James Clavell A NEMES HZ I.

ktet

Hbradknt ajnlom e knyvet felsge II. Erzsbetnek, Britannia kirlynjnek, s az koro ngkongon l embereknek. Krhozat ellensgeikre.

Ez persze regny. A benne szerepl emberek s cgek a kpzelet szlttei, s ha olykor eml tetnek is egy-egy hongkongi vagy zsiai emberre, illetve cgre, az nem az r szndka szeri nt val. Egyszersmind itt szeretnk bocsnatot krni minden hongkongi jantl - Hongkong mi nden lakjtl - amirt trendeztem gynyr vrosukat, amirt egyes esemnyeket kiragadtam ontextusukbl, amirt olyan embereket, helyszneket, utckat, cgeket s esemnyeket talltam , amelyek remlhetleg ltezknek tnnek, de amelyek a valsgban sohasem lteztek, mivel ez alapjban vve mese ELJTK 1960. jnius 8. 23 ra 45 perc

Ian Dunrossnak hvtk, s a szakad esben vatosan kanyarodott be reg MG-jvel a hongkong tengerparton magasod Struan Building mellett hzd Dirks Streetre. Vad, stt jszaka vol Szerte az egsz kolnin - itt, Hongkong szigetn, odat az bln tl, Kowloonban s az j Te , amelyek mr a knai szrazfldn terlnek el - szinte teljesen elnptelenedtek az utck, mi n teremtett llek menedket keresett magnak. A Mary nev tjfunt vrtk. A kilences szm vi lzst kora este adtk ki, de a ktezer kilomter hosszan elnyjtz viharfront els szztven lcvan kilomteres sebessg szllksei mris idertek, vzszintes pszmkban hajtottk az es s a hegyoldalaknak, amelyek kalyibavrosaiban tzezrek vrakoztak meglapulva, kiszolglt atottan.

Dunross lasstott, erltette a szemt; az ablaktrlk nem tudtak megbirkzni a patakokban ml esvel. A szl tpte-ciblta a kocsi vszon tetejt. Aztn egy pillanatra kitisztult a Dirks Street vgn, kzvetlenl eltte hzdott a Connaught Road a parti stny s a vdg Aranykomp kiktpletnek kocka alak tmbje. Ezeken tl pedig ott hullmzott a tgas, jl erbl, vizn vagy flezer haj, jl felksztve a viharra, kivetve minden horgonyt.

Szemben a stnyon egy elrvult bdt kapott fel egy szlroham: nekivgta egy parkol aut darabokra trte, majd aut s bd jobbra- balra sznkzva kisiklott a kpbl. Dunrossnak na ers csuklja volt, szilrdan tartotta a kormnyt, az egsz kocsit megreszkettet lgrvnybe MG rgi, de jl karbantartott jrm volt, feltunningolt motorral, tkletes fkekkel. Dunros kiss kalimpl szvvel kivrt egy kicsit - szerette a vihart - aztn vatosan flhajtott a jrdra, s egszen kzel az plethez, anna ykban leparkolt s kiszllt.

Szke, kkszem, negyven-egynhny ves, szikr, izmos frfi volt, divat eskpeny s sa a. gy is elztatta az es, mire a mellkutcn vgigsietve, majd a sarkon befordulva odart a huszonkt emeletes plet fbejrathoz. Az risi kapu fltt a Struan-cmer dszlett: Skci fondott ssze rajta Kna zld srknyval. Dunross vett egy mly llegzetet, flment a szle elpett. - J estt, Mr.Dunross - ksznttte a knai ports. - A tajpan hvatott

- Igen, uram - a ports megnyomta neki a lift gombjt.

Amikor a lift megllt, Dunross keresztlment a kis eltren, kopogott, s belpett a tetl ks nappalijba. - J estt, tajpan - mondta hvs udvariassggal.

Alastair Struan a szpmv kandallnak tmaszkodva vrta. Nagydarab, vrs kp, polt meg olt, sz, enyhn pocakosod, tl a hatvanon, s mr tizenegy esztendeje uralkodott a Struan csald fltt. - Iszol? - intett az ezstvdrben behttt Dom Prignon fel.

- Ksznm. - Dunross eddig mg sohasem jrt a tajpan magnlakosztlyban. Elegns knai l kkal berendezett, tgas szobban voltak. A padlt szp sznyegek fedtk, a falakon rgi olajf stmnyek fggtek, a cg els klippereit s gzhajit brzoltk. A hatalmas panormaablakok, t normlis krlmnyek kztt Hongkongot, az blt s Kowloont lehetett ltni, most feketk v tblikat keskeny espatakok cskoztk. Dunross tlttt. - Egszsgnkre - mondta kimrten.

Alastair Struan hasonl hvssggel biccentett, s vlaszkppen megemelintette a pohart. - K an jttl. - Ha az ember t perccel korbban jn, mg pontos. Vagy nem erre tantott mindig apa? Olya n fontos, hogy pontban jflkor tallkozzunk? - Igen. Ez is hagyomny. Dirk hagyomnya.

Dunross belekortyolt a borba, s sztlanul vrakozott. A rgi hajra hangosan ketyegett. Dunross egyre idegesebb lett, nem tudta, mire szmtson. A kandall fltt egy fiatal lny eskvi portrja fggtt. Azt a Tess Struant brzolta, aki tizenhat ves korban ment frjhe ptjnak, Dirk Struannak a fihoz, Culumhoz, a msodik tajpanhoz. Nzegette a festmnyt. Az ablaktblkat szlroham rezegtette meg. - Micsoda ronda jszaka mondta Dunross. Az idsebb frfi nem szlt, csak egy megrov pillantst vetett r. A csend egyre mlylt. Aztn nyolcat ttt az reg ra, jflt jelzett. Kopogtak az ajtn. - Tessk - mondta Alastair Struan megknnyebblten, hogy elkezdhetik vgre. Lim Csu, a tajpan szolgja nyitott ajtt, majd flrellt, hogy bebocsssa Phillip Chent, S truank compradorjt. - dvzlm, Phillip. Pontos, mint mindig - mondta Alastair Struan. Prblt kedlyes hangot m egtni. - Pezsgt?

- Ksznm tajpan, krek. J estt, Ian Struan Dunross - fordult Phillip Chen szokatlan s zertartsossggal a fiatalabb frfi fel. A legjobb krk angolsgval beszlt. Kzel jrt m ez, s sokkal inkbb ltszott knainak, mint eurpainak. Jvgs, vilgos br, sz haj, ki siai frfi volt, koromfekete knai szemekkel. - Rmes egy jszaka, ugye?

- Valban az, Chen bcsi - felelte Dunross a knaiaknl szoksos udvarias megszltsi for asznlva Phillippel szemben, akit ppgy szeretett s tisztelt, mint amennyire megvetett e nagybtyjt, Alastairt.

- Azt mondjk, ez a tjfun klnsen cefet lesz. - Alastair Struan finom vegpoharakba tl te a pezsgt. Elszr Phillip Chennek nyjtott oda egyet, aztn Dunrossnak. - Egszsg!

Ittak. Az ablakokat jabb esroham rzta meg. - rlk, hogy nem hajn tltm a mai jszak ta elgondolkodva Alastair Struan. - Szval itt van ht megint, Phillip. - Igen, tajpan. Megtiszteltets szmomra. Nagyon nagy megtiszteltets. - rzkelte a kt frfi kztti feszltsget, de nem trdtt vele. Az ilyesmi teljesen termszetes, gondolta,

r a Nemes Hz tajpanja truhzza hatalmt. Alastair Struan megint belekortyolt a poharba, zlett neki az ital. Csak nagy sokra szlalt meg. Tudod, Ian, az is a szoksokhoz tartozik, hogy amikor a tajpan tadja a cget a kvetkez tajpannak, mindig jelen van egy tan is. Ez a tan mind ig s kizrlag a mindenkori compradornk. Hnyadszor is tanskodik most, Phillip? - Ezzel egytt negyedszer, tajpan. - Phillip csaknem valamennyinket ismer, sok titkunk tudja. Igaz, reg bartom? - Ph illip Chen csak mosolygott Bzz benne, Ian. A tancsai aranyat rnek. Megbzhatsz benne.

Mr amennyire egy tajpan megbzhat brkiben is, gondolta komoran Dunross. - rtem. Al astair Struan letette a pohart. - Elszr is hivatalos formban flteszem neked a krdst, I n Dunross Struan: akarsz-e a Struan cg tajpanja lenni? - Akarok. - Megeskszl-e Istenre, hogy a most kvetkez hivatalos aktust titokban tartod, s nem fe ded fel, csak az utdod eltt? - Eskszm. - Mondd vgig az egsz mondatot.

- Eskszm az l Istenre, hogy a most kvetkezket titokban tartom, s nem fedem fel, csak a utdom eltt. - Fogd. - A tajpan egy idtl megsrgult pergament nyjtott t Dunrossnak. - Olvasd hangos an.

Dunross a kezbe vette. Szlks betkkel rtt, de tkletesen olvashat iromnyt ltott. A pillantott: 1841. augusztus 30. Vgigsajgott rajta az izgatottsg. - Ez Dirk Struan kzrsa?

- Az. Nagyjbl-egszben Egy rszt a fia, Culum Struan rt hozz. Termszetesen vannak r iink, ha netn valami baja esne. Olvasd!

"Ezen testmentumom ktelez rvny mind az utnam kvetkezend tajpanokra, kiknek is az , Dirk Struan ltal, a Struan Hz megalaptja ltal elrott mdon, hangosan s tank eltt f olvasniok ezen testmentumot, majd ennek utna, mieltt mg rkmbe lpnnek, szent eskvs fogadniok, hogy a testmentumban foglaltakat megtartjk, s az abban foglalt titkokat egsz ltkn t hven rzik. Mindezt az oly kvnatos folyamatossg fenntartsnak cljbl segljem utdaimat mindazon gond s bajokon, melyek az elkvetkezend esztendk sorn az ltal m ontott vr, becsletbeli adssgaim s mind azon mdszerek ltallthatatlansga folytn, mel onosak itt Knban, mely orszggal eljegyeztk magunkat s mely minden ktelyen fell uniclis e fldn, rjuk hrulnak majd. me ht vgakaratom: Elsbben. Egyszerre csak egyetlen tajpan lehet, ki teljes korltlan hatalommal br a Hz felett; tetszse szerint fogadhat, el s bocsthat el brkit;

alantasa nki mindahny kapitny, haj s cg, brhol lgyenek is. A tajpan rkkn magnyos, k rme s mindazonltal teherje is. Nyugodalma, s testi psge fltt a Hz mindenik tagja k rkdni. Brmi parancsot tgyen is, az gy legyen. A Hzban sosem alakthat tancs, elnks click, melynek ltrejttekori clzatja, hogy hatrt szabjon a tajpan mindenekre kiterjed hatalmnak.

Msodjra. Midn a tajpan brmely hajnknak tatfedlzetre hg, lszen ott a parancsnok, kapitny: parancsol, mint hajs, s mint admirlis. Mieltte brki is kapitnynak lenne lltv

melyik hajnkra, ezen trvnyre fl kell t esketni Isten eltt.

Harmadjra. A tajpan egymaga vlasztja utdjt, m csak a hat ft szmll bels kamarbl egyike a compradornk, ki, mg ll a vilg, mindig a Chen Hz valamely tagja legyen. A tbb i t frfi mind rdemes legyen a tajpani mltsgra, egytl egyig becsletes s tisztessges egyszersmind mr legalbb teljes t esztendeje hven szolglta volt Kna-jrknt a Nemes Hz zen fell llekben egszsges. E frfiknak keresztnyeknek s szletsk, avagy frigyk jog hoz tartozknak lennik szksges, miben sem a magam, sem Robb csm kzvetlen sarjai nem sz hatnak elnnyel - hacsak llhatatossguk s ernyeik a tbbinek elbe nem soroljk ket. Ha a pan gy kvnja, ezen bels kamara lehet neki tancsadja, mde ismtelten leszgezem: a tajp ksa a bels kamara minden egyes tagjval szemben hetet szmol.

Negyedszer. Ha netn a tajpan tengerbe vsz, csatban elesik, vagy hat holdhnapra ny oma vsz mieltte mg utdjt kijellte volna, utdot a bels kamara vlaszt ennen tagjai kz s kamara minden tagjnak egy voksa van, nem vve kzbk a compradort, kinek is ngy. Ilyet yek kztt a tajpant trsai eltt kell felesketni, s mind kik a nylt szavazskor ellene vok soltak, azonnal s mindennem krptls nlkl rk idkre kiakolbltandk a Hzbl.

tdszr. A bels kamara tagjainak kivlasztsa, illetleg onnani eltvoltsuk csak a taj - kedvn mlik. Visszavonulsakor a tajpan, minek idejt enmaga llaptja meg, a Hz vagyonb gfennebb tz szzalkot vihet magval, melybe is a hajk nem szmllhatk bele soha, mert haj kapitnyaik s legnysgk a mi ltet ad elemnk, s jvendnk zloga.

Hatodszor. Compradornak csakis olyan ember vlaszthat, akire a tajpan rmondja az me nt. A compradore mg megvlasztsa eltt kteles rsbani nyilatkozatot tenni, mely szerint a eti magt a trvnynek, hogy brmikor, brminm magyarzatok nlkl elmozdthat tisztjbl, y kvnja, flrell.

Vgezetl. A tajpan maga vlasztotta utdjt a compradore szne eltt eskesse fl, mgpedi n szavakkal, melyeket tulajdon kezem ltal rttam csaldi Biblinkba, az r. 1841. esztend eje augusztus havnak tizenharmadik napjn."

Dunross fjt egyet. - Az alrs Dirk Struan, tanknt pedig Ezeket a piktogramokat nem tudo kihvelyezni, nagyon rgimdiak.

Alastair Struan Phillip Chenre nzett, aki gy szlt: - Az els tan az n nagyapm nevel a, Csen Seng-arn, a cg els compradorja. A msodik a nnikm, apm nagynnje, Csung Zsin Me j. - Szval igaz a legenda! - mondta Dunross. - Rszben - felelte Phillip Chen. - Krdezze meg Sarah nnikmet. Most, hogy n lett a tajpan, sok titkot fog megtudni tle. Sarah nnikm idn lesz nyolcvanngy esztends. Nagyon jl emlkszik a nagyapmra, Sir Gordon Chenre, s ugyangy Duncan s Kate TChungra, akik Me jmej Dirk Struantl fogant gyermekei. Ht igen rengeteg dologra emlkszik.

Alastair Struan odament lakkozott rasztalhoz, s vatosan flemelte a slyos, ttt-kop iblit. Fltette a szemvegt. Dunross rezte, hogy a tarkjn meredezni kezdenek a rvidre n hajszlak.

- Mondd utnam. n, Ian Dunross, a Struan kln tagja s keresztny ember, Istenre eskszm Alastair McKenzie Duncan Struan, a tizenegyedik tajpan s Phillip TChung Sheng Chen , a negyedik compradere eltt, hogy a vgakaratnak, melyet sznk eltt itt, Hongkongon ol vastam fel, engedelmeskedem, hogy a Hzat tovbbra is Hongkonghoz s a knaiakkal valkere skedshez ktm, s hogy mg tajpan leszek, zleti gyeim kzppontja mindig Hongkong leend; e tovbb Isten szne eltt, hogy mind a felelssget s becsletszra tett greteket, melyeke Struan tett rk bartjnak, a Zsin-kua nven is ismeretes Csence Zsin-arnak, illetleg az leszrmazottainak, tvllalom; tovbb - Mifle greteket?

- Vakon eskszl Istenre, ahogy minden tajpan tette! Hamarosan megtudod, mit rkltl. - s ha nem teszem? - Erre ismered a vlaszt!

Az escseppek vadul doboltak az ablakvegen, Dunross szmra gy rmlett, ugyanolyan heve ssggel, mint ahogy a szve drmbl a mellben a gondolatra: micsoda rltsg egy ilyen meg a belemenni. De tudta, hogy mskpp nem lehet tajpan, gy ht kimondta a szavakat, vllalt a a ktelezettsgeket Isten eltt, s ismtelte tovbb, amit felolvastak neki.

" tovbb, hogy minden hatalmamat arra fogom hasznlni, minden lehet mdon azon fogok f adozni, hogy cgnk tovbbra is az Els zlethz, zsia Nemes Hza legyen; Istenre eskszm, ndent elkvetek annak rdekben, hogy tnkretegyem s kiseprzzem zsibl a Brock s Fiai ne asgot s klnskpp annak alaptjt, ellensgemet, Tyler Brockot, fit, Morgant, az rk ottaikat. Ezen fogads all csak Tess Brock, Culum fiam felesge s az leszrmazottaik kiv elek " Dunross megint elhallgatott.

- Ha majd befejezted, annyit krdezhetsz, amennyit csak akarsz - mondta Alastair S truan. - Fejezd be! - Rendben van. "Vgezetl: eskszm Isten eltt, hogy utdomat ugyangy felesketem a vgakara eljes tartalmra. Isten engem gy segljen!" A csendet mr csak az vegen dobol escseppek h ngja trte meg. Dunross rezte, hogy megizzadt a hta. Alastair Struan letette a Biblit, s levette a szemvegt. - Ezzel ht megvolnnk. - Sze rtartsosan kezet nyjtott. - Szeretnk elsknt gratullni, tajpan. Ha szksged volna rm, n llok rendelkezsedre.

- Megtiszteltets szmomra, hogy n lehetek a msodik gratull - mondta ugyanolyan szertart osan s enyhe fhajtssal Phillip Chen. - Ksznm. Dunrossban risi volt a feszltsg. - Azt hiszem, mindnyjunknak jlesne valami innival - mondta Alastair Struan. - En gedelmeddel majd n tltk - fordult Dunross fel kimrt udvariassggal. - Phillip? - Krek, tajpan. Egy - Mr Ian a tajpan. - Alastair Struan kitlttte a pezsgt, s az els poharat Dunrossnak n yjtotta, - Ksznm - mondta Dunross - zlelgetve a bkot. Tudta, hogy semmi nem vltozott. - A Nemes Hzra - mondta, s felemelte pohart.

Mindhrman ittak, aztn Alastair Struan egy bortkot vett el. Itt a levelem, amelyben lemondok arrl a hatvan-egynhny elnki, igazgati s igazgattancsi pozcirl, amely a t szt velejrja. Ezekben a tisztsgekben ugyanilyen automatikusan a helyemre kerlsz. A s zoks gy diktlja, hogy mostantl n legyek a londoni lenyvllalatunk elnke Persze ezt a brmikor megszntetheted. - Ezennel megszntetem - vgta r Dunross. - Ahogy hajtod - dnnygte az ids frfi, de a nyaka belevrsdtt. - Azt hiszem, az edinburghi First Central Bank elnkhelyetteseknt nagyobb hasznra lehetnl a cgnek. Alastair Struan les pillantst vetett Dunrossra. - Ezt mibl gondolod ?

- Szksgem lesz segtsgre. A Struan cg jvre rszvnytrsasgg alakul. A kt msik dbbe icsoda? - Rszvnytrsasgg alakulunk.

- Szzharminckt esztendeje magntrsasg vagyunk! - harsogta az ids frfi. - Magassgos en a mennyekben! Ht nem mondtam el neked szzszor, hogy pp ebben rejlik a mi ernk? Ne m kellenek neknk semmifle istenverte rszvnyesek meg ms kvlllk, akik llandan belet at a magngyeinkbe! - Egszen kivrsdtt az arca, alig tudta fken tartani magt. - Ht ne ltl rm?

- Dehogynem. Nagyon is - felelte Dunross mindenfajta rzelemtl mentes hangon. De az egyetlen lehetsgnk a fennmaradsra az, ha rszvnytrsasgg alakulunk. Csak gy tud szerezni azt a tkt, amelyre szksgnk van. - Beszljen vele, Phillip. Prblja meg valahogy szre trteni. A compradere ideges hang on megszlalt. - s mennyiben rinti ez a Chen Hzat?

- Az eddigi compradore rendszer a mai estvel vget rt. - Dunross ltta, hogy Philli p Chen arca elfehredik, de folytatta. - Magara vonatkozlag van egy tervem Le is rt am. Mindent megvltoztat, mgsem vltoztat semmin. Hivatalosan tovbbra is maga lesz a c ompradore, nem hivatalosan azonban ms lesz a tevkenysgi kre. A leglnyegesebb vltozs, a i magt rinti, az az, hogy amg most vente krlbell egymillit keres, tz v mlva hsz-, edig krlbell harmincmilli ti majd a markt. - Lehetetlen! - robbant ki Alastair Struan.

- A pillanatnyi vagyonunk krlbell 20 milli amerikai dollrt r. Tz ven bell 200 mil melkedik, tven ven bell pedig, ha a zsosz is gy akarja, 400 millira. Az ves forgalmunk pedig el fogja rni az egymillirdot. - Te megrltl - mondta Alastair Struan.

- Nem rltem meg. A Nemes Hz nemzetkzi cg lesz rkre elmltak mr azok az idk, amik upn egy hongkongi kereskedhz volt. - A keserves mindensgit, emlkezz az eskdre! A mi kzpontunk Hongkong! - Nem fogom elfelejteni. s most halljam: mifle ktelezettsgeket rkltem Dirk Struantl?

- Ott van minden a pnclszekrnyben. Egy lepecstelt bortkban, amelyre az van rva: "V arat". Ott van a Boszorkny-fle "tbaigazts leend tajpanok szmra". - Hol a pnclszekrny?

- A dolgozban. A Nagy Hzat brzol festmny mgtt. - Alastair Struan savany kppel a knyon ll ra mellett hever bortkra mutatott. - Abban van a kulcs meg a mostani kombin persze majd megvltoztatod. A szmokat rd le, s tedd be a bankba valamelyik tajpani m agnszfbe, baleset esetre. Az egyik kulcsot add oda Phillipnek. - A szablyaink szerint - szlalt most meg Phillip Chen - amg n l, a bank kteles megtaga dni a kinyitst. - A kvetkez krds: Tyler Brock s fiai. Tudomsom szerint azokat a nyomorultakat mr vagy zz esztendeje eltrltk a fld sznrl.

- El, ami a trvnyes figi leszrmazottakat illeti - mondta Alastair Struan. - Dirk S truan azonban bosszll termszet volt, s bosszja a sron tl is l. A pnclban tallsz e amely Tyler Brock leszrmazottainak napraksz nvsort tartalmazza. Egsz rdekes olvasmny, ugye, Phillip?

- Elg rdekes.

- Rothwellkrl, Tommkrl, Yadegarrl meg a pereputtyrl tudsz. De szerepel a listn Tus is, br nem tud rla, aztn Jason Plumm, Depford-Smyth lord; s mindenekeltt: Quillan Go rnt. - Az ki van zrva! - Gornt nemcsak legnagyobb ellensgnk, a Rothwell-Gornt tajpanja, hanem Morgan B rock kzvetlen leszrmazottja is, noha csak balkzrl. az utols Brock. - De ht azt lltja, hogy Edward Gornt, egy amerikai Kna-jr volt a ddapja.

- Ez gy is van. Viszont Edward igazi apja Sir Morgan Brock volt; az anyja pedi g Kristian Gornt, egy virginiai szlets amerikai lny. Persze ezt titokban tartottk, a jobb krk akkor se voltak elnzbbek, mint manapsg. Amikor 1859-ben Sir Morgan a Brock cg tajpanja lett, elhozatta Virgnibl trvnytelen fit, trstulajdonosi rszt vsrolt neki amerikai kereskedhznl, a sanghaji Rothwell s Trsainl, aztn megprbltak tnkretenni mi is hjn sikerlt is nekik Annyi bizonyos, hogy Culum Struan hallt k okoztk. De aztn j lin s Boszorkny Struan, akik vz al nyomtk Sir Morgant, s sztzztk a Brock s Fiait. E ornt sose bocstott meg neknk, s a leszrmazottai se fognak. Lefogadom, hogy nekik is van valamifle szerzdsk az alaptjukkal. - Gornt tudja, hogy mi tudjuk?

- Nem tudom. Viszont az ellensgnk. A csaldfja a tbbiekvel egytt ott van a pnclsze n. Az n nagyapm jtt r a dologra, egszen vletlenl, kilencvenkilencben, a bokszerlzads e tjn. Nagyon rdekes nvsor ez, Ian. Szmodra fkpp egyvalaki. a feje a

Hirtelen heves szlroham rzkdtatta meg az pletet. A mrvnyasztalon ll kis elefntcs agvnyok egyike felborult. Phillip Chen idegesen fellltotta. Mindhrman az ablakokra p illantottak, nztk, milyen gyomorfelkavaran torzul tkrkpk a szl feszegette hatalmas v n. - Tjfun! - suttogta Phillip Chen. A homlokn verejtk gyngyztt.

- Az. Llegzetvisszafojtva vrtk, mg az "rdgi szl" lecsillapodott. A szlrzsa mind kez szllksek mindenfajta rendszer nlkl kvettk egymst, s nha elrtk a ktszznyolc essget is. Pusztuls jrt a nyomukban. A szl rohama albbhagyott. Dunross odament a baromterhez, megnzte, megkocogtatta. 980 ,3. - Mg sllyed - mondta. - Jzusom.

Dunross szemt sszehzva nzett ki az ablakon. Az espatakocskk szinte vzszintesen foly ak. - A Lasting Cloudnak holnap este kell megrkeznie.

- Igen, de most valahol a Fl-szigetek krnykn lehet. Moffat kapitny vatosabb annl, min ogy ebbe belefusson - mondta Struan. - Szerintem nem. Moffat szereti betartani a menetrendet. Ez a tjfun nem volt b elekalkullva. Utastanod kellett volna. - Dunross elgondolkodva belekortyolt a pezs gjbe. - Jobb, ha a Lasting Cloud nem keveredik ilyesmibe. Phillip Chen kirezte hangjbl az elfojtott dht.

- Mirt? - Mert rajta van az j szmtgpnk, valamint ktmilli font rtk gzsugr hajtm. s egalbbis a hajtmvek nincsenek. - Dunross Alastair Struanra nzett

Az ids frfi vdekez hangon vlaszolt. - Csak gy lehetett, klnben nem kaptuk volna me fuvart. A hajtmvek ti clja Kanton, a vrs Kna. Te is tudod Phillip, hogy az ilyen ruk nem lehet biztostani.

Phillip Chen csak nmi sznet utn szlalt meg. - n gy tudtam, hogy az j szmtgp csak m ezik. - gy is volt, de sikerlt kisrgetnem - mondta Alastair. - s kinek a nevre szlnak a hajtmvek paprjai? - krdezte Phillip Chen. - A minkre.

- Ez roppant veszlyes. - Phillip Chen nagyon ideges volt. - n nem rt egyet vlem, Ian ? Dunross nem felelt. - Klnben nem kaptuk volna meg a megbzst - mondta Alastair Struan mg az elbbinl is i gerlkenyebben. - Ha ez sikerl, megduplzzuk a pnznket, Phillip. Szksgnk van a pnzre. eg mg ennl is nagyobb szksge van a hajtmvekre, ezt fehren-feketn a tudomsomra hoztk r a mlt hnapban Kantonban jrtam. Neknk pedig szksgnk van Knra ezt is vilgosan rt

- Igen, na de ht tizenktmilli egyetlen hajn ez risi kockzat - ragaszkodott llspontj lip Chen.

Dunross megszlalt. - Brmilyen zletet sikerl elhalsznunk a szovjetek orra ell, az el ynkre vlik. Egybknt pedig mr benne vagyunk. Valamit elkezdtl mondani az elbb arrl a n rl, Alastair, hogy szerepel rajta valaki, akirl tudnom kell. - hogy a feje a - A Marlborough Motorsnak. Nocsak - mondta Dunross, s kesernysen elmosolyodott. - Mindig is utltam azokat a di sznkat, az apt is meg a fit is. - Tudom. - Szval. Nikklink Tyler Brock leszrmazottai? Nem fog sokig tartani, mire kihzhatju k ket a listrl. Helyes. Remek. Tudjk, hogy rajta vannak Dirk Struan lajstromn? - Nem hiszem. - Az mg jobb.

- Mi van ebben olyan j? Te csak azrt gylld az ifjabbik Nikklint, mert legyztt tged lastair Struan dhsen Dunross fel bktt mutatujjval. - Legfbb ideje, hogy abbahagyd az ersenyzst. Hagyd csak meg szpen a hegyi versenyeket, meg a macaui nagydjat a flprofi knak. Nikklinknek tbb idejk van a kocsikra, nekik az az letk, rd viszont ms, jval fon abb versenyek vrnak. - A macaui nagydj amatr verseny, s azok a disznk csaltak tavaly. - Ez sosem bizonyosodott be Felrobbant a kocsid motorja. Rengeteg motor robban fe l, Ian. Egyszeren csak rossz zsoszod volt. - Megbabrltk a kocsimat. - Ez sem bizonyosodott be soha! Az Isten szerelmre, mg te beszlsz rossz vrrl? Vann

ak dolgok, amelyekben ugyanolyan ostoba vagy, mint maga rdg Struan! - Csakugyan? - Csakugyan. s

Phillip Chen gyorsan kzbevgott, nem akarta, hogy a kt Struan sszevesszen Ha annyi ra fontos ez az gy, krem, engedjk meg, hogy megprbljam kiderteni az igazsgot. Vannak o yan forrsaim, amelyekhez nk nem tudnak hozzfrni. Knai bartaim biztosan tudnak rla, tu uk kell, rla, ha Tom vagy a fiatal Donald Nikklin benne volt a dologban. Termszete sen - tette hozz vatosan - ha a tajpan tovbbra is versenyezni kvn, akkor az csak rajta mlik. Igaz, Alastair?

Az ids frfi uralkodott magn, de a nyaka mg mindig vrs volt. - Igen, ahogy mondod. n mgis azt tancsolom, Ian, hogy hagyd abba. Most majd mg inkbb megprbljk kitrni a nyaka . k ugyanis legalbb annyira utlnak tged. Mint te ket. - Vannak mg msok is a listn, akikrl azonnal tudomst kell szereznem?

- Nincsenek - felelte nmi hallgats utn Alastair Struan. Kibontott mg egy veg pezsgt , s mikzben tlttt, folytatta. - Most mr a tid minden Minden rm, minden teher. rlk, attam neked a batyut. Ha majd tnzed a pnclszekrny tartalmt, mindent tudni fogsz: a jt s, a rosszat is. - Egy-egy poharat nyjtott oda a kt msiknak, s is belekortyolt az it alba. - Magassgos g! Nem hiszem, hogy ennl jobb pezsg valaha is kszlt volna Franciaors ban. - n sem - mondta Phillip Chen.

Dunross gy tartotta, hogy a Dom Prignon tl drga s tlrtkelik, s tudta, hogy az 54-es n klnsebben j vjrat. De nem szlt.

Alastair Struan odament a baromterhez. 979,2-t mutatott. Csnya viharnak nznk elbe. Na, mindegy. Claudia Chennl van szmodra egy dosszi, Ian, abban vannak a fontos gyek , meg a rszvnyeink teljes listja - a nvleges tulajdonosok nevvel egytt. Ha brmi krds lna, holnaputn dlig keress meg vele, mert akkor indulok Londonba. Claudit gondolom, megtartod. - Termszetesen. - Phillip Chen utn Claudia Chen volt a msodik lncszem, amely sszek apcsolta az egymst kvet tajpanokat. A tajpan titkrnjeknt dolgozott, Phillip Chen harma d- vagy negyedfok unokahga volt. - s mi a helyzet a bankunkkal a Victoria Bank of Hongkong and China-val? Nem tudom , mennyi a pontos vagyonrsznk.

- Ezt mindig csak a tajpan tudhatja. Dunross Phillip Chenhez fordult. - Magnak me nnyi a vagyonrsze? A strmanokkal egytt. A compradore megdbbent. Ttovzott. - A jvben a maga vagyonrszt a minkkel egytt fogom hasznlni a szavazsokkor. - Dunro mern nzte a compradort. - Most rgtn tudni akarom, ezenfell holnap dlig vrok egy hivat s nyilatkozatot, amelyben a szavazati jogt egyszer s mindrkre truhzza rm s a mindenko tajpanra, ezen fell, arra az esetre, ha netn el akarn adni, opcit ad neknk a rszvnyeir . A csend egyre mlylt.

- Nzze, Ian - kezdte Phillip Chen - azok a rszvnyek Eltkltsge megingott Dunross a ereje eltt. - Hat szzalk valamivel tbb, mint hat szzalk. Meg megrom a nyilatkozatot. - Nem fogja megbnni. Dunross most Alastair Struan fel fordult. Az ids frfi szve ki hagyott egy temet. - Mennyi a mi rsznk? s mennyi van strmanok nevn?

Alastair habozott. - Ezt csak a tajpan tudhatja. - Termszetesen. A mi compradornk azonban tkletesen megbzhat - felelte Dunross, hogy arcot adjon az ids eurzsiainak, mivel tudta, nagyon fjhatott neki, hogy egy msik em ber jelenltben rknyszertette az akaratt. - Mennyi? - Tizent szzalk mondta Alastair Struan.

Dunross leveg utn kapkodott, Phillip Chen szintn. Magassgos risten a mennyekben! szeretett volna kiltani Dunross - tizent szzalkunk van s hozz mg Phillip hat szzalk eked nem volt annyi eszed, hogy ezt a rszt, ami minden bizonnyal a legnagyobb a rs zvnyesek kztt, arra hasznld, hogy nagyobb tkt szerezz vele, mikor mr majdnem csdbe me ? Ehelyett azonban csak kinyjtotta a kezt a palackrt, kitlttte a hrom pohrba a mg meg adt pezsgt. Ezalatt nmileg lecsillapodott a szvverse.

- Helyes mondta rzelmektl mentes hangon. - Remltem is, hogy egytt mg ersebbek lesz , mint eddig brmikor. - Belekortyolt az italba. - Elrehozom a zrtkr gylst.

A kt msik felkapta a fejt. A Struan, a Rothwell-Gornt cg s a Victoria Bank tajpanj ai, br rivlisok voltak, 1880 ta minden esztendben titkos tallkozra jttek ssze, hogy m itassk a Hongkong s zsia jvjt illet dolgokat. - Lehet, hogy nem fognak beleegyezni - mondta Alastair. - Ma reggel mindenkinek telefonltam. Megllapodtunk, hogy htfn reggel kilenckor itt t allkozunk. - A banktl ki jn? - Havergill, a vezrigazgat-helyettes Az reg szabadsgon van, pillanatnyilag Japnban tartzkodik, onnan meg Angliba megy. Dunross arca megkemnyedett. - Knytelen leszek ve le berni. - Paul rendes gyerek - mondta Alastair. - lesz a kvetkez nagyfnk. - Ha rajtam mlik, akkor nem - mondta Dunross. - Ugye, n sose kedvelte Paul Havergillt, Ian? - krdezte Phillip Chen. - Sose. Tl szk ltkr, tl hongkongi, tl idejemlt s tl fontoskod. - s nnel szemben az n apjt tmogatta.

- Igen. De nem ez az oka annak, hogy mennie kell, Phillip. Azrt kell mennie, m ert a Nemes Hz tjban ll. Paul tlsgosan konzervatv, tlsgosan nagylelk az Asian Prope rnt, s azt hiszem, titokban a Rothwell-Gornt szvetsgese. - Nem rtek egyet - mondta Alastair.

- Tudom. De neknk pnzre van szksgnk, hogy terjeszkedjnk, s n meg akarom szerezni e a pnzt. Teht nagyon komolyan fel akarom hasznlni a huszonegy szzalkomat. - Odakint ersdtt a vihar, de egyikkn sem ltszott, hogy szrevenn. - n nem tancsolnm, hogy belekssn a Victoriba - mondta komolyan Phillip Chen. - n sem - mondta Alastair Struan. - Nem fogok rszllni - ha a bankom hajland egyttmkdni velem. - Dunross egy percig az espatakocskkat figyelte Egybknt Jason Plummot is meghvtam.

- Mi az rdgnek? - krdezte ismt elvrsd nyakkal Alastair Struan. - Kztnk s az cge, az Asian Properties kztt - Plumm rajta van Dirk listjn, s a lehet legteljesebb mrtkben szemben ll velnk.

- Ngynk kzl neknk van a legnagyobb szavunk Hongkongban, s - Dunross elhallgatott, m rt e pillanatban ers hangon megszlalt a telefon. Mindhrman a kszlkre nztek. - Most mr a tid, nem nekem szl mondta kesernysen Alastair Struan. Dunross flvette a kagylt - Dunross. - Egy pillanatig hallgatott, majd azt mondt a: - Nem. Mr. Alastair Struan mr visszavonult, n vagyok a Struan cg tajpanja. Igen. Ian Dunross. Mi van abban a telexben? - Megint hallgatott. - Igen. Ksznm. Letette. Csak nagy sokra szlalt meg. - A tajpeji irodnk. A Lasting Claud Tajvan s zaki partjai kzelben elsllyedt. A jelek szerint nincs tll SZOMBAT 1963. augusztus 18.

20 ra 45 perc

A Rendrtiszt az informcis pult egyik sarknak tmaszkodva, feltns nlkl figyelte a m eurzsiait. Knny tropikl ltnyt, fehr inget s rendrsgi nyakkendt viselt. A ragyogan repltri csarnokban nagyon meleg volt, a leveg prs s mindenfle szagokkal terhes, s min indig, most is lrms knaiak tolongtak benne, frfiak, nk, gyerekek, csecsemk. Rengeteg k antoni, nhny zsiai, egy-kt eurpai. - Ffelgyel r!

Az informcis pult mgtt l lnyok egyike egy telefonkagylt nyjtott fel. - nt keres - mondta a lny, s bjosan elmosolyodott: fehr fogsor, fekete haj, ferde metszs szemek, hibtlan, aranyfny br. - Ksznm - mondta a rendrtiszt, szrevve, hogy a lny kantoni s j itt. Nem zavarta, a lny mosolya res, semmi sem rejlik mgtte, legfeljebb valami trgr kantoni kifejezs. essk szlt bele a telefonba. - Armstrong ffelgyel r? Itt a torony. A Yankee 2 pp most szllt le. Pontosan rkezett. - Mg mindig a tizenhatos kapu? - Igen. Hat perc mlva ott fog llni eltte.

- Ksznm. - A nagydarab Robert Armstrong a pulton thajolva a helyre tette a kagylt. zrevette a lny hossz lbait, tompornak domborodst a kiss tl szk, egyenruhaknt viselt zamban, s egy pillanatra eltndtt, vajon milyen lehet az gyban. - Hogy hvjk? - krdezte tudta, hogy a knaiak nagyon nem szvesen mondjk meg a nevket egy rendrnek, fleg egy eu rpainak. - Mona Leung, uram.

- Ksznm, Mona Leung. - Armstrong, aclkk szemt a lnyra szegezve, odabiccentett neki.

Ltta, hogy a lnyon a neheztels gyenge hullma fut vgig. Ez tetszett neki. A tidbe is gondolta, majd ismt prdja fel fordtotta figyelmt. John Chen, az eurzsiai, az egyik kijratnl llt - egyedl. Ez meglepte Armstrongot. s az is, hogy a frfi ideges. John Chen ltalban maga volt a nyugalom szobra, most azon ban pillanatonknt nzett az rjra, aztn fel az rkezseket jelz tblra, majd megint az Mg egy perc, aztn kezdjk, gondolta Armstrong.

Keze a zsebe fel mozdult cigarettrt, aztn eszbe jutott, hogy kt hete, a felesgnek szletsnapi ajndkknt, felhagyott a dohnyzssal. gy aztn csak kurtn elkromkodta mag mlyebbre dugta nadrgzsebbe.

Az informcis pult krl ztt tekintet utasok s fldi utasksrk siettek, nyomakodtak tek, millinyi dialektusban rdekldve: hol, mikor, hogyan, mit s mirt. A kantoni dialek tust jl rtette. Valamennyire a sanghajit s a mandarint is. Ismert nhny csucsoni kifej ezst, meg a legtbb mocskos szavukat. Kicsit konytott a tajvanihoz is.

Otthagyta a pultot; egy fejjel kimagaslott a tmegbl. Magas, szles vll frfi volt, a lpte knnyed, ruganyos; tizenht ve dolgozott a hongkongi rendrsgnl, ez id szerint a ko oni bngyi osztly vezetjeknt. - J estt, John - mondta. - Mi jsg? - Nocsak, Robert - reaglt John Chen azonnal berre kapcsolva, amerikai angolsggal . - Ksznm, minden a legnagyobb rendben. Ht magnl?

- Szintn. A repltri sszektje jelentette a bevndorlsinak, hogy egy klnleges gpet v ert a Yankee 2- t. - Igen de nem charter. Magngp. Lincoln Bartlett az amerikai milliomos. - is rajta van? - krdezte Armstrong, noha tudta, hogy Bartlett is a gppel jtt. - Igen. - Ksrettel? - Csak az gyvezet elnkhelyettese van vele a cg ers embere. - Mr. Bartlett a bartja? - krdezte Armstrong, br erre is tudta a vlaszt. - A vendgnk. Szeretnnk zletet ktni vele.

- Csakugyan? pp most szllt le a gpe. Tudja mit? Jjjn velem, majd n elintzem, hogy k hagyhassk a formasgokat. Ez a minimum, amit a Nemes Hzrt megtehetnk. - Ksznm a fradsgt. - Nem fradsg. - Armstrong elrement, egy oldalajtn benyitott a vmosokhoz. Az egyenr uhs rendr felpillantott, nyomban tisztelgett is neki, aztn elgondolkoz pillantst vete tt John Chenre, akit rgtn felismert. - Nem cseng ismersen szmomra ennek a Lincoln Bartlettnek a neve - mondta Armstr ong tovbb jtszva a kedlyes beszlgett. Kellene ismernem?

- Nem, hacsak nem foglalkozik zlettel - felelte John Chen, majd sietve hozzfzte: Rajtats a ragadvnyneve Gyakran sikeresen csap le ms cgekre s veszi t ket. Voltak kztk olyanok is, amelyek sokkal nagyobbak voltak, mint

az v. rdekes ember. Tavaly ismertem meg, New Yorkban. A vllalkozsai vi forgalma csaknem flmillird dollr. Azt mondja, 45-ben kte er dollrral kezdte, azt is klcsnbe kapta. Jelenleg a legklnflbb dolgokkal foglalkozi : petrolkmival, nehziparral, elektronikval, raktkkal - nagyon sok megrendelst kap az USA kormnytl - gyrt habszivacsot, poliuretn termkeket, mtrgyt De van egy olyan gyr lyik slceket s sportszereket kszt. Par- Con Industriesnak hvjk a csoportjt. Nem tud o t mondani, amijk ne volna. - n azt hittem, hogy mr a maga cg minden. John Chen udvariasan elmosolyodott. - De nem Amerikban. s a cg nem az enym. n csak a Struan egyik kis rszvnyese vagyok, alkalmazott.

- De maga az egyik igazgat is, a nemes hzi Chen legidsebb fia, teht maga lesz a kv etkez compradore. - A hagyomnyok szerint, a compradere olyan knai vagy eurzsiai zlete mber volt, aki valamelyik eurpai zlethz s a knaiak kztt a kizrlagos kzvett szerep inden zletkts rajta keresztl bonyoldott le, s valamicske mindenbl ott ragadt nla.

Mekkora vagyon s mekkora hatalom, gondolta Armstrong, Mgis, ha van egy kis szer encsnk, gy kirgjuk allad a szket, hogy veled egytt a Struan cg is borul. Uram az egekb n, mondta magban, mr szjban rezte az elrzet melyt, desks zt, ha ez megtrtnik, hogy egsz Hongkongot sztrobbantja. - Maga compradere lesz; ugyangy, ahogy az apja, a nagyapja s a ddapja is az volt. Ugye, a ddapja volt az els? Sir Gordon Chen, aki annak a bizonyos Nagy Struannak a compradorja volt, aki megalaptotta a Nemes Hzat s nagyjbl-egszben Hongkongot is. - Nem. Dirk compradorja egy Csen Seng nev frfi volt. Sir Gordon Chen Dirk finak, Cul um Struannak volt a compradorja. - Ugye, k fltestvrek voltak? - A legenda szerint igen. - Ja igen, a legendk a maszlag, amivel etetnek minket, Culum Struan, Hongkong ms ik legends alakja De ugyanilyen legends alak Sir Gordon is Maga szerencss ember.

Szerencss? - krdezte magban keseren John Chen. Szerencse, hogy egy skt kalz balkzr al finak a leszrmazottja vagyok? Szerencse, hogy az a skt, ha a szbeszdre lehet adni v alamit, piumcsempsz s rdggel cimborl gyilkos volt? Szerencse, hogy egy msik sm egy l kantoni lny, akit egy mocskos kis bordlybl vltottak ki, amely mg ma is ll Macauban? zerencse, hogy egsz Hongkong ismeri a szrmazsom, s mindkt faj lenz miatta? - Nem vagyo k szerencss - mondta, nyugalmat erltetve vonsaira. Fekete hajba imitt-amott mr sz szla vegyltek, angolszsz formj brzatt tetszetsnek lehetett nevezni, jllehet arcbre kiss eszkedett, s fekete szeme csak tvolrl emlkeztetett zsiaira. Negyvenkt ves volt. Tropik tny volt rajta, hibtlan szabs, mint minden ruhja, lbn Hermes cip, csukljn Rolex kar - Nem rtek egyet - mondta Armstrong, s komolyan is gondolta. - A Struan cg, zsia Nem es Hza compradorjnak lenni az mr valami.

- Ht igen valami - mondta szntelen hangon John Chen. Mita csak az eszt tudta, ezze l az rksggel kecsegtettk. rezte a figyel szemeket; mint nzik t, a legidsebb fit, a kvetkezt, rezte a soha el nem ml kapzsisgot s irigysget. lland rettegsben lt e mi att. Sose vgyott erre a hatalomra, erre a felelssgre. pp tegnap volt megint egy les v itja az apjval, csnybb, mint eddig brmikor, - Nekem nem kell semmi a Struan cgtl - kia ta. - Most mondom szzadszor, hogy n el akarok menni innen. Vissza akarok menni az l lamokba, a magam lett akarom lni, mghozz ott s gy, ahol, s ahogy n akarom! - Most mondom ezredszer, s nagyon figyelj rm. n kldtelek tged Ameri - Hadd vezessem az amerikai rdekeltsgeidet, apm! Van azokkal is pp elg dolog. Adhatnl

nekem egy-kt milli

- Ajijje! Figyelj mr vgre rm! Mi itt, Hongkongon s zsiban keressk a pnzt! Tged az elek Amerikba tanulni, hogy felksztsem a csaldot a modern vilgra. Erre vagy felksztve, ktelessged, hogy a csald - Ott van Richard meg a kis Kevin Richard tzszer annyit rt az zlethez, mint n, s al ig brja visszafogni magt. Na s mit szlnl James bcsikmhoz, aki - Azt fogod tenni, amit mondok! Jsgos Isten, tudod mennyire fontos neknk ez az amer ikai, ez a Bartlett! Szksgnk van a tudsodra s a - James bcsikmhoz vagy Thomas bcsihoz? James bcsi volna a legjobb neked is, a csaldna k is, meg a - Te vagy a legidsebb fiam. Te vagy a kvetkez csaldf s a kvetkez compradore! - Nem leszek az, erre eskszm! - Akkor tbb nem kapsz egy huncut vasat sem! - Mirt, eddig taln olyan sokat kaptam? Az idegenek irigyelnek minket, de te ali g adsz valamit a csaldnak! Mennyi pnzed van? Hny millid? tven? Hetven? Szz? - Ha nem krsz most rgtn bocsnatot, s nem hagyod abba ezt az ostoba beszdet, ha nem hagyod abba egyszer s mindenkorra, kitagadlak! Most rgtn! - Bocsnatot krek, amirt felbosszantottalak. De sose fogok megvltozni! Soha!

- A szletsnapomig adok neked idt. Addig mg nyolc nap van htra. Nyolc napod van, ho gy engedelmes fiam lgy. Ez az utols szavam. Ha addig nem gondolod meg magad, ivadka iddal egytt rkre kitagadlak a csaldbl! Most pedig tnj el a szemem ell! John Chennek sszeszorult a gyomra az idegessgtl. Gyllte ezt az lland vitt, hogy apjt tats krnykezi a dhtl, gyllte felesge knnyeit, anysa, testvrei s unokatestvrei krrvend pillantsait, gyllte, hogy minden legtbb nagybtyja s azok felesgei mind azt szeretnk, ha eltnne. Irigysgbl, kapzsisgb pokolba velk, gondolta. Viszont apnak igaza van ezzel a Bartlettel kapcsolatban, br nem gy, ahogy gondolja. Nem: ez most nekem fontos. Mrmint ez az zlet. Ha ez sikerl , rkre megszabadulok. Mr csaknem a hossz, fnyesen megvilgtott vmcsarnok tls vgn jrtak. - Kimegy a szombati derbire? - krdezte John Chen.

- Hogy a csudba ne mennk! - Az elz hten, mindenki rmre, a roppant hatalm Turf Clu kolnin engedlyezett egyetlen szerencsejtk, a lverseny rendezsi jognak kizrlagos bir rendkvli kzlemnyt tett kzz. "Noha idei vadunk hivatalosan csak oktber 5- n kezddik ztris kormnyznk, Sir Geoffrey Allison szves engedelmvel klubunk vlasztmnya gy hatrozo hogy mindnyjunk rmre s szorgalmasan dolgoz lakossgunk tiszteletre, mely llhatatosan ozza trtnelmnk msodik legrosszabb aszlynak terheit, augusztus 24-t klnleges versenyn ilvntja, s " - Hallom, maga Aranylnyra tesz az tdik futamban - mondta Armstrong.

- Az idomr szerint eslyes. Krem, jjjn majd oda apm pholyhoz, s igyon meg velnk e al. rlnk, ha volna valami j tippje. Maga nagy jtkos.

- Csak szerencss. De az n tzdollros tikettjeim nemigen hasonlthatk ssze a maga tzezer llros ttjeivel.

- Olyan sokat csak akkor teszek, ha valamelyik lovunk indul. Az elmlt szezon v alsgos katasztrfa volta szmomra Nem jnne rosszul egy nyer tipp.

- Nekem se. - Uram az egekben, de mg mennyire nem, gondolta Armstrong. Neked v iszont, Johnny Chen, tkmindegy, nyersz, vagy vesztesz tz darab ezrest. Vagy akr szza t. Megprblt rr lenni mardos irigysgn. Nyugi, parancsolt magra. Simlisek mindentt van neked pedig az a feladatod, hogy brmilyen gazdagok, brmilyen befolysosak is, elkapd ket, s rd be a nyomorsgos fizetseddel, amikor ekzben minden utca sarkn ott ttong eg aranybnya. Mirt irigyled ezt a fattyt? Elbb- utbb nagyon megti mg a bokjt. - Most j zembe, kikldtem egy rendrt a kocsijhoz, hogy hozza be a kapun. Ott fogja vrni magt s a vendgt a folyos eltt. - Igazn nagyon ksznm, hogy fradt vele. - Nem tesz semmit. Csak a maga tekintlye rdekben tettem. gy gondoltam, nem lehet egy htkznapi gy, ha szemlyesen jtt ki a gphez. - Armstrong nem llta meg, hogy bele ne nyomjon mg egy tskt John Chenbe. - Mint mondo ttam, ha a Nemes Hzrl van sz, nekem semmi sem lehet drga.

- John Chen tovbbra is udvariasan mosolygott, de magban azt gondolta: akaszd fl magad. Csak azrt viselnk el, mert az vagy, ami vagy, egy befolysos zsaru. De tudjuk , hogy majd belesrgulsz az irigysgbe, nyakig szol az adssgokban, megvesztegethet vagy, s fogalmad sincs a lovakrl. Gebedj meg a neved napjn! Tou nien lo mo az egsz perepu ttyodra, gondolta John Chen, de persze esze gban sem volt kimondani. Armstrongot n agyon sok jan utlta Hongkongban, John Chen azonban hossz vek tapasztalata alapjn tud ta, hogy a ffelgyel ravasz, kegyetlen, bosszll termszete egy mocskos mandzsuval is f i a versenyt. Flemelte a kezt, s megrintette a flpnzt, amelyet egy vkony brszjon hor a nyakban. Megremegtek az ujjai, amint az ingen keresztl kitapintotta a fmdarabot. Megborzongott. - Mi baj? - krdezte Armstrong. - Semmi. A vilgon semmi. - Szedd ssze magad, parancsolt magra John Chen.

Maguk mgtt hagytk a vmhivatal csarnokt, belptek a bevndorlsi terletre. Odakint m volt. A faarc, egyenruhs bevndorlsi tisztek kis, takaros rasztalai eltt ideges, nyugta an, fradt emberek lltak sorban. Az egyenruhsok tisztelegtek Armstrongnak. John Chen rezte frksz tekintetket. Kutat pillantsaik kereszttzben, mint mindig, most is sszes t a gyomra, noha tudta, hogy nem fenyegetik kvncsi krdseik. Szablyos brit tlevele volt , nem csupn affle msodosztly hongkongi, s magnak mondhatta minden vagyontrgyak leg jt, az amerikai zld krtyt, a klfldiek krtyjt, amelynek birtokban dolgozhatott, jts hetett az Egyeslt llamokban, rendelkezett mindazokkal a jogokkal, amelyekkel egy s zletett amerikai, csak ppen nem szavazhatott. De ht ki a fene akar szavazni, gondol ta farkasszemet nzve az egyik egyenruhssal. Prblt btornak mutatkozni, de tovbbra is gy ezte, hogy a frfi a vesjbe lt. - Ffelgyel r! - Az egyik tiszt telefonkagylt nyjtott Armstrong fel. - nt keresik, m. John Chen kvette tekintetvel Armstrongot, aki most visszament, hogy tvegye a kag ylt. Arra gondolt, milyen rzs lehet rendrnek lenni, akinek ilyen rengeteg lehetsge van a panamzsra, aztn - taln milliomodszor immr - az futott t a fejn, milyen rzs lehet zta britnek vagy knainak lenni, nem pedig ilyen mindkt fl ltal megvetett eurzsiainak. Nzte Armstrongot. A rendr feszlten figyelt, majd a zsongsbl is kihallhatan azt mond ta: - Ne, csak maradjanak. Szemlyesen veszem kzbe. Ksznm, Tom.

Armstrong visszajtt: - Elnzst - mondta, majd a bevndorlsi hivatal kordonja mellett elhaladva, egy keskeny folyosn t a VIP vrcsarnokba vezette John Chent. A tgas, elegns aulban br is mkdtt s remek kilts nylt belle a repltrre, a vrosra s az blre. telen volt, csak egy beutazsi s egy vmtiszt s Armstrong egyik embere csorgott a kivilg

ott betonra nyl 16-os kapu vegajtajnl. Lttk, amint a 707-es bell felfestett parkolhe - J estt, Lee rmester - mondta Armstrong. - Minden rendben? - Igen, uram. A Yankee 2 pp most lltja le a motorjait. - Lee rmester jfent tisztelget t, s kinyitotta elttk az ajtt.

A Yankee 2 odatornyosult fljk, lellban lv sugrhajtmvei mr csak tompn drmgt zet egyik tagja helyre manverezte a magas, motoros meghajts lpcst. A halvnyan megvilg piltaflke apr ablakain t megpillantottk a replgp vezetit. A

gp kzelben, egy rnykos helyen ott vrakozott John Chen sttkk Silver Cloud Rollsa, egy sofrje ott llt az ajtaja mellett, nem messze tle egy rendr.

Az utastr ajtaja kitrult, egy egyenruhs steward lpett ki rajta, hogy dvzlje a beton n vrakoz kt repltri tisztviselt. tnyjtotta nekik a replgp dokumentumait s vmru almaz manyag tasakot, majd bartsgos trsalgsba kezdtek. Aztn hirtelen elhallgattak, tis teletteljesen, udvariasan tisztelegtek. A lny magas volt, elegns, gynyr s amerikai. Armstrong fttyentett. - Ajjje!

- Bartlettnek van zlse - dnnygte John Chen. Felgyorsult a szvverse. A lny lejtt a lp kt frfi amgy frfi mdra elbrndozva nzte. - Manken? - A mozgsa olyan. De lehet, hogy filmsztr.

John Chen elrelpett. - J estt. John Chen vagyok, a Struan cg kpviseletben. Mr. Bartlet et s Mr. Tchuluckot vrom. - , szval n Mr. Chen. Nagyon kedves, hogy kifradt ide, annak ellenre, hogy vasrnap van. rlk, hogy megismerhettem. K. C. Tcholock vagyok. Linc azt mondja, hogyha n - Casey Tcholock? John Chennek leesett az lla. - Igen - mondta a lny kedves mosollyal, elnzen napirendre trve nevnek rossz kiejtse felett. - Tudja, Mr. Chen, a kt keresztnevem kezdbetje K, illetve C, innen kaptam a becenevem: Casey.

Armstrong fel fordtotta a tekintett. - J estt. Szintn a Struan cgtl? - Dallamos hangj olt. - Hm Khm Bocssson meg Ez az r Armstrong ffelgyel - hebegte John Chen, aki mg mindig t egszen maghoz.

- J estt - mondta Armstrong, megllaptva, hogy a n gy kzelrl mg vonzbb. - Isten hozt ongban.

- Ksznm. Ffelgyel? Eszerint rendr? - Beugrott neki- a nv. - Ja, igen: Armstrong. R rt Armstrong? A kowlooni bngyi rendrsg vezetje? Armstrong nem mutatta meglepetst. - Remekl van informlva, Miss. Tcholock.

A lny nevetett. - Ez is a munkakrmhz tartozik. Valahnyszor egy j helyre megynk, kl ha az a hely olyan, mint Hongkong, az n feladatom az elkszts gy aztn egyszeren elk magamnak a jelenlegi nvsorukat. - Nincs publiklt nvsorunk.

- Tudom. Viszont a hongkongi kormnyzatnak van egy telefonknyve, amit brki megveh et nhny pennyrt, s abban szerepel minden hivatalos szemly. Benne van a rendrsg valamen yi osztlya a vezetik nevvel s otthoni telefonszmval egyetemben Ugyangy az sszes korm tal. n a maguk New York-i kznsgszolglati irodjnak rvn szereztem meg. - Na s ki a klnleges osztly vezetje? - vdtt Armstrong. - Nem tudom: Azt hiszem, ilyen osztly nem szerepel abban a telefonknyvben. Vagy ig en? - Nha.

A lny szemben enyhe rosszalls jelent meg. - Minden magngp el ki szokott jnni, ffelgy - Csak azokhoz, amelyekhez kedvem van - mosolygott r Armstrong. - Csak amelyekkel ilyen csinos, jl informlt hlgyek rkeznek. - Csak nincs valami baj? Valami problma? - Ugyan, dehogy, egyszer rutinmunka. A Kai Tak is hozzm tartozik - felelte knnyedn A rmstrong. - Vethetnk egy pillantst az tlevelre?

- Termszetesen. - A lny tekintetben elmlylt a rosszalls. Kinyitotta a retikljt, s t USA-tlevelt.

Armstrong, hossz vek tapasztalatval a hta mgtt, gyorsan, de nagyon alaposan megnzte Szletett 1936. november 25 n Providence- ben. Rhode Islanden, magassga 173 centimter , haja szke, szembe barna. Az tlevl mg kt vig rvnyes. Szval huszonhat ves Fiatalab oltam, br ha az ember jobban megnzi, van valami furcsa a tekintetben.

Ltszlag tallomra lapozgatott. A hrom hnapra rvnyes hongkongi vzum rendben. Tucatny eleptet blyegz, valamennyi angol, francia, olasz vagy dl-afrikai. Kivve egyet: Szovje tuni, idn jliusban. Htnapos ott-tartzkods. Megismerte a moszkvai blyegzt. - Lee rmester! - Parancs, uram.

- Blyegeztesse le a hlgynek - mondta kzmbs hangon Armstrong, s lemosolygott a lnyra A formasgoknak ezennel eleget tett. Gyakorlatilag addig maradhat Hongkongon, ame ddig hajt. A harmadik hnap vge fel egyszeren bemegy a legkzelebbi rendrsgre, s ott m szabbtjk a vzumt. - Nagyon ksznm. - Hosszabb ideig marad nlunk?

- Az attl fgg, hogyan tudunk megegyezni - mondta a lny nmi sznet utn, s rmosolygot ohn Chenre. - Remlem, hossz ideig zletfelek lesznk. - Igen - mondta John Chen - vagyis hogy mi is ezt remljk. Mg mindig kbult volt a meglepetstl, agya lzas igyekezettel dolgozott. Egyszeren lehetetlen, hogy Casey Tcho lok n legyen.

Mgttk Sven Svensen, a steward jtt le ruganyos lptekkel a lpcsn, kezben kt lgits ssk, Casey. Biztos, hogy ennyi elg lesz ma jszakra? - Igen, biztos. Ksznm, Sven. - Linc azt mondta, menjen csak. Nincs szksge segtsgre a vmosoknl?

- Nincs, ksznm. Mr. John Chen volt olyan kedves, s kijtt elnk. s Armstrong ffelgyel

kowlooni bngyi rendrsg vezetje. - Rendben. - Sven jl megnzte magnak a rendrt. - Azt hiszem, jobb, ha visszamegyek. - Minden rendben? - krdezte a lny.

- Azt hiszem - vigyorodott el Sven Svensen. - A vmosok most nzegetik a pia- s ci garettakszleteinket. - Csupn ngy dolog volt, aminek Hongkongra trtn bevitelhez importe gedly vagy vmru-nyilatkozat kellett: az arany, a szeszes ital, a dohny s a benzin. s a kbtszereken kvl - csupn kt dolog, amit semmikppen nem engedtek be: fegyver s lsz Casey mosolyogva nzett fel Armstrongra. - Rizst nem hoztunk, ffelgyel r, Linc nem l ve le. - Akkor nehz idszak elbe nz itt. A lny felnevetett, majd ismt Svensenhez fordult. - Viszlt holnap. Ksznm. - Pontban kilenckor! - Svensen beszllt a replgpbe, Casey pedig John Chen fel fordult. - Linc azt mondta, ne vrjunk r. Remlem, nem haragszanak. - Eh?

- Mehetnk? A kowlooni Victoria and Albert Szllban foglaltunk szobt. Casey a tskirt ylt, de e pillanatban egy hordr bukkant fel a sttsgbl, s tvette tle. - Linc majd ks taln csak holnap. John Chen elkpedve nzett r. - Mr. Bartlett nem jn?

- Nem. Ha megkapja az engedlyt, a gpen tlti az jszakt. Ha nem, utnunk jn taxival. M ndenesetre holnap egytt ebdel velnk, gy, ahogy megbeszltk. ll mg, ugye?

- Igen, termszetesen, de - John Chen megprblta mkdsre brni az agyt. - Ezek szerint t eltt tzre tervezett tallkozt?

- Semmi esetre sem. Ott leszek, ahogy megbeszltk. Egybknt is gy volt, hogy Linc ne m vesz rszt azon a tallkozn. Ott gyis csak pnzgyekrl lesz sz, nem zletpolitikrl. B eszem hogy megrtik. Linc nagyon fradt, Mr. Chen - mondta Casey. - Csak tegnap rkezet t vissza Eurpbl. - Ismt Armstrongra nzett.

- A kapitny engedlyt krt a toronytl, hogy Linc a gpen alhasson. A torony azt mondt a, egyezteti a dolgot a bevndorlsi hivatallal. Aztn visszaszl, de n azt hiszem, ebben az gyben vgs soron n dnt, ffelgyel r. Nagyon hlsak lennnk, ha engedlyezn. Linc ossz ideje kszkdik mr a hossz utazsok okozta akklimatizldsi problmkkal. - Armstrong azon vette szre magt, hogy gy felel: - Na, akkor majd eltrsalgok vele er rl egy kicsit.

- Ksznm, nagyon ksznm - mondta a lny, majd John Chennek cmezve, gy szlt: - Bocs eknk, Mr. Chen, hogy ilyen sok gondot okozunk. Mehetnk? - A hordrral a nyomban elind ult a 16-os kapu fel, de John Chen a Rollsra mutatott. Nem arra Erre parancsoljon, Miss. Tchu hm Casey. Casey szemei elkerekedtek. - s a vmvizsglat? - Ma este elmarad - felelte Armstro ng. Tetszett neki a lny. Egy kis meglepets felsge kormnyhivatala rszrl. - gy rzem magam, mint egy ltogatba rkezett kirlyn. - Parancsoljon velnk.

A lny beszllt az autba. Kellemes brszag. Luxus. Aztn szrevette, hogy a hordr a kapu t siets lptekkel bemegy a repltr vrcsarnokba. - s mi lesz a csomagjaimmal? - Azok miatt ne aggdjon - mondta kiss bosszsan John Chen. - Elbb ott lesznek a lakos ztlyban, mint n. Armstrong egy pillanatig mg tartotta az ajt kilincset. - John kt kocsival jtt. Az egyikkel nrt s Mr. Bartlettrt a msikkal a poggyszrt. - Kt kocsival?

- Termszetesen. Ne feledje, hogy mr Hongkongon van - mondta Armstrong. Nzte, mint tvolodik az aut. Szerencss ember ez a Lincoln Bartlett, gondolta, majd egy pillanatra tfutott az agyn, hogy vajon mirt rdekldik a lny irnt a klnleges oszt - Maga csak menjen ki ahhoz a gphez, s nzze meg szemlyesen annak a nnek az tlevelt mondta neki aznap reggel a klnleges osztly igazgatja. - s Mr. Lincoln Bartlettt is. - Megkrdezhetnm, hogy mirt, uram? - Nem, Robert, nem krdezheti meg. Maga mr nem ezen az osztlyon dolgozik odat Kowlo onban van szp, knyelmes beosztsa. Valsgos szinekra. Stimmel? - Stimmel, uram. - Nagyon megkrem Robert, el ne szrja valahogy ezt a ma esti dolgot Egy raks nagyf ej van a dologban. Rengeteg kellemetlensget vllalunk azrt, hogy folyamatosan tudassu k magukkal, mit csinlnak a rossz fik. - Tudom, uram. Armstrong felshajtott, s elindult Lee rmester utn a folyosn. Tou nien lo mo az sszes plhgallrosra, s klnskppen a klnleges osztly igazgatjra.

A folyos vgn egy vmtiszt vrt rjuk Svensen trsasgban. - J estt, uram - mondta. en minden rendben. A gp felszerelsben van egy harmincnyolcas, meg egy szzas doboz tltn y hozz, felbontatlanul, aztn egy Verey Light pisztoly. Ezen kvl hrom vadszfegyver meg egy tizenkettes kaliber srtes, muncival egytt, ezek Mr. Bartletti. Mindet megvizsglt rajta vannak a vmru- nyilatkozaton. A nagykajtben van egy lezrt fegyverszekrny. A k ulcsa a kapitnynl. - Rendben. - Parancsol mg valamit, uram?

- Nem, ksznm. - Armstrong a kezbe vette a replgp vmru-nyilatkozatt, s nzegetni ngeteg bor, cigaretta, szivar, sr s tmny ital. Tz lda 59-es Dom Prignon, tizent 53-as ligny Montrachet, kilenc lda Chteau Haut Brion az 53-as vjratbl. - 1916-os Lafitte Ro thschildjk nincs, Mr. Svensen? - krdezte halvny mosollyal. - Nincs, uram - vigyorgott Svensen. - A 16-os nagyon gyenge vjrat. Van viszont egy fl lda 1923-as. Ott van a kvetkez oldalon. Armstrong lapozott egyet. A lista klnfle borokkal s szivarokkal folytatdott. Rendb en van - mondta. - Amg a repltren vannak, termszetesen mindez vmraktrban lesz. - Termszetesen. Mr be is zrtam az egyik embere le is plomblta. Az illet azt mondta, hogy egy tizenkettes csomagols srt nyugodtan a htben hagyhatok.

- Ha a tulaj szeretn importlni valamelyik bort, csak szljon.

Nem csinlunk nagy flhajtst, s felsge als fikjba is elg egy szernyebb sszeget dobn - Tessk? - Svensen nem rtette.

- Hogy? Ja, ez csak egy angol szjtk. Egy n komdjnak legals fikjra utal, ahov az y azokat a holmikat teszi, amelyekre majd ksbb lesz szksge. Nzze el nekem. Krem az tle elt. - Svensennek kanadai tlevele volt. - Ksznm.

- Megengedi, hogy bemutassam Mr. Bartlettnek? Mr vrja magt. Svensen vezetsvel flszl tak a gpre. A bels tr elegns s egyszer volt. A kis folyosrl egy nappaliszer helyisg enne hat mly brfotel meg egy szfa. A replgp tat felli rszbe egy ajtn t vezetett az ik fotelben egy lgikisasszony szundiklt, titski ott hevertek mellette, a piltaflke ajt ja balra volt. Nyitva llt. A kapitny s az elstiszt-msodpilta a helyn lt, mg mindig a paprmunkval bbeldtek. - Bocssson meg, kapitny r. - mondta Svensen. - Engedje meg, hogy bemutassam Armstro ng ffelgyel urat. - Flrellt.

- J estt, ffelgyel r. - mondta a kapitny. - Jannelli kapitny vagyok. Bemutatom a mso at. Bill ORourke-ot. - J estt. Szabad az tleveleiket?

Mindkt pilt tele volt vzumokkal s belptet blyegzkkel. Vasfggny mgtti orszgo strong odaadta ket Lee rmesternek blyegzsre. - Ksznm, kapitny r. Most jr elszr Hongkongon?

- Nem, Korea idejn mr voltam itt egyszer-ktszer betegszabadsgon, lbadozban. s volt gy hat hnapos turnm a Far Easternnel, els tiszt voltam a vilg krli tjukon 56-ban, a za argsok idejn. - Mifle zavargsokrl beszl? - krdezte ORourke.

- Majd sztvertk Kowloont. Vagy ktszzezer knai egyik pillanatrl a msikra nekillt t zzni, tombolni, gyjtogatni. A zsaruk bocsnat, a rendrk prbltk ket nyugalomra inteni re a cscselk ellenk fordult, nekiesett a zsaruknak, azok meg erre elhoztak kt gppuskt, lelttek t-hat hzngt, amire aztn nagyon gyorsan lecsillapodott minden. Errefel csak a r ndrsgnek van fegyvere, szerintem nagy tlet. - Armstronghoz fordult. - Szerintem rem ek munkt vgeztek. - Ksznm, Jannelli kapitny. Eredetileg honnan indultak ide hozznk? - L.A. bl Los Angelesbl. Lincnek Mr. Bartlettnek ott van a kzponti irodja. - A Honolulu-Toki tvonalon jttek? - Igen. - Mennyi idre llt meg Tokiban?

Bill ORourke nyomban fellapozta a hajznaplt. - Kt ra tizenht percre. Csak feltltttk yainkat.

- Szval pp csak annyira, hogy kinyjtztassk a lbukat? Jannelli vlaszolt. - Csak n s am ki. Minden leszlls utn meg szoktam nzni a gpemet.

- Blcs szoks - mondta udvariasan a ffelgyel. - s itt mennyi ideig maradnak?

- Ezt nem tudom, ez Linctl fgg. Valsznleg holnapig. Tizenngy nulla-nulla eltt nem i dulhatunk. A parancsunk gy szl, hogy llandan legynk indulsra kszek.

- Remek gpe van, kapitny. Tizenngy nulla-nullig maradhat. Ha meg akarja hosszabbta ni az itt- tartzkodst, szljon be tizenngy ra eltt a fldi irnytsnak. Ha ezzel megva a vmosokhoz, ott azon a kapun t. Krem, hogy a teljes legnysg vmru- nyilatkozatt egy ben nyjtsk be. - Rendben. Amint feltltttk a tartlyainkat.

- n s a legnysge tudatban vannak, hogy a kolnia terletre mindennem lfegyver beho a legszigorbban tilos? Minket itt Hongkongon nagyon idegestenek a lfegyverek.

- Engem is, ffelgyel r s nem csak itt. Ezrt van csak nekem kulcsom a fegyverszekrnyhe - Helyes. Ha brmi gondja addna, csak szljon be az irodmra. - Armstrong megfordult, s szorosan Svensen nyomban kilpett az eltrbe. Jannelli ltta, hogy megvizsglja a stewarde ss tlevelt. Jenny Pollard csinos lny volt. - Micsoda seggfej - dnnygte, majd halkan h ozztette: Nekem itt bzlik valami. - Micsoda?

- Arra volnk kvncsi, mita szoks, hogy a bngyi rendrsg grja koszos tleveleket n ztos vagy benne, hogy nincs a fedlzeten semmi rdekes?

- Tuti. n mindig mindent megnzek. Mg Sven raktrait is. Linc s Casey holmijba nem tr am bele de ht k gysem csinlnak semmifle hlyesget.

- Ngy ve replk Linckel, de ilyesmire mg sose volt plda. Ennek ellenre itt rettente lik valami. - Jannelli fradtan nyjtzkodott, s knyelmesebbre fszkelte magt a piltals Jzusom, de jl jnne most egy kis masszrozs meg egy ht kimen.

Az eltrben Armstrong odaadta az tlevelet Lee rmesternek, aki leblyegezte. - Ksznm, Mi Pollard. - n is ksznm. - A legnysg ezzel megvolna, uram - mondta Svensen. - Akkor most mehetnk Mr. Bartlet thez? - Igen. Legyen szves. - Svensen bekopogott a kzps ajtn, majd vlaszra sem vrva benyitott. - Linc, bemutatom A rmstrong ffelgyel urat - mondta fesztelenl.

- Hozta Isten - mondta Bartlett, s felllt rasztaltl. - Iszik valamit, megknlhatom? Eg t?

- Nem, ksznm. Taln inkbb egy cssze kvt. Svensen mr indult is a tat fel. Mr jn i - rezze otthon magt. Tessk, az tlevelem - mondta Bartlett. Bocssson meg egy pillan atra. - Visszalt az rgphez, s kt ujjal kopcsolni kezdett.

Armstrong feltns nlkl tanulmnyozta. Bartlettnek vrhenyes-szke haja volt, szrkskk hatrozott, j arca. Hja semmi. Rvid ujj ing, farmernadrg. Armstrong belekukkantott az levelbe. Los Angelesben szletett, 1922. oktber 1-jn. Nem ltszik negyvennek, gondolta. A moszkvai blyegzs ugyanaz, mint Miss. Tcholok, egyb vasfggny mgtti ltogats nincs.

Tekintete krlsiklott a helyisgen. Tgas volt, szlessge megegyezett a replvel. A ta

i rsznek kzepn egy rvid folyos hzdott, amelyrl kt flke s kt illemhely nylt. A f ajt llt, amely mgtt Armstrong a tulajdonosi lakosztlyt sejtette.

Az a helyisg, amelyben most tartzkodtak, gy volt berendezve, mint valami kommuni kcis kzpont. Telex, nemzetkzi telefonvonalak, beptett elektromos rgpek. Az egyik fal y vilgra. Iratszekrnyek, msolgp, egy paprokkal teleszrt beptett rasztal. Knyvesp . Nhny puhafedel knyv. A tbbi hborkrl, tbornokokrl szl, vagy tbornokok tollbl ngton, Napleon, Patton, Eisenhower knyve, a Keresztes hadjrat Eurpban, Szun Ce: A hbor mvszete - Parancsoljon, uram - szaktotta flbe egy hang Armstrong szemlldst. - Jaj, ksznm, Svensen. Armstrong elvette a kvt, s nttt bele egy kis tejsznt.

Svensen egy j, frissen bontott, behttt srsdobozt tett le Bartlett mell, elvette az eset, aztn visszament a gp konyhjba, s becsukta maga utn az ajtt. Bartlett belekortyol a srbe, tfutotta, amit rt, aztn megnyomta egy berreg gombjt. Svensen abban a pillanat ban megjelent. - Szljon Jannellinek, krje meg a tornyot, hogy ezt kldjk el. - Svensen blint ott s tvozott. Bartlett elengedte magt, s megprdlt forgszekvel. - Bocssson me muszj volt most elkldenem. - Nem problma, Mr. Bartlett. Az jszaka itt tltsre vonatkoz krse el van fogadva.

- Ksznm nagyon ksznm. Maradhatna Svensen is? - Bartlett elvigyorodott. - Nem vagyok va ami hzias. - Rendben van. Meddig lesz itt a gpe?

- Ez a holnapi trgyalsunk fggvnye, ffelgyel r. Remljk, hogy sikerl zletet ktnnk htig, tz napig.

- Akkor holnap t kell llnia egy msik parkolhelyre. Dlutn ngykor rkezik egy msik V Mr megkrtem Jannelli kapitnyt, hogy tizenngy ra eltt hvja fel a fldi irnytst.

- Ksznm. Szoksban van a kowlooni bngyi rendrsgnl, hogy a vezetje foglalkozik az itt koltatssal?

Armstrong elmosolyodott. - Szeretem tudni, hogy mi folyik az osztlyomon. Unalm as, de megrgztt szoks. Nem tl gyakori vendgek mifelnk a magngpek Se az, hogy Mr. Che mlyesen jjjn ki valaki el. Ha tehetjk, igyeksznk elzkenyek lenni. A reptr legnagyobb Struank tulajdona, John pedig szemlyes j bartom. Maguk is rgta ismerik egymst?

- Eltltttem vele egy kis idt New Yorkban s L. A.ben, s nagyon megkedveltem. Tudja, ffelgyel r, a helyzet gy ll, hogy ezt a gpet n szoktam - Megszlalt az egyik telefon ett flvette - Hall, Charlie! Mi jsg New Yorkban? Ht ez risi. Mennyi? Jl van, vegy indet Igen, mind a ktszzezer rszvnyt Persze, mindjrt htf reggel, amint nyit a piac. ezzen nekem egy visszaigazolst - Bartlett letette a telefont, s Armstronghoz fordul t. - Bocssson meg. Tudja, ez az n kommunikcis kzpontom, elveszett ember volnk nlkle. itt parkolunk egy htig, jhetnk-mehetnk nyugodtan? - Sajnos, ez kiss meredek lenne, Mr. Bartlett. - Ez most mit jelent? Igen, nem, vagy taln? - Affle szleng, azt jelenti, nehz gy. Sajnlom, de itt nlunk a Kai Takon elg merevek a biztonsgiak. - Ha plusz ember szksges hozz, boldogan fizetem.

- Ez biztonsgi, s nem pnzkrds, Mr. Bartlett. Majd megltja, a hongkongi telefonrends zer is els osztly. - s a klnleges osztly is knnyebben le tudja hallgatni a beszlget fzte hozz gondolatban.

- Nos, ha esetleg mgis el tudn intzni, hls lennk. Armstrong ivott egy korty kvt. st jr elszr Hongkongon? - Igen. Most jrok elszr zsiban. Eddig Guadalcanal volt a legk bb hozz, ameddig eljutottam. Negyvenhromban. - A hadsereggel? - rmester voltam, utsz . ptkezseken dolgoztam mindenflt ptettnk: hangrokat, hidakat; tborokat, mindent. J lt. - Bartlett meghzta a srs dobozt. - Tnyleg nem iszik semmit? - Nem, ksznm. - Armstrong felhajtotta a kvjt s flemelkedett. - Ksznm a kvt. - Megenged egy krdst? - Termszetesen. - Milyen ember Dunross? Ian Dunross. A Struan cg feje. - A tajpan? Armstrong felnevetett. - Ez attl fgg, kitl krdezi, Mr. Bartlett. Mg nem t allkozott vele? - Nem, mg nem. Majd holnap. Vele ebdelek. Mirt nevezi tajpannak?

- A tajpan kantoni nyelvjrsban legfbb vezett jelent, azt az embert, akinek a legn agyobb a hatalma. A knaiak szmra az sszes rgi eurpai kereskedhz feje tajpan. De mg a anok kztt is mindig van egy legnagyobb. A tajpan. Struank cgt Nemes Hznak vagy Nemes H ongnak is nevezik. A hong trsasgot jelent. Az eredete egszen a Kna-jr kereskedk s Hon ng kapcsolata kezdetig nylik vissza. Hongkongot voltakppen 1841. janur 26-n alaptottk. A Struan s Trsai alaptja affle l legenda volt, st bizonyos rtelemben mg ma is az D n. Egyesek szerint kalz volt, msok szerint herceg. Mindenesetre egy vagyont kerese tt azon, hogy indiai piumot csempszett Knba, ahol az gy szerzett ezstn tet vsrolt, ippereivel Angliba szllttatta. Kereskedfejedelem lett belle, kirdemelte a tajpan titul ust, s Struank azta is igyekeznek mindig mindenben az elsk lenni. - s azok? - Akad egy-kt cg, amelyik ott liheg a nyakukba, fleg a Rothwell-Gornt, de azt hi szem, igennel kell vlaszolnom. Annyi mindenesetre biztos, hogy Hongkongban nincs olyan ru, nincs olyan tel, termk, amelyben ne lenne benne valamilyen formban a Strua n, a Rothwell-Gornt, az Asian Properties, a Blacs - a Bank of London and China vagy a Victoria Bank. - Na s maga Dunross? Milyen ember?

Armstrong egy pillanatra elgondolkozott. - Ez megint csak attl fgg, hogy ki krde zi, Mr. Bartlett - mondta knnyedn. - n csak felletesen ismerem trsasgbl. Idnknt ss a lversenyen. Eddig ktszer tallkoztam vele hivatalosan. Kellemes ember s nagyon rti a dolgt Azt hiszem, a brilins jelz illene r a leginkbb. - meg a csaldja birtokolja a Struan cg nagy rszt?

- Ezt nem tudom biztosan. Ktlem, hogy a csald tagjain kvl brki is tudn. De nem a rs vnyei miatt kerlt a tajpani szkbe. Na nem Struanknl ez nem gy megy. Ebben viszont bizt s vagyok. - Armstrong Bartlett szembe nzett. - Vannak, akik azt mondjk, hogy Dunros s kegyetlen s gyilkolni is kpes. Nem szeretnm, ha az ellensgem volna.

Bartlett ivott egy kis srt. A szeme krli vkony rncokat furcsa mosoly hzta fel. - Elfor ul, hogy egy ellensg tbbet r, mint egy j bart.

- Megesik. Remlem, hasznos lesz az itt-tartzkodsa.

Bartlett nyomban felllt. - Ksznm. Kiksrem. - Kinyitotta az ajtt, elretesskelte Ar ngot s Lee rmestert, s egszen a kiszll lpcsig ksrte ket. A gp ajtajhoz rve mly . Megint rzkelte, milyen klns a szl. Nem volt se kellemes, se kellemetlen, se bzs, se latos - csak klns s furcsa mdon izgat. - Mi ez a szag, ffelgyel r? Casey is szreve a pillanatban, amint Sven kinyitotta az ajtt. Armstrong habozott. Aztn elmosolyodott. - Ez Hongkong maga, Mr. Bartlett. A pnz. 2. 23 ra 48 perc

- Tanim az sszes istenek, hogy rettent balszerencss vagyok ma este - mondta Ngyujj Vu, s a padlra kptt. A taton lt, tengerjr dzsunkjnak magas farn, amely ott horgonyz ongkong dli partjn elterl Aberdeeni-bl egyik legnagyobb csnakvrosban. Meleg, prs . Ngyujj Vu hrom bartjval madzsongozott. Partnerei ugyanolyan regek s viharvertek volt k, mint , mindhrman sajt dzsunkjuk kapitnyai. Ennek ellenre az flottjba tartoztak, aptk a parancsokat. Hivatalosan Vu Sang-fangnak hvtk. Alacsony, rstudatlan halszember volt, foga kett- hrom, bal kezrl hinyzott a hvelykujja. A dzsunkja rgi, ttt- kopott volt a tengeren l Vuk feje, flottik parancsnoka, s zszlja, az Ezst Ltusz, ott lobog mind a ngy tengeren.

Ismt r kerlt a sor, flemelt egy elefntcsont lapocskt. Rpillantott, s mivel nem jav t a kezben lvkn, zajosan lecsapta, s megint kikptt. A kpet megcsillant a fedlzeten. Vu bartaihoz hasonlan foszlott, lehordott atltatrikt s fekete kulinadrgot viselt, s t er dollrt tett fel erre az egyetlen partira.

- Ajijje! - mondta utlkozst sznlelve Ragys Tang, noha a lap, amit most vett fel, nagyon kzel hozott szmra egy nyer kombincit ebben a jtkban, amely leginkbb taln a k re hasonlt. - Cicerljenek meg minden anyt, kivve a minket, ha nem nyerek! - Szles mozd ulattal lecsapta a lapot.

- Cicerzzk meg a tidet, ha te nyersz s nem n!- vgta r a harmadik, mire mind a ngyen f ettek.

- s cicerzzk meg azokat az Arany-hegyrl val klfldi rdgket, ha nem jnnek meg ma est a Jid Pn.

- Megjnnek - mondta magabiztosan Ngyujj Vu. A klfldi rdgk szeretnek pontosak lenni nnek ellenre kikldtem Hetedik Fit a repltrre, hogy megbizonyosodhassunk. Laprt nylt, y flvegye, de abbahagyta a mozdulatot, htranzett s kritikus szemmel figyelt egy kele t fel araszol, halkan pfg halszdzsunkt, amely a keskeny, csnakok szeglyezte kanyarg a kikt szk bejrata irnyba tartott. Csak a helyzetjelz fnyei gtek, jobb s baloldalo zat szerint halszatra indult, valjban azonban Ngyujj Vu haji kz tartozott, s azrt f i, hogy a nylt tengeren tallkozzon egy piumrakomnnyal rkez thaifldi halszhajval. Miu u ltta, hogy a dzsunka rendben elhagyja a kiktt, ismt a jtkra sszpontostott. Aply id olt, de a csnaksziget krl most is mly vz hullmzott. A part fell rothad kagylk, uszad mt bze rzdtt.

A szampanok s dzsunkk legnagyobb rszn stt volt mr, lakik aludtak. Csak imitt-amott t egy-egy olajlmps. A legklnflbb mret vzi jrmvek ringatztak a hullmokon, ltszl zer nlkl, bizonytalanul egymshoz ktve; az sz falvak kztt csak keskeny tengeri siktor ak. Ezek az sz falvak voltak a vzen l tankk s haklk otthonai, akik vizek htn szlet ak. E vzi jrmvek nagy rsze sose mozdult el a helyrl, csak ringtak egymshoz ktzve, m m sllyedtek, szt nem hullottak, vz al nem nyomta ket egy tjfun, vagy el nem hamvadtak azoknak a ltvnyos tzvszeknek valamelyikben, amelyek gyakorta vgigsprtek a dzsunkkon,

panokon, ha egy vigyzatlan kz vagy lb flbortott egy lmpst, vagy beleejtettek valami gy nyat az rksen lobog nylt tzekbe. - Nagyapa! - kiltott egy ifjrszem. - Mi van? - krdezte Ngyujj Vu.

- A rakparton! Nzd! Hetedik Fi! Az alig tizenkt ves fi a part fel mutatott. Vu s a biek fellltak, a vz szle fel meregettk a szemket. A fiatal knai ppen kifizetett egy t st. Farmernadrg, tiszta pltrik s tornacip volt rajta. A taxi krlbell szzmternyire, modern mlhoz kikttt risi sz tterem bejrja kzelben llt meg. Ngy ilyen hivalkod s, lmpafnyben tndkl vendgl llt itt egyms kzelben, mess bbor, zld s arany szne l, istenekkel, vzkpkkel s srknyokkal hivalkodva. - J szemed van, Harmadik Unoka. Na, eredj Hetedik Fi el.

A gyerek mr rohant is, meztlbasan futott vgig a dzsunkt a tbbivel sszekt recseg yujj Vu a hetedik fit nzte, aki az egyik ml fel tartott, ahol az blben dolgoz komp s nok csoportosultak. Amikor ltta, hogy a csnakos, akit el kldtt, odalp hozz, htat ford a partnak, s visszalt. - Na, gyernk, fejezzk be a partit - mondta savany kppel. - Ez a legutols jtszmm, mg az jjel ki kell mennem a partra. Jtszottak egy percig, hol flvettk, hol eldobtk a lapokat.

- Ajjje! - kiltott fel Ragys Tang, megpillantva az ppen felemelt lapot. Heves moz dulattal, sznvel flfel lecsapta, s lerakta mell a tbbi tizenhrmat is, ami mg a kezbe t. Nyert. - Ezt nzztek meg, az sszes istenekre!

Vu s a tbbiek csak bmultak. - Bevizelek! - mondta Vu. - Hugyozok rd s az sszes ivad odra, Ragys Tang! Hogy lehet valakinek ilyen szerencsje?!

- Mg egy partit, Ngyujj Vu? Hszezerbe? - krdezte lelkesen Tang. Meg volt gyzdve, ho y ma este az reg rdg, Csi Kung, a szerencsejtkosok istene, ott l a vlln.

Vu ingatni kezdte a fejt, de e pillanatban egy tengeri madr szllt el panaszos ri koltssal a feje fltt. - Negyvenbe - mondta tstnt meggondolva magt Vu, mennyei jelzskn elmezve a hangot. Negyvenezer vagy semmi! De kockn jtsszuk ki, mert mr nincs idm.

- Az sszes istenekre mondom, nincs annyi kszpnzem, de a mell a hszezer mell, amenny ivel tartozol, holnap reggel, amikor a bankok nyitnak, felveszek a dzsunkmra anny i klcsnt, amennyit csak lehet, ezenkvl mindaddig neked adom az ezutni arany- s piumsz yok hasznt, mg csak ki nem fizettelek, hallod-e!

Jid Pn epsen kzbeszlt. - Ez tl sok egyetlen partira. Elment az eszetek, vn cicerzk! - Egy dobs - mondta Vu. - A nagyobb nyer, rendben? - Ajjje, ti megbolondultatok - mondta Pn, de azrt t is ugyangy izgatta a dolog, mint a tbbieket. Hol vannak a kockk?

Ngyujj Vu elvette a kockkat. Hrom volt bellk. - Dobj ht azrt az elcicerzett jv ng! Ragys Tang a tenyerbe kptt, halk fohszt mormolt, aztn nagyot rikkantva dobott. - Ohoh! - kiltott fel szenved hangon. Egy ngyes, egy hrmas meg mg egy ngyes. - Tizenegy! - A msik hrom frfi visszafojtott llegzettel figyelt.

Vu megkpkdte, megtkozta s megldotta a kockkat, aztn dobott. Egy hatos, egy kettes m

g egy hrmas. - Tizenegy! , sszes hatalmas s apr istenek! Mg egyszer Dobj mg egyet! A fedlzeten mg jobban srsdtt az izgalom. Ragys Tang dobott. - Tizenngy!

Vu, megmmorosodva a feszltsgtl, koncentrlt, aztn dobott. - Ajjje! - robbant ki, maj vele egytt a tbbiek. Egy hatos, egy ngyes s egy kettes.

- H. Ez volt minden, ami Ragys Tang torkn kifrt. Boldogan, hast fog etett, mikzben a tbbiek gratulltak neki, s egyttrzskrl biztostottk a vesztes

Vu vllat vont, de a szve mg mindig hevesen drmblt a mellben. - tkozott legyen mind tengeri madr, amelyik egy ilyen alkalommal trepl a fejem fltt! - , ht ezrt gondoltad meg magad, Ngyujj Vu? - Igen jelnek vettem. Nemigen szoktak a tengeri madarak jszaka rikoltani. - Ez mr igaz. A helyedben n is ezt tettem volna.

- Zsosz! - mondta Vu, aztn felderlt a kpe. - , jtszani mg a Felh s Esnl is jobb - De nem az n koromban! - Ht hny ves vagy te, Ragys Tang? - Hatvan taln hetven. Majdnem olyan reg vagyok, mint te. A haklknak nincsenek szletsi okmnyaik, mint a falusiaknak. De nem rzem magam harmincnl tbbnek. - Hallotttok, hogy az aberdeeni piacra, a Szerencss Orvossgok Boltjba friss korea i ginsenggykr rkezett? Vannak kzttk szzvesek is! Az aztn felsztja a tzet az ember

- Nincs az ftyksvel semmi baj, Jid Pn. A harmadik felesge megint gyereket vr! gpillantotta fogatlan vigyort, s egy tszz dollros bankjegyek alkotta vastag tekercset vett el. gyesen nekifogott szmllni, noha a bal hvelykujja hinyzott: vekkel ezeltt cs le neki egy csempszton, folyami kalzokkal vvott csetepatban. Egy pillanatra abbahagy ta a szmolst, mert hetedik fia a fedlzetre lpett. A fiatalember huszonhat ves volt, kn ai ltre szokatlanul magas. gyetlen lptekkel kzeledett. A fejk fll egy berkez sugrh ogsa hallatszott. - Megjttek, Hetedik Fi? - Igen, apm. Ngyujj vidman csapott a felfordtott hordcskra. Pomps. Akkor kezdhetjk! - Nzd csak, Ngyujj Vu - szlalt meg elgondolkodva Ragys Tang, a kockra mutatva. - Egy h atos, egy ngyes meg egy kettes ez tizenkett, aminek a jegyei nmagukban is hrmat adnak. A mgikus hrmast. - Igen, ltom magam is.

Ragys Tang szlesen elvigyorodott, s szak-szakkelet fel intett, amerre a Kai Tak re pltr volt, hatmrfldnyire tlk, az aberdeeni hegyek s a kowlooni bl mgtt. - Taln f ncsd, hallod-e? HTF

3. 5 ra 16 perc

Kora reggel egy dzsip, s benne, kt overallos szerel jelent meg a repltr keleti vgn 6-os kapunl, s llt meg a Yankee 2 ells futmvnl. A lpcs mg a helyn volt, a gp fa nyitva. A szerelk, mindketten knaiak, kiszlltk, egyikk hozzfogott tvizsglni a szrny atti nyolckerekes leszllmvet, trsa, ugyanolyan mgonddal, az orrfutmvet vette szemgyre szeresen ellenriztk a gumikat, a kerktrcskat, a hidraulikus fkeket, aztn bekukkantotta a futmhzakba. Mindketten zseblmpt hasznltak. A szrnyak alatt munklkod szerel vill vett el, s a tzetesebb vizsglat rdekben felllt az egyik kerkre. A feje s a vlla elt tmhzban. Egy pillanat mltn halkan, kantoni nyelvjrsban felkiltott: - Ajjje! H, Lim, meg! A msik frfi odaballagott hozz s flnzett, fehr overalljn izzadtsgfoltok ltszot Innen lentrl nem ltom, hogy azok-e vagy sem.

- Ht akkor, testvr, kapd be a legnagyobb bszkesgedet, s ugorj fejest egy pcegdrbe. n, hogy azok. Gazdagok vagyunk. Mg lnk, rizst esznk! De csndesen! Fl ne breszd ezeket szaros klfldi rdgket itt a fejnk fltt! Fogd meg A frfi egy hossz, vitorlavszonba magot nyjtott le Limnek, aki elvette tle, odavitte a dzsiphez, s gyors, halk mozdul atokkal berakta. Aztn egy msik ugyanilyen, majd egy kisebb csomag kvetkezett, mindkt frfi izzadt s nagyon ideges volt. Gyorsan, de halkan dolgoztak. jabb csomag. Mg egy

Ekkor Lim szrevette a szguldva kzeled rendrsgi dzsipet, amint kibukkan a sarok mgl zzel egyidejleg egyenruhsok, kztk eurzsiaiak znlttek ki a 16-os kapun. Bekptek! uts kzben, br maga is tudta, hogy a menekls remnytelen. A dzsip knnyedn utolrte. Meg emegett a felgylemlett feszltsgtl, hegyesen kikptt s elkromkodta magt.

Trsa azonnal leugrott s beszkkent a vezetlsre, de mg mieltt elfordthatta volna a slu lcsot, mr rzdultak s megbilincseltk.

- Na, te kis olajosszj - sziszegte a flbe Lee rmester - ht mit gondolsz, hova kerlsz m st?

- Sehov, biztos r, volt, , az a nyomorult diszn, megeskdtt, hogy tvgja a torkoma nem segtek neki. Anym srjra eskszm, hogy nem tudok semmit!

- Sose volt neked anyd, te nyomorult hazudoz. tven vre brtnbe kerlsz, ha nem beszlsz! - Az sszes istenekre eskszm, biztos r, hogy - Teszek n a te eskdzsedre, te tetves. Kitl kapod a pnzt ezrt a munkrt?

Armstrong kzeledett feljk lass lptekkel a betonon, szjban rezve a gyilkols mely lssuk csak, mit fogtunk, rmester - mondta angolul. Hosszideje tartott mr ez a virras zts, fradt volt, borosts, semmi kedvet nem rzett hozz, hogy az rtatlansgt bizonygat l nysztst hallgassa, gy ht halkan, tkletes tszli kantonisggal gy szlt: - Mg eg len hangocska, s szlok az embereimnek, hogy morzsoljk szt a titkos zacskdat, te lepra telepi kurvapecr. A frfi megdermedt. - Na j. Halljam a neved. - Tan Su-ta, nagyuram. - Ne hazudj! A haverodat hogy hvjk?

- Lim Ta-cseng, de nem a haverom, nagyuram, most lttam letemben elszr. - Ne hazudj! Ki fizet ezrt a munkrt? - n nem tudom, ki fizet neki, nagyuram. Csak annyit mondott, hogy elvgja a torkoma t, ha - Ne hazudj! Annyi szar van a szdban, mintha magad volnl a szar istene! Mi van azo kban a csomagokban? - Nem tudom. Eskszm az seim sr - Ne hazudj! - kiltott r gpiesen Armstrong, tudvn, hogy a hazugsgok elkerlhetetlenek.

Az tlagos knai nem olyan, mint mi - mondta neki annak idejn els tantja a rendrsgen gy rgi motoros. - Flrerts ne essk, nem azt mondom n, hogy eleve tisztessgtelen vagy va ami ilyesmi Egyszeren csak ms. Hekus eltt a csillagot is lehazudja az grl. Hiba rsz t en

egy ilyen csirkefogt, akkor is hazudni fog, s olyan sikamls lesz, mint egy raks szar ba tztt, beolajozott pzna. Vegyk pldul a neveiket. Mindegyik knainak ngy neve van. Van neki egy gyerekkorban, kamaszkorban, aztn mikor f eln, aztn pedig vlaszt egyet magnak - gy vltogatjk, mint ms a gatyjt. Na s azok a y az Isten akrhov tegye ket. Lao Csi Hszing a szz si nv! Egsz Knban alapjban vve vezetknv ltezik, azok kzl is hsz Csu, nyolc J, tz Vu, s csak a j g a megmondhatja Li, Csen, Csin, Csing, Yang meg Fu, amelyek mindegyikt t klnbz fekvsben lehet ejteni, aztn az isten se tudja, hogy ki kicsoda! - Eszerint elg nehz a gyanstottakat azonostani, ugye, uram?

- Csillagos ts, ifj Armstrong, csillagos ts, fiam. Begyjthetsz gy tven Lit, tven ot s ngyszz Vongot, hogy kt rokon nem akad kzttk. Az isten akrhova tegye ket! Ht ez lma itt, Hongkongban.

Armstrong felshajtott. Tizennyolc v utn a knai nevek mg mindig ugyanolyan rthetetle nek voltak a szmra. s radsul mindegyik knainak van ragadvnyneve, amelyen ltalban ism - Hogy hvnak? - krdezte ismt, de nem is figyelt a vlaszra. Hazudsz! rmester! Bontsa ki valamelyik csomagot, hadd lssuk, mi van benne! Lee rmester flrehajtotta az utols vszondarabot is. A csomagban egy M l4-es karably volt, olyan, amilyet az Egyeslt llamok hadserege hasznl. j volt s jl be volt olajozva .

- Ezrt, te ribanc bal cscsnek rdgi fattya - csikorogta Armstrong - tven vig fogsz vl

A frfi ostobn, elkpedten meredt a fegyverre, aztn lassan nyszrgni kezdett. - Cicer nek meg az sszes istenek, ha tudtam, hogy fegyverek. - Egy frszt nem tudtad! - mondta Armstrong. - rmester! Vgja be ezt a raks szart a ko csiba, s csukja le fegyvercsempszs vdjval.

A frfit gorombn elvonszoltk. Az egyik fiatal knai rendr kibontott egy jabb csomagot . Egy kicsi, szgletes csomagot. - Ne mozdulj! - kiltott r angolul Armstrong, - Lehe t, hogy valamelyikben lczott pokolgp van. A fiatal rendr s halltvolsgon bell az s megdermedt. - Mindenki tvolodjon el a dzsiptl! - A fiatal rendrt kiverte a vertk. Eng edelmeskedett. - rmester, szljon a tzszerszeknek. Most mr nem kell sietni.

- Igenis, uram. - Lee rmester a rendraut URH- telefonjhoz lpett. Armstrong bestlt a gp szrnya al, s felnzett a nagy futmhzba. Nem ltott semmi szokatlant. Flkapaszkodot yik kerkre. - Jzusom - suttogta. - A futmhz bels oldaln, egymssal szemben, t-t cse

volt kialaktva. Az egyik csaknem res volt, a tbbi ngy teljesen tele. Armstrong a cs omagok formjbl gy tlte, hogy azokban is M 14-esek s tltnyek lehetnek vagy grntok. - Van valami odafent, uram? - krdezte Thomas felgyel. Angol fiatalember volt, hro m ve szolglt a testletnl. - Vessen r egy pillantst. De ne nyljon semmihez. - Jzusom! Ez kt riadosztagnak is elg volna! - Elg. De kiknek jhetett? - A komcsiknak? - Vagy a nacionalistknak Vagy a bnzknek. Esetleg a - Mi az rdg folyik odalent?

Armstrong megismerte Lincoln Bartlett hangjt. Az arca kifejezstelenn vlt, leugrot t. Thomas gyszintn. Odament a lpcs aljhoz. - Erre magam is kvncsi volnk, Mr. Bartlett szlt fel kurtn.

Bartlett a replgp fajtajban llt, mellette Svensen. Mindkettejkn pizsama s knts vol szekcoldott lmukban.

- Szeretnk erre egy pillantst vetni - mutatott Armstrong a puskra, amely most flig l etakarva hevert a dzsipben. Bartlett, Svensennel a nyomban, nyomban lesietett a lp csn. Mi folyik itt? - Megkrnm Mr. Svensen, szveskedjk a gpen vrakozni. Svensen mr nyitotta a szjt, ho szoljon, de vgl nem szlt. Bartlettre nzett, aki blintott Csinljon hat kvt, Sven, j? zetesen, Linc. - Megtudhatnm, mi ez a histria, ffelgyel r? - Ez!- mutatta Armstrong. - Ez egy M14-es. - Bartlett szemei sszeszkltek. - Mi van vele? - A jelek szerint a replgpn fegyvereket csempsznek be. - Az lehetetlen.

- pp az imnt kaptunk el kt embert kirakods kzben. Ott az egyik nyomorult - bktt ujj l Armstrong a megbilincselt szerel fel, aki mogorvn llt a dzsip mellett. A msikat mr ermoltuk a meseautba. Megkrhetnm, hogy nzzen be a futmhzba? - Termszetesen, hogyan? - lljon fl a kerkre. Bartlett megfogadta a tancsot. Armstrong s Thomas felgyel feszlten figyelt, hol fogja meg a gpet, hogy azonostani tudjk az ujjlenyomatt. Bartlett elkped ten meredt a rekeszekre. - Megll az eszem! Ha a tbbiben is ez van, akkor ez egy ksz arzenl! - Az. Krem, ne nyljon hozzjuk.

Bartlett mg egyszer megnzte magnak a rekeszeket, aztn - immr teljesen beren - lemsz tt. - Ez nem kznsges csempszmunka. Azok a rekeszek direkt erre a clra kszltek. - Igen. Nincs ellene kifogsa, hogy tkutassuk a gpet?

- Nincs. Termszetesen nincs. - Rajta, felgyel - mondta nyomban Armstrong. - Nagyon vatosan csinljk. s most, Mr. Bartlett, taln volna szves magyarzatot adni. - n nem csempszek fegyvereket, ffelgyel azt sem hiszem, hogy a kapitnyom ilyesmit tenne Se Bill O Rourke. Sem pedig Svensen . - Na s hogy ll a helyzet Miss. Tcholockkal? - Jaj, az isten szerelmre!

- Ez nagyon komoly gy, Mr. Bartlett - mondta jeges hangon Armstrong. - A replgpt e zennel zr al veszem, s amg a nyomozs folyik, a rendrsg engedlye nlkl tovbbi rtes legnysge egyetlen tagja nem hagyhatja el a kolnit. Nos, teht: hogy ll a helyzet Miss. Tcholockkal?

- Ez lehetetlen, a legteljesebb mrtkben ki van zrva, hogy Casey belekeveredjen br mifle fegyverekkel kapcsolatos gyletbe, fegyvercsempszsbe vagy brmifle csempszetbe egy aln. Lehetetlen. Bartlett hangja bocsnatkren csengett, de nem volt benne flelem. - Ug yanez rvnyes mirnk, tbbiekre is. - less vlt a hangja. - Gondolom, flest kapott. - Mennyi idre lltak meg Honoluluban? - Egy-kt rra, pp csak hogy feltankoljunk, mr nem emlkszem pontosan: - Bartlett egy pillanatra elgondolkozott. - Janelli kiszllt, de mindig ki szokott szllni. Azokat a rekeszeket nem lehetett egy-kt ra alatt telermolni. - Biztos benne? - Nem, de lefogadom, hogy mg az eltt csinltk, hogy elhagytuk az llamokat. De hogy hol, mikor, ki s mirt, arrl fogalmam sincs. Magnak van? - Mg nincs. Armstrong feszlten figyelte Bartlettet. - Taln volna szves visszafradni a z irodjba, Mr.Bartlett. Ott flvehetnnk a vallomst.

- Semmi kifogsom. - Bartlett az rjra nzett. Reggeli 5 ra 4 perc volt. - Essnk tl r a, aztn megeresztek nhny telefont. Mg nem vagyunk rkapcsolva a maguk hlzatra. Van itt lyi telefon? - intett a fogadcsarnok fel. - Van. Termszetesen, ha nem bnja, szeretnnk mg n eltt kihallgatni Janelli kapitnyt s ORourke-ot. k hol szlltak meg? - A Victoria and Albertben. - Lee hadnagy! - Parancs, uram. - Menjen be a kzpontba. - Igenis. - s - ha ezt is megengedi - n eltt mg Miss. Tcholockkal is szeretnnk beszlni.

Bartlett, oldaln Armstronggal, flment a lpcsn. Vgl gy szlt: - Rendben van feltve emlyesen hallgatja ki, s csak hromnegyed nyolc utn. Miss. Tcholock mostanban rengeteg et dolgozik, s most is nehz nap eltt ll. Nem szeretnm, ha flslegesen hborgatnk. Bementek a replgpbe. Sven, immr felltzve s lthatlag teljesen megkavarodva llt a a eltt. Mindentt egyenruhs s civil rendrk nyzsgtek, szorgalmasan kutattak.

- Mi van a kvnkkal, Sven? - Bartlett a kis eltren t iroda-dolgozszobja fel vezette mstrongot. A tat fell, a kis folyos tls vgn ll ajt nyitva volt. Armstrong egy nagy f agyat ltott a tulajdonosi lakosztlyban. Thomas felgyel fikokban kotorszott. - A szentsgit! - morogta Bartlett. - Elnzst krem - mondta Armstrong - de ez elengedhetetlen.

- De ettl mg nem vagyok kteles rlni is neki, ffelgyel r. Sose szerettem, ha idegenek ik az orrukat a magngyeimbe. - Meg tudom rteni. - A ffelgyel maghoz intette az egyik civilruhs rendrt. Szung! - Parancs, uram. - Legyen szves, vezesse a jegyzknyvet.

- Egy pillanat, sproljunk egy kis idt - mondta Bartlett. Egy elektronikus mszerf alhoz lpett s lenyomott kt gombot. Egy ikerkazetts magn elindult. Bartlett beledugott egy mikrofont s az asztalra lltotta. Kt szalagra vesszk fel, az egyik az n, a msik nym. Aztn, majd ha az embere legpelte Szval, ha al kell rni, itt vagyok. - Ksznm. - Ht akkor kezdjk. Armstrong hirtelen nyugtalann vlt. - Krem, Mr. Bartlett, szveskedjen nekem elmond ani, mit tud arrl az illeglis rakomnyrl, amit a replgpe futmvben talltunk.

Bartlett megismtelte, hogy fogalma sincs az egszrl. - Nem hiszem, hogy a legnysgem brmelyik tagja is benne volna az gyben. Tudomsom szerint soha egyikk sem kerlt sszetk e a trvnnyel. Arrl tudnk. - Mita dolgozik magnl Janelli kapitny? - Ngy ve. ORourke kt ve. Svensen azta, hogy 58-ban megvettem ezt a gpet. - s Miss. Tcholock? Bartlett csak nmi hallgats utn vlaszolt - Hat majdnem ht ve. - Miss. Tcholock az n cgnek egyik magas beoszts tagja? - Igen. Nagyon magas beoszts. - Ez ugye elg szokatlan, Mr. Bartlett? - Igen. De ennek semmi kze a jelenlegi problmhoz. - n ennek a replgpnek a tulajdonosa? - A cgem a tulajdonosa. A Par-Con Industries Incorporated. - Van nnek ellensge? Valaki, aki esetleg szvesen hozn nt ilyen nagyon kellemetlen helyzetbe? Bartlett elnevette magt. Van-e a kutynak bolhja? Az ember nem bartkozssal kerl egy vi tszzmilli dollros forgalmat lebonyolt cg lre. - Van szemlyes ellensge?

- Maga mondja. A fegyvercsempszet specilis zletg. Ezt csak egy profi tehette. - Ki t udott rla, hogy Hongkongba szndkozik replni?

- Ezt az utat mr krlbell kt hnapja lektttk. A gpem szemlyzete tudta. s a szerv tlett sszerncolta a homlokt. Voltakppen nem volt titok. Nem volt ok titkolni - mondt a, majd hozzfzte: - Persze Struank is tudtk egszen pontosan. Legalbb kt hete. Valjb telexen megerstettk az rkezsemet, megadtuk az rkezs s a tvozs becslt idpontjt. lna korbban nylbe tni, de Dunross azt mondta, neki 19-e, htf jobb volna, ez pedig ma van. Taln t kellene megkrdeznie. - Meg fogom krdezni, Mr. Bartlett. Ksznm, uram. Egyelre elg lesz ennyi is.

- Ha megengedi, ffelgyel r, nekem volna nhny krdsem. Milyen bntets jr itt fegyverc - Tz v, feltteles szabadlbra helyezs nlkl. - Mennyi ennek a rakomnynak az rtke?

- Megfelel vev brmilyen rat megad rte, mert Hongkongon senkinek - az g adta vilgon sen inek - nem lehet fegyvere. - s ki a megfelel vev?

- Brki, aki zavargst, felkelst akar elidzni, tmeggyilkossgot akar elkvetni, bankot ar rabolni, vagy valamilyen hasonl nagysgrend bntnyt szndkozik elkvetni. - Kommunistk?

Armstrong elmosolyodott s a fejt rzta. - Nekik nem kell lnik rnk, hogy tvegyk a ha mat a kolnin, nekik nem kell M14-eseket becsempsznik - van nekik sajt fegyverk pp elg - Nacionalistk? Csang Kaj-sek emberei?

- ket az Egyeslt llamok kormnya tbb mint elegend mennyisg fegyverrel ltja el, Mr. lett. Teht k sincsenek rszorulva a csempszrura. - Gengszterbandk hborja?

- Jsgos g, Mr. Bartlett! A mi gengszterbandink nem lvldznek egymsra. A mi gengszte ndink, vagy ahogy mi hvjuk ket: a tridok rtelmes, civilizlt knai mdra rendezik n ltrseiket: ksekkel, fejszkkel, csatakorbcsokkal s a rendrsgre befut nvtelen nhvsokkal. - Lefogadom, hogy Struanktl volt valaki. A rejtlyre nluk fogja megtallni a megoldst. - Lehetsges. - Armstrong furcsn felnevetett, majd megismtelte: - Lehetsges. s most, h a megbocst - Termszetesen. - Bartlett kikapcsolta a magnetofont, kivette belle a kt kazettt, s a z egyiket odaadta Armstrongnak. - Ksznm, Mr. Bartlett. - Mennyi idt vesz ignybe a gp tkutatsa?

- Ez attl fgg. Taln egy rt. Lehet, hogy szlnunk kell valamilyen szakrtnek. Megprb ehetsg szerint szrmentn csinlni. Eltvozik a gprl ebd eltt? - Igen.

- Ha el akar menni, vagy vissza akar jnni, krem, szljon be az irodmba. A szma 8877- 33. Egyelre idelltok egy lland rszemet. A Vicben szll meg? - Igen. Bemehetek most a vrosba, tehetem, amit akarok? - Igen, uram, feltve, hogy amg a vizsglatunk tart, nem hagyja el a kolnit. Bartlett elvigyorodott. - Ezt az zenetet mr jl hallhatan s rtheten vettem egyszer.

Armstrong tvozott. Bartlett lezuhanyozott, felltztt, megvrta, amg a lpcs eltt ll vtelvel eltnnek a rendrk, aztn tment az irodjba, s becsukta az ajtt. Ht ra harmi ment a kommunikcis kzpontjhoz, felkattintott kt mikrokapcsolt, s lenyomta az adgombot Nhny pillanatig csak statikus recsegs hallatszott, majd Casey lmos hangja jelentkeze tt. - Tessk, Linc. - Geronimo - mondta Bartlett jl tagoltan a mikrofonba. Hossz sznet kvetkezett. - Vettem - mondta a lny. A hangszr elnmult. 4. 9 ra 40 perc

A Rolls legrdlt a Kowloon s a Hongkongi- sziget kztt kzleked komphajrl, s a Conna Roadon Kelet fel fordulva besorolt a sr forgalomba. Nagyon meleg, prs reggel volt, a felhtlen gen ragyogott a nap. Casey mlyebbre fszkelte magt a fekete lsben, s fokozd ommal pillantott az rjra.

- Sok id, Miss. - mondta az les szem sofr. - Nemes Hz utca vge, magas plet, tz perc, nt, sebaj. - J.

Ez az let, gondolta Casey. Egy nap majd nekem is lesz sajt Rollsom, halk, rende s, udvarias knai sofrrel s nem kell aggdnom a benzin ra miatt. Soha tbb. Lehet, hogy vgre-valahra - ez lesz az a hely, ahol megszerzem magamnak a lelpsi pnzemet. Elmosoly odott magban. Linc volt az els, aki elmagyarzta neki a lelpsi pnz fogalmt. leszars nek nevezte. Annyi pnz, amelynek birtokban szarhat mindenkire s mindenre. - A lesza rsi pnz a legrtkesebb dolog a vilgon de a legdrgbb is - mondta akkor Linc. - Ha nekem lgozol ha velem dolgozol, de nekem n segtek neked, hogy megszerezd a leszarsi pnzed. C sak azt nem tudom, Casey, hajland leszel-e majd megadni az rt. - Mifle rt?

- Nem tudom. Csak azt tudom, hogy ez szemlyenknt vltozik - mindenkinl ms s ms s m drgbb, mint a mennyit hajland rte fizetni az ember. - Te mr megszerezted? - Persze.

Ht, gondolta Casey, eddig nem volt tl magas az r. vi tvenktezer dollrt keresek, van csinos kltsgszmlm, a munkm rvn szlesedik a ltkrm. Viszont a kormny tl sokat fl rad annyi, hogy elg legyen lelpsi pnznek. A lelpsi pnz mindig valamilyen cg bekebel mazik - mondta annak idejn Linc. - Nem a szoksos kszpnzforgalombl. Mennyi kellene? Casey eddig mg sose tette fl magnak ezt a krdst.

- Flmilli? Az htszzalkos kamattal 35 ezret hoz vente, de abbl mg adzni is kell. A ki kormny tizenegy szzalkot knl, mnusz egy szzalk kezelsi kltsg. Az is adkteles szzalkos ktvnyekben flmillinak hszezer dollr a hozadka, viszont a ktvny nem bizto ember nem kockztatja a lelpsi pnzt.

- Ez az els szably - mondta Linc. - Sose kockztasd. Soha. - Aztn felnevetett azza l a lefegyverz nevetsvel, amivel mindig levette a lbrl. Sose kockztasd a leszarsi p , legfeljebb egyszer vagy ktszer. Egymilli? Kett? Hrom?

Most foglalkozz a megbeszlssel, s ne lmodozz, figyelmeztette magt. Nem lmodozom, de az ram ktmilli dollr, kpban egy bankban. Admentesen. Ezt akarom: Ktmilli 5,25 szza attal, admentesen, 105 ezer dollrt hoz vente. Ez bsgesen elegend nekem s csaldomnak, ilg a vilg. s 5,25 szzalknl tbbet is kaphatok. De hogyan szerezzek ktmilli dollrt? Nem tudom. De rzem, ez lesz az a hely, ahol megszerzem.

A Rolls hirtelen lefkezett, mert a szorosan egyms nyomban halad autk, emeletes bus zok, taxik, teherautk, kzi kocsik, furgonok, kerkprok, kordk s imitt-amott feltn riks gyalogosok tmege kerlgette a jrmveket. Emberek ezrei siettek minden irnyba, radatuk a jrdkrl lecsordulva az ttestet is elbortotta a reggeli cscsforgalomban. Valsgos ember angyaboly volt.

Casey idejvetele eltt elg rszletesen tjkozdott Hongkongrl, de arra a hatsra, amit inte hihetetlen npsrsg gyakorolt r, nem volt felkszlve.

- Ilyet mg letemben nem lttam, Linc - mondta ma dleltt a szllodba rkezve, hogy aztn rc mlva mr induljon is, a trgyalsra. - Tz ra elmlt mr, amikor idehajtattunk a repltrrl, de az utckon mg ezrvel tolongta rek, kztk gyerekek is, s minden - ttermk, piac, boltok - nyitva volt. - Sok ember sok hasznot hoz - klnben minek jttnk volna ide?

- Azrt, hogy egy Jds, John Chen kzremkdsvel s segtsgvel elcsaklizzuk zsia Nem ytt nevetett vele. - Helyesbtek. Azrt vagyunk itt, hogy zletet kssnk Struankkal s hog nzznk. - Ezek szerint vltozott a terv? - A taktika igen. A stratgia marad ugyanaz. - Minek ksznhet a vltozs, Linc? - Az este hvott Charlie. Vettnk mg ktszzezer Rothwell-Gornt rszvnyt. - Eszerint a Struanknak tett vteli ajnlat csak fal, s az igazi clpontunk a Rothwell-G ornt?

- Mg mindig hrom clpontunk van: a Struan, a Rothwell-Gornt s az Asian Properties. Krlnznk s vrunk. Ha a szituci megfelel, tmadunk. Ha nem, akkor a Struankkal kten gllapods rvn is kereshetnk vi 5- 8 millit. Ez a szp benne. - Te nem t-, vagy nyolcmillirt jttl ide. Mi az igazi ok? - A szrakozs.

A Rolls nhny mter megttele utn ismt megtorpant, a vroskzpont fel kzeledve mg jo forgalom. Jaj, Linc, gondolta Casey, a te szrakozsod valjban kalzkods. - Most elszr Hongkongban, Miss.? - szaktotta flbe gondolatait a sofr.

- Igen, most elszr. Tegnap este rkeztem.

- Az nagyon j. Id rossz, sebaj. Nagyon szagos, nagyon vizes. Mindig vizes nyron. El s nap nagyon csinos, hallod-e. Az els nap azzal kezddtt, hogy a CB-rdi les zmmgse v l lmbl. s a Geronimo. Ez volt a jelszavuk veszly esetre: lgy vatos. Casey gyorsan lezuhanyzott s felltzt nem tudvn, honnan fenyeget veszly. pp fltette a kontaktlencsit, amikor megszlalt a tel efon. - Armstrong ffelgyel vagyok. Elnzst krem, hogy ilyen korn zavarom, Miss. Tcholo de benzhetnk maghoz egy pillanatra?

- Termszetesen, ffelgyel r. - Casey ttovzott. - Csak t perc trelmet krek j, ha az allkozunk? Ott tallkoztak. Armstrong kihallgatta, de csak annyit mondott neki, hogy csempszrut talltak a replgpen. - Mita dolgozik Mr. Bartlettnl? - Ht ve. - Volt valami problmjuk korbban a rendrsggel? Brmilyen jelleg. - Mrmint Lincnek? Vagy nekem? - Neki. Vagy magnak. - Soha semmi. Mit talltak a gpen, ffelgyel r? - gy ltom, nem nagyon izgatja fel az gy, Miss. Tcholock.

- Mirt kellene izgatnom magam? n nem tettem semmi trvnyelleneset, mint ahogy Linc sem. Ami pedig a gp legnysgt illeti, az csupa gondosan leinformlt szakember, pp ezrt lem, hogy brmi kzk volna a csempszethez. Kbtszerrl van sz, ugye? Mifle kbtszerr - Mirt kellene kbtszernek lennie? - Ht nem azt szoktak csempszni errefel? - Egy nagy ttel fegyverrl van sz. - Mi??

jabb krdsek kvetkeztek, amelyek legnagyobb rszre Casey vlaszt adott, aztn Armstron lment. Casey megitta a kvjt, s negyedszer is elhrtotta a jl vasalt, mosolyg pikolfi aki friss, meleg, hzi sts kiflivel knlta, olyasmikkel, amilyeneket hrom ve ltott D iaorszgban. , Nizza, Cap DAil, meg a provence-i borok s a drga Linc, gondolta, mikzben visszafe l stlt a lakosztlyba, hogy ott vrja a telefonjt. - Casey? Ide figyelj, azt

- Jaj, Linc, gy rlk, hogy hvtl - mondta nyomban a lny, szndkosan flbeszaktva Ba - Armstrong ffelgyel jrt itt nhny perce n meg tegnap este elfelejtettem szlni neked y hvd fel Martint a rszvnyek miatt. - A Martin szintn jelsz volt, azt jelentette: "Az t hiszem, lehallgatnak minket." - Nekem is eszembe jutott, de most mr nem rdekes. Mondd el pontosan, mi trtnt. gy ht Casey elmondta neki. Rviden beszmolt a trtntekrl. A tbbit majd szemlyesen, arek. Most rgtn indulok a szllba. Milyen a lakosztly?

- Fantasztikus! A tidet Illatos Tavasznak nevezik, itt van kzvetlenl az enym mell ett, gy rzem, normlis krlmnyek kztt az enymhez is tartozik. rzsem szerint legalbb s nyzsg itt lakosztlyonknt. Flhvtam a szobaszolglatot, hogy krjek egy kvt, s mg l , mr hoztk is, ezsttlcn. A frdszoba akkora, hogy knyelmesen meg lehet rendezni benne hszfs hzibulit, s mg egy hromtag combo szmra is volna hely. - J, akkor vrj meg.

Letelepedett a fnyz nappali egyik puha brdvnyra, lvezte a krltte lv trgyak s szekrnyek, egy tkrkkel kirakott beugrban egy jl felszerelt brpult, diszkrt virgdszek veg nvre szl cmkj whisky - Lincoln Bartlett - az igazgatsg dvzlete mell. A hl az egyik oldalon volt, Bartlett a msikon, mindkett akkora, amilyet mg nem ltott, min dkettben hatalmas franciagy llt. Mirt tettek a gpnkre fegyvereket, s ki tette?

Gondolataiba merlve nzett ki a faltl falig hzd ablakon, tekintete vgigsiklott a tj ural Peakon, a Cscson, Hongkong szigetnek legmagasabb hegyn. A Viktria kirlynrl elnev tt vros, Victoria a partvonalnl kezddtt, majd a hirtelen magasod hegyek lbnl lpcsze melkedni kezdett, a meredekebb rszeken ritksabban fedve a hegyoldalt, de azrt mg a g erinc kzelben is lltak brhzak. A Peakra vezet drtktlplya fels vgpontja fltt csa antasztikus kilts nylhat belle, futott t az agyn.

Az bl szikrkat szr kk vizn a forgalom ugyanolyan sr volt, mint odalent Kowloon ut kiktben szemly- s teherhajk horgonyoztak egyms mellett vagy pfgtek be s ki, boldoga ve krtjket. Odat, a Hongkong felli hajjavtnl egy brit rombol horgonyzott, kzelben llamok haditengerszetnek egyik sttszrke fregattja. Mindentt a legklnbzbb mret d ett ltni - jobbra halszhajk voltak - akadtak kztk motorosok is, mg msok nehzkesen vi ak, egyik erre, a msik arra. Zsfolt, ktfedlzet komphajk jttek- mentek, parnyi evezs motoros szampanok kzlekedtek flelem nlkl.

Hol l ez a rengeteg ember? - krdezte magban dbbenten Casey. s mibl tartjk fenn magukat Egy szobainas nyitotta ki kopogtats nlkl az ajtt generlkulcsval, s Linc Bartlett vi harzott be. - Remekl nzel ki, Casey - mondta, becsukva maga utn az ajtt. - Te is. Ez a fegyvergylet elg rzs, ugye? - Van itt valaki? Egy szobalny a szomszd szobban?

- Kettesben vagyunk, de gy veszem szre, a szobainasok akkor jnnek s mennek, amikor ri kedvk tartja. - Mire idertem az ajthoz, ez az elbbi mr el is rntotta a kulcst. - Bartlett elmeslte, trtnt a repltren, majd lehalktotta a hangjt. Mi van John Chennel?

- Semmi. pp csak nhny szt vltottunk, kicsit idegesnek ltszott. Nem volt kedve cseve gni. Szerintem mg most sem trt maghoz a megdbbenstl, hogy n vagyok. Elhozott ide, s a mondta, negyed tzre kldenek rtem kocsit. - Eszerint bevlt a terv? - Remekl. - Nagyszer. Megkaptad? - Nem. Azt mondtam, te csak arra hatalmaztl fel, hogy tvegyem, s felajnlottam, ho gy szignlom a szndknyilatkozatot. Erre gy csinlt, mintha meg volna lepve, s azt mondta

, hogy amikor majd ebd utn hazavisz, mg szeretne ngyszemkzt beszlni veled. - Nem szmt. A kocsid nhny percen bell megrkezik. Az ebdnl tallkozunk. - Szljak Struanknak a fegyverekrl? Megmondjam Dunrossnak? - Ne. Egyelre csak vrjunk, lssuk, ki hozakodik el vele. - Te elkpzelhetnek tartod, hogy k voltak? - Nagyon is. Ismertk a menetrendnket, s okuk is volt r. - Mi? - Hogy lejrassanak minket. - De mirt? - Taln azt hiszik, hogy ismerik a haditervnket. - De ht akkor nem lett volna okosabb a rszkrl, ha nem csinlnak semmit hogy beetessenek minket?

- Taln az lett volna. gy viszont k kezdtk a jtszmt. Els nap: Hf3. Megindult ellennk a ds.

- Igen De ki indtotta? s feketvel jtszunk vagy fehrrel? Bartlett szemei sszeszklt ltnt bellk a bartsgos tekintet. - Amg nyersben vagyunk, ez engem nem rdekel, Casey. ment. Valami lg a levegben, gondolta Casey. Valami veszly, amirl nem akar nekem beszlni.

- A titoktarts ltfontossg, Casey - mondta egyszer mg kapcsolatuk kezdetn Bartlett. - Napleon, Caesar, Patton s a tbbi nagy hadvezr gyakran mg a sajt trzskara eltt is ti ban tartotta az igazi tervt. Csak azrt, hogy bizonytalansgban tartsa ket, s kvetkezes kppen az ellensges kmeket. Ha n nem mondok el neked valamit, Casey, az nem bizalmatl ansg. Neked viszont soha semmit nem szabad eltitkolnod ellem. - Ez sportszertlen.

- Az let az. A hall is. A hbor sem sportszer. A nagy zlet hbor. n gy jtszom, minth a, s ezrt fogok nyerni. - Mit? - Azt akarom, hogy a Par-Con Industries nagyobb legyen, mint a General Motors s a z Exxon egyttvve. - Mirt? - Mert ri kedvem gy diktlja. - J, de most mondd el az igazi okot is. - Na, ezrt szeretlek n tged, Casey. Mert figyelsz s kapcsolsz. - n is szeretlek tged, Rajtat.

Mindketten nevetni kezdtek, mert tudtk, hogy nem szeretik egymst, legalbbis nem a sz szoros rtelmben. s abban mr a kezdet kezdetn megllapodtak, hogy a rendkvli rde

teszik a szoksos dolgokat. Ennek ht ve.

Casey az ablakon t az blt s az blben lv hajkat nzte. sszezzni, sztrombolni s let", a vilg legizgalmasabb Monopoly-jtszmja. A "fnkm pedig Rajtat Bartlett, a szakma e. De eljr felettnk az id, Linc. Ez az v, a hetedik esztend, az utols v, amely a szle pomon, november 25-n, a huszonhetedik szletsnapomon r vget - Halk kopogtatst hallott, majd nyomban ezutn egy zrba dugott kulcs hangjt, s mr f ordult, hogy kiszljon: szabad, de a jl vasalt szobainas mr bent is volt.

- J reggelt, Miss., n vagyok Els Szobainas, Nappalos Csang. Csang szl haj, agglyos pedns frfi volt. Arcn sugrz mosoly terlt szt. - Takarts akar? - Maguk sose vrjk meg, mg valaki kiszl, hogy szabad? - krdezte les hangon Casey. Csang rtetlenl meredt r. - Krem? - Mindegy, nem rdekes - legyintett lemondan Casey. - Csinos nap, hallod-e? Melyik elbb? Gazda szobja vagy kicsi asszony? - Az enymet: Mr. Bartlett mg nem hasznlta az vt.

Csang fogatlanul elvigyorodott. Ajjje, szval a tidben gymszldtetek? Br az r rkez kzt mindssze tizenngy perc telt el, s mikor tvozott, egyltaln nem ltszott kipirultna

Ajjje! Elszr azt mondjk, kt idegen frfi rdg jn az n lakosztlyomba, aztn az egy hogy n Ezt megerstette jszaks Ng is, aki termszetesen tkutatta a n poggyszt, s ko okat tallt arra, hogy a vendg csakugyan n s ezt ma reggel nagy csmcsogva Harmadik Mosd lny Fung is igazolta. Arany fanszr! Roppant pikns!

Radsul Aranyszr nemcsak hogy nem az r ffelesge, mg csak nem is a msodik, hanem ami legrosszabb: mg annyi j zls sincs benne, hogy gy tenne, mintha az volna, hogy tisztel etben lehessen tartani a szlloda szablyait, s mindenki megrizhesse az arct.

Csang kuncogni kezdett, mert ebben a szllodban mindig is elkpeszt szablyok volta k rvnyben arra vonatkozlag, hogy milyen krlmnyek kztt tartzkodhatnak nk frfiak la istenek, ht mire valk az gyak? - s most egy n itt nyltan barbr bnben l! , milyen ma tak az indulatok tegnap este! Barbrok! Tou nien lo mo az sszes barbrra! De ez a n egs zen biztosan srkny, mert llta az eurzsiai igazgathelyettes s az eurzsiai jszakai igaz tekintett, de mg magnak az reg lisztes kpnek, Nagy Szl Figazgatnak a tekintett is. - Nem, nem, nem! - nysztett lltlag az reg liszteskp. - De, de, de! - mondta neki erre a n, s ragaszkodott hozz, hogy az Illatos Tavasz ms ik felt kapja.

Ekkor trtnt, hogy tiszteletre mlt Mong, a fports, ftridos s kvetkezskppen a sz ere megoldotta a megoldhatatlant. - Az Illatos Tavasz lakosztlynak hrom ajtaja van , hallod-e? mondotta. - Egy-egy a kt hlszobra, egy pedig a nappalira. Engedjk be a hl yet az Illatos Tavasz B-be a sajt ajtajn, klnben is az a rosszabbik szoba, viszont a nappalira, teht az r lakosztlyra nyl ajtajt zrjk be kulcsra. De a kulcsot hagyjk o hol ell. Ha a liszteskp loty maga nyitja ki az ajtt, vgl is nem tehetnk semmit Ha pe olnap vagy holnaputn trtnetesen valami kevereds tmadna a szobafoglalsok krl, s a mi eletre mlt figazgatnk knytelen volna felkrni az Aranyhegyek Fldjrl rkezett milliomo a szajhjt, hogy tvozzanak, nagyon fogjuk sajnlni, de pp elg eljegyzsnk van, s arcun mire vigyznunk kell.

gy trtnt ht.

A B lakrsz ajtajt kinyitottk, s Aranyszrt bevezettk, hogy aztn a n kinyitotta-e az ekt ajtt? Ki annak a megmondhatja? Igaz ugyan, hogy most nyitva van, de n aztn nem mon dom el senki idegennek, lakat van a szmon. Mint mindig.

Ajjje, de ha a kls ajtk szemrmesen zrva vannak is, a belsk attl mg llhatnak buj itva. Ugyangy, mint a n jdekapuja, tndtt Nappalos Csang. Tou nien lo mo, kvncsi voln lyen rzs lehet egy akkora jdekaput megrohamozni, mint az v. - gyazni, Miss.? - Krdezte negdesen angolul. - Azonnal tvozzon. Rettenetes, milyen rmes hangzsa van ennek a barbr nyelvnek. Huh! Nappalos Csang legszvesebben harkolt volna egyet, hogy eltvoltsa szjbl a kpsistent, t tiltotta a szlloda szablyzata.

- Hallod-e, Nappalos Csang! mondta dersen Harmadik Mosdslny Fung a hlszobba lpve ggyzds nlkl kopogtatva - jval azutn, hogy benyitott. - Igen, Miss., nagyon sajnlom, M . - mondta angolul, majd Csanghoz fordulva ismt kantoni nyelvjrsban folytatta. - Mg nem vgeztl? Olyan des tn a kakja, hogy belebjnl a fenekbe? - Tou nien la mo a tidbe, hgom! Vigyzz a nyelvedre. ha nem akarod, hogy reg atyd elfe nekeljen!

- Olyan fenekelssel, amire a te reg anycskd vgyik, gyse tudsz szolglni. Na gyernk, dd segtsek megvetni neked az gyt. Fl ra mlva kezddik egy madzsongjtszma. Tiszteletre ong kldtt, hogy szljak neked. - Ksznm, nnm. Hallod-e, te tnyleg lttad a szrzett?

- Ht nem megmondtam? Szoktam n hazudni? Tiszta arany, vilgosabb, mint a haja. A kdban lt, olyan kzel voltam hozz, mint most tehozzd. Ja igen, s a mellbimbja olyan rz znes, nem barna. - ! Naht! - Pont olyan, mint egy koc. - Rmes! - Az. Olvastad a mai Commercial Daily-t?

- Nem, hgom, mg nem. Mirt? - Csak azrt, mert a csillagjsaik azt mondjk, hogy ez a h nagyon kedvez lesz a szmomra, a gazdasgi rovat vezetje meg azt rja, hogy j fellendls n kiltsban. - Tou nien lo mo! Ne mondd! - Ezrt aztn ma reggel megmondtam az alkuszomnak, hogy vegyen mg ezer Nemes Hzat, ugyanannyi Aranykompot, negyven Msodik Legnagyobb Hzat s tven J Szerencse Propertiest . A bankrjaim nagylelkek, de most mr nem maradt egy llek sem Hongkongban, akitl akr eg y rzgarast is kaphatnk vagy klcsnzhetnk!

- , nagyon knnyelm vagy, hgom. Nekem sincs egy garasom sem. Mlt hten klcsnt vett bankomtl az osztalkomra, s vettem hatszz Nemes Hzat. Ez kedden trtnt. n mg 25,23- r m!

- Ajjje, tiszteletre mlt Csang! A tegnap esti zrskor mr 29,14-en llt. - Harmadik Mo

dslny Fung automatikusan elvgezte a szmtst. - Mris nyertl 2348 hongkongi dollrt! Egy hallottam, hogy a Nemes Hz licitlni fog a J Szerencse Propertiesre. Ha tnyleg megtes zik, az ellensgeik megpukkadnak a mregtl! Ha! A Msodik Legnagyobb Hz tajpanja port fo g fingani! - Hahaha! De kzben a rszvnyek ra a csillagos gig szkik! Mindhrom cg! Tou nien lo onnan szerezhetnk mg egy kis kszpnzt? - A lversenyen, Nappalos Csang! Vegyl fel tszzat a mostani nyeresgedre, s tedd fel szombaton befutra vagy hrmas befutra. Az n kt szerencseszmom a ngyes s az ts - Mindketten felkaptk a fejket: Casey lpett a szobba. Csang angolra vltott. - Tessk, M iss. - Van egy kis szennyes a frdszobban. Volna szves elvitetni?

- , igen, n elintz. Ma hat rakor lesz rendben, sebaj. - Milyen ostobk is ezek a klf di rdgk! - gondolta megveten Csang. Ht minek nz ez engem? resfej trgyadombnak? Ht p hogy intzkedem a szennyes fell, ha van szennyes. - Ksznm.

Mindkt knai megbabonzva figyelte, mint ellenrzi a tvozni kszl vendg mg utoljra a s dszoba tkrben. - Ugye, egy kicsit sincs megereszkedve a melle, hgom? - krdezte Csang. - Rzsaszn mel lbimbk, hallod-e. Rendkvli! - Mondtam mr: pont olyan, mint egy koc. Te mit viselsz a fled helyn? jjeliednyt? - Te meg a szdbl csinlsz azt, Harmadik Mosdslny Fung. - Kaptl mr tle borravalt? - Nem. Az r tl sokat adott, meg semmit. Undort, hallod-e?

- Az. De ht mit csinljunk? Ezek az Aranyhegyek Orszgbl val npek tnyleg nagyon civiliz anok, Nappalos Csang. 5. 9 ra 50 perc

Dunross E tpus Jagurja flrt az emelked tetejre, keletnek fordult, s a Magazine Gap yba bg motorral indult lefel a Peak Roadon. A kanyargs, ktsvos ton csak nhny helyen ehetsg az elzsre, s a legtbb fordulja hirtelen ess volt. Ma szraz volt a burkolata, at jl ismer Ian Dunross gyorsan, simn, lnkvrs sportkocsijt mindvgig a bels ven tar a hegyoldal felli sv kanyarjait. Az egyikbl kijve villmgyorsan visszakapcsolt s belet aposott a fkbe, mert egy sreg, tohonya teheraut bukkant fel eltte. Trelmesen kivrta a egfelel pillanatot, s akkor gyorsan s biztonsgosan megelzte, mieltt mg az eltte lv, m lthat kanyarbl odarhetett volna egy szembejv jrm.

Most egy rvid szakaszon beltta maga eltt az utat. res volt. Lenyomta a gzpedlt. A k anyarok egyik-msikban megfaroltatta kiss a kocsit, kihasznlta az t teljes fellett, hog a legrvidebb vonalon haladhasson: szeme, keze, lba, a fk s a sebessgvlt sszehangolta olgozott, egsz testvel rzkelte a motor s a kerekek hatalmas erejt. Vele szemben hirtel en egy teheraut tnt fel, s vetett vget szabadsgnak. A msodperc trt rsze alatt kapcsol issza, fkezett s hzdott vissza sajt svjba. Sajnlta az elvesztett szabadsgot. Ismt r

, sebesen folytatta tjt az jabb alattomos kanyarok fel. Hamarosan egy msik teheraut, e zttal egy utasokkal teli lasstotta le haladst. Nhny mternyi tvolsgbl kvette, tudta y darabig most nem lesz lehetsge az elzsre. Az egyik utas, egy lny szrevette a rendszm ljt, az 1-10-10-et, mutogatni kezdett, mire mindenki odanzett, izgatottan fecsegni kezdett, egyikk pedig rvgott a vezetflke tetejre. A sofr elzkenyen lehzdott a kesk , s intett Dunrossnak, hogy elzzn Dunross megbizonyosodott, hogy biztonsgos-e az elzs, aztn odaintett az utasoknak, s mosolyogva elhzott mellettk.

jabb kanyarok kvetkeztek, Dunrossnak az elzs lehetsgre val vrakozs, az elzs s rnt kedvre volt. Aztn rkanyarodott a hegyrl lefel viv Magazine Gap Roadra, ahol mg k bbek voltak a kanyarok, a forgalom srsdtt, lelassult. Megelztt egy taxit, majd hrom m kocsit, s mg mindig a megengedett sebessgnl gyorsabban haladt, amikor a svjba visszat ve szrevette a lesben ll motoros rendrket. Visszakapcsolt, s az engedlyezett 30 mrfl ebessggel gurult el elttk. Bartsgosan odaintett nekik. Visszaintettek. - Most mr tnyleg vissza kellene fognia magt, Ian - mondta nem sokkal azeltt egyik ba rtja, Henry Foxwell, a kzlekedsrendszet vezetje. - Komolyan mondom. - Sose volt balesetem eddig. Meg se bntettek.

- Ugyan mr, Ian maga is tudja, hogy nincs a szigeten olyan rendr, aki el mern kap ni gyorshajtsrt. Magt, a tajpant? Elgondolni is rossz. Fltem magt. A szguldozst tartog ssa Monacra vagy a macaui nagydjra. - Monacban profik versenyeznek. n nem kockztatok, s klnben sem szoktam olyan gyorsan h ajtani.

- Szztizenhrom kilomteres sebessg Wongniechongban ppensggel nem nevezhet lassnak. z, hajnali ngy ra huszonhromkor trtnt, gyakorlatilag res ton, de ettl mg ott 50 kilo sebessghatr. - Sok olyan Jaguar van Hongkongon, mint az enym.

- Igen, tudom. Ht darab. No de egy lnkvrs sportvltozat, egyedi rendszmmal? Fekete v ontetvel. versenykerekekkel s gumival, amelyik spr, mint a veszett fene? Most cstrtkn adarral mrtk. Azt hiszem bartainl volt vendgsgben. Ha jl tudom, a Sinclair Roadon.

Dunrosst hirtelen elnttte a dh, de uralkodott magn. - Tnyleg? - krdezte, de csak a szja mosolygott. - Cstrtkn? Igen, rmlik mr John Chennl vacsorztam, a Sinclair Tower e mostanig abban a hiszemben voltam, hogy ngy huszonhromra mr hazartem.

- n ebben teljesen biztos vagyok, mint ahogy abban is, hogy az a rendr rosszul ltta a rendszmot, a sznt, meg minden egyebet. Foxwell bartian htba vgta Dunrosst. - Ez zel egytt azt mondom, fogja vissza magt egy kicsit. Nagyon bosszantana, ha ppen az n fnksgem idejn ln meg magt. Vrja meg inkbb, amg visszahelyeznek a klnleges osztl dr-akadmira. Rendben? Ami meg az elbbieket illeti, n biztos vagyok benne, hogy tvedett az a rendr. Dehogy tvedett, mondta magban Dunross. Ezt te is tudod, n is tudom, John Chen is me g fogja tudni, gy teht Vejvej is. Ezek szerint tudtok Vejvejrl! Ez rdekes. - Figyeltet? - krdezte nyersen.

- Jsgos g, dehogy! - Foxwell megdbbent. - A klnleges osztly figyelt egy bnzt, ak n egy laksa a Sinclair Towersben. Vletlenl lttk meg. Nekem pedig megsgtk. Tudja, hogy egy ez. - Nem, nem tudom. - Azt mondjk, hogy okos ember egy szbl is rt.

- Ht, ha ez gy van, akkor mondja meg azoknak a fiknak ott a klnleges osztlyon, hogy a jvben legyenek klnlegesen okosak. - Szerencsre nagyon diszkrtek. - Ennek ellenre jobban rlnk, hanem kerlne jegyzknyvbe, hogy mikor s hova megyek. - Efell biztos vagyok. Az ilyesmi nem kerl paprra. - Helyes. Ki az a bnz a Sinclair Towersben?

- Az egyik kapitalista nagykutynk, akinek lltlag titkos kapcsolatai vannak a komcsikkal. Dgunalmas histria, de ht valamibl a klnlegeseknek is lnik kell - Ismerem az illett? - Tudtommal maga mindenkit ismer. - Sanghaji vagy kantoni? - Nem mindegy? - Ah. Szval eurpai. - Ez csak egy kznsges csirkefog, Ian. Ne haragudjon, de pillanatnyilag nagyon nagy a titkolzs az gy krl. - Hagyja most ezt Elvgre, a mink az a hztmb. Ki az? Nem mondom meg senkinek.

- Tudom, de akkor sem mondhatom meg. Ne haragudjon. Viszont van a maga szmra eg y rdekes felttelezsem. Tegyk fel, hogy van egy befolysos ember, aki ns, s van egy bar , akinek a nagybtyja trtnetesen az illeglis Kuomintang hongkongi titkosrendrsgnek fn ettese. Tegyk fel, hogy a Kuomintang szeretn a maga oldalra lltani ezt az illett. Nyil vnval, hogy az emltett hlgyn keresztl nyomst gyakorolhatnak r. gy van?

- gy - felelte Dunross knnyedn. - Ha egyszer az az illet ilyen hlye volt - Tudta mr mi a helyzet Vejvej Zsen nagybtyjval, st nhnyszor tallkozott is vele Tajpejben, barti sszejveteleken. s szimpatikusnak tallta. Nincs itt semmi problma, gondolta, mivel a lny nem az gyasom, mg csak nem is a szeretm, brmilyen szp s kvnatos is egybknt.

Elmosolyodott magban, sodrdott kocsijval a Magazine Gap Road forgalmnak r amlatban, hogy aztn sorba llva vrja, hogy besorolhasson a krforgalomba, s folyt athassa lefel viv tjt a Garden Roadon a nyolcszz mterrel odbb lv Central s a tenger

Innen mr ltta a Struan cg magasba tr, modern irodaplett. Huszonkt emelet magas vo Connaught Roadra s a tengerre nzett, csaknem pontosan szemben a Hongkong s Kowloon kztt ingz Aranykomp kiktjvel. Mint mindig, most is tetszett neki a ltvny.

A svokat vltogatva igyekezett elrejutni a sr forgalomban, elvnszorgott a tle balra lv ton Szll s a Krikett stadion eltt, aztn rfordult a Connaught Roadra, amelynek jrdin csak gy nyzsgtek a jrkelk. A Struan Buil fbejrata eltt meglltotta a kocsit. Nagy nap ez a mai, gondolta, megjttek az amerikaiak. s ha a zsosz is gy akarja, Bartlett lesz az a hurok, amely egyszer s mindenkorra kiszortja a szuszt Quillan Gorntbl. Istenem, ha ezt nylbe tudjuk tni! - J reggelt, uram. - Az egynruhs ports feszesen tisztelgett.

- J reggelt, Tom. - Dunross kikszldott az alacsony pts kocsibl, s kettesvel vv felszaladt a mrvnylpcsn a hatalmas vegajtig. Ekzben egy msik ports belt a kocsiba, lvigye fldalatti parkolhelyre, egy harmadik pedig kinyitotta Dunross eltt az ajtt. Du nross egy villansra megpillantotta az ppen bell Rolls tkrkpt. Megismerte, htranzett zll Casey lttn nkntelenl, elismerleg fttyentett. A lnynl aktatska volt. Mret ut selyemruhja nagyon konzervatv szabs volt, de mg gy sem tudta leplezni alakjnak karcss teinek tncossgt, st hajnak csillog aranyt szne folytn mg ki is emelte. Casey, megr oss tekintett, krlnzett. Azonnal megismerte Dunrosst; felmrtk egymst, s noha a pillana rvid volt, mindkettejknek hossznak rmlett. Hossznak s rrsnek. A lny mozdult elsnek, elindult Dunross fel. Dunross fltig el ment. - J napot, Mr.Dunross. - J napot. Ugye, meg nem tallkoztunk?

- Nem, de magt knny fnykp alapjn felismerni. Azt hittem, hogy csak ksbb lesz szerencs z n nevem - Ne fradjon - vgott vigyorogva a lny szavba Dunross. - Az este felhvott John Chen . Egszen fel volt dlva. Isten hozta Hongkongban, Miss. Tcholock. Miss., ugye? - Igen. Remlem, nem kavarja meg nagyon a dolgokat a tny, hogy n vagyok. - De igen, megkavarja, nagyon is. De majd megprblunk alkalmazkodni. Megtiszteln e azzal, hogy Mr. Bartlettel egytt a vendgem lenne a szombati lversenyen? Egytt ebdel nnk, meg ilyesmi. - Biztos remek volna, de ezt elbb egyeztetnem kell Linckel Elg, ha dlutn vlaszolok? - Persze. - Lenzett a lnyra. Az meg vissza. A ports mg mindig tartotta az ajtt. - Ht akkor parancsoljon, Miss. Tcholock, kezddjk a csata. A lny gyors pillantst vetett Dunrossra. - Mirt kellene csatznunk? Azrt vagyunk itt, h ogy zletet kssnk.

- Na igen, persze. Ne haragudjon, csak Sam Ackroyd egyik mondst idztem. Majd egy szer megmagyarzom. - Betesskelte s a liftek fel vezette a lnyt. J nhnyan lltak mr s tk, akik lttukra most nyomban flrelltak, hogy beszllhassanak az els liftbe - Casey nag y zavarra.

- Ksznm - mondta Dunross, aki nem tapasztalt semmi rendkvlit. Betesskelte a lnyt, m gnyomta a legfels gombot, a 20-ast, s ekzben gpiesen rzkelte, hogy a lny nem klnizte b magt, kszert sem visel, csupn a nyakban egy vkony aranylncot. - Mirt ll ferdn a bejrati ajt? - krdezte Casey. - Tessk?

- A bejrati ajt mintha kiss htra volna dntve nem pontosan fggleges Csak gy eltndt jon mi lehet az oka.

- Maga remek megfigyel. Az ok a feng suj. Ngy vvel ezeltt, amikor az pletet emeltet tk, valahogy elfelejtettk kikrni a feng suj szakrt vlemnyt. Ez valami olyasmi, mint a sztrolgus, olyan ember, aki az gre, a fldre, a vzramlatokra, a dmonokra meg hasonl dol okra specializldik, s meg tudja llaptani, hogy az ember a srkny htra akar-e ptkezn fejre. - Hogy?

- Jl hallotta. Tudja, Knban minden plet a Fldsrkny valamely testrszn ll. A legb bb hely a hta, a feje borzaszt veszlyes, a szemgolyjn lenni pedig katasztroflis. No, s zval utlag azrt megkrdeztk a feng suj embernket, aki hl istennek azt mondta, hogy a s htn vagyunk - klnben el kellett volna kltznnk - de a dmonok beszivrognak az ajtn, oka minden bajnak. Azt tancsolta, lltsuk mshogy az ajtt, ezrt aztn az utastsainak me len vltoztattunk rajta, s most mr nem tudnak bejnni. Casey felkacagott. - J, de most mondja meg az igazi okot.

- Feng suj. Eleinte nagyon rossz zsoszunk volt itt - balszerencssek voltunk st rettenetes pechnk volt, mg t nem lltottuk az ajtt. - Dunross arcvonsai egy pillana megfeszltek, aztn ismt kisimultak. - Abban a pillanatban, amint megvltoztattuk a dlss zgt, minden rendbe jtt. - Azt akarja mondani, hogy maga komolyan hisz ebben? A dmonokban meg a srknyban? - Egyikben sem hiszek. De az ember a maga krn tanulja meg, hogy Knban a legjobb m egprblni gy viselkedni, mint a knaiak. Ne feledje, hogy br Hongkong brit terlet, azrt knai. - Maga is a sajt

A lift megllt, kinylt az ajtaja, s egy faburkolat folyos, egy rasztal s egy csinos, telmes tekintet knai recepcis lny vlt lthatv. Egy pillanat alatt felmrte Casey ltz . Te tehn, gondolta Casey, aki ugyanolyan pontosan felmrte a lnyt, s viszonozta annak negdes mosolyt. - J reggelt, tajpan - szlalt meg mzdes hangon a recepcis lny. - Mary, bemutatom magnak Miss. K. C. Tcholockot. Krem, vezesse be a trgyalba.

- Na, de - Mary Li igyekezett palstolni megdbbenst. - De ht, akire k vrnak, az egy emelte a telefont, de Dunross meglltotta. - Csak vezesse be. Most rgtn. Nem kell bej elenteni. - Caseyhez fordult s rmosolygott. - Most mr snen van. Nemsokra tallkozunk. - Ksznm. Viszlt. - Krem, kvessen, Miss. Tcholock - mondta Mary Li, s szk, combjain magasan sliccel t csongszamjban, hossz, selyemharisnys lbaival, sikkes lptekkel elindult a folyosn. Ca sey egy pillanatig figyelte. A szoknya szabsa lehet, ami ilyen szembetnen szexiss te szi a jrsukat, gondolta. Dunrossra pillantott, s felvonta egyik szemldkt. Dunross elmosolyodott. - Viszlt nemsokra, Miss. Tcholock. - Krem, szltson Caseynek.

- Szvesebben szltanm Kamalian Ciranoushnak. A lny leesett llal bmult r. - Honnan t a a keresztnevemet? Szerintem mg Linc sem emlkszik rjuk. - Tudja, nem rt, ha van az embernek egy-kt magas polcon l bartja - felelte mosolyogva Dunross. - bien tt. - Oui, merci - vlaszolt automatikusan a lny. Dunross hossz lptekkel elindult az ellenkez irnyba, a lift fel, aztn megnyomta a go mbot. Az ajtk azonnal sztnyltak, majd bezrultak mgtte.

Casey elgondolkodva stlt a vrakoz Mary Li utn, aki mg mindig hegyezte a flt, hogy meg

tse a legaprbb hangrnyalat jelentst is.

Odabent a liftben Dunross elvett egy kulcsot, beledugta a zrba s elfordtotta. Ezz el zembe helyezte a liftet. Csak a legfels szinteket lehetett megkzelteni vele. Megn yomta az als gombot. Rajta kvl csak hrom embernek volt ilyen kulcsa: Claudia Chennek , a titkrnjnek; Sandra Yinek; s az Els Inasnak, Lim Csunak. A huszonegyedik emeleten v olt a privt dolgozszobja s a bels kamara lsterme. A huszonkettedik, a tetlaks a tajp gnlakosztlya volt. A tetlakst s az alagsori garzst kzvetlenl sszekt lifthez csak n kulcsa.

- Ian - mondta Alastair Struan, eldje a tajpani tisztben, mikor Phillip Chen tv ozsa utn tnyjtotta neki a kulcsokat - a magnletednl nincs rtkesebb tulajdonod. Dirk n ezt is lefektette a vgakaratban, s milyen blcsen tette! Sose feledd, hogy a magnlet nem luxus vagy hvsg, mint ahogy a tajpan magnlakosztlya sem az. Egyszeren csak megadj a neked azt a rejtekhelyet, amire szksged van, ahol esetleg meg is bjhatsz. Majd jo bban megrted ezt a dolgot, ha vgigolvastad a vgrendeletet, s tvizsgltad a tajpan pncl krnynek a tartalmt. Minden erddel vdd azt a pnclszekrnyt. Nem lehetsz elgg vatos. titok rejtzik benne nha tl sok is s akad kztk egy-kt elg csnya. - Remlem, nem fogok csaldst okozni - felelte udvariasan, de megvetette nagybtyjt. Majd sztvetette mr az izgatottsg, hogy vgre- valahra elnyerte a djat, amirt oly sokat olgozott s kockztatott. - Nem fogsz csaldst okozni. Te biztos nem mondta kimrten az ids frfi. - Killtad a rbt, s mita az eszedet tudod, erre a posztra vgytl. gy van? - gy - felelte Dunross. - Prbltam is felkszlni r. Csak meglepett, hogy tadod.

- Nem szletsed jogn kaptad meg a Struan cg legmagasabb posztjt - az csak a bels kam arai tagsghoz elegend - hanem azrt, mert lehetsges utdaim kzl tged tartalak a legalka sabbnak, s mert tudom, hogy vek ta intriklsz, knyklsz, nyomakodsz ezrt a helyrt. gy

- A Struan cgnek vltoztatsokra van szksge. De beszljnk nyltan: a Nemes Hz bajban Ez nem teljes mrtkben a te hibd: ott volt a hbor, aztn Korea, aztn Szuez Hossz idn zsosz jrt rd. vekig fog tartani, amire egyenesbe jvnk. Ha Quillan Gornt vagy hsz hallo ellensgnk brmelyike megtudn az igazsgnak csak a felt is, ha sejten, mennyire tlklte , egy hten bell megetetn velnk sajt rtktelen paprjainkat. - A rszvnyeink jk! Nem rtktelenek! Tlzol, mint mindig.

- Egy dollr rszvnynk valjban hsz centet r, mert nincs elg tknk, nincs megfelel li A tnk szln llunk. - Badarsg!

- Gondolod? - Dunross hangja most elszr lesedett ki. - Ha a Rothwell-Gornt tudn, milyen ktelezettsgeink vannak, s hogy ehhez milyen kevs pnz ll a rendelkezsnkre, egy alatt a vz al nyomhatna minket. Az ids frfi csak nzett r, nem vlaszolt. Vgl gy sz csak tmeneti llapot. Az vnek ebben a szakban ez normlis jelensg! - Badarsg! Te nagyon is jl tudod, mirt adtad t nekem a kormnykereket. Mert n vagyok az egyetlen, aki kpes rendet teremteni azon a roncstelepen, amit te meg az apm, a te btyd magatok utn hagytatok. - Igen, magam is gy gondolom, ez igaz - fortyant fel Alastair Struan. - Az egy szer biztos, hogy elg sok kering az ereidben rdg Struan vrbl. - Ksznm. Elismerem, nem trm, hogy brmi is az utamba lljon. s ha mr ez az szintesg t is megmondhatom neked, mirt -

gylltl egsz letedben, s hogy mirt gyllt a tulajdon apm is. - Rjttl?

- R. Azrt, mert n tlltem a hbort, a te fiad meg nem, az unokacsd, Linbar pedig, a te gadon az utols Struan, kedves fi, de semmire se j. Igen, n letben maradtam, szegny yim pedig nem, s ezt apm a mai napig nem kpes megemszteni. Ez az igazsg. gy van? - gy - felelte Alastair Struan. - Igen, flek tle, hogy gy van. - n meg nem flek tle. n nem flek semmitl. Dunross nagymamnak gondja volt erre.

- J napot, tajpan - mondta lnken Claudia Chen, mikor a lift ajtaja kinylt. Ders, h atvant krl jr, szl haj eurzsiai asszony volt, az ris rasztal, ami mgtt lt, a halljnak egsz kpt uralta. Claudia Chen negyvenkt esztendeje szolglta mr a Nemes Hzat az utbbi huszontben kzvetlenl annak egymst kvet tajpanjait. - Ne ho ma? Hogy van? - Ho ho - felelte szrakozottan Dunross. Jl. Angolra vltott. - Bartlett telefonlt? - Nem. - Claudia sszehzta a szemldkt. - Csak dlre vrjuk. Prbljam meg elrni? - Nem rdekes. Felhvta Fostert Sydneyben? - Nem sikerlt elrni. Ugyanez rvnyes Mr. MacStruanra s Edinborough-ra is. Van valam i problma? - Claudia Chen azonnal rrzett Dunross hangulatra.

- Hogy? Ja, nem, semmi. Dunross ellpett Claudia Chen asztala mellett, bement a kiktre nz irodjba, s lelt egy karosszkbe a telefon mell. Titkrnje becsukta az aj ltben tartott jegyzetfzetvel lelt a kzelben. - Csak eszembe jutott a nap, amikor tvettem a cget - mondta Dunross. - Vagy gy. Zsosz, tajpan. - Az. - Zsosz - ismtelte Claudia Chen. - s mr elg rgta.

Dunross felnevetett. - Rgta? A rgta az negyven emberlt. Mg csak hrom ve, de a vil on gyorsan vltozik. Vajon milyen lesz a kvetkez egy-kt v? - Mg ilyenebb, tajpan, Hallom, hogy a kapu eltt sszefutott Miss. Casey Tcholockkal. - Ht ezt meg honnan tudja? - emelte fel a hangjt Dunross. - Magassgos g, tajpan! Nem fedhetem fel a forrsaimat. De hallottam, hogy nagyon megnztk egymst. - Marhasg! Ki beszlt errl magnak?

- Tegnap este felhvtam a szll igazgatjt, hogy megkrdezzem, rendben van-e minden. Az a csacsi-ember tlbuzgsgban rojtosra beszlte a nyelvt. Mr azt is kezdte volna mondani ekem, hogy Miss. Tcholock s Mr. Bartlett egy gyban alszanak-e. Alig brtam lelltani. E lvgre 1963-at runk, modern korban lnk, amelyben sok minden meg van engedve, s klnben i az egy gynyr lakosztly, amelynek kt kln bejrata s kt kln szobja van, de egybk gfontosabb, mert a lnyeg az, hogy ez a kt ember a vendgnk - kuncogott Claudia Chen. - Egy kicsit szorosabbra vettem a kantrszrat Ajjje, a hatalom remek jtkszer. - Megmondta Linbarnak vagy a tbbieknek, hogy K. C. n? - Nem. Senkinek, Azt tudtam, hogy maga tudja. Barbara Chentl tudom, hogy John Chen mr telefonlt magnak Casey Tcholockkal kapcsolatban. Na, s milyen a hlgy?

- Az egyik jelzje taln az gybaval, lehetne - vigyorgott Dunross. - Igen s ezen kvl?

Dunross elgondolkozott egy pillanatra. - Nagyon vonz, nagyon elegns, br ma kiss v isszafogta magt, gondolom a mi kedvnkrt. Nagyon magabiztos, remek megfigyel: szrevett e, hogy a bejrati ajtval nem stimmel valami, r is krdezett, - Egy paprvg kst vett a k , jtszadozni kezdett vele. - Johnnak nagyon nem tetszett. Azt mondta, komoly pnzt tenne r, hogy Tcholock is csak olyan, mint azok a sznalmas amerikai nk, akik olyano k, mint a Kaliforniai gymlcs: szemre gynyrek, zaftosak, de a vilgon semmi zk.

- Szegny John Brmennyire szereti is Amerikt, vannak bizonyos dolgok, amelyekben mg is jobban kedveli az zsiai mdit. Dunross elnevette magt. Azt pedig, hogy a trgyals mv ethez mennyire rt Miss. Tcholock, hamarosan megtudjuk. - Elmosolyodott. - Bejelents nlkl kldtem be. - Van r tven hongkongi dollrom, hogy akkor mr legalbb egyikk tudta, hogy Tcholock n. - Phillip Chen, persze de az a vn rka biztos nem szlt rla a tbbieknek. Fogadjunk eg y szzasba, hogy se Linbar, se Jacques, se Andrew Gavallan nem tudta. - ll - vgta r Claudia boldogan. - Mr ki is fizetheti, tajpan. Ma reggel nagyon diszk rten utnanztem a dolognak. - Vegye ki a kzikasszbl - mondta savanykppel Dunross. - Sajnlom. Claudia Chen kinyjtotta a kezt. - A fogads az fogads. Dunross kelletlenl od aadott neki egy vrs szzdollros bankjegyet. - Ksznm. Most pedig van r egy szzasom, hogy Casey Tcholock kenterbe veri Linbart, Jac ques-ot s Andrew Gavallant. - Maga mr tud valamit - mondta gyanakodva Dunross. - Igaz? - Egy szzas? - J. - Pomps! - mondta lnken Claudia Chen, majd tmt vltott. - Mi lesz a Mr.Bartlettel megbeszlt vacsorval, a golfpartival meg a tajpeji kirucc anssal? Ezekre a helyekre nem vihet nt. Lemondjam? - Ne. Majd n beszlek Mr. Bartlettel, meg fogja rteni. Majd meghvom mindkettejket a sz ombati derbire.

- Akkor az kt ltszmfltti. Majd lemondom Pangkat, k nem fogjk bnni. Mindkettejket az oz ltessem? - Dunross a homlokt rncolta. - Mindketten dszvendgek. Miss. Tcholockot ltesse mellm, M r. Bartlettet pedig Penelope mell.

- Igenis. Felhvom Mrs. Dunrosst, s megmondom neki. Ja, s Barbara, John Chen fele sge szeretne beszlni nnel. - Claudia felshajtott, s lesimtott egy parnyi rncot sttk zamjn, John nem ment haza az jjel- nem mintha ebben brmi szokatlan volna. Viszont m ost mr tz ra tz, s n sem tallom sehol. Nem volt ott a reggeli misn sem.

- Igen, tudok rla. Mivel az este trgyalt Bartlettel, mondtam neki, hogy a mait kihagyhatja. Reggeli misnek a mindennapi ktelez, reggel nyolcrai rtekezletet neveztk ennfentesek, amelyen a tajpan elnkletvel a Struan cg valamennyi lenyvllalatnak igazgat a rszt vett. - Nem volt szksg r ma reggel, dlig semmi dolga. Dunross az blre mutatott

valsznleg kint van a hajjn. Remek vitorlsid van. - Barbara nagyon odavan, tajpan, mg nmaghoz kpest is. - Az a szerencstlen asszony mindig odavan. John kint lesz a hajjn. Vagy Ming-li laksn . Ott prblta mr?

Claudia Chen felhzta az orrt. - Az n apjnak volt egy szavajrsa: Ne szlj szm, nem f jem. Ennek ellenre azt hiszem, kzlhetem nnel, hogy Ming-li mr csaknem kt hnapja Msodi artn lett. Az j kegyencn Illatos Virgnak nevezi magt, s John egyik magnlaksban laki berdeen Main Roadnl. - Milyen knyelmes! Az egsz kzel van John kikthelyhez.

- Ahogy mondja. A virg egybknt stimmel, a hlgy a wanchai Szerencsesrkny Tncpalota e yik lehullott virga. Viszont sem tudja, hol van John. Az j folyamn nem jrt egyikknl s m, br Lehullott Virg kisasszony azt mondja jflre vrta, meg volt beszlve. - s maga honn n tudja mindezt? - krdezte csodlattl eltelve Dunross.

- A hatalom rvn, tajpan s annak a hlzatnak a rvn, amelyet mr t nemzedk ta pt an maradnnk letben, hallod-e? - kuncogott Claudia Chen. - Akar egy kis pletykt hall ani? John Chen nem tudja, hogy hiba eskdztt neki a kzvett, a lny nem volt szz, amiko prnzott vele. - Mi?

- De nem m. Pedig tszz dollrt, amerikait - Megszlalt az egyik telefon, Claudia Chen felkapta, s beleszlt: - Krem, tartsa egy kicsit a vonalat -, lenyomta a "Tarts" fel irat billentyt, s mg ugyanazzal a llegzettel, lelkesen folytatta: - fizetett rte kszp en, de se a lny knnyei, sem pedig a bizonytkok nem voltak valdiak. Szegny John De n ondom, megrdemelte. Minek kell egy frfinak az korban szzlny ahhoz, hogy tpllja a jan Hny ves is? Negyvenkett? Claudia Chen megnyomta a "Be" felirat gombot. - A tajpan i rodja, parancsoljon - mondta elzkenyen a kagylba.

Dunross csak nzte. Egyszerre szrakoztatta s elkpesztette, amit ltott, csodlta Claud ia Chen informciforrsait, tmrsgt s tanulsgossgt, s hogy mekkora rmt leli a titk tovbbadsukban. De csakis a kln tagjainak s legbels bizalmasaiknak.

- Egy pillanat trelmet krek csak. - Claudia Chen lenyomta a "Tarts" gombot. - Ar mstrong ffelgyel szeretne beszlni nnel. Odalent van Kok ffelgyel trsasgban. Elnz jelents nlkl rkezett, s azt krdezi, tudna-e szaktani szmra egy percet.

- Ja persze, a fegyverek. A rendrsgnk naprl napra jobban mkdik - mondta savany mosolly l Dunross. - Csak dlutnra vrtam ket. Reggel htkor mr rszletes jelentst kapott Phillip entl, akit a rajtatsben rszt vett egyik rmester - a Chen csald egyik rokona hvott fel. - Vegye ignybe minden forrsunkat, Phillip - mondta Dunross, akit nagyon aggasztott ez a histria - s tudja meg, ki tette ezt s, mirt.

- Mr tudakozdom. Vletlennek kiss ers, hogy azok a fegyverek ppen Bartlett gpn rkezte - Roppant kellemetlen volna, ha brmilyen formban is, de valamikppen belekeverednnk a z gybe. - Tudom - felelte Phillip Chen.

Dunross ltta, hogy Claudia trelmesen vrja a vlaszt. - Mondja meg Armstrongnak, hog y tz perc trelmet krek, aztn hozza fel ket. Claudia elrendezte a dolgot, aztn gy szlt Ha Kok ffelgyel mr ebben a korai szakaszban bekapcsoldik, akkor az gy mg annl is kom abb, mint gondoltuk.

- A klnleges osztlynak azonnal be kell kapcsoldnia. Lefogadom, hogy mr az FBI-jal s a CIA-vel is flvettk a kapcsolatot. Brian Kok ittlte teljesen logikus: rgi cimborja Armstrongnak, s emellett a rendrsg egyik legjobb koponyja. - Ez igaz - mondta bszkn Claudia. - Remek frje lesz valakinek. - Feltve, ha az il let hlgy a Chen csald tagja. A Chenek nem engednek ki a kezkbl ekkora hatalmat, hallo d-e? Kztudoms volt, hogy Brian Kokot szemeltk ki az els knai kerleti biztos posztjr

- Nyilvnval, hogy egy ilyen hatskrt csaldon bell kell tartani - felelte Claudia. Cs engett a telefon. Flvette. - Igen, megmondom neki, ksznm. - Bosszsan letette a kagylt. - A kormnyz szrnysegdje hogy ne felejtsk el, ma este hatra vrjk a koktlpartira. Min elfelejtenm! Dunross flvette az egyik telefont, s trcszott. - Vijjj!- hallatszott a kagylbl az ma, a knai szolgllny hangja. - Hall! - Csen tajtaj - mondta Dunross tkletes kantoni dialektusban. Mrs. Chent krem, Dunro ss vagyok. Vrt. - , Barbara! J reggelt. - , Ian! J reggelt. Hallott mr valamit Johnrl? Ne haragudjon, hogy ilyesmivel zavaro m. - Nem zavar. Mg nem hallottam rla, de amint megtudok valamit, megmondom neki, h ogy hvja fel magt. Lehet, hogy kiment hajnalban a Lversenyplyra, hogy megnzze, hogyan dolgozik Aranylny az edzsen. Hvta mr a Turf Clubot?

- Igen, de azt mondtk, nem reggelizett nluk, s nem lttk a reggeli edzsn sem. A menn k csapjon bel! Olyan meggondolatlan! Ajjje, frfiak!

- Valsznleg kint van a hajjn. Itt nlunk dlig semmi dolga, s remek vitorlsid van. Is horgonyzhelyn kereste mr? - Azt csak akkor tehetem, ha odamegyek, mert nincs telefon. Be vagyok jelentv e a fodrsznmhz, azt egyszeren nem mondhatom le, egsz Hongkong a maga partijn lesz ma e ste. n most egyszeren nem rohanhatok le Aberdeenbe. - Kldje el valamelyik sofrjt - mondta Dunross szrazon. - Tang ma szabadnapos, Vu-csatra pedig szksgem van. Egyszeren nem kldhetem most A berdeenbe az legalbb egy ra, engem pedig ketttl ngyig madzsongpartira vrnak. - Megmondom Johnnak, hogy hvja fel magt. Gondolom, ez gy dltjban lesz.

- n legkorbban csak tre rek haza. Ha majd sszefutok vele, ezrt megkapja a magt. H yon ksznm, ne haragudjon, hogy zavartam. Viszlt. - Viszlt. - Dunross letette a kagylt, s felshajtott. - Ez azt hiszi, n vagyok John szr azdadja. - Beszljen John apjval, tajpan - mondta Claudia Chen. - Mr beszltem. Egyszer. s egyszer elg. Nem csak John a hibs. Ez a n egy szentet is kihozna a sodrbl. - Dunross elvigyorodott. Most viszont nagyon begurult Johnnak leg albb egy smaragd gyrbe vagy egy bundba fog kerlni a kiengesztelse.

Megint megszlalt a telefon. Claudia flvette. - Itt a tajpan irodja, hogy? Vagy gy . - Jkedve elillant, a hangja megkemnyedett. - Egy pillanat trelmet krek. - lenyomta a "Tarts" gombot. - Jokohama, Hiro Toda szemlyesen. Dunross ismerte Claudia vlemnyt, tudta, hogy gylli a japnokat, s nagyon nincs nyre, hogy a Nemes Hz kapcsolatban ll v Dunross sem tudta megbocstani a japnoknak, hogy mit mveltek zsiban a hbor alatt, hogy

hogyan bntak a legyzttekkel. A vdtelen frfiakkal, nkkel, gyerekekkel. Nem tudta megboc stani a hadifogolytborokat s a szksgtelen vrontst. Amit, mint katonk tettek a katonk nem rtta fel nekik. A hbor az hbor. maga a nmetek ellen harcolt. Claudia viszont itt olt Hongkongban. A japn megszlls alatt az eurpai civileket a Stanley brtnbe csuktk. Cl udia, eurzsiai lvn, ebbl kimaradt, s nvrvel s btyjval egytt rendszeresen csempsze ygyszert s pnzt a fogolytborba. A Kampejtaj, a japn katonai rendrsg elkapta. Emiatt ne lehetett gyereke. - Mondjam, hogy hzon kvl van?

- Ne. - Kt vvel ezeltt Dunross hatalmas tkt kttt le a jokohamai Toda Shipping Indus riesnl: kt risi teherhajt rendelt nluk a hbor ltal megtizedelt Struan-flotta szmra ztotta ezt a japn hajgyrat, mert az hajik s feltteleik voltak a legjobbak, garancit ltak a szllts hatridejre s mindenre, amire a brit hajgyrak nem, s mert tudta: ideje f jteni. - J napot, Hiro - szlt a kagylba; szimpatikus volt neki a japn frfi. rlk, hogy llom a hangjt. Mi jsg Japnban?

- Krem, bocssson meg a hborgatsrt, tajpan. Japnban minden rendben, br egy kicsit meleg van s prs a leveg. Semmi j. - Hogy llnak a hajim?

- Minden a legnagyobb rendben, tajpan, ahogy megllapodtunk. Csak szerettem vol na tjkoztatni, hogy szombat dleltt zleti gyben truccanok Hongkongra. Ott tltm a ht megyek tovbb Szingaprba s Sydneybe, de a szerzdsnk lezrsra idben vissza fogok rni a. Mg mindig az a szndka, hogy mindkt vzrebocstson itt lesz Jokohamban? - Igen, felttlenl. Mikor rkezik szombaton? - Tizenegy tzkor, a Japan Air Lines gpn.

- Kldk n el egy kocsit. Volna kedve egyenesen a Boldogsgvlgybe jnni, a lversenyre? lnk ebdelne, aztn a kocsim elvinn a szllodba. A Victoria and Albertben szll meg? - Nem, ezttal a Hiltonban. Bocssson meg nekem, tajpan, igazn nem szeretnk kellemetle nsget okozni nnek. - Szmomra ez rm. Kikldm n el valamelyik emberemet. Valsznleg Andrew Gavallant. - Nagyszer. Ht akkor ksznm, tajpan. Mr elre rlk a tallkozsnak, s sajnlom, hogy am.

Dunross letette a kagylt. Vajon mirt telefonlt, mi lehetett a valdi oka? - tndtt. H ra Toda, Japn legkorszerbb hajpt komplexumnak igazgatja soha nem tesz semmi hirtelen, etesen t nem gondolt dolgot. Dunross a szerzdskre gondolt, amelynek perfektulshoz szep ember 1-jn, 11-n s 15-n 2-2 milli amerikai dollrt kellett mg tutalnia a japn cgnek, pedig, tovbbi hatmillit kilencven napon bell. sszesen teht tizenktmilli dollrt, ami lanatnyilag nem llt rendelkezsre. s nem volt mg a kezben a hajbrl ltal alrt szerz kl nem kaphatott bankklcsnt. Sebaj - mondta knnyedn - minden rendben lesz. - Szmukra - mondta Claudia. - Tudja, hogy n nem bzom bennk, tajpan. Egyikkben sem.

- Ne hibztassa ket, Claudia. k most csupn megprbljk gazdasgi mdszerekkel elrni azt, atonai eszkzkkel nem sikerlt. - gy, hogy mindenkinek alknlnak a vilgpiacon.

- Kemnyen dolgoznak, sokat keresnek, s ha hagyjuk, a fejnkre nnek. - Dunross szem e is sszeszklt. - De ht vgtre is, ha az ember megkapirgl egy kicsit egy angolt vagy eg sktot, egy kalzra bukkan. s ha olyan barmok vagyunk, hogy engedjk, akkor meg is rdem

eljk, hogy a vz al nyomjanak. - De mirt segtjk az ellensget?

- Csakugyan ellensgeink voltak - mondta nyugodtan Dunross. - De csak hsz-egynhny v ig, a kapcsolataink pedig vagy szz vre nylnak vissza. Nem mi voltunk az els kereskedk Japnban? Nem Boszorkny Struan vsrolta 1860-ban az els telket Jokohamban? Nem rendelk zett gy, hogy a Struan cg zletpolitikjnak egyik alappillre mindig a Kna- Japn- Hongko hromszg legyen? - Igen, tajpan, de nem gon

- Nem, Claudia. Szz ve ktnk szerzdseket a Toda, a Kaszigi s a Toranaga csalddal, p anatnyilag pedig nagyon fontos szmunkra a Toda Shipping. Megint megszlalt a telefo n. Claudia felvette. - Igen, vissza fogom hvni - mondta a kagylba, majd Dunrosshoz fordult. - A szlltk, akik az lelmiszereket hozzk a ma esti sszejvetelre. - Mi a gond?

- Semmi, tajpan Srnak. Vgtre is ez a tajpan huszadik hzassgi vfordulja. Egsz Hong ott lesz, s el kell ket kprztatni. - Megint csengett a telefon, Claudia flvette. - Na gyszer! Kapcsolja fel Bill Foster Sydneybl. Dunross tvette a kagylt. - Bill Nem, maga volt az els a listn. Lezrta mr azt a Woolara Properties-gyletet? Hogy mi az akadlya? Nem rdekel. - Dunross az rjra pillantott. - Maguknl mg csak kilenc mlt nhny perccel. fel ket most rgtn, knljon nekik rszvnyenknt tven ausztrl centtel tbbet, s mondja hogy az ajnlatunk a mai tzsdezrsig rvnyes. Utna hvja fel a sydneyi bankunkat, s mond g nekik, hogy szltsk fel a Woolart, hogy a ma esti zrsig fizessk vissza minden adssg Az mg annyira sem rdekel, mr gy is harminc nappal cssznak. Azonnal t akarom venni az irnytst annl a cgnl. Nlklk ugrik az j teherhajnk brleti szerzdse, s kezdhetjk pedig kapja el a Quantas 543-as jratt, szeretnm, ha itt lenne a konferencin. Dunross letette a telefont. - Amint befejeztk a megbeszlst Tcholockkal, hvassa fl hozzm Linba rt, s foglaljon neki helyet a Quantas pntek reggeli, 716-os sydneyi gpre. - Igen, tajpan. - Claudia feljegyezte, majd egy paprlapot nyjtott t Dunrossnak. - A mai programja.

Dunross rpillantott a paprra. Dleltt ngy igazgat tancsi rtekezlet. Lenyvllalatok kor Aranykomp, 11-kor Struans Motor Imports of Hongkong, 11.15-kor Chong-Li Food s, 11.30- kor pedig a Kowloon Investments. 12.40-tl 14.00-ig ebd Lincoln Bartlette l s Miss. Casey Tcholockkal. Dlutn ismt igazgattancsi lsek, Peter Marlowe-val l6,00, Phillip Chennel 16,20-kor. 18.00 kor koktl a kormnyznl, 20.00-kor a hzassgi vfordul alkalmbl rendezend sszejvetel, 23.00-kor fel kell hvni Skciban Alastair Struant, a na olyamn pedig mg legalbb tizent embert zsia-szerte. - Ki ez a Marlowe? - krdezte.

- r, a Vicben szllt meg Emlkszik, egy hete rt egy levelet, krte, hogy fogadja. Egy Hon kongrl szl knyvhz gyjt anyagot. - Ja, igen az a nyugdjas angol piltatpus. - Az. Mondjam le? - krdezte Claudia.

- Ne. Tartsuk magunkat a menetrendhez felelte Dunross. Vkony fekete brtasakot v ett el a farzsebbl, amelyen rvid feljegyzsek cljra szolgl krtyk voltak, most tz-t ott a titkrnjnek. A lapok gyorsrsos jegyzeteivel voltak telerva. - Itt van nhny tvir elex, ezeket azonnal el kell kldeni, a tbbi pedig klnfle igazgattancsi lsekre val f . Hvja fel nekem Zsent Tajpejben, aztn Havergillt a bankban, utna pedig kezddhet a ms or.

- Igen, tajpan. Hallom, Havergill visszavonul. - Csods. s ki az utd? - Azt mg senki sem tudja. - Remlem, Johnjohn lesz az. Fogja munkra a kmeit. Van r egy szzasom, hogy elbb tudom eg, mint maga - ll! - Helyes. - Dunross kinyjtotta a kezt, s negdes hangon folytatta. - Mr ki is fizethet i. Johnjohn az. - Hogy? - meresztette r a szemt Claudia.

- Tegnap este dntttk el az sszes igazgatval. Megkrtem ket, hogy ma tizenegyig senkine e szljanak rla. Claudia kelletlenl elvett egy szzast, s Dunross fel nyjtotta. Ajjje, g ezt a szzast klnsen kedveltem. - Ksznm - mondta Dunross, s zsebre vgta a bankjegyet. Ez a szzas nekem is nagyon a szv mhez ntt. Kopogtak az ajtn. - Tessk! - szlt ki Dunross. Sandra Yi, a magntitkrnje lpett be. - Bocssson meg, tajpan, de kt ponttal emelkedet t a piac, s Holdbrook vonalban van, a kettesen. - Alan Holdbrook a Struank ltal meg bzott tzsdei alkuszcg vezetje volt. Dunross megnyomta a kettes vonal gombjt. - Claudia, amint ezt lebeszltem, hozza fel Armstrongot. - Claudia s Sandra Yi tvozott. - Hallgatom, Alan. - J reggelt, tajpan. Mindenekeltt: mindenki azt mondja, hogy meg fogjuk prblni felvsro lni az Asian Properties paprjait.

- Ezt valsznleg Jason Plumm terjeszti, hogy az ves kzgyls eltt flnyomja a rszvn a is tudja, mire kpes az a minden hjjal megkent csirkefog. - A rszvnyeink ra tz centtel emelkedett, taln ppen a tkeer lttn. - Helyes. Azonnal vegyen nekem hszezret. - Fedezettel? - Persze, hogy fedezettel.

- Rendben. A msik szbeszd: tbbmilli dollros zletet ktttnk a Par-Con Industries-zal beruhzs.

- Lila kd - felelte Dunross knnyedn, de kzben dhsen trte a fejt, hogyan szivrogha ez ki. Elmletileg csak Phillip Chen tudhatott a tervrl, amely az Asian Properties sztzzsra irnyult - s rajta kvl mg ketten, Edinborough-ban: Alastair Struan, meg az n MacStruan. A Par-Con-fle gyletrl pedig szigoran csak a bels kamara tagjai tudhattak . - Harmadszor: valaki nagyban vsrolja fel a rszvnyeinket. - Ki?

- Nem tudom. De itt valami szaglik, tajpan. Ahogy az utbbi hnapban emelkedni ke zdtek a rszvnyeink Tudomsom szerint nincs r ms magyarzat, mintegy vev, illetleg tbb Rothwell-Gornttal ugyanez a helyzet. Tudomsomra jutott, hogy valahol klfldn ktszzezret vsroltak fl belle, egy ttelben.

- Tudja meg, hogy ki.

- Jzusom, brcsak tudnm! A piac nagyon ideges. Sok knai pnz kering. Rengeteg az apr kts Nhny rszvny itt, nhny rszvny ott, de ha ezt kb szzezerrel megszorozzuk, sz pp az egekig emelkedhetnek az rak.

- rtem. Csrgjn mg ide zrs eltt. Ksznm, Alan. - Dunross letette a telefont, rez gizzadt a hta. - A szentsgit mondta hangosan. - Mi a fene folyik itt?

- A kls irodban, Claudia Chen pp nhny iratot nzett t Sandra Yivel, aki anyai gon okahga volt, s emellett talpraesett, szemreval, huszonht ves n, akinek az agya gy mkd mint egy szmolgp. Claudia az rjra pillantott, s kantoni dialektusban megszlalt - Bria ok ffelgyel odalent vr, krlek, vezesd fel, hgom hat perc mlva.

- Ajjje, igen, nnm! - Sandra Yi sietve ellenrizte a sminkjt, s elsuhogott. Claudia mosolyogva nzett utna, s arra gondolt, hogy, Sandra Yi tkletes s tkletesen alkalmas felesgnek Brian Kok szmra. Jkedven visszalt az rasztalhoz, s hozzfogott legpelni t. Minden megvan, aminek meg kell lennie, gondolta. Nem, mert a tajpan mondott mg valamit Mit is? Ja, igen. Feltrcszta sajt otthoni szmt. - Vijjj - szlt bele a kagylba Ah Szam, az ma. - Ide figyelj, Ah Szam - mondta Claudia kantoni dialektusban. - Ugye, neked h armadfok unokahgod az a Harmadik Mosdslny, Fung, aki a Vicben dolgozik?

- Igen anym - vlaszolt Ah Szam azzal az udvarias formulval, amellyel a knai szolgll yok szltjk rnjket. De csak negyedfok unokatestvrem, s a Fung-tatok sarja, nem a mi Fung-szamok.

- Ezzel most ne trdj, Ah Szam. Hvd fel, s tudj meg tle mindent arrl a kt idegen rd aki az Aranyhegyekbl rkezett. Az Illatos Tavasz lakosztlyban szlltak meg. Claudia tre lmesen lebetzte a nevket, majd finoman hozztette: - gy hallom, klns prnzsi szoksai - Ajjje, ha van valaki, aki ki tudja kmlelni ket, ht akkor Harmadik Mosdslny Fung az. Hah! Mifle klns szoksaik?

- Nagyon klnsek, Ah Szam. Na, gyernk, lss munkhoz, te kis olajosszj! - mosolyodott el audia, s letette.

Nylt a liftajt, Sandra Yi betesskelte a kt rendrtisztet, majd vonakodva tvozott. Br ian Kok kvette tekintetvel. Harminckilenc ves volt, knai ltre szokatlanul magas, szzny lcvanhrom centi, nagyon jkp, a haja kkesfekete. Mindkt frfi civil ruht viselt. Claudi dvariasan csevegni kezdett velk, de amint ltta, hogy a kettes vonal lmpcskja kialszik, nyomban bevezette ket Dunrosshoz, s becsukta az ajtt. - Ne haragudjon, hogy bejelents nlkl jttnk - mondta Armstrong. - Semmi vsz, Robert. Fradtnak ltszik.

- Sr jszakm volt. Rengeteg a gazsg Hongkongban - felelte knnyedn Armstrong. - Nyzsgn gazfickk, s a szentek valljk krt.

Dunross elmosolyodott, s Kokra pillantott. Hogy s mint, Brian? Brian Kok vissz amosolygott. - Ksz, remekl, Ian. A tzsdn flfel mennek az rak, van nhny dollrom a ba a Porschm mg nem esett szt, a nk pedig mg mindig nk. - Hlistennek! Ott lesz vasrnap a hegyi versenyen?

- Ha formba tudom hozni Lulut, akkor igen. Kellene szereznem egy kls hidraulikus te ngelykapcsolt. - A mi zletnkben prblta mr? - Igen, de sok rmm nem volt benne, tajpan. Maga indul?

- Attl fgg. Vasrnap dlutn t kell mennem Tajpejre Ha idm engedi, ott leszek. Beneve m. Na, s mi jsg a klnleges osztlyon? Brian Kok elvigyorodott. - Csupa mmor s der. ges osztly a kolnin foly felforgat tevkenysg feldertsvel s megelzsvel foglalkoz yosztly teljesen fggetlen elit egysge volt, amelynek megvoltak a maga kln titkos mdsze rei, titkos pnzgyi alapjai s risi hatalma. Es kizrlag a kormnyznak tartozott felels - Dunross htradlt a szkn. - Mirl van sz? Armstrong vlaszolt. - Biztos vagyok benne, hogy mr tudja. A Bartlett gpn tallt fegyve rekrl. - Ja, igen, hallottam ma reggel - mondta Dunross. - Miben segthetek? Sejtik, k inek szntk? s hogy kik a csempszek? Igaz, hogy elkaptak kt embert?

Armstrong shajtott. - Igaz. Valban szerelk mindketten, mg a nacionalistk lgierejnl ztk ki ket. Priuszuk nincs, de gyantjuk, hogy titkos szvetsgek tagjai. Mindketten a 4 9-es exodus ta vannak itt. Egybknt krem, hogy amirl most beszlnk, maradjon hrmunk kz - Na s a felettesei? - Szeretnm ket is bevonni De amit most mondok, azt csak a maga flnek sznom. - Mirt? - Okunk van felttelezni, hogy a fegyvereket a Struan cg valamelyik tagjnak szntk. - Kinek? - krdezte lesen Dunross. - Bizalmasan? - Igen. Kinek? - Mennyit tud Lincoln Bartlettrl s Casey Tcholockrl?

- Bartlettrl rszletes dosszink van, Tcholockrl nincs. Ha rdekli, adhatok egy msolatot, ha meggri, hogy bizalmasan kezeli. - Termszetesen. J hasznt vennn . Dunross lenyomta a bels telefon gombjt. - Parancsoljon, uram! - hallatszott Claudia hangja.

- Ksztsen egy msolatot a Bartlett-dosszirl, s amikor majd tvozik, adja oda Armstrong f lgyel rnak. - Dunross elengedte a gombot. - Mr nem raboljuk sok az idejt - mondta Armstrong. - Mindig van dosszija a potencilis zletfeleirl?

- Nem mindig, de szeretjk tudni, kivel van dolgunk. Ha ez a Bartlett-fle zlet ltr ejn, millikat hozhat neki is, neknk is, ezernyi j munkahelyet Hongkongnak - zemeket, raktrpleteket, hatalmas ptkezseket - de ugyanilyen arny kockzattal is jr. Az zlet indenki tjkozdik partnere anyagi helyzetrl. Mi taln csak egy kicsit gondosabban szoktu nk eljrni. tven dollrt teszek egy trtt kalapt ellenben, hogy neki is van dosszija mir .

- Bnzkkel val kapcsolat nem szerepel a dosszijban?

Dunross meghkkent. - Maffia? Vagy valami effle? Jsgos g, nem, nincs benne semmi il yesmi. Egybknt is: ha a maffia megprbln itt megvetni a lbt, nem csak tz M14-es karab ktezer tltnytrat meg egy lda kzigrntot kldennek.

- Veszettl jk az informcii - szlt kzbe Brian Kok. - Tlsgosan is jk. Alig egy rj ltuk ki a holmit. Ki informlta? - Maga is tudja, hogy Hongkongon nincs titok. - Manapsg mr a sajt zsaruiban sem bzhat az ember.

- A maffia hsszor ekkora szlltmnyt kldtt volna, s pisztolyokat, amerikai stlusban. brki kldte is ezt a szlltmnyt, maffia itt eleve kudarcra van tlve. Az itteni titkos t asgokat sose volnnak kpesek kiszortani. Nem, ez nem a maffia mve. Inkbb valaki helybel i. Kitl kapott flest a szlltmnyrl, Brian?

- A tokii reptri rendrsgtl - felelte Kok. - Az egyik szereljk rutinvizsglatot vgzett n - tudja milyen lelkiismeretesek. A szerel jelentette a fnknek, az meg az ottani rendrsgnek, akik felhvtak minket, mi meg azt mon dtuk, hadd jjjn. - Ez esetben vegyk fel a kapcsolatot az FBI-jal s a CIA-vel, s mondjk meg nekik, hogy nyomozzanak vissza egszen Honoluluig vagy akr Los Angelesig. - Az tvonaluknak is utnanzett? - Persze. Ez nyilvnval s mibl gondoljk, hogy valaki a Struan cgtl?

- Mindkt csibsz azt mondta, hogy - Armstrong elvette jegyzettmbjt, belelapozott. A krdsnk gy hangzott: "Hov kellett volna vinnik a csomagokat?" Ms-ms mdon fogalmazva mindkett ugyanazt mondta: "A tizents raktrhoz, a l7-es hangr hta mg." Armstrong Dun a nzett.

- Ez semmit sem bizonyt. A Kai Takon mi foglaljuk le a legtbb trolkapacitst, s csup az, hogy pp a mi egyik raktrunkhoz rmoltak le, nem bizonyt semmit sem - hacsak azt nem, hogy az illetk nagyon okosak. Mirajtunk annyi ru megy keresztl, hogy knny volna bevinni egy idegen teherautt. - Dunross elgondolkodott egy percre. - A 15-s pp a ki jratnl van a lehet legjobb helyen. - A telefonrt nylt. - Mindjrt szlok a biztonsgi e imnek, hogy - Krem, egyelre mg ne tegye. - Mirt ne?

- A kvetkez krdsnk ez volt - folytatta Armstrong: - "Ki brelte fl magukat?" Erre pe sze lgbl kapott nevekkel s szemlylersokkal vlaszoltak, tagadtak mindent, de nemsokra kal segtkszebbek lesznek. - Armstrong savanyan elmosolyodott. - Az egyikk, amikor az r mesterem egy kicsit csavargatni kezdte a flt, persze csak kpletesen, szval az egyik ekkor azt mondta - nzett a jegyzettmbjbe Armstrong: - "Szlljanak le rlam, nekem nagyon befolysos bartaim vannak! " "Neked? Egy szl sincs! ", mondta erre neki az rmester, mire az illet azt felelte: "Nekem taln nincs, de a tiszteletre mlt Cu-jannak s Nemes Hzi Csennek van." Megsrsdtt krlttk a csend. Hallgattak.

Hogy a mennyk csapna ezekbe a rohadt fegyverekbe, gondolta dhngve Dunross. Az arca azonban nyugodt maradt, nem vesztette el a fejt. - Tbb mint szz Csen dolgozik nlunk, egy rszk rokona a tbbinek, ms rszk nem A Csen u an gyakori nv errefel, mint Amerikban a Smith.

- s a Cu-jan? - krdezte Brian Kok.

Dunross vllal vont. - a Struan cg egyik igazgatja, de igazgatja ezen kvl a Blacsne , a Victoria Banknak s mg vagy negyven ms cgnek. Hongkong egyik leggazdagabb embere, a neve pedig olyan, amilyenbl zsiban tizenkett egy tucat. Mint a Nemes Hzi Csen.

- s arrl van tudomsa, hogy az illet lltlag nagyon magas polcon l a tridoknl? Kzele Knban? - krdezte Brian Kok.

- A befolysos sanghajiak mindegyike ugyanilyen gyans. Jzusom, Brian, maga is tud ja, hogy Csang Kaj-sek lltlag vekkel ezeltt a Zld Knnak adta Sanghajt annak fejben, h segtsk az szaki hadjratban. Vagy taln nincs igazam, amikor azt mondom, hogy a Zld Kn b- kevsb mg ma is a nacionalistk egyik hivatalos titkos trsasga? - s hogyan szerezte a pnzt ez a Cu-jan, Ian? - krdezte Brian Kok. - Hogyan vagyonoso dott meg? - Nem tudom. Majd maga megmondja, Brian.

- A koreai hborban tollasodott meg. Penicillint, gygyszereket s benzint csempszett t a hatron a kommunistknak. Fleg benzint. A koreai hbor eltt egy gykkt s egy roz olt minden vagyona. - Ezek csak mendemondk, Brian. - A Struan cg is nagyon megszedte magt. - Igen. De nagyon botor dolog volna akr ngyszemkzt, akr nyilvnosan arra clozgatni e zzel, hogy csempszettel kerestk a pnzt. - mondta jindulatan Dunross. Nagyon botor dol og. - Akkor mivel?

- A szbeszd szerint a Struan cg vagy szzhsz esztendvel ezeltt csakugyan egy kis cse pszettel kezdte, de ez akkoriban tiszteletre mlt foglalkozs volt, s a brit trvnyek sos tiltottk. Mi mr hossz-hossz vek ta trvnytisztel tksek s Kna-jrk vagyunk. Brian Kok nem mosolygott. - Azt is rebesgetik, hogy a penicillin, amit Cu-jan szl ltott, javarszt rossz volt. Nagyon rossz.

- Ha ez igaz, akkor krem, kapja el, Brian - mondta hidegen Dunross. - Szerinte m ez is csak szbeszd, amit Cu-jan irigy konkurensei terjesztenek. Ha ugyanis igaz volna, mr ott heverne az bl fenekn, mint a tbbi, aki ilyesmivel prblkozott, vagy gy j olna, mint Rossz Por Vong. - Egy hongkongi csempszre clzott, aki a koreai hbor idejn hatalmas ttel hamistott penicillint adott el a hatron tlra, s az gy szerzett pnzt hong kongi rtkpaprokba s telkekbe fektette be. Ht v mlva mr nagyon gazdag ember volt. Azt hongkongi tridos parancsot kapott, hogy egyenltse ki a szmlt. Ettl kezdve az illetnek minden hten eltnt vagy meghalt egy-egy csaldtagja. Vzbe flt, autbaleset ldozata lett, egfojtottk, megmrgeztk, megkseltk. A tetteseket sose fogtk el. A gyilkossgsorozat tize ht hnapon s hrom hten t tartott, aztn abbamaradt. Ekkor mr csak a csempsz s egy fl okja lt. Megvannak ma is, mg mindig ugyanabban a tgas, valamikor fnyz tetlaksban lak gy szolga s egy szakcs trsasgban, jjel- nappal riztetik magukat, sose teszik ki a lbu , tudvn, hogy sem rsg, sem pnz nem vltoztathat annak a mondatnak a vglegessgn, amely ak idejn bekeretezve jelent meg a helyi knai napilapban: "Rossz Por Vong s minden a tyafia megbntettetik. - Robert meg n egyszer kihallgattuk azt a disznt - mondta Brian Kok. - Csakugyan?

- Igen. Retteg. Minden ajtajn kt zr s lnc van, minden ablaka beszgezve, bedeszkzva, csak itt- ott van egy-egy kis nyls, hogy ki lehessen kukucsklni. A gyilkossgok kezde te ta nem jrt utcn. Olyan bds volt nla, mintegy disznlban. Semmi egyebet nem csinl, knai sakkot jtszik az unokjval, meg tvt nz. - s vr. - tette hozz Armstrong. - Mert egy nap eljnnek mindkettejkrt. Az unokja ma mr hat-ht ves lehet.

- Szerintem ez is csak az n llspontomat igazolja. Cu-jan nem olyan, mint ez az e mber, soha nem is volt olyan. s ugyan mi hasznt vehetn Cu-jan nhny M14-esnek? rzsem sz rint elg, ha egyet fttyent, s a nacionalista hadsereg fele tankostul-gystul mell ll. - Tajvanban igen, de nem Hongkongban. - Volt Cu-jannak valamikor kzs gylete Bartlettel? - krdezte Armstrong. - Rszt vett a maguk trgyalsain?

- Igen. Jrt egyszer a kpviseletnkben New Yorkban s Los Angelesben. Mindktszer John Chennel. k parafltk azt a megllapodst a Struan s a Par-Con Industries kztt, amit itt bben a hnapban ktnk meg vglegesen - vagy mondunk vissza. A nevemben k hvtk meg hivatal san Bartlettet Hongkongra.

Armstrong knai kollgjra nzett, s gy szlt: - Ez mikor trtnt? - Ngy hnapja. Ennyi id nek szksge volt az elkszletekhez. - Azt mondja, John Chennel? - mondta Armstrong. - Ht ppensggel nyugodtan lehet Neme s Hzi Chen. - Maga is tudja, hogy John nem az a tpus - mondta Dunross. Semmi oka r, hogy ilyes mibe keveredjen. Ez csak szerencstlen vletlen lehet.

- Van ezen kvl egy msik rdekes vletlen is - mondta Brian Kok. - Cu-jan s John Chen egyarnt ismer egy Banastasio nev amerikait, legalbbis mindkettejket lttk a trsasgban d valamit magnak ez a nv? - Nem. Ki ez az ember? - Spekulns s emellett vdelmi pnzek kizsarolsval foglalkozik. Azt is rebesgetik, hog y kzeli kapcsolatban ll az egyik Cosa Nostra csalddal. Vincenzo Banastasio. Dunross szemei sszeszkltek. - Azt mondja: "lttk a trsasgban". Kik lttk? - Az FBI. Megsrsdtt a csend. Armstrong a zsebbe nylt cigarettrt. Dunross odatolta el az ezst cigarettsdobozt. - Tessk.

- Jaj, ne, ksznm Csak elgondolkoztam. Kt hete abbahagytam. Bele kell pusztulni - m ondta Armstrong, majd megprblva elterelni figyelmet a nikotinhinyrl hozztette: - Az F BI azrt tovbbtotta neknk az informcit, mert Cu-jan s Mr. John Chen nagy tekintlynek errefel. Megkrtek minket, hogy tartsuk szemmel ket. Dunrossnak ekkor hirtelen eszbe jutott Foxwell egyik megjegyzse, miszerint a Si nclair Towersben egy kiemelked pnzembert figyelnek, aki titkon kommunista. Jzusom, gondolta, Cu-jan s John Chen is ott lakik! De ht az lehetetlen, hogy brmelyikk is ko mmunistkkal lljon ssze.

- A heroin persze nagy zlet - mondta Armstrong. Nagyon kemny lett a hangja. - Mit akar ezzel mondani, Robert? - A kbtszerzletek finanszrozshoz rengeteg pnz kell. Ilyen nagysgrend sszegeket ok, illetve bankrok tudnak biztostani, titokban, persze. Cu-jan szmos bank igazgatta ncsnak a tagja. Mr. Chen szintn. - Alaposan fontolja meg az ilyesfajta kijelentseket. Robert! - csikorogta Dunr oss. - Nagyon veszlyes kvetkeztetseket von le mindennem bizonytk nlkl. Az ilyesmirt lehet indtani.

- Igaza van, bocsnat. Visszavonom. Ezzel egytt a kbtszer-kereskedelem nagy zlet, s tt Hongkongon rengeteg nark megy keresztl, legfkppen az Egyeslt llamokba. Mg nem tudom hogyan, de r fogok jnni, kik az itteni csempszek.

- Ez dicsretes. Cgnktl s szemly szerint tlem minden segtsget megkap hozz, amit csak am is gyllm a kbtszereket.

- n nem gyllm a kbtszert, tajpan. s a forgalmazit sem Ez is csak zlet Illegli akkor is csak egy zletg. n kaptam a feladatot, hogy megtudjam, kik az itteni tajpa njai. nmagamnak tartozom vele, hogy vgre jrjak. - Ha segtsgre van szksge, csak szljon.

- Ksznm. - Armstrong fradtan flemelkedett. - Mieltt elmennnk, szeretnk megemlteni vletlen egybeesst. Amikor a ma reggeli kihallgatson felmerlt Cu-jan s a Nemes Hzi Chen neve, szerettnk volna nyomban elbeszlgetni velk, de nem sokkal azutn, hogy rbukkantu nk a fegyverekre, Cu-jan a reggeli jrattal Tajpejre replt. rdekes, nem? - llandan ingzik - mondta Dunross feltmad nyugtalansggal. - Cu-jan hivatalos az azn ap esti sszejvetelre. Roppant klns volna, ha nem jelenne meg. Armstrong blintott. - A jelek szerint nagyon hirtelen hatrozott gy, hogy elrepl. Nem volt helyfoglalsa, nem volt jegye, nem volt poggysza, egyszeren csak adott vala kinek nhny dollrt, aki fltette a gpre. Csak egy aktatska volt nla. Furcsa, eh? Brian Kok megszlalt. - Kizrt eset, hogy Tajvan kiadja. Dunross frksz tekintetet vetett r, majd ismt Armstrongra nzett. Olyan volt a szeme , mint a befagyott tenger. - Kt vletlen egybeesst emltett. Mi a msik? - Nem talljuk John Chent. - Ezt meg hogy rtsem?

- Nincs se otthon, se a bartnjnl, se egyb szoksos tartzkodsi helyn. Hnapok ta, I leadta neknk a drtot, szemmel tartjuk t s Cu-jant is. Slyoss vlt a csend. - A hajj - krdezte Dunross, de biztos volt benne, hogy ott is kerestk. - A hajja ott horgonyoz a szoksos helyn, tegnap ta nem futott ki. A csnakos legnye se ltta. - A golfplyn? - Ott sincs - felelte Armstrong. - Se a lversenyplyn. Az idomr szerint nem volt o tt a reggeli edzsen sem, pedig vrtk. Eltnt. Felszvdott. Elprolgott.

6. 11 ra 15 perc A trgyal helyisgre dbbent csnd lt. - Mi baj? - krdezte Casey. - A szmok nmagukrt beszlnek.

Az asztal krl l ngy frfi rnzett. Andrew Gavallan, Linbar Struan, Jacques deVille s P p Chen - valamennyien a kamara tagjai. Andrew Gavallan magas, vkony, negyvenht ves ember volt. Az eltte fekv paprlapra pil lantott. To nien lo mo minden nre, aki zleti gyekbe rtja magt, gondolta ingerlten. - T aln nem rtana egyeztetnnk Mr. Bartlettel - mondta vonakodva. Nagyon kihozta a sodrbl, hogy egy nvel kell trgyalniuk.

- Mr kzltem nkkel, hogy ezekben a dolgokban teljes kr meghatalmazsom van - felelte sey Tcholock, trelmet erltetve magra. - A Par-Con Industries elnkhelyettese vagyok, n foglalkozom a cg pnzgyeivel, s a hatskrmhz az is hozztartozik, hogy trgyaljak nk mlt hnapban rsban is megerstettk. Casey fkezte indulatait. A trgyals eddig nagyon n ment. A ngy frfi elszr megdbbent, hogy egy n a trgyalpartner, aztn jtt a szoksos e variaskods, vrtk, hogy foglaljon helyet, szlaljon meg elsknt, nem ltek le, mg meg e ket, utna meg csak csevegtek, nem akartak az zletre trni, nem akartak vele - egy nv el- alkudozni, egyre csak azt hajtogattk, mennyire rlne a felesgk, ha elksrhetn t be aztn meg leesett az lluk, mikor lttk, hogy a tervezett zlet legkisebb rszleteit is ism eri. Hozz volt szokva az ilyesmihez s normlis krlmnyek kztt meg is tudott birkzni ve e ma nem. Jzusom, gondolta, muszj sikerlnie. Meg kell tallnom velk a kzs nyelvet.

- Voltakppen nagyon egyszer ez az egsz - mondta nekik mg a trgyals kezdetn jl bev rmuljt, hogy feloldja zavarukat. - Felejtsk el, hogy n vagyok, s prbljanak meg a kpes m alapjn megtlni. Nos, teht hrom napirendi pontunk van: a poliuretngyr, a szmtgpl etnk, s vgl az a kpviseletnk, amely zsia-szerte terti a petrolkmiai termkeinket, m gygyszerksztmnyeinket s sportruinkat. Vegyk elszr a poliuretngyrat, a vegyi anyaginanszrozs tervezett menetrendjt. - Nyomban t is nyjtotta nekik a grafikonokat s az el ztett dokumentcikat, majd nagyon egyszeren s nagyon rviden szban is sszefoglalta a sz t s szzalkokat, a bank- s adterheket, hogy mg a legegyszerbb elme is megrtse a beruh gt. Most meg itt lnek, s nmn merednek r. - Vgl Andrew Gavallan trt meg a csndet. - Ez nagyon hatsos, drgm.

- Nem hiszem, hogy drga lennk magnak, mikor ekkora zletet hozok - mondta nevetve Casey. - Egybknt pedig annyit dolgoztam mr ennek az zletnek az sszehozsn, hogy a htam belegrblt. - Na de mademoiselle - szlt Jacques deVille behzelg, francis bjjal - a maga hta egysze ren tkletes. - Merci, monsineur - felelte nyomban Casey, majd elfogadhat franciasggal hozztet te: - De krem, hagyjuk most a htamat, s foglalkozzunk inkbb az zlettel. Nem szerencss a kettt sszekeverni. jabb csend. Linbar Struan szlalt meg. - Parancsol egy kvt?

- Nem, ksznm, Mr. Struan - felelte Casey, vatosan tartva magt trgyalpartnerei szok , nem szltva ket tl hamar a keresztnevkn. - Akkor most rtrhetnnk esetleg a javaslatu Arra, amit a mlt hnapban kldtnk nknek Amelyben megprbltam felvzolni a megoldst mi oblmira, mind a mienkre.

jabb csend. Aztn a harmincngy ves, vrhenyesszke, kk szem, mersz tekintet Linbar szlalt meg, mg mindig az eddigi stlust erltetve: - Biztos, hogy nem kr egy kvt? Vagy i kbb tet hajt? - Nem, ksznm. Eszerint elfogadjk a javaslatunkat. Phillip Chen khintett. - Elviekb en benne vagyunk, hogy a Par-Connal klnfle terleteken zleti kapcsolatba lpjnk. Ezt a egllapods tervezet is tartalmazza. Ami pedig a poliuretngyrakat illeti

Casey egy ideig hallgatta az zletkts ltalnos jellegrl beszl Phillip Chent, aztn prblt rtrni a rszletkrdsek megvitatsra, ami tulajdonkppen az egsz trgyals clja t nehezen ment, rezte, hogy llandan kitrnek elle. Sose volt mg ilyen knkeserves trgya Taln azrt nem, mert ezek itt angolok, s eddig mg sose trgyaltam angolokkal. - Van netaln valamilyen rszlet, amellyel kapcsolatban tovbbi adatokra volna szksgk? - krdezte. - Ha van valami, ami esetleg nem egszen vilgos

Gavallan vlaszolt. - Mindent nagyon jl rtnk. A szmadatok viszont, amelyeket elnk te tt, kiss floldalasak. Mi finanszrozzuk a gyrak ptst. A gpeket nk adjk, de azoknak v alatt amortizldik, ami teljesen sszezavarja a kszpnz krforgst, s azt jelenti, ho lbb t vig nincs profit.

- Engem gy tjkoztattak, hogy nknl, itt Hongkongon az a szoks, hogy az plet teljes sgt hrom v alatt lerjk - felelte Casey ugyanolyan lesen, s ugyanakkor boldogan, hogy v e prbra teszik a kpessgeit. - Mi csupn azt javasoltuk, hogy jrjunk el az nk szoksai nt. Ha t vet vagy akr tzet hajtanak, megkaphatjk, feltve, hogy ugyanez rvnyes az p s.

- De nk nem fizetnek a gpekrt, hanem csak lzingelik ket, s a kzs vllalat havi klts - Pillanatnyilag mekkora kamatlbakkal dolgozik a bankjuk, Mr.Gavallan?

Megbeszltk egyms kzt, aztn megmondtk neki. Casey nhny msod percig szmolt a logar Mai kamatlbakkal szmolva, ajnlatunk elfogadsa esetn heti 17 ezer hongkongi dollrt taka rtannak meg gpenknt, ami azt jelenti, hogy a szban forg idszakban sszesen - jabb gy ls. - harminckt szzalkkal tbb hasznot jelent az nk szmra, mint az nk ltal szorga ds. s dollrmillikrl van sz. Nmn meredtek r.

Andrew Gavallan feltett nhny krdst a szmokkal kapcsolatban, de Casey egyszer sem ingo tt meg. A frfiak ellenszenve fokozdott. Csend. Biztos volt benne, hogy megzavarta ket a szmaival. De ht mit mondhatnk mg, hogy me ggyzzem ket? - gondolta nvekv nyugtalansggal. Egy raks pnzt keresnnek, ha mozdulnnak mi is jl jrnnk, n meg vgre megkaphatnm a lelpsi pnzemet.

Egyedl a poliuretn zlet csaknem havi nyolcvan ezer dollrt hoz az elkvetkezend tz v rn a Struannak meg a Par-Connak, s Linc azt mondta, n is kivehetem belle a rszemet. - Mennyit akarsz? - krdezte Linc kzvetlenl azeltt, hogy eljttek az llamokbl. - Ha mr megkrdezted - felelte Casey -, akkor tvenegy szzalkot. - Hrmat. - Jaj, ne, Linc. Szksgem van a lelpsi pnzemre.

- Vidd az egsz paklit, s opcit adok neked szzezer Par-Con rszvnyre, ngy dollrral a pi r alatt.

- Rendben. De nekem kell a poliuretngyr is. - Casey visszafojtott llegzettel vrt. - n indtottam el, s szeretnm megtartani. tvenegy szzalk. Nekem. - Mit adsz cserbe? - Struankat. - ll.

Casey most ltszlag nyugodtan vrta trgyalpartnerei vlaszt. Mikor elrkezettnek ltta llanatot, rtatlan arccal krdezte: Ezek szerint elfogadjk az ajnlatunkat gy, ahogy meg tettk? Fele-fele alapon. Ennl jobbat nemigen tudok elkpzelni.

- n mg mindig azt mondom, hogy nkre nem tven szzalk kltsg esik kzs vllalkozsu n - felelte lesen Andrew Gavallan. - nk visszlzing alapon biztostjk a gpeket s az any kat, teht a kockzatuk nem mrhet a minkhez.

- Ez csupn adzsi okok miatt van gy, uraim, hogy cskkentsk a kszpnzkiramlst. A mi y is kszpnzzel fedezzk. A szmok ugyanazt az sszeget adjk. Az, hogy neknk sikerlt nmi dmnyt kapnunk itt vagy ott, nem oszt, nem szoroz - mondta Casey, majd, ha lehet, mg rtatlanabbul, bedobta legjobb csalijt: - Mi az llamokban finanszrozunk, ahol megva n az ehhez szksges gyakorlatunk. nk Hongkongban finanszrozzk az zletet - itt viszont szakrtk. Quillan Gornt visszafordult irodja ablaktl. - Ismtlem, Mr. Bartlett: nnek Struank n em tudnak olyan ajnlatot tenni, aminl mi jobbat ne knlnnk. Brmilyen megoldsrl van is - s brmilyen sszegrl?

- Brmilyen sszegrl. - Az angol visszastlt res tetej rasztalhoz, lelt s ismt B t. A Rothwell-Gornt Building legfels emeletn voltak, amely szintn a Connaught Roadr a s a tengerpartra nzett. Gornt vllas, kemny arc, szakllas frfi volt, j szznyolcvan , a szeme barna, fekete haja s ds fekete szemldke szes. - Nem titok, hogy nagyon komo ly konkurensei vagyunk egymsnak, de biztosthatom nt, hogy kpesek vagyunk minden terle ten tbbet knlni s nyjtani Struanknl, s a finanszrozs rnk hrul rszt egy hten b etten nagyon jl jrnnk, ha trsulnnk. n azt javaslom, itt Hongkongban hozzunk ltre egy k vllalatot, mivel itt nagyon kedvez az adzs: tizent szzalk minden Hongkongon keresett eg utn, a vilg tbbi rszn keresett pnz pedig admentes. Gornt elmosolyodott. - Ez jobb, int az Egyeslt llamokban. - Sokkal jobb - mondta Bartlett. Egy magas tmlj brszken lt. - Toronymagasan. - Ezrt rdekldik Hongkong irnt? - Ez az egyik oka. - s a tbbi?

- Pillanatnyilag mg nincs itt jelen egy olyan nagy s ers amerikai cg, mint az enym , pedig kellene lennie. A csendes-ceni trsg kort ljk. n is jl jrna velnk. Megvan a rlatunk s befolysunk az Egyeslt llamok piacn, amivel nk nem rendelkeznek. A msik olda nzve pedig a Rothwell-Gorntnak - na s a Struannak - megvan az a gyakorlata s tekintl ye az zsiai piacon, amivel mi nem rendelkeznk. - s hogyan kpzeli az egyttmkdst?

- Mindenekeltt szeretnm megtudni, mit akarnak Struank. Mr trgyalsban vagyok velk, em szeretek az cen fltt replgpet vltani. - Azt kapsbl meg tudom mondani nnek, hogy Struank mit akarnak: minden hasznot meg

kaparintani s mindenki mst a pokolba kldeni. - Gornt mosolyban nem volt melegsg. - Az zlet, amirl trgyalok velk, abszolt tisztessgesnek ltszik. - Ebben nagymesterek. Megjtsszk a feddhetetlent, belemennek a fele-fele rszesedsb e, aztn egy alkalmas pillanatban leflzik a hasznot, s kiszllnak a bulibl. - Ezt velnk nem lehet megcsinlni. - Csaknem msfl vszzados gyakorlatuk van benne. Kidolgoztak mr egy-kt trkkt. - Akrcsak maguk.

- Termszetesen. De a Struan egszen mskpp csinlja. Neknk sajt lleszkzeink s cge k mindentt rsztulajdonosok. A legtbb fikvllalatuknl alig t szzalkt birtokoljk a de egy klnleges szavazsi mdszer rvn, vagy azltal, hogy a rszvnytrsasgi alapszabl hogy a tajpanjaiknak a fikvllalatoknl is dnt szavuk van, mgis teljes mrtkben a kezkb rtanak mindent. - Egsz gyesnek hangzik.

- Az is. Mert csakugyan gyesek. Mi azonban jobban s becsletesebben jtszunk, s emel lett szerzdseink s kapcsolataink rvn az USA s Kanada kivtelvel nagyobb- s naprl nap folysunk van a Csendes-cen partvidkn. - Mirt?

- Azrt, mert mi Sanghajban, zsia legnagyobb vrosban kezdtnk zletelni, ahol mi lettn a legnagyobb cg. Struank mindig Hongkongra koncentrltak, ami egszen a legutbbi idkig csak amolyan vidki porfszeknek szmtott.

- Sanghajnak viszont lttek, mita 49-ben a komcsik elvgtk a knai szrazfldtl. Mr ne bonyolt le klkereskedelmet, minden Kantonon keresztl megy.

- Ez igaz. Azonban ppen a sanghajiak azok, akik eljttek Knbl ide dlre, hoztk magukk l a pnzt, a szellemi tkt s a vllalkoz kedvet. k tettk Hongkongot azz, ami, s ami le egsz Csendes-cen legnagyobb jelenlegi s jvbeli vilgvrosv. - Belertve Szingaprt is? - Felttlenl. - s Manilt? - Felttlenl. - Na s Tokit?

- Toki, mg vilg a vilg, a japnok marad. - Gornt szeme felszikrzott. - Hongkong zsi egnagyszerbb vrosa, Mr. Bartlett. Aki a kezben tartja, elbb- utbb egsz zsit uralni fo . Mrmint a kereskedelem, a beruhzsok, a hajzs s a nagy zletek tern. - Na s mi a helyzet a vrs Knval?

- Vlemnynk szerint Hongkong hasznos a KNK, vagyis a Knai Npkztrsasg szmra. Affl t kapu vagyunk szmukra, amit azrt ellenrzsk alatt tartanak. A jv Hongkong s a Rothw nt. - Mirt?

- Mivel azeltt Sanghaj volt Kna zleti s ipari kzpontja, az iram diktlja, ezrt a sa ajiak a legrmensebb, legtrtetbb knaiak, mint ahogy mindig is azok voltak s azok is les znek. A legjobbjaik most itt lnek nlunk. Hamarosan tapasztalni fogja, mi a klnbsg a k antoniak s a sanghajiak kztt. A sanghajiak a vllalkozk, a gyrosok, a tzsdsek, a nemze gyekben jratos emberek. A nagy textil- s hajbrk, a tzsdsek kivtel nlkl sanghajiak niak csaldi cgeket mkdtetnek, Mr. Bartlett, affle magnyos farkasok, a sanghajiaknak vi szont a kisujjukban van a trsas viszony, a klnfle kzs cgek alaptsa, s mindenekeltt finanszrozsi gyletek. - Gornt megint rgyjtott - Ebben rejlik a mi ernk, ezrt vagyunk bek a Struan cgnl, s ezrt lesznk vgl a legelsk.

Linc Bartlett figyelmesen nzte a vele szemben l frfit. A dosszibl, amelyet Casey kszt el, tudta, hogy Gornt Sanghajban, brit szlk

gyermekeknt szletett, negyvenkt ves, zvegy, van kt felntt gyermeke, s 1942-t1 1945-i itnyknt szolglt a csendes ceni trsgben az ausztrl gyalogosoknl. Azt is tudta rla, h nyolc ve, mita apjtl tvette, nagyon sikeresen kormnyozza hbrbirtokt, a Rothwell-Gor t.

Knyelmesebbre fszkelte magt a puha brfotelben. - Ha magnak konkurense a Struan cg, ennyire biztos benne, hogy vgl maguk lesznek a legnagyobbak, akkor mirt vr? Mirt nem falja fel ket most rgtn?

Gornt merev, csontos arca maga volt a figyelem. - Leghbb vgyam. De mg nem tehete m. Hrom vvel ezeltt egyszer mr majdnem megtettem Erejket meghalad gyltekbe bocstkoz zsosz a tajpanjuk ellen fordult. - Mi az a zsosz?

- Knai sz, szerencst, sorsot jelent, de egy kicsit tbb annl. Gornt elgondolkodva f igyelte Bartlettet. - Mi itt nagyon babonsak vagyunk errefel. A zsosz nagyon fonto s szmunkra, ugyangy, mint az idzts. Alastair Struant elhagyta a zsosza. Vagy megvltozo tt. Az utols ve annyira katasztroflisan alakult, hogy elkeseredsben lemondott Ian Dun ross javra. Nem sok hja volt, hogy tnkremenjenek. Mindenki szabadulni akart a rszvnye iktl. Megprbltam elkapni ket, de Dunross kivdte a tzsde rohamt, s megszilrdtotta pi ijt. - Hogyan? - Mondjuk gy, hogy nyomst gyakorolt bizonyos bankrkrkre.

Gornt hideg dhvel idzte fel magban a percet, amikor megtudta, hogy Havergill korb bi titkos megllapodsuk ellenre nem ellenezte, hogy a bank hatalmas, rvid lejrat klcsn olystson a Struan cgnek, amely idt adott Dunrossnak, hogy sszeszedhesse magt. Emlkezet r, milyen tajtkozva hvta fel Havergillt. - Ezt meg mi az rdgrt csinlta? - krdezte t Szzmilli rendkvli klcsn? Az g szerelmre! Tudja, hogy ezzel kihzta a nyakukat a huro a markunkban voltak. Mirt csinlta? - Havergill ekkor elmondta, hogy Dunrossnak si kerlt maga mell lltania az igazgattancs megfelel szm tagjt, s rendkvl ers nyom Semmit sem tehettem

Gornt, az amerikaira nzett. Akkor vesztettem, gondolta, most azonban rzem, hogy te vagy az a huszonngy kartos aranykulcs, amellyel mkdsbe hozzuk a pokolgpet, amely r e kiveti Struankat zsibl. - Dunross a szakadk szln tncolt akkoriban, Mr. Bartlett, s zett magnak nhny knyrtelen ellensget. Most azonban krlbell egyforma ersek vagyunk. nre llunk: k nem tudnak flfalni minket, mi se ket. - Hacsak nem hibznak.

- Vagy nem hibzunk mi. - Az idsebb frfi fstkarikt fjt, kvette tekintetvel. Csak na sokra nzett ismt Bartlettre. - Vgl mi nyernk. Az zsiai idfogalom nmikpp eltr az am

- n is gy hallottam. - Nem hiszi? - Ismerem az letben marads szablyait, amelyek mindenhol rvnyesek. Legfeljebb a fokoza tuk vltozik.

Gornt elnzte, mint kacskaringzik cigarettja fstje a mennyezet fel. Az irodja tgas v lt, rgi, hasznlat patinzta brfotelek lltak benne, a falain remek olajfestmnyek fggtek, gondozott bor s finom szivarok illata terjengett benne. Gornt don, magas ht, faragot t, vrs brsonnyal krpitozott szke kemnynek, praktikusnak s masszvnak hatott. Mint a tu donosa, gondolta Bartlett. - Jobb ajnlatot tudunk tenni Struanknl, a vilg sszes fokozatn. Bartlett felnevetett. Elmosolyodott Gornt is, de Bartlett szrevette, hogy a szemben nincs mosoly. - Nz zen krl Hongkongon, Mr. Bartlett. Krdezskdjn: fellnk is, rluk is. Aztn dntsn. - Ezt fogom tenni. - Hallom, zr al vettk a replgpt. - Jl hallotta. A reptri rendrk valamifle fegyvereket talltak rajta.

- Klns Ha esetleg szksge volna valamilyen segtsgre a gp felszabadtst illeten, ta hetnk. - Azzal segtene, ha meg tudn mondani nekem, hogy ki tette ezt s mirt. - Fogalmam sincs de fogadni mernk, hogy Struanknl akad valaki, aki tudja. - Mibl gondolja? - Pontosan ismertk a menetrendjt. - Akrcsak nk. - Ez igaz. Viszont neknk semmi kznk a dologhoz. - Ki tudott errl a mostani tallkozsunkrl, Mr. Gornt? - n meg n. Ahogy megllapodtunk. Innen nem szivrgott ki semmi, Mr. Bartlett. A tav alyi ngyszemkzti New York-i tallkozsunk ta minden telefonon trtnt Mg egy megerst t. Teljes mrtkben egyetrtek nnel az vatossgot, az gy bizalmas kezelst s a szemlyes, ngyszemkzti trgyalsokat illeten. De nincs valaki nknl, aki esetleg tudott gyms irnti rdekldsnkrl? - Rajtam kvl senki.

- Mg az a hlgy, az gyvezet elnkhelyettese sem? - krdezte Gornt, nem palstolva meglepet - Mg sem. Mikor tudta meg, hogy Casey n?

- Mg New Yorkban. n is tudja, Mr. Bartlett, hogy aligha vennnk fontolr a egy olyan partnerrel val egyttmkdst, akinek a hitelkpessgrl s bizonyos vez trsairl nem informldtunk. - Helyes. gy idt takartunk meg. - Kvncsi volnk, hogyan kerl egy hlgy egy ilyen kulcsfontossg pozciba.

- a jobb kezem, st a bal is. Sose volt mg klnb alkalmazottam. - Akkor mirt nem tudott a mai tallkoznkrl? - Az letben marads egyik legfontosabb szablya, hogy az ember hagyja nyitva maga eltt a lehetsgeket. - Vagyis?

- Vagyis n nem egy igazgattancson keresztl irnytom a dolgaimat. Emellett pedig szer etek rgtnzni, s bizonyos manvereket titokban tartani. - Bartlett egy pillanatra elgon dolkozott, aztn hozzfzte - Ez nem bizalmatlansg. Valjban mg meg is knnytem vele Case gt. Ha valaki rjn Struanknl hogy tallkoztunk, s megkrdezi tle, hogy mirt, a meglepe e lesz. Gornt egy percig hallgatott. - Nagy ritkasg egy igazn megbzhat ember. Nagyon ritka f ajta.

- Mirt akarna valaki M14-eseket s grntokat becsempszni Hongkongra, s ehhez mirt pont a gpemet akarn felhasznlni?

- Ezt nem tudom, de gondom lesz r, hogy megtudjam. - Gornt elnyomta a cigarettjt . A hamutart porcelnbl kszlt - s a Szung-dinasztia korbl szrmazott. - Ismeri Cu-jant - Egyszer-ktszer tallkoztam vele. Mirt? - Nagyon rendes ember, br Struank egyik igazgatja. - Sanghaji?

- Igen. Az egyik legkivlbb. - Gornt flpillantott, a szeme olyan volt, akr a jg. Lehet, hogy a velnk val zletelsnek egyb hasznt is veszi, Mr. Bartlett. gy tudom, Strua megint messzebbre nyjtzkodtak, mint ameddig a takarjuk r Dunross tl sokat tett fel a flottjra, s klnsen sok pnzt tett fel kt ris teherhajra, amely japnban kszl a r m teljes ra krlbell egy ht mlva esedkes. Emellett mindentt azt beszlik, hogy fel aka olni az Asian Propertiest. Hallott mr rluk? - valami nagy telek- s ingatlangyekkel foglalkoz cg, amely egsz Hongkongot behlzza. - Igen. k a legnagyobbak. Mg Struank KI-jnl is nagyobb. - A Kowloon Investments is Struankhoz tartozik? Azt hittem, nll cg. - Ltszlag az is. De a KI-nek Dunross a tajpanja - mindig ugyanaz a tajpanjuk. - Mindig?

- Mindig. Benne van a rszvnytrsasgi alapszablyukban. De Ian most elgalopprozza mag , s knnyen lehet, hogy a Nemes Hz hamarosan nemtelenn vlik. Pillanatnyilag nagyon gye nge lbakon llnak kszpnz tern. Bartlett elgondolkodott egy percre, aztn megkrdezte: - Mirt nem fog ssze egy msik cggel, mondjuk az Asian Properties-zel, s mirt nem eszi meg Struankat? n gy szoktam cs inlni az llamokban, ha szksgem van egy cgre, de egyedl nem tudom megszerezni. - Ez hozta ide, mifelnk, Mr. Bartlett? - krdezte dbbenetet szimullva Gornt: Meg akar ja enni a Struan cget. - Lehetsges?

Gornt alaposan szemgyre vette a mennyezetet, mieltt vlaszolt. - Lehetsges - de trs ra volna szksge hozz. Elkpzelhet, hogy az Asian Properties-zel is meg tudn csinlni, de ktlem. Jason Plummban, a tajpanjukban nincs elg mersz. nnek mirnk van szksge. Csak nlu k tallja meg azt a helyzetfelismerst, lendletet, tudst s elszntsgot, amire ehhez az g thez szksg van. Ezzel egytt elg sok pnzt kellene kockztatnia. Kszpnzt. - Mennyit? Gornt leplezetlen jkedvvel nevetett fl. - Ezen mg gondolkodom. Elszr azt kell tudnom, mennyire gondolja komolyan. - s ha komolyan gondolnm, hajland volna beszllni?

Gornt ugyanolyan rezzenstelen szemmel nzett Bartlettre, mint az r. - Elszr biztosna k kellene lennem, hogy komolyan gondolja. Tkletesen biztosnak. Nem titok, hogy meg vetem az egsz Struan-fle trsasgot s klnsen Ian Dunrosst, s szeretnm lesprni ket teht mr ismeri az n hossz tv elkpzelseimet. n viszont nem ismerem az nt. Egyelre. - s rdemes volna megenni Struankat? - De mg mennyire, Mr. Bartlett. Nagyon is nagyon rdemes - felelte jovilisan Gornt , majd ismt megkemnyedett a hangja. - De mg mindig nem tudom, mennyire gondolja kom olyan. - Ha beszltem Dunross-szal, megmondom. - Ugyanezt az elkpzelst akarja flvetni neki is? Mrmint, hogy maguk ketten meg tudnk e nni a Rothwell-Gorntot?

- n azrt jttem ide, Mr. Gornt, hogy a Par-Conbl nemzetkzi cget csinljak. Hajland v krlbell harmincmilli dollrt befektetni egy kereskedelmi hlzat, gyrak, raktrak ltre gszen a legutbbi idkig nem is hallottam a Struanrl de a Rothwell-Gorntrl se. Sem pedig arrl, hogy konkurensei egymsnak. - Rendben van, Mr. Bartlett, maradjunk ennyiben. Brmit tesz is, az rdekes lesz. Igen rdekes lesz ltni, hogy vajon meg tud-e fogni egy kst. Bartlett rtetlenl meredt r. - Ez egy rgi knai szakcsblcsessg, Mr. Bartlett. Szokott fzni? - Nem. - Nekem ez az egyik vesszparipm. A knaiak szerint ahhoz, hogy az ember rendesen tudja hasznlni, nagyon fontos, hogy tudja, miknt kell rendesen fogni egy kst. Ellen kez esetben mr eleve rosszul fog neki a dolognak s megvgja magt. Teht? Bartlett mosolygott. - Szval megfogni a kst Nem fogom elfelejteni. n nem tudok fzn i, nem is akartam sose megtanulni Egybknt Casey fztje sem r egy fabatkt sem.

- A knaiak szerint van hrom olyan mvszeti g, amelyben egyik civilizci sem foghat a z: az irodalom, a festszet s a konyhamvszet. Kedveli a j teleket? - letemben a legfinomabbat Rma kzvetlen kzelben ettem a Via Flaminin, a Casalban. - No, akkor vgre megegyeztnk valamiben, Mr. Bartlett. A Casale nekem is az egyik k edvencem. - Casey vitt el egyszer oda Spagetti ala matriciana al dente, buscetti egy veg

jghideg srrel, utna piccata s tovbbi srk Sose fogom elfelejteni.

Gornt elmosolyodott. - Taln itt tartzkodsa sorn tud majd r idt szaktani, hogy egysz r nlam vacsorzzon. Ala matriciant nlam is kaphat, s merem lltani, hogy llja az ssze ltst. Ugyanannak a receptnek az alapjn kszl. - rmmel vennm. - hozz egy veg Valpolicella, vagy valamilyen kitn toszkniai bor.

- Ami engem illet, n a tsztaflkhez jobban szeretem a srt. A jgbehttt amerikai srt, e sen a dobozbl. Nmi sznet kvetkezett, aztn Gornt megkrdezte: - Mennyi ideig marad Hongk ongon? - Ameddig kell - felelte Bartlett habozs nlkl. - rtem. Akkor mit szlna, mondjuk a jv hthez? Legyen kedd? Vagy inkbb szerda? - Ksznm, a kedd megfelel. Elhozhatom Caseyt is?

- Termszetesen - mondta Gornt, majd kiss szntelenebb hangon hozztette: - Addigra taln biztosabb lesz benne, hogy mit is akar tenni. Bartlett elnevette magt. - n pedig addigra megtudja, meg tudom-e fogni rendesen a kst. - Taln igen. Valamit azonban szeretnk a figyelmbe ajnlani, Mr. Bartlett. Ha egysz er egyestjk erinket s megtmadjuk Struankat, onnantl kezdve mr gyakorlatilag lehetetle omoly sebek nlkl kiszllni, s ez alatt valban nagyon komoly sebek rtendk. n teljesen b os akarok lenni a dolgomban. Maga ugyanis, ha sebekkel bortva is, de brmikor vissz avonulhat az Egyeslt llamokba, hogy aztn ksbb folytassa a harcot. Mi viszont maradunk teht a kockzatunk nem egyenl.

- De a zskmny sem. n egy felbecslhetetlen rtk dolgot nyerne ltala, ami szmomra tz c em r. Az n cge lenne a Nemes Hz.

- Igen - felelte Gornt, s szemhja lassan lecsukdott. Htrahajolt egy jabb cigarettrt , s ekzben az rasztal mgtt a lbval megnyomott egy padlba rejtett kapcsolt. - A legjo lna, ha mindezt majd kedden. A hzitelefon kattansa hallatszott. - Bocssson meg, Mr. Gornt. hajtja, hogy elnapo ljam az igazgatsgi tancslst? - krdezte Gornt titkrnje. - Nem - felelte Gornt. - Csak vrjanak. - Igen, uram. Miss. Ramos van itt. Tudna s zaktani szmra nhny percet? - Egy pillanat - adta Gornt a meglepettet, s Bartlettre nzett. - Akkor megllapodtu nk?

- Igen. - Bartlett azonnal felllt. - Akkor kedden. Addig aludjunk nhnyat r. - Az ajt fel indult, de Gornt meglltotta. - Egy pillanatra mg, Mr. Bartlett - mondta, majd beleszlt a hzitelefonba. Krje meg, hogy fradjon be. - Kikapcsolta a kszlket, s fel Nylt az ajt, s egy fiatal n lpett be. Huszont ves, gynyr teremts volt. Rvid fe ferde metszs szeme eurzsiai szrmazsrl tanskodott. Szk, sokat mosott amerikai farmer volt rajta. - Hello, Quillan - mondta, a mosolya szinte beragyogta a szobt. Enyh e amerikai akcentussal beszlte az angolt. - Bocsss meg, hogy megzavartalak, de mos t jttem vissza Bangkokbl, s ltni akartalak. - rlk, hogy itt vagy, Orlanda. - Gornt rmosolygott a lnyt bmul Bartlettre. - Ez az r c Bartlett, Amerikbl. Orlanda Ramos. - rvendek - mondta Bartlett.

- dvzlm , maga Linc Bartlett? A fegyvercsempsz amerikai milliomos? - krdezte nevetve O landa. - Tessk?

- Jaj, ne vgjon mr ilyen dbbent arcot, Mr. Bartlett. Egsz Hongkong errl beszl Tudja ez voltakppen csak egy nagy falu. - J, de most komolyan: honnan tudja? - A ma reggeli lapban olvastam. - Az lehetetlen! Csak ma reggel fl hatkor trtnt.

- Benne van a Faj Paoban, az Expressben, a kilenc rai kiadsban, a Lapzrta cm rovat ukban. Ez egy knai jsg, s a knaiak mindenrl tudnak, ami errefel trtnik. De ne aggdj angol jsgoknak csak a dlutni kiadsban lesz benne. Arra viszont szmthat, hogy egy j mr ott nyzsgnek a riporterek a kszbn.

- Ksznm. - Ms se hinyzott mr, mint hogy az az istenverte sajt rm vesse magt, gondolt szsan Bartlett.

- Ne fljen, Mr. Bartlett, n nem krek magtl interjt, br magam is szabadsz riporter ok, knai jsgoknak dolgozom. n roppant diszkrt termszet vagyok - mondta Miss. Ramos - U gye, Quillan? - Felttlenl, errl kezeskedem. - mondta Gornt. - Orlanda abszolt megbzhat. - Persze ha n szeretne nekem interjt adni, abban az esetben szvesen llok rendelkezsre. Holnap. - Fontolra veszem. - Kezeskedem rla, hogy gynyr kpet festek magrl! - A knaiak tnyleg mindenrl tudnak errefel?

- Termszetesen - vgta r a lny. De kuaj lo, idegen nem olvas knai jsgokat, kivve nh torost mint pldul Quillant. - Meg az egsz klnleges osztlyt, meg gy ltalban az egsz rendrsget- mondta Gornt. an Dunrosst - tette hozza a lny, a nyelve hegyvel megrintve fogait. - Ehhez is rt? - krdezte Bartlett. - rt bizony. rdg Struan vre csrgedez az ereiben. - Nem rtem. - Majd megrti, ha mr egy ideje itt lesz. Bartlett elgondolkodott, homlokt rncolta. - n is tudott a fegyverekrl, Mr. Gornt?

- Csak annyit, hogy a rendrsg illeglisan behozott fegyvereket foglalt le a tegnap este rkezett amerikai milliomos replgpn". Az n knai jsgom reggeli kiadsban is ben a Szing Paban. - Gornt gnyosan elmosolyodott. - Ez a kantoni nyelvjrs The Times-a. A z Lapzrta rovatukban is benne volt. Orlandval ellenttben engem azonban meglep, hogy magt mg nem rohanta meg az angol sajt. Pedig amgy nagyon rmensek itt Hongkongban. Bartlettet megcsapta Orlanda parfmjnek illata, de kitartott elz krdse mellett. - Megle p, hogy n nem emltette a dolgot, Mr. Gornt.

- Mirt kellett volna szba hoznom? Mi kze a fegyvereknek a mi esetleges jvbli egyttm hz? - mosolyodott el Gornt. - De ha bekvetkezik a legrosszabb, meggrem, hogy Orlanda meg n megltogatjuk majd a brtnben. Miss. Ramos nevetett. - De meg m!

- Elre is ksznm. - Megint a parfm. Bartlett elhessegette magtl a fegyverek gondolat s a lnyra sszpontostotta a figyelmt. - Ramos Ez ugye spanyol nv?

- Portugl. Macaubl. Apm a Rothwell-Gorntnl dolgozott Sanghajban - anym sanghaji. E gszen negyvenkilencig Sanghajban nevelkedtem, aztn nhny vet az llamokban tltttem, San anciscban jrtam kzpiskolba. - Tnyleg? Nekem Los Angeles a szlvrosom A Valleyben jrtam kzpiskolba. - Szeretem Kalifornit - mondta a lny. - s magnak hogy tetszik Hongkong?

- Mg csak most rkeztem - vigyorgott Bartlett. - gy veszem szre, elg hatsosra sikerlt a belpm.

Orlanda Ramos nevetett. Gynyr, fehr fogak. - Hongkong nem rossz hely, feltve, ha a z ember gy havonta kiruccanhat rla egy kicsit. R kellene sznnia egy htvgt Macaura rg nagyon takaros vros, alig negyvenmrfldnyire van innen, elg gyors hajk jrnak oda meg

vissza. Egsz ms, mint Hongkong. A lny ismt Gornthoz fordult. - Ht akkor mg egyszer el t krek a zavarsrt, Quillan, tnyleg csak egy pillanatra ugrottam be - Az, ajt fel indul .

- Ne, vrjon Mr vgeztnk, ppen indultam - szlt Bartlett. Mg egyszer ksznm, Mr. Go lt kedden, ha addig nem tallkoznnk. Remlem, mg ltjuk egymst, Miss. Ramos. - rlnk. Tessk, a nvjegyem Ha tnyleg biztostja szmomra az interjt, n biztostom jtt. - Orlanda Ramos kezet nyjtott. Bartlett megfogta a kezt, rezte melegsgt.

Grant kiksrte, aztn becsukta az ajtt, visszament az rasztalhoz, s kivett egy cigar . A lny tzet adott neki, elfjta a gyuft, aztn lelt abba a fotelbe, amelybl Bartlett f . - Jkp pasas - mondta. - Az. Viszont amerikai, naiv s ugyanakkor nagyon magabiztos csirkefog, akinek taln nem rtana egy kicsit letrni a szarvbl. - Erre kellenk n? - Esetleg. Olvastad a dosszijt? - Persze. Nagyon rdekes mosolygott Orlanda. - Nem szabad tle pnzt kmed. - mondta lesen Gornt.

- Ajjje, ht ilyen ostobnak tartasz, Quillan? - krdezte felvillan szemmel, harapsan a l y. - Ugyan mr.

- Mirt akarna ez az ember fegyvereket csempszni Hongkongra? - Tnyleg, drgm: mirt? T aln- csak kihasznlta valaki. - Nyilvn. Ha nekem ennyi pnzem volna, n nem prblkoznk il ostobasggal.

- Nyilvn - mondta Gornt. - Jut is eszembe, hogy tetszett az a msorom, hogy szabadsz riporter vagyok? Szerint em remekl csinltam.

- Jl csinltad, de ne becsld le. Nem hlye. Nagyonis jl vg az agya. St. Beszmolt a ak a Casale tteremmel kapcsolatos beszlgetsrl. - Ez tl szp ahhoz, hogy vletlen legyen Biztos, hogy neki is van dosszija rlam, mghozz rszletes. Nem sokan tudjk, hogy kedvel em azt az ttermet. - Lehet, hogy n is benne vagyok. - Lehet. Vigyzz, nehogy rjjjn, hogy nem vagy jsgr.

- Ne izgulj, Quillan Tged s Dunrosst kivve egyik tajpan sem olvassa a knai jsgokat, mg te se tudod mindegyiket olvasni. Klnben is jelent mr meg-egy-kt cikkem "Klntudst enti" Ha tnyleg nyilatkozik nekem, meg tudom rni. - Orlanda Ramos kzelebb tolta a h amutartt Quillan Gornthoz. - Ne aggdj. Lttad, hogy adtam el magam neki. Milyen volta m? - Tkletes. Filmsznsznnek kellett volna menned.

- Akkor krlek, szlj nhny szt az rdekemben a bartodnak, Quillan drgm. Nagyon krle lie Wang Hongkong legnagyobb producere, s tbbszrsen le van neked ktelezve. Annyi film et forgat nekem meg csak lehetsgre volna szksgem, hogy megmutathassam Sztr lehetne bel m! Quillan! Nagyon szpen krlek - Fellem - mondta Gornt szrazom - De szerintem nem vagy az esete. - Tudok alkalmazkodni. Vagy nem jtszottam pontosan gy Bartlettnek, ahogyan kvnt ad? Nem vagyok tkletesen ltzve, amerikai stlusban? - De, dehogynem. - Gornt a lnyra nzett, majd vatosabban folytatta. - Tkletesen meg felelnl neki. Arra gondoltam, hogy esetleg hosszabb tvra is gondolhatnl, mint egy f ut kapcsolat A lny csupa fl lett. - Tessk?

- Te meg az a Bartlett gy illetek egymshoz, mint egy kettbe trt pnzdarab kt fele. T e j kedly, szp, okos, iskolzott lny vagy, ppen a megfelel korban, a prnzsban csod az eszed vg, mint a borotva, radsul van rajtad annyi amerikai mz, hogy a pasas ne rez zen idegennek. Gornt kifjta a fstt. - s nem ismerek olyan nt, aki olyan remekl tudn k ni a pnzt, mint te tennd. Igen remek pr lenntek. Ez az ember nagyon jl megfelelne neke , te pedig jcskn fldertend az lett. gy van?

- gy - vgta r a lny. - De mg mennyire. - Orlanda Ramos elmosolyodott, aztn sszernc a a homlokt. - s mi a helyzet azzal a nvel, akit magval hozott? Kzs lakosztlyuk van a icben. gy hallottam, gynyr n. Te mit tudsz rla, Quillan?

Gornt halvnyan elmosolyodott. - Kmeim szerint nem alszanak egytt, br tbb mint barti viszonyban vannak egymssal. Orlanda Ramosnak leesett az lla. - Csak nem homokos a pasas? Gornt flnevetett. Hosszan, jzen. Csak nem gondolod, hogy ilyesmit mvelnk vele , Orlanda? Nem, biztos, hogy nem az. Csak van egy furcsa megllapodsa Caseyvel. - Micsoda? Gornt vllat vont. Egy perc mltn a lny megkrdezte: - Mit csinljak a nvel? - Ha Casey Tcholock az utadban van, tvoltsd el. Van elg nagy karmod.

- Te egy Vannak pillanatok, amikor egyltaln nem szeretlek - Mindketten realistk vagyunk, te is, n is. gy van? - Gornt hangja taplszraz volt.

Orlanda kirezte belle a feszltsget. Nyomban felpattant, thajolt az rasztal fltt, dn megcskolta a frfit. - Te magad vagy az rdg - mondta engesztelen. - Ezt a rgi szp i kaptad.

Gornt keze a lny mellhez tvedt, a vkony szveten t megrezte teste melegt. Emlkek benne, felshajtott. - Ajjje, Orlanda, volt egy-kt szp napunk, ugye?

Orlanda Ramos tizenht esztends kora ta Gornt szeretje volt. Gornt volt az els frfi az letben. Gornt csaknem t vig megtartotta s valsznleg tovbb is tartott volna a dolo a lny egy alkalommal kihasznlva tvolltt - elment egy fiatalemberrel Macauba, s Gorntn ak flbe jutott. s lemondott Orlandrl. Azonnal. Pedig akkor mr volt egy gyerekk is, egy egyves kislny.

- Nzd, Orlanda - mondta akkor a bocsnatrt knyrg lnynak - nincs itt mit megbocstani zzszor mondtam mr neked, hogy a fiataloknak fiatalokra van szksgk, s hogy eljn majd a apja, amikor Trld meg a szemed s menj frjhez ahhoz a fihoz hozomnyt is kapsz, s ld Orlanda csak srt, srt, de Gorntot nem tudta meglgytani. J bartok maradunk nyugtatgatt a lnyt - s szksg esetn tmogatlak majd. Msnap elfojtott dhe minden erejvel a fiatal angol fel fordult, aki az Asian Properti es egyik kistisztviselje volt, s egy hnap alatt tnkretette. - Ez becsletbeli krds - magyarzta nyugodtan a lnynak.

- Tudom s meg is rtem de akkor n most mit csinljak? - nysztett Orlanda. - Holnap el ajzik Angliba, azt akarja, hogy menjek vele, legyek a felesge, de ht hogyan mehetnk h ozz, mikor se pnze, se llsa, se kiltsai - Trld meg a szemed, s eredj el bevsrolni. - Tessk?

- Jl hallottad. Tessk, ez a tid. - Adott neki egy els osztly, Londonig rvnyes rep t, retrt, ugyanarra a gpre, amelyen a fiatalember is utazott - turista osztlyon. A kezbe nyomott mg ezer fontot is, friss, ropogs tzesekben. - Vegyl magadnak egy halom szp ruht, s jrj sznhzba. A Connaughtban van szobafoglalsod, tizenegy napra, csak al k rnod a szmlt. A visszautad bukoltatva van. rezd jl magad, gyere vissza dn, frissen, g ndtalanul! - Jaj, ksznm, Quillan, kedvesem, ksznm Nagyon bnom mr. Megbocstasz nekem? - Nincs mit megbocstani. De ha mg egyszer szba llsz vele, vagy megltnak azzal az e mberrel Akkor tbb nem leszek bartsgos se hozzd, se a csaldodhoz.

Orlanda knnyek kztt hllkodott, tkozta magt az ostobasgrt, a mennyekhez fohszkod sjtsk haragjukkal ruljt. Msnap a repltren, majd a replgpen a fiatalember megprb , aztn mg Londonban is, de a lny mindannyiszor gorombn elzavarta. Pontosan tudta, me rre van a hsos fazk. Aznap, amikor elutazott Londonbl, a fiatalember ngyilkos lett.

Amikor Gornt errl tudomst szerzett, rgyjtott egy j szivarra, s elvitte Orlandt a Vi toria and Albertbe. Gyertyafnynl, damaszttal s ezstnemvel tertett asztalnl vacsorztak ztn, miutn megitta Napoleon konyakjt s a lny a maga mentalikrjt, hazakldte Orlandt, e dl, abba a laksba, amit mg mindig fenntartott neki. Rendelt mg egy konyakot, s maradt mg, nzte az bl fnyeit, a Peaket, zlelgette a bossz dessgt, az let nagyszersgt, ct.

- Ajjje, volt egy-kt szp napunk - mondta most megint. Mg mindig kvnta Orlandt, de a ma au eset ta tbb nem prnzott vele. - Quillan - kezdte a lny. Az vrt is megpezsdtette Quillan rintse. - Nem.

Orlanda tekintete a bels ajt fel kalandozott. - Krlek Mr hrom ve, s azta egyszer se ivel

- Ksznm, de nem. - Gornt eltartotta magtl, keze szelden, de hatrozottan fogta a ln arjt. - A legjobban mr rsznk volt - mondta, mint egy gourmand, aki egy telrl beszl. em szeretem a msodosztly dolgokat.

Orlanda fl fenkkel odalt az rasztal szlre, s duzzogva figyelte. Ugye, te mindig gy ezte.

- Aznap, mikor Bartlett szeretje leszel, kapsz tlem valamit - felelte nyugodt h angon Gornt. - Ha elvisz Macauba, s mindenki szeme lttra ott marad veled hrom napig, kapsz tlem egy vadonatj Jagurt. Ha megkri a kezed, neked adom a lakst, amiben laksz, mindenestl, nszajndkba pedig veszek neked egy hzat Kaliforniban. A lny leveg utn ka tt, aztn diadalmasan elmosolyodott.

- De fekete legyen s XK-E! - Elillant a jkedve. - Mirt olyan fontos ez a pasas? Mirt ilyen fontos neked? Quillan csak nzett r. - Ne haragudj - mondta Orlanda. - Bocsss meg, ezt nem kellett volna megkrdeznem . - Elgondolkodva cigarettrt nylt, rgyjtott, aztn thajolt az asztalon, s odaadta Gorn k. - Ksznm - mondta Gornt, a lny keblnek vt nzegetve. lvezte a lnyt, csak azt sajnlta y muland ez a szpsg. Egybknt nem szeretnm, ha Bartlett tudomst szerezne a megllapodsunkrl.

- n sem - shajtott knyszeredett mosollyal Orlanda, majd felllt, s megvonta a vllt Ajjje, a mi kettnk kapcsolata amgy se tartott volna rkk, Macau nlkl sem. Megvltoztl untl volna, a frfiak mr csak ilyenek.

Megnzte a sminkjt, megigaztotta a blzt, cskot lehelt a frfi arcra, s elment. Gorn ideig merev tekintettel bmulta a csukott ajtt, aztn elnyomta a lnytl kapott cigarettt , amelybe - nem akarva, hogy rzsa megfesse a szjt - bele se szippantott. Rgyjtott egy msikra, s dudorszni kezdett. Nagyszer, gondolta boldogan. Most majd elvlik, kedves nagykp bartocskm, Mr. Bartlet t, most majd kiderl, hogy ll a kezedben a ks. Ez nem sr meg makarni.

Megcsapta az orrt a lny parfmjnek enyhn mg mindig rezhet illata, s egy pillanatra szasppedt prnzsaik emlkkpei kz. De akkor mg fiatal volt, figyelmeztette magt. Szere refel nincs felr a fiatalsgra s a szpsgre, a ptlshoz elg egy telefonhvs vagy egy

A telefon rt nylt s egy titkos szmot trcszott. rlt, hogy Orlandban tbb a knai, min i. A knaiak nagyon gyakorlatias emberek. A bgs abbamaradt, s meghallotta Paul Haverg ill pattogs hangjt. - Tessk! - Quillan vagyok, Paul. Mi jsg? - Hello, Quillan! Azt termszetesen tudja, ugye, hogy novemberben Johnjohn veszi t a bankot? - Igen. Sajnlom. - Szgyen-gyalzat. Azt hittem, meg fognak ersteni, de a tancs Johnjohnt vlasztotta.

Tegnap este hirdettk ki hivatalosan. Persze megint Dunross keze van a dologban, a klikkje meg az istenverte rszvnypakettje rvn. Hogy sikerlt a trgyals?

- A mi kis amerikaink rharapott a csalira, pontosan gy, ahogy megjsoltam magnak. - Gornt nagyot szvott a cigarettjn, s ersen koncentrlt, hogy hangjn ne rzdjk az izg . - Mit szlna egy kis magn akcihoz mg visszavonulsa eltt? - Mire gondol? - Maga ugye november vgn tvozik? - Igen, huszonhrom v utn. Bizonyos rtelemben nem is bnom.

n sem, gondolta Gornt elgedetten. Eljrt mr fltted az id, teljesen begyepesedtl. Cs egyetlen tnyez szl melletted: gylld Dunrosst. - Addig mg majdnem ngy hnapunk van. Az eteg id kettnk s amerikai bartunk szmra. - Mit forgat a fejben? - Emlkszik mg, volt nekem egy elmleti jtktervem, amelynek a "Verseny" nevet adtam? Havergill egy pillanatig gondolkodott. - Hogy, miknt lehet tvenni vagy lesprni a plyrl egy konkurens bankot. Ez volt az, ugye? Mirt krdezi?

- Tegyk fel, hogy valaki elvette ezt a rgi tervet, leporolgatta, imitt-amott iga ztott rajta, aztn megnyomta a "Start" felirat gombot kt nappal ezeltt. Tegyk fel, hogy valaki tudta, hogy Dunross meg a tbbiek kigolyzzk magt, s szeretett volna bosszt llni zrt. A Verseny tkletesen bevlna. - Nem rtem, mirt. Mi rtelme volna megtmadni a Blacset? A Blacs a Bank of London, Carton and Sanghai a Victoria Bank legfbb konkurense volt. Semmi rtelme. - Na s ha valaki megvltoztatta a clpontot? - Mire? - Majd tmegyek s elmagyarzom. - Ki a clpont? - Richard. - Richard Kwang tartotta kezben a Ho-Pak Bankot, a Hongkongban mkd szmos kn ai bank legnagyobbikt.

- Jsgos g! De ht ez Hossz hallgats kvetkezett. - Quillan, maga tnyleg maga tnyle a Versenyt? - Igen. Kettnkn kvl senki sem tud rla. - De mi kze ennek Dunrosshoz?

- Majd ksbb elmagyarzom. Ki tudja fizetni Ian a hajit? Gornt rzkelte a pillanatnyi szn tet. - Igen - hallotta Havergill hangjt. - Igen, de - Biztosra veszem, hogy nem lesz vele gond. - Milyen problmja van mg Dunrossnak? - Mr megbocssson, de ez nem volna etikus.

- Persze, persze - mondta savanykppel Gornt. Hadd tegyem fel kiss mskpp a krdst: egy csit megingott a talaj a lbuk alatt. Nos? Ezttal hosszabb hallgats kvetkezett. - Adott pillanatban egy kisebb rengs is romb a dntheti ket, mint ahogy brmely ms cget. Mg a magt is. - De nem a Victoria Bankot. - Nem, azt nem.

- Helyes. Hromkor tallkozunk. - Gornt letette a kagylt, megtrlte a homlokt. Nagyon ideges volt. Elnyomta a cigarettjt, gyors fejszmolst vgzett, rgyjtott, egy jabb cigar a, aztn trcszott. - Quillan vagyok, Charles. Van egy kis ideje? - Van. Parancsoljon velem. - Mrlegkimutatsra volna szksgem. - A mrleg" jelsz volt, s ogy hvja fel azt a nyolc megbzott embert, akik Gornt szmra adtak n, titokban, nehogy kiderljn, ki ll a ktsek mgtt. Minden pnz eresztl, gy sem a megbzottak, sem az alkuszok nem tudtk, kinek a e. - Meglesz a mrleg. Milyen fajtra van szksge, Quillan?

az gyvd szmra azt je s vettek a rszvnypiac s minden rszvny az g tranzakciit hajtjk vg

- Nyitottan akarok eladni. - Ez a kifejezs azt jelenti, hogy valaki olyan rszvny eket akar eladni, amelyek egyelre mg nincsenek a birtokban, mert arra szmt, hogy a te ljests idpontjig lemegy az ruk, a klnbsg pedig az zsebbe vndorol. Persze, ha az i ul spekull, s az illet rszvnyek ra idkzben flmegy, akkor az, akinek llnia kell a - Milyen rszvnyeket s mennyit? - Szzezer Ho-Pakot - Szentsges g

- s ugyanennyit holnap nyitskor, a nap htralv rszben pedig tovbbi ktszzezret. A to kat majd akkor adom meg. A vonal msik vgn dbbent csend tmadt. - Ho-Pakot mondott? - Azt. - Id kell hozz, ennyit sszeszedni Jsgos g, Quillan! Ngyszzezret? - Tudja, mit? Csapjon hozz mg egy szzast. Legyen sszesen kb flmilli. - De ht a Ho-Pak olyan szilrd, mint a beton. vek ta nem ment lejjebb. - Tudom. - Hallott valamit? - Pletykkat - mondta Gornt komoly hangon, de magban kuncogva. Mit szlna egy korai e bdhez a klubban? - Ott leszek. Gornt megszaktotta a vonalat, s egy msik titkos szmot trcszott. - Tessk. - n vagyok - mondta Gornt vatosan, - Egyedl van? - Igen. Mi van?

- A jenki ngyszemkzt egy rajtatst ajnlott. - Ajjje. s?

- s Paul benne van - mondta Gornt. A tlz llts szinte magtl jtt a szjra. - Term legteljesebb titokban. Az imnt beszltem vele. - Akkor benne vagyok. Feltve, ha megkapom Struank hajit, a hongkongi ingatlan gyl eteiket, meg a thaifldi s szingapri fldbirtokaik negyven szzalkt. - Maga viccel! - Ha Struank eltapossrl van sz, semmi sem drga, igaz, regfi?

Gornt hallgatta a halk, gunyoros nevetst, s gyllte rte Jason Plumot. - Maga ugyangy ut ja, mint n - mondta.

- Ez igaz. Magnak viszont szksge van rm meg a bartaimra. s akr benne van Paul, akr ncs, maga meg a jenki nlklem s a bartaim nlkl nem tudjk megcsinlni.

- Klnben nem is hvtam volna magt. - Szeretnm, ha nem felejten el, hogy az amerikai rszbl nem krtem egy krmfeketnyit se Gornt hangja nyugodt maradt. s mi kze ennek az egszhez? - Ismerem magt. Ismerem magt, regfi. - Csakugyan?

- Csakugyan. Maga nem fogja berni kzs bartunk tnkrettelvel, maga az egsz tortt akarj d. - Na, ne mondja. - De mondom. Mr rgta szeretne egy hdfllst az llamokban. - Maga is. - n ugyan nem. - Mi tudjuk, hol keressk a kenyernkre a vajat. Mi nem akarunk a l egelsk lenni. Mi berjk zsival. Nem vgyunk semmifle nemes dologra. - Nem? - Nem. Akkor megegyeztnk? - Nem - felelte Gornt. - Rendben, akkor lemondok a hajkrl, viszont Ian zletei kzl enym a Kowloon Investmen ts, a Kai Tak-fle buli, s a thaifldi s szingapri fldbirtokok negyven szzalka, amihez ozzjn a Par-Con huszont szzalka s hrom hely az igazgat-tancsban. - Fjja fl magt! - Htfig ll az ajnlat. - Melyik htfig? - Jv htfig.

- Tou nien lo mo az sszes htfjbe!

- Meg a magba. Teszek egy utols ajnlatot. A Kowloon Investments, a teljes Kai Tak -buli, harminct szzalk valamennyi thaifldi s szingapri fldjkbl, tovbb tz szzalk om hely az igazgattancsban. - Ennyi az egsz? - Ennyi. Ez az ajnlatom is htfig rvnyes. Arra pedig ne is gondoljon, hogy menet kzben flfalhat minket. - Megrlt? - Mondtam, amit mondtam. Ismerem magt. Megegyeztnk? - Nem.

Ismt a halk, gonosz nevets. - Szval htfig. Jv htfig. Ennyi id elg r, hogy meggond - Tallkozunk ma este Ian partijn? - krdezte Gornt tapogatzan.

- Magnak felforrt az agyvize! Akkor se mennk oda, ha Jsgos g, Quillan, maga tnyleg elf gadja a meghvst? Odamegy? - Szemlyesen? - Eddig nem llt szndkomban, de most mr azt hiszem, elmegyek. Nem szvesen maradnk le egy mulatsgrl, amely taln Struank utols tajpanjnak utols partija 7. 12 ra 1 perc

Casey szemszgbl nzve a trgyalteremben mg mindig nygvenyelsen haladtak a dolgok. E em fognak rharapni egyetlen csalijra sem. Egyre nyugtalanabb lett, s mostanra mr kno s kis flelmek kerlgettk.

Jacques deVille t figyelte elgondolkodva, Phillip Chen dudorszott, Linbar az ir atait rendezgette. Aztn Andrew Gavallan lerta az utols szzalkszmot is, amit diktlt nek . Felshajtott s rnzett. - Nyilvnval, hogy a finanszrozst kzsen kell vllalnunk mond gon. A helyisgben magasra szktt a feszltsg, s Casey alig tudta elfojtani jkedvt, amiko a frfi gy folytatta: - Mennyivel volna hajland beszllni a Par-Con a kzs finanszrozsb az egsz gyletet tekintve?

- Az idn 18 milli dollrral - vgta r azonnal Casey, s rmmel tapasztalta, hogy trgya tnerei csak nehezen tudjk palstolni meglepetsket. - A Struan cg tavalyi tiszta nyeresge a nyilvnossgra hozott adatok szerint csaknem 2 8 milli volt, s Bartlett s Casey ehhez szabta ajnlatnak mrtkt.

- Ajnljunk nekik elsre 20 millit - mondta Linc Caseynek. - Ha huszontre palizod b e ket, az mg mindig remek. A lnyeg a kzs finanszrozs, de ezt nekik kell felajnlaniuk.

- De ht nzd meg a mrlegket, Linc. Ennek alapjn nem lehet megllaptani, mennyi a tny es nyeresgk. Knnyen lehet tzmilli dollr ide, vagy oda mg tbb is. Nem tudjuk, hogy ig lyen ersek vagy gyengk. Nzd csak ezt a ttelt: 14,7 milli fenntartva fikvllalatokban ikvllalatokban, hol vannak azok a vllalatok s mit csinlnak? Itt egy msik: "7,4 milli

oportostva a "

- Na s akkor mi van? Mondd mr, akkor nem 25, hanem 30 milli. A tervnk ettl mg rvnyes. - J, de ez a fajta knyvels, amit ezek csinlnak.Uram az egekben, Linc, ha ennek mi csak egy szzalkt mvelnnk az llamokban, az adhivatal tven vre leltetne minket. - Le. Viszont az itteni trvnyek szerint ez itt rendben van. s pp ez az egyik f oka, h ogy Hongkongra jttnk. - Szerintem 20 tl sok nyitsnak. - Ezt rd bzom, Casey. Csak azt ne feledd, hogy Hongkongban hongkongi szablyok sz erint folyik a jtk s n be akarok szllni a jtkukba. - De mirt? Csak azt ne mondd, hogy mert ri kedvem gy tartja". Linc nevetett. - J, j akkor a te ri kedvedrt. Csak sd nylbe ezt a Struan-fle zletet!

A helyisgben fokozdott a pratartalom. Casey szeretett volna a zsebkendjrt nylni, de nem mozdult, nyugalmat erltetett magra, vrta, hogy nyilatkozzanak.

Gavallan trte meg a csendet. Ha elfogadnnk mikor ersten meg Mr. Bartlett ezt a 18 mil i dollros ajnlatot?

- Ez meg van erstve - felelte negdesen, elengedve a fle mellett a srtst. - Felhatal mazsom van r, hogy 20 milli dollrig ajnlatot tehessek nknek, anlkl, hogy errl Linc, tancs vlemnyt kikrnm - mondta, szndkosan hagyva nekik helyet a manverezsre. Aztn hozztette: - Ezek szerint megllapodtunk? Helyes. - Az iratait kezdte rendezgetni. - Akkor most

- Egy pillanat- szlt Gavallan, kiss egyenslyt vesztve. - Tzennyolcmilli az Mindenesetr ezt mg meg kell mutatnunk a tajpannak.

- Vagy gy - mondta meglepetst tettetve Casey. - Azt hittem, egyenl szint partnere kknt trgyalunk, hogy nknek, uraim, ugyanolyan hatskrk van, mint nekem. Taln jobb voln ha a jvben kzvetlenl Mr. Dunross-szal trgyalnk. Andrew Gavallan elvrsdtt. - A vgs dnts a tajpan. Mindenben.

- Nagyon rlk, hogy ezt tudomsomra hozta, Mr. Gavallan. Mert n csak 20 milliig dnthe ek. - Sugrz mosolyt villantott rjuk. Rendben van, akkor vigyk a tajpanjuk el. Viszont nem rtana, ha limitlnnk az ajnlat megfontolsra sznt idt. jabb csend. - n mit javasol? - krdezte Gavallan, csapdban rezve magt. - A lehet legrvidebb idt. Nem tudom, nk milyen tempban szeretnek dolgozni - felelte Ca sey. Phillip Chen szlalt meg. - Mi volna, ha ebd utnra halasztannk a vlaszt, Andrew? - Helyes. J tlet.

- Nekem megfelel - mondta Casey. Sikerlt, gondolta. Hszmilliban fogok megllapodni , amikor 30 is lehetett volna, pedig ezek itt frfiak, szakemberek, nagykorak. Csak pp baleknak nznek. Vgre megkapom a lelpsi pnzemet. Uram az egekben, add, hogy ez az z et ltrejjjn, mert akkor rkre megszabadulok. s mit fogok csinlni?

Az nem lnyeges, felelte nmagnak. Majd kitallom. Hallotta sajt hangjt, amint a sablo nszveget mondja: - Akkor most menjnk vgig ttelesen, beszljk meg, hogyan szeretnk ezt a 18 millit - Tizennyolc aligha elegend - vgott a szavba Phillip Chen, ennyi kis hazugsg nem jelentett szmra gondot, - van mg egy egsz sor jrulkos kltsg

Casey tkletes trgyalsi stlusban vitzott velk, s hagyta, hogy az sszeget 20 milli szk, aztn - ltszlag vonakodva - azt mondta: - Uraim, nk kivtelesen j zletemberek. Re van, legyen 20 milli. - Ltta az elfojtott mosolyokat - viszont kacagott magban. - Rendben van - mondta Gavallan roppant elgedetten.

- Akkor most taln trjnk r arra - ttte a vasat Casey - hogy miknt kpzelik el a kz t struktrjt. Termszetesen a tajpanjuk - pardon: a tajpan - jvhagysval- igaztotta ki a megfelel mrtk alzatossggal.

- Gavallan bosszsan figyelte, nagyon szerette volna, ha Casey frfi. Akkor most kzlhetnm veled, gondolta, hogy micsoda a seggedbe s szard ssze magad, aztn meg rhgnn jt, mert te is tudod, meg n is tudom, hogy brmit tesznk is, elbb mindig egyeztetnnk k ell valakivel, legyen az Dunross, Bartlett, egy igazgattancs vagy egy felesg. s ha fr fi volnl, akkor most nem szivrgott volna be ide a trgyalba a szexualits, aminek itt s emmi keresnivalja. Jzusom Ha legalbb egy vn szatyor volnl, mg ki lehetne brni valahog na de egy ilyen csinibaba, mint te?!

Az rdg szllta mg ezeket az amerikai nket. Az isten szerelmre, mirt nem tudtok ott m radni, ahova valk, mirt nem rik be azzal, amit jl csinlnak? Ostoba tykok! Az is mekkor a ostobasg volt ettl a ntl, hogy belement a kzs finanszrozsba, s mg nagyobb ostobas zrl, hogy belement a tovbbi ktmilliba, holott k gy ltek le, hogy vgs esetben tzmil erik. Az g szerelmre, ha egy kicsit trelmesebb vagy, sokkal jobb zletet kthettl volna! Ez a baj tiveletek, amerikaiakkal: nincs bennetek semmi finomsg, semmi trelem, sem mi elegancia, fogalmatok sincs az alkudozs mvszetrl, te pedig drga hlgyem, radsul g tl, hogy bizonyts. De most mr tudom, hogyan kell bnni veled. Linbar Struanra pillantott, aki lopva Caseyt nzegette s vrta, hogy Gavallan, Phi llip, vagy Jacques folytassa. Ha tajpan leszek, gondolta dhsen Gavallan, majd n meg mutatom neked Linbar. Vagy megszoksz, vagy megszksz. Tged be kell dobni a mlyvzbe s o tthagyni, hogy megtanulj nllan gondolkodni, nmagadra tmaszkodni s nem csak a nevedbe m eg az rksgedbe kapaszkodni. Minl tbb munkra van szksged, hogy lelohassza kiss ifji t s minl elbb megnslsz jra, annl jobb.

A szeme Jacques deVille-re villant, aki visszamosolygott r. Hej, Jacques, gond olta gyllkdve Gavallan, te vagy az n legnagyobb ellenfelem. Azt csinlod, amit n szokta m: keveset mondasz, mindenre odafigyelsz, sokat gondolkozol, durva vagy, kemny, s ha kell, lnok is. De vajon mi a vlemnyed errl az egyezsgrl? Elkerlte valami a figyelm met? Mit jsol az a ravasz prizsi gyvdkoponyd? Vagy gy, most jvk r: azta hallgatsz, a lny letromfolta a htval kapcsolatos lcedet. Szvesen lefektetnm, gondolta kzmbsen, tudva, hogy mr Linbar s Jacques is ugyanerre z llspontra jutott. Nan. Ki nem? Na s te, Phillip Chen? Na, nem. Te nem. Te az egsz fiatalokat kedveled, mghozz furcsamd az olyanokat, ak iket mr elksztettek neked - ha hinni lehet a szbeszdnek. Ismt Caseyre nzett. rezte, hogy trelmetlen. Nem ltszol leszbikusnak, gondolta. Vag y mgis ez volna a msik gynge pontod? Jzusom, borzaszt pazarls volna!

A kzs vllalatnak hongkongi trvnyek szerint kell mkdnie - mondta. - Igen, termszetesen. Ha van

- A Sims, Dawson s Dick majd elmondja neknk a mikntjt. Megbeszlek velk egy tallkozt h apra, vagy holnaputnra. - Erre nincs szksg, Mr. Gavallan. Mr megkaptam az elzetes javaslatukat, termszetes en ez csak felttelezseken alapul, bizalmas anyag, arra az esetre, ha ma sikerlne megl lapodnunk.

- Tessk? - Leesett llal nztk Caseyt, aki most egy rviden, tmren megfogalmazott szer tervezet t pldnyt hzta el tskjbl s nyjtotta t nekik.

- Megtudtam, hogy k az nk gyvdei - mondta dersen a lny. - Egy kicsit utnuk nzette embereinkkel, akik gy tjkoztattak, hogy k a legjobbak, rsznkrl teht a dolognak ez a r rendben van. Felkrtem ket, hogy gondolkodjanak el azon, hogyan kellene nylbe tni kzs g letnket. Van valami kifogsuk ellene?

- Nincs - felelete Gavallan, s hirtelen nagyon dhs lett, amirt a sajt cgk nem kzl lk, hogy a Par-Con tudakozdott nluk. Olvasni kezdte a paprlapot.

Tou nien lo mo ebbe a Caseybe, vagy hogy a fenbe hvjk, tkozdott magban Phillip Chen , akit dhtett, hogy arcot vesztettek. Hogy szradna ki s telne meg porral mindrkre az a ranyrkocskd, amirt ilyen modortalan vagy, s amirt ilyen undort, nhz nem ill szoksai k! Az g vjon minket az amerikai nktl! Ajjje, fogadkozott magban, drgn megfizet Lincol artlett, amirt rnk merszelte erltetni ezt a Ezt a nmbert. Hogy volt kpe ehhez?

Agynak msik fele ezalatt a kszbnll zlet llegzetelllt nagysgt latolgatta. Ez b szzmilli amerikai dollr a kvetkez nhny v folyamn, mondta magban. Szinte beleszd dja a Nemes Hznak az a stabilitst, amire szksge van.

, boldog nap! - villant krrvenden a szeme. Kzs finanszrozs, fele-fele arnyban! Hi len! Milyen ostobk ezek, hogy ilyen gyorsan belementek, mg egy parnyi engedmnyt sem krtek cserbe! Ostobk, de ht mit is vrhat az ember egy ostoba ntl? Ajjje, az egsz Cse en tele lesz azzal a rengeteg poliuretn habbal, amit majd gyrtunk: csomagolshoz, ptkez hez, alapozshoz, szigetelshez. Egy gyr itt, egy Tajvanon, egy Szingaprban, egy Kuala Lumpurban, egy pedig, a legels, Djakartban. Millikat fogunk keresni, tzmillikat. Ami pedig a szmtgplzinget illet, azon a brleti djon, amit ezek ajnlanak neknk - tz sz IBM rai alatt, amihez mg a mi 7,5 szzalkos kzvetti djunk is hozzjn, de tbe is bel a ragaszkodnak hozz -, jv ht vgre eladok hrmat Szingapurba, egyet ide, egyet Kuala Lum urba, egyet meg annak a szlltmnyoznak, annak a kalznak Indonziba, darabonknt 67 500 d tiszta haszonnal, vagyis hat telefonhvssal sszesen 405 000 dollrt keresek. s akkor o tt van, mg Kna

s ott van mg Kna , nagy, kzepes s apr istenek, segtsetek ezt az zletet nylbe t templomot - mit, templomot: katedrlist pttetek nektek Tajpingsanban - fogadkozott v akbuzg hevlettel. Ha Kna lazt egy kicsit a gyepln, ha csak egy egszen parnyit is, mi f gjuk mtrgyval elltni egsz Kuantung tartomny gyapotmezit, aztn egsz Knt, s a kve tbb szzmilli dollrt keresnk ezen az zleten, mghozz amerikai s nem hongkongi dollrt!

A hatalmas profit gondolata komoly mrtkben enyhtette haragjt. - Azt hiszem, ez a tervezet alapjul szolglhat a tovbbi trgyalsainknak - mondta, miutn elolvasta az okmnyt - Szerinted, Andrew? - Szerintem is. - Gavallan letette az iromnyt Ebd utn felhvom k et. Mikor volna alkalmas Mr. Bartlett szmra s termszetesen az n szmra, hogy tallkozz

- Ma dlutn vagy holnap brmikor, minl elbb, annl jobb. De Linc nem lesz ott. Valamennyi rszletkrdssel n foglalkozom, ez a feladatom - mondta hvsen Casey. - a hossztv tervekkel foglalkozik, s a vgleges megllapodsoka akkor rja al hivatalosan, ha n mr

jvhagytam a rszleteket. Erre val egy fparancsnok, nemde? - Sugrz mosolyt villantott r . - Megbeszlek egy idpontot, s zenetet hagyok nnek a szllodban - mondta Gavallan. - Nem intzhetnnk ezt el esetleg most rgtn? s akkor letudhatnnk.

Gavallan savany kppel pillantott az rjra. Hlistennek mindjrt ebdid. - Jacques! T lsz holnap? - Dleltt jobb volna, mint dlutn. - Johnnak is - mondta Phillip Chen.

Gavallan flvette a kagylt, s trcszott. - Mary, hvja fl Dawsont, s beszljen meg ve y tallkozt holnap dleltt tizenegyre. Ott lesz Mr. deVille, Mr. John Chen s Miss. Case y is. Nluk Letette. - Jacques s John foglalkozik a rszvnytrsasgi gyeinkkel. John jl i ri az amerikai dolgokat, Dawson pedig szakember. Holnap tz harmincra kldm nrt a kocsit. - Nagyon kedves, de ne fradjon vele. - Ahogy hajtja - mondta udvariasan Gavallan. - Azt hiszem, taln ideje volna ebdelni .

- Mg van egy negyedrnk - vlaszolta Casey. - Taln belevghatnnk abba a tmba, hogy h gondoljk a finanszrozst a mi oldalunkrl. Vagy ha hajtjk, hozathatunk nhny szendvicse folytathatjuk a trgyalst. Dbbenten nztek r. - Ebd kzben? - Mirt ne? Rgi amerikai szoks. - Hla az gnek, errefel nem jrja - mondta Gavallan. - Nem szoks - csattant Phillip Chen hangja.

Casey rezte, hogy rosszllsuk gy telepszik r, mint egy koporslepel, de nem trdtt v Le vagytok tojva, gondolta ingerlten, aztn sszeszedte magt, hogy higgadt tudjon mara dni. Ne hagyd, te hlye, hogy ezek a barmok fld kerekedjenek! desdeden elmosolyodott. - Ha azt kvnjk, hogy ebd idejre tartsunk sznetet, n benne vagyok.

- Helyes - mondta nyomban Gavallan. A tbbiek megknnyebblten felshajtottak. - Az e bd tizenkett negyvenkor kezddik, de gondolom, n eltte mg szeretn bepderezni az orrt.

- Igen, ksznm - felel Casey. Tudta, hogy a tbbiek szeretnk, ha minl elbb kihzn a gy megvitathassk: elszr t, aztn az zletet. Fordtott sorrend volna a helyes, gondolta, e nem fogjk megfordtani. Nem: minden ugyangy megy majd, ahogy szokott: elszr fogadsoka t ktnek, hogy ki r el nla elszr eredmnyt. De egyikk sem fog elrni semmit sem, mert pi natnyilag egyikk sem rdekel, brmennyire vonzk is a maguk mdjn. Egybknt pedig ugyanoly k, mint a tbbi frfi, akit ismerek: a szerelem nem rdekli ket, csak a szexre kvncsiak. Kivve Lincet. De most ne gondolj Lincre s hogy mennyire szereted, ne gondolj arra, milyen rette netesek voltak ezek az vek. Rettenetesek s csodlatosak. Emlkezz az gretedre. Nem gondolok Lincre s a szerelemre.

Nem gondolok r a szletsnapomig. Addig mg kilencvennyolc nap. A kilencvennyolcadik napon letelik a ht esztend, s mivel addigra megkapom az n drgmtl a lelpsi pnzemet, egyenlk lesznk, s - Isten segedelmvel - megszerezzk a Nemes Hzat. Ez lesz szmra a jeg dkom? Vagy az v nekem?

Vagy bcsajndk. - Merre van a ni toalett? - krdezte, mikzben flemelkedett. A tbbiek mr lltak, fl osultak, kivve Phillip Chent, akinl kt- hrom centivel magasabb volt. Gavallan tba iga ztotta. Linbar Struan ajtt nyitott neki, majd becsukta utna. Aztn elvigyorodott. - Van r egy ezresem, hogy sose fogod elkapni, Jacques. - Megtoldom egy ezressel - mondta Gavallan. - s kln tzezer, hogy neked sem sikerl, Linbar. - ll - vgott vissza Linbar - feltve, ha mg egy hnapig itt lesz. - Kezdesz lassulni, pajts - mondta Gavallan, s Jacqueshoz fordult. - Ht te?

A francia elmosolyodott. - Fogadok veled hszezerbe Andrew, hogy soha letedben n em fogsz egy ilyen nt gyba bvszkedni s ugyanez vonatkozik rd is, ifj Linbar. tvenezr szed r a lovad ellenben. - Az Isten szerelmre, n szeretem azt a lovat! Nemes Csillagnak j eslye van a gyzelemr e. Az istllnk legjobb lova. - tven. - Szz, s akkor hajland vagyok fontolra venni. - Nincs az a l, ami annyira kellene nekem. - Jacques rmosolygott Phillip Chenre. Te mit gondolsz, Phillip?

Phillip Chen felllt. - Azt, hogy hazamegyek ebdelni, s rtok, csdrkre hagyom az brndo indenesetre rdekes, hogy mindannyian

a tbbiek kudarcra fogadtok Nem mintha brmelyi ktknek is sikerlhetne. - Mindannyian eln vettk magukat. - Elg ostoba volt, hogy belement a ktmilli pluszba, nem? - mondta Gavallan. - Ez az zlet egyszeren fantasztikus - mondta Linbar Struan. Jzusom, Phillip bcsi, ez fantasztikus! - Akrcsak a n derrire-je - mondta deVille szakrt hangon. Eh, Phillip?

Phillip Chen jindulatan rblintott s kiment, de amint megpillantotta a ni mosdba pp belp Caseyt, azt gondolta magban: Ajjje, ht kinek kell egy ekkora tehn? Odabent a ni mosdban Casey dbbenten nzett krl. Tiszta volt, de csatornaszag terjeng ett benne, egymsra tornyozott vdrk lltak benne, nmelyikben vz is volt. A klapos padl es s maszatos volt. Hallottam mr, hogy az angolok nem sokat adnak a higinira, gondol ta utlkozva, na de hogy itt, a Nemes Hzban Fj! Elkpeszt!

Bement az egyik flkbe, amelynek szintn nedves s csszs volt a padozata. Miutn vgzet meghzta a fogantyt, de semmi sem trtnt. Megprblta mg egyszer, aztn megint, de mg min emmi. Elkromkodta magt, s flemelte a tartly fedelt: szraz s rozsds volt bell. Inger ta a reteszt, kinyitotta az ajtt, odament a mosdhoz, kinyitotta a csapot - de nem jtt vz. Mi van itt? Fogadni mernk, hogy ezek a nyomorultak szndkosan kldtek ide!

A kztrlk tisztk voltak, gy aztn fogott egy vdrt, gyetlen mozdulatokkal vizet nt ik mosd csszbe, kicsit kifrccsentett, kezet mosott, megtrlkztt, dhsen vette szre,

pjre vz csppent. Egy hirtelen gondolat hatsra fogott egy msik vdrt, lenttte a vc armadik vdr vizt felhasznlva, megint kezet mosott. Csupa piszokban rezte magt, mikor k ijtt.

Biztos eltrt valahol valami tkozott cs, s csak holnap jn a vzvezetk-szerel, hogy a nnyk csapna minden vzvezetkbe! Nyugalom, figyelmeztette magt. Nem szabad hibzni.

A folyos padljt finom knai selyemsznyeg bortotta, a falakon klippereket s knai tj rzol olajfestmnyek fggtek. Ahogy kzeledett, fojtott hangokat, majd nevetst hallott a t ancsterembl, olyasfajta nevetst, amilyet valamilyen obszcn trfa vagy ktrtelm megjegyz okott kivltani: Tudta, hogy abban a pillanatban, amint benyit, eltnik a j kedly s a b arti lgkr, s visszatr a feszlyezettsg csndje. Benyitott, minden frfi felllt. - Valami baj van a vzhlzatukkal? - krdezte Casey, uralkodva dhn. - Nem, nem hiszem - felelte meglepetten Gavallan. - Csak azrt, mert nincs vz. Nem tudott rla? - Persze, hogy nincs, amikor Ja! - Gavallan egy pillanatra elhallgatott. - n a Vicben lakik, s gy Mg senki sem beszlt nnek a vzhinyrl?

Mindannyian egyszerre kezdtek beszlni, de Gavallan leintette ket. - A Vicnek s mg egy-kt szllodnak kln ellt rendszere van, de mindenki ms szmra csak minden negyedik n vz, ngy rn t, gy aztn vdrket kell hasznlni. Eszembe se jutott, hogy n errl nem - s akkor mit csinlnak? Ngynaponta?

- Igen, s ngy rra. Reggel hattl nyolcig, aztn dlutn ttl htig. Roppant knos, me e azt jelenti, hogy knytelenek vagyunk ngynapi kszletet trolni. Vdrkben, frdkdban, a csak lehet. Sajnos kezdnk kifogyni a vdrkbl, holnap lesz vizes napunk. Jsgos g! Reml magnak jutott mg!

- Igen, de Ezt gy kell rtenem, hogy el vannak zrva a fcsapok? Mindentt? - krdezte Case hitetlenkedve. - Mindentt - felelte trelmesen Gavallan. - Kivve azt a ngy rt, minden negyedik napo n. De nnek a Vicben nem kell ezzel foglalkoznia. Mivel k kzvetlenl a parton vannak, az uszlyokrl naponta fel tudjk tlteni a tartlyaikat - persze fizetnik kell rte. - Akkor nem is tudnak frdni vagy zuhanyozni?

Linbar Struan flnevetett. - A harmadik napra mr mindenki roggyant ebben a hsgben, de legalbb mindannyian ugyanabban a kanlisban fetrengnk. Mindenesetre az letben mar ads egyik felttele, hogy mieltt az ember kimegy, meggyzdik rla, hogy akad-e mg egy vd

- Errl nekem fogalmam se volt - mondta Casey, s rmlten gondolt r, hogy hrom vdr vize asznlt el.

- Kirltek a ciszternink - magyarzta Gavallan. - Idn mg alig esett, s a tavalyi is s az esztend volt. Rettent kellemetlen, de ez van. Zsosz. - Ht akkor honnan szereznek vizet?

res tekintettel nztek r. - Termszetesen Knbl. Az j Terletekre csvezetken a hat tartlyhajkkal a Gyngy-folytl. A kormnyzat pp most brelt egy tz hajbl ll tankerfl nggel kttt megllapods alapjn. Naponta krlbell tzmilli gallonnal hoznak. Csak ez a b mint 25 millijba kerl a kltsgvetsnek. A szombati jsg azt rta, hogy mi itt hrom s f

integy harmincmilli gallon vizet fogyasztunk naponta - s ebben benne van az ipar i s. gy hallom, nknl az llamokban szemlyenknt s naponta krlbell szztven gallon viz l.

- s ez mindenkire rvnyes? Ngynaponknt ngy ra? - Mg a Nagy Hzban is vdrzni kell. - Gavallan megint vllat vont. - Igaz, a tajpanna k van egy laksa Sek-ban, annak sajt ktja. Ha meghv, szinte rplnk, hogy lemossuk magun a koszt.

Casey ismt a hrom vdr elhasznlt vzre gondolt. Jzusom, gondolta, csak nem hasznltam el ndet? Nem emlkszem, hogy maradt volna. - Azt hiszem, mg sok tanulnivalm van - mondta. Van, gondoltk a tbbiek. De mg mennyi! - Tajpan! - Tessk, Claudia - szlt Dunross a hzi telefonba.

- A Caseyvel folytatott trgyals ebdsznet miatt flbeszakadt. Andrew vr a ngyes vonalon. Linbar most jn flfel. - t tegye t ebd utnra. Cu-jan elkerlt mr?

- Nem. A gp menetrendszeren landolt, nyolc negyvenkor. Nincs a tajpeji irodjban. Se a laksn. Termszetesen folytatom a keresst. Mg valami: pp az imnt futott be egy rde hvs. Mr. Bartlett lltlag a Rothwell-Gornthoz ment ma dleltt, s ngyszemkzti megbesz atott Mr. Gornttal. - Biztos ebben? - krdezte Dunross. Mintha hirtelen egy jeges kz markolt volna a gy omrba. - Igen, teljesen. Nyomorult, gondolta Dunross. Lehet, hogy Bartlett azt akarta, hogy tudomst sze rezzek a dologrl? - Ksznm - mondta, egy idre flretve a krdst. De nagyon rlt, hogy - Van ezer dollrja, amit szombaton brmelyik lra fltehet. - , ksznm, tajpan! - Ht akkor dologra, Claudia! - Dunross lenyomta a ngyes szm gombot. - Tessk Andrew, h ogy ll a dolog? Gavallan beszmolt a legfontosabbakrl. - Hszmilli kszpnzben? - krdezte Dunross hitetlenkedve.

- Mghozz gynyr, ropogs USA-dollrokban! Dunross a telefonon keresztl is rzkelte, vallannak szinte sugrzik a kpe. - s amikor megkrdeztem tle, hogy Bartlett mikor fogja megersteni az egyezsget, a kis tyknak mg volt kpe azt felelni, hogy ", ez mr meg van ve hszmilli dollrig elmehetek ezen a trgyalson anlkl, hogy vele vagy brki mssal kon kellene." Maga szerint ez lehetsges? - Nem tudom. - Dunross egy kis gyengesget rzett a trdben. Minden percben vrom Bartlet tet. Majd megkrdezem. - Hej, tajpan, ha ez sikerl

Dunross azonban mr nemigen figyelt Gavallan eksztatikus radozsra. Hihetetlen ez az a jnlat. Tl szp. Vajon mi lehet a htultje? Mi a htultje? Mita tajpan lett, a vrtnl sokkal tbbet kellett manvereznie, hazudnia, hzelegnie, fe nyegetznie, hogy elkerlje az rklt, valamint a termszeti s politikai katasztrfkat, am mintha elrasztottk volna a vilgot. Mg a rszvnyeik piacra dobsa sem adta meg neki a sz es tkt s idt, mert az egsz vilgot sjt gazdasgi vlsg darabokra tpte a piacot. Azt

sztusban lecsapott a Wanda nev tjfun, katasztrft hagyva maga utn: tbb szzan meghaltak, szzezren vltak fldnfutv, tszz halszbrka, hsz haj sllyedt el. Az egyik hromezer at a partra vetette a tenger, flig ksz risdokkjuk tnkrement, az egsz ptsi programjuk hnap ksedelmet szenvedett. sszel jtt a kubai vlsg s az jabb recesszi. Idn tavasszal lle megvtzta Nagy-Britannia kzs piaci tagsgt - jabb recesszi. Kna s az oroszok vit ntn s most hszmilli dollrt ajnlanak nekem - ezzel szemben valahogyan rintve vagyunk egy fegyvercsempszsi histriban, Cu-jan a jelek szerint szksben van, John Chen pedig az g udja, hol! - Magassgos risten a mennyekben! - trt ki dhsen. - Tessk? - hagyta flbe elkpedve a mondatot Gavallan. - Mi van? - Semmi, semmi, Andrew - mondta Dunross.. - Magval semmi bajom. Mesljen nekem a nrl. Milyen?

- Jl szmol, gyors, magabiztos, de trelmetlen. Egybknt pedig vek ta nem lttam ilyen t, a dudi meg klnsen figyelemremltk. - Gavallan beszmolt a fogadsokrl is. - Szerinte bar van a legjobb pozciban. - Kirgom Fostert. Linbart meg lekldm a helyre Sydneybe hat hnapra, amg itt lecsendesed nek a hullmok. - Nem rossz tlet - nevetett Gavallan. - gy legalbb nem pancsol bele a levesnkbe Br azt mondjk, odalent Ausztrliban igencsak szvlyesek a hlgyek. - Maga szerint sikerlni fog nylbe tni?

- Igen. Phillip nagyon lelkesedett rte. Ezzel egytt az az igazsg, hogy elg rohadt dolog egy nvel trgyalni. Maga szerint nem tudnnk kihagyni, s kzvetlenl Bartlettel trg alni? - Nem. Bartlett teljesen vilgosan megrta, hogy a trgyalsokon K. C. Tcholock kpviseli. - Hogy aza! Mit meg nem tesz az ember a Nemes Hzrt! - Megtalltk mr a gyenge pontjt?

- A trelmetlensg. Szeretn "fistani" magt. Szerintem az az Achilles-sarka, hogy rettent n szeretn elfogadtatni magt a frfiak vilgval. - Nincs abban semmi rossz, ha valaki ezt hajszolja vagy a szent Grlt. Dawsonnal ti zenegyre beszltk meg? - Igen. - Szljon oda Dawsonnak s mondja le, de csak holnap reggel kilenc utn. Mondja meg ne ki, hogy krjen elnzst, s tegye t szerda dlre. - J tlet. Kibillenteni a nt az egyenslybl, ugye? - Mondja meg Jacques-nak, hogy n fogom vezetni a trgyalst. - Igen, tajpan. No s John Chen? Akarja, hogy ott legyen? Dunross csak nmi sznet utn vlaszolt. - Igen. Tallkozott mr vele? - Mg nem. Ebdre vrjuk Kerestessem? - Ne. Phillip hol van?

- Hazament. Flhromra jn vissza. - Helyes - gondolta Dunross, John Chen addig maradhat talonban. - Figyeljen rm - A bels telefon felberregett. - Egy pillanat trelmet, Andrew. - Lenyomta a "Tarts" felirat gombot. - Tessk, Claudia. - Bocssson meg a zavarsrt, tajpan, de most rtem el telefonon Mr. Zsent Tajpejen a kettesen, s Mr. Bartlett most lpett be a kapun. - Vezesse be rgtn, miutn Zsennel vgeztem. - Dunross visszakapcsolt a ngyes vonalra . - Lehet, hogy ksek egy-kt percet, Andrew. Vitessen nekem oda italokat meg ilyesm iket, Magam ksrem fel Mr. Bartlettet. - Rendben. - Dunross lenyomta a kettes vonal gombjt. - Cao an - mondta mandarin nyelvjrsban . - Hogy van? - rlt, hogy sikerlt elrnie Vej-vej nagybtyjt, Zsen Tang-va tbornokot, a ongkongi illeglis Kuomintang titkosrendrsg helyettes fparancsnokt. - Sejsej - felelte a tbornok, majd angolra vltott. - Mirl van sz, tajpan?

- Gondoltam, nem rt, ha tud rla, hogy - Dunross rviden beszmolt a fegyverekrl s Bar lettrl, s hogy a rendrsg is tud a dologrl. Cu- janrl s John Chenrl nem tett emltst. - Ajjje! Ht ez csakugyan nagyon rdekes. - Az. Nekem is ez a vlemnyem. Nagyon rdekes. - Meg van gyzdve rla, hogy nem Bartlett ll a dolog mgtt? Meg. Nem ltom, mi oka lett volna r. Elkpzelni se tudom. Nagy ostobasg volna ilyes mihez a sajt gpt hasznlni. Mrpedig Bartlett nem ostoba - mondta Dunross. - Kinek voln a szksge errefel ilyesfle fegyverekre? Csend kvetkezett - Bnzknek. - Tridosoknak? Hromszgeseknek? - Nem minden tridos bnz- mondta Zsen Tang-va. - Nem. - Gondom lesz r, hogy megtudakoljam. Abban biztos vagyok, hogy neknk semmi kznk h ozz, Ian. Mg mindig gy gondolja, hogy jn vasrnap? - gy. - Helyes. Addigra kidertek valamit. Koktl hatkor? - Nyolc ra megfelelne? Ltta mr Cu-jant?

- gy tudtam, csak htvgre vrhat. Nem gy volt, hogy hozza ssze a htfi ngyszemlyes z amerikaival? - De igen, csak gy hallottam, hogy reggel felszllt egy gpre. Dunross hangja nem rult a el az rzelmeit. - Biztos telefonl majd Akarja, hogy hvja fel magt? - Igen. Brmikor. Semmi fontos. Akkor, viszlt vasrnap nyolckor.

- Viszlt, s ksznm az informcit. Ha brmit megtudok, azonnal hvom. Dunross letette a kagylt. Nagyon figyelte Zsen hangjnak rnyalatait, de nem fedez ett fel bennk semmi mesterkltsget. Hol a pokolban lehet Cu-jan? Kopogtattak. - Tessk. - Dunross felllt, s Bartlett el ment. - Isten hozta. Mosolyogva kezet nyjtot t. - Ian Dunross vagyok. - Linc Bartlett. - Hatrozottan kezet szortottak. - Korn jttem? - Pontos, mint az ra. Bizonyra tudja, hogy kedvelem a pontossgot - nevetett Dunr oss. - Hallom, a trgyalsok jl haladnak. - Jl - felelte Bartlett, azon gondolkodva kzb en, nem a Gornttal folytatott beszlgetsre cloz-e Dunross. - Casey jl ismeri az adatok at s a szmokat.

- A munkatrsaimra nagy hatst gyakorolt azt mondta nekik, hogy is kimondhatja a vgs sz . Stimmel ez, Mr. Bartlett? - Hsz milliig teljes kr felhatalmazsa van. Mirt?

- Semmi klnsrt. Csak szerettem volna tisztban lenni a felllssal. Krem, foglaljon h et van mg nhny percnk. Az ebd csak tizenkett negyvenkor kezddik. gy tnik, gymlcs k elbe. - Magam is remlem. Mit szlna hozz, ha nyomban azutn, hogy egyeztettem Caseyvel, sszejn nnk mi ketten? Dunross a naptrra nzett. - Holnap tzkor. Itt? - Itt. - Dohnyzik? - Nem, ksznm. Nhny ve abbahagytam.

- n is de azrt mg kvnom Dunross htradlt a szkn. - Van egy-kt aprsg, amit sz megbeszlni nnel, Mr. Bartlett. Vasrnap dlutn tmegyek Tajpejre, kedden ebdtjban jvk Szeretnm, ha velem tartana. Szeretnm bemutatni nhny embernek, s taln sszehozhatnnk e j kis golfpartit. Ott nyugodtan cseveghetnnk, megnzhetn az ptend gyrak helyt Mr mi endeztem, de Miss. Tcholockot semmikppen nem vihetjk. Bartlett a homlokt rncolva gondolkodott, hogy vajon a kedd vletlen-e. - Armstrong ff elgyel azt mondta, nem hagyhatom el Hongkongot. - Biztos vagyok benne, hogy ezt el lehet intzni. - Ezek szerint tud a fegyverekrl is? - krdezte Bartlett, s nyomban el is tkozta magt az elszlsrt. A szeme azonban nem rebbent. - Igen. Zaklatja valaki ms is ezzel kapcsolatban? - krdezte Dunross, figyelve Bart lett arct.

- A rendrk mg Caseyre is rmsztak! Jzusom! A replgpemet zr al vettk, mindannyi k vagyunk, nekem pedig fogalmam sincs semmifle fegyverrl. - Emiatt ne idegeskedjen, Mr. Bartlett. A rendrsgnk kivl. - Nem vagyok ideges, csak dhs.

- Meg tudom rteni - mondta Dunross. rlt, hogy az Armstronggal trtnt tallkozsa titok an maradt. Nagyon rlt. Jzusom, gondolta hirtelen melyegni kezd gyomorral, ha kiderl, h

ogy John Chen s Cu-jan benne van valahogy ebben a histriban, Bartlett tnyleg begurul , visszalp az zlettl, sszell Gornttal, aztn - Hogyan szerzett tudomst a fegyverekrl? - A Kai Tak-i kirendeltsgnk szlt ide ma reggel. - Sose fordult mg el ilyesmi?

- Dehogynem - felelte knnyedn Dunross. - De ht egy kis csempszsben nincs semmi ros sz, mg a fegyvercsempszetben sem St valjban mindkett nagyon tiszteletremlt foglalkoz k persze mi mshol foglalkozunk ilyesmivel.

- Hol? - Mindenhol, ahol felsge a kirlyn kormnya kvnja. Dunross elnevette magt. - Mi mi yian kalzok vagyunk errefel, Mr. Bartlett, legalbbis a kvlllk szemvel nzve. Sznetet t. - Felttelezve, hogy el tudom intzni a dolgot a rendrsggel: benne van a tajpeji ki ruccansban? - Casey nagyon szkszav- mondta Bartlett. - n nem arra cloztam, hogy nem megbzhat. - Egyszeren csak nem hvja meg?

- Van itt nhny szoks, ami meglehetsen eltr az nktl, Mr.Bartlett. Miss. Tcholock a b alkalommal szvesen ltott vendg, nha viszont Nos, sok knos szitucit elznnk meg, ha lna jelen. - Casey nem jn egyknnyen zavarba. - n nem is az knos helyzetrl beszlek. Ne haragudjon, hogy ilyen nyersen fejezem ki ma gam, de hossz tvon taln gy a jobb. - s ha n ezt nem tudom lenyelni"?

- Az valsznleg azt jelenti, hogy nem fog tudni lni egy egszen kivteles lehetsggel, edig az roppant sajnlatos lenne, fleg abban az esetben, ha hossztv egyttmkdst szeret alaktani zsival. - Mg gondolkodom rajta. - Bocssson meg, de nekem mr most egyrtelmen tudnom kell. - Azonnal? - Igen. - Akkor akassza fl magt! Dunross elvigyorodott. - Ezt sajnos nem tehetem, viszont addig is tudnom kell, h ogy igen vagy nem. Bartlett felnevetett. - Ht, ha mr gy teszi fel a krdst, rendben va n: benne vagyok. - Helyes. A felesgemnek termszetesen gondja lesz Miss. Tcholockra, amg mi tvol va gyunk. A kisasszony presztizse nem fog csorbt szenvedni. - Ksznm, de Casey miatt ne aggdjon. Inkbb azt mondja meg, hogyan fogja Armstrongot el intzni.

- Nem fogom "elintzni", egyszeren csak megkrem a rendrfnkt, engedlyezze, hogy a ki cans idejre tvllalhassam a magrt val felelssget.

- Feltteles szabadlbra helyezs az n rizete alatt? - Igen. - s honnan tudja, hogy nem kapom magam, s nem lgok meg? Lehet, hogy fegyvercsempsz v agyok.

Dunross frksz szemmel mregette. - Meglehet. Az is lehet, hogy megprbl megszkni n v ont vissza tudom hozni magt. Ahogy a filmeken mondjk: lve vagy halva. Hongkongon s T ajpejen hazai plyn jtszom. - lve vagy halva? - Persze csak tvitt rtelemben. - Hny embert lt mr meg letben?

Mindkt frfi hatrozottan rzkelte, hogy a beszlgets hangneme megvltozott. gy, kettnk megy - gondolta Dunross. Egyelre. - Tizenkettt - vlaszolta higgadtan, noha meglepte a krds. Tizenkettben biztos vagy ok. Vadszrepl voltam a hbor alatt. Spitfire-en. Leszedtem kt egylses vadszt, egy Stu bombzt, Dornier 17-eseket, ezek ngytag legnysggel repltek. Zuhantban mindegyik kigyul t. Tizenkettben biztos vagyok, Mr. Bartlett. Persze lecsaptunk vonatokra, autkaravn okra, csapattestekre is. Mirt krdezi? - Hallottam, hogy pilta volt. Azt hiszem, n nem ltem meg senkit. Tborokat, bzisoka t ptettem a Csendes-cen trsgben, meg ilyesmiket. Sose lttem r senkire. - De vadszni azrt szeret? - Igen. tvenkilencben rszt vettem egy szafarin Kenyban. Lttem egy elefntot meg egy na gy kudut, s egy csom vadat a kondr szmra.

Dunross csak egy kis id elteltvel szlal meg. - Azt hiszem, n szvesebben lvk replg vonatokra s hajkra. Hborban az emberek csak amolyan jrulkos kltsgek. Nemde? - Ha egyszer az uralkod mr a csatamezre kldte a tbornokot, akkor mr biztosan. Ez benne van a pakliban.

- Olvasta Szun Cutl: A hbor mvszett? - Mg sose olvastam jobb knyvet a hborrl - felelte lelkesen Bartlett. - Klnb, mint Clau ewitz vagy Liddel Hart, pedig Krisztus eltt 500-ban rdott.

- Valban? - Dunross htradlt, rlt, hogy eltereldtt a sz az lsrl. vek ta nem is embe, gondolta. Azt hiszem, ez nem ppen tisztessges dolog azokkal az emberekkel sz emben. - Tudja, hogy Szun Cu knyve mr 1782-ben megjelent franciul? rzsem szerint Naple onnak is volt belle egy pldnya. Oroszul biztos, hogy ltezik s Manl is mindig volt egy t, amely mr szamrfles volt a sok hasznlattl - mondta Dunross. - Olvasta?

- Apm belm verte. Eredetiben, piktogramos rsban kellett olvasnom, utna pedig nagyon k omolyan kikrdezett. Az egyik ablaktblt egy lgy rohamozta dhdten. - Az apja katont akar nevelni magbl? - Nem. Szun Cu, akrcsak Machiavelli, inkbb az letrl rt, mint a hallrl inkbb az l arads, mint a hbor technikjrl. - Dunross az ablakra nzett, felllt, odament, s jl feg zett indulattal meglte a legyet, lttra Bartlettben kis figyelmeztet csengettyk szlalta

k meg. Dunross visszament az rasztalhoz. - Apm gy gondolta, tudnom kell, hogyan maradhat letben az ember, s hogyan kell nagy embercsoportokat mozgatni. Az t akarta, hogy egy nap majd mlt legyek a tajpani tisztsgre, noha az volt a vlemnye, h ogy gyse viszem odig. - Elmosolyodott. - is tajpan volt? - Igen, mghozz nagyon j. Eleinte. - Mi trtnt?

Dunross keseren felkacagott. - Elg gyorsan rbukkant az egyik fltve takargatott cs aldi szgyenfoltunkra. Nos, rviden: volt kettnk kztt egy nagyon makacs, hosszan elhzd klnbsg. Vgl lemondott az eldm, Alastair Struan javra. - l mg? - Igen.

- Ez a brit eufemizmussal megfogalmazott "vlemnyklnbsg" azt jelenti, hogy hborban llt le?

- Szun Cu nagyon pontosan meghatrozza, mikor kell hadba szllni, Mr. Bartlett. N agyon rossz dolog hborzni, ha az embernek nem muszj, rja. Idzem: A hadvezets legfbb m e abbl ll, hogy harc nlkl trjk meg az ellenfl ellenllst." - s maga megtrte? - Mivel apm okos ember volt, Mr. Bartlett, visszavonult a csatamezrl. Dunross arcn megfeszltek a vonsok. Bartlett figyelmesen nzte. Mindketten tudtk, hogy akaratlanul is egy csata krvonalait vzoljk fel. - rlk, hogy Hongkongra jttem - mondta az amerikai. - rlk, hogy megismerhettem. - Ksznm. De taln eljn a nap, amikor nem fog ennek gy rlni.

Bartlett megrntotta a vllt. - Lehet. Addig viszont kszl itt egy megllapods ami nek is j, magnak is j. - Hirtelen elmosolyodott: Gornt jutott eszbe, meg a ks nyele. - Mi ndenesetre most mg rlk, hogy itt vagyok Hongkongon.

- Volna kedvk eljnni hozzm ma este Caseyvel? Lesz nlam egy kis sszejvetel, gy fl kile tjban. - Puccos? - Csak ltnys. Megfelel?

- Meg. Casey azt mondta, maga amolyan szmokingos fajta - felelte Bartlett, ma jd szrevette a falon fgg olajfestmnyt: rgi munka volt, egy csinos knai dzsunka lak ln rzolt, egy angol kisfit tartott a karjn, akinek szke haja copfba volt fonva. - Ez eg y Quance? Egy Aristotle Quance? - Igen, az - vlaszolta Dunross, alig titkolva meglepetst. Bartlett odament a kphe z, s szemgyre vette. - Eredeti? - Igen. Ennyire rt a festszethez?

- Nem, de idefel jvet a gpen Casey meslt nekem Quance-rl. Azt mondta, szinte fnykpszer

festett, igazi, h tanja a kezdeti idknek. - Igazat mondott.

- Ha jl emlkszem, akkor ez lltlag egy Mejmej nev lny portrja, Csung Mejmej, a gyerek az egyik fi, akit Dirk Struannak szlt. Dunross nem szlt, csak nzte Bartlett htt. Bartlett egy kicsit kzelebb hajolt. Nemigen ltni a szemeket. Szval a fi Gordon Cs en, a ksbbi Sir Gordon Chen? - Megfordult, s Dunrossra nzett. - Ebben nem vagyok biztos, Mr. Bartlett. Ez csak az egyik legenda Bartlett egy pillanatig elgondolkodva nzett r. Krlbell egy slycsoportban voltak: Dunross kicsivel magasabb, Bartlett vllasabb. Mindkettejknek kk szeme volt, Dunross kiss zldesebb, mind kettejk tvol l. - lvezi, hogy a Nemes Hz tajpanja? - krdezte Bartlett. - Igen. - Nem tudom pontosan, mi egy tajpan hatskre errefel, de a Par-Connl n azt veszek f el s rgok ki, akit akarok, ha meg gy tetszik, lehzom a rolt. - Akkor maga tajpan. - Akkor n is szeretek tajpan lenn. Szeretnm megvetni a lbamat zsiban - maga pedig az Egyeslt llamokban. Mi ketten egytt zsebre vghatnnk az egsz csendes-ceni trsget. Ha bele nem trne a bicsknk, gondolta Dunross. Rokonszenvesnek tallta Bartlettet, pe dig tudta, hogy ez veszlyes lehet. - Nekem megvan, ami magnak hinyzik, magnak pedig az, ami nekem nincs meg. - gy van - felelte Dunross. - s van valami, amit mindketten hinyolunk: az ebd.

Az ajt fel indultak, Bartlett ment elre, de nem nylt rgtn a kilincshez. - Tudom, ho gy ez errefel nem szoks, de ha mr elmegyek magval Tajpejre, taln nem rtana, ha a keres ztnevnkn szltannk egymst, s elkezdennk azon gondolkodni, hogy mennyibe jtsszuk azt a partit. Bizonyra tudja, hogy az n handicapem hivatalosan tizenhrmas, n is tudom, hog y a mag hivatalosan tzes. - n benne vagyok - felelte nyomban Dunross. - Viszont mi itt nem szoktunk pnzben jt szani, csak golykban. - tkozott legyek, ha n flteszem az enymet egy golfpartira. Dunross nevetett. - Ta ln mg annak is eljn az ideje Mi ltalban fl tucat golflabdban szoktunk jtszani, vagy i hasonlban. - A britek szerint csnya dolog pnzben fogadni, Ian? - Nem. Mit szlna t darab szzashoz, csapatonknt, s a gyztes viszi. - Amerikai vagy hongkongi dollr? - Hongkongi. Bartok kztt csak hongkongiba. Eleinte.

Az ebdet a tizenkilencedik emeleti igazgatsgi tteremben tlaltk. L alak sarokhelyis olt, magas mennyezet, kk fggnys, padljn kk mints knai sznyegek, hatalmas ablakain t s a Kai Takon fel- s leszll gpeket lehetett ltni, tvolabbra, nyugaton a Stonecutter - szigetet meg a Tsing Yi-szigetet, azokon tl pedig az j Terletek egy rszt. A hatalma s, antik ebdlasztal, amely krl hszan is knyelmesen elfrtek, tnyraltttel, finom ez terford legjobb kristlypoharaival volt tertve. A hat vendget ngy hallgatag, jl kpzett pincr szolglta ki, fekete nadrgot viseltek, fehr zubbonyukra a Struan-cmer volt hmezve .

Mire Bartlett s Dunross megrkezett, mr megkezddtt a koktlok felszolglsa. Casey vod artinit krt, ugyanazt, amit a tbbiek, kivve Gavallant, aki dupla gint rendelt. Bart lettnek, anlkl, hogy megkrdeztk volna, egy doboz jghideg Budweisert hoztak, Gyrgy kora beli ezsttlcn. - Ezt meg honnan tudjk? - krdezte derlten Bartlett. - A Struan cg figyelmessge - mondta Dunross. - Hallottuk, hogy gy szereti. - Bem utatta Gavallannak, deVille-nek s Linbar Struannak, elfogadott egy pohr jgbe httt Cha blais-t, aztn rmosolygott Caseyre. - Hogy van? - Ksznm, remekl. - Bocsssanak meg - fordult Bartlett a tbbiekhez - de t kell adnom egy zenetet Cas eynek, mieltt mg elfelejtem. Casey, lgy szves, hvd fel holnap Washingtonban Johnstont , s krdezd meg tle, ki a legjobb kapcsolatunk az itteni konzultuson. - Felhvom. Ha t nem tudom elrni, akkor majd megkrdezem Tim Dillert. Minden mondat, amelyben a Johnston nv szerepelt, kdolt mondat volt, azt jelente tte: Hogy halad a trgyals? A vlaszban a Diller azt jelentette: jl, a Tim Diller, hog y nagyon jl, a Jones azt, hogy rosszul, a George Jones meg hogy nagyon rosszul. - J tlet - mosolygott vissza a lnyra Bartlett, s Dunrosshoz fordult. - Szp ez a helyi sg. - A clnak megfelel- vlaszolta Dunross. Casey, elrtve a szernykedst, felkacagott. - Eddig nagyon jl haladtak a trgyalsaink, Mr. Dunross. Tettnk nknek egy megfontolsra rdemes ajnlatot.

Hogy ezek az amerikaiak hogy tudnak ilyesmivel gy elhozakodni Nincs bennk semmi f inomsg. Ez a n mg azt sem tudja, hogy az zleti gyek ebd utnra valk, nem ebd elttre. , Andrew mr nagy vonalakban beszmolt rla - felelte Dunross. Parancsol mg egy pohrkval? - Nem ksznm. Vlemnyem szerint a javaslatunk mindenre kiterjed.. Van valamilyen rszl et-krds, amiben bvebb tjkoztatsra volna szksgk?

- Biztos vagyok benne, hogy a maga idejn erre is sor kerl mondta Dunross. - Ami nt ttanulmnyoztam, bizonyra lesz nhny krdsem nhz. Egy srt Mr. Bartlettnek - tette h megprblva ksbbre halasztani az zleti gyeket. Jacqueshoz fordult. - a va? - Oui, merci. A rien. - Mg semmi.

- Ne aggdjon - mondta Dunross. Elz nap Jacques imdott lnya s a veje komoly autbalesete szenvedett franciaorszgi nyaralsuk sorn - hogy mennyire komolyat, arrl mg nem rkezett hr. - Ne aggdjon. - Nem aggdom - felelte deVille, francis vllrndtssal palstolva aggodalma mlysgt.

Jacques Dunross els fok unokatestvre volt, s negyventben lpett be a Struan cghez. A hbor rettenetes dolgokat hozott a szmra. 1940-ben felesgt s kt kisgyerekt tkldte A Franciaorszgban maradt. Egszen a hbor vgig. Maquisard volt, brtnbe kerlt, eltlt ismt csatlakozott az ellenllkhoz. Most az tvennegyediket taposta, ers, hallgatag frfi volt, aki azonban veszlyes is tudott lenni, ha felingereltk, a melle akr a hord, a szeme barna, a keze durva. Tbbszr megsebeslt.

- Elvileg teht megegyeztnk?- krdezte Casey. Dunross elfojtott egy shajt, s a lny fel f rdult.

- Elkpzelhet, hogy egy-kt kisebb jelentsg rszletkrdsben ellenvlemnyen leszek. M re a trgyals tovbbi rszre vonatkozan mr veheti gy, hogy nagyjbl megllapodtunk. - Nagyszer - mondta Casey boldogan. - Remek - mondta ugyanolyan rmmel, srsdobozt flemelve Bartlett. - Igyunk a sikeres bef ejezsre, a nagy profitra s mindnyjunkra.

Ittak. A tbbiek rzkeltk Dunross szavaiban a veszly jeleit, s azon trtk a fejket, v n milyen pontokkal kapcsolatosan lehet ellenvlemnye.

- A maga rszrl hossz idt vesz ignybe a perfektuls, Ian? - krdezte Bartlett, minde allotta az Iant. Linbar Struannak megvonaglott az arca. De legnagyobb csodlkozsukr a Dunross csak annyit mondott: Nem. - Mintha ez a bizalmaskods teljesen termszetes volna. Csak annyit tett hozz: - Ktlem, hogy az gyvdek valami lekzdhetetlen akadllyal lnnak el. - Holnap tizenegykor tallkozunk velk - mondta Casey. - Mr. deVille, John Chen s n . Az elzetes menjk mr a birtokunkban van Nem jeleznek semmifle problmt. - Dawson kivl jogsz Fleg az USA adgyeihez rt nagyon. - Taln nem rtana, Casey, ha idehozatnnk a New York-i adszakrtnket - mondta Bartlett. - Persze, Linc, amint megvagyunk. s Forrestert - felelte a lny, majd Dunrosshoz fo rdulva hozztette: - a poliuretn rszlegnk vezetje.

- Helyes. Az zlet tbbi rszt halasszuk ebd utnra - mondta Dunross. - Nlunk az a szab , Miss. Casey, hogy evs kzben nem beszlnk zletrl - rt az emsztsnek. - Intett Limnek vrunk John Chenre.

Pincrek jelentek meg, szkeket hztak ki, nvjegyek kerltek az ezst nvjegytartkba, s mr is a levest.

A menkrtyrl megtudhattk, hogy a leveshez sherryt, a halhoz Chablist szolglnak fel vagy bordeaux-i vrs bort, ha valakinek inkbb marhaslthz s yorkshire-i pudinghoz van g usztusa - kretknt prolt fejtett babot, burgonyt s srgarpt hoznak. A desszert lekvrra s sherryvel megntztt manduls piskta tejsznhabbal. Vgl sajttl s porti. - Mennyi ideig marad nlunk, Mr.Bartlett? - krdezte Gavallan.

- Ameddig kell, Mr. Gavallan, de hadd javasoljak valamit. Mivel a jelek szeri nt mg hossz ideig lesznk zleti kapcsolatban egymssal, rlnnk, ha elhagyn a "Mr."- t m Miss. "- t, s egyszeren csak Lincnek s Caseynek szltana minket. Gavallan mereven nzte Bartlettet. Szerette volna azt mondani:

"Nzze, Mr. Bartlett, mi jobban szeretjk kivrni, mg a dolgok maguktl jutnak el erre a szintre Mifelnk ez az egyik mdja a bartok s az ismersk megklnbztetsnek. De miv egy szval sem tiltakozott az elkpeszt "Ian" megszlts ellen, nem tehetek semmit." - Ah ogy hajtja, Mr. Bartlett - vlaszolta udvariasan. - Semmi szksg a szertartsossgra.

Jacques deVille, Struan s Dunross jt derlt magban a "Mr. Bartlett"-ten s azon a mdo n, ahogy Gavallan olyan fajta lekezelss alaktotta az ajnlat elfogadst, amit ez a kt am rikai soha letben nem fog megrteni.

- Ksznm, Andrew - mondta Bartlett, majd hozzfzte - Ian, engedelmvel mg egyszer megs egnm a szablyokat, s fltennk mg egy utols krdst ebd eltt: gy, vagy gy, de perfek gyet a maga rszrl jv keddig? A helyisgben hirtelen megdermedt a leveg. Lim s a tbbi szolga dbbenten torpant meg. M inden szempr Dunross fel fordult. Bartlett gy rezte, tl messzire ment, Casey biztos volt benne. Figyelte Dunrosst: az arckifejezse nem vltozott, csak a szeme. Az ebdlben mindenki tisztban volt vele, hogy a tajpannak most valami olyasmit mondtak, amit egy pkerjtszmban szoks: lkd ide a ttet, vagy szllj ki. Jv keddig. Vrtak. A csnd egyre srbb lett. s nylt.

Aztn Dunross megtrte. - Ezt majd holnap megmondom - szlt nyugodt hangon. A pilla nat elmlt, titkon mindenki felshajtott, a pincrek folytattk a dolgukat, mindenki kie ngedett. Csak Linbar nem. Mg mindig izzadt a tenyere, mert a jelenlvk kzl egyedl isme te azt a jellemvonst, amely Dirk Struan valamennyi leszrmazottjban megvolt: egy fur csa, mr-mr si, hirtelen ksztetst a vrontsra - amit az imnt felsznre bukkanni ltott, k ppen hogy, nem egszen. Ezttal elmlt. De a tudata s kzelsge megrmtette.

Az ga egybknt Robb Struantl, Dirk Struan fltestvrtl s zlettrstl szrmazott, p sem volt Dirk Struan vrbl. Fjlalta is nagyon, s ezrt mg jobban utlta Dunrosst. Boszorkny Struan verjen meg, te mocsok, Boszorkny Struan verjen meg az sszes ivadko ddal egytt, gondolta, s nkntelenl is megborzongott a vnasszony gondolatra. - Mi van magval, Linbar? - krdezte Dunross. - , semmi, tajpan - felelte Linbar, csaknem kiugorva a brbl. - Semmi csak egy fut gondolat. Bocsnat. - Mifle gondolat? - Boszorkny Struan jutott az eszembe.

Dunross kanala flton megllt a levegben. A tbbiek rmeredtek. - gy ltom, nem tesz valam az emsztsnek - mondta Dunross. - Sajnos nem, tajpan. Bartlett Linbarra majd Dunrossra pillantott. - Ki az a Boszorkny Struan?

- A csald egyik fekete brnya - mondta fanyar nevetssel Dunross. - Van bellk j nhny a an. - Kiben nincs? - mondta Casey. - Boszorkny Struan volt a mi csaldi mumusunk mg ma is az. - Nem, azrt ma mr nem az, tajpan - mondta Gavallan. - Mr vagy tven ve halott.

- Knnyen lehet, hogy csak velnk egytt, Linbarral, Kathyvel s velem, a mi nemzedknkk el fog srba szllni, br azt is ktlem. Dunross klns tekintettel nzett Linbarra. - Lehet ogy Boszorkny Struan ma jjel kiszll a srjbl s flfal minket? - Eskszm, engem kilel a hideg az ilyen viccektl, tajpan. - A ragya cifrzza ki Boszorkny Struant - mondta Dunross. - Ha lne, megmondanm a szemb e is. - Igen, azt hiszem, n is. - Gavallan vratlanul flnevetett - Ezer rmmel.

- Akrcsak n. Dunross vele nevetett, de aztn szrevette, milyen arcot vg Casey. - Cs ak a sznk nagy, Casey. Nem tudom, hisz-e az ilyesmikben, de Boszorkny Struan gonos z llek volt, a pokol kldtte. Annak a Culum Struannak volt a felesge, aki cgnk alaptj Dirk Struannak a fia volt. Lnykori nevn Tessnek, Tess Brocknak hvtk, s Dirk gyllt elle sgnek, Tyler Brocknak a lnya volt. A szjhagyomny szerint Culum 1841-ben megszktette Te sst, aki akkoriban tizenhat ves, gynyr lny volt. Culum meg a Nemes Hz rkse. A trtn hasonlt a Rme s Jlihoz, azzal a klnbsggel, hogy k nem haltak meg. Ez azonban mit s ett a vrbosszn, amit Dirk eskdtt Tyler meg a Brock famlia ellen, st csak mg jobban elm estette s bonyoltotta a helyzetet. A szban forg hlgy 1825-ben szletett Tess Brock- kn 1917-ben Boszorkny Struanknt halt meg, kilencvenkt esztends korban, fogatlanul, kopa szon, eltompult elmvel, de halla pillanatig veszlyesen s flelmetesen. Klns dolgokat kl az let - Igen. Nha egszen hihetetlen - mondta elgondolkodva Casey. Mirt vltozik meg anny ira az ember, mikor megregszik Mirt keseredik meg annyira? Fleg a nk.

Divat, vgta volna r legszvesebben Dunross, s mert a nk s a frfiak msknt regednek gazsgos, de az let mr csak ilyen. A n ltja, hogy a bre kezd rncosodni s megereszkedni a, hogy a teste mr nem olyan de s rugalmas, s ltja, hogy a frje mg mindig jl tartja m mg megnzik maguknak a nk, aztn ltja az ifj csinibabkat, s hallra rml a gondolatt fi ott fogja hagyni ezek miatt, s vgl igaza is lesz, mert a frfi run az lland szekls mrtromsg nmaga sztotta knjaira - s mert a termszetben van az a lekzdhetetlen vgy, dig a fiatalsg fel tasztja.

- Ajjje, nincs mg egy olyan aphrodisiacum a vilgon, mint a fiatalsg - szokta volt mondogatni az reg Csencsen, Phillip Chen apja, Ian mentora. - Nincs, Ian fiam, n incs hozz foghat. Nincs, nincs, nincs. Figyelj rm. A jangnak jin nedvekre van szksge, de fiatal nedvekre, igen bizony, fiatalnak kell lennik, mert a fiatal nedvek meg hosszabbtjk az letedet s tplljk a jangodat de gy m! Sose feledd: minl idsebb a f annl tbb fiatalsgra, vltozatossgra s ifji hvre van szksge, hogy ertl duzzadan t nl tbb, annl jobb! De ne feledd azt sem, hogy brmilyen pratlan, lvezetes, gynyrsgge mennyei is a combjuk kzt rejtz szpsges szelence, brmi des s kjes is, lgy vatos ve Mert csapda is, kelepce, knzkamra s koporsd is lehet! - Az regember ekkor kacagni kez dett, csak gy rzkdott a pocakja, arcn knnyek csurogtak. - Ugye, hogy csodlatosak az is tenek? Megadjk neknk a mennyet itt a fldn, de megled a poklot is, amikor nem tudod rbr i egyszem, tar szerzetesed, hogy flemelje fejt, s belpjen a paradicsomba. Ez a zsosz, gyermekem. Ez a mi zsoszunk - hogy addig vgyakozzunk a moh szakadk utn, mg fl nem ems t bennnket, hahaha

Biztos, hogy nagyon nehz lehet a nknek, fleg az amerikaiaknak, gondolta Dunross. Ez az regedsi trauma, hogy olyan elhrthatatlanul gyorsan bekvetkezik, tl korn Amerik rosszabb lehet meglni, mint brhol mshol a vilgon.

De mirt kzljek veled egy igazsgot, krdezte magban Dunross, amit lelked mlyn mr ma s rzel? Vagy mondjam el, hogy csak az amerikai mdi kveteli, hogy az ember prblja megs zerezni azt az rk fiatalsgot, amit sem isten, sem rdg, sem sebsz nem adhat meg neki? A z ember nem lehet huszont ves harminct vesen, negyvent ves korban nem lehet olyan fiat l, mint egy harminct ves, s hiba akar negyvent esztends lenni, amikor tvent. Sajnlom om, hogy ez nem igazsg, de attl mg tny.

Ajjje, hla legyen Istennek - gondolta jtatosan, hla legyen Istennek - ha van - hla legyen az sszes nagy s kis isteneknek, hogy frfi vagyok, s nem n. Sajnllak tged, te a erikai n, mondta magban Dunross.

Fennhangon pedig ezt mondta: - Gondolom, ez azrt van, mert az let nem egy lenylom , s mert gyerekkorunkban annyi badarsgot s hamis rtket tpllnak belnk. A knaiak sokka kal okosabbak, Uramisten, milyen sokkal, de sokkal okosabbak! Boszorkny Struan es etben taln csak az a rossz Brock-vre tette. Szerintem ez volt a zsosza A sorsa, a sz erencsje, vagy balszerencsje. Ht gyereket szlt Culumnak, ngy fit s hrom lnyt. A fik

d eltt haltak meg. Kettt itt, Hongkongban vitt el a "ragya" - feltehetleg valamilyen jrvny, a harmadikat Sanghajban ltk meg, megkseltk, a negyedik meg vzbe fulladt Skci Ayr krnykn, ahol a csaldi fldbirtokaink vannak. Mr ez is elg

hozz, hogy egy anya belerljn, s ehhez mg hozz kell szmtani azt az irigysget s gyl t s Culumot egsz letkn t krlvette. s ha ehhez mg hozzvesszk mindazt a gondot, amit az zsiai viszonyok jelentett k, hogy a Nemes Hz msok fiainak a kezre kerlt t is meg lehet rteni. - Dunross egy pill natra eltndtt, aztn folytatta. - A legenda szerint otthon mindvgig viselte a nadrgot, egszen halla napjig zsarnokoskodott a Nemes Hzon, minden tajpanon, minden menyen, mi nden vejen s minden unokn Mg a halla utn is. Emlkszem, volt egy angol dajkm, hogy a p l tzn gjen mindrkre, az mondogatta nekem mindig: "Viselkedj rendesen, Ian rfi, klnben eidzem Boszorkny Struant, s flfalatlak vele!" Nem lehettem tbb t-hat vesnl. - Borzaszt - mondta Casey. Dunross vllat vont. - A dajkk mr csak ilyenek. - De nem mind, hl istennek - szlt Gava llan. - Nekem sose volt egy se, akinek egy cspp esze is lett volna. A gan szunok meg mg rosszabbak voltak. - Mi az a gan szun?- krdezte Casey.

- Azt jelenti: "flember", ami az am pontos meghatrozsa. 1949 eltt Knnak ezen a vid legtbb rgi eurpai s eurzsiai csald gyerekeinek mindig megvolt a maguk flembere", aki ndjukat viselte. Sokszor egsz letkben maguk mellett tartottk ket.

A legtbb gan szun fogadalmat tett, hogy nem megy frjhez. Knnyen fl lehet ismerni k et a hossz copfjukrl, lert egszen a derekukig. Az n gan szunomat Ah Tatnak hvjk. Nagys er reglny, mg most is nlunk van - mondta Dunross. - n az enymet inkbb tekintettem anymnak, mint az igazit - mondta Gavallan. - Eszerint magnak Boszorkny Struan a ddanyja? - krdezte Casey Linbartl.

- Jzusom, dehogy! Nem nem, n nem Dirk Struantl szrmazom - felelte Linbar. Casey szr evette, hogy a homloka gyngyzni kezd. Nem rtette. - Az n gam Dirk fltestvrtl, Robb S tl ered. Robb Struan Dirk zlettrsa volt. A tajpan Dirk egyenesgi leszrmazottja, de en nek ellenre egyiknknek sem sanyja a Boszorkny.

- Maguk mind rokonok? - krdezte Casey, klns feszltsget rzkelve a szobban. Linbar vl yett Dunrossra nzett.

- Igen,- mondta Dunross. - Andrew a hgomat, Kathyt vette felesgl. Jacques unokat estvrem. Linbar pedig Linbar a nevnk hordozja. - Dunross elnevette magt. - Mg mindig e lg sok ember l Hongkongon, aki emlkszik a Boszorknyra. Mindig hossz, turnrs, feketeruh n jrt, a fejn egy fura kalappal, amelyen egy risi, molyrgta toll dszelgett. Mindene re mnytelenl divatjamlt volt, s ehhez mg egy fekete, ezstfogantyj bot jrult. ltalban zkszer alkotmnyon kzlekedett az utcn, amit ngy kuli cipelt. gy szztvent magas, ha l , de vaskos volt s kemny, mint egy kuli vdlija. A knaiak is rettegtek tle. Tiszteletr e Mlt Gonosz Szem s Srknyfog reg Idegen rdganya volt a ragadvnyneve.

- Stimmel - kacagott fel kurtn Gavallan. - Az apm s a nagyanym mg ismerte. Nekik s ajt kereskedelmi cgk volt itt s Sanghajban, de az els vilghbor idejn gyakorlatilag t ntek, s tizenkilencben betrsultak a Struan cghez. Apm meslte, hogy src korban gyakran ette a Boszorknyt az utcn, s amikor az reglny tnyleg begurult, akkor az volt a szoksa, hogy kikapta a mfogsort, s azzal csattogtatott rjuk. - Mindenki egytt nevetett Gavall annal, ahogy utnozta a szitucit. - Apm eskdtt r, hogy a fogak vagy flmteresek voltak lamifle rugra jrtak. Csmcsmcsm!

- Ltod, Andrew, errl egszen meg is feledkeztem - szlt kzbe vigyorogva Linbar. - Az n gan szunom, az reg Ah Fu, jl ismerte Boszorkny Struant, s valahnyszor csak szba hoz am eltte, mindig az g fel fordtotta a szemt, gy knyrgtt az isteneknek, hogy oltalmaz ktl a gonosz szemektl meg bbjos fogaktl. Kyle btym meg n - Linbar egy pillanatra elh tott, majd megvltozott hangon folytatta - Gyakran ugrattuk vele Ah Ft. Dunross Caseyhez fordult. - Van egy portr odafent a Nagy Hzban vagyis kett. Ha rdekli , egy nap szvesen megmutatom magnak. - , nagyon ksznm rmmel. Dirk Struanrl is van kp? - Tbb is. s van egy, amelyik az ccst, a fltestvrt, Robbot brzolja. - Szvesen megnznm.

- n is - mondta Bartlett. - A fenbe is, n egy szl fnykpet se lttam sose a nagyszle , a ddapm portrjrl nem is beszlve. Pedig vilgletemben foglalkoztattak az seim - hogy enek lehettek, honnt jhettek, de mindssze annyit tudok rluk, hogy az egyik nagyapmnak valamikor a hskorszakban Nyugaton, egy Jerico nevezet vrosban teherhajzsi vllalata vo lt. risi lehet, ha valaki tudja, honnan szrmazik. Maguknak szerencsjk van. Bartlett e z idig csak lt s figyelte a felszn alatti ramlatokat. prblt kapaszkodkat keresni arra idpontra, amikor majd el kell dntenie: Dunross vagy Gornt. Ha Dunross, akkor Andr ew Gavallan ellensg, akinek mennie kell, mondta magban. A kis Struan utlja Dunrosst , a francia egyelre rejtly, Dunross meg akr a nitroglicerin. - Ez a maguk Boszorkny Struanja fantasztikusan hangzik mondta. s az a Dirk Struan is szdletes figura lehet ett. - Ez a jellemzs mr valsgos gyngyszeme az eufemizmusnak! - mondta felvillan szemmel Jacques deVille. - Dirk zsia legnagyobb kalza volt! Majd amikor megnzi a portrjt, fel ismeri rajta a csaldi vonsokat. A tajpanunk kikptt msa, s ma foi, minden rossz tulajdo nsgt rklte. - lltsa le magt, Jacques - szlt r kedlyesen Dunross. - Ez nem igaz - mondta Caseyne k. - Jacques csak ugrat. Egyltaln nem hasonltok Dirkre. - De az leszrmazottja. - Igen, az vagyok. A ddanym Winifred, Dirk egyetlen trvnyes lnya volt, aki Lechie Struan Dunrosshoz, a kln egyik tagjhoz ment frjhez. Egyetlen fiuk szletett, az n egyi k nagyapm, kvette Culumot a tajpani tisztsgben. Tudomsom - szerint a csaldom, a Dunro ss csald Dirk Struan egyetlen trvnyes leszrmazottja. - Azt mondta, trvnyes?

Dunross elmosolyodott. - Dirknek tbb fia s lnya volt. Az egyik fia, Gordon Csen, egy knai ntl szletett, akit valjban Sennek hvtak, s akirl n is tud: ez a mai Chengy TChung-g is - k annak a Duncan Csungnak s Kate Csungnak a sarjai, akiket a hres Cs ung Mejmej szlt Dirknek. Mindez azonban csak legenda, s br mindenki hisz bennk, eddi g mg senki sem tudta bizonytani vagy cfolni ket. - Dunross kis ideig habozott, mosol ya szintesgt a szeme krli rncok is jeleztk. - seink Hongkongban s Sanghajban - hogy ndjam elg bartian viselkedtek, a knai nk pedig akkoriban ppen olyan szpek voltak, mint ma. Eleink viszont elg ritkn vettk felesgl a kedveseiket, a tabletta meg csak nagyon j kelet tallmny, gy aztn nem lehet mindig tudni, ki kinek a rokona. Az az igazsg, hogy i lyesmirl nem szoktunk trsasgban beszlni Vrbeli britek mdjra gy tesznk, mintha ez a is ltezne, pedig mindannyian tudjuk, hogy ltezik. gy aztn senkinek sem esik csorba a tekintlyn. A hongkongi eurzsiai csaldok gyermekei ltalban az anyjuk nevt veszik fel, anghajiak az apjukt. A jelekbl tlve gy ltszik, tltettk magunkat ezen a problmn.

- Minden a jakarat jegyben trtnik - mondta Gavallan. - Nha - mondta Dunross. - Ezek szerint John Chen a rokona? - krdezte tle Casey.

- Gondolom, ha az denkertig megynk vissza, mindenki rokona mindenkinek - felelt e Dunross a semmibe meredve. Nem tetszik nekem, hogy John eltnt, gondolta nyugtal anul. Nem az a fajta, aki brmilyen ok miatt is holmi fegyvercsempszsi histriba kevere dne. Vagy ha mr igen, akkor nem olyan ostoba, hogy hagyja magt elkapni. Cu-jan? Ve le ms a helyzet, sanghaji, knnyen pnikba eshetett - ha belekeveredett ebbe az gybe. Johnt nagyon sokan ismerik, valaki biztos ltta volna, ha reggel flszll egy gpre, ez teht kiesik. Ha meglgott, akkor brkn vagy dereglyn kellett mennie De hova? Macauba? Ne m, ez nem jn szmtsba. Haj? Knnyen lehetsges. Hongkongbl egsz ven t naponta harminc kisebb-nagyobb haj indul a szlrzsa minden irnyba, ehhez jn mg az ezernyi jv-men dzs mi sem egyszerbb, mint nhny dollr segtsgvel megszkni a szigetrl - vagy ppen beszk mpszni. Frfiakat, nket, gyerekeket. Kbtszert. Brmit. De emberek, kbtszer, fegyver, ital s benzin kivtelvel nincs rtelme semmit sem becsempszni - mivel minden ms vmmente en s korltlan mennyisgben vihet be.

Kivve az aranyat. Dunross elmosolyodott magban. Hivatalos engedllyel uncinknt harm inct dollros ron hozzuk be az aranyat macaui tovbbtsra, hogy aztn ott mi trtnik vele oz senkinek semmi kze. Viszont risi hasznot hoz. Igen, gondolta, s ma dlutn lsezik a son Trading igazgattancsa. Helyes. Ez az a fajta zleti kockzat, amely sose mond csdt.

Mikzben elvett egy kis halat a fel knlt ezsttlcrl, szrevette, hogy Casey mern figye arancsoljon, Casey. - , csak azon tndtem, honnan tudta meg a keresztnevemet felelte a lny, majd Bartl ettnek cmezve folytatta: - A tajpannak volt egy kis meglepetse a szmomra, Linc. Mie ltt mg egyltaln be lettnk volna mutatva egymsnak, Kamalian Ciranoush-nak szltott, de an knnyedn, mintha csak azt mondta volna: Maryjane. - Perzsa nv? - krdezte nyomban Gavallan. - Eredetileg rmny. - Kamalian Ciranoush - mondta kedvtelve Jacques. - Trs jolie, mademoiselle. Il s ne sont pas difficiles sauf our les cretins. (Nagyon szp nevek, kisasszony. s a kiejtsk sem nehz, legfeljebb a hlyknek.) - Ou les (vagy az) angoloknak - fzte hozz Dunross. Mindenki nevetett. - Honnan tudta meg, tajpan? - krdezte Casey. A "tajpan" knnyebben jtt a nyelvre, mint az "Ian". Ez az Ian nem is illik r, gondolta, ahogy eszbe jutott Boszorkny Str uan, a frfi mltja, s azok az rnyak, amelyek mintha krllengtk volna. - Megkrdeztem az gyvdjtl. - Hogyhogy?

- Tegnap este jfltjban felhvott John Chen. n nem mondta meg neki, mit jelent a nevb en a K. meg a C. engem pedig rdekelt. Ahhoz mg korn volt, hogy felhvjam a Los Angele s-i irodjt, ott mg csak reggel nyolcra jrt, ezrt aztn inkbb a New York-i gyvdjt hv zokta mondogatni, hogy ha az ember nem tud valamit, krdezze meg. - Maga el tudta rni Seymour Steigler III-at egy szombati napon? - krdezte elhlve Ba rtlett.

- Igen. A laksn, White Plainsben. - De ht az otthoni szma nincs is benne a telefonknyvben.

- Tudom. Flhvtam egy knai bartomat az ENSZ-ben, nyomozta ki nekem. Mr. Steigernek azt mondtam, hogy szeretnm meghvni nket, s egy meghvsnl fontos a pontos cmzs. Egy az is, nem? - De - mondta Casey, akinek nagyon imponlt ez a magatarts. De mg mennyire. - Te mr tegnap este tudtad, hogy Casey n? - krdezte Gavallan. - Igen. Valjban hnapo k ta tudtam mr, csak azt nem, hogy mit jelent a nevben a K. meg a C. Mirt krdezed?

- Csak gy. Casey, n az imnt azt mondta, hogy a neve rmny eredet. A csaldja a hbor ut rlt az Egyeslt llamokba?

- Az els vilghbor utn, 1918-ban - kezdte Casey gyakran elmondott trtnett. - A csaldn redetileg Csolokjan volt. Amikor a nagyszleim megrkeztek New Yorkba, az egyszersg kedvrt, hogy az amerikaiaknak knnyebb l gyen kimondani, elhagytk a jan"- t. De azrt n mgis a Kamalian Ciranoush nevet kaptam. Mint tudjk, rmnyorszg a Kaukzus dli r hat, dlen Irnnal s Trkorszggal, szakon Szovjet-Grzival hatros. Valamikor fggetlen de mostanra Szovjet-Oroszorszg s Trkorszg teljesen magba olvasztotta. Az egyik nagyan ym grz volt - a rgi idkben gyakori volt az ilyen vegyes hzassg. A npem teljesen sztsz az ottomn birodalomban, krlbell kt millian lehettek, de aztn jttek a pogromok, fleg -16-ban - Casey megborzongott. - Valjban npirts volt. Alig flmillian maradtak letben, ik aztn sztszrdtak a vilgban. Az rmnyek kereskedk, mvszek, festk, kszerszek, r t kztk katona is. A trk hadseregben csaknem tvenezer rmny szolglt, mieltt az els vi jn a trkk lefegyvereztk, rangjuktl megfosztottk s agyonlttk ket - tbornokokat, ti atonkat egyarnt.. Elit kisebbsget alkottak, mint ahogy mr szzadok ta. - Emiatt gylltk ket a trkk? - krdezte deVille.

- Annyi bizonyos, hogy szorgalmas, sszetart emberek voltak, kivl kereskedk s zletem erek, a kereskedelem s az zleti let jelents rszt a kezkben tartottk. A nagyapm szeri vrnkben van a kereskedelem. A f ok azonban valsznleg az volt, hogy az rmnyek kereszt - az vk volt az els keresztny llam a rmaiak idejn - a trkk pedig termszetesen moha tizenhatodik szzadban a trkk meghdtottk rmnyorszgot, s onnantl kezdve llandsult eresztny cri Oroszorszg s a "hitetlen" trkk kztt. Egszen 1917- ig tulajdonkppen a rszg vdelmezett minket Az ottomn trkk mindig nagyon kegyetlen, nagyon klns emberek - Az n csaldja mg a zavargsok eltt kijutott?

- Nem. A nagyszleim meglehetsen gazdagok voltak, s mint sokan msok, k is azt hittk, hogy velk semmi sem trtnhet. pp hogy csak el tudtak meneklni a katonk ell, egy hts urrantak ki kt fiukkal, egy lnyukkal meg azzal a holmival, amit sebtben ssze tudtak kapkodni. A csaldunk tbbi rsznek nem sikerlt. A nagyapmk lefizettek valakit, aki kicse pszte Isztambulbl s fltette ket egy halszdereglyre, amellyel aztn eljutottak Ciprusra hol valahogy megszereztk az amerikai vzumot. Volt egy kis pnzk s nhny kszerk s nag sges emberek voltak.. A nagyanym mg l. Mg nagyon kemnyen tud alkudozni. - A nagyapja keresked volt? - krdezte Dunross. - Innen az rdeklds az zleti let irnt?

- Annyi bizonyos, hogy mire kezdtnk a magunk lbra llni, belnk vertk - felelte Casey . - Nagyapm Providence-ben alaptott egy kis optikai cget, amely lencsket s mikroszkpok at ksztett, meg egy export-import cget, amely fknt sznyeggel s parfmmel kereskedett, ebb rszt pedig nmi arannyal s drgakvel. Apm kszereket tervezett s ksztett. mr me eki is volt egy kln kis boltja, Providence- ben. Az ccse, Bghos nagybtym, a nagyapmnl olgozott. Mita nagyapa meghalt, az export-import cget a nagybtym vezeti. Kicsi, de s

tabil cg. A nvrem meg n gy nttnk fel, hogy llandan ott lttuk magunk krl az alkudo t s a profitkeresst. Nagyszer jtk volt, s mindannyian egyenl felekknt vettnk benne r - Na s Parancsol mg egy kis stemnyt, Casey?

- Azt hiszem, ennyi elg lesz - vlaszolta a lny. - A kzpiskola elvgzse utn beiratko m egy ktves kzgazdasgi tanfolyamra Katherine Gibbshez, Providence-ben: gpels, gyorsrs gy kis knyvels, iktats, meg az zleti let legalapvetbb ismeretei. De mita szmolni tudt estnknt, htvgeken, iskolai sznetekben mindig ott voltam nagyapnl, s segtettem neki ti gyek intzsben. Megtantott gondolkodni, tervezni, terveket megvalstani, gy aztn le magbl a gyakorlatbl tanultam. Persze az iskola mellett elvgeztem mg nhny specilis ku st is fknt esti iskolkban.

- Casey elnevette magt. - Tavaly mg a Harvard zleti iskoljn is trgtam magam. Volt n ember a fakultson, aki ettl majdnem eljult. Ezzel egytt ma mr azrt valamivel knnyebb nknek. - s hogyan lett a Par-Con frontembere vagyis hogy frontasszonya"? - krdezte Dunross.

- Az leselmjsgem rvn - felelte Casey, s a tbbiek vele nevettek. Aztn Bartlett sz g. - Caseynek szinte g a keze alatt a munka, Ian. Gyorsolvassban olyan fantasztiku s, hogy nagyobb teljestmnyre kpes, mint kt gyakorlott szakember egyttvve. Remekl megsz golja a veszlyeket, nem fl a dntsektl, s nem pirul el egyknnyen. - Ebben vagyok a legjobb - mondta Casey. - Ksznm, Linc.

- s nem nehz ez magnak, Casey? - krdezte Gavallan. - Mint nnek, nem kell nagyon so k dologrl lemondania ahhoz, hogy tartani tudja a lpst? Nem lehet knny n ltre frfimun ni.

- n nem tekintem a munkmat frfimunknak, Andrew - replikzott nyomban Casey. - A nk f eje s teljestkpessge pp olyan j, mint a frfiak. Linbar s Gavallan ennek hallatn ny ld csipkeldsbe kezdett, de Dunross lelltotta ket: - Azt hiszem, ezt ksbb is folytatha k. De most komolyan, Casey: hogyan jutott el idig a Par-Connl? Most az igazi trtnetet mondjam el neked, te Ian, eleven msa Dirk Struannak, zsia legnagyobb kalznak, vagy azt, ami mr legendv vlt, krdezte magban, Casey.

Aztn hallotta, hogy Bartlett belevg a trtnetbe. Tudta, hogy ezalatt nyugodtan fog lalkozhat mssal gondolatban, mert mr vagy szzszor hallotta Linc verzijt, rszben igaz v olt, rszben hamis, s rszben olyan, amilyennek Bartlett hinni akarta a trtnteket. s va jon mennyi igaz a te histridbl, Boszorkny Struanbl, Dirk Struanbl, mi az igazi trtnet s hogyan lettl tajpan? Belekortyolt a portiba, lvezte sima dessgt, hagyta, hogy elka andozzanak a gondolatai.

Valami nem stimmel, gondolta. Hatrozottan rzem. Valami nem stimmel Dunross-szal. D e mi? - Ht vvel ezeltt ismerkedtem meg Caseyvel - kezdte Bartlett - Kaliforniban, Los A ngelesben. Egy nap levelet kaptam egy bizonyos Casey Tcholocktl, a providence-i Hed-Opticals elnktl, azt rta, fzirl szeretne trgyalni vel kkoriban ptkezsekkel foglalkoztam Los Angeles egsz terletn: laknegyedeket ptettem, szupermarketeket, nhny jkora irodahzat, ipari et, bevsrl kzpontokat mindent. A forgalmunk elrte a 3,2 millit, pp akkor alakultunk r trsasgg - de mg mindig fnyvek vlasztottak el a Nagy Tbltl. Azt - A New York-i rtktzsdre gondol?

- Igen. Nos, bellt hozzm Casey, ragyog, mint a nyri nap, s azt mondja nekem, fuzio nljak a Hed-Opticals-szal, amely elmondsa szerint az elz vben 277 ezer 600 dollrt jved

lmezett, aztn egyeslt ervel hajtsunk r a szakma legnagyobb cgre, a Randolf Opticalsra: vi 53 milli dollros bevtel, Nagy Tbla, markban az optikapiac java rsze, a bankban meg egy raks pnze. Mondom neki, rendben van, maga megrlt, de mirt ppen a Randolfot pczte Erre azt mondja, elszr is azrt, mert a Bartlett Constructions rszvnyese - mieltt hoz jtt, vsrolt tz darab egydollros rszvnyt - nekem egybknt akkoriban egymilli volt be kkor adtam el tszzezret pariban - s gy gondolta, jl llna a Bartlett Constructionsnek, ha az v volna a Randolf, msodszor pedig azrt, "mert ez a gazember George Toffer, a R andolf Opticals tulajdonosa egy hazug, csal tolvaj, s ki akar trni az zletbl". Bartlett elvigyorodott, llegzetvtelnyi sznetet tartott. Dunross nevetve kzbeszlt: - I gaz ez, Casey? Casey gyorsan visszakapcsolt a mlzsbl. - Igaz. Azt mondtam, hogy George Toffer eg y hazug, csal, tolvaj gazember. Ma is az. Casey hidegen elmosolyodott. s az is biz tos, hogy ki akart trni az zletbl. - Mirt? - Mert megmondtam neki, hogy hagyjon bkn hogy kopjon le rlam. - s mirt mondta ezt neki?

- n pp akkoriban vettem t a Hed-Opticals vezetst. Nagyapm az elz vben meghalt, s nagybtym meg n fldobtunk egy dollrt, hogy ki melyik boltot kapja n nyertem. Egy-kt v zeltt a Randolf felajnlotta, hogy megveszi a cgnket, de elutastottuk - volt egy takar os kis zemnk, j munksokkal, j szakemberekkel - kztk szmos rmnnyel - mink volt a pi kis szelete. Viszont nem volt tknk, nem volt manverezsi lehetsgnk. De azrt megltnk, mnyaink elsrangak voltak. Kzvetlenl azutn, hogy tvettem az irnytst, George Toffer " p arra jrt s bekukkantott." Nagyon nagy vlemnnyel volt nmagrl, magassgos g, de milye y vlemnnyel! Azt lltotta, a hadseregben kitntettk a hsiessgrt, de n megtudtam, hog e volt. Na, ez a tpus. Na, szval, tett nekem egy nevetsges ajnlatot, azzal, hogy maj d tveszi a Hed-Opticals-t a szegny kislnytl, akinek inkbb a konyhban volna a helye, s hez jtt mg a msik szveg, hogy jjjn el hozzm ma este vacsorra, gyis szalma vagyok n mirt ne reznnk jl egy kicsit magunkat" Mondtam, hogy ksznm, nem krek, amitl nagyon a az orrt. De rettenten. Ezzel egytt azt mondta, rendben van, s visszatrt az zletre, s azzal llt el, hogy j, akkor, nem vesz meg minket, de legynk az alvllalkozi nhny gyle J ajnlatot tett, s nmi alkudozs utn megllapodtunk a felttelekben. Azt mondta, ha ezt jestem, megduplzza a mennyisget. A kvetkez hnapban elvgeztk a munkt, jobban s olcs t ahogy brmikor is kpes lett volna megcsinlni, szerzds szerint leszlltottuk neki. Re teget keresett rajta. viszont megszegte a szerzds szbeli zradkt, s levont - ellopott tlem 20 378 dollrt. Aztn msnap az t legjobb vevm tment Randolfhoz, a kvetkez hten p vbbi hat Mindegyikknek a termelsi kltsgek alatti rakat knltak. Ezutn hagyott egy-k ulni, aztn felhvott. - Aggyisten, kisanym - vartyogott nagy vidman, mint varangy a p ocsolyban -, leugrom egy htre Marthas Vineyardra. - Ez egy kis sziget a keleti part kzelben. - Jjjn le maga is, kirgunk egy kicsit a hmbl, s kzben elbeszlgetnk egy k , meg a rendels megduplzsrl. - Mondtam neki, elbb fizesse ki, amivel tartozik, amire c sak rhgtt, hogy azzal mg vr, amg ben a fejem lgya, s azt mondta, okosabban teszem, h b fontolra veszem az ajnlatt, mert ha a dolgok gy mennek tovbb, hamarosan nem lesz He d-Opticals. Elkldtem melegebb ghajlatra - folytatta Casey. - Ha begurulok, egsz jl c ifrzom, hrom nyelven is kzltem vele, hogy mit csinljon magval s hova menjen. Egy hnap mr egyetlen vevm sem volt.

Egy jabb hnap elteltvel a munksok knytelenek voltak ms helyek utn nzni. Akkortjt t eszembe Kalifornia. Nem akartam keleten maradni. - Szrazon elmosolyodott. - Ma mr gy mondanm: meg akartam rizni az arcomat, de akkoriban mg nem ismertem ezt a kifej ezst. Arra az elhatrozsra jutottam, hogy kt htre szabadsgolom magam, hogy vgiggondolja , mit tegyek. Aztn egy nap, ahogy ldrgtem egy sacramenti llami vsron, meglttam Lince rtlett Construction rszvnyeket rult egy bdban, n meg vettem - Mit csinlt? - krdezte Dunross.

- Jl hallotta - mondta Bartlett. Tbb, mint hszezret adtam el ezen a mdon. Felhasznl tam minden lehetsget: llami vsrokat, csomagkld szolglatokat, szupermarketeket, tzsd , bevsrlkzpontokat a beruhzsi bankok mellett. De fel m! Folytasd, Casey.

- Nos, elolvastam a prospektust, figyeltem t egy ideig, s gy vettem szre, tele van ambcival s lendlettel. A vllalati mrlegnek az adatai kivteles nvekedsi temrl tan ra gondoltam, hogy aki kpes sajt kezleg piacra dobni a sajt rszvnyeit, az mg biztos so ra viszi. gy aztn vettem tle tz rszvnyt, rtam neki, s elmentem hozz. Itt a vge, fus . - Egy csudt van vge, Casey - mondta Gavallan. - A tbbit mondd el te, Linc - mondta a lny. - J. Na, szval - Egy kis portit, Mr bocsnat: Linc?

- Ksznm, Andrew, de hm, nem kaphatnk inkbb mg egy srt? - Mr hoztk is. - Szval C hozzm. Miutn elmondta a mondkjt, krlbell ugyanazt, amit most - azt mondtam neki: Csa gy valamit ruljon el nekem, Casey. A Hed-Opticals tavaly nem egsz hromszzezret jvedel mezett. Idn mennyit fog? - Semmit - mondja erre azzal a mosollyal, ahogy csak tud mosolyogni. - n vagyok a Hed-Opticals vrhat hozadka. St a teljes vagyona is. - No s mi rtelme volna ezzel a semmivel fuzionlni? Van nekem sajt gondom is, pp elg. - n tudom, hogyan lehet a Randolf Opticalst zsebre vgni. - Hogyan?

- A Randolf 22 szzalka hrom ember tulajdonban van. s mindhrman utljk Toffert. Husz szzalkkal mr tvehetn az irnytst. Azt is tudom, hogyan lehet elcsaklizni a strmanjai ami a legfontosabb: ismerem Toffer gyengit. - s mik volnnak azok? - Hi, megalomnis, de mindenekfltt: hlye. - Ha hlye volna, nem vezethetne egy ilyen cget. - Eleinte taln nem volt az, most viszont igen. Megrett a flfalsra. - s magnak mi haszna volna ebbl? - Toffer. Magam akarom kirgni. - Egyb?

- Ha be tudom bizonytani magnak Ha sikerl megennnk a Randolf Opticalst, mondjuk ha t hnap alatt, akkor szeretnk Szeretnk egy egyves, de ht vre meghosszabbthat szerzd gval, olyan fizetsrt, amit mltnak tall a kpessgeimhez, s szeretnk a cge gyvezet s a beszerzsekkel foglalkozni. s mindezt, mint ember, nem mint n, mint egy magval eg yenl ember. Termszetesen maga a fnk, de engem ugyanolyan egyenl flknt kezel, mint egy fit, mint egy egynisget ha gy teljestek. Bartlett elvigyorodott, ivott egy korty srt. - Rendben, mondtam, megegyeztnk. M it veszthetnk, gondoltam n azt a rongyos hromnegyed millimat, meg a nagy semmit - vis

zont elcsaklizhatjuk a Randolf Opticalst. gy aztn kezet rztunk, mint frfi a nvel. - B artlett elnevette magt. - letemben elszr ktttem zletet nvel - s azta se bntam meg.

- Ksznm, Linc - mondta halkan Casey, s hirtelen minden jelenlv frfi irigyelni kezdte B rtlettet. s mi trtnt aztn, hogy kirgtad Toffert? - tprengett Dunross a tbbiekkel egyt Ekkor kezdttek? - Na s simn ment? - krdezte Bartlettl. - Mrmint az tvtel. - Zrs volt, kaptunk nh is, de a leckk, amelyeket akkor megtanultunk, ezer szzalkig kifizetdtek. t hnap mlva a keznkben volt a Randolf. Casey meg n meghdtottunk egy cget, amely tvenhrom s fls agyobb volt, mint a mink. A dnt pillanat eltt egy rval ngymilli dollr bankadssgom yon kzel jrtam a brtnhz, de a kvetkez rban mr enym volt a vllalat. Nem akrmilyen Msfl hnap alatt tszerveztk a cget. A Par-Con Randolf most vi 150 milli dollrt forgal a rszvnyei rfolyama flfel kszik. Klasszikus villmhadjrat volt, amely mintul szolgl - Con Industrieshoz. - Na s azzal a George Tofferrel mi lett, Casey? Hogyan rgta ki? Casey levette srgsbarna szemt Lincrl, Dunrossra nzett, s azt gondolta: Uramisten, menn yire szeretnlek megszerezni!

- Abban az rban, amint megszereztk a cg fltti ellenrzst - kezdte, de elhallgatott t a helyisgben lv egyetlen telefon megszlalt. Hirtelen feszltsg tmadt. Mindenki - mg increk is - a telefon fel fordult, csak Bartlett nem. Gavallan s deVille arcbl lefuto tt a vr. - Mi trtnt? - krdezte Casey.

Dunross vlaszolt. - Az egyik hziszablyunk gy szl, hogy ebdid alatt egyetlen telefon t sem kapcsolnak ide, kivve, ha vszhelyzet addik Nem a cg, hanem valamelyiknk szmra.

Mindnyjan Limet nztk, aki most letette a kvs tlct. gy rmlett, egy rkkvalsgba gmegy a helyisgen, s flveszi a telefont. Mindnyjuknak volt felesge, gyermeke, csaldja, s most mind arra gondoltak, vajon ki halhatott meg, mifle katasztrfa trtnhetett, s Is tenhez fohszkodtak, hogy valaki msnak szljon a telefon, s eszkbe jutott a kt nappal ko rbbi hvs. Amikor Jacques-ot kerestk. s amikor, alig egy hnapja, Gavallant: az anyja ha ldoklott. Az elmlt vek sorn valamennyien kaptak itt telefonhvst. Csupa rossz hrt.

Andrew Gavallan biztosra vette, hogy t keresik. A felesge, Dunross hga, Kathren krhzban volt, kimert vizsglatokon esett keresztl: hetek ta beteg volt, de nem tudtk k rteni az okt. Jzusom, szedd ssze magad, szlt magban, mindenki tged nz. - Vijjj! - Lim egy pillanatig hallgatott, majd megfordult, s Dunross fel nyjtott a a kagylt. - nt keresik, tajpan.

A tbbiek ismt llegezni kezdtek, s Dunrossra nztek. Magabiztos lptekkel ment a telef onhoz. - Hall! - hogy mi? Micsoda? Ne Ne, rgtn ott leszek Ne, ne csinljanak semmit, rg ott leszek - Lttk az arcn a dbbenetet, ahogy a hallos csndben letette a kagylt. Nmi utn megszlalt. - Andrew, szljon Claudinak, hogy halassza el a ma dlutni igazgattancs . Maga s Jacques folytatjk Casey-vel a megbeszlseket. Phillip hvott. Sajnos, gy nz ki, hogy John Chent elraboltk. 8. 14 ra 35 perc

Dunross kiszllt a kocsijbl, s besietett a hatalmas, knai stlus udvarhz kapuj mely magasan fent a Struan Kiltja nevezet hegygerincen plt. Elhzott egy ftyolos tekintet szolga mellett, aki becsukta utna a kap ut, s bement a nappaliba. A viktorinus stlusban berendezett helyisg harsny sznekben po mpzott, rosszul sszevlogatott btorokkal s csecsebecskkel, nippekkel volt telezsfolva.

- J napot, Phillip - mondta Dunross. - Egyttrzek magval. Szegny John Hol a levl?

- Itt. - Phillip fellltban flvette a szfa lsn hever paprlapot. - De elbb azt nz mutatott egy deformldott cipskatulyra, amely a kandall mellett ll mrvnyasztalon fek

Ahogy keresztlment a helyisgen, Dunross szrevette, hogy a tls sarokban, egy magas ht szken ott l Dianne, Phillip Chen felesge. - , j napot, Dianne Fogadja egyttrzse elte.

Az asszony szenvtelenl vllat vont. - Zsosz, tajpan. - tvenkt ves volt, eurzsiai, a msodik felesge Phillip Chennek, elegns, felkszerezett csaldanya, barna csongszamot vi selt, nyakban felbecslhetetlen rtk jade-gyngy nyaklncot, ujjain rengeteg gyrt, kzt artos gymnt szolitert. - Ez a zsosz - mondta.

Dunross blintott, ezttal mg a szoksosnl is ellenszenvesebbnek tallta az asszonyt. B elenzett a dobozba, de nem nylt a tartalmhoz. A laza gombcokk gyrt jsgpapron egy tl ltott, amelyben felismerte John Chen tulajdont, egy jogostvnyt, nhny karikra fztt ku , egy levelet, amely John Chennek volt cmezve a Sinclair Towers 14A- ba, s egy kis nylonzacskt, amelybe valamifle ruhadarab volt flig begymszlve. A zsebbl elvett toll felhajtotta a jogostvny fedlapjt: John Chen volt. - Nzze meg a zacskt is - mondta Phillip. - Nem nzem. Flek, hogy elkenem rajta az ujjlenyomatokat, ha vannak rajta felelte D unross, ostobasgnak rezve a mondatot. - Ja, igen errl meg is feledkeztem. A mindensgit. Ht persze, az ujjlenyomatok! Az enym Persze n bontottam fel. Az enym biztos rajta van tele van velk minden. - Mi van benne? - A - Phillip Chen odalpett, s mieltt Dunross megakadlyozhatta volna, kihzta a zacs kbl a ruhadarabot. A nylonzacskhoz nem nylt. - Szveten nem marad meg az ujjlenyomat, ugye? Ezt nzze! - A textildarabon egy majdnem: teljes, levgott emberi fl hevert, a vgs egyenes s hatrozott, nem cakkos szl. Dunross halkan elkromkodta magt. - Hogyan kerlt ide a doboz? - krdezte.

- Kldnc hozta. - Phillip Chen reszket kzzel visszacsomagolta a flet, s visszatette a dobozba. - n csak n csak egyszeren kibontottam, ahogy szoks, Msfl rja hozta valaki - Ki?

- Nem tudjuk. A lny azt mondta, egy fiatalember. Egy robogn l fiatalember. A lny n em ismeri, a rendszmot se nzte meg. Sok csomagot kapunk gy. Nem volt a dologban sem mi szokatlan Taln csak a cmzse: "Mr. Phillip Chennek sajt kez felbontsra. Fontos!" Ez olt rrva a dobozra, a lny nem vette szre azonnal. Mire a csomag hozzm kerlt s elolvast m a levelet mr csak egy fiatalember volt, aki csak annyit mondott, hogy "Csomag Mr . Phillip Chennek", s mr ment is. - Flhvta a rendrsget? - Nem, tajpan. Azt mondta, ne csinljak semmit.

Dunross odament a telefonhoz. - John felesgnek szltak mr? Dianne nyomban rvgta: - M irt Phillipnek kellene kzlnie vele a rossz hrt? Az a n akkora botrnyt fog csinlni, hog lerepl a hztet. Mg hogy felhvni Barbart? Na nem, kedves tajpan, ezt nem Inkbb a rend , majd k kzlik vele. k tudjk, hogy kell az ilyesmit csinlni.

Dunross ellenszenve fokozdott. - Jobb volna rgtn idehvni. A rendrkapitnysgot trc Armstrongot krte. Hzon kvl volt. Dunross zenetet hagyott neki, aztn Brian Kokot krte. - Parancsoljon, tajpan. - Brian, ide tudna jnni most rgtn? Phillip Chen hzban vagyok, Struan kiltjn. John nt elraboltk. - Dunross beszmolt a doboz tartalmrl.

A vonal tls vgn dbbent csend tmadt, aztn: - Rgtn ott leszek - mondta Brian Kok. yljanak semmihez, s ne beszljenek senkivel. - Rendben. Dunross letette a telefont. - Most lssuk a levelet, Phillip. - Phillip Chen vat osan, a peremnl tartva a lapot, odaadta neki. A knai piktogramokat jl olvashatan rtk, e nem iskolzott ember. Dunross lassan olvasni kezdte, a legtbb jelet ismerte.

Mr. Phillip Chen! Van szerencsm rtesteni, hogy nagy szksgem van 500 000 hongkongi d ollrra, amirl ezennel rtestem. n olyan gazdag, hogy ez az sszeg annyit se szmt nnek, kilenc krnek egy szrszluk kihzsa. Tartva tle azonban, hogy esetleg mgis megtagadja, cs ms vlasztsom, mint hogy tszul ejtem a fit. Remlem hromszor is alaposan meggondolja, komoly megfontols trgyv teszi krsemet. Az n dolga, hogy rtesti-e a rendrsget vagy lkelten elkldm nnek a fia nhny hasznlati trgyt, bizonytkul annak, hogy milyen hel a fia. Elkldm az egyik flt is, hogy lssa, milyen knyrtelen s kegyetlen vagyok. Ha si ifizeti a pnzt, fia biztonsga biztostva lesz. Farkasember " Dunross a doboz fel intett. - Bocssson meg, de felismeri ezt itt? Phillip Chen ideg esen felnevetett, a felesge szintn, - Maga felismeri, Ian? Szletse ta ismeri Johnt. Az ilyesmi nem Ht hogy ismerhet fel valaki egy ilyen hog yan, hallod-e? - Tud mg valaki errl? - Nem. Kivve persze a szolgkat, Szaros TChungot meg nhny bartomat, aki itt ebdelt. tt voltak itt voltak, amikor a csomag rkezett. Kzvetlenl az eltt mentek el, hogy maga megjtt. Dianne Chen fszkeldni kezdett a szkn, s kimondta, amire Dunross is gondolt: - Szval ak kor dlutn mr egsz Hongkong tudni fogja.

- Igen. Reggel pedig araszos betkkel hirdetik majd a lapok. Dunross megprblt ren det teremteni az agyban kavarg szmtalan krds s vlasz kztt. - Holtbiztos, hogy a sajt t fog szerezni a hm a flrl meg a Farkasemberrl, s hatalmas felhajtst csinl majd krl

- Az biztos. - Phillip Chennek eszbe jutott, mit mondott Szaros TChung, miutn mi ndannyian elolvastk a levelet. "Legalbb egy htig ne fizess, reg bartom, s vilghr les Ajjje! Egy levgott fl meg egy Farkasember! , vilghr leszel!" - Taln nem is az fle, s az egsz csak trkk mondta most remnykedve.

- Lehetsges. Ha ez John fle, gondolta Dunross nagyon rossz rzsekrl gytrve, s ha els nap, mindenfle trgyals s alkudozs nlkl elkldik, akkor lefogadom, hogy szerencst n mr halott. - Nem volt rtelme gy megcsonktani - mondta. - Ugye, fizet? - Persze. Mg szerencse, hogy nem Szingaprban vagyunk.

- Az. - A szingapri trvny szerint abban a pillanatban, hogy valakit elraboltak, zroltk az illet csaldjnak folyszmlit, nehogy fizetni tudjanak az emberrablknak. Kor emberrabls szinte npbetegsgg vlt arrafel, s alig egy-kt tettest sikerlt letartztat aiak inkbb fizettek, s nem szltak a rendrsgnek. Micsoda gazember! Szegny John!

- Parancsol egy kis tet? - krdezte Phillip Chen. - Vagy valami ms innivalt? Nem hes?

- Nem, ksznm. Megvrom Brian Kokot, aztn megyek. Dunross a dobozra s a kulcsokra nze t. Sokszor ltta mr ezt a kulcscsomt. - A rekeszkulcs hinyzik - mondta. - Milyen kulcs? - krdezte Dianne Chen.

- John kulcskarikjn egy pnclrekesz kulcsa is szokott lenni. Az asszony nem llt fl. - s most nincs ott? - Nincs. - Taln tved. Taln nem mindig tartotta rajta. Dunross az asszonyra, majd Phillip Chenre nzett. res tekintettel nztek vissza r. Eszerint, gondolta Dunross, ha nem az emberrablknl van, akkor ti tetttek el. A hely etekben n is ez tettem volna. Isten tudja, mi lehet abban a pnclrekeszben. - Lehet, hogy tvedek - mondta szenvtelenl. - Tet, tajpan? - krdezte Dianne, s Dunross mintha egy parnyi mosolyt vett volna szre a szeme sarkban. - Igen, azt hiszem, krek - felelte. Mr tudta, hogy nluk van a kulcs. Az asszony felllt, hangosan tert kiltott, s visszalt. - , j volna, ha igyekeznnek rendrk. Phillip az ablaknl llt, s a kiszradt kertet nzte. - Eshetne mr. - Kvncsi vagyok, mennyibe fog ez neknk kerlni - suttogta az asszony. Dunross nmi sznet utn visszakrdezett: - Szmt az? - Persze, hogy szmt! - vgta r Dianne. - Nagyon is szmt, tajpan!

- Igen, szmt - visszhangozta Phillip Chen. - tszzezer dollr! Ajjje! tszzezer doll y egsz vagyon! tkozott hromszgesek! Egybknt, ha tszzat krnek, azt le tudom nyomni sz . Istennek hla, hogy nem egymillit akarnak! - Szemldke magasba szktt, arca mg jobban e szrklt. - Tou nien lo mo minden emberrablra! Darabokra kellene vagdalni mindegyiket . - Ahogy mondod - szlt Dianne, - Mocskos tridosok. A rendrsgnek gyesebbnek kellene lennie. Okosabb s berebb rendrkre volna szksgnk, akik jobban vigyznak rnk. - Ne legyen igazsgtalan! - csattant fel Dunross. - vek ta nem volt mr nagyobb emb errablsi gy Hongkongban. Szingaprban havonta ejtenek tszul valakit! Fantasztikusan a lacsony a bnzsi arnyszmunk a rendrsgnk remekl dolgozik. Remekl. - Hah! - hzta fel az orrt Dianne. - Korrupt frterek egytl egyig. Csak azrt llnak rendrnek, hogy megszedjk magukat. n ugyan nem bzom egyikkben sem juk, amit tudunk. Ami pedig az emberrablst illeti, hah, a legutbbi hat ve trtnt. Az egyik harmadfok unokatestvremet raboltk el, Fu Szan-szungot A csaldnak hatszzezer do llrjba kerlt, hogy kivltsa Csaknem tnkrementek.

- Na, ne mondd! - szlt gunyorosan Phillip Chen. - Kolibri Szung meg a tnkremens K izrt eset. - Kolibri Szung tven krli, gazdag sanghaji hajtulajdonos volt, knaiaknl szo atlanul keskeny s hossz orr. Ragadvnynevt gy szerezte, hogy llandan csak a tnctermek a, Szingaprban, Bangkokban, Tajpejen, Hongkongon, virgrl virgra rppent, ezernyi hlgy m eskcsgbe is belekanalazott, br taln nem nagyon mlyen, mert a szbeszd szerint szvesen egy kis nyalakodssal is.

- Ha jl emlkszem, a rendrsg a pnz legnagyobb rszt visszaszerezte, a tetteseket meg hs e leltettk. - Igen, tajpan, ez igaz. De hnapokig tartott nekik. s fogadni mernk, hogy akadt a rendrsgen egy-kt ember, aki tbbet tudott, mint amennyit elmondott.

- Kptelen badarsg! - mondta Dunross. - A vilgon semmi oka ilyesmit felttelezni.

- Tkletesen egyetrtek - mondta ingerlkenyen Phillip Chen. Vgl is elkaptk ket, Dian - Az asszony rnzett. Phillip Chen azonnal hangnemet vltott. - Persze azrt akadhatna k korrupt rendrk, drgm, mi viszont szerencssek vagyunk az itteniekkel, nagyon szerenc ssek. Nem is nagyon izgatnm magam emiatt a John miatt, elvgre csak vltsgdjrl van sz, saldunk mostanig elg szerencss volt Szval nem is izgatnm magam, ha nem volna ez a az - intett utlkozva a doboz fel. - Rmes! Barbr munka!

- Az - mondta Dunross, aki pp azon trte a fejt, hogy ha ez nem John Chen fle, akk or vajon ki? Hol szerez az ember egy flet? Csaknem flnevetett a krds bizarr humorn. Az tn megint azon kezdett tprengeni, nincs-e valamifle kapcsolat az emberrabls, Cu-jan, a fegyverek s Bartlett kztt. Az ldozat megcsonktsa nem vall knaira. s fleg az nem, rgtn ezzel kezdi. Az emberrabls si knai mvszeti g, amelynek egyrtelm szablyai vann s, tartsd a szd, s akkor nem lesz problmd, vagy halogasd a fizetst, fecsegj, s akkor s ok problmd lesz.

Odallt az ablakhoz, nzte a kertet, a vros szaki rsznek szles ltkpt s az alattuk ngert. Az azrkk vizet hajk, dzsunkk s szampanok szntottk. Az gbolt tiszta volt, semmi m utalt kzelg esre, dlnyugatrl egyenletesen fjt a nyri monszun, pedig azon tndtt, lehettek elei idejben a htszllel szguld, vagy ppen szllel szemben manverez klippere rk Struannak mindig volt egy titkos rszeme idefent a hegy tetejn. Innen ellthatott messze dlre, keletre s nyugatra, rltott a Hongkongot dl fell kzelt Sheung Sz Mun csa , amely az egyedli tvonala volt az otthonrl, Anglibl rkez hajknak. Struan kiltjtl messzirl szrevehette a kzeled postahajt, s tikon jelezhetett a vlgyben lvknek. A taj lyenkor egy gyors kuttert kldtt ki, hogy elsnek vehesse kezbe a postt, s ezltal nhny lnyre tegyen szert konkurenseivel szemben. Ez a nhny ra klnbsg vagyont s csdt jelen - olyan nagy idbe telt az otthonrl idig vezet t. Nem gy, mint ma, gondolta Dunross, a z azonnali informci korban. Szerencssek vagyunk, nem kell csaknem kt vet vrnunk egy v zra, mint Dirknek. Uramisten, micsoda frfi lehetett! Nem szabad elhibznom ezt a Bartlett-fle zletet. Meg kell szereznem azt a hszmillit. - Az zlet nagyon jnak ltszik - mondta Phillip Chen, mintha olvasott volna a gondola taiban. - Igen. Nagyon jnak.

- Ha tnyleg leteszik azt az sszeget, egy vagyont keresnk, a Nemes Hz szmra pedig ks heung jau - tette hozz Phillip Chen sugrz mosollyal.

Dunross mosolya inkbb kesernys volt. A heung jat, ami knaiul "illatos pomd"-t jelen t, ltalban pnz, jutalom, kenpnz rtelemben hasznljk: szerte az egsz vilgon heung ja alamilyen formban a tridoknak minden knai vendgl, csaknem valamennyi zlet, minden jtk zin, minden tnchelyisg, minden knny erklcs hlgy. - Elkpeszt, hogy az zleti letben minden knai heung ja-t fizet.

- Ugyan mr, tajpan - mondta Dianne, mintha csak egy gyerekhez beszlne. - Hogyan ltezhetne brmilyen zlet is vdelem nlkl? Az embernek fizetnie kell, ht fizet, sebaj. V lamilyen formban mindenki fizet heung jat. - Megcsrrentek jade-gyngyei, ahogy megmoz dult a szken, bogrszeme sznfeketn villant a knaiak ltal nagyra tartott fehr arcban. s mi lesz ezzel a Bartlett-fle zlettel, tajpan? Maga szerint nylbe tudjuk tni?

Dunross rnzett. Dianne, Dianne, gondolta, tudsz minden lnyegeset arrl, amit Phill ip tud a sajt zleti gyeirl meg az enymekrl Phillip srna a dhtl, ha tudn, mi minden Azt is tudod, hogy ha nem jn ltre ez a Bartlett-fle zlet, a Struan cg nagy bajba kerl, viszont ha sikerl, a rszvnyeink ra megint az gbe szkik, s megint gazdagok lesznk - dag leszel te is, ha idejben be tudsz szllni, ha elg korn tudsz vsrolni. Ismerlek tite

ket, hongkongi hlgyek, tudom rlatok mindazt, amirl szegny Phillipnek fogalma sincs, mert az n ereimben egy csepp knai vr sem csordogl. Tudom, hogy ha pnzrl van sz, ti, ho gkongi hlgyek vagytok a vilg legkegyetlenebb ni - vagy taln csak a leggyakorlatiasab bak. s azt is tudom, hogy tged, Dianne, most majd sztvet az rm, hiba prblod az ellenk mutatni. Mert John Chen nem a te fiad. Ha pedig nincs tbb, a te kt fiad lpne a helybe , s az idsebb, Kevin rklne. Ezrt aztn imdkozni fogsz, imdkozni, oly buzgn, mint mg dben, hogy John sose kerljn el. rlsz. Johnt elraboltk, valsznleg meg is ltk. De mi rtlett-fle zlettel? - A nk nagyon gyakorlatiasak - mondta. - Ezt meg hogy rti, tajpan? - krdezte az asszony sszeszkl szemekkel. - Tvlatokban gondolkodnak.

- n nha egyltaln nem rtem magt, tajpan - felelte nmi llel a hangjban az asszony. tehetnnk mg ezen kvl John Chenrt? Semmit. Megtettnk mindent, amit tehettnk. Ha majd m gtudjuk kinek s hogyan kell kifizetni a vltsgdjat, megtrgyaljuk a dolgot, fizetnk, azt megy minden, ahogy eddig. A Bartlett fle gylet viszont fontos, nagyon fontos, brmi trtnjk is, roppant fontos, hallod-e? Mo csing, mo meng. Ha nincs pnz, nincs let. - Ahogy mondod. Ez nagyon fontos zlet, tajpan. - Phillip megpillantotta a dobo zt, s megborzongott. - Tekintettel a krlmnyekre, azt hiszem, megbocst neknk, tajpan, h a ma este inkbb szval, hogyha nem

- Nem, Phillip - szlt kzbe hatrozottan Dianne. - Nem. El kell mennnk. A Hz arcrl va sz. Ott lesznk, ahogyan terveztk. Brmilyen nehz lesz is szmunkra, elmegynk. Terv szer nt.

- Ht, ha te mondod - Igen. - De mg mennyire, hogy elmegynk, gondolta az asszony, s mris azon kezdte trni a fejt, hogyan aknzhatna ki legjobban a megjelensk keltette drmai hatst. Ott l k ma este, s egsz Hongkong rlunk fog beszlni. Termszetesen Kevint is visszk, elvgre le et, hogy mr az rks. Ajjje! s kit vegyen el? Ideje a jvre is gondolni. Huszonkt ve gjobb korban van, nekem pedig gondolkodnom kell, hogyan alaktsam a jvjt. Egy felesg k ellene De ki legyen az? Legjobb lesz gyorsan kivlasztani a megfelel lnyt, mieltt mg va lamilyen fiatal, srl kanca meg a kapzsi anyja megkaparintja magnak. Ajjje, gondolta idegesen, az istenek vjanak az ilyesmitl! - Igen - mondta, szemhez emelve a zsebken djt, mintha knnyezne. - Johnrt amgy sem tehetnk egyebet, mint hogy vrunk s tovbb do , tovbb munklkodunk a Nemes Hz hasznra. - Csillog szemmel nzett fl Dunrossra. - Ugye, z a Bartlett-fle zlet mindent meg fog oldani? - Igen. - s igazatok van, gondolta Dunross. Pillanatnyilag nem tehetnk tbbet. A knai ak nagyon okos s gyakorlatias emberek. Gondolj inkbb arra, ami fontos, figyelmeztette magt. Arra, ami fontos Pldul hogy m egkockztatod-e. Gondolkodj. Ugyan hol tallnl ennl alkalmasabb helyet s idpontot, mint hogy belevgj abba a tervbe, amivel mr attl a pillanattl fogva jtszadozol, mita megisme rted Bartlettet? Sehol.

- Figyeljenek - mondta, vgrvnyesen s visszavonhatatlanul eldntve a krdst, aztn a s gk szllsa fel nyl ajt fel pillantott, mintegy meggyzdve rla, hogy maguk vannak-e. zeeskv mdjra suttogra fogta, Phillipnek s a felesgnek elre kellett hajolnia, hogy ha - Ma ebd eltt ngyszemkzt trgyaltam Bartlett-tel, Megegyeztnk. Nmi igazts mg htra v edden hivatalosan is alrjuk a szerzdst. A hszmilli biztostva van, a jv vre pedig to illi.

Phillip Chen maga volt a mosoly. - Gratullok. - Ne olyan hangosan, Phillip - s ziszegte ugyanolyan boldogan a felesge. - Azoknak a teknsszj rabszolgknak a konyhban o lyan flk van, hogy Jvig r. Ez risi hr, tajpan.

- A lnyeg, hogy kztnk maradjon - mondta Dunross halkan. Ma dlutn utastom az alkusza inkat, hogy szp csndben kezdjk meg a Struan- rszvnyek felvsrlst hogy vegyenek annyi nyit csak tudnak. Maguk tegyk ugyanezt, kis ttelekben, minl tbb alkusz s strman ignybe elvel - szval a szoksos mdon. - Igen, hogyne. - n ma dleltt vsroltam negyvenezret szemlyesen. - Mennyire fog flmenni az ruk? - krdezte Dianne Chen. - A dupljra! - s mikorra? - Harminc nap alatt. - - kuncogott diadalmasan az asszony. - Mg ilyet

- Igen - mondta bartsgosan Dunross. gy bizony. Ti pedig nem fogjtok elmondani, cs ak a legkzelebbi rokonaitoknak, akikbl azrt akad pp elg, s k is csak a legkzelebbi ro aik tmkelegnek adjk tovbb, s mindenki csak vesz, vesz s vesz, mert a tipp a ltez legb lmasabb csaldi tipp, s nemigen van olyan tipp a vilgon, ami ennl jobban megldtja a fel vsrlst. Mert holtbiztosan kiszivrog, hogy csaldi manverrl van sz, aminek hallatn mg ognak beszllni, s a Par-Con-egyezmny hivatalos bejelentse csak olajat nt a tzre, a rk kez hten pedig bejelentem, hogy a vllalat beolvasztsa cljbl ajnlatot teszek az Asian perties tzsdei rfolyamon felli felvsrlsra, mire egsz Hongkong vsrolni fog. A rszv gbe szkik. Aztn a megfelel pillanatban ejtem az Asian Propertiest, s elindulok a vald i cl fel.

- s mennyit vegynk, tajpan? - krdezte Phillip Chen. Mr lzasan szmolgatta a vrhat hasz .

- Amennyit csak brnak. De a csaldban kell maradnia. A mi rszvnyeink fogjk vezetni a r umot. Dianne leveg utn kapkodott. - Bum lesz? Fellendls? - Igen. s mi fogjuk irnytani. Megrett r az id, Hongkongban mindenki kszen ll. Mi a k majd hozz az eszkzket, mi fogjuk irnytani, imitt-amott lknk rajta egyet, s az ember egymst fogjk letiporni.

Csend tmadt. Dunross figyelte, mint l ki Dianne arcra a kapzsisg. Az asszony a ja de-gyngyeit babrlta. Dunross ltta, hogy Phillip a tvolba rved, s tudta, hogy comprador a gondolatainak egy rsze azok krl a fizetsi meghagysok krl forog, amelyeket ellenjeg tt a Struan cgnl, s amelyek kt-ngy hten bell teljestendk: 12 milli USA- dollr a jo oda Shipping Industriesnak a kt szuperris teherhajrt. 6 milli 800 ezer dollr az Orlin nternational Merchant Banknak, s 750 ezer Cu-jannak, aki most kln problmt jelent a szm a. Gondolatainak nagyobbik rsze azonban Bartlett hszmillija s az rfolyam-emelkeds krl rog a megduplzds krl, amit az imnt megfellebbezhetetlenl bejelentett. Megduplzdik? Ki van zrva Nem ltezik, nincs az az isten Hacsak nem t be egy bum. Hacsak nem t be egy bum Dunross rezte, hogy felgyorsul a szvverse. - Ha bet egy bum Jzusom, Phillip! Meg tudjuk csinlni! - Igen Igen, egyetrtek, Hongkong megrett. Meg. - Phillip Chen szeme felvillant, ujj

aival dobolni kezdett. - s mennyit vegynk, tajpan? - Amennyit csak Dianne izgatottan Dunross szavba vgott. - Phillip! A mlt hten a csillagjsom azt mondt a, hogy ez a hnap nagy vltozsokat fog hozni az letnkben. Egy hossz! Biztos erre clzott.

- Igen, emlkszem is, hogy mondtad nekem, Dianne. Hohoh! Mennyit vegynk, tajpan? - kr dezte ismt. - Amennyit csak brnak, az utols vasukrt is! risi zlet lesz. De csak pntekig marad a csaldban. Szigoran csak pntekig. Pnteken, miutn a tzsde bezr, kiszivrogtatom a Bartle fle zletet - - vijjogta Dianne.

- A htvgn n csak annyit leszek hajland mondani, hogy "no comment", magnak. Phillip, meg gondja legyen r, hogy ne lehessen megtallni. Htf reggelre mr mindenki toporzkolni fog a trelmetlensgtl, Nekem mg mindig a "no comment" lesz a jelszavam, de htfn mr ny n vsrolunk. Htfn pedig, rgtn zrs utn bejelentem, hogy alrtuk a szerzdst. Kedden - Akkor jn a hossz! A bum! - Igen.

- , boldog nap! - krogta Dianne nfeledten. - Minden ma, minden hziszolga, minden k uli, minden zletember arra a vlemnyre jut majd, hogy a zsosza tkletes, s elkaparja min en megtakartott pnzt, befekteti minden garast, s minden rszvny ra az egekbe szkik. M kr, hogy holnap nem lesz vezrcikk De mg jobb lenne egy asztrolgus valamelyik jsgban djuk Szzves Fong..vagy - Szinte bandzstott az izgalomtl. - Mi van az asztrolgusunkkal, Phillip? Phillip Chen meglepetten nzett r. - Az reg Vak Tunggal?

- Mirt ne? Kap a markba egy kis heung jat vagy grnk neki nhny rszvnyt, mindegy, mi lod-e? - Ht n

- Na, bzd csak rm. pp elgg le van ktelezve nekem az reg Vak Tung, elg klienst kld ozz. Mirt? Van szerinted abban brmi rossz is, ha bejelenti, hogy lt nhny gi jelet, ame yek hatalmas fellendlst jeleznek Hongkong letben? 9. 17 ra 25 perc

Dr. Meng, a rendrorvos lltott a mikroszkpon: egy metszetet vizsglt, amit a flbl vg ki. Brian Kok trelmetlenl figyelte. Az orvos apr, pedns kis kantoni frfi volt, vasta g lencsj szemvegt most a homlokra tolta. Mikor nagysokra flnzett, automatikusan az or csszott. - Ht, Brian, ezt valsznleg l emberrl vgtk le, nem halottrl Valsznleg. tz rja. Ez a vralfuts itt itt, a hts oldaln. - Meng doktor vatosan a fl hts ol at elsznezdsre mutatott. - Ez itt felttlenl arra utal, hogy az illet mg lt. - s mi okozhatta ezt a srlst, doktor r? Maga a vgs?

- Inkbb valaki, aki szorosan tartotta a mintt, mikzben eltvoltottk - vlaszolta megfont ltan az orvos.

- s mivel? Kssel, borotvval, zsebkssel, knai brddal? Hsvg brddal? - Valamilyen les eszkzzel. Brian Kok felshajtott. - Bele lehet ebbe halni? Belehalhat egy olyan ember, mint John Chen?

Meng doktor egymshoz illesztette ujjai hegyt. - Elkpzelhet nem valszn. Nem volt valam aj a szvvel? - Az apja szerint nem A hziorvosval mg nem tudtam beszlni, szabadsgra ment, de John vi lgletben makkegszsgesnek ltszott.

- Egy ilyen csonktsba valsznleg nem hal bele egy egszsges frfi, de egy-kt htig b agyon knyelmetlenl rzi magt - Az orvos vigyorgott. Flttbb knyelmetlenl. - Jzusom - mondta Brian. - Tnyleg nem tud semmi olyasmit mondani nekem, amin elindu lhatnk? - n csak egy trvnyszki krboncnok vagyok, Brian, nem ltnok - Azt meg tudja mondani, hogy ez egy eurzsiai fle vagy egy szzszzalkos knai?

- Nem. Ennek a mintnak az alapjn ez szinte lehetetlen. Annyi viszont bizonyos, hogy nem angolszsz, nem indiai s nem nger. Meng doktor levette a szemvegt, s rvidltn orgott a magas ffelgyelre. - Gondolom, a Chen-hzban elg nagy felfordulst okozott, hall od-e? - Igen. A Nemes Hzban is. - Brian Kok egy pillanatra elgondolkodott. - s errl a Farkasemberrl, errl az rltrl mi a vlemnye? Maga szerint knai?

- Az rs szrmazhat civilizlt embertl is de ugyangy elkpzelhet az is, hogy egy kuaj lo aki civilizlt ember benyomst akarta kelteni. De ha az illet civilizlt frfi, vagy n volt is, ez mg nem jelenti, hogy aki a cselekmny t vgrehajtotta s aki a levelet rta, ugyanaz a szemly. - Ezt tudom. Mi a valsznsge annak, hogy John Chen meghalt? - A csonktsbl kiindulva?

- Abbl a tnybl kiindulva, hogy a Farkasember, vagy ami valsznbb: a Farkasemberek mg a trgyalsok megkezdse eltt elkldtk ezt a flet.

Az apr frfi elmosolyodott. - Szun Cra gondol? - krdezte szrazon. - "lj meg egyet, s tzezret flemltesz meg." Nem tudom. Nem trm a fejem imponderbilikon. n csak a lverse szoktam eslyeket latolgatni, Brian. Vagy a tzsdn. Aprop, mi a vlemnye John Chen Aranyl yrl? Mit fog futni szombaton?

- Nagy favorit. Kifejezetten eslyes. De eslyes Struan Nemes Csillaga, Gornt Kal auzhala, de mg inkbb Richard Kwang Karamell Lenykja, n r fogadok. Viszont Aranylny im a versenyt. Kb hrom az egyrl fog indulni. Elg knny jrs, a talaj fekszik majd neki. sz es. Esben meghal. - Mirt? Lehet, hogy es lesz? - Elkpzelhet. Azt mondjk, viharfront kzeledik. Mg egy parnyi felh is komoly vltozst yezhet.

- Eszerint j volna, ha nem esne vasrnapig, hallod-e? - Ebben a hnapban nem lesz es - hacsak nincs risi szerencsnk. - Ha esik, esik, ha nem, nem, sebaj. Jn a tl, az majd elviszi ezt az tkozott prssgo t. - Meng doktor a falirra pillantott. Tizenht harminct volt. - Volna kedve egy kupi cra, mieltt bezrjuk a boltot? - Nem, ksznm. Mg van egy kis dolgom. tkozottul kellemetlen egy histria ez. - Holnapra mr meg tudom mondani, mit rul el a szvetdarab, a csomagolpapr meg a tbbi. T aln akad ujjlenyomat is - mondta az orvos. - Erre azrt ne fogadjon. Ez az egsz histria nagyon szagos nekem. Itt bzlik valami.

Meng doktor blintott. - Minden bds, aminek kze van a Nemes Hzhoz, meg a kirakatcgkhz, Chen Hzhoz. Igazam van? Brian Kok szoi japra, Kuantung tartomny egyik f dialektusra, sok Hongkongon l kant oni nyelvre vltott. - Ej, testvr, nem gondolod, hogy minden egyes kutyatart kapitali sta bzlik, s kzlk a Nemes Hz meg a Chen Hz szarja a legtbbet?

- Jaj, testvr, ht te nem tudod mg odabent a fejed mlyn, hogy az egsz vilgon a vlto zelei kavarognak? s hogy Kna, a mai gondolat s Mao elnk halhatatlan irnytsa alatt a v vezet

- A hittrtst tartsa meg magnak - vgott a szavba hidegen Brian Kok, ismt angolra vl . - Mao legtbb gondolata Szun Cu-tl, Konfuciusztl, Marxtl, Lao Cetl s msoktl val. Tu hogy klt, hogy nagy klt, de jogtalanul uralkodik Knn, ahol most megsznt a szabadsg.

- A szabadsg? - krdezett vissza dacosan az apr frfi. - Mire val arra a nhny vre a badsg, ami alatt Kna Mao elnk vezrletvel ismt Kna lett, s visszafoglalta jogos helyt lgban? Kntl ma mr az sszes mocskos kapitalista retteg! Mg a revizionista Oroszorszg i - Igen. Egyetrtek. s ezrt hls is vagyok neki rte. Ha pedig magnak nem tetszik itt, kkor menjen csak vissza Kantonba, dolgozzon annyit abban a kommunista paradicsom ban, hogy a tke is leszakadjon, s tou nien lo mo az sszes kommunistra meg a szimpati znsaikra! - El kellene mennie oda, s megnzni a sajt szemvel. Azt csak a propaganda mondja, hogy a kommunizmus rossz Knnak. Maga nem olvas jsgokat? Knban ma mr senki sem hezik. - Na s mi van azzal a huszonegymillival, akit megltek a hatalomtvtelkor? s mi van az a gymossokkal?

- Az is csak propaganda! s az, hogy maga angol meg kanadai magniskolkba jrt, s gy b eszl, mint egy kapitalista diszn, mg nem jelenti, hogy maga is kzjk val. Ne feledkezze meg a gykereirl. - Nem feledkezem meg. Nagyon is jl emlkszem rjuk.

- Az apja nagy hibt kvetett el, amikor elkldte magt! - Kztudott volt, hogy Brian K ok Kantonban szletett, s hogy hatves korban Hongkongba kldtk iskolba. Olyan j tanul hogy kilencszzharminchtben tizenkt esztendsen sztndjat nyert az egyik kivl angol ma lba, ahov el is utazott. Harminckilencben, a msodik vilghbor kitrsekor az egsz iskol ttk Kanadba. Negyvenkettben rettsgizett, az vfolyam legjobbjaknt, majd belpett a Kana Kirlyi Lovascsendrsghez, ahol civil ruhsknt Vancouver risi knai negyedbe osztottk zlte a kantonit, a mandarint, a szei japot, s remekl vgezte a munkjt. Ezerkilencszzneg ventben sajt krsre thelyeztk a Hongkongi Kirlyi Rendrsghez, br a kanadaiak nem sz tk el. - Maga kr beljk, Brian,- folytatta Meng doktor. - Magnak a tmegeket kellene szo

lglnia, s a prtnak dolgoznia! - A prt negyvenhromban meglte apmat, anymat s a csaldom legnagyobb rszt!

- Ez sose bizonyosodott be! Sose. Ez csak szbeszd. Taln a Kuomintang rdgei tettk ak oriban Kantonban kosz uralkodott. n csak tudom, ott voltam! De az is lehet, hogy a zok a diszn japnok voltak. Vagy tridosok. Ki tudja? Maga mitl olyan biztos benne? - Mert biztos vagyok s ksz.

- Volt tan? Nem volt. Ezt maga mondta nekem! - recsegte Meng doktor, rvidltan hunyor ogva a ffelgyelre. - Ajjje, maga knai! . Hasznlja ht a kpzettsgt Kna s a tmegek javra, s ne ezeknek a kapitalista hbruraknak dolgozz - Akassza fl magt! Meng doktor nevetett, a szemvege az orra hegyre csszott. - Vrjon csak, vrjon, Kar-sun Kok ffelgyel r! Egy nap majd kinylik a szeme.

- Addig viszont keressen nekem nhny tetves nyomot! - Brian Kok kiviharzott a la boratriumbl, vgigtrappolt a folyosn, megllt a lift eltt. Az inge egszen a htra tapad sak esne mr, gondolta.

Belpett a liftbe. Mr volt benne nhny rendr, dvzltk egymst. A msodikon kiszllt, tt a folyosn, bement a szobjba. Armstrong mr vrta, tunyn lapozgatott egy knai jsgot. Robert - mondta Kok. rlt, hogy ltja. - Mi jsg? - Semmi. Nlad? Brian Kok elmondta, mit tudott meg Meng doktortl.

- Az a kis hlye, meg az "elkpzelhet"-i! Ez csak a hullkrt tud lelkesedni s mg akkor i szer megnzi, nem l-e az illet. - Van azrt mg ms is, amirt lelkesedik Pldul Mao elnkrt. - Mi van, mr megint fltette a rgi lemezt? - Fl - vigyorgott Brian Kok. - Mondtam neki, hogy menjen vissza Knba. - Sose fog.

- Tudom. Brian az irattlcjn tornyosul paprtoronyra meredt, s felshajtott. - Nem hely ire vall ez a korai fllemetszs. - Nem - ha norml emberrablsrl van sz. - Tessk?

- Lehet, hogy bossz, s az emberrabls csak kdsts - mondta Armstrong, s gyrtt arcn yedtek a vonsok. - Egyetrtek veled s Dunross-szal. Szerintem is hidegre tettk mr. - De mirt?

- Lehet, hogy meneklni prblt, verekedni kezdett, mire az illet, vagy illetk pnikba estek, s mg mieltt szrevettk volna, mit csinlnak, mr megkseltk vagy jl fejbe klint ivel. Armstrong nagyot shajtott, s nyjtzkodni kezdett, hogy kilaztsa elmerevedett vllt - Mindenesetre a lnyeg az, reg cimbora, hogy a nagy fehr fnk gyors megoldsra vgyik. M gtisztelt egy telefonhvssal, s kzlte: a kormnyz szemlyesen telefonlt neki, hogy kife

aggodalmt.

- Brian Kok halkan elkromkodta magt. - Szrnyakon jr a rossz hr! Az jsgokban mg semmi?

- Egyelre semmi, de mr egsz Hongkong tele van vele, s reggelre gy alnk ftenek, hogy leg a hajunk. Egyb se hinyzott, mint egy ilyen tetves Farkasember, karltve ezzel a r agyaverte, szrs szv, mindentt csak keresztbetev hongkongi sajtval Nagyon flek tle, pislunk, mg el nem kapjuk ezt a rohadkot. - De elkapjuk, erre mrget vehetnek. - El. Iszunk egy pofa srt? Vagy inkbb egy nagy gin tonikot? n kibrnm. - J tlet. Megint a gyomrod? - Az. Mary azt mondja, a sok visszanyelt jindulat okozza. - Nevetve indultak az a jt fel, s mr a folyosn voltak, amikor a telefon megszlalt. - Hagyd azt a vackot, ne vedd fl, csak bajnak van - mondta Armstrong, tudva, hogy se Brian, se nem hagyn soha. Brian Kok flvette a kagylt, s megmerevedett. Roger Crosse volt az, a klnleges osztly igazgatja. - Parancsoljon, uram. - Krem, Brian, azonnal jjjn fl hozzm. - Igenis. - Armstrong ott van magnl? - Itt, uram. - Hozza t is - kattant a telefon. - Igen, uram. - Brian Kok letette a beszlt. rezte, hogy megizzadt a hta. - Az r szlt, utlps. Armstrong szve kihagyott egy temet. - Micsoda? Engem? - Brian Kok mr a lift fel i gyekezett, amikor utolrte. - Mi a francot akar ez tlem? Mr nem vagyok KO-s.

- Neknk nem az a dolgunk, hogy tudjuk, mirt kell zldre festeni az eget, hanem cs ak az, hogy ha gy akarja, befessk. - Brian Kok megnyomta a Fel gombot. - Mit izgul sz? - Biztos valami fontos gy. Lehet, hogy Kna? - Csou En-laj kittte a nyeregbl Mat, s a mrskeltek kerltek hatalomra? - lmodoz! Mao talban fog meghalni, Kna isteneknt.

- Marl egyetlen pozitvumot lehet elmondani: hogy inkbb knai, mint kommunista. Iste nverte komcsik! - Nem gondolod, hogy esetleg megint a szovjetek mozgoldnak a hatrnl , Brian? Valami jabb incidens? - Elkpzelhet. Fennll a hbor veszlye Kna s a Szovjetu r lesz. Manak ebben is igaza van. - A szovjetek nem ilyen ostobk. - Erre azrt ne veg yl mrget, reg cimbora. Nem most mondom elszr, de most jra mondom: a szovjetek a vilg e lensgei. Hbor lesz Te meg nemsokra tartozol nekem egy ezressel, Robert. - Nem szvesen fizetnm ki azt a fogadst. Rengeteg lesz a halott. - Rengeteg. De attl mg megtrtnhet. Manak ebben is igaza van. Igen, rettenetes lesz , de nem katasztroflis. - Brian Kok ingerlkenyen jra megnyomta a lift hvgombjt. Hirtel en flkapta a fejt. - Lehet, hogy Tajvanrl megindult vgre az invzi?

- Megint a rgi hagymzos lom? Az piumgzs brnd? Ugyan mr, Brian! Csang Kaj-sek soha tben nem fogja kitenni a lbt Tajvanrl. - Ha nem teszi ki, akkor nagy szarban van a vilg. Ha Mao kap harminc vet a konszolidcira Jzusom, gondolj bele. Egymillird gpember

ngnak nagyon igaza volt, hogy ldzte azokat a nyomorult komcsikat k Kna igazi ellensgei . k mtelyezik meg Knt. Jzusom, ha ezek kapnak r idt, hogy beidomtsk a gyerekeket! Armstrong halvnyan elmosolyodott. - Ha valaki most hallana, azt hinn, vres szj nac ionalista vagy. Fogd vissza magad, fiacskm. A vilg mr csak ilyen mocskos, s az is ma rad. Te viszont, te kapitalista dg, te szombaton szpen kimgy a lversenyre, vasrnap he gyet mszol s egy raks madr vrja mr, hogy megkopaszd. Stimmel? - Ne haragudj. - Beszlltak a liftbe. - Az a nyomorult kis Meng teljesen kihozo tt a sodrombl - mondta Brian, s megnyomta a legfels emelet gombjt. Armstong kantoni dialektusra vltott. - Anyd is bevarrhatta volna inkbb, testvr, mint hogy tged vilgra csinlt. - A tidet meg egy fltk kbor majom vgta telibe egy disznszaros gdrben. Armstrong, n elvigyorodott. - Nem rossz, Brian - mondta angolul. - Egsz gyes. Megllt a lift. Egyms mellett mentek vgig a jellegtelen folyosn. Az ajthoz rve rendbe szedtk magukat. Brian halkan bekopogott. - Tessk.

Roger Crosse tven fltti, magas, vkony frfi volt, vilgoskk szem, gyrl haj, hoss ala ugyanolyan pedns, mint az ltzke. Maga az iroda sprtai. A szkekre mutatott. Leltek. Crosse tovbb olvasta a kezben tartott dosszit. Vgl gondosan becsukta, s maga el fektet e. Kznsges, szrke dosszi volt. - Egy amerikai milliomos csempszett fegyverekkel, egy v olt kbtszer-keresked, nagyon gyans sanghaji milliomos Tajvanra repl, most meg elraboln ak neknk egy nagyon fontos embert, amihez Uram az egekben! - mg egy farkasembert m eg egy levgott flet is hozz kell szmtani. s mindez tizenkilenc ra alatt. Hol az sszef Armstrong trte meg a csendet. - Gondolja, hogy van, ftancsos r? - Nem kell lennie? - Elnzst, uram, de nem tudom. Egyelre. - Ez bosszant, Robert. Nagyon bosszant. - Tudom, ftancsos r.

- Azt is mondhatnm: kellemetlen, mgpedig leginkbb azrt kellemetlen, mert a nagyfe jek llandan itt lihegnek a nyakunkban. s amikor nekem a nyakamba lihegnek - Rjuk mosol ygott, mindkettejknek ssze kellett szednik magukat, hogy ssze ne rezzenjenek. - Bizo nyra emlkszik mg, Robert, hogy n figyelmeztettem tegnap magt: befolysos szemlyek is be ekeveredhetnek. - Emlkszem ftancsos r.

- Ami pedig magt illeti, Brian, magnak magas beosztst sznunk. Nem gondolja, hogy ideje volna mr mssal is trdni, mint a futtatssal, az autversenyzssel s szinte mindenk l, aki szoknyt visel, s ktsgtelen tehetsgt ennek a szerny rejtlynek a kibogozsra fo - De igen, ftancsos r.

- Akkor, krem, tegye. s nagyon gyorsan. Azrt osztottam be Robert mell, mert a kvet kez nhny napban esetleg szksg lehet a maga szakrtelmre. Nagyon szeretnm, ha nagyon, d agyon gyorsan megoldank ezt a histrit. Ugyanis van egy kis gondunk. Tegnap este az amerikai konzultusrl felhvott az egyik bartunk. Bizalmasan. - A dosszira mutatott. - m e, az eredmny. A bartunk tippje rvn a hajnali rkban sikerlt szert tennnk erre az anya . Ez persze msolat, az eredetit termszetesen visszaadtuk, s a Crosse egy pillanatig kereste a megfelel szt - futr, egybknt egy amatr, zavartalanul tvozott. Ez egy jelent

ffle szakmai beszmol, klnfle tmkrl. Mind nagyon rdekes. Az egyik cme: "A KGB zsi a, hogy az emltett szervezetnek van egy "Szevrin" fednev szupertitkos kmhlzata, amelyn ek szerte egsz Dlkelet-zsiban vannak magas pozcikban lv beptett emberei A kormnyb en, az zleti letben - tajpani szinten- s els sorban itt, Hongkongon. Brian Kok nkntelenl fttyentett egyet. - Ahogy mondja - mondta bartsgosan Crosse. - Ha igaz. - s, n szerint igaz, ftancsos r? - krdezte Armstrong.

- Van egy olyan rzsem, Robert, hogy ha egszsggyi okokra val hivatkozssal korengedm s nyugdjazst krn, minden bizonnyal megkapn. Az agylgyuls elg ok az ilyesmire. Vagy g ja, hogy ha vilgosan ltnk ebben az gyben, rszeltetnm magam abban a ktes lvezetben, ho a kowlooni BO segtsgt krem?

- Nem, ftancsos r. Elnzst krek. Crosse feljk fordtotta a dosszit, s kinyitotta a c

Mindkettejknek leesett az lla. A cmlapon ez llt: "Bizalmas tjkoztat Ian Dunross sz Kzbestve. 3/1963. jelents. Egyetlen Pldny."

- Igen - mondta Crosse. - Igen. Most elszr van a keznkben konkrt bizonytk arra vona tkozlag, hogy Struank sajt hrszerz hlzatot mkdtetnek. - Rjuk mosolygott, gy rezt testket apr tkkel kezdenk szurklni. - Flttbb kvncsi volnk, hogy miknt tudnak biz k olyan bizalmas jelleg informcikhoz hozzjutni, amelyekrl neknk elmletileg vtizedekke lbb tudnunk kellene. - Igen, ftancsos r.

- Ez a jelents nyilvnvalan egy sorozat egyik darabja. Ja, igen: ez itt a Struancg 16-os szm kutatsi rszlegtl szrmazik, s egy bizonyos A.M. Grant rta al hrom na n. Brian Koknak megint leesett az lla. Grant? Ez Alan Medford Grant volna, a londoni Stratgiai Tervez Intzet munkatrsa?

- ts, Brian, csillagos ts. Igen. Az alr maga Alan Medford Grant, szemlyesen. Egy i i nagyfej. felsge a kirlyn kormnynak a tancsadja titkos gyekben, aki igazn ismeri ga ismeri, Brian? - Tavaly, mikor a ftisztkpz tanfolyamon vettem rszt Londonban, egyszer- ktszer tall koztam vele. A tvol-keleti magasabb szempont stratgiai elgondolsokrl tartott szeminriu mot. Ragyog volt. Kifejezetten ragyog. - Mg szerencse, hogy angol, s a mi oldalunkon ll. Ezzel egytt - Crosse megint shajt ott. - szintn remlem, hogy ezttal tved, mert ha nem, akkor mg annl is mlyebben lnk sztikban, mint gondoltam. A jelek szerint mr alig-alig maradtak titkaink. Knos. Nag yon knos. Ami pedig ezt illeti - veregette meg ismt a dosszit - valban nagyon meg va gyok dbbenve.

- A cmzett megkapta az eredetit? - krdezte Armstrong. - Meg. Dunross ma dlutn ngy tizennyolckor szemlyesen vette t. - Crosse hangja mg selymesebb vlt. - Istennek hla, kitn kapcsolatban vagyok a vzen tli kuzinjaink . Akrcsak maga, Robert. s nem gy, mint maga, Brian. Maga ugye sose szerette Amerikt? - Sose, ftancsos r. - s szabad tudnom, mirt nem?

- Tl sokat beszlnek, nem lehet rjuk titkot bzni. Ezenkvl hangosak, s n ostobknak tal t. Crosse hidegen elmosolyodott. - Ez mg nem ok arra, hogy ne legyenek j kapcsolatai velk, Brian. Taln maga az ostoba. - Igen, ftancsos r. - Ugyanis korntsem mindegyikk ostoba. - Az igazgat becsukta a dosszit, de nem for dtotta vissza maga fel. Mindketten megbabonzottan meredtek r. - Elmondtk az amerikaiak, hogyan tettek szert a dosszira, ftancsos r? - krdezte meg gondolatlanul Armstrong. - Robert, n mr komolyan kezdek hinni benne, hogy az a kow looni szinekra az agyra ment. Felterjesszem rokkantsgi nyugdjra?

A nagydarab frfi arca megvonaglott. - Ne, ksznm, ne. - Mi taln fel szoktuk fedni elttk a forrsainkat? - Nem, ftancsos r.

- Ez egy roppant knos gy, s rengeteg arcba kerlt. Az enymbe. Vagy maga nem gy ltja, Ro ert? - De igen.

- Vgre, ez azrt mr halads. - Crosse htradlt s hintzni kezdett a szkn. A tekintet e beljk frdott. Mindketten azon tprengtek, vajon ki adhatta le a drtot, s mirt.

A CIA nem lehet, gondolta Brian Kok. k maguk csptk voln el a dosszit, nekik nincs szksgk a KO-ra ahhoz, hogy elvgezze helyettk a piszkos munkt. Azok az rlt csirkefogk szennyesbe beletrnak - gondolta utlkozva. De ha nem k, akkor ki?

Ki? Egy olyan ember, akinek kze van a hrszerzshez. de aki nem tudta, vagy nem ak arta elcspni a levelet, s j, bizalmas viszonyban van Crosse-szal. Egy konzultusi tis ztvisel? Lehet. Johnny Mishauer, a tengerszeti hrszerzstl? Ez nem az asztala. De akko r kicsoda? Nem sokan jhetnek szmtsba Hoh! Ott van az az FBI-os, Crosse prtfogoltja E Langan. Most mr csak azt kellene kitallni, honnan szerezhetett tudomst Langan a do sszirl? Londonbl kapott flest? Lehetsges, br az FBI-nak nincs ott irodja. Ha a tipp Lo donbl jtt volna, akkor valsznleg az MI-5 vagy MI-6 tette volna r a kezt, rgtn a forr knk csak megtelexeztk volna, rtsnkre adva, hogy milyen tehetetlen hlyk vagyunk mi itt bben a hts udvarban. Lehet, hogy a futr gpe leszllt Libanonban? - gy emlkszem, van ott egy FBI-os. De ha az rtesls nem Londonbl, vagy Libanonbl szrmazik, akkor magrl a rep llett jnnie. Taln egy barti informtor, aki ott volt a gpen, s aki ltta a dosszit, vag bortjt? A legnysg valamelyik tagja? Ajjje! Pan Am, vagy TWA gp volt? Az FBI-nak - nag on helyesen mindenfle szakmval vannak kapcsolatai, mghozz nagyon szoros kapcsolatai. Vasrnap jn gp? Igen. A Pan Am hsz-harminckor rkez jrata. Mire az illet a szllodjb olt a kzbestshez. Tkletes.

- Klns, hogy a futr Pan Am-gppel jtt s nem BOAC-vel, pedig az sokkal jobb jrat - m ta Brian Kok. Meg volt elgedve magval, hogy ilyen indirekt ton kvetkeztette ki a meg oldst.

- Igen. Nekem is ez a vlemnyem - felelte nyltan Crosse. - Roppant szokatlan az i lyesmi egy brittl. Br igaz, ami igaz, a Pan Am idben szokott landolni, mg a j reg BOAC esetben manapsg ezt nemigen lehet lltani. - Ismt biccentett Brian fel. - jabb ts. nagy piros pont is. - Ksznm, ftancsos r. - Egyb kvetkeztetsek?

Brian kis ideig gondolkodott. - A tipprt cserbe n belement, hogy Langannek is ad eg y msolatot. - s? - s megbnta. Crosse felshajtott. - Mirt? - Ezt csak azutn tudom megmondani, ha elolvastam a dosszit.

- Brian, maga ma dlutn mg nmagt is fellmlja. Az igazgat kzmbsen babrlta a doss ten tudtk, hogy szndkosan cukkolja ket, de egyikk sem tudta, mirt. - Van ennek az anya gnak a tbbi rszben nhny nagyon rdekes egybeess. Olyan nevek pldul, mint Vincenzo Ban io olyan tallkozhelyek, mint a Sinclair Towers Mond valamit maguknak a Nelson Tradin g? Mindketten ingattk a fejket.

- Ez az egsz roppant rdekes. Komcsik erre, komcsik arra Egy fl tglt sem lehet gy el ajtani, hogy el ne tallnnk egyet. - Crosse tekintete mg fagyosabb lett. - A jelek sz erint mg a mi sorainkban is akad bellk, s feltehetleg ffelgyeli szinten. - Lehetetlen! - szlalt meg nkntelen Armstrong. - Mennyi ideig is szolglt maga nlunk, a klnleges osztlyon, des fiam? Armstrong kis hjn sszerezzent. Majdnem t vig, ftancsos r.

- Sorge, a km lehetetlen volt Kim Philby lehetetlen volt Uram az egekben: Philby ! - Az angol frfi, aki az MI-6-nak, a brit katonai hrszerzs tengerentli hrszerzsi s k hrtsi osztlynak magas rang gynke volt, az v janurjban szktt a Szovjetuniba. Ese z nyugati vilgot, s fkppen azrt, mivel Philby egszen a legutbbi idkig a washingtoni brit nagykvetsg els titkra volt, akinek feladatkrbe tartozott, hogy mindennem nemzetbi tonsgi gyben a legmagasabb szinten tartsa a kapcsolatot az Egyeslt llamok vdelmi mini sztriumval, a klgyminisztriummal s a CIA-vel. - Hogy ennyi boldog ven t szovjet gyn n, s ne jjjenek r, ez lehetetlensg, ugye, Robert? - Igen, ftancsos r.

- s mgis az volt, veken t, ismerte a legbizalmasabb gyeinket is. Negyvenketttl tve olcig egszen biztosan. s mikor kezdte a kmkedst? Az r legyen neknk irgalmas: 1931-ben, Cambridgeben. A msik frul, a szintn cambridge-i Burgess meg a bartja, Macain szervezt e be a prtba, hogy prkldjenek a pokol tzn mindrkre. - Nhny ve trtnt csak, hogy a magas rang diplomata - aki a hbor alatt maga is a hrszerzsnl teljestett szolglatot y hirtelen a Szovjetuniba replt - csak msodpercekkel elzve meg a brit kmelhrtkat, s rnyt, amely megrzta Brithont s az egsz NATO- t. - s kit szerveztek be mg?

- Nem tudom, ftancsos r. - mondta Armstrong vatosan. - De annyi szent, hogy mosta nra mr mind fontos tisztsgeket tltenek be a klgyben, az oktatsban, a sajtban - abban f g - s Philbyhez hasonlan csontig bergtk magukat. - Ha emberekrl van sz, semmi sem lehetetlen. Semmi. Egyszeren ijeszt. - Crosse sha jtott egyet, s megigazgatta a dosszit. - Na igen. A klnleges osztlyon szolglni azonban megtiszteltets. - gy van, Robert? - gy.

- A klnleges osztlyra behvjk az embert, nkntesek jelentkezst nem fogadjk el. gy va

- gy, ftancsos r. - Ugye, sose krdeztem meg magtl, hogy mirt nem maradt nlunk? - Nem, ftancsos r. - Nos?

Armstrong elfojtott egy nygst, s mly llegzetet vett. - Azrt nem, mert n rendr szer k lenni, nem pedig titokzatos rnyalak. Jl rzem magam a kapitnysgon. Szeretem sszemrni agam a bnzkkel, lvezem az ldzst, az elfogst, aztn a brsgon a bizonytsi eljrst i a szablyokat a trvnyt. - Mi meg itt a KO- n fittyet hnyunk az ilyesmikre, ugye? Minket nem rdekel semmifle brsg, semmifle trvny, csak az eredmny?

- A klnleges osztlynak s a bngyi rendrsgnek ms-ms szablyai vannak - mondta vat ong. - Nlklk kutyaszortba kerlne a kolnia.

- Abba. Bizony abba. Az emberek ijesztk, a fanatikusok meg gy szaporodnak, mint frgek a hullban. Maga j titkos gynk volt. gy gondolom, elrkezett az ideje, hogy vissz fizesse felsge a kirlyn kormnynak, annak a hossz hnapokig tart gondos kikpzsnek a melyben rszeslt.

Armstrong szve kt temet is kihagyott, de nem szlt semmit, csak visszafojtott llegz ettel vrakozott, s magban hlt adott az rnak, hogy akarata ellenre mg maga Crosse se h ezheti t a bnldzsi osztlyrl. Utlt a hrszerzsnl dolgozni - br eleinte mg izgalmas sztottsg nagy bizalomrl rulkodott. m ez gyorsan elhalvnyult. Utalta a mdszert: stt ha lban lecsapni a csibszre, in camera caritatis kihallgatni, bizonytkokkal nem sokat vacakolni, az eredmny a fontos, meg egy gyors titkos kitoloncolsi parancs, amit a kormnyz r al, aztn nyoms, kilkni a hatron tlra, vagy egy Tajvanra tart dzsunkba, a zs s a visszatrs lehetsge nlkl. rkre. - Ezek nem brit mdszerek, Brian - mondogatta annak idejn a bartjnak. n a nylt, tisztes sges trgyalsok hve vagyok.

- Most mit izgatod magad? Lgy egy kicsit gyakorlatiasabb, Robert. Te is tudod , hogy ezek a nyomorultak mind bnsk hogy az ellensgeink, ellensges komcsi gynkk, aki zablyainkat kijtszva maradtak itt, hogy tnkretegyenek minket s a trsadalmunkat nhny m kos gyvd tmogatsval s segtsgvel, akik harminc ezstpnzrt, vagy mg kevesebbrt is Kanadban ugyanez a helyzet. A lovascsendrsgnl az letnket is megutltuk: a sajt gyvde litikusaink voltak az ellensgeink. Meg jdonslt kanadaiak - rdekes mdon mindig brit szr mazsak - meg az sszes szocialista szakszervezetis, akik a fkolomposok voltak mindenf ajta agitciban. Mit izgatod magad, ha ezen az ron megszabadulhatsz a parazitktl?

- Mert izgatom magam, s ksz. s nem csupa kommunista csirkefogval vagyunk itt krlvve Van itt egy raks nacionalista csirkefog is, akik - A nacionalistk mindssze ki akarjk ebrudalni a komcsikat Hongkongrl.

- Sder. Csang Kaj-sek a hbor utn el akarta happolni a kolnit. Miutn az amerikaiak e ultak minket, egyedl a brit haditengerszet volt az, amely megakadlyozta ebben. Mg mi ndig szeretn rnk tenni a kezt. s ebben nem klnbzik Mao Ce-tungtl! - Ha a KO-nak nincs ugyanakkora mozgstere, mint az ellensgnek, akkor hogyan vrhat el tle, hogy tovbbra is kihzzon minket a csvbl. - Brian fiam, n csak azt mondtam, hogy n nem szeretek a KO-n dolgozni. Te lvezni fogod. n viszont egyszeren csak zsaru akarok lenni, nem holmi tetves James Bond.

Igen, gondolta keseren Armstrong, csak egy kznsges zsaru akarok lenni a BO-n, mg n yugdjba nem megyek, s vissza nem kltzm a j reg Angliba. Isten a tanm, pp elg nyg tkozott Farkasember. Ismt Crosse-ra emelte a szemt, s igyekezett minl kzmbsebb arcot i.

Crosse egy pillanatig mereven nzte, aztn megveregette a dosszit. - E szerint az anyag szerint mg annl is mlyebben lnk a lekvrban, mint gondoltam. Knos. Roppant knos. illantott. Ez a jelents korbbiakra hivatkozik, amelyeket szintn Dunrossnak kldtek. A lehet leggyorsabban ltni szeretnm ket. Srgsen s csndesen. Armstrong Brian Kokra nzett. - Claudia Chen? - Nem. Nem ltezik. Ki van zrva.

- Akkor mit javasol, Brian? - krdezte Crosse. - rzsem szerint mindaz, ami nekem most eszembe jutott, amerikai bartomban is fel fog merlni s ha az illet megtved, s kp tovbbadni az anyagot, az anyag egy kpijt a CIA itteni igazgatjnak szintn csaldott v megint k lennnek az elsk.

Brian Kok egy percre elgondolkodott. - Kldhetnnk egy klnleges csoportot a tajpan irodjba meg a tetlaksba, de ahhoz rszint id kellene - mivel fogalmunk sincs, hol keres az anyagot - msrszt pedig jszaka kellene csinlni. Ez rzs lehet, ftancsos r. A tbbi - mr ha ltezik - valsznleg odafent van a Nagy Hz szfjben, vagy a Shek-O-i laksn, s elfordulhat, hogy a magnlaksn, a Sinclair Towersben, vagy egy msikon? Aminek a ltezs sak nem is tudunk.

- Aggaszt - blintott Crosse. - Megdbbent, milyen pipogya kezd lenni a hrszerzsnk mg a jt hzunk tjn is. Sajnlatos. - Bezzeg, ha knaiak volnnk, mindenrl tudnnk, ugye, Brian? - Igen, ftancsos r. - Ha viszont nem tudjuk, hol van az anyag, ez azt jelenti, hogy meg kell krdezni. - Tessk? - Meg kell krdezni. Dunross ez idig mindig nagyon segtksznek tnt. Maguknak vgl is artjuk. Krjk meg, hogy mutassa meg azokat a jelentseket.

- s ha nemet mond vagy azt, hogy mr megsemmistette ket? - Akkor hasznlja azt a teh etsges koponyjt. Hzelegjen neki egy kicsit, gyeskedjen, gyzze meg, Brian. Vagy ajnljon neki cserezletet. - s van valami olyasmink, amit felajnlhatnk neki cserre, ftancsos r? - A Nelson Trading. - Tessk?

- Rszben benne van a jelentsben. A ksbbiek folyamn rmmel llok tovbbi szerny adat rendelkezsre. - rtem, ftancsos r. Ksznm. - Robert! Mit tett eddig John Chen, illetve a Farkasember, vagy Farkasemberek fe lkutatsa rdekben?

- Az egsz BO ezen dolgozik, ftancsos r. A kocsija rendszmt azonnal kiadtuk krzsre ebek kztt kihallgattuk a felesgt, Mrs. Barbara Chent. Szinte hisztrikus llapotban volt , de azrt vgott az esze a knnyradat ellenre is. - rtem.

- Azt mondta, nem szokatlan jelensg, hogy a frje ksig kimarad: gyakran este is va nnak zleti trgyalsai, s az is elfordul, hogy mr kora reggel kimegy a lversenyplyra, a yachtjra. Biztos vagyok benne, hogy tud a frje nagyvilgi letrl. John Chen tegnap est i mozgst hajnali kettig knny volt lenyomozni. Fl tizenegy tjban tette ki Casey Tcholoc ot az Old Vic eltt, aztn - Tallkozott John Chen tegnap este Bartlettel? - Nem, ftancsos r. Bartlett egsz id alatt a Kai Takon tartzkodott, a replgpn. - Beszlt vele John Chen? - Nem, hacsak nem tudtk valahogy rkapcsolni a replgpet a telefonhlzatunkra. Egszen a hajnali fogsig figyeltk a gpet. - Folytassa.

- Miutn hazafuvarozta Miss. Tcholockot - egybknt, mint megtudtam, az apja Rollsn - az autkomp hongkongi fejllomshoz hajtatott, ahol a Queerts Roadon bement egy zrtkr klubba, a sofrjt meg kocsistul elkldte - Armstrong a jegyzetfzetbe pillantott. - A To ng Lau Clubba ment. Itt egy bartjval s zlettrsval tallkozott, bizonyos Vo Szang-csivel s madzsongozni kezdtek. jfltjban hagytk abba. Ezutn Vo Szang-csi s a kt tovbbi jt n - mindketten a bartai, az egyik, Ta Pan-fat jsgr, a msik, Po Csa-szik tzsdei alkusz kijttek, s fogtak egy taxit. - Robert Armstrong hallotta sajt hangjt, amint a megsz okott rendrmdiba zkkenve, sorolni kezdi a tnyeket, rlt neki, s ez az rm elterelte fi a dosszirl, s mindazokrl a titkokrl, amelyeket ismert, s elterelte gondolatait a pnzr , amelyre oly get szksge volt. Uramisten, gondolta, brcsak kznsges rendr lehetnk. U leges osztlyt, s azt is, hogy szksg van r. - Ta Pan-fat szllt ki elsnek, a Queens Roa , a laksa eltt, aztn ugyanazon az ton, csak valamivel tvolabb, Vu Szang-csi. John Che n s Po Csa-szik - gyantjuk, hogy ez az illet kapcsolatban ll a tridokkal, most ellenri zzk a lehet legnagyobb alapossggal - szval John Chen s Po Csa-szik ezutn a Causeway Ba ybe hajtatott, a Sunning Road-i Ting Ma garzsba, hogy tljenek John Chen kocsijba, eg y 1960-as Jagurba. - Armstrong megint a jegyzetfzetbe nzett, szeretett volna pontos lenni, a knai nevek mg ennyi v utn is zavarba ejtettk. - Mindezt megersti a garzs egyik szerelinasa, Tong Ta-vej is.

John Chen ezutn hazavitte a bartjt a Boldogsg-vlgybe, a Village Street 17- be, aho l Po Csa-szik kiszllt. Ekzben Vo Szang-csi, John Chen zlettrsa, aki mellesleg Struank szlltsi cgnek a vezetje, amely a kezben tart minden fuvart, ami a Kai Takra, vagy onn n kifel irnyul, elment a Fleming Road-i Sap Wah rterembe. lltsa szerint mintegy harmin c percet tlttt ott, amikor John Chen csatlakozott hozz. Kijttek s beltek Chen kocsijba Fel akartak cspni nhny tncosnt az utcn, hogy elvigyk ket vacsorzni

- Kpes volna tnctermekbe jrni s tncosnket hajkurszni? - krdezte elgondolkodva Cros - Mi mostanban az rfolyam, Brian? - Az jszaka emltett szakaszban hatvan hongkongi do llr, ftancsos r. - Tudom, hogy Phillip Chen zsugori hrben ll. John Chen is ilyen fajta?

- Az jszaknak abban a szakaszban a lnyok mr kezdenek kiszllingzni a klubokbl, fta . - felelte szolglatkszen Brian Kok - ha addig nem talltak partnert. A legtbb klub e gykor zr. Vasrnap nemigen megy az zlet. Megszokott dolog, hogy a frfiak ilyenkor ott cirklnak Semmi rtelme nem volna kidobni hatvan, vagy kt-hromszor hatvan dollrt, ugyan is a rendes lnyok kettesvel-hrmasval jrnak, s az ember elbb ltalban elviszi ket vac Nem volna rdemes annyi pnzt kidobni az ablakon. - Maga is szokott gy cirklni, Brian?

- Nem, ftancsos r. Nincs r szksgem. Crosse felshajtott, s ismt Armstronghoz fordult. - Folytassa, Robert.

- Nem tudtak felcspni egy lnyt sem, s vgl tovbbmentek a Glouchester Roadra, a Sap C huk szllba, ahol beltek a Copacabana Night Clubba vacsorzni. Krlbell egykor rtek oda. mnegyed kettkor jttek ki. Vo Szang-csi szerint John Chen belt a kocsijba, elhajtani viszont nem ltta ezutn hazastlt, mivel a kzelben lakik. Azt mondja, John Chen nem vol se rszeg, se rosszkedv, semmi ilyesmi, jkedvnek ltszott, br korbban a klubban, a Tong Lauban ingerlkenynek tnt, hirtelen kiszllt a madzsongjtszmbl is. Itt a vge. Tudomsunk erint John Chent ezutn mr nem ltta egyetlen bartja sem se a csaldja. - Nem mondta Vo Szang-csinek, hogy hov megy?

- Nem. Vo Szang-csi azt mondta neknk, elszr azt gondolta, hazament, de aztn azt m ondta: "Lehet, hogy a bartnjt ltogatta meg." Megkrdeztk tle, hogy hvjk a hlgyet, de zt felelte, hogy nem tudja. Miutn megszorongattuk egy kicsit, derengeni kezdett n eki egy nv, Illatos Virgszl, de se cm, se telefonszm. Ez minden. - Illatos Virgszl? Ilyen nvvel egy sereg lny szaladglhat az jszakban. - Igen, ftancsos r. Crosse egy percre a gondolataiba merlt. - Mirt akarn Dunross eltntetni John Chent? A kt rendrtiszt leesett llal nzett a felettesre. - Kapcsolja be azt a komputeragyt, Br ian.

- Nem volna oka r, ftancsos r. John Chen nem jelent fenyegetst Dunross szmra, ez ki t eset mg abban az esetben is, ha, compradore lesz. A Nemes Hzban minden hatalom a tajpan. - Valban az? - Igen, ahogy maga a nv mondja. - Brian Kok egy pillanatra elhallgatott, megin t elbizonytalanodott. - Igen, uram legalbbis a Nemes Hzban igen. Crosse Armstrong fel fordult. - Nos? - Semmifle okot nem tudok elkpzelni r. Egyelre. - Ht akkor trje rajta egy kicsit a fejt.

Crosse rgyjtott. Armstrongba belehastott a nikotinhsg. Nem fogom tudni betartani a fogadalmamat, gondolta. A mennyk csapna beld, Crosse, hogy mg tged is el kell visel nnk! Mi a fent forgatsz a fejedben? Ltta, hogy Crosse egy csomag Senior Service-t knl fel, vilgletben ezt szvta Ne prbld becsapni magad: mg mindig szvod. - Ksznm, ne hallotta sajt hangjt, s egsz testn vgigborzongott a gyomrba hast kn. - Nem dohnyzik, Robert? - Nem, ftancsos r, abbahagytam Most prblok felhagyni vele. - Csodlatra mlt! s mirt akarn Bartlett eltenni John Chent lb all?

A kt rendr ismt szjttva nzett r, majd Armstrong szlalt meg rekedtes hangon. - n tudj ncsos r?

- Ha tudnm, mirt krdeznm magukat? A maguk dolga, hogy megtudjk. Valahol van valami lyen kapcsolat. Tl sok itt a vletlen egybeess, tl sima, tl kzenfekv itt minden s tl

zagos. A KGB kezt rzem a dologban, s ha n a sajt terletemen ilyesmit rzek, bevallom, k ss ingerlt szoktam lenni. - Igen, ftancsos r.

- Na, j. Figyeltessk Mrs. Phillip Chent knnyen lehet, hogy, belekeveredett valami be. Annyi mindenesetre bizonyos, hogy szmra elg sok forog kockn. Phillip Chent is kve ssk egy-kt napig. - Errl mr gondoskodtam, ftancsos r - felelte Armstrong. Mindkettejket figyeltetem. Phillip Chent nem azrt, mintha gyanstanm, hanem pp azrt, mert rzsem szerint a felesg ytt ugyangy fog viselkedni, mint ilyen esetben msok: nem mkdnek egytt velnk, nem monda ak neknk egy mukkot sem, titokban alkudoznak, kifizetik a vltsgdjat, aztn amikor vge, megknnyebblten felshajtanak. - Ahogy mondja. Csak azt nem tudom, mirt hiszik ezek az illetk - brmilyen iskolzo ttak is - hogy olyan sokkal okosabbak nlunk, s mirt nem segtenek neknk annak a munknak az elvgzsben, amirt fizetnek minket.

Brian Kok gy rezte, mintha keresztldfn Crosse vasvilla szeme, a htn kittt a vert ssze magad, gondolta. Ez a nyomorult csak egy idegen rdg, egy modortalan, trgyaev, t rgybl gyrt senkihzi, Tou nien lo mo, majom csinlta idegen rdg.

- Mint n is tudja, ftancsos r - felelte udvariasan - si knai szoks, hogy nem bznak yetlen rendrben s a kormnyzat egyetlen tisztviseljben sem Ngyezer v tapasztalatuk van

- Egyetrtek ezzel a hipotzissel. De van egy kivtel: a britek. Mi ugyanis minden ktsget kizran bebizonytottuk, hogy bennnk meg lehet bzni, rtnk a kormnyzshoz, s a aink ltalban megvesztegethetetlenek. - Igen, ftancsos r. Crosse pfkelve mregette egy percig, majd azt mondta: - Robert, tudja, mirl beszlgetet t John Chen s Miss. Tcholock? - Nem tudom, ftancsos r. Mg nem tudtuk kihallgatni a hlgyet - reggel ta Struanknl . Esetleg fontos lehet? - Maga ott lesz Dunross ma esti sszejveteln? - Nem, ftancsos r. - Brian? - n igen, ftancsos r. - Helyes, Robert, n biztosra veszem, hogy Dunrossnak nem lesz ellene kifogsa, h a magammal viszem. Este nyolcra jjjn rtem. Ma este egsz Hongkong ott lesz Tartsk nyitv a a szemket s a flket. - Elmosolyodott sajt trfjn, s nem zavarta, hogy a kt rendr yog vele. - Most olvassk el a jelentst. Hamarosan visszajvk. Magt pedig megkrem, Brian , ne okozzon nekem csaldst ma este. Roppant bosszant lenne.

- Igen, ftancsos r. Crosse kiment. Miutn magukra maradtak, Brian Kok elvette a zsebkendjt, s megtrlgette a homlokt. - Ez szarhzi, mindig a frszt hozza rm. - n ugyangy vagyok vele, cimbora. Mindig is gy voltam.

- Ez tnyleg kpes egy klnleges csoportot kldeni Struankhoz? - krdezte Brian Kok hitetle kedve. - A Nemes Hz kells kzepbe? - De mg mennyire. St: kpes maga vezetni. Neked ez mg csak az els szezonod a KO-nl,

pajts, gy ht nem ismered olyan jl ezt az embert, mint n. Ha ez a buzi gy rzi, fontos van sz, kpes egy kivgzosztag lre llni. Nyugodtan lefogadhatod, hogy maga szerezte m ezt a dosszit, szemlyesen. Egy haveromrl tudom, hogy ktszer jrt a hatron tl - egyedl! , ehhez szlj valamit. Briannak leesett az lla. - s a kormnyz tudja?

- Nem hinnm. Megtn a guta. Ha pedig az MI-6 tudomst szerezne rla, t lass tzn stn a, Crosse-t meg a londoni Towerbe csuknk. - Ki az a haverod? - A kantoni embernk. - Vu Fong-fong? - Nem, egy j fi legalbbis az n idmben mg j volt. A hadseregben. - Ta Kuo-sza kapitny? Armstrong vllat vont. - Mr nem emlkszem. Brian Kok elmosolyodott. - Aha - Crosse tment a hatron. az egyszemlyes trvnykezs.

- Jsgos g Kt vvel ezeltt mg Macauba se ugorhatott t az ember, ha a KO- n dolgozot meg tjrkl a hatron. Ez begolyzott, hogy ekkora kockzatot vllal.

- Be. - Armstrong Crosse- t kezdte imitlni. - s mondja csak, des fiam: hogyan fo rdulhat el, hogy kalmrok elbb szereznek tudomst bizonyos dolgokrl, mint mi? Mi sem eg yszerbb - vlaszolt sajt krdsre, hangjbl eltnt a gunyoros l. - Kltenek r. Amikor m dtottuk a buksznkat, ezeknek mg mindig van szz vka aranyuk. Ezt Crosse is tudja, te i s tudod, az egsz vilg tudja. Magassgos g, ht hogyan dolgozik az FBI, a CIA, a KGB vag y a koreai hrszerzs? Pnzzel! Ht meddig tart Alan Medford Grantot meggyzni? Dunross le fizette. Adott neki tzezer fontot, annyirt mr elg sok jelentshez hozz lehet jutni. De lehet, hogy mg ennyi sem kellett. Mirt, mi mennyit kapunk? vi ktezer fontot, s ezrt, h omszzhatvantszr huszonngy rt dolgozunk Egy sima zsarunak ngyszzzal szrjk ki a szem udod, micsoda klvrit kell jrmunk, hogy egy flesrt titokban odanyomhassunk valakinek tz darab ezrest. Hova lenne az FBI, a CIA, vagy az az istenverte KGB a kimerthetetlen keret nlkl? Uram az egekben - shajtott fel keseren fl vbe telne, mire megkapnnk a pnzt, mr ha egyltaln megkapnnk. Mikzben Dunross, meg mg vagy tven hozz hasonl, kifizeti a mellny - A nagydarab frfi grnyedten, ernyedten lt a szkn, szeme vrs volt a kialvatlansgtl, csontjait kiugratta a feje fltt fgg lmpa fnye. Rnzett az eltte hever dosszira, de totta ki, csak tallgatta, mifle rossz hrek lesznek benne. - Knny a Dunross-fleknek mon dta.

Brian Kok blintott, megtrlgette a tenyert, aztn eltette a zsebkendjt. - Azt mondjk unrossnak van egy titkos alapja, a tajpani keret, amit mg Dirk Struan alapozott m eg a kezdeti idkben abbl a zskmnybl, amire Fucsou felperzselsvel s kifosztsval tett Ehhez a pnzhez mindig csak a tajpan nylhat hozz, s mindig csak ilyesfle clokra veheti ignybe, heung jara, megvesztegetsre s hasonlkra - idnknt taln mg egy kis gyilkossg Azt rebesgetik, tbb millirl van sz.

- Errl n is hallottam. Uram az egekben, de j volna, ha Na, mindegy. - Armstrong a dosszirt nylt, egy pillanatig ttovzott, aztn felllt, s a telefonhoz ment. - Haladjun sak szpen fontossgi sorrendben - mondta gunyoros vigyorral az ajkn knai bartjnak. - Ne m rt, ha elbb beszlnk nhny nagyfejvel. - A kowlooni rendrkapitnysg szmt trcszta agyok, kapcsolja nekem Tang-po ftrzsrmestert.

- J napot, uram, parancsoljon. - Tang-po ftrzsrmester hangja bizalmas, barti volt. - J napot, ftrzs - mondta Armstrong. - Informcira van szksgem. Tudni akarom, kinek zntk a fegyvereket. Tudni akarom, kik raboltk el John Chent. Hrom napot adok, hogy e lkertsk nekem John Chent vagy a holttestt. Azt a Farkasembert, vagy Farkasembereket p edig nagyon gyorsan tegyk lakat al. Pillanatnyi csend kvetkezett. - Igen, uram.

- Szivrogtassa ki a kvetkezket. A nagy fehr atya most csakugyan roppant dhs. Mrpedi ha csak egy kicsit is bosszs, olyankor ltalban ffelgyelket s felgyelket helyeznek sgekhez st ftrzsrmestereket, mg egszen kivlkat is. Egyesekkel mg az is megtrtnik fokozzk le s a hatrrizetre rendelik ket. Olyanok is akadnak, akiket kirgnak, vagy kito loncolnak, st leltetnek. Eh? Ezttal hosszabb sznet kvetkezett. - rtem, ffelgyel r.

- Ha pedig komolyan begurul, az okos ember menekl, amerre lt - mr ha teheti - mi eltt a korrupciellenes hadjrat lesjt a bnskre - de mg esetleg az rtatlanokra is. ja . - rtem, ffelgyel r. Tovbbtom, ffelgyel r. Azonnal.

- Ksznm, ftrzs. A nagy fehr atya ezttal tnyleg nagyon bergott. De szeretnk mg v ndani. - Armstrong mg jobban suttogra fogta. - Esetleg megkrhetne a testvreit, hogy segtsenek. Bizonyra megrtik majd, hogy az n szerny gondom egyben az vk is. - Kantoni n elvjrsra vltott. - Ha a srkny bffent, egsz Hongkong sszetojja magt, hallod-e? Mg ho sznet. - Gondom lesz r, uram. - Ksznm. - Armstrong letette a kagylt.

Brian Kok elvigyorodott. - Azt hiszem, ettl egy ideig remegni fog nhny gyrs elzr izom.

Armstrong blintott s lelt, de arcn tovbbra sem lazultak el a vonsok. - Nem szeretem gyakran megjtszani ezt a labdt olyannyira nem, hogy plyafutsom sorn most csinlom mso or. De nem volt ms vlasztsom. Te is hallottad az reget: vilgosan beszlt. Ha rm hallgat z, te is ezt csinlod az embereiddel. - Nan. Ha a srkny bffent A legends t Srknyra c - Igen. Most Brian Kok rokonszenves arca merevedett meg, hideg fekete szemek, aranyszn br, szgletes, csaknem teljesen szrtelen ll. - Tang-p volna az egyik? - Nem tudom, nem biztos. Mindig volt egy olyan rzsem, hogy az, de nem volt semm i, amin tovbb mehettem volna. Nem vagyok benne biztos, Brian. az egyik? - Nem tud om.

- Klnben mindegy. Engem csak az rdekel, hogy valamelyikhez eljusson az zenet. Ami engem illet, meg vagyok gyzdve rla, hogy az t Srkny ltezik, s hogy ez az t srkny nt t knai ftrzsrmester, vagy akrcsak trzsrmester, s az kezkben van Hongkong ssze zerencsejtka, ezen kvl j nhny vdelmi zsarols, meg egypr tncterem s tncos lny m . t trzsrmester a tizenegy lehetsgesbl. Eh? - Szerintem is ltezik az t Srkny, Robert. Lehet, hogy tbben vannak, lehet, hogy ke vesebben, de az biztos, hogy az utcai szerencsejtkok mind a rendrsg gisze alatt folyn ak.

- Valsznleg a kirlyi rendrsg knai tagjainak vd pajzsa alatt, fiam - javtotta ki ng. - Egyelre nincs bizonytkunk, pedig vek ta hajkursszuk, s mr egy szalmaszlba is b

paszkodnnk. Ktlem, hogy valaha is be tudjuk bizonytani. Elmosolyodott. - Majd taln t e, ha fparancsnok leszel. - Az g ldjon meg, lltsd mr le magad, Robert.

- Mirt? Mg csak harminckilenc ves vagy, elvgezted azt a tanfolyamot, amit csak a leend fejesek szoktak, s mris ffelgyel vagy. Van egy szzasom egy tzes ellenben, hogy el te mg fkapitny. - ll. - Szzezret kellett volna mondanom - shajtott Armstrong tetetett kesersggel. - Abba n em mentl volna bele. - Prbld ki. - Nem prblom. Nem kockztathatok ekkora dohnyt - elfordulhat, hogy egy-kt ven bell nek, vagy kilpsz a testlettl. Ha viszont ez nem kvetkezik be, felmszol az uborkafa te tejre - mr ha fl akarsz mszni. - Mindketten fl akarunk.

- n ugyan nem n ahhoz tlsgosan angol vagyok. - Armstrong bartsgosan megveregette Br an Kok htt. - Nagy nap lesz. De te sem fogod lekapcsolni a Srknyokat mg akkor sem, ha lesz ellenk bizonytkod, amit egybknt ktlek. - Nem kapcsolom le ket?

- Nem. Engem nem zavar a szerencsejtk. Minden knai szeret jtszani, s ha az illeglis szerencsejtkot nhny knai rmester irnytja, brmennyire trvnyellenes is, mg mindig tbb s legtisztessgesebb. Ha k nem csinljk, a hromszgesek veszik t, akkor pedig megin etlen nagy tongg llnak ssze azok az cska kisbandcskk, amelyeket oly nagy gonddal igyek sznk egymstl tvol tartani. s akkor aztn tnyleg megnzhetjk magunkat. Te ismersz engem m, tudod, hogy nem vagyok egy szarkever, ezrt nem is leszek soha fkap. n megvagyok a jelenlegi status quval. A Srknyok irnytjk a szerencsejtkokat, mi meg nem engedjk eg a tridosokat. Amg a rendrk sszetartanak s minden ktsget kizrlag k alkotjk Hongko tongjt, addig bke lesz az utckon, a lakossgot jl kordban lehet tartani, s a bnzs, kos bnzs minimlis szinten marad. Brian Kok frksz tekintetet vetett Armstrongra. - Ugye, ezt komolyan gondolod?

- Igen. Komikus, de a Srknyok jelenleg a legersebb tmaszaink kz tartoznak. Nzznk s be a tnyekkel, Brian: a knaiakat csak knaiak tudjk kormnyozni. A jelenlegi helyzet ne kik is megfelel, k sem szeretik az erszakos bntnyeket. gy aztn szksg esetn kapunk se - legalbbis idnknt - olyan segtsgt, amilyet mi, idegen rdgk sehonnan mshonnan nem k meg. Ne rts flre, n sem rajongok azrt, hogy a rendreink kztt vannak korruptak s trv , nem lvezem a megvesztegetst meg a tbbi mocskos kis dolgot, amire rknyszerlnk, de kr n tled, hogyan mkdne a vilg brmely rendrsge, ha idnknt nem piszkoln be egy kicsit nem sgnnak neki tetves kis spiclik? Szval vlemnyem szerint mindaz a rossz, amit a Srkn ok jelentenek, egyfajta szksgletet elgt ki. Hongkong az Kna, Kna pedig klnleges eset. ezrt amg csak illeglis szerencsejtkrl van sz, engem nem rdekel. Ha rajtam llna, n e percben trvnyess tennm a szerencsejtkokat, viszont letrnm mindenki derekt, aki vdel olsbl l, legyen sz tnctermekrl, lnyokrl, vagy brmirl. Tudod, hogy nem brom a stric zerencsejtk ms tszta, hogyan lehet a knaiakat lebeszlni a szerencsejtkokrl? Sehogy. or tegyk trvnyess, hadd legyen mindenki boldog. A hongkongi rendrsg mr vek ta szorga a ezt a megoldst, de minden vben elutastjk. Tudomsom szerint mr hsz ve. De nem s nem dod, mirt nem? Macau miatt. Ilyen egyszer. Mert azt a drgaltos Macaut a szerencsejtk m eg az aranycsempszet tartja a felsznen, mi, meg az Egyeslt Kirlysg. Nem hagyhatjuk rgi szvetsgesnket megfulladni.

- ljen Robert Armstrong, az j miniszterelnk!

- lltsd le magad. Ez az igazsg. Az illeglis szerencsejtk utn kapott jatt az egyetle titkos alapunk - s ennek is nagy rsze a besgink zsebbe vndorol. Ugyan honnan mshonnan vennnk nagy hirtelen a pnzt? A hls kormnyzattl? Na, ne rhgtess. Nhny dollrral tbb hls polgrsg perkl le, akit vdelmeznk?

- Taln igen, Robert. Taln nem. De az biztos, hogy egy nap mg visszat ez a dolog, hogy az a steksz az a dohny, ami vletlenl ppen ott hever az rszoba egyik fikjban Nin azam?

- De igen, csak ppen rm nem vonatkozik, mivel n nem vagyok benne, nem teszek hoz z s nem is veszek el belle, mint ahogy a tlnyom tbbsg sem. Se britek, se knaiak. Csak t nem tudom, hogy akkor hogyan tudunk mi hromszzhuszonheten, szerencstlen idegen rdg rendrtisztek elkommandrozni nyolcezer nhny szz civilizlt gyalogrendrt s nyomozt, meg fl milli civilizlt kis csirkefogt, hallod- e? Brian Kok elnevette magt. Nevetse ragadsnak bizonyult, Armstrong is nevetni kezd ett, aztn azt mondta: - Hogy a mennyk csapjon beld! Hagysz itt papolni

- Beld is. Na, akkor most mi lesz: te olvasod el elszr vagy n? Armstrong lenzett a kezben tartott dosszira. Vkony volt, mindssze tizenkt srn gpelt lapot tartalmazott. Tartalom" cm oldalon a kvetkezket lehetett olvasni: Els rsz: Politikai s gazdasgi el zs az Egyeslt Kirlysgra; Msodik rsz: A KGB zsiban; Harmadik rsz: Arany; Negyedik rs nlegi CIA mveletek.

Armstrong fradtan az rasztalra polcolta lbait, s knyelmesebbre fszkelte magt a karo szkben. Aztn meggondolta magt, s visszaadta a dosszit. - Nesze, olvasd. Te amgy is gyo rsabban olvasol. n mr nagyon unom a rossz hreket.

Brian Kok alig leplezett trelmetlensggel nylt a dosszirt, a szve hevesen kalimplt. Kin itotta az irattartt, s olvasni kezdett.

Armstrong figyelte. Ltta, hogy bartja arca hirtelen megvltozik, s lefut belle a vr. Ezt nagyon idegestnek tallta. Brian Kokot nem lehetett egyknnyen megdbbenteni. Csak nzte, amint sz nlkl vgigolvassa, majd visszalapoz, hogy mg egyszer tfusson egy-kt bek t. Brian Kok lassan becsukta a dosszit. - Rossz - mondta Armstrong.

- Rosszabb. Vannak benne olyan Ha nem A.Medford Grant rta volna al, azt mondanm, begolyzott. Azt lltja, hogy a CIA-nek komoly kapcsolatai vannak a Maffival, azt terv ezik, hogy taccsra teszik Castrt, Vietnamban csakgy nyzsgnek, benne vannak a kbtszerg tekben meg a j g tudja, mi minden msban Tessk olvasd el magad. - s mi a mi bajunk?

- Elg csinos. Brian Kok kinyitotta a dosszit, s megkeresett egy bekezdst. - Figyelj. "Semmi ktsg a fell, hogy a hongkongi rendrsg ktelkben jelenleg egy magas szint kommunista gynk mkdik. Bizonyos szigoran titkos ir , amelyeket az NDK- s belbiztonsgi szervezet idn mrciusban disszidlt fparancsnok helyettese, Hans Richter tbornok juttat ott el hozznk, egyrtelmen kiderl, hogy az illet fedneve Bartunk, s hogy mr legalb tleg tizent ve jelenlegi helyn mkdik. A kapcsolata valsznleg egy KGB- tiszt, aki a Va y mgl barti ltogatsra rkez zletembernek, bankszakembernek, vagy jsgrnak adja ki m egy Hongkongban kikttt, vagy ott javtott szovjet teherhaj matrznak szerepben lp fel. yb, dokumentumokkal altmasztott informcik alapjn tudjuk, hogy Bartunk tovbbtotta az ellensgnek valamennyi fenntartott rdifrekvencia adatait, a hong gi kormnyzat legmagasabb rang tisztsgviselinek, kztk a kormnyznak s a rendrfnknek

elefonszmt, s legtbbjk szigoran bizalmasan kezelt dosszijnak tartalmt - A dosszijukat? - krdezett kzbe Armstrong. - Csatolva vannak? - Nincsenek.

- A mocskos letbe! Folytasd, Brian dosszijnak tartalmt, egy esetleges, kommunistk rovoklta felkelsre vonatkoz rszletes rendrsgi intzkedsi tervet s ugyanezt a kowlooni rgsok megismtldsnek esetre, valamennyi, felgyelnl magasabb rangban lv rendr dossz , a jelenleg Zsen Tang-va tbornok parancsnoksga alatt mkd hongkongi Kuomintang hat ve zet nacionalista titkos gynknek a nevt (A mellklet), egy rszletes listt a Vu Fong-fon nk parancsnoksga alatt, a hongkongi klnleges hrszerzs ktelkben mkd kuantungi gyn ."

- Jzusom! - nygte Armstrong. - Azonnal rtestennk kell az reg Fong-fongot, meg a legnye t. - Igen. - Vu Tat-szing is szerepel a nvsorban?

Kok megnzte a fggelket. Szerepel. Figyelj csak, ez a rsz gy fejezdik be: " Az n tsgnak az a vlemnye, hogy amg ezt az rult nem eliminljk, egsz Hongkong belbiztonsg rog. Egyelre mg nem tudjuk, mirt nem tovbbtottk ezt az informcit eddig magnak a rend Felttelezzk, hogy mindez azzal a jelensggel van sszefggsben, miszerint a szovjetek mi nden szinten beszivrogtak az Egyeslt Kirlysg adminisztrcijba, megteremtve ezzel a Phil y-flk ltezsnek feltteleit, s egyben lehetv tve, hogy ilyen s ehhez hasonl informc senek, elkenjenek, vagy elferdtsenek (mint trtnt az a 4/1962. szm tanulmny esetben). J vasoljuk, hogy e jelentst, vagy egyes rszleteit azonnal szivrogtassa ki a hongkongi kormnyznak, vagy rendrfnknek - ha megbzhatnak tartja ket." - Brian Kok flnzett, sz leszdlt. - Van itt mg egy-kt ms tszta is Jzusom Az Egyeslt Kirlysg politikai hely z a Szevrin Olvasd. - Tehetetlenl ingatta a fejt. - Jzusom, ha ez igaz akkor nyakig v agyunk benne. Magassgos atyaristen! Armstrong halkan elkromkodta magt. Ki lehet az? Ki a km? Magas polcon kell lennie. Ki az? - Az egyetlen ember - mondta Brian Kok hossz csend utn - az egyetlen, akinek minder rl tudomsa lehetett, az maga Crosse. - A j g ldjon meg, ne gyere most nekem ilyenekkel! - Gondolj csak bele, Robert. Ismerte Philbyt. Nem jrt-e is Cambridge-be? A htte re mindkettnek hasonl, azonos korosztly, a hbor alatt mindketten az Intelligence Serv ice-nl dolgoztak akrcsak Burgess s Maclean. Ha Philby kpes volt ennyi ideig ellavrozni , Crosse mirt ne volna r kpes? - Lehetetlen!

- Ki ms, ha nem ? Nem szolglt-e vilg letben az MI6-on? Nem ruccant ki ide az tven ek elejn, s nem t hoztk ide t vvel ezeltt, hogy a hrszerzs kln gaknt ltrehozza igazgatja azta is? - Ez nem bizonyt semmit. - Nem? Sokig hallgattak. Armstrong feszlten figyelte a bartjt. Jobban ismerte annl, mint hogy ne tudja, mikor beszl komolyan. - Tudsz valamit? - krdezte idegesen. - Ttelezzk fel, hogy Crosse homoszexulis.

- Neked felforrt az agyvized! - robbant ki Armstrong. - Ns ember, s Lehet, hogy egy piszkos csirkefog, de ilyesminek soha mg a legkisebb gyanja se merlt fel vele ka pcsolatban. - Ez igaz. Viszont nincs gyereke, a felesge szinte llandan Angliban van, ha meg itt van, akkor kln szobban alszanak. - Ezt honnan tudod? - Az ma biztosan tudja, s ha komolyan kvncsi vagyok r, nagyon knny kiderteni. - Ez mg nem bizonyt semmit. Sok hzaspr alszik kln szobban. Szerintem tvedsz. - s ha volna bizonytkom? - Mifle bizonytkod?

- Hova szokott jrni Crosse szabadsgra? Maljfldre, a Cameron-felvidkre. Ttelezzk fel hogy van ott egy bartja, egy fiatal malj, akirl mindenki tudja, mifle.

- Akkor fotkat krnk, de mindketten nagyon jl tudjuk, milyen knnyen meg lehet buherl ni a fnykpeket - vgta r Armstrong. Magnfelvteleket krnk, de azokrl is tudjuk, hogy m het ket buherlni. Maga a src? Az sem bizonyt semmit A hamis tanzs a vilg legsibb tr oha mg csak a gyanja sem De ha trtnetesen biszex lenne, az sem bizonytana semmit: nem minden devins rul. - Nem. Viszont minden devins kiteszi magt a zsarols veszlynek. s ha Crosse homokos, ak kor nagyon gyans. Nagyon. Stimmel? Armstrong nyugtalanul krlpillantott. - Errl itt mg beszlni sem szeretek. Lehet, hogy tele vagyunk poloskval. - s ha mgis homokos? - Ha esetleg mgis az, attl mg gy kirghat bennnket, hogy a lbunk sem ri a fldet. Ezt is megteheti.

- Lehet. Viszont ha az, akkor legalbb tudja, hogy rszlltunk, ha meg nem az, kirhg minket, n mg rplk a KO-rl. Annyi viszont biztos, hogy farba rghat minden knait, aki a stletnl dolgozik. Armstrong szemei elkerekedtek. Ezzel meg mit akarsz mondani? - Lehet, hogy ltezik egy dosszi, ami rla szl, s lehet, hogy tizedes fltt minden knai asta. - Micsoda? - Ugyan mr, Robert, te is tudod, mennyire sszetartanak a knaiak. Lehet, hogy ltezik egy dosszi, amelyik - Azt akarod mondani, hogy valamennyien tagjai vagytok valamifle egyletnek? Va lamilyen tongnak, titkos trsasgnak? Hromszgesek a testletben? - n csak azt mondtam: lehet. Ez csak felttelezs, Robert. Feltteles mdban beszltem. - s ki a fsrkny? Te?

- n egyetlen szval sem lltottam, hogy van valami ilyesfajta tmrls. n azt mondtam: le - s lteznek ms dosszik is? Pldul rlam. - Lehetsges.

- s?

- Ha ltezik - mondta Brian Kok csillaptlag - akkor valami olyasmi lehet benne, h ogy j rendr vagy, megvesztegethetetlen, hogy elg sokat kockztattl a tzsdn, de nem jtt , s srgsen szksged van kb hszezer dollrra, hogy kiegyenltsd az adssgaidat meg m - Micsoda?

- Ez itt Kna, regem. Szinte mindenrl tudomsunk van, amit az itteni kuaj lo mvel. Ez s zmunkra ltkrds. Armstrong klns pillantst vetett r. - Ezt mirt nem mondtad mg nekem - Most sem mondtam semmit. Az gvilgon semmit. n csak azt mondtam: lehet, s most i s csak ezt tudom mondani. De ha ez itt mind igaz - Brian Kok tnyjtotta a dosszit, s l etrlte a fels ajkn gyngyz izzadsgot. Olvasd el magad. Ha ez igaz, akkor nyakig ln an, s villmgyorsan kell kaplznunk. Amit mondtam, az mind csak felttelezs. Kivve, ami C osse-ra vonatkozik. Ide figyelj, Robert. Fogadok veled egy ezresbe ezret teszek e gy ellen, hogy a vamzer. 10. 19 ra 43 perc

Dunross letette a kk dosszit. Most olvasta harmadszor. Elszr akkor, amikor kzhez k apta - mindig azonnal elolvasta - aztn tban a kormnyz palotja fel. Most becsukta, s eg percre a combjra fektette, agyban egymst kergettk a gondolatok. A dolgozszobban lt, a Peak tetejnek kzelben ll Nagy Hz els emeletn. Az lomkeretekkel tagolt ablakok kivil rtekre, s azokon messze tl a vrosra s a hatalmas blre nztek. Az antik llra tse hromnegyed nyolcat jelzett.

Mg negyedra, gondolta Dunross. Aztn megjnnek a vendgeink, megkezddik az sszejvetel elkezddik az j trsasjtk. Vagy taln csak folytatjuk a rgit.

A magas mennyezet, tlgyfaborts szobt sttzld brsonyfggnyk s knai selyemszny a volt, knyelmes, don, kiss megkopott, de nagy becsben tartott helyisg. Dunross hall otta az odalent szszmtl szolgk beszlgetsnek fojtott hangjait. A hz eltt egy kocsi tetre, s haladt tovbb. Megszlalt a telefon. - Tessk. , j estt, Claudia. - Mg nem rtem el Cu-jant, tajpan. Nem volt az irodjban. Nem telefonlt? - Nem. Mg nem. Prblkozzon tovbb.

- Igenis. Viszlt nemsokra. Dunross egy magas tmlj fles karosszkben lt, szmokingban, nyakkendt mg nem kttt. ttan bmult ki az ablakon, sose tudta megunni ezt a panormt. Ma este azonban rossz e lrzetek gytrtk, a Szevrinre gondolt, az rulra, s mindazokra a kellemetlensgekre, ame t a jelents jsolt. Mit tegyen?

Felllt, s knny, hossz lptekkel a Dirk Struant brzol olajfestmnyhez stlt, amely t fggtt. A slyos, faragott, aranyozott keretrl imitt- amott lepergett mr az aranyfst, az egyik oldalt rejtett zsanrokkal szereltk fel. Flrehajtotta a kpet, s kinyitotta a mgtte rejl szfet. Szmos papr volt benne, egyik-msik bborszn szalaggal tktve, akadt k, jak, nhny kis doboz, az egyik oldalfalra akasztva egy jl leolajozott, tlttt Mauser,

egy doboz lszer, egy vastag, rgi Biblia, finom, rgi brbortjn a beleprselt Struan-cm , tovbb ht ugyanolyan kk dosszi, mint amilyet most a kezben tartott.

Elgondolkodva a tbbire tette a dosszit. Egy pillanatig res tekintettel nzte ket, s mr csukta be a szf ajtajt, amikor a Biblira esett a pillantsa. Flbehagyta a mozdulatot . Ujjai hegyvel vgigsimtott a knyvn, aztn kivette s felnyitotta. A vastag elzklaphoz rvn kettbe trt rgi knai bronzrme egy-egy felt ragasztottk pecstviasszal. A jelekbl vnval volt, hogy valamikor mg ngy flpnzt tartottak itt, de most mr csak a lenyomatukat iztk a srgul paprlaphoz tapad vrs viaszdarabok. A lap tetejre kalligrafikus, gmblyd el ez volt rva: "Az ristenre eskszm, hogy brkinek, aki e pnzdarabok msik felt felmuta , teljestem brminem krst." Dirk Struan rta al elszr 1841. jnius 10- n. Az neve truan, majd a tbbi tajpan kvetkezett, az utols Ian Dunross volt.

Az els flpnz lenyomata mell ez volt rva: "Vu Fang-csoj, rszben kifizetve az r 1841. esztendejben, augusztus havnak 16. napjn.", s Dirk Struan rta al. Ezt Culum Struan al a "teljesen kifizetve" bejegyzs egsztette ki 1845. jnius 18-n. A msodik viaszpecst me lett: "Szun Csen-jat, teljesen kifizetve 1911. oktber 10-n." Boszorkny Struan lendle tes kzjegye llt mellette. Micsoda rokonszenves pimaszsg, gondolta Dunross, micsoda magabiztossg, hogy gy s nem Tess Struanknt rta al a nevt az eljvend nemzedkek szmra.

s vajon hny, generci szmra? - krdezte magtl Dunross. Hny tajpan rja mg al vak szent eskvssel, hogy megtartja egy mr csaknem msfl vszzada halott ember vgakaratt?

Elgondolkozva futtatta vgig ujjait a kt flpnz egyenetlen trsvonaln. Egy perc mltn zott mozdulattal sszecsukta s helyre tette a Biblit, babonsan vgigsimtott rajta, aztn zrta a szfet. Visszahajtotta a kpet, s flnzett a portrra: zsebre dugott kzzel llt a tel szemben, lpsnyire az risi kandall eltt ll rgi knai selyemellenztl.

Ez a Dirk Struant brzol kp volt a kedvence, akkor hozatta ide a csaldi kpekkel dsz t hossz folyosrl s akasztatta ide, a dszhelyre, Boszorkny Struan portrja helyre, amel Nagy Hz felplse ta fggtt itt, amikor lett a tajpan. Mindkettt Aristotle Quance fes . Dirk Struan ezen a kpen egy karmazsin fggny eltt llt szles vllan, kihv tartsban, t fekete kabtban, fehr mellnyben, fehr, zsabs ingben, fehr nyakkendvel. Vastag szemld rs orr, borotvlt arc, vrses haj, pofaszakll, velt, rzki ajkak, szrs szemek, amelyek ak kiemeli a fekete, a fehr s a karmazsin.

Dunross halvnyan elmosolyodott, nem flnken, nem irigykedve, inkbb megnyugodva se t ekintete eltt - tudvn, hogy ereiben legalbbis rszben Dirk Struan vre csrgedez. Mint mr annyiszor korbban, gunyoros dvzlsre emelte pohart a kpms fel: Egszsgedre. A szemek farkasszemet nztek vele. Mit tennl te, Dirk, te rdgfattya? - gondolta Dunross.

- Valsznleg csak annyit mondanl, hogy keresd meg az rulkat, s ld meg ket - tpren nnhangon. - s valsznleg igazad is lenne.

A rendrsgbe beplt km problmja nem rzta meg annyira, mint a Szevrin-fle kmhlzat USA-beli kapcsolataival s a kommunistk titkos s elkpeszt britanniai elnyomulsval kapc atos informci. Honnan a pokolbl veszi ezeket az rteslseket Grant? - tette fel magban s adszor is a krdst.

Els tallkozsuk jutott eszbe. Alan Medford Grant alacsony, manszer, kopaszod frfi v , nagy szem, laptfog, zlses, halszlka mints ltnyt s kemnykalapot viselt, Dunross r envesnek tallta. - Ne aggdjon. Mr. Dunross - mondta annak idejn, 1960-ban, amikor Dunross abban a pillanatban, hogy tajpan lett, a szolglatba fogadta. - Biztostom nt, hogy ha azon

a nem kizrlagos alapon, amelyrl beszlnk, n vezetem az n kutatsi bizottsgt, nem lesz e rdekellentt kztnk s felsge kormnya kztt. Ami azt illeti, n ezt mr tisztztam is lyan anyagokat adok t nnek - termszetesen bizalmasan s termszetesen csakis az n szmra minem publiklsukat a legkategorikusabban kizrva csakis olyan bizalmas informcikat ado t nnek, amelyek vlemnyem szerint nem veszlyeztetik a nemzet rdekeit. De azt hiszem, e bben azonosak az rdekeink, nemdebr? - Azt hiszem. - Megkrdezhetem, honnan szerzett tudomst rlam?

- Van nhny magas beosztsban lv bartunk, Mr. Grant. Bizonyos krkben elg gyakran ha az n nevt. Mg az is elkpzelhet, hogy egy klgyminiszter ajnlotta - felelte vatosan D s. - Vagy gy. - Megfelelnek nnek az ltalam javasolt felttelek?

- Igen. Egyelre egy vben llapodunk meg, s ha minden jl megy, t vre meghosszabbtjuk. - Rendben van - mondta Dunross. - Ha elrjk az ltalam kvnt eredmnyt, a tiszteletdjt me plzzuk. - n nagyon nagylelk. De engedelmvel megkrdeznm: mirt ilyen bkez - taln a tkozl jezs volna - irntam s a tervezett bizottsg irnt?

- Szun Cu azt rja: "Mi az, ami a blcs uralkodt, vagy a j hadvezrt tkpess teszi, s al oly dolgokra kpes, mire az tlagember kptelen? Az elzetes ismeret. Elzetes ismerete kre csak kmek ltal lehet szert tenni. Az llam szmra semmi sem oly fontos, mint hogy j kmekkel rendelkezzk. Tzszerte kevesebbe kerl a legjobb kmeket alkalmazni, s bkezen meg izetni, mint egy parnyi hadsereget szernyen fenntartani. " Alan Medford Grant arca szinte sugrzott - pontosan! Az n vi nyolc s fl ezer fontom va lban bkez honorrium, Mr. Dunross. - Tud szmomra jobb befektetst?

- Ha azt nyjtom, amit szeretnk, s ha n meg az ltalam vlasztottak az e tren mkd l szakemberek, akkor nem tudok. Ezzel egytt vi harminc-egynhny ezer font fizetsekre plus z a szzezer fontos kltsghatr, s mindez informtoroknak s informcikrt Nos, remlem, z. - Ha tnyleg n a legjobb, akkor ezerszeresen megtrl a befektetsem - felelte akkor Dunr oss, s komolyan is gondolta.

- n termszetesen minden tlem telhett el fogok kvetni. s most szeretnm konkrtan tudni, lyen jelleg informcikra szmt tlem.

- Minden kereskedelmi s politikai jelleg rtesls rdekel, ami elremozdtja a Struan c rveit, klns tekintettel a Csendes-cen partvidkre, a szovjet, amerikai s japn elkpze A knai gyekrl valsznleg mi tudunk tbbet. Inkbb tbb informcit kldjn, mint keveseb tilag brmilyen informci nagyon hasznos lehet, mivel szeretnm kivonni a cget a knai ker eskedelembl, pontosabban szeretnm a cget nemzetkziv tenni, s megszntetni a knai keres elemtl val jelenlegi fggsgt. - Nagyon helyes. Akkor teht elszr: nem szvesen bznm a jelentsemet a postra. - Gondoskodom futrrl.

- Ksznm. Msodszor: A bizottsg tagjainak kivlasztsa, illetve elbocstsa tekintetbe d kzre van szksgem A pnzt beltsom szerint klthetem? - Rendben van. - t tag elegend. - Mennyit akar fizetni nekik?

- vi tezer font remek volna. Ennyirt a legjobbak kzl vlaszthatok. Szksg esetn ki akrtket alkalmazok. Ami pedig a pnzalapokat illeti mivel a legtbb kapcsolatunk klfldi sokan pedig Svjcban lnek, a pnzhez is ott lehet majd hozzfrni? - Maradjunk zmlra azt az n alrsra kar hasznlni,

abban, hogy n negyedvenknt egyenl rszletekben befizetem egy svjci banks sszeget, amiben megllapodtunk. Onnan szksg szerint vehet fel pnzt. Csak a fogjk kiadni, vagy az enymre. Kzvetlenl nekem szmol el minden negyedv v benne vagyok.

- Nagyszer. De neveket nem fogok tudni mondani Nem mondhatom meg, kinek adok pnzt. Dunross nmi sznet utn vlaszolt. - Rendben. - Ksznm. gy ltom, rtjk egymst. Mondana nekem egy konkrt pldt, hogy mire kvncsi? - Pldul nem szeretnm, ha gy befrdnk, mint az eldm Szuez miatt. - tvenhatra gondol, mikor Eisenhower megint elrult minket, s emiatt kudarcba ful ladt az Egyiptom ellen indtott brit-izraeli-francia tmads - mert Nasszer kisajttotta a csatornt?

- Igen. Neknk egy egsz vagyonba kerlt. Tnkretette a kzpkeleti rdekeltsgeinket, csa m csdbe jutottunk. Ha az elz tajpan elre tudja, hogy a Szuezi-csatornt esetleg lezrjk, millikat kereshettnk volna azzal, hogy rakteret foglalunk le, bvtjk a flottnkat Vagy h legalbb azt megsgja neknk valaki, mit forgatnak a fejkben az amerikaiak, fknt azt, ho gy Eisenhower megint a szovjetek mell ll velnk szemben, jelentsen cskkenthettk volna a vesztesgeinket.

A kistermet frfi szomoran vlaszolt. - Tudja, mivel fenyegetztt? Azzal, hogy ha nem vonulunk ki azonnal Egyiptombl, alig nhny rnyira a gyzelemtl, akkor befagyaszt minden rit, francia s izraeli kvetelst. Nzetem szerint minden jelenlegi kzp-keleti problmnk ek az USA-dntsnek a kvetkezmnye. Az Egyeslt llamok fennllsa sorn elszr ment mondo kzi kalzkodsra, s ezzel pldt mutatott az elkvetkez kalzakcikra. llamosts Vicc. ogy rabls vagy kalzkods. Eisenhowert rosszul tjkoztattk. s mg rosszabbul tjkoztatt belement abba az rtelmetlen jaltai egyezmnybe, amivel a betegsg gytrte Roosevelt meg az az inkompetens Attlee lehetv tette Sztlinnak, hogy felfalja Eurpa nagy rszt, holott mg a legfafejbb politikus s a legvaskalaposabb tbornok szmra is nyilvnval volt, hogy az egyezmny, katonai kihatst tekintve szges ellenttben ll a legalapvetbb nemzeti rt kel. Szerintem Roosevelt utlt minket, utlta az egsz brit birodalmat.

A kistermet frfi sszeillesztette ujjai hegyt, s szlesen elmosolyodott. - Meg kell v allanom, az alkalmazsomnak van egy nagy htrnya is az n szmra, Mr. Dunross. n testestl lkestl britprti s kommunistaellenes vagyok. s legfkppen a KGB-t ellenzem, annak a szov jet klpolitiknak a legfontosabb eszkzt, amely nyltan s mindrkre elktelezte magt a m zttsunk mellett. Azt hiszem, nem rt, ha ezt a merszebb elrejelzseimbe belekalkullja. E ellett a lehet legteljesebb mrtkben ellenzem a bal szrnya ltal mozgatott brit Munksprt irnyvonalt, s sosem sznk meg figyelmeztetni senkit sem, aki hajland meghallgatni, hogy a Munksprt indulja a "Vrs zszl". - Alan Medford Grant megvillantotta sajtos koboldmosolyt. - Legjobb, ha mindjrt az elejn ti sztzzuk, ki hol ll. n royalista s lojalista vagyok, s hiszek a brit parlamentarizmusban. Tudatosan sose fogok nnek hamis informcit adni, de az rtkelseimben elfordulhat idnknt egy kis fals. Hallhatnk valamit az n politikai

eirl?

- Hongkongban nem szolglhatunk ilyesmivel, Mr. Grant. Mi nem szavazunk, nlunk n incsenek vlasztsok Mi csak egy gyarmat vagyunk, st egy szabadkiktvel rendelkez gyarmat nem pedig egy demokrcia. Nlunk a korona uralkodik azaz a kormnyz, a korona nevben, nk uralmi mdszerekkel. Van ugyan egy trvnyhoz tancsunk, de az csak rti a pecstet mindenr amit a kormnyz mond, a politikja pedig a laissez-faire. A kormnyz okos ember, nem ava tkozik bele semmibe. Hallgat az zletemberekre, a trsadalmi vltoztatsokkal nagyon vato s, hagyja, hogy mindenki keressen, vagy ne keressen, ptkezzen, terjeszkedjen, tnkre menjen, jjjn vagy menjen, lmodjon, vagy bren maradjon, ljen-haljon tetszse szerint. A maximlis ad tizent szzalk, s ez is csak a Hongkongon keresett pnzre vonatkozik. Mi arr fel nem politizlunk, nem is akarunk mint ahogy Kna sem rlne, ha politizlnnk. A status o nekik is j. Ami engem illet, n royalista vagyok, prtolom a szabadsgot, a szabad ha jzst s a szabad kereskedelmet. Skt vagyok, tmogatom a Struan-cget, a hongkongi laissez -fairet, s a szabadsgot a vilg brmely pontjn.

- Azt hiszem, meg fogjuk rteni egymst. Helyes. Sose dolgoztam mg magnembernek csak a kormnynak. Szmomra ez j lesz. Remlem, nem fog csaldni bennem. - Grant nhny pillanat a elgondolkodott. - Mint Szuez tvenhatban? - Az alacsony termet frfi szeme krli rncok mlyebbre gyrdtek. - Nos, akkor szmtson r, hogy Amerika elveszti a Panama-csatornt. - Ez nevetsges!

- Nem kell ennyire megdbbenni, Mr. Dunross. Egyszer kplet. Tz-tizent v f alatti ell nsges elkszt munka, a liberlis sznoklatok elretrse Amerikban, amelyhez mg az embe jravalsgban hv jakark hathats munkja jrul, plusz egy csipetnyi gondosan kiszmtot golds - diksg meg a tbbi, mindenekeltt, mint mindig: a diksg - amit nhny magasan k lmes, hivatsos agittor s szupertitkos KGB-szakrt pnze s hossztv tervezmunkja mozg httrbl Nos, a csatorna egy adott id mlva igenis az Egyeslt llamok ellensgeinek a kez het. - Ezt sose hagynk.

- nnek igaza van, Mr. Dunross, de az oroszok ettl mg megprblhatjk. Vagy el tud kpze ni jobb eszkzt egy ellensgeskedssel teli, vagy akr vlsgos idszakban a nyltan hirdetet apitalista fellensg ellen, minthogy kpesek a Panama-csatornt lezrni? Elg egyetlen elsl yedt haj, egy megronglt zrszerkezet, s a csatorna vekre bedugul.

Dunross mg emlkezett r, hogy mieltt vlaszolt volna, mindkettejknek tlttt egy poh - Ezek szerint komolyan javasolja, hogy kszljnk fel erre az eshetsgre.

- Igen - felelte az emberke a maga rendkvli nylt mdjn. - n nagyon komolyan veszem a munkmat, Mr. Dunross. Az n munkm, a magam vlasztotta feladatom az, hogy feldertsem s tkeljem az ellenfl lpseit. Nem vagyok sem oroszellenes, sem knai ellenes, sem NDK-ell enes, s nem vagyok az ellensge - a keleti blokk egyetlen ncijnak sem. pp ellenkezleg: iszta szvembl segteni szeretnk nekik. Meggyzdsem, hogy hborban llunk, s hogy az em zi ellensge a kommunista, legyen az illet a brit, a szovjet, a knai, a magyar, az a merikai, vagy az r kommunista prt tagja vagy akr a marsbeli. Meggyzdsem tovbb, hogy alamennyien gy vagy gy, de kapcsolatban vannak egymssal, s hogy tetszik, vagy nem te tszik, de a hljuk kzppontjban a KGB csrg. - Belekortyolt a poharba, amelyet Dunross llanattal azeltt tlttt tele neki. - Remek ez a whisky, Mr. Dunross. - Loch Vey Ayrben, a szlfldemen kszti egy kis szeszfzde. Szintn a mi cgnk. - Csodlatos! - csettintett az apr ember, Dunross pedig elhatrozta, hogy ha az el s informcik rdekesnek bizonyulnak, kld neki egy lda Loch Veyt karcsonyra.

- Nzze, Mr. Dunross, n nem vagyok se fanatikus, se demagg. Csak affle hites szakrt js. Vannak, akik blyeget gyjtenek. n titkokat.

Az alattuk lv flig rejtett tkanyarulatban felbukkan aut reflektorainak fnye egy pil anatra elvonta Dunross figyelmet. Odastlt az ablakhoz, tekintetvel ksrte a kocsit, mg el nem tnt, lvezte a finoman belltott motor zsongst, aztn visszalt magas ht fles f ismt eltndtt. Ht igen, Mr. Grant, urasgod csakugyan titkokat gyjt, gondolta jfent el a a kis ember tudsnak szles spektrumn. Szevrin Magassgos mindenhat! Ha ez igaz Vajon mennyire pontos ezttal a jslatod? Mennyire bzhatom benned ezttal? Mennyit kockz tathatok?

Grant az elz jelentseiben kt olyan elrejelzst adott, amelyek eddig beigazoldtak. Eg vvel az esemnyek eltt megjsolta, hogy De Gaulle meg fogja vtzni Anglia kzs piaci csa kozst, hogy a francik egyre inkbb brit- Amerika- s szovjetellenesek lesznek, s hogy De Gaulle bizonyos kls tnyezk hatsra s egyik legbizalmasabb tancsadja sztnzsre - a szupertitkos KGB-gynk - aranyspekulci tjn hossz tv rohamot indt az Egyeslt llamok len. Dunross mindezt tl messzire men kvetkeztetsnek tartotta s elvetette - vesztett i s rajta eleget.

Hat hnappal ezeltt Grant megjsolta a kubai raktavlsgot, hogy Kennedy odadobja a kes ztyt, blokdot von Kuba kr, nyomst gyakorol r, nem roppan ssze a katasztrfapolitika te i alatt, s hogy Hruscsov a nyoms hatsra meghtrl. Dunross akkor, fl ve teht, elfogadv gy Grantnak igaza lesz, noha az elrejelzs idpontjban egy kubai raktavlsg flttbb val tnt, komoly sszegeket mozgatott meg: flmilli fontot fektetett ksbbi hatridre trtn ukorszlltsba, tovbbi hatszzezret hasonl clokra a tzsdn, tovbb hatszzezret a tajpa apjbl, valamint kttt egy elzetes megllapodst, miszerint amint megtallja r a szksge fedezetet, hawaii cukornd-ltetvnyeket vsrol. s most a markomban van, gondolta jkedven Par-Con. - Mr csaknem a markomban van - igaztotta ki magt flhangosan.

Mennyire bzhatok ebben a jelentsben? Grant s a bizottsga minden jelentsge ellenre eddi csak hatalmas befektets, gondolta. Viszont szinte olyan, mintha sajt jst tartank. Nhny bevlt jslat mg nem garantlja, hogy mind . Hitlernek sajt jsa volt. Julius Caesarnak szintn. Lgy blcs, lgy vatos, figyelmeztette magt. Mit tegyek? Most vagy soha.

Szevrin. Alan Medford Grant gy rt: "Hozznk eljuttatott, s a Sret ltal jnius 16-n e pott francia km, Marie d Orleans ltal altmasztott dokumentumok jelzik, hogy a KGB V. osztlya (Dezinformci, Tvol- Kelet) Szevrin fednv alatt egy szmunkra mind ez ideig isme etlen, szigoran titkosan mkd, az egsz Tvol- Keletre kiterjed kmhlzatot ptett ki. jt egyrtelmen rgzti az ellopott Alapt okirat:

" Cl: a revizionista Kna elsorvasztsa, amelyet a SZU kzponti bizottsga f ellensgkn art szmon, amelyet csak az Egyeslt llamok elz meg.

Eljrs: Hongkongnak, mint a kapitalizmus tvol-keleti bstyjnak, Kna els szm valuta segtsgforrsnak, technikai bzisnak folyamatos bomlasztsa.

Mdszer: lass, folyamatos beszivrgs a sajtba s a mdiba, a kormnyszervekbe, a rend z zleti s oktatsi letbe a Kzpont ltal ellenrztt barti klfldiek segtsgvel, de az almazott legklnlegesebb eljrsoknak megfelelen. Kezds idpontja: azonnal. A mvelet idtartama: krlbell harminc v. Cldtum: 1980- 83. Minsts: Vrs Egyes. Anyagi tmogats: maximlis. Jvhagyta: L. B. 1950. mrcius 14. " rdemes megjegyezni - folytatta Grant - hogy L. B. (minden valsznsg szerint Lavrent yij Berija) 1950-ben rta al ezt a dokumentumot, amikor a Szovjetuni orszg-vilg eltt a

kommunista Kna szvetsgese volt, s Knt titokban mg ekkor is msodik szm ellensgknek (Lsd korbbi 3/1962. szm, Szovjetuni - Kna trgy jelentsnket.)

Kna az a trtnelmi lptk dj, amelyre az imperialista s hegemonista Oroszorszg mindi vgyott, s amelynek megszerzsre mindig is trekedni fog. Kna birtoklsa, vagy balkanizlt satls llamokra trtn feldarabolsa az orosz klpolitika lland sarokkve. Ezt termszete i Nyugat-Eurpa eltrlse, mivel az oroszok elkpzelse szerint azt kveten Knt knyelmese elezhetik.

Mint a dokumentumokbl kivilglik, a Szevrin hongkongi sejtje egy ottani illetsg, Ar thur fednev irnytbl s hat gynkbl ll. Arthurrl mindssze annyit tudunk, hogy a 30liai toborzsok ta a KGB embere. Nem tudjuk, hogy Angliban szletett-e, vagy hogy a szl ei angolok-e, csak azt, hogy tven v krli lehet. A feladata termszetesen hossz tv, tit mveleteket irnyoz el.

Rszben lefordtott, a Csehszlovk llambiztonsgi Szervezettl lopott, 1959. prilis 6-n lt szigoran titkos hrszerzsi dokumentumok tansga szerint "az ottani sejt vezetje, Arth ur sajt kzlse szerint 1946 s 1959 kztt hat kulcsembert szervezett be, akik a kvetkez yeken tevkenykednek: Hongkongi Gyarmatgyi Hivatal (fednv: Charles), Kincstri Hivatal (fednv: Mason), Tengerszeti Hivatal (John), London and China Bank (Vincent), Hongko ngi Telefon Trsasg (William), Struan (Frederick). A szoksoknak megfelelen csak az ssz ekt ismeri a tbbiek valdi kiltt. Ht titkos lakst rendeztek be, tbbek kztt Hongkong Sinclair Towersben, s Kowloonban a Kilenc Srkny Szllban. A Szevrin New York-i sszekt fedneve Guillio. Maffia- s CIA- kapcsolatai miatt az illet szmunkra nagyon fontos."

A felttelezsek szerint - folytatta Grant - Guillio azonos Vincenzo Banastasival, az ismert gengszterrel s a Sallapione csald jelenlegi donjval. Ennek ellenrzse USA-b eli forrsaink rvn jelenleg folyamatban van. Nem tudjuk, hogy a hongkongi rendrsgre bep t ellensges titkos gynk a Szevrinhez tartozik-e (rszletesen lsd a jelents egy kln rs de felttelezsnk szerint igen.

Nzetnk szerint Kna annak rdekben, hogy ellenslyozza a hegemonista szovjet trekvsek valamint azt a hinyt s koszt, amit a szovjet pnzgyi tmogatsok s szakemberek 1960-ban rendelt visszavonsa okozott, a jvben knytelen lesz mind jobban bvteni a Nyugattal foly tatott kereskedelmt. A terms gyenge. Kvetkezskppen az elkvetkezend vek sorn Kna j cot fog knlni mindennem stratgiai s hadianyag szmra, valamint lelmiszerek s alapvet cikkek szmra. Amerikai rizsterms hossz tv elre trtn felvsrlsa ajnlatos. Maradtam tovbbra is n alzatos szolgja: AMG. London, 1963. augusztus 15."

Sugrhajts replgpek, tankok, zvrszerkezetek, raktk, motorok, teherautk, benzin, cs, elektronika, lelmiszer, kergettk egymst a gondolatok Dunross agyban. ruk vgtelen s klja, amelyeket knny beszerezni, behajzni, s ha az ember kereskedni tud, nincs semmi a vilgon, ami egy hbornl jobban felhajtan a profitot. Kna azonban egyelre - brmire van szksge, brmit mond is Grant - nem vsrol. Ki lehet az az Arthur? s ki lehet a Struan cghez beptett ember? Jzusom! John Chen, Cu-jan, csempszett fegy verek s ehhez mg egy KGB-gynk a cgnl. Ki lehet az? Csak nem az Halkan kopogtak az ajtn. - Tessk - mondta Dunross, megismerve felesge kopogtatst. - Mindjrt nyolc ra, Ian - mondta Penelope, a felesge. - Gondoltam, jobb, ha szlok. - Ksznm. - Milyen napod volt? Rmes ez a dolog John Chennel, ugye? Gondolom, olvastad az jsgo

kat. Lejssz? - Igen. Pezsgt? - Ksznm - mondta Penelope.

Dunross tlttt neki is, magnak is. - Most jut eszembe, Penn, meghvtam egy pasast, ma dlutn ismerkedtem meg vele, a Kirlyi Lgier piltja volt. Rendes tagnak ltszik. Pete arlowenak hvjk. - Vadszrepl volt? - Igen. De Hurricane-en replt nem Spitfire-en. j ez a ruha? - j. - Csinos vagy.

- Ksznm, de sajnos nem vagyok az. Szzvesnek rzem magam, de azrt ksznm. Az assz gy msik fles fotelbe, parfmje ugyanolyan finom volt, mint a vonsai. - Peter Marlowet mondtl? - Igen. A szerencstlent negyvenkettben elkaptk Jvban. Hrom s fl vig volt sgban. - Szegny. Lelttk? - Nem, a japnok lt a szerencsje. A piltk benngtek. i lgihbor utols - Rettenetes. - Az. Hlistennek mi Eurpban harcoltunk. - Dunross figyelte az asszonyt. - Azt mon dja, egy vet tlttt Jvn, aztn a japnok tvittk egy szingapri munkatborba. - Changiba? - krdezte Penelope megvltozott hangon. - Igen. - Tnyleg?

megszrtk a repteret, mieltt felszllhatott volna. Lehet, hogy ez vo Zerk kt gpet mg a fldn megsemmistettek, kettt pedig kzvetlenl f Minden jel szerint ez a ngy Hurricane volt az utols az egsz tvol- ke ngy megsemmislt gpe. Micsoda pech!

- Kt s fl vet tlttt ott. - "Csangi" malj nyelven futszlt jelent, s ez volt a ne a szingapri brtnnek, amelyben a japnok a II. vilghbor idejn egyik hrhedt hadifogolyt t rendeztk be.

Az asszony elgondolkodott egy percre, aztn halvnyan, idegesen elmosolyodott. Tallkozott ott Robinnal? - Robin Grey a btyja volt, egyetlen l rokona, a szlei 1943-b an haltak meg Londonban egy bombzskor, kzvetlenl az eltt, hogy meg Dunross sszehzaso k. - Marlowe azt mondta, gy rmlik neki, emlkszik r, de lttam rajta, hogy nem szvesen b eszl azokrl az idkrl, gy aztn nem forszroztam a tmt. - Meg tudom rteni. Mondtad neki, hogy Robin a btym? - Nem. - Robin mikorra vrhat?

- Nem tudom pontosan. Nhny napon bell. Dlutn a kormnyz azt mondta, hogy a delegci

nleg Pekingben van. - A brit parlament kereskedelmi bizottsgnak hrom prt - a Konzerv atv, a Liberlis s a Munksprt - kpviselibl sszelltott kldttsgt a knaiak azrt elmi gyekrl trgyaljanak velk. A delegci kt hete rkezett meg Hongkongra, ahonnan nyomb tovbb is replt Kantonba, a trgyalsok sznhelyre. Az effajta meghvs nagyon ritka volt, lamenti delegcik meghvsa mg ritkbb, az pedig, hogy Pekingbe is meghvtk ket, kurizum ent. Robin Grey a Munksprt kpviseljeknt volt tagja a kldttsgnek. - Mi a vlemnyed, P nem kellene egy kis nnepsget rendeznnk Robin tiszteletre? Elvgre vek ta nem lttuk, m jr elszr zsiban Nem volna ideje elsni a csatabrdot s bkt ktni vele? - n nem hvom meg. Olyan eset nincs. - Nem volna ideje ftylat bortani a mltra?

- Nem. n ismerem t, te nem. Robin li a maga lett, mi meg a minket. Ebben mr vek t egyeztnk. Nem, n soha tbb nem akarom ltni, Borzalmas, veszlyes, mosdatlan szj s dgu ember. Dunross elnevette magt. - Elismerem, hogy ellenszenves frter, s a politikjval sem r tek egyet, viszont csak egy a hat kpvisel kzl. Ez egy fontos delegci. Muszj valamit nem a szrakoztatsuk rdekben.

- Ht akkor szrakoztasd ket, Ian. De lehetleg ne itt. Vagy szlj idejben, hogy el tud jam hzni a cskot a gyerekekkel egytt. Ez arc krdse s ksz. - Penelope flszegte a fejt e hagyjuk, hogy tnkre tegye ezt a mai estt! Mit keres ez a Marlowe Hongkongon?

- r. Azt mondja, Hongkongrl kszl rni. Jelenleg Amerikban l. Jn a felesge is. Err zembe, meghvtam az amerikaiakat is, Linc Bartlettet s Casey Tcholockot.

- Remek! - nevetett Penelope Dunross. - Ngy vagy negyven plusz vendg gyse szmt a le gtbbjt klnben sem ismerem, Claudia meg a maga szoksos pontossgval szervezett meg minde t. Felvonta egyik szemldkt. - Szval egy fegyvercsempsz a kalzok kztt! Nem fog kilgni mpnibl. - Fegyvercsempsz? - Mindenki azt mondja. Nem lttad azt a cikket a dlutni Mirrorban, Ian? Ah Tat sz erint az amerikai rossz zsosz Mr le is adta a szemlyzet valamennyi tagjnak, a gyerek eknek s nekem is, gyhogy ez most mr hivatalos. Adryonnal kzlte, a csillagjsa a lelkre te, hogy figyelmeztessen: vakodj, mert kelet fell rossz befolys fenyeget. Ah Tat bi ztos benne, hogy ez az amerikaira vonatkozik. Mg nem beszlte vele tele a fejedet? - Mg nem.

- Istenem, de szeretnm, ha n is gy tudnk kantoniul csevegni, mint te meg a gyerek ek! Rgtn megmondanm ennek a vn hrpinak, hogy tartsa meg magnak a babonit meg a vlem idegest. - Az lett adn a gyerekekrt.

- Tudom, hogy a gan szunod, hogy szinte nevelt fel, s hogy azt hiszi magrl, Iste n ajndkozta a Dunross famlinak. Szerintem viszont akkor is egy hzsrtos, visszataszt v szorka, s utlom. - Penelope desdeden elmosolyodott. - Hallom milyen csinos az ameri kai lny. - J fellpse van, nem csinos. Alaposan megizzasztotta Andrew-t.

- El tudom kpzelni. Egy n, aki zletrl beszl! Mit meg nem rnk mg ebben a vilgban s

- Ezt mg korai volna megtlni. De nagyon okos. Annyi bizonyos, hogy elgg elbizonytalant a a dolgokat..

- Lttad ma este Adryont? - Nem. Mirt? - krdezte nyomban Dunross, felismerve felesge hangjban azt a bizonyos rn yalatot.

- Mr megint beslisszolt a gardrbomba. A legjobb nejlonharisnyim fele eltnt, a tbbi holmi feltrva, a slaim egyetlen hatalmas gubancban, eltnt az j blzom s az j vem. A l obb klnimet is zsebre vgta. Nem tudom mr, mit csinljak ezzel a gyerekkel. - Egy tizenkilenc ves lnyt mr nemigen lehet gyereknek nevezni - mondta kelletlenl Du nross. - Elegem van belle! Szzszor megmondtam mr neki! - Majd beszlek vele megint. - gyse mgy vele semmire. - Tudom. Az asszony egytt nevetett Dunross-szal. - Megri a pnzt. - Tessk. Dunross egy karcs dobozkt nyjtott t a felesgnek. - Boldog huszadikat!

- Jaj, Ian, ksznm. A tid odalent van. Gyere s - Penelope megtorpant, s kinyitotta a dobozt. Egy faragott jade karkt volt benne, a kvet remekmv tvsmunkval foglaltk ttr tbe. Gyjtemnybe val darab volt. - Jaj, de szp, ksznm, Ian. - Csukljra hzta a vkony fl. Dunross se valdi rmet, se valdi csaldst nem rzkelt a hangjban. - Gynyr - mo Odahajolt Dunrosshoz, knnyedn arcon cskolta. - Ksznm, drgm. Hol szerezted? Tajvanon? - Nem, itt a Cat Streeten, Yang Csun-kitnl, a

Kivgdott az ajt, s egy lny viharzott be. Magas, karcs teremts, nagyon szke. - Rem nem baj, hogy meghvtam ma estre egy bartomat, pp most telefonlt, hogy jn, de ksni fog, de gondolom, nem baj, nagyon lezser src, tk baresz - hadarta egy szuszra. - Az Isten szerelmre, Adryon - mondta Dunross - hnyszor krjelek mg meg, hogy kopo gj, mieltt berontasz ide!? s volnl szves rtheten beszlni? Mi az, hogy tk baresz? - J, frank, lezser, men. Ne haragudj, apa, de nem tudom, mirt vagy ilyen izs, ma mr Hongkongban is tudja mindenki, mi az a lezser meg baresz. Egybknt rohanok, mert b uli utn elmegynk Ksn jvk, gyhogy ne - Vrj egy pill - Ez az n blzom! Az j blzom! - trt ki Penelope, - veszed le azonnal! Szzszor m egmondtam mr neked, hogy ne kotorssz a szekrnyemben!

- Jaj, mama - mondta Adryon - neked gyse kell, akkor meg mirt ne adhatnd klcsn ma estre? - Megvltozott a hangja. - Krlek Nagyon szpen krlek Apa, mondd meg neki. - Tkl a-kantonira vltott. - Tiszteletre mlt atym krlek segts Els Lnyodnak elrni az elrhe klnben srni fog, srni, srni, srni, sok - Ugyanazzal a llegzettel, de mr angolul fol - Anya Neked gyse kell, n meg nagyon fogok vigyzni r, tnyleg ugye, megengeded? - Nem. - Na, mama Nagyon krlek, vigyzok r, meggrem. - Nem.

- Anya! - Ht, ha annyira kell ne

- Jaj, ksz! - A lny sugrzan elmosolyodott, sarkon perdlt, kirohant, bevgta maga utn az ajtt.

- Jzus az egekben! - mondta Dunross savany kppel. - Csak tudnm, mirt pont mgtte csapd be mindig az ajtk! - Legalbb most nem direkt csinlta - shajtott Penelope. - Azt hiszem, nem brnk elvisel ni mg egy ilyen csatt. - n sem. Hlistennek Glenna rtelmesen viselkedik. - Ez csak tmeneti jelensg, Ian. Akrcsak Adryon, is az apjra t. - Frszt! Nekem nincs ilyen pocsk modorom - mondta les hangon Dunross. - s ha mr it t tartunk, nagyon remlem, hogy Adryon ezttal valami normlis fit tallt magnak, nem a sz oksos rmei egyikt. Ki ez, akit most iderngatott? - Nem tudom, Ian. n is most hallottam rla elszr.

- Rmes, micsoda alakok tetszenek neki Emlkszel arra a dinnyefej, kkorszakbl itt rek edt flkegyelmre, akibe "rlten bele volt zgva"? Uram az egekben, pedig mg a tizentt se te be - Mr majdnem tizenhat volt. - Hogy is hvtk azt a rmet? Ja, igen: Byron. Byron, hogy az g szakadna r! - Akkor se kellett volna azzal fenyegetned azt a szerencstlent, hogy sztlvd a fejt. C sak affle bakfisszerelem volt.

- Az a gorilla meg a bakfisszerelem?! - mondta Dunross mg az addigiaknl is savan ybban. Az a gorilla? Na s arra a msikra, a gorilla elttire emlkszel? Arra az elmegygy ati esetre hogy is hvtk? - Victornak. Victor Hoppernek. volt az, aki Emlkszel? volt az, aki megkrdezte, ninc s-e ellene kifogsunk, ha lefekszik Adryonnal. - Mit csinl? - Ne izgasd fel magad ennyire, Ian. Ennek mr legalbb ngy ve. n nemet mondtam neki, megmondtam, hogy pillanatnyilag nem lehet, Adryon mg csak tizenngy ves, de ha betlt i a huszonegyet, ldsom rjuk. Aztn volt egy msik halva szletett tlete is, hogy - Jzusom! Megkrdezte tled, hogy

- Legalbb megkrdezte, Ian! Mr ez is halads. Elvgre ez a vilg legtermszetesebb dolga - Penelope felllt, tlttt Dunrossnak s magnak egy kis pezsgt. - Mg tz v, s jnnek a oldog vfordult! - Felkacagott, koccintott Dunrossal, ivott, s rmosolygott a frjre.

- Megint igazad van - mosolygott vissza r Dunross. Nagyon szerette. Hny ve, hny b oldog ve Szerencsm van, gondolta. ldott volt az az els nap. 1940-ben, az Angliai Csat a idejn trtnt egy meleg, napos augusztusi napon, Biggin Hillben, a Kirlyi Lgiernl. Pen lope a ni lgiernl szolglt, akkor helyeztk oda. Dunrossnak az volt a nyolcadik napja a hborban, aznap a harmadik bevetse, s akkor ltte le az els gpet. A Spitfire-e tele volt goly ttte lyukakkal, a gp szrnyaibl egsz darabok hinyoztak, a fggleges vezrsk le

ezett. Le kellett volna zuhannia, de nem zuhant le, a Messerschmitt meg piltstl ige n, pedig szerencssen, vresen, kbultan a flelemtl, a szgyentl s a megknnyebblstl ellensg, az a fiatalember a msik piltaflkben meg ordtott, ahogy spirlban zuhant lefel mert gett.

- J napot hadnagy r - szltotta meg akkor Penelope Grey. - Isten hozta itthon. Tes sk. - Adott neki egy cssze forr, des tet, de nem szlt tbbet, holott azonnal tjkoztat ellett volna Dunrosst - a hradsoknl szolglt. De nem mondott semmit, csak mosolygott, vrta, hogy Dunross a hall egbl lerjen az let fldjre. Dunross nem ksznte meg neki, ta a tet. letben nem ivott mg jobbat.

- Elkaptam egy Messerschmittet - mondta, amikor mr kpes volt megszlalni. A hangj a ugyangy remegett, mint a trde. Nem emlkezett r, hogyan csatolta ki magt s hogyan ksz tt ki a piltaflkbl, se arra, hogyan mszott fel arra a teherautra a tbbi tllvel. - E es volt.

- Igen, hadnagy r, Miller szzados mr megerstette a telitallatot, s kri, maradjon k ltben, mert brmelyik pillanatban felszllsi parancsot kaphat. Ksz a telitallatot, ezzel is kevesebben vannak azok az tkozottak De szeretnk egyszer felszllni magval, hogy se gtsek elpuszttani azokat a szrnyetegeket

De ht nem is szrnyetegek, gondolta akkor Dunross, legalbbis az els gp, az els pilta akit leltt, nem volt az Csak egy fiatalember, mint maga, taln pp ugyanolyan ids, vl gett, vltve halt meg, olyan volt, mint egy hull, lngol falevl Ma dlutn vagy holnap taln rajtam a sor vagy nemsokra Olyan sokan vannak, olyan sok az ellensg, mi meg alig . - Tommy visszajtt? Tom Lane. - Sajnos, nem. A a szzados r azt mondja, Lane hadnagy r Dover fltt kiugrott. - Rettenetesen flek, hogy kigyulladok s lezuhanok - mondta Dunross. - Jaj, nem, hadnagy r, maga nem. Magt nem fogjk lelni. Tudom. Nem, magt nem. Sose fogjk eltallni, soha, soha - mondta Penelope, a szeme kk, a haja szke, az arca szp, n incs mg tizennyolc sem, de ers, nagyon ers s nagyon magabiztos.

Dunross hitt neki, s ez a hit segtette t a kvetkez ngy hnapon, s olykor napi t beve en. s noha a lny tvedett, s Dunrosst mgis lelttk, de tllte, s csak kisebb gsi sr tt. Aztn amikor kikerlt a krhzbl - tbb nem szllhatott fel - sszehzasodtak. - Szinte hihetetlen, hogy mr hsz ve - mondta most, visszafojtva tlrad boldogsgt. - s mg eltte kett - felelte Penelope hasonl rzsekkel. - s mg eltte

Nylt az ajt. Penelope felshajtott. Ah Tat tipegett be, valamilyen keverknyelven h adriklva, amelyben t kantoni szra jutott egy angol. - Ajjje, fiam, ht te mg nem vagy k z, tisztelt vendgeink brmelyik pillanatban itt lehetnek, neked meg nincs megktve a nyakkendd, s az az anytlan idegen, akit szak- Kuantungbl hozattl ide teljesen flslege a hzunkba, hogy ma este fzzn annak az egydollros utcalnynak a fattya szak- Kuantung ahol minden cska tolvaj s mocskos szajha szakcsnak kpzeli magt Hah! Ez az ember meg a hozz hasonlan sznalmas idegen szemlyzet beszennyezi a konyhnkat s feldlja hzunk bkj folytatta llegzetvtel nlkl az aprcska, aszott regasszony, mikzben flnyjtotta a karj omszer krmkben vgzd ujjaival gyesen megkttte Dunross nyakkendjt - s ez mg nem mi y Msodik Lny egyszeren nem akarja flvenni azt a ruht, amit tiszteletre mlt Els Feles tott neki, s haragja egszen Jvig repl! , micsoda csald! Nesze, fiam. Egy telexbort el a zsebbl, s odaadta Dunrossnak. - Itt van mg egy barbr zenet, megint egy gratulci oldog nap alkalmbl, hogy szegny reg anycskdnak szemlyesen kelljen felvonszolni magt a

sn szegny reg lbaival, mert a tbbi mihaszna szolga semmire se j, csak nylkl mindenhov z enyves kezvel. - Egy pillanatra sznetet tartott, hogy llegzetet vegyen. - Ksznm, anym - mondta udvariasan Dunross. - Tiszteletre mlt atyd idejben a szolgk mg dolgoztak, tudtk, mi a ktelessgk, s nycskdnak nem kellett mocskos idegeneket kerlgetnie a sajt Nagy Hzunkban! - Az idegen szemlyzetet szidva az orra alatt, kivonult. - Most mr ne kslekedj, fiam, klnben - Mg eszlt, amikor becsukta maga mgtt az ajtt. - Ht ennek meg mi baja? - krdezte kimerlten Penelope.

- Az elltsrl gondoskod cget csepli, nem szereti az idegeneket Tudod, milyen. - Dunr ss felnyitotta a bortkot. Egy flbehajtott telex volt benne. - s mit akart Glennval kapcsolatban? - krdezte Penelope, aki br alig tudott valam it kantoniul, kihallotta Ah Tat szavaibl a Msodik Lny jelents ji-csat kifejezst. - Csak annyit, hogy botrnyt rendezett a ruha miatt, amit vlasztottl neki. - Mirt, mi baja vele?

- Ah Tat nem mondta. Nzd, Penn, legegyszerbb volna taln gyba dugni Glennt Elvgre mr a is le kellett volna fekdnie s

- Hol lsz te? Lefektetni? Majd ha piros h esik. Mg maga Boszorkny Struan se tudn v isszatartani az els felntt estjtl, hogy az szavaival ljek. Te engedted meg neki, Ian, te hagytad r, nem n! - Igen, de te voltl az, aki - Nem. Nem olyan kicsi mr. Harmincadikn lesz tizenhrom.

Penelope nyugodtan megitta a pezsgjt. - De azrt beszlek n ennek az ifj hlgynek a fe el. - Felllt. szrevette, milyen arcot vg Dunross. A frfi a telexbe bmult. - Mi trtnt? - Megltk az egyik embernket. Londonban. Grantot. Alan Medford Grantot. - Jaj. n nem ismertem, ugye? - Azt hiszem, Ayrshire-ban tallkoztl vele egyszer. Alacsony, manszer ember volt. Az egyik partink vendge volt az avisyardi kastlyban amikor legutbb nyaralni voltunk.

Penelope a homlokt rncolta. - Nem emlkszem. - Elvette a fel nyjtott telexet. Ez llt benne: "Sajnlattal rtestem, hogy A.M. Grant ma dleltt egy motorkerkpr baleset kvetke n lett vesztette. Mihelyt rszleteket tudok, kzlm. Rszvtem. dvzlettel: Kiernan." - Ki Kiernan? - A segdje. - Ez a Grant bartod volt? - Bizonyos rtelemben. - Fontos volt szmodra? - Igen.

- Jaj, sajnlom.

Dunross egy vllrndts erejig sszeszedte magt, s prblt nyugodt hangon beszlni, de ma kromkodott. - Elfordul. Zsosz.

Penelope szerette volna egyttrzsrl biztostani, rgtn ltta, mennyire megrzta az es . Tudta, hogy nagyon fel van zaklatva, de prblja titkolni. Szeretett volna nyomban mindent megtudni errl az ismeretlen frfirl. De uralkodott magn. Ez a feladatom, figyelmeztette magt. Nem krdezskdni, nyugodtnak lenni, egyszeren c sak ott lenni Aztn flcsipegetni a morzskat, de csak ha engedlyt kapok r. - Lejssz? - Egy perc mlva. - Ne maradj sokig, Ian. - Nem maradok.

- Mg egyszer ksznm a karktt - mondta Penelope. Tnyleg nagyon tetszett neki. - Szve - mondta Dunross, de az asszony tudta, hogy mr nem igazn hallja. Mr a telefonnl llt, tvolsgi beszlgetst krt. Penelope kiment, halkan becsukta az ajtt, aztn megllt elgyt kalimpl szvvel az plet keleti s nyugati szrnyt sszekt hossz folyosn. tok minden n telefonra, tok a Struan cgre, tok Hongkongra, tok minden sszejvetelre s tnyrnyalr y szeretnk rkre eltnni innen, rkre elfelejteni Hongkongot, a munkt, a Nemes Hzat, a n zleteket, a Csendes-cen partvidket, a tzsdt meg ezt az egsz tkozott - Any!

Glenna hangja a folyos keleti vgben lv szobja mlyrl hallatszott: Penelope minden vvel oda figyelt. Glenna vistsbl dh s csaldottsg csendlt ki, de veszlyt nem jelzet Penelope sem sietett, csak visszakiablt. - Megyek Mi van, Glenna? - Hol vagy, any?

- Megyek mr, drgm! - kiablt vissza az asszony. Mr fontos gondolatok jrtak a fejben. Csinos lesz Glenna abban a ruhban. s tudom mr, mondta magban boldogan, klcsn adom neki a kis gyngysoromat. Azzal tkletes lesz. Meggyorstotta lpteit.

Odat az bl tloldaln, Kowloonban Tang-po, a BO ftrzsrmestere, a Fsrkny flkaptat g lpcsn, s belpett a helyisgbe. Titkos szvetsgnek legszkebb vezetsge mr ott volt le abba a tkbe, amit a kt fletek kztt hordtok: a Srknyok azt akarjk, hogy olyan gyors talljtok meg Nemes Hzi Chent meg azokat a ragyaverte, szarzabl Farkasembereket, hogy az isteneknek mg pislogni se legyen idejk! - Igen, nagyr - zgtk krusban az alrendeltjei, akiket megdbbentett a hangja.

Tang-po titkos laksn voltak, egy apr, kznsges, hrom helyisgbl ll laksban, alig re a Kowloon-flsziget cscsaknt magasod Peakkel s az bllel szemben lv Tsim Sha Tsui k rendrkapitnysgtl, egy bzs siktor cska boltocski fltt magasod kznsges brhz n cen voltak: egy rmester, kt kplr, a tbbi a BO civil ruhs nyomozja, mind kantoni, csupa vlogatott ember, aki vrrel pecstelt eskt tett hsgre s titoktartsra. k voltak Tangtongja, testvri szvetsge, amely felgyeletet gyakorolt a Tsim Sha Tsui krzet illeglis szerencsejtkai fltt. - Nzzetek krl tvent ves, ers szti rang. - Ezt n - Emellett - tette

mindenhol, beszljetek mindenkivel. Hrom napunk van - mondta Tang-po. felpts frfi volt, szl haj, vastag szemldk, rangja az elrhet parancsolom gy, sszes srknytestvremmel s magval a Legmagasabbal eg hozz szjt elhzva - Hatalmas Trgyahegy meggrte, hogy ha kudarcot va

lunk, valamennyinket a hatrra s ms hasonl helyekre helyeztet t, s mg sose fenyegetz y az sszes istenek pisljanak le onnan a magasbl minden idegen rdgt, fleg azokat az any an cicerzket, akik nem fogadjk el a nekik jogosan jr kenpnzeket, s nem hajlandk civi emberek mdjra viselkedni!

- men! - mondta r nagy buzgn Lee rmester. Idnknt ert vett rajta az jtatossg, mivel g korban katolikus iskolba jrt. - Hatalmas Trgyahegy ma dlutn egyrtelmen megmondta: vagy eredmnyt produklunk, vagy egynk ki a hatrra, ahol hszmrfldes krzetben nemhogy kenpnz, de mg egy serbli sincs, belevizelhetnnk. Ajjje, vjanak az sszes istenek a kudarctl!

- gy legyen - mondta ki mindnyjuk gondolatt Ho kplr, s felrt valamit a jegyzetfzet Markns arc frfi volt, esti iskolba jrt, knyvelst tanult, vezette a testvri szvets tartotta nyilvn a tallkozk idpontjt.

- Btym - kezdte udvariasan Lee rmester - van valamifle hatrozott sszeg jutalom, ami felajnlhatunk az informtorainknak? Van valamilyen maximum, vagy minimum?

- Van - felelte Tang-po, majd vatosan hozztette: - A Fsrkny azt mondta, ha hrom nap on bell sikerl, szzezer hongkongi dollr - Az risi jutalom hallatn nma csend tmadt. Nemes Hzi Chen megtallsrt, fele az emberrablkrt. Emellett tzezer dollr jutalom annak stvrnknek, akinek az informtora valamelyik nyomra vezet. s ellptets.

- Tzezer Chenrt s msik tzezer az emberrablkrt? - krdezte a kplr. , istenek, adj enym legyen a jutalom, fohszkodott magban, mint mindannyian. - gy kell rteni, btym? - Tou nien lo mo, ht nem ezt mondtam? - reccsent r Tang-po, s szvott egyet a cigare ttjbl. - Genny van tn a fledben?

- Jaj, nem, tiszteletre mlt r. Krlek, bocsss meg. Mindegyikknek a jutalom jrt a fej n. , gondolta Lee rmester, tz darab ezres s ellptets hrom napon bell! Ha hrom nap rl, akkor mg kimehetek a derbire, s , sszes hatalmas s apr istenek, ldjatok meg ez e r, s aztn mg egyszer szombaton, a hrmas befutnl! Tang-po a jegyzeteit nzegette. - s most ms tmkra trnk.

Nappalos Csang s a tiszteletre mlt Szong egyttmkdse rvn a testvri szvetsg tagj i reggel httl nyolcig terjed idvel szemben ezentl reggel nyolc s kilenc kztt hasznlh Victoria and Albert Szll zuhanyozjt. Felesgek s szeretk elzetes beoszts szerint. Ho ezt te szervezed meg.

- Bocsss meg, tiszteletre mlt nagyr - szlalt meg az egyik fiatal nyomoz - hallottl mr anyszrrl? - Eh? A fiatalember beszmolt, mit mondott neki ma reggel Nappalos Csang, amikor beme nt hozz a szll konyhjra reggelirt. Mindenki hahotzott. - Ajjje! Ehhez mit szlsz? Mint az arany, hallod-e? - Te prnztl mr idegen rdggel, tiszteletre mlt nagyr? - Nem, soha. Nem. Ajjje, mr a puszta gondolata is Brrr!

- n azrt megprblnm - mondta nevetve Lee rmester - csak hogy lssam, milyen. Mind vel nevettek, s valaki felkiltott. - A jdekapu az jdekapu, br azt mondjk, vannak idegen r , akiknek floldalas!

- n meg azt hallottam, hogy ferde a rsk!

- Tiszteletre mlt r, van mg valami ms is - mondta a nevets elltvel a fiatal nyomoz Nappalos Csang azt mondta, mondjam meg neked, hogy Aranyszrnek van egy miniatr rdi adv evje Nappalos Csang azt mondja, mg sose ltott jobbat, jobb, mint a mink, jobb mg a KO- is. llandan magval hordja. Tang-po rmeredt. - Ez rdekes. Minek egy ilyen idegen rdgasszonynak egy ilyen micsoda ? - Taln van valami kze a fegyverekhez? - krdezte Lee rmester.

- Nem tudom, csm. Egy n advevvel rdekes. Amikor az embereink tegnap este tkutattk ggyszt, nem talltk meg, teht nyilvn a retikljben tartja. Na, j. Ho kplr, a tallko gyj ott Nappalos Csang szmra egy kis ajndkot Mondjuk kt pirosat. - A piros bankjegy hongkongi szzdollros volt. - Nagyon szeretnm tudni, kinek szntk az okat a fegyvereket tette hozz elgondolkozva. - Gondoskodjatok rla, hogy az informto raitok errl is tudjanak.

- Nemes Hzi Chennek van valami kze a fegyverekhez meg ahhoz a kt idegen rdghz? - kr ezte Lee.

- Azt hiszem, van, csm. Azt hiszem. Ez is nagyon rdekes de flet kldeni nem civilizl mdszer ilyen hamar Nem, ez nem vall civilizlt emberre.

- , ezek szerint gy gondolod, hogy a Farkasemberek idegen rdgk? Vagy nhny megcicerzet ember? Esetleg portuglok?

- Nem tudom - mondta savany brzattal Tang-po. - De a mi krzetnkben trtnt, gy ht e y mindnyjunk arct fenyegeti. Hatalmas Trgyahegy nagyon dhs. Az arca is veszlybe kerlt. - - mondta Lee - annak a megcicerzettnek borzaszt modora van.

- Az. De taln az advevrl szl informci lecsillaptja egy kicsit. Azt hiszem, meg fo ni minden testvremet, hogy minden eshetsgre szmtva figyeltessk Aranyszrt s fegyvercs bartjt. Na, nzzk, mi is van mg - Tang-po ismt a jegyzeteibe nzett. - Ja, igen. Mirt t harminc szzalkkal a Happy Hostess Night Clubtl jr rszesedsnk? - Nemrg j tulajdonos kezbe kerlt, tiszteletre mlt r - felelte Lee rmester, akinek tbe a tncterem tartozott. - Flszem Pok eladta egy Vang nevezet megcicerzett sanghajina k. Boldog Vangnak. Boldog Vang panaszkodik, hogy az illatos pomd tl sok, nagyon gye nge az zletmenet. - Tou nien lo mo az sszes sanghajiba. Tnyleg gyengn megy? - Kicsit gyengn, de nem nagyon.

- n is tansthatom, tiszteletre mlt r - mondta Ho kplr. - jflkor ott voltam, hogy jem attl a cicerztl a heti elleget Az egsz bzs cicerzhely taln ha flig volt tele - Idegen rdgket lttl? - Kettt-hrmat, tiszteletre mlt nagyr, Egyik sem volt fontos ember.

- Adjtok t a tiszteletre mlt Boldog Vangnak az zenetemet: hrom hete van, hogy felle ndtse az zletmenetet. Utna ismt megvizsgljuk a dolgot. Ho kplr, te szlj nhny lnyna y Keletiben, hogy krlbell egy hnapig ajnljk a Happy Hostesst nekik rengeteg idegen rd ndgk van. Vangnak pedig mondd meg azt is, hogy holnaputn rkezik egy atommeghajts repl nyahaj, a Corregidor, RR-re. - Az angol kifejezst hasznlta, a koreai hbor idejn gykere vert "rest and recreation", pihens s feldls kifejezs kzkelet rvidtst. - Megkrde

s a kikt terletn lv srkny testvremet, tkldhet-e hozzjuk Boldog Vang nhny szr zgbl rkezett barbr biztos segtene rajta. Nyolc napig lesznek itt. - Mg ma este intzkedem, tiszteletre mlt r - grte Ho kplr.

- A kikti rendrsgnl lv bartomtl tudom, hogy hamarosan egsz sor hadihaj ltogat Nvelik a hetedik amerikai flotta ltszmt. - Tang-po sszerncolta a homlokt. - lltlag rezik. A szrazfldrl az a hr rkezett, hogy hamarosan nagyon sok amerikai katona megy V ietnamba Mr mkdtetnek is ott egy replteret Legalbbis a titkos trsasguk, a CIA mkd

- , ez zleti szempontbl nagyon j! Mi fogjuk javtani a hajikat, meg szrakoztatni az e iket. Helyes! Ez nagyon j neknk.

- Igen, nagyon j. Rszkrl viszont nagy ostobasg. A tiszteletre mlt Csou En-laj hnap a kldi nekik az udvarias figyelmeztetseket, hogy Kna nem rl a jelenltknek. Mirt nem h gatnak r? Vietnam a mi kls, barbr vezetnk! Ostobasg pp abban a rettenetes dzsungelben azok ellen a megvetsre mlt barbrok ellen harcolni. Ha Kna vszzadokon t nem volt kpe gzni ezeket a kls barbrokat, akkor hogyan volnnak kpesek r k? - Tang-po felnevetett, yjtott egy jabb cigarettra. - Ht az reg flszem Pok hov ment?

- A vn rknak sikerlt megszereznie az lland vzumot, s rgtn fel is lt az els gp an Franciscba ment. Vitte a felesgt meg a nyolc gyerekt is. Tang-po a knyveljhez fordult. - Tartozik neknk?

- nem, tiszteletre mlt r. Mindent pontosan, az utols fillrig kifizetett, Lee rmestern k gondja volt r. - Mennyibe kerlt a vn cicerznek? Mrmint a vzum

- A tvozst megknnytette az a hromezer hongkongi dollr, amit javaslatunkra Szek Punzo kplrnak adott a bevndorlsin termszetesen mi is megkaptuk a szzalkunkat -, s seg eki megtallni a megfelel gymntkereskedt, hogy vagyont a legjobb kk- fehr kvekbe fekt se. - Ho a knyvbe nzett. - A mi ktszzalkos jutalkunk sszesen 8960 hongkongi dollrra - Na nzd csak, az reg Flszem! - mondta elgedetlen Tang-po.

- Egsz gyesen csinlja. s mit rt be a vzumkr lapra, mi az az egyedlll szolglta vgzse miatt oda akar kltzni? Lee rmester vlaszolt. - Szakcs lesz egy tteremben a kna yedben, a J tkezdben. Ok, n mr kstoltam egyszer a fztjt, szinte ehetetlen. - Majd flbrel valakit, hogy lljon a helyre - mondta valaki, meg ingatlanokkal, va gy szerencsejtkkal foglalkozik, esetleg nyit egy brt. - , micsoda zsosz!

- s maga az USA-vzum mibe kerlt neki? - , a Paradicsomba val bejutshoz szksges arany ajndk - shajtott Ho. - gy hallotta er amerikai dollrt fizetett, hogy rgtn a nvsor elejre kerljn. - Ajjje, ez tbb a szoksosnl! Mirt?

- gy tudom, azt is meggrtk neki, hogy ennek fejben az t v leteltvel rgtn megkapj erikai tlevelet, s nem nagyon fogjk firtatni az angol tudst Ti is tudjtok, hogy az re szem egy szt se beszl angolul.

- Ezek a megcicerzett aranyorszgiak Beszedik a baksist, de nincsenek megszervezv e. Semmi stlusrzkk - mondta Tang-po rosszallan. - Elpotyogtatnak imitt-amott egy-kt vz mot holott mindenki tudja, hogy ha valaki a megfelel idben a megfelel sszeget leteszi

, rgtn vehet egyet. Ht akkor mirt nem csinljk rendesen, civilizlt mdon? Heti hsz vag negyven vzum is Mind bolondok ezek az idegen rdgk!

- Tou nien lo mo, igazad van - mondta Lee rmester, s kzben mris arra gondolt, me nnyi kenpnzt kasszrozhatna, ha lehetne a hongkongi USA-konzultus vzumosztlynak a vez . - ! - Egy civilizlt embert kellene beltetnnk abba a szkbe, s hamarosan mi lennnk San Fr ancisco mandarinjai! - mondta Tang-po, s mindnyjan vele hahotztak. - De legalbb egy frfit tettek volna arra a posztra tette hozz Tang-po utlkozva nem egy ilyet, akinek az a legnagyobb rme, ha egy gzlg csutka tolattyzik a bzcsatornjban, vagy ha az v n!

Ezen mg jobban hahotztak. Ide figyeljetek! rikkantott egyikk. gy hallottam, hogy az az idegen rdg, Bdsorr Disznhas, aki a kzmunkagynl dolgozik, az a bartja Tudjto n ptsi engedlyeket rul, amiket nem volna szabad kiadni.

- Ez mr rgi hr, Csan, szaklla van. A legjabb hr az, hogy az alkonzulunk sszellt eg iatalemberrel aki - Tang-po vatosan fogalmazott -, aki egy jnev knyvelnek, egyben egy vezet kommunistnak a fia. - , ez nem j mondta Lee rmester, aki rgtn tudta, kirl van sz.

- Nem bizony blintott r Tang-po. s fleg azrt nem j, mert tegnap tudomsomra juto ogy a fiatalembernek itt a szomszdban van egy titkos laksa. Az n krzetemben! s az n kr etember fordul el a legkevesebb bneset. - Ez gy van blogattak bszkn a tbbiek. - Beszljnk vele, btym? krdezte Lee.

- Nem, csak tartstok szemmel. Mindent tudni akarok errl a kt emberrl. Mindent. Ha bffentenek, azt is jelentstek. Tang-po felshajtott. Megadta Lee rmesternek a cmet, s kijellte a feladatokat. Mivel mindannyian itt vagytok, ezrt gy dntttem, hogy elre hoz m a holnapi fizetsnapot. Kinyitotta terjedelmes tskjt, amelyben a pnzt hozta. Mindenk i megkapta a rendri fizetst, plusz a hivatalos kltsgtrtst.

Hromszz hongkongi dollr a kltsgtrts nlkl nem lett volna elg ahhoz, hogy egy ren on akr egy kis csaldot is, fenntartson egy akr csak kt helyisgbl ll lakst, amelyben egyetlen vzcsap van, vc, frdszoba nlkl, egyetlen gyerekt se tudta volna iskolba jra e, nem lett volna elg ahhoz sem, hogy kldjn belle valamicskt kuantungi szlfalujban n inek, nagyszleinek, nagybtyjainak, nagynnjeinek, akik vek hossz sorn t sszekuporgatot zecskjket adtk neki, hogy vgig tudjon menni a Hongkongba vezet rgs ton.

Tang-po is ezek kz az emberek kz tartozott. Nagyon bszke volt r, hogy hatvesen, egy dl, meg tudta tenni az utat, megtallta a rokonait s hogy ksbb, tizennyolc ves korban rminchat vvel ezeltt belpett a rendrsghez. Hven szolglta a kirlynt, a rendrsget l, a japnokat a megszlls alatt egyltaln nem, s most Hongkong egyik legfontosabb krzet rnytotta. Kztiszteletben ll, gazdag ember volt, egyik fia San Franciscban jrt egyetemr , egy msik a kanadai Vancouverben volt egy tterem trstulajdonosa; tmogatta Kuantungb an l csaldjt s ami a legfontosabb: krzetben, Tsim Sha Tsuiban kevesebb feldertetlen r , knnyebb-slyosabb testi srts fordult el, mint brmely ms krzetben, gyilkossg az elm sztendben mindssze hrom esett, azoknak is mind elfogtk s brsg el lltottk a tettes idegen rdg tengerszt: egy honfitrst lte meg, akivel egy tncosn miatt klnbztt ss lvajlsok szinte alig fordultak el, egyetlen idegen rdg turistt sem zargattak koldusok , vagy besurran tolvajok, noha ez volt a legnagyobb idegenforgalmi krzet, ahol tbb mint hromszzezer ember lakott, akiket el kellett igazgatni, meg kellett vdeni a gon osztevktl s nmaguktl. Ajjje, gy van ez, gondolta Tang-po. Ha mi nem volnnk, ezek a csontfej, cicerz paras

ztok egyms torknak ugrannak, garzdlkodnnak, fosztogatnnak, gyilkolnnak, aztn flhars obligt cscselk-jelsz: "Hall az idegen rdgkre!" s aztn megint kezddnnek a forrong rdg cicerzzen, minden gonosztevt s nyughatatlan bajkevert!

- Nos, akkor teht hrom nap mlva tallkozunk - mondta nyjasan. - Lakoma Csangnl. Mr m grendeltem egy tzszemlyes lakomt. Addig fl szemmel mindenki kukkoljon az istenek lukb a, s tudja meg, amit krtem. El akarom kapni a Farkasembereket s vissza akarom kapni John Chent. Lee rmester, te maradj mg egy percre. Ho kplr, te sszegezd az adatokat, s holnap tre tedd elm a kimutatsokat. - Igenis, tiszteletre mlt nagyr. Kinyomakodtak. Tang-po jabb cigarettra gyjtott. Lee rmester szintn. Tang-po khgtt. - Abba kellene hagynod a dohnyzst, btym. - Neked is. - Tang-po vllt vont. - Zsosz. Ha mennem kell, ht majd megyek. Zsosz. Ezzel egytt a ffelesgemnek azt mondtam, hogy abbahagytam. llandan prl velem.

- Mutass nekem egy nt, amelyik nem ezt csinlja, s ha tudsz ilyet, ki fog derlni rla, hogy csak egy tg bzcsatornj frfi! Nevettek. - Ez az igazsg. Mlt hten addig nyaggatott, mg elmentem az orvoshoz. s tudod, mit m ondott az az anytlan cicerz? Azt mondta: j lesz, ha abbahagyod a dohnyzst, reg mielbb ben hsz holdhnap sem se telik bele, s nem marad belled egyb, csak egy urnra val hamu, a ffelesged meg majd fikra klti minden pnzedet, s az gyasod is friss gymlcsket kst - A diszn! a diszn! - Az. Jl rmijesztett Szinte itt rzem a szavait a titkos zacskmban. De lehet, hogy iga zat mondott.

Zsebkendt vett el, kifjta az orrt, spolva llegzett, hangosan harkolt, s a kpcss Figyelj, csm. Fsrknyunk azt mondja, itt az ideje, hogy beszervezzk Csempsz Jant, Feh Lt, meg az unokaccst, Ngyujj Vt.

Lee rmester dbbenten mered r. Ezt a hrom embert tartottk a hongkongi piumkereskedel em ftigriseinek. Importltak, exportltak. Helyi fogyasztsra, s a szbeszd szerint aranyo szgi tovbbszlltsra, ahol a nagy pnz terem. Becsempsztk az piumot, aztn morfiumm, m nn alaktottk. - Ez rossz, nagyon rossz. Mg sose rtottuk bele magunkat ebbe az zletgba.

- Nem - mondta vatosan Tang-po. - Ez nagyon veszlyes lehet. A kbtszeresek tzzel-vassal ldzik. Maga Hatalmas Trgyahegy nagyon feni a fogt erre a hrom emberre. Tang-po a plafonra meredt, majd gy szlt: A fsrkny gy magyarzta: Egy tonna pium az Aranyhromszgben 67 ezer amerikai dollrba kerl. Ha ezt morfiumm alaktjk, aztn heroinn, aztn a heroint tszzalkosra hgtjk, a zg utcin ruljk, s odaszlltjk, mr 680 milli amerikai dollrt r. Egyetlen tonna piu khgtt, s jabb cigarettra gyjtott.

Lee htt kiverte a verejtk. - Hny tonna mehet keresztl ennek a hrom cicerznek a kezn?

- Nem tudjuk. De a fsrknyt gy tjkoztattk, hogy az egsz Aranyhromszgben, azaz Jn urmban, Laoszban s Thaifldn vente 380 tonna terem. A legtbbje onnan szrmazik. A fsrk mondja, ez a hrom, vi 50 tonnval dolgozik. tven tonnban biztos.

- Igen. - Tang-po is izzadt. - Fsrknyunk azt mondta, most kellene beszllnunk. A m ennyisg egyre nvekszik. s van egy elkpzelse, hogyan lehetne magunk mell lltani a teng etieket. - Tou nien lo mo, azokban a tengeri csavargkban nem lehet megbzni.

- Nekem is ez a vlemnyem, de a fsrkny azt mondja, szksgnk van a tengeri csavargkr megbzhat fick azrt biztos akad kztk. Mskpp nem tudjuk megoldani, akkor alkalmanknt, megbeszlt pillanatokban lecsapunk egy-egy szlltmnyra, s a hsz, vagy akr az tven szza felldozzuk Hatalmas Trgyahegy lecsillaptsra. - Tang-po gyakorlottan kikptt. - Ha ssze djuk hozni a tengerszetieket, a kbtszereseket meg a Hrmak Bandjt, a mostani heung jan nnyi lesz az akkorihoz kpest, mint egy csecsem vizelete az bl vizhez kpest. A szobban megsrsdtt a csnd. - Ehhez j tagokat kellene toboroznunk, s az mindig veszlyes. - Tudom.

Lee fogta a teskannt, s tlttt magnak egy kis jzmintet. Htn mr szinte folyt a ve hats volt a szoba fsttl terhes, fojtogat levegje. Hallgatott. - Mi a vlemnyed, csm?

A kt frfi nem volt egyms rokona, csak azrt hasznltk ezeket az udvarias knai megszl ormkat, mert mr tbb mint tizent ve megbztak egymsban. Lee 1956-ban, a zavargsok idej mentette egyszer flttese lett. A forrongsok idejn tanstott hsies magatartsrt ki i st harminct ves volt, ns, s hrom gyermek apja. Tizenhat esztendeje szolglt a testletn a havi fizetse mindenestl 843 hongkongi koronra rgott. Villamossal jrt munkba. Ha nin cs a testvri szvetsg rvn szerzett mellkes jvedelme, a tbbiekhez hasonlan jrhatott v rkpron, vagy gyalog. A villamosozs napi kt rt vett ignybe.

- Szerintem nagyon rossz tlet - mondta. - A kbtszer, mindenfajta kbtszer rettent r z dolog Nagyon rossz. Az pium is rossz, br az regeknek jt tesz Rossz a fehr por, a kok in is, de nem annyira rossz, mint a hall fecskendje. Rossz zsosz volna a hall fecsk endjvel foglalkozni. - n is ezt mondtam neki. - De azrt engedelmeskedsz? - Ami j egy testvrnknek, mindegyiknknek j kell, hogy legyen - trt ki vatosan a vlasz Tang-po.

Lee megint csak hallgatott. Nem tudta, hogyan vlasztjk a srknyokat, nem tudta, hny an is vannak valjban, s hogy ki a fsrkny. csak azt tudta, hogy az srknya Tang-po, po blcs s elvigyzatos ember, aki szvn viseli az rdekeiket.

- A fsrkny azt is mondta, hogy egy-kt cicerz idegen rdg felettesnk mr rettenten egkapni a rszt a szerencsejtk- pnznkbl.

Lee utlkozva kikptt. - Mirt, taln tesznek valamit rte? Nem csinlnak semmit, legfelj bb behunyjk azt a megcicerzett szemket. Kivve a Kgyt. - A Kgy Donald C. C. Smyth ffe agadvnyneve volt, aki knai alrendeltjei szeme lttra, nyltan megszervezte a maga hlzat etben, East Aberdeenben, s pnzrt rulta a szvessgeket s a vdelmet fnek- fnak.

- Kivve a Kgyt! Azt a cicerzt a csatornba kellene fojtani. Olyan bds mr, hogy a fele i, akiket pnzel, mr nem sokig fogjk tudni leplezni a bzt. s az bztl mindnyjan bdsek lesznk.

- Mg kt ve van nyugdjig - mondta komoran Lee. - Lehet, hogy a htsjba dugja az ujjt vrja ki szpen, a kzvetlen felettesei meg fjhatnak hat font tollat. Azt mondjk, nagyo n magas polcon l bartai vannak.

- s addig? - krdezte Tang-po.

Lee shajtott. - n azt tancsolom, btym, lgy vatos, ne csinld, ha nem muszj. Ha vis muszj - Vllat vont. - Zsosz. El van mr dntve?

- Nincs, mg nincs. Csak szba kerlt a szoksos heti megbeszlsnkn, hogy gondolkodjunk ra . - A Hrmak Bandjnak tagjait megkrnykeztk mr.

- Tudomsom szerint Fehr Por Li puhatolzott mr nluk, csm. A jelek szerint szvetkezni a nak egymssal. Lee-nek leesett az lla. - Vrszvetsg? - gy ltszik. - sszellnak ezek az rdgk? - Ez a hr jrja. Lefogadom, hogy Ngyujj Vu lesz a legfbb tigris.

- Ajjje! Pont ? Azt mondjk, sajt kezleg tett el lb all vagy tven embert - mondta k ran Lee. Megborzongott a veszlyrzettl. - Legalbb hromszz fizetett verekedjk lehet. Mi nnyiunk szmra az volna a legjobb, ha ez a hrom mr nem lne vagy rcs mgtt lne.

- Egyetrtek. Fehr Por Li viszont azt mondja, hogy terjeszkedni akarnak, s egy ki s tmogatsunkrt risi ellenszolgltatst garantlnak. - Tang-po felitatta homlokrl az iz eket, khgtt, s jabb cigarettra gyjtott. - Nzd, csm - mondta halkan. - Fehr Por Li hogy rengeteg amerikai pnzt knltak neki, kszpnzt, bankpnzt s egy hatalmas boltot az ot ani ruik szmra azon a Manhattan nev helyen.

Lee rezte, hogy homlokt ismt kiveri a vertk. - Egy ottani bolt Ajjje, az millikat jel . Garantljk?

- Igen. s csak nagyon keveset krnek cserbe, hogy hunyjuk be a szemnket, gondoskod junk rla, hogy a tengerszetiek s a kbtszeresek csak a megfelel hajra csapjanak le, s ell, k is csukjk be a szemket. Avagy nem ll-e az si knyvekben: ha nem prseled ki, ami neked, a villm sjt le rd.

jabb csend. - s mikor dl el Mikor hozzk meg a dntst? - A jv hten. Ha a dnts ig ezs hnapokat fog ignybe venni, taln egy vet is. - Tang-po az rjra pillantott, s fel Ideje zuhanyozni. jszaks Szong vacsorra vr minket utna.

- , nagyszer. - Lee idegesen eloltotta a mennyezetrl fgg egyetlen villanykrtt. - em?

Tang-po elnyomta a cigarettjt, khgtt. - Ha nem - Vllat vont. - Az istenekkel ellent en neknk csak egyetlen letnk van, gy ht ktelessgnk gondolni a csaldunkra. Az egyik r m Ngyujj Vu egyik kapitnya 11. 20 ra 30 perc - J estt, Brian. - Isten hozta.

- J estt, tajpan, gratullok. Remek idnk van - mondta Brian Kok. Libris pincr tnt e semmibl, Brian Kok elvett egy pezsgvel teli kristlypoharat a tlcjrl. - Ksznm, hogy .

- Nagyon rlk, hogy eljtt. - Dunross a Nagy Hz tnctermnek ajtajban llt sudran, ke

Penelope nhny lpsnyire tle dvzlte az rkezket. A flig telt tncterem ajtajai trva az elegnsan ltztt nk s a szmokingos frfiak java rsze a lmpk vilgtotta teraszon, ertben lldoglt vagy lt kisebb csoportokban az asztalok krl. Az est leszlltval hvs sz zett.

- Penelope, drgm - szlt t a felesgnek Dunross - ugye emlkszel Brian Kok ffelgyel r - Ht persze, hogy emlkszem - frta t magt az embereken boldog mosollyal az ajkn az assz ony. Egyltaln nem emlkezett - hogy van? - Jl, ksznm. Gratullok!

- Ksznm rezze otthon magt. Negyed tzkor tlaljuk a vacsort, ha netn elvesztette v krtyjt, Claudinl van lsrend. Jaj, bocssson meg egy percre - Penelope sarkon fordult, jabb rkezket dvzljn, s kzben igyekezett felmrni, minden jl megy-e, nem csorog-e v magban. - Maga nagyon szerencss ember, Ian - mondta Brian Kok. - A felesge vrl vre fiatalodik . - Igen.

- Ht akkor igyuk ezt a kvetkez hsz vre. Egszsgkre! - Koccintottak. Az tvenes vek a voltak bartok, az els hegyi versenyen ismerkedtek meg, s azta is bartian rivalizltak egymssal. Mindketten a Hongkongi Sportkocsi s Rally Club alapt tagjai voltak. - No s maga, Brian? Nem hozott hlgyet magval? Egyedl jtt?

- Nincs konstans bartnm. - Brian Kok lehalktotta a hangjt. - gy tervezem, rkre aggleg maradok. - lmodoz! Ez az v a maga ve Maga Hongkong legjobb partija. Mg Claudia is szemet vetett magra. Magnak mr befellegzett, regfi. - Jzusom! - Brian Kok hangja komolyra vltott. - Mondja, tajpan, beszlhetnk magval ma este kt percig ngyszemkzt? - John Chenrl? - krdezte azonnal Dunross. - Nem. Minden embernk t keresi, de egyelre mg semmi. Msrl van sz. - zleti gy? - Igen. - Bizalmas? - Bizalmas. - Rendben van, mondta Dunross. - Vacsora utn megkeresem. Mit szlna ahhoz, ha

A htuk mgtt kirobban nevets arra ksztette ket, hogy megforduljanak. Csodli gyrj kztt ott volt Linbar Struan, Andrew Gavallan s Jacques deVille is, Casey llt a teras zra nyl magas franciaablakok eltt. - - dnnygte Brian Kok. - Nem rossz - vigyorgott Dunross.

Casey Tcholockon egy szinte ttetszen vkony, nagyon szk, bokig r, smaragdzld selyemruh olt. - Jzusom, most van rajta, vagy nincs?

- Tessk? - Van rajta fehrnem? - Nzze meg, s megtudja. - Meg is tennm. Dbbenetes n. - Szerintem is - mondta Dunross - de van egy olyan rzsem, hogy a tbbi nnek nem tetsz ik. - A vak is ltja, hogy a melle tkletes. - Ltni ppensggel nem ltni. Sajnos. Csak kpzeletben. - Lefogadom, hogy nincs mg egy ilyen kellemes fogs didi egsz Hongkongban.

- tven dollrt teszek egy rzgaras ellenben, hogy tved. Feltve, ha az eurzsiaiakat is be evesszk. - s hogyan dntjk el, hogy ki nyert? - Nem tudjuk eldnteni. n egybknt bokaprti vagyok. - Tessk? - Az reg Csencsen ap szokta mondogatni: "Elszr mindig a bokjt nzd meg, fiam, abbl erl a szrmazsa, kiderl, hogyan fog viselkedni, hogyan lovagol, hogyan csinlja amit min den lny csinl. Viszont sose feledd: az g alatt minden holl fekete!" Brian Kok elvigyorodott, aztn bartsgosan odaintett valakinek.

A helyisg tlfelrl egy magas, kilt arc frfi intett vissza neki. Egy elkpeszten gy ellette, magas, szke, zld szem. is vidman integetett. - Na vgre, egy angol szpsg! - Tessk? Ja, Fleur Marlowe? Tnyleg gynyr. Nem is tudtam, hogy ismeri Marlowe-kat, tajp an. - n meg azt nem tudtam, hogy maga ismeri ket, Brian. Dlutn ismerkedtem meg velk. s mag a? - , n mr vagy kt hnapja. Marlowe gyakori vendgnk. - Csakugyan? - Igen. A mkdsi terletnkkel ismerkedik. - Tnyleg? s mirt?

- Nhny hnapja rt egy levelet a parancsnokunknak, amiben az llt, hogy hamarosan Hon gkongra jn, a regnyhez gyjt anyagot, s ehhez kri a segtsgnket. Azt hiszem, az reg v lvasta az els knyvt, s ltta nhny filmjt is. Termszetesen leinformltuk, rendes ember ik. - Brian Kok tekintete Casey fel fordult. - Az regnek az volt a vlemnye, hogy nem rt, ha valaki egy kicsit csiszolgat az image- nkn, ezrt aztn azt vlaszolta Peternek, hogy bizonyos hatrokon bell megismerkedhet a rendrsg munkjval. - Ismt Dunrossra nzett halvnyan elmosolyodott. - tudja, mirt. - s mi volt az az els knyv?

- Changi a cme, a hadifogsgban tlttt idejrl szl. Az reg btyja ott halt meg, gy azt m, ez az elevenbe tallt. - Maga olvasta?

- n nem nekem mg tl sok hegyet kell megmsznom. pp csak belelapoztam. Peter azt mond ja, mese, de n nem hiszek neki. - Brian Kok felnevetett. - A srivshoz viszont rt. Ro bert egyszer-ktszer meghvta a Szzpintesre, s derekasan helytllt. - A Szzpintes rendrs kanbuli volt, amelyen a tiszteknek egy szzpintes srshordval kellett megbirkzniuk. A b uli akkor rt vget, amikor a sr elfogyott. Brian Kok szinte falta a szemvel Caseyt, Dunross pedig mr vagy milliomodszor go ndolkodott el rajta, hogy vajon mit esznek az zsiaiak az angolszszokon s viszont. - Min mosolyog, tajpan? - Csak gy. De ez a Casey nem rossz, mi? - tven dollrom van r, hogy bat jam gai, hallod-e?

Dunross egy pillanatra elgondolkodott, gondosan mrlegelte a fogads trgyt. A bat j am gai bet szerinti fordtsban fehr csirkehst jelent. A kantoniak gy neveztk azokat a n t, akik leborotvltk a szemremszrzetket. - Tartom! Tved, Brian, a hlgy sz ja gai - ez csirkt jelent - illetve az esetben vrs, lgy s kellemesen illatos. Nekem elhiheti, ebben szakember v agyok! Brian elnevette magt. - Mutasson be neki. - Mutatkozzon be. Maga mr nagykor. - Ha bemutat, hagyom magt nyerni a vasrnapi hegyi futamon. - lmodoz! Ht csak rajta, van r egy ezresem, hogy n nyerek. - s milyen oddsszal adja? - Maga viccel! - Krdezni szabad. Jzusom, de szvesen felleltroznm ezt a nt! De vajon hol lehet a szere ncss, Mr. Bartlett? - Azt hiszem, a kertben Megmondtam Adryonnak, hogy gardrozza. Bocssson meg egy p ercre - Dunross elfordult, hogy ksznjn valakinek, akit Brian nem ismert. Tbb mint szztven vendg volt mr jelen, akiket mind szemlyesen dvzltek a hziak. szemlyre tertettek vacsorhoz, gondosan kidolgozott lsrend szerint, figyelembe vve a ekintly s szoks diktlta elveket. A kerek, gyertyk vilgtotta asztalok mr ott lltak termekben libris pincrek knltk metszett kristlypoharakban a pezsgt, ezsttlckon, a fstlt lazacot s a kavirt. Az emelvnyen egy kis zenekar jtszott.

K t a ez

Brian Kok nhny egyenruht is ltott a szmokingok kztt: amerikait, britet, gyalogsgit, tengerszetit, replst. Az nem lepte meg, hogy az eurpaiak vannak tlslyban. Ez egy olyan parti volt, amelyre csak a kolnia hajtereje, a britek legszkebb kre, azoknak eurpai bartai, valamint nhny kimagasl eurzsiai, knai s indiai szemlyisg volt hivatalos. Bri k a vendgek legtbbjt ismerte: Paul Havergill a hongkongi Victoria Banktl, az reg Sir Samuel Samuels, multimil liomos, vagy hsz ingatlan, bank, kompjrat s alkuszcg tajpanja, Christian Toxe, a Chi na Guardian fszerkesztje, aki e pillanatban Richard Kwanggal, a Ho-Pak Bank elnkvel beszlget, a multimilliomos hajtulajdonos. V. K. Lam Phillip Chennel s Dianne Chenne l trsalog, velk van a fiuk, Kevin is, Zeb Cooper, a legrgibb amerikai kereskedhz, a C

ooper-Tillman cg rkse Sir Dunstan Barre- t, a Hongkongi s Lantai Gazdasgok tajpanjt h gatja. Brian Kok Ed Langant, az FBI embert is szrevette a vendgek kztt. Ez meglepte. Nem tudta, hogy Langan s az a frfi, akivel beszlget, Stanley Rosemont, a CIA Kna-fig yel rszlegnek aligazgatja, Dunross bartja. Vgigsiklatta tekintett a trsalg frfiak c , s a tbbnyire elklnlten trsalg felesgeken. Mind itt vannak - gondolta. Gornt s Plumm kivtelvel itt van minden tajpan, itt a z sszes kalz, vrfertz gylletben egyeslve, hogy lerja tisztelett a tajpan eltt. Vajon melyik a km, az rul, a Szevrin irnytja, melyikk Arthur? Eurpainak kell lennie. Lefogadom, hogy itt van. El fogom kapni. Igen: most, hogy mr tudok rla, hamaros an elkapom. Elkapjuk, elkapjuk valamennyit - gondolta komoran. Tetten rjk ezeket a gazembereket, s a kz javra rkre elvesszk a kedvket a kalzkodstl. - Pezsgt, tisztelt r? - krdezte csupafog mosollyal egy pincr kantoni nyelvjrsban. Bria n elvett egy teli poharat. - Ksznm. A pincr meghajolt, hogy elrejtse ajkait. - Mikor a tajpan ma este bejtt, volt nla e gy kk dosszi - suttogta hadarva. - Van itt szf, titkos rejtekhely? - krdezte Brian ugyanilyen vatosan, ugyanebben a dialektusban. - A szolgk szerint van, flttnk, az irodjban - felelte a frfi.

Borpincr Fengnek hvtk, s a KO titkos informtorhlzatnak gynke volt. Fedfoglalkoz knt dolgozott annl a cgnl, amely Hongkong legelkelbb sszejveteleinek s rendezvnyein gondoskodott - remek hasznt vette. - Azt mondjk, taln a festmny mgtt - Hirtelen elhallgatott, s rossz angolsggal folytatta - Pezseg, miszi? dezte szlesen mosolyogva, egy feljk kzeled aprcska, ids eurzsiai hlgy fel knlva a tlct. - Nagyon-nagyon els osztly. - Ne miszizz engem, te pimasz klykkutya! - reccsent r kantoni dialektusban az reg asszony.

- Igenis, tiszteletre mlt nnm, bocsss meg, tiszteletre mlt nnm! - A pincr vigyorogv eklt.

- Nos, ifj Brian Kok - mondta flfel tekergetve a nyakt az ids hlgy. Nyolcvannyolc v s volt, Sarah Chennek hvtk, Phillip Chen a nagynnjt tisztelte benne. Aprcska, spadtfeh arc, madrszer regasszony volt, a szeme ferde metszs, tekintete ide- oda rebben, szr nynek ltszott, de a tartsa egyenes volt, s roppant lelkier lakozott benne. - rlk, hogy ltlak. Hol van John Chen? Hol van az n szerencstlen unokacsm? - Nem tudom, tiszteletre mlt rn - felelt udvariasan Brian Kok. - Mikor hozod vissza nekem Els Unokacsmet? - Hamarosan. Megtesznk minden tlnk telhett. - Helyes. s ha Phillip titokban ki akarja fizetni John vltsgdjt, ne avatkozzatok kzbe. Erre gondod legyen. - Igenis. Megteszem, amit tehetek. John felesge itt van? - Eh? Micsoda? Nyisd ki a szd, fiam! - Barbara Chen itt van?

- Nincs. Korbban itt volt, de amikor megjtt az a n, "megfjdult a feje", s elment. Hah! n egyltaln nem hibztatom! . Vizenys szeme a helyisg tloldaln ll Dianne Chent f . - Hah, az a n! Lttad, hogy vonult be? - Nem lttam, tiszteletre mlt rn.

- Hah! gy vonult be, mint maga Dame Nellie Melba. Szemhez tartott zsebkendvel, l egidsebb fit, Kevint maga utn vonszolva - nem kedvelem azt a fit - szegny Phillip uno kacsm meg gy kullogott mgtte, mint egy lesajnlt kukta. Hah! Egyetlenegyszer fordult el az letben, hogy Dianne Chen srva fakadt: az tvenhatos tzsdei krachnl, amikor egy vagy ont vesztett a rszvnyein s sszevissza pisilte a bugyogjt. Hah! Most nzd meg, hogyan p dik! gy tesz, mintha flzaklatn az gy, holott mindenki tudja, hogy csak megjtssza magt. Mris gy viselkedik, mintha volna az zvegy csszrn. Legszvesebben jl sszecsipkednm ort! - Az regasszony megint Brian Kokra nzett. - Keresd meg az unokacsmet. John Chent em akarom, hogy az a n vagy a klyke legyen a hzunk lopanja. - De a tajpanja azrt lehet, ugye?

Mindketten elnevettk magukat. Csak nagyon kevs eurpai tudta, hogy jllehet a tajpa n magasztos vezett jelent, a rgi idk Knjnak bizalmas szhasznlatban e kifejezst a ny k vagy nyilvnos illemhelyek felgyelire alkalmaztk. Ezrt soha egyetlen knai sem nevezi magt tajpannak, hanem kizrlag lopannak, ami szintn magasztos vagy legfbb vezett jelent . A knaiak s az eurzsiaiak remekl mulattak, hallvn, hogy az eurpaiak milyen elszeretet el nevezik magukat tajpannak, ostoba mdon nem ismerve a korrekt kifejezst. - Igen, ha a fi megfelel erre a clra - mondta kuncogva az regasszony. - Keresd meg John Chent, ifj Brian Kok! - Megkeresem. Meg fogjuk tallni. - Helyes. s most szeretnm hallani, szerinted milyen eslyei vannak szombaton Aranylny nak? - Ha nem esik az es, jk. Hrom az egyhez rdemes r fogadni. De rdemes odafigyelni Nemes Csillagra is neki is jk az eslyei. - Helyes. Vacsora utn keress meg. Beszlni akarok veled.

- Igenis, tiszteletre mlt rn. - Brian Kok mosolyogva nzett a tvolod regasszony ut udta, nem akar egyebet, mint affle nkntes hzassgkzvett mdjra a nyakba varrni valam kahgt. Ajjje, gondolta, hamarosan tennem kell valamit ez gyben.

Ismt Casey fel fordult. Dersen tapasztalta, milyen rosszall tekintettel mregeti a tbbi n - s titkon milyen csodl pillantsokkal a ksrik. Aztn Casey flnzett, szreve elyisg tls oldaln ll Brian Kok t nzi, s egy pillanatra a frfihoz hasonl szinte t visszanzett r.

Tou nien lo mo, gondolta idegesen Brian Kok, szinte meztelennek rezve magt. De j volna elkapni egy fordulra. Aztn szrevette Roger Crosse-t, s a mellette ll Armstrong t. sszeszedte magt, s elindult feljk. - J estt, ftancsos r. - J estt, Brian. Nagyon elegns. - Ksznm. - Brian Koknak tbb esze volt, mint hogy valami hasonl bkkal viszonozza az udv ariassgot. - Vacsora utn beszlek a tajpannal. - Helyes. Utna rgtn keressen meg. - Igenis, ftancsos r.

- Szval gynyrnek tallja az amerikai lnyt? - Igen. - Brian Kok felshajtott magban. Elfeledkezett rla, hogy Crosse remekl olv as szjrl angolul, franciul s valamicskt arabul - egyetlen knai nyelvjrst sem beszlt gy a szeme olyan, mint a sas. - Szerintem inkbb csak feltn - mondta Crosse.

- Igen, ftancsos r. Brian Kok ltta, hogy Crosse mern figyeli a lny ajkait, s tudt hogy gy, a terem msik felben llva is rti, amit mond. Dhs volt magra, amirt nem fejle te ki magban ezt a kpessget.

- gy veszem szre, a hlgy szmtgprajong. - Crosse ismt feljk fordult. - rdekes, nem ancsos r. - Borfi Feng mit mondott? Brian beszmolt. - Helyes. Fenget meg fogom jutalmazni. Viszont nem szmtottam r, hogy Langan s Rosemo nt is itt lesz. - Lehet, hogy csak vletlen - mondta Brian Kok. - Mindketten lelkes lversenyltogatk. Mindkett bejratos a tajpan pholyba. - Nem hiszek a vletlenekben - mondta Crosse. - Ami pedig Langant illeti, maguk te rmszetesen semmit sem tudnak. - Termszetesen, ftancsos r. - Helyes. Akkor taln a dolguk utn lthatnnak.

- Igen, ftancsos r. A kt frfi megknnyebblten htat fordtott Crosse-nak, s elind gy hirtelen tmadt sustorgs megtorpantotta ket. Minden szempr az ajtra szegezdtt. Quill n Gornt llt ott a fekete szakllval, fekete szemldkvel, annak tudatban, hogy szrevett tbbi vendg sietve folytatta a trsalgst, a tekintetket elfordtottk, de a flket hegyez Crosse halkan fttyentett. - Mit keres ez itt? - tvenet teszek egy ellen, hogy valami rosszban sntikl - mondta a szintn dbbent Brian Kok.

Gornt belpett a tncterembe, kezet nyjtott Dunrossnak s a mellette ll Penelopnak. A elkben tartzkod Claudia Chen ktsgbeesetten trte a fejt, hogyan szervezze t ilyen rvi latt a tajpan asztalnak lsrendjt, mivel az nyilvnval, hogy Gorntnak ott a helye. - Remlem, nem bnjk, hogy az utols pillanatban meggondoltam magam - mondta Gornt. Csa k a szja mosolygott. - Ugyan, dehogy - felelte Dunross. Neki is csak a szja mosolygott. - J estt, Penelope. gy reztem, szemlyesen kell gratullnom.

- , ksznm - felelte Penelope kifogstalan mosollyal, de hevesen dobog szvvel. - Szomor hallottam, mi trtnt a felesgvel.

- Ksznm. - Emelda Gornt izleti gyulladsban szenvedett, s mr vek ta tolszkhez vo z v elejn tdgyullads, kapott, s meghalt. - Nagyon rjrt a rd szegnyre - mondta Gornt lom John Chennek is rossz zsosza van. - Nagyon.

- Gondolom olvastk a dlutni Gazette-t.

Dunross blintott, Penelope vlaszolt. - Mindnyjunkat hallra rmtett. - Valamennyi dlu i lap ordt cmekkel s nagy terjedelemben tlalta a levgott fl s a Farkasemberek esett. odpercre csend tmadt. Penelope sietett megtrni. - A gyerekek jl vannak? - Jl. Annagrey szeptemberben Kaliforniba megy egyetemre. Michael jelenleg itt tl ti a nyri sznidt. rmmel mondhatom, hogy mindnyjan kitn egszsgnek rvendenek. s az - Remekl vannak. n is nagyon szeretnm, ha Adryon egyetemre menne. Sajnos manapsg nag yon nehz a gyerekekkel. - n azt hiszem, mindig is nehz volt velk. - Gornt halvnyan elmosolyodott. - Apm is gyakran emlegette, milyen nehz eset voltam. - Gornt ismt Dunrossra nzett. - Igen. Az desapja hogy van?

- Ksznm krdst, l s virul. Azt mondja, jt tesz neki az angliai klma. yra ideltogat. - Gornt elfogadta a felknlt pezsgspoharat. Tekintetnek slya alatt a pincr behzta a nyakt, s elmeneklt. Gornt flemelte a pohart. - Sok boldogsgot. s g ok.

Dunross viszonozta az udvariassgot, de mg mindig meg volt dbbenve, hogy Gornt el jtt. Csupn az udvariassg s az arc indokolta, hogy Gorntnak s ms ellensgeinek is kldt hvt. Udvarias elutastsra szmtott - s Gornt korbban mr elutastotta. Mit keres itt? Azrt jtt, hogy a krunkon rvendezzen, gondolta Dunross. Mint az a mocskos apja. Bi ztos ezrt jtt. De mirt? Mifle gonoszsgot mvelhetett velnk? Bartlett? Bartlettel volna apcsolatos? - Gynyr ez a terem, nagyon szpek az arnyai - mondta Gornt. - Maga a hz is szp. Mindig rigyeltem maguktl.

Tudom, te nyomorult, gondolta dhsen Dunross, s eszbe jutott a legutbbi alkalom, a mikor Gornt a Nagy Hzban jrt: tz ve, 1953-ban, amikor Ian apja, Colin Dunross volt a tajpan. Struank karcsonyi sszejveteln trtnt, amely a hagyomnyoknak megfelelen akkor szezon legnagyobb bli rendezvnye volt, erre lltott be Quillan Gornt az apjval. Willi ammal, a Rothwell-Gornt cg tajpanjval - akkor is vratlanul. Vacsora utn a bilirdterem ben jtkra sszegylt tz-tizenkt frfi fle hallatra parzs vita robbant ki a kt tajpan lt az az idszak,

amikor Gorntknak s sanghaji bartaiknak nagy nehezen sikerlt megakadlyozni Struankat ab ban, hogy tvegyk a South Orient Airwayst, amely a kommunistknak a szrazfldn aratott gyzelme folytn akkoriban vlt elrhetv. Ez sg tartott a kezben minden jratot, amely Sanghajbl Hongkongba, Szingaprba, Tajpejre, Tokiba s Bangkokba vagy ezekrl a helyekrl Sanghajba indult, s ha sikerlt volna egyeste i az Air Struannal, gyakorlatilag Struank lett volna a hongkongi bzis tvol-keleti lgif orgalom monopliuma. A kt frfi klcsnsen alattomos zelmekkel vdolta egymst - mindkett n. Igen, gondolta Dunross, akkoriban mindketten a szakadk szlen tncoltak. William G ornt minden lehetsges eszkzt megragadt, hogy a Rothwell-Gornt risi sanghaji vesztesge i utn megvesse a lbt Hongkongban. s amikor Colin Dunross ltta, hogy a Struan cg egymag a nem tud tbbsgbe kerlni, egy megbzhat kantoni csoporthoz fordult, hogy kiragadja Wil liam Gornt markbl a South Orient Airwayst.

- Belemszott, Colin Dunross, belemszott! - mondta akkor krrvendve William Gornt. - Beleesett a csapdnkba, s most mr soha tbb nem tartztathat fel minket. Itt maradunk s

kikergetjk zsibl, s magval egytt az egsz istenverte Nemes Hzat. A South Orient csak det. Mi gyztnk! - Egy frszt gyztek! A Jan-Vong-Szun csoport egyttmkdik velnk. Mink a szerzds.

- Ezennel trlve. - William Gornt intett legidsebb finak s leend rksnek, Quillann egy okmnyt vett el. - Ez egy szerzds kztnk s a Jan-Vong-Szun csoport kztt, amely a -Feng csoport megbzottja - mondta boldogan - amely a Ta-Veng Szap csoport megbzott ja, amelynek tagjai az eredeti kltsg plusz egy dollrrt eladtk a South Orientet a Ro thwell-Gorntnak! - Quillan Gornt tetrlis mozdulattal a bilirdasztalra fektette a sz erzdst. - A South Orient a mink! - Nem hiszem el! - Pedig elhiheti. Boldog karcsonyt. - William Gornt harsnyan, gnyosan felkacagot t, s tvozott. Quillan a helyre tette dkjt, is nevetett. Ian Dunross az ajtnl llt. - Egy nap az enym lesz ez a hz! - sziszegte oda neki Quillan Gornt, majd megfor dult, s odakiltott a tbbieknek: - Ha brmelyikk munkt akar, forduljon hozzm. Nemsokra kanlkliek lesznek. Mr nem sokig lesz nemes a maguk Nemes Hza. - Ott volt Andrew Gaval lan, Jacques deVille, Alastair Struan, Lechie s David MacStruan, Phillip Chen, st John Chen is.

Dunross mg nem felejtette el, hogy dhngtt az apja aznap egsz jszaka, tkozva minden lt, strmant s rossz zsoszt, mikzben neki, Dunrossnak, egsz id alatt az jrt a fejben, y hnyszor figyelmeztette mr apjt, de az mindig lesprte az asztalrl a figyelmeztetseket Jzusom, mennyi arcot vesztettnk! Akkoriban egsz Hongkong rajtunk rhgtt Gornt meg a sa ghaji strmanjai nagy vben lepisltk a Nemes Hzat.

Ht igen. De az az este ugyanakkor megpecstelte Colin Dunross bukst is. Az volt az az jszaka, amikor elhatroztam, hogy mieltt mg a Nemes Hz rkre elveszne, apmnak menni ell. Alastair Struan volt az eszkzm. Segtettem neki flrelltani apmat. Alastair Struan ett a tajpan. s is maradt, amg meg nem okosodtam s ersdtem annyira, hogy flrelltsam Vajon elg okos vagyok-e mr?

Nem tudom, gondolta Dunross ismt Quillan Gorntra figyelve, hallgatva udvarias szlamait, hallva sajt hangjt, amint hasonl udvariassggal vlaszolgat rjuk, mikzben agy egy hang egyre csak azt hajtogatja: mg nem felejtettem el a South Orientet, se az t, hogy knytelenek voltunk mlyen ron alul eladni nektek a lgitrsasgunkat s elveszteni irnytst a belle ltrehozott j cg, az All Asia Airways felett. Semmi nincs feledve. Akk r vesztettnk, de most mi fogunk gyzni. Mindent megnyernk, erre eskszm!

Casey elragadtatva figyelte a kt frfit. Mr az els pillanatban szrevette Quillan Go rntot, flismerte a dosszijban lv fnykprl. Mg gy, a terem msik felben llva is rz ssgt, idegesten hatott r. gy rezte, szinte tapintani tudn a feszltsget a kt harcra t Kt, farkasszemet nz bika.

Andrew Gavallan azonnal tjkoztatta Gornt kiltrl. Casey nem rulta el, hogy mr hallot rla, csak megkrdezte Gavallant s Linbar Struant, mirt dbbentek meg annyira Gornt lttn Most, hogy ngyesben maradtak - Casey, Gavallan, deVille s Linbar Struan, elmesltk n eki a "Boldog karcsonyt!" meg az "Egy nap az enym lesz ez a hz" histrijt. - s mit csinlt a tajpan vagyis Ian? - krdezte Casey.

Gavallan vlaszolt. - Csak nzett Gorntra. rezni lehetett, hogy ha volna nla egy pi sztoly, egy ks vagy akr egy ftyks, nem habozna hasznlni. Egyszeren ltni val volt. s fegyvere nem volt, ltszott rajta, hogy brmely pillanatban a kt klvel vagy a fogaival ugrik neki Gorntnak. De csak llt szobormereven s csak nzte Gorntot, az meg htrlt kt l t, a sz szoros rtelmben kivonta magt az ttvbl. De azrt ennek a nyomorult Gorntnak va

cojones. Sikerlt valahogy sszeszednie magt, s egy pillanatig farkasszemet nzett Ianne l. Aztn lassan, sztlanul kikerlte, nagyon vatosan, szemt egy pillanatra se vve le rla, kiment. - Mit keres itt ma este ez a nyomorult? - morogta Linbar. - Fontos gy lehet - mondta Gavallan. - De melyik? - krdezte Linbar. - Melyik fontos gy?

Casey t nzte, de a szeme sarkbl rzkelte, hogy Jacques deVille figyelmeztetleg csv fejt, Linbar s Gavallan rgtn kapcsolt is. De Casey azrt megkrdezte: - Tnyleg: mit keres itt Gornt? - Nem tudom - felelte Gavallan, s Casey el is hitte neki. - Tallkoztak mr a nevezetes karcsony ta? - Igen, persze, nagyon sokszor - vlaszolta Gavallan. - Persze csak trsasgban. Va n egy csom bizottsg, igazgattancs s hasonl, amelynek mindketten tagjai. - Idegesen hoz zfzte: - De Szval n biztosra veszem, hogy csak vrnak.

Casey ltta, hogy a frfiak tekintete ismt a kt ellenfl fel fordult, s is odanzett. szve kalaplt. Ltta, hogy Penelope otthagyja a kt frfit, s odamegy Claudia Chenhez. Egy perc mltn feljk pillantott. Casey tudta, hogy Gavallannak jelez valamilyen mdon. Aztn r nzett Dunross. Gornt - Dunross tekintetnek irnyt kvetve - szintn. Mindkt frfi t vonzerejket. Egszen belekbult. A benne lakoz kisrdg feljk tasziglta a lbait. Mr r t, kiss kihvbban, mint eredetileg terezte, de ht Linc azt mondta, ma este nem kell o lyan hivatalosnak lennie.

Menet kzben rezte, mint drzsldik testhez a selyem, megkemnyedtek a mellbimbi. rez ogy a kt frfi tekintete vgigtapogatja, levetkzteti, de ez most klns mdon nem zavarta. szreveheten mg macskaszerbb vlt.

- J napot, tajpan - mondta tettetett rtatlansggal. - Azrt nzett rm, hogy csatlakozzam hz? - Igen - vgta r Dunross. - Azt hiszem, nk mr ismerik egymst.

Casey megrzta a fejt, s rjuk mosolygott, nem vette szre a csapdt. - Nem, mg nem tal oztunk. De termszetesen tudom, kicsoda Mr. Gornt. Andrew elmondta. - Ez esetben engedjk meg, hogy hivatalosan is bemutassam nket egymsnak. Mr. Quill an Gornt, a Rothwell-Gornt tajpanja. Miss. Tcholock, Miss. Ciranoush Tcholock Am erikbl.

Casey kezet nyjtott, tudatban volt, milyen veszllyel jr, ha a kt frfi kz kerl. Le gyik felt jlesen bizsergette ez a veszly, mg a msik fele rmlten kiltott r: Jzusom, sel te itt?!

- Mr sokat hallottam nrl, Mr. Gornt - mondta Casey, elgedetten tapasztalta, hogy sikerlt uralkodnia a hangjn. Gornt keznek rintst kellemesnek tallta, ms volt, mint Du ss, durvbb, de nem olyan ers. - Hallom, hogy a cgeik kztti rivalizls nemzedkek ta t

- Csak hrom nemzedken. A nagyapm volt az els, aki megtapasztalta Struank nem ppen g yngd knyrlett - mondta knnyedn Gornt. - Valamelyik nap szvesen elmeslnm nnek, hog legenda a mi nzpontunkbl.

- Taln el kellene szvniuk a bkepipt - mondta Casey. - zsia elg nagy hozz, hogy mindket

en elfrjenek benne. - Ahhoz az egsz vilg is kevs - mondta kedlyesen Dunross.

- Szerintem is - blintott r Gornt, s ha Casey nem ismeri a valsgot, a hangjukbl s a viselkedskbl tlve azt hihette volna, hogy csak ugratjk egymst.

- Nlunk az llamokban rengeteg ris cg van, s bkn megfrnek egyms mellett. Pedig rivl - Ez nem Amerika, Miss. Tcholock - mondta Gornt higgadtan. - Mennyi idre tervezi az itt-tartzkodst? - Ez Linctl fgg. Linc Bartlett-tl. A Par-Connal dolgozom. - Igen, tudom. Nem emltette, hogy kedden nlunk ebdelnek? Casey flben megszlaltak a ves zlyt jelz csengk. - Kedden? - Igen. Ma dleltt beszltk meg. A megbeszlsnkn. Nem emltette? - Nem - felelte mg esebben elvonult volna dolta, s nagyon ssze izni a higgadtsgt. apodtak meg?

mindig dbbenten Casey. Mindkt frfi feszlten figyelte, meg legsz valahov t percre, hogy vgiggondolja ezt az egszet. Jzusom, gon kellett szednie magt, hogy a krds mgtt rejl utalsok znben is Nem - ismtelte. - Nekem Linc nem szlt semmifle megbeszlsrl. Mibe

Gornt a kifejezstelen arccal hallgat Dunrossra nzett. - Csak abban, hogy jv kedden eg ytt ebdelnk. Mr. Bartlett s n ha rr. - Nagyon kedves magtl Ksznm. - s hol van most Mr. Bartlett - krdezte Gornt. - A kertben azt hiszem. - Utoljra a teraszon lttam - mondta Dunross. - Adryon is vele volt. Mirt krdezi?

Gornt egy arany cigarettatrct vett el, odaknlta Caseynek. - Ksznm, nem - mondta a ln Nem dohnyzom.

- Zavarja, ha rgyjtok? Casey nemet intett. Gornt rgyjtott. s Dunrossra nzett. - pp csak szeretnk ksznni neki, mieltt elmegye ondta knnyedn. - Remlem, nem haragszik, hogy csak nhny percre ugrottam be Engedelmvel em maradok itt vacsorra. Van nhny srgs teendm, ami nem halaszthat. Ugye, megrt? - Termszetesen - felelte Dunross. - Sajnlom, hogy nem tud maradni.

Egyik frfi arcrl sem lehetett leolvasni semmit sem. Csak a szemkbl. Gylletet. Dht. k mlysge megdbbentette Caseyt.

- Krje meg Ian Dunrosst - fordult hozz Gornt - hogy mutassa meg magnak a Hossz Galrit. gy tudom, akad ott nhny remek portr, br n sosem jrtam ott csak a bilirdteremben. - Casey htn vgigfutott a hideg, ahogy a Gornt al farkasszemet nz Dunrossra pillantott.

- Visszatrve erre a ma dleltti megbeszlsre - mondta immr ismt vilgosan gondolkodv ey, gy tlve, az lesz a legjobb, ha most rgtn, Dunross jelenltben tisztz mindent. - Ez ikor beszltk meg?

- Krlbell hrom hete - felelte Gornt. - gy tudtam, n az gyvezet igazgatja, meglep, ho

m szlt rla nnek. - Linc a mi tajpanunk, Mr. Gornt. n neki dolgozom. Nem kteles nekem beszmolni felelte Casey, immr nyugodtabban. - Kellett volna szlnia, Mr. Gornt? Mr gy rtem, font os dologrl van sz? - Lehet, hogy arrl. Igen. Hivatalosan megersthettem, hogy Struank brmely ajnlatnl bat tudunk ajnlani. Brmilyen ajnlatuknl. - Gornt ismt a tajpanra nzett. A hangja kiss egkemnyedett. - Szemlyesen akartam kzlni magval, Ian, hogy mindketten ugyanabban a csr dban dudlunk. - Ezrt jtt? - Ez csak az egyik ok. - s a msik? - Mert kedvem leltem benne. - Mita ismeri Mr. Bartlettet? - gy hat hnapja. Mirt?

Dunross vllt vont, majd Caseyre nzett, aki a bartsgossgon kvl semmit sem tudott le asni az arcrl vagy a modorbl. Maga nem tudta, hogy a Rothwell-Gornttal is trgyalnak? Casey elgondolkozva ingatta a fejt, ldotta Bartlett okos, messzetekint taktikjt. Nem tudtam. Vannak folyamatban lv trgyalsaink, Mr. Gornt? - Azt hiszem, felelhetek igennel - mosolygott Gornt.

- Ht akkor majd megltjuk - mondta Dunross. - Megltjuk, ki csinl jobb zletet. Ksznm ogy szemlyesen kzlte velem, br erre nem volt szksg. Termszetesen tudtam, hogy nket i li a dolog. Nem rdemes ezt tllihegni.

- A helyzet gy ll, hogy van egy ok, ami miatt rdemes hangslyozni - felelte lesen G ornt. - Se Mr. Bartlett, se a trsasgunkban lv hlgy nem tudja, mennyire fontos magnak a Par-Con. gy reztem, ezt ktelessgem a tudomsukra hozni. s a magra is. s termszetese llni is szerettem volna. - Mirt olyan fontos, Mr. Gornt? - krdezte Casey, immr elktelezve.

- Mert a Par-Con-fle gylet s az ltala generlt kszpnzfolysts nlkl Struank csd apon bell knnyen a vz al kerlhetnek.

Dunross felkacagott, az a nhny ember, aki titokban figyelte ket, megborzongott, s nkntelenl is hangosabban folytatta mondkjt. Megdbbentette ket a Struan cg esetleges , s ugyanakkor lzasan gondolkodtak: mifle zlet? Par-Con? Vegyek vagy adjak? Struant vagy Rothwell-Gorntot? - Kizrt eset - mondta Dunross. - Olyan nincs. - Szerintem pedig nagyon j esly van r. - Gornt hangja megvltozott. - Mindenesetre, a hogy mondani szoktk: majd megltjuk. - Meg Addig viszont - Dunross, szrevve az idegesen kzeled Claudit, elhallgatott. - Bocssson meg, tajpan - mondta Claudia. London a vonalban.

- Ksznm. Dunross megfordult, s intett Penelopnak. Az asszony azonnal odament hozz.

- Penelope, krlek, szrakoztasd egy percig Quillant s Miss. Tcholockot. Telefonom va n Quillan egybknt nem marad itt vacsorra srgs gyei szltjk. - Vidman odaintett nek . Casey egy ragadoz kecsessget vlte felfedezni a mozgsban.

- Nem marad itt vacsorra? - krdezte Penelope leplezni kvnt, de jl rzkelhet megknnyeb

- Nem. Bocsssa meg, hogy alkalmatlankodtam, hogy csak gy belltottam, miutn elhrtott m a kedves meghvsukat. Sajnos, nem tudok maradni. - . Akkor bocssson meg egy pillanatra, egy msodperc, s itt vagyok.

- Miattunk flsleges aggdni - mondta Gornt udvariasan - gondoskodunk mi magunkrl. Mg egyszer elnzst krem, amirt alkalmatlan voltam. n gynyr, Penelope. Maga semmit se k. - Penelope megksznte a bkot, Gornt pedig megnyugtatta, hogy menjen csak egszen ny ugodtan. Penelope hlsan odament a kzelben vrakoz Claudia Chenhez. - rdekes ember maga - mondta Casey. - Egyik pillanatban mg csatzik, a msikban mr char meur.

- Tudja, neknk angoloknak megvannak a magunk szablyai, bkben ppgy, mint hborban. C azrt, mert az ember gyll valakit, mg nem kell a pokolba kldeni, szembekpni vagy megsr eni a felesgt. - Gornt lemosolygott Casey-re. - Megkeressk a maga Mr. Bartlettjt? Mr msodszor mondja ezt a "maga Mr. Bartlettj-t, gondolta Casey. Puhatolzik? Vagy c sak piszkldni akar? - Persze, mirt ne? - Casey elindult a kert fel, rzkelte a tbbi ven nylt vagy sunyi tekintett, kedvtelve kstolgatta a veszlyt. - Mindig ilyen drmai belpv l szokott a sznre lpni? Gornt felnevetett. - Nem. Ne haragudjon, amirt kiss heves voltam, Ciranoush Bocsssa meg, ha knos helyzetbe hoztam. - A Linckel folytatott ngyszemkzti trgyalsra cloz? Nem hozott knos helyzetbe. Linc nagyon okosan tette, hogy az n tudomsom nlkl vette fel a kapcsolatot az ellenfllel. E z olyan cselekvsi szabadsgot adott nekem ma dlelttre, amivel klnben nem rendelkeztem v olna. - Ezek szerint magt nem bosszantja, hogy Mr. Bartlett ebben az gyben nem avatta bi zalmba?

- Ennek semmi kze a bizalomhoz. n is gyakran visszatartok informcikat, s csak a me gfelel idpontban tlalom neki, hogy megkmljem. Linc most nyilvnvalan ugyanezt tette vel m. Jl megrtjk egymst. Legalbbis azt hiszem, n megrtem t. - Akkor mondja meg nekem, hogyan ssem nylbe ezt az zletet. - Ahhoz elszr tudnom kell, mit akar. Dunross fejn kvl. - n nem akarom a fejt, nem kvnom a hallt, sz sincs ilyesmirl n csak azt akarom, Nemes Hz dljn ssze. Ha egyszer Struank kitnnek a kpbl, mi lesznk a Nemes Hz. Gornt egkemnyedtek. - Aztn mindenfajta ksrtet nyugovra trhet. - Mesljen nekem ezekrl a ksrtetekrl.

- Ez most nem megfelel idpont, Ciranoush. Itt a falaknak is fle van. Ez ngyszemkzt i tma. - Most mr a kertben stltak. Kellemes, langyos szell lengedezett, felettk csilla gokkal volt tele az gbolt. Linc Bartlett nem volt a teraszon, ezrt aztn a szles klpcsn lestltak a tbbi vendg kztt az als kertbe, a gondozott gyepet behlz svnyek irnyb ksznt valaki. - J estt, Quillan! Micsoda kellemes meglepets.

- J estt, Paul. Miss. Tcholock, engedje meg, hogy bemutassam, magnak Paul Havergill t. Jelenleg irnytja a Victoria Bankot. - Sajnos, csak tmenetileg, Miss. Tcholock, s csak azrt, mert a figazgat betegszabadsgo n van. Nhny hnap mlva visszavonulok.

- Legnagyobb sajnlatunkra - tette hozz Gornt, majd bemutatta Caseyt a csoport tb bi tagjnak: Lady Joanna Temple-Smithnek, egy tven krli, magas, hosszarc nnek, majd Ric ard Kwangnak s felesgnek, Mai-lingnek. - Richard Kwang a mi legkivlbb knai bankunk, a Ho- Pak elnke.

- Mi itt a bankszakmban mind barti vetlytrsai vagyunk egymsnak, Miss hm Miss kivve p a Blacset. - Bocssson meg, de - mondta Casey.

- Ja, a Blacs! Ez a Bank of London, Canton, and Sanghai beceneve. Valamicskve l taln nagyobbak nlunk, krlbell egy hnappal rgebbiek, de errefel a mink a legjobb ba iss - Nekem a Blacsk a bankraim - mondta Gornt Caseynek. - J szolglatot tesznek nekem. E ls osztly bankrok. - Msodosztlyak, Quillan.

Gornt ismt Casey fel fordult. - Van egy mondsunk, miszerint a Blacsnl riemberek v annak, akik megprblnak bankrok lenni, a Victorinl meg bankrok, akik megprblnak riemb lenni. Casey nevetett. A tbbiek udvariasan mosolyogtak. - s a vetlkedsk csupn barti, Mr. Kwang? - krdezte Casey.

- Csakis. Nem mernnk mi szembeszeglni a Blacs-szel vagy a Victorival - felelte n yjasan Richard Kwang. Alacsony, kpcs, imitt-amott szes haj, knnyen elmosolyod frfi vo az angolsga tkletes. - gy hallom, Miss Tchelek, a Par-Connak beruhzsi szndkai vannak ngkongon.

- Egyelre csak krlnzni jttnk, Mr. Kwang. Mg semmi sincs eldntve. - Casey tsiklott f gy a frfi rosszul ejtette ki a nevt.

Gornt lehalktotta a hangjt. - Magunk kzt szlva, n hivatalosan kzltem mind Bartlette , mind pedig Miss Tcholockkal, hogy brmit knlnak is Struank, n rgrek. A Blacs szz sz tmogat, de mshol is vannak megbzhat bankjaim. Remlem, mieltt a Par-Con elktelezi magt inden lehetsget fontolra vesz. - Gondolom, ez nagyon blcs dolog lenne - mondta Havergill. Persze Struanknak pozcieln yk van. - A Blacs s Hongkong nagy rsze aligha rtene ebben nnel egyet - mondta Gornt. - Remlem, nem lesz semmifle sszezrdls, Quillan - mondta Havergill. - A Struan a legnag yobb gyfelnk.

Richard Kwang ismt megszlalt. - Akrhogy is, Miss Tchelek, j volna itt tudnunk egy olyan nagy amerikai cget, mint a Par-Con. Remljk, sikerl nylbe tnik valamilyen megll dst. Ha Mr. Bartlettnek netn segtsgre volna szksge - A bankr egy nvjegyet nyjtott nek. A lny elvette, kinyitotta selyemretikljt, - a frfihoz hasonl sima mozdulattal mr j elre felkszlve az azonnali nvjegycserre, ami zsiban a j modor szigorkvetelm

a magt. A knai bankr rnzett a krtyra, s rncokba ugrott a homloka.

- Elnzst krem, hogy mg nincs trva piktogramokra - mondta Casey. - A mi bankjaink az lamokban a First Central New York - a California Merchant Bank and Trust Company . - Bszkn mondta ki a neveket, tudta, hogy a kt bankris egyttesen tbb mint hatmillird llr fltt rendelkezik. - rlnk, ha - Casey hirtelen elhallgatott, rezte, hogy megfagy krl eveg. - Valami baj van? - Igen is, meg nem is - felelte Gornt nmi hallgats utn. - Mindssze arrl van sz, hogy a First Central New York nem valami npszer errefel. - Mirt nem?

Havergill vlaszolt. - Simliseknek bizonyultak vagyis angolul, hm gazfickknak, Mis s Miss. A First Central New Yorknak mr a hbor eltt is volt itt valamifle gylete, a gyvenes vek kzepn, amikor mi a Victorinl a tbbi brit intzmnnyel egytt mg pp csak h k fltpszkodni a padlrl, terjeszkedni kezdett. Negyvenkilencben, amikor Mao elnk a szra fldrl Tajvanra knyszertette Csang Kaj-seket, a maoista csapatok nagy szmban gyltek ssz alig nhny mrfldnyire szakra az j Terletek hatrtl. Borotvalen tncoltunk, nem lehe hogy az a horda le akarja-e rohanni a kolnit vagy sem. Rengetegen elmenekltek, kzlnk persze senki, de a knaiak kzl aki tudott, futott. A First Central New York pedig be hajtotta a kintlvsgeit, kifizette a betteseit, becsukta a kapuit s elmeneklt - s minde t egyetlen ht leforgsa alatt. - Errl nem tudtam - mondta megrendlve Casey.

- Nyomorult gyva nyulakknt viselkedtek, drgm, mr bocsnat a kifejezsrt - szlt Lady na, nem titkolt megvetssel. Termszetesen az vk volt az egyetlen bank, amelyik elhzta a cskot vagyishogy elmeneklt. De ht k vgl is csak Mit vrhat az ember tlk, drgm?

- Valsznleg tbbet, Lady Joanna - vlaszolta Casey. Nagyon dhs volt a folyszmla gy lels alelnkre, amirt erre nem figyelmeztette. - Taln voltak enyht krlmnyek. Komoly k olt sz, Mr. Havergill?

- Sajnos, akkortjt nagyon komolyaknak szmtottak. Ez a bank rengeteg zletet s ember t tett tnkre, rettenetes nagy gyszt okozott, rengetegen elvesztettk az arcukat. De azrt - mosolyodott el Havergill - jl jrtunk a tvozsukkal. Kt vvel ezeltt volt kpk ngedlyrt fordulni a pnzgyi hivatalunkhoz!

Richard Kwang kedlyesen hozzfzte: - s ez az, amit soha tbb nem kapnak meg! Tudja, M iss Tcholock, nlunk minden klfldi banknak vente meg kell jttatni a mkdsi engedlyt. remekl megvagyunk a First Central nlkl, st ha mr itt tartunk: brmilyen ms amerikai ba k nlkl. Azok ugyanis Szval itt van a Victoria, a Blacs vagy a Ho-Pak, s azt hiszem, M iss K. C. - mindhrom tkletesen ki tudja elgteni a Par-Con ignyeit. Ha nnek s Mr. Bart tnek volna kedve egy kicsit elbeszlgetni.

- rmmel felkeresnm. Mr. Kwang. Mondjuk holnap? A bankgyleteink nagy rszvel n foglalkoz m. Valamikor dleltt megfelelne? - Igen, termszetesen. Tapasztalni fogja, hogy versenykpesek vagyunk - mondta Richa rd Kwang szemrebbens nlkl. - Tzkor? - Nagyszer. Kowloonban, a V and A-ben szlltunk meg. Ha esetleg mgsem felelne meg a tz ra, krem, tudassa - mondta Casey. - rlk, hogy szemlyesen is megismerhettem, Mr. avergill. Ugye, ll mg a holnapi tallkoznk?

- Termszetesen. Ngykor, ugye? Alig vram mr, hogy elbeszlgethessek Mr. Bartlettel. s persze magval is, drgm. - Havergill magas, nylnk frfi volt, a szemei kiss dlledtek. C

y legyrte els ltsra bredt ellenszenvt. Szksgem lehet erre a pasasra meg a bankjra go a.

- Ksznm - mondta ill tartzkodssal, s rmosolygott Lady Joannra. - Milyen csinos a r , Lady Joanna - mondta, br nagyon rondnak tallta, s nem tetszett neki a n hossz, vkony nyakt krlfog aprszem gyngysor sem. - , ksznm, drgm. A mag is Prizsbl val?

- Kzvetve. Balmain-ruha, de New Yorkban vettem. Rmosolygott Richard Kwang felesgr e, aki egy nagyon vilgos br, magt jl tart, szolid kantoni hlgy volt, keskeny szemnyl l s gondosan kimunklt frizurval. A nyakban hatalmas, fensges jadefggt viselt, az ujjn dig egy htkartos gymntgyrt. - rlk, hogy megismerhettem, Mrs. Kwang - mondta Casey. A rek jelezte gazdagsg htattal tlttte el. - Linc Bartlettet kerestk. Nem ltta vletlenl - Egy ideje nem - kszsgeskedett Havergill. - Azt hiszem, bement a keleti szrnyba . gy tudom, van ott egy br. Adryonnal, Dunross lnyval volt. - Gynyr lny lett ebbl az Adryonbl - mondta Lady Joanna. - Nagyon szp pr. Elbvl frfi ez a Mr. Bartlett. Ugye, nem ns, drgm? - Nem - felelte Casey hasonl udvariassggal, de magban feljegyezte Lady Temple-Sm ith-et az utland szemlyek listjra. - Linc legnyember. - Akkor pedig hamarosan megfogja valaki magnak, nekem elhiheti. gy veszem szre, Adryonra mris nagy hatst gyakorolt. Volna kedve eljnni hozznk cstrtkn tera, drgm? agt bemutatni a lnyoknak. Van egy klubunk, a Harmincon Tliak klubja, akkor van a kl ubnapunk.

- Ksznm - mondta Casey. - Nem felelek meg ugyan az elrsoknak de azrt szvesen elmegye

- Jaj, bocssson meg, drgm! Azt hittem Kldk egy kocsit magrt. Quillan, itt marad vacso - Nem, nem tudok. Srgs dolgom van. - Kr. - Lady Joanna kivillantotta rossz fogait. - Engedelmkkel most pp csak megkeresem Mr. Bartlettet, aztn mr rohanok is. Viszlt s zombaton. - Gornt a karjt nyjtotta Caseynek, s tovbbvezette. Nztk, mint tvolodnak. - A maga kznsges mdjn egsz csinos kis n, ugye? - mondta Lady - Chuluck. Ez valami kzp-eurpai nv?

- Valsznleg. De az is lehet, hogy valami kzp-keleti, trk vagy valami ilyesmi, tudja setleg balkni - Havergill hirtelen elhallgatott. - Ja, rtem, mire gondol. Nem. Nem hiszem. Egyltaln nem nz ki zsidnak. - Sajnos, az ember manapsg mr igazan nem tudhatja. Ugye? Lehet, hogy talakttatta az orrt. Manapsg mr csodkra kpes az orvostudomny, ugye? - Nekem nem jutott eszembe ilyen szempontbl megnzni. Hm Gondolja?

Richard Kwang odaadta Casey krtyjt a felesgnek, aki egy pillanat alatt elolvasta, s nyomban ugyanazt a kvetkeztetst vonta le belle. - Paul, a nvjegye szerint a cg fkn lje s gyvezet igazgatja Ez azrt mr valami, nem? A Par-Con hatalmas vllalat. - Igen, kedves bartom, de amerikai. Amerikban nagyon furcsa dolgok is megesnek. Ez ek biztos csak res titulusok.

- Hogy arcot adjon ltaluk a szeretjnek? - krdezte Lady Joanna. 12. 21 ra

A dk meglkte a fehr golyt, amely ettl vgiggurult a zld asztalon, a tls zsebbe l golyt, s szpen megllt egy msik vrs mgtt. Adryon lelkesen tapsolt. - , Linc, ez ri dig n biztos voltam benne, hogy csak felvg. Jaj, csinlja meg mg egyszer!

Linc Bartlett elvigyorodott. - Fogadjunk egy dollrba, hogy a kvetkez lksemmel elte szem azt a vrset ott, a fehr meg itt fog megllni. - Kt kis krtavonssal megjellte a he t. - ll!

Bartlett az asztal fl hajolt, clzott, lktt. A vrs goly, mintha zsinron hztk vol ult a lyukba, a fehr egy millimterre llt meg a krtajeltl. - Ajjje! Nincs nlam pnz! A mindensgit, rrek megadni? - Egy rilnynak, brmilyen gynyr is, illik azonnal kifizetni a krtyaadssgt. - Tudom, apa is ezt szokta mondani. Holnap megfelel?

Bartlett lvezettel nzte, rlt, hogy bilirdtudsa ennyire imponl a lnynak. Adryonon t r fekete szoknya s csinos selyemblz volt. Hossz, nagyon hossz, tkletes lbai voltak: m! - Bartlett haragot sznlelt, aztn egytt kacagtak a hatalmas helyisgben, a szles lmpa megvilgtotta a terjedelmes bilirdasztalt, de a terem tbbi rsze intim flhomlyba burkol tt, csak a nyitott ajtn beszrd fny dertette fel. - Hihetetlenl jl jtszik - mondta Adryon. - Ne rulja el senkinek, de a hadseregben ebbl ltem. - Eurpban? - Nem. A csendes-ceni trsgben. - Apm vadszrepl volt. Hat gpet ltt le, mire t is leszedtk. Aztn mr nem szllhatott - Ezek szerint nagymennek szmtott. - Maga is rszt vett azokban a rmes partraszllsokban a japnok ellen?

- Nem n a mszakiaknl voltam. Mi csak akkor jttnk, amikor mr semmi vsz nem fenyegetett - Vagy gy.

- Bzisokat. repltereket ptettnk Guadalcanalban meg szerte a csendes-ceni szigeteke Szmomra knny volt a hbor nem gy, mint a maga apja szmra - mondta Bartlett, s mikzbe a dk-llvnyhoz. letben elszr sajnlta, hogy nem a tengerszgyalogsgnl szolglt. Eg otta, amikor ltta, milyen arcot vg a lny a mszakiak" hallatn. - Meg kellene keresnnk a bartjt, lehet, hogy mr itt van. - , nem rdekes! Nem igazi bartom, csak egy hete ismerkedtem meg vele egy bartnm bu lijn. Martinnak hvjk, jsgr, a China Guardiannl dolgozik. Nem a szeretm.

- Minden angol hlgy ilyen nyltan szokott trgyalni rla, hogy ki a szeretje s ki nem?

- A tabletta az oka. rkre felszabadtott minket a frfiak szolglata all. Most mr egyenl agyunk. - Egyenl? - n igen. - Akkor magnak szerencsje van. - Igen, tudom, hogy nagyon szerencss vagyok. - Adryon figyelmesen nzte Bartlettet. - Maga mennyi ids, Linc?

- reg. - Bartlett a helyre lkte a dkt. Ez volt az els eset letben, hogy nem akarta vallani a kort. Az istenit, gondolta, furcsa md nyugtalanul. Mi van velem? Semmi. Problma egy szl se. - n tizenkilenc vagyok - mondta Adryon. - Mikor van a szletsnapja? - Oktber 27- n. Skorpi vagyok. s a mag? - Oktber elejn. - Na, ne! szintn! - Eskem-beskem, fakereszt, ha nem hiszed, elmehetsz. Adryon boldogan csapta ssze a tenyert. - De hiszen ez csods! Ap meg tizenkettedikn. Ez csodlatos j men. - Mirt? - Majd megltja. - Adryon kinyitotta a retikljt, s egy gyrtt cigarettacsomagot meg e gy kopott arany ngyjtt vett el. Bartlett kivette a kezbl az ngyjtt, felkattintotta, m gyulladt meg. A msodik s a harmadik prblkozsra sem. - Ez egy vacak - mondta a lny. - Sose mkdtt rendesen, de aptl kaptam. Szeretem. Persze nhnyszor mr sikerlt leejtenem. Bartlett nzegetni kezdte az ngyjtt, egyszer- ktszer kancra, babrlta. - Nem is volna szabad dohnyoznia. - Apa is mindig ezt mondja. - Igaza van. - Tudom. De egyelre szeretek cigizni. Maga hny ves, Linc? - Negyven. - ! - Bartlett ltta a lnyon a megdbbenst. - Akkor maga ugyanolyan ids, mint apa! Vagyi s majdnem. negyvenegy.

- Mindkett remek vjrat - mondta Bartlett szrazon, s kzben azt gondolta: akrhogy nz is, Adryon, tnyleg vagyok olyan ids, hogy az apd lehetnk. Adryon megint a homlokt rncolta. - Furcsa, mert egyltaln nem ltszik ugyanannyi idsn ek - mondta, majd sietve hozztette: - Kt v mlva huszonegy leszek, szval gyakorlatilag tl leszek a cscson, de egyszeren kptelen vagyok elkpzelni, milyen lehet majd huszontn ek lenni, harmincrl meg negyvenrl nem is beszlve Uramisten, azt hiszem, akkor mr szer etnm inkbb alulrl szagolni az ibolyt!

- Huszonegy v ht asszonyom, az mr igencsak tekintlyes kor - mondta Bartlett. Rg bes zlgettem mr ilyen fiatal lnnyal, gondolta. J lesz sznl lenni. Ez a lny olyan, mint a d namit. Flkattintotta az ngyjtt, s meggyjtotta. - Maga csak tudja - Ksznm - mondta Adryon, s nhnyszor megszvta a cigarettt. - Maga nem dohnyzik?

- Nem, mr nem. Valamikor dohnyoztam, de Casey addig kldzgette nekem a fnykpekkel il lusztrlt szrlapokat, amelyek a dohnyzs s a rk sszefggseirl szltak, mg vgl meg oztam magam, nem okozott gondokat a leszoks. Az meg szentigaz, hogy utna sokkal jo bban ment a golf, a tenisz meg a - Elmosolyodott. - Mindenfle sport. - Casey risi lny. Tnyleg az gyvezet igazgat? - Tnyleg. - Azt hiszem, nem lesz vagyis hogy szerintem nagyon nehz dolga lesz itt. Biztos , hogy a frfiak nagyon rossznven veszik, hogy vele kell trgyalniuk. - Az llamokban ugyanez a helyzet, de ott mr kezdik megszokni, a Par-Cont hat v a latt hoztuk ssze. Casey a legjobb frfiakkal is flveszi a versenyt. Nyer tpus. - A szeretje? Bartlett ivott egy korty srt. - Az angol lnyok mind ilyen szkimondk? - Nem. - Adryon nevetett. - Csak kvncsi vagyok. Mindenki azt mondja, hogy szval mind enki szerint igen. - Tnyleg?

- Igen. Egsz Hongkong csak magukrl beszl. Mindkettejknek risi volt a belpje. Maga eplgpvel meg a csempszett fegyverekkel, Casey meg az jsgok szerint az utols eurpai, ta John Chent. Tetszett az interjja. - , azok a nyom azok a firkszok egsz dlutn ott csorogtak a kszbmn. Megprbltam gy t. - A Par-Con tnyleg flmillird dollrt r?

- Nem, csak krlbell hromszzmillit de hamarosan elrjk a millirdot. Nagyon rvid idn Bartlett ltta, mint nz r Adryon azokkal az szinte, szrkszld, oly rett s mgis oly l szemekkel. - Nagyon rdekes ember maga, Mr. Linc Bartlett. Kellemes magval beszlge tni. Kedvelem magt, pedig eleinte nem tetszett. Tomboltam dhmben, mikor apa azt mon dta, hogy nekem kell gardroznom magt, meg bemutatni mindenkinek. Ugye, nem csinltam valami jl? - risi volt. - Jaj, ne vicceljen. - Adryon is elmosolyodott. - Teljesen kisajttottam. - Azrt teljesen nem. Megismerkedtem Christian Toxe-szal, a fszerkesztvel, Richar d Kwanggal, meg azzal a kt amerikaival a konzultusrl, hogy is hvjk azt a Lannan?

- Langan, Edward Langan. Jkp pasas. A msiknak a nevt nem rtettem Tulajdonkppen nem ismerem ket, csak a lversenyen szoktunk tallkozni. Christian rendes pasi, a felesge meg szuper. Knai n, azrt nincs itt ma este. Bartlett felvonta a szemldkt. - Mert knai?

- Ja, mi meghvtuk, de nem akart eljnni. Ez arc krdse. Meg akarta rizni a frj e arct. Az elkelsgek nem helyeslik a vegyes hzassgokat. - A bennszlttekkel val hzassgot? - gy valahogy. Adryon vllat vont. - Majd maga is tapasztalja. Azt hiszem, most jobb lesz, ha bemutatom mg nhny vendgnek, klnben kihzom a gyuft. - Mi a vlemnye Havergillrl, a bankrrl? - Apa szerint egy hlye. - Ht innen nzve akkor is egy huszonkt kartos hlye! - Ez j - nevetett egytt Bartlettel a lny. - Linc!

A hang irnyba nztek. Az ajtban kt sziluett rajzoldott ki az ellenfnyben. Bartlett n omban megismerte Caseyt, a frfit azonban nem. Onnan, ahol lltak, nem lehetett ltni az arct. - Mi jsg, Casey? Knnyedn karon fogta Adryont, s a sziluettek fel terelte. - pp a bilird rejtelmeire ok tatom Adryont. Adryon elnevette magt. - Ez az idny legnagyobb tlzsa. Szuperl csinlja, ugye, Casey? - Igen. Linc, Quillan Gornt szeretne dvzlni, mieltt elmegy. Adryon megtorpant, mi nden vr lefutott az arcbl. Bartlett is megllt, meglepetten nzett a lnyra. - Mi baj?

- J estt, Mr. Bartlett - mondta feljk lpve, s a lmpa fnykrbe kerlve Gornt. - J est - Maga mit keres itt? - krdezte vkony hangon a lny. - Csak nhny percre jttem - felelte Gornt. - Apval tallkozott mr? - Igen.

- Akkor tnjn el. Azonnal tnjn el ebbl a hzbl - mondta Adryon mg mindig azon a vkony n. Bartlett dbbenten meredt r. - Mi az rdg ez az egsz? Gornt vlaszolt. Hossz histria - mondta higgadtan. - Vrhat holnapig vagy a jv hti ak szerettem volna megersteni a keddi ebdmeghvst. s ha ht vgn szabadok, taln volna y napot a hajmon tlteni. Mondjuk vasrnap, ha j az id. - Ksznm, azt hiszem, megfelel, de engedje meg, hogy csak holnap adjunk vgleges vla szt - mondta Bartlett, mg mindig nem tudva mire vlni Adryon viselkedst.

- Adryon - mondta Gornt bartsgosan - Annagrey jv hten indul, s megkrt, krjelek meg ogy hvd fl. - Adryon nem vlaszolt, csak nzett r, Gornt pedig a msik kett fel fordulva zztette: Annagrey a lnyom. J bartnje Adryonnak letk java rszben egy iskolba jrnak st Kaliforniba megy egyetemre. - ha esetleg tehetnk valamit az rdekben - mondta Casey. - Nagyon kedves ntl - mondta Gornt. - Kedden majd megismerik. Taln majd akkor megbe szljk. Azt javasolnm, hogy

A bilirdterem tls vgben felpattant az ajt, Dunross lpett be. Gornt elmosolyodott, a eddigi trsasghoz fordult. - Viszontltsra, Mr. Bartlett Ciranoush. Viszlt kedden. Vis ontltsra, Adryon. - Knnyedn meghajolt feljk, vgigment a termen, s megllt. - Viszontl an - mondta udvariasan. - Ksznm a szvesltst. - J jt - felelte Dunross hasonlan udvariasan, s ajkn enyhe mosollyal flrellt. Megvrta mg Gornt kimegy, aztn a tbbiek fel fordult. - Mindjrt tlaljak a vacsort dta nyugodt hangon. s bartsgosan. - Bizonyra szrnyen hesek. n mr az vagyok. - Ez meg mit akart? - krdezte Adryon remeg hangon. Dunross mosolyogva odalpett hozz. - Semmit. Semmi fontosat, kicsim. regkorra kezd be nni a feje lgya. - Biztos?

- Biztos. - Dunross fl karral gyengden maghoz szortotta a lnyt. - Ne fjjon az a csinos fejecskd. - Elment? - El.

Bartlett mr nyitotta a szjt, de szrevette, hogyan nz r Adryon feje fltt Dunross, s m szlalt meg. - Elment, s minden a legnagyobb rendben van - lelte meg Dunross mg egyszer a lnyt, s Bartlett ltta, hogy Adryon kezdi sszeszedni magt. - Nincs mirt aggdni.

- Linc pp bilird trkkket mutatott, s akkor Olyan hirtelen trtnt, gy jelent meg, mint ksrtet. - Bennem is megllt az t, amikor meglttam. Olyan volt, mint Mefiszt - nevetett Dunr oss, majd Bartlettnek s Caseynek cmezve hozzfzte: - Quillan imdja a drmai jeleneteket. - Bartlett szembe nzett. Vacsora utn azrt mg elcseveghetnk errl. - Szvesen - felelte Bartlett. Ltta, hogy Dunross szemben nem tkrzdik a mosolya.

Megszlalt a vacsorra hv gong. - Na, hl istennek! - mondta Dunross. - Utnam mindenki, v re ehetnk! Casey, maga az n asztalomnl l! - Szeretetteljesen tkarolta s kivezette a vilgosra Adryont. Casey s Bartlett kvette.

Gornt belt a kzvetlenl a Nagy Hz eltt parkol fekete Rolls Ezst Fantom vezetlsre volt, br a pratartalom megint megemelkedett. Nagyon elgedett volt nmagval. Most pedi g jn a vacsora s Jason Plumm, gondolta. Ha az a nyomorult mellm ll, Ian Dunrossnak vg e, enym lesz ez a hz, enym a Struan cg meg az egsz hbelevanc! Jobban nem is csinlhattam volna. Elszr, szinte azonnal, Casey s Ian: mindent kitla ltam nekik. Aztn Havergillnek s Richard Kwangnak. Aztn jtt Bartlett a bilirdteremben, s aztn megint maga Ian. Tkletes! Megltogattam Iant, Bartlettet, Caseyt, Havergillt, Richard Kwangot, s Plummot. His zen ha tudnk!

Minden klappol. Kivve Adryont. Kr rte, kr, hogy a gyerekek rklik az apk bneit. De z az let. Zsosz. Kr, hogy az a lny nem akar vilgot ltni, nem akarja itthagyni Hongkon got, mint Annagrey - legalbb arra az idre, amg Ian Dunross meg n nem rendezzk egyszer s mindenkorra a dolgainkat. Jobb lenne, ha nem volna tanja, mint zzom szt az apjt s j bb volna Penelope szmra is. Ha itt lesznek: zsosz, ha nem: az is. Viszont szeretnm, ha Ian jelen volna, amikor a lversenyplyn birtokba veszem a pholyt, s tveszem a hely klnfle bizottsgokban, tancsokban meg a trvnyhozsban. Nemsokra mind az enym lesz. E engem fog irigyelni. Felnevetett. Legfbb ideje. Aztn minden ksrtet nyugovra trhet, hogy az isten verjen meg minden ksrtetet!

Bekapcsolta a gyjtst, elindtotta a motort, lvezte a valdi br s a nemes faanyag luxu , a jellegzetes, testes illatot. Sebessgbe tette a kocsit, elindult lefel a behajtn , elhaladt a parkol mellett, ahol az sszes tbbi kocsi llt, kigrdlt a Struan- kln cmer dsztett risi kovcsoltvas kapun. Itt megllt egy pillanatra, hogy elengedjen nhny kzel , s kzben a visszapillant tkrben megltta a Nemes Hzat. Magas volt, tekintlyes, ablakai vilgosak, hvogatk. Nemsokra enym leszel, gondolta. Olyan estlyeket rendezek benned, amilyeneket mg n em ltott zsia. Taln nem rtana hozz egy hziasszony. Mondjuk ez az amerikai lny.

Dcgsen elnevette magt. - Ciranoush milyen bjos nv mondta hangosan ugyanazon az rze tl fttt, ftyolos hangon, mint amit korbban hasznlt. Gyerekjtk, gondolta magabiztosan. egy kis rgimdi udvariassg, egy-kt pohr j bor, valami knny, de kitn vacsora, egy ki hozz mg nmi roppant elkel angolsg, frfias blcselkeds, nhny szvirg, s a lenyz ik - amikor s ahol csak akarom. Akkor pedig, ha jl vlasztom meg a pillanatot, jhet nhn y mocskos szavacska, nmi preczen alkalmazott durvasg, s gy trnek fl belle elfojtott ei, ahogy mg egyetlen frfinak sem sikerlt felsznre hoznia.

Mert ha jl ltom, rettent szksge van mr egy gyakorlott szeretre. Ezek szerint Bartle t vagy nem megfelel ebbl a szempontbl, vagy igaz, amit a bizalmas jelents llt, s tnyl nem szereti egymsnak. rdekes.

De vajon tnyleg kell neki ez a lny? Mint jtkszer - taln. Mint eszkz - termszetesen. Mi t hziasszony? Nem, ahhoz tl rmens.

Kirlt az t, Gornt kikanyarodott, lement az elgazsig, ott balra fordult, s hamarosa n mr a Peak Roadon gurult lefel a Magazine Gap irnyba, ahol Plumm tetlaksa volt. gy te vezte, vacsora utn elmegy egy tallkozra, onnan pedig Wanchaiba, az egyik fenntartot t laksra, Mona Leung lel karjaiba. Felgyorsult az rverse, ahogy a lny heves temperamen umra, annak irnta s az sszes kuaj lo irnt rzett alig palstolt gylletre gondolt, ame enttben llt a luxushoz val vonzdsval, a lakssal, amit csak hasznlatra kapott, s azza zerny pnzsszeggel, amit Gornt havonta juttatott neki.

- Sose adj nekik elg pnzt - mondta Gorntnak az apja, William mr a kezdet kezdetn. - Vehetsz nekik ruhkat, kszereket, viheted ket nyaralni, azzal nincs gond. De sose adj nekik tl sok pnzt. Ezzel przon tarthatod ket. s sose hidd, hogy nmagadrt szeretn Na, nem. Csak a pnzedet szeretik, kizrlag a pnzedet, semmi mst. s ez mindig gy lesz. lelkk mlyn megvetnek, mindig is lenznek. Ha belegondolsz, nincs is ebben semmi rend kvli: elvgre mi nem vagyunk knaiak, s nem is lesznk soha. - s ez all nincs kivtel? - Nem hiszem, hogy volna, kuaj lo szmra nincs, fiam. Nem hiszem. Velem se fordu lt el, pedig ismertem egyprat. A n persze neked adja a testt, a gyerekeit, mg az lett s, de mindig le fog nzni. Muszj neki. knai, mi meg kuaj lo vagyunk.

Ajjje, gondolta Gornt. Mindez sokszorosan bebizonyosodott mr azta. s sok lelki gyt relemtl kmlt meg. Meg kne ltogatni az reget, gondolta. Idn gynyr karcsonyi ajndk i: a Struan cget.

vatosan hajtott lefel a hegyoldalhoz simul, kanyargs t bal oldaln, kellemes este vo lt, az tburkolat szraz, a forgalom csekly. Normlis krlmnyek kztt sofr vezette volna it, de Gornt nem akarta, hogy brki is tudjon rla, hogy tallkozik Plummal.

Nem, ehhez nem kell tan, gondolta. s ahhoz sem, amikor majd Ngyujj V-val tallkozom. Mi az rdgt akarhat az a kalz? Semmi jt. Biztos veszlyes lesz. Viszont a koreai hbor jn nagy szolglatot tett nekem, s taln most jtt el az ideje, hogy valami viszontszolgla tot krjen. Az adssgot elbb-utbb szmon krik. Nincs is ezzel semmi baj, ez a knai trv az ember ajndkot kap, egy kicsit rtkesebb ajndkkal viszonozza. Ha az embernek valamily en szolglatot tesznek

1950-ben, amikor a knai kommunista csapatok vres csatkban s hatalmas vesztesgek rn tek utat maguknak a Jalutl dlre, rettenetesen nagy szksgk volt mindennem stratgiai any gra, s boldogan s bussan megfizettek mindenkit, aki a szmukra szksges ruval t tudott c zni a blokdon. A Mao hdtsai miatt bekvetkezett elz vi risi sanghaji vesztesgei kv tyaszortba kerlt a Rothwell-Gornt cg is. Ezrt aztn 1950 decemberben Gornt s az apja h lmas klcsnket vett fel, s a ktelez exportengedly beszerzse nlkl titokban egy hajra enicillint, morfiumot, szulfamidot s egyb gygyszereket vsrolt a Flp- szigeteken. A rak mnyt bizalmas embereik segtsgvel egy brelt tengerjr dzsunkra raktk, s Vampora, a G gyik kopr szigetre kldtk, Kanton kzelbe. A megegyezs gy szlt, hogy a vevk szllts fizetnek. A hajt azonban a Gyngy-foly torkolatvidknek egyik titkos hajzsi tvonaln Cs aj-sek-prti nacionalista folyami kalzok elfogtk, s vltsgdjat kveteltek. Gorntknak ne t pnzk a kivltsra, radsul tudtk, hogy ha a nacionalistk rjnnek, hogy a Rothwell-Go t kommunista ellensgknek szllt, rkre befellegzett a jvjknek zsiban.

Gornt a compradorja tjn megllapodott egy aberdeeni tallkozban NgyujjVval, aki a s szerint a Gyngy-foly torkolatvidknek egyik legnagyobb csempsze volt. - Hol a haj most? - krdezte Ngyujj Vu rossz angolsggal. Gornt nem beszlte a haklt, u dialektust, gy aztn amennyire tudta, a pidgin English szkszletvel magyarzta el, hol allja.

- Taln. Taln nem - mosolygott Ngyujj Vu. - n telefonl hrom nap. Jelsz: ni cso va. Hr p, hallod-e?

A harmadik napon telefonlt. - Rossz, j, nem tud. Tallkozik kett nap, Aberdeen. Ma jom rja eleje. - Ez este tz rt jelentett. A knaiak tizenkt ktrs idszakra osztjk a degyiknek kln neve van. A sorrend mindig ugyanaz: hajnali ngykor a Kakas rjval kezddik majd jn a Kutya, aztn sorra a tbbi: Vaddiszn, Patkny, kr, Tigris, Nyl, Srkny, Kgy Brny.

Kt nappal ksbb Aberdeenben a Majom rjban, Vu dzsunkjnak fedlzetn Gornt az utols aranyban megkapta a rakomny teljes rt, plusz mg negyven szzalkot. A profit elkpeszt v : tszz szzalk! Ngyujj Vu vigyorgott.. - Csinl jobb zlet, mint kuaj lo, sebaj. Huszonnyolcezer tael. - A tael valamivel tbb, mint egy uncia. - Legkzelebb n hajz. I gen? - Igen. - Te vsrol, n hajz, n elad, negyven szzalk enym, elads r.

- Igen. - A hls Gornt szvesen adott volna ennl jval magasabb szzalkot is, de Vu nem fo adta el.

- Csak negyven szzalk elads r. - Gornt rllt, de tudta, hogy ezzel a csempsz lekteleze e lett.

Az arany t-taeles csempszrudakba volt ntve, uncija hivatalos rfolyamon harminct ame rikai dollrt rt. A feketepiacon azonban, Indonziba, Indiba csempszve, vagy vissza Knb kt- hromszorost nha mg tbbet is. Vu segtsgvel a Rothwell-Gornt ezen az egyetlen sz fl milli dollrt keresett, s kezdett talpra llni.

Ezutn mg hrom szlltmny kvetkezett, mindkt fl szmra risi haszonnal. Aztn vget apcsolatuk is. Egy rva szt se hallottam tle azta, gondolta Gornt. Egszen eddig a ma dl utni telefonhvsig. - , reg bart, lehet lt? Ma este? - krdezte Ngyujj Vu. - Lehet? Brmikor. n vr. Hely , mint rgi napok. Igen? Most kell ht viszonozni a szolglatot. Rendben van.

Gornt bekapcsolta a rdit. Chopin. Gpiesen vezetett a kanyargs ton, gondolatai mr az eltte ll tallkozson jrtak. A motor hangjt alig lehetett hallani. Lelasstott egy kze heraut miatt, aztn kilendlt s rkapcsolt, hogy a rvid egyenes szakaszon megelzzn egy l a taxit. Alaposan felgyorsult, aztn idejben fkezett egy nem belthat kanyar eltt, de ek kor mintha elpattant volna valami a motor belsejben, talpa a kocsi padljnak tkztt, a g yomra sszeszorult, s tl gyorsan rkezett a hajtkanyarba. Pnikba esve taposott jra meg jra a fkre, de az nem fogott.

Ktsgbeesetten tekergette a kormnykereket. pp csak hogy be tudta venni a kanyart, ide-oda imbolyogva, a menetirnnyal ellenttes oldalon jtt ki belle. Szerencsre nem jtt szembe semmi, de tlkorriglt, a hegyoldal fel rndult, a gyomra felkavarodott, megint tlkorriglt, most mr nagyon gyorsan ment, s mris ott volt eltte a kvetkez kanyar. Inne mg meredekebb, mg kanyargsabb s keskenyebb vlt az t. Megint csak nagy ggyel-bajjal e a kanyart, de miutn tljutott rajta, volt egy msodpercnyi ideje, hogy megrntsa a kzi fket, amitl kiss lelassult, de mris jtt a kvetkez kanyar, megint az ellenirny svban i belle, szembejv kocsik reflektorai vaktottk el.

A taxi vezetje holtra vltan, dudjt bgetve hzdott elle a padkra, kis hjn flboru nhny millimternyivel sikerlt elkerlnie, sikerlt visszatrnie a sajt svjba, aztn csa t tovbb lefel. Egy kurta egyenes szakaszon sikerlt visszakapcsolnia, bg motorral rkeze tt a kvetkez kanyarba. Ha nincs beszjazva, a hirtelen lassuls kirpti a szlvdn. A kez nte rforrt a volnra. Megint sikerlt befordulnia, de kisodrdott, hajszl hja szembe jv kocsival, aztn megint visszacsszott a svjba, s br lelassult kiss, az eltte ll lejts, kanyargs ton hajtkanyarba is nagyon gyorsan rkezett, s kifel jvet egy n teherautval tallta szemkzt magt.

volt csak, hogy nem tkztt egy tekergette a kormnyt, tlkorrig nem volt vzszintes szakasz. A k slyosan megpakolt, tehetetle

Pnikba esve balra rntotta a kormnyt, s egy oldalvgssal megszta a teherautt. Megpr vercbe rngatni a sebessgvltt, de nem ment, a fogaskerekek csikorogva tiltakoztak. Dbb enten ltta, hogy utolrt egy lassan halad jrmoszlopot, a msik irnybl is jnnek, s az az eltte lv kanyarban. gy ltta, nem tehet mst, balra tekerte ht a kormnyt, neki a heg dalnak, hogy az majd taln lelasstja s meglltja.

Sivtva tiltakozott a fm, a bal hts ablak betrt, a kocsi visszapattant. Egy szembe jv kocsi fltp dudlssal prblt kitrni elle. Gornt becsukta a szemt, frontlis tkz ott, de az tkzs valamirt nem kvetkezett be, valahogy tljutott a szembe jv kocsin, mar erejvel megint balra rntotta a kormnyt, s nekiment a hegyoldalnak. A kocsi oldalval vg ott neki. A bal els srhny elreplt. A kocsi orra bokrokban, fldben szntott, aztn neki gy kiugr sziklnak, megfarolt, Gornt oldalra vgdott, de ahogy a kocsi visszapattant, a bal els kerk belefutott az t menti rokba, az megakasztotta, kzvetlenl az eltt, hogy

elerohant volna az eltte lv bnult kis Minibe.

Gornt ertlenl egyenesbe tornszta magt. A kocsi mg mindig flig fgglegesen llt. Gor atakokban mltt a vertk, a szve hevesen kalaplt. Alig volt kpes llegezni s gondolkod indkt irnyban lellt s sszetorldott a forgalom. Fentrl s lentrl egyarnt ideges dudl szottak, aztn Gornt siets lptek kopogst hallotta. - Nem esett baja, regfi? - krdezte egy idegen.

- Nem, azt hiszem, nem. Elment elromlott a fkem. - Gornt letrlte homlokrl a vertke megprblt gondolkodni. Megtapogatta a mellt, megmozgatta a lbt: nem rzett fjdalmat. fk nem fogott ppen kanyarodtam aztn hirtelen minden

- A fk? Pedig ez nem jellemz a Rollsra. Azt hittem, valami crossversenyre kszl! ris i mzlija van. Mr hsszor is azt hittem, hogy na, most ksz. A maga helyben azrt lelltan motort. - Tessk? - Gorntnak csak most jutott el a tudatig, hogy a motor mg duruzsol s a rdi is szl. Levette a gyjtst s kihzta a slusszkulcsot. - Csinos kocsi lehetett - mondta az ismeretlen - de most csak egy halom cskavas. Mindig kedveltem ezt a tpust. Hatvankettes, ugye? - Igen. Igen, az. - Akarja, hogy hvjam a rendrsget?

Gornt erlkdve prblt gondolkozni, a vr lktetse mg mindig harsnyan drmblt a fl kikapcsolta a biztonsgi vt. - Ne. Kzvetlenl a hegy mgtt van egy rszoba. Elvinne odi - Boldogan, regfi. - Az ismeretlen alacsony, kpcs frfi volt.

Vgignzett a mindkt irnyban feltorldott autkon, taxikon, teherautkon, knai sofrjei knai utasaikon, akik szjttva bmultak rjuk. - Rmes egy banda - dnnygte rosszkedven. mber ott dglhet meg tlk az utcn, s mg szerencsje van, ha tlpik. - Kinyitotta az ajt gtette Gorntot.

- Ksznm. - Gornt rezte, hogy remeg a trde. Egy pillanatra knytelen volt a kocsijra tm kodni. - Biztos, hogy minden rendben?

- Igen persze. Csak nagyon megijedtem. - Gornt az autjra nzett, prblta felbecslni a krt. A kocsi orra aljnvnyzetbe s fldbe frdott, a jobb oldaln hatalmas karcols ktele . Borzalmas.

- Az, de legalbb nem gyrdtt harmonikv! Magnak risi mzlija van, regfi, hogy egy t. - Az ismeretlen meglengette, majd becsukta az ajtt. Tompa kattans hallatszott. - Remek iparosmunka. Szerintem itthagyhatja, nem valszn, hogy ellopnk. - Nevetve vez ette a sajt kocsija fel Gorntot, amely kzvetlenl mgttk llt villog helyzetjelzkkel. on be, egy perc alatt ott vagyunk. Ez volt az a pillanat, amikor Gorntnak eszbe jutott a Dunross ajkn ltott gnyos mosol y, amit akkor a sznlelt btorsg jelnek vlt. Kitisztult az

agya. Lehetett ideje Dunrossnak, hogy megbabrlja? Az szakrtelmvel Biztos, hogy nem ? - A piszkos diszn - morogta dbbenten. - Ne izguljon, regfi- mondta az ismeretlen, mikzben vatosan kikerlte a roncsot. - A r

endrsg majd elintzi. Gornt arca elkomorodott. - El. k majd elintzik. 13. 22 ra 25 perc - Remek ez a vacsora, Ian, mg a tavalyinl is jobb - szlt t radozva Sir Dunstan Barre az asztal tloldalrl. - Ksznm. - Dunross udvariasan flemelte bls pohart, s ivott egy korty konyakot.

Barre felhajtotta portijt, s jratlttt. Az arca pirosabb volt a szoksosnl. - Szoks int megint tl sokat ettem, a mindensgit! Eh, Phillip? Phillip! - Igen igen sokkal jobb - motyogta Phillip Chen. - Rosszul rzi magt, reg cimbora? - Nem pp csak Semmi bajom.

Dunross sszerncolta a szemldkt, aztn mr csak fl fllel figyelve rjuk, krljratta t asztalon.

Az vnl, amelynek kerek lapja krl tizenketten is knyelmesen helyet foglalhattak, mr sak hrman ltek. A teraszon s a fvn ll asztaloknl frfiak ldgltek szivarozgatva, ko y portijuk fltt merengve, msok kisebb csoportokban lldoglva. A nk mr mind bementek a . Dunross szrevette Bartlettet: egy bfasztal mellett llt, amely egy rja mg szinte rosk dozott a slt brnycombok, saltk, flig slt marhaszeletek, forrn tlalt, tsztban slt osztriga, a slt burgonya, rengetegfle zldsg, valamint a sokfle dessg, torta s fagylal obor slya alatt. A maradkokat most egy kisebb hadseregnyi szolga igyekezett eltntet ni. Bartlett egszen elmerlt a Roger Crosse-szal s az amerikai Ed Langannal folytato tt beszlgetsbe. Nemsokra veled is foglalkozom, mondta magban. De elbb Brian Kok jn. Kr ett.

Brian Kok nem lt ott az asztalnl, amelynl Adryon volt a hziasszony, nem ltta a tbbi nl sem, gy aztn trelmesen htradlt, belekortyolt a konyakjba, s hagyta, hogy elkalando nak a gondolatai.

Titkos dosszik, MI-5, klnleges osztly, Bartlett, Casey, Gornt, Cu-jan s most meghal Alan Medford Grant. Dunrosst szinte mellbe vgta az a telefonbeszlgets, amelyet mg a vacsora eltt folytatott Kiernannel, Alan Medford Grant londoni asszisztensvel. Valamikor ma reggel trtnt, Mr. Dunross. Esett az es, az utak nagyon csszsak voltak, m eg, mint n is tudja, imdott motorozni. Jtt be a vrosba, mint rendesen. Tudomsunk szer int nincs tan. Az illet, aki Esher kzelben rtallt az A3-ason, csupn annyit mondott, ho y csak autzgatott szpen magnyosan az esben, s akkor egyszer csak ott volt eltte egy o dalra borult motorkerkpr, az t szln meg egy rongycsomknt hever ember. Azt mondja, mi art hozz, AMG mr halott volt, mr amennyire ezt meg tudja llaptani. Kihvta a rendrk k mr el is kezdtk a nyomozst, de De ht mit is mondhatnk? Nagy vesztesg valamennyink s - Az. Volt csaldja? - Tudomsom szerint nem volt. Termszetesen azonnal rtestettem az MI-5-t. - Hogy? - Parancsol? - Mirt?

A vonalban ers statikus pattogs hallatszott. - AMG kln utastsokkal ltott el. Eszeri

t ha brmi trtnik vele, azonnal fel kell hvnom kt telefonszmot, nnek pedig srgnyznm it meg is tettem. Egyik szm sem volt ismers szmomra. Az els, mint kiderlt, az MI-6 eg yik magas rang tisztviseljnek otthoni szma volt. Az illet nem egszen fl ra alatt meg kezett nhny embervel, t is vizsglta AMG rasztalt, meg a paprjait. A legtbbjt maguk Amikor megtallta az utols jelents msolatt, azt, amelyet nnek kldtnk, majd sztrobba amikor krte a tbbi msolatt s n AMG utastshoz hven kzltem vele, hogy mihelyt megh ogy n megkapta az eredetit, n mindig megsemmistettem a msolatot, kis hjn agyvrzst kap . A jelek arra mutatnak, hogy AMG nem volt birtokban felsge a kirlyn kormnya hozzjrul amellyel jvhagytk volna, hogy nnek dolgozzon. - Nekem viszont Grant rsba adta, hogy elzetesen engedlyt krt r a kormnytl. - Tudok rla uram. n nem tett semmi trvnyellenes dolgot, de ez az MI-6-os emberke ezz el egytt is csaknem belerlt. - Ki volt az illet? Hogy hvjk? - Nekem azt mondtk, uram.. megmondtk nekem, hogy ne emltsek neveket. Egy felfuval kodott hlyag volt, s a hivatali titkokra vonatkoz trvnyrl is dnnygtt valamit. - Az elbb kt szmot emltett.

- Igen, uram. A msik egy svjci szm volt. Egy n vette fl, s miutn elmondtam neki, ho y mi trtnt, csak annyit mondott, hogy , nagyon sajnlom, s letette. Nem angol hlgy volt , uram, AMG vgakaratnak egyik rdekes vonsa, hogy utastott: a kt telefonszm tulajdonos ne szljak a msikrl. n azonban, mivel ez az MI-6-os riember, hogy enyhe kifejezst hasz nljak, nagyon fstlgtt, megmondtam neki. Erre azonnal felhvta, de foglalt volt, nagyon sokig vrt, de akkor is foglalt volt, aztn a kzponttl megtudta, hogy a vonalat tmeneti leg megszaktottk. Rettent dhs volt. - Maga folytatja AMG jelentseit?

- Nem, uram. n csak affle segder voltam mellette, n vetettem egybe az informcikat, melyeket kapott. n kizrlag az szmra rtam jelentseket, felvettem a telefont, amikor n volt itt, kifizettem a hivatalos szmlkat. AMG ideje java rszt a kontinensen tlttte, de sose mondta, hov megy, egyltaln: sose mondott magrl semmit, hogy is mondjam csak Nem engedte, hogy brki is belepillanthasson a krtyiba. Nem tudom, ki vagy kik lttk el any agokkal Mg a whitehalli telefonszmt se tudom. Mint mondottam, roppant titkolz termszet volt Dunross felshajtott, ivott egy korty konyakot. Micsoda pech, gondolta. Baleset volt? Vagy meggyilkoltk? s mikor zdul a nyakamba az MI-6? A svjci bankszmla? Az sem trvnyellenes, kettnkn kvl senkinek semmi kze hozz. Mit tegyek? Valahol kell lennie egy utdjnak. Baleset volt? Vagy meggyilkoltk? - Tessk? - krdezte, nem rtve, mit mondott Barre. - pp azt mondtam, milyen risi jelenet volt, mikor Casey nem akart menni, maga meg k idobta. - A nagydarab frfi elnevette magt. - Maga aztn tks gyerek, regfi!

A vacsora vgeztvel, kzvetlenl a porti, a konyak s a szivar megrkezse eltt, Penelo lllt az asztaltl, amelynl Linc Bartlett elmlylten beszlgetett Havergillel, s a tbbi l egytt tvozott. Aztn Adryon llt fel a msik asztalnl, majd sorra vgig az sszes tbbit tak s utna szllingztak a nk. Felllt a Dunross jobbjn l Lady Joanna is. - Gyernk, l je bepderezni az orrunkat. A nk engedelmesen fellltak, a frfiak pedig udvariasan lepleztk megknnyebblsket.

- Jjjn, drgm - mondta Lady Joanna Caseynek, aki lve maradt. - Ksznm, n jl elvagyok itt. - Ebben biztos vagyok, de hm azrt csak jjjn. Casey ekkor szrevette, hogy mindenki t nzi. - Valami baj van? - Semmi, drgm - fele lte Lady Joanna. - Csak errefel az a szoks, hogy nk magukra hagyjk egy kicsit a frfia kat, mg megisszk a portijukat s elszvjk a szivarjukat. Na, jjjn.

Casey rtetlenl meredt r. - gy rti, hogy arra az idre, amg a frfiak megvitatjk az ll meg a knai tea rt, minket elkldenek?

- Ez csak egy illemszably, drgm. Ha az ember Rmban van - Lady Joanna gunyoros mosol lyal figyelte Caseyt, lvezte a zavart csendet s a frfiak nagy rsznek megbotrnkoz tekin ett. Minden szempr az amerikai lnyra szegezdtt.

- Ezt nem mondhatja komolyan. Ez a szoks mr a polgrhbor eltt kiment a divatbl - mondta Casey. - Amerikban kimehetett - mosolygott gonoszul Joanna. - Itt azonban ms a helyzet , ez a sziget Anglihoz tartozik. Ez csak j modor krdse. Jjjn mr, drgm. - Megyek drgm - mondta ugyanolyan negdesen Casey. Majd.

Joanna felshajtott, vllat vont, szemldkt krden felvonva Dunrossra nzett, rosszindu n elmosolyodott s a tbbi hlggyel egytt tvozott. Az asztalnl dbbent csnd tmadt. - Tajpan, ugye maga nem bnja, ha maradok? - krdezte nevetve Casey.

- Sajnlom, de tagadlag kell felelnem - felelte halkan Dunross. - Ez csak egy sz oks, nincs benne semmi klns. Tulajdonkppen csak arrl van sz, hogy a hlgyek legyen az sg az illemhelyeknl s a vizesvdrknl. Casey mosolya elhalvnyodott, az lla kezdett megemelkedni. s ha nekem nincs kedvem m enni?

- Nlunk akkor is ez a szoks, Ciranoush. Amerikban szoks az jdonslt ismerst rgtn a sztnevn szltani - itt nem. Szval - nzett vissza Dunross nyugodtan, de ugyanolyan hajlt atatlanul, mint a lny - ebben nincs semmi szgyellnival. - Szerintem van. - Nagyon sajnlom, de biztosthatom, hogy nincs.

A tbbiek sztlanul lltak, figyeltk a lnyt, figyeltk Dunrosst. Elkpesztette ket Case agatartsa. Kivve Ed Langant, aki rettenetes zavarba jtt miatta. - Ugyan mr, Casey mondta, megprblva trfra venni a dolgot - az ember nem harcolhat az egsz vilggal.

- Mrpedig n egsz letemben mst se teszek - felelte lesen s szemmel lthatan nagyon asey. Aztn vratlanul sugrzan elmosolyodott. Nhny msodpercig dobolt ujjaival az abroszo , majd felllt. - Az urak bizonyra megbocstanak - mondta negdesen, s ellibegett. Dbbent csend tmadt a nyomban. - Kidobsrl sz sem volt - mondta most Dunross. - Akkor is risi jelenet volt - mondta Barre. - Kvncsi volnk, vajon mitl gondolta meg m agt. Eh, Phillip?

- Tessk? - krdezte szrakozottan Phillip Chen. - Egy pillanatig azt hittem, nekiugrik szegny Iannek. De aztn valamirt meggondolta magt. Vajon mirt? Dunross elmosolyodott. - Lefogadom, hogy semmi jrt. Olyan ingerlken y ez a n, mint egy mark skorpi. - De azrt j dudi vannak - mondta Barre.

Nevettek. Phillip Chen nem. Dunross egyre jobban nyugtalankodott miatta. Egsz este prblta felderteni, de sikertelenl. Phillip Chen gyszos kppel lte vgig a vacsort dsekre csak egy-egy szval vlaszolt. Barre bfgve felllt. - Megyek, leeresztem a fradt g , amg van r hely. - Dlnglve elindult a kert fel.

- Ne a kamlikra! - kiltott utna gpiesen Dunross, aztn sszeszedte magt, prblt kon . - Ne idegeskedjen, Phillip mondta most, hogy kettesben maradtak. - Hamarosan m egtalljk Johnt.

- Igen, biztos vagyok benne - felelte tompn Phillip Chen. Nem annyira az ember rabls miatt zgott ennyire a feje, mint inkbb attl, amit dlutn a fia pnclrekeszben ta zzal a kulccsal nyitotta ki, amit a cipsdobozbl vett ki. - Gyernk, Phillip, vedd ki, ne lgy hlye - sziszegte a felesge, Dianne. - Vedd ki Ha m i nem tesszk meg, megteszi a tajpan!

- Igen, tudom. - Hla lgyen minden isteneknek, hogy n nyitottam ki, gondolta mg mi ndig sokkos llapotban, ahogy flidzte magban, mit tallt. Klnfle mret, javarszt tm ott bortkokat, egy naptrt s egy telefonknyvecskt. Az "adssgok" felirat bortkban sszesen 97 ezer hongkongi dollr rtk elismervny illeglis hongkongi bukmkerek rszre Egy cetli, amelyen elismeri, hogy harmincezer hongkongi dollrt vett fl havi hromszzalkos kamatra egy ismert uzsorstl, Fu ar Szingtl, egy rg lejrt rtests, amelyben a Ho- Pak Bank felszltja, hogy fizessen be ukba hszezer amerikai dollrt, egy mlt hten kelt levl Richard Kwangtl, amelyben azt rja John Chennek, hogy ha rvid idn bell nem intzkedik, knytelen lesz az apjhoz fordulni. V olt mg nhny levl, amely egy mindjobban elmlyl bartsgrl tanskodott, amely a fia s i hazrdjtkos, bizonyos Vincenzo Banastasio kztt szvdtt, aki biztostotta John Chent, az adssga trlesztse nem srgs: rrsz vele, John, nlam te minden sszegre j vagy, r mikor megfelel". A levlhez egy tkletesen szablyos, kzjegyz ltal hitelestett grvny lva, amely arra ktelezte a fit, illetve annak rkseit s jogutdjait, hogy kvnatra 485 amerikai dollrt fizessen, plusz a trvnyes kamatokat. A barom, a barom! - dhngtt, tudvn, hogy a fia ennek az sszegnek a negyedvel sem ren delkezik, s hogy vgl majd neki kell az adssgot kifizetni.

Aztn egy "Par-Con" felirat vastag bortk ragadta meg a figyelmt, Egy Par-Con alkalm azsi szerzds volt benne, amit K. C. Tcholock rt al hrom hnapja, s amely mint a Par-Co leges tancsadjt alkalmazza John Chent, tbbek kztt a kvetkez felttelekkel: " 100 eze foglal ellenben (amelybl 50 ezer dollr felvtelt alulrott ezennel nyugtzza), amelyen f ha a Par-Con s a Struan, a Rothwell-Gornt vagy brmely ms, a Par-Con ltal vlasztott h ongkongi cg kztt kielgt szerzds jn ltre, a Par-Con t ven t egyenl rszletekben et John Chennek, tovbb a fent emltett szerzds alrsa utn, a kvetkez bontsban trle nzo Banastasinak (Nevada, Las Vegas, Orchard Road 85.) 485 ezer dollrt: az els vben 200 ezret " - s ugyan mirt? - krdezte tehetetlenl Phillip Chen a pnclrekeszre meredve.

A hossz szerzds azonban azon kvl, hogy John Chen a cg "klnleges zsiai tancsadja t el semmit. Nem volt hozzcsatolva se jegyzet, se irat.

Siets mozdulatokkal mg egyszer megnzte a bortkot, htha maradt benne valami, de semm i. Gyorsan vgiglapozta a tbbi bortkot, de nem tallt semmi rdekeset. Aztn szrevett egy

ny lgiposta-bortkot, amely flig egy msikhoz tapadt. "Par-Con" mondta a felirata. Kzzel rt feljegyzsek fotkpiit tartalmazta, amelyeket a fia Linc Bartlettnek rt.

Az els hat hnapja kelt, s megerstette, hogy rja, John Chen kpes s hajland a Parkiszolgltatni az egsz Struan-komplexum legbizalmasabb zleti titkait." Termszetesen ez t a legszigorbban titokban kell tartani, Mr. Bartlett, de mint a Struan cg mellkelt 1956- 61-es mrlegeibl is kitnik (a cg 61-ben bocstott ki elszr rszvnyeket), amit ta k, tkletesen keresztlvihet. Ha megnzi a Struan- korporci struktrjnak vzlatt, vala gnagyobb rszvnyeseinek s titkos holdingjainak listjt (apm is szerepel rajta), lthatja, hogy brmely cg felvsrlsba kvn is belevgni, a Par-Connak semmi problmja nem addhat z hozz a fotkpikat s azt a msik dolgot, amirl beszltem, s eskszm, hogy hihet nekem m a sikert. n az letemet kockztatom, fedezetnek, gondolom ez elg, de ha n elre kifizet nekem most az els szzezerbl tvenezret, beleegyezem, ha n szavatolja nekem, hogy az zl et megktse utn visszaadja nekem - beleegyezem, hogy azt a msik dolgot megrkezsekor bir tokba vegye s felhasznlja a Struan cg ellen. Garantltan felhasznlhat Struankkal szembe . Dunross vgl knytelen lesz mindenbe belemenni. Krem, hogy a szoksos postaldn kereszt aszoljon, ezt a levelet pedig, megllapodsunkhoz hven, semmistse meg."

- De mit vegyen birtokba? - motyogta Phillip Chen magn kvl az idegessgtl. Remeg kz vette el a msodik levelet. Ezt hrom hete kelteztk. "Kedves Mr. Bartlett! rkezsnek id tjt tudomsul vettem. Minden el van ksztve. Alig vrom mr, hogy ismt tallkozhassam nn gy megismerkedhessek Mr. K. C. Tcholockkal. Ksznm az tvenet, ami kszpnzben szerencssen megrkezett (minden tovbbi pnzsszeg a zrichi bankszmlra kldend), a banki rszleteket kor kzlm. Ksznm, hogy beleegyezett ratlan megllapodsunkba, mely szerint, ha az ltala on segtsgre tudok lenni, akkor hrom szzalkkal benne vgyok az j Par-Con (Asia) Trading mpany akcijban.

Csatolok mg nhny rdekes dolgot: felhvom a figyelmt, hogy a Struan cg rszrl szept -jn, 11-n s 15-n esedkes a Toda Shipping ltal gyrtott j szuperris teherhajk kifize nk kasszjban nincs elg pnz e szmlk kiegyenltsre.

Ms: vlasz Mr. Tcholock krdsre, mrmint hogy milyen llspontra helyezkedne apm egy e ges tvtel vagy kpviseletn vvand harc esetn. Apm semlegesthet. A mellkelt fotkpi sokbl, amellyel rendelkezem. Ezek szerint apm az tvenes vek eleje ta nagyon szoros k apcsolatot tart fent Fehr Por Lvel s az unokatestvrvel, a Ngyujj Vu nven is ismert Vu ng-fanggal, s mg ma is titkos csendestrsuk egy ingatlangynksgben, kt hajzsi vllalat y bangkoki kereskedelmi lerakatban. Jllehet a kt emltett illet jelenleg tiszteletre mlt zletember, ptsi vllalkoz s hajmilliomos szerepben tetszeleg, kztudott, hogy e rgz kalz- s csempsztevkenysget folytatnak, s knai krkben ers meggyzds, hogy k fsrknyai. Ha kiderl, hogy apm kapcsolatban ll velk, rkre elveszti arct, elszaktja gyon ers lncot, amely a Struan cghez s az sszes tbbi honghoz fzi, s ami a legfontosab re vget vetne eslyeinek, hogy elnyerje azt, amire legjobban vgyik: a lovagi cmet. El egend csupn az ezzel val fenyegetzs, hogy semleges llspontra helyezkedjen - st mg ah s, hogy szvetsgesnk legyen. Termszetesen tudom, hogy ezeknek s a tbbi iratoknak tovbbi megerstsre van szksgk, hogy meglljanak a brsg eltt, de ezek biztos helyen s nagy is a rendelkezsemre llnak "

Phillip Chennek most eszbe jutott, hogyan kutatott pnikba esve a tbbi dokumentum utn, mikzben agya egyfolytban azt sikoltotta: lehetetlen, hogy a fia ennyi titok t udja legyen, lehetetlen, hogy sikerlt neki megszerezni a Struan cgnek a tzsdre val kil eltti mrlegeit, lehetetlen, hogy tudjon Ngyujj Vurl s a vele kapcsolatos titkos gyekr

, istenek, hiszen ez szinte minden, amit tudok! s mit tudhat mg John? Mit mondott e l mg az amerikainak? Az izgatottsgtl magn kvl kutatott t minden bortkot, de tbbet n . - Kell lennie valahol egy msik pncldoboznak vagy szfjnek - motyogta flhangosan. Al volt kpes gondolkodni.

rjngve sprte a paprokat az aktatskjba, remlve, hogy egy alaposabb vizsglat vlas dseire, aztn becsapta a pnclrekesz ajtajt, s bezrta. Aztn egy hirtelen tlet hatsra

itotta. Kihzta a keskeny tlct, s megfordtotta. Kt kulcs volt ragasztszalaggal az aljh rgztve. Az egyik egy pnclrekesz kulcsa volt, a szmt gondosan kireszeltk. Phillip Chen ultan meredt a

msikra. Rgtn megismerte. A sajt pnclszekrnye kulcsa volt, az a pnclszekrny, amely ncen plt hzban llt. Az lett merte volna fltenni r, hogy csak egyetlen kulcs van hozz amit mindig a nyakban hordott, amitl soha egy pillanatra sem vlt meg, mita az apja a hallos gyn, immr tizenhat ve a kezbe adta. - Ok - mondta hangosan, megint elnttte a mreg. Dunross szlt hozz. - Nem jl rzi magt? Tltsek egy kis konyakot?

- Ne, ksznm, ne - felelte remegve Phillip Chen, ismt visszazkkenve a jelenbe. Megp rblta sszeszedni a gondolatait, mern nzett a tajpanra, tudva, hogy mindent el kellene neki mondani. De nem volt hozz btorsga. Nem meri, mg meg nem tudja, mennyi titkt rab oltk el tle. Mg akkor sem fogja merni. Eltekintve a szmos tranzakcitl, amelyeket a hat ok knnyen flremagyarzhatnak, s a tbbiektl, amelyek nagyon knosak lehetnek s mindenfaj polgri - ha ugyan nem bngyi perekhez vezethetnek. Ostoba angol trvny, micsoda ostobasg , hogy mindenkire ugyanaz a trvny vonatkozik, micsoda ostobasg, hogy nincs egy kln a gazdagoknak, egy msik meg a szegnyeknek, hiszen akkor mirt dolgozik, mirt tri magt, ko ckztat s spekull annyit az ember, hogy meggazdagodjk. s akkor mindezeken fell mg be ke l vallania Dunrossnak, hogy vek ta rendszeresen dokumentlja a Struan-cg zleti titkait , ahogyan mr az apja is csinlta - mrlegeket, rszvnyeket s egyb titkokat, a lehet leg almasabb csaldi gyeket, a csempszgyleteket, a leszmolsokat - s tudta, nem volna semmi elme azzal vdekezni, hogy csak a Hz rdekben tette, mert erre a tajpan joggal felelhe tn, hogy igen, persze, csak ppen a Chen Hz s nem a Nemes Hz rdekben, s joggal forduln llene, joggal zdtan r s atyafisgra haragja teljes znt, s egy ilyen harcban a Strua szemben csak vesztes lehet - Dirk Struan j elre gondoskodott errl - s odaveszne min den, amit csaknem msfl vszzad alatt ptettek fel.

Hla lgyen az sszes isteneknek, gondolta jtatosan, hogy azrt nem minden van a pnclsz krnyben. Hla lgyen az sszes isteneknek, a tbbi dolog mlyen el van temetve.

Aztn hirtelen feltltt belle nhny sz a fia levelbl: " Adja ehhez hozz a fotokpika dolgot, amirl beszltem "

Elspadt, tntorogva felllt. - Megbocssson, tajpan, n most elbcszom. Megyek Dianne- , j jszakt. - Elsietett a hz fel. Dunross dbbenten nzett utna. - Engedje meg, Casey - mondta Penelope - hogy bemutassam Kathren Gavallant, I an hgt.

- dvzlm! - Casey rmosolygott Kathrenre, els pillantsra rokonszenvesnek tallta. Az e yik fldszinti vrszobban beszlgettek tbb n trsasgban, akik a sminkjket igazgattk v ltak, vrva, hogy belphessenek a szomszdos toalettszobba. A vrszoba tgas, knyelmes, so helyisg volt. - Annyira hasonlt a szemk ezer kztt is szrevennm - mondta Casey. - A k es btyja nagyon stramm frfi.

- Szerintnk is - mosolyodott el kszsgesen Kathren. Harmincnyolc ves, csinos n volt , kellemes skt akcentussal beszlt, hossz, virgos, mrtktart selyemruht viselt. - Bossz ez a vzkorltozs, ugye? - Igen. Gondolom, fleg a gyerekekkel lehet nehz.

- Tved, chrie, a gyerekek egyszeren imdjk - kiltott kzbe Susanne deVille. Sikkes as zony volt, negyvent s tven kztt lehetett, szavain egy kis francis kiejts rzdtt. - ll minden este frdni.

- Az enymek ugyanezt csinljk - mosolygott Kathren. - Minket, szlket idegest, ket vi zont nem zavarja. A hztartsban azonban gondokat okoz. Penelope is megszlalt. - Istenem, hogy n mennyire gyllm.

Ez a nyr egyszeren rmes. s ma este mg szerencsnk van, mskor ilyenkor mr csurog rl vz. - Egy tkr fel fordult, megnzte a sminkjt. - Alig vrom mr a jv hnapot. Mondtam Kathren, hogy kt htre hazamegynk? n legalbbis biztosan. Ian meggrte, hogy is jn, d ezt sosem lehet tudni.

- Pedig neki is szksge volna egy kis kikapcsoldsra - mondta Kathren. Casey ltta, h ogy egy pillanatra rnyk suhan t a szemn, s az arcfestk ellenre is szrevette a szeme a ti karikkat. Ayrbe mentek? - Oda, meg egy htre Londonba. - Irigyellek. Maga meddig marad Hongkongon, Casey? - Mg nem tudom. Ez a Par-Contl fgg. - Igen, gondoltam. Andrew mondta, hogy egsz nap trgyalt velk.

- gy vettem szre, nincsenek oda az rmtl, hogy egy nvel kell zleti dolgokrl beszlgetn - Ez enyhe kifejezs - mondta nevetve Susanne deVille, mikzben flemelte a szoknyjt, hogy lehzza a blzt. - Az n Jacques-om flig francia, gy aztn elfogadja, hogy nk is esznek az zleti letben. Na de az angolok - Magasba szkkent a szemldke. - gy vettem szre, a tajpant nem zavarja - mondta Casey - br komoly trgyalsokba mg nem bocstkoztam vele. - Quillan Gornttal viszont igen - mondta Kathren. Casey, aki mg itt is nagyon ber volt, valami rejtett clzst vlt felfedezni a hangjban.

- Nem, mg vele sem - vlaszolta - legalbbis mostanig nem. A fnkm trgyalt vele. Kzvetlenl vacsora eltt volt ideje elmondani Bartlettnek a Colin Dunrossrl s Gornt apjr szl trtnetet.

- Jzusom! - reaglt r Bartlett. Akkor nem csodlom, hogy Adryonnak szikrzott a szeme . Radsul pp a bilirdteremben Egy pillanatra elgondolkodott, aztn vllat vont. - Mindegy az egsznek csak annyi a jelentsge, hogy Dunrossra mg tbb terhet rak.

- Lehet. Viszont n mg letemben nem lttam ilyen mly ellensgeskedst, mint az vk, Linc. t, hogy visszafel sl el.

- Nem tudom elkpzelni, hogyan legalbbis egyelre. Gornt j hadvezrhez illen pp csak kis oldaltmadst indtott. Ha nem lett volna mr a birtokunkban a John Chentl kapott in formci, Gornt szavai letbevgan fontosak lettek volna szmunkra. Gorntnak fogalma sincs rla, hogy mr rg eltte jrunk, ezrt gyorstja a tempt. Mg el se vettk a nagygyinkat udvarolnak minket. - s eldnttted mr, melyikt fogadod el? - Mg nem. Te melyikre tippelsz? - Egyikre sem. Mg nem. Mindkett risi. Mondd, Linc! Szerinted John Chent azrt raboltk e l, mert informlt minket? - Nem tudom. Mirt?

- Mieltt Gornt megrkezett, odajtt hozzm Armstrong ffelgyel. Arrl krdezgetett, mit ott nekem tegnap este John Chen, mirl beszlgettnk, pontosan mi hangzott el. n elmond tam neki mindent, amire vissza tudtam emlkezni csak azt az egyet nem mondtam el, h ogy gy volt, hogy akkor veszem t tle azt a bizonyos "valamit". Egybknt mg mindig nem t udom, mi az a "valami". - Semmi illeglis, Casey. - Nem szeretem ezt a fajta nem tudst. Fleg ebben a szituciban nem. Kezd nekem hogy is mondjam? Kezd nekem magas lenni ez az egsz: a fegyverek, ez a brutlis emberrab ls, a rendrsgnek ez a rmenssge - Nincs benne semmi trvnyellenes, maradjunk ennyiben. Clzott Armstrong valamifle ssze fggsre?

- Nem rult el semmit. Ez egy masszv, hallgatag angol rendr, olyan udvarias, okos s kpzett, amilyet egybknt csak a filmeken ltni. gy vettem szre, meggyzdse, hogy ti valamit. - Casey kis ideig habozott. - Mije van John Chennek, Linc, ami olyan fo ntos a szmunkra?

Casey eltt mg most is ott volt a kp, ahogyan nzett r e krds hallatn Bartlett: kk, tmond, talnyos s nevets volt a szeme. - Egy pnzrmje - felelte higgadtan Casey krdsr - Micsodja? - krdezte elkpedten Casey. - Jl hallottad. St tulajdonkppen csak egy flpnze. - De ht mihez kezdesz te egy - Ennl tbbet most nem mondhatok neked, Casey. De mondd csak: lt valami kapcsolat ot ez az Armstrong Chen elrablsa s a fegyvergy kztt? - Nem tudom. - Casey flvonta a vllt. - Nem hiszem, Linc. Mg megtippelni se tudnm. Krmnfont pasas. - Casey ismt habozott. - Megegyeztl Gornttal, Linc? Ktttl vele valamifle egyezsget?

- Nem. Mg nem llapodtunk meg semmiben. Gornt egyszeren csak ki akarja trni Struank at, s ssze akar llni velnk, hogy sztzzza ket. Azt mondtam neki, hogy majd kedden, vacs ra kzben beszlnk rla. - s most, vacsora utn, mit fogsz mondani a tajpannak?

- Ez attl fgg, miket krdez. Azt is tudja, hogy blcs dolog kipuhatolni az ellensg vdel .

Casey eltndtt: vajon ki lehet az ellensg? Nagyon idegennek rezte magt itt e kztt a k n kztt, akik rszrl csak ellensgeskedst rzkelt. s ez all csak Penelope s Kathre vtel - meg egy harmadik n, akivel a toalett eltt ll sorban ismerkedett meg. - J estt - szltotta meg halkan a n. - Hallom, maga is idegen errefel. - Igen, az vagyok - felelte Casey, elmulva a n szpsgn. - Fleur Marlowe vagyok, Peter Marlowe a frjem, r. Maga risian nz ki! - Ksznm. Maga is, Szintn csak nemrg rkeztek?

- Nem, mr hrom hnapja s kt napja vagyunk itt, de ez az els igazn angol sszejvetel lyen rszt vesznk - felelte Fleur. A tbbiekkel ellenttben nem harapta el annyira a sz

avak vgt. Legtbbszr knaiak trsasgban vagyunk, vagy kettesben, Az Old V and A szrnyp kunk. Istenem - tette hozz a toalett ajtajra nzve - siethetne mr egy kicsit, mindjrt s szetocsogom magam. - Mi is a V and A-ben szlltunk meg. - Igen, tudom, maguk valdi hressgek - kacagott Fleur Marlowe. - Inkbb csak hrhedettek. Nem is tudtam, hogy a szrnypletben vannak komplett apartmano k is.

- Tulajdonkppen nincsenek. De azrt egsz laklyos. Kt kis hlszoba meg egy nappali az gsz. A konyha egy szekrny. Van egy frdszobnk, folyvz, lehzhat klotyval, - Fleur Mar nagy, szrke, szp metszs szeme volt, s hossz szke haja. Casey gy tippelte, krlbell het vele. - A frje jsgr?

- r. Eddig csak egy knyve jelent meg. Jobbra forgatknyveket r Hollywoodnak, meg ren ez. Ebbl telik a szllodra. - s mirt vannak knaiakkal? - Jaj, ht azrt, mert Petert k rdeklik. - Fleur Marlowe elmosolyodott, krlpillantott , s nagy titokzatosan, suttogva folytatta. Egyre inkbb eluralkodnak angolabbak az a ngoloknl is. Hordjk a rgi iskolai nyakkendket meg az ilyesmiket. Casey a homlokt rncolta. - De ht maga is angol.

- Igen is meg nem is. Angol vagyok, de Kanadban, Vancouverben nttem fel. Az llam okban lek Peterrel meg a gyerekekkel, Kaliforniban, a rgi j Hollywoodban. szintn szlva nem is tudom, mi vagyok: Flig ez, flig az - Mi is Los Angelesben lakunk, Linc meg n. - Szerintem risi pasi. Maga egy szerencss n. - Mekkork a gyerekeik? - Ngy s nyolc. Hlistennek maradt mg vz. - Magnak hogy tetszik Hongkong?

- Elbvl. Peter egy knyvhz gyjt itt anyagot, gy aztn szmra csodlatos. Istenem, ha fele igaz a legendknak Mrmint ami a Struanokat, a Dunrossokat meg a maga Quillan G orntjt illeti. - Nem az enym. Csak ma este ismerkedtem meg vele.

- Pedig kisebbfajta fldrengst okozott, amikor vgigstlt vele a termen - nevetett Fl eur. - Ha marad mg egy ideig, beszljen Peterrel, tjkoztatja magt minden ltez botrny Dianne Chen fel intett a fejvel, aki az egyik tvolabbi tkr eltt pderezte az orrt. - A tt John Chen mostohaanyja, Phillip Chen felesge. A msodik felesge - az els meghalt. Eurzsiai n, szinte mindenki utlja, n viszont alig ismerek nla kedvesebb asszonyt. - s mirt gyllik?

- Mert irigyek r, legalbbis a legtbben. Vgtre is a Nemes Hz compradorjnak a feles mr j ideje ismerem, s hozzm nagyon rendes volt. Tudja, itt Hongkongban elg nehz egy nn k, fleg egy idegennek. szintn szlva nem is tudom mirt, de gy bnt velem, mintha a rokon volnk. Nagyszer asszony.

- s eurzsiai? Teljesen knainak ltszik.

- Nha elg nehz megllaptani. Peter szerint a lnykori neve TCsung, az anyj meg Szun TCsungok Dirk Struan egyik gyasnak a leszrmazottai, a Szung-g balkzrl meg a hres fest ristotle Quance-tl ered. Hallott mr rla? - Igen, persze.

- Az itteni legjobb hongkongi csaldok kzl elg sok hm Szval az reg Aristotle ngy kl pillanatban nylt a toalett ajtaja, s egy n lpett ki. - Hlistennek! - mondta Fleur. Mialatt Casey a sorra vrt, fl fllel odafigyelt a tbbiek trsalgsra. A tmk mindig ok voltak: a ruhk, a hsg, a vzkorltozs, az mk s a szemlyzet ms tagjainak hibi, a kola. Vgre r kerlt a sor. Mire kijtt, Fleur Marlowe mr eltnt, Penelope jtt oda hozz. ost hallottam, hogy nem akart tvozni. Ne is figyeljen Joannra - mondta halkan. - A z egy hrpia, mindig is az volt. - n voltam a hibs mg nem ismerem az itteni szoksokat.

- Ez az egsz egy nagy ostobasg, de hossz tvon sokkal knnyebb, ha hagyjuk a frfiakat , hogy maguk kztt intzzk a dolgaikat. Ami engem illet, n boldogan otthagyom ket. Legtb szr szrnyen unalmas dolgokrl beszlgetnek. - Igen, nha csakugyan. De itt az elvrl van sz, hogy egyenjog felekknt kezeljenek mink et. - Sose lesznk egyenjogak, drgm. Itt biztosan nem. Ez itt a brit birodalom koronagyar mata, Hongkong. - Mindenki ezzel jn. s mennyi ideig illik tvol maradnunk? - Ht gy krlbell fl rig. Nincs pontosan meghatrozva. Rgta ismeri Quillan Gorntot? - Ma este tallkoztam vele elszr - felelte Casey. - Gornt nem kifejezetten szvesen ltott vendg ebben a hzban - mondta Penelope. - Igen, tudok rla. Elmesltk nekem annak a bizonyos karcsonynak a trtnett. - Na s mit mesltek? Casey elmondta, amit hallott.

Feszlt csend tmadt, majd Penelope szlalt meg. - Nem szerencss dolog, ha kvlllk csa perpatvarokba keverednek. Magnak is ez a vlemnye?

- Igen - felelte Casey - de ht ilyesmi minden csaldban eladdik. Linc meg n zleti gy en jttnk ide Abban a remnyben, hogy az egyik nagy cggel kzsen sikerl beindtanunk val Mi kvlllk vagyunk itt, ezzel tisztban vagyunk - pp ezrt keresnk egy itteni partnert unknak.

- Ht akkor, drgm remlem, megismerkedik az itteni krlmnyekkel. Legyen trelmes s v gyetrtesz, Kathren? - krdezte sgornjt Penelope.

- Igen, Penelope, egyetrtek. - Kathren ugyanolyan nylt tekintettel nzett Caseyre , mint nemrg Dunross. - Remlem, jl vlaszt majd, Casey. Errefel mindenki nagyon bosszll - Mirt? - Az egyik ok az, hogy ez itt egy nagyon sszebogozdott trsasg, valamilyen formban mindenki mindenkivel kapcsolatban ll, mindenki ismer mindenkit, s szinte alig mara

d titokban valami. A msik ok, hogy itt nemzedkek ta fennll gyllkdsek mkdnek, amely en generci gondosan pol. Ha itt valaki gyll, az teljes szvbl gyll. A harmadik ok, h itt egy kalztrsadalom, amelyben nagyon kevs a korltozs, ezrt aztn az ember brmifajta szllst megszhat. De mg mennyire. Ok az is, hogy a ttek nagyon magasak. Ha itt valaki s zeszed egy halom aranyat, akkor azt meg is tarthatja, mg akkor is, ha trvnytelen ton tett szert r. Hongkong csak egy tszllhely ide senki sem azrt jn, hogy itt lakjon, mg kkor sem, ha knai, hanem azrt, hogy megszedje magt, aztn odbblljon. Ilyen hely nincs m egy a vilgon. - De ht a Struanok, Dunrossok meg Gorntk nemzedkek ta itt lnek - mondta Casey. - Ez igaz, de csak egyetlen ok miatt vannak itt: a pnz miatt. Neknk itt a pnz az istennk. s amint valaki megszerzi a pnzt, eltnik innen, legyen az illet eurpai, ameri kai - s fleg ha knai. - Tlzol Kathy drgm - mondta Penelope.

- Igen. De akkor is ez az igazsg. Aztn van mg egy ok: itt lland katasztrfa veszlybe lnk: tz, rads, jrvny, fldcsuszamls, lzadsok. A lakossg fele kommunista, a msik ista, s ezek gy gyllik egymst, hogy azt eurpai sszel fl sem lehet rni. Aztn itt van y pillanatban elnyelhet minket. Ezrt aztn a mnak lnk, nem trdnk semmi mssal, igyeksz dent egyszerre megkaparintani, mert ki tudja, mi lesz holnap Jaj annak, aki az ut amba ll! Hongkongon tnyleg kemnyebbek az emberek, mert itt tnyleg minden nagyon drga, s semmi sem marad meg. - Kivve a Peaket - mondta Penelope. - Meg a knaiakat.

- De mg a knaiak is csak arra trekszenek, hogy gyorsan meggazdagodjanak itt, s az tn gyorsan odblljanak s fleg a knaiak. Ha itt marad egy ideig, Casey, maga is ltni f a. Hongkong magt is elbvli majd vagy megbabonzza, attl fggen, honnan nzi. zleti sze a vilg legizgalmasabb helye, s aki ide jn, hamarosan gy rzi, a vilg kzepn van. Igen: frfi szmra vad s izgalmas hely, egyszeren csodlatos, szmunkra viszont rmes, s Hongk minden n, minden felesg gylli, brmennyire is prblja megjtszani az ellenkezjt. - Kathren, Kathren - mondta Penelope - mr megint tlzsokba esel. - Nincs ebben semmi tlzs. Mi itt llandan fenyegetett helyzetben vagyunk Penny, s e zt te is tudod. Szmunkra, nk szmra ez egy eleve vesztett csata - Kathren elhallgatott , knyszeredetten elmosolyodott. - Bocsnat, azt hiszem, egy kiss belelovaltam magam. Elmegyek, megkeresem Andrewt, akar-e mg maradni. n mindenesetre elslisszolok, ha nem haragszol, Penn. - De nincs valami bajod, ugye? - Nem, nincs semmi, csak fradt vagyok. A kisebbik gyerekem ksz istencsapsa, alig vro m mr a jv vet, amikor intzetbe megy. - A kivizsgls mit mutatott? - Minden rendben. - Kathy fradtan Caseyre mosolygott. - Ha van kedve, hvjon fel . Benne vagyok a telefonknyvben. Ne vlassza Gorntot, az vgzetes lenne. Viszlt, drgm intett Penelopnak, s tvozott. - Aranyos teremts - mondta Penelope - de hallra dolgozza magt. - Maga fenyegetettnek rzi magt? - n nagyon boldog vagyok a gyerekeimmel s a frjemmel. - Casey azt krdezte, fenyegetettnek rzed-e magad, Penelope. - Susanne deVille g

yakorlottan pderezte az orrt, s most a tkrben nzegette magt. - Engem is rdekelne. - Nem rzem. Nha torkig vagyok, de de nem vagyok fenyegetettebb, mint te.

- , chrie, hiszen n prizsi vagyok, hogyan lehetnk n fenyegetett helyzetben? Maga jrt m Prizsban, ma cheri? - Igen - felelte Casey. - Gynyr vros.

- Prizs az maga az egsz vilg - mondta Susanne francis szernysggel. - H, legalbb harmi atnak nzek ki.

- Ugyan mr, Susanne. - Penelope az rjra nzett.. - Azt hiszem, lassan elindulhatunk vi sszafel. Ha megbocstanak egy percre Susanne nhny msodpercig kvette tekintetvel, aztn y fel fordult. - Jacques meg n negyvenhatban jttnk Hongkongra. - Maguk is a csaldhoz tartoznak? - Jacques apja egy Dunross lnyt vett felesgl az els vilghbor idejn, a tajpan egyik gynnjt. - Susanne kzelebb hajolt a tkrhz, s lesimtott arcrl egy parnyi pdercsomc n cgnl nagy szerepet jtszanak a csaldi ktelkek. Casey szrevette, hogy a ravasz gall szemek t figyelik a tkrbl.

Susanne folytatta. - n termszetesen egyetrtek magval: kptelensg, hogy a nknek vacso a utn tvozniuk kell, mr csak azrt is, mivel ha a nk eljnnek, az egsznek elvsz a savasa, nem? Casey elmosolyodott. - Szerintem is. Mirt hasznlta Kathren a "fenyegetett" szt? Mifl e fenyegetsre gondolt?

- A fiatalsgra, mi msra. Tzezrvel nyzsgnek krlttnk a sikkes, kecses, bjos, fia e-ok a hossz fekete hajukkal, a gusztusos kis derrires-kkel meg az aranybrkkel s ezek lnyok radsul rtenek a frfiakhoz, a szexet meg annak tekintik, ami: termszetesnek, min t az evst, vagy gyakran cserezletnek. Csak azok a nehzkes angol puritnok ficamtjk ki a z asszonyaik gondolkodsmdjt. Szerencstlen teremtsek! Hlistennek, n francinak szlett gny Kathy

- Vagy gy - Casey rgtn megrtette, mirl van sz. - Rjtt, hogy Andrew-nak viszonya van?

Susanne elmosolyodott, de nem felelt, csak a tkrkpt nzegette. Aztn azt mondta: - Az n Jacques-omnak Persze, vannak kis gyei, mint ahogy minden frfinak vannak, s vannak neknk is, ha okosak vagyunk. Viszont mi, francik tisztban vagyunk azzal, hogy az il yen flrelpsek nem zavarnak meg egy j hzassgot. Pontosan annyi jelentsget tulajdontun ilyesminek, amennyit megrdemel. Non? Sttbarna szemben mintha villant volna valami. Oui! - De azrt nem knny, ugye? Nem knny egy asszonynak elviselni az ilyesmit.

- Egy asszony szmra semmi sem knny, chrie, mert a frfiak szrnyen ostobk. - Susanne Ville elsimtott egy rncot, aztn egy kis parfmt tett a fle mg s a mellei kz. - Ha i kalmazkodik a ni szablyokhoz, s megprbl frfimdra jtszani, csalds fogja rni. Pedig g eslyei vannak, mademoiselle, ha tudja, hogyan kell nnek lenni. s ha nem felejti el , hogy Gorntk mind letveszlyesek. Figyelje csak Linc Bartlettet, Ciranoush: mris aka d itt nhny hlgy, aki szeretn megfogni, magt pedig megalzni. 14. 22 ra 42 perc

Fnt az els emeleten a frfi vatosan on t besiklott Dunross dolgozszobjnak e ltzke szinte lthatatlann tette. Az oba csendjt. A frfi felkattintotta apr

kilpett a hossz erkly rnykbl, s a nyitott f mg mlyebb sttjbe. Egy pillanatra megllt, fle nnepsg tvolrl beszrd hangjai csak mg jobban zseblmpjt.

A fnykr a kandall fltti festmnyre esett. A frfi kzelebb ment. Dirk Struan mintha volna, gnyosnak rmlett az ajkn bujkl mosoly. A fny a kp keretre siklott. A frfi va inyjtotta a kezt, s megprblta elmozdtani - elbb az egyik, aztn a msik oldalon. A kp lenl elfordult a faltl. A frfi felshajtott. Odahajolt a zrhoz, alaposan szemgyre vette, aztn egy kis kulcscsomt vett el: lkulcs okat. Kivlasztott egyet, beledugta a zrba, de nem fordult el. A kvetkezvel is kudarc ot vallott. Sorra prblgatta a kulcsokat. A negyediknl halk kattans hallatszott, s a k ulcs is elfordult, de nem teljesen. A tbbi kulcs sem hozott eredmnyt. A frfit kezdte bosszantani a dolog. Megint elvette a kulcsot, amellyel mr majdnem s ikerlt, de most sem nyitotta a zrat.

Gyakorlott ujjakkal vgigsimtott a pnclszekrny lein, de nem tallt se rejtett kapcsol se titkos reteszt. Megint bedugta a zrba a kulcsot, amelyikkel mr majdnem sikerlt, de most se fordult el egszen.

Ttovzott. Egy perc mltn visszahajtotta a festmnyt a helyre - a szemek gnyosan nzte - s az rasztalhoz ment. Kt telefon llt rajta. Annak a kszlknek a beszljt emelte f udta, hogy nincsenek mellkllomsai a hzban. Trcszott.

Monoton hangon ismtldtt nhnyszor a kicsengst jelz bgs, aztn megszakadt. - Tessk! egy frfihang angolul. - Lop-szinget krem - mondta a frfi a jelmondat els rszt. - Itt nincs semmifle Lop-ting. gy ltszik, rossz szmot hvott. Ezt a vlaszt akarta hallani. - zenetet szeretnk hagyni - folytatta. - Sajnlom, tves. Nzze meg a telefonknyvben. Ez is helyes vlasz volt. A kdszveg ezzel vget rt. - Lim vagyok suttogta a kagylba a fe dnevt. - Arthurt krem: Srgs. - Egy pillanat. A frfi hallotta, hogy a vonal tls vgn tadjk valakinek a kagylt. A szraz khgst ismerte. - Tessk, Lim. Megtallta a pnclszekrnyt?

- Meg - felelte a frfi. - A kandall fltti festmny mgtt van, de egyik kulcs sem illi bele. Klnleges felszerelsre volna - Hirtelen elhallgatott. Hangok kzeledtek. vatosan letette a kagylt. Gyorsan, idegesen krlnzett, minden rendben van-e, aztn eloltotta a zseblmpjt, s kisurrant az szaki homlokzat teljes hosszn vgigfut erklyre. A holdfny lanatra megvilgtotta alakjt. Borpincr Feng volt az. A kvetkez pillanatban mr el is tnt, fekete pincrkabtja tkletesen beleolvadt a sttsgb Nylt az ajt. Dunross lpett be, nyomban Brian Kokkal. Flkapcsolta a villanyt. A szo ba hirtelen meleg s bartsgos lett. - Itt nem fognak zavarni minket - mondta Dunross . - rezze otthon magt. - Ksznm. - Brian Kokot most hvtk meg elszr ide, az emeletre.

Mindkettejknek konyakospohr volt a kezben. Odamentek az ablakok hsnek kzelbe, knny

ll mozgatta a pkhl vkonysg fggnyket. Leltek kt egymssal szemben ll fotelbe. Br e nzett. - Gynyr ez a portr.

- Az. - Dunross a kpre pillantott, s megdermedt. A festmny egyik szle egy icipici t, szinte szrevehetetlenl, elllt a faltl, nem simult hozz tkletesen. Rajta kvl senki m vette volna szre. - Valami baj van, Ian?

- Nincs. A vilgon semmi - kapcsolt vissza Dunross, miutn egy pillanat alatt sztnse n flmrte a szobt, van-e benne idegen. Most mr teljes figyelmvel a knai ffelgyel fel t, de nagyon szerette volna tudni, ki s mirt nylt a kphez. - Mi jr a fejben? - Kt dolog. Mindenekeltt a teherhajja, az Eastern Cloud.

Dunross meghkkent. - Nocsak. - Az Eastern Claud egyike volt a Struan cgszmos teh erhajjnak, amelyek zsia tengeri tvonalait jrtk. A tzezer tonns vzi jrm az igen jl ngkong- Bangkok- Szingapr- Kalkutta-Madras-Bombay vonalon kzlekedett. Idnknt kikttt Ra ngoonban is. Kifel menet hongkongi termkeket szlltott, visszafel indiai, malaysiai, t haifldi s burmai nyersanyagokat, selymet, gyngyt, tikft, jutt, lelmiszert. Hat hnappa zeltt az indiai hatsgok, miutn Kalkutta kiktjben rajtatsszeren tkutattk, zr al gyik sznkamrjban 36 ezer tael csempszaranyat talltak. Tbb mint egy tonnt.

- Egy dolog az arany, excellencis uram - mondotta akkor Dunross India Hongkong i fkonzuljnak - s ahhoz neknk semmi kznk. Megint ms viszont a hajnk lefoglalsa, amih szont nagyon is van!

- Roppantul sajnlom, Mr. Dunross sah, de a trvny az trvny. Az Indiba irnyul aranyc pszet nagyon komoly mreteket lt, s a trvny szerint minden olyan hajt, amelyen csempsz tallnak, le lehet foglalni s el lehet adni.

- Igen, lehet. Ebben az esetben taln excellencis uram rvehetn a hatsgokat - m Dunr knyrgse sket flekre tallt, s a prblkozs, hogy egy felsbb szint beavatkozs rvn t Indiban, st Londonban, ugyanilyen eredmnytelen maradt. Az indiai s a hongkongi ren drsg nyomozsa ugyan semmifle bizonytkot nem tudott felmutatni a haj legnysgnek egye gja ellen sem, de az Eastern Cloud mg mindig Kalkuttban vesztegelt zr alatt. - Mi van az Eastern Clouddal? - krdezte most Dunross. - Vlemnynk szerint r lehetne venni az indiai hatsgokat, hogy engedjk el. - s minek a fejben? - krdezte gyanakodva Dunross. Brian Kok nevetett. - Semminek a fejben. Nem tudjuk, kik a csempszek, viszont tudj uk, ki volt az informtor. - Ki volt?

- Krlbell ht hnappal ezeltt n megvltoztatta a hajk szemlyzetnek kivlasztsval veit. Addig az idpontig a Struan cg kizrlag kantoni legnysget alkalmazott a hajin, de kkor n valamilyen ok miatt gy hatrozott, hogy sanghajiakat vesz fel. gy van?

- gy. - Dunross mg emlkezett r, hogy a vltoztatst Cu-jan - maga is sanghaji - javas olta, mondvn: a Struan cg sok hasznot hzhatna belle, ha segtsget nyjtana nhny szaki nek. - Vgtre is, tajpan - mondotta Cu-jan - ezek pp olyan j tengerszek, radsul nem is nek sokat. - gy aztn - folytatta Brian Kok - a Struan cg sanghaji legnysget szerzdtetett az Ea stern Cloudra - ha jl emlkszem, ez volt az els ilyen alkalom - mire a munka nlkl mara dt kantoniak, akik emiatt minden arcukat elvesztettk, panaszra mentek trid csoportj uk vezetjhez, a vrs jogarhoz - aki

- Az isten szerelmre, ne jjjn nekem ilyesmivel! A mi hajsaink nem hromszgesek, nem tri osok!

- Sokszor mondtam mr magnak, Ian, hogy a knaiak imdnak mindenfle titkos trsasgokba ni. Rendben van: nevezzk akkor a vrs jogart a szakszervezeti vezetjknek - noha tudom, hogy magnl szakszervezeti tagok sem dolgoznak. A lnyeg az, hogy az a nyomorult, am ikor hrt vette a trtnteknek, kijelentette: Ok, ezek miatt a nyomorult szaki bugrisok m iatt tnyleg arcot vesztettnk, de majd n elintzem ket. s elmondta a dolgot egy indiai b esgnak, aki a vrhat jutalom egy tekintlyes rszrt - amit termszetesen elre krt, tov eit az indiai konzultusnak. - Micsoda?

- gy trtnt - erstette meg szles vigyorral Brian Kok. A jutalmat hsz- nyolcvan ar felosztottk az indiai besg s az Eastern Claud- rl eltvoltott kantoni legnysg kztt rmn a kantoniak visszanyertk arcukat, a megvetett szaki, sanghaji spredket bedugtk val ami mocskos indiai dutyiba, gy vgl k vesztettk el az arcukat. - Jzusom! - Ez trtnt. - Van erre bizonytka?

- Hogyne volna. De elkpzelhet, hogy ez a mi indiai bartunk a jvben bizonyos ellensz olgltatsok fejben segt neknk a nyomozsainkban, ezrt, hm inkbb nem neveznnk nevn. A t az n "szakszervezeti bizalmijt" illeti, nos, az neve Nagyszj Tuk volt, s kb hrom mkdtt az Eastern Cloudon. Azrt mondom, hogy volt, mert sajnos nem fogjuk ltni tbb. Eg sanghaji illetsg informtor bartunk rvn sikerlt az illett teljes, 14 kartos vrs jogaros szerelsben r Az informtor a btyja a bzs indiai odban snyld legnysg egyik tagjnak. - A jogarost kitoloncoltk?

- Egy szempillants alatt. Nagyon nem szeretjk a titkos szvetsgeket. Ezek mostanban mr csak kznsges bnbandk, mindenfle bntnyeket kvetnek el. Nagyszjt Tajvanra expor zsem szerint nem fogjk ppensggel trt karokkal fogadni, mivel az szaki Sanghaji Zld Kn itkos trsasg meg a dli, Kantoni Tizenngy Kartos mg mindig harcban ll a Hongkong fltt lomrt. NagyszjTukrl tudjuk, hogy 426-os volt s - Mi az a 426-os?

- Bocsnat, azt hittem, tudja. A titkos trsasgok minden tisztsgviseljnek, szimboliku s titulusaikon kvl szmuk is van, mindig olyan, amely oszthat a misztikus hrmas szmmal. A vezet 489-es. A 489-es szm szmjegyeinek sszege huszonegy, amely jegyeinek sszege s zintn hrom, ezenfell a huszonegy is oszthat a teremtst jelkpez hrommal, ami httel sz a a hall, az jjszlets jelkpe. A rangsor msodik embere a Fehr Legyez, a 438-as, a Vr a 426-os. A legkisebb rang a 49-es. - De az isten szerelmre, az nem is oszthat hrommal!

- Ez igaz. Viszont ngyszer kilenc az harminchat, ami a vrrel megpecstelt titkos esk szma. - Brian Kok szttrta a karjt. Tudja, milyen lkttek vagyunk mi, knaiak, ha sz vagy szmmisztikrl van sz. Az illet egy vrs jogar volt, Ian, egy 426-os. Elkaptuk. Eze szerint legalbb az egyik hajjn lteznek vagy lteztek hromszgesek. Stimmel?

- gy ltszik. - Dunross mr tkozta magt, amirt nem ltta elre, hogy a dologbl sangha antoni presztzsgy lesz, abbl pedig baj szrmazik. Most meg, miutn erre rdbbent, rgtn

, hogy megint csapdba kerlt: ht hajjn sanghaji legnysg volt, tven-valahnyon kantoni. - Jzusom! Mgsem rghatom ki a sanghajiakat, akiket mr flfogadtam! Ha meg nem rgom ki ket, megint ugyanez lesz, mindkt oldal arcot veszt. Most mit csinljak?

- Jelljn ki bizonyos tvonalakat kizrlag a sanghajiak szmra, de csak azutn, hogy ko ltlt a 426-osukkal, a vrs jogarral bocsnat, a szakszervezeti megbzottjukkal s persze a kantoni megfeleljvel - de csak azutn, hogy elbb kikri egy ismert jvendmond, vlemny t tancsolja magnak, hogy ez a megolds mindkt fl szmra fantasztikus zsosszal jrna. Mit na, mondjuk az reg Vak Tunghoz?" - Az reg Vak Tunghoz? - nevetett Dunross. - Tkletes! Brian, maga egy zseni! Na d e jtett helybe jt vrj. Sgok magnak valamit, de csak ha kztnk marad. - Rendben. - Biztos? - Biztos. - Holnap reggel azonnal vsroljon Struan- rszvnyeket. - Mennyit? - Amennyit csak br. - s meddig tartsam ket? - Ameddig a titkos zacskjt. Brian halkan fttyentett. - Ksznm. - Egy pillanatra belegondolt, aztn visszakanyaro dott a megkezdett tmra. - Visszatrve az Eastern Cloudra: megtudtunk egy rdekes rszlet et. Harminchatezer tael hivatalosan 1 514 520 amerikai dollrt r. Viszont beolvaszt va a csempszeknl szoksos t-taeles rudakba, s titokban partra tve Kalkuttban, a privt szmra egy ekkora szlltmny ennek az sszegnek a kt- hromszorost ri mondjuk ngy s Jl mondom? - Nem tudom.

- n viszont igen. Az elveszett haszon tbb mint hrommilli, az elveszett befektets krlbe msfl. - Teht?

- Nos, kztudott, hogy a sanghajiak ugyanolyan titoktartk s sszetartk, mint a kanto niak, a csucsouiak, a fucsieniek vagy brmelyik ms, apr knai csoportosuls. Teht a sangh aji legnysg csempsz volt. Azoknak kellett lennik, Ian, br ezt egyelre nem tudjuk bizon ytani. Szval flteheti r az utols dollrjt is, hogy a sanghajiak az Eastern Cloudon Maca bl Hongkongra is csempsztek aranyat, amit Macauban sanghaji pnzen vsroltak, s amely pn egy rsze kvetkezskppen a Zld Kn pnztrbl szrmazik. - Ez nem szksgszer. - Kapott mr hrt Cu-janrl? Dunross frksz tekintetet vetett Brianre. - Nem. Maga igen?

- Mg nem, de mr puhatolzunk. - Brian ugyanolyan feszlten figyelte Dunrosst. - Ann yit mindenesetre megtudtam, hogy a Zld Knt sztvertk. A bnzk nagyon nem szeretik, ha el esztik nehezen megszerzett pnzket, ezrt a Struan cg sok bajra szmthat, ha nem tapossa

el mg csirjban a bajokat, ahogy tancsoltam. - A Zld Kinnak nem minden tagja bnz.

- Ez csak nzpont krdse, Ian. A msik, amit megtudtam, s ez maradjon kztnk: biztosak gyunk benne, hogy Cu-jan benne van az aranycsempszetben. A harmadik s egyben utols mondandm pedig az, hogy ha egy bizonyos cg nem akarja, hogy a hajit aranycsempszs mia tt lefoglaljk, akkor az a bizonyos cg knnyszerrel cskkentheti ennek veszlyt, mgpedig al, hogy kevesebb aranyat importl Macaura.

- Tessk? - mondta Dunross. t magt is meglepte, hogy sikerlt ilyen nyugodt hangon reaglnia. Nagyon szerette volna tudni, mennyit tud valjban a klnleges osztly, s mi az, amit csak tallgatnak.

Brian Kok felshajtott, aztn folytatta annak az informcinak a krvonalazst, amelyet Roge Crosse-tl kapott. - Nelson Trading. Dunross nagy nuralommal kzmbs arcot vgott. - Nels on Trading? - Igen. Nelson Trading Company Limited of London. Mint n is tudja, a hongkongi kormnyzat a Nelson Tradinget ruhzta fel azzal a kizrlagos joggal, hogy a hongkongi k szerszek szmra aranyat vsroljon a nemzetkzi piacon, s ami ennl jval fontosabb, felru zzal az ugyancsak kizrlagos joggal, hogy egy kisebb alvllalkoz, a szintn londoni szkhe ly Saul Felnheimer Bullion Company ignybevtelvel az arany-szlltmnyokat Hongkongon vmm esen trakhassa s Macauba irnytsa. A Nelson Tradingnek s a Felnheimer cgnek elg sok kz nsa van. Pldul tbb emberk mindkt cgnek igazgatja, de ugyangy kzsek a jogtancsosai - Valban? - Valban. s azt hiszem, n is tagja az igazgattancsnak. - Majdnem hetven cg igazgattancsnak vagyok tagja - mondta Dunross. - Igen. s ezek kztt vannak olyanok is, amelyek nem teljesen a Struan cg tulajdona i, illetve mg rszben sem azok. Na s persze olyan is akad, amelyik titokban, strmanok beiktatsval, a Struan cg kizrlagos tulajdona. gy van? - Termszetesen. - Szerencse, hogy itt, Hongkongon nem kell nyilvntartanunk az igazgatkat s a holdin gokat. - Mire akar kilyukadni, Brian? - Egy msik vletlen egybeessre: a Nelson Trading hivatalos kzpontja Londonban ugya nabban az pletben szkel, mint az n brit lenyvllalata, a Struan London Limited.

- Az egy hatalmas plet, Brian, a vros egyik legjobb helyn. Taln szz cg is mkdik benn

- Tbb ezer, ha beleszmolja azokat is, amelyeket az ott mkd jogtancsosok kpviselnek, meg azt a rengeteg fal cget, amelyek kizrlagos tevkenysge abbl ll, hogy ms cgek a z it fedezzk.

- s? - Dunross agya most mr teljes sebessgre kapcsolt: azon tprengett, vajon honn an szerezhette Brian ezeket az informcikat, s hova az rdgbe akar kilyukadni. A Nelson Tradinget 1953 ta, alaptsa pillanattl kezdve szmos strman kzbeiktatsval titokban b ta a Struan cg. A Nelson Tradinget kifejezetlen a macaui aranykereskedelem kedvrt h oztk ltre, lvn Macau az egyetlen orszg zsiban, ahol az arany behozatalt megengedi a t - Most jut eszembe, Ian: ismeri maga azt a macaui portugl zsenit, Lando Matt? - Igen, ismerem. Nagyon rokonszenves ember.

- Igen, az s kivl kapcsolatokkal rendelkezik. A pletyka szerint vagy tizent vvel e zeltt rvette a macaui hatsgokat, hogy monopolizljk a macaui aranyimportot, aztn csekl vi ad fejben, ami uncinknt krlbell egy dollrra rg, adjk el neki s mg egy-kt ba pliumot. Ugyancsak volt az az ember, aki arra is rvette a macaui hatsgokat, hogy eng edlyezzk a szerencsejtkokat s hogy ezt a monopliumot is ruhzzk r s nhny bartj Dunross nem vlaszolt, csak nzett vissza Brian Kokra, akinek az ajka mosolygott ugy an, a szeme azonban nem.

- gy ment ez nhny vig szpen, simn - folytatta Brian - mg aztn tvenngyben meg nem e az arany nhny hongkongi szerelmese - a hongkongi arany trvny tvenngyben vltozott meg - akik egy olyan, immr trvnyes lehetsget knltak fel neki, amellyel a mr amgy is jl ert mg jvedelmezbb lehetett tenni. Azt mondtk: az cgk a leglis uncinknti 35 doll yrudat vsrol a macaui szindiktus nevben, aztn az aranyat replgpen vagy hajn nyltan gra hozza. Itt a mi sajt, hongkongi vmreink trvnyes vdelme s felgyelete alatt a Kai T n, vagy a kiktben trakjk a Macauba tart kompra vagy a Catalina szrnyashajra. Amikor a omp vagy a szrnyashaj megrkezik Macaura, portugl vmrk veszik t, s az arany szablyos uncis rudakban rizet alatt kocsikra, konkrtan taxikba kerl, amelyek a bankba szlltjk. z egy bunkerszer, ronda kis plet, amelyben nem folyik semmifle szoksos banktevkenysg, felei - a szindiktuson kvl - nem ismeretesek, sose nyitja ki a kapujt, csak ha arany rkezik, s egyltaln nem kedveli a ltogatkat. Mit gondol, ki ez a bank? Mr. Mat s a us. Ha egyszer abba a bankba bekerl az arany, el is tnik! - Brian Kok gy mosolygott, mint egy bvsz, aki most mutatta be a legnagyobb trkkjt. - Idn eddig tvenhrom tonna. T valy negyvennyolc tonna! Kt vvel ezeltt ugyanennyi, hrom ve szintn, s gy tovbb. - Az elg sok - mondta kszsgesen Dunross.

- Sok. Nagyon furcsa, hogy a jelek szerint se a macaui, se a hongkongi hatsgoka t nem rdekli, hogy ami bejn, az a jelek szerint soha nem jn ki. Kveti a gondolatmene temet? - Abban a bankban persze ezalatt az trtnik, hogy a szabvnyos ngyszz uncis aranyruda kat tntik kt- vagy mg inkbb a szoksosabb t-taeles tmbkbe, amelyeket sokkal knnyebb csempszni. s most jn ennek az egsz csodlatos lncolatnak az egyetlen trvnytelen pontj az arany kijuttatsa Macaubl, s becsempszse Hongkongra. A Macaubl val kivitele termsze en nem illeglis, csak a becsempszse Hongkongra. De ht maga is tudja, n is tudom, hogy Hongkongra viszonylag knny brmit is becsempszni. A dolog hihetetlen szpsge abban rejl ik, hogy ha az arany mr egyszer itt van Hongkongon, brmilyen mdon kerlt is ide, brki teljesen trvnyesen birtokolhatja s semmifle krdst nem tesznek neki fel ezzel kapcsolat ban - nem gy, mint pldul az llamokban vagy Britanniban, ahol egyetlen llampolgrnak sem lehet a magn tulajdonban egyetlen aranyrd sem. Itt viszont, miutn leglisan birtokolja , leglisan exportlhatja is. - s mirt mesli el nekem most mindezt? - Dunross ivott egy korty konyakot.

Brian Kok megltygtette egy kicsit az risi pohrban az reg, illatos borprlatot. A cse d egyre mlylt. Vgl megszlalt. - Szksgnk volna egy kis segtsgre. - Segtsgre? A klnleges osztlynak? Dunrosst meglepte a dolog. - Igen.

- s a klnleges osztlyon bell kinek? Magnak? Brian Kok ttovzott. - Magnak Mr. Crosse- Mifle segtsgre? - Szeretn elolvasni Alain Medford Grand valamennyi jelentst. - Tessk? - mondta Dunross, hogy idt nyerjen, erre egyltaln nem szmtott.

Brian Kok elvette az elfogott jelents els s utols oldalnak fotkpijt, s Dunross a. - pp most kerlt a birtokunkba. - Dunross a lapokra pillantott. Nyilvnvalan valdiak voltak. - Szeretnnk tfutni a tbbit is. - Nem rtem magt. - A knyelem kedvrt nem hoztam magammal a teljes jelentst, de ha hajtja, holnap meg kaphatja - mondta Brian Kok rezzenstelen tekintettel - Hlsak volnnk rte Mr. Crosse azt mondta, hls volna a segtsgrt.

A kvnsg mgtt megbv rejtett utalsok risi jelentsge egy pillanatra megbntotta Dun

- Ez a jelents ugyangy, mint a tbbi, mr ha mg lteznek, magnjelleg dolog - hallott vatosan megvlogatott szavait. - Legalbbis a bennk lv informcik bizalmasak, szemlyes kem, illetve a kormnyzatnak szlnak. Biztos vagyok benne, hogy amire kvncsiak, azokat az informcikat a sajt csatornikon keresztl is be tudjk szerezni.

- Igen, de Crosse ftancsos r nagyra rtkeln, ha addig is lehetv tenn szmunkra, hogy kantsunk. Dunross belekortyolt a poharba, szinte sokkos llapotba kerlt. Tudta, hogy simn letagadhatn a tbbi jelents ltezst, aztn elgethetn, elrejthetn, szeren ott hagyhatn ket, ahol vannak, de nem akart kitrni a klnleges osztly segtsgk y rezte, ktelessge tmogatni ket. A klnleges osztly a kolnia egyik legfontosabb szerv , amely nlkl, meggyzdse szerint, mind a kolnia, mind a Struan cg zsiai pozcija tart n lenne. Ha AMG jelentseinek csak a huszadrsze igaz, enlkl a csodlatra mlt kmelhrt nlkl valamennyik napjai meg lennnek szmllva. Jzusom! Ha ez rossz kezekbe kerl

sszeszorult a melle, lzasan kereste a dilemma megoldst. A legutbbi jelents egyik rs lete villant emlkezetbe: rul a rendrsgen. Aztn eszbe jutott, hogy Kiernan azt mondta: msolatain kvl tbb nem ltezik. s ezekbl mennyi az, amit csak tud, s mennyi, amit hrszerzs is? Mirt ez a titkolzs? Mirt nem krt Grant engedlyt? Jzusom, mi van, ha tv amikor egy-kt kvetkeztetst tlsgosan erszakoltnak, tl messzire mennek tltem? Nem meg zekben, az ellensg kezben ezeknek az informciknak a legnagyobb rsze hallos fegyver. Nyugalmat erszakolt magra, koncentrlt. - Fontolra veszem, amit mondott, s holnap megk eresem. Mindjrt reggel. - Bocssson meg, Ian, de nekem azt mondtk, rag hogy hangslyozzam a dolog srgssgt. - Azt akarta mondani, hogy ragaszkodjam? - Igen. Ne haragudjon. Szeretnnk a segtsgt krni. Ezennel hivatalosan felkrem: mkdjn velnk. - Ezek szerint az Eastern Cloud s a Nelson Trading cseregylet? - Az Eastern Cloud ajndk. Az informci szintn. A Nelson Trading nem a mi asztalunk, pp csak megakadt rajta a szemnk. Minden, amit mondtam, bizalmas. Tudomsom szerint nincs rluk semmifle feljegyzs.

Dunross elnzte bartjt: kiugr pofacsontjait, nagy, nehz szemhj, nylt tekintet, rez len szemeit, rokonszenves vonsait, sr, fekete szemldkt. - Maga olvasta ezt a jelentst, Brian? - Akkor megrti a problmmat - puhatolzott Dunross. - A rendrsgre befszkeldtt rulra cloz?

- Tessk? - Igaza van, hogy vatos. Nagyon is igaza. Arra a passzusra gondol, amely arra utal, hogy a beplt ellensg akr ftancsosi szinten is elkpzelhet? - Arra. Tudja, ki az illet? - Nem. Mg nem. - Gyanakszik valakire?

- Igen. Az illett most mr megfigyels alatt tartjuk. Nem kell aggdnia, Ian, a rgebb i jelentseket csak n fogom ltni s Mr. Crosse. "Legszigorbban bizalmas" minstst fognak pni.

- Egy pillanat, Brian n nem mondtam, hogy lteznek - mondta Dunross indignldottsgot sznlelve. Ltta, hogy Brian Kok szemben megvillan valami: lehetett harag, lehetett c saldottsg is. Az arca azonban kzmbs maradt. - Kpzelje magt az n helyembe, a laikusba lytatta tovbbra is ezt a vonalat. Minden rzkszerve a lehet leglesebbre hangoldott. - S t bolond volnk, ha ilyen anyagokat csak gy a kezem gyben hevertetnk, nem gondolja? Ak kor mr sokkal okosabb megsemmisteni ket, miutn felhasznltam a bennk kzlt informcika - De. - Fggesszk fel ezt a krdst. Mondjuk holnap reggel tzig.

Brian Kok habozni ltszott, aztn megkemnyedett az arca. - Ian, ez itt most nem ho lmi trsasjtk. Itt nem nhny tonna aranyrl, nem valami gyes tzsdei hzsrl van sz, va omlyos gyletrl, amit a vrs Knval szeretnnk sszehozni. Igaz, itt is millikrl van sz ont vrre megy, s a szban forg millik emberek, mg meg nem szletett genercik, s a kom mtely. A Szevrin rossz hr. A KGB nagyon rossz Br alkalomadtn mg a CIA-s s Kuomintango bartaink is tudnak ugyanilyen veszedelmesek lenni. Szerintem okosan tenn, ha ma js zakra szigor rsget lltana fel itt az iromnyai vdelmre.

Dunross kzmbsen nzett a bartjra. - Szval hivatalos vlemnyk szerint a jelents ponto - Crosse szerint lehetsges. Azt hiszem, nem rtana, ha minden eshetsgre szmtva ide hely eznnk egy embert. Mi a vlemnye? - Tegye, amit jnak lt, Brian. - lltsunk ki egy embert a Shek--ra? - Tegye, amit jnak lt, Brian. - gy veszem szre, nem veti szt a segtkszsg. - Tved, bartom. Nagyon is komolyan veszem az rveit - mondta lesen Dunross. - Mikor s hogyan tettek szert a msolatra? Brian Kok ttovzott. - Nem tudom, s abban sem vagyok biztos, hogy ha tudnm, vlaszolnk-e erre a krdsre. Dunross felllt. - Ht akkor gyernk, keressk meg Crosse-t.

- De ht mirt gyllik Gorntk s Rothwellk ennyire a Struant s Dunrosskat, Peter? - k Casey. Hs este volt, a gynyr kertben stlgattak, , Bartlett, Peter Marlowe s a feles leur.

- Az sszes okot mg nem ismerem - felelte az angol. Magas, szke, harminckilenc ves frfi volt, a kiejtse iskolzott, szrkskk szemben klns feszltsg parzslott. - A t Brockkig megy vissza Eszerint van valami kapcsolat, valami csaldi ktelk a Gornt s a Br ock famlia kztt, Az is elkpzelhet, hogy maga az reg Tyler Brock a kiindulpont. Hallott

k mr rla? - Persze - felelte Bartlett, - Na s hogy kezddtt az ellensgeskeds?

- Dirk Struan suhanc korban hajsinas volt Tyler Brock egyik felfegyverzett kere skedhajjn. Elg kegyetlen volt akkoriban a tengerszlet. Ami azt illeti, mshol sem volt b a helyzet, na de ami a hajkon zajlott, az azrt A lnyeg, hogy Tyler Brock valamilye n kpzelt mulasztsrt kegyetlenl megkorbcsolta Dirk Struant, s flholtan kirakta valahol knai parton. Struan ekkor tizenngy ves volt, s megeskdtt Istenre s az rdgre, hogy h n, sztzzza a Brock s fiai cget, s kilencfark macskjval tantja mresre Tylert. Tudom t ez nem sikerlt neki, viszont a szbeszd szerint Tyler legidsebb fit egy knai csatakor bccsal agyonverte. - Mi az a csatakorbcs? - krdezte Casey idegesen. - Olyasmi, mint a lncos buzogny: hrom- ngy rvid vasrd egymshoz kapcsolva, egyik vgn ks vasgolyval, a msikon nyllel. - s Struan azrt lte meg, hogy gy lljon bosszt az apjn - krdezte dbbenten Casey.

- Egyelre mg ezt sem tudom, de lefogadom, hogy alapos oka volt r. - Peter Marlow e furcsn elmosolyodott. - Dirk Struan, az reg Tyler meg a tbbi frfi, aki ltrehozta a brit birodalmat, meghdtotta Indit, megnyitotta Knt risok voltak! Mondtam mr, hogy Ty szem volt? 1830-ban ttte ki az egyik szemt egy elszabadult felhzktl. Vihar volt, telj vitorlzattal hajszolta hromrbocos klippert, a White Witchet, tele piummal, Struan utn. Struan klippernek, a China Cloudnak egynapi elnye volt a versenyben, indiai brit p iumot szlltottak a knai piacra. Azt meslik, Tyler csak egy kis brandyt nttt a szemgdrbe, aztn flzavarta a matrzait az cokra, hogy hzzanak fel mg tbb vsznat. - Peter Marlowe rvid sznetet tartott. - Dirk eg y tjfunban vesztette az lett 1841-ben, a Boldogsg-vlgyben, Tyler meg tnkremenve, egy p enny nlkl halt meg hatvanhromban. - s mirt ment tnkre, Peter? - krdezte Casey.

- A legenda gy tartja, hogy Tess, a legidsebb lnya - a ksbbi Boszorkny Struan - vek n t tervezgette apja csdbe juttatst. Ugye, tudjk, hogy Culumnak, Dirk egyetlen finak felesge volt? Nos, Boszorkny Struan titokban szvetsget kttt a Victoria Bankkal, amely et mg Tyler alaptott az 1840-es vekben, meg a Cooper-Tillman cggel, amely Tyler llamo kbeli partnere volt. Jgre vittk Tylert, s a Brock-hz egyetlen hatalmas robajjal sszeo mlott. Brock mindent elvesztette a hajzsi cgt, az pium hajit, birtokait, raktrait, it mindent. Letrltk a tblrl. - s mi lett vele?

- Nem tudom, ezt senki sem tudja biztosan, de a trtnet szerint az reg Tyler mg az nap, 1863. oktber 31- n este unokja, az akkor huszonegy esztends Tom trsasgban s hat gersszel tment Aberdeenbe - ez egy bl Hongkong tloldaln - ott elrabolt egy tengerjr l - ez egy olyan hajtpus, amelynek knai alptmnye, de eurpai vitorlzata van - s kihaj meslik, szinte rjngtt a dhtl. Felhzatta a frbocra a Brock csald rbocszalagjt, az yok, a kezben vres tengerszkard Ngy embert ltek meg a haj elrablsakor. Az bl kijra et egy kutter, de ezt elsllyesztettk, akkoriban szinte minden vzi jrmvn voltak gyk a ok miatt, mivel ezeken a vizeken sidk ta nyzsgtek a tengeri rablk. gy ht az reg Tyle gerre szllt, j szl fjt kelet fell, vihar kzelgett. Mieltt mg elhagytk volna Aberdeen dtani kezdett, tkokat szrt. Megtkozta Boszorkny Struant, megtkozta a szigetet, megtkoz a a Victoria Bankot, amely elrulta, megtkozta Cooperket, de a legtbb tkot mgis az akko r mr hsz esztendeje halott tajpanra szrta. s bosszt eskdtt. lltlag azt ordtozta, h megy zskmnyt szerezni, s jrakezdi. Flpti jra a cgt, s akkor s akkor visszajvk jvk, bosszt llok s n leszek a Nemes Hz! Istenemre, visszajvk - idzte rekedtes hang e Tyler Brockot. Bartlett s Casey htn vgigfutott a hideg. Marlowe folytatta.

- Tyler felment szakra, s tbb soha senki nem hallott rla, se a hajjrl, se a legny nnek ellenre mg ma is rezhet a jelenlte Mint Dirk Struan. Ne felejtsk el teht, hogy ifle zletbe bocstkoznak a Nemes Hzzal, ezzel a kt emberrel is szmolniuk kell - vagy le galbbis a szellemkkel. Aznap jjel, amikor Ian Dunross tvette a tajpani tisztet, tjfun tombolt, s a Struan cg elvesztette teherhajinak zszlshajjt, a Lasting Cloudot. Vals zgyi katasztrft okozott. Formosa, vagyis Tajvan kzelben sllyedt el, mindenki meghalt, aki rajta volt, csak egy fiatal angol matrz szta meg, aki a hdon tartzkodott. Megeskdt t r, hogy hamis fnyjelekkel rcsalogattk ket a ztonyra, s a haj sllyedse kzben vala gst hallott. Casey megborzongott. Bartlett szrevette, knnyedn belekarolt. Casey rmosolygott. - Peter! - mondta Bartlett. - gy veszem szre, az itteniek gy beszlnek szz ve halott emberekrl, mintha most is itt lnnek a szomszd szobban.

- Rgi knai szoks - vgta r Peter Marlowe. - A knaiak szerint a mlt kormnyozza a jv magyarzza a jelent. Hongkong persze mg csak szzhsz ves, gy aztn egy olyan ember, aki m st nyolcvan Vegyk pldul Phillip Chent, a jelenlegi compradort. most hatvant ves, az yapja volt a hres Sir Gordon Chen, Dirk Struan trvnytelen fia, aki nyolcvanhat eszt ends korban, 1907-ben halt meg. Phillip Chen akkor kilencves volt. Egy kilencves, rte lmes fi megjegyzi azokat a trtneteket, amelyeket blvnyozott nagyapja mesl neki az apj a tajpanrl s annak hres gyasrl, Mejmejrl. A szjhagyomny szerint az reg Sir Gordon lpig frfi volt, mlt eld. A kt hivatalos felesge mellett nyolc klnbz kor gyasa vol t, gazdag, befolysos Chen famlit hagyott maga utn. Krjk meg Dunrosst, hogy mutassa meg maguknak az arckpeit. n csak msolatokat lttam, de szerintem elg jkp volt. J nhny er l mg errefel, aki ismerte Gordon Chent, az egyik nagy alaptt. s ha belegondolok, ho gy Boszorkny Struan csak negyvenhat esztendeje halt meg Nzzenek csak oda. - Marlowe egy aszott, bambuszszeren vkony, de ugyanolyan szvsnak is ltsz kis regember fel inte a fejvel, aki szaporn magyarzott valamit egy fiatal nnek. - Az ott Vincent Megore, a z tdik legnagyobb hong, az Intemational Asian Trading tajpanja. - Hirtelen elmosol yodott. - A legenda szerint tizennyolc ves korban Boszorkny Struan szeretje volt, s v aljban nem is igazi skt, hanem affle matrzcsemete, valamelyik kzp-keleti kiktbl. - Ugyan mr, Peter - mondta Fleur. - Ezt csak most talltad ki! - Nehogy azt hidd - felelte Marlowe, de tovbbra is mosolygott. - Boszorkny Struan akkor mg csak hetvent volt. Mindannyian elnevettk magukat. - Ez az igazsg? - krdezte Casey. - Tnyleg? - Ki tudja errefel, mi az igazsg s mi a kitalci, Casey? Nekem gy mesltk. - n nem hiszem el - mondta hatrozottan Fleur. - Peternek szoksa, hogy mindenfle trtnet eket tall ki. - s ezt honnan szedte, Peter? - krdezte Bartlett.

- Rszben olvastam. A trvnyszki knyvtrban 1870-ig visszamenleg megvannak az jsgok. ott van A hongkongi trvnyszkek trtnete. Ha valakit rdekel Hongkong, remekl hasznl Jzusom, hogy itt mik voltak gynevezett kolniai brk s titkrsgok, kormnyzk, rend ztn a tajpanok, a magasan szletettek s az alacsony sorbl szrmazk. Panamzs, gyilkossg rupci, hzassgtrs, kalzkods, megvesztegets - volt itt minden. Na s krdezskdtem i nhny rgi motoros, aki szvesen emlkszik vissza a rgi szp napokra, s aki rengeteget tud s Sanghajrl. Aztn vannak sokan olyanok, akik gyllnek valakit vagy irigykednek r, s al g vrjk, hogy valami rosszat mondhassanak az illetre. Persze prblom rostlni a dolgokat, elvlasztani az igazat a hamistl, de ez nagyon nehz, szinte lehetetlen feladat. Casey egy pillanatra gondolataiba merlt. - Peter! Milyen volt Changi? Milyen volt

valjban?

Marlowe arca nem vltozott, csak a szeme. - Changi genezis volt, az jrakezds sznhe lye. - Mindannyian megdermedtek a hangjtl, s Casey ltta, hogy Fleur megfogja a frje k ezt. Marlowe nhny pillanat mltn visszatrt a jelenbe. - Jl vagyok, drgm - mondta. Kis rtan, sztlanul stltak tovbb, le az als kertbe. Casey rezte, hogy tapintatlan volt. - N em rtana inni valamit. Mit szl hozz, Casey? - szlt bartsgosan Peter Marlowe. Szent vo lt a bke. - Benne vagyok. Ksznm, Peter. - Tudja, Linc - mondta Marlowe - van valami csodlatos feszltsg itt a levegben, am ely nemzedkrl nemzedkre szll ezek kztt a kalzok kztt Mert ezek az emberek kalzok. sajtos ez a hely, s ezrt olyan nagyon sajtos az az emberfajta, amelyik itt terem. Egy pillanatra elhallgatott, majd elgondolkodva hozztette: - gy hallom, zleti gyben jrnak itt. A maguk helyben n nagyon vatos lennk. 15. 23 ra 5 perc

Dunross, Brian Kokkal a nyomban, Roger Crosse, a klnleges osztly igazgatja fel tart ott, aki kedlyesen beszlgetett a teraszon Armstronggal s a hrom amerikaival: Ed Lang annal, John Mishauerrel, az egyenruhs fregattkapitnnyal, s Stanley Rosemonttal, egy magas, tven fltti frfival. Dunross nem tudta, hogy Langan az FBI embere, se azt, ho gy Mishauer az USA haditengerszeti hrszerzje, csak azt, hogy mindketten a konzultuso n dolgoznak. Ezzel szemben tudott rla, hogy Rosemont a CIA alkalmazottja, br arrl, hogy vezet beosztsban van, nem volt tudomsa. A nk mr szllingztak vissza az asztalokhoz a teraszon s a kertben csevegtek. Frfiak ldrgtek poharukkal a kezkben, a parti kezdet t elrehaladni, akrcsak az este. Nhny pr bent tncolt a tncteremben az des, lass zenr on is ott volt kztk, s Dunross szrevette Penelopt, amint sztoikusan lejt Havergill ka rjn. Ltta, hogy Casey s Bartlett elmlylten trsalog Peter s Fleur Marlowe-val, s sokr adta volna, ha hallja, mirl folyik a sz. Knnyen lehet, hogy ez a Marlowe mg komoly kellemetlensgeket okoz, futott t rajta. Mris tl sok titok tudja, s ha mg a knyvnket akarja olvasni Na, nem, gondolta. Majd ha piros h esik. Azt a knyvet sose fogja a kezbe venni, hogy tudott Alastair ennyire hlye lenni!

Alastair Struan nhny ve megbzott egy jnev rt, hogy a Struan cg 125 esztends fenn pelend, rktse meg a vllalat trtnett, s vlogats vagy akr csak tlapozs nlkl ren rgi fknyveket s iromnyokat tartalmaz koffereket. Nem telt bele egy v, s az r egy le s csaldregnnyel llt el, amely szmos olyan esemnyt s tranzakcit dokumentlt, amelyeket elfelejtettnek hittek: Els riadalmukban megkszntk az rnak a munkjt, s egy csinos ext orriummal tjra bocstottk, a knyvet pedig, a ltez kt pldnyt, a tajpan pnclszekrn

Dunross annak idejn fontolra vette a megsemmistsket. Vgl gy hatrozott - az let m lyen, a zsosz az zsosz - hogy ha csak k olvassk, nem okozhat bajt - J estt, Roger - mondta most kesernys dervel. - Szabad csatlakoznunk a trsasghoz? - Mi sem termszetesebb, tajpan. - Crosse, akrcsak a tbbiek, melegen dvzlte Dunrosst. rezze otthon magt.

Az amerikaiak udvariasan elmosolyodtak a trfn, Nhny percig beszlgettek mg - lnyegte en dolgokrl, a szombati lversenyrl - aztn, rezve, hogy a tbbiek szeretnnek magukra mar dni, Langan, Rosemont s Mishauer kapitny udvariasan elnzst krt s tvozott. Miutn maguk maradtak, Brian Kok rviden s pontosan sszefoglalta, mit mondott neki Dunross.

- Nagyra rtkeljk a segtsgt, Ian - mondta Crosse, vzkk szemnek tekintetvel szinte

s vesjbe hatolva. - Briannek igaza van, ez nagyon kockzatos lehet - mrmint ha AMG-ne k ms jelentsei is a birtokban vannak. De ha nincsenek, akkor is elkpzelhet, hogy nhny ellemetlen alak szeretne efell meggyzdni. - Pontosan hogyan s mikor tett szert a legutbbi jelents msolatra? - Mirt? - Maguk szereztk meg vagy egy harmadik fl rvn jutottak hozz? - Mirt? Dunross hangja megkemnyedett. - Mert ez fontos. - Mirt? - krdezte Crosse.

A tajpan mereven nzett r, a hrom frfi rezte a szemlyisgbl sugrz ert. Crosse azonb en nyakas volt.

- Rszleges vlaszt tudok adni a krdsre, Ian - mondta hvsen. - Ha megteszem, maga is vl ol az enymre? - Igen.

- Ma reggel szereztk meg a jelentse msolatt. Egy hrszerz - felttelezem, hogy Angli tjkoztatott egy itteni barti amatrt, hogy elindult tlk egy futr maghoz, s valami ol t hoz, ami rdekes lehet a szmunkra. Ez a hongkongi illet megkrdezte tlnk, szeretnnk-e elenzni - termszetesen tiszteletdj ellenben. - Crosse olyan meggyz volt, hogy a kt ren , aki tudta, mi az igazsg, szinte csodlattal figyelte. - A fotkpit ma reggel hozta a l aksomra egy knai, akit mg sose lttam. A pnzt megkapta, de n nyilvn tisztban van vele, gy ilyen gyekben nem szoks nevek utn tudakozdni. Nos teht: mirt? - Hnykor ma reggel? - Hat ra ngykor, ha pontos idt kvn. De mirt olyan rdekes ez? - Mert Alan Medford Gr

- Jaj, apa, ne haragudj, hogy megzavarlak. - Adryon lpett oda hozz, kifulladva, egy magas, jkp fiatalembert hzva maga utn, aki gyrtt, zskszer zakjban, flrecssz l s lestraplt, fekete-barna cipjvel kirtt ebbl az elegns krnyezetbl. - Ne haragudj, zavarlak, de nem lehetne valamit csinlni a zenvel?

Dunross a fiatalembert nzte. Ismerte Martin Haplyt s a reputcijt. Az Angliban tanul t, huszont ves kanadai jsgr kt ve kltztt a kolnira, s az zletemberek valsgo Nagyon nehezen viseltk mar szarkazmust s azokat a mlyre hat elemzseket, amelyekkel oly n tranzakcikat s zleti fogsokat trt fel, amelyek az egsz nyugati vilgban egyedl Hongk on szmtottak trvnyesnek.

- Apa, ez a zene ksrteties - ismtelte srgetleg Adryon. - Anya azt mondta, tged krde zelek meg. Szlhatok a zenszeknek, hogy jtsszanak valami mst? - Rendben van, de ne csinljatok itt nekem happeninget. Adryon elnevette magt, D unross pedig Martin Haply fel fordtotta figyelmt. - J estt. - J estt, tajpan - mondta a fiatalember magabiztos, kihv vigyorral. - Adryon hvott me g. Remlem nem baj, hogy csak vacsora utn jttem.

- Ugyan. rezze jl magt - felelte Dunross, majd szrazon hozzfzte: - Sok bartja van itt. Haply nevetett. - Azrt hagytam ki a vacsort, mert megszagoltam valami illatosat.

- Tnyleg? - Tnyleg. A jelek szerint egy bizonyos nagy bankkal kapcsolatban ll krk csnya pletykkat terjesztenek egy bizonyos knai bank fizetkpessgrl. - A Ho-Pakra cloz? Badarsg az egsz. Pletyka. Megint egy szoksos hongkongi tzsdei susk us. - Valban? - Dunross egsz nap mst se hallott, minthogy Richard Kwang Ho-Pak Bankja tl hitelezte magt.. Biztos benne?

- rtam rla egy cikket a holnapi Guardians-ba - vlaszolta Martin Haply, majd knnye dn hozztette: - De ha mr a Ho-Paknl tartunk, hallotta, hogy ma dlutn az aberdeeni fikb tbb mint szzan minden pnzket kivettk? Lehet, hogy ez a bank megrohansnak kezdett jele . - Bocsss meg, apa Gyere mr, Martin, nem ltod, hogy apa most nem r r? - Adryon odaha jolt Dunrosshoz, futlag megcskolta, Dunross keze pedig gpiesen a dereka kr siklott, s meglelte.

- Mulass jl, drgm. - Nzett utna, amint Haplyvel a nyomban elszalad. Pimasz frter, g ndolta szrakozottan Dunross. Szerette volna mr ltni azt a msnapi cikket, tudvn, hogy Haply szrszlhasogatan pontos, megvesztegethetetlen, s remekl rti a munkjt. Lehet, hog ichard messzebbre nyjtzkodott, mint ameddig a takarja r? - Hol is tartottunk, Ian? Alan Medford Grantnl? - szaktotta flbe egy hang a gondola tait.

- Jaj, bocsnat, igen. - Dunross visszalt az asztalhoz, rendezte gondolatait. - AMG meghalt - mondta halkan. Hrom asztaltrsa leesett llal nzett r. - Ma este nyolc eltt egy perccel tviratot kaptam, s kilenc tizenegykor beszltem L ondonnal, a titkrval. - Dunross figyelte ket. Azrt voltam kvncsi a mikor-ra, mert nyil vnval, hogy a maguk KGB-s kmjnek - mr ha ltezik - bven volt ideje felhvni Londont, s yilkoltatni szegny AMG- t. gy van? - gy. - Crosse gyszos kpet vgott. - Hnykor halt meg?

Dunross beszmolt a Kiernannel folytatott beszlgetsrl, de a svjci telefonhvssal kap latos rszt kihagyta belle. Valami azt sgta neki, hogy errl ne beszljen. - Mrmost a krd baleset, vletlen, vagy gyilkossg? - Nem tudom - mondta Crosse. - De n nem hiszek a vletlenekben. - n sem.

- Jzusom - dnnygte Armstrong. - Ha AMG-nek nem volt engedlye Csak a magas g tudja, i van azokban a jelentsekben. Meg maga, Ian. Ha az egyetlen ltez pldnyuk magnl van, ak or most potencilisan nagyobb veszlyt jelentenek, mint eddig brmikor. - Ha lteznek - mondta Dunross. - Lteznek?

- Holnap megmondom. Tzkor. - Dunross felllt. - Remlem, megbocstanak - mondta knnye dn, udvariasan - de most mr muszj a tbbi vendgemmel is trdnm. Csak mg valamit: mi va Eastern Clouddal? Roger Crosse vlaszolt. - Holnap elengedik. - Attl fgg?

Crosse dbbentnek ltszott. - Jsgos g, tajpan, ez nem cseregylet! Brian, maga nem mon dta meg a tajpannak, hogy mi csak segteni szeretnnk? - Megmondtam, ftancsos r. - A bartoknak illik segteni egymst, nem, tajpan? - De igen. Felttlenl. Ksznm. Nztek utna, mg el nem tnt a szemk ell. - Vannak vagy nincsenek? - morfondrozott Brian Kok. - Hogy lteznek-e? Szerintem igen - mondta Armstrong. - Termszetesen lteznek - mordult fel ingerlkenyen Crosse. - Csak az a krds, hol. Egy percig gondolkodott, majd mg ingerlkenyebben folytatta. - Brian, amg maga Iannl volt, Borpincr Feng szlt nekem, hogy egyik kulcs sem passzol. - Ez elg rossz hr, ftancsos r - vlaszolta vatosan Brian Kok. - Az. Akkor ez az itteni pnclszekrny nem lesz knny eset. Armstrong megszlalt. - Biztos, ami biztos alapon, taln meg kellene nzni Shek-t is, ft ancsos r. - Maga tartana ott ilyen dokumentumokat?

- Nem tudom, Dunross kiszmthatatlan. Szerintem a tetlaksn lehetnek, a Struan-pletbe , valsznleg az a legbiztonsgosabb. - Maga jrt mr ott? - Nem, ftancsos r. - Brian? - n sem, ftancsos r. - n sem. - Crosse megcsvlta a fejt. - Roppant kellemetlen!

- jjel oda tudnnk kldeni egy egysget - mondta elgondolkodva Brian Kok. - A laksnak kln liftje van, de klnleges kulcs kell hozz. lltlag a garzsbl is megy fel egy lift ik csak a tetlakshoz szolgl. - Londonban nagyon eltoltak valamit - mondta Crosse. - Fel nem foghatom, mirt nem voltak rajta ezek a barmok. s azt sem rtem, mirt nem krt engedlyt AMG. - Taln nem akarta, hogy a szakma tudomst szerezzen rla, hogy egy kvlllval zletel.

- Mrpedig ha egy kvlll akadt, akkor akadhatott tbb is. Crosse felshajtott, s gondol tokba merlve cigarettra gyjtott. Armstrongot gytrni kezdte a nikotinhsg. Ivott egy kor y konyakot, de nem segtett. - Langan tovbbadta az pldnyt, ftancsos r? - Igen. Itt Rosemontnak, a diplomciai csomagban pedig Washingtonba, az FBI kzpontjb a. - Na hiszen - hzta el a szjt Brian Kok - akkor reggelre egsz Hongkong tele lesz vele .

- Rosemont biztostott rla, hogy nem. - Crosse mosolyban nem volt der. - Ezzel egytt j obb, ha felkszlnk. - Taln ha Ian tudna errl, segtkszebb lenne, ftancsos r. - Nem kell, jobb, ha ez kztnk marad. gyis ltom rajta, hogy tri valamiben a fejt.

- s mi volna - vetette fel Armstrong - ha Foxwell tancsos r beszlne vele? Rgi j bartok - Ha Briannek nem sikerlt rvennie, akkor senki sem tudja. - Esetleg a kormnyz?

Crosse megrzta a fejt. - Nincs r ok, hogy t is belekeverjk. Brian, Shek-t magra bzom. - Keressk meg s nyissuk ki a pnclszekrnyt, ftancsos r?

- Nem. Csak vigyen oda egy csoportot, s gondoskodjon rla, hogy senki se juthass on be. Robert, maga bemegy a kzpontba, rintkezsbe lp Londonnal. Felhvja Penselyt az M I-5-n, s Sinderst az MI-6-on. Megtudja a pontos idpontokat AMG-vel kapcsolatban, el lenrzi a tajpan sztorijt. Nzzenek. utna mindennek, lehet, hogy tbb pldny is ltezik. H zzel megvan, kldjn ide ma jszakra egy hromtag rsget, fkpp Dunrosst tartsk szemmel, , hogy ne vegye szre. Egy ra mlva tallkozom a szolglatvezetvel a Peak Road s a Culums y sarkn, ennyi id bven elg magnak. Egy msik csoportot lltson r a Struan-plet figye mber legyen a garzsban sose lehet tudni. A kocsijt klcsnveszem, Robert. Msfl ra mlva az irodmban. Induljanak.

A kt frfi megkereste a hzigazdt, elnzst krtk, ksznetet mondtak a vendgltsrt Kok kocsijba. Lefel gurulva a Peak Roadon, Armstrong az reg Porsche-ban vgre kimond ta, ami Dunross szavai ta mindkettejknek a fejben jrt. - Ha Crosse a km, akkor bven volt ideje Londonba telefonlni, vagy leadni a drtot a Szevrinnek, a KGBnek vagy az rdg tudja, kinek. - Szerintem is.

- Tizennyolc tzkor jttnk el tle, az londoni id szerint kb dleltt tizenegy Ezek s mi nem lehettnk, nem volt r idnk. - Armstrong fszkeldni kezdett, hogy valamikpp csilla ptsa a gyomrt mardos nikotinhsget. - A fenbe, de jlesne egy cigi. - Van egy csomag a kesztytartban.

- Ksz, inkbb nem De nagyon jlesne. Olyan vagyok, mint egy vn pis az elvonkrn! - A ong nevetett, de nevetsben nem volt jkedv. A bartjra pillantott. - Tudd meg szp csendb en s amilyen gyorsan csak lehet, hogy Crosse-on kvl ki olvasta mg AMG mai jelentst. - n is pont erre gondoltam.

- Mert ha csak olvasta Szval akkor ez is egy bizonytk. Nem konkrt ugyan, de ahhoz is el fogunk jutni. - Elnyomott egy ideges stst, nagyon fradtnak rezte magt. - Ha az, akkor tnyleg nyakig lnk a szarban. Brian nagyon gyorsan s nagyon jl vezetett. - Mondta, hogy mikor adta t a msolatot La ngannek? - Igen. Dlben. Egytt ebdeltek. - Akkor tlk szivroghatott ki, a konzultusrl Olyan az a hz, mint egy rdistdi.

- Elkpzelhet, a szimatom mgis azt mondja, hogy nem. Rosemont megbzhat pasas, Brian. s Langan is az. Profik. - n nem bzom bennk.

- Te senkiben sem bzol. Mindketten megkrtk a kzpontjukat, hogy ellenrizzk Bartlett s C sey moszkvai blyegzseit. - Helyes. Azt hiszem, n meg kldk egy telexet Ottawba, egy ottani bartomnak. Lehet, hogy nluk is van valami karton rluk. Micsoda br ez a Casey, mi? Szerinted volt raj ta valami az alatt a gnc alatt? - Tz dollrom van r egy penny ellenben, hogy sose fogod megtudni. - ll.

Kanyarhoz rkeztek, Armstrong lenzett a vrosra s az blre, a hongkongi oldalon, a haj avtnl horgonyz, kivilgtott amerikai cirklra. - A rgi szp idkben mg t-hat sajt c yzott itt - mondta szomoran. - A Kirlyi Haditengerszet! Rombolkon szolglt a hbor alat az angol haditengerszet fhadnagyaknt. Kt hajtrst vszelt t, elszr Dunkirknl, msod diai partraszlls utn hrom nappal, Cherbourg alatt. - Ht igen Kr rtk, de ht vltoznak az idk. - De nem javulnak, Brian fiam. Az a baj, hogy ez az egsz tetves birodalom sztes ett. Jobb volt, amikor mg egyben Volt. Jobb volt ez az egsz tetves vilg! Ez a tetve s hbor! Azok a tetves nmetek, tetves japnok - Igen. Ha mr a haditengerszetnl tartunk: milyen volt Mishauer?

- Az az amcsi tengerszeti hrszerz? Semmilyen mondta fradtan Armstrong. - A szakte rletrl locsogott. Megsgta az regnek, hogy az USA megduplzza a hetedik flotta ltszmt. kkora titok, hogy mg telefonon se merte megkockztatni. Vietnamban nagy szrazfldi off enzva van kszlben.

- A barmok majd pofra esnek, mint a francik. Ezek nem olvasnak jsgot? A hrszerzi jelen ekrl mr nem is beszlek.

- Mishauer azt is megsgta, hogy holnaputn egy nyolcnapos pihenre megrkezik az ato mmeghajts replgp-anyahajjuk. Szintn szig. biz. Megkrt minket, hogy fokozzuk a biztons ntzkedseket, s ptyolgassuk a partra szll jenkiket. - Ms mr nem is hinyzott. - Az - blintott Armstrong. - Fleg ha hozzvesszk, amit az reg mondott: az esti aplly al beevickl javtsra egy szovjet teherhaj. - Jzusom! - Brian korriglt egy akaratlan kor mnymozdulatot.

- Ahogy mondod. Mishauer kis hjn szvrohamot kapott, Rosemont meg kt percig kromkod ott egyfolytban. Az reg biztostotta ket, hogy az eddigi gyakorlatnak megfelelen, terms zetesen egyetlen orosz matrz sem lphet partra klnleges engedly nlkl, s szoks szerint egyikket figyeljk, de ennek ellenre elfordulhat, hogy egy-kettnek sikerl kicsszni a h . - Az elfordulhat - blintott Brian Kok; csak egy perc mltn szlalt meg jra. - Nagyon remlem, hogy megszerezzk azokat az AMG-fle jelentseket, Robert. Ez a Szevrin olyan, mint egy tr Kna hasban. - Egyetrtek.

Sztlanul autztak egy darabig. - Vesztsre llunk, ugye? - krdezte Armstrong. - Igen. 16. 23 ra 25 perc

A szovjet teherhaj, a Sovetsky Ivanov a Vampoa Hajjavt eltt horgonyzott, amely Kow loon keleti oldaln, a tengertl visszanyert terleten plt. A haj reflektorfnyben frdtt zer tonns volt, tbbnyire messze fnn, szakon, Vlagyivosztok krnykn jrta a tengert. A h szmos antennval s modern radarberendezssel volt flszerelve. A tat- s az orr felli lej tvben orosz matrzok lebzseltek. Mindkt lejr kzelben egyenruhs rendr llt, egy-egy f egjelens knai, a szablyzatnak megfelelen takaros khaki zubbonyban, trdnadrgban, trdzo san, fekete derkszjjal, fekete cipben. A partra lp tengersznek elszr sajt matrz tr iztk a paprjait, aztn a rendr, majd - amikor mr elindult a hajjavt kapuja fel - kt uhs knai lpett ki az rnykbl s szegdtt a nyomba. Nyltan.

Most egy jabb matrz jtt le a tat felli lejrn. Neki is megvizsgltk az iratait, s csakh r utna is elindult kt knai titkosrendr.

Ezzel egyidejleg a haj tatjnl, a partrl nem lthat oldal mgl egy evezs csnak va s hzdott gyorsan a rakpart falnak rnykba. Halkan siklott egy krlbell tvenmternyire klpcs fel. Kt frfi lt benne, a jl olajozott, rongyba bugyollt evezvillk nesztelen . A klpcs tvben a csnak megllt. Mindkt frfi feszlten figyelt.

Az orr felli jrn egy harmadik matrz indult meg lrmsan tntorogva lefel a csszs l jr tvben meglltottk, a paprjait krtk. Vita robbant ki. A parti rk nem engedtk pa matrz, aki lthatlag rszeg volt, harsnyan kromkodott, megprblta megtni az egyik rt, elhajolt elle, s egy j nagyot behzott neki. Mindkt rendr figyelme az egyoldal vereked el fordult. A csnak orrban l kpcs, zillt hajzat frfi felszaladt a klpcsn, keresz lektorokkal megvilgtott rakodparton s vgnyokon, majd szrevtlenl eltnt a hajjavt csnak rrsen elindult vissza, amerrl jtt, s egy perc mltn a verekedsnek is vge lett atehetetlen rszeget minden flsleges durvasg nlkl visszavittk a fedlzetre.

Mlyen bent jrva mr a hajjavt zegzugaiban, a zillt hajzat frfi knyelmesre vette a Idrl idre htranzett, kveti-e valaki. Knny, stt nyri ltnyt s elegns, gumitalp szerint Igor Voranszkijnak hvtk, s a Szovjet Kereskedelmi Flotta els osztly matrza vo t.

A kikt kapujt s az ott posztol rendrt elkerlve vagy szz mteren t haladt a fal me gy ajthoz nem rt. Az ajt a Tajvanrl bevndoroltak telepnek egyik siktorra nylt, rozsd emezekbl, furnrbl s kartonpaprbl tkolt viskk labirintusra. Hamarosan maga mgtt hag sokra mr fnyesen kivilgtott, zletekkel, rust bdkkal, emberekkel teli utckon jrt, harham Roadra. Ott leintett egy taxit.

- Mong Kok, amilyen gyorsan csak tud - mondta angolul. - A Yaumati Komphoz. A ta xis pimaszul az arcba bmult. - Eh? - Ajjje! - vgta r nyomban Voranszkij, majd harsny, tkletes kantonisggal folytatta. Mong Kok! Sket vagy? Taln fehr port szippantgatsz? Aranyhegyekbl rkezett idegen rdg t ristnak nzel engem?! Engem, aki mr hsz ve Hongkongon lek? Ajjje! A Yaumati Komphoz vig , Kowloon tls oldalra. Elmondjam, merre kell menni? Honnan jttl te, Kls-Monglibl? I agy itt, eh?

A sofr mogorvn lecsapta az rt, s belelpett a gzba. Elbb dlnek, majd nyugatnak tar A hts lsen l frfi figyelte a mgttk jv kocsikat. Nem tapasztalta, hogy kvetnk,

llegzett fel. Ezek itt roppant agyafrtak, gondolta. Csak vatosan.

A Yaumati Komphoz rve kifizette a taxit - a szoksosnl valamivel kevesebb borrava lt adott - elvegylt a tolongsban, majd ismt elbukkant, s leintett egy msik taxit. - Az Aranykomphoz. A taxis lmosan blintott, stott, s elindult dl fel.

Jformn mg meg sem llt a kocsi a komp fejllomsnl, amikor a frfi kifizette a fuvart ett a taxibl, s bellt a kompok fel vezet utat elzr forgkorltok irnyba araszol sor onban tljutott a forgkorlton, nem a komphoz ment, hanem a frfivcbe. Onnan kijve egy te efonflkhez sietett, kinyitotta az ajtajt, s belpett. Most mr tkletesen biztos volt be , hogy nem kvetik: kiengedett egy kicsit. Bedobott egy rmt, s trcszott. - Tessk - szlt bele egy frfihang angolul. - Mr. Lop-szinget krem. - Nem ismerem ezt a nevet. Itt nincs semmifle Mr. Lop-ting. Rossz szmot hvott. - Szeretnk zenetet hagyni. - Sajnlom, rossz szmot hvott. Nzze meg a telefonknyvben. Voranszkij nagyot fjt, szvverse valamelyest lelassult. - Arthurral szeretnk beszlni m ondta tkletes angolsggal. - Sajnos, nincs mg itt. - Megmondtk neki, hogy legyen ott, vrja a hvsomat - mondta pattogsan Voranszkij. - Mi ez a vltozs? - Szabad tudnom, kivel beszlek? - Brownnal - csattant Voranszkij hangja. A fednevt mondta.

Nmikppen meglgyult, amikor hallotta, hogy a vonal tls vgn beszl frfi nyomban tiszte es tnusra vlt. - , Mr. Brown, isten hozta

ismt Hongkongon. Arthur telefonon ideszlt, hogy vrjam az n hvst. Megkrt, hogy dvzl ogy kzljem: a holnapi tallkozra minden el van ksztve. - Mikorra vrja? - Brmely pillanatban, uram.

Voranszkij nmn elkromkodta magt, mert egy rn bell vissza kellett telefonlnia a haj Nem szerette, ha egy tervben menet kzben vltozs llt be. - Rendben van - mondta. - Mondja meg neki, hogy hvjon a 32-esen. - Ez volt a kd ja a Sinclair Towersben lv titkos laksuknak. - Az amerikai megjtt mr? - Meg. - Helyes. Ksrje volt? - Igen.

- Helyes. Van mg valami? - Arthur nem mondott tbbet, uram. - Maga tallkozott mr a nvel? - Nem. - s Arthur? - Nem tudom. - Felvettk mr a kapcsolatot valamelyikkkel? - Sajnos, nem tudom. Arthur nem mondta. - s a tajpan? Vele mi van? - Minden el van rendezve. - Helyes. Mennyi ideig tart magnak, hogy szksg esetn eljusson a 32-be? - Tz-tizent perc. hajtja, hogy ott tallkozzunk nnel? - Ezt majd ksbb dntm el. - Jut is eszembe, Mr. Brown: Arthur gy gondolta, hogy egy ilyen utazs utn biztos an rlne egy kis trsasgnak. A hlgy neve Ko, Maureen Ko. - Nagyon kedves Arthurtl, nagyon figyelmes.

- A hlgy telefonszma ott van a 32-es telefonja mellett. Csak csngessen oda neki s fl rn bell ott lesz. Arthur szeretn tudni, hogy a felettese is nnel van-e ma este ht esetleg is igny tartana egy kis trsasgra.

- Nincs itt. Holnap csatlakozik hozznk, ahogy megbeszltk. Holnap este azonban szmt egy kis figyelmessgre. J jszakt. Voranszkij magasabb KGB-s rangja tudatban arrognsan vlaszra sem vrva helyre akasztotta a kagylt. Ugyanebben a pillanatban felrntottk az a jtt, egy knai nyomult be, egy msik pedig elllta az ajtt. Mi a fe

Torkra forrt a sz. A gyilok hossz s keskeny volt. Knnyen kijtt. A knai hagyta, hogy a test a fldre omoljon. Egy pillanatig nzte a tehetetlen halmot, aztn beletrlte a trt, s visszatette a kabtujjban rejl tokba. Rvigyorgott a nagydarab knaira, aki, mintha cs ak telefonra vrna, mg mindig eltakarta a flke ajtajnak fels, vegbl kszlt rszt, azt egy rmt, s trcszott. A harmadik kicsengsre flvettk, s egy udvarias hang szlt bele. - Tsim Sha Tsui rendrsg, j estt kvnok. A frfi mar gnnyal elmosolyodott, s sanghaji dialektusban, nyersen beleszlt a kagylba. - Tud sanghajiul? Nmi sznet, majd egy kattans utn ismt sanghaji dialektusban szlt valaki a telefonba. Tang-po ftrzsrmester vagyok. Kivel beszlek?

- Egy szovjet diszn ma este olyan knnyedn keresztl siklott a hltokon, anytokat cice z barmok, mint a tehnszar. Most mr megtrt seihez. Neknk, 14K-soknak kell minden szaros munkt elvgezni helyettetek!

- Mifle szov - Fogd be a pofd, s figyelj! A hulla, ez a teknspotyadk egy telefonflkben hever az Aranykomp kowlooni kiktjben. Azoknak az anyjukat cicerz feletteseidnek meg mondd meg, hogy a szemket Kna ellensgein s ne a sajt agyoncicerzett, bzs lukukban tartsk!

Letette a kagylt, s vatosan kilpett a flkbl. Egy pillanatra htrafordult, lekpte a ttat, aztn becsukta az ajtt, s trsval egytt bellt a Hongkongra tart komp fel araszol .

Nem vettk szre az ket kvet frfit. Az illet alacsony, pocakos amerikai volt, ugyang olt ltzve, mint az sszes tbbi turista, nyakban ott lgott az elmaradhatatlan fnykpezg t a komp part felli korltjnak tmaszkodva, tkletesen beleolvadva a tmegbe, hol erre, ho arra fordtotta fnykpezgpet a Hongkong fel imbolyg hajn. A tbbi turistval ellenttb n mind a fnykpezgpe, mind a fnykpezgpe lencsje, mind a gpben lv film egszen kl

- Szp j estt, kollga r! - ksznt r szles vigyorral egy msik turista, aki most lpett - Jl mulat, mi? - Nan - mondta a frfi. - risi hely ez a Hongkong. - Meghiszem azt - mondta a msik. Megfordult, nzte a panormt. - Klasszisokkal jobb, m int Minneapolis.

Az els frfi is megfordult, de szeme sarkbl tovbbra is figyelte a kt knait. Lehalktott hangjt. - Gz van. A msik turista elfehredett. - Elvesztettk? Vissza nem jtszotta magt, Tom, ez tuti. Mindkt kijratot figyeltem. Azt hittem, kiszrtad a flkben.

- Ht ez az: kiszrtak vele. Kipukkasztottk. Nzz csak htra, oda a kzps sorra az a feh knai fazon, meg aki mellette van. Ez a kt szarhzi kicsinlta. - Jzusom! - Marty Povitz, a Sovetsky Ivanov szemmel tartsval megbzott CIA-s csopo rt tagja alaposan megnzte magnak a kt knait. - Kuomintang? Nacionalistk? Vagy komcsik ?

- Tudja a franc. De a hulla mg ott van abban a telefonflkben. Rosemont hol van? - Valsznleg - Povitz hirtelen elhallgatott, s mikzben az utasok a kijrat krl kezdt csoportosulni, visszavltott kedlyes turistra. - Azt nzze meg! - mutatott a Peak geri ncre. A brhzak magasak voltak, ablakaik vilgosak, ugyangy a hegyoldalt tarkt hzak, k y, egy nagyon magas. Hongkong legmagasabb magnhz. Fnyszrk vilgtottk meg, kszerk Ht n nem tudom, ki lakik ott, de az tuti, hogy a vilg tetejn rezheti magt, mi?

Tom Connochie, a kt frfi kzl a magasabb rang, felshajtott. - Biztos valami tajpan h a. - Elgondolkozva rgyjtott, nzte, mint repl spirlvonalban a fekete vzbe a levlgyufa, ztn ismt felvve a fecseg turista stlust, ksztett egy felvtelt a hzrl, majd mg nh kt knairl is, mg csak vgre nem rt a filmnek. jratlttte a gpet, az exponlt tekerc daadta trsnak, majd ajkait alig mozgatva gy szlt: - Amint kiktnk, szljon fel Rosemontn k, mondja meg neki, hogy problmnk van, ezt meg mg ma jjel hvassa el. Ha ez a kt rge l rgonyoz valahol, telefonlok. - Megrlt? - krdezte Povitz. - Nem kvetheti ket egyedl. - Muszj Marty, a felvtelek fontosak lehetnek. - Nem megyek. - Az istenit magnak, Marty, ennek a mveletnek n vagyok a tajpanja! - A szablyzat szerint kt

- Teszek a szablyzatra! - sziszegte Connochie. - Maga csak hvja fel Rosemontot, s ne szrja el a filmet. - Connochie flemelte a hangjt, s knnyedn megjegyezte: - Remek hajzidnk van, mi? - Aha.

Connochie a Peak gerincn szikrz fnyek fej intett a fejvel, majd klnlegesen ers te ektve keresjt is feljk irnytotta. - Ha valaki odafent lakik, az mr tuti, hogy megfogt z isten lbt, mi?

Dunross s Bartlett egymssal szemben llt a Hossz Galria lpcshz felli vgnl. Kettesb - Megegyezett mr Gornttal? - krdezte Dunross. - Nem - felelte Bartlett. - Mg nem. - Ugyanolyan hatrozott s kemny volt, mint Dunros s, ugyanolyan jl llt neki a szmoking is. - Se maga, se Casey? - krdezte Dunross. - Egyiknk sem. - De fontolgatja, ugye? - Mi azrt foglalkozunk zlettel, Ian, hogy pnzt keressnk - akrcsak maga. - Igen, de itt etikai krdsekrl is sz van. - Hongkongi etikrl? - Megkrdezhetem, hogy mita folytat trgyalsokat Gornttal? - Krlbell hat hnapja. Elfogadja a mai ajnlatunkat?

Dunross prblt rr lenni a fradtsgn. Nem llt szndkban ma este trgyalni Bartlette ek gy diktltk. gy rezte, a falon fgg portrk szeme mind t figyeli. - Maga keddet mond Kedden vlaszt adok.

- Eszerint addig az idpontig jogomban ll Gornttal vagy brki mssal megegyezni. Ha viszont most rgtn elfogadja az ajnlatunkat, mr meg is egyeztnk. gy tjkoztattak, erref aga a legjobb, a Nemes Hz, ezrt inkbb trsulnk magval, mint Gornttal - feltve, ha megka om ugyanazt a pnzt s az sszes szksges biztostkot. Nekem van kszpnzem, magnak nincs. zsihoz, n nem. Ezrt kellene megegyeznnk. Igen, gondolta Bartlett nmi rossz elrzettel, ugyanakkor azonban rlt is, hogy aznap dleltti, Gornttal kapcsolatos elterel manvere ilyen gyors konfrontcit idzett el, s pba knyszertette ellenfelt - mert az vagy, Ian, ellenfl vagy egszen addig, mg meg nem apodunk. Ha ugyan megllapodunk. Ez volna a megfelel pillanat a villmhborra?

Egsz este tanulmnyozta Dunrosst, el volt ragadtatva tle is, a felszn alatt rejtet t ramlatokrl is, s egyltaln, egsz Hongkongtl, amely olyannyira klnbztt mindentl, gi lete sorn tallkozott. j dzsungel, j szablyok, j veszedelmek. De mg milyen veszedel , gondolta kesernysen. Ez a Gornt meg ez a Dunross olyan veszlyes, mint egy csrgkgykka l teli ingovny, radsul mrce sincs, amellyel pontosan meg lehetne llaptani, melyikk jel nt nagyobb kockzatot. Olyan vatosnak kell lennem, mint eddig mg soha.

rezte magban a feszltsget, rzkelte a falakrl figyel szemeket. Meddig merjem feszt hrt, Ian? A potencilis profit risi, risi a dj, de elg egyetlen hiba, s Caseyvel egy

falsz engem. Kedvemre val ember vagy, Ian, de akkor is csak ellenfl, akit radsul ksrte tek irnytanak. Igen, azt hiszem, Peter Marlowenak ha mindenben nem is, de ebben ig aza van. Jzusom! Ksrtetek meg a gylletnek ez a foka! Dunross, Gornt, Penelope, az ifj Struan , Adryon Milyen btran viselkedett Adryon az els ijedelme utn.

Farkasszemet nzett a rmered aclkk szemekkel. Mit tennk n a te helyedben, Ian, ezzel az szbont s kvlrl oly megingathatatlannak ltsz rksggel a htam mgtt? Nem tudom. magam, s tudom, mit mondott Szun Cu a csatamezrl: csak a neked megfelel helyen s idpo ntban bocstkozz tkzetbe. Ht ez az, gondolta. Itt s most.

- Mieltt mg dntennk, rulja el nekem, Ian, hogyan fogja kifizetni a Toda Shippingnek a szeptember 3-n esedkes sszeget? Dunross nagyon meglepdtt. - Tessk? - Hajbrleti szerzdse mg nincs, a bankja pedig anlkl nem ad pnzt, gy ht magnak kell nie, nem? - A bank Nincs semmi problma. - n viszont gy tudom, hogy maga mris hsz szzalkkal tllpte a hitelkerett. Ez nem azt ti, hogy hitelforrs utn kell nznie? - Ha szksgem van r, megkapom - felelte Dunross nmi llel a hangjban. Bartlett tudta, hogy most megfogta.

- Tizenktmilli kszpnzben Todnak Elg tetemes, fleg, ha a tbbi adssgt is hozzvessz - Mifle tbbi adssgomat?

- A szeptember 8-n esedkes 6 milli 800 ezer dollros rszletet, amellyel az Orlin In temational Banknak tartozik a fedezet nlkl felvett 30 milli dollros klcsnrt, tovbb, z sszesen 4,2 millis vesztesget, amennyit a cge idn sszehozott a tavalyi, papron 7,5 m llira felrtkelt els flvi nyeresggel szemben, s azt a 12 millit, amit az Eastern Clou meg azoknak az illeglisan szlltott hajtmveknek az elvesztse jelent. Dunross arcbl minden vr lefutott. - gy ltom, remekl van informlva. - Igen. Szun Cu szerint az embernek jl meg kell ismernie a szvetsgeseit. Dunross halntkn lktetni kezdett egy vkony r. Nem ellensgeket akart mondani? - A szvetsgesek nha ellensgekk vlnak, Ian. - Ez igaz. Szun Cu a kmek fontossgt is hangslyozta. A maga kmje csak a hetek valamely ike lehet.

Bartlett hasonl nyersesggel vlaszolt. - Mirt volna nekem szksgem kmre? Ez az inform a bankoktl is beszerezhet - legfeljebb egy kicsit utna kell jrni. Toda bankja a Yoko hamai Japn Nemzeti Bank, elg sok zlet kapcsn ktdik az Orlinhoz Akrcsak mi, az llamok terletn. - Brki is a kmje, az illet tved. Orlin hitelez nekem. Mindig hitelezett. - Most azrt ne fogadjon r. n ismerem azokat a csibszeket. Ha megszagoljk, hogy val ami vratlan s gyors spekulcis nyeresgrl van sz, olyan gyorsan flzabljk magt, hogy eszi szre, hogyan trtnt. - Felzablni a Struant? - Dunross gnyosan felnevetett. - Nincs az az isten, hogy az Orlin vagy brmelyik istenverte bank kpes legyen minket tnkretenni - vagy hogy e bben sntikljon.

- s ha Gornt kifztt velk valamit? - Jzusom - Dunrossnak nagy erfesztsbe kerlt, hogy uralkodjon magn. - Tud valamit? - Krdezze meg tle. - Meg is krdezem. De ha maga tud mr valamit, mondja meg most rgtn! - Magnak mindenhol vannak ellensgei. - Magnak is.

- Igen. s ennek tudatban jl vagy rosszul tesszk, ha trsulunk? - Bartlett llta Dunro ss tekintetet. Aztn a folyos tls vgn fgg festmnyre esett a pillantsa. Ian Dunross n sza r a kprl, elkpeszt volt a hasonlsg, a httrben egy hromrbocos klipper ltszott. - Az ott Jzusom, ennek Dirknek kell lennie! Ez Dirk Struan! Dunross htrafordult, s a portrra nzett. - az.

Bartlett odament a kphez, s szemgyre vette. gy kzelebbrl mr ltszott, hogy a tenger pitny nem Dunross, de a vonsaikban gy is volt valami rdekes rokon vons. - Jacquesnak igaza van - mondta. - Nincs. - De igen. - Bartlett visszafordult, gy tanulmnyozta Dunrosst, mintha is csak e gy kp volna, sszevetette a kettt. Csak sokra szlalt meg. - A szemek meg az ll vonala. Meg az a kihv tekintet, amely azt sugallja: Jobb, ha elhiszed, hogy brmely pillanatb an laposra tudlak verni." A szj rmosolygott. - Most is? - Igen. - A hitelkerettel semmi problma. Se a rgivel, se az jjal. - Szerintem van. - A Victoria Bank a mink nagy rszvnyesek vagyunk. - Milyen nagyok?

- Szksg esetn vannak ms hitelforrsaink is. De a Victl mindent megkapunk, amire szksg n. Nluk is van kszpnz bven. - Richard Kwangnak nem ez a vlemnye. Dunross, aki eddig a portrt nzte, most hirtelen visszakapta a fejt. - Mirt? - Nem mondta, Ian. Nem mondott semmit, de Casey ismeri a bankrokat, s az az rzs a lakult ki benne, hogy Richard Kwang gy gondolja. Havergillrl sincs valami nagy vlemn nyel. - s milyen ms vlemnye van mg? - krdezte Dunross nmi sznet utn. - Hogy taln Gornttal kellene trsulnunk. - Tegyk. - Lehet, hogy azt tesszk. Mi van Tajpejjel? - krdezte Bartlett, hogy kizkkentse Dun rosst.

- Mi volna vele? - rvnyes mg a meghvs?

- Termszetesen. Errl jut eszembe: a rendrfnk szvessge folytn magt az n vdrize dik. Armstrongot holnap rtestik errl. Magnak csak egy paprt kell alrni, amelyben megg hogy amikor n visszaindulok, visszatr velem. - Ksznm, hogy elintzte. Caseyre mg mindig nem vonatkozik a meghvs? - Azt hittem, ma reggel ezt mr megbeszltk. - Csak krdeztem. Na s a gpem?

Dunross sszerncolta a szemldkt, kiss elbizonytalanodott. - Azt hiszem, mg mindig zr a t van. Szeretne azzal ruccanni t Tajpejre? - Ht elg kzenfekv volna, nem? Akkor jhetnnk-, mehetnnk, mikor jlesik. - Majd megltom, mit tehetek: - Dunross figyelmesen nzte Bartlett arct. - Szval az ajn lata keddig ll? - ll, ahogy Casey mondta. Kedden, az zleti zrsig. - Kedden jflig - vetette ellen Dunross. - Maga mindig alkudozik, brmit mond is az ember? - Maga nem?

- Rendben van, legyen kedd jfl. De jfl utn egy perccel minden hitel s minden barts ve. - Bartlettnek szksge volt r, hogy nyoms alatt tartsa Dunrosst: ahhoz, hogy Gornt ellen felhasznlhassa, most s nem kedden volt szksge az ajnlatra. - Hogy is vjk azt a mbert a Blacstl az elnkt? - Compton Southerby.

- Ja, igen, Southerby, Vacsora utn beszlgettem vele. Azt mondta, k teljes mellszl essggel Gornt mgtt llnak. Clzott arra is, hogy Gornt szksg esetn egy raks eurodollr ehvni, - Bartlett ltta, hogy ez a kzlse is lt. - De mg mindig nem tudom, hogyan fogja kifizetni a Toda Shippinget.

Dunross nem felelt azonnal. Mg mindig kereste a kiutat az tvesztbl, de llandan viss zatrt a kiindulponthoz: a kmhez. Csak Gavallan, deVille, Linbar Struan, Phillip Che n, Alastair Struan, David MacStruan vagy a tulajdon apja, Colin Dunross lehet az . A Bartlett ltal emltett adatok egyikrl-msikrl a bankok is tudhattak - az idei veszte eikrl azonban nem. Tlsgosan pontos volt az a szm. Meg is dbbentette. s a "papron 7,5 m llira felrtkelt nyeresg" is.

Nzte az amerikait, szerette volna tudni, milyen bizalmas informcik vannak mg a bi rtokban. rezte, hogy bezrul krltte a csapda, nincs hely manverezsre, ugyanakkor azzal tisztban volt, hogy nem szabad tl sokat engednie, klnben mindent elveszt. Mit tegyek?

Dirk Struan kpmsra pillantott. Kockztass, fiam! Vagy nincs vr a pucdban?" - sugallta a gunyoros mosoly, a kihv tekintet. Jl van. - Maga csak ne fltse a Struan cget. Ha gy dnt, hogy trsul velnk, n ktves egyezsg k: 20 milli a jv vben is mondta -, egy lapra tve fel mindent. - s a szerzds alrsak

it.

Bartlett rezzenstelen arca nem mutatta rmt. - A kt v rendben. Ami a kszpnzt illeti asey ktmillit ajnlott, a tbbit pedig msfl milli dollros rszletekben, minden hnap el vallan azt mondta, ez elfogadhat. - Nem az. n hetet szeretnk most, a tbbi havonknt, egyenl rszletekben.

- Ebbe csak akkor megyek bele, ha fedezetknt egy vre rm ruhzza az j Toda-fle haj flt ndelkezsi jogot. - Mi a fennek magnak fedezet? - csattant fel Dunross. - Az egsz zletnek az a lnyeg e, hogy trsak lesznk, trsak egy hatalmas zsiai terjeszkedsben. - Igen, de maga a mi htmillinkbl kifizetheti a szeptemberben esedkes rszletet a To da Shippingnek, kicsszhat az Orlin markbl - mi meg semmit sem kapunk cserbe.

- Mirt kellene brmit is adnom magnak? A szerzdst azonnal leszmtoltathatom, s a mag al biztostott hszmillibl tizennyolcat simn megkapok. Persze, megkaphatod, gondolta Bartlett - miutn alrtuk a szerzdst. Eltte viszont egy ce ntet sem. - Rendben van, Ian, tegyk fel, hogy belemegyek emben lv nem ltta: fejlethez.

az elleg sszegnek megvltoztatsba. De mit kapok cserbe? - Kzmbs arccal a festmnyre pillantott, de minden rzkszervvel Dunrossra sszpontostott, tudvn, hogy mr ersen kzeledne A Toda-fle risi teherhaj bven fedezn a Par-Con kockzatt.

- Ne felejtse el - folytatta - hogy az a huszonegy szzalk, ami a Victoria Bank rszvnyeibl a mag, a tlk felvett klcsn jrulkos biztostkaknt mr, hogy gy mondja nem fizeti ki Todt vagy az Orlint, rgi j cimborja, Havergill kirgja maga all a smlit. azt tennm.

Dunross tudta, hogy legyztk. Ha Bartlett pontosan tudja, mennyit birtokolnak ssz esen a bank rszvnyeibl - beleszmtva Chen titkos rszvnyeit s a strmanokat is! - akkor lehet megmondani, mi mindent tud mg. - Rendben van - mondta. - truhzom magra hrom hnap ra a hajimat, de a kvetkez felttelekkel. Egy: garantlja szmomra, hogy ez kettnk kzt m d, kett: a szerzdsnket ht napon bell alrjuk, hrom: beleegyezik abba a pnzgyi elren it javasoltam. Vgl pedig: garantlja szmomra, hogy amg n be nem jelentem az gyletet, eg etlen szt sem szivrogtat ki. - s mikor akarja bejelenteni? - Valamikor pntek s htf kztt. - Elre tudni akarom - mondta Bartlett. - Termszetesen. Huszonngy rval elbb szlok. - A hajk hat hnapra, a szerzds tz napon bell. - Nem. - Akkor nincs zlet.

- Tudomsul vettem - vgta r Dunross. - Akkor trjnk vissza a trsasghoz. - Sarkon fordult s nyugodt lptekkel elindult a lpcs fel. Bartlettet meglepte az alkudozs ilyen hirtele n megszakadsa. Vrjon! - mondta. A szve kihagyott egy temet. Dunross megllt a lpcs korltjnl, s fl kzzel knnyedn rtmaszkodva, visszafordult.

Bartlett megprblta felmrni Dunrosst, a gyomra sszeszorult az idegessgtl. Dunross te kintetbl vglegessget olvasott ki. - J. A hajk janur elsejig, ez valamivel tbb, mint p, kztnk s Casey kzt marad, szerzds jv kedden - gy van r idm, hogy iderendeljem az t - a pnz folystsa a maga felttelei szerint, azzal a megszortssal Hnykor is tallkoz nap? - Tzben llapodtunk meg. Legyen tizenegy? - J. Akkor megegyeztnk, azzal a kiktssel, hogy ezt holnap tizenegykor megerstjk. - Nem. Magnak nincs szksge tbb idre. Nekem esetleg lehetne, de nekem sincs. - Megint az a halvny mosoly. - Igen vagy nem? Bartlett ingadozott, minden sztne azt sgta: zrd le most, nyjts kezet, mondj igent, megkaptl mindent, amit akartl. Igen, de mi lesz Caseyvel? - Ez Casey gylete. Hszmil liig dntsi joga van. Nem volna ellenre, ha vele kellene kezet rznia?

- Rgi knai szoks, hogy az zletktseket mindig a tajpanok perfektuljk. Casey tajpanja a r-Connak? - Nem - felelte higgadtan Bartlett. - n vagyok az.

- Akkor j. - Dunross visszajtt s kezet nyjtott, ugratta Bartlettet, jtszott vele, olv asott a gondolataiban. - Akkor megllapodtunk? Bartlett a fel nyjtott kzre nzett, aztn az aclkk szemekbe. A szve kalaplt. - Meg - de szeretnm, ha Casey perfektulhatn. Dunros leengedte a kezt. - Mg egyszer krdezem: ki a Par-Con tajpanja? Bartlett rezzenstelen tekintettel nzett vissza r. - Az gret szp sz, ha megtartjk, Ian. Casey szmra ez fontos, s n meggrtem neki, hogy hszmilliig v a labda.

Ltta, hogy Dunross megint kezd elfordulni, ezrt hatrozottan hozztette: - Ian, ha nekem vlasztanom kell e kztt az zlet s Casey kztt, pontosabban a Caseynek adott gret , akkor itt nincs vita. n csak egy szvess - Hirtelen elhallgatott. Mindketten a foly os tls vge fel kaptk a fejket, ahonnan a homlybl, ahol nhny magas tmlj dvny sz hallatszott. Valaki hallgatzik! Dunross abban a pillanatban megprdlt, s macskamd, nesztelen rohamra lendlt. Bartlett csaknem ugyanolyan gyorsan reaglt. Dunross utn r ohant. Dunross a zld brsonydvnyhoz rve megtorpant. Felshajtott.

Nem hallgatz volt, hanem Glenna, sajt tizenhrom esztends lnya: mlyen, sszegmbly , csupa lb, volt, csupa kar, amilyenek a bakfisok szoktak lenni, angyalian mutato tt gyrtt estlyi ruhjban, anyja vkonygyngysorval a nyaka krl. Bartlett szvverse is lelassult. - Jzusom - suttogta - egy pillanatig azt De gynyr ez islny! - Van gyereke?

- Egy fi s kt lny. Brett tizenhat, Jenny tizenngy, Mary tizenhrom. Sajnos, elg ritk ltom ket. - Llegzett visszanyerve, Bartlett halkan folytatta. k most a keleti parton l nek. Sajnos, nincsenek nagyon oda rtem. Az anyjuk Ht ve vltunk el. Azta jra frjhez me de - Bartlett vllat vont, s lenzett a kislnyra. Mint egy baba! Maga szerencss ember.

Dunross lehajolt s flnyalbolta a lnyt. Glenna pp csak megrezzent, s elgedet en kzelebb fszkelte magt apjhoz. Dunross

elgondolkodva nzett az amerikaira, aztn gy szlt: - Hozza fel ide Caseyt tz perc mlva. Brmennyire nem rtek is egyet, megteszem, amit kr, mert ltom, hogy az grett akarja megt rtani. - Hatrozott lptekkel otthagyta Bartlettet, s eltnt a keleti szrnyon, ahol Glen na hlszobja volt.

Bartlett nmi sznet utn felnzett Dirk Struan portrjra. Ingerelte ez a mosoly. - Le v agy szarva - dnnygte, rezte, hogy Dunross valahogy tljrt az eszn. Aztn elvigyorodott. Eh, a mennyk csapjon bele! Legny a talpn a fiad, Dirk, reg cimbora!

A lpcs fel indult. Menet kzben egy flig elrejtett alkvban egy portrt pillantott meg Megllt. Az olajfestmny egy reg, flszem, szl szakll, kamps orr, sebhelyes arc, pitnyt brzolt, a mellette lv asztalon egy tengerszkard hevert.

Bartlett elkpedten vette szre, hogy a kp hosszban s keresztben fel van hastva, S a kpm szvt egy kurta tr szegezi a falhoz.

Casey merev tekintettel nzte a trt. Prblta nem mutatni elkpedst. Egyedl volt a gal nyugtalanul vrakozott. Lentrl tnczene hangjai szrdtek fel: rhythm and blues. Knny szl apaszkodott a fggnykbe, meglibbentette Casey egyik hajtincst. Valahol a kzelben egy s znyog zmmgtt. - Ez Tyler Brock. Casey meglepetten perdlt htra: Dunross figyelte. - Jaj, nem is hallottam, hogy jn. - Ne haragudjon - felelte Dunross - nem akartam megijeszteni. - Nem trtnt semmi. Casey ismt a kpet nzegette. - Peter Marlowe meslt neknk rla. - Sokat tud Hongkongrl, de nem mindent, s nem minden informcija pontos. Akadnak kztk t eljesen tvesek is.

Casey csak nmi sznet utn szlalt meg. Van valami Szval gy rzem, egy kicsit hatsvadsz y itt hagyni ezt a kst, nem? - Boszorkny Struan csinlta. parancsolta, hogy hagyjk gy. - Mirt? - Mert gy tartotta kedve. Tajpan volt. - De tnyleg. - Komolyan beszlek. - Dunross vllat vont. - Gyllte mit rkltnk. Casey sszerncolta a homlokt, aztn - Igen. Kzvetlenl a frjhezmenetele utn kszlt. skk szem, szke haj lnyt brzolt. Mlyen kivgott yakban dszes, zldkves nyakk fggtt.

az apjt, s azt akarta, sose feledjk az egyik szemben fgg kpre mutatott. - A festmny egy karcs, tizenht v k bli ruht viselt - darzsderk, duzza

Sztlanul nztk egy percig. A faragott, aranyozott keret als rszre csavarozott kis rz apon nem volt nv, csak kt vszm: 1825 - 1917. - Szokvnyos arc - mondta Casey - csinos, de mindennapi. Taln csak az ajka nem. Keskeny, szoros, mindent rosszall s kemny. Er v an benne. Quance-kp?

- Nem, nem tudjuk, ki festette. lltlag ez volt a kedvenc arckpe. A Struan Buildin g tetlaksban van rla egy Quance-kp is, krlbell akkortjt kszlt az is, mint ez. Egs gyon ugyanaz. - Csinltatott ksbb is portrt? - Hrmat. De amint elkszltek, mindhrmat megsemmistette.

- Fnykp maradt fent rla?

- Tudtommal nem. Gyllte a fnykpezgpeket meg nem trte volna a hzban. - Dunross fe tt, de Casey ltta rajta, hogy fradt. - Egyszer, kzvetlenl az els vilghbor kitrse el na Guardian egyik riportere lefnykpezte. Egy ra sem telt bel, Boszorkny Struan fegyve rbe lltotta az egyik kereskedelmi hajnk legnysgt, odakldte ket a kiadba, s azt a pa adta nekik, hogy ha nem kapjk vissza azonnal a negatvot s az sszes pozitvot, valamin t ha a fszerkeszt nem gri meg, hogy "abbahagyja a zaklatst s felhagy a prblkozsokka sk fel az pletet. A fszerkeszt meggrte. - Ilyesmit meglehet itt tenni s meg lehet szni?

- Nem lehet - hacsak nem a Nemes Hz tajpanja az illet. Egyb pedig kztudoms volt, ho gy Boszorkny Struan nem tri, hogy lefnykpezzk, az a pimasz frter pedig megszegte ezt a szablyt. Boszorkny Struan e tekintetben olyan volt, mint a knaiak: vlte, valahnyszor lefnykpezik, elveszt egy darabot a lelkbl. Casey a nyaklncot nzegette. - Jde? - krd - Smaragd. Caseynek elllt a llegzete. - Akkor egy vagyont rhet.

Dirk Struan a vgrendeletben r hagyta, azzal a megktssel, hogy a nyakk sose kerlhet zsibl, s hogy mindig a mindenkori tajpan felesg. - Dunross furcsn elmosolyodott. - B orkny Struan egsz letben megtartotta a nyakket, s megparancsolta, hogy hallakor temess el vele. - Jzusom? s vele temettk? - Igen! - Micsoda vesztesg!

Dunross ismt a kpmsra nzett. - Nem az - mondta megvltozott hangon. - Csaknem hetve nt ven t tartotta meg a Struan cget zsia Nemes Hznak. volt a tajpan, az igazi tajpan oha a cmet msok birtokoltk. Boszorkny Struan megkzdtt az ellensggel, a katasztrfkkal radt Dirk Struan rkhez, sztzzta Brockkat, tette, amit tenni kellett. Mit szmt ht egy csecsebecse, ami minden bizonnyal egybknt sem kerlt semmibe? Valsznleg valami mandarin kincseskamrjbl loptk, s nyilvn a mandarin is lopta valakitl, akinek a parasztjai ver fizettek rte. Casey figyelte az arct: mintha egy msik dimenzibl szlt volna hozz. - n ak remnykedem, hogy mlt leszek hozz - mondta halkan Dunross, s Casey gy rezte, hozz, a kpen lthat lnyhoz beszlt.

Tekintete elkalandozott, s vgl Dirk Struan portrjn llapodott meg. Ismt feltnt neki csodlatos hasonlsg. A tz nagy portr mindegyikn jl lthatk voltak a jellegzetes csal k - kilenc frfi s egy n. Az arckpek kztt klnfle mret tjkpek lgtak: Hongkong, Sa , szmos kp az elegns Struan klipperekrl s nhny kereskedhajjukrl. A tajpanokat brz degyike alatt kis rztbla mutatta az illet nevt, szletsnek s hallnak vt: Dirk Dunr ajpan, 1852-1894, a Sunset Cloud teljes legnysgvel egytt az Indiai- cenon a tengerbe v eszett Sir Lochlin Struan, a III. Tajpan, 1841- 1915"Alastair Struan, a IX. Tajpan , 1900- "Dirk Struan, 1798- 1841 "Ross Lechie Struan, a V. Tajpan, 1887- 1915, a K irlyi Skt Ezred kapitnya, elesett az yperni tkzetben"

- Ez maga a trtnelem - mondta Casey, gy tlve, ideje kizkkenteni errl a vgnyrl Dunro - Igen. Igen, ez az - nzett r ismt Dunross. - Maga a tizedik tajpan? - Igen.

- s csinltatott mr portrt? - Mg nem. - De fog, ugye? - Igen, ha eljn az ideje. Nincs ok a sietsgre. - Hogyan lesz valaki tajpan, Ian? - Az elz tajpan vlasztja ki. - Maga kivlasztotta mr az utdjt?

- Mg nem - felelte Dunross, de Casey gy rezte, igen. De ht mirt ktn az orromra? s mi ezek n tle ennyi mindent?

Elfordtotta a tekintett Egy kismret portr ragadta meg a figyelmt. - Az ki? - krdezt zaklatottan. A kprl egy torz alak, ppos frfi nzett r kvncsi szemekkel s gunyoros m l. - is tajpan volt?

- Nem. Ez Stride Orlov, Dirk rangels hajskapitnya. Amikor a tajpan meghalt abban az risi tjfunban, s Culum vette t a cget, Orlov lett a klipper flottnk parancsnoka. A legenda szerint egszen kivl tengersz volt. - Ne haragudjon - mondta nmi hallgats utn Casey - de van ebben az emberben valam i, amitl nekem a hideg rohangl a htamon. - Orlov derkszjba pisztolyok voltak tzve, s trben egy klipper ltszott. - Ijeszt ez az arc.

- Ilyen hatssal volt mindenkire - kivve a tajpant s Boszorkny Struant. lltlag mg C m is gyllte. - Dunross megfordult, figyelmes tekintettel mregette Caseyt. A lnyt egy szerre bizsergette s nyugtalantotta ez a tekintet. - s mirt kedvelte Boszorkny Struan? - krdezte.

- A trtnet szerint kzvetlenl a nagy tjfun utn, amikor Hongkongban mg mindenki, Culu ot is belertve, romeltakartssal foglalatoskodott, rdg Tyler megprblta tvenni a Nemes . Parancsokat osztogatott, tvette az irnytst, gyerekekknt kezelte Culumot s Tesst. Tes st a hajjra, a White Witchre vitette, Culumnak pedig megzente, hogy napszlltra jjjn a edlzetre, klnben gy meg gy. Tyler szerint a trtntek utn a Nemes Hz mr Brock-Struan s volt a tajpanja. s ekkor, nem tudni, hogyan - senki sem tudja, honnan mertette h ozz Culum a btorsgot, uramisten, csak hszves volt akkor, Tess meg alig tizenhat Culum parancsot adott Orlovnak, hogy menjen ki a White Witchre s hozza ki a felesgt a pa rtra. Orlov mr ment is, azonnal, egyedl. Tyler ekkor a parton volt. Orlov kihozta Tesst. Egy halott s hat betrt fej vagy trtt kez-lb ember maradt utna a fedlzeten. D Caseyre nzett, s Casey felismerte arcn a tajpan jellegzetes, kiss gunyoros, kiss ersz akos, nmikpp rdgi mosolyt. Ettl kezdve Tess - a ksbbi Boszorkny Struan - imdta, leg y meslik. Orlov addig szolglta a flottnkat, mg el nem tnt. Minden csnyasga ellenre re s ember s nagyszer tengersz volt. - Eltnt? A tengerbe veszett?

- Nem. Boszorkny Struan szerint egy nap partra szllt Szingaprban, s tbb nem trt vis za. Mindig azzal fenyegetztt, hogy elmegy, hazamegy Norvgiba. gy ht lehet, hogy hazame nt. Az is lehet, hogy megkseltk. Nem lehet tudni, zsia veszedelmes hely. Boszorkny S truan ugyan eskdtt r, hogy frfi nem lhette meg Stride Orlovot, ezt csak n tehette. Tal Tyler csalta trbe. Ki tudja? Casey tekintete nkntelenl is Tyler Brock portrja fel fordult.

Lenygzte ez az arc, s mindaz, amire a tr utalt. - s mirt mvelte ezt Boszorkny Struan a apja arckpvel?

- Egyszer majd ezt is elmondom, de ma estre rje be annyival, hogy azt a trt a nagya pm krikett tjvel kalaplta bele a falba, s Istent s rdgt hvta segtsgl az ellen, aki valaha is megprbln kihzni az kst az falbl. Caseyre, akinek most ismt feltnt, milyen rettenetesen fradt. rlt neki, mert mr rajta is kezdett rr lenni a frad s nagyon nem szeretett volna hibzni. Dunross kezet nyjtott - A kzfogs mg htravan.

- Nem - mondta Casey higgadtan. rlt, hogy vgre rtrnek. Sajnlom, de nem tehetem. Dunros s ajkrl lehervadt a mosoly. - Tessk? - Linc elmondta nekem, milyen vltoztatsokat kvn. Ez gy most mr egy ktves gylet t lzetes megllapodsunk kerett, teht nem mehetek bele. - Nem? - Nem - folytatta Casey ugyanazon a kzmbs, de nem rideg hangon. - Sajnlom, de az n plafonom hszmilli, gy ht Linc-kel kell megegyeznie. A brban vrja magt. Dunross arcn egy pillanatra tsuhant a megrts - s a megknnyebbls, gondolta Casey d ismt nyugodt kifejezst lttt. - Szval a brban - mondta halkan, figyelve a lnyt.

- Ott. - Casey testn hhullm sprt vgig, gni kezdett az arca, szerette volna tudni, vajo ltszik-e. - Szval nem parolzhatok magval - mondta Dunross. - Linc Bartletthez forduljak teht? - Casey nagyon koncentrlt, de a szeme se rebbent. - Tajpan tajpannal kt zletet. - Ez mg Amerikban is alapszably? - Dunrossnak puha, szeld volt a hangja. - Igen. - Ez a maga tlete volt vagy az v? - Szmt? - Nagyon is. - Ha azt mondom, Linc, arcot veszt, ha azt mondom, az enym, akkor is arcot veszt, noha msfle rtelemben.

Dunross enyhn megcsvlta a fejt, s elmosolyodott. Mosolya hatsra hhullm sprt vg Jllehet egy pillanatra sem engedett ki, mgis rezte: reagl Dunross termszetes frfiassg - gy vagy gy, de mindannyiunkat kt a becslet, nem? - krdezte Dunross. Casey nem vlaszolt, elfordtotta a tekintett, hogy idt nyerjen.

Megltta Tess Struan arckpt. Vajon hogyan lesz egy ilyen csinos lnybl Boszorkny? - t t fel benne. Milyen borzaszt lehet arcban s testben megregedni, mikor az ember lelk e mg fiatal, mg ers, llhatatos milyen igazsgtalan sors ez egy asszonynak. Lehet, hogy egyszer majd engem is Boszorkny Tcholockknt emlegetnek? Vagy inkbb "vn meleg Tcholoc k" leszek, ha mg mindig egyedl, frj nlkl llok majd az zleti vilgban, a frfiak vilg indig azrt dolgozom, amirt k: egynisgrt, hatalomrt s pnzrt, s gylli fognak, mert vagy mg jobban is csinlom, mint k? Amg mi vagyunk a gyztesek, Linc meg n, nem rdekel. Jtszd ht vgig szpen a ma estre vlasztott szerepedet - mondta magnak, s ksznd meg a hlgynek a tancst. "Sose feledd, lnyom - duruzsolta a flbe rkkn az apja - sose feled gy a tancs, a j tancs ltalban vratlan helyekrl s vratlan idpontokban rkezik. - Ig ondolta boldogan. Ha Susanne nem hvja fel a figyelmemet, hogy miknt kell egy nnek e bben a frfiak vezette vilgban manverezni, akkor taln nem adtam volna meg neked, Ian,

ezt a tekintlyteremtsi lehetsget. De ez ne vezessen flre, Ian Struan Dunross: ez az n zletem, s ebben n vagyok a Par-Con tajpanja.

jabb hhullm futott rajta vgig, kellemetlennek rezte melegsgt. Mg soha nem fogalmaz meg gy nmaga szmra a Par-Connl betlttt pozcijt. Igen, gondolta nagyon elgedetten, vagyok.

Kritikus szemmel mg egyszer megnzte magnak Tess Struan portrjt, s rjtt, mekkort t az elbb: ez a lny egyltaln nem szokvnyos, st nagyon is klnleges. Lehet, hogy mr ily korban tajpan volt, ha csak embriformban is? - Maga nagyon nagylelk - szaktotta flbe gondolatait Dunross. - n ugyan nem - vgta r Casey, mr szmtva valami ilyesmire.

Visszanzett Dunrossra, s azt gondolta: ha kvncsi vagy az igazsgra, tajpan, ht tudd meg, hogy egyltaln nem vagyok nagylelk. Csak azrt vagyok ilyen szerny, szeld s kedves, hogy otthonosabban rezd magad.

m ezt csak gondolta, mondani nem mondott semmit, lesttte a szemt, s ill halksggal rebe te: - n a nagylelk, tajpan. Dunross megfogta a kezt, fl hajolt, s rgimdi lovagiassgg zet cskolt. Casey nagyon meghkkent, de prblta leplezni. Ezt mg soha senki nem csinlta neki. Minde n eltkltsge ellenre meghatotta a dolog. - Ciranoush - mondta Dunross tettetett komolysggal - ha brmikor szksge van egy ba jnokra, csak kldjn rtem. - Vratlanul elvigyorodott. - Biztos tesem a l tls oldalra, t csak szljon. Casey felnevetett, egycsapsra elszllt belle minden feszltsg. Nagyon rokonszenvesnek tallta Dunrosst. - Megegyeztnk.

Dunross termszetes mozdulattal tkarolta a derekt, s finoman a lpcs fel terelte. Cas eynek jlesett az rintse. Tlsgosan is jlesik, gondolta. Ez az ember nem gyerek. Lgy va . 17. 23 ra 58 perc

A Rolls csikorogva fkezett Phillip Chen hza eltt, a behajtn Phillip Chen dhtl vrse attant ki a hts lsrl. Dianne idegesen a nyomban. Az j stt volt, a vros, a hajk, a ak fnyei messze lent ragyogtak. - Zrd be a kaput, aztn gyere be te is! - csattant r Phillip Chen a nem kevsb ideges sofrre, s siets lptekkel elindult a bejrati ajt fel. - Siess mr, Dianne! - mondta, mikzben ideges mozdulattal a zrba lkte a kulcst. - Mi a csuda van veled, Phillip? Mirt nem mondhatod el nekem? Mi

- Fogd be a szd! - kiltott r ingerlten Phillip Chen. Dianne dbbenten megmerevedett . - Te csak fogd be a szd, s csinld, amit mondok! - Flrntotta az ajtt. - Hvd ide a szo glkat! - De Phi - Ah Szun! Ah Tak!

A kt borzas, lmos ma sietve eltipegett a konyhbl, s szjttva, dbbenten bmultak a dt. - Tessk, apnk! Tessk, anynk! - mondtk egyszerre, kantoni nyelvjrsban. - Az sszes

nek legyenek irgalmasak, mi a

- Fogjtok be a sztokat! - ordtott rjuk vrs nyakkal s mg vrsebb arccal Phillip Ch ost bementek abba a szobba, s mindaddig ott maradtok, mg nem szlok, hogy kijhettek! Kinyitotta az ajtt. Az ebdljkre szolglt, amelynek ablakai az szaki tra nztek. - Mind n itt maradtok, amg nem mondom, hogy kijhettek, s ha brmelyi ktk is kiteszi a lbt vag inz az ablakon, mieltt visszajvk Van nhny bartom, akik koloncot ktnek a lbatokra, nyitket behajiglnak az blbe! A kt ma jajveszkelni kezdett, de Dianne-nal egytt sietve engedelmeskedett. Phillip C hen bevgta utnuk az ajtt.

- Hagyjtok abba! - vistott Dianne Chen az mkra, s ersen megcspte az egyik arct. Az asszony ettl abbahagyta a jajveszkelst, elttotta a szjt, szemt az g fel fordtotta. itt mindenkibe? - krdezte. - Mi lelte atynkat? , , , a dhe Jvra replt , ,

- Fogd be a szd, Ah Tak! - fortyant fl Dianne, a dhtl szinte magn kvl legyezve mag Az sszes istenekre: mi ttt ebbe az emberbe? Nem bzik bennem? Bennem, egyetlen, hsges f elesgben, lete szerelmben? Bennem, aki egsz letemben csak s gy elrohanni a tajpan es ikor minden olyan jl alakult Rlunk beszl egsz Hongkong, mindenki az n drga Kevinemet c odlja, hozz trleszkedik, hisz most mr nyilvnvalan a Chen Hz rkse, mivel abban min etrt, hogy John Chen minden bizonnyal belehalt a megrzkdtatsba, mikor levgtk a flt. M enki belehalna! n egsz biztos.

Megborzongott: megint gy rezte, mintha az flt vgnk az emberrablk, mint ma dlutn mikor verejtkben frdve riadt fel ebd utni szundtsbl. - Ajjje - motyogta csak gy, maga el. - Ht megrlt ez az ember? - Igen, anym - mondta bizalmaskodva a sofrje - szerintem megrlt. Az emberrabls mia tt. Mg soha letemben nem lttam atynkat ilyen lla - Tged meg ki krdezett? - rikoltott r Dianne. - klnben is te vagy az oka az egsznek ! Ha hazahozod az n szegny Johnomat, s nem hagyod ott azoknl a mzes- mzos, kikent- kif ent lotyknl, ez az egsz sose trtnt volna meg!

Dht ltva, a kt ma megint nyszteni kezdett, mire Dianne haragja egy pillanatra ismt ljk fordult. - De ti is megritek a pnzeteket! Ht mifle kiszolgls van ebben a hzban? bernek felfordul tletek a gyomra! Vagy eszbe jutott-e valamelyiktknek is megkrdezni, nincs-e szksgem orvosra vagy aszpirinre? Tera? Vagy egy borogatsra?

- Anynk - mondta bktleg az egyik ma, s remnykedve mutatva a kis pohrszkre - tet n dok kszteni, de nem parancsolsz egy kis konyakot? - Micsodt?! Ja, igen. J. Igen. Adj egy kicsit, Ah Tak.

Az regasszony nyomban odasietett a pohrszkhez, kinyitotta, elvett egy veg konyakot , amelyrl tudta, hogy rnje szereti, s tlttt. - Szegny anynk, hogy atynk ilyen dhs l Rettenetes! Mi ttt bel, s mirt nem akarja, hogy kinzznk az ablakon?

Azrt, ti teknsbka-potyadk tolvajok, gondolta Dianne, mert nem akarja, hogy meglssto k, amint a kertben elssa a titkos pncldobozt. Mg elttem is titkolzik. Kesernysen elm odott, belekortyolt a finom, sima konyakba, valamelyest megnyugtatta, hogy tudt a, hol van eltemetve a vasldika. Nincs abban semmi rossz, hogy kileste, hov ssa el az ura, ezzel csak az vdelmt szolglta, arra az esetre, ha netaln, Isten ments, az is tenek hirtelen elragadnk errl a fldrl, s nem lenne ideje megmondani, hol van a rejtek hely. Igenis ktelessge volt megszegni grett, hogy nem fog leselkedni azon az jszakn, a ikor a japn megszlls idejn Phillip blcsen sszeszedte s elsta rtkeiket. Nem tudta, mi van most a dobozban. Nem rdekelte. Phillip sokszor nyitotta-csuk

ta mr. Dianne-t csak az rdekelte, hogy mindig tudja, hol van a frje, hol vannak a pn cldobozai s a kulcsai. Sose lehet tudni. Vgl is, gondolta, ha Phillip meghal, nlklem sszeomlik a Chen Hz - Hagyd abba a nyav alygst, Ah Szun! - Felllt, sszehzta a hossz fggnyket. Odakint stt volt, semmit sem kertbl, csak a behajtt, a magas vaskaput s azon tl az utat. - Tltsek mg, anym? - krdezte az reg ma. - Ksznm, te kis olajosszj - felelte szeretetteljesen Dianne. Az ital melege eloszlatta haragjt. - Aztn megmasszrozhatod a nyakamat. Fj a fejem . Ti meg ljetek le, tartstok a sztokat, s egy hangot se, mg atynk vissza nem jn!

Egyik kezben zseblmpval, sval a msikban, Phillip Chen szapora lptekkel haladt a ker i svnyen. Az svny szpen gondozott teraszokon t kanyargott lefel, majd egy fs, bokrosbe torkollt. Phillip Chen megtorpant egy pillanatra, betjolta magt, aztn odament a rejtekhelyhez. Nhny msodpercig ttovzott mg htra is nzett, noha tudta, hogy a hz fel sen takarva van. Miutn megbizonyosodott rla, hogy senki sem lesheti ki, felkattint otta a zseblmpjt. A fnykr bokrokon siklott vgig, majd egy fa tvben llapodott meg. A intetlennek ltszott. vatosan flrekotorta a levltakart. Amikor ltta, hogy az alatta lv et megbolygattk, csnyn elkromkodta magt. - , az a diszn a tulajdon fiam! - Nagy nehez szeszedte magt, s sni kezdett. A fld puha volt.

Mita eljtt az estlyrl, egyre csak azon trte a fejt, mikor is sta ki legutbb a dobo Abban most mr biztos volt, hogy tavasszal trtnt, a wanchai nyomornegyed egyik utca sornak birtokleveleire volt szksge, amelyeket tvenszeres ron adott el Donald McBridenak, aki nagy ptkezsbe kezdett a krnyken. - Hol volt akkor John? - motyogta most. - A hzban?

ss kzben prblt visszaemlkezni r, de hiba. Csak azt tudta, hogy sose sta ki olyank kazettt, amikor fennllt a felfedeztets veszlye, vagy amikor idegenek voltak a hzban, s hogy mindig krltekinten jrt el. Na de John? Ezt sose hittem volna. Biztos utnam lopzo t valahogy.

- Az s fmbe tkztt. Phillip Chen gondosan letisztogatta a fldet, levette a vdtakar zettrl, s kinyitotta a slyos lakatot. A zsanrok jl be voltak olajozva. Phillip Chen re meg kzzel a nyitott kazettra irnytotta a zseblmpa fnyt. Els pillantsra gy ltta, b rzdsei, birtoklevelei, titkos kimutatsai hinytalanul s rintetlenl ott vannak, de tudta hogy valaki egszen biztosan kivette s elolvasta ket Lemsolta vagy megjegyezte. A fia kazettjban lv adatok nhnya csakis innen szrmazhatott.

Az kszeres dobozkk, kicsik s nagyok, mind megvoltak. Idegesen kezbe vette azt, am elyiket kereste, s kinyitotta. A flpnz s az iromny, amely a flpnz rendeltetst magyar ltnt. Phillip Chen szembe knnyek szktek a dhtl. A szve vadul kalaplt, csak szvta magba ves fld szagt, s gy rezte, ha most itt volna a fia, a tulajdon kt kezvel fojtan meg, zz boldogan.

- Jaj, fiam, fiam - hogy az sszes istenek kergessenek a pokolra! Elgyengltek a trdei. Reszketve lelt egy szikladarabra, s megprblta sszeszedni az akaraterejt. Flbe doboltak a szavak, amelyeket apja a hallos gyn mondott neki. Nagyon vigyzz erre a flp zre, fiam ez csaldunk fennmaradsnak s a Nemes Hz fltt val hatalmnak a zloga."

Ez 1937-ben trtnt, akkor jutottak tudomsra a Chen Hz legfltettebb titkai: hogy a Ne mes Hz mindenkori compradorja egyben a hongkongi Hung Mun mindenkori vezetje is, el sszm embere ennek a titkos trsasgnak, amely eredetileg azrt alakult, hogy a gyllt man u nagyuraikkal szembefordul knaiak felkelsnek lre lljon, s amely trsasg Szun Jat-sze

je alatt a 14K nevet vette fl, hogy a compradore az egyetlen legitim kapocs a szi get knai hierarchija s a 14K szrazfldi rksei kztt, s hogy a Zsin-kua nven ismert -am, a klfldiekkel val kereskedelem teljes csszri monopliumt lvez kohong legends f rvn a Chen Hz jog s vr szerint, egyszer s mindenkorra sszefondott a Nemes Hzzal.

- Jl figyelj, fiam - suttogta a haldokl. - A tajpan, Dirk Struan, a te ddapd, Zsi n-kua teremtmnye, ahogy a Nemes Hz is. A Nemes Hzat Zsin-kua tpllta, alaktgatta. s Dir Struant is. A tajpannak kt gyasa volt. Az els, Kaj-szung, Zsin-kua tdik felesgnek egy k lnya volt. Az fia volt Gordon Chen, az n apm, a te nagyapd. A tajpan msodik gyast ng Zsin Mejmejnek hvtk, t ve volt mr a tajpan szeretje, mikor kzvetlenl a nagy tjfun amely mindkettejket meglte, titokban sszehzasodtak. Mejmej ekkor huszonhrom ves volt, csodlatos lny, Zsin-kua kedvenc unokja, akit tizenht esztends korban adott el a tajpa nnak azzal a cllal, hogy szrevtlenl tantsa meg urt civilizlt mdon viselkedni s gondo i. az anyja Duncannek s Kate-nek, akik a TCsung nevet vettk fel, s apm hzban nevelke k. Apm egy Peter Gavallan nev sanghaji Kna-jr kereskedhz adta frjhez Kate-et, ilyenfo Andrew Gavallan is az unokatestvred, br nem tud errl Rengeteg trtnetet kellene elmond nom neked, s oly kevs idm maradt Sebaj, a csaldfk mind ott vannak a pnclszekrnyben. n sok van bellk. Tele vagyunk rokonokkal a Vu, a Kwang, a Szung, a Kau, a Kok, a Ng meg az sszes rgi famlia rokonunk szegrl- vgrl. vatosan lj a tudssal. Itt a pnclsz sa.

- s elrulok neked mg egy titkot, Phillip fiam. A mi gunk apm msodik felesgtl szr Mikor sszehzasodtak, apm tvenhrom ves volt, anym meg tizenhat. Anym John Jannak, a h erikai keresked, Jeff Cooper trvnytelen finak s egy eurzsiai hlgynek, Isobel Yaunak a ya volt, Isobel Yau Robb Struan legnagyobb titokban nevelt eurzsiai leszrmazottja volt, maga Robb Struan pedig a tajpan fltestvre s a Nemes Hz egyik alaptja s trstulaj osa. gy teht mindkt gon Struanok vre csrgedezik bennnk. Alastair Struan unokatestvred olin Dunross szintn Mac Struank nem, az trtnetket nagyapa napljban elolvashatod. Tu fiam, akkoriban az volt a szoks, hogy az angol meg skt barbrok, akik idejttek Knba, ne m vettk felesgl azokat a nket, akiket imdtak, s legtbbszr itt is hagytk ket, mikor tek kds, ess, bors, szrke szigetkre. Istenem, hogy utlom az angol ghajlatot, s hogy a mltat!

- Igen, Phillip, mi eurzsiaiak vagyunk, nem tartozunk se ide, se oda. n sose tu dtam ezzel megbklni. Ez a mi tkunk, ez a mi keresztnk, de csak rajtunk ll, hogy szere ncst kovcsoljunk belle. Zsin-kua akaratnak megfelelen gazdagon s ersen hagyom rd a Ch Hzat gy add tovbb te is majd a fiadnak, s gondod legyen r, hogy is gy adja majd tov vnek - Bizonyos rtelemben Zsin-kua adott letet neknk, tle szrmazik a gazdagsgunk, t maznak a titkok, amelyek tudi vagyunk, az rvn tudjuk megrizni a folyamatossgot s a be olyst s adta neknk az egyik flpnzt. Tessk, fiam, olvasd, mi ll itt rla.

A rgi irattekercsre mvszi kalligrfival rttk a piktogramokat. ,A barbrok idszmt val 1841. esztend hatodik hnapjnak e nyolcadik napjn n, a kantoni illetsg Csence Zsi , a kohong fkereskedje klcsnadtam a Zld Szem rdgnek, a Nemes Hz tajpanjnak, az ssz rdgk fkalznak, aki hbort indtott a Mennyei Birodalom ellen s elorozta tlnk sziget kongot,

negyven lek ezstt avagy az megnevezsk szerint egymilli sterlinget, s ezlta , eme ezstk rvn megmentettem t attl, hogy flakasztassk fellensge s - rivlisa, a Flszem ltal. Viszonzskpp a tajpan klnleges elnyket biztost szmunkra az elkvetkezend hsz esztendre, meggri, hogy mindrkre a a Nemes Hz compradorja, tovbb megeskszik, hogy vagy a leszrmazottai lerjk minden a teljestik a flpnzek ltal rjuk rtt ktelessget. Ngy pnzdarab van, amelyek kettbe tr pnzt a tajpannak adtam. A tajpan megeskdtt, hogy ha a msik ngy flpnz valamelyikt bemu jk neki vagy valamelyik utna kvetkez tajpannak, a flpnz hozjnak kvnsgt teljestik k vagy az vk szerint val a krs, akr nem.

Egy flpnzt megtartok, egyet unokatestvremnek. Vu Fang-csoj fvezrnek adok, egyet un okmnak, Gordon Chennek, a negyedik birtoklja titok. Te, ki a jvendben olvasod majd e z rst, ne feledd: ne ktyavetyld el a flpnzt, mert a Nemes Hz tajpanjnak ugyan brmine

eljestenie kell, de csak egyszer. S ne feledd azt sem, hogy jllehet maga a Zld Szem r dg megtartja grett s ugyangy tesz majd minden utdja, a Zld Szem rdg ettl mg vesze ad, s ppen a mi tantsunk rvn ravasz, akr egy bzhdt mandzsu, s veszedelmes, akr egy v fszek. " Phillip Chen megborzongott, ahogy arra a hevessgre gondolt, amely Ian Dunrossbl brmely pillanatban kitrsre kszen llt. Nem hiba a Zld Szem rdg leszrmazottja. Br eti, az vagyok n is s az apm is.

tkozott John! Mi thetett bel? Micsoda rdngssget eszelhetett ki Linc Bartlettel? Vaj n Bartlettnl van mr a flpnz? Vagy taln John mg magnl tartotta, s gy most az emberrab e kerlt?

Mikzben agya lzasan latolgatta az eshetsgeket, ujjai sorra nyitogattk az kszeres do bozkkat. Semmi sem hinyzott. A legnagyobbat hagyta utoljra. Elszorult torokkal emel te fel a tetejt, de a nyakk mg ott volt. Megknnyebblten felshajtott. A zseblmpa fnyb gcsillan smaragdok szpsge risi rmmel tlttte el, mg nyugtalansga is csillapodott va . Milyen ostoba volt Boszorkny Struan, mikor meghagyta, hogy vele kell temetni! M icsoda arctlansg, micsoda rmes, szentsgtelen pazarls lett volna! Milyen blcs volt apm, hogy mg a tz eltt belenylt a koporsba s kivette.

Vonakodva visszatette a nyaklncot, s bezrta a kazettt. A flpnz Mit tegyek? Egyszer majdnem felhasznltam, mikor a tajpan elvette a bankrszvnyeinket - s vele hatalmunk legnagyobb rszt. Igen n azonban gy dntttem, adok neki idt a bizonytsra. Ennek most , s mg semmi sincs bizonytva, s noha az amerikai zlet nagyszernek grkezik, egyelre m s alrva. s most eltnt a flpnz.

Hangosan, dhdten felmordult, a hta, a feje hasogatott.. Odalent ott volt az egsz vros, a Glessing-foknl hajk horgonyoztak, msok jttek- mentek. Kowloon ugyangy ragyogot t, mint mskor, egy nagy utasszllt pp felemelkedett a Kai Takrl, egy msik pp rkanyaro az egyik leszllplyra, egy harmadik villog lmpkkal ott sivtott el a feje fltt.

Mit tegyek? - krdezte magtl kimerlten. Bartlettnl van a flpnz? Johnnl? Vagy a Farkase reknl? Ha rossz kezekbe kerl, vgnk. KEDD 18. 0 ra 36 perc - Nyilvnval, hogy Dunross babrlta el a fkeket, Jason!- mondta Gornt.

- Ugyan mr, az g szerelmre! Bemszni a maga kocsija al, mikor ktszz vendg van a hzba nem ilyen ostoba.

Jason Plumm tetlaksban voltak, a Boldogsg-vlgy felett. Kellemes volt az jszakai lev eg, br a prssg tovbb fokozdott. Plumm felllt, eldobta csikkre gett szivarjt, elvet at, s meggyjtotta. Az Asian Properties, a harmadik legnagyobb hong tajpanja magasa bb volt, mint Gornt, hatvan fel jrt, az arca keskeny, elkel, szmokingja vrs brsony - E kora marhasgra mg Ian Dunross se kpes.

- Tved. Dunrossban minden skt agyafrtsga ellenre van valami llatias hirtelensg, kis hatatlansg. pp ez a gyenge pontja. Szerintem csinlta. Plumm elgondolkozva sszeillesztette ujjai hegyt. - A rendrk mit mondtak?

- Nekik csak annyit mondtam, hogy bedgltt a fkem. Semmi szksg r, hogy belekeverjem azokat a minden lben kanl alakokat. Legalbbis egyelre nincs. De ht az isten szerelmre: egy Rolls fkje nem romlik el csakgy. Na, mindegy. Tom Nikklintl holnap vlaszt kapok , mghozz egzakt vlaszt - mr ha ltezik ilyen. A rendrsg utna is rr.

- Egyetrtek. - Plumm halvnyan elmosolyodott. - Semmi szksg r, hogy a rendrk kiteregess a szennyesnket. Vagy igen? - Elvagyunk nlkle. - Mindketten elnevettk magukat. - Magnak risi szerencsje van. A Peak Road nem pp a legalkalmasabb hely, hogy valakine k elmenjen a fkje. Szrnyen knos lehetett.

- Egy pillanatig az volt, Jason, de miutn tltettem magam a kezdeti ijedtsgen, mr nem okozott gondot - tlozta el nmikpp az igazsgot Gornt. Belekortyolt szds whiskyjbe. voltak mr az elegns vacsorn, a teraszon kltttk el, ahonnan az egsz Boldogsg-vlgyet, lversenyplyt, a vrost s a mgtte hullmz tengert be lehetett ltni. Csak ketten voltak felesge Angliba utazott nyaralni, a gyerekeik mr felnttek, elkltztek Hongkongrl. Most ott szivarozgattak egy-egy pomps fotelban ldg Plumm knyvekkel teli dolgozszobjban, amely a tzszobs tetlaks tbbi rszhez hasonl m al volt berendezve. Ha van ember, aki meg tudja llaptani, hogy babrltk-e a kocsimat, akkor Tom Nikklin az az ember - jelentette ki hatrozottan Gornt. - Na, igen. - Plumm ivott egy korty jgbe httt Perrier-vizet. Megint felpiszklja a ki s Nikklint, hogy tegye magt hasznoss Macauban?

- n? Maga viccel? - Nem n, nem tallok ebben semmi vicceset - rhincslt halkan, jl ne velten s gunyorosan Plumm. - Ha jl emlkszem, a hrom vvel ezeltti versenyen trtnt, hog unross motorja felrobbant, s Ian kis hjn meghalt. - A versenyautk llandan bedglenek.

- Igen, csakugyan gyakran elfordul, de az azrt elg ritka, hogy ezt a bedglst valamely ik vetlytrs segtse el. - Plumm mosolygott. Mosolygott Gornt is, pedig nem volt mosol yogni val kedve. Mit akar ezzel mondani? - Semmit, kedves bartom. Mindenflt beszlnek az emberek sszevissza. - Az idsebb frfi kzelebb hajolt, jratlttte Gornt whiskys pohart, a szifonbl szdt is spriccelt hozz. mi olyasmit fecsegnek, hogy egy bizonyos knai szerel csekly honorriumrt. - hogy is mo ndjk belebabrlt a szerkezetbe. - n nem hiszek ebben. - n meg abban nem hiszek, hogy be lehetne bizonytani. Vagy az ellenkezjt. Undort, mi m indenre kpesek egyesek nhny garasrt. - gy van. Mg szerencse, hogy mi nagy pnzekkel dolgozunk.

- A szmbl vette ki a szt, bartom. Nnna. - Plumm lepccintette szivarjrl a hamut. - Mi a elkpzelse?

- Nagyon egyszer: felttelezve, hogy Bartlett az elkvetkezend tz napban nem rja al a Struan-fle szerzdst, gy kipukkasztjuk a Nemes Hzat, mint egy lggmbt. - Nem maga az els, aki ezt tervezi, de mg mindig a Struan a Nemes Hz. - Ez igaz. Most viszont megingathat. - Hogyan?

- A Toda Shipping-szmlkkal s az Orlin-fle rszlet rvn.

- Ez nem ll. A Struannak risi hitele van Igen, tudom, tllptk a keretket, de nem jo n, mint brki ms. Egyszeren bvtik egy kicsit a hitelkeretket - ha meg nem, akkor Ian el megy Richard Kwanghoz vagy a Blacshez. - Tegyk fel, hogy a Blacs nem segt neki - nem fog - Richard Kwangot pedig semlegest jk. Akkor mr csak a Victoria marad. - Abban az esetben Dunross tbb hitelt fog krni a banktl, mi meg knytelenek lesznk megadni neki. Paul Havergill az igazgattancs el terjeszti szavazsra. Mindannyian tis ztban vagyunk vele, hogy a Struan-tmbt nem szavazhatjuk le, gy aztn szpen rblintunk, y arcot ne vesztsnk, s mint rendesen, gy tesznk, mint akik boldogan engedelmeskednek.

- Igen, de ezttal rmmel jelenthetem, hogy Richard Kwang Struank ellen fog szavazn i. Ezzel az igazgattancs voksainak szma egyenlre alakul, a hitelkrelem gyt elnapoljk, Struan nem tud fizetni, s Dunrossnak vge. - Az isten szerelmre, Richard Kwang mg csak nem is tagja az igazgattancsnak! Maga me gbolondult? Gornt szvott egyet szivarjn - nem, maga viszont elfelejtette a jtktervemet. Azt, amit "szabad verseny-nek szoks nevezni. Kt nappal ezeltt kezddtt. - Richard ellen? - Igen! - Szegny Richard!

- Ht igen. lesz a mi dnt szavazatunk. Radsul Dunrosst teljesen vratlanul ri egy ilye rny tmads. Plumm merev tekintettel nzett Gorntra. - Richard s Dunross rgi j bartok. - Igen, de Richard bajban van. A Ho-Pak ellen roham indult. Brmire hajland, csa k hogy kievicklhessen a csvbl. - rtem. Mennyi Ho-Pak rszvnyt adott el nyitottan? - Sokat. - s biztos benne, hogy Richardnak nincsenek tartalkai, amelyek bevetsvel kpes llni a rohamot? Biztos, hogy nem tud valahonnan pnzt szerezni? - Ha tud is, mi brmikor lellhatunk.

- Ez igaz. - Jason Plumm szivarja fstspirljt figyelte. - Viszont ha Dunross nem tudja teljesteni azokat a kifizetseket, az mg nem jelenti, hogy vge. - Ez is igaz. Viszont a Ho-Pak katasztrfja utn az a hr, hogy a Struan nem fizet, gy l enyomja a Nemes Hz rszvnyeit, hogy lehajolni se lesz rdemes rtk. A tzsde nagyon ideges lesz, felrmlik a krach rnyka, mi meg mg r is tesz apttal azltal, hogy nyitottan rulunk. A menetrend szerint legkzelebb csak kt ht mlva l sz megint igazgattancsi ls, hacsak Paul Havergill addig ssze nem rnt egy rendkvli tan zst. De ezt nem fogja megtenni. Mirt tenn? Leghbb vgya, hogy visszakapjk a rszvny-pak jket. Ilyenformn minden elre el lesz rendezve. A tancs hagyja nhny napig puhulni Iant, aztn felajnlja, hogy Struank bankrszvnyei fejben - amelyek a hitel fedezeteknt mr am s el vannak zlogostva - hajland tovbbi hitelt nyjtani s helyrelltani a bizalmat. - Dunross ebbe sose megy bele. Se , se Phillip Chen, se Cu-jan.

- Mrpedig ha nem mennek bele, a Struan sszeomlik - felttelezve, hogy kemnyen tart juk a gyeplt s a szavazskor mink a tbbsg. s ha egyszer a bank kiveszi Dunrossk kezb ettet ha az igazgattancsban mag a tbbsg s kvetkezskppen mag a Victoria Bank, Dun

- J, de mi van, ha valahonnan mshonnan sikerl hitelt szereznie?

- Akkor megssza nhny komoly sebbel s taln csak tmenetileg gyengl meg, Jason, de el utbb felfaljuk. Maga is tudja, hogy ez csak idzts krdse. - s Bartlett?

- Bartlett s a Par-Con az enym. Bartlett nem szll fel a Struan sllyed hajjra. Errl ke kedem. Plumm hallgatott egy sort. - Lehetsges - mondta vgl. - Igen, lehetsges. - Szval benne van? - s a Struan utn hogyan akarja bekebelezni a Par-Cont?

- Egyedl sehogy. Viszont mi ketten egytt Elkpzelhet. - Gornt elnyomta a szivarjt. A Par-Con hossz tv gylet, egszen ms jelleg problmkkal. De most a Struanrl van sz.

- Ha megkapom Struank hongkongi ingatlan rszesedst, a thaifldi s szingapri fldbirt ik 35 szzalkt, a Kai Tak-i zletekben pedig fifty-fifty.

- Rendben, kivve a Kai Takot. Arra nekem van szksgem, hogy kikerektsem az All Asi a Airwayst. Biztosra veszem, hogy megrt engem, regfi. Ezzel szemben mag egy hely az j trsasg igazgattancsban, megkapja a rszvnyek tz szzalkt pariban, benne lesz a Strua an s persze minden lenyvllalatban. - Tizent szzalk s a Struan elnksge, amit venknt vltunk egyms kzt. - Rendben, de az els v az enym. - Gornt cigarettra gyjtott. Mirt is ne? - gondolta nagylelken. Jv ilyenkorra a Struan fel lesz darabolva. gy ht a te elnki titulusodnak, Jason, regfi, csak elmleti jelentsge lesz. - Ezek szerint mi ndenben megegyeztnk? Ha akarja, kszthetnk egy emlkeztett, egy-egy pldnyban. Plumm mosolyogva ingatta a fejt. - Isten ments, dehogy kell ehhez emlkeztet! Tessk! - Kezet nyjtott. - Benne vagyok!

A kt frfi hatrozottan kezet szortott. - Le a Nemes Hzzal! - Mindketten nevettek, n agyon elgedettek voltak az imnt kttt egyezsggel. Struank fldbirtokainak megszerzse r Asian Properties Hongkong legnagyobb ingatlancgv vlik. Gornt sem jr rosszul: v lesz Ho gkong csaknem teljes lgi s vzi szlltsi, valamint faktorlsi (faktorls: rvid lejrat garantlsa, megvsrlsa a kereskedelmi kockzat tvllalsval) monopliuma - s v lesz magaslbb cge. Helyes, gondolta Gornt. Akkor most gyernk Ngyujj Vhoz. Ha hvna nekem egy taxit, akkor most el is tnnk. - Vigye a kocsimat. A sofrm - Ksznm, de inkbb taxival megyek. Tnyleg nagyon ksznm, Jason.

gy ht Plumm leszlt az Asian Properties tulajdonban lv s a cg ltal zemeltetett h s plet gondnoknak. Mg vrtak, koccintottak: egyms egszsgre, a Struan romba dntsre, esgre. A szomszdos szobban megszlalt egy telefon.

- Bocssson meg egy pillanatra, reg cimbora. - Plumm tment a msik szobba, s behajtot ta maga mgtt az ajtt. A szoba hlnak volt berendezve, olyankor hasznlta, amikor sokig d lgozott. Apr, nagyon nett helyisg volt, hangszigetelt falakkal, hajkajtt idz, beptet hellyel, zent sugrz hifi hangfalakkal, egy kis fzlappal s egy htszekrnnyel. Az egyik mellett egsz sor mrks rvidhullm ad- vev llt egyms mellet: Jason Plumm gyermekkora dlyes rdiamatr volt.

Flvette a telefont. - Tessk. - Mr. Lop-szinggel szeretnk beszlni - mondta egy ni hang. - Itt nincs semmifle Mr. Lop-ting - felelte knnyedn Plumm. - Sajnos, rossz szmot hvot t. - Szeretnk zenetet hagyni. - Rossz szmot hvott. Nzze meg a telefonknyvben.

- Srgs zenet Arthurnak. A kzpont rdin kzlte, hogy a tallkozt holnaputnra halasz yen kszenltben: nulla hat nulla nullakor srgs utastsok rkeznek. - Kattans, majd ismt sahang hallatszott. Plumm sszerncolt homlokkal tette le a kagylt. Ngyujj Vu Jid Pn trsasgban a dzsunkja palnkjnl llt, gy figyelte, mint szll be zampanba. - Nem sokat vltozott ennyi v alatt, mi? - mondta szrakozottan.

- Ezek az idegen rdgk mind egyformk nekem, sebaj. Hny ve is? Tz? - krdezte Pn, fansz akargatva.

- Nem, mr majdnem tizenkett. Azok voltak a szp idk, hallod-e - felelte Vu. - Reng eteget kerestnk. Flhajztunk szpen Kanton fel, kikerltk az idegen rdgket meg a talpn Mao elnk npe szvesen ltott minket. Ht igen A mieink voltak az urak, nem terpeszkedett mindenhol egy idegen rdg vagy valami hjas hivatalnok, aki csak arra vr, hogy megkenjk a tenyert illatos pomdval. Akkoriban nyugodtan megltogathatta az ember a csaldjt meg a bartait, hallod-e. Nem gy, mint most.

- A vrsk egyre kemnyebbek lesznek, egyre okosabbak s egyre kemnyebbek rosszabbak, mint a mandarinok voltak.

Vu megfordult: a hetedik fia jtt fel a fedlzetre. A fiatalemberen ezttal tiszta, fehr ing, szrke nadrg s rendes cip volt. - Lgy vatos! - kiltott r nyersen Vu. - Biz hogy tudod, mi a dolgod? - Igen, apm. - Na, j - mondta bszkesgt palstolva Ngyujj. - Nehogy valami hibt vts nekem.

Nzte fit, amint gyetlen lptekkel vgigbilleg az tjrknt szolgl, hanyagul odavetet mely a szomszdos dzsunkval, s azon keresztl - nyolc hajval tvolabb - egy rozoga kis d eszka-mlval kttte ssze az dzsunkjt. - Hetedik Fi tud mr valamit? - krdezte halkan Pn.

- Nem, mg nem - hzta el a szjt Vu. - Hogy hogyan voltak kpesek azok a kutynak val c bkok, azok a barmok megfogatni magukat a fegyverekkel?! Fegyver nlkl minden munknk kr ba vsz.

- J estt, Mr. Gornt. Paul Choy vagyok, Vu nagybtym kldtt n el, hogy mutassam az ut - ismtelte tkletes angolsggal a fiatalember a hazugsgot, amelyet szinte mr maga is iga znak hitt.

Gornt meglepetten megtorpant, aztn tovbb mszott lefel a recseg lpcsn, lba jobban s va volta tengerhez, mint a fiatalember. - J estt - mondta. - Maga amerikai, Mr. Cho y? Vagy csak ott tanult?

- Mind a kett. - Paul Choy elmosolyodott. - Tudja, hogy van az.

Vigyzzon a fejre! Ezek a ktelek s csszs is. - Megfordult s elindult visszafel. Va vn Vu Fang-csojnak hvtk, s apja hetedik fia volt, anyja a harmadik felesge az apjnak, szletsekor azonban Ngyujj Vu szerzett neki egy hongkongi szletsi bizonytvnyt - dzsunk kknl ez nem volt szoksban - amelyen a fi csaldneveknt anyja lenykori nevt, keresztnev a Pault tntette fel, a fi apjaknt pedig az egyik unokatestvrt rta be.

- Figyelj rm, fiam - mondotta Ngyujj Vu, mikor Paul mr akkora volt, hogy megrtette . - Ha itt vagy a hajmon s haklo nyelvjrsban beszlsz, szlthatsz apdnak - de idegen r soha, mg haklul sem. Minden ms helyen a "bcsikd" vagyok, egyszeren csak egy a sok nag ybtyd kzl. Megrtetted? - Igen. De mirt, apm? Valami rosszat tettem? Krlek, bocsss meg, ha megbntottalak.

- Nem tettl semmi rosszat. J s igyekv fi vagy. Egyszeren csak arrl van sz, hogy jo a csaldnak, ha neked ms neved van. - De mirt, apm? - Ha itt lesz az ideje, megtudod. - Tizenkt ves korban, miutn bizonytotta, mire kpes s kiokostottk, apja az Egyeslt kldte. - Azrt mgy most el, hogy megismerd az idegen rdgket. gy fogsz beszlni, gy fo ludni, mint k, kvlrl olyann vlsz, mint k, de bell sosem felejted el, ki vagy s melyi e nped, s nem felejted soha, hogy az idegen rdgk alja npsg, szinte nem is nevezhetk e reknek, civilizltaknak meg vgkpp nem.

Paul Choy elmosolyodott. Hiszen ha az amerikaiak tudnk (vagy a britek, irniak, nmetek, oroszok meg az sszes tbbi - brsznre s fajra val tekintet nlkl, a tajpanoktl etpucolkig), ha tudnk, mi a vlemnye rluk mg a legutols knai kulinak is, megtn ket ondolta milliomodszor is. Nem arrl van sz, hogy a Knban l sok-sok npcsoport lenzn az eneket: az idegenek egyszeren nem jnnek szmtsba. Persze nincs igazunk, gondolta Paul Choy. Az idegenek is emberek, nmelyik a maga mdjn mg civilizlt is - s mszaki dolgokban messze elttnk jrnak. De ettl mi mg klnbek vagyunk

- Mirt mosolyodott el? - krdezte Gornt. Kiss meggrnyedt a kifesztett ktelek miatt, vatosan kerlgette a hajk fedlzetn szanaszt hever limlomot. - Csak eszembe jutott, milyen furcsa is az let. Alig egy hnapja mg Kaliforniban s zrfztem, Malibu Colonyn. Ht Aberdeen egy kicsit ms, nem gondolja? - A szagra cloz? - Arra ht. - Ms. - Daglykor sem sokkal jobb. De gy veszem szre, rajtam kvl senki sem rzi ezt a bzt. - Mikor jrt itt legutbb?

- Vagy kt ve Tz napra jttem, az egyetem elvgzse utn. Kzgazdsznak tanultam. Azt hisz e fogom megszokni. - Choy felnevetett. - Ez nem New England! - Hov jrt egyetemre? - Elszr Seattle-ben, a Washingtonra, de aztn a Harvardon diplomztam, a kzgzon. Gornt m egtorpant. - A Harvardon? - Ott. sztndjjal. - Nagyszer. s mikor vgzett?

- Tavaly jniusban. Olyan volt, mintha brtnbl szabadultam volna! Ezek a lelkt is ki tapossk az embernek, ha nem tri magt. Az a kt v maga volt a pokol. Utna aztn egy haver mmal nekivgtunk Kaliforninak, itt-ott dolgozgattunk egy kicsit, hogy legyen pnznk szr fzsre, meg hogy egy kicsit jl rezzk magunkat azutn a rengeteg magols utn. Aztn - vi tt el Choy - aztn gy kt hnapja Vu nagybtym nyakon cspett, s azt mondta, ideje munkho . gy ht itt vagyok. Vgtre is fizette a tanttatsomat. A szleim mr rg meghaltak. - vfolyamels volt a Harvardon? - Harmadik. - Az nagyon j. - Ksznm. Most mr nincs messze, az utols dzsunka a mink.

tegyenslyoztak egy ingatag palln, hallgatag csnaklakk figyeltk gyanakv szemmel Gorn ot, amint egyik sz otthonrl a msikra lptek, a csaldok tagjai aludtak, fztek, ettek, ma zsongoztak, nhnyan hlkat javtgattak, gyerekek peczgattak.

- Itt egy kicsit csszs, Mr. Gornt. - Paul Choy tugrott a ragads fedlzetre. - Megjtt k. , otthon, des otthon! - Beleborzolt az rt ll lmos ficska hajba, s haklo dialektus tudta, hogy Gornt ezt nem rti - odaszlt neki: - El ne aludj, kiscsm, klnben elvisznek minket az rdgk. - n nem alszom el - csipogta a ficska, gyanakv szemekkel mregetve Gorntot.

Paul Choy vezetsvel lementek a fedlkzbe. Az reg dzsunka ktrnytl, tikftl, rothadt , a tengervz sjtl s ezernyi vihartl szaglott. A hajkzepi lejr aljban lv ajt egy , amelynek szlessge a dzsunka szlessgvel, hossza az orr hosszval egyezett. A tglbl h zett, nyitott tzhely fltt egy kormos kanna nyikorgott. A flfel kanyarg fst a fedlzetb ott szelellyukon tvozott a szabadba. A kajt egyik oldaln nhny cska ndszk, asztal, s r egyszer fekvhely llt. Ngyujj Vu egyedl volt, sugrz mosollyal intett az egyik szk fel. - J lt te, hallod-e dta akadoz, alig rthet angolsggal. - Whisky? - Ksznm - mondta Gornt. - rlk, hogy ltom.

Paul Choy jfle whiskyt tlttt kt gyans tisztasg pohrba. - Vzzel parancsolja, Mr. Gor dezte. - Nem, ksznm, j lesz tisztn. Ne tl sokat, ha szabad krnem. - Igenis.

Vu megfogta a pohart, s Gorntra emelte. - J lt te, hallod-e. - Igen. Egszsgnkre. Nzt gyan kortyol bele Gornt a poharba. - J - mondta Gornt. - Nagyon j whisky. Vu ismt me gvillantotta sugrz mosolyt, s Paulra mutatott. Enym nvr fi. - rtem. - J iskola Aranyorszg. - Igen, is emltette. Bszke lehet r. - Mi? Paul Choy lefordtotta az regembernek. - , ksznm, ksznm. beszl jl, hallod-e?

- Igen. - Gornt elmosolyodott. - Nagyon jl. - Jl van, sebaj. Cigaretta?

- Ksznm. - Nztk Gorntot, mint veszi el a cigarettjt. Aztn Vu is elvett egy szla Choy mindkettejknek tzet adott. jabb csend. - reg bart van jl? - Igen. s maga?

- Jl. jabb csend. - Enym nvr fi - mondta ismt az reg tengersz. Gornt csak blinto nem szlt semmit, hallgatott. Vunak tetszett, hogy csak l ott trelmesen, civilizlt em berhez illn vrja, hogy a hzigazda trjen elszr a trgyra.

Van ezek kztt a rzsaszn rdgk kztt nhny, aki vgre-valahra tanult mr valamit. Saj anok is, hogy az rdg cicerzze

ket, akik tl sokat tanultak pldul a tajpan, azokkal a hideg, kk halszemeivel, amilyen a legtbb idegen rdg, gy nznek vele az emberre, mint egy dgltt cpa A tajpan mg a haklo nyelvjrshoz is konyt valamelyest. Ht igen: a n tlsgosan is agyafrt, tlsgosan is civilizlt, de ht az csaldja mr nemzedkek ta i einek is megvolt a Gonosz Szemk. s ez all csak az rdgi Zld Szem kivtel, a csaldjuk al , aki egyezsget kttt az n smmel, a nagy tengeri hadvezrrel. Vu Fang-csojjal meg annak fival, Vu Kokkal. s megtartotta ezt az egyezsget, s gondoskodott rla, hogy a fiai s a zoknak a fiai is megtartsk. Ezrt ht, br a csald legveszlyesebb tagja, a tajpant rgi unknak kell tekintennk.

Az regember megborzongott, aztn harkolni kezdett s kikptt, hogy elijessze a minden ember torkban ott lapul kpsistensget. Figyelmesen nzegette Gorntot. , mondta magban ehet minden tkrben ezt a rzsaszn poft ltni Csupa szr, mint egy majom, ahol meg nem, o fehr, akr a bka hasa. Pfuj! Zavart leplezend, mosolyt knyszertett ajkra, s megprblt olvasni Gornt arcbl. De ott. Sebaj, gondolta vidman, ezrt ldoztam annyi pnzt Hetedik Fira, majd tud. - Lehet kr szvessg? - puhatolzott. A haj ringatzni kezdett, kellemesen nyikorogtak a gerendi. - Igen. Milyen szvessget kr , reg bartom?

- Nvr fi ideje dolgoz Ad munka? Ngyujj Vu ltta Gornt arcn a megdbbenst. Ideges em mutatta. - Magyarz - mondta angolul, majd Paul Choy fel fordulva, torokhang hakl o nyelvjrsban folytatta. - Magyarzd meg ennek a teknsbkaszar-evnek, mit akarok. Ahogy mr mondtam.

- A nagybtym elnzst kri, amirt nem tud kzvetlenl beszlni nnel, Mr. Gornt, s en hogy magyarzzam el nnek - mondta udvariasan Paul Choy. - Azt mondta, krdezzem meg n tl, hogy adna-e nekem llst a vllalata lgi s hajzsi rszlegnl Valamilyen gyakornoki ondolt. Gornt ivott egy kortyot. - s mirt pont ott, Mr. Choy?

- Mint n is tudja, a nagybtymnak komoly hajzsi rdekeltsgei vannak, s szeretn, ha nizlnm a szervezett. Ha gy gondolja, uram, - hogy esetleg tudna alkalmazni, rszletese n be tudok szmolni az eddigi ilyen irny tanulmnyaimrl A Harvardon tlttt msodik vemb l a terlettel foglalkoztam, elssorban a szllts rdekelt. Kzvetlenl az eltt, hogy a na visszarn visszahvott, az Ohio Bank nemzetkzi osztlya elfogadta felvteli krelmemet. - P ul Choy ttovzott egy kicsit, majd hozztette. - Egybknt pedig azrt, mert a nagybtym ez

i. - A hakln kvl milyen nyelvjrsokat beszl mg? - A mandarint. - Hny piktogramot tud rni? - Krlbell ngyezret. - Gyorsrni tud? - Csak gpelni, uram. Kb nyolcvan szt rok percenknt, de nem hibtlanul. - Mi? - krdezte Vu. Gornt megvrta, mg Paul Choy lefordtja az elhangzottakat, magban mrlegre tette a fi atalembert - s Ngyujj Vt. Aztn megkrdezte: - s mifle gyakornok szeretne lenni?

- A nagybtym azt akarja, hogy tanuljak meg mindent, ami egy hajzsi s lgi szlltsi oz kell, tanuljak bele a hajgynksgbe, a hajbrlsbe, sajttsam el a gyakorlati fogsoka y termszetesen legyek hasznos fogaskerk az n gpezetben. A jenkiknl szerzett tapasztala tom s az elmleti kpzettsgem taln hasznlhat. Huszonhat ves vagyok. rtek az j tpus z. Termszetesen programozni is tudok. A Harvardon konglomertumokkal s kszpnzramlssal i foglalkoztam. - s ha nem vlik be, vagy magnak nem tetszik a dolog, mit fog szlni hozz? A fiatalember hatrozottan vlaszolt. - Erre nem fog sor kerlni, Mr. Gornt - n legalbbi s a belemet is ki fogom dolgozni, hogy ezt megelzzem. - Mi? Mit mondott? Pontosan! - reccsent lesen haklul Ngyujj Vu, feszlten figyelt, azo nnal szrevette a hanghordozs vltozst. Fia pontosan elmondta. - Helyes - mondta reszels hangjn Vu. - Mondd meg neki, de pontosan, hogy ha nem gy dolgozol, hogy meg legyen veled elgedve, kitagadlak a csaldbl, s haragom elemszti napjaidat.

Paul Choy ingadozott, nem mutatta dbbenett, de egsz amerikai neveltetse azt vlttte: mondja meg apjnak, hogy szarja ssze magt, a Harvardon vgzett, amerikai, amerikai tle ele van, amirt dolgozott meg, brmilyen bzs szampanrl vagy brmilyen istenverte famli azik is. De elfordtotta a tekintett, s nem mutatta dht.

Ne lgy hltlan, parancsolt magra. Te nem vagy amerikai, nem vagy valdi amerikai. Kna i vagy, s csaldod fejnek joga van uralkodni. Ha nincs, akkor ma taln egy sz kuplerjt zetnl itt, Aberdeenben.

Paul Choy felshajtott. Tudta, szerencssebb, mint tizenegy fivre. Ngy dzsunkatulaj donos itt Aberdeenben, egy Bangkokban lakik, s a Mekong-folyt jrja, egynek kompja v an Szingaprban, egy msiknak hajpt zeme Indonziban, kett a tengerbe veszett, egy bt an l - hogy ott mivel foglalkozik, nem tudta - vgl a legidsebb tz-tizenkt tkeztet dzs , affle sz vendglt, hrom gynyrhajt, s nyolc jszakai hlgyet futtat. Gornt nmi sznet utn megkrdezte: - Mit mondott? Pontosan mit mondott?

Paul Choy nmi ttovzs utn gy dnttt, sz szerint tolmcsolja. - Ksznm, hogy ilyen s Choy. Blcsen teszi. Maga nagyon figyelemremlt fiatalember - mondta Gornt. Az eredeti krds elhangzsa ta

most elszr fordtotta tekintetet a vn tengersz fel. Elmosolyodott. - rmmel adok llst kaccsnek.

Vu sugrzott, Paul Choy igyekezett leplezni megknnyebblst. - Nem fogok nnek csaldst ok i, Mr. Gornt. - Tudom. Vu a palackra mutatott. - Whisky? - Ksznm, nem krek. Ennyi elg lesz - felelte Gornt. - Mikor kezd munka? Gornt Paul Choyra nzett. - Mikor szeretne kezdeni? - Holnap? Amikor nnek megfelel, uram. - Holnap. Szerdn. - Jaj, ksznm! Nyolckor? - Kilenckor, attl fogva pedig nyolckor. Heti hat munkanap termszetesen. Tlrznia is kell majd, s kemnyen megdolgoztatom. Magn mlik, mennyit tud tanulni, s hogy milyen g yorsan bvthetem a feladatkrt.

- Ksznm, Mr. Gornt. - Paul Choy boldogan fordtott az apjnak. Vu rrsen iszogatta whisk - Mennyi pnz? - krdezte. Gornt gondolkodott. Tudta, el kell tallnia a megfelel sszeget, nem lehet tl sok, de tl kevs sem, hogy arcot adjon Paul Choynak s a nagybtyjnak. - Havi ezer hongkongi dollr az els hrom hnapra, aztn majd megltjuk.

A fiatal frfi nem mutatta csaldottsgt. Ez alig ktszz amerikai dollr. De azrt hsgese tta haklra.

- Ktezer lehet? - krdezte rmt palstolva Vu. Az ezer hongkongi dollr tkletesen meg volt, csak azrt alkudott, hogy arcot adjon az idegen rdgnek meg a finak.

- Ha az unokaccst ki kell kpezni, akkor sok rtkes szakembernek kell r idt fordtania ndta udvariasan Gornt. - A tants kltsges. - Aranyhegyekben sok pnz - szgezte le Vu. - Kett?

- Ezer els hnap, 1250 kvetkez kt hnap? Vu a homlokt rncolta. - Harmadik hnap 1500? - Rendben van: a harmadik s a negyedik hnapban 1500. s ngy hnap utn fellvizsglom a zetst. Paul Choy pedig garantlja, hogy legalbb kt vig a Rothwell-Gorntnl dolgozik. - Mi?

Paul Choy tolmcsolta. A fene essen bele, gondolta, hogyan megyek n heti tven, va gy akr hatvan dollrbl nyaralni az llamokba? A fene egye meg! s hol a j gben fogok lakn ? Valami istenverte szampanon? Gornt hangja trtette maghoz. - Tessk, uram?

- Azt mondtam, hogy amirt ilyen szinte hozzm, ingyen szllst biztostunk magnak a cg yik hzban, a The Gablesben. Ott lakik az Anglibl rkezett sszes igazgatsi gyakornokunk. Ha mr mindenron tagja akar lenni az idegen rdgk valamelyik hongjnak, akkor nem rt, ha jvend vezetivel bartkozik.

- Igen, uram! - Paul Choy kptelen volt abbahagyni a vigyorgst. - Igen, uram. Ksznm, uram. Ngyujj Vu krdezett valamit haklo nyelvjrsban. - Azt krdezi, hol van az a hz, uram? - A Peaken. Igazn nagyon szp plet, Mr. Choy. Biztosra veszem, hogy nagyon meg lesz e lgedve. - Azt lefogad Igen, uram. - Holnap este bekltzhet. - Igen, uram.

Miutn megrtette, mit mondott Gornt, Vu jvhagylag blintott. - J. Kett v, aztn meglt hallod-e?

- Lehet. - J. Ksznm, reg bart - mondta Vu, majd, haklra fordtotta a szt. - Most krdezd meg t akartl a bankkal kapcsolatban. Gornt felllshoz kszldtt, de Paul Choy azt mondta: - Van mg valami, amit a bcsikm tne megkrdezni ntl, ha volna mg egy perce, uram. - Persze, hogy van. - Gornt ismt elhelyezkedett a szkn. Paul Choy ltta rajta, hogy f eszltebb s berebb, mint eddig.

- A nagybtym szeretn megkrdezni ntl, mi a vlemnye a Ho-Pak Bank aberdeeni fikjnak, t megrohamozsrl. Gornt rebbenstelen tekintettel nzett vissza Paul Choyra. - Kzelebbrl? - Mindenflt beszlnek az emberek - mondta Paul Choy. - A nagybtymnak sok pnze van ot t, a legtbb bartjnak szintn. Nagyon kellemetlenl rintene, ha megrohannk a bankot.

- n j tletnek tartanm, ha kivenn a pnzt. - Gornt megrlt a vratlan lehetsgnek, hog gy kicsit a tzet.

- Jzusom - motyogta dbbenten Paul Choy. Mind ez idig feszlten figyelte Gorntot, s ahogy az imnt szrevette hirtelen feszltsgt, most a hasonlan hirtelen rm jelei sem ker l a figyelmt. Egy pillanatra elgondolkodott, aztn gy dnttt, taktikt vltoztat, s kock - A nagybtym szeretn tudni, hogy n ad-e el nyitottan. Gornt gyanakvan visszakrdezett. - Erre kvncsi, vagy maga, Mr. Choy?

- Mindketten, uram. A nagybtymnak egsz kteg rszvnye van, s idvel szeretn rm bzn al manverezst - felelte az igazsgot jcskn eltlozva a fiatalember. - Magyarztam neki a dern bankszakma s rtktzsde mkdst. - hogy mik a mozgatrugi meg hogy miben klnbzik tl, ami az llamokban van. A nagybtym nagyon gyorsan kapcsol, uram. - Ez megint tlzs vo lt. Paul Choy mindeddig gy tapasztalta, apja eltleteinek faln kptelensg rst tni. - A i, ruljon-e nyitottan? - Igen. Szerintem igen. Mindentt azt hallani, hogy a Ho-Pak messzebbre nyjtzkodo tt, mint ameddig a takarja r Rvid tvra s olcsn vett fl hiteleket, s hossz tvra s sn. Klasszikus mdja annak, hogy kerlhet egy bank komoly nehzsgekbe. Szerintem a nagybt yjnak a biztonsg kedvrt ki kellene vennie a pnzt, s nyitottan eladni. - A kvetkez krds, uram: kihzza-e a csvbl a Ho-Pakot a Blacs vagy a Victoria Bank?

Gorntnak erfesztsbe kerlt, hogy kzmbs maradjon az arca. Haj pfgtt el mellettk

ka enyhn hintzni kezdett az oldalhoz csapd hullmok hatsra. - Mirt tennk?

Csapdba kerltem - dbbent r Gornt. Nem mondhatom el nekik az igazsgot azt egyszeren em lehet tudni, ki jutna mg hozz az informcihoz. Msfell viszont nem merem nem megmonda ni ennek a vn csirkefognak meg az tkozott ivadknak. A szvessg fejben krdezi, fizetne l, ez arc krdse.

Paul Choy lthat izgalommal hajolt elre a szkn. - Az n elmletem szerint, ha a Ho-Pak ellen valban roham indult, a tbbiek nem fogjk ttlenl nzni, hogy csdbe menjen Nem jts mg egyszer, amit tavaly az East India s a Canton Bank katasztrfjnl, mert az olyan hul lmokat keltene, amelyeket a piac nagymeni nem kedvelnek. Mindenki konjunktrra szmt, s ogadni mernk, hogy az itteni nagymenk nem hagynk, hogy egy katasztrfa tnkretegye ezt az eslyt. gy ht, mivel errefel a Blacs meg a Victoria a legnagyobbak, logikus, hogy k hzzk ki a lekvrbl a Ho-Pakot. - Mire akar kilyukadni, Mr. Choy?

- Ha valaki elre tudn, hogy amikor a Ho-Pak rszvnyei a mlyponton lesznek, a kt bank kzl valamelyik vagy mindkett nagy felvsrlsba kezd, az az illet egy vagyont kereshetne Gornt trte a fejt, mit tegyen, tt volna. Tbbet vett ki bellem az Megprblta kiegyenlteni a szmlt gy a Pacific Orient- gyzelemrt s auban kapott?

de mr fradt volt, nem fogott gy az agya, mint kelle a baleset, mint hittem, gondolta. Dunross volt? az a nyomorult? Meg akart fizetni azrt a karcsony est vagy tven msikrt is. Vagy taln azrt a rgi sebrt, a

Gornt hirtelen melegsget rzett, ahogy eszbe jutott, milyen rettent izgalommal fig yelte az autversenyt, tudvn, hogy a tajpan kocsijnak motorja brmely pillanatban beslh et. Nzte, mint rjk a zg-bmbl kocsik a krket, mgnem egyszer csak az addig len ll kkan el, amikor jnnie kellett volna. Remnykedve vrakozott, aztn megjtt a hr: a tajpan isodrdott a Melco hajtkanyarban, beslt a motorja, risi volt a csrmpls. sszeszorult al vrta a fejlemnyeket, aztn megjtt az jabb hrads: a kocsi felrobbant, egyetlen hatalm s tzgmbb vltozott, de Dunross srtetlenl kszldott ki belle. Nagyon sajnlta, s ugya on rlt is neki. Nem akarta, hogy Dunross meghaljon. lve s tnkretve akarta ltni, gy, hogy ezt Dunross i s felfogja - ehhez lnie kellett.

Kis hjn felkacagott. Nem, nem n nyomtam meg a gombot, amely mkdsbe hozta a tervet. Persze sztkltem egy kicsit a kis Donald Nikklint, tbbfle ton-mdon rtsre adtam, hogy s heung jau, amely megfelel kezekbe kerl

Hirtelen szrevette, hogy Paul Choy s az reg tengersz vrakozn nzi, minden jkedve elill . sszeszedte sztkalandozott gondolatait.

- Igen, ebben termszetesen igaza van, Mr. Choy, de a premisszja tves. Persze mos t kizrlag elmleti skon mozgunk. A Ho-Pak Bank egyelre nem ment csdbe. Taln nem is fog. Viszont nincs r semmi ok, hogy brmely bank megtegye azt, amit n javasol, mint ahogy erre a mltban sem volt plda. Minden bank a sajt lbn ll vagy bukik, pp ez a mi szabad ersenyes rendszernk szpsge. A maga ltal javasolt megolds veszedelmes precedenst terem tene. Nyilvnvalan lehetetlen volna minden rosszul irnytott bankot feltmasztani. Egyik banknak sincs szksge a Ho-Pakra, Mr. Choy. Mindkettnek bven van gyfele. Eddig mg egyi k sem plyzott ms banki terletekre, s ktlem, hogy valaha is szksgk volna r.

Sder, gondolta Paul Choy. Egy bank ugyangy knytelen nvekedni, mint brmely ms zletg, r a Blacs s a Victoria az itteni vllalkozsok kt legmohbbika - a Struan s a Rothwell Gornt utn. Meg az Asian Properties meg az sszes tbbi, hong utn.

- n biztosra veszem, hogy igaza van, uram. Vu nagybtym azonban nagyon hls lenne, ha t udatn vele, ha hall valamit ezzel kapcsolatban.

Paul Choy az apjhoz fordult, s haklra vltott. n vgeztem tiszteletre mlt bcsikm. arbr is gy gondolja, hogy a bank esetleg bajba kerlhet. Vu elspadt. - Eh? Mekkora bajba? - Reggel n leszek az els a sorban. Gyorsan ki kellene venned minden pnzedet.

- Ajjje! Az sszes istenekre! - mondta nyers hangon Vu. - Ha csak egyetlen megci cerzett rzpitykt vesztek is, a magam kezvel vgom el Kwang torkt, nem nzem, hogy az uno acsm! Paul Choy rmeredt. - Az unokacsd?

- A bankok az idegen rdgk megcicerzett tallmnyai, s csak arra jk, hogy elsinkflj etes ember vagyont - dhngtt Vu. - Vrt veszem, ha nem kapok vissza mindent az utols rz ykig! Ez meg mit vartyog itt a bankrl?

- Krlek, lgy trelemmel, tiszteletre mlt bcsikm. A barbrok szoksa szerint gy udvaria em vratjuk ezt a barbrt. Vu elfojtotta dht, s a maga pocsk pidgin-angolsgval Gornthoz fordult. - Rossz bank , hallod-e? Ksznm mond igaz. Bank rossz szoks, hallod-e? - Idnknt - felelte vatosan Gornt.

Ngyujj Vu kinyitotta csontos, klbe szorult kezt, s nyugalmat erltetett magra. - Ksz akar nvr fi is mond, hallod-e? - Bocsnat, de ezt nem rtem. Mit mond a nagybtyja, Mr. Choy? A fiatalember a ltsza t kedvrt egy percig csevegett az apjval, csak aztn vlaszolt. - A nagybtym nagyon nagy zvessgnek tekinten, ha bizalmasan, elre rteslhetne brmifajta megrohansrl, tvteli, nyjtsi ksrletrl. Termszetesen a legnagyobb diszkrcival kezeln.

Vu blogatott, de ezttal csak a szja mosolygott. - Igen. Szvessg. - Kezet nyjtott s artian kezet rzott Gornttal - tudta, hogy a barbrok kedvelik ezt a szokst. civilizlat lan s visszataszt gesztusnak tartotta, amely ellentmond a kulturlt viselkeds idtlen id ta ltez szablyainak. Viszont szerette volna minl elbb kitanttatni a fit, s a Msodi gyobb Cgnl kellett kitanttatnia, s emellett szksge volt Gornt informcijra. Tkletese an volt vele, mennyire fontos, hogy j idben rtesljn az esemnyekrl. , gondolta, ha bartaim az zsiai Tengerszeti Rendrsgnl, a hajim bagt sem rnnek. - Ksrd ki a partra, csm. ltesd be egy taxiba, aztn vrj meg. Kldj el Ktbrdos Tokrt, te meg vrj meg engem ott a taxillomsnl.

Megint ksznetet mondott Gorntnak, aztn flksrte ket a fedlzetre, megvrta, mg elme ta, hogy beszllnak a komp szampanjba, s elindulnak a part fel. Kellemes jszaka volt, kstolgatta a szelet. Nedvessg volt benne.

Es? Rgtn a csillagokat s az gboltot kezdte frkszni, hossz vek tapasztalatt hva sak viharral jn. A vihar tjfun is lehet. A nyri esk idszaka lezrult mr, de es azrt j is, vratlanul, hatalmas ervel, tjfun pedig, ha az isteneknek gy tetszik, mjustl novem berig brmikor.

Egy es nem rtana, gondolta. Tjfun annl inkbb. Megborzongott. Mr majdnem a kilencedik h apot rjuk.

A kilencedik hnaphoz rossz emlkei ktdtek. lete folyamn tizenkilenc tjfunt rt meg e n a hnapban, ebbl hetet azta, hogy az apja 1937-ben meghalt, s lett a Tengerjr Vu Hz je s flottk kapitnya.

E htbl az els mg abban az ven megjtt. 115 csoms sebessggel (213 km/ra) trtek rj - szaknyugati szelek, a Gyngy- folyam torkolatvidkn egy szz dzsunkbl ll teljes flo sllyesztettek. Tbb mint ezren fltak vzbe, kztk a legidsebb fia egsz csaldjval 49-ben, amikor az egsz Gyngy-folyami flottjnak parancsot adott, hogy menekljenek el a kommunista szrazfldrl, s helyezzk t bzisukat a hongkongi vizekre, a nylt tengeren kap a el a tjfun, s kilencven dzsunkval s hromszz szampannal egytt az hajjt is elsllye . t s csaldtagjait kimentettk, de 817 embere odaveszett. Akkor keletrl jttek a szelek. Tizenkt vvel ezeltt aztn megint szak-szaknyugatrl, s hetven dzsunkt kveteltek. Tz l ezeltt a Susan nvre keresztelt, kelet-dlkelet fell nyolcvancsoms (Kb. 150 km/ra) szl ekkel tmad tjfun a tajvani flottjt tizedelte meg, s tszz embert puszttott el, ugyana messze lent dlen, Szingapr partjainl ktszz embert lt a vzbe, kztk egy msik fit csa 7-ben Gloria jtt, szzcsoms (185 km/ra) szeleivel - megint rengetegen vesztek a vzbe. Tavaly Wanda vonult t flttk, romokba dntve Aberdeent s az j Terletek sz haklo falva yom tbbsgt. Wanda szak szaknyugat fell rkezett, aztn visszafordult, majd dlnek kany .

Vu valamennyi tjfunra jl emlkezett, s emlkezett a napra is, amikor jttek. Szeptembe r msodikn, nyolcadikn, megint msodikn, tizennyolcadikn, huszonkettedikn, tizedikn, Wa pedig elsejn. Igen, gondolta, s ez sszesen hatvanhrom, amely oszthat a bvs hrmas sz ez huszonegyet ad, amelynek kt szmjegye sszeadva megint csak hrmat. Ez azt jelenten, hogy idn szeptemberben harmadikn jn tjfun? Emberemlkezet szerint ez mg sohasem fordul t el. Taln majd idn? A hatvanhrom kilencet ad. Lehet, hogy kilencedikn rkezik?

Megint belekstolt a szlbe. Ezttal mg tbb nedvessg volt benne. Es lesz. Valamelyest fel t a szl, most szak-szakkelet fell fjt. Harkolt, kikptt. Zsosz! Lehet harmadika, kilencedike, vagy msodika, sebaj. Csak e gyetlen dolog biztos: hogy valamelyik gtj fell jnni fog tjfun, s a kilencedik hnapban ezik - vagy mg ebben a hnapban, ami ugyanolyan rossz.

A szampan utn nzett s ltta, hogy a fia ott l a kzps lsen a barbr mellett. Eltn nnyire bzhat meg benne? Vg az esze a klyknek, az biztos, gondolta bszkn, s remekl ism a barbrokat. De vajon mennyire ragadtak r a rossz szoksaik? Hamarosan kiderl. Ha eg yszer tagja lesz a lncnak. gyis engedelmeskedni fog. Vagy meghal. A Vu Hz a mltban pi ummal kereskedett, s mindig a Nemes Hzzal kzsen, vagy a Nemes Hznak szlltott. Nha kl Az pium valaha tiszteletre mlt volt.

Vannak, akik szmra mg ma is az. Szmomra, Csempsz Mo szmra, Fehr Por Li szmra T velk testvri szvetsgre, vagy se?

De ht fehr port? Olyan ms volna a fehr por? Nem csak egyszeren egy valamivel ersebb ium? Mint ahogy a plinka ersebb a srnl?

A kereskedelmi oldalt nzve mi a klnbsg a fehr por s mondjuk a s kztt? Semmi. Csa z idegen rdgk hlye trvnye szerint az egyik csempszru, a msik meg nem. Ajjje! Hsz mg, amg el nem vesztettk a Keleti Tenger-i dmonokkal vvott hborjukat, a barbrok korm nopolizlta az itteni kereskedelmet. Vagy nem az piumra plt Hongkong Knval folytatott kereskedelme, nem a barbr Indiban ermett pium tette snre s tartotta egyenesben?

Most azonban, hogy a barbrok tnkretettk sajt termfldjeiket, megprblnak gy tenni, a piumkereskedelem sose ltezett volna, st: olyan rettenetes s hallos bn, hogy hszvi b demel!

Ajjje, hogyan rthetn meg egy civilizlt ember egy barbrt?

Utlkozva lement. , de nehz nap ez a mai, gondolta kimerlten. Elszr eltnik John . Aztn a repltren elkapjk azt a kt megcicerzett kantoni kutyaeledelt, a fegyverszll at meg elcsaklizzk azok a megcicerzett rendrk. Dlutn meg kldnc jn a tajpan levelvel Tisztelt reg Bartom. Krlek, vedd fontolra javaslatomat: ptsd be Hetedik Fit az ellens ez - ez neki s neknk is j lesz. Estre hvd magadhoz Fekete Szakllt. Utna hvj fel." A l let egy "reg bart" rta al, de az alrs mellett ott volt a tajpan blyegzje is.

Az "reg bart" egy knai szmra olyan szemlyt vagy cget jelent, aki, illetve amely kl esen nagy szolglatot tett neki a mltban, olyan zletfelet, aki hossz veken t bizonytott megbzhatsgt. A hossz vek gyakorta tbb nemzedket jelentenek.

Igen, gondolta Vu, a tajpan reg bart. Annak idejn javasolta, hogy adjak ms nevet Hetedik Finak s lltsak ki neki szletsi bizonytvnyt, javasolta, hogy kldjem Aranyor gyengette az ottani tjt, segtett bejutni neki az egyetemre. tartotta szemmel Hetedi k Fit anlkl, hogy az tudott volna rla s ezzel a ravasz fogssal megoldotta a fogs krd gy miknt tanttathatom gy az egyik fiamat Amerikban, hogy annak a nevn ne hagyjon folt ot semmifle piumgy. Milyen bolondok a barbrok! A tajpan viszont nem az. tnyleg reg bart - akrcsak a Nemes Hz.

Vu mg jl emlkezett r, mennyit keresett eddig maga s nemzedkek ta egsz csaldja a segtsgvel lebonyoltott titkos zleteken, hogyan kereskedtek hborban, bkben olyan hel , ahov a barbrok haji nem jutottak el, vittek csempszrut, aranyat, benzint, piumot, gu mit, gpeket, gygyszereket - mindent, amire nagy kereslet volt. Mg embereket is: segt ettek nekik megszkni a szrazfldrl vagy a szrazfldre, persze tekintlyes djat tve zseb tkelsrt. s mindezt legtbbszr a Nemes Hz kzremkdsvel, a mostani tajpannal, eltte lyorral, a nagybtyjval, az eltt az apjval, Veszett Ebbel, eltte meg a Karvalyorr apjva - s a Vu Hz mindvgig virgzott.

Ngyujj Vu jelenleg a Nemes Hz hat szzalkt birtokolta: veken t vsrolta fl a rszvn k strmanjai mg rejtzve. Ma mr v volt az aranytjtszsi zlet legnagyobb rsze, komoly pnze fekdt a Nemes Hz i, macaui, szingapri s indonziai beruhzsaiban, valamint hajzsi s bankgyleteiben.

Ezek a bankok, gondolta komoran. Ha csak egy rzpnzt vesztek is, tvgom az unokacsm t rkt, de elbb mg megetetem vele a titkos zacskjt.

Ekkor mr lent volt a fedlzet alatt. Belpett a toldozott- foldozott, rendetlen ka jtbe, ahol a felesgvel aludni szokott. Az asszony fllomban hevert a szalmval tmtt nag ekhelyen, Vu jttre az oldalra fordult. - Vgeztl mr? Jssz lefekdni? - Nem. Te csak aludj - felelte gyengden Vu. - Mg dolgom van. Az asszony kszsgesen engedelmeskedett. Tajtaj volt, Vu ffelesge, negyvenht esztendeje hzasodtak ssze.

Vu tltztt. Tiszta fehr inget vett fl, tiszta zoknit s cipt, lesre vasalt szrke n Halkan becsukta maga mgtt a kajt ajtajt, s frge lptekkel flment a fedlzetre. Nagyon etlenl rezte magt gy felltzve, mintha meg lett volna ktzve. - Hajnalra itt leszek, Ne dik Unoka - mondta. - Igen, nagyapa. - El ne aludj. - Nem alszom el, nagyapa.. Vu kedveskedve beleborzolt a fi hajba, s elindult a palln t. A harmadik dzsunkn megllt . - Jid Pn! - kiltott.

- Igen Tessk - felelte egy lmos hang. Az regember egy zskon szundiklt, sszegmblydve

- Hvd ssze a kapitnyokat. Kt ra mlva visszajvk. Pn nyomban teljesen ber lett. - Kih - krdezte. - Nem. Kt ra mlva itt vagyok. Hvd ssze a kapitnyokat! Ngyujj Vu folytatta tjt. K panjnak evezse mly meghajlssal ksznttte. Vu szemt sszehzva nzett a part fel. A fi szerencse-rendszmos fekete Rolls mellett - a tbln egyetlen szmjegy volt csupn, a nyol cas: 150 ezer hongkongi dollrrt vsrolta a kormnyzat rversn - a fia mellett pedig alz testtartssal ott vrakozott Ktbrdos Tok, az egyenruhs sofr s testr. Mint mindig, most jles rzs tlttte el a pomps gpezet lttn, s ez az rzs elfojtotta egyre nvekv agg n nem volt az egyetlen az sz falvak laki kzt, aki Rolls Royce-on jrt. A szoks azonban y diktlta, hogy mindig az v legyen a legnagyobb s legjabb. A 8-as, a baat, pedig a le gszerencssebb szm, mivel rmel a "nvekv jlt" jelents faat szra.

rezte, hogy egy vonsnyit vltozik a szl irnya. Fokozdott a nyugtalansga. , ez is el ap, de a holnapi mg rosszabb lesz.

Vajon Aranyorszgba szktt John Chen, az a kutynak val cobk, vagy tnyleg elraboltk? kl a darab szar nlkl mg mindig a tajpan pincsikutyja vagyok. Unok mr pincsikutya lenni . A John Chen megtallsra kitztt szzezer hongkongi j befektets. Tzszer ennyit is mega hn Chenrt meg azrt a megcicerzett flpnzrt. Hla rte az sszes isteneknek, hogy bept t Nemes Hzi Chen hza npe kz. A part fel mutatott. - Igyekezz, regember - parancsolt komor arccal a csnakosra. Sok dolgom van mg hajnal eltt! 19. 14 ra 23 perc

Knikulai, nagyon prs id volt, perzsel napsts, a tvolban gylekez felhk. A Ho-Pak rdeeni fikja eltt - reggeli nyits ta egy pillanatra sem sznt meg a nyzsgs, kint s ben ajos, izzad tmeg tolongott. - Nincs tbb pnzem, tiszteletre mlt Sung, nem tudok fizetni suttogta az ijedt pnztro sn, a msklnben nett csongszamjt izzadsgfoltok csftottk. - Mennyire van szksge? - 7457 dollrra egy Tok- szing nev gyflnek, de mg vagy tvenen llnak a sorban.

- Menjen vissza az ablakhoz - mondta a nem kevsb ideges igazgat. - Hzza az idt. Teg yen gy, mintha mg egyszer ellenrizn a folyszmlt A kzpont megeskdtt, hogy egy rva ndtott egy msik kontingenst. Taln a forgalom Menjen vissza az ablakhoz, Miss Pang. Gyorsan becsukta a lny utn az ajtt, s izzadt kezvel ismt flkapta a telefont. - A tiszt letre mlt Richard Kwangot krem. Srgs

A bankfik pontban dleltt tzkor nyitott, azta vagy ngy-tszz ember csoszogott oda a pnztrablak valamelyikhez, hogy aztn teljes bettjt visszakvetelve, a zsoszt ldva, uta ykljn magnak a szabad levegre.

A pnclrekesz-brlk meg akartk nzni a javaikat. ket egyenknt ksrte le egy hivataln egknnyebblstl rogyadoz lptekkel, vagy ppensggel boldogsgtl sugrozva mentek le a f terembe. Odalent a hivatalnok a kulcsval kinyitotta a rekesz egyik zrjt, az gyfl a sa jtjval a msikat, aztn a hivatalnok tvozott. Az llott levegj helyisgben magra hagyot s mindenekeltt hlt rebegett az

isteneknek s a zsosznak, amirt lehetv tettk szmra, hogy a szerencssek kz tartozzon,

szket kzzel egy aktatskba, kisbrndbe vagy, egy paprzskba sprte az rtkpaprokat, k dat, kszert meg a tbbi titkos holmit - vagy egyszeren csak a zsebeibe tmkdte, amelyek mr amgy is tele voltak paprpnzzel. s ekkor hirtelen megijedt, hogy ekkora vagyon van nla, hogy minden evilgi kincse ilyen nyilvnvalan ki van tve mindennek, egy pillanat alatt elszllt a boldogsguk s eloldalogtak, tadva helyket egy ugyanolyan ideges s - eleinte - boldogsgtl sugrz gyflnek.

A sorballs jval virradat eltt kezddtt. Az els harminc helyet Ngyujj Vu emberei fo el. A hr egy pillanat alatt elterjedt a kiktben, csakhamar jttek a tbbiek, aztn mg t n, aztn - ahogy terjedt az jsg - mindenki, akinek brmifle bettje volt. A tmeg egyre n Az ideges, nyugtalanul vrakoz emberek gylekezete dleltt tz rra mr kisebbfajta forro llegt lttte. Mostanra mr egyenruhs rendrk jrkltak kzttk, sztlanul, figyel szeme ugtatlag hatott. Ahogy teltek mltak az rk, egyre tbben jttek, ltszmnvekedsket vat san irnytotta az East Aberdeen-i rendrrs. Dlre az egyik kzeli utcban mr ott vrakozot abszllt kocsi, s mellettk egy kocsirakomnynyi, tntetsek sztoszlatsra kikpzett ren . Eurpai rendrtisztekkel.

A tmeg tlnyom rszt halszok s helybeliek, haklk s kantoniak alkottk. Taln ha tz szlets akadt kzttk. A tbbiek nemrg vndoroltak be a Knai Npkztrsasgbl, vagy, ah t: a Kzps Birodalombl. Csak gy tdultak Hongkong menedkbe, menekltek a kommunistk el ionalistk ell, az hsg vagy egyszeren csak a szegnysg ell, mint eleik tettk mr tbb a. Hongkong lakinak kilencvennyolc szzalka knai volt - ez az arny a Kolnia megalaptsa nem vltozott.

A bankbl kijvk mind azt feleltk a krdezskdknek, hogy az utols fillrig kifizettk kozk ennek ellenre szinte rosszul voltak a balsejtelemtl. Mindannyian jl emlkeztek mg az elz vi krachra s mindazokra a katasztrfkra, kudarcokra, becsapsokra, kapzsi uzsors a, sikkasztsokra s korrupcira, aminek otthon, a szlfalujukban voltak tani egsz letkb hogy milyen knnyen elillanhat mindaz, amit egy leten t kuporgattak, brki van is hat almon: kommunistk, nacionalistk, vagy egy legfbb hadr. Ngyezer ve gy megy mr.

Valamennyien gylltk a banktl val fggsget, de ht valahol biztonsgba kellett helye zpnzket, ha mr egyszer ilyen ez az let, s annyi a rabl, minta bolha. Tou nien lo mo az sszes bankra! Legtbbjk az rdgk tallmnynak tartotta a bankokat - idegen rdgk tal mert az idegen rdgk jvetele eltt a Kzps Birodalomban nem volt paprpnz, csak igazi p arany vagy rz - fkpp ezst meg rz - amit megtapogathatott, elrejthetett az ember, ami sose prolgott el. Nem gy, mint ez a mocskos paprpnz. A patknyok is megrgjk. A paprp az idegen rdgk tallmnya. Mieltt betettk ide a lbukat, a Kzps Birodalomban j volt t meg? Tou nien lo mo az sszes idegen rdgre! Reggel nyolckor az aberdeeni fik ideges igazgatja felhvta Richard Kwangot. - De tisztelt nagyr, mris legalbb tszzan llnak sorba, egszen a partig r a sor!

- Ne izgassa magt, tiszteletre mlt Sung! Aki kszpnzt kr, fizesse ki neki. Ne aggdjo ! De azrt prbljon meg beszlni velk, a legtbbje csak babons halszember. Beszlje le k vtrl. Ha viszont az illet kitart a szndka mellett, fizessen neki. A Ho-Pak ugyanolyan ers, mint a Blacs, vagy a Victoria! Rosszindulat hazugsg, hogy tlkltttk magunkat! Fiz ssen! Alaposan ellenrizzen minden takarkknyvet, s ne kapkodjon. Csak mdszeresen.

gy aztn a fik igazgatja s a pnztrosok prbltk megnyugtatni az gyfeleket, hogy se az idegeskedsre, csupn rosszindulat hresztelsekrl van sz, amit rgalmazk terjesztenek - Termszetesen megkaphatja a pnzt, de nem gondolja, hogy

- Ajjje, adja mr oda a pnzt - mondta ingerlkenyen a sorban kvetkez. - A hlgy a pn rja, n is a pnzemet akarom, itt ll a htam mgtt a sgorom, is a pnzt akarja, a nagyn t ll kint valahol. Ajjje, n nem rek r egsz nap! Tengerre kell szllnom. Ez a szl azt j i, nhny napon bell vihart kapunk, nekem addig fognom is kell valamit A bank pedig fizetni kezdett. Kifizetett mindent.

Mint minden bank, a Ho-Pak is a lettekbl folystotta a klcsnket - mindenfle klcsn kongban nagyon kevs rendelet s trvny szablyozza ezt a tevkenysget. Vannak bankok, amel ek kszpnzknek akr nyolcvan szzalkt is kiklcsnzik, mivel biztosak benne, hogy a bett ose fogjk egyszerre visszakvetelni a pnzket. Csak ppen ma, Aberdeenben ez trtnt. Mg szerencse, hogy ez csak egy volt a Ho-Pak tizennyolc hongkongi fikja kzl. A Ho-Pak mg nem forgott veszlyben.

A nap folyamn a fik igazgatjnak hromszor kellett a kzpontba telefonlnia soron kvli p yrt. s ktszer tancsrt. Dleltt tz ra utn egy perccel a komor brzat Ngyujj Vu mr ott lt a fikigazgat l Choy llt mellette, mgtte Ktbrdos Tok.

- Meg kvnja szntetni valamennyi folyszmljt a Ho-Paknl? - krdezte Sung leveg utn ka eszketve. - Igen. Azonnal - felelte Vu. Paul Choy rblintott. - Az igazgat ertlenl tiltakozni prblt. - De ht neknk nincs is any Vu rsziszegett. - Azonnal adjk ide minden pnzemet. Kszpnzben vagy aranyban, azonnal! Nem rti? Sung arcn megrndultak az izmok. Felhvta Richard Kwangot, s gyorsan elmagyarzta a h elyzetet. Igen. Igen, nagyuram. - Vu fel nyjtotta a kagylt. - A tiszteletre mlt Kwang nnel kvn beszlni, tiszteletre mlt Vu.

Az reg tengerszt azonban semmifle rbeszls nem tntorthatta el. - Nem. Azonnal. Az met s az embereim pnzt is. Azonnal. s azokrl a msfle szmlkrl is, azokrl a azokrl vagy mi a csudkrl.

- De tiszteletre mlt bcsikm, abban a fikban nincs annyi kszpnz - prblta csillapt hard Kwang. - De szvesen adok bankcsekket. Vu kirobbant. - Nekem nem csekk kell, hanem kszpnz! Nem rted? Pnz! - Ltvn, hogy nem tudja, mi az a bankcsekk, a rmlt Sung magyarzni kezdte. Paul Choy felderlt. - Ez gy teljesen rendjn van, tiszteletre mlt bcsikm mondta. - A bankcsekk az

Az regember elbdlt. - Hogyan lehet egy paprfecni olyan, mint a kszpnz? n pnzt akarok, t! Most rgtn!

- Krlek, hadd beszljek a tiszteletre mlt Kwanggal, kivl bcsikm - mondta csillapt l Choy, megrtve a problmt. Taln a szolglatodra tudok lenni. Vu savany kppel blintott. - Rendben van, beszlj vele, de n valdi pnzt akarok

Paul Choy kezbe vette a kagylt, bemutatkozott, aztn azt mondta: - Taln knnyebb vol na angolul, uram. - Nhny percig beszlt, aztn elgedetten blintott. Egy pillanat trelmet uram. - Haklo dialektusban folytatta. - Kivl bcsikm - magyarzta - a tiszteletre mlt K ang az utols garasig kifizeti a kvetelsedet a kzpontban. Rszben llampaprokban. aranyba s ezstben, rszben pedig egy papr formjban, amit elvihetsz a Blacshez vagy a Victoriho , ahol kifizetik a tbbit. Ha viszont szabad valamit tancsolnom, akkor azt mondom, hogy mivel nincs olyan biztonsgos pncltermed, ahova elzrhatnd azt a sok aranyat meg e zstt, fogadd el a bankcsekket, azzal brmelyik banknl j szmlt nyithatsz. Most rgtn.

- Banknl! A bankok csak az idegen rdgk rkvarsi, amelyekkel civilizlt rkokat fogdosnak

Paul Choynak fl rjba kerlt, mire meg tudta gyzni. Ezutn elmentek a Ho-Pak kzpontj

e Ktbrbos Tokot otthagytk a reszket Sungnl. - Te itt maradsz, Tok. Ha nem kapom meg a pnzemet, akkor elhozod innen! - Igen, nagyr.

gy aztn bementek a kzpontba, s Ngyujj Vu dlre mr t is helyezte a pnzt: felt a jt a Victoriba. Paul Choynak a llegzete is elllt a megnyitott szmlk sszege lttn. Meg pnz lttn. Hsz s egynhny milli hongkongi dollr.

m hiba knyrgtt, hiba magyarzott, az reg tengersz nem volt hajland a pnze egy r tetni, hogy nyitottan adjon el Ho- Pakot, mondvn: az ilyen jtk a kuaj lo tolvajokna k val. Paul ezek utn elsomfordlt mellle, odament minden fellelhet alkuszhoz, s megprb nluk a sajt kontjra nyitottan eladni. - De ht, kedves bartom, magnak nincs hitele. Ter zetesen, ha bemutatja nekem a kedves nagybtyja pecstjt, vagy rsbeli kezessget, abban a z esetben persze

Flfedezte, hogy az alkuszcgek szinte mindegyike eurpai, s a tlnyom tbbsge brit. A eigazgatsg valamennyi posztja eurpai kzen volt, tlnyom tbbsgt itt is a britek uralt erintem ez egyszeren nincs gy rendjn, Mr. Smith - mondta. - Ht sajnos a helybeliek, Mr Mr. Cs, ha jl rtettem, ugye? - Choy, Paul Choy.

- Ja, igen. Sajnos, a helybelieket nemigen rdeklik az olyan bonyolult, modern gyle tek, mint a tzsdzs meg az alkuszi tevkenysg n ugyebr tudja, hogy az itteniek mind bev lk? Amikor idejttnk, Hongkong mg csak egy kopr sziklasziget volt. - Igen, tudom. De engem rdekelnek ezek a dolgok, Mr. Smith. Az llamokban egy alkus z - Ht igen: Amerika! Az egyszer biztos, hogy Amerikban mskpp mennek ezek a dolgok, Mr. Cs. s most, ha megbocst, minden jt. Paul Choy magban fortyogva ment egyik alkusztl a msikig, de mind ugyanazt mondta . A nagybtyja nlkl egyik sem volt hajland zletet ktni vele.

Most ott lt a trvnyszk, a Struan cg toronyhza s a Rothwell Gornt kzelben, a Memo uare egyik padjn, nzte az blt, s gondolkodott. Aztn bement a trvnyszk knyvtrba, m ntoskod knyvtrost. - A Sims, Dawson and Dicktl jttem - mondta knnyedn. - gyvd vagyok j fi, most jttem az llamokbl. A tzsdrl meg az alkuszi tevkenysgrl kellene nekik n nformci. - A rendeletekre kvncsi, uram? - krdezte szolglatkszen az idsd eurzsiai frfi. - Igen. - Olyanok nincsenek, uram. - Eh?

- Ht gyakorlatilag szinte semmi. - A knyvtros a polcokhoz ment. A keresett rsz mindss ze nhny bekezds volt egy hatalmas ktetben. Paul Choy leesett llal nzett a frfira. Ez nden? - Igen, uram. Paul Choy krl megfordult a vilg. - De hiszen akkor itt minden nyitva ll! Ez egy trvanyitva ll tzsde!

A knyvtros enyhe derltsggel nzett r. - Igen, Londonhoz vagy New Yorkhoz kpest az. A i az alkuszi tevkenysget illeti, nos, alkusz az brki lehet uram, feltve, ha akad val aki, aki megbzza, hogy adjon el a nevben rszvnyeket, ha akad valaki, aki ezeket a rsz

vnyeket meg is veszi, s ezrt mindketten hajlandk jutalkot fizetni az illetnek. A probl a csupn az, hogy a mr meglv cgek tkletesen kezkben tartjk a tzsdt. - s hogyan lehet megtrni ezt a monopliumot? - Ht, ami azt illeti, n nem nagyon prtolnm, uram. Tudja, mi hongkongiak voltakppen me g vagyunk elgedve a jelenlegi helyzettel. - Ht akkor hogyan lehet betrni a piacra? Hogyan lehet kihastani belle egy szeletkt? - Ktlem, hogy kpes volna r, uram. A britek nagyon odafigyelnek mindenre - mondta vat osan a knyvtros. - Szerintem ez nem igazsg.

Az idsebb frfi megcsvlta a fejt, halvnyan elmosolyodott, egymshoz illesztette ujjai hegyt. Tetszett neki az eltte ll fiatal knai, irigyelte tisztasgrt s amerikai iskol - Felttelezem, szeretne a sajt szakllra jtszani a tzsdn, ugye? - krdezte halkan.

- Igen - Paul Choy rgtn rjtt, hogy hibzott, megprblta elkenni. - Legalbbis Dawson a ta, hogy

- Ugyan mr, Mr. Choy, Maga nem a Sims, Dawson and Dicktl jtt - korholta szelden a knyvtros. - Ha k felfogadnnak egy amerikait, ami hallatlan jts volna, arrl n sok sz rrel egytt jval az illet ide rkezse eltt tudomst szereznk. n nem lehet ms, mint Mr. hoy, a nagy Vu Sang-fang unokaccse, aki csak nemrg trt vissza Amerikbl, a Harvardrl. Paul Choy leesett llal bmult r. - Honnan tudja? - Ez itt Hongkong, Mr. Choy. Borzaszt kicsi hely. Tudnunk kell, mi jsg. Ez az letben marads alapja. Szval szeretne tzsdzni? - Igen, Mr

- Manuel Pemera. Portugl vagyok, macaui. - A knyvtros tlttollat vett el, s gynyr bet y ajnl szt rt egy nvjegy htoldalra. - Tessk. Ishwar Sooranji j bartom. Az irodja Kowloonban van, a Nathan Road kzvetlen kz elben. Indiai, prszi ember, pnzgyekkel, devizval foglalkozik, idnknt rszvnyekkel is. leg segthet magnak de felhvom a figyelmt, hogy ha klcsnz vagy hitelt nyjt, az elg g. gyhogy, nem szabad hibznia. - Ez nagyszer, Mr. Pemera, ksznm - Paul Choy kezet nyjtott. Pemera meglepetten elf ogadta. Paul Choy melegen megrzta, siets lptekkel elindult kifel, de aztn megtorpant. Mondja, Mr. Pemera ez a tzsdedolog Maga szerint van valami sanszom? Ha brmilyen hal vny is? Hogy beszllhassak.

Manuel Pemernak ezsts sz haja, hossz, szp kezei s jellegzetes knai arcvonsai volt lgondolkozva vette szemgyre az eltte ll fiatalembert, majd halkan megszlalt. - Semmi sem akadlyozhatja meg abban, hogy a sajt tzsdjn, egy knai tzsdn sajt cget ltestse ngkongi trvny - illetve annak hinya - minden tovbbi nlkl lehetv teszi. - Felcsillanta z reg szemek. - Nem is kell hozz ms, csupn pnz, kapcsolatok, hozzrts s nhny telefo

- Krem a pnzemet - suttogta rekedtes hangon az reg ma: Az arca kivrsdtt a Ho-Pak a deeni fikjban uralkod hsgtl. - Itt a takarkknyvem. - Mr csak tz perc hinyzott a h jnal ta vrakozott. Lehordott fehr blzn s fekete pantalljn izzadsgfoltok tttek ki. opfja a htra csngtt. - Ajjje, ne lkdssenek! - szlt r a mgtte llkra. - Hamarosan a kerlnek.

A fiatal, kimerlt pnztrosn elvette a knyvecskjt, s ismt az rra pillantott. Ajj steneknek, hromkor zrunk, gondolta, de knz fejfjsn is keresztltrt egy msik gondolat

n fogjk becsukni az ajtt, amikor ennyi ingerlt ember szorong itt a rcsok eltt, s a kv mg toljk is ket. A bettknyv 323 hongkongi dollr s 23 cent kvetelst mutatott.

A pnztrosn, tartva magt Mr. Sung utastshoz, hogy csak lassan s pontosan, odament a rtotkokhoz, s prblta nem meghallani a trelmetlen, fojtott hang obszcenitsokat, amelyek mr rk ta ramlottak fel. Megbizonyosodott rla, hogy a bettknyvben szerepl sszeg eg yilvntartsukkal, s mikzben visszajtt, lelt hossz lb szkre, kinyitotta fikja zrjt t, megint az rra pillantott. A fikban nem volt elg pnz, ezrt visszazrta, s bement az zgat irodjba. A vrakozkon az elfojtott dh hullma sprt vgig. A pnztrosn alacsony, lny volt. Szemek kvettk tjn, aztn az ra irnyba, majd ismt fel fordultak. A lny kopogtatott az ajtn, belpett, s becsukta maga utn. Nem tudom kifizetni az reg Ah Tamot - mondta tancstalanul. Csak szz dollrom van, hztam az idt, amennyire csak t udtam, de

Igazgat Sung letrlte fels ajka fll az izzadsgcseppeket. Mindjrt hrom ra, Miss Ch y legyen az utols gyfelnk. - Egy oldalajtn t a pnclteremhez vezette a lnyt. Kinyito vastag, slyos pnclajtt. A lny leveg utn kapkodott az res polcok lttn. Ebben a naps mskor tele voltak takaros bankjegyktegekkel, berolnizott ezstpnzzel, a bankjegyek szz asval, ezrvel, illetve tzezrvel ktegelve. Munkjnak pp ezt a rszt szerette a legjobb tn szortrozni a pnzt, kezbe venni a kellemes tapints, j, ropogs bankjegyeket. - De hiszen ez rettenetes, tiszteletre mlt Sung - mondta. Kzel llt a srshoz. Vastag szemvege beprsodott, a frizurja flrellt.

- Ez csak tmeneti jelensg, Miss Cho, csak tmeneti. Ne felejtse el, mit rt a tiszt eletre mlt Haply a Guardian mai szmban. - Az igazgat kirtette az utols polcot is, a v artalkot, s magban a mg mindig ks utnptlst szidta. - Tessk. - A ltszat kedvrt tiz tt a lnynak, alratta vele, aztn levett 15- 15 ezret a msik kt pnztros szmra is. A p ezzel kirlt.

A fogadtrbe kilpve a tmeg hirtelen meglnklt, a ltszlag nagy mennyisg kszpnz ltt gs futott vgig az embereken. Igazgat Sung odaadta a pnzt a kt msik pnztrosnak, aztn t eltnt az irodjban. Miss Cho takarosan elrendezte fikjban a bankjegyeket, minden szempr t s a kt msik p trost figyelte. Egy ezres kteget a pulton hagyott. Elszaktotta a szalagot, mdszerese n kiszmolta a hromszzhsz dollrt, hrom egydollrost meg az aprt, s kicssztatta az ve

nylsn. Az regasszony egy paprzacskba sprte a pnzt. A sorban kvetkez mris a helyr rlten Miss Cho arca el dugta a bettknyvt. - Itt van, az sszes istenekre! A kvetelsem htezer E pillanatban megszlalt a hrom rt jelz cseng, mire nyomban megjelent Igazgat Sung, fennhangon bejelentette: - Sajnlom, de zrnunk kell. Minden pnztrosnak be kell zrnia a - Az sszes istenekre! Hajnal ta vrok itt - Tou nien lo mo, n mr nyolc rja csorgok itt - Ajjje, csak fizessenek, van pnzk elg - Jaj, knyrgk, knyrgk, knyrgk, knyrgve krem

Normlis krlmnyek kztt ilyenkor egy bank egyszeren becsukja az ajtajt s kiszolglj t lvket, ezttal azonban a hrom ijedt pnztrosn engedelmesen bezrta a fikjt, a hangos kzepette kitette a ZRVA tblt, s elhtrlt a feljk nyl kezek ell. s ekkor a bankban sszezsfoldott tmeg hirtelen cscselkk alakult.

Az ell llkat a kvlrl befel igyekvk nekiszortottk a pultnak. Kezek nyltak az ink letet, mint valdi vdelmet jelent rcsok fel. Most mr mindenki dhs volt. Egy reg tenge ki pp sorra kvetkezett volna, benylt a kisablakon, s megprblta kirngatni a pnztrfik eg mt sszeprselte a szz, vagy taln mg tbb ember alkotta, forrong tmeg, csontos kez san markolta pnzes zacskjt. gy prblt flrehzdni. Egy fiatalasszony all kicsszott a ni kezdtk. Prblt felllni, de a tmegben nem tudott, ktsgbeessben beleharapott egy lb ett annyi helye, hogy immr pnikba esve, szakadt harisnyban, eltpett csongszamban fell ljon. Rmlete csak mg jobban felkorbcsolta az indulatokat, aztn valaki elkiltotta magt: - ljtek meg ezeket a senkihzi kurafiakat! - mire az emberek felkaptk a jelszt: - ljtee ek! Egy pillanatra megtorpantak, aztn egy emberknt elre lendltek. - llj!

Angolul harsant a sz, aztn haklo, majd kantoni nyelvjrsban, aztn ismt angolul. Hirtele n sr csnd tmadt. Egyenruhs, fegyvertelen ffelgyel llt elttk higgadtan, elektromos szcsvel a kezbe ajtn jtt be az irodba, azon keresztl ide, s most az embereket nzte.

- Hrom ra - mondta halkan haklo nyelvjrsban. - A trvny szerint a bankok hromkor zr . Ez a bank most zrva van. Krem, forduljanak vissza, s trjenek haza. Halkan!

Ismt csend, ezttal dhsebb, majd nmi fenyeget mozgolds utn egy frfi mogorvn megs mi lesz azzal a megcicerzett pnzemmel? - mire a tbbiek szinte azonnal felkaptk a jel szt, de a rendrtiszt gyorsan, nagyon gyorsan elindult a megszlal fel, felhajtotta a p ult tetejt, s flelmet nem ismerve egyenesen odament hozz a cscselk kztt. A cscselk lle.

- Holnap - mondta halkan, a frfi fl tornyosulva a rendrtiszt. Holnap megkapja min den pnzt. - A frfi lesttte a szemt, gyllte ezeket a hideg, kk halszemeket, meg ennek degen rdgnek a kzelsgt. Mogorvn htrlt egy lpst.

A ffelgyel a tbbiekre nzett, egyenesen a szemkbe. - Maga ott htul - szlt, tvedhet biztonsggal vlasztva ki a megfelel embert. Most mr parancsolt a hangja, de mg mindig ott volt benne az a csendes magabiztossg. - Forduljon vissza, s engedjen utat a tb bieknek. A frfi engedelmeskedett. A cscselk ismt tmegg vltozott.

Pillanatnyi ttovzs utn egy msik frfi is megfordult, s az ajt fel kezdett nyomulni ou nien lo mo, nem rek n r egsz nap, siessnk mr - mondta rosszkedven.

Elindultak kifel, morogva, dhsen - de egyenknt, nem cscselkknt. Sung s a pnztros izzad homlokukat, s remegve leltek a biztonsgot nyjt pult mg.

A ffelgyel flsegtette az reg mt. Az asszony szja sarkban egy vrcsepp lt. - Jl ? - krdezte a rendr haklo dialektusban. Az regasszony rtetlenl meredt r. A ffelgyel megismtelte kantoni dialektusban.

- , igen igen - felelte rekedtes hangon az regasszony, mg mindig grcssen szortva mell a paprzacskt. - Ksznm, tisztelt nagyr. - Elcsoszogott, beleveszett a tmegbe. A helyisg elnptelenedett. Az angol az utols em ber utn kiment a jrdra, megllt az ajt eltt, hangtalanul ftyrszve figyelte, hogyan os k szt. - rmester! - Parancs!

- Most mr elbocsthatja az embereket. Holnap reggel kilencre legyen itt egy oszt aggal. lltson fel terelkorltokat, s csak hrmasval engedje a bankba ezeket a nyomorulta at. Maga meg ngy ember bven elg lesz.

- Igenis. - Az rmester tisztelgett. A ffelgyel htat fordtott neki, visszament a ban kba. Bezrta a bejrati ajtt, s rmosolygott Igazgat Sungra. - Nagyon prs az id ma dlu ? - krdezte angolul, hogy arcot adjon Sungnak. Hongkongban minden iskolzott knai az zal hivalkodott, hogy beszli.

- Igen, uram - vlaszolt idegesen Sung. Mind ez idig flttbb kedvelte s csodlta a ffel de most ltott elszr egy gonosz szem kuaj lt szembenzni a cscselkkel, killni eljk, mint egy gonosz istensg, odamerszkedni ngerelve ket, hogy lngot s knkvet kphessen rjuk. Megborzongott. - Ksznm, ffelgyel r. - Menjnk be az irodjba, hogy flvegyem a vallomst.

- Tessk, parancsoljon. - Sung kihzta magt beosztottai eltt, ismt tvette f tk a parancsnoksgot. - Maguk lltsk ssze a kimutatsokat, s csinljanak rendet.

Az utat mutatva elrement, az irodjba rve lelt, s sugrz mosollyal a rendrtisztre nze et, ffelgyel r.?

- Nem, ksznm. - Donald C. C. Smyth ffelgyel j kts, szznyolcvan krli frfi vol aj, napbarntott arc, feszes br. Nhny paprlapot vett el, s az asztalra tette ket. embereim folyszmli. Holnap kilencre lezrja a szmlikat, s kifizeti ket. A hts ajtho jnni.

- Igen, termszetesen. Megtiszteltets a szmomra. Viszont arcot vesztek, ha ennyi r tkes bettet vesznek ki tlem. A bank ugyanolyan megbzhat, mint tegnap volt, ffelgyel

- Termszetesen. De azrt holnap kilenckor. Kszpnzben, ha szabad krnem. A ffelgyel paprokat nyjtott t a fikigazgatnak. s ngy bettknyvet. - Ezekrt bankcsekket is elfog ost rgtn.

- De ffelgyel r ma rendkvli nap volt. A Ho-Pakkal a vilgon semmi problma. n bizony - Most. - Smyth negdesen elmosolyodott. - A kivtjegyek mind ki vannak tltve s al vann ak rva.

Sung a paprokra pillantott. Valamennyi nv knai volt, s tudta, hogy valamennyien e gy Kgy nven ismert frfi strmanjainak strmanjai. A folyszmlk sszesen csaknem 850 eze ongi dollrra rgtak. s mindez csupn ebben az egyetlen fikban, gondolta. Tisztelettel tl ttte el a Kgy gyessge. Mije lehet ennek a Victoriban, a Blacsben, meg a tbbi aberdeeni fikban?

- Rendben van - mondta megtrten. - De szmomra nagyon sajnlatos, hogy ilyen sok folys zmlt szntetnek meg nlunk. Smyth ismt elmosolyodott. - Szval ma a Ho-Pak mg nem omlott ze? - Jaj, dehogy, ffelgyel r - felelte dbbenten Sung. - A nyilvnossgra hozott aktvumu egymillird hongkongi dollr, ebbl tbb tzmilli a kszpnztartalkunk. Csak ezekrl az egy erekrl van sz, tmenetileg megingott a bizalmuk. Ltta Mr. Haply cikkt a mai Guardianbe n? - Lttam. - Akkor j. - Sung arca elkomorodott. - Rgalmak csupn, irigy tajpanok s ms bankok terj

esztik! Ha Haply egyszer ezt rja, akkor gy is van. - Termszetesen. Jut is eszembe, elg sok a dolgom ma dlutn. - Igen. Persze. Azonnal megcsinlom. Olvasom a hm az jsgban, hogy elkaptk az egyik fark asembert. - Van egy hromszges gyanstottunk, Mr. Sung, de csak gyanstott.

Sung megborzongott. - rdgk! De maguk elkapjk ket. rdgk Flet kldeni! Biztos kl dom, hogy idegenek. Tessk, uram, killtottam a csekkeket

Kopogtattak. Egy tizedes lpett be az ajtn, tisztelgett. - Bocssson meg, ffelgyel r, de egy pnzszllt kocsi ll odakint. Azt mondjk, a Ho-Pak kzpontjbl jnnek. - Ajjje - mondta Sung. Nagy k esett le a szvrl. - Legfbb ideje. Kettre grtk. - Mennyi? - krdezte Smyth. - Flmilli - kszsgeskedett a tizedes, s tnyjtotta a ksr okmnyokat. Alacsony, lnk es ember volt. - Akkor j - mondta Smyth. - Azt hiszem, ez leveszi magukrl egy kicsit a nyomst, Mr. Sung.

- Igen. Igen, leveszi. - Sung ltta, hogy a kt frfi csak nz r, s nyomban lelkesen h ozztette: - Ha n s az emberei nem lettek volna itt Engedelmvel most rgtn felhvnm Mr. got. Biztos vagyok benne, hogy hozzm hasonlan megtiszteltetsnek venn, ha ksznetnk szer jeleknt hozzjrulhatnnk a rendrsg jtkonysgi alapjhoz. - Nagyon figyelmes, Mr. Sung, de ez nem szksges. - n viszont rettenetes sok arcot vesztek, ha nem fogadja el, ffelgyel r.

- Nagyon kedves - mondta Smyth, tudvn tudva, hogy nlkle s odakint vrakoz emberei nl Sung a pnztrosokkal s sok ms emberrel egytt mostanra mr halott lenne. Ksznm, de e zksges. - Eltette a bankcsekkeket, s tvozott.

Mr. Sung ekkor a tizedesnek kezdett knyrgni, aki vgl behvta a felettest. Mok trzs er szintn visszautastotta. - Hszezredszer is: nem. Mr. Sung azonban kitartott a szndka mellett. s blcsen tette.

Richard Kwang pedig ugyanolyan rmmel s magt megtisztelve rtett egyet a hszezer doll os nkntes ajndkkal. Kszpnzben, azonnal. - Fogadja bankunk mly hljt, Mok trzsrmest

- Ksznm, tiszteletre mlt Igazgat Sung - felelte udvariasan Mok trzsrmester, zsebre a pnzt. Boldog volt, hogy a Kgy egysgben szolglhat, s ugyanakkor teljesen paff is vol , mert a hszezer hongkongi dollr pontosan egybevgott azzal az sszeggel, amennyire a Kgy a ma dlutni munkjuk rtkt takslta elzleg. - Remlem, a bankjuk tovbbra is vir szoksos blcsessgkkel tvszelik ezt a vihart. Holnap termszetesen minden rendben lesz. P ntban reggel kilencre itt lesznk a pnznkrt

Az reg ma mg ott lt a rakpart egyik partjn, prblt llegzethez jutni. A bordi fjta azok mindig fjnak, gondolta. Zsosz. Ah Tamnak hvtk, s mr pp kezdett felllni, amikor e y fiatalember lpett oda hozz. - lj le, regasszony, beszdem van veled. - A fiatalember alacsony volt, zmk, huszonegy ves, az arca himlhelyes. - Mi van abban a zacskban? - Micsoda? Mifle zacskban?

- Ebben a paprzacskban, amit ezekhez az cska, bzs rongyaidhoz szorongatsz. - Ebben? Semmi, tisztelt urasg. Csak az kis ez meg az, amit magamnak

A fiatalember kzben lelt mell a padra, kzelebb hajolt hozz, s rsziszegett: - Fogd b a szd, vn boszorkny! Lttam, hogy abbl a megcicerzett bankbl jttl ki. Mennyi pnzed k?

Az regasszony ktsgbeesetten markolta a zacskt, rmletben a szemt is lehunyta, gy z - Ez az sszes megtakartott pnzem, tisztelt

A fiatalember kitpte a kezbl s kinyitotta a zacskt. Ajjje! Megszmolta a kopott ba egyeket. - Hromszzhuszonhrom! - mondta lehangoltan. - Ht kinl vagy te ma? Egy koldusnl Nem valami okosan led az leted. - Jaj, igen, ahogy mondod, tisztelt urasg! - felelte az regasszony, apr, fekete szemei most mr alaposan vgigpsztztk a fiatalembert. - Az n heung jam hsz szzalk - mondta a fiatalember, s nekifogott leszmolni. - De tisztelt urasg - nysztett az regasszony - a hsz az nagyon sok! Viszont megtis zteltets volna szmomra, ha egy regasszony hljval egytt elfogadnl t szzalkot. - Tizent. - Hat! - Tz, s ez a vgs ajnlatom. Nem rek r egsz nap! - De uram, te mg fiatal vagy s ers, biztos 489-es. Az erseknek oltalmazniuk kell az r egeket s gyengket. - Ez igaz. - A fiatalember elgondolkodott egy pillanatra, szeretett volna igazsgo s lenni. - Rendben van, legyen ht szzalk. - , milyen nagylelk vagy, uram! Ksznm, ksznm szpen! Az regasszony boldogan figyelte, amint a fiatalember kiszmol huszonkt dollrt, aztn farmernadrgja zsebbe nyl, s leszmol hatvanegy centet. - Nesze. - A zacskban maradt ba nkjegyekkel egytt odaadta az regasszonynak.

Az regasszony hllkodott, nagyon meg volt elgedve az imnt kttt alkuval. Az sszes is ekre, gondolta kitr rmmel, ht szzalk legalbb tizent helyett nem is rossz. - Neked i zed a Ho-Paknl, tisztelt urasg? - krdezte udvariasan.

- Termszetesen - mondta ntelten a fiatalember, mintha igaz, volna. - A tridomnak hrom ve van nluk folyszmlja. Csupn ebben a fikban tbb mint - gondolatban megduplzt zr eszbe tltt szmot - tbb mint huszontezrnk van.

- - nysztett az regasszony. - Ilyen gazdagnak lenni! Abban a pillanatban, amint alak, rgtn tudtam, hogy 14 kartos vagy s egsz biztos, hogy egy tiszteletre mlt 489-es. e be ndta , s got.

Mg annl is tbb - vgta r bszkn, hencegve a fiatalember. Tudd meg, hogy n - Nem f a mondatot, eszbe jutott vezetjk figyelmeztetse, hogy legyen vatos, gy aztn nem m ki, hogy: "n Kin Szop-ming vagyok, a Ragys Kin, egyike a hres Farkasembereknek sszesen ngyen vagyunk." - Na, tnj el, regasszony - mondta, hirtelen megunva a dol - Fontosabb dolgaim vannak, mint hogy itt hallgassam a locsogsodat.

Az regasszony felllt, meghajolt, s e pillanatban szrevett egy frfit, aki a bankba n eltte llt a sorban. A frfi kantoni volt, akrcsak maga. Ismerte ezt a kvr embert: tud

a rla, hogy a mindig zsfolt aberdeeni piacon van csirks standja. - jl van - mondta de ha akarsz mg egy gyfelet, n tudok egy knny esetet. Ott llt elttem a sorban. Tbb m nyolcezret vett ki. - Igen? Hol van? - krdezte nyomban a fiatalember. - Kapok tizent szzalkot? - Hetet s ez az utols ajnlatom. Ht! - Rendben van. Ht.

- Rendben van. Ht. Oda nzz, ott van! - suttogta az regasszony- az a kvr frfi hjas, nt egy mandarin, fehr ing van rajta Az, amelyik gy izzad, mintha most lvezte volna a felhket meg az est!

- Ltom. - A fiatalember felpattant, s a frfi utn sietett. A sarkon utolrte. A frfi megdermedt, kis ideig alkudozott, aztn leszurkolt tizenhat szzalkot, s sajt gyessgt eliszkolt. A fiatalember visszaballagott az regasszonyhoz. - Na, regasszony - mondta 8162 dollr volt ennl a megcicerzettnl. Tizenhat szzalk az , mint

- Ezerhromszzt dollr, kilencvenkt cent, ebbl pedig az n ht szzalkom az 91 dollr s vgott a szavba az regasszony. A fiatalember pontosan kifizette, az regasszony pedig rllt, hogy holnap is eljn kmkedni neki. - Mi a neved? - krdezte a fiatalember. - Ah Szu vagyok, urasg - hazudta az regasszony. - s a tid? - Mo Vu-fang - felelt egyik bartja nevvel a fiatalember.

- Ht akkor a holnapi viszontltsra - mondta boldogan az regasszony. Mg egyszer kszne et mondott a fiatalembernek, s elgedetten elkacszott aznapi bevtelvel. A fiatalember is egsz szpen keresett. Most mar tbb mint hromezer dollrtl dagadt a zsebe, holott reg gel pp csak a buszjegyre valt tudta sszekotorni. s mg ez is csak affle "tallt pnz", m l tulajdonkppen azrt jtt a Glessing-fokrl Aberdeenbe, hogy egy jabb, vltsgdjat kvete let adjon fl Nemes Hzi Chen rszre.

- Csak a biztonsg kedvrt - mondta az apja, a vezetjk, mikor tjra indtotta. - Hogy tv zessk azokat a megcicerzett rendrket

- De ht ebbl nem lesz pnznk - mondta erre utlkozva az apjnak meg a msik kettnek. gyan teremtsk el ezt a megcicerzettet, ha egyszer meghalt s el van temetve? Ki fizet ne bizonytk nlkl? Senki! Nagy hiba volt fejbe vgni azzal az sval. - De ht meg akart szkni! - csattant fel az ccse.

- Ez igaz, csm. Viszont az els ts nem is lte meg, csak behorpasztotta egy kicsit a fej . Nem kellett volna tovbb tlegelned.

- Tudom, de mit csinljak, megszlltak a gonosz szellemek, ezrt tttem meg mg egyszer. Mindssze ngyet tttem r! , hogy ezeknek az elkel ficsroknak milyen puha a koponyj

- Ht ebben igazad van - mondta az apjuk. Alacsony, kopasz frfi volt, a szjban ara nyfogak villogtak. Kin Minta, Kopasz Kin volt a neve. - Tou nien lo mo, most mr m indegy, nincs rtelme flhnytorgatni. Zsosz. volt a hibs, minek prblt meglgni. Lttto Times reggeli kiadst? - Nem, mg nem lttam, apm - felelte.

- Na, j, akkor flolvasom nektek: "A rendrfnk ma bejelentette, hogy elfogtak egy hro mszgest, akit azzal gyanstanak, hogy tagja annak a Farkasemberek nven ismert bandnak, amely elrabolta John Chent. A rendrsg gy gondolja, hogy most mr brmely pillanatban m egolddhat az gy."

Mindannyian nevettek: Ragys Kin, az ccse, az apja s a trsasg negyedik tagja, Kutya fl Csen -Pun-po Csen - az egyik legjobb bartja, mert mindannyian tudtk, hogy ebbl egy sz sem igaz. Egyikk sem volt hromszges, nem is voltak ilyen kapcsolataik, s nem is k aptk mg el soha egyikket sem. Sajt, kln testvri szvetsget alkottak. North Point krn lyozgattk a kisebb jtkbarlangokat. Az emberrabls az apjuk tlete volt. , nem is volt r z tlet, gondolt vissza r a fiatalember. s az apjuknak jutott eszbe az is, hogy miutn John Chen olyan ostoba mdon meglte magt azzal a szksi ksrlettel, vgjk le az egyik f el. - J zsossz alaktjuk az rossz zsoszt. lj meg egyet, hogy megrettents tzezret! Ett a flkldstl egsz Hongkong hallra rml, hress s gazdagg tesz minket!

Igen, gondolta most a fiatalember az aberdeeni napstsben stkrezve. De mg nem gazda godtunk meg. Meg is mondtam ma reggel apmnak: - n elmehetek, fladhatom azt a levele t, apm, ez nem rossz tlet, Humphrey Bogart is ezt mondan. Ennek ellenre mg mindig gy r em, egy centet se fogunk vele keresni.

- Te azzal ne trdj. Figyelj rm! Olyan tervem van, ami mg maghoz Al Caponehoz is mlt lenne. Vrunk nhny napig, aztn felhvjuk Nemes Hzi Chent. Ha nem fizet azonnal, kszpnzb elkapjuk magt a compradort! Magt a Nagy Fukar Chent! Flelemmel vegyes tisztelettel nztek r mind a hrman. - Igen. s ha nem hiszitek, hogy a fia flnek megpillantsa utn gyorsan fizetni fog, mert persze megmondjuk neki, hogy a fi. - akkor mg az is megtrtnhet, hogy kissuk a hul lt, s azt mutatjuk meg neki, hallod-e!

Ragys Kin elvigyorodott, ahogy eszbe jutott, hogy rhgtek ezen. De mg hogy rhgtek! A hasukat fogtk, szinte gurultak brelt laksuk padljn. - s most dologra. Kutyafl Csen, megint szksgnk volna a tancsodra.

Kutyafl Csen John Chen egyik tvoli unokatestvre volt, nla is dolgozott, a szmtalan Chen-fle vllalkozs egyiknek vezetjeknt. - A firl adott informciid tkletesek volta el tudnd neknk mondani az apja szoksos mozgst is?

- Persze, tisztelt vezet, mi sem knnyebb ennl - felelte Kutyafl Csen. - Phillip Ch en a szoksok rabja s knnyen megijed. Akrcsak a tajtaja Ajjje, az a liszteskp loty a a, melyik feln alszik az gynak! Nagyon gyorsan fizetni fog, hogy visszakaphassa a fit. n most mr biztos vagyok benne, hogy Phillip Chen nagyon kszsges lesz. De a ktszer est kell krni annak, amiben megllapodtunk, mert nagyon tud alkudni. Mita az eszemet tudom, abban a megcicerzett Chen Hzban dolgozom, s ismerem milyen fukar.

- Nagyszer. Ht akkor, az sszes istenekre, beszljk meg, hogyan s mikor raboljuk el magt Nemes Hzi Chent. 20. 16 ra 01 perc

Sir Dunstan Barre-t azzal az alzattal tesskeltk be Richard Kwang irodjba, amelyrl g gondolta, kijr neki. A Ho-Pak kis, ignytelen plete a kzponti Lee House Streeten llt, ez az iroda is olyan volt, mint ltalban a knai irodk: kicsi, zsfolt, jellegtelen - m unkra s nem reprezentlsra val. A knaiaknl legtbbszr kt- hrom ember dolgozik egyetl

, s foglalkozik kt- hromfle zlettel, mghozz gy, hogy mindehhez egyetlen telefonjuk s etlen titkrnjk van. Mirt is ne? - mondja a blcs. Ugyanannyi munka, de csak egyharmad rezsikltsg - ez tbb hasznot jelent.

Richard Kwang azonban nem osztozott az irodjn. Tudta, hogy ez nem tetszene a ku aj lo gyfeleinek - s annak a nhnynak, aki fontos volt a bank szmra. s Richard Kwang sz - mgpedig azok miatt a jrulkos hasznok miatt, amit jelenthettek. Pldul a lehetsges s lyannyira hajtott vlasztmnyi tagsgot a szuper exkluzv Turf Clubban, vagy tagsgot a Hon gkongi Golf Clubban, vagy a Cricket Clubban esetleg akr magban a Clubban vagy brmelyi k kisebb, de ugyanolyan exkluzv klubban, amelyeket a nagy hongok brit tajpanjai t artanak a kezkben, s ahol az igazn nagy zletek kttetnek. - Isten hozta, Dunstan - mondta nyjasan. - Hogy van? - Remekl! s maga? - Nagyszeren. A lovam remekl dolgozott ma hajnalban. - Igen, lttam, magam is kint voltam a plyn. - Tnyleg? Nem is lttam. - Csak egy-kt percre dugtam oda az orromat. A herltem rakonctlankodott. Lehet, h ogy ki kell vennnk a szombati versenybl. Karamell Lenyka viszont valsggal replt ma reg gel. - Csaknem megdnttte a plyarekordot. Szombaton taln sikerl is neki. Barre vihorszni kezdett. - Majd kzvetlenl a futam eltt megkeresem magt, s akkor elm ondjuk egymsnak a bizalmas fleseket! Az ember nem bzhat ezekben az idomrokban meg zs okkban, nemde? Csak egymsban, vagy senkiben! Csevegtek mg egy ideig, aztn Barre rtrt a trgyra. Richard Kwang prblta palstolni dbbenett. - Megsznteti a cg sszes szmljt?

- Meg, regfi. Ma. Sajnlom meg minden, de a cgem igazgattancsa A pillanatnyi helyzet en ez a blcs lps, legalbbis addig, mg maga t nem vszeli ezt a - Csaknem gondolja komolyan, hogy bajban vagyunk? - kacagott Richard Kwang. Nem olvasta Haply cikkt a Guardianben? " rgalmak, amelyeket egyes tajpanok s egy bi zonyos nagy bank terjeszt " - Ja, igen, lttam. Szerintem pp olyan, mint a tbbi szamrsga.

Nevetsges! Ki tenne ilyesmit? Egybknt beszltem ma reggel Paul Havergill-lel s Sout herbyvel is, s mindketten azt mondtk, Haply okosan teszi, ha megvlogatja a szavait, ha rjuk akar clozgatni, mert klnben beperlik sajt tjn elkvetett rgalmazsrt s hit rbcsot rdemelne az a taknyos! Na, mindegy Szeretnk most rgtn egy bankcsekket kapni Ne aragudjon, de tudja, milyenek ezek a bizottsgok - Hogyne, persze. - Richard Kwang tovbbra is mosolygott, de e percben mg a szoks osnl is jobban utlta ezt a nagydarab, pirospozsgs embert. Jl tudta, hogy Barre igazg attancsa csak fejblintjnosok gylekezete, azt teszik, amit Barre mond. - Nincsenek gond jaink. Egymillird dollros bank vagyunk. Ami az aberdeeni fikunkat illeti, csupn babo ns helybeliekrl van sz.

- Igen, tudom. - Barre figyelte Richard Kwangot. - gy hallom, ma dlutn a Mang Ko k-i fikjukban is akadtak kisebb problmk s Tsim Sha Tsuiban az j Terleteken, Sha Tinba

mg - Uram, ne hagyj el! - Lantan is. - Lantao a kolnit alkot csaknem hromszz szigetbl zigetcsoport legnagyobb tagja, alig tz kilomternyire van Hongkongtl, de szinte nptel en, mert nincs vize. - Nhny gyfl kivette a bettjt - mondta megveten Richard Kwang. - Nincs problma.

De volt problma. Ezt is tudta, s tartott tle, hogy mindenki tudja, Elszr csak Aber deenre korltozdott, aztn a nap folyamn mind tbb s mind idegesebb fikigazgat telefonl zennyolc fikjuk volt szerte a kolnin. Ngyben knos gyorsasggal folyt a bettek megsznte Mong Kokban, amely a klnben is zsfolt Kowloonban is nyzsg kaptrnak hatott, kora dlut orbanlls kezddtt. Mindenki ki akarta venni az sszes pnzt. A dolog nem lttt olyan fen mreteket, mint Aberdeenben, de ahhoz elg volt, hogy vilgosan jelezze a megrendlt biz almat. Richard Kwang meg tudta rteni, hogy az sz falvak laki gyorsan tudomst szerezte k rla, hogy Ngyujj Vu kivette a pnzt, s ezrt rohanva kvettk a pldjt. De Mong Kokb t ott? s Lantan mirt? s mirt Tsim Sha Tsuiban, a legtbb hasznot hajt fikban, amely ot an az Aranykomp llandan zsfolt kiktjnek kzvetlen kzelben, ahol naponta szztvenezer megy? Ezt kiterveltk!

Mosolyg Csing, legfbb ellensgem s rivlisom llna mgtte? Vagy azok a cicerzk, azok gy, megcicerzett nyomorultak a Blacsnl s a Victorinl?

Esetleg Keskeny Szarcs Havergill mesterkedte ki? Vagy Compton Southerby a Blac stl? Mindig is gyllt. Ezek a bzs kuaj lk! De ht mirt esnnek nekem? Az persze igaz, h okkal jobban rtek a bankhoz, mint k, s ezrt irigykednek, de ht n civilizlt emberekkel etelek, alig rintem az kreiket. Mirt? Vagy kiszivrgott taln, hogy jobb meggyz m s tiltakozsom ellenre a bank trstulajdonosai

ragaszkodtak hozz, hogy vegyek fel rvid lejrat, olcs hiteleket, s az gy szerzett pnzt ektessem hossz lejrat, magasan kamatoz ingatlangyletekbe, s ezrt most, a hlyesgk miatt, tmenetileg tlsgosan kikltekeztnk, k el egy rohamot?

Legszvesebben kiablt, vlttt, a hajt tpte volna. Lando Mata s Zsugori Tung, a macau zerencsejtk- s aranyszindiktus frszvnyesei voltak a csendestrsai. s persze Csempsz tz vvel ezeltt segtett neki megalaptani a Ho-Pakot, s sszehozni az alaptkjt. - Olv reggel az reg Vak Tung jslatait? - krdezte. Az arcn mg mindig ott lt a mosoly. - Nem. Mit mondott?

Richard Kwang elvette s tnyjtotta az jsgot. - Minden jel arra utal, hogy fellendls t llunk. A szerencss nyolcas mindentt ott van az gen, ezenfell a nyolcadik hnapban vag yunk, nekem pedig nyolcadik h nyolcadikn van a szletsnapom

Barre vgigfutott a cikken. Jllehet nem hitt a jslatokban, annl azrt rgebben lt zsi mint hogy teljesen figyelmen kvl hagyja ket. Felgyorsult a szvverse. Az reg Vak Tungn ak risi tekintlye volt Hongkongban. - Ha ennek itt hinni lehet - mondta - akkor a v ilgtrtnelem legnagyobb konjunktrjnak nznk elbe. - Pedig mskor sokkal vatosabb. Ajjje, nem is volna rossz, hallod-e? - De nem m. Jut is eszembe, Richard, regfi, befejezhetnnk akkor ezt a mi gyletnket?

- Termszetesen. Ez az egsz tjfun csak egy osztriga kagyljban zajlik, Dunstan. Erseb bek vagyunk, mint valaha a rszvnyeink egyetlen pontocskval sem estek, - A tzsde nyitsa kor tmegvel rultk kisebb ttelekben a rszvnyeiket, ha nem reagltak volna r azonnal, a fldig nyomta volna le az rfolyamukat. De Richard Kwang azonnal utastotta az alkusza it, hogy vsroljanak, s ha knlnak mg, azt is. gy sikerlt stabilizlni a helyzetet, hog az llapotot fenntartsa, csaknem flmilli rszvnyt kellett felvsrolnia, ami egynapi forg

lmat tekintve, pldtlan mennyisg volt. Egyik szakrtje sem tudta megllaptani, ki rul na ttelben. Ngyujj Vu kivtjn kvl nem volt ms oka bizalom hinyra, hogy az sszes istene g azt a vn rdgt, meg azt a megcicerzett, Harvardon tanult unokaccst! - Mi volna, ha Megszlalt a telefon. - Bocssson meg - mondta, majd nyersen beleszlt a kagylba. - Meg mondtam, hogy senkit se kapcsoljanak!

- Mr. Haply keresi a Guardiantl, azt mondja, fontos - mondta Mary Yok, a titkrnj e, s egyben unokahga. - s telefonlt a tajpan titkrnje is. A Nelson Trading igazgattanc i lst elrehoztk ma dlutn tre. Mr. Mata is ideszlt, hogy kzlje, is ott lesz.

Richard Kwang szvverse hrom temet kihagyott. Mirt? - krdezte magban dbbenten. Tou n lo mo, hiszen eddig gy volt, hogy jv htre halasztjuk. Ok, mirt? Hirtelen flresprte t, hogy most Haplyval foglalkozzon. gy tlte, hogy itt Barre eltt tlsgosan kockzatos vo na vlaszolgatni neki. - Mondja meg neki, hogy nhny perc mlva visszahvom. - Rmosolygott az eltte l vrs kp frfira. - Halasszuk el ezt a dolgot egy-kt nappal, Dunstan. Nincs problmink.

- Nem tehetem, regfi. Sajnlom. Rendkvli ls volt, mg ma el kell intzni. A trsulat ra ik hozz. - Azt hiszem, mi elg nagylelkek voltunk a mltban Most is van maguknl negyvenmillink fedezet nlkl s hetvenmillival benne vagyunk az j ptsi programjukban is.

- Igen, ez tagadhatatlan, Richard, s komoly profitjuk is szrmazik majd belle. De ht ezek a dolgok ms lapra tartoznak, s azokat a klcsngyleteket hnapokkal ezeltt, jh trgyalsok utn ktttk meg, s megfelel idben ugyanilyen jhiszemleg rendezzk is. Mg s adtunk adsai se a Ho-Paknak, se msnak. - Barre visszaadta az jsgot, s azzal egytt nhny alrt s cgnek jelzsvel elltott iratot. - sszevont szmlk, egy csekk elg lesz. Az sszeg valamivel tbb, mint kilenc s fl milli volt.

Richard Kwang alrta a bankcsekket, mosolyogva kiksrte Sir Dunstan Barre-t, aztn amikor mr nyugodtan tehette - eltkozott mindenkit, aki csak eszbe jutott, majd viss zament az irodjba, s bevgta maga utn az ajtt. Odabent belergott az rasztalba, flka efont, rordtott az unokahgra, hogy hvja fl neki Haplyt, aztn gy csapta le a kagylt, csaknem sszetrte a kszlket.

- Tou nien lo mo minden bzs kuaj lra! - rikoltotta a mennyezetnek. Ettl megknnyebbl t egy kicsit. Az a kutynak val cobk! s mi volna, ha Mi volna, ha rbeszlnm Kgyt, hog on be holnap minden sorballst? Esetleg eltrhetnnek nhny kart

Rosszkedven tprengett. Micsoda mocsok egy nap Mr a plyn elkezddtt. Biztos volt ben hogy az idomrja, vagy a zsokja lnkt tablettkat ad Karamell Lenyknak, hogy gyorsabb serkentsk, s ezltal lenyomjk az oddszt - most mr bizonyra favoritnak tekintik - aztn ombaton majd nem adnak neki tbb drogot, elrntanak egy eslytelen gebt, s betakartjk ve a termst. Nlkle. Mocskos ebcsont mindahny! Csal! Ht azt hiszik ezek, azrt tartok verse ylovat, hogy vesztsek rajta?!

Richard Kwang harkolt, kptt egyet a kpcsszbe. A kivteikkel elvittk a kszpnzem j a, mindegy, Lando Matval, Csempsz Mval, Zsugori Tunggal s a tajpannal a htam mgtt bizt nsgban vagyok. vlteni, sikoltozni, kromkodni, zokogni volna kedvem, ugyanakkor tudom , hogy valjban se a banknak, se nekem nem eshet komoly bajunk. Annl fontosabb vagyo k nekik.

Igen rohadt egy nap. Eddig egyetlen kellemes rsze volt csak: ma reggel, mikor t allkozott Caseyvel. Jlesett rnzni, lvezte a lny szabados, tiszta, okos, ropogs amerika assgt. Pnzgyekrl beszlgettek, csak gy, ltalnossgokban, s rezte, hogy be fog tudni etkbe, ha nem is teljes mellszlessggel, de rszlegesen biztosan. Holtbiztos, hogy risi pnzeket lehet leszaktani rajtuk keresztl. Milyen naiv ez a lny, gondolta. Meglep, mil

yen tjkozott a bankgyletekben s a pnzgyi dolgokban, zsirl viszont fogalma sincs. Mil aiv, hogy ilyen nyltan beszl a terveikrl. Hla lgyen az sszes isteneknek az amerikaiakr ! - n szeretem Amerikt, Miss Casey. vente ktszer el is megyek oda, hogy egyem nhny j teaket meg elugorjak Las Vegasba - na s termszetesen az zletet sem hanyagolom.

, gondolta boldogan, az aranyorszgbeli kurvk a vilg legjobb s legkszsgesebb kuaj milyen olcsk a hongkongi lnyokhoz kpest! Ok! Milyen risi rzs prnzni velk, rezni a odorozott hnaljakat, hatalmas melleiket, combjaikat, htsjukat De kztk is a vegasiak a legjobbak. Emlkezz csak arra az aranyhaj szkre, aki egy fejjel magasabb v olt nlad, de mikor lefekdtetek

Megszlalt a magntelefonja. Felkapta, mint mindig, most is ingerlkenyen: mr a besz erelsekor utlta ezt a kszlket. De knytelen volt felszereltetni. Amikor az elz titkrn sz vek utn itthagyta, mert frjhez ment, a felesge a kedvenc unokahgt erltette a hely ersze azrt, hogy kmkedjen, gondolta savanyan. , de ht mit tehet az ember? - Tessk - szlt bele tndve, hogy vajon mire lehet kvncsi a felesge. - Nem hvtl egsz nap rk ta vrok rd!

Nagyot ugrott a szve: kszletlenl rte a lny hangja. Kantoni csicsergst - leszmtva ogst - ugyanolyan desnek tallta, mint a jade- kapujt. - Figyelj rm, Kicsi Kincs! - mo ndta csillaptlag. Szegny atydnak egyetlen szabad perce sem volt egsz nap, s - Tged egyszeren mr nem rdekel a te szegny anycskd. n a tengerbe lm magam, vagy magamnak valakit, aki majd ddelget, , jaj, szegny fejemnek

A srs hallatn Richard Kwangnak flment a vrnyomsa. Ide figyelj, te kis olajosszj, tzkor felugrom rted. Elmegynk Wanchaiba, a kedvenc ttermembe, esznk egy nyolcfogsos

- A tz az mr tl ks, s nekem nem kell semmifle nyolcfogsos vacsora, hanem egyszere k egy marhaszelet, s n a V and A-be akarok menni, fl a tetre, s pezsgt inni!

Richard Kwang agya veszlyt jelzett: esetleg megltjk, s besgjk a tajtajnak. Ok! A b i s ellensgei, egsz Hongkong eltt viszont rengeteg arcot nyer, ha megltjk, ki az j sze etje: Venus Poon, a felemelkedben lv friss, egzotikus megjelens tv sztr. - J, akkor tzkor oda - A tz az mr ks. Kilenckor. Richard Kwang gondolatban gyorsan sorra vette aznap estre megbeszlt programjait , hogy vajon Venus belefr-e. - Nzd, Kicsi Kincs, majd megl - Tzkor mr ks. Kilenckor. De ltom, mr nem trdsz velem. n belehalok. - Ide figyelj! Atydnak hrom tallkozja van ma s

- Majd sztmegy a fejem, ha arra gondolok, hogy mr nem rdekellek - zokogott Venus. - Nyomorult szolgdnak fel kell vgnia az ereit, vagy - Richard Kwang szrevette a lny hangjnak vltozst, gyomra grcsbe rndult a fenyegetsre. - Vagy elmegy msokkal, akik hv kik termszetesen sokkal kevsb rtkes szemlyek, mint tisztelt atyja, de ennek ellenre ug anolyan gazdagok s - Rendben van, Kicsi Kincs. Kilenckor. - Jaj, ht mgis szeretsz?!- Venus Poon ugyan a kantoni nyelvjrst hasznlta, de a "sz

eretsz" szt mgis angolul mondta. A modern knaiban az angol lett a szerelem nyelve, sajt nyelvkben nem lvn romantikus szavak. - Mondd! - szlt parancsollag Venus. Mondd, h ogy szeretsz! Richard Kwang sznalmasan elnyekeregte, aztn letette a kagylt.

A lisztes kp lotyja! - gondolta bosszsan. De ht tizenkilenc ves, joga van egy kicsi t kvetelznek s zsmbesnek lenni, fleg ha az ember mr hatvan fel ballag, de mellette h rzi magt, s csszri jangja ismt a mmor forrsa. , ilyen remek szeretm mg nem is Venus Poon. Drga, az igaz, de , az aranycsatornjban olyan izmok vannak, amelyekrl c egends Kung csszr rt! rezte, hogy megmoccan a jangja, kedvtelve megvakarta. Na, ma jjel megkapja tlem az a pimasz kis fruska! Veszek egy klnlegesen nagy szerszmot, de gy m, amelyiken egy olyan apr csengettykkel felszerelt gyr van. Ok! Attl majd vihncol! Addig viszont jobb lesz, ha a holnapon trm a fejem, hogyan kszljek fel a holnapi nap ra?

Hvd fel fsrkny bartodat, Tang-po ftrzsrmestert a Tsim Sha Tsui krzetben, krd meg skodjon rla, hogy a krzetben s a Kowloonban lv fikoknl legyen rendri rizet. Telefon csnek, aztn Tung unokatestvrednek az risi Tung Po Bankba, utna meg Mosolyg Csing unoka btydnak s Havergillnek, hogy rtkpaprokra s ingatlanokra folystsanak rendkvli kszp -Paknak. Ja igen: s hvd fel rgi j bartodat, Joe Jacobsont, a Chicago Federal and Inte rnational Merchant Bank alelnkt, az bankjuk csaknem ngymillird dollr fltt rendelkezi Joe tbbszrsen is a lektelezetted. De mg mennyire, hogy az. Rengeteg kuaj lo s rengete g civilizlt ember a lektelezetted. Hvd fel valamennyit!

Richard Kwang hirtelen maghoz trt az brndozsbl: a tajpan ltal sszehvott rtekezle t eszbe. sszeszorult a szve. A Nelson Tradingnek risi arany- s kszpnz lettjeik vanna k! Ok, ha a Nelson! Idegest csrmplssel csengett a telefon. - Bcsikm! Mr. Haply van a vonalban. r. - Nem tesz semmit, Mr. Kwang. Csak nhny adatot szeretnk egyeztetni, ha lehetsges. Elszr is az aberdeeni lzongssal kapcsolatban. A rendrsg azt

- J napot, Mr. Haply, rlk, hogy hallom a hangjt. Bocssson meg, amirt az imnt nem

- Nemigen lehet azt lzongsnak nevezni, Mr. Haply. Nhny nagyhang, trelmetlen ember s zejtt, ennyi az egsz - felelte Richard Kwang. Nem kedvelte Haply kanadai- amerikai akcentust, s nem szerette, hogy udvariasnak kell lennie hozz.

- pp most nzegetek nhny fnykpet. Mr. Kwang, azokat, amelyek a ma dlutni Timesban l . Nekem nagyon gy tnik, hogy itt lzongsrl van sz. A bankr knyelmetlenl fszkeldtt szkben, s komoly erfesztsbe kerlt, hogy a han adjon. - Nos ht ami azt illeti, n nem voltam ott Beszlnem kell Mr. Sunggal. - n mr beszltem vele, Mr. Kwang. Fl ngykor. Fl ra hosszat.

Azt mondta, ha nincs ott a rendrsg, darabokra szedik a helyisget. - Haply nhny msod perc sznetet tartott. - nnek jogban ll bagatellizlni a trtnteket, de Nzze, n segte de tnyek nlkl nem tudok, gy ht, ha hajland volna nyltan Hnyan akartk kivenni a pnz - Tizennyolcan - felelte Richard Kwang, megfelezve a tnyleges szmot. - A mi embernk harminchatot mondott. Sha Tinban nyolcvankettt. Mang Kokban?

- Maroknyian.

- Az n emberem szerint negyvennyolcan voltak, s zrskor mg j szzan kintrekedtek. Tsim S a Tsuiban mi a helyzet? - Mg nincsenek szmaim, Mr. Haply - mondta mzesmzosan Richard Kwang, mikzben majd s ztrobbant az idegessgtl, s a pattogsan feltett krdseket is utlta.

- Az sszes dlutni kiads tele van a Ho-Pak megrohansval. Nmelyek mg magt a szt is le - Ok - Ht igen. Szerintem nem rt, ha rzs napra szmt holnap, Mr. Kwang. Szerintem az elle nfelei jl megszerveztk magukat. Tl pontosan klappol itt minden ahhoz, hogy ez vletle n legyen.

- Nagyra rtkelem a trdst, Mr. Haply - mondta Richard Kwang, majd vatosan hozztette Ha esetleg gy gondolja, hogy tehetnk valamit az n rdekben

A kagylbl megint az az irritl nevets hallatszott. - A nagy bettesei kzl volt olyan, a ma kiszllt?

Richard Kwang a pillanat trt rszig habozott, de Haply magra vllalta a felelssget. Ngyujj Vrl termszetesen tudok. A nagy brit hongokra gondoltam. - Nem, Mr. Haply, mg nem. - Mindentt azt beszlik, hogy a Hongkong and Lantao Farms bankot fog cserlni.

Richard Kwang gy rezte, mintha egy tske volna a titkos zacskjban. - Remljk, hogy ne igaz, Mr. Haply, Kik azok a tajpanok, s melyik az a nagy bank, vagy nagy bankok? A Victoria vagy a Blacs? - Lehet, hogy knai. Ne haragudjon, de nem adhatom ki a forrsaimat. Annyit viszo nt mondhatok, hogy nem rt, ha sszeszedi magt. Nagyon gy fest, hogy a nagyfik rszlltak agra. 21. 16 ra 25 perc - Nem alszanak egytt, tajpan - mondta Claudia Chen. - Eh? - nzett fl szrakozottan Dunross a paprokbl, amelyeket lapozgatott. - Nem alszanak egytt. Legalbbis az jjel nem aludtak egytt. - Kik? - Bartlett meg a maga Ciranousha. Dunross abbahagyta a munkt. - Tnyleg?

- Tnyleg. Kln szoba, kln gy, kzs reggeli a nagyszobban Mindketten dn, frissen, kntsben, ami azrt rdekes, mert egybknt egyikk sem visel semmit az gyban. - Tnyleg? - Tnyleg. Legalbbis az jjel nem viseltek.

Dunross elvigyorodott, Claudia Chen rlt, hogy rteslse ilyen hatst vlt ki. Dunrossna ez volt ma az els szinte mosolya. Claudia Chen reggel nyolckor rkezett, Dunross azt a gy dolgozott, mint egy megszllott. Megbeszlsekre rohanglt: a rendrsgre, Phillip Chen ez, a kormnyzhoz, ktszer a bankba, egyszer meg fel a tetlakosztlyba, de hogy ott kive l tallkozott, azt Claudia nem tudta. Ebdelni sem rt r, s a ports szerint mr hajnalban ent volt.

Claudia Chen ltta, milyen nyoms nehezedik ma Dunrossra, az a fajta teher, amely alatt elbb- utbb minden tajpan meggrnyed s nha bele is szakad. Claudia Chen tanja vol t, mint roppant ssze fokrl fokra Ian apja a hatalmas krok hatsra, amelyek a hbor alatt tk flottjukat, milyen hatssal van r Hongkong elvesztsnek katasztrfja, fiainak s u seinek halla Rossz zsosz rossz zsosz utn. A knai

szrazfld elvesztse aztn vgkpp sszezzta. Claudia Chen ltta, mint tri meg Szuez Alast uant, aki sosem plt fel ebbl a csapsbl. Ltta, mint ri egyik rossz zsosz a msik utn, mgnem a rszvnyeik ellen indtott, Gornt ve te roham darabokra trte.

Rettenetes lehet ez a feszltsg, gondolta. Mer aggodalom az letk: az embereinkrt, a Hzrt, az ellensgeink miatt, a vratlan termszeti s ember okozta katasztrfk miatt, s a k mindazon bnei, kalzkodsai s rdgi mesterkedsei miatt, amelyek idnknt el-eltrnek -szelencnk fedele all. Kr, hogy a tajpanok nem knaiak, gondolta. Akkor a mlt bnei sokk al enyhbbek lennnek. - s mitl olyan biztos ebben, Claudia? - Egyiknek sincs hlruhja se pizsama, se olyan tltsz micsodk. - Honnan tudja? - De tajpan! Nem fedhetem fel a forrsaimat! - Mit tud mg?

- De tajpan! - felelte Claudia Chen, aztn mosolyogva tmt vltoztatott. - Fl ra mlva zddik a Nelson Trading igazgattancsi lse. n szlt, hogy emlkeztessem. Kaphatnk addig rcet? - Igen. Negyed ra mlva. Nos - mondta Dunross azzal a hatrozottsggal, amit Claudia Ch en tlsgosan is jl ismert mr - mit tud mg?

Claudia Chen shajtott, majd fontoskodva belelapozott a jegyzettmbjbe. - Casey mg nem volt frjnl. Sok krje volt, de egyik se tartott sokig. St, ha a pletyknak hinni leh t, mg nem is volt neki igazi Dunross szemldke magasba szktt. - Ezt gy rtsem, hogy szz mg?

- Ebben nem vagyunk biztosak Csak annyit tudunk, hogy nem szokott este sokig, v agy hajnalig idzni frfitrsasgban. Egyetlen frfi van csak, akivel nyilvnossg eltt muta zik, Mr. Bartlett, s vele is csak ritkn. Leszmtva az zleti utakat. Az r egybknt nagy r, vagy ahogy hallottam, inkbb szoknyapecr. Egyetlen n sem - Kitl hallotta? - Naa! Egybknt a szpfinak, Mr. Bartlettnek nincs lland bartnje. tvenhatban vlt az vben, mikor a maga Ciranousha belpett hozz. - Nem az n Ciranoushom - mondta Dunross.

Claudia mosolya mg szlesebbre hzdott. - A hlgy huszonhat ves. A Nyilas jegyben szlete

- Szval rvett valakit, hogy csrja el az tlevelt. Vagy hogy kukkantson bele.

- Jsgos g, tajpan, dehogy! - Claudia gy tett, mintha meg volna dbbenve. - n nem kmk dem emberek utn. Csak krdezskdm. Viszont van r egy szzasom, hogy a hlgy s Mr. Bartle knt azrt ssze-sszejnnek. - Ezen nincs mit fogadni. Meg volnk lepve, ha nem gy lenne.

Bartlett nyilvnvalan szerelmes Caseybe s viszont. Ltta, hogyan tncoltak egymssal. Ninc ezen mit lefogadni. Claudia Chen szeme sarkban megsrsdtek a rncok - Akkor milyen arnyban adja azt, hogy so se voltak egyms szereti? - Eh? Tud valamit? - krdezte Dunross gyanakodva. - Mi az oddsz, tajpan? Dunross figyelmesen mregette, csak aztn vlaszolt. - Ezer az Adom magnak tz az egyhez. - ll! Egy szzasba. Ksznm, tajpan. Akkor most beszljk meg a Nelson - Honnan szerezte ezeket az informcikat? Eh?

Claudia Chen egy telexet hzott el a kezben tartott paprok kzl. A tbbit Dunross "Eli tzend" felirat iratkosarba tette. Maga telexezett tegnapeltt este a New York-i embernk nek, hogy nzzen utna, mit lehet megtudni a lnyrl, s ellenrizze a Bartlett-dossziban fo laltakat. Ez az imnt rkezett.

Dunross kivette a kezbl, s tfutotta. Nagyon gyorsan olvasott, s a memrija szinte f szeren mkdtt. A telexben szraz tmondatokban ott llt mindaz, amit Claudia Chen nagy hh tovbbadott, valamint az is, hogy K. C. Tcholocknak nincs priusza, 46 ezer dollros bettje van a San Fernando Savings and Loannl, a Los Angeles-i California Bankban p edig 8700 dollros folyszmlja. - Megdbbent, milyen knnyen meg lehet tudni az llamokban, hogy mekkora bankbettje van valakinek, nem, Claudia? - Elkpeszt. n sose fordulnk hozzjuk. Dunross elvigyorodott. - Legfeljebb klcsnrt. s legkzelebb egyszeren csak adja ide neke m a telexet. - Igen, tajpan. De nem izgalmasabb gy, ahogy n adom el? - De igen. Viszont hol van ebben a telexben sz meztelensgrl? Ezt csak kitallta!

- Sz sincs rla, ezt a sajt kln forrsombl tudom. Harmadik Mosdslny - Claudia m gatott el: beleesett Dunross csapdjba.

Dunross dvzlten elmosolyodott. - h! Egy km a V and A-ben! Harmadik Mosdslny! Ki az? M ik az, Claudia?

Hogy arcot adjon Dunrossnak, Claudia gy tett, mintha bosszankodna. - Ajjje! Egy kmfnk nem fedheti fel a titkait, hallod-e? Halvnyan elmosolyodott. - Itt a lista, h ogy kik kerestk. Ahnyat csak tudtam, tnyomtam holnapra Idben tcsrgk magnak a tancsk

Dunross blintott, de Claudia ltta, hogy ismt lehervadt ajkrl a mosoly, s megint go ndolataiba merl. Kiment, Dunross nem hallotta, hogy csukdik az ajt. Kmfnkk jrnak az e n, AMG, a tallkoz, amit dleltt tzkor bonyoltott le Brian Kokkal s Roger Crosse-szal, gy msik, ami mg vrt r hatkor.

A dleltti tancskozs kurta, les s dhs volt. - Elszr is krdezte - van valami jsg A

Roger Crosse kapsbl vlaszolt. - A jelek szerint baleset volt. A testn nincsenek g yans jelek. Senkit sem lttak a kzelben, nincs guminyom, nincs nyoma tkzsnek, vagy ers ezsnek illetve csak a motor. Akkor, ha lehetne, trjnk r a dosszikra, Ian. Most jut esz mbe: tudjuk mr, hogy mindegyikbl csak egyetlen pldny ltezik, s az magnl van. - Sajnlom, de nem teljesthetem a krsket. - Mirt nem? - Crosse hangjban volt nmi bartsgtalan felts. - Mg nem mondtam, hogy lteznek-e a jelentsek, vagy sem, viszont

- Jaj, Ian, az g szerelmre, ne tegye magt nevetsgess! Persze, hogy lteznek. Hlynek minket? Ha nem lteznnek, mr tegnap este kzlte volna, s akkor most nem lnnk itt. Meleg ajnlom, hagyja, hogy lemsoljuk ket. - n pedig melegen ajnlom, hogy prbljon meg egy kiss jobban uralkodni az indulatain.

- Ha maga most azt hiszi, Ian, hogy kijttem a sodrombl, akkor nagyon rosszul is mer engem. Ezennel hivatalosan felkrem, hogy szolgltassa ki azokat a dokumentumoka t. Ha megtagadja, az esetben a hivatali titoktarts trvnye ltal biztostott jogkrmnl fo ma este hatkor - tajpan, Nemes Hz, bart, ide vagy oda - letartztatom. Elzrjuk a msok kal val rintkezs lehetsgtl, s addig turklunk a paprjai kzt, a pnclszekrnyben mg meg nem talljuk azokat a jelentseket! s most legyen szves, adja el ket! Dunross lelki szemei eltt jra megjelent a feszlten figyel arc, a rmered jeges szeme k, Brian Koknak, szinte bartjnak dbbenete. - Nem.

Crosse felshajtott. A hangjbl kirzd fenyegets megreszkettette Dunross bensjt. - Utol ezem: mirt nem? - Mert gy gondolom, hogy nem megfelel kezekbe kerlve, krt okozhat felsge a ki - A jg ldja meg magt! n a klnleges osztly vezetje vagyok! - Tudom. - Akkor szveskedjk megtenni, amit krek. - Sajnlom. Az jszaka legnagyobb rszt azzal tltttem, hogy kigondoljak valamilyen bizton sgos mdszert, aminek rvn tad Roger Crosse felllt. - Hatra itt leszek a dosszikrt. Ne gesse el ket, Ian. Ha megp rblkozik vele, megtudom, s sajnos knytelenek lennnk megakadlyozni. Hatkor.

Elz jjel, mikor mr mindenki aludt a hzban, Dunross tment dolgozszobjba, s ismt a jelentseket. Most, olyan dolgok ismeretben, amelyekrl a jelentsek kzhez vtelekor ne m volt tudomsa - AMG halla, illetve esetleges meggyilkoltatsa, az MI-5, az MI-6 s mi nden valsznsg szerint a KGB belekeveredse, Crosse elkpeszt idegessge, valamint tekint e vve, hogy az anyagok egyike-msika esetleg elrhetetlen a titkosszolglat szmra, tovbb az eshetsg, hogy szmos kvetkeztets, amelyeket annak idejn tlzsnak tartott, taln nem z ebben a megvilgtsban valamennyi jelents j jelentsget kapott. Egyikbe-msikba szinte rendlt.

tadni ket nagyon kockzatos. Ilyen elzmnyek utn megtartani ket lehetetlen.

Az jszaka csndjben fontolra vette, hogy megsemmistse-e az iratokat. Vgl gy dnttt sge megtartani ket. Egy pillanatra tfutott rajta, hogy egyszeren ott hagyja ket az as ztalon, a terasz sttjre nz, trva- nyitva ll franciaablakok eltt, s visszafekszik. H e annyira aggdik ezek miatt a paprok miatt, akkor az emberei gyis figyelik. A pnclsze krnybe zrni az iratokat nem volna biztonsgos. A pnclszekrnyt egyszer mr babrltk. Bab megint. Egy precz, jl megszervezett, profi tmads ellen egyetlen pnclszekrny sem nyjt ljes biztonsgot.

lt a sttben, knyelmesen felpolcolt lbakkal, rezte, mint rad szt benne az izgatotts int leli krl a veszly, a fizikai veszly kellemes, gynyr, mmort melegsge. A veszl ben llkod ellensg jelent, hogy borotvalen tncol let s r kztt. Csak egyvalami keser ezt az des rzst: a tudat, hogy a Struan cget bellrl rultk el. jra s jra felmerlt azonos a Szevrin-fle km azzal, aki Bartlettknek kiadta a titkaikat? A hetek valame lyike? Alastair, Phillip, Andrew, Jacques, Linbar, David MacStruan Torontban, vag y az apja? Elkpzelhetetlen.

Gondolatban sorra vette mindegyiket. Trgyilagosan, rzelmektl mentesen. Mindnek m egvolt r a lehetsge, s oka is: irigysg s gyllet - egyiknek tbb, msiknak kevsb. D n el a Nemes Hzat egy idegennek. Egyik sem. Valamelyikk mgis megtette. Ki? Teltek az rk. Ki?

Szevrin, mi legyen a jelentsekkel, meggyilkoltk-e AMG- t, mennyi igaz a jelentsekbl? Ki? Most mr hvs volt az j, hvogatta a terasz. Kiment, megllt a csillagos g alatt. A sze l s az j szvesen fogadta. Mindig is szerette az jszakt, Mikor ott replt jszaknknt eg felhk felett sokkal jobb volt, mint nappal, oly kzel voltak a csillagok, szeme llan dan ellensges bombzk vagy vadszok utn kutatott, hvelykujja az elstbillentyn Ht ig an nagyon egyszer volt az let: lj, vagy meglnek.

llt egy darabig a teraszon, aztn felfrisslten visszament, elzrta a jelentseket, lel t a franciaablakokkal szemben ll nagy fotelbe, vgiggondolta a lehetsgeket, s kivlaszto t egyet. Ezutn elgedetten nyugovra trt, szundtott egy rt, majd - mint rendesen - kzve nl virradat eltt felbredt. A gardrobe-ja a dolgozszobjbl nyl hlszobja mellett volt.

Magra kapta a ruhit, s csendben tvozott. res volt az t. Tizenhat msodpercet lefarag tt a rekordjbl. Flrve a Struan Building tetlakosztlyba megfrdtt, megborotvlkozott, opiklltnyt vett fel - aztn lement egy emelettel lejjebb lv irodjba. Szokatlanul prs z id, az g is furcsnak ltszott. Trpusi vihar kzeledik, gondolta Dunross. Taln ezttal rencsnk lesz, nem gy jrunk vele, mint a tbbivel, s hoz est. Htat fordtott az ablaknak a Nemes Hz dolgaira sszpontostott.

Az jszaka folyamn egsz halom telex gylt ssze, amelyekkel mind foglalkozni kellett: gyletekkel, vllalkozsokkal, problmkkal s zleti lehetsgekkel - szerte az egsz koln vilgban. A szlrzsa minden irnyban. szakon fel egszen a Yukonig, ahol a Struan kzs ol atsokat folytatott a fakitermelssel s bnyszattal foglalkoz kanadai riscggel, a McLea dley-vel kzsen. Szingaprban, Maljfldn, Dlen egszen lent, Tasmniban, ahonnan gymlc szlltott Japnba. Nyugat fel Britanniig, keleti irnyban New Yorkig nyltak a Dunross lt meglmodott, immr j, nemzetkzi Nemes Hz cspjai. Gyengk voltak mg, tapogatzk, hinyzo a tarts, amely nlkl nincs nvekeds. Nem baj. Hamarosan megersdnek. A Par-Con gylet me i a hlnkat, olyan lesz, mint az acl, a kzppontban Hongkonggal, s velnk az irnytkzp a legyen Istennek a telexrt s a telefonrt. - Mr. Bartlettet krem.

- Tessk. - Ian Dunross vagyok, bocssson meg, hogy ilyen korn zavarom. t tudnnk tenni a tallkozn kat fl htre? - Igen. Valami gond van? - Nem, csak kzbejtt valami. Nagy a lemaradsom. - John Chenrl tud mr valamit? - Sajnos mg nem. Ha brmit megtudok, rtestem. Adja t dvzletem Caseynek. - tadom. Egybknt remek volt a tegnap esti buli. A lnya elbvl!

- Ksznm. Fl htre tmegyek maghoz a szllodba. Termszetesen Caseyt is vrom, viszlt! nross. Casey, gondolta. Casey s Bartlett. Casey s Gornt. Gornt s Ngyujj Vu. Ngyujj Vu reggel beszmolt neki Gornt ltogatsrl. Dunrosst kellemes rzsek tltttk meghallotta, hogy ellensge kis hjn a hallt lelte. A Peak Road nem pp a legjobb hely a rra, hogy valakinek elmenjen a fkje, gondolta.

Kr, hogy nem dgltt meg az a nyomorult. Sok fejfjstl mentestett volna. Elhessegette a g ndolatot, s megint Ngyujj Vra koncentrlt.

Az reg tengersz trt angolsgval s Dunross haklo tudsa rvn egsz jl megrtettk eg nt elmondott. Dunrosst meglepte, hogy Gornt azt tancsolta Vnak, hogy vegye ki a pnzt a Ho-Pakbl. s idegestnek is tallta. A Haply-fle cikkel egyetemben. Tud valamit ez a nyomorult Gornt, amit n nem? Elment a bankba. - Mi folyik itt, P aul? - Ezt hogy rti? - A Ho-Pak krl.

- Ja, a Ho-Pak! A roham? Szerintem sokat rt az egsz bankszakmnak. Szerencstlen Ri chard Egszen biztosra vesszk, hogy van elg tartalka ennek a viharnak az tvszelshez, a viszont nem tudjuk, milyen ktelezettsgei vannak. Termszetesen abban a pillanatban f elhvtam, amint elolvastam Haply nevetsges cikkt. s meg kell mondanom magnak, Ian, fel hvtam Christian Toxe-ot is, s flrerthetetlenl kzltem vele, hogy tartsa kordban a ripo reit s hagyjon fel az ilyesmivel, klnben megbnja. - gy hallottam, Tsim Sha Tsuiban sorban lltak.

- Tnyleg? Ezt nem tudtam. Majd utnanzek. Ezzel egytt biztos, hogy a Ching Prosper ity s a Lao Fat Bank tmogatni fogja. Uram az egekben Richard keze alatt a Ho-Pak az egyik legnagyobb bankk ntte ki magt. Csak a magas g a megmondhatja, mi trtnik itt, ha tnkremegy. Mg a mi aberdeeni fikunkban is volt nhny bettmegszntets. Remljk, csak bu egsz, sztpukkad magtl, elfjja a szl. Aprop szl: maga szerint kapunk egy kis est? Lg a, nem? A hrekben azt mondtk, lehet, hogy vihar jn. Maga szerint lesz es? - Nem tudom. Remljk. Csak szombaton ne essen. - Uram segts, csak akkor ne! Borzalmas lenne, ha elmosn a versenyeket. Meg is rlnnk. Ja, egybknt mr akartam mondani, Ian: remek volt a tegnap esti parti. rltem, hogy megismerhettem Bartlettet s a bartnjt, hogy hala dnak a Bartlettel folytatott trgyalsai? - Remekl! Elrulok valamit magnak, Paul. Dunross elmosolyodott magban, ahogy eszbe jutott, hogy e szavai utn mennyire leh

alktotta a hangjt, jllehet Havergill gondosan hangszigetelt, knyvekkel teli irodjban v oltak. - Megegyeztnk. Els nekifutsra kt v. Legksbb ht nap mlva alrjuk a paprokat. zmilli kpt adnak, az ezutn kvetkez vekrl mg meg kell llapodnunk. - Gratullok, drga bartom! Szvem mlybl gratullok! Na s az elleg? - Ht.

- De hisz ez csods! Ennyibl simn kijn minden. Nagy rzs lesz vgre kiradrozni Toda k lst a kimutatsokbl. s ha Orlinknak is jut egy milli, taln hajlandk lesznek mg egy k ni, s akkor vgre elfeledheti ezt a sok rossz vet, s bizalommal nzhet a jvbe. - Igen. - Van mr brl a hajira? - Nincs. De mire meg kell kezdenem a trlesztseket, addigra lesznek, majd k fedezik a rszleteket. - szrevettem, hogy rszvnyei ra kt ponttal emelkedett. - Ez mg csak a kezdet. Harminc napon bell megduplzdik. - Tnyleg? s mibl gondolja? - A konjunktrbl. - Eh?

- Minden jel erre mutat, Paul. Ersdik a bizalom. A mi Par-Con zletnk lesz a felle ndls nyitnya. Mr elg rgta esedkes. - Csodlatos volna! s mikor jelenti be a Par-Con- Pnteken, a tzsde zrsa utn.

- Ragyog. Magam is ezt tennm. Htf reggelre mr szzak fognak tolongani a tzsde kapuj , nyitsra vrva. - Addig viszont maradjon a csaldban. - Termszetesen. Jut is eszembe: hallotta, hogy Quillan kis hjn meghalt az jjel? Kzvet lenl a parti utn. Bedgltt a fkje a Peak Roadon.

- Igen, hallottam. Kr, hogy nem halt meg a Msodik Legnagyobb Cg rszvnyeinek ra az e ekbe szktt volna a boldogsgtl! - Jaj, Ian Szval azt mondja, hogy konjunktra? Komolyan ondolja?

- Elg komolyan, hogy nagy felvsrlsokba kezdjek. Volna kedve egymillit klcsnzni nek Struan-rszvnyek vsrlsra. - Szemly szerint magnak, vagy a cgnek? - Nekem. - s megtartjuk a pakettet? - Persze. - s ha lemegy az ruk? - Nem megy le. - s ha mgis, Ian? - Mit javasol?

- Nos, mivel gyis csaldban marad a dolog, n azt mondom, hogy ha a mai zrsra kt pont tal lejjebb megy, adjuk el, s a vesztesget terheljk a maga szmljra. - Hrom. A ktszeresre fog szkni az rtke.

- J. De addig, mg al nem rjk a Par-Con gyletet, legyen csak kett. A Nemes Hz gy i dan tllpi az automatikusan megjul hitelkerett. Maradjunk kettben, eh? - Rendben van. Kt ponttal biztonsgban vagyok, nyugtatta magt Dunross. Azt hiszem.

Mieltt eljtt a bankbl, benzett Johnjohn irodjba. Bruce Johnjohn a figazgat msodik ettese s Havergill leend utdja volt, kellemes, kpcs figura, akiben egy kolibri vitali tsa lakozott. Dunross neki is elmondta mindazokat a hreket, amelyeket Havergillnek . Johnjohn ugyangy rlt. A felttelezett konjunktrt illetleg azonban vatossgra intett, ergill-lel ellenttben nagyon aggasztotta a Ho-Pak megrohansa. - Ez nekem nagyon nem tetszik, Ian. Itt nagyon bzlik valami.

- Szerintem is. Haply cikkrl mi a vlemnye? - Marhasg az egsz, gy ahogy van. Mi nem folyamodunk ilyen svindlikhez. Ugyanekko ra hlyesg a Blacsrl felttelezni ugyanezt. Mirt akarnnk kilni - mr ha egyltaln kpes r - egy nagy knai bankot? Taln a Ching Bank a bns. Taln. Taln az reg Mosolyg Ching valizlnak Richarddal. Szerintem t- hat bank foghatott ssze ellene, kztk Ching. De mg a z is elkpzelhet, hogy Richard bettesei tnyleg megijedtek. Mr hrom hnapja hallok minden e szbeszdet, hogy vagy tucatnyi bizonytalan ptkezsbe szlltak bele. Egybknt pedig az a mnyem, hogy ha a Ho-Pak kipukkad, azt mindannyian megrezzk. Nagyon vigyzzon, hogy mi t csinl, Ian! - rlni fogok, ha mr maga l odafent, Bruce.

- Ne becslje le Pault nagyon okos ember, s rettent sokat tesz Hongkongrt meg a ban krt. Most knyes idk jnnek zsiban, Ian. Szerintem nagyon okosan teszi, hogy megprbl D erika fel terjeszkedni risi piac, s ltalunk mg kiaknzatlan terlet. Dl- Afrikn nem ott mg? - Mi van vele? - Ebdeljnk egytt a jv hten valamelyik nap. Szerda j? Van egy tletem a maga szmra. - Tnyleg? Micsoda? - Vrjunk mg vele egy kicsit, tajpan. Hallotta, mi trtnt Gornttal? - Igen. - Nagyon szokatlan eset egy Rollsnl, nem? - De. - Nagyon dngeti a mellt, hogy elszipkzza maga ell a Par-Cont. - Nem fogja. - Tallkozott ma mr Phillippel? - Phillip Chennel? Nem. Mirt?

- Csak gy. - Mirt?

- sszefutottam vele a plyn. Olyan volt Nagyon feldltnak. ltszott, rmesen nzett ki. gyon megviselte John elrablsa. - Magt nem viseln meg? - De. Dehogynem. De nem gondoltam, hogy meg az Els Fi ennyire kzel ll egymshoz.

Dunross Adryonra, Glennra, s a fira, Duncanre gondolt, aki most tizent esztends vo lt, s Ausztrliban nyaralt egy bartja birkafarmjn. Mit tennk, ha valamelyikket elraboln Mit tennk, ha egy nap n is egy levgott flet kapnk? Megrlnk. Belerlnk a dhbe. Megfeledkeznk minden msrl, felkutatnm s meglnm az emberrablkat. er vig tartana Kopogtattak. - Tessk! Naht, isten hozott, Kathy! - mondta rmmel, mint m indig, ha lthatta a hgt. - Ne haragudj, hogy zavarlak, Ian drgm - hadarta Kathy Gavallan az ajtbl - de Cla udia azt mondta, hogy a kvetkez megbeszlsed eltt van meg nhny perced. Nem baj? - Ht persze, hogy nem baj - felelte nevetve Dunross, flretolva feljegyzseit.

- Jaj, akkor j. - Kathy Gavallan becsukta az ajtt, s lelt az ablak kzelben ll magas t re. Dunross nyjtzkodott, hogy enyhtse kiss hta sajgst, s hgra mosolygott. - Micsoda kalapod van. - Kathy fejn egy vilgos szalmakalap lt, srga szalagja ugyanolyan szn volt , mint mrtktart szabs selyemruhja. - Na, mi jsg? - Szklerzis multiplexem van. Dunross elkpedten meredt r. - Micsoda?

- A vizsglatok ezt mutatjk. Tegnap mondta az orvos, de tegnap mg nem volt egszen biztos, vagyis Ma mg egyszer megnzte a leleteket, egy specialistval is konzultlt, s ne m tveds. - Nyugodt volt a hangja, nyugodt az arca, egyenes derkkal lt a szken, csinos abb volt, mint amilyennek eddig Dunross brmikor is ltta. - Muszj volt elmondanom va lakinek. Ne haragudj, hogy ilyen vratlanul kzlm. gy gondoltam, esetleg tudnl nekem se gteni, hogy most mit csinljak Nem ma, hanem, majd amikor lesz egy kis idd taln htvgn , milyen arcot vg Dunross, idegesen felnevetett. - Azrt ennyire nem slyos a helyzet . Azt hiszem.

Dunross htradlt a nagy brszkben, prblt rr lenni a dbbenetn. - Szklerzis multiplex komoly, ugye? - Az. Igen, az. lltlag az idegrendszert tmadja meg, s pillanatnyilag mg nincs ellen szere. Nem tudjk, mi okozza, azt sem tudjk, hogyan vagy mitl kapja meg az ember.

- Hvatunk ms specialistkat. De nem is: mg jobb, ha elmgy Pennel Angliba. Ott, vagy Eur an biztos van ennek specialistja. Kell, hogy legyen r valamilyen gygymd, Kathy, kell lennie!

- Nincs, drgm. Anglia viszont nem rossz tlet. Tooley doktor azt mondja, jl tennm, ha valamelyik Harley Street-i specialistval kezeltetnm magam. Szeretnm, ha Penn elksr ne. A betegsgem mg nincs nagyon elrehaladott llapotban, s ha vigyzok, nincs mitl tarta i.

- Ez mit jelent?

- Azt, hogy ha vigyzok magamra, szedem a gygyszereket, dlutnonknt alszom egy kicsi t, hogy ne fradjak ki, akkor mg kpes leszek gondoskodni Andrew-rl, a hzrl s a gyerekek , idnknt teniszezhetek, vagy golfozhatok is egy kicsit, de csak dlelttnknt s tnyleg k set. Tudod, arrl van sz, hogy a betegsg elharapzst meg tudjk akadlyozni, csak az eddi roncsolst nem tudjk kijavtani. A doktor azt mondta, hogy ha nem vigyzok magamra, s ne m pihenek eleget, s fleg a pihenst hangslyozta, szval, ha nem pihenek eleget, akkor jr akezddik, s minden ilyen alkalommal rosszabb lesz. Ht ez van. Dunross sztlanul nzte, nem mutatta irnta rzett aggodalmt.

sszeszorult a szve, fejben egymst kergettk az tletek, mit tehetne a hgrt. Jzusom Kathy! - gondolta. - rtem. Hlistennek, pihenhetsz annyit, amennyit csak akarsz - m ondta nyugodtan, akrcsak az imnt Kathy. - Akarod, hogy beszljek Tooleyval?

- Azt hiszem, nem rtana. De nem kell megijedni, Ian. Tooley azt mondta, hogy h a vigyzok magamra, nem lesz semmi bajom, n meg erre azt mondtam neki, hogy ha ezen mlik, olyan jl fogok viselkedni, mint egy kisangyal, gyhogy ezen nem fog mlni. - Ka thyt magt is meglepte, milyen nyugodt a hangja, milyen nyugodtan pihen lben a keze, ujjai mit sem rulnak el a rettegsbl, amely krnykezi. Szinte rezte, mint szivrognak be szervezetbe a krt okoz baktriumok s mikrobk, mint zabljk az idegeit, mint rgjk szp rrsen, aprnknt az idegszlait, mgnem egszen felersdik a bizsergs s a zsibbads az ujjaiban, aztn a csukljban, a bokjban, a lbban s s Jzusom! Magassgos g! Apr zsebkendt vett el a retikljbl, finoman leitatta orrt s homlokt. - Rmes, milyen id, ugye? - Igen. De ht hogy jtt ez ilyen hirtelen, Kathy?

- Az az igazsg, hogy nem is jtt olyan vratlanul. Csak eddig nem tudtk megllaptani. Ezrt csinltk azt a sok vizsglatot. - Kathy betegsge krlbell hat hnapja kezddtt, en el, fejfjsokkal. Fleg golfozs kzben tapasztalta. Megllt a labda mgtt, hozzkszlt az elhomlyosodott eltte a kp, a trgyak krvonalai elmosdtak, a labda ketthasadt, kt- majd mfel osztdott, aztn megint kett lett belle, s egy pillanatra sem lltak meg. Andrew csa nevetett, azt mondta, optikushoz kne mennie. De nem segtett se szemveg, se aszpiri n, se az ersebb gygyszerek. Aztn az reg Tooley doki, idtlen idk ta a csald hziorvosa dte a Peakre, a Matilda Krhzba kivizsglsra, megnzette az agyt, nincs-e tumora. De nem talltak semmit, mint ahogy a tbbi vizsglattal sem. Csak az a borzalmas gerinclumbls m utatta ki. Aztn ms vizsglatok is megerstettk. Tegnap. , des Jzusom, csak tegnap lett a, hogy tolszkre tltek, s hogy vgl ne legyek ms, mint egy magatehetetlen, nyladz ron - Andrew-nak szltl?

- Nem, drgm. - Kathy ismt sszeszedte magt. - Mg nem mondtam meg neki. Mg nem brtam zegnykm olyan knnyen felizgatja magt. Majd este. Nem lettem volna kpes megmondani nek i, mg nem szlok neked. Neked kellett elszr elmondanom. Elvgre mskor is neked mondunk e lszr mindent, nem? Mrmint Lechie, Scotty meg n. Mindig te tudtl meg mindent elsknt yerekkoruk jutott eszbe, azok a boldog idk Hongkongon, Ayrben, az avisyardi kastlyba n, abban a kellemes, tengerre nz, zegzugos hzban, amely ott ll a hangafves dombtetn

Karcsony, hsvt jrt az eszben, a hossz nyri vakcik, milyen jkat jtszottak Iannel vel, az idsebb s Scottal, a fiatalabb ikerfival Akkor volt a legjobb, mikor apa nem volt otthon, mert tle mindannyian fltek, csak Ian nem, mindig volt a szszljuk, a vdel ezjk, mindig vette magra a bntetseket - ma este nem kapsz vacsort, s tszzszor ler "tbb nem feleselek", gyereknek hallgass a neve - mindig t vertk meg helyettnk, de sos e panaszkodott. Jaj, szegny Lechie s Scotty - Jaj, Jan - trtek fel hirtelen a knnyei - ne haragudj. - Aztn mr rezte is, hogy D unross karjai tlelik, s vgre megnyugodott, a lidrcnyoms kezdett eloszlani. De tudta, h

ogy teljesen sose fog eltnni. Soha. Mint ahogy a btyjai sem trnek vissza soha, legf eljebb lmaiban, s mint ahogy nem tr vissza drga Johny-ja sem. - Nincs semmi baj, Ia n - mondta knnyek kztt. - Nem magam miatt srok, tulajdonkppen nem magamat sajnlom. Lec hie s Scotty jutott eszembe, meg Ayr, amikor mg kicsik voltunk, meg az n Johnnym, o lyan rettenetesen sajnlom ket

Elszr Lechie halt meg. A Highland-i Knnygyalogsgi Ezred hadnagya volt. 1940-ben, F ranciaorszgban eltnt. Nyomtalanul. Egyik pillanatban mg ott llt egy t mellett, aztn el tnt, a levegben csps szag terjengett: Dunkirk fel mentkben a nci pnclosok zrtzet a kis khdra, amely egy patak fltt velt t. A hbor alatt mindvgig abban remnykedtek, echie valamelyik rendesebb hadifogolytbor rabja, nem egy olyan borzalmasba kerlt, amilyenekrl hallottak. A hbor utn mg hnapokig kutattak, de sehol semmi, sehol egy tan, sehol a legcseklyebb nyom nem akadt, gy aztn a csald, s vgl a pap is beletrdtt, hogy ie elesett.

Scott harminckilencben mg csak tizenhat ves volt, s a biztonsg kedvrt Kanadba kldt ogy ott fejezze be a tanulmnyait, de aztn tizennyolcadik szletsnapjn, immr mint pilta, tve tiltakoz apja ellenre belpett a Kanadai Lgierhz, mert meg akarta bosszulni Lechiet. Azonnal gpre ltettk, egy bombzszzad tagja lett, s mg idejben trt velk, hogy r normandiai partraszlls hadmveleteiben. 1945. februr 14-ig szmos kisvrost s vrost bomb tnkre immr szzadparancsnokknt s a Hadi rdemkereszt tulajdonosaknt, amikor a rettenete drezdai irthadjratbl visszafel jvet egy Messerschmitt megtmadta a Lancasterket, s noh piltatrsa haza tudta vinni a srlt gpet Angliba, Scotty addigra mr meghalt a baloldali en. Kathy ott volt a temetsen, ott volt Ian is egyenruhban, betegszabadsgra jtt Csun gkingbl, ahol - sebeslse utn - fldi szolglatot teljestett: sszekt volt a Kirlyi L Kaj-sek lgiereje kztt. Kathy ott zokogott Ian vlln, siratta Lechie- t, siratta Scotty t, siratta az Johnnyjt. Mert akkor mr zvegy volt. John Selkirk replhadnagyot, a Hadi rdemkereszt tulajdonost, a hbor egy msik boldog, srthetetlen, legyzhetetlen istensg tk: gpe g fklyaknt bukott le az grl, neki magnak csak a hamvai szllingztak a fldr k nem volt temetse. Nem volt mit eltemetni. Mint Lechie esetben. Csak egy tvirat jtt . Kln-kln mindegyikknek. Jaj, Johnny, szerelmem, szerelmem, szerelmem t. - Olyan rettenetes, hogy meghaltak, Ian s mirt? - Nem tudom, kicsi Kathy - felelte Dunross, mg mindig maghoz szortva hgt. - Nem tu dom. s azt sem tudom, hogy mirt ppen n maradtam letben, s mirt nem k.

- Jaj, n gy rlk, hogy te lsz! - Kathy Gavallan maghoz szortotta a btyjt, aztn magt. Nagy akaratervel rr lett szomorsgn. Letrlte knnyeit, elvett egy kis kzitkr - risten, hogy nzek ki! Bocsss meg egy percre. Dunross irodjhoz frdszoba is tartozott az ajtajt egy knyvespolc lczta. Kathy Gavallan bement s rendbehozta a sminkjt. Mikor kijtt, Dunross mg mindig az ablakon bmult kifel. Andrew jelenleg nincs az irodjb an, de amint visszar, megmondom neki - mondta. Jaj, ne, drgm, ezt nekem kell. Nekem . Muszj. Ez gy tisztessges. - Kathy Gavallan rmosolygott s megsimogatta. - Szeretlek, Ian. - Szeretlek, Kathy. 22. 16 ra 55 perc A paprdoboz, amelyet a Farkasemberek kldtek Phillip Chen-nek, Roger Crosse raszta ln fekdt. A doboz mellett ott volt a zsarollevl, a kulcskarika, a jogostvny, a toll, d e mg azok a letpett, gyrtt jsgfoszlnyok is, amelyeket a csomagolshoz hasznltak. Ott a kis manyag zacsk s a foltos rongy is. Csak a tartalmuk hinyzott. Minden fel volt cmkzve.

Roger Crosse egyedl volt a szobban, megbabonzva nzte a trgyakat. Egy jsglapot vett kezbe. Mindegyik gondosan ki volt simtva, legtbb cmkjn rajta volt a knai jsg neve lensnek dtuma. Crosse megfordtotta, valami rejtett informcit, valami rejtett nyomot ke resett, ami fltt eddig tsiklott a figyelmk. Nem tallt semmit. Gondosan visszatette, s lt tenyerre tmasztva gondolatokba merlt.

A hzi telefon mellett az rasztalon ott hevert Alan Medford Grant jelentse is. A s zobban teljes csnd honolt. Az apr ablak Wanchaira s a kikt Glessing-fok krli szakasz tt. Megcsrrent a telefon. - Tessk.

- Mr. Rosemont van itt a CIA-tl, s Mr. Langan az FBI-tl, uram. - Jjjenek. - Roger Crosse letette a kagylt. Kinyitotta rasztala legfels fikjt, az AMG jelentst a bekdol elexre tette, s bezrta a fikot. A kzps fik egy hifi magnetofont rejtett. Crosse megnz rendben van-e vele minden, aztn megrintett egy rejtett gombot. A magn trcsi nesztele nl forogni kezdtek. Az asztalon ll hzi telefonban egy rzkeny mikrofon volt elrejtve. C rosse elgedetten bezrta a fikot. Egy msik rejtett kapcsol segtsgvel zajtalanul kinyit egy reteszt az ajtajn, aztn felllt, s ajtt nyitott.

- Isten hozta nket, uraim, fradjanak be - mondta bartsgosan. Becsukta az ajtt a kt merikai mgtt, s kezet rzott velk. szrevtlenl visszazrta a reteszt. - Foglaljanak hel Tet? - Nem, ksznjk - mondta a CIA-s. - Mit tehetek nkrt?

Mindkt frfi egy-egy nagy bortkot tartott a kezben. Rosemont kinyitotta a sajtjt, s y kteg hsszor huszonts, gemkapoccsal kt csomba csptetett, j minsg fnykpet vett e tta t a fls csomt.

A felvtelek Voranszkijt brzoltk: keresztlfut a rakparton, Kowloon utcin siet, taxib a szll, kiszll egy taxibl, telefonl. Knai gyilkosairl mg tbb kp volt. Az egyik azt amint pp otthagyjk a telefonflkt: a httrben jl ltni lehetett a fldre roskadt testet sse-t csak tkletes nuralma tartotta vissza, hogy ne mutassa ki elkpedst, s ne kezdjen jngeni a dhtl. - Nagyszer - mondta halkan s nagyon is tudatban a Rosemont kezben lv egnek, az asztalra tette a fotkat. - s? Rosemont s Ed Langan a homlokt rncolta. - Mag uk is kvettk? - Termszetesen - hazudta Crosse csodlatra mlt termszetessggel. - Drga m, ez itt Hongkong. Viszont nagyon szeretnm, ha hagynk, hogy vgezzk a munknkat s nem a vatkoznnak bele. - Rog, mi hm Mi nem akarunk beleavatkozni, mi csak tmogatni akarjuk.

- Nem biztos, hogy szksgnk van tmogatsra. - Crosse hangjban ezttal mr nmi l is volt

- Persze. - Rosemont elvett egy cigarettt, s rgyjtott. Magas, vkony, jarc frfi vo efefrizurja szlt. A keze ers volt, akr az egsz ember. - Tudjuk, hov vackolt be a kt g kos. Legalbbis gy hisszk - mondta. - Az egyik embernk azt mondja, kiszrta ket.

- Hny emberrel figyeltk a hajt? - Tzzel. Nem vettk szre, hogy az rgt maguk is kvettk. Az elterel akcival kis hjn m vertek. - De csak majdnem - felelte udvariasan Crosse, trve a fejt, hogy vajon mifle eltere l akcirl lehet sz. - Az embereinknek nem volt alkalmuk tkutatniuk az rge zsebeit. Csak azt tudjuk,

hogy a flkbl kt szmot hvott - Rosemont szrevette, hogy Crosse szeme enyhn sszeszk es, gondolta, Crosse ezt nem tudta. s ha ezt nem tudja, akkor lehet, hogy az embe rei nem is kvettk az rgnket. Lehet, hogy hazudik s a komcsi addig tekergett itt Hongk ongban, mg meg nem kseltk. - Rdin hazakldtk a pofalemezt, hamarosan visszahvnak mink i volt az illet? - Az iratai szerint Igor Voranszkij, a szovjet kereskedelmi flotta les osztly tenge rsze. - Van rla dosszijuk, Rog?

- Ez azrt elg szokatlan, hogy maguk gy egytt mennek valahov, nem? Mr gy rtem, hogy filmeken mindig azt ltni, hogy az FBI meg a CIA hadilbon ll egymssal.

Ed Langan elmosolyodott. - De mg mennyire, hogy hadilbon. Mint maguk s az MI-5 mi nt a KGB, a GRU s vagy tven ms szovjet szervezet. De nha egybe esnek az rdekeink: mi az USA terletn vagyunk illetkesek, Stank klfldn, de mindketten ugyanazrt dolgozunk: a ztonsgrt. Arra gondoltunk, hogy megkrdezzk magt: mi volna, ha most mind a hrman sszefo nnk. Knnyen lehet, hogy nagy gyrl van sz, s Stan meg n elvesztettk a lbunk all a t - Ez az igazsg - mondta Rosemont, de nem hitte. - Rendben van - mondta Crosse. Szksge volt az informcikra. De nyissanak maguk.

Rosemont felshajtott. - Jl van, Rog. Egy ideje llandan duruzsolnak a flnkbe, hogy H ongkongban kszl valami nem tudjuk mi, de az szentsg, hogy valami kze van az llamokhoz. Szerintem az AMG-jelents a kapocs. Nzze csak: itt van Banastasio - maffiz. Nagymen. Fleg kbtszerben utazik. Most ehhez vegyk hozz Bartlettet s a fegyvereket. A fegyverek - Bartlett kapcsolatban ll Banastasival?

- Ebben nem vagyunk biztosak. Most vizsgljuk. Az viszont biztos, hogy a fegyve reket L.A.-ben, Los Angelesben, a replgp anyakiktjben rmoltk fl a gpre. Fegyvereket erek, kbtszer, s a mi fokozott rdekldsnk Vietnam irnt. Honnan a kbtszer? Az Arany tnambl, Laoszbl s a knai Jnnan tartomnybl. Most, hogy benne vagyunk Vietnamban s

- Bent vannak, s mint mr tvenszer rmutattam, ez elg nagy meggondolatlansg a maguk rsz - Neknk sincs tbb kznk a politikhoz, mint magnak, Rog. A msodik pont: itt tommeghajts replgp-anyahajnk, tegnap este meg befut az az istenverte Sovetsky Ez gy tl jl klappol. Taln innen szivrgott ki valami. Aztn Ed leadja magnak a zerezzk AMG Londonbl rkezett, tbolyt leveleit, most meg itt van ez a Szevrin! ogy egsz zsia tele van a KGB embereivel, itt meg ppensggel az egyik legmagasabb on l valamelyikk. - Ez mg nem bizonyosodott be. - Ez igaz. Viszont n hallottam mr egyet s zer azt mondja, hogy Szevrin snen van, s hogy van a levesben. Termszetesen nlunk, a CIA-nl n. Biztos vagyok benne, hogy Edknl is akad az

van a mi Ivanov. drtot, m Kiderl, polc

mst AMG-rl. Az az ember nem hlye. Ha egy itt szr van a levesben, akkor itt szr is vannak beplt emberek, akrcsak a KGB-be FBI-ban

- Alig hinnm - vgott kzbe lesen Ed Langan. - Minlunk vlogatott, magasan kpzett emberek vannak. Maguk azok, akik brkit berngatnak. - Mi - hagyta r Rosemont, s megint Crosse fel fordult. - Vissza a kbtszerre. A vrs K gy ellensgnk, s - Megint tved, Stanley. Nem a Knai Npkztrsasg a nagy ellensg, hanem az oroszok. - Kna kommunista orszg. A komcsik ellensgeink. Na mr most nem volna buta dolog az

llamokat olcs kbtszerrel elrasztani, mghozz gy, hogy a vrs Kna j: a Knai Npk pukat.

- De nem k hzzk fel. zsiban a mink a legjobb narkcsoport, s mg soha nem bukkantak tlen olyan adatra sem, ami megersten ezt a maguk elfuserlt hivatalos terijt, mrmint, y ki ll az zlet mgtt. Nem talltak r semmi bizonytkot. A Knai Npkztrsasg ugyangy kereskedelmet, mint brmely ms orszg. - Gondoljon, amit akar - mondta Rosemont. - Rog, magnak van kartonja errl az gynkrl? KGB-s, ugye?

Crosse cigarettra gyjtott - Voranszkij mr tavaly is jrt itt. Akkor Szergej Kudrjo v volt a fedneve, de ugyancsak els osztly tengerszknt, ugyanezzel a hajval rkezett. N valami tallkonyak, ugye? - Egyik frfi sem mosolyodott el. Valdi nevn Jurij Bakjan rnag ynak hvtk, a KGB 6. osztlynak els igazgatsgn szolglt. Rosemont mlyet shajtott. Az FBI-os rpillantott. Ezek szerint igaza van. Minden egybevg. - Lehet. A magas frfi elgondolkozott egy percre. - s arrl tudnak, hogy tavaly ki vel vette fel a kapcsolatot, Rog? - Turistnak adta ki magt, Kowloonban szllt meg, a Kilenc Srknyban - Ez AMG jelentsben is benne van, mrmint a szlloda - mondta Langan.

- Igen. Kb egy vig rajta voltunk a szllodn. Nem talltunk semmit. Bakjan, vagyis Vorans zkij gy viselkedett, mint egy turista. jjel-nappal figyeltk. Kt htig maradt, aztn kzvetlenl kihajzs eltt visszasettenkedett a fedlzetr - N?

- Semmi. Semmi lland. Idnknt belt a wanchai J Szerencse Tncterembe. Minden jel szer nt nagy bika, de nem krdezskdtt, tlagembereken kvl senkivel sem tallkozott. - A Sinclair Towersben jrt? - Nem. - Kr - mondta Langan -, az csuda lett volna Cu-jannak van ott egy laksa. Cu-jan ismeri Banastasit, John Chen is ismeri Banastasit, ezzel mris visszarkeztnk a fegyve rekhez, a kbtszerhez, AMG-hez s a Szevrinhez. - Vissza - mondta Rosemont, majd hozztette: - Utolrte mr Cu-jant? - Nem. Szerencssen megrkezett Tajpejbe, aztn eltnt. - Maga szerint ott dekkol valahol?

- Szerintem igen - felelte Crosse. Valjban azonban gy vlekedett, hogy Cu-jan mr me ghalt: megltk a nacionalistk, a kommunistk, a maffia, vagy a hromszgesek. J lenne tudn , hogy vajon ketts gynk volt-e, vagy netn minden titkosszolglat legfbb rme: hrmas gy - Meg fogjk tallni. Vagy ha nem maguk, akkor mi. Vagy a tajvani fik. - Mondja, Roger: elvezette magukat valahov Voranszkij?

- Soha sehov, pedig vek ta szemmel tartottuk. A bangkoki szovjet kereskedelmi ki rendeltsgen dolgozott, eljrt Hanoiba, meg Szulba, de titkos tevkenysgrl nem tudunk. Eg szer mg ahhoz is volt kpe, hogy brit tlevelet krjen, s majdnem meg is kapta. Szerencsr e az embereink minden folyamodvnyt tnylaznak s az vben talltak nhny lyukat. Sajnlom meghalt tudjk, milyen nehz felismerni az ilyeneket. Rengeteg idbe s munkba kerl. - Cro se sznetet tartott, rgyjtott. - Az rnagyi rang elg magas s azt sejteti, hogy valami na gyon bds dologrl lehet sz. Az is lehet, hogy valamifle specialista volt, aki azt a pa rancsot kapta, hogy csak lbecoljon itt zsiban s hsz, vagy harminc ven t vonuljon a leg eljesebb illegalitsba. - Ezek a nyomorultak olyan rgta tartogatjk a tervket, hogy mr megbdsdtt - shajtott t. A hullval mik a tervei?

Crosse elmosolyodott. - Az egyik munkatrsammal, aki jl beszl oroszul, felhvattam a haj kapitnyt, Gregor Szuszlovot. Szuszlov termszetesen prttag, de teljesen rtalmatla n. Van egy bartnje, akinek lakst tart fenn Mong Kokhan, egy pincrlny, aki szerny tarts at kap tle, s ezrt elszrakoztatja, amikor itt van. Kijr a lversenyre, sznhzba megy, n uccan Macauba egy kis jtkra. Jl beszl angolul. Figyeljk. Nem szeretnnk, ha valamilyen forrfej fick miatt valami baja esne egy ismert ellensgnknek. - Ezek szerint Szuszlov rendszeres vendg itt?

- Igen. vek ta jrja ezeket a vizeket, Vlagyivosztokban van a bzisa. Egybknt volt te ngeralattjr-parancsnok. Itt nlunk fleg a klvrosokban kszl, s ltalban nyoms alatt. - Tessk?

- Rszeg, de nem nagyon. Van itt nlunk nhny rzsaszn brit, pldul Sam s Molly Finn, vel - Ezek azok, akik llandan bernak az jsgoknak?

- Ezek. Inkbb csak kellemetlenek, biztonsgi szempontbl nemigen jelentenek kockzat ot. Nos, az n oroszul tud emberem, utastsaimnak megfelelen, kzlte Szuszlov kapitnnyal ogy rettenetesen sajnljuk, de az egyik tengerszket minden jel szerint szvroham rte az Aranykomp kiktjnl, egy telefonflkben. Szuszlov illend mdon megdbbent s nagyon meg ranszkij zsebben "vletlenl" ott volt a gyilkos telefonbeszlgetsnek pontos, sz szerinti lersa. Oroszul rtuk, mintegy nemtetszsnk tovbbi jeleknt. Azon a hajn csak profik vann elg intelligensek, hogy tudjk: ha nem szolgltatnak r nagyon alapos okot, vagy nem p rovoklnak minket, nem semmistjk meg az gynkeiket Tisztban vannak vele, hogy csak figye jk az ltalunk ismerteket, s ha nagyon idegestek, kitoloncoljuk ket. - Crosse Rosemontr a pillantott, a szeme szrs volt, a hangja azonban trgyilagos maradt. - a mi mdszerei nk hatsosabbak, mint a ks, a garott, a mreg, vagy goly. A CIA-s frfi blintott. - De ki akarhatta meglni ket?

Crosse megint a fnykpre nzett. Nem ismerte a kt knait, az arcuk azonban jl lthat v , a holttest a httrben pedig szinte hihetetlen erej bizonytk. - Meg fogjuk tallni ket. Brkik legyenek is. Az illet, aki telefonalt a rendrsgre, azt lltotta, hogy 14 Kartosok Ezzel szemben csak sanghaji nyelvjrsban beszlt, azt is nangpi tjszlssal, gyhogy ez v len, de feltehetleg hromszgesek. Taln a Zld Kn emberei. Annyi biztos, hogy a gyilkos s zakember: tkletesen, sebszi pontossggal hasznlt a kst. Egy pillanat alatt, hangtalanul vgzett az ldozatval. Lehet, hogy egy CIA-gyakornok, aki Csang Kaj-sek hrszerz szerve zetnl tlti a tanulveit. Vagy taln a koreai hrszerzktl jhetett elvgre azok is szov k, nem? Az is elkpzelhet, hogy a npi Kna gynkei, br ez valszntlen. Az gynkeik n aj lkat gyilkolni, Hongkongban pedig vgkpp nem.

Rosemont blintott, nem reaglt a burkolt rosszallsra. Odaadta Crosse-nak a tbbi fe lvtelt is, szksge volt az angol segtsgre. Ezek a fnykpek arrl a hzrl kszltek, am k. Meg a hztblrl. Az embernk nem ismeri a piktogramokat, de ez llt rajta: "Els vszak a, 14-es szm" Egy mocskos kis siktor a North Point-i buszgarzs mgtt.

Crosse ezeket is gondosan szemgyre vette. Rosemont az rjra pillantott, aztn felllt, odament a szoba egyetlen ablakhoz, kinzett a kiktre. - Oda nzzenek! - mondta bszkn. A msik kett odament hozz. A hatalmas, atommeghajts replgp-anyahaj pp akkor kerlte th Point-ot, a hongkongi oldalon

lv hajjavt irnyba tartott. A haj dszruhba ltztt, ktelez zszli vgan lobogtak ehr ruhs tengerszek nyzsgtek, veszedelmes, lkhajtsos vadszgpei takaros sorokban lltak, egyms mellett. Csa m 84 ezer tonna. Fstoszlop sehol, csak egy terjedelmes, baljs kinzet hdkomplexum, meg egy hromszzharminc mter hossz, a hossztengelyhez kpest ferdn ll kifutplya, amely e g kpes fogadni s indtani gpeket. Egy nemzedk els tagja.

- Ez mr haj - szlt irigykedve Crosse. 1960-ban trtnt szolglatba lltsa ta most el ott el Hongkong kiktjbe a kolosszus. - Csinos - mondta. Nagyon bosszantotta, hogy a haj amerikai s nem brit. - Mennyi a cscssebessge? - Nem tudom, sok minden mssal egytt ez is titkos. - Rosemont Crosse fel fordult. - Nem tudn elkldeni valahova a j fenbe innen azt a szovjet kmhajt?

- Dehogynem. Akr fl is robbanthatnnk, ami semmivel sem volna kisebb ostobasg. Nyu galom, Stanley. Az ilyesfle dolgokban nem rt egy kis finomsg. A hajik kijavtsa - s nh ra csakugyan rfr - j jvedelem s hrszerzsi forrs, s azonnal, kszpnzben fizetnek.. A k hossz vek ta lljk a prbt.

Na igen, gondolta Rosemont minden neheztels nlkl, ma viszont mr nem lljk. Nem ltezi mr a brit birodalom, nincs mr brit rdzs, megvltozott az ellensg is: okosabb, kemnyebb , elsznt, fanatikus totalitrinus, nem ismer szablyokat, bkezen klt vilgmret terve m kerl, amibe kerl. Nektek, briteknek nincs mr dohnyotok, nincs tertk, nincs haditenge tetek, nincs hadseregetek, nincs lgiertk, - az a tetves kormnyotok tele van gennyes szocialistkkal meg ellensggel, s szerintnk elrultak titeket. Bellrl frtak meg bennete , az elhrtsotok ott kaplzik a verem fenekn, amelyet Klaus Fuchs, Philby meg a tbbiek k nektek. Jzusom! Mi nyertk meg nektek mind a kt istenverte hbort, mi vllaltuk a klts legnagyobb rszt, pedig mindkt alkalommal ti szrttok el a bkt. s ha nincs a mi stratg iernk, nincsenek a raktink, a nukleris csapsmr eszkzeink, a haditengerszetnk, a had a lgiernk, az adfizetink meg a dohnyunk, mr rg halottak lenntek, vagy mg ma is ott ntok valahol Szibriban. Mindezek ellenre, tetszik, vagy nem tetszik, most knytelen va gyok megegyezni veled. Neknk szksgnk van erre a hongkongi "ablakra", most meg konkrta n a rendreidre, hogy rizzk az anyahajt. - Ksznm a plusz embereket, Rag - mondta. - Nagyra rtkeljk a segtsgedet. - Mi se szeretnnk semmifle zrt, amg itt van. Takaros haj. Irigylem maguktl. - A kapitny szigoran rizteti majd, s nagyon rvid przra fogja a legnysget Minden zllt tjkoztatnak s figyelmeztetnek. Mi szz szzalkig egytt mkdnk velk.

- El fogok juttatni magukhoz egy listt azokrl a szrakozhelyekrl, amelyeket ajnlatos elkerlnik a tengerszeiknek Vannak kztk olyan helyek, ahol kommunistk szoktak sszejn akadnak olyanok is, ahov a mi legnyeink jrnak a H.M.S. Dartrl. - Crosse elmosolyodott - lehet, hogy l mg a rgi virtus.

- Ksznjk. Nzze, Rog, nekem kiss ers ez a Voranszkij-fle gyilkossg. Ne kldjek t m valakit, aki beszli a sanghajit, hogy segtse a vizsglatot? - Ha szksgnk lesz segtsgre, szlok.

- Akkor megkaphatnnk most a tajpan tbbi AMG-fle jelentsnek a msolatt? Aztn nem is zav k tovbb. Crosse-t knyelmetlenl rintette a krs, noha felkszlt r. - Ehhez szksgem va

hall jvhagysra. Rosemont meglepdtt. - Az angliai grnk jrt a maguk nagy fehr fnknl, aki jvhagyta. kell lennie. - Tnyleg?

- Persze. A mennyk csapna bel, neknk fogalmunk sem volt rla, hogy AMG-t a tajpan pnzeli, arrl nem is beszlve, uram az egekben! hogy AMG szigoran bizalmas anyagokat s zolgltat ki neki. Mita Ed megkapta AMG vgakaratnak s tanvallomsnak a fotokpiit, szi anak a drtok. Utastst kaptunk Washingtonbl, hogy srgsen szerezzk be a tbbi jelents m A svjci telefonhvst most prbljuk lenyomozni, de.. - Hogy? - Kiernan hvst. A msodik telefonjt. - Nem rtem. Rosemont megmagyarzta.

Crosse sszerncolta szemldkt. - Nekem errl nem szltak az embereim. Dunross sem emlt e. Mirt hazudna nekem Dunross? Vagy mirt hallgatn el ellem? - Pontosan beszmolt nekik , mit mondott neki Dunross. - Nem volt oka r, hogy elhallgassa, nem? - Nem volt. De mondja csak, Rog: kser fi ez a tajpan?

Crosse elnevette magt. - Ha gy rti, hogy testestl-lelkestl brit royalista kalz-e, a kit hsge a cghez, nmaghoz s a kirlynhz kt - nem felttlenl ebben a sorrendben - a hatrozott igen. - Akkor, ha megkapjuk a kpikat, mr itt sem vagyunk, Rog. - Amint megkapom a Whitehall jvhagyst.

- Ha esetleg leszlna a dekdol helyisgkbe Egy 1-4a priorits utasts. Az van benne, ho mervny ellenben adja t neknk a msolatokat.

Az 1-4a jel kzlemnyek nagyon ritkk voltak. Azonnali dekdolst s azonnali cselekvst kv ek. Crosse ttovzott, szeretett volna kimszni a csapdbl. Nem merte megmondani nekik, ho gy mg nincs nla a tbbi jelents. Flvette a telefont, s trcszott, - Crosse. Van valami uknl szmomra a forrstl? Egy 1-4a?

- Nincs, uram, csak az, amit egy rja felkldtnk amit al is rt - felelte a rdis tis Ksznm. - Crosse letette a kagylt. - Mg semmi. - Hogy a fene - morogta Rosemont, majd hozztette: - Megeskdtek, hogy mr leadtk, s h ogy mire idernk, megkapja. Brmely pillanatban megrkezhet. Ha nincs ellenre, megvrjuk. - Hamarosan le kell mennem a kzponti krzetbe. Valamivel ksbb, ma este nem volna j?

Mindkt frfi ingatta a fejt. Langan felelt. - Vrunk. Azt az utastst kaptuk, hogy lla d rizet mellett, futrral, azonnal kldjk el nekik. Egy katonai szlltgp rkezik hamaro ai Takra a futrrt Mg csak le se msolhatjuk itt a jelentseket. - Nem lihegik kiss tl a dolgot?

- Ezt maga tudja. Mi van bennk?

Crosse az ngyjtjval jtszadozott, amelyre a Cambridge-i egyetem cmere volt vsve. Gl kora ta megvolt. - Igaz, amit AMG llt a CIA- vel s a maffival kapcsolatban?

Rosemont llta a tekintett. - Nem tudom. Maguk hasznltak elszr mindenfle gyans alako at a msodik vilghbor idejn. Maguktl tanultuk, hogy az embernek ki kell hasznlnia a leh tsgeit Ez volt a maguk legfontosabb szablya. Egybknt pedig - fejezte be Rosemont telje s meggyzdssel - ez a hbor a mi hbornk, s brmi lesz is, mi fogunk gyzni. - Igen, gyznnk kell - mondta ugyanolyan magabiztosan Langan. - Mert ha ezt most elvesztjk, vge a vilgnak, s nem lesz mg egy dobsunk.

A Sovetsky Ivanov zrt hdjn hrom frfi llt, messzeltjt az atommeghajts replgp ve. Egyikk civilben volt, ggemikrofonjnak zsinrja egy magnetofonhoz vezetett. Szakrt mdon kommentlta a ltottakat. A msik kett idnknt kiegsztette. Mindketten knny tenge egyenruht viseltek: Egyikk Gregor Szuszlov kapitny volt, msikuk az els tiszt.

Az anyahaj gyesen manverezett, krltte vontathajk vrakoztak kszenltben, de nem v zksg. Komphajk, teherhajk dudltak vidm istenhozottat. Az anyahaj tatfedlzetn tenger kar jtszott. Fehr ruhs matrzok integettek a mellettk elhalad hajknak. Rendkvl prs dlutni nap hossz rnykokat rajzolt. - A kapitny rti a dolgt - mondta az els tiszt.

- Igen, de ennyi radarral mg egy gyerek is elirnytan - vlaszolta Szuszlov kapitny. Szles vll, szakssal frfi volt, bartsgos arc, mlyen l barna, szlvos szemekkel. Azo ott fenn az rbocn gy nznek ki, mint a nagyon nagy hattvolsg radarok. Ugye, Vaszilij? A mszaki szakrt egy pillanatra flbeszaktotta a diktlst. Igen, kapitny elvtrs. De csak oda a tatjra! Ngy F5-s elfog vadsz ll a jobb oldali replfedlzetn! Szuszlov fttyentett. - gy volt, hogy ezeket csak jvre lltjk hadrendbe. - Stimmel-, mondta a szakrt.

Szuszlov lltott a fkuszon. Az anyahaj kiss elfordult. Szuszlov lgibomba-llvnyokat lantott meg. - Vajon hny F5-s lehet mg a gyomrban, s hny atomtltet robbanfejk lehet ? Egy percig mindhrman sztlanul nztk az anyahajt. - Lehet, hogy ezttal szerencsnk lesz, kapitny elvtrs - mondta az els tiszt. - Remljk. Akkor taln nem kerl olyan sokba Voranszkij halla.

- Hlyk ezek az amerikaiak, hogy idehozzk ezt a hajt Ht nem tudjk, hogy zsia minden g rre feni a fogt? - Szerencse, hogy pp itt vagyunk. Nagyon megknnyti a feladatunkat. - Szuszlov is mt a F5-sket nzte: gy hatottak, mint darazsak a legyek kztt.

Krltte a parancsnoki hdon mindentt modern feldert mszereket lehetett ltni. Az egy dar a kiktt psztzta. szl haj, kznys tengersz figyelte a kpernyt, a replgp-an arkpe vilgosan kirajzoldott a millinyi apr pontocska kztt.

Szuszlov az anyahaj fenyeget kinzet hdkomplexuma fel fordtotta tvcsvt, aztn, v hajt. Akaratlanul is megborzongott a mrete s ereje lttn. - lltlag mg egyszer sem vet zemanyagot pedig hatvanban bocstottk vzre.

Mgtte nylt a rdisszoba ajtaja, egy rdismatrz lpett be, tisztelgett, s egy tviratot - Srgs a kzpontbl, kapitny elvtrs.

Szuszlov tvette, alrta az tadknyvet. A tvirat kusza szhalmaz volt. Mg egy utols t vetett az anyahajra, mellre engedte messzeltjt, aztn lestlt a hdrl. A kajtje ht en a fedlzeten volt. Az ajtajt - csakgy, mint a hd kt feljrjt - riztk.

Bezrta maga utn a kajt ajtajt s kinyitott egy kis rejtett pnclszekrnyt. A kdknyv zekrny titkos rekeszben volt. Lelt az asztalhoz, gyorsan megfejtette az zenetet. Gon dosan elolvasta, aztn egy ideig a semmibe meredt. Mg egyszer elolvasta, helyre tett e a

kdknyvet, bezrta a pnclszekrnyt, aztn egy hamutartban elgette az eredeti tviratot. a telefonjt. - Hd? Szljanak Metkin elvtrsnak, hogy jjjn a kajtmbe! - Odament a kajt hoz, gondolatokba merlve vrakozott. A kajtben rendetlensg uralkodott. Az rasztalon eg y bekeretezett fnykp: vaskos, ntudatosan mosolyg asszony. Egy msik kp: jkp, tengers ruhs fiatalember, meg egy bakfis. Az gy-ahogy bevetett fekhelyen knyvek, egy teniszt s egy jsg.

Kopogtats. Kinyitotta az ajtt. Az a tengersz llt ott, aki az imnt mg a radar kpernyj yelte. - Gyere be, Dimitrij. - Szuszlov a megfejtett tvirat fel intett, aztn bezrta az a jtt.

A tengersz alacsony, zmk, j arc, szl haj frfi volt, hivatalosan a haj politikai s mint ilyen, legmagasabb rang embere. Kezbe vette s elolvasta a megfejtett zenetet : "Egyes szm priorits. Gregor Szuszlovnak. Azonnal tveszi Voranszkij hats- s feladatkr Londoni jelents szerint a CIA s az MI-6 ersen rdekldik bizonyos kk fedel dosszikban hat informcik irnt, amelyeket AMG, a brit hrszerzs koordintora szivrogtatott ki Ian D ossnak, a Struan cg vezetjnek. Utasts Arthurnak: azonnal szerezze meg a jelentseket. H a Dunross mr megsemmistette ket, ksztsen kivitelezhet tervet arra vonatkozlag, miknt etne Dunrosst elfogni, s kmiai hatanyagok alkalmazsval kivallatni. A tervet srgnyzze ." A tengersz arca elkomorodott. Szuszlovra nzett. - AMG? Alan Medford Grant? - Igen. - Hogy gne ezer vig a pokol fenekn.

- Ha van igazsg ezen a vilgon, vagy a msikon, akkor gni fog. Szuszlov savanyan elm osolyodott. Odament a faliszekrnyhez, kivett egy flig teli vodksveget, meg kt poharat . - Ide figyelj, Dimitrij. Ha csdt mondok vagy nem jvk vissza, vedd t a parancsnoksgot Felemelte a kulcsot. Kinyitod a pnclszekrnyt. Ott vannak az utastsok, a kdknyv, meg nden. - Hadd menjek ma este n helyetted. Te fontosabb

- Nem. Ksznm, bartom. Szuszlov bartilag megveregette a politikai tiszt vllt. Ha m valami trtnne, tveszed a parancsnoksgot s vgrehajtod a kldetsnket. Erre kpeztek k t.

Pohart Dimitrijhez koccintotta. Ne izgulj, minden rendben lesz mondta; nagyon rlt , hogy azt teheti, amihez kedve van, nagyon elgedett volt a munkjval s az letben betlt t pozcijval. Titokban a KGB Els Direktorrusa 6. osztlynak zsiai igazgathelyettese vo z a rszleg irnytotta a Knban, szak-Koreban s Vietnamban foly titkos tevkenysgeket, vosztoki Egyetemen klpolitikt s kmelhrtst oktatott, a KGB ezredese volt, s vgl, ami kzl a legfontosabb: a Tvol- Kelet egyik magas rang prtembere. - A kzpont kiadta a para ncsot. Errefel nem rt, ha nagyon vatosak vagyunk. - Persze, hogy nem rt. Emiatt ne aggdj, Gregor. Mindent meg tudok oldani. Csak

miattad aggdom - mondta Metkin. vek ta hajztak mr egytt, nagyon becslte Szuszlovot, b em tudta, honnan van benne ez a nyomaszt tekintly. Nha ksrtsbe esett, hogy megprblja yomozni. Egyelre jl megvagyok, gondolta. Jvre viszont nyugdjba megyek, s taln szksge z befolysos bartokra. Ilyenekre viszont csak gy tudok szert tenni, ha kiszimatolom, mifle rejtegetnivalik vannak. De Szuszlov ide vagy oda, tisztessgben-becsletben fog ok visszavonulni. Csendben, nyugalomban ldeglek majd otthon a Krmben. Metkin szve mi ndig szaporbban kezdett verni, ha a gynyr tjra s a Fekete- tenger remek klmjra gondo rrl brndozott, hogy lete htralv rszt ott tlti majd a felesgvel, nyugalomban, bizt dnknt a fia is megltogatja majd ket, aki jelenleg nagy jvj KGB- tisztknt Washingtonba zolgl.

, Istenem, vd meg a fiamat az rulstl s a hibkrl, fohszkodott buzgn, aztn hirtel i kezdett, mint mindig, ha arra gondolt, hogy a felettesei taln tudjk, hogy hv, hogy paraszt szlei hitben neveltk. Ha, tudjk, akkor lttek a Krmnek, elkldik valahova a fag yba, az isten hta mg, soha tbb nem lesz igazi otthona. - Voranszkij - mondta, s mint m indig, most is gondosan titkolta gyllett, amit ez irnt az ember irnt rzett. - Magas be oszts gynk volt, ugye? Min csszott el?

- Elrultk. - felelte komoran Szuszlov. - Megkeressk a gyilkosait, ezrt megfizetne k. s ha a kvetkez ksen az n nevem ll - A nagydarab frfi vllat vont, aztn hirtelen f ett, jratlttte a poharakat. - s akkor mi van, mi? Az gy rdekben halok meg, a prtrt orszg anycskrt! Koccintottak, ittak. - Mikor mgy ki a partra?

Szuszlov lenyelt egy kortyot az ers italbl. Lassan elrasztotta bensejt a melegsg, hatsra kevsb nyugtalantnak tntek az ijeszt krlmnyek. A kajtablak fel mutatott. kikt - mondta harsnyan felkacagva. - Csinos kis haj, mi? - Nincs semmink, amivel rtani tudnnk ennek a teknnek, kapitny, ugye? Vagy azoknak a vadszgpeknek. Nincs semmink. Szuszlov elmosolyodott, s megint tlttt. - Nincs, elvtrsam, de ha az ellensgnek nin cs valdi hite, akkor, ha szz ilyen hajjuk van is, az se szmt. - Igen, de Amerika kiszmthatatlan, elg, ha egy tbornokuk begolyzik, s eltrl bennnket d sznrl.

- Igen, megtehetik, de nem fogjk meg tenni. Ehhez nem elg tks gyerekek. - Szuszlo v megint ivott. - Egybknt mg egy kis id, s a seggkbe dugjuk az orrukat. - Felshajtott. - Alig vrom mr, hogy elkezdjk. - Az rettenetes lesz.

- Korntsem. Egy rvid, szinte vrtelen hbor Amerika ellen, aztn a tbbi gy kipukkad, min gy gennyhlyag. - Vrtelen? Na s az atombombik? Meg a hidrognbombik? - Sose mernk bevetni ellennk, annl jobban be vannak k szarva most a mi bombinktl! Mert k biztosak benne, hogy mi bevetjk. - s bevetjk?

- Nem tudom. Nhny parancsnok megtenn. Nem tudom. Az biztos, hogy visszavgnnk velk. De elsknt? Nem tudom. Szerintem nmagban a fenyegets is elg. n abban is biztos vagyok, ogy sose lesz szksg valdi hborra. Meggyjtotta a paprlap sarkt, amelyre az zenet me a, s a hamutartba tette. Ha mg vagy hsz vig eltart az enyhlsi folyamat - ezt is az oro

z gniusz tallta ki - nagyobb s jobb flottnk, nagyobb s jobb lgiernk lesz, mint nekik. illanatnyilag ugyan tbb tankunk s katonnk van, de hajk, s replgpek hinyban vrnunk nem nagy id Oroszorszg anycsknak, ha arra kell vrnia, hogy kormnyozza a vilgot. - s Kna? Knval mi van?

Szuszlov felhajtotta a vodkt, s megint jratlttte a poharakat. A palack, ezzel kirlt a fekhelyre dobta. A pattogva, kunkorogva g paprra meredt. - Taln Kna a hely, ahol ha sznlni kellene az atomunkat mondta trgyilagos hangon. Knban nincs semmi, amire szks volna. Semmi. Viszont egy csapsra megoldannk a Kna-problmt. Hny katonakteles emberk i an a legutbbi becsls szerint? - Tizennyolc s huszont v kztt 116 milli. - Gondolj csak bele! Szztizenhatmilli srga rdg, neknk meg nyolcezer kilomter kzs k van velk!- Flhajtotta az innivaljt. - Az atommal egyszer s mindenkorra megoldannk a Kna-problmt. Gyorsan, egyszeren, vglegesen. A msik frfi blintott. - Na s ez a Dunross? Meg AMG paprjai?

- Megszerezzk tle. Vgtre is, gondolj csak bele, Dimitrij: az egyik embernk a csald tagja, a msik az egyik partnere, egy harmadik ott l a klnleges osztlyon, brmerre lp is ott van Arthur s a Szevrin, emellett mg ott van az a tucatnyi dekadens kpvisel a pa rlamentjkben, aki csak a hvsunkra vr. Egy- kett mg a kormnyukban is akad. - Mindketten elnevettk magukat. - s ha megsemmistette az iratokat? Szuszlov vllat vont. - Azt mondjk, fnykpezgpszer memrija van. - Itt akarod kihallgatni? - Veszlyes volna ilyen gyorsan lebonyoltani egy ilyen kbszeres kihallgatst. Mg sose c sinltam. Ht te? - n sem.

A kapitny a szemldkt rncolta. - A ma esti jelentkezsedkor mondd meg a kzpontnak, ho y minden eshetsgre szmtva, tartsanak kszenltben egy szakembert Mondjuk Koronszkijt Vla yivosztokbl, ha el lehet rni.

Dimitrij Metkin elgondolkodva blintott. Egy jsg tltt a szembe, gyrtten, odadobva h rt a kapitny fekhelyn: az aznap reggeli Guardian. Odament, kezbe vette, felvillant a szeme. Te Gregor Ha el kell kapnunk ezt a Dunrosst, mi volna, ha rjuk kennnk? Akk or annyi idd lenne r, amennyit csak akarsz. - Az jsg ordt fcme gy szt: "A FARKASEMB EMBERRABLS GYANSTOTTAI. - s ha Dunross esetleg nem kerlne el esetleg a mi embernk l e a tajpan! Na? Szuszlov rhincslni kezdett. - Dimitrij, te egy zseni vagy. Rosemont az rjra nzett. Mr elg hossz ideje vrt. - Megenged egy telefont, Rog? - Persze. A CIA-s elnyomta a cigarettjt s a konzultuson lv CIA kzponti szmt trcszta. - Rosemont vagyok, adja nekem a 2O22- t. Ez az egyik mellk volt. - 2022. Chapman. Kivel beszlek?

- Rosemont. dv, Paul. Van valami jsg?

- Csak annyi, hogy Marty Povitz jelentse szerint nagy a nyzsgs az Ivanov hdjn, kom oly messzeltkkal bmszkodnak. Hrom pasas. Az egyik civil, a msik a kapitny meg az els zt. Az egyik rvid tv radarjuk antennja llandan tlrzik. Akarod, hogy rtestsk a Cor itnyt?

- Egy fent. gy is mr pp elgg csvljuk a farkunkat eltte. Azt mondd meg nekem, Phil, m ttk-e mr a 40-41-nket. - Persze, Stan. Mikor is jtt be egy pillanat Helyi id szerint 16 ra hromkor. - Ksz, Phil, viszlt.

Rosemont megint rgyjtott. Langan, aki nem dohnyzott, elhzta a szjt, de nem szlt semmit mert Crosse is cigarettzott.

- Mondja, Rog, mire jtszik tulajdonkppen? - krdezte Langan megdbbensre les hangon R semont. - Tizenhat nullahromkor ugyangy megkapta a maga 1-4a-jt, mint mi a minket. M irt hzza az idt? - Mert pillanatnyilag gy ltom clszernek - felelte udvariasan Crosse.

Rosemont elvrsdtt, Langan nemklnben. - Ht n meg nem. Mi utastsokat kaptunk, hiva tastsokat, hogy azonnal vegyk t a mi pldnyainkat. - Nagyon sajnlom, Stanley. Rosemont nyaka most mr vrvrs volt, de uralkodott magn. Maga nem engedelmeskedik az 14a-nak? - Pillanatnyilag nem.

Rosemont felll, s az ajt fel indult. - Rendben van, Rog, de ezrt minden ltez paragr fust a fejre olvasnak. - Elhzta a reteszt, felrntotta az ajtt, s tvozott. Langan felll , is elsznt arcot vgott. - Mi az oka, Roger?- krdezte. Crosse nyugodtan visszanzett r. - Minek? Ed Langan kezdett mregbe gurulni, de hirtelen felkapta a fejt, az arcra dbbenet lt . - Jzusom, Roger! Mg nem szerezte meg! Ugye, errl van sz?

- Ugyanmr Ed felelte knnyedn Crosse -, maguknak igazn tudniuk kell, mennyire rtjk a d lgunkat.

- Ez nem vlasz, Roger. Megszereztk, vagy sem? Az FBI-os mereven nzett Crosse sze mbe, de Crosse nem jtt zavarba. Langan vgl kiment, becsukta maga utn az ajtt. Crosse n yomban megrintett egy rejtett kapcsolt. A retesz becsukdott. Egy msik rejtett kapcso l lelltotta a magnt. Crosse flvette a telefont, s trcszott. - Brian? Dunross jelentke t mr? - Nem, uram. - Jjjn, odalent tallkozunk. Azonnal. Armstrongot is hozza. - Igen, uram. Crosse letette. Elvette a hivatalos letartztatsi parancsot, amelynek felzete gy s

zlt: "LETARTZTATSI PARANCS HIVATALI TITOKTARTSI KTELEZETTSG MEGSZEGSE MIATT". A megfel l rovatba gyorsan berta: Ian Struan Dunross. s mindkt pldnyt alrta. A felst eltette, kat a fikjba zrta. Tekintetvel krlpsztzta a szobt, minden rendben van-e. Miutn gy en, vatosan egy kis paprfecnit dugott a fikja s az asztal kztti rsbe, hogy ha valaki k nyitn s kotorszna benne, szrevegye. Kiment. Ers biztonsgi zrak nyelvei csettentek hely e. 23. 17 ra 45 perc

Dunross a Struan tancstermben, lt a Nelson Trading tbbi igazgatjval, s Richard Kwan ra nzett. - Nem, Richard. Sajnlom, de nem vrhatok holnap zrs utnig. - Magnak ez nem jelentene klnbsget, tajpan. Nekem igen. Richard Kwang izzadt. A tb biek is t figyeltk: Phillip Chen, Lando Mata s Zeppelin Tung. - n ezzel nem rtek egyet, Richard - mondta lesen Lando Mata. - A Madonnra! gy ltszi k, maga nem fogja fl, mennyire komoly ez a roham! - Szerintem se - mondta Zeppelin Tung. Csak gy remegett az arca a visszafojtott dh tl.

Dunross felshajtott, Tudta, hogy ha most nem volna itt, a tbbiek mr javban veszek ednnek s ordtoznnak egymssal, vlogatott obszcenitsokat vgnnak egyms fejhez, mint a inden hivatalos tancskozson szoks knaiak kztt, egy ilyen fontos megbeszlsrl nem is s e a Nemes Hz trvnye szerint minden igazgatsgi tancslst angol nyelven kellett lefolyta , ami nem tette lehetv a knai kromkodsokat, s kizkkentette a knaiakat. Termszetesen volta rendelkezs clja. - Ezt a dolgot most kell megoldani, Richard.

- Egyetrtek. - Lando Mata tven krli, jkp, markns arc portugl volt, fekete szeme, haja s aranyos rnyalat bre egyrtelmen jelezte anyja knaisgt, Hossz ujjai sznet n a trgyalasztalon. Tudta, hogy Richard Kwang sose mern felfedni, hogy a bankot valjba n , Zsugori Tung s Csempsz Mo tartja a kezben. A bankunk az csak egy vllalkozs a sok k , gondolta dhsen, de az aranyunk az ms histria. - Nem veszlyeztethetjk az aranyunkat, vagy a kszpnznket! - De nem m! - mondta idegesen Zeppelin Tung. - Apm azt mondta, hogy ezt vilgosan mo ndjam meg. Az aranyt akarja! - Madre de Dios, csaknem tven tonna aranyunk van a pncltermeiben!

- Valjban mg annl is tbb - mondta a gyngyz homlok Zeppelin Tung. - Apm megadta n szmokat 1 792 668 uncia, 298 778 t-taeles rdban. - A tgas teremben prs hsg uralkodot ablakok nyitva voltak. Zeppelin Tung Zsugori Tung legidsebb fia volt, jl ltztt, ers f elpts, negyvenves frfi, apr, keskeny metszs szemekkel, elkel angol kiejtssel. Rag gy film adta az tletet, amit Zsugori az szletse napjn ltott. Stimmel Richard?

Richard Kwang megigaztotta maga eltt a jegyzetlapot, amely a Nelson Trading pil lanatnyi mrlegt s aranykszleteinek adatait tartalmazta. Ha ma este le kell mondania az aranyrl s a kszpnzrl, az komolyan rt a bank likviditsnak, s ha kiderl, mint ahog valan kiderl, az egsz plet meginog. - Most mit fogsz csinlni, te tompaagy ebcsont? vistozott vele a felesge kzvetlenl az ltt, hogy eljtt az irodjbl. - Halogatom, halogatom, s remnykedem, hogy

- Ne! Mondd, hogy beteg vagy! Ha beteg vagy, nem tudod nekik odaadni a pnznket! Nem mehetsz el a tancskozsra! Rohanj haza, mi meg majd gy tesznk, mintha - Nem tehetem, a tajpan szemlyesen telefonlt, Meg az ebcsont Mata is! Nem merek ne m menni! Ok!

- Akkor meg talld ki, ki csinlja ezt velnk s fizesd ki! Ht hov tetted a fejed? Kit srtettl meg? Biztosan megsrtetted valamelyik mocskos kuaj lt! Keresd meg s fizess nek i, klnben elvesztjk a bankot, elvesztjk a Turf Club tagsgunkat, elvesztjk a lovakat, llsot s az arcunkat rkre! Ajjje! Ha nincs a bank, te sose leszel Sir Richard Kwang, nem mintha nekem annyira szmtana, hogy Lady Kwang vagyok-e, vagy sem, nem errl van sz! Csinlj valamit!

- Richard Kwang rezte, hogy izzadsgcseppek grdlnek vgig a htn, de megrizte hidegv t kiutat keresni az tvesztbl. - Az arany olyan biztonsgban van, amilyenben csak lehe t, a kszpnznk szintn. A kezdet kezdete ta mi vagyunk a Nelson Trading bankja, s soha a legcseklyebb problmnk sem volt. Az elejn sokat kockztattunk a maguk rdekben

- Ugyan mr, Richard - mondta Mata, leplezve megvetst. - Az ember nem kockztat ara nyat. s fleg nem a mi aranyunkat. Az arany a Great Good Luck Company of Macau volt, amely mr csaknem harminc ve birtokolta a szerencsejtkok monopliumt. A trsasg pillana i vagyona meghaladta a ktmillird amerikai dollrt. A cg harminc szzalka Zsugori Tung sz emlyes tulajdonban volt, negyven szzalkt szemlyesen Lando Mata birtokolta, a fennmarad harminc szzalkot pedig az elz vben elhunyt Csempsz Mo rksei.

s kztnk legyen szlva, gondolta Mata, mink a Ho-Pak tven szzalka is, az a Ho-Pak, e, te hlye ebszar, veszlybe sodortl. - Nagyon sajnlom, Richard, de n arra szavazok, h ogy a Nelson Trading cserljen bankot - legalbbis tmenetileg. Zsugori Tung tnyleg nag yon fel van dlva s nlam van a Csn csald meghatalmazsa.

- De Lando - kezdte Richard Kwang - nincs mirt aggdni. - Ujjval az asztalon heve r flig nyitott jsgra, a China Guardianre bktt. - Haply mostani cikke megint azt lltja ogy semmi bajunk hogy ez az egsz vihar csak egy pohr vzben zajlik, s egy rosszindula t - Lehetsges. A knaiak viszont adnak a szbeszdre, s a megrohans tny - szaktotta flbe Mata.

- Apm hisz a szbeszdeknek - tette hozz buzgn Zeppelin Tung. - s hisz Ngyujj Vnak yujj felhvta ma dlutn, hogy megmondja, kivette minden pnzt, s neki is ezt tancsolja. ra mlva Lando meg n mr a Catalinnkban ltnk s jttnk. Maga tudja, mennyire utlok re ard, mint ahogy azt is nagyon jl tudja, hogy ha az n apm egyszer azt mondja valamir e, hogy azonnal, akkor azt azonnal meg kell csinlni. Ez igaz, gondolta utlkozva Richard Kwang, az a bzs, faszari vnember tven centrt mg srjbl is kpes lenne kimszni. - n azt mondom, vrjunk mg egy napot, s

Dunross, hogy arcot adjon nekik, hagyta beszlni ket. Mr idejvetele eltt eldnttte, m t tegyen. A Nelson Trading a Struan lenyvllalata lvn, a tbbi igazgatnak valjban nem s szava volt. Mindazonltal, br a Nelson Trading lvezte a hongkongi kormnyzat arany-beh ozatali monopliumt, a Creat Good Luck aranyzlete vagyis Zsugori Tung s Lando Mata nlkl a haszna szinte a nullval lett volna egyenl.

A Nelson Trading egy dollr jutalkot kapott minden uncia aranyrt, amit a trsasg szmr Macau kiktjben partra tett, s tovbbi egy dollrt minden Hongkongbl kiszlltott unci edig, mert az egsz hongkongi tletet a Nelson Trading javasolta, a tnyleges haszon tz szzalkt kapta. Ebben az vben a japn kormny hivatalosan 55 dollrban rgztette az aran inknti rt, ami uncinknt 15 dollr hasznot jelentett. A feketepiacon tbbet. Indiban cs 98 dollrt.

Dunross az rjra pillantott. Nhny percen bell megrkezik Crosse. - Tbb mint egymillird fltt rendelkeznk, Lando - ismtelte Richard Kwang. - Helyes - szlt kzbe Dunross pattogsan, lezrva az gyet. - Eszerint magnak mindegy, Richard. Nincs rtelme vrakozni. Mr tettem bizonyos elkszleteket. A kamionunk este nyol cra ott lesz az oldalbejratuknl. - De

- Mirt olyan ksn, tajpan? - krdezte Mata. - Mg hat ra sincs. - Mert addigra mr st z, Lando. Nem szeretnk fnyes nappal flrakodni tven tonna aranyat. Csirkefogk mindig a kadnak, sose lehet tudni - Uramisten, csak nem hromszgesekre gondol? - Zeppelin Tung meg volt dbbenve. - Felhv om apmat, kldjn nhny embert. - Helyes - mondta Mata. - Azonnal telefonljon.

- Erre nincs szksg - szlt Dunross. - A rendrsg azt tancsolta, ne csinljunk tl nagy fe jtst. Azt mondtk, lesznek ott elegen. Mata ttovzott. - Ht, ha maga mondja, tajpan A ma ga felelssgre. - Termszetesen. - felelte Dunross udvariasan. - s, honnan tudjuk, hogy a Victoria biztonsgos-e?

- Ha a Victoria megbukik,- akkor nem is vagyunk Knban. Dunross flemelte a telefo nkagylt, s a bankot, Johnjohn kzvetlen szmt trcszta. - Bruce? Ian. Szksgnk van a p pontosan fl kilenckor. - Rendben van. A biztonsgi embereink ott lesznek, hogy segtsenek. - Az oldalbejrathoz jjjenek a Dirks Street fellihez. - Rendben. - A rendrsg tud rla? - Igen. - Helyes. Jut is eszembe, Ian Richard mg ott van? - Igen.

- Szljon ide nekem, amint tud ma este otthon leszek. Utnanztem a dolgoknak, s gy ve szem szre, elg rosszul ll a sznja. Knai bankr bartaim mind nagyon idegesek. Hozznk h n mg a Mok-tung is tlt ma egy kisebb rohamot Aberdeenben. Mi termszetesen minden szksg es kszpnzt meghiteleznk Richardnak az llampaprjaira s ms banki fedezeteire, de a maga elyben n kivennm tlk az sszes kszpnzemet. Vegye r a Blacset, hogy a ma esti kifizet maga csekkjvel foglalkozzanak elszr. - Mindennem bankcsekk kifizets s bankklcsn-foly ank of London, Canton and Shanghai alagsorban bonyoldott le, jflkor, a ht t napjn.

- Ksznm, Bruce. Viszlt ksbb. - Dunross letelte a kagylt, s a tbbiekhez fordu Mindssze ennyi a dolgunk. Az tszlltst termszetesen titokban kell tartani. Richard, szksgem van egy bankcsekkre a Nelson Trading bettje ellenben! - Nekem meg az apm egyenlege ellenben! - visszhangozta Zeppelin. Richard Kwang mg p rblkozott. - Holnap kora reggel tkldm a csekkeket. - Ma este - mondta Mata - akkor mg ma ki tudjk fizetni. Mg keskenyebbre szklt a szeme . - s persze a szemlyes bettemet is krem.

- Nincs annyi kszpnzem, hogy fedezze ezt a hrom csekket nincs a vilgnak olyan bank ja, amelyiknek volna - robbant ki Richard Kwang. - Mg a Bank of Englandnek sincs. - Tudjuk. pp ezrt hvjon fel valakit, aki hajland fedezet ellenben klcsnzni. Hvja gillt, vagy Southerbyt. - Mata ujjai abbahagytk a dobolst. - Mindketten vrjk a hvst. - Tessk? - Igen. Mindkettejkkel beszltem ma dlutn.

Richard Kwang nem szlt semmit. Mdot kell r tallnia, hogy ma este ne kelljen kiadn i a pnzt. Mert ha ma nem kell, akkor nyer egynapi kamatot s holnap taln nem is kell fizetni. Tou nien lo mo minden bzs kuaj lra s fl kuaj lra, akik mg rosszabbak! A moso ya ugyanolyan negdes volt, mint Mat. Nos, ahogy hajtjk. Ha nk ketten egy ra mlva be hozzm a bankba

- Nekem mg jobb tletem van mondta Dunross. Phillip elksri magt. Neki odaadhatja az es csekket. Ugye megteszi, Phillip? - Hogyne, termszetesen, tajpan.

- Helyes, ksznm. Ha egyenesen a Blacshez megy velk, akkor jflkor ki is fizetik. gy ren eteg ideje lesz, Richard. Ugye? - , hogyne, tajpan - felelte felragyogva Richard Kwang. pp ebben a pillanatban jutott eszbe egy brilins megolds. Szvrohamot fog szimullni! A bank fel menet, a kocsib an meg is csinlja, s akkor

s akkor szrevette Dunross tekintetnek hidegsgt, a gyomra grcsbe rndult. Meggondolta magt. Mirt kell ezeknek ennyi pnz? - gondolta, mikzben felllt. - Azt hiszem, pillanat nyilag nincs rm szksgk, ugye? Akkor jjjn, Phillip. - Kimentek. Sr csend tmadt. - Borzalmasan nz ki ez a szerencstlen Phillip - mondta Mata. - Igen. Nem is csoda. - Ezek a mocskos hromszgesek. - Zeppelin Tung megborzongott. - Ezek a Farkasembere k biztos klfldiek, klnben nem kldik azt a flet. - Megint sszerzkdott. - Remlem Macauba nem jnnek t. Mindenki azt mondja, hogy Phillip mr trgyal velk, hogy Macauban alkudozik a Farkasemberekkel. - Ez nem igaz - mondta Dunross. - Ne higgye, tajpan, hogy magnak elmondan. n se mondanm el senkinek. - Zeppelin T ung komor tekintettel bmulta a telefont. Tou nien lo mo minden bzs emberrablra. - A Ho-Paknak vge? - krdezte Mata. - Ha Richard nem tudja megrizni a likviditst, akkor igen.

Dunstan ma dlutn lezrta az sszes szmljt nla. - , szval megint csak beigazoldott eg ! - Sajnos. - Dunross sajnlta Richard Kwangot s a Ho-Pakot, de elhatrozta, hogy msn ap reggel nyitottan fog eladni. - A rszvnyei bagt sem fognak rni. - s hogyan rinti ez a maga ltal jsolt bumot? - n jsoltam?

- gy hallom, nagy ttelben vsrolja a Struan-rszvnyeket. - Mata halvnyan elmosolyodott. hillip, Phillip tajtaja, meg az egsz csaldja ezt teszi.

- Brki brmikor vsrol a rszvnyeinkbl, okosan teszi, Lando. Nagyon az rtke alatt je . Zeppelin Tung feszlten figyelt: A szvverse felgyorsult. is hallotta mr, hogy Nemes Hzi Chen sokat vsrolt ma. Lttk az reg Vak Tung mai rovatt? A kszbnll bumrl. A an lltja.

- Igen - mondta komolyan Dunross. Felnevetett, amikor ma reggel olvasta a cik ket, hirtelen magasba szktt Dianne Chen befolysrl alkotott vlemnye. Szoksa ellenre m zer tfutotta az rst, s eltprengett, hogy a jvendmond vajon tnyleg a sajt vlemnyt - Rokona az reg Vak Tung, Zep? - krdezte. - Nem, tajpan, tudomsom szerint nem. Tou nien lo mo, micsoda hsg! De j lesz mr vis szamenni Macauba ott sokkal jobb az id. Indul az idei grand prix-n, tajpan? - Igen, remlem. - Remek! tkozott Ho-Pak! Ugye megkapjuk Richardtl a csekkjeinket? Apm vrfrdt rendez, h a csak egy pennyje is elvsz. - Tudom - mondta Dunross, s szrevette Mata furcsa pillantst. - Mi van?

- Semmi. - Mata Zeppelinre pillantott. - Zep, tnyleg nagyon fontos volna, hogy gyorsan megkapjuk az desapja hozzjrulst. Taln nem rtana, ha maga meg Claudia megprb i. - J tlet. - A knai engedelmesen felllt, kiment, becsukta az ajtt. Dunross Mata fel for dtotta figyelmt - Nos?

Mata nhny msodpercig ttovzott, aztn halkan vlaszolt. Ian, n komolyan gondolkodom r a, hogy kiveszem az sszes pnzemet Macaubl s Hongkongbl, s tteszem New Yorkba. Dunross zavarodottan nzett r. - Ha ezt megteszi, belerendl az egsz rendszernk. Ha maga kiszll, kiszll Zsugori is, aztn a Csin csald, Ngyujj meg az sszes tbbi. - Mi a fontosabb, tajpan: a rendszer vagy a sajt pnznk? - Nem rlnk, ha meginogna a rendszer. - Megegyezett mr a Par-Connal?

Dunross Mata szembe nzett. - Szban igen. Szerzds ht napon bell. Ha kiszll, azzal m nyjunknak rt, Lando. Mghozz nagyon. s ami neknk rossz, az nagyon rossz lesz magnak, s gyon nagyon rossz Macaunak. - Fontolra veszem, amit mondott. Szval a Par-Con Hongkongra jn. Nagyszer s ha az Am erican Superfoods is t tudja venni a Hongkongi General Storest, az csak jabb lkst ad a bumnak. Lehet, hogy az reg Vak Tung ezttal sem tloz. Taln szerencsnk lesz. Elfordul t mr, hogy tvedett? - Nem tudom. Ami engem illet, nem hiszem, hogy kzvetlen kapcsolatban llna a minden hatval, sokan viszont meg vannak gyzdve rla.

- Nem rtana egy bum, st nagyon is jl jnne. Jobban nem is lehetne idzteni. - Mata fu rcsa hangsllyal hozzfzte mg: s egy kis olajozssal mi is hozzjrulhatunk trtnelmnk e nagyobb bumjhoz. Eh? - Beszllna?

- Csinkkel egytt tzmilli amerikai dollrral. Zsugorirl tudom, hogy nem rdekeln. Maga c mondja meg, hova s mikor. - Flmillirt Struant cstrtkn zrs eltt, a tbbit tertve a Rothwell-Gornt, az rties, a Hongkongi Kikt, a Hongkongi Energiaszolgltat, az Aranykomp, a Kowloon In vestments s a Hongkong General Stores kztt. - s mirt cstrtkn? Mirt nem holnap?

- A Ho-Pak le fogja nyomni az rakat. Ha cstrtkn vsrolunk, kzvetlenl zrs eltt, egy resnk. - Mikor jelen ti be a Par-Con ktst? Dunross habozott. - Pnteken, zrs utn - felelte vgl. - J. Beszllok maga mell, Ian. Nem is tzmillival, hanem tizenttel. Ad el holnap nyitott an Ho-Pakot? - Persze. Mondja, Lando, maga tudja, ki ll a Ho-Pak megrohansa mgtt?

- Nem. De Richard tlklttte magt, s ez nem volt blcs dolog. Az emberek mindenflt be ek A knaiak amgy sem bznak a bankokban, s reaglnak a pletykkra. Szerintem ssze fog om i. - Jzusom! - Zsosz. - Mata abbahagyta a dobolst. - Meg akarom hromszorozni az aranyimportunka t.

Dunross rmeredt. - Mirt? Mr gy is teljes kapacitssal mkdik. Ha nagyon meghajtja ke hibkat fognak elkvetni, nni fog a lefoglalt rsz arnya. Pillanatnyilag minden tkletesen ki van egyenslyozva.

- Ez igaz, viszont Ngyujj Vu s msok biztostottak rla, hogy kpesek nhny hajrakomnyr tonsgosan leszlltani neknk. - Nem rdemes meghajtani ket se a piacot. Semmi szksg r.

- Hallgasson meg egy percig, Ian. Indonziban zrk vannak, zrk vannak Knban, Indiba betben, Maljfldn, Szingaprban, a Flp- szigeteken forrong a np, most meg mindehhez jnn az amerikaiak, bevonulnak Dlkelet-zsiba, ami szmunkra csods lesz, nekik meg rettenete s. Hatalmas inflci lesz, s mint rendesen, zsia minden pelmj zletembere meg akar majd badulni a paprpnztl, s aranyat akar venni. Neknk kszen kell llnunk ennek az ignynek a elgtsre. - Mit hallott, Lando?

- Sok rdekessget, tajpan. Pldul hogy bizonyos magas beoszts amerikai tbornokok telj s kr konfrontcira trekednek a kommunistkkal szemben. Vietnamot szemeltk ki.

- De ht az amerikaiak ott sose fognak gyzni. Kna nem hagyja, mg annyira sem, mint Koreban. Brmely trtnelemknyvben elolvashat, hogy Kna minden olyan esetben tlpte a h mikor az tkzzniba idegenek hatoltak be.

- A konfrontcira ennek ellenre sor fog kerlni.

Dunross nhny pillanatig frksz szemekkel mregette Lando Matt, akinek hatalmas vagyon a s a kereskedelem tisztes mestersgnek hossz ideje val gyakorlsa, mint maga fogalmazt , szabad bejrst biztostott a legtitkosabb helyekre is. - Mit hallott mg, Lando? - Megduplztk a CIA kltsgvetst. - Ez nyilvn hivatali titok. Senki sem tudhat rla.

- gy van. De n tudom. Elkpeszt, milyen lyukas a biztonsgi rendszerk. Dlkelet-zsib ndenben benne van a CIA keze. Azt hiszem, nhny flrevezetett fanatikus mg azzal is me gprblkozik, hogy benyalja magt az Aranyhromszg piumkereskedelmbe, hogy gy segtse a b ekongi hegyi trzseket, s hogy gy buzdtsa ket a vietkong elleni harcra. - Jzusom!

- Bizony. Tajvani testvreink tombolnak. Mindezek mellett az USA kormnya egyre tb b s tbb pnzt l replterekbe, kiktkbe, utakba. Okinavn, Tajvanon s fleg Dl-Vietnamb s magas sszekttetsekkel rendelkez politikus famlik azzal segtenek, hogy nagyon kedvez lttelekkel szlltjk mindehhez a cementet s az aclt. - Kik? - Ht kik gyrtjk a cementet? Mondjuk taln mondjuk New Englandben? - Magassgos des Jzusom! Biztos ebben?

Mata savanyan elmosolyodott. - Mg olyasmirl is hallottam, hogy egy Dl-Vietnamnak nyjtott risi kormnyklcsn nagy rszt egy nemltez repltrre kltttk, ami mg ma is el. Bizony Ian, most mr ilyen nagyban megy a rongyszeds. gy ht krem, holnaptl rendelje n hrom hajrakomnyt. A jv hnapban beindtjuk a szrnyashaj jratunkat, amivel a Macau g kztti vzi utat az eddigi hrom rrl hetvent percre cskkentjk. - Nem biztonsgosabb ennl a Catalina?

- Nem. Nem hiszem. A szrnyashaj sokkal tbb arany szlltsra kpes, s brmilyen vzi bb ezen a krnyken A legjobb radarral lesz flszerelve, gy a kalzok sem jelentenek veszl t.

Dunross csak nmi hallgats utn vlaszolt. - Ennyi arany nagyon sok bnzt csbt. Mg tal i kalibereket is. Mata felvillantotta sajtos halvny mosolyt. - Csak jjjenek. Elmenni nem fognak. zsib an messzire elr a keznk. - Megint dobolni kezdett az ujjaival. - Nzze, Ian, mi rgi j bartok vagyunk szeretnm kikrni a tancst. - Boldogan Brmiben. - Hisz a vltsban? - zleti rtelemben? - Igen.

- Az attl fgg, Lando - vgta r Dunross. - A Nemes Hz az elmlt msfl vszzad sorn b olgokban alig, ms dolgokban viszont nagyon sokat vltozott. - Figyelte az idsebb frfi t, vrta, hogyan reagl.

Mata csak nagy sokra szlalt meg. - A macaui kormnyzat nhny ht mlva knytelen lesz i versre bocstani a szerencsejtk koncesszit - Dunrosst ebben a pillanatban mr nem rdeke a dolog. Macauban minden nagy zlet egy-egy monoplium, a monopliumot pedig az a sze mly vagy trsasg kapja, aki, vagy amely a legtbbet fizet. - s ez az tdik v. Az rver a gyakorlatban nagyon megvlogatjuk, kit hvunk meg r. - Mata kis idre elhallgatott, aztn folytatta. Rgi szvetsgesem, Csempsz Mo mr meghalt. A leszrmazottai legtbbje k szrja a pnzt, vagy inkbb a Nyugat irnt rdekldik, Dl- Franciaorszgban fektet be, vagy b golfozik ahelyett, hogy a szindiktus llapotval s jvjvel trdne. A Mo famlia esetb edes szably rvnyesl: tzezer kuli kzl egynek sikerl aranyat tallni, pnzt csinlni be vsrolni, vagyont gyjteni, meggazdagodni, fiatal gyasokat vsrolni, akik- miatt aztn gyo san kig. A msodik generci mr elgedetlen, kltekezik, fldet zlogost el, hogy arcot ve gnak, meg hogy fussa a nk kegyeire. A harmadik nemzedk eladja a fldet, s tnkre megy. A negyedik nemzedk kuli. Nyugodt, szinte szeld volt a hangja. Az n reg bartom halott, a fiaihoz,

unokihoz nincs kzm. Gazdagok, az n jvoltombl rettent gazdagok, meg is talljk a maguk . Ami viszont Zsugorit illeti Zsugori a halln van. Dunrosst meglepte a kzls. - De ht alig egy hete tallkoztam vele, akkor egszsgesnek ltszott, Trkenynek nzett ki, mint mindig, de majd elvitte a lendlet s az er.

- Haldoklik, Ian. Tudom, mert n tolmcsoltam a portugl specialistknak. Nem bzik egy ik fiban sem - nekem legalbbis ezt mondta. Hnapokig tartott, mg rvettem, hogy nzesse m eg magt, de mindkt orvos vlemnye teljesen egyrtelm volt: vastagblrk. Tele van vele az z belseje. Egy, legfeljebb kt hnapot adtak neki s ennek mr egy hete. - Mata elmosolyo dott. - Az reg Zsugori csak kromkodott, szidta ket, azt kiablta, tvednek, hlyk, s neh azt higgyk, hogy egy centet is kapnak tle a rossz diagnzisrt. - A karcs portugl keser n flnevetett. - Hatszzmilli amerikai dollrja van, de ezeknek az orvosoknak egy rzpity kt se fog adni, nem is hallgat rjuk, inkbb issza tovbb azokat az undort szag s z k -fzeteket, s hbe-hba elszv egy pipa piumot. Egyszeren nem hajland elfogadni egy nyuga egy kuaj lo diagnzist Tudja, milyen. Maga ugye elg jl ismeri?

- Igen. - Az iskolai sznetekben Dunrosst mindig dolgozni kldte az apja, valamel yik rgi bartjhoz. Zsugori Tung is kzjk tartozott, s Dunross mig sem felejtette el azt borzalmas nyarat, amelyet a szindiktus macaui bankjnak dohos alagsorban tlttt, igyeke zve elnyerni mentora tetszst, s minden akaraterejt sszeszedve, hogy ne zokogjon a dhtl , hogy mit kell killnia, mikzben minden bartja odakint jtszik. De most mr rlt annak a yrnak. Zsugori nagyon sok dologra megtantotta, amit a pnzrl tudni kell: az rtkre, hogy miknt kell szert tenni r, hogyan kell megrizni, hogyan lehet uzsorakamatra kiadni, s hogy normlis esetben hny szzalkra klcsnznek a knaiak: havi kettre.

- Ha kell, krj ktakkora rtk zlogot, de ha az illet nem tud adni, akkor csak nzz a mbe! - szokta volt a flbe ordtani Zsugori. - Ha nincs zlog, akkor termszetesen nagyobb kamatot szmtasz. s elkezdesz gondolkodni: megbzhatok ebben az emberben? Vissza fogj a tudni fizetni a pnzt? Szorgalmas, vagy naplop? Nzd meg alaposan, te ostoba, a zlog od! Mennyit akar az n nehezen megszerzett pnzembl? Dolgos ember? Ha igen, akkor mit szmt neki az a havi kt vagy ngy szzalk? Semmit. Viszont az n pnzemen fog meggazdagod ha az a zsosza, hogy gazdag legyen.

Az embernl klnb zlogra nincs is szksg! Ha egy gazdag ember fia llt be hozzd klcs z rksgre, s odanyomja r az apja pecstjt, adj neki, brmennyit kr is. Majd elszrja t e sose bnd: az pnze, nem a tid! s hogy miknt leszel gazdag? Takarkossggal! Pnzt gy harmadn fldet vsrolsz, harmadt kiadod kamatra, harmadt megtartod kszpnzben. Csak civi t embernek klcsnzl, kuaj lban sose bzz - kotkodcsolta szmtalanszor.

Dunross mg jl emlkezett az regember jghideg tekintetre, szinte teljesen fogatlan sz a Zsugori Tung analfabta volt, mindssze hrom piktogramot tudott elolvasni s lerni, a s ajt nevt, de az agya olyan volt, mint egy szmtgp, az utols rz garasig tudta, ki menny l tartozik neki, s az mikor esedkes. Soha senki nem tudta becsapni klcsngyletekben. N

em rte meg az lland zaklats.

Dunross tizenhrom ves volt azon a nyron, s Lando Mata sszebartkozott vele. Mata akk oriban, ugyangy mint most, olyan volt, mint valami jelens, titokzatos szellem, aki tetszse szerint kzlekedik Macau kormnykreiben, mindig a httrben, alig lthatan, alig erten, csupn egy klns zsiaiknt, aki knye-kedve szerint jn s megy, sszeszedi, ami me tetszst, hihetetlen vagyonokat ragad maghoz, amikor kedve tmad. Mg ma is alig marokny ian ismertk a nevt, mg kevesebben t magt. Mg Dunross sem jrt soha a villjban a Trt n, a hatalmas vaskapu s magas kfal mgtt rejtz, szlesen s hosszan elterl pletben, lig tudott rla valamit, nem tudta, honnan jtt, kik voltak a szlei, hogyan sikerlt me gszereznie kt ilyen mrhetetlen gazdagsgot eredmnyez monopliumot. - Sajnlom az reg Zsugorit- mondta most Dunross. - Mindig goromba pokrc volt a vn nyavalys, de sose bnt kemnyebben velem, mint a fiaival.

- Ht igen. A halln van. Zsosz. Az rkseihez meg semmi kzm. Csinkhez hasonlan k i k lesznek, ahnyan csak vannak. Mg Zeppelin is - mondta gnyos mosollyal Lando Mata. - Mg Zeppelinnek is jut vagy 50-75 milli amerikai dollr.

- Jzusom ha az ember belegondol, mennyi pnz van a szerencsejtkban Mata szemei sszeszk . - Vltoztatnom kellene? - Ha szeretne valamilyen emlkmvet hagyni maga utn, akkor igen. A szindiktus pilla natnyilag csak knai szerencsejtkokat engedlyez: fantant, domint, kockt. Ha az j csopor modern, tvlatokban gondolkod emberekbl llna, s modernizlna Ha ptennek egy j, hata int rulettasztalokkal, blackjack-el, chemin de ferrel, amerikai kockajtkkal, egsz zsi a Macauba tdulna. - Maga szerint mi az eslye, hogy Hongkong legalizlja a szerencsejtkot?

- Semmi. Maga mg nlam is jobban tudja, hogy szerencsejtk s arany nlkl Macau szp la n a tengerbe sllyedne, mrpedig a brit s a hongkongi zletpolitika egyik alappillre, ho gy ennek sohasem szabad megtrtnnie. Neknk itt van a lverseny, maguknak ott vannak a zldasztalok. Viszont egy modern vezetssel, j szllodkkal, j jtkokkal, j szrnyashajk lenne a bevtele, hogy knytelen volna sajt bankot nyitni.

Lando Mata egy paprlapot vett el, rpillantott, aztn odaadta Dunrossnak. - Itt van ngyszer hrom nv, akinek esetleg lehetsgk lesz licitlni. Kvncsi volnk a vlemnyre Dunross nem nzett a nvsorra. - Azt akarja, hogy vlasszam ki azt a csoportot, amit mr gyis kivlasztott? Mata elnevette magt. - Ian, Ian, maga nagyon ismer engem! Ht igen, kivlasztottam azt a csoportot, amelyik sikerrel fog jrni, ha elg komoly sszeget knl a liciten. - Tudja-e csoportok valamelyike, hogy maga esetleg beveszi ket trsnak? - Nem. - Na s Zsugori meg Csink? Nem fognak az els szra lemondani a monopliumukrl.

- Ha Zsugori mg az rvers eltt meghal, j szindiktus jn ltre. Ha nem, akkor is lesz vl de mskppen.

Dunross a nvsorra nzett. s elllt a llegzete. A papron csupa jl ismert hongkongi s aui knai neve llt, csupa tekintlyes ember, akik egyik-msiknak egsz rdekes mltja volt az biztos, hogy nem ismeretlen emberek, Lando.

- Na, igen. Ekkora gazdagsg kirdemlshez, egy szerencsejtk birodalom irnytshoz na epcij emberekre van szksg mosolyodott el Lando Mata.

Dunross is elmosolyodott. - Egyetrtek. De ht akkor n mirt nem szerepelek a nvsorban?

- Mondjon le egy hnapon bell a Nemes Hzrl, s megalakthatja a sajt szindiktust. Ga m, hogy sikeresen fog licitlni. Negyven szzalkt n llom. - Sajnlom. Lando, de ez nem megy.

- Tz ven bell fl-egymillird dollrra nhetne a szemlyes vagyona. Dunross vllat vont. szmt a pnz? - Mo csing, mo meng!

- Ez igaz, viszont nincs a vilgon annyi pnz, amennyirt n lemondank. De hajland vagy ok megegyezni magval. A Struan strmanokon keresztl hajland vinni magnak a szerencsejtk zletet. - Sajnlom, gy nem. Csak mindent vagy semmit alapon. - Jobban s olcsbban, jobb rzkkel csinlnnk, mint brki ms. - Ha lemond. Mindent vagy semmit. Dunross feje belefjdult ekkora pnz gondolatba, de Lando Mata hangjbl kihallotta a vglegessget. - Tisztessges ajnlat, de sajnos nem vagyok r kaphat - mondta..

- n pedig biztosra veszem, hogy mint magnember nagyon rlnk magnak, mint mint konzult . - Ha kivlasztom a megfelel csoportot? - Taln. - A portugl elmosolyodott. Dunross elgondolkodott: vllalhatja-e vagy sem egy ilyen szvetsg veszlyeit. A maca ui szindiktus tagjnak lenni nem ugyanaz, mint a Turf Club gondnoki tisztje. - Ezen mg gondolkodom. Tudatni fogom, mire jutottam. - Rendben van, Ian. Kt napon bell, eh? - J. Elruln nekem, mennyit kell ajnlani a sikeres licithez? Mrmint abban az esetben, ha gy dnt, hogy vltoztat. - Egy leend konzultnsnak ezt tudnia kell. Akkor most mr csak egyvalami, aztn menn em kell. Azt hiszem, nem fogja tbb ltni a bartjt, Cu-jant. Dunross szeme elkerekedett. - Tessk?

- Tegnap reggel felhvott Tajpejrl. Nagyon izgatott volt. Arra krt, kldjem t rte a C atalint, hogy szp csendben vegye fel t. Azt mondta, srgs, s majd szemlyesen magyarzza g, mihelyt leszll vele a gp, egyenesen hozzm jn. Mata gondosan manikrztt krmeit nz - Cu-jan rgi bartom, mskor is tettem mr szvessget egy-egy rgi bartomnak, gy ht eng tam a felszllsra. Cu-jan viszont nem jtt el hozzm, Ian. A repl csnakra, arra persze fe t a sofrm ott vrta a mln. - Mata felnzett. - Hihetetlen az egsz. Cu-janon mocskos kul szalmakalap volt. Motyogott valamit, hogy majd este benz hozzm, aztn beugrott az e ls taxiba, s gy elporzott, mintha az rdgk volnnak a sarkban. A sofrm alig kapott le - Nem trtnt valami tveds? Biztos, hogy t ltta a sofr?

- Igen, Cu-jant mindenki ismeri. Szerencsre a sofrm portugl, van benne nmi kezdemny ezkszsg. Utnaeredt. Cu-jan taxija szak fel tartott. A Soromp Kapunl megllt, Cu-jan k ant belle, rohant, ahogy csak a lba brta, s trohant a Soromp Kapun. Be Knba. Az ember ltta, hogy odaszaladt vrs Kna katonihoz, aztn eltnik az rhzban.

Dunross hitetlenkedve nzett Matra. Cu-jan Hongkong s Tajvan egyik legismertebb tks e s antikommunistja volt. A szrazfld buksa eltt amolyan kisebbfajta hadrnak szmtott aj krnykn. - Cu-jan sose lenne szvesen ltott vendg a Knai Npkztrsasgban - mondta. - Soha! Szerintem az els, akit laptra tennnek. Mata habozott. - Hacsak nem nekik dolgozott. - Az egyszeren lehetetlen. - Knban semmi sem lehetetlen. Tizenkilenc emelettel lejjebb Roger Crosse s Brian Kok kiszllt a rendrautbl. Rober t Armstrong kvette ket. Egy civilruhs KO-s jtt eljk. - Dunross mg az irodjban van, ffelgyel r. - Helyes. - Robert Armstrong ott maradt a bejratnl, a msik kett beszllt a liftbe. A h uszadikon szlltak ki.

- , j estt, uram - mondta Claudia, s rmosolygott Brian Kokra. Zeppelin Tung a tele forml vrakozott. Meghkkenten bmult a kt rendrtisztre, szemmel lthatan felismerte ket Roger Crosse felelt. - Mr. Dunross vr engem. - Igen, uram. - Claudia Chen lenyomta a tancsterem gombjt, s egy pillanat mltn beles zlt a telefonba: - Mr. Crosse van itt, tajpan. - Adjon nekem egy percet - felelte Dunross - aztn vezesse be. Mathoz fordult. C rosse van itt. Ha ma este nem rnm el a bankban, holnap reggel jelentkezem.

- J. Nos krem, hvjon fel, Ian. Szeretnk ngyszemkzt beszlni magval. Ma este vagy holn - Ma este kilenckor - vlaszolta nyomban Dunross. - Vagy holnap brmikor.

- Hvjon ma kilenckor. Vagy holnap. Ksznm. - Mata vgigstlt a termen, s kinyitott eg lig szrevehet, knyvespolcnak lczott ajtt. Ez az ajt egy kln lpcshzra nylt, amely emeletre vezetett. Mata becsukta maga mgtt. Dunross elgondolkodva nzett utna. Vajon mit forgat a fejben?

A fikjba tette s bezrta feljegyzseit, aztn htradlt az asztalfn ll szkben, s ni magt. Az ajtt nzte, a szvverse felgyorsult kiss. sszerezzent, mikor megszlalt a te on. - Tessk. - Ne haragudj a zavarsrt apa - mondta szoksos hadar tempjban Adryon - de anya szeretn udni, mikor jssz vacsorzni. - Ksni fogok. Mondd meg neki, hogy csak fogjon hozz. Mikor jttl haza az jjel? - krd ezte Dunross, mert hirtelen eszbe jutott, hogy nem sokkal virradat eltt hallotta m egjnni a lnya kocsijt. - Korn - felelte Adryon, s Dunross mr vette a levegt, hogy alaposan letolja, amikor tudatra bredt, milyen szomor a lnya hangja. - Mi van, kincsem? - krdezte. - Semmi.

- Mi van? - Tulajdonkppen semmi. Remek napom volt, a bartoddal, Linc Bartlettel ebdeltem az tn elmentnk vsrolgatni. De az a lktt Martin majmot csinlt bellem. - Hogyhogy? - Egy teljes rt vrtam r. Randink volt, el akartunk menni a V and A-be tezni, de nem jt t. Hlye tah.

Dunross szlesen elvigyorodott. - Egyszeren csak arrl van sz, lnyom, hogy egyesekbe n nem lehet megbzni. Naht! Felltetni tged! Ennek nincs br a kpn!- felelte megfelel k sggal, de bell rlt, hogy Haply vgre megkapja, ami jr neki. - Ez egy csszmsz! Egy huszonngy kartos viperafajzat! - Nylt az ajt. Crosse s Brian Kok jtt be. Dunross biccentett nekik, intett, hogy jjje nek. Claudia becsukta utnuk az ajtt. - Mennem, kell drgm. Szeretlek, kicsim. Viszlt! - Dunross letette a kagylt. - J estt mondta, immr egyenesbe jve. - Krem a jelentseket, Ian. - Termszetesen, de elbb el kell mennnk a kormnyzhoz.

- Elbb a jelentseket. - Mikzben Dunross a telefonrt nylt s trcszott, Crosse elvette artztatsi parancsot. Dunrossnak csak egy pillanatig kellett vrnia. - J estt, excellencis uram, Megjtt Crosse ftancsos r Igen, excellencis uram. Adom. se-nak nyjtotta a kagylt. - Magt kri.

Crosse zord arccal ttovzott nhny msodpercig, aztn tvette. - Crosse rendrftancsos telefonba. Egy percig hallgatott. - Igen, excellencis uram. Ahogy hajtja. - Letett e a kagylt, s Dunrosshoz fordult. - Na, halljam: mi az rdgben mesterkedik? - Semmiben. Csak vatos vagyok. Crosse megmutatta neki a letartztatsi parancsot. - Londonbl felhatalmaztak, hogy kormnyz ide vagy oda, ha ma este hatkor nem kapom meg a jelentseket, letartztathato m. Dunross ugyanolyan rezzenstelen tekintettel nzett vissza r. Csak rajta. - Ian Struan Dunross, ezennel letartztatom! Sajnlom. Dunross kiss flszegte a fejt. - Rendben van. De elbb akkor is elmegynk a kormnyzhoz! 24. 18 ra 20 perc

A tajpan s Roger Crosse a kormnyzi palota bejrata fel lpdelt a fehr kavicsokon. Bri n Kok ott maradt a rendrautnl. Nylt a kapu. A fiatal szolglattev, aki a Kirlyi Tenger t egyenruhjt viselte, udvariasan dvzlte, majd egy elegns fogadszobba tesskelte ket.

Sir Geoffrey Allison excellencija, a Kivl Szolglatrt rdemrend s a Brit Birodalom R jnek birtokosa, hatvan fel kzeled, vrhenyesszke haj, nett, halk szav, kkemny frfi

ik rasztalnl lve alaposan szemgyre vette a belpket. - J estt - mondta knnyedn, s foglaljanak helyet. A szolglattev becsukta az ajtt, magukra hagyta ket. A jelek sze rint van egy kis gondunk, Roger - mondta Allison - Iannek van nhny nagyon bizalmas jelleg iromnya, amelyeket trvnyesen birtokol, s amelyeket vonakodik tadni magnak Mag edig ezt kvnja tle.

- A trvnyeknek megfelelen, uram. London felhatalmazott, hogy a hivatali titkok vd elmrl szl trvnynek megfelelen jrjak el. - Igen, tudok rla, Roger. Egy rja beszlte errel, aki azt mondta - s n egyetrtek vele - hogy aligha tartztathatjuk le Iant. A N emes Hzat nem lehet ilyen ripsz-ropsz elintzni. Brmekkora szksgnk volna is azokra, az AMG-fle iromnyokra, ez nem volna sem okos, sem clravezet eljrs. Ugyangy nem volna sem kos, sem clravezet holmi handabandzssal vagy ilyesmivel prblkozni. Vagy igen?

- Ha Ian segtene neknk felelte Crosse -, semmi ilyesflre nem volna szksg. Egyrtel tsre adtam, hogy felsge a kirlyn kormnyt kzelrl rinti az gy. gy vettem szre, ex egyszeren nem rti. Pedig segtenie kellene neknk.

- Tkletesen egyetrtek. A miniszter rnak ugyanez volt a vlemnye. Ma dleltt azonban, ikor Ian megkeresett, elmondta nekem, hogy mirt ilyen ilyen vatos s nagyon is nyomsak az indokai, ha szabad magam gy kifejezni! A miniszter r is gy vlekedik. - A szrke sze mek pillantsa szrss vlt. - Krem, kzlje velem a rendrsgemre beplt kommunista gyn evrin-fle beptett emberek? Feszlt csnd tmadt. - Nem tudom, excellencis uram.

- Ez esetben szveskedjk nagyon gyorsan megtudni. Ian volt olyan szves, s tadta nek em betekintsre azt az AMG jelentst, amelyet maga egybknt helyesen elfogott. - A kormn yz arca belevrsdtt, ahogy idzte: " ezt az informcit ajnlatos volna bizalmasan kzl el, vagy a kormnyzval, ha k megbzhatnak tekinthetk " Magassgos g! Ht mi folyik itt? - Nem tudom, excellencis uram.

- Pedig magnak tudnia kellene, Roger. - A kormnyz szrs szemmel mregette a kt frfit. al? Ki lehet a tgla? Mifle ember?

- n, n, Dunross, Havergill, Armstrong brki - vlaszolta kapsbl Crosse. - Egyvalami a onban biztos: az illet szerintem mr olyan mlyen besta magt, hogy szinte mr el is felej tette, kicsoda valjban, s hogy mi is a valdi politikai meggyzdse. Rendkvli ember leh int ahogy a Szevrin minden embere. - A keskeny arc frfi Dunrossra nzett. - Valami n agyon klnleges dologrl lehet sz. A klnleges osztly elg j eredmnyeket tud felmutatni nez rvnyes a CIA-re is, de mind ez idig a legcseklyebb sejtelmnk sem volt a Szevrinrl. - s hogyan akarja elkapni ket? - krdezte Dunross. - s maga hogyan akarja elkapni a Struanhoz beplt embert? - Fogalmam sincs. - Lehet, hogy ez a Szevrin-fle km ugyanaz, mint aki Bartlettn ek elrulta a titkainkat? - krdezte magban Dunross idegesen. - Ha magas polcon l, akk or a hetek valamelyike ami teljessggel elkpzelhetetlen.

- Ht ez az - mondta Crosse: - Teljessggel elkpzelhetetlen, egyikk azonban mgis km. Ha egyet elkapnnk, valsznleg ki tudnnk szedni belle a tbbiek nevt - mr ha ismeri ke msik kt frfit megdermesztette a hangjbl kicsendl egyrtelmsg. - Ahhoz viszont, hogy k valamelyikket, egyikknek botlania kell. Vagy neknk kell egy kis szerencse.

A kormnyz elgondolkodott, aztn gy szlt: - Ian biztostott, hogy az elz jelentsek n veznek meg senkit Nem is cloznak senkire. gy teht ezek pillanatnyilag nem segtenek. - Bizonyos terleteken segthetnnek, excellencis uram.

- Tudom. - Halk sz volt, de azt jelentette: fogd be a szd, maradj veszteg, s vrd meg, mg befejezem. Sir Geoffrey hagyta kicsengeni a csndet. A jelek szerint teht a gondunk mindssze annyi, hogy meg kell krnnk Iant, legyen a segtsgnkre. Ismtlem: szerin em is indokolt az vatossga. Megmerevedtek a vonsai. Philbytl, Burgesstl s Macleantl ckt kaptunk mindannyian. Megvallom, valahnyszor felhvom Londont, mindig eszembe jut , hogy nem valami mocskos rulval beszlek-e. - Zsebkendt vett el, kifjta az orrt. - Na, elg ebbl. - Krem, Ian, szveskedjek kzlni Rogerrel, milyen felttelekkel hajland tadni az AMG-jelentsek kpiit.

- Hajland vagyok szemlyesen tadni az MI-6, vagy az Ml-5 vezetjnek, vagy helyettes vezetjnek, azzal a kiktssel, hogy excellencija rsban garantlja nekem, hogy az illet az, akinek mondja magt. - A miniszter r egyetrt ezzel, excellencis uram? - Ha magnak megfelel, Roger. - Ez is udvariasan hangzott el, mgis benne rejlett: jl teszed, ha igent mondasz, Roger. - Megfelel, excellencis uram. Mr. Sinders hozzjrult? - A BOAC szvessge folytn pntekre itt lesz.

- rtem. - Roger Crosse Dunrossra nzett. - Jobban rlnk, ha addig is n rizhetnm a jelen et. Ideadn nekem egy lepecstelt Dunross a fejt ingatta. - J helyen vannak. Crosse is a fejt ingatta. - Nincsenek. Ha mi tudunk rla, msok is tudhatnak. s msok taln nem gyelnek annyira a jtkszablyokra, mint mi. Tudnunk kell, hol vannak a jelents ek jjel-nappal rizni kell ket. Sir Geoffrey blintott. - Ez elg tisztessges, nem, Ian?

Dunross egy pillanatig gondolkodott. - Rendben van. A Victoria. Bank egyik pncl rekeszben vannak. - Crosse vrsd nyakkal nzte, hogy Dunross elvesz egy kulcsot, s az a alra teszi. A kulcs szmai gondosan ki voltak reszelve. - A bankban krlbell ezer pnclre kesz van. Egyedl n ismerem a szmt. Ez az egyetlen kulcs van hozz. Ha volna szves magn artani, Sir Geoffrey, akkor Nos, azt hiszem, a kockzat elkerlse rdekben ennl tbbet ne ehetek. - Roger? - Igen, excellencis uram. Ha nnek megfelel. - A bankban minden bizonnyal j helyen vannak. Annyi bizonyos, na mindet feltrni. Rendben van, akkor ezzel el is intztk. Ian, vissza van vonva. Meggri teht, hogy abban a pillanatban, amint ja Sindersnek a jelentseket? - A szemek ismt szrss vltak. a nyakamba. - Igen, excellencis uram. - Helyes. Akkor ezzel megvolnnk. Arrl a szerencstlen John Chenrl mg semmi hr, Roger? - Semmi, pedig mindent megtesznk. - Borzalmas egy histria. Mondja, Ian, mi ez a felhajts a Ho-Pak krl? Tnyleg bajban va n? - Igen, excellencis uram. - Tnkre fog menni? hogy kptelensg vol a letartztats ezennel megrkezik, kiszolgltat Elg sok gondot veszek gy

- Nem tudom, de a legtbben gy gondoljk.

- A mennykbe! Ennek nagyon nem rlk. Nagyon rt a j hrnknek. Na s a Par-Con fle zlet - Jl ll. Remlem, hogy a jv hten kedvez hrekkel szolglhatok, excellencis uram. - Nagyszer. Jl jnne neknk itt nhny nagy amerikai cg. - Sir Geoffrey elmosolyodott. Hallom, milyen dbbenetesen szp az a lny. Most jut eszembe: holnap rkezik Pekingbl a parlament kereskedelmi bizottsga. Cstrtkn fogadom ket Ugye, szmthatok magra? - Termszetesen, excellencis uram. A vacsorn csak frfiak vesznek rszt? - Nem is rossz tlet. - Meghvom ket a szombati versenyekre a ltszm felettiek befrnek a bank pholyba. - Helyes. Ksznm, Ian. Tudna mg egy percre maradni, Roger?

Dunross felllt, kezet fogott a kormnyzval, s kiment. Jllehet Crosse-szal, a rendrsgi k csival jtt ide, sajt Rollsa vrta. Brian Kok el jtt. - Mi az bra, Ian? - Megkrtek, hogy ne mondjak semmit. majd a fnke. - Ht, ha gy gondoljk s sokig marad? - Nem tudom. Minden rendben Brian. Nincs ok aggodalomra. Azt hiszem, tisztessgese n jrtam el. - Remlem. Ne haragudjon rmes egy szakma. - Tudom. - Dunross belt a Silver Cloud hts lsre. - Aranykomp - szlt elre kurtn.

Sir Geoffrey kt remekmv, ttetsz porcelncsszbe tlttte ki a finom sherryt. - Egsz ez az AMG-fle histria, Roger - mondta. - Sajnos n mg mindig nem edzdtem hozz az rulsh az aljassghoz s mindazokhoz a visszataszt dolgokhoz, amire az ellensg kpes Mg ennyi lteltvel sem tudom megszokni. - Sir Geoffrey vilgletben a diplomciai testletnl szolgl leszmtva a hbors veket, amikor a brit hadsereg csapattisztje volt. Beszlt oroszul, man darinul, franciul, olaszul. - Borzalom. - Az, excellencis uram. - Crosse figyelmesen nzte. - Biztos benne, hogy megbzhat Ia nben?

- Pnteken nem lesz szksge London jabb engedlyre. Kirlyi rendeletre cselekszik. Pnteke keznkben lesz az anyag. - Ksznm. Crosse megfogta a porcelncsszt, zavarta a trkenysge. - Ksznm.

- Azt ajnlom, a biztonsg kedvrt kt embere legyen ott llandan a bankban, egy KO-s me egy BO-s, egy civilruhs pedig rizze a tajpant - termszetesen diszkrten. - Mieltt tvozom, intzkedem a bank fell. A tajpant mr megfigyels al helyeztem. - Mr? - Igen, excellencis uram. Feltteleztem, hogy valamilyen mdon megprblja majd a sajt cljainak megfelelen manipullni a helyzetet. Ian nagyon agyafrt ember. Vgtre is a Nemes Hz tajpanja sose hlye.

- Ez igaz. Egszsg! - Finoman koccintottak. A csszknek gynyr csengse volt. - Ez edd

a legjobb tajpan, akivel tallkoztam. - Nem emltette excellencidnak Ian, hogy valami kor az utbbi idkben jraolvasta a jelentseket? Esetleg az jszaka.

Sir Geoffrey homlokt rncolva igyekezett felidzni aznap dleltti beszlgetsket. - Nem szem. De vrjunk csak egy pillanatra, mit is mondott Sz szerint azt mondta: Amikor els zr olvastam a jelentseket, gy gondoltam, AMG egyik-msik kvetkeztetse kiss tlsgosan e lad. Most azonban hozzvve azt is, hogy meghalt, mr megvltozott a vlemnyem Ez jelenth zt is, hogy nemrg jraolvasta ket. Mirt?

Crosse a fny fel tartva nzegette a paprvkonysg porcelncsszt. - Gyakran hallom, h rossnak fnykpezgpszeren mkdik a memrija. s ha a pnclrekeszben elhelyezett anyagok et hozzjutni Nem csodlkoznk, ha a KGB ksrtsbe esne, hogy elkapja Iant. - Jsgos g! Ugye, nem gondolja, hogy kpesek volnnak ekkora ostobasgra? A tajpant? - Ez csak attl fgg, mennyire fontos nekik az anyag - vlaszolta szenvtelenl Crosse . - Taln okosabb is volna, ha viszonylag nyltan riznnk Dunrosst az elijesztheti ket, h a esetleg ilyesmit forgatnak a fejkben. Megemlten ezt Iannek, excellencis uram?

- Termszetesen. - Sir Geoffrey nhny szt firkantott a jegyzettmbjre. - J tlet. tko egy histria. Nem lehetsges, hogy ezek a Farkasemberek lehet, hogy van valami sszefggs a csempszett fegyverek s John Chen elrablsa kztt?

- Nem tudom, uram. Mg nem. Armstrongot s Brian Kokot lltottam az gyre. Ha van sszef gs, k megtalljk. - Crosse elnzte, mint jtszik a lemen nap fnye az ttetsz, halvny p lnon, amely mintha mg hangslyozta volna is a szraz La Ina sherry aranyt. - rdekes a szneknek ez a jtka.

- Igen. Tang Jing csszk 1736-ban kaptk ezt a nevet a csszri zem igazgatjrl. Csen csszr nevezte el gy ket. - Sir Geoffrey Crosse-ra emelte a tekintett. - Ellensges km a rendrsgemen, a gyarmatgyi hivatalomban, a kincstrgyi hivatalomban, a tengerszti bziso a Victoriban, a telefontrsasgnl, de mg a Nemes Hzban is Megbnthatnak minket, viszly nak kztnk s a Knai Npkztrsasg kztt. - Igen. - Crosse a csszt mregette. - Szinte hihetetlen, hogy ilyen vkony. Mg sose ltta m ilyen csszt. - Gyjt? - Nem, excellencis uram. Sajnos nem rtek a porcelnokhoz. - Ezek a kedvenceim, Roger. Valdi ritkasgok. Knaiul to taj a nevk: testetlen. Ann yira vkony, hogy a kls s a bels mza sszerni ltszik. - Szinte flek megfogni. - , nagyon ers. Persze knyes, de ers. Ki lehet az az Arthur?

Crosse felshajtott. - A jelentsbl semmi sem derl ki erre vonatkozlag. Az gvilgon se mi. Vagy tvenszer elolvastam. A tbbi jelentsben kell lennie valaminek, brmi legyen i s errl Dunross vlemnye. - Valszn. A finom mv cssze egszen lenygzte Crosse-t. - Ugye, a porceln tulajdonkppen agyag?

- Az. Ez a fajta azonban ktfle agyag keverkbl kszl. Az egyik a kaolin, ami a lelhe Kauling dombos vidkrl kapta a nevt, a msik pedig a pan tunce, az gynevezett "kis fehr kockk". A knaiak ezeket a porceln testnek, illetve csontvznak nevezik. Sir Geoffrey od

astlt a dszes, brtetej asztalhoz, s odavitt Crosse-hoz egy krlbell hsz centimter m mr tltszan ttetsz palackot. - Ez a kk is figyelemre mlt. Amikor az agyag mr teljese dt, bambuszcsvn t kobaltot fjnak a porcelnba. A sznt valjban sokezernyi parnyi kis k ocska adja. Ezutn mzzal vonjk be s kigetik. Krlbell 1300 fokon. Visszatette a palacko z asztalra, lvezte a mves munka ltvnyt s tapintst. - Nagyon rdekes.

- Azeltt csszri ediktum tiltotta a kivitelt. Mi, kuaj lk csak hua sibl, sikamls kb agy tun nibl, tglaagyagbl kszlt trgyakat vsrolhattunk. - Sir Geoffrey mrt mdjra, vette a csszjt. - Az a zseni, aki ezt ksztette, krlbell vi szz dollrt kereshetett. - Taln tl volt fizetve - mondta Crosse. A kt frfi sszemosolygott. - Lehet. - Meg fogom tallni Arthurt, excellencis uram, s a tbbieket is. Szmthat r. - Tartok tle, hogy knytelen vagyok ezt tenni, Roger. A miniszter meg n egyetrtsre jut ottunk: rtesteni kell a miniszterelnkt s a vezrkari fnkt.

- Akkor rengeteg emberen megy keresztl az informci, s az ellensg szksgszeren rjn, h yomukban vagyunk. - Igen. Ezrt kell gyorsan dolgoznunk. Vettem magnak ngynapi kegyelmet, Roger. Addig a miniszter nem adja tovbb a dolgot. - Idt vett, excellencis uram?

- Kpletesen mondva. Az ember az letben llandan adssgleveleket ad s kap mg a diplomc tletben is. - rtem. Ksznm. - Bartlettrl s Miss Caseyrl semmi? - Semmi, excellencis uram. Rosemont s Langan megkrte rluk a napraksz adatokat. A j elek szerint van valami kapcsolat Bartlett s Banastasio kztt de mg nem tudjuk biztosa n, milyen. Egybknt Bartlett s Miss Tcholock a mlt hnapban Moszkvban jrt. - Nocsak! - Sir Geoffrey jratlttte a csszket. - Azzal a szerencstlen Voranszkijjal mit csinlt?

- Visszakldtem a holttestt a hajra. - Crosse tmren sszefoglalta, mirl beszlt Rosemont s Langannel. A fnykpekrl is beszmolt. - Micsoda szerencss hzs! Kezdenek kiokosodni a kuzinjaink - mondta a kormnyz. - J l esz, ha mielbb megtallja a gyilkosakat, mieltt mg a KGB, vagy a CIA kapja el ket. - Figyeljk a hzat. Amint kiteszik a lbukat, fln cspjk ket.

Termszetesen senkivel sem rintkezhetnek majd. Az Ivanov krl megszigortottam az rsge . Mostantl kezdve senki nem siklik t a hln, ezt meggrhetem. Egy llek sem.

- Helyes. A rendrfnk azt mondta, is fokozott bersgre utastotta a BO-t. - Sir Geoff ey elgondolkozott egy percre. - Kldk egy feljegyzst a minisztriumnak, hogy mirt nem h ajtotta vgre az 1-4a-t. A Londoni amerikai sszekt biztos nagyon fel lesz hborodva, de ht, a jelen krlmnyek kztt maga nemigen tehetett msknt.

- Ha szabad valamit javasolnom, taln jobb volna megkrni az illett: ne emltse, hog y nem kaptuk mg meg a jelentseket. Elkpzelhet, hogy ez az informci is rossz kezekbe ju thatna. Ha nem muszj, ne verjk nagydobra. - Igaza van. - A kormnyz ivott egy korty sherryt. - Elg blcs dolog nem beleavatkozni a dolgokba. - Igen, excellencis uram.

Sir Geoffrey az rjra pillantott. Nhny perc mlva felhvom, akkor mg ebd eltt el egy problma, amibe nem tudok nem beleavatkozni. Az Ivanov. Ma reggel a nem hivat alos kzvettnk rtsemre adta, hogy Peking nagy aggodalommal figyeli annak a hajnak az it teni jelenltt. A Knai Npkztrsasg hangslyozottan nem hivatalos hongkongi szvivj asabb rang kommunista tisztsgviseljnek ekkortjt Kna kzponti bankjnak, az orszg telje utaforgalmt s a Hongkongnak szlltott fogyaszti javak, valamint a szinte teljes szksgle et fedez vz- s lelmiszer-szlltmnyok ellenrtkeknt kapott USA dollr millirdokat kez hina egyik elnkhelyettest tekintettk. Britannia mindig is fenntartotta, mghozz elg hat ozottan, hogy Hongkong brit terlet, koronagyarmat 1841 ta. Hongkong egsz trtnelme sorn Britannia soha nem engedte meg, hogy Kna brmely hivatalos kpviselje Hongkongon szkel jen. Soha.

- Egyfolytban csak az Ivanov miatt rgta a flemet - folytatta Sir Geoffrey - s azt akarta, foglaljuk jegyzkbe, hogy Peking rendkvli mdon rosszallja egy szovjet kmhaj it teni jelenltt. Mg arra is clozgatott, hogy taln az volna a legblcsebb, ha kiutastannk s, mondja nekem, hallottuk, hogy az egyik tengersznek lczott KGB-gynkt meg is ltk itt egkszntem az gyeink irnt tanstott rdekldst, s kzltem vele, hogy tjkoztatni fog t - a megfelel idpontban. - Sir Geoffrey ivott egy korty sherryt. - Csak az az rdek es, hogy a jelek szerint az atommeghajts replgp-anyahaj nem zavarja. - Ez klns! - mondta meglepetve Crosse.

- Taln valamilyen jabb politikai irnymdostsra utal klpolitikai irnyvltsra. Ki a i az Egyeslt llamokkal? Nem hiszem. Minden jel arra mutat, hogy betegesen gyllik az USA-t. - A kormnyz shajtott, s megint tlttt. - Ha a Szevrin ltezse kiszivrog, ha kid ogy mi itt al vagyunk aknzva Jsgos g, ezek ideggrcsket kapnak! s igazuk is lesz. - Ne aggdjon, excellencis uram, meg fogjuk tallni az rulkat. Megtalljuk ket.

- Megtalljuk? Erre kvncsi vagyok. - Sir Geoffrey lelt a szles ablakprknyra, kinzet gondosan polt gyepre, az angolkertre, a bokrokra, a virggysokra, a kert magas, fehr falra. A nap leszllban volt. A kormnyz felesge a kert tls vgben stlt egy savanyk ai kertsz ksretben, s virgot szedett. Sir Geoffrey elnzte egy percig. Harminc ve hza k ssze, hrom gyermekk mind csaldos volt mr, elgedetten, bkben ltek egymssal. - Mind az rulk - mondta szomoran. - A szovjetek mesterien alkalmazzk ket. Knny ezeknek a Sz in-fle rulknak agitlni, elcsepegtetni egy kis mrget itt meg ott, nagyon knny Knt fel i, ezt a szegny, amgy is idegengyll Knt. Nagyon knny megingatni a mi itteni pozcin a legrosszabb: ki a maguk kmje? Ki plt be a rendrsgre? Ahhoz, hogy ilyen informcihoz uthasson, legalbb ffelgyelnek kell lennie. - Fogalmam sincs. Ha lett volna, mr rg semlegestettk volna. - Zsen tbornokkal s a nacionalista gynkeivel mit szndkozik tenni? - Bkn hagyom ket mr hnapok ta ismerjk a kiltket. Sokkal knnyebb ismert ellensges gynkkkel dolgozni, mint ha mg azt is ki kell szimatoln unk, hogy kik azok.

- Ebben igaza van s nyilvnvalan mind helyett jnne ms. Szomor, nagyon szomor! Mi i

sinljuk, k is csinljk. Nagyon szomor s nagyon ostoba histria Pedig micsoda paradicsom hetne ez a vilg. Egy mh zmmgtt be az ablakon. Sir Geoffrey kiss elhzta a fggnyt. A mh kireplt. egnap a miniszter, hogy az ideltogat kpviselket, a parlament kereskedelmi bizottsgnak tagjait, akik holnap rkeznek ide Knbl, a lehet legnagyobb biztonsggal, krltekinten, yanakkor a legteljesebb diszkrcival rizzk. - rtem. - gy nz ki, hogy a Munksprt hatalomra kerlse esetn egyikk-msikuk miniszter lesz. ana, ha a kolnia j benyomst gyakorolna rjuk. - s n szerint van r eslynk? Mrmint a Munksprtnak.

- n nem foglalkozom ilyesfajta krdsekkel, Roger - felelte a kormnyz szntelen, kiss egrov hangon. Nem foglalkozom prtpolitikval, n felsgt, a kirlynt kpviselem. Mint azonban nagy rmmel ltnm, ha nhny szlssgesk letnne a sznrl, s hagynk, hogy a ma ldoguljunk, mr csak azrt is, mert nyilvnval, hogy baloldali szocialista filozfijuk nag y rsze idegen az angol letviteltl. - Sir Geoffrey hangja megkemnyedett. - Napnl vilgos abb, hogy nhnyuk a maga jszntbl, vagy flrevezetett balekknt, ez most mindegy, de seg ellensget. S ha mr itt tartunk, meg is krdezem: van a mostani vendgeink kztt olyan, a ki biztonsgi-szempontbl kockzatot jelent?

- Az attl fgg, mire gondol, excellencis uram. Van kztk kt nagyszj, baloldali szaks vezetis figura: Robin Grey s Lochin Donald McLean. McLean mg dicsekszik is a Brit Kommunista Prthoz fzd kapcsolataival. Igen elkel helyen ll nlunk abban a nvsorban, a a biztonsgi szempontbl figyelmet rdeml emberek nevt tartalmazza. A tbbi szocialista mr elt. A konzervatv kpviselk mind mrskelt, kzposztlybeli emberek, valamennyien voltak k nk. Csak egy van kztk, aki a birodalmi politika rendthetetlen hve: Hugh Gothrie, a Li berlis Prt kpviselje. - Na s a nagyszjak? Azok is voltak katonk?

- McLean bnysz volt, az apja legalbbis az. Kommunista lete legnagyobb rszt a skciai sznmezkn tlttte, szakszervezeti bizalmi s vezet volt. Robin Grey a hadseregben szolgl kapitnyknt, a gyalogsgnl. Sir Geoffrey flnzett. - Nemigen gondoln az ember, hogy exkapitnyokbl lesznek a nagyha ng szakszervezeti kpviselk. - Ht nem. - Crosse kortyintott egyet, zlelgette a sherry aromjt, kedvre val volt. A sajt ismeretanyaga mginkbb. - Mint ahogy azt sem, hogy rokona a tajpannak. - Eh? - Robin Grey nvre Penelope Dunross. - Jsgos g! - Sir Geoffrey elkpedten meredt Crosse-ra. - Biztos? - Biztos, excellencis uram. - De ht akkor de ht akkor mirt nem emltette ezt mg sohasem Ian? - Nem tudom. Taln szgyelli. Mr. Grey tkletes ellentte Mrs. Dunrossnak. - De ht Magassgos g! Biztos benne?

- Igen, excellencis uram. Brian Kok jtt r. A knai vzum ignylsekor a kpviselknek k lett tltenik a szoksos formanyomtatvnyt, meg kellett adniuk a szletsi idpontjukat, a f

glalkozsukat, a legkzelebbi hozztartozjukat, meg az ilyesmiket. Brian a szoks szerint tnzte a vzumkrelmeket, nehogy a hatron valami problma legyen. s vletlenl szrevette Mr. Grey a legkzelebbi hozztartoz" rovatba azt rta: nvrem, Penelope Grey", s a cmeknt az ayri Avisyard-kastlyt jellte meg. Brian emlkeze hogy ez Dunrossk csaldi kastlynak a cme. - Crosse elvette ezst cigarettatrcjt. - Ne ja, hogy rgyjtok? - Nem, csak nyugodtan.

- Ksznm. Nos, ennek krlbell egy hnapja. n elg fontosnak tltem a dolgot, ezrt u iant, hogy jrjon utna. Viszonylag rvid id alatt egyrtelmen kiderlt, hogy Mrs. Dunross sakugyan a nvre s a legkzelebbi rokona Mr.Greynek. Tudomsunk szerint Mrs. Dunross kzve tlenl a hbor utn sszeveszett a btyjval Grey kapitny Changiban volt hadifogsgban, Szi an kaptk el negyvenkettben. Negyvent vge fel kerlt haza. A szleik idkzben, London ne hrmas bombzsakor meghaltak. Negyventben Penelope mr Dunross felesge volt, negyvenhromb n eskdtek ssze, nem sokkal azutn, hogy Dunross gpt lelttk. Mrs. Dunross a hbor alatt zolglatos volt a lgiernl. Miutn hazatrt, tallkoztak, de tudomsunk szerint ettl kezdv a tbb. Termszetesen nem tartozik rnk, de annak a veszekedsnek elg Crosse elhallgatott: halkan kopogtak az ajtn. Sir Geoffrey mogorvn kikiltott. - Tes sk!

Kinylt az ajt. Elnzst krem, excellencis uram. mondta udvariasan a szolglattev Allison krt meg, hogy tudassam: pp most indult meg a vz.

- Nagyszer! Ksznm. - Az ajt becsukdott. Crosse nyomban felllt, de a kormnyz intet gy ljn vissza. - Nem, krem, fejezze be, Roger. Nhny perc mr nem szmt - br meg kell v om, alig vrom mr. Nem akar lezuhanyozni, mieltt elmegy? - Ksznm, excellencis uram, de neknk van sajt ciszternnk a rendrkapitnysgon. - Ja igen. Elfelejtettem. Folytassa. Hol is tartott? Ja igen. A veszekedsnl. - Elg komoly veszekeds lehetett, mert a jelek szerint az volt kztk az utols. Grey egyik bartja nhny napja elmondta az egyik embernknek, hogy tudomsa szerint R obert Greynek nincs l rokona. Nagyon gyllhetik egymst.

Sir Geoffrey res tekintettel meredt a csszjre. Hirtelen sajt nyomorsgos gyerekkora utott eszbe, hogy mennyire gyllte az apjt: annyira gyllte, hogy harminc ven t egyszer m ltogatta meg, egyszer sem rt neki, mg az elmlt vben, amikor mr haldoklott, akkor sem vette magnak a fradsgot, hogy megltogassa, s bkt kssn azzal az emberrel, aki letet neki. - Rettenetesen viselkednek egymssal szemben az emberek - dnnygte lehangoltan . - Tudom. Igen. Elg egy pillanat s kirobban a csaldi botrny, Aztn amikor mr ks, az e r megbnja szintn megbnja. Rettenetesek egymshoz az emberek

Crosse sztlanul figyelte, hagyta, hadd kalandozzon el a trgytl, hadd trulkozzon f el, meg se moccant, nehogy vletlenl kizkkentse. Kvncsi volt ennek az embernek a titka ira, takargatnivalira. Akrcsak Alan Medford Grant, Crosse is titkokat gyjttt. Az ist en verje meg azt a nyomorultat meg azokat az tkozott jelentseit! Az isten verje me g Dunrosst, meg a mesterkedseit! Hogy az isten haragjban szerezhetnm meg azokat a j elentseket Sinders eltt? Sir Geoffrey a semmibe meredt. Valahol valamelyik falban gurgulzni kezdett egy vzcs; Sir Geoffrey visszazkkent a jelenbe. szrevette, hogy Cros se figyeli. - Hmm Hangosan gondolkodtam. Egy kormnyz esetben nem tl szerencss szoks, u ye? Crosse elmosolyodott s elkerlte a csapdt. - Tessk? - Nnna. Nos, mint mondotta, ez tnyleg nem a mi dolgunk. - A kormnyz egy befejezst sugall mozdulattal lehajtotta sherryjt; Crosse tudta, hogy el van bocstva. Felllt. - Ksznm, excellencis uram.

Miutn magra maradt, a kormnyz felshajtott. Nhny msodperc tnds utn felemelte a fon kagyljt, s bemondta a kzpontosnak a miniszter titkos londoni szmt. - Geoffrey Allison vagyok. - J napot, Geoffrey! - J napot, miniszter r. Az imnt beszltem Rogerrel. Biztostott, hogy a rejtekhelyet s Dunrosst jjel-nappal rizni fogjk. Mr. Sinders elindult mr? - Pntekre ott lesz. Remlem, annak a tengersznek a szerencstlen balesete miatt nem kell kellemetlen uthatsokkal szmolnunk? - Nem kell. Minden arra utal, hogy kzben ta rtjuk a dolgokat. - A miniszterelnkt nagyon aggasztotta a dolog.

- rtem - mondta a kormnyz. - Ami az 1-4a-t illeti taln egyelre mg semmit sem kellene k k a bartainkkal.

- Mr hallattak magukrl. Aggasztan csaldottak voltak. A mi embereink nemklnben. Nos, jl van, Geoffrey. Szerencsre ezen a hten hossz vkendnk van. Majd htfn informlom ke r vlaszolok az tiratukra. - Ksznm, miniszter r. - Van maguknl egy amerikai szentor, Geoffrey. Azt hiszem, kalauzolni kellene.

A kormnyz sszerncolta a homlokt. A kalauzolni sznak titkos jelentse volt kettejk "nagyon gondosan figyelni". Az elnki tisztsgre is eslyes. Wilf Tillman szentor, tban egy nagy sajtvisszhanggal ksrt saigoni tnyfeltr kldetsre, kis idre megllt Hongkong - Amint leteszem a telefont, intzkedem. Van mg valami? - krdezte Sir Geoffrey. Mr na gyon szeretett volna frdeni. - Nincs, csak arra krem, kldjn nekem egy bizalmas feljegyzst a szentor programjairl . - A program is kd volt, azt jelentette: a gyarmatgyi minisztrium rszletes informcit vr. - Ha majd tud r idt szaktani. - Pnteken az asztaln lesz. - Ksznm Geoffrey. Holnap a szoksos idben megint elcsevegnk. A vonal megszakadt.

A kormnyz elgondolkodva helyre tette a hallgatt. Beszlgetsket a vonal mindkt vgn onikusan kdoltk, illetve dekdoltk. Ezzel egytt is vatosak voltak Tudtk, hogy az ellens a vilg legfinomabb s legkorszerbb lehallgat berendezseivel rendelkezik. pp ezrt a korm z az igazn szigoran bizalmas beszlgetseket, vagy tancskozsokat mindig az llandan rz nfal, cellaszer kis alagsori helyisgben bonyoltotta le, amelyet a biztonsgi szakember ek hetente gondosan megvizsgltak: nincs-e benne poloska. Micsoda tkozottul kellemetlen histria, gondolta Sir Geoffrey. Micsoda tk ozottul kellemetlen histria, ksz kmregny! Roger? Elkpzelhetetlen. De ht Philby i s az volt. 25. 18 ra 20 perc

Gregor Szuszlov kapitny fesztelenl Odaintett a kowlooni kikt kapujban ll rendrnek: civil ruhs nyomoz ksrje negyven-tven lps tvolsgbl kvette. Szuszlov jl szabott l megllt a jrda szln, figyelte a forgalmat, aztn leintett egy taxit, s beszllt.

Kis szrke Jagur indult utna, a BO kt embere lt benne: egy civil a volnnl, mellette ped g Lee rmester.

A taxi a szoksos sr forgalomban haladt a Chatham Roadon, a vastvonal mentn dl fel, ogy aztn Kowloon legdlibb cscskn, az Aranykomp kiktje kzelben, a vast vgllomst k yugatnak forduljon a Salisbury Roadra. Ott megllt. Szuszlov fizetett, kiszllt s fel szaladt a Victoria and Albert Hotel lpcsjn. Lee rmester kvette, a msik nyomoz leparkol a Jagurral.

Szuszlov knnyed, hossz lptekkel bestlt, aztn megllt egy percre a hatalmas, dszes as mennyezet, rgimdi ventilltorokkal flszerelt, zsfolt elcsarnokban: res asztalt kere t az asztalok tengerben. A helyisg koktlos poharakban meg-megcsrren jgkockk csilingel beszlgetsek hangjaitl volt eleven. Fkpp eurpaiakat lehetett ltni: Imitt- amott egy-egy knai prt.

Szuszlov elindult kzttk, tallt egy szabad asztalt, harsnyan dupla vodkt rendelt, le t, s az jsgjt kezdte olvasni. Kisvrtatva egy lny llt meg mellette. - J napot- mondta.

- Ginny, daragaja! -. Nzett fl szles vigyorral Szuszlov. Felllt, meglelte a lnyt, f emelte apr lbairl, a krlttk l nk dbbenten, megbotrnkozva, a frfiak titkolt irigy ve nem lttalak, galubcsik.

- Ajjje - felelte a lny flvetve a fejt, meglebbent rvid frizurja. Lelt, rzkelte, ejleg lvezte s gyllte a rmered tekinteteket. Jttl ksn. Minek engem hagy vrni? E nem vr egyedl a Victoriban, hallod-e. - Igazad van galubcsik! Szuszlov egy keskeny csomagocskt vett el, s jabb sugrz mos oly ksretben a lny kezbe nyomta. Nesze, ezt egyenesen Vlagyivosztokbl hoztam!

- ! Hogyan ksznjem meg? Ginny Fu huszonnyolc ves volt, jszaknknt ltalban ht-ny nyire innen, Hong Kok egyik mellkutcjban, a Boldog Ivk Brban dolgozott. Nha t-truc t a J Szerencse Tncterembe. Tbbnyire azzal foglalatoskodott, hogy bartnit helyettest ette a boltokon belli apr boltocskk pultjai mgtt, ha azoknak kliensk akadt. Fehr foga, fekete szeme s haja, arany bre volt, rikt csongszamja slicce egszen magasra flrt haris ys combjain. Izgatottan nzegette az ajndkot. - , ksznm, Gregor, ksznm szpen! - Re a csomagot, s a frfira mosolygott. Aztn a pincr fel fordult a tekintete, aki tlcjn S zlov vodkjval, arcn pedig azzal a sunyi, nyltan megvet kifejezssel kzeledett, ahogy mi den knai nz egy knai lnyra, aki egy kuaj lo trsasgban l. Harmadosztly lotyk Ugyan ilvnos helyen egy kuaj lo mell, fleg a Victoria halljban? Gyakorlott pimaszsggal tett e le az italt s nzett vissza a lnyra

- Tou nien lo mo a moslkev seidre - sziszegte a lny tszli kantonissggal. - A frjem itteni rendrsg egyik 489-ese, elg egy szt szlnom neki, s abban a pillanatban, ahogy k iteszed innen a lbad, letpeti a testedrl azokat a sznalmas mogyorkat, amiket te a tkdn k nevezel! A pincr elfehredett. - Eh?

- Forr tet! Hozz nekem forr tet te megcicerzett, s ha belekpsz, szlok a frjemnek, csomt kttet arra a szalmaszlra, amit te a farkadnak nevezel! A pincr elmeneklt.

- Mit mondtl neki? - krdezte Szuszlov. Angolul nagyon jl beszlt, kantoniul azonban c sak nhny szt.

Ginny Fu desdeden elmosolyodott: - Csak tet krtem - tle. Tudta, hogy a pincr ezek utn mr automatikusan bele fog kpni a teba, vagy ami mg valsznbb, a biztonsg kedvrt kri meg r, gy ht nem fog belle inni, s ezltal Gregor mg tbb arcot veszt. Mocskos e t! - Legkzelebb, nem akarok tallkozni itten, sok ronda ember - mondta parancsolan. Krlpillantott, orrt fintortva grimaszolt nhny kzpkor angol nre, aki t bmulta. - T - mondta hangosan, ismt megrzva a hajt s felkacagva magban, ltva, hogy a nk elvrsdn lfordulnak. - Ez az ajndk, Gregy Nagyon ksznm!

- Semmisg - felelte Szuszlov. Tudta, hogy a lny nem fogja most kinyitni a doboz t - vagy legalbbis nem eltte - ami egy nagyon rtelmes knai szoks. gy ha a lnynak nem szik az ajndk, csaldst okoz neki, vagy hangosan szitkozdik, mert amit kapott, nem meg felel mret, szn, vagy az ajndkoz fukarsgrl, rossz zlsrl, vagy brmi ilyesmirl t m veszt arcot. - Nagyon okos! - Mi? - Semmi. - Jl nzel ki.

- Te is. - Hrom hnap telt el Szuszlov legutbbi ittjrta ta, s noha Vlagyivosztokban felesge ukrn anytl s knai aptl szrmaz eurzsiai n volt, nagyon lvezte Ginny Fu t

- Gregy - mondta a lny, aztn lehalktotta a hangjt, s kihvan rmosolygott. - Befejez iv ezdnk nyaralst! Van vodkm meg msom is. Szuszlov visszamosolygott r. - Azt meghiszem, galubcsik! - Hny napod van? - Legalbb hrom, de

- ! - Ginny Fu prblta leplezni csaldottsgt. - kzben idnknt vissza kell mennem a hajmra. Ma mink az jszaka legnagyobb rsze, azt holnap meg a holnap jszaka. s a csillagok tndklni fognak! - Hrom hnap hossz id, Gregy. - Hamarosan megint itt leszek.

- Tudom. - Ginny Fu elhessegette csaldottsgt, s megint fontoskodv vlt. Befejez ita s kezdnk! - szrevette a tejval sietve kzeled pincrt. Szinte a vesjbe frta a tekin en az letette a tlct. - Hah! Ez hideg s nem friss! - mondta utlkozva. Ht minek nzel t engem? Kutynak val mocskos, idegen rdg cobknak? Na, nem! n civilizlt ember vagyok, a y Tartomnybl szrmazom, s mivel gazdag apm minden pnzt eljtszotta, eladott engem gyas gy lettem msodik felesge ennek az idegen rdg rendrfnknek! Te pedig vizelj a kalapodb Felllt. A pincr egy lpst htrlt. - Mi van? - krdezte Szuszlov. Ne fizess a tert, Gregy. Nem forr! mondta Ginny Fu parancsollag. Ne adj borravalt! Szuszlov fizetett. Ginny Fu belekarolt gy mentek ki, szemek kvettk ket. Ginny Fu

felszegte a fejt, de lelke mlyn utlta ezeknek a rbmul knaiaknak a tekintett, mg az alt inast is, aki kinyitotta elttk az ajtt: legkisebb ccsre hasonltott, akinek eltart iskolztatsrt fizetett.

Dunross pp ekkor jtt fel a lpcsn. Dersen felcsillan szemmel megvrta, mg elhaladnak llette, aztn nagy hajlongsok kzepette mr tesskelte is befel az udvariasan vigyorg inas Dunross a hzi telefon fel indult a tolongson t. Sokan azonnal felfigyeltek r, kvettk ekintetkkel. Kikerlt egy fnykpezgpekkel teleaggatott turistacsoportot, s ekzben szrev e Jacques deVille-t s Susanne-t, a felesgt, akik egy sarokasztalnl ltek. Karccal bmult k a poharukba. Dunross fradt derltsggel megcsvlta a fejt. Szegny Jacques! Megint rajta apta az asszony, s most az orra al drgli a htlensget. Zsosz! Szinte hallotta az reg Cs ncsen nevetst. A frfi lete szenveds, ifj Ian! gy bizony az rk jin hbort visel a elen jangunk ellen " Ms esetben Dunross gy tett volna, mintha nem venn szre ket, nem zavarta volna meg k et magngyeikben, most azonban valamilyen sztne az ellenkezjt tancsolta. - J napot, Jacques Susanne. Mi jsg? - , j napot, tajpan. - Jacques deVille udvariasan felllt. - Krem, foglaljon helyet.

- Nem, ksznm, nem tehetem. - Dunross szrevette bartja szomorsgnak mlysgt, s es franciaorszgi autbaleset. Jacques lnya, Akril, meg a veje! - Mi trtnt? De pontosan! - gy mondta, mint egy fnk, aki azonnali vlaszt kvetel.

Jacques nmi ttovzs utn vlaszolt. - Pontosan a kvetkez, tajpan: Akriltl hallottam. es-bl telefonlt, kzvetlenl az eltt, hogy eljttem az irodbl. Apa apa, Borge meghal amit mondok? Mr kt napja prbllak elrni frontlis tkzs volt, s a a msik ember Meg om hallasz engem?" Jacques hangja teljesen szntelen volt. - Aztn megszakadt a vonal . Tudjuk, hogy Avril a cannes-i krhzban van, gy gondoltam, az lesz a legjobb, ha Su sanne azonnal odamegy, de a gpe valami miatt csak ksbb indul, gy aztn csak vrunk itt. Kzben prbljk elrni Cannes t, de n nem fzk sok remnyt hozz.

- Jzusom nagyon. sajnlom - mondta Dunross, prblva elhessegetni azt a kellemetlen rz t. Amely keresztlfutott rajta, mikzben agya gpiesen flcserlte Avrilt s Adryont. Avril mg csak hszves, Borge Escary pedig remek fiatalember. Alig msfl ve hzasodtak ssze, s k szletse ta most mentek elszr nyaralni. Mikor indul a gp? - Most azt mondtk, nyolckor. - Mit szlna hozz, Susanne, ha addig vigyznnk a kicsire? Szlljon fel a gpre maga is, Jacques n itt mindenrl gondoskodom. - Nem - felelte Jacques. - Ksznm, de nem. Az a legjobb, ha csak Susanne megy. majd hazahozza Avrilt. - Igen - szlalt meg Susanne, s Dunrossnak csak most tnt fel, mennyire sszeroskadt . - Ott vannak az mk Jobb, ha csak n megyek, tajpan. Merci, de nem, gy a legjobb. - Kn nyek peregtek vgig az arcn. - Olyan igazsgtalan, ugye? Borge olyan aranyos fi volt!

- Igen. Ne idegeskedjen, Susanne. szlok Penn-nek, majd minden nap tmegy megnzni, rendben van-e minden a kicsi s Jacques krl. - Dunross gondolatban mindkettejket mrle gre tette. Bzott benne, hogy Jacques jl tartja magt. Helyes, gondolta, majd mintha utastst adna, megszlalt. - Jacques! Ha majd rendben fltette Susanne-t a gpre, menjen vissza az irodjba. Telexezzen a marseille-i embernknek. Utastsa, hogy foglaljon le e gy lakosztlyt a Capitolban, aztn menjen ki Susanne el kocsival s tzezer dollr rtk fr l. Kzlje vele: n utastom, hogy amg Susanne ott van, jjel-nappal lljon a rendelkezsre nap hvjon fel, tegyen rszletes jelentst Avrilrl, a balesetrl, ki vezetett, s ki volt a

msik kocsi vezetje. - Igen, tajpan. - Biztos, hogy jl rzi magt? Jacques knyszeredetten elmosolyodott. - Oui. Merci, mon ami.

- Rien. Rettenetesen sajnlom, Susanne s ha brmit tehetnk, hvjon. R-beszlgetsre. - Ott yta ket. A marseilles-i embernk rti a dolgt, gondolta. majd mindent elintz. Jacques meg valdi vasember. Mindenre gondolta m? Igen, azt hiszem. Pillanatnyilag minden el van intzve.

Isten vja Adryont, Glennt, Duncant s Pennt, gondolta. Meg Kathyt s a tbbieket mind . s engem amg a Nemes Hz gyzhetetlen. Az rjra pillantott. Potosan fl ht. Flemelte efont. - Mr. Bartlettet krem. - Egy pillanat mltn meghallotta Casey hangjt. - Hall! - , hall, Ciranoush mondta Dunross. Krem, szljon neki, hogy itt vagyok, a hallban. - Persze, rgtn szlok. De nem volna kedve feljnni? ppen - Nem akar inkbb maga lejnni? Arra gondoltam, ha nincs nagyon elfoglalva, elvin nm magammal a kvetkez megbeszlsemre esetleg rdekelheti. s ha rr, utna elmehetnnk csorzni. - rmmel. Egy pillanat, megnzem.

Dunross hallotta, hogy elismtli, amit mondott, s eltndtt a Claudival kttt fogads tetlen, hogy ezek nem fekszenek le egymssal, vagy hogy nem voltak egyms szereti. Hi szen olyan kzeli kapcsolatban vannak. Ez nem volna termszetes!

- Rgtn lent lesznk, tajpan! - Dunross mosolyt hallott a hangjban. A legels fpincr m ott sndrgtt krltte, vrva a ritka megtiszteltetsre, hogy leltethesse a tajpant. Amint tte, hogy Dunross a bejrat fel kzeledik, mris riasztotta a msodik fpincrt. Dlutnos P hvtk, szl haj, mltsgteljes frfi volt, egy bambusz plcval kormnyozta beosztottai

- , tisztelt urasg, micsoda rm! - mondta most kantoni nyelvjrsban, tisztelettud meg ajlssal. - Ettl rizst ma mr? - Knaiul ez a kszns s a hogylt fell val rdeklds ud

- Igen, ksznm, btym - felelte Dunross. Gyerekkora ta ismerte Dlutnos Pokot. Amita szt tudta, Dlutnos Pok dltl este hatig fpincr volt itt a hallban. Sokszor elfordult, y gyerekknt egy-egy vers vagy pofozs utn, vagy valamilyen megbzatssal idejtt, s ilyen az regember leltette valamelyik sarokasztalhoz, odatett el egy stemnyt, kedvesen meg simogatta a fejt, s sose fogadott el pnzt tle. - Ltom, jl megy sora! - Ksznm, tajpan. n is majd kicsattan. De mg mindig csak egyetlen fia van! Nem gond olja, hogy legfbb ideje volna, hogy a tisztelt ffelesge msodik felesget keressen magna k? sszemosolyogtak. - Krem, kvessen - mondta fontoskodva az regember, s elindult a ki vlasztott asztal fel, amely mintegy varzstsre jelent meg egy tgas, kellemes helyen, am it ngy energikus pincr teremtett a tbbi vendg s asztal htrbbszortsa rvn. Most mr asztal krl, szlesen mosolyogva, szinte vigyzban. - A szoksost, uram? Krdezte a borpincr. Van egy palack tvenkettesem. - Tkletes - mondta Dunross, tudva, hogy a La Doucett-rl van sz, amit annyira kedv el. Szvesebben ivott volna ezttal tet, de a bor elfogadsa arc krdse volt. A palack mr

da is volt ksztve egy jegesvdrbe. - Mr. Bartlettet s Miss Tcholockot vrom. - Egy msik incr nyomban elindult eljk a lifthez.

- Ha brmire szksge van, krem, csak szljon. Dlutnos Pok meghajolt s odbbstlt a h increk idegesen rzkeltk jelenltt. Dunross lelt, s Peter s Fleur Marlowe-t vette szre t pp kt bjos, ngy-, illetve nyolcves, csintalan kislnyukat prbltk fken tartani. Fel , s magban hlt adott az gnek, hogy az lnyai mr tl vannak ezen a koron. Jlesen kort a a bort, s kisvrtatva a fel nz s integet reg Willie Tuskot pillantotta meg, Visszain t.

Kamaszkorban hetente hromszor-, ngyszer is tjtt Hongkongrl ide, Tuskhoz, zleti utas kat hozott neki az reg Sir Ross Struantl, Alastair apjtl, vagy a sajt apjtl, aki veke irnytotta a Nemes Hz klfldi gyleteit. Tusk idnknt a Nemes Hz rendelkezsre bocstot : mindent megcsinlt, aminek brmi kze volt a Thaifldrl, Burmbl, vagy Maljfldrl val lhoz, vagy az oda irnyul hajszlltmnyokhoz, s mindezrt csak egy csekly heung jat, s s ht s fl szzalkos hasznt szmtotta fel.

- Minek az a fl szzalk. Tusk bcsi? - jutott eszbe Dunrossnak egyszer feltenni a krd t, flfel sandtva a frfira, akinl ma mr j fejjel magasabb volt. - Ez a fl szzalk az n babapnzem, Ian csm, - Mi az a babapnz? - Egy kis zsebpnz, amit a babknak, a magam vlasztotta hlgyeknek adok. - De mirt adsz pnzt hlgyeknek? - Ht ennek hossz sora van, fiam.

Dunross elmosolyodott magban. Ht igen: ez egy hossz-hossz trtnet. Ismeretei e rszt tanttl tanulta, akadt kztk j is, nagyon j is, de nhny rossz is. Mikor tizenngy ve z reg Csencsen bcsi szerezte neki lete els szeretjt. - Tnyleg komolyan gondolod,Csencsen bcsi?

- Tnyleg, de el ne mondd senkinek, mert apd nadrgtartt csinl a beleimbl. Hah! - fo ytatta a kedlyes regember - ezt egybknt apdnak kellett volna elintznie, vagy meg kelle tt volna krnie engem, hogy intzzem el. Sebaj. Most viszont - De ht mikor csinljam, mikor legyen a Tnyleg biztos vagy benne? Vagyis hogy azt aka rom krdezni, hogy mennyit kell fizetni s mikor, Csencsen bcsi? Mikor? Vagyis hogy eltte, utna, vagy mikor? Ez az, amit nem tudok. - Sok mindent nem tudsz te mg! Mg alt sem tudod, hogy mikor beszlj s mikor ne. Ht hogyan tantsalak ki, ha llandan jratod a szdat? Ht rrek n egsz nap? - Nem, uram.

- - mondta erre az reg Csencsen szoksos flig r mosolyval - , micsoda szer Elszr indulsz a pazar hasadkba! Ugye, ez lesz az els? Az igazat mondd! - Ht ht igen. - Akkor j!

Dunross csak vek mltn tudta meg, hogy hongkongi s macaui nyilvnoshzak leghresebbjei titokban licitltak a jogrt, hogy els prnzsa alkalmbl k lthassk vendgl a leend t Zld Szem rdg ddunokjt. Ez - a rengeteg arcon tlmenen, amit a hz nyer nemzedkekre a y a Nemes Hz compradorja ket vlasztotta -, a vlasztott hlgy szmra is risi zsoszt je

knai tanok szerint mg a legalantasabb frfiember els esszencija is mess rtk elixr, gy az idsd frfi szmra ugyanilyen rtkes s jangja megfiataltsa cljra ugyanilyen ha njnek nedve. - Magassgos g, Csencsen bcsi! - fakadt ki Dunross. - Igaz ez? Te tnyleg eladtl eng em? Azt akarod mondani, hogy te tnyleg eladtl engem egy mocskos hznak? Engem?

- Persze. - Az regember csak pislogott r s vihogott, vihogott. Ekkor mr gyhoz ktve fekdt a Struan Kiltja gerincn ll Csen hzban, csaknem vak volt mr, a napjai meg voltak llva, de j kedlybl mit sem vesztett. - Ki mondta meg neked, eh? Eh, ifj Ian?

Tusk volt az, az zvegy Tusk, Kowloon tnctermeinek, brjainak s nyilvnoshzainak nagy bartja meslte el, mint az egyik mamaszantl hallott legendt, aki gy hallotta, hogy a Nemes Hznl az a szoks, hogy mindig a compradore kszti el a Zld Szem rdg Struan les jnak els prnzst. - Bizony, regem - mondta Tusk, - Dirk Struan azt mondta Sir Gordon Ch nnek, az reg Csencsen apjnak, hogy ha nem vlasztanak jl, a Chen hzra veti gonosz szemt .

- Ostobasg - felelte erre Dunross, mire Tusk mentegetdzni kezdett, hogy csak el meslt egy legendt, amely most mr rsze a hongkongi folklrnak, s ostobasg, vagy sem, Ian reg cimbora, a maga els tilitolija tbbezer hongkongi dollrt rt annak a vn csoroszlyna ! - Szerintem ez rettenten ronda dolog volt, Csencsen bcsi!

- De mirt? A lehet legnagyobb hasznot hajt rvers volt. Egy petkodba se kerlt, mgis lmnyt adott neked. Nekem se kerlt semmibe, st kaptam hszezer hongkongi dollrt. A lny a rengeteg arcot nyert, a lny szintn. Neki nem kerlt semmibe, viszont veken t hatalma s vendgkre volt, mert rengetegen akartk kzelebbrl megismerni a te els vlasztottad spec alitsait.

Dunross csak Sikkes Jde nven ismerte a lnyt. Sikkes Jde huszonkt ves volt s nagyon yakorlott: tizenkt ves korban adtk el szlei a hznak, azta gyakorolta mestersgt. Ha a kedve, kedves volt s szeld - mskor tzokd srkny. Dunross rlten szerelmes volt bel rat tlttt vele - kt nyri sznetet, amelyekre hazatrt az angliai kollgiumbl - ennyi id t a Csencsen ltal kttt szerzds. Dunross harmadik nyri sznetre visszarkezve nyomban a vnoshzba rohant, de a lny addigra mr eltnt. Dunross mig nem felejtette el, milyen szrakozott volt akkoriban, s hogy mennyire s zerette volna megtallni. De a lny nyomtalanul eltnt. - Mi trtnt vele, Csencsen bcsi? De komolyan. Az risi gyban fekv regember felshajtott: elfradt mr.

- Ideje volt, hogy elmenjen. Egy fiatalembernl mindig fennll a veszly, hogy tl so kat ad egy lnynak: tl sok idt, tl sok gondolatot fordt r. Ideje volt, hogy elmenjen u mr magad is tudtl vlasztani, s klnben is: neked a Hzzal kellett foglalkoznod, nem vele aj, ne prbld leplezni a vgyad, n megrtelek, nagyon is megrtelek s ne aggdj, fiam, az rendesen meg lett fizetve, s nem fogant gyereket tled - Hol van most?

- Tajvanra ment. Gondom volt r, hogy kapjon annyi pnzt, amennyibl sajt hzat tud ny itni, azt mondta, ahhoz volna kedve s a megllapodsban, amit ktttem, az is benne volt, hogy kivltottam. Belekerlt vagy tezrembe vagy tzbe mr nem emlkszem Krlek, bocsss m tam. Muszj aludnom egy kicsit. - Krlek, gyere vissza holnap, fiam

Dunross elgondolkodva kortyolgatta a bort. Ez volt az egyetlen eset, hogy az re g Csencsen finak szltotta - gondolta. Micsoda remek regember volt! Brcsak n volnk olya

blcs, olyan kedves s blcs, brcsak mlt lennk hozz!

Csencsen egy ht mlva meghalt. Temetsnl pompsabbat mg sose ltott Hongkong; ezer hiv s gyszol s dobos kvette koporsjt a srhoz. A fehr ruhs siratasszonyok hangosan jajve szlongattk az egeket, krve az isteneket, egyengessk e nagyszer ember lelknek tjt az y az jjszlets fel, vagy afel, ami a halott lelkre vr. Csencsen elmletileg keresztny ezrt a biztonsg kedvrt kt mist tartottak, egy keresztnyt s egy buddhistt - J estt, tajpan!

Casey ll ott, oldaln Linc Bartlettel, mindketten mosolyogtak, de mind ketten kiss fr adtnak ltszottak. Dunross dvzlte ket. Casey szds whiskyt rendelt, Bartlett srt. - Milyen napja volt? - krdezte Casey. - Vegyes - vlaszolta Dunross nmi sznet utn. - s maguknak? - Zsfolt - felelte Casey. - Az gyvdjk, Dawson lemondta a ma dleltti megbeszlsnket. ttettk holnap dlre. A na ze azzal telt, hogy az llamokba telefonlgattam meg telexelgettem, szerveztem a dol gokat. Remek itt a kiszolgls, nagyszer ez a szlloda. Mi a magunk rszrl kszen llunk a zds alrsra.

- Ennek rlk. Azt hiszem, n is ott leszek holnap Dawsonnl a megbeszlsen - mondta Dun oss. - Az egy kicsit meggyorstja a dolgokat. Majd szlok neki, hogy jjjn t hozznk, a mi irodnkba. Kldk magukrt egy kocsit tizenegy tzre. - Erre nincs szksg, tajpan. Tudom, merre van a komp - felelte Casey. - Ma dlutn b efizettem magam egy retrra. letemben nem kaptam mg ennyit ktszer t amerikai centrt. Ho gyan tudjk ilyen alacsonyan tartani a viteldjakat? - Tavaly negyvenhtmilli utast szlltottunk. - Dunross Bartlettre pillantott. - Ott le sz a holnapi megbeszlsen?

- Ha nincs rm szksge valamilyen klnleges dolog miatt, akkor nem - felelt knnyedn Ba tlett. - Elejtl fogva Casey intzi a paprmunkt, tudja, mit akar. A cstrtki Pan-Am jra megjn Seymour Steigler III. a vezet jogtancsosunk s adszakrtnk. majd elrendezi a dol at a maguk gyvdeivel, hogy ht napon bell vgan alrhassuk

- Pomps. - Hajlong, mosolyg pincr jelent meg az italokkal, s jratlttte Dunross poh Miutn elment, Casey megkrdezte: - Ezek a hajk, tajpan Kln megllapodsba kvnja fogla Ha az gyvdek fogalmazzk meg, akkor a dolog nem marad hatszemkzt. Hogyan csinljuk?

- n megfogalmazom a megllapodst, s rnyomom a csopunkat. Ezzel trvnyes s ktelez gy hrmunk kztt maradhat. Eh? - Mi az a csop, Ian? - krdezte Bartlett.

- Ugyanaz, mint a blyegz. - Dunross egy vkony, hosszks, krlbell t centimter hoss entimter szles bambusztokot vett el, s htratolta szorosan illeszked fedelt. A vrs se el blelt dobozkban ott fekdt a csop, megmutatta nekik. Elefntcsontbl kszlt. Az egyik v nhny dombor knai piktogram volt vsve. - Ez a sajt csopom kzzel van kifaragva, gyhog nte lehetetlen hamistani. Az ember belenyomja ezt a vgt itt a tintba A vrs s szinte s d tinta a dobozka egyik vgben, kln kis rekeszben volt. -... aztn rnyomja a paprra. Ho gkongban nagyon gyakori, hogy nem rjk al, hanem csak lecsopoljk az okmnyokat. A legtbb je csop nlkl nem is szablyos. A cg blyegzje egybknt ugyanolyan, mint ez, csak valamiv nagyobb. - s mit jelentenek ezek az rsjegyek?

- Szjtk a nevemre meg az smre. Bet szerint azt jelentik: "nagy hr, borotvales, s nemes zld tengereken". A szjtk a Zld Szem rdgre gy hvtk Dirkt - a Nemes Hzra t, vagy kst jelent dirk szra pl. - Dunross elmosolyodott, s eltette a csopot. - De van ms jelentse is: "a Nemes Hz tajpanja". A knai nyelvben - Biciklicseng hangja hallatsz ott, Dunross felkapta a fejt. Egy szllodainas jrklt krbe egy pznra szerelt kis tblva

elyre krtval firkantottk fel a keresett szemly nevt. Nem ket hvtk, gy ht Dunross fo . - A knai rsnak mindig tbb jelentsi szintje van. Ez teszi olyan bonyolultt s rdekess

Casey egy tlappal legyezgette magt. A mennyezeti ventiltorok keltette enyhe lgmoz gs ellenre is meleg volt a hallban. Casey zsebkendt vett el, s ktoldalt az orrhoz szor otta. - Errefel mindig ilyen prs az id?

Dunross elmosolyodott. - Ma mg viszonylag szraz a leveg. Nha heteken t kilencvenkilencvent szzalk a pratartalom. Hongkongban az sz meg a tavasz a legkellemesebb. A jl ius, az augusztus, a szeptember meleg s prs. Ennek ellenre most est jsolnak. Mg tajfun is kaphatunk. A rdiban gy hallottam, hogy tlnk dlre egy alacsony nyoms zna alakult a szerencsnk van, es lesz belle. Itt a V and A- ben ugye nincs vzkorltozs?

- Nincs felelte Bartlett -, de azta, hogy tegnap este lttam azokat a vdrket a hzba , azt hiszem, tbb sose fogom magtl rtetdnek tekinteni a vzszolgltatst. - n sem - mondta Casey. - Borzaszt nehz lehet. - Meg lehet szokni. Egybknt megfelel a dokumentumra vonatkoz javaslatom? - krdezt e Dunross Bartlettet. Szerette volna mr letudni a dolgot, s ugyanakkor haragudott magra, amirt hagyta magt belecsalni a csapdba, hogy meg kelljen krdeznie. Komor derve l nyugtzta, hogy Bartlett a vlaszads eltt egy pillanatig habozik, s Caseyre nz.

- Persze. Forrester, a poliuretn rszlegnk vezetje ugyanazzal a jrattal rkezik, mint Steiger. gy gondoltam, rgtn bevonhatnnk a munkba. Ugye, nincs rtelme vrni a paprokra

- Nincs. - Dunross pillanatnyi gondolkods utn gy dnttt, kiprblja az elmlett: - s me t a szakmjhoz ez az illet? - rt hozz. Casey hozzfzte: - Charlie Forrester mindent tud, amit a szakmajhoz tudni kell. rt a gyrtshoz, az ruelosztshoz, az eladshoz.

- Akkor j. - Dunross Bartletthez fordult, s rtatlanul megkrdezte: - Volna kedve e lhozni Tajpejre? - Ltta, hogy az amerikai szeme megvillan, s tudta, hogy jl tippel t. Tekergzz csak, te nyomorult, gondolta. Szval mg nem mondtad meg Caseynek! Mg nem felejtettem el milyen knos perceket szereztl nekem az este a titkos informciiddal. E bbl mssz ki, ha tudsz! - Amg mi golfozunk, vagy valami ilyesmit csinlunk, sszeeresztjk ezt a Forrestert az n szakrtimmel egyeztethetik a lehetsges helyszneket mozgsba lend tik a dolgot. - J tlet - mondta Bartlett, de feszengsnek nyoma sem ltszott rajta, Dunross szembe n nagyot ntt. - Tajpej? Ugye, ez Tajvanon van? - krdezte Casey izgatottan. Tajpejb e megynk? Mikor?

Vasrnap dlutn - felelte nyugodt hangon Bartlett. Ian meg n tugrunk egy-kt napra, ho

Nagyszer, Linc - mondta mosolyogva a lny. Amg ti golfoztok, n megbeszlek nhny dolg arlie-val. Aztn legkzelebb n jtszom a tajpannal. Mennyi a handicapje, Mr. Dunross? - Tz - felelte Dunross - s mivel Linc Bartlett tudja ezt, biztos vagyok benne, hog y maga is tudja. Casey nevetett. - Elfelejtettem ezt, a kiemelt fontossg adatot. Az enym tizenngy, ha nagyon j napom van. - Egy-kt ts plusz-mnusz?

- gy valahogy. A nk legalbb annyira csalnak a golfban, mint a frfiak. - Tnyleg?

- Tnyleg. Viszont a frfiakkal ellenttben a nk inkbb le szoktak tagadni a handicapjk bl. A handicap amolyan sttusszimblum-fle nem? A nk ritkn jtszanak nhny dollrnl tb egengedhetik maguknak, hogy egy-kt tst letagadjanak a handicapjkbl. Na de a frfiak? Lt am mr, hogyan ti egyikk-msikuk szndkosan flre a labdt, mikor mr nagyon jl lltak, s ak tle, hogy az eredmny nyomn egy-kt tssel cskkenthetik a handicapjket. Persze ezt cs akkor csinljk, ha nem pnzben megy a jtk. Maguk mennyibe szoktak jtszani? - tszz hongkongiba. Casey fttyentett. - Lyukanknt? - Csudt - mondta Bartlett. - Jtszmnknt. - Ezzel egytt azt hiszem, jobb lesz, ha n csak kibicelek. - Az mit jelent? - krdezte Dunross.

- Hogy csak nzem. Ha beszllnk, Linc kpes volna az utols bugyogmat is elnyerni tlem. - Casey mosolya mindkt frfit tmelegtette. Dunross, aki szndkosan csalta kelepcbe Bartl ttet, e mosoly hatsra elhatrozta, hogy ki is hzza belle.

- Ez nagyszer tlet, Casey - mondta, figyelve a lnyt - de ha mr itt tartunk, taln j obb volna, ha elbb Hongkongot nzn meg Forresterrel ez lesz a legnagyobb piacunk. s ha a jogtancsosuk cstrtkn rkezik, esetleg mindjrt fogadhatn t is. - Dunross Bartlettre , arca maga volt az rtatlansg. - Ha el akarja halasztani az utunkat, engem az sem zavar, rengeteg idnk lesz mg truccanni Tajpejre. Most azonban mennem kell.

- Nem akarom elhalasztani - mondta Bartlett. - Casey, te intzed az itteni gyeke t. Seymour minden tle telhet mdon a segtsgedre lesz. Csinlok most vele egy elzetes kr t, aztn majd egytt nylbe tjk. Casey rzzenstelen arccal kortyolt bele a poharba. Szval nem vagyok meghvva, mi? gondolta hirtelen tmadt ingerltsggel. - Elmegy vasrnap?

- Igen felelte Dunross. Nem rzett vltozst a lny hangjban, de biztos volt benne, ho gy bejtt a hzsa. Dlutn. Lehet, hogy dleltt rszt veszek egy helyi versenyen, ezrt k em tudok indulni. - Hegyi versenyen? Maga alpinista, tajpan?

- Jaj, nem. n csak autval mszom hegyet Az j Terleteken. Ha rdekli nket az ilyesmi, k enek el megnzni. Bartletthez fordult. Onnan egyenesen kimehetnnk a reptrre. Ha fel tudom szabadtani a gpt, n biztos onnan m gyek. De ezt majd holnap intzem. - Linc szlalt meg Casey mi van Armstronggal meg a rendrsggel? Azt mondtk, nem mehets z el.

- Ezt mr elintztem - mondta Dunross. Felttelesen szabadlbra helyeztk az n rizetemben asey elnevette magt. Fantasztikus! Csak meg ne lgj, Linc! - Nem lgok meg. - Szval vasrnap elutazik, tajpan. s mikor jn vissza? - Kedden, vacsoraidben.

- Kedden rjuk al? - Igen. - Nem tl szoros ez gy, Linc? - Nem. lland kapcsolatban lesznk. Mindenben megegyeztnk, mr csak paprra kell vetni.

- Ahogy hajtod, Linc. Mire visszajttk, minden kszen lesz az alrsra. Tajpan! Ha ese leg valami problma addik, Andrew-val kell megbeszlnem? - Igen. Vagy Jacques-kal. - Dunross a tls sarok fel pillantott.

Mr msok ltek az asztalnl. Nem baj, gondolta. Amit lehetett: megtettem. - Tajpejje l j a telefon- sszekttets, gyhogy emiatt nem kell aggdni. s most hadd krdezzem meg: v a kedvk ma este velem vacsorzni? - Hogyne volna - felelte Bartlett. - s milyen jelleg vacsorhoz volna kedvk? - Mit szlna egy knai menhz? - Bocsssanak meg, de ezt pontosabban kell behatrolni - mondta Dunross. - Amit a z imnt mondott, az valami olyasmi, mintha azt mondan, hogy eurpai kosztra vgyik, ami ben ugye az olasz konyha szles knlattl a bgyadt angol telekig minden benne van. - Nem kellene ezt inkbb a tajpanra bznunk, Linc? - krdezte Casey. - Tajpan, meg kell vallanom, n szeretem az des-savanyt, a manduls csirkemellet, a csop szujt, meg a slt rizst, de sajnos ennl tovbb nemigen terjednek az ismereteim.

- Az enymek sem ingatta a fejt Bartlett. s nem kedvelem a kgyt, a kutyt, meg a hasonl gzotikus dolgokat.

- Pedig a kgy a megfelel idszakban nagyon j mondta Dunross. Fleg az epe teba k Remek erstszer s frisst! Az osztrigaszszban fztt fiatal csau-csau pedig egyenesen f .

- Maga mr prblta? Evett mr kutyt? Casey meg volt dbbenve. - Azt mondtk, csirke. N on hasonltott is r az ze. Arra viszont vigyzni kell, hogy sose fogyasszon egyszerre kutyt s whiskyt, Casey. Azt mondjk, olyan lesz tle a hs az ember gyomrban, mint a k, p koli kellemetlen rzs. Dunross hallotta nmagt, mint vicceldik, mint cseveg, s kzben Jacques-ot s Susannet figyelte, akik most szlltak taxiba. Sajnlta ket, sajnlta Kathyt meg mind a tbbieket , szeretett volna maga fellni arra a gpre, hogy odarohanjon Avrilrt s hazahozza Olyan aranyos lny, csaldtag

Hogy a j gbe lhet az ember egyidejleg magnletet s irnythatja a Nemes Hzat gy, h bele? Hogyan segthet a csaldjn, hogyan kthet zleteket s csinlhatja az sszes, tbbit?

"Ez a tajpani tiszt rme s fjdalma - mondta mr sokszor lmban Dirk Struan. Ht igen. De kevs az rm. Tvedsz. Dirknek van igaza, tl komolyan veszed a dolgokat. Pedig komoly problmt cs ak a Par- Con, a tzsde, Kathy, az AMG jelentsek, Crosse, John Chen, a Toda Shippin g s Lando Mata ajnlatnak elutastsa jelent, nem felttlenl ebben a sorrendben. Milyen re geteg pnz

Mit akarok n az lettl? Pnzt? Hatalmat? Vagy egsz Knt? Ltta, hogy Casey s Bartlett

Mita ezek megjttek, gondolta, csak bajom van. Visszanzett rjuk. A szk nadrgba s testh z ll blzba ltztt Caseyre rdemes is volt. - Bzzk csak rm - mondta. gy rezte, aznap ni teleket enne a legszvesebben. Megint meghallottk a telefonos boy csengjt, odanztek: a tblra a "Miss K. C. Tcholoc k" nv volt felrva. Dunross intett a finak. A boy odavezeti a telefonhoz, Casey. . - Maga egy csirkefog - mondta higgadtan Bartlett. - Tessk?

- Ksznm,- A lny felllt. Tekintetek ksrtk hossz, elegns, lbait s rzki jrst

- Jl hallotta. Bartlett vigyora elvette a szituci minden lt. - Hsz az egyhez fogad m, hogy Tajpejt csak szondnak sznta De nem vetem a szemre, Ian. Kemny voltam az este , knytelen voltam az lenni, gy ht rszolgltam egy kis froclizsra. De nem csinlja ezt m gyszer Caseyvel, mert leharapom a fejt. - Ennyire komoly?

- Igen. Casey oblign kvl van. Bartlett a lny utn nzett. Casey Marlowe-k asztalho megllt egy pillanatra, dvzlte a hzasprt, meg a gyerekeket, aztn folytatta tjt. - Tud ogy nincs meghvva. Dunross zavarba jtt. - Biztos? n azt hittem Abban a pillanatban, amint rjttem, hog y mg nem szlt neki, n Ne haragudjon, azt hittem, nem fecsegem ki. - Tkletesen asey tudja, hogy eltndtt, mit ta. Szval Casey csinlta, hogy a fene egye meg! De mg mindig tzet teszek t ellen, hogy C nincs meghvva. - Bartlett megint elmosolyodott, s Dunross megint rejt ez a mosoly. Jobban oda kell figyelnem erre a csirkefogra, gondol oblign kvl van? Vajon mit akar ezzel valjban mondani?

Szndkosan vlasztotta a szlloda halljt: azt akarta, lssk csak egytt a hres - vagy tt - Bartlettel s hlgyvel. Tudta, hogy ezzel felsztja a kszbnll zletktsrl kering zltal mg jobban felrzza a tzsdt, s kibillenti egyenslyukbl a kisrszvnyeseket. Ha a tnkremegy is, de nem rnt magval ms bankokat, akkor mg bethet a bum. Ha Bartlett s Case hajland hajlani egy kicsit, s ha igazn megbzhatok bennk, risi pnzt vghatok zsebre. gyon sok a "ha". Tl sok. Pillanatnyilag nem n irnytom ezt az tkzetet. Bartlett s Casey a kezdemnyez. Vajon meddig lesznek hajlandk elmenni az egyttmkdsben? Hirtelen Armstrong ffelgyel s Brian Kok szavai jutottak eszbe, s szabadtottak fel b enne egy eddig lappang gondolatot. Nyugtalansga fokozdott. - Magnak mi a vlemnye errl a Banastasirl? - krdezte trgyilagos hangon.

- Vincenzrl? - reaglt azonnal Bartlett. - rdekes pasas. Mirt? - Csak gy - felelte D unross ltszlag kzmbsen, de valjban megdbbenve, hogy sejtse beigazoldott. - Rgta i - Hrom-ngy ve. Casey meg n kimentnk nhnyszor vele, a turfra Del Marban. Nagy spler, ba is jr. Kpes tvenezret fltenni egyetlen futamra neknk ezt mondta. Nagyon j viszonyban van John Chennel. Magnak is b artja?

- Nem, mg nem volt hozz szerencsm, csak Johntl hallottam egyszer-ktszer a nevt felelt Dunross. Meg Cu-jant. - Mi van Cu-jannal? is nagy spler. Amikor Los Angelesben tallkoztam vele, alig vrta mr, hogy Vegasba induljon. is ott volt a turfon, mikor legutbb kimentnk John Ch

ennel. Mg semmi hr Johnrl, vagy az elrablirl? - Semmi. - Micsoda pech. Dunross alig figyelt r. A Bartlettrl sszelltott dosszi egyetlen sora sem utalt maff ia-kapcsolatokra. Banastasio viszont mindent sszekapcsolt. A fegyvereket, John Ch ent, Cu-jant, Bartlettet.

A maffia piszkos pnzt s kbtszert jelent, valamint lland kutatst olyan kirakatzlet t, amelyekben tisztra moshatjk a pnzket. Cu- jan valamikor a koreai hbor idejn masszv benne volt a gygyszerszlltsi zletekben, most pedig, a szbeszd szerint, Ngyujj Vval ln, ugyanilyen vastagon benne van a Tajpejre, Indonziba s Maljfldre irnyul aranycsemp ben. Lehet, hogy Banastasio meg fegyvereket szllt de kinek? Beletenyerelt valamibe az a szerencstlen John Chen, azrt raboltk el? Jelenti-e mindez, hogy a Par-Con pnznek egy rsze a maffia pnze? Lehet, hogy a Par-Co n rszben vagy egszen a maffia kezben van? - gy rmlik, mintha John azt mondta volna, hogy Banastasio az egyik legnagyobb rszvny esk - mondta, megint csak vaktban tallgatva. - Vincenznak elg vaskos pakettje van a rszvnyeinkbl, de nem tagja az igazgatsgunknak, em tlt be semmilyen tisztsget. Mirt?

Most Bartlett szemei szkltek ssze, Dunross szinte rezte, mint tapogatjk krl az agyh llmai, mint prbljk kipuhatolni, hogy vajon hov akar kilyukadni ezzel a krdssel. Ezrt ttt, hogy lezrja ezt az irnyt. - rdekes, milyen kicsi valjban ez a vilg, nem? Casey magban fortyogva vette fl a kagylt. - Kzpont? Miss Tcholock vagyok. gy tudom, k eresnek. - Igen, egy pillanat trelmet. Szval nem vagyok meghvva Tajpejre, gondolta Casey dhngve, De mirt nem mondta ezt m eg egyenesen a tajpan, mirt jtt gy htulrl? s mirt nem szlt Linc sem? Jzusom, is a hatsa al kerlt, mint n az este? Minek ez a titkolzs? Mit forralnak ezek?

Szval Tajpejre mennek Hallottam mr, hogy frfiaknak val hely, s ha egy kis disznlkod a vgytok a htvgn, fellem nyugodtan. De csak akkor, ha nem zleti gyrl lesz sz. Mirt dta Linc? Mit takargat?

Mind jobban forrt benne a dh, aztn eszbe jutott, mit mondott az a francia n azokrl a gynyr s kszsges knai lnyokrl, s dhe valamilyen furcsa aggodalomm vltozott. Lin dalomm. Istenverte frfiak! Isten verje meg a frfiakat meg ezt az egsz vilgot, amit gy alaktottak ki, hogy csa k nekik legyen megfelel. s errefel mg inkbb, mint brhol, ahol eddig megfordultam.

Istenverte angolok! Milyen elegnsak, szellemesek, udvariasak, csupa parancsolj on, meg ksznm, felllnak, ha belp az ember lnya, kihzzk neki a szket, de e vkony mz ntosan olyan nyomorult frgek, mint az sszes tbbi frfi. St. Mert lszentek, igenis azok! De majd n megmutatom nekik. Eljn mg a napja, hogy kimegynk a golfplyra, Mr. Tajpan Du nross, s ajnlom, nagyon kapd ssze magad, mert ha formban vagyok, alig tzzel jtszom par fltt elg korn megtanultam ezt a jtkot ebben a frfivilgban. s attl kezdve az orrod n. Vagy esetleg jtszhatunk egy parti poolt vagy karambolbilirdot. De gy m! s azt is tu dom, milyen az az alnyesett goly.

Hirtelen rm villant t rajta a gondolatra, mikor eszbe jutott az apja, aki a bilird alapjaira tantgatta. Viszont Linc tantotta meg r, hogyan kell a dkval olyan falsot a dni a golynak, hogy az az tkzs utn visszafel guruljon. Mindez akkor trtnt, mikor egys Casey ostoba mdon kihvta egy partira. Linc elszr lemosta az asztalrl, aztn tantgatni ezdte.

- Mieltt csatba bocstkozol valakivel, Casey - mondotta - nem rt, ha elbb kipuhatol od a gyenge pontjait. Az imnt azrt mostalak le, hogy bebizonytsak neked valamit: n n em a szrakozs kedvrt szoktam jtszani. Kizrlag a gyzelemrt. n nem jtszadozom veled. lak szerezni, s semmi ms nem szmt. Felejtsk el a megllapodsunkat, hzasodjunk ssze,

Mindez alig nhny hnappal az utn trtnt, hogy belpett Linc Bartlett cghez. Mg csak olt, s mr szerelmes Bartlettbe. De ebben az idben mg fontosabb volt szmra, hogy bosszt ljon azon a msik frfin, hogy vagyont szerezzen, s hogy megtallja nmagt, - ezrt ht gy elt: - Nem, Linc. Ht vben egyeztnk meg. Ebben elre, egyenl felekknt megllapodtunk. n ek neked meggazdagodni, s ekzben n is megszerzem a magam rszt, s nem tartozunk egymsna semmivel. Te brmikor, brmilyen indokkal kirghatsz engem, n brmikor, brmirt itthagyhat ak. Egyenl felek vagyunk. n nem tagadom, hogy tiszta szvembl szeretlek, de ez mg nem vltoztat a megllapodsunkon. De ha a huszonhetedik szletsnapomon mg mindig hajland vagy felesgl venni, m legyen. Hozzd megyek, veled lek, elhagylak - ahogy akarod. De most n em. Igen, szeretlek, de ha most elkezdnk szerelmeskedni, n n akkor sose volnk kpes Egy zeren kptelen vagyok r, Linc, most ez nem megy. Mg nagyon sok mindent kell megtudnom nmagamrl. Casey felshajtott. Micsoda bizarr egyezsg. Adhatok, vehetek, trgyalhatok - megrte az a sok magnyos v, a knnyek? Fogalmam sincs. Egyszeren nem tudom. s a Par-Con? Elrem-e valamikor is a clomat, a Par-Cont s Lincet, vagy vlasztanom kell majd kettejk kzl? - Ciranoush? - hallatszott a hallgatbl.

- , j estt, Mr.Gornt! - Caseyn jles melegsg mltt vgig. - Micsoda kellemes meglepets ta. - Remlem, nem zavarom? - Egyltaln nem. Mit tehetek nrt?

- Csak szerettem volna megbizonyosodni felle, hogy ll-e mg az a vasrnapi program, amit magval s Mr. Bartlettel terveztnk Hogy rrnek-e. Hajkirndulst tervezek, s magu k a legkedvesebb vendgeim. - Ne haragudjon, Mr. Gornt, de Linc sajnos nem r r. Egsz vasrnapra be van tblzva.

Casey hallotta a pillanatnyi ttovzst, majd a leplezett rmet Gornt hangjban. - Nem v olna kedve nlkle is eljnni? Arra gondoltam, meghvnm nhny rgi zletfelemet. Biztos rd talln ket.

Lehet, hogy a Par-Con szempontjbl nagyon hasznos lenne, ha elmennk, gondolta Cas ey. s klnben is: ha a tajpan meg Linc nlklem mennek Tajpejre, mirt ne mehetnk n nlk ? - Szvesen elmegyek - felelte bartsgosan - ha biztos benne, hogy nem zavarok.

- Mr hogy zavarna? - Flvesszk magt a parton, kzvetlenl a szlloda eltt, az Aranykom ellett. Tzkor. s nincs szksg nagyestlyire. Szeret szni? - Persze. - Akkor j nagyon frisst a vz. Vzis?

- Imdom! - Nagyszer! - Vigyek valamit? Ennivalt, bort, vagy brmit? - Van a hajn minden! Kimegynk az egyik kls szigetre, piknikeznk, vzisznk Napszllta issza.

- Szeretnm, ha ez a kirnduls magunk kztt maradna. gy tudom, Konfuciusz mondta: Csukott szjba nem repl lgy - Konfuciusz sok mindent mondott. Egyszer a holdsugrhoz hasonltott egy hlgyet.

Casey habozott, veszlyt szimatolt, de aztn sajt hangjt hallotta, amint knnyedn vlaszol Gardedmot vigyek? - Taln nem rtana. Gornt hangjban mosoly bujklt. - Mit szlna Dunrosshoz?

- Ht t elg bajos volna gardedamnak tekinteni s valsznleg tnkretenne egy tkletesnek . - Magam is alig vrom, Mr. Gornt. - Ksznm - felelte Gornt, s nyomban le is tette. Te poftlan diszn! - mondta kis hjn hangosan Casey. Azt hiszed, mindent megengedhe tsz magadnak? Egyszeren leteszi a kagylt, azt se mondja, befellegzett. n Linchez tartozom, engem nem lehet csak gy felszedni. Akkor meg mirt kokettltl ve le a telefonban, meg a partin? s mirt mondtad annak a nyomoroncnak, hogy ne fecseg jen a vasrnapi kirndulsrl? A nk szeretnek titkolzni, gondolta keseren. A nk nagyon sok olyasmit szeretnek, amit a frfiak is. 26. 20 ra 35 perc

A kuli a Ho-Pak Bank sivr pncltermben llt, abban, amelyben az aranyat riztk. Alacso y, reg ember volt, koszlott, rongyos trikt s nadrgot viselt. A kt r flsegtette grnye a vitorlavszon-zskot, pedig megigaztotta homlokpntjt s nyakizmt megfesztve, kt ke markolva a kt kopott hevedert, nekiveselkedett. Most, hogy immr a teljes sly rnehezlt , rezte, hogy tlterhelt szve kalaplni kezd, s zletei pihenrt sikoltanak.

A zsk valamivel tbb, mint negyven kilt nyomott - alig kevesebbet, mint maga. A m agas banktisztvisel az imnt pecstelte le. A zskban pontosan 250 darab ttaeles - csakn em pontosan 17 deks - csempsz aranyrd volt, amelybl egy is elg lett volna ahhoz, hogy a kuli csaldjval egytt hnapokig gondtalanul lhessen. Az regembernek azonban eszbe sem jutott lopni. Minden idegszlval arra koncentrlt, hogy rr legyen rettent kszkdsn, ho atni brja a lbait, kivegye a rszt a munkbl, hogy majd a rakods vgeztvel megkapja br henhessen. - Mozogj mr! - szlt r kedvetlenl az elmunks. - Mg tbb mint hsz megcicerzett tonnt

odnunk. A kvetkezt! Az regember nem vlaszolt. Sok rtkes energiba kerlt volna. Nagyon kell takarkoskodni az erejvel, ha vgig akarja csinlni ezt az jszakt. Nagy erfes sel elindult, gacsos, visszeres lbikri soksok vi munka sebeit viseltk.

Mikzben kifel csoszogott a nyirkos betonhelyisgbl, egy msik kuli llt a helyre. A k etten ltztt bankhivatalnok vigyz tekintete eltt soha elfogyni nem akarnak rmln sorak a polcokon a precz tornyocskkba rendezett kis aranyrudak vrtk, hogy a kvetkez zskba gyk, megszmoljk, majd jraszmoljk, s nagy mgonddal lepecsteljk ket.

Az regember megingott a keskeny lpcsn. Nagy nehezen visszanyerte egyenslyt, feltet te a lbt a kvetkez lpcsfokra mr csak huszonnyolc van htra aztn az azutn kvetke rlt feljutnia a lpcspihenre, mikor a lba felmondta a szolglatot. Nekitntorodott a faln k, nekitmaszkodott, hogy knnytsen a terhen, a szve zakatolt, kt keze ersen markolta a hevedereket, tudta, sose lesz kpes mg egyszer flvenni a terhet, ha most kibjik a hmbl; imdkozott, nehogy most jjjn arra az elmunks, vagy valamelyik helyettese. A testt gytr dalmak ellenre is meghallotta a hta mgl kzeled lpseket, fljebb ciblta a htn a zs ra elindulni. Csaknem orra bukott. - H, Kilenckartos Csu! Rosszul rzed magad? - krdezte santungi dialektusban a msik kuli, s megigaztotta neki a zskot.

- Nem Nem. - Kilenckartos Csu megknnyebblten lihegett: hlt rebegett a zsosznak, hog y tztag bandjuk vezetje, fldije volt az, aki ugyanabbl a tvoli szaki falubl szrmazo maga. - Hogy cicerznk meg az sszes istenek megcsszott a lbam

A msik frfi alaposan megnzte magnak a fejk fltt fgg egyetlen, csupasz villanykrt e fnyben. Ltta az elknzott, vizenys szemeket, a megfeszl izmokat. - Majd megmondom ann k az anytlan idegennek, aki azt kpzeli, van annyi esze, amennyinek egy elmunksnak k ellene lennie, hogy elmentl knnyteni magadon. - Belenylt rongyos, szakadozott nadrgja zsebbe, s egy kis sszetekert ezstpaprt nyjtott t az regembernek. - Nesze. Majd levo ma esti bredbl.

Az regember ksznetet motyogott. Teste mr maga volt a fjdalom, alig brt gondolkodni. A msik frfi a vllra vette a zskot, nygtt egyet az erfesztstl, nekifeszlt a homlo lassan, csomkba rndult vdlikkal elindult fl a lpcsn, rlt az imnt kttt zletnek.

Az regember egy poros beugrba hzdott a lpcs pihenrl, s guggolsba ereszkedett. Re kkal simtotta ki a csipetnyi fehr port tartalmaz ezstpaprt. Gyuft gyjtott, s vigyzva totta, hogy thevtse. A por feketedni s fstlni kezdett. vatosan az orra al tartotta, s en, jra, meg jra magba szvta a fstt, mgnem a por utols szemcsje is elenyszett.

A falnak tmasztotta a htt. A fjdalom hamarosan megsznt, eufria kltztt a helyre. tt titatta. Megint fiatalnak s ersnek rezte magt, tudta, hogy simn vgig fogja dolgozn mszakot, s szombaton, amikor kimegy a lversenyre, megcspi a hrmas befutt. Igen, ez le sz a szerencss hete: a nyeremnye legnagyobb rszbl vesz egy kis birtokot, igen, minden ekeltt egy kis birtokot, aztn bet a bum, a birtokom egyre jobban felvirgzik, akkor e ladom, egy vagyont keresek rajta, azon veszek egy msik birtokot, aztn mg tbbet, mg tbb et, tiszteletre mlt sapa leszek, trdem krl ott hancroznak majd az unokim

Felllt, kihzta magt, aztn lement megint a lpcsn, bellt a sorba, trelmetlenl vrta, h kezzk. - Tou nien lo mo, mozogjatok mr! - mondta dallamos santungi dialektusban. - Nem rek itt r egsz jszaka! jflkor egy msik nkra kell mennem.

Ez a msik munka a kzponti kerletben, a Ho-Paktl nem messze, egy ptkezsen vrt r. K kartos Csu ldotta a zsoszt, hogy egyetlen jszaka kt ilyen rendkvli munkhoz segtette des nappalin kvl, amikor ptmunksknt dolgozott. Tudta, hogy a drga fehr por lehelt er sprte el a fjdalmt. Termszetesen tisztban volt vele, hogy a fehr por veszlyes. Kilenc

os Csu azonban rtelmes, vatos ember volt, s csak olyankor lt vele, amikor ereje vgre r . Erre mostanban mr naponta sor kerlt, legtbbszr ktszer is, de ez nem aggasztotta. Zso sz - gondolta vllat vonva, aztn mr vette is htra a kvetkez zskot. Gazdaember volt val kor, egy fldmves csald legidsebb fia az szaki Santung tartomnyban, a Srga-foly lland z, termkeny deltjban, ahol vszzadok ta termesztettk a gymlcsket, gabont, szjt, minden zldsgflt.

Hej, ami gynyr fldjeink, gondolta boldogan, immr flfel kapaszkodva a lpcsn, s sz e szve kalaplst, a mi gynyr fldjeink a zsendl vetssel! Milyen szpek is voltak D c ve, jttek a rossz idk. Jttek az rdgk a Keleti Tengerrl az gyikkal meg a tankjaikk dltk fldjeinket, aztn meg, miutn Csang Kaj-sek hadr meg Mao Ce-tung hadr kiverte ket, yms ellen kezdtek harcolni, s a vets megint veszendbe ment. Elmenekltnk az hnsg ell, jttem ide fiatal felesgemmel s kt fiammal erre a helyre, Illatos Kiktbe, idegenek, dli barbrok s idegen rdgk kz. Gyalog jttnk vgig az ton. De kibrtuk. Az t legnagyobb peltem a gyerekeket. A kt fiam most mr tizenhat, illetve tizenngy ves, s van kt lnyunk is. Mindegyikknek jut rizs naponta egyszer, s egy nap visszamegynk a falumba, vissz aveszem a fldjeinket, megint beltetem ket, Mao elnk pedig szvesen fogad minket s megen gedi, hogy visszavegyk a fldnket s boldogan lnk, nagyon gazdagon s nagyon boldogan

Kirt az pletbl, kilpett az jszakba, megllt a kamion mellett. Kezek ragadtk meg a s raktk a tbbihez, miutn ktszer is ellenriztk a szmokat. Az utcban kt kamion llt. A mr tele volt, rk vigyztk. A rakodst egyetlen fegyvertelen rendr figyelte tunyn. Mele zaka volt.

Az regember sarkon fordult, hogy visszainduljon. Ekkor vette szre a hrom kzeled eu rpait kt frfit s egy nt. Meglltak a tvolabbi kamion mellett, t nztk. Kilenckartos tt az lla. - Tou nien lo mo! Nzd azt a kurvt azt a szalmahaj szrnyszlttet mondta csak gy a e. - Hihetetlen! - tdtotta egy msik kuli. - Az - mondta Kilenckartos Csu.

- Felhbort, milyen ltzkben jrnak a kurvik az utcn - mondta utlkozva egy vn, asz unks. - Riszljk, a seggket azokban a tapads nadrgjaikban, az als ajkaik minden megcice ett rnct ltni lehet!

- Az ember beledugja az egsz klt meg a karjt, de akkor sem r a fenekre! - mondta rhgv gy harmadik kuli. - Ugyan, ki akarn bedugni egy ilyennek? - krdezte Kilenckartos Csu. Hangosan harkolt , kikptt, s mikzben elindult lefel, mr jra a szombati nap krl kalandoztak a gondolatai. - Rmes, hogy llandan kpkdnek. Undort! - mondta melyegve Casey.

- Rgi knai szoks - mondta Dunross. - Hitk szerint az ember torkban egy gonosz kpsis ensg lakik, s ha az ember nem kpi ki idnknt, megfullad tle. Persze a kpkdst tiltjk a k, de ftylnek r.

- Mit mondott ez az regember? - krdezte Casey a bank mellkbejratban eltn Kilenckar Csu utn nzve. Tltette mr magt a haragon, s rlt, hogy Dunross-szal s Bartlettel mehet csorzni. - Nem tudom nem rtem ezt a nyelvjrst. - Fogadni mernk, hogy nem bk volt. - Dunross felnevetett. - Meg is nyern, Casey. Nem sokra tartanak minket.

- Az az regember gy megvan nyolcvanves, mint nyolc, mgis gy vitte azt a zskot, mint ha tollal volna tele. Hogyan tudnak ilyen fiatalosak maradni? Dunross csak vllat vont, de nem vlaszolt. tudta.

A kamion mellett jabb kuli tnt fel, letette terht, megbmulta Caseyt, harkolt, kikpt s elkacszott. - A tidbe dnnygte Casey, aztn rettenetes mharkols utn egy hatmtere majd egytt nevetett a kt frfival. A knai csak nzett. - Mi ez az egsz, Ian? Mit keresnk mi itt? krdezte Bartlett.

- Gondoltam, taln volna kedvk megnzni tven tonna aranyat. Casey-nek leesett az lla Azokban a zskokban arany van? Dunross levezette ket, pnclterembe. A bankhivatalnokok udvariasan kszntttk ket, a yvertelen rk s rakodk csak bmultak. Az amerikaiakat nyugtalantotta a tekintetk, Nyugta ansgukat azonban hamarosan eltomptotta az arany ltvnya. Aclpolcok vettk krl ket, a p on takaros aranyrd- mglyk: egy sorban tz rd, minden mglya tz sor magas. - Flemelhetek egyet? - krdezte Casey.

- Csak tessk - mondta Dunross a vendgeit figyelve, prblva flbecslni mohsguk mrtek gy ttekben jtszom, gondolta ismt. Tudnom kell, hogy ezeknl mi a mrce. Casey mg sose tartott a kezben ennyi aranyat. Bartlett sem. Remegett a kezk. Cas ey kerekre tgult szemmel vgigsimtott az egyik kis rdon, - aztn megemelte. - Milyen ki csi, mgis milyen nehz mormogta.

- Ezeket nevezik csempszrudaknak, mert knny elrejteni s szlltani ket - mondta Dunro s. tudatosan megvlogatva a szavait. - A csempszek egy vszonbl kszlt mellnyflt szokta ukra lteni, amelyben sok kis zseb van, azokba rejtik az aranyat. Azt mondjk, egy j futr egy ton harminct kilt is elvisz. Persze ehhez ersnek s gyakorlottnak kell lennie.

Bartlett mindkt tenyern egy-egy aranyrudat latolgatott, el volt bvlve tlk. - Hny ilyen tesz ki harminct kilt? - Krlbell ktszz. Casey rnzett, nagy barna szemei a szokottnl is nagyobbnak tntek. - Ez itt mind a mag, tajpan? - Jsgos g, dehogy! Egy macaui cg. Most tviszik a Victoria Bankba. A trvny szerint rikaiak s angolok nem birtokolhatnak aranyrudat. De gy gondoltam, taln rdekli maguka t. Nemigen lt az ember egyszerre tven tonna aranyat.

- Eddig mg sose fogtam fel, mi is az az igazi pnz mondta Casey. Most mr viszont megrtem, mirt villant gy fel mindig az apm meg a nagybtym szeme, amikor aranyrl beszl . Dunross figyelmesen nzte. Nem ltott benne mohsgot. Csak mulatot. - Gyakori a bankoknl az ilyen szlltmny? krdezte Bartlett rekedtes hangon.

- Mindennapos - felelte Dunross s kzben azon trte a fejt, vajon bekapta-e a horg ot Bartlett, s nem azon tri-e a fejt, miknt hajthatna vgre egy maffiz stlus bankrabl rtjval, Banastasival. - Krlbell hrom ht mlva jabb hatalmas szlltmny rkezik hozz a csalit. - Mennyit r tven tonna arany? - krdezte Bartlett.

Dunross elmosolyodott magban: Zeppelin Tung jutott eszbe, aki centre pontosan i smerte a szmokat. Mintha szmtana. - Trvnyesen krlbell 63 milli dollr. - s maguk csak gy rmoljk, nhny regemberrel, kt kznsges kamionra, rk nlkl?

- Persze. Ez Hongkongban nem problma, pp ezrt reagl olyan rzkenyen a fegyverekre az itteni rendrsg. Ha egyszer a kolnin csak nekik van fegyverk, a kromkodson kvl mit t ek egyebet? - De ht hol vannak a rendrk? sszesen egyet lttam itt, annl se volt fegyver. - n azrt azt hiszem, akad nhny a krnyken - felelte szndkos visszafogottsggal.

Casey sszehzott szemmel mregette az aranyrudat, lvezte a fm tapintst. - Olyan hvsnek an llandnak rzdik. Mondja, tajpan! Ha ez itt trvnyesen 63 milli dollr, akkor mennyit r a feketepiacon?

Dunross parnyi izzadsg gyngycskket ltott a lny fels ajka fltt. Amennyit hajlan tni. gy hallom, pillanatnyilag Indiban van a legjobb piaca. Indiba leszlltva krlbell 90 dollr az uncinknti ra. Bartlett ravaszul elmosolyodott, s helyre tette a kezben tartott ngy aranytudat. - A z tekintlyes profit.

Sztlanul figyeltk, amint a kt banktisztvisel ktszer is tszmolja a rudakat, s lepec i a kvetkez zskot. A kt rakod a zskot egy meggrnyedt htra emelte, s a frfi elkacsz - Azok ott mik? - krdezte Casey, nhny sokkal nagyobb aranyrdra mutatva, amelyeket a pnclterem egy msik rszn troltak.

- Azok szabvnyos, ngyszz uncis rudak felelte Dunross. Krlbell 11 kil harminc d nak. A rdba egy sarl-kalapcs emblma s a 99,999-es szm volt betve. Ez orosz rd, 99,9 tisztasg. A dl-afrikai ltalban csak 99,98-as, ezrt az orosz a keresettebb. A londoni a ranytzsdn termszetesen mindketthz knnyen hozz lehet jutni. Dunross hagyta, hadd nze k mg egy ideig a vendgei, aztn megkrdezte: - Mehetnk?

Odakint az utcn mg mindig csak az egy szem rendr meg a bank tunya, fegyvertelen r ei csorogtak, a kt kamionsfr cigarettzva ldglt a kocsik vezetflkjben. Idnknt eg l mellettk. Nha gyalogosok is feltntek.

Dunross rlt, hogy kiszabadult a pnclterem zrt lgkrbl. Mita egyszer kisfikorban lamilyen vtsgrt, amire ma mr nem emlkezett, egy szekrnybe zrta, gyllte a pincket s . Arra viszont emlkezett, hogyan szabadtotta ki s llt ki rte Ah Tat, az mja, s emlke arra is, hogyan llt ott, flfel sandtva az apjra, s hogyan prblta visszafojtani a rette visszafojthatatlan knnyeit.

- De j megint kint lenni a szabad levegn mondta Casey. Zsebkendt vett el, megtrlte az arct. Tekintete akaratlanul is a mr csaknem megtelt kamionban sorakoz zskok fel fo rdult. - Ez az igazi pnz - suttogta szinte csak magnak. Borzongs futott rajta vgig: Dunross azonnal rjtt, hogy megtallta a gyenge pontjt. - De meginnk most egy veg srt! - mondta Bartlett. - Ennyi pnzrl megszomjazik az ember . - n is meginnk egy whiskyt szdval - mondta Casey. A varzs megtrt.

- tstlunk a Victorihoz, megvrjuk, mg megkezdik a lerakodst, aztn esznk valamit, ross megtorpant. A kamionok mellett, flig az rnykban, kt beszlget frfit vett szre. Ki egmerevedett.

A kt frfi is szrevette t. Martin Haply, a China Guardian jsgrja volt az egyik, Peter lowe a msik. - Nocsak! dvzlm, tajpan! - lpett oda Dunrosshoz magabiztos mosollyal a fiatal Mar tin Haply. - Nem gondoltam, hogy itt lesz. J estt, Miss Casey, Mr. Bartlett. Elmon dan, tajpan, mi a vlemnye a Ho-Pak-gyrl? - Mifle Ho-Pak-gyrl? A bank megrohansrl uram. - Nem tudtam, hogy megrohantk.

- Nem olvasta vletlenl a cikkemet, amelyet a klnfle fikokrl rtam, meg arrl a szbesz

- Nzze, kedves Happly szaktotta flbe knnyedn Dunross maga nagyon jl tudja, hogy m trm magam az interjkrt, nem is igen szoktam ktlnek llni utcasarkon pedig vgkpp ne

- Tudom, uram. Haply a zskok fel intett a fejvel. Ennek a sok aranynak az tszllt lg kemny csaps a Ho-Pakra. Ha ennek hre megy, megpecsteli a bank sorst.

Dunross felshajtott. Felejtse el a Ho-Pakot, Mr. Haply. Vlthatnk magval nhny szt zemkzt? Megfogta a fiatalember knykt, s szeld erszakkal kiss tvolabbra vezette. Cs r engedte el, amikor mr flig takarva, az egyik kamion mgtt lltak. Mivel maga a lnyom legyeskedik mondta Dunross lehalktva a hangjt, aminek hallatn Haply sszerezzent s nk elenl htrlt egy fl lpst -, szeretnm, ha tudn, hogy n nagyon szeretem Adryont, s ri t lteznek bizonyos szablyok. Felttelezem, hogy maga riember. Ha nem az, akkor Isten legyen irgalmas maghoz, mert n magam fogom felelssgre vonni, mghozz azonnal s knyrl Dunross sarkon fordult s visszament a tbbiekhez. Hirtelen maga lett a megtesteslt k edlyessg. J estt, Marlowe, hogy van?

- Ksznm tajpan, remekl. A magas frfi is a kamionok fel intett a fejvel. Elkpeszt gyon! - Mikor szerzett tudomst az tszlltsrl?

- Krlbell egy rja szlt egy jsgr bartom. Azt mondta, vagy tven tonna aranyat sz a Victoriba. Gondoltam, nem volna rdektelen megnzni, hogyan csinljk. Remlem remlem r em hiszi, hogy az utcasarkon akarom kifaggatni.

- Ugyan. Dunross Caseyhez s Bartletthez fordult. Na ltjk, mondtam, hogy Hongkong olyan, mint egy kis falu, itt nem lehet sokig titkolzni. Viszont ez az egsz itt mu tatott a zskokra - csak lom hamistvny. A valdi szlltmny vagy egy rja elment mr. n tonna, hanem csak nhny ezer uncia. A Ho-Pak aranykszletnek legnagyobb rsze mg rintet en. Rmosolygott Haplyra, aki viszont nem mosolygott, csak komor arccal figyelt. - Szval ez itt mind hamistvny? kapkodott leveg utn Casey.aplyra, aki viszont nem moso lygott, aplyracsak komor arccal figyelt. Peter Marlowe flnevetett. Megvallom, nekem eddig is egy kicsit valahogy olyan rgtnzt tnek rmlett ez az egsz mvelet! - Nos, akkor j jt, uraim mondta fesztelenl Dunross Marlowenak s Martin Haplynek, s egy pillanatra belekarolt Casey karjba. - Jjjenek, ideje vacsorzni. Elindultak. De ht tajpan mondta Casey -, amiket odalent lttunk, meg az, amelyiket a kezembe vettem, az is hamistvny volt? A nyakamat tettem volna r, hogy valdiak. Te nem, Linc?

- De igen blintott Bartlett. Viszont ez az elterel hadmvelet okos dolog. n is ezt cs inltam volna.

Befordultak a sarkon, a Victoria Bank risi plettmbje fel ballagtak. A leveg meleg volt szinte a brkhz tapadt. Casey idegesen felkacagott. Egyszer tartok a kezemben ennyi aranyat, s akkor is hamis! - Valdi volt mondta halkan Dunross. Casey megtorpant. Ne haragudjon, hogy sszek avartam Casey folytatta Dunross. Csak Haply s Marlowe miatt csinltam, hogy egy kis s gyanss tegyem szemkben az informtorukat. Aligha tudnak bizonytani brmit is. Megkrte hogy intzzem gy az tszlltst, hogy krlbell egy rval ezeltt befejezdjn. Ezt nag is tettem. Felgyorsult a szvverse. Kvncsi lett volna, hnyan tudnak AMG jelentseirl, clrekeszrl s a pnclrekesz szmrl.

Bartlett a szembe nzett. n bevettem amit mondott, gy ht gondolom k is bevettk m , de kzben azt gondolta: mirt vittl oda minket aranyat nzni? Ez az amit tudni szeret nk.

- rdekes dolog ez, tajpan mondta jabb ideges kis nevets ksretben Casey. Az elej tam, egyszeren tudtam, hogy az arany valdi. Aztn elhittem magnak, hogy hamis. s most megint magnak hiszek. Ilyen knny hamistani?

Igen is meg nem is. Biztosan csak kirlyvzzel lehet megllaptani a valdisgt. A legerseb erhelssel. Ez az egyetlen hiteles mdja. Ugye? tette hozz Dunross Bartlett fel fordulva. Ltta az amerikai ajkn a bizonytalan mosoly t, s arra gondolt: vajon megrtette-e Bartlett? Azt hiszem, igaza van, Ian. Az arany esetben s emberekrl szlva is. Dunross visszamosolygott. Helyes, gondolta komoran, tkletesen rtjk egymst.

Nagyon ksre jrt, mr az Aranykomp is lellt. Casey s Linc Bartlett egy kis brelt brk t az bl vizn; csods jszaka volt, hullm alig, a szlbe kellemes tengerillat vegylt. A ik evezpadon ltek, Hongkonggal szemben, kart karba ltve. Mg letkben nem ettek ilyen fi nom vacsort, radsul rengeteget nevettek, Dunross sziporkzott. A Hilton tetejn fejeztk be, megittak egy-kt konyakot. Mindketten csodlatosan reztk magukat: megbklve a vilggal megbklve nmagukkal.

Casey megrezte karjn az enyhe szortst s kiss odasimult Bartletthez. Romantikus, ug e, Linc? Nzd a Peaket, meg a fnyeket Hihetetlen. Soha letemben nem jrtam mg ilyen gyny izgalmas helyen. - Mg Dl-Franciaorszgnl is jobban tetszik?

- Az egszen ms volt. - Kt ve a Cte dAzurn nyaraltak. Ekkor nyaraltak elszr egytt a. Tl nagy erfesztst kvetelt mindkettejktl az nuralom. - Fantasztikus ez az Ian, ugye - Igen. s te is. - Ksznm, kegyes uram, n is. - Elnevettk magukat, boldogok voltak egytt. A kowlooni rakparthoz rve Linc kifizette a brkst, s karonfogva indultak a szlloda fe l.

- J esztt, uram, j esztt, kiszasszony - fogadta ket az reg, psze liftes. Fent a fol osn jszaks Csang sietett eljk, hogy kinyissa nekik a lakosztly ajtajt. Bartlett gpies a kezbe nyomott egy dollrt, aztn nagy hajlongsok ksretben bementek. jszaks Csang bec az ajtt Casey bezrta.

- Iszol valamit? - krdezte Bartlett. - Ksz, nem. Elrontan a konyak utizt.

Casey ltta, hogy Bartlett t nzi. A nappali kzepn lltak, Bartlett hta mgtt az ri ablakban ott tndklt egsz Hongkong. Bartlett hlszobja jobbra, Casey balra. Casey rezt nt lktet nyakban a vna, az gyka egy tcsa, s Linc olyan jkp

- Ht akkor ksznm ezt a kellemes estt, Linc. s viszlt holnap - mondta. De nem mozdul - Hrom hnap mlva lesz a szletsnapod, Casey - Tizenhrom ht s hat nap mlva. - Stornzzuk, s hzasodjunk ssze most, Holnap?

- Te olyan olyan csodlatos vagy hozzm, Linc, olyan j, hogy ilyen trelmes vagy s elv iseled az ezt az rltsgemet. Casey rmosolygott Bartlettre. Puhatolz mosoly volt. mr csak rvid id van htra. Csinljuk gy, ahogyan megllapodtunk. J?

Bartlett csak llt, nzte, kvnta. Aztn azt mondta: - Persze. Az ajtajhoz rve megtorpa t. - Igazad volt ezzel a hellyel kapcsolatban, Casey. Tnyleg romantikus s izgalmas . Rm is ilyen hatssal van. Nem tudom, de taln jobb volna, ha tkltznl egy msik szobba Becsukdott az ajtaja. Casey pedig lomba srta magt. SZERDA 27. 5 ra 45 perc

A kt versenyl hatalmas iramban kanyarodott r a clegyenesre. Hajnalodott, nyugaton mg stt volt az g. A Boldogsg-vlgyi lversenyplyn j nhnyan figyeltk a reggeli tr Kalzt, a nagy herlt pejt lovagolta, fej-fej mellett vgtattak Nemes Csillaggal, ame lynek nyergben Dunross fzsokja, Tom Leung lt. Nemes Csillag galoppozott a korlt melle tt, s mindkt lnak bven voltak mg tartalkai. Dunross eltt feltnt a closzlop, s hirtel ksztetst rzett, hogy a l vknyba mlyessze sarkantyjt, s megelzze a msik lovat. A a kihvst, s tnzett r. Mindketten tudtk, hogy ez csak edzs, nem verseny, s az egsz ellenfelek megtvesztst szolglja, ezrt Dunross vgl elfojtotta szinte perzsel verseng .

Mindkt l htracsapta a flt. Oldaluk izzadsgban frdtt. Mindkett rezte foga kztt . Mr a clegyenes felnl jrtak, izgatottan dbrgtek a closzlop fel. A bels, homokos e lt olyan gyors, mint az ovlis, fves plya, nagyobb erfesztsre knyszertette ket. Mindk s killt a nyeregbl, elredlt, szorosra vette a szrat.

A kanca, Nemes Csillag kisebb slyt vitt. Kezdett elhzni. Dunross gpiesen megsark antyzta s szidni kezdte Kalzt. Gyorsult a temp. A kt l kztt nni kezdett a tvolsg. n magasra szktt a versenylz. A lovak mg mindig csak flsebessggel galoppoztak, gyhogy b ztonsgban rezte magt. Az ellenfelek egyetlen idomrja sem tudja pontosan bemrni ket. Er ebben sarkantyzta a lovt; megkezddtt a verseny. Mindkt l tudta. Vgtaugrsaik hosszabbo k. Nemes Csillag orrhossznyival vezetett, aztn rezve a mell nyomul Kalzt, mindenfajta biztats nlkl felgyorstott, elhzott, s fl hosszal nyert.

A lovasok visszafogtk a tempt, s laza testtartssal llva a kengyelben, tovbb kocogt ak krbe a tetszets plyn, amely amolyan zld tisztsknt terlt el az egymsra zsfolt p gyoldalakat tarkt magas hzak kztt. Mikor Dunross, ezttal mr csak stagaloppban, ismt yeneshez rt, lpsre fogta a lovat, s azon a helyen, ahol a versenyek lefutsa utn a gyzt es paript szoktk megjratni, leszllt a nyeregbl.

Szeretetteljesen megpaskolta a kanca nyakt, a kantrszrat egy lovsz kezbe nyomta. A frf i nyeregbe lendlt s folytatta a l edzst. Dunross megmozgatta egy kicsit a vllait; szve kellemesen vert, szjban vr zt rezte. Remekl rezte magt, megfeszlt izmai. Kellemesen sajogtak. Vilgletben lovagolt. Hongk ngon elmletileg mg mindig amatr sport volt a versenylovagls. Dunross fiatalkorban kt v dot is vgigversenyzett, s folytatta is volna, apja az akkori tajpan s a Turf Club fg ondnoka - majd ksbb mindkt tisztben utdja, Alastair Struan azonnali elbocsts terhe mel lett eltiltotta a plytl s a lversenyzstl. gy aztn a versenyzst abbahagyta, de kedvt bra is lejrt a Struan istllba lovagolgatni.

Felkelni, mikor az emberek legnagyobb rsze mg alszik, vgtzni a dereng fnyben A test ozgs, a kellemes izgalom, a sebessg, a veszly volt az, ami legjobban kitiszttotta a fejt.

Kptt egyet, hogy eltvoltsa szjbl a veresg desks, melyt zt. gy mr jobb val elkaphattam volna Nemes Csillagot, de a kanyarban kellett volna megprblnom, nem az egyenesben.

Ms lovak is dolgoztak a homokos plyn, mind tbben csatlakoztak a krforgsba, illetve hagytk ott. Tulajdonosok, idomrok, zsokk gyltek kisebb csoportokba vlemnyt cserlni, ma uk - lovszok jrattak pokrccal letakart lovakat. Dunrosstl nem messze Karamell Lenyka, Richard Kwang e pillanatban rvid vgtra fogott nagyszer kancja dbrgtt el, fehr csill a homlokn, mutatsan. Zsokja kemnyen kzben tartva lovagolta. A tloldalon Kalauzhal, Go rnt kitn csdre ugrott vgtba, s eredt a Struan- istll egy msik lovnak, Trelmetlenne atal, kiprblatlan kancnak a nyomba. Trelmetlent csak nemrg, az idei vad els rversn nross kritikus szemmel figyelte: gy rezte, hinyzik belle az llkpessg. Egy-kt v, azt egltjuk, gondolta. E pillanatban Kalauzhal elhzott a kanca mellett, amely ettl megi jedt, meg is csszott, aztn a csdr nyomba eredt, mg a zsokja vissza nem fogta, hogy meg antsa: vgtzni akkor kell, amikor a lovas akarja, s nem amikor a l.

- Nocsak, tajpan! ksznt Dunrossra az idomrja, egy hsos kp, hetven fel kzeled, mny orosz emigrns, aki mr a harmadik versenyvadot tlttte a Struan-istllnl. - Nocsak, Alekszej. - Szval magba bjt az rdg, megsarkantyzta, amikor ltta, hogy Nemes Csillag megelzi. - Kalz mindig nyerni akar. Nemes Csillag szintn, ez kztudott - felelte higgadtan Du nross.

- Igen, tudom, de jobban rltem volna, ha ezt ma csak kettnknek juttatja eszbe, s n em - az apr termet frfi brkemnyedses hvelykujjval a bmszkodk fel bktt s elvigy a sszes csirkefogjnak. Dunross is elvigyorodott. - Maga tl sokat vesz szre. - Ezrt fizetnek.

Alekszej Travkin jobban tudott lovagolni, inni, dolgozni, jszakzni, mint brmely feleannyi ids ember. Klncszmba ment az idomrok kztt. Az vek sorn szmos trtnetet m mikppen azoknak az embereknek a legtbbje, akik belesodrdtak a nagy oroszorszgi felf ordulsba s forradalomba, aztn tkerltek Knba s Kna forradalmaiba, hogy aztn most itt jenek zsia svnyein valamilyen soha nem tallhat nyugvpontot keresve.

Alekszej Ivanovics Travkin 1919-ben hagyta el Oroszorszgot, ahonnan elszr a mand zsriai Harbinba ment, majd onnan le, dl fel, egszen a sangh-ji Nemzetkzi Teleplsig. It kezddtt a lovas karrierje. Mivel nagyon j lovas volt s tbbet tudott a lovakrl, mint a z emberek legtbbje nmagrl, hamarosan idomr lett belle. Az jabb exodus idejn, 49-ben m nt dl fel meneklt, ezttal Hongkongba, ahonnan tovbb sodrdott Ausztrliba, az ottani lo krkbe. zsia azonban visszahvta, s visszajtt. Dunross akkoriban pp idomrt keresett, jnlotta neki a Nemes Hz istlljt. - Elfogadom, tajpan - vgta r az ajnlatra Travkin. - De ht a pnzrl mg nem is beszltnk - mondta Dunross. - Maga riember, n is az vagyok. Maga engem a lehet legjobban meg fog fizetni, rsz ben az arc miatt, rszben pedig azrt, mert a szakmban n vagyok a legjobb. - Tnyleg? - Ha nem gy volna, felajnlotta volna nekem ezt az llst? Maga sem szeret veszteni.

A legutbbi vad mindkettejknek jl sikerlt. Az els nem volt ilyen j. Mindketten tiszt n voltak vele, hogy a mostani lesz az igazi megmrettets. Nemes Csillag stlt el mellettk, szpen dolgozott. - Mit fog futni szombaton? - krdezte Dunross, fejvel, a kamera fel intve. - Meg fogja prblni. - s Karamell Lenyka? - Az is. Kalauzhal is. Meg az sszes tbbi mind a nyolc futamban. Ez nem akrmilyen ver seny. Nagyon kell vigyznunk a lovainkra.

Dunross blintott, aztn Gorntot s Sir Dunstan Barre-t pillantotta meg, a jratnl besz gettek epemlst kapnk, ha Kalauzhal megvern a lovamat. Alekszej elnevette magt, majd szrazon azt mondta: - Ebben az esetben taln jobb v olna, ha maga lovagoln Nemes Csillagot, tajpan. Akkor veszly esetn nekiszorthatn a ka nyarban a korltnak Kalauzhalat, vagy belevghatna az ostorral a zsokja szembe. Eh? Az ids frfi flnzett Dunrossra. - Nem ezt csinln? Dunross is elmosolyodott. - Mivel nem n fogom lovagolni, ezt sose tudja meg.

Egy mafu lpett oda hozzjuk, ksznt Travkinnak, s egy paprlapot nyjtott t neki. - z uram. Mr. Choi kri, hogy ha lesz egy perce, vessen egy pillantst Kurdisztnra. Szor ulsa van. - Mindjrt megyek. Mondja meg neki, hogy Kalz abrakjba ma meg holnap dupla adag k orpt tegyen. Travkin megint Dunrossra nzett, aki Nemes Csillagot figyelte feszlten. sszerncolta a szemldkt. - Nem akar szombaton lovagolni? - Pillanatnyilag nem. - Mert nem is tancsolnm. Dunross nevetett. Tudom. Viszlt holnap, Alekszej. Holnap Trelmetlennel dolgozom . - Bartsgosan vllon veregette a lovszmestert, s elment. Alekszej Travkin egy ideig nzett utna, aztn tekintete a gondjaira bzott lovaik s pp

en lthat ellenfeleik fel fordult. Tudta, hogy ez a szombat veszedelmeket is hordoz, s Nemes Csillagot rizni kell. Elmosolyodott magban: vezte, hogy benne lehet egy ily en nagy ttekre men jtkban.

Kinyitotta kezben tartott paprlapot. Rvid, orosz nyelv szveg volt rajta: dvzlet Ku , Fensg! Hreim vannak Nyesztorovrl. Travkinnak elllt a llegzete. Arcbl lefutott a v szentsgit! Szeretett volna ordtani. zsiban senki sem tudja, hogy Kurganban, a Tobol foly sksgn szlettem, sem azt, hogy az apm Kurgan s Tobol hercege volt, em azt, hogy Nyesztorovt, az n drga gyermekfelesgemet, mg n az ezredemmel voltam , elnyelte a forradalom Eskszm mindenre, ami szent, hogy soha senki eltt nem mondtam ki a nevt, mg magam eltt sem. Dbbenetben mg egyszer elolvasta a levlkt. Ez is a szovjetek, minden oroszok ellensg einek rdgi praktikja lenne? , Uram Jzus, segts meg!

A Nyesztorovrl sz utn gy fejezdtt be a levl: Krlek, jjj el a Zld Srkny tt ellkutcban van, amely kzvetlenl a Natha Road 189 mellett nylik. A hts helyisgben vrl nem volt.

A nyergeln tl, a closzlop tjkn Richard Kwang ppen az idomrja fel tartott, mikor a zrevette hatodik unokabtyjt, Mosolyg Chinget, az risi Ching Prosperity Bank elnkt, ami t messzeltja segtsgvel pp Kalauzhalat figyeli. ?

- dvzllek, Hatodik Kuzin - mondta fesztelenl, kantoni nyelvjrsban. - Ettl ma mr ri

A gyanakv regember nyomban berr vlt. - Tlem egy petkot se kapsz - mondta rekedtes h ngon, mikzben ajkai jellegzetes, mosolyszer grimaszba torzulva htrahzdtak kill fogain. - s mirt nem? - krdezte hasonl nyersesggel Richard Kwang. - n nemrg 17 millit adtam neked klcsn egy megcicerzett - Igen, de az egy kilencvennapos gylet volt s j befektets. Negyvenszzalkos kamatot fiz ettnk r! - vicsorgott az regember. - Te nyomorult, vn ebcsont, n adtam neked pnzt, mikor szksged volt r! Most itt az id, ogy visszaadd a klcsnt!

- Mit adjak n vissza? Mit? - Mosolyg Csing kikptt. - Egy vagyont fizettem vissza neked az vek sorn. n vllaltam a kockzatot, s te sprted be a hasznot. - Rosszabbkor ne s jhetett volna ez a katasztrfa! Az utols rzgarasig kihelyeztem mindent! n nem vagyok olyan, mint egyes bankrok, n mindig j clokra fektetem be a pnzt.

A j cl a szbeszd szerint a kbtszer volt. Richard Kwang ezt persze sose krdezte meg biztosan senki sem tudta, de mindenki sejtette, hogy a javarszt Bangkokbl kiindul s zlltmnyok ellenrtknek egyik legnagyobb mosodja mosolyg Ching bankja. - Ide figyelj, gondolj a csaldra! - kezdte Richard Kwang. Ez csak egy tmeneti problma. Azok a meg cicerzett idegen rdgk tmadtak rnk. Ilyenkor a civilizlt embereknek ssze kell fogniuk!

- Igen, de a Ho-Pak megrohansnak te vagy az oka. Te s senki ms. s a te bankodat ro hantk meg, nem az enymet. Valamivel megsrtetted azokat a megcicerzetteket! Ki vannak rgva rd te nem olvasod az jsgokat? s gy hallom, radsul valamilyen nagyon rossz zle yzeted ki a kszpnzedet. Magad dugtad kezed-lbad a kalodba, kuzin! Szerezz pnzt attl a malj loty szlte rdgfattya flvr trsadtl! Neki millirdjai vannak. Vagy eredj Zsugorih egember kotkodcsolva flnevetett. Tzet adok neked minden egyes dollrra, amit az a vn c icerz klcsnz neked! - Ha nekem vgem, a Ching Prosperity Bank sem hzza sokig.

- Te engem ne fenyegess! - vgott vissza dhdten az regember.

Szja szgletben parnyi nylfoszlny libegett, ha kinyitotta a szjt, torz mosolyra hz pattintottk szt. - Ha neked vged, annak nem n vagyok az oka! Akkor mirt kvnsz rossz z oszt a csaldnak? Ha ma Ajjje, ha ma rm ragasztod a rossz zsoszodat s azok az ebcsont bettesek megrohannak, egy napig sem tudom tartani magam!

Richard Kwang nmileg megknnyebblt, hallvn, hogy a Ching birodalom sincs biztonsgba n. Ez j, nagyon j. Jl jnnnek az zletei, fknt a bangkoki kapcsolata. Flpillantott a t zatr fltti nagy rra, s felnygtt. Egy-kt perccel mlt hat ra. Tzkor nyitnak a banko sde, s jllehet megllapodott mr a Blacs-szel, a Victorival, a Bombay-val s az Eastern B ank of Kowloonnal, hogy rtkpaprok ellenben nyjtanak neki annyi kszpnz klcsnt, amenny l, st mg marad is, mgis ideges volt. s dhs. Knytelen volt nhny nagyon kemny feltte dni, amihez nagyon nem flt a foga. Ugyan mr, kuzin Mindssze tvenmilli kellene tz nap n meg meghosszabbtom kt vre a 17 millidat, s harminc napon bell adok mg hozz hszat

- tvenmilli hrom napra, napi tzszzalkos kamattal, fedezetknt r a mostani klcsnd fedezetknt betblzom a kzponti kerletben lv ingatlanodat! - Cicerzd flbe anydat! Az az ingatlan ngyszer annyit r!

Mosolyg Csing vllat vont, szemhez emelte a tvcsvt s megint Kalauzhalat kezdte nzeg i. Ez a nagy fekete megveri Karamell Lenykt is?

Richard Kwang savany brzattal nzett Gornt lovra. - Nem, hacsak az a zsizsikes szj i omrom ssze nem szvetkezik, hogy meghzzk, vagy megetessk valamivel!

- Bzhdt tolvajok! Egyikben sem lehet megbzni! Az n lovam mg egyetlen pnzdjat sem nyert Soha. Mg egy harmadik djat sem! Undort! - tvenmilli egy htre napi kt szzalkra? - t. s hozz a kzponti - Soha! - A birtok rszvnyeinek tven szzalka. - Hat szzalk - mondta Richard Kwang. Mosolyg Csing lik ssze. De mg fit feltve, ha ez szlltmnyt,

felbecslte a kockzatot. s a vrhat hasznot. risi. Ha. Ha a Ho-Pak nem ha sszeomlik is, a klcsnt bven fedezi az ingatlan. Igen, risi lesz a nem rohanjk meg t is. Taln kockztatnom kellene, zlogba csaphatnk nh s flemelhetnm az tvenmillit.

- Tizent szzalk, s ez az utols ajnlatom mondta tudvn, hogy dlben, mikor mr ltj a piac, meg a Ho-Pak elleni roham, szksg szerint visszavonja vagy megvltoztatja ma jd az ajnlatt, s addig is nagy haszonnal, fedezet nlkl ad el Ho-Pak rszvnyeket. s r rteszed mg Karamell Lenykt.

Richard Kwang csnyn elkromkodta magt, aztn addig alkudozott, mg meg nem llapodtak, ogy az tvenmilli dlutn ketttl felvehet. Kszpnzben. Ennek fejben, jrulkos biztost ng megkapja a kzponti ingatlan rszvnyeinek 39 szzalkt s a kanca tulajdonjognak negyedrszt. Karamell Lenyka volt az ldoms. - Mi lesz szombaton? - Eh? - krdezte Richard Kwang. Nagyon utlta mr ezt a mosolyt, meg a kapafogakat.

- A lovunk az tdik futamban indul, hallod-e? Ide figyelj, Hatodik Kuzin, taln ne m rtana nhny szt vltanunk Kalauzhal zsokjval. Meghzzuk a lovunkat, gyis favorit lesz ztos, ami biztos, megpakoljuk Kalauzhalat meg Nemes Csillagot. - J tlet. Majd szombat reggel eldntjk. Aranylnyt legjobb volna kivenni, eh? - John Chen idomrja is ezt javasolta.

- , az a hlye meg elraboltatja magt. Elvrom tled, hogy kzld velem, ki fog gyzn hing harkolt s kikptt. Tudni akarom, ki fog nyerni! - Hogy az sszes istenek tojjanak a fejedre! Mit gondolsz, mi nem szeretnnk tudn i? Azok a bzhdt idomrok, meg zsokk! Undort, ahogy az orrunknl fogva vezetnek minket, ajdonosokat, akiknek a kenyert eszik! Ht ki fizeti ket? - A Turf Club, a tulajdonosok, de legfkppen a fogadk, akiknek fogalmuk sincs sem mirl. Hallom, az este az Old Vicben jrtl, idegen rdgk fztjt etted.

Richard Kwang sugrzan elmosolyodott. A Venus Poon trsasgban elklttt vacsorja ris volt. A lny az j, trdig r Christian Dior ruhjt viselte, amit vett neki, egy fekete, sthez simul selyemruht, alatta pkhl vkonysg fehrnemt. Bele is dobbant a szve, amik , hogy Venus kiszll a Rollsbl s elindul flfel az Old Vic lpcsjn. Mg a titkos zacskj lebizsergett.

Ltva, milyen hatst kelt a belpje, Venus Poon maga volt a mosoly, csak gy villogtat ta vaskos arany karpereceit, s nem volt hajland liftbe szllni: a nagy, szles lpcsn von ult fel az emeletre. Richard Kwang majd megfulladt a magba fojtott ujjongstl s rette gstl. tstltak a jl ltztt, kikent-kifent, imitt-amott estlyi ruhs vendgek kztt: turistk, helybeliek, a legklnbzbb kor s nemzetisg szeretk s leend szeretk asztal d Kwang egy vadonatj, fekete Savile Row-ltnyt viselt, amely a legdrgbb s legknnyebb ka mri gyapjszvetbl kszlt. Foglalt asztaluk fel haladva - ez kln szz dollrjba kerlt intett oda, ngyszer pedig kis hjn felnygtt: ngy kzeli ismersvel elhzott, tlkszere is ott volt. Az asszonyok fagyos tekintettel mregettk.

Richard Kwang megborzongott. Minden felesg srkny, gondolta. Ok! s hiba prbl hazudn ekik az ember: mg ki se mondta, mris hamisan cseng. Mire hazar, Mejling mr legalbb hro m bartnjtl rtesl Venus Poonrl. Akkor majd hagyja egy ideig, hogy handabandzzon, vis , zokogjon, s a hajt tpje, hadd eressze ki magbl az rdgi szelet, aztn kzli vele, hogy ellensgei tltttk meg epvel a fejt, hogyan hallgathat ilyen gonosz asszonyokra, aztn j oran beszmol neki arrl a bokig r nercbundrl, amit hrom hete rendelt neki, s amirt r elmenni, hogy a szombati lversenyre mr flvehesse. Ettl aztn megint szent lesz a csa ldi bke, egszen a legkzelebbi esetig.

Rhincslni kezdett a gondolatra, hogy milyen esze volt, amikor megrendelte az a nercet. Eredetileg Venus Poon szmra rendelte, s egy csppet sem zavarta, hogy ma regg el, alig egy rja, lelkezsk hevben meg is grte neki: mg ma este megkapja, hogy a szom lversenyen mr viselhesse. Ez a bunda klnben is tl drga annak a kis lotynak, gondolta. egyvenezer hongkongiba kerlt. Majd kap egy msikat. Taln kz alatt is tudok szerezni e gyet szrevette, hogy Mosolyg Ching gnyosan vigyorog r. - Mi van? - Venus Poon, hallod-e.

- Azon gondolkodom, hogy finanszrozok egy-kt filmet s sztrt csinlok belle felelte ellengzsen Kwang: bszke volt a fedtrtnetre, a felesge megpuhtsra irnyul hadmvelet a ki.

Mosolyg Chingre nagy hatst gyakorolt. - , de ht az elg rzs zlet, hallod-e? - Az, de azrt vannak bizonyos mdszerek amelyekkel fedezni lehet a kockzatot - kacsin tott bennfentes mdjra Richard Kwang. - Ajjje! Csak nem olyan meztelenkeds filmre gondolsz? ! Szlj, ha indul a produkci, esetleg benznk egyszer-ktszer. Venus Poon meztelenl! Ajjje! Ezrt egsz zsia hajland fizetni. s milyen a prnzsban? - Tkletes! Most mr, hogy kitantottam, tkletes. Mg szz volt, amikor el - Micsoda zsosz! - radozott Mosolyg Csing. - Hnyszor vetted be a bstyt?

- Az jszaka? Hromszor. s mindig ersebben rohamoztam, mint eltte! - Richard Kwang e lrehajolt. - Mg letemben nem lttam olyan bibt, mint az v, de nem m. Na s a hromszg mint a selyem, a bels ajkai finomak, rzsasznek. Na s a jdekapuja ! A jdekapujn ja van, a ngyzethvelykje tkletes ovlis, rzsaszn, illatos, a gyngyszem a lpcsn szint Richard Kwang egszen beleizzadt, ahogy visszaemlkezett, hogyan trulkozott fel a szfn a lny, miutn egy hatalmas nagytveget nyjtott t neki. - Vizsgid meg tzetesen az iste ki eltt kopasz szerzetesed hdolni kvn. s Richard Kwang megvizsglta. Millimterrl mil re.

- letemben nem volt mg ilyen prnz partnerem folytatta lelkesen, kissg eltlozva a ot. Mr arra gondoltam, hogy veszek neki egy nagy gymntgyrt. Szegny kis liszteskp z ma reggel, amikor eljttem tle a laksrl. A lakst egybknt tlem kapta. ngyilkossggal ztt, annyira in love belm.

- , micsoda szerencss ember vagy! Mosolyg Ching nem beszlt angolul, csak a szerele l kapcsolatos szavakat ismerte. Megrezte, hogy htulrl valaki figyeli, s htrapillantot t. A lelt szomszdos szektorban, vagy tvenmternyire, valamivel flttk, Hatalmas Trgya z idegen rdg rendr, a kowlooni bngyi rendrsg gyllt vezetje llt. A nyakban hideg halszemei Mosolyg Chingre szegezdtek. Ajjje, dnnygte magban Ching. - Eh? Mi van veled, Mosolyg Ching?

- Semmi, csak vizelnem kell. Ha kell a pnzem, kettre kldd t a paprokat. - Mosolyg C hing rosszkedven indult az illemhely fel, - s azon trte a fejt, hogy vajon tudjk-e a rendrk, hogy minden pillanatban megrkezhet az Aranyhegyekbl az az idegen rdg, a fehr p r ftigrise, idegen neve szerint Vincenzo Banastasio.

Hangosan harkolt s kikptt. Ha tudjk: zsosz, ha nem tudjk, az is. Hozzm gysem nylhatt csak egy bankr vagyok.

Mikor Robert Armstrong szrevette, hogy Mosolyg Ching Bankr Kwanggal beszlget, rgtn tudta, hogy valami rosszban sntiklnak. A Chingrl, a Prosperity Bankrl s a kbtszer- ke kedelemrl kering hrek a rendrsgre is eljutottak, de eddig nem talltak konkrt bizonyt em Ching, sem a bank ellen, st mg kzvetett bizonytkbl sem gylt ssze annyi, amelynek a jn rizetbe lehetne venni, ki lehetne hallgatni s rvid ton ki lehetne toloncolni. Nem rdekes, gondolta higgadtan Armstrong, egyszer gyis elcsszik valamin. A lovak fel fordtotta tvcsvt. Kalauzhal, Nemes Csillag, Karamell Lenyka, Aranylny, John Chen ancja Melyik van formban?

stott, fradtan nyjtzkodott. Hossz volt az jszaka, s egy szemhunyst sem aludt. Az mr pp el akart jnni a kowlooni rendrkapitnysgrl, amikor izgatott nyzsgs tmadt: jab len telefonlt, mondvn, hogy John Chent az j Terleteken lttk egy Sha Tau Kwok nevezet a r halszfaluban, a hatr legkeletibb cscskn.

Armstrong nyomban kiment egy osztaggal s viskrl viskra tkutatta a teleplst. Nagyon tosan kellett eljrniuk, mivel a hatr egsz krzete rendkvl knyes terlet volt, s fleg e alu, ahol a hrom hatrtkel egyike mkdtt. A falu laki kemny, vakmer, nyakas, harcia nem szerettk, ha hborgattk ket. s fleg azt nem, ha az idegen rdgk rendrsge. A r ak bizonyult, de a kutats sorn lelepleztek kt illeglis hzi szeszfzdt, egy kis heroin et, amely nyers piumbl morfiumot, s ebbl heroint lltott el, s sztrobbantottak hat ill s jtkbarlangot.

Mire Armstrong visszatrt a kowlooni kapitnysgra, mr jabb zenet vrta: John Chen ezt a hongkongi oldalon,Wanchaiban bukkant fel, a kiktben, a Glessing fok kzelben. lltlag lttk, amint betuszkoltk egy lakhzba, a jobb fln piszkos kts volt. A hv ezttal meg a jogostvnya szmt, hogy ignyt tarthasson arra az tvenezer hongkongi dollrra, amit a S ruan cg s Nemes Hzi Chen tztt ki a nyomravezetnek. Armstrong ismt kiveznyelte egysg te a megjellt helyet, s szemlyesen vezette az alapos kutatst. Mire lefjta a mveletet s elbocstotta embereit, mr hajlani tre jrt. - Brian, engem mr nagyon hv az gy - mondta. - Micsoda mocsok fang-pi jszaka volt ez a mai Brian Kok is stott. - Az. De ha mr ezen az oldalon vagyunk, mit szlnl hozz, ha beug rannk a Parba megreggelizni, aztn megnznnk a reggeli munkkat? Armstrong fradtsga egy csapsra elillant. - risi!

A Wanchai Roadon, a Boldogsg-vlgyi lversenyplya mellett lv Para tterem jjel- nappa yitva llt. Kitn konyhja volt, olcs rai, s mindenki tudta, hogy a hromszgesek s bart k kedvenc tallkahelye. Mikor a kt rendr belpett a tgas, zajos, nyzsg terembe, hirtelen csend tmadt. A tulajdonos, Fllb Ko eljk bicegett, s szles mosollyal a legjobb asztalh vezette ket.

- Tou nien lo mo rd, reg bart - mondta mogorvn Armstrong, nhny vlogatott, tszli k i kifejezst is hozztve, s flrerthetetlen pillantst vetett a leesett llal bmul fiatal antik legkzelebbi csoportjra, amelynek tagjai erre idegesen elfordtottk a fejket.

Fllb Ko nevetett, kivillantak rossz fogai. Nagyuraim, megtisztelitek szerny intzmnyem t. Dim szum?

- Jhet. A dim szum - kicsi kaja, vagy kicsi tel falatnyi aprra vgott rkkal, zlds l, vagy hssal tlttt, prolt, vagy ropogsra sttt tszta, amit egy csipetnyi szjval, va mrtssal fogyasztanak. - Nagysgodk kimennek a plyra?

Brian Kok blintott, s mikzben kortyolgatta jzmintejt, tekintete a vendgeket psztzt akik kzl ez sokat nagyon idegestett. Ki nyer az tdikben? krdezte.

A tulajdonos habozott, tudta, jobb, ha az igazat mondja. Hangjt lehalktva, kant oni nyelvjrsban vlaszol. A tipszterek szerint mg se Aranylnyt, se Nemes Csillagot, se Kalauzhalat, vagy Karamell Lenykt nem lehet tutira venni. Ltta, hogy a szigor, feke tsbarna szemek megllapodnak rajta; prblt nem reszketni. Az sszes istenekre, ezt mondj .

- Na j. Szombat reggel benzek. Vagy az rmesteremet kldm. Neki megsghatod, ha valami suskus kszl. s ha kiderl, hogy valamelyik lovat beetettk, vagy meghztk, s nekem err mbat reggel nem volt tudomsom akr tven vig is lhetsz a tojsaidon. Fllb Ko idegesen elmosolyodott. rtem nagyuram. Most engedelmeddel megyek, s hozom nek tek a legfinomabb

- Mieltt mg elmgy: mit hallottl mostanban John Chenrl?

- Semmit. Az gvilgon semmit, tiszteletre mlt nagyr felelte Fllb. A fels ajka f adsgcseppek tkztek ki. Illatos Kikt olyan tiszta az informciktl, mint egy szzlny bb kincse. Semmit sem hallottam, nagyuram. Mg egy ebszellentsnyit sem, pedig minde nki kinzi a szemet. Csak annyit tudok, hogy risi kln jutalmat tztek ki. - Mit? s mennyit? - Ha hrom napon bell megtalljk, mg szzezer dollrt. Mindkt rendr fttyentett. - s ezt ki ajnlotta fel? - krdezte Armstrong.

Fllb Ko rezzenstelen szemmel vllat vont. - Azt senki sem tudja, nagyuraim. lltlag amelyik srkny vagy a srknyok kzsen. Szzezer s ellptets, ha hrom napon bell elk lek, hadd menjek most mr a dim szumokrt. Sztlanul nztek utna. - Mirt msztl gy a kpre? krdezte Armstrong. - Mert hallosan unom mr azt a lisztes, lszent pofjt meg ezeket a rohadt kis csirkef ogkat. Egy kilencfark macska egykettre megoldan a hromszgesek okozta gondjainkat.

Armstrong rendelt egy srt. Amikor rszlltam Tang-po rmesterre, nem gondoltam, hogy ilyen hamar eredmnyt rek el vele. Szz darab ezres az rengeteg pnz! Ez nem egy kznsges emberrabls. Jzus, Mria, ez risi jutalom! John krl valami nagyon fontosnak kell lennie. - Szerintem is. Mr hogyha igaz.

Hiba trtk a fejket, semmit sem tudtak kistni. A plyra kirve Brian Kok elment, hogy e a kapitnysggal, hol vannak, Armstrong pedig tvcsvn keresztl a kanct nzegette. Karam Lenyka pp elhagyta a plyt, s elindult a domboldalon lv istllk fel. Csak gy duzzad gondolta Armstrong. Ahogy az sszes tbbi. A szentsgit! Melyik a nyer? - Robert! - , j reggelt Peter. Peter Marlowe szltotta meg. Ilyen korn kelt, vagy le se fekdt? - Az utbbi. - szrevette, hogy Nemes Csillag mindenfajta biztats nlkl is nekidurlta magt? - J szeme van.

Peter Marlowe elmosolyodott, s megrzta a fejt. Az egyik l krl nhny frfi lldoglt, r tt. Donald McBride mondta.

- Vagy gy. - McBride a Turf Club versenyintzsgnek legnpszerbb tagja volt, eurzsiai vllalkoz, aki 49-ben, Sanghajbl jtt Hongkongra. - Megmondta, ki a nyer? Ha valaki tudj a, akkor az. - Ezt nem mondta, viszont meghvott szombatra a pholyba. Maga is futtat?

- Ne csinlja ezt! Maga fog ott lni a klubpholyban. n nem ugrlom krl az elkelsgeket. eig mindketten a lovakat nztk. - Ez az Aranylny elg jnak ltszik. - Mind annak ltszik. - John Chenrl van mr valami?

- Semmi. - Armstrong a tvcsvn keresztl megpillantotta Dunrosst: a versenyintzsg tag aival beszlgetett. Nem messze tle ott llt a KO egyik embere, akit Crosse Dunross sz emmel tartsval bzott meg. Lehetne mr pntek, gondolta Armstrong. Minl elbb megkapjuk az kat az AM G-jelentseket, annl jobb. Enyhe melygs fogta, el, s nem tudta, hogy a paprok , a Szevrin okozta nyugtalansg, vagy egyszeren csak a fradtsg miatt. Cigarettrt nylt flbehagyta a mozdulatot. Nem kell neked fst parancsolt magra. - Abba kellene hagyn ia a dohnyzst, Peter. Nagyon rtalmas. - Igen, tudom. Magnak hogy megy a leszoks?

- Simn. Errl jut eszembe, Peter: az reg jvhagyta a hatr menti j tjt. Holnaput ken reggel pontban hatkor a kowlooni kapitnysgon. Megfelel?

Peter Marlowe szve nagyot dobbant. Vgre bekukkanthat a szrazfldi Knba, az ismeretle nbe. Az j terletek egsz hatrvonaln mindssze egyetlen olyan kilt llt a turistk rende ahonnan tnzhettek Knba, de a hely, amelyen magasodott elg messze volt a hatrtl, gy az em sokat lehetett ltni. Mg tvcsvel sem. - risi! - mondta lelkesen. Armstrong javaslatr rta meg az a levelet a fparancsnoknak, amelyben az engedlyt krte.

A hatr menti t parttl partig kanyarodott. Le volt zrva a forgalom ell, csak helybe liek kzlekedhettek rajta, s k is csak gyalogszerrel s csak meghatrozott szakaszain. Voltakppen a kolnia s Kna kztt elterl szles senkifldjn futott. Napjban egyszer, s yozott krlmnyek kztt, jrr haladt vgig rajta. A hongkongi kormnyzat semmiflekppen n at hzni a Kna Npkztrsasggal. - De van egy felttele, Peter: legalbb egy vig nem beszlhet rla. - Szavamat adom.

Armstrong megint lenyelt egy stst. - Maga az els jenki, aki vgigmegy azon az ton. Vals eg az utols is. - risi! Ksznm! - Mirt szerezte meg az llampolgrsgot?

Peter Marlowe nmi sznet utn vlaszolt. - n r vagyok. Minden bevtelem ebbl szrmazi legalbbis majdnem minden. Az emberek most kezdik olvasgatni, amiket rok. Taln csak a kritizls joga tetszett meg. - Jrt mr a Vasfggny mgtt? - Igen. Jliusban ott voltam a moszkvai filmfesztivlon. Tbbek kztt az amerikai verseny filmrl is rtam. Mirt? - Semmirt- felelte Armstrong, s Bartlett s Casey moszkvai tja jutott eszbe. Elmosoly odott. - Csakgy. - Jtett helybe jt vrj. Hallottam valamit zngicslni a Bartlett fle fegyverekrl.

- Tnyleg? Armstrong rgtn ber lett. Peter Marlowe ritka jelensgnek szmtott Hongkon n, mrmint abban a tekintetben, hogy minden trsadalmi rteg befogadta, s szmos egymssal rossz viszonyban lv csoport is bartjnak tekintette. - Valsznleg csak pletyka, de nhny bartom szerint - Knaiak? - Igen. Szerintk ez a fegyverszlltmny csak afle minta, s a cmzettje pedig az egyik edves knai kalz polgrtrsunk, de legalbbis olyasvalaki, akirl kztudott, hogy csempsz.

ek a valakinek a feladata pedig az, hogy a szlltmnyt juttassa el a Dl-Vietnamban mkd g rillacsapatok egyiknek, amelyet Vietkongnak hvnak. Armstrong felmordult. - Ez azrt egy kicsit ers, Peter. Hongkong nem az a hely, aho l fegyverszlltmnyokat szoktak tpakolni.

- Tudom. Ez viszont egy klnleges ttel, az els s egyik pillanatrl a msikra, nagyon r d hatridre rendeltk. Hallott mr a Delta Force- rl? - Nem - felelte Armstrong. Megdbbentette, hogy Peter Marlowe mr tud arrl, amirl R osemont, a CIA embere, mint szigoran bizalmas llamtitkokrl beszlt nekik.

- Tudomsom szerint klnlegesen kikpzett amerikai katonkrl van sz, Robert, egy olyan sapattestrl, amely kisebb egysgekre osztva mkdik Vietnamban az American Technical Gr oup irnytsa alatt, amely a CIA fedneve. A jelek szerint olyan jl mkdik, hogy a Vietkon nak hirtelen nagy mennyisg modern fegyverre lett szksge, s ezrt hajlandk bkezen fize Ezrt rmoltk fl nagy sietve ezt a nhny darabot Bartlett gpre. - Bartlett benne van? - A bartaim nem hiszik - mondta nmi sznet utn Marlowe. - A fegyverek egybknt rendsz erestett USA-fegyverek. gy van, Robert? Na, szval, ha ez a ttel megfelel a vevknek, a nagy ttelben val szllts mr knnyen megy. - Knnyen? Hogyan? - gy, hogy a fegyvereket az USA szlltja. - Tessk?

- Ahogy mondom. - Peter Marlowe arca elkomorodott. - Tulajdonkppen nagyon egys zer. Tegyk fel, hogy ezeket a Vietkong gerillkat pontosan s elre tjkoztatjk a Vietnam indul szlltmnyokrl: mikor, honnan indulnak az Egyeslt llamokbl, hova s mikor rkezne milyen tpus fegyvert szlltanak, kezdve a pisztolyoktl egszen a raktkig - Jzusom! - Ht igen. Maga ismeri zsit. Egy kis heung jau ide, egy kis heung jau oda, s mr indul hat is az eltrts. Ilyen egyszer.

- Ez gy olyan, mintha sajt raktruk lenne! mondta dbbenten Armstong. s hogyan fizetne ? Egy itteni bankon keresztl? Peter Marlowe rnzett. piummal. Idehozzk. s valamelyik i teni bank finanszrozza. A ffelgyel shajtott. Hirtelen minden a helyre kerlt. Hibtlan. - mondta.

- Az. Van egy mocskos rul az llamokban, aki egyszeren eladja a menetrendet. Ezzel az ellensg hozzjut mindazokhoz a fegyverekhez, s lszerekhez, amelyekre a mi katonink elpuszttshoz szksge van. s mindezrt mreggel fizetnek, ami nekik semmibe sem kerl em ez az egyetlen eladhat rujuk, ami nagymennyisgben s knnyen rendelkezskre ll. Az p a knai csempsz szlltja ide, itt alaktjk t heroinn, mert itt vannak a szakemberek. Az mokbeli rulk a maffival llapodnak meg, a mely risi haszonnal rustja a heroint a klyk ek, s ilyenformn megrontja s tnkreteszi a legfontosabb tartalkunkat: az ifjsgot.

- Ahogy mondtam: hibtlan. Hogy nhny csirkefog mi mindenre nem kpes pnzrt! Armstrong ismt felshajtott, s megmozgatta a vllait. Elgondolkodott egy percre. Ez a hipotzis mi ndent megmagyarz. - Jelent magnak valamit a Banastasio nv?

- Olasznak hangzik - vlaszolta Peter Marlowe rezzenstelen arccal. Az informcii kt eurzsiai portugltl szrmaztak, kt jsgrtl, akik utltk a rendrsget. Amikor megkrd adhatja-e ezeket az rteslseket, deVega gy felelt: "Persze de a rendrk gysem fogjk elh

i. Ne mondja, hogy tlnk hallotta, s ne emltsen ms nevet se, se Ngyujj Vt, se Csempsz e a Ching Prosperityt, vagy Banastasit, senkit." Armstrong nmi sznet utn megkrdezte: - s mit hallott mg? - Sok mindent, de azt hiszem, ennyi elg lesz mra Ma n vagyok a soros, n

keltem a gyerekeket, s ksztem el a reggelijket, s n totyogok el velk az iskolba. - Pe Marlowe cigarettra gyjtott; Armstrong tdejbe ismt belenyilallt a nikotinhiny. - Egy valamit azrt mg elmondok, Robert. Egy zsurnal iszta ismersm megkrt, hogy tovbbtsam magnak: gy hallotta, hogy nemsokra valami nagy k es tallkoz lesz Macauban. A kk szemek sszeszkltek. - Mikor? Nem tudom. - Mifle tallkoz? - Fejesek. Szlltk, importrk, exportrk, nagykereskedk. Ilyeneket emltett. - s Macauban hol? - Nem mondta. - Nevek?

- Semmi. Csak annyit mondott mg, hogy a tallkozn egy Amerikbl ideltogat VIP is rszt v . - Bartlett? - A j g ldja meg magt Robert! Nem tudom, s az illet nem is mondta. n egybknt ezt c Bartlettet rendes tagnak, talpig becsletes embernek nzem. Szerintem csak irigysgbl prbljk befeketteni.

Armstrong savany mosolyra hzta a szjt. - n csak egy gyanakv zsaru vagyok. A legmaga sabb polcokon ppgy lnek brigantik, mint a pcegdrkben. Megkrem magt Peter, adjon t eg i zenetet a zsurnaliszta bartjnak: ha informcival akar nekem szolglni, hvjon fel. - Fl magtl. Akrcsak n.

- Csak ssze ne tojjk magukat. - Armstrong visszavigyorgott Marlowe-ra; kedvelte ezt az embert. Nagyon rlt az informcinak, s tudta, hogy Marlowe megbzhat kzvett, a udja fogni a szjt. Peter, krdezze meg tle, hol, mikor s ki lesz ott Macauban azon a t allkozn s - Armstrongnak hirtelen eszbe villant valami. Minden mindegy alapon megprblk zott vele. Peter! Ha ki akarn vlasztani a csempszruk be- s kivitelre legalkalmasabb h lyet a kolnin, mit vlasztana? - Aberdeent vagy Mirs Bayt. Ezt minden hlye tudja Mita Hongkong az ami, mindig is e zeket a helyeket hasznltk.

Armstrong felshajtott. - Igaza van. - Aberdeen, gondolta. s melyik aberdeeni cs empsz? Brmelyik a ktszz kzl. A legbiztosabb tippnek Ngyujj Vu ltszik. Ngyujj Vu a te Rolls Royceval s a szerencss nyolcas szmmal a rendszmtbljn, Ktbrdos Tokkal, azza skos brigantival, meg azzal a fiatal unokaccsvel, akinek jenki tlevele van, s aki a Yale-en, vagy hol vgzett. Ngyujj Vu a legbiztosabb tipp. Aztn ott van Jid Pn, Csempsz , Ta Szap-fok, Halsz Pok Jzusom, vgtelen a sor, s ezek mg csak azok, akikrl tudunk. Mi s Bayben, szakkeletre, az j Terletek mellett? A Pa testvrek, Nagyszj Fang, meg mg vagy ezer ms Most mr nagyon rlt az rteslsnek: valahogy egyre csak Ngyujj Vu krl jrtak , br soha nem merlt fel a gyanja, hogy az reg benne volna a heroin kereskedelemben. Ht mondta jtett helybe jt vrj Mondja meg a zsurnaliszta bartjnak, hogy a kpvisel kereskedelmi delegci ma rkezik Pekingbl Mi van?

- Semmi felelte Marlowe, tle telhet kzmbs arccal. Mit is mondott?

Armstrong feszlten figyelte, aztn folytatta. A delegci a dlutni vonattal rkezik K onbl. Tizenhat harminckettre rnek a hatrhoz, ott tszllnak Az utols pillanatban vltoz meg az titervet, mi is csak most rtesltnk rla, gyhogy a bartjnak taln leeshet egy ex interj. lltlag nagyon sikeres volt az tjuk. - Ksznm. A barton nevben. Nagyon ksznm. Nyomban tovbbtom. Ht akkor n most

Brian Kok sietett oda hozzjuk. J reggelt Peter. Ersen lihegett. Bocsss meg, Robert, de Crosse azonnal ltni akar minket. - Hogy az a magassgos! - mondta kimerlten Armstrong.

Mondtam neked, hogy ne siesd gy el azt a bejelentkezst. Az a szarhzi sohasem als zik. Megdrzslte gyrtt arct, kariks szemt. - Menj a kocsirt, Brian, a fbejratnl t - J. - Brian Kok elloholt. Armstrong zavarodottan nzett utna. - Kigyulladt a vroshza? - prblt kedlyeskedni Peter Marlowe.

- A mi szakmnkban mindig g valahol egy vroshza. - A Ffelgyel Marlowe szembe nzett ieltt elmegyek, szeretnek mg megtudni magtl valamit, Peter. Mirt olyan fontos magnak e z kereskedelmi delegci?

Marlowe csak nmi hallgats utn vlaszolt. - A hbor alatt ismertem egyikket. Robin Gre hadnagyot. Vagy kt ven t a tbor csendrsg felgyelje volt Changiban. Marlowe hangja enn vlt, olyan szntelenn s fagyoss, amilyet Armstrong addig elkpzelni sem tudott. - Gy em azt az embert, s is gyllt engem. Remlem, nem tallkozom itt vele. Ez minden.

A jrat tlszln ll Gornt messzeltjn t a Brian Kok utn ballag Armstrongot figyel omrok s zsokk egyik csoportja fel tart Peter Marlowe-t kezdte nzni. - Pimasz csirkefog! - mondta.

- Eh? Kicsoda? Ja, Marlowe? - Sir Dunstan Barre rhincslni kezdett. - Nem pimasz , csak mindent tudni akar Hongkongrl. A maga kds mltja izgatja, regfi, meg a tajpan. - Magnak nincs semmi rejtegetnivalja, Dunstan? krdezte halkan Gornt. Azt lltja, hogy a maga csaldja liliomfehr? - Isten ments! Barre hirtelen kedlyesre vltott, hogy elvegye Gornt hangjnak lt. Mindn yjan gyansak vagyunk! De ht ilyen az let, nem? Gornt nem vlaszolt. Megvetette Barre-t, de szksge volt r. Rendezek egy kis jachtb ulit vasrnap, Dunstan. Volna kedve eljnni? Mr hogyha kedveli az ilyesmit. - Nocsak! s ki lesz a dszvendg? - gy gondoltam, kanbuli lesz felesgek nlkl, eh? - Vagy gy! Szmthat rm vgta r felderlve Barre. Bartnt hozhatok?

- Akr kettt is, reg cimbora, minl tbbet, annl jobb. Kis, vlogatott trsasg lesz. J m is, beleval fi, a bartnje nagyon jpofa. Gornt szrevette, hogy Marlowe irnyt vltoz t s nhny versenyintz fel kzeledik, akik kztt Donald McBride vitte a prmet. Egy hirt ndolat hatsra mg hozztette az addig mondottakhoz: - Azt hiszem, meghvom Marlowe-t is. - s mirt, ha egyszer olyan tolakodnak tartja?

- Mert esetleg rdekli a Struanok valdi trtnete, alapt kalzaink s a maiak. Gorn en elmosolyodott; Barre el nem tudta kpzelni, miben sntiklhat.

- A vrs kp frfi megtrlte a homlokt. - Jzusom, eshetne mr! Maga tudja, hogy Marlo icaneken replt? Hrom tetves boche-t szedett le az Angliai Csatban, aztn elkldtk Szinga prba, abba a mszrszkbe. Sose bocstom meg azoknak a tetves japcsiknak, amit ott a fiai nkkal mveltek. Meg itt. Knban.

- n sem blintott komoran Gornt. Tudott rla, hogy az apm 37-ben ott volt Nankingnl, r t vett Nanking bevtelben? - Nem tudtam. Jzusom! s hogy szta meg?

- Nhny embernk elbjtatta egypr napra tbb nemzedk ta vannak ott kapcsolataink. Azt slte a japcsiknak, hogy a londoni Times tudstja s nekik drukkol, s gy visszadumlta anghajba. Mg ma is vannak rla lidrclmai. - A lidrcnyomsokrl jut eszembe, regfi: nem valami ilyesmit akart felidzni tegnap Ian s zmra a partijn? - Maga szerint babrlta meg a kocsimat, hogy egyenltsen?

- Eh? Barre elkpedt. Jsgos g! Csak nem azt akarja mondani, hogy megbabrltk a kocsijt

- A ffkhenger valamilyen ts kvetkeztben megrepedt. A szerel szerint lehet, hogy egy k megtttk. Barre rmeredt s ingatni kezdte a fejt. Ian nem hlye. Elg vad, az igaz, de nem hlye. Ez gyilkossgi ksrlet lenne. - Nem ez volt az els eset. - A maga helyben n nem mondank ilyesmit nyilvnossg eltt, regfi. - Remlem, magt nem kell nyilvnossgnak tekintenem, regfi. - Nem, persze, hogy

- Helyes Gornt fekete szeme Barre-ra szegezdtt. Olyan idk jnnek most, amikor a barto nak ssze kell tartaniuk. - Igen? Barre nyomban felfigyelt. - Igen. A tzsde nagyon ideges. Ez a Ho-Pak histria sok tervnket felborthatja. - Az n Hongkong and Lantao Farms cgem gy ll, mint a Peak.

- ll, feltve, hogy a svjci bankrai tovbbra is hajlandk hitelezni magnak. Barre pirospo sgs arca elfehredett. - Eh? - Az klcsnk nlkl maga nem tudja tvenni a Hongkong Docks and Wharvest meg a Royal I surance of Hongkong and Malayzit, nem tud terjeszkedni Szingaprban, nem tud befeje zni jnhny knyes gyletet, amely ott van felrva a hatridnapljban. s e nlkl a klcs , Mason Loft, a Threadneedle Street szpremny, ifj gyeletes zsenije sem tud segteni mag ak. Igaz? Barre csak nzett, htt kiverte a hideg vertk, megdbbentette, hogy Gornt ismeri a titkai t. - Ezeket meg hol hallotta? Gornt flnevetett. - Van nhny magas polcon l bartom, reg imbora. De ne izguljon, n fedezem az Achilles-sarkt. - De ht nem vagyunk veszlyben.

- Persze, hogy nem. - Gornt ismt a lovak fel fordtotta a tvcsvt. - Most jut eszembe , Dunstan: lehet, hogy a bank kvetkez tancslsn szksgem lesz a szavazatra. - Mihez?

- Mg nem tudom Gornt lenzett beszlgettrsra. Csak tudnom kell, hogy szmthatok-e ma - Igen. Termszetesen igen. - Barre idegesen trte a fejt, hogy vajon mit forgat a fejben Gornt, s ebben hol van szmra a csapda. Brmikor rmmel llok a rendelkezsre, - Ad el nyitottan Ho-Pakot? - Persze. Istennek legyen hla, n tegnap kivettem minden pnzemet. Mirt? - gy hallom, Dunrossnak nem jn ssze a Par-Con-fle gylet. Azon gondolkodom, nem kellen e-e a Struant is nyitottan adnom. - Tnyleg? Nem jn ssze? s mirt nem? - Gornt gnyosan elmosolyodott. Azrt nem, kedves Dunstan

- J reggelt, Quillan, j reggelt Dunstan, bocsssanak meg, hogy flbeszaktom a trsalgs kat lpett oda hozzjuk Donald McBride, kt frfival a nyomban. Engedjk meg, hogy bemut am Mr. Charles Biltzmannt, az American Superfoods alelnkt. lesz az j General Stores - Superfoods egyesls vezetje s mostantl fogva a kolnin szkel. Mr. Gornt s Sir Dunsta re.

A magas, vrhenyesszke amerikai szrke ltnyt s nyakkendt viselt, orrn keret nlkli t. Fesztelenl kezet nyjtott. - rlk, hogy megismerhetem magukat. Egsz kis takaros plyj van. Gornt lelkeseds nlkl rzott kezet vele. Biltzmann mellett Richard Hamilton Pugmi re, a H. K. General Stores jelenlegi tajpanja, a Turf Club vlasztmnyi tagja, egy a lacsony, negyven-tven kztti frfi llt, aki valamifle lland kihvsknt viselte apr te j reggelt! Na, ki nyer az tdikben? Gornt fl tornyosult. - Futam utn megmondom. - Jaj, ne csinlja mr, Quillan! Maga is tudja, hogy ez mr jval a lovak flvezetse eltt . - Ha ezt bizonytani is tudja, azt hiszem, mindnyjan kvncsiak volnnk r. Igaz, Donald?

- n tudom, hogy Richard csak trflt - vlaszolt Donald McBride. - Mr hatvan fltt jrt osolya melegsge egsz lnyt, kellemes eurzsiai vonsait tjrta. Biltzmann fel fordulva f tta. - Minden lversenyplyn pusmognak bundzsokrl. Mi minden tlnk telhett megtesznk e ha rajtakapunk valakit, azt lenyakazzuk! De legalbbis kitiltjuk a plyrl.

- A fene beljk! Bundznak az llamokban is, de szerintem itt, ahol csak amatrk vannak , s minden nyltan megy, knnyebb a helyzet - mondta knnyedn Biltzmann. - Az a maga csdr , Quillan Ugye ausztrl l, flvr? - Igen - felelte kurtn Gornt. Nem tetszett neki az amerikai bizalmaskodsa.

- Don elmagyarzta nekem az itteni futtatsok nhny szablyt. Szeretnk n is bekerln astrsasgba. Remlem, megkapom a szavazati jogot is.

A Turf Club igen elkel s szigoran vezetett klub volt, ktszz szavazati joggal rendel kez taggal, s ngyezer nem szavazval. A tagok pholyba csak a szavaz tagok lphettek be. ak szavaz tagok tarthattak lovakat. Csak szavaz tag ajnlhatott vente maximum kt j nem szavaz tagot felvtelre, amirl a vlasztmny titkosan szavazott, dntsk ellen nem volt ap

a. s csak szavaz tagok lehettek tagjai a vlasztmnynak. - Igen- fejezte be Biltzmann - ez egyszeren nagyszer volna. - Biztosra veszem, hogy el lehet intzni mondta mosolyogva McBride. - A klub llandan keresi a friss vrt s az j lovakat. - Itt kvn letelepedni, Hongkongon, Mr. Biltzmann? - krdezte Gornt.

- Szltson Chucknak. Hossz tvra jttem. Ha jl tudom, n vagyok az zsiai Superfoods j ta a. Remekl hangzik, ugye? - Csodlatosan! felelte lesjtlag Barre. Biltzmann lelkendezve folytatta, mg nem llt r a fle az angol hangslyokra. - n vagyo k a mi New York-i igazgattancsunk j balekja, akit mindenre r lehet venni. De ahogy M issouriban mondjk: itt van a dohny eltemetve. - Elmosolyodott, de senki sem kvette a pldjt. - Legalbb kt vig leszek itt- s mr alig vrom minden egyes perct. Rgtn el rendezkedni. Az arm holnap rkezik, s - Csak nem nszton van, Mr. Biltzmann?

- Jaj, nem, ez csak amolyan amerikaias kifejezs. Mr hszves hzasok vagyunk. Amint s ikerl gy berendezkednnk, ahogy az arm akarja, boldogan ltnnk vendgl magukat vacsorra szlnnak valami fasznen slt kajhoz? Brok szerezni prma steaket, lapockt, havonta egys tugrom New Yorkba. Meg idahi krumplit - fejezte be bszkn Biltzmann.

- Fleg a krumplinak rlk- mondta Gornt. A tbbiek visszahzdtak, kivrtak, tudvn, men lenzi Gornt az amerikai konyht, s fleg a sznn getett steakeket meg a hamburgert s az kutyult slt krumplit", ahogy nevezte a Biltzmann ltal emltett fogst. - Mikor tik nylbe az egyeslst?

- A hnap vgn. Mr minden el van ksztve. Remlem ezen a remek kis szigeten is bevlnak a merikai mdszereink. - Gondolom, ptenek maguknak egy szp hzat. - , dehogy felelte Biltzmann. - Dickie bartom megszerezte neknk a cg Blore Street -i lakhznak tetlakst. gyhogy mris a cscson vagyok.

- Milyen stlusos mondta Gornt. A tbbiek elfojtottk nevethetnkjket. A kolnia legrgibb eghresebb nyilvnoshza mindig a Blore Street egyes szm alatt ll. Alaptja Mrs. Fortheringhill ifj hlgyei-nek egyike, Nellie Blore v , aki 1860-ban lltlag a Culum Struantl kapott pnzen nyitotta meg mintzett, amely mg most is eredeti szablyai szerint mkdtt: kizrlag eur ztrl hlgyekkel, s nem fogadtak sem klfldi, sem bennszltt urakat. - Igazn stlusos ismtelte Gornt -, br nem hiszem, hogy sikerl bejutnia. - Tessk? - Semmi, semmi. Biztos vagyok benne, hogy a Bloore Street a legmegfelelbb. - Remek a kilts, de a vzvezetk nem j mondta Biltzmann. Az arm majd elintzi. - A kedves felesge vzvezetk szerel? - krdezte Gornt. Az amerikai nevetett. - Frszt az, de nagyon rt az ilyen hz krli dolgokhoz.

- Bocsssanak meg, muszj beszlnem az idomrommal - biccentett Gornt a tbbiek fel. - D onald, volna egy perec? A szombati dolgokkal kapcsolatban. - Termszetesen. Egy perc s itt vagyok, Mr. Biltzmann. - J, j. De szltson Chucknak. Minden jt. McBride utolrte Gorntot. Miutn magukra Maradtak, Gornt gy szlt: - Maga komolyan gond olta, hogy be kne venni szavaz tagnak? - Ht igen - feszengett McBride. - Ez az els eset, hogy egy nagy amerikai cg verse nytrgyalson jogot szerez magnak, hogy Hongkongra jhessen. Biltzmann nagyon fontos le sz a szmunkra.

- De ez mg nem ok arra, hogy bevegyk. Legyen csak nemszavaz. Akkor flmehet a tribn re. s ha maga meg akarja hvni a pholyba, az a maga dolga. Na de szavaz tagnak? Jsgos Ez kpes s versenysznek helyett azzal jelli majd a lovait, hogy rjuk ratja: Superfood.

- Szerintem csak j mg, Quillan, mg nem rzi a labdt. Biztos bele fog rzdni. Idnknt og egy kicsit, de rendes ember. Emellett elg jl van eleresztve, s

- Mita nyitja a pnz a Turf Club kapujt? Jsgos g, Donald! Ha errl volna sz, egy pil at alatt elrasztannak minket mindenfle felkapaszkodott knai spekulnsok meg szerencsel ovagok. Szellenteni se lenne helynk. - n nem hiszem. Taln ppen az volna a j megolds, ha nvelnnk a szavaz tagok szmt.

- Nem. A leghatrozottabban nem. Persze maguk vlasztmnyi tagok azt tesznek, amit h ajtanak. De azrt azt ajnlom, vegye fontolra, amit mondtam. - Gornt szavaz tag volt, de nem tagja a vlasztmnynak. A ktszz szavaz tag minden vben titkos szavazssal vlaszto meg a tizenkt tag vlasztmnyt. Gornt neve minden vben ott szerepelt a vlasztmnyi tags jelltek nylt listjn, de sose kapott elg voksot. A vlasztmnyi tagok legtbbjt a tags n vben jravlasztotta, mg csak vissza nem vonultak, gy aztn idrl idre fellngolt a v keds.

- Rendben van mondta McBride. Ha a neve szba kerl, megemltem az ellenvetst. Gornt ha vnyan elmosolyodott. Ha ettl sem vlasztjk be, akkor soha. McBride gcgve nevetett. - Nem hiszem, Quillan, most nem ez lesz. Pug krt meg, ho gy vezessem krl s mutassam be. Meg kell vallanom, sehol sem keltett valami j benyomst . Bemutattam Paul Havergillnek, mire rgtn elkezdte magyarzni neki, mghozz nem is a le gfinomabb stlusban, mi a klnbsg az itteni s az llamokbeli bankgyletek kztt. A tajpan eg McBride szl szemldke magasba szktt. - Neki azt mondta, hogy borzasztan rl, hogy kedtek, mert nagyon kvncsi Boszorkny Struanra meg Dirk Struanra, meg a csald sszes ka lz s piumcsempsz seire! - Shajtott. - Ian s Paul minden bizonnyal megteszi magnak azt szvessget, hogy kigolyzza, gyhogy emiatt nem hiszem, hogy emsztenie kellene magt. Egyb t nem is rtem, mirt adja el nekik Pug a cget.

- Mert Pug nem olyan, mint az apja, Mita az reg Sir Thomas meghalt, a General S tores egyfolytban lefel csszik. Ezzel egytt Pugnak megvan a maga kln kis hatmilli doll a belle meg egy, t vre szl, felbonthatatlan szerzdse gy aztn az rm az v a gond za akar vonulni. Angliba akar menni Ascotba, meg ilyen helyekre

- Nocsak! Nem is olyan buta ez az reg Pug! - McBride elkomolyodott. - Quillan, ez az tdik futam risi az rdeklds. Flek, hogy belepiszkl valaki. Megszigortjuk a l zt suttogjk, hogy - Dopping? - Igen.

- Mindig pusmognak az ilyesmirl, s valaki mindig megprblja. Szerintem a vlasztmny jl v i a dolgt.

- A vlasztmny tegnap este megllapodott, hogy j szablyt hoz: a jvben minden futam el ktelez lesz a doppingvizsglat, ugyangy, mint a nagyobb angol s amerikai plykon. - s ez mr szombaton gy lesz? Hogyan fogjk ezt addigra megoldani?

- Meng doktor, a rendrsg orvosszakrtje hajland vllalni, amg nem tudunk felvenni egy sz kembert. - J tlet mondta Gornt. McBride felshajtott. Az. De a hatalmas srknynak nem ellenfele a helybeli kgy. - Sarko n fordult s elment.

Gornt llt mg egy ideig, aztn odament az idomrjhoz, aki Kalauzhal mellett llva beszl etett a zsokval, a szintn ausztrliai Bluey White- tal. White papron Gornt egyik hajzsi vllalkozsa igazgatjaknt szerepelt, de ezt a titulust csak azrt kapta, hogy megrizhess e amatr sttuszt. - reggelt, Mr. Gornt - mondtk. A zsok sapkja ellenzjhez emelte a kezt. - Reggelt. - Gornt egy pillanatig mregette ket, aztn halkan azt mondta: - Bluey, ha nyer, t darab ezres a kln jutalom, ha Nemes Csillag mgtt vgez, ki van rgva. A kemny kis ember elfehredett. - Rendben, fnk. Az idomr nyugtalankodott. - Kalauzhal remek formban van, Mr. Gornt. Mindent meg fo gunk pr - Ha Nemes Csillag nyer, maga ki van rgva, Akkor is ki van rgva, ha nem nyer, de K alauzhal mgtte vgez.

- Rendben van, Mr. Gornt. - A frfi letrlte az ajka fltt hirtelen kitkz izzadsgcseppe - De n nem

- n nem sugallok magnak semmit, hogy mit tegyen. n csak kzlm magval, mire szmthat. Gornt udvariasan biccentett s elstlt. Bement a klub ttermbe, amely a plyra nzett, s m endelte kedvenc reggelijt: tojst Benedict mdra, sajt, klnleges holland sajtjval, amely t kizrlag az szmra tartottak a konyhn, - s az ugyancsak ltala szlltott jvai kvt A harmadik cssze kvnl tartott, amikor odajtt hozz a pincr: - Bocssson meg uram, telefonon keresik. Odament a telefonhoz. Gornt. - J reggelt, Mr. Gornt. Paul Choy vagyok Mr. Vu unokaccse Remlem, nem zavarom. Gornt nem mutatta meglepetst. Elg korn hv Mr. Choy. - Igen, uram, de szerettem volna korn kezdeni az els napomat hadarta a fiatalem ber -, s alig voltam itt egy-kt perce, amikor megszlalt a telefon. Mr. Bartlett vol t az, Linc Bartlett, tudja, akinek a gpn csempszett fegyverek rkeztek, a milliomos. Gornt meghkkent. - Bartlett?

- Igen, uram. Azt mondta, szeretn elrni nt s clozgatott r, hogy az gy srgs, mr o s kereste. Belegondoltam, hogy hol lehet, s oda lyukadtam ki, hogy taln kiment a pl yra megnzni az edzst, s gondoltam, nem rt, ha csipkedem maga. Remlem, nem zavarom? - Nem. Mit mondott? - krdezte Gornt. - Csak azt, hogy beszlni akar nnel, s hogy a vrosban van-e. n erre azt mondtam, ho

gy nem tudom, de megnzem, hagyjon zenetet s visszahvjuk. - Honnan telefonlt? A Vic and Albertbl, Kowloon 662233, 773-as mellk. Ez az irodja szma, nem a lakosztly. orntra nagy hatssal volt a dolog. - Csukott szjba nem repl lgy, Mr. Choy. - Jzusom, Mr. Gornt! Emiatt soha nem kell aggdnia - mondta buzgn Paul Choy. - Vu bcsikm ezt gy a fejnkbe verte, hogy egy leten t ne felejtsk el. - Helyes. Ksznm, Mr. Choy. Hamarosan tallkozunk. - Igen, uram.

Gornt letette, gondolkodott egy percet, aztn trcszta a szlloda szmt. - A 773-ast krem. - Linc Bartlett. - J reggelt, Mr. Bartlett, Gornt vagyok, Miben llhatok a rendelkezsre? - Ksznm, hogy visszahvott. Zavar hreket hallottam, amelyek rszben sszefggenek azzal oggal, amirl beszlgettnk. - Valban? - Jelent magnak valamit az a nv, hogy Toda Shipping?

Gorntot hirtelen nagyon kezdte rdekelni a dolog. - A Toda Shipping, egy hatalm as japn konglomertum - hajgyrakkal, aclmvekkel, nehzipari ltestmnyekkel. Struank k eltek tlk, tudomsom szerint teherhajkat. Mirt?

- gy tudom, a Toda benyjtott nhny szmlt a Struannak, amely hrom rszletben sszesen illirl szl - elsejn, tizenegyedikn s a rkvetkez hnap tizentdikn -, s egy msika , az kilencven napon bell esedkes. Ezen fell nyolcadikn mg az Orlin International Ban knek is ki kell fizetnik 6,8 millit. Ismeri ket? Gorntnak nagy erfesztsbe kerlt, hogy megrizze higgadtsgt. Igen igen, hallottam ondta. Elkpesztette, hogy az amerikai ilyen pontosan ismeri a Struan cg fizetsi ktel ezettsgeit. s?

- Tudomsom szerint Struannak csak 1,3 millija van kszpnzben, nincsenek tartalkai, nincs annyi kszpnze, hogy teljestse a kifizetseket. Nagyobb bevtelre csak a Kowloon I nvestments ingatlangyleteibl rjuk es rszre szmthatnak, ezt 17 milli, de csak november esedkes, s hsz szzalkkal tllptk a hitelkeretket a Victoria Banknl.

- De ht ez ez roppant bizalmas rtesls hpogott Gornt, a szve majd kiugrott a hely akn megszorult a gallr. A hsszzalkos kerettllpsrl tudott Plumm mondta meg neki - e nk sszes igazgatja tudja. De a kszpnzllomnyukra, a pnzramlsukra vonatkoz rszleteke erik. - Mirt mondja el nekem mindezt, Mr. Bartlett? - Mennyi kszpnzt tud felszabadtani?

- Mr mondtam magnak: hsszor olyan ers vagyok, mint a Struan - felelte gpiesen Gorn t; knnyen jtt szjra a hazugsg, agyban egyms utn villantak fel az informci inspirlt sodsabb lehetsgek. - Mirt?

- Ha belemegyek a Struan-fle zletbe, Dunross arra fogja felhasznlni a kszpnzemet, hogy kiszabaduljon a Toda s az Orlin szortsbl mrmint ha a bankja nem folyst neki to csnket.

- Ez gy van. - A Victoria tmogatni fogja? - Mindig tmogatja. Mirt? - Mert ha nem, akkor Dunross nagy bajban van. - A Struannak komoly pakettje van a bank rszvnyeibl. A bank knytelen tmogatni.

- De tllpte a hitelkerett, s Havergill gylli. Chen rszvnyeivel s a strmanokval egy nnak 21 szzalka van. Gornt csaknem elejtette a kagylt. - Ezt meg hogy az rdgben tudta meg? Ezt kvlll nem tudhatja! - Stimmel - hangzott az amerikai higgadt hangja - de ettl mg tny. ssze tudja hozni a tbbi 79-et? - Tessk?

- Ha volna egy trsam, aki most az egyszer ellene tudn fordtani a bankot, s mshol s em kapna hitelt Kerek-perec: az egsz csak idzts krdse. Dunross letveszlyesen tlklt pillanatnyilag nagyon gyenge lbakon ll. Ha a bankja nem hitelez neki, knytelen lesz eladni valamit vagy valahonnan mshonnan hitelt szerezni. Mindkt esetben hallosan l egyengl, s bagrt zsebre lehet vgni.

Gornt megtrlte izzad homlokt, egszen beleszdlt. Honnan az rdgbl szerezte ezeket a at? - Errl majd ksbb. - Mikor? - Ha majd megllapodtunk a taktikai hzsokban. - s mennyire biztos, hogy ezek az adatok helytllak? - Teljesen. Megvan az utols ht vk mrlege. - Gorntnak elllt a llegzete. Ez lehetetlen! - Akar fogadni?

Gornt most mr komolyan megrendlt, lzasan trte a fejt. Lgy vatos intette magt. Az relmre, szedd ssze magad! Ha maga ezt mind tudja, s ha mg ehhez azt is tudja, hogy h ogyan fondnak ssze a korporcijuk egyes elemei, ha ezt mind tudja, akkor azt csinlunk a Struannal, amit akarunk. - Azt is tudjuk. Beszll? - Termszetesen - hallotta sajt, nyugodt hangjt Gornt, noha egyltaln nem volt nyugodt. - Mikor tallkozhatunk? Ebdkor?

- Mit szlna hozz, ha most rgtn sszejnnnk? De nem itt, s nem a maga irodjban. Ez nag zkrt gy.

Gorntnak szrni kezdett a szve. A szjban valami undort zt rzett. Nem tudta, mennyir hat Bartlettben. Tudja, mit? Kldk magrt egy kocsit. Abban elbeszlgethetnk. - Nem rossz tlet, de taln jobb volna, ha a hongkongi oldalon tallkoznnk. Egy ra mlva a z Aranykomp kiktjben.

- Tkletes. Jagurral jvk, a rendszma 8888. A taxillomson parkolok le - mondta Gornt, ette. Nhny msodpercig a telefonra meredt, aztn visszament az asztalhoz. - Remlem, nem rossz hrt kapott, Mr.Gornt?

- Hogy? Ja, nem. Hozzon nekem egy fl veg Taittinger Blanc de Blancsot. tventst. Htradlt; borzasztan furcsn rezte megt. Az ellensge szinte a markban van - ha mr az a ai adatai igazak, s ha meg lehet benne bzni, s nem Dunross valamilyen fondorlatos t ervrl van sz. Megjtt a bor, de alig kstolt bele, egsz lnyvel koncentrlt, elemzett, kszlt.

Gornt megltta a tmegben a magas amerikait, s egy pillanatig irigykedve nzte karc s, izmos alakjt s knnyed, lezser ltzkt farmer, nyitott nyak ing, blzer s szemm . szrevette a mrks fnykpezgpet, gnyosan elmosolyodott, aztn Caseyt kezdte keresni. C vette tudomsul, hogy Bartlett egyedl rkezett. De ez a csaldottsg mit sem rontott lel kest elrzetn, amely a kagyl lettele ta ott pezsgett benne.

thajolt az ls fltt s kinyitotta jrda felli ajtt. Isten hozta a hongkongi oldalo Bartlett mondta knyszeredett kedlyessggel, s elindtotta a motort. A Glouchester Road on hajtott a Glessing-fok s a Yacht Club fel. Elkpesztek az rteslsei. - Kmek nlkl nem mkdhet az ember. - Mkdhet, de csak az amatr. Hogy van Miss Casey? Azt hittem is jn. - Casey nem tud errl. Mg nem. - Nem? - Nem. Sejtelme sincs rla.

- n azt hittem - mondta Gornt nmi sznet utn - hogy Miss Casey a cge alelnke a jobbkez ahogy maga nevezte. - Az is. Viszont a Par-Con fnke n vagyok, Mr. Gornt.

Gornt ltta a rezzenstelen tekintetet, s most elszr rzett r, hogy ez az igazsg, s olt eredeti felttelezse. - Ebben soha sem ktelkedtem - mondta. Minden rzkszervvel fesz ten figyelte Bartlettet, vrta, hogy kirukkoljon a mondandjval. Bartlett vgl azt mondta: - Le tudunk itt llni valahol? Szeretnk mutatni valamit. - Hogyne. - A tengerpart mentn halad Glouchester Roadon szoks szerint sr volt a fo rgalom. Gornt egy perc mltn tallt egy parkolhelyet a Causeway Bay tjfunmenedknek vzi k alkotta szigetei kzelben.

- Tessk Bartlett egy dosszit nyjtott t. A Struan cg mrlegnek pontos msolata volt e az azt megelz vrl, hogy megjelentek a tzsdn. Gornt szeme vgigfutott a szmokon. - J - motyogta. Eszerint a Lasting Cloud 12 millijukba kerlt? - Csaknem belebuktak. lltlag mindenfle riziks ruk voltak a hajn. Replgp-hajtmvek nlkl.

- Mg j, hogy biztosts nlkl! Hogy az rdgbe lehetne csempszrura biztostst ktni? egjegyezni a sok szmot. Zgott a feje. Ha ennek csak a felt tudom, legutbb elkaptam v olna ket. Megtarthatom?

- Ha megegyeztnk, kap egy kpit - Bartlett visszavette a dosszit, s egy paprlapot ny tott t helyette. Ezt nzze meg, mr csak az arnyok miatt. - A paprlapon, grafikusan brzo

va ott llt, mennyit birtokol a Struan a Kowloon Investments rszvnyeibl, hogy a Strua n tajpanja klnfle strman vllalatokon keresztl miknt tartja teljes mrtkben a kezben biztostsi, ingatlan- s kikt-munklati cget, amely a kzhiedelem szerint egsz ms vll , s gy is szerepelt a tzsdn.

- Csodlatos - shajtott fel Gornt, akit hatalmba kertett a megolds szpsge. - A Strua csak alig nhny szzalkt birtokolja a forgalomban lv Kowloon Investments rszvnyeknek, aljban, titokban szz szzalkig a kezben van. - Az llamokban ezrt brtn jr.

- Hl istennek, Hongkongban msok a trvnyek, s ez itt teljesen trvnyes, ha kiss agyaf - Mindketten nevettek. Bartlett zsebre tette a paprt. - Hasonl rszletekkel tudok sz olglni a tbbi rdekeltsgkrl is. - Ne haragudjon a nyersesgrt, de mit forgat a fejben, Mr. Bartlett?

- Egy kzs tmadst a Struan ellen, mg ma. Egy villmhbort. Fele-fele alapon. Maga meg ja a Peaken a Nagy Hzat, a presztzst, a jachtjt, ezenfell a Turf Clubbeli pholyt s a v sztmnyi tagsgt. Gornt les pillantst vetett Bartlettre. Bartlett elmosolyodott. - Tudjuk, mi a szve vgya. De minden msban fele-fele. - Kivve a Kai Takkal kapcsolatos zleteket. Azokra szksgen van a lgitrsasgom miatt. - Rendben, de akkor enym a Kowloon Investments. - Nem - vgta r beren Gornt. A Kowloon is fele-fele, mint ahogy a tbbi. - Nem. Magnak szksge van a Kai Takra, nekem meg a Kowloon Investments re. Remek kiindul pont volna a Par-Con zsiai terjeszkedshez. - Mirt? - Mert Hongkongban minden nagy vagyon ingatlanon alapul. A K.I. tkletes bzis lesz s zmomra. - Tovbbi rajtatsekhez?

- Persze felelte fesztelenl Bartlett. A maga Jason Plumm bartja a kvetkez. Simn l tudjuk nyelni az Asian Propertiest. Fele-fele, rendben? Gornt csak hossz id utn vlaszolt. s utna? - Hongkong s Lantao Farms.

Gornt szve nagyot ugrott. Vilgletben gyllte Dunstan Barre-t, s ez a gyllet tavaly g is hromszorozdott, mikor Barre a kirlyn szletsnapja alkalmbl lovagi cmet kapott, a ornt meggyzdse szerint a Konzervatv Prt pnzgyi alapjait gyarapt clirnyos hozzjru ett ki magnak. s t hogyan nyeln le?

- Mindig van egy olyan idpont, amikor egy hadsereg, egy orszg, vagy egy cg gyeng e lbakon ll. Az elrejuts rdekben a hadvezreknek vagy a cgek vezetinek idnknt meg k niuk az elttk ll lehetsgeket. Aki elre akar jutni, annak muszj. Mindenki sarkban lih ellensgek, akik meg akarjk szerezni, ami az v, akik ki akarjk trni a helyrl, akik a tokaira trnek. Ha az ember gyenge lbakon ll, nagyon kell vigyznia. - Maga most gyenge lbakon ll?

- Nem. Kt vvel ezeltt volt egy ilyen pillanat, de az mr rg elmlt. Most mr rendelkez

m azzal az ervel, amire szksgem van amire szksgnk van. Mr hogyha maga benne van. Fejk fltt sirlycsapat keringett, bukott le, emelkedett fl. - Nekem milyen szerepet szn ? krdezte Gornt. - Maga tri majd az utat, maga lesz a tmad k. n az utvd. Miutn maga lyukat ttt a vdelmn, n mrem r a dnt csapst. Nyitottan fogjuk adni a remlem, a Ho-Pak-fle histriba mr beszllt? - Igen, nyitottan adtam, de egyelre csak szerny mrtkben - hazudta grdlkenyen Gornt.

- Helyes. Az llamokban ilyenkor az ember rveszi az illet cg knyvelit, hogy szivrogt ssk ki a pnzgyi adatokat. Pillanatok krdse, s az egsz vros errl beszl. Meg lehet cs t is? - Elkpzelhet. De az knyvelikkel nem megy. - Mg megfelel sszegrt sem? - Azrt sem. Viszont, egy kis pletykt el lehet terjeszteni. Gornt komoran elmoso lyodott. - Nagyon nem szp Dunrosstl, hogy eltitkolja a rszvnyesei eltt, milyen nehz he lyzetben van Ez lehetsges. Azutn? - Amint a tzsde kinyit, maga elkezdi nyitottan adni a Struant. Nagyban. Gornt cig arettra gyjtott. s maga mit csinl? - Nyltan semmit. Ez a titkos adu. - s ha tnyleg az, s az n tsemet viszi haza vele? krdezte Gornt.

- Mit szlna hozz, fedeznk minden kockzatot? Az elg bizonytk lenne r, hogy maga mellet ok? - Tessk?

- n fizetek minden vesztesget, s enym a mai, a holnapi s a pnteki profit tven szza Ha pntek dlutnra nem sikerl megszalasztanunk, maga kzvetlenl zrs eltt mindent vissz vesztettnk. Ha gy nz ki a helyzet, hogy elkaptuk Dunrosst, akkor kzvetlenl a zrs elt ladunk, amennyit csak lehet. Hadd puhuljon csak a htvgn. Htfn aztn jvk n, kirntom a yeget, s megindul a villmhbor. Az eredmny biztos. - Az. Ha magban meg lehet bzni.

- Ma tz rra leteszek ktmilli dollrt a maga nevre brmely svjci bankban, amit maga vez. Ez tzmilli hongkongi dollr, ennyi holtbiztosan fedez minden esetleges rfolyamcsk kensbl szrmaz vesztesget. Errl a ktmillirl n nem krek paprt, nincsenek megszort vagy ms effle. Nekem elg a maga szava, hogy ez az esetleges vesztesgek fedezetl szolg . Ugyanakkor megegyeznk, hogy fele-fele arnyban osztozunk, azzal a kivtellel, hogy a Kowloon Investments az enym, a Struan Kai-Tak-i zlete a mag, Casey-nek meg nekem p edig elintzi, hogy a Turf Club szavazati joggal br tagjai legynk. Mindezt kedden rsban rgztjk - miutn sztzztuk a Struant.

- Maga deponl szmomra ktmilli amerikai dollrt, s egyedl rajtam ll, hogy mikor vesz ki a vesztesgeim fedezsre? - hitetlenkedett Gornt. - Igen. n ennyit kockztatok. Mi baja lehet gy magnak? Semmi. s mivel Dunross tudja , hogy maga mit rez irnta, ha maga megtmadja, nem fog gyanakodni, nem sejti, hogy p illanatokon bell megindtom ellene a villmhbort. - Ez az egsz annak a fggvnye, hogy pontosak-e a szmai hogy megfelelnek-e a vlsgnak a

nyisgek s az idpontok.

- Ellenrizze ket. Biztosan meg tudja csinlni valahogy legalbb annyira, hogy nmagt megg ze.

- Mirt ez a hirtelen vltozs, Mr. Bartlett? Nemrg mg azt mondta, keddig vr esetleg tov is.

- Utnanztnk egy kicsit a dolognak, s nem tetszettek a szmok, amik kijttek. Mi nem t artozunk Dunrossnak semmivel. Bolondok volnnk trsulni vele, mikor ilyen gyenge. No s, amit n ajnlok, az egy nagy buli, remek eslyekkel: a Nemes hz kt rongyos milli ellen en. Ha sikerl, szzmillikban szmolhatjuk a nyeresget. - s ha vesztnk?

Bartlett flvonta a vllt. Akkor taln hazamegyek. Vagy sszehozunk egy Rothwell-Gornt -Par-Con zletet. Az ember idnknt nyer, de sokkal tbbszr veszt. De ezt a rajtatsi lehe nem szabad kihagyni. Maga nlkl viszont nem megy. Ismerem mr annyira Hongkongot, ho gy tudjam: itt klnleges szablyok szerint folyik a jtk. Ezeket most nincs idm megtanuln i. De ht minek is tanulnm, mikor itt van nekem maga, aki ismeri az sszeset. - Vagy itt van magnak Dunross?

Bartlett elnevette magt, Gornt nem hallott ki belle alattomossgot. - Maga nem kltt te tl magt, maga nem ll gyenge lbakon. Dunross meg igen ez a pechje. Na, mit szl hozz? Lecsapunk? - Nagyon meggyz, amit mond. Kitl szerezte az rteslseit? Meg a paprokat. - Kedden megmondom. Ha mr sztzztuk a Struant. - Vagy gy! Szval mg trleszteni is kell valami titokzatos riembernek? - Mindenrt fizetni kell. Ez lejn a haszonbl, de nem lesz tbb t szzalknl.

- Pnteken kettkor, Mr. Bartlett? Akkor dntk, hogy visszavsrolom-e az eladott rszvn et, ignybe vve ehhez a maga ktmillijt, vagy pedig tancskozunk, s folytatjuk a tmadst - Pnteken kettkor. - Ha htvgn folytatjuk, fedezi a tovbbi kockzatot?

- Nem, de erre nem is lesz szksge. Ktmilli a maximum. - Pntek dlutnra vagy megindul ak lefel a Struan rszvnyek s megfutamtjuk Dunrosst, vagy nem. Ez nem egy hossztv, gon an megszervezett bekerts. Ez egy egyszeri, egyetlen ksrlet, hogy susztermattot adjun k az ellenflnek. - Bartlett vidman elvigyorodott. - Rongyos ktmilli dollrt kockztatok egy olyan jtkban, amely bekerl majd a trtnelemknyvekbe. Egy ht se telik bele s elcsak zuk zsia Nemes Hzt!

Gornt csak blintott; vvdott. Mennyire bzhatok meg benned, te nyomorult. Rajtats, ak i a kezedben tartod az rdg Dunrosshoz vezet ajt kulcst? Kipillantott az ablakon, a dz sunkk kztt egy kislny manverezett egy farevezs csnakkal, oly ismers s biztonsgos vo a tenger, mint msnak az anyafld. Gondolkozni fogok azon, amit mondott. - Meddig? - Tizenegyig.

- Sajnlom, ez egy rajtats, nem affle szokvnyos zletkts. Most vagy soha! - Mirt? - Sok a teend, Mr. Gornt. Vagy most rgtn megllapodunk, vagy egyszer s mindenkorra vis sza az egsz.

Gornt az rjra nzett. Rengeteg id van mg. Elg egy telefonhvs a megfelel knai js mond nekik, egy ra mlva a standokon lesz. Savanyan elmosolyodott magban. Az titkos a duja Havergill volt. Minden tkletesen klappol.

Egy sirly rikkantott a fejk fllt, s egy termiket meglovagolva a Cscs fel vitette ma gt. Gornt nzte, aztn a gerincen ll, a domboldal zldjn fehren kirajzold Nagy Hz tn - Megegyeztnk - mondta, s kezet nyjtott. Bartlett megrzta. - Nagyszer. De szigoran kztnk marad? - Igen. - Hova kri a ktmillit?

- Zrichbe, a Bank of Switzerland and Zrich 181819 szm szmlra. - Gornt, szrevve, ho remegnek az ujjai, a zsebbe nylt. Lerom magnak. - Flsleges. A maga nevn fut a szmla? - Jsgos g, dehogy! Canborra Limited nven. - Akkor a Canborra Limited ezennel ktmilli dollrral gazdagabb. s ha van egy kis s zerencsnk, hrom nap mlva maga lesz a Nemes Hz tajpanja. Na, erre mondjon valamit! Bartlett kinyitotta az ajtt, s kiszllt. - Viszlt.

- Vrjon!- szlt utna meglepetten Gornt. Kiteszem magt, ahol - Nem, ksznm. Telefonl ell, aztn negyed tzkor randevm van a bartnjvel, Orlandval. Miss Ramosszal - remlem, n veszi rossz nven. Utna meglehet, hogy ksztek nhny felvtelt. Bartlett vidman odaintett rntnak s elstlt.

Gornt megtrlte izzad tenyert. Mieltt eljtt a klubbl, felhvta Orlandt, hogy telefo Bartlettnek, hvja el egy randevra. Remek, gondolta mg mindig a dbbenet hatsa alatt. H a szeretk lesznek, mrpedig Casey ide vagy oda, azok lesznek, Orlanda majd szemmel tartja Bartlettet. Nagyon sokat nyerhet rajta. Irigykedve figyelte Bartlettet. Az amerikai nhny pillanat mlva eltnt a wanchai tmegbe n.

Hirtelen nagyon fradtnak rezte magt. Tl szpen klappol, tl knny, tl szp ez az eg lta. s mgis s mgis! Remeg kzzel rgyjtott. Honnan szerezte Bartlett ezeket az adatoka

Tekintete akarata ellenre is a Peaken ll Nagy Hz fel fordult. A hz, s a mrhetetlen yllet visszareptette gondolatait seihez: Sir Morgan Brockhoz, akit Dirk Struan lt meg , Tyler Brockhoz, akinek tulajdon lenya lett az rulja. Magban nkntelenl megjtotta a skt, amit apjnak fogadott, aki ugyanezt fogadta az apjnak s gy vissza egszen a sajt h ltal tnkretett, koldusbotra jutott emberi roncsig, Sir Morgan Brockig, aki az elh alt Brockokk rnyai nevben knyrgve krte, hogy lljanak bosszt a Nemes Hzon, s a vilg szabb embernek minden ivadkn. , istenek, adjatok ert nekem, fohszkodott Quillan Gornt. Adjtok, hogy az amerikai sz avai igaznak bizonyuljanak. s n bosszt llok.

28. 10 ra 50 perc

Aberdeen fltt kiss felhs volt az g, sttt a nap. Fojtogat volt a hsg, harminchro lencvenszzalkos pratartalom. Aply ideje. A rothad tengeri hnr, szerves hulladk s isz parti sv szaga csak mg nyomasztbb tette a lgkrt.

A fokozatosan szkl korltok kztt, amelyeket a rendrk lltottak fel a Ho-Pak eltt, kedvetlen, trelmetlen ember tolongott. A korltok kztt egyszerre csak egy ember frt t. A legklnbzbb kor frfiak, nk - nhnyuk csecsemvel - lland pozciharcot folytattak sem volt hajland a sorra vrni, mind megprblt elre furakodni.

- Nzze ezeket a barmokat - mondta Donald C. C. Smyth ffelgyel. - Ha rendesen sorb a llnnak, s nem tolakodnnak, sokkal gyorsabban menne az egsz, elg volna egy szl rendr i meg elmehetnnk ebdelni, s nem kellene kszenltbe helyezni a rohamrendrsget. Szljon n k!

- Igen, uram - felelte udvariasan Mok ftrzsrmester. Ajjje, gondolta, mikzben a jrrk csi fel tartott, ez a szerencstlen hlye mg mindig nem rti, hogy mi, knaiak nem vagyunk ostoba idegenek, rdgk, vagy olyanok, mint a Keleti Tenger-i rdgk, akik hajlandk rki mesen sorban llni. Na nem Mi, civilizlt emberek ismerjk az letet, tudjuk, hogy minden ki nmagrt harcol. Bekapcsolta a rendrsgi rdi ad- vevt. - Itt Mok ftrzsrmester. A a: egy rohamosztagot srgsen. Parkoljanak le a halpiac mgtt, s maradjanak rintkezsben v lnk! - Igenis!

Mok felshajtott s rgyjtott. Az utca tloldaln, a Blacs s a Victoria aberdeeni fikja ltt is korltok kgyzta: a sarkon tl, a Ching Prosperity Bank eltt szintn. Mok ftrzsr borotvalesre vasalt khakiszn zubbonynak hnaljban nagy izzadsgkarikk sttlettek. Nagyo ges volt. Ez a tmeg roppant veszlyes, nem volna j, ha megismtldnnek a tegnapi esemnyek Ha a bank hrom eltt bezr, ezek itt sztverik a hzat. Mok rmester nem tagadta nmaga el hogy ha neki is volna mg pnze odabent, rontana elsknt az ajtnak. Ajjje, gondolta. Na yon hls volt Kgynak, amirt tekintlye rvn elrte, hogy ma reggel az utols fillrig me pnzt.

- Le van hugyozva az sszes bank! dnnygte az orra alatt. Segtsetek istenek, engedj ek, hogy a Ho-Pak ma minden gyfelt kifizesse! Holnap szabadnapos leszek, rr akkor csd be menni. Elnyomta a cigarettjt. - Ftrzsrmester r! - Tessk.

- Oda nzzen! - mondta a hozz siet, gybuzg, szemveges, civilruhs nyomoz. Nem sokkal m tt hszves. - A Victoria Banknl. Az regasszony. Az az reg ma.

- Hol? Ja, igen, ltom. - Mok egy ideig figyelte az regasszonyt, de nem ltott raj ta semmi szokatlant. Az regasszony nhny perc mltn keresztl nyomakodott a tmegen, s eg armernadrgos, fiatal, vagny flbe kezdett sugdosni, aki az egyik korltnak tmaszkodva ll . Egy regember fel mutogatott, aki pp akkor lpett ki a bankbl. A fiatalember nyomban az reg utn somfordlt, az reg ma pedig visszaprselte- knyklte-szitkozdta magt a ter jhez, ahonnan szemmel tarthatta a ki- s belpket. - Ez mr a harmadik, uram - mondta a fiatal nyomoz. - Az reg ma megmutat valakit a

vagnynak, aki pp kilp a bankbl, a vagny meg utnaered. Nhny perc mlva visszajn. Ez madik ilyen eset. Lttam, hogy a vagny odacssztatott valamit az regasszonynak. Szerin tem pnzt.

- Jl van. Jl csinlta, Szemveges Vu. A vagny valsznleg hromszges, szpen leveszi tokat. A vn boszorkny az anyja lehet. Kvesse azt a csirkefogt, n majd elje kerlk a m rnybl. Vigyzzon, szre ne vegye!

Mok ftrzsrmester elment a sarokig, vgigballagott egy standokkal, utcai rusokkal, n yitott portl boltocskkkal szeglyezett siktoron; vatosan mozgott a tmegben. A msik sik a befordulva szrevette, hogy egy regember pnzt ad a fiatal vagnynak. Megvrta, mg Vu el lja a siktor tls vgt, aztn slyos lptekkel megindult. - Mi folyik itt?

- Mi? Eh? Semmi, a vilgon semmi - felelte idegesen az regember, izzadsgtl cspg arccal. Mit akar tlem? Nem csinltam semmit! - Mirt adtl pnzt annak a fiatalembernek, hallod-e? Lttam, hogy pnzt adtl neki! - A fiatal csirkefog pimaszul, flelem nlkl nzett vissza Mokra, eltlttte a tudat, hogy ma Ragys Kin, egyike az egsz Hongkongot hallra ijeszt Farkasembereknek. - Megszltott? Meg prblt pnzt kivasalni belled? gy nz ki, mint egy hrom szges!

- ! Ht n n tartoztam neki tszz dollrral. pp most vettem ki a bankbl s kifizett ember lthatlag flt, mgis tovbb handabandzott. - Az unokacsm! - Mr kezdtek krjk gy harkolt s kikptt. - Mirt izzadsz ennyire? - Hogy az sszes istenek cicerzzenek meg minden disznt! Meleg van! Mindenki izzad. M indenki! - Ez a megcicerzett igazsg - kiltotta valaki. Mok mogorva kppel a vrakoz fiatalemberhez fordult. - Mi a neved? - Hatodik Fi Vong! - Hazudsz! Fordtsd ki a zsebeidet!

- n? n nem csinltam semmit! Ismerem a trvnyt. Letartztatsi parancs nlkl nem kutathat

Mok vasmarka lecsapott a fiatalember csukljra, s olyat csavart rajta, hogy az flv innyogott. A tmeg nevetett, de nyomban el is hallgatott, amikor valahonnan a semm ibl elkerlt Szemveges Vu, s elkezdte motozni a fiatalembert. Mok keze satuknt tartotta Ragys Kint. A bankjegy tekercsek s az aprpnz lttn a tmegen nyugtalan moraj hullmzott g. - Ezt honnan szedted? - mordult Mok. - Az enym. n n pnzklcsnz vagyok, s pp most hajtom be a - s hol van a terleted? - A Third Alley-n, az Aberdeen Roadnl. - Na, akkor gyernk. - Odamegynk, s megnzzk.

Mok elengedte a fiatalembert, aki mg mindig flelem nlkl, dhsen nzett r. Elbb ad za a pnzemet! mondta Ragys Kin, majd a krlttk llkhoz fordult. Ti ltttok, hogy e csletes pnzklcsnz vagyok! Ezek az idegen rdgk szolgi, mindnyjan ismeritek ket! Az trvnye szerint nem lehet egy becsletes polgrt kikutatni!

- Adjtok vissza neki azt a megcicerzett pnzt! kiltotta valaki. - Ha egyszer pnzklcsnz, akkor

A tmeg vitatkozni kezdett, Ragys Kin pedig szrevett kzttk egy rst, s mr ugrott is emberek utat engedtek neki, hagytk, hogy vgigrohanjon a siktoron s belevesszen a for gatagba, de amikor Szemveges Vu utna eredt, sszezrtk eltte soraikat, lkdsdni kezdtek ss ellensgesekk vltak. Mok visszahvta Szemveges Vut. Ekzben a pillanatnyi zrzavarban egember eltnt. Hadd menjen az az anytlan gan! mondta kimerlten Mok. Csak egy hromsz egy a sok tridos kzl, aki a trvnytisztel embereken lskdik. - Mit csinltok a megcicerzett pnzvel? - kiablt be valaki a tmeg hts soraibl. - Odaadom valamelyik vnasszony menhelynek - kiltotta vissza hasonl nyersesggel Mo k ftrzsrmester. - Te pedig eredj, rondts nagyanyd flbe!

Valaki felrhgtt. A tmeg lassan oszolni kezdett, aztn ment mindenki a dolga utn. Egy perc mltn Mok s Szemveges Vu mr gy llt a siktorban, mint kt k egy patakban: a jr ket. A futcra visszarve Mok megtrlte a homlokt. Tou nien lo mo!

- Mirt ilyenek ezek, ftrzsrmester r? - krdezte a fiatal nyomoz, - Hiszen mi csak se eni akarunk. Mirt nem ismerte be az az regember, hogy az a nyomorult hromszges meg a karta zsarolni?

- Az embereket nem lehet tanknyvekbl megismerni - vlaszolta bartsgosan Mok. Ismert e a fiatalokat, ismerte aggodalmaikat. Szemveges Vu j ember volt, egyike azoknak a frissen vgzett egyetemistknak, akik nemrg lptek be a testletbe. Nem tartozott Mok eg ysgbe. - Lgy trelmes. Ezek az emberek azrt nem akartak mellnk llni, mert rendrk vagy ezek mg mindig azt hiszik, hogy mi csak sajt magunkon akarunk segteni, nem msokon. Mita Knban rendrk vannak, mindig is ez volt a helyzet. - De ht ez itt Hongkong- felelte bszkn a fiatalember. - Mi msok vagyunk. Mi brit ren drk vagyunk.

- Azok. - Mok megborzongott. Nem akarta kibrndtani ezt a fiatalembert. Valaha n i s lojlis voltam, lojlis a kirlyn, s a kuaj lo zszl irnt. De ez mr elmlt. Amikor seg talomra, biztonsgra lett volna szksgem, nem kaptam. Egyetlenegyszer sem. Volt id, am ikor a britek gazdagok s ersek voltak, de aztn elvesztettk a hbort a Keleti Tenger-i r kel szemben. Abban a hborban elvesztettk az sszes arcukat, az a hbor megalzta ket, a y tajpanok mint holmi kznsges tolvajok, a Stanley brtnbe kerltek mg a Nemes Hz tajp meg a Nagy Bank is, st a kormnyz fmltsga is -, kznsges bnzkknt kezeltk ket, tl bevgtk ket a Stanleybe, gy bntak velk, mint egy darab szarral! Aztn vge lett a hbornak, s noha vgl k alztk meg a keleti rdgket, soha tbb nem hatalmukat, se az arcukat.

Se Hongkong, se egsz zsia nem lesz mr olyan, mint annak eltte. A britek vrl vre sze yednek, egyre cskken a hatalmuk ugyan mikpp vdennek meg engem s a csaldomat a gonoszt vktl gazdagsg s hatalom nlkl? Nekem fillreket fizetnek, s gy bnnak velem, mint egy Egyetlen vdelemben bzhatok: a pnzemben, az aranyamban, aminek rvn szksg esetn elmene tnk Vagy a fldbe, hzba fektetett pnzemben, ha maradhatunk. Pnz nlkl hogyan tanttatha fiaimat Angliban, vagy Amerikban? Taln majd a hls

kormnyzat fizeti? Nem fizet az egy megcicerzett rzgarast sem. Tlem viszont elvrjk, hog y letem kockztatsa rn is tiszttsam meg az utckat ezektl a megcicerzett hromszgesektl, zsebtolvajoktl, meg ettl a veszekedett, l , szaros cscselktl! Megborzongott. A csaldom biztonsga, mint mindig, most is az n kezemben van. Mily

en blcsek is seink tantsai! Vagy taln lojlis volt hozzm a rendrfnk, amikor pnzre v , nem tbbre, csak egy harmadosztly hajjegyre, hogy a fiam elmehessen Amerikba, iskolba ? Nem. A Kgy viszont segtett. Tzezer dollrt adott nekem klcsn mindssze tzszzalkos A fiam gy utazott, mint egy mandarin, hromvi tandjjal a zsebben lt fel a Pan American replgpre, s ma mr okleveles ptsz, megvan a zldkrtyja, jv hnapban meglesz az am akkor visszajhet, s egy ujjal sem nylhatnak hozz. Segt majd megvni a nemzedkemet, s ja a sajt meg a fiait, de mg az unokit is!

Igen, a Kgy adott nekem pnzt, s abbl, amit az rvn kerestem, mra mr hinytalanul kal egytt vissza is fizettem neki. n h leszek a Kgyhoz amg ellenem nem fordul. Mert e y nap ellenem fordul, minden kuaj lo ezt teszi, minden kgy ezt csinlja. Most viszon t fsrkny vagyok, s nincs az az isten, nincs az az rdg, de mg maga a Kgy sem rthat a nak, nem nylhat a svjci, vagy kanadai bankszmlmhoz.

- Gyere, ballagjunk vissza, Szemveges Vu csm mondta bartsgosan. A terelkorltokhoz sszarve beszmolt a trtntekrl Smyth ffelgyelnek.

- Tegye a pnzt a hzikassznkba ftrzs, mondta Smyth. s rendeljen egy nagy vacsort ma e az embereink szmra. - Igen, uram. - Ez a Vu nyomoz, aki szeretne tkerlni a KO-ra? - Igen, uram. Szemveges Vu nagyon j esz fi.

Smyth maghoz hvatta Vt, megdicsrte. Na, hol az az reg ma? Vu megmutatta neki. Ltt ogy trelmetlenl nzeget a sarok fel, ahol a fiatalember eltnt. Egy perc mltn kifurakodo t a tmegbl s kromkodva-dohogva elcsoszogott. - Menjen utna, Vu - rendelkezett Smyth. - Vigyzzon, nehogy meglssa. Ez a banya e lvezeti ahhoz a mocskos kis gazemberhez. Legyen vatos, s ha a vnasszony bevackol va lahol, hvja fel a ftrzs urat. - Igenis, ffelgyel r. - Ne vllaljon semmifle kockzatot. Lehet, hogy az egsz bandt le tudjuk ltala kapcsol ni. Biztos, hogy egy egsz bandrl van sz. - Igenis, ffelgyel r. - Elmehet. - Nztk, amint a vnasszony nyomba ered. - Ez a fi mg viszi valamire. De n em nlunk, ugye, ftrzs? - Ahogy mondja, ffelgyel r. - Azt hiszem, ajnlani fogom a KO-nak. Taln

Hirtelen baljs csend tmadt, majd kiabls s dhdt moraj harsant. A sarok fell kt ren fel futlpsben. Tvolltk ideje alatt a tmeg sztszedte a terelkorltokat, elsodorta a n , s mr a bankfikot rohamozta. Igazgat Sung s beosztottai hiba prbltk becsukni az ajt rdtoz, kromkod tmeg eltt. Egyms utn borultak fel a korltok. - Hvja a rohamosztagot!

Mok a jrrkocsihoz rohant. Smyth fogta elektromos szcsvt, s flelmet nem ismerve a so elejhez sietett. Rparancsolt az emberekre, hogy hagyjk abba a verekedst, de a nagy ordtozsban nem lehetett rteni. Aztn az utca tlvge fell futva jtt az ersts. Gyorsan ottan siettek Smyth tmogatsra, de a cscselk egyre jobban lbra kapott. Sungnak s pnzt nak sikerlt valahogy becsukniuk az ajtt, de a nyomakodk megint felrntottk. Aztn egy tg a replt t a tolongk feje fltt, s vgdott az egyik kirakatablakba. Egyetrt moraj ksr lvk igyekeztek flrellni az tbl, a htul llk prbltak az ajthoz jutni. jabb tglk aztn deszka s gerendadarabok, amelyeket egy szomszdos ptkezsen ragadtak fel. Egy kdar b teljesen sztzzta a hatalmas tblaveget. A tmeg felbdlt s elrenyomult. Egy lny eles

etiportk.

- Gyernk! - kiltotta Smyth. Segtsenek! Felkapta az egyik terelkorltot, s ngy ren egtsgvel, mint valami pajzzsal elkezdte visszaszortani a cscselk els vonalt. A morajl ordtva kiltotta a rendrknek, hogy hasznljk a vllukat. Dulakodni kezdett az rjng cs Ms rendrk is kvettk a pldjukat. Kzben jabb tglk repltek a bank fel, majd felhars jtek meg ezeket a megcicerzett tolvaj bankosokat, ljtek meg ket, elloptk a pnznket! A tmeg felkapta a kiltst. - ljtek meg ket! - A pnzemet akarom! - ljtek az idegen rdgket!

Smyth azonnal rzkelte a kzelben ll emberek hangulatvltozst, a szvverse is elll felkapta a jelszt, elfeledkezett a bankrl, s mr nyjtottk is rte a kezket. Ltott mr tudta, hogy vge. tvenhatban ltta elszr, amikor ktszzezer knai egyik pillanatrl a m sztelen dhngsben trt ki Kowloonban. Ha nem pp egy knny gppuska mgtt ll, meg is li ltt le, ezzel sikerlt utat vgnia magnak, s biztonsgos helyre jutni. Most nem volt fegy vere. Az letrt kzdtt. A sapkjt letptk, valaki megragadta a derkszjt, egy kl az ik az arcba, karmok kapdostak a szeme fel. Mok s a tbbiek btran belevetettk magukat az eszeveszett tlekedsbe, hogy kiszabadtsk. Valaki egy fltglval mellbe vgta Mokot, egy egy lccel csapott az arcba nagy sebet szaktva vele. Smyth-t teljesen krbevettk, kts be esetten prblta kezvel s karjval vdeni a fejt. E pillanatban vlt szirnval, meg sarok mgl felbukkant a rohamrendrsg kocsija. A tztag osztag durvn nekiesett a cscsel s kirngatta a kezk kzl Smyth-t. Smyth szjbl csurgott a vr, bal karja tehetetlenl l - Egyben van uram?

- Egyben, de a keserves mindensgit, lltsk fel azokat a tetves korltokat! Tvoltsk e zeket a nyomorultakat a banktl! El a fecskendkkel!

De nem volt szksg a fecskendkre. A rohamrendrk els kemny rohamnak hatsra a cscs elbtortalanodott, a tbbi pedig biztonsgos tvolsgba htrlt, onnan mregettk ellensges ttel a rendrket; nhnyuk mg mindig hangosan mocskoldva. Smyth megragadta a hangosbeszl Ha brki hszlpsnyinl kzelebb jn mondta kantoni nyelvjrsban, azt letartztatjuk s k k! Megprblta visszanyerni a llegzett. Azok, akik szeretnnek bejutni a Ho-Pakba, szz ire innen lljanak sorba.

A fenyeget tmeg ingadozott, aztn ltva, hogy Mok s a rohamrendrk elrelendlnek, sietve , s egymst tiporva oszolni kezdtek.

- Azt hiszem, kiugrott a vllam! - mondta Smyth, s csnyn elkromkodta magt. - Mit csinljunk ezekkel a trgerekkel, uram? - krdezte Mok. Ers fjdalmai voltak, zihlt, arca vrzett, egyenruhja rongyokban lgott rajta. Smyth a kezbe fogta a knykt, hogy eny sen egyre nvekv fjdalmn, s az utca tloldaln ll, mogorvn bmul emberekre nzett. Tartsa itt a rohamosztagot, s hvjon ide mg egyet Nyugat-Aberdeenbl. rtestse a kzpontot Hol a francban van a sapkm? Ha elkapom azt a frget

- Uram! - kiltott oda az egyik rendr. A lny mellett trdelt, akit letaposott a tmeg . Konzumn, vagy tncosn lehetett, azoknak van ilyen szomor, des, de kemny, fiatalon is eg kinzetk. A szjbl vr szivrgott, zihlva kapkodta a levegt. - Jzusom! Hvjanak mentt! s mikzben Smyth tehetetlenl nzte, a lny fuldoklani kezdett sajt vrben, s meghalt.

Christian Toxe, a Guardian fszerkesztje a vllval szortotta a flhez a telefonkagylt jegyzetelt. Hogy hvtk a lnyt, Dan? harsogta, hogy tlkiablja a szerkesztsg zsongs

Ezt nem tudom biztosan. Az egyik bettknyvn a Szu Ci-jan nv van feltntetve felelte a vonal msik vgrl, Aberdeenbl Dan Yap, a riporter. 4360 dollr volt benne. A msik bet ms nvre szlt, azt mondja, hogy Tartsd egy percre, pp most megy el a ment. Te hallasz rendesen, Chris? risi itt a forgalom. - Hallak, mondd tovbb. Mi van a msik bettknyvvel?

- A msik Tak Heung-fa nvre szl. Pont hromezer van benne. A Tak Heung-fa nv ismersne k rmlett. Szmodra mond valamit ez a kt nv? krdezte Toxe. Magas, gyrtt arc ember v ndetlen szerkesztsgi kalitkjbl telefonlt. - Semmit, legfeljebb annyit, hogy az egyik azt jelenti, hogy Akcvirg Szu, a msik meg, hogy illatos Virg Tak. Csinos lny volt, gy nzem, taln eurzsiai

Toxe hirtelen gy rezte, mintha egy jeges kz markolt volna a gyomrba: Sajt hrom lnya jutott az eszbe, hat-, ht- s nyolcvesek voltak, s bjos knai felesge. Hiba prblt me ni rla, jra s jra felvillant benne a titkolt aggodalom: vajon helyes dolog-e Nyugat s Kelet keveredse, s vajon milyen jv vr az drgira ebben a tetves, mocskos, bigott vil . sszeszedte magt, koncentrlt. - Egy tncoslnyhoz kpest ez elg sok pnz, igaz?

- Igaz. lltlag kitartotta valaki. Akad egy kis rdekessg is: a retikljben egy gyrt ban talltak egy kt hete rdott levelet, tiszta limond. A bortkra rt cm vrj csak T Aberdeen, Tsung-pan Street, Fifth Alley 14. Affle nylas, cspgs, rk szerelemrl radoz De iskolzott rs. - Angol? - krdezte meglepetten Toxe. Sebesen jegyzetelt. - Nem. Piktogramos. De valahogy olyan lehet, hogy egy kuaj lo rta. - Szereztl msolatot? - A rendrsg nem en

- Szerezz egy fotokpit. Krj klcsn, vagy lopj egyet a dlutni kiadshoz. Egy heti fizet prmium, ha sikerl. - Mg ma dlutn, kp? - Igen. - Vedd gy, hogy megvan. - Al van rva? - "Egyetlen love-od". gy, a love angolul.

- Mr. Toxe! Tulajn nagysga a kettesen! - Az angol titkrn kiltott be a nyitott ajtn, r ala alig egy-kt lpsnyire volt az vegfaltl.

- Jsgos g, majd visszahvom. Mondja meg neki, hogy egy hatalmas sztori nyomban vagy unk! kiltott vissza Toxe, majd megint a kagylba kezdett beszlni. Dan, nyomd ezt a s ztorit, maradj ott a rendrk kzelben, menj el velk a lny laksra mr ha az laksa. T a tulajdonos, kik a lny szlei, hol laknak. s hvjl! Toxe letette, s kikiablt a segd esztnek. Hah! Mac! A magas, savany kp, szl haj frfi felllt az asztaltl, s bevnszorgott. Mi van?

- Azt hiszem, kellene egy klnkiads. A fcm: - lefirkantotta egy cetlire. A cscselk m

Illatos Virgot!

- Mit szlnl ahhoz, hogy a A cscselk letiporta Illatos Virgot? - Vagy: Az els ldozat enben. - A cscselk letiport jobb.

- Akkor legyen az. - Martin! - kiltotta Toxe. Martin Haply flnzett, felllt az raszt altl, s odament Toxhoz. Toxe ujjval vgigszntott a hajn, aztn elmondta nekik mindazt, Dan Yaprl hallott. - Martin, te rod a flvezetst.: "Egy gynyr lnyt sszetiport a tme vajon kik a valdi gyilkosok? A tehetetlen kormnyzat, amely nem hajland jraszablyozni az idejtmlt bankrendszernket? Vagy inkbb a szbeszd kezdemnyezi? Csakugyan olyan egysz olog a Ho-Pak megrohansa, mint amilyennek ltszik?" satbbi, satbbi, satbbi.

- Nyomom. - Haply elvigyorodott, s visszament a nagyterembe az rasztalhoz. Lenyel t egy korty hideg kvt a manyag pohrbl, aztn gpelni kezdett. Asztaln magasra tornyozva knyvek, knai jsgok s tzsdei jelentsek lltak. A httrben telexgpek kattogtak. Korrek akornokok grnyedtek levonatok fl. - Martin! Hogy ll a tzsde?

Martin Haply oda se nzve trcszott, aztn visszakiltott a fszerkesztnek. - A Ho-Pak l ment 26, 40-re, ngy ponttal esett tegnap ta. A Struan is esett egy pontot, de vala mi nagy felvsrls van folyamatban. A Hongkong Lantao hrom ponttal emelkedett pp most er ettk meg Dunstan Barre tegnap kivette a pnzket. - Tnyleg? Akkor megint neked volt igazad! A j fenbe!

- A Victoria fl ponttal lejjebb ment a bankok mind idegesek, s nincs vev. Azt mon djk, a kzpontban kezdenek sorba llni a Blacs s a Victoria eltt. - Mindkt frfinak leese t az lla. - Kldj ki valakit a Vichez, nzze meg! - Mac kisietett. Jzusom, gondolta Toxe grcs berndul gyomorral. Jzusom, ha a Vicet is megrohanjk, elsllyed ez az egsz redves sziget , s vele egytt minden megtakartott pnzem!

Htradlt reg karosszkben, lbt az asztalra polcolta. Szerette a munkjt, lvezte omst s az azonnali cselekvst kvetel helyzeteket. - Hvjam a nagyasszony?- szlt be a titkrnje, egy kerekded, kizkkenthetetlen teremts.

- Kit? Afene, Peg, ezt el is felejtettem. Persze Hvja a Srknyt. A Srkny a kiad, Mon Pa-tok felesge volt, a kiterjedt Mong famlia fej, aki e mellett az jsg mellett mg hr knai napilapot s t kpeslapot mondhatott magnak s aki egszen a kezdet kezdetig vezett sza szrmazst. A Mong csald lltlag az jsg els tulajdonos-fszerkesztjtl, Morley S t. A trtnet szerint Skinner Dirk Struantl kapta az jsgot, annak viszonzsaknt, hogy Gor macaui meggyilkolsnak agyonhallgatsval segtette t Tyler Brockkal szemben. A prbajt l Dirk Struan provoklta ki. Csatakorbccsal verekedtek meg. Toxe egyszer, nhny ve hallo tta az ids Sarah Chent, amint pityksan meslte, hogy amikor Brockk eltemettk Gorth holt testt, nem ismertk meg. Az ids asszony elmondta azt is, hogy az apjnak, Sr Gordon Che nnek szinte az egsz knai negyedet mozgstania kellett, hogy Brockk fel ne gyjtsk Struan raktrhzait. gy aztn Tyler Brock Tajpingsant gyjtotta fel helyettk. Csak azrt nem gett az egsz vros, mert pp aznap jjel jtt az a hatalmas tjfun, az az risi katasztrfa, am kretette Dirk Struan Nagy Hzt, elpuszttotta t magt s titkos knai felesgt, Mejmejt. - A kettesen vrja. - Mi? Ja! Ksznm, Peg. - Toxe felshajtott. - Parancsoljon, Mrs. Mong.

- Lttam a Ho-Pakrl szl cikkeiket tegnap meg ma, hogy nem igazak a Ho-Pakrl szl hre elsek, s hogy bizonyos tajpanok indtottk, meg egy msik nagy bank. Ltom, ma is van egy ilyen cikkk. - Igen. Haply szz szzalkig biztos benne.

- A frjem meg n gy tudjuk, hogy ez nem igaz. Se tajpanok, se bankok nem terjeszt enek ilyen szbeszdet, s nem is terjesztettek. Taln jobb volna ha, lelltank ezt a tmad

- Ez nem tmads, Mrs. Mong, hanem llsfoglals. Tudja, mennyire adnak a knaiak a mende mondkra. A Ho-Pak ugyanolyan biztosan ll a lbn, mint a kolnia brmely ms bankja. Szerin k, a pletykt egy nagy bank

- Semmifle tajpan s semmifle nagy bank. A frjemnek meg nekem nem tetszik ez az llsf oglals. Krem, vltoztassanak rajta mondta Mrs. Mong. Toxe kirezte hangjbl a sziklakem et.

- Ez szerkeszti hatskrbe tartozik, a szerkesztsget pedig n irnytom - felelte komoran. - A lap a mink. Ez a mi jsgunk. s ha mi mondjuk magnak, hogy hagyja abba, akkor maga abbahagyja. - Ez utasts? - Persze, hogy utasts. - Rendben van. Utastsra abbahagyjuk.

- Nagyon helyes! - A vonal megszakadt. Christian Toxe ketttrte s falhoz vgta a ceruzjt , aztn kromkodni kezdett. A titkrnje felshajtott, diszkrten becsukta az ajtt. Toxe kidhngte magt, aztn kinyitotta. Van egy kis kv, Pe c! Martin!

Visszalt az rasztalhoz. Megreccsent a szke. Megtrlte izzadt arct, rgyjtott egy ciga mlyen leszvta a fstt. - Tessk, Chris lpett be Haply. - Martin, ugrik a m, amit krtem tled, rj helyette egy msikat a hongkongi bankokrl, meg hogy nem rtana valamilyen formban ltrehozni egy bankokat biztost szervezetet A kt frfi leesett llal meredt r. - A kiadnknak nem tetszik, hogy pletykkat emlegetnk. Martin Haply elvrsdtt. - Ht akkor szard le! A sajt fleddel hallottad, miket mondtak a ajpan bulijn! - Az nem bizonyt semmit. Nincs bizonytkod. Leszllunk errl a vonalrl. Bizonytk nlkl hatok. - De ht Toxe nyaka elvrsdtt. - A rohadt letbe! Leszllunk rla! - bmblte. Meg vagyok rtve? Haply mr nyitotta a szjt, de aztn meggondolta magt. Dhtl fuldokolva sarkon fordult kiment. Vgigsietett a tgas termen, flrntotta az ajtt, s bevgta maga utn.

Christian Toxe nagyot fjt. - Hogy ennek a klyknek milyen izgga termszete van!

Elnyomta a cigarettjt s msikra gyjtott. - Jzusom, rmes, mennyit szvok! - mondta. M ndig fortyogott, barna szemei az idsebb frfira szegezdtek. - Valaki flhvhatta a Srknyt Mac. Mrs.Srkny Mong helyben te mit krnl viszonzsul a szvessgrt? Mac arca hirtelen felderlt Ht nem egy szavaz tagsgi belpt a Turf Clubba!

Singh, az indiai riporter jtt be, kezben egy flmteres telexpaprral. Taln tudnd haszn a klnszmban, Chris.

Reuters jelentsek voltak, s Kzel-Keletrl rkeztek. Tehern 8 ra 32 perc: Magas szint i diplomciai forrsok szerint az orszg szaki hatra kzelben, nem messze az olajban gazda azerbajdzsni hatrvidktl, ahol ismt zavargsok robbantak ki, vratlanul kiterjedt szovje katonai manverekre kerlt sor. Washingtoni jelents szerint az amerikaiakat felkrtk, h ogy kldjenek megfigyelket a krzetbe.

A kvetkez hr gy szlt: "Tel Aviv, 6 ra: Tegnap ks este a Knesszet megerstette hog i ntzsi terv kszlt, amelynek alapja, hogy a Jordn foly vizt a Negev-sivatag dli rsz ik. A bejelents nyomban tiltakozsokat s ellensges reaglsokat vltott ki Jordniban, Eg mban, s Szriban. - A Negevbe? Nem ott van az izraelieknek az a hall frank atomermvk?- krdezte Toxe. - De ott. jabb remek rv a bkekonferencia trgyalasztalra. Ehhez kell nekik a vz?

- Nem tudom, Mac, de az biztos, hogy kiszrad tle nhny jordniai s palesztin torka. V , vz mindentt csak vz, neknk meg annyi sincs, hogy lezuhanyozzunk. Jzusom, de j volna egy kis es! Singh, te tuprozd fel ezeket a hreket, jk lesznek az utols oldalra. Nem ezektl fogjk vinni a lapot. A cmoldalra kaparj ssze valamit a Farkasemberekrl. "A ren drsg hatalmas kerthlt fesztett ki, de Mr. John Chen veszedelmes elrablinak mind ez id sikerlt kibjniuk belle. A csaldhoz kzel ll forrsok szerint Mr. John Chen apja, a Str cg compradorja mg nem kapott zsarollevelet, de ez minden percben vrhat. A China Guard ian kri olvasit, segtsenek elkapni ezeket az elvetemlt - Valami ilyesmit.

Aberdeenben ezalatt Szemveges Vu az regasszonyt figyelte, aki bevsrl kosrral a karj pp most lpett ki az egyik lakhz kapujn, s vegylt el a keskeny utca zajos nyzsgsben. atosan kvette. Nagyon elgedett volt nmagval. Mialatt vrta, hogy az regasszony ismt fel ukkanjon, sikerlt szba elegyednie egy utcai russal, aki a hzzal szemben, a tredezett aszfaltozs jrdn szokta lelltani a taligjt; tet s apr csszkben meleg kondzsit, ri ett egy csszvel, s mikzben eszegette, az rus sok mindent elmondott neki Ah Tamrl, az r egasszonyrl, aki tavaly kltztt ide. Egy Kanton kzelben fekv kis falubl rkezett a kol zzal az risi menekltradattal, amelynek hullmai tavaly nyron csaptak t a hatron. Nincs aldja, s a csaldnak, amelynl dolgozik, nincs hsz v krli fia, br , az rus, ma regge talember trsasgban ltta. Ah Tam azt mondja, egy Ningtok nev faluban lt Ez volt az a pillanat, amikor Vu gy reztc, most megfogta az isten lb t. Mert az csald ja is ningtoki volt, beszlte az ottani dialektust.

Most mintegy hszlpsnyirl kvette az regasszonyt, nzte, milyen biztos kzzel turkl a k kztt, csak a legjobb hagymafejeket s fzelknek valkat vlogatja ki, amelyek alig nh keztek az j Terletek parcellirl. Nagyon keveset vsrolt, amibl Vu arra kvetkeztetett, y szegny csaldnl dolgozik. Az regasszony ezt kvetleg egy csirks standnl llt meg, ali g tykok, sszekttt lb, tehetetlenl hever, girhes csirkk ketrecei eltt. A gmblyded ellt vele alkudozni; mindketten lveztk a mosdatlan szj beszdet, a srtseket, hol ezt, azt a csirkt vlasztottk majd dobtk vissza, aztn egy harmadikat, tapogattk ket, legyin ettek rjuk, mg meg nem egyeztek. Az regasszonynak - gyakorlott, jl felvgott nyelv vev - sikerlt valamit lealkudnia az rbl. Az rus ekkor gyakorlott mozdulattal, szinte od a se figyelve kitekerte a jrce nyakt, s odadobta kopasztsra s tiszttsra tves lnynak tt guggolt egy toll- s hulladkkupacon.

- Hallod-e csirks urasg! - szlt oda Vu. - n is vennk egy madarat ezen az ron. Azt o tt! - mutatott egy szemreval csirkre, oda se figyelve a frfi morgoldsra. - Nnm - szl meg udvariasan az regasszonyt - j sok pnzt takartottl meg nekem. Meghvhatlak egy cssze tera, mg megtiszttjk a madarainkat?

- , ksznm, igen, fradtak mr ezek a vn csontok. Oda menjnk! - Meggrblt ujjval a bdra mutatott. - Onnan szemmel tarthatjuk, hogy megkapjuk-e, amirt fizettnk. - A csi rks valami obszcenitst dnnygtt; nevettek rajta. Az regasszony az utca tloldalra vezette Vt, lelt egy padra, tet s stemny rendelt, vrtatva mr arrl beszlt Vnak, mennyire utlja Hongkongot s mennyire utl idegenek kztt a nyers ningtoki tjszlsa rvn gyorsan megoldotta a nyelvt, aztn mikor az regasszony i tott erre a dialektusra, meglepetst sznlelve hallgatta, hogy Ah Tam is, ugyanabbl a falubl szrmazik, s milyen csodlatos is egy fldire tallni ennyi hnap utn itt, idegene t. Az regasszony elmondta, hogy htesztends kora ta ugyanannl a ningtoki csaldnl dolgoz tt, de sajnos hrom vvel ezeltt az rnje, akit nevelt fel, s aki azta hozz hasonl re y lett, meghalt. Ottmaradtam a hzban, de nehz idk jttek. A tavalyi hnsg borzalmas vo A faluban sokan gy dntttek, hogy ide jnnek. Mao elnk emberei nem bntk, st inkbb sz nket, "haszontalan szjakat" ahogy mondtk rnk. gy aztn nekivgtunk. Valahogy tvergdtnk tron, ide is talltam, aztn itt lltam egy garas nlkl, hesen, nem volt csaldom, nem vol bartaim, nem volt kihez forduljak. Nagy sokra sikerlt munkt tallnom, fz ma lettem a ng csaldnl, akik utcatiszttk. Egy garast se kapok az ebcsontoktl, csak koszt-kvrtlyt, dsul Csung ffelesge egy nyves szj boszorkny, de nemsokra mindjktl megszabadulok! U ondtad, a te apd tz ve jtt ide veletek?

- Igen. A foly mentn, a bambuszirts mellett volt a fldnk. Az apmat Vu Cso-tam-nak hvt - Igen, azt hiszem, emlkszem a csaldra. Igen, most mr emlkszem. Ismerem azt a flde t. n a Vu Ting-tok csaldnl dolgoztam, tbb mint szz v ta vk a keresztti patika. - , a tiszteletre mlt Patikrus Vu! Ht persze! - Vu csakugyan jl ismerte a csaldot, atikrus Vu vilg letben maoista szimpatizns volt. Egyszer meneklnie kellett a nacionali stk ell. Szerettk s becsltk az ezer lelket szmll faluban.

- Szval akkor te Vu Cso-tam fia vagy, csm! - mondta Ah Tam. - , csodlatos hely vol rgi idkben Ningtok. Az utols hrom v viszont rettenetes.

- Ht igen. Mi szerencssek voltunk. A fldnk termkeny volt, mveltk is, mint mindig, d aztn nhny v mltn idegenek jttek, s azzal vdoltak mindenkit, akinek fldje volt, hog yolk! Pedig csak a sajt fldnket mveltk. Idnknt elvittek nhny gazdt, nhnyat agyon tz vvel ezeltt az apm gy hatrozott, hogy elmeneklnk. mr meghalt, de az anym l m k nem messze.

- Rgente sokszor kellett meneklni, s gyakori volt az hsg. gy hallom mostanban mr j a helyzet. Te is gy hallottad? Idegenek jttek ugye? Jttek s mentek. Meg megint. Nem olyan rossz a faluban csm! Nem bizony! Az idegenek bkn hagynak minket. Bkn hagytk az et is meg minket is, mert atynk fontos ember volt, s a kezdetektl fogva Mao elnkt tmog atta. Az rnmet Fang-lingnek hvtk, mr meghalt. A krnyknkn nincs termelszvetkezet, t olyan, mint volt, igaz, mindnyjunknak tanulmnyozni kell Mao elnk vrs knyvecskjt. Ne lyan rossz mr az let a faluban, s minden bartnm ott lakik Hongkong visszataszt, nekem szlfalum az otthonom. Csald nlkl nem let az let. Nemrg viszont - Az regasszony leha a hangjt, kuncogni kezdett, s lelkesen folytatta. Most viszont kegyesek voltak hoz zm az istenek! Mg egy-kt hnap, s hazamegyek, haza, vgleg. Lesz annyi pnzem, hogy vissz vonulhassak s megvegyem azt a kis hzat az utcnk vgn. Taln mg egy kis fldecskre is fu - Visszavonulsz? - adta al a lovat Vu. Na de ht mibl, nnm? Azt mondtad, egy garast se m kapsz - ! - fortyant fel az regasszony, - van egy bartom, komoly ember.

- Mifle bartod?

- Egy nagyon komoly zlettrsam, akinek szksge van a segtsgemre. s amirt ilyen haszn vagyok neki, meggrte, hogy rengeteg pnzt ad nekem - Ezt csak most talltad ki - korholta Vu Ht ki vagyok n? Valami hlye idegen, akinek - Ht akkor tudd meg, hogy az n bartom olyan komoly ember, hogy ha akarja, az egsz sz igetet rabszolgasorba hajtja! - Ilyen ember nem ltezik! - De mg mennyire, hogy ltezik! - Ah Tam megint lehalktotta a hangjt, s rekedtes s ustorgssal Vu flbe sziszegte - Na s a Farkasemberek? Szemveges Vunak leesett az lla. - Micsoda? Az regasszony megint kuncogni kezdett, tetszett neki a hats, amit szavaival keltet t. - Bizony.

A fiatalember szinte beleszdlt, ahogy felvillantak benne a lehetsgek: ha ez igaz, megkapja a jutalmat, ellptetik, taln mg a klnleges hrszerzshez is felveszik. - Ezt c gy mondod!

- Ht hazudnk n egy fldimnek? Elhiheted, ha mondom: a bartom kzlk val. Igazi 489-e amarosan az testvri szvetsgk lesz a leggazdagabb egsz Hongkongban!

- , hogy neked micsoda szerencsd van, nnm! Ha legkzelebb tallkozol a bartoddal, eg tle, tudna-e hasznlni egy magamfajta embert. Foglalkozsomra nzve pnzbehajt vagyok, vereked, de a tridom szegny, a vezetnk pedig hlye s nem idevalsi. A bartod is ningtok

- Nem. az unokacsm - felelte az regasszony. Szemveges Vu tudta, hogy hazudik. Nem okra tallkozom vele. Majd ksbb jn. Tartozik nekem egy kis pnzzel. - , az j! Csak nehogy valami bankba tedd, s fkpp a Ho-Pakba ne, klnben - Ho-Pakot mondtl? - krdezte gyanakodva az regasszony, s szemei olyan keskenyre szkltek, hogy szinte elvesztek arca rncaiban. - Mirt jssz nekem a Ho-Pakkal? - Semmi, nnm. - Vu dhngtt az elszls miatt, tudta, hogy az regasszony most mr sokkal atosabb lesz. Csak lttam ma dleltt, mennyien llnak sorba eltte.

Az regasszony nem volt meggyzve, de blintott, aztn szrevette, hogy elkszlt a csirk mr be is csomagoltk. Megksznte Vnak a tet s a stemnyt, s magban motyogva elcsoszog a lehet legvatosabban kvette. Az regasszony idnknt htranzett, de nem vette szre. Me odva hazament.

A CIA-s kiszllt a kocsijbl, s gyors lptekkel besietett a rendrkapitnysg pletbe. mcis pultnl l egyenruhs rmester rksznt. - J napot, Mr. Rosemont. - Mr. Crosse-hoz jttem. - Igen, uram, mr vrja nt.

Rosemont savany brzattal a lifthez stlt. Hnyingerem van ettl az egsz szigettl, gondo meg ezektl az istenverte angoloktl.

- J napot, Stanley! - ksznt r Armstrong. - Ht maga? Mi jratban? - , dvzlm, Robert. A fnkvel van randim. - Nekem ma mr volt rszem ebben a gynyrben. Pontban reggeli ht ra egykor. - Megrkezett lift, beszlltak.

- Remlem, van valami j hre Crosse szmra - mondta stva Armstrong. - Rettenten be van r - Tnyleg? Maga is hivatalos? - Sajnos. Rosemont elvrsdtt. - A francba! Bizalmas megbeszlsrl volt sz. - Bennem meg lehet bzni. - Ht persze, hogy meglehet, Robert. Meg Brianban s mindeni msban. De valamelyik nyo morultban nem. Armstrong jkedve elprolgott. - Nem? Nem. - Rosemont nem mondott tbbet. Tudta, hogy megsrtette az angolt, de nem rdek elte. - Ez az igazsg, gondolta keseren. Minl elbb kinyitjk azt a csips szemket ezek a udingfejek, annl jobb.

Megllt a lift. Vgigmentek a folyosn, aztn Brian Kok betesskelte ket Crosse szobjba osemont rzkelte, hogy a hta mgtt helykre csusszannak a reteszek, s arra gondolt, micso da ostoba, rtelmetlen s flsleges ez az egsz, ez az ember egy cgres kr. - Bizalmas tallkozra krtem Rog.

- Ez az. Robert tkletesen megbzhat, Brian szintn. Miben llhatok a rendelkezsre Stanle krdezte Crosse kimrt udvariassggal.

- Rendben van, Rog. Hossz listm van ma a maga szmra. Az els: velem, az egsz test etemmel egytt, fl egsz washingtoni igazgatnkig maga nyakig l a drekkben.. Felkrtek, kz em magval egyebek kztt hogy a vamzerk ezttal mg nmagt is fellmlta. - Hogy?

Rosemont hangja most mr szinte csikorgott. Bevezetsknt csak annyit, hogy az imnt kzlte egyik kantoni forrsunk, hogy az jjel az sszes embernkkel egyetemben hazavgtk Fo fongot. A bvhelyk megsznt - flrobbantottk. - Armstrong s Brian Kok dbbentnek ltszott sse arcrl semmit sem lehetett leolvasni. - Ez a maguk vamzernek a mve, Rog. s valsznl a tajpannl lv AMG-fle paprok idzhettek el. Crosse Brian Kokra nzett. - Hasznlja a vszhelyzeti rdikdot. Ellenrizze! Mikzben Brian Kok kifel sietett, Rosemont folytatta. - Flrobbantottk a szerencstlenek et. - Azrt utnanznk. A kvetkez?

Rosemont keseren elmosolyodott. - A kvetkez? Ami a tajpannak kldtt AMG-jelentsekben benne volt, azt szinte hinytalanul tudjk mr a londoni hrszerz krkben - mrmint az ell ez oldalon. - Hogy az isten verjen meg minden rult - morogta Armstrong. - Magam is ezt a nzetet prtolom, Robert - mondta Rosemont. - Harmadszorra egy kis gyngyszem: AMG halla nem baleset volt.

- Tessk? - Hogy ki tette, azt mg senki sem tudja, de hogy hogyan, azt mr igen. Egy aut eltt te a motort. Mg nem tudunk semmit, se tpust, se rendszmot, nincs tannk, se semmink, de hogy AMG-t elgzoltk, az biztos. s termszetesen innen adtak jelt r.

- Akkor engem mirt nem informlt mg a forrs? Mirt magtl kell megtudnom? krdezte Cros

Rosemont hangja lesebb vlt. Csak imnt hvtak Londonbl. Nlunk most hajnali tre jr az emberei taln gy gondoljk, rrnek elbb szp knyelmesen megreggelizni, befalni azt az tenverte szalonns tojsukat, meg meginni azt az istenverte tejukat, becsoszognak az

irodba s majd csak aztn rtestik magt. Armstrong gyors pillantst vetett Crosse-ra; arck fejezse lttn sszerezzent.

- Elkpzelhet elkpzelhet, hogy gy van, amint mondja, Stanley - mondta Crosse. Mi van m

- A fnykpek, amelyek, azokrl a tagokrl kszltek, akik Voranszkijt kinyrtk, s amelyeke adtunk magnak Mi trtnt?

- Figyeltk a hzat, de, a kt frfi nem jtt ki, gy aztn hajnalban rajtatttnk. Szob utattuk az egsz pletet, de senkit sem talltunk, aki hasonltott volna a fnykpekre. Kt otorsztunk, de nem volt sem titkos ajt, se ms effle. A kt pasas nem volt ott. Taln tve ett az emberk

- Most nem. Marty Povitz teljesen biztos volt a dolgban. Amint kihvelyeztk a cmet , rgtn figyelni kezdtk a hzat, de volt egy idszak, amikor nem volt teljesen, teht ellr htulrl is fedezve. Szerintem flest kaphattak s megint csak a maguk vamzertl. - Rosemo nt egy telexmsolatot vett els, s odaadta Crosse-nak, Crosse elolvasta, elvrsdtt, s to dta Armstrongnak.

Dekdolva. Washingtonbl, Igazgattl Rosemontnak, a hongkongi lloms igazgathelyettes Sinders az MI-6-rl Londonbl, a forrstl azt az utastst viszi, hogy n menjen vele pntek legyen tanuk nt jelen az iratok tadsnl, s azonnal szerezzen egy fotkpit. - Errl a mai postjban maga is kap msolatot. Rag mondta az amerikai. - Ezt megtarthatom? - krdezte Crosse. - Meg. Egybknt Dunrosst is szemmel tartja egy embernk. Crosse dhs lett. Felkrem, hogy ne avatkozzon a hatskrnkbe! - Mondtam mr, hogy maga most nyakig l a drekkben, Rog! Rosemont feszlt arccal egy ms ik tviratot tett az asztalra.

Rosemontnak, Hongkongba. Ez a tviratot szemlyesen kzbestse a KO fnknek. Tovbbi pa ig Rosemontnak joga van brmely ltala megvlasztott mdon, kln utasts nlkl segdkezni leleplezsben. Ennek sorn azonban kteles betartani a trvnyes elrsokat, s nt folyam ztatni a tevkenysgrl. Forrs 8-989/3 Rosemont ltta, hogy Crosse lenyel egy dhs kifakadst. - s mire van mg felhatalmazsa? - krdezte Crosse. - Semmire. Egyenlre. A kvetkez: pnteken ott lesznk a bank - Maga tudja, hova tette Dunross a dosszikat?

- Tele van vele a vros mrmint a szakma. Mondtam magnak, hogy a vamzerk agyondolgo zza magt. Rosemont vratlanul kitrt. A j g ldja meg magt, Rog, maga ugyangy tudja, hogy ha az ember bizalmasan kzl valakivel valamit Londonban, az annyi, mintha az egsz vrosnak elmondan! Biztonsgi problmk nlunk is akadnak, na de hogy maguknl mi megy amerikai nagy nehezen lecsillapodott. Jobb lett volna, ha rgtn szintn megmondja nekem, hogy a Dunross-gyet elpuskztk Sok kmlt volna meg bennnket, s a tekintlynkn sem esett volna csorba. Crosse cigarettra gyjtott. - Taln igen. Taln nem. Csak a biztonsg miatt csinltam. - Megismer mg? n a maga oldaln llok! - Valban?

- Erre a nyakt teheti! - vgta r dhngve Rosemont. s ha rajtam ll, n mg napszllt itok minden egyes pnclrekeszt. s teszek a kvetkezmnyekre. - Istennek hla ezt nem teheti meg.

- Az g szerelmre, hborban vagyunk! Csak a magas g tudja, mi van a tbbi dossziban. L het, hogy kiderl bellk, ki az a rohadt vamzerk! Akkor pedig elkapjuk, s megkapja tlnk, ami jr neki! - s ha nincs bennk semmi? - Crosse hangja gy csattant, mint a korbcs. - Ezt meg hogy rti? - Dunross beleegyezett, hogy pnteken tadja Sindersnek a dosszikat. Mi van, ha ni ncs bennk semmi? Mi van, ha elgette a lapokat s csak a bortkat adja t neknk? Akkor mi fent csinlunk? Rosemont leesett llal bmult r. - Jzusom Ez elkpzelhet? - Persze, hogy elkpzelhet! Dunross okos ember. Lehet, hogy nem is lteztek azok a jelentsek. Vagy a pnclrekeszben lvk hamisak. Vagy nem ott vannak. Nem tudjuk, hogy o tt vannak, csak Dunross szavra tmaszkodhatunk. Jzusom! tvenfle helyzet is elkpzelhet. e maguk olyan okosak ott a CIA-nl? Megmondjk nekem, melyik pnclrekeszben vannak, s n s zemlyesen nyitom fel.

- Szerezze meg a kulcsot a kormnyztl, adja ide nekem, tegye lehetv, hogy nhny legnyem t rra diszkrten bejuthassak, s

- Sz sem lehet rla! mordult fel hirtelen elvrsdve Crosse. Armstrong szinte rezte a belle sugrz erszakossgot. Szegny Stanley, ma te vagy a clpont. Vgigszaladt a htn a eszbe jutott, milyen volt, amikor neki kellett gy Crosse-szal szembenznie. Hamar rjtt , hogy jobb, ha igazat mond neki, ha rgtn kitlal minden. Egy pillanatig sem volt krds es eltte, hogy ha Crosse komolyan rszllna egy kihallgatson, megtrn. Hl istennek, ninc oka, hogy kiprblja, gondolta hlsan, majd a dhtl kivrsdtt Rosemont fel fordtotta a Vajon kik lehetnek az informtorai, honnan tudja, hogy Fong-fongot s az embereit ta ccsra tettk? - Sz sem lehet rla! - ismtelte Crosse. - Akkor meg mi a francot csinljunk? A seggnket vakarjuk pntekig?

- Igen. Vrunk. Erre kaptunk utastst. Dunrosst mg akkor sem csukhatjk le, ha kitpett nhny lapot, vagy akr egy egsz marokra valt, vagy ppensggel egsz dosszikat tntetett ra sem knyszerthetjk, hogy beszljen neknk!

- Ha az igazgat vagy a forrs gy dnt, hogy r kell szllni, megvannak r a mdszereink. Az lensg is ezt tenn. Crosse s Armstrong Rosemontra meredt. Vgl Armstrong fagyosan megje gyezte: - De ettl mg nem volna helyes. - De helytelen sem. A kvetkez: ezt kizrlag magnak, Rog. Armstrong azonnal felllt, d e Crosse intett neki, hogy maradjon. - Nem - mondta Rosemont. - Sajnlom, Rog, de ez parancs a maga fnke meg az enym gy llapodott meg.

Armstrong ltta, hogy Crosse tkletesen jtssza az ingadozt. Vrjon odakint Robert. Ha t etek, jjjn be. Addig nzze meg Briant.

- Igen ftancsos r. Armstrong kiment, becsukta az ajtt; sajnlta, hogy a legrdekesebb r nl nem lehet jelen. - Nos?

Az amerikai jabb cigarettra gyjtott. szigoran bizalmas. Ma hajnalban, ngy rakor na y ltszm Delta Force-egysgek tmogatsval az egsz 92-es lgideszant ezred tugrott Azerb (Rosemont Kelet-Azerbajdzsnrl, Irn szaknyugati cscskrl beszl), s vgig az irni-szo mentn legyezllst vett fel. Crosse szeme elkerekedett. Mindez a sah hatrozott kvns vlaszknt a hatr kzvetlen kzelben szlelhet nagyarny szovjet katonai elkszletekre szovjetek ltal finanszrozott, Irn szerte kirobbant lzongsokra. Jzusom, Rog, mirt nem s ereltet mr be ide egy lgkondicionlt? Rosemont megtrlte a homlokt. Jelenleg Irn eg hrzrlat van. Reggel hatkor tmogat egysgek landoltak Tehernban. A mi hetedik flottnk a bl fel tart, a hatodik, a fldkzi-tengeri

mr elfoglalta harcllsait Izrael partjainl, a msodik, az atlanti-ceni a Balti-tenger fe hajzik, a NORAD riadkszltsgben, a Poseidonok mind millimternyire a vrstl. - Jzus a mennyekben, ht mi folyik itt?

- Hruscsov megint megprbl rtenyerelni Irnra. Mindig is idelis clpont volt a szovjet ek szmra. gy rzi, elnys helyzetben van. Irn a kzvetlen szomszdja, az utnptlsi v a mieink risi hosszsgak. A sah biztonsgi emberei tegnap flfedeztk, hogy a kvetkez alamelyikre egy "demokratikus, szocialista" forradalom kirobbantst ksztettk el Azerbaj zsnban. A Pentagon erre ugrik, mint a leforrzott macska. Ha Irn elvsz, vele vsz az egs z Perzsa-bl, aztn Szad-Arbia, ezzel pedig eldugul Eurpa olajforrsa, s bedugul egsz E - Nem ez az els eset, hogy a sah bajba kerl. Nem reagljk tl egy kicsit maguk ezt a he lyzetet?

Az amerikai vonsai megkemnyedtek. - Hruscsov azrt tncolt vissza Kubban - erre se v olt mg plda, hogy a szovjetek kifaroljanak valahonnt - mert JFK nem blfflt, s a komcsi k csak egyetlen rvet ismernek: az ert. A mindent elspr, fldbe passzroz ert. Okosan te Nyikita, ha most visszavonult fj, klnben a kezbe adjuk a fejt.

- Maguk kpesek vllalni a kockzatot, hogy az egsz vilg felrobbanjon nhny analfabta, sztogat, fanatikus rlt miatt, akiknek mellesleg taln van valami igazuk is?

- n nem foglalkozom politikval, Rog. Engem csak az rdekel, hogy gyznk. Az irni ola , a Perzsa-blbeli olaj, a szadi olaj a Nyugat tere. Nem hagyhatjuk, hogy az ellensg rt gye a kezt. - Ha akarjk, gyis megszerzik.

- Most az egyszer nem. Tudja, mi a hadmvelet fedneve? Menetgyakorlat. Az elkpzels lnyege az, hogy nagy erkkel bevonulunk, elijesztjk ket, aztn gyorsan, csendben kivon ulunk, hogy az ellensgen kvl senki se tudjon a dologrl, fleg ne valami nyomorult libe rlis szimpatizns kpvisel, vagy jsgr. A Pentagon szerint a szovjetek nem szmtanak r

sek vagyunk ilyen messzirl ilyen gyorsan s nagy erkkel reaglni. Ha viszont ltjk, mi va n, ijedtkben hazatakarodnak s bezrkznak egszen a legkzelebbi alkalomig. Srsdtt a csend. Crosse dobolni kezdett az ujjaival. s most mit vrnak tlem? Mirt mondja el nekem mind ezt?

- Mert a fnksg erre utastott. Azt akarjk, hogy minden szvetsges hrszerz fnk tud ert ha ez a histria kiderl, mindentt szimptiatntetsek, forrongsok lesznek, mint rendes n, jl irnytott, felbrelt cscselkkel vgrehajtott zavargsok, s az ilyesmire fel kell k Az AMG-jelentsekben az ll, hogy a Szevrint aktivizltk - taln itt van az sszefggs. Kl s: maga itt Hongkongban ltfontossg a szmunkra. Maga a Knba vezet hts ajt, a Vlagyiv a s a Szovjetuni egsz keleti rszre nyl hts ajt, s a mi legrvidebb tvonalunk a cs tjukhoz s atom-tengeralattjr bzisaikhoz. Rosemont jabb cigarettt pcklt el, remegett . - Nzze, Rog - mondta, rr lvn fojtogat dhn - felejtsk most el ezt a cgek kztti h , j? Taln tudunk segteni egymsnak.

- Mifle atom-tengeralattjrkrl beszl? - krdezte szndkosan gnyosan, cukkolva Rosemo Crosse. - Tudtommal a szovjeteknek mg nincsenek atom-tengeralattjrik, s

- Jzusom! - robbant ki Rosemont. - Ht maguk a seggkben tartjk az eszket? Nem ltnak, nem hallanak? Enyhlsrl papolnak, szjkosarat akarnak rnk erltetni, ezek meg a belket i kirhgik rajtunk. Az egsz Ohotszki-tenger tele van az atom tengeralattjrikkal, a rakta kilv, meg haditengerszeti bzisaikkal! - Rosemont felllt, odament az egyik falat csakn em teljesen eltakar risi Kna s zsia- trkphez, s ujjval a Japntl szakra elterl re bktt - Petropavlovszk, Vlagyivosztok Hatalmas munklatokat folytatnak vgig Szibria e gsz keleti partjn, itt Komszomolszkban, az Amr torkolatnl s Szahalinon. De Petropavlo szk a legnagyobb. Tz ven bell ez lesz zsia legkorszerbb replterekkel, atombiztos tenge alattjr-dokkokkal, vadszgpekkel felszllsra alkalmas, atombiztos kifutplykkal s rak kiegsztett hadikiktje, ahonnan egsz zsit fenyegethetik Japnt, Koret, Knt, a Fl mg Hawaiit s a mi nyugati partunkat is. - Az USA eri tlslyban vannak, s mindig is ersebbek lesznek. Maga megint tllihegi a dol got.

Rosemont arca elkomorodott. Azt mondjk rm, hja vagyok. Ez nem igaz. Csak realist a vagyok. Az oroszok a hadisvny fel tartanak. A mi Midas III-unk kiszrt egy egsz raks klnfle szarsgot, a mi - Elhallgatott, legszvesebben bokn rgta volna magt a fecsegs a lnyeg: elg sokat tudunk arrl, hogy mit csinlnak most. s nem ekevasat kovcsolnak. - Szerintem tved. k se kvnjk jobban a hbort, mint mi. - Akar bizonytkot? Amint megkapom r az engedlyt, holnap megkapja! mondta az amerikai , akinek elevenbe tallt Crosse megjegyzse. Ha bizonytva ltja, jobban fogunk tudni egyttmkdni? - n azt hittem, mr eddig is elg jl egyttmkdtnk. - Szval? Benne van? - Ahogy hajtja. A forrs szmt rszemrl valamilyen specilis reakcira? - Nem, csak lljon kszenltben. Szerintem mg a mai napon vgigmegy az sszes csatornkon. - J. - Crosse vratlanul egszen bartsgos hangon folytatta. - Mondja, Stanley, tulajdon kppen mi idegesti magt ennyire? Rosemontbl elillant az ellensgessg. - Az jjel elvesztettk az egyik legjobb kelet-b erlini szervezetnket, egy csom rendes srcot. Az egyik haveromat a hatron talltk el, am

ikor megprblt visszajutni hozznk. Szerintnk biztos, hogy a dolognak kze van az AMG-gyh . - Fogadja rszvtemet. Tom Owen volt, ugye? - Nem, mr egy hnapja elhagyta Berlint. Frank OConnelrl van sz. - Azt hiszem, nem ismertem. Szomor histria. - Nzze, Rog, itt a maguk vamzere keveri a szart. - Rosemont felllt, odament a trkphe z. Sokig, mereven nzte. - Hallott mr Imanrl? - Mirl?

Rosemont vaskos ujja a trkpre bktt. A vros Vlagyivosztoktl 290 kilomternyire szakr a szrazfld belsejben terlt el, szmos vastvonal futott ssze benne. Ipari kzpont, vas ak, gyrak, zemek. - s? - krdezte Crosse. - Van tudomsa az ottani reptrrl? - Mifle reptrrl?

- A fld alatt levrl. Mert a fld alatt van az egsz ltestmny, kzvetlenl a vros me y hatalmas, termszetes barlangrendszerben. Minden valsznsg szerint a vilg egyik csodja Az egsz bzis japnok s ncik rabszolgamunkjval ptettk negyvent s negyvenht kztt n. s az egsz fld alatt van, Rog. Elfr benne 2500 replgp legnysggel, fldi szemlyzet s bombabiztos, mg az atombombnak is ellenll. Nyolcvan replgp-kijrja van, egy gigant felszllhelyre vezetnek, amely tizennyolc kisebbfajta hegyet fog krl. Az egyik embernk nek kilenc rjba telt, mire autval krbement rajta. s ez negyvenhatban trtnt. Milyen le akkor most? - Sokkal jobb - ha ltezik.

- Harcra ksz. Hrszerz krkben, maguknl s nlunk mr negyvenhatban tudtak rla, st n ta firksz is. Akkor most mi ez a nagy csend? Az a bzis nmagban is komoly fenyegets szm unkra, mgsem kilt tzet senki. Mg Kna sem, mrpedig az szentsg, hogy tudnak Imanrl. - Nem tudom. - n meg igen. Szerintem valaki sok ms dologgal egytt szndkosan elsllyesztette ezt i s. - Az amerikai felllt, nyjtzkodott. - Jzusom! A vilg darabokra hullik, nekem meg ma jd sztmegy a derekam. Nem tud egy j csontkovcsot? - Jrt mr Thomas dokinl a Pedder Streeten? n csak hozz jrok.

- Nem brom azt a tagot. llandan vrni kell nla, nem hajland idpontot adni. Megszlalt a lefon, Crosse flvette. - Tessk, Brian. Rosemont figyelte Crosse arct, hogyan reagl a hallottakra. Egy pill anat. Megvagyunk ezzel a rsszel, Stanley? - Persze, Mr csak nhny rutingy van htra. - J. Amint felrt, jjjenek be Roberttel egytt. Nem tudunk kapcsolatba lpni Fong-fon ggal Valsznleg jk az rteslsei. Negyvennyolc rn bell FH vagy EE lesz bellk. - Nem rtem. - Feltehetleg halott, vagy feltehetleg elfogtk.

- Kemny. Sajnlom, hogy rossz hrt hoztam. - Zsosz.

- A Menetgyakorlat s az AMG-gy ismeretben mit szlna hozz, ha vdrizetbe vennnk Dunros - Sz sem lehet rla. - ivatkozhatHivatkozhat a Hivatkozhat a hivatali titoktartsi trvnyre. - Sz sem lehet rla.

- n javasolni fogom. Most jut eszembe: Ed Langan FBI-legnyei kidertettk, hogy Ban astasinak s Bartlettnek van kapcsolata egymssal. Banastasio a Par-Con egyik nagyrszvn yese. lltlag adta a dohnyt a legutbbi egyeslshez, ami a nagymenk sorba emelte a Pa - Na s Bartlett s Tcholock moszkvai tja? - Mindssze annyit tudtunk kiderteni, hogy turistaknt mentek. Lehet, hogy tnyleg, leh et, hogy csak falbl.

- A fegyverekrl kiderlt valami? - Armstrong reggel beszmolt Crosse-nak Peter Mar lowe elmletrl, Crosse pedig nyomban parancsot adott Ngyujj Vu figyelsre, s tekintlye almat ajnlott fel informcirt.

- Az FBI szerint biztos, hogy Los Angelesben raktk fel a gpre. Sima gy lehetett, a Par-Con hangrjt nem rzik. Utnanztek a maguk ltal megadott sorozatszmoknak is. Mind ugyanabbl a szlltmnybl v bl, amelyik valahogy elkeveredett" a gyr s Camp Pendleton kztt, ez a haditengerszet d Kaliforniai raktra. Lehet, hogy egy nagy fegyvercsempsz buliba tenyereltnk bele. Az utbbi fl vben tbb mint htszz M 14-es keveredett el". s ha mr itt tartunk - A diszk tats hallatn Rosemont elhallgatott. Crosse a kapcsolhoz nylt. Nylt az ajt, Armstrong s Brian Kok jtt be, Crosse intett nekik, hogy ljenek le. - s ha mr itt tartunk, emlkszi k a CARE- gyre? - folytatta Rosemont. - Arra az lltlagos korrupcis histrira, itt Hongkongban? - Arra. Lehet, hogy van valamink a maga szmra. - Helyes. Robert, ugye egy idben maga foglalkozott ezzel az ggyel?

- Igen, uram. - Robert Armstrong felshajtott. Hrom hnappal ezeltt az Egyeslt llamok konzultusnak egyik alkonzulja felkrte a BO-t, hogy indtson vizsglatot az adomnyok kez else gyben: nem akad-e a lncolatban nhny enyveskez adminisztrtor, aki imitt-amott lesp a pnzekbl. A nyomozs mg nem zrult le, folytak a kihallgatsok. - Mire jutott, Stanle ?

Rosemont kotorszni kezdett a zsebeiben, aztn egy gpelt cetlit hzott el. Hrom nv s cm llt rajta: Thomas K.K.Lim (Idegen Lim), Mr. Tak Csu-lan (Laptkez Tak), Mr. Lo Tu p-lin (Kapafog Lo), Kzponti Kerlet, Princes Building, 720-as szoba. Thomas K.K.Lim amerikai, elgg tehets, j kapcsolatai vannak Washingtonnal, Vietnammal s Dl-Amerikval. zen a cmen szokott zletelni a msik kt taggal. Flest kaptunk, hogy van egy-kt homlyos te az AID-vel, s hogy Laptkez Tak nyakig van a CARE-buliban. Ez nem a mi hatskrnk, gyh gy maguknl van a labda. Rosemont megint nyjtzott egyet. Ht ez is valami. Az egsz vilg lngokban ll, de neknk mg mindig csirketolvajokkal kell foglalkoznunk. rlet! Majd jelentkezem. Rszvtem Fong-fong, meg az embereik miatt.

Elment. Crosse rviden tjkoztatta Armstrongot s Brian Kokot arrl, amit a Menetgyakorlat fednev admveletrl hallott. Brian Kok keseren megjegyezte: - Egy nap mg valami nagy marhasgot csinlnak ezek a z rlt amcsik. Nagy hlyesg atomot bedobni egy ilyen borotvales szituciban.

Crosse rjuk nzett. - El akarom kapni azt a beptett embert. s mg azeltt, hogy a CIA eleplezi. Ha k jnnek r elszr, hogy az - A keskeny arc frfit szemmel lthatlag majd s e a dh. Brian, maga menjen el Dunrosshoz. Mondja meg neki, hogy AMG halla nem bale set volt, s ne menjen gy sehova, hogy az embereink nincsenek ott a kzelben. Mondja m eg neki, hogy nagyon rlnk, ha a megbeszltnl korbban, bizalmasan tadn neknk a paprok tn mr nincs mitl flnie. - Igen, ftancsos r. - Brian Kok tisztban volt vele, hogy Dunross gyis azt teszi ma jd, amit jnak lt, de nem nyitotta ki a szjt.

- A szoksos zavargs-elhrtsi tervnk a Menetgyakorlat induklta irni problmk mellk ekvetkezhet zavargsok kezelsre is alkalmas. Mindazonltal nem rt, ha figyelmeztetjk a t, hogy - Elhallgatott. Robert Armstrong homlokt rncolva nzegette a Rosemonttl kapot t cetlit. - Mi az, Robert? - Nincs Cu-jannnak egy irodja a Princes Buildingben? - Brian?

- Tbbszr kvettk oda. Egy zletfelt szoktak megltogatni - Brian Kok az emlkezetben tt. - Egy hajzsi cg. Az illet neve Ng. Vi Szi Ng, ragadvnynevn Fnykpsz Ng. 721-es sz Leinformltuk, de teljesen rendben lvnek talltuk. Az v az Asian and Chine Shipping s m agy tven ms kisebb cg. Mirt?

- Ezen a papron a 720-as szoba szerepel. Lehet, hogy Cu-jan az sszekt kapocs John Chen, a fegyverek, Banastasio s Bartlett kztt taln mg a Farkasemberekhez is kze van felelte Armstrong. Crosse tvette a cetlit. Nmi sznet utn megszlalt. - Robert azonnal induljon egy osztag gal s nzzen krl a 720-asban meg a 721-esben. - Nem az n terletem ftancsos r. - Milyen igaza van! - vgta r mar gnnyal Crosse. - Igen. Tudom. Maga a kowlooni BO -n szolgl, nem a kzpontin. n azonban mindennek ellenre engedlyezem az akcit. Menjen s ajtsa vgre. Most rgtn. - Igen, ftancsos r. - Armstrong vrs arccal tvozott. Egyre srbb vlt a csnd. Brian Kok nem szlt, sztoikusan meredt az asztal lapjra. Crosse nagy mgonddal kivl asztott egy cigarettt, rgyjtott, aztn htradlt. Azt hiszem, Robert a vamzer, Brian. 29. 13 ra 38 perc

Robert Armstrong egy egyenruhs rendr rmester ksretben kiszllt a jrrkocsibl, s a a Kzponti Kerletben emelked magas, divat plet fldszintjt alkot, kszer- s rgisg mint az elektronika legjabb csodit knl zletekkel teli Princess Arcade ttong torka fel ult. Utat knykltek maguknak a liftekhez, s csatlakoztak a liftre vrk nyzsg sokasgho

beprseldtek egy liftbe. A leveg sr s bzs volt, a hangulat ideges. A knaiak sanda, gy pillantsokat vetettek rjuk.

A hetediken kiszlltak. A homlyos, keskeny folyos kt oldaln bizonytalan jelleg irodk ajtajai sorakoztak. Armstong egy percre megllt az tmutat tbla eltt. A 720-as szoba a Ping-sing Wah Developments brlemnyeknt volt feltntetve, a 721-es az Asian and China Shippingeknt. - Armstrong, oldaln Yat rmesterrel, slyos lptekkel elindult a folyosn.

Amint rfordultak a keresztfolyosra, egy kzpkor, fehr inges, fekete nadrgos knait p antottak meg, aki pp akkor lpett ki a 720-as szm helyisgbl. szrevette ket, elspadt, augrott. Mikor Armstrong az ajthoz rt, arra szmtott, hogy zrva lesz. De nyitva volt, s mikor felrntotta, ltta mg, hogy a fehr inges kisurran a hts ajtn, egy msik frfi me y igyekezetben csaknem feldnti, gy rohan utna. Bevgdott mgttk az ajt.

Armstrong shajtott. A hrom zsfolt, piszkos, rendetlen helyisgbl ll iroda elterben rzas haj titkrn lt, elttott szjjal bmultak r, az egyiknek a levegben, csirkelevessel metlttel teli csszje fltt llt meg az evplcikkat tart keze. A tszta lecsszott a p apottyant a levesbe. - J napot- ksznt Armstrong. A kt n leveg utn, kapkodva meredt r, majd az rmesterre, aztn megint r. - Szveskedjenek kzlni, hol van Mr.Lim, Mr.Tak s Mr. Lo.

Az egyik lny vllat vont, a msik kznysen ismt evshez ltott. Hangosan. Piszkos, ren n iroda volt. Az asztalokon telefon, sztszrt iratok, manyag poharak, piszkos tnyrok, evcsszk, hasznlt evplcikk. Egy teskanna, tescsszkkel. Sznltig telt szemtkosarak Armstrong elvette a hzkutatsi parancsot, s megmutatta nekik. A lnyok csak nztek r. Armstrong ingerlten rjuk szlt. - Beszlnek angolul? A kt lny flpattant. Igen, uram eltk krusban. - Jl van. Mondjk meg a nevket az rmesternek s vlaszoljanak a krdseire.

E pillanatban nylt a hts ajt, s kt szigor arc rendr beterelte a kt frfit, aki a zaladt. Mr vrtak rjuk. - Na, jl van. Jl csinltk, ksznm, tizedes, s most halljam, h tek? A kt frfi szapora kantonisggal nyomban tiltakozni kezdett, hogy k rtatlanok. - Kuss! frmedt rjuk Armstrong. Elhallgattak. - Adjk meg a nevket! - Sztlanul mered tek r, Kantoniul folytatta. - Mondjk meg a nevket, de nehogy hazudni merjenek, mert megcicerzettl dhs leszek!

- Tak Csu-lan mutatott trsra az egyik knai, akinek szembetnen elrell fogai voltak - Tged hogy hvnak? - Egem Lo Tup-szapnak, nagyuram. De n nem csinltam semmit - Lo Tup-szap? Nem inkbb Lo Tup-lin? - Jaj, nem, ffelgyel r, az a btym. - s hol van? A kapafog frfi vllat vont. Nem tudom, Krlek ne

- s mi volt olyan srgs szmodra, Kapafog Lo?

- Megfeledkeztem egy megbeszlt tallkozrl, nagyuram. Roppant fontos gy. s nagyon srg is, egy vagyont vesztek, ha nem megyek oda azonnal. Krlek, engedj most mr el, tisz teletre mlt nagy - Maradsz! Itt a hzkutatsi parancs. tkutatjuk az irodt, s lefoglalunk minden olyan pa prt, ami

A kt frfi nyomban szenvedlyesen tiltakozni kezdett. Armstrong megint elhallgatta tta ket. - Azt akarjtok, hogy most rgtn a hatrra vitesselek benneteket? - A kt frfi el ehredett, s a fejt rzta. - J. Akkor most halljam, hol van Thomas K. K. Lim? - Egyikk s em vlaszolt. Armstrong ujjval a fiatalabbik mellre bktt. Tged krdezlek, Kapafog Lo! H van Thomas K. K. Lim? - Dl- Amerikban, nagyuram - feleli idegesen Lo. - Hol?

- Nem tudom, uram, csak trsbrl itt az irodban. Ez a megcicerzett asztal az v - in t Kapafog Lo ideges mozdulattal a tls sarok fel. Egy rendetlen rasztal, egy iratszekrn s egy telefon llt ott. - n nem csinltam semmi rosszat, nagyuram. Idegen Lim nem ide valsi, az Aranyhegyekbl jtt. meg, Negyedik Kuzin Tak egyszeren csak kzsen brli vele irodt, nagyuram. Idegen Lim csak jn-megy itt, ahogy kedve tartja, semmi kznk hozz. Cs ak nem bnz? Mert ha csinlt is valamit, nekem fogalmam sincs rla!

- s a CARE- program pnznek lopkodsrl mit tudsz? - Eh? A kt frfi szjttva bmult r. - Informtoraink tudomsunkra hoztk, hogy lopkodjtok a seglyprogram pnzt, amely hez n ekek megsegtsre van sznva! A kt frfi nyomban rtatlansgt kezdte hangoztatni. - Elg! Majd a br eldnti! Bevisznk titeket a fkapitnysgra, s ott vallomst tesztek strong visszavltott angolra. - rmester, vigye be ezeket a fkapitnysgra. Tizedes, maga Tiszteletre mlt urasg - kezdte Kapafog Lo akadoz, ideges angolsggal - beszlhetnnk , az irodban? - A bels, hasonlkppen piszkos s rendetlen helyisg fel mutatott. - J.

Lo ment elre, Armstrong kvette, fl tornyosult. A frfi idegesen bezrta az ajtt, s k itott egy fikot. - Ha itt valaki bns, az nem n vagyok, nagyuram. n nem tudok semmit. - Kihzta a fikot. Tele volt hasznlt, vrs szzdollrosokkal. Szzasval voltak ktegelve. lengedsz, nagyuram - vigyorgott Armstrongra a bankjegyekkel jtszadozva.

Armstrong lba meglendlt: bergta a fikot, pereme becspte Lo ujjait. A frfi felordtot , s p kezvel felrntotta a fikot. Jaj, jaj, hogy az a megcicerzett!

- Armstrong egszen lehajolt a kv dermedt knai arcba. Na, ide figyelj te kutyaelede l! Ha nem tudnd, a rendrk megvesztegetst tiltja a trvny! s ha nekem panaszt mersz eme a rendri brutalits miatt, szemlyesen tpem le s morzsolom porr a titkos zacskdat!

Kalapl szvvel tmaszkodott neki az rasztalnak, melyt zt rzett a szjban, majd s a ksrts s a rengeteg pnz ltvnya miatt. Milyen egyszer volna zsebre vgni, kifizetni sgait, s mg maradna is belle bven tzsdre, lversenyre, aztn itthagyni Hongkongot, mie ks lesz.

Milyen knny volna Sokkal knnyebb, mint ellenllni ennek a lehetsgnek ppgy, mint a yi tbbinek. Csupn ebben a fikban legalbb harminc-negyvenezer dollr van. s ahol egy pnz s fik akad, ott akad tbb is, s ha rszllok erre a nyomorultra, a tzszerest is felkhgi

Elkapta s gorombn megszortotta a frfi kezt, aki erre megint felordtott. Kzps ujja erce szt volt zzdva, Armstrong gy tippelte, hamarosan leesik nhny krme, sziszeg majd e y kicsit, de ennyivel megssza. Dhs volt magra, amirt kijtt a sodrbl. Fradt vagyok lta, de tudta, hogy itt most nem csak a fradtsgrl van sz. - Mit tudsz Cu-janrl? - Mi? n? Semmit. Ki az a Cu-jan? Armstrong elkapta a melln az inget, s megrzta. - Cu-jan! A fegyvercsempsz Cu-jan! - Semmit sem tudok, nagyuram! - Ne hazudj! Arrl a Cu-janrl beszlek, aki ide jr a szomszdba Mr.Ng-hez! . - Cu-jan? Ja, ? Fegyvercsempsz? Nekem errl fogalmam se volt. Azt hittem, zletember. is szaki, mint Fnykpsz Ng - Kicsoda?

- Fnykpsz Ng, nagyuram Vi Szi Ng itt a szomszdban. Sose jnnek t Cu-jannal, nem is ak szba velnk.. jaj h a kezem nekem orvosra van szksgem. - Hol van most Cu-jan? - Nem tudom, nagyuram , hogy az a megcicerzett Jaj, a kezem Jaj, jaj, hh

Armstrong ingerlten egy szkbe lkte, s felrntotta az ajtt. A hrom rendr s a kt ti nul nzett r. rmester! Vigye be ezt a csirkefogt a fkapitnysgra, rendrtiszt megveszt k megksrlse vdjval. Ezt nzze meg - Intett az rmesternek, hogy menjen be, s megmutatt i a fikot. Yat rmester szeme elkerekedett. Tou nien lo mo!

- Szmolja meg, rassa al mindkettvel, hogy stimmel az sszeg, aztn vigye be velk egytt, zolgltassa be. - Igen, uram. - Tizedes, maga lljon neki tvizsglni az iratokat. Itt leszek a szomszdban. Hamarosan visszajvk. - Igen, uram.

Armstrong kiment. Tudta, hogy a pnzt az irodban fellelhet tbbivel egytt gyorsan me gszmoljk ha az a fik tele van, tele van a tbbi is -, aztn Yat rmester, Lo s Tak gyor megegyezik a beszolgltatand sszegben, a fennmarad pnzt pedig elosztjk egyms kzt. Lo k azt hiszi majd, hogy teszi zsebre az oroszlnrszt, a sajt emberei pedig rltnek nzik ert ez nem igaz. Mindegy. Nem rdekes. A pnz lopott pnz, Yat rmester s az emberei pedi g ahhoz kpest, hogy milyen felelssg nyugszik a vllukon, egszen nevetsges fizetst kapna . Egy kis heung jau nem rt meg nekik - gbl pottyant ajndk. Vagy nem?

Knban gyakorlatiasnak kell lenni, gondolta kesernysen, mikzben bekopogott s benyit ott a 721- s ajtajn. Ebdjt fogyaszt csinos titkrn nzett fl r, hfehr rizs, prklt brokkoli gzlgtt gusztusos csszjben. - J napot. - Armstrong megvillantotta az igazolvnyt. - Mr. Vi Szi Nggel szeretnk bes zlni. - Sajnos nincs bent, uram - mondta a lny j angolsggal s kzmbs tekintettel. - Ebdelni

t. - Hov? - Azt hiszem, a klubjba. Csak t utn jn vissza. - Melyik az a klub? A lny megmondta. Armstrong mg sose hallott rla, de lvn Hongkongban tbbszz zrtkr , vacsora-, s madzsongklub, ez nem jelent semmit. - Magt hogy hvjk? - Virginia Tongnak - mondta a lny, majd egy utgondolat hatsra hozztette mg: - Uram.

- Nincs ellene kifogsa, ha krlnzek? Armstrong ltta, hogy a lny szeme idegesen megrebbe n. Itt a hzkutatsi parancs. A lny tvette, elolvasta. Csillagos ts kisasszony, gondolt Armstrong. Nem lehetne vele tig vrni? - Most csak pp krlnzek.

A lny vllat vont, felllt, kinyitotta a bels iroda ajtajt. A kis kopr helyisgben nh endetlen rasztal, telefon, iratszekrny llt, a falon hajzsi plaktok s hajmenetrendek . Ktoldalt s htul is volt egy-egy ajt. Armstrong benyitott a 720-as felliin: nyirkos kis helyisg, benne egy bds vccssze, meg egy koszos mosdkagyl. A hts ajt be volt re Elhzta a reteszt s kilpett a sivr lpcsfordulra: tzlpcs, vszkijrat. Becsukta az a olta a reteszt. Virginia Tong egsz id alatt figyelte. A szoba harmadik ajtaja zrva volt. - Volna szves kinyitni? - Csak Mr. Vi Sznek van hozz kulcsa, uram.

Armstrong felshajtott. - Hzkutatsi parancsom van, Miss Tong, szksg esetn be is rghatom ezt az ajtt.

A lny csak nzett. Armstrong megrndtotta a vllt, htrlt kt lpst, s nekikszlt, hog Tnyleg. - Egy egy pillanat, uram - hebegte a lny. - Megnzem megnzem, nem hagyta-e itt a kulcs ot.

- J, Ksznm. - A lny kihzott egy fikot, gy tett, mintha keresglne, aztn egy msik egy harmadikban kezdett kotorszni, mg vgl egy pnzes doboz alatt tallt egy kulcsot. - itt van! - mondta, mint aki csodt lt. Armstrongnak feltnt, hogy megizzadt. Jl van, gondolta. A lny kinyitotta az ajtt, s htralpett. Kzvetlenl az ajt mgtt egy msik aj mstrong kinyitotta, s meglepetten fttyentett. A tgas szoba pazarul be volt rendezve : vastag sznyegek, elegns brgarnitra, rzsafa btorok, rtkes festmnyek. Bement. Virgin ng az ajtbl kvette tekintetvel. A rzsafbl kszlt, faragott, antik, brtetej raszta szta, fnyes, virgokkal teli vza s kt bekeretezett fnykp llt rajta, mindkett ugyanarr esen mosolyg knairl kszlt: az egyiken egy felkoszorzott versenylovat vezetett, a msiko szmokingot viselt, s a kormnyzval fogott pp kezet - Dunrossal a httrben. - Ez Mr. Ng? - Igen, uram.

Az egyik oldalon egy hifi- rdi s lemezjtsz, meg egy brszekrny llt. A szoba szemben ldaln is nylt egy ajt, flig nyitva llt. Belkte. Elegns, nagyon nies hlszoba volt m lmas, bevetetlen franciaggyal, tkrs mennyezettel. A hlbl egy bels ptsz tervezte fr , tele parfmkkel, borotvlkozs utni szerekkel, csillog, modern szerelvnyekkel, s sok v

el.

- rdekes - mondta Armstrong, s a lnyra nzett. A lny nem szlt semmit. Armstrong ltta nejlonharisnys lbait, kisportolt alakjt, jl polt krmeit s hajt. Nagy srkny lehet, g . s drga. Elfordult a lnytl, elgondolkodva krlnzett. Erre a klnll lakosztlyra nyi roda kereste meg a rvalt. Ht, ha gazdag vagy, gondolta nmi irigysggel Armstrong, s egy kis diszkrt helyre vgysz, ahol dlutnonknt elhancrozhatsz, az mg nem trvnytelen. nem. s azt sem tiltja a trvny, hogy csinos titkrnt tarts. Nyomorult mzlista. El tudnk kpzelni magamnak egy ilyen odt.

Kzmbsen kihzta az rasztal egyik fikjt. res volt. Az sszes fikja res volt. Kih kat a hlszobban is, de nem tallt semmi rdekeset. Az egyik szekrnyben egy drga fnykpe nhny kisebb vilgt berendezsre s takartszerekre bukkant. De semmi gyansra. Elgedetten ment vissza a nappaliba, gy rezte, semmi sem kerlte el a figyelmt. A lny mg mindig figyelte, s noha igyekezett leplezni, Armstrong rezte, hogy ideges.

rthet, gondolta. A helyben n is ideges lennk, ha a fnkm tvolltben valamilyen ro lo kutakodna itt. Abban, hogy valaki fenntart egy ilyen kis fszket, nincs semmi rossz. Sok gazdag embernek van ilyen laksa Hongkongban. A rzsafa brszekrny tnt a szemb e. A zrjban lv kulcs mintha hvogatta volna. Kinyitotta. Semmi klns. Aztn les, gyako zeme szrevette az ajt furcsa vastagsgt. Egypercnyi vizsglds utn kinyitotta az lajtk maradt a szja. A brszekrny falai tucatnyi fnykppel voltak kitaptzva: csupa teljes sz n tndkl jdekapu. Minden fot takarosan be volt keretezve, kis cmke jellte rajtuk a neve s az idpontot. Armstrong akaratlanul is harsnyan, zavartan felrhgtt, aztn htrapillan t. Virginia Tong eltnt. Armstrong gyorsan vgigpsztzott a neveken. Virginia Tong htulrl a harmadik volt.

Csak nehezen lett rr jabb nevetsrohamn. Tancstalanul csvlta a fejt. Hogy mire nem k egyesek! s egyes nk a pnzrt! Azt hittem, mr mindent lttam, na de ilyet Szval Fny ? Szval innen a ragadvnyneved.

Tltve magt az els meghkkensen, tanulmnyozni kezdte a felvteleket. Mind ugyanabbl a l gyanolyan tvolsgrl kszlt.

Jsgos g, gondolta elkpedten egy-kt percnyi szemllds utn, tnyleg nagyon sok klnbs ember embert elfelejti, mit is nz tulajdonkppen, risi klnbsgeket fedezhet fel formban, mretben, a lpcsn he idomborodsban, a fanszrzet mennyisgben s minsgben Ajjje, az ott egy bat zsam gai! nevet. Mona Leung. Hol hallottam n ezt a nevet? Ez furcsa a knaiak ltalban gy tartjk, ogy a fanszrzet hinya balszerencst hoz. De hiszen ez Jsgos g! Kzelebbrl is megnzte z cmkt, hogy biztos legyen benne. Nem tvedett. Venus Poon. Ajjje, gondolta lelkeslten, szval ilyen neki, ilyen ht a tv dvskje, aki oly tehetsgesen alaktja a szzi rtatla

Szinte zsongott a feje. Venus Poon fotogrfijra koncentrlt. Ht, ha sszehasonltjuk m juk Virginia Tongval, ht ktsgtelenl van benne valami finomsg. Hatrozottan. Ha viszont legondolok ebbe az egszbe, azt hiszem, n inkbb maradok a titokzatossgnl. Nem vagyok rj uk kvncsi. Egyikre sem.

Tovbb olvasgatta a neveket. - Mi az isten! - szaladt ki a szjn egy ismers nv lttn: lizabeth Mithy. Valamikor a Struannl volt titkrn, is azok kz az Ausztrlia s j- Zla osaibl rkezett, sodrd lnyok kz tartozott, akik valahogy ide vetdtek nhny htre, hog okig, esetleg vekig maradjanak, s jelentktelen llsokban dolgozzanak, mg csak frjhez ne mennek, vagy el nem tnnek rkre. Eldobom magam! Liz Mithy!

Armstrong megprblta kikapcsolni magbl az rzelmeket, de nkntelenl is sszehasonltg fehr s a knai lnyokat, de nem tallt kztk klnbsget. Hlistennek, rhincslt magban ogy a fnykpek fekete- fehrek s nem sznesek voltak.

- Ht - mondta hangosan, mg mindig ers zavarban - a trvny nem tiltja a fnykpezst,

omsom szerint azt sem, hogy kiaggassa ket a sajt szekrnyben. A hlgyek nyilvn kszsges emkdtek - Felmordult, egyszerre derlt s utlkozott. A mennyk csapjon belm, ha valamiko s megrtem a knaiakat! Szval Liz Mithy, eh? - dnnygte. Futlag ismerte, a lnyt, amikor a mg a kolnin lakott, tudta rla, hogy nem az a tartzkod tpus, na de hogy Ngnek pzoljon Ha az apja megtudn, agyvrzst kapna. Hl istennek, Marynek meg nekem nincs gyereknk. Ne hazudj magadnak! Majd megvadulsz, annyira szeretnl gyereket, de nem lehet. Legalbbis Marynek nem, azt mondjk az orvosok - gy ht nekem sem lehet.

Nagy erfesztssel kiverte fejbl a soha nem felejthet tkot. Bezrta a szekrnyt, kiment, ukta maga utn az ajtt. A kls irodban Virginia Tong a krmeit rspolyozta. Lthatlag dh - El tudn rni telefonon Mr. Nget? krdezte Armstrong. - Nem, ngyig nem felelte fel sem pillantva, mogorvn a lny. - Akkor krem, hvja Mr. Cu-jant prblkozott egy vaktban leadott lvssel Armstrong.

A lny fejbl trcszta a szmot, trelmetlenl vrakozott, egy percig torokhang kantonit t, aztn lecsapta a kagylt. Elment. Elutazott, az irodja nem tudja hov. - Mikor lttk utoljra?

- Hrom-ngy napja. - A lny bosszsan kinyitotta a hatridnapljt, hogy megnzze. Pntek enzhetnk? A lny nmi ttovzs utn vllat vont s odaadta, aztn folytatta a krmreszelg Armstrong gyorsan vgigfutott a heteken s a hnapokon. Sok nevet ismert: Richard K wang, Jason Plumm, Dunross tbbszr is szerepelt - Thomas K. K. Lim - a titokzatos a merikai a szomszdos irodbl - Johnjohn a Victoria Banktl, Donald McBride, egy Mata ne v ember szintn tbbszr. Ki ez a Mata? - krdezte magban, sose hallotta ezt a nevet. Mr vissza akarta adni a knyvecskt, amikor egy gondolat hatsra elrelapozott. "Szombat dlel t 10 ra: Banastasio" Nagyot ugrott a szve. Ez most szombat.

Sztlanul visszatette a hatridnaplt az asztalra, aztn gondolatokba merlten nekitmasz otta htt az egyik iratszekrnynek. A lny nem figyelt r. Kinylt az ajt.

- Bocssson meg, uram, telefonon keresik! mondta Yat rmester. Sokkal dersebbnek ltszo tt, mint amikor elvltak, amibl Armstrong tudta, - hogy az alkudozs gymlcsznek bizonyult. rlt volna, ha pontosan tudja, mennyire, de h z arc krdse, radsul gy vagy gy, de lpnie kellene. - Rendben. rmester, maga maradjon itt, mg vissza nem jvk mondta. Nem akarta, hogy tvollte alatt a lny titokban telefonljon valakinek. Kiment. Virginia Tong fl se pill antott.

A msik irodban Kapafog Lo mg mindig a kezt fjogatta- nyszrgtt; a msik frfi, Lap kzmbst adta: iratok kztt turklt, hangosan szidta a titkrnjt az gyetlensgrt.

Armstrong megjelensra mindkt frfi harsnyan bizonygatni kezdte az rtatlansgt. Lo mg n at nygtt is hozz.

- Csnd! Minek cspted be az ujjaid a fikba? krdezte Armstrong, de nem vrt vlaszra. Akik becsletes rendrket prblnak megvesztegetni, azonnali kitoloncolst rdemelnek! A d nt csendben flvette a telefont. - Armstrong. - J napot, Robert, Don vagyok, Don Smyth Kelet-Aberdeenbl

- , j napot! - Armstrong meglepdtt, nem szmtott r, hogy a Kgy keresi. Utlta mind agt, mind pedig azt, amit lltlag a kerletben mvelt, de udvariasan vlaszolt. Mert ms, lacsonyabb rang knai rendrk, vagy kzrendrk egsztik ki jvedelmket az illeglis szer egint ms, ha egy brit tiszt l vissza a befolysval, s gy prseli ki a csszpnzt, mint v rgimdi mandarin. m hiba gyantotta szinte mindenki, hogy Smyth megvesztegethet, bizony

nem volt r, sose rtk tetten, sose indtottak vizsglatot ellene. gy tartottk, van nhny nagyon befolysos prtfogja, aki a sajt gyletei mellett vastagon e van az bulijban is. - Mi jsg? - Azt hiszem, mzlink van. Ugye maga foglalkozik John Chen elrablsval? - krdezte Smyt h.

- n. - Armstrong rdekldse hirtelen fellnklt. Smyth bulija nem befolysolta rendri k minsgt - az egsz kolnin Kelet- Aberdeenben volt a legalacsonyabb a bnzsi rta. - I Mit talltak?

Smyth beszmolt neki az reg mrl meg a Mok rmesterrel s Szemveges Vval trtntekrl te: - Tehetsges az a src, Robert. Ha esetleg kedve volna tvenni a KO-hoz, n ajnlom. N a, szval ez a Vu kvette a vn tykot, megvrta, mg bemegy egy igencsak mocskos hzba, azt elhvott minket. Betartja az utastsokat, ez elg ritka jelensg mostanban. Azt mondtam ne ki, vrjon ott a kzelben, s ha kijn a banya, lljon r. Magnak mi a vlemnye? - Huszonngy kartos nyom! - s mit ajnl? Vrjunk, vagy hozzuk be a vn tykot egy rendes kihallgatsra? - Vrjunk. A nyakam teszem r, hogy a Farkasember sose jn vissza, de holnapig azrt vrhatunk. Figyeltesse a hzat, s folyamatos tjkoztatst krek. - Rendben. gy lesz, ahogy hajtja.

Armstrong hallotta, hogy a vonal tls vgn Smyth rhincslni kezd. El nem tudta kpzelni minek rl ennyire. Aztn eszbe jutott az risi jutalom, amit a fsrknyok ajnlottak fel y van a karja?

- A vllam. Kiugrott, hogy a fene enn meg, radsul elvesztettem a kedvenc sapkmat. D e klnben minden a legnagyobb rendben. Mok rmester most nylazza vgig a nyilvntartsunkba szerepl pofalemezeket, s adtam mell egy rajzolt is Egybknt azt hiszem, n is lttam a Tiszta ragya a pofja. Ha van rla dosszink, napszlltra el is kapjuk. - Nagyszer. Mi jsg maguk fel?

- Uraljuk a helyzetet, de elg cefet. A Ho-Pak egyelre fizet mg, de nagyon lassan mindenki azt mondja, hogy szndkosan hzzk az idt. gy tudom, az egsz kolnin ez a helyz , Robert. Ezek addig llnak ott, mg az utols centet is ki nem veszik. De mr a Vic eltt is sorban llnak s nem akar fogyni a tmeg Armstrongnak elllt a llegzete. - A Vic eltt?

- Ott. Zskszmra fizetik ki a pnzt, de be nem vesznek semmit. Csak gy nyzsgnek a hro szgesek a zsebtolvajok aratnak. Nyolcat letartztattunk, s sztvertnk vagy hsz-egynhny kedst. Elg ronda a szitu. - De ht a Vicnek kutya baja!

- De nem Aberdeenben, s nem most, pajts. n jl llok. Kivettem minden pnzemet. Magnak s tudok okosabbat ajnlani. Armstrongnak grcsbe ugrott a gyomra. Minden megtakartott pnzt a Victoriban tartott a. - A Vicnek nem lehet semmi baja. A kormnyzat pnzt is k kezelik. - Ahogy mondja. Viszont egyetlen olyan pont sincs a szablyzatukban, amely szerint a maga pnzt is garantlnk. Megbocst, de vrnak rm.

- Persze. Ksznm a drtot. Jobbulst.

- Azt hittem, sztverik a fejem. A mocskok egyszer csak rkezdtek a rgi ntt, az ljte kuaj lkat!" kezdett. Azt hittem, ottmaradok. - Armstrong megborzongott. Az tvenhat os forrongsok ta vissza-visszatr rmlma volt, hogy megint ott van az rjng, vlt cs loonban trtnt. A gylevsz npsg felbortotta a svjci konzul s felesge kocsijt, aztn Armstrong tbb rendrrel egytt keresztlfrta magt a tmegben, hogy segtsgkre siessen. jutottak az authoz, a frfi mr meghalt, fiatal felesge pedig gett. Mire kicibltk, minde ruha legett rla, a bre gy hmlott, mintha megnyztk volna. s krlttk ott dhngtt fiatalok: "ljtek az idegen rdgket! Megint megborzongott, orrban rezte az gett hs szagt. Jzusom! A nyomorultak! - Ht igen, ez is benne van a pakliban. Ha addik valami, szlok. Ha az a tetves Fa rkasember visszajn Aberdeenbe, gy elkapjuk a nyakt, hogy egy letre megemlegeti. 30. 14 ra 20 perc Phillip Chen hirtelen abbahagyta postja lapozgatst, az arca hamuszrke lett. A bortkra r volt rva: Phillip Chennek sajt kez felbontsra - Mi az? - krdezte a felesge. - Tlk jtt - mutatta remeg kzzel Phillip Chen a levelet. A Farkasemberekrl.

- ! - Az ebdlasztalnl ltek, a nappali egyik sarkban, a Struan Kiltja tetej hzukban. Az asszony idegesen letette a kvscsszjt. - Nyisd ki, Phillip de zsebkendvel fogd meg htha vannak rajta ujjlenyomat

- Ht persze Dianne, milyen ostoba is vagyok! - Phillip Chen nagyon regnek ltszot t. A zakjt a szk tmljra vetette, az inge mer egy vz volt. A hta mgtti nyitott abla szell radt be, de az is meleg volt s prs, az egsz szigetet borongs dlutn lte meg. Chen megfogta elefntcsont levlbontjt, vatosan felnyitotta a bortkot, s szthajtogatt evlpaprt. - Igen A Farkasemberek kldtk Vltsgdjat krnek. - Olvasd fel.

- Jl van. "dvzlet Phillip Chennek, a Nemes Hz compradorjnak! Tisztelettel rtestele fizetend vltsgdjrl. tszzezer dollr teneked annyi, mint diszn sivtsa a vghdon, gazdaemberek szmra viszont

- Hazudnak! - sziszegte Dianne; szpmv, jdekves arany nyaklncn megcsillant egy tompa fny napsugr. mintha gazdaemberek azzal foglalkoznnak, hogy elraboljk s megcsonktsk Chent. Mocskos, bzs, idegen hromszgesek! Folytasd Phillip.

- szegny gazdaemberek szmra s hez unokink szmra viszont valsgos megvlts. Hog rendrsget, szmunkra annyi, mint vizels az cenba. De most ne fordulj hozzjuk. Ne. Mosta tl tartsd titokban a dolgot, klnben fiad veszlybe kerl, nem fog visszatrni, s minden r ssz a te hibd lesz. Ma este hatkor felhvlak. Ne szlj senkinek, mg a felesgednek se, a ddig - Mocskos hromszgesek! A mocskos lotyk fiai megprblnak viszlyt sztani frj s felesg ondta dhsen Dianne.

- addig pedig ksztsd el a vltsgdjat szzdollros bankjegyekben - Phillip Chen inge

llantott az rjra. - Nem sok idm van, hogy bemenjek a bankba. Azt hi - Fejezd be a levelet!

- J, j, csak lgy trelemmel, drgm. - nyugtatgatta felesgt Phillip Chen, hallva Dian hangjban az ismers lt, tlerltetett szve kihagyott egy temet. - Hol is tartottam? Ja, i en a bankjegyeknl. "Ha hven engedelmeskedsz utastsaimnak, taln mr ma jjel visszakapha a fiadat " - , Uram, add, hogy gy legyen! - zkkent ki egy pillanatra Phillip Chen, majd folytatta a felolvasst. Ne szlj a rendrsgnek, s ne prblj minket csapdba csalni. k most is rajtad van. rva a Farkasember keze ltal." - Phillip Chen levette a szemve gt. A szeme fradt volt, kariks. Homlokt kiverte a vertk. - Szemnk most is rajtad van? ehet, hogy valamelyik szolga vagy sofr az emberk? - Ugyan mr, dehogy! vek ta szolglnak nlunk. Phillip Chen letrlte homlokrl az izzadsgcseppeket. Rettenetesen flt, szerette volna mr, ha ott volna John, szerette volna biztonsgban tudni, szerette volna megfojtan i. Az mg nem jelent semmit. Azt hiszem az lesz a legjobb ha hvom a rendrsget.

- Eszedbe ne jusson! Eszedbe ne jusson, amg nem tudjuk, mit kell tenned. Eredj a bankba, de csak ktszzezret vegyl ki, ennyire biztos le tudod alkudni. Ha tbbet ho zol ki, esetleg mg ksrtsbe esel, s az egszet odaadod nekik ma este mr ha komolyan gon jk, amit rnak.

- Igen ez j tlet. Ha ennyiben meg tudnnk llapodni - Phillip Chen ttovzott. - Na s jpan? Szerinted nem kellene szlnom a tajpannak, Dianne? esetleg tudna segteni.

- Hah! - mondta lesujtlag Dianne. Ugyan mit segtene? Ebcsont hromszgesekkel van d olgunk, nem holmi idegen rdggengszterekkel. Ha segtsgre van szksgnk, a sajt fajtnk k l keresnnk. - A szeme szrt, mint a vasvilla. - s most elmondod nekem szpen, mi a vals helyzet, mirt voltl olyan dhs tegnapeltt este, mirt viselkedsz gy, azta is, mint egy gveszett kandr, amelynek tske ment az lepbe, s mirt nem foglalkozol az zlettel! - n foglalkozom! - vdekezett Phillip Chen.

- Hny rszvnyt vsroltl? Eh? Hny Struan-rszvnyt? Kihasznltad az elnyt, hogy a taj dta neknk, hogy bum vrhat? Emlkszel az reg Vak Tung jslatra? - Persze, persze, hogy emlkszem! hebegte Phillip Chen. - Titokban titokban megkt szereztem a rszvnyeinket, s ugyanilyen titokban utastottam az alkuszainkat, hogy - v egyenek mg feleannyit!

Dianne Chen szmtgp agya felderlt a hatalmas profit gondolatra, s a kiltsra, hogy m ora haszna lesz azokbl a rszvnyekbl, amelyeket egsz pnztrcjt kirtve, a maga zsebr a s hangja azonban tovbbra is olyan maradt, mint a jg. Mennyit adtl rte? - tlagban 28,90-et.

- Hah! A mai jsg szerint a Nemes Hz 28,80-nal nyitott - hzta, fel helytelentleg az orrt Dianne; dhs volt, amirt a frje t centtel olcsbban vsrolt, mint . - Nyitskor m ett volna lenned a tzsdn, szimatolni, de te talszod az letedet. - Nem reztem magam valami jl, drgm. - s ez mr tegnapeltt este ta gy megy. Mitl dhdtl fel olyan rettenetesen? Hallod-e? - Semmirt. - Phillip Chen felllt, meneklni igyekezett. Semmi

- lj le! Semmirt ordtoztl velem, a te hsges felesgeddel a szolgk fle hallatra? S arancsoltl be, a sajt nappalimba, mint valami kznsges szajht? Hallod-e? - Dianne Chen

hangja fokozatosan emelkedni kezdett. sztnsen rezte: ez a legmegfelelbb pillanat, ami kor egyedl vannak a hzban, tudta, hogy, frje most vdtelen. - Ht azt hiszed, bnhatsz gy velem, Dianne Mairwei TChunggal, akinek a nagy Dirk Struan vre csrgedezik az ereibe n, aki szzen jtt hozzd, wanchai, Nort Point-i, st lantai birtokokkal, rszvnyekkel, ang iai iskolztatssal? Azt hiszed, bnhatsz gy velem, aki sose panaszkodik a horkolsod meg a kurvzsaid miatt, de mg azt a klykt sem teszi szv soha, akit annak a tncosnnek csi akit Amerikba kldtl iskolba?! - Eh?

- Tudok n terlad meg arrl a lotyrl mindent, meg az sszes tbbirl, meg minden diszn mit csinlsz, s tudom nagyon jl, hogy sose szerettl, csak a pnzem kellett, meg fl akart vgni velem

Phillip Chen megprblta befogni a flt, de nem tudta. A szve kalapalt. Utlta a veszek edseket, utlta Dianne vistozst, amely mintha pontosan arra a hullmhosszra lett volna b ehangolva, amelytl rezegni kezdett az agya, a htn felborzoldott a szr, a gyomra meg o lyan lett, mint a k. Prblta flbeszaktani az asszonyt, de az lehengerelte, olyan flrelp kkel, hibkkal s bizalmas jelleg dolgokkal vdolta, hogy Phillip Chent egszen megdbbente tte: ht ezt is tudja? - s a kluboddal mi van? - Eh? Mifle klubommal?

- Azzal a zrtkr, negyvenhrom tag, knai ebdelsi klubbal, amit 74-esnek neveznek, a der Streeten tallhat, Sanghajbl rkezett fszakcsa van, tizenves pincrlnyai, hlszob eg olyan szerkezetei, amilyeneket mocskos vnemberek hasznlnak a kiszradt csutkjuk fe llesztsre! Eh? - Sz sincs semmi ilyesmirl - hebegte Phillip Chen, akit elkpesztettek az asszony is meretei. - Ez egy kzn

- Te ne hazudj nekem! Nyolcvanhtezer j amerikai dollrt tettl le beugrknt Szaros TCh nggal meg azzal a kt liszteskp bartoddal, s mg most is fizetsz havi ngyezret! s mirt ban tennd, ha inkbb Hova a fenbe mgy? Phillip Chen meghunyszkodva visszalt. A frdszobba Ki kell mennem

Hah! Valahnyszor beszlgetnk egy kicsit, neked ki kell menned! Egyszeren csak szgye lled, hogy gy bnsz velem, s furdal a lelkiismeret - Dianne ekkor szrevette, hogy mg eg y pillanat, s a frje visszatmad. Ezrt hirtelen hangnemet vltott. Szegny Phillip! Szeg fiam! turbkolta. - Mirt vagy ilyen mrges? Ht bnt tged valaki?

gy aztn Phillip Chen elmondta neki, s amint mondani kezdte, gy kezdett megknnyebbln i, gy enyhlt a szorongsa, flelme, dhe. A nk nagyon okosak s ravaszok az ilyen dolgokba , gondolta bizakodan, mikzben sietve sorolta tovbb a trtnteket. Elmeslte Dianne-nek, m it tapasztalt a bankban, ahol felnyitotta John pnclrekeszt, beszmolt Linc Bartlett l eveleirl, s hogy megtallta a hlszobjukban lv pnclszekrny kulcsnak a msolatt. s levelet mondta szinte srva - ott vannak odafent, elolvashatod a sajt szemeddel. A tulajdon fiam! Elrult minket!

- Jsgos g, Phillip - hpogta Dianne - ha a tajpan rjn, hogy te meg Atya Csencsen egs id alatt lemsolttok a ha megtudja, tnkretesz minket! - Igen, tudom! Ezrt vagyok ennyire kiborulva! Dirk Struan vgrendelete alapjn err e megvan a joga s a lehetsge. Koldusbotra jutnnk. De ez mg nem minden. John megtallta a kertben a titkos kazettnkat, s - Micsoda?!

- Megtallta s kista. Phillip Chen elmeslte asszonynak a flpnzzel kapcsolatos dolgoka

- Ajjje! Dianne Chen a legteljesebb dbbenettel meredt a frjre, lelke egyik fele r ettegett, a msik viszont ujjongott, mert tudta, hogy ezek utn - akr elkerl, akr nem John rkre tnkretette magt. Nem John lesz az rks! Mostantl fogva az n Kevinem az Els emes Hz jvend compradorja! Aztn a flelem fellkerekedett benne az ujjongson, s dbben togta: - Ha ugyan lesz mg Chen Hz - Mi? Mit mondtl?

- Semmit, nem rdekes. Vrj egy pillanatra, Phillip, hadd gondolkozzam. , az az tko zott klyk! Hogy tehette ezt velnk John, akit egsz letben csak ddelgettnk! Te most men l a bankba, vegyl ki hromszzezret htha nem tudod jobban lealkudni. Mindenron vissza ke ll szereznnk Johnt. Vajon magnl tartotta a flpnzt, nla volt? Vagy valamelyik kazettjb

- Abban kell lennie vagy a Sinclair Towers-i laksn rejtette el. Dianne arca elko morodott. s hogy a kutassuk t a lakst, amikor az a n ott l? A felesge. Az a loty, B a! Ha az megszagolja, hogy keresnk valamit - Hirtelen eszbe villant valami. Jl rtette m Phillip? Brki jelentkezik a flpnzzel, megkapja, amit kvn? - Igen. - ! Micsoda hatalom! - Az.

Dianne-nak most mr kifogstalanul dolgozott az agya. Phillip mondta ismt sszeszedv e magt, minden mst elfeledve -, neknk most minden segtsgre szksgnk van. Hvd fel az u estvredet, Ngyujjt! Phillip Chen meglepetten nzett fl a felesgre, aztn elmosolyodot Krd meg, hogy kldje ide nhny fogdmegjt, kvessenek titokban, amikor kifizeted a vltsgd aztn kvessk a Farkasembert a barlangjba, s mindenron szabadtsk ki Johnt. Egy szt se neki a flpnzrl, elg, ha annyit mondsz, hogy segtsen kiszabadtani szegny Johnt. Mert er van sz. Mindenron vissza kell kapnunk szegny Johnt.

- Igen - felelte Phillip Chen; mr sokkal jobban rezte magt. Ngyujj remek tlet: gyis tartozik nekem egy-kt szolglatttellel. s azt is tudom, hol rem el ma dlutn.

- Helyes. Akkor indts a bankba, de elbb add ide a pnclszekrny kulcst. Letelefonlom fodrszomat, s most rgtn elolvasom John paprjait. - Jl van. - Phillip Chen nyomban felllt. - Fent vannak a kulcsok - hazu dta s kisietett -, nem akarta, hogy Dianne belenzzen a pnclszekrnybe. Sok minden volt benne, nem akarta, hogy a felesge mindenrl tudomst szer ezzen. Jobb, ha mshov rejtem ket, gondolta nyugtalanul, sose lehet tudni. Tlrad jkedve elprolgott, nyomaszt aggodalmai visszatrtek. Jaj, szegny fiam, gondolta, s csaknem e lsrta magt. Mi ttt beld? Mindig j apd voltam, gy szeretlek, ahogy anydat szerettem, brmi, te leszel az rksm. Szegny Jennifer, szegny kicsikm Belehaltl az els fiam meg s istenek, adjtok vissza a fiamat, erben, egszsgben, brmit mvelt is, engedjtek, hogy k evickljnk ebbl az rletbl s n egy j templomot emelek a tiszteletetekre!

A szf a rzgy tmlja mgtt volt. Phillip Chen elhzta az gyat, kinyitotta szfet, kiv hn paprjait, aztn a sajt legbizalmasabb iratait, leveleit s vltit, a zakja zsebbe tm t, aztn lement.

- Itt vannak John levelei - mondta. - Gondoltam, megkmllek az gytologatstl. Dianne szr vette duzzadoz zsebeit, de nem szlt. - Pontosan fl hatra itt leszek grte Phillip Chen.

- J. vatosan vezess! felelte szrakozottan Dianne, aki most mr egsz lnyvel egyetle

ologra koncentrlt: hogyan szerezze meg a flpnzt Kevin s a maga szmra. Titokban.

Megszlalt a telefon. Phillip Chen megtorpant az ajt fel mentben. Dianne flvette. V jjj? Dianne szemei elhomlyosultak. , dvzlm, tajpan! Hogy van? Phillip Chen elfehred . - Ksznm jl vlaszolta Dunross. Phillip otthon van? - Igen, igen, egy pillanat. - Dianne Dunross hangja mgtt szmos ms hangot is hallo tt, radsul Dunross szavaiban valami kimondatlan, fojtott srgetst rzett, ami csak foko zta ijedelmt. Tged keresnek Phillip. Igyekezett nem mutatni az idegessgt. A tajpan! Odanyjtotta a telefont, jelbeszddel mutatva frjnek, hogy tartsa kiss tvolabb a fltl ylt, hogy is hallja. - Tessk tajpan. - dvzlm Phillip. Mik a tervei ma dlutnra? - Semmi klns. pp most indulok a bankba. Mirt?

- Mieltt mg odamenne, ugorjon be a tzsdre. Megrlt a piac. A Ho-Pak megrohansa most az egsz kolnira kiterjedt. Richard ugyan teljes erbl ellenll, de dledezik az egsz. B y pillanatban bethet a krach. gy hallom, a roham egy csom ms bankra is tterjedt a Chin g Prosperityre, de mg a Vicre is - Phillip Chen s a felesge zavartan sszenzett. - Tudo msom szerint a Vicnek gondjai vannak Aberdeenben meg a Kzpontiban. Zuhan minden, a legjobb rszvnyek is: a V and A, a Kowloon Investments, a Hongkong Power, a Rothwe ll- Gornt, az Asian Properties, a HKLF, a Zong Securities, a Solomon Textiles Min denki! - Hny pontot estek a rszvnyeink? - Ma reggel ta? Hrmat. Phillip Chen leveg utn kapkodott, csaknem elejtette a telefont. Micsoda?

- Jl hallotta mondta udvariasan Dunross. Valaki elkezdett pletykkat terjeszteni rlunk, mr az egsz tzsde tele van vele, hogy bajban vagyunk, nem tudjuk kifizetni jv h en se a Todt, se az Orlint. Azt hiszem mr nyitottan ruljk a rszvnyeinket. 31 14 ra 45 perc

Gornt a tzsdn lt alkusza, Joseph Stern mellett, s elgedetten nzte a nagytblt. A te oncsrgsektl hangos, lrms, izzad brkerekkel, knai hivatalnokokkal s kldnckkel teli en prs hsg uralkodott. A tzsde normlis krlmnyek kztt nyugodt, kellemes hely volt. n nem. Mindenki feszlten koncentrlt. s idegesen. Sokan a zakjukat is levetettk.

Gornt rszvnyei emelkedtek egy ponttal, de Gornt r se hedertett. A Struan 3,50-et esett, a Ho-Pak dledezett. Utols rit li a Struan, gondolta, minden megszervezve, mind en megkezddtt. Bartlett pnze alig egy rja a svjci bankszmljn, minden megszorts nl n csak ktmilli dollr, egy ismeretlen szmlrl tutalva az vre. Ht telefonhvs indtot Egy nyolcadik, Japnnal folytatott beszlgets megerstette a Struan-szmlk esedkessgne jt. Ht igen, gondolta, megkezddtt a tmads. Egy alkusz jabb Ho-Pak eladsi ajnlatokat rt ki a tblra. Nem akadt rjuk azonnal vev. Mita elkezdte titokban nyitottan rulni a Ho-Pak rszvnyeket ez htfn, kzvetlenl a

hromrai zrsa eltt trtnt, jval a bank erteljes megrohansa eltt mr tbb millit n vnyei htfn 28,60-on lltak, most pedig Richard Kwang minden erfesztse ellenre is csak 30-on, ami tbb ponttal kevesebb volt, mint a bank megnyitsa ta, tizenegy ve brmikor.

Flmilli szorozva 4,30-cal, az ktmilli szztvenezer, szmolt boldogan Gornt, ennyit ny rnk rajta, ha most rgtn visszavsrolnm ktnapi munkrt nem is rossz. De mg nem vsr dehogy vsrolom. Most mg nem. Most mr biztos, hogy a Ho-Paknak vge. Ha nem ma, akkor h olnap. Cstrtkn. s ha nem, akkor pnteken, legksbb htfn, mert egy megrohanst a vilg ankja sem br ki. s akkor, ha majd bet a krach, nhny centrt vagy dollrrt visszavsrol ghszszorozom ezt a flmillit.

- Adjon el ktszzezret - mondta, immr nyltan folytatva az eladst. A tbbi rszvny gon an el volt rejtve klnbz strmanok nevn.

- Jsgos g, Mr. Gornt! - kapkodott leveg utn az alkusza. A Ho-Paknak ehhez csaknem milli kell, hogy fedezze. Ebbe beleinog az egsz tzsde. Bele - vlaszolta kedlyesen Gornt. - Pokoli nehz lesz nylbe tni. - Akkor fogjon hozz. Az alkusz vonakodva elindult, de ekkor csrgni kezdett az egyik telefon. Tessk! , d vzlm Nappalos Csang - mondta az alkusz elfogadhat kantonisggal. Parancsoljon.

- Remlem meg tudja menteni az sszes pnzemet, tiszteletremlt kzbenjr. Hogy ll a Nemes - 25,30-on.

Csaldott sikoly. - Jaj, nekem, szegny fejemnek! s mr egy ebcsont flra sincs zrsig! j, nekem! Krem, adja el! Adja el rgtn az sszes Nemes Hz cget, a Nemes Hzat, a Good Luc Propertiest, az Aranykompot s a A Msodik Legnagyobb Cg hogy ll? - 23,30-on. - Ajjje! Reggel ta egy pontot zuhant? Micsoda borzalmas zsosz, tank r az sszes istene k! Eladni. Krem, azonnal adjon el mindent! - De Nappalos Csang, a tzsdnek igazn semmi baja

- Azonnal! Nem hallotta, miket beszlnek? - A Nemes Hz ssze fog dlni. , - adja el, e y percet se vesztegessen! De vrjon mg egy pillanatra, a kollganm, Fung-tat is szeret ne beszlni magval. - Parancsoljon Harmadik Mosdslny Fung!

- Ugyanazt akarom mondani, amit Nappalos Csang, tiszteletremlt kzbenjr. Eladni, mi eltt vgem! Adjon el mindent, aztn hvjon vissza, hogy mennyirt sikerlt. Ok Krem, siess

Az alkusz letette a telefont. Ez mr az tdik pnikszer utasts volt, amit rgi gyfele pott. Nagyon nem rlt nekik. Ostoba dolog pnikba esni, gondolta nyilvntartst lapozgatva . Nappalos Csangnak s Harmadik Mosdslny Fungnak sszesen tbb mint 40 ezer hongkongi do llrja fekdt klnfle rszvnyekben. Ha most eladja nekik, hasznuk lesz belle, egsz csino znuk, de a Struan mai rverse szinte az egsz profitjukat elviszi.

Joseph Stern a Stern and Jones cg feje volt, amely mr tven esztendeje mkdtt Hongkon gban. Csak az els vilghbor kitrse utn lettek tzsdei alkuszok. Addig pnzklcsnzssel hajzsi felszerelsekkel foglalkoztak. Joseph Stern alacsony, fekete haj, ersen kopaszo d, hatvanon felli frfi volt, sokan gy tartottk, nhny nemzedkkel korbbrl szrmaz k

dez az ereiben.

Odament a tblhoz s megllt annl az oszlopnl, amelybe az Aranykomp is fel volt rva. A eladsi oszlopba felrta Csang s Fung rszvnyeit. Nem volt nagy ajnlat. - Harminc centtel jegyzs alatt veszem - mondta egy alkusz. - Az Aranykompot nem rohantk meg- felelte les hangon Stern. - Nem rohantk meg, viszont Struan cg. Igen vagy nem?

- Maga nagyon jl tudja, hogy az utbbi negyedvben ntt az Aranykomp profitja. - Jzusom, rmes, micsoda hsg van itt! Maga szerint nem futn a zsebnkbl egy lgkondicion Nos, regfi, akkor igen vagy nem? Joseph Stern elgondolkodott egy percre. Nem akart a sztani az idegessget. pp tegnap szktt egy dollrral feljebb az Aranykomp rfolyama, mivel az zleti vilgban mindenki tudta, hogy jv hten lesz az ves kzgylsk, j vet z ismerte a tzsdk aranyszablyt: a tegnapnak semmi kze a mhoz. Az gyfl azt mondta: elad - Hsz centtel alatta? - krdezte.

- Harminc. Ez az utols ajnlatom. Mit tri magt? Maga gyis megkapja a pnzt ll a harminc

- ll. Stern vgigdolgozta a tblt, megbzi rszvnyeinek tlnyom rszt simn elad rlt az rbl. A Ho-Pak- paketten csak nehezen sikerlt tladnia. Most annl az oszlopnl ll eg, amely a bankok rszvnyeinek rfolyamt tntette fel. Sok volt az eladsi ajnlat. A legt je kis szm. Joseph Stern odarta az aljra a ktszzezret. A termen vgighullmzott a dbben Stern nem trdtt vele, csak Forsythe-ot, Richard Kwang alkuszt figyelte. Ezen a napo n egyedl vsrolt Ho-Pak-ot. - Quillan tnkre akarja tenni a Ho-Pakot? krdezte egy msik alkusz. - Mr gyis ostromoljk. Akar venni? - Egy fszkes fent, azt! rul Struant is nyitottan? - Nem. Nem rulok. - Jzusom! Nem tetszik nekem ez az egsz. - Nyugalom, Harry - szlt oda egy msik. - Egyszeren csak mozgsba jtt egy kicsit a tzsde .

- risi nap, mi? - szltotta meg egy harmadik alkusz. Krach lesz? n mr helyen vagyok, r ggel mindent eladtam. Lesz krach? - Nem tudom. - Elkpeszt ez a Struan- histria, nem? - Maga minden pletyknak fell? - Nem, dehogy. Viszont a monds szerint fl szbl is rt az okos. - n nem hiszem el. - A Struan 3,5 pontot zuhant egyetlen nap alatt, regfi, ami azt mutatja, hogy e lg sokan elhiszik. n is eladtam dleltt a Struanjaimat. Maguk szerint kibrja Richard a rohamot? Ht ez - Joseph Stern azt akarta mondani, hogy ez Isten kezben van, de menet kzben

rjtt, hogy Richard Kwang jvjt most a bettesei tartjk a kezkben, s k mr dntttek. ndta szomoran. - Az. Hl istennek a mi szzalkunk biztos, akr esik, akr fj. Nagy mzli, nem?

- Nagy - visszhangozta Stern. Titkon gyllte ezt az nelglt, nagykp, felsosztlybeli tst, amely a drga brit magniskolkat vgzett embereket jellemezte. Zsid lvn, nem jrhat lyen iskolba. Ltta, hogy Forsythe leteszi a telefont, s a tblt nzi. Megkopogtatta a tb ak azt a rszt, ahov az ajnlatot rta. Forsythe intett, hogy menjen oda hozz. Keresztlf magt a tolongson; szemek ksrtk tjn. - Vesz? - krdezte.

- Majd ha itt lesz az ideje, Joseph, regfi - mondta Forsythe. - Engedjen meg eg y privt krdst: nem tudn rvenni Gorntot, hogy szlljon le rlunk? Okom van azt hinni, hog egy gyknyen rul azzal a balfcn Southerbyvel. - Hivatalosan vdolja ezzel? - krdezte Stern.

Ugyan mr, ez csak egy magnvlemny, az g szerelmre! Nem olvasta Haply cikkt? Hogy a p etykt egy bizonyos nagy bank meg nhny tajpan terjesztik? Maga tudja, hogy Richard jl ll. gy ll, mint mint Rothschildk! Maga is tudja, hogy Richard mgtt tbb mint egy mill l, s

- n lttam a 29-es sszeomlst, regfi. Ott billik lltak a httrben, mgis mindenki t Ez kszpnz, hitel s likvidits krdse. Meg a bizalom. Nos, vev az ajnlatunkra, igen, va m? - Valsznleg. - Meddig tartja fenn ezt az llspontjt? - krdezte Stern.

Forsythe rnzett. rkre. n csak egy tzsdei alkusz vagyok. n csak utastsokat hajto Veszek vagy eladok, negyed szzalk a hasznom. - Mr ha az gyfl fizet. - Knytelen. Nlunk van a pakettje, eh? Vannak szablyaink. Amg viszont gondolkodom, me njen a pokolba. Stern elnevette magt. n brit vagyok, s mint ilyen, a mennybe jutok, ha nem tudn. Idegesen visszament az asztalhoz. - Szerintem zrs eltt venni fog. Hromnegyed hrom volt. J - felelte Gornt. - Most pe Elakadt a szava. A teremben tma dt zsongs hallatn mindketten htranztek. Casey s Linc Bartlett trsasgban Dunross tnt odamentek Alan Holdbrooknak, a Struan alkusznak asztalhoz, amely az aula tls oldaln ll t. - Nem hittem, hogy ma mg visszajn - mosolygott gnyosan Gornt.

- A tajpan sosem szalad el a problmk ell. Nem termszete. - Stern elgondolkozva fi gyelte a trsasgot. - gy ltom, nagyon jban vannak. Taln nem igaz a szbeszd s Ian mgi i a Par-Con-zletet s kifizeti a szmlit. - Nem tudja. Ez az zlete ktba hull. - mondta Gornt. Bartlett nem hlye. Bolond lenne beszllni egy dledez cgbe.

- Nhny rja mg fogalmam sem volt rla hogy a Struan tartozik az Orlin Banknak. s arr e, hogy a Toda-fle kifizets krlbell egy ht mlva esedkes. Arrl a mg kptelenebb plet iszerint a Vic nem fogja tmogatni a Nemes Hzat, vgkpp nem. Ez egy nagy marhasg. Felhvt

am Havergillt, is ezt mondta. - Mi mst mondott volna? Stern hallgatott egy sort. rdekes, hogy ezek a hrek mind ma bukkantak fl. - Nagyon rdekes. Adjon el ktszzezer Struant. Stern szeme elkerekedett, bozontos szemldke magasba szktt. Nem gondolja, Mr. Gornt, hogy - Nem. Krem, tegye, amire krtem. - Azt hiszem, ezttal tved. A tajpan nagyon okos. Meg fogja szerezni azt a tmogatst, amire szksge van. Maga pedig meggeti a kezt.

- Vltoznak az idk. Vltoznak az emberek. Ha a Struan tlkltekezett s nem kpes fizetni os, kedves bartom, ez itt Hongkong, n meg remlem, hogy elvreznek a nyomorultak. Legy en inkbb hromszzezer. - s milyen ron, Mr. Gornt? - A jelenlegi rfolyamon. - Ez idbe telik. Mire sszeszedem, mire aprnknt eladogatom - Most arra cloz, hogy nem elg j a hitelem, vagy arra, hogy kptelen vgrehajtani egy s zokvnyos tzsdei mveletet? - Egyikre sem, dehogy - felelte Stern, nem akarta megsrteni egyik legnagyobb gyfelt . - Helyes. Akkor kezdje el nyitottan rulni a Struant. Azonnal. Gornt kellemesen do bog szvvel nzett a tvoz Stern utn.

Stern Sir Luis Basilihoz ment, a patins Basilio and Sons alkuszcg fejhez, akinek magnak is sok Struan-rszvnye volt, szmos komoly gyfelnek pedig mg tbb. Klcsnvette a rszvnyeket, aztn odament a tblhoz s felrta az risi ttelt a knlati rovatba. Hangos tt a krta. A terem fokozatosan elcsndesedett. A tekintetek Dunrossra, Alan Holdbro okra s az amerikaiakra siklottak, aztn Gorntra, majd megint Dunrossra. Gornt ltta, hogy Linc Bartlett s Casey t nzi. rlt, hogy itt van a lny. Casey nagyon kaliforniaiasa n mutatott: srga selyemszoknya s blz volt rajta, aranyszke hajt zld kend fogta ssze. olyan kvnatos ez a n? - tndtt szrakozottan Gornt. Mintha valami lland, furcsa vonze gn krl Mirt? Taln, mert mg sose volt dolga frfival? Rmosolygott Caseyre, knnyedn fejet hajtott. A lny bizonytalanul visszamosolygott; Gornt nmi bort vlt felfedezni benne. Bartlett fel irnyul dvzlse hasonlan udvarias ra tallt. Aztn Dunrossra pillantott; farkasszemet nztek.

A csend csak srsdtt. Valaki idegesen khgtt. Mindenki tudatban volt a knlat risi m labbra mutat jelentsgnek.

Stern megint megkopogtatta az ajnlatt. Holdbrook elrehajolva konzultlt Dunross-sz al, aki enyhn megrndtotta a vllt, aztn nemet intett a fejvel, s halkan beszlgetni kez t Bartlett-tel s Caseyvel.

Joseph Stern ott maradt a tblnl. Valaki vteli szndkot jelentett be egy kisebb ttelr . Alkudozni kezdtek. Kis id elteltvel mr tvenezer rszvny cserlt gazdt, s rfolyamuk e mdosult. Stern 250 ezerre javtotta t a 300 ezret, s tovbbra is a tblnl maradt. Elad mg nhny ttelt, de a rszvnyek tlnyom tbbsge nem kelt el. Egy id utn, mivel nem je

vev, visszament a helyre. Megizzadt. - Ha az a szm holnapig ott marad, nemigen hasznl a Struannak. - Ha nem, ht nem. - Gornt mg mindig Caseyt figyelte. Casey meg Dunrosst. Gornt lelt, gondolkodott. - Adjon el szzezer Ho-Pak-ot s ktszzezer Struant. - Jsgos g, Mr. Gornt! Ha a Struan sszedl, beleremeg az egsz piac, mg a sajt cgt is heti! - Kicsit trendezdik a helyzet, az biztos.

- Vrfrd lesz. Ha a Struannak vge, vele egytt buknak ms cgek is, rszvnyesek ezrei jut oldusbotra - Nem hiszem, hogy ki kellene oktatnia Hongkong gazdasgi letrl, Mr. Stern - szlt kz be fagyosan Gornt. - Ha nem kvnja vgrehajtani az utastsaimat, majd mshoz fordulok.

Stern elvrsdtt. Elszr fel kell hajtanom a rszvnyeket. Egy ekkora szm ilyen sszeg - Ht akkor igyekezzen! Szeretnm mg ma a tbln ltni!

Stern elment. Gornt elgedetten nzett utna, rettenetesen lvezte a pillanatot. Pima sz frter, gondolta. Ezek az alkuszok csak lskdk, egytl egyig. Tkletes biztonsgban r gt. Bartlett pnze mr ott van a szmljn. Akr most is visszavsrolhatn az eladott Ho-Pa uan-rszvnyeket, mris millikat nyerne. Elgedett pillantsa megint Caseyre siklott. A lny nzte. Gornt semmit sem tudott kiolvasni az arcbl.

Joseph Stern ekzben utat trt magnak az alkuszok kztt, megint Basilio asztalnl llt . Sir Luis Basilio levette szemt a tblrl, s mosolyogva nzett Sternre. - Nos, Joseph? j bb adag Nemes Hz-rszvnyt kvn klcsnvenni? - Igen.

Quillan szmra? krdezte Sir Luis. Elegns, alacsony, ceruzavkony riember volt, mr hetedik ikszen. Ebben az vben volt a tzsdebizottsg elnke. - Igen. - Jjjn bartom, ljn mr le egy percre, beszlgessnk egy kicsit. Mennyit kr? - Ktszzezret. Sir Luis sszevonta a szemldkt. - Hromszzezer a tbln s most mg kett hozz? Mi ez? Ht Gornt nem mondta, de n azt hiszem, az. - Nagy kr, hogy ez a kt ember kptelen kibklni. - Az.

Az idsebb frfi nmi sznet utn mg halkabban folytatta. - Azon gondolkodom, hogy felfg esztem a Ho-Pak- rszvnyek forgalmazst, s az ebdsznet utn a Nemes Hzt is. Nagyon agg most, ebben a szituciban a Ho-Pak sszedl s mell mg a Nemes Hz is, abba az egsz tzsd ehet. Madonna! Elkpzelhetetlen, hogy a Nemes Hz sszedljn! Szzval rntana magval mink aln egsz Hongkongot is! Ez elkpzelhetetlen! - Lehet, hogy a Nemes Hzra is rfr a renovls. Megkaphatom, a ktszzezret? - Elbb feleljen egy krdsemre igennel vagy nemmel, s ha igennel, akkor azt is mond

ja meg, mikor. Fggesszk fel a Ho-Pakot? Fggesszk fel a Struant? A maga kivtelvel mr mi den bizottsgi tagot megkrdeztem. Krlbell egyenl arnyban oszlanak meg a vlemnyek.

- Egyik sem volt soha felfggesztve. Most se volna j. Ez egy szabad trsadalom azt hiszem, a kifejezs legjobb rtelmben. Szerintem hagyni kell, hadd forrja ki magt, had d dntsk el maguk kzt a sorrendet Struank, Gornt meg a tbbiek Kerljn legfellre a leg legrosszabb meg - Stern fradtan csvlta a fejt. Ht igen, n knnyen beszlek Luis, n yok benne ebben a kettben. - Ht akkor miben van a pnze?

- Gymntokban. A zsidknak apr dolgokra van szksgk, amiket magukkal tudnak vinni, el tud ak rejteni, knnyen mobilizlni tudnak.

- De ht itt nincs mitl flnie, Joseph. Hny v ta l s virul itt a csaldja? Nzze meg nt egsz zsiban meg a csaldja a leggazdagabb. - A zsidk szmra a flelem letforma. s hogy gyllnek, mind.

Az idsebb frfi megint felshajtott. ez a szp vilg, ez a gynyr vilg milyen gy Megszlalt az egyik telefon, apr keze finom mozdulatval flvette; folykonyan, dallamos an beszlt portuglul a kagylba, de Stern semmit sem rtett belle. Mindssze a Sir Luis lt l nagy tisztelettel tbbszr is kimondott "Senor Mata"szavakat vette ki a beszlgetsbl, de ez a nv semmit sem jelentett neki. Sir Luis egy perc mltn nagyon elgondolkodva t ette le a kagylt. - Rgtn ebd utn felhvott a pnzgyi ftancsos. Rettent zaklatott vol a megltogat minket egy parlamenti delegci, mondta, s egy bankcsd borzaszt knos volna v lamennyink szmra. - Mosolya egy koboldra emlkeztetett. Mikor javasoltam neki, hogy az angliai gyakorlathoz hasonlan hozzunk egy olyan rendeletet, amely a kormnyz alrshoz k a bankok irnytst, a szerencstlen csaknem szvrohamot kapott. Nem lett volna szabad ugr atnom. - Stern is elmosolyodott. - Mintha szksgnk volna a kormnyzat beavatkozsra!- Sir Luis tekintete szigorbb vlt. - Nos, Joseph, mire szavaz? Hagyjuk, fggesszk fel valam elyiket, fggesszk fel mindkettt, s ha igen, akkor mikor?

Stern az rra pillantott. Ha most odamegy a tblhoz, mg bven van ideje mindkt ajnlat felrni, s Forsythe-ot sznvallsra knyszerteni. J rzs volt tudni, hogy ha csak tmenet ,- mindkt cg sorst tartja a kezben. - Taln nagyon hasznos lenne taln nagyon rossz. Ho y ll most a szavazs?

- Dntetlenre, mint mondottam. - A teremben megint izgatott zsongs tmadt, mindket ten felkaptk a fejket. jabb Struan-rszvnyek cserltek gazdt. Az rfolyamuk 24,70-re zuh . Most Phillip Chen hajolt oda Holdbrook asztalra. - Szegny Phillip, pocskul nz ki- mondta egyttrzen Sir Luis. - Elgg. Sajnlom ezt a Johnt. Kedveltem. Mi van ezekkel a Farkasemberekkel? Maga sze rint nem lihegik tl az jsgok?

- Nem, nem hiszem. - Az ids frfi szeme krl rncokba ugrott a br. Nem jobban, mint maga Joseph. - Tessk? - Maga mr eldnttte, hogy passzol. Arra jtszik, hogy kifussunk az idbl. Ugye? Ezt akarj a, ugye? - Tud jobbat?

- Ha nem volnk ilyen reg, igazat adnk magnak. De mivel ilyen reg vagyok, s nem tudo m, mi lesz holnap,- st mg azt sem, hogy megrem-e, szeretnm mg ma ltni, ami ma lthat. dben van. A szavazatt tartzkodsnak veszem, s mivel gy a bizottsg szavazatai egyenl arn

ban oszlanak meg, lni fogok a rm ruhzott dntsi joggal. Kaphat ktszzezer Nemes Hz-rsz tekig, pntek kettig. Lehet, hogy akkor visszakrem a sajt cgemre is gondolnom kell. Eh ? A rncos arc les tekintet, de bartsgos tekintetnek hatsra Stern felllt. - s most m , bartom? - krdezte Sir Luis. Stern szomoran elmosolyodott. - Alkusz vagyok.

Odament a tblhoz, hatrozott kzzel felrta a knlati rovatba a Ho-Pakot, aztn az jon adt csendben odament a Struan rovathoz, s trezve, hogy fszereplv lpett el, vilgosan hat szmjegyekkel felrta az sszeget. rezte a teremben vibrl gylletet s irigysget. T illi Nemes Hz-rszvny szerepelt a knlati oldalon, tbb mint a tzsde addigi trtnetben Stern kivrt, vrta, hogy kifussanak az idbl. Nmi rdekldst keltett, amikor Soorjani, a i vsrolt nhny ttelt, de kztudottan Dunrossk embere volt. Szztvenezret vett sszese is eltrplt Gornt risi knlata mellett. Szinte fjt mr a csnd. Mr csak egy perc volt h - Vesznk! A tajpan hangja trte meg a csendet. - Mindet? krdezte rekedtes hangon, kalimpl szvvel Stern. - Igen. A maga knlatt s az sszes tbbit. Mostani rfolyamon! Gornt felpattant. - s mibl? - krdezte epsen. - Ez csaknem kilencmilli kszpnzben.

Dunross is llt, ajkn kihv mosoly lt. - A Nemes Hz j ennyire s mg j nhny millira e valaki?

- n ktelkedem - s holnaptl nyitottan adom! E pillanatban felharsant a zrst jelz cseng e, a feszltsg megtrt, az aulban mormolni kezdett az embertmeg. - Jzusom, micsoda nap - Szegny tajpan - Ht ezt n nem brom tovbb - Vajon megveri ezttal Gornt a tajpant? - Lehet, hogy egy sz sem igaz a pletykkbl - Jzusom! n egy egsz kis vagyont kerestem a jutalkaimbl - Szerintem Ian mr menekl - Ne feledd, hogy t napja van a fizetsre - Holnap nem fog tudni vsrolni - Jzusom, holnap! Ki tudja, mi lesz holnap!

Casey fszkeldni kezdett a szken, a szve hevesen dobogott. Levette a szemt Gorntrl s Dunrossrl, s megint Bartlettre nzett, aki hangtalanul ftyrszve nzte a tblt. Casey ti ettel vegyes csodlattal figyelte s egy kicsit ijedten.

Linc Bartlett kzvetlenl idejvetelk eltt beavatta a tervbe, elmondta, mirl beszlt Go nttal elbb telefonon, aztn szemlyesen. - Most mr mindent tudsz, Casey - mondta halka n, vigyorogva. - Most mr mindketten fenik a ksket. A csatt viszont mi irnytjuk, mghozz indssze potom ktmillirt. Ezek most egyms torknak esnek, kszek kiontani egyms belt, f egymst. Mi meg vrunk. Htf lesz a nagy nap. Ha Gornt gyz, nyernk. Ha Dunross gyz, nyer . Akr gy, akr gy: mi lesznk a Nemes Hz.

32 15 ra 3 perc Alexi Travkin, a Nemes hz versenylovainak idomrja vgigstlt a nyzsg kowlooni Natham Roadon, majd belpett a zld Srkny tterembe. A bal hna alatt egy kis harmincny olcast hordott. Korhoz kpest knny lptekkel haladt.

A kicsi s jellegtelen tterem tz- tizenkt asztaln nem volt abrosz. Az egyiknl ngy k lt, nagy lrmsan ettk metlttsztval dstott levesket. Travkin belptre a kassznl t ncr felnzett a lversenyjsgbl, s egy tlaprt nylt. Travkin megrzta a fejt, s a hts t boltv fel folytatta tjt. A szk helyisgben ngy asztal llt. Csak az egyiknl lt egy frfi. - Zdrasztvujtye - mondta lustn Szuszlov. Jl szabott, knny ruht viselt.

- Zdrasztvujtye felelt - Travkin; szlvos metszs szemei mg jobban sszeszkltek. Oroszu olytatta - Ki maga? - Egy bartja, felsg. - Krem, ne szltson gy, nem vagyok felsg. Ki maga?

- Csak egy jbart. Maga, valamikor herceg volt. Foglaljon helyet. Szuszlov udvar iasan egy szkre mutatott. Az asztalon egy felbontott vodksveg s kt pohr llt. Az apja yikolaj Petrovics is herceg volt, akrcsak a nagyapja, s gy tovbb nemzedkekre visszame nleg. Kurgan, st Tobol hercegei voltak. - Maga talnyokban beszl, bartom mondta nyugodtan Travkin, s lelt Szuszlovval szemb en. A hna alatt lapul 38-as nmileg enyhtette nyugtalansgt. A kiejtsbl tlve maga . Szuszlov nevetett. - Remek fle van, Kurgan herceg. Igen, moszkvai vagyok, de G rziban szlettem. A nevem nem fontos, de j bartja vagyok - Nekem, Oroszorszgnak vagy a szovjeteknek? - Mind a hromnak. Vodkt? - krdezte Szuszlov, megemelintve a palackot.

- Mirt ne? - Travkin megvrta mg Szuszlov teletlti a kt poharat, aztn megragadta a tls a Szuszlov eltt llt, s flemelte. Egszsg!

Szuszlov ttovzs nlkl felkapta a msik poharat, odakoccintotta Travkinhoz, mindketten flhajtottk, aztn jratlttt. - Egszsg! - Maga rt nekem? - A felesgrl vannak hreim.

- Nekem nincs felesgem. Mit akar tlem, bartom? - Travkin szjbl srtsknt hangzott a zuszlov szeme dhsen villant, felnzett, kihzta magt. - Ez egyszer megbocstom a gorombasgt, Alekszej Ivanovics - mondta mltsgteljesen. Erre nem adtam okot magnak. Vagy megsrtettem taln? - Ki maga? - A felesge neve Mihajla Nyesztorova, akinek az apja az az Anatolij Szergejev herceg volt, akinek hercegsge azt a Karagandt fogja kzre, amely viszonylag kzel esik a maga csaldjnak az Uraltl keletre es birtokaihoz. Szergejev kozk volt, nagy kozk her

ceg, ugye?

Travkin krges keze nem mozdult, az arca is kzmbs maradt, hirtelen elspadst azonban em tudta megakadlyozni. Ismt teletlttte a kt poharat, az veg mr flig kirlt. Belekor plinkba. J ez a vodka, nem az a hgy, amit Hongkongban rulnak ezen a nven. Hol szerez e? - Vlagyivosztokban. - Vagy gy. Egyszer jrtam ott. Koszos, lapos vros, de a vodkja j. Na, akkor halljam, m i az igazi neve s mit akar tlem? - Jl ismeri Ian Dunrosst? Travkin meghkkent. n idomtom a lovait Ez most mr a harmadik vem nla. Mirt? - Szeretn ltni Nyesztorova hercegnt? - Magassgos Jzus Krisztus az gben! n nem tudom, kicsoda maga, de mr mondtam magnak, hogy nekem nincs felesgem. s most utoljra krdezem: mit akar tlem?

Szuszlov teletlttte a pohart, s hangja mg bartsgosabbra vltott. - Alekszej Ivanovi Travkin, a maga felesge, a hercegn ma hatvanhrom ves. Jakutszkban lakik a

- A Lna partjn? Szibriban? - Travkin gy rezte, nyomban sztrobban a szve. - Mifle gul , maga gan?

A boltv tls oldaln, az immr res helyisgben a pincr egy pillanatra odakapta a fejt, a t egyet, s folytatta az olvasst.

- Az nem gulag, mirt kellene gulagnak lennie? - krdezte megkemnyed hangon Szuszlo v. - A hercegn a maga jszntbl kltztt oda. Mita Kurganbl elment, ott lakik. - Szuszl ls zsebbe nylt, s elvette levltrcjt. - Ez a jakutszki dcsja mondta, s egy fnykpe talra. - Azt hiszem, a csaldj volt. A kis hzat h bortotta, egy szp tisztson llt, s endesen meg volt nyrva, a kmnybl kanyarg fsttel egsz jl mutatott. A kunyh ell egy figura intett vidman a fnykpezgp fel - tvolabbrl, mintsem az arct tisztn lehetett ni. - s ez a felesgem volna? - krdezte reszels hangon Travkin. - Igen. - Nem hiszek magnak!

Szuszlov msik felvtelt vett el. Egy arckpet. A fehr haj asszony tven-hatvanves leh tt, s noha a vilg gondjai mly nyomokat hagytak rajta, arca mg mindig rizte finom s elk el vonsait. Mosolynak melegsge megtrte Travkint. - Maga maga KGB-s gan - mondta rekedtesen; hatrozottan felismerte az asszonyt. - Ma ga mocskos, rohadt anyagyilkos

- Mert megtalltam? - krdezte Szuszlov dhsen. - Mert elintztem, hogy gondoskodjanak rla, hogy bkn hagyjk, ne hborgassk, s ne kldjk el valamelyik tnevel tborba, aho l egytt val? - Ingerlten jratlttt magnak. - n bszkn vallom, hogy orosz vagyok. Maga , elment. A maguk fatja birtokolta az apmat meg a nagyapmat. Apm 1916-ban a barikdon halt meg, anym szintn s mieltt meghaltak, heztnk - Szuszlov nagy nuralommal elhallga Nmi hallgats utn ms hangon folytatta. Mindkt oldalon bven van mit meg megbocstani elejteni. De ht ez mr mind a mlt. s higgye el nekem, mi szovjetek nem vagyunk vadllato k nem mindegyiknk az. Nem mindegyiknk olyan, mint a vres kez Berija, meg az a gyilkos stn, Sztlin Nem mindegyiknk. Megtallta a cigarettjt. Dohnyzik?

- Nem. Maga a KGB vagy a GRU embere? - Travkin mind az elst, az llambiztonsgi bi zottsgot, mind a katonai hrszerzst ismerte. Nem ez volt az els alkalom, hogy megkrnyke ztk. Unalmas, jelentktelen fedtrtnetvel mind ez idig sikerlt lerznia ket. Most azon pdba kerlt. Ez az ember tl sokat tud rla. Ki vagy, te freg, s mit akarsz tlem? - gondo ta a cigarettra gyjt Szuszlovot figyelve. - A felesge tudja, hogy maga l.

- Kptelensg. meghalt. Meggyilkolta a cscselk, mikor a kurgani palo hzunkat kifoszt ttk, felgyjtottk s porig romboltk. Szzmrfldes krzetben a legszebb, legvdtelenebb ud lt. - A tmegeknek joguk van a

- Nem az n npem volt, s importlt trockistk vezettk ket, akik utna szzval mszro asztjaimat mg el nem tette ket lb all a sajt cscselkk.

- Taln gy volt, taln nem mondta fagyosan Szuszlov. Ezzel egytt, hercegem, Nyeszto rovnak egy reg szolgl segtsgvel sikerlt elmeneklnie. Kelet fel tartott, mert gy go rra tallja magt, maga utn megy Szibrin t Mandzsriba. A szolglja osztrk szrmazs k hvtk.

Travkin gy rezte, nem kap levegt. - Ez is hazugsg - hallotta sajt hangjt, de mr mag sem hitt benne. Az asszony kedves mosolya darabokra trte a szvt. - Az n felesgem meg halt. s nem juthatott volna fel ilyen messzire szakra.

- Mrpedig feljutott. A vonatot, amelyen szktt, szak fel trtettk. sz volt. Megjtt ls havak is, ezrt a felesge gy dnttt, hogy Jakutszkban vrja ki a telet. Knytelen volt szlov egy jabb fnykpet tett az asztalra. - Gyereket vrt. Ez itt a maga fia, meg a fi a csaldja. Tavaly kszlt. - Jkp, negyvenes frfit mutatott a kp, a szovjet lgier rna ruhjt viselte, ntudatosan mosolygott a fnykpezgp lencsjbe, fl karral egy csinos, ha krli asszonyt lelt t, aki egy csecsemt tartott a karjn. Egy szlesen mosolyg, foghjas - htves forma kislny, meg egy tz v krli, komolynak ltszani igyekv fi llt elttk. gyapja utn Pjotr lvanovicsnak nevezte el a fit.

Travkin nem nylt a fnykphez. Csak nzte. Falfehr arccal. Aztn elfordtotta a tekintet tlttt magnak, majd mintha egy utgondolat hatsa alatt cselekedne Szuszlovnak is. - G yren megkomponlt histria mondta tle telhetleg meggyzleg. Ragyog.

- A csecsem neve Viktria, a kislny Nyikola, a maga nagyanyja utn. A fit Alekszejnek hv . Ivanovics rnagy bombz pilta.

Travkin nem vlaszolt. Megint a szp ids asszony portrjt kezdte nzni, s noha kzel ll a srshoz, hangjn mg nem rzdtt. Szval tudja, hogy lek, eh? - Tudja. - Mita? - Hrom hnapja. Krlbell. Az egyik embernk mondta meg neki. - s kik maguk? - Akarja ltni? - Mirt csak hrom hnapja mondtk meg neki? Mirt nem egy ve vagy hrom ve? - Mert csak fl ve jttnk r, hogy ki maga.

- s hogyan? - Azt hitte, sose jnnek r?

- Ha tudn, hogy lek ha a maguk valamelyik embere megmondta volna neki akkor mr rt olna. Maguk krtk volna meg r, ha Travkin hangja furcsn csengett. Szinte magnkvl volt, ezte, mintha lidrclom volna az egsz. Prblt gondolkodni. rt volna. - rt is. Nhny napon bell meg is kapja tlem. Akarja ltni?

Travkinnak minden erejre szksge volt, hogy sszeszedje magt. A csaldi felvtelre mutatot . s is tudja, hogy lek?

- Nem. k nem. Nem miattunk, Alekszej Ivanovics. A felesge akarta gy. A biztonsg k edvrt gy gondolta, ezzel megvja a fit. Mintha mi a fiakon llnnk bosszt az apk bnei sge kt telet tlttt Jakutszkban. Akkorra Oroszorszgban mr helyrellt a bke, gy aztn m Remlte, hogy maga l mg, de mr nemigen hitt benne. A fi abban a hitben ntt fel, hogy ma ga halott, s semmit nem tudott, magrl. Mg ma sem tud. Mint lthatja, mindketten bszkk l hetnek r. A kzpiskolban a legjobb tanul volt, gy aztn egyetemre kerlt, mint manapsg n tehetsges gyerek. Tudja, Alekszej Ivanovics, az n idmben az egsz jrsban n voltam az ls, aki egyetemre kerlt, a legels parasztgyerek. A Szovjetuniban ma mr mindenki egyen l esllyel indul. - s hny hulla kellett hozz, mire idig jutottak? krdezte Travkin.

- J nhny felelte komoran Szuszlov. Mind bnzk voltak, vagy a Szovjetuni ellensgei. - Mesljen rluk! - Fogok. Majd egyszer. - Harcolt a msodik vilghborban? Vagy komisszr volt? - Negyventdik hadsereg, tizenhatodik pnclos hadtest. Ott voltam Szevasztopolnl meg Ber linben. Akarja ltni a felesgt? - Az letem is odaadnm rte, ha ez itt tnyleg a felesgem s tnyleg l. - l. El tudom intzni. - Hol? - Vlagyivosztokban. - Nem. Itt, Hongkongban. - Sajnlom, de ez lehetetlen. - Na persze. - Travkin nevetsben nem volt der. - Ht persze, hogy lehetetlen, barto m. - Egyenlre elfelezve kitlttte a mg megmaradt vodkt, - Egszsg!

Szuszlov mereven nzett r, aztn lassan, elgondolkodva flvette a hrom fnykpet. Nylt, t a csend. Szuszlov megvakarta a szakllt. - Rendben van. Itt. Hongkongban. - Travk in szve nagyot ugrott. - Minek fejben? Szuszlov elnyomta a cigarettjt. Informcirt. s egyttmkdsrt. - Miflrt? - Mindent tudni akarok a Nemes Hz tajpanjrl, - tudni akarom mindazt, amit maga tud

Knrl, tudni akarom, kiket ismer, kikkel tallkozott. - s az egyttmkds? - Azt majd ksbb kzlm. - s maga ennek fejben idehozza a felesgemet Hongkongra? - Igen. - Mikor? - Karcsonyra. - Milyen garancit ad r?

- Semmilyet. De ha segt nekem, a felesge karcsonyra itt lesz. Travkin a fnykpeket nzte, amelyekkel Szuszlov most jtszadozni kezdett, aztn szrevette a tekintett, s grcsb rndult a gyomra. Szuszlov folytatta. gy, vagy gy, de knytelen lesz szinte lenni hozz . Mert akr kihozzuk a felesgt, akr nem, a fia az unokival egytt akkor is a tszunk mara . Travkin flhajtotta a vodkjt. Most mr elhiszem, hogy maga tnyleg az, ami. Hol akarja k ezdeni? - A tajpannl. De eltte mg csapolok egyet. - Szuszlov felllt, megkrdezte a pincrt, merr e van a mosd, aztn eltnt a konyhn t.

Most, hogy egyedl maradt, Travkint hatalmba kertette a ktsgbeess. Kezbe vette a hz rzol felvtelt, amely mg mindig ott hevert az asztalon. A szeme megtelt knnyekkel. Meg trlte a szemt, megtapogatta a hna alatt lapul revolvert, de most nem segtett. A jzan e ze azt sgta, legyen okos, ne higgyen ennek az embernek, szve mlyn azonban tudta mr, h ogy brmit meg fog tenni, minden kockzatot vllal, csak viszontlthassa a felesgt.

veken t bujklt ezek ell a vadszok ell, tudta, hogy llandan a nyomban vannak. Anna jn a transszibriai vastvonalon tl, krzetben a fehrek vezetje volt, sok vrst meglt. dt az ldklsbe, s 1919-ben elhagyta az orszgot. Sanghajba ment, az lett j otthona, mg m g nem rkeztek a japn hadak. Hogy ne kerljn a kezkre, bellt a knai gerillkhoz, velk e harcolva trt magnak utat elbb dl, majd nyugat, Csungking fel, hogy ott csatlakozzon a tbbi fosztogathoz - angolokhoz, francikhoz, ausztrlokhoz, knaiakhoz, brkihez, aki meg tudta fizetni - egszen addig, mg a japnok felttel nlkl meg nem adtk magukat. Akkor vi szament Sanghajba, ahonnan aztn hamarosan ismt meneklni knyszerlt. Mindig csak meneklk gondolta. Mindenre, ami szent, tudom, hogy mr meghaltl, drgasgom. Tudom. Elmondta nekem valaki, aki tanja volt, hogy a cscselk kirabolta a palotnkat, s ltta, hogy krlvesznek tged s, most? Valban lnl?

Travkin gyllettel nzett az ajt fel, tudta, hogy mostantl kezdve mindaddig nem hagyj a nyugodni a gondolat, mg bizonysgot nem szerez a felesgrl. Ki lehet ez a grny? Hogy t lltak meg?

Rosszkedven vrakozott. Vrt, mg egy hirtelen pnikrohamban a frfi utn nem indult, ho megkeresse. A mosdban senkit sem tallt. Kirohant az emberektl hemzseg utcra. A frfinak nyoma veszett. Epe zt rzett a szjban, csaknem rosszul lett az idegessgtl. Hogy a j g ldja meg, mit ez a tapjantl?

33 17 ra 50 perc - Isten hozott, Ian - fogadta Penelope. - Korn jttl ma. Milyen napod volt? - Megjrja - felelte Dunross szrakozottan. Az eddigi bajok mintegy betetzsekppen kzv etlenl az irodjbl val eljvetele eltt felhvta Brian Kok, aki egyebek kztt elmondta, G-t feltehetleg meggyilkoltk, s figyelmeztette, hogy legyen nagyon vatos. - Szval megint a szoksos, ugye? - krdezte nyomban az asszony. - Iszol valamit? Mit szlnl egy kis pezsghz?

- Jhet. - Dunross e pillanatban szrevette Penelope mosolyt, s visszamosolygott r, mindjrt sokkal jobban rezte magt. - Penn, te egy gondolatolvas vagy! - Egy kisaszta lra dobta az aktatskjt s kvette felesgt a Nagy Hz egyik nappalijba. A pezsg mr ott ztve a jegesvdrbe, kibontva, kt pohrba mr ki is volt tltve, a harmadik ott vrta a jg nrosst. - Kathy odafent van, Glennnak mesl - mondta Penelope, mikzben tlttt Dunrossnak. - pp, az imnt most mondta el, mi baja van.

- rtem. - Dunross tvette a poharat. - Ksznm. Andrew hogyan fogadta? Egsz nap egy szt s szlt rla. - Ma este fogja neki megmondani. Azrt bontottam pezsgt, hogy abbl mertsen egy kis btorsgot. Penelope feszengve nzett flt Dunrossra. Ugye rendbe fog jnni, Ian?

- Azt hiszem. Hosszasan elbeszlgettem Tooley dokival. Btortott, megadta a hrom le gjobb angol specialista nevt, meg a hrom legjobb amerikait. Tviratoztam a hrom angoln ak, hogy adjanak idpontot, Ferguson doktor pedig lgipostn kldi nekik a krismt Mire oda z, mr ott lesz.

Penelope ivott egy korty pezsgt. A knny szell sokkal elviselhetbb tette a fojtogat, flledt meleget. A kertre nz franciaablakok nyitva voltak. Szerinted rgtn utaznunk kell ene? Szmthat nhny nap is? - Nem hinnm. - De azrt menjnk? - Ha rajtad llna Penn, mi mr az els gpen rajta lennnk. - Igen. Ha megkrtelek volna. - Megkrhettl volna.

- Igen. Azt hiszem, meg. Mra foglaltattam helyet. Kathy szerint is jl tettem. A BO AC jratra. Dunross meglepdtt. - Claudia nem emltette. Penelope elmosolyodott. Szemlyesen telefonltam. Mr elg nll vagyok. Hrom helyet f tattam: Glennnak, Kathynek s magamnak. A krtrtnetet magunkkal vihetjk. gy gondoltam, K thynek a gyerekei nlkl kellene mennie. Remekl ellesznek az mikkal.

- Biztos, hogy gy lesz a legjobb. Tooley doki hatrozottan megmondta, hogy kmlnie kell magt. Ez a legfontosabb, meg a sok pihens. Dunross rmosolygott a felesgre. - Ksz Penn.

Penelope a pezsgsveg s a vdr oldaln kicsapdott parnyi vzcseppeket nzte. - Azrt ez s, nem?

- Mg annl is rosszabb, Penn. Gygythatatlan. Tooley azt mondja, gygyszerezssel taln eg lehet lltania folyamatot. Dunross kirtette a pohart s mindkettejknek tlttt. - z - Jaj, ne haragudj! Van, ott vannak a kisasztalon. Egy perce kerestek Marseilles -bl. - Susannne? - Nem, egy Deland nev ember. - az ottani gynknk. - Borzasztan sajnlom ezt a Borge fit.

- n is. Dunross tfutotta az zeneteket. Johnjohn a bankbl, Holdbrook, Phillip Chen , s az elmaradhatatlan Claudia kri, hvja vissza. Felshajtott. Alig msfl rja jtt el s mr klnben is hvni akarta. Az rdg nem alszik, gondolta, s elmosolyodott. Nagyon lvezte a percet, amikor flbe kerekedett Gorntnak a tzsdn. Nem aggasztotta a gondolat, hogy a kifizetend pnz pillanatnyilag nem ll rendelkezsre. tnapi laufom van, gondolta. Ha a zsosz is gy fordul, mindent el tudok intzni. Ha a zsosz gy akarja.

Azta, hogy nhny perccel tz utn pnikba esett alkusza felhvta, hogy beszmoljon neki sdn lbra kapott hresztelsekrl s rszvnyeik rfolyamnak mozgsrl, mst se tett, mint ezsre ll mdon felkszlt egy hirtelen, vratlan roham kivdsre. Phillip Chen, Holdbroo an s deVille tjn minden elrhet nagyobb rszvnyest tjkoztatott, hogy a hresztels, mi Struan nem volna kpes eleget tenni ktelezettsgeinek, kptelensg s azt a tancsot adta n kik, hogy ne adjanak klcsn Gornt szmra semmifle Struan-rszvnyt, legfeljebb nhny dara azt is csak azrt, hogy ezltal bizonytalan helyzetben tartsk.

Nhny kivlasztottnak a legszigorbb titoktartsra krve ket elmondta, hogy a Par-Con- et mr le van fixlva, al van rva, csak a pecst hinyzik rla, s hogy elrkezett vgre a llanat, amikor egyszer s mindenkorra sztzzhatjk a Rothwell-Gorntot.

- Ha Gornt nyitottan rul, hadd csinlja. Mi gyengnek tettetjk magunkat, de tmogatju k az rfolyamot. Pnteken aztn bejelentjk a Par-Cont, a rszvnyeink ra az egekbe szkik, nt meg mg a gatyjt is elveszti mondta kln-kln mindegyiknek. - Visszaszerezzk tle a unkat, de mell mg az vt is, a hajit nemklnben, s vzen s levegben mi fogjuk a kezn i az zsiai szlltsokat.

Ha tnyleg szt tudnnk zzni Gorntkat, gondolta htatosan, nemzedkeken t nyugodtan l ha a zsosz is gy akarja, zsosszal s a Par-Connal az oldalamon meg is tudom csinlni . Jzusom! Azrt ez nagyon rzs lesz!

Egsz nap gy jrt-kelt, mint akibl csak gy sugrzik az nbizalom, holott valjban egy m volt magabiztos. Szmos nagy-rszvnyes hvta idegesen, de megnyugtatta ket. Strmanok ln olatn keresztl mind Zsugori Tungnak, mind Ngyujj Vnak komoly Struan-pakettje volt. Dlu tn mindkettejket felhvta, hogy rbeszlje ket: krlbell egy htig ne adjk klcsn, s iket. Mindkett rllt, de nem volt knny meggyzni ket. Mindent egybevve, gondolta most Dunross, az els rohamot kivdtem. A java mg csak h olnap kvetkezik Vagy pnteken. Vajon Bartlett: ellensg, bart, vagy rul? Elfojtotta feltmad haragjt. Nyugalom, szlt nmagra, gondolkozz higgadtan. Rendben va n, de azrt mgis veszettl rdekes, hogy minden, amit Bartlett a parti estjn mondott, min daz a sok titkos adat, amit oly vratlanul feltlalt nekem, hogy sztzzza a vdelmemet, mr

a gy sprt vgig a tzsdn, mint egy tjfun. Ki lehet a km? Kitl tudja mindezt? Azonos vo z illet a Szevrin-fle kmmel? Mindegy, pillanatnyilag nem rdekes, minden fedezve van. Legalbbis azt hiszem. Odament a telefonhoz, arra krte a kzpontost, hogy hvja meg neki Mr.Deland-t. - Vajon ott lehet mr Susanne? - krdezte Penelope.

- Valsznleg. Ha pontos a gpe. Marseilles-ben most krlbell tizenegyre jr. Sajnlom sze rge-t. Szerettem. - Aprillel most mi lesz? - Semmi. Hazajn, neveli a gyerekeket, aztn egyszer csak megint bellt egy kirlyfi hf ehr paripn, a fia meg majd belp a Struanhoz. Mi pedig addig vigyzunk r, ptyolgatjuk. - Ezt komolyan mondod? A kirlyfit. - Igen- felelte hatrozottan Dunross. - Szerintem nem lesz semmi baj. Minden rendb en lesz, Penn vele, Kathyvel mindenkivel. - Nem vehetsz mindenkit a vdszrnyad al, Ian.

- Tudom. De amg n lek, mrpedig n rkk lek, a csaldom egyetlen tagja sem szenvedhet h a semmiben.

Penelope rnzett, s eszbe jutott, milyen volt, mikor elszr pillantotta meg: gy lt ab an a vadszgpben, amelynek darabokra kellett volna esnie, de valamely csoda folytn mg sem esett szt, mint valami ifj istensg. Ian Egy ideig csak lt ott, aztn kikszldott, odott rmletn; Penelope az szembl tudta meg, milyen is a hall. Ian azonban legyzte, v zajtt, a vilg legtermszetesebb mdjn fogadta el tle a tet, mondvn: Jaj, ez rm j, k y, ugye?" s mindezt azzal a kellemes kiejtssel, ahogyan az csaldjban is beszltek.

Milyen rgen volt, ezer ve, egy msik letben, gondolta. Micsoda csodlatos, htborzonga t, rettenetes, gynyr s borzalmas idk voltak: Meghalok-e ma a dleltti vagy az esti bom n? Mi van apval s anyval? Csak a telefonvonalat bombztk szt, mint rendesen, vagy tbbez r ms hasonlval egytt eltnt az a kis vacak, teraszos streathami hz is? - Egy nap aztn ez is megtrtnt, s vele egytt eltnt Penelope mltja is. Nem maradt egy ebe, csak Ian, Ian karja, ereje s nbizalma, meg rettegett, hogy a tbbiekhez hasonlan is elmegy. Ez volt az egszben a legrosszabb, gondolta. A vrakozs, a sejtsek, a tuda t: milyen halandk a kevesek s mi mindannyian. Uramisten, milyen gyorsan kellett felnnn k!

- Igen, drgm, remlem, is, hogy rkk - felelte most hvs, kzmbs hangon, nem akarva szerelme mrhetetlensgt. - Nagyon szeretnm, ha halhatatlan lennl! Dunross rvigyorgott. Szerette. - Lgy nyugodt, Penn, az is vagyok. s ha majd meghalok, odafentrl akkor is rajtatok tartom a szemem. Rajtad, Glennn, Du ncanen, Adryonon meg az sszes tbbieken. Penelope rnzett. - Mint Dirk Struan? - Nem - komolyodott el Dunross. - vele sose vehetem fel a versenyt. Dirk Stru an rk - n csak idleges vagyok. Penelope szembe nzett. - Nagyon komoly vagy ma este. - Nagyon komoly vagy ma este. Nevettek.

- pp azon tndtem - mondta Penelope - milyen tnkeny is az let, milyen heves, szeszly s, kegyetlen. Elszr John Chen, aztn Borge most meg Kathy - Enyhe borzongs futott rajta vgig a gondolatra, hogy elvesztheti Dunrosst. - Ki a kvetkez?

- Brmelyiknk. Nzd gy, mint a knaiak: ne feledd, hogy e vilgon minden varj fekete. A let j, de az istenek idnknt hibznak, s hbe- hba aludni is szoktak, gy ht tgy meg d telhett, s sose bzz meg egyetlen kuaj lban se! Penelope elnevette magt, megint megnyugodott Vannak pillanatok, Ian Struan Dunr oss, amikor tnyleg nagyon szeretlek. Tudod te azt, hogy - Csrgni kezdett a telefon. Az g szakadna erre a masinra! - gondolta Penelope. Ha rajtam llna, este hat utn beti ltanm a telefonlst. Ebbe viszont szegny Ian belerlne, a Nemes Hz sszedlne, mrpedig annek ez az lete. n meg a gyerekek csak ezutn jvnk. s ennek gy kell lennie. Vagy nem? - , dvzlm, Lando - mondta Dunross. - Mi jsg? - Remlem nem zavarom, tajpan.

- Egyltaln nem felelte Dunross, minden idegszlval sszpontostva. - pp most rtem haza. ncsoljon.

- Ne haragudjon, de visszavonom a 15 millis tmogatst, amit holnapra grtem. tmenetileg. Idegestenek ezek a tzsdei llapotok. - Idegessgre semmi ok monda Dunross elszorul gyomorral. Gornt trkkzni prbl, ennyi a gsz.

- Mrpedig n komolyan aggdom. s nemcsak Gornt miatt, hanem a Ho-Pak miatt is, s ami att, hogy erre a tzsde reagl mondta Mata. Most, hogy a bank elleni roham kezd tterj edni a Ching Prosperityre, st mr a Vicre is Nagyon kedveztlenek a jelek. n kivrsra lov golok. - Holnap lesz a dnt nap, Lando. Holnap. Szmtottam magra. - Meghromszorozta a kvetkez aranyttelt, ahogy krtem?

- Igen, szemlyesen intzkedtem. Zrich tviratilag, a szoksos kddal mr vissza is igazolta - Kitn, kitn! - Holnap szksgem lesz a hitellevelre.

- Persze. Ha tkld hozzm valakit, rgtn ki is lltok neki egy csekket a teljes sszegrl. - Szemlyes csekket? - Dunross igyekezett leplezni dbbenett. s melyik bankra, Lando? - A Victorira. - Jzusom! Ennyi pnzt, kivenni ppen most n nem veszem ki, csak kifizetem nmi arany ellenrtkt.

Amgy is szeretnm az elttnk ll hten az aranykszletem egy rszt kihozni Hongkongbl egmegfelelbb pillanat. n nem veszem ki a pnzemet, Ian, csak kifizetek egy aranyszlltmn yt. A maga helyben n is megprblnm mobilizlni a tkmet. Dunross gyomra ismt sszeszorult. Mit hallott? - krdezte fegyelmezett hangon. - Maga ismer engem, n egyszeren csak vatosabb vagyok, mint maga, tajpan. Nekem nagy on sokba van a pnzem. - Nem tbbe, mint nekem az enym.

- Lehet. Holnap konzultlunk, aztn majd megltjuk. De a 15 millinkra ne szmtson. Sajnlom - Maga hallott valamit. Ismerem mr ennyire. Mi az? Csi pao pu csu huo. a tzet n em lehet paprba csomagolni, azaz a titkokat nem lehet rkk megrizni.

Hossz csend- utn szlalt csak meg Mata. - Kztnk maradjon Ian mondta halkan az reg ugori nagyban rul. Arra kszl, hogy az sszes rszvnyt eladja. Lehet, hogy haldoklik az a vn rdg, de az orra mg most is remek, rgtn megrzi, ha akr egy garast is veszly fenye nem tudok rla, hogy valaha is tvedett volna. - Minden rszvnyt? krdezte lesen Dunross. Mikor beszlt vele? - Egsz nap rintkezsben voltunk. Mirt?

- Ebd utn beszltem vele, s meggrte, hogy nem ad el vagy klcsn Struant. Meggondolta ma - Nem. Biztos, hogy nem. Nem is teheti. Nincs is Struanja! - Ngyszzezer rszvnye van! - Csak volt, tajpan. Egybknt valjban inkbb hatszzezer Sir Luisnl is akadt nhny, gori szmtalan strmanja kz tartozik. Tladott mind a hatszzezren. Ma. Dunross kis hjn elkromkodta magt. - Ma?

- Mondok n magnak valamit, fiatal bartom. Nagyon megkrem r, hogy ez maradjon szigo ran kettnk kzt. De nem akarom, hogy vratlanul rje. Abban a pillanatban, amikor ma dlel t kezdtek szrnyra kapni a klnfle hresztelsek, Zsugori utastotta Sir Luist, hogy adja e vagy adja klcsn minden Nemes Hz rszvnyt. Szzezret nyomban szttertettek az alkuszokn nnal eladtak, a tbbit pedig Az a flmilli, amit maga Gornttl vett, Zsugori volt. Abban a pillanatban, amikor nyilvnvalv vlt, hogy a Nemes Hz ellen komoly roham indult s hogy Gornt nyitottan adja a Struant, Zsugori utastotta Sir Luist, hogy adja klcsn az egs zet, csak egy jelkpes mennyisget, ezer darabot tartson meg, ami meg is trtnt. Az arc kedvrt. A maga arca kedvrt. Zsugori nagyon elgedett volt a mai zrskor. Egyetlen nap a att csaknem ktmillit keresett.

Dunross szoborr merevedett. Mata hangja trgyilagos, szinte s fegyelmezett volt, a minek rlt, de ez nem sokat enyhtett dbbenetn. Ha Zsugori eladta, akkor Chink is ezt fo gjk tenni, akkor pedig szmos bartjuk kveti majd a pldjukat, s kitr a kosz. A vn g - mondta, de nem haragudott r. Tudta, hogy kvette el a hibt, amikor nem hvta fel ide jben. s mi van a maga hromszzezrvel, Lando?

Hallotta, hogy a portugl ttovzik, s megint sszeszorult a gyomra. - Mg megvan. Tize nhatrt vettem, amikor maga kilpett a tzsdre, gyhogy mg nem aggdom. Lehet, hogy Alastai Struannak volt igaza, amikor ellenezte, hogy rszvnytrsasgg alakuljanak. Ez az egyetl en oka a Nemes Hz tmadhatsgnak.

- A fejldsnk teme tszrse a Rothwell-Gorntnak, s ha nem tesszk meg ezt a lpst, elviselni azokat a katasztrfkat, amelyeket rkltem. A Victoria tmogat minket. A bankrs vnyeink mg megvannak, szavazati tbbsgnk van az igazgattancsban, knytelenek tmogatni et. Valjban nagyon ersek vagyunk, s ha majd tl lesznk ezen az tmeneti llapoton, a mi sz zsia legnagyobb konglomertuma. - Lehet. Viszont az is lehet, hogy ahelyett, hogy llandan kiteszi magt a tmadsokna k s a tzsdei katasztrfknak, okosabban tenn, ha elfogadn az ajnlatunkat.

- Nem tehetem. pp most tennm? Semmi sem vltozott. - Dunross keseren elmosolyodott . Lando Mata, Zsugori Tung s Spler Chin kzsen hsz szzalkot ajnlott fel arany s szere szindiktusuk bevtelbl a Struan tulajdonjognak tven szzalkrt cserbe - ha Dunross a an kizrlag magncgknt mkdteti.

- Ugyan mr, tajpan, legyen okos! Zsugori meg n szzmillit adunk magnak kp, mg ma a ajdonjog tven szzalkrt. Amerikai dollrban. A maga tajpani pozcija megmarad, maga lesz j szindiktus vezetje, s titokban vagy nyltan maga irnytja az arany s szerencsejtk mainkat. s ehhez, szemlyes jvedelemknt mg megkapja az sszes profit tz szzalkt. - s ki nevezi ki a kvetkez tajpant? - Maga velnk konzultlva.

- Na ltja! Lehetetlen. tven szzalk hatalmat ad maguknak a Struan fltt, s n ezt nem hatom meg. Ez ellentmondana Dirk vgakaratnak, megszegnm az eskmet, s kiadnm a kezembl cg egyedli irnytst. Sajnlom, de ez lehetetlen. - s mindezt egy ismeretlennek tett esk miatt, egy ismeretlen istenre tett esk mi att, akiben nem is Egy gyilkos kalz kpviseletben, aki mr tbb mint szz ve meghalt? - Brmilyen oknl fogva is, de a vlaszom: ksznm, nem. - Knnyen elvesztheti az egsz cget.

- Azt nem. A Struan s a Dunross csald a szavazatok hatvan szzalkt birtokolja s az e gsz nevben n voksolok. Amit elvesztennk, az minden fldi vagyonunk, meg, az, hogy megsz nnk Nemes Hz lenni. Ez pedig, mindenre, ami szent, nem fog megtrtnni.

Hossz csend kvetkezett, majd Mata szlalt meg bartsgos hangon, mint mindig. Az ajnl tunk kt htig rvnyes. Ha a zsosz maga ellen fordul, s kudarcot vall, az j szindiktus ve etsre vonatkoz ajnlatunk akkor is ll. Huszonegyrt pedig eladom, vagy klcsnadom a pa temet. - Hsz alatt, nem huszonegyrt. - Ennyire le fog menni? - Nem. Csak megszoksbl. Hsz jobb, mint huszonegy. - J. Ht akkor megltjuk, mit hoz a holnap. Jrjon j zsosszal. Viszontltsra tajpan.

Dunross letette a kagylt, s felhajtotta a pohara fenekn ltyg pezsgt. Kutyaszortba . Zsugori, te vn gazember, gondolta ismt, csodlva az regember agyafrtsgt. Nagyon rt a lkudozshoz: csak nagy kelletlenl egyezett bele, hogy nem ad el s nem ad klcsn egyetle n Struan-rszvnyt sem, s kzben tudta, hogy mr csak ezer maradt nla bellk, hatszzezerne hasznt pedig mr bezsebelte. s milyen okos Lando s Zsugori rszrl, hogy most teszik meg az j ajnlatot. Szzmilli! Jzusom! Gorntnak rgtn elmenne a kedve a pimaszkodstl! Darab cinclhatnm ennyi pnzzel, rvid ton tvehetnm az Asian Propertiest, Dunstant id eltt ny kldhetnm. Aztn tadnm a Hzat Jacques-nak, Andrew-nak, szpen, rendben, aztn

s aztn? s aztn mit csinlok? Visszavonulok a mocsarakra, s vadlibra vadszom? Hatalm szejveteleket rendezek Londonban? Vagy bevonulok a parlamentbe, affle jelentktelen kiskpviselnek, hogy ott aludjam t, mg azok a tetves szocialistk a kommunistk kezre jt az orszgot? Jzusom, hallra unnm magam! Akkor mr - Tessk? kapta fel a fejt. Jaj, ne haragudj, Penn. Mit is mondtl? - Csak azt, hogy hallom, rossz hreket kaptl.

- Igen igen, rosszakat. - Dunross elmosolyodott, hirtelen minden aggodalma elo szlott. - Zsosz! Tajpan vagyok mondta dersen. Az ilyesmi is benne van a pakliban. - Flemelte a palackot. res volt. - Azt hiszem, rszolgltunk mg egyre Ne, kicsim, majd . - Odament a htszekrnyhez, amelyet egy rgi, terjedelmes, vrsre lakkozott knai szekrn

ejtett.

- Hogy boldogulsz, Ian? - krdezte Penelope. Mita tvetted a cget, valahogy mindig addik valami baj Minden telefonhvs egy-egy jabb fenyegets, mita visszajttnk Hongkong e llandan dolgozol, mg pr napot se pihentl. Elszr apd, aztn Alastair, aztn meg Ez ndig gy lesz? - Termszetesen nem de ht ez egy ilyen mestersg. - s megri?

Dunross a pezsgsveg dugjt bmulta; tudta, nincs rtelme ennek a beszlgetsnek. - Persze. ked megri, Ian, gondolta Penelope. De nekem nem. Szval akkor mehetek? - Igen, persze, Adryonra majd figyelek, s Duncan miatt se aggdj. Te csak rezd jl mag ad, s siess vissza. - Indulsz a vasrnapi hegyi versenyen?

- Igen. Utna meg tugrom Tajpejre, kedden jvk vissza. Bartlettet is viszem. Penelope eltndtt, vajon nincs-e valami n a dologban, valamilyen klnleges lny, egy kna y, a bre puha s meleg, nem sokkal melegebb, mint az v, nem is sokkal puhbb, az alakja sem igen jobb, viszont feleanny i ids s knnyen ll nla a mosoly, nem trtk meg az letben maradsrt folytatott harc ve borzalmas bakfisvek, azok a j s rettenetes hbors vek, a szlsek, a gyereknevels vei sg kimert realitsa - noha rendes ember a frje.

Vajon? J volna tudni. Ha frfi volnk Annyi itt a szp lny, mind tetszeni akar, mind k sgesen rendelkezsre ll Mr ha csak a tizedt is el lehet hinni annak, amit meslnek.

Figyelte Dunrosst, mint tlti ki a finom buborkokkal teli, habz pezsgt, milyen hatr ozott, csontos arc, milyen rettent jkp, s eltndtt: vajon van-e n, aki nhny vnl t egy frfit? - Tessk? - krdezte Dunross. - Semmi, semmi - felelte Penelope. Szerette Dunrosst. Pohart az vhez koccintotta. Lgy vatos a versenyen. - Persze. - Hogy brod ezt a tajpansgot, Ian?

- s te hogyan brod vezetni a hzat, nevelni a gyerekeket, rksen talpon lenni, veken fenntartani a csaldi bkt s vgezni, amit vgezned kell? n kptelen volnk r. Sose tudn sinlni. Az ilyesmit csak rszben lehet megtanulni szletni is kell r. - Az asszony helye az otthon? - n nem tudom, msok hogy vannak vele, Penn, de amg te itt vagy az otthonomban, a ddig nekem minden szp ezen a vilgon. Dunross kihzta a dugt.

- Ksznm, drgm mosolyodott el Penelope. Aztn sszehzta a szemldkt. Csak az a bkk szerint nincsen sok vlasztsom s sose volt. Ma mr persze ms a helyzet, s az utnunk jv zedknek szerencsje van: majd k megvltoztatjk, megfordtjk a dolgok menett, s megadjk knak, ami jr nekik. - Nocsak mondta Dunross; mr megint Lando Matn s a msnapon jrt az esze, meg azon, m iknt szerezhetne szzmillit anlkl, hogy t kelljen engednie a Hz irnytst.

- Bizony. A kvetkez nemzedk lnyai mr nem veszik be a kzhelyet, hogy "az asszony hel ye a mosogat mellett van" Jsgos g, hogy utlom n a hzimunkt, hogy utlja minden asszon majd a lnyaink vltoztatnak ezen! Pldul Adryon. Eskszm, mr most sajnlom a frjt.

- Minden nemzedk azt hiszi, hogy majd vltja meg a vilgot - mondta Dunross s tlttt. - Remek ez a pezsg. Emlkszel mg, hogy mi milyenek voltunk? Emlkszel, hogy cikiztk, st cikizzk mg ma is a szleink dolgait?

- Ez igaz. Viszont a mi lnyainknak mr itt van a tabletta, mrpedig ez g s fld a korbbi

- Eh? Dunross dbbenten nzett Penelopre. - Csak nem azt akarod mondani, hogy Adry on is szedi? Jzusom! s mita? Komolyan mondod, hogy - Nyugodj meg, Ian,- s figyelj. Az a kis tabletta egy letre megszabadtotta a flelemtl a ni nemet - st bizonyos rtelemben a frfiakat is. Azt hiszem, mg csak nagyon kevs ember fogta fel, milyen risi trsadalmi forradalmat fog kirobbantani. Mostantl fogva a nk nyugodtan szerelmeskedhetnek, ne m kell attl tartaniuk, hogy gyerekk lesz, ugyangy hasznlhatjk a testket, mint a frfiak a kielgls, az lvezet kedvrt, s szgyenkezs nlkl. - Penelope les pillantst vetett Ami pedig Adryont illeti, tizenht ves kora ta hozzfr a tablettkhoz. - Micsoda? - Ahogy mondom. Jobban rlnl, ha llapotos lenne? - Jzusom, Penn, dehogy frcsgte Dunross. De a j mindensgit, kicsoda? Csak nem azt a karod mondani, hogy a lnyunknak viszonya van? Hogy viszonya volt valakivel, aki

- Elkldtem Tooley-hoz. Amikor tizenht ves lett, megkrdezte tlem, mit csinljon, mert a legtbb bartnje mr szedi. Tbbfle tabletta van, gondoltam, nem rt, ha kikri egy szak er tancst. Tooley doktor meg Most mitl vrsdtl el ennyire, Ian? Adryon mr tizenkilenc lmlt, a jv hnapban lesz hszves, ez a vilg legtermszetesebb dolga. - Egy frsz az. Egy frszt!

Dehogynem az, fiacskm mondta Penelope, tvltva a jellegzetes skt kiejtsre, ahogyan Dunross imdott nagyanyja beszlt valamikor. pp ezt magyarzom. A mai lnyok mr tudjk, miv e vannak a vilgon, s nehogy elruld Adryonnak, hogy elmondtam neked, klnben fogom a bo tomat s leverem a bokdat! Dunross csak nzett r.

- Egszsg!- Penelope elgedetten flemelte pohart. - Lttad a Guardian ma dlutni klnkia - Most ne tereld msra a szt, Penn. Nem gondolod, hogy beszlnem kellene vele?

- Egyltaln nem gondolom. Nem. Ez ez mindenkinek a legszemlyesebb magngye. Akrhogy i vesszk, az testrl, az letrl van sz, s brmit mondasz is, Ian, Adryonnak joga van i az letvel, ami neki tetszik, s nem hiszem, hogy szmtana, brmit mondanl is neki. Visz nt mindketten pokoli zavarban lenntek. Ez arc krdse - mondta Penelope, s bszke volt m agra, hogy ez eszbe jutott. - Adryon persze meghallgat tged s komolyan veszi a nzetei det, de n akkor is azt mondom: a magad s Adryon rdekben prblj meg rett fvel s modernl gondolkozni! Dunross minden nuralma ellenre is hirtelen arcba szktt a vr. - Mi van? - krdezte Penelope. - Csak eszembe jutott, hogy Csak elgondolkodtam. - Hogy ki volt vagy ki lehet a szeretje? - Igen.

Penelope Dunross felshajtott. - A sajt lelki nyugalmad rdekben krlek Ian, ne csinld ezt! Adryon nagyon rzkeny, elmlt, mr tizenkilenc nagyon ntudatos. Most jut eszembe, h ogy egsz nap nem is lttam. Ez a kis pisis elrohant az j kendmmel, el se tudtam kapni . Emlkszel arra a blzra, amit klcsnadtam neki? Ott talltam sszegyrve a frdszobja k t boldog leszek, ha mr kirepl a fszekbl s sajt laksa lesz. - Az isten szerelmre, nagyon fiatal mg!

- n nem mondanm drgm. Ahogy az elbb is kifejtettem, a halads ellen gy sem tehetsz s mmit, s a tabletta valami csodlatos, fantasztikus, hihetetlen elreugrst jelent. Tnyle g nagyon krlek, prblj meg egy kicsit rtelmesebben gondolkodni, j? - Ht Jzusom Egy kicsit hirtelen jtt, csak azrt. Penelope jkedven felkacagott. Nem mondom, ha Glennrl beszlnl, mg megrtenm, de zerelmre Ian, csak vicceltem! Az az igazsg, hogy nekem soha eszembe se jutott, hog y te nem ltod, milyen egszsges, temperamentumos, ugyanakkor mennyire frusztrlt lny ez a te Adryonod, akinek a frusztrltsga jrszt abbl fakad, hogy meg akar felelni a te rgi mdi elkpzelseidnek. - Igazad van. - Dunross szeretett volna meggyz hangon vlaszolni, de nem sikerlt. Keseren hozztette: - Igen, neked van igazad igazad van.

- Mondd csak, fiacskm, nem kne tenked kimenned az tokfhoz? - krdezte mosolyogva Pen elope. Odahaza, az hazban, valahol a klnfnk legregebb nrokona hznak kzelben, a kl zerint mindig volt egy "tokfa". Ian gyerekkorban Dunross nagyany volt a legregebb, a hza ott llt egy tisztson Kilmarnock mgtt, Ayrshire-ban, ahol a Struan famlia fldjei v ltak. A fa egy hatalmas tlgy volt. Ha az ember gyerekt megszllta az rdng - ahogy az re g Dunross nagyany nevezte - ha az ember gyerekt megszllta az rdng, kiment a fhoz, elmo ndta mindennek, kiordtott magbl minden kromkodst, szidalmat, ami csak eszbe jutott. "s akkor" - meslte megismerkedsk estjn a szeretetre mlt regasszony Penelopnak - s akk megint helyrellt otthon a bke, s soha teremtett lleknek nem kellett igazibl kiablnia a frjivel, felesgivel, szeretjivel vagy a gyerkckkel. gy bizony, csak egy hitvny fa, d az a hitvny fa kill minden tkot, amit csak az rdng ki br fundlni. "

Penelope mig nem felejtette el, hogy Dunross nagyany az els pillanattl kezdve a s zvbe s a klnba fogadta. Ez kzvetlenl az utn volt, hogy Iannel sszehzasodtak, s mso megltogattk. Ian betegszabadsgon volt, mg mankval jrt, csnyn meggett a lba, de mr olt, testnek tbbi rszn karcols sem esett a lngolva, recsegve-ropogva fldet r gpben, lelkt emsztette valamilyen rjng, mindent elemszt dh, amirt rkre a fldre knyszer lope titokban nagyon rlt, hlt adott az Istennek, hogy visszaadta.

De hallga csak jnyom" - folytatta kuncogva Dunross nagyany azon a tli estn. A moc sarak fell ftylt a szl, lmos es esett, k meg ott ltek bent a j melegben a nagy, bar ndall eltt, ahol nem kellett flni a bombzstl, ahol volt lelem bven, s nem kellett tr mmivel, csak Ian mielbbi gygyulsval. "Egyszer, mikor ez a Dunross gyerek itten mg csa k hatves lehetett hej, getnival klk volt, az apja meg, Colin odavolt azokon az idegen, pogny vidkeken, mint mindig, na, szval, jn hozzm egyszer a Dunross palnta ide, Ayrbe, nyri sznidre az iskolbl. Gyakran odajtt hozzm n meg mesltem neki mindenfle rgi hi rl, a nagyapjrl meg a ddapjrl. Egyszer aztn gy rjtt a rapli, mintha megszllta vn a volt, mint most, n meg kizavartam ezt a kkabl gyerkct, hogy eriggyen az tokfhoz" gasszony gcgve nevetett, ivott egy korty whiskyt, aztn folytatta. "Ez a pttm rdngfika g ki is ment, ment peckesen, a szelek a kiltje al fttak, de csak ment s eltkozta a ft . gy kromkodott, hogy tn mg az erdei vadak is elmenekltek. Aztn visszajtt. Na, j leho ad-e? krdem tle meg azt feleli azon a crnahangjn: Le biz n, nagyany, letemben nem t m mg ilyen jt! - Na, j - mondok neki - most mr legalbb megbkltl. - Ht nem egszen, n de viszont fradt vagyok. s akkor, jnyom, szinte abba a minutban hatalmas csattans let t, hogy az egsz hz belerengett, n meg mr azt hittem, vge a vilgnak, de ez a hitvny kis gyerkc kirohant megnzni, mi az, s ltja, hogy egy villm darabokra szaggatta az tokft. N

, visszajn hozzm, s mondja: Jaj, nagyany, letemben nem sikerlt ilyen jl mg semmi se. M gcsinlom mg egyszer! Ian nevetve hallgatta nagyanyjt. - Mese ez csak, n egy szra sem emlkszem belle. Csak kitalltad, nagyany!

- Csiba te! t-hatves lehettl. Aztn msnap kimentnk az erdszlre, kivlasztottuk az jd holnap megmutatom, jnyom, megldottam a kln nevben, s megmondtam Ian-nak, hogy legkz elebb legyen kicsinyg vatosabb! "

Jt nevettek mindannyian. Ksbb, aznap jjel, Penelope felriadt s ltta, hogy Ian manks ul- mindenestl eltnt. Csak fekdt tovbb, vrt. Dunross brig zva, fradtan, de megnyugodv t haza. Penelope gy tett, mintha aludna, megvrta, mg lefekszik. Akkor aztn fel fordul t, s minden melegsgvel maghoz lelte.

"Sose feledd, jnyom - mondta neki ngyszemkzt Dunross nagyany aznap, amikor elutaz tak - hogy ha azt akarod, hogy a hzassgotok boldog legyen, gondod legyen r, hogy en nek a Dunross csemetnek mindig legyen valahol a kzelben egy tokfja. Ne flj, btran vlas z ki mindentt egyet, ahova csak vetdtk. Ez a Dunross fi sose fogja bevallani, hogy s zksge van r, s csak ritkn hasznlja majd, de kell neki tokfa. Olyan, mint Dirk. Tlsgo rs "

gy aztn brhov mentek is, mindig volt tokfjuk. Penelope ragaszkodott hozz. Egyszer, Csungkingban, ahov felgygyulsa utn a szvetsgesek sszekt tisztjeknt veznyeltk Penelope egy bambuszt nevezett ki tokfnak. Itt, Hongkongban egy risi paliszanderft, amely szinte uralta kertjk egsz kpt. - Nem gondolod, hogy ki kellene u granod egy kicsit a fhoz? - Mindenkinek szksge volna egy tokfra, gondolta Penelope. - Ksznm, nem - felelte Dunross. - Mr tl vagyok rajta.

- Mondd, Ian, hogyan tudott Dunross nagyany az t rt csapsok ellenre is olyan blcs s cs dlatos maradni? - Nem tudom. Taln a rgieket mg ersebb anyagbl gyrtk.

- Hinyzik nekem. - Dunross nagyany nyolcvant vesen halt meg. Agnes Struan volt a lenykori neve, unokatestvrhez, Dirk Dunrosshoz ment frjhez, ahhoz a Dirk McCloud Dun rosshoz, akinek az anyja, Winifred, Dirk Struan egyetlen lnya, az apja emlkre keres ztelte fit erre a nvre. Dirk Dunross volt a Nemes Hz negyedik tajpanja, s egy alkal ommal hazafel tartva a Sunsei Cloud fedlzetn, a tengerbe veszett. Csak negyvenkt ves volt ekkor, a felesge harmincegy. Az asszony nem ment jra frjhez. Hrom fiuk s egy lnyu k volt. Kt fi meghalt az els vilghborban: a legidsebb huszonegy ves korban, Gallipol msik Flandriban, Ypresnl, gztmadsban, tizenkilenc vesen. A lny, Anne, Jacques apjho ston deVille-hez ment felesgl. Anne a londoni bombzsokban vesztette lett, az egsz deVi le famlia ide meneklt, csak Jacques nem, aki Franciaorszgban maradt, s a maquis-k ol daln harcolt a ncik ellen. Colinnak, az egyetlen letben maradt finak, Ian apjnak, szi ntn hrom fia volt, meg egy lnya, Kathren. A msodik vilghborban neki is meghalt kt fia athren els frje, Ian szzadparancsnoka az Angliai Csatban esett el. - Mennyi hall, men nyi erszakos hall - mondta szomoran Penelope. - Ltni ket megszletni s meghalni rette . Szegny nagyany! Mgis, mikor meghalt, gy tnt, megbklve, mosolyogva megy el.

- Taln a zsosz akarta gy. Meg a tbbieknl is. Azt tettk, amit tennik kellett, Penn. A csaldunk trtnetben ebben a tekintetben nincs is semmi klns. Britek vagyunk. Szzadok etformnk a hbor. Vegyk csak a te csaldodat. Egyik nagybtyd a tengerszetnl szolglt, rbe veszett az els vilghborban, a msik a msodik vilghborban esett el El Alameinnl, a bombzsokban pusztultak el Mindez szokvnyos dolog. - Dunross hangja megkemnyedett. - De azrt nem knny megmagyarzni egy kvlllnak, ugye?

- Ht nem. s mindannyiunknak olyan gyorsan kellett felnnnk, ugye, Ian? - Dunross bl intott, Penelope pedig nhny pillanat mltn hozzfzte: - Nem rtana drgm, ha elkezdenl acsorhoz, mert elksel.

- Ugyan mr, Penn, te mindig egy rval tovbb ltzkdsz, mint n. Odadugjuk az orrunkat, aja utn rgtn lelpnk. Azt Megszlalt a telefon, flvette. - Tessk! Maga az, Mr. Deland? - J estt, tajpan. Mme deVille lnyrl s a vejrl, M. Escaryrl szeretnk beszmolni. - Hallgatom.

- Sajnlom, hogy ilyen rossz hrekkel kell szolglnom. A baleset egy hogy is mondjk e gy lejtn trtnt Corniche fels rszn, kzvetlenl Eze hatrban. A msik kocsi vezetje r jnali kett krl trtnhetett, s mire a rendrk megrkeztek, M. Escary mr meghalt, a fele g eszmletlen volt. Az orvos szerint a hlgy rendbe fog jnni, nem lesz semmi baja, de attl tart, hogy a bels szervek, a gyerekszlsben rintett szervek esetleg maradand kros dst szenvedtek. Lehet, hogy opercira lesz szksg Az orvos - tudja?

- Nem tudja, msieur, mg nem, viszont Mme deVille-nek megmondtk, az orvos megmond ta neki. Utastsnak megfelelen kimentem el, s mindenrl gondoskodtam. Felkrtem egy pri pecialistt, hogy jjjn ide konzultcira a nizzai krhzba, ma dlutn rkezik. - Egyb krosods?

- Klsleg non. Az egyik csuklja eltrt, nhny horzsols, de semmi tbb. Ezzel szemben nagyon zavart. rltem, hogy rlk, hogy megjtt az desanyja, az segtett, segt. A Metro vett ki lakosztlyt, kimentem el a repltrre. Termszetesen tovbbra is lland kapcsolatb radok vele. - Ki vezetett? - Mme Escary. - s a msik kocsit?

Nmi habozs. - Charles Sessonne-nak hvjk. Eze-ben lakik, pk, a bartaival krtyzott az e , azutn indult haza. A rendrsg Mme Escary eskszik, hogy menetirnnyal szemben jtt, az svjban. A pk nem emlkszik. mszetesen rettenetesen sajnlja, s a rendrsg ittas vezetsrt vdat emelt ellene, s - Ez az els ilyen esete? - Non. Non, egyszer mr meglltottak s megbrsgoltk. - Mit mond erre a francia trvny?

- Brsgi trgyals lesz, aztn Nem tudom, msieur. Nem volt tan. Lehet, hogy pnzbnte ehet, hogy brtnre nem tudom. Lehet, hogy gy emlkszik majd, hogy a megfelel svban h t Nem lehet tudni. Sajnlom. Dunross elgondolkodott. - Hol lakik ez az ember? - Eze-ben. Rue de Verte 14.

Dunross jl emlkezett a Monte Carlo kzelben lv falura: ott van fnt, magasan a hegyol alban, ott terl el alatta az egsz Cte dAzur, elltni Monte Carln tlra, Olaszorszgig, a k irnyban meg tl a nizzai Cap Ferratig. - Ksznm, Mr. Deland. Tviratilag kldtem magnak

tzezer amerikai dollrt Mme deVille kltsgeire s minden egybre. Krem, tegyen meg mindent amit kell. s ha brmi addna, hvjon Ja, igen: s krje meg a specialistt, hogy miutn megvizsglta Mme Escaryt, azonnal hvjon fel. Mr. J acques deVille-lel beszlt mr? - Nem, tajpan. Erre nem adott utastst. Felhvjam?

- Ne. Majd n. Mg egyszer ksznm. - Dunross letette, s mindenrl beszmolt Penelopnak k a bels srlsekrl nem. Rmes! Milyen rtelmetlen!

Dunross az ablak fel fordult, a naplementt nzte. javasolta a fiatal prnak, hogy N izzba s Monte Carlba menjenek, oda, ahol meg Penelope olyan jl rezte magt: csods a k ha, csodlatosak a borok, s mg jtszani is lehet egy kicsit. Zsosz, gondolta, majd: ho gy az a magassgos odafent! Felhvta Jacques deVille hzt, de nem volt otthon. zenetet hagyott neki, hogy hvja viss za, ha megjn. - Ma este, vacsora utn megltogatom mondta. ztelennek rezte most a pezsgt. Na, menjnk, ltzznk. - n nem megyek, drgm. - Hogy? De hiszen

- Rengeteg dolgot el kell mg ksztenem holnapra. Majd kimentesz mert neked azrt el k ell menned. Azt se tudom, hol ll a fejem. Mg el kell ksztenem Glenna iskolai holmijai t Duncan meg htfn jn haza, az iskolai dolgait is ki kell vlogatni. Duncant majd neked kell fltenned a gpre, nzd meg, nla van-e az tlevele Nem lesz nehz kimentened, mivel h lnap elutazom. Dunross halvnyan elmosolyodott. - Ezzel nincs gond, Pen, de mi a valdi okod? - Nagy felhajts vrhat s Robin biztos ott lesz. - De hiszen csak holnap jnnek!

- Nem, benne volt a Guardian klnkiadsban, dlutn megjttek. Az egsz delegci. Bizto meghvtk ket. - Az estlyt egy multimilliomos ptsi vllalkoz, Sir Shi-teh TChung rend zben azrt, hogy megnnepelje a kirlyn legutbbi szletsnapjn kapott lovagi cmt, de mg , hogy jtkonysgi adomnyokat gyjtsn az Elizabeth Krhz j szrnya szmra. - szintn s em elmenni, ha viszont te elmgy, nem lesz semmi problma. s nagyon szeretnk korn lefekd ni. - Jl van. Lebonyoltok nhny telefont, aztn indulok. Eltte azrt mg benzek hozzd. ss felment az emeletre, bement a dolgozszobjba. Lim mr vrta, fehr zubbony, fekete nad rg s puha cip volt rajta. - J estt, Lim - mondta Dunross kantoni nyelvjrsban.

- J estt, tajpan - mondta az regember, s intett Dunrossnak, hogy menjen az ablakh oz. Dunross a Nagy Hzat krlvev magas falon kvl, a nagy, nyitott vaskapu kzelben, az u tloldaln kt frfit, kt knait ltott csorogni. - Mr j ideje ott vannak, tajpan. Dunross nyugtalanul figyelte ket. A testrt csak az imnt bocstotta el, hamarosan me gjn Brian Kok, aki ma este szintn Sir Shi-teh vendge, egytt mennek oda, lesz a testr helyettese. - Ha szrkletig nem mennek el, hvd fel Crosse ftancsos r irodjt.

- Lerta a szmot, majd kantoni dialektusban, hirtelen megkemnyed hangon folytatta. - Most jut eszembe, Lim: ha majd egyszer azt akarom, hogy valamelyik idegen rdg k ocsijt megbabrljk, majd n adok r utastst. - Ltta, hogy az reg szemek kzmbsen nzn im Csu htves kora ta szolglta a csaldot, akrcsak az apja, st az apjnak az apja is, a asztia els tagja, aki, a rgi-rgi idkben, mikor Hongkong mg nem is ltezett, Els Inas vo

t s a macaui Struan-hzat irnytotta. - Nem rtem, tajpan.

- Tzet nem lehet paprba csomagolni. A rendrk okosak, s az reg Fekete Szakll lelkes ogatja a rendrsgnek. Ha nhny szakember megvizsglja a fkeket, mindenfajta kvetkeztets kpes levonni bellk.

- n nem tudok semmit a rendrsgrl - mondta vllt vonogatva az regember, aztn szlese mosolyodott. - Tajpan, n nem mszom fra, hogy halat keressek. Te sem vagy az a fajta . De legyen szabad megemltenm, hogy az jjel nem tudtam aludni, s idejttem. A verandn e gy rnyalak llt. Abban a pillanatban, amikor benyitottam ide, a dolgozszobba, az rnykem ber lesiklott az escsatornn s eltnt a bokrok kztt. Az regember egy kis szvetfoszlnyt el. Ezt talltam az ereszcsatornn. Jellegtelen szvetdarabka volt.

Dunross zavartan nzegette, aztn a kandall fltt fgg Dirk Struan-portrra pillantott. ntosan a helyn volt. Kihajtotta a kpet, s ltta, hogy az egyik zsanrra helyezett, gon dosan kiegyenslyozott hajszl a helyn van. Elgedetten visszahajtotta a kpet, aztn a fra nciaablakok zrait vizsglta meg. A kt frfi mg mindig ott gyelgett. s ez volt az a perc, amikor Dunross elszr rlt, hogy a KO egyik embere vigyz r. 34 19 ra 58 perc A dolgozszobban prs hsg uralkodott. Phillip Chen a telefonnl lt, s ideges arccal kszlket. Az ajt feltrult, Phillip Chen felpattant. Dianne vitorlzott be.

- Nincs rtelme tovbb vrni, Phillip - mondta ingerlkenyen. Eredj inkbb tltzni. gys efonl ma mr az az rdg Farkasember. Biztos trtnt valami. Eredj mr! - Dianne mregdrga, gutols divat szerint kszlt estlyi csongszamot viselt, tuprozott frizurt, s gy fel vol zerezve, hogy gy hatott, mint egy karcsonyfa. - Biztos trtnt valami. Taln a rendrsg H Azrt arra tlzs lenne szmtani, hogy elkaptk ket. Valsznbb, hogy ez a fang pi rdg ik velnk. Eredj inkbb ltzni, mert elksnk. J volna, ha igyekeznl, mert - Semmi kedvem odamenni - csattant fel Phillip Chen. - Szaros TChung olyan una lmas, mint a hall, s most, hogy Sir lett, ktszer olyan unalmas. - Shi-teh s Shitee ( szaros) kztt mindssze - egy bet volt a klnbsg, az jdonslt lovagot azonban mr vek k az utbbi nven szltottk kzeli ismersei. Klnben is, mg nyolc sincs, a vacsora meg ezddik, s Szaros mindig ksik, a bankettjei is mindig legalbb egy rt ksnek. Az g szere , menj egyedl!

- Ajjje, neked is jnnd kell. Ez arc krdse - replikzott hasonlan ingerlten az asszo Istenem, egy ilyen nap utn, amilyen, a mai volt a tzsdn Ha nem megynk el, rettenetes en sok arcot vesztnk, radsul biztos, hogy a rszvnyeink rfolyama mg lejjebb megy! Egsz ngkong rajtunk rhgne, klnben is mr alig vrjk! Azt mondank, annyira szgyelljk, hogy tudja kifizetni a szmlit, hogy nem mernk nyilvnossg eltt mutatkozni. Hah! Na s Szaros felesge, Constance, az a lisztes kp szajha alig vrja, hogy megalzhasson! Dianne most mr vistott. Ez alatt az egyetlen nap alatt szzezer dollrt vesztett sajt, titkos pnzbl mikor dlutn, nhny perccel hrom utn Phillip felhvta a tzsdrl, hogy beszmoljon neki csaknem eljult. Ok, el kell jnnd, klnben tnkremegynk!

A frje sznalmasan blintott. Tudta, milyen pletykk s rmhrek keringenek majd a banket en. ll nap egyebet se hallott, mint krdseket, sirnkozst s rettegst. - Azt hiszem, iga van. - A nap folyamn majdnem egymilli dollrt vesztett, s tisztban volt vele, hogy ha a bank elleni rohamok folytatdnak s Gornt nyer, neki vge. Ok, mirt is bztam Ianben, m irt vsroltam annyit? gondolta. Nagyon dhs volt, legszvesebben belergott volna valakibe Flnzett a felesgre, s elszorult szvvel fedezte fel rajta az elgedetlensg flelmetes j

it, amelyek gy ltalban a vilg, konkrtan pedig r irnyultak. Egsz belseje belereszketet - Jl van - mondta meghunyszkodva. - Egy perc s kszen vagyok.

Mire az ajthoz rt, megszlalt a telefon. A szve megint sszeszorult, a gyomra nemklnb n. Hat krl ngyen telefonltak, mind a ngyen zleti gyben, szidtk a tzsdt, krdezgett a hresztelsek, s ok, Phillip, n azt hiszem, eladok, ez percrl percre rosszabb lesz. ijjj? - szlt dhsen a beszlbe.

Rvid sznet kvetkezett, aztn egy hasonlan goromba hang szlt a kagylba, durva kantoni gal. - H, de dhs vagy, akrki vagy is! Hova tetted azt a megcicerzett j modorodat? - Ki az? Ki beszl? - krdezte Phillip Chen kantoni nyelvjrsban. - Itt a Farkasember. A f Farkasember. Az sszes istenekre! Te ki vagy?

- ! - Phillip Chen arcbl minden vr lefutott. Hallra vltan integetett a felesgnek. nne odarohant, s odahajolt hallgatzni, a Hz biztonsgn kvl minden mst elfelejtett. - I tt a tiszteletre mlt Chen - mondta vatosan Phillip Chen. - Szabad volna tudnom kivel beszlek? - Viasz van tn a fledben? Mondtam, hogy n vagyok a Farkasember. Vagy olyan hlynek nzel , hogy megmondom a nevemet? - n Bocsnatot krek, de honnan tudjam, hogy igazat szlsz-e? - s n honnan tudjam, ki vagy? Lehet, hogy egy trgyaev rendr. Ki vagy te? - Nemes Hzi Chen. Eskszm! - Na, j. Akkor megmondom, hogy rtam neked egy levelet, hogy ma este hat tjban hvni f oglak. Megkaptad? - Igen, igen, megkaptam - felelte Phillip Chen, igyekezve nem mutatni haragga l, megalzottsggal s rmlettel vegyes megknnyebbltsgt. - Hadd beszljek Els Fiammal.

Az nem megy, lehetetlen! Jut eszbe a bknak hattyt enni? A fiad a sziget egy msik r zn van kzelebbrl az j Terleteken, ahol nincs a kzelben telefon, de nyugodt lehelsz, Ne es Hzi Chen, a legteljesebb biztonsgban van, a legteljesebben. Megvan a vltsgdj? - Meg vagyis csak szzezret tudtam sszekaparni. Mert

- Az sszes istenek a tanim, milyen megcicerzettl trelmes vagyok! - vgott Phillip Ch en szavba dhsen a telefonl. - Nagyon jl tudod, hogy tszzezret krtnk! t vagy tz ne mint tz krnek egy szl szr!

- Nem igaz! - rikoltotta Phillip Chen. - Hazugsg, rgalom, az ellensgeim terjeszt ik! n nem vagyok ilyen gazdag Hallottad, mi trtnt ma a tzsdn? - Phillip Chen szk utn ogatzott, - a szve vadul vert. Lelt, de a kagylt tovbbra is gy tartotta, hogy a felesg is hallja.

- Ajjje, a tzsde! Mi szegny gazdaemberek nem foglalkozunk a tzsdvel! Azt akarod, hogy a msik flt is elkldjk? Phillip Chen elfehredett. - Nem. Viszont meg kell egyeznnk. t tl sok. Legfeljebb msfelet tudok sszeszedni. - Rajtam rhgne egsz Kna, ha ebbe belemennk! Csak nem azt akarod mondani, hogy brnyf jet teszek ki, de kutyahst rulok? Msfl a Nemes Hzi Chen elsszltt firt? - Lehetetlen c krdse! Ezt neked is be kell ltnod. - Phillip Chen ingadozott. - Ht ebben igazad van - ismerte el vgl trgyilagosan. - De elbb tudni akarom, mikor kapom vissza a fiamat.

- Amint kifizetted a vltsgdjat! seim csontjaira grem! Nhny rval azutn, hogy megkap , kitesszk a ShaTin-i fton. - Szval jelenleg Sha Tinben van? - Ajjje - nem tudsz engem csapdba csalni, Nemes Hzi Chen. Kezd ganszaga lenni enn ek a beszlgetsnek. Csak nem hallgatznak azok a megcicerzett rendrk? Vadul csahol a kut ya, mert a gazdja ott ll a hta mgtt? Flhvtad a rendrsget?

- Nem, eskszm. Nem hvtam a rendrsget s nem prbllak trbe csalni, de krlek, rtsd m biztostkokra van szksgem, komoly biztostkokra. - Phillip Chent kiverte a vertk. - E , hogy nem hvtam a rendrsget. Mirt hvtam volna? Ha felhvnm ket, hogyan trgyalhatnnk Hosszas csend kvetkezett, aztn valamivel szeldebb hangon vlaszolt a frfi. - Ez iga z. A fiad viszont nlunk van, gyhogy ha brmi problma addik, az a te hibd lesz, nem a mi k. Na j, megrt leszek. Hajland vagyok ngyszzezret elfogadni, de mg ma este!

- Ez lehetetlen! Arra krsz, hogy a tengerben kotorsszak tigris utn! Mire megkapt am a leveled, a bankok mr bezrtak, de itt van nlam szzezer kszpnzben, kis cmletekben ianne oldalba bkte, s feltartotta kt ujjt. - Nzd, tiszteletre mlt Farkasember, taln t k mg klcsnkrni valamennyit Esetleg Ide figyelj! Adok neked ktszzezret ma este. Biztos ogy annyit egy ra alatt fel tudok hajtani. Ktszzezer! - Az sszes istenek sjtsanak hallra, ha elfogadok egy ilyen sznalmas, megcicerzett ajnl atot! Hromszztven! - Ktszzezer egy rn bell! - A msik fle kt napon bell, vagy hromszzezer ma este!

Phillip Chen jajveszkelt, knyrgtt, hzelgett, tkozdott. Alkudoztak. Mindketten jrat k voltak benne. Hamarosan perg vita alakult ki kztk, teljes erbl kzdtt mindkett: az e rrabl fenyegetztt, Phillip Chen eps megjegyzsekkel, hzelkedsekkel s grgetsekkel op illip Chen azt mondta: - Te tl j vagy hozzm, sokkal jobban rtesz az alkudozshoz, mint n. Fizetek neked ktszzezret ma este, s ngy hnap mlva mg szzezret. - Egy hnap mlva!

- Hrom! - Phillip Chen megrettent az ajnlatra kvetkez kromkodsradattl, s arra gondo rosszul tlte meg ellenfelt. - Kett!

Dianne megint oldalba knyklte Phillip Chent, s jvhagylag blintott. - Rendben van ndta Phillip Chen. - Megegyeztnk. Mg szzezer kt hnapon bell. - Helyes! - A frfi hangja elgedettnek hangzott. - Fontolra veszem, amit mondtl, s maj d visszahvlak. - Vrj mg egy pillanatig, tiszteletre mlt Farkasember! Mikor - Egy rn bell.

- De - A vonal megszakadt. Phillip Chen elkromkodta magt, s jra megtrlte gyngyz h . - Azt hittem, elkapom. Az isten verje meg ezt az anytlan kutyamocskot!

- Verje. - Dianne egszen lelkes volt. - Remekl csinltad, Phillip! Most csak kett, egy meg kt hnap mlva! Tkletes! Kt hnap alatt brmi megtrtnhet. Mg az is elfordulh ok a mocskos rendrk elkapjk ket, s nem kell kifizetnnk a szzezret. boldogan elrnto paprzsebkendt, s felitatta az izzadsgot fels ajka fll. Aztn elhalvnyodott a mosolya.

i lesz Szaros TChunggal? El kell mennnk, neked viszont vrnod kell. - Megvan! Vidd Kevint n majd utnatok megyek. Addig vrom itt, hogy visszahvjon.

- Kitn! Hogy te milyen okos vagy! Vissza kell szereznnk a flpnznket! Jl van, nagysz r! Taln megfordul a zsoszunk, s bet a bum, hogy az reg Vak Tung megjsolta. Kevin nagyo n aggdik rted, Phillip. Szegny fi egszen odavan, hogy ennyi baj zdult rd. Nagyon flti egszsgedet! - Dianne az isteneket ldva kisietett. Tkletes, gondolta, Kevin flveheti a z j fehr cpabr szmokingjt. Ideje, hogy gy ljen, ahogy azt j pozcija megkveteli.

Az ajt becsukdott. Phillip Chen felshajtott, odament a brszekrnyhez, s tlttt magn y kis konyakot. Miutn Dianne s Kevin elment, megivott mg egy pohrral. Negyed kilenck or ismt megszlalt a telefon. - Nemes Hzi Chen? - IgenTiszteletremlt Farkasember? - Elfogadjuk. De mg ma este el kell intzni! - Phillip Chen shajtott. Rendben van. s - Mind megvan a pnz? - Igen. - Szzasokban, ahogy krtem? - Igen. Szzezrem volt, szzezret meg klcsnkrtem egy bartomtl - Gazdag bartaid vannak. - mondta gyanakvan a frfi. Mandarinok.

- bukmker vgta r Phillip Chen, tkozva magt az elszlsrt. Amikor letetted, n m. Szerencsre vletlenl pp nagyon j napja volt. - Jl van. Akkor most figyelj! Hvj egy taxit - De ht nekem van kocsim, az

- Tudom, hogy van egy megcicerzett autd, mg a rendszmt is tudom vgott gorombn Phi p Chen szavra a frfi -, tudunk rlad mindent, s ha megprblsz berulni minket a rendrsg soha tbbe nem ltod a fiadat, s te leszel a kvetkez, akit elkapunk! Megrtetted? - Meg Persze, hogy megrtettem, tiszteletre mlt Farkasember - nyugtatta Phillip Chen. - Hvok egy taxit s aztn hov? - A Kowloon Torig-i hromszg parkba. Van ott egy t, amit Essex Roadnak hvnak. Fal f ut mellette, a falban meg van egy lyuk. Az tra egy nyl van festve, az mutatja, hol van a lyuk. Bedugod a kezed a lyukba, s kapsz egy levelet. Elolvasod, aztn odamen nek hozzd a verekednk, te meg azt mondod: "Tin kn csi fuk", s odaadod nekik a tskt. - De ht hogyan? s ha nem a megfelel embernek adom? - Annak fogod odaadni. Megrtetted a jelszt meg a tbbit? - Igen meg. - Mennyi idbe telik, mg odarsz? - Azonnal indulok. tkzben flveszem a tbbi pnzt. Azonnal indulok.

- Akkor indulj. Egyedl gyere, senkit se hozz magaddal. Mihelyt kiteszed a lbad, fi gyelnk. Phillip Chen megtrlte a homlokt. - s a fiam? Mikor l - Tartsd be az utastsaimat! Lgy vatos, s egyedl gyere.

A vonal ismt megszakadt. Phillip Chen remeg kzzel nylt a poharrt, s flhajtotta a k akot. rezte, mint rad szt bensejben a melegsg, az aggodalmt azonban nem oszlatta el. s zeszedte magt, aztn trcszott egy titkos szmot. Ngyujj Vval szeretnk beszlni - mon alektusban. - Egy kis trelmet krek. - Fojtott haklo hangok hallatszottak, majd: - Mr. Chen? Mr. Phillip Chennel beszlek? - krdezte egy amerikai angolsggal beszl hang. - !- mondta meglepetten Phillip Chen, majd vatosan megkrdezte: - Kivel beszlek?

- Paul Choy vagyok, Mr. Chen. Mr. Vu unokaccse. A nagybtymnak el kellett mennie, de azt az utastst adta, hogy maradjak itt s vrjam meg az n telefonjt. Intzkedett az en. Ugye Mr. Chenhez van szerencsm? - Igen, n vagyok. - Akkor j. Jelentkeztek az emberrablk? - Igen, jelentkeztek. Phillip Chen nem szvesen beszlt errl egy idegennek, de nem volt ms vlasztsa, elmondta Paul Choynak, milyen utastsokat kapott. - Egy pillanat trelmet krek.

A vonal tls vgn valaki befogta a beszlt, s egy percig megint az a fojtott, kivehete tlen haklo beszd hallatszott a kagylbl. Minden el van intzve, uram. Kldnk egy taxit a hza el Struan Kiltjrl telefonl? - Igen Itthon vagyok.

- A sofr a mi embernk lesz. A nagybtym emberei mindentt ott lesznek Kowloon Tongba n, gyhogy ne aggdjon, minden lpst szemmel tartjuk. Csak adja oda a pnzt, s k maj ondoskodnak. A nagybtym egyik kapi a segdje azt mondja, nem kell idegeskedni, nyzsg gnak a krnyken Mr. Chen! - Igen, itt vagyok mg. Ksznm. - A taxi hsz percen bell ott lesz.

Paul Choy letette a telefont. - Nemes Hzi Chen kszni neked, tiszteletre mlt atym mondta csillaptlag megszokott dialektusukban Ngyujj Vnak, megreszketve jeges pillantst Az arcn izzadsgcseppek fnylettek. Hiba prblta eltitkolni flelmt a tbbiek eltt. A s aberdeeni bl egyiknek egyik reg stgjhez kikttt, hasonlan reg ll dzsunka fkajtj at volt a leveg. - Elmehetnk n is az emberekkel?

- Nyulat kldjek srkny ellen? - mordult r Ngyujj Vu. - rtesz tn a verekedshez? Azt ed, n is olyan hlye vagyok, mint te? Olyan lnok, mint te? Btyks hvelykvel Jid Pn zesd a verekedket! - A frfi, kisietett. A tbbiek kvettk. Kettesben maradtak a kajtben.

- Az regember egy kis felfordtott vizeshordn ldglt. Rgyjtott egy jabb cigarettra leszvta a fstt, khgtt, s hangosan a padlra kptt. Paul Choy csak nzte, a htn - ink mint a melegtl - patakokban csorgott a vz. reg rasztalok, iratszekrnyek, recseg szke tak krlttk, telefon kett is. Ngyujj irodjban, s irnyt kzpontjban voltak. Legt eit a flotti szmra. zleti tevkenysge java rszt rendszeres teherhajjratok alkottk,

obogott is az Ezst Ltusz, kapitnyai szmra mindig rvnyben volt a parancs: brmit, brmi lszlltunk hajval - a megfelel ron.

A kemny regember megint khgtt, aztn megereszkedett szemldkei all Paul Choyra nze csa mdszerekre tantottak ott tged az Aranyhegyek kztt, hallod-e? Paul Choy tartotta a szjt, kalapl szvvel hallgatott, s arra gondolt, brcsak ne jtt olna vissza Hongkongra, maradt volna az llamokban, vagy mg inkbb Honoluluban szrfzni vagy heverszni kint a parton a bartnjvel. sszeszorult a szve a gondolatra. - Arra tantottak, hogy megmard a kezet, amely enni ad neked, hallod-e? - Nem, tiszteletre mlt atym, bo

- Arra tantanak, hogy az n pnzem a tid, az n vagyonom a tid, a pecstemet meg knyed- k ed szerint hasznlhatod, hallod-e?

- Nem, tiszteletre mlt nagyr. Bocsss meg, amirt csaldst okoztam neked - motyogta hall vltan Paul Choy.

Mikor a Bartlettel folytatott megbeszls utn Gornt nagy vidman bert reggel az irodjb , mg olyan korn volt, hogy a titkrai bent se voltak, ezrt aztn Paul Choy megkrdezte, h ogy a szolglatra lehet-e. Gornt erre megadta neki nhny ember szmt, hogy hvja fel neki t. Msokat maga hvott a privt vonaln. Paul Choy egy ideig nem gondolt semmire, de aztn vletlenl meghallott nhny szt egy suttogva folytatott beszlgetsbl: a Struannal kapcso os bizalmas informcikkal. Emlkezve Bartlett korbbi hvsra, kikvetkeztette, hogy Bartle Gornt ezt kvetleg tallkozott - s Gornt jkedvbl tlve nem is hiba - s rjve, hogy Go nkinek ugyanazokat a bizalmas rteslseket adja tovbb, Paul Choy gy tallta, hogy itt val ami nagyon rdekes dologrl lehet sz. Ksbb vletlenl fltanja volt, amikor Gornt azt mon jogtancsosnak: " igen, nyitottan Nem, ne aggdjon, amg n fedezve vagyok, semmi sem fog trtnni, tizenegyig biztos nem Termszetesen. Kldm az utastst, lepecstelve, amint

Gornt ezutn, arra krte, hvja meg neki Zrichben a Bank of Switzerland igazgatjt, s P ul Choy diszkrten ebbe a beszlgetsbe is belehallgatott: nagyobb mennyisg amerikai dol t vrok ma dleltt tizenegyig. Krem, hvjon fel engem rgtn, rgtn abban a pillanatban, a megrkezik a szmlmra "

Paul Choy egszen belekbult a hallottakba. Elkezdte sszerakosgatni a mozaikdarabkk at, s a kvetkez terit hozta ki bellk: ha Bartlett nagy hirtelen titkos partneri viszon t ltestett Gornttal, Struank ismert ellensgvel, hogy keresztlvigye nevezetes rajtatse gyikt, s ha ennek kockzatt vagy legnagyobb rszt vllalja is azltal, hogy az rfolyames az esetleges vesztesg sszegt tutalja Gornt titkos svjci bankszmljra, s vgl ha sik rvennie, hogy legyen a faltr kos, mikzben pholybl nzi az egszet, akkor ez hamaro banni fog a tzsdn, s a Struan-rszvnyek zuhanni fognak. Villmgyorsan dnttt: ebbe be ke szllni! Ha mg a nagymenk eltt elkezdheti nyitottan adni a Struant, egy vagyont keres het!

Paul Choynak most eszbe jutott, hogy idig rve a gondolkodsban csaknem elkromkodta magt. Mert nem volt pnze, nem volt hitele, nem voltak rszvnyei s semmikpp nem is klcs tett. Aztn eszbe jutott, amit tanrai a Harwardon, a kzgzon belje vertek: szemrmes kold snak res a tarisznyja. gy aztn tment a msik szobba, s felhvta jdonslt bartjt, Is t, a pnzklcsnzt s pnzvltt, akit a knyvtrban dolgoz ids eurzsiai frfi rvn isme ak, Ishwar, ugye a Soorjani alkuszcg vezetje a maga btyja? - Nem, ifj urasg. Arjan az unokatestvrem. Mirt?

- Ha nyitottan akarnk adni nhny rszvnyt, tmogatna engem? - Termszetesen, mint mondo tam. Akr elad, akr vesz, teljes mellszlessggel maga mellett vagyok - ha az esetleges vesztesgek fedezetl rendelkezik megfelel mennyisg kszpnzzel vagy annak megfeleljv m - nagyon sajnlom.

- s ha van egy holtbiztos tippem?

- Az adsok brtnbe vezet t holtbiztos tippekkel van kikvezve, ifj urasg. n nem hisze tbiztos tippekben.

- Kr- mondta boldogtalanul Paul Choy. - Kereshettnk volna nhny szzezret mg hrom el - Tnyleg? s hajland volna megsgni nekem a nevezetes rszvny nevt? - Hajland volna tmogatni engem mondjuk mondjuk hszezer amerikai dollrral?

- Rettenetesen sajnlom, ifj urasg, de n csak klcsnzni szoktam a pnzt nem szrni. Tilt eim! - Akkor hszezer hongkongit. - Mg hsz rzpitykt sem. - Ht, Ishwar, nem mondhatnm, hogy tl sokat segt nekem. - Mirt nem kr kivl nagybtyjtl? Az pecstje abban a pillanatban akr flmilliig is ongiban.

Paul Choy tudta, hogy abban a kszpnz s rtkpaprtmegben, amit apja a Ho-Pakbl a Vict a helyezett t, egyebek kzt szztvenezer Struan-rszvny is van. Jzusom, gondolta, ha kide , hogy igazam volt, az reget megti a guta. Ha Gorntnak sikerl a rajtats, mg r is fzha

- Nem rossz tlet, Ishwar. Nemsokra jra hvom! - Azonnal flhvta az apjt, de nem tudta elrni. Minden lehetsges helyen zenetet hagyott neki, s vrta, hogy visszahvjk. Egyre id gesebb lett. Kzvetlenl tz eltt hallotta, hogy Gornt titkrnje felveszi a telefont. - Te ssk! .. , igen, egy pillanat Mr. Gornt! Zrich! Kapcsoltam.

Paul Choy ekkor megint megprblta elrni az apjt, srgsen kzlni akarta vele az rtes ztn Gornt hvatta. - Mr. Choy, legyen szves, ezt azonnal vigye t a jogtancsosomnak. Egy lepecstelt bortkot vett el. - Szemlyesen adja neki. - Igen, uram.

gy ht Paul Choy eljtt az irodbl. Minden telefonflknl megllt, s megprblta elrn tadta a levelet - szemlyesen - s kzben figyelte a jogtancsos arct. gy ltta, rlt. V , uram? - krdezte udvariasan. - Csak annyit mondjon, hogy minden gy lesz, ahogy parancsolta. - Ekkor mg csak nhny perccel mlt tz.

Az irodbl eljve, lefel a liftben fontolra vette a pluszokat s a mnuszokat. A gyomra id gesen mozgoldott. Megllt az els telefonflknl.

Ishwar? A nagybtym srgs utastst kzvettem. El akarja adni a Struan-rszvnyeit, Sz - , ezt nagyon blcsen teszi, rettenetes hreket hallani. - Javasoltam neki, hogy magval s a Soorjanival bonyolttassa le. Azt krdi, meg tudjk-e azonnal csinlni.

- Knnyen s feltartva. Ha a nagyrabecslt Ngyujjrl van sz, mi mindent megtesznk! Hol va k a rszvnyek? - A bank pncltermben.

- Azonnal szksgem van a nagybtyja pecstjre. - Hozom azt is, de a bcsikm azt mondta: azonnal eladni. Azt mondta, kis ttelekbe n tertsk, hogy ne rzza meg a piacot. s a lehet legjobb ron. El tudja adni azonnal? - Persze, sose fljen, egy szempillants alatt. s a legmagasabb ron! - Helyes. Vgl, ami a legfontosabb: a nagybtym azt zeni, hogy tartsa titokban az gylete t.

- Kszsggel, ifj urasg, teljes mrtkben megbzhat bennnk. s mi van azzal a rszvnnyel, art nyitottan adni? - Ja, hogy azzal Ht azzal mg vrunk egy kicsit amg lesz hitelem. - Blcs, nagyon blcs.

Paul Choy megborzongott. gy rezte, a szve hangosan ver a csndben, apja cigarettjt n te, nem a dhs arcot, rezte, hogy belhatolnak azok a hideg fekete szemek, sorsrl dntene . tvillant rajta, hogy kishjn kiablni kezdett izgalmban, mikor a rszvny szinte azonnal esni kezdett, kvette percrl percre, aztn utastotta Soorjanit, hogy kzvetlenl zrs elt ja vissza. Knny volt a lelke, rmmmorban szott. Azonnal felhvta a bartnjt, csaknem h tkes amerikai dollrjt klttte r, hogy elmondja a lnynak, micsoda risi napja volt, s nnyire hinyzik neki. Erre a lny is elmondta, hogy is hinyzik neki, s megkrdezte, hogy mikor megy vissza Honoluluba. A lnyt Mika Kasunarinak hvtk s szanszei volt, harmadi k genercis amerikai japn. A szlei utltk Paul Choyt, mert knai volt, Paul Choy pedig tu ta, hogy az apja meg a lnyt fogja utlni japnsga miatt - pedig valjban mindketten amer kaiak, az egyetemen ismerkedtek meg s szerettek egymsba. - Nagyon hamar, szerelmem - fogadkozott lelkesen Paul Choy. Karcsonyra egsz biz tosan! A mai nap utn a nagybtym biztosan megjutalmaz

Szinte a fld fltt jrva vgezte a munkt, amit Gornt a nap htralv rszre adott neki Pn jelentkezett telefonon, hogy kzlje: az apja este fl nyolcra vrja Aberdeenben. Mielt t odament, benzett Soorjanihez az apja szmra killtott csekkrt. 615 ezer hongkongi doll , mnusz alkuszi dj.

Fellelkeslten rkezett Aberdeenbe s adta t a csekket, majd miutn elmondta, hogyan t ett szert r, egszen megdbbent apja haragjnak mrtkn. A litnit Phillip Chen telefonhv tta flbe. Mlysgesen sajnlom, hogy megsrtettelek, tiszteletre ml

- Szval az n pecstem a tid, az n vagyonom a tid, hallod-e? - kiltotta vratlanul N Vu. - Nem, tiszteletre mlt atym - hpogta Paul Choy - de az informci teljesen megbzhat lt, s szerettem volna megvni a rszvnyeidet, ugyanakkor pnzt is keresni neked. - Szval nem magadnak, hallod-e?

- Nem magamnak, tiszteletre mlt atym. Szmodra. Azrt akartam pnzt keresni, hogy segt ek valahogyan visszafizetni azt az sszeget, ami te eddig belm fektettl. n csak megprbl tam sz

- Ez a megcicerzett kifogs nem mentsg! Gyere velem! Paul Choy remegve felllt, s kve tte az regembert a fedlzetre. Ngyujj Vu kromkodva arrbb zavarta a testrt, s tmpe ujj bl szennyezett vizre mutatott. - Ha nem a fiam volnl - sziszegte - ha nem volnl a fi am, e percben mr ott lennl, lnccal a lbadon, halak lakmroznnak belled. - Igen, apm.

- Ha mg egyszer az engedlyem nlkl hasznlod a nevemet, a pecstemet vagy brmimet, halott ember vagy.

- Igen, apm - suttogta kv dermedten Paul Choy, rdbbenve, hogy az apjnak megvannak r az eszkzei, hajlandsga s hatalma, hogy bevltsa ezt a fenyegetst. s mg megtorlstl se tartania. - Bocsss meg, apm. Eskszm, soha tbb nem teszem.

- J. Ha csak egy rzpitykt vesztettem volna is, mr ott lennl. Kizrlag azrt lsz mg, m rtl. - Igen, apm.

Ngyujj Vu szikrz szemmel nzett a fira, s tovbbra sem mutatta, hogy majd sztveti az z lbe hullott risi pnz miatt. Csaknem 615 ezer hongkongi dollr. Hihetetlen! s mindezt y telefonnal meg egy kis jlrtesltsggel, gondolta. Ez van akkora csoda, mint tz tonna p iumot partra csempszni a vmrsg orra eltt! A fi mris hsszorosan behozta a tanttatsr sszeget, pedig mg hrom hete sincs, hogy itt van. Milyen agyafrt s ugyanakkor milyen v eszlyes!

Megborzongott, mikor belegondolt, mi trtnne, ha a tbbi tnyrnyalja is a maga szakll dntene. Tou nien lo mo, hiszen akkor a hatalmukban tartannak, s biztos, hogy a hibik miatt brtnbe kerlnk. s a barbrok mgis gy csinljk, gondolta tancstalanul, ez nluk ti letben. Hetedik Fi barbr mdra van kitanulva. De az sszes istenekre: n nem melengete k vipert a keblemen!

Nzte a fit s nem rtette; utlta, ahogy barbr mdra mindent a nevn nevez, mindent kimond helyett, hogy civilizlt ember mdjra csak burkoltan, homlyosan clozgatna, utalna rjuk.

s mgis s mgis: egyetlen nap alatt tbb mint hatszzezer Ha beszlek eltte vele, sos em bele, s elesem egy ekkora bevteltl! Ajjje! Bizony, egyetlen nap alatt ennyivel csk kent volna a paprjaim rtke! Ohoh!

Odahzott magnak egy ldt, s lelt, a rettenetes gondolat hatsra zakatolni kezdett a sz

Nzte a fit. Mit csinljak vele? - tprengett. Szinte rezte zsebben a csekk slyt. Hih tlennek tnt szmra, hogy a fia anlkl, hogy akr csak kivette volna rejtekhelykbl a rsz t, nhny ra leforgsa alatt ennyi pnzt tudjon keresni velk. - Azt mondd meg nekem, mirt tartozik nekem az a ronda nev, sttkp idegen rdg ennyi el! Paul Choy trelmesen magyarzni kezdte a metdust, rettenetesen szerette volna kivvni a pja elgedettsgt. - Az regember elgondolkodott a hallottakon. - Szval akkor holnap n is csinljam ugyan ezt?

- Ne, tiszteletre mlt apm. Vedd fel a nyeresgedet, s tartsd meg. Ma szinte teljese n biztosra lehetett menni, egy vratlan tmadsrl, egy rajtatsrl volt sz. Nem tudjuk, ho n fog reaglni a Nemes Hz, s azt sem, hogy Gornt komolyan folytatni akarja-e a tmadst. Lehet, hogy is visszavsrolja a rszvnyeit - mg gy is keres nhny millit. Veszlyes nap kvetni Gorntot, nagyon veszlyes. Ngyujj Vu elpcklte a cigarettjt. - Akkor mit csinljak holnap?

- Vrj. Az idegen rdgk piaca most ideges, s radsul idegen rdgk kezben van. Azt t vrj, vrd meg, mi trtnik a Ho- Pakkal s a Victorival. Megkrdezhetem a nevedben az idege rdgt, Gorntot, hogy mi a helyzet a Ho-Pakkal? - Mi?

Paul Choy trelmesen felfrisstette apja emlkezett a bank megrohansval s a rszvnyek es

es manipullsval kapcsolatban.

- Vagy gy! rtem - mondta fennhjzan az regember. Paul Choy nem szlt, de tudta, hogy nem ti. - Szval akkor akkor csak vrjak? - Igen, tiszteletre mlt apm.

Ngyujj Vu undorodva elhzta a csekket. - Na s ez a megcicerzett paprcetli? Ezzel mit cs nljak?

- Vegyl rajta aranyat, tiszteletre mlt apm. Az arany rtke gyakorlatilag nem vltozik Ha kvnod, beszlhetek Ishwar Soorjanival. klkereskedelemmel foglalkozik. - s hol rizzem az aranyat? - Mert hiba csempszi az ember rendszeresen msok aranyt, a s ajtjrt aggdni akkor is egszen ms.

- Paul Choy elmagyarzta, hogy az arany birtoklsa nem teszi szksgszerv, hogy tnylegesen maga rizze az ember. - De n nem bzom a bankokban - mondta dhsen az regember. - Az n aranyam, az n aranyam, nem holmi bank!

- Igen apm. De most egy svjci bankrl volna sz, nem hongkongirl. Semmit sem kockztatnl. - Az letedet tennd r? - Igen, apm. - J. - Az regember tollat vett els, s nhny szt rt Soorjaninek a csekk htoldalra: n rajta aranyat. Alrta, aztn visszaadta a finak. - A fejeddel felelsz rte, fiam. Szval holnap vrjunk? Holnap ne keressnk pnzt? - Elkpzelhet, hogy holnap is lehetne keresni valamit, de ezrt nem tudok felelssget vll alni. Dltjban taln mr tudok valamit. - Dlben hvj fel.

- Igen, apm. Persze ha volna egy sajt tzsdnk, tbbszz rszvnnyel manipullhatnnk y nem mondta tovbb, hagyta, hogy apjnak legyen ideje rharapni az tletre. - Mi?

A fiatalember vatosan fejtegetni kezdte, milyen knnyen tudnnak sajt tzsdt alaptani, egy olyan tzsdt, amelyet knaiak tartannak a kezkben, milyen hatrtalan lehetsgeket kn ukra egy sajt tzsde. Vagy egy rn t beszlt, percrl percre ersd nbizalommal, s a le erbben.

- s ha ez ilyen knny fiam, akkor mirt nem csinlta meg mr Zsugori Tung vagy Lrms Sz vagy Pnzeszsk Ng vagy az a flbarbr macaui aranycsempsz? Vagy Bankr Kwang, meg mg tuc yi ms, hallod-e? - Taln nem is jutott eszkbe. Vagy nem volt hozz merszk. Vagy taln jobban tetszenek nekik az idegen rdgk dolgai a Turf Club, a Cricket Club, a lovagi cm meg az a sok an gol ostobasg. Lehet, hogy csak flnek rral szemben hajzni, vagy nem rtenek hozz. Neknk egvan hozz a tudsunk s a tapasztalatunk. St. s van nekem egy bartom az Aranyhegyekben, egy j bartom, akivel egytt jrtam iskolba. - Mifle bartod?

- Egy sanghaji fi, valsgos srknya a rszvnyeknek, jelenleg New Yorkban alkusz. Mi ke

ten megfelel kszpnztmogatssal meg tudnnk csinlni. Ebben biztos vagyok. - Ajjje! Egy szaki barbrral? - gnyoldott Ngyujj Vu. - Hogy bzhatnk egy ilyenben?

- Azt hiszem, megbzhatsz benne, tiszteletre mlt apm. Persze j kertsz mdjra kertst e ajd a gyom ellen.

- De ht Hongkongban minden zleti hatalom az idegen rdgk kezben van. Civilizlt ember ne kaphat tmogatst egy ellentzsdhez.

- Lehetsges, hogy igazad van, tiszteletremlt apm - mondta vatosan Paul Choy, vigyzv a, hogy se arca, se hangja ne rulkodjon izgatottsgrl. - Viszont minden knai szeret ko ckztatni. Pillanatnyilag azonban mg sincs egyetlen civilizlt alkusz sem! Mirt rekesz tenek ki minket az idegen rdgk? Mert tljtszannk ket. Szmunkra a rszvnypiac a vilg erbb jtka. Ha egyszer a mi npnk itt Hongkongban ltja, hogy a tzsdnk trva- nyitva ll lizlt emberek s cgeik eltt, tdulni fognak hozznk. Az idegen rdgk knytelenek lesznek tni elttnk a sajt tzsdjket is. Jobb jtkosok vagyunk nluk. Vgl pedig, tiszteletre m z egsz a tid lehet! - intett a part, a magas meredek lejtk, a csnakok, a dzsunkk s sz rmek fel. - Mert ez az egsz benne van a rszvnyekben, s a modern ember rszvnyekben birt kolja e vilgi hatalmt.

Ngyujj Vu komtosan szvta cigarettjt. - s mennyibe kerlne ez a mi tzsdnk, Hetedik Fi

- Idben egy vbe. Pnzben pedig, a beindtshoz Ezt nem tudom pontosan. - Paul Choynak adul vert a szve. rezte apja kapzsisgt. Egy knai rtktzsde ltrehozsa ebben a szably kapitalista kzegben olyan belthatatlan tvlatokat nyitott meg eltte, hogy egszen beles zdlt. s milyen knnyen meg lehetne csinlni, csak id kellene hozz. Meg pnz. Mennyi is? y ht mlva fel tudom becslni.

Ngyujj Vu a fia fel fordtotta ravasz, reg tekintett, ltta rajta az izgatottsgot, a hsgot. Vajon a pnz vagy a hatalom izgatja ennyire? krdezte magban.

Mindkett. Ez a bolond klyk nem tudja mg, hogy a kett ugyanaz. Phillip Chen hatalmra gondolt, a Nemes Hz hatalmra, meg a John Chen ltal ellopott flpnz hatalmra. Phillip C hen meg a felesge is bolond, gondolta. Nem lett volna szabad megfeledkeznik rla, ho gy a falnak is fle van, s ha egy fltkeny anya egyszer megtud egy titkot, akkor az a titok nem titok tbb. Mint ahogy szllodkban sem lehet titkot tartani, idegen rdgk kzt ik mindig azt hiszik, hogy, a szolgk nem rtik a nyelvket, s nincs hossz flk s les sze

Hej, ezek a fik, tndtt. Az apk vagyont a fiaik jelentik, ez bizonyos - nha viszont apj k hallt okozzk. Bolond ember, ki a fiban bzik. Bolond bizony. - Na, jl van fiam mondta knnyedn. - Csinld meg nekem a tervet, rd le, meg az sszeget s. Aztn majd eldntm.

A Kowloon Tong fhromszghez rkezve Phillip Chen mellhez szortott aktatskval kiszl xibl. A sofr lecsapta a taxirt, s rnzett. A taxamter 17,80-at mutatott. Ha Phillip Ch n mlik, termszetesen nem ugyanazzal a taxival jn Struan Kiltjtl egszen idig, mert g inak is t kellett jnnie a komppal, s ekzben mindvgig ketyegett az rja. Na nem. Szpen f lszllt volna az Aranykompra, 15 centrt tjtt volna az bln, aztn Kowloonban fogott volna egy msik taxit, s megsprolt volna legalbb nyolc dollrt. Rettenetes pazarls, gondolta. Gondosan kiszmolt tizennyolc dollrt, aztn nagylelken hozzcsapott mg harminc cent bo rravalt. A taxis elhajtott, otthagyta a fves hromszg mellett.

Kowloon Tong csak egyike Kowloon kls kerleteinek: hatalmas plet- nyomornegyed- sikt or- ember- s forgalomszvevny. Phillip Chen megkereste a parkot szeglyez Essex Roadot, s elindult. Az aktatska egyre nehezebb lett, s hatrozottan rezte, hogy mindenki tud ja: ktszzezer hongkongi dollr van benne. Mind idegesebb lett. Egy ilyen krnyken, ha a z ember tudja, kihez kell fordulni, nhny szzasrt mr meggyilkoltathat valakit. Ekkora s szegrt egsz hadsereget brelhet. Szemt a tredezett burkolat jrdra szegezte. Mr csakne

jesen megkerlte a hromszget, amikor az aszfalton megltta a fal fel mutat nyilat. A szv olyan nehznek rezte, hogy fjt. Itt mr egszen stt volt, csak imitt-amott gett egy-egy ai lmpa. Nhny kihullott tgla helyn ott volt a lyuk. Valami gyrtt jsgnak ltsz papr e. Sietve kivette, megnzte, nem hagyott-e valamit a lyukban, aztn odament egy utca i lmpa alatt ll padhoz, s lelt. Megvrta, mg lelassul valamelyest a szvverse s vissz a llegzett, aztn kinyitotta az jsglapot. Egy bortk volt benne. Lapos volt, lttra kis lapodott az izgalma. Egszen kv dermedt a gondolatra, hogy esetleg ebben is egy fl va n. A levl gy szlt: "Menj a Waterloo Roadra. Indulj el rajta szak fel, a katonai tbor i rnyba, s maradj az t nyugati oldaln. Ne feledd, hogy most mr figyelnk."

Phillip Chen megborzongott s krlnzett. Nem ltta, hogy brki is figyeln. Se bart, se lensg. De rezte a tekintetket. Aktatskja mg nehezebb lett. vjatok meg, sszes istenek! fohszkodott buzgn, s megprblta sszeszedni a btorsgt, lytatni tudja. Hol az rdgben vannak Ngyujj Vu emberei?

A Waterloo Road, az egyik nagy forgalmat lebonyolt tmen tvonal nem volt messze. Ph illip Chent nem rdekelte a tmeg, csak vnszorgott szak fel, nem nzett sehova, szinte me ztelennek rezte magt. Minden zlet nyitva volt, az ttermek zsfolsig telve, a mellkutck mg srbb a tmeg. A kzeli tltsen egy szak fel halad tehervonat fttyentett mogorvn, eveszett a nyakra-fre nyomogatott autdudk kakofnijba. Bartsgtalan este volt, az gbol ult, a leveg nagyon prs.

Mr vagy ht-nyolcszz mtert vnszorgott, mellkutckat, siktorokat keresztezett. Egy ki b csoporttal egytt is megllt, hogy elengedjen egy teherautt, aztn egy jabb siktor tor olata eltt haladt el, ide- oda kanyargott a szembejvk lkdsse miatt. Hirtelen kt fiatal mber termett eltte. Ellltk az tjt, s az egyik rsziszegett: Tin kn csi fuk! - Eh?

Mindkt fiatalember fejn sapka volt, mlyen a homlokukba hztk, orrukon napszemveg, az arcuk hasonl. - Tin kn csi fuk! ismtelte ellensgesen Ragys Kin. - Ne nz krl, s me szak fel!

- Jl van, de tartstok be, amit gr - Phillip Chen elhallgatott. A kt fiatalember elt t. gy tnt, mintha csak egy pillanatra jelentek volna meg eltte. A dbbenet mg nem olddo tt fel benne, de mozgsra knyszertette a lbait, s prblta emlkezetbe vsni azt a kevese it ltott az arcukbl. Aztn egy szembejv frfi gorombn meglkte, elkromkodta magt, s lhalvnyultak. Valaki durvn elkapta a karjt. - Hol az a megcicerzett tska? - Micsoda? - hpogta Phillip Chen, rmeredve a veszlyes emberre, aki nem volt ms, mint Jid Pn. - A tskd! Hova lett?

- A kt fiatalember - Phillip Chen tehetetlen mozdulattal htrafel mutatott. Jid Pn e kromkodta magt, majd ide-oda cikzva a tmegben, elsietett, kzben a szjhoz emelte ujjait s htborzongatan fttyentett. Nemigen figyeltek r. Megindultak Jid Pun fel, aztn Jid tte a kt fiatalembert az aktatskval: pp egy siktorba fordultak a jl kivilgtott ftr eredt, a tbbiek kvettk.

Ragys Kin s ccse sietsg nlkl haladt a tmegben. A siktor stt volt, csak itt-ott egy meztelen villanykrte az cska kis standok s boltocskk eltt. ssze- sszevigyorogtak. teljesen elmlt a veszlyrzetk, szemvegket levettek, sapkjukat zsebre gyrtk. Nagyon, e ikrekknt hasonltottak egymsra. Mind jobban s jobban beleolvadtak a vsrlk lrms forg .

- Tou nien lo mo, az a vn csirkefog hallra volt ijedve! - vihogott Ragys Kin. - Egy lpsben rtnk fel a mennybe! - Ahogy mondod. Jv hten pedig, amikor majd t kapjuk el, olyan knnyen fizet majd, ahog y a vn kutya fingik!

Nevettek, s egy pillanatra meglltak egy bd fnyben, hogy belekukkantsanak a tskba. ankjegyktegek lttn felshajtottak. - Ajjje, tnyleg egy lpsben rtnk a mennybe, btym fi meghalt.

Ragys Kin vllat vont. Mentek tovbb, befordultak egy mg szkebb siktorba, aztn egy m ba, biztos lptekkel haladtak a mind sttebb tvesztben. - Tiszteletre mlt apnknak igaza lt: jra fordtottuk a balszerencsnket. Nem tehetsz rla, annak a nyomorultnak olyan lgy volt a koponyja! Nem a te hibd! Ha majd felssuk a nyomorultat s egy cetlivel azon a megcicerzett melln kitesszk a Sha Tin Roadra - Megtorpant egy pillanatra, flre kelle tt llniuk, hogy a nyomakod, lkdsd emberek kz prseldve utat engedjenek egy cska, me eherautnak. Vrakozs kzben vletlenl htranzett. szrevette, hogy a siktor tls vgn n irnyt vltoztat, megltja t, majd sietve feljk indul. - Tou nien lo mo, elrultak! - sziszegte, s az eltte llkat sztlkdsve rohanni kezdett. cse kvette.

Nagyon gyorsak voltak, s mg a flelem is ert klcsnztt nekik: rohantak keresztl a szi kozd tmegen, kerlgettk az elmaradhatatlan gdrket s apr rust asztalkkat, a stts agys Kin loholt ell. Beszkkent kt stand kz egy kivilgtatlan siktorba, az aktatskt llhez szortotta, gy futott. - Te msfel menj haza, csm! - lihegte.

A kvetkez utcaszgletnl balra kanyarodott, az ccse egyenesen futott tovbb. A hrom l kettvlt, kett Ragys Kin utn vetette magt. A sttsgben most mr szinte semmit sem leh ni, a siktorok ide-oda kanyarogtak - zskutca sehol. Ragys Kin mr ersen zihlt, de ldz rtek kzelebb hozz. Berohant egy tjrba, ahol nyomban bekanyarodott egy elkoszlott bolt ocskba, amely az sszes krnykbelihez hasonlan, egyben laksknt is szolglt. Az vltz a gyet se vetve vgott t a helyisgen a hts ajt fel, ahonnan ismt egy siktorra lpett rokhoz rve nagy vatosan bekukucsklt. Nhnyan kvncsi pillantsokat vetettek r, de nem eg: nem akartak semmifle zrs gybe belekeveredni.

Mikor gy ltta, nem fenyegeti veszly, besiklott a tmegbe, s leszegett fejjel tovbbst . Mg lihegett, magban tkozdott s bosszt eskdtt Phillip Chen ellen, amirt elrulta k tek tanim, sszes istenek, fogadkozott dhngve, mikor majd elkapjuk a jv hten, mieltt e gedjk, lemetszem az orrt! Hogy mert besgni minket a rendrsgnek? Vagyis lljunk csak meg egy szra: rendrk ezek? Ezen gondolkodott, mikzben sodrdott tovbb az emberekkel.

Idnknt a biztonsg kedvrt htranzett. Most azonban mr biztosra vette, hogy nem kvet agyta, hogy gondolatai a pnzre tereldjenek, szlesen elvigyorodott. Lssuk csak, mihez kezdek az tvenezremmel! Negyvenrt veszek egy lakst, s nyomban kiadom. Ajjje, ingatla ntulajdonos vagyok! Veszek egy Rolexet, egy revolvert, meg egy j dobkst. A felesgem kap tlem egy-kt karperecet, Fehr Virg meg az Ezer Gynyr Szajhahzban egy pr flbevalt

Boldogan folytatta tjt. Egy kis nyitott portl boltban vett egy olcs brndt, s egy ban titkon trmolta bele a pnzt. Phillip Chen aktatskjt valamivel tvolabb, egy msik si ban nmi alkudozs utn, csinos kis summart eladta egy utcai rusnak Nagyon elgedetten szl t fel egy buszra, amely Kowloon City fel tartott: ott, lland otthonuktl, a Glessingfok kzelben fekv Wanchaitl tvol brelt apjuk lnven lakst, affle bvhelyet. Nem vett Jid Pn is felszll a buszra, nem vette szre a msik kettt sem, sem pedig a buszt kvet t.

Kowloon City nyomortanyk, nyitott kanlisok s bzs otthonok feklyes tmege volt. Ragy

in tudta, hogy itt biztonsgban van. Rendr ide be nem tette a lbt, legfeljebb olyanko r, ha csapatostul jttek. Amikor Kna 1898-ban kilencvenkilenc vre brbe adta az j Terlet eket, Kowloon City fltt megtartotta a fennhatsgt. Ez a ngy hektr elmletileg knai ter lt. Ha nyugalom volt benne, a brit hatsgok nem trdtek vele. pium-s szerencsejtk-barla k, hromszges fhadiszllsok rkkn fortyog masszja volt, bnzk menedke. A rendrsg ra azonban Kowloon City ugyanolyan volt, mint annak eltte.

Recseg, mocskos lpcs vezetett a negyedik emeleti lakshoz; a vakolat megrepedezett , hmlott. Ragys Kin mostanra mr elfradt. Kikopogta az ajtn a titkos jelet. Az ajt kiny t. - J estt, apm, j estt, Kutyafl Csen! - mondta boldogan Ragys Kin. - Itt a pnz! e az ccst. - Jl van, ltom, te is megszktl ellk!

- Ht persze! Szarev civil ruhs rendrk! Ezrt a pimaszsgrt meg kellene lnnk egyetKin Pak meglendtette harmincnyolcast. - Ezrt bosszt kell llnunk! - Most, hogy mr megvan az els pnz, taln igazad van - mondta Atya Kin.

- Szerintem nem kellene rendrt lnnk, attl nagyon begurulnak - szlt remegve Kutyafl Cse .

- Tou nien lo mo minden rendrre! - mondta a fiatal Kin Pak, s zsebre vgta revolvert. Ragys Kin vllat vont. - A lnyeg, hogy a pnz megvan, s E pillanatban felpattant az ajt. Jid Pn s hrom embere termett a szobban trrel a ke . Mindenki megdermedt. Atya Kin hirtelen egy trt rntott el az inge ujjbl s balra hajol t, de mg mieltt elhajthatta volna, Jid Pun mr suhant is t a levegn, s a torkba fr Kin a trhz kapott, s hanyatt zuhant. Kutyafl Csen s a kt testvr nem moccant. Nztk, l meg. Atya Kin teste kicsavarodott, egy pillanatra megfeszltek izmai, aztn mozdul atlann merevlt. - Hol van Els Fi Csen? - krdezte Jid Pn, immr egy msik kssel a kezben. - Mi nem tudunk semmifle Els

Kt frfi rvetette magt Ragys Kinre, elkaptk s az asztalra szortottk a kezt. Jid t s levgta a mutatujjt. Ragys Kin elszrklt. A msik kett kv vlt a rmlettl. - Hol van Els Fi Csen?

Ragys Kin res tekintettel meredt levgott ujjra, a vr lktetve spriccelt az asztalra. Jid Pn megint elrehajolt, Ragys Kin felkiltott. - Ne, ne knyrgtt. Meghalt Meg tk, eskszm! - Hol? - A Sha a Sha Tin Roadon. - De figyelj! - vistotta ktsgbeesetten. Megfelezzk velet ek a pnzt, s - Megmerevedett: Jid Pn a szjba dugta a kse hegyt. - Csak a krdsekre felelj, te megcicerzett szajhaszar, vagy kimetszem a nyelved. Hol van Els Fi holmija? Hol van, ami nla volt?

- Mi mindent elkldtnk Nemes Hzi Chennek, ami nla volt, csak a pnzt nem. Eskszm. Ra Kin felnysztett a fjdalomtl. A kt frfi hirtelen feszteni kezdte a knykt. Felordtot mondok, tanim r az sszes istenek! - Kifordult a knyke, felvlttt s eljult. A szoba tyafl Csen felnygtt rmletben. Srva fakadt, de az egyik frfi az arcba vgott, a feje falnak, eszmletlenl csuklott ssze. Minden szem Kin Pak fel fordult. - Ez az igazsg - zihlta a trtntek hirtelensge kelt ette hallos flelemben. - gy van, ahogy mondta. Ez az igazsg!

Jid Pn szidalmazni kezdte, aztn megkrdezte: - tkutatttok mieltt elsttok? - Igen, nagyuram, vagyishogy n nem, hanem mutatott reszketve apja holttestre Kin Pa k - volt. - s te akkor hol voltl? Kin Pak ttovzott. Pn abban a pillanatban odapattant hozz, regember ltre hihetetlen yorsasggal mozgott. Kse hegye nhny millimternyivel Kin Pak szeme alatt llapodott meg. - Hazudsz! - Ott voltam - mondta fuldoklsszeren a fiatalember. - pp mondani, akartam neked, nagyuram, ott voltam, ott. Nem hazudok neked, eskszm! - Ha mg egyszer hazudsz, a bal szemed bnja. Szval ott voltl, hallod-e? - Igen Igen, nagyuram. - ott volt? mutatott Jid Pn Ragys Kinre. - Nem, nagyuram. - s ? - Igen. Kutyafl ott volt! - tkutattad a holttestet? - Igen, nagyuram, segtettem apnknak. - Megnzttek a zsebeit, mindent? - Igen, mindent. - Paprok voltak nla? Notesz? Naptr? kszer?

A fiatalember habozott, ktsgbeesetten prblt gondolkodni. A ks mg mindig ott volt a szeme alatt. Semmi, nagyuram, emlkezetem szerint semmi. Minden holmijt elkldtk Nemes Hzi Csennek csak a csak a pnzt nem. A pnzt megtartottuk. Meg az rjt az rjt elfel tt van, az az! - Az apja kinyjtott karjn lv rra mutatott.

Jid Pn megint szitkozdni kezdett. Ngyujj Vu azt az utastst adta neki, hogy szerezze v za John Chent, szerezze meg minden holmijt,

ami az emberrablknl mg megvan, fknt mindennem rmt vagy rmedarabot, aztn ugyanilyen tegyk el lb all az emberrablkat. Jobb lesz, ha felhvom, gondolta most Jid Pn. Tovbbi okat krek tle. Nem szeretnk hibzni. - Mit csinltatok a pnzzel?

- Elkltttk, nagyuram. Csak nhny szz dollr volt, meg egy kis apr. Elment. Az egyik fr gszlalt. - Szerintem hazudik! - Nem hazudok, nagyuram, eskszm! - Kin Pak kis hjn elbgte magt. - Nem hazudok. Kr

- Kuss! Ennek itt tvgjam a torkt? - krdezte a frfi a legteljesebb termszetessggel, agys Kinre mutatva, aki mg mindig eszmletlenl hevert az asztalon az egyre nvekv vrtcs

- Ne, mg ne. Csak vigyzz r - Jid Pn az gykt vakargatva gondolkodott egy percig. lmegynk, kissuk Els Fi Chent. Na, te kis gan, ki lte meg?

Kin Pak azonnal apja holttestre mutatott. - . Borzalmas volt. az apnk egy sval vg fejbe fejbe vgta egy sval, amikor jszaka megprblt megszkni aznap jjel, amikor elkap A fiatalember testn remegs futott vgig, az arca fehr lett, mint a fal, a szeme alatt lv kshegytl val flelem minden erejt flemsztette. - n nem tehetek rla, nagyuram - Mi a neved? - Szu Tak-gaj, nagyuram - vgta r Kin Pak az egyik nevet, amit vgszksg esetre beszltek eg. - s t? - A mutatujj a bty fel irnyult. - Szu Tak-tong. - t? - Vu Tip-szup. - Ht t? A fiatalember apja holttestre nzett. - Aranyfog Szu, nagyuram. Nagyon rossz embe r volt, de knytelenek voltunk engedelmeskedni neki. Muszj volt engedelmeskednnk neki , merthogy mert az apnk volt. - Hov vitttek Els Fi Chent, mieltt meglttek?

- Sha Tinbe, nagyuram, de nem n ltem meg. A hongkongi oldalon kaptuk el, betettk egy lopott kocsi csomagtartjba, s tvittk Sha Tinbe. Apnk kibrelt ott egy rozoga visk faluszlen. Mindent eltervezett. Engedelmeskednnk kellett neki.

Jid Pn felmordult, s fejvel intett egyik embernek. Elszr itt nznk krl. - Nyom tk a mg mindig eszmletlen Ragys Kint, aki vrcskot hzva maga utn, a padlra roskadt. d be az ujjt! - Kin Pak sietve flkapott egy cska konyharuht, s ers klendezsek kzepett ekifogott a mveletnek.

Jid Pn felshajtott, nem tudta, hol kezdje. Kinyitotta a brndt. Minden szempr a kaz yi pnz fel fordult. Mohn kvntk mindannyian. Jid Pn a msik kezbe vette a kst, s Otthagyta az asztal kzepn, s nekillt tkutatni a nyomorsgos lakst. A btorzat mindssz sztalbl, nhny szkbl, s egy sdi, elkoszlott matrac vasgybl llt. A falakrl hmlott lakokbl jrszt hinyzott az veg, be voltak deszkzva. Jid Pn megfordtotta a matracot, klni kezdett benne, de nem tallt semmit. tment a mocskos, csaknem teljesen res konyhb a, s flkapcsolta a villanyt. Benzett a bzl vcbe. Ragys Kin kzben kezdett maghoz tr t.

Az egyik fikban nhny paprlapot, tintt s recsetet tallt Jid Pn. - Ez meg minek? gasra emelve az egyik lapot. Lendletes piktogramokkal ez llt rajta: "Els Fi Csen oly an ostoba volt, hogy megprblt megszkni tlnk. A Farkasemberek ell senki sem meneklhet! ongkong, reszkess tlnk! Szemnk ott van mindenen!" - Ez meg minek, hallod-e? Kin Pak flnzett a padlrl, rettenetesen szeretett volna rokonszenvet kelteni. - Mi vel nem adhattuk vissza lve Nemes Hzi Chennek, apnk azt parancsolta, hogy hogy ma es te ssuk ki Els Fit, ezt tegyk a mellre s gy tegyk ki a Sha Tin Roadra.

Jid Pn rnzett. Azt ajnlom, hogy amikor sni kezdesz, gyorsan talld meg, elsre - mo gonoszul. De gy m, te kis gan. Klnben bcst mondhatsz a szemednek. 35 21 ra 30 perc

Orlanda Ramos fllpdelt a tgas aberdeeni tterem, a Lebeg Srkny szles lpcssorn, s tlettet s Caseyt keresve, tvgott Sir Shi-teh TChung bankettje vendgeinek lrms, cseveg regn.

A kt ra folyamn, amit ma dleltt Linc Bartlett meginterjvolsval tlttt, sok minden - fleg Caseyrl. sztnei azt sgtk, minl elbb csatra knyszerti az ellenfelet, annl ettet s Caseyt knny volt meghvatni ma estre: Shi-teh rgi zlettrsa s bartja Gorntnak nak pedig tetszett az tlet.

A legfels fedlzeten voltak. A nagy ablakokon t finom tengerillat radt be, kelleme s, br prs este volt, az eget felhk bortottk, krs-krl Aberdeen s az aberdeeni lejt etett ltni. Nem messze, a kikt vizn imitt-amott vilgos dzsunkaszigetek rnyai sejlettek fel: szztvenezer ember lte rajtuk lett.

A helyisg, amelyben a bankettet rendeztk, bbor, arany s zld sznekben pompzott, a k nti lpcshztl a haj orrig annak teljes szlessgt elfoglalta. A ragyogan kivilgtott, al, stukksrknyokkal, gorgfkkel s unikornisokkal dsztett, vacsorzkkal megtelt ttere szintje volt. A fedlzetek alatt a zsfolt konyhkban huszonnyolc szakcs s hadseregnyi kukta, konyhalny srgtt-forgott a tucatnyi risi st kztt - gzben, fstben, izzadva. A yon nyolcvankt pincr dolgozott. A kt als fedlzeten ngyszz-ngyszz vendget lehetett l a legfelsn ktszzat. Sir Shi-teh az egsz legfels fedlzetet kibrelte. Most vendggel vo tele, a tizenkt szemlyes kerek asztalok kztt trelmetlen csoportok lltak.

Orlanda remekl rezte magt, roppant magabiztos volt. Ezttal is nagy mgonddal ltztt Bartlett szmra. Dleltt az interjra pp csak egy kicsit sminkelte ki magt, sportos ameri ai ruht vett fl, meg egy gondosan kivlasztott, b selyemblzt, amely nem hangslyozta, cs upn sejtette, hogy nincs rajta melltart. Nagyon kedvelte ezt az j, mersz divatot, am ely csak mg jobban megerstette niessge tudatban. Mostanra finom selyemruht lttt. Tud ogy tkletes az alakja, s hogy nylt, rad rzkisge miatt irigysg trgya. Tbbek kzt ezt is Quillannak ksznhetem, gondolta felszegve csinos fejt, ajkn azzal a z egsz arct megelevent rdekes, halvny mosollyal. Rdbbentett, mi az az rzkisg.

Havergill s a felesge llt eltte, s ltta, hogy tekintetk a mellre szegezdik. Neveth je tmadt a gondolatra, hogy a teremben az egyetlen n, aki ha diszkrten is, de mgiscs ak kpes annyira modern lenni, hogy kvetni merszelje a feslett Londonban tavaly tjra i ndult divatot.

- J estt, Mr. Havergill, j estt, Mrs. Havergill - mondta udvariasan, mikzben kikerl te ket a tolongsban. Jl ismerte Havergillt, aki sokszor volt Gornt jachtjnak vendge. Gornt hajja, fedlzeten csak vele, Quillannel s Quillan frfibartaival idnknt kipfgtt kongi oldalon lv Yacht Club kiktjbl, tringatzott Kowloonba, az Aranykomp melletti ten mosta lpcskhz, ahol mr vrtk a napoz- s hajkz ruhkba ltztt lnyok.

Gornttal val kapcsolata kezdetn neki is ott kellett vrnia, tiszteletben tartva a kolnia aranyszablyt: diszkrci mindenek felett ha a hongkongi oldalon lsz, eredj Kowlo nba jtszadozni, ha Kowloonban lsz, Hongkongon szrakozz.

Azokban az idkben, mikor Quillan felesge gyhoz volt ktve, s Orlanda nyltan, br akko r is nagyon diszkrten Quillan szeretje volt, Quillan Japnba, Szingaprba, Tajvanra jrt vele, Bangkokba azonban soha. Paul Havergillt, mint Gornt egyik legbizalmasabb bartjt, Orlanda akkoriban inkbb csak Paulnak vagy mg inkbb Havernek szltotta, de trsa n, pldul egy olyan alkalommal, mint ez a ma esti is, Mr. Havergill volt a szmra. Nem rossz ember gondolta Orlanda, aki mg emlkezett r, hogy Havergillt ugyan sose szere ttk a ni, mgis krlhzelegtk, mert meglehetsen nagylelk volt, s bankkapcsolatai rvn tudott intzni egy-egy jbart szmra nmi gyors, alacsony kamatozs hitelt br ehhez a ose vette ignybe.

Blcsen teszi, gondolta Orlanda dersen, ez arc krdse. Az de micsoda knyvet tudnk rn

indegyikkrl, ha akarnk! De nem fogom megrni nem hiszem, hogy valaha is megrnm. Mirt Semmi okom r. Mg Macau utn is megriztem minden titkot. Ezt is Quillantl tanultam: a diszkrcit. Macau Nagy marhasg volt. A src arcra s hogy miatta ment tnkre az letem. Az a k a magnyossg miatt trtnt, mert Quillan iatalsg utni vgy, csak az a fiatalsgtl nzott. Mekkora hlye voltam!

mr alig emlkszem, csak arra, hogy rmesen prn hlye csak egy fut kaland volt, a legels. s cs meg mindenki mr egy hnapja tvol volt, s csak duzzad s ksbb oly hasznlhatatlannak bizonyul

Megremegett a szve, ahogy sorra emlkezetbe villantak a lidrcnyomsszer esemnyek: raj acspik, Angliba kldik, a fiatalembert el kell zavarnia, tri magt, hogy visszanyerje Q uillan rokonszenvt, aztn visszajn, Quillan hideg, minta jg, s soha tbb nem fekszik le ele. s a legborzalmasabb lidrcnyoms: nlkle kell elrendeznie az lett.

Rettenetes napok voltak. Az az rjt, csillapthatatlan vgy. Az egyedllt, a kirekeszte tsg. Az a sok knny, az a sok gytrelem aztn a lass, vatos jrakezds, egyre remnykedve ha trelmes vagyok, megenyhl. Nem volt soha senkim Hongkongban, mindig egyedl voltam , mindig elmentem, ha tl erss vlt a vgy, de kielglst sosem talltam. Jaj, Quillan, mi szeret voltl!

Quillan felesge nemrg meghalt, s akkor - megfelel id elteltvel - Orlanda elment hoz z, hogy visszacsbtsa. Aznap este azt hitte, sikerlt, de Gornt csak jtszott vele. - ltz fel, Orlanda. Csak a testedre voltam kvncsi, hogy mg mindig olyan ragyog-e, mint az n idmben. rmmel ltom, hogy igen mg mindig tkletes. De ne haragudj - ma mr nem kv tott Orlanda, knyrghetett, nem szmtott. Gornt csak hallgatta, szvta a cigarettjt, azt nyomta a csikket. - Krlek, Orlanda, ne gyere ide tbb, ha nem hvlak - mondta egszen ha lkan. - Te Macaut vlasztottad.

s igaza volt, gondolta most Orlanda. Macaut vlasztottam, megfosztottam az arctl. Vajon mirt ll mg mindig mellettem? krdezte magban, mikzben tekintete Bartlettet keresv e vgigpsztzott a vendgeken. El kell ahhoz veszteni valamit, hogy rjjjnk az igazi rt en volna az let? - Orlanda!

Meghkkenten megtorpant, mert valaki el lpett. Richard Hamilton Pugmire. A frfi va lamivel alacsonyabb volt nla. - Engedje, meg, hogy bemutassam Charles Biltzmannt Amerikbl - mondta sokatmond pillantssal; Orlanda ldbrzeni kezdett teste kzelsgtl. lesz a a General Stores tajpanja. Chuck, bemutatom magnak Orlanda Ramost. - rvendek a szerencsnek, asszonyom. - dvzlm felelete udvariasan Orlanda. Az els pillanattl kezdve ellenszenvesnek tallta frfit. - Bocssson meg, de - Szltson Chucknak. Maga Orlanda? Nagyon frank kis nv, meg ez a ruha is nagyon fr ank! - Biltzman szles mozdulattal egy nvkrtyt vett el. - si knai szoks!

Orlanda elfogadta, de nem viszonozta. - Ksznm. Krem, bocssson meg, Mr. Biltzmann, de vrnak a bartaim - Mieltt mg megakadlyozhatta volna, Pugmire belekarolt, egy-kt lp el tvolabb vonta, s rekedtes hangon suttogni kezdett. - Mit szlna egy vacsorhoz? Fa ntasztikusan nz ki Orlanda, vigyzva, hogy ne legyen nagyon feltn, kirntotta a karjt. - Tnjn el, Pug. - Figyeljen rm, Orlan

- Mr szzszor megmondtam magnak, hogy szlljon le rlam!- Tou nien lo mo magra s az eg pereputtyra! - mondta Orlanda. Pugmire elvrsdtt. Orlanda mindig lenzte, mg a rgi id

is. Pugmire mindig ott llt ugrsra kszen Gornt hta mgtt, s amikor Gornt szaktott Orlan , Pugmire llandan ott lihegett a lny nyakban, minden lehetsges mdon megprblta rvenni y fekdjn le vele. Mg mindig nem tett le rla. - Ha mg egyszer felhv, vagy megszlt, eg ngkong eltt kiteregetem a gusztustalan szoksait! - Udvariasan odabiccentett Biltzm annak, szrevtlenl elejtette a nvjegyt, s otthagyta ket. Pugmire visszament az amerikai oz. - Micsoda teste van! - mondta Biltzmann, tekintetvel kvetve Orlandt. - Igen az egyik legismertebb kurvnk - mondta leereszked vigyorral Pugmire. - Jzusom, tlalhatnnak mr, farkashes vagyok. - Kurva? nzett r leesett llal Biltzmann.

- Errefel sose lehet tudni - halktotta le a hangjt Pugmire. - Meg is lepett, hog y Szaros TChung meghvta. Br gondolom, most, hogy sikerlt megvsrolnia a lovagi titulust tojik az egszre. Orlanda nhny ve egy bartom bartnje volt, de ettl mg nem hagyott fe j szoksaival, s flrekeflt. A bartom rajtakapta, s megfogta a lapt nyelt. - Mit csinlt? - Laptra tette Kirgta.

Biltzmann kptelen volt levenni a szemt a lnyrl. - Jzusom suttogta. - Ezt a laptra t vst nem ismertem, de az biztos, hogy n inkbb megfogatnm vele a nyelt.

- Ez csak pnzkrds, regfi, de biztosthatom, hogy nem ri meg. Matracon rmes a spin, mostanban az ember sose tudhatja, ki volt az eldje - Ltva, milyen kpet vg az amerikai, Pugmire elnevette magt. - Nekem sose jutott eszembe msodszor is lefektetni, s magna k is csak azt mondhatom, mieltt becsempszi a hancrlcet, nem rt, ha foganatost nhny v dst. Dunross, aki csak az imnt rkezett, fl fllel Richard Kwangot hallgatta, aki nagy h angon meslte, milyen egyezsgeket kttt a bank elleni roham tvszelse rdekben, s hogy gonosz emberek azok, akik ilyen rgalmakat terjesztenek.

- Tkletesen egyetrtek, Richard - mondta Dunross, aki szeretett volna mr eljutni a terem tls vgben tartzkod kpviselkhz. - Sajnos tnyleg elg sok a csirkefog. Ha meg - Hogyne, tajpan. - Richard Kwang lehalktotta a hangjt, de idegessge gy is kitkztt. ehet, hogy segtsgre lesz szksgem. - Krjen brmit, csak pnzt ne. - Beszlhetne az rdekemben Johnjohnnal a Vicben. ta - nem, s ezt maga is tudja, Richard. Magnak csupn egyetlen eslye van: valamelyik knai bartja. Mondjuk Mosolyg Ching.

- Az a vn gazember? Nekem nem kell az piszkos pnze - mondta gnyos mosollyal Richa rd Kwang. Mosolyg Ching reggel ta visszalpett a megllapodsuktl, s se klcsnt, se hite m volt hajland folystani neki. - Le kellene csukni azt a vn gazembert! Most mr nla is sorban llnak, de megrdemli! Szerintem a kommunistk kezdtk az egszet, megprblnak tnkre ni minket. A Bank of China! Hallotta, hogy mr a Vic eltt is sor ll, a Kzpontiban? A Blacsnl meg mg tbben. Az reg Pocakos Tok bankja, a Bank of East Asia and Japan mr ki is kszlt. Holnap mr ki se nyitnak. - Jzusom! Ez biztos?

- Az este hvott, hszmillit krt. Tou nien lo mo, tajpan, ha nem kapunk segtsget, egs

Hongkong sszeomlik. Legalbb - Richard Kwang e pillanatban szrevette az ajtban a Ngyuj j Vu karjn rkez Venus Poont. A szvverse is elllt. Venus nagy patlit csapott az este, r nem vitte el neki a meggrt nercbundt. Zokogott, kiablt, az mja jajveszkelt, hiba mo a nekik, hogy a szcs tehet rla, nem hittek neki, s addig vistoztak, mg egyrtelmen meg nem grte, hogy mg a lverseny eltt meghozza az grt aj - Elviszel Shi-tehhez? - A felesgem meggondolta magt s jn, ezrt most nem vihetlek, de utna

- Utna n mr fradt leszek! Nem hozod az ajndkot, radsul a bankettre se akarsz elvin s hol az az akvamarin fgg, amit a mlt hnapban grtl? Hol a nercem? Lefogadom, hogy a esgeden! Ajjje, az n fodrsznm meg az v j bartnk. gyhogy hamarosan megtudom, gy va aj, jaj nekem, te tnyleg nem szereted mr a te lenyodat. Knytelen leszek meglni magama t, vagy elfogadom Ngyujj Vu ajnlatt. - Mit?

Richard Kwang kis hjn gutatst kapott erre a kijelentsre, tombolt, dhngtt, vltz y vagyonba kerlt neki ez a laks, a ruhk meg hetenknt ezresekbe, mire Venus Poon is t ombolni, dhngeni s vltzni kezdett: - s mi van a bank elleni rohammal? Tudsz fizetni? M van a megtakartott pnzemmel? Megvan mg egyltaln?

- Ajjje, te sznalmas loty, mifle megtakartott pnzrl vartyogsz? Arrl, amit n tette neked? Hah! Ht persze, hogy megvan, biztosabb helye van annak ott, mint a Bank of Englandben! - Jaj, jaj, jaj, nincs egy fillrem se! Szerencstlen, nincstelen lny vagyok! Knyte len leszek eladni magam, vagy ngyilkos leszek. Igen, ezt fogom csinlni! Mreggel Ez a z! Azt hiszem, beveszek egy hatalmas adag aszpirint. Ah Po! Hozz azonnal egy hata lmas adag aszpirint!

gy aztn Richard Kwang krlelni kezdte, addig knyrgtt, mg Venus meg nem enyhlt s meg m engedte neki, hogy elvegye tle az aszpirint. Richard Kwang ezutn meggrte, hogy ami nt a bankettnek vge, nyomban rohan vissza hozz a laksra Most pedig, majd kiugrott a s zeme, mert az ajtban Ngyujj Vu karjn ott lebegett Venus Poon, csak gy sugrzott mind a kett, Vt majd sztvetette a bszkesg, Venus szerny volt, maga az rtatlansg abban a ru amit Richard Kwang pp most vett neki. - Mi trtnt Richard? - krdezte aggdva Dunross.

Richard Kwang prblt felelni, de nem tudod, csak annyira telt tle, hogy rogyadoz lp tekkel elindult a felesge fel, akinek vgl sikerlt levennie vasvilla tekintett Venusrl, s ismt frjre nzett. - J estt, drgm - mondta Richard Kwang. A gerince mintha kocsonybl lett volna. - J estt, drgm - felelte negdesen Mejling Kwang. - Ki az a kurva? - Melyik? - Az ott. - Az a na, hogy is hvjk az a kis tvsztrocska? - Nem ez az, akit Viszkets Bukszj Punnak hvnak? A tripperbajnokn? Richard Kwang erltetetten nevetett, de legszvesebben a hajt tpte volna. Pillanato kon bell egsz Hongkong tudni fogja, hogy a szeretje valaki msnak a karjn jelent meg.

Ebbl mindenki arra fog kvetkeztetni, hogy ez az anyagi csdjnek csalhatatlan jele, s h ogy a lny blcsen tette, hogy a biztonsg kedvrt otthagyta a sllyed dzsunkt. Az, hogy a gybtyjval, Ngyujj Vval jtt, csak mg jobban ront a helyzeten. Ez csak megersti a hre hogy Ngyujj Vu minden pnzt kivette a Ho-Pakbl, s kvetkezskppen Lando Mata s az aran diktus ugyanezt tette. Most, hogy Csempsz Mo meghalt, a civilizlt emberek kztt minden komoly tnyez biztosra vette, hogy Vu lett a szindiktus els szm csempsze. Jaj, jaj, ja ! A baj nem jr egyedl. - Eh? - krdezte kimerlten. - Mit mondtl? - Azt krdeztem, hogy a tajpan kzbenjr-e az rdeknkben a Victorinl. Eurpaiak lvn a kzelkben, Richard Kwang kantonira vltott. - Az a kurafi sajnos maga is bajban van. Nem, nem fog segteni neknk. Rettent bajban vagyunk, de nem a mi hibnk . Borzaszt egy nap volt ez a mai, csak egyetlen kivtel akadt: szp kis hasznot vgtunk zsebre. Eladtam minden Nemes Hz rszvnynket. - Nagyszer. s mennyirt?

- Darabonknt 2,70-et kerestnk. Az egsz mr ott van Zrichben, aranyban. Az egszet a k szmlnkra tettem - tette hozz vatosan, nmileg elferdtve az igazsgot Richard Kwang, mik en egyre azon trte a fejt, mikppen tvolthatn el a felesgt a terembl, hogy vgre odam Ngyujj Vhoz s Venus Poonhoz, hogy hadd lssa mindeni: minden a legnagyobb rendben.

- Jl van. Nagyon j. gy azrt mr ms. - Mejling risi akvamarin fggjvel jtszadozot Kwang hirtelen gy rezte, jgg dermednek a heri. Ez volt az a fgg, amit Venus Poonnak g jaj, jaj, jaj - Rosszul rzed magad? - krdezte Mejling. - Igen azt hiszem, valami romlott halat ehettem. Kimegyek a mosdba. - Akkor eredj. gy ltom, nemsokra tlalnak. Ez a Szaros mindig ksik! - Mejling szreve tte, hogy a frje ideges oldalpillantst vet Venus Poonra s Vu bcsira, s tekintete ismt szikrzni kezdett. Tnyleg egsz jl nz ki az a kurva. Majd szemmel tartom, mg vissza nem jssz.

- Gyere, ksrj el inkbb. - Richard Kwang belekarolt a felesgbe, levezette a lpcsn a osdkba nyl ajtkhoz, kzben imitt-amott oda- odaksznt egy-egy ismersnek, igyekezve maga tosnak ltszani. Amint sikerlt a felesgt beterelnie a ni mosdba, mr rohant is vissza, f odament a Ngyujjk kzelben ll Zeppelin Tunghoz. Csevegett vele egy percet, aztn eljts , hogy szreveszi Ngyujjt. - , j estt, tiszteletre mlt bcsikm! - mondta tlradan. hoztad nekem. J estt, te kis olajosszj! - Hogy? - krdezte gyanakodva az regember. - Magamnak hoztam, nem neked.

- Igen, s ne szltson engem olajosszjnak! - sziszegte Venus Poon, s feltn mozdulatt belekarolt az regemberbe. Richard Kwang kis hjn tzet okdott. Beszltem ma este a fodr mel! rajta van a nercem! s szerintem az az akvamarin fgg is az enym, amelyik ott lg a nyakban! Ha rgondolok, hogy ma este majdnem ngyilkossgot kvettem el, mert azt hittem, csaldst okoztam tiszteletremlt atymnak Aki egsz id alatt csak hazudott nekem. Hazudo hazudott! Kedvem volna megint ngyilkosnak lenni.

- Ugyan mr, erre mg semmi szksg, te kis mzesmzos - sziszegte idegesen Ngyujj Vu. edj innen, csm, mert mg gyomorrontst kap tled ez a lny, aztn nem lesz kpes semmire.

Richard Kwang knyszeredetten elmosolyodott, eldadogott nhny udvariassgi formult s r emeg lbakkal tvozott. A lpcs fel indult, hogy megvrja a felesgt. Valaki megjegyezte: st mr biztos, hogy a kanca a dsabb frt otthagyta a rgi legeljt!

- Micsoda badarsg ez? vgta r nyomban Richard Kwang. Termszetesen n krtem meg a vn londot hogy vezesse lnyt, mivel itt van a felesgem! Klnben mirt lenne vele a lny? Ht m ez a vn marha? Taln bika? Vagy egy bantamkakas? Nem. Ajjje, arra mg Venus Poon se kp es, hiba tantottam meg a legjobb technikkra, hogy fellltson valamit, aminek nincs sajt tmasztka! Csak az arc kedvrt csinlja az reg, hallod-e.

- , ez nem rossz, Bankr Kwang! - mondta a frfi, majd odbb ment, megsgta a hallott egy msiknak, aki erre mar gnnyal megjegyezte: - Na, te is megennl egy vdr szart, ha v alaki azt mondan r, hogy ez ftt marha, feketebab mrtssal! Ht te nem tudod, hogy Ngyujj u plcjt a ltez legdrgbb kencskkel, balzsamokkal s ginsengkivonatokkal kezelik? Ht lsz, mirt szlt fit a mlt hnapban a hatodik gyasa? , te csak sose fltsd az reget! az jszaka, Venus Poonnak olyan drglsben lesz rsze, hogy az aranyalagtja egyszerre nyo lc nyelvjrsban fog kegyelemrt sikoltozni! - Itt marad vacsorra, tajpan? - lpett oda Dunrosshoz Brian Kok. - Mr, ha lesz itt v acsora. - Igen. Mirt? - Ne haragudjon, de nekem vissza kell mennem dolgozni. De azrt lesz itt valaki, a ki majd hazaksri. - Az g szerelmre, Brian! Nem lihegik tl egy kicsit ezt a dolgot? - krdezte ugyanolya n halkan Dunross. Brian Kok mg mindig halkan folytatta. - Nem hiszem. Az imnt hvtam fel Crosse-t, hogy megkrdezzem, mi van azzal a kt alakkal, akik ott gyelegtek a hza eltt. Amint az embereink megrkeztek, felhztk a nylcipt. - Taln csak kznsges bnzk, akik nem kedvelik a rendrsget. Brian Kok megrzta a fejt. - Crosse megint krte, hogy azonnal adja t neknk az AMG-fle p aprokat. - Pnteken.

- Azt mondta, kzljem magval, hogy egy szovjet kmhaj horgonyoz a kiktben. Eg ember mr meghalt Az egyik gynkk, megkseltk. Dunross megdbbent. - s mi kzm nekem ehhez?

- Maga ezt jobban tudja, mint mi. Maga tudja, mi van azokban a jelentsekben. N agyon komoly dolog lehet, klnben maga sem lenne ilyen nehzkes - vagyis nem igyekezne ennyire fedezni magt. Crosse azt mondja de ezt most hagyjuk. Nzze, Ian, mi mr elg rgt bartok vagyunk. Tnyleg nagyon aggdom. - Brian Kok kantoni dialektusra vltott. - Mg a blcs is lphet tskbe mrgezett tskbe. - Kt nap mlva megrkezik a rendrmandarin. Kt nap nem hossz id.

- Ez igaz, de az a km kt nap alatt is nagyon sokat rthat neknk. Mirt ksrtsk az istene ? n krem magt. - Nem, ne haragudjon. Brian Kok kihzta magt. Angolul folytatta. - Amerikai bartaink arra krtek minket, hog y vegyk vd rizetbe. - Micsoda marhasg!

- Nem is olyan marhasg Ian. Magnak kztudottan fnykpezgpszer memrija van. Minl e paprokat, annl, jobb. De mg utna sem rt az vatossg. Mirt nem mondja meg nekem, hol v ak? Utna mr minden a mi gondunk lenne.

Dunross arca ugyanolyan eltkltsget tkrztt, mint Brian Kok. Most mr minden meg va zlve Brian, marad minden, ahogy megllapodtunk A magas knai frfi felshajtott s vllat vont. Rendben van. Sajnlom, de nem mondhatja, hogy nem figyelmeztettk. Gavallan s Jacques is itt marad vacsorra? - Nem, nem hinnm. Csak arra krtem ket, hogy jelenjenek meg. Mirt?

- Mert mehetnnek magval egytt hazafel. Krem, egy ideig sehov se menjen egyedl, ne p jon megszabadulni az rzjtl. Ha valami diszkrt gye addna, krem, hvjon fel eltt - Nekem? Diszkrt gyem? Itt Hongkongban? Micsoda tlet! - Jelent magnak valamit az a nv, hogy Zsen? Dunross szeme olyan lett, mint a jg. - Kezdenek mr az idegeimre menni. - Maga pedig a jelek szerint nem fogja fel, hogy egy nagyon piszkos jtszmba kevere dett, ahol nem rvnyesek a fair play szablyai. - De felfogtam, szentsgit! - J jt tajpan.

- J jt, Brian. Dunross odament a kpviselkhz, akik a terem egyik sarkban csoportosu tak, s Jacques deVille-lel beszlgettek. Pillanatnyilag mindssze ngyen voltak, a tbbie k a hossz utazs fradalmait pihentk. Jacques deVille bemutatta ket Sir Charles Pennywo rth, Konzervatv Prt; Hugh Guthrie, liberlis; Julian Broadhurst s Robin Grey a Munksprt rszrl. - J estt, Robin - mondta Dunross. - J estt, Ian. Rg lttam. - Igen. - Ha megbocstanak, n lelpnek - mondta megviselt arccal deVille. - A felesgem elutazo tt, s nlunk van a kisunokm. - Beszlt Susanne-nal? Mrmint amita Franciaorszgban van? - krdezte Dunross.

- Igen, tajpan. Meg fog rendbe fog jnni. Ksznm, hogy odaszlt Delandnak. Viszlt holnap. J jszakt, uraim. - Jacques deVille elment. Dunross ismt Robin Grey-re pillantott. Maga semmit sem vltozott. - Maga sem - felelte Grey, majd Pennyworth-hz fordult. - Ian meg n Londonban is merkedtnk meg, immr j nhny ve, Sir Charles. Kzvetlenl a hbor utn. n nem sokkal el zakszervezeti tisztsgvisel. - Grey magas, vkony ajk ember volt, szl haj, arcvonsai

- Ht bizony annak mr j nhny esztendeje - mondta udvariasan Dunross, annak a jtkszab nak megfelelen, amelyben Penelope s a btyja annak idejn megllapodott: nevezetesen, ho gy a nyilvnossg eltt nem vrrokonai egymsnak. - Sokig marad, Robin?

- Csak nhny napig - vlaszolta Grey. A mosolya ugyanolyan vrtelen volt, mint az aj ka. - Mg sose jrtam ebben a munksparadicsomban, gyhogy szeretnk megltogatni nhny szak rvezetet, megnzni, hogyan l a tbbi kilencvenkilenc szzalk.

Sir Charles Pennyworth, a delegci vezetje nevetett. Pirospozsgs, gmblyded frfi volt a Londoni Skt Ezred volt ezredese, a DSO, a Kivl Szolglatrt rdemrend tulajdonosa. - N em hiszem, hogy errefel hemzsegnnek a szakszervezetek, Robin, Jl tudom, tajpan? - Az itteni munkaer remekl megvan nlklk - felelte Dunross. - Mondjuk inkbb, hogy az itteni kizsigerelt munkaer, tajpan - vetette kzbe nyomb an Grey. Mg a sajt kimutatsaik is errl tanskodnak, a kormnyzat statisztiki.

- A mi statisztikink ugyan nem, Robin, inkbb a maguk statisztikusai. - mondta D unross. A japnok utn itt a legmagasabbak a fizetsek egsz zsiban, s ez egy szabad tr om. - Szabad? Ugyan mr!- legyintett Grey. Szabad a munksok kizskmnyolsban. Na, mindegy, ha majd a kvetkez vlasztson hatalomra kerl a Munksprt, ezen is vltoztatunk. - Ugyan, Robin - mondta Sir Charles. - Semmi eslyk.

Grey elmosolyodott. - Erre azrt ne fogadjon, Sir Charles. Anglia npe vltozst kvn. N em azrt hborztunk, hogy fenntartsuk a rgi, elavult mdszereket. A Munksprt szocilis v atsokrt kzd, s hogy a munks tisztessges rszt kapjon az ltala termelt profitbl. Dunross felelt neki. - Nekem mindig is az volt a vlemnyem, hogy nagyon sportsze rtlen a szocialistk rszrl, hogy mindig gy beszlnek a munksokrl, mintha kizrlag k en munkt, mi meg semmit. Mi is munksok vagyunk. Ugyanolyan szorgalmasan, ha ugyan nem szorgalmasabban dolgozunk, mint k, a munkaidnk hosszabb, mint

- Viszont maga tajpan, szp nagy hzban lakik, amit a hatalmval egytt kszen kapott. Ez a tke egy raks szerencstlen csr izzadmnya, s akkor mg nem is emltettem az piumke lmet, amibl az egsz kiindult. gy volna sportszer, hogy a tkt elosszk, hogy mindenki ug anarrl az alaprl induljon. A gazdagokat jobban meg kell adztatni. Be kell vezetni a z rksdsi adt. Minl elbb feloszlanak a nagy vagyonok, annl jobb az angoloknak. Eh, Ju

A negyvent krli, magas, elegns Julian Breadhurst erteljesen tmogatta a Fabinusok T sgt, a szocialistk mozgalmnak agytrsztjt. - Nzze, Robin - mondta bgyadtan, szinte sz en - n magval ellenttben nem mondom, hogy vonuljunk ki a barikdokra, ezzel szemben i genis az a vlemnyem, Mr. Dunross, hogy nem rtana itt Hongkongban maguknak egy szaks zervezeti tancs, nem rtana bevezetni a minimlbrt, a vlasztott trvnyhoz tancsot, a me l szakszervezeteket s munkavdelmet, a kzgygyelltst, a baleseti krtalantst s minden rit jtst.

- Egszen rossz ton jr, Mr. Breadhurst. Kna sose menne bele kolniai sttusunk megvlto tatsba, sose trne meg egy vrosllamszer kpzdmnyt a kzvetlen szomszdsgban. Ami ped slatt illeti: ki fizetne? - krdezte Dunross. - Az itteni korltozs nlkli rendszer hsszo jobb, mint a britanniai, s - A profitjukbl fizetnk, Ian - vgott kzbe nevetve Robin Grey. - Abbl fizetnk, hogy ren des adt fizetnnek, nem tizent szzalkot. Abbl fizetnk, hogy ugyangy adznnak, mint ahogy mi Britanniban - Isten rizz! - mondta Dunross, nehezen uralkodva indulatain. A maguk adja verseny kptelenn teszi magukat s az egsz

- A profitjukbl? - vgott kzbe pesen a negyedik kpvisel, a liberlis Hugh Guthrie. legutbbi hlye munksprti kormny mr vekkel ezeltt eltrlte a profitunkat azzal a hly en kltekezsvel, az llampolgrsg nyakra-fre osztogatsval, meg, ahogy rtelmetlenl, da emondtak a birodalomrl, erszakkal sztzllesztettk a Brit Nemzetkzssget, s szegny Ang belenyomtk a srba. Nevetsges! Attlee meg az a nagy bsg! Robin Grey prblta csillaptani. - Ugyan, Hugh, a munksprti kormny azt tette, amit a np

t, amit a tmegek akartak. - Badarsg! Az ellensg akarta. A kommunistk! Maguknak rpke tizennyolc v alatt sik erlt tladniuk a vilg valaha volt legnagyobb birodalmn, sikerlt msodvonalbeli hatalom m zlleszteni, s megengedtk azoknak a mocskos szovjeteknek, hogy Eurpa legnagyobb rszt zabljk! Muszj rhgni! - Azzal teljes mrtkben egyetrtek, hogy a kommunizmus maga a borzalom. Ami viszon t a birodalmon val "tladst" illeti, Hugh, nos, ott arrl volt sz, hogy fordult a szl nyugtatta Broadhurst. - A gyarmatosts kora lejrt. Tvlatokban kell gondolkodni. - n azt teszem, s szerintem most itt llunk megfrdve. Churchillnek volt igaza, mint mi ndig.

- Az emberek nem gy vlekednek - mondta komoran Grey. Azrt is szavaztk le. A fegyv eres erk szavaztk le, elegk lett belle. Ami pedig a birodalmat illeti, Hugh pajts, nagyon sajnlom, de az csupn a tudatlan bennszlttek kihasznlsnak eszkze vo Robin Grey ltta beszlgettrsai arct, s olvasott bellk. Megszokta mr a fel rad obban gyllte ket. A hbor utn szeretett volna a hadseregben maradni, de elutastottk kitntetett, a fronton kivlan szolglt kapitnyokbl akkoriban tizenkett volt e y tucat, meg hadifogolyknt tlttte a hbort Changiban. gy aztn, telve gyllettel gssl, belpett a Crawleyhoz, egy nagy autgyrba, szerelknt. Hamarosan szakszervezeti meg ott lett belle, majd alacsonyabb rang tisztviselknt bekerlt a Szakszervezetek Kzs Tan . t ve lett munksprti kpvisel, az volt most is: csps nyelv, dhs, ellensges htsp oldali szocialista Aneurin Bevan protezsje. - Igen, megszabadultunk Churchilltl, s mikor majd jvre kormnyra kerlnk, kiseprznk mg jnhny elavult mdszert s felsoszt ostunk minden ipari - Nzze, Robin - szlt Sir Charles - ez itt voltakppen egy bankett, s nem egy szapp anoslda a Hyde Parkban. Megegyeztnk, hogy az ton nem politizlunk. - Igaza van, Sir Charles. Csak azrt vlaszoltam, mert a Nemes Hz tajpanja krdezett. Grey Dunrosshoz fordult. - Hogy ll a Nemes Hz? - Remekl. Nagyszeren. - A ma dlutni jsg azt rja, veszlybe kerltek a rszvnyei. - Csak az egyik ellenfelnk zi kisded jtkait. - Na s a bankok megrohansa? Az sem komoly?

- De igen. - Dunross tisztban volt vele, hogy nagyon kell gyelnie, mit mond. Tu dta, hogy a parlamentben ers a Hongkong-ellenes lobby, s mindhrom prtban sokan vanna k, akik nem helyeslik a sziget nem szavaz kolnia sttust, s korltozs nlkl val mkd szinte teljes admentessgre irigykednek. Nem szmt, gondolta. 1841 ta vszeljk t folyam n az ellensges parlamenteket, a tzvszeket, tjfunokat, betegsgeket, jrvnyokat, embargk vlsgokat, megszllst, Kna idnknti trsadalmi megrzkdtatsait, s valahogy ezutn is - A roham a Ho-Pak, az egyik knai bankunk ellen indult meg - mondta. - Ez a legnagyobb, ugye? - krdezte Grey. - Nem a legnagyobb, de elg nagy. Mindnyjan remljk, hogy tvszeli. - Ha csdbe megy, mi lesz a bettesek pnzvel? - Sajnos elvesztik - felelte Dunross sarokba szortva. - Angol banktrvnyek kellennek ide.

- Mi gy talljuk, a rendszernk remekl mkdik. Milyennek talltk Knt? - krdezte Dunros

Grey vlaszolt, mieltt mg Sir Charles megszlalhatott volna. - A tbbsg szerint a knai k veszlyesek, ellensgesek, be kellene zrni ellk az ajtt, le kellene zrni a hongkongi h trt. Ezek nyltan elkteleztk magukat, hogy felhergelik az egsz vilgot, az a fajta kommu nizmus meg, amit csinlnak, nem ms, mint rgy a diktatrikus uralomra s a tmegek kizskm .

Dunross s a tbbi hongkongi jan elspadt. Sir Charles les hangon vlaszolt Greynek. Ugyan, Robin, ez csak a maga llspontja meg a komm vagyis McLean. n pp az ellenkez taltam. Szerintem Kna nagyon szintn prbl szembenzni a problmival, amelyek nzetem sze borzalmasak, monumentlisak s megoldhatatlanok.

- Hlistennek hamarosan nagy zrk lesznek arrafel - vigyorgott gnyosan Grey. - Ezt mg az oroszok is tudjk, klnben mirt vonultak volna ki?

- Mert ellensgek, mert nyolcezer kilomteres hatruk van - mondta Dunross, igyekezve fken tartani indulatait. - Sose bztak meg egymsban, Kna meghdti mindig nyugat fell jttek, Oroszorszg meghdti meg keletrl. Oroszorszgn s szinte rgeszmje volt, hogy Knt elfoglalja. - Ugyan mr, Mr. Dunross - szlt Broadhurst. - Maga bizonyra tloz.

- Oroszorszg szmra elnys egy gyenge s megosztott Kna s egy sztzllesztett Hongkon zorszg klpolitikjnak egyik alapttele, hogy Knnak gyengnek kell lennie.

- Az oroszok legalbb civilizltak - mondta Grey. - A vrs Kna fanatikus, veszlyes, pogny ki kell rekeszteni, legfkppen innen.

- Nevetsges! - mondta feszlten Dunross. - Kn a vilg legrgebbi civilizcija. Kna r esen szeretne barti viszonyra lpni a Nyugattal. Kna mindenekeltt knai, s csak azutn ko munista. - A kommunistkat Hongkong, meg maguk "kalmrok" tartjk hatalmon.

- Ostobasg! Mao Ce-tungnak s Csou En-lajnak nincs szksge rnk vagy a szovjetekre, hogy Pekingben maradhassanak! Hugh Guthrie is megszlalt. - Az n megltsom szerint a vrs Kna a Szovjetuni egyformn veszlyes. - Ezeket nem lehet sszehasonltani! - mondta Grey. - Moszkvban kssel-villval esznek , s tudjk, mi az, hogy ennival! Knban nincs semmi ms, csak rohadt eledel, rohadt szllo meg egy raks halandzsa.

- Szavamra, n tnyleg nem rtem magt, regfi - mondta ingerlten Sir Charles. - Foggalmel harcolt, hogy bekerljn ebbe a bizottsgba. Az ember azt hinn, rdeklik az zsiai dolg ok, de maga eddig egyfolytban csak panaszkodott.

- Az, hogy az ember kritikus szemmel nzi a dolgokat, mg nem panaszkods, Sir Char les. Fehren- feketn: n amellett vagyok, hogy a vrs Knnak ne adjunk semmi segtsget. S . s ha majd hazarnk, mozgalmat indtok annak rdekben, hogy gykerestl vltoztassuk meg ong sttust: hogy teljes mrtkben szigeteljk el a vrs Knval val kereskedelemtl, hogy tartsunk itt rendes vlasztsokat, vezessk be a rendes adzst, a rendes szakszervezeti m ozgalmat s a rendes brit szocilis intzkedseket. Dunross felszegte a fejtt. - Ezzel tnkreteszi, zsiai pozcinkat! - A tajpanokt igen, de a npt nem! A Szovjetuninak igaza van Knval kapcsolatban.

- n a szabad vilgrl beszlek! Jsgos g, de ht ez mindenki eltt vilgos: a Szovjetun ralomra tr, uralni akarja a vilgot, tnkre akar tenni minket, Kna pedig nem - mondta

Dunross. - Tved, Ian - felelte Grey. - Nem ltja a ftl az erdt. - Hallgasson meg! A Szovjetuni

Breadhurst csillaptlag kzbevgott. - A Szovjetuni egyszeren csak meg akarja oldani a sajt problmit, Mr. Dunross, s ezeknek egyike az Egyeslt llamok elszigetel politikja. yszeren csak szeretnk, ha bkn hagynk ket, s nem akarjk, hogy rzelgs amerikaiak vegy akiknek a mancsa atomfegyverek elst billentyin nyugszik.

- Ugyan, krem! A jenkik az egyetlen bartaink! - mondta dhsen Hugh Guthrie. - s ha mr a szovjeteknl tartunk: a hideghborrl mi a vlemnye? s Berlinrl? s Magyarorszgrl ptomrl? Falatonknt falnak fel minket.

Sir Charles Pennyworth felshajtott. - Furcsa az let, az emlkezet pedig rvid. 1945 . mjus 2- n, Nmetorszg szaki rszn, Wismarban csatlakoztunk az oroszokhoz. Soha letemb nem voltam olyan bszke, mint akkor. Igen: bszke. Ettnk, ittunk, ljeneztnk, pohrksznt ondtunk egymsra. Aztn hetekig visszafogtk a hadosztlyomat, meg mindnyjunkat Eurpban, a egsz szvetsges hadert, hogy hagyjk az oroszokat vgigsprni Nmetorszgon, az egsz Ba hszlovkin, Lengyelorszgon, meg az sszes tbbi orszgon. n akkoriban nemigen trtem ezen ejem, rltem, hogy a hbor most mr vgre-valahra vget r, s rettenetesen bszke voltam tsgeseinkre. De tudjk, most gy visszanzve, ma mr tudom, hogy elrultak minket, katonkat z orosz katonkat is belertve. tvertek minket. Tulajdonkppen nem tudom, hogy trtnt, mg a sem tudom, de mly meggyzdsem, Julian, hogy elrultak minket, mghozz a tulajdon vezet , a maga mocskos szocialisti, Eisenhowerrel, Roosevelttel s a flrevezetett tancsadiva l egytt. Eskszm mindenre, ami szent, mg mindig nem tudom, hogyan trtnt, de hiba nyert eg azt a hbort, mgis mi vesztettnk.

- Ugyan mr, Charles - mondta Breadhurst - maga egszen rossz nyomon jr. Mindannyi an nyertnk. A vilg npei nyertek, mikor a ncikat elt - Ltva, milyen arcot vg Grey, meg nten elhallgatott. - Mi a baj, Robin?

Grey a terem tls vgbe bmult mereven. - Ian! Az a frfi, aki ott beszlget azzal a knaiv smeri? Az a magas, blzeres pofa. Dunross hasonlan meglepetten fordult a jelzett irn yba. Az a hirtelenszke? Marlowe Peter - Peter Marlowe, hogy az g szakadna r! - morogta Grey. - Mit mit keres ez Hongkongo n?

- Csak ltogatban van itt. Az llamokbl. r. gy tudom, knyvet r Hongkongrl, vagy anyag hozz. - Szval r. Ez rdekes. Magnak bartja? - Nhny napja megismerkedtem vele. Mirt? - s az ott a felesge? Az a lny ott mellette. - Igen. Fleur Marlowe. Mirt? Grey nem vlaszolt. A szja szgletben egy kis nylbubork lt meg.

- Mi kze magnak ehhez az emberhez, Robin? - krdezte furcsa zavarodottsggal Broadhurs t. Grey-nek nagy erfesztsbe kerlt, hogy levegye a szemt Marlowe-rl. - Egytt voltunk Chan an, Julian, a japn hadifogolytborban. Az utols kt vben tbori csendr voltam, feleltem a tbor rendjrt. - Letrlte az izzadsgot fll. - Marlowe meg feketzett, seftelt.

- Marlowe? - Dunross meg volt dbbenve.

- gy bizony. Marlowe replszzados, a kivl angol riember - felelte Grey nyers, keser ngon. - gy bizony. meg a cimborja, egy Kirly ragadvnynev amerikai tizedes voltak a fk lomposok. Volt ott mg egy Timsen nev ausztrl is De az amerikai volt a legnagyobb. Te xasi volt. Ezredeseket fizetett le, angol riembereket ezredeseket, rnagyokat, kapitn yokat. Marlowe tolmcsolt neki, mikor a japn meg a koreai rkkel trafiklt az reink tbbs oreai volt. k voltak a legrosszabbak - Grey khgtt. - Jzusom mintha tegnap lett volna. arlowe meg a Kirly flztt le mindent Ez a kt nyomorult legalbb egy tojst zablt napont kzben mi tbbiek heztnk. Maguk nem tudjk azt elkpzelni, milyen volt. - Grey, anlkl, ho zrevette volna, ismt letrlte fels ajka fll az izzadsgot. - Mennyi ideig volt hadifogoly? - krdezte Sir Charles egyttrzen. - Hrom s fl vig.

- Rettenetes - mondta Hugh Guthrie. - Az unokacsm Burmban hzta le, a vastptseken. Ret etes!

- Mindentt rettenetes volt - mondta Grey. De a legrettenetesebb mgis azok szmra v olt, akiket elrultak. Grey Sir Charlesre nzett; klns, vrben forg szemekkel. Ezek a Mar owe flk rultak el minket, tlagembereket, akik nem rendelkeztnk eljogokkal szletsnk o Mg keserbb vlt a hangja. Nem akarok szemlyeskedni, de most nem trtnik ms, minthogy most mind megkapjk jl megrdemelt bntetsket. s legfbb ideje Jzusom, muszj innom va csssanak meg percre. Otthagyta ket, az egyik brpult fel igyekezett. - Elkpeszt - mondta Sir Charles. - Egy pillanatig azt hittem, nekiugrik Marlowe-nak mondta idegesen vihorszva Guth rie.

Mindnyjan Marlowe-t kezdtk bmulni, aztn Broadhurst szrevette, hogy Dunross homlokt rncolva, eltklt, hideg arccal nz a tvoz Grey utn, - Ne is figyeljen r, Mr. Dunross. S os ez a Grey elg fraszt s kznsges ember. Hl istennek tvolrl sem tartozik a Munksp z. Maga biztos kedveln az j vezetnket, Harold Wilsont, biztos tetszene magnak. Ha le gkzelebb Londonban jr s tud r idt szaktani, rmmel bemutatom neki magt.

- Ksznm. Egybknt Marlowe-on tndtem. Nehz elhinni, hogy brkit is "kirustott" vagy e a. - Az ember sosem ismerhet egy msik embert, nem? Grey szerzett magnak egy whiskyt szdval, sarkon fordult, s elindult t a termen. - Noc sak! Marlowe replszzados szemlyesen! Peter Marlowe meglepetten odakapta a fejt. Egymsr a nztek. Marlowe arcrl lefagyott a mosoly Fleur Marlowe megdermedt.

- dvzlm, Grey - mondta Marlowe szntelen hangon. - Mondtk, hogy jn Hongkongra. Ponto sabban olvastam a dlutni lapban a magval kszlt interjt. - A felesghez fordult. - Drg utatom neked Robin Grey kpvisel urat. - Bemutatta Greyt a knaiaknak is, akiknek egy ike Sir Shi-teh TChung volt.

- , Mr. Grey, megtiszteltets szmomra, hogy itt dvzlhetem! - mondta Shi-teh oxfordi angolsggal. Magas, fekete haj, jkp frfi volt, sokkal inkbb ltszott eurpainak, mint k . - Remlem, jl fogja magt rezni Hongkongon. Ha brmit tehetek nrt, csak szljon. - Ksz - felelte nyegln Grey. Mindenkinek feltnt az udvariatlansga. - Naht, Marlowe! N em sokat vltozott.

- Maga sem. Jl tartja magt. Marlowe a tbbiekhez fordult. Egytt szolgltunk a hborba

gyvent ta nem lttam Greyt.

- Hadifoglyok voltunk, Marlowe meg n szlt Grey, majd hozzfzte: - Mi ketten a poli tikai paravn ellenkez oldaln llunk. - Elhallgatott s odbb lpett, hogy utat engedjen Or landa Ramosnak. A lny mosolyogva dvzlte Shi-teht, s tovbbment. Grey egy pillanatig ks szemvel, aztn folytatta. - Na, Marlowe, reg cimbora, kalmrkodik mg? Srtsnek sznta. olyan ember kreiben, mint Marlowe, aki egy rgi-rgi, angol tiszti csaldbl szrmazott, a almrkods" jelentett minden kznsges s alsosztlybeli dolgot. - r vagyok - mondta Marlowe, s a felesgre nzett. Mosolygott a szeme. - Azt hittem, mg a RAF- nl szolgl, ahogy illusztris felmeni tettk.

- Kiszuperltak. Malria meg a tbbi de ht ez nagyon unalmas histria - mondta Marlowe, szndkosan eltlzott elkel kiejtssel, tudva, hogy ezzel dhti Greyt. - Maga meg kpvise yen okosan teszi Streatham Eastet kpviseli? Ugye ott szletett? Grey elvrsdtt. - Igen, ott

Shi-teh igyekezett palstolni a kt frfi beszlgetsbl kirzett utalsok s clozgatso t zavart. - Nekem most meg kell nznem, mi a helyzet a vacsorval. - Elsietett. A tbb kimentette magt, s msfel fordult. Fleur Marlowe legyezgetni kezdte magt. - Azt hiszem, meg kellene keresnnk az aszta lunkat, Peter. - J tlet, Mrs. Marlowe - mondta Grey. Akrcsak Marlowe, is feszlten koncentrlt. - A Kirly hogy van? - Nem tudom. Changi ta nem lttam - pillantott le Marlowe Greyre. - De azrt tartjk a kapcsolatot? - Nem, nem tartjuk. - Azt sem tudja, hol lakik? - Azt sem.

- Ht ez klns azok utn, hogy mennyire kzel lltak egymshoz. - Grey levette tekintet lowe-rl s Fleur Marlowe-ra nzett, gy rezte, soha letben nem ltott mg ilyen gynyr ilyen szp, milyen finom, milyen szke, milyen angol pp olyan, mint a volt felesge, Tri na, aki alig egy hnappal azutn, hogy kzltk vele, a frje eltnt, lelpett egy amerikaiva Nem is volt egy egsz hnap. - Tudja, hogy mi ketten ellensgek voltunk Changiban Mrs. Marlowe? krdezte olyan szeldsggel, amit Fleur Marlowe ijesztnek tallt. - Peter sose meslt Changirl, Mr. Grey. s tudomsom szerint msnak se. - Furcsa. Pedig dbbenetes lmny volt, Mrs. Marlowe. n sose fogom elfelejteni. Ht ak kor bocsnat a tolakodsrt. - Grey Marlowe-ra pillantott. Nyitotta, a szjt, hogy mondjon valamit, de aztn meggondolta magt, s odbbllt. - Jaj, Peter, rmes ez az ember! - mondta Fleur. A frszt hozta rm. - Ne trdj vele, drgm. - Mirt voltatok ellensgek?

- Majd ksbb, kicsim, ksbb. - Marlowe szeretetteljesen rmosolygott a felesgre. - Grey s unkra egy nulla.

36. 21 ra 45 perc

Linc Bartlett mg azeltt szrevette Orlandt, hogy a lny szrevette volna t, s elllt llegzete. nkntelen is sszehasonltotta Caseyvel, aki most ott llt mellette, s Andrew Ga allannal beszlgetett. Orlandn fldig r fehr selyemruha volt, kivgott ht, pntos fels valahogy mintha felknlta volna aranyl testt. Casey a Bartlett ltal mr sokszor ltott z ruhjt viselte, vrsbarna haja zuhatagszeren omlott al. - Volna kedvk eljnni ma este Shi-tehhez? - krdezte dleltt Orlanda Bartlett-tl. - Ma gnak meg Caseynek esetleg fontos lehet, hogy ott legyenek. - Mirt?

- Mert Hongkongban minden nagyobb zletkts ilyen esemnyek alkalmval jn ltre, Mr. Bar lett. Az n szmra nagyon fontos lehet, hogy tallkozzk olyan emberekkel, mint Shi-teh s lyan helyeken, mint a Turf Club, a Cricket Club vagy akr maga a Club, br ez utbbi s zinte lehetetlen. - Mert amerikai vagyok?

- Mert ahhoz, hogy valaki tag lehessen, elbb egy tagnak meg kell halnia egy ang olnak vagy egy sktnak. - Orlanda elnevette magt. - A vrakozlista olyan hossz, mint a Queens Road. Kizrlag frfiak ltogathatjk, rettent elkel intzmny don brfotelek, a erek alusszk ki hromrai ebdjk s tzedik ginjk fradalmait, The Times meg ilyenek. - A mindenit, ez izgalmasnak hangzik!

Orlanda megint nevetett. A fogai fehrek voltak, Bartlett semmifle fogyatkossgot, nem tudott flfedezni rajta. Reggeliztek, beszlgettek, s Bartlett gy tallta, tbb mint k ny vele trsalogni. s lvezni a trsasgt. A parfmje izgat volt. Casey ritkn parfmzte mondta, ez csak egy jabb tnyez, amely elvonja azoknak az zletembereknek a figyelmet, akikkel trgyal. Az Orlanda trsasgban elfogyasztott reggeli kvbl, pirtsbl, tojsbl t, amerikai stlus reggeli volt, s Orlanda javaslatra egy vadonatj szllodban, a Mandari ban kltttk el. Casey nem szokott reggelizni. Megivott egy kvt, nha evett hozz egy pir vagy kiflit, s ksz.

Az interj knnyen csordoglt, replt az id. Bartlett mg sosem volt ilyen nyltan s mag ztosan nies n trsasgban. Casey mindig olyan ers, clratr, hvs nem nies. De csak a n llapodtunk meg, emlkeztette magt. - Az ott Orlanda? - nzett r egyik szemldkt felvonva Casey. - Igen - felelte Bartlett. Nem tudott rjnni, mi jr Casey fejben. - Mi a vlemnyed? - Mint egy dinamit. - s ki alatt? Casey nevetett s Gavallanhoz fordult, aki igyekezett sszeszedni magt, prblt udvari as lenni, de gondolatai minduntalan Kathy fel kanyarodtak. Miutn Kathy az este elm ondta neki, mi a helyzet, nem akart eljnni, nem akarta otthagyni, de Kathy ragasz kodott hozz, mondvn: nagyon fontos szmra, hogy most itt legyen. Maga ismeri, Andrew? - Kit? -

- Azt a fehr ruhs lnyt. - Hol? Ja, t! Igen, ismerem, de csak hallomsbl. - s jkat hallott rla vagy rosszakat?

- Ht az attl fgg, honnan nzzk, Casey. Portugl lny, mrmint termszetesen eurzsiai k hvjk, s j nhny vig Gornt bartnje volt. - gy rti, a szeretje? - Igen, azt hiszem, ez a helyes kifejezs - felelte udvariasan Gavallan. Nagyon nem tetszett neki Casey nyltsga. - Termszetesen nagyon diszkrten csinltk. - J zlse van ennek a Gorntnak. Te tudtad, hogy ez a lny volt az lland nje, Linc? - Ma reggel elmondta. Tegnapeltt ismerkedtem meg vele Gorntnl. Gornt azt mondta mg mindig jban vannak. - Gorntban nem lehet megbzni - jegyezte meg Gavallan. - Tudomsom szerint Gorntnak mind Hongkongban, mind Hongkongon kvl komoly tmogati v annak - vetette ellen Casey. - s tudomsom szerint, magukkal ellenttben, nem klttte tl magt. Bizonyra hallott rla, hogy velnk szeretne zletet ktni, nem magukkal. - Mi nem kltttk tl magunkat - mondta Gavallan, s Bartlettre nzett. - Megllapodtunk? - Kedden rjuk al. Ha addigra elkszlnek - mondta Bartlett. - Mi mr most kszen vagyunk. - Ian szeretn, ha szombatig suba alatt tartannk. Mi belementnk - mondta Casey. - Ug ye, Linc? - Ahogy mondod. - Bartlett megint Orlandra pillantott. Casey kvette a tekintett.

Mr az els pillanatban szrevette Orlandt, amikor az ttovn megllt az ajtban. Ki az, vel beszlget, Andrew? A frfi rdekldnek, hajlkonynak, elegnsnak s tvenen fellinek l

- Lando Mata. Szintn portugl, macaui. - Gavallan rettenten szerette volna tudni, sikerlt-e rvennie Dunrossnak Matt, hogy megmentsk rdekben dobja be a milliit. Mit te , ha tajpan volnk? - tprengett kimerlten. Vsrolnk holnap, vagy megegyeznk ma este Mat s Zsugorival? Az pnzkkel a Nemes Hz jvje nemzedkekre biztostva volna - de az irny mi keznkben lenne. De nincs rtelme most idegeskedni. Rrek majd akkor, ha tajpan lesz ek. Ltta, hogy Mata rmosolyog Orlandra, aztn mindketten feljk nznek s elindulnak. Tek ete a lny mellre szegezdtt, amely szabadon ringott a selyem alatt. Kiugr mellbimbk. Js s g, gondolta htatosan, ezt mg Venus Poon se mern. Mikor odartek, bemutatta ket, s ht ett, hogy figyelhesse a ngyest. - dvzlm - mondta Orlanda bartsgosan Caseynek. - Linc sokat meslt nekem magrl s hogy re fontos neki.

- n is hallottam mr magrl - felelte Casey hasonlan bartsgosan. De nem eleget, tette hozz gondolatban. Sokkal szebb vagy, mint amilyennek Linc lefestett. Sokkalta sze bb. Szval te vagy az az Orlanda Ramos. Szp, halk szav, nies ragadoz ribanc, aki szeme t vetettl az n Lincemre. Jzusom, most mit csinljak?

Hallotta a sajt hangjt, hogy cseverszik, de gondolatai egyre csak Orlanda Ramos krl keringtek. Egyfell nem is volna rossz, ha sszeszrn a levet Linckel gondolta. - E y kicsit lehten Lincet. Az jszaka mindkettnk szmra nyomorsgosan telt. Igaza volt, ami azt mondta, menjek t egy msik szobba. De ha ez a n beszvi a hljval, hogyan szabadto belle? Vagy Orlanda is csak azok kz a lnyok kz tartozna, akik semmit sem jelentenek Li

ncnek?

Ez nem olyan, dnttte el. Kt lehetsgem van. Vagy ragaszkodom a tizenhrom hthez s n phoz s hadba szllok, vagy nem ragaszkodom s hadba szllok. Elmosolyodott. - Csodlatos ez a ruha, Orlanda. - Ksznm. Szlthatom Caseynek?

Mindketten tudtk, hogy megkezddtt a csata. Bartlett rlt, hogy Casey szemmel lthatan rokonszenvesnek tallja Orlandt. Gavallan elbvlten figyelte ngyjket. Valamilyen furcsa elegsg lengte krl ket. Fleg Bartlettet s Orlandt.

Mata s Casey fel fordtotta figyelmt. Mata behzelg modorban volt valami rgimdi cha y jtszadozott Casey-vel, mint horgsz a hallal. Kvncsi vagyok, mennyire jut vele. rdek es, hogy Caseyt a jelek szerint egyltaln nem zavarja Orlanda. Pedig szre kellett ve nnie, milyen hatssal van a bartjra Taln nem ltja. Vagy taln nem rdekli, mivel meg B tt egyszeren csak zlettrsak s ksz. Lehet, hogy meleg. Vagy egyszeren csak frigid, mint oly sok n. Kr rte.

- Hogy tetszik nnek Hongkong, Miss. Casey? - krdezte Mata, azon tndve, milyen leh et a lny az gyban. - Sajnos mg nem sokat lttam belle, br a szlloda szervezett egy kis osnzst, amelyen rszt vettem, s tkukucskltam Knba. - s volna kedve tmenni? Mrmint t Knba. Mondjuk, Kantonba. El tudom intzni, hogy meghvjk.

Casey megdbbent. - De ht mi nem tehetjk be a lbunkat Knba. Oda nem rvnyes az tlevel

- , nem kell ahhoz az tlevelk. A Knai Npkztrsasg nem foglalkozik tlevelekkel. Kn kevs kuaj lo jut el, hogy ez nem okoz gondot. Adnak magnak egy rsbeli vzumot, s lepec stelik.

- De a mi klgyminisztriumunk Azt hiszem, nem mernm most megkockztatni. Bartlett blinto t. - Mg az itteni kommunista boltba se szabad betenni a lbunkat. Az ruhzukba se.

- szintn szlva, elg furcsa ez a maguk kormnya mondta Mata. Mintha egy vsrls m at tevkenysg volna. Hallottk, mi trtnt a Hiltonban? - Mi?

- Nos, lltlag vettek egy csom csodlatos knai rgisget az j szlloda szmra, persz en. - Mata elmosolyodott. - Most minden jel arra utal, hogy az Egyeslt llamok gy ha trozott: egyetlen darabot sem hasznlhatnak belle, mg itt Hongkongban sem. Ott van mi nden a raktrban. Legalbbis gy mondjk. - Elkpzelhet. Ha az llamokban valaki nem viszi semmire, kormnytisztvisel lesz belle jegyezte meg savany kpet vgva Bartlett.

- Szerintem rdemes volna rsznnia magt, Casey - mondta Mata. - Nzzen be abba az zlet be. A Queens Roadon van, Knai M s Iparmvszeti Trgyak van r kirva. Az raik egsz tis ek, a kommunistknak meg nincs se szarvuk, se patjuk. - Ezt magam sem gondoltam - mondta Bartlett. - Casey, te kifekdnl, ha ltnd, mik vann ak ott. - Te mr voltl? - krdezte meglepetten Casey. - Persze.

- n vittem el ma dleltt Mr. Bartlettet - magyarzta Orlanda. Vletlenl pp arra jrtun Ha van hozz kedve, magt is szvesen elksrem vsrolgatni. - Ksznm, rmmel vennm - felelte Casey ugyanolyan elzkenysggel, minden rzkszerve lzett. - De neknk Los Angelesben azt mondtk, hogy a CIA figyeli az zletbe betr amerik aiakat, mert hatrozottan tudjk, hogy az a bolt egy kommunista tallkozhely.

- Szmomra teljesen szokvnyos zletnek tnt, Casey - mondta Bartlett. - Nem lttam sem mi klnset, legfeljebb nhny Mao plaktot. s nem lehet alkudni. Szabott raik vannak, min i van rva. Akad nhny egszen rendkvli darabjuk. Kr, hogy nem vihetjk haza. - Az Egyes mokba semmifle knai eredet rucikket nem lehetett bevinni, mg olyan rgisgeket sem, amel ek mr szz ve Hongkongban voltak. - Ez nem gond - mondta nyomban Mata, s mris azon gondolkodott, mennyit kereshe tne kzvettknt Ha brmire szksgk van, szvesen megvsrolom az nk szmra. De ht az llamokba akkor se vihetjk be, Mr. Mata - vetette ellen Casey.

- Ez is egyszer. Mindig gy csinlom az amerikai bartaimmal. Amit vsrolnak, egyszeren elkldm valamelyik szingapri vagy manilai vllalatomnak, amely aztn csekly djazs ellen ovbbtja nknek az llamokba, s kvnsguknak megfelelen maljfldi vagy flp- szigeteki is ad hozz. - De ht ez csals. Csempszs. Mata, Gavallan s edelem a vilg sja. npi Knba, a Knai van igny rjuk. s

Orlanda harsnyan flnevetett, aztn Gavallan szlalt meg. - A keresk Az USA-bl vagy Tajvanrl szrmaz kitiltott javak megtalljk a maguk Npkztrsasg termkei pedig megtalljk az utat Tajvanba s az llamok termszetesen van!

- Tudom - mondta Casey - de azt hiszem, ez akkor sem helyes. - A szovjetek tnk re akarnak tenni minket, de azrt maguk mg kereskednek velk - mondta Gavallan.

- Ami minket illet, mi ugyan nem - felelt Casey. - A Par-Con nem kereskedik v elk, br kerlgetnek minket, hogy adjunk el nekik szmtgpeket. De brmekkora profit nz i belle, ez nlunk nem megy. A kormny csinlja, de k nagyon megnzik, mit adnak el nekik. G abont meg ilyesmiket. - Ha valamire lesz vev, arra, mindig lesz elad - mondta Gavallan. Bosszantotta Casey. Kinzett az ablakon, visszavgyott Sanghajba. Itt van pldul Vietnam, a maguk Al grija. - Tessk? - krdezte Casey. Gavallan ismt rnzett. - Arra szerettem volna utalni, hogy Vietnam ugyangy kiszipo lyozza majd magukat, mint a francikat, mint ahogy Algria kiszipolyozta Franciaorszg ot. - De ht mi sose fogunk bevonulni Vietnamba - mondta Bartlett magabiztosan. - Mit keresnnk mi ott? Semmi kznk Vietnamhoz. - Nekem is ez a vlemnyem - mondta Mata - ennek ellenre az Egyeslt llamok egyre job ban belebonyoldik az ottani dolgokba. St. Nzetem szerint, Mr. Bartlett, maguk egyre kzelebb sodrdnak egy risi szakadkhoz. - Milyen rtelemben? - krdezte Casey.

- Szerintem a szovjetek szndkosan csalogattk magukat Vietnamba. Maguk majd csapa tokat kldenek oda. k nem. Maguk fognak harcolni a vietnamiakkal a dzsungelekben, s a szovjetek lesznek a gyztesek. A CIA mr fl is vonult. Egy lgitrsasg a fedcgk. Mr m

kezdtk a replterek ptst, termszetesen az USA pnzn. Csak gy znlenek Vietnamba az verek. Mr katonik is harcolnak ott. - Ezt nem hiszem - mondta Casey. - Pedig elhiheti. Klnleges Hadernek nevezik ket, nha meg Delta Force-nak. Nagyon s ajnlom, de ha nem lesznek nagyon okosak, a kormnyuknak mg komoly gondokat fog okozn i Vietnam. - Hlistennek okos kormnyunk van - vlaszolt magabiztosan Bartlett. - JFK megoldott a a kubai gyet. Meg fogja oldani a vietnamit is. Kubbl sikerlt kifaroltatnia Hruscso vot, Vietnamban se lesz msknt. Ezttal mi nyertnk. A szovjetek kivontk a raktikat.

Gavallan komoran elmosolyodott. - Kuba gyben Iannel kellene trgyalnia, regfi, attl mindig beindul az agya. azt mondja, s n egyetrtek vele, hogy maguk vesztettek. A sz ovjetek megint thintztk magukat. Ian szerint azrt ptettk szinte nyltan a raktakil at, mert azt akartk, hogy maguk felfedezzk ket, mint ahogy ez is trtnt, aztn jtt az r kardcsrtets, amitl az egsz vilg hallra rmlt, aztn annak fejben, hogy a szovjetek r y kivonjk Kubbl a raktikat, a maguk elnke szaktott a Monroe doktrnval, amely a bizto endszerk alappillre volt. - Tessk?

- Ahogy mondom. Vagy nem grte-e meg rsban John Fitzgerald Kennedy Hruscsovnak, ho gy nem rohanja le Kubt, nem tri, hogy amerikai terletrl vagy a nyugati flteke brmely p ontjrl tmadst intzzenek Kuba ellen? rsban, a mindensgit! gy aztn most egy ellensge atalom, a Szovjetuni, amely ellen a maguk Monroe doktrnja tulajdonkppen irnyult, most alig kilencven mrfldnyire a maguk partjaitl nyltan letanyzott, mghozz egy olyan terl n, amelynek hatrait rsban garantlta a maguk elnke, s jvhagyta a kongresszusuk. Hruscs olyan kolosszlis hzst hajtott vgre, amilyenre a maguk egsz trtnelmben nem tallni pl dezt ingyen! - Gavallan hangja felersdtt- Kuba pedig most mr - hla maguknak - tkletes iztonsgban van, nvekszik, fejldik, s vgl majd szpen megfertzi egsz Dl-Amerikt. Eme tonsgos kiktt knl a szovjet tengeralattjrknak, hajknak, replgpeknek A magassgos a, micsoda risi gyzelmet arattak! Casey dbbenten nzett Bartlettre. De ht Linc, ez biztos nem gy van, ugye? Bartlett legalbb annyira meg volt dbbenve, mint Casey. - Ht, ha belegondolunk Ha jobban utnaszmolunk az egyszer szent, hogy nem kerlt nekik semmibe. - Ian meg van gyzdve rla - mondta Gavallan. - Beszljen vele. Ami pedig Vietnamot illeti, errefel nemigen akad ember, aki, hogy Kennedy elnk kpes volna megoldani ezt a problmt, brmennyire tisztelik is egybknt. zsia nem olyan, mint Eurpa vagy Amerika. rrefel mskpp gondolkodnak, mskpp cselekszenek, ms az rtkrend.

Hirtelen csend tmadt. Bartlett trte meg. - Szval maguk itt gy gondoljk, hogy hbor lesz

Gavallan rnzett. - Maguknak nincs mirt aggdniuk. A Par-Con remekl meglesz itt. Mag uk nehziparral foglalkoznak, szmtgpekkel, poliuretnnal, kormnymegrendelseik vannak a iparban, foglalkoznak petrolkmival, hangtechnikval, rdiberendezsekkel. A maguk ruskl gyakorlatval egy hbor esetn a fels hatr a csillagos g. - n nem hiszem, hogy ilyesmibl szeretnk profitlni - mondta Casey, akit irritltak G avallan szavai. - Nem valami gusztusos mdja a pnzkeresetnek.

Gavallan fel fordult. - Sok minden van ezen a vilgon, ami gusztustalan, helytel en vagy tisztessgtelen - Gavallan elszr ssztzet akart zdtani Caseyre, mert nagyon dh hogy llandan belekotyog a Bartlett-tel folytatott beszlgetsbe, de aztn rjtt, hogy, e ost nem a megfelel hely s idpont az ilyesmire. Udvariasan folytatta. - De nnek termsz etesen igaza van. Senki sem akar emberek halln meggazdagodni. s most, ha megbocstana

k, nekem mennem kell Tudjk, hol van a helykrtyjuk? Brmely pillanatban kezddhet a vacso ra. Elstlt. Casey szlalt meg. - Szerintem egyltaln nem vagyok rokonszenves neki. Minda nnyian nevettek azon, ahogyan ezt mondta. - Igaza volt az elbb, Casey - mondta Or landa. - Igaza van: a hbor rettenetes dolog. - Maga itt volt a hbor alatt? - krdezte Casey rtatlanul.

- Igen, de odat Macauban. n portugl vagyok. Anym gy meslte, itt nem volt olyan rmes a helyzet. Macauba nem jttek a japnok, mert Portuglia semleges volt - mondta Orland a, majd negdesen hozztette: - n persze mg csak huszont ves vagyok, gy ht gyakorlatila emmire sem emlkszem belle. Mg ht sem voltam, amikor a hbor vget rt. Macau nagyon kell s hely, Casey. Egszen ms, mint Hongkong. tugorhatnnak egyszer Linckel. rdemes megnzni. Szvesen kalauzolnm magukat Azt meghiszem, gondolta Casey, regnek rezve magt a huszonhat vvel Orlanda mellett, akinek olyan volt a bre, mint egy tizenht vesnek. - Az nagyszer volna. De mondja, L ando, mi van ezzel az Andrew-val? Mitl volt ennyire felpaprikzva? Azrt, mert n ltemre alelnk vagyok meg a tbbi?

- Ktlem - mondta Mata. - Szerintem maga eltlozza ezt a dolgot. Egyszeren csak ar rl van sz, hogy Andrew nem ppen lelkes hve az amerikaiaknak. Agyra megy, hogy a brit birodalom nincs tbb, s hogy a vilg sorsa most mr Amerika kezben van, amely nzete szeri t nyilvnval baklvseket kvet el. Sajnos a britek tlnyom tbbsge egyetrt vele. Persze rigysgbl. De Andrew-val szemben trelmesnek kell lenni. Vgtre is negyventben a maguk k ormnya Hongkongot odadobta Csangnak s ezt csak a brit haditengerszet akadlyozta meg. Amerika a szovjetek mell llt Szuez gyben, Palesztinban a zsidkat tmogatta az angolokka szemben Tucatjval lehetne sorolni a pldkat. s az is igaz, hogy sokan vagyunk itt, ak ik gy vljk, hogy a maguk jelenlegi ellensges magatartsa Knval szemben meggondolatlans - De ht a knaiak ugyanolyan kommunistk, mint az oroszok. Hadba szlltak ellennk, am ikor mi csak a szabadsgot akartuk megvdeni Dl- Koreban. Mi nem akartuk megtmadni ket

- Ha viszont visszatekintnk a trtnelemre, azt kell tapasztalnunk, hogy Kna mindig tlpett a Jalun, valahnyszor tmad hadsereg kzeledett a fel a hatra fel. Mindig. A ma acArthurja lltlag trtnsz volt, ezt tudnia kellett volna - mondta trelmesen Mata, mikz azon tndtt, hogy vajon Casey az gyban is ennyire naiv-e. - , MacArthur vagy az elnkk yszertette Knt arra az svnyre, amelyre magtl nem ment volna. Ebben hallbiztos vagyok.

- De ht mi nem voltunk tmadk! Dl- Koret szak- Korea tmadta meg. Mi csak egteni akartunk az ottaniaknak, hogy felszabadulhassanak. Nem remltnk belle semmi hasznot. Millirdokat kltttnk rjuk, hogy izhessk a szabadsgukat. De nzze meg, mit mvelt Kna Tibettel vagy tavaly Indival. n gy veszem szre, mindig mi vagyunk a pali adarak, pedig nem akarunk mst, csak megvdeni a szabadsgot. - Casey elhallgatott: a termen megknnyebblt duruzsols futott vgig, s az emberek elindultak az asztalok fel. M indentt pincrek tntek fel, ezst burval letakart tlckat hordozva. Hlistennek! Mr - n is mondta Bartlett.

- Szaros rcfolt nmagra - mondta nevetve Mata. - Orlanda, figyelmeztetnie kellett volna a vendgeinket, hogy Szaros vacsori eltt si szoks szerint rdemes otthon egy knny csort elfogyasztani.

Orlanda csak megvillantotta bjos mosolyt; Casey vlaszolt. - Orlanda figyelmeztet te Lincet, szlt is nekem, de gy gondoltam, majd csak kibrom valahogy. - Rnzett ellenf elre, aki krlbell fl fejjel alacsonyabb volt nla, gy szzhatvan krl lehetett. letb magt nagydarabnak s otrombnak. Lgy szinte nmagadhoz, figyelmeztette magt: azta, hogy

tetted a lbad a szllodbl s lttad azt a sok apr kez, apr lb knai lnyt s asszonyt metket, kicsisgket, fekete szemket, fekete hajukat, azta egyfolytban risinak s idege zed magad. Ht igen Most mr rtem, mirt bmulnak olyan szjttva rnk. Ht mg az tlagtur rsny, elhzott, kacszva jr turistkat Ennek ellenre te, Orlanda Ramos, brmilyen csinos vagy is, s brmilyen okosnak hisz ed is magad, nem te vagy a Linc Bartlettnek val lny. gyhogy tehetsz nekem egy szvessg et. - Megkrem Orlanda - mondta a lehet legkedvesebben - legkzelebb figyelmeztessen bennnket, hogy nagyon figyeljnk oda, ha valamit ajnl.

- Most azt ajnlom, egynk, Casey. n is hes vagyok. - Azt hiszem, mindannyian egy a sztalnl lnk - mondta Mata. - Megvallom, n intztem gy. - Boldogan elresietett, letben izgatta mg fel gy egyetlen kihvs sem, mint az, hogy esetleg lefektetheti Caseyt. Aho gy megltta, mr el is dnttte. Rszben azrt, mert Casey szpsge, magassga s gynyr me ellenttben llt az tlagos zsiai lnyok kicsisgvel s egyformasgval, rszben azok miatt miatt, amelyeket Orlandtl tudott, de legnagyobb rszben azrt, mert hirtelen feltltt be nne, hogy Bartlett s Casey kapcsolatnak megszaktsa esetleg meghisthatja a Par-Con zsia betrsi ksrlett. Amg mg tehetjk, nem rt magunktl a lehet legtvolabb tartani az am meg azt az lszent, gyakorlatiatlan erklcsisgket. s ha Dunross nem tudja nylbe tni a Pa -Con- gyletet, akkor knytelen lesz eladni nekem az ellenrzs jogt. s akkor vgre-valahr leszek a Nemes Hz tajpanja, nyzsghetnek akr csapatostul az sszes Dunrossok s Struanok.

Madonna, tnyleg csodlatos az let! Milyen rdekes, hogy ez a n a kulcsa zsia legjobb lakatjnak Nan, hogy meg lehet vsrolni, gondolta nelglten. Csak az a krds, mennyirt 37 23 ra 01 perc

A vacsora tizenkt fogsbl llt. Prolt kaliforniai kagyl rpacsrval, csirkemj s tz pecsenye, cpauszonyleves, grillcsirke, knai zldsgflk, zldbors, brokkoli s mg vagy sg rkpsttommal, kicsontozott pekingi kacsa szilvamrtssal s finomra vgott jhagymval, ysg palacsinta, ftt gomba s halgyomor, fstlt aranyosfej hal saltval, jangcsoui mdra zs, hzi tszta, aztn boldogsg desszert, cukrozott ltuszmagvak s liliom rizsksban. s m hez tea folyamatosan.

Caseynek s Bartlettnek Mata s Orlanda volt segtsgre. Rajtuk kvl mindssze kt eurp ennl az asztalnl: Fleur s Peter Marlowe. A knaiak nvjegyet cserltek velk. - , ht tud cikval enni! - Ezt minden knai leplezetlenl megcsodlta, aztn szp komtosan visszavltot kantonira; a felkszerezett asszonyok nyilvnvalan Caseyrl, Bartlettrl s Marlowe-krl b gettek. De azrt - Lando Mata s Orlanda miatt - nem engedtk egszen szabadjra a nyelvket .

- Mirl beszlnek, Orlanda? - krdezte halkan Bartlett: a fknt knaiak elidzte hangos sz an.

- Csak kvncsiak magra meg Caseyre - vlaszolt vatosan a lny, nem fordtva le a Casey ellnek mretre tett sikamls megjegyzseket, a kvncsi krdseket, hogy vajon hol szerezhe a ruhit, mennyibe kerlhettek, s vajon mirt nem visel kszert, s milyen rzs lehet ilye agasnak lenni. Bartlettel kapcsolatban nemigen beszltek msrl, mint hogy vajon tnyleg maffiz-e, ahogy az egyik knai lap clzott r.

Orlanda biztosra vette, hogy nem az. s ugyanennyire biztos volt abban is, hogy Casey jelenltben nagyon vatosan kell viselkednie, nem lehet se tl rmens, se tl vissza s semmikppen sem szabad Bartlettet megrintenie. Caseyvel pedig bjologni kell, meg k ell prblni kizkkenteni.

Minden fogshoz j tnyrokat hoztak, a hasznltakat elvittk. Pincrek siettek a terem k

a lpcs kzelben ll ednytrolkhoz, hogy letegyk a piszkos tnyrt, s flkapjk az j

Hrom fedlzettel lejjebb a konyha maga volt a pokol, a msfl mteres tmrj, flgmb a t gzzal tzeltek, amit csveken vezettek a hajra. Nhny st prolsra szolglt, nhny pr , msok fzshez, megint msokban csupn tiszta, fehr rizs kszlt. Egy helyen, nylt tz f forogtak. Seregnyi kisegt dolgozott a huszonnyolc szakcs keze al: k ksztettk el a h a zldsgflket, kopasztottk a csirkket, ltk s tiszttottk a halakat, rkokat, homro dazt az ezernyi mveletet, amit megkvn a knai konyha, ahol mindig, minden vendg szmra, inden fogs frissen kszl.

Az tterem dleltt tzkor nyitott, s a konyha este hromnegyed tizenegykor zrt - nha, rendezvnyek alkalmval-, ksbb. Ha a vendglt elg tehets volt, msorral is szolgltak, tncolni is. Ezen az estn, noha nem volt se tlra, se msor, se tnc, a szemlyzet minden agja tudta, hogy Szaros TChungtl nagyon csinos borravalt kap majd a bankett utn. Sza ros TChung bkez hzigazda volt, noha szmosan vlekedtek gy, hogy az ltala sszegyjttt domnyok tekintlyes rsze az s a vendgei hasba vndorol, vagy bartni ruhzkodst fed etlenl elbnt becsmrlivel, zsugori volt a csaldjval szemben, s bosszll termszet.

Nem szmt, gondolta a fszakcs. Az embernek puha ajkakra s kemny fogakra van szksge en a vilgban, s mindenki tudja, melyik tart tovbb. - Igyekezz mr! - kiltott. - Itt cso rogjam vgig ezt az egsz szaros jszakt?! Garnlt! Hozztok mr a garnlkat! Verejtkez el rohanva, rongyos nadrgban s lehordott, tizzadt atltatrikban, bambusz tlcn hozta a ssen fogott s tiszttott garnlarkokat. A sf egy hatalmas stbe vetette ket, utnuk dobot gy mark ntriumglutamtot, ktszer megkavarta, majd kihalszta a rkokat. Fogott kt tnyrt t rjuk egy-egy markra val, gzlg zldborst, s ennek tetejre, egyenl arnyban elosztva e a rzsaszn, tvgygerjeszten csillog garnlkat.

- Hogy az sszes istenek hugyozzk le az sszes garnlt! - mondta mogorvn, megint knozn kezdte a gyomorfeklye, a tzrai mszaktl a lba, a lbszra olyan lett, mint az lom. - K mr fel ezt itt, mieltt tnkremegy! Tou nien lo mo, mozogjatok mr gyis ez az utols paran som mra. Ideje hazamenni!

Mr a tbbi szakcs is utols utastsait kiablta, kromkodva ksztettk az teleket. Mi zerettek volna mr lelpni. - Nyoms, fl vele! - Egy kukta, kezben egy hasznlt zsrral tel ednnyel, megbotlott, a zsr az egyik gztzhelyre loccsant, nagy buhhanssal lngot fogott , s hirtelen elszabadultak a pokol rdgei. Egy szakcs felordtott, mert a lngnyelvek bel ekaptak, csapkodni kezdett, megperzseldtt a haja, az arca. Valaki egy vdr vizet zdtott a tzre, mire az hirtelen sztterlt. A lngok a gerends mennyezet fel kezdtek kszni, ter edni kezdett a fst. A tz ell menekl, ordtoz, lkdsd szakcsok sszetorldtak az ajt e olajfst kezdte megtlteni a levegt.

Az els fedlzetre vezet egyetlen keskeny feljrhoz legkzelebb lv frfi felkapta a k zlk egyikt, tenyervel rcsapott a kioldgombjra, s a fvkt a tz fel fordtotta. Semm smtelte a mveletet, aztn valaki kromkodva kikapta a kezbl, majd egy jabb sikertelen pr ozs utn flredobta. A msik kszlk se mkdtt. A legnysg sose straplta magt az ellen

- Hogy az sszes istenek kakljk le ezeknek az anytlan idegen rdgknek a tallmnyait! ztett fel egy szakcs. A helyisg tls vgben egy fsttl fuldokl, ijedt kuli a lngok el nekitkztt nhny korsnak, s felbortotta ket. Egyik-msikban ezerves tojs volt, a t aj. Az olaj sztmltt a padln, s tzet fogott. A kuli eltnt a hirtelen tmadt lngfggny most mr a fl konyhra kiterjedt.

Ekkorra mr jcskn elmlt tizenegy ra, s a vacsorzk zme tvozott. A Lebeg Srkny le is megritkultak a vendgek. A knaiak tlnyom tbbsge, kztk Ngyujj Vu s Venus Poon p agy mr el is ment, mivel az utols fogst mr rgen feltlaltk, s a knai j modor szerint elfogyasztsa utn illik nyomban szedelzkdni. Csak eurpaiak csrgtek mg az asztaloknl, ot vagy portit kortyolgatva, szivarozva. A knaiak, szerte az egsz hajn madzsongaszta lokat lltottak fel, s hamarosan mindenfell a tblkra csapott elefntcsont lapok csattogs hallatszott.

- n tud madzsongozni, Mr. Bartlett? - krdezte Mata. - Nem. Krem, szltson Lincnek. - Meg kellene tanulnia Jobb, mint a bridzs. Maga bridzsel, Casey? Linc Bartlett f elnevetett. - Nagymen, Lando. Ne jtsszon vele pnzben. -Taln sszehozhatnnk egy partit. Maga, ugye bridzsel, Orlanda? - krdezte Mata, tudva, hogy Gornt kitn jtkos. - Igen, hbe-hba felelte halkan Orlanda. Casey meg azt gondolta: Lefogadom, hogy rem ekl jtszik ez a ribanc. - n szvesen benne lennk - mondta negdesen Casey. - Akkor j - mondta Mata. Akkor mondjuk valamikor a jv hten , j estt, tajpan! - Dunross jellegzetes mosolyval dvzlte mindnyjukat. - Hogy zlett a vacsora? - Fantasztikus volt! - felelte Casey. rlt, hogy jra ltja Dunrosst, s feltnt neki, milyen remekl ll rajta a szmoking. - Volna kedve csatlakozni hozznk? - Ksznm, de

- J estt, tajpan - ksznt Dunrossra s lpett oda hozz Dianne Chen nyomban fival, Kev el, egy alacsony, vaskos, gndr fekete haj, telt ajk fiatalemberrel. Dunross bemutatta ket. - Phillip hol van?

- gy volt, hogy jn, de aztn telefonlt, hogy feltartztattk. Ht akkor jjszakt - D mosolygott, Kevin szintn, azt elindultak a kijrat fel; Casey s Orlanda elkerekedett szemekkel bmulta Dianne kszereit. - Sajnos nekem is le kell lpnem mondta Dunross. - Milyen volt az asztala?

- Elg fraszt - felelte Dunross a r jellemz, ragads nevetssel. Az els asztalnl vac t a kpviselk, Gornt, Shi-teh s a felesge trsasgban, ahol az eveszkzk csilingelst kadsok harsogtk tl. - Robin Grey nagyon szkimond s rosszul informlt, mi meg nhnyan n tnk. Most az egyszer mg n meg Gornt is ugyanazon az oldalon lltunk. Bevallom a mi as ztalunknl szolgltak fel elszr, gy aztn szegny Shi-teh meg a felesge elmeneklhetett m negyedrja gy eltntek, mint szrkeszamr a kdben. Mindnyjan vele nevettek. Dunross Marlowe-t figyelte. Azon tndtt, vajon tudja-e, h ogy Grey a sgora. gy vettem szre, Grey egszen jl ismeri magt, Mr. Marlowe. - A modorval ellenttben, a memrija mg j.

- Errl nem tudok, azt viszont tudom, hogy ha a parlamentben sikerl elfogadtatnia a z llspontjt, akkor Isten irgalmazzon Hongkongnak! Ht akkor n tulajdonkppen csak dvzlni akartam magukat. - Dunross rmosolygott Bartlettre s seyre. Ebdelhetnnk holnap egytt?

- Hogyne - vlaszolta Casey. - Volna kedve tjnni a V and A -be? - szrevette, hogy a helyisg tls vgn Gornt tvozshoz kszlve felll s megint feltltt benne a krds: k enl vacsora eltt Andrew azt mondta, hogy Ekkor, a tbbiekhez hasonlan, is meghallotta a halk sikolyokat. Hirtelen csend tmadt

, mindenki feszlten figyelt. - Tz van! - Jzusom, oda nzzenek! - Mindnyjan az telfelvonra nztek. Dlt belle a fst. Aztn egy yelv jelent meg.

Egy msodpercnyi dbbent hitetlenkeds utn mindenki felpattant. A flpcshz legkzelebb kijrathoz rohantak, sszezsfoldtak eltte. Kzben a tbbi vendg is felkapta a kiltst. B talpon termett, s elkapta Casey kezt. Mata s mg nhny vendg szaladni kezdett a bedugul kijrat fel.

- lljanak meg! - bmblte tl a zsivajt Dunross. Mindenki megtorpant. - Rengeteg idnk van mg. Ne kapkodjanak! - rendelkezett. Nem kell rohanni, csak szp nyugodtan! Mg n incs veszly! - Figyelmeztetse segtett a legijedtebbeknek. A kijratban kiss fellazult a tmeg. Odalent azonban, magn a lpcsn egyre ersdtt a kiabls, fokozdott a hisztria.

Nem mindenki kezdett rohanni az els veszlyt jelz kiltsra. Gornt nem mozdult. Csak l t, szvta a szivarjt, s minden rzkszervvel figyelt. Havergill s a felesge az ablakokho ent, s lenzett. Tbben kvettk pldjukat. Lttk, hogy tolong kt fedlzettel lejjebb, a tmeg. - Nem hiszem, hogy aggdnunk, kellene, drgm - mondta Havergill. - Ha majd a tmeg kijut, knyelmesen kistlhatunk.

A mellettk ll Lady Joanna megszlalt. - Lttk, hogy szguldott ki Biltzmann? Micsoda t sk! Krlnzett, szrevette a terem tls vgn Dunross mellett ll Bartlettet s Caseyt: ittem, k is eliszkoltak!

Havergill reaglt r. Na de Joanna, nem minden jenki gyva! Az telliftbl hirtelen lng csapott ki, majd sr, fekete fst kezdett dlni belle. A srget kiltsok ismt felersdt A teremnek a tzhz kzelebb lv oldaln Bartlett Dunrosshoz fordult: - Nincs itt egy msik ijrat Ian?

- Nem tudom - felelte Dunross. - Kukkantson ki, addig n itt tartom a frontot. - Bartlett gyors lptekkel elindult a flfedlzetre vezet kijrathoz, Dunross pedig a tbbi ekhez fordult. - Nincs mirt idegeskedni - mondta nyugtatlag, s kzben gyorsan felmrte ket. Fleur Marlowe spadt volt, de uralkodott magn, Casey elkpedte meredt az ajtban t olong tmegre, Orlanda kv dermedt, kzel llt a srshoz. - Orlanda! - szlt r Dunross. om! Nincs semmi vsz

A terem tloldaln Gornt felllt, s kzelebb ment az ajthoz. Ltta a tolongst, s tudta y odalent a lpcsn sszezsfoldtak az emberek. Sir Charles Pennyworth ugyan ott llt az aj t mellett, prblta szervezni a rendezett elvonulst, de a sikolyok s idnknti vltsek e lenre fokoztk a flelmet. Tovbbra is dlt a fst, s Gornt arra gondolt: jsgos g, tz v mber s egyetlen kijrat. Aztn szrevette a brpultot, ahonnan mr elmeneklt a mixer. Odame t, ltszlag higgadtan tlttt magnak egy Whiskyt, szdt is spriccelt bel, de a htn csur vz.

Lejjebb, a zsfolt msodik fedlzet lpcsforduljn Lando Mata megbotlott, s egy egsz cs rtot magval rntott, kztk Dianna Chent s Kevint, s ilyenformn elzrta az egyetlen menek vonalat. Frfiak, nk vltttek tehetetlenl, a padlhoz prselve, ahogy a fejetlenl rohan megbotlottak bennk vagy rjuk zuhantak. Valamivel fljebb Pugmire-nak a lpcs korltjba ka aszkodva sikerlt talpon maradnia, hatalmas erejt arra hasznlta, hogy htt a tbbieknek v etve elejt vegye, hogy msok is elessenek. Julian Broadhurst ijedten, de fegyelmeze tten llt mellette, segtett neki. Egyeslt ervel egy idre sikerlt is feltartztatniuk az mberhullmot, de a tlsly fokozatosan legyrte ket. Pugmire rezte, hogy a korlt kezd kics ni a markbl. Tz fokkal alatta Mata talpra vergdtt, nagy igyekezetben rtaposott kzben emberre, aztn ismt lefel nyomult, a szmokingja flig leszakadt rla. Dianne Chen knykkel krmmel vgott utat magnak s Kevinnek. A nagy nyomakodsban lkdsdsben nem vette szre y n gyesen leszaktja s elteszi gymntfggjt, aztn eltnik vele a lpcsn lefel igyek

ulatot csak fokozta az als fedlzetrl felfel szllong fst. Pugmire nem brta tovbb tart agt. Az emberfolyam a falhoz prselte. Broadhurst is elvesztette lba all a talajt. Fe ntrl jabb emberlavina indult tjra, Most mr mindkt szinten jrhatatlann vlt a lpcs.

Ngyujj Vu s Venus Poon mr az els fedlzeti lpcsforduln jrt, amikor elkezddtt a j Vu, nyomban a holtra vlt Venus Poonnal lerohant az utols lpcssoron, utat knyklt ma partra vezet jrhdra, majd a partra rve megllt, s kalapl szvvel, zihlva visszanzet dszes kapun t frfiak, nk tmolyogtak ki a mlra, a vzvonal kzelben lev kajtablakokb t mr lngok csaptak ki. Egy kzelben jrrz rendr odarohant, elkpedten figyelte nhny p a jelentet, aztn hanyatt-homlok elindult a legkzelebbi telefonflke fel. Ngyujj Vu mg en lihegett, mikor a tumultusbl ppen kikevered Richard Kwangot s felesgt szrevette. Ne etni kezdett, mindjrt sokkal jobban rezte magt. Venus Poon is gy tallta, nagyon muris an nznek ki az emberek. A part biztonsgban egyre gyltek a bmszkodk, segteni egyiknek jutott eszbe, csak a szjukat ttottk - nagyon helyesen, gondolta Vu, az embernek nem szabad beleavatkoznia az istenek dntseibe. Az isteneknek kln szablyaik vannak, s k ha oznak az ember zsosza fell. Az n zsoszom az, hogy megmenekltem, s hogy ma jjel kilvezz em ezt a lotyt. Segtsetek, , sszes istenek, fenntartani csszri vasamat, mg kegyelemrt m knyrg a ribanc!

- Na, gyere, kis mzesmzos - mondta gcgve - most mr nyugodtan a zsoszukra bzhatjuk ket. Csak vesztegetjk itt az idt.

- Nem, atym - mondta gyorsan a lny. - Brmely pillanatban megrkezhet a tv meg a sajt A zersgnkre is gondolnunk kell, hallode? - Mifle npszersgnkre, hallod-e? n prnzni akarok, nem

- Ksbb! csattant fel parancsolan Venus Poon, amitl Ngyujj Vnak torkn akadt a kro Nem akarod, hogy hsknt nnepeljenek? krdezte les hangon. - Taln mg lovagi cmet is kaphatsz, mint Szaros, hallo d-e? - Gyors mozdulatokkal bepiszkolta kezt s arct, - ruhja egyik vllpntjt vatosan el ktotta, aztn odament a jrhd tvbe, hogy lsson, s hogy lssk. Ngyujj Vu fokuszlatl

szemekkel nzett utna. Egy kuaj lo kitntetst, mint Szaros? gondolta meghkkenten. , m e? Fradt lptekkel elindult a lny utn, vatosan, hogy most mr ne kerljn kzel semmilyen veszlyforrshoz.

A legfels fedlzeten az egyik kmnybl lng csapott ki, ijedt emberek lestek lefel a h fedlzet ablakaibl. Msok hisztrikus llapotban botladoztak kifel a biztonsgot jelent p ra, sokan khgtek a fsttl, amely mr szinte az egsz ttermet elbortotta. A kijratnl is tus s ordtozs tmadt. Nhnyan elestek, megprbltak felllni a lbak kztt, a htsk ord ell lvk siessenek, Ngyujj Vu meg a tbbi bmszkod pedig megint nevetni kezdett.

Bartlett a legfels fedlzeten kihajolt a korlton, s lenzett a hajtestre s a mlra. parton kavarg tmeget, a kijratnl eszeveszetten nyomakod embereket. Egyik oldalon sem volt msik lpcs, ltra vagy egyb meneklsi lehetsg. A szve kalaplt, de nem flt. Mg veszly, gondolta. A vzbe is beugorhatunk. Sima gy. Tz- tizenkt mter, ha lehet Ha nem h sasra sikerl, nem gond. Vgigrohant a haj hossznak felt kitev fedlzeten. A szellztet tek, szikrztak, apr lngok csaptak el bellk.

Kinyitotta a legfels fedlzet ajtajt, majd gyorsan be is csukta, hogy ne csinljon mg nagyobb huzatot. Most mr sokkal srbb volt a fst, az telliftbl folyamatosan csapkodt k ki a lngok. A fstnek fanyar, csps illata volt, g hs szaga is vegylt bel. Szinte mi i a tls ajtnl nyomakodott. Csak Gornt llt tlk tvolabb, italt kortyolgatva figyelte som, gondolta Bartlett micsoda hidegvr csirkefog! Elvigyzatosan megkerlte az telliftet a szemt marta a fst, csaknem lednttte a lbrl Christian Toxe-ot, aki egy telefon fl ve prblta tlkiablni a lrmt: - Szarok r! Azonnal kldjn ide egy fotst, s majd aztn a tzoltknak! - Toxe dhsen levgta a kagylt. - Hlye barmok! - morogta, aztn visszament a felesghez, egy matrna kllem knai asszonyh

aki kifejezstelen szemekkel meredt r. Bartlett Dunross fel sietett. A tajpan mozdu latlanul llt Orlanda, Casey, Peter s Fleur Marlowe mellett, s hangtalanul ftyrszett. - Semmi, Ian - mondta halkan Bartlett, feltnt neki, milyen furcsn cseng a hangj a. - A vilgon semmi. Mg egy ltra sem. Viszont ha kell, knny leugrani.

- Igen. Mg szerencse, hogy ezen a fedlzeten vagyunk. A tbbieknek valsznleg nincs il yen lehetsgk - Dunross a kijrat melletti telliftbl feltr fstt s tzet nzte. - Nag kell dntennk, merre menjnk szlt halkan. Ez a tz elzrhatja ellnk a kijratot. Ha k ehet, hogy tbb nem tudunk visszajutni, s ugranunk kell. Ha viszont bent maradunk, c sak a lpcskn mehetnk.

- Jzusom - suttogta Casey. Prblt rr lenni zakatol szvn s egyre ersd klausztro kos lett, tekintete ide-oda cikzott a kijrat s az ajt kztt. Bartlett fl karral tlelt - Nyugi. Ugrani brmikor tudunk. - Igen, Linc, persze. - Casey mr nagyon nehezen tartotta magt. - Tud szni, Casey? - krdezte Dunross.

- Igen. n mr n mr egyszer kerltem tzbe. Azta is rettegek tle. - vekkel ezeltt t Angeles-i Hollywood Hillsen ll kis hza az egyik hirtelen tmad nyri tzvsz tjba ker rekedt, mivel az alatta hzd kanyon mr lngokban llt. Kinyitott minden vzcsapot s ntz t s locsolni kezdte a tett. A tz perzsel heve gy is elrte. A lngtenger thullmzott a gyik tetejrl a szemben lvre, hogy aztn getve folytassa tjt mindkt oldalon a vlgy al szznyolcvan kilomteres sebessg szllksek hajtottk, amit a tzvsz maga idzett el. A hzakat emsztettek el, egyre kzeledtek s nem volt kit. Casey rettegve szorongatta a tm lt, s tovbb locsolta a tett. A fltte lv hzakbl kutyk, macskk rohantak el mellette g szem farkaskutya a hz szlmentes fala tvben hzta meg magt. Caseyt perzsel izzs, f net vette krl, s csak jtt, jtt, de aztn a tz innens szle tizent mternyire a telkt tudni, mirt. Fltte az utca minden hza eltnt. A vlgy legnagyobb rsze. A Los Angeles v kettoszt dombokon mg hrom napig gett a tzvsz ltal vgott csaknem nyolcszz mter sz t hrom s fl kilomter hosszsg rend. - Jl vagyok, Linc - mondta remeg hangon. - Azt azt hiszem, inkbb lennk kint, mint bent. Menjnk innen a fenbe. gysem rt egy kis frds. - n nem tudok szni! - Orlanda reszketett. Aztn hirtelen elvesztette nuralmt, s felp attant, hogy a lpcs fel rohanjon. Bartlett elkapta. - Nem lesz semmi baj, de rtse me g, arra nem juthat ki. Hallja azokat a szerencstleneket odalent? k aztn tnyleg bajba n vannak Csak nyugalom, j? A lpcs most nem megy. - Orlanda remegve kapaszkodott Bar tlettbe. - Nem lesz semmi baj - mondta neki egyttrzen Casey. - Nem lesz - szlt Dunross a fstt s a tzet figyelve. Marlowe is megszlalt. - Nem tl knyes a helyzetnk, ugye, tajpan? Nyilvn a konyhban k eletkezhetett a tz, majd eloltjk. Ne flj Fleur, kincsem, nem kell ugrani.

- Nem nagy gy nyugtatta Bartlett - Van itt szampan elg, majd kihalsznak. - Igen, ltom, de Fleur sem tud szni. Fleur a frje karjra tette a kezt. - Pedig mennyi szer mondtad, hogy meg kellene tanulnom, Peter. Dunross nem figyelt rjuk. Mr t is kerlgette a flelem, prblta legyrni. Orra megtelt az g hs sajnos nagyon is ismers sza majdnem elhnyta magt. Ott volt megint a gpn, az g Spitfire-ben, egy Messerschmitt 109es ltte le a La Manche csatorna fltt, Dover sziklitl tlsgosan tvol, s tudta, sznn kerl a piltaflke srlt, beszorult tetejt kirngatnia s kiugornia, s mindekzben ott vol a rettenetes szag, sajt perzseld testnek szaga. klvel rmletben tehetetlenl pflni exit, a msikkal a lbszrt s trdt nyaldos lngnyelveket csapkodta, s ekzben majd megfu

alig ltott a csps fsttl. Aztn hirtelen hatalmas bmbls tmadt: leszakadt a motorfedl eknt trtek fel a lngok, krlvettk, aztn mr valahogy kint volt s zuhant, tvolodott a nem tudta, megvan-e mg az arca, van-e mg br a lbn s a kezn. Bakancsa s overllja mg tn hirtelen rezte a hnyingert kelt rndulst: kinylt az ernyje. Akkor meg szrevette, h gy ellensges gp sziluettje szguld fel a napbl, ltta, hogy flszikrznak gpfegyverei, yomjelz lvedk elvitte a fl vdlijt. Tbbre nem emlkezett, csak arra, hogy az g hs sz is ugyanolyan volt, mint most. - Mi a vlemnye, tajpan? - Tessk? - Maradjunk vagy menjnk? ismtelte Marlowe.

- Egyenlre maradunk - mondta Dunross: mindenki csodlkozott, hogyan lehet ilyen nyugodt. - Ha a lpcsrl eltisztul a tmeg, kimehetnk. Nincs rtelme elzni, ha nem muszj. sey bizonytalanul rmosolygott. - Gyakoriak errefel az ilyen tzek? - Itt nem, de saj nos magban Hongkongban annl inkbb. Knai bartaink nemigen trdnek a tzrendszeti elr

Mg mindig csak nhny perc telt el azta, hogy az els haraps lngok fellobbantak a kony an, de mostanra mr teljesen elterjedtek benne, s az telliften t teret nyertek a hrom fltte lv fedlzet kzps rszn is. A konyhban lobog tz a helyisg j felt elzrta allra vlt ember rekedt az elzrt rszen. A szemlyzet tbbi tagja mr rg kimeneklt, ott t ott a flttk lv fedlzeten az embertmegben. A konyhnak volt ugyan t- hat kajtablaka, ik s berozsdsodottak. Az egyik szakcs hallflelmben nekirohant a tzfalnak, felvlttt lngnyelvek tleltk, majdnem sikerlt tjutnia rajtuk, de elcsszott s mg sokig jajongo biek rettegve nyszrgtek. Msfel nem lehetett meneklni. Bent rekedt a fszakcs is. Termetes ember volt, sok konyhatzet meglt mr, ezrt nem es ett pnikba. Ktsgbeesetten idzte fel sorra az emlkeit, hogy valamilyen prhuzamot, megol dst talljon. Aztn eszbe jutott. - Gyernk! - ordtotta. - Hozzatok rizslisztes zskokat! Rizst! Siessetek!

A tbbiek mozdulatlanul meredtek r, megdermesztette ket a flelem, gy aztn a fszakcs pofozta-lkdste nhnyukat a raktrhelyisgbe, maga is megragadott egy huszont kils zskot ltpte a szjt. - Hogy cicerzntek meg az sszes tzeket, siessetek! De vrjatok, amg szl ta; fojtogatta s csaknem megvaktotta a fst. Az egyik kerek ablak kirzdott, kinylt, a h ittelen tmadt huzat feljk terelte a lngokat. Rettegve kaptk fl a zskokat, khgtek a t fstben.

- Most! - kiltotta a fszakcs, s a tele zsk tartalmt a tzhelyek kztti lngol folyo a. A lisztfelh a tz egy rszt eloltotta. Sorra nyltak a zskok, jabb s jabb lngokat f k el. Jutott a lisztbl a lngban ll padokra is, eloltotta ket. A folyos egy pillanatra jrhatv vlt. A fszakcs nyomban nekilendlt, keresztlrohant a mg pislkol lngok kzt t lkve-tasziglva kvettk, a kt elszenesedett testet tugrltk, s mg mieltt a lngok j ismt elzrtk az utat, elrtk a lpcst, felrohantak rajta, s kilptek a mg viszonylag no vegj lpcshzba, ahol csatlakoztak a tolong, nyomakod, lkdsd, ordtoz, khg tmeg tn t a szabadba trt.

Legtbb arc knnyben szott. Az als szinteken most mr nagyon sr volt a fst. Az els l ul fltt, ott, ahol az tellift aknja volt, lassan csavarodni s feketedni kezdett a fal. Hirtelen felszakadt, csakgy repltek a gorgfk, s ellobbantak a lngok. A lpcsn lejjebb pnikszeren megindultak elre, a lpcsfordul mgtt llk elszr visszahtrltak, majd l szabaduls tja, kettesvel vve a lpcsfokokat, trohantak a lngol szakaszon. Hugh Guthr z egyik kpvisel szrevette, hogy egy asszony elesik. Megkapaszkodott a lpcskorltban s m gllt, hogy flsegtse, de a mgtte jvk fellktk, s is elesett. Kromkodva feltpszkod valahogy utat trnie az asszonyhoz s flrngatni, de aztn mris jbl elsodorta a tmeg, v

magval a kijrathoz vezet utols nhny lpcsfokon.

A legutols s a msodik fedlzet kztti lpcsszakasz fele mg mentes volt a lngoktl, mr itt is biztos fogst tallt magnak, s nmagt erstve mind nagyobb rszt hdtott meg. t mr gyrlt, br odafent a lpcsn mg mindig tbb mint szzan zsfoldtak ssze. Lkdsdt m lttk, mi van elttk. - Mirt llunk, az istenit?! - Jrhat mg a lpcs? - Az g szerelmre, induljanak mr! - Itt mr borzaszt meleg kezd lenni! - Mi ez a rohadt dug ott lent?!

Grey is ott volt a msodik fedlzet lpcsjn rekedtek kztt. Ltta, hogy alattuk eltrn lbl a lngok, s tudta, hogy brmely pillanatban tghet a hozz kzelebb es fal is. Nem tu ldnteni, visszamenjen-e, vagy induljon elre. Ekkor szrevette, hogy egy gyerek a kor lt tvben a lpcshz lapul. Sikerlt a karjaiba venni a kisfit, aztn tolakodni kezdett e zidva az ell llkat, kikerlve a lngnyelveket. A biztonsgba vezet t azonban mg mindig lt torlaszolva.

A legfels fedlzeten Gornt s msok jl hallottk a lenti borzalom hangjait. Itt fent mr taln csak harmincan voltak. Gornt felhajtotta a whiskyjt, letette a pohart s odastlt a Dunrosst krlvev csoporthoz. Csak Orlanda lt mg, zsebkendjt gyrgetve, Fleur s Peter e mg mindig nyugodtnak ltszott, Dunross mint mindig, ura volt a helyzetnek. gy a j, gondolta, ldva rksgt s gyakorlatt. A brit tradcihoz hozztartozik, hogy veszly eset re is fl az ember, ne mutassa ki. Nem is csoda, gondolta, hiszen legtbbnknek volt mr rsze bombzsban, lttek rnk, szenvedtnk hajtrst, hadifogolytborokba vgtak minket, d s szolgltunk a hadseregben. Gornt hga a Kirlyi Haditengerszeti Szolglatnl volt, anyja lgtrfigyel, apja a hadseregben, a nagybtyja Monte Cassinl esett el, maga, miutn megsz anghajbl, bellt az ausztrlok j-guineai hadseregbe, velk harcolta vgig Burmt s Szinga Ian - mondta most illenden kzmbs hangon Gornt - gy hallom, a tz mr elrte az els fed . Szerintem sznunk kellene.

Dunross htrapillantotta kijrat kzelben tombol tzre. - Van kztnk egy-kt hlgy, aki ne ni. Vrjunk mg egy-kt percet. - Rendben van. n azt mondom, hogy akiknek nem problma az ugrs, esetleg kimehetnnek a fedlzetre. Kezd unalmas lenni ez a tz itt. - n egyltaln nem tallom unalmasnak - mondta Casey. Mindenki nevetett. - Ez csak amol yan szlsmonds magyarzta Peter Marlowe. Odalent felrobbant valami, a haj enyhn belerzkdott. Htborzongat volt a hirtelen tmadt send.

A konyhban a tz mr a raktrra is tterjedt, s mr a ngy ott ll ngyszztven litere kerlgette. Az tdik, amely az imnt felrobbant, ttong lyukat szaktott a padlba, s def a haj oldalfalt. Izz parzs, lngol olaj s nmi tengervz mltt a vzleereszt nylso je eltrte a lapos hajfenk nhny vastag gerendjt, a repedseken t szivrogni kezdett be Mindenfell menekl patknyok znlttek el.

Felrobbant a msodik vastag fmhord is, s kzvetlenl a vzvonal alatt hatalmas lyukat t a haj oldalba. A parton ll embereknek elllt a llegzetk, s noha ket nem fenyegette ve , nhnyan htrlni kezdtek. Msok idegesen nevetgltek. Megint felrobbant egy hord, szanasz repltek, terjedtek a lngok. A mennyezet gerendaszerkezete komolyan meggyenglt, szott az olajban, lngot fogott. Fltte, az els fedlzeten veszedelmes dobogsba kezdett az rj

e meneklk lba.

Grey ott llt kzvetlenl az els lpcsfordul fltt, a gyerek mg mindig a karjban vol l a korltba kapaszkodott, mgtte, eltte ijedt, tolakod emberek. Grey kivrta a megfelel illanatot, aztn tle telhetleg fedezve a gyereket, a lehet legmesszebb elkerlve a lpcsf rduln lobog lngokat, lerohant a mr csaknem teljesen res lpcsn. A kszbnl mr fstlt nagydarab ember elesett, az egsz padl beleremegett.

- Jjjenek! - kiltotta Grey elkeseredetten a mgtte lvknek. Az emberektl szorosan kz ogva lpte t a kszbt. Abban a pillanatban, amint a jrhdra lpett, az utols kt hord nt, Grey mgl eltnt az egsz padl, maga pedig a gyerekkel s msokkal egytt pelyvaknt e.

A bmszkodk kzl Hugh Guthrie elreugrott, s biztonsgos helyre tmogatta ket. Jl van .

Grey flig kba volt, levegrt kapkodott, a ruhja fstlgtt, Guthrie segtett neki eloltan Igen azt hiszem - felelte flig magnkvl Grey. Guthrie gyengden kivette kezbl az ntu gyereket, s szemgyre vette. - Szegny kis szerencstlen. - Meghalt?

- Nem hinnm. Fogja. - Guthrie egy szjtt kezbe nyomta a knai kisfit, majd Greyvel eg t visszarohant a kapuhoz, hogy segtsen a robbans kvetkeztben elkbult, magatehetetlen embereknek. Magassgos risten - shajtotta Guthrie, ltva, hogy az ajtn mr nem lehet ki . Aztn a nagy kiablsban tvolrl kzeled szirnzst hallott.

A legfels fedlzeten veszedelmesen ersdtt a kijrat kzelben pusztt tz. Ijedt, htrltak vissza a helyisgbe, visszaknyszertettk ket a lpcsrl a lngok, amelyek mr a dlzetet elbortottak. - n azt mondom, Ian - szlalt meg Bartlett - tnjnk innen, de gyorsan.

- J, Quillan, volna szves vezetni a menetet s irnytani a dolgokat a fedlzeten? - mo ndta Dunross. - n vllalom az utvd szerept. Gornt htrafordult s elbdlt: - Mindenki er fedlzeten biztonsgban lesznek Egyesvel! - Kinyitotta az ajtt, odallt mell, s prb zett formlni a siets visszavonulst. A tbbsg fknt britekbl s nhny knaibl llt. A enyhlt valamelyest a flelmk, mindenki rlt, hogy megszabadult a fsttl.

Bartlett mg bent volt. Izgult, de nem flt, mivel tudta, hogy brmikor betrheti val amelyik ablakot. Caseyvel egytt kimszhat, s a tengerbe ugorhat. Emberek tlekedtek el mellettk. Az telliftbl ki-kicsap lngok egyre hosszabbodtak, lentrl jabb robbans tomp drrense hallatszott. - Hogy brod, Casey? - Jl. - Indulj kifel! - Csak ha te is.

- Nan - vigyorgott a lnyra Bartlett. Gyrlt krlttk a tolongs. Kisegtette az ajtn La aztn a sntikl Havergillt s felesgt.

Casey ltta, hogy Orlanda mg mindig dermedten l a szkben. Szerencstlen, gondolta egy trzen, ahogy eszbe jutott, milyen hallosan flt annl a msik tzesetnl. Odament hozz. mondta bartsgosan, s felsegtette. Orlandnak remegett a trde. Casey fl karral tlelte. - Elvesztettem elvesztettem a retiklmet. - motyogta Orlanda.

- Nem, itt van - Casey fl kzzel flvette a szkrl a tskt, a msikkal pedig kitmogatt ziglta Orlandt a lngok mellett a szabadba. A fedlzet zsfolsig tmve volt, de amint kir , Casey nyomban sokkalta jobban rezte magt.

- Minden rendben - mondta btortlag, s a korlthoz vezette Orlandt. Orlanda ersen meg arkolta. Casey Bartlettet keresve htranzett, s szrevette, hogy Gornt trsasgban, de mg dabentrl, t nzi. Bartlett intett neki. Casey visszaintett, s nagyon szerette volna, ha mr ott lenne kint mellette. Peter Marlowe is kitesskelte a felesgt a fedlzetre, majd is kilpett. - Minden rendben , Casey? - Persze, hogy van, Fleur?

- Jl. Jl. Azrt itt kint sokkal kellemesebb, ugye? krdezte Fleur Marlowe. Rettenete sen rezte magt, nagyon gyengnek, hallra vltan gondolt a pillanatra, amikor majd ebbl a nagy magassgbl ugorni kell. - Maga szerint kapunk est? - Minl elbb, annl jobb. - Casey lenzett a haj oldaln. Tizent mterrel lejjebb szamp k kezdtek gylekezni a zavaros vzen. A csnakosok tudtk, hogy a fent lvknek hamarosan ug raniuk kell. Onnan, ahol k lltak vagy ltek, ltni lehetett, hogy a tz mr mind az els, m nd a msodik fedlzet legnagyobb rszt hatalmba kertette. Nhnyan ott rekedtek, aztn egy belevgott egy szket az egyik ablakba, eltvoltotta az vegszilnkokat, aztn kimszott, s tt. Egy szampan gyorsan elrelendlt, valaki ktelet dobott a frfinak. A bentrekedtek s orra kiugrottak. Egy n nem bukkant fel.

Noha a ksrteties fnyeket vet lngok mindent bevilgtottak a kzelben, az jszaka st szirnz tzoltautk megjelensre a parton ll tmeg kettvlt. A knai tzoltk s a br kihztk a tmlket. Egy msik osztag a kzeli tzcsaphoz rohant, hamarosan frccsent az els gr a tzre, nagy ljenzs ksrte. Pillanatokon bell hat tml mkdtt, majd kt azbesztru zkszlkes tzolt rohant be a bejraton s kezdte kihordani az jultan hever embereket a v . Egy jabb risi robbans lngol szkdarabokkal tertette be ket. Az egyik tzolt minde kendezett, aztn ismt a bejratra irnytotta a vzsugarat.

A legfels fedlzeten mr csak Bartlett, Dunross s Gornt nem ment ki a szabadba. reztk , hogy meginog a lbuk alatt a padl, csaknem elestek. - Jzusom - lihegte Bartlett csak nem sllyednk? - Lehet, hogy ez a robbans sztdobta a haj fenekt - mondta srgetleg rnt. - Gyernk! - Gyorsan kilpett az ajtn. Bartlett kvette.

Dunross egyedl maradt. Most mr nagyon sr volt a fst, a hsg s a bz undorral tltt sszafogta magt, hogy ne menekljn pnikszeren, uralkodott rmletn. Egy hirtelen gondolat tsra visszarohant a flpcshzba nyl ajthoz, nem maradt-e ott valaki. A lpcsn egy fr en figurja hevert. Mindentt lngok lobogtak. Dunrossban ismt feltmadt a flelem, de legy te, odaugrott a frfihoz, s elkezdte kifel hzni. A frfi knai volt s nehz, Dunross nem ta l-e mg. A perzsel hsgben ismt megcsapta orrt az g hs szaga, hnyinger krnykezt rmett mellette Bartlett, egytt vonszoltk-cipeltk ki a frfit a fedlzetre. - Ksznm - zihlta Dunross.

Quillan Gornt odament hozzjuk, lehajolt, s megfordtotta a frfit. Az arc jrsze megge t. - Megkmlhette volna magt a hsiessgtl. Meghalt. - Ki ez? - krdezte Bartlett. Gornt vllat vont. - Nem tudom. Maga ismeri, Ian? D unross a holttestre meredt. - Igen. Ez Zep Zeppelin Tung. - Zsugori fia? Gorntot meglepte a dolog. - Annyi szent, hogy jl meghzott. Sose ismertem volna fel. - Flegy enesedett. - Azt hiszem, nem rtana szlni a tbbieknek, hogy kszljenek fl az ugrsra. Ez ost mr nem haj, hanem temet. - szrevette, hogy Casey ott ll a korltnl. Odament hozz. alami baj van? - krdezte - Nincs semmi, ksznm. Ht magnl? - Semmi a vilgon.

Orlanda mg mindig ott llt Casey mellett, meredten nzte a vizet. A fedlzeten nagy volt a nyzsgs. - Megyek, segtek nekik megszervezni a dolgot - mondta Gornt. - Egy p erc, s itt vagyok. - Otthagyta ket.

jabb robbans rzkdtatta meg a hajt. A haj kiss oldalra dlt. Tbben tlptek a korl tak. Szampanok siettek segtsgkre. Christian Toxe fl karral tlelte knai felesgt, s s el nzte a vizet. - Hamarosan ugranunk kell, Christian - mondta Dunross. - Az Aberdeeni blbe? Magnak mg van kedve viccelni, regfi? Ha az ember nem pattan vi ssza ettl a sok sz mocsmodktl, holtbiztos, hogy megkap valami undort fertzst! - Vagy ez, vagy leg a gatyja! - kiltotta valaki nevetve.

A fedlzet tls vgn Sir Charles Pennyworth araszolt vgig a korlt mentn, mindenkihez t egy-kt btort szava. Ejnye, ejnye, ifj hlgyem - mondta Orlandnak - gyerekjtk az e

Orlanda hallra vltan ingatta a fejt. - Nem mg nem nem tudok szni. Fleur Marlowe tkaro a vllt. - Sose fljen, n sem tudok. n is maradok mg. Bartlett lpett oda hozzjuk - Peter, maga csak fogja meg a kezt, s nem lesz semmi baj. Magnak, Fleur, meg nincs egyb teendje, mint visszatartani a llegzett. - Fleur nem ugrik - mondta halkan Marlowe. - Vagy legalbbis csak az utols pilla natban. - De ht nem veszlyes. - De igen, az szmra az. Enceinte. - Tessk? - Fleur gyereket vr. A harmadik hnapban van. - Jzusom.

Az egyik szellzkrtbl bmbl lngok trtek az gre. A fels fedlzet bels rszn gt n ll hatalmas, faragott trelvlasztk vadul lngoltak. Nagy szikraes ksretben sszeoml s kzponti lpcshz. - Jzusom, ez mr nem is haj, hanem egy nagy kemence. Mi lehet a lent el? krdezte Casey.

- Azok mr rg kint vannak - felelte Dunross, de maga sem hitte. Itt kint, a szab ad levegn jl rezte magt, s most, hogy az imnt sikerlt legyrnie flelmt, kiss knnyel r innen a kilts, nem talljk? Pennyworth kedlyesen felkiltott. - Micsoda mzlink van! Erre dl a haj, gyhogy amikor ma jd sllyed, nem lesz rnk veszlyes. Hacsak fl nem borul, mint a rgi szp idkben. Hromszor szenvedtem hajtrst a Fldkzi-tengeren. - Akrcsak n mondta Marlowe - csak n Szumtra kzelben a Bangka-szorosban. - Ezt nem is tudtam, Peter - mondta Fleur. - Nem volt benne semmi rdekes. - Milyen mly itt a vz? krdezte Bartlett. - Legalbb hat mter felelte Dunross.

- Annyi pp el - Nagy szirnavijjogssal egy rendrsgi motorcsnak bukkant el a csnaks ek kztti keskeny tjrbl, kereslmpjnak fnye ide-oda vetlt. Amikor mr csaknem odar , megszlalt a megafonja, elszr knaiul: - Minden szampan hagyja el a helysznt hagyja el a helysznt. Aztn angolul. A fels fedlzeten lvk kszljenek fel a haj elhagysra! kapott, kszljenek fel a haj elhagysra!

Christian Toxe rosszkedven dnnygtt az orra alatt. Vesszek meg, ha tnkreteszem az egye tlen szmokingomat. A felesge rngatni kezdte a karjt. - gysem tetszett neked soha, Ch ris. - Most viszont igenis tetszik, reglny. Toxe megprblt mosolyogni. s hogy az g szakad r: nem tudok szni sem. Az asszony megrndtotta a vllt. Lefogadom veled tven dollrba, gy szunk, mint egy angolna. - Tartom a fogadst, Mrs. Toxe, de csak akkor, ha mi ugrunk utolsnak. Legalbb leg yen szemtannk. Belenylt a zsebbe, elvette a cigarettjt, megknlta felesgt; igyekez k mutatkozni, s nagyon fltette az asszonyt. Vgigtapogatta a zsebeit, de nem tallt gy uft. Az asszony kotorszni kezdett a tskjban vgl tallt egy ngyjtt. Csak harmadikra meg. Egyikknek sem jutottak eszbe az alig hrommternyire lobog lngok. Dunross odaszlt nekik. Tl sokat dohnyzol Christian.

A fedlzet hnyingerkelten imbolyogni kezdett. A haj sllyedni kezdett. Az oldaln t ong hatalmas lyukon dlt be a vz. A tzoltk gyakorlottan kezeltk a fecskendket, de a tombol tzzel szemben nem sokra mentek velk. Rzkds futott vgig a hajn, a tmeg felmora . Kt kiktktl elpattant.

Pennyworth a korltnak tmaszkodva segtett ugrani a tbbieknek. Most mr nagyon kevese n voltak. Lady Joanna rosszul esett. Paul Havergill tsegtette felesgt a palnkon, majd amikor ltta, hogy vizet fogott, is ugrott. A rendrsg hangszrja mg mindig azt harsogt , hogy a csnakok hagyjk el a krnyket. Tengerszek felfjt mentmellnyeket dobltak a vz biek egy dereglyt bocstottak vzre sietve, majd a tengerszeti rendrsg egyik fiatal felg elje vezetsvel t-hat tengersz vetette magt a tengerbe, hogy segtsen a bajban lv frf nknek s nhny gyereknek. Egy csnak nagy sietve Lady Joanna, Havergill felesge segtsg dult. Hlsan kapaszkodtak fel a recseg vzi jrmre. A fels fedlzetrl jabb emberek ugro vzbe.

A Lebeg Srkny mr nagyon megdlt. Valaki megcsszott a fels fedlzeten, nekiesett Penn rthnek, aki ettl flig ugorva, flig zuhanva tesett a korlton, nem volt ideje felfogni, mi trtnik vele, kdarabknt zuhant le. Koponyja sztzzdott a szampan hts cscskn, el belecsusszant a vzbe, s elmerlt. A hatalmas kavarodsban senki sem vette szre.

Casey Bartlett, Dunross, Gornt, Orlanda s a Marlowe hzaspr mellett kapaszkodott a korltba. Toxe valamivel tvolabb pfkelt, prblta sszeszedni a btorsgt. Felesge gon yomta a cigarettjt. A szellzkbl, fedlzeti ablakokbl s ajtbl lngok trtek el, azt ant az egyik kiktkbel, a haj nehzkes tkzssel megfeneklett, s ersen megdlt. Gornt k kadt a korltrl, fejjel esett egy oszlopnak, egszen beleszdlt az tsbe. Toxe s a feles vesztette az egyenslyt, kalimplva testek a korlton. Peter Marlowe-nak pp csak hogy sik erlt megtartania felesgt, hogy neki ne zuhanjon egy vlaszfalnak; Bartlett s Casey imb olyogva, botladozva a korlt tvbe esett mellettk, Bartlett tle telhetleg igyekezett vni Caseyt, br ekzben mg a lny hegyes cipsarkaira is vigyznia kellett.

Odalent a vzen a tengerszek egyms utn segtettk a mentcsnakba az embereket. Egyikk ette, hogy tlk t-hat mterre Toxe s a felesge egy pillanatra csapkodva, leveg utn kapk a a felsznre bukkan, majd fuldokolva, hadonszva ismt elmerl. Azonnal odaszott, aztn eg y rkkvalsgnak rml id elteltvel sikerlt megragadnia az asszony ruhjt, s flig megf an a felsznre lkdsni. Kzben a fiatal felgyel odaszott, ahol Toxe-ot ltta elmerlni, l tt utna, de nem tallta a sttben. Feljtt levegrt, majd ismt lebukott, vaktban tapogat Mr majdnem sztpattant a tdeje, amikor megrintett valami szvetszert. Megragadta, s hat lmas lbtempkkal flvitte a felsznre. Toxe hallra vltan csimpaszkodott bele, hnyt, fuldo lott a lenyelt tengervztl. A fiatalember letpte magrl a kezt, htra fordtotta s a de vonszolta.

Flttk a mr veszedelmesen melsaqn kapaszkodtak fel a recseg vzi jrmre. A fels fedl ber

gdlt hajn Dunross fltpszkodott. szrevette a korlt tvben hever Gorntot, odabotorklt prblta flemelni, de nem brta.

- Jl jl vagyok zihlta maghoz trve Gornt, aztn kutyamd megrzta a fejt. Jzusom a, hogy Dunross az. Ksznm ismtelte. Rosszkedven elmosolyodott, s remeg lbakkal felllt. Holnap akko tan adom s jv htre tnkreteszem. Dunross flnevetett. Ezer szerencse! Mr fltem, hogy hallra gnk vagy megfulladunk itt.

Tlk tlpsnyire Bartlett ppen flnyalbolta Caseyt. A fedlzet mr ersen megdlt, a t erre kapott. Brmely pillanatban felfordulhat ez az eltkozott tekn. - Velk mi lesz? krdezte halkan Casey, s fejvel Orlanda s Fleur fel intett. Bartlett rvid gondolkods utn hatrozottan vlaszolt. Menj elre s vrj lent!

- Rendben. Casey nyomban Bartlett kezbe nyomta apr retikljt, Bartlett zsebbe gyms , s Orlandhoz indult. Casey lergta cipjt, lehzta hossz ruhja cipzrjt s kilpett be lyemszvetet nyomban ktll tekerte, dereka kr kttte, aztn fellendlt a korltra, egy p megllt, koncentrlt, majd egy tkletes fecskeugrssal a vzbe vetette magt. Gornt s Dunr csak nzte, nhny pillanatra mg a fenyeget veszlyrl is megfeledkeztek.

Bartlett ott llt Orlanda mellett. Ltta, hogy Casey simn vizet fog, s mieltt mg Orl anda brmit is tehetett volna, temelte a korlt fltt s azt mondta neki: - Tartsa vissza a llegzett, drgm -, s vatosan elengedte. Mindannyian nztk. Orlanda lbbal elre, s Ca hrom mternyire rt vizet, ott, ahol Casey szmtott r. Casey mr a vz al bukva vrta. K apta Orlandt s olyan gyorsan a felsznre szott vele, hogy mire az rdbbent, hogy a vzben van, mr nyugodtan llegezhetett. Casey megfogta, s hatrozottan, gyorsan odaszott vele a dereglyhez.

Gornt s Dunross flg r szjjal vigyorgott. A haj mg jobban megdlt, csaknem elestek, Ba t pedig Marlowe-khoz egyenslyozott. - Hogy szik maga, Peter? krdezte. - Kzepesen. - Tudja mit? Bzza rm a felesgt. n veken t parti r voltam, szmester.

Mieltt Marlowe nemet mondhatott volna, Bartlett a karjba kapta Fleurt, fllpett fe le a korltra, killt a szlre, egy msodpercig kereste az egyenslyt. Csak tartsa vissza llegzett! Fleur fl kzzel tlelte, a msikkal befogta az orrt, aztn Bartlett mr lpe le a semmibe, szorosan maghoz lelve. Baj nlkl fogtak vizet, Bartlett a sajt testvel s al vdte Fleurt az tdstl. Gond nlkl jtt fel vele a felsznre. Alig nhny msodpercig alatt, Fleur mg csak nem is kpkdtt, br a szve azrt kalaplt. Nhny pillanat mlva mr n volt. Belekapaszkodott az oldalba, gy nzett vissza.

Ltva, hogy a felesge mr biztonsgban van, Peter Marlowe-nak ismt verni kezdett a szve. Hlistennek dnnygte. - Ltta Caseyt? krdezte Dunross. Fantasztikus volt! - Hogy? Ja, nem. - Egy szl bugyiban, melltartban, harisnyban s semmi harisnyakt, vagy ilyesmi! Micsoda

fejes! Jzusom! s micsoda alakja van!

- Ja, az csak harisnyanadrg mondta szrakozottan Marlowe; a vizet nzte, gyjttte a b orsgot. pp most jtt ki az llamokban, ez most a legjabb divatrlet Dunross jformn nem is hallotta. Jzus Mria, micsoda alakja van - De mg milyen blogatott Gornt. Na s micsoda cojones Elszakadt az utols kbel is, a haj felsikoltott. A fedlzet nagyon megdlt. A hrom frfi egyszerre ugrott. Dunross s Gornt fejest, Peter Marlowe talpast. A f ejesek elg jl sikerltek, de mindkt frfi tudta, hogy Casey azrt jobb volt. 38 23 ra 30 perc

A sziget tloldaln, a Mid Levels-i West Point fltt hzd szk utccskban ztyg taxi rszegen elnylva hevert a hts lsen. Az j stt volt, Szuszlov pedig egy szomor, orosz ekelgetett az izzad sofrnek, nyakkendje flrecsszott, zakjt ledobta, ingt tizzadta. A eg egyre vastagodott, egyre lejjebb ereszkedett, a pratartalom csak ntt, ntt, a lev eg fojtogat volt.

- Matyerjebjec! - morogta Szuszlov a hsget szidva. Kinzett a kocsi ablakn. A vros s a kikt messze lent pislkol fnyeit felhftylak mzoltk el, Kowloont szinte alig lehete i. - Hamarosan esni fog, elvtrsam mondta elkent angolsggal, nem rdekelte, rti-e a so fr, vagy sem. Az reg taxi nyszteni kezdett, majd hirtelen felkhgtt a motor, amirl Szu ovnak Arthur s kszbnll tallkozjuk jutott eszbe. Izgatottsga fokozdott.

A taxi az Aranykomp kiktjben vette fel, aztn felkaptatott vele a Peakre Mid Level sig, a hegy derekig, ott nyugatnak fordult, megkerlte a kormnyzi palott s a Botanikus kertet. A palota eltt elhaladva Szuszlov elmlzott: vajon mikor kszik majd fel a sarls -kalapcsos lobog az res zszlrd tetejre? Nemsokra, gondolta elgedetten. Arthur s a S segtsgvel nagyon hamar. Mg nhny rpke v.

Az rjra sandtott. Arthur mindig ksett, tz percnl sose kevesebbet, hsznl sose tbb zlyes dolog a mi szakmnkban a rendszeressg, gondolta. m veszlyes vagy sem, Arthur vals os kincs a szmunkra, a Szevrin pedig, a teremtmnye a mi KGB-nek, egyik legfontosab b, remek fegyvere ott vr, mlyen elrejtzve, s csak vr trelmesen, akr a tbbi Szevrin, sz rte a nagyvilgban. Csak kilencven- egynhny ezren vagyunk mi, KGB-tisztek, mgis szint e mi uraljuk a vilgot. Mr vltoztattunk rajta, llandan vltoztatunk, mr mink a fele s ilyen rvid id alatt, csak 1917 ta.

Milyen kevesen is vagyunk mi, s milyen sokan k De a cspjaink elrnek minden zugoly ba. Segtk egsz hadai llnak rendelkezsnkre: besgk, ostobk, lskdk, torz lelk nm hvk, akiket oly gondosan toborzunk minden orszgban, s akik aztn

flelmeiktl s nz vgyaiktl zetve, frgek mdjra egymst zabljk fl, mert, hogy azok agy utbb mind szvfjdalom nlkl felldozhatk. Mi meg, az elit, a KGB tisztjei, ott vagyunk mindentt: minden hlzat kzepn ott l valamelyiknk, ellenriz, irnyt, megsemmist. Hlzatok a hlzaton bell, fel egsz tuni elnksgig, mra mr elpusztthatatlanul beleszve Oroszorszg anycska szvetbe. Mi odern Oroszorszg, gondolta bszkn. Mi vagyunk Lenin lcsapata. Nlklnk, az eszkzeink nl kifinomultan alkalmazott terror nlkl nem volna Szovjet-Oroszorszg, nem ltezne szovje tbirodalom, nem ltezne az a hajter, amely a prt uralkodit ilyen hatalmasokk teszi - s ehol a vilgon nem ltezne egyetlen kommunista orszg sem. Igen: mi vagyunk az elit.

Mg szlesebb lett a mosolya.

Jllehet az ablakok le voltak tekerve, a taxi belsejben meleg s fojtogat volt a le veg. A kocsi egy csaldi hzas vezetben kanyargott flfel, a hegy oldalba vjt keskeny te zokon egyms mellett sorakoz tetszets, de kert nlkli hzsorok eltt. Szuszlov arcn vkon adsgpatak indult el lefel, letrlte, de gy rezte, egsz teste ragad.

De j volna lezuhanyozni, brndozott. De rendes grziai desvzzel, nem ezzel a ss ltty ami a hongkongi csapokbl csurog. De j volna most Tbiliszi mellett, a dcsn, milyen j is volna! Megint ott lni apval, anyval, frdnk a kertet tszel patakban, aztn kifekdn a, a patakban ott hlne egy veg jfle grz bor s krs-krl a hegyek Maga a mennyorszg n egyltaln. Hegyek, rtek, szl, arats, kristlytiszta leveg

Vihorszva idzte fel magban a toldozgatott-foldozgatott histrit, amit a mltjaknt mes Travkinnak. Az az lskd! Ez is csak egy hlye a sok kzl, felhasznlhat szerszm: ha ki , el lehet dobni.

Szuszlov apja a kezdet kezdettl kommunista volt: elszr a CSEK-ban, titokban, majd 1917-tl, megalaptstl, a KGB-ben. Most mr nyolcvan fel kzeledett, rdemei elismerse m visszavonult, de mg ers volt, tartsa egyenes, szolgktl, testrktl, lovaktl krlvve alami rgimdi herceg. Szuszlov biztos volt benne, hogy idvel ugyanezt a dcst, ugyanezt a fldet, ugyanazt a megbecslst rkli majd tle. s tle meg ugyangy rkli a fia, aki m gatja szrnyait a KGB-ben. s ezt a magam munkjval rdemeltem ki, a szemlyi lapom kitn, csak tvenkt ves vagyok.

Igen, gondolta magabiztosan, tizenhrom v mlva elrem a nyugdjkorhatrt. Mg tizenhrom gyszer v, addig mg rszt veszek a rohamban, nem htrlok, brmit tesz is az ellensg. s ki az ellensg, ki a mi igazi ellensgnk?

Azok, akik nem engedelmeskednek neknk, azok, akik visszautastjk vezet szerepnket - pe dig majdnem mind oroszok vagyunk. Harsnyan flnevetett. A fradt, mogorva arc, fiatal sofr kurta pillantst vetett a bels visszapillant tkrb remnykedett, htha van annyira rszeg az utasa, hogy rosszul olvassa le a taxirt, s nagy borravalt ad. Hamarosan megllt a mondott cm eltt.

A Kotewall Roadon ll Rose Court egy modern, tizenngyemeletes brhz volt, amelyhez a fld alatt mg egy hromszintes garzs is tartozott. Keskeny betonszalag vette krl. Kiss ejjebb a Sinclair Road hzdott, rajta a Sinclair Towers-zel s a hegyoldalba simul tbbi brhzzal. Kedvelt krnyk volt. Remek kilts nylt rla, s idig nem szlltak le a Peak le els rszt gyakran beburkol felhk, amelyektl izzadtak a falak, megpenszedtek a textilnem s minden rkk nyirkos volt.

A taxira 8,70-et mutatott. Szuszlov egy bankjegykteget vett el, res tekintettel nz te egy ideig, aztn tzes helyett egy szzast adott a sofrnek, s nehzkesen kiszllt. A tax mellett egy knai n llt, trelmetlenl legyezte magt. Szuszlov imbolyogva elindult a hz aputelefonja fel. A legyezs n odaszlt a sofrnek, hogy vrja meg a frjt, s utlkozva n szlov utn.

Szuszlov bizonytalan lbakkal megllt. Megkereste a megfelel nyomgombot, s rszortotta az ujjt. "Ernest Clinker, Esq. Igazgat. - Tessk!

- n vagyok, Ernie, Gregor mondta vastag hangon egy bffents ksretben Szuszlov - Otthon vagy?

- Mgis mit gondolsz, honnan a frszbl beszlek? - hangzott nevetve a londoni kiejts v asz. - Ht persze, hogy itt vagyok! Kstl! A hangod olyan, mint aki mr sorra jrta a krny kocsmit! Sr van, vodka van, Mabel meg n alig vrunk mr!

Szuszlov odament a lifthez. Megnyomta a "Le" felirat gombot. A legals szinten k ilpett a nyitott parkolra, s tment a tlvgbe. A laks ajtaja mr nyitva volt, egy csny spozsgs, hatvan krli emberke llt eltte s nyjtotta a kezt. Mosolya olcs mfogsort fede l. - Van benned egy kis nyoms, mi? - Szuszlov medvemd meglelte, Clinker is t, aztn be mentek. A laks kt apr hlszobbl, egy nappalibl, egy konyhbl s egy frdszobbl llt. A ts btorokkal voltak berendezve, az egyetlen drga holmi egy kis orss magnetofon volt, amelybl most valamilyen opera harsogott. - Srt vagy vodkt?

Szuszlov szlesen elvigyorodott, bffentett. - Elszr csapolok, aztn jhet a vodka, azt mg egy, aztn aztn meg az gy. - Hatalmasat bfgtt, s a vc fel tntorgott.

- Jl beszlsz, kapitny, reg cimbora! H, Mabel, ksznj szpen a kapitnynak! - Az alap szergott gyknyfonatn hever lmos, reg bulldog szuka egy pillanatra felnyitotta a szemt akkantott egyet, aztn szinte nyomban ismt szunyklni kezdett. Clinker elvigyorodott, odament az asztalhoz, kitlttt egy jkora adag vodkt meg egy pohr vizet. Jeget nem tett bele. Ivott egy kis Guinnesst, aztn kikiablt: - Meddig maradsz, Gregor? - Csak ma jszakra, tovaris. Vagy legfljebb mg a holnapira. Holnap holnap vissza ke ll mennem a hajra. De holnap este taln Szval nem biztos. - Mi van Ginnyvel? Megint kivgott?

Az ton kiss tvolabb parkol jellegtelen, csukott furgonban Roger Crosse, Brian Kok s a rendrsg rditechnikusa hangszrn keresztl hallgatta a beszlgetst. A poloska jl ak egy kis httrzmmgst lehetett hallani. A kocsi lehallgat berendezsekkel, mszerekkel t tele. Hallottk Clinker rhincslst, s hogy megismtli: - Kirgott, mi? - Egsz este digidugiztunk, aztn azt mondta, eredj Ernie-hez, engem meg hagyj hagyj a ludni! - Piszok mzlista vagy. Az a lny egy hercegn. Hozd t holnap. - J jl van thozom. Szerintem is a legjobb. Hallottk, hogy Szuszlov egy vdr vizet zdt a vccsszbe, s visszajn. - Na, itt van, pajts!

- Ksznm. - Szomjas ivs hangjai. - Azt hiszem n most le akarok fekdni lefekdni. Nh - Taln inkbb nhny rra! De ne izgasd magad, majd sszedobok valami reggelit. Nesze, van tt. mg, ha krsz egy pohrral.

A furgonban l rendrk feszlten figyeltek. Crosse kt ve rendelte el, hogy Clinker lak szereljenek mikrofonokat. Idrl idre le is hallgattk ha Szuszlov ott jrt, mindig. Az l landan szemmel tartott Szuszlov egy brban ismerkedett meg Clinkerrel. Annak idejn m indketten tengeralattjrn szolgltak, sszebartkoztak. Clinker felajnlotta, hogy brmikor egalhat nla, s ezt Szuszlov nhanapjn meg is tette. Crosse azonnal lenyomoztatta Cli nker ellett, de semmi klns nem derlt ki rla. Hsz ven t matrzknt szolglt a brit A hbor utn tment a kereskedelmi flotthoz, ide-oda sodrdott, bejrta egsz zsit, vg utn, Hongkongban kttt ki. Csendes, bartsgos ember volt, egyedl lt, t ve tlttte be ourt gondnok-hzfelgyeli posztjt. Jl megvoltak Szuszlovval: mindketten sokat ittak, so kat mulattak, vicceket mesltek egymsnak. Hiba hallgattk ket raszm, sosem derlt ki bel emmi hasznlhat.

 Na, ez megint beszvott, Brian - mondta Crosse.

- Igen, ftancsos r. - Brian Kok unta a dolgot, de igyekezett nem mutatni. Odabent a kis nappaliban Clinker Szuszlov hna al nylt. - Na, gyere, itt szunylhat sz egy jt. - tlpte a palackot, s betmogatta Szuszlovot a parnyi hlhelyisgbe. Szuszlo vetette magt az gyon s felshajtott.

Clinker behzta a fggnyket, majd odament egy msik kis magnetofonhoz, s bekapcsolta. Egy perc mltn egyenletes, mly llegzs s halk horkols hallatszott a kszlkbl. Szuszlo enl felllt, tettetett rszegsgnek immr nyoma sem volt. Clinker ngykzlbra ereszkedett: tt egy gyknysznyeget, s felnyitotta a padlba simul ajtt. Szuszlov zajtalanul lement. C inker elvigyorodott, htba vgta, s becsukta utna a jl olajozott zsanrokon forg ajtt. A jt alatt lv lpcs egy elnagyolt alagtba vezetett, amely nhny lps utn egy tgas, sz tereszt esvz csatornba torkollott. Szuszlov vatosan lpdelt, azzal a zseblmpval vil gnak, amely a lpcs tvben, egy fali tartban vrta. Nhny pillanat multn mr hallotta i Sinclair Roadon, pontosan a fejk fltt megcsikordul egy aut gumija. Nhny jabb lps ut Sinclair Towers alatt llt, egy msik csapajt alatt, amely egy nyilvnos vcben nylt. A v ig egy sose hasznlt hts lpcsre. Elindult flfel.

Roger Crosse hallgatta az operazenvel kevered, slyos lgzst. A furgon szk volt, zsfo t, az ingk tizzadt. Crosse dohnyzott. gy hangzik, mintha bevackolt volna jszakra - mon dta. Hallottk, hogy Clinker dudorszik, sszeszedi a poharakat. A rdi mszerfaln egy vr kezdett villogni. A technikus adsra kapcsolt, - Itt a 1423-as kocsi. Hallgatom. - A kzpont Crosse ftancsos rnak. Srgs. - Crosse vagyok.

- Itt az gyeletes tiszt. E percben jelentettk, hogy a Lebeg Srkny lngokban ll - Br Koknak elakadt a llegzete. - A tzoltk mr ott vannak, de a jrrnk szerint krlbell h ek vagy megfulladtak. A jelek szerint a konyhban keletkezett a tz. Tbb robbans is trtn t, csaknem sztdobtk a hajtestet Egy pillanat trelmet krek, ftancsos r, pp most futo tengerszetiek jelentse Sztlanul vrtak, majd Brian Kok trte meg a csendet. Dunross? - A fels fedlzeten volt a bankett? - krdezte Crosse. - Igen, uram. - Dunrossnak tbb esze van annl, mint hogy tzhallt haljon vagy megfulladjon - mondt a halkan Crosse. - Vletlenl keletkezett a tz, vagy gyjtogats trtnt? Brian Kok nem felelt. A kzpont ismt jelentkezett. - A tengerszetiek jelentik, hogy a haj felborult. Azt mondjk, darabokra esett, s nagyon gy nz ki, hogy nhnyan alszorultak. - A VIP- nkkel ott volt az embernk? - Nem, ftancsos r, a parton vrakozott a kocsija mellett. Nem volt ideje odajutni hoz z. - Mi trtnt a fels fedlzeten rekedt emberekkel? - Egy pillanat trelmet, megkrdezem.

Megint hallgattak. Brian Kok megtrlte izzadt arct. Azt mondjk, hszan-harmincan a v be ugrottak ftancsos r. Sajnos, legtbbjk kicsit ksn hagyta el a hajt, kzvetlenl aze

y felfordult. A tengerszetiek nem tudjk, hnyan merltek el.

- Maradjon vonalban. Crosse egy percig gondolkodott, majd ismt beleszlt a mikro fonba. Ezzel a kocsival azonnal odakldm Kok ffelgyelt. Maga irnytson oda hozz egy c bkaembert. Szljon oda a haditengerszetnek, hogy segtsenek, egyes priorits, ha szksg v lna rm, otthon leszek. - Kikapcsolta a mikrofont, s Brian Kokhoz fordult.. - Gyalo g megyek. Amint megtud valamit Dunrossrl, hvjon. Ha meghalt, azonnal megynk a bank pncltermbe nem rdekelnek a kvetkezmnyek. s most nyoms, amilyen gyorsan csak tudnak!

Kiszllt, a furgon elindult lefel a hegyrl. Aberdeen a hegygerincen tl, dli irnyban fekdt. Crosse egy percig nzegette mg a Rose Courtot, aztn vgigpsztzott tekintete a Sin lair Towers fel viv utcn. Egyik egysge mg mindig figyelte a bejratot, trelmesen vrva jan visszatrsre. Hol lehet az a nyomorult? krdezte magban bosszsan. Aggodalommal eltel ve stlt lefel a hegyrl. Cseperszni kezdett az es. Meggyorstotta lpteit.

Szuszlov kivett a modern htszekrnybl egy jghideg srt, s kibontotta. Jlesen ivott. nclair Towers 32-es szm laksa tgas volt, elegns, tiszta, szp btorokkal, hrom hlszob nappalival. A tizenegyediken. A hzban minden emeleten hrom laks volt a kt szks lift s a lpcshz krl. A 31-es Mr. s Mrs. John Chen volt. A 33-as egy bizonyos Mr. K. V. Lee-. uszlov Arthur rvn tudta, hogy a K. V. Lee Ian Dunross egyik fedneve, akinek eldeihez hasonlan volt hrom- ngy titkos magnl aksa a kolnin, ahova csak neki volt bejrsa. Szuszlov se John Chent, se Dunrosst nem i smerte szemlyesen, de sokszor ltta ket a lversenyplyn s ms helyeken. Ha ki kellene hallgatnunk a tajpant, ugyan hol tallhatnnk ennl alkalmasabb helyet? gondolta komoran. Igaz, csalinak ott van mg Travkin is A nyitott ablakok sszehzott fg gnyeit szlroham lebbentette meg, behallatszott az es dobolsa. Gondosan becsukta az a blakot, s kinzett. Kvr cseppek cskoztk az veget. Az utck, a hztetk mr vizesek voltak. Az gen ott keresztl, mennydrgs robaja ksrte. A hmrsklet mr eddig is cskkent nhny fokot. J, kis vihar lesz ebbl, gondolta hlsan rlt, hogy nem Ginny Fu parnyi, cska kis tdik emeleti laksn kell tltenie az jszakt brkaszrnyban, ahol mg lift sincs. Clinkernl legalbb ennyire nem szvesen jszakzott vo Arthur rendezett el mindent: Clinkert, Ginny Ft, ezt a titkos lakst, az alagutat, s mindezt legalbb olyan jl, ahogyan rendezte volna el Vlagyivosztokban. Clinker csa kugyan tengeralattjrn szolglt valamikor, bennszltt londoni volt meg minden, aminek le nnie kellett, csak ppen vilgletben utlta az uralkod osztlyt. Arthur annak idejn hatr an lltotta, hogy knny lesz megnyerni az gynek, csak ki kell hasznlni gyanakv, gyllk lz termszett. - Csnya Ernie nem sokat tud magrl, Gregor. Azt persze igen, hogy orosz, az Ivanov kapitnya.

Az alagttal kapcsolatban azt mondtam neki, hogy magnak egy frjes asszonnyal van vis zonya, aki a Sinclair Towersben lakik, az angol uralkod osztly egyik tajpanjnak a felesgvel: Azt mondtam neki, hogy a maga ns, horkolsra meg a titkolzsra azrt van szksg, mert azok a mocskos peelerek szaglsznak maga utn, ebbe a l ksba is belopztak, s bepoloskztk az sszes helyisget. - Mifle peelerek?

- A londoniak gy nevezik a rendrket. Sir Robert Peel, az egyik rgi miniszterelnk v olt a nvad, aki megalaptotta a vilg els rendrsgt. A londoniak azta is utljk a peel Csnya Ernie boldog lesz, ha segthet tljrni az eszkn. Maga csak ltesse a Kirlyi Tenger et, s Ernie hallig alzatos hve lesz Szuszlov elmosolyodott. Nem rossz fi ez a Clinker, gondolta, csak rettenten unalma s.

Belekortyolt a srbe, s visszastlt a nappaliba. A dlutni jsg ott hevert. A Guardian iadsa volt. A CSCSELK LETIPORTA ILLATOS VIRGOT, harsogta a fcm, alatta egy jl sikerlt a forrongsrl. Lelt egy karosszkbe, s gyorsan tfutotta.

les hallsa hamarosan jelezte: az emeleten megllt a lift. Odament az ajt mellett ll asztalhoz, kivett alla egy tlttt, hangtompts automata pisztolyt, zsebre vgta, aztn kik kucsklt a kmlel nylson. Az ajtcseng ki volt kapcsolva. Szuszlov ajtt nyitott, elmosolyodott. - Gyere, ke dves bartom. - Melegen meglelte Jacques deVille-t. - Rg lttalak. - n is tged, elvtrsam - mondta deVille hasonl melegsggel.

Utoljra t ve, Szingaprban tallkozott Szuszlovval, egy Arthur ltal elksztett titko kozn, kzvetlenl az utn, hogy rvettk: vegyen rszt a Szevrinben. Szuszlovval 1941 jnius Lyonban, a nagy francia kiktvrosban ismerkedett, meg, hasonl titoktarts mellett, ali g nhny nappal az eltt, hogy a nci Nmetorszg megtmadta a Szovjetunit, noha a kt llam elmletileg mg szvetsgesi viszonyban llt egymssal. DeVille akkoriban a Maquis-k oldaln arcolt, Szuszlov pedig parancsnokhelyettesknt s titkos politikai komisszrknt szolglt egy szovjet tengeralattjrn, amely javts rgyn futott be a kiktbe atlanti-ceni rjr , hogy deVille-nek feltettk a krdst: akarja-e folytatni a valdi hbort, a fasisztk megs mmistse utn akar-e titkos gynkknt rszt venni a kapitalistk ellen foly hborban. szinte szvvel mondott igent.

Szuszlovnak nem volt nehz dolga az ttrtsvel. DeVille hbor utni lehetsgei miatt feladta a Gestapnak, aztn nhny kommunista ellenll halla rn kiszabadtotta. Az ellen bizonytkokkal meggyztk, hogy sajt embere rulta el, pnzrt. DeVille harminckt ves vo r, s sok ms emberhez hasonlan is megszllott hve lett a szocializmusnak s Marx s Leni y tantsnak. Sose lpett be a Francia Kommunista Prtba, mra viszont, a Szevrin rvn a KG a szovjet titkosszolglat tiszteletbeli kapitnya volt. - Fradtnak ltszol, Frederick - mondta Szuszlov, fednevn szltva deVille-t t. - Mi van v eled? - Csaldi zr. - Mondd el.

Szuszlov feszlt figyelemmel hallgatta deVille vejrl s lnyrl szl szomor beszmol tallkozsuk ta volt deVille kzvetlen felettese. adott utastst neki 1947-ben, hogy me n Hongkongba s lpjen be a Struanhoz. A hbor eltt deVille s az apja egy nagyon sikeres export- import cg tulajdonosa volt, amelynek szoros kapcsolatai voltak a Struan cg gel - csaldi kapcsolatai is, gy a vlts nem okozott nehzsget. DeVille titkos megbzatsa szlt, hogy kerljn be a bels tancsba, s vgl legyen a tajpan. - Hol van most a lnyod? krdezte egyttrzen Szuszlov. DeVille megmondta neki. - s a msik kocsi vezetje? - Szuszlov jl megjegyezte magnak a nevet s a cmet. - Gondom esz r. - Ne - mondta nyomban deVille. Baleset baleset volt. - Az az ember rszeg volt. Rszeg vezetsre nincs bocsnat. Mindenesetre te fontos vagy neknk. Mi gondoskodunk a mieinkrl. Gondom lesz r. DeVille tudta, hogy nincs rtelme vitatkozni. Esroham vert vgig az ablakon. - Merde. De azrt ez az es jl jn. Legalbb t fokot hlhetett a leveg. Sokig fog tartani? - A jelentsek szerint elg nagy viharfront kzeleg.

DeVille bmulta az ablakon lecsurg csppeket, s kzben azon tprengett, vajon mirt rendelt

ide. - Nlad mi jsg? - Minden a legnagyobb rendben. Iszol? Szuszlov odament a tkrs brpulthoz. - Van j vod ka. - J lesz, ksznm. De keveset. - Ha Dunross visszavonul, te leszel a tajpan? - Azt hiszem, ngyen vagyunk jelltek: Gavallan, David MacStruan, n s Linbar Struan. - Ebben a sorrendben?

- Nem tudom. Taln csak azt, hogy valsznleg Linbar az utols. Ksznm. - DeVille tvet uszlovtl a poharat. Koccintottak. - n Gavallanra fogadnk.

- Ki ez a MacStruan? - Egy tvoli unokatestvr. t vet nyomott le Kna-jrknt. Ez id szerint irnytja a uhzsainkat Prbljuk ms terletekre is kiterjeszteni a mkdsnket, szeretnnk fagyapott indenfle kanadai bnyatermkkel foglalkozni, fleg a Brit Columbibl szrmazkkal. - rti a dolgt?

- Nagyon. Nagyon kemny. s nagyon tiszttalanul jtszik. Negyvenegy ves, ejternys hadn gy volt. Burmban egyszer majdnem leszakadt a bal keze, mikor az ejternyje fennakadt egy fn. De csak egyszeren bekttte valamivel, s harcolt tovbb. rdemkeresztet kapott r Ha n volnk a tajpan, t vlasztanm. - DeVille vllat vont. - A cgnk trvnyei szerint c ajpan jellheti ki az utdjt. Ezt brmikor megteheti, ha gy akarja, mg a vgrendeletben i Brhogy teszi is, az ktelez a Nemes Hzra nzve. Szuszlov figyelmesen nzett r. Ksztett Dunross vgrendeletet? - Ian nagyon precz ember. Hallgattak. - Mg egy vodkt? - Non, merci, maradok ennl az egynl. Arthur is jn? - Igen. Hogyan nylhatnnk a hnod al? DeVille tprengett egy ideig, aztn flvonta a vllt. Szuszlov tlttt magnak mg egy pohrral. - Knny volna lejratni ezt a MacStruant, meg bieket. Nem nagy gy. A hidegre tevsk sem az. - Szuszlov deVille-re nzett. - Mg Dunros s sem. - Nem. Ez nem megolds. - Tudsz jobbat? - A trelmet. - DeVille elmosolyodott, de kariks szeme nagyon fradtnak ltszott. Ne m szeretnm, ha n lennk az oka Dunross vagy msok eltvoltsnak.

Szuszlov elnevette magt Az eltvoltsnak nem a gyilkossg az egyetlen mdja! Ht barb agyunk mi? Ugyan mr. - Feszlten figyelte vdenct. Fel kell kemnyteni egy kicsit ezt a eVille-t, gondolta. - Meslj nekem egy kicsit arrl az amerikairl, Bartlettrl, meg a S truan-Par- Con zletrl.

DeVille elmondta neki, amit tudott. Bartlett pnze rvn mindent megszerznk, amire szksgn van.

- Elkpzelhet, hogy Gornt r tud tenyerelni a cgre? - El. Kemny ember, s szvbl utl minket. Ez mr egy rgi-rgi rivalizls.

- Igen, tudom. - Szuszlovot meglepte, hogy deVille egyre csak olyan informcikat ad neki, amelyeket elmondott mr. Ez rossz jel, gondolta, s az rjra pillantott. A bar unk mr huszont percet ksik. Ez szokatlan. - A kt frfi elg harcedzett volt mr ahhoz, ho y emiatt ne idegeskedjen. Az ilyen jelleg tallkozknl sose lehet teljesen biztosra me nni, mivel brmikor kzbejhet valakinek valami. - Hallottl az aberdeeni tzrl? - krdezte egy hirtelen gondolat hatsra deVille. - Mifle tzrl?

- Kzvetlenl az eltt, hogy feljttem, a rdiban leadtak egy kzlemnyt. DeVille ugyan a hzban lakott a felesgvel, a 20-as szm laksban, a hatodikon. - Aberdeenben kigyullad t a Lebeg Srkny nev tterem. Lehet, hogy Arthur is ott volt. - Lttad? - Szuszlov hirtelen ideges lett. - Nem. Viszont knnyen lehet, hogy elkerltk egymst. n jval a vacsora eltt eljttem. Szuszlov elgondolkozva kortyolgatta a vodkjt. - Elmondta mr neked, kik a Szevrin tbb i rsztvevi? - Nem. Utastsodnak megfelelen prbltam vatosan puhatolzni nla, de soha - Utastsomnak megfelelen? n sose utastalak tged, tovaris, n csak javasolni szoktam. - Igen, persze: Mindssze annyit mondott, hogy: "Ha majd itt lesz az ideje, mindnyj an sszejvnk."

- Hamarosan megtudjuk. Arthur nagyon vatos. - Szuszlov e krdsvel csak prbra akarta tenni deVille-t s Arthurt. A KGB egyik alapszablya, hogy brmilyen fontos kmrl van is sz, az ember sosem lehet elg vatos velk szemben. Emlkezett mg r, hogyan vert beljk i ktoruk egy idzetet Szun Cu knyvbl, A hbor mvszetbl, amely minden szovjet katonatisz elez olvasmny volt: A kmeknek t osztlya van: helyi kmek, bels kmek, ttrtett kme kmek s letben marad kmek. Ha ez az t kategria sszehangoltan dolgozik, az llam bizton lesz, s hadserege gyzhetetlen. A helyi kmek helybeli lakosok. A kls kmek az ellensg ti sztjei. Az ttrtett kmek az ellensg azon kmei, akiket a magunk oldalra lltottunk. A h sznt kmek azok, akiket hamis informcikkal ltunk el s feladjuk ket az ellensgnek, amel egknzsuk ltal e hamis informcikat szedi ki bellk, s ilyenformn flrevezetjk. Az let ra sznt kmek azok, akik az ellensg tborbl hoznak szmunkra rteslseket. Sose feledjt az egsz hadseregben senkit sem szabad bkezbben jutalmazni nluk. mha egy km idnek eltt iszivrogtat valamilyen rteslst, legyen az frfi vagy n, halllal lakoljon, azzal a szemllyel egytt, akinek a titkot elrulta.

Ha a tbbi AMG-jelents is olyan, mint amelyik mr a kezkbe kerlt, gondolta kzmbsen S zlov, akkor Dunross is a felldozsra sznt kmek sorba tartozik.

Nzte deVille-t, mregette; kedvelte ezt az embert, rlt, hogy megint killta a prbt. A hbor mvszetnek utols bekezdse jutott eszbe, annak a knyvnek a befejezse, amely anny tos a szovjet elit szmra, hogy sokan kvlrl tudjk: "A felvilgosodott uralkod s a blc zr hadserege legjobb koponyit kmkedsi clokra hasznlja. A hbor legfontosabb tnyezi a ert tlk fgg egy hadsereg mozgkpessge."

s a KGB pp ezt csinlja, gondolta elgedetten. Igyeksznk megszerezni a Szovjetuni leg nagyobb tehetsgeit. Mi vagyunk az elit. s mind az t kategriban szksgnk van kmekre. S

an ezekre az emberekre, Jacques-ra, Arthurra meg az sszes tbbire. Nagyon nagy szksgnk van rjuk. - Arthur soha mg csak nem is utalt r, kik a tbbiek - mondta deVille. - Soha egy szt sem mondott, csak azt, hogy heten vagyunk.

- Trelmesnek kell lennnk - mondta Szuszlov megknnyebblten, hogy Arthur is kellkpp v tos. A terv ugyanis gy szlt, hogy ez a ht ember soha nem ismerheti meg egy mst, sose tudhatja meg, hogy , Szuszlov a Szevrin irnytja s Arthur kzvetlen felettese. ismerte mind a hetet. Arthurral egyetrtsben szervezte be ket az vek sorn, ellenrizte ket, tpl lojalitsukat, egyet-kettt eltett lb all, msokkal helyettestett. Abban a pillanatban, a mint egy km meginog, azonnal semlegesteni kell mieltt teszi ugyanezt velnk. Mg Ginny Fval is ez a helyzet, gondolta, noha nem km, s fogalma sincs semmirl. Az ember soha senkiben sem bzhat, csak nmagban erre tant minket a mi szovjet rendszernk. De gy m. je, hogy elvigyem azt a lnyt arra az tra, amit meggrtem neki. Egy kis kiruccansra a jv hten. Vlagyivosztokba. s ha mr ott lesz, ki lehet vakarni a fertbl, hasznos tagot leh et nevelni belle a trsadalom szmra. s sose tr ide vissza.

Ivott egy korty vodkt, nyelvvel megforgatta szjban a perzsel italt. Adunk mg fl rt nak. Foglalj helyet intett egy szk fel. DeVille eltette az tbl az jsgot s lelt a fo . Olvastad, hogy megrohantk a bankokat? Szuszlov szlesen elmosolyodott. Olvastam, tovaris. Csodlatos. - KGB manver?

- Tudomsom szerint nem felelte kedlyesen Szuszlov. A lenini taktika egyik alape lve azt volt, hogy a nyugati bankoknak, a Nyugat tereinek klns figyelmet kell szentel ni, a legmagasabb szinten be kell plni hozzjuk, hogy igyekezzenek katasztrfahelyzetb e sodorni a nyugati valutkat. Ugyanakkor vegyk fel tlnk a lehet legtbb hitelt, brmilye kamattal, lehetleg minl hosszabb tvra, gy biztostva, hogy soha egyetlen szovjet bank ot se marasztaljanak el kifizets elmulasztsa miatt kerl, amibe kerl. A Ho-Pak minden bizonnyal msokat is magval rnt. Az jsgok szerint mg az sincs kizrva, hogy a Victorit megrohanjk. Eh? DeVille nkntelenl is megborzongott; Szuszlov szrevette. Merde, de hiszen ez egsz H ongkongot tnkretenn mondta DeVille. Igen, tudom minl elbb, annl jobb, de mikor az ilyen mly illegalitsban l, nha lefelejti, ki is valjban. - Emiatt ne fjjon a fejed. Mindannyiunkkal elfordul. Majd elmlik. - Mikor csinlunk mr valamit? Mr nagyon unom a vrakozst.

- Hamarosan. Ide figyelj mondta Szuszlov, hogy lelket ntsn bel. Janurban, Moszkvb n rszt vettem egy tancskozson, csupa nagyfej volt ott. A bankgyek a listnk elejn szere eltek. A legutbbi szmtsok szerint tbb mint harmincmillirddal tartozunk a kapitalistkna . legfkppen Ameriknak. DeVille-nek leesett az lla. Nem is hittem volna, hogy ilyen sikeresesek vagyunk.

Szuszlov mosolya mg szlesebbre hzdott. s ez mg csak a Szovjetuni! A szatellit ll k is tartoznak 6,3 millirddal! Ezen fell Kelet-Nmetorszg is flvett 1,3 millirdot, hogy hengermveket, szmtgp-technolgit meg hasonl szksges dolgokat vsroljon a kapitalis nevetett, flhajtotta a vodkjt, tlttt mg egy pohrral. Az ital megoldotta a nyelvt. g nem rtem ezeket a kapitalistkat. Csak ltatjk magukat. Nyltan hirdetjk, hogy fel akar juk falni ket, k meg ehhez megadjk szmunkra az eszkzket. Elkpeszt alakok. Ha lesz id esz hsz vnk legfeljebb hsz akkorra mr hatvan-hetven millirdra n az adssgunk, s mg mindig els osztly adsok lesznk, akik soha, egyetlenegyszer sem mulasztottk el a tr ztst se bkben, se hborban, se gazdasgi vlsg idejn. Szuszlov hirtelen harsnyan feln Hogy is mondta a svjci bankr? Klcsnzz egy kicsit s lesz egy adsod klcsnzz sokat

trstulajdonost! Hetvenmillird, s gy alaktjuk a taktikjukat, hogy az szmunkra megfelel , s ezenfell brmikor bedobhatjuk a vezrcselt: Nagyon sajnlom, kedves kapitalista, cion ista bankr r, de sajnos tnkrementnk! Rettenetesen sajnlom, de tbb nem tudunk trleszte mg a klcsnk kamatt sem tudjuk fizetni. Nagyon sajnlom, de a jelenlegi pnznk e pillan fogva rtkt veszti. j pnznk a vrs rubel, egy vrs rubel pedig szz kapitalista doll

Szuszlov nevetett, nagyon boldog volt - s brmilyen gazdagok is a bankok egyttvve, hetvenmillirdot k se tudnak csak gy lerni. Olyan nincs. Hetvenmillird, plusz, amit mg a keleti tmb llamai flvesznek! s ha a vratlan bejelentst a kapitalista vilg egyik elke hetetlen vlsgnak idejre idztjk, mint ahogyan ezt is fogjuk tenni nyakig lnek majd a an a bankraik s knyrgni fognak neknk, hogy mentsk meg ket. Megvetleg hozzfzte m yomorult hlyk rszolgltak erre a sorsra. Akkor fogunk rjuk tmadni, amikor a mohsgukkal g a hlyesgkkel mr tnkretettk egymst. Eh?

DeVille nyugtalanul blintott. Szuszlov megijesztette. Biztosan regszem, gondolt a. Azeltt olyan knny volt hinni a tmegek gyben. Milyen hangosak s tisztk voltak akkor n az elnyomottak jajkiltsai. Ma meg? Mr korntsem olyan egyrtelmek. De azrt mg mindig elktelezettje vagyok, szinte elktelezettje. Nem bnok semmit. A francik jobb kommunis tk lesznek? Biztos?

Mr nem tudom, mr nem vagyok benne biztos, nem vagyok benne annyira biztos, mint rgen. Kr, hogy mindig muszj valamilyen "izmus"-ban lni, gondolta, prblva eloszlatni s zorongsait. Brcsak ne ltezne semmifle "izmus", csak az n szeretett, napfnyben frd Ct rom.

- n mondom neked, reg bartom, Sztlin s Berja zseni volt - mondta Szuszlov. - k a va aha lt legnagyobb oroszok.

DeVille csak nehezen palstolta dbbenett. Emlkezett mg a nmet megszlls iszonyatra, ciaorszg megalzsra, a falvakra, halszfalucskkra, szlkre, mg nem felejtette el, hogy r sose merte volna megtmadni Lengyelorszgot, sose merte volna elkezdeni az egszet, ha Sztlin megnemtmadsi paktumval le nem fedezi a htt. Sztlin nlkl nem lett volna hb lett volna holocaust, mindnyjan jobban lnnk. - s a hszmilli orosz? s a tbbi sok-sok m i? - krdezte.

- Cseklyke r. - Szuszlov megint tlttt, magval ragadta sajt lendlete s a vodka Sz k s Berijnak ksznhetjk, hogy ma a Baltikumtl a Balknig mink egsz Kelet-Eurpa: szto ia, Lettorszg, Csehszlovkia, Magyarorszg, Romnia, Bulgria, egsz Lengyelorszg, Poroszor zg, fl Nmetorszg, Kls-Monglia. Szuszlov elgedetten bffentett. Mink szak- Korea gvetettk a lbunkat. Az Oroszln hadmveletk zzta szt a brit birodalmat. Az tmogats jtt ltre az ENSZ, amely fegyvertrunk leghatkonyabb fegyvere. Na s aztn ott van Izrael . Szuszlov nevetni kezdett. - Annak a programnak az apm volt az egyik irnytja. DeVille rezte, hogy a tarkjn meredezni kezdenek a hajszlak. - Tessk?

- Izrael egyetlen risi arny, Sztlin-Berija-fle mestervgs volt. Ht ki tmogatta ny tokban a ltrejttt? Ki ismerte el azonnal? Mi. s vajon mirt? - Szuszlov megint bfgtt. ogy egy lland rkos gcot plntljunk Arbia hasba, egy olyan gcot, amely lland gennyes kt oldalt tnkreteszi, s ezzel egytt cskkenti a Nyugat gazdasgi erejt. Zsidk, mohamed keresztnyek egyms ellen. Ezek a fanatikusok soha egy pillanatra sem tudnak bkn megle nni egymssal, pedig knnyen megtehetnk. Ha belepusztul is az a hlye fejk, akkor sem kpe sek flretenni a nzetklnbsgeiket. - Szuszlov nevetett, a poharba bmult, ltygtette a v DeVille csak nzte. Gyllte, szerette volna valamilyen hazugsggal viszonozni a hazugsgo t, de nem merte, tudta, hogy Szuszlov a markban tartja. Egyszer, nhny ve, elfelejtet t elkldeni nhny rutinadatot a Struanrl. Egy berlini postafikba kellett volna kldenie. Msnap egy idegen hvta fel otthon. Addig mg sosem kapott ilyen hvst. A frfi bartsgos v

. De deVille tudta.

Kis hjn megint megborzongott, de uralkodott testn s arcvonsain. Szuszlov megint rnzett

- Nem rtesz velem egyet, tovaris? - krdezte vigyorogva. - Eskszm, n mr sose fogom m egrteni a kapitalistkat. Ellensgkk tesznek ngyszzmilli arabot, akik ott lnek a vilg yobb olajtartalkai fltt, amelyekre egy nap cefet nagy szksgk lesz. Mi meg hamarosan me gszerezzk Irnt, az Arab-blt s a Hormuzi szorost. s akkor a mi keznkbe kerl a nyugat f oly olaj csapja, s nem lesz szksg hborra - csak kivgzsre. Szuszlov kiitta a vodkj .

DeVille most mr undorral eltelve nzte, s kzben lzasan trte a fejt, hogy mi ebben az egszben az szerepe. Ht ezrt jtszom szinte tkletesen ezt a kmszerepet, ezrt vagyok zenltben tizenhat ve gy, hogy senki nem gyanakszik rm? Mg Susanne sem sejti, mindenki azt hiszi, antikommunista vagyok, lelkes hve a Struannak, amely egsz zsia legkapit alistbb kpzdmnye, Dirk Struan gondolatai bennnket is tjrnak. Profit. Profit a tajpanna , a Nemes Hznak, Hongkongnak, gy, ebben a sorrendben, aztn pokolba mindenkivel, kivv e a koront, Anglit s Knt. s mg ha nem leszek is tajpan, ettl mg hozzsegthetem a Sz ogy gy tegye tnkre Knt, ahogyan azt Szuszlov s Arthur akarja. De akarom-e ezek utn n i ? Most, hogy letemben elszr vgre tnyleg beleltok ebbe a szrnyetegbe, meg a hazugsgai

- s mondd csak - szlt, szinte sszerezzenve Szuszlov tekintettl - te tallkoztl valamiko Sztlinnal?

- Egyszer a kzelbe kerltem. Hrom mterre voltam tle. - Alacsony ember volt, de sugrz tt belle az er. 1953-ban trtnt, Berija valami sszejvetelt rendezett magas rang KGB-sek szmra. Apmat is meghvta, s megengedtk, hogy vele menjek. - Szuszlov ismt flhajtott eg ohr vodkt. Szinte alig ltta deVille-t, feltolult benne a mlt, a csaldja, a mozgalom. Ott volt Sztlin, Berija, Malenkov Tudod, hogy Szt1int eredetileg Joszif Visszariono vics Dzsugasvilinek hvtk? Egy cipsz fia volt, Grziban szletett, ahol n is, papnak szn de kicsaptk a szeminriumbl. Milyen klns is az let! Koccintottak.

- Nem kell ilyen nneplyes kpet vgni, elvtrsam - mondta Szuszlov, flrertve deVille a ckifejezst. - Akkor se, ha gyszolsz. Te rszese vagy a jvnek, ott masrozol a gyzelem f art menetben. - Szuszlov felhajtotta az italt. - n biztos vagyok benne, hogy, Sztlin boldogan halt meg. Mi is szerencssek lesznk, eh? - s Berija?

- ksn prblta tvenni a hatalmat. Rajtavesztett. Mi KGB-sek bizonyos szempontbl olya ok vagyunk, mint a japnok: szerintnk is a hiba az egyetlen bn. Sztlin viszont Van egy trtnet, mg apm meslte, miszerint Jaltban Roosevelt minden ellenttelezs nlkl beleme y tengedje Sztlinnak Mandzsrit s a Kuril szigeteket, aminek rvn egyszer s mindenkorra lettnk a knai, a japn s az zsiai tengerek urai. Sztlin annyira rhgtt rajta, hogy en utatst kapott tle, csaknem belehalt! DeVille nmi sznet utn szlalt csak meg: - s Szolzsenyicin meg a gulgok?

- Hborban llunk, kedves bartom, s akadnak kztnk rulk. Terror nlkl hogyan uralko kevs a sok fltt? Sztlin tisztban volt ezzel. Tnyleg nagyon nagy ember volt. Mg a hall is szolglatot tett neknk. Ragyog hzs volt Hruscsov rszrl, hogy Sztlint a Szovjetuni a" hasznlta. - Ht ez is csak trkk volt? - krdezte elkpedve deVille. - Ez llamtitok. Szuszlov lenyelt egy bffentst. - Nem szmt, Sztlin hamarosan teljes dicssgben tr viss most halljam, mi a helyzet Ottawban? - Ja, igen. Kapcsolatban llok Jean-Charles-lal, s - lesen megcsrrent a telefon. De cs ak egyszer. A kt frfi a kszlkre nzett, szinte -

elllt a llegzetk. Hsz-egynhny msodperc utn megint csrrent egyet. A kt frfi kiss tt. Az egy csengets azt jelentette: Vszhelyzet, azonnal tvozni!", a kt csengets a tallkoz lefjst jelezte, a hrom azt, lefonl hamarosan ott lesz, ha pedig harmadszorra folyamatosan kicsengett, arra uta lt: nyugodtan beszlhetnek. Szuszlov flvette a kagylt. Szuszogst hallott, majd Arthur furcsa akcentust: - Mr. Lop-szinget keresem.

- Itt nincs semmifle Lop-Ting, rossz szmot hvott - felelte kzmbs hangon Szuszlov, s fe zlten koncentrlt.

Gondosan vgigmondtk az azonostsi kdot, Szuszlovot ezen fell mg Arthur ertlen, szr is megnyugtatta. Arthur azt mondta: - Ma este nem tallkozhatunk. Pntek hromkor meg felelne? A pntek azt jelentette: cstrtk, vagyis holnap - a szerda keddet s gy tovbb. A "hrom" egy tallkozhelyet jelentett: a Boldogsg-vlgyi lversenyplya a hajnali edzs idej Holnap hajnalban! - Igen. A telefon kattant egyet, aztn mr csak a trcsahang hallatszott. CSTRTK 39. 4 ra 50 perc

Krlbell egy ra lehetett mg virradatig. Jid Pn ott llt a zuhog esben. John Chen holttestt nzte s kromkodott. Mr gondosan tkutatta a halott ruhit, s mrhetetlen menn s fldet prselt t ujjai kzt, amit a kt fiatalember, Kin Pak s Kutyafl Csen laptolt ki nem tallt semmit - se rmt, se rmedarabot se kszert, semmit. Pedig Ngyujj Vu megmondta: "Talld meg azt a flpnzt, Jid Pn!" Tovbbi utastsokat is kapott az regembertl, amine t, mert gy nem nyomta vllt semmi felelssg, nem kvethetett el hibt.

Mg bent a vrosban rparancsolt Kutyafl Csenre s Kin Pakra, hogy vigyk le a hullt, R Kint pedig, aki mg megcsonktott kezt bagyullta, megfenyegette, hogy ha mg-egyet nyg, kimetszi a nyelvt. Atya Kin holttestt egy siktorban hagytk. Jid Pn ezutn Kowloon City lduskirlyhoz, Ngyujj Vu tvoli unokaccshez ment. Valamennyi koldus tagja volt a koldu ok chnek, s volt hrom kirlyuk: egy Hongkongban, egy Kowloonban, egy meg Kowloon City ben. A kolduls valamikor jvedelmez mestersgnek szmtott, mra viszont mr a szigor brt etsek, no meg a sok jl fizet munka miatt nemigen.

- Az a helyzet, tiszteletre mlt kolduskirly, hogy pp most halt meg az egyik ismersn k - magyarzta trelmesen Jid Pn a kztiszteletben ll regembernek. Rokonai nincsenek, kitettk a Flowersellers Alleyre. A fsrknyom minden bizonnyal hls lenne egy kis segtsg Ha esetleg el tudnd intzni, hogy csendben eltemessk - Udvariasan trgyalt, kifizette a kialkudott sszeget, majd abban a boldog tudatban, hogy a test ezek utn nyom nlkl, rkr e el fog tnni, visszament a vros hatrn vrakoz taxijukhoz s kocsijukhoz. Kin Pak mr ot a taxi els lsn. Belt mell. - Vezess minket John Chenhez - parancsolta. - s igyekezz!

- A Sha Tin Roadon menj - mondta Kin Pak fontoskodva a sofrnek. Kutyafl Csen a ht s lsen remegett Jid Pn kt msik verekedje kztt. Ragys Kin meg a tbbiek a kocsiban

A kt jrm az j Terleteken haladt, szaknyugati irnyba a Sha-Tin-Taj-Po ton, amely fa kon, j teleplseken, nyomornegyedeken kanyargott t az szaknak tart vastvonal mentn, d erm, trgytl szagl konyhakertek eltt. Kzvetlenl az eltt, hogy elrtk volna a tlk j rpartot s Sha Tint, a kis halszfalut, balra kanyarodtak, letrtek a ftrl, s egy tredez

aszfaltozs, ktykkal teli bektton hajtottak tovbb. Egy tisztson meglltak, kiszllta

Esett az es, de meleg volt, desen illatozott a fld. Kin Pak fogott egy laptot, s a z aljnvnyzetben gzolva a helysznre vezette tbbieket, Jid Pn tartotta a zseblmpt. Ki Kutyafl Csen s Ragys Kin meg keresglt. A sttben nem volt knny megtallni a pontos he szer is nekifogtak az ssnak, mire Kin Paknak szbe jutott, hogy apjuk egy flhold alak k el megjellte a helyet. Vgl tkozdva, brig zva megtalltk a kvet, s harmadszor is nek felszn alatt ki volt szradva a fld. Hamarosan kihantoltk a tetemet, egy pokrcba volt tekerve. Ersen szaglott. Jid Pn levetkztette a hullt, s szorgalmasan kutatott, de semm t sem talltak.

- Minden egyebet elkldtetek Nemes Hzi Csennek? krdezte jra, vztl cspg arccal, rong ben. - El felelte dacosan Kin Pak. - Hnyszor mondjam mg, hogy cicerzdnl meg! - Rettent adt volt, a ruhja mer vz, s biztosra vette, hogy meg fog halni. - Vegytek le azokat a szaros gnceiteket. Cipt, zoknit, mindent. t akarom vizsglni a z sebeiteket.

Engedelmeskedtek. Kin Pak egy zsinron egy olcs kis jade karikt viselt a nyakban. Szinte minden knai hord magval jade kvet, mert az szerencst hoz, s kztudoms, hogy ha gonosz isten gncsot vet az embernek, a jade szelleme odadobja magt az ember s a go nosz istensg kz, s megvja a zuhanstl. s ha nem? Akkor a jade istensg sajnlatos mdo , vagy ez volt a zsoszod, sebaj.

Kin Pak zsebeiben semmit sem tallt Jid Pn. Visszadobta neki a ruhit. Mostanra mr is b g zott, s nagyon ingerlkeny volt.

- ltzz fel, s ltztesd fel a holttestet is. Igyekezz! Kutyafl Csennl csaknem ngyszz hongkongi dollr volt, meg egy j minsg jade karpere gyik ember eltette a karperecet, Pn meg zsebre vgta a pnzt, s Ragys Kinhez fordult. K iguvadt szemekkel nztk, mekkora pnzkteget hz el a fiatalember a nadrgzsebbl. Jid Pn vigyzott, hogy ne rje es, - A mennyei lotyra! Ht ezt meg honnan szedted?

Ragys Kin elmondta, hogyan adztatta meg a Ho-Pakbl kijv szerencsseket. Mindnyjan ne ettek, gratulltak a blcsessghez. - Nagyon gyes, nagyon okos - mondta Pn. - J zletembe agy. ltzz fl. Hogy hvjk azt az regasszonyt?

- Azt mondta, Ah Tamnak. - Ragys Kin kitrlte szembl az escseppeket, lbujjai ide-oda csszkltak a srban, megcsonktott keze gett, mint a tz, borzasztan fjt. - Odavezetlek h ha akarod. - H, hozzon mr ide valaki egy megcicerzett lmpt! - kiltott Kin Pak. Ngykz t a fldn, gy prblta flerltetni John Csen ruhadarabjait. - Segtsen mr valaki! - Segtsetek neki!

Kutyafl Csen s Ragys Kin odaugrott, Jid Pn meg a holttest htra irnytotta zsebl tetem kiss megduzzadt, felpuffadt mr, az es lemosta rla a sarat. John Chen tarkja be volt trve, vr bortotta, de az arct fel lehetett ismerni.

- Ajjje - mondta az egyik ember - fejezzk mr be. gy rzem, gonosz szellemek llkodnak k . - Elg lesz a nadrg meg az ing - mondta kedvetlenl Jid Pun.

Megvrta, mg gy-ahogy felltztetik, a holttestet, aztn az lkre nzett. - s most hal elyik megcicerzett fatty segtett kzletek meglni ezt a szerencstlen cicerzt? Kin Pak t: - Mr mondtam, hogy - Elhallgatott, mert a msik kett rmutatott, s egyszerre mondta:

- volt - s elhtrltak tle - Elejtl fogva sejtettem. Jid Pn nagyon rlt, hogy vg rejtlyt. Tmpe mutatujjval. Kin Pakra bktt. - Ugorj a gdrbe, s fekdj le.

- Van egy risi tervnk, hogy lehet knnyedn magt Nemes Hzi Chent elrabolni, s kt- h rost kapni rte annak amennyit ez a megcicerzett hozott a konyhra. Elmondom neked, ho gyan, hallod-e?

Jid Pn nhny pillanatig latolgatta az tletet, aztn eszbe jutottak Ngyujj Vu utasts bele a gdrbe! Kin Pak belenzett a knyrtelen szemekbe, s tudta, hogy vge. Vllat vont. Zsosz. Hugyozok az sszes seidre mondta. Bemszott a srba, s lefekdt.

Fejt fldre fektetett karjra hajtotta, s bcszni kezdett az lettl. Semmibl semmibe gy volt ez a Kin csaldban, gy lt, minden nemzedke, gy, ebben az rks ramlatban. Nem mzedkre, s gy lesz majd a vgelthatatlan jvendben is.

Jid Pn fogta az egyik st. rtkelte a fiatalember btorsgt, ezrt egy pillanat alat ele: az s lt a nyakszirtjbe vgva, Kin Pak gy halt meg, hogy szre se vette. - Temesstek be!

Kutyafl Csent szinte kv dermesztette a rmlet, de rohanva engedelmeskedett. Jid Pn tett, elgncsolta s jt rgott bel gyvasgrt. Kutyafl Csen a gdrbe bukott. Jid Pn lant az s, belevgott Kutyafl Csen tarkjba. Kutyafl Csen egy shajtssal Kin Pak holt kadt. A tbbiek nevettek, s egyikk azt mondta - , gy bnsz ezzel az sval, mint az i rikett tvel! Meghalt?

Jid Pn nem vlaszolt, csak rnzett az utols Farkasemberre, Ragys Kinre. Minden szem fordult. Mozdulatlanul llt a zuhog esben. s ez volt az a pillanat, amikor Jid Pn szre te a nyakban a szoros zsinrt. Fogta a zseblmpjt, odalpett Ragys Kinhez, s ltta, hogy k oldalon, a htn lazn lg a zsinr. Egy ketttrt rme hzza le, amelybe vatosan egy lyuk . Rzpnz volt, rginek ltszott. - Hogy az sszes istenek fingjanak Csaocsao kpbe! Ezt hol szerezted? - krdezte Jid Pn, vigyorogni kezdett. - Apmtl kaptam. - s honnan szedte, te kis gan? - Nem mondta. - Lehet, hogy Els Fi Csentl? jabb vllrndts. - Nem tudom. n nem voltam itt, amikor megltk. Anym fejre, n rtatlan vagyok!

Jid Pn egy hirtelen mozdulattal letpte a nyakrl. - Vigytek ezt a frget a kocsiba t oda kt verekedjnek. Nagyon vigyzzatok r. Magunkkal visszk. Ti meg temesstek be a s gondosan tntesstek el a nyomokat. - Rparancsolt utols kt emberre, hogy fogjk meg a po rcba csavart John Chent, s kvessk. Nagyon nehezen ment a sttben. Jid Pn a tcskat k ibotorklt a Sha Tin Roadra. A kzelben volt egy buszmegll, egy cska kis eshzzal. Jid ta, mg egyetlen jrm sem lthat, intett az embereinek, akik erre gyorsan kibontottk a po krcot, s egy sarokba tmasztottk a halottat. Jid Pn elvette a cdult, amit a Farkasem ak, s gondosan John Chen mellre erstette. - Ezt mirt csinlod, Jid Pn, hallod-e? - Mert Ngyujj Vu ezt parancsolta! Honnan tudjam, minek? Fogd be azt a megcicerzett szdat, mert

A kanyarban egy aut tnt fel, vgigsprt rajtuk fnyszrinak kvje. Elfordtottk az a

merevedtek, gy tettek, mintha csak buszra vrnnak. Miutn a kocsi eltvolodott, futsnak e redetek. A hajnal mr cskokat festett az gre, kezdett elllni az es. A telefon csrgni kezdett, Armstrong nehezen bredt. Vakon tapogatzott a flhomlyban a kagyl utn, mg kezbe nem akadt. A felesge nyugtalanul sszerezzent, is felbredt.

- Tang-po ftrzsrmester vagyok, ffelgyel r, elnzst krem, amirt flbresztettem, de Chent. A Far Armstrong nyomban teljesen felbredt. - lve? - Tou nien lo mo, sajnos nem. A Sha Tin Roadon talltk meg a holttestt egy buszme gllban, egy olyan eshzikban s azok a megcicerzett Farkasemberek egy cdult hagytak a "Ez az Els Fi Csen olyan ostoba volt, hogy megprblt megszkni tlnk. A Farkasemberek el senki sem meneklhet! Reszkess, Hongkong! Mindenkit szemmel tartunk!" John Chen

Armstrong dbbenten hallgatta az izgatott ftrzsrmestert, aki elmondta, hogy a Sha Tin-i rendrsget ma hajnalban rtestette egy korn kel autbusz utas. Nyomban kordont vont k a helyszn kr s beszltak a kowlooni BO-ra. - Mit tegynk, uram? - Azonnal kldjn rtem egy kocsit.

Armstrong letette a telefont, s kidrzslte szembl a fradtsgot. Szrong volt rajta, j izmos testn. - Baj van? - Mary lenyelt egy stst, s nyjtzkodni kezdett. csak negyven volt, kt vvel fiatalabb Armstrongnl, barna haj, feszes test, az arca bartsgos, br imi amott rncos. Armstrong elmondta neki, s kzben figyelte. - . - Mary Armstrong arcbl lefutott a vr. - Milyen borzaszt. Szegny John! - Megcsinlom a tet - mondta Armstrong. - Ne, ne, majd n. - Mary felkelt Lesz r idd?

- Csak egy csszre. Hallod ezt az est? Soha jobbkor! Armstrong gondolatokba merlve kiment a frdszobba, megborotvlkozott, felltztt, olyan gyorsan, ahogyan csak egy rendr gy egy orvos kpes. Kt kortyra felhajtotta a forr, des tet, s mr pp beleharapott volna pirtsba, amikor csengettek. - Majd hazaszlok. Mit szlnl egy curryhoz ma este? Elmehet nnk a Singh-hez. - J - felelte az asszony. - Ha neked van kedved, menjnk.

Armstrong mgtt becsukdott az ajt. Mary Armsrong csak llt s nzte. Holnap lesz a tize ik vfordulnk, gondolta. Kvncsi vagyok, vajon eszbe jut-e. Biztos nem. Az eddigi tizen ngy kzl nyolcnl dolgozott, egyszer krhzban voltam, a tbbi meg Azt hiszem, a tbbi ren volt.

Az ablakhoz ment, elhzta a fggnyt. A derengsben espatakok cskoztk az veget, de az ost mr hvs volt, kellemes. A laksnak kt hlszobja volt, s a sajt btorukkal rendezt ga a laks szolglati laks volt, a munkakrrel jrt.

Jzusom, micsoda munkakr! Rendrfelesgnek lenni nem j dolog. Vrakozssal tlti az eg vrja, hogy hazajjjn a frje, izgul, nem kselte-e meg valamelyik mocskos gazember, nem lttek-e le, nem sebeslt-e meg. Legtbbszr egyedl alszik, vagy ha nem, akkor jnek vadjn sztik valami szrnysggel a frjt, mire az megint elmegy. Tlhajszoljk s rosszul fizetik. gy elmegy az asszony a Rendrklubba, elldgl a tbbi felesggel, mikzben a frjk agyonver agt, vicceket meslnek egymsnak, s sok-sok rzsaszn gint isznak. Nekik legalbb van gyere .

Gyerek! , Istenem brcsak volna egy gyereknk! Akkor viszont A legtbb felesg panaszko ik, mennyire fradt, milyen kimert egy gyerek, panaszkodnak az mkra, az iskolra, kltsg e mindenre. Micsoda let ez? Micsoda rohadt, mocskos Megszlalt a telefon. - Kuss!- rikoltott r, aztn idegesen elnevette magt. - Mary,

Mary, szpen kri, gy tant a j modor! szlt nmagra, s flvette a kagylt Hall! - Brian Kok vagyok, Mary. Ne haragudjon, hogy flkeltettem, de Rob

- , dvzlm, drgm. Nem kell bocsnatot krni, pp most ment el. A Farkasemberek krl van - Igen, n is csak most hallottam, azrt is telefonlok. Sha Tinbe ment? - Igen. Megy maga is? - Nem, n az regnl vagyok.

- Rszvtem. - Mary hallotta, hogy Brian Kok nevet. Csevegtek mg egy percet, aztn a frfi letette. Mary Armstrong shajtott, tlttt magnak mg egy cssze tet, tejet nttt b ohn Chenre gondolt. Egy idben rlten szerelmes volt bele. Tbb mint kt ven t volt viszon uk, s neki John volt az els. A japn internl tborban trtnt, a Stanley brtnben, a szi rszn.

Mary 1940-ben kitntetssel tette le a kztisztviseli vizsgt Angliban, s nhny hnap m gkongba kldtk, a Cape krnykre. 1941 vgn rkezett meg, alig tizenkilenc vesen, s pp ogy az sszes eurpai civillel egytt internljk, s hogy 1945-ig ott is maradjon a tborban .

Huszonkt ves voltam, mikor kikerltem, s az utols kt vben John meg n szeretk voltu zegny John mit llt ki, mit nyaggatta az a mocsok apja meg a beteg anyja, s nem volt menekvs ellk, a tborban gyakorlatilag nem ltezett magnlet, egyms hegyn-htn volt mi saldok, gyerekek, csecsemk, frjek, felesgek, gyllet, hsg, irigysg, s oly kevs kaca alatt. Csak a John irnt rzett szerelem tette elviselhetv. Nem akarok azokra a borzalmas idkr e gondolni.

Se arra a borzalmas idszakra a tbor utn, amikor John felesgl vette az apja ltal kiv asztott lnyt, egy cska kis hrpit, akinek azonban volt valami pnze, s csaldja hongkongi kapcsolatai rvn nmi befolysa. Nekem meg semmi. Haza kellett volna mennem, de nem aka rtam,- hov is mentem volna. gy aztn maradtam, a Gyarmatgyi Hivatalban dolgoztam, s jl ment sorom Elg jl. s aztn megismertem Robertet.

, Robert Rendes ember voltl, j voltl hozzm, sokat nevettnk, n j felesged voltam, dig igyekszem az lenni. Viszont nem lehet gyerekem, te meg mindketten szeretnnk gy ereket. Aztn egy nap megtudtad, mi volt kztem s John Chen kztt.

Sose krdeztl rla, de tudom, hogy tudod, s hogy azta gylld. Pedig mg akkor trtnt nem is ismertelek. Tudott a tborrl, de rla nem. Emlkszel, hogy mieltt, megeskdtnk, me eztem tled: akarod ismerni a mltamat, drgm? Erre te azt felelted: nem akarom, reglny.

Akkoriban llandan reglnynak szltottl. Most meg sehogy. Legfeljebb idnknt Marynek. Sz obert! Mekkort csaldhattl bennem! Szegny John! Mekkora csaldst okoztl nekem te, aki va amikor oly drga voltl nekem. Most meg halott. Brcsak meghalnk n is. Mary Armstrong srva fakadt. 40. 7 ra 15 perc - Ez nem ll el egy ideig, Alexi - mondta Dunross. A plya mris fel volt zva, vaskos f elhk prnztk a borongs eget. - Szerintem se, tajpan. Ha mg holnap is esik, ha csak egy kicsit is, szombatra na

gyon vacak lesz a terep. - Jacques? Mi a vlemnye?

- Egyetrtek - felelte deVille. - Istennek hla ezrt az esrt, de nagy kr volna, ha a ver senyeket el kellene napolni. Dunross blintott. A boldogsg-vlgyi lversenyplya fvn lltak, a jrat kzelben, eskabtban, kalapban. egy csnya horzsols mellett vralfutsok ltszottak, de a szeme nyugodt s tiszta volt, tar szoksos magabiztossga sugrzott. A felhtakart nzte, mg mindig esett, de mr nem olyan n, mint az jjel. A nyergel s a lelt eltt hasonlan elgondolkod arc idomrok, tulajdon ldk lldogltak. Alig nhny l dolgozott, kztk Nemes Csillag, Kalz - egy segdzsokval s Gornt Kalauzhala. A lovakat szigoran kzben tartva, vatosan lovagoltak: a plya s a p yra vezet t nagyon csszott. Kalauzhal azonban tncos lptekkel jrklt, lvezte az est.

- A ma reggeli idjrsjelents szerint risi viharfront kzeledik. - Travkin kknyszem tsg vrs kariki kereteztk. Dunrossra nzett. - Ha holnapra elll is az es, szombaton akk is mg kiss puha lesz a plya. - s ez nveli, vagy cskkenti Nemes Csillag eslyeit, Alexi? krdezte Jacques.

- Azt csak a j g tudja, Jacques. Nemes Csillag mg sose futott esben. - Travkinnak nehezre esett rjuk figyelni. Az este megszlalt a telefonja, megint az a KGB-s jele ntkezett, durvn flbeszaktotta a krdseit, hogy mirt tnt el olyan hirtelen. - A krdezs a maga eljoga, Kurgan herceg. Maga csak mondjon el nekem mindent, amit tud Dunros srl. Most rgtn. Mindent. A szoksait, a vele kapcsolatos pletykkat, mindent.

Travkin engedelmeskedett. Tudta, hogy kutyaszortba kerlt, mert az idegen, aki ny ilvn KGB-s, magnra veszi, amit mond, hogy ellenrizni tudja, s ha csak egy csppet is e ltr az igazsgtl, azzal esetleg a felesge, a fia vagy a fia csaldja hallos tlett rja a csakugyan lteznek. Lteznek? tette fel elgytrten magnak ismt a krdst. - Mi van magval, Alexi?

- Semmi, tajpan - felelte Travkin, tiszttalannak rezte magt. - Csak arra gondolt am, miken ment keresztl az este. - Az este az aberdeeni tzesetrl szl hrekkel volt tele az ter, a jelentsek kzppontjban tbbnyire az egyik szemtan, a feldlt Venus Poon besz lt. - Rettenetes. - Az. - Eddig tizent halottrl tudtak, akik meggtek vagy megfulladtak. Kt gyerek i s volt kztk. - Napokba fog telni, mire pontosan kiderl, hny ldozat van. - Rettenetes - visszhangozta Jacques. - Amikor meghallottam Ha Susanne nem utazik el, mi is belekerlnk. Susanne Klns nha az let.

- Rohadt egy tzcsapda volt! - mondta Dunross. - Mg sose volt rszem ilyesmiben. Mr vagy szzszor vacsorztunk ott Mg ma dleltt beszlni fogok a kormnyzval ezekrl az sz De maga azrt jl van, megszta, ugye? - krdezte Travkin.

- Igen, persze, kutya bajom. - Dunross elhzta a szjt. Mr hogyha nem szedtnk ssze vala i nyavalyt abban a trgyalben. A Lebeg Srkny hirtelen felborulsnak pillanatban Dunross, Gornt s Peter Marlowe mr a v volt. A rendrsgi motorcsnak hangosbeszlje rjngve figyelmeztette a vzben lvket, mire azok eszeveszett igyekezettel olodtak a hajtl. Dunross j sz volt, de Gornttal egytt pp csak sikerlt kievicklnie az tbl, amely visszafel szippantotta ket. Kzben szrevette, hogy a flig telt dereglyt besz a az rvny, felborul, s Marlowe bajban van. Hagyta, hadd sodorja magval az oldalra dl, ajd megllapod hajtest keltette fortyog ramlat, aztn gyors csapsokkal odaszott Marlowe

z. Elkapta az ingt, tartotta, nhny msodpercig egytt prgtek, le is merltek nhny mte ekivgdtak a fedlzetnek. Az ts ers volt, egszen beleszdlt, de nem engedte el Marloweikor enyhlt a szvhats, a felsznre rgta magt. Egyszerre bukkant ki a fejk a vz all, zihlva ksznetet mondott, aztn minden erejt sszeszedve odaszott Fleurhz, aki tbbekke etemben a felborult dereglye oldalba kapaszkodott. Hatalmas zrzavar uralkodott krlttk: matrzok, ers civilek mentettk a leveg utn kapkod, el-elmerl embereket. Dunross szre , hogy Casey is beugrik valakirt. Gorntot sehol sem ltta. Nem messze tle Bartlett tn t fel Christian Toxe- szal, egy mentv fel tempzva. Amikor ltta, hogy Toxe mr ersen fog a, odakiltott Dunrossnak. - Azt hiszem, Gorntot beszippantotta, s van egy n is - Ezz el ismt lebukott.

Dunross krlnzett. A Lebeg Srkny most mr csaknem teljesen az oldaln fekdt. Enyhe r t rzett a felszn alatt, nhny pillanatig bugyborkolt krltte a vz. Casey bukkant fel l vett egy mly llegzetet, s jra lemerlt. Dunross szintn. Ltni szinte semmit sem lehetet , a fels fedlzet szle mentn tapogatzott vgig, amely most csaknem teljesen vzszintesen ekdt. Krlszta a roncsot, nzte, lt-e valakit, olyan sokig maradt lent, ameddig csak tud tt, aztn vatosan jtt fel, mert mg mindig sokan csapkodtak a vzben. Toxe-bl csak gy dl tengervz, grcssen kapaszkodott a mentvbe. Dunross odaszott hozz, s tudvn, hogy Toxe tud szni, egy tengersz fel kezdte tolni. - Kapaszkodjon, Christian most mr minden rendben.

Toxe ktsgbeesetten prblt mondani valamit, de az klendezstl alig- alig volt kpes. - A lesgem lent... ott lent lent A tengersz odaszott hozzjuk. - Fogom, uram. Minden rendbe ? - Igen csak azt mondja, a felesgt beszvta.

- Jzusom! n nem lttam senkit Hvok segtsget! - A matrz megfordult, s odakiablt a motorcsnaknak, hogy jjjenek segteni. Nyomban szmos tengersz ugrott a vzbe, s ltott hoz a keresshez. Dunross Gorntot kereste tekintetvel, de sehol sem ltta. Casey lihegve felbukkant, a felfordult dereglybe kapaszkodva prblt llegzethez jutni. - Jl van? - Igen jl Ltom, hl isten maga is - lihegte zihl mellel Casey. - Van lent egy n, azt m knai, lttam, amikor beszvta az rvny. - Gorntot ltta?

- Nem Taln ott - intett a lny a motorcsnak fel. Egyesek mg csak most kapaszkodtak f el a beszll lpcsjn, msok mr az lseken kucorogtak. Bartlett felbukkant egy pillanatr ismt lemerlt. Casey megint vett egy nagy levegt, s lebukott, Dunross tle kiss jobbra kvette. Hrmasban keresgltk az embereket, mgnem mindenki fljutott a motorcsnakra vagy v lamelyik szampanra. A nt nem talltk. Mire Dunross hazart, Penelope mr mlyen aludt, de frje rkeztre flrezzent. - Ian? - n vagyok. Aludj csak, drgm. - Jl, rezted magad? krdezte Penelope. Mg nem bredt fel igazn. - Igen, aludj csak. - ismtelte Dunross. Ma reggel sem bresztette fl, amikor egy rja eljtt a Nagy Hzbl. - Hallotta, hogy Gornt megszta, Alexi? - krdezte most. - Igen, hallottam, tajpan. Isten akarata. - Mit akar ezzel mondani?

- Azt, hogy a tegnapi tzsdei hzsa utn nagyon kellemes lett volna, ha nem ssza meg. Dunross elvigyorodott s megmozgatta kiss merev htt. - Engem viszont megtne a guta, mivel gy meg lennk fosztva attl az rmtl, hogy magam zzzam szt a Rothwell-Gorntot. Hallgattak egy ideig, aztn deVille szlalt meg. - Ksz csoda, hogy nem halt meg. Kalauzhalat nztk, amint knny galoppban elhzott mellettk, gy ltszott, remek formban DeVille tekintete vgigpsztzta a plyt. - Igaz, hogy Peter Marlowe felesgt Bartlett mentette meg? - krdezte Travkin. - ugrott be vele. Igen. Linc is, Casey is risi volt. Csodlatos.

- Megbocst, tajpan - intett fejvel Jacques deVille a lelt fel Ott van Jason Plumm meg vagyok hva hozz ma estre bridzselni.

- Viszlt, a kzs imn, Jacques. - Dunross rmosolygott, deVille meg elstlt. Dunross fe shajtott: sajnlta. Bemegyek az irodba Alexi. Hatkor hvjon fel. - Tajpan - Tessk. Travkin ingadozott, aztn egyszeren csak annyit mondott: - Csak szeretnm, ha tudn, ho gy szintn csodlom magt.

Dunrosst nagyon meglepte a valloms hirtelensge, s a Travkinbl sugrz furcsa melankli . - Ksznm - mondta bartsgosan, s a vllra csapott. Mg sose alkalmazta Travkinnal szem zt a barti gesztust. - Maga se utols.

Travkin csak llt, nzett utna, a melle sszeszorult, rettenetesen szgyellte magt, arc knnyek keveredtek az escseppek kz. Keze fejvel letrlte, aztn megint Nemes Csillagot dte nzni, prblt sszpontostani. A szeme sarkbl szrevett valakit, odafordult, megdbbent. A KGB-s llt a lelt sarkn, dalpett hozz valaki, egy reg, aszott frfi, a hongkongi lversenyek egyik ismert figurja , hogy is hvjk? - erltette a memrijt. Clinker. Igen, ez az, Clinker!

res tekintettel nzte ket egy percig. Jason Plumm a tribnn llt, kzvetlenl a KGB-s m p viszonozta Jacques deVille intst, s elindult lefel a lpcsn, hogy odamenjen hozz. A K B-s ugyanekkor Travkin irnyba pillantott, mire vatosan elfordult, vigyzva, nehogy hi rtelen mozduljon. A KGB-s a szemhez emelte a tvcsvt. Travkin nem tudta, szrevette-e v agy sem. Libabrs lett a gondolatra, hogy az az ers nagyts tvcs esetleg r irnyul. Le gy tud szjrl olvasni, hastott bel a gondolat. Krisztusom! Hla legyen Istennek, hogy nem kottyantottam ki az igazsgot a tajpannak.

Csnyn zrgtt a szve, hnyinger krnykezte. Az gbolt keleti rszn villm cikzott t lelt als, nyitott rszn tcskba gylt az esvz. Prblta nyugtatgatni magt, tehetetlen , nem tudta, mit csinljon, s nagyon szerette volna tudni, ki ez a KGB-s frfi. Szrako zottan rzkelte, hogy Kalauzhal j formban fejezi be az edzst. A hta mgtt Richard Kwang gyarzott hevesen nhny knainak. Linbar Struan s Andrew Gavallan az amerikai Rosemont s ms konzultusi emberek trsasgban knyklt a korlton. A lovakat figyeltk, el is feledke , hogy esik. Az ltzk kzelben, az eresz alatt Donald McBride nhny vlasztmnyi taggal b tett, Sir Shi- teh TChung, Pugmire s Roger Crosse is kztk volt. Travkin ltta, hogy Mc Bride Dunross fel nz s int neki, hogy menjen oda hozzjuk. Brian Kok a vlasztmnyi tagok krtl kiss tvolabb vrt Roger Crosse-ra. Travkin ismerte mindkettejket, tudta, hogy ren , csak azt nem tudta, hogy a klnleges osztly emberei.

A lba akaratlanul is elindult feljk. A szja megtelt az epe keser zvel. Csak nehezen

gyrte le a ksztetst, hogy odarohanjon hozzjuk, s kitlaljon nekik. Ehelyett odakiltotta maghoz a fmafujt. - Vidd be a lovakat. Mindet. s gondod legyen r, hogy megszradjanak, mieltt enni kapnak. - Igen, uram.

Travkin rosszkedv, vnszorg lptekkel elindult az ltz fel. A szeme sarkbl ltta, h -s fel irnytja a tvcsvt. A nyakba csorg escseppek kz a flelem izzadsgcseppei kev

- , Ian! pp arrl beszlgetnk, hogy ha holnap is gy esik, jobb volna trlni a verseny Mondjuk, holnap dlutn hatkor dntennk - mondta McBride. - Mi a vlemnye?

- Szerintem jobb volna inkbb szombat dleltt tzkor kimondani a vgs dntst. - Nem ks a icsit, regfi? - krdezte Pugmire. - Ha idejben rtestjk a rdisokat meg a tvseket, akkor nem. s fleg akkor nem, ha mr a hrekben. - Nem rossz tlet - mondta Crosse. - Akkor ezt elintztk - mondta Dunross. - Van mg valami? - Nem gondolja, hogy itt most a lverseny hagyomnyairl van sz - mondta McBride. - Nem szeretnnk megszaktani.

- Tkletesen egyetrtek magval, Donald. Ezrt dntnk csak szombaton tzkor. Ellenvets? m volt. - Helyes! Egyb? Bocsssanak meg, de nekem fl ra mlva van egy megbeszlsem. Shi-teh feszengve megszlalt. Ja, tajpan rettenetesen sajnlom ezt a tegnap esti dolg ot Rettenetesen.

- n is. Azt javaslom, Szaros, hogy amikor ma dlben tallkozunk a kormnyzval a tancsb an, vessk fel neki, hogy Aberdeenben vezessenek be j, nagyon szigor tzrendszeti elrso . - Egyetrtek - mondta Crosse. - Csoda, hogy nem vesztek oda tbben. - Csak nem azt akarja mondani, hogy zrassuk be az ttermeket, regfi? - krdezte dbben ten Pugmire. A cge kettben is rdekelve volt. - Ez nagyon rossz hatssal volna az ideg enforgalomra. Kptelensg tbb kijratot csinlni Ellrl kellene kezdeni az egszet!

Dunross ismt Shi-teh-re nzett. - Flvethetnnk a kormnyznak, hogy adjon ki egy olyan rendelkezst, amely szerint a konyhkat t kell telepteni egy kln sz alkalmatossgra, am tn kikthetnek az anyahaj mell. Azt is elrendelhetn, hogy amg a vltoztatsokat vgre ne tjk, a tzoltkocsik valahol a kzelben llomsozzanak. Ez nem jrna nagy kltsggel, knnye ehet oldani, s a tzveszly egyszer s mindenkorra megolddna. Elkerekedett szemekkel nztek r. Shi-teh sugrzan elvigyorodott. - Ian, maga egy zseni ! - Nem vagyok zseni, csak sajnlom, hogy eddig nem gondoltunk erre. Eszembe se j utott. Szerencstlen Zep s Christian felesge is, ugye? Megtalltk mr a holttestt? - Azt hiszem, nem. - Isten tudja, hnyan vesztek mg oda. A kpviselk megsztk, Pug? - Meg, regfi. Csak Sir Charles Pennyworth nem. A szerencstlen bezzta a koponyjt egy sz ampanon, amikor kiugrott. Dunross megdbbent. - Kedveltem azt az embert! Micsoda i stenverte, szerencstlen zsosz! -

- Beszlgettem nhnyukkal egy ideig. Van kzttk egy olyan vresszj radiklis, hogy is igen: Grey, ez az. Na s ott van az a msik, az a msik szocialista rm, Breadhurst. gy v ettem szre, mindketten elg tisztessgesen viselkedtek. - gy hallom, a maga Superfoodsa is megszta, Pug. Nem ez a "szltson Chucknak" rohant elsknt a partra?

Pugmire feszengve vllal vont. - Fogalmam sincs. - Hirtelen szlesen elmosolyodot t. - Iz gy hallom, Casey s Bartlett remek munkt vgzett. Taln megrdemelnnek egy kitn - Akkor mirt nem javasolja? - szlt Dunross, mr nagyon mehetnkje volt. - Ht akkor, ha nincs ms Crosse megszlalt. - Ian, n a maga helyben azrt adatnk magamnak egy injekcit. Lehet, hogy abban a vzben olyan baktriumok is vannak, amelyeket mg fl se fedeztek. Mindenki vele nevetett.

- Az az igazsg, hogy n mg ennl is tbbre szntam el magam. Miutn kimsztunk a vzbl, am Linc Bartlettet meg Caseyt, s elrohantam velk Tooley dokihoz. - Dunross halvnyan elmosolyodott. - Amikor elmondtam neki, hogy frdztem egyet az Aberdeeni-blben, kis hjn agyvrzst kapott, s azt mondta: "Ezt igyk meg!" Mi meg jmbor balekok mdjra flhaj a lttyt, s mire szrevettk magunkat, mr rkztunk is, mint a lakodalmas kutya. Ha maradt lna egy csepp erm, helyben agyonvertem volna, de akkor mr mindhrman ngykzlb tlekedtnk kloty krl, s azt sem tudtuk, merre van elre s merre htra. Aztn Casey egyszer csak nev i kezdett, s hamarosan mindhrman ott fetrengtnk rhgve a padln! - meslte Dunross, majd egjtszott szomorsggal hozztette: Mg magunkhoz sem trtnk, amikor az reg hullafoltoz zmra nyomta le a torkunkon a mindenfle tablettkat. Bartlett meg erre azt mondta: A j g ldja meg doki, nem kaphatnnk egy kpot is, hogy bennnk is maradjon ez a kutyulk?" Megint nevettek.

- Igaz, amit Caseyrl meslnek? Hogy levetkztt, s olyan fejest ugrott, mintegy mugrbajno ? - krdezte Pugmire.

- St! Anyaszlt meztelen volt, regfi! - tdtotta knnyedn Dunross. - Akr a mili Vn hiszem, mg nem is igen lttam hozz foghatt! - Tnyleg? - dlledtek a szemek. - Tnyleg.

- Istenem, az Aberdeeni-blben szni! Abban a kanlisban! szktt magasra McBride szemldk Csoda lesz, ha elevenen megsszk! - Tooley doki szerint minimum gyomor-s blhurut, vrhas, esetleg pestis - forgatta a szemt Dunross. - A mai napot mindenesetre mg megrtk. Van mg valami?

- Tajpan - mondta Shi-teh - azt remlem, nem haragszik, de szval elindtank egy gyjtst a ldozatok csaldja rszre

- J tlet! A Turf Clubnak is hozz kell jrulnia. Donald, megtenn, hogy rtesti a tbbi sztmnyi tagot s megszerzi a hozzjrulsukat? Mit szlnnak szzezerhez? - Nem sok az egy kicsit? - krdezte Pugmire.

Dunross lln megfeszltek az izmok. - Nem. St legyen inkbb, szztvenezer. A Nemes Hz letesz ugyanennyit. - Pugmire elvrsdtt. Senki sem szlt. - A tancskozs teht elhalasztv Helyes. Volt szerencsm, uraim. - Dunross udvariasan megemelte a kalapjt, s otthagyt a a trsasgot. - Bocsssanak meg egy percre. - Crosse intett Brian Koknak, hogy kvesse, - Ian!

- Parancsoljon, Roger. Odarve Dunrosshoz, Crosse halkan megszlalt. - Jelentettk neknk, Ian, hogy Sinders helyet foglaltatott a BOAC holnapi jratra. Ha magnak is megfelel, a reptrrl egyenese n a bankba mennnk. - A kormnyz is ott lesz? - Meg fogom krni. Krlbell hatra kellene kint lennnk. - Mr ha pontos a gp - mosolygott Dunross. - Megkapta mr az Eastern Cloud hivatalos tvozsi engedlyt?

- Meg, ksznm. Tegnap telexeztk meg Delhibl. Utastottam a kapitnyt, hogy nyomban ind ljon vissza, s az apllyal ki is futott. Brian, remlem emlkszik mg a fogadsunkra a Case vel kapcsolatosra, hogy neki vannak Hongkongban a legjobb lkhrti. tven dollr egy rzgar s ellenben, emlkszik? Brian Kok elvrsdtt, rezte magn Crosse rtetlen tekintett. - Hm emlkszem. Mirt? - Ht n nem tudom, ki a legjobb, de Parishoz hasonlan n is nagyon nagy gondban lennk, h a dntenem kellene - Szval igaz? Tnyleg meztelen volt?

- Mintha maga Lady Godiva lttt volna testet, csak pp vzi vltozatban. (Lady Godiva - kb. 1040- 1080 - Coventry urnak felesge, frje gnyos-kegyetlen felttelt teljestve, me telenl lovagolt vgig Coventryn, hogy a polgrok vllrl levegye a slyos adterheket. (A f .)) - Dunross illemtudan fejet hajtott. Viszlt holnap. - Elment.

Brian Kok s Crosse kvette tekintetvel. A kijratnl a BO egyik embere vrta, hogy a nyomb szegdhessen. - Ez valamit forgat a fejben - mondta Crosse. - Szerintem is.

Crosse levette szemt Dunrossrl s Brian Kokra nzett. - Gyakran kt fogadsokat hlgyek eml mbira? - Nem, ftancsos r, elnzst krem. - Rendben van. Mg szerencse, hogy nem kizrlag a nk a szpsg forrsai, ugye? - Igen, ftancsos r. - Ott van a vadszat, a zene, a festszet, st mg a gyilkols is. Stimmel? - Igen, ftancsos r. - Legyen szves, vrjon meg itt. - Crosse odament a tbbi vlasztmnyi taghoz.

Brian Kok felshajtott. Unatkozott, fradt volt. Aberdeenben tallkozott a bkaembere kkel, s noha szinte azonnal megtudta, hogy Dunross megmeneklt s mr haza is ment, knyt elen volt az jszaka nagy rszt ott tlteni, segdkezni a holttestek utni kutats megszerve en. Htborzongat feladat volt. Aztn amikor mr ppen indult volna haza, Crosse odaszlt ne ki, hogy hajnalban legyen a Boldogsg-vlgyben, gy aztn nem volt rtelme lefekdnie. Ehely ett tment a Para tterembe, s mogorva tekintettel mregette a tridosokat meg Fllb Kt. Most Dunrosst figyelte. Vajon mi jr abban a koszos fejben? - tprengett, nmi irigy

sg is vgigfutott rajta. Mi mindent csinlnk n, ha annyi pnzem meg akkora befolysom lenn , mint neki!

Ltta, hogy Dunross irnyt vltoztat, a kzeli tribn fel tart, aztn szrevette Adryont: t lt Martin Haply mellett, mindketten feszlten figyeltk a lovakat, Dunrosst nem vet tk szre. Tou nien lo mo, gondolta meglepetten. rdekes, hogy ezek ketten egytt vannak . Jzusom, de szp ez a lny! Hlistennek nem n vagyok az apja. Meg is bolondulnk. Crosse s a tbbiek is csodlkozva vettek tudomst a prrl. - Mit keres az a nyomorult a ta jpan lnya mellett? - krdezte rosszallan Pugmire. - Semmi jt, az egyszer szent - felelte valaki. - Ez a nyomorult semmire sem j, csak bajkeversre! - morogta Pugmire, a tbbiek blo gattak. - Fel nem foghatom, mirt nem rgja ki mr Toxe! - Mert az is egy piszok szocialista! Ki kellene golyzni.

- Ugyan mr, Pug. Toxe rendes ember a szocialistk kztt is akad nhny - mondta Shi-teh - Haplyt viszont tnyleg ki kellene rgni, mindnyjan jl jrnnk vele - valamennyiket tma mr Haply. Nhny hete eps cikksorozatban szmolt be arrl, milyen gyleteket bonyolt le S teh sajt, hatalmas konglomertumn bell, s arra is clozgatott, hogy mi mindenhez jrul ho z anyagilag, hogy viszonzskppen elnyerje a hongkongi kormnyzat nhny befolysos tagjnak szontszolgltatsait.

- Szvembl beszl - mondta Pugmire. is utlta Haplyt, aki szoksos precizitsval nemr almas rszleteket szellztetett meg Pugmire s a Superfoods kszbnll egyeslsvel kapcso napnl vilgosabb tette, hogy Pugmire sokkal nagyobb hasznot hz a General Storesbl, min t a rszvnyesei, akikkel jformn meg se vitatta az egyesls feltteleit. Nyomorult diszn gyon kvncsi volnk, honnan szerzi az informciit. - rdekes, hogy Haply pp vele van - mondta Crosse a pros ajkait figyelve, vrva, ho gy megszlaljanak. - Az egyetlen nagyobb cg, amelyet mg nem tztt a tolla hegyre, a Stru an.

- Maga szerint teht most a Struanon a sor, s Haply Adryontl prbl rteslseket szerez - krdezte az egyik vlasztmnyi tag. Ez risi lenne! Izgatottan figyeltk Dunrosst, aki most odament a tribnhz. A kt fiatal mg mindig nem v ette szre. - Lehet, hogy ezt is laposra veri, mint azt a msik disznt! lelkesedett Pugmire. - Eh? Kit? - krdezte Shi-teh - Ki volt az?

- Azt hittem, tud rla. Krlbell kt vvel ezeltt a Vic Anglibl rkezett j gyakornok tek legyeskedni Adryon krl. Adryon tizenhat, legfeljebb tizenht ves volt, a pasas me g huszonkett, akkora, mint egy hz, mg Iannl is nagyobb, Byronnak hvtk. gy grasszlt f mintha volna Lord Byron, s udvarolni kezdett Adryonnak, az a szegny lny meg el vol t julva tle. Ian tbbszr is figyelmeztette a palit, hogy hagyjon bkt a lnynak, de az a er csak jtt, csak jtt, gy aztn Ian meghvta, hogy jjjn el vele a Shek-O-i tornacsarnokb , ott aztn kesztyt hzott - az a diszn fnek-fnak azzal dicsekedett, hogy bokszol - s s laposra verte. - A tbbiek nevettek. - Egy ht se telt bel, a bank tilaput kttt a pali talpra, s hazakldte. - Maga ltta? - krdezte Shi-teh.

- Mr hogy lttam volna? Kettesben voltak, az g szerelmre! De az a nagy barom alig l lt a lbn, mikor kijttek. Az biztos, hogy n nem szvesen ktnk bele a tajpanba fleg akk m, ha dhs.

Shi-teh ismt Dunross fel nzett. - Taln ezzel a kis freggel is megcsinlja - mondta lelk esen. Figyeltk. Remnykedve. Crosse odastlt Brian Kokhoz, kzelebb mentek.

Dunross szoksos knnyed lpteivel felszaladt a lelt lpcsjn, s megllt Haply s a lnya ggelt, drgm, ltom, korn keltl mondta. - , j reggelt, apa! - szlt meglepetten Adryon. Nem is lt - Mi trtnt az arcoddal? - Nekirohantam egy busz htuljnak. J reggelt, Haply. - J reggelt, uram. - Haply kiss flemelkedett, aztn visszalt. - Egy busznak? - krdezte Adryon, majd hirtelen: - sszetrted a Jaguart? Megbntette k? - krdezte remnykedve, mivel t mr hromszor is megbntettk az elmlt vben. - Nem. Nem korai kiss neked ez az idpont? krdezte Dunross s lelt mell. - Inkbb ksi. Egsz jjel fent voltunk. - Tnyleg? Dunross lenyelt vagy negyvennyolc krdst, amely hirtelen egyszerre tolult fel benne, s csak annyit mondott: Fradt lehetsz. - Nem vagyok fradt, egyltaln nem. - Na s mi volt ez az egsz? nnepeltetek valamit? - Nem. Tulajdonkppen szegny Martin miatt. - Adryon szelden a fiatalember vllra tet te a kezt. Dunrossnak nagy erfesztsbe kerlt a mosoly. A fiatal kanadaihoz fordult. - M i baj?

Haply nmi ttovzs utn elmondta, hogy a kiad dlutn beszlt a laphoz, mire Christian a fszerkeszt, lelltotta a szbeszdekrl szl cikksorozatt. - Az a mocsok eladott mink engedte a kiadnak, hogy cenzrzzon minket. Pedig tudom, hogy igazam van. - Honnan? - krdezte Dunross, s kzben azt gondolta: micsoda rzketlen kis piszok vagy! - Ne haragudjon, de nem adhatom ki az informtoraimat.

- Tnyleg nem mondhatja meg, apa. Ez a sajt szabadsgnak a megsrtse - szlt kzbe vdekez ryon.

Haply klbe szortotta a kezt, aztn kinyitotta, s tenyert szrakozottan Adryon t tette. Adryon rtette az vt. - A Ho-Pakot indokolatlanul romboljk fldig. - Mirt? - Nem tudom. Viszont Gor viszont tajpanok llnak a bank megrohansa mgtt. Pedig semmi rt elme az egsznek. - Gornt csinlja? - Dunross homlokt rncolva mrlegelte az j gondolatot.

- n nem mondtam, hogy Gornt, uram. n ezt nem mondtam. - Nem mondta, apa - szlt A dryon. - Szerinted most mit csinljon Martin? Kzdjn az igazrt, vagy ne hallgasson az nr etre, s - Ezt egyszeren nem tehetem, Adryon - mondta Martin Haply. - Hallgassuk meg, mit mond apa, majd tudja.

Dunross ltta, hogy lnya szeretetteljes pillantsa ismt rirnyul, s olyan ervel rzk belle rad naiv bizodalmat, mint addig mg soha. - Kt dolog mindenekeltt: elszr is azon menjen vissza. Christiannek minden tmogatsra szksge lesz. Msodszor - Mifle tmogatsra? - Nem hallotta, mi trtnt a felesgvel? - Mi van vele? - Nem tudja, hogy meghalt? rtetlenl meredtek r.

Gyorsan beszmolt nekik az Aberdeenben trtntekrl. Mindkt fiatal meg volt dbbenve. Jzusom suttogta Haply -, mi nem hallgattuk a rdit, se semmit Csak tncoltunk s beszl - Felpattant s elindult, de nhny lps utn visszajtt. - Akkor n most azonnal bemegyek. m! Adryon is talpon volt mr. Elviszlek. - Haply! - szlt Dunross. Legyen szves, krje meg Christiant, hogy nagy betkkel eme lje ki: aki beleesett vagy szott a vzben, a lehet leghamarabb menjen orvoshoz. Ez n agyon fontos. - Meglesz! - Apa! - szlalt meg nyugtalanul Adryon. - Te voltl Tooley do - Mr rg - felelte Dunross. - Ki vagyok pucolva kvl-bell. Induljatok! - s mi a msodik valami, tajpan? - krdezte Haply.

- A msodik az, hogy ezt az jsgot a kiad pnzn adjk ki, kvetkezskppen az jsg az vele, ami jlesik neki. Viszont a kiadkat is meg lehet gyzni. n pldul kvncsi volnk, k te r, hogy hvja fel Christiant, s mirt ment bele, hogy felhvja Ha olyan biztos lennk az igazamban, n utnanznk.

Haply hirtelen szlesen elvigyorodott. - Gyere, szvem! - mondta, majd visszakiablt, hogy ksznm. Kz a kzben futottak. Dunross egy percig mg lt a leltn, aztn mlyet sha t s elment. Roger Crosse Brian Kok trsasgban, a zsokltz kzelben az eresz all figyelte Dunros etst, ajkukrl olvasva le a szavakat. Nzte a tvoz Dunrosst, ltta, hogy a BO embere utn ed. - Most mr nem kell itt lopnunk a napot, Brian, jjjn. - A tls kijrat fel indult. csi vagyok, vajon tallt-e valamit Robert Sha Tinben.

- Azok a mocskos Farkasemberek diadalnnepet fognak lni. Egsz Hongkong frszban les z, Fogadni mernk, hogy - Brian. Kok megtorpant. - Uram! Nzze! A lelt fel intett a fe el: Szuszlovot s Clinkert vette szre az esben csorg sztszrt csoportok kztt. - Nem hi volna, hogy mg idetolja a kpt!

Crosse szemei sszeszkltek. - Igen Ez rdekes. Nagyon rdekes. - Rvid habozs utn ir ztatott, kzben beren figyelte a kt frfi ajkt. - Ha mr megtisztelt minket, akkor taln e is cseveghetnk vele egy csppet. A fene szrevettek minket. Ez a Clinker tnyleg nagyon nem kedveli a fajtnkat. - Rrsen ballagott a lelt fel. A nagydarab orosz mosolyra hzt jkait, elvett egy lapos flaskt, s meghzta. Clinkernek is odaknlta.

- Nem, ksz cimbora, n csak srt iszom. - Clinker hideg tekintete a kzeled rendrkre s egezdtt. - Micsoda bds van itt! mondta hangosan.

- J reggelt, Clinker mondta Crosse ugyanolyan hidegen, aztn Szuszlovra mosolygo tt J reggelt, kapitny. Mit szl, milyen egy pocsk napunk van?

- lnk, tovaris, lnk, akkor meg hogyan lehetne brmely nap is pocsk, eh? - Szuszlov l szlag maga volt a megtesteslt kedlyessg, tovbb jtszotta a vletlenl ismersre bukkant szerept. - Lesz szombaton verseny, ftancsos r? - Valsznleg. Vglegesen csak szombat dleltt dl el. Meddig marad a kiktben? - Nem sokig, ftancsos r. A kormnylapt kijavtsa elg lassan halad.

- Remlem, azrt nem tl lassan. Nagyon nem szeretjk, ha kiktnk fontos vendgei nem kap meg a lehet leggyorsabb kiszolglst - pattogott Crosse hangja. - Beszlek a kiktmesterr el.

- Ksznm, ez Nagyon figyelmes. s a testletk is nagyon figyelmes - Szuszlov ttovzo d Clinkerhez fordult. - Nem haragszol, reg bartom? - Haragszik a rosseb - felelte Clinker, - gyse brom a zsernykokat. - Brian Kok rnz ett. Clinker rezzenstelen tekintettel llta. - A kocsimban leszek. - Elballagott. Szuszlov hangja megkemnyedett: - Nagyon figyelmes volt maguktl, hogy visszakldtk szegny Voranszkij elvtrsunk holttestt. Megtalltk a gyilkosokat?

- Sajnos nem. Lehet, hogy brgyilkosok voltak a szlrzsa brmely irnybl jhettek. Per a a maguk elvtrsa nem settenkedik titokzatos mdon partra, taln mg most is hasznos ta gja lehetne annak a testletnek, ahol szolglt. - Egyszer tengersz volt, s rendes ember. - n azt hittem, Hongkong biztonsgos kikt.

- Tovbbtotta a gyilkosok fnykpt s a telefonlsukkal kapcsolatos informcit KGB-s fele ek?

- n nem vagyok KGB-s, teszek a KGB-re! Igen, tovbbtottam az informcit a felettesei mnek felelte ingerlkenyen Szuszlov. Az g szerelmre, ftancsos r, maga nagyon jl tud ogy megy ez. Voranszkij viszont rendes ember volt, s a gyilkosait el kell kapni. - Nagyon hamar meg fogjuk tallni ket - mondta knnyedn Crosse. - Tudta, hogy Voran szkij valjban Jurij Bakjan, a KGB hatodik osztlya els igazgatsgnak az rnagya volt?

Szuszlov arcra kilt a meghkkens. Ht egyszeren csak a bartom volt, s idnknt vel - s ezt ki szokta elintzni, kapitny? - krdezte Crosse. Szuszlov Brian Kokra nzett, aki leplezetlen undorral nzett vissza r. - Maga meg mirt ilyen dhs? Mit rtottam n magnak? - Mirt olyan moh az orosz birodalom, fleg ha knai fldrl van sz? - Politika! - hzta el a szjt Szuszlov, majd Crosse-hez fordulva hozztette: - n nem tm z orromat a politikba. - Beletik maguk mindentt mindenhov! Milyen rangja van a KGB-ben? - Semmilyen. - Egy kis egyttmkds esetenknt sokat segthet - mondta Crosse. - Ki szokta sszelltani a legnysgt, Szuszlov kapitny? - Szuszlov rnzett Ngyszemkzt, eh?

- Magtl rtetdik - felelte Crosse. Itt vrjon, Brian.

Szuszlov htat fordtott s elindult lefel a kijrathoz vezet lpcsn, lement egszen, k e. Crosse kvette. - Mi a vlemnye Nemes Csillag eslyeirl? - krdezte Szuszlov szinte rd sel. - Jk. Viszont mg sose futott esben. - s Kalauzhal?

- Nzzen r lthatja maga is. Ez a l szereti az est. Ez lesz a favorit. Kijn szombaton? S uszlov a korltra knyklt. Mosolygott. - Mirt ne? Crosse halkan felnevetett. - Tnyleg. - Most mr biztos volt benne, hogy kettesben v annak. - J sznsz maga, Gregor, nagyon j. - Akrcsak maga, elvtrsam. - Pokoli kockzatot vllal, ugye tudja? - mondta Crosse alig mozdul ajkakkal.

- Tudom, de ht az egsz let az. A kzpont utastott, hogy vegyem t Voranszkij feladatk , mg meg nem rkezik az utdja Nagyon sok fontos kapcsolat s dnts fgg ettl az ttl. orban a Szevrin. Egybknt pedig, mint tudja, Arthur akarta gy. - Nha eltprengek, hogy okosan csinlja-e. - Okosan. - Szuszlov mosolya rncokba ugratta szeme sarkban a brt. De mg mennyire, hogy okosan. Nagyon okos ember. A kzpont nagyon-nagyon elgedett a maga elmlt vi mun kjval. Sok mondanivalm van a maga szmra. - Ki az a nyomorult, aki kiszivrogtatta AMG-nek a Szevrint? - Nem tudom. Egy disszidens. Amint megtudjuk, halott ember.

- Valaki besgta egy csoportomat a Knai Npkztrsasgnak. Az AMG-jelentsbl szivroghat i. Maga olvasta az n pldnyomat. Ki van mg a hajjn, aki szintn olvasta? Valaki beplt erre az tra! Szuszlov elfehredett. - Azonnal elrendelek egy biztonsgi ellenrzst. Szerintem London bl tudhattk meg. Vagy Washingtonbl. - Ktlem. Idben nem fr bele. Szerintem innen szrmazik. s itt van Voranszkij is. Maghoz bepltek. - Ha a knaiak Igen, ki fogom vizsgltatni. De ht ki lehet az? Az letemet tennm r, hogy hajmon nincs km. Crosse is komor volt. - Mindig akad, akit t lehet csbtani. - Van meneklsi terve? - Tbb is. - Utastst kaptam, hogy minden lehetsges mdon segtsem. Jhet az Ivanovra is. Crosse ttovzott. - Az AMG-jelentseket mg megvrom. Kr lenne ilyen hossz id utn - Szerintem is.

- Maga knnyen helyesel. Ha magt elkapjk, egyszeren kitoloncoljk, s udvariasan felkr k, hogy tbb ne trjen vissza. Na de n? Nem szeretnm, ha lve kapnnak el.

- Tudom. - Szuszlov cigarettra gyjtott. Nem fogjk elkapni, Roger. Magnak ennl tbb esz

van. Van valamije a szmomra? - Nzzen arra, a korlt mentn. Az a magas frfi.

Szuszlov rrsen a szemhez emelte ktcsv messzeltjt. Jl megnzte magnak a jelzett em ordtotta a mszert. - Az Stanley Rosemont a CIA- tl. Tudja, hogy kvetik magt? - Igen, persze. Ha kell, le tudom rzni. - A mellette ll pasas Ed Langan, az FBI embere, a szakllas meg Mishauer, az amerika i tengerszeti hrszerzstl. - Mishauer ismersen cseng. Van rla dosszijuk?

- Mg nincs, viszont dolgozik egy illet a konzultuson, akinek viszonya van az egy ik itteni jeles knai gyvd fival. Mire maga legkzelebb erre jr, az illet a legparnyibb is lesni fogja.

Szuszlov savanyan elmosolyodott. - Helyes. - jabb kzmbsnek ltsz pillantst vetett Rose t s trsai fel, emlkezetbe vste arcukat. - Mi a feladatkre? - Az lloms helyettes vezetje. Tizent ve van a CIA-nl, tbb mint egy tucat fedcgk efel, mindentt vannak titkos laksaik. Kldtem rluk egy listt mikro-pontokban a 32-be. - Ksznm. A kzpont szeretn, ha mg jobban nyomon kvetnk a CIA mozgst. - Nem gond. Elg vatlanok, viszont pnzk az van, st egyre tbb lesz. - Vietnam?

- Persze. Szuszlov rhincslni kezdett. - Ezek a szerencstlen hlyk nem tudjk, mibe msz ak bele. Ezek mg mindig azt hiszik, hogy egy dzsungelhbort meg lehet vvni a k orbban vagy a msodik- vilghborban alkalmazott mdszerekkel.

- Azrt nem mind hlye - mondta Crosse. - Rosemont rti a dolgt, nagyon is rti. Egybknt t dnak az imani lgibzisrl.

Szuszlov halkan elkromkodta magt, s egyik kezvel a korltra tmaszkodva a szjhoz emel e a msikat, hogy ne lehessen ajkrl leolvasni a szavait. - s nemcsak Imanrl, hanem Petropavlovszkrl is szinte mindent, aztn az j tengeralat tjr- bzisrl, a szahalini Korszakovrl Szuszlov megint kromkodott. - Honnan tudjk? - rulktl. - Crosse halvnyan elmosolyodott. - Maga mirt lett ketts gynk, Roger? - Mirt krdezi ezt meg mindig, valahnyszor tallkozunk?

Szuszlov shajtott. Kln parancsot kapott, hogy Crosse-t ne vizsgztassa, s segtse min den lehetsges mdon. s noha a KGB tvol-keleti kmtevkenysgnek irnytja volt, mgiscsa folyamn fedtk fel eltte Crosse valdi kiltt. A KGB dossziiban Crosse a legszigorbban t os minstst kapta, ugyanolyan szintt, mint Philby. De mg Philby sem tudta, hogy Crosse ht ve a KGB-nek dolgozik.

- Csak kvncsisgbl.

- Nem kapott r parancsot, hogy ne kvncsiskodjon, elvtrsam? Szuszlov elnevette magt . - Egyiknk se hajt vgre mindig minden parancsot, nem? A kzpont annyira meg volt elg edve a legutbbi jelentsvel, hogy kzltk: mondjam meg magnak, hogy jv hnap tizentdi ollr rendkvli prmiumot utalnak t a svjci bankszmljra. - Helyes. Ksznm. Egybknt nem prmium, hanem ellenrtk, azrt, amit kaptak.

- Mit tud a klnleges gyosztly az itt tartzkod parlamenti delegcirl? Crosse elmondta mindazt, amit a kormnyznak. - Mirt krdezi? - Rutinbl. Van kztk hrom, aki potencilisan nagyon befolysos: Guthrie, Broadhurst s rey. - Szuszlov cigarettval knlta Crosse-t. - Greyt s Broadhurstt most prbljuk beman ezni a Bkevilgtancsba. Knaellenes belltottsguk a hasznukra van. Krem Roger, figyeltes Guthrie- t. Taln van valami rossz szoksa. Ha kompromittldna, mondjuk, ha esetleg sik erlne lefnykpezni egy wanchai lnnyal, a ksbbiek sorn esetleg hasznos lehetne. Eh? Crosse blintott. - Majd megltom, mit tehetek. - Meg tudja tallni azt a szemetet, aki meggyilkolta szegny Voranszkijt? - Elbb-utbb. - Crosse figyelte Szuszlovot. - Kiszrhattk egy ideje. s ez mindannyiunk szmra baljs eljel. - A Kuomintang volt? Vagy Mao banditi? - Nem tudom. - Crosse gnyosan elmosolyodott Egyetlen knai sem rajong a Szovjetunirt. - A vezetik a kommunizmus ruli. Szt kellene zznunk ket, mieltt nagyon megersdnek. - Ez a vonal?

- Dzsingisz kn ta - nevetett Szuszlov. - Most viszont most viszont egy kicsit tre lmesnek kell lennnk. Magnak viszont nem kell. Hvelykjvel Brian Kok fel bktt. - Mirt teszi taccsra ezt a matyerjebjecet? Nagyon nem tetszik nekem a kpe. - Brian nagyon j szakember. Nekem j szakemberekre van szksgem. Tudassa a kzponttal , hogy Sinders, az MI-6 fnke holnap rkezik Londonbl. hogy tvegye az AMG-paprokat. Mind az MI-6, mind pedig a CIA sejti, hogy AMG-t megltk. Megltk? - Nem tudom. Mr vekkel ezeltt meg kellett volna lni. Hogyan fog msolatot szerezni? - Mg nem tudom. De abban csaknem teljesen biztos vagyok, hogy Sinders megengedi, hogy elolvassam ket, mieltt visszamegy. - s ha nem? Crosse vllt vont. - gy vagy gy, de muszj belenznnk. - Dunross?

- Csak ha mshogy vgkpp nem megy. ott nagyon rtkes, ahol van, s jobb szeretem olyan helyen tudni, ahol szemmel tarthatom. Mi van Travkinnal?

- Remek volt az informcija. Minden stimmelt... Szuszlov elmeslte tallkozsuk rvid s mmzatt, majd hozzfzte: - Most mr rkre a kutynk lesz. Brmit megtesz, amit akarunk. B zerintem ha kell, Dunrosst is hajland meglni.. - Helyes. Mennyi igazsg volt abban, amit mondott neki? Szuszlov elmosolyodott. Ne m sok.

- A felesge l? - Persze, tovaris, l. - De nem a sajt dcsjban? - Most mr ott. - s eltte? Szuszlov megrndtotta a vllt. - Azt mondtam neki, amit mondtak, hogy mondjak. Crosse cigarettra gyjtott. Irnrl mit tud? Szuszlov ismt les pillantst vetett r. - Elg sokat. Egyike a nyolc megmaradt nagyob b clpontunknak, amellyel kapcsolatban jelenleg is nagyszabs mveletek folynak.

- A 92. amerikai lgideszant ezred pillanatnyilag a szovjet-irni hatron van! Szuszlo vnak leesett az lla. - Mi? Crosse elmondta neki mindazt, amit Rosemonttl hallott a Menetgyakorlatrl. Mikor rtrt arra a rszre, hogy az USA hadseregnek nukleris fegyverei vannak, Szuszlov egszen belespadt. - Istennek anyja! Ezek a barom amerikaiak egyszer mg mellnylnak neknk, az tn soha tbb nem tudunk kivakarzni a lekvrbl! rltek ezek, hogy ilyen fegyvereket llt drendbe. - Maguk fel tudjk venni velk a harcot.

- Dehogy tudjuk. Mg nem - felelte ingerlten Szuszlov. - A stratgink egyik legsark alatosabb elve, hogy mindaddig nem mrnk kzvetlen csapst Amerikra, mg teljesen el nem s zigeteltk s semmi ktsg nem fr a vgs gyzelmnkhz. Jelenleg egy kzvetlen csaps ngyi Azonnal tovbbtom a kzpontnak.

- rtesse meg velk, hogy az amerikaiak ezt az egszet csak gyakorlatnak tekintik. Mondja meg a kzpontnak, hogy vonjk ki onnan a csapatokat, s lltsanak le mindent, mghoz z azonnal - klnben baj lesz. Semmifle mdon ne provokljk az amerikai erket. Nhny nap elmennek. Ezt az informcit ne szivrogtassa ki a Washingtonban beplt kmeinek. Hadd tud jk meg inkbb a CIA-ba beplt embereiktl. - Tnyleg ott vannak a 92-esek? Alig tudom elhinni.

- Nem rtana, ha a hadseregeiket tbb replgppel ltnk el, mozgkonyabb tennk, s nagyob zerelnk fel. Szuszlov felmordult. - Hromszzmilli orosz dolgozik gzervel ennek a feladatnak a me goldsn, tovaris. Ha lenne mg hsz vnk csak volna mg hsz rpke vnk - Akkor? - A nyolcvanas vekben mr mi fogjuk kormnyozni a vilgot. - Addigra n mr rg halott leszek. - Dehogy lesz. Azt a tartomnyt vagy orszgot kormnyozza majd, amelyiket akarja. Angl it?

- Nem, ott kibrhatatlan a klma - leszmtva az v egy-kt napjt, amikor a vilg legszebb t

- Ltn csak az n otthonomat Grziban, meg a Tbiliszi krnyki vidket - Szuszlov szeme fl nt. - Az maga az den. Crosse beszlgets kzben is mindenre figyelt. Tudta, hogy lehallgatni nem lehet ket

. Brian Kok a leltn ldglt, bbiskolva. Rosemont s trsai lopott pillantsokat vetettek Jacques deVille a jratnl stlgatott Jason Plumm trsasgban. - Jasonnel beszlt mr? - Persze, mg a leltn. - Helyes. - Mit mondott deVille-rl?

- is ktli, hogy Jacques-bl valaha is tajpan lehetne. A tegnap esti tallkozsunk ta is gy ltom. Ltnivalan gyenge, vagy cskkent az elszntsga - mondta Szuszlov. - Gyakran lfordul az ilyen mly illegalitsban lv emberekkel, akiknek nincs ms dolguk, mint vrni. z a legnehezebb. - Szerintem is. - Rendes ember, de tartok tle, hogy nem fogja tudni betlteni a rendeltetst. - Mik a tervei vele? - Mg nem dntttem. - Bels kmet gyr belle, vagy tteszi a felldozandk kz?

- Csak akkor, ha maga, vagy a Szevrin ms tagjai veszlybe kerlnek. - Szmolva az es hetsggel, hogy figyelik ket, Szuszlov az ajkhoz emelte a flaskjt, aztn odaknlta Cros k, aki erre megrzta a fejt. is tudta, hogy a palackban csak vz van. Szuszlov lehalkt otta a hangjt. - Van egy tletem. Ezid szerint fokozzuk kanadai tevkenysgnket. A francia sz eparatista mozgalom nyilvnvalan risi lehetsg szmunkra Ha Quebec leszakad Kana az az egsz szak- amerikai kontinensen gykerestl felforgatja az erviszonyokat . Arra gondoltam, tkletes megolds lenne, ha deVille venn t a Struan kanadai rdekeltsgeit. Eh? Crosse elmosolyodott. - Nagyon j. Nagyon, nagyon j. n kedvelem Jacques-ot. Kr volna r te. Igen, ez nagyon okos megolds volna.

- Mg annl is jobb, Roger. Jacques-nak van nhny nagyon befolysos francia-kanadai ba rtja mg Prizsbl, a hbor utni idkbl, akik most nyltan szeparatistk, mind hajlanak a fel Nhnyuk most kezd komoly rangot kivvni magnak a kanadai politikai letben. - Azt akarja, hogy felfedje magt?

- Nem. Jacques nmaga veszlyeztetse nlkl is kpes ennek a szeparatista hogyishvjknak ndletet adni. Mint a Struan egyik fontos lenyvllalatnak a feje Ttelezzk fel, hogy vala elyik rgi bartja klgyminiszter vagy miniszterelnk lesz - Ez lehetsges? - Lehetsges. Crosse fttyentett. - risi hzs volna, ha Kanada eltvolodna az USA- tl. - Az.

Kis ideig hallgattak, majd Crosse szlalt meg. - Egyszer rgen egy knai blcset megkr t a bartja, hogy ldja meg jszltt fit. Az lds gy szlt: "Imdkozzunk, hogy rdekes id , Gregor Petrovics Szuszlov, vagyis valdi nevn Petr Oleg Mzytryk, annyi szent, hog y mostanban rdekes idket lnk.

Szuszlov meglepett pillantst vetett r. - Honnan tudja a nevemet? - A feletteseitl - Crosse tekintete hirtelen knyrtelenn vlt. Maga ismer engem, n ismer em magt. Ez gy sportszer, nem?

- De de, gy. - Szuszlov nevetse knyszeredett volt. Oly rg nem hasznltam mr a val vemet, hogy szinte el is felejtettem. Crosse szembe nzett, prblta tvenni az irnytst van? Mitl lett ilyen pikrt, eh?

- AMG miatt. Azt hiszem, most mr be kellene fejeznnk ezt a beszlgetst. A fedtrtnet az lesz, hogy n megprbltam a magunk oldalra csalogatni magt, de maga nemet mondott. T allkozzunk holnap htkor. - A "htkor" is kd volt: a Ginny Fu Mong Kok-i otthona melle tti lakst jelentette. Ksn. Tizenegykor. - Rendben van. Holnap megmondom, mit.

- Most. - Crosse hangja megkemnyedett. - De valami klnlegessgre van szksgem arra az esetre, ha nem tudok belenzni Sinders pldnyba, mert akkor knytelen leszek cserezletet ktni velk. - De senkinek nem adja ki a forrst. A vilgon senkinek. - Rendben. - Soha? - Soha. Szuszlov egy percig latolgatta a lehetsgeket. - Ma este az egyik embernk valami szu pertitkos anyagot vesz t a futrtl. Az angol arca felderlt. - Tkletes! Ezrt jtt? - Rszben. - Hol s mikor lesz az tads? Szuszlov megmondta, majd hozztette: - De mindenrl krek msolatot. - Ez termszetes. Helyes, ez ppen j lesz. Rosemontot komolyan lektelezem vele. Mita do lgozik maguknak ez a szllt? - Kt ve, legalbbis akkor lett beszervezve. - s j anyagot szokott kapni tle? - Mindig. - s mennyit szokott kapni? - Ezrt? Ktezer dollrt. Nem drga, egyetlen embernk sem az. Csak maga.

Crosse hasonlval viszonozta Szuszlov komor mosolyt. - Ez igaz, viszont zsiban n va gyok a legjobb emberk, s mr vagy tvenszer bizonytottam a kpessgeimet. s egszen mosta akorlatilag szinte csak szerelembl csinltam, reg cimbora. - Magnl drgbb embernk nincs is! vi nem egsz nyolcezer dollrrt vsroljuk a komplett itervet, a kdjaikat, mindent. Ezek a nyomorult amatrk teljesen elrontjk az zletnket. M ert ez zlet, nem? - Szmunkra nem. - Ne szdtsen. Magukat, KGB-seket tbb mint jl fizetik. Dcsk, laksok, kln zletek

e meg kell mondanom, hogy a cgktl vrl vre kevesebb kenpnz csurog. Elvrom, hogy a Men korlatrt, valamint az AMG-gyrt komoly mrtkben emeljk az sszeget. - Ezt beszlje meg velk maga. Pnzgyekben nincs felhatalmazsom. - Ez nem igaz. Szuszlov nevetett. - Hiba, j rzs profival beszlgetni. Egszsg! Flemelte s kirtette Crosse rszlt. - Szveskedjk dhsen tvozni. rzem, hogy tvcsveznek minket! Szuszlov hirtelen halk, de vehemens orosz kromkodsokra fakadt, aztn megrzta klt Crosse orra alatt s otthagyta. Crosse csak nzte.

Robert Armstrong a Sha Tin Roadon llt, s John Chen holttestt nzte: eskpenyes rendr most csomagoltk vissza a pokrcba, hogy aztn a szjttk tmegn t a vrakoz mentautho nyomat szakrtk, technikusok nyzsgtek mindentt, nyomok utn kutatva. Az es ismt rzend inden csupa sr volt.

- Nagy kvaccs az egsz, ffelgyel r - mondta savany kppel Lee rmester. - Vannak ujjl omatok, de brki lehetnek.

Armstrong blintott, aztn elvette zsebkendjt, s megtrlte az arct. A sznhely krl ndrsgi terelkorltok mgtt tolongtak az rdekldk. Az amgy is keskeny ton lelassult a pp hogy csak meg nem llt, mindenki a dudn tenyerelt. Szzmteres krzetben fsltesse et - mondta Armstrong. - Nhnyan ugorjanak el a legkzelebbi faluba, htha ltott valaki valamit. - Otthagyta Lee-t, s a rendrauthoz ment. Beszllt, kezbe vette a mikrofont. Armstrong vagyok. Legyen szves, kapcsolja nekem Kelet-Aberdeenbl Donald Smyth ffelg yelt. - Vrta a kapcsolst, borzasztan rezte magt.

A rendraut sofrje fiatal volt, talpraesett s mg szraz. - Csodlatos ez az es, ugye, f l r. Armstrong elhzta a szjt. A fiatalember elspadt. - Dohnyzik? - krdezte Armstrong.

- Igenis, ffelgyel r. A fiatalember elvette s odaknlta cigaretts dobozt. Armst tte a kezbl. Mi volna, ha csatlakozna a tbbiekhez? Elkel nekik egy ilyen kedves, ta lpraesett fiatalember segtsge. Keressen valami nyomot. - Igenis. A fiatalember kimeneklt az esbe.

Armstrong rrsen kivlasztott egy cigarettt, alaposan szemgyre vette, aztn visszatett , s zsebrevgta a csomagot. - Hogy az g szakadna minden cigarettra, hogy az g szakadna erre az esre, hogy az g szakadna erre az okostnira, s legfkppen ezekre a tetves Farka semberekre! - morogta, sszehzdva a hts lsen. A rdi recsegn kezdett. - Donald Smyth ffelgyel.

- J reggelt. Itt vagyok kint, Sha Tinban - kezdte Armstrong, s beszmolt a trtntekrl , a holttest megtallsrl. - Kutatjuk a terletet, de nem hiszem, hogy ebben az esben brm t is tallnnk. Ha az jsgok tudomst szereznek a holttestrl meg a cdulrl, meg fognak ro minket. Azt hiszem, legjobb volna most rgtn begyjteni azt az reg mt. az egyetlen nyo unk. Figyelik mg? - Persze.

- Akkor j. Vrjanak meg, aztn megynk egytt. Szeretnm tkutatni a lakst. Egy osztag vr nltben. - Mikorra szmthatunk magra? - Egy-kt ra mlva - vlaszolta Armstrong. - Innentl egszen a kompig ll a forgalom.

- Itt is. Egsz Aberdeenben, de nem csak az es miatt. Kb ezer jtt llek bmulja guvad zemekkel a hajroncsot, ezenkvl mr megint gylekezik a cscselk a Ho-Pak eltt, a Victori ltt vagyis hogy a krnyk minden bankja eltt, s gy rtesltem, mr a Kzpontiban is vagy onganak a Vic eltt. - Jzusom! Ott van minden pnzem, amit nyomorult kis letem folyamn sszekuporgattam!

- Mondtam magnak tegnap, regfi, hogy vegye ki! hallatszott a kagylbl Kgy nevetse knt pedig, ha van egy kis zsebpnze, adja hamar nyitottan a Struant - gy hallom, a N emes Hz hamarosan sszedl. 41. 8 ra 29 perc

Claudia felkapott egy mark feljegyzst, levelet s vlaszt Dunross Elintzve " felirat osarbl s lapozgatni kezdett kztk. Az es s az alacsonyan sz felhk tomptottk a fny cskkent, nagyon kellemesnek rzdtt az utbbi hetek ers prssga utn. A kandallprkny csukls felfggeszts ra fl kilencet ttt.

Megcsrrent az egyik telefon. Claudia Chen nzte, de nem nylt rte. A telefon csenge tt mg egy ideig, aztn elhallgatott. Sandra Yi, Dunross j titkrnje jtt be egy kteg fris postval, feltlttte az "Elintzend" felirat kosarat. - A Par-Con-szerzds vzlata a tet n, nnm. Itt van a tajpan napi idbeosztsa, pontosabban azok a programok, amelyekrl tud ok. Kok ffelgyel tz perce telefonlt. - Elpirult Claudia tekintettl, szk csong szamja asan fl volt sliccelve, gallrja divatosan magas volt. - A tajpant kereste, nem eng em. Kri, hogy a tajpan hvja vissza.

- De remlem, azrt elg hosszasan beszlgettl a tiszteletre mlt Ifj Csdrrel, hgom, shajtoztl neki rendesen! Claudia kantoni nyelvjrsban vlaszolt, aztn anlkl, hogy szre volna, visszavltott angolra. Mg mindig a paprokat lapozgatta, kt kupacba rendezte ke t. - Vgl is legfbb ideje, hogy megfogd magadnak s a csald tagja legyen, mieltt valamel yik msik famlia egyik kis mzesmzosa rakaszkodik. - n is ezt szeretnm. t gyertyt is gyjtottam t klnbz templomban. - Remlem, nem munkaidben. - , dehogy! - Nevettek. Viszont randink van holnap egytt ebdelnk.

- Nagyszer! Lgy szerny, tartzkod, ltzz illenden. de melltartt ne vegyl fl ahogy O - Juj, szval igaz! , tnyleg komolyan gondolod? - Sandra Yi odavolt. - Ha Briannel tallkozol, akkor igen. - Claudia kuncogni kezdett. - Annak a finak v an szeme az ilyesmihez!

- A jvendmondm szerint csodlatos lesz szmomra az idei v. Ez a tzeset viszont rmes, ug - Az. - Claudia Dunross aznapi programjt nzte. Egy-kt perc mlva jn Linbar, Sir Luis B asilio 8:45-kor. - Ha Sir Luis megrkezik

- Sir Luis mr az irodmban van. Tudja, hogy korn jtt Csinltam neki egy kvt, meg oda am a reggeli lapokat. - Sandra Yi arca nyugtalan kifejezst lttt. - Mi lesz tzkor? - Kinyit a tzsde - felelte pattogsan Claudia Chen, s odanyjtotta neki a nagyobb p aprkteget. - Ezeket te intzed, Sandra. Ja s itt van mg ez is a tajpan lemondott nhny zgat tancsi lst s ebdet, mindegy, ezt majd n intzem. - Mindketten flnztek: Dunross

- J reggelt - mondta. Az arca mg komorabb volt, mint korbban, a vralfutsok csak hangsl oztk szvssgt. - Mindenki olyan boldog, hogy nem sebeslt meg, tajpan - mondta kedvesen Sandra Yi . - Ksznm. SandraYi kiment. Dunross nzte, hogyan jr, aztn szrevette Claudia Chen tekintett. - Ni ncs is szebb, mintegy szp madr, igaz?

Claudia nevetett. - Mieltt bejtt, ktszer csngtt a privt telefonja. Ennek a telefon ak a szma nem szerepelt a telefonknyvben, s a hziszably szerint csak Dunross vehette fel. A szmot csak a csaldtagjai s nhny kivltsgos ember ismerte.

- Ksznm. Mostantl dlig mondjon le mindent, csak Linbar s az reg Basilio jhet, meg ank. Gondoskodjon rla, hogy Penn s Kathy mindenbl a legjobbat kapja. Kathyt Gavalla n viszi ki a reptrre. Most Zsugori Tungot hvja fel legelszr. Aztn Lando Matt krdezze g tle, hogy tallkozhatnk-e vele ma, lehetleg tz ra hszkor a Coffee Place-en. Hallotta, mi trtnt Zeppel?

- Igen, rettenetes, Mindenrl gondoskodni fogok. Telefonlt a kormnyz szrnysegdje, azt k dezte, ott lesz-e a dli tancskozson. - Ott. Dunross felkapott egy telefont s trcszott. Claudia kzben kiment, becsukta mag a utn az ajtt. - Penn! Kerestl? - Jaj, Ian, igen, de nem telefonltam, ha erre gondolsz. - Azt hittem, te hvtl a titkoson.

- Nem, de mindig gy rlk, ha felhvsz. Hallottam a tzet a reggeli hrekben, s Nem vo biztos benne, hogy csak lmodtam-e, hogy az jjel hazajttl. Nagyon aggdtam ne haragudj. Ah Tat mondta, hogy korn elmentl, de n nem bzom ebben a vn boszorkban Idnknt sszevissza beszl. Ne haragudj. Nagyon borzalmas volt?

- Nem. Tulajdonkppen nem volt olyan vszes. Dunross rviden beszmolt a trtntekrl. M , hogy mr tudta, hogy a felesgvel minden rendben van, szerette volna befejezni a be szlgetst. - Ha majd viszlek ki a reptrre, tkzben mindent rszletesen elmeslek. Utnanz : a gp pontosan indul. Berregni kezdett a hzi telefonja. - Tartsd egy pillanatra, Penn Tessk, Claudia. - Kok ffelgyel a kettesen. Azt mondja, fontos. - Rendben. Bocsss meg, Penn, mennem kell, idben ott leszek rted, kiviszlek a gphez. Viszlt, drgm. Mi van mg, Claudia?

- Bill Foster gpe Sydneybl egy rt ksik. Mr. Havergill s Johnjohn kilenc harmincko r szeretne tallkozni nnel. Odaszltam nekik, megerstettem. gy hallom, reggel hat ta b nt vannak a bankban.

Dunross nyugtalansga fokozdott. Tegnap dlutn hrom ta prblt beszlni Havergillel, de k sg volt elrni, jjel meg nem volt r id. - Ez rossz hr. Amikor flnyolc tjban befel jttem, mr egsz kis tmeg llt a bank eltt.

- Ugye a Vic nem fog sszedlni? - krdezte Claudia.

Dunross hallotta a hangjban a nyugtalansgot. - Ha igen, mind lehzhatjuk magunkat . Bebkte a kettes vonal gombjt. - dvzlm, Brian, mi jsg? Brian Kok elmondta a John Ch el kapcsolatos hreket. - Jzus az egekben, szerencstlen John! Miutn az este Phillip kifizette a vltsgdjat, azt hittem Micsoda disznk! Nem most halt meg, ugye? - Nem. Legalbb hrom napja. - A nyomorultak! Mondta mr Phillipnek vagy Dianne-nak? - Nem, mg nem. Magnak akartam elszr elmondani. - Akarja, hogy n hvjam ket? Phillip most otthon van, a tegnap esti esemnyek utn mo ndtam neki, hogy hagyja ki a reggeli rtekezletet. Rgtn felhvom. - Ne, Ian, ez az n dolgom. Sajnlom, hogy rossz hrrel kellett szolglnom, de gy gondolt am, errl tudnia kell.

- Jl tette, hogy hvott, ksznm. Ide hallgasson. Ht krl lesz egy kis dolgom a kormn de annak fl tizenngyre vge. Volna kedve akkor meginni vagy bekapni valamit? - Voln a. Szvesen. Mit szlna a Quance brhoz, a Mandarinon? - Hromnegyed tizenegykor? - J. Most jut eszembe, szltam a vmosoknak, hogy ne zaklassk a tajtajt. Elnzst a rossz ekrt. Viszlt. Dunross letette a kagylt, felllt, kibmult az ablakon. Berregett a hzi telefon, de nem hallotta. - Szerencstlen - suttogta. Micsoda rtelmetlen, hlye vesztesg!

Diszkrt kopogtats hallatszott, majd rsnyire nylt az ajt. Claudia Chen szlt be. - Bocss on meg, tajpan. Lando Mata a kettesen. Dunross fl fenkkel fellt az rasztalra. J regg , Lando! J a tz ra hsz? - Igen, persze. Hallom, mi trtnt Zeppelinnel. Borzaszt! Magam is pphogy csak megm enekltem! Istenverte tz! Deht az a f, hogy megsztuk, eh? Zsosz! - Beszlt mr, Zsugorival? - Igen. A kvetkez komppal rkezik. - Helyes. Lando, lehet, hogy ma szksgem lesz a tmogatsra. - De Ian, ezt mr az este megbeszltk. Azt hittem, meg - Igen, de ma akkor is szeretnm, ha tmogatna. - Dunross hangja megkemnyedett. Hossz csend kvetkezett. - Beszlek Zsugorival. - n is beszlek vele. De addig is szeretnm tudni, szmthatok-e a tmogatsra. - Meggondolta magt az ajnlatunkkal kapcsolatban? - Szmthatok a tmogatsra, Lando? Igen, vagy nem?

jabb sznet. Mata hangja mg idegesebb lett. - Tz hszkor tallkozunk, majd akkor megmo ndom. Sajnlom, Ian, de elbb tnyleg beszlnem kell Zsugorival. A kvnl tallkozunk, viszl Kattant a telefon. Dunross lassan letette a hallgatt s lassan, kjesen elkromkodta ma gt: - Tou nien lo mo, Lando, reg bartom.

Gondolkodott egy percig, aztn trcszott. - Mr. Bartlettet krem. - Nem veszi fel. ha jt zenetet hagyni? - krdezte a kzpontos. - Akkor kapcsoljon t Miss. K.C. Tcholockhoz . - Kihez? - Caseyhez - Miss. Caseyhez! Kicsengett, majd Casey lmos hangja hallatszott. - Hall! - Jaj, ne haragudjon, majd hvom ksbb

- Maga az, Ian? Ne semmi vsz mr rk ta fnn kellene lennem - Dunross hallotta, hogy el egy stst. - Jzusom, de fradt vagyok! De a tzet nem lmodtam, ugye? - Nem lmodta. Csak azrt hvtam, Ciranoush, hogy megkrdezzem, mindketten jl vannak-e. H ogy rzi magt? - Nem valami fnyesen. Azt hiszem, meghzdhatott nhny izmom Nem tudom, hogy a rkzstl nevetstl. Maga jl van? - Igen. Egyelre. Nincs lza, vagy valami ilyesmi? Tooley doki mondta, hogy erre fig yelni kell. - Nem hiszem. Lincet mg nem lttam. Maga mr beszlt vele? - Nem. Nem veszi fl. Szeretnm magukat meghvni egy koktlra. Hatra. - n boldogan benne vagyok. - jabb sts. - rlk, hogy jl van. - Ksbb mg hvom, hogy Megint a hzi telefon. - A kormnyz a kettesen, tajpan. Mondtam neki, hogy ott lesz a megbeszlsen. - Rendben. Akkor, hatkor, Ciranoush, koktlra, vagy ha az nem megy, akkor esetleg ksbb vacsorra. Mg hvom, hogy lefixljuk. - Rendben, Ian. s ksznm, hogy hvott. - Ugyan. Viszlt. - Dunross benyomta a kettes gombjt. - J reggelt, excellencis uram.

- Sajnlom, hogy zavarom, Ian, de beszlnem kell magval errl a borzalmas tzrl, mondta Sir Geoffrey. - Ksz csoda, hogy nem vesztek oda tbben. A miniszter plafonon van s zegny Sir Charles Pennyworth halla miatt, s dhng, hogy micsoda tzrendszeti elrsaink neknk itt, hogy ilyesmi megtrtnhetett. A kabinet is foglalkozott mr az esettel, gyho gy magas szint letolsra szmthatunk. Dunross elmondta neki az aberdeeni konyhkkal kapcsolatos tlett, de gy tlalta, mintha Shi-teh TChung lett volna.

- Kitn! Van esze ennek a Szarosnak! De ez mg csak a kezdet. Robin Grey s Julian B roadhurst meg a tbbi kpvisel mris telefonlt, hogy tallkozni szeretnnek velem, mert til akozni kvnnak a hatstalan tzrendszeti elrsaink miatt. A szrnysegdem szerint Grey eg elovalta magt. - Sir Geoffrey shajtott. - Taln igaza is van. Annyi mindenesetre biz tos, hogy ez az riember csnyn fel fogja kavarni a dolgokat, ha teheti. gy hallom, ho lnapra sajttjkoztatt hvott ssze Broadhursttel. Most, hogy szegny Sir Charles meghalt, roadhurst a rangids, s csak a magas g a megmondhatja, mi lesz, ha ezek ketten megint elkezdenek lovagolni a kedvenc vesszparipjukon, mrmint Knn.

- Krje meg a minisztert, uram, hogy zabolzza meg ket.

- Megtettem, de erre azt mondta: "Jsgos g, Geoffrey! Megzabolzni egy kpviselt, j ho y nem azt kri, hogy gyjtsam fel a Parlamentet!" Tnylg roppant knos. n arra gondoltam, hogy maga esetleg le tudn hteni Mr. Greyt. Este maga mell ltetem. - Nem hinnm, hogy ez j tlet, excellencis uram. Az az ember nem normlis.

- Ebben a legmesszebbmenkig egyetrtek magval, Ian, mgis nagyon hls volnk, ha megpr Maga az egyetlen, akiben bzom. Quillan kpes volna megtni. Mr telefonlt is, s lemondta a rszvtelt, mghozz kizrlag Grey miatt. Mi volna, ha meghvn ezt az embert a szombati re?

Dunrossnak Peter Marlowe jutott eszbe. - Hvja meg inkbb n a pholyba Greyt meg a tbbiek t, aztn n majd tviszem egy kicsit hozzm. Penn, hl istennek nem lesz itt, gondolta. - Rendben van. Ms. Roger megkrt, hogy holnap hatkor tallkozzam magval a banknl. Dunro ss hagyta - kicsengeni a csndet. - Ian! - Parancsoljon, excellencis uram. - Hatkor. Bindersnek akkorra mr ott kell lennie. - n ismeri szemlyesen? - Igen. Mirt? - Csak szerettem volna biztos lenni benne felelte Dunross. A kormnyz hallgatott. A csend egyre feszltebb vlt. - Rendben. Hatkor. Ms. Hallotta, mi trtnt szegny John Chennel? - Igen, nhny perce. Rmes.

- Szerintem is. Szerencstlen ember! Ez a Farkasember-gylet nem is jhetett volna rosszabb idpontban. Remek cause clbre lesz Hongkong sszes ellensge szmra. A tragdi ekintve is roppant kellemetlen. Azt se tudom, hol ll a fejem De legalbb rdekes idket l k, msunk sincs, mint problmnk.

- Igen excellencis uram. A Victoria bajban van? Dunross kzmbs hangon tette fel a kr dst, de feszlten figyelt, s rzkelte, hogy a vlaszads eltt Sir Geoffrey egy pillanatig ingadozik. - Jsgos g, dehogy! Micsoda elkpes t tlet ez kedves bartom? Nos, egyelre ksznm Ian, a tbbi vrhat a dli megbeszlsig.

- Excellencis uram. - Dunross letette a kagylt, s megtrlte a homlokt. Ez a habozs n gyon rossz jel, gondolta. Ha van valaki, aki tudja, menyire llnak rosszul a dolgo k, akkor Sir Geoffrey az.

Esroham vert vgig az ablakon. Mennyi a teend Az rra tvedt a tekintete. Linbarnak m nie kell, aztn Sir Luis kvetkezik. Mr eldnttte, mit akar a tzsde fejtl, mit kell tle apnia. A bels kamara reggeli rtekezletn nem beszlt rla. Elkesertettk a jelenlvk. Min ques, Gavallan, Linbar - meg voltak gyzdve arrl, hogy a Victoria a vgskig tmogatni fog ja ket. s ha nem? - krdezte tlk. - A Par-Con-zlet a mink. Elkpzelhetetlen, hogy a Victoria ne segtsen! - s ha mgsem?

- Az este trtntek utn taln Gornt nem folytatja a tmadst. - De folytatja. Mit csinljunk? - Ha nem tudjuk ebben megakadlyozni, vagy ha nem tudjuk elhalasztani a Todnak meg az Orlinnak jr kifizetseket, nagy bajban vagyunk. Nem tudjuk elhalasztani a kifizets eket, gondolta jra. A bank, Mata, vagy Zsugori nlkl mg a Par-Con zlettel sem tudjuk l elltani Gorntot. Quillan pontosan tudja, hogy rendelkezsre ll az egsz mai nap, meg a pntek, hogy eladj on, s ezt is fogja csinlni: elad, elad s elad, n meg nem tudok megvenni min - Mr. Linbar, tajpan.

- Vezesse be. - Dunross az rjra nzett. - A fiatalabb frfi bejtt, becsukta az ajtt. - C aknem kt percet ksett. - Tnyleg? Bocsnat

- gy ltom, kptelen vagyok magt rszoktatni a pontossgra. Ha mg egyszer elfordul, ugrik ves prmiuma. Linbar elvrsdtt. Bocsnat. - Szeretnm, ha tvenn Bill Fostertl a sydneyi gyeinket. - Linbar Struan felderlt. - Ezer rmmel. Mr rgta szerettem volna egy kln rszleget. - Helyes. Akkor holnap fell - a Quantas jratra, s - Holnap? Ez lehetetlen! robbant ki Linbar Struan; boldogsga egy pillanat alatt e lszllt. Egy-kt htig is eltarthat, mg

Dunross hangja olyan sima, mgis oly metsz lett, hogy Linbar lespadt. - Tudom, Li nbar. Mgis azt akarom, hogy holnap induljon. Ott marad kt htig, aztn visszajn s jelent t tesz nekem. Megrtette? - Igen, megrtettem. De ht mi lesz a szombattal? A derbivel szeretnm megnzni Nemes Csil lag futst.

Dunross csak nzte. - Ausztrliba megy. Holnap. Foster nem tudta tvenni a Woolara P ropertiest. A Woolara nlkl nincs aki kibrelje a hajinkat. Hajbrlk nlkl a jelenlegi b gllapodsaink semmisnek tekintendk. Kt hete van r, hogy helyrehozza ezt a fiaskt s jele tse. - s ha nem? - krdezte dhsen Linbar Struan.

- Az g ldja meg magt, ne hzza itt az idt! Tudja, mi a vlasz erre. Ha nem tudja megc sinlni, tbb nem tagja a kamarnak. s ha holnap nem l gpre, amg n tajpan vagyok, a Str z be nem teszi a lbt. Linbar Struan mr nyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de aztn meggondolta magt. - Na, j - mondta Dunross. - Ha elintzi ezt a Woolara - gyet, megduplzom a fizetst. Lin bar Struan csak nzett r. - Van mg valami, uram? - Nincs. Volt szerencsm, Linbar.

Linbar biccentett, s gyors lptekkel kiment. Miutn becsukta az ajtt, Dunross megen gedett magnak egy rnykszer mosolyt. - Pimasz taknyos - dnnygte, aztn megint odament az ablakhoz, gy rezte, mintha be lenne zrva, szeretett volna inkbb kint lenni a motorcsn akjban, vagy meg inkbb a kocsijban, versenytempban venni a kanyarokat, taposni a pedl t, krrl krre egy kicsit kihozni a kocsibl s nmagbl. Szrakozottan megigaztott egy fe mlyen elmerlve bmulta az escseppeket; sajnlta John Chent. Mg mindig szemerklt az es, eltakarta a kiltst. Csrgni kezdett a magntelefonja.

- Tessk, Penn, - Mr. Dunross? - krdezte egy ismeretlen hang. - n vagyok. Kivel beszlek? krdezte Dunross meglepetten, se a frfi hangjt, se az akcen tust nem ismerte fl. - A nevem Kirk, Jamie Kirk, Mr. Dunross. Mr. Grant, Mr. Alan Medford Grant egyik hm bartja vagyok. - Dunross csaknem elejtette a kagylt. - Hall! Mr. Dunross!

- Itt vagyok, folytassa, krem. - Dunross mr tltette magt az els meglepetsen. AMG eg yike volt azon keveseknek, akiknek megadta ezt a szmot. AMG tudta, hogy ezen a szm on csak vgszksg esetn hvhatja, s nagyon nyoms ok nlkl senkinek sem adhatja tovbb. lhatok a rendelkezsre? - Most rkeztem hm Londonbl, pontosabban a Scotlandrl. Alan mondta, hogy amint Hong kongra rek, hvjam fel nt. adta meg nekem, hm ezt a szmot. Remlem, nem zavarom. - Nem, egyltaln nem, Mr. Kirk.

- Alan kldtt velem egy csomagot az n szmra, s arra is megkrt, hogy beszljek nnel. hm hrom napig lesznk itt a felesgemmel, s hm arra gondoltam, hogy esetleg tallkozhatn - Termszetesen. Hol szllt meg? - krdezte higgadtan Dunross, br a szve sebesen vert. - Kowloonban, a Kilenc Srknyban, a 455-s szobban. - Mikor ltta legutbb Alant, Mr. Kirk?

- Amikor eljttnk Londonbl. Ennek most mr hm, kt hete. Igen, napra pontosan kt hete. Szingaprban jrtunk, s hm Indonziban. Mirt?

- Ebd utn megfelelne nnek? Ne haragudjon, de hrom hszig be vagyok tblzva. Ha megfelel, akkor tudom fogadni. - Hrom ra hsz az tkletes. - Kldk nrt egy kocsit a - , erre hm nincs szksg. Odatallunk az irodjhoz. - Ez nem gond. Fl hromkor ott lesz a kocsi. Dunross elgondolkodva letette a kagylt. Az ra tse hromnegyed kilencet jelzett. Kopogtattak. Claudia nyitott be. - Sir Luis B asilio, tajpan.

A Victoria Bankban Johnjohn a telefonba ordtozott. - Teszek r, hogy maguk ott L ondonban mit gondolnak, most mondom magnak, hogy megkezddtt ellennk a roham s nagyon bdsnek ltszik a helyzet. n mr Micsoda? Nyissa ki a szjt, ember! Borzalmas ez a vonal Nem rdekel, hogy maguknl hajnali fl kett van! Klnben is: hol a francban volt mostanig, ngy rja prblom elrni! .. Micsoda? . Kinek a szletsnapjn? Te jsgos g Vrhenyes a ugrott, csak nehezen uralkodott az indulatain. Ide figyeljen! Maga kora reggel berohan a Citybe a pnzverdhez, s megmondja nekik, hogy Hall! .. Igen, mondja meg nek ik, knnyen elkpzelhet, hogy ez az egsz mocskos sziget kifut a pnzbl, s Hall! .. Hall y az a magassgos! - tgetni kezdte a megszaktt. - Hall! - Levgta a kagylt, kromkodot ort, aztn rcsapott a hzi telefon kapcsolgombjra. - Megszakadt a vonal, Miss Mills, le gyen szves, hvja vissza olyan gyorsan, ahogy csak lehet. - Igenis felelt a hvs, nagyon angol hang. - Itt van Mr. Dunross.

Johnjohn az rjra pillantott, s elfehredett. Hrom perccel mlt fl tz. - Jaj, Jzuso sa tartsa majd a vonalat, n meg Gyorsan letette a hallgatt, az ajthoz sietett, rendbe szedte magt, majd knyszeredett knnyedsggel ajtt nyitott. Kedves Ian, nagyon krem, bo sssa meg, hogy megvrakoztattam. Hogy llnak a dolgok? - Jl. s magnl? - Csodsan!

- Csodsan? Ez rdekes. Mg csak msfl ra mlva nyitnak, de a kapu eltt mris vagy hattrelmetlen gyfl toporog. Nhnyan mg a Blacs eltt is csorognak.

- Nhnynl azrt tbben - Johnjohn mg idejben szrevette, magt. - Nem kell idegeskedn Iszik egy kvt, vagy menjnk fel egyenesen Paulhoz? - Menjnk.

- Rendben. - Johnjohn vgigvezette Dunrosst a vastag sznyeggel bortott folyosn. Nincs itt a vilgon semmi gond, csak nhny babons knai Tudja, milyenek, pletykk meg mind n ilyesmi. Ronda dolog volt ez a tz. Hallom, Casey levetkztt, gy mentette az emberek et. Volt kint reggel a plyn? Kellett mr ez a kis es, ugye?

Dunross nyugtalansga nttn ntt. - Igen. gy tudom, a kolnia szinte minden bankja eltt so ban llnak mr. Csak a Bank of China eltt nem. Johnjohn nevetse hamisan csengett. Kommunista bartaink nagyon rossz nven vennnek egy ellenk indtott rohamot. Kpesek volnnak katonkat kldeni ide! - Szval rohamrl van sz?

- A Ho-Pak esetben igen. Na de nlunk? Ugyan Mindenesetre mi egyltaln nem kltttk magunkat, mint Richard Kwang. Tudomsom szerint tnyleg belement nhny igen kockzatos kl sngyletbe. Tartok tle, hogy a Ching Prosperity sem ll valami fnyesen. Ezzel egytt Mosolyg Chingnek nem rt egy kis lecke azok utn, hogy vek ta folytatja azok at a ktes kis zelmeit. - Kbtszer? - Tnyleg nem tudom, Ian. Hivatalosan nem. Viszont mindenflt beszlnek rla. - De maga azt mondja, hogy a roham nem fog tterjedni magukra?

- Nem igazn. Ha mgis nos, n egszen biztos vagyok benne, hogy akkor sem lenne semmi baj: - Mentek vgig a szles, faborts folyosn, minden ngyzetcentimter gazdagsgot, meg t, biztonsgot sugrzott. Johnjohn odablintott a mr nem ppen fiatal angol titkrnnek, ell elt eltte s benyitott a PAUL HAVERGILL ELNKHELYETTES felirat ajtn. Az iroda tgas volt, a falakon tlgyfaborts, az rasztal risi s res. Az ablakok az udvarra nztek. - Ian, kedves bartom. - Havergill felllt s kezet nyjtott. - Nagyon sajnlom, hogy t egnap nem tallkozhattunk, a tegnap esti bankett pedig nem igazn volt alkalmas zleti megbeszlsekre, eh? Hogy rzi magt? - Ksznm, jl. Egyelre. Maga?

- Krnykez egy kicsit a szapora, de hl isten Constance jl van. Amint hazartnk, mindk tten felhajtottunk egy-egy ak Colico fle tinktrt. Az emltett gygyszert egy bizonyos C lico doktor tallta fel mg a krmi hbor idejn, mikor a brit katonk tzezrvel haltak bel uszba, kolerba s a vrhasba. A recept mg mindig titok volt.

- Borzalmas egy ltty! Neknk is adott Tooley doki. - Szerencstlen histria, ami a tbbiekkel trtnt, ugye? Toxe felesge, eh?

- gy hallottam - szlalt meg komoran Johnjohn - hogy ma reggel valami oszlop al s zorulva talltk meg a holttestt. Ha nincs rzsaszn jegyem, Mary meg n is ott lehettnk vo na. - Rzsaszn jegye annak a frfinak volt, akinek a felesge megengedte, hogy az estt nl kle tltse, krtyzzon a bartaival, vagy menjen a Clubba, vigye be a vendgeit a vrosba eje nagysga nlkl, de ldsval. - Nocsak mosolygott Havergill. - s ki volt a szerencss hlgy? - McBride-dal bridzseltem a Clubban.

Havergill nevetett. - Nos, a diszkrci nagyon fontos erny s neknk radsul a bankunk hrn is gondolnunk kell. Dunross rzkelte a kt frfi kzti feszltsget. Udvariasan mosolyogva t. - Mit tehetek magrt Ian? - krdezte Havergill. - Szzmilli rendkvli hitelre van szksgem, harminc napra.

Hallos csend tmadt. A kt frfi rmeredt. Dunross mintha valami mosolyflt vlt volna felv anni ltni Havergill szemben. - Lehetetlen! - mondta Havergill.

- Gornt megtmadott minket, ezt a vak is, ltja. Maguk mindketten tudjk, hogy a St ruan szolid, megbzhat, jl ll cg. Szksgem van a maguk nylt s komoly tmogatsra. Ha a, nem meri folytatni, nekem pedig nem is lesz tnylegesen szksgem a pnzre. Az elktele zettsgkre viszont igen. Most rgtn.

Megint csend tmadt. Johnjohn csak llt s figyelt. Havergill cigarettra gyjtott. Hogy l a Par-Con-zlet, Ian? - Dunross elmondta. - Kedden alrjuk. - Meg lehet bzni ebben az amerikaiban? - Megllapodtam vele. jabb csend. A feszeng Johnjohn trte meg. - Ez nagyon j zlet, Ian. - Az. Ha maguk tmogatnak, Gornt s a Blacs lelltja a tmadst. - Na de szzmilli - mondta Havergill. Ennyi a vilgon sincs. Mondtam, hogy nem lesz szksgem a teljes sszegre.

- Ez csak felttelezs, kedves bartom, Akaratunk ellenre belekeveredhetnk valami nag yon komoly hatalmi jtszmba. Gorntot lltlag kvlrl tmogatjk, nmetek. Nem kockztatha gy harcba bocstkozzunk valami nmet bankkonzorciummal. Mr gy is tllpte a forghitelt. or itt van mg az a flmilli rszvny, amit tegnap vsrolt, s amit htfn ki kell fizetni. , de nem. - Terjessze a tancs el. - Dunross tisztban volt vele, hogy rendelkezik annyi vokssa l, amennyi elg Havergill leszavazshoz. Megint csend. - Rendben van. Ezt termszetesen megteszem a kvetkez lsen. - Nem. Ez nem vrhat hrom htig. Krem, hvjon ssze rendkvli tancslst.

- Sajnlom, de nem.

- Mirt nem? - Nem vagyok kteles ismertetni magval az okaimat, Ian - mondta hatrozottan Havergil l. - Maguknak ugyan komoly rdekeltsgk van nlunk, mint ahogy neknk is maguknl, s maga megbecslt gyfelnk, de ebben a krdsben nem a Strua atroz. rmmel beterjesztem a legkzelebbi tancsls el, viszont a rendkvli lsek ssze tartozik. Kizrlagosan. - Tudom. Akrcsak a hitelfolysts. Ehhez nincs szksge igazgatsgi tancslsre. Anlkl most rgtn. - rmmel beterjesztem az igazgattancs legkzelebbi lsn. Van mg valami? Dunrossnak trtztetnie kellett magt, hogy le ne trlje ellensge kprl az alig zett, sunyi mosolyt. - Szksgem van hitelre a rszvnyeim megtmogatshoz. Azonnal.

- Bruce meg n termszetesen nagyon jl tudjuk, hogy a Par-Con-fle ellegbl simn ki tud a majd fizetni a hajit, s trleszteni tudja az Orlin- fle rszletet. - Havergill szvott egyet a cigarettjn. Egybknt gy tudom, hogy az Orlin nem fog hosszabbtani harminc napon bell teljes mrtkben ki kell fizetnie ket, ahogy a szerzdsben ll. Dunross elvrsdtt. - Ezt meg kitl hallotta? Az elnktl, termszetesen. Tegnap este felhvtam, hogy megkrdezzem tle Mit csinlt?

- Termszetesen felhvtam, kedves bartom - mondta Havergill, immr nyltan lvezve Dunro ss s Johnjohn elkpedst. - Jogunk van informldni. Vgtre is mi vagyunk a Struan bankja, knk tudnunk kell. Ha maguk tnkremennek, neknk is fizetnnk kell, nemde? - s maga ezt akarja elsegteni?

Havergill szemmel lthat lvezettel elnyomta cigarettjt: - A mi rdekeinket nem szolgl a, ha a kolnia brmely nagy zleti vllalkozsa sszeomlik, a Nemes Hzrl nem is beszlve. mg csak az kne! Nem kell idegeskednie. A megfelel pillanatban kzbe fogunk lpni, s fel vsroljuk a rszvnyeit. Sose engednnk meg, hogy a Nemes Hz sszeomoljk. - s mikor lesz az a megfelel pillanat? - Amikor a rszvnyei elrik az ltalunk korrektnek tekintett rtket. s azt mikor rik el? - Ezt mg meg kell vizsglnom, Ian.

Dunross tudta, hogy legyztk, de nem mutatta. Megvrja, amg bagrt adjk, s akkor felv tbbsget szerez.

- A Struan most mr nem magncg mondta Havergill. - Taln okosabb lett volna megfoga dni Alaistar tancst, meg az enymet Mi hangslyoztuk, milyen kockzatot vllal, ha kilp a dre. s taln az sem rtott volna, ha konzultl velnk, mieltt felvsrolja azt a rengeteg . Quillan nyilvnvalan gy ltja, hogy most elkapta a frakkjt, s szintn szlva maga egy t valban tovbb nyjtzkodott, mint ameddig a takarja r. De azrt sose fljen Ian, mi sose gjuk megengedni, hogy a Nemes Hz sszedljn. Dunross nevetett. Felllt. Sokkal jobb hely lesz ez a kolnia, ha maga mr nem lesz it t.

- Hogy? csattant fel Havergill. - Az n hivatali idm csak november 23-n jr le. Knnyen lehet, hogy maga elbb tvozik a kolnirl, mint n! - Nem gondoljk, hogy kezdte Johnjohn megdbbenve Havergill dhn, de nyomban el is hallg atott, mert az elnkhelyettes most fel fordult.

- Maga pedig november 24-n lp hivatalba. Feltve, hogy a szoksos vi kzgyls megers nevezst. Addig viszont n vezetem a Victorit. Dunross megint nevetett. - Ebben azrt ne legyen olyan biztos. - Kiment. Johnjohn dhsen kifakadt. - Simn sszehvhatott volna egy rendkvli lst! Simn meg

- Ez a tma le van zrva! Megrtette? Le van zrva! - Havergill dhsen ismt rgyjtott. k is megvannak a magunk problmi, elszr azokat kell megoldanunk. De nagyon meg volnk l epve, ha ez a nyomorult most valahogy kievicklne ebbl a csvbl. Szorult helyzetben van , nagyon knyes helyzetben. Semmit sem tudunk errl az tkozott amerikairl meg a bartnjr Azt viszont tudjuk, hogy Ian szvs, arrogns, s jelenleg nem ura a helyzetnek. Nem val ebbe a feladatkrbe. - De ht ez

- Mi profitorientlt intzmny vagyunk, nem holmi jtkonysgi egylet, s a Dunrossoknak m g a Struanoknak mr vek ta tl sok beleszlsuk van az gyeinkbe. Ha mink lesz a rszvny i lesznk zsia Nemes Hza mi lesznk! Visszavesszk tle a rszvnyeinket. Kirgjuk az ssz tt, minden vezeti szkbe j embert ltetnk, megduplzzuk a pnznket, n meg egy rk idk ok a bankra. Ezrt vagyunk mi itt: hogy a mi bankunknak s a mi rszvnyeseinknek keressk a pnzt! Nekem mindig is az volt a vlemnyem, hogy a maga Dunross bartja nagyon komol y kockzatot jelent szmunkra, s most tessk: el is bukik a versenyen. s ha n segthetek e ben, meg is teszem!

Az orvos divat, arany zsebrjval a kezben szmllta Fleur Marlowe pulzust. Harmincki hrom. Sok, gondolta szomoran. Fleur Marlowe-nak finom, vkony csuklja volt. Visszaeng edte a takarra, rzkeny ujjai reztk a lzat. Peter Marlowe kijtt az apr frdszobbl. - Nem kellemes, eh? - krdezte mogorvn Tooley. Peter Marlowe fradtan rmosolygott. Mr nagyon unom. llandan csak grcslk, de egy kis dkon kvl nemigen jn semmi. - A felesge fel fordult a tekintete, aki ertlenl hevert a keskeny ktszemlyes gyon. - Hogy agy, kicsim? - Jl - felelte az asszony. - Ksznm, Peter, jl.

Az orvos kinyitotta divat tskjt, s eltette a sztetoszkpjt. - Jtt hm vr is, Mr. Ma

Peter Marlowe kimerlten ingatta a fejt. Se se a felesge nem sokat aludt az jjel. Hajnali ngy ra tjban kezddtek a grcseik, azta folytatdtak, egyre nvekv ervel. - Nem legalbbis eddig mg nem - felelte. - Olyan rzs, mint egy szokvnyos dizentria roham grc hatalmas felhajts, aztn alig valami eredmny. - Hogy rti azt, hogy szokvnyos? - Taln volt mr dizentrija? Mikor? s milyen tpus?

- Azt hiszem, hastfusz. Tudja, n hadifogoly voltam negyventben, Changiban Tulajdo nkppen negyvenketttl negyventig voltam hadifogsgban, rszben Jvban, de az id legnagyo en Changiban.

- Vagy gy rtem. Nehz lehetett. - Tooley doktornak eszbe jutott, mifle rmtrtnetek dtek zsiban a hbor utn arrl, hogyan bnt a japn hadsereg a brit s az amerikai hadifog

al. Furcsa mdon n valahogy becsapva reztem magam mondta szomorksan. - A japnok mindig a szvetsgeseink voltak k is szigeti np, akrcsak mi. J katonk. n a chinditeknl szol rvosknt. Ktszer is kzvetlenl Wingate alatt. - Wingate brit tbornok klns figura volt, egy merben uj taktikt dolgozott ki, amelynek lnyege az volt, hogy nagyon mozgkony, portyz hadoszlopokat - chinditeket - kldtt Indibl a burmai dzsungelekbe, mlyen a japn vonalai mg, s ejternyvel ledobott csomagokban biztostotta szmukra az utnptlst. - Sz volt a chindit hadmvet nagy kockzattal jrt. mondta Tooley. Beszd kzben is figyelte Fl urt, mrlegelte a tneteket, minden tapasztalatt latba vetette, prblta meghatrozni a bet egsget, prblta kiszrni a millinyi lehetsges ellensg kzl, mieltt mg krt okozhatna . - Azok az cska replgpek llandan kstek az utnptlssal.

- Tallkoztam egy-kt bajtrsval Changiban - Peter Marlowe erltette az emlkezett. N nhromban vagy negyvenngyben, mr nem emlkszem pontosan. Csak nhny nvre. Elfogsuk utn iba hoztk ket.

- Akkor negyvenhromban lehetett - mondta komoran az orvos. Rgtn az elejn rajtattte egy egsz hadoszlopon, mindenkit elkaptak. Ha valaki mg nem jrt olyan dzsungelben, el se tudja kpzelni. Az id legnagyobb rszben azt se tudtuk, mi a fent keresnk ott. Saj nos a fik tbbsge mg Changit sem rte meg, - Tooley doktor ritkul haj, nagy orr, meleg kellemes megjelens regr volt, lemosolygott Fleurre. - Nos, ifj hlgyem - mondta kedves , drmgs hangjn. - Ht van egy kis lza

- Jaj bocsnat, doktor r - vgott kzbe hirtelen elfehredve az asszony. - Nekem most Flkelt az gybl, s esetlen lptekkel kibotorklt a frdszobba. - Becsukdott mgtte az ljn egy vrfoltot lehetett ltni. - Mi van vele? - krdezte merev arccal Marlowe.

- A hmrsklete harminckilenc hrom, a szvverse gyors. Lehet, hogy csak egy blhurut - Az vos Marlowe-ra nzett. - Mjgyullads nem lehet?

- Nem. Az nem ilyen gyors, hat-nyolc ht a lappangsi ideje. Sajnos, ennek a rme m indenki mgtt ott ll. - Gyors esroham vert dobszlt az ablakon. Tooley odakapta a fejt, szerncolta a homlokt: csak most jutott eszbe, hogy Dunross s az amerikaiak figyelmt n em hvta fel a mjgyullads veszlyre. De taln jobb is egyszeren csak vrni, aztn majd ki Zsosz, gondolta. Kt hnap, azutn mr nyugodtak lehetnek. Mr mindketten megkaptk a vdo t, gyhogy tfuszos jelleg problmik nem lehetnek. - s a magzat?

- Ha a kedves felesgnl folytatdnak a grcsk, akkor, sajnos, megtrtnhet, hogy elvet . Marlowe - mondta halkan az orvos. - Sajnlom, de azt hiszem, jobb az ilyesmivel tisztban lenni. De akr gy trtnik, akr gy, semmikppen sem lesz knny neki Csak a mag mondhatja, hnyfle vrus s baktrium tenyszik Aberdeenben. Az az bl mr vagy szz ve o egy pcegdr. szbont, de ht nincs mit tenni ellene. - Tapogatni kezdte a zsebeit, a rece ptknyvt kereste. - A knaiakat s az vszzados szoksokat nem lehet megvltoztatni. Sajnl - Zsosz - felelte Peter Marlowe. Nyomorultul rezte magt. - Mindenki beteg lesz ? Vagy negyven- tvenen pancsoltunk ott a vzben valamennyit mindenki lenyelt belle.

Az orvos ttovzott. tvenbl krlbell t fog megbetegedni, tnek kutyabaja sem lesz, eg a kett kztt. A hongkongi janokon, vagyis a bennszltt hongkongiakon kevsb fog a fert mint a vendgeken. De ahogy mondani szoks, nagyon sok mlik a zsoszon. - Megtallta a recepttmbjt. Felrom maguknak a legjabb kelet antibiotikumot, de azrt csak tovbbra is yk Colico doktor rgi, bevlt kotyvalkt az majd rendbe hozza a hasukat. Nagyon vigyzzon felesgre. Hmrjk van? - Van, igen. - Peter Marlowe teste sszerndult a vratlan grcstl, beleremegett. Aztn

elmlt. - Ha az ember gyerekekkel utazik, knytelen elssegly felszerelst is magval hurco lni. Mindketten megprbltak nem nzni a frdszobaajt fel. Mindketten hallottk, mint foko k s enyhlnek az asszony fjdalmai.

- Mennyi idsek a gyerekek? - krdezte Tooley doktor szrakozottan, mikzben a recept et rta; vigyzott, hogy hangjbl ne rzdjn ki az aggodalma. Mr amikor belpett, szrevet dm rendetlensget a szrke kis nappalibl nyl msik szobban: a kis emeletes gy s a jt frtek el benne. - Az enymek mr felnttek. Hrom lnyom van. - Hogy? Ja, a mieink ngy- s nyolcvesek. Mindkett lny. - mjuk van?

- Igen, persze. Most, hogy annyira esett reggel, elksrte ket az iskolba. tmennek az bl tloldalra s ott belnek egy bopiba. - Bopinak az engedly nlkli taxikat neveztk, amelyek teljesen illeglisan mkdtek, de idnknt szinte nki ignybe vette ket. Az iskola a Garden Roadon van. Legtbbszr ragaszkodnak hozz, hogy egyedl totyogjanak oda. Egybknt teljesen veszlytelen az t. - Igen, tudom. Flk most mr megint az asszony knldsra figyelt. A fojtott nygsek hallatn mindketten k.

- Azrt nem kell aggdni - mondta ttovn Tooley doktor. A gygyszereket majd felkldetem a szllodban van egy gygyszertr. Majd hozzratom a szmljhoz. Hatra visszajvk, amen het, igyekszem pontos lenni. Ha addig addna valami a addig addna valami problma Udvarias mozdulattal problma - Udvarias mozdulattal tnyjtott egy letpett receptlapot . Ezen rajta van a telefonszmom. Hvjon nyugodtan brmikor. - Ksznm. Ami a honorriumt illeti - Ezzel most ne foglalkozzunk, Mr. Marlowe. Most az a lnyeg, hogy meggygyuljana k. - Tooley az ajtra figyelt. Nem mert elmenni. - A gyalogsgnl szolglt? - Nem. A lgiernl.

- Tnyleg? Az csm is a szerencss kivlasztottak kz tartozott, rszt vett a - Tooley lgatott. Fleur Marlowe szlt ki ttovn az ajt mgl Doktor r ha tudna legyen szves To t az ajthoz. - Parancsoljon, Mrs. Marlowe. Valami baj van? - Ha be be tudna Tooley nyitott, s becsukta maga mgtt az ajtt. A parnyi frdszobt sr, savanyks-desks szag lte meg, de nem trdtt vele. - Azt n - Fleur Marlowe-t jabb grcs grbtette ktrt.

- Nyugalom, nincs semmi baj - nyugtatta Tooley, egyik kezt az asszony htra, a msi kat a hasra tve, hogy knnytsen meggytrt hasizmain. Szelden s nagy hozzrtssel massz te. - Jl van, jl van. Csak laztson el nyugodtan, n nem engedem elesni. rezte tenyere alatt a csomkba ugrott izmokat: igyekezett melegsget, ert sugrozni az asszonyba. - A legfiatalabb lnyom krlbell annyi ids, mint maga. Hrom lnyom van, a legidsebbnek mr reke is van Jl van csak engedje el magt, prbljon ne gondolni a fjdalomra, hamarosan jo ban lesz, majd egy kis melegsget rez A grcsk nemsokra megszntek.

- n istenem ne, ne haragudjon A fiatalasszony a vcpaprtekercs utn tapogatzott, de

grcslni kezdett a hasa. Tooley csak knyelmetlenl tudott hozzfrni a szk helyisgben, de rtotta az asszonyt, ers kezvel tmogatta, ahogy lehetett. A hta sajogni kezdett.

- Mr jl vagyok mondta Fleur Marlowe. - Ksznm. Tooley tudta, hogy nincs jl. Az ass y szinte frdtt az izzadsgban. Tooley egy szivaccsal lemosta, aztn megtrlte az arct. Se ett neki felllni, kzben egsz id alatt nyugtatgatta. Megtisztogatta. A papron vrnyomok maradtak, a vccsszben vres nylka az elszennyezdtt vzben, de Fleur Marlowe-nak mg ne bels vrzse, Tooley megknnyebblten shajtott. Rendbe fog jnni - mondta. - Kapaszkodjon g itt egy pillanatra. Ne fljen! A mosdkagyl peremhez irnytotta az asszony kezt, azt ott egy szraz trlkzt, gyorsan sszehajtogatta hosszban s szorosan Fleur Marlowe hasa k erte, a kt vgt aldugta, hogy tartson. Ez a legjobb a fjs hasnak, fogja is s melegen tja. A nagyapm is orvos volt, az Indiai Hadseregben szolglt. eskdtt erre a mdszerre. - les pillantst vetett az asszonyra. - Maga derk, ers ifj hlgy. Rendbe fog jnni. Mehet ? - Igen. Ne haragudjon a Tooley kinyitotta az ajtt. Peter Marlowe odaugrott, hogy segtsen. Lefektettk Fleurt . Az asszony kimerlten hevert az gyon, egy csapzott tincs a homlokba tapadt. Tooley k isimtotta, s elgondolkodva nzett vgig az asszonyon. Azt hiszem, ifj hlgyem, az lesz a legjobb, ha egy-kt napra befektetjk egy szanatriumb a. - De ht de

- Aggodalomra semmi ok. Viszont a szletend gyereknek illik megadni minden lehetsg et, nem? Plne, hogy itt mr amgy is van kt gyerek, akikkel van dolog elg. Kt nap pihens elg is lesz Tooley drmg hangja mind Marlowe-ra, mind a felesgre nyugtatlag hatott. st megyek, megteszem a szksges elkszleteket, s negyed ra mlva visszajvk. - Nagy, bo szemldkei all Peter Marlowe-ra nzett. A szanatrium Kowloonban van, gyhogy nem kell v bumlizni az egsz szigetet. Nagyon sokan jrunk oda, rendes, tiszta hely, fel van sz erelve mindennel, ami fontos. Nem rtana, ha egy kis tskba sszeksztene a felesgnek ezt t. - Lerta a cmet s a telefonszmot. - Nos, kedves hlgyem, nhny perc mlva itt vagyok. esz ez a legjobb, gy nem kell idegeskednie a gyerekek miatt. Tudom, micsoda megprbl tats az olyasmi, ha beteg az ember. Rjuk mosolygott. - Maga pedig ne izguljon, Mr. Marlowe, eh? Beszlek az inasukkal, megkrem, hogy segtsen itt magnak katons krletrende t tartani. A pnz miatt meg ne aggassza magt - A szeme krli mly rncok mg jobban elmly - Mi roppant nagy filantrpok vagyunk itt Hongkongban, ha fiatal vendgeinkrl van sz. Elment. Peter Marlowe lelt az gyra. Ktsgbe volt esve. - Remlem, a gyerekek rendben bertek az iskolba mondta Fleur. - Egsz biztos. Ah Szop megbzhat lny. - Hogy leszel meg? - Simn. n leszek a hziasszonyok gyngye. Klnben is csak egy-kt naprl van sz. Fleur Marlowe nehzkesen fellt, a kezre tmaszkodva nzte az est, meg a szemben, a kesken y utca tloldaln magasod fradtszrke

szllodt, amit annyira utlt, mert elfogta ellk a napot. Remlem nem fog tl sokba kerln ondta alig hallhatan. - Emiatt ne aggdj, Fleur. Meglesznk. Az rszvetsg majd kifizeti. - Biztos? n nem hiszem Peter, azt meg lemernm fogadni, hogyha mgis, akkor sem id ejben. A fene! Mr gy is nagyon fogytn a pnznk.

- A jv vi lelpsi pnzre brmikor flvehetek elleget. gyhogy

- Jaj, ne! Azt ne, Peter. Nem szabad Megegyeztnk. Klnben klnben megint nem tudod utol magad

- Majd csak bejn valami - mondta magabiztosan Peter Marlowe. - Jv hnapban megint lesz pntek tizenharmadika, az mindig szerencst hozott neknk. - A regnye egy tizenhar madikai napon jelent meg, tizenharmadikn kerlt fel a bestseller listra is. Aztn, ami kor hrom vvel ezeltt mlyponton voltak, jtt egy jabb tizenharmadika, amely egy jl fizet orgatknyv-szerzdst hozott, s tovbblendtette ket. Az els rendezsi megbzatst is eg ikn rta al. Tavaly prilisban pedig, pntek tizenharmadikn az egyik hollywoodi filmstdi 7 ezer dollrrt megvette a knyve megfilmestsi jogt. Ebbl az gynk lecspett tz szzal pedig t vre elre beosztotta Peter Marlowe. tvi lelpsi pnz a csaldnak. Huszontezer m anurban. Beosztssal elg, jut iskolra, orvosi kltsgekre, trlesztsre, kocsira s ms ki valkra t csods, szabad v, a szoksos aggodalmak nlkl. Ami mg azt is lehetv tette, h autastson egy forgatknyv- rsi-rendezesi megbzatst, s helyette Hongkongba jjjn egy ts nlkl, de szabadon, anyagot gyjteni msodik knyvhez. Jzusom, gondolta hirtelen kv e. Mi a fent gyjtk n itt? Mi a fent keresek n itt? - Jzusom - nygte nyomorultul - ha ragaszkodom hozz, hogy elmenjnk arra a bankettre, ez sose trtnik meg. - Zsosz. - Fleur Marlowe halvnyan elmosolyodott. - Zsosz, Peter. Ne feledd, ki vagy te is mindig ezt mondod nekem. Zsosz. Ez zsosz, csak zsosz, Peter. Jaj, Jzus om rmesen rzem magam 42 10 ra 1 perc

Orlanda Ramos kinyitotta laksa ajtajt s vizes esernyjt egy tartba lltotta. - Jjj inc - mondta sugrz mosollyal. - Minha casa vossa casa. Az n hzam a te hzad. Bartlett mosolygott. - Biztos?

Orlanda elnevette magt. , ez csak amolyan szlsmonds, rgi portugl szoks felajnl . - Levette fnyes, nagyon divatos eskabtjt. Bartlett ugyanezt tette egy tzott, sokat h asznlt ballonnal.

- Adja csak ide, felakasztom - mondta - Orlanda. - , ne trdjn a vzzel, az mm majd flt Jjjn be.

Bartlettnek feltnt, milyen elegns a nappali, milyen nies, zlses s bartsgos. Orland ecsukta mgtte az ajtt, kabtjt egy fogasra akasztotta. Bartlett odament a kis erklyre n yl franciaablakhoz. A laks a Kotewall Roadon volt, a Rose Court nyolcadik emeletn. - Itt mindig gy zuhog? - krdezte Bartlett.

- Egy igazi tjfun sokkal rosszabb. Olyankor napi hrom-tszz millimter is esik. s ehh ez mg hozz kell venni a fldcsuszamlsokat is, az j- beteleplk egsz negyedeit szokta el .

Bartlett a panormt nzte. A kiltst tbb helyen magas lejtk korltoztk, a hzak sza sorakoztak egyms mellett a hegyoldalakban vgott utakon. Kzttk imitt-amott a Kzponti Ke rletet s a part vonalt lehetett ltni. Olyan itt, mint egy replgpen, Orlanda. Meleg on risi lehet.

- Igen, tnyleg az. Szeretem. Beltni egsz Kowloont. A Sinclair Towers felplte eltt az ott pontosan velnk szemben ebbl az pletbl nylt a legjobb kilts Hongkongra. Tudj gy a Sinclair Towers is a Struan? Szerintem Ian Dunross csak azrt pttette, hogy boss

zantsa Quillant. Quillannak ott van egy tetlaksa legalbbis volt. - Elrontotta a kiltst? - Tnkretette. - Bosszantsnak elg kltsges.

- Nem az. Mindkt plet roppant jl jvedelmez. Quillan elmondta nekem, hogy Hongkongb an hrom v alatt minden behozza a befektetsi kltsgeket. Minden. Fleg az ingatlan. Magna is kne egy - Orlanda elnevette magt. Gyarapthatn a vagyont. - Ha maradnk, hol kellene laknom?

- Itt, Mid Levelsen. Innentl flfel a Peak mr llandan prs, izzadnak a falak, minden gpenszedik. - Orlanda levette a fejkendjt, megrzta a hajt, aztn lelt egy fotel karfj te Bartlett htt, vrt trelmesen. - Maga mita lakik itt? - krdezte Bartlett. - t, legfeljebb hat ve. Mita megplt a hz. Bartlett megfordult, nekitmaszkodott az ajtnak - risi- mondta. - Akrcsak maga.

- Ksznm, kedves uram. Parancsol egy kvt? - Krek. - Linc Bartlett vgigszntott ujjaival a hajn, s kzben egy festmnyre sandtott. Ez egy Quance? - Igen, az. Quillantl kaptam. Rvidet?

- Igen. Erset, ha lehet Brcsak jobban rtenk a festszethez - Mr pp hozz akarta te gy Casey rt hozz, de mg idejben szrevette magt. Orlanda kinyitotta az egyik ajtt. A ko yha tgas volt, modern, remekl felszerelt. - Ht ez olyan, mintha a Hzunk, otthonunkbl ollztk volna! - Ez Quillan tlete volt. Szeret enni meg fzni. Itt minden az tervei szerint kszlt A tbbit n talltam ki, de jrszt Quillantl tanultam a sikket meg a puccot. - Ne haragudjon, de maga szaktott vele?

- Igenis, meg nem is. Zsosz, karma. zsosz volt. Eljtt az ideje. - Orlanda vissz afogottsga nagy hatst gyakorolt Bartlettre. gysem tarthatott volna sok. Semmikpp. Itt soha. - Bartlett ltta, hogy egy pillanatra szomorsg suhan t a lnyon, s azt is, hogy flrespri, s a csillog- villog kvfzvel foglalja el magt. Minden polc ragyogott Qui tasgmnis volt, hl istennek valami rm is tragadt belle. Az mmtl, Ah Fattl viszont m - is itt lakik?

- Igen, persze, de most lement vsrolni a szobja ott van a folyos vgn. Egy perc s ksz Ha van kedve, nzzen krl addig.

Bartlett kvncsian elindult. Egy szp ebdl, benne egy kerek, nyolcszemlyes asztal. A hlszoba fehr s rzsaszn volt, vilgos, levegs, az risi gy krl rzsaszn draprik ldachinos gy benyomst keltve. Imitt-amott, jl megvlasztott helyeken virgok. Modern frd oba, csempzett, tkletes, a hozzill szn trlkzk. Egy msik hlszoba knyvekkel, tel rendezsekkel s egy kisebb ggyal - itt is minden nett, gusztusos.

Casey le van krzve, gondolta Bartlett, ahogy felidzte magban a kis Los Angeles-i hz lezser rendetlensgt, a vrstgla falakat, a szanaszt ll knyvkupacokat, a grillcsir lefonokat, msolgpeket s elektromos rgpeket. Zavarba jtt a gondolattl, s a mdtl, ah n sszehasonltja a kt nt. Visszastlt a konyhba, kzben elhaladt az ma szobja eltt, l

ek zajt. Orlanda a kvfzre figyelt, nem rzkelte, hogy Bartlett nzi. Bartlett lvezte a t. Kora reggel felhvta Orlandt, nagyon aggdott, figyelmeztetni akarta, hogy menjen orvoshoz, mert sose lehet tudni. Mire , Casey meg Dunross partra kerlt az elmlt jsza kai kavarodsban, Orlanda mr otthon volt.

- , ksznm, Linc, milyen figyelmes, hogy telefonl! n egybknt jl vagyok - mondta bo n, egy szuszra Orlanda. - Legalbbis pillanatnyilag. s maga? Casey szintn? Nem is tu dom, hogy ksznjem meg magnak, n mozdulni se brtam a rmlettl. Maga mentette meg az le , maga, meg Casey

Boldogan csevegtek a telefonon keresztl, Orlanda meggrte, hogy felttlenl elmegy or voshoz, aztn Bartlett megkrdezte, hogy volna-e kedve vele reggelizni, Orlanda rgtn i gent mondott mire Bartlett tjtt a hongkongi oldalra, a kellemes melegben lvezte a f elhszakadst. Reggeli a Mandarin tetejn, tojs Benedict mdra, pirts, kv, nagyszer han Orlanda sziporkzik, s nagyon, de nagyon hls Bartlettnek s Caseynek.

- Azt hittem, meghaltam. Tudtam, hogy meg fogok fulladni, Linc, de annyira me g voltam ijedve, hogy nem brtam siktani. Ha maga nem olyan gyors, azt hiszem, sose Aztn amint elmerltem, ott volt az a drga Casey, s mire szrevettem, mi trtnik velem, m iztonsgban voltam.

Bartlettnek mg soha nem volt rsze kellemesebb reggeliben. Orlanda kiszolglta, fi gyelt r, krs nlkl tette el a pirtst, tlttte neki a kvt, felkapta a szalvtjt, a szrakoztatta s hagyta magt szrakoztatni, magabiztos volt s nies, Bartlett frfiasnak, e nek rezte magt mellette. Aztn Orlanda kinylt egyszer, a karjra tette a kezt hossz uj , gynyr krmk - mg most is rezte rintst. Aztn hazaksrte a lnyt, hagyta magt rv el a laksra, s most itt volt, nzte Orlandt, mint tesz- vesz a konyhban, nzte selyemszo nyjt, oroszos stlus gumicsizmjt, b blzt, amely csak ndszlvkony derekn volt szoro ta tekintetvel. Jzusom, gondolta, nem rt, ha sznl leszek.

- , szre se, vettem, Linc! A kvfz sziszegse koloratrai magaslatokat rt el. Szn eppek kezdtek hullani a csszkbe. - Egy cspp citrommal? - Ksznm. Maga?

- n nem. n jobban szeretem a kapucnert. - Megmelegtette a tejet - kellemes duruzs ols, remek kvillat - aztn a reggeliz asztalhoz vitte a tlct. Ezstkanalak, mrks porc dketten rzkeltk a szituci rejtett jelentseit, de gy tettek, mintha nem vennk szre. Bartlett belekortyolt a kvba. - Ez csodlatos, Orlanda! letemben nem ittam mg ilyen jt. De valahogy szokatlan egy kicsit. - Van benne egy cspp csokold. - Szeret fzni?

- Jaj, igen! Nagyon. Quillan azt mondta, tehetsges tantvny vagyok. Szeretem a hzt artssal kapcsolatos dolgokat, szeretek sszejveteleket rendezni, s Quillan mindig - Or landa arcn egy pillanatra elgondolkod kifejezs jelent meg, aztn Bartlett szembe nzett. - gy veszem szre, llandan csak rla beszlek. Ne haragudjon, de ez mg mg automatikus. az els frfi az letemben az els s az egyetlen Kitrlhetetlen nyomot hagyott bennem. - Nem kell magyarzkodnia, Orlanda, n igazn megr - Tudom, de azrt szeretnm elmondani. Nekem nincsenek igazi bartaim, sose beszltem rla senkivel, nem is akartam, de most valahogy szval valahogy most itt magval - Hirt

elen szles mosoly villant a lny ajkn. Ht persze! El is felejtettem! Most mr maga fele ls rtem! nevetett Orlanda, s sszecsapta apr tenyert. - Ezt meg hogy rtsem?

- A knai hagyomny rtelmezsben maga beleavatkozott a zsoszomba, avagy a sorsomba. gy bizony. Beleavatkozott az istenek dolgba. Maga megmentette az letemet, mert maga nlkl biztosan, de legalbbis valsznleg meghaltam volna, de ez az istenek dolga lett vol na. Maga viszont beavatkozott a dologba, s gy magra vette az felelssgket, ezrt mosta kezdve mindig magnak kell gondoskodnia rlam! Ez egy rgi blcs knai szoks. - Orlanda sze me ide-oda villant, s Bartlett mg sose ltta, hogy valakinek ilyen fehr lett volna a szeme fehre s ennyire sttbarna a szivrvnyhrtyja, ennyire ragyog; sose ltott mg il cot. - rkre!

- Tartom! Bartlett egytt nevetett a lnnyal, Orlanda rmnek kisugrzsa szinte krllel - Akkor j! - mondta Orlanda, aztn kiss elkomolyodott az arca, s megrintette Bartle tt karjt. - Csak trfltam, Linc. Maga olyan lovagias nem vagyok ilyen lovagiassghoz sz okva. Ezennel hivatalosan feloldozom lelkem knai fele feloldozza magt.

- s ha n nem vgyom feloldozsra? - krdezte Bartlett, s ltta, hogy a lny szeme kiker dik. sszeszorult a melle, felgyorsult a szvverse. Rettenetesen izgatlag hatott r a lny parfmje. Hirtelen elenyszett a kzttk szikrz feszltsg. Kinyjtotta a kezt, megrint elymes, finom, rzki hajt. Az els rints. Simogats. Enyhe borzongs, aztn mr cskolzt t puhnak rezte Orlanda ajkait, majd nhny pillanat mltn hvogatnak, pp csak egy kicsit esnek, ajakrzs nlklinek, nagyon tisztnak, j znek.

Fokozdott bennk a szenvedly, Bartlett keze Orlanda mellre csszott, a selymen t is r zte forrsgt. A lny ismt megborzongott, ertlenl prblt elhtrlni, de Bartlett ersen eszettl dobog szvvel, beczgette, aztn Orlanda keze siklott az mellre, ott is maradt e y ideig, aztn odasimult Bartletthez, elhzta a szjt a csk ell, de azrt ott maradt, lihe ve, kalimpl szvvel, ugyanolyan megmmorosodottan, mint Linc Bartlett. - Linc maga - Maga olyan finom suttogta Bartlett, maghoz szortva Orlandt. Lehajolt hozz, hogy me gcskolja, de a lny flrefordtotta a fejt. - Vrjon, Linc Mg Bartlett belecskolt a nyakba s jra prblkozott, rezte, hogy a lny is kvnja. - Vrjon, Linc elbb - Elbb megcskolom, aztn vrok!

Orlanda felkacagott. A feszltsg megsznt. Bartlett magban szidta magt az ostobasgrt e a lny vgya nagyon felkorbcsolta benne a vgyat. A pillanat elmlt, kezdhetik ellrl az gszet. Mr kezdett felersdni benne a dh, amikor Orlanda tlelte a nyakt, s hatrozotta olta. Nyomban elprolgott a haragja. Csak a melegsg maradt.

- Maga tl ers hozzm, Linc - mondta rekedtes hangon Orlanda, karjval mg Bartlett ny aka krl, de mr nem simulva hozz olyan ersen. - Tl ers, tl vonz, tl kedves, s emell egszorosabb rtelmben magnak ksznhetem az letemet. - Keze vgigsimtott Bartlett tarkj - Bartlettnek az gyka is belebizsergett -, aztn flnzett r, minden vdmvt teljes ksz yezve, ersen, thatolhatatlanul. Taln, gondolta Bartlett. - Elszr beszlgessnk - folytatta Orlanda - aztn taln megint cskolzhatunk.

- Jl van. - Bartlett nyomban lehajolt hozz, de most mr mindketten dersen fogtk fel a dolgot, a lny az ajkra tette az ujjt, megakadlyozta a cskot. - Mr. Bartlett! Minden amerikai ilyen, mint maga? - Nem - felelte Bartlett, de a lny nem harapott r a csalira. - Igen, tudom. - Orlanda hangja komoly volt. Tudom. pp errl akartam magval beszlgetn i. Mg egy kis kvt? - Jhet - felelte Bartlett, trte a fejt, hogyan folytassa: mrlegelte Orlandt, kvnta rlandt, nem rezte otthon magt ebben a dzsungelben, de megbabonzta ez a dzsungel s ez a lny.

Orlanda vatosan tlttt. Ennek is ugyanolyan j ze volt, mint az els cssznek. Bartlet ost mr sszeszedte magt, de a bizsergs nem mlt el. - Menjnk be a nappaliba - mondta a lny. - Viszem a csszjt.

Bartlett felllt, tlelte a derekt. Orlanda nem tiltakozott, Bartlett rezte, hogy lve zi az rintst. Lelt az egyik puha fotelbe. - ljn ide - veregette meg a fotel karfjt. gyon krem.

- Majd ksbb. Elbb beszlgessnk. - Orlanda flnk kis mosolyt villantott Bartlettre, s t a szemkzti szfra, amely sttkk brsonnyal volt bevonva, ugyanolyan sznvel, mint a f rkettn lv knai sznyeg. - Nzze, Linc, n mg csak nhny napja ismerem magt s n nem aki csak a szrakozsnak meg az lvezeteknek l. Orlanda belepirult sajt szavaiba, aztn va, hogy Bartlett mondani akar valamit, sietve megelzte. - Sajnlom, de tnyleg nem. Nekem Quillan volt az els s egyetlen Nem akarok viszonyt kezdeni. Nincs szksgem semmi fle heves, vagy barti gymszkldsre. Meg a rkvetkez knos, kellemetlen bcsra. Megta em nlkl lni, egyszeren kptelen volnk mg egyszer vgigcsinlni. Hogy valban szerelmes e Quillanba, nem tudom. Tizenht ves voltam, amikor elszr amikor elkezdtk, s most huszo vagyok. Mr csaknem hrom ve kln lnk. Ez alatt a hrom v alatt mindennek vge lett s yok bele szerelmes. Nem szeretek senkit s nagyon sajnlom tnyleg nagyon sajnlom, de n n em vagyok az a tpus. - Nem is nztem annak - mondta Bartlett. A szve mlyn tudta, hogy ez nem igaz, s magban kromkodni kezdett a balszerencsje miatt. Ht mi a fennek nz maga engem?

- Egy rendes frfinak - felelte kapsbl, szintn Orlanda. zsiban viszont hamar megta ja egy lny minden lny nagyon hamar megtanulja, hogy a frfiak prnzni akarnak, s tulajdo kppen csak azt akarnak. Sajnlom, Linc, de az ilyen alkalmi prnzs nem az n stlusom. Tal ennek is eljn mg egyszer az ideje, de jelenleg mg nem tartok ott. Igen, eurzsiai vag yok, de ez mg nem jelenti, hogy Tudja, mit akarok mondani? - Persze - felelte Bartlett, s mg mieltt meggondolhatta volna, hozztette: - Hogy mag a oblign kvli.

Orlanda mosolya eltnt, mereven nzett Bartlettre. Bartlettnek sszeszorult a szve s zomorsga lttn. Igen - mondta felemelkedve, csaknem elsrva magt a lny. - Igen, azt hi m, az vagyok.

- Jzusom, Orlanda! Bartlett odament hozz, tkarolta - Nem gy gondoltam. Nem akartam bn ani. - Nzze, Linc, n nem kacrkodom magval, nem cukkolom, nem krket futok - Tudom. A fene essen bele, nem vagyok n gyerek, nem akarom n erltetni se n se szrakoz

om magval.

- Nem is tudja, mennyire rlk ennek. Egy percig mr - Bartlettre nzett, akit egszen m glgytott rtatlansga. Ugye nem haragszik rm, Linc. Ugye nem felejtette el, hogy nem n am fl magt, maga akart mindenron feljnni.

- Tudom - felelte Bartlett. Mg mindig a karjaiban tartotta a lnyt, s arra gondol t: ez az igazsg, de az igazsghoz az is hozztartozik, hogy kvnlak nem tudom, ki vagy, nem tudom, mi vagy, de kvnlak. De ht mit akarok n tled tulajdonkppen? Varzslatot? Vagy csak egy kis hentergst? Te vagy a csoda, amit vilgletemben kerestem, vagy csak egy kis tyk vagy? Mit tudsz felmutatni Caseyvel szemben? Brd selymessgt az hsgvel szemb ogy is mondta egyszer Casey? A szerelem sokfle dologbl tevdik ssze, s ezek kzl csak eg a szex. Csak egy. Gondold vgig a tbbit. tlj meg egy nt a szerelem alapjn, rendben van , de emellett rtsd meg azt is, mi az, hogy n." Orlanda melegsge viszont most itt vo lt, arca az archoz simult, s gyka megint bizseregni kezdett. Megcskolta a lny nyakt, n em akart uralkodni a szenvedlyn. - Mi maga, Orlanda? - n csak azt tudom, mi nem vagyok - felelte a lny vkonyka hangon. - Nem vagyok ka cr. Nem szeretnm, ha azt hinn, hogy n most kacrkodni akarok. Kedvelem magt, nagyon ked velem, de n nem vagyok olyan egy jszakra val lny. - Tudom. Jzusom, honnan vette ezt a fejbe? Bartlett ltta, hogy Orlandnak csillog a s zeme. Ne srjon ezrt nem kell srni. J?

- J. - Orlanda odalpett a retikljhez, kinyitotta, kivett belle egy zsebkendt, s meg te a szemt. - Ajjje, gy viselkedem, mint egy bakfis vagy egy Vesta-szz. Ne haragudjo n, de olyan hirtelen jtt, teljesen kszletlenl rt - Mly llegzetet vett. - Elnzst k Bartlett nevetett. - Megtagadom.

- Hlistennek! - Orlanda frksz tekintettel mregette Bartlettet. - Az az igazsg, Linc , hogy szmomra nem szoktak klnsebb gondot okozni a frfiak se az ersek, se a jmborak, a ravaszok mg a nagyon ravaszok se Azt hiszem, ismerem mr az udvarls minden fajtjt, s ndig gy reztem, hogy szinte mg el sem kezdik, n mr automatikusan magamra is ltttem a m gfelel pnclt. Magval viszont - Orlanda egy pillanatig habozott, - ne haragudjon, de a krhny frfival tallkoztam szval, mindig ugyanaz a helyzet. - s ez baj?

- Nem baj, de mr kezd unalmas lenni, hogy valahnyszor belpek egy szobba vagy egy t terembe, mindig rzem magamon azokat a kihv tekinteteket. Nem is tudom, hogyan visel nk ezt a frfiak. Maga fiatal s jkp. Mit szlna hozz, ha a nk gy nznnek magra, br djuk, amikor reggel keresztlmegy a V and A halljn, s ltja, hogy a legklnbzbb kor nk soros nagyanyktl kezdve a parks hrpikon t a dagadt, ronda, kznsges nmberekig mind l bmulnnak magra, gondolatban levetkztetik, nyltan kzeledni prblnak, megprblnak a h ni, majd kiugrik a szemk, gy bmuljk a mellt meg az gykt, s ekzben a legtbbnek ross ete, izzad, bzlik, s maga tudja, hogy mind az gyba kpzeli magt, amint boldogan s lelke en a legintimebb dolgokat mveli velk. - Nagyon nem tetszene. Casey ugyanezt mondta, csak ms szavakkal, amikor belpett hozzm. Tudom, mire gondol, Orlanda. Legalbbis el tudom kpzelni. De ht a vilg mr csak ilyen.

- Tudom, de nha azrt rmes. Ne rtsen flre, Linc, nem akarok n frfi lenni, nagyon r gy n vagyok, de nha azrt tnyleg nagyon rmes. Tudni, hogy az embert vgeredmnyben csak e y kznsges, megvsrolhat ednynek tekintik, s akkor mindezek utn az ember mg nagyon sz is kszni a hjas, bzs lehelet vn kjencnek, elfogadja tle a hszdollrost, s gy somf kban, mint holmi kis tolvaj.

Bartlett a homlokt rncolta. Honnan is jutottunk el idig? Orlanda felkacagott. Megcsk olt. Bartlett elvigyorodott; rlt, hogy ilyen jl rzik magukat egyms trsasgban. Ez nem Lehet, hogy rszolgltam a leckre. Elismerem a vdakat. Akkor most lssuk a cskot, amit m eggrt mondta. De nem mozdult. Most mr minden megvltozott. Ht persze, hogy meg akartam hogy is nevezte? Prnzni. Nan. Mg most is akarom, mg jobban is, mint eddig. De most mr megvltozott a fellls. Ez most mr egy msik parti. Nem is tudom, be akarok-e szllni. Itt mr msok a szablyok. Eddig egyszer volt. Lehet, hogy mostantl mg egyszerbb. Maga csi . Emltettem mr, hogy csinos? krdezte megkerlve a tmt, amit Orlanda szeretett volna ny an megvitatni. - pp arrl a cskrl akartam beszlni. Tudja Linc, az az igazsg, hogy n egyszeren nem tam felkszlve r Hogy szinte legyek, nem hittem, hogy ennyire le fog hengerelni, ha ez r a j kifejezs. Bartlett hagyta kicsengeni a szt. s ez j, vagy rossz?

- Mindkett. Orlanda szeme sarkban mosolyrncok jelentek meg. Igen, lehengerelt a sajt vgyam. Maga valami ms, Mr. Bartlett s ez szintn rszben j, rszben rossz. s jle ja. - Nekem is a mag. Bartlett megint rvigyorgott Orlandra. nyugodtan szlthat Lincn Hallgattak nhny msodpercig, aztn Orlanda azt mondta: - Mg sose reztem, hogy ennyire kvnok valakit, s hogy ennyire kvnnak s ettl nagyon megijedtem.

- Erre semmi ok - mondta Bartlett, de kzben azon trte a fejt, mit tegyen. Az sztne i azt sgtk, tvozzon. Meg azt, hogy maradjon. Az esze azt sgta, hogy ne mondjon semmi t, csak vrjon. Hallgatta sajt szvverst, meg az ablakon dobol est. Jobb, ha megyek, gon olta. - Azt hiszem, ideje - Van mg egy kis ideje beszlgetni? Csak egy kicsikt - mondta. Orlanda, rezve Bartlet t hatrozatlansgt. - Persze, hogyne.

Orlanda kisimtotta a hajt az arcbl. - Magamrl szeretnk beszlni magnak. Quillan az fnke volt Sanghajban, szmomra olyan, mintha vilgletemben ismertem volna. Rszben fizet e a tanttatsomat, fleg mikor az llamokban tanultam, s mindig nagyon kedves volt hozzm a csaldomhoz Ngy hgom van, meg egy csm, n vagyok a legidsebb, a tbbiek mr mind Por vannak. Amikor rettsgi utn hazajttem San Franciscbl Sanghajba, tizenht ves voltam, m dnem tizennyolc, s Quillan nagyon vonz frfi, legalbbis szmomra, br nha nagyon kegyetl Nagyon. - Milyen rtelemben? - Hisz a bosszban, azt mondja, a bosszllsra joga van az embernek, ha frfi. Quillan nagyon is frfi. Mindig j volt hozzm, ma is az. - Orlanda figyelmesen nzte Bartlette t. - Mg mindig folystja az apanzsomat, mg mindig fizeti ezt a lakst. - Nem kell mindent elmondania.

- Tudom Mgis szeretnk ha hajland meghallgatni. Aztn dnthet. Bartlett frksz pillants t r. - Rendben van. - Tudja, ebbe az egszbe az is belejtszik, hogy n eurzsiai vagyok. A legtbb eurpai t itkon vagy nyltan, de lenz minket, fleg az itteni britek Vrjon, Linc, hallgasson vgig. Az eurpaiak zme lenzi az eurzsiaiakat. A knaiak mind. gy aztn rks vdekezsre kny mindig gyansak vagyunk, szinte mindig felttelezik rlunk, hogy zabigyerekek vagyunk , akiket nem gy lefektetni. risten, hogy utlom ezt az amerikai gondolkodsmdot! Milyen undort, kznsges s cska is valjban! s mennyire leleplezi az amerikai frfiakat br amokban jtt meg az nrzetem s tettem tl magam eurzsiai gtlsossgomon. Quillan sok mind

megtantott, sokfle rtelemben formlt. A lektelezettje vagyok, de nem vagyok szerelmes bel. Ezt akartam elmondani. Kr mg egy kis kvt? - Igen, Ksznm.

- Ksztek frisset. Orlanda felllt, akaratlanul is rzki jrsval kiment, Bartlett pedig nt kromkodva szidta a balszerencsjt. - Mirt szaktott vele?

Orlanda beszmolt neki Macaurl. Hagytam, hogy egy pasas rbeszljen, s bemsztam az g Ott aludtam nla, de a vilgon semmi sem trtnt a szerencstlen rszeg volt s teljesen ha avehetetlen. Msnap aztn gy tettem, mintha minden remekl ment volna. - Orlanda igyeke zett nyugodtan, trgyilagos hangon beszlni. Bartlett azonban kihallotta belle a gytrdst . - Nem trtnt semmi, de valaki elmondta Quillannak. Dhngtt, igaza is volt. Nem volt m entsgem. Az trtnt, hogy Quillan el volt utazva. Tudom, hogy ez nem mentsg, de addigra mr megtanultam lvezni a prnzst, s - Egy pillanatra elfelhsdtt a homloka, aztn meg vllt. - Zsosz. Karma. - mondta, majd ugyanazon a halk hangon elmeslte Quillan bosszjt is. Quillan ilyen, Linc. De joggal volt dhs rm, hibztam. Sziszegve megindult a gz, spgni kezdett a kv, Orlanda keze tiszta csszket, friss hzi stemnyeket, j, kemnyte ksztett ki, de mindkettejk gondolatai a frfi- n- frfi hromszg krl forogtak.

- Idnknt mg tallkozom vele. Csak beszlgetnk. Egyszeren csak bartok vagyunk, rend zzm, n meg azt csinlok, amit akarok, azt fogadok, akit akarok. - Orlanda elzrta a gzt , s Bartlettre nzett. Ngy vvel ezeltt llapotos lettem tle. n meg akartam tartani, zt mondta, ha akarom, megtarthatom, de akkor Angliban kell megszlnm. A lnyom most Po rtugliban van a szleimnl a nagyapm mr nyugdjas, nluk lakik. Egy knnycsepp pergett l cn. - Ez Quillan tlete volt?

- Az v. De igaza van. vente egyszer megltogatom. A szleim az anym azt akarta, szlj meg, knyrgtt. Quillan hozzjuk is nagyon nagylelk. - Most mr egyms utn grdltek vgig az arcn, de hang nem jelezte, hogy sr. Ht most mr mindent tud, Linc. Magn kvl ezeket soha senkinek nem mondtam el. Most mr tudja, ki vagyok, nem voltam h szeret, nem va gyok j anya s s

Bartlett odament hozz, szorosan maghoz lelte, rezte, hogy a lny szinte beleolvad, prblja abbahagyni a srst, belekapaszkodik, belle prbl melegsget, ert merteni. Simog artotta, Orlanda egsz testvel hozzsimult, melegen, lgyan.

Mikor Orlanda sszeszedte magt, lbujjhegyre emelkedett, s knnyedn, de nagyon gyngden me cskolta Bartlettet, s flnzett r. Bartlett ugyangy viszonozta a cskjt. Kutatan nztk egyms arcba, aztn megint cskolzni kezdtek. Vgyuk egyre ersdtt, g g tart a csk, de nem: egyszerre hallottk meg a zrban elfordul kulcsot. Sztrebb entek, prbltak llegzethez jutni, hallottk sajt szvdobogsukat, majd az elszobbl az ma rekedtes hangjt: - Vjjjj?

Orlanda bgyadtan megigaztotta a hajt, bocsnatkren megvonta a vllt Bartlett fel. nyhban vagyok - kiltott ki sanghaji dialektusban. - Krlek, menj a szobdba, amg nem szl ok.

- ! Szval itt van mg az idegen rdg? s mi lesz azzal, amit hoztam? Rengeteget vsroltam - Hagyd az ajtnl! - Fellem, ifj rn - kiablt vissza az ma, s morogva tvozott. Jl bevgta maga utn az - Ezek mindig csapkodnak? - krdezte Bartlett. Mg mindig kalaplt a szve.

- gy ltszik. - Orlanda keze ismt Bartlett vllra siklott, krmei a nyakt cirgattk. - B n meg. - Nincs mirt, Mit szlna hozz, ha egytt ebdelnnk? Orlanda ttovzott. Csak ha Casey-t zza. - Nem. Csak kettesben. - Akkor az lesz a legjobb, ha nem, Linc. Most mg nem vagyunk veszlyben. Bcszzunk el. - Akkor legyen vacsora. Nyolckor. Eljvk magrt. Az ttermet maga vlasztja. Sanghaji kony ha. Orlanda a fejt rzta. - Nem. Mr gy is tl gyors ez az iram. Ne haragudjon. - Nyolckor beugrom magrt. Bartlett knnyedn megcskolta a lnyt, s az ajthoz ment. da leakasztotta a ballonjt, s odaadta neki. - Ksznm - mondta Bartlett. - Nincs veszly, Orlanda. Megltja, minden rzssan fog alakulni. Akkor, nyolckor. Rendben? - Jobb, ha nem. - Lehet. - Bartlett furcsn elmosolyodott. - Ez mr zsosztl fgg. Karma. Az istenekrl ne m szabad elfeledkeznnk, ugye? Orlanda nem vlaszolt. - Nyolcra itt vagyok. Orlanda becsukta utna az ajtt, lassan odament egy szkhez, elgondolkodva lelt: azt mrlegelte, elijesztette-e Bartlettet a nagy ijedtsgvel. Tprengett: vajon visszajn-e nyolcra Bartlett, s ha igen, hogyan rzza le, hogyan hitegesse mindaddig, mg meg nem rl a vgytl, mg nem rl bele annyira, hogy felesgl vegye.

Idegesn sszerndult a gyomra. Gyorsnak kell lennem, gondolta. Casey az igjban tartj a, teljesen behlzta, nekem meg nincs ms eszkzm, mint hogy jl fzk, rendben tartom az o onom, na meg a szeretet, a szeretet, s megint csak a szeretet. s minden, ami Casey nem. De nem prnzom vele. Casey is ezzel tartja przon. Nekem is ezt kell tennem. s akkor az enym lesz.

Egszen elgyenglt. Eddig minden tkletesen alakult, vlekedett. Aztn megint eszbe juto tak Gornt szavai: "A kor trvnye, hogy minden frfinak bele kell esnie a hzassg csapdjba amelybe sajt bujasga, brvgya, kisajttsi sztne, pnze, flelme, lustasga vagy brmi belecsalja. s nincs a vilgon frfi, aki szvesen elveszi a szeretjt."

Igen, Quillannak igaza van, gondolta. De engem illetleg tved, n nem rem be a dj fe lvel. Megprblom az egszet megszerezni. Nemcsak a Jaguar, ez a laks meg a berendezse le sz az enym, hanem lesz egy hzam Kaliforniban, s legfkppen gazdag leszek, amerikai mdra gazdag, tvol zsitl, ahol nem leszek tbb eurzsiai, hanem pp olyan asszony, mint a tb zp, knnyed, szeret.

Mert olyan j felesge leszek Lincnek, amilyen frfinak mg nem volt ezen a fldn. Lesem minden hajt, brmit kvn, megteszem, neki. rzem az erejt. J leszek hozz, csodlatos l

- Elment mr? Ah Fat lpett nesztelenl a helyisgbe, beszd kzben gpiesen rendezkedni zdett. - Helyes, nagyon helyes. Ksztsek egy kis tet? Biztos fradt vagy. Krsz tet, hall od-e? - Nem krek. Vagy mgis, igen, csinlj egy kicsit, Ah Fat.

- Most ksztsek tet! rkk csak a munka meg a munka! Az regasszony kicsoszogott a ko a. Buggyos fekete nadrg volt rajta, fehr, ingszer kpeny, haja egyetlen hossz copfba f onva verdeste a htt. Csecsemkora ta gondoskodott Orlandrl. Jl megnztem magamnak oda mikor megjttetek. Civilizlatlan ember ltre nem is olyan rossz mondta elgondolkodva.

- Tnyleg? Nem is vettelek szre. Hol voltl?

- Lent a lpcsnl - kuncogott Ah Fat, - , jl elbjtam, de azrt gy, hogy lssak. H y reg rabszolgdat a zuhog esbe az reg csontjaival, szmt is teneked, hogy itt vagyok-e, vagy se- Ht ki fog neked nyalnksgot, tet meg italokat vinni az gyba, ha majd befejezte d a hnykoldsaidat, hallod-e? - Jaj, fogd be a szd! Fogd be!

Te ne kiablj ilyet szegny reg anydnak! Tudja , hogyan kell rlad gondoskodni! Bizon kis csszrn, ltni val volt az mindketttkn, hogy a jin s a jang kszen ll a csatra. ogan vigyorogtatok, mint macska a halas rocskra! De mgse kellett volna elmennem!

- Az idegen rdgk msok, Ah Fat. Flnkek. Most pedig csinld azt a tet s maradj csndben megint lekldelek!

- lesz az j r? - krdezte remnykedve Ah Fat. - Legfbb ideje, hogy megint legyen ura d, nem j az egy asszonynak, ha nincs gzlg csutka a jdekapujbn. A kapud sszezsugorodik lyan szraz lesz a ritka hasznlattl, mint a por. Jaj, van kt hrem, amit elfelejtettem elmondani. A Farkasemberek lltlag macaui idegenek, s mg jhold eltt megint le fognak csapni. lltl mindenki eskszik r. A msik meg hogy az reg Khgs Tok, a halas, azt mondja, hogy ennek az Aranyhegyekbl jtt idegen rdgnek tbb ya van, mint Eunuch Tungnak! - Eunuch Tung a pekingi Tiltott Vros csszri udvarnak le gends eunuchja volt, aki oly mrhetetlenl szerette az aranyat, hogy vgyt egsz Kna sem v lt kpes kielgteni; annyira utltk, hogy a kvetkez csszr addig hnyatta r grbe ton seit, mg az arany slya agyon nem nyomta. - Te sem fiatalodsz, kicsi anya! Ezt a do lgot komolyan kell vennnk. lesz az j r? - Remlem - felelte lassan Orlanda.

Remlem, nagyon remlem, gondolta mohn, egszen elgyenglve az izgalomtl, tudvn, hogy L nc Bartlett letnek egyetlen s legnagyobb lehetsge. Hirtelen megint kv dermedt a gondol tra, hogy esetleg tljtszotta a szerept, s Bartlett nem fog visszajnni. Srva fakadt.

Nyolc emelettel lejjebb Bartlett tvgott a kis elcsarnokon, s kilpett az utcra, hogy csatlakozzon az ott ll t-hat trelmetlen, taxira vr emberhez. Most mr teljes ervel zu ott a zpor, a fejk fltti vd tetrl a Kotewall Roadra mltt, ahol mr kisebb folyamkn fel a vz, a kanlisok nem gyztk nyelni, az ereszcsatornk rg tlcsordultak, vitt lefel nt, kveket, rzskrl s lejtkrl kiszaktott nvnyzetet. Szemly s teherautk manverezt lefel a meredek ton a forgk s ramlatok kztt, nyikorg ablaktrlkkel, beprsodott abl t tloldaln les szgben emelkedett a talaj, szmtalan kis patakocska zdult le rla a fl zt magas betontmfalra, amelynek repedseiben mr feltttk fejket a gyomnvnyek. Egy na t rg kiszakadt a helyrl, lezuhant a kvek s a sr kz. A tmfal egyik vgben egy garzs ebb a lejtn, flig takarva egy, zld cserepes, srknyos oromzat, dszes knai udvarhz ll ette egy ptkezs llvnyait lehetett ltni a teraszszeren kivjt hegyoldalban. A mellette gas plet tetejt felhfoszlnyok takartk.

Mennyi plet, gondolta Bartlett. Taln neknk is ptkeznnk kellene itt. Rengeteg ember, kevs hely, ez profitot jelent, risi profitot. s hrom v alatt amortizldik a befektets !

Taxi kanyarodott eljk, a tcskkal mitsem trdve. Utasok szlltak ki belle, msok zsm eszlltak. Egy knai pr lpett ki a kapu all, Bartlett s a tbbiek mellett a sor elejre n ult; hangosan fecseg asszonysg volt a n, kezben risi eserny, csongszamja fltt drga frj alzatos, jmbor. Hogy fulladnl meg, banya, gondolta Bartlett, nem fogsz elm llni j bb pozciba manverezte magt. Az rja tzharminctt mutatott. Mi is jn most? krdezte magban. Ne hagyd, hogy Orlanda elvonja a figyelmedet! Struan

vagy Gornt?

A mai nap az elcsatrozsok, a holnap, a pntek a vzvlaszt, a htvge az tcsoportos jlik a dnt tkzet, s dlutn hromra mr gyztest is hirdethetnk.

s kit szeretnk gyztesknt ltni? Dunrosst vagy Gorntot? Szerencss ember ez a Gornt vagyis hogy volt, gondolta. Jzusom, ez az Orlanda nem egy mindennapi n. Vajon n elh agytam volna Gornt helyben? El. Nan. Na, j: taln nem - elvgre nem trtnt semmi. Ezzel s emben elvettem volna abban a pillanatban, amint tehettem volna, s nem kldtem volna kzs gyereknket Portugliba Mocskos diszn ez a Gornt. Vagy rengeteg esze van. Vajon mel ik az igaz? Orlanda fehren-feketn megmondta ahogy Casey, csak mskpp, viszont az eredmny ugyanaz . Most vagy bonyolult a dolog, vagy egyszer. Melyik?

El akarom n venni ezt az Orlandt? Nem. Ejteni akarom? Nem. Le akarom fektetni? Nan. Ht akkor udvarolj neki, manverezd be az gyba, s ne csinlj yet belle. Ne ni szablyok szerint jtszd az letet, hborban mindent szabad. Klnben is: szerelem? Casey megmondta: a szex csak egy rsze

Casey. s ? Most mr nem kell sok vrni. s akkor? gy? Eskvi harangok? Isten veled? V icsoda? A mennyk csapjon belm, ha szeretnk mg egyszer megnslni. Borzalmas volt az az e gy is. Milyen furcsa is: milyen rgta nem gondoltam r. Bartlett negyventben, San Diegb an, a Csendes-cenrl val visszatrte utn ismerkedett meg leend felesgvel, s egy ht m s vette. Tele volt szerelemmel, ambcival, belevetette magt a dl-kaliforniai ptsi szakm . Kaliforniban akkoriban minden ptkezsi vllalkozs risi nyeresget hozott. Tz hnapra az els gyerek, a msodik egy vvel ksbb, a harmadik tz hnappal ezutn. Bartlett ekzben appal dolgozott, vgigdolgozta a szombatokat s a vasrnapokat is, lvezte a munkt, a fia talsgt, az erejt, sikeressgt, de kzben szp lassan eltvolodtak. Aztn megkezddtek a v ek, az lland sirnkozsok meg a neked szmunkra mr soha egy perced sincs, s vedd tudoms ogy teszek az zletre, fellem fel is robbanhat, n Franciaorszgba akarok menni meg Rmba, s szeretnm tudni, mirt jrsz haza ilyen ksn, mert bartnd van, tudom, hogy van egy bar Pedig nem volt bartn, csak munka. Aztn egy nap egy gyvdi felszlts. Csak gy, benne a n.

A rohadt letbe, gondolta, mg most is fjt neki. De ht n csak egy vagyok a millik kz nem ez lesz az els ilyen eset a trtnelemben, mg csak nem is az utols. Ennek ellenre mg mindig bntanak a leveleid meg a telefonhvsaid. Nekem fjnak, neked meg pnzbe kerlnek. R engetegbe kerl neked, s a legtbbet az gyvdek kapjk, az vk az oroszlnrsze, de mg mi a tzet kztnk, hogy mg tbbet kapjanak. Nan. Te vagy a hsosfazekuk, vagyis inkbb mi min nyian. Ezek a nyomorult gyvdek elksrnek a blcstl a koporsig, kavarjk a szart, szvj r vrt. A rohadt letbe. Olyanok, mint a pestis. Egsz letemben sszesen ngy rendes gyvd allkoztam. Node a tbbi? Parazitk, rajtunk lskdnek. Senki sincs biztonsgban ellk!

Ott van pldul az a rohadk Stone! Kis hjn kicsinlt, a felesgemet az ellensgemm tet gyerekekkel egytt rkre ellenem fordtotta, csaknem tnkretette az zletemet. Remlem, egy kvalsgig fog rotyogni odalent!

Nagyon ssze kellett szednie magt, hogy elterelje figyelmt errl a ttong sebrl; ez cs k pnzkrds, figyelmeztette magt, szabad vagyok, szabad, s ez csodlatos rzs. Jzusom! Szabad vagyok - s itt van Casey meg Orlanda. Orlanda.

Jzusom, gondolta mg mindig bizserg gykkal n tnyleg hajland lettem volna megint bel nni. s Orlanda is. A keserves mindensgt, Caseyvel sem volt knny most meg mr ketten va

nak. Kt gyors a gy, De ez

hnapja nem volt mr nvel. Az utols ilyen alkalom Londonban trtnt: egy fut ismere vacsora, aztn az gy. A n ugyanabban a szllodban lakott, elvlt asszony volt, sim hogy is mondta Orlanda? Egy kis barti gymszklds, aztn a knos bcszkods. Igen a bcs nem volt knos.

J hangulatban llt a sorban, roppantul elevennek rezte magt, figyelte a zuhog zport, beszvta az est kapott fld nagyszer illatt, nzte a kvekkel teli, sros utat, a lezdul ot, mint rvnylik a burkolatban ttong rs fltt, mint frccsen a levegbe, mint valami se lyamszakaszon. Sok bajt fog hozni ez az es, gondolta. Meg Orlanda is, reg haver. Nan. Akkor is kell lenni valamilyen mdnak, ahogy le lehet fektetni. Mit eszek n annyira ezen a nn ? Rszben az arct, rszben az alakjt, rszben a tekintett, rszben Jzusom. Fogd fel mr gy ez a n maga a niessg, maga a baj. Jobb, ha elfelejted ezt az Orlandt. Lgy okos, ha sznld az eszedet, reg haver. Ahogy Casey mondta: az a tyk olyan, mint a dinamit! 2. ktet 43. 10 ra 50 perc

Most mr csaknem tizenkt rja esett, az egsz kolnia tocsogott, de az res vztrolk f mindig alig ltygtt valami. A kiszradt fld rlt a nedvessgnek. Az es legnagyobb rsze tt a fld kemnyre szikkadt krgn, s meggylt a mlyebb fekvs helyeken, mocsrr vltoztat akat, tavakk az ptkezsek alapgdreit. A beteleplk hegyoldalon meghzd telepein vals rft okozott.

A nyomortelepek viski a legklnflbb vicik-vacakokbl voltak sszetkolva: kartonbl, r bdoglemezbl, kertslcbl, vitorlavszonbl, hasznlt zsaludeszkbl - a tehetsebbek fur rnrtetvel. s ezek mind egyms hegyn-htn, oldalukkal egymshoz dlve, egymst tmogatva, r a msikra rakdva, fl, vgig az egsz hegyoldalon, kztk dlutak, kanyarg gyalogsvnye , iszams, ktys, cuppogs-csszs, veszlyes mind. A kunyhk tetejn keresztl befolyt az e tott gynemt, ruht, mindenfle keservesen sszehordott holmit, ember ember htn, sszezsf vrta sztoikus trelemmel, hogy ellljon vgre. A hegyoldalakon kanyarg, nagy vargabetket ler, bdogfalak hatrolta szk jratok csupn egyetlen szempontot kvettek: hogy helyet adj k egy-egy jabb meneklt csaldnak, egy idegen csaldnak, amely voltakppen nem is volt id egen, hiszen ez a fld is Knhoz tartozott, s ha egyszer egy knai bejutott a hatron, akk or mr - egy rges-rgi hongkongi kormnyzi rendelet alapjn - leglis beteleplv vlt, s adt Hongkongon, ameddig akart.

A kolnia ereje mindig is olcs, bsges s kszsges munkaerejben rejlett. Tarts mened knlt a meneklteknek, s a napi rfolyamrt cserbe csupn bks munkt krt. Hongkong sose emigrnsokat, de Knbl llandan jttek az emberek. Jttek nappal, jttek jjel, jttek haj zerrel, vagy pp hordgyon. Valahnyszor hnsg vagy valamilyen - trsadalmi megrzkdtats Knt, jttek: csaldok lptk t a hatrt, frfiak, nk, gyerekek, hogy aztn itt maradjanak enek, s idvel hazatrjenek, mert az otthon az mindig Kna volt, mg tz nemzedk utn is.

A meneklteket azonban nem mindig fogadtk szvesen. Az elmlt vben a kolnit szinte el ztotta az emberfolyam. A Knai Npkztrsasg hatrrei egyik pillanatrl a msikra s mind e ismeretlen okbl laztottak a szigor rizeten, aminek kvetkeztben egy ht elmltval mr tbb ezren znlttek t Hongkong terletre. Tbbnyire jszaka jttek t a jelkpes, hat sz , amely az j Terleteket Kuantungtl, a szomszdos tartomnytl elvlasztotta. A rendrsg k volt gtat vetni az radatnak. Be kellett vonni a katonasgot. Mjusban volt olyan jszak a, amikor hatezer illeglis hatrtlpt tartztattak le. Megetettk, aztn visszakldtk ke zren gy is kicssztak a hlbl, s Hongkong trvnyes polgraiv vltak. jszakrl jszak

tatdott a katasztroflis mreteket lt beramls. Tzezrvel jttek. Csakhamar dhs helybe znsok csoportjai jelentek meg a hatron, hogy megprbljk megakadlyozni a deportlsokat. dig a kitoloncolsokra szksg volt, mert a kolnit mr szinte elleptk az illeglisan rkez zt a hirtelen bezdult, hatalmas tmeget kptelensg volt etetni, elhelyezni, befogadni. Mr gy is voltak vagy ngy millian, akik miatt aggdni kellett, akik az idk folyamn mind aprnknt rkeztek. Aztn ugyanolyan hirtelensggel, ahogy megindult az emberradat, elapadt: a hatr bezrult . Ugyancsak ismeretlen okbl.

Ez alatt a hathetes idszak alatt hetvenezer embert tartztattak le s irnytottak viss za. Szz- ktszzezren kisiklottak a hlbl, s Hongkongban maradtak, senki sem tudta pontos n, hnyan. Kztk voltak Szemveges Vu nagyszlei s ngy nagybtyja, utbbiak kzl kett cs esen tizenheten, akik megrkezsk ta mind az j bevndorlk egyik telepn ltek, magasan fe berdeen fltt. Szemveges Vu intzett el szmukra mindent. Ez a terlet is ahhoz a fldhz t ozott, amelyet a kezdet kezdettl fogva a Nemes Hzi Chen famlia birtokolt, s amelyet egszen mostanig rtktelennek tekintettek. Most mr volt rtke. Chenk ngyzetlbanknt ad nek, aki hajland volt rte fizetni. Szemveges Vu hls szvvel fizetett ezer hongkongi dollrt havonta egy hatszor hatmteres terletrt, aztn segtett a csaldnak

sszeszedegetni a kt viskra val ezt-azt. A viskk eddig, az es rkeztig szrazak voltak. saldra jutott egy vzcsap, nem volt csatorna, nem volt villany, m a telepek egyre nttek, s nagyjbl rend is volt bennk. Szemveges Vu gyik nagybtyjnak mris volt egy kis mvirggyrt zeme a lejt aljban, egy kunyhban, ami nknt havi msfl hongkongi dollrt fizetett, a msik standot brelt a piactren, jellegzete illat, otthoni, ningtoki mdra kszlt rizskst s rizsstemnyeket rult. Dolgoztak mind heten - m most mr tizennyolc szjat kellett etetni, mert egy hete egy jszlttel gyarapod tak. Mg a ktvesek is kaptak egyszer feladatokat: k vlogattk szt a manyag szirmokat a alok s regek ltal ksztett mvirgokhoz, amelyekbl szmos hegylak kereste meg a betevr encsejtkra val pnzt.

Segtsetek meg ti sszes istenek - fohszkodott htatosan Szemveges Vu, segtsetek, hogy mg idejben kapjak valami kis pnzt a Farkasemberek elfogsrt felajnlott jutalombl, hogy feltehessem a szombati lversenyen Kalauzhalra, arra a fekete csdrre, amelyik az elje lek szerint ktsgtelenl gyzni fog.

Most, ahogy kitartan, meztlbasan, oldaln egyik hatesztends unokahgval baktatott a t lep egyik szk, kanyargs siktorban, lenyelt egy stst. A kislny is meztlb volt. Vu p vastag vegn escseppek mzoldtak el. vatosan haladtak mindketten, nehogy vegszilnkra, v valamilyen rozsds drtra, vasdarabra lpjenek. A sr nhol bokig rt. Mindketten jl felt nadrgjuk szrt, a kislnynak egy hatalmas kulikalap billegett a fejn, szinte elveszett benne. Vu fejn egy teljesen szokvnyos kalap lt: ruhadarabjaihoz hasonlan, kz alatt ve tte. Ez volt minden ruhja, leszmtva a cipt, azt egy manyag zskban vitte magval az esk e alatt, hogy kmlje. Egy nagy ktyt tlpve csaknem elvesztette az egyenslyt. Hogy cic meg minden vletlen! - kromkodott, rlt, hogy nem itt kell lnie, s hogy a szoba, amelye t anyjval kzsen brel a Kelet-Aberdeen-i rendrrs kzelben, szraz, s nincs gy kitve ek szeszlyeinek, mint ezek itt. s hla lgyen rte az sszes isteneknek, hogy nem kell nap onta megtennem ezt az utat. Tnkremenne bele a ruhm, mrpedig akkor az egsz plyafutsom v eszlybe kerlne, mert a klnleges osztlyon a nett s pontos embereket kedvelik. , istenek hadd legyen ez a mai az n nagy napom!

Meglegyintette a fradtsg. A feje lehorgadt, rezte, mint csiklandozzk nyakt az escse ppek. Egsz jjel szolglatban volt. Reggel mr pp indulban volt haza az rsrl, mikor kz , hogy kimennek az reg mhoz, Ah Tamhoz, ahhoz, aki kapcsolatban ll a Farkasemberekke l, ahhoz, akit tallt meg, s akinek nyomozta ki a lakhelyt. gy aztn azt mondta, hogy akkor csak elrohan beteg nagyapjhoz, aki mr a halln van, de siet vissza, mg idejben vi sszajn.

Az rjra pillantott. Bven volt mg ideje, hogy odarjen a msfl kilomternyire lv r godva folytatta tjt, s egy szemtkupacot megkerlve befordult az esvz-elvezet rok ment

ad szlesebb siktorba. A msfl mter mly rok normlis krlmnyek kztt, a benne lv v nlisknt, hol mosodaknt, hol mosogatknt szolglt. Most kiradt belle a vz, kanyargs ki kk szlltottk az utnptlst a lejjebb lakkat elraszt vzhez. - Csak vatosan, tdik kuzin - mondta SzemvegesVu. - Igen, vigyzok, Hatodik Bcsi. Vgig elksrhetlek? - krdezte boldogan a kislny. - Csak a cukorksig. Vigyzz! Ott is egy trtt veg! - Tiszteletremlt nagyapa meg fog halni? - Ez az istenektl fgg. Rajtuk mlik, ki mikor hal meg, nem mirajtunk. Akkor meg mine k idegestsk magunkat vele, hallod-e? - Igen - blintott fontoskodva a kislny. - Igen, az istenek azok istenek.

Az sszes istenek vjk tiszteletre mlt nagyapmat, s destsk meg lete htralev rsz Vu, majd a biztonsg kedvrt hozztette mg: dvz lgy Szz Mria, dvz lgy Jzsef, ldj pt. Ki tudja, ltezik-e a keresztny isten, vagy akr hogy lteznek-e a valdi istenek? Job b, ha az ember mindnyjukkal megprbl bkessgben lni. Nem kerl semmibe, Taln segtenek. is lehet, hogy ppen alszanak vagy ebdelnek, sebaj. Az let az let, az istenek istene k, a pnz az pnz, a trvnyeket be kell tartani, nekem pedig ma nagyon sznl kell lennem.

Az jszakt Mok ftrzsrmester s a Kgy trsasgban tlttte. Ez volt az els eset, ho vitte ket szoksos klnleges razzijra. Hrom jtkbarlangban razziztak, de rdekes mdo men msik helyre be se nztek, br azok is ugyanannak az pletnek ugyanannak az emeletn m ek, s SzemvegesVu mg a madzsonglapocskk csattogst s a fantan krupik kiltsait is hal

Tou nien lo mo, brcsak n is benne lehetnk a buliban, gondolta, majd rgtn utna: Tvoz tlem, Stn! Ennl sokkal inkbb szeretnk bekerlni a klnleges osztlyra, mivel akkor eg megvolna a biztos munkahelyem, mindenfle titokhoz hozzfrkznk, amely titkok ksbb, mikor majd nyugdjba megyek, gazdagg tesznek.

Befordultak egy sarkon, s odartek a cukorks standhoz. Szemveges Vu egy-kt percig a lkudozott a fogatlan vnasszonnyal, aztn kt rzpnzt adott neki, mire az egy des rizsstem t s egy jsgpapr stanicliban maroknyi keserdes, rgcslnival, napon szrtott narancshj t a kislny kezbe. - Ksznm, Hatodik Bcsi - mosolygott fel szles mosollyal a kalap all a kislny.

- Remlem, zleni fog, tdik Kuzin - felelte Szemveges Vu szeretetteljesen. rlt, hogy lyen szp az unokahga. Ha az istenek is gy akarjk, mire feln, mg szebb lesz, gondolta e lgedetten, s akkor rengeteg pnzt kaphatunk a lnysgrt, ksbb pedig az egsz csald has jd a szolgltatsaibl.

Szemveges Vu roppant bszke volt r, hogy a szksg rjban annyi mindent tudott tenni a aldjrt. Mindenkinek van fedl a feje fltt, van mit ennie, s most, hogy trelmes alkudoz eredmnyeknt szzalkot kapok Kilencedik Bcsi mvirgzembl, egy-kt v mlva, ha a zsosz letudom a rszleteket, s akkor hetente hromszor ingyen eszem a j ningtoki rizskst, ami vel szintn sprolok, gy aztn nem lesz szksgem csszpnzre, amire ugyan knny szert ten retenn a jvmet.

- Nem! Legyetek tanim, sszes istenek! Amg van r esly, hogy a KO-ra kerljek, nem fog ok pnzt elfogadni. De azrt ostobasg, hogy ilyen kevs a fizetsnk. n ktvi szolglat ut 20 hongkongi dollrt kapok. Ajjje, kptelensg megrteni ezeket a barbrokat! - Most szaladj szpen haza, holnap majd megint jvk - mondta. - Vigyzz, hova lpsz! - Vigyzok!

Szemveges Vu lehajolt, a kislny meglelte. Vu is meglelte a kislnyt, s elment. A kis lny elindult vissza, flfel, a rizsstemny egy darabja mr a szjban volt, de finom is vo a laktat, ragads dessg!

Kitartan zuhogott a zpor. Az rokbl kilp radat mindenfle hulladkot sodort magval, ket az tjba es viskkbl ragadott el, de a kislny kikerlte, jl megnzte, hov lp. Elb vz. Az r helyenknt elg mly volt, s itt, mint valami vzessnl, meredekebben is emelkede az t. Hirtelen egy huszont literes, ttt-kopott bdogkanna tnt fel a vz tetejn, s vgd islny fel. Hajszl hja volt, hogy el nem tallta, aztn nekitkztt egy hullmpapr falna asztotta. A kislny sblvnny dermedten nzte. - Eredj innen, itt nincs semmi lopnival! - kiltott r a hz dhs tulajdonosa. - Eredj haz a, mit csorogsz itt! Eredj haza! - Megyek megyek - mondta a kislny s megszaporzta lpteit.

Az emelked mg meredekebb vlt. E pillanatban kzvetlenl a kislny alatt megmozdult a f , s megkezddtt a csuszamls. Tbb szz tonnnyi sr, k s fld zdult lefel s temetett be mi az tjba kerlt. Msodpercek alatt vagy tven mtert tett meg, szerteszaggatta a rozoga tkolmnyokat. frfiakat, nket, gyerekeket szrt szerteszt, nhnyukat be is temetett, mso egnyomortott, vres rendet vgott a hzak kztt. Aztn megllt. Ugyanolyan hirtelen, ahogy elkezddtt.

A hegyoldalban hirtelen flcsendt csend tmadt, csak az escseppek dobolsa hallatszott . Aztn egyik pillanatrl a msikra megtrt a csend. Kiabls, seglykiltsok. Frfiak, nk, rohantak ki az pen maradt viskkbl, ldottk az isteneket, hogy nekik nem trtnt bajuk. L hatatlan volta kosz, a jajveszkels. Bartok kerestk bartaikat, szomszdok segtettek szo aiknak, anyk kerestk gyermekeiket, gyerekek a szleiket, de a tlnyom tbbsg csak llt ot z esben, s ldotta zsoszt, hogy a fldcsuszamls ezttal elkerlte ket.

A kislny mg mindig ott egyenslyozott a szakadk szln, ahol a fld leszakadt. Hitetlen edve nzte. Hrommternyire tle, ahol nhny msodperce mg szilrd fld volt, most sziklany edeztek, iszap s hall leselkedett. A szakadk pereme morzsoldott, apr sr- s klavink z a szakadkba, lendletkbe a sznig telt rokbl ml vz is belejtszott. A kislny rezte, kezd a lba, bizonytalanul htralpett, de erre jabb flddarabok kezdtek a szakadkba zuha nni, gy ht a rmlettl kv dermedten megllt. A rizsstemny mg ott volt a kezben. Lbu talajba vjta, prblta megrizni az egyenslyt. - Ne mozdulj! - kiltott oda neki egy regember.

- Menj el a szltl!- kiltotta msvalaki, a tbbiek meg visszafojtott llegzettel figyeltk iknt dntenek az istenek.

Aztn megint leszakadt egy hrom mter szles fldszelet, magval vitte a kislnyt is. De em temette be. Csak trdig: A kislny ktszer is megnzte, megvan-e mg a rizsstije, aztn s a fakadt. 44. 11 ra 30 perc

Armstrong ffelgyel rendrautja a kelet-aberdeeni rendrrs fel mentben lpsben vak ztl a dhs tmegen, amely a Ho- Pak Bank eltt mr az ttestet is elfoglalta. A krnyk ss kja eltt - volt lgyen kicsi vagy nagy - ugyanez volt a helyzet, mindenki trelmetlenl

vrta, hogy bejuthasson s kivegye a pnzt.

A hangulat mindentt veszedelmesen labilis volt, a felhszakads csak fokozta a fes zltsget. Az emberek kordban tartsra fellltott terelkorltokat ervel tartottk a hely olyan ideges s ingerlt rendrk - hszan ezer ellenben, gumibotjukat leszmtva fegyvertel - Istennek legyen hla ezrt az esrt - dnnygte Armstrong.

- Tessk? - krdezte a sofr; a rosszul belltott ablaktrl laptok nyikorgsban alig lehe llani. Armstrong, immr hangosabban megismtelte s hozztette: - Ha knikula volna s prssg, egsz koszfszek mr fegyverben llna. Isten ldsa ez az es. - Igen, ffelgyel r.

Nemsokra megrkeztek az rs el. Armstrong besietett. Donald C.C. Smyth ffelgyel mr vrt bal karja fel volt ktve. - Bocssson meg, hogy ilyen sok tartott - mondta Armstrong - de kilomteres dugkon ker esztl jttnk. - Nem tesz semmit. Sajnos, nincs elg emberem. Nyugat-Aberdeen besegt, a Kzponti szintn, de nekik is vannak problmik. Ezek a rohadt bankok! Htulra sajnos csak egyetl en zsaru jut. Mr a helysznen van, htha kiugrasztjuk valamelyik csirkefogt. Mi ellrl me gynk Szemveges Vval, - Smyth ismertette a tervt Armstronggal. - J. - Akkor mehetnk? Nem szeretnk sokig tvol lenni. - Persze. Elg rzsnak ltszik a helyzet. - Remlem, kitart ez a mocskos es, mg a bankok be nem zrnak vagy ki nem fizetik az ut ols pennyt. Maga mr kivette a pnzt?

- Viccel? Annak a nhny garasnak teljesen mindegy. - Armstrong kinyjtztatta sajg htt. Tam a laksban van? - Tudomsunk szerint igen. Egy Csung nev csaldnl dolgozik. A csaldf szemetes ember. Lehet, hogy valamelyik csirkefog odabent van, gyhogy gyo rsan kell behatolnunk. Van nlam rendrfnki engedly revolverviselsre. Akar egyet maga is ? - Nem. Ksznm, nem. Induljunk, ha lehet.

Smyth alacsonyabb volt Armstrongnl, de j felpts, jl llt neki az egyenruha. Felkt a miatt kiss gyetlen mozdulatokkal flvette eskabtjt, elindult elre, de aztn megtorpan - A szentsgit, elfelejtettem! Ne haragudjon. Brian Kok kereste a KO-rl, krte, hogy hvja vissza. Telefonlhat az irodmbl. - Ksznm. Akad itt egy kis kv? Jlesne egy cssznyi. - Jjjn fel.

Jellegtelen, praktikusan berendezett, tiszta helyisg volt, Armstrongnak gy is f eltnt a drga rasztal, a rdi, a szkek, meg a sok kis csecsebecse. - Hls gyfelek ajn dta knnyedn Smyth. - Magra hagyom egy-kt percre.

Armstrong blintott s trcszott. - Tessk, Brian. - Jaj, te vagy az, Robert! Mi jsg? Az reg azt mondja, ne Aberdeenben hallgassk ki az reglnyt, hanem hozzk be a kzpontba. - Rendben. pp most indulunk. Szval a kzpontba s mirt? - Azt nem mondta, de gy ltom, ma j hangulatban van. Azt hiszem, az este lesz egy 16 /2-nk.

Armstrong felkapta a fejt. A 16/2 a KO-n hasznlatos kd szerint azt jelentette, h ogy megtalltk az ellensg valamelyik bvhelyt, s hamarosan letartztatjk a kmet vagy a - Van valami kze a dolognak a mi problmnkhoz? - krdezte vatosan a Szevrinre utalva.

- Lehet. - Sznet. - Emlkszel, mit mondtam neked a tglnkrl? Most mg ersebb bennem a eggyzds, mint valaha. - Brian Kok kantonira vltott s burkoltan, virgnyelven beszlt, h lehallgatjk ket. Armstrong egyre nvekv aggodalommal hallgatta legjobb bartjt, aki bes zmolt neki a lversenyplyn tapasztaltakrl, Crosse s Szuszlov hosszas, ngyszemkzti besz . - Ez mg nem jelent semmit. Crosse ismeri azt a nyomorultat. Mg n is poharazgattam v ele egyszer-ktszer, hogy krlszimatoljam. - J. De ha Crosse a tgla, akkor mi sem jellemzbb r, mint ez a nyilvnos eszmecsere. Armstrong gyomra grcsbe ugrott, a balsejtelemtl. - Ez most nem alkalmas idpont, pajts mondta. - Majd a kzpontban eltrsalgunk. Esetleg elmehetnnk ebdelni. Megint csend. - Az reg kri, hogy amint behozzk az reg mt, jelentkezz nla. - Jl van. Viszlt nemsokra.

Armstrong letette a kagylt. Smyth visszajtt, s elgondolkodva egy cssze kvt nyjtott fel - Rossz hr? - llandan csak a baj - mondta keseren Armstrong. - Mindig csak a gondok. - Belekort yolt a kvba. A cssze remek porceln volt, a kv friss, drga, zamatos. - De j ez a kv! Nagyon j. Crosse azt mondta, ne ide hozzuk az re glnyt, hanem egyenesen a kzpontba. Smyth szemldke magasba ugrott. Mi a fene olyan fontos ezen a vn boszorknyon? - krdezt e les hangon. - Ez az n hatskrmbe

- Halvny gzm sincs! Ne jjjn nekem mg maga is! - Armstrong szrevette magt. - Ne har djon, az utbbi nhny napban nem sokat aludtam. Nem n adom a parancsokat. Crosse mondt a, hogy vigyk hozz az reglnyt. Nem magyarzta. Brki feje fltt tnylhat. Mindig a KO- , maga is tudja, hogy van ez. - Arctlan diszn! - Smyth felhajtotta a kvjt. - Hlt adok az istennek, hogy n nem a n vagyok. Nagyon utlnm, ha minden nap ltnom kellene annak a disznnak a kpt. - n Se vagyok a KO- n, mgis van vele bajom elg. - s mi van a tglval? Armstrong rnzett. - Mifle tglval? Smyth nevetett. - Jaj, ne csinlja mr ezt! A srknyok mind arrl beszlnek, hogy retten thetetlen feletteseinket felkrtk, hogy szveskedjenek nagyon gyorsan megtallni azt a

trgert. lltlag mr a kormnyzt is macerlja a miniszter! Londonban annyira ki vannak bor a, hogy hamarosan idekldik az MI-6 fnkt. Gondolom, tudja, hogy Sinders holnap rkezik a BOAC-gppel? Armstrong nagyot shajtott. - Honnan a francbl szedik ezek az informciikat?

- Telefonkzpontosoktl, mktl, utcaseprktl mindenkitl, aki figyel. Azt viszont nyug lefogadhatja kollga r, hogy van kztk legalbb egy, aki mindenrl tud. Maga ismeri Sinde rst?

- Nem, mg nem tallkoztam vele. Armstrong ivott egy korty kvt, lvezte a remek, ds a omt, egszen felfrisslt tle. - Ha mindent tudnak, akkor ki a tgla?

Smyth csak nmi sznet utn felelt. - Az effle informci drga holmi. Megkrdezzem az rt? - Igen. Legyen szves. Armstrong letette a csszjt. - Ugye magt nem nagyon izgatja ez a tgla?

- Nem, egy cseppet sem. Megvan nekem a magam dolga, ksznm szpen. Nem az n feladato m, hogy tglk miatt aggasszam magam, s hogy n kapjam el ket. Egybknt pedig abban a pill natban, ahogy elkapjuk a trgert, egy msik trger lp a helybe, s kezdhetjk ellrl az eg Ha pedig nem volna most ez a mocskos balh a Ho-Pak krl, akkor mg mindig ez volna a l egjobban vezetett rendrrs valamennyi kzl, s az n kelet-aberdeeni krzetem lenne a koln legcsndesebb krzete. Mrpedig engem csak ez rdekel. - Smyth elvette drga, arany cigaret tatrcjt, s megknlta Armstrongot. - Parancsoljon. - Nem, ksznm, abbahagytam.

- J magnak Szval, ha nekem bkt hagynak, mg nyugdjba nem megyek, szval mg ngy v vilgon minden a legnagyobb rendben van. - Smyth rgyjtott arany ngyjtval. Armstrong mg egy kicsivel jobban kezdte utlni. - Egybknt pedig szerintem nagy bolond maga, hogy nem veszi el a bortkot, amit minden hnapban odatesznek az rasztalba. - Szval maga igen? - Armstrong vonsai megkemnyedtek. - Igen. Semmit sem kell rte csinlnia. Semmit a vilgon. Ezt garantlom. - De ha az ember egyszer elfogadta, mris nyakig van benne.

- Nem. Ez itt Kna, itt nem gy van, mint mshol. - Smyth kk szemnek pillantsa is megkemn edett. De ht ezt maga jobban tudja, mint n. - Valamelyik bartja krte meg, hogy adja t nekem ezt az zenetet?

Smyth flvonta a vllt. - Mst is hallottam. A jutalombl, amit a srknyok ajnlottak fel J Chen megtalljnak, negyvenezer a mag - Nem n talltam meg! - csikorgott Armstrong.

- Akkor is. A bortk ma este ott lesz az rasztalban. lltlag, regfi. Ez persze csak p

Armstrong elgondolkodott. Ez a negyvenezer hongkongi dollr ppen fedezn leggetbb, rg en esedkes adssgait, a tzsdn elszenvedett vesztesgeit, amelyeket htfn rendeznie kell, vel: Az a helyzet, regem, hogy sajnos fizetnie kell. Mr tbb mint egy ve hzdik ez az g nlunk vannak bizonyos szablyok. Nekem szemly szerint nem volna srgs, de le kell zrnun k valahogy " Smythnek megint igaza van, gondolta kesersg nlkl. Ez a diszn mindent tud, azt pedi

g, hogy mennyi az adssgom, igazn nem lehetett nehz megtudni. Fogadjam el? Ne fogadja m el? - Csak negyven? - krdezte torz mosollyal.

- Azt hiszem, ez a leggetbb problmi rendezsre elg. - mondta Smyth, ugyanazzal a kemny kintettel. - Vagy nem?

Armstrong nem volt dhs azrt, hogy Smyth ennyi mindent tud a magnletrl. n is tudok yit az vrl, br azt nem, hogy mennyit szedett ssze, s azt hol tartja. De ezt nem volna nehz megtudni, knnyen kiszednm belle, ha akarnm. Nagyon knnyen. - Ksznm a kvt. ve am ilyen jt. Mehetnk?

Smyth darabos mozdulatokkal felhzta eskpenyt jl szabott egyenruhjra, megigaztotta a k tart ktst, szoksos mdon flrevgta

fejn a sapkjt, s elindult kifel. Armstrong menet kzben elismteltette Vval a trtntek gy mit mondott az a fiatalember, aki azt lltotta magrl, hogy az egyik Farkasember, m eg hogy mit mondott az reg ma. - Nagyon jl csinlta, Vu - mondta, miutn a Vu befejezte . - Remek megfigyels s nyomozmunka volt. Remek. Smyth ffelgyel r emltette, hogy szere tkerlni a KO- ra. - Igen, ffelgyel r. - Mirt?

- Mert a KO a rendrsg egyik fontos rszlege, ffelgyel r. Mindig rdekeltek a biztons dsek, meg hogy miknt lehet tvol tartani ellensgeinket a kolnirl. gy rzem, ez nagyon s fontos feladat. Szeretnk benne segteni, ha tudok.

Figyelmket egy pillanatra tzoltkocsik szirnzsnak tvoli hangja vonta el. Fentrl, a he albl jtt.

- Valamelyik hlye megint felrgott valami klyht - jegyezte meg szjt elhzva Smyth. Mg encse, hogy esik!

- Az - blintott Armstrong, s Vhoz fordult. - Ha minden gy lesz, ahogy jelentette, le sz egy-kt szavam az rdekben. Szemveges Vu kptelen volt elfojtani szles vigyort. - Ksz elgyel r. Ah Tam tnyleg falumbeli. Befordultak az utcba. Vsrlk, rusok, esernyk s kifesztett vsznak alatt gubbaszt b figyeltk ket mogorvn, gyanakvan, egsz Aberdeenben Smyth volt a legismertebb s legrett egettebb kuaj lo.

- Az ott, ffelgyel r - suttogta Vu. Smyth az elre megbeszlt tervnek megfelelen szr zottan megllt a kapu kzelebb es oldaln egy standnl, szemmel lthatan azrt, hogy valami sget nzzen. Az rus nyomban kv dermedt. Armstrong s Vu elstlt a kapu eltt, aztn hirt fordultak, s mindhrman bementek. Mikzben gyors lptekkel igyekeztek flfel a lpcsn, a k yenruhs rendr, aki eddig biztonsgos tvolsgbl kvette ket, elzrta a kaput. Az egyik ot dt, a msik meg gyorsan megkerlte a hzat, hogy megnzze, ott van-e a hts kijratnl a civ ruhs rendr. Mikor ltta, hogy igen, visszarohant, hogy segtsen a Victoria eltt fellltot terelkorltokat vigyz trsainak.

A hz belseje ugyanolyan lepusztult s koszos volt, mint a klseje: a lpcsfordulk tele szemttel, hulladkkal. Smyth ment ell. A harmadikra felrve megllt, kikapcsolta revolv ere tokjt, s flrellt. Armstrong habozs nlkl nekifeszlt az cska ajtnak, kitrte a z erontott. Smyth nyomban kvette, Szemveges Vu idegesen ott maradt, hogy rizze a kijra tot. A szoba jellegtelen volt, avtt dvny, reg szkek, koszos, rgi fggnyk, a levegben ium desks illata. Kzpkor, termetes asszonysg bmult rjuk, kezbl kiesett az jsg. Mi els ajtkhoz pattant. Smyth felrntotta az egyiket: egy elhanyagolt hlszoba. A msodik eg y koszos frdszobra nylt, a harmadik szintn egy hlszobra, amelyben ngy bevetetlen fek

lt. Armstrong kinyitotta a negyedik ajtt. Zsfolt, koszos, parnyi konyhra szolglt, a z sros mosogat fl hajolva, Ah Tam mosogatott egy nagy halom ednyt. rtetlen szemmel mered t Armstrongra. Ah Tam mgtt egy msik ajtt lehetett ltni. Armstrong azonnal ellpett az r gasszony mellett, s kinyitotta. Ebben se volt senki, s inkbb lehetett faliszekrnyne k, mint szobnak nevezni, ablak sehol, csak egy szellzlyuk a falban, hely csak annyi , hogy pp elfrt benne egy kis matrac nlkli fekhely, meg egy ttt-kopott komd. Armstrong visszament a nappaliba, Ah Tam utna csoszogott. Armstrong mr nem lihegett, a szvverse is lelassult. Az egsz csak msodpercekig tart ott. Smyth elvette a paprokat, s megszlalt. - Sajnlom, hogy megzavarjuk asszonyom, de hzkutatsi parancsunk van. - Mi?

- Fordtson, Vu - rendelkezett Smyth. A fiatalember nyomban elismtelte, amit mon dott, az elzetesen megbeszlteknek megfelelen gy tve, mintha csak a kt fafej kuaj lo re dr tolmcsa lenne, akik nem beszlik a kantonit.

Az asszonynak leesett a szja. - Kutatnak?! - rikoltotta. - Mit kutatnak? Mi be tartjuk a trvnyeket! A frjem a kormnyzatnak dolgozik, befolysos bartai vannak, s ha ma uk a szerencsejtk iskolt keresik, akkor rossz helyen jrnak, neknk ahhoz semmi kznk, az a negyediken van htul, s nem tudunk semmit azokrl a bds kurvkrl sem, akik a 16-osban v rtek tanyt, s jjel-nappal zik az ipart a becsletes lakk legnagyobb - Hagyd abba! - reccsent r Vu. - Ez itt most fontos rendrsgi gy! Ezek itt rendrsgi nagyurak! Te vagy Csungnak, a szemetesnek a felesge? - Igen - felelte mogorvn az asszony. - Mit akartok tlnk? Nem csinltunk sem - Elg! - vgott a szavba Armstrong angolul, s szndkosan gorombn. Ez Ah Tam? - Te vagy Ah Tam? - Eh? n? Mi van? - Az reg ma idegesen gyrgette a ktnyt, nem ismerte meg Vt. - Szval te vagy Ah Tam! Le vagy tartztatva.

Ah Tam elfehredett, a kzpkor asszony pedig tkozdni, majd hadarni kezdett. - Hah! Sz al t keresitek! Hah! Mi csak annyit tudunk rla, hogy az utcrl szedtk fel nhny hnapja, delet adtunk neki meg - Mondja meg neki, Vu, hogy fogja be a szjt! Vu megmondta. Nem tl finoman. Az asszony mg mogorvbb arcot vgott, de elhallgatott. Ezek a nagyurak azt akarjk tudni, van-e itt mg valaki. - Dehogy van. Vagy tn vakok ezek? Betrnek ide a hzamba, mint a gyilkosok, s nem ltnak a szemktl? - sziszegett dacosan a hrpia. Fogalmam sincs semmirl. - Ah Tam! Ezek a nagyurak meg akarjk nzni a szobdat.

Az reg ma vgre megtallta a hangjt, s nyomban handabandzni kezdett. - Mit akarsz tl tiszteletre mlt rendrurasg? Nem csinltam semmit, nem vagyok illeglis bevndorl, trv el polgr vagyok, aki egsz letben szorgalmasan dolgozott s - Hol a szobd?

A fiatalabbik n mutatta. - Ott - mondta sipkol, idegest hangjn. - Ugyan hol mshol v lna? Nyilvn a konyha mellett! Hlyk ezek az idegen rdgk? Ht hol a fenbe laknnak a cse te, te vn freg! Bajt hozol a becsletes emberekre? Mit csinlt? Ha zldsget lopott, neke m ahhoz semmi kzm!

- Fogd be a szd, klnben bevisznk a kzpontunkba, s letartztat a br! Hallgass! Az assz ozdni kezdett, aztn meggondolta magt. Armstrong megszlalt. - Ht akkor - E pillanatban szrevette, hogy a lpcshzbl szmos knai kukucskl befel. Szigor tekintettel visszanzett rjuk, majd hirtelen lpett egyet fe . A knaiak eltntek. Armstrong derltsgt leplezve becsukta az ajtt. - Ht akkor most felt szem nektek a krdst: mit tudtok a Farkasemberekrl?

Az asszony leesett llal bmult Vra. Ah Tam elszrklt. - Eh? n? A Farkasemberekrl? Sem it! Mirt kellene nekem tudnom azokrl a mocskos emberrablkrl? Mi kzm nekem hozzjuk? Fog lmam sincs rluk! - Na s te, Ah Tam?

- n? Fogalmam sincs rluk - sirnkozott az regasszony, - n egy tiszteletre mlt ma vagyo aki elvgzi a munkjt s ksz.

Vu lefordtotta. Mind Armstrongnak. mind Smythnek feltnt, milyen pontosan, gyors an s knnyedn tolmcsol. Trelmesen folytattk a mr sokszor jtszott jtkot. - Mondd meg ogy jobban jr, ha gyorsan megmondja az igazat - nzett vasvilla szemekkel Armstrong Ah Tamra. Smyth-hez hasonlan sem haragudott az regasszonyra. Csak az igazsgot akar tk tudni. Az igazsgot, amely esetleg elvezethet a Farkasemberekhez. Minl elbb felaka sztjk ezeket a gonosztevket, annl knnyebb lesz kzben tartani Hongkongot, annl elbb fol tathatjk a trvnytisztel llampolgrok - s kztk k maguk is - megszokott tevkenysgket t: a pnzkeresst, a lversenyzst vagy a kurvlkodst. Kr ezrt a szerencstlen asszonyrt, ta Armstrong. Hsz dollrt tennk egy kalapt ellenben, hogy nem tud semmit. Ah Tam viszo nt tbbet tud, mint amennyit hajland lesz elrulni neknk. - Az igazsgot akarom hallani. Mondja meg neki! - mondta.

- Az igazsgot? Mifle igazsgot, tiszteletre mlt nagyr? Honnan lehetne brmi kze egy ily szerencstlen regasszonynak a

Armstrong tetrlis mozdulattal flemelte a kezt. - Elg! - Ez is egy elre megbeszlt je volt. Szemveges Vu nyomban ningtoki dialektusra vltott, amirl tudta, hogy egyik ffe lgyel sem rti. - Hallgass r, nnm, gyorsan mondj el mindent. gyis tudunk mr mindent.

Ah Tam leveg utn kapkodva bmult r. Mr csak kt foga volt, kt kicsavarodott foga az a s llkapcsban. - Mit mondasz, csm? krdezte vatlanul, ugyanabban a nyelvjrsban. - Mi z tlem? - Az igazsgot! Mindent tudok rlad! Az regasszony sszerncolt homlokkal nzett r, de nem ismerte meg. - Mifle igazsgot? Mg a letemben nem lttalak tged!

- Ht nem emlkszel rm? A csirkepiacon tallkoztunk. Segtettl nekem kivlasztani egy cs rkt, aztn meghvtalak egy tera. Tegnap. A Farkasemberekrl beszltl nekem, hogy micsoda jutalmat fogsz kapni tlk Mindhrman szrevettek, hogy az regasszony szeme megvillan. - A Farkasemberek? kez dte zsmbesen. - Ki van zrva! Az valaki ms volt! Hamis vddal illetsz. Mondd meg a nem es nagyuraknak, hogy soha letemben nem lttam egyetlen - Elhallgass, vn szatyor! - reccsent r Vu, majd kromkodva szidni kezdte. - Vu Ti

ng-topnl dolgoztl, az rndet Fang-lingnek hvtk, hrom ve halt meg, a csaldnak a keresz olt a patikja! Magam is jl ismerem azt a falut! - Hazudsz hazudsz - Azt mondja, hazugsg, ffelgyel r. - Jl van, Akkor mondd meg neki, hogy bevisszk. Ott majd megered a nyelve. Ah Tam reszketni kezdett, - Megknoznak? Kpesek vagytok megknozni egy regasszonyt? Ok! Ok! - Mikor jn vissza ez a Farkasember? Ma dlutn? - Ok! Nem tudom Azt mondta, hogy majd megkeres, de az a tolvaj azta se jtt vissza . t dollrt adtam neki klcsn, hogy haza tudjon menni - Hova haza? Hol lakik? - Eh? Kicsoda? Ja, ! Azt mondta, hogy egy rokonom rokona, meg hogy Nem emlkszem. Azt hiszem, North Pointot mondott Nem emlkszem semmire

Armstrong s Smyth trelmesen prblkozott, s noha az regasszony minduntalan kibjt a krd ll s mind jobban belebonyoldott a hazugsgaiba, hamarosan nyilvnvalv vlt, hogy szinte semmit sem tud. - Azrt csak vigyk be - mondta Armstrong. Smyth blintott. - Tudjk tartani itt a frontot, mg idekldk kt embert? Nagyon gy rzem, y mr vissza kellene mennem. - Menjen csak. Ksznm.

Smyth elment. Armstrong szlt Vnak, hogy kzlje a nkkel: ljenek le s maradjanak csend en, amg tkutatja a lakst. Rmlten engedelmeskedtek. Armstrong kiment a konyhba, becsuk a maga utn az ajtt. Ah Tam nyomban babrlni kezdte hossz, vkony varkocst. - csm! - sg en, tudva, hogy rnje nem rti a ningtoki dialektust. - n nem csinltam semmit. Egyszeren csak sszefutottam azzal a fiatal rdggel, ugyangy, ahogy teveled. Nem csinltam semmit . A fldieknek ssze kell tartaniuk, hallod-e? Egy ilyen jkp fiatalembernek, mint te va gy, pnzre van szksge lnyokra vagy a felesgre. Ns vagy, tiszteletre mlt csm? - Nem vagyok, nnm - felelte Vu udvariasan, hogy a kapott utastsoknak megfelelen tovbb beszltesse az regasszonyt.

Armstrong megllt Ah Tam parnyi szobja kszbn, s immr vagy szzezredszer tndtt el, on mirt bnnak ilyen rosszul a knaiak a szolgikkal, mirt hajlandk a szolgk ilyen nyomor s, mocskos krlmnyek kztt dolgozni, mirt dolgoznak gazdiknak egy leten t teljes odaad amirt cserbe csak kegyelemkenyeret s nmi tiszteletet kapnak, szeretetet semmit se?

Mg emlkezett r, hogy egyszer megkrdezte errl a tanrt. Az reg rendr gy felelt: om, fiam, de taln azrt, mert a szolgk csaldtagg vlnak. Tbbnyire egsz letkben egy he olglnak. A szolgk tulajdonn vlnak, s a munknak szmos hau csja, elnye van. Magtl r a szolgk a kosztpnz tekintlyes rszt zsebre vgjk, s mindenbl leveszik a maguk rszt albl, tiszttszerekbl, mindenbl - termszetesen a hziak tudtval s hozzjrulsval, fe lpik tl a szoksos mrtket. Ht hogyan fizethetnnek nekik olyan keveset, ha nem engednk egy kis mellkeshez jutni?

Lehet, hogy ez a helyes vlasz, gondolta Armstrong. s az is igaz, hogy mieltt egy knai elfogad egy llst, mindig nagyon komolyan mrlegeli a munka vrhat elnyeit, s a ha

s ebben mindig dnt tnyez.

A szoba bds volt, igyekezett a szjn keresztl llegezni. A szellz nylson t beperm z es, mg mindig zuhogott, az ezernyi vihartl penszes s foltos volt a fal. Armstrong f eszlt figyelemmel, mdszeresen, gondosan kutatott. A szk helyisgben nem sok helyre le hetett elrejteni valamit. Az gynem viszonylag tiszta volt, de az gy sarkban megbjt nhn poloska. Az gy alatt egy lepattogzott zomnc, bds jjeliednyen s egy res kofferen kv sem volt. Nhny rgi zsk, egy bevsrlszatyor - semmi. A komdban egy-kt ruhadarab, kevs szer, egy gyenge minsg jde karperec. A ruhk alatt egy sokkal jobb minsg hmzett retik ne nhny rgi levl. Egy jsgkivgs, s kt fnykp Armstrong gy rezte, elll a szvverse.

Egy perc mltn kiment a konyhba, ahol jobb volt a vilgts, megint megnzte a fnykpek de nem tvedett. Elolvasta az jsgkivgst, egszen beleszdlt. A kivgson dtum is volt, fnykpen szintn. Ah Tam egy kemny, tmla nlkli szken lt a rendr-fkapitnysg alagsorban egy tgas, lgtott, hangszigetelt helyisg kzepn, amelynek fehr fala, fehr mennyezete - s egyetlen ehr ajtaja volt, amely szinte belesimult a falba. Mg a szk is fehr volt. Ah Tam egye dl volt, nagyon flt, s most mr beszlt, mint a vzfolys.

- Akkor most mondd el, mit tudsz errl a barbrrl, aki ennek a fnykpnek a htterben l - Vu szntelen, kiss fmes csengs hangja egy rejtett hangszrbl rkezett.

- Ht mondom mr mondtam, hogy Nem tudom, nagyuram - nysztett az regasszony Haza aka menni Mondtam mr, hogy jformn alig lttam az idegen rdgt Tudomsom szerint csak egys atott meg minket, nagyuram Mr nem emlkszem, vekkel ezeltt trtnt, Elmehetek most mr? E ndtam mindent, amit csak tudok, mindent

Armstrong Vu melll, az elstttett figyelszobbl nzte a detektvtkr msik oldalrl cn elszntsg s zavarodottsg ltszott. A helyisgben jl mkdtt a lgkondicionl, Vu ho cseppek gyngyztek. Mellettk egy magnetofon trcsi forogtak nesztelenl. Htuk mgtt mikr k voltak, meg egy keverpult. Azt hiszem, mindent elmondott, amit tud - mondta Armstrong. Sajnlta az reg mt.

- n is azt hiszem Vu hangja nem jelezte idegessgt. letben elszr vett rszt KO-s kiha . Flt, izgult, a feje hasogatott. - Krdezze meg tle mg egyszer, honnan szedte a retiklt. Vu vgrehajtotta az utastst. Nyugodt s fensbbsget sugrz volt a hangja. - De ht mr szzszor mondtam! - nysztett az regasszony. - Nagyon krlek, hagyj el - Mondd el mg egyszer, aztn mehetsz. - Jl van jl van Elmondom neked mg egyszer Az rnm volt, tle kaptam a hallos gyn, skszm - Az elbb azt mondtad, egy nappal a halla eltt adta neked. Akkor most melyik az iga z?

Ah Tam idegesen tpdeste varkocsa vgt. - n mr mr nem emlkszem, nagyuram. Nla volt meghalt Nem emlkszem. - Az regasszony szja mozgott mg, de hang egy ideig nem jtt bell . Aztn zsmbesen folytatta. - Miutn meghalt, elvettem s eldugtam, s ott voltak azok a rgi fnykpek Nem volt egyetlen fnykpem sem az rnmrl, ezrt aztn azokat is elvettem. ezst tael is, jrszt abbl tudtam eljnni ide Hongkongba az hnsg idejn. Azrt vettem e egyetlen mocskos fia vagy lnya sem adott volna nekem semmit, de

mg a csaldja sem, mert gylltk t is meg engem is, azok sose adtak volna nekem semmit, g aztn mikor nem volt ott senki, elvettem adta nekem, mieltt meghalt, n csak eldugtam, mert az az enym volt adta nekem

Az regasszony kptelen volt abbahagyni. Hagytk, hadd beszlje ki magt. A falira egy r negyvent percet mutatott. Fl rja tartott a kihallgats. - Egyelre elg lesz, Vu. A bizt nsg kedvrt hrom ra mlva megint elmesltetjk vele, de szerintem elmondott mindent. - Ar rong fradt mozdulattal flemelte a telefonkagylt, trcszott. - Armstrong. Visszavihetik a celljba - mondta. - Helyezzk knyelembe, Lssk el mindennel, amire szksge van, s sz az orvosnak, hogy vizsglja meg mg egyszer.

A KO szoksos eljrsai kz tartozott, hogy a foglyokat minden kihallgats eltt s utn zsgltk. Az orvos az els vizsglat utn gy nyilatkozott, hogy Ah Tam szve s vrnyomsa o int egy hszves.

Egy perc mltn lttk, hogy nylik a fehr, szinte rejtett ajt. Egy egyenruhs KO-s rend rtsgosan intett Ah Tamnak, hogy jjjn. Ah Tam kibotorklt. Armstrong felkapcsolta a lmpt s visszatekercselsre lltotta a magnt. Vu megtrlte a homlokt. - Nagyon jl csinlta, Vu. Gyorsan tanul. - Ksznm, ffelgyel r.

A magnetofon trcsinak vinnyogsa felersdtt. Armstrong sztlanul figyelte, mg mindig benet hatsa alatt llt. A magn elhallgatott. Levette a tekercset. Mindig rrjuk a dtumo , a pontos idt, a kihallgats pontos hosszt, a gyanstottnak pedig fednevet adunk. A biz tonsg s a titoktarts miatt. Elvett egy knyvet, kikereste, milyen szm kvetkezik, rr kercsre az adatokat, aztn nekifogott, hogy kitltsn egy rlapot. - Kitltjk ezt az adatl apot. Alrjuk, mint kihallgatk. Ah Tam kdja pedig ide kerlt V-11/3. Ez az irat szig oran titkos, s a pnclszekrnybe kerl. - Armstrong tekintete szrt, mint a vasvilla. Vu egszvesebben sszehzta volna magt. - Ismtlem: ne feledje, hogy csukott szjba nem repl l , s hogy a KO-n minden, minden, aminek ma rszese volt, szigoran titkos. - Igenis. Megbzhat bennem, ffelgyel r.

- s nem rt, ha azt is megjegyzi magnak, hogy a KO a kormnyzval s a Londonban szkel niszterrel egytt maga a trvny. A KO- ra nem vonatkoznak a j reg angol trvnyek, a habea corpus, (Hromszz ves angol trvny, mely szerint bri elfogatparancs nlkl senkit sem szemlyes szabadsgtl megfosztani), a nylt trgyals, a fellebbezsi jog. A KO-n nincs tr nincs fellebbezs, csak kitoloncolsi utasts van, mely a Knai Npkztrsasgba vagy Tajva di a delikvenst, attl fggen, melyik a rosszabb neki. Megrtette?

- Igen, ffelgyel r. Szeretnk a KO-ra kerlni, gyhogy hihet nekem. n nem vagyok az a jta, aki mreggel oltja a szomjt - biztostotta Vu Armstrongot. Szinte rosszul volt, annyira remnykedett. - Jl van. Nhny napig nem hagyhatja el a kapitnysgot.

Vu-nak ttva maradt a szja. - De ffelgyel r, nekem Igenis. Kimentek a helyisgbl. A ong bezrta az ajtt. A kulcsot s az rlapot a KO egyik embernek adta, aki a bejrat eltti pultnl lt. - A tekercset magamnl tartom. Alrtam az elismervnyt. - Igen, ffelgyel r.

- Megkrem, gondoskodjon Vu rendrrl. Egy-kt napig a vendgnk lesz. Meslje el neki nag jbl, mire megy ki itt a jtk. Rettent sokat segtett neknk. Ajnlani fogom a KO-ra. - Meglesz, ffelgyel r.

Armstrong otthagyta ket, a lifthez stlt, flment arra az emeletre, ahol az irodja v olt, szjban meggylt a balsejtelem melyt savanyks- desks ze. Undorodott a KO-s kihal

. Hiba voltak gyorsak, clratrk s mindig eredmnyesek, gyllte ket. Jobban kedvelte az zellemi prbajokat, szvesebben alkalmazta a trelmet, mint ezeket az j pszicholgiai mdsz ereket. Szerintem mocskosul veszlyes - dnnygte az orra alatt a folyosn mentben, orrba ott rezte a kapitnysg kiss porodott levegjt, gyllte Crosse-t, a KO-t s mindazt, am tt, gyllte az informcit, amely az imnt jutott tudomsra. A szobja ajtaja nyitva volt. ocsak, Brian - mondta, s komor arccal becsukta maga utn. Brian Kok felpolcolt lbak kal lt az asztalnl, s a kommunista Kna egyik reggeli jsgjt olvasgatta. Hta mgtt es skoztk az ablakvegt. - Mi jsg?

- Van itt egy jkora cikk Irnrl - felelte Brian Kok az jsgba merlve. - Azt rja: " a A kapitalista nagyurai a zsarnok sahhal szvetsgben egy npi forradalmat fojtottak el Azerbajdzsnban, ezreket ltek meg " s gy tovbb. n egy szt se hiszek az egszbl, de mintha a CIA meg a 92. lgideszantezred oldotta volna meg az ottani helyzetet, s sz erintem a jenkik ez egyszer jl is csinltk. - Egy nagy bds szart csinltk jl! Brian Kok felnzett. Arcrl lehervadt a mosoly. - Mi van? - Piszokul rzem magam. - Armstrong nem tudta, mondja-e. - Elkldtem kt kors srrt, az tn elmegynk ebdelni. Mit szlnl egy curryhoz? Na? - Rszemrl semmi akadlya, de ha nem rzed jl magad, inkbb hagyjuk.

- Nem, nem a gyomromrl van sz Csak hnyingerem van ezektl a fehr kihallgatsokrl Fell zr a htamon. Brian Kok rmeredt. - Te csinltad az reg mt? Mi a francnak? - Crosse utastott. Ez egy diszn! Brian Kok letette az jsgot. - Szerintem is. s biztos, hogy igazam van - mondta halk an. - Ezt majd ksbb, Brian, taln majd ebd kzben, de ne most. Jzusom, menten szomjan ves zek! Mocskos Crosse, mocskos KO! Nem is vagyok KO-s, mgis gy viselkedik, mintha a fnkm volna. - Tnyleg? De hiszen ma este velnk jssz egy l6/2-esre. Azt hittem, rendelkezsi llomnyba helyeztek. - Errl nem tudok. Mirl van sz? - Ha Crosse nem mondta, akkor inkbb n se. - Ja, persze. - A KO egyik alapszablya volt, hogy biztonsgi okok miatt minimali zltk az informciramlst, s ebben egszen odig mentek, hogy elfordult, hogy mg teljes egbzhat gynkk sem voltak egyms informciinak birtokban, hiba dolgoztak ugyanazon az frszt fognak engem rendelkezsi llomnyba helyezni - mondta rosszkedven Armstrong, de a zrt tisztban volt vele, hogy ha Crosse elrendeli, semmit sem tehet ellene. - Kze va n a Szevrinhez?

- Nem tudom. Remlem. - Brian Kok frksz tekintettel mregette bartjt, aztn elmosolyod tt. - Fel a fejjel, Robert, van nhny j hrem a szmodra. Armstrongnak hirtelen feltnt, ilyen jkp: fehr fogak, arany br, hatrozott ll, csillog tekintet, meg ez a hnyaveti m ztossg

- Egsz jvgs gyerek vagy te mondta. - Na, mi az a j hr? Rfekdtl Fllb bartod sszroztad belle a ngy szombati nyert? - Ne brndozz! Azokrl a dosszikrl van sz, amelyeket tegnap martl el Kapafog Ltl tl az Antikorrupcinak. Emlkszel? Tudod, a Fnykpsz Ngnl

- Ja, igen.

- gy nz ki, hogy ez a mi kedves amerikai-knai vendgnk, Thomas K.K. Lim, aki, mint tudjuk "valahol Brazliban" tartzkodik, elg rdekes figura: A dosszii aranyat rnek. A sz zoros rtelmben. Radsul angolul rdtak, gyhogy az antikorrupcisok gy faltk, mint kecs - Valsgos kincsesbnyra bukkantl! - Lim kapcsolatban van Cu-jannal? - kapcsolt t azonnal Armstrong. - Igen. s mg egy csom ms emberrel. Nagyon befolysos emberekkel - Banastasival?

Brian Kok hidegen elmosolyodott. - Magval Vincenzo Banastasival. gy mr megvan a k apcsolat John Chen, a fegyverek, Cu-jan s Banastasio kztt, s Peter Marlowe elmlete tkl tesen klappol. - Bartlett? - Mg nem. Marlowe viszont ismer valakit, aki nagyon sok olyasmit tud, amit mi nem . Szerintem beszlnnk kellene vele. Megteszed? - Meg, persze. Mi derlt mg ki azokbl a paprokbl?

- Thomas K.K. Lim harmadik genercis amerikai knai, katolikus, s szenvedlyes gyjt. G t mindenfle felforgat hats levelet, feljegyzst, emlkeztett meg hasonlkat. - Brian Kok mt megvillantotta kedlytelen mosolyt. - Jenki bartaink mg rosszabbak, mint hittk. - Pldul?

- Pldul van egy bizonyos jl ismert, kitn kapcsolatokkal rendelkez New England-i fam ia, amely bizonyos amerikai s vietnami tbornokok rvn jelents szerepet jtszik nhny hat as s teljesen flsleges vietnami amerikai lgibzis flptsben, amely viszont roppant gy kra. - Halleluja! Nevek? - Nevek, rangfokozatok, azonostsi szmok. Ha a fejesek tudnk, hogy a mi Thomas bart unk mi mindent vetett paprra, a rmletbe belerzkdnnak a hrnv megszentelt csarnokai, a tagon s mg nhny drga szivar fstjtl illatos helyisg. Armstrong felmordult. - Ki a kzvett? - Impresszrinak nevezi magt. Remek viszonyban van szmos hressggel. Amerikaiakkal, o laszokkal, vietnamiakkal, knaiakkal, a kerts mindkt oldalrl. A paprok fnyt vetnek az bulira. Van egy terv is, amely azt taglalja, hogyan lehet amerikai millikat szer ezni egy jabb fiktv vietnami seglyprogramhoz. Nyolcmillirl van sz, hogy pontos legyek - egyet mr ki is fizettek rajtuk keresztl. Lim bartunk mg azt is rgztette, hogyan kell az egymillis heung jat Svjcba irnytani. - Rjuk tudjuk verni? - Ha elkapjuk Thomas K. K Lim-et, s rjuk akarjuk verni, akkor igen: Megkrdeztem Crosse-t, de csak a vllt vonogatta, mondvn, nem a mi dolgunk, ha a jenkik t akarjk ve rni a kormnyukat, csinljk csak. - Brian Kok hidegen elmosolyodott. - Ez elg kemny inf, Robert. Ha csak egy rsze is kiszivrog, akkora lesz a bze, hogy mg a legmagasabb pol cokon lk is beleszdlnek. - s Crosse tovbbadja Rosemontnak? Kiszivrogtatja?

- Nem tudom. Nem hinnm. Bizonyos rtelemben igaza van. Semmi kznk hozz. Mekkora hlye ez, hogy mindent ler! Megrdemlik, hogy a krmkre koppintsanak. Ha lesz egy perced, k ukkants bele azokba az iromnyokba. rdemes.

- Lim s a tbbi csibsz kztt van kapcsolat? Mrmint Kapafog Lo meg a msik kztt. A CARE sebrevgshoz van kzk?

- Persze, muszj lennie, de k knaiul vezetik a knyvelsket, gy, hogy kicsit tovbb ta a kihvelyezsk - felelte Brian Kok, majd klns hangsllyal hozztette: - rdekes, hogy Cr rgtn megszagolta Mintha csak tudta volna, hogy van valami sszefggs. Lehalktotta a hangjt. - Tudom, hogy igazam van vele kapcsolatban.

A csend egyre feszltebb vlt. Armstrong szja kiszradt, rossz volt a szjze. Levette szem az ablakrl, s Brian Kokra nzett. - Mit tudsz? - Ismered azt az alkonzult az USA konzultuson azt a homokost, aki pnzrt adja a vzumok at. - Mi van vele? - Crosse a mlt hnapban nla vacsorzott. A laksn. Armstrong idegesen megdrzslte az arct. - Ez nem bizonyt semmit. Ide figyelj. Holnap megszerezzk a dosszikat. Holnap megjn Sin - Lehet, hogy mi nem is olvashatjuk el ket. - Rszemrl teszek r. Ez a KO gye, n meg a BO-n dolgozom, s

Kopogtattak. Kinylt az ajt. Egy knai pincr lpett be sokfog mosollyal, tlcjn kt k g srrel. - J napot, uraim - knlta oda az egyiket Brian Koknak. A msikat letette Armst rong el, s tvozott.

- Szerencse fel - mondta Armstrong, utlta magt. Jl meghzta a korst, aztn a pnclszekr ment, hogy elzrja a magnszalagot. Brian Kok rnzett. - Biztos, hogy jl vagy, pajts? - Jl, persze. - Az regasszony mit mondott?

- Eleinte csak ssze vissza hazudozott. Aztn kibkte az igazsgot. Mindent kitlalt. M ajd ebd kzben elmeslem, Brian. Tudod, hogy van az ha trelmes vagy, elbb- utbb kiszrd zugsgokat. n mr torkig vagyok velk. - Armstrong felhajtotta a srt. - Jzusom, ez nagyon kellett mr! - Kred az enymet is? Tessk.

- Nem, ksz. Majd a curry eltt iszom egy whiskyt szdval, vagy taln kettt. Idd meg, aztn nyoms.

Brian Kok letette flig mg teli korsjt. - Nekem elg ennyi. Cigarettra gyjtott. - Hogy m gy a nemdohnyzs?

- Kemny. - Armstrong nzte, mint szvja le mlyen Brian Kok a fstt. - Voranszkij gyben v valami? Mi van a gyilkosaival?

- Eltntek, mint szrke szamr a kdben. A fnykpk megvan, gyhogy ha nem ugrottak t a hat lkapjuk ket

- Vagy ha nem mentek Tajvanra.

Brian Kok hallgatott egy sort, aztn blintott. - Vagy Macauba, szak-Koreba, Vietna mba, vagy brhov. A miniszter a keresztvizet is leszedte Crosse-rl Voranszkij miatt, az MI-6 meg a CIA dett. A CIA londoni fguruja addig rgta a miniszter szakllt, mg az t ovbb nem passzolta a labdt. Jobb lesz, ha elkapjuk azt a kt tetvest, mieltt mg Rosemo nt teszi rjuk a kezt, klnben elvesztjk az arcunkat. Rosemontot is rugdaljk derekasan, ogy kapja el ket. Tudomsom szerint minden embert az utcra zavarta, hogy tartsk nyitva a szemket, mert gy vli, hogy az gynek kze van a Szevrinhez meg az anyahajhoz. - Brian Kok egy pillanatra elhallgatott, majd kemnyebb hangon folytatta. - Nagy baromsg v olt ennek a hajnak az ideveznylsvel megsrteni a Knai Npkztrsasgot. Ez a monstrum ny ia valamennyi gynke szmra.

- Ha szovjet volnk, megprblnk valahogy felkerlni r. A KO valsznleg mr prbl is. retne bepteni valakit a hajra. Mirt is ne? Armstrong a mennyezet fel kanyarg fstt nz a n nacionalista volnk, elhelyeznek rajta nhny aknt, aztn a vrs Knra fognm - vagy akkor Csang Kaj-sekre. - Ezt fogja csinlni a CIA, hogy mindenki megharagudjon Knra. - lltsd le magad, Brian! Brian Kok ivott mg egy kortyot, aztn felllt. - Na, nekem ennyi elg. Gyernk.

- Egy pillanat. - Armstrong trcszott. - Armstrong vagyok. Ksztsen el tizenht rra e abb lst a V-ll-3 szmra. Ezenkvl - Elhallgatott, ltva, hogy bartja szemhja verdesni ztn megmerevedik a tekintete. Estben kapta el, a roskadt testet visszaengedte a szk re. Magnkvl volt, szinte kvlrl figyelte magt. Letette a kagylt. Most mr nem volt ms mint vrni. Elvgeztem a feladatomat, gondolta.

Nylt az ajt, Crosse lpett be, nyomban hrom civil ruhs KO gynk, mindhrom brit, mag ng, feszlt arc. Az egyik gyorsan egy vastag fekete csuklyt hzott Brian Kok fejre, knny dn felkapta s kivitte. A tbbiek kvettk.

Most, hogy vge lett, Robert Armstrong nem rzett semmit: se lelkifurdalst, se dbbe netet, se haragot. Semmit. Az esze azt mondta, nincs itt semmi tveds, de ugyanakko r azt is mondta, hogy Brian Kok hsz ve a bartja: kptelensg, hogy kommunista km legyen. Pedig az. Megdnthetetlen bizonytk van r. A bizonytk, amit tallt, megcfolhatatlanul t tta, hogy Brian Kok, akinek a szletsi bizonytvnya s egyb paprjai szerint a szleit 194 an a kommunistk Kantonban meggyilkoltak, valjban Fang-ling Vnak, Ah Tam rgi rnjnek a . Az egyik fnykpen Brian Kok egy aprcska knai hlgy mellett volt lthat, egy tkeresztez falusi patika eltt. Nem volt valami jl sikerlt felvtel, de azrt a cgtbla feliratt el etett olvasni, s Brian arct is fel lehetett ismerni. A httrben egy reg aut llt, mgtt eurpai frfi, aki flig elfordtotta az arct. SzemvegesVu felismerte a ningtoki keresztu tat s a patikt, a Tok-ling Vu csald tulajdont, Ah Tam a hlgyben felismerte rnjt. - Na s ez a frfi? Ki ez, aki mellette ll? - Jaj, ht az a fia, nagyuram. Mr mondtam. Msodik Fi Csu-toj.

Most az idegen rdgknl l, tl a tengeren, fenn szakon, az Aranyhegyek orszgnak sza nysztett az regasszony a fehr szobban. - Megint hazudsz.

- Jaj, nem, nagyuram, az asszonyom fia, Csu-toj. az asszonyom msodik fia, Ning tokban szletett, tulajdon kt kezemmel segtettem a vilgra, volt anym msodik fia, aki m gyerekkorban elkerlt otthonrl - Elkerlt? Hov?

- Elszr Esorszgba. aztn az Aranyhegyekbe. Most mr van egy tterme meg kt fia zlet eljtt apnkhoz ltogatba Apnk haldoklott, meg ktelessgtud fi mdjra eljtt hozz, Mer vletlen volt, hogy egyltaln lttam, nagyuram. Anym tkldtt a szomszd faluba valam okhoz, de nem reztem nluk jl magam, ezrt aztn korn visszaindultam, s gy tallkoztam v etlenl az eltt, hogy elment. Az ifj r egy idegen rdg autval tvozott - s honnan szerezte azt az autt, az v volt?

- Nem tudom, nagyuram, Ningtokban nem volt aut. Nem volt mg a falutancsnak sem, nem volt mg apnknak sem, pedig volt a falu patikusa. Szegnynek nagyon fjdalmas halla volt. is tagja volt a tancsnak Mao elnk emberei, a jttmentek" neknk bkt hagytak, me k ugyan rtelmisgi s gygyszersz volt, de titokban mindig is Mao hve. Nekem errl sejtelm m se volt, nagyuram, eskszm, fogalmam se volt rla. Mao elnk emberei bkt hagytak neknk, nagyuram

- s hogy hvtk rndnek ezt a fit? Akit itt a fnykpen ltsz? - ismtelte a krdst Armst kizkkentse.

- Csu-toj Vnak, nagyuram, a msodszltt fia volt Emlkszem, amikor elkldtk Ningtokbl a erre az undort helyre, Illatos Kiktbe: t- hatves lehetett, volt itt egy nagybtyja, i - Hogy hvtk ezt a nagybcsit?

- Nem tudom, nagyuram, nekem sose mondtk, csak arra emlkszem, hogy anym csak zok ogott, zokogott, mikor apm elkldte a fit iskolba Hazamehetek most mr, krem, nagyon fr vagyok - Majd ha elmondtad, amit tudni akarunk. Majd ha elmondod az igazat. - Jaj, n elmondom, elmondom, mindent elmondok - Hongkongba kldtk iskolba? Melyikbe?

- Nem tudom, nagyuram, az rnm sose mondta, csak azt, hogy iskolba aztn kiverte t a fejbl, s n is ezt tettem, jobb volt gy, mert Csu- toj elment rkre, a msodik finak mi ez a sorsa - Mikor ment vissza Csu-toj Vu Ningtokba?

- Nhny ve, mikor apnk haldoklott. Csak akkor trt vissza, egyetlenegyszer, ht nem em lkszel, nagyuram, mondtam mr. n emlkszem, hogy mondtam. Igen, egyszer, amikor a fnykp kszlt. Anynk ragaszkodott hozz, srt, knyrgtt, hogy hadd fnykpezzk le vele Biztos a hall kezt apnk elment, meg tnyleg egyedl maradt Addig srt, addig zokogott, mg v engedett neki, ahogy rendes fihoz illik, s az rnm annyira rlt

- s ez a barbr itt a fnykpen, ez kicsoda? - A httrben ll frfi arca csak flprofil t, nem volt knny felismerni, ha nem ismerte az ember, ott llt a patika mellett park ol kocsi mellett. Magas volt, eurpai, a ruhja gyrtt, jellegtelen.

- Nem tudom, nagyuram, volt a sofr, sofrozta Csu-tojt, de az egsz falutancs, de m eg mg Csu-toj is tbbszr is hajlongott eltte, s azt mondtk rla, nagyon nagy ember. vo az els idegen rdg letemben, akit lttam, nagyuram

- s a msik fnykpen lvk? k kik? - A msik fnykp rgi volt, szinte szpiarajznak ha tudatos prt brzolt, amely rosszul szabott eskvi ruhba ltztten res tekintettel mered sbe. - Apm s anym, ki ms volna, nagyuram? Ht erre sem emlkszel? Pedig mondtam. Nem is eg yszer. Ez itt apm s anym. Apmat Ting- topV-nak hvtk, az tajtajt, az n rnmet meg k - s ez az jsgkivgs? - Nem tudom, nagyuram, az csak gy oda volt ragadva a fnykphez, n meg rajta hagyta m. Mit rdekel engem az idegen rdgk ostobasga meg az rsuk Robert Armstrong felshajtott. A szrmazott, s hrom knai ifjrl talmul tandjmentessggel felvtelt iket Kar-sun Koknak hvtk. Kar-sun

srgul kivgs egy 1937. jlius 16-i keltezs hongkongi szlt, akik olyan kivl eredmnnyel tettk le a vizsgik nyertek a hongkongi kormnyzat angol kziskoljba. Az eg volt Brian Kok hivatalos knai neve.

- Remekl csinlta, Robert mondta Crosse, szemt Armstrongra szgezve.

- Gondolja? - krdezte Armstrong szinte kbn a rossz rzsektl. - Nyugodtan elhiheti. Azonnal idejtt hozzm a bizonytkokkal, tkletesen kvette az utast at, s ami kis tglnk most mr mlyen alszik. - Crosse cigarettra gyjtott, s lelt az rasztalhoz. - rlk, hogy maga a preparlatlan meg. Nem gyantott valamit?

- Nem. Nem hiszem. - Armstrong prblta sszeszedni magt. Krem, bocssson meg, ftancso Nagyon piszkosnak rzem magam. Le kell zuhanyoznom. Bocssson meg. - Krem, ljn le mg egy percre. Tudom, hogy fradt. Az ilyen dolgok nagyon kimertk.

Jzusom, szerette volna ordtani Armstrong, ez nem igaz! Nem lehet, hogy Brian el lensges km legyen. De minden stimmel. Mirt vltoztatta volna meg a nevt, mirt mutatott hamis szletsi bizonytvnyt? s minek koholta volna ezt a gondosan felptett fed trtnet y a szleit a hbor alatt Kantonban megltk a kommunistk? Mi msrt kockztatta volna meg, titokban visszalopzzk Ningtokba, mirt kockztatott volna mindent, amit harminc v gon dos munkjval felptett, ha nem a haldokl apjt akarja megltogatni? s ha mindez igaz, bi automatikusan kvetkezik belle: ahhoz, hogy apja kzeled hallrl tudomst szerezzen, szekttetsben kellett lennie a szrazflddel, a hongkongi rendrsg ffelgyeljeknt abszol a gratnak kellett lennie ahhoz, hogy a knaiak titokban be- s kiengedjk. Ha pedig per sona gratnak szmtott, akkor kzjk valnak kell lennie, akit veken t ptyolgattak, tpl som - suttogta maga el. - Knnyen rendrfnk lehetett volna belle - Most mit tancsol, Robert? - krdezte halkan Crosse.

Armstrong nagy erfesztssel visszaknyszertette magt a jelenbe, fegyelmezettsge rr gytrelmein. - Vissza kell nyomozni. Meg fogjuk tallni az sszekt lncszemet. Az apja egy kis jelentktelen komcsi figura volt, de akkor is egy ningtoki komcsi, teht a hong kongi rokon, akihez a gyereket kldtk, szintn az lesz. Brhol is volt Brian, Angliban, Kanadban, itt, brhol, nyilvn mindig rvid przon tartottk. Nem olyan nehz dolog az, nem hz a kuaj lo irnti gylletet sztani, s egy knainak egyltaln nem nehz palstolni ezt Vagy tn nem a knai a vilg legtrelmesebb s legtitoktartbb npe? Szval n azt mondom, l l nyomozni a mltjt, s abbl ki fog derlni az igazsg. - Robert, magnak megint igaza van. De elbb ki kell hallgatni. Armstrong gy rezte, mi ntha egy jeges kz markolt volna a gyomrba. - Igen. - rmmel kzlm, hogy ez a megtiszteltets magra vr.

- Nem.

- Maga fogja vezetni a kihallgatst. Ebbe az gybe nem vonunk be knaiakat, csak ma gas rang briteket. Egyetlen kivtel lesz. Vu, Szemveges Vu. nagy segtsg lesz a szmunkr De csak . Tehetsges fi. - n erre nem vagyok kpes Nem csinlom.

Crosse shajtott, s kinyitott egy nagy barna bortkot, amit magval hozott. - Errl mi a v emnye?

Armstrong remeg kzzel vette ki a fnykpet. Az egyik ningtoki felvtel hsszor huszont entimteresre kinagytott rszlett lehetett ltni rajta: a httrben ll kocsi mellett lv jt. Flprofilbl s elmosdottan ltszott az arca - a nagyts szemcszettsge miatt. rz evette a fnykpezgpet, s elfordult vagy pp kezdett elfordulni, hogy le ne fotzzk. - Szerintem is. Felismeri? Armstrong nzte az, arcot, prblt rendet rakni gondolatai kztt. - Nem. - Voranszkij? A mi halott szovjet bartunk? - Lehet. De nem nem hiszem. - Na s Dunross? Ian Dunross? Armstrong mg jobban megdbbent. A lmpa al vitte a kpet. Lehet, de valszntlen. Ha unross, akkor Maga szerint a Szevrin beptett embere? Lehetetlen.

- Valszntlennek valszntlen, de nem lehetetlen. Nagyon jban van Briannel. Crosse vis zavette a fnykpet, s nzegetni kezdte. - Nem tudom, ki ez, de ismers Csak az a baj, hog y nem tudom hov tenni, nem ugrik be, hol lttam. Egyelre nem. Na, mindegy. Majd Bria n megmondja. - Behzelgre vltott a hangja. Ne izguljon, Robert. n fogom flvezetni magna k Briant, maga csak a kegyelemdfst adja meg neki. Szeretnm nagyon gyorsan megtudni, ki ez az ember. Tovbbmegyek: mindent tudni akarok, amit Brian tud, mghozz nagyon g yorsan. - Nem. Ezt bzza valaki msra.

- Jaj, Robert, ne csinlja ezt nekem! Csu-toj Vu, alias Brian Kar-sun Kok az el lensg beptett embere, aki veken t elkerlte a leleplezst. Mindssze errl van sz. Cr ja szinte vgott. Magra egybknt ma este fl htkor vr egy 16/2, s kzlm, hogy thelyezt delkezsi llomnyba. Mr megbeszltem a rendrfnkkel. - Nem, n kptelen vagyok kihallgatni a - Dehogynem kpes, drga bartom. s meg is fogja tenni. Maga az egyetlen, aki kpes er re. Brian sokkal okosabb annl, mint hogy gy bnjunk bele, mint egy amatrrel. Termszete sen engem legalbb annyira meglep, hogy a tgla, mint magt vagy a kormnyzt. - Nagyon krem. n nem

- rulta el Fong-fongot, aki szintn a maga bartja volt. Eh? Minden bizonnyal szivr ogtatta ki az AMG- paprok ltezst is. az, aki minden dosszinkat odaadta az ellensgnek, az, aki minden rteslsnket tovbbtotta nekik. Annak meg csak a magas g a megmondhatja, y mifle ismeretekre tett szert a ftiszti tanfolyamon, meg a tbbin. - Crosse szippan tott egyet a cigarettjbl, az arca ugyanolyan volt, mint mskor. - Itt a KO- n a legbizalmasabb gyekbe is betekintse volt, az pedig nyilvnval, hogy mindenfell toltk a magas polcok fel Mr azon

gondolkoztam, hogy kinevezem helyettesemm! gyhogy nagyon j lesz, ha nagyon gyorsan megtudunk rla mindent. rdekes szovjet kmet kerestnk, s egy KN-belit fogtunk helyette E nyomta a cigarettjt. - Els fok kihallgatst rendeltem el Brian szmra, azonnali kezdsse

Armstrong arcbl minden vr lefutott, leplezetlen gyllettel nzett Crosse szembe. Maga eg nyomorult, egy mocskos, rohadt diszn. Crosse kacagott. - Ez igaz. - Buzi is? - Taln. - Taln csak alkalmanknt s csak olyankor, mikor kedvem tartja. Taln - Crosse higgad tan figyelte Armstrongot. Ugyan mr, Robert. - Csak nem gondolja komolyan, hogy en gem zsarolni lehet? Engem? Zsarolni? Maga tnyleg ennyire nem ismeri az letet, Robe rt? Tudomsom szerint a homoszexualits manapsg teljesen szokvnyos jelensg, mg a legmaga sabb krkben is. - Tnyleg?

- Igen, manapsg ez mr teljesen termszetes hogy azt ne mondjam: divatos. Bizony, b izony, drga bartom nhanapjn mg a legbigottabb VIP-krkben is gyakoroljk. Mg Moszkvb osse megint rgyjtott. - Persze diszkrten kell csinlni, meg kell nzni, kivel, s lehetle nem kell elkteleznie magt az embernek senkinek, de az extravagancira val hajlamnak a mi szakmnkban sokfle elnye lehet. Igaz? - Szval maga ennek az istenverte KO-nak a nevben minden gonosztettet, minden szart , gyilkossgot, csalst, hazugsgot szentest? - n nem szentestek semmit, Robert. Tudom, hogy most egy kicsit kijtt a sodrbl, de ebbl most mr elg.

- Nem knyszerthet r, hogy a KO-n dolgozzam. Kilpek. Crosse komoran felnevetett. s az adssgaival mi lesz, drga bartom? Mi lesz a htfn esedkes negyvenezerrel? - Fell szeme olyan volt, akr a grnit. A hangja alig vltozott, de most mr volt valami fenye get le. - Nzze, Robert. Felntt emberek vagyunk. Trje meg azt az embert, mghozz nagyon yorsan. 45. 15 ra

A rszvnytzsdn megszlalt a zrst jelz cseng, de hangja elveszett az izzadsgszag k amit a tmegesen sszegylt alkuszok csaptak, akik mg megprbltk nylbe tni utols tranza

A Struan szmra katasztroflis volt a nap. A kazalnyi mennyisgekben piacra dobott S truan- paprokat csak immel-mmal vsrolgattk, kzben pedig a folyamatosan rkez hresztel tsra jabb s jabb rszvnyktegeket dobtak piacra. A Struan rszvnyeinek ra 24,70- rl hant, s a tbln mg mindig hromszzezret knltak. A bankrszvnyek mind estek, a piac meg Mindenki arra szmtott, hogy a Ho-Pak mg ma sszeomlik, eddig is csak az tartotta fenn , hogy Sir Luis Basilio dlben felfggesztette a bankrszvnyek forgalmt. - Jzusom, micsoda pech! - mondta valaki. - Ez a rohadt cseng elszrta a boltomat.

- Nzztek a tajpant! - fakadt ki egy msik. - Magassgos g, ha t nzi, azt hinn az emb ez is csak olyan nap volt, mint a tbbi, s nem a Nemes Hz fltt kondtottk meg a llekha got!

- Tks fi ez a mi Ian-nk, ezt meg kell adni. Nzztek, mg mosolyog is! Krisztusom! Egy tlen nap alatt 24,70-rl 17,50-re zuhan az rfolyama, mikor 25 alatt eddig mg sose vo lt. meg gy tesz, mintha mi sem trtnt volna. Holnap Gornt megszerzi a tbbsget

- Vagy a bank. - A Vic? , megvan azoknak is a maguk baja - lpett oda egy jabb frfi az ideges, izzad csoporthoz. - Szentsges makrla! Maguk szerint Gornt tnyleg keresztlveri? Gornt lesz a Nemes Hz j t ajpanja? - n kptelen vagyok elkpzelni! - kiltotta tl valaki a morajlst. - Akkor nem rt, ha elkezdi gyakorolni, regfi. Abban viszont egyetrtek, hogy a fene s e hitte volna, hogy Iannek mr a torka vres - Legfbb ideje volt! - kiltott valaki. - Ugyan, menjen mr, a tajpan rendes tag, Gornt meg egy arrogns diszn. - Diszn mindkett! - kiltotta egy msik. - Ht n nem tudom. Az viszont szent, hogy Ian meg se rezdl, hideg, mint a jg De nem oly hideg mg, mint Will, ki hulla rg! - Will? Mifle Will? Ki halt meg? - krdezte valaki. Kinevettk. - Eh? - Jaj, az g szerelmre, Charlie, ez csak egy versike! Ht nem rted? Jg, mg, rg - rmel! yen napod volt? - Egy raks ktsem volt.

- Nekem is. - Fantasztikus. n eladtam minden sajt rszvnyemet. Hlistennek kpban van mindenem. Nh zmra elg rzs lesz, de ht knnyen jtt pnz knnyen megy, s van nekik mibl. - Nekem mg mindig van 58 ezer Struanom, vev meg sehol - Jzus az egekben! - Mi trtnt? - A Ho-Paknak vge! Bezrtak. Micsoda? - Bezrt minden fikjuk! - Jsgos g! Biztos?

- Persze, hogy biztos, s lltlag holnap mr a Victoria sem fog kinyitni, s a kormnyz nksznnapot fog hirdetni! Ezt els kzbl tudom, regfi! - Magassgos Krisztus a mennyekben! A Vic bezr? - Jzusom mindnyjan tnkrementnk - Ide figyeljen, n az imnt beszltem Johnjohnnal. Rjuk is tterjedt a roham, de azt mon dja, k lljk, nem lesz semmi baj - Hla Istennek!

- Azt mondja, Aberdeenben fl rval ezeltt kitrt valami zavargs, amikor a Ho-Pak otta ni fikja befuccsolt, de Richard Kwang pp most adott ki egy sajtkzlemnyt, hogy a Kzpont i Kerletben lv kzpontjuk kivtelvel tmenetileg minden fikjukat bezrjk. Aggodalomra s , tele van pnzzel, s

- Hazudik a diszn! - s akinek pnze van nluk, menjen oda a bettknyvvel, s kifizetik. - s mi van a rszvnyeikkel? Mikor veszik be ket, s maga szerint mennyit fizetnek rjuk? Tz centet egy dollrra? - A j g tudja! De ezen a bukson sokan mg a gatyjukat is elvesztik! - Hall, tajpan! Hagyja, hogy zuhanjanak a rszvnyei, vagy vsrolni fog? - A Nemes Hz ugyanolyan ers, mint mindig, regfi - vlaszolta knnyedn Dunross. - n azt solom, vegyen! - Meddig tud kitartani, tajpan?

- Sose fljen, tvszeljk ezt a kis viharocskt. - Dunross tovbb frta magt a tmegben at fel. Linc Bartlett s Casey kvette. Dunrossra csakgy zporoztak a krdsek. A legtbbj alamilyen udvarias fordulattal elhrtotta, egy-kettre vlaszolt, aztn egyszer csak ott l lt eltte Gornt. A teremre csend szllt. - , Quillan, milyen napja volt? - krdezte Dunross udvariasan. - Ksznm, Ian, j, nagyon j. A trsam mg n hrom- ngy millit tettnk zsebre. - Magnak trsai vannak?

- Persze. Az ember nem rohan neki csak gy a Struannak az ilyesmihez nyilvnvalan nagyon komoly pnzgyi httr is kell. Gornt elmosolyodott, - Nagy szerencse, hogy a Str uant vagy szz v ta nagyon sok rendes ember nem szenvedheti. rmmel kzlm, hogy holnap re gel jabb hromszzezer Struant dobok piacra. Ebbe belerokkan a Nemes Hz. - A mi cgnk nem holmi kulipinty. Ez a Nemes Hz. - Holnapig. Vagy taln holnaputnig, de legfeljebb htfig. - Gornt Bartlettre nzett. - ll mg a keddi vacsora? - Igen.

Dunross elmosolyodott. - Knnyen megtheti az ember a bokjt, Quillan, ha egy ilyen ingatag piacon nyitottan rul. Bartletthez s Caseyhez fordult, s trsalgsi stlusban meg dezte: - Egyetrtenek? - Ht az egyszer szent, hogy itt nem gy mennek a dolgok, mint nlunk a New York-i tzsdn - felelte Bartlett nagy nevets kzepette. - Ami ma itt megy, az a mi egsz gazdasg unkat romba dnten. Igaz, Casey?

- Igen - felelte feszengve Casey, magn rezve Gornt figyel tekintett. - dvzlm - pillant tt r.

- Megtiszteltets szmunkra, hogy itt dvzlhetjk - mondta knnyed elegancival Gornt. gedje meg, hogy gratulljak a tegnap esti btor viselkedshez - mindkettejkhez. - n nem tettem semmi klnset - mondta Bartlett. - n sem feszengett Casey, teljes mrtkben trezve, hogy a teremben az egyetlen n, dsul most a figyelem kzppontjba kerlt. - Ha nincs ott Linc meg Ian Ha nincs ott a tajp an meg maga, meg a tbbiek, pnikba estem volna.

- De nem esett. A fejese pedig tkletes volt - mondta Gornt, mire a krlllk dvrivalgsba tek ki. Casey nem szlt semmit, de jlesett neki. Valahogy megvltozott az lete azta, hogy habozs nlkl ledobta a ruhjt. Gavallan reggel felhvta, hogy megkrdezze, hogy van. A tbbiek szintn. Itt a tzsdn rezte, mennyire nzik. Rengeteg bkot kapott, sokat idegenektl is. gy rezte, Dunross, Gornt s Bartlett j nven vette, ho y nem hozott szgyent rjuk. s magra sem. Igen, gondolta, sok arcot nyertem a frfiak elt t. A nk meg mg fltkenyebbek rm. - Nyitottan rul, Mr. Bartlett? - krdezte Gornt. - n nem - felelte Bartlett halvny mosollyal. - Egyelre nem.

- Pedig jl tenn - mondta knnyedn Gornt. - Biztosra veszem, hogy n is jl tudja, mekk ora pnzeket lehet keresni egy sszedlben lv tzsdn. Jkora sszegek fognak itt gazdt c Struan tbbsgvel egytt. Caseyre vetette a szemt, izgatta a lny btorsga, teste, s a g at, hogy vasrnap egyedl jn a vitorlsra. - s maga, Ciranoush, maga tzsdzik?

Casey hallotta a krdst, rzkelte a hangslyt. Vgigfutott rajta az izgalom. Lgy vato gyelmeztette nmagt. Ez egy veszlyes ember. Igen: ahogy Dunross s Linc is az.

Melyiket vlasszam? Legjobb volna mindhrmat, gondolta: hirtelen felizz testtel. A ttl a pillanattl kezdve, hogy Dunross oly flt gondossggal felhvta, izgalmasan s remek lakult az egsz nap. A telefon utn felkelt, semmifle uthatst nem rezte a tznek, se Too doktor hnytatjnak. Jkedven dolgozott egsz dleltt, intzte az Egyeslt llamokba irn ez tviratokat, telexeket, telefonokat, intzte a Par-Con kiterjedt zleti konglomertumna k problmit, nylbe ttt egy egyeslst, amely mr hnapok ta szerepelt a hatridnapljb nal eladott egy cget, s az rn vsrolt egy msikat, amely szintn a Par-Con zsiai betrs a. Aztn jtt Linc, s vratlanul ebdelni hvta Drga, magabiztos, vonz Linc, gondolta, ah isszagondolt a Victoria and Albert tetejn elfogyasztott ebdre. A tgas, zld, tengerre nz tteremben ltek, milyen figyelmes volt Linc Hongkong szigett s a vzi utakat alig l tett ltni az estl. Fl grpfrt, egy kis salta, Perrier, tkletes kiszolgls. Aztn kv - Volna kedved benzni a tzsdre, Casey? Mondjuk fl hromkor - mondta Bartlett. - Ian me ghvott minket. - Mg elg sok a dolgom, Linc, s

- De ht ilyen helyen mg nem voltl, elkpeszt, miket meg lehet itt csinlni. Errefel a vilg legtermszetesebb dolga a bels forgalmazs, s teljesen trvnyes. Atyavilg! Ez egysz fantasztikus! Csodlatos! risi szisztma! Amit itt naponta megcsinlnak, azrt az llamokb n hsz v jr! - Attl mg nem biztos, hogy helyes is, Linc.

- Nem, viszont ez itt Hongkong, s nekik gy tetszik, s ez az orszguk, nfenntartk, kormny csak 15 szzalk adt flz le - mondta Bartlett. - n mondom neked, Casey, ha meg a arod szerezni a lelpsi pnzedet, itt van r az alkalom.

- Remljk a legjobbakat. De azrt csak menj egyedl Linc, tnyleg egsz ksahegy van elttem - Az vrhat. Lehet, hogy pp ma ugrik a majom a vzbe. Ott kell lennnk az tvtelnl. - Gornt fog gyzni? - Minden bizonnyal hacsak Ian nem kap valahonnan masszv tmogatst. Tudomsom szerint a Victoria nem fog mg llni. s ahogy jsoltam, az Orlin sem hosszabbtja meg a klcsnt! - Ezt Gornttl tudod?

- Kzvetlenl ebd eltt mondta, de ezen a szigeten mindenki tud mindent. letemben nem ltt am mg ilyesmit. - Akkor esetleg Ian is tudja, hogy Gornt beindtsa rdekben bedobtl ktmillit

- Lehet. Amg viszont nem tudjk, hogy a Par-Con ton van afel, hogy j Nemes Hzz vlj m szmt hogy tetszik neked ez a nv: Tajpan Bartlett?

Caseynek eszbe jutott Bartlett hirtelen elvigyorodsa s a melegsg, amely ettl elrasz totta. rezte most is, itt a tzsde padljn llva figyelte Bartlettet, nzte a krlttk l t, akik kzl csak hrom volt fontos: Quillan, Ian s Linc, akikhez hasonl vitalits s izg as frfiakat mg sose ltott. Visszamosolygott rjuk, aztn vlaszolt Gorntnak. - Nem, nem s zoktam tzsdzni, legalbbis szemlyesen nem. Nem szeretem a szerencsejtkokat - nekem ahho z tl sokba van a pnzem. - Micsoda disznsg ilyet mondani! - morogta valaki. Gornt nem figyelt r, csak Caseyt nzte. - Blcs, nagyon blcs. Persze azrt idnknt itt is lehet biztosra menni, pldul mikor az ember kivgez valakit. Dunrossra nzett, aki klns mosollyal figyelte ket. - Persze csak kpletesen. - Mondja csak, Mr. Bartlett! - kiablt be valaki. - Most megegyezett a Struannal v agy sem?

- Ja, igen - kiltott egy msik - s mi a vlemnye a Rajtats Bartlettnek a hongkongi stlu jtatsrl?

Ismt csend tmadt. Bartlett vllat vont. - A rajtats az rajtats, mindegy, hol trtni ondta vatosan - de amg az sszes szavazatokat ssze nem szmlltk, az ember sohasem lehet iztos benne, hogy nyert-e. n egyetrtek Mr. Dunross-szal. Meggetheti magt az ember. Elmosolyodott, a tekintete ide-oda ugrott. - s egyetrtek Mr. Gornttal is: kivgzsekr e kpletesen szlva - idnknt sor kerl. Ismt felharsant a nevets: Dunross az alkalmat kihasznlva, tovbb nyomult az ajt fel. Ba rtlett s Casey kvette. Rollshoz s vrakoz

sofrjhez rve Dunross betesskelte vendgeit. - Tessk, szlljanak be Bocsssanak meg, nek hannom kell, de a kocsi hazaviszi nket. - Igazn kedves, de fogunk egy taxit - Szlljanak csak be. Ebben az esben fl rt is vrhatnnak. - Akkor elmegynk a kompig, tajpan - mondta Casey - ott kitehet minket. Beszllta k, elindult velk az aut a sr forgalomban. - Mihez kezd Gornttal? - krdezte Bartlett.

Dunross nevetett, Casey s Bartlett megprblta felmrni belle az erejt. - Vrakoz ll helyezkedem mondta. Rgi knai mdszer: trelem. Trelemmel mindent el lehet rni. Ksz hallgatott az egyezsgnkrl. Remekl csinlta. - Holnap, zrs utn jelenti be, ahogy terveztk? - krdezte Bartlett.

- Szeretnm ezt a krdst nyitva hagyni. n ismerem ezt a piacot, maga nem. Lehet, ho gy holnap bejelentem. Dunross szinte tekintettel nzett vendgeire. - Az is lehet, ho gy vrok vele keddig, a tnyleges alrsig. Remlem, mg ll az egyezsgnk? Kedden jflig? - Persze - mondta Casey.

- Megllapodhatnnk abban, hogy a bejelents idpontjnak megvlasztst rm bzzk? Elze magukat, de esetleg fontos lehet az idzts is a manverezs miatt. - Termszetesen.

- Ksznm. Persze, ha akkorra sszeomlottunk, vissza az egsz. Ezzel tkletesen tisztban v ok. - Elkpzelhet, hogy Gornt lenyeli? - krdezte Casey. Mindketten szrevettk Dunross sz emnek villanst. Tovbbra is mosolygott ugyan, De ez csak a ltszat volt.

- Nem, gyakorlatilag nem, de ha elg rszvnyt kapar ssze, kzvetlen ton bekerlhet az i azgattancsba, s j igazgatkat nevezhet ki. Emellett, ha egyszer bekerl a tancsba, megis eri a legtbb zleti titkunkat, s tnkreteszi, lerombolja a cget: - Dunross Casey-re pil lantott. - Gornt clja a pusztts. - A mlt miatt?

- Rszben. Dunross mosolygott, de ezttal flfedeztk a mgtte megbv, mlyen gykerez - A tt magas, itt most arcrl van sz, rengeteg arcrl, s ez itt Hongkong. Itt csak az e rs marad letben, a gyenge megsemmisl, csak az a klnbsg, hogy itt ms orszgokkal ellent a kormnyzat nem lopja meg, igaz, nem is vdi meg az embert. Ha valaki nem ignyli ez t a fajta szabadsgot, nem tetszenek neki a szablyaink vagy bizonyos szablyok hinya, ne jjjn ide. Maguk a profitrt jttek ide, ugye? - Dunross figyelte Bartlettet. s gy va y gy, de meg is fogjk szerezni.

- Meg - blintott Bartlett udvariasan, s Casey arra gondolt, vajon mennyit tud Dunross a Gornttal kttt megllapodsrl. Nyugtalantotta a gondolat. - Igen, a profitrt j - mondta. - De nem rombolni.

- Blcsen teszik - vlaszolta Dunross. - Teremteni jobb, mint rombolni. Jaj, most jut eszembe: Jacques krdezi, hogy volna-e kedvk ma este vele vacsorzni. gy fl kilenc krl. n nem tudok menni, hivatalos programom van a kormnyznl, de ksbb esetleg sszej gy-kt pohrkra.

- Ksznm, de ma este nem rek r - felelte knnyedn Bartlett, pedig Orlanda hirtelen go dolatra nem rezte valami knnyedn magt. - s te, Casey? - Nem, ksznm, nem. Egy halom tennivalm van, tajpan, de remlem, valamikor ksbbre is yes a meghvs - mondta Casey jkedven, s arra gondolt, milyen blcsen tette Dunross, hogy tartotta a szjt, s milyen blcs volt Linc Bartlett is, hogy nem kapkodta el a dolgot a Struannal. Aztn ms jutott eszbe: hogy milyen j volna Linckel vacsorzni, kettes ben, gy, mint ebdkor. Taln mg egy moziba is elmehetnnek. Dunross belpett az irodjba. - , j napot, tajpan - mondta Claudia. - A lenti fogadhelyisgben Mr. s Mrs. Kirk vrj a. Bill Foster lemondlevele ott van az "Elintzend" kosrban.

- J. Szljon nekem, Claudia, hogy fogadjam Linbart, mieltt indul. Dunross figyelm esen szemgyre vette Claudit, s noha a titkrnje tkletesen tudta leplezni az rzelmeit, m s megrezte, hogy most fl. Az egsz pletben rezte ezt a flelmet. Mindenki gy tett ugyan intha errl sz se volna, de a bizalom megingott. "Ha a sereg nem bzik a tbornokban - rt a volt Szun Cu, nincs annyi katona s nincs annyi fegyver, amellyel akr egyetlen c satt is meg lehetne nyerni. "

Dunross nyugtalanul jra tgondolta a tervt s a helyzetet. Tudta, hogy csak nagyon kevs lehetsge van, s hogy az egyetlen hatsos vdekezs a tmads, de azt is tudta, hogy y fedezet nlkl nem indthat tmadst. Dleltt csak egy kelletlen "esetleg"-et tudott kipr

ni Lando Matbl, - mondtam magnak, hogy ezt elbb meg kell beszlnem Zsugorival. Tbbszr hagytam neki zenetet, de egyszeren kptelen vagyok elrni. - Zsugori Macauban van?

- Igen, azt hiszem. Azt mondta, ma rkezik, de azt nem tudom, melyik komppal. Tn yleg nem tudom, tajpan. Ha nincs rajta a kvetkezn sem, azonnal visszamegyek Macaub a, s megkeresem, mr hogyha el lehet rni. Dlutn, amint beszltem vele, hvom magt. Gondo zott az ajnlatainkon? - Igen. Nem adhatom el maguknak a Struant. s azt sem tehetem meg, hogy otthagy om a Struant, s tmegyek Macauba a szerencsejtkokat irnytani. - A mi pnznkkel porr zzhatn Gorntot. - Nem adhatom ki a kezembl a cget.

- s mi volna, ha kombinlnnk a kt ajnlatot? Mi tmogatjuk magt Gornt ellenben, maga tengedi neknk a Struan irnytst, s maga vezeti a szerencsejtk-szindiktusunkat, ha a titokban. Ezt titokban lehet tartani

Dunross fszkeldni kezdett a karosszkben, biztosra vette, hogy Lando s Zsugori csap dba akarja csalni az ajnlatval. Akrcsak Bartlett s Casey, gondolta harag nlkl. Micsoda dekes n Szp, btor s hsges - Bartletthez Kvncsi volnk, vajon tudja-e, hogy Bartlett dval reggelizett, s aztn flment a laksra. Kvncsi volnk, vajon tudjk-e, hogy tudok a millirl. Bartlett okos, nagyon okos, csupa helyes lpst tesz, viszont pp kiszmthat lp lytn tmadhat, a leggyengbb pontja pedig egy zsiai lny. Taln Orlanda, taln valaki ms, indenesetre egy fiatalsgtl duzzad, aranybr lny. J hzs volt Quillan rszrl, hogy Or be csalinak. De mg mennyire j. Orlanda tkletes csali, gondolta, majd ismt Lando Matra a milliira koncentrlt. Ahhoz, hogy azokat a millikat megszerezzem, meg kellene sze gnem szent eskmet. Ezt nem fogom megtenni. - Milyen hvsaim voltak, Claudia? - krdezte. Mintha hirtelen egy jgcsapot dftek vol na a gyomrba. Mata s Zsugori volt a kt utols tkrtyja, mr csak k maradtak.

Claudia egy pillanatig habozott, tekintete vgigfutott a nvsoron. - Hiro Toda ke reste Tokibl, kri, hogy ha lesz egy perce, hvja vissza. Alastair Struan ugyanezt kri Edinborough-bl David MacStruan Torontbl az desapja Ayrbl az reg Sir Ross Struan Niz - Trussler bcsi Londonbl - szaktotta flbe Dunross Kelly bcsi Dublinbl-, Cooper kuzin tlantbl - New Yorkbl - helyesbtett Claudia. - New Yorkbl. Szrnyakon jr a rossz hr - blintott higgadtan Dunross. - Igen. Aztn itt van mg - Claudia Chen szembe knnyek szktek. - Most mit csinlunk? - Srni biztosan nem fogunk - felelte Dunross, tudva, hogy Claudia megtakartott pnzne k j rsze Struan-paprokban fekszik.

- Nem, dehogy! - Claudia Chen szipogott egy kicsit, kifjta az orrt. Sajnlta Dunr osst, de ugyanakkor hlt adott az isteneknek, hogy volt benne annyi elrelts, hogy a le gmagasabb piaci ron megszabaduljon a rszvnyeitl, s ne vsroljon, amikor a Chen Hz feje egsz famlinak azt ajnlotta, hogy ki-ki vegyen annyit, amennyit csak tud. - Ajjje, ta jpan, ne haragudjon, nagyon sajnlom, krem, bocssson meg De ugye nagyon rosszul llunk? - Elg rosszul, lynyom - felelte Dunross eltlzott sktos kiejtssel de csak akkor, ha mr meghaltunk. Vagy nem ezt mondogatta mindig az reg tajpan? - Az reg tajpan Sir R oss Struan volt, Alastair apja, az els tajpan, akire Dunross emlkezett. - Halljam,

ki keresett mg. - Kern kuzin Houstonbl s Deeks kuzin Sidney-bl. Tbb csaldtag nem jelentkezett.

- Nincs is tbb. - Dunross nagyot fjt. A Nemes Hz irnytsnak ezek a csaldok voltak a ttemnyesei. Mindegyikknek megvolt a maga rszvnypakettje, amit hivatalbl megkaptak, br Hz trvnye szerint az egsz nevben Dunross szavazott - amg volt a tajpan. A Dunrossok saldi holdingja, amely Dirk Struan lnytl, Winifredtl szrmazott, tz szzalk volt, a Ro ruantl, Dirk fltestvrtl szrmaz Struanok t szzalk, Culum ga, Drusslerk s Kellyk legkisebb lnya egyenknt t szzalk, Cooperk, Kernk s Derbyk, akiknek se Jeff Cooper, er-Tillman cg trstulajdonosa, Dirk hsges bartja volt, s aki Boszorkny Struan legidseb yt vette felesgl, t- t szzalkot birtokoltk. MacStruank, Dirk lltlagos trvnytele 2,5 szzalkot, Chenk ht s felet. A rszvnyek msik fele, tven szzalk, Boszorkny Stru tulajdona s hagyatka hitbizomny volt, amelynek birtokban a tajpan szavazott "brki lgye n is az, kvetkezskppen a haszon is ennek arnyban osztand fel vente: tven szzalk a t k, a tbbi arnyosan felosztva a csaldok rszesedse szerint - de csak ha a tajpan gy hatr z" - rta Boszorkny Struan lendletes, hatrozott betivel. Ha a tajpan brmely oknl fogva hatroz, hogy visszatartja a csaldok osztalkt, akkor az az sszeg a tajpan szemlyes ala pjba kerl, s olyan clra fordtja, amit kvnatosnak tart. De vigyzzatok mind, jvend ta a Nemes Hzat csak biztos kzre szabad adni, a csaldoknak pedig biztos ton haladni, a hogy maga a Tajpan nyilvntotta ki, klnben vegytek tkomat Isten eltt, legyen tkozott, megcsal bennnket "

Dunross htn vgigfutott a hideg, ahogy eszbe jutott, milyen rzs volt, amikor elszr asta Boszorkny Struan vgrendelett ugyanolyan parancsol volt, mint Dirk Struan. Mirt k minket mg most is oly gyakran ez a kt ember? - tndtt el megint. Mirt nem tudjuk lezrni a mltat, mirt lessk ksrtetek hajtsait, akik egybknt nem is olyan j ksrtetek?

n nem lesem az hajtsaikat, mondta magban hatrozottan. Csak szeretnk mlt lenni a mrc

Ismt Claudira nzett, az anys, kemny, nagyon sszeszedett, de most letben elszr ij udia Chenre. Vilgletben ismerte ezt az asszonyt, aki az reg Sir Rossnl kezdte a szolgl atot, Dunross apjnl, majd Alastairnl folytatta s most t magt szolglta ugyanazzal a fan tikus lojalitssal, mint Phillip Chen. - Jaj, Phillip, szegny Phillip. - Phillip nem telefonlt? - krdezte. - De igen, tajpan. s Dianne is, Ngyszer is. - Ki mg? - Vagy tzen-tizenketten. A legfontosabbak: Johnjohn a bankbl, Zsen tbornok Tajvanrl, Gavallan Prizsbl, Ngyujj Vu, Pug - Ngyujj? - Dunrossban jjledt a remny. Mikor? Claudia megnzte a lajstromot.- Tizenngy tvenhatkor, Lehet, hogy meggondolta magt a vn kalz? - tndtt Dunross fokozd izgalommal.

Elz nap ks dlutn elment Vhoz Aberdeenbe, hogy a segtsgt krje, de - akrcsak Lan is csak bizonytalan greteket kapott. - Nzd, reg bartom - mondta neki Dunross meg-megakadva, haklo nyelvjrsban n eddig mg e krtem szvessget tled.

- Tajpan eldeid hossz sora krt rengeteg szvessget az eldeimtl, s szerzett ltaluk teg hasznot - felelte az regember Dunrossra emelve ravasz, szrs szemt. - Szvessget? Ho gy cicerznl meg minden kutyt, tajpan, nincs nnekem annyi pnzem! Hszmilli? Ugyan honnan volna egy ilyen szegny halszembernek, mint n vagyok, ennyi rengeteg pnze?

- Ennl tbb is kikerlt tegnap a Ho-Pakbl, reg bartom. - Ajjje, hogy cicerzdne meg mind, aki hamis hreket terjeszt! J, lehet, hogy kivett em a pnzemet, de az mr el is ment, kifizettem rukra, tartoztam bizonyos rukrt.

- Remlem, nem fehr porrt - mondta komoran Dunross. - A fehr por rettenetes zsosz. Azt rebesgetik, rdekldsz irnta. Mint bartod tancsolom neked: ne tedd. seim, az reg Z Szem rdg, meg a Gonosz Szem s Srknyfog Boszorkny Struan mindketten megtkoztk azok a fehr porral kereskednek. Nem az piumot tkoztk el, hanem az sszes ltez fehr port s zokat, akik kereskednek velk - tlozta el nmikpp az igazsgot, tudvn, mennyire babons az egember. - n azt tancsolom, ne foglalkozz a gyilkos porral. Az aranyzleted csak haj t elg hasznot? - n nem tudok semmit a fehr porrl. - Az regember knyszeredetten elmosolyodott, kilt szott az nye s nhny elferdlt foga. s nem flek az tkoktl, mg az viktl sem! - Akkor jl - mondta Dunross, tudta, hogy hazudik az reg. Most viszont klcsnt krek tled . tvenmillit, mindssze hrom napra.

- Majd megkrdezem a bartaimat, tajpan. Taln tudnak segteni, taln egytt tudunk segte i. De kiszradt kttl ne szmts vzre. s milyen kamatra? - Ha holnap megkapom, akkor magasra. - Nem megy, tajpan. - Beszld r Zsugorit, rgi szvetsgesed s bartod. - Zsugorinak egyetlen megcicerzett bartja van csak: maga - mondta mogorvn az regem ber, s brhogy rvlt is Dunross, nem tudta meggyzni. A telefonrt nylt. - Kik hvtak mg, Claudia?

- Johnjohn a bankbl. Phillip s Dianne Ja, ket mr mondtam Crosse ftancsos r, aztn s komolyabb rszvnyesnk, az sszes lenyvllalatunk igazgatja, aztn szinte az egsz Turf ravkin, az idomr vgtelen a sor.

- Vrjon egy percet, Claudia. - Dunross legyrte idegessgt, s beleszlta kagylba, hakl . - Itt a tajpan. Ott van az n reg bartom? - Igen, itt van, Mr. Dunross - mondta ud variasan angolul az amerikai hang. - Ksznjk a visszahvst. Azonnal jn, uram. - Mr. Choy, Mr. Paul Choy? - Igen, uram. - A nagybtyja mindent elmondott nekem magrl. Isten hozta Hongkongban. - n hm mr itt is van, uram.

- Ksznm. - Dunross koncentrlt. Egymst kergettk fejben a krdsek: mit keres most Pa oy Ngyujj Vnl, ahelyett, hogy Gornt valamelyik irodjban krmlne, mirt telefonlt John mirt hvta Crosse. - Tajpan? - n vagyok, reg bartom. Kerestl. - Igen Tallkozhatnnk ma este? Meggondoltad magad? - szerette volna ordtani Dunross. De ezt nem engedte a j mo

dor, s a knaiak klnben sem kedvelik a telefont, inkbb a szemlyes beszlgetst rszesti n. - Persze. Nyolc harang tjban, a kzps rsg idejn - mondta knnyedn. jfltjban. - I ntos lenni, amennyire csak tudok tette hozz, mert eszbe jutott, hogy hromnegyed tiz enegykor Brian Kokkal van tallkozja. - J. Az n mlmnl. Egy szampan fog vrni.

Dunross kalapl szvvel tette le a kagylt. - Akkor most elszr hvja Crosse-t, Claudia, aztn hozza fel Kirkket. Utna pedig vgigmegynk a listn. Hozzon ssze egy telefonkonferen it apmmal, Alastairrel s Sir Ross-szal, mondjuk tre, az nluk kilenc, Nizzban meg tz. D videt meg a tbbi llamokbelit este hvom. Nincs rtelme jnek vadjn felbreszteni ket. - Igen, tajpan. - Claudia Chen mr trcszott. Megkapta Crosse-t, tadta Dunrossnak a kagylt, kiment, becsukta maga utn az ajtt. - Tessk, Roger. - Hnyszor jrt Knban? A vratlan krds egy pillanatra kizkkentette Dunrosst. - benne van a nyilvntartsban - fe lelte. - Knnyen utnanzhet. - Tudom, Ian, de fel tudn most sorolni, ha megkrem?

- Ngyszer jrtam Kantonban, a vsron, egyszer-egyszer az utbbi ngy vben. s egyszer Peki en egy kereskedelmi bizottsggal, tavaly. - Kantonon s Pekingen kvl sikerlt mshova is eljutnia? - Mirt? - Sikerlt?

Dunross ttovzott. A Nemes Hznak sok rgi zletfele volt Knban, sok rgi, kiprblt ba uk most meggyzdses kommunista volt. Megint msok ltszlag kommunistk, lelkk mlyn azon zzalkos knaiak, kvetkezskppen tvlatokban gondolkodk, titkolzk, vatosak s nem poli z emberek egyre fljebb hgtak a rangltrn, egyikk mg valamilyen elnksgbe is bekerlt. az emberek, knaiak lvn, mind tisztban voltak azzal, hogy a trtnelem ismtli nmagt, ho korszakok gyorsan vget rhetnek, s aki ma reggel mg csszr, estre mr kbor kutya lehet, , hogy a dinasztik gy kvetik egymst, ahogy az az isteneknek tetszik, tudtk, hogy mind en dinasztia alapt szksgszeren vrben gzolva lp a Srkny trnra, tudtk, hogy sosem er j elre biztostja magnak az egrutat - s hogy akadnak a barbrok kztt is rgi barto n meg lehet bzni.

Dunross azonban azt is tudta, hogy a knaiak mindenekeltt gyakorlatias emberek. Knnak rura s segtsgre van szksge. ru s segtsg nlkl vdtelenek hagyomnyos s eg z oroszok ellen.

A Nemes Hzba vetett klnleges bizalom folytn Dunrosst nagyon sokszor megkerestk Knb nha hivatalosan, nha nem hivatalosan, de mindig titokban. llandan szmos magnjelleg z e volt elkszletben, mindenfle hinycikknek szmt gp s ru - kztk replgp- hajtm tatkozott. Gyakran jrt olyan helyeken, ahov msok nem juthattak el. Egyszer Hangcsou ban, Kna legszebb rszn volt egy megbeszlse. Ezt az utat azrt tette meg, hogy zrt krbe je a 49 Club tbbi tagjait, hogy Kna megbecslt vendgeiknt elborozgassanak, megvacsorzza nak. A 49 Clubnak olyan cgek voltak a tagjai, amelyek 1949 utn is kereskedtek Knval, fleg brit cgek. Nem sokkal azutn, hogy Csang Kaj-sek elhagyta a szrazfldet s Tajvanra meneklt, Britannia elismerte Mao Ce-tung kormnyt. A kt kormny kztt ennek ellenre min feszlt volt a viszony. A rgi bartok kztt viszont, magtl rtetden nem volt az - hacs melyik rgi bart nem lt vissza a bizalommal. - Ht elfordult egyszer-ktszer, hogy kiruccantam egy kicsit ide-oda - mondta knnye dn Dunross. Nem akart hazudni a KO fnknek. - De nem olyan helyekre, hogy rdemes lett

volna az otthoniaknak megrni. Mirt? - Elmondan, hogy hol jrt?

- Ha maga is egy kicsit konkrtabb, Roger, termszetesen felelte kiss kemnyebb hang on Dunross. - Mi kereskedk vagyunk, nem politikusok vagy kmek, s a Nemes Hz zsiban kl ges helyzetet lvez. J nhny ve vagyunk mr itt, s neknk, kereskedknek ksznhet, hogy ck ott lobog valamikor ott lobogott a fl fldgolyn. Mit forgat a fejben, reg cimbora?

Hossz csend kvetkezett. - Semmit, semmi klnset. Nos, akkor rendben is volnnk, Ian, Megvrom azt a gynyrt, amit a paprok elolvassa nyjt, aztn majd konkrtabb leszek. Ksz krem a zaklatsrt. Viszlt.

Dunross zavartan meredt a telefonra. Mit akar tudni Crosse? - tette fel magnak a krdst. Sok-sok zletet kttt mr, amelyek kztt termszetesen akadtak olyanok is, amel em mindig egyeztek a londoni kormny hivatalos politikjval, st a washingtonival sem Az rvid s hossz tv Kna-politikja ellenttben llt az vkvel. Amit k csempszrunak tek tekintette annak.

Na, mindegy, amg n vagyok a tajpan, jhet brmi, ami Knhoz fzd kapcsolatunk megmara , mondta magban hatrozottan. A legtbb londoni s washingtoni politikus egyszeren kptele n felfogni, hogy a knaiak mindenekeltt knaiak, s csak azutn kommunistk. s hogy Hongkon zsia bkje szempontjbl ltfontossg - Mr.s Mrs.Jamie Kirk, uram.

Jamie Kirk pedns, rzsasznarc, rzsaszn kez emberke volt, kellemes skt akcentussal b t. A felesge magas volt, nagydarab s amerikai. - Jaj, mennyire rvendek, hogy - kezdte Kirk.

- Ht mi volnnk azok, Mr. Dunross - harsogta a feje fll kedlyesen a felesge. Trj a t yra, Jamie szvem, Mr. Dunross nagyon elfoglalt ember, neknk meg mg vsrolnunk is kell. A frjem hozott magnak egy csomagot. - Igen. Alan Medford G - Az r tudja, hogy Alan Medford Granttl hoztad, szvem - mondta vidman az asszony, me gint csak a frje feje fltt. - Add neki oda. - Ja! Ja, igen, s van egy - Egy levelet is hozott tle - mondta az asszony. - Mr. Dunross nagyon elfoglalt e mber, gyhogy add oda neki, aztn gyernk vsrolni.

- J. Igen, ht akkor. Kirk tnyjtotta Dunrossnak a csomagot. Krlbell harminct centi sz lehetett, hsz-huszonkt centi szles, s kt- hrom centi vastag. Barna volt, jellegtele , s alaposan leragasztottk. A bortk vrs pecstviasszal volt lepecstelve. Dunross megis te a pecstet. - Alan azt mondta, hogy

- Hogy szemlyesen add t legjobb kvnsgaival egyetemben - mondta jabb kacaj ksretbe asszony. Fel is llt. Rmes, milyen lass vagy, drgasgom. Ht akkor ksznjk, Mr. Dunros e, szvem Meglepetten megtorpant, mert Dunross parancsol mozdulattal flemelte a kezt, s udvar iasan, de ellentmondst nem tr hangon megszlalt: - Milyen holmikat hajt vsrolni, Mrs. Kirk? - Eh? Ja Ht nhny ruhadarabot, ezt-azt, meg nhny inget az n drgmnak, meg

Dunross ismt flemelte a kezt, megnyomott egy gombot, mire megjelent Claudia Chen . - Vigye t most rgtn Mrs. Kirkt Sandra Lee-hez, pedig nyomban ksrje el Li Fu-taphoz, mondja meg neki, hogy a lehet legelnysebb ron szolglja ki Mrs. Kirkt, klnben kitolon tatom! Hamarosan Mr. Kirk is megy utna! - Dunross karon fogta Mrs. Kirkt, s mire a z asszony szrevette magt, mr ott llt Claudia eltt, aki figyelmesen hallgatta, mi mind ent szeretne vsrolni.

A bellt csendben Kirk felshajtott. Shaja a sokat szenvedett emberek mly shajtsa vol t. - , brcsak tehetnm - mondta gyszosan, aztn flderlt az arca. - Tajpan, maga pontosa lyan, amilyennek Alan lefestette. - Tnyleg? Nem csinltam semmi klnset. A kedves felesge vsrolni akart, nem?

- Igen, de - Kirk nmi sznet utn folytatta. - Alan azt mondta, hogy ... addig olvas a el a levelet, amg itt vagyok. Ezt ezt nem mondtam el a felesgemnek. Maga szerint el kellett volna? -

- Nem - felelte Dunross bartsgosan. - Nzze, Mr. Kirk, sajnlom, hogy rossz hrrel ke ll szolglnom, de AMG sajnos htfn egy motorkerkpr- baleset kvetkeztben lett vesztette irknek leesett az lla. - Tessk? - Sajnlom, hogy ezzel kellett fogadnom. de gy gondoltam, jobb, ha tudja. Kirk gondolatokba mlyedve bmulta az escskokat. - Rettenetes - mondta nagysokra. Ezek az cska motorbiciklik mind letveszlyesek. Elgzoltk? - Nem. Ott talltk az ton, a motorja mellett. Sajnlom.

- Rettenetes! Szegny Alan! Szegny szerencstlen! Csak annak rlk, hogy nem Frances el t mondta, mert is kedvelte n taln jobb volna, ha most elolvasn a levelet, azt - A kezeit kezdte nzegetni. Lergott, csnya krmei voltak. - Szegny Alan!

Dunross, hogy idt adjon Kirknek, felbontotta a levelet. Ez llt benne: "Kedves M r. Dunross! Ezt a levelet egy volt iskolatrsam, Jamie Kirk s a felesge, Frances jut tatja el nhz. Krem, hogy a csomagot, amit tad nnek, tank nlkl bontsa ki. - Azt akarta hogy biztosan eljusson nhz, s Jamie meggrte, hogy tkzben beugrik Hongkongba. Megbzhat er, mr amennyire valakiben egyltaln meg lehet bzni. Francesre ne haragudjon, ha lehe t, valjban rendes teremts, rendesen bnik az n reg bartommal, s az elz frje jvolt eresztve, ami megadja Jamie szmra azt a szabadsgot, hogy kedvre ldglhessen s gondolko sson - ritka, nagyon ritka privilgium manapsg. k egybknt nem szakmmbeliek, azt viszont tudjk, hogy amatr trtnsz vagyok. Ha nem egy halott embertl szrmazik a levl, Dunross a pontnl elmosolyodik. - Jamie geolgus, a tengerek geolgijval foglalkozik, az egyik legjobb a vilgon. - Krdezze csak a munkjrl, az elmlt veirl, de lehetleg ne Frances j en - nem mintha nem tudna mindenrl, amirl Jamie-nek tudomsa van, de egy kicsit plet yks termszet. Jamie-nek van nhny rdekes terve, amelyek esetleg hasznlhatk a Nemes Hz tleges tovbbi tervei szmra. Szvlyes dvzlettel: AMG." Dunross felnzett. AMG azt rja, mg az iskolbl ismerik egymst.

- Igen, egy iskolba jrtunk. Charterhouse-ba. Aztn n Cambridge-be mentem tovbb, meg Oxfordba. Igen. De azrt tartottuk a kapcsolatot azta is, persze csak gy alkalomsze . Igen. n rgta ismeri? - Krlbell hrom ve. n is kedveltem. De n esetleg most nem akar rla beszlni

- , nem, nincs semmi vsz. Persze megdbbent a dolog, de ht az let megy tovbb. J re n furcsa emberke, ugye, a paprjaival, a knyveivel, a pipjval, a hamujval, meg a nemezp apucsval - Kirk szomoran egymshoz illesztette ujjai hegyt. Azt hiszem, gy kellett voln a mondanom, hogy volt, de mg olyan furcsa mlt idben beszlni rla pedig rzsem szerint ll. Igen Otthon mindig nemezpapucsban jrklt. n nem is hiszem, hogy valaha is anlkl jrk

volna.

- Mrmint otthon? n sose jrtam nla. Mindig az n londoni irodmban szoktunk tallkozni, egyszer lejtt Ayrbe. - Dunross az emlkezetben keresglt. - Nem emlkszem r, hogy ott nem ezpapucsot viselt volna. - , igen, Alan meslt nekem Ayrrl, Mr. Dunross. Igen, beszlt rla. letnek egyik volt. n n nagyon szerencss ember, hogy egy ilyen birtoka van.

- Az Avisyard kastly nem az enym, Mr. Kirk, br tbb mint szz ve a csald birtokban v Dirk Struan vsrolta a felesge s a csaldja szmra affle vidki fszek gyannt. - Dunr indig, most is hirtelen melegsg jrta t a gynyr, szelden hullmz tj, a tavak, lposok sztsok gondolatra, ahogy a tbb mint kt s fl ezer hektrra, a remek vadszhelyekre, a te s szpsgben feltrulkoz Skcira gondolt. - A hagyomny szerint mindig a mindenkori tajpan isyard ura - amg tajpan. De persze az egsz csald, fleg a gyerekek jl ismerik. A nyri s znetek - az avisyardi karcsony csodlatos tradci. Egsz brnyok s fl marhk, jv na , risi, zg kandallk, harsog dudk Pomps hely. s ehhez mg egy mkd gazdasg: tehn ledkezznk meg a Loch Vey-i szeszfzdrl! Brcsak tbb idt tlthetnk ott A felesgem pp el, hogy elksztse a dolgokat a karcsonyi sznidre. Ismers a vilgnak azon a tjkn? pp csak hogy. Leginkbb a Felfldet ismerem. A Felfldet jobban ismerem. A csaldom Inver nessbl szrmazik. - Ha egyszer Ayrben jr, felttlenl ltogasson meg minket, Mr. Kirk. AMG azt rja, hogy n geolgus, az egyik legjobb a vilgon

- Tnyleg? Alan tlsgosan kedves volt. Az n szakterletem a tengergeolgia. Igen. s elssorban Kirk hirtelen elhallgatott. - Valami baj van? - , semmi tulajdonkppen semmi, de gondolja, hogy Francesszel nem lesz problma? - Kizrt eset. Akarja, hogy n mondjam meg neki, mi trtnt AMG-vel?

- Nem. Majd ksbb elmondom neki. Nem, n Most jut eszembe, hogy azt hiszem, gy fogok tenni, mintha lne mg, Mr. Dunross. n nem volt kteles ezt elmondani nekem, gy meg n ne m teszem tnkre a szabadsgt. Igen. gy lesz a legjobb, ugye? - Kirk kiss felderlt. Rr or megtudni a rossz hrt, ha majd hazarnk. - Ahogy hajtja. Hol is tartottunk? Ja, hogy ezen bell is elssorban

- Ja, igen Elssorban kzettannal foglalkozom, amelynek trgya termszetesen a kzetek t anulmnyozsa, belertve a lersukat s az rtelmezsket is. A kzettanon bell az utbbi i s kzetekre szklt le az rdekldsi krm. Mint a paleozoikumbl szrmaz porzus szerkezet e, vek ta rszt veszek egy kutatsi programban. Igen. A tanulmny kzppontjban Skcia kel artvidknek talapzata ll. AMG gy gondolta, nt esetleg rdekli ez a tma.

- Termszetesen. - Dunross fkezte trelmetlensgt. Tekintete az asztaln hever csomagra szegezdtt. Szerette volna kinyitni, szerette volna felhvni Johnjohnt s mg egy tucatnyi srgs dolgot elintzni. Rengeteg teendje volt, s mg mindig nem rtette, mi kze egymsho -nek, a Nemes Hznak s Kirknek. - Nagyon rdekesen hangzik - mondta. - s mi a tanulmny trgya?

- Eh? - Kirk hkkenten meredt Dunrossra. - A sznhidrognek. Ltva Dunross rtetlen tek intett, sietve hozzfzte: - Sznhidrognek csak porzus paleozoikumi ledkes kzetekben fo ak el. Olaj, Mr. Dunross, nyersolaj.

- Vagy gy! Olajat kerestek?

- Nem, dehogy! A kutats arra irnyult, hogy meghatrozzuk, milyen valsznsge van a sz drognek part menti elfordulsnak Skcia partjainl. rmmel mondhatom, hogy vlemnyem sze n van. Nem tl kzel a parthoz, hanem kint az szaki-tengeren. - A kis ember rzsaszn arc a mg rzsasznbb lett. Megtrlte a homlokt. - Igen, azt hiszem, szp szmmal tallhatk o

Dunross zavarban volt, mg mindig nem rtette, mire megy ki ez az egsz. - Ht, ami a zt illeti, hallottam mr valamit harangozni rla, hogy a Kzel-Keleten meg a Texasi-blbe n folytatnak tengeri frsokat. Na de az szaki-tengeren? Jsgos g, Mr.Kirk, az a vilg leg osszabb tengere, taln a legszeszlyesebb is, llandak a viharok, a hullmok toronymagassg k, hogyan lehet ott frni? Hogyan lehet ott biztonsgosan kiktni egy frtornyot, hogyan lehet a frtornyot folyamatosan elltni, s ha mg tallnak is olajat, hogyan lehet azt nag y mennyisgben a partra szlltani? De tegyk fel, hogy ez is sikerl: a leves akkor is tbb e kerlne, mint a hs.

- nnek tkletesen igaza van, Mr. Dunross - helyeselt Kirk. Amit mond, az mind szz szzalkig igaz, az n munkm azonban nem kereskedelmi jelleg, nekem csak az a feladatom, hogy megtalljam a mi rejtzkd termszet, roppant rtket kpvisel sznhidrognjeinket. folytatta, - Ez az els eset, amikor egyltaln megfordult a fejnkben, hogy taln ott is ltezhetnek. Mindez persze mg csak elmlet, az n elmletem. Az ember sosem mehet egszen b iztosra, mg le nem ereszti a frt. Az n szakterletemhez azonban a szeizmikus jelensgek telmezse is hozztartozik, a mestersgesen elidzett robbansok keltette hullmok vizsglat az n rtelmezsem szerint az utols eredmnyek nmileg eltrtek a megszokottaktl Dunross csak flig-meddig figyelt, mg mindig azon trte a fejt, mirt tartotta mindez t fontosnak AMG. Egy ideig hagyta beszlni Kirkt, aztn udvariasan visszaterelte a lny egre. - Engem meggyztt, Mr.Kirk. Gratullok. Mennyi ideig marad Hongkongon? - . Csak htfig. Aztn j- Guineba megynk. Dunross feszlten, nagy aggodalommal hallgatta: - s azon bell hov?

- Egy Sukarnopura nev helyre, az szaki partra, amely mr Indonzihoz tartozik. Egysz er mr - Kirk elmosolyodott. Bocssson meg, n termszetesen tudja, hogy Sukarno elnk mj an tvette Holland j-Guinet

- Vagy mondhatnnk gy is: elcsaklizta. Van egy olyan rzsem, hogy ha az USA idejben lellt volna azzal az rtelmetlen nyomssal, Holland j-Guinea mg mindig a hollandok volna , s nzetem szerint sokkal kedvezbb helyzetben lenne. Szerintem egy ideig ajnlatos vo lna, ha nem utaznnak oda a kedves felesgvel. Ott most nagyon csiklands a helyzet, a politikai szituci teljesen bizonytalan, Sukarno elnk pedig ellensges. A sarawaki fel kelst Indonzia pnzelte s tmogatta - Sukarno lesen szemben ll a Nyugattal, egsz Maljf s l-hal a marxistirt. Sukarnopura pedig mindezek mellett egy mocskos, dgmeleg, ksrtet es kikt, radsul az sszes elkpzelhet bajokon kvl mg mindenfle fertz nyavalyval i - Minket nem kell flteni. Nekem igazi skt szervezetem van, egybknt pedig a kormny ven dgei lesznk. - pp ezt mondom, hogy jelenleg a kormny befolysa nagyon csekly.

- Igen, viszont van nhny nagyon rdekes ledkes kzetrtegk, s szeretnk, ha megnzn minket fltenie, Mr. Dunross, mi geolgusok vagyunk, nem politikusok. Mr minden el v an intzve, s tulajdonkppen ez az egsz utunk clja Miattunk nem kell aggdni. Ht akkor n m most mennem kell.

- Van egy Szombaton fl nyolc s kilenc kztt rendezek egy kis koktlpartit - mondta Du nross. - Volna kedve eljnni a kedves felesgvel? Akkor mg beszlgethetnnk egy kicsit j-G inerl.

- Jaj, igazn roppant kedves. n szvesen elmennnk. Hol lesz a

- Kldk nkrt egy kocsit. Gondolom, esetleg szeretne mr csatlakozni a kedves felesghez iztos benne, hogy gy lesz a j, AMG-t ne emltse neki. - Ja! Ja, igen! Szegny Alan. Most, hogy az ledkes kzetekrl beszlgettnk, egy percre eg is feledkeztem rla. rdekes, milyen hamar felejt az ember, ugye?

Dunross t is rbzta valakire, s becsukta az ajtt. vatosan feltrte AMG csomagjnak a stjt. A csomagban egy levl s egy msik csomag volt. A bortk cmzse gy, szlt: "Ian Du sajt kez felbontsra". A takaros kzrssal rt msik levllel ellenttben, ezt gppel rt r. Dunross! Sietve kldm e levelet nnek az n kedves, reg Jamie bartommal. pp most kapta nhny nagyon nyugtalant hrt. Valahol a biztonsgi rendszernkben, brit vagy amerikai old lon van egy msik komoly lyuk is, s egszen nyilvnval, hogy ellenfeleink fokozzk fldalat i tmadsaikat. Ezek egyike-msika mg engem is rinthet, st taln nt is, innen a nyugtalan . nt azrt, mert lehetsges, hogy szigoran bizalmas levelezsnk ltezse kituddott. Ha ve mi szokatlan dolog trtnne, krem, hvja fel Genfben a 871- 65- 65-s telefonszmot. Mrs. R iko Gresserhoffot krje. Az szmra a nevem Hans Gresserhoff. A hlgy valdi neve Riko And zsin. Beszl nmetl, japnul s angolul, egy kicsit franciul is, s ha jr mg szmomra val sszeg, krem, irnytsa t hozz. Vannak nla bizonyos paprok, amelyeket t fog adni nnek szves tovbbtsra. Krem, hogy az nnek alkalmas idpontban, de szemlyesen adja t ket a nek. Bzom nben. n a vilgon az egyetlen, aki tud a hlgyrl s ismeri a valdi nevt. Ne f e: letbevgan fontos, hogy se ezt a levelet, se korbbi rsaimat ne adja ki a kezbl senk k.

Elszr is, hogy Kirkt megmagyarzzam: becslsem szerint az arab nemzetek krlbell tz ll ftylat bortanak egyms kztti nzeteltrseikre, s valdi erejket nem kzvetlenl Iz yugati vilg ellen fordtjk, elviselhetetlen helyzetbe knyszertenek minket: sorsra hagyj uk Izraelt, vagy hen pusztulunk. Fegyverknt fogjk hasznlni az olajukat.

Ha sikerl egyszer sszefogniuk, egy maroknyi szad-arbiai, Perzsa-bl krnyki, iraki, i sejk s feudlis kirly knye-kedve szerint elvghatja a Nyugatot s Japnt az egyetlen nl tetlen nyersanyagtl. De van mg egy ennl kifinomultabb lehetsgk is: soha nem ltott maga sgokba srfolni fel az olaj rt, s ezzel megzsarolni gazdasgunkat. Az olaj az arab orszg ok legersebb fegyvere. s amg r vagyunk utalva az olajukra, ez a fegyver legyzhetetlen . Innen fakad az n rdekldsem Kirk elmlete irnt.

Jelenleg az arab sivatagokban hordnknt krlbell nyolc amerikai dollrcentbe kerl az o aj felsznre hozatala. Az szaki-tengerrl nagy ttelben a partra, Skciba szlltani az ola hordnknt ht dollrba kerlne. Ha az arab olaj ra a jelenlegi hordnknti hrom dollrrl szkik a vilgpiacon Biztos vagyok benne, hogy n nyomban ltja a dolog lnyegt. Az szaki nger nyomban lehetsgess vlik, brit nemzeti kinccs.

Jamie azt mondja, az olajmezk Skcitl szakra s keletre vannak. Az olaj partra szllt logikus helye Aberdeen kiktje lenne, egy okos ember mr most elkezdene rdekldni az abe rdeeni kiktintzmnyek, ingatlanok, repterek irnt. A kedveztlen idjrs ne aggassza, a f k elltsa helikopterekkel megoldhat. Igen, kltsges, de jrhat t. Tovbbmegyek: ha elfog azt az elrejelzsemet, hogy a Profumo-botrny kvetkeztben a kvetkez vlasztsokbl a Mun ki gyztesen "

Az jsgok tele voltak az esettel. Hat hnappal korbban, mrciusban, John Profumo, a h adgyminiszter hivatalosan tagadta, hogy brmikor is viszonya lett volna egy nevezet es call girllel, bizonyos Christine Keelerrel, aki egyike volt azoknak a lnyoknak , akik kertjkkel, a jobb londoni krkben addig csak htgerincmasszrknt ismert Stephen W dal egytt egyik pillanatrl a msikra a nemzetkzi kzvlemny figyelmnek kzppontjba ker nem erstett hresztelsek keringtek arrl, hogy a lnynak egy szovjet attasval, a KGB egyi jl ismert gynkvel. Jevgenyij Ivanov parancsnokkal is viszonya volt, akit az elz v dec mberben rendeltek vissza a Szovjetuniba. Az esetet kvet ltalnos felzdulsban Profumo l

ndott, Stephen Ward pedig ngyilkossgot kvetett el.

"rdekes, hogy az gyet pont a szovjetek szmra legalkalmasabb idpontban fedtk fel a s ajt eltt" - folytatdott Alan Medford Grant levele. "Nincs ugyan bizonytkom, de vlemnye szerint ez akkor sem csupn egyszer vletlen. Ne feledje, hogy a szovjetek doktrnja sz erint elbb meg kell osztani az egyes orszgokat. szak-s Dl-Korea, Kelet-s Nyugat-Nmetor zg stb.: - aztn a tbbit mr kellkppen kitantott alkalmazottaikra bzhatjk. Szerintem t szovjetprti szocialistk segteni fognak rszekre szabdalni Britannit - Anglira, Skcira, lesre, szak- s Dl- rorszgra (figyelje csak rorszgot s szak- rorszgot, amely vals bott arna a szovjet npnneply szmra). s most a Nemes Hz szmra ajnlott egyes szm tvlati terv:

Anglira s klnkppen Skcira, mint bzisra nagyon oda kell figyelni. Az szaki- tenger j Skcit tbb mint nelltv teszi. Skcia lakossga csekly ltszm, az ott l emberek k elltottsgak. Skcia, mint entits gyakorlati szempontokbl most pp megfelel lenne, vdh ehhez jnne mg egy bsges, exportlhat olajkszlet. Egy ers Skcia taln segthetne elmo leg nyelvt, s segthetne a meggyenglt Anglinak a mi szegny haznknak, Mr. Dunross! Nagy fltem Anglit.

Lehet, hogy ezttal is kiss messzire szaladtam elre. De krem, az j szaki-tenger fny vegye mg egyszer fontolra Skcit s Aberdeent."

- Nevetsges! - trt ki Dunross, s egy pillanatra flbehagyta az olvasst. Ide-oda szg uldoztak a gondolatai, de aztn figyelmeztette magt: ne tlj felletesen! AMG nha csakugy an elre szalad egy kicsit, hajlamos a tlzsokra, meggyzdses jobboldali, aki minden gy a att tizent vrst lt De amit mond, az elkpzelhet. Ha elkpzelhet, akkor szmtsba kell a vilgpiacon olajhiny keletkezne, s mi fel volnnk kszlve r, vagyonokat kereshetnnk, g olta nvekv izgalommal. Aberdeenben most knny volna vsrolni, knny volna szp lassan, t eren, semmit sem felbortva kivonulni Londonbl - Edinburgh-ban megvan minden, ami a bankok, a kommunikci, a kiktk, repterek mkdst zkkenmentess teszi, minden felttel hatkonyan mkdhessnk. Skcit a sktoknak, bsgesen exportlhat olajjal? Tkletesen ke nem elklnlten, hanem egy ers Britannin bell. Ha azonban London vrost, a parlamentet g a Threadneedle Streetet (Utca a londoni Cityben, tbb nagybank, kztk a Bank of Eng land szkhelye. (A ford.) elznlik a baloldaliak

Tarkjn meredezni kezdtek a rvid hajszlak a gondolatra, hogy Britannira esetleg val amilyen baloldali szocializmus szemfdele borul. Mit tenne Robin Grey? Vagy Julian Broadhurst? - tette fel magban borzongva a krdst. Nyilvn llamostannak mindent, elsk szaki-tengeri olajra tenyerelnnek r, Hongkongot pedig dobra vernk - mint ahogy mr ki is jelentettk.

Nagy nfegyelemmel eltette ksbbre a gondolatot, megfordtotta a levelet, s tovbb olva sott. "Ms. Azt hiszem, felfedtem hrom Szevrin- tgla kiltt. Az informci drga volt, elk het, hogy karcsony eltt jabb sszegre lesz szksgem - s nem vagyok meggyzdve a

pontossgrl. (Tudom, mennyire fontos ez nnek, most prblom ellenrizni az egyiket.) Az l os beptett emberek a kvetkezk: Jason Plumm, egy Asian Properties nev cgnl, Lionel Tuke a telefontrsasgnl, s Jacques deVille a Struannl - Lehetetlen! - robbant ki hangosan Dunross. - Ez az AMG megrlt! Plumm s Jacques ki van zrva, abszolt lehetetlen! Kizrt eset, hogy brme

Megszlalt a magntelefonja. Gpiesen flvette. - Tessk. - Itt a tengerentli kzpont. Hvs Dunross szmra. - Megtudhatnm, ki keresi? - csattant fel Dunross.

- Hajland Mr. Dunross egy R beszlgetst folytatni Ausztrlibl, Sydneybl. Mr. Duncan Dunr ss rszrl? Dunross szve kihagyott egy temet. - Persze! Hall, Duncan! Duncan!

- Apa? - Hall, fiam! Minden rendben?

- Igen, apa, a legnagyobb mrtkben! - hallotta Dunross a fia hangjt, aggodalma el szllt. - Ne haragudj, apa, hogy munkaidben hvlak, de a htfi jratra mr nem kaptam helye , s - Hogy a fenbe? Bukoltatott jegyed van, fiam. n most rgtn - Ne, apa, ksznm, minden a legnagyobb rendben. Egy korbbi jraton, a Singapore Airl ines 6-os jratval, dlben rkezem Hongkongra. Ne fradj apa azzal, hogy kijjj elm, fogok gy taxit - Keresd a kocsit, Duncan. Lee Choy ott lesz. De mieltt hazamgy, nzz be elbb az irodb a. Eh? - J. A jegyemet rvnyestettem, mindent elintztem. Dunross hallotta fia hangjban a bszkesget. - Helyes. Jl van. Most jut eszembe: Linbar holnap rkezik a Quantasszal, este nyolckor a ti idtok sze rint, is a hzban fog megszllni.

A Struannak 1900 ta volt hza Sydneyben, lland irodja az 1880-as vek ta. Boszorkny uan egy Bill Scragger nev, mrhetetlenl gazdag gabonatermesztvel lpett ott partneri ka pcsolatra, s cgk egszen az 1929-s nagy gazdasgi vlsgig virgzott. - Hogy telt a szni

- risi volt, egyszeren risi! Jvre is szeretnk visszajnni. Megismerkedtem egy ri apa.

- Tnyleg? - Dunross lelknek egyik fele rlt, a msikat mg mindig az a lidrcnyomsszer etsg foglalkoztatta, hogy Jacques esetleg rul. s ha rul, s a Szevrin embere, akkor az, aki nhny legfltettebb titkunkat elrulta Bartlettnek? De ht nem tudhatott a bankho ldingjainkrl. Ki tud rluk? Ki a - Apa! - Tessk, Duncan. Hallotta a ttovzst, aztn megszlalt a fia: egy szuszra igyekezve frfiasnak hangzani. - Nem baj az, ha egy srcnak olyan bartnje van, aki valamivel idsebb nla?

Dunross halvnyan elmosolyodott, mert a fia mg csak tizent ves volt, de aztn eszbe j utott Sikkes Jde, amikor maga mg tizent sem volt, s sokkal frfiasabb, mint most Dunca n. Nem felttlenl, gondolta szintn: Duncan magas, nttn-n, van olyan, mint n voltam. s en rlten szerelmes voltam abba a lnyba abban az vben meg a r kvetkezben, majd belehalt m, mikor eltnt - Nos - vlaszolta, mint frfi a frfinak - ez mindig attl fgg, ki az a l mennyi ids a frfi, s mennyi ids a bartnje. - Aha. - Hossz hallgats. - Tizennyolc ves. Dunross szvrl nagy k grdlt le. Egy tizennyolc ves lnynak azrt mr tbb esze van, - Szerintem az ppen j - vlaszolta Duncannek ugyanazon a hangon - fleg, ha a frfi mr t izenhat krl van, ers, s ismeri az let dolgait. - Aha. Ht n nem is nem gondoltam volna, hogy - n most nem vlemnyt mondtam, csak feleltem a krdsedre.

Egy frfinak vatosan kell jrnia-kelnie a vilgban, a bartnket alaposan meg kell vlogatni Hol ismerkedtl meg vele? - Ott volt a tanyn. Sheilnak hvjk. Dunross elmosolyodott: A "sheila" Ausztrliban krlbell a "csaj" megfelelje volt. - Szp - mondta, - s mi a vezetkneve?

- Sheila Scragger. Az reg Mr. Tom egyik unokahga, Anglibl jtt ltogatba. Nvrgyakor Guys Hospitalban. Mindig szuper volt hozzm, s a Paldoon is szuper. Nem is tudom, h ogy ksznjem meg neked ezt a szuper vakcit. - Paldoon, a Scragger farm vagy - tanya, ahogy Ausztrliban neveztk, az egyetlen birtokuk volt, amit sikerlt a vlsg idejn megmen enik. Paldoon Sydneytl nyolcszz kilomternyire, dlkeletre, a Murray foly kzelben, az a trl rizsfldek vidkn terlt el huszonngyezer hektron, harmincezer birkval, ezer szarvas hval s a nyolcszz hektr gabonaflddel - nem volt ennl remekebb hely vakcira egy fiatal a: dolgozott napkelttl napszlltig, lhton lve terelgette a brnyokat meg a teheneket, ott harminc- negyven kilomtert brmely irnyba, s mg mindig a sajt birtokn volt. - Add t dvzletem Tom Scraggernek, s el ne felejts kldeni neki egy veg whiskyt, mieltt lindulsz.

- , n mr kldtem neki egy egsz ldval! Nem baj? Dunross nevetett. - Ht, fiam, egyetlen veg is megtette volna, egy lda viszont ma ga a tkly. Hvj fel, ha van valami jabb vltozs az utazsod krl. Nagyon rlk, hogy g ed a dolgaidat. Ja, most jut eszembe: anya, Glenna meg Kathy nni ma elutazott Lon donba, gyhogy majd egyedl kell visszamenned az iskolba, s - H, de klassz, apa! - lelkendezett Duncan. - Vgl is mr frfi vagyok, mindjrt egyetemre megyek!

- Igen, szerintem is az vagy mr. A magasht szkben l Dunrossban enyhe, desbs rz el. AMG levele mg ott volt a kezben, de mr elfeledkezett rla. - Pnzzel hogy llsz?

- Jl. A tanyn alig kltttem, legfeljebb megittam egy-kt srt. - Apa! Anynak ne szlj a b rl. - Rendben. Adryonnak se szlok - mondta Dunross, s hirtelen sszeszorult a szve, me rt Martin Haply jutott eszbe, ahogy mentek ott Adryonnal kz a kzben. - Neki majd mo ndd el te. - Jaj, ez szuper, rla meg is feledkeztem, hogy van?

- J formban - felelte Dunross rettsget s blcsessget knyszertve magra. Emiatt nem yugtalankodni, gondolta, a vilg legtermszetesebb dolga, hogy a fik s a lnyok fik s ln mdjra viselkednek. Tudom de akkor is nagyon nehz apnak lenni. - Ht akkor, viszlt htf uncan. Ksz, hogy hvtl.

- Ja, igen, s apa! Sheila hozott fel Sydneybe kocsival. Egy bartnjnl fog megszllni htvgre, s kiksr! Ma este moziba megynk, az Arbiai Lawrence-et nzzk meg. Te lttad m - Igen, most mutattk be Hongkongban. Biztos tetszeni fog. - Jaj, szuper! Ht akkor, viszlt, apa, rohannom kell Cskollak! - n is - mondta Dunross, de a vonal mr megszakadt. Milyen szerencse, hogy ilyen csaldom van, gondolta, ilyen felesgem s gyerekeim. Csa k ne hagyd, hogy brmi bajuk essk, Istenem!

sszeszedte magt, s megint a levlre nzett. Lehetetlen, hogy Jason Plumm vagy Jacque s kommunista km legyen. Nem mondtak, nem tettek soha semmit, ami ilyesmire utalt volna. Lionel Tuke? Nem, nem, sem. t csak futlag ismerem. Ronda, ellenszenves, magn ak val figura, de benne van a krikettcsapatban, tagja a Turf Clubnak, s mr a harmin cas vek ta itt l. Ha jl emlkszem, negyvenkett s negyvent kztt t is internltk, ot leyben. esetleg igen, na de a msik kett? Lehetetlen!

Kr, hogy AMG meghalt. Ha lne, most rgtn felhvnm, megkrdeznm tle, mire alapozza, hogy ues

Elbb olvasd el az egszet, aztn trd a fejed a rszletein, parancsolt magra. Lgy korre t, clratr. Jsgos g! Duncan meg egy tizennyolc ves sheila! Mg szerencse, hogy nem Tom agger legkisebb lnya. Mennyi ids is most Priscilla? Tizenngy. Csinos, korhoz kpest na gyon fejlett lny. gy ltszik, arrafel dlen gyorsabban rnek. Tovbb olvasta a levelet. Mint mondottam, nem vagyok benne teljesen biztos, de a f orrsom nem szokott tvedni.

Sajnlattal kzlm, hogy mita kt beptett embert - Blake-et s Vassalt, az Admiralits zjt lelepleztnk s elkaptunk, a kmhbor jelentsen felersdtt. Philby, Burgess s Ma . Egybknt lltlag azta lttk ket Moszkvban. zsiban a kmtevkenysg radiklis fokoz Canberrban, februrban sikerlt fln cspni s kiutastani az orszgbl Szkripovot, a szovj kvetsg els titkrt. Ezzel megszakadt az ltala kiptett hlzat, amely rzsem szerint k ll a maguk Szevrinvel, valamint Borneban s Indonziban is tevkenykedik.) A szabad vilgban nagyon komoly mreteket lttt a beszivrgs.

Mr az MI-5 s az MI-6 is megfertzdtt. Mg a CIA is. Amg mi naivul megbztunk bennk, feleink hamar rjttek, hogy a jvben a gazdasgi er ugyanolyan tnyezje lesz az egyensly mint a katonai, gy aztn tlltak ipari titkaink megszerzsre - ellopsra.

rdekes mdon a mi szabadvilgbeli mdink sajnlatosan elmulaszt rmutatni arra, hogy min en olyan terlet, amelyen a szovjetek elnybe kerltek, eredetileg valamelyik ellopott tallmnyunkon vagy technolginkon alapult, nem tudatostjk, hogy a gabonnk nlkl hen h hogy a mi nagyarny s egyre nvekv mrtk anyagi segtsgnk s hiteleink nlkl, a gabon kptelenek volnnak fenntartani s tovbb pteni azt a katonai-ipari infrastruktrt, amely egsz birodalmat rabsgban tartja.

Azt ajnlom, erstse meg mg jobban knai kapcsolatait. A szovjetek egyre inkbb els sz lensgknek tekintik Knt. Ugyanilyen klns mdon, gy fest, mintha mr megsznt volna az moktl val rgeszms flelmk, amely most minden ktsget kizran a vilg legersebb katona hatalma. Kna, amely gazdasgilag s katonailag (a mozgsthat katonk szmtl eltekintve) valjban nem jelent katonai fenyegetst a szmukra. Ennek ellenre rettegnek Kntl.

Ennek egyik oka a nyolcezer kilomteres kzs hatr. A msik a nemzeti bntudat azok miat t a hatalmas terletek miatt, amelyeket a trtnelmi Kntl hdtott el Oroszorszg az vsz , egy harmadik ok pedig az, hogy tudjk: a knaiak trelmes emberek, s nehezen felejten ek. A knaiak egy nap visszaveszik, amit eloroztak tlk. Mindig megtettk, amikor ez ka tonailag lehetsgess vlt. Sokszor rmutattam mr, hogy az (imperialista) Szovjetuni polit ikjnak alapttele, hogy Knt el kell szigetelni s meg kell osztani, hogy meggyengtsk. A gy mumus, amitl a legjobban flnek, egy hromoldal szvetsg Kna, Japn s az Egyeslt ll Az n Nemes Hznak ennek elsegtsn kellene fradoznia. (Az amerikai kontinens stabilitsa n ugyanilyen letbevgan fontos volna nzetem szerint egy kzs piac ltrehozsa az USA, Mex Kanada kztt.) s ugyan hol mshol, ha nem Hongkongon, s ilyenformn az n kezn keresztl ak be Knba a javak? Vgezetl, visszatrve a Szevrinhez: nagy kockzatot vllalva megkerestem az egyik felbecslhetetlen rtk forrsunkat, aki a KGB

szupertitkos 5-s osztlynak legbels kreiben mkdik. pp ma jelzett vissza, hogy Arthurna

a Szevrin irnytjnak a kilte egyes szm titkossgi minsts, s mint ilyen, mg szmra is titok. Mindssze annyit tudott mondani, h z illet frfi angol, s a monogramja egyik betje R. Tartok tle, hogy ez nem valami sok. Alig vrom mr, hogy tallkozhassunk. Ne feledje, az iromnyaimat soha, senkinek ne adja oda. dvzli: AMG"

Dunross fejbe vste a genfi telefonszmot, szoksos kdjval fljegyezte a telefonfzetb ggyjtott egy gyufaszlat. Aztn csak nzte, mint kezd kunkorodni, barnulni a lgiposta- l evlpapr. R... Robert, Ralph, Richard, Robin, Rod, Roy, Rex, Rupert, Red, Rodney, Roger . s Robert. Robert Armstrong vagy Roger Crosse vagy Vagy ki? . Jsgos g. Dunross gy rezte, elhagyja az ereje.

- Genf 871- 65- 65- t krem - szlt bele privt telefonjba. Rnehezedett a fradtsg. Ro ul aludt az jjel, megint a hborrl lmodott, ott volt a lngol piltaflkben, rezte az ztn dermedten flriadt, hallgatta az est, s hamarosan fl is kelt, nesztelenl. Penn az igazak lmt aludta, a Nagy Hz mg csendes volt, csak az reg Ah Tat szszmtlse hallatszo ki mint rendesen, mr ksztette az ura szmra a tet. Aztn kiment a plyra, egsz nap nem gy perc megllsa sem, ellenfelei ott lihegtek a nyakban, s nem hallott mst, csak rossz hreket. Szerencstlen John Chen, gondolta, aztn megprblta legyrni fradtsgt. t s ha ledlhetek egy rra. Ma este nagyon sznl kell lennem. A kzpont kapcsolt, aztn hallotta, hogy kicsng a telefon. - Ja! - mondta egy szeld ha ng. - Hier ist Herr Dunross im Hongkong, Frau Gresserhoff bitte mondta Dunross j nmetsg gel. - ! Hossz sznet. Ich bin Frau Gresserhoff. Tajpan? - Ah szo deszu! Ohajo gozaimaszu. A nata va Andzsin Riko-szan? - krdezte Dunro ss. Kitnen beszlt japnul. J reggelt! Az n msik neve Riko Andzsin? - Hai. Hai, dozo. Ah, nihongo va zsoaideszu. - Igen, Remekl beszl japnul.

- Ije, szukosi, gomennaszai. - Nem, sajnos csak alig. Dunross tanul idejnek kt vt a tokii irodjukban tlttte. Bocssson meg a zavarsrt - folytatta japnul. - Mr. Gresse gyben telefonlok. Hallott mr rla? - Igen - felelte a n. Dunross szomornak hallotta a hangjt. Igen. Htfn hallottam.

- pp most kaptam egy levelet tle. Azt rta, van nnl nhny holmi a szmomra - mondta Dunr vatosan. - Igen, tajpan. Van. - Lehetsges volna, hogy idehozza nekem? Rettenetesen sajnlom, de n nem mehetek nhz. - Igen. Igen, termszetesen - felelte ttovn a n, japnsga puha volt, kellemes. - Mikor i nduljak? - Amilyen gyorsan csak tud. Ha egy-kt ra mlva, mondjuk, dlre elmegy az Avenue Ber n-i kirendeltsgnkbe, mr ott lesz a jegy s a pnz az n szmra. gy tudom, a Swissairnek ndul ide egy gpe Ha esetleg tudna azzal jnni.

Ismt a ttovzs. Dunross trelmesen vrt. AMG g levele egyre kisebbre zsugorodott a hamut

an. - Igen. Tudnk. - n majd mindent elintzek. hajt valakit magval hozni?

- Nem, ksznm, nem - felelte a n olyan halkan, hogy Dunross mg be is fogta a msik fl hogy jobban hallja. - Krem, bocsssa meg, hogy ennyi kellemetlensget okozok. Majd n elintzem.

- Ugyan, szmomra ez semmisg - felelte Dunross. rlt, hogy. ilyen folykonyan s kzvetl nl tud japnul trsalogni. - Krem, legyen ott az irodnkban dlben Most jut eszembe: erref l meleg s ess az id. s egy krds, bocssson meg: svjci vagy japn tlevele van, s mil zik? Mg hosszabb sznet: - n azt hiszem Svjci tlevllel megyek, Riko Gresserhoff nven. - Ksznm, Mrs. Gresserhoff. Alig vrom mr, hogy tallkozzunk. Kijoszkette - fejezte be Du nross. J utat.

Elgondolkodva tette le a telefont. AMG levelnek utols foszlnya is sszepndrdtt s e ett. Vkony fstcsk szllt fel belle. Dunross gondosan porr morzsolta a hamvakat. s akkor most nzzk Jacques-ot 46. 17 ra 45 perc

Jacques deVille felvnszorgott a Mandarin Hotel mrvnylpcsjn a ksi tejukat fogyaszt kkel zsfolt flemeletre. Levetette eskabtjt, s keresztlvgott a tmegen. Nagyon regnek agt. Az imnt beszlt Nizzban tartzkod felesgvel, Susanne- nal. A

Prizsbl rkezett specialista ismt megvizsglta Avrilt s gy tallta, bels srlsei tal yosak, mint elszrre ltszottak. - Azt mondta, trelmesnek kell lennnk - mondta Susanne a maga tlrad. prizsias franci asgval. - De ht istenem! Hogyan lehetnnk trelmesek? Ez a szegny gyerek teljesen fel va n zaklatva, szinte rjng. llandan csak azt hajtogatja: De n vezettem, mama, n vezettem, ha nem gy lett volna, mg lne az n Borge-om " Nagyon fltem, chri! - s tudja mr, hogy hogy a bels szervei? - Nem, mg nem. Az orvos azt mondja, ne szljunk neki, amg nem biztos benne. - Susann e elsrta magt.

Jacques rettenetesen rezte magt, tle telhetleg megnyugtatta a felesgt, s azt mondta egy ra mlva megint hvja. Vgiggondolta a teendket, aztn kiadta a szksges intzkedsek agyta az irodjt, s ide jtt.

Az jsgos kioszk mellett ll telefonflke foglalt volt, gy ht vett egy dlutni lapot, futott a cmeken. "Hsz hallos ldozata van az jonnan betelepltek aberdeeni telepn trtn suszamlsnak Tovbbi eszs vrhat John Fitzgerald Kennedy figyelmeztette a szovjeteket: n vatkozzanak be Vietnamban Moszkvban Dean Rusk, Andrej Gromiko s Sir Alec Douglas-Ho me alrta az atomsoromp- egyezmnyt. Franciaorszg s Kna elutastotta Offenzvba lendl i kommunistk Meghalt Kennedy koraszltt msodik fia Folytatdik a vadszat a nagy anglia onatrabls tetteseire A Profumo-botrny krt okoz a Konzervatv Prtnak" - Bocsnat, uram, a telefonra vr? - krdezte a hta mgl egy amerikai n.

- Ja, igen, ksznm, elnzst! Nem vettem szre, hogy mr res. - Jacques deVille belpet kbe, becsukta az ajtt, bedobott egy rmt, s trcszott. Hallotta a kicsengst jelz hango ugtalansga fokozdott. - Tessk. - Mr. Lop-szinget krem - mondta, mg nem volt biztos a hangban. - Itt nincs semmifle Lop-ting. Sajnos, rossz szmot hvott. - Szeretnk zenetet hagyni - mondta Jacques deVille, megknnyebblten ismerve fel Szusz lov hangjt. - Rossz szmot hvott. Nzze meg a telefonknyvben. Eddig tartott a kdszveg. Jacques deVille belevgott: - Bocsnat, hogy - Mi a szmod? - szaktotta flbe harsnyan Szuszlov. Jacques deVille azonnal megadta ne ki. - Telefonflke?

- Az. - A vonal nyomban megszakadt. Ahogy visszaakasztotta a kagylt, meglepett en vette szre, hogy megizzadt a tenyere. Szuszlov szmt csak ltfontossg gyben volt szab d hvni, de ht ez most az volt. Szuggerlta a telefont. - Bocsnat, uram! - kiltott az amerikai n az vegajt tloldalrl. - Telefonlhatnk? Egy egsz

- Ja! Ht Egy pillanat - mondta hirtelen elvrsdve Jacques deVille. Ltta, hogy a n m mr hrom trelmetlen knai ll. Vszjsl tekintettel mregettk. n egy pillanat az egs sukta az ajtt, megizzadt a hta. Vrt, vrt, vrt, aztn megszlalt a telefon. - Hall! - Mi az a nagyon fontos?

- Az imnt most kaptam hrt Nizzbl. - Jacques deVille vatosan, nevek emltse nlkl b a felesgvel folytatott beszlgetsrl. - Azonnal indulok hozzjuk az esti gppel. - gy go am, jobb, ha szemlyesen szlok neked, nehogy - Nem, a ma este nagyon korai volna. Bukoltasd t a holnap esti gpre.

Jacques deVille gy rezte, sszedl a vilg. - Deht alig nhny perce beszltem a tajpan azt mondta, felle rendben. Mr le van foglalva a helyem. Hrom nap mlva megint itt tud ok lenni, a felesgem nagyon odavan. Nem gondo

- Nem! reccsent r mg nyersebben Szuszlov. - Ma este hvlak ahogy megbeszltk. Nyugod an vrhattl volna addig ezzel a histrival. Ne szlj ide mg egyszer, ha nincs igazi veszl helyzet! Jacques deVille nyitotta a szjt, hogy visszavgjon, de a vonal mr megszakadt. Szus zlov dhs volt, hallotta. De ht ez most vszhelyzet, gondolta dhsen, s megint trcszni tt. Susanne-nak szksge volt r, s Avrilnak is. s a tajpannak nem volt ellene semmi, ki fogsa. - J tlet, Jacques - mondta Dunross nyomban Menjen csak, ameddig csak kell. Andrew ma jd helyettesti. Most meg Merde, most mit csinljak? Szuszlov nem a gazdm. Nem? Jacques deVille keze megmerevedett a trcsn, homlokt hideg vertk lepte el. Visszaakasz totta a kagylt. - Befejezte, uram? kiltott be a kitartan mosolyg amerikai, n. tven krli lehetett, a

a divatosan kk. - Sorban llunk. - ja, igen, bocsnat. - Jacques deVille kitasztotta az ajtt. - Ottfelejtette az jsgt, uram - szlt r udvariasan a n.

- Ja, igen, ksznm. Jacques deVille visszanylt az jsgrt, s elknzott arccal kilpe aiak - hrom frfi meg egy n - ebben a pillanatban elrelendltek. Flrelktk tjukbl Jacq ille-t s az amerikai nt. Egy termetes asszonysg rte el elsknt az ajtt, bevgta maga mgtt, a tbbiek pedig folytattk a pozciharcot.

- H n kvetkeztem volna! - kezdte dhsen az amerikai n, de nemigen trdtek vele, leg bb annyiban, hogy nyltan s ocsmnyul cifrzva szidni kezdtk az seivel egytt. Szuszlov ott llt az elhanyagolt kowlooni laksban, Arthur egyik titkos laksban s mg mindig kalaplt a szve: nagyon vratlanul rte a hvs. A helyisgben megavasodott fzolaj emlkeztet, nehz szaga terjengett. Szuszlov meredten nzte a telefont, dhs volt Jacques deVille-re. Jacques kezd terhes lenni. A hlye, anytlan gan. Mg este megmondom Arthur nak, mit kellene csinlni vele. s minl elbb, annl jobb. s minl elbb lehiggadsz, annl figyelmeztette magt. A dhs ember hibzik. Higgadj le!

Nagy nfegyelemmel sikerlt. Kiment a flhomlyos, festst vedl lpcshzba, bezrta mag jtt, aztn egy msik kulccsal kinyitotta a szomszd lakst, Ginny Ft. - Krsz vodkt? - krdezte a lny buja mosollyal.

- Krek. - Szuszlov visszavigyorgott, kedvtelve nzegette a lnyt, aki keresztbe te tt lbakkal, meztelenl lt egy kivnhedt szfn. ppen cskolztak, amikor megszlalt a tele laksban kt telefon volt: a lny, meg a msik, a szekrnyben, amit csak hasznlt, csak fel. Arthur azt mondta, biztonsgos, klfldrl becsempszett kszlk, a nyilvntartsban ne pel, lehallgatni lehetetlen. Szuszlov ennek ellenre is csak a msik laksbl telefonlt s zksg esetn. Matyerjebjec Jacques, gondolta, mg mindig idegesen. - Igyl, tovaris mondta Ginny, odaknlva a poharat. Aztn igyl engem, hallod-e. Szuszlov elvigyorodott, elfogadta az italt, s jles mozdulattal vgigsimtott a lny csino s kis fenekn. J kislny vagy Ginny, golubuska. - Vagyok! n vagyok legjobb lny neked. - Ginny Fu kinyjtotta a kezt, s morzsolgatni kezdte Szuszlov flcimpjt. - Csinlunk dzsigdzsig, hallod-e?

- Nem bnom. - Szuszlov rrsen kortyolgatta a mregers italt, szerette volna minl tov nyjtani. A lny apr, frge ujjai kigomboltk az ingt. Szuszlov lelltotta egy pillanatra, egcskolta, a lny szvesen fogadta, viszonozta. - Vrj, mg ruhk le, hallod-e? - kuncogott .

- Jv hten indulok - mondta Szuszlov, medvemd karjba lelve a lnyt. Volna kedved ve jnni? Eh? Egy kis hajkzsra, amit mr grtem nhnyszor neked. - ! Tnyleg? - A lny flig r szjjal mosolygott. - Mikor? Mikor? Nem becsapsz?

- Eljhetsz velem. Megllunk Manilban, Manilban ktnk ki elszr, aztn flmegynk szakra mlva jvnk vissza.

- , egy igazi hnap , Gregy!- Ginny Fu teljes erejbl meglelte Szuszlovot. - n leszek l obb kapitnylny egsz Knban!

- Biztos. - Mikor megy? Mikor megynk? - Jv hten. Majd szlok. - J. Holnap elmegyek tlevlrt - Ne, nem kell tlevl, Ginny. gyse adnnak neked. Azok a diszn rendrk nem engednnek el em, golubuska. - Akkor n mit csinlok, hallod-e?

Beleteszlek egy ldba, s flcsempszlek a fedlzetre! - Szuszlov harsogva flnevetett. y inkbb egy varzssznyegen. Eh? A lny felnzett r, fekete, elkerekedett szemben nyugtala sg vibrlt. - Igaz, hogy viszel el? Igaz? Egy hnap te hajdon, hallod-e? - Legalbb egy hnap. De el ne mondd senkinek. A rendrsg llandan figyel, s ha rjnnek, udlak magammal Vinni. rted?

- Tanim sszes istenek, nem szlok mg zsizsiknek se, mg anymnak se! - fogadkozott els zntan Ginny Fu, majd szve teljes melegvel meglelte Szuszlovot. - , kapitnylny lesz rengeteg arcot! - Mg egyszer meglelte Szuszlovot, aztn elkalandoztak az ujjai, Szu szlov sszerndult. A lny felkacagott, s folytatta a vetkztetst. - n csinlok neked leg zst. Legjobbat.

Gyakorlottan hasznlta ujjait s ajkait, simogatott, rintett, visszahzdott, feszlten koncentrlt feladatra, mg Szuszlov hangos nygse nem jelezte, hogy egyike lett a felhk s az es isteneinek. A lny tovbbra is rajta hagyta a kezt s az ajkt, nem hagyta ott, amg gynyr legutols, legparnyibb rzete is szerte nem foszlott. Akkor odagmblydtt a frfi allgatta mly llegzst, nagyon elgedett volt, hogy jl vgezte a dolgt. maga nem lte t s az est, noha a frfi gynyre fokozsnak rdekben tbbszr is gy tett, mintha tlte mellett mindssze kt alkalommal jutott el a cscspontig, de mindktszer nagyon rszeg vo lt, s gy nem volt igazn biztos benne. Egyetlen frfi volt csak, aki minden egyes alka lommal eljuttatta az lvezet legmagasabb fokig: Harmadik jszaks Szendvicsszakcs Tok, a Victoria and Albertbl. ldjtok zsoszomat, ti sszes istenek, gondolta boldogan. Egy hn api nyaralssal meg azzal a kln pnzzel, amit Gregortl kapok, na meg zsosszal, elg mg eg vet tltenem vele, aztn megnyithatjuk a sajt ttermnket, lesznek fiaim, unokim, n is i n leszek , milyen szerencss vagyok!

Most mr fradt volt, mert kemnyen kellett dolgoznia, gy mg knyelmesebbre fszkelte ma Szuszlov mell, lehunyta a szemt, szerette a frfit, hlt adott az isteneknek, hogy segt ettk legyrni a mrete, fehrsge, bkaszer bre s csps testszaga miatti ellenszenvt. K zes istenek, gondolta, s lassan lomba merlt. Szuszlov nem aludt. Csak szendergett, pihentette testt, szellemt. Tulajdonkppen jl telt a napja, csak egy kicsi rossz volt benne. Miutn a lversenyplyn t allkozott Crosse-szal, visszatrt a hajjra.

Nagyon megdbbentette, hogy az Ivanovon esetleg km van. Bezrkzott a kajtjbe, s kdol net formjban elkldte mindazokat az rteslseket, amelyeket Crosse-tl hallott a "Menetgya orlat-rl meg a tbbirl. A berkezett zenetekbl megtudta, hogy Voranszkij ptlsra csak sky Ivanov kvetkez tjra kldenek embert, s hogy a pszichokmiai szakrt, Koronszkij Ban an tartzkodik, a hvs kzhezvtele utn tizenkt rn bell meg tud rkezni, s hogy a Szev az Arthurral val kzvetlen kapcsolattartssal t, Szuszlovot bzzk meg. "Ne mulassza el me gszerezni az AMG-paprok msolatt."

A "ne mulassza el" kittel olvastn vgigszaladt a htn a hideg. Nagyon ritkn vallott k udarcot, nagyon sok sikert aratott, de csak a kudarcokra emlkeznek. Vajon ki lehe t a hajmon a beptett ember? Rajtam kvl ki olvasta mg az AMG-jelentst? Csak Dimitrij Me

kin, a helyettesem. nem lehet rul. Valaki msnak kell lennie. Mennyire bzhatok Crosse-ban?

Nem nagyon, viszont ktsgtelen, hogy az zsiai kapitalistk tborban a legrtkesebb embe kit minden ron meg kell vdeni.

Jlesett neki, ahogy Ginny hozzsimult. A lny halkan szuszogott, idnknt picikt sszezerezzent, keblei fl- le hullmzottak. Szuszlov tekintete az ajtnylson t a rgimdi rr lt, amely az elhanyagolt konyha egyik polcn llt a konzervek, flig res vegek s dobozok kztt. A konyha voltakppen a nappali alkvja volt. Itt, az egyetlen hlszobban az risi nte az egsz helyisget betlttte. Szuszlov vette a lnynak csaknem hrom vvel ezeltt, meg erkedsk kezdetn. J gy volt, tiszta, puha, de nem nagyon puha, kellemes vltozst jelente t Szuszlov kajtjnek fekhelyhez kpest.

Kellemes volt Ginny is. Simulkony, alkalmazkod, knnyen kezelhet. Kkesfekete hajt rv dre vgatta, frufruja egyenesre volt nyrva, gy, ahogy Szuszlov szerette: micsoda kon traszt Vertyinszkaja, a vlagyivosztoki szeretje mellett, akinek barna mandulaszem e, hossz, hullmos, sttbarna haja volt, vadmacska termszete; az anyja egy vrbeli Szerge jev hercegn volt, az apja meg egy jelentktelen knai flvr boltos, aki egy rversen vsr akkor tizenhrom ves felesgt, aki egyike volt azoknak a gyerekeknek, akiket marhaszllt eherautkon menektettek Oroszorszgbl az 1917-es holocaust idejn.

A felszabadts, nem holocaust idejn, vigyorodott el magban Szuszlov. Hej, de j is e gy Szergejev hercegn lnyval gyba bjni, ha az ember Szergejev egyik muzsikjnak az unokj . A Szergejev csaldrl eszbe jutott Alexi Travkin. Elmosolyodott.

Szerencstlen Travkin, te szerencstlen marha! Vajon tnyleg elengedik Hongkongba k arcsonykor a felesgt, Nyesztorova hercegnt? Ktlem. De taln elengedik, s akkor ez a sze encstlen Travkin szvszlhdst kap, ha megltja a galambsz, fogatlan, rncos, visszeres l nyt. Jobb megkmlni ettl a fjdalomtl, gondolta egyttrzen. Elvgre Travkin is orosz, sz ember.

Megint az rjra nzett: hat ra hszat mutatott. Elmosolyodott magban. A most kvetkez n mr nincs ms dolga, mint aludni, enni, gondolkodni s tervezgetni. Aztn a nagyon gon dosan megszervezett tallkoz azzal az angol kpviselvel, majd ks este megint Arthurral. Dcgve nevetglt, remekl szrakoztatta, hogy ismer olyan titkokat, amelyekrl Arthurnak ni ncs tudomsa. Persze Arthur is titkol egy s mst, gondolta minden harag nlkl. Taln mr a viselkrl is tud. Okos, nagyon okos ember, s sem bzik nbennem. Ez a legfontosabb trvny: ha nem akarsz az ellensg karmaiba kerlni, ha letben akars z maradni, sose bzz meg senkiben se frfiban, se nben, se gyerekben.

Engem nem fenyeget veszly, mert n ismerem az embereket, tudom, hogyan kell befo gni a szm, s tudom, hogyan segtsem - kizrlag a magam terveinek rszeknt - az llam poli ak megvalstst. Hny csodlatos terv vr mg Hny csaps, amelynek felgyorstja s rszese lehetek. s akko inrl nem is beszltnk Megint vihorszni kezdett, Ginny megrezzent. - Aludj csak, kis he rcegn - suttogta neki Szuszlov megnyugtatlag, mintha egy gyerekhez beszlne. - Aludj.

A lny szfogadan nem bredt fel egszen, csak kisimtotta arcbl a hajt, s knyelmesebbr magt Szuszlov lehunyta a szemt, testnek jlesett a lny test rintse. Kezt Ginny gykra fektette. A dlutn folyamn albbhagyott az es. Most vette szre, h l is llt. stott, lassan lomba merlt, tudvn, hogy a vihar mg nem fejezte be munkjt. 47.

18 ra 25 perc

Robert Armstrong felhajtotta a srt. - Mg egyet! - kiltott nehezen forg nyelvvel, rs zegsget sznlelve. A Szerencss Bartnben lt, egy zsfolt, lrms, wanchai kikti kocsmb z atommeghajts replgp-anyahaj tengerszeivel volt tele. A vendgeket knai konzumlnyo , s a j pnzrt trtk az vdst, a fogdosst, ittk a vizezett italokat. Idrl idre egyi hiskyt is rendelt, amit aztn partnervel is megkstoltatott, hogy mutassa: ez egy ren des kocsma, itt nem csapjk be a vendgeket. A kocsma fltt szobk voltak, de okos tengersz ezeket nem ltogatta. Nem minden lny volt tiszta s elvigyzatos, nem a krlmnyek

folytn, hanem egyszer nemtrdmsgbl. Na s jszaka knnyen kiforgathattk az ember zsebe csak a legrszegebbekkel fordult el. Vgl is nem volt r szksg: a tengerszek boldogan elkltttk minden pnzket. - Akarsz dzsigdzsig? - krdezte Armstrongtl egy agyonkozmetikzott arc gyereklny.

Tou nien lo mo az sszes seidre, mondta volna neki legszvesebben. Ilyenkor mr otth on volna a helyed, gyban, valamelyik tanknyveddel. De nem mondta. Semmi rtelme sem volna. A szlei minden bizonnyal rltek, hogy lnyuknak sikerlt munkt tallnia, gy a csal y kicsivel jobban lhet. - Iszol? krdezte angolul, eltitkolva, hogy beszli a kantoni nyelvjrst. - Whiskyt, - sktot! - kiltott parancsollag a kislny. - Igyl csak tet, tlem gyis megkapod a pnzed - mondta rosszkedven Armstrong.

- Cicerzd meg sszes isteneket meg istenek anyjt, n nem csal! - mondta srtdtten a k y, s odaknlta maszatos pohart, amit a pincr lecsapott. Olcs, de valdi whisky volt benn . A kislny szemrebbens nlkl felhajtotta. - Pincr! Mg egy whiskyt s mg egy srt! Te is iszok, aztn dzsigdzsig. Armstrong rnzett. - Mi a neved? - Lily. Lily Chop. Huszont dollr rvid menet. - Mennyi ids vagy? - reg. Te? - Tizenkilenc. - Hah! Zsaru hazudik mindig! - Honnan tudod, hogy rendr vagyok? - Fnk mondta. Csak hsz dollr, hallod-e? - Ki itt a fnk? Melyik az? - . Pult mgtt, mama-szan.

Armstrong sszehzott szemmel nzte: vgni lehetett volna a fstt. Az sztvr asszony t lehetett, izzadva, kemnyen dolgozott, s mikzben a korskat tltgette, kznsges mdon v okkal. - s honnan tudta, hogy rendr vagyok? Lily vllat rndtott. - Ide figyelj! Mama-szan mondta, n csinl tged boldognak, vagy l

eszek utcn. Most megynk fel, hallod-e? A cg szmlja, nem hsz dollr. - A kislny felllt strong ltta rajta, hogy fl. - lj le - szlt r. A kislny lelt, most mr mg jobban flt. Krlek. Ha nem, mama- szan engem - Tetszel nekem - shajtott Armstrong. A rgi trkk. Ha felmgy vele, fizetsz, ha nem , - akkor is, s a fnk mindig egy ilyen fiatalt kld. Odaadott neki egy tvenest. - Nesz e. Menj, add oda a mamaszannak, s mondd meg neki, hogy ksznm. Mondd meg neki, hogy m ost nem tudok dzsigdzsigelni, mert megjtt a havi bajom. Megjtt a tiszteletre mlt vrs.

Lily elttott szjjal bmult r, aztn regasszony mdjra kotkodcsol kacagsban trt ki sszes isteneket, ez j!- Otthagyta Armstrongot, nehezen indult el magas sark cipjben, magasan felsliccelt, vsri csongszamja ltni engedte vkony sznyogcombjait s fokhagymafe nekt.

Armstrong megitta a srt, fizetett s felllt, Azonnal elfoglaltk az asztalt, meg elindu t az izzad, ordtoz matrzok kzt az ajt fel. - Szvesen ltjuk brmikor! - kiltott oda neki a mama-szan, ahogy elhaladt eltte. - Tudom! - kiltott vissza Armstrong a gny minden rnyalata nlkl.

Az es mr szemerklss szeldlt, kezdett sttedni. Az utcn mg tbb volt a hangoskod pa amerikai - a briteket nhny napra kitiltottk a krnykrl a kapitnyaik. Nyirkosnak rez a brt, melege volt az eskabt alatt. Egy perc mltn mr maga mgtt hagyta a Glouchester t s a kiktt, s mr a zsfolt OBrian Roadon kerlgette a tcskat. J szagnak, tisztnak, ottnak rzdtt a vros. A Lochart Road sarkhoz rve befordult, aztn vgre megtallta azt a eny utct, amit keresett. Szoks szerint nagy volt benne a nyzsgs, tele volt standokka l, boltocskkkal, girhes kutykkal, ketrecekbe zsfolt csirkkkel, kampkon fgg szrtott s skkal, hsokkal, zldsgekkel, gymlcskkel. Rgtn az utca elejn llt egy kis bd, az el ifesztett ponyva vta a szitl estl. Armstrong - odabiccentett a tulajdonosnak - kivlasz ott egy sttebb sarkot, lelt s rendelt egy tl szingapri metltet: vkony, enyhn tstt zer tsztt chilivel, fszerekkel, darlt rkhssal, friss zldsggel - s nekifogott a vra Brian Kok. jra meg jra: Brian Kok.

s jra meg jra az a negyvenezer, hasznlt bankjegyekben, amit az rasztala fikjban tall ban, amit mindig zrva tartott. Koncentrlj, figyelmeztette magt, mert megbotlasz, hi bzol. Nem szabad hibzni Ki volt merlve, rettenetesen mocskosnak rezte magt, olyan mocskosnak, amit fo rr vzzel s szappannal nem lehet lemosni. Nagy erfesztssel knyszertette szemt, hogy sse prdjt, flt, hogy hallja az utca zajait, orrt, hogy lvezze az tel illatt. pp befejezte az evst, mikor szrevette az amerikai tengerszt. Vkony, szemveges frfi olt, enyhn meggrnyedt tartsval is egy fejjel kimagaslott a knai jrkelk kzl. Karjt y dereka kr fonta. A lny egszen hozzsimult, s egy esernyt tartott a fejk fl. - Nem, ne arra, fika - nyaggatta a tengerszt. - A szobm arra rtesz? - Persze, szvem, de elbb akkor is erre megynk, s majd csak azutn arra. Na. Gyere, szve m.

Armstrong sszehzta magt. Nzte, mint kzelednek, s kzben azon trte a fejt, vajon err z emberre vrt-e. A tengersz dlies kiejtssel beszlt, huszont-harminc vesnek ltszott. I oda nzeldtt az emberekkel teli utcn, igyekezett betjolni magt. Armstrong ltta, hogy s veszi az utca sarkn lv szabsgot, az ajt fltt a cgtblt. Pop-ting ltnyk Mret Ut y kis nyitott portl ttermet, ahol meztelen villanykrtk vilgtottak, s kombkom betkk egy pznra szgeztk: AMERIKAI MATRZOKAT SZVESEN LTUNK". Az ajt fltt, lendletes kna

kal ez llt: "Ezer v egszsg a Mao Ce-tung tteremnek" - Gyere, szvem - mondta a tengersz felderlve. - Itt bedobunk egy srt. - Nem j hely, fika, jobb enym kocsma, hallod-e?

- Itt srznk, az istenit! - A tengersz bement, lelt az egyik manyag asztalhoz, eskab an macksnak hatott. A lny durcsan kvette. - Srt. Kt srt! San Miguelt, hah! rtesz, hal -e?

Onnan, ahol lt, Armstrong mindkettejket jl ltta. Az egyik asztalnl ngy kuli lt, zaj san szrcsltk levesket s metltjket. Kurta pillantst vetettek a tengerszre s a lnyra alami obszcn megjegyzst tett, a tbbiek nevettek. A lny elpirult, htat fordtott nekik. A tengersz dudorszott, vatosan krlnzett, kortyolgatta a srt, aztn felllt. - Budira nnem. - Tvedhetetlen lptekkel megclozta a lgypettyezte gyngyfggnyt. A csapos elhzta a , gy nzett utna. Armstrong felshajtott, kiengedett. A csapda bezrult.

A tengersz egy perc mltn visszatrt. - Gyere - mondta - hzzuk el innen a cskot. - Fl ajtotta megmaradt srt, aztn kart karba ltve elindultak arra, amerrl jttek.

- Kell mg szingapri metlt? - krdezte nyersen a magas vendgls Armstrongtl. Kiugr po sontjai voltak, rsnyire szklt szeme ellensgesen villogott. - Nem, ksznm, csak mg egy srt. - Nincs sr.

- Hogy cicerzdnl meg a famliddal egytt! - sziszegte Armstrong tkletes, tszli kan l. - Ht ki vagyok n? Egy bolond az Aranyhegyekbl? Nem. n vendg vagyok ebben a te megc icerzett ttermedben. Hozd azt a megcicerzett srt, vagy levgatom az embereimmel a titk os zacskdat, s azokat a ddelgetett, tprdtt mogyoridat odavetem a legels kutynak!

A frfi nem szlt semmit. Mogorvn tment a szomszdos utcai rushoz, krt tle egy San Mi lt, visszajtt vele, letette a pultra, kinyitotta. A tbbi vendg mg mindig leesett llal bmult Armstrongra. Armstrong hirtelen hevesen krkogni kezdett, kikptt, s hideg, kk sz emvel rnzett a legkzelebbi vacsorzra. A frfi sszerezzent, s elfordtotta a tekintet k megint a tnyrjuk fl hajoltak. Idegestette ket ennek a barbr rendrnek a kzelsge, a n rossz modor, hogy kpes ilyen folykonyan kromkodni a nyelvkn. Armstrong knyelmesen elhelyezkedett a szken, s megint az utca fel fordult. Trelmesen vrakozott.

Nem kellett sokig vrnia, mg megpillantotta az alacsony kpcs, tmzsi eurpait, aki nh utn megllt az amgyis keskeny utct mg jobban leszkt standok mgtt, s egy olcs cip rakatt kezdte nzegetni.

Na, ez profi, gondolta elgedetten Armstrong, tudva, hogy a frfi a kirakat vegt tkrn ek hasznlva, a hta mgtt lv ttermet figyeli. Nem kapkodta el. Sima manyag eskabtot viselt, nem volt rajta semmi feltn. Figurjt egy pillanatra eltakarta egy kuli, aki egy risi batyut cipelve a htra erstett bambusztartn, most imbolygott el eltte. Armstr nak, aki a msik frfi lbt figyelte, feltntek grcss izomzat, visszeres vdlijai. A frf i fedezetben kistlt az utcbl, nem llt meg, ment tovbb az ton. Nagyon jl csinlja, gondolta elismeren Armstrong, tovbbra sem tvesztve szem ell. Nem most csinlja elszr a diszn. Biztos KGB-s, hogy ilyen okosan csinlja. Na, mindegy, des haverom, nemsokra gyis horogra akadsz, mondta magban minden rosszindulat nlkl, valah ogy gy, mint a pecs, aki ltja, hogy egy kvr pisztrng kacrkodik csalijval. A frfi megint megllt egy kirakat eltt. Gyere csak, halacskm. A frfi pontosan gy vis elkedett, mint egy pisztrng. Ment nhny lpst, aztn visszajtt, megcsinlta mg egyszer,

ndig vatosan, s kerlve a feltnst. Vgl bement a nyitott portl tterembe, lelt, s re t. Armstrong megint felshajtott, ezttal rmben.

Vgtelennek rmlett az id, mire ez a frfi is felllt, megkrdezte, merre van a mellkhel isg, elstlt a nhny vacsorz vendg kztt, s belpett a gyngyfggny mg. Hamarosan z ment. E pillanatban a ngy vacsorz kuli htulrl rvetette magt, megragadtk a karjait, egyik meg egy magas, merev gallrt csattintott a nyaka kr. A tbbi vacsorz, a valdi vend k, akik nem a KO lczott emberei voltak, elhlve nztk a jelenetet. Az egyik elejtette a z evplcikit, egy pr elmeneklt, a tbbiek kv dermedtek.

Armstrong rrsen felllt a szkrl, s odament. Ltta, hogy a pult mgtt ll kemnyk . - Kuss, te nyomorult!- kiltott r a pultos oroszul a kromkod, tehetetlenl vergd frfi - J estt, ffelgyel r - fordult sunyi mosollyal Armstrong fel. Malcolm Sunnak hvtk, egyik rgi embere volt, ennl a 16/2- nl a knaiak parancsnoka. szervezte meg az akcit, fizette le a valdi pultost, akinek most kellett volna a pult mgtt llnia.

- J napot, Malcolm. Remekl csinltk. - Armstrong az ellensges gynk fel fordtotta f mt. - Hogy hvjk? - krdezte bartsgosan. - Ki maga? Engedjenek el engedjenek! - mondta a frfi angolul, de nagyon rossz kiej tssel. - Vegye t, Malcolm - mondta Armstrong.

Sun azonnal megszlalt, oroszul. - Ide figyelj, te anyaszomort, tudjuk, hogy az I vanovrl jttl, tudjuk, hogy futr vagy, s most vetted t a postt, amit egy amerikai hagyo t itt neked, aki az anyahajn szolgl. Azt a szarhzit mr letartztattuk, s ha nem - Hazugsg! Maguk tvednek! - robbant ki oroszul a frfi. - n nem tudok semmifle amerika irl! Engedjenek el! - Hogy hvnak?

- Ez tveds. Engedjenek el! - Az tteremben mr gylekeztek a szjttk s a kvncsiskodk.

Malcolm Sun Armstronghoz fordult. - Ez egy okos fi, ffelgyel r. Nem rti a j orosz b szdet. Tartok tle, hogy be kellene vinnnk - mondta torz vigyorral. - rmester! Hozza a meseautt!

- Igenis! - A megszltott elsietett, Armstrong pedig kzelebb lpett. Az orosz szes h aj, kpcs ember volt, a szemei dhsek. Szorosan fogtk, semmi eslye nem volt a szksre, arra sem, hogy a zsebbe vagy a szjba nyljon, hogy megsemmistse a bizonytkot vagy nmag Armstrong gyakorlott kzzel megmotozta. Se paprok, se filmtekercs. - Hova tette? krdezte. - Nem rteni!

A frfi gyllete nem zavarta Armstrongot. Nem haragudott r, szmra csak egy csapdba es tt ember volt. Kvncsi volnk, ki szervezte be ezt a szerencstlen nyavalyst. Hallosan be van gyulladva s joggal: ezek utn, soha tbb nem ll meg a KGB eltt, knnyen lehet, hogy is halott ember. Vajon mirt mi kaptuk el, mirt nem Rosemont meg a CIA-s legnyei? Ho gy lehet az, hogy mi szereztnk tudomst a postrl, s nem az amerikaiak? Hogyan jutott e z Crosse flbe? Crosse mindssze annyit mondott, hol s hogyan, s hogy a postt az anyahaj egyik tengersze hozza, s az Ivanov valamelyik embere jn rte. - Maga vezeti az akcit, Robert. Nagyon vigyzzon, el ne szrja. - Nem fogom elszrni, de nagyon krem, bzzon meg valaki mst Brian

- Utoljra mondom, Robert: Kokot maga hallgatja ki, s amg el nem bocstom, a KO ren delkezsi llomnyba tartozik. s ha mg egyszer vinnyogni kezd nekem, kirgom a testletbl om Hongkongrl, letiltatom a nyugdjazst. Azt hiszem, arra nem szksges emlkeztetnem, hog meddig r el a KO keze. Nem hiszem, hogy brhol is tallna munkt, legfeljebb bellhat bnz k, akkor pedig az isten irgalmazzon magnak. Megrtette vgre? - Meg. - Helyes. Briant holnap reggel hatra elksztjk a kihallgatsra. Armstrong megborzongott. Milyen hihetetlen szerencse, hogy gesVu nem Ningtokbl szrmazik ha az reg ma nem tallkozik rohanjk meg a bankot Jzusom, mennyi ha! De ht gy szokott alat. Legtbbszr szntiszta, hamistatlan mzlival. Jzusom, n!

elkaptuk! Ha Szemve az egyik Farkasemberrel ha nem az ember halat fogni, nagy h Brian Kok! Te szegny szerencs

Megint megborzongott - Rosszul rzi magt, ffelgyel r? krdezte Malcolm Sun.

- Nem. Armstrong megint az oroszra nzett. - Hov tette a filmet, a filmtekercset? A frfi dacosan nzett vissza r. - Nem rtem! Armstrong felshajtott. - Dehogynem rti, nagyon is jl rti. - A nagy fekete kocsi u tat trt magnak a bmszkodk gyrjben, s megllt. jabb KO-sok szlltak ki belle. - Teg ngedjk el - mondta Armstrong azoknak, akik tartottk. A csdlet fecsegve, gnyoldva figye lte, mint teszik be keznl-lbnl fogva, arccal lefel a frfit a furgonba. Armstrong s Su eszllt utna, Becsuktk az ajtt. - Sofr! Indtson!- rendelkezett Armstrong.

- Igenis. - A sofr keresztlaraszolt jrmvvel az emberek kztt, aztn besorolt a fkap irnyba tart sr forgalomba. - Rendben, Malcolm. Kezdheti. A knai egy borotvales kst vett el. A szovjet elfehredett.

- Mi a neve? - krdezte a vele szemben lv lsen l Armstrong. Malcolm Sun oroszul elismt e a krdst.

- D Dimitrij Metkin - dadogta a frfi, mg mindig a ngy knai satuszer fogsban. A kisujj m brta mozdtani. - Els osztly tengersz.

- Hazudik - mondta knnyedn Armstrong, - Folytassa, Malcolm. Malcolm Sun a frfi b al szeme al illesztette a ks hegyt, amitl az csaknem eljult. - Ez csak ksbb jn, spion nyugtatta oroszul, vrfagyaszt mosollyal Sun. Gyakorlottan, de rosszindulat veszlye ssggel, gyors metszsekkel lenyzta rla az eskabtot. Armstrong krltekint gondossggal , Sun pedig ekzben biztos kzzel lehmozta a frfi szvettert, majd tbbi ruhadarabjt, mg nem meztelentette. Egyszer sem vgta meg a frfit, meg se karcolta. m a gondos kutats, majd a megismtelt kutats sem hozott eredmnyt. A cipjben sem talltak semmit, a talpban em, a sarkban sem. - Ha nem mikropontrl van sz, amit eddig nem talltunk meg, nla kell lennie - mondta A rmstrong. A ngy knai, aki az oroszt fogta, most derkban lehajoltatta, Sun gumikesztyt hzott, be krmezte, s mlyen bedugta az ujjait. A frfi sszerndult, felnygtt, szembe fjdalomknnyek szktek. - Tou nien lo mo! - mondta Sun vidman. - Ujjai kztt egy vkony, celofnba csomagolt hen gert tartott.

- Ne engedjk el! csattant Armstrong.

Amikor ltta, hogy a frfit mg mindig ersen fogjk, szemgyre vette a henger alak kis c omagot. A celofn alatt egy filmtekercs spulnijnak jellegzetes trcsjt ltta. - Minoltnak ltszik - mondta kzmbsen.

A celofncsomagot gondosan nhny paprzsebkendbe csomagolta, aztn megint lelt szembe a frfival. - Mr. Metkin, magt a hivatali titkok vdelmre vonatkoz trvny alapjn azzal vd , hogy rszt vett egy olyan kmtevkenysgben, amely felsge a kirlyn kormnya s annak sz ellen irnyul. Mindent, amit mond, rgztnk s bizonytkknt hasznlunk n ellen. Nos, ura ytatta bartsgosan - nt elkaptk. Mi a klnleges osztly emberei vagyunk, rnk nem vonatko k a szoksos szablyozsok, mg annyira sem, mint a maguk KGB-jre. Nem ll szndkunkban bn magt, de ha akarjuk, rkre fogva tarthatjuk, ha gy tetszik, magnzrkban. Egy kis egyttm k magtl. Csak vlaszoljon nhny krdsnkre. Ha megtagadja, akkor is kiszedjk nbl, amir n. Mi is alkalmazzuk a KGB j nhny mdszert, st nha mg annl is tovbbmegynk egy kicsi a, hogy a frfi szeme ijedten villan, valami azonban mgis azt sgta neki, hogy nem le sz knny megtrni. - Mi a valdi neve? Mi a hivatalos, KGB-s neve? A frfi csak nzett r. - Mi a rangja a KGB-ben? A frfi csak nzett r.

Armstrong felshajtott. - Ha magnak jobban tetszik, pajts, rbzhatom knai bartaimra i . k tnyleg nagyon nem szeretik magt. A maguk szovjet hadserege Mandzsriban lerohanta s megsemmistette Malcolm Sun falujt. A csaldjval egytt. Sajnlom, de mindenkppen tudnom ell a valdi nevt, a KGB-s rangjt, valamint a Sovetsky Ivanovon betlttt pozcijt s ran Ellensges hallgats. Armstrong vllat vont. - Csinlja, Malcolm.

Sun felnylt, kirntott egy ijeszt klsej emelrudat a kocsi oldalra szerelt tartbl, tn a ngy ember durvn hasra fordtotta Metkint s sztfesztette a lbait, Sun belenyomta a gyt. A frfi felvlttt. - Vrj vrj! - zihlta torokhang angolsggal. - Vrj n Dimitri yikolaj Leonov rnagy, politikai tiszt - Elg lesz, Malcolm - mondta Armstrong. Elkpesztette a fogs nagysga. - De ffelgyel r, ez mg - Elg! - reccsent r Armstrong, tudatosan jtszva az oltalmaz szerept. Sun ugyanilye n tudatosan az elsznt ellensgt: dhsen visszacsattintotta a rudat tartklipszeibe.

- ltessk fel! - parancsolta Armstrong. Sajnlta a frfit, az emberi mltsgt. Viszont omsa szerint mg egyszer sem mondott csdt ez a mdszer, ha azonnal alkalmaztk. Trkk volt mert a vasat sose nyomtk be mlyen, az els sikolyt mindig a rmlet s nem a fjdalom vlt a ki. Ha az ellensges gynk megtrt, mindig azonnal abbahagytk, aztn bent a kapitnysgon rendes, magnval rgztett kihallgatsnak vetettk al. Knzsra nem volt szksg, br nhny dnknt a parancs ellenre is alkalmazta. Veszlyes mestersg ez, gondolta komoran Armstro ng. A KGB mdszerei gorombbbak, a knaiak pedig mskpp tekintenek letre s hallra, gyzte legyzttre, fjdalomra s gynyrre - s egy sikolts rtkre.

- Ne szvja mellre, Leonov rnagy mondta bartsgosan, mikor a tbbiek, mindvgig szoros n fogva, felltettk a frfit. - Nem akarjuk bntani magt s azt sem szeretnnk, ha maga te krt sajt magban.

Metkin lekpte s kromkodni kezdett, arcn vgigcsorogtak a rettegs, a dh s a megalzo nyei. Armstrong blintott Malcolm Sunnak, aki elvette a mr elksztett tampont, s hatroz an Metkin orrra s szjra tapasztotta.

A kocsi flledt levegjt ter slyos, desks illata tlttte be. Metkin tehetetlenl ver ideig, aztn elernyedt a teste. Armstrong megnzte a szemt s a pulzust, nem csak tettet i-e az eszmletlensget. - Most mr elengedhetik - mondta. - Mindannyian nagyon jl csinl tk. Gondom lesz r, hogy valamennyik minlapjra felkerljn a dicsret. Malcolm, nagyon vig zon erre az emberre. Lehet, hogy megprbl ngyilkossgot elkvetni.

- Igen. - Sun visszalt a tbbiek mell az imbolyg kocsiban, amely idegest lasssggal, g- megllva, jraindulva haladt a sr forgalomban. Nhny perc mlva Sun hangosan kimondta, mi mindnyjuk fejben ott jrt: - Dimitrij Metkin, alias, Nyikolaj Leonov, a KGB rnagya , az Ivanov politikai tisztje. Mirt bbeldik egy ekkora ember ilyen piszlicsr feladatt al? 48. 19 ra 5 perc

Linc Bartlett gondosan megvlasztotta a nyakkendjt. Vilgoskk ing volt rajta, vilgosb arna ltny - a nyakkendt ugyanilyen s vrs cskok dsztettk. A komd tetejn egy felbon llt, oldala gyngyztt a hidegtl. Bartlett egsz nap vvdott: felhvja-e Orlandt, vagy mondja-e Caseynek, vagy sem.

Kellemesen telt a napja. Orlandval reggelizett, aztn kiment a Kai Takra megnzni, rendben van-e a gpe, mehetnek-e rajta Dunross-szal Tajpejre. Ebd Caseyvel. aztn a tzsde izgalma. Miutn a tzsde bezrt, Casey trsasgban felszllt a kompra, tmentek Kowlo Az es

elleni vdekezsl az ablakokra vitorlavsznat fesztettek, a fedlzeten klausztrofbikus han ulat uralkodott, ez tkels nem volt nagy lmny. Annl inkbb lmnyszmba ment Casey kzels mg Orlanda tudata s a dilemma is fokozott. - Ian most nagyot kapott, ugye, Linc? - Azt hiszem, igen. De Ian okos fi, a csatnak mg nincs vge, mg csak az els rohamon vag yunk tl. - Vissza tud vergdni? Bagrt adjk a rszvnyeit. - A mlt heti rhoz kpest igen, de azt nem tudjuk, mekkora a jvedelmi hnyada. Magad mondtad: ez a tzsde olyan, mint a joj. s veszlyes. Iannek ebben igaza volt. - Fogadni mernk, hogy tud arrl a ktmillirl, amit odapasszoltl Gorntnak. - Lehet. Brmit megtenne, ha azzal segthetne magn. Kimgy Seymour s Charlie Forrester e l?

- Igen. A Pan Am gp pontos, s jn rtem a limuzin. Amint visszarnk, mr indulok is. Szeri ted el akarnak majd menni vacsorzni? - Nem. gy kilesznek az ideltoldstl, mint a liba. - Bartlett elvigyorodott. - Legalb bis remlem. - Mind Seymour Steigler III, a jogtancsosuk, mind Charlie Forrester, a poliuretn rszleg vezetje nagy sznob volt. Mikor rkezik a gpk? - Ngy tvenkor. Hat krl visszarnk velk.

Hatkor tallkozjuk volt Seymour Steiglerrel - Forrester nem rezte jl magt, rgtn lefekd

A jogtancsosuk New York-i volt, a haja fekete, hullmos, a szeme is fekete, a sz eme alatt stt karikk. - Casey mr ismertette a rszleteket, Linc - mondta. - gy nz ki, n

gy boltot csinlunk.

Az elzetes megbeszlsnek megfelelen Bartlett s Casey az egsz tervezetet felvzolta g ek, csak a Dunross hajival kapcsolatos titkos megllapodsrl nem tettek emltst. .

- Volna egy-kt zradk, amit nvdelembl szeretnk mg belefoglalni, Linc - mondta Steig

- Rendben, de nem akarom az egszet jratrgyalni. gy beszltk meg, hogy kedden nylbe tj egszet. - s mi van a Rothwell-Gornttal? Nem volna jobb, ha elbb krlszimatolnm ket? A Struant m eg ejthetnnk. - Nem - mondta Casey. - Gornttal s Dunrossal ne foglalkozzon, Seymour. - Steig lernek Bartlett s Gornt klnmegllapodsrl sem beszltek. Hongkong jval bonyolultabb, ndoltuk. Maga csak az gyvdeikkel foglalkozzon. - s azok milyenek? - Angolok. Nagyon rendesek - felelte Casey. - Dlben tallkoztam John Dawsonnal, a cg feje. Dunrossnak is ott kellett volna lennie, de maga helyett Jacques deVill e-t kldte. a Struan egyik igazgatja, foglalkozik minden korporcis ggyel, s rszben ekkel. Nagyon j szakember, de a boltot Dunross vezeti, mindenrl dnt. Ez a lnyeg.

- s mi volna, ha megprblnk most rgtn felhvni ezt a Dawsont? Egytt reggelizhetn , nyolckor.

Bartlett s Casey elnevette magt. - Ezt verje ki a fejbl, Seymour! - mondta a lny. - Gondolkodjon inkbb gy tz ra tjban, s egy ktrs villsreggeliben. Ezek gy esznek s ntha holnap mr nem is lenne vilg, s mindent amolyan "regfi" stlusban adnak el. - Ht akkor majd ebd utn tallkozom vele, amikor mr megpuhult egy kicsit. Taln mi is tudunk mutatni neki egy-kt trkkt - mondta felszikrz szemekkel Seymour Steigler, s len yelt egy stst. - Fel kell hvnom New Yorkot, mieltt mg itt helyben elalszom. Ja s itt vannak nlam a G XR-fle egyesls sszes paprjai meg a - Majd tveszem, Seymour - mondta Casey. - s megvettem a ktszzezer Rothwell-Gorntot, 23,50. Mi a mai rfolyamuk? - Huszonegy. - Jzusom, Linc, buktl hromszz lepedt - mondta zavarodottan Casey. Mirt nem passzolod l s veszed vissza? Ha s amikor.

- Nem. Megtartjuk a pakettet. - Bartlettet nem izgatta a Rothwell-rszvny miatti vesztesg, mivel elg sokat nyert Gornt nyitott eladsi manvern. n azt mondom, tegye e magt holnapra, Seymour. Ha flbred, megreggeliznk - hrmasban. Mondjuk gy nyolc krl? - Benne vagyok. Casey, sszehozna engem Dawsonnal? - Holnap ez lesz az els dolgom. Valamikor a dleltt folyamn fogjk flkeresni. A tajpa n Ian Dunross megmondta nekik, hogy minden mst tegyenek flre. - Nem is csodlom - mondta Steigler. - Az ellegnkkel kimszik a slambl. - Ha megri - mondta Casey.

- Holnapra vge a mnak, lvezzk ht ki mg mma! Ez Steigler egyik lland bemondsa volt, s mg most is ott csengett Bartlett flben. Holna pra vge a mnak mint a tegnap esti tznek.

Csnybban is alakulhatott volna. Betrhettem volna a fejem, ahogy az a szerencstlen Pe nnyworth. Az ember sosem tudhatja, mikor kerl sor r, mikor szenved balesetet, mikor kap egy golyt, mikor ri valamilyen vratlan csaps. Kvlrl vagy bellrl. Mint apt. Jzusom Bronzbr volt, egszsges, egsz letben taln egy napig eg, aztn az orvos azt mondta: rk. s hrom hnap mlva vge lett, bzsen, rettent knok k g.

Bartlett homlokt kiverte a vertk. Nehz idszak volt: a vls, apja halla, anyja zavar minden sztesben. Aztn a vls kimondsa. Az osztozkods viharos volt, de sikerlt kzben nia a vllalatait, ki tudta fizetni az asszonyt, egy cget sem kellett eladnia. Mg mi ndig fizetett neki, noha azta mr jra frjhez ment - s fizette az egyre nagyobb sszeg gy rektartst. Mg fjt minden cent, nem maga a pnz, hanem a Kaliforniai trvny igazsgtalans s az gyvdek mohsga, akik az egsznek a harmadt zsebre vgjk, mg csak a hall el nem ket. Az n gyvdem szrta el, meg az v. Eljn mg a napja, mikor bosszt llok rajtuk, fog t komoran magban: Rajtuk meg az sszes tbbi istenverte lskdn.

Nagy nuralommal szmzte ket gondolataibl. Aznapra Holnapra vge a mnak, lvezzk ht ismtelte srt kortyolgatva, aztn megkttte a nyakkendjt, s megnzte. magt a tkrben etett nmagrl gondolkodni, mr megbklt nmagval, tudta, kicsoda s mit akar. A hbor se ebben. Meg a vls tllse, a felesge tllse, megtudni, milyen is valjban, s elviseln atot. Abban az egsz vben Casey volt az egyetlen normlis jelensg az letben. Casey.

A szablyaink teljesen egyrtelmek, mindig is azok voltak. lltotta fel ket: azzal ra devzom, akivel akarok, meg azzal, akivel akar, s nincs krds, nincs vdaskods. Akkor meg mirt vagyok olyan ideges, amirt elhatroztam: nem mondom el neki, hogy Orl andhoz megyek. Az rjra nzett - Mindjrt indulni kell. Bizonytalanul kopogtattak az ajtn, majd rgtn be is nyitottak:

jszaks Szong nzett r sugrz mosollyal. - Kisasszony jelentette, s flrellt. Egy k al s egy jegyzetfzettel a kezben Casey kzeledett a folyosn. - De j hogy jssz, Casey - mondta Bartlett. - pp most akartalak hvni.

- Szia, Linc - mondta Casey, majd az reg knaihoz rve, kantoni nyelvjrsban odavetet te neki: - Do zse. - Vidm lptekkel jtt be a kt hlszobs lakosztlyba. Hoztam neked n . - Egy kteg telexet s levelet nyomott Bartlett kezbe, aztn odament a brszekrnyhez s t t magnak egy pohr szraz martinit. Egyszer, lbra simul szrke nadrg, nyitott nyak, sz yemblz s szrke, lapos sark flcip volt rajta. A hajt htrakttte, egy ceruza volt mind Szemveg volt rajta, nem a szoksos kontaktlencse. - Az els kett a GXR- egyeslssel fogl alkozik. Minden al van rva, le van stemplizve, el van kldve, szeptember 2- n vesszk t. Az igazgattancsi ls dlutn hromra van kitzve Los Angelesben, gyhogy bven lesz idnk . Megkrdeztem a - Meggyaz, urasg? - szlt kzbe fontoskodva az ajtbl jszaks Szong,

Bartlett nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de a fejt rz Casey megelzte. Um ho - m ta udvariasan, kantoni nyelvjrsban, pontosan, jl ejtve a szavakat. Csa zer, do zse. Nem, ksznm, majd ksbb. jszaks Szong rtetlenl meresztette r a szemt. - Mi?

Casey elismtelte. Az regember felhorkant, bosszantotta, hogy Aranyszr ilyen modo rtalan, hogy az nyelvn szl hozz. - Meggyaz, hallod- e? Most, hallod-e? - krdezte ross z angolsggal. Casey elmondta mg egyszer, megint minden eredmny nlkl. Harmadszor is belekezdett, aztn runt, s angolul folytatta. - Nem rdekes. Nem most, M ajd ksbb. jszaks Szong szlesen elmosolyodott, ltva, hogy Aranyszr arcot vesztett eltte. - Ige n, asszony. - Becsukta az ajtt, halk becsattintsval mintegy pontot tve diadalra. - Ez egy hlye - dohogott Casey. - Biztos, hogy megrtette, tudom, hogy jl mondtam , Linc. Mirt csinljk ezt? Prblkoztam a szobalnyommal, az is csak annyit mondott: mi? Casey akaratlanul is elnevette magt, ahogy a rekedtes torokhangot majmolta: - Mi t mond, hallod-e? Bartlett is nevetett. Csak csknysek: De hol tanultl te knaiul?

- Kantoniul. Szereztem egy tanrt, beiktattam r ma reggel egy rt, mert gy gondoltam , illene legalbb annyit tudnom, hogy j reggelt, krem a szmlt meg ilyesmiket. De llati onyolult. Azok a tnusok A kantoniban htfle tnus van, htfle mdon lehet kimondani ugyan a szt. Ha a szmlt kred, azt mondod: mai dan, de ha csak egy kicsit is rosszul mondo d, mris rntottt jelent, mert az is mai dan, s brmibe lefogadhatod, hogy a pincr rntott fog hozni neked, csak hogy pofra ejtsen. - Casey ivott egy korty martinit, aztn be ledobott egy olvabogyt a pohrba. - Ez nagyon kellett mr. Krsz mg egy srt?

Bartlett a fejt rzta Elg ez. - Mr elolvasta az sszes telexet. Casey lelt a dvnyr inyitotta a jegyzettmbjt. - Vincenzo Banastasio titkra telefonlt, arra krt, erstsem me a szombati szobafoglalst, meg a - n nem is tudtam, hogy Hongkongba jn. Te igen?

- Nekem rmlik, hogy mikor legutbb tallkoztunk, mondott valami olyasmit, hogy nem sokra zsiba megy A lversenyplyn mondta, mlt hnapban, Del Marban amikor John Chen ot ettenetes, ami Johnnal trtnt. - Remlem, elkapjk azokat a Farkasembereket. Micsoda llatok gy meggyilkolni s rtenni az a cdult

- rtam egy kondolel levelet a kettnk nevben az apjnak meg az apja felesgnek, Diann ak. Emlkszel r, Iannl tallkoztunk vele, aztn meg Aberdeenben. Jzusom, mintha egymilli lett volna - Nekem is gy rmlik. - Bartlett a homlokt rncolta. - Mg mindig nem emlkszem, hogy V incenzo brmit is mondott volna Itt fog megszllni? - Nem, a hongkongi oldalon szeretne lakni. Telefonon megerstettem a szobafoglalst a Hiltonban, holnap szemlyesen is megteszem. Egy JAL-gpen jn, Tokibl, a szombat regg eli jrattal. - Casey a szemvege fltt Bartlettre pillantott. - Iktassak be egy tallkozt szmodra? - Mennyi ideig marad itt?

- A htvgre. Nhny napra. Tudod, milyen szeszlyes. Mit szlnl a szombathoz, mondjuk a rseny utn? Ott lesznk a hongkongi oldalon, a Boldogsg-vlgybl akr oda is stlhatunk, ha m kapunk taxit.

Bartlett mr pp azt akarta mondani, hogy tegyk t inkbb vasrnapra, de aztn eszbe jut , hogy vasrnap Tajpejre mennek, Rendben, legyen szombaton a verseny utn. - szrevett

e Casey tekintett. - Mi van? - Csak trm a fejem, miben sntikl ez a Banastasio.

- Amikor megvette a Par-Con-rszvnyeink ngy szzalkt - mondta Bartlett - keresztlfutt ttuk Seyimouron s mg nhny ms tagon, s mind azt mondtk, hogy a pnze tiszta. Sose volt l tartztatva, mg csak vdat se emeltek ellene, br igaz, elg sok szbeszd jrja rla. De so ozott neknk semmilyen problmt, sose akart bekerlni egyetlen igazgattancsba se, sose je lenik meg egyetlen kzgylsen sem, lland meghatalmazst adott a szmomra, amikor meg szks olt r, elllt a pnzzel. Rnzett Caseyre. Szval?

- Nincs semmi szval, Linc. Tudod, mi a vlemnyem rla. Szerintem se vehetjk vissza tl e a pakettet. Szabadon, szablyos krlmnyek kztt vsrolta, eltte mg meg is krdezte t g szentsg, hogy rettent nagy szksgnk volt a pnzre, s nagyon j hasznt is vettk. - C gaztotta a szemvegt, s feljegyzett valamit. - Akkor megbeszlem vele a tallkozt, s udv as leszek, mint mindig. A kvetkez: megnyitottam a folyszmlnkat a Victoria Banknl, Husz ontezret tettem be, itt a csekkfzeted. Forgalapot is kpeztnk, s a First Central ksz t lni az els htmillit az ltalunk megnevezett szmlra. Itt a megerst telex. Nyitottam ne gyszemlyes folyszmlt is ugyanannl a banknl itt a csekk-knyved, ebben is huszont lepe Casey elmosolyodott. - Ennyirt mr lehet egy-kt tnyr csop szueit meg valami j kis jde olmit kapni Br azt mondjk, a hamistvnyt elg nehz megklnbztetni a valditl. - Megvagyok nlkle. - Bartlett szerette volna megnzni az rjt, de nem tette, csak ivott egy kis srt. - A kvetkez? - Clive Bersky telefonlt, szvessget kr. - Mondtad neki, hogy tojja ki magnak a kipufogjbl?

Casey nevetett. Clive Bersky a New York-i First Central egyik fikjnak a vezetje volt, annak, amelynl a pnzket tartottk. Knosan lelkiismeretes, pedns ember volt, Bartl ettet az rletbe kergette, mert kizrlag tkletes dokumentcit fogadott el. - Azt kri, h a a Struan- zlet ltrejn, a pnzt a - Casey a jegyzetfzetbe nzett - a Royal Belgiumon r East Bankon keresztl nyomjuk ide. - Mirt pont rajtuk keresztl?

- Nem tudom. Most szimatolom krl ket. Nyolckor randink van egy pohr valamire az i tteni nagyfnkkkel. A First Central pp most vette meg a bankjt Van fikjuk itt, Szingap n s Tokiban. - Foglalkozz vele, Casey.

- J. Inni meg futni tudok. Akarsz utna elmenni valahova vacsorzni? Lemehetnnk az Escoffier- ba vagy a Ht Srknyba, esetleg vgigstlhatnnk a Nathan Roadon valami knai ka eresni. Valahol a kzelben a meteorolgusok szerint tovbbi esk vrhatk. - Ksz, de ma este nem. tmegyek a hongkongi oldalra. - . s m - Casey nem mondta ki a krdst, - j. Mikor indulsz? - Nemsokra. De nem srgs.

Casey ismt a listba mlyedt. Bartlett ltta, hogy tovbbra is ugyangy mosolyog, de biz tosra vette, hogy rgtn rjtt, hov megy. Hirtelen feldhdtt, de a hangja nyugodt maradt. Mi van mg?

- Semmi, ami ne rne r - felelte Casey ugyanazon a kellemes hangon. Kora reggel randim van Janelli kapitnnyal a tajpeji utad gyben. Armstrong irodja tkldte a gp zrol ideiglenes feloldst tanst dokumentumokat. Nincs ms dolgod vele, mint alrni egy forman

tatvnyt, hogy hajland vagy visszajnni Hongkongra. n keddet rtam r. J lesz gy? - Persze. Kedd a nagy tmads napja.

Casey felllt. - Ht ma estre ennyi. Linc. A bankrt meg a tbbit elintzem. - Megitta m megmaradt martinijt, pohart a tkrs brpultra tette. - Ez a nyakkend, Linc! A kk jobb na ehhez az ltnyhz. Viszlt reggelinl. - A szoksos mdon cskot dobott Bartlettnek, s a os lmodj szpet, Linc!- kel becsukta maga mgtt az ajtt. - Mi a francrt vagyok n ennyire pips? - morogta dhsen Bartlett, majd fennhangon fo lytatta. - Casey nem csinlt semmit. Ribanc! - szre se vette, hogy markban sszegyrte a kirlt srsdobozt. Ribanc! Most mit csinljak? Felejtsem el, menjek, vagy mit?

Casey fortyogva stlt szobja fel a folyosn. A nyakamat tennm r, hogy ahhoz a tramplihoz kszl. Vzbe kellett volna fojtanom, nem kihznom. Ekkor szrevette, hogy jszaks Szong mr kinyitotta neki az ajtt, ott tartja kitrva, m osollyal az ajkn, olyan mosollyal, amiben gnyt vlt felfedezni.

- s te is elmehetsz a j bds francba!- frmedt r, mieltt mg visszafoghatta volna mag ztn bevgta az ajtt, az gyra hajtotta a paprokat meg a jegyzettmbt, s kis hjn elsr uszt sem fogsz bgni! - parancsolt magra knnyes szemmel. - Nincs a vilgon olyan frfi, akirt erre hajland volnk. Olyan nincs! - Az ujjaira meredt: remegtek a dhtl. - Hogy dglne meg minden frfi! 49. 19 ra 40 perc - Bocssson meg, excellencis uram, telefonon keresik. - Ksznm, John. - Sir Geoffrey Allison visszafordult Dunrosshoz s a tbbiekhez. - Megbo cstanak egy percre az urak?

A kormnyzsgi palotban voltak, a kormnyz hivatalos rezidencijn, a Kzponti Kerlet yitott franciaablakokon hsen sttlett be az este, a leveg friss volt, tiszta, a fkrl s bokrokrl halkan cspgtt a vz. A kormnyz vgigment a zsfolt fogadtermen, ahol vacsora oktlokat s falatkkat szolgltak fel, nagyon meg volt elgedve az estly eddigi menetvel. jelek szerint mindenki jl rezte magt. A vendgek vdtek egymssal, kellemesen elbeszlge k, idnknt nevets harsant, s mind ez idig mg nem kerlt sor semmifle srldsra a hongko panok s a kpviselk kztt. Krsnek eleget tve, mg Dunross is ert vett magn, hogy lec eyt s Broadhurstt, s most gy tnt, mg Grey is puhult valamelyest.

A szrnysegd becsukta a kormnyz dolgozszobjnak ajtajt, magra hagyta a telefonnal. akat kk, szvetszer tapta bortotta, a padlt bort finom perzsasznyegek a kormnyz kt olglatra emlkeztettek, mindenhol fltve rztt kristly- s ezsttrgyait, finom mv kna lehetett ltni. Hall! - Engedelmet krek a zavarsrt, excellencis uram - mondta Crosse. - , dvzlm, Roger. - A kormnyznak sszeszorult a melle. Nem zavar. - Van kt rdekes hrem, kormnyz r. Meglehetsen fontosak. Odaugorhatnk esetleg?

Sir Geoffrey a kandallprknyon ll porcelnrra pillantott. - Tizent perc mlva tlaljk

Roger. Hol van most?

- Csak hrompercnyire ntl, uram. Nem fogom ksleltetni a vacsort. De ha nnek gy alkalmas bb, lebonyolthatjuk vacsora utn is.

- Ugyan mr, rlnk nhny j hrnek. Ez a bankhistria meg ez a tzsde Ha van kedve, jjj un. John vrni fogja.

- Ksznm, excellencis uram. - A vonal megszakadt. A klnleges osztly vezetjnek a ha oknak megfelelen mindig volt kulcsa a palott krlvev magas falba ptett vasajthoz.

Pontosan hrom perc elteltvel Crosse knnyed lptekkel feltnt a teraszon. A talaj mg n agyon vizes volt. Crosse gondosan letrlte a lbt, mieltt belpett a franciaablakon. - El kaptunk egy nagy halat, excellencis uram, egy ellensges gynkt, rajtacsptk, amint pp a s bdnben vjklt - mondta halkan. - Az illet egy KGB-s rnagy, az Ivanovrl, a haj poli tisztje. Tetten rtk, amint az amerikai atommeghajts anyahaj egyik szmtgp-szakember elekmnyt hajtott vgre.

A kormnyz arca elvrsdtt. - Az az tkozott Ivanov! Jsgos g, Roger! Egy rnagy? Van galma arrl, mekkora diplomciai s politikai vihart fog ez kavarni a Szovjetuni, az US A s London kztt? - Van, excellencis uram. Ezrt gondoltam, hogy az lesz a legjobb, ha nyomban konzul tlok nnel. - Mi a nyavalyt mvelt az az ember? Crosse nagy vonalakban vzolta a tnyeket. - Jelenleg mind a ketten le vannak szedlva , s biztonsgos helyen tartjuk ket. - s mi volt a filmen? - Semmi, a negatvon csak homly van. Mi - Hogy? - Nem volt rajta semmi. Persze mindketten tagadjk a kmkedst.

A tengersz azt mondja, nem hagyott ott sehol semmit, mindent tagad, a ktezer do llrt, amit talltunk nla, pkeren nyerte. Gyerekes dolog hazudozni, ha egyszer mr elkap tak valakit, gyerekes dolog megnehezteni a dolgok menett, vgl gyis mindig kidertjk az gazsgot, Elszr azt hittem, nem talltuk meg a valdi filmet, vagy mikroponton adtk t az nyagot. Mg egyszer tkutattuk a ruhjukat, aztn hnytatszer alkalmazst s szkletvizsgl eltem el. Az rnagy a KGB-gynk egy rval ezeltt produklta a valdi negatvot. - Crosse y barna bortkot nyjtott t a kormnyznak. - Levlap mret nagytsok, kockrl kockra. A kormnyz nem bontotta fel a bortkot. - Mirl kszltek? gy ltalban.

- Az egyik sorozat a haj radarirnytsi rendszernek kziknyvrl kszlt, annak egy r e ttovzott. - A msik sorozat a haj fegyver- s lszerkszletnek, raktinak s robbanfe es listja. Mennyisg, minsg, sorozatszm, s hogy hol tallhatk a hajn.

- Jzusom! Nukleris robbanfejek is? Ne, krem, erre ne vlaszoljon. - Sir Geoffrey me reven nzte Crosse-t, majd egy kis id elteltvel folytatta. - Nos, Roger, nagyszer dol og, hogy ez az informci nem kerlt az ellensg kezbe. Ezrt dicsretet rdemel. Amerikai b ink is nagyon fognak rlni, nagyon le lesznek ktelezve magnak. Jsgos g! Ezekbl az adat egy szakrt simn kikvetkezteti a haj teljes csapsmr kpessgt! - Igen, excellencis uram. Crosse halvnyan elmosolyodott. Sir Geoffrey kvncsian mreget te.

- s mi legyen ezzel az rnaggyal?

- Az a szndkom, hogy egy RAF-gppel s specilis ksrettel azonnal Londonba kldm. Mi itt jobban fel vagyunk szerelve, gyakorlottabbak s sokkal eredmnyesebbek vagyunk, mgis azt hiszem, inkbb Londonban kellene kihallgatni. Tartok tle ugyanis, hogy a f elettesei krlbell egy ra mlva tudomst szereznek a dologrl, s esetleg megprbljk kis vagy elhallgattatni. Mg az is elkpzelhet, hogy komoly diplomciai nyomst alkalmaznak a nnak rdekben, hogy engedjk vissza az Ivanovra. Emellett azt sem lehet kizrni, hogy h a Kna vagy a knai nacionalistk hrt veszik, hogy egy ilyen magas rang gynk kerlt a ke esetleg megprbljk megszerezni maguknak. - s az amerikai tengersz?

- J politikai hzs lehetne, ha a negatvval egytt azonnal tadnnk a CIA-nek meg ezeke s, csak ezek a nagytsok kszltek. Nyilvnval biztonsgi okokbl magam hvtam el s nagy hiszem, taln Rosemont volna a legmegfelelbb ember. - igen, Rosemont. Itt is van. - Tudom. Sir Geoffrey tekintete szrss vlt. - Minden vendglistmrl van msolata, Roger? - Nincs excellencis uram. Flrja hvtam a konzultust, ott mondtk.

Sir Geoffrey visszanzett r megereszkedett szemldkei all, nem hitt neki, biztos vol t benne, hogy a klnleges osztly fnke igenis mindig tudja, kiket hvott meg s kiket nem. Mindegy, gondolta ingerlten, ez a dolga. s egy aranyguinea-t tennk egy szem mogyor e llenben, hogy Roger nem csak ezeket a nagytsokat ksztette, mivel tudja, hogy ezekre a z Admiralits is kvncsi volna, neki meg ktelessge eljuttatni hozzjuk. - Lehet ennek az ynek valami kze az AMG-fle histrihoz?

- Nem. A vilgon semmi felelte Crosse. A kormnyz egy rnyalatnyi vibrlst vlt felfed i a hangjban. - Nem hinnm, hogy brmi sszefggs lenne kztk.

Sir Geoffrey felllt magas tmlj szkbl, egy percig fel- al jrklt, magban sorra ve etsgeket. Rogernek igaza van. A knai hrszerzsnek a bambuszkerts mindkt oldaln gyorsa jut a dolog, mivel a mi knai rendrsgnk minden tagja szimpatizl Knval vagy a nacionalis kal. Jobb lesz, ha a kmet olyan helyre szlltjuk, ahol nem rhetik el. Akkor legalbb se nki nem esik ksrtsbe - legalbbis itt nem. - Azt hiszem, nem rt, ha most nyomban vltok egy-kt szt a miniszterrel.

Tekintettel a krlmnyekre, excellencis uram, taln kzlhetn vele, mit tettem az rnagy gy megfelel ksrettel Lon - Mr elkldte? - Nem kldtem, uram, br ez messze nem haladn meg a hatskrmet - ha n is egyetrt.

Sir Geoffrey elgondolkodva nzett ismt az rra. Vgl halvny mosollyal ajkn azt mondta endben van. Londonban most ebdid van. Egy ra mlva kzlni fogom a miniszterrel. Ennyi id elegend? - Igen, excellencis uram, ksznm. Mr minden el van ksztve. - Ezt feltteleztem.

- Nagy k fog legrdlni a szvemrl, ha az az alak mr ton lesz. Ksznm. - Rendben van: Na s a tengersz? - Taln megkrdezhetn a minisztert, excellencis uram, egyetrt-e vele, hogy tadjuk Rosemo ntnak.

Sir Geoffrey vagy tucatnyi krdst szeretett volna mg fltenni, de egyiket sem tette fl. Hossz vek tapasztalata tantotta meg, hogy nemigen rt a hazudozshoz, gy ht minl ebbet tud, annl jobb. - Rendben van. s most halljam, mi a msodik j" hre. Remlem, valam vel jobb lesz, mint az els. - Elkaptuk a beptett embert. - Nagyszer! Remek! risi! Ki az? - Kok ffelgyel. - Lehetetlen!

Crosse arca nem mutatta rmt. - Egyetrtek, excellencis uram. Ennek ellenre Kok ffel l a kommunistk beptett embere, s a Knai Npkztrsasg kme. - Crosse elmeslte, hogyan ian Kok valdi kiltre. - Dicsretre javaslom Armstrong ffelgyelt s Szemveges Vt. t ni a KO- ra.

Sir Geoffrey dbbenten, res tekintettel bmult ki az ablakon. Te jsgos g! Ez a Brian De mirt? Egy-kt v mlva rendrfnk helyettes lehetett volna - Felttelezem, hogy tved - Ki van zrva, excellencis uram. Mint mondottam, a bizonytkok megcfolhatatlanok. A hogyant s a mirtet termszetesen nem tudjuk mg, de hamarosan azt is tudni fogjuk.

Sir Geoffrey hallotta Crosse hangjnak hatrozottsgt, ltta a keskeny, rideg arcot, a hideg szemeket, s hirtelen nagyon megsajnlta Brian Kokot, akit hossz vek ta kedvelt. - Folyamatos tjkoztatst krek rla. Taln rjvnk, mi ksztet valakit ilyesmire. Jsgos rokonszenves fiatalember, aki mg radsul els rang krikettjtkos is Folyamatos tjkozta

- Meglesz. - Crosse felllt. - rdekes Sose rtettem, mirt utlja gy az amerikaiakat E olt az egyetlen gyenge pontja. Most mr nyilvnval. R kellett volna jnnm. Elnzst krek, llencis uram, bocsssa meg, hogy betolakodtam az estlyre.

- Maga gratulcit rdemel, Roger. De ha a szovjet gynkt Londonba kldjk, taln vele k k Brian Kokot is. Ugyanazok a dolgok vonatkoznak r is, nem?

- Nem, uram. Nem hinnm. Mi itt sokkal jobban s gyorsabban el tudjuk intzni ezt a Kok-gyet. Mi vagyunk azok, akiknek tudniuk kell, mit tud. Ezt Londonban nem rtenk. Kok Hongkong szmra jelent fenyegetst, nem Britannia szmra. Kna embere, a msik a szo tek. A kett nem ugyanaz.

Sir Geoffrey nagyot shajtott, tudta, hogy Crosse-nak igaza van. - Egyetrtek. Mo st mr tnyleg rmes ez a mai nap, Roger. Elszr ez a bankhistria, aztn a tzsde a tegnap hallesetek, szegny sir Charles Pennyworth, Toxe felesge ma reggel fldcsuszamls Aberde enben a Nemes Hz inog ez a viharfront nagyon gy nz ki, mint amibl tjfun kerekedik, ami minden valsznsg szerint elmossa a szombati versenyeket Most megjn maga a hrrel, hogy e y amerikai tengersz rongyos ktezer dollrrt eladta a hazjt, a hajjt meg a becslett.

Crosse szoksos halvny mosolyval reaglt. - Szmra taln nem is volt olyan rongyos az a k er dollr.

Rettenetes idket lnk, akarta mondani Sir Geoffrey, de tudta, hogy nem errl van sz. Mindssze arrl van sz, hogy az emberek mr csak ilyenek, mohsg, hisg, irigysg, fltk

zsisg, harag, hatalom- s pnzvgy vezrli ket. Vagy legalbbis legtbbjket.

- Ksznm, hogy benzett, Roger. Mg egyszer gratullok. Ilyen rtelemben fogom informln minisztert. J jszakt.

Nzte a tvoz Crosse- t, mint megy magasan, magabiztosan, hallosan veszlyesen. Miutn a szrnysegdje bereteszelte mgtte a magas fal vasajtajt, Sir Geoffrey Allison ismt flte te magnak az egyetlen, valdi krdst a kimondatlanok kzl. Ki a beptett ember a rendrsgemen? AMG jelentse teljesen egyrtelm volt: az rul a szovjetek embere, nem Kn. Brian Kok lenl bukott le. Mirt nem mutatott r Roger erre a nyilvnval tnyre? Sir Geoffrey megborzongott. Ha Brian rul, akkor brki az lehet. Brki. 50. 20 ra 17 perc Szinte mg le sem vette az ujjt a csenggombrl, mris felpattant az ajt. - , Linc! mondta elfl hangon, tlrad boldogsggal Orlanda. - Mr feladtam. Jjjn! - Bocsnat a kssrt - mondta Bartlett, akit meghkkentett a lny szpsge s csodlatos sge. - Az egsz vrosban ll a forgalom, a kompra alig lehet feljutni, s nem kerltem tele fonkzelbe. - De most mr itt van, s ez a lnyeg. Csak fltem, hogy - Hadarva folytatta. - Fltem, hogy nem jn vissza ma este, mert akkor sszeomlottam volna: Na, tessk, kimondtam, le tettem minden fegyverem, de olyan boldog vagyok, hogy eljtt, hogy mg ez sem rdekel. - Lbujjhegyre emelkedett, gyors, lelkes cskot nyomott Bartlett ajkra, aztn megfogta a karjt, s becsukta az ajtt.

Finom parfmjt alig lehetett rzkelni, Bartlett azonban szinte tapinthatan rezte. Orl andn trdig r, csukljnl s nyaknl zrt, fehr sifonruha volt, suhogott, ahogy mozdult b csak rzdtt, mint valban ttetszett rajta aranybarna bre - gy rlk, hogy itt van - m a, majd kivette Bartlett kezbl az esernyt, s az esernytartba tette. - n is.

A szoba most este mg tetszetsebb volt, a vilgts legnagyobb rszt gyertyk szolgltat ne, a teraszra nyl magas vegajt nyitva llt, hadd jjjn be a leveg. Kzvetlenl a felh tt voltak, alattuk nyjtzott el a vros a hegyoldaltl egszen a tengerig, a fnypontokat i drl idre tvonul felhfoszlnyok homlyostottk el. Ktszz mter magasan voltak a tenge homlyba burkolzott, a kikt

szintn, de Bartlett tudta, hogy a hajk azrt ott vannak, s ltta a mlnl az risi anyah y, ferdn ll, kivilgtott fedlzett, a torr, szintn megvilgtott sugrhajts vadszg ke parancsnoki hidat az zottan, ernyedten lg, csillagos-svos lobogt. - Gynyr estnk van, Orlanda - mondta a terasz korltjra knyklve. - Igen, nagyon szp, jjjn, ljn le. - Ha szabad, inkbb nznm mg egy kicsit a panormt. - Persze, brmit, amihez kedve van. Remekl ll magn ez az ltny, Linc, nagyon tetszik

a nyakkendje is - mondta lelkesen Orlanda: hzelegni akart Bartlettnek, br vlemnye sze rint a nyakkend nemigen illett az ltnyhz. Nem baj, gondolta, csak nincs rzke a sznekhe , ugyangy, mint Quillannak. Majd azt csinlom, amire Quillan tantott: nem kritizlom, hanem veszek neki egy olyat, ami tetszik, s odaadom neki. Ha tetszik neki: nagysz er, ha nem, az se baj - elvgre fogja hordani. Kk, a kk menne a szemhez, s ehhez az in hez is jobban passzolna. - Ltom, rt az ltzkdshez.

- Ksznm, maga is. Bartlettnek eszbe tltt, mit mondott Casey a nyakkendjre s hog ire dhs volt r ma egsz este, mg a kompon is mg akkor is, mikor taxira vrt, s az a vn rlpett a lbra s flrelkte, hogy elhalssza az orra ell a kocsit, de nem engedte, jl Csak mostanra prolgott el belle a harag. Mert Orlanda ennyire rlt, hogy eljttem, g ondolta. Sok ve mr, hogy Casey gy felvillant a lttomra, mint egy karcsonyfa, rg nem mo nd mr semmi ilyesmit a fenbe most ezzel. Ma este nem idegestem magam Caseyvel. - Fan tasztikus ez a kilts, maga meg olyan gynyr, mint egy festmny! Orlanda nevetett. - Maga is, s jaj, az innivalja, ne haragudjon! - Kiviharzott a konyhba, csak gy repkedett a szoknyja. Nem tudom, mitl van, de maga mellett gy rzem agam, mint egy bakfis - kiltott ki. Egy perc mltn mr jtt is. A tlcn egy agyagednyben m volt, friss pirts, meg egy veg behttt sr. - Remlem, megfelel. Airweisert hozott. - Honnan tudta, hogy ez a kedvenc mrkm? - Maga mondta ma reg gel, mr nem emlkszik? Bartlettet ismt megragadta a lny kzvetlensge. - Meg azt is mondt a, hogy szeret vegbl inni.

Bartlett kezbe vette a srsveget, s vigyorogva nzett Orlandra: - Ez is benne lesz a cik ben? Nem lesz. gy dntttem, nem rok magrl.

Bartlett szrevette, hogy hirtelen elkomolyodott. - Mirt nem? Orlanda tlttt magnak egy pohr bort gy rzem, nem volnk kpes elfogulatlanul rni. gy ht nem is rok. Klnb , nem rlne, ha az a cikk llandan ott lgna a feje fltt. Orlanda a szvre tette a kezt zm, nem rok semmit, minden kztnk marad. Nem lesz se cikk, se interj, a Madonnra esksz mondta, s komolyan is gondolta. - Nono, nem kell ilyen drmainak lenni!

Orlanda a derekval tmaszkodott a korltnak alattuk huszont mternyire volt a jrda. Ba rtlett ltta arcn az szintesget, s teljes mrtkben hitt neki. Megknnyebblt. Ez a cikk az egyetlen knyes pont, az egyetlen sebezhet pontja, s hogy a lny jsgr. Odahajolt Orl oz, s knnyedn, szndkoltan knnyedn megcskolta. Ez a csk legyen a pecstje. Ksznm - Nincs mit. Egy percig a tjat nztk. - rkk tart ez az es?

- Remlem nem, Linc, de nhny kiads esre szksgnk van. hogy megteljenek a cisztern n nehzkes itt a tisztlkods, s mg mindig csak ngynaponknt van viznk. Pajkosan elmoso tt, akr egy gyerek. Az jjel, amikor gy zuhogott, nekivetkztem s itt frdtem. Fantaszt s volt. gy mltt, hogy mg hajat is tudtam mosni. Bartlettet szven ttte a gondolat: milyen lehetett itt jjel meztelenl Orlanda. - Ne m rt, ha vatos itt - mondta. - Nem tl magas ez a korlt. Nem volna j, ha megcsszna. - Klns a tengertl rettegek, de a mlysgek egy cseppet sem zavarnak. Annyi biztos, hogy aga mentette meg az letemet.

- Ugyan! Nlklem is megszta volna! - Lehet, viszont az biztos, hogy az arcomat megmentette. Maga nlkl biztos megalz hel yzetbe kerltem volna. Szval, ksznm az arcomat. - Ami nha fontosabb, mint az let, ugye? - Igen, nha fontosabb. De mirt mondja ezt? - Dunrossok s Quillan Gornton meditltam. Ez a kt ember ott li egymst, ahol tudja, s le gtbbszr valami ilyesmi miatt. - Igen, ebben igaza van - mondta Orlanda, majd elgondolkodva hozztette: - Bizo nyos rtelemben mindkett rendes ember, ms tekintetben viszont mindkett rdgi. - Ezt hogy rti?

- Mindkett knyrtelen, mindkett rettent ers. Kkemny, mestere annak, amit csinl, eres ember. - Orlanda beszd kzben megkente psttommal az egyik pirtst, s odanyjtotta rtlettnek, a krmei hosszak, tkletesek voltak. - A knaiaknak van egy mondsuk: Csan csao, eu ken ha gyomllsz, tpd ki gykerestl. Ez a kt ember mlyen, nagyon mlyen g ezik zsiban. Nagyon nehz volna megszabadulni azoktl a gykerektl. - Ivott egy korty bor t, s halvnyan elmosolyodott. - s valsznleg nem is volna hasznos. Hongkong szmra biztos n nem. Mg egy kis psttomot? - Krek. Csodlatosan finom. Maga ksztette? - Igen. Rgi angol recept. - s mirt nem volna j Hongkong szmra?

- Mert k ketten valahogy kiegyenslyozzk egymst. Ha egyikk tnkreteszi a msikat, s i most nemcsak Quillanra vagy Dunrossra gondolok, hanem magukra a hongokra, a kt cgr e, a Struanra s a Rothwell-Gorntra, ha itt az egyik flfalja a msikat, a megmarad taln tlsgosan megersdne, nem lenne verseny, s akkor elkpzelhet, hogy a tajpan tlsgosan m , s esetleg gy dnt, hogy kirustja Hongkongot. - Orlanda bizonytalanul elmosolyodott. - Bocssson meg tl sokat beszlek. Ez csak hipotzis. Mg egy srt? - Igen, krek, majd mindjrt, de ez egy rdekes gondolat. - Az bizony, gondolta Bar tlett, s eddig mg nem is jutott eszembe - de Caseynek sem. Lehet, hogy ezek nem tu dnak meglenni egyms nlkl? s Casey meg n? Mi sem tudunk meglenni egyms nlkl? Ltta, hogy Orlanda figyeli, visszamosolygott r. - Nem titok, hogy szeretnk valam elyikkkel zletet ktni. Maga a helyemben melyikkkel trsulna? - Egyikkkel sem - vgta r nevetve Orlanda. - Mirt nem?

- Maga nem brit, nem az az "regfiz" tpus, nem rklt egyetlen klubtagsgot sem, s b pnze s befolysa van is, itt vgs soron mindig az "regfik" dntenek. - Kivitte a kirl , s hozott egy telit. - Maga szerint nekem se sikerlne? - Jaj, n nem erre gondoltam, Linc. Maga a Struanrl meg a Rothwell-Gorntrl krdezet t, arrl, hogy kettejk kzl trsulna valamelyikkel. Ha belemegy, vgl k fognak gyzni.

- Olyan okosak? - Nem. Viszont k zsiaiak, itt vannak otthon. Errefel az a monds jrja: Tien hszia v u ja i pan hei, minden holl fekete, ami annyit tesz, hogy a tajpanok mind egyformk , s ha arrl van sz, hogy egy kvlllt kell tnkretenni, mind sszefognak. - Eszerint se Quillan, se Ian nem rlne egy trsnak?

Orlanda habozott. - Azt hiszem, ez mr magas nekem, Linc. n nem rtek az zlethez. E gyszeren csak arrl van sz, hogy mg sose hallottam egyetlen amerikairl sem, aki idejtt feltrt. - Na s Biltzmann, a Superfood tulajdonosa, aki tvette a Hongkong General Storest?

- Biltzmann az egy vicc. Mindenki utlja, s abban bzik, hogy pofra esik, mg Pug is P ugmire is. Quillan biztosra veszi, hogy gy is lesz. Nem, mg a Cooper and Tillamann ek se sikerlt. Jenki kereskedk voltak mg a kezdet kezdetn, piumkereskedk, mg Dirk Stru n prtfogst is lveztk. A Struanok s a Cooperek mg rokonsgban is lltak egymssal. Bosz ruan a legidsebb lnyt, Emmt az reg Jeff Cooperhez adta, akit vnsgre reg Kampsorrna . A szjhagyomny szerint ez a hzassg volt a fizetsg azrt, mert segtett tnkretenni Tyle rockot. Hallott mr Brockkrl, Linc? Sir Morganrl, az apjrl, Tylerrl, meg a Boszorknyr - Peter Marlowe meslt rluk egy-kt trtnetet. - Ha meg akarja ismerni a valdi Hongkongot, akkor Fnyes Szem nnivel kell beszlnie , Sarah Chennel, Phillip Chen vnlny nagynnjvel! risi figura, Linc, az esze vg, mint a orotva. Nyolcvannyolc vesnek mondja magt, de szerintem regebb. Az apja Sir Gordon C hen volt, Dirk Struan trvnytelen fia, akit a szeretje, Kaj-szung szlt neki, az anyja meg a hres szpsg, Karen Jan. - s kicsoda?

- Karen Jan Robb Struan unokja volt, Robb pedig Dirk fltestvre. Volt egy Jau Ming -szu nev szeretje, akitl szletett egy Isobel nev lnya. Isobel John Janhoz, Jeff Cooper egyik hzassgon kvl szletett fihoz ment frjhez. John Janbl nevezetes kalz s piumcs Isobel pedig hrhedett s szenvedlyes szerencsejtkosknt halt meg, aki madzsongon kt frj agyont is eljtszotta. Nos, ennek az Isobelnek s ennek a Johnnak a lnya volt Karen, a ki Gordon Chenhez ment felesgl. Tulajdonkppen csak a msodik felesge volt, inkbb amolya n gyas, de a hzassg mindenben megfelelt a trvnyes elrsoknak. Az itt l knaiak a tr mg ma is annyi felesget tarthatnak, ahnyat csak akarnak. - Nem rossz!

- A frfiak szmra! mosolyodott el Orlanda. - Szval, a Janoknak ez a vkonyka ga Coo tl ered, a TCsungok s a Chenek Dirk Struantl, a Szungok, Tupszok s Tongok Aristotle Q uancetl, a festtl. Itt Hongkongban az a szoks, hogy a gyerekek az anyjuk nevt veszik fel, aki ltalban valamilyen jelentktelen lny, akit a szlei adtak el gyasnak. - A sajt szlei? - Szinte mindig - felelte Orlanda. Tung tien ju ming - hallgass az gre, s kvesd a sorsod. Fleg olyankor, ha hezel. - Vllat vont. zsiban ebben nincs semmi szgyen Linc, emiatt senki sem veszti el az arct. - Honnan tud maga ilyen sokat Struankrl, Cooperkrl, a szeretikrl, meg a tbbiekrl?

- Ez egy kis hely, s noha mindnyjan szeretjk a titkokat, Hongkongon nincs igazi titok. A bennszlttek, a valdi bennszlttek szinte mindent tudnak a tbbiekrl. Mint mondt

m, ami gykereink mlyre hatoltak itt. s ne feledje, hogy a Chenek, a Janok s a Szungok eurzsiaiak. Mr mesltem magnak arrl, hogy az eurzsiaiak egyms kztt hzasodnak, gy h kell, ki kitl szrmazik. A britek s a knaiak szmra nem vagyunk kvnatos hzastrsak, cs etk. - Orlanda belekortyolt a borba, Bartlett elragadtatva nzte mozdulatainak kecse ssget, bjt. - A knai szoks szerint a csaldok a faluknyvben vezetik a csaldfjukat, ez az egyetlen t vnyes dokumentcijuk, ez adja szmukra a kontinuitst.

Errefel sosem ltezett szletsi bizonytvny. - Orlanda mosolyogva nzett fel Bartlettre - Nos, a fkrdsre visszatrve: mind Ian Dunross, mind Quillan Gornt rlne a pnznek s ikai piacon meglv elnys pozcijnak. Brmelyikket vlasztja, profitlhat belle - ha me sendestrs szerepvel. Bartlett elgondolkodva psztzta tekintetvel a tjat.

- Orlanda trelmesen vrt, nem mozdult, hagyta gondolkodni. Hls vagyok Quillannek, amirt olyan j tanr volt, s amirt olyan okos ember, gondolta. Nagyon blcs. s megint iga a volt.

Dleltt knnyek kztt hvta Gorntot a privt vonaln, hogy jelentse, mi trtnt, s hogy aj, Quillan, azt hiszem, mindent tnkretettem - Mit mondtl te, s mit mondott ? Orlanda pontosan beszmolt, Gornt pedig megnyugtatta. - Nem hiszem, hogy ideges kedned kellene, Orlanda. Vissza fog menni. Ha nem ma este, akkor holnap. - Biztos vagy benne? - krdezte Orlanda hlsan. - Biztos. Most pedig hagyd abba a srst, s figyelj. Gornt ezutn elmondta, mit csinljon , mit vegyen fel, s hogy mindenekeltt legyen n.

s n nagyon rlk, hogy n vagyok, gondolta Orlanda, s nmi szomorsggal idzte fel a r pokat, amikor mg boldogok voltak egyms oldaln, Quillan meg , tizenkilenc vesen mr kt e ztendeje Gornt szeretje, mr nem volt szemrmes s nem flt se a prnzstl, se Gornttl, s Nha kiruccantak Gornt jachtjn egy kis jszakai hajkzsra, ilyenkor csak ketten voltak, s Gornt tantgatta. - Te n vagy s hongkongi jan. Ha teht azt akarod, hogy j leted legyen, meg szp holmijaid, hogy ddelgessenek, szeressenek, prnzzanak veled s ekzben biztonsgb an lj, akkor lgy nies. - Hogyan, drgm?

- Ne gondolj msra, csak az n kielglsemre s gynyrmre. Lgy szenvedlyes, ha arra v lgy csendben, ha azt ignylem, hagyj magamra, ha gy kvnom, s ekzben mindig lgy jkedv zkrt. Fzz gy, mint egy mesterszakcs, ismerd meg a legjobb borokat, lgy mindig diszkrt, mindig vdelmezd az arcomat, s sose zsrtldj. - De Quillan, ez gy olyan egyoldalan hangzik.

- gy. Persze, hogy gy. Viszonzsul n ugyanilyen szenvedllyel jtszom a magam szerept. De amit elmondtam, azt elvrom tled. Te akartl a szeretm lenni. Elmondtam neked, mielt t belekezdtnk, s te belementl. - Tudom, hogy belementem, s szvesen vagyok a szeretd, de de valahogy aggaszt a jv.

- , csppem, emiatt nem kell aggdnod. Tudod, hogy elre megllapodtunk a szablyokban. Amg el nem red a huszonnegyedik vedet, vente megjtjuk az egyezsgnket ha te gy akar a pedig, ha gy dntesz, hogy elhagysz, nked adom a lakst, kapsz annyi pnzt, amennyi el egend az sszer kiadsaidra, s ezen fell egy csinos kis hozomnyt, amellyel mr kapsz egy gfelel frjet. Ebben llapodtunk meg, s erre a szleid is ldsukat adtk

Igen, ldsukat adtk r. Orlanda mg jl emlkezett, milyen lelkesen helyeseltk a kapcso ot, mg r is beszltk. pp akkor jtt haza Amerikbl, az iskolbl. A szlei kzltk vele engedlyt krt tlk, hogy kzeledhessen hozz, mondvn: beleszeretett. - Gornt rendes ember mondta az apja - s meggrte, hogy ha te is gy akarod, rendesen gondoskodik rlad. Rajt ad ll, Orlanda. Mi gy gondoljuk, j volna, ha belemennl.

- De apm, n mg csak a jv hnapban leszek tizennyolc, s klnben is szeretnk visszam llamokba, ott szeretnk lni. Biztos megkapom a zld krtyt, ottmaradhatok. - ppensggel elmehetsz lnyom - mondta erre az anyja - csak arra kszlj fel, hogy sze gny leszel. Mi semmit sem tudunk adni neked, nem tudunk segteni. s ugyan mifle munkt kapnl? Ki fog tmogatni? gy meg hamarosan sajt jvedelmed lenne, volna egy laksod, volna mire tmaszkodnod - De ht olyan reg

- A frfi nem gy regszik, mint a n - mondtk erre egyszerre. Gornt ers, kztiszteletbe ll ember, vek ta nagyon rendes hozznk. Azt mondta, a tenyern fog hordani, amit pedig anyagi tren ajnlott, az egszen nagylelk, akrmeddig maradsz is mellette - De n akkor se szeretem.

- Ne beszlj itt ssze-vissza mindenfle zldsgeket! Ha az ajkak nem vdik, megfagy a fo g! torkolta le mrgesen az anyja. - Tudod te, micsoda lehetsg eltt llsz? Ritka m az il esmi, mint a fnixmadr szre, vagy mint a srkny szve! s mit krnek tled mindezrt cser Mindssze annyit, hogy lgy tisztessges asszony, fogadj szt nhny vig egy rendes embernek A megllapodst venknt megjtjtok, de ha gy akarod, ha hsges, s okos vagy, mg azutn sincs vge. Ki tudja? A felesge elg betege meg van veled elgedve s kellkpp a kedvbe jrsz, mirt ne venne el felesgl? - Felesgl? Egy eurzsiait? Quillan Gornt? - fakadt ki ekkor Orlanda.

- Mirt ne? Te nem egyszeren eurzsiai vagy, hanem portugl. Gorntnak mr gyis vannak b rit fiai meg lnyai, hallod-e. Vltoznak az, idk, mg itt, Hongkongban is. Ki tudja, ha megteszel minden tled telhett Egy-kt ven bell szlsz neki egy fit, persze a hozzjru tn ki tudja? Az istenek azok istenek, ha gy akarjk, derlt gbl is lecsap a villm. Ne l ostoba! Szerelem? Ugyan, mit tudod te, mi is az? Orlanda Ramos most a vrost nzte. De nem ltta. Milyen ostoba s naiv voltam akkorib an, gondolta. Naiv s nagyon buta. De ma mr tbb eszem van. Quillan nagyon j tanrom vol t. Egy oldalpillantst vetett Bartlettre, pp csak a szemt mozdtva, nem akarta megzavarni .

Igen, jl megtanultam a leckt, gondolta, Megtanultam, hogyan legyek olyan j felesg , amilyet frfi csak kvnhat, amilyenrl Bartlett csak lmodott idig. s ezttal nem fogok ni. De nem m! Quillan majd irnyt. s segteni fog Casey eltvoltsban. n leszek Mrs. Li lett. Tanim r az sszes istenek s az sszes rdgk: ennek gy kell lennie

Bartlett hamarosan abbahagyta a szemlldst, mr tgondolta Orlanda szavait. A lny t n , ajkn alig szrevehet mosoly lt. Bartlett nem tudta, min mosolyog. - Mi az? - Arra gondoltam, milyen szerencsm van, hogy megismertem magt. - Mindig bkol a frfiaknak? - Nem, csak azoknak, akik tetszenek nekem az olyanok pedig ritkk, mint a fnixmadr szr

e vagy a srkny szve. Egy kis psttomot? - Ksznm. - Bartlett elfogadta. - Maga nem eszik? - Hagyok helyet a vacsornak, s az alakomra is vigyznom kell, nem gy, mint magnak. - n minden nap tornzom. Ha tehetem, teniszezem, golfozom. Maga? - Valamit konytok a teniszhez, lelkes gyalogl vagyok, de golfozni. mg mindig csa k tanulok. - s mindent megteszek azrt, hogy brmit csinlok is, n csinljam a legjobban, szmodra pedig, Linc Bartlett, n leszek a legjobb szles e vilgon, gondolta. Remekl ten iszezett s nagyon jl golfozott, mert Gornt ragaszkodott hozz, hogy mindkettnek meste re legyen - mert szeret teniszezni s golfozni. - hes? - hen halok. - Knai konyht mondott. Tnyleg ahhoz volna kedve? Bartlett vllat vont. - Nekem mindeg y. Ami magnak jlesik. - Biztos? - Szz szzalk. Mirt, magnak mihez volna kedve? - Jjjn egy pillanatra

Bartlett kvette. Orlanda kitrta az ebdl ajtajt. Az elegns asztal kt szemlyre volt ve. Virgok, egy veg jgbe httt Verdicchio. - Borzaszt rg nem fztem mr senkinek, Linc dta Orlanda a szoksos lelkendez hangslyval, ami annyira tetszett Bartlettnek. De magn ak nagyon szerettem volna. - Ha van hozz kedve, kszenltben ll egy komplett olasz vac sora. Friss pasta aglio e olio - fokhagyma s olaj borj piccata, fejes salta, zabaglione, ers kv s konyak. Na, hogy hangzik? Hsz perc a gsz, addig kiolvashatja az jsgot. Utna itt hagyjuk az egszet, majd az ma leszed, mi me g elmegynk valahova tncolni, vagy kocsikzni. Na, mit szl hozz? - Az olasz konyha a kedvencem! - mondta lelkesen Bartlett. Aztn eszbe villant v alami, s egy pillanatra eltndtt, kinek is mondta, hogy az olasz konyht kedveli a leg jobban. Caseynek? Vagy ma reggel Orlandnak? 51. 20 ra 32 perc

Brian Kok felriadt. Egyik pillanatban mg lidrcnyomssal kzdtt, a msikban mr bren vo de valahogy mg nem tudott kikeveredni lma mly, stt vermbl. A szve vadul kalaplt, go tai ide-oda cikztak, nem volt klnbsg lom s brenlt kztt. Vakrmlet fogta el. Aztn eztelen, s mg mindig a cella stt melege veszi krl. s ekkor eszbe jutott, hogy ki , an.

Biztos elkbtottak, gondolta. A szja kiszradt, a feje hasogatott, fekdt a skos tapints matracon, s prblta sszeszedni magt. Halvnyan derengett neki, hogy Armstro szobjban jrt, s hogy azt megelzleg - Crosse-szal beszlgetett a 16/2- rl, de hogy azt trtnt, arra nemigen emlkezett, csak arra, hogy felbredt itt ebben a sttsgben, a falaka tapogatva prblt tjkozdni, gy rezte, egszen kzel vannak egymshoz. Igyekezett rr l mn, mert tudta, hogy elrultk, itt hever vdtelenl a rendr-fkapitnysg mlyn egy se ab ajtaja ldban. Ksbb elaludt a kimerltsgtl, dhs hangokra bredt - vagy csak lmodta? udt megint Nem: elbb mg ettem, gy rmlik, elbb ettem Igen, valami ppet, amit vacsorna eztek, meg hideg tet Gyernk, gondolkozz! Fontos, hogy gondolkozz s emlkezz! Igen, mr e mlkszem: valami cska raguleves volt, aztn tea, ksbb meg reggeli. Tojs. Most, akkor mi

volt elbb? Tojs s utna ragu, vagy Igen, evskor mindig meggyulladt egy percre a villany , csak annyi idre, mg ettem Nem is: elaludt kzben, mindig sttben fejeztem be, emlkszem sttben fejeztem be, nagyon rossz volt sttben enni, aztn sttben vizeltem a vdrbe is, meg visszamentem a matrachoz, s lefekdtem megint. Mita vagyok itt? Szmolnom kell a napokat.

Kimerlten fellt, lelgatta lbait a priccsrl, aztn odabotorklt a falhoz, most mr a v jai is ugyangy hasogattak, mint a feje. Tornznom kell, gondolta, segtenem kell a sz ervezetemnek, hogy megtisztuljon a kbtszertl, ki kell tiszttanom a fejem, fel kell ksz nm a kihallgatsra. Mire rtem jnnek, mr sznl kell lennem Amikor majd igazn elkezdik, r mr gy vlik, kellkpp megpuhultam, akkor nem engednek aludni, amg meg nem trnek.

De nem fogok megtrni. Ers vagyok, felkszltem erre is, ismerem nhny trkkjket. Ki rult A megfejts szndka tl sokat vett ki belle. sszeszedte minden erejt s nhny ertlen vgzett. Aztn tompa, kzeled lpteket hallott. Sietve visszatapogatzott a priccshez, lefe kdt, gy tett, mintha aludna, a szve gy ugrlt a flelemtl a mellkasban, hogy szinte fj A lptek meglltak. Hirtelen retesz csattant, kinylt egy csapajt. A cellba beszreml zmban egy elmosdottan ltszd kz egy fmtnyrt s egy fmbgrt helyezett a fldre. - Egye meg a reggelijt. Igyekezzen - mondta egy hang kantoni nyelvjrsban. - Hamaros an jabb kihallgatsra viszik.

Vrjon! Szeretnk - kiltotta Brian Kok, de a csapajt mr bevgdott, megint ott volt a sttben, csak sajt szavai visszhangoztak. Nyugalom, parancsolt magra. Nyugodj meg s gondolkozz.

A cellt hirtelen fny rasztotta el. Fjt tle a szeme. Mikor mr megszokta a vilgossgo ltta, hogy a fny a mennyezetre szerelt lmpatestekbl jn, s gy emlkezett, hogy ltta m t a lmpatesteket. A falak sttek, szinte feketk voltak, gy rmlett, mintha ssze akarnk lni. Ettl nem kell tartani, gondolta. Lttam mr sttzrkkat, s igaz ugyan, hogy mg sose em rszt mlykihallgatson, de ismerem az elveit s nhny trkkjt melyt z tolult a szjba, ahogy a r vr megprbltatsokra gondolt.

Az ajtt alig lehetett kivenni, a csapajtt se jobban. rezte, hogy nzik, noha kmlelny kat nem ltott. A tnyron kt tkrtojs s egy vastag szelet barnakenyr volt. A kenyr kis lt pirtva. A tojs hideg volt, zsros, gusztustalan. A bgrben hideg tea. Eveszkz semmi.

Szomjasan itta a tet, szerette volna beosztani, de mire ezt vgiggondolta, mr meg is itta, s a kevske folyadk nem csillaptotta a szomjsgt. Tou nien lo mo, mit nem adnk egy fogkefrt, egy pofa srrt, meg egy A fny ugyanolyan vratlanul, mint ahogy meggyulladt, kialudt.

Sokig tartott, mire a szeme megint hozzszokott a sttsghez. Nyugalom, ez csak sttsg ilgossg, vilgossg s sttsg. Csak azrt csinljk, hogy sszezavarjanak. Nyugalom. Vedd t, ahogy jnnek, vedd gy a kihallgatsokat, ahogy jnnek.

Megint rtrt a rettegs. Tudta, hogy nincs igazn felkszlve, nincs elg tapasztalata, h a vett rszt nhny tllsi gyakorlaton, amelyben arra oktattk, mit tegyen, ha az ellensg, Knai Npkztrsasg kommunistinak kezbe kerl. De a Knai Npkztrsasg nem ellensg. Az a britek s a kanadaiak, akik gy tesznek, mintha bartok s tantk volnnak, de valjban azi ellensgek. Ezt most verd ki a fejedbl, ne akard meggyzni magad, elg, ha ket meg tudod gyzni.

Ki kell tartanom. Amg csak lehet, jtszom, hogy tveds trtnt, aztn eladom nekik a t

t, amit az vek folyamn szttem, s amivel sszezavarom ket. Ez ktelessgem. Rettenetesen szomjas volt. s hes.

Legszvesebben a falhoz vgta volna a tnyrt meg a bgrt, s segtsgrt kiltott volna, , hogy ez hiba lenne. Tudta, hogy nagyon fegyelmezetten kell viselkednie, s minde n csepp erejt ssze kell szednie, ha vissza akar vgni. Hasznld a fejed. Idzd fel, amit tanultl. Vidd t az elmletet a gyakorlatba. Gondolj a tllsi kurzusra, amit tavaly vgeztl Angliban. Most mit tegyek?

Emlkezett mg r, hogy azt mondtk: valahnyszor csak lehetsge nylik r, egyen, igyon jon, mert sohasem tudhatja, mikor fosztjk meg ezektl a lehetsgektl. Sttben is prbld ni az idrzkedet, hasznld hozz a szemed, az orrod, a tapintsodat, s ne feledd, hogy fog atartid elbb-utbb hibznak, s ha szreveszed a hibt, idhz tudod kapcsolni, s ha idh csolni, akkor meg tudod rizni a lelki egyenslyodat, akkor megtvesztheted ket, nem fe ded fel, amit nem szabad felfedned: a neveket, a valdi kapcsolatokat. A f szably: h asznld az eszed ellenk, maradj aktv, knyszertsd magad a megfigyelsre. Kvettk el mr valamilyen hibt? Botlottak mr ezek a barbr britek? Csak egyszer, gondo lta izgatottan. A tojs! Ezek a hlye britek csak reggelire esznek tojst! Most mr valamivel jobban rezte magt s teljesen felbredt.

vatosan lemszott a priccsrl, vatosan odatapogatzott a plhtnyrhoz, s vatosan tett bgrt. A tojs hideg volt, a zsr megdermedt, de azrt megette, elfogyasztotta a kenyere t is. Az evstl kiss jobban rezte magt. Furcsa rzs volt kzzel enni a sttben s knye fleg az, hogy tulajdon meztelen testn kvl nem volt mibe trlni az ujjait

Borzongs futott rajta vgig. Sorsra hagyottnak, tiszttalannak rezte magt. Knyelmetle feszlt a hlyagja, odatapogatzott a falhoz erstett vdrhz. A vdr bzltt.

Mutatujjval gyakorlottan felmrte, mennyi van benne. Krlbell flig volt. Knnytett m ismt megmrte a szintet. Prblta kiszmtani a klnbsget. Ha nem ntttek hozz, hogy s vele, hromszor- ngyszer vizelhettem. Naponta ktszer? Vagy ngyszer?

Mellhez drzslte beszennyezdtt ujjt, amitl csak mg piszkosabbnak rezte magt, de t ogy most az a fontos, hogy mindent felhasznljon, minden lehetsget megragadjon annak rdekben, hogy megrizze lelki egyenslyt. s idrzkt. Ismt lefekdt. Hnyinger krny legyrnie s knyszertette magt, hogy felidzze, az a Brian Kok, akit k, az ellensg Brian r-Sun Koknak vl, valjban egy msik, egy szinte mr elfelejtett ember, aki a Vu csald Pah nemzedkbl szrmazik, s akinek a felntt neve Csu-toj.

Eszbe jutott Ningtok, az apja, az anyja, a nap, amikor hatodik szletsnapjn Hongko ngba kldtk iskolba, tanulni akart, felntt vlni, olyan hazafi lenni, mint a szlei s az nagybtyja, akit a szeme lttra korbcsoltak hallra a falu ftern, mert hazafi volt.

Hongkongi rokonaitl megtudta, hogy hazafi s kommunista ugyanazt jelenti, s nem a z orszg ellensgt. Megtudta, hogy a Kuomintang nagyurai ppolyan gonoszok, mint az ide gen rdgk, akik egyenltlen egyezmnyeket knyszertettek Knra, s hogy csak az igazi haz i Mao Ce tung tantsait kveti. Emlkezett r, mint eskettk fl a szmos titkos testvri s az elsbe, hogy minden tle telhett megtesz Kna s Mao gyrt, mert Mao gye Kna gye; em int tanult a titkos tantktl, tudvn: rszese annak az j, nagy forradalmi hullmnak, amely visszahdtja Knt az idegen rdgktl s talpnyaliktl, s egyszer s mindenkorra a tenger Elnyerni egy ilyen iskolztatst! Tizenkt ves korban!

Hej, milyen bszkk voltak titkos tanti! Aztn elutazott a barbrok orszgba, immr tk brva nyelvket, felvrtezve gonosz gondolataik ellen, Londonba ment, a vilg valaha vol t legnagyobb birodalmnak fvrosba, amirl tudta, egy nap megalztatik s elvesztetik, de a

ely akkor mg, 1937-ben utols virgkort lte. Kt v Londonban. Gyllte az angol iskolkat s az angol fikat.

Knai vakarcska, fejn n a farka De titkolta s lenyelte knnyeit, j testvri szvetsg segtettk, vezreltk, kontextusba gyaztk a krdseket s a vlaszokat, megismertettk vel ktika csodjt, hogy milyen az egyetlen, valdi, ktsgbevonhatatlan forradalom rszesnek le ni. Sose krdezskdtt, sose kellett krdeznie.

Aztn jtt a hbor a nmetek ellen, az evakuls az sszes tbbi iskols fival s lnnya onsgot nyjt Kanadba, az a csodlatos idszak a Csendes-cen partjn, Brit Columbiban, V rben, az a hatalmas trsg, a hegyek, a tenger, meg egy szpen fejld knai negyed, benne e gy ningtoki szakccsal s a testvri vilgszvetsg egyik j gval, meg jabb tantkkal; m gy blcs ember, akihez fordulhatott, valaki mindig ksz volt vlaszolni s magyarzni Az is kolatrsai nem fogadtk be, de mg mindig volt a legjobb tanul, jobb volt nluk a tornate remben is, kesztyvel a kezn, jobban zte sportjaikat, jl krikettezett, jl teniszezett - ezek szintn tantrgyak voltak. "Lgy kivl, fiam, Csu-toj, lgykivl s trelmes a prt en s Mao Ce-tung rdekben, aki maga Kna" ezek voltak apja utols, hozz intzett szavai, e titkos szavak, amelyeket hatves kora ta hordozott a lel ke mlyn, s amelyeket hallos gyn most jra kimondott.

Rsze volt a tervnek az is, hogy belpett a Kanadai Kirlyi Lovascsendrsghez. Itt knny volt kitnni, a knai negyedet, a rakpartokat s mellkutakat bztk r, beszlt angolul, man in s kantoni nyelvjrsban - ningtoki dialektust mlyen eltemette - knny volt j rendrr ban a hatalmas, gynyr kiktvrosban. Hamarosan Vancuver els szm knai szakrtje lett, nne, kimagasl eredmnyeket rt el, ptolhatatlann vlt mindazon bnzsi gak elleni harcba yeket a knai negyed hromszges gengszterei folytattak: pium, morfium, heroin, prostitc i s a soha egy pillanatra sem sznetel illeglis szerencsejtk.

Felettesei dicsrtk a munkjt, a testvri szvetsg vezeti nem klnben: k ugyangy el ndk tevkenysgt, a kbtszer- kereskedelmet s a bnzst, segtettek neki a letartztat lezsekben, s csupn egyetlen dolog rdekelte ket, a lovascsendrsg bels munkja: hogyan v nek fel s rgnak ki embereket, mi az ellptetsnek, az akcik sszehangolsnak, a nyomozs megfigyelsnek a menete, ki, mit, hol s hogyan ellenriz. Vancouverbl hat hnapra Ottawba helyeztk, a hls rendrfnk adta klcsn, hogy segtse felderteni az ottani knaiak titk loszt hlzatt. Itt jabb fontos kanadai s testvri szvetsgi kapcsolatokra tett szert, m bet s tbbet tudott meg, sztverte a lncolatot, s ellptettk. Knny kzben tartani a b kirdemelni, ha valakinek szzval vannak titkos bartai, akik titokban mindent szemmel tartanak.

Aztn vget rt a hbor, meg krvnyezte, hogy helyezzk t a hongkongi rendrsghez. Ez v vgs szakasza.

De nem akart oda menni, nem akart elmenni, mert megszerette Kanadt, s megszeret ett egy lnyt. Jeanette volt a neve, Jeanette deBos. Tizenkilenc ves volt, montreali francia-kanadai, beszlt franciul s angolul, a szlei is kedveltk Briant, nem zavarta k et, hogy a lnyuk fija chinois, ahogy trfsan neveztk. Huszonegy ves volt akkor, mr mind nki tudta rla, hogy egyszer parancsnok lesz belle, nagy karrier vr r, egy v mlva hzass

Elknzottan fszkeldtt a matracn. Nylksnak rezte a brt, nyomasztotta a sttsg. L zemhjait, hagyta, hogy gondolatai visszakalandozzanak a lnyhoz s ahhoz az idszakhoz, letnek ahhoz a szomor idszakhoz. Mg emlkezett r, hogy rvelt a testvri szvetsg ve vn: Kanadban nagyobb szolglatukra lehet, mint Hongkongban, ahol csak egy lenne a so k kzl. Itt Kanadban unikum. Nhny v mlva a vancouveri rendrsg egyik vezetje lesz. De hiba rvelt. s a lelke mlyn tudta, hogy nekik van igazuk.

Tudta, hogy ha maradna, vgl tllna a msik oldalra, szaktana a prttal. A rendrjsg res olvassnak ksznheten rengeteg megvlaszolatlan krds gylemlett mr fl benne: a szo

a KGB- rl, a gulgokrl, tl sok kanadai s nacionalista bartja volt mr. Hongkong s Kna e volt, tvoli mlt csupn. Jeanette viszont ott volt s szerette, szerette t s ezt az l ot, feltuningolt kocsijt, lvezte trsai eltt kivvott tekintlyt, akiket mr nem tekintet arbroknak.

Vezetje azonban felidzte eltte a mltjt, emlkeztette, hogy a barbrok csak barbrok, ngkongban van szksg, ahol a harc mg csak most kezddtt, ahol Mao mg nem Mao elnk, mg n gyztt, mg csatzik Csang Kaj-sekkel.

Keseren engedelmeskedett, gyllte, hogy knyszertik, de tudta, hogy a hatalmukban va n. Aztn jtt az a ngy heves esztend 1949-ig, majd Mao hihetetlen, felfoghatatlanul te ljes gyzelme. s ezek utn megint a mlymerls: ragyog kpessgeit a bnzs elleni harc s , mely utlatos volt eltte, Hongkong szmra gyalzat, Kna brzatn szgyenfolt

Az lete megint nagyon jl alakult. Ftisztnek jelltk, a britek respektltk, mert elke gol magniskolba jrt, elkel angolsggal beszlt, s sportember volt - ahogy a birodalom k i elitje.

Most meg 1963-at runk, harminckilenc ves vagyok, s holnap nem, nem holnap: vasrnap , vasrnap lesz a hegyi verseny s szombaton a lverseny, meg Nemes Csillag Melyik nyer ? Nemes Csillag vagy Gornt Kalauzhala? Vagy Richard Kok, nem: Richard Kwang lova , Karamell Lenyka? Esetleg John Chen outsidere, Aranylny? Azt hiszem, Aranylnyra te szem a pnzem rteszem az utols pennymet is, minden megtakartott pnzemet, de mg a Porsch t is, br ez ostobasg, de akkor is fl kell tennem. Fel kell tennem, mert Crosse azt mondta s Robert is egyetrt vele, s mindketten azt mondtk, az letemet is fel kell tenn em r, de Jzusom! Aranylny sntikl a jratban, de a fogadst mr megktttem s mr futna Aranylny, gyernk, Mao szerelmre, ne trdj a viharfelhkkel, meg a villmlssal, gyernk, n megtakartott pnzemet viszed, meg az letemet, te mocskos, tetves, istenverte , Jzus e lnk, ne hagyj el engem

Most mr mlyen aludt, rossz lmai voltak, kbtszer elidzte lmai, s a Boldogsg-vlg vltozott. Szeme nem rzkelte a fokozatosan felersd fnyt, sem azt, hogy az ajt feltrul

Armstrong lenzett a bartjra, sajnlta. A vilgtst gondosan letomptottk. Armstrong m t Malcolm Sun fgynk, egy KO-s r s a KO orvosa llt. Dom doktor alacsony, nett, enyhn ko aszod specialista volt, madrszer intenzitssal nyzsgtt. Kitapintotta Brian Kok pulzust, megmrte a vrnyomst, meghallgatta a szvverst.

- A pciens j fizikai llapotban van, ffelgyel r - mondta halvny mosollyal. - A vrn kiss magas, a szve is fel van prgve egy kicsit, de vrhat volt. - Fljegyezte az adatoka a kartonra, odaadta Armstrongnak, aki az rjra pillantott, fljegyezte az idpontot, s s zintn alrta a kartont. - Folytathatja - mondta.

Az orvos vatosan teleszvta a fecskendt, j tt tett r, s roppant vatossggal belenyo z injekcit Brian Kok lepbe. Nyoma szinte nem is maradt, csak egy parnyi vrcsepp, amit letrlt. Vacsoraid, amikor tetszik - mondta mosolyogva.

Armstrong csak blintott. Az r hozznttt egy mrcnyit a vdrben lv vizelethez - ez a kartonra. Nagyon okosan csinlta, hogy megmrte a szintet, ezt nem hittem volna jegyezte meg Malcolm Sun. A mennyezeti lmpatestekben elrejtett kmlelnylsokon keresztl, infravrs sugarak segtsgvel a kliens legaprbb mozdulatt is figyelemmel lehetett ksrn Tou nien lo mo, ki hitte volna, hogy a tgla? De ht mindig olyan megcicerzettl okos v olt.

- Remljk, ezttal nem lesz olyan megcicerzettl okos a szerencstlen - mondta savany k el Armstrong. - Minl elbb beszl, annl jobb. Az reg nem akar lemondani rla.

A tbbiek rnztek. A fiatal r megborzongott. A knos csendet Dom doktor trte meg- Tovbbra is tartsuk fenn a ktrs ciklust, uram? Armstrong a bartjra nzett. Brian Kok dlutn fl ban itta meg az els adag kbtszert, a srben. Azta kettes minstsen" tartottk: kmiai hatanyagokkal szablyozott alvs-brenlt ciklusban. Ktrnknt. Az bres kzvetlenl 16, 30, 18, 30 s 20, 30 eltt kapta, s gy terveztk, hogy ezt egszen reggel fl htig, az els komoly kihallgats tig folytatjk. Az injekcik utn a kliens tz percen bell felbredt, szomjsgt, hsgt ok. Farkastvggyal flfalta az telt, felhajtotta a hideg tet, aztn az tel-italba kevert zer gyorsan megtette a hatst. A kliens mly lomba merlt, nagyon hamar, nagyon mly lomba amit egy jabb injekci segtett el. Sttsg vltakozott vakt fnnyel, fmes hangok a cs eszt. Reggeli. s kt rval ksbb vacsora, majd jabb kt ra elteltvel reggeli. s a min zorientld elme, szmra a tizenkt ra hat napp nylik - mg tbb is, ha a kliens brja, enkt nap is: rnknt egy. Nincs szksg fizikai tortrra, elg a sttsg s a dezorientl ynk elmond mindent, amit hallani akarnak tle, alr brmit, s hamarosan meggyzdsv vli z az igazsg, amit mondanak neki. Mindenki gy viselkedik. Mindenki.

Egy heti felgyorstott letciklus utn, majd kt-hrom napi lmatlansg utn brki. Mindenki. Mindenhat az egekben, gondolta Armstrong, te piszkos trger, te megprblsz majd kitart ani, de semmi hasznod nem lesz belle. A vilgon semmi. De hiszen ez az ember nem a bartod! - kiltott Armstrong lelknek msik fele, ez egy ellensges gynk, egy "kliens", ellensg, aki vek ta elrul tged, elrul mindent s mind Feltehetleg adta el Fong-fongot s legnyeit is, akik most valamilyen bzhdt, mocskos ce llban kapjk ugyanezt a kezelst, csak ppen orvosok, lland felgyelet s odafigyels nlk egytt: lehetsz bszke erre a fajta kezelsre? Lehet ilyesmire bszke civilizlt ember? Nem. Muszj ezeket a flelmetes hatanyagokat belepumplni egy vdtelen testbe? Nem. De de igen, nha muszj, mint ahogy nha lni is: veszett kutykat, embereket mert genis vannak emberek, akik ugyanolyan gonoszak, mint a veszett kutyk. St. Az ember knytelen hasznlni ezeket a modern mdszereket, amelyeket Pavlov s ms szovjetek fejles ztettek ki, kommunistk, a KGB gisze alatt. J. De muszj neknk utnoznunk ket? Jzusom Nem tudom, azt viszont igenis tudom, hogy a KGB mindnyjunkat meg akar semmist eni, le akar minket rngatni a sajt szintjre Armstrong szeme fokuszldott, s ltta, hogy indenki t nzi. - Hogy? - Fenntartsuk a ktrs ciklust? - ismtelte idegesen az orvos. - Igen. s fl htkor elkezdjk az els kihallgatst. - n csinlja? - Benne van a parancsban, a j g ldja meg! reccsent r Armstrong. - Nem tud olvasni, v agy mi van?

- Elnzst krem - mondta nyomban az orvos. Mindnyjan tudtak Armstrongnak a klienshez fzd bartsgrl, s hogy Crosse parancsolta meg neki, hogy vezesse a kihallgatst. - Nem y nyugtatt, regfi? - krdezte agglyoskodva.

Armstrong elkldte melegebb ghajlatra s kiment, dhs volt magra, amirt hagyta, hogy D m kihozza a sodrbl. Flment a legfels emeletre a tiszti kantinba. - Pincr! - Megyek, uram!

Szoksos kors sre gyorsan megrkezett, de a stt, sima, kesernys ital ma este nem olto

ta szomjt, nem mosta ki a szjt. Mr vagy ezredszer gondolta vgig, mit tenne , ha elkapn azok, s bevgnk meztelenl egy ilyen cellba. A technikk s praktikk legtbbjt ismeri, n is, mint az a szerencstlen hlye Brian. Az a szegny hlye alig tud ezekrl valamit, Vi szont segt-e a tbb tuds, ha egyszer kliens lett az ember? Flelem szlte izzadsgtl lett nyirkos a teste, ahogy belegondolt, mi vr Brianre. - Pincr! - Igenis, uram, megyek! - J estt, Robert! Megengedi, hogy leljek? - Donald C.C. Smyth ffelgyel volt a krdez.

- , dvzlm. Persze foglaljon helyet - mondta Armstrong minden lelkeseds nlkl. Smyth le ell a szomszdos brszkre, s megigaztotta felkttt karjt. - Hogy megy? - Ahogy szokott. - Armstrong rzkelte Smyth blintst, s arra gondolt, milyen tall is a advnyneve. A Kgy. Smyth jkp volt, sima, hajlkony, mint egy kgy, ugyanolyan letveszlyes, s ugyangy nyalogatta idnknt ajkt a n hegyvel. - Jzusom! Meg mindig kptelen vagyok elhinni, hogy Brian az. Smyth egyike volt azon keveseknek, akik tudtk, mi trtnt Briannel. - Elkpeszt. - Az.

- Robert, engem utastott a BO vezetje - Smyth a bngyi osztly vezetjrl, Armstrong k len fnkrl beszlt - hogy amg maga ms irnyban van elfoglalva, vegyem t a Farkasember- minden mst, amit maga jnak lt.

- A dosszikban mindent megtall. Tang-po ftrzsrmester a helyettesem j nyomoz, st n j. - Armstrong ivott egy hossz kortyot, s cinikusan hozztette: - J kapcsolatai vanna k. Smyth hvsen elmosolyodott, - J, ez nagy segtsg. - Csak ne szervezze t a krzetemet. - Isten ments, pajts! pp elg nekem Kelet-Aberdeen is. Szval, mi van ezekkel a Farkas emberekkel? Phillip Chent tovbbra is figyelik? - Igen. s a felesgt.

- rdekes, hogy mieltt Dianne frjhez ment ehhez a vn faszihoz, Mai-wei Tchungnak hvt . Eh? s rdekes az is, hogy az asszonysg egyik unokaccst meg Kolibri Szungnak. Armstrong rmeredt: - Ltom, csinlt egy kis szorgalmit.

- Csinltam - blintott savany kppel Smyth.- Szeretnm nagyon hamar elcspni ezeket a F arkasembereket. Kelet-Aberdeenben mr gy is kaptunk hrom hvst hallra rmlt emberektl, t a Farkasemberek azzal hvtak fel, hogy adjanak nekik heung jat, klnben elrabolnak v alakit. Hallom, hogy mr az egsz kolnin ez megy. Ha minket hrom rmlt polgr hvott fel, r nyugodtan lefogadhatja, hogy legalbb hromszz kapott hasonl zenetet, csak nem mertek felhvni minket. - Smyth ivott egy korty whiskyt. Mrpedig ez nem kedvez az zletnek, egyltaln nem kedvez. Ha nem kapjuk el egykettre ezeket a Farkasembereket, azok a p iszkok betegre keresik magukat Elg nhny telefonhvs, s a posts mr hozza is a pnzt A len ldozatok meg rlnek, hogy ilyen olcsn megsztk, s minden msodik kapcabetyr, akinek egy cspp stnivalja, nagy nnepet csaphat. - Egyetrtek - mondta Armstrong, s felhajtotta a srt. - Iszik mg egyet?

- Jhet. Csapos!

Armstrong nzte, hogy eresztik tele a korsjt. - Maga szerint van, kapcsolat John Chen s Kolibri Szung kztt? - Szungot, a gazdag hajmgnst, hat vvel ezeltt raboltk el. som, vek ta eszem be se jutott.

- Nekem se. A kt eset nem mutat hasonlsgot, s az emberrablkat hsz vre sittre vgtuk, o fognak megrohadni, de sose lehet tudni.

- Taln van sszefggs - Smyth flvonta a vllt. - Dianne Chen minden valsznsg szer hn Chent s viszont, ezt mindenki tudja. Az reg Kolibrivel ugyanez a helyzet. - Smy th nevetett. - Kolibri msik ragadvnyneve a szakmban, hogy gy mondjam, Kvncsi.

Armstrong morgott valamit, s kidrzslte szembl, az lmossgot. - Taln rdemes na megnzni John felesgt, Barbart. gy gondoltam, holnap elmegyek hozz, de Szval es eg rdemes volna. - Mr bejelentkeztem hozz. De legelszr Sha Tinbe megyek. Lehet, hogy abban az esben el kerlte valami a helyiek figyelmt. - J tlet. - Armstrong nyugtalanul figyelte, hogy Kgy felhajtja a whiskyjt. - Mi jr a f ejben? - krdezte, tudva, hogy Smyth akar valamit.

Smyth a szembe nzett. - Sok mindent nem rtek ebben az emberrablsban. Pldul, hogy mi t ajnlottak fel a fsrknyok olyan risi jutalmat annak, aki visszaszerzi John Chent - rd kes mdon lve vagy halva. - Krdezze meg tlk. - Megkrdeztem. Pontosabban megkrdeztem valakit, aki ismeri ket. - A Kgy vllat vont. Semmi. A vilgon semmi. - Ttovzott. - Vissza kell kotornunk John mltjba. Armstrong gy rezte, megnylik valami, amit eddig nmaga eltt sem mert kinyitni. - Vissz a. - Tudta, hogy Mary ismerte? Mg a Stanley-beli fogolytborbl. - Igen. Armstrong ivott egy kis srt, de nem rezte az zt. - Mary taln adhatna neknk valami tmpontot. - Mondjuk pldul, hogy volt-e Johnnak ka pcsolata a tborban mkd feketzkkel. gkk szemnek pillantsa Armstrong gkk szembe mes volna megkrdezni.

- Majd gondolkozom rajta. - Armstrong nem haragudott Kgyra. Az helyben is megkrde zte volna. A Farkasemberekkel kapcsolatos hrek nagyon rosszak voltak, s a rmlet els h ullma mris tcsapott a hongkongi knaiak feje fltt. Vajon hnyan tudhatnak mg Mary s Jo en kapcsolatrl? krdezte magban. Vagy arrl a negyvenezerrl, ami mg mindig ott van az alom fikjban, s ami mg mindig gytri a lelkiismeretemet. Rg volt. Rg.

Armstrong flemelte a korsjt. Tmogatjk mg a bartai? Mondjuk inkbb gy, hogy igen t jutalomkitzsek s kifizetsek

trtnnek. - Smyth arcrl eltnt a szardnikus mosoly. Hangjbl is az vd tnus. - Nag el kell kapnunk azokat a diszn Farkasembereket, klnben tnyleg kibortjk neknk a bilit

52. 21 ra 15 perc

Ngyujj Vu motorizlt dzsunkjnak magas tatfedlzetn llt, messze kint a tengeren, a cs ylet elre megbeszlt sznhelyn, teljes sttsgben. - Ide figyelj, te szaros Farkasember ziszegett ingerlten Ragys Kinre, aki reszketve, ktllel s vastag lnccal sszektzve, a mtl szinte eszt vesztetten hevert lba eltt a fedlzeten. - Tudni akarom, hnyan vagytok mg ebben a megcicerzett bandban s honnan szedttek a flpnzt. Nem kapott vlaszt. - bre fl ezt a megcicerzettet!

Jid Pn szolglatkszen egy jabb vdr tengervizet zdtott a magatehetetlen fiatalembe a, hogy ennek nincs hatsa, elvette a kst, s lehajolt hozz. Ragys Kin nyomban felvlt zkkent letargijbl. - Mit? Mit akarsz, nagyuram? - sikoltotta. Ne ne ! Mit akarsz? Mit akarsz?

Ngyujj Vu elismtelte. Jid Pn sztklsre Ragys Kin megint felordtott. Mr elmo ent - Sose hitte volna, hogy ltezik ekkora fjdalom a vilgegyetemben, ennyi elviselhe tetlen kn. Elkeseredetten elhebegte megint, kik voltak a banda tagjai, mi volt a valdi nevk s cmk, mg az aberdeeni reg mrl is elmondott mindent - apmtl kaptam a honnan tle kaptam, de egyszval se mondta, hogy tle kaptam, esksssz - Elhalt a hangja. Megint eljult. Ngyujj Vu utlkozva kikptt. Semmi tarts ezekben a mai fiatalokban!

Az j stt volt, az egyre lejjebb ereszked felhk all idrl-idre gonosz szllksek s kellemesen duruzsolt az ers, jl belltott motor, pp csak annyira mkdtette a propellert, hogy cskkentse a hajtest hullmvers miatti lass forgst. Nhny kilomternyire voltak Ho nyugatra, pp csak tl a tengeri tvonalakon s Kna felsgvizein, jobbra tlk a Gyngy-foly kiterjedt torkolatvidke, balra a nylt tenger.

Ngyujj Vu cigarettra gyjtott s khgtt. - Hogy az sszes istenek verjk meg ezeket a h zarokat! - Fllesszem mg egyszer? - krdezte Jid Pn.

- Ne. Ez a megcicerzett elmondta, amit tudott - Vu krges br ujjaival idegesen megr intette a flpnzt, ott van-e mg rongyos atltatrikja alatt, a nyakban. Egy pillanatra ss eszorult a gyomra a gondolatra, hogy taln tnyleg ez a valdi pnz, ez lehet Phillip Ch en elveszett kincse. J munkt vgeztl, Jid Pn. Ma este jutalmat kapsz. - Dlkelet fel a jelet frkszte. Mr most is kstek, de mg nem sokat. Gpiesen beleszimatolt a szlbe, nye vvel kstolgatta: csps, jellegzetes szaga volt, nagyon ss. Tekintete vgigpsztzta az eg a tengert, a horizontot. - Hamarosan megint est kapunk - dnnygte.

Jid Pn cigarettja csikkjrl jabb cigarettra gyjtott, a csikket meztelen, krges ta posta el a fedlzeten. - Elmossa a szombati lversenyt? Az regember vllat vont. - Ha az istenek gy akarjk. Szerintem holnap megint egy na gyot hugyoznak. Hacsak nem fordul a szl. Ha viszont nem fordul a szl, mg megkaphatj uk az rdgszeleket is, a legmagasztosabb frgeteget, az a megcicerzett meg kpes minket szerteszrni ngy tengernek. Hugyozok n a legmagasztosabb frgetegre! - Hugyoznk n is, ha nem volna a derbi. Az orrom azt sgja, Bankr Kwang lova fog gyzni.

- Hah! Ht az biztos, hogy arra a bzs, liszteskp unokacsmre rfrne, hogy forduljon a z ! Az a hlye elvesztette a bankjt! Pn harkolt s babonsan kikptt. - Hla lgyen az ssz knek Hasznos Choyrt! Miutn a Paul Choytl kapott informcinak ksznheten Ngyujj Vu, minden kapitnya s

e sikeresen kivette a pnzt a Ho- Pakbl, s miutn fia tranzakciibl oly hatalmas haszonra tett szert, Vu a Hasznos Choy nvvel ruhzta fel hetedik figyermekt. A haszon miatt me gbocstotta vtkt. De csak a lelke mlyn. Krltekint ember lvn azonban ezt egyedl bar masnak, Jid Pnnak rulta el. - Hozd fel a fedlzetre. - s mi legyen ezzel a megcicerzett Farkasemberrel? - Pn krges nagylbujjval megbkte int. - Nem hiszem, hogy ennek a Hasznos gyereknek tetszene az ilyesmi, hallod-e.

- Ideje hogy felnjn, ideje, hogy megtanulja, hogyan kell bnni az ellensgeinkkel, ideje, hogy megismerje a valdi rtkeket, nem csak azokat a baljs, bzhdt, res aranyhegyi tkeket. - Az regember a fedlzetre kptt. - Mr gyis kezdi elfelejteni, hogy kicsoda s m z rdeke.

- Magad mondtad, hogy nem kldesz nyulat srkny ellen. Vagy potykt cpa ellen. Neked elssorban a befektetsed megtrlst kell szem eltt tartanod, s ne feledd, hogy Hasznos C mr hsszorosan visszafizette neked mindazt, amit tizent v alatt rkltttl. a pnzpiac s mg csak huszonhat ves. Hagyd, hogy azt csinlja, amiben a legjobb, ez mindketttk rde e! Hallod-e? - Most akkor is itt a helye.

Az reg tengersz a flt vakargatta. - Ht n nem tudom, Ngyujj. Ezt majd az istenek el k. n kint hagytam volna a parton. Most Jid Pn nzett dlkelet fel. A szeme sarkbl s alamit. - Te ltod? Ngyujj Vu egy perc mltn megrzta a fejt. - Bven van mg id, bven.

- Van. - Az reg tengersz megint a ktztt sonka mdjra sszelncolt fiatalemberre nze vigyorra hzdott. - , mikor Hasznos Choy meghallotta ennek a megcicerzettnek az els meg megltta a vrt, olyan spadt lett, mint egy medza! Knytelen voltam szellenteni, neho gy kitrjn bellem a rhgs, s elvesztse az arct! - Ezekben a mai fiatalokban nincs tarts - ismtelte Vu. Megint rgyjtott, blintott. - De igazad van. A mai este utn Hasznos Choyt ott hagyom, ahova val, s ahol mg Haszn osabb fog vlni. Lenzett Ragys Kinre. - Meghalt?

- Mg nem. Micsoda mocskos, anytlan szar ez. Fejbe vgja Els Fi Nemes Hzi Chent egy s l, aztn letagadja neknk, hallod-e? Levgja Chen flt, de ezt is letagadja, s az apjra me a testvrre keni! Aztn elfogadjk a vltsgdjat, noha mr nincs is meg az ru! Elkpeszt

- Undort! - Ngyujj Vu hahotzni kezdett. De a legundortbb, hogy hagytk magukat el . Te viszont elmagyarztad ennek a megcicerzettnek a j modort, Jid Pn. - Jkedven neve k. - Levgjam a msik flt is, Ngyujj? - Mg ne. Majd egy kicsit ksbb.

Pn most a fejt vakarta. Egy valamit nem rtek. Nem rtem, mirt mondtad, hogy tzzem a cdult Els Fira, s hagyjam ott, ahol k akartk. - sszerncolt homlokkal nzett Ngyujj Ha ez a megcicerzett meghal, nem lesz tbb Farkasember, hallod-e. - Akkor meg mire j a cdula?

Ngyujj Vu vihogott. - A vgn minden kiderl. Trelem - mondta. Nagyon elgedett olt nmagval. A cdula azt jelezte, hogy a Farkasemberek nagyon is lnek. Ha csak s Jid Pn tudja, hogy mind meghaltak, akkor brmikor feltmaszthatja ket vagy az ltaluk je entett fenyegetst. Ahogy kedve tartja. Igen, gondolta boldogan, lj meg egyet, hogy

megflemlts tzezret! A Farkasemberekbl knnyen s nagyon csekly kltsggel lland plusz orrst lehet teremteni. Nhny telefonhvs, egy-kt rtelmes emberrabls, esetleg egy fl Jid Pn. Hamarosan te teszel az - Elhallgatott. Mindketten a sttsg ugyanazon pontjra geztk a tekintetket. A tvolban egy halvnyan kivilgtott kisteherhaj tnt fel. Egy perc kt lmpa villant az rboc cscsn. Ngyujj Vu azonnal a kormnyflkhez ment, s leadta a v . A teherhaj egy villantssal megerstette a vtelt. - Jl van! - mondta rmmel Vu, s jel hogy vettk a megerstst.

A fedlzeten tartzkod matrzok szintn lttk a fnyjeleket. Egyikk lesietett a lentiek tbbiek elfoglaltk kijellt helyket. Vu pillantsa Ragys Kinre esett. Elszr ezt - mond noszul. - Hozztok fel a fiamat.

Paul Choy ertlenl, minden keze gybe es trgyba belekapaszkodva kzeledett a fedlzete Hlsan nyelte a friss levegt, a fedlzet alatt iszonyatos volt a bz. Flment a tatfedlzet e vezet keskeny lpcsn. Amikor megltta a fedlzet vrs borzalmt s a fedlzeten hever e vnyt, megint felfordult a gyomra, odaugrott a korlthoz, s hnyt. Ngyujj Vu rszlt: - Segts Jid Pnnak. - Tessk? - Tele van a fled hnyadkkal? ordtott r az regember. Segts neki!

Paul Choy ijedten odatmolygott az reg tengerszhez, a kormnyos rdekldve figyelte. - Mit mit csinljak? - Fogd meg a lbait!

Paul Choy prblta lekzdeni hnyingert. Becsukta a szemt, orra tele volt a hnys s a gval. Lenylt, megfogta a kt lbat meg a slyos lnc egy rszt, s tmolyogva, csaknem ele dalra tntorgott vele. A sly legnagyobb rsze Jid Pnra hrult, aki szksg esetn akr Pa l egytt is a vllra vette volna Ragys Kint. Most azonban csak egy sima mozdulattal a hullmvdre tette.

- Tartsd meg itt! - Ahogy Ngyujj Vval elre megbeszltk, az reg tengersz htralpett a, hadd veszkeldjn Paul Choy egymaga, aki most minden erejvel maghoz szortotta az ntud atlan, megcsonktott arcot s testet. - Lkd a vzbe! parancsolta Vu. - De apm krlek ez. ez mg mg nem halt meg. Kr - Lkd a vzbe!

Paul Choy a flelemtl s undortl magnkvl megprblta a testet visszahzni a fedlzetr or egy szlroham megbillentette a dzsunkt, az utols Farkasember a tengerbehullt, s ny omtalanul eltnt. Paul Choy tehetetlenl meredt a tikfhoz csapd hullmokra. szrevette, ho y vres a keze meg az inge. Megint klendezni kezdett.

- Nesze! - mozdult r Ngyujj Vu, s egy palackot nyomott a fia kezbe. Whisky volt be nne, j whisky. Paul Choy khgtt tle egy kicsit, de lent maradt a gyomrban. Vu ismt a ko mnyflke fel fordult, s intett a kormnyosnak: irny a teherhaj. A kormnyos teljes gzre csolt. Paul Choy csaknem elesett, de a korltot elkapva sikerlt talpon maradnia. Kszl etlenl rte a bmbls-szeren felbg motor hangja s az ugrsszeren megnvekv sebessg. an llt a lbn, apjra nzett. Az regember ekkor mr a kormnyrd kzelben llt, mellette etten a sttsget kmleltk. Paul Choy is ltta a kis hajt. Megint flkavarodott a gyomra s ltmadt benne az apja irnt rzett gyllet: nagyon utlta, hogy itt kell lennie, ezen a haj s bele kell keverednie egy nyilvnval csempszakciba - s mindez a Farkasemberek borzalm kvl.

Brmit tett is ez a rohadk, gondolta dhsen, azzal mg nem szolglt r senki nbrskod ett volna adni a rendrsgnek, hogy akasszk fl, csukjk be, vagy akrmit csinljanak vele.

Ngyujj Vu rezte, hogy nzi s visszanzett r. Nem vltozott az arca. - Gyere ide - rendel ett, s hvelykujj nlkli kezvel a korltra csapott. - llj ide. Paul Choy kbultan engedelmeskedett. Sokkal magasabb volt, mint az apja vagy Jid Pn, mgis szinte jtkbabnak hatott mellettk.

A dzsunka gyorsan kzeledett a sttben a teherhaj fel. A tenger fekete volt, az gbolt szintn, a felhtakarn pphogy csak egy kis holdfny szrdtt t. A tvolsg rohamosan cs j kicsi volt, lass, nagyon reg, s nyugtalantan billegett a hullmokon. - Part menti teh rhaj - magyarzta kretlenl Jid Pn. - Mi thai halszoknak hvjuk az ilyeneket. Tucatjva megcicerzettek zsia vizeit. Ezek a tengerek tetvei, Hasznos Choy. A legnysgk spredk, a kapitnyuk spredk, s annyi rajtuk a lyuk, mint egy homrcsapdn. A legtbbje a Bangkok- Sz ngapr- Manila- Hongkong tvonalon jr s mindentt, ahol rakomnyt tud szerezni. Ez itt Ban gkokbl jtt. Harkolt s kikptt, amitl Paul Choynak megint hborogni kezdett a gyomra. m szvesen hajkznk egy ilyen rozoga teknn. A

Elhallgatott. jabb kurta fnyjelzs villant. Vu visszajelzett. A haj jobb oldaln mag asra csaptak a hullmok, s valami slyos trgy zuhant a vzbe. Ngyujj Vu azonnal "sszes m r llj"- ra kapcsolt. Flcsendt volt a hirtelen csend. Az orrban ll figyel matrzok szem meresztve frksztk a sttsget, a lasst dzsunka kiss dlnglni, fordulni kezdett.

Az egyik figyel meglengette a zszljt. Ngyujj Vu nyomban egy kis gzt adott, s korri az irnyt. jabb nma jelzs, jabb irnyvltoztats, aztn egy hevesebb, izgatottabb zszl

Vu azonnal htramenetbe kapcsolt. A propellerek tajtkozva martak a tengerbe. Vu nhny pillanat mltn lelltotta a motort, a dzsunka kzelebb farolt az imbolyg bjk vona

A csoms izomzat regember szinte eggy vlt a hajval. gyesen odamanverezte a slyos d a bjasor mell. Egy-kt perc mltn egy tengersz hajolt ki a fedlzetrl, s egy csklyva a a zsinrt. A tengerszek a fedlzetre hztk a durva parafa szkat, a zsinrt ersen egy f tart oszlophoz ktttk. A fmatrz gyakorlott mozdulatokkal levagdosta s a tengerbe hajig az szkat, ezalatt a tbbi matrz a ktl msik vghez erstett, s kzvetlenl a felszn helyezte biztonsgba. Most mr Paul Choy is jl ltta a blkat. Krlbell kt mter hossza szlesek s egy mter magasak voltak, ktllel ersen krltekerve, slyuk kifesztve tartott tag ktelet. Amint minden ktelet rgztettek, s a rakomny mg mindig msfl-ktmternyire a alatt, de mr biztonsgosan a dzsunkhoz erstve lebegett, a fmatrz jelt adott. Ngyujj V mban cirklsebessgre kapcsolt, s elhagyta a helysznt.

Az egsz mvelet nma csendben, olajozottan s msodpercek alatt zajlott le. A thai hals z halvny helyzetjelz fnyei nhny perc mltn eltntek a sttsgben, Ngyujj Vu dzsunkj dt a vzen.

Vu s Jid Pn cigarettra gyjtott. - Ez jl ment mondta Jid Pun. Ngyujj Vu nem v tor egyenletes duruzsolst figyelte. Ezzel nincs problma, gondolta. rzkei szelet jelez tek. Nincs veszly. Szeme a sttsget frkszte. Itt sincs semmi, mondta magban. - De akkor mirt vagyok nyugtalan? Hetedik Fi miatt? - Paul Choyra pillantott, aki a haj baloldaln llt, httal neki. - Nem. Felle sem fe nyeget veszly.

Paul Choy a blkat figyelte. Enyhe hullmot keltettek. Nagyon szerette volna tudni , mi lehet bennk. Most mr valamivel jobban rezte magt, a whisky melegtette, a ss leveg jlesett, j rzssel tlttte el a tallkoz izgalma, s hogy mr tl van rajta, semmi sem f - Mirt nem hzatod a fedlzetre, apm? gy leszakadhatnak. Vu intett Pnnak, hogy vlaszoljon.

- Amg nem teljesen biztonsgos a partra szlltsa, Hasznos Choy, jobb a tenger gymlcst a ngerben hagyni, hallod-e? - Az n nevem Paul, nem Hasznos. A fiatalember megint az apjra nzett, s sszerezzent . Nem kellett volna meglni azt a megcicerzettet!

- A kapitny nem is lte meg - vlaszolt vigyorogva az regember helyett Jid Pn. - Te d meg, Hasznos Choy. Te lted meg, te lkted a vzbe. A tulajdon kt szememmel lttam. Ott lltam, alig fllpsnyire tled. - Hazudsz! n vissza akartam hzni! s klnben is: parancsolt rm. Megfenyegetett.

Az reg tengersz vllal vont. - Ezt majd mesld valami jfle, idegen rdg brnak, Hasznos majd megltod, milyen hasznos lesz. - Az n nevem nem Hasz

- A flottk kapitnya nevezett el Hasznosnak, gy ht az is leszel, mg vilg a vilg, hallod e! - Jid Pn rvigyorgott Ngyujj Vra.

Az regember nem szlt, csak elmosolyodott, feltrult csorba fogsora, ami csak mg ij esztbb tette arckifejezst. Koponyja kopasz volt, arca viharvert, Egyetrtleg blintott, fira nzett. Paul Choy minden eltkltsge ellenre sszerezzent. - A titkod nlam el van temetve, fiam, egyet se flj. Ezen a hajn senki semmit sem lto tt. - Ugye, Jid Pn?

- Nem, semmit, az sszes hatalmas s apr istenekre! Senki sem ltott semmit! Paul Choy dacosan nzett vissza r. - Tzet nem lehet paprba csomagolni! Jid Pn harsnyan felrhg n a hajn lehet! - Lehet - mondta Vu. A hangja akr a reszel. Ez a haj rkre megrzi a titkokat. - Meg nt rgyjtott, harkolt s kikptt. Nem akarod tudni, mi van azokban a blkban?

- Nem. - pium. A partra szlltsa egyedl nekem ktszzezret hoz a konyhra, de a legnysg is nag . - Nekem viszont ez a haszon nem ri meg a kockzatot. n kerestem ne - Paul Choy elhall gatott.

Ngyujj Vu rnzett, kikptt, tadta a kormnyt Jid Pnnak, s odament a tatfedlzetet prnzott lsekhez. - Gyere ide, Hasznos Choy - rendelkezett. Paul Choy ijedten lelt a jelzett helyre. Most mginkbb egyedl voltak.

- A haszon az haszon - mondta roppant dhsen Vu. - A te hasznod tzezer. Ez elg egy oda-vissza repltra Honoluluba, meg arra, hogy egytt tlthessetek ott tz napot. szrev e, hogy fia arcn, rm villan, magban is elmosolyodott. - gyse jvk vissza. - mondta Paul Choy btran. Sose jvk vissza. - Dehogynem jssz. Most mr jssz. Megcicerzettl veszlyes vizeken halszol. - Sose jvk vissza. Van amerikai tlevelem meg egy - Meg egy japn szajhd, hallod-e? Paul Choy dbbenten meredt az apjra - honnan tudja ezt? - aztn elnttte a dh, felpatt

ant, keze klbe szorult. - Az a lny nem szajha, az sszes istenekre! Nagyszer teremts, i gazi ri hlgy, a szlei pedig

- Hallgass! - Vu okosan lenyelt egy kromkodst. Rendben van, nem szajha, br nelttem minden n az. A bartnd nem szajha, hanem csszrn, rendben van. De attl mg akkor is egy gcicerzett keleti-tengeri rdg, azok kzl val, akik erszakot tettek Knn!

- Amerikai! hrdlt fel klbe szortott kzzel, ugrsra kszen Paul Choy. - Ugyanolyan kai, mint n! A kormnyos s Jid Pn szrevtlenl felkszlt, hogy ha kell, kzjk vess ks siklott. - n amerikai vagyok, amerikai niszei, az apja a 442- eseknl szolglt Olas zorszgban, amikor - Te haklo vagy, Tengerjr Vu gyermeke, hajsok ivadka, s engedelmeskedni fogsz neke m! De mg mennyire engedelmeskedsz, Hasznos Choy! Hallod-e?

Paul Choy remegve, ugyanolyan dhsen llt eltte, prblt tovbbra is btran viselkedni, t a feldhdtt regember flelmetes volt, s radsul Jid Pnt s a tbbieket is maga mgt e csepld azt a lnyt! Ne! - Te kllel mersz hadonszni elttem? Elttem, aki letet, mindent adtam neked? Elttem, ki minden lehetsget megadott neked, mg azt is, hogy tallkozhass ezzel a keleti- tenge ri csszrnvel? Hallod-e?

Paul Choy gy rezte, megprdl krltte a vilg, mintha forgszl kapta volna fel. Jid szemmel nzett r. A flottk kapitnya eltt llsz. Add meg neki a tiszteletet! - Az reg t ersz vasmarka visszanyomta az lsre Paul Choyt. - A kapitny azt mondta, lj le. lj le! Paul. Choy egy percig mogorvn hallgatott, aztn megszlalt. - Honnan szereztl tudomst rl a?

- Az sszes istenek legyenek a tanim! - frcsgte ingerlten az regember. - Nzztek ezt vidkit, akit nemzettem, nzztek ezt az agy nlkli majmot, ezt a modortalan bugrist!- Ht azt hiszed, nem figyeltettelek? Nem riztettelek? Ht kldk n egy vakondokot kgyk kz, k y civilizlt taknyost idegen rdgk kz rizetlenl? Te Vu Sang-fangnak, a Tengerjr Vu cs k a fia vagy, s n minden ellensgtl megvdem az enyimet. Ht azt hiszed, nincs neknk el ensgnk, aki mind boldogan felhastan a titkos zacskdat, hogy a tartalmt elkldje nekem, sak hogy, bosszantson? Hallod-e? - Nem tudom.

- Ht akkor j lesz, ha most rgtn megtudod, egyszer s mindenkorra, fiam! - Ngyujj Vu isztban volt vele, hogy ez az sszecsaps most vrre megy, s blcsen kell viselkednie, aho gy egy apnak kell, mikor a fia ktsgbe vonja felsbbsgt. Nem flt. Sok fival kerlt mr s eddig csak egyet vesztett el. De azrt hls volt a tajpannak, aki beszmolt neki a lny rl s szleirl. - Ez a kulcs, gondolta, ez a kulcs a Harmadik Felesgnek ehhez az arctlan fihoz. Harmadik Felesg milyen des volt aranyalagtja, milyen lgy mint a friss hal. Tal hagynom kne, hadd hozza ide ez a fi azt a szajht. A szerencstlen hlyjnek gyis kell eg zajha, brminek nevezi is. rhlgy! Hah! gy hallottam, a keleti-tengeri rdgknek nincs sze emszrzetk! Undort! A jv hnapban idehozhatja azt a lotyt. Ha a szlei elengedik, mr m elg bizonytk r, hogy szajha. Ha nem engedik, mg jobb. Majd n keresek felesget a finak e kit? Zsugori valamelyik unokjt? Vagy Lando Matt? Vagy De hiszen annak a flvrnek a le fiatalabb lnya szintn az Aranyhegyekben nevelkedett, egy lnyiskolban, egy hres lenyisk olban Ennek a hlynek gyse szmt, hogy egy lny tisztavr-e vagy sem.

Sok fiam van - gondolta. Nem rzett semmit Paul Choy irnt. n adtam nekik letet. Ho zzm fzi ket a ktelessg, s ha meghalok, akkor a famlihoz. Taln egy szles cspej, te as, csnaklak haklo lny illene hozz legjobban, gondolta kedvetlenl Vu. Ez igaz, de brmi lyen goromba s modortalan is ez a megcicerzett fafej, ha az embernek a hlyagjval van baj, mg nem a plcjra haragszik. - Egy hnap mlva Fekete Szakll szabadsgra kld - mondt entmondst nem tren. - Efell kezeskedem - A tzezer dollr hasznodbl jegyet veszel a rep

zetre Nem is! Jobb, ha a lnyt hozod ide - mondta, mintha csak most jutott volna es zbe. Idehozod. Megmutatod neki Manilt, Szingaprt meg Bangkokot, s megltogatod az otta ni kapitnyainkat. Hozd csak szpen ide azt a lnyt egy hnapra. A tzezredbl futja jegyre, futja mindenre

- Nem. Nem hozom. Nem teszem. s nem kell ez az piumon szerzett pnz! Sose fogadnk el ilyen pnzt, s neked is azt tancsolom, szllj ki ebbl a kbtszer zletbl, mghozz a A dzsunka hirtelen fnyrba borult. Egy pillanatra mindenki elvakult. A keres reflekt or jobboldalrl vilgtotta meg ket. - Szlbe fordulni! - hallatszott a parancs angolul a hangosbeszln. majd haklo s kanto ni nyelvjrsban is megismteltk.

Vu s Jid Pn reaglt elsknt, a msodperc trt rsze alatt mr cselekedtek is. Vu kem enkez irnyba tasztotta a kormnyrudat, hogy eltvolodjanak a tengerszeti rendrsg rhaj dkt motort teljes sebessgre kapcsolta. Pn a palnkhoz ugrott, elvgta a terhet tart ktel t, a blk a mlybe sllyedtek, elsimultak az ltaluk keltett fodrok.

- tszllshoz fordulni!- A fmesen cseng szavak szinte belehastottak az ijedtsgtl kv dt Paul Choyba. Apjt nzte, aki most benylt a - mellette lv tengerszldba, egy gyrtt, tetej, knai katonasapkt hzott el belle, s a fejbe nyomta. - Siess! - mondta s finak hajtott egyet. Paul Choy bnultan engedelmeskedett, s a fejre tette: Valamely csoda folytn mr a legnysg minden tagjnak ilyen sapka lt a fejn, nhnyan mr rngattk fl m nlan szrksbarna s gyrtt katonazubbonyokat is.

Paul Choynak a szvverse is elllt. A tbbi matrz ekzben knai katonai karablyokat s tolyokat kapott el a tengerszldkbl, msok meg trohantak a dzsunka naszd felli oldalh szcenitsokat kezdtek kiablni. A karcs, gyszrke hajnak gpgyja is volt, s most mr k tora irnyult rjuk, helyzetjelz lmpi is gtek. Alig szzmternyire volt tlk, jobb fell l motorokkal, knnyedn tartotta velk a lpst. Lttk takaros, fehregyenruhs tengerszei meg a cscsos brit tiszti sapkkat.

Ngyujj Vu szcsvet vett a kezbe, odament a palnkhoz, a sapkt jl a fejbe hzta, s y cicerzdntek meg, barbrok! Nem ltjtok a zszlnkat? - mutatott az rboccscsra. A Kna haditengerszetnek lobogja lengett rajta. A taton egy hamis kantoni nyilvntartsi szm vi rtott. - Hagyjtok bkn a bks jrrt! A mi vizeinken vagytok!

Jid Pn arct rosszindulat mosoly osztotta kett. Egy knai gyrtmny pisztolyt tartot en, a reflektorok fnye kirajzolta a palnknl ll sziluettjt, sapkjt jl a szembe hzta gneheztse a felismerst, a dzsunkt tvcsveikkel psztz emberek szmra. Az szve is ve t, s szjban rezte az epe melyt, des-savanyks zt. Nemzetkzi vizeken jrtak. A bizto kztrsasg felsgvizei tizent percnyi tvolsgban voltak. Jid Pn kibiztositotta a piszto arancs teljesen egyrtelm volt: ma jjel senki sem jhet fel a hajra - llj! tmegynk!

Valamennyien lttk, hogy a jrrnaszd lasst, a nagycsnakja a tengerre toccsan, sokukna megingott az nbizalma. Ngyujj Vu amennyire csak tudta, elrenyomta a gzkart, hogy az utols csepp ert is kiprselje a motorbl. tkozta magt, amirt nem vette szre hamarabb a drhajt, nem rezte meg korbban a kzelsgket, de tudta, hogyan trtnt a rendrknek min ronikus mszereik vannak, amelyekkel ltnak a sttben, mg csak a szemre, az orrra s a ik rzekre hagyatkozhat, amelyek rvn eddig embereinek tlnyom tbbsgvel egytt letben

Ilyen kzel a knai vizekhez ritka volt az rhaj. mde a naszd most mgis ott volt, s n a rakomnyuktl megszabadultak, a fedlzeten fegyverek voltak, s ott volt Paul Choy is . Zsosz! Hogy az sszes istenek kakljanak erre az rhajra! Jid Punnak valamiben igaza vo lt, gondolta Ngyujj Vu: majd az istenek eldntik, blcs dolog volt-e a fit magunkkal ho zni.

- Cicerzztek meg magatokat! Egyetlen idegen rdg sem teheti a lbt a Knai Npkztrsa ak fedlzetre! - A legnysg lelkesen ljenzett. Az dvrivalgsba jcskn vegyltek kromkod - llj!

Az regember r se hedertett. A dzsunka teljes sebessggel igyekezett a Gyngy-folyam deltja fel, Vu s a fedlzeten mindenki azrt imdkozott, hogy ne legyen knai rhaj a kz A keres reflektorok fnyben lttk, hogy a nagycsnakban l tz felfegyverzett tengersz i k elbk vgni, de nem elg gyorsak ehhez. - Utols felszlts! llj!

- Hogy cicerzdntek meg, utoljra mondom, hagyjatok bkt egy knai jrrhajnak a sajt vi

Az rnaszdon hirtelen vijjogni kezdtek a szirnk, a haj motorjai erteljes tasztsnak mintha elreszkkent volna, tatja mgtt tajtkos nyomdokvz fodrozdott. A naszd - mindvg jtuk tartva reflektorai fnycsvjt - eljk vgott, keresztbe fordult, s vszjslan morg elzrta ellk a biztonsgba vezet utat.

Paul Choy mg mindig a keskeny orr, gyszrke hajt figyelte, a gpgy mgtt ll s g erszeket. A naszd motorja ngyszer olyan ers volt, mint az vk, a tvolsg rohamosan cs nem maradt hely a manverezsre. Lttk a fedlzeten ll egyenruhs tengerszeket, a hdon et, a forg radarantennkat. - Hzd le a fejed - figyelmeztette Vu Paul Choyt, aki azonnal engedelmeskedett. Vu ekkor elrerohant az orrba, Jid Pn kvette. Mindkett kezben gppisztoly volt. - Most!

vatosan a mr szinte kzvetlenl elttk lv jrrnaszd fel fordtottk fegyverk csv rt, rettentn vigyztak, hogy mg vletlenl se talljk el a hajt. A reflektorok nyomban k tak, a kormnyos pedig abban a pillanatban kemnyen jobbfel fordtotta a dzsunkt a vakstt en, s imdkozott, hogy Vu szmtsa helyesnek bizonyuljon. A naszd rkapcsolt, hogy elkerl a lvedkeket, a dzsunka pedig nhny mterre elsiklott mgtte. A kormnyos nyomban visszal eredeti irnyba, s igyekeztek tovbb, a biztonsgos vizek fel.

- Jl van - dnnygte Ngyujj Vu, tudvn, hogy ezzel is nyertek vagy szz mtert. Lelki s ei eltt megjelent a krnyk vizeinek trkpe. Senkifldjn jrtak, valahol Hongkong s a Kn asg felsgvizei kztt, nhny szz mterre a valdi biztonsgtl. A sttsgben mindegyikk a a szemt. Abban a pillanatban, amint ismt rzkeltk, hogy kigyulladtak a reflektorok, megint kinyitottk, gy gyorsabban tudtak alkalmazkodnia fnyhez. A tmad kiss jobbra s el volt, tl a gppisztolyok ltvolsgn, de gy is elttk, s gy is az tjukban. Ngyujj V olyodott. Nagyorr Li! - Fmatrza nyomban ott termett, Vu a kezbe nyomta a gppisztolyt. - Ne hasznld, amg nem szlok, s nehogy beletraflj valamelyik megcicerzettbe! - A sttsg hirtelen ketthasadt, s felhangzott a gpgy flsikett zakatolsa. Egy pi atalmas vzoszlop lvellt fel a tengerbl a dzsunka orra eltt. Vu elkpedve rzta az klt a szd fel. - Hogy cicerzdntek meg anytokkal egytt! Hagyjatok bkt neknk, klnben Mao zti egsz Hongkongot! A tatra sietett. - tveszem a kormnyt! A kormnyos flt. Flt Paul Choy is, de ugyanakkor valahogy izgatott s kvncsi is volt, s roppant nagy benyomst gyakorolt r az a stlus, ahogy apja osztogatta a parancsokat , s hogy milyen fegyelmezetten reagl ezekre a parancsokra ez a rongyos, szedett-ve dett kalzbanda, aminek mostanig nzte ket. - llj!

A kt haj kztti tvolsg megint cskkent, de a naszd s a mgttk jv nagycsnak egy

isztolyok ltvolsgn. Vu egykedven tartotta az irnyt. jabb villans, majd kt jabb prrr kezett. Kt becsapds fogta kzre s himblta meg a hajt.

- Hogy cicerzntek anytokat!- zihlta Ngyujj Vu. , sszes istenek, adjtok, hogy pont clozzanak! - Tudta, hogy csak ijesztgetsl lnek rjuk. Bartja, a Kgy biztostotta, hogy aszdok mind parancsot kaptak: egyetlen dzsunkra sem lhetnek, egyetlen dzsunkt sem sll yeszthetnek el, amelyen a Knai Npkztrsasg zszlaja lobog - mr hogyha jogosan - s egyik sem lphetnek erszakkal a fedlzetre, hacsak valamelyik tengerszket meg nem sebestik, v gy meg nem lik. - Adjatok le nekik egy sorozatot - rendelkezett. Az orrban ll ember azonnal, de nagyon gondosan megszrta a vizet. A keresreflektor me g se rezzent, de hirtelen kialudt.

Vu hatrozott kzzel tartotta az irnyt. Na s most? krdezte magban nekikeseredetten. M erre jr ez a megcicerzett? A sttsget frkszte, szemt erltetve kereste az rnaszdot szgellst, amelyrl tudta, hogy a kzelben kell lennie. Aztn mgttk, jobb fell, szreve luettet. Gyorsan kzeledett feljk, azzal a nyilvnval cllal, hogy melljk lljon, s meg et. Vagy szz mterre voltak a biztonsgtl. Ha most irnyt vltoztat, s megmarad a nemzetk vizeken, prhuzamosan futva a knai felsgvz szeglyvel, a naszd ugyanezt teszi, s addig elgeti a nylt tenger fel, mg csak ki nem fogy a lszere, vagy meg nem virrad akkor pe dig elveszett. Nem mert volna valdi csatba bocstkozni velk, mert tudta, hogy a brit trvnynek hossz a karja, s a tengerszeik meglst akasztssal bnteti, s ezen sem pnz, os bart nem segthet. Ha viszont tartja az irnyt, a naszd megcsklyzhatja, s tudta, mily n gyesek s jl kpzettek ezek a kantoni tengerszek, s mennyire gyllik a haklkat.

Vu arcn torz vigyor fakadt. Megvrta, mg az rnaszd hatalmas tempban, flsikett szir ogssal tvenmternyire megkzelti a tatjt, aztn hirtelen mozdulattal rhzta a kormnyt, dott, hogy idben reagljon a kapitny. A kt haj sorsa egy pillanatig hajszlon fggtt, az z rnaszd elkanyarodott, hogy elkerlje az tkzst, propellerjnek vzpermete a dzsunkn l sent. Vu elrerohant, elrenyomott minden gzkart, noha mr mind tkzsig voltak tolva. Megi t nyertek nhny mtert.

Ltta, hogy a naszd gyorsan maghoz tr, s bg motorral, egy krvet lerva, ismt felj belptek a knai felsgvizekre. Ngyujj Vu elvesztette remnyt. Elengedte a kormnyt, flka egy msik gppisztolyt, s beleeresztett egy sorozatot a - sttsgbe, az ugatsszer taktakt a kerdit szaga csak fokozta flelmt. Vratlanul befogta a keresreflektor veszedelmes fnye. Elvaktva fordtotta el a fejt, hunyorgott, fejt mlyen lehajtotta, sapkjt jl a s hzta. Mikor visszanyerte a ltst, csnyn elkromkodta magt, s a fegyver csvt a reflek fordtotta: flt, hogy megcsklyzzk s kivontatjk a biztonsgos vizektl. Remegett a forr gy ujjval a ravaszon clba vett a fnyforrst. Ha l: hall, ha nem: brtn. Flelem kerte mba. s az egsz hajt.

De vrakozsval ellenttben a fnykve nem kvette. Egyre jobban lemaradt, s Vu most szr tte, hogy orrhullmai s a propellerei kavarta hullmok csendesednek. Megint verni ke zdett a szve. A naszd elengedi ket. A Kgynak igaza volt! Remegve letette a fegyvert. A szcs ott hevert mellette. A szjhoz emelte.

- Mao elnk gyztt! - bmblte torkaszakadtbl. Ne kzeltsetek a vizeinkhez, ti megci idegen rdgk! Az rmteli szavak vgigvisszhangoztak a tenger fltt. A legnysg dvriva , klket rztk a fny fel. Mg Paul Choyt is elkapta az izgalom heve, is kiablni kezdet ikor a tbbiekkel egytt rjtt, hogy az rnaszd nem kalandozik utnuk knai felsgvizekre.

A keresfny kialudt. Mikor szemk megint alkalmazkodott a sttsghez, lttk, hogy a nas oldalval feljk fordulva csupn helyzetjelz lmpit getve, jformn ll csak a vzen. - Radarral kvet minket - dnnygte Paul Choy angolul. - Mi?

Paul Choy elismtelte haklo nyelvjrsban, az angol radar szt hasznlta, de mgikus szem knt magyarzva. Mind Pn, mind Ngyujj ismerte nagyjbl a radart, de mg egyikk se ltott

Mit szmt az? - gnyoldott Vu. - A mgikus ernyjk, vagy a mgikus szemk most nem fo i rajtuk. A Lantao krnyki csatornkban knnyen lerzhatjuk ket. Bizonytk nincs ellennk, dlzeten nincs csempszru, se semmi! - Na s a fegyverek?

- Azokat brmikor a tengerbe szrhatjuk, de le is rzhatjuk ezeket a veszett kutykat , s akkor megtarthatjuk ket! , Jid Pn, mikor az a kt gygoly felrobbant a haj k m, rkre beragad a faromon a luk!

- n is - blogatott vidman Pn. - Mikor meg lni kezdtnk a sttben azokra a megcicerz re hogy az sszes istenek cicerzzk meg ket! Mr viszketett a markom, hogy elsthessem a egyvereket! Vu gy nevetett, hogy mg a knnye is kicsordult. - Bizony, bizony, reg bart om - mondta, aztn elmagyarzta Paul Choynak a stratgit, amit a Kgy dolgozott ki szmukra - J mi, hallod-e? - Ki az a Kgy? - krdezte Paul Choy. Ngyujj Vu egy pillanatig gondolkodott, csak gy csillogtak apr szemei. - Egy alkal mazott, mondjuk gy, hogy egy rendrsgi alkalmazott, Hasznos Choy. - Most, hogy elvesztettk a rakomnyt, ez az jszaka nem sok hasznot hozott - hzta el a szjt Jid Pn.

- Ht nem - blintott r hasonlan savany kppel Vu. Mr grt Venus Poonnak egy brilins t a ma jszakai tranzakci hasznbl akart kifizetni. Most viszont, minden elve ellenre, knytelen lesz a megtakartott pnzhez nylni. Az ember a keresmnybl fizeti a szajhkat, a flretett pnzbl! Hogy az sszes istenek hugyoznk le azt a rendrhajt! gondolta. Mrp ilins gyr nlkl , a gynyrdobozkja pont olyan, amilyennek Richard Kwang lerta, a san gy riszlja, ahogy beszlik. Ma jjel meg ma jjel, ha majd a tvstdi bezr, Venus P t megnyitja nekem gynyrsges kapujt! - Mocskos egy zsosz, hogy azok az les szimat banditk rnk bukkantak ma jjel - mondt a, frfiassga megbizsergett Venus Poon gondolatra. - Ennyi elvesztett pnz, meg az a r engeteg kltsg! - Elveszett a rakomny? - krdezte elkpedten Paul Choy. - Persze, hogy elveszett, a fenkre sllyed t- reccsent ingerlten az regember.

- Nem, tettetek r egy jelzt vagy egy csipogt? - Paul Choy az angol szt hasznlta. E lmagyarzta nekik. - n azt hittem, tettetek r. Vagy egy merl szt, ami egy-kt nap mlva ton kiszabadtja magt, s akkor meg lehet tallni a rakomnyt, vagy alkalmas idben el leh t kldeni rte nhny bkaembert. Jid Pn s Ngyujj Vu leesett llal bmult r. - Mirt nztek gy?

- s knny ilyen "csipogkat" szerezni, vagy olyan szt, ami csak egy-kt nap mlva merl f krdezte Vu. - Egy-kt ht, ha kvnod, apm. - Akkor rd le neknk az egszet, hogyan kell csinlni. Vagy el tudod intzni? - Persze, hogy el tudom. De mirt nem szereltek fel ti is egy mgikus szemet, gy, min t k?

- Mi szksgnk neknk arra s ki dolgozna vele? - Az regember megint gnyosan folytatta. n neknk orrunk, flnk meg szemnk. - De ma jjel mgis elkaptak. - Te! Vigyzz a szdra! - torkolta le dhsen Vu. Az zsosz volt, zsosz, az istenek jtka. egsztuk, s ez a lnyeg!

- Nem rtek egyet, kapitny - mondta Paul Choy. Most, hogy minden a helyre kerlt, n em flt mr. - Nem jelentene gondot ezt a hajt mgikus szemmel flszerelni, s akkor hamara bb ltntok meg ket, mint k benneteket. Nem tudnnak meglepni benneteket, nyugodtan trhat ntok az orrotokat, nem kellene tartanotok tlk, s sose vesztentek el egyetlen rakomnyt em, hallod-e? - Ltva, hogy ezzel megfogta ket, elmosolyodott magban. - Soha tbb tveds, mg egy egszen apr sem. Nincs tbb veszly. Nincs tbb elveszett rakomny. A rakomnyt pe pogval kell felszerelni. s akkor rrtek akr egy ht mlva rte menni, hallod-e? - Ez tkletes volna - mondta lelkesen Pn. - De ha az istenek ellened vannak, Hasz nos Choy a mgikus szem sem segt. Nem sok hja volt, hogy ma este elkapjanak minket. - Ennek a kurva hajnak nem lett volna szabad ott lennie.

Mindannyian a naszd fel nztek, amely csak lebegett mgttk. Vrt. Nhny szzmternyir lass elrre kapcsolt. - Nem akarunk nagyon mlyen bemenni a knai vizekre - mondta nyugt alanul. - Azok a civilizlt cicerzk nem ilyen udvariasak s trvnytisztelk. Borzongs f vgig a testn jl jnne neknk egy mgikus szem, Jid Pn. - s mirt nem vesznk egy ilyen rnaszdot? - lgatta eljk az jabb horgot Paul Choy y kicsit gyorsabbat. Akkor lehagyhatnnk ket. - Egy olyan naszdot? Megbolondultl? - Ki adna el neknk olyat? - krdezte Vu trelmetlenl. - A japnok. - Hogy cicerzdnnek meg mind azok a keleti-tengeri rdgk szitkozdott Jid Pn. - Legyen. De k tudnnak valami ilyesmit pteni, s radarral is flszerelnk. A japnok

Elhallgatott: a rendrsgi naszd felbgette a motorjait, s vijjog szirnval, fodrozd ny el belerohant az jszakba.

- Nzztek, hogy megy - mondta Paul Choy elismerleg, angolul. Remek kis jszg! Elismt lte haklul. - Lefogadom, hogy a mgikus szemvel mg most is ltja a thai halszt. Ltnak mi dent, minden dzsunkt, minden hajt, minden szorost, minden fldnyelvet mg a vihart is.

Ngyujj Vu elgondolkozva megadta a kormnyosnak az j irnyt, amelyet kvetve ppen csak Knai Npkztrsasg felsgvizein bell maradva tartottak a Lantao krnyki szigetek s zto hogy aztn ott biztonsgos krlmnyek kztt lebonyoltsk a kvetkez randevt. tszllnak , amelynek mr valdi nyilvntartsi szmai lesznek- knai s hongkongi- s azzal vakodnak v Aberdeenbe. Aberdeen! Vu ujjai nyugtalanul vgigsimtottak a flpnzen. A nagy izgalomb an egszen elfeledkezett rla. Most, amint a tajpannal val ma jszakai tallkozjra gondolt az jonnan felledt nyugtalansgtl reszketni kezdett a keze. Mg bven van id. Nem fog ks Ennek ellenre fokozta a sebessget.

- Gyertek - intett Jid Pnnak s Paul Choynak, hogy ljenek oda mell a tatlsekre, ahol n odtabban beszlgethetnek. - Taln okosabb volna megmaradni a mi dzsunkinknl, mint szert tenni egy olyan naszdra fiam - intett Vu arrafel, amerre a jrrhaj eltnt a sttben. - Az idegen rdgk mg dhsebbek lennnek, ha beszereznk egy ilyet a flottmba. Viszont egy oly

kus szem Be tudnd szerelni, s meg tudnd mutatni neknk, hogyan mkdik? - Tudnk hozz szakembereket ak nem britek vagy nmetek. - nnekem nincs szksgem cicerzkre hagyatkozunk, a szerezni. Keleti-tengeri embereket azok volnnak a legjobb Ngyujj Vu reg bartjra nzett. - Hallod-e? se azokra a gankra a hajmon, se a mgikus szemkre. Ha azokra pnznkkel egytt hamarosan a fejnket is elvesztjk morgott

- Na de ltni, mikor msok nem ltnak? - Vu szippantott nhnyat a cigarettjbl. - Msoktl etne venni, Hasznos Choy? - A japnok a legjobbak. s a legolcsbbak, apm. - Legolcsbbak, hallod-e? s mibe kerlne ez nekem? - Nem tudom. Hszezer amerikai dollrba, taln negyvenbe Az regember kifakadt. - Negyvenezer amerikai dollrba? Ht aranybl vagyok n? n megdol gozom a pnzemrt! Ht Vu csszr vagyok n?

Paul Choy hagyta, hadd dhngjn. Mr semmit sem rzett irnta ennek az jszaknak a borza i utn, a gyilkossg, a trbecsals, a kegyetlensg s zsarols utn, s fleg azok utn nem, apja elutastotta a lnyt, akit szeretett. Tisztelni fogja az apjt, mert rt a tengerszm estersghez, tisztelni fogja a btorsgrt, a parancsolni tudsrt, s mint a Hznak a fej mi tbb. s mostantl ugyangy kezeli, mint brmely ms embert.

Mikor gy rezte, hogy az regember eleget dhngtt mr, megszlalt. Ha akarod, n fls k neked egy mgikus szemet, s kikpeztetek kt embert gy, hogy neked semmibe se kerl. Vu s Pn rmeredt. Vu nyomban berr vlt: - Hogyhogy nem kerl semmibe? - n kifizetem helyetted.

Jid Pn rhgni kezdett, de Ngyujj Vu rsziszegett. - Fogd be a szd, te hlye, s fig znos Choy olyasmiket is tud, amiket te nem! - A szeme mg jobban csillogott. Ha eg y mgikus szem lehetsges, akkor mirt ne volna lehetsges egy brilinsgyr is? s ha egy br sgyr lehetsges, akkor, mirt ne volna az egy nercbunda is meg mindaz a sok holmi, ami t az a liszteskp loty kvetel, hogy tovbbra is rendelkezsre bocsssa csods rst, kez - s mibl fizeted ki, fiam? - A haszonbl. - Minek a hasznbl? - Add t nekem kezelsre a Victoriban lv pnzedet. - Ki van zrva!

- Huszonktmilli ngyszzhuszonhrom ezer dollr rtkben nyitottunk nluk szmlkat. Engedd ra. - s mihez kezdenl vele? - Viszem a tzsdre. - , szval kockztatnl? Kockztatnd a pnzemet. Az n nehezen megszerzett pnzemet? Olyan . - Egy hnapra. A hasznot megfelezzk, apm.

- , csakugyan? Az n megcicerzett pnzem, de neked a fele kellene. Minek a fele?

- Taln jabb hszmillinak. - Paul Choy kivrt, hadd emsszk az sszeget. Ltta apja arc pzsisgot, s noha tudta, hogy mg kemny alkudozs eltt ll, ugyanakkor azt is tudta, hogy meg fognak egyezni. Csak id krdse. - Ajjje, ez lehetetlen, ki van zrva!

Az regembernek viszketni kezdett a hasa alja. Megvakarta. Frfiassga bizseregni k ezdett. Rgtn Venus Poon jutott eszbe, aki olyan merevedst idzett el nla, mint vek ta i sem. s ma jjel tallkoznak. - Taln egyszeren kifizetem azt a mgikus szemet - mondta, hogy prbra tegye fia eltkltsgt.

Paul Choy azonban nagyon el volt sznva. Igen, ezt megteheted, n viszont akkor elme gyek Hongkongrl. Vu rosszindulatan sziszegett. - Majd mgy, ha n mondom. - De ha nem tudok hasznot hajtani, ha nem tudom alkalmazni, amit drga pnzrt tanu ltam, akkor minek maradjak? Azrt adtad ki rm azt a rengeteg pnzt, hogy strici legye k valamelyik gynyrhajdon? Matrz valamelyik dzsunkdon, amit knye-kedve szerint fog el a z idegen rdgk legkzelebbi csnakja? Na, nem. Akkor mr jobb, ha elmegyek. Akkor mr az is jobb, ha valaki ms szmra hajtok hasznot, hogy elkezdhessem, visszafizetni neked a rm fordtott befektetst. Megmondom Fekete Szakllnak, hogy egy hnap mlva otthagyom - Te majd akkor mgy el, amikor n azt mondom, hogy menj el! - mondta Vu, majd gonos zul hozztette: - Veszlyes vizeken halszol.

- Tudom. - s te is, szerette volna hozztenni Paul Choy. Ha azt hiszed, hogy zsa rolhatsz, s a horgodra akadtam, akkor te akadtl az enymre s neked tbb veszteni vald v Nem hallottl mg a koronatan fogalmrl? Vagy a brval kttt alku lehetsgrl? gondolt segte ki titkos tervt. Majd ha itt lesz az ideje

Udvarias, kzmbs tekintettel nzett apjra. - Ha az istenek is gy akarjk, minden vzen ve es halszni - mondta titokzatosan.

Vu nagyot szvott a cigarettjn, rezte, hogy mlyen lemegy belsejben a fst. szrevette eltte l fiatalemberben bekvetkezett vltozst. Sokszor volt mr ilyennek tanja. Sok fia ok lnya esetben. Sokves tapasztalata azt sgta: nagyon vigyzz! Ez a klyk veszlyes, nag veszlyes, gondolta. Azt hiszem, Jid Pnnak volt igaza: hiba volt a fit ma jjel magunkk al hozni. Most mr tl sokat tud rlunk Igen De ezen knnyn segthetnk, ha kell, emlkezt gt. Brmelyik nap vagy jszaka 53. 22 ra 03 perc

- s akkor most mi a csudt fog csinlni, Paul?- krdezte a kormnyz Havergilltl. Johnjo n is ott llt mellettk.Vacsora utn voltak, kint a kormnyzsgi palota teraszn, az alacson kkorltra knykltek. - Jsgos g! Ha aVictorinak is elfogy a pnze, ez az egsz sziget Eh?

Havergill krlnzett, hogy nem hallgatzik-e valaki, s lehalktotta a hangjt. - rintke n vagyunk a Bank of Englanddel, excellencis uram. Holnap jflkor, Londoni id szerint, egy RAF szlltgp indul a Heathrow-rl, tmve t- s tzfontos bankjegyekkel.- Visszatrt s magabztossga. Mint mondottam, a Victoria rendthetetlenl ll a lbn, bvben van a ksz ezenfell az itteni s az angliai forrsaink elg komolyak ahhoz, hogy minden, de legalbb is majdnem minden eshetsggel btran nzhessnk szembe. - De azrt elfordulhat, hogy nem lesz elg hongkongi dollruk a roham tvszelshez?

- Ha ez a hm problma tovbbra is fennll, ez elkpzelhet, de n biztos vagyok benne, hogy nden jl fog alakulni. Sir Geoffrey rmeredt. - Hogy a csudba keveredtnk ebbe a slamas ztikba? - Zsosz - mondta kimerlten Johnjohn. - Sajnos, a pnzjegynyomda nem kpes ilyen rvi d id alatt elg hongkongi bankjegyet nyomni szmunkra Heteket venne ignybe, mire a szksg s sszeget kinyomnk s behajznk, s egy ekkora tmeg pluszpnz klnben sem tenne jt a g . A brit valuta minden rst betm, excellencis uram. Egyszeren bejelenthetjk, hogy , a pnzjegynyomda jjel- nappal dolgozik, hogy kielgtse a szksgeket.

- s voltakppen mennyire van szksgnk? A kormnyz ltta, hogy Havergill s Johnjohn ssze zdott a nyugtalansga.

- Nem tudjuk, excellencis uram felelte Johnjohn. Tlnk eltekintve, kolnia szerte m inden msodik bank knytelen lesz elzlogostani a ktvnyeit ugyangy, ahogy mi is elzlogo k a mieinket a Bank of Englandnl, hogy megszerezzk a szksges kszpnzt. Ha a kolnin min bettes minden egyes dollrjt vissza akarja, kapni - A bankr arcn mr kittt a vertk hogy megtudjuk, mennyire kltekeztek ki a bankok vagy, hogy mekkork a nluk lv bettek ss ege. Ezt senki sem tudja

- s egyetlen RAF szlltgp elegend? - Sir Geoffrey nem sznta gnyosnak a krdst. E font tskben s tzesekben hogy a csudba fognak tudni ennyi bankjegyet sszegereblyzni? Havergill megtrlte a homlokt. - Nem tudjuk, uram, de meggrtk, hogy az els szlltmny f estre itt lesz. - s addig? - Hamarbb lehetetlen. - Semmit sem tehetnk?

Johnjohn nyelt egyet: - Fontolra vettk, hogy megkrjk nt: hirdessen banksznnapot, de ank of Englanddel egyetrtsben arra a megllaptsra jutottunk, hogy ez esetleg felrobban thatja az egsz szigetet. - Aggodalomra semmi ok, excellencis uram. Havergill igyekezett meggyznek mutatko zni. A jv ht vgre mr senki sem fog emlkezni erre az egszre.

- n emlkezni fogok r, Paul. s ktlem, hogy Kna elfelejten vagy, hogy munksprti k aink elfelejtenk. J rv lenne szmukra a bankok valamilyen formban trtn kzbevtelhez.

Mindkt bankr elhzta a szjt, Havergill szban is kifejezte rosszallst. Az a kt h ezt sem tudja megklnbztetni. Minden kzben van tartva. Sir Geoffrey ezt szvesen vitatta volna, de e pillanatban szrevette, hogy Rosemo nt, a CIA helyi igazgathelyettese s Ed Langan, az FBI embere pp kistl a teraszra.

- Folyamatosan tjkoztassanak. Dlre rszletes jelentst krek. Megbocstanak, egy percre? K m, igyanak addig mg valamit. Odament Rosemonthoz s Langanhoz. - Hogy rzik magukat?

- Ksznjk, excellencis uram, nagyszeren. Remek kis estly. Mindkt amerikai kvette te tetvel Havergillt s Johnjohnt, akik most visszamentek a terembe. - Bankr bartaink hogy rzik magukat? - krdezte Rosemont. - Jl, tkletesen jl. - Az a kpvisel, az a szocialista, Grey, nagyon biztos volt benne, hogy mg borsot tr

Havergill orra al! - Meg a tajpanok orra al! - tette hozz nevetve Ed Langan.

- Ht ezt n nem tudhatom - felelte knnyedn a kormnyz. - Egy kis ellenzk sosem rt, n e? Nem pp ebben rejlik a demokrcia npszersge? - Hogy ll a Vic, uram? Hogy ll a roham? - Nincs olyan problma, amit meg ne lehetne oldani - vlaszolta Sir Geoffrey szoksos sima modorban. - Nem kell idegeskedni. Adna szmomra egy percet, Mr. Langan? - Termszetesen. Az amerikai elmosolyodott. Mr pp tvozban voltam. - De remlem nem a partirl! Csak amg jratlti a pohart, ugye? - Igen, excellencis uram.

Sir Geoffrey a kertbe vezette Rosemontot. A fkrl mg mindig peregtek az escseppek, az jszaka stt volt. Sir Geoffrey egy tcskkal tarktott, sros utacska fel vette az ir Van egy kis gondunk, Stanley. A klnleges osztly most kapta el az anyahajjuk egyik te ngerszt, amint pp titkos adatokat szolgltatott ki egy KGB-snek. Mindket Rosemont megtorpant dbbenetben. - Az Ivanovrl? - Igen. - Szuszlov volt az? Szuszlov kapitny?

- Nem, nem ezt a nevet mondtk. n azt javasolnm, forduljon nyomban Rogerhez. Mind kt embert letartztattk, mindkettt a hivatali titkokrl szl trvny megsrtsvel vdolj lhvtam Londont, beszltem a miniszterrel, s is azt mondja, hogy nknek azonnal t kellen vennik tlnk az emberket, gy taln valamivel kevsb knos az eset, nem? Az illet azt h alamifle szmtgpes szakrt - A tet! - morogta Rosemont, s keze fejvel megtrlte hirtelen megizzadt homlokt. - s mi t adott t? - Ezt nem tudom pontosan. Roger majd tjkoztatja a rszletekrl. - s kihallgatnnk kikrdezhetnnk azt a KGB-s embert is? Ezt beszlje meg Rogerrel. A miniszter vele is kzvetlen kapcsolatban ll. - Sir Ge offrey ttovzott. Biztos vagyok benne, hogy nk rtkelni fogjk a - Igen, termszetesen, bocsnat, excellencis uram. Azt hiszem az lesz a legjobb, ha mris megyek. Rosemont falfehr arccal elsietett, menet kzben magval sodorta Ed Langa nt is.

Sir Geoffrey nagyot shajtott. Piszkos kmek, piszkos bankok, piszkos rulk , piszkos, hlye szocialistk, akiknek fogalmuk sincs Hongkongrl. Az rjra nzett. I eje vget vetni a mulatsgnak. Johnjohn bestlt az elcsarnokba. Dunross a brpult kzelben csorgott. Ian! - , dvzlm! Egy pohrral az tra? - krdezte Dunross. - Nem, ksznm. Beszlhetnek magval ngyszemkzt?

- Termszetesen. Csak ne sokig, mert pp indulban vagyok. Meggrtem kpvisel bartaink hogy elviszem ket a komphoz. - Magnak is rzsaszn jegye van?

Dunross halvnyan elmosolyodott. - Tudja, regfi, az a helyzet, hogy nekem brltem van. Akr itthon van Penn, akr nincs. - Maga szerencss ember, mindig jl meg tudta szervezni az lett - mondta komor brzattal Johnjohn. - Zsosz. - Tudom. Johnjohn vezetsvel kimentek a balkonra. - Borzaszt ez a John Chen-fle dolog , ugye? - Az. Phillip nagyon nehezen viseli. Havergill hol van? - Egy perce ment el. - Vagy gy? Szval ezrt krdezte a rzsaszn jegyet! Mulatni ment? - Nem tudom. - Esetleg Lily Shoz Kowloonba? Johnjohn szeme elkerekedett. - gy tudom, Paul egszen belebolondult. - Honnan tudja? Honnan tud ennyi mindent? Dunross megvonta a vllt. Fradt volt, nyugtalan, tbbszr is csak nehezen fkezte indul atait az este folyamn, mikor Grey egyms utn keveredett heves vitba a tajpanokkal.

- Most jut eszembe, Ian: n megprbltam rvenni Pault, hogy, hvja ssze a tancsot, de ez n m az n hatskrm.

- Tudom. A kisebb elcsarnokban lltak, rtkes knai selyemfestmnyek, finom perzsasznye ek s ezstk kztt. Dunross meglepetten vette szre, hogy a terem egyik sarkban, a falrl eg a festk, a mennyezeten pedig itt-ott penszfoltok tttek ki. Ez a brit rdzs hza, itt nem volna szabad peregni a festsnek. Egyre hosszabbra nylt a csend, Dunross gy tett, mintha az egyik polcon sorakoz fino m mv szippant vegcsk ktnk le a figyelmt. - Ian - Johnjohn elhallgatott, meggondolta magt. jrakezdte. - Ezt most nem hivatalo san. Maga ugye jl ismeri Tiptopot?

Dunross rmeredt. A Tiptop egy kzpkor, Tip Tokto nev ember angol ragadvnyneve volt, aki Hunn tartomnybl, Mao Ce-tung szkebb ptrijbl szrmazott, s az 1950-es exodus idej Hongkongra. Senki nem tudott rla semmit, sem zavart senkit, volt egy kis irodja a Princess Buildingben, s jl lt. Az vek sorn lassanknt nyilvnvalv vlt, hogy egszen csolatok fzik a Bank of China-hoz, s azt rebesgettk, hogy a bank egyik nem hivatalo s sszektje. Senki sem tudta, milyen pozcit tlt be a hierarchiban, de a fma szerint na n magas polcon lt. A Bank of China Kna kereskedelmnek egyetlen klfldre nyl karja volt, ezrt alkalmazottait s sszektit Peking nagyon megvlogatta.

- Mi van vele? - krdezte vatosan Dunross. Kedvelte Tiptopot, rokonszenves, halk beszd ember volt, imdta a konyakot s remekl beszlt angolul, - de a szoksoknak megfele n csaknem mindig, tolmcsot vett ignybe. Jl szabott ruhkban jrt, br legtbbszr Mao- st kt viselt. Kicsit hasonltott Csou En-lajra, s ppolyan okos volt. Dunross legutbb vala milyen polgri replgpgyben trgyalt vele, amelyre a Knai Npkztrsasgnak szksge vol svjci s ms klfldi bank bevonsval huszonngy ra alatt elintzte a hitelleveleket s a t. Tiptop ravasz ember, Ian - mondogatta volt Alastair Struan. - Lgy vatos vele, d e az, akivel trgyalni kell. Szerintem nagyon magas pozcit tlttt be Pekingben, a prtba . Nagyon magasat.

Dunross figyelte Johnjohnt, fkezte trelmetlensgt. Johnjohn kezbe vette az egyik sz ippantvegcst. Nagyon kicsi, kermibl, jade-bl vagy vegbl kszlt, dszes fiolk volta gynyr festmnyek dsztettk, bellrl, az veg bels oldalra festve: tjkpeket, tncol engeri tjakat brzoltak, nmelyikre - hihetetlenl finom kalligrfival - verset rtak. - H csinljk ezeket, Ian? Hogyan kpesek a bels oldalukra festeni? - Egszen finom ecsetet hasznlnak, amelynek a szra derkszgben meg van hajltva. Manda rin nyelvjrsban lim jan huai a neve: bels oldali fests. - Dunross felemelt egy tojs a lak vegcst, amelynek egyik lapjt egy tjkp, a msikat egy virgz kamliag dsztette, pedig parnyi kalligrfia. - Elkpeszt! Micsoda trelem! Mi van ide rva?

Dunross szemt sszehzva nzte a parnyi piktogramokat. - , ez egy Mao-monds: "Ismerd m g nmagad, ismerd meg ellensgedet, s szz csatban ezer gyzelmet aratsz. Az elnk valjba n Cutl klcsnzte.

Johnjohn gondosan szemgyre vette. A hta mgtt lv ablakok nyitva voltak. Knny szell gtette az zlses fggnyket. - Beszlne Tiptoppal a nevnkben? - Mirl?

- Szeretnnk kszpnzt klcsnzni a Bank of China-tl. Dunrossnak leesett az lla. - Eh? - Krlbell egy htre. Hnaljig llnak a hongkongi dollrban, s ket nem rohantk meg. E knai se merszelne sorba llni a Bank of China eltt. J kamatot fizetnnk a klcsnrt, s k minden szksges biztostkot. - Ez tekinthet hivatalos felkrsnek a Victoria rszrl?

- Nem. Ez hivatalosan nem megy. Ez az n tletem. Paullal mg meg sem beszltem csak mos t magval. Megtenn? Dunross izgatottsga a tetfokra hgott. - Megkapom holnap dleltt tzr szzmillit, amit krtem? - Sajnlom, de errl nem dnthetek. - Havergill viszont igen. - megtehetn, de nem fogja megtenni.

- Akkor meg mirt segtsek n? - Nzze, Ian Ha a bank nem ll olyan megrendthetetlenl, mint a Peak, sszedl a tzsde, s egytt a Nemes Hz is. - Ha, nem kapok nagyon hamar anyagi tmogatst, amgy is szarban vagyok - n megteszem, amit tehetek, de maga hajland azonnal beszlni Tiptoppal? Krdezze m eg. n nem mehetek hozz hivatalosan senki sem fordulhat hozz. - Nagy szolglatot tenne vele a kolninak.

- Garantlja szmomra a klcsnt, s mg ma est beszlek vele. Szemet szemrt, klcsnt klc

- Ha maga elintzi, hogy Tiptop holnap dlutn kettig gretet tesz egy flmillirdos kl akkor n megszerzem magnak a szksges tmogatst. - Hogyan? - Mg nem tudom! - Adja ezt nekem rsba holnap dleltt tzig, rja al maga, Havergill s az igazgattancs

akkor elmegyek Tiptophoz. - Ez lehetetlen.

- Nehz. Szemet szemrt, klcsnt klcsnrt. - Dunross felllt. - s mirt hzn ki a csvb a a Victorit?

- Mert mi vagyunk Hongkong - jelentette ki, nagy nbizalommal Johnjohn. - Mi va gyunk. Mi vagyunk a Victoria Bank of Hongkong and China! Kna rgi bartai vagyunk, Nlkln k itt semmi sincs A kolnia sztesik, a Struan nemklnben, s kvetkezskppen zsia legnag e. - Erre azrt ne fogadjon.

Bankok nlkl, s klnskppen nlklnk Kna szorult helyzetbe kerlne. Mi mr hossz ve an llunk Knval! - Akkor beszljen Tiptoppal maga.

- Nem tehetem. Johnjohn felszegte a fejt. - Tud rla, hogy a Trade Bank of Moscow m egint engedlyt krt a hongkongi mkdsre? Dunross elkpedt. - gy ltszik, megint a keblnk arnak borulni. - Bizalmas ton komoly sszeget knltak fel szmunkra azonnal, hongkongi dollrban. - Az igazgattancs le fogja szavazni.

- Csak az a bkken, kedves bartom, hogy maga mr nem tagja a tancsnak, az j tancs meg y lp, ahogy ri kedve tartja - mondta egyszeren Johnjohn. - Ha az j igazgattancs ldst r, a kormnyzt s a gyarmatgyi hivatalt knnyen meg lehet gyzni Nagyon csekly r volna unk megmentsrt. Ha egyszer egy hivatalos szovjet bank tbort ver itt s ki tudja, mifle i praktikt forgatnnak mg a fejkben, eh? - Maga mg rosszabb, mint az a diszn Havergill! - Tved, pajts: mg jobb!

A bankr arcrl eltnt a der. Brmilyen nagyobb vltozs, s tetszik, nem tetszik: mi Nemes Hz. Sok igazgatnk szeretn, ha maga eltnne. Brmilyen ron. n csak azt krem magt yen Hongkongnak s kvetkezskppen nmagnak egy nagy szolglatot. Ne felejtse el, Ian, hogy a Victoria nem fog sszedlni. Sebeket, azokat fogunk kapni, de talpon maradunk. Jo hnjohn letrlt egy izzadsgcseppet. - n nem fenyegetzm, Ian, hanem szvessget krek. Elj a napja, hogy n leszek az elnk, s nem fogom elfelejteni. - Azt se, ha segtek, s azt se, ha nem. - Ahogy mondja, pajts - mondta negdesen Johnjohn, s odament az italosszekrnykhez. Na, most egy travalt? Konyakot?

Robin Grey Dunross Rolls-Royce-nak hts lsn lt Hugh Guthrie s Julian Broadhurst tr . Dunross ell, egyenruhs sofrje mellett. Az ablakok prsak voltak, Grey suta mozdulatt al letrlt egy svot, s lvezte a kellemesen illatoz brt s a luxust.

Nemsokra nekem is lesz egy ilyenem, gondolta. Egy sajt Rollsom. Sofrrel. Ezek a mocskok meg, ezt a trger Ian Dunrosst is belertve, hamarosan trden fognak csszklni elt tem. s Penn! Bizony, drga vicsorg hgocskm, hamarosan ltni fogod, mint alztatik meg a h talmas. - Megint esni fog? - krdezte Broadhurst.

- Igen - felelte Dunross. lltlag tjfunra szmthatunk. Legalbbis a meteorolgusok s

t. Ma este kaptam egy jelentst az egyik teherhajnkrl, az Eastern Cloudrl, most tart errefel Szingaprbl. Azt rjk, mg ott olyan messze lent, dlen is ersen hborog a tenger - s errefel fog jnni a tjfun, tajpan? krdezte Guthrie, a liberlis kpvisel. - Azt sose lehet tudni. Elfordul, hogy egyenesen felnk tart, aztn az utols pillanatb an elkanyarodik. Vagy ellenkezleg.

- Emlkszem, tavaly olvastam Wandrl, a Wanda nevezet tjfunrl. Az mg a szoksosnl is ke volt, ugye?

- A legrosszabb, amit lttam. Tbb mint ktszz halott, tbb ezer sebeslt, tzezrek vlta ajlktalann. - Dunross az ls tmljra fektette a karjt, s flig htrafordult.

- A tjfun, a legmagasztosabb frgeteg. A Kirlyi Obszervatriumnl ktszzhetvent kilom szlsebessget mrtek, Tates Caimnl hromszztt. A vihar szeme pp dagly idejn vonult ltak helyek, ahol a dagly ht mterrel a szoksos szint fltt tetztt. - Jzusom!

- Ht igen. Az j Terleteken, Sha Tinnl ezek a szllksek felkergettk a daglyt a csat a vz tszaktotta a vihargtakat, a parttl hat- nyolcszz mternyire is talltak ksbb hal at, a falu legnagyobb rsze pedig vz al kerlt. Krlbell ezer halszhaj tnt el, nyolc t megfeneklett, az j telepesek hzainak legnagyobb rszt a tengerbe sodorta a tjfun, sok milli dollros krt okozott. - Dunross vllat vont. - Zsosz! Viszont ha tekintetbe vess zk, milyen mrhetetlenl hatalms viharral volt dolgunk, a tengeren okozott kr hihetetle nl csekly. - Ujjai megrintettk az ls brt. Grey szrevette a Dunross cmerrel dsztet kves aranygyrt. - A valdi tjfun megmutatja, milyen jelentktelen is az ember - mondta D unross. - Ez esetben kr, hogy nincs mindennap tjfun - csszott ki Grey szjn. - Nem rtana, ha a Whitehall hatalmassgai naponta ktszer is megalzkodnnak.

- Maga most mr kezd tnyleg fraszt lenni, Robin - szlt r Guthrie. - Muszj mindig minden e valamilyen eps megjegyzst tennie?

Grey nem vlaszolt. Mogorvn magba zrkzott, s elhatrozta, hogy nem figyel oda a besz tskre. A gz vessen fel mindtket, gondolta. A kocsi hamarosan megrkezett a Mandarin el, s megllt. Dunross kiszllt. - A kocsi h azaviszi nket a V and A- be. Viszlt szombaton, ha addig nem tallkoznnk, j jt.

A kocsi elindult, megkerlte az risi szllodt, majd az autkomp fel fordult, amely az ranykomp kiktjtl kiss keletebbre, a Connaught Roadon volt. Szemly- s teherautk rendez en sora vrakozott eltte. Grey kiszllt. - Kinyjtztatom egy kicsit a lbaimat, visszastlok az Aranykomphoz, majd azzal megye k t - mondta knyszeredett kedlyessggel. - Kell egy kis testmozgs. J jt. Gyors lptekkel indult el a Connaught Road tenger felli oldaln, megknnyebblt, hogy ilyen knnyen sikerlt elszabadulnia. Hlye barmok, gondolta. Ersdtt benne az izgalom. Ha marosan, mindnyjan megfizetnek, fleg Breadhurst.

Amikor mr biztos volt benne, hogy nem ltjk, nmi torldst okozva a mindkt irnyba egy rre raml sr gyalogosfolyamban, megllt egy utcai lmpa alatt, s leintett egy taxit. - Id ! - mondta, s egy cetlit nyjtott oda a sofrnek, amelyre egy cm volt gpelve. A sofr kiv ette a kezbl, megnzte, rosszkedven vakargatni kezdte a fejt. - Ott van knaiul is, ott van a msik oldalon knaiul is - mondta segtkszen Grey.

A sofr nem figyelt r, res tekintettel meredt az angol cmre. Grey odanylt, megfordto tta a kezben a paprt, hogy lssa a piktogramokat. - Ide!

A taxis pimaszul visszafordtotta a cetlit, s tovbbra is az angol szveget bmulta. A ztn bfgtt egyet, hirtelen felengedte a kuplungot, s besorolt a dudl-tlkl autk kz

- Faragatlan - tusk, gondolta Grey, hirtelen mregbe gurulva. A kocsi csikorg fog askerekekkel elkanyarodott a vros fel, hogy aztn egyirny utckon, keskeny siktorokon t sszasoroljon a Connaught Road forgalmba.

Vgl meglltak, egy cska kis utca cska, reg brhza eltt. Az tburkolat tredezett vo ny, felpposodott, az arra kzlekedk ingerlten r-rdudltak az ll taxira. Grey nem ltot . Kiszllt, szlt a sofrnek, hogy vrjon, s visszastlt nhny lpst, egy oldalbejratnak . A kapu eltt, egy rozoga szken egy regember ldglt, s egy csupasz villanykrte alatt, s an cigarettval, egy lversenyjsgot olvasott. - Ez itt Kennedy Town? Ez a Kwan Yik Street 68? krdezte udvariasan Grey.

Az regember gy nzett r, mintha marslakt ltna, aztn valami sirnkoz hangvtel kantoni fogott. - Kwan Yik Street 68 - ismtelte lassabban s hangosabban Grey, - Ken- ne- dy Town?

jabb torokhang kantoni szradat, majd egy lekezel ints egy kiskapu fel. Az regember rkolt, kikptt, aztn stott egyet, s megint az jsgjba mlyedt.

- Hlye bunk - morogta dhsen Grey. Benyitott. A kapu egy szk, piszkos, hml vakolat ualjra nylt, amelynek faln sznalmas levelesldk sorakoztak egyms mellett, Grey megknnye blten fedezte fel az egyiken a nevet, amelyet keresett.

Visszament a taxihoz, elvette a trcjt, ktszer is megnzte, mennyit mutat az ra, mieltt fizette a viteldjat. A lift kicsi volt, szk, mocskos, nyikorg. Grey a negyediken kiszllt, s megnyomta a 4 4-es szm laks csengjt. Kinylt az ajt.

- Mr. Grey! Micsoda megtiszteltets! Molly! fmltsga megrkezett! - Sam Finn sugrz v ral nzett Greyre. Nagydarab, testes, pirospozsgs, yorskhire-i ember volt, a szeme g sznkk. Valamikor sznbnyszknt s szakszervezeti bizalmiknt dolgozott, befolysos barta k a Munksprtban s a Szakszervezetek Tancsban. Arcbrbe mly rncok s himlhelyek mard a apr sznszemcsk gyazdtak. - A nemjjt, ez aztn az rm!

- Ksznm, Mr. Finn. rlk, hogy megismerhetem. Mr sokat hallottam magrl. - Grey leve az eskpenyt, s hlsan elfogadott egy srt. - ljn mr le.

- A laks kicsi volt, patikatisztasg, btorai olcsk. Slt kolbsz, slt krumpli s friss k zaga rzdtt. Molly Finn eljtt a konyhbl, keze, karja vrs volt az vek ta mvelt siklstl s mosogatstl. Alacsony, kerekded assz ugyanabbl a bnyavrosbl szrmazott, mint a frje, ugyanannyi ids is volt hatvant - s ugyanolyan ers. - Ht, Harry - mondta artsgosan - tudja-e, hogy majd hanyatt estnk, mikor hrt vettk, hogy megltogat minket. - Kzs bartunk els kzbl szeretn hallani, hogy mint megy a soruk.

- Pompsan. Pompsan megvagyunk - mondta Finn: - Persze nem gy, mint odahaza, York shire-ban, hinyoznak a bartaink meg a Union Hall, de megvan a betevnk, van fedl a fe jnk felett. - Tartlybl lezdul vz hangja hallatszott. - Itt van egy bartunk, gondoltuk,

szvesen megismerkedne vele - mondta Finn - s megint elmosolyodott. - Tnyleg? - Aha - mondta Finn.

Nylt a mellkhelyisg ajtaja. A nagydarab, szakllas frfi bartsgosan kezet nyjtott. m mr sokat meslt nekem magrl, Mr. Grey. Gregor Szuszlov vagyok, a szovjet keresked elmi flotta kapitnya. A hajm neve Ivanov egy kis javtsra lltunk be ebbe a kapitalista mennyorszgba Grey hvsen megszortotta a kezt. - rvendek a szerencsnek. - Van nhny kzs bartunk, Mr. Grey. - Csakugyan? - Igen. Pldul Zdenek Hanzol Prgbl. - Igen, ismerem! - mosolyodott el Grey. - Tavaly ismerkedtem meg vele, mikor a p arlament kereskedelmi delegcijval Prgban jrtam. - s hogy tetszett Prga? - Nagyon rdekes. Tnyleg. De nem tetszett az elnyoms meg a szovjet jelenlt.

Szuszlov nevetett. - Minket meghvtak oda, k hvtak meg. Mi szeretnk gondoskodni a bartainkrl. De azrt sok mindennel nem rtek egyet, ami ott megy, Eurpban. De mg ami Oro zorszg anycskban folyik, azzal sem. Sam Finn megszlalt. - ljenek mr le, krlek benneteket, ljetek mr le.

Leltek a nappali kerek asztala kr, amely hfehr abrosszal volt tertve, s egy foltos lev l cserepes kukoricalevl volt rajta.

- Maga nyilvn tudja, hogy n nem vagyok kommunista s soha nem is voltam - mondta Grey. Nem rtek egyet a rendrllammal. Teljes mrtkben meg vagyok gyzdve rla, hogy a jv mi brit demokratikus szocializmusunk. - Parlament, vlasztott tisztsgviselk s mindaz, amit ez jelent. Br amarxizmus-leninizmusnak szmos nagyon rtkes elve van - Politika!- mondta megvetleg Szuszlov. - A politikt bzzuk a politikusokra.

- Mr. Grey az egyik legjobb parlamenti sznokunk, Gregor. Molly Finn Greyhez fo rdult. Gregor is rendes fi, Mr. Grey. Nem azok kzl a rosszflk kzl val. - Molly Finn b kortyolt a tejba. - Gregor rendes gyerek. - Ez mr igaz, felesg - mondta Finn. - De azrt remlem, nem tl rendes - jegyezte meg Grey, mire mindannyian elnevettk magu kat. - Mirt dnttt gy, hogy ide kltzik, Sam?

Amikor nyugdjasok lettnk, mrmint a felesgem meg n, szerettnk volna egy cspp vilgot i. Volt egy kis sprolt pnznk. meg egy kis letjradk-biztostsunk, gy aztn befizettk egy teherhajra - Jaj, lelkem, remekl reztk magunkat! - vgott kzbe Molly Finn. - Rengeteg helyen jr tunk, csodlatos volt, tnyleg, Mire azonban ide rtnk, Samnek lelappadt egy kicsit az ersznye, el is hatroztuk, hogy ha indul visszafel egy teherhaj, flszllunk r. - Ahogy mondod, felesg - blintott Sam. - Itt aztn sszeismerkedtnk egy nagyon rende

s emberrel, aki llst knlt nekem. - Sam Finn szlesen elmosolyodott, s megvakarta himlhe yes arct. - Tancsadnak hvott valamifle bnykhoz, amiknek felgyelje volt, valamilyen F a nevezet helyen. Egyszer el is mentnk oda, de nem kellett ott maradni, ht visszajttn k ide. No, ht szval gy vagyunk itt, Mr.Grey. sszekaparunk egy kis pnzt, a sr j, gy az hatroztunk az asszonnyal, hogy maradunk. A gyerekek mr kirepltek - Megint szlesen el mosolyodott, ltni engedte szembetlen hamisfogait. - Most mr Hongkongiak vagyunk.

Kellemesen eltrsalogtak. Ha Grey idejvetel eltt, mg Londonban nem olvassa szigoran titkos dosszijt, teljes mrtkben hitelt is ad Finnk fedtrtnetnek. Nagyon kevesen tud a, hogy Finn vek ta a BEP, a Brit Kommunista Prt tnyleges, tagknyvvel rendelkez tagja. Nyugdjazsa utn, a prt egyik titkos bizottsga kldte Hongkongra, azzal a megbzatssal, y folyamatosan tjkoztassa ket mindenrl, ami a hongkongi kzigazgatssal s trvnykezsse olatos.

Molly Finn nhny perc mltn megszlalt. - Jaj nekem, hogy n milyen fradt vagyok! - Len elt egy stst. - Ha megbocstanak nekem, akkor n most inkbb lefekdnk. - Eredj csak, felesg - mondta Sam.

Egy kis ideig elbeszlgettek mg, mindenfle kzmbs tmrl, aztn Sam is stott. - Ha meg kem, azt hiszem n is lefekszem - mondta, s sietve hozztette: - Ne, ne, ti csak maradjatok mg, beszlgessetek, amg jles ik Mikor elutazik Hongkongrl, majd kiksrjk, Mr. Grey Gregor Kezet fogott velk, aztn becsukta maga utn a hlszoba ajtajt. Szuszlov odament a tvhez, evetve bekapcsolta. - Ltta mr a hongkongi tvt? Roppant szrakoztatak a reklmjaik. Elg ersre lltotta a hangot, hogy ne lehessen kihallgatni a beszlgetsket. - Sose lehet lg vatos az ember, eh?

- Barti dvzletet hozok Londonbl - mondta Grey ugyan olyan halkan. 1947. ta volt ta gja a kommunistk legbels krnek, mg nagyobb titoktarts vezte, mint Finnt, egsz Anglib ig ten-hatan ismertk valdi kiltt.

- n is dvzlm ket. Szuszlov a csukott ajt fel bktt a hvelykujjval. - Mennyit tudn

- Csak annyit, hogy baloldali vagyok s potencilis prttagjellt. - Kitn. - Szuszlov k iengedett. Nagyon okosan jrt el a kzpont, hogy ilyen gyesen sszehozta ezt a bizalmas tallkozt. Roger Crosse, akinek fogalma sem volt a Greyhez fzd kapcsolatrl, mr elmond neki, hogy a kpviselket nem kvetik a klnleges osztly emberei. Itt elg nagy biztonsg agyunk. Sam nagyon rti a dolgt.

Mi is kapjuk a jelentseit. s nem krdezskdik. Maguk britek nagyon szkszavan s nag atkonyan dolgoznak, Mr. Grey. Gratullok. - Ksznm. - Hogy zajlott le a pekingi tallkoz?

Grey egy paprlapot vett el. - Itt van a parlamentnek kldtt nyilvnos s titkos jelent k msolata. Olvassa el, mieltt elmegyek a teljes jelentst a szoksos csatornkon keresztl kapja meg. Rviden: megltsom szerint a knaiak teljes mrtkben ellensgesek s revizionist z az rlt Mao meg Csou En-laj, a csatlsa a nemzetkzi kommunista mozgalom eskdt ellensge i. Kna minden tekintetben gyenge, csak a harci szelleme ers, s orszguk vdelmben az uto ls csepp vrkig harcolni fognak. Minl tovbb vrunk, annl nehezebb lesz megfkezni ket. nt amg nincsenek nukleris fegyvereik s hossztv hordozeszkzeik, addig nem jelentenek f egetst. - rtem. Na s a kereskedelem? Mit akarnak?

- Nehzipart, olajfr berendezseket, olajkitermel berendezseket, vegyipari berendezseket hengermveket. - s hogyan fizetik? - Azt mondjk, rengeteg a valutjuk. A legnagyobb rsze Hongkongrl szrmazik. - Fegyvereket nem krtek? - Nem. Kzvetlen formban nem. Okos emberek, s a kzs tallkozkon nem mindig kerl sor alsokra. Nagyon sokat tudtak rlam meg Broadhurstrl, nem nagyon kedveltek minket, nem is igen bztak meg bennnk. Lehet, hogy ngyszemkzt trgyaltak Pennyworth-szal vagy v alamelyik msik toryval br ez nem sokat segt rajtuk. Hallotta, hogy meghalt? - Igen.

- Hla az gnek. Ellensg volt. Grey ivott egy korty srt. Knnak kellenek fegyverek, eb biztos vagyok. Mocskos, titkolz npsg. - Milyen ember ez a Julius Broadhurst?

- Egy rtelmisgi, aki szocialistnak hiszi magt. Nagy szemt, de pillanatnyilag haszn os, Nemesi famlia, elkel iskola - mondta gnyos vigyorral Grey. - s emiatt komoly tnyez esz a kvetkez munksprti kormnyban. - A Munksprt nyeri a kvetkez vlasztsokat, Mr. Grey?

- Nem, nem hinnm, br nagyon kemnyen dolgozunk a Munksprt s a Liberlis Prt tmogats v homloka rncokba ugrott. - Mirt tmogatjk a liberlisokat? Azok kapitalistk. Grey gnyosan kacagott. - Maga nem rti a mi brit rendszernket, Szuszlov kapitny. M i olyan szerencssek vagyunk, hogy hrom prtunk van egy ktprti rendszerre. A Liberlis Pr az, amelyik javunkra billenti a mrleg nyelvt. Btortanunk kell ket. - Grey jkedven fel ajtotta a srt, odament a htszekrnyhez s kivett mg kt dobozzal. - Ha nem volnnak libe , a Munksprt soha az letben nem kerlt volna hatalomra, soha! s soha tbb nem is kerlne - Nem rtem.

- A Munksprt a legjobb esetben is csak a npessg krlbell 45 szzalknak a szavazata a megszerezni, nem egszen a 45 szzalkt. A torykkal, a konzervatvokkal nagyjbl ugyanez helyzet, - k egy kicsivel tbbet szoktak kapni. A fennmarad mintegy 10 szzalk zme a li berlisokra szavaz. Ha nem volna liberlis jellt, a tbbsg a konzervatvokra adn a vokst. ek mind hlyk - mondta nelglten. - A britek nem normlisak, elvtrsam. A Liberlis Prt a prt lland tlevele a hatalomba - kvetkezskppen a mink. - Jl meghzta az veget. A d bsz hlye, a kzposztly hlye, a fels tzezer hlye, - szinte mr nem is ellenfl. Olyanok a lemmingek. Csak nagyon kevesk hisz a demokratikus szocializmusban. Ennek ellenre - folytatta nagy elgedetten - sztrgtuk azt a rohadt birodalmukat, jl betettnk nekik az Oroszln hadmvelettel. - Az Oroszln hadmveletet a bolsevikok hatalomra jutsa hvta le re. Clja a brit birodalom tnkre ttele volt. Mg csak tizennyolc v telt el 1945 ta, s a vilg eddig volt legnagyobb birodalma megsznt ltezni. - Leszmtva Hongkongot. - Nemsokra annak is vge.

- El sem tudom mondani, mennyire fontosnak tartjk a feletteseim a munkjt - mondt a Szuszlov leplezetlen, de sznlelt csodlattal. - s a tbbi testvri brit szvetsgesnkt. utastsa gy szlt, hogy tanstson tiszteletet ezzel az emberrel szemben, szedje ki belle mit vgeztek Knban s felszltsra tovbbtsa rteslseit. s hzelegjen neki. Elolvasta szijt. Robin Greyt a Berja-fle KGB a 4/22/a-s minstssel ltta el. Fontos brit rul, a

mus- leninizmus melldnget hve. Felhasznland, de nem megbzhat, s a Brit Kommunista Pr esetleges hatalomra jutsa esetn azonnal likvidland. Szuszlov figyelte Greyt. Se Grey, se Finnk nem ismertk valdi beosztst, mindssze ann yit tudtak rla, hogy a vlagyivosztoki prtszervezet nem tl szmottev tagja. Ez szerepel t rla a klnleges osztly dosszijban is. - Van valamilyen informcija a szmomra? - krdezte Grey.

- Van, tovaris, s engedelmvel volna nhny krds is. Azt mondtk, krdezzem meg, hogy h d a Prga/72 direktva vgrehajtsval. - Ez a szigoran titkos direktva azt irnyozta el, szerte az egsz Egyeslt llamokban s a Nyugaton, gyakorlott szakrtket szivrogtassanak be minden autgyrt zembe, s segtsk ket szakszervezeti tisztsgviseli posztokra - azrt parba, - mert az szmtalan ponton kapcsoldva az egyb ipargakhoz, minden kapitalista tr sadalom legrzkenyebb pontja. - Teljes sebessggel haladunk - vlaszolta lelkesen Grey. - A vadsztrjk a jv tja. Vad sztrjkok rven feje tetejre llthatjuk a szakszervezeti hierarchit anlkl, hogy magt a zervezeti mozgalmat megszaktannk. A szakszervezeteink rszekre vannak osztva. Szndkosa n. tven ember mr elg egy szakszervezet megalaktshoz, s egy ilyen szakszervezet mr ezr fltt kpes uralkodni. s amg nem ltezik a titkos szavazs, a kevs mindig uralkodni fog a k fltt! - Grey nevetett. - Mr jval megelztk az elirnyzatot, mr vannak testvri szve Kanadban, j- Zlandon, Rhodesiban, Ausztrliban, fkpp Ausztrliban. Nhny ven bell nk lesznek az angol nyelv orszgok valamennyi fontos vasas szakszervezetben. Ahol cs ak felti fejt a sztrjk, mindentt egy brit vezeti majd a munksokat Sydneyben, Vanconver ben, Johannesburgban, Wellingtonban. Egy brit!

- s e vezetk egyike maga, tovaris! Milyen nagyszer! - Szuszlov hagyta, hadd foly tassa, mg lovat is adott al, utlkozssal tlttte el, hogy ilyen knny hzelegni neki. Mi borzalmasak is ezek az rulk, gondolta. - Hamarosan ltrejn az a demokratikus paradics om, amit keres, s akkor bke lesz a fldn.

- Mr nem tart sok - lelkesedett Grey. - A fegyveres erk ltszmt mr cskkentettk, j vbb cskkentjk. A hbornak rkre vge. Ez annak a bombnak a mve. Mr csak azok a mocsko iak meg az ltaluk sztott fegyverkezsi verseny ll az utunkban, de nemsokra rknyszertj a fegyverlettelre s akkor mindnyjan egyenlk lesznk. - Tud rla, hogy Amerika titkon felfegyverzi a japnokat? - Eh? - nzett Szuszlovra Gr ey.

- Ht nem tudta? - Szuszlov nagyon jl tudta, hogy Grey hrom s fl vet tlttt egy jap ifogolytborban. - Nem tudja, hogy pp most jr nluk egy amerikai katonai kldttsg? Arra a arjk rbeszlni ket, hogy fogadjanak el nukleris fegyvereket. - Sose mernk elfogadni. - Dehogynem merik, Mr. Grey- mondta Szuszlov, knnyen llt szjra a hazugsg. - Persze mi ndez szigoran titkos. - Tud olyan rszletekkel szolglni, amelyeket felhasznlhatok a parlamentben? - Ha n ezt hasznosnak tartja, termszetesen megkrdezem a feletteseimet. - Krem, tegye meg amilyen hamar csak lehetsges. Atombombk? Jzusom. - Vannak emberei, kpzett szakrti a brit atomermvekben is?

- Eh? - Greynek nagy erfesztsbe kerlt, hogy a japnok krl kering gondolatait ismt vi elje a jelenbe. - Az atomermvekben?

- Igen. Vannak bennk emberei? - Nincsenek. Tudja, az Egyeslt Kirlysgban csak egy-kt ilyen van, azok is jelentktelen ek. A jenkik tnyleg felfegyverzik a japnokat? - Mirt? Japn taln nem kapitalista? Nem az USA vdence? Nem ptenek k is atomermveket? erika nem volna - Azok a diszn amerikaiak! Istennek hla, hogy maguknak is vannak bombik, klnben mindn yjunknak hajbkolnunk kellene elttk!

- Taln nem rtana, ha tbb figyelmet fordtana az atomermvekre - mondta Szuszlov knnye . Elkpesztette, hogy Greyt ilyen knnyen t lehet ejteni. - Mirt? - Kijtt egy j tallmny, egy honfitrsa rta. Philby.

- Philby? - Greynek eszbe jutott, mennyire megdbbent s megijedt, mikor hrt vette P hilby leleplezsnek s elreplsnek, s hogy mekkora k esett le a szvrl, mikor megtudta, hilbynek s a tbbieknek sikerlt gy megszknik, hogy nem szolgltattk ki a Brit Kommunist t szupertitkos tagjai nvsort, amely pedig minden bizonnyal a birtokukban volt. - H ogy van Philby? - Tudomsom szerint nagyon jl. Jelenleg Moszkvban dolgozik. - Ismerte?

- Nem. A klgyben volt, sztratoszfrikus magaslatokban. Egyiknk sem tudta, hogy kzlnk va

- Philby a tanulmnyban hangslyozza, hogy egy atomerm az nfenntart, kpes nmaga s szmra ellltani a szksges energit. Ha egyszer egy atomerm beindul, onnantl kezdve g lag rkk mkdik, s az zemeltetshez csupn nhny jl kpzett technikusra van szksg, nksok, mint az olajjal vagy sznnel mkd ermvekhez. Jelenleg a Nyugat egsz ipara a szn olajtl fgg. Philby azt tancsolja, hogy npszerstsk az olaj felhasznlst a sznnel sz inden rendelkezsnkre ll mdon igyekezznk elvenni a kedvet az atomenergitl. Eh?

- h! rtem! - Grey arcvonsai megfeszltek. - Be fogom knyklni magam abba a parla ti bizottsgba, amely az atomenergit tanulmnyozza. - Knny lesz?

- Sima gy, elvtrsam! A britek lustk, nem kedvelik a problmkat, nincs ms vgyuk, mint hogy a lehet legkevesebb munkval a lehet legtbb pnzt keressk, hogy szombaton beljenek srzbe, meg kimenjenek a futballmeccsre Nem kell nekik fizetetlen munka, nem kellene k nekik mszak utn fradsgos bizottsgosdik, nem kellenek nekik a vitk. Sima gy, ha az em ernek van terve. Mert nekik nincs.

Szuszlov elgedetten shajtott, most mr csaknem teljesen elvgezte a feladatt. - Mg eg y sr? Ne, ne, majd n, ez az n ktelessgem, Mr. Gray. - Nem ismer vletlenl egy rt, egy ikait, aki jelenleg pp itt tartzkodik, bizonyos Peter Marlowe- t?

Grey felkapta a fejt. - Marlowe- t? Nagyon is ismerem, csak ppen azt nem tudtam, h ogy amerikai llampolgr Mirt krdezi? Szuszlov rdekldst leplezve vllat vont. - Csak m hogy krdezzem meg magtl, mivel n angol, s eredetileg is az. - Az egy rohadt, ri csirkefog, a jelleme meg olyan, mint egy hzal. vek ta nem ltta negyvent ta nem kerlt elm, csak most bukkant fel itt. is ott volt Changiban. Egszen t egnapig nem tudtam, hogy r, meg hogy filmes is. Mi az, ami rdekes benne?

- r - vgta r Szuszlov. - Filmeket kszt. A tvn keresztl az rk millikhoz jutnak politikai okokbl szmon tartja a nyugati rkat. Mi Oroszorszgban mr megtanultuk, milyen fontosak az rk. A mi rink mindig megmutattk szmunkra az utat, Mr.Grey, formltk gondo dsunkat, rzelmeinket. Tolsztoj, Dosztojevszkij, Csehov, Bunyin - Bszkn folytatta. - A mi rink ttrk. Ezrt vagyunk knytelenek mostanban egysgbe szervezni ket s kzben tar elsllyeszteni a munkikat. - Szuszlov Greyre nzett. - Maguknak is ezt kellene tennik.

- Mi tmogatjuk a barti rkat, kapitny r, a tbbinek meg nyilvnosan vagy titokban, de nden lehetsges mdon keresztbe tesznk. Amint hazarek, Marlowe-t azonnal flvetetem a BE P hivatalos feketelistjra. Nem lesz nehz betartani neki a mdikban sok bartunk van. Szuszlov cigarettra gyjtott. - Olvasta a knyvt?

- A Changirl szlt? Nem, nem olvastam. Itt hallottam rla elszr, Angliban valsznle elent meg. Egybknt sincs sok idm regnyeket olvasni, s ha ezt rta, akkor nyilvn valam lkelskd mocsok, fillres rmregny lehet, s Egybknt pedig Changi az Changi, legjobb e i. - Grey szre se vette, hogy egsz testn vgigfut a borzongs. Igen legjobb elfelejteni

De nem brom, szerette volna ordtani: Nem tudom elfelejteni! mg mindig vget nem r li drcnyomsknt ksrnek azok a tborbeli napok, mlnak az vek, tzezrek halnak meg, prblok ezni a trvnynek, prblom megvdeni a gyengket a gyengken hz feketzk ellen, mindenki badulsra semmi remny, a testem mr csak egy roncs, csak huszonegy ves vagyok, n nlkl, n vets nlkl, ennival nlkl, innival nlkl, igen, huszonegy ves voltam, amikor negyvenke ingaprban fogsgba estem, s majdnem huszonngy, amikor megtrtnt csoda: letben maradtam isszakerltem Angliba. Otthon sehol, szlk sehol, egyetlen nvrem eladta magt az ellensg , mr gy beszl, gy eszik, gy l, ahogy k, frjhez ment az egyikhez, szgyelli a mltunka karja temetni a mltat, engem is el akar temetni, senki sem trdik semmivel, aztn - , Jz usom! - a vlts: Visszatrs az letbe a Chaagiban meglt nemlt utn, azok a rmlmok, az az lettl val flelem, s hogy kptelen voltam beszlni rla, csak zokogtam s nem tudtam, , prbltam megszokni, amit a hlyk normlisnak neveztek. s vgl meg is szoktam. De milyen , , drga, des Jzusom, milyen ron Hagyd abba!

Grey minden akaraterejt sszeszedve, kitpte magt Changi dughzjbl. Elg volt Changibl ak vge. Ne lesszk fel. - Tessk? - zkkent vissza ismt a jelenbe. - Csak azt mondtam, hogy a jelenlegi kormnyuk helyzete nagyon ingatagnak ltszik. - Igen? s mirt? - Emlkszik a Profumo-botrnyra? A hadgyminiszterkre? - Persze, - de mirt?

- Nhny hnappal ezeltt az MI.5 elindtott egy szupertitkos, nagyon mlyre hat vizsgla annak az lltlagos kapcsolatnak a fldertsre, amely az azta hrhedtt vlt call girl, Keeler s Jevgenyij Ivanov parancsnok, a mi tengerszeti attasnk s ms londoni trsasgbel figurk kztt kialakult. - Befejezdtt mr? - krdezte hirtelen felvillanyozva Grey.

- Be. A dokumentumok egyebek kztt olyan beszlgetseket is rgztenek, amelyeket a n Iv novval folytatott. Ivanov arra krte a nt, hogy tudja meg Profumtl, mikor szlltjk Nmet zgba az atomfegyvereket. A vizsglat megllaptsa szerint - hazudott szndkosan Szuszlov, ogy feltzelje Greyt - Profumt mr hnapokkal a botrny kirobbansa eltt figyelmeztette az I-5, hogy Ivanov a KGB embere, s a n szeretje.

- Jzusom! s Ivanov parancsnok hajland ezt megersteni? - Jaj, nem. Dehogy. Az nem volna korrekt eljrs. s nem is szksges. Az MI-5 jelentse azonban pontosan ismerteti a tnyeket - hazudta knnyedn Szuszlov. - A jelents igaz!

Grey kurtn flnevetett. - Jzusom! Ebbe belebukik a kormny, j ltalnos vlasztsokat kell ! - s a Munksprt fog gyzni!

- Igen! t csodlatos vre mink a hatalom! s ha mi egyszer mr bent vagyunk! Jaj, Isten m! - Grey harsogva felkacagott. Elszr hazudott Keelerrl! Most meg maga azt mondja, egsz id alatt tudott Ivanovrl! , magassgos Jzusom, ebbe aztn tnyleg belebukik a korm re kiderl, hogy rdemes volt veken t trnnk azoknak a polgri barmoknak a mocskt! - Bizt benne? - krdezte hirtelen tmadt aggodalommal. - Tnyleg igaz? - Ht hazudnk n nnek? - Szuszlov remekl szrakozott. - Fel fogom hasznlni. De mg mennyire fel fogom hasznlni! Grey szinte magnkvl volt a z rmtl. - Szz szzalkig biztos benne? Na s Ivanov? Vele mi trtnt?

- Termszetesen ellptettk. Az ellensg kormnynak diszkreditlsa rdekben vgrehajto manverrt. Ha kiderl hogy a kormny bele is bukik, ki is tntetik. Jelenleg Moszkvban vr jabb megbzatsra. Most jut e zembe: a holnapi sajtkonferencijn szndkban ll megemlteni a sgort? Grey hittelen vatos lett. - Ht ezt meg honnan tudja? Szuszlov nyugodtan nzett vissza r. - A feletteseim mindent tudnak. Azt mondtk, j avasoljam nnek, hogy esetleg emltse meg ezt a kapcsolatot a sajtkonferencin, Mr. Gr ey. - Mirt?

- Hogy megerstse a pozcijt, Mr. Grey. Egy ilyen kzeli kapcsolat a Nemes Hz tajpanj errefel sokkal nagyobb nyomatkot ad a szavainak. - De ha rla tud, akkor azt is tudnia kell - mondta les hangon Grey - hogy megllapod tam a nvremmel: errl nem beszlnk. Ez csaldi gy. - Az llamgyek elsbbsget lveznek a csaldi gyekkel szemben, Mr. Grey. - Ki maga? - Grey hirtelen gyanakodni kezdett. - Ki maga voltakppen?

- Valjban csak egy kldnc, Mr. Grey. - Szuszlov Grey vllra fektette kt laptkezt, ag megszortotta. - Tovaris, maga tudja, hogy gynk elremozdtsa rdekben minden rendelke e ll eszkzt fel kell hasznlnunk. - Biztos vagyok benne, hogy a feletteseim csak a ma ga jvjt tartjk szem eltt. Egy ilyen szoros csaldi kapcsolat egy ilyen kapitalista csal dal segtsgre lesz a parlamentben. Nem? Ha majd jvre maga s a Munksprt hatalomra kerl lesz j kapcsolatokkal rendelkez emberekre. Eh? Ahhoz, hogy a kabinetbe kerljn, kapc solatokra lesz szksge. Klnleges kapcsolatai rvn n lesz a Hongkong szakrt. Rettenetes kat tud neknk segteni Kna kordban tartsban, abban, hogy visszazkkentsk a helyes kerk hogy Hongkongot s a hongkongiakat oda tegyk, ahov valk - a pcegdrbe. Eh? Grey kalapl szvvel belegondolt. - Kpesek lennnk eltrlni Hongkongot?

- De mg mennyire. - Szuszlov elmosolyodott. Mosolya egyre szlesedett. - Nem kel l aggdnia, magnak nem kell magtl semmit sem szlnia a tajpanrl, nem kell megszegnie a n

ek adott szavt. Majd n elintzem, hogy fltegyenek nnek egy krdst. Eh? 54. 23 ra 5 perc Dunross egy hossz konyakperrier-t kortyolgatva, a Mandarin Quance brjban vrta Bri an Kokot. A brt kizrlag frfiak ltogathattk, s most csaknem res volt. Brian Kok eddig ose ksett, most viszont igen.

Az mestersgben mindig kzbejhet valami rendkvli esemny, gondolta Dunross. Adok neki m percet. Ezen az estn nem bnta, hogy vrakoznia kell. Mg bven volt ideje eljutni Aberdeenbe, Ngyujj Vhoz, Penn ton van Angliba, semmi sem srgeti, hogy hazamenjen.

Jt fog tenni Pennek ez az utazs, gondolta. London, a sznhz, aztn az Avisyard kastly Nagyszer lesz ott. Hamarosan itt az sz, - jnnek a csps reggelek, mikor megltszik a leh elet, jn a fajdszezon, aztn a karcsony. Vajon mit hoz idn, s hogyan fogok akkor, viss zagondolni erre az idszakra, erre a nehz idszakra? Rengeteg a problma. A terv mkdik, d e mr recseg-ropog, minden rosszul megy, s nem n irnytom az esemnyeket. Bartlett, Casey , Gornt, Ngyujj, Mata, Zsugori, Havergill, Johnjohn, Kirk, Crosse, Sinders, AMG, R iko gylnek, mint lepkk a fnyre. s most megint jtt egy: Tiptop. Hiro Toda meg szombat h elyett holnap rkezik.

Dlutn hosszasan beszlt japn bartjval s hajpt zletfelvel. Toda a rszvnytzsd ldtt, nem angol stlus kzvetlensggel, hanem clozgatva, udvarias japn mdon. De gy is megkrdezte. Dunross kirezte a szavak slyt a sima, kiss amerikaias kiejts zdbl Toda kt vet tlttt a Harvardon, posztgradulis kpzsn.

- Nem lesz itt a vilgon semmi baj, Hiro - mondta neki Dunross. - Ez csak egy tmene ti tmads. A tervek szerint tvesszk a hajt. tvesszk? t. gy vagy gy. Linbar holnap elmegy Sydneybe, hogy megprblja j letre kelteni a Wool ra zletet, s jra trgyalni a hajbrlet dolgt. Nehz gy.

Gondolatai kivdhetetlenl visszakanyarodtak Jacqueshoz. Tnyleg kommunista rul lenne ? s Jason Plumm meg Tuke? s R. Roger Crosse vagy Robert Armstrong? Nyilvn egyikk sem , s nyilvn Jacques sem! Az isten szerelmre, hisz szinte mita az eszemet tudom, ismer em Jacques- ot ismerem az egsz deVille csaldot. Igaz, hogy Jacques adhatott Bartlet tnek nhny informcit a bels dolgainkrl, de nem mindent. Ami a cg egszre vonatkozik, a m, azt csak a tajpan tudhatja. Vagyis Alastair, apa, n meg az reg Sir Ross. Mind e lkpzelhetetlen. Az. Viszont valaki mgiscsak rul, s az nem n vagyok. s aztn itt van a vrin Dunross krlnzett. A br mg mindig csaknem teljesen res volt.

Kis, kellemes, knyelmesen berendezett helyisg volt, sttzld brszkekkel, rgi, polit t tlgyfa asztalokkal. A falakon Quance festmnyek fggtek: kivtel nlkl olajnyomatok. Szm snak az eredetijt a Nagy Hz hossz galrijn lehetett ltni, a tbbi legnagyobb rszt a

Blacs s a Vic, a Bank folyosin. Egy- kett msok tulajdonban volt. Dunross knyelmesen ht adlt, lvezte, hogy sajt mltjnak darabjai veszik krl, vdve rezte magt ltaluk. Kzve fltt egy csnaklak haklo lny portrja fggtt, aki egy szke, copfos kisfit tartotta ka uance a felttelezsek szerint szletsnapi ajndkul festette Dirk Struannak Mejmejrl, s a karjn l gyermek lltlag az fiuk, Duncan volt.

Dunross tekintete a helyisg msik oldalra vndorolt, ahol Dirknek s fltestvrnek, Rob

k az arckpe mellett egy harmadik kpet is lehetett ltni, amely Jeff Cooperrl, az amer ikai kereskedrl, valamint a Peak s a part krnyki tjrl kszlt 1841-ben. Vajon mit szl , ha ma ltn az ltala ltrehozott mvet? Gyarapszik, pl, megjul - mg mindig a vilg kz iai vilg, amely az egyetlen vilg. - Mg egyet, tajpan? - Nem, ksznm, Feng - felelt a knai mixernek. - Csak egy Perrier-t krek.

- Karnyjtsnyira tle volt egy telefon. Trcszott. - Rendrfkapitnysg - szlt egy ni ha - Kok ffelgyelt krem. - Egy pillanat, uram.

Vrakozs kzben megprblt dlre jutni Jacques-kal kapcsolatban. Egyedl ezt nem tudom e eni, gondolta elkeseredetten, segtsgre van szksgem. Ha elkldm Franciaorszgba, hogy hoz a haza Susanne-t meg Avrilt, azzal krlbell egy htre elszigetelem.

Esetleg beszlek Sinders-szel, k taln mr tudnak is rla. Jsgos g. Ha AMG nem rja le az R-t, egyenesen Crosse-hoz megyek. Lehet, hogy Arthur? Emlkezz csak Philbyre, aki a klgyben dolgozott, gondolta, felhbortotta, hogy egy a ngol frfi ilyen csaldi httrrel, ilyen magas bizalmi pozciban rulnak bizonyult. Na s msik kett. Burgess s Maclean. Meg Blake. Mennyire hihetek AMG-nek? A szerencstlen. M ennyire bzhatok meg Jamie Kirkben? - Szabad tudnom, kikeresi Kok ffelgyel urat? - hallatszott a kagylbl egy frfi hangj a. - Mr. Dunross a Struantl.

Egy pillanat trelmet krek. Rvid vrakozs utn egy msik frfi szlt bele, akinek h ban felismerte. - J estt, tajpan. Robert Armstrong vagyok. Ne haragudjon, de Brian t most nem lehet elrni. Fontos? - Nem. Csak megbeszltk, hogy belnk egy pohr valamire, s ksik.

- Ezt nem is emltette ltalban pontos. Mikor beszltk meg? - Dleltt. hvott el, ho ndja, mi trtnt John Chennel. Van mr valami hr azokrl a gazemberekrl? - Sajnos nincs. Briannek el kellett utaznia. Srgs kiruccans tudja, hogy van az. - Vagy gy persze. Ha beszl vele, mondja meg neki, hogy ha addig nem futnnk ssze, vasrn ap a hegyi versenyen tallkozunk. - Mg mindig szndkban ll Tajvanra menni? - Igen. Bartlettel. Vasrnap. Kedden jvnk vissza, gy hallom, mehetnk az gpvel. - Igen. Krem, legyen r gondja, hogy kedden visszajjjn. - Ha nem elbb. - Tehetek valamit nrt? - Nem, Robert, ksznm.

- Tajpan Volt egy - hm megint volt egy nagyon knos esetnk itt, Hongkongon. Nem aka rom idegesteni, de nem rtana, ha holnapig, amg nem tallkozik Sindersszel, egy kiss krl ekintbb lenne a szokottnl, Eh?

- Persze. Brian is ezt mondta. s Roger is. Ksznm, Robert. J jszakt. - Dunross letet e. El is feledkezett mr rla, hogy a KO egyik embere llandan kveti. Ez nyilvn jobban rt a dolgt, minta tbbi. szre se vettem, Mit csinljak vele? Nem hiszem, hogy Ngyujj Vu r neki. - Egy perc s itt vagyok- mondta. - Igen, tajpan. - blintott a mixer.

Dunross kiment, elstlt a frfi mosdhoz, szrevtlenl figyelte a krnyezett. Senki sem e. Miutn vgzett, tment a zajos, zsfolt trsalgba, lement a flpcsn az elcsarnok jsg z, vett egy esti lapot. Nagy volt a nyzsgs mindentt. Visszafel jvet szrevett egy trke termet, szemveges knait, aki az elcsarnok egyik foteljben lt s egy kpeslapot tartott ezben, de a tekintetvel t kvette. Nmi ttovzs utn visszafordult a szemek kvettk. E dult el flfel az emberekkel teli lpcsn. - , j estt Marlowe - mondta. Csaknem beletkz - , dvzlm, tajpan. - ksznt Marlowe.

- Dunross nyomban szrevette arcn a kimerltsget. - Mi van? - krdezte, azonnal rzkelve a bajt. Flrehzdtak az ramlat ell. - Semmi a vilgon semmi. - Valami csak van. - Dunross bartsgosan elmosolyodott. Peter Marlowe csak nmi ha bozs utn vlaszolt. - Van Fleur. - Elmondta, mi trtnt Dunrosst aggodalom fogta el. - Az reg Tooley kitn orvos, gyhogy a dolognak ez a rs ze rendben van. - Elmeslte Marlowe-nak, hogyan tmte tele t, Bartlettet meg Caseyt a ntibiotikumokkal. - s maga? Jl rzi magt? - Igen, csak idnknt rohannom kell. De kb egy hnapig nem rdemes izgulni. - Marlowe e lmondta, mit mondott neki Tooley doktor a mjgyulladsrl. Nem is magam miatt aggdom, h anem Fleur meg a magzat miatt, az idegest. - mjuk van? - Van, persze. A szlloda is csodlatos, az inasok a lelkket is kiteszik. - Volna ideje meginni valamit?

- Nem, nincs, ksznm, jobb lesz, ha hazamegyek. Az ma Nincs hely a szmra, gyhogy cs addig van ott, amg vigyz a gyerekekre. s hazafel menet mg szeretnk bekukkantani a szan atriumba, hogy megnzzem, minden rendben van-e. - Ht akkor majd valamikor mskor. Krem, adja t a felesgnek a jkvnsgaimat. Hogy megy ggyjts? - Jl, ksznm. - Hny jabb csontvzra bukkant a hongkongi szekrnyekben? - Sokra. De csupa szp darabra. - Peter Marlowe halvnyan elmosolyodott. - risi fig ura volt ez a Dirk Struan. Mindenki azt mondja, maga is az, s mindenki remli, hogy legyri Gorntot, s megint maga gyz. Dunross rnzett, szimpatikusnak tallta. - Megengedne egy-kt krdst Changival kapcsola tban? Ltta, hogy a fiatalon megregedett, gyrtt, nyzott arcon rnyk suhan t. - Az attl fgg...

- Robin Grey azt lltotta, hogy maga feketzett a tborban. Egy amerikaival egytt. Egy t izedessel.

Peter Marlowe hossz ideig mozdulatlan arccal hallgatott. - n kereskedtem, Mr. D unross, egszen pontosan egy bartom tolmcsa voltam. volt a keresked. Egy amerikai tiz edes. Megmentette az letemet s a bartaim lett. Ngyen voltunk: egy rnagy, egy replezr egy gumiltetvnyes meg n. Tbb tucat ms embert is megmentett. Kingnek hvtk, Kirlynak y is volt, bizonyos rtelemben, Changi kirlya. Marlowe megint halvnyan elmosolyodott . - A japn trvny tiltotta a kereskedst - s a tbor trvnye is. - Japnt mond, nem japcsit. Ez rdekes - mondta nyomban Dunross. - A changi borzalma k utn sem veti meg ket?

Peter Marlowe egy pillanatra eltndtt, aztn megrzta a fejt. - n nem vetek meg senkit Mg Greyt sem. Az n teljes fizikai s szellemi energimat lekti, hogy rlk az letben ma nak. J jszakt! - Fordult, hogy menjen.

- Csak mg egy pillanatra, Marlowe - mondta gyorsan Dunross, hirtelen dntsre jutv a. - Volna kedve szombaton megnzni a derbit? Az n pholyombl. Lesz ott nhny rdekes embe Ha Hongkongrl gyjt anyagot, mirt ne tenn kellemes krlmnyek kztt. Eh?

- Ksznm. Nagyon ksznm, de Donald McBride mr meghvott. De azrt ha tehetem, szvese y pohrkra. A knyvrl van valami j hre? - Tessk? - A Struan trtnetrl szl knyvrl meggrte, hogy elolvashatom. - Ja igen, persze. Most gpelik t - mondta Dunross. - A jelek szerint csak egyetlen pldny van belle. Mg egy kis trelmt krem. - Persze, ksznm.

- Fleurnek jobbulst! - Dunross a tvoz r utn nzett. rlt, hogy Marlowe rzkeli a k a feketzs kztti klnbsget. Pillantsa a KO-s knaira esett, aki a kpeslap fltt mg m te. Lassan, ltszlag gondolatokba merlve ballagott vissza a brba. A pulthoz rve gyorsa n odaszlt a mixernek. - Feng! Van odalent egy lerzhatatlan jsgr, akivel nem szeretnk t llkozni.

A mixer nyomban felhajtotta a pult felnyithat tetejt. - Parancsoljon tajpan - m ondta mosolyogva, egy pillanatig se hitte el a kifogst. Vendgei gyakran vettk ignybe a pult mgtti szemlyzeti kijratot. Mivel nt nem engedtek be a brba, ltalban egy n v odakint, akit el akartak kerlni. De vajon mifle szajht akar a tajpan elkerlni? nzett tndve a mixer Dunross utn, aki gavallros borravalt nyomva a kezbe, kisietett. A mellkutcra kilpve, Dunross fogott egy taxit, belt, lehzdott a hts lsre. - Aberdeenbe - mondta, s kantoni dialektusban megadta a pontos tirnyt. - Ajjje, tajpan, mint a nyl - mondta nyomban a sofr, akit feldertett, hogy felism erte Dunrosst, - Megkrdezhetem, mi lesz szombaton? Lesz es vagy nem lesz es? - Nem lesz, az sszes istenekre. - , s ki nyer az tdikben? - Az istenek mg nem sgtk meg nekem, se azok a mocskos ftigrisek, akik megvesztege tik a zsokkat, megetetik a lovakat, hogy becsapjk a becsletesen jtsz becsletes emberek et. De Nemes Csillag meg fogja prblni.

- Minden megcicerzett gebe meg fogja prblni - hzta el a szjt a taxis - de vajon kit vlasztanak az istenek, s a Boldogsg-vlgyi plya ftigrisei? Mi a vlemnye Kalauzhalrl? - J kis csdr. - s Karamell Lenyka? Bankr Kwangra ugyancsak rfrne egy kis szerencse. - R. A Lenyka is j. - Mg lejjebb fognak menni a rszvnyek, tajpan? - Igen, de pnteken hromnegyed hromkor vegyen Nemes Hzat. - Mennyirt? - Hasznld a fejed, tiszteletre mlt testvr. Ht ki vagyok n? Az reg Vak Tung?

Orlanda s Bartlett egymshoz simulva, egsz testkkel rzkelve egyms testt tncolt az i mulat flhomlyban. Lgy, rzki zene szlt, kellemes ritmus, egy filippn zenekar jts tgas, sok tkrtl csillog helyisgben rejtett vilgts szolgltatta a fnyt, amely a disz kba alig jutott el: az alacsony asztalok krl alacsony fotelok lltak, a szmokingos p increk ceruzalmpi megannyi szentjnosbogrknt villogtak. Sznes estlyi ruhs lnyok lte portban, csevegtek, nztk a nhny tncolt. Idrl idre egyenknt vagy prosval odaltek z, vagy frfitrsasghoz, nevetgltek, trsalogtak, iddogltak velk, aztn egy negyedra elt tovbblltak. Mozgsukat finoman sszehangolta az rkk ber mama- szan s szemlyzete. Az mama-szan egy tven krli, karcs, vonz, elegns s diszkrt sanghaji n volt. Hat nyelven , s a tulajdonos eltt felelt a lnyokrt. Tle fggtt az zlet sikere vagy kudarca. A l ndenben engedelmeskedtek neki. A kidobemberek s a pincrek szintn. volt a kzppont, a b rodalom kirlynje, s mint ilyen eltt, htrt grnyedtek.

Ritkn fordult el, hogy egy frfi nt hozott ide magval, noha ezt sem nztk rossz szemm l - feltve, ha a borraval elg tekintlyes s az italfogyaszts folyamatos volt. Kolnia sz rte tbb tucat ilyen jszakai rmtanya mkdtt, kztk nhny zrtkr is, de a legtbb tr ki: turistk, ltogatk vagy hongkongi janok eltt. Mindegyikben bven akadtak mindenfle fa j tncpartnerek. Ha megfizettk ket, odaltek az emberhez csevegni, nevetni vagy ppen hal lgatni. Az rak vltozk voltak, vltozott a minsg is, attl fggen, hov trt be az ember cl volt mindig ugyanaz. A vendg szmra a szrakozs. A cg szmra a pnz.

Linc Bartlett s Orlanda Ramos mg kzelebb simult egymshoz, inkbb csak ringatztak, mi nt tncoltak, a lny puhn Bartlett mellre hajtotta a fejet. Egyik knny kezt Bartlett vl yugtatta, a msikat Bartlett a kezben tartotta, hvsnek rezte a tenyerben. Msik karjval inte teljesen tlelte a lnyt, tenyere a derekra simult. Orlanda gyknak mlyn rzkelte t melegsgt, ujjaival szinte szrakozottan simogatni kezdte Bartlett tarkjt, s a zene h atsra mg egy kicsit szorosabban tapadt hozz. Lba tkletesen kvette Bartlett mozgst, szintn. Egy perc mltn rezte, hogy a frfi gyka moccan, megmerevszik.

Milyen legyek hozz ma este? tndtt lmatagon. Eddig nagyon kellemesen rezte magt. Meg egyem, vagy ne tegyem? Jaj, mennyire szeretnm

A teste mintha kln letet lt volna, mg szorosabban simult Bartletthez, enyhn homortv , gykt elre nyomva. Hhullm sprt vgig rajta: Sok ez a hsg, gondolta. Nagy erfeszt t. Bartlett rezte, hogy eltvolodik. Keze mg ott volt a lny derekn, tenyere alatt nem r zett semmifle fehrnemt, csak a lny testt. Ritkasg. Csak a puszta test a skos sifon ala t s micsoda forrsg! Jzusom!

- ljnk le egy percre - mondta rekedtes hangon a lny. - Majd ha a szm vget r - dnny Bartlett. - Ne, Linc, ne Mr nem rzem a lbam. Orlanda mindkt karjt Bartlett nyakba fonta s

rahajolt, mg mindig hozzsimult, de mr kiss rakaszkodva. Szlesen mosolygott. - Mindjrt zecsuklom. Ugye ezt nem akarja? - gyse hagynm - mosolygott vissza r Bartlett. - Kizrt eset. - Krem - Ugye nem akarja, hogy akkor meg n essem ssze? Orlanda kacagott, kacagsa felizgatta Bartlettet. Jzusom, gondolta, fkezznk, ez a lny egszen beindtott.

Egy percig mg tncoltak, de mr nem tapadtak ssze, s ez kiss lehttte Bartlettet. Vis mentek az asztalukhoz, leltek a szfra, mg mindig reztk egyms kzelsgt. A lbuk ssze - Ugyanazt, uram? - krdezte a szmokingos pincr. - Nekem ne, Linc - mondta Orlanda, Legszvesebben jl leszidta volna a pincrt, amir t ilyen otromba: mg nem ittk meg az italukat. - Mg egy mentalikrt? - krdezte Bartlett .

- Ne, igazn, ksznm. De maga azrt csak igyon. A pincr eltnt. Bartlett szvesebben volna srt, de nem akarta, hogy rzdjn a leheletn, s mg ennyire sem akarta elrontani az utzt annak az telnek, amelynl finomabbat mg sohasem evett. A ftt tszta csodlatos vol borjhs porhanys s zamatos, a citromos bormrts nycsikland, a salta tkletes. Aztn j one, ott eltte sszekeverve, tojs, Marsala s csoda. s mindekzben Orlanda lland kisugr eheletnyi parfmje. - vek ta nem volt ilyen kellemes estm.

Orlanda eltlzott nneplyessggel emelte pohart. - Igyunk arra, hogy mg sok ilyenben l egyen rsze - mondta. Igen, legyen, de majd csak azutn, hogy sszehzasodtunk, vagy leg albb jegyet vltottunk. Te tlsgosan szenvedlyes vagy, Linc Bartlett, tlsgosan rm hango tl ers vagy. - gy rlk, hogy jl rzi magt. n is lvezem. De mg mennyire lvezem! suhant el mellettk, mlyen kivgott ruhban, Orlanda szrevette, hogy Bartlett tekintete rvetl. A lny bjos volt, hszves se lehetett, egy csapat lrms japn zletemberhez lt o szmos lny trsasgban egy sarokasztalt foglaltak el. Ahogy lelt, egy lny nyomban felllt imentette magt, s elment: Orlanda Bartlettet figyelte, mint nzi ket. Most mr kristlyti szta volta feje. - Ezek pnzrt csinljk? csszott ki Bartlett szjn. - A prnzst? Bartlett szve kihagyott egy temet, visszakapta a tekintett - koncentrlt. - Igen, azt hiszem, ez jrt a fejemben - mondta vatosan.

- A vlasz: igen is, meg nem is. - Orlanda szelden mosolygott, puha volt a hangj a. - Mint zsiban a legtbb dolog, Linc. Valjban soha semmi teljesen "igen" vagy "nem". Mindig taln. Fgg a konzumlny kszsgtl. Fgg a frfitl, a pnztl, s hogy mennyi ads - Orlanda mosolya dvajj vltozott. - Taln csak be kellene lltanom magt a megfelel ir aztn rajta! Br nem hiszem, hogy r lenne szorulva Biztos megszdt minden csinos lnyt eg ilyen nagy, ers frfi, mint te, hallod-e? - Ugyan mr, Orlanda! - nevetett Bartlett Orlanda konyhaangolsgot imitl kiejtsn. - Lttam, hogy szrevette azt a lnyt. Nem vetem a szemre, elg bjos - mondta Orlanda. Iri gyelte a lny fiatalsgt, de az lett nem. - Hogy rtsem azt, amit az elbb az adssgrl mondott?

- Amikor egy lny belp ide dolgozni, csinosnak kell lennie. A ruhk drgk, a fodrsz dr a, a harisnyk, a kozmetikumok, minden drga, gy aztn a mama-szan, vagyis az a n, aki g ondoskodik a lnyokrl, vagy a br tulajdonosa, ad annyi elleget a lnynak, amennyibl megv ehet magnak minden szksges holmit. Kezdetben persze minden lny fiatal s knnyelm, friss mint a hajnalban szakajtott rzsa, ezrt aztn csak vsrolnak, vsrolnak - de ezt egyszer issza kell fizetni. Kezdetben legtbbjknek nmagn kvl semmije sincsen - hacsak nem egy m ik mulatbl jttek t. A lnyok vltogatjk a mulatkat, Linc, persze csak azt kvetleg, ho eztk az adssgaikat. Elfordul, hogy a kvetkez tulajdonos fizeti ki helyettk, hogy tcs lnyt s a rajongit. Sok lny nagyon npszer, keresik ket. Egy lny szmra elg kifizet tud tncolni, trsalogni s beszl nhny nyelvet. - Ezek szerint komolyak az adssgaik.

- llandak. Minl tovbb csinljk, annl nehezebb szpnek maradniuk, annl tbbe kerl. legjobb esetben is legalbb hsz szzalk. Az els hnapokban elg sokat keresnek, elg soka s tudnak visszafizetni, de sohasem eleget. - Orlanda arcn rnyk suhant t. - A kamat h almozdik, az adssg szintn. Nem minden tulajdonos trelmes. gy aztn a lnynak ms bevte okat is kell keresnie. Megesik, hogy knytelen uzsorshoz fordulni, hogy ki tudja fi zetni a gazdjt. Elkerlhetetlenl segtsget keres. Aztn egyik este a mama-szan mutat neki egy frfit. - Az az ember hajland volna kivltani - mondja. - Mit jelent az, hogy kivltani? - , az egy rgi szoks az itteni mulatkban. Nyitsra, mondjuk este nyolcra minden lnyn ak pontosan meg kell jelennie, netten, kicsinostva. Hajnali egyig kell maradniuk, klnben bntetst fizettetnek velk. s megbntetik ket, ha kzmbsek, ha ksnek, ha nem , ha nem elg j a frizurjuk, hanem elg kedvesek a vendgekhez. Ha egy frfi azt akarja, h ogy egy lny csak vele foglalkozzon, el akarja vinni vacsorra vagy brmire - sokan eg yszerre kt lnyt is visznek egy-egy vacsorra, hogy imponljanak a bartaiknak - kivltja a lnyt a mulattl, fizet bizonyos sszeget a mulatnak, ennek a nagysga attl fgg, mennyi l a zrs eltt akarja elvinni a lnyt, hogy a lny ebbl mennyit kap, azt nem tudom, azt hi szem, harminc szzalkot, de amit ezeken a kiruccansokon keres, az mind az v, kivve azt az esetet, ha elmenetele eltt a mama- szan alkuszik helyette. Ezrt a cg djazst kap. - s mindig pnzrt?

- Ez arc krdse, Linc. Ebben a mulatban - s ez egybknt az egyik legjobb, egy lny kiv a krlbell nyolcvan hongkongiba, azaz krlbell tizenhat amerikai dollrba kerl rnknt. - Nem sok - mondta szrakozottan Bartlett. - Nem sok egy milliomosnak, drgm. Errefel viszont nyolcvan hongkongi dollrnak egy egsz csald szmra egy htre elgnek kell lennie - mondta Orlanda.

Bartlett csak nzte, csodlta, kvnta, nagyon rlt, hogy nem kell kivltania. A fenbe i az borzalmas volna. Vagy nem is? ... gy elg volna hozz nhny dollr, aztn nyoms az gyb gy. Ezt akarom? - Tessk? - Csak eltndtem, milyen keserves letk lehet ezeknek a lnyoknak.

- , azrt az nem keserves, korntsem az - mondta Orlanda azzal a mrhetetlen rtatlansg gal, ami Bartlettet gy levette a lbrl. - Minden bizonnyal ez letk legszebb idszaka, az pedig egszen biztos, hogy letkben most van rajtuk elszr szp ruha, elszr hzelegnek ne elszr keresik ket. Ugyan mifle munkt kaphatna egy lny, ha nincs magas iskolai vgzetts Ha szerencsje van, lehet belle titkrn, vagy felveszik egy zembe, ahol tz-tizenkt rt ozik napi tz hongkongi dollrrt. - El kellene mennie egyszer egy ilyen helyre, Linc, megnzni, milyen krlmnyek kztt dolgoznak. n elviszem magt. Eljn? Ha ltja, hogyan do

itt az emberek, jobban megrti az itt lket. Szvesen kalauzolom. Most, hogy itt akar maradni nlunk, mindent meg kell ismernie, meg kell tapasztalnia, Linc. Nem: ezek a lnyok szerencssnek tartjk nmagukat. Legalbb van egy rvid szakasza az letknek, amikor jl lnek, jkat esznek, s s nevetnek. - Na s a knnyek? - Igen, az is benne van. De a srs egy lny szmra szinte termszetes. - De nem a maga szmra.

Orlanda shajtott, s Bartlett karjra tette a kezt. - Nekem is volt rszem benne. De ha maga itt van, minden knnycseppet elfelejtek. - A hirtelen kirobban nevetsre odak aptk a fejket. A ngy japn zletembert hat lny fogta kzbe, az asztaluk roskadsig volt i okkal, s mg tovbbiak rkeztek. - n olyan boldog vagyok, hogy nem kell kiszolglnom a jap okat - mondta egyszeren Orlanda. ldom rte a zsoszomat. De k a legjobb kuncsaftok, Li nc, sokkal tbbet kltenek, mint brmely ms turista. Mg a sanghajiaknl is jobban szrjk a t, ezrt aztn, br mindenki utlja ket s ezt k is tudjk, mindentt a legjobb kiszolgls zk. n gy veszem szre, nem rdekli ket, hogy a pnzkrt csak hazugsgot kapnak. Taln ez csak okosak, nagyon okosak. Annyi bizonyos, hogy egszen mskpp viszonyulnak a prnzshoz meg az jszaka hlgyeihez, mint msok. - jabb nevets harsant. - A knaiak mandarin nyelvjr an lang sjin gou fei-nek nevezik ket, ami bet szerint annyit tesz: farkasszv, kutyatd, azaz lelkiismeretlen ember. Bartlett a homlokt rncolta. Ennek semmi rtelme.

- Dehogy nincs! Tudja, arrl van sz, hogy a knaiak mindenfle hal, szrnyas s ngylb n rszt megfzik s megeszik, csak a farkas szvt s a kutya tdejt nem. Csak ezt a kettt het zesteni. Brmit tesz is velk az ember, bdsek maradnak. - Orlanda a msik asztal fel tt. - A knaiak szemben a japnok lang sjin gou fei. Akrcsak a pnz. A pnznek sincs lelki ismerete: - Furcsn elmosolyodott, s ivott egy kis likrt. - Manapsg sok mama-szan s brt ulajdonos elleget ad a lnyoknak, hogy japnul tanulhassanak. A szrakoztatshoz nyilvnval n kommuniklni kell, nem?

jabb lnycsapat lpdelt el mellettk, Orlanda ltta, hogy megnzik Bartlettet, aztn elgo dolkod tekintettel t is, s elfordtjk a szemket. Tudta, hogy lenzik, mert eurzsiai, s egy kuaj lo vendg trsasgban van. A lnyok odaltek egy asztaltrsasghoz. A mulat kezdett megtelni. - Melyikhez volna kedve? - Tessk? Orlanda kacagott Bartlett meghkkensn. - Ugyan mr, Linc Bartlett, lttam, hogyan legelt ette a szemt - Hagyja ezt, Orlanda - feszengett Bartlett, hirtelen nmi le lett a hangjnak. - Egy ilyen helyen knytelen szrevenni az ember.

- Ht persze pp ezrt ajnlottam ezt a helyet - vgta r Orlanda, mr mosolyra is hzta t, roppant gyorsak voltak a reakcii. Megint megrintette Bartlettet, kezet gyengden a trdre fektette: - pp azrt vlasztottam ezt a helyet, hogy kedvre legeltethesse a szem , - Pattintott. A teremfnk nyomban ott termett, udvariasan letrdelt alacsony asztal uk mell. - Add ide a krtydat! - szlt r Orlanda parancsolan, csaknem rosszul lett a tk esen palstolt balsejtelemtl.

A frfi nyomban elvett a zsebbl egy kis sznlapnak ltsz lapot. - Add ide a zseblmpd

ajd szlok, ha szksgem lesz rd. A frfi elment. Orlanda mint valami sszeeskv, kzelebb Bartletthez. A lbuk sszert. Bartlett fl karral tlelte. Orlanda a sznlap fel fordtott seblmpa fnyt. Fnykpek voltak rajta, hsz- harminc lny arckpe. Mindegyik alatt knai pi amok sorjztak. - Valsznleg nincs itt minden lny ma este, de ha lt egy olyat, amelyik t etszik, idehozatjuk. - Bartlett meglepetten nzett. - Komolyan beszl? - Vresen komolyan, Linc. Nem kell idegeskednie, ha megtetszik magnak, s mr beszlt vel e, n majd alkuszom maga helyett. - De nekem nem ezek kellenek, hanem maga.

- Igen, tudom, drgm, s Mg ma este legyen irntam trelemmel. Nagyon krem. Hadd jtss egy kicsit, hadd tervezzem meg n ezt az estjt. - Jzusom, maga aztn furcsa egy lny!

- Maga pedig a legcsodlatosabb frfi az letemben, s szeretnm, ha ma este olyan jl re n magt, amennyire csak lehet. Magamat most, brmennyire is szeretnm, nem adhatom magna k. Keressnk ht egy tmeneti helyettest. Mit szl hozz?

Bartlett mg mindig csak nzett. Flhajtotta az italt, de nem rezte az zt. Valahonnan, a semmibl egy msik pohr jelent meg eltte. Annak is megitta a felt.

Orlanda tisztban volt vele, mekkora kockzatot vllal, de gy rezte, akrhogyan is, de szorosabban kell maghoz ktni Bartlettet. Ha Bartlett elfogadja az ajnlatt, adsa lesz egy izgalmas jszakval, egy olyan jszakval, amilyet, ha ezer vig l is, se Casey, se egy etlen ms - kuaj lo n nem knl neki soha. Ha elutastja, akkor is hls lesz neki a nagylel . - Linc, ez itt zsia. A szexet itt nem terheli a szoksos angolszsz hh s bntudat. Ugya olyan lvezetnek szmt, mint a j tel vagy a j bor. Mit jelent egy frfi szmra, egy igaz szmra egy jszaka, amit egy ilyen gynyrlnnyal tlt? Egy kellemes rzst. Egy emlket. S et. Mi kze ennek a szerelemhez, az igazi szerelemhez? Semmi. n nem egy jszakra val va gyok, engem nem lehet kibrelni. reztem a jangjt Ne, Linc, nagyon: krem - mondta gyors an, ltva, hogy Bartlett kzbe akar szlni. - A jinnel s a janggal kapcsolatos dolgokba n nem szabad hazudni vagy fligazsgokat mondani, az mindent tnkretehet. reztem magt, s veztem azt az rzst. Maga nem rzett engem? Maga ers, frfi, jang, n meg n vagyok, jin, ikor szl az a lgy zene , Linc! - Orlanda belekarolt Bartlettben, s esdekln nzett fl yrgk magnak, hagyja a csudba ezt az angol-amerikai badarsgot. Ez itt zsia s n szeretnk magnak mindent megadni, amit n csak adhat. - Jzusom. Komolyan gondolja?

- Persze. A Madonnra, szeretnk magnak megadni mindent, amit egy nben szeretne meg tallni - mondta Orlanda. - Mindent. s megeskszm arra is, hogy mikor majd megregszem, s mr nem kvn engem, n segteni fogok magnak, hogy az letnek az a rsze is rmteli legy szabad. s mindssze annyit krek rte, hogy tajtaj lehessek, rszese az letnek. - Orlanda nyedn megcskolta Bartlettet. s szrevette, hogy hirtelen megvltozott. Ltta szemben a ti ztelettel vegyes bmulatot s a kiszolgltatottsgot, s tudta, hogy gyztt: Majd kibjt a b Quillan, te zseni vagy! szerette volna kiablni. Nem hittem, sose hittem volna, ho gy ilyen fnyesen bevlik a tancsod, valjban sose hittem, hogy ennyire blcs vagy. Kszn neked! Az arca azonban semmit sem mutatott mindebbl. Trelmesen, mozdulatlanul vrt. - Mi az hogy tajtaj? - krdezte rekedtesen Bartlett.

A tajtaj azt jelenti: a legmagasztosabb legmagasztosabbja. si knai szoks szerint az asszony az otthonban a legmagasztosabb mindenhat. - Hogy rsze vagyok az letnek - felelt halkan Orlanda, egsz lnye vatossgra intette.

Aztn megint csak vrt, Bartlett lehajolt hozz, ajka knnyedn srolta az ajkt. De ez a sk most ms volt, s Orlanda tudta, hogy, kapcsolatuk ettl kezdve ms plyn halad. Hirtele nagyon izgatott lett. Megtrte a varzst. - Na - mondta, mintegy nyafog gyerek - mel yiket vlasztja, Mr. Linc Bartlett? - Magt.

- n pedig magt: Addig viszont el kell dntennk, melyiket vlasztja ezek kzl. Ha itt nem all kedvre valt, tmehetnk egy msik brba is. - Orlanda szndkoltan trgyilagos hangon beszlt. - Mit szlna, mondjuk ehhez? - A lny sze mreval volt, ugyanaz, akit Bartlett az imnt gy megnzett. Orlanda mr eldnttte, hogy nem lesz a vlasztott, s azt is, hogy kit rszestene elnyben, de, most mr teljesen biztos v lt nmagban. Szegny finak is joga van a vlemnynyilvntsra, gondolta elgedetten. Jaj, elesged leszek! - Itt az ll rla, hogy a neve Lilly Tee, minden lny a mvsznevn szerepel amit maga vlaszt. Hszves, sanghaji, beszli a sanghaji s a kantoni dialektust, a hobb ija a tnc, a csnakzs s a Orlanda sszehzott szemmel prblta kihvelyezni a parnyi pi . Bartlett nyaknak kecses vt nzte - a trzs. Na, mit szl hozz?

Bartlett a kpre nzett. - Nzze, Orlanda, n mr vek ta nem voltam kurvval, a hadsereg t se voltam oda rtk

- Tkletesen megrtem, s igaza is van - felelte trelmetlenl Orlanda - de ezek nem kur vk, legalbbis nem a sz amerikai rtelmben. Velk kapcsolatban nincs semmi kznsges vagy olni val, s abban sincs, amit javasolok. Ezek a lnyok gynyrhlgyek, akik esetleg felajn jk maguknak az ifjsgukat, ami nagyon komoly rtk, maga pedig cserbe nmi pnzt ad nekik, inek szinte semmi rtke. Tisztessges csere, amelyben mindkt fl arcot ad s arcot kap. Ma gnak pldul elre kell tudnia, mennyit adjon a lnynak, s sosem szabad a kezbe nyomni a p t, bele kell tenni a retikljbe. Ez fontos. Nekem meg az a fontos, hogy az els ilyen tallkozja tkletesen sikerljn. Ktelessgem vdeni az arct is, s - Na de Orlanda

- Komolyan beszlek, Linc Ennek a vlasztsnak, ennek a kis ajndknak, amit n adok magn k, semmi kze a kettnk kapcsolathoz. Ami velnk trtnik, az zsosz. Szmomra egsz egyszer ntos, hogy maga lvezze az letet, hogy megismerje zsit, hogy igazn megismerje, nem oly annak, amilyennek az amerikaiak kpzelik. Nagyon krem Bartlett most mr teljesen elbizonytalanodott: sehol sem tallta szoksos kapaszkodi t, nem tudott mire tmaszkodni ezzel az asszonnyal szemben, aki egyszerre elbvlte s kp esztette el. Megrszeglt a melegsgtl, a gyngdsgtl. Egsz lnyvel hitt neki.

Aztn hirtelen felvillant benne egy emlk, s egsz belseje felordtott: vigyzz! Eufrij lillant. E pillanatban jutott eszbe, kinek emltette, hogy mennyire szerti az olasz konyht. Gorntnak. Gorntnak, kt napja. Arrl meslt neki, hogy annl finomabbat mg nem eve tt letben. Olasz vacsora, srrel, Gornt. Jzusom. Ezek sszejtszanak. De nem, ez nem lehet. Biztos Orlandnak is mesltem. Mesltem? Keresglt az emlkezetben, de nem emlkezett pontosan, egsz lnye belerzkdott a de ott ltta maga eltt Orlandt: vrta a vlaszt, mosolyogva, szeretettel nzett r. landa? Nem igaz, hogy egy kvet fjnak! Ki van zrva! De akkor is: lgy vatos. Szinte mit sem tudsz errl a lnyrl, gyhogy lgy vatos, az g szerelmre, hlba kerltl, Vajon ez a hl Gornt hlja is? Tedd prbra, piszklta a benne lv kisrdg. Tedd prbra.

dologb Gornt sem ennek

Ha komolyan gondolja, amit mond, akkor ez a n egy ms eset, egy marslak, vagy leg albbis ugyanolyan ritka. Nekem pedig dntenem kell: csak az feltteleivel kaphatom me g.

Tedd prbra, amg teheted nincs vesztenivald. - Tessk? - krdezte Orlanda, rzkelve a v - Csak elgondolkodtam azon, amit mondott, Orlanda. Most rgtn vlasszak? 55. 23 ra 35 perc

Szuszlov a Sinclair Towers 32 alatti titkos laks flhomlyban ldglt. A Greyvel trtn kozsa miatt ide tette t az Arthurral val tallkozs sznhelyt.

Iszogatott. A kznyjtsnyira lv dohnyzasztalon egy veg vodka, kt pohr s egy telef szve slyosakat ttt, mint mindig, illeglis tallkozra vrva. Vajon megszokom-e valaha is t. Nem. Ma este eddig minden jl ment, mgis fradt vagyok. Grey most mr be van program ozva. A szerencstlen hlyje hogy hajtja a gyllet, az irigysg meg a fltkenysg! A kzp atosabbnak kell lennie a BCP vele kapcsolatban ll vezetsgvel - tlsgosan labilis a tren . s labilis Travkin, a valamikori herceg, a mostani nulla is. Meg Jacques deVille , ez a fhz-fhoz kapkod balfcn... meg az sszes tbbi.

Mindegy. Minden remekl megy. Holnapra, Sinders rkezsre minden el van ksztve. sszer t. Nem szeretnm, ha ezek kapnnak el. Az MI-6 veszlyes, elktelezett, fanatikusan harc ol ellennk. Olyanok, mint a CIA, de sokkal rosszabbak. Ha a CIA-nek s az MI- 6-nak sikerl keresztlvinnie a tervt, az Anubist, s Japn, Kna, Anglia, Kanada s Amerika ssz g, Oroszorszg anycsknak rkre befellegzett. Hej, hazm, des hazm ! Hogy hinyzik Grzi kedves, zldell Grzia!

Gyermekkornak dalai, grz npdalok tolultak fl benne, s ragadtk vissza a mltba. Vissz agondolt a most oly tvoli szpsgekre, s kitrlt egy knnycseppet a szembl. Sebaj, nemsok is szabadsgra megyek. s akkor hazamegyek. s a fiam ugyanakkor jn haza szabadsgra Wash ingtonbl fiatal felesgvel s csecsem fiukkal, akit az asszony oly okosan Amerikban szlt meg. Nem lesz gond szmra az tlevl. mr a negyedik nemzedk lesz a szolglatban: Haladun

Kezdte nyomasztani a sttsg. Arthur krsre, a nagyobb biztonsg kedvrt sszehzta a csukta az ablakot, br klnben sem lehetett volna beltni. A laksban volt lgkondicionl, Arthur krsre ezt sem kapcsolta be, mint ahogy a vilgtst sem. Az is okos hzs volt, hog innktl mg Grey eltt jjjn el, mert nem lehetett tudni, nem kellett-e vltoztatni a terve , s akkor a KO mgiscsak rlltott valakit. Crosse ugyan elzleg kzlte vele, hogy ma est ki sem fogja szemmel tartani, holnap azonban egy msik embert bznak meg a kvetsvel.

Fogott egy taxit, az Aranykompnl kilpett esti lapokrt, rszeg dlnglst sznlelt, ht elik, aztn a Rose Courthoz hajtatott, bement Clinkerhez, tjtt az alagton, s mr itt is volt. A Rose Court eltt ott llt a klnleges osztly egyik embere. Lehet, hogy most is o tt van, gondolta Szuszlov. Nem szmt.

Megcsrrent a telefon. Gondosan le volt tomptva ugyan a hangja, Szuszlov mgis ssze rezzent. Hrom kicsngs, aztn csend. Kiss felgyorsult szvverse. Arthur hamarosan itt l . Megrintette a pisztolyt, amely az egyik prna mg volt elrejtve. A kzpont utastsa. Ez is egyike volt a szmos parancsnak, amellyel nem rtett egyet. Nem szerette a fegyvereket, a pisztolyokat. A fegyver tvedhet, a mreg soha. Ujjai megrintettk a parnyi fiolt: a zakja hajtkjba volt belevarrva, elg kzel a szjhoz,

e. Milyen lehet a hall lland s kzvetlen kzelsgnek a tudata nlkl lni?

Tudatosan ellazult, rzkszervei mkdsnek fokozsra koncentrlt, elre meg akarta rez jelenltt. Vajon az ells ajtn jn be, vagy a htsn?

Onnan, ahol lt, mindkettt ltta. A szjt kiss kinyitotta, hogy fokozza fle felfogkp A lift zmmgse. Tekintete a bejrati ajt fel fordult, de a zmmgs egy emelettel lejjebb znt. Vrt. Mieltt brmit is megrzett volna, nylt a hts ajt. Elllt a llegzete: nem is a belp sziluettjt. Egy pillanatra kv dermedt. Aztn az rnyalak kiegyenestette egyik v s eltnt htnak enyhe grbedtsge - Jzusom! - suttogta Szuszlov a frszt hozza az emberre. - Ez mr csak egy ilyen szakma, regfi. - A halk, elharapott vg szavak szraz, szaggatott , affektlt khintsekkel keveredtek: - Egyedl van? - Persze!

Az rnyalak nesztelenl belpett a nappaliba. Szuszlov ltta, hogy elteszi a pisztoly t, s meglaztotta a fogst sajt fegyvernek markolatn, - de azrt otthagyta kszenltben a tekhelyn. - Kivtelesen pontos. Kezet fogtak. Jason Plumm nem hzta le a kesztyjt. Hajs zl hja volt, hogy nem jttem - mondta szoksos hangjn, mosolya csak arcnak felsznt rin .

- Mi baj? - krdezte az orosz, elrtve a mosoly jelentst. s mirt kellett sszehzni a f meg becsukni az ablakot? - Van egy olyan rzsem, hogy figyelik a lakst. - Eh? - Szuszlov mg nyugtalanabb lett. - Ezt mirt nem mondta eddig? - Azt mondtam: van egy olyan rzsem. Nem vagyok biztos benne.

Elg sok munknkba kerlt, hogy kialaktsuk ezt a biztonsgos lakst, nem akarom valami o stobasg miatt felrgni az egszet. - A magas angol szavaiban nmi nyersesg rzdtt. - Az a lyzet, elvtrsam, hogy nyakig lnk a pcban. A KO. elkapott egy embert a hajjrl, egy Metk nev illett. - Micsoda? - meredt tettetett dbbenettel Szuszlov Plummra. - Egy Metkin nev embert . lltlag a haj politikai tisztje - De hiszen ez lehetetlen- mondta remegve Szuszlov. Tkletesen jtszotta szerept, nem mutatta rmt, hogy Metkin beleesett a csapdjba. - Metkin sose vllal postsmunkt! - A KO. ezzel egytt elkapta. Armstrong fogta el t is, meg egy amerikait az anya hajrl. Tetten rte ket. Metkin tud a Szevrinrl? - Nem, fogalma sincs rla. - Biztos? - Biztos. Mg n is csak nhny napja: tudok rla, mita a kzpont utastott, hogy vegyem ranszkij feladatkrt - torztotta knnyedn az igazsgot Szuszlov. - Egszen biztos? Roger a plafonon volt. Metkin lltlag a maguk politikai tisztje s a K GB rnagya, Igaz ez? - Igaz, de nevets

- s hogy ltezik az, hogy se , se maga, se ms nem szl neknk, hogy kszlnek valamire, gy fel tudjunk kszlni egy esetleges lebuksra? n vagyok a Szevrin feje, maga pedig el kezd itt mkdni nekem anlkl, hogy tartan velem a kapcsolatot vagy rtestene. Ez eddig ne gy ment. Voranszkij mindig mindent elre bejelentett.

- Na de elvtrsam - mondta megnyugtatlag Szuszlov - nekem fogalmam se volt errl a postrl. Metkin azt csinl, amit akar. a fnk, a legmagasabb rang ember a hajn. n n ok mindenbe beavatva, ezt maga is tudja! - Szuszlov egyszerre jtszotta a bocsnatkrt s az ingerltet, tovbbra sem fedte fel, hogy Szevrin valdi irnytja. - Fel nem foghatom, mi lelhette Metkint, hogy maga vllalkozott a posts szerepre. A marha ! Ez megrlt! Hli nnek elktelezett ember, a hajtkjban ott a mreg, gyhogy nem kell - Srtetlenl kaptak el. Szuszlov leveg utn kapkodott, most tnyleg meglepdtt. Azt hitte, Metkin mr rg meghalt. z biztos?

- Srtetlenl kaptk el. Kiszedtk belle a valdi nevt, a rangjt, az azonostsi szmt a RAF egyik gpn, szoros rizet mellett Londonba tart.

Szuszlov eltt egy pillanatra minden elsttedett. Ravaszul rvette Metkint, hogy ugo rjon be annak az embernek a helyre, akinek t kellett volna vennie a postt. Metkin a z utbbi hnapok sorn mind tbbet kritizlta, mind kvncsibb, kvetkezskppen mind veszly t. Az elmlt v sorn, hrom jelentsbe is sikerlt belekukkantania, amelyeket Metkin a kzpo tnak kldtt, kritikus hangnemben szmolt be arrl a felletessgrl, amellyel a hajt irny munkjt vgzi, s ugyanilyen szellemben tudstott a Ginny Fhoz fzd viszonyrl is. Szu sra vette, hogy Metkin valamilyen csapdt kszt el szmra, taln pp ezltal akar magnak biztostani a Krmben, hogy oda vonulhasson vissza. - Valamilyen j zsros posztra - mon djuk annak jutalmul, hogy megsgja a kzpontnak: vlemnye szerint rul van az Ivanovon, ak nem lehet ms, mint Szuszlov. Szuszlov megborzongott. Se Metkinnek, se a kzpontnak, se senkinek nincs szksge bizo nytkra: elg a puszta gyan, hogy vge legyen. - Egszen biztos, hogy Metkin letben van? - krdezte, hogy legyen ideje tgondolni az j problmt. - Egszen biztos. s maga egszen biztos benne, hogy semmit sem tud a Szevrinrl? - Igen. Mr mondtam - felelte les hangon Szuszlov - Maga az egyetlen, aki a Szev rin sszes rsztvevjt ismeri, eh? Ugye mg Crosse sem ismeri mindet?

- Mg sem. - Plumm a htszekrnyhez ment, kivett egy veg vizet. Szuszlov tlttt magn y pohr vodkt, elgedetten gondolt r, hny komoly biztostk van beptve a Szevrinbe: Plum tudja, hogy Crosse msodllsban a KGB besgja egyedl Crosse ismeri az valdi zsiai po se , se Plumm nem tud arrl, milyen rgi kapcsolat fzi deVille-hez a tbbi tag nem ismeri egymst s egyikk sem tud Banastasirl, a fegyverektl, s hogy valjban mennyire nyomul Szovjetuni a Tvol-Keleten.

Fogaskerekek fogaskerekeinek fogaskerekei. s Metkin, az egyik hibs kerk, most el tnt rkre. Milyen knnyen rharapott a mzesmadzagra, hogy a replgp-anyahaj fegyverzet ellptetst hoz annak az gynknek, aki elhozza. Meglep, hogy lve fogtk el - mondta. Ko yan gondolta. - Rogertl tudom, hogy lefogtk a szerencstlent, s mg mieltt beleharaphatott volna a haj tkjba, egy fmgallrt kanyartottak a nyakba. - Talltak nla valamilyen bizonytkot? - Roger nem mondta. Nagyon kevs ideje volt. gy gondoltuk, az lesz a legjobb, ha

Metkint a lehet leghamarabb eltvoltjuk Hongkongrl. Nagyon fltnk, hogy mivel ilyen mag as rangja van, esetleg tud rlunk. Londonban knnyebb lesz elintzni. Plumm hangja kom oly volt. - Crosse majd gondoskodik rla. - Lehet. - Plumm ideges mozdulatokkal ivott mg egy kis vizet.

- Hogyan szerzett tudomst a klnleges osztly a postrl? - krdezte Szuszlov, hogy megt dja, mennyit tud Plumm. - Azt hiszem, rul van a hajmon. - Nem. Roger azt mondta, az anyahajrl jtt a fles, az MI-6 egyik beptett embertl. Mg sem tudott rla. - Krisztosz! Mi a francnak kell Rogernek ilyen szemflesnek lenni? - Armstrong volt az. Idnknt a KO-nak is fel kell mutatnia valamit. De ha Metkin tny leg nem tud semmit, akkor nincs vsz.

- Szuszlov rezte, hogy az angol vizsgldva nzi. Jmbor kpet vgott. Plumm nem hlye. E ravasz, knyrtelen, Philby titkos vdence s kiszemeltje. - Biztos vagyok benne, hogy M etkin semmi olyasmit nem tud, amivel rthatna neknk. A kzpontot mindazonltal azonnal r testeni kell. k tudni fogjk, mi a teend. - Mr rtestettem ket. Egyes priorits segtsget krtem. - Akkor j - mondta Szuszlov. - Nagyon jl csinlta, elvtrsam.

Maga is s Crosse is. Crosse beszervezse az gy szmra kivl hzs volt. Mg egyszer gr Szuszlov komolyan gondolta. Roger Crosse profi volt, nem amatr, mint ez itt, meg a Szevrin sszes tbbi rsztvevje.

- Taln n szerveztem be t, taln szervezett be engem, idnknt nem is vagyok biztos be ne - mondta elgondolkodva Plumm. - Mint ahogy maga fell sem, elvtrsam. Voranszkijt ismertem, veken t dolgoztam vele egytt. Maga viszont j ember, kiprblatlan minsg. - Tudom. Nem irigylem magt. - Nem ltom, hogy a felettese elvesztse porig sjtan.

Nem is sjt, bevallom. Metkin nem volt normlis, hogy ilyen veszlynek tette ki magt . Ez teljes mrtkben ellenkezik a szablyzattal, hogy szinte legyek azt hiszem, az Ivan ovon volt egy rul. A legnysg rgi tagjai kzl. Voranszkijon kvl Metkin volt az egyetle i kimehetett a partra. Megkzelthetetlennek tekintettk, de ht sose lehet tudni. Taln e lkvetett ms hibkat is, fecsegett valamelyik kocsmban Eh?

- Krisztus oltalmazzon minket a bolondoktl s az rulktl! AMG honnan vette az informcit? - Nem tudjuk. Amint rjvnk, betmjk a rst. - Maga lesz Voranszkij utdja? - Nem tudom. Nem mondtk. - Nem szeretem a vltozsokat. A vltozs veszlyes. Ki lte meg?

- Ezt Crosse-tl krdezze meg. n is szeretnm tudni. - Most Szuszlov mregette Plummot . Ltta, hogy ltszlag elgedetten blint. Mi lesz Sindersszel meg az AMG- paprokkal? - kr ezte.

- Roger mr mindent elksztett. Biztos benne, hogy beljk fogunk tudni nzni. Holnapra ezben lesz a msolat. - Plumm ismt kutatlag nzett Szuszlov arcba. - s ha azokban a jele tsekben nv szerint is meg vagyunk emltve?

- Kizrt eset! Ezt Dunross azonnal elmondta volna Cross-nak vagy valamelyik rendr bartjnak, kzlk is feltehetleg Koknak - vigyorgott leereszkedleg Szuszlov. s ha nekik m, akkor a kormnyznak, akitl viszont automatikusan visszakerlt volna Rogerhez. Maga tkletes biztonsgban van.

- Taln igen, taln nem. - Plumm az ablakhoz ment, kinzett a borongs gre. - Soha sen ki sincs biztonsgban. Itt van Jacques: most mr kockzati tnyez. Sose lesz belle tajpan

Szuszlov egy ideig hagyta, hadd rncolja a homlokt, aztn, mint aki egy hirtelen tl et hatsra cselekszik, gy szlt: - s mi volna, ha tirnytan valahova Hongkongbl? Vesse cques-nak, hogy krje az thelyezst mondjuk Kanadba, az ottani Struanhoz. J rgy lenne csaldi tragdia. Kanadban nem sok vizet, zavarna, hamarosan belehalna az ottani bor okba. Eh? - Remek tlet. Nem volna nehz gy. Elg sok kapcsolata van ott, ami hasznos lehet. P lumm blintott. Sokkal boldogabb leszek, ha mr elolvastuk azokat az iromnyokat, s mg b oldogabb leszek, ha maga megtudja, hogy az rdgbe fedezett fel minket AMG.

- A Szevrint fedezte fl, nem magt. Nzze, elvtrsam, n biztostom magt, hogy nyugodtan folytathatja a munkjt. Krem, tovbbra is tegyen meg mindent annak rdekben, hogy fokozza a bankvlsgot s elsegtse a tzsde sszeomlst. - Fellem nyugodt lehet. Mindnyjan erre treksznk.

A telefon letre kelt. Mindketten mern nztk. Csak egyszer csngtt ki. Egy kicsngs. A kba villant a kd, veszly! Szuszlovnak hirtelen eszbe jutott, hogy a pisztolyn ott va n az ujjlenyomata, felkapta, s mr rohant is a konyhn t a hts ajt fel. Plumm kzvetlen omban. Szuszlov felrntotta az ajtt, elre engedte Plummot. E pillanatban kzeled lptek r baja hallatszott, majd valami nekivgdott az ells ajtnak, amely ettl kiss megereszkedet , de kitartott. Szuszlov nesztelenl betolva a reteszt, bezrta a hts ajtt. jabb robaj. Belesett az ajt rsn. Megint egy robaj.

Az ells ajt zrjai sztszakadtak. Egy pillanatig ltta, hogy ngy ember sziluettje vill n a folyosi vilgts ellenfnyben, aztn meneklt. Plumm mr a lpcsn volt, egy emelettel onnan fedezte pisztolyval. Szuszlov hrmasval vette a lpcsket a kvetkez kanyarig, ott egllt, hogy most fedezze Plummot. Flttk gyomorkavaran recsegett az ajt. Plumm nesztel nl elrohant Szuszlov mellett, megint biztostott, aztn egytt rohantak a kvetkez lpcs lig, ahol Plumm elrngatott nhny lczsknt odahajiglt ldt egy rejtett ajt ell, amel ba nylt. Lentebbrl flfel rohan lbak zaja hallatszott. Szuszlov fedezete mellett Plumm beprselte magt a nylson a sttsgbe. Szuszlov meg - behzva maga utn a rejtekajtt - k b robaj, ezttal a hts ajt fell. Plumm mr megtallta a fali tartba odaksztett zseblm n lptek kzeledtek. Plumm ment ell, mindketten biztos lptekkel, nesztelenl siettek lefe l: Mgttk fojtott hangok ksretben, halkulni kezdett a lpsek zaja. Mindketten megllta illanatra, htha megrtik, mit mondanak. De csak nagyon tompn, elmosdottan hallottk, mg azt sem tudtk megllaptani, angolul vagy knaiul beszlnek-e.

Futottak tovbb lefel. Siettek, de nagyon vigyztak, nem akartak. zajt kelteni. Ha marosan odartek a titkos kijrathoz. Habozs nlkl flnyitottk a padlba rejtett ajtt, s k az ttest alatt tvezet hvs, nyirkos alagtba. Itt mr biztonsgban voltak. Meglltak eg lanatra, hogy llegzethez jussanak, szvk kalaplt az esemnyek hirtelensgtl.

Mikor kpes volt r, Szuszlov suttogva megszlalt. Kuomintang? Plumm csak vllat vont . Megtrlte izzad homlokt. - Egy kocsi morajlott t a fejk felett. Plumm a cspg mennye el fordtotta zseblmpjt. Tele volt repedsekkel, kavicsokkal vegyes sr zporozott rjuk ozatot arasznyi magas vz bortotta, ellepte cipjket.

- Legjobb, ha most sztvlunk, regfi. - mondta halkan Plumm, s Szuszlovnak feltnt, ho gy br izzad, a hangja fagyos nyugalomrl tanskodik, s a fnycsva sem rezzen. - Azonnal s zlok Rogernek, hogy dertse ki, mi volt ez a disznsg. Roppant knos. Szuszlovnak kezdett lelassulni az rverse, de mg mindig nehezre esett a beszd. Holnap mikor tallkozunk? - Majd tudatom. Az angol arca eltkltsget sugallt. - Elszr Voranszkij, aztn Metkin, most meg ez. Sok. Flfel mutatott. Hajszl hja volt. Nem lehet, hogy ez a Metkin tbbet tud, mint azt maga gondolta. - Nem. Mondtam mr, hogy fogalma sincs se a Szevrinrl, a vilgon semmi, se errl a l aksrl vagy Clinkerrl. Csak Voranszkij meg n tudtunk rla. Kvlll kphetett. - Remlem, igaza van - mondta Plumm, majd komoran hozztette: - Meg fogjuk tudni. Roger gy vagy gy, de ki fogja derteni, s akkor isten legyen irgalmas az rulnak! Helyes. n is szeretnm elkapni. Plumm egy ideig hallgatott. - Holnap este flrnknt hvjon klnbz telefonflkkbl. - Rendben. Ha brmi problma addna, tizenegy utn Ginnynl leszek. s mg valami, ha nem udunk belenzni az AMG-fle paprokba, mit szlna Dunrosshoz? - Hihetetlen memrija van. - Ezek szerint rdemes volna begyjteni egy kmiai kihallgatsra? - Mirt ne? - Rendben van, tovaris. - Megteszem a szksges elkszleteket. - Ne. Majd mi kapjuk el, s mi szlltjuk le. Vigyk az Ivanovra? Szuszlov blintott,- s elmondta Metkin tlett, hogy a Farkasemberekre lehetne terelni a gyant. Hogy ez Metkin tlete volt, nem emltette. - Eh? Plumm elmosolyodott. - Nem rossz! Viszlt holnap. - Odaadta Szuszlovnak a zseblm pt, elvett egy ceruzalmpt, megfordult s elindult az alagtban, mg mindig bokig gzolt n. Szuszlov megvrta, mg befordul s eltnik. sose ment lejjebb az alagtba. Plumm mondta, hogy ne tegye: veszlyes a komlsok miatt

Mly llegzetet vett, mr tl volt az ijedsgen. Megint eldbrgtt a feje fltt egy kocs raut lehetett, gondolta szrakozottan. A mennyezetrl megint potyogni kezdtek a beton darabkk, meg a sr; beletoccsantak a vzbe. Szuszlov vrt egy kicsit, aztn vatosan elindu lt flfel. jabb kis kzpor. Hirtelen nagyon megutlta ezt a fldalatti csvet. Elbizonytal dott, elkomorodott tle. 56. 23 ra 59 perc

Dunross a kigett Lebeg Srkny szomor hajtestt nzte, amely oldalra dlve hevert az Abe hatmteres vizben.

A kzelben lebeg, tbbszintes sz ttermekben mg vaktan gtek a fnyek, lrmsak volt ig tmttek. j, hamarjban ltestett, ideiglenes konyhik mellkhajkon ringatztak a fhaj

az stk alatt tzek lobogtak, mhekknt srgldtt a seregnyi szakcs s kukta. Az ingatag increk siettek fl s le. Szampanok sztak el a kzelben, mul turistkkal, szjukat tt h janokkal. A kigett hajtest ltvnyossgszmba ment.

A haj felptmnynek egy rsze killt a vzbl. A mentbrigdok reflektorok fnynl mr mentettk, ami menthet volt, elksztettk a fellltshoz. Vele szemben a rakparton s a n tmeneti pavilonokat s konyhkat lltottak fel. Buzg utcai rusok knltak fnykpeket a lktrgyakat, szzfle ennivalt, egy risi kivilgtott tbla pedig bszkn hirdette angol n, hogy AZ EGYETLEN TELJESEN MODERN S TZBIZTOS SZ TTEREM A LEBEG SRKNY hamarosan megn , nagyobb s jobb lesz, mint valaha Addig is kstoljk meg hres szakcsaink fztjt. Az zl et a szoksos volt, csak pp az tterem most a szrazfldn s nem a tengeren mkdtt.

Dunross lass lptekkel stlt a parton a tengerbe vezet lpcsk fel. A kzelben kisebbbb szampanrajok lavroztak. A legtbbjket ki lehetett brelni, mindegyiknek volt egy fa revezje meg egy evezse: egy frfi, egy n vagy egy gyerek, s mindegyik vzi jrm fltt a kra szerelt ponyva feszlt, az vta a csnak felt a naptl, estl, kvncsi szemektl. kztk, nhny tetszetsebb is. Ezek jszakai gynyrcsnakok voltak. Belsejkben lprnk alkk vrtk a vendgeket, a jobb fajtk tgas, gynyr ktszemlyes helyisgeket knltak, majd prnzni lehetett, az egy szl evezs diszkrten a kajtn kvl llt. rabrbe vagy eg etett kibrelni ket. A szampan ezid alatt lassan ringott a vzi utakon. Ms szampanok mi ndenfle teleket s italokat knltak, zlsesen tlalt, tzforr fogsokat, s az ember tk nsgban lmodozhatta t az jszakt szve hlgyvel.

De ha az embernek arra volt kedve, egyedl is kibrelhetett egy ilyen szampant. I lyenkor a csnak elszott valamelyik kiterjedt szampanfaluhoz, ott keresett egy szam pant, amely jszakai hlgyekkel volt tele, a vendg vlasztott, megalkudott- s mr mehettek is. A kiktben az ember brminem vgyt, szomjt, kvnsgt kielgthette - csekly ron, tessges volt - csak fizetkpesnek s frfinak kellett lenni hozz. pium, kokain, heroin inden volt.

Megesett, hogy az tel vagy a lny rossznak bizonyult, de ez zsosz volt, sajnlatos hiba, nem szndkos. Elfordult, hogy valaki elvesztette a trcjt, de ht elg nagy balekn kellett lenni ahhoz, hogy valaki ilyen hivalkod szegnysgben a gazdagsgt fitogtassa.

Dunross elmosolyodott, ltva, hogy egy ideges, testes turistt ppen besegt az egyik szampanba egy csongszamos lny. J kezekben vagy, gondolta, rlt a krltte zajl srgs-f az ads-vteleknek, alkudozsoknak. Igen, gondolta, a knaiak a vilg valdi kapitalisti. Mi lesz Tiptoppal s Johnjohn krsvel? Mi lesz Lando Matval, Zsugorival meg a Par-Co nnal? s Gornttal? AMG, Riko Andzsin, Sinders s

Most ne gondolj rjuk. Szedd ssze a gondolataidat. Ngyujj Vu nem azrt hvott, hogy az id tl diskurljtok.

Elment az els lpcssor mellett, ment vgig a parton a flpcs fel, az utcai lmpk hos t rajzoltak ki. A szampanok nyomban tlekedni kezdtek a jobb pozcirt, tulajdonosaik k iabltak, integettek. Mikor odart a lpcs tetejhez, a tolongs abbamaradt. - Tajpan! Egy j killts gynyrcsnak, tatjn egy ezst ltuszos zszlval, vgott t egyenesen A csnakos alacsony, zmk ember volt, szjban aranyfogak csillogtak. Rongyos, khaki nad rgot s atltatrikt viselt.

Dunross halkan fttyentett meglepetsben, felismerve benne Ngyujj Vu legidsebb fit, a lopant, Vu gynyrcsnak-flottjnak fejt. Nem csoda, hogy a tbbi csnak kitrt elle. Impo , hogy Aranyfog Vu szemlyesen jn el. Gyakorlottan beugrott a csnakba, dvzlte. Aranyfo gyorsan elevezett vele. - rezze magt otthon, tajpan - mondta tkletes, iskolzott angol kiejtssel. A London U

niversity termszettudomnyi karn vgzett, szeretett is volna Angliban maradni, Ngyujj Vu azonban hazarendelte. Szeld, halk, kellemes ember volt, Dunross kedvelte. - Ksznm.

A lakkasztalkn friss tea, whisky, pohr, konyak s egy szdsveg llt. Dunross alaposan nzett. A kajt tiszta, rendes, laklyos s elegns volt, apr lmpk gtek benne. Egy kis r emes zene szlt. Ez lehet Aranyfog zszlshajja, gondolta dersen.

Nem kellett megkrdeznie, hov viszi Aranyfog. Tlttt magnak egy kis konyakot, hozz eg ujjnyi szdt. Jg nem volt, de zsiban amgy sem hasznlt jeget soha.

- Jzusom! - suttogta hirtelen, ahogy eszbe jutott, mit mondott Peter Marlowe a fertz mjgyullads lehetsgrl. Ez most vagy tven-hatvan ember feje fltt lg, akr tud m. Gornt is kztk van. Igen, de annak a disznnak olyan a szervezete, mint a vas. Mg c sak a hasmens rnyka se kerlgette. Mit csinljak vele? Mi lehet vele kapcsolatban az eg yszer s mindenkorra rvnyes megolds?

A szellk s az j eltt flig nyitva ll kajtben kellemesen hvs volt. Egy risi dzsun ott el mellettk rekedtes pfgssel. Dunross hanyatt dlt, lvezte a feszltsget, az elrz szve egyenletesen vert. Ivott egy-kt korty konyakot, elengedte magt, vrt trelmesen.

A szampan oldala egy msikhoz srldott. Dunross hegyezni kezdte a flt. Meztlbas lpt fedlzeten. Kt pr lb: az egyik frge, a msik nem. - Hall, tajpan! - mondta fogatlan vigy rral Ngyujj Vu. Bebjt a ponyvatet al, s lelt. - Hogy jl vagy? krdezte szoksos flf

- Jl, s te? Dunross csak nzte, s prblta leplezni elkpedst, Ngyujj Vn elegns a, fehr ing, csiricsr nyakkend, ezenfell cip s zokni. Dunross legutbb a tzvsz jsza iltzve, azt megelzen pedig csak egyetlenegyszer, vekkel ezeltt, Szaros TChung risi e jabb lbak kzeledtek. Paul Choy flszegen lelt. - J estt, uram. Paul Choy vagyok.

- Jl rzi magt? - krdezte Dunross, feszengst, flelmet rzkelt. - Igen, termszetesen, k am.

Dunross a homlokt rncolta. - Ht ez rvendetes - mondta. Most mr a nagybtyjnl dolg - krdezte. Mindent tudott Paul Choyrl, de tartotta magt ahhoz, amiben Ngyujj Vval meg lapodtak. Nagyon imponlt neki ez a fiatalember: bartjtl, Soorjanitl hallotta tzsdei hz

- Nem, uram. A Rothwell-Gorntnl dolgozom. Mg csak kt napja. Azrt vagyok itt, hogy tolmcsoljak ha szksge van rm. - Paul Choy az apja fel fordult, s elmagyarzta mit mon k. Ngyujj Vu blintott. - Konyak? - Mr van, ksznm. - emelintette meg a pohart Dunross. rlk, hogy ltlak, hallod-e atta angolul, vrva, hogy az regember haklra fordtsa a szt: ez arc krdse volt. Dunross ddigi vatossga Paul Choy jelenlte miatt ezerszeresre fokozdott.

Az regember egy ideig csak fecsegett, whiskyzett. Paul Choyt nem knlta innivalval , az nem is tlttt magnak. Csak lt az rnykban s ijedten figyelt, nem tudta, mire szmt Apja hajmereszt vresk formjban rk titoktartst fogadtatott vele.

Vu vgl beltta, hogy a tajpant nem tudja kivrni, s haklra fordtotta a szt. - Csald sok- sok v ta reg bartok - mondta lassan s jl artikullva, tudvn, hogy Dunross haklo a nem tkletes. - Hossz-hossz esztendk ta - Igen. Tengerjr Vu s Struan szinte testvrek. - felelt vatosan Dunross. - Ngyujj Vu helyeslen felmordult. A jelen, mint a mlt, a mlt a jelen, hallod-e.

- Az reg Vak Tung azt mondja: mlt s jelen ugyanaz, hallod-e. - Mit mond a Vu Kok nv a Nemes Hz tajpanjnak?

Dunrossnak sszeszorult a gyomra. - a nagyapd, hallod-e? A te kivl sd. Fia s fte agya a mg kivlbb tengeri hadrnak, Vu Fang-csojnak, akinek zszlaja, az Ezst Ltusz ngy geren lobogott. - Bizony az! - Ngyujj Vu kzelebb hajolt, Dunross mg berebben figyelt. -: Milyen ka pcsolat volt a Zld Szem rdg a Nemes Hz els tajpanja s a nevezetes Vu Kok kztt? - Tallkoztak a tengeren. Tallkoztak a Gyngy-folyam torkolatvidknl, Vam

- A kzelben tallkoztak. Pokliucsaunl, Pokliucsau s Aplicsau kztt. - Az regember szemei rsnyire szkltek.

- Aztn tallkoztak Hongkong alatt: A tajpan flment Vu Kok zszlshajjra. Egyedl ment, Dunross kereste a szt - s kttt vele egy alkut. - s ezt az alkut lertk s rtttk a pecstjket? - Nem. - Tiszteletben tartottk az alkut?

- Megcicerzettl modortalan krdezni ilyet reg barttl, mikor reg bart reg bartja tudj

Paul Choy sszerezzent a hirtelen less vlt szavak hallatn. Se Dunross, se Ngyujj Vu nem figyelt r. - Igaz, ez igaz, tajpan - mondta az regember ugyanolyan flelmet nem ismeren, min t Dunross. - Igen, tiszteletben tartottk az alkut, de csavarintottak rajta egyet, egy rszn csavarintottak. Ismered az alkut? - Nem, fogalmam sincs rla - felelte Dunross az igazsghoz hven. - Mirt?

- Az alku gy szlt, hogy minden klipperetekre, mind a hszra fltesszk egy embernket, hogy ott kitantstok kapitnynak ket. A nagyapm is kztk volt. Ezenfell: Zld Szem rd ett, hogy tveszi Vu Kok hrom fit, elkldi ket a hazjba, hogy a legjobb iskolkba jratv angy tanttassa ket, mint az idegen rdgknl szoks, mint a sajt fiait tanttatja. Ezenf ajpan Dunross szemei elkerekedtek. - Micsoda? Kiket? Kik ezek a fik? Mi lett bellk?

Ngyujj Vu csak sunyin mosolygott. - Ezenfell: Zld Szem rdg meggrte, hogy szere nevezetes Vu Fang-csoj szmra egy felfegyverzett, felszerszmozott, gynyr, idegen rdg ipper hajt.

Az rt Vu Fang-csoj fizette, de a hajt a tajpan rendelte meg, s a Lotus Cloud neve t adta neki. m amikor nem egsz kt esztendvel ksbb Gyenge Culum leszlltotta a hajt, k fell, jnek vadjn, mint valami orgyilkos, felbukkant a ftengernagyotok, az a megcicerze tt Stride Orlov, a Ltnok, s elpuszttotta a hajt, s vele egytt Vu Kokot.

Dunross a konyakjt kortyolgatta, vrt, kifel nyugodtan, bell azonban mlysgesen megdb enve. Kik lehetnek azok a fik? Tnyleg benne volt ez is az alkuban? Dirk napljban s vgr endeletben egy sz sincs Vu Kok fiairl. Egy rva sz sem. Ki a - Hallod-e?

- Lotus Cloudrl tudok. Igen. s emberekrl, kapitnyok. Azt hiszem, volt tizenkilenc klipper, nem hsz. De nem tudok semmit hrom firl. Lotus Cloudrl: meggrte sm, hogy ne col haj ellen, miutn tadta hajt? - Nem. Nem, tajpan, ezt nem grte meg. Zld Szem rdg okos volt, nagyon okos. Vu Kok h alla zsosz. Mindnyjunknak meg kell halnunk. - Zsosz. Nem, a Zld Szem rdg megtartotta a z alkut.

Gyenge Culum is megtartotta. Te is megtartod? - Ngyujj Vu kinyitotta a tenyert. A fl pnz volt benne. Dunross vatosan tvette, zakatolt a szve. gy figyeltk, mint a kgyk, mindketten gy f eltk, rezte tekintetk erejt. szrevehetetlenl ugyan, de remegtek az ujjai. A fl pnz volt, mint amelyek ott voltak mg Dirk biblijban, a Nagy Hz pnclszekrnyben; kett mg , kett mr eltnt, bevltottk ket - az egyiket Vu Kok. sszeszedte magt, hogy ne remegjen az ujjai, s visszaadta az rmt. Vu elvette, r se hedertett Dunross reszket kezre.

- Taln valdi. - mondta Dunross a, sajt flnek is idegennek rml hangon. - Kell ellenriz Hol szerez? - Valdi, persze hogy megcicerzettl valdi. Elismered, hogy valdi? - Nem. Hol szerez?

Ngyujj Vu cigarettra gyjtott, khgtt, aztn megkszrlte a torkt, s kptt egyet. ? Hnyat adott a nevezetes Zsin-kua mandarin a Zld Szem rdgnek? - n nem biztos.

- Ngyet. Ngy pnz volt. Igen, egyiket nevezetes sd, Vu Kok bevltotta. Mirt adna neki dics Zsin-kua kettt? Nem lehet. Akkor ez lopott pnz. - Kitl? Az regember elvrsdtt, s Dunross arra gondolt, hogy taln tl messzire ment. - Lopott, vagy sem - az regember kikptt: te tartozol egy szolglattal. Hallod-e? Dunross csak nzett r. Hallod-e? Vagy a Zld Szem rdg arca mr nem a Nemes Hz arca?

- Hol szerez? Ngyujj Vu mereven nzte Dunrosst. Cigarettjt a sznyegre dobta, eltapos ta. - Mirt egyezett bele a Zld Szem rdg a ngy pnzbe? Mirt? s mirt eskdtt meg az i ogy s az rksei meg fogjk tartani a szavt? Hallod-e? - Szolglatrt. - Bizony, tajpan, azrt, egy szolglatrt. Tudod, mifle szolglatrt?

Dunross Vu szembe nzett. Tiszteletre mlt Zsin-kua klcsnztt a tajpannak, az n nagyapm apjnak negyven lak ezstt.

- Negyven lak - ngymilli amerikai dollr. Szzhsz vvel ezeltt. - Az regember shajto szeme mg jobban sszeszklt. Paul Choy llegzetvisszafojtva, moccanatlanul figyelt. - Kr t rte paprt? Krt rte adssgpaprt, tiszteletre mlt sd pecstjvel lepecstelve? A Ne - Nem.

- Negyven lak ezst. Se papr, se pecst, csak bizalom! reg bartok alkuja volt, pecst nlk bizalomra, hallod-e? - Az volt.

Az regember hvelykujj nlkli keze tenyrrel flfel elresiklott, s Dunross orra altar a flpnzt. Egy pnz, egy szvessg. Brki kri. n krem.

Dunross shajtott. Csak nagy sokra trte meg a csndet. - Elszr, teszem felet flhez. A tn nzem fm ugyanaz, mint enym. Aztn te mondsz szvessg. - Nylt a flpnzrt, de a teny visszahzdott, Ngyujj Vu megmaradt hvelykujjval Paul Choy fel bktt. - Magyarzd el -

- Bocssson meg, tajpan - mondta Paul Choy angolul, nagyon idegesen, utlta ezt a szk kajtt, a benne uralkod, rdg kavarta ramlatokat is, hogy mindezt amiatt kell kill , mert egy kalz szzhsz vvel ezeltt meggrt valamit egy msiknak, kt ggemetsz, kt mo lta, ha a trtneteknek csak a fele is igaz. - A nagybtym azt kri tlem, fejtsem ki, mit szeretne. - Igyekezet nyugodt hangon beszlni. - Termszetesen megrti, hogy nnek lehet nek fenntartsai, s ezerszzalkosan biztosra akar menni. Ugyanakkor azonban nem akarja kiadni a kezbl a flpnzt, mint az elbb is jelezte. Amg gy vagy gy, de meg nem bizonyo ik, hogy - Azt akarja mondani, hogy nem bzik bennem? Paul Choy arcn megrezzent egy izom. - Jaj, nem, uram - mondta, s lefordtotta Dunros s szavait. - Termszetesen megbzom benned - mondta Vu sunyi mosollyal. - De te nem bzol bennem?

- Dehogynem, reg bartom. n bzom nagyon. Add ide pnzt. Ha valdi, Nemes Hz tajpanja mega ja krsed, ha lehetsges. - Brmit krek, brmit, meg kell adnod - fortyant fel az regember. - Ha lehetsges. Igen. Ha flpnz valdi, megadom, ha nem valdi, adom flpnz vissza. Vge. - Nem vge. - Vu intett Paul Choynak. - Fejezd be gyorsan!

- A nagybtym a kvetkez egyezsget ajnlja. Odaadja nnek ezt. - A fiatalember egy dar lapos mhviaszt vett el, amelybe a flpnz hrom klnbz lenyomata volt beleprselve. - Ez daprblhatja a msik felt, uram. A szlei elg lesek ahhoz, hogy biztosra vagy csaknem tel esen biztosra mehessen. Ez az els lpcs: Ha n ezton meggyzdtt a valdisgrl, a msod y egytt elmennek az llami prbamesterhez vagy valamelyik mzeum rmeszakrtjhez, s felk gy az nk jelenltben vizsglja meg mindkt flpnzt. gy mindketten egyszerre tudjk meg a yt. - Paul Choyrl cseppekben hullt az izzadsg. - Ezt javasolja a nagybtym. - A prbamestert knnyen meg lehet vesztegetni. - Igen, de nem mondjuk meg neki, melyik fl ki. Mi tudjuk, de nem. - Ezt is meg lehet oldani.

- Igen, de ha de ha ezt az egszet holnap lebonyoltjuk, s Vu Szang s n is a szavt ad a, hogy nem vesztegeti meg a mestert, akkor mgiscsak hasznlhat elgondols. - Paul Cho y megtrlte izzadt arct. - Jzusom, de kevs itt a leveg!

Dunross gondolkozott egy percet, aztn hideg tekintettel Ngyujj Vra nzett. - Tegnap n k szvessg, te mond nem. - Az msfajta szvessg volt, tajpan - felelte azonnal az regember, a nyelve gy ugrot t elre, mint a kgy. - Az nem egy rgi adssg behajtsa volt. - Te krdezed bartaidat krsem miatt, hallod-e? Vu megint rgyjtott. A hangja lesebb lett. - Igen. A bartaim aggdnak a Nemes Hzrt. - Ha nincs Nemes Hz, nincs szvessg, hallod-e?

Srsdtt a csend. Dunross ltta, hogy az reg, ravasz szemek Paul Choyra vetlnek, majd issza r. Tudta, hogy a flpnzzel megfogtk. Fizetnie kell. Ha a flpnz valdi, fizetnie ke l, akr loptk, akr sem. Kitl loptk?drmblt benne a krds. Kinek lehetett itt ilyen fl k Struan sem tudta, kihez kerlt a tbbi. A vgrendeletben is csak annyit rt, hogy sejtse szerint az egyik Mejmej lett. De Zsin-k kunak nem volt oka r, hogy ilyen ajndkot adjon neki. Ha Mejmejhez kerlt, prblt kvetkeztetni Dunross, kkor most Szaros TChungnl kell lennie, aki a TChung- gnak, Mejmej leszrmazottainak je lenlegi csaldfje. Taln ezt itt tle loptk. - Kinek lehet mg ilyen flpnze Hongkongon? Ha a tajpan s a Boszorkny sem ismerte a vlaszt erre a krdsre, n sem ismerhetem. Nincs csaldi kapcsolat Zsinkuig visszamenleg!

- Feszlt csnd volt. Dunross csak vrt, vrt. Paul Choy llrl egy jabb izzadsgcsepp c le, ahogy az apjra, majd megint az asztalra nzett. Dunross rezte gyllett, s ez felkel ette rdekldst. Aztn szrevette, hogy Vu furcsn mregeti Paul Choyt. - Gondolatai egy pi nat alatt elreszguldottak. - n vagyok Hongkong els embere - mondta angolul. - Tmogass engem, s egy hten bell risi hasznot hzhatunk belle. - Hallod-e? Dunross Paul Choyt figyelte. Ltta, hogy meglepetten flnz. Krem, fordtsa le, Mr. Choy. Paul Choy engedelmeskedett. Dunross elgedetten shajtott. Paul Choy nem fordtotta le az "n vagyok Hongkong els embere" kittelt. Megint csend kvetkezett. Dunross ella zult, most mr- rzkelve, hogy mindketten rharaptak a csalira - nyugodtabb volt. - Tajpan! Egyetrtesz a javaslatommal? A flpnzrl? - krdezte az regember. - Egyetrtesz krsemmel? Pnztmogatssal egyetrtesz? Vu dhsen felcsattant. - A kett nincs egy bordban szve, mint az es meg a vihar! Mit mon dsz a pnzre: igen vagy nem? - Igen. De nem holnap. Kvetkez ht. tdik nap. - Holnap.

Paul Choy vatosan kzbeszlt. - Tiszteletre mlt bcsikm, taln holnap mg egyszer megk tnd a bartaidat. Holnap reggel. Htha tudnak segteni a tajpannak. - Ravasz szemei Dun ross fel fordultak. - Holnap pntek - mondta angolul, - Mit szlna, mondjuk htfhz? Htf or, a flpnzt illetleg. Paul Choy haklul is elmondta.

- Mirt pont akkor? - krdezte ingerlten Vu. - Az idegen rdgk pnzpiaca dlutn hromk iszteletre mlt bcsikm. Addigra kiderl, hogy a Nemes Hz nemes marad-e vagy sem. - Mindig mi lesznk a Nemes Hz, Mr.Choy - mondta udvariasan Dunross, akire nagy hatst gyakorolt a fiatalember rtermettsge s a ravaszsga, amellyel felfogta a rejtett utalst. - Nekem megfelel. - Hallod-e?

Miutn Paul Choy befejezte, az regember felmordult - Elszr meg akarom nzni az gi-fld ramlatokat, hogy szerencss-e az a nap. Ha igen, nekem megfelel. - Hvelykjvel Paul C hoyra bktt. - Menj a partra a msik csnakon, Paul Choy felllt. - Ksznm, tajpan j jszakt. - Viszlt nemsokra - felelte Dunross; gy szmtott, msnap tallkoznak.

Miutn magukra maradtak, az regember halkan megszlalt. Ksznm, reg bartom. N okra sokkal szorosabbra fzzk zleti kapcsolatainkat.

- Ne feledd, reg bartom, seim mit mondtak - mondta vszjslan Dunross. - Z d Szem rdg meg az Gonosz Szeme s Srknyfogai k tettek nagy tkot meg Gonosz Sze porra meg azokra, aki csinl haszon fehr porral. Az elegnsan kiltztt, csoms izomzat regember idegesen vllat vont. - Mi kzm nekem nem ismerem a fehr porokat. Fellem megcicerzhetik a fehr port mind. Nem ismerem ket. Ezzel elment. Dunross remeg kzzel tlttt magnak egy j adag konyakot. rezte, hogy a szampan megint elindul vele. Elvette a viaszlenyomatot. Ezer az e gyhez, hogy a flpnz valdi. Jsgos g, mit fog krni ez az rdg? Lefogadnm, hogy valami a kbtszerekhez. Az tkot, meg a Gonosz Szemet ugyan csak kitalltam, errl sz se volt a irk-fle alkuban, de kbtszergybe akkor sem megyek bele.

Knyelmetlenl rezte magt. Ltta maga eltt Dirk Struan rst a Bibliban, alrva, hit en eltt fogadva, hogy: brki mutatja is be e flpnznek valamelyikt, krjen brmit is, tel ve lesz, ha a tajpannak hatalmban ll azt teljesteni " Fle mg a hang megrkezse eltt rzkelte az idegen jelenltt.

Egy msik csnak srldott rintsszeren az vkhez. Lptek dobbansa. Megfeszltek az izma mi fenyegeti.

A lny fiatal volt, gynyr s jkedv. - Hjde a nevem, tajpan, tizennyolc ves vagyok, zteletre mlt Vu Szang szemlyes ajndka ma jszakra. - Dallamos kantoni nyelvjrs, takar ongszam, magas gallr, hossz harisnys lb, magas cipsarkak. Mosolygott, megmutatta gusz tusos, fehr fogait. gy gondolta, esetleg szksged lehet egy kis tmogatsra. - Tnyleg? - dnnygte Dunross, s megprblta sszeszedni magt. A lny kacagva lelt. - Igen, ezt mondta. Nekem meg valami ennivalra van szksgem Majd hen halok. Te nem? Tiszteletre mlt Aranyfog azt mondta, egyek egy-kt falatot, hogy f elkeltsem az tvgyadat. Van slt rk borshvellyel, darlt marhahs feketebab mrtssal,

nhny ropogsra slt gombc sanghaji mdra, slt zldsgek fszeres szecsuani kpos finom csang pao csirke. Szlesen elmosolyodott. - A desszert n vagyok. PNTEK 57. 0 ra 35 perc

Az ingerlt Bankr Kwang jra meg jra megnyomta a csengt. Felpattant az ajt, s Venus P on kantoni nyelvjrsban rkezdte a vistst: - Hogy mered jnek vadjn meghvs nlkl idet - Felszegett fejjel llt, egyik kezvel az ajtt fogta, a msikat fensbbsgesen cspre tet yen kivgott estlyi ruhja ellenllhatatlan volt. - Elhallgass, te lisztes kp szajha! - ordtott vissza r Bankr Kwang, mikzben benyomu lt mellette a laksba. - Ht ki fizeti itt a lakbrt? Ki vette ezt a sok btort? Ki fize tte ki ezt a ruht? Mirt nem vagy mg hlingben? Mirt

- Te hallgass! - Venus Poon that hangja simn tlharsogta Bankr Kwangt, - Te csak fiz etted itt a lakbrt, a lakbr viszont ma volt esedkes! Na s hol van, hallod-e-hallod-e -hallod-e? - Itt - rntotta el Bankr Kwang zsebbl a csekket, s meglengette Venus Poon orra alat t. - Ht el szoktam n felejteni a megcicerzett greteimet? Nem! El szoktad te felejteni a megcicerzett greteidet? Igen!

Venus Poon csak pislogott. A haragja mr elprolgott, arca megvltozott, hangja oly an lett, mint a cseppentett mz. - , ht tnyleg nem felejtetted el, atym? Jaj, nekem az t mondtk, elhagytad a te szegny rva lenyodat, s visszamentl a Blore Street 1-be a kurv hoz!

- Hazugsg! - fjtatott Bankr Kwang kis hjn megttte a guta, noha ez volt az igazsg. t nem vagy mg levetkzve? Mirt van rajtad ez a

- De engem hrman is felhvtak, s mind azt mondtk, hogy dlutn negyed tkor ott jrtl. hogy milyen rettenetesek az emberek - dorombolta Venus Poon, jl tudva, hogy Bankr Kwang igenis ott jrt, de csak azrt, hogy bevezesse bankr Chinget, akitl szeretne klc snt szerezni. - Jaj, szegny atym, milyen borzalmasak az emberek! - mondta csillaptlag , s kzelebb hzdott. Keze hirtelen elrekgyzott, s mieltt mg Kwang visszarnthatta vol apta az ujjai kzl a csekket. A hangja ekzben mit sem vesztett negdessgbl. - , kszn atym, szvem legmlybl Ok! - A szeme sszeszaladt, a hangja megkemnyedett, megint rkez vistozst. - Ez a csekk nincs alrva, te mocskos, vn kutyahs! Megint a szoksos bankrtr yike! , , , n a kszbdn fogom meglni magam vagy nem is! Jobb, ha a tvkamerk eltt om egsz Hongkongnak, milyen vagy. , , !

Az ma, aki eddig a nappaliban volt, most bejtt, is rkezdte a nysztst s nyivkols slt ervel szrtk Kwangra a srtseket, szidalmakat s vdakat.

Kwang egy darabig tehetetlen dhvel cseplte ket, de ezzel csak nvelte hangerejket. Egy darabig mg llta a sarat, aztn megadta magt szles mozdulattal elkapta a tlttollt ta Venus Poon kezbl a csekket, s alrta. A lrma megsznt. Venus Poon gondosan megvizsgl a csekket. Nagyon, nagyon gondosan. Aztn eltntette a retikljben.

- , ksznm, tiszteletre mlt atym - mondta jmboran, s hirtelen az mjra tmadt. z beleavatkozni egy vitba, ami az rnd s rnd letnek szerelme kztt folyik?! Te fekly obk! Te vagy a hibs az egszben, te terjeszted msok kegyetlen hazugsgait, hogy atym mr em h hozzm! Kifel! Hozz tet meg ennivalt! Kifel! Hozz atymnak egy konyakot Hozz egy k akot, mozogj!

Az regasszony gy tett, mintha sszeomlana rnje sznlelt haragjnak slya alatt, s er rselt knnyek kztt kicsoszogott. Venus Poon turbkolt, trte magt, keze puhn vgigsimto ard Kwang nyakn.

Richard Kwang vgl, mintegy varzslatnak engedelmeskedve, hagyta magt meglgytani, elf ogadott egy pohr innivalt, s kzben mindvgig hangosan panaszkodott a rossz zsoszra, a lkalmazottaira, bartaira, szvetsgeseire s adsaira, akik lnokul mind cserbenhagytk t, egyes- egyedl az egsz Ho-Pak birodalomban, knykig ledolgozta rtk a kt kezt, trdig a s aki llandan csak rtk aggdott. - Jaj, te szegny ember - csillaptgatta Venus Poon, s mialatt ujjai puhn s gyesen tettk a dolgukat, gondolatban mr messze jrt.

Alig fl rja volt mr csak a Ngyujj Vval val randevjig, s noha tudta, hogy j len it megvratni, azrt tlzsba vinni sem akarta, htha kzben lelohad az regember tze. Legut egyttltk sorn sikerlt annyira felizgatnia Ngyujjt, hogy az egy brilins gyrt grt n a teljestmnyt megismtli.

- Ezt garantlom, nagyuram - pihegte e szavakra ertlenl Venus Poon - a bre skos volt a ktrs megfesztett munka izzadsgtl, gy rezte, lebeg Vu vgre-valahra utols kirobb lensgben.

Keresztbe llt a szeme, ahogy visszaemlkezett Ngyujj Vu elkpeszt teljestmnyre, a m alkalmazkodkpessgre s tkletes technikjra. Ajjje, gondolta mg mindig korbbi szeret zrozva, minden tael energimra, minden csepp nedvre szksgem lesz, amit a jin csak pro duklni tud, hogy flbe kerekedjek a vn kujon szkl jangjnak. - Hogy van a nyakad, legdr zerelmem? - dorombolta.

- Jobban, jobban - felelte kelletlenl Bankr Kwang. A feje kitisztult mr s nagyon jl tudta, hogy Venus ujjai ugyanolyan gyesek, mint a szja s egyb utolrhetetlen rszei. Lehzta a trdre, kezt magabiztosan becssztatta a mlyen kivgott fekete selyemruha dek ltzsba - a ruht vsrolta egy hete - s simogatni kezdte a lny mellt. Ltvn, hogy Ven nst ellenllst, lecssztatta az egyik vllpntot, dicsrte a lnynak a mrett, rugalmass A lny melegsge flgerjesztette. Msik keze nyomban elindult a jin fel, de mire szrevette , a lny gyesen mr ki is siklott a karjai kzl. - Jaj, ne, atym! Brmennyire szeretnm is e megltogatott a tiszteletre mlt vrs, s - Eh? - mondta gyanakodva Bankr Kwang. - A tiszteletremlt vrs?- Hisz az csak holnaputn esedkes! - Jaj, nem, gy jtt, mintha

- Eh? A tiszteletre mlt vrs csak holnaputn esedkes. Tudom. Megnztem a naptramat, m t ide jttem. Hlynek nzel? Tigrisre horgszom n a patakban? Rg megbeszltk mr ezt az e az jszakt. Ht mit gondolsz, mirt vagyok n lltlag Tajvanon? Eddig mg sose jtt korb .

- Jaj, ma reggel jtt meg a tzvsz okozta ijedsg meg a mg nagyobb riadalom, hogy elhagyt engem - Na, gyere ide szpen, te kis - Jaj, ne, atym, a tiszteletre mlt v

Mieltt mg Venus flreugorhatott volna, Kwang elkapta, hanyatt fektette a trdn, s mr ajtotta volna fl a szoknyjt, de Venus Poon tizenkilenc ves ltre is igencsak jratos vol mr ebben a hadviselsi mdban, szz lndzsatrsnek bajnoka. Nem harcolt Kwang ellen, csak elebb simult hozz, floldalt fordult, egyik kezt simogatan rhelyezte, s rekedtes hango n odabgta: na de atym, nagyon rossz zsosz belektni a tiszteletre mlt vrsbe, s brme szeretnm is hatalmassgodat magamban rezni, mindketten tudjuk, hogy vannak ms mdok is, amelyekkel a ltfontossg rvnylst el lehet bizsergetni. - De n elszr

- Elszr? Elszr? - Venus elgedetten rezte, hogy Kwang egyre ersdik. - , milyen er gy mr mindjrt nyilvnval, mirt vadszik minden zsizsikes szj szatyor az n reg atym em csoda, egy ilyen-ers, tzes, csodlatos frfira.

Gyakorlott mozdulatokkal kiszabadtotta a jangot, gyakorlottan munkba vette, aztn otthagyta zihlva. - gyba, legdrgbb szerelmem - hrgte Richard Kwang. - Elszr egy kony aztn egy kis alvs, aztn - Nagyon helyes, de nem itt! - szgezte le Venus Poon, s flsegtette. - Eh? De ht n lltlag Tajvanon - Igen, tudom, pp ezrt jobb lesz, ha a klubodba mgy!

- De n

- Jaj, te mr kimertetted szegny lenyodat. - Venus Poon gyengesget sznlelt, rendbe s zedte, fellltotta Richard Kwangot, s mire az felfogta volna, mi is trtnik, az ajthoz t uszkolta, Ott szenvedlyesen megcskolta, rk szerelmet eskdtt, meggrte, hogy msnap fog aztn becsukta mgtte az ajtt.

Richard Kwang remegve meredt az ajtra, a trdei egszen elgyengltek, a bre megizzadt , szeretett volna bedrmblni, hogy kikvetelje az gyat, amirt fizetett. De nem drmblt. volt hozz ereje. Odatmolygott a lifthez.

Lefel menet hirtelen szlesen, elgedetten elmosolyodott. A csekk, amit a lnynak a dott, csak egyhavi lakbrt fedezett. Venus Poon elfelejtette, hogy egy hnapja megl lapodtak: ezentl havonta tszz dollrral tbbet fizet neki. , Kicsi Csodlatos Szj, r ng vgl is tljrt a jin eszn! Milyen szpen megvertelek ma este na s azok a felhk meg a Ma este igazn rm jtt a kis hall meg a nagy szlets! Mg az emelst beszmtva is megrn

Venus Poon befejezte a fogmosst, s, nekiltott, hogy rendbe hozza a sminkjt. A frds zoba tkrben szrevette az mjt. - Ah P - rikoltott - hozd az eskpenyemet, a fekett, j taxirt Siess, klnben mindkt arcodat sszecsipkedem!

Az regasszony sietve engedelmeskedett, rlt, hogy rnjnek elmlt a rosszkedve. - Mr h taxit - zihlta. - Odalent fog vrni az oldals bejratnl, de jobb, ha vrsz nhny percet, a gyant valamit atynk!

- Hah, az a ftekns! Nem j az ma mr semmire! J, ha annyi ereje maradt, hogy beleves se magt a kocsijba, s elfuvaroztassa magt a klubjba! - Venus Poon befejezte ajka rzsoz , s magra mosolygott a tkrben, rettenten tetszett magnak. s most gyernk a brilinsrt, gondolta izgatottan. - Mikor megint ltlak, Pll? - krdezte - Lily Su.

- Hamarosan. A jv hten. - Havergill befejezte az ltzkdst, s kelletlenl flvette a . A szoba, amelyben llt, kicsi volt, de tiszta s tetszets, s frdszoba is tartozott hoz z, hideg-meleg folyvzzel, amit a szlloda vezetsge vezettetett be suba alatt, nagy klts el, a vzgyi bizottsg nhny szakembernek illeglis segtsgvel. - Majd hvlak, ahogy ms - Mirt szomor, Pll?

Havergill megfordult, s a lnyra nzett. Mg nem mondta meg neki, hogy nemsokra elhag yja Hongkongot. Lily Su az gybl nzte, fnyes, fiatalosan ruganyos volt a bre. Mr csakne m ngy hnapja volt Havergill bartnje - nem kizrlagosan, mert Havergill nem fizette a la kbrt s az egyb kltsgeit. Konzumn volt a Boldog Hziasszony Tncteremben, amely Havergi dvenc jszakai tallkahelye volt a hongkongi oldalon. Az intzmny tulajdonosa, Flszem Pok hossz vek ta a bank egyik megbecslt gyfele volt, a mama-szan pedig egy okos asszony, aki

megbecslte a trzsvendget. Havergill az vek sorn szmos bartnt cspett fel a Boldog Hz yban, legtbbjket csak nhny rra, egyeseket egy hnapra, nagyon keveset ennl hosszabb idre, s tizent v sorn mindssze egy llemetlen lmnye akadt: egy lny megprblta zsarolni. Havergill nyomban elment a mama-sz anhoz. A lny meg aznap jszaka tvozott. Se t, se hromszges stricijt nem lttk soha tb - Mirt szomor, hallod-e? Mert nemsokra itt hagyom Hongkongot, szerette volna vlaszolni. Mert szeretnm, ha csak az enym lennl, de ezt nem lehet, nem szabad, nem merem - soha, senkit nem me rtem. Isten az egekben, mennyire kvnlak!

- Nem vagyok szomor, Lily, csak fradt - felelte, a bank miatti problmk csak nveltk a v lra nehezed terhet. - Minden j lesz - mondta megnyugtatan Lily Su. - Telefonl hamar, hallod-e?

- Igen. Persze. - Nagyon egyszer mdszerben llapodott meg a lnnyal: telefonl. Ha t n em tudta elrni, a mama-szant hvta, aztn este elment a tncterembe - egyedl vagy a barta ival - tncolt nhny fordult Lilyvel a ltszat kedvrt, ittak egy kicsit, aztn a lny tv Fl ra elteltvel Havergill fizetett, s eljtt ide, mr minden ki volt fizetve elre. Sose tek egytt, erre a diszkrt s elegns tallkahelyre, mert a lny nem akarta, hogy az utcn v gy a krnyken egy idegen rdggel lssk. Katasztroflis hatst gyakorolt volna a jvjre, ben ltjk egy barbrral nyilvnos helyen. Nem a munkahelyn. Rgtn rstnk, hogy a legcsk egy idegen rdg szajhja, megvetnk, a kpbe vigyorognnak, rtke cskkenne.

Havergill tisztban volt ezzel. Nem zavarta. Hongkongban ez gy megy. - Do zse mondta. Ksznm. Szerette Lily St, szeretett volna mg maradni, vagy magval vinni a lnyt. De csak annyit mondott: - Do zse - s elment.

Miutn egyedl maradt, a lny vgre sthatott egyet - egsz este kerlgette - hanyatt dl yon, s kjesen kinyjtzott. Az gy gyrtt volt, de mg gy is ezerszer klnb, mint az a p ely a Tajpingsanban brelt szobjban vrta. Halk kopogtats. - Tiszteletre mlt rn! - Ah Csun?

- n vagyok. Nylt az ajt, egy regasszony tipegett be. Tiszta trlkzket hozott. - Medd radsz?

Lily Su ttovzott. A szllodban az volt a szoks, hogy a vendg egsz jszakra kifizett zobt, Ha hamar elmentek, az igazgatsg - ugyancsak szoks szerint - a szobar felt vissza fizette a lnynak. - Egsz jszakra - felelte az regasszonynak. Ki akarta lvezni a knyelm t, nem tudta, mikor lesz rsze benne legkzelebb. Lehet, hogy ez a vendg a jv hten elves zti a bankjt s mindent. - Zsosz - mondta, majd: - Kszts frdt, krlek,

Az regasszony zsmbeldve engedelmeskedett, aztn elment. Lily Su megint stott egyet, hallgatta a vz zubogst, is fradt volt. Fraszt napja volt. Ma este a vendg a szoksos tbbet beszlt, odabjt hozz, prblt aludni, nem odafigyelni, az egszbl csak egy-kt sz de a barbr ezzel is berte. Lily St a hossz tapasztalat megtantotta, hogy ez csupn az e llazuls egyik formja, fleg egy reg barbr esetben. - R se rnts, ha gyenge a jang, vagy beszlni, motyogni, dnnygni kezdenek azon a bikkfanyelvkn, vagy ha srva fakadnak a kar jaid kztt. A barbrok mr csak ilyenek - magyarzta a mama-szan. - Csukd be a fledet. s c ukd ssze az orrcimpidat, hogy ne rezd az, idegen rdg szagt, az regemberszagot, s seg ozz ezt a barbrt egy percnyi gynyrsghez. Ez egy hongkongi jan, rgi bart s rendesen f azonnal, hamarosan kivlt az adssgodbl, s arcot is ad neked, hogy ilyen prnz prtfog Dolgozz ht lelkesen, jtszd el, milyen frfias, s add meg neki a pnze ellenrtkt.

Lily Su tudta, hogy megszolglta a pnzt. Nagyon j zsoszom van, gondolta, sokkal j obb, mint szegny nvrem meg a prtfogj. Szerencstlen Illatos Virg, szerencstlen Els csoda tragdia! Micsoda kegyetlensg!

Megborzongott. , azok a rettenetes Farkasemberek! Milyen borzalmas, hogy levgtk a flt, milyen borzalmas, hogy meggyilkoltak, s egsz Hongkongot fenyegetik, milyen bo rzalmas, hogy azok a bds, rohadt ebhs halszok hallra tiportk szegny nvremet. Aberdee Jaj, micsoda zsosz! Csak reggel kerlt kezbe egy jsg, amelyben ott llt kinyomtatva John Chen egyik szer

elmes levele. Rgtn megismerte. Hetekig nevettek rajta Illatos Virggal, meg azon a ms ik kettn, amelyeket Illatos Virg nla hagyott megrzsre. - Olyan furcsa ember, szinte a lig van jangja, szinte sose ll fl neki, mg egy kicsikt sem - meslte a nvre. - Mindssz nnyit kvn a pnzrt, hogy fekdjek, hagyjam, hogy cskolgasson, nha meztelenl kell tnco te, s mindig meg kell grnem, hogy mindenkinek azt meslem, hogy milyen nagy van neki. , annyi pnzt ad, hogy csuda! Tizenegy hete n vagyok az "egyetlen igaz szerelme"! Ha e mg tizenegy htig gy megy taln mg egy laksra is futja!

Dlutn nagy flelmek kzepette, elment apjval a kelet-aberdeeni rendrsgre, hogy azonos a a holttestet. Nem mondtk, hogy ismerik a prtfogjt. Apja blcsen gy dnttt, hogy ezt t kban tartjk. - Nemes Hzi Chen biztos jobb szeretn titkolni. Az arct is rinti a dolog az j rks arct is, hogy is hvjk az a fiatal, akinek az az idegen neve van. Majd egy-k mlva felhvom Nemes Hzi Chent, s megprblom kipuhatolni, mi a vlemnye. Most vrnunk ke y kicsit. Azok utn, ami ma derlt ki, hogy, mit mveltek a Farkasemberek Els Fival, egy etlen apnak sem volna kedve trgyalni. - Igen, gondolta Lily Su, apm okos ember. Nem vletlen, hogy a munkatrsai Kilenck artos Csnak hvjk. Hla lgyen az sszes isteneknek, hogy az a kt levl nlam van.

Miutn azonostottk a nvre holttestt, ki kellett tltenik nhny nyomtatvnyt, a val y ignyt tarthassanak a pnzre, amelybl ngyezer-hromszzhatvan hongkongi dollr Wisteria S , hromezer pedig Illatos Virg Tak nven volt elhelyezve - ezt mind a Jszerencse Tncter men kvl kereste. A rendrrmester azonban hajlthatatlan volt. - Nagyon sajnlom, de most, hogy tudjuk a valdi nevt, ki kell hirdetnnk, hogy minden hitelezje bejelenthesse ign yt az rksgre. - Nyers modorn mg az a roppant nagylelk ajnlatuk sem vltoztatott, hog st rgtn megkapjk a pnzt, hajlandk lemondani az sszeg huszont szzalkrl. gy aztn t Az a rohadt ebhs idegen rdg rabszolga, gondolta utlkozva Lily Su. Ha a tncterem be hajtja a kvetelst, neknk semmi sem marad. Semmi! Ajjje!

De nem rdekes, gondolta, mikzben kjes elgedettsggel elnyjtzott a frdkdban, n0,em levelek titka egy vagyont r Nemes Hzi Chennek. Mrpedig Nemes Hzi Chennek tbb vrs has bankja van, mint szrszla a macsknak.

Casey hlszobjnak ablakban lt sszekuporodva, stt volt, csak az gy fltt gett a Komoran nzte az t emelettel lejjebb lv utct. Mr hajnali fl kettre jrt, de mg ilyenk volt itt a forgalom. Az gbolt alacsony volt, a leveg prs, a holdat nem lehetett ltni, ilyen httr eltt mg vaktbban ragyogtak az risi neonreklmok s knai piktogramok alko s feliratok fnyei, vrsen, kken, zlden, visszatkrzdtek a pocsolykban, meseorszgg v csfsgot. Az ablak nyitva volt, a buszok, teherautk, taxik kztt idnknt prok rohantak kan tartottak az j Royal Netherlands Hotel hallja s az European kvhz hajnalig nyitva tart falatozja fel, ahol mieltt feljtt, megivott egy bcskvt Janelli kapitnnyal, a p .

Errefel mindenki annyit eszik, tndtt. Mennyi ember nyzsg itt, milyen rengeteg a mun kaer, milyen kevs a munkahely, milyen kevesen vannak a cscson, minden talapzaton cs ak egy, mindig frfi, mindenki tri magt, hogy feljusson oda s ott maradhasson De minek ? Az j kocsirt, az j hzrt, az j ltnyrt, az j htszekrnyrt, az j mtyrkrt vag

Az let szmlja hossz. Sosincs elg zldhas a mindennapi let szmlira, nem is beszlv achtrl, a sajt laksrl Acapulco vagy a Cote dAzur partjain meg az odaval eljutsrl - ha ak turistaknt is.

Utlom a turistaosztlyt. Nekem az els osztly val. De mg jobb a sajt replgp, sokkal j most nem gondolok Lincre

Az este flvitte vacsorzni Seymour Steiglert, megbeszltek minden zleti gyet, fkpp jo i problmkat, amelyekkel a jogtancsos hozakodott el.

- Teljesen biztosra kell mennnk. Klfldiekkel szemben nem lehetnk elg vatosak, Casey . - mondogatta egyre. - Ezek nem a jenki jtkszablyok szerint jtszanak.

Vacsora utn Casey kzlte vele, hogy rengeteg munkja van, s otthagyta. Nem volt mr se mmi dolga. Bevette magt egy fotelbe, s olvasni kezdett. tfutotta a Fortunet, a Busi ness Weeket, a The Wall Street Journalt, s mg nhny gazdasgi szakfolyiratot. Ezutn tve a kvetkez knai leckt. A knyvet a vgre hagyta. A knyv Peter Marlowe regnye, a Changi . A puha fedel, szamrfles ktetre tegnap dleltt, kzvetlenl a szlloda mellett, egy mel n bukkant r a tucatnyi knyvrus stand egyiknl. Nagy rmet szerzett szmra az alkudozs. elszr huszonkt hongkongi dollrt krt rte. Casey lealkudta 7,55 hongkongira, alig msfl rikai dollrra. Elgedetten folytatta a kirakatnzegetst. A kzelben tallt egy modern knyv sboltot, amelynek kirakata Hongkongrl s Knrl szl kpesknyvekkel volt tele. Odabent az k llvnyon ott llt a Changi, hrom pldnya 5,75 hongkongirt adtk ket, jonnan.

Casey elszr szidni kezdte magban a vnasszonyt, hogy gy becsapta, de aztn szbe kapot : de hisz az a banya nem csapott be. Csak gyesebben kereskedett, mint n. Vgl is alig egy perce mg n vihogtam magamban, hogy nem volt rajtam semmi haszna, pedig isten a tudja, szksgk van r.

Nzte a Nathan Road alatta zajl forgalmt. Dleltt elstlt rajta vagy kt kilomtert, e a Boundary Roadig. Ez is egyike volt azoknak, amiket ltni akart. Ugyanolyan utca volt, mint a tbbi, forgalmas, nyzsg, harsny cgtblkkal teli, csak egyvalamiben ms: ab , hogy ami a Boundary Roadtl szakra terl el, az 1997-ben visszakerl Knhoz. Mindenestl. 1898-ban a britek szmos kzeli szigettel egytt kilencvenkilenc vre brbe vettk a Boundar y Roadtl a leend hatrig, a Sham Chun folyig terjed terletet. - Nem volt ez ostobasg, P ter? - krdezte Casey Marlowe-tl, amikor a dlutni tea idejn vletlenl sszefutott vele a loda halljban. - Ma mr az - felelte elgondolkozva Marlowe. - De akkor, ki tudja? Nyilvn volt rt elme, klnben nem csinltk volna.

- Igen, Peter, de ht kilencvenkilenc v az olyan rvid id. Mi ttt beljk, hogy csak ilye id idre vettk brbe? Nem gondolkoztak?

- Ht igen. Az ember hajlamos gy vlekedni. Most. Na de akkoriban? Ha valamelyik b rit miniszterelnk akkortjt bffentett egyet, abba az egsz vilg belerengett. Egy vilghat alom esetben ms a helyzet. A brit oroszln azokban az idkben mg valdi oroszln volt. Mit szmt egy tenyrnyi flddarab annak, aki a vilg negyedrszt birtokolja? - Caseynek eszbe ott, hogyan mosolygott Marlowe. - Ennek ellenre az j Terleteken mg mindig ltezett az itteniek fegyveres ellenzke. Persze forrongtak is. Aztn a kormnyz, Sir Henry Blake, kezbe vette a dolgot. Nem indtott ellenk hbort, csak beszlt velk. A falu regei vgl derekukat, de azzal a kiktssel, hogy a trvnyeik s szoksaik tovbbra is rvnyben marad ha kvnjk, cselekedeteiket knai trvnyek szerint brljk el, s Kowloon vrosa tovbbra ad. - s az itteniekre mg mindig a knai trvnyek vonatkoznak?

- Igen, a trtnelmiek, nem a Knai Npkztrsasg trvnyei, gy aztn ide olyan brit el , akik a konfucinus trvnyekben is kiismerik magukat. Egszen ms, mint a mink. Pldul: a i trvny abbl indul ki, hogy a tank termszetesen mind hazudni fognak, mert ktelessgk h dni s eltitkolni a dolgokat, s az elljr dolga, hogy kidertse az igazsgot. Affle Charl Chanknt kell mkdnie. Civilizlt ember nem eskdzik nyilvnossg eltt, hogy igazat mond, t is bolondnak nznek rte, s nem vagyok biztos benne, hogy nincs igazuk. Tele vannak mindenfle rlt s blcs szokssal - attl fgg, honnan nzzk. Tudja-e pldul, hogy az it nak tbb felesgk is lehet? - Ezt mr nevezem. - A tbb felesgnek tnyleg vannak bizonyos elnyei.

- Ht akkor ide figyeljen, Peter - kezdte Casey felhevlten, aztn rjtt, hogy Marlowe csak cukkolja. - Magnak elg egy is. Magnak ott van Fleur. Hogy vannak? Hogy megy a z anyaggyjts? Ha maga nem r r, mit gondol, volna kedve Fleurnek eljnni velem ebdelni? - Sajnos krhzban van. - Uramisten! Mi baja? Marlowe elmondta neki a reggel trtnteket, s hogy mit mondott Tooley doktor. - pp mos t jvk Fleurtl. Nincs valami j sznben. - Jaj, de sajnlom, Tehetnk valamit? - Nem, ksznm. Nem hiszem. - Csak szljon, ha brmit, j? - Ksznm. - Lincnek igaza volt, hogy beugrott vele, Peter. Becsletszavamra.

- Ht persze, tudom. Egy percig se higgye, hogy Linc megtette, amit nekem jobban csinlta, mint n tudtam volna. s maga is. s azt hiszem, azt a msik lnyt is sok bajtl me tettk meg. Orlandt. Orlanda Ramost. - Igen. - Mg l, hls lehet maguknak. Hallosan meg volt ijedve. Tbb ilyet lttam mr annl, mint ne ismerjem fel. Gynyr egy darab, nem? - Az. Hogy ll az anyaggyjts? - Ksznm, jl.

- Alkalomadtn szvesen elbeszlgetnk magval a benyomsairl. Jaj, most jut eszembe: meg alltam a knyvt, meg is vettem, mg nem olvastam el, de ott van a pakli tetejn.

- Tnyleg? - Caseynek eszbe villant, hogyan prblta jtszani a kzmbst Marlowe. - Rem tetszeni fog. Ht nekem most mennem kell, meg kell uzsonnztatni a gyerekeket. - Ne felejtse el, Peter: ha brmi van, csak hvjon. Ksznm a tet, s adja t dvzletemet k.

Kinyjtzott, sajogni kezdett a hta. Leszllt az ablakprknyrl, visszament az gyhoz. A oba kicsi volt s nem olyan elegns, mint a lakosztly - immr Linc lakosztlya. Bartlett g y dnttt, hogy megtartja a msik hlszobt is. - Brmikor hasznlhatjuk irodnak mondta Cas -, de tartalknak is megteszi. Ne aggdj, le lehet vonni az adbl, s az ember sose tudh atja, mikor lesz szksge egy vendghlra. Orlandnak? Nem, neki nem lesz szksge arra az gyra!

Casey, parancsolt magra, ne lgy rosszindulat. s ne lgy buta. Se fltkeny. Sose volt fltkeny, legalbbis nem ennyire. Te lltottad fl a szablyokat. Igen, de ezzel egytt bo g vagyok, hogy kikltztem. Az a tegnap este kemny volt, nehz volt Lincnek, nehz volt n ekem, de neki nehezebb. Orlanda jt fog tenni neki , hogya! Orlanda le van tojva.

Kiszradt a szja. Odament a htszekrnyhez, kivett egy veg Perrier-t. A kellemes zamat feldobta valamelyest, hogy az rdgbe csinljk ezeket a buborkokat - tndtt szrakozotta kzben gyba bjt. Korbban is megprblt mr egyszer aludni, de zsongott az agya, nem tudott lellni, tl sok volt az jdonsg: j telek, j illatok, j leveg, j szoksok, j fenyeget

k, j kultra. Dunross, Gornt, Dunross s Gornt, Dunross s Gornt s Linc. Egy j Linc. Egy te, aki megijed egy csinos kis segg miatt Igen: segg, ha kznsges akarok lenni, s szmo mra ez is j. Mieltt idejttem, magabiztos voltam, dinamikus, otthonosan mozogtam a v ilgomban, Most meg nem. s akkor mindennek a tetejbe ott van az a ribanc, az a Lady Joanna, a maga szpelg angolsgval: "Ne felejtse el, drgm, ma van a Harmincon Felliek Kl bjnak az ebdje. Tudja, a tajpan vacsorjn mr szltam Mocskos vn kurva. Harmincon felliek! Mg huszonht se vagyok!

Ez igaz, Casey. De most gy be vagy prgve, mint a leforrzott macska, s nemcsak a La dy vagy Orlanda miatt, hanem Linc miatt, s amiatt a tbb szz knnyen megkaphat lny miatt , akiket eddig lttl, s akkor mg be se nztl a tnctermekbe, a mulatkba meg a hzakba, a kre specializldtak. Nem erre clozgatott Janelli is? - Jzusom, Casey - mondta sugrz vigyorral - olyan itt, mint mikor Koreban szolgltam , s eltvon voltam. Mg mindig csak hsz dollr, s csszr az ember!

Az este tzra tjban felszlt neki Janelli, hogy volna-e kedve lejnni hozz meg a legny tbbi tagjhoz a Royal Netherlandsba bekapni valamit. Nagyot dobbant a szve a telefo n csrgsre, azt hitte, Linc az, s amikor rjtt, hogy nem, azt mondta, mg rengeteg a dolg , de aztn hlsan hagyta magt rbeszlni. A falatozban hatalmas adag szalonns rntottt r pirtssal s kvval, amit pedig nem is kvnt.

Tiltakozsul. Tiltakozsul zsia, Hongkong, Joanna s Orlanda ellen, , Jzusom, brcsak s se kezdtem volna rdekldni zsia irnt, brcsak sose javasoltam volna Lincnek, hogy alaku ljunk t nemzetkzi cgg. Mirt javasoltam? Mert az USA s a Par-Con szmra ez az egyetlen jrhat t, Exportlni. Multinacionlis, de exportl cgekre van szksg. nyzsgbb s mindeddig kihasznlatlan piaca. s ez az vszzad k velnk, megfogtk az isten lbt, mert mgttnk meg ott ll z, a technolgia, a nvekeds s a gyakorlat. De mirt ilyen fontos nekem ez a Hongkong?

ha fejldni akar. Az egyetlen. zsia pedig a vilg legnagyobb zsi. s ha Dunrossk vagy G a vilg legnagyszerbb piaca,

Mert itt akarom megszerezni a lelpsi pnzemet, s itt akarom, eltlteni a szletsnapomi htra lv idt, itt akarom kitlteni a hetedik esztendt. Ha viszont ilyen temben folytatom, hamarosan nem lesz se llsom, se jvm, se Linc, hogy igent vagy nemet mondjak neki.

Felshajtott. Korbban fent jrt Bartlett lakosztlyban, flvitt egy kteg telexet meg al val levelet, s otthagyott egy cetlit is: Remlem, jl rezted magad." Amikor feljtt a Ne herlandsbl, megint flment, s lehozott mindent, amit elzleg ott hagyott. - Te valjban O landa miatt vagy ennyire kiakadva - mondta fennhangon. - Ne tedd bolondd nmagad. - Na, mindegy, holnap is nap lesz. Orlandval knnyen elbnhatok, gondolta komoran. Most, hogy pontosan behatrolta, ki az ellensge, mr jobban rezte magt.

Peter Marlowe szamrfles ktete tnt a szembe: Kezbe vette, knyelmesebbre paskolta a p t, s olvasni kezdett. Peregtek a lapok. Hirtelen megszlalt a telefon. Annyira el v olt merlve, hogy sszerezzent a hangra, aztn egy pillanat alatt tlrad boldogsg tlttte - Szia, Linc! Jl rezted magad? - n vagyok, Casey, Peter Marlowe, rettenetesen sajnlom, hogy ilyen ksn zavarom, d e a szobainasa azt mondta, mg g magnl a villany Remlem. Nem bresztettem fel? - Nem, sz sincs rla, Peter. - Casey szinte beleszdlt a csaldottsgba. - Mirl van sz?

- Ne haragudjon, hogy ilyen ksn hvom, de amolyan kisebbfajta vszhelyzet van, be kell mennem a krhzba s maga azt mondta hvjam - Mi trtnt? Casey - most mr teljesen rhangoldott Marlowe-ra.

- Nem tudom. Csak ideszltak, hogy be tudnk-e menni, most, azonnal. n a gyerekek miatt telefonlok. Lesz itt egy inas, aki idnknt benz rjuk, de n szeretnk hagyni nekik gy cetlit, rajta a maga szmval, htha esetleg felbrednek, csak a biztonsg kedvrt, hogy egyen egy bartsgos arc, akit felhvhatnak, hogy gy fejezzem ki magam. Amikor tegnap t allkoztunk magval a hallban, mindkettnek az volt a vlemnye, hogy maga egy bomba n. Val znleg nem fognak felbredni, de esetleg elfordulhat. Felhvhatjk magt? Ne ha - Persze. De nem volna jobb, ha most rgtn tugrank? - , nem, ez eszembe se jutott. Ha mag - Nem vagyok lmos, maga meg itt lakik a szomszdban. Nem gond, Peter, mr ott is vagy ok. Nyugodtan induljon el a krhzba. Csak egy percbe telt, mg felltztt, pantall, blz, kasmrpulver. Mg meg se nyomta a hvgombjt, jszaks Szong mr ott volt: elkerekedett szemmel, tolakodan kvncsian. Casey ondott neki semmit.

Lerve tvgott a hallon, kilpett a Nathan Roadra, tment a mellkutca tloldalra, s be az Annex halljba. Peter Marlowe mr vrta. - A hlgy Miss Tcholock - mondta sietve az js zakai portsnak. - Vigyz a gyerekekre, mg meg nem jvk. - Igen, uram! - mondta az eurzsiai, ugyanolyan elkerekedett szemmel, mint jszaks Sz ong. - Az inas flvezeti, kisasszony.

- Remlem, minden rendben lesz s - Casey elhallgatott. Marlowe mr kilpett a lengajtn, e y taxinak integetett.

A kis lakosztly a hatodikon volt, az ajtaja flig nyitva. jszaks Po, a folyoss, a vl lt rngatva, morogva tvozott, szidta a barbrokat. Mintha nem tudna vigyzni kt alv gye re Akik minden este vele bjcskznak Casey becsukta az ajtt, s belesett a parnyi gyerekszobba.

Mindkt kislny mlyen aludt. Jane, a kicsi a fels gyon, Alexandra kezt- lbt sztvetv alsn. sszeszorult a szve. Szkk voltak, kcosak, angyaliak, mackjuk a karjukban. Istenem mennyire szeretnk gyerekeket - gondolta. Linctl.

Szeretnl? Pelenkk, bezrtsg, lmatlan jszakk, a szabadsg hinya. - Nem tudom. Azt hisze en: kt ilyet, mint ezek igen.

Nem tudta, betakarja-e ket. Meleg volt, gyhogy gy gondolta, nem nyl hozzjuk, nehog y felbressze ket. A htben tallt palackozott vizet, az valamelyest felfrisstette s leny gtatta hevesen ver szvt. Lelt egy karosszkbe. Egy perc elteltvel elvette retikljbl arlowe knyvt, s megint belekezdett az olvassba. Marlowe kt ra mlva jtt vissza. Casey szre se vette, hogy elszaladt az id. - - mondta, megpillantva a frfi arct. - Elvesztette a babt? Peter Marlowe tompn blintott. - Ne haragudjon, hogy ilyen sokig elvoltam. Iszik egy cssze tet? - Igen, de ne fradjon vele, hagyja, hogy n

- Ne. Ne, ksznm. n tudom, hol vannak a hozzvalk. Ne haragudjon, hogy ennyi kellemetlen sget okoztam. - Nem okozott semmi kellemetlensget. Fleurrel mi van?

- Azt mondjk, jl van. A gyomorfertzs okozta, meg van egy kis blfertzse is. Egyelre korai volna vlemnyt mondani, de nem ll fenn komoly veszly. Ezt mondtk. A vetls, azt m tk, mindig elg nehz histria, fizikailag s rzelmileg is. - Borzasztan sajnlom - mondta Casey.

Peter Marlowe rnzett, Caseynek feltnt karakteres, feszlt, kilt arca. - Nem kell ag gdni, Casey. Fleurrel nincs semmi baj - mondta hatrozott hangon. - A a japnok gy tart jk, a szlets utn, harminc napig mg semmi sem dlt el, harminc napig, ha fi, harmincegyi , ha lny, addig mg semmi sem dlt el, nincs llek, nincs szemlyisg, nincs szemly addig idpontig mg nem ember. - Kiment a szk kis konyhba, fltett forrni egy kanna vizet, igy ekezett meggyzen beszlni. - A legjobb elhinni, eh? Hogyan is lehetne ms, mint mint eg y valami. Addig mg nem alakul ki szemlyisg, harminc-egynhny nappal a szlets utn. gyh nem annyira elviselhetetlen. Ezzel egytt is borzaszt egy anynak, de azrt nem annyir a. Ne haragudjon sszevissza beszlek.

- Nagyon is jl beszl. Remlem Fleur hamarosan rendbe jn - mondta Casey. Szerette v olna megrinteni a frfit, de nem tudta, tegye-e. Marlowe mltsggal viselte fjdalmt, prb agyon nyugodtan beszlni - mgis olyan volt most eltte, mint egy kisfi. - A knaiak s a japnok valjban nagyon rzkenyek, Casey.

A babonik megknnytik szmukra az letet. Gondolom, a rgi idkben olyan rettent magas tett nluk a csecsemhalandsgi rta, hogy valamelyik blcs apa kitallta ezt a blcsessget y megkmlje az anyt a gysztl. - Shajtott. - Vagy ami mg valsznbb: valamelyik mg bl tallta ki, hogy megvigasztaljon egy megtrt apt. Eh?

- gy lehetett - felelte Casey, elvesztve a talajt a lba all. Marlowe kezt figyelte , hogy kszti a tet. Elszr forr vizet nt a kannba, gondosan kiblti, aztn kinti a v iskanl tea, meg egy a kannnak, forr vz a kannba. - Sajnos, nincs filteres, n nem brom egszokni, br Fleur szerint ugyanolyan j, csak tisztbb. - Behozta a tlct a nappaliba, letette az ebdlasztalra. - Tejjel s cukorral? - krdezte.

- Igen - felelte Casey, br mg sosem itta gy. Furcsa ze volt. De ers, frisst. Sztlanul kortyolgattk. Marlowe halvnyan elmosolyodott. - Nehz volna tea nlkl, eh? - Ez kitn. Peter Marlowe tekintete megakadt a flig nyitott knyvn. Nocsak. - Amit eddig olvastam, az tetszett, Peter. Mennyire igaz?

Marlowe elgondolkodva tlttt magnak mg egy csszvel. - Annyira igaz, mint brmely trt amit tizent vvel a trtntek utn meslnek. Az esemnyek legjobb emlkezetem szerint ponto . A knyvben szerepl emberek nem lteztek, viszont hozzjuk hasonlk igen, s k valban mon tettk azokat a dolgokat, amiket lertam. - Hihetetlen. Hihetetlen, hogy emberek, fiatal emberek kpesek voltak ezt tllni. - Mikor Changi megnylt, tizennyolc ves voltam, amikor vget rt, huszonegy valamivel tbb , mint huszonegy

- s maga kicsoda a knyvben? - Taln benne se vagyok.

Casey gy dnttt, ezt elengedi a fle mellett. Egyelre. Amg ki nem olvassa. - Ht akkor n gyek is. Biztos ki van merlve.

- Nem, egyltaln. St, mg csak fradt sem vagyok. Nhny dolgot mg fl is kell jegyezne alszom, ha a lnyok elmentek az iskolba. Maga viszont biztosan fradt. Nem tudom elgg megksznni, Casey. Lektelezett. Casey elmosolyodott, megrzta a fejt, majd nmi sznet utn megkrdezte: - Peter, maga a nnyi mindent tud errl a helyrl Maga kivel trsulna? Dunross-szal vagy Gornttal? - zletileg Gornttal. Ha a jvt nzem, akkor Dunross-szal, ha t tudja vszelni ezt a vihar t. De gy hallom, ez nem valszn. - s a jv szempontjbl mirt? - Az arc miatt. Gorntnak se a megfelel stlusa, se a szksges httere nincs meg hozz, hog y legyen a tajpan. - Ez olyan fontos?

- Errefel elengedhetetlen. Ha a Par-Con a hossztv fejldst tartja szem eltt, akkor D nross. Ha egyszeren csak hipp-hopp, fel akar falni egy cget, akkor Gornt. Casey elgondolkodva flhajtotta a tejt. - Orlandrl mit tud? - Sokat - vgta r Marlowe. - De egy l szemllyel kapcsolatos pletyka vagy botrny nem ugyanaz, mint a rgi idk legendi, vagy szbeszdei. Igaz? Casey Marlowe szembe nzett. - Mg egy szolglat fejben sem?

- Ez ms lapra tartozik. - Peter Marlowe szeme kiss sszeszklt. - Maga most szvessget k Casey letette a csszjt. - Nem - vlaszolta fejt ingatva - nem Peter, most nem. Taln majd valamikor igen, de most nem. - Ltta, hogy Marlowe mg jobban rncolja a homlokt. - Mi van? krdezte. - Csak eszembe jutott, hogy vajon fenyegetst jelent-e a maga szmra Orlanda. Mirt pont ma este? Nyilvn Linc miatt. Ez pedig magtl vezet a kvetkez feltevshez: Bartlett m ost Orlandval van. Ez egyben azt is megmagyarzza, mirt volt olyan rettenetes a hang ja, amikor felhvtam. - Tnyleg rettenetes volt? - Az. szrevettem Aberdeenben, hogyan nz Bartlett Orlandra, maga Bartlettre, Or landa meg magra. - Marlowe ivott egy kis tet, megkemnyedtek a vonsai. - J kis buli vo lt, sok mindennek elindtja nagy feszltsgek, risi drma. Ha kpes kvlrl szemllni a emnysor. - Maga mindig kvlrl nzi az esemnyeket?

- Igyekszem megtanulni a megfigyel szerept. Igyekszem megfelelen hasznlni a szeme met, a flemet s a tbbi rzkszervemet. Maga ugyanilyen. Nem sok dolog kerli el a figyelm . - Taln igen, taln nem.

- Orlanda jl ismeri Hongkongot, jl ismeri Gorntot, s ha maga ssze akar csapni vel e Linc Bartlett miatt, akkor kszljn heves s vres csatra - mrmint abban az esetben, ha rlanda elhatrozta, hogy megszerzi magnak Bartlettet. Ezt viszont mg nem tudom. - Gornt felhasznln Orlandt? Peter Marlowe gondolkodott egy kicsit. - n gy rzem, Orlanda irnytja maga. Mint ahogy legtbb n. Nem? - A legtbb n egy frfihoz kapcsolja az lett, akr akarja, akr nem. - Abbl, amennyit n tudok magrl, gy sejtem, mindenre tall ellenrvet. - Mirt, mit tud rlam?

- Sokat. - Megint a halvny, knny, szeld mosoly. - Tbbek kztt azt, hogy talpraesett, b s nagyon sok arca van.

- n mr nagyon unom ezt az arc histrit, Peter. A jvben - Casey mosolya ugyanolyan ba sgos volt, mint Marlowe-: - A knyvben valaki pp most fog segget - vagy, ahogy maga rja : valagat nyerni vagy veszteni. Peter Marlowe egytt nevetett Caseyvel. - A maga szjbl mg ez is rinhz illen hangzik. - Nem vagyok rin.

- Dehogynem - mondta Marlowe, majd valamivel halkabb hangon folytatta. - Lttam , hogyan nzett magra Bartlett Dunross estlyn. Szereti magt. Hlynek kellene lennie ahho , hogy elcserlje Orlandrt.

- Ksznm, Peter - Casey felllt, arcon cskolta, s megbklten tvozott. Mikor kiszllt tbl, jszaks Szong mr vrta, elreloholt, s szles mozdulattal kitrta eltte az ajtt. hogy Casey szeme a folyos vgn lv ajtra villan.

- Az r nem otthon - kszsgeskedett. Nem visszajtt mg. Casey shajtott. - Megint vesztet egy adag valagat, reg bartom. - Eh? Casey becsukta az ajtt; elgedett volt magval. Az gyban folytatta az olvasst. Hajnalra kiolvasta a knyvet. Aztn elaludt. 58. 9 ra 25 perc

Dunross gyors tempban vette jagurjval a fordult, knnyedn hajtott flfel a kanyargs aztn rkanyarodott egy behajtra, s kt centire a magas vaskapu eltt megllt. A kapu kt o ln magas kfal hzdott. Egy pillanat mltn egy knai ports kukkantott ki a kisajtn. Megi e a tajpant, kitrta a kaput, s intett, hogy hajtson be. A behajt egy dszes, knai udvarhzhoz vezetett. Dunross kiszllt.

jabb szolga ksznttte sztanul. A park szpen rendben volt tartva. Lent, az egyik lank a aljn, a teniszplyn ngy knai jtszott vegyes prost. Nem figyeltek fl r, Dunross pedi ikket sem ismerte.

- Krem, kvessen, tajpan - mondta a szolga.

Egy vrhelyisgbe vezette Dunrosst, aki igyekezett leplezni kvncsisgt, Ez volt az els lkalom, amikor t vagy ismersei kzl brkit is meghvtak Tiptop otthonba. -A helyisg tisz volt, s furcsa, nemtrdm, de knaiaknl szoksos mdon tele rtkes antikvitsokkal s cs secsebecskkel, nippekkel. A faborts falakon nhny rossz olajnyomat fggtt. Dunross lel y jabb szolga tet hozott, kitlttte. Dunross rezte, hogy figyelik, de a szoksokhoz ez is hozztartozott. Ezeknek a rgi hzaknak a legtbbjben kmlelnylsok voltak a falakban s az ajtkban - mg a Nagy Hzban adt bellk

Mikor hajnali ngy ra tjban hazart a Nagy Hzba, egyenesen a dolgozszobjba ment, s totta a pnclszekrnyt. Egy fut pillants elg volt, hogy lssa: az egyik fl pnz illik a Vutl kapott viaszlenyomathoz. Semmi ktsg. Remeg ujjakkal kitrte a viasszal odaragaszt ott flpnzt Dirk Struan biblijbl s megtisztogatta. Tkletesen illeszkedett a lenyomatho

- Jzusom - suttogta. - Most mi lesz? - Visszatette a flpnzt meg a viaszlenyomatot a pnclszekrnybe. Tekintete a tlttt pisztolyra, majd az res helyre siklott, ahol nemrg mg AMG jelentsei hevertek. Nyugtalanul bezrta a pnclszekrnyt, s elment lefekdni. A p y cdula fekdt: Apa drga! Lgyszi kelts fel, amikor elmsz. Szeretnnk kimenni a reggeli e zsre. Csk: Adryon. P. S. Meghvhatom Martint a szombati derbire? Nagyon krlek, krlek, krlek! P.P. S. Szerintem Martin szuper. P.P. P. S. Elg sokig kimaradtl! Mr 3 ra 16 van !!!

Lbujjhegyen odament a szobjhoz, benyitott, de Adryon mr mlyen aludt. Amikor ksbb, r ggel eljtt, ktszer is kopogtatnia kellett, hogy felbressze. - Adryon! Fl ht. - . Esik az es? - krdezte lmosan Adryon. - Nem. De nemsokra fog. Elhzzam a fggnyt?

- Ne, apa drga, ksz nem szmt, Martin gyse gyse fogja bnni. - Adryon lenyelt egy zemt mr becsukta, s szinte egy pillanat alatt megint elaludt. Dunross dersen megrzta egy kicsit, de Adryon nem bredt fel tle. - Nem szmt, apa. Ma rtin nem fog - Dunrossnak ekkor eszbe jutott, mit mondott a felesge a tablettkrl, s el hatrozta, hogy nagyon a krmre fog nzni Martin Haplynek. Nem rt az. - , tajpan, ne haragudjon, hogy megvrakoztattam.

Dunross felllt, megrzta a fel nyjtott kezet. - Kedves ntl, hogy fogad, Mr. Tip. Sajnla tal hallom, hogy meg van fzva.

Tip Tok-to hatvan krli, szes haj, kerek, j arc frfi volt. Hzikntsben fogadta vendg vrs volt, orra duzzadt, hangja kiss

rekedtes. - Ez a borzalmas klma Mlt hten elmentem egy kicsit hajzni Szaros TChunggal, ott fzhattam meg. - Enyhn amerikaias, taln kanadai angolsggal beszlt. Se Dunross, se Alastair Struan nem tudott soha semmit k ihzni belle a mltjra vonatkozan, s se Johnjohn, se ms a bankkrkben nem tudta, mit cs an 1949 eltt. Mg Szaros TChung s Phillip Chen se tudott rla semmit, pedig k gyakori s agyvonal vendglti voltak. A knaiak Osztrignak neveztk - az ilyen kzmondsosan hallgat

- Igen, elg rossz az id - blintott udvariasan Dunross. - Hla legyen istennek ezrt az esrt. Tiptop a mellette lv frfira mutatott. - Az egyik munkatrsam, Mr. Leung. tlagos megjelens frfi volt. Szrksbarna maoista zakt s nadrgot viselt. Az arca hat sgrl, hidegsgrl, fegyelmezettsgrl tanskodott. Biccentett. Dunross szintn. A "munkatr gyon, sok mindent jelenthetett: fnktl a tolmcsig, politikai tiszttl a testrig brmi leh tett. - Kvt parancsol?

- Ksznm. Prblta mr megfzs ellen a C-vitamin krt?

Dunross trelmesen belekezdett a tallkoz valdi tmjt megelz szertartsos, semmitmon be. Az jjel, mialatt Brian Kokra vrt a Quance brban, arra a megllaptsra jutott, hogy J ohnjohn tlete megr egy prbt, ezrt felhvta Phillip Chent, s megkrte, beszljen meg sz gy korai tallkozt. ppensggel felhvhatta volna magt Tiptopot is, de ezzel vtett volna a knai protokoll ellen. A civilizlt mdszer szerint ilyenkor az ember egy kzs ismerst krt fel a kzvett szerepre. Ennek megvolt az az elnye, hogy elutasts esetn nem veszt arco se a msik fl, se a kzvett. Csak fl fllel hallgatta Tiptop szavait, udvariasan trsalgott. Leung jelenlte miatt m eglepte, hogy mg mindig angolul beszlgetnek.

Ez csak azt jelentheti, hogy az illet szintn perfekt angol. Vagy azt, hogy nem r ti a kantonit vagy a sanghajit, amit Tiptop hasznlt, s amelyeket Dunross is folykon yan beszlt. Kerlgette a forr kst Tiptoppal, vrta, hogy vgre a trgyra trjen. Aztn ez trtnt.

- Ez a tzsdei krach, ami a rszvnyeit rte, bizonyra nagyon aggaszt az n szmra, taj

- Igen, az, de ez nem krach, Mr. Tip, csak egy jrartkelsi folyamat. A tzsde llandan hu lmzik. - s Mr. Gornt? - Quillan Gornt az Quillan Gornt, aki llandan ott liheg az ember nyakban. A menn y alatt minden varj fekete. - Dunross trgyilagos hangon vlaszolt, s kzben arra gondo lt, vajon mennyit tudhat Tiptop. - Na s a Ho-Pak zrje? Az is csak jrartkels? - Nem. Az komoly. Tartok tle, hogy a Ho-Paknak nincs szerencsje. - Igen, Mr. Dunross, de ehhez a szerencsnek nem sok kze van. Ez a kapitalista rend szer s Bankr Kwang alkalmatlansga.

Dunross nem szlt semmit. Szeme egy pillanatra Leungra rebbent, aki szobormerev en, mozdulatlanul lt s nagyon figyelt, egsz lnyvel igyekezett megrteni a beszlgets re tt utalsait. - Nem vagyok beavatva Mr. Kwang zleti gyeibe, Mr. Tip. Sajnos, a HoPak megrohansa mr ms bankokra is tterjedt, s ez nagyon rossz Hongkong szmra, s gy gondo a Knai Npkztrsasg szmra is. A Knai Npkztrsasg szmra nem rossz. Hogyan lehetne ez rossz a mi szmunkra?

- Kna az Kna, a Kzps Birodalom. Mi a Nemes Hznl mindig gy tekintettnk Knra, min jra s anyjra. Hongkongi bzisunk most ostrom alatt ll, egy valjban jelentktelen ostrom att Mindssze a bizalom tmeneti megingsrl van sz, s krlbell egyheti pnzhinyrl. B nden szksges tartalk, minden sszeg, minden er a rendelkezsre ll, hogy kielgtsk rg rgi gyfeleiket s mindenkit. - Ha a valutjuk ilyen ers, akkor mirt nem nyomnak tbb pnzt?

- Mert ehhez id kell, Mr.Tip. A pnzjegynyomda nem kpes ilyen rvid id alatt ennyi h ongkongi bankjegyet ellltani. - Dunross nagy trelemmel vlaszolgatott a krdsekre. Tudta hogy a legtbb Leung kedvrt hangzik el, ez viszont azt jelentette, hogy Leung a fel ettese Tiptopnak, magasabb rang prttag, nem bankszakember. - tmeneti megoldsknt gy gon doltuk, hogy azonnal idehozatunk nhny replgp- rakomnynyi fontsterlinget, hogy fedezzk ele a kivteleket. - Ltta, hogy mindkt frfi szeme sszeszkl kiss.

- Az aligha volna elg a hongkongi dollr megtmogatsra. - Igen, ezzel a mi bankraink is tisztban vannak. A Blacsnl, a Victorinl s a Bank of Englandnl azonban gy vlik, tmenetileg ez a legjobb megolds. Egyszeren nincs annyi hon gkongi kszpnznk, hogy minden bettest kielgthessnk. Srsdtt a csend. Dunross vrt. Johnjohn azt mondta neki, hogy vlemnye szerint a Bank f China-nak a Britannival kapcsolatos monetris megszortsok miatt nincs komoly tartalk a angol fontbl, viszont hongkongi dollrbl, amire nem vonatkoznak a megszortsok, igen komoly kszletekkel rendelkezik. - Nem volna j, ha a hongkongi dollr meggyenglne - mondta Tip Tok-to. Hangosan kifjta az orrt. - Hongkongnak nem tenne jt. - Nem.

Tip Tok-to tekintete megkemnyedett, elrehajolt ltben. - Igaz az, tajpan, hogy az Orl in Bank nem akarja megjtani a forgalapjt? Dunross rverse kiss felgyorsult. - Igaz. - s igaz, hogy az nk kitn bankja nem nyjt klcsnt vagy annyi elleget nnek, hogy v rje a rohamot, amit a Rothwell Gornt indtott a rszvnyei ellen? - Igaz. Dunross nagyon rlt, hogy ilyen nyugodtnak hangzik a hangja. - s az is igaz, hogy sok rgi bartja megtagadta ntl a hitelt? - Igaz.

- s igaz az is, hogy egy egy Toda Hiro nev illet ma dlutn rkezik, hogy behajtsa azt a rszletet, amely a hajgyrtl nemrg rendelt haj rszbeni ellenrtke? - Igen.

- s igaz az is, hogy Mata, Tung s az ltaluk irnytott macaui jszerencse Trsasg megh zorozta szoksos aranyrdrendelst, de kzvetlen ton nem segt? - Igaz. Dunross eddig is nagyon figyelt, de most mg jobban koncentrlt. - s igaz-e, hogy a szovjet hegemonistk, ezek a lncos kutyk megint voltak olyan ar ctlanok, olyan nagyon-nagyon arctlanok, hogy engedlyt krtek hongkongi bank tevkenysgre ?

- Azt hiszem, igaz. Johnjohn gy tjkoztatott. Nem felttelezem, hogy hamis informcit tov btott volna. - Mit mondott nnek?

- Dunross sz szerint elismtelte, majd azt mondta: - n termszetesen ellenezni fogo m a folyamodvnyt, a brit bankok bizottmnya, a tajpanok s a kormnyz nemklnben. Johnjohn tudom azt is, hogy a hegemonistknak volt kpk azonnali s tetemes mennyisg hongkongi do llrt felajnlani, hogy kisegtsk ket az tmeneti nehzsgekbl. Tip Tok-to felhajtotta a kvjt. Parancsol mg egyet?

- Ksznm. Dunrossnak feltnt, hogy Leung tlt, s gy rezte, nagy lpst tett elre. A san megpendtette a moszkvai bankot Phillip Chennek, tudvn, hogy Phillip megtallja a mdjt az informci tovbbtsnak, amibl egy ilyen okos ember, mint Tiptop, rgtn rjn ldi okra, s gy van ideje felvenni a kapcsolatot a dntshozval, aki jogosult igent vagy nemet mondani. rezte, hogy megizzadt a homloka, s fohszkodott, hogy a msik kett ne ve gye szre. Nyugtalansga felverheti az rat - mr ha az zlet ltrejn.

- Rettenetes, rettenetes - mondta Tiptop elgondolkodva. - Rettenetes idk! reg b artok hagynak cserben reg bartokat, ellensgeket lelnek keblkre. Rettenetes. Most jut e szembe, tajpan: az egyik reg bartunk krdezi, le tudna-e szlltani neki egy hajrakomnyt. Azt hiszem, trium oxidot mondott.

- Dunross nagy nuralommal fegyelmezte arcvonsait. A trium oxid a ritka fldfmek kz artozott, a gzizzharisnyk ltfontossg alapanyaga volt: ettl vilgtottak olyan ragyog el. Dunrossnak az elmlt vben vletlenl a flbe jutott, az Egyeslt llamok utn az utbbi Kna lett a legnagyobb fogyasztja. A dolog felkeltette kvncsisgt, mivel a Struan nem vo lt rdekelve ebben a jvedelmeznek ltsz zletgban. Gyorsan megtudta, hogy az anyaghoz vis onylag knny hozzjutni, s hogy risi zletrl van sz: a kereskedelem nagy titokban, szm importrn keresztl folyik, akik jformn nem is tudjk, mit szlltanak. A trium a termsz fle radioaktv izotpokkal egytt fordul el, amelyek egyik-msikt knnyen t lehet alakta dsra kpes urnium 235-ss, maga a trium 232 pedig a tenyszreaktorok roppant rtkes nyer ga. Termszetesen a trium 232 szmos ms trium szrmazkkal egytt stratgiai nyersanyagnak t, s ezrt a kereskedelme korltozsok al esett, de - mint azt Dunross nagy meglepetssel tapasztalta - a kmiai ton knnyen talakthat oxidok s nitrtok nem tartoztak ezek krb

Azt nem sikerlt megtudnia, hov viszik voltakppen a trium oxidot. Igen, persze, Knba . Msokkal egyetemben hossz ideig gy sejtette, hogy Kna valamilyen nagyszabs atomprogra mon dolgozik, br mindenki meg volt gyzdve rla, hogy a kutats mg csak elmleti skon moz at, s a megvalstsig legalbb tz v van htra. A gondolat, hogy Kna esetleg nukleris fe birtokba jut, vegyes rzelmekkel tlttte el Dunrosst. Egyfell az atomfegyverek brminem urjnzsa veszlyes, msfell viszont mint atomhatalom, Kna egy csapsra a Szovjetuni igen oly vetlytrsv vlik, taln mg egy sorba is lp vele, st fenyegetss vlhat, meghdtan lehet - fleg ha a hordozeszkzei is megvannak egy megtorl csapshoz.

A kt knai Dunrosst nzte. Leung arca mg mindig kzmbs volt, csak a homlokn kezdett l ni egy vkony r. Ez elkpzelhet, Mr. Tip - mondta Dunross. - Mennyire volna szksg s mi ? - Tudomsom szerint azonnal kellene, s brmennyi, ami csak felhajthat. Mint n is tud ja, Kna igyekszik modernizldni, de mg sok helyen van nlunk gzvilgts. - Tudom. - Honnan tudna oxidokat vagy nitrtokat beszerezni?

- Valsznleg Ausztrlibl lehetne a leggyorsabban, br hogy mennyijk van, arrl pillan lag fogalmam sincs. Az Egyeslt llamokon kvl - mondta vatosan - csak Tasmniban, Brazli Indiban, Dl-Afrikban, Rhodesiban s az Urlban tallhat ott nagy kszletek vannak. - E m mosolyodott el. - rzsem szerint Rhodesia vagy Tasmnia volna a legjobb. Van valaki , akivel Phillip vagy n trgyalhatnnk? - Egy bizonyos Mr. Vi Szi Ng, a Princes Buildingben.

Dunross kis hjn fttyentett egyet meglepetsben: a kiraks jtk jabb darabkja kerlt Mr. Vi Szi Ng, Fnykpsz Ng kzeli bartja volt Cu-jannak, az eltnt Cu-jannak, reg bartj szvetsgesnek, aki a macaui hatron t rejtlyes okokbl vezrelve Knba a volt egyike Cu-jan meneklt. az Ennek importrknek. n t e sszefggsnek riumvolt m jelentsge. egszen mostanig Ismerem Mr. Ng-t. Egybknt hogy van reg bartom, Cu-jan? Leung szemmel lthatan meglepdtt. Na, ebbe beletenyereltem, gondolta rosszkedven Du nross. Megdbbentette a dolog: sose gyantotta, hogy Cu-jan kommunista vagy, hogy ko mmunista hajlamai vannak. - Cu- jan? - rncolta a homlokt Tiptop. - Legalbb egy hete nem lttam. Mirt krdi? - gy hallottam, Macaun keresztl elltogatott Pekingbe.

- rdekes! Ez nagyon rdekes. Csak azt nem tudom, mit keres ott egy fkapitalista. Ht gy ltszik, vannak mg csodk. Ha volna olyan kedves s flvenn a kzvetlen kapcsolatot Mr ggel, bizonyra szolgl majd rszletekkel. - Mg ma dleltt megkeresem. Amint visszarek az irodmba.

Dunross vrt. Krnek ezek mg mst is, mieltt megadjk, amit kr - mr ha hajlandk meg gyban egymst kergettk az els kvnsg klnfle vonatkozsai, szerette volna tudni, meddi k a knaiak atomprogramjuk megvalstsban, s ugyanakkor tudta, hogy ezt sose fogjk neki m egmondani. Leung elvett egy csomag cigarettt, megknlta. - Ksznm, nem - mondta Dunross. A kt knai rgyjtott. Tiptop khgtt, s kifjta az orrt. - rdekes dolog ez tajpan nagyon rdekes, hogy n ennyi mindent megtesz annak rdekben, hogy segtsen a Victorinak, a Blacsnek meg a tbbi kapitalista banknak, mikor mindenki arrl beszl, hogy a bankok meg nem hajlandk magnak segteni.

- Taln majd beltjk, hogy hibt kvettek el - vlaszolta Dunross. - A kzj rdekben n l felejteni a pillanatnyi szemlyes elnyket. A Kzps Birodalom szmra nem volna j, ha H ng megrendlne. - szrevette, hogy Leung homloka elfelhsdik, de nem trdtt vele - si kn nts, hogy az reg, megbzhat bartokrl nem szabad elfeledkezni, s amg n a Nemes Hz ta gyok s hatalmamban ll, Mr. Tip, n s a hozzm hasonlk - pldul Mr. Johnjohn vagy a korm k bartai lesznek a Kzps Birodalomnak, s sose engedjk meg a hegemonistknak, hogy ezen i kopr sziklnkon gyarapodjanak. - Tiptop ls hangon kzbeszlt: - Az a mi kopr sziklnk, Dunross, amely jelenleg brit igazgats alatt ll. Nemde? - Hongkong mindig is a Kzps Birodalom fldje volt, s ma is az.

- Most nem akarok reflektlni a defincijra, viszont azt megjegyzem, hogy a Boundar y Roadtl szakra, egsz Kowloon s az j Terletek krlbell harminct v mlva visszakerl az esetben is, ha elfogadjuk a barbrok ltal rnk knyszertett egyenltlen egyezmnyeket melyeket egybknt nem fogadunk el.

- seim mindig gy talltk, hogy reg bartaik blcsek, nagyon blcsek, s mg soha egyet se vgta le a plcjt, hogy bosszantson egy jdekaput. Tiptop nevetett. Leung tovbbra is elsznt, ellensges arcot vgott. n mit jsol, mi lesz 1 997-ben, Mr. Dunross?

- n nem vagyok az reg Vak Tung, sem jvendmond, Mr. Tip - vonta fel a vllt Dunross. Majd megltjuk, ha eljn az ideje. Az reg bartok mg akkor is reg bartok lesznek. Hallod e? Tiptop nmi sznet utn vlaszolt. - Ha se a rgi bartai, se a bankja, se az Orlin nem s egt a Nemes Hznak, akkor hogyan lesz kpes Nemes Hz maradni?

- smnek, a Zld Szem rdgnek ugyanezt a krdst tette fl a dics s tiszteletre mlt kor smet szorongattk ellensgei: Tyler Brock s spredk bartai. Zld Szem rdg csak ne t mondta: Neng cse to lao - sok terhe van annak, aki brja. Mivel pedig n tbbet brok, mint legtbben, gy ht tbbet is kell izzadnom, mint a legtbb embernek. Tip Tok-to is elmosolyodott. s izzad, Mr. Dunross? - Ht ppen gy is lehet mondani - blintott kedlyesen Dunross. - Prblom elkerlni a nyolcvannegyediket. Mint n is tudja, Buddha azt mondta, minde n frfi nyolcvanhrom terhet hordoz. Ha egyet sikerl lerznunk, azon nyomban msik terem a helybe. Az let titka abban rejlik, hogy alkalmazkodni kell a nyolcvanhrom teherhe z, s mindenron el kell kerlni, hogy egy nyolcvannegyedik is rnk nehezljn.

Az idsebb frfi elmosolyodott. - Fontolra vette mr, hogy eladja a cge egy rszt, akr t y szzalkt is?

- Nem, Mr. Tip. Az reg Zld Szem rdg ezt megtiltotta. - Dunross szeme sarkban rncokba g t a br. - Azt akarta, hogy izzadjunk. - Remljk, nem kell tl sokat izzadnia. - Tiptop elnyomta a cigarettjt. - Zavaros idk esetre j volna, ha a Bank of China szorosabb kapcsolatban llna az nk bankrendszervel. Akkor nem lennnek ilyen folyamatosak ezek a vlsgok.

Dunross gondolatai tstnt elreszguldottak. - Hajland volna esetleg fontolra venni a Bank of China, hogy legyen egy lland sszektje a Vicben s viszont? - A fut mosolybl l hogy helyesen tippelt. - Ez mindennem vlsg esetn kzvetlen megfigyeli sttust biztostan ezenfell segtsget, ha brmikor is gy addna, hogy nemzetkzi tmogatsra volna szksgk.

- Mao elnk az nfenntarts hve, de az n javaslatn rdemes elgondolkodni. rmmel tovbbt - Biztosra veszem, hogy a bank hlsan fogadn, ha n ajnlana valakit, akin keresztl kapcs olatot tarthatnnak a nagy Bank of China-val. - rmmel tovbbtom ezt is. n szerint a Blacs vagy a Victoria hajland volna megellegezni szksges klfldi valutt Mr. Ng importjhoz?

- Biztos vagyok benne, hogy rmmel llnak szolglatra, a Victoria egszen biztosan. Vgtre a Victorinak mr tbb mint szzves kapcsolata van Knval. Nagy szerepet jtszhatnak az nk klfldi klcsneinek, vasti s re lebonyoltsban. - Nagy haszonnal - jegyezte meg szrazon Tiptop. Leungra pillantott, aki feszlten f igyelte Dunrosst. - Kapitalista haszonnal - tette hozz halkan. - Pontosan - mondta Dunross. - Meg kell bocstania neknk, kapitalistknak, Mr. Tip . Taln csak az az egy mentsgnk lehet, hogy sokunk rgi bartja a Kzps Kirlysgnak. Leung nhny szt intzett Tiptophoz, egy Dunross ltal nem ismert dialektusban. Tiptop megerstleg vlaszolt neki, aztn mindketten Dunrossra nztek.

- Elnzst krem, Mr.Dunross, bocsssa meg nekem, de most egy kis gygykezelsre van szk . Ha esetleg volna olyan szves, s ebd utn flhvna mondjuk gy flhrom krl. Dunross felllt, kezet nyjtott, nem volt biztos benne, hogy sikerrel jrt-e vagy s em, abban azonban egszen biztos volt, hogy a trium dolgban nagyon gyorsan, lehetleg mg fl hrom eltt lpnie kell. - Ksznm, hogy fogadott

- Mi a vlemnye az tdik futamrl?- nzett fel r az idsebb frfi, mikzben az ajthoz ks - Nemes Csillagra rdemes fogadni. - ! s Karamell Lenykra? - Dett. - s Kalauzhalra?

Dunross elnevette magt. - Az egy j csdr, de nem az a kategria - hacsak nem jn kzbe val milyen isteni vagy rdgi hzs.

Ekkor mr a bejrati ajtnl voltak, egy szolga szlesre trta elttk. Leung megint mondo

valamit, amit Dunross nem rtett. Tiptop ismt igenlen vlaszolt. Kilptek az ajtn, Leung nyomban elindult lefel, a teniszplya fel. - Szeretnm, ha megismerkedne egy bartommal. Mr.Dunross, egy j bartommal - mondta Tiptop. - Elkpzelhet, hogy a jvben szmos zletet tud ktni nnel, ha n is akarja. Hideg tekintett ltva Dunross jkedve elprolgott.

A Leung trsasgban rkez knai sportos megjelens, negyvenes frfi volt. Kkesfekete h kcoldott a jtktl, teniszltzke modern volt, zlses s amerikai. A plyn maradt hrom elt. Mind sportos alkatak voltak, jl ltzttek. - Engedje meg, hogy bemutassam dr. Joseph Yt Kalifornibl: Mr. Ian Dunross.

- dvzlm, Mr. Dunross - mondta Joseph Yu amerikaias knnyedsggel. - Mr. Tip mr sokat meslt nekem nrl s a Struanrl. rlk, hogy megismerhetem. Mr. Tip gy gondolta, nem rta mieltt elmegyek, mg tallkoznnk. Holnap Knba megynk Bettyvel, a felesgemmel. - Bizonyt n mozdulattal intett a teniszplyn ll egyik n fel. - Egy darabig biztos nem jvnk vissz yhogy szeretnk nnel egy tallkozt megbeszlni, mondjuk gy egy hnap mlva, Kantonban. - T opra pillantott. - Ugye, a vzum meg az ilyesmik nem jelentenek problmt Mr. Dunross szmra? - Nem, Yu doktor. A vilgon semmit. - Nagyszer. Ahhoz, hogy konkrtan megllapodjunk egy idpontban Mr.Dunross, elg, ha kt na ppal elbb hvom n vagy Mr. Tip? - Ha a paprgyekhez elg, szmomra mindenkppen. - Dunross tovbbra is mosolygott, de fi gyelmt nem kerlte el Yu arcnak magabiztos hatrozottsga. - Mirl volna sz? - Ha megbocstanak - mondta Tiptop - akkor most magukra hagyom nket. - Udvariasan bli ntott, s Leunggal egytt bement.

- Az llamokbl jttem - folytatta dersen Yu. - Amerikban szlettem, Sacramentban. Harm dik genercis Kaliforniai vagyok, a tanulmnyaimat azonban rszben Kantonban folytattam . A Stanfordon diplomztam, rmrnk vagyok, a szakterletem a raktatechnika s a rakta- z ag. Az egyetem utn a NASA-nl tltttem a legjobb veimet. - Yu mr nem mosolygott. - A fel szerels, amit meg akarok rendelni, mindenfle bonyolult metallurgiai s rkutatsi mszerbl l. Mr. Tip gy tjkoztatott, hogy n volna a legmegfelelbb importr. A gyrt cgek angolok ncik, nmetek s japnok lesznek. rdekli a dolog? Dunross egyre nvekv s egyltaln nem titkolt aggodalommal hallgatta. - Ha nem stratgiai s nem korltozs al es dolgokrl van sz, akkor igen - mondta. - Fleg stratgiai s korltozs al es dolgokrl van sz. rdekli? - Mirt mondja el nekem mindezt, Yu doktor? Yu szja elmosolyodott. - n fogom jjszervezni Kna rprogramjt. - Szeme mg ban sszeszklt, feszlten figyelte Dunrosst. - Meglepnek tallja? - Igen.

- n, is. - Yu a felesgre, majd ismt Dunrossra nzett. - Mr. Tip szerint nben meg leh et bzni. gy rzi, hogy maga becsletes ember, s mivel n egy-kt dolog miatt a lektelezet , hajland lesz tadni egy zenetet a nevemben. - Yu hangja megkemnyedett. - n pedig mos t azt mondom nnek, hogy ha egy nap azt olvassa, hogy meghaltam, elraboltak vagy v alami "pillanatnyi elmezavarban" kittel marhasgot kvettem -

el, akkor legyen tisztban vele, hogy ez hazugsg, s arra krem, tegye meg szmomra azt a szvessget, hogy ezt tudatja a CIA-vel, s attl flfel. Az igazsgot! - Yu mly llegzetet vett. - Szabad akaratombl tvozom. A felesgem s tn. Hrom nemzedk ta lnk a csaldommal s a rokonainkkal Amerikban, s nlunk klnb be ott mg az Egyeslt llamok, de az amerikaiak azta is egyfolytban csak szrakoznak velnk. z apm rszt vett az els vilghborban, n benne voltam a "nagy bumm" elmletnek a kidolgo Az utols csepp kt hnapja hullott a pohrba: Jnius 16-n, Betty meg n kinztnk magunknak hzat Los Angelesben. Beverly Hillsben. Ismers arrafel? - Igen. - Nem adtk el neknk, mert knaiak vagyunk. Az a ribanc killt az ajtaja el, s azt mon dta: Koszos knaiaknak nem adom el!" Nem ez volt az els ilyen eset, tvolrl sem az els, de ezt most Betty eltt mondta az a kurva, s ez aztn betett mindennek. Betelt a pohr. - Yu ajkt eltorztotta a harag. - El tud kpzelni egy ilyen hlye kurvt? A legjobb vagy ok a szakterletemen, s erre az a tenyeres-talpas, seggfej kurva azt mondja nekem: Knainak nem adom el." - Megprgette kezben a tenisztt. - Megmondja nekik? - s hogyan tovbbtsam? Bizalmasan vagy nyilvnosan? Ha kvnja, sz szerint is idzhetem.

- Bizalmasan a CIA-nek, de csak htf reggel hat utn. Rendben? Aztn a jv hnapban, a k ntoni tallkoznk utn nyilvnosan is. Megteszi, Mr. Dunross?

- Meg. Meg tudja adni nekem a hztulajdonos nevt, az idpontot meg a tovbbi rszleteket? Yu egy gpelt paprlapot vett el. Dunross vetett r egy pillantst. - Ksznm. - Kt Beverly Hills-i cm, telefonszm s k rajta. Ugyanezzel utastottk vissza mindketten? - Igen. - Gondom lesz r, Yu doktor. - Maga szerint pitiner gy, ugye?

- Tvolrl sem tartom annak. Egyszeren csak sajnlom, hogy ez megtrtnhetett, s hogy l n-, nyomon megtrtnik mindentt, mindenfle emberrel. Nagyon elszomort. - Dunross ttovzo De megtrtnik Knban, japnban, megtrtnik az egsz vilgon. Knaiakkal, japnokkal, vietnamiakkal, mindenfle emberrel elfordul, hogy nha ugyanil yen intolerns s bigott. Nha mg ennl jobban is. Vagy nem kuaj lnak neveznek minket? - Az llamokban ennek nem volna szabad elfordulnia, amerikaiak kztt. Ez a heppem. - gy gondolja, hogy ha egyszer bejut Knba, szabadon kzlekedhet ki s be?

- Nem. De teszek r. nknt megyek oda. Nem csbtottak pnzzel, nem zsaroltak. Egyszeren od megyek. - Na s mit fog szlni a NASA? n mr azon is csodlkozom, hogyan engedhettk, hogy egy ilye n kptelensg egyltaln megtrtnjen.

- , knltak neknk egy nagyon szp hzat, csak ppen mi nem ott akartunk lni. Betty kis azt az istenverte villt, meg is volt r a pnznk, de nem vehettk meg. s nemcsak amiatt a kurva miatt, hanem a szomszdsg miatt sem. - Yu kisimtott a szembl egy hajtincset. Nincs rm szksgk, elmegyek ht azokhoz, akiknek van: Mi a vlemnye egy Knrl, amely k ukleris visszacsapsra, mint a francik. Eh? Mi a vlemnye rla?

- A puszta gondolat, hogy brkinek is atom-vagy hidrogntltet rakti vannak, borzadssal t el.

- Ezek egyszeren csak a kor fegyverei, Mr. Dunross. Egyszeren csak a kor fegyverei . - Jzus, Mria! - mondta dbbenten Johnjohn. Havergill legalbb ennyire el volt kpedve. s ez a dr. Joseph Yu tnyleg ekkora szm, Ian?

- Tnyleg. Felhvtam egy washingtoni bartomat. Yu benne van az els kett-hromban a vil on. Raktatechnikban s rakta- zemanyagban. - Ebd utn voltak. Dunross pp most szmolt b eltt trtntekrl. - s az is igaz, hogy senki nem tud rla, hogy tlpte a hatrt, mg azt jk, hogy eljtt Hawaiirl, ahol nyaralnia kellene. Yu doktor azt mondta, teljesen nylt an jtt ide. - Jzusom! - mondta megint Johnjohn: - Ha Kna szert tesz egy ilyen szakrtre, mint A Havergill asztaln hever paprvg kssel jtszadozott. - Ian, vgiggondolta mr, hogy a rdekben szl Roger Crosse-nak vagy Rosemontnak? - Termszetesen gondoltam r, de nem tehetem. Errl sz sem lehet.

- Persze, hogy Ian nem tehet ilyet! Felfogta, mi a tt? - intett Havergill dhsen az ablak fel. Tizenngy emelettel lejjebb trelmetlen, ingerlt emberek tmege prblt bejut i a bankba, a rendrk alig brtk fken tartani ket- - Ne mtsuk nmagunkat: meg vagyunk r a, s mr a pnzes lda aljn kotorszunk. pp hogy csak annyi pnznk van, hogy kihzzuk ezt t, s hogy valahogy kifizessk a kormnyzat alkalmazottait. Hlistennek holnap szombat! s ha Ian egyszer azt mondja, van r esly, hogy Kntl kapjunk pnzt, akkor ezt nem kockztath tja azzal, hogy visszal egy ilyen fok bizalommal! Hallotta, Ian, hogy a Ho-Pak mr b ecsukta a boltot? - Nem. Mita eljttem Tiptoptl, csak rohangszom, mint pk a falon.

- A Ching Prosperity is lehzta a rednyt, a Far East s az India dledezik, a Blacs most kaparja ssze az utols tartalkait, s hozznk hasonlan imdkozik, hogy kibrja azt a ami a zrsig mg htra van. - Dunross el lkte a telefont seredeti rasztaln. Ian, kr topot, ppen fl hrom. Dunross kmerev arccal, higgadtan vlaszolt. - Van mg egy-kt dolog, amit elbb el kell i ntznnk, Paul. Mi van a triumimporttal? - Elzleg elmondta nekik, hogy flvette a kapcsolatot Fnykpsz Nggel, aki boldogan adott neki ko nkrt megrendelst annyi triumra, amennyit csak szlltani kpes. - Biztostjk hozz a valu - Igen, feltve, hogy az ru nem esik korltozs al. - Ezt rsban krem. - A ma esti zrs eltt megkapja. Krem, hvja fel azonnal. - Tz percen bell, Ez arc krdse. Beleegyezik, hogy az pletben helyet kapjon a Bank of C hina lland sszektje?

- Igen. Meggyzdsem ugyan, hogy k sosem fogjk beengedni egyetlen embernket sem az p be, de legyen. - Havergill megint az rjra nzett, aztn Johnjohnra. - Az illett llandan emmel kell tartani, s esetleg nhny biztonsgi elrst is meg kell vltoztatnunk, eh? Johnjohn blintott. - Igen, de ez nem okozhat gondot, Paul. Az lenne a tkletes, h a maga Tiptop volna ez az illet. Ian, maga szerint van r esly? - Nem tudom. Nos, mi legyen Yu ajnlatval? Havergill vlaszolt. - Mi nem finanszrozhatunk semmifle csempszst. Ezt a maga szmljra l lebonyoltania.

- Ki beszl itt csempszsrl?

- Na, j. Akkor mskpp fogalmazok: neknk nagyon gondosan meg kell vizsglnunk a Yu-fle aj latot, ha s amikor magt erre felkrik.

- Ugyan mr, Paul. Maga pontosan tudja, hogy ez is rsze az alkunak mr ha egyltaln megkt . Klnben mirt hoztak volna ssze vele? Johnjohn kzbeszlt. - Mi volna, ha ezt a krdst elnapolnnk, Ian? Ha eljn az ideje, mi mindennem segtsgre hajlamosak lesznk. Maga is ezt mondta Yunak, nem? Hogy majd meglt ja. De nem ktelezte el magt, ugye? - Szval beleegyezik, hogy minden lehetsges mdon segtsgemre lesz? - Igen. Ebben s a triumban. - s mi van a klcsnmmel? Erre Paul Havergill felelt. - Ezt n egymagam nem adhatom meg, Ian. Ezt mr egyszer megtrgyaltuk. - Akkor azonnal hvja ssze az igazgattancsot. - Ezt fontolra veszem. Elbb megnzem, hogy llnak a dolgok, eh? - Havergill megnyom ott egy gombot, s beleszlt a kis mikrofonba. - A tzsdt krem.

Nhny pillanat mlva valaki megszlalt a hangszrban. Parancsoljon, Mr. Havergill. - A hang mgtt pokoli zsivaj hallatszott. - Mik a legjabb fejlemnyek, Charles? - Az egsz piac lement 28 ponttal - Mindkt bankr elspadt.

Dunross homlokn lktetni kezdett a kis r. - s gy nz ki, kezd kitrni a pnik. A bank nt ht ponttal, a Struan lezuhant 11,50-re - Jzusom!- suttogta Johnjohn. - A Rothwell-Gornt ht pontot esett, a Hongkong Power tt, az Asian Land tizenegy et Zuhan az egsz. A bankrszvnyek mind zuhanreplsben. A Ho-Pak megllt tizenkettn, ha dul, egy dollrig, meg sem ll. A Far East s az India bettesenknt maximum ezer dollrt fi zet ki. Havergill mg idegesebb lett. A Far East a kolnia egyik legnagyobb bankja volt. - n nem vagyok egy pesszimista alkat, de ez most gy fest, mint New York huszonk ilencben! Azt hi - A hangot egy idre elnyomta a felersd ordtozs. - Elnzst krek, de ttelt dobtak be, ktszzezer Struant. - Honnan a j gbl kerl el ez a rengeteg rszvny? - krdezte Johnjohn. - A kolnia sszes tkfejtl - felelte fagyosan Dunross. - A Victorit is belertve.

- Neknk vdennk kell a kisrszvnyeseinket - mondta Havergill, majd beleszlt a mikrofo nba. - Ksznm, Charles. Hromnegyed hromkor hvjon vissza. - Kikapcsolta a mikrofont. - m a vlasz, Ian. Nem tudom nyugodt lelkiismerettel ajnlani a tancsnak, hogy egy jabb s zzmillis fedezetlen klcsnnel hzzuk ki a csvbl. - Hajland azonnal sszehvni egy igazgattancsi lst vagy sem?

- A rszvnyei zuhannak. Sehonnan sem tud tmogatst szerezni a roham megllts z, a bankholdingjait mr leterhelte, a pnclszekrnyeiben rztt rszvnyek egyre inkb telenednek, Gornt htfn vagy kedden felvsrolja, s lesz a Struan ura.

Dunross csak nzte. - Maga hagyja, hogy Gornt megvegyen minket? Ezt nem hiszem el. Mire Gornt szbe kap, maga mr megteszi. Vagy mr meg is egyezett vele, hogy felos ztjk maguk kztt a Struant?

- Nem egyeztnk meg. Mg nem. Ha viszont maga most rgtn rsba adja, hogy a htfi zrs s rfolyamon annyi Struan-rszvnyt ad el neknk, amennyit csak kvnunk, tovbb, hogy az j ant az igazgat tancs javaslata alapjn nevezi ki, akkor bejelentjk, hogy teljes mellszlessggel tmogatjuk a Struant. - s ezt mikor jelenten be? - Htfn, tizent tzkor. - Ms szavakkal: nem ad nekem semmit. - Maga mindig azt mondja, Hongkongon a legjobb dolog a szabadpiac, ahol az ers megl, a gyenge elvsz. Mirt nem beszlte r Sir Luist, hogy fggessze fel a rszvnyeit? - fel akarta. Visszautastottam. - Mirt? - Mert a Struan ugyanolyan ers, mint eddig brmikor. - Nem az arc volt a valdi indok? A maga ostoba bszkesge? Megbocssson, de nincs semmi , amivel el tudnm hrtani az elkerlhetetlent. - Sder! - mondta Dunross. Havergill elvrsdtt. - sszehvhatja a tancsot. Barmikor sz - Nem hvom ssze!

- Ian - Johnjohn megprblta tomptani a kt frfi kzti nylt ellensgeskeds lt. - Mi tkez kompromisszumhoz, Paul? Ha Ianen keresztl megkapjuk Kntl a pnzt, maga azon nyomba n sszehv egy rendkvli tancslst, mg ma. Ezt meg lehet csinlni, van elg elrhet igaz rtszer is. Eh? Havergill tusakodott. - Majd fontolra veszem. - Ez kevs! - tzelt Dunross. - Fontolra veszem. Szveskedjk hvni Tip - Mikor lesz az ls? Mrmint ha - Jv hten. - Nem. Mg ma, ahogy Johnjohn javasolta. - Azt mondtam, majd meggondolom! - tajtkzott Havergill. - s most legyen szves, hvja Tiptopot. - Ha garantlja, hogy legksbb holnap dleltt tzig sszehvja a bizottsgot.

- Nem hagyom magam megzsarolni, mint legutbb! - Havergill mr szinte kiablt. - Ha maga nem hajland felhvni Tiptopot, majd felhvom n. Mg ebben a percben. Ha akarnak klc snzni neknk, akkor gyis ideadjk, brki telefonl is. Maga beleegyezett a triumgyletbe, hogy a jv hnapban tallkozik Yval, mi meg beleegyeztnk, hogy brki kezben legyen is a N s Hz, tmogatjuk az gyletet. A jogkrm nem terjed ki arra, hogy tovbbi klcsnket folys ak. Dntsn: elfogadja az ajnlatomat vagy sem? Fontolra veszem, hogy mg a htfi tzsdenyi

ltt sszehvom az igazgattancsot. Ez a vgs ajnlatom. Sr, feszltsggel teli csend telepedett rjuk. Dunross vllat vont, megfogta a telefont s cszott. - Vjjjj? - Arrogns ni hang. - A tiszteletre mlt Tip Tok-tt krem - mondta Dunross kantoni dialektusban. - Itt a t ajpan.

- , a tajpan. Krem, vrjon egy pillanatra Dunross vrt. Johnjohn llnak aljn egy izza sepp kszlt lecseppenni. Vjjjj? Az orvos van nla, tajpan, nagyon beteg. Krem, hvja ksb - Mieltt Dunross brmit is mondhatott volna, kattant a telefon. Dunross megint trcszo tt. - Itt a tajpan. A - Rmes ez a telefon. - Az ma megkettzte hangerejt. - Beteg! - vistotta. - Hvja ksbb. Dunross tz perc mlva megint telefonlt. Most foglalt volt. Prblkozott mg egy ideig, de nem volt szerencsje.

Kopogtattak, az ztt tekintet fpnztros sietett be. - Elnzst krem, uram, de a sor yatkozik, s mg negyed rnk van zrsig. Javaslom, hogy limitljuk a kivteket, mondjuk eze - Nem! - mondta nyomban Havergill. - Uram, mr szinte teljesen kirltnk. Nem gon - Nem. A Victorinak mennie kell. Muszj. Nem. Tovbbra is fizessenek ki mindenkit az utols pennyig.

A frfi nmi habozs utn kiment. Havergill megtrlte a homlokt. Johnjohn is. Dunross me int trcszott. Mg mindig foglalt volt. Kzvetlenl hrom eltt mg egyszer, utoljra megpr tn felhvta a telefontrsasgot, s megkrte ket, hogy vizsgljk meg a vonalat. - tmeneti mkdik, uram - mondta a kzpontos.

Dunross letette a kagylt. - Hsz dollrt egy rzgaras ellenben, hogy szndkosan tette m ll. - Az rja hrom ra egy percet mutatott. - Nzzk, mi jsg a tzsdn. Havergill megtrlte izzad tenyert. Mieltt mg trcszhatott volna, a telefon megszlalt. a fpnztros, uram. Most mr megvagyunk. Kifizettk az utols gyfelet is. Bezrtunk. A Blacsnak is sikerlt, pp csak hogy, uram. - Jl van. Szmoljk ssze, mennyi pnznk maradt a pnclteremben, aztn szljon fl. - Hlistennek pntek van - mondta Johnjohn. Havergill trcszott. - Charles? Mik a fejlemn yek? - A piaci tlag harmincht ponttal ment lejjebb. A mi rszvnyeink nyolccal.

- Jzusom - mondta Johnjohn. A banknl erre mg sosem volt plda, mg az tvenhatos zavargso idejn sem. - A Struan hogy ll? - Kilenc tvenen.

Mindkt bankr Dunrossra nzett. Kzmbs volt az arca. Megint trcszta Tiptopot, az alku kzben tovbb darlta a zr rfolyamokat. Megint foglalt jelzs. - Majd az irodmbl hvom t megkapom, ideszlok. Ha Kna nem ad pnzt, mit csinlnak?

- Csak kt megolds van. Megvrjuk a fontokat, a kormnyz pedig htfre, vagy ameddig kel , banksznetet rendel el. A msik, hogy elfogadjuk a moszkvai kereskedelmi bank ajnla tt. - Tiptop nagyon rtheten megmondta, hogy ez visszat. Olyan lenne, mint egy nagy kdara b Hongkong gpezetben, mghozz rkre. - Csak ez a kt megolds van. Dunross felllt. - Csak egy van. Most jut eszembe: telefonlt magnak a kormnyz? - Igen - felelte Havergill. - Azt akarja, nyissuk meg a pncltermet este hatkor eltte, maga eltt, Roger Crosse meg valami Sinders nev illet eltt. Mi ez az egsz? - Nem mondta? - Nem. Csak valami olyasmit, hogy a hivatali titoktarts trvnynek hatlya al esik. - Viszlt hatkor. - Dunross kiment.

Havergill egy zsebkendvel felitatta izzadt homlokt. - Ebben az egszben az az egy etlen j, hogy ez az arrogns frter mg nlunk is nagyobb bajban van - morogta dhsen. Tipt p szmt trcszta. Aztn megint. Megszlalt a hzi telefon: Johnjohn vette fl Havergill hel t. - Tessk.

- Itt a fpnztros, uram. A pnclteremben csak 716 027 hongkongi dollr van. - A frfina remegett a hangja. - Ez minden mindssze ennyi maradt. - Ksznm. Johnjohn letette a kagylt, s kzlte Havergillel. Az elnkhelyettes nem vlaszolt, csak megint trcszta Tiptopot. Mg mindig foglalt vol t. - Nem rtana, ha flvenn a kapcsolatot a szovjet sszektvel. Johnjohn elvrsdtt. - De hisz ez lehetetlen. - Csinlja! Most rgtn! - Havergill - nem kevsb dhdten megint trcszott. Foglalt. Dunross belpett az irodjba.

- Itt van Mr. Toda, a szoksos ksretvel, tajpan. - Claudia se nemtetszst, se idegessgt m palstolta. - Krem, vezesse be ket.

- Mr. Alastair ktszer is telefonlt, kri, hogy amint megjn, hvja vissza. s az desapja i hvta. - Majd ksbb hvom ket. - Igenis. Itt a telex Svjcbl a Nelson Tradingnek, amelyben megerstik, hogy aranybl a szoksos mennyisg hromszorost vsroltk a macaui Szerencse Trsasg szmra. - Jl van. Azonnal kldjn egy pldnyt Landnak, s krje a pnzt.

- Ez a telex az Orlin Banktl jtt, sajnlattal megerstik, hogy nem tudjk meghosszabbtani a klcsnt, s krik, hogy fizessen. - Telexezze meg nekik: ksznm. - Beszltem Mrs. Dunross-szal, rendben megrkeztek.

- J. Szerezze meg Kathy specialistjnak otthoni szmt, hogy a ht vgn fel tudjam hvni. ia Chen ezt is feljegyezte. - Mr. Duncan telefonlt Sydneybl, hogy remek napja volt, s a htfi Quantas-gppel jn. Itt a lista a tbbi hvsrl.

Dunross szeme vgigsiklott a hossz nvsoron, s kzben egy fut pillanatra eltndtt, hog ajon elvesztette-e mr rtatlansgt a fia, vagy mr a bjos Sheila eltt sem volt az. Sheila gondolata megint eszbe juttatta az elragad Hjdt. Furcsa, hogy pp gy hvjk nagyon eml ikkes Jdra, aki most valahol Tajpejen egy gynyrhz vezetje. Taln ideje volna mr megker i s ksznetet mondani neki.

Megint eszbe jutott a haldokl Csencsen intse: - Hallgass rm, fiam - suttogta gyengl ha ngon az reg. Sose prbld megkeresni. Elvennd tle az arct, elvennd a szpsgt - nemcsak tle, hanem magadtl is mr megregedett, j zradt, ma mr csak a j telekben s a j konyakban leli lvezett. A gynyr vilgnak gyer gszenek szpen, a modoruk sem elnykre vltozik. Hagyd meg neki a zsoszt, s az emlkeit. L kedves. Mindig lgy kedves azokhoz, akik neked adjk fiatalsgukat, akiknek jinje jan god segtsgre siet. , de szeretnk mg egyszer olyan fiatal lenni, mint te Dunross felshajtott. Csods volt a Hjdval tlttt estje. s csupa nevets. - n nem eszem desszertet - vgta r a lny bejelentsre. - Ditzom. - Ok, te ne ditzz, tajpan, Majd n segtek neked lefogyni, sebaj. - Ksznm, de nem krek desszertet, Hongkongban pedig vgkpp nem.

- ! Ngyujj mondta, hogy ezt fogod mondani, tajpan, s hogy ezrt ne szgyelljem magam. - Hjde szlesen elmosolyodott, s tlttt Dunrossnak egy pohr whiskyt. - Azt mondtk, err sak annyit mondjak: van tlevl, lehet utazni. Egytt nevettek. - s mg mit mondott Ngyujj?

A lny a nyelve hegyvel megnyalta az ajkt. - Csak azt, hogy az idegen rdgk nhny dol an rettenten klnsek. Pldul abban, hogy nem krnek desszertet! Mintha szmtana. - Figye n nzte Dunrosst. - n mg sose voltam barbrral. - Tnyleg? Pedig akadnak kztnk igazn civilizltak is.

Dunross elmosolyodott magban, ahogy felidzte, milyen nagy volt a ksrts, hogy vdtek gymssal, milyen remek volt az tel, milyen j kedly s kellemes volt az egsz. Igen De ez nem feledteti el se azt a vn gazember Ngyujjt, se a flpnzt, se a flpnz ellopst, gond rosszkedven, se a csapdt, amirl gy hiszi, belecsalt. De ez majd csak ksbb lesz rdekes. Haladjunk sorban! Koncentrlj, sok dolgod van mg ma estig!

A nvsor, amelyet Clauditl kapott, hossz volt, a legtbb hvs srgs, s kt ri munk volt maradva. Tiptop nem szerepelt a listn, se Lando Mata, se Zsugori Tung, se Ngy ujj, se Paul Choy. Casey s Bartlett igen. - Travkin, Robert Armstrong, Jacques deV ille, Gavallan, Phillip Chen, Dianne Chen, Alan Holdbrook - a Struan hzi alkusza - Sir Luis s mg vagy tucatnyian a vilg minden pontjrl. - Hiro Toda utn rtrnk ezekre, dia. - Igen, uram.

- Toda utn szeretnm ltni Jacques-ot aztn Phillip Chent. Mrs.Rik Gresserhoffrl van vala i?

- Este htkor rkezik a gpe. Szobt foglaltunk szmra a V and A-ben, a reptren vrni fogj rgok a szobjban.

- Ksznm. - Dunross bement az irodjba, s kibmult az ablakon. Pillanatnyilag nem tehe ett tbbet a Nemes Hzrt s Hongkongrt. Most mr a zsoszon mlik. s mris itt a kvetkez hajk. - J napot, tajpan. - J napot, Hiro. - Dunross melegen megrzta a fel nyjtott kezet.

Hiro Toda, a Toda Shipping Industries gyvezet igazgatja Dunross korosztlyabeli frf i volt, izmos, kemny, Dunrossnl sokkal alacsonyabb, szeme okos, mosolya kszsges, kie jtse enyhn amerikaias: a negyvenes vek vgn, a diplomja megszerzse utn mg kt vig ta A-n. - Engedje meg, hogy bemutassam a munkatrsaimat: Mr. Kazunari, Mr. Ebe, Mr. Kaszig i.

A hrom fiatalabb frfi meghajolt, Dunross szintn. Mindhrmukon jl szabott stt ltny, fe s mrtktart nyakkend volt.

- Krem, foglaljanak helyet. - Dunross szles mozdulattal a trgyalasztal krl ll szk mutatott. Nylt az ajt, Akiko, japn tolmcsa s titkrnje lpett be. Zld tet hozott tlc kozott, kecses mozdulatokkal kitlttte a tet, aztn lelt Dunross mell. Dunross elg jl b t ahhoz japnul, hogy egy zleti trgyalst lebonyoltson. Akikra az arc miatt volt szksg.

Rszben japnul, rszben angolul belekezdett abba a kzmbs tmkat felvet trsalgsba, apn szoksok szerint mindig megelzi a komoly megbeszlseket. A japn szoksok diktltk az hogy az zleti trgyalsokon szmos beosztott vegyen rszt: minl magasabb rang a trgyalf tbb embert visz magval.

Dunross trelmesen vrt. Kedvelte ezt a frfit. Hira Toda a titulusa szerint vezetje volt annak a nagy hajgyrt-hajzsi konglomertumnak, amelyet mg a ddapja alaptott csak zz ve. Az sei daimjk, fldbirtokos nagyurak voltak egszen 1870- ig, a feudalizmus s a s amurjok osztlynak eltrlsig, a modern Japn megszletsig. - Kvlrl nzve az kezbe n hatalom, m mint Japnban gyakori, a tnyleges hatalmat valjban hetvenhrom ves, a ltsz szerint nyugalomba vonult apja gyakorolta. Toda vgl rtrt a trgyra. - Ez a tzsdekrach nagyon aggaszt, tajpan. - tmeneti bizalomhiny. Biztos vagyok benne, hogy a htvgn kiforrja magt. - Igen, bizonyra. n is remlem. - Mennyi ideig marad, Hiro?

- Vasrnapig. Aztn megyek tovbb Szingaprba s Sydneybe. A jv hten visszajvk, hogy nel kzs gyletnket. rmmel jelenthetem, hogy a haji hatrid eltt elkszlnek. - Toda e tett az asztalra. - Itt egy rszletes jelents. - Nagyszer! - Dunross, ldva magban az isteneket, AMG-t s Kirkt, tmadsba lendlt. Az l hazafel jvet hirtelen rdbbent, milyen risi segtsget adott neki AMG s Kirk ahhoz a ez, amelyen mr csaknem egy esztendeje dolgozott: - Kvnjk, hogy elrehozzuk a fizetsi me netrendet?

- ! - Toda nem mutatta meglepetst. - Ezt taln majd ksbb mg megbeszlem a kollgimm zont rmmel hallom, hogy ezek szerint minden rendben, visszavertk az tvteli ksrletet. - Nem megmondta Szun Cu, hogy Aki nem gondolkodik elre, s flvllrl veszi az ellenfel eit, knnyen fogsgukba eshet"? Gornt termszetesen itt liheg a nyakunkban, termszetese n komoly a bankjaink elleni roham is, de a legrosszabbon mr tl vagyunk. Minden ren

dben. Nem gondolja, hogy ki kellene terjesztennk kzs zleteink volument? Toda elmosolyodott. - Kt haj, tajpan? A jelenlegi standardokhoz kpest ezek risok. Egy ven bell? Szerintem ez mr gy is elg masszv zleti kapcsolat.

- Lehetne, akr huszonkt haj is - mondta Dunross ltszlag knnyedn, de valjban egsz oncentrlva. - Van egy ajnlatom az n szmra, pontosabban az egsz japn hajipar szmra. eg csak ptik a hajkat, aztn eladjk ket a gajdzsinoknak, a klfldieknek, pldul neknk pn hajstrsasgoknak. Ha japnoknak adjk el, a japn legnysg magas bre miatt - mrpedig i szerint a japn hajkon japn hajsokat kell alkalmazni, - e hajk zemeltetsi kltsge ol agy, hogy mris kezdenek versenykptelenn vlni, ugyangy, mint az amerikai szemlyzettel m amerikai hajk. nk hamarosan kptelenek lesznek flvenni a versenyt a grgkkel, msokkal y ppen velnk, mert a mi kltsgeink sokkal alacsonyabbak lesznek.

Dunross ltta, hogy valamennyien feszlten figyelik a szinte szimultn fordt Akikt, s egy msik Szun Cu- monds jutott eszbe: A hadba lps kzvetlen mdja mindenfle csatban a hat, de a gyzelemhez kzvetett mdszerek szksgesek." Folytatta. - A msodik pont: ahhoz, ogy fejld gazdasga, letsznvonala s ipara szksgleteit biztostani tudja, Japnnak mind ortlnia kell. Energiaszksgletnek pldul kilencvent szzalkt. Az nk jvjnek kulcsa at tengeri ton kell behozniuk, akrcsak mindenfajta nagy tmeg nyersanyagot. Ezeket mi ndig is teherhajkkal importltk. Mindig tengeri ton. nk nagyon hatkonyan ptenek nagys jkat, de mint hajtulajdonosokat a magas zemeltetsi kltsg s sajt bels adszerkezetk a piacrl. Az ajnlatom egyszer: hagyjanak fel a prblkozssal, hogy kiptsk sajt gazdas ereskedelmi flottjukat. Adjk el a hajikat klfldre visszlzing alapon. - Tessk?

Dunross ltta, milyen elkpedve merednek r. Kivrt egy pillanatot, aztn folytatta. Egy haj mondjuk tven vig l. Tegyk fel, hogy nk eladjk neknk a hajjukat, de rgtn b k tven vre. Mi adjuk a kapitnyt, a legnysget, mi mkdtetjk. Mieltt mg leszlltjk, a Mitsubishinek vagy valamelyik msik nagy cgknek tven vre tmegruk szlltsra. Lehet as, rizs, rc, gabona, olaj, vagy amit akarnak. Ez a megolds garantlja Japn szmra a fol yamatos nyersanyagelltst, tetszs szerint varilhat, s japnok tartjk a kezkben. A jap porated fokozhatja az nknek nyjtott pnzgyi tmogatst, mert valjban nk, nmaguk az sg nyersanyagok szllti. Az iparuk gy hossztvra tervezhet. A Japan Incorporated megeng eti magnak, hogy a hajik egyes kivlasztott vevi szmra anyagi tmogatst nyjtson, mive elrat bven fedezi az tvenesztendei brleti dj. Mivel pedig a hajkat hossztvra veszik , a mi bankjaink, mint pldul a Blacs vagy a Victoria, boldogan finanszrozzk a tbbit. Mindenki nyer, de nk nyerik a legtbbet, mert ez a megolds egy olyan elltsi vonalat biz tost hossztvra, amely az nk kezben van. s akkor az adzsi elnykrl mg nem is besz nknek, a Toda Industriesnak lnyeges! Hallos csend tmadt. Dunross felllt, s az rasztalhoz ment.

A tbbiek csak nztk. Dunross nhny fzkapoccsal sszefogott jelentssel lpett vissza sztalhoz. - Ez itt egy adtanulmny, japnban dolgoz munkatrsaink dolgoztk ki nhny konkr etre, belertve azt is, hogy miknt lehet a jrulkos profittal cskkenteni a haj kltsgt. gy tervjavaslat a teherhajkhoz. Ebben felvzoljuk, milyen mdokon tud segtsgnkre lenni a Struan hajbrleti gyekben, mrmint abban az esetben, ha mi lesznk a kivlasztott klfldi jzsi cgek egyike: Pldul ha az ausztrliai Woolara Mines hajland - a mi gisznk alatt olyan szerzdst ktni a Toda Industrieszal, amely szerint az elkvetkez szz vben sznterm kilencvent szzalkt nekik szlltja. Toda leveg utn kapkodott. Miutn Akiko lefordtotta Dunross szavait, a tbbiek is. A Woolara Mines risi, nagyon jl mkd, termelkeny bnya volt.

- Ausztrliban, amely zsia kincses tra, mindenfle nyersanyag szlltsban a segtsg enni, legyen sz rzrl. gabonrl, lelmiszerrl, gymlcsrl vagy vasrcrl. Bizalmasan tud , hogy Nyugat-Ausztrliban Perthtl nem messze j, hatalmas, kivl minsg vasrctelepeket ek fel. De van olaj, trium s ms rtkes nyersanyag is, csupa olyan, amire nknek szksg

Gyapj. Rizs. Ha elfogadjk az ltalam vzolt megoldst, nk kontrollljk az nk szmra s agok ramlst, a klfldi szlltmnyozk hajkat kapnak, egyenletes kszpnzbevtelhez jutn endelnek, amelyeket aztn brbe adnak nknek, hogy nk mg tbb nyersanyagot szllthassana , kifel pedig mg tbb autt, televzit, elektronikus berendezst s ms rukat az llamokb ri berendezseket s gpeket a vilg tbbi rszre. s vgl trjnk vissza az nk szmra l anyaghoz, az olajhoz. me egy tervjavaslat egy j olajszllt flotta ltrehozsra, amelynek nden hajja fl-egymilli tonna hordkpessg.

Toda leveg utn kapkodott, s hirtelen maga fejezte be a fordtst. A fl-egymilli" szavak llatn a hrom munkatrsnak elllt a llegzete. Dunross htradlt, lvezte a feszltsget. L sszenznek, aztn Toda fel fordtjk a tekintetket, vrjk, hogy reagljon. - Azt hiszem azt hiszem, tanulmnyoznunk kell a javaslatait, tajpan - mondta Tod a. - Ezek roppant messze tekint elkpzelsek. Visszatrhetnnk rjuk egy kicsivel ksbb? - Igen. Jn a holnapi derbire? Hromnegyed egykor lesz az ebd.

- Igen, jvk, ksznm, ha nem okozok vele tl sok gondot - mondta hirtelen tmadt idegessg Toda. - De akkorra mg nem tudunk vlaszt adni. - Termszetesen. A meghvik s a kitzik megvannak?

- Meg, ksznm. Ht akkor remlem, minden jl alakul az n szmra. A javaslata mindenkppe tsnak hangzik.

Tvoztak. Dunross adott magnak mg egy percet, hogy lvezze izgatottsgt. Megfogtam ket gondolta - Jzusom! Egy ven bell mink lesz zsia legnagyobb flottja, az egsz teljes mr n finanszrozva, gy, hogy nem kockztat se a finanszroz, se az pt, se az zemeltet, se ajszllt hajink lesznek, ristankerek s ez mg csak a kezdet. Ha tlljk ezt a tjfunt s szerencse kellene. Valahogy ki kell vdenem jv keddig az sszeomlst, akkor rjuk al a s erzdst a Par-Connal. A Par Con kifizeti a hajinkat. De mi lesz az Orlinnal, s mi les z Gornttal?

- Jacques elindult flfel, tajpan. Phillip az irodjban tartzkodik, brmikor tud jnni, ha kvnja. Roger Crosse telefonlt, hogy hat helyett htkor tallkoznak. Azt zeni, Mr. Sin ders gpe ksik. Mr rtestette a kormnyzt s a tbbi rdekeltet.

- Ksznm, Claudia. Dunross a telefonlk nvsorra pillantott. Trcszta a V and A- t, ettet krte. Hzon kvl. - Akkor Miss Tcholockot. - Hall! - Hall! Ian Dunross viszonozza az n s Linc Bartlett hvst. Hogy llnak a dolgok? Llegzetvtelnyi sznet. - rdekesen. Beugorhatnk maghoz, tajpan?

- Termszetesen. Mit szlna egy koktlhoz negyed htkor a Mandarinban? Akkor mg lenne msfl rm a kvetkez tallkozmig. Eh? - Enyhe nyugtalansg futott rajta vgig, ahogy esz Crosse, Sinders s AMG intelme, hogy soha senkinek ne adja oda a jelentseket.

- Nem ugorhatnk t az irodjba? Fl- hromnegyed rn bell ott tudnk lenni. Valamit me ne beszlnnk, Olyan rvid lennk, amennyire csak lehetsges.

- Rendben van. Esetleg knytelen leszek egy-kt percig vrakoztatni, de jjjn. Homlokt r lva tette le a kagylt. Mi van emgtt? Nylt az ajt, Jacques deVille jtt be. Megviseltnek , fradtnak ltszott. - Hvatott, tajpan. - Igen. ljn le, Jacques. Azt hittem, elmegy a tegnap esti gppel. - Igen, de beszl tem Susanne-nal, s gy gondolja, jobb lesz Avrilnek, ha vrok egy-kt napig Dunross mintegy megbabonzva hallgatta, mg mindig elkpesztette a gondolat, hogy J

acques kommunista gynk lehet. Mostanra azonban mr vgiggondolta. Knnyen elkpzelhet, hog Franciaorszgban, a gyllt s rettenetes nci megszlls idejn a maquis-k soraiban harcol tal, idealista Jacques-ot nciellenes rzelmei a kommunizmusig vezettk Istenem, ht nem voltak szvetsgesem akkoriban az oroszok? Nem volt divatos akkoriban mindentt a komm unizmus, mg Amerikban is? Nem tnt akkoriban nagyon rtelmesnek Marx s Lenin? Akkoriban , amikor mg nem tudtuk az igazsgot Sztlinrl, nem tudtunk a gulgokrl, a KGB-rl, a rend mrl, a tmeggyilkossgokrl, a tmeges hdtsokrl, s hogy lbbal tiporjk a szabadsgot. De hogyan hathat ez a sok kommunista badarsg ilyen sokig egy ilyen emberre, min t Jacques? Hogyan ddelgethet egy ilyen ember, mint Jacques ilyen elkpzelseket, s hog yan titkolhatja ket ilyen sokig - mr ha AMG lltsa igaz, s csakugyan a Szevrin embere. - Greyrl mi a vlemnye? - krdezte Dunross.

- Az egy totl cretin, tajpan. Az n gusztusomtl nagyon balra esik. Szmomra mg Broad hurst is a kelletnl kiss balrbb ll. Most, hogy Most, hogy maradok, tvegyem jra Bartle t s Caseyt? - Nem, velk egyelre magam foglalkozom, viszont a szerzds a maga gondja. - Mr majdnem sszellt. Mr jrtam a jogtancsosainknl. Van egy kis problma. Dawson ma gel tallkozott Bartlett jogszval, Mr. Steiglerrel. Mr. Steigler szeretn jra trgyalni a fizetsek temezst, s t akarja tolni az alrst a jv htvgre. Dunrosst egy pillanatra elnttte a dh. Igyekezett nem mutatni.

Ezrt akar ht Casey tallkozni velem, gondolta. - Ezzel majd n foglalkozom - mondta , s - egyelre flresprte a problmt, hogy egy mg srgetbbel foglalkozzon: Jacques deVi , akit, mg bnsnek nem bizonyul, rtatlannak kell tekinteni.

Nzte ezt a csontos arc, alacsony, kemnykts frfit kedvelte, mg nem felejtette el, n sok szp napot tltttek el egytt Avisyardban s Franciaorszgban, , Penelope, Jacques, S sanne, a gyerekeik, karcsonyi s nyri sznidk, j telek, j borok, sok nevets, nagy terv vdjig te voltl, te, Jacques a legeslyesebb utdjellt. Most mr azonban nem vagy az, leg lbbis addig nem, mg tansgot nem teszel magadrl s n meg nem bizonyosodom felled. Sajn artom, de knytelen vagyok prbra tenni.

- Szervezeti vltoztatsokon trm a fejem - mondta. - Mint tudja, Linbar ma elutazot t Sydneybe. Otthagyom egy hnapig, hogy prblja nylbe tni a Woolarval az egyeslst. Nem at remlek tle. Szeretnm, ha maga venn t Ausztrlit. Ltta, hogy Jacques szeme kitgul e llanatra, de nem tudta megllaptani, hogy az aggodalomtl vagy az rmtl. - Toda el is bed btam a csalit, s - Rharapott? - Mint a vcsk. - Merde, de hiszen ez risi! - Jacques deVille szlesen elmosolyodott, Dunross nem lto tt benne ept. Jacques volt az ltala vzolt hajzsi terv egyik legfontosabb kidolgozja, munklta ki a finanszrozs apr rszleteit. - Milyen , hogy szegny John nem rhette meg. - Kr - blintott Dunross. John Chen Jacques deVille kzeli munkatrsa volt. - Philipet ltta mr? - Az este vele vacsorztam. Hsz vet regedett a szerencstlen. - Akr csak maga.

Francis vllrndts. - Ez az let, mon ami! Ht igen, sajnlom szegny Avrilt meg szegny B t. De flbeszaktottam, bocssson meg.

- Szeretnm, ha tvenn Ausztrlit, gyakorlatilag mg ma, s maga foglalkozna az ausztrl s jzlandi terveink gyakorlati megvalstsval. Errl egy hnapig senkinek egy szt se, Andrew-nak fogom megmondani, de addig tegye meg a szksges intzkedseket, s kszljn fel tra. - Rendben van. - Jacques-on ltszott, hogy mg szeretne mondani valamit. - Valami baj van? Susanne sose szerette Hongkongot Ezzel ugye nem lesz problmja?

- Nem, tajpan, dehogy. A baleset ta szintn szlva mr pp krni akartam, hogy hadd men t valahova mshova. Susanne nem rzi itt jl magt, s n viszont azt szerettem volna megk ni, nem vehetnm-e t Kanadt krlbell egy vre vagy valahogy gy. Dunrosst meglepte az j gondolat. Nocsak.

- Ht igen gy gondoltam, hogy ott taln hasznomat lehetne venni. A francia-kanadaia kkal j, st nagyon j kapcsolataim vannak. A toronti Struan-irodt esetleg t lehetn telep ni Montrealba vagy Ottawba. Onnan nagyon sokat tudnk segteni. Ha ez a japn zlet ltrejn szksgnk lesz fra, rtre, gabonra, sznre s mg tucatnyi ms kanadai alapanyagra. - Er solyodott, aztn sietve folytatta. - Mindketten tudjuk, mennyire tri magt David kuzi n, hogy visszakerljn. Ha n tteleplnk, visszajhetne. voltakppen inkbb ide val, min Beszli a kantonit, tud egy kicsit japnul, r-olvas knaiul, amit rlam nem lehet elmonda ni. De ahogy hajtja, tajpan. Ha kvnja, megyek Ausztrliba. Mindenkppen rm fr egy kis l gvltozs.

- Dunross eltndtt. Azt mr elhatrozta, hogy amg ki nem derti az igazsgot, Jacques-o lszigeteli Hongkongtl. Knny volna titokban elmondani a dolgot Crosse-nak vagy Sinde rsnek, s megkrni ket, hogy figyeljk meg s tegyk prbra. Jacques azonban a kamara tagja mint ilyen, sok olyan vllalati s magntitok ismerje, amely gy esetleg kiszivroghatna. N em, gondolta, jobb, ha ezt hzon bell intzzk el: gy taln egy kicsit tovbb fog tartani, e vgl kidertem, hogy az vagy sem. gy vagy gy, de megtudom, ki is valjban ez a Jacque eVille. Kanada

Logikusan szemllve, Jacques tnyleg hasznosabb volna ott. Jobb lenne a Struan szmr a is - erre magam is gondolhattam volna. Jacques zleti rzke ellen sose merlt fel kif ogs. Az reg David meg csakugyan vagy kt ve sr mr, hogy hadd jhessen vissza. Jacquesnak igaza van. David inkbb val Ausztrliba, mrpedig Ausztrlia s j- Zland messze fontosabb kra, mint Kanada, sokkalta fontosabb: zsia kincsestra. Ha Jacques rtatlan, segtsgnkre lesz Kanadban. Ha nem, ott legalbb kevsb tud rtani neknk. - Ezt mg fontolra veszem dta, de mr eldnttte, hogy vgrehajtja a csert. - Egyelre ne szljon rla senkinek. Vasr ldntjk. Jacques felllt, kezet nyjtott. - Ksznm, mon ami. Dunross kezet fogott vele, de kzben arra gondolt, vajon egy bart, vagy egy jds kezt s zorongatja-e.

Miutn egyedl maradt, ismt rzdultak a gondok. Megszlalt a telefon, elintzett egy pro lmt, aztn egy msikat, egy harmadikat - Tiptop telefonja mg mindig foglalt volt. leszlt Phillipnek, hogy jjjn fl, s kzben mindvgig gy rezte magt, mintha mind lejjebb s lej csszna egy meredek falu verembe. Aztn tekintete elkapta a falon fgg Dirk Struan kp pi llantst, halvnyan mosolyogva, flnyes magabiztossggal, hetykn nzett r a kprl minden ebb jrmveinek, a klippereknek ura. Mint mindig, most is megnyugtatta Dunrosst. Felkelt, odallt a tajpan el. - Nem is tudom, hova lennk nlkled - mondta fennhangon

, ahogy eszbe jutott, hogy Dirk Struanra mennyivel nagyobb terhek nehezltek, - s mgi s megbirkzott velk.

Csak a vihar, a haragv termszet volt kpes elpuszttani t, Hongkong s zsia minden vit fell ll hadurt, lete zenitjn, negyvenhrom ves korban.

Mindig igaz, hogy akit szeretnek az istenek, fiatalon hal meg? - krdezte magban . Dirk ppen annyi ids volt, mint most n, mikor a nagy tjfun rdgi frgetege darabokra sz ggatta j, ktemeletes, Boldogsg-vlgyi hzukat, s Dirkt a romjai al temette. regkor ez m agy fiatalsg? n nem rzem magam regnek. Lehet, hogy Dirk csak gy halhatott meg? Erszako s halllal? Egy vihar ltal? Fiatalon? A termszet ltal? Vagy taln inkbb gy szl a monds y akit szeretnek az istenek, szvben fiatalon hal meg"?

- Na, mindegy - mondta mentornak s bartjnak. - Brcsak ismerhettelek volna. Megmond om szintn, tajpan: nagyon remlem, hogy van let a hall utn, s akkor szemlyesen mondhat ksznetet neked.

nbizalmban megersdve ment vissza az rasztalhoz. A legfels fikban ott volt a Ngyu ott viaszlenyomat. Vgigsimtott rajta. Na, ebbl hogy mszom ki? - gondolta rosszkedven. Kopogtattak. Phillip Chen lpett be. Megregedett az utbbi napokban. - Jsgos g, tajpa n, most mit csinlunk? Tz perc mlva tz! - hadarta, a hangjban volt valami ideges, riko lts szer felhang.

- A hajam tudnm tpni: Tou nien lo mo! A bum miatt, emlkszik, 28,90- rt vettem, be leltem az utols fillremet is, Dianne meg 28,80-rt, most eladta 16,80 rt, s kveteli, ho y fizessem meg neki a klnbzetet. Ok, mit fogunk csinlni?

- Imdkozunk s tesszk, amit tehetnk - felelte Dunross. Sikerlt elrnie Tiptopot? - Eh? Nem, nem sikerlt, tajpan. llandan prblom, de mg mindig nem mkdik a telefonja. efon trsasg szerint mell tettk a kagylt. Van egy unokacsm a telefontrsasgnl, szltam neki, hogy szemlyesen nzzen utn nala van a hznak, mindkettn melltettk. - Mit tancsol?

- Hogy n? Nem tudom, taln kldnct kellene menesztennk, de ezt nem akartam, mg nem be zlek magval. A rszvnynk zuhan, a bankot rohamozzk. Szegny John, a riporterek, mint a s Minden rszvnyem zuhan, kivtel nlkl!- Az regember kantoni stlus obszcenitsok egsz r uklta, tkozta Gorntot az seivel s valamennyi utdjval egyetemben. - Mit csinlunk tajpan ha a Vic is sszeomlik?

- A Vic nem omlik ssze. Ha Tiptop cserbenhagy minket, a kormnyz htfre minden bizon nyal banksznetet hirdet. - Dunross korbban mr tjkoztatta compradorjt a Tiptoppal, Yva Johnjohnnal s Havergillel folytatott beszlgetseirl. - Ugyan mr, Philip, gondolkodjon! - tette hozz sznlelt dhvel, szndkosan les hangon, hogy segtsen az regembernek. - Csa em kldhetek oda valami koszos kldnct azzal, hogy "maga szndkosan melltette azt az csk elefonjt!"

Phillip Chen lelt, a szokatlan harag hatsra kiss sszeszedte magt. - Igen, bocsnatot k , de minden gy s John, szegny John - Mikor lesz a temets?

- Holnap, holnap tzkor a keresztny, htfn a knai. ppen ppen azon gondolkodtam, megkrhe e, hogy mondjon nhny szt holnap. - Termszetesen, persze, hogy mondok. Most akkor beszljk meg, mi legyen Tiptoppal.

Phillip Chen megprblta sszeszedni magt, nehezen ment. Vgl azt mondta: - Hvja meg a erbire. A pholyba. Mg gysem volt soha, s ez rengeteg arcot adna neki. Ezt kell csinlni . Mondhatn, mondjuk azt, hogy De nem. Bocssson meg, nem fog az agyam. Jobbat mondok , sokkal jobbat: rok neki. rok neki egy levelet, amelyben az n nevben meghvom, tajpan . Azt fogom rni, hogy n szemlyesen akarta meghvni, de sajnos, nem mkdtt a telefonja mint az v. gy ha akar, eljn, ha pedig a felettesei megtiltjk, akkor egyikk sem veszt a cot. Belerhatok mg valami olyasmit is, hogy "egybknt a Nemes Hz mr telexezett Sydneybe a trium gyben." Phillip Chen kiss felderlt. - Ez nagyon j zlet lesz, tajpan, olyan r ajnlottak Mr tjkozdtam az rakrl, s minden ignyket knnyen kielgthetjk Tasmanib , s igencsak versenykpes rakon. ! Mi volna, ha az ifj George Trusslert elklden Szingap Johannesburgba meg Salisburybe, hogy nzzen krl egy kicsit, mi a helyzet a triummal Phillip Chen ttovzott s egyb fontos rkutatsi fmekkel s alapanyagokkal. Vgeztem egy felmrst, tajpan, s dbbenten tapasztaltam, hogy a Szovjetunitl eltekintve, a szabad vil vandium- krm- platina- mangn- s titn szksgletnek tbb mint kilencven szzalkt Dlsia dli rsze elgti ki. Ezek az rkutatsban s a raktatechnikban mind ltfontossg any ljon csak bele! A Szovjetunin kvli kszletek kilencven szzalka! Eddig mg sose fogtam fe , milyen rettenten fontos ez a terlet a szabad vilg szmra. Arany, gymnt, urn, trium, a j g tudja mg hnyfle fontos nyersanyag! Trussler esetleg azt is megvizsglhatn, milyen lehetsgei volnnak ott egy iroda megnyitsnak. rtelmes fiatalember, kijrna neki az ell - Most, hogy minden gondolatt a munka kttte le, az regember valamivel knnyebben llegz ett. Igen Ez az zlet s Mr. Yu risi lehetsg, tajpan. Biztosra veszem, hogy vat resztl lehet vinni. Flnzett Dunrossra. - Tiptopnak Trusslert is megemltenm, hogy az gy elksztse rdekben mr ki is kldtnk egy szakembert, egy csaldtagot. - Remek. Lsson neki nyomban. - Dunross bekapcsolta a szobatelefont. - Claudia, krem, hvja fel nekem George Trusslert. Megint Phillip Chenre nzett. - Mirt kapcsoln ki a telefonjt Tiptop? - Hogy fokozza a nyomst, hogy mg tbb koncesszit prselhessen ki bellnk. - Folytassuk a prblkozst? - Ne. Ha kzbestik neki a levelnket, fog hvni minket. Tudja, hogy nem vagyunk hlyk. - s mikor fog telefonlni? - Amikor engedlyt kap r, tajpan. Addig nem. Majd valamikor htfn tz eltt, mikor a ba nkoknak mr nyitniuk kell. n azt mondom, szljon annak az ebhs Havergillnek meg Johnjo hnnak hogy, k se telefonljanak, csak felkavarnk a mr amgy is zavaros vizet. Ebihallal nem lehet cpt fogni. - Rendben. Ne aggdjon Phillip - mondta egytt rzen Dunross. kimszunk ebbl a csvbl. - Ht n nem tudom, tajpan. Remlem. - Phillip Chen fradtan megdrzslte kariks szemtnne azok az istenverte, rszvnyek! n nem ltok kiutat ebbl a mocsrbl. A Claudia szlt telefonon. - Mr. Trussler a kettesen. - Ksznm, Claudia: - Dunross bebkte a kettes vonal gombjt. - Hall, George! Mi jsg Szingaprban?

- J napot, uram. Semmi klns. Meleg van s esik az es - vlaszolt egy lendletes, lelk hang. - Micsoda kellemes meglepets! Miben llhatok a rendelkezsre? - Az els gppel repljn Johannesburgba. Azonnal induljon. Telexezze meg nekem a jrat szmot meg a szllodt, s amint megrkezik Johannesburgba, hvjon fel. rtette?

Nmi sznet utn valamivel kevsb lendletesen szlalt meg a hang. - A dl-afrikai Johannesb ba, tajpan?

- Oda. Az els gppel. - Mr el is indultam. Egyb? - Semmi. - rtem, tajpan. Indulok. Viszlt!

Dunross letette a kagylt. Csodlatos szerszm a hatalom, gondolta elgedetten, de tajpa nnak lenni mg annl is jobb. Phillip Chen felllt. - Azonnal megrom a levelet. - Vrjon mg egy pillanatra, Phillip. Van mg valami, amiben szeretnm kikrni a tancst. - Kihzta a fikot, s elvette a viaszlenyomatot. Rajta s a mg l korbbi tajpanokon kv hillip Chen ismerte a ngy flpnz titkt. - Tessk. Ezt kaptam a

Dunross elhallgatott, kv dermedt, teljesen kszletlenl rte a hats, amit a viaszlenyo at megpillantsa a compradorjra gyakorolt. Phillip Chen szeme majd kiugrott, gy nzte, szja vicsorgsra torzult. Mint egy lomban, mint egy lasstott filmen, kinyjtotta a kezt, remeg ujjakkal megfogta a lenyomatot, odavitte egszen kzel a szemhez, ajka hangtala nul mozgott.

s ekkor Dunross agyba belhastott a felismers: a fl pnznek Phillip Chen tulajdonban llett lennie, tle loptk el. Ht persze! szerette volna kiltani. Zsin-kua biztos Sir.G ordon Chennek adta az egyik flpnzt! De mirt? Mifle kapcsolat lehetett a Chen famlia s a Kohong egyik mandarinja kztt, ami arra ksztette Zsin-kut, hogy ilyen rtkes ajndkban estse Dirk Struan eurzsiai fit? Az regember - mg mindig lasstott filmre emlkeztet moz l flemelte a fejt, s sszehzott szemmel nzett fl r. Az ajkai megint mozogni kezdtek. H talanul. Aztn fuldokls-szeren zihlva megszlalt. - Bart Bartlett odaadta odaadta mr ma ?

- Bartlett? - visszhangozta Dunross hitetlenkedve Mi a j bds. nyavalya kze van Bar tlettnek ehhez az - Villmcsapsknt hastott fejbe az jabb felismers: innen fakadnak ht lett titkos ismeretei! Innen ismeri ht azokat a titkokat, amelyeket csak a hetek ismerhettek, s akikrl elkpzelhetetlen, hogy tovbbadtk volna ket! s mindjk kzl Phil a legelkpzelhetetlenebb! Phillip Chen az rul! Phillip Chen dolgozik Bartlett s Case y keze al! Phillip Chen adott el minket, adta ki titkainkat, adta tovbb a flpnzt!

Gyilkos dh tolult fel benne. Minden nfegyelmre szksge volt, hogy uralkodjon magn. L ta nmagt, amint felpattan, hossz lptekkel az ablakhoz megy, s kibmul. Nem tudta, menny i ideig llt ott. De mire megint Phillip Chen fel fordult, az agya kitisztult, s rjtt, mekkora logikai hibt kvetett el. - Nos? - vrfagyaszt volt a hangja. - Tajpan tajpan - kezdte megtrten, kezt trdelve az regember. - Az igazat, compradore! Halljam! - A sz megijesztette Phillip Chent. - John John volt- zihlta knnyek kztt. Eskszm, nem n - Tudom! Gyorsabban, az g szerelmre!

Phillip Chen mindent kitlalt: hogyan kereste meg fia kulcst, hogyan nyitotta ki fia pnclrekeszt s tallta meg benne John s Bartlett levelezst, hogyan tmadt hirtelen on rossz elrzete a tajpan estlyn a sajt titkos pnclkazettjval kapcsolatban s hogya fel - miutn kista - a legrosszabbat. Mg azt is elmondta a tajpannak, hogyan vitatk oztak Dianne-nal, s hogyan jutottak arra a gondolatra, hogy a flpnz Johnnl lehet, s h ogyan tancsolta neki a felesge, amikor a Farkasember telefonlt, hogy hvja fel Ngyujj V , az unokatestvrt, hogy kvettesse a verekedivel elbb t, aztn a zsarolkat Dunross leveg utn kapkodva hallgatta, de Phillip Chen nem vette szre, knnyek kztt f

olytatta kusza beszmoljt, elmondta, mit hazudott a rendrsgnek, hogyan fizette ki a vlt sgdjat a fiatal Farkasembereknek, akiket kptelen volna felismerni, s hogy Ngyujj Vu ve rekedi nem lptek kzbe, nem szereztk vissza Johnt, s nem szereztk vissza a pnzt.

- Ez az igazsg, tajpan, a teljes igazsg - nysztette. - Nincs tbb semmi. Aztn mr ne tnt semmi egszen reggelig, amikor szerencstlen fiam testt megtalltk Sha Tinben, azzal a mocskos zenettel a melln Dunross lzasan trte a fejt. Eddig nem tudta, hogy Ngyujj Phillip Chen unokatestvre, azt sem tudta, hol tett szert a vn tengersz a fl pnzre - hacsak nem az egyik Farkas ember vagy nem pendl egy hron velk Vagy esetleg John Chennel, aki kitallt egy emberra blst, hogy pnzt csikarjon ki gyllt apjtl, aztn mikor ez sikerlt, Ngyujj Vu s John apott vagy Vagy mi? - Honnan ismerte John a titkainkat, honnan szerzett tudomst azokrl a titkokrl, a melyeket tovbbadott Bartlettnek Honnan tudta, melyek a Nemes Hz titkos vllalkozsai. E h? - Nem tudom - hazudta Phillip Chen. - Maga rulta el Johnnak Csak maga, Alastair, az apm, Sir Ross, Gavallan, deVille s n ismerjk ezeket az adatokat, s kzlk is csak az els ngy a titkos cgeket! - n nem mondtam meg neki eskszm. Dunrossban ismt forrni kezdett a vak dh, de megint sikerlt legyrnie. Gondolkozz logikusan, figyelmeztette magt. Phillip inkbb knai, mint eurpai. Bnj ve le knai mdra! Hol az sszekt kapocs? Hol a mozaik hinyz darabja?

Mikzben trte a fejt, mern nzte az regembert. Nem szlt, tudta, hogy a csend tmadsb ekezsben egyarnt hatalmas fegyver. Mi a vlasz? Phillip tnyleg sose rult volna el ilye smiket Johnnak Akkor viszont... - Jzusom! - robbant ki a hirtelen gondolat hatsa alatt. - Maga feljegyzseket vez etett! Magnfeljegyzseket! gy jtt r John! A maga pnclszekrnybl! Eh?

Hallra vltan a tajpan haragjtl, Phillip Chenbl mieltt mg visszafoghatta volna, kibu gyant: - Igen igen Be kell vallanom - Elhallgatott, prblta sszeszedni magt. - Be kell vallania? Mirt? A keserves mindenit, mondja mr!

- Mert mert az apm mieltt rm hagyta a Hzat s a flpnzt megesketett, hogy tovbbra olytatom a feljegyzseit hogy n is feljegyzem a Nemes Hz bizalmas gyleteit hogy, ezzel megvjam a Chen Hzat. Kizrlag ezrt, tajpan, sose hasznltam volna fel a Hz vagy maga ell n, csak vdeleml szolglt.

Dunross gyllettel meredt r gyllte Phillip Chent, gyllte John Chent, amirt elrult uant, s letben elszr gylletet rzett mentora, Csencsen irnt - hnyingere volt a dhtl lstl. s ekkor eszbe jutott, mint intette egyszer, j nhny vvel ezeltt Csencsen bcsi, szinte srva fakadt a dhtl, hogy milyen igazsgtalanul bnik vele az apja s Alastair: "Ne dhngj, Ian fiam - torold meg. Mikor Culum meg Boszorkny ilyen fiatalok voltak, min t te, nekik is ezt mondtam. Culum nem hallgatott rm, Boszorkny viszont igen. Ez a civilizlt dolog: ne dhngj, hanem torold meg!" - Szval Bartlett ismeri a szervezeti felptsnket s megvannak neki a mrlegeink. Mit tud ? Phillip Chen csak reszketett, s res szemekkel nzett vissza Dunrossra. - Az Isten ldja meg magt, Phillip, gondolkozzon! Mindannyiunknak vannak csaldi s

zgyenfoltjaink, nem is egy! Magnak ppgy, ngnak, Dianne-nak Az g szerelmre, mit rt lkavarodott a gyomra, ahogy flvillant benne maffia s a fegyverek kztti sszefggssel kezekbe kerlnek! - Eh?

mint a Boszorknynak, Csencsennek. Szaros TChu mg le, amit John eladhatott? - Dunrossnak fe a Banastasio, Bartlett, a Par-Con, a kapcsolatos elmlete. Jzusom, ha a titkaink ros

- Nem tudom, nem tudom Mit mit krt Bartlett a flpnzrt? - krdezte Phillip Chen, aztn f iltott. - Az az enym, az n tulajdonom! Dunross szrevette, mennyire remeg az regember keze, s hogy arca hamuszn rnyalatot lt. A kisasztalon volt whisky s a konyak, hozott neki egy kis konyakot. Phillip C hen hlsan felhajtotta, khgtt tle egy kicsit. - K ksznm. - Most menjen haza, hozzon el mindent, s - Dunross flbehagyta a mondatot, s benyomta a hzi telefon egyik gombjt. - Andrew! - Tessk, tajpan - vlaszolt Gavallan.

- Fel tudna ugrani egy msodpercre? Szeretnm, ha hazaksrn. Philipet, nem rzi jl mag volna nhny papr is, amit vissza kellene hozni. - Mr el is indultam. Dunross egy pillanatra se vette le a szemt Phillip Chenrl. - Tajpan! Bartlett mit mit - Mg l, kerlje ket! Andrew-nak pedig adjon t mindent, John leveleit, Bartlett leve leit, mindent - mondta Dunross. A hangja olyan volt, akr a jg. - Tajpan

- Mindent - mondta Dunross. A feje is belefjdult, annyira dhs volt. Csaknem hozzt ette: magrl s a Chen Hzrl pedig a htvgn dntk. De nem mondta, "Ne dhngj, torold me tt egyre a flben.

Casey jtt be. Dunross fltig elje ment. Casey kezben eserny volt, s megint a halvny ruht viselte, amely oly tkletesen illett a frizurjhoz s a szemhez. Dunross szrevette mben az rnyakat, amelyek azonban valahogy mg kvnatosabb tettk. - Ne haragudjon, hogy m gvrakoztattam. - Mosolya melegnek hatott, de maga nem rezte. Mg mindig a dbbenet hats a alatt llt.

Casey keze hvs volt, kellemes tapints. Ksznm, hogy fogadott - mondta. - Tudom, hogy na yon elfoglalt, ezrt rgtn a trgyra trek. - Elbb taln egy tet. Vagy inkbb valami erset? - Szeszes italt nem krek, ksznm. Nem szeretnk magnak semmifle gondot okozni.

- Nem gond, amgy is pp tezni szndkoztam. Ngy ra negyven az mr teaid. - Mintegy va feltrult az ajt. Libris inas lpett be, kezben ezsttlcval, az ezsttlcn teskannva y, megvajazott pirtsokkal, kln ezst melegt ednyben tartott apr, friss lngosokkal. A tlttt s tvozott. A tea sttbarna s ers volt. - Darjeeling, a Nemes Hz egyik teakever 0 ta kereskednk vele - mondta Dunross. Jlesen belekortyolt, s mint ilyenkor ltalban, m ost is eszbe jutott az az ismeretlen angol zseni, aki bevezette a dlutni tezst. Ez a nhny perc valahogy mindig mintha flrettetn egy idre a nap gondjait, s perspektvba he

a vilgot. - Remlem, zlik.

- Ragyog, csak taln nekem egy rnyalatnyit ers. Ittam egy kicsit hajnali kett tjban br tartott, annyi szent. - Mg mindig tllsi problmkkal kzd? A lny megrzta a fejt, s beszmolt Dunrossnak Pter Marlowe-rl. - Micsoda rossz zsosz! - Dunross lenyomta a hzi telefon gombjt. - Claudia, hvja fel a Nathan Szanatriumot, s krdezze meg, hogy van Mrs. Marlowe. s kldjn neki egy csok or virgot. Ksznm. Casey a homlokt rncolta. - Honnan tudta, hogy a Nathanban van?

- Tooley doki Kowloonbl mindenkit odakld. - Dunross feszlten figyelte Caseyt, ne m rtette, mirt ilyen bartsgos, mikor a Par Con nyilvnvalan megprblja elszabotlni az sgket. Ha egsz jjel fent volt, akkor lehet, hogy attl ilyen a szeme. Na, mind egy, if j hlgyem: akr vannak rnyak a szemedben, akr nincsenek, jl ksd fl a gatyamadzagodat, m mi megllapodtunk valamiben. - Mg egy csszvel? - krdezte agglyosan. - Nem, ksznm, ennyi elg.

- Ajnlom figyelmbe a lngoskkat. Mi gy szoktuk enni, hogy tesznk r egy nagy adag dev nshire-i srtett tejflt, annak a kzepbe egy kvskanlnyi hzi eperlekvrt, s csodlato Casey vonakodva elvette. A stemny csak egy falat volt. - Fantasztikus - suttogt a, s letrlt egy parnyi tejflpttyt a szja sarkbl. - Viszont ez rengeteg kalria! Ne, nem krek tbbet, ksznm. Mita itt vagyok, mst se csinlok, csak eszem. - Nem ltszik magn. - De fog - mosolygott vissza Casey Dunrossra. Az egyik magas ht, puha brfotelben lt, a kisasztal kettejk kztt llt. Casey megint keresztbe tette a lbait, s Dunrossnak egint az jutott eszbe, hogy Caseyvel kapcsolatban Gavallannak volt igaza: a trelme tlensg az Achilles- sarka. - Belevghatok? - krdezte Casey.

- Biztos, hogy nem kr mg egy kis tet? - krdezte Dunross ismt, szndkosan prblta kibil ni egyenslybl. - Ksznm, nem krek. - Akkor a tet ezennel befejeztk. Mirl van sz? Casey mly llegzetet vett. - Nagyon gy nz ki, hogy a Struan ingadozik, s hamarosan ssze dl. - Emiatt, krem, ne izgassa magt. A Struan valjban remek formban van.

- Maga taln igen, tajpan, de neknk nem gy tnik. Vagy a kvlllk szmra. rdekldtem. S nkinek az a vlemnye, hogy a Struant Gornt vagy a Victoria fogja megszerezni. Csaknem minden hvelykujj lefel mut at. Na, mr most a mi egyezsgnk

- Van egy egyezsgnk, amely keddig rvnyes. Ebben megllapodtunk - mondta lesed hangon Dunross. - gy rtsem, hogy vissza akarnak lpni, vagy meg akarjk vltoztatni?

- Nem. Viszont a cge jelenlegi llapotban rltsg s rossz zlet volna folytatni. Ilyen mn kt vlasztsunk van: vagy a Rothwell-Gornt, vagy pedig megprblunk valamilyen mentakci

indtani a maga rdekben. - Nocsak.

- Van egy tervem, amelynek rvn esetleg ki tudna mszni a bajbl, s mindannyiunk szmra egy vagyont kereshetne. Nos? Szmunkra maga a legmegfelelbb hossztvra.

- Ksznm - mondta Dunross. Nem hitt a lnynak, s minden idegszlval figyelt: tudta, brmi jnl is Casey, annak megfizethetetlen ra van. - Elszr csak nagy vonalakban - mondta Casey. - A mi bankunk a First Central New York amit annyira utlnak errefel. Annyira szeretnnek visszajnni Hongkongra, hogy az mr szinte fj, viszont itt tbb nem kapnak engedlyt, igaz? Dunross rdekldst nagyon felkeltette az j gondolat. - s?

- gy aztn nemrg megvettek egy kisebb klfldi bankot, amelynek Tokiban, Szingaprban, angkokban, s Hongkongon is vannak fikjai: a Royal Belgium and Far East Bankot. Egy apr, jelentktelen bankocska, hrommilliba kerlt az egsz. A First Central azt kri tln gy ha a kettnk zlett nylbe tjk, a Royal Belgiumon keresztl nyomjuk t a pnzt. Tegnap tallkoztam Dave Murtaghgel, a Royal Belgium fnkvel, aki egyfolytban amiatt nyszrgtt, y milyen rosszul megy a bolt, hogy kiszortja ket az angol uralkod rteg, s noha a Firs t Central kpben risi dollrtartalkok llnak mgttk, szinte senki se nyit szmlt, nem zjuk hongkongi dollrt, amire pedig get szksgk volna a klcsnnyjtsokhoz. Maga ismeri nkot? - Igen - felelte Dunross, nem rtve, hova akar kilyukadni a lny. - de nem tudtam , hogy a First Central ll mgttk. Nem hiszem, hogy kztudoms volna. Mikor vettk meg?

- Kt hnapja. Nos, mit szlna hozz, ha a Royal Belgium htfn megellegezn magnak a kt T vtelrnak szzhsz szzalkt. Dunross szerepbl kiesve, leesett llal bmult r: - s mi ? - A hajk. - Az ki van zrva! Ilyen bank nincs!

- Szz szzalk a Tod, a hsz szzalk pedig fedezi a szlltsi kltsgeket, a biztostst ltetsi kltsgeit. - Fix kszpnz bevtel s alrt brleti szerzds nlkl? - krdezte Dunross hitetlenkedve.

- Brbe tudn adni ket hatvan napon bell gy, hogy a befoly brleti djbl komoly trleszt leket tudjon vllalni?

- Simn. Jzusom! Ha ki tudom fizetni Todt, akkor nem kell vrni, az els kt hajval m etbe lphet a visszlzinges tletem! gondolta Dunross. De mg nem hagyta kiteljesedni ma gban a remnyt: mg nem tudta, mibe fog ez kerlni, mibe fog kerlni tnylegesen. - Ez csak egy elmlet, vagy komolyan hajlandk volnnak megcsinlni? - Taln komolyan. - s mit krnek cserbe?

- Hogy a Struan t ven t nluk tartsa valutakszlete tven szzalkt, gretet lesz r, an t- ht milli hongkongi dollrt tart nluk, tovbb, hogy a bankjukat mint a Struan msod hongkongi bankjt hasznlja, s Hongkongon kvli bankgyeivel elszr mindig a First Americ ez fordul. s mindez t vre volna rvnyes. Mit szl hozz?

Dunrossnak minden nfegyelmre szksge volt, hogy fel ne vltsn rmben. - Ez konkrt aj

- Azt hiszem, az, tajpan. Nem igazn rtek ehhez a terlethez, mg sose foglalkoztam hajkkal, de ez a szzhsz szzalk fantasztikusnak tnt szmomra, a felttelek pedig tisztes nek. Nem tudtam, meddig mehetek el az alkudozsban, azt viszont megmondtam Murtagh nek, hogy jl teszi, ha sportszer feltteleket knl, klnben sose veti itt meg a lbt. Dunross gy rezte, mintha egy jgcsapot dftek volna a hasba. - A helyi igazgatnak nem le het akkora jogkre, hogy ilyen ajnlatot tegyen.

- Murtagh is ezt mondta, de aztn meg azt, hogy itt ll elttnk az egsz htvge, s ha maga nne van, akkor ledrtozza.

Dunross elkpedve dlt htra. Egyelre flretette hrom legfontosabb krdst, s azt mond kkor most lljunk meg egy percre. Magnak mi itt a szerepe?

- Egy pillanat. Murtagh ajnlatban van mg egy kis bibi. Szerintem nyomott lehet e gy kicsit, de mindenesetre azt mondta, megprblja rvenni a nagyfejeket, hogy a Struan kibocstatlan rszvnyeinek fedezete mellett pumpljanak egy tvenmilli dollros forgalapo maga kincseskamrjba. gyhogy maga ezzel nyeregben van. Ha Dunross rezte, hogy a htt s a homlokt kiveri az izzadsg, tkletesen tisztban volt mekkora kockzatot jelent ez az ajnlat, brmekkora bankrl is van sz. Minden erejt ssze ellett szednie, hogy gondolkodni tudjon. Ha kifizeti a hajkat s kap egy ekkora for galapot, knnyedn visszaverheti Gorntot. Ha pedig Gorntot elintzi, alzatosan visszakul log az Orlin, mert mindig j gyfelk volt s az Orlin Merchant Bank konzorciumban mintha benne volna a First Central is - s a mi zletnk?

- Marad, ahogy volt. Ahogy megegyeztnk: maga akkor jelenti be, amikor az a Str uannak s a Par-Connak a legmegfelelbb. Ha, s ez egy nagy HA, ha a First Central haj land vllalni a kockzatot, akkor azzal, hogy htfn 9,50-rt flvsroljuk a Struant, renge , tnyleg rengeteget kereshetnk. Hiszen vissza kell llnia huszonnyolcra, taln harminc ra is, nem? Most mr csak azt nem tudom kitallni, hogy a bank elleni rohammal mit c sinljunk.

Dunross elvette a zsebkendjt, s szgyenkezs nlkl megtrlte a homlokt. Felllt, ki kot szdval. Az egyiket odaadta Caseynek, lelt. A gondolatok vadul kavarogtak a fejbe n, egyik pillanatban stt volt, a msik csupa boldogsg, hogy aztn, ez a boldogsg egy pil lanat mlva eltnjn a remny, a flelem, a krdsek, a vlaszok, a tervek s ellentervek kus evnyben. Magassgos atyaristen, gondolta. Megprblt lehiggadni.

A konyak j volt, jlesett haraps melegsge. Dunross szrevette, hogy Casey pp csak bel ekstolt a poharba, aztn letette, s most t figyeli. Mikor az agya kitisztult, s ismt k volt a gondolkodsra, a lny szembe nzett. s mindezt minek a fejben? - A Royal Belgiummal magnak kell megllapodnia a felttelekben, ez magra vr. Szerint em a kamat egy kicsit meredek lesz, de azt hiszem, ha ennek rvn ki tud kecmeregni, akkor megri. Magnak kell szemly szerint jtllnia minden egyes centrt. - Jzusom!

- Ht igen. Na s az arc. - Casey hangja megkemnyedett. - Arcba fog kerlni, hogy az okkal a beszari disznkkal trgyal. Azt hiszem, Lady Joanna nevezte gy egy nagy, lesa jnl mosoly ksretben a First Central embereit, s mg azt is mondta, hogy "Deht mit is v tlk az ember, hiszen " Azt hiszem, azt akarta mondani: amerikaiak. - Dunross szreve tte, hogy Casey szeme megvillant, vszjelzi nyomban bekapcsoltak. - Micsoda egy vn k urva az a Joanna.

- A lelke mlyn nem az - mondta Dunross. - Egy kicsit eps, kicsit nyers, de azrt lt alban rendes. Nagyon nem kedveli az amerikaiakat, ebbl a szempontbl sajnos kiss rgesz msen viselkedik. Tudja, arrl van sz, hogy a frjt, Sir Richardot, amerikai bombk ltk m Monte Cassinl, a replk nciknak nztk a brit katonkat. - Vagy gy - mondta Casey. - Akkor mr rtem. - Mit akar a Par-Con? s mit akar maga meg Linc Bartlett?

Caseynek belekerlt nhny msodpercbe, mire Lady Joannrl az aktulis kerkvgsba tudt a gondolatait. - A Par-Con hossztv kapcsolatokat szeretne kipteni a Struannal, mint rgi bartokkal. Dunross rzkelte, milyen furcsn mosolyog. - Rjttem, hogy a knai rtel rint mit jelent ez a kifejezs, s ezt kvnom a Par-Connak: rgi bart sttust attl a pilla tl kezdve, hogy a Royal Belgium teljest. - s mg? - Vehetem ezt igennek? - Mieltt belemegyek valamibe, szeretem ismerni az sszes felttelt. - Casey ivott egy korty konyakot. - Linc nem akar semmit. Nem is tud errl az egszrl .

- Tessk? - Dunross egy pillanatra megint kizkkent a szerepbl. - Linc mg nem tud a Roy al Belgiumrl - folytatta Casey trsalgsi stlusban. - Ezt az egszet ma tltem ki Dave Murtaghgel. Nem tudom, nagy szolglatot tettem-e vel e Struannak, mivelhogy szval mgiscsak maga viszi vsrra a brt. Viszont kihzhatja a Str t a csvbl. s akkor a mi zletnk is beindul. - s nem gondolja, hogy errl azrt konzultlnia kellene flelmet nem ismer fnkvel? e Dunross, mikzben megprblta kitallni, hov vezethet ez a vratlan irnyvlts.

- n vagyok az gyvezet igazgat, s a Struan az n zletem. Neknk a befolysunkon kvl sem kerl, hogy kihzzuk magt a verembl. A befolys pp ilyesmire val. Szeretnm, ha nylb az zletnket, s nem szeretnm, ha Gornt gyzne. - Mirt? - Mr mondtam: mert hossztvra szmunkra maga a legmegfelelbb. - s maga, Ciranoush? Maga mit kvn a befolysa latba vetse fejben?

Casey szeme mintha mg jobban elhomlyosult volna: barnasga mlylt, olyan lett, mint egy oroszln. - Egyenlsget. Azt akarom, hogy egyenl flknt kezeljenek, ne atyskodjanak m, ne sgjanak ssze gnyosan a htam mgtt, hogy me, egy n, aki az zleti letben nadrgo rdani szoknya helyett. Azt akarom, hogy a Nemes Hz tajpanja egyenl flknt kezeljen. s azt akarom, hogy segtsen nekem megszerezni a lelpsi pnzemet - mindentl eltekintve, am inek a Par-Conhoz kze van.

- A msodik sima gy, ha hajland kockztatni Ami az elst illeti, n sosem atyskodtam mag t, sose kezeltem le magt, s nem is - Gavallan viszont igen, meg a tbbiek is.

- fogom soha. Ami pedig a tbbieket illeti, ha gy rzi, nem bnnak magval gy, ahogy m gilletn, akkor lljon fel a trgyalasztaltl, s hagyja ott a csatateret. Ne, erszakolja r k magt. n nem tehetem egyenlv magt. Maga nem egyenjog s soha nem is lesz az. Maga n, tetszik, ha nem, ez a vilg a frfiak. Fleg Hongkongban. s amg n lek, tovbbra is olya veszem ezt a vilgot, amilyen, egy nt pedig nnek, brminek mondja is magt.

- Akkor akassza fl magt! - Mikor? - vigyorgott szlesen Dunross. Casey is elnevette magt - a feszltsg felolddott. Ezt megrdemeltem - mondta. Ezen i s nevettek. - Tnyleg megrdemeltem. Ne haragudjon. Azt hiszem, most segget vesztett em. Tessk? Casey elmagyarzta. Dunross megint nevetett. - Jaj, nem: maga segget nyert.

Casey csak nhny msodperc mltn vlaszolt. - Szval csinlhatok, amit akarok, akkor se les soha egyenjog?

- Az zleti letben, frfiak kztt nem. Mint mondtam: tetszik, nem tetszik, ez mr csak y van. s szerintem maga rosszul teszi, ha meg akarja vltoztatni. A Boszorkny a maga idejben zsia legbefolysosabb szemlye volt. s ezt nknt rte el, nem semlegesnemknt.

Casey kinyjtotta a kezt, flemelte konyakospohart, Dunross a knny selyemblz alatt du zad keblt nzte. - Hogy a pokolba kezeljnk egy ilyen vonz, talpraesett nt semlegesnemk Legyen mltnyos! - n nem mltnyossgot krek, tajpan, hanem csak egyenlsget. - rljn neki, hogy n.

- , n rlk. Tnyleg. - Casey hangja kiss kesernys lett. - Csak nem szeretnm, ha val lyasfle emberknt skatulyznnak be, akinek valdi rtke az, ami belle kzzel foghatan ki dik. Felhajtotta az utols korty konyakot is, s felllt. Szval? tveszi innentl? Mrmi Royal Belgiummal. David Murtagh egy hvst vr, az esly nem tl nagy, de egy prblkozst ta egr, nem? Taln jobb volna, ha nem hvatn, hanem maga menne el hozz Tudja, az arc Annak z embernek minden tmogatsra szksge van.

Dunross mg nem llt fel. - Krem, ljn le mg egy percre, ha rr. Volna mg egy-kt dolog. - Szvesen, csak nem akartam tbb idejt rabolni. - Akkor elszr: mi a problmja Mr. Steiglernek? - Ezt hogy rtsem? Dunross elmondta, amit Dawsontl hallott. - A piszok diszn! - kiltott fel lthatlag bosszsan Casey. - n csak annyit mondtam ne ki, hogy ksztse el a paprokat. Gondom lesz r. Az gyvdek abban a hiszemben lnek, hogy uk van alkudozni, ahogy k mondjk: jobb egyezsget ktni". Szerintem csak azrt csinljk, y frusztrljk az embert. El se tudja kpzelni, hny zletem ment fstbe miattuk. s Seymour a jobbak kz tartozik. Az gyvdi kar az llamok pestise. Lincnek is ez a vlemnye. - Aprop, Linc - mondta Dunross: a ktmilli jutott eszbe, amit Bartlett ellegezett G orntnak a Struan-rszvnyek elleni tmadsra. - teljes mellszlessggel tmogatja majd ezt fordulatot? - Igen - mondta rvid hallgats utn Casey. Igen. Dunrossnak mg valami hinyzott. - Ezek szerint maga kzbe veszi Steiglert, s marad min den, ahogy eddig? - Mg ki kell tallnia, mi legyen a hajk neve, de nem hiszem, hogy ez problmt jelentene .

- Nem fog. - s szemlyesen ll jt mindenrt?

- Persze. vetette oda knnyedn Dunross. - Dirk llandan ezt csinlta. Ez a tajpan privilg uma. Tudja, Ciranoush - Krem, maradjunk meg a Caseynl, tajpan. A Ciranoush egy msik korszakomhoz ktdik.

- J. Szval n nem tudom, lesz-e ebbl az egszbl valami, Casey, de maga mindenkppen r bart, akinek ksznettel tartozom a btorsgrt, azrt a btorsgrt, amit a tzvszben ta - Nem vagyok btor, valamilyen hormon okozhatta. Casey nevetett. - Biztos.

Casey szeme Dunrosson fggtt, Dunross ezttal nem tudott olvasni bellk. - n segtek ma ak megszerezni a lelpsi pnzt mondta. - Mennyire van szksge? - Ktmillira, admentesen.

- A maguk adtrvnyei merevek s szigorak. Hajland egy kiss rugalmasabban rtelmezni ket Casey ttovzott. - Minden teremtett amerikai lleknek joga, hogy ha tudja, cskkentse a z adjt. Teljesen kibjni alluk - az egy ms krds. - Rendben van. Eszerint a maga jvedelemkategrijban esetleg ngy is lehet az a ktmilli? - A tkm ugyan nagy, de a jvedelemkategrim alacsony. - Negyvenhatezer a San Fernando Savings and Loannl nem olyan nagyon nagy - mon dta Dunross, Kesernys mosollyal vette tudomsul, hogy a lny elspadt. s az a nyolcezerhatszz a Los Angeles and Californinl sem tl sok. - Piszok alak. Dunross elmosolyodott. - Csak vannak befolysos bartaim. Mint magnak. - Szinte od a sem figyelve nyitotta ki a csapdt: - Volna kedve Linc trsasgban ma velem vacsorzni? - Linc nem r r - mondta Casey.

- Akkor kettesben? Nyolckor? Tallkozzunk a Mandarin halljban - mondta Dunross. Szval Linc nem r r! - gondolta. s vajon mivel lehet elfoglalva, ha Casey hangslybl ind lunk ki? Orlanda Ramosszal? Nyilvn, gondolta rmmel, hogy rjtt a valdi okra: hogy valj mirt segtett neki Casey. Orlanda! Orlanda pedig Linc Bartletthez vezet, pedig Gor nthoz. Casey nagyon megijedt Orlandtl. Hallra rmlt, hogy Orlanda Bartlett elleni roha ma mgtt, Gornt ll? Vagy egyszeren csak rjt fltkenysg gytri, s ksz tnkre tenni B 59. 17 ra 35 perc

Casey bellt az Aranykomp forgajti fel csoszogk npes sorba. A korltok ltal kijell sn lkdsd, nyomakod emberek igyekeztek a kvetkez komp fele. A figyelmeztet cseng vel allatn az ell lvk eszeveszett tlekedsbe kezdtek. Casey akaratlanul is meggyorstotta l it. A lrms, izgatott tmeg magval sodorta a kompra. Lezttyent egy lsre, komor tekintett l nzett ki az blre azon tprengett, jl vgezte-e mindazt, ami az egyezmny alapjn rhr

- Jzusom, Casey! fakadt ki Murtagh. - Nincs az az isten, hogy a kzpont ebbe beleme njen! - Akkor kihagyjk letk legnagyobb lehetsgt. s maga is. Itt a nagy alkalom: kapjanak ajta! Kpzelje csak el, mennyi arcot nyer mindenki, ha maguk most segtenek a Struan nak. Ha Dunross eljn maghoz, s - Ha eljn! - El fog jnni. R fogom beszlni. Amikor majd itt lesz, ezt az egszet gy adja el neki, m int a maga tlett, nehogy megmondja, hogy n - De Casey, ne - Nem. Ennek a maga tletnek kell lennie. New Yorkkal szemben n ezer szzalkig maga mellett llok. Ha meg Dunross idejn, mondja meg neki, hogy maga is reg bartja akar le nni. - Jaj, Casey, van nekem gy is elg bajom, nem fogok n lellni magyarzni azoknak a fafeje knek, hogy mi az az "reg bart" meg az "arc".

- J, akkor ezt a rszt ne emltse nekik. Akkor csak sse nylbe ezt az gyletet, s maga le sia legtekintlyesebb bankra. Igen, gondolta Casey, szinte betegen a remnykedstl, s ezzel kihzom Lincet Gornt cs apdjbl. Tudom, hogy Gornttal kapcsolatban igazam van. - Egy frszt van igazad, Casey! - mondta reggel dhsen Bartlett, ez volt az els, eset, hogy rkiablt. - Ezt csak a vak nem ltja! - vgott vissza Casey. - n nem akarok beleavatkozni a... - Egy frszt nem akarsz!

- Te hozakodtl el Orlandval, nem n! Te radozol itt, hogy milyen remekl fz, milyen r mekl tncol, milyen elegns, milyen nagyszer trsalg! n csak annyit krdeztem, hogy jl e magad.

- Igen, de ezt gy krdezted, mint valami hrpia, s nagyon jl tudom, hogy gy rtetted: rem m, pocskul rezted magad! Igaza volt, gondolta Casey gytrdve. Az dolga, ha egsz jjel kimarad. Be kellett vo lna fognom a szm, ahogy mskor is, nem kellett volna gyet csinlni belle. De ez most ne m olyan, mint mskor. Linc veszlyben van, s nem hajland szrevenni!

- Az g szerelmre, Linc, az a n csak a pnzedre meg a pozcidra hajt! Mita ismered? Eg -kt napja? Hol ismerkedtl meg, vele? Gorntnl! Ez a n Gornt bbja! Az a pasas ravasz, m int a kgy! Utnanztem egy kicsit, Linc, a n lakst fizeti, tartja ki. Az a n - Ezt mind elmondta nekem, elmondott mindent Gornttal kapcsolatban, s ez mr a ml t! Szllj le Orlandrl! Megrtetted? Ne kszrld rajta mg egyszer a nyelved! Felfogtad? - Akr Gornttal, akar a Struannal ll ssze a Par-Con, attl mg nagyon sokat kell bici kliznnk, mert mindketten minden alkalmat meg fognak ragadni, hogy alssk a pozcidat, ho gy megprbljanak hanyatt lkni s legzolni

- rdekes, hogy pont a "hanyatt lkni" kifejezs jutott eszedbe... Jaj, Casey, az g szerelmre Te eddig mg sose voltl fltkeny Ismerd be, hogy most rd jtt a rapli. Ez egy

n n, akinl jobbat frfi nem is kvnhat, te meg

Bartlett nem mondta ki, lenyelte a mondat vgt. Caseynek knnybe lbadt a szeme, aho gy visszaemlkezett r. Lincnek igaza van, hogy az g szakadna r! n meg nem vagyok az. n csak egy szmolgp vagyok, nem bjolgok, mint Orlanda, nem vagyok knny prda, nem akarok h asszony lenni, legalbbis egyelre nem, olyasmire pedig, mint Orlanda, sose lennk kpes . Orlanda szeld, simulkony, csodlatos, Linc szerint nagyszeren fz, nies, remek teste v an, remek lba, kitn zlse, s mindemellett gusztusos falat, de mg milyen gusztusos... s ak egyetlen gondolat kering abban az tkozott koponyjban: hogyan foghatna egy gazdag frjet. Annak a francia nnek igaza volt: Linc idelis pali mindenfle inci-finci zsiai frjvadsz s szlhmos n szmra. Orlanda meg a cscs ebben a Hogy az g szakadna r! s hiba mond Linc akrmit Orlandval s Gornttal kapcsolatban akkor is igazam van. Vagy ta ln nincs is? El kell ismernem, nincs ms kiindulpontom, mint nhny pletyka meg az intucim. Orlanda tmadst indtott ellenem, n meg beijedtem. Nagy hlye voltam, hogy nekiestem Lincnek. E gy ideig nem felejtem el, mit mondott a szobbl kifel menet: Ne merszeld mg egyszer a magnletembe tni az orrodat! Istenem!

Kellemes szell fjdoglt, a komp zg motorokkal siklott t az bl vizn, szampanok s m snakok trtek ki frgn az tjbl. Borongs, bors volt az g. Casey hirtelen mindenrl meg e letrlte knnyeit, s elvette a zsebtkrt, hogy megnzze, nem mzoldott- e el a szemfes risi teherhaj dudlt rjuk: lobog zszlkkal, mltsgteljesen vonult el mellettk, de C a, mg a hongkongi oldalon, az Admiralits rakpart eltt horgonyz atommeghajts replgpaj risi tmege se tnt a szembe. - Szedd ssze magad! - sziszegett elgytrten tkrkpr egyvennek nzel ki.

A knyelmetlen fapadok zsfolva voltak, idegesen fszkeldtt a tbbi utas kztt, akik z knaiak voltak, br imitt- amott akadtak fnykpezgpekkel felszerelt turistk s ms eurpa Egy gombostt se lehetett volna leejteni. Minden feljrlpcsn, minden lhelyen emberfrt , a kt fedlzet kijrata eltt mris jkora tmeg tolongott. A Casey melletti knaiak jsgo tak, fura, esetlen pzban, ugyangy, mint a vilg brmely fldalattijn szoks, csak ppen it drl idre hangosan harkoltak is, hogy megtiszttsk a torkukat. Valaki kikptt. Az illet pont vele szemben, a vlaszfalon egy nagy, angol s knai nyelv plakt dszelgett: KPKDNI LOS - BNTETS HSZ DOLLR. A frfi megint harkolt. Casey legszvesebben kikapta volna a kez az jsgot, hogy betmje vele a szjt. A tajpan egyik mondata jutott eszbe: "Szzhuszonvala y ve prbljuk megvltoztatni ket, de a knaiak nehezen vltoznak."

Nem csak k, gondolta Casey. Megfjdult a feje, Ebben a frfivilgban senki s semmi nem vl tozik knnyen. A tajpannak igaza van. Akkor most mit csinljak? Mi legyen Linckel? Vl toztassuk meg a szablyokat? Mr megvltoztattam. Ennek a mentakcinak a tervvel tnyltam a feje fltt. letemben e ak neki rla? Dunross nem fog kiadni, ha pedig a First Central vev az tletre, Murtag h a sajt mellt fogja dngetni, muszj is neki. De valamikor azrt el fogom mondani Lincn ek. De most a mentakcitl fggetlenl: mi lesz Linckel meg velem? res tekintettel meredt a se mmibe, prblt dnteni.

A komp mr kzeledett a kowlooni kikthz. Kt msik trt ki az tjbl a hongkongi oldal va. Minden utas felllt, a part felli rmphoz vezet folyoskon megkezddtt a pozciharc. iss megbillent, megdlt. Jzusom, gondolta idegesen, tprengsbl kizkkenve Casey, lega szzan lehetnk mindkt fedlzeten. Fjdalmasan megvonaglott az arca: egy trelmetlen knai a szonysg nyomult elre mellette, az lpett a lbra, hogy aztn a tolongk kztt a sor elej magt. Casey sajg lbbal llt fel, legszvesebben hasba dfte volna az esernyjvel.

- Ht ezek kiss msknt rtelmezik a j modort, eh? - szlalt meg Casey hta mgtt egy m erikai.

- Hogy? Ja, igen. Nmelyikk. - Casey krl egyre szorosabbra vondott a gyr, mind erse n prseldtek hozz. Klausztrofbis rzsei tmadtak, kezdett rosszul lenni. A frfi megrez izikai flnyt kihasznlva, egy kis helyet csinlt neki. - Ksznm - mondta megknnyebblte , elmlt a hnyingere. - Nagyon ksznm. - Rosemont vagyok, Stanley Rosemont. Tallkoztunk a tajpannl. Casey meghkkenten ht rafordult. - Jaj, ne haragudjon Egszen elbrndoztam, ne haragudjon. Mi jsg? - krdezte, e nem emlkezett a frfira.

- Semmi klns, Casey,- nzett le Rosemont a lnyra. - Nem rzi tl jl magt, ugye? - krde sgosan.

- Nem, jl vagyok, kutya bajom. - Casey elfordult, bntotta, hogy a frfi szrevette, milyen llapotban van. A komp orrban s tatjn kiktkteleket hajtottak a partra a matrz parton llk elkaptk s kiktbakokhoz rgztettk. A vastag ktelek ropogni kezdtek a fesz mp zkkens nlkl simult a partfalhoz, csaphdja lassan ereszkedni kezdett, de mg mieltt jesen lerhetett volna, a tmeg mris megindult rajta kifel, Caseyt is magval sodorta. Nh y mter megttele utn enyhlt a nyoms, mr a sajt tempjban ballagott flfel a rmpn, m ajhdon megindult a kompra a hongkongi oldalra igyekv emberfolyam. Rosemont utolrte C aseyt. - A V and A-ben szllt meg? - Igen - felelte Casey Maga is? - Jaj, nem! Van egy laksunk a hongkongi oldalon a konzultus. - Rgta van itt?

- Kt ve. rdekes egy hely ez. Kb egy hnap utn gy rzi az ember, mintha be volna zr cs hova menni, rengeteg az ember, nap nap utn ugyanazok a bartok. De aztn kezd risi l enni. Hamarosan kezdi gy rezni, belecsppent a trtnsek srjbe, belecsppent zsia kze anapsg maga a trtns. Ht igen: zsia kzpontja Hongkong jk az jsgai, remek a konyha, seny, stahajzs, brmikor tugorhat az ember Tajpejre, Bangkokba vagy brhova. Hongkong re mek hely, s persze egsz ms, mint Japn. Japn az egy msik histria. Csodavilg. - J vagy rossz rtelemben?

- J rtelemben - a frfiak szmra. A nknek nehz, nagyon nehz. A gyerekeknek is. Nagyon i en, nagyon tancstalan ott az ember mg egy utcatblt sem tud elolvasni. Lehztam ott kt vet. Nagyon jl reztem magam. Athena felesgem gyllte. Rosemont nevetett. Hongkongot is gylli, visszavgyik Indokinba, Vietnamba vagy Kambodzsba. Annak idejn a f rancia hadsereggel volt ott, polnknt. Caseyt mg mindig a sajt problmi foglalkoztattk, de most valami mintha megttte volna a , s figyelni kezdett. - A felesge francia? - Amerikai. Az apja nagykvet volt ott a francia hbor idejn. - Gyerek? - krdezte Casey. - Kett. Fik. Athnnak a msodik frje vagyok. Megint valami utals. - s a fik a felesge els hzassgbl valk?

- Csak az egyik. Egy vietnamihoz ment frjhez. Az illet kzvetlenl Din Bin Phu eltt e

ett el, akkor trtnt, hogy a francik kivonultak az orszgbl, vagyis kezdtk kiverni ket. szerencstlen mr nem rte meg a kis Vien megszletst. Vien olyan szmomra, mint a sajtom emek kt fiam van. Maga hosszabb ideig marad? - Ez a fnkmtl meg az zlettl fgg. Gondolom, tudja, hogy remnyeink szerint trsulunk a nnal.

- Az egsz vros errl beszl eltekintve az aberdeeni tzesettl, az znvzszer estl, oktl, a vihartl, a Struan rfolyamnak zuhanstl, a bankok megrohanstl, a tzsde megin az egyet meg kell adni: Hongkong sose unalmas. Maga szerint megssza?

- Mrmint a tajpan? pp tle jvk. Remlem. Elg magabiztos, st nagyon magabiztos. n kedve - Tudom. Nekem Bartlett is rokonszenves. Rgta dolgozik nla? - Mr majdnem ht ve.

Mostanra mr kijutottak a komp kiktjbl, de az utcn sem volt kisebb a tmeg. A kikt kzre esett, trsalogva tartottak kelet fel, hogy a gyalogos aluljrn keresztl tmenjenek V and A-hez. Rosemont egy kis boltra mutatott, amelynek cgtbljn ez llt: Rizsestl. - A thena idnknt dolgozik itt. Jtkonysgi bolt, amerikaiak vezetik. A bevtelt teljes egszb a politikai meneklteknek adjk. Sok felesg bell egy-kt napra, legalbb elfoglaljk maguka . Gondolom, magnak ilyesmire nem nagyon jut ideje. - Hetente legfljebb ht napot dolgozom. - Linctl hallottam, hogy a htvgn Tajpejre kszlnek. Ez lesz az els tja?

- Igen de n nem megyek, csak Linc meg a tajpan. - Casey megprblta kiverni a fejbl a nyomban felmerl krdst, de nem sikerlt: vajon Orlandt elviszi? Igaza van, semmi kzm h De a Par-Connak van. s mivel Linc horgostul-damilostul bekapta az ellensg csalijt, ezrt minl kevesebbet tud a First Centrallal kapcsolatos tervrl, annl jobb.

rlt neki, hogy kpes volt szenvedlyektl mentesen dntsre jutni. Tovbb csevegett Rose ttal, vlaszolt a krdseire, de nem figyelt igazn, kedvre volt, hogy eltrsaloghat egy il yen bartsgos emberrel, aki amellett, hogy rdekld termszet, legalbb annyira kzlkeny i e Tajpej az ms, knnyedebb, nem olyan rmens, s szereti a ltogatkat - mondta ppen. - Ta non npszerek vagyunk, ami azrt egsz ms rzs. Szval tnyleg terjeszkednek? Gondolom, eg ora zlet ltrehozsn vagy egy tucat emberk tri magt. - Pillanatnyilag csak ketten vagyunk, meg Forrester, a poliuretnrszlegnk vezetje, meg a jogtancsosunk. - Ahogy kimondta, Casey hangja megkemnyedett, hogy a mennyk c sapna Seymourba! - Linc remekl megszervezte a Par-Cont, a promt gyekkel n foglalkoz om, a stratgia az asztala. - A cgk rszvnytrsasg?

- Igen, persze, de ezzel sincs semmi gond. Linc a tbbsg, a rszvnyesekkel remekl kij k, az osztalk llandan emelkedik, ha pedig a Struan-zlet ltrejn, a fels hatr a csillag .

- Nem rtana tbb amerikai cg zsiban. A brit birodalmat is a kereskedelem tette naggy. H sok szerencst, Casey. Jaj, most jut eszembe - mondta knnyedn Rosemont - ugye emlkszik Edre, Ed Langanre, a haveromra, aki ott v olt velem a tajpan bulijn? Na, ismeri az egyik rszvnyesket, egy Bestacio vagy valami ilyen nev tagot. Casey meglepdtt. - Banastasit? Vincenzo Banastasit? - Igen, azt hiszem, ezt mondta - hazudta folykonyan Rosemont. Casey arct s szemt

figyelve. - Beletrafltam valamibe? - Nem, csak egyszer vletlen. Banastasio holnap rkezik. Holnap reggel. - Hogyhogy? Casey ltta, hogyan nz r - elnevette magt. - Megmondhatja a bartjnak, hogy a Hiltonban fog megszllni. Rosemont agya zsongani kezdett. Holnap! Megll az eszem. Casey vatosa n megkrdezte. - Banastasio a bartja Langannek? - Nem, csak ismeri. Azt mondja, beleval gyerek az a Banastasio. Nagy spler, ugye? - Az.

- Magnak nem szimpatikus? - Mindssze ktszer tallkoztam vele. Mindktszer lversenyen. Del Marban a nagymen. A i engem illet, n nem rajongok se a szerencsejtkosokrt, se a szerencsejtkokrt.

Ide-oda kanyarogva haladtak a tmegben. Mindenki lkdsdtt, furakodott. Az aluljr doht testszagtl bzltt. Casey boldogan llegzett fel, amikor ismt kirtek a szabad levegre, n gyon vgyott mr egy zuhanyozsra, egy aszpirinre, s hogy pihenhessen egy kicsit nyolci g. Az elttk magasod pleteken tl ott terlt el az egsz keleti bl. Flttk egy tvoz ylegyenes vonalban a bors gbe. Rosemont megpillantotta a part mentn horgonyz Sovietsk y Ivanov magas rakodgmjeit. Pillantsa nkntelenl a hongkongi oldal fel vetlt, s ltta n knny innen egy ers tvcsvel szemgyre venni az amerikai anyahajt - szinte mg a szegec t is meg lehet szmolni. - Ha rnz, bszke r, hogy amerikai, ugye? - krdezte tekintett kvetve, dersen Casey. a maga a konzultuson dolgozik, akkor biztosan flmehet r. - Persze. Idegenvezetvel. - Szerencss ember.

- Tegnap jrtam rajta. A kapitny nagy murit csapott a helybeliek tiszteletre. n is ott lbatlankodtam. - Rosemont szmra most sem okozott gondot a hazugsg. Elz jszaka jr hajn, aztn reggel megint. Az admirlissal, a kapitnnyal s a biztonsgi fnkkel folytato els beszlgetse elg viharos volt. Mg el nem vette s meg nem mutatta nekik a haj fegyve letnek nyilvntartsrl s irnytsi rendszernek kziknyvrl ksztett titkos felvtele tte el igazn, hogy a hajn km lehet. Az illet most mr a haj fogdjban lt, sajt CIA-s gyztak r jjel-nappal. Hamarosan meg fog trni. De meg m, gondolta Rosemont, aztn nyoms brtnbe, hsz vre. Ha rajtam llna, a vzbe hajtanm ezt a trgert. Az ilyen Metkin-flk KGB-vel semmi bajom, azok a nyomorultak csak a munkjukat vgzik, brmilyen rossz gyet kpviselnek is. Na de hogy a sajt katonink? - Na, jl van, fiam. Elkaptuk. Elszr azt mondja meg, mirt csinlta. - Pnzrt.

Magassgos g! A tengersz a dosszija tansga szerint egy kzpnyugati kisvrosbl szrm olglatt mindig pldsan ltta el, se a mltjban, se a jelenben nem utalt r semmi, hogy b sgi szempontbl kockzatot jelenthet. Csendes ember volt, j programoz, a trsai kedveltek , felettesei bztak benne. Nem voltak se balos nzetei, nem volt homoszexulis, nem vo lt mivel zsarolni. Na s hogy trtnt? - krdezte tle Rosemont. - Ht odajtt hozzm San Diegban egy pofa, azt mondta, minden rdekli, ami a Corregido rral kapcsolatos, s hogy fizetni is hajland. - s maga nem fogta fl, hogy ez ruls? Hogy elrulja a hazjt? - Ugyan mr, csak nhny adatra meg szmra volt kvncsi. Mi van abban?

zmt az? Brmikor sztrgjuk az sszes rohadt komcsi seggt. A Corregidornl frankbb anyaha em hordott htn a tenger! Hlyskeds volt csak az egsz, kvncsi lettem, meg brnm-e csin g pontosan fizettek. Atyavilg, gondolta Rosemont letrten, hogyan fogunk mi biztonsgot teremteni ilyen va dbarmokkal?

Stlt Casey oldaln, trsalgott vele, prblta felmrni a lnyt, igyekezett megllaptani n fok kockzatot jelent Banastasival fenntartott kapcsolatuk. Csakhamar odartek a szll odhoz, s tbbekkel egytt elindultak flfel a szles lpcsn. Mosolyg, egyenruhs ports n i elttk a lengajtt. A hallban nagy volt a nyzsgs. - Casey, n egy randevra jttem, de egy kis idm. Meghvhatom egy pohrkra?

Casey nmi ttovzs utn elmosolyodott, szimpatikusnak tallta a frfit, lvezte a vele v eszlgetst. - Szvesen, ksznm. Csak elbb mg hadd nzzem meg, milyen zenetek vrnak, j a recepcihoz. Egy nyalb telex vrta, Janellitl, Steiglertl s Forrestertl zenet: krt hvja vissza ket. Bartlettl egy kzzel rt cdula. Rutinutastsok voltak rajta a Par-Conn kapcsolatban, csupa olyan, amivel Casey is egyetrtett, ezenfell arra krte, gyzdjn meg rla, hogy a replgp szombaton felszllsra ksz-e. A cdula gy fejezdtt be: "Casey, a R ornttal megynk. Krlek, reggel kilenckor reggelizz velem a lakosztlyban. Viszlt, akko r. Casey visszament Rosemonthoz. - Elnapolhatnnk? - Valami rossz hr? - , nem, csak egy csom elintznival.

- rtem. Taln akkor volna kedve eljnni egy vacsorra a jv hten Linckel? Szeretnm, ha gismerkednnek Athenval. Majd felhvja magt, s megbeszlnek egy konkrt napot, rendben? - Ksznm, rmmel. - Casey otthagyta Rosemontot, sose volt mg ennyire eltklt.

Rosemont egy ideig nzett utna, aztn rendelt egy Cutty Sarkot szdval, s gondolatokba merlt, Mennyi pnze fekhet Banastasinak a Par- Conban, s mennyi haszna lehet belle? U ram az egekben! A Par-Con nyakig benne van a hadianyaggyrtsban, az rkutatsban meg eg y csom ms titkos kulimszban. Mit keres itt ez a krakler? Mg szerencse, hogy Caseyt ma n vettem kezelsbe, s nem bztam valamelyik fira. Mert az taln fl se figyelt volna Bana tasira Megjtt Robert Armstrong. - Jzusom, Robert, rettenetesen nz ki - mondta az amerikai. Nem rtana, ha elmenne egy kicsit nyaralni, vagy ha jl kialudn magt egyszer. Vagy ha nem hajkurszn annyit a tykokat. - Fjja fl magt. - Mehetnk? Nem rtana indulni. - Egy pohrkra azrt mg van idnk. A bankbulit kitoltk htre, gyhogy bven rrnk mg.

- Tudom, de minket a kormnyz az irodjban vr, nem szeretnk elksni. - Jl van. Rosemont engedelmesen felhajtotta a whiskyjt, alrta a szmlt, aztn elindultak a kompkikt fel. - Mi jsg a Menetgyakorlattal? - krdezte Armstrong. - l s virul. gy nz ki, hogy az azerbajdzsn forradalom kipukkadt. - Rosemont szrevette az angol komorsgt. Mi rgja a lelkt, Robert?

- Semmi, csak nha nem szeretek zsaru lenni. - Armstrong elvett egy cigarettt, s rgyjto tt. - Azt hittem, abbahagyta a dohnyzst. - Abbahagytam. Nzze, Stanley, mi elg rgi bartok vagyunk, hadd figyelmeztessem magt : nagy gz van. Crosse annyira begzlt, hogy gymsg al kellene helyezni.

- Mi ebben az jdonsg? Elg sokan tartjk rettnek a knyszerzubbonyra. Jzusom, ht magu d Langantl szereztek tudomst arrl, hogy egyltaln lteznek azok az AMG-fle jelentsek! A szerelmre, szvetsgesek vagyunk!

- Szvetsgesek - felelte savany kppel Armstrong. Ez azonban nem jogostja fel arra, hogy felhatalmazs nlkl rajtassn egy tkletesen tiszta telefontrsasg tkletesen tiszt - Kicsoda? n? - feszengett Rosemont. - Mifle lakson?

- A Sinclair Towers 32-es szm laksn. jnek vadjn betrte az ajtajt a gorillival. Szab a tudnom, mirt? - Honnan tudjam? Rosemont tudta, hogy most hazudnia kell.

Mg mindig dhs volt, amirt a laksban tartzkodknak sikerlt meglgniuk, mg csak fel ertk ket. A rajtatsre az anyahaj-gy, Metkin elvitele meg ez az egsz Szevrin-kalamajka arkallta. Az egyik knai informtornak flbe jutott, hogy jllehet a laks gyakorlatilag la atlan, idnknt bizonyos ismeretlen szrmazs kommunista gynkk hasznljk, s aznap este tt egy ilyen tallkoz. A rajtatst Connochie, az egyik legjobb gynke vezette, akinek gy lett, mintha ltott volna htul kt embert kisurranni, de nem volt biztos benne, s hiba kutatott utnuk szorgalmasan, az illetk eltntek, s a szbeszd megerstsre vagy cfolat adt ott semmi, csak kt flig res pohr. A poharakat elhoztk, megvizsgltk a rajtuk lv u yomatokat. Az egyik tiszta volt, a msik tele ujjlenyomatokkal. - Az g szerelmre, n soha letemben nem jrtam a Sinclair Towers 32-ben!

- Az lehet, viszont az operett gynkei jrtak. Tbb lak is ltta, hogy ngy jl megterme masszv fehr frfi rohangszik fl- le a lpcsn. - Armstrong mg savanybb brzattal hozz supa hjas segg, hjfej pasas. Ezek a maga legnyei voltak. - Nem az enymek. Sz sincs rla.

- Dehogy nincs. s ez a hiba mg visszat. Crosse mris kldtt kt mrges hang tviratot ba. Nagy kr, hogy a semmibe markoltak. Mi meg a szarba a maguk lland ballpsei miatt. Rosemont felshajtott. - Szlljon mr le rlam. Van valamim a maga szmra. - Elmondta, m it tudott meg Caseytl Banastasirl. - Azt persze tudtuk, hogy kapcsolatban ll a Par-C onnal, csak azt nem tudtuk, hogy holnap rkezik. Mi a vlemnye?

Armstrong Fnykpsz Ng naptrban ltta mr Banastasio rkezsnek idpontjt. - rdekes . - Majd szlok az regnek. s azt ajnlom, talljon ki valami nagyon j mentsget a Sinclair Towerszel kapcsolatban, s ne mondja, hogy n szltam. - Armstrong mr alig llt a lbn a f tsgtl. Reggel fl htkor kezddtt Brian Kok els igazi megprbltatsa.

Minden mozzanata gondosan meg volt tervezve, a mg kbult Brian Kokot tiszta, fehr celljbl tvittk egy mocskos, fldalatti, nyirkos fal cellba, s ott meztelenl egy vk tracra lktk, amely kzvetlenl a penszes padozaton hevert. Tz perccel ksbb, miutn az er hatott, kiszradt torokkal, sajg testtel maghoz trt. A helyisget fny nttte el. Arms ng felrntotta az ajtt, s kromkodva szidta az rt. - Az g szerelmre, mit mvelnek maguk ffelgyelvel? Elment az eszk? Hogy merszelnek gy bnni vele?! - Crosse ftancsos r utastsa, ffelgyel r. Ez a kliens

- Ez nyilvn tveds! Ftylk Cross- ra! - Armstrong kilkdste az rt, s szinte szv t bartjhoz. Na, reg cimbora, krsz egy cigarettt?

- , Jzusom. Ksz ksznm. - Brian Kok remeg ujjakkal emelte szjhoz a cigarettt, m a fstt. - Robert Mi... mi a franc folyik itt?

- Nem tudom. n is csak most szereztem tudomst a dologrl, ezrt vagyok itt. Most tu dtam meg, hogy mr napok ta itt tartanak. Crosse megrlt. Azt lltja, kommunista km vagy. - n? Az g szerelmre Hnyadika van ma?

- Harmincadika, pntek - vgta r Armstrong. Szmtott erre a krdsre. Ht napot adott hozz ls dtumhoz. - Ki nyerte az tdik futamot? - Karamell Lenyka - felelte Armstrong, egy pillanatra kizkkent a szerepbl, elkpesz tette, hogy Brian Kok mg ilyen kitn szellemi llapotban van. Egyltaln nem volt biztos b enne, hogy bartja a pillanatnyi habozsbl nem jn-e r, hogy hazudott neki: - Mirt? - Csak kvncsisgbl mer Robert, ez egy flrerts. Segts nekem! Te nem

A sznfalak mgtt vgszavra vr Crosse gy lpett be, mint egy haragv isten. Maga k fedje fel minden kapcsolatt, mondjon el minden nevet s cmet! Ki az sszektje?

Brian Kok ertlenl feltpszkodott. - Ftancsos r, ez az egsz tveds. Nincs semmifle s vagyok km, s

Crosse hirtelen mozdulattal nagytsokat lktt az orra al, - Akkor magyarzza meg, hogy an fnykpeztk le Ningtokban a csaldi patikjuk eltt, anyja, Fang- ling Vu trsasgban. M za meg, miknt lehetsges, hogy a maga valdi neve Csu-toj Vu, aki msodik fia Tng- top V unak s Fang-ling Vunak Mindketten szrevettk a Brian Kok arcn tvillan dbbenetet. - Ez nem igaz - motyogta Brian Kok. - Ez nem igaz, n Brian Kar-shun Kok vagyok , s n - Hazudik! - kiltott r Crosse. - Vannak tanink! Van bizonytkunk! A tulajdon gan szunj a, Ah Tam ismerte fl!

jabb ragyogan, de nem szzszzalkosan palstolt dbbenet, aztn: - Nekem nekem nincs Ah T v gan szunom. Nekem

- Ha nem mond el neknk mindent, ebben a cellban fogja tlteni az lett! Egy ht mlva m gint eljvk, s melegen ajnlom, feleljen nagyon pontosan minden krdsemre, klnben vasra etem! - Crosse Armstrong fel perdlt. Magt pedig kitiltom innen! - Kimasrozott.

A bell csendben Armstrongon ismt keresztlvillanta torokszort rzs, amely elszr ak t ert rajta, mikor bartja arcra rva megltta az igazsgot. Gyakorlottabb volt az ilyesmi ben annl, mint hogy tvedjen. - Jzusom, Brian - folytatta a jtkot, amely mg gy is undor al tlttte el. - Mi ttt beld, hogy ilyesmire szntad el magad? - Mire? - krdezte dacosan Brian Kok. Te engem nem tudsz megtveszteni Nem tudsz b ecsapni, Robert. Mg nem telhetett el ht nap. rtatlan vagyok. - s a fnykpek? - Hamistvnyok: Crosse utastsai alapjn kszlt hamistvnyok.

- Brian Kok elkeseredett tekintettel kapaszkodott Armstrong karjba, s rekedtes hangon suttogta. - n megmondtam neked, hogy Crosse a valdi tgla. a tgla, Robert homok os azrt prbl engem csbe hzni, mert A KO gybuzg re pontban vgszra rntotta fel az ajtt. Elnzst krem, ffelgyel r, - Jl van, de elbb adjanak neki egy kis vizet. - Tilos! - Az istenit magnak, hozzon neki vizet!

Az r kelletlenl engedelmeskedett. Mg ngyszemkzt voltak, Armstrong a matrac al csszt tta a cigarettjt. - Megltom, mit tehetek, Brian - Aztn mr ott is volt az r, egy tttt bgrvel rkezett. - Tbbet nem kap! - mondta dhsen. - s a bgrt adja vissza! Brian Kok hlsan felhajtotta izet s a benne lv drogot.

Armstrong kiment. Bevgdott az ajt, csapdtak a reteszek. A fnyek hirtelen kialudtak , Brian Kokra sttsg borult. Armstrong tz perccel ksbb Dom doktor trsasgban jtt viss osse-szal. Brian Kok mr mly, ntudatlan lomba merlt. - Nagyon jl csinlta, Robert - mond a halkan Crosse. - Ltta az arcn a dbbenetet? - Lttam, uram.

- Helyes. n is. Efell semmi ktsg, mint ahogy a bnssge fell sincs. Doktor r, a kv szonngy rra rnknti nappal-jszaka ciklusra lltsa be - Jzusom! - trt ki Armstrong Nem gondolja, hogy ezzel

- rnknti ciklusra, doktor r, ha a szervezete brja Nem akarok krt tenni benne, csak zt akarom, hogy kiss hajlthatbb llapotba kerljn. Huszonngy rn t. Utna megint kihal obert. Ha ez sem segt, betesszk a vrs szobba. Dom doktor arca megvonaglott, Armstrong gy rezte, elll a szvverse. - Ne - mondta.

- Az g ldja meg, Robert, a kliensnk bns! - reccsent r Crosse, felhagyva a sznszked . - Elrulta Fong-fongot meg az embereinket, s csak a magas g tudja, mennyi krt okozo tt mg neknk. Revolvereznek minket. Londonbl jttek az utastsok! Emlkszik mg Metkinre, agy fogsra, az Ivanov komisszrjra? Az imnt hallottam, hogy a RAF-gp eltnt. Bombayban m feltankolt, aztn eltnt valamerre az Indiai- cen fltt. 60. 18 ra 58 perc

A kormnyz ktelen haragra gerjedt. Kocsijbl kiszllva odatrappolt a bank oldalbejratnl njohnhoz, aki mr vrta.

Olvasta ezt? lobogtatta meg a kormnyz a Guardian dlutni kiadst. A fcm araszos b arsogta: A KPVISELK KNT VDOLJK. - Hlye kontr barmok! - Igen, excellencis uram. - Johnjohn dhe sem volt cseklyebb.

Az egyenruhs kapur mellett egy tgas fogadhelyisgbe vezette a kormnyzt. Nem akasztath fl ezt a kt marht?

Dlutni sajtkonferencijukon Grey s Broadhurst csupa olyasminek adott hangot a nyilvn ossg eltt, amit , Johnjohn, Dunross s a tbbi tajpan gy tlt meg, hogy szges ellenttb gy- Britannia, Hongkong s Kna rdekeivel. Grey hosszasan fejtegette magn vlemnyt, misze int a vrs Kna vilguralomra tr, s ezrt a vilgbke nagy ellensgeknt kezelend. - Az el talos nyivkols mr be is futott hozzm. Johnjohn arcn megrezdlt egy izom. - Jsgos g, csak nem Tiptoptl?

- Termszetesen Tiptoptl. Azt mondja nekem azon a higgadt, kenetteljes hangjn: "E xcellencis uram, ha a mi vezetink Pekingben elolvassk, hogyan vlekednek Britannia szm ottev kpviseli a Kzps Birodalomrl, azt hiszem, nagyon mrgesek lesznek." Van egy olyan m, hogy semmi kiltsunk a klcsnre. Johnjohnt megint elnttte a dh. - Az az tkozott mg arra is clozgatott, hogy nzetei azonosak a bizottsg nzeteivel, a mibl pedig egy sz sem igaz! Nevetsges tlet Knt bujtogatni! Kna jindulata nlkl a mi pozcink tarthatatlan. Teljessggel! Hlye barmok! Mi meg vrt izzadtunk, mire kimagyarzko dtunk! - A kormnyz zsebkendt hzott el, kifjta az orrt. - Hol vannak a tbbiek?

- Crosse ftancsos r s Mr. Sinders pillanatnyilag az n irodmban. Ian mr elindult. Ho y ll ez az Ian meg Grey-fle dolog, excellencis uram? Hogy Grey Ian sgora Eh? -

- Elkpeszt. - Mita Grey egy krdsre vlaszolva kzlte ezt a tnyt a dlutni sajtkon kormnyzt vagy tucatnyian hvtk ebben az gyben. - Megdbbent, hogy Ian sose emltette. - Se Penelope. Nagyon furcsa! Gondolja, hogy - Johnjohn felnzett, s elhallgatott. D unross kzeledett feljk. - J estt, excellencis uram.

- J estt, Ian. Azrt toltam ksbbre, htre a dolgot, hogy legyen lehetsgem beszlni Sind el s Stanley Rosemonttal. - Ezt ltta?

- Lttam, excellencis uram. A knai esti lapok olyan gyjt hangulatban rnak, hogy csodlom hogy mg nem ll lngokban a Kzponti Kerlet.

- n brsg el lltanm ezeket hazarulsrt - mondta savany kppel Johnjohn. - Most mi a , Ian?

- Imdkozzunk. Guthrieval, azzal a liberlis kpviselvel mr beszltem, meg nhny toryva s. A Guardian legjobb riporterei ppen most interjvoljk ket, az ellenvlemnyk benne lesz a reggeli lapokban, visszautastjk ezt az egsz marhasgot Dunross megtrlte a tenyert. , hogy a hta is izzad. Grey, Tiptop, Jacques, Phillip Chen, a flpnz kln-kln s egytt egestette. Jzusom, gondolta, mi jhet mg? Murtaghgel, a Royal Belgium igazgatjval folyt atott trgyalsa gy alakult, ahogyan Casey megjsolta: halvny, de szp kiltsokkal. Murtag eljvet nyomta a kezbe valaki a dlutni lapot, egszen beleszdlt, amikor belegondolt, mek ora bombaknt fognak hatni ezek a rosszindulat megjegyzsek. - A nyilvnossg eltt a legha trozottabban vissza kell utastanunk ezt az egszet, a sznfalak mgtt pedig dolgoznunk ke ll, mint ezer rdgnek, hogy Grey trvnyjavaslata, amellyel Britannia szintjre akarja sll yeszteni Hongkongot, sose kerljn a parlament el, vagy ha esetleg odakerl, akkor szav azzk le, s a Munksprt sose kerljn kormnyra. - rezte, hogy forr benne az epe. - Breadh t semmivel sem volt jobb, ha ugyan nem rosszabb. - Ian! Tiptoppal beszlt? - Nem, Bruce. A vonala mg mindig foglalt. Viszont kldtem neki egy zenetet. - Dun ross elmondta, miben - llapodott meg Phillip Chennel. Ezutn a kormnyz szmolt be Tipto p panaszrl. Dunross megdbbent. - Mikor telefonlt Tiptop, uram?

- Nhny perccel hat eltt. - Akkorra mr megkaphatta az zenetnket. - Dunrossnak kalaplni kezdett a szve. - Ez utn a botls utn nemigen hiszem, hogy szmthatunk Kna pnzre. - n sem.

Dunross figyelmt nem kerlte el, hogy senki sem tett emltst a Greyhez fzd rokoni kap solatrl. - Robin Grey rosszabb, mint ha egyszeren csak hlye volna - mondta. gy gondol ta, ppen gy elhozakodhat vele, mint brki ms. - Ez az n istenverte sgorom akkor se te ett volna jobb szolglatot a szovjeteknek, ha a kzponti bizottsg tagja lenne. Broadh urst dett. Barmok!

Nmi csend utn a kormnyz szlalt meg. - Van egy knai monds: A rokonait az rdgtl k mber, m a bartait - hla rte az sszes isteneknek - maga vlaszthatja meg."

- Ahogy mondja. Szerencsre vasrnap mr mennek. Holnap lesz a derbi, aztn itt van a tbbi problma is Taln elfelejtdik ebben a nagy rohanglsban. - Dunross megtrlte a hom - Kevs itt a leveg, nem? A kormnyz blintott. - Minden el van ksztve, Johnjohn? - krdezte morzusan. - Igen, excellencis uram. A tre - Az elcsarnokban nylt a lift ajtaja: Roger Crosse s Edward Sinders, az MI-6 fnke lpett ki rajta,

- , Sinders! - szlt a kormnyz, mikor a vrhelyisgbe lptek. - Szeretnm, ha megismerked . Dunross-szal.

- rlk, hogy megismerhetem, uram. - Sinders kezet fogott Dunross-szal. Kzpkor, tlago magassg, jellegtelen ember volt, a ruhja gyrtt, sovny arca szntelen, borostja szrke em, nzzk el a gyrttsgemet, uraim, de mg nem voltam a szllodban. - Sajnlatos - felelte Dunross. - Ez az gylet nyilvn vrhatott volna holnapig. J estt, R oger. - J estt, excellencis uram. J estt, Ian - mondta pattogsan Crosse. - Ltom, mindnyjan vagyunk. Akkor taln kezdhetnnk is. Johnjohn engedelmesen elindult, hogy, mutassa az utat, de Dunross meglltotta. - Egy pillanat! Bruce, megbocstana neknk egy pillana tra? - , hogyne. - Johnjohn nem mutatta meglepetst, de trte a fejt, hogy mi lehet ez az egsz, s ki lehet Sinders. Mindazonltal okosabb ember volt annl, mint hogy megkrdezze . Tudta, hogy ha akarjk, majd megmondjk. Becsukta maga mgtt az ajtt. Dunross a kormnyzra pillantott. - Hajland hivatalosan tanstani, excellencis uram, hogy ez az r Edward Sinders, az MI-6 vezetje? - Tanstom. - A kormnyz egy bortkot nyjtott t neki. Gondoltam, rsban kvnja.

- Ksznm. - Dunross Sindershez fordult. - Elnzst krem, de n bizonyra megrti az elvi at. - Termszetesen. Ht akkor ezzel meg is volnnk. Mehetnk, Mr. Dunross? - Ki az a Mary McFee? Sinders megdbbent. Crosse s a kormnyz zavarodottan nztek r, majd Dunrossra. - Ltom, magas krkben vannak bartai, Mr. Dunross. Megkrdezhetem, kitl hallotta ezt a ne vet?

- Bocsnat. - Dunross egy pillanatra se vette le a szemt Sindersrl. Az informcit Al astair Struan szerezte a Bank of England egyik vezetjtl, aki a kormnyzat egyik magas rang kpviseljtl szerzett rla tudomst. - Mindssze szeretnnk meggyzdni rla, hogy M az-e, akinek mondja magt. - Mary McFee a bartunk - mondta nyugtalanul Sinders. - Sajnlom, de ennyi nem elg. - Egy hlgybartunk. - Sajnlom, de ez is kevs. Mi a valdi neve?

Sinders ttovzott, aztn falfehr arccal belekarolt Dunrossba, s a helyisg tls vgbe zta. - Anastasia Kekilova, a londoni csehszlovk nagykvetsg els titkra - suttogta, htta l Crosse-nak s a kormnyznak.

Dunross elgedetten blintott, Sinders azonban meglep ervel megszortotta a karjt, s m halkabb suttogssal folytatta. - Felejtse el ezt a nevet. Ha a KGB megsejti, hogy maga esetleg tudja, kiszedik magbl. s akkor a hlgy meghal. Meghalok n is, s n nemkln Dunross. blintott. - Sejtettem. Sinders vett egy mly llegzetet, aztn megfordult, s Crosse- ra nzett. - Ht akkor essnk rajta, Roger. Excellencis uram?

Feszlt idegllapotban kvettk. Johnjohn a liftnl vrta ket. A pncltermek, hrom emel ejjebb voltak. A masszv aclrcs kapuk eltt kt civil ruhs r vrakozott: a BO, illetve a embere. Mindkett tisztelgett. Johnjohn kinyitotta a kaput, mindenkit beengedett, csak az rk maradtak kint, aztn megint bezrta a kaput. - Bankszoks. - Elfordult mr betrs maguknl? - krdezte Sinders. - Nem, de a japnok egyszer feltrtk az ajtt.mikor hm - elvesztek a kulcsok. - Maga itt volt akkor?

- Nem. Szerencsm volt. - Miutn 1941 karcsonyn Hongkong kapitullt, a kt brit bank, a Blacs s a Victoria a japnok elsrend fontossg clpontjv vlt, s a katonk parancsot gsemmistskre. A tisztviselket egymstl elklntve rizet alatt tartottk, s knyszert gtsenek a vgrehajtsban. Hnapokon, veken t rendkvli nyomsnak voltak kitve. Arra kny t, hogy illeglisan bankjegyeket bocsssanak ki. Aztn beszllt az gybe a japnok gyllt s egett titkosrendrsge, a Kampejtaj is. - A Kampejtaj szmos kollgnkat kivgezte, a tbbiek ett pedig gytrelemm tette mondta Johnjohn. A szoksos: heztets, vers, magnzrka, k . Nhnyan belehaltak az alultplltsgba, br erre inkbb az heztets volna a megfelel sz Blacs, mind mi elvesztettk a legjobb szakembereinket. - Johnjohn egy jabb rcsot ny itott ki. Mgtte, szmos egymsba nyl, megerstett betoncellban pnclrekeszek hossz so k. - Ian? Dunross elvette a kulcst. - A 16.85.94-es.

Johnjohn elrement, s a bank egyik kulcst feszengve az egyik zrba dugta. Dunross u gyanezt tette a magval. Mindketten elfordtottk a kulcsukat. Csettentek a zrak. Minden szem a pnclrekeszre szegezdtt. Johnjohn kihzta a kulcst. - n majd n majd odakint v snl - mondta, s kiment. rlt, hogy tl van a dolgon. Dunross habozott. Egyb dolgok is vannak benne, privt iratok. Megbocst? Crosse nem mozdult. - Sajnlom, de Mr. Sindersnek vagy nekem meg kell gyzdnnk rla, hog y minden dosszit megkapunk. Dunrossnak feltnt, hogy mindkett verejtkezik. Az hta is m

egizzadt. - Excellencis uram! Megtenn? - Meg.

A kt msik frfi vonakodva htrbb vonult. Dunross megvrta, mg kellkppen eltvolodnak, a itotta a rekeszt. Sir Geoffrey szemei elkerekedtek. A rekeszben a kk dosszikon kvl semmi sem volt. Sz nlkl tvette ket. Nyo lents volt bennk. Dunross becsapta a pnclrekesz ajtajt, s rfordtotta a kulcsot. Crosse elrelpett, a kezt nyjtotta. - Megengedi, hogy majd n, excellencis uram? - Nem. Crosse meglepetten megtorpant, lenyelt egy kromkodst. De excel

- A miniszter - amerikai bartainkkal egyeztetve - pontrl pontra meghatrozta a lpse ket, amelyekkel n is egyetrtek - mondta Sir Geoffrey. - Most mindannyian visszameg ynk az irodmba. Valamennyien vgig ott lesznk a fotkpik elksztsnl. Csak kt msola Mr. Sinders, a msik Mr. Rosemont szmra. Ian, a miniszter kln utastott, hogy adjak egy msolatot Mr. Rosemontnak.

Dunross vllt vont, nagyon szerette volna, ha mg mindig olyan sznben tnik fel, mint akit nem rdekel ez az egsz. - Ha a miniszter rnak ez a kvnsga, akkor gy a helyes. Ha fotkpik elkszltek, excellencis uram, krem, gesse el az eredetieket. - Figyelte ket, tte szre, mintha Crosse arcn rm suhant volna t. - Ha ezek a dosszik olyan klnlegesek, kor jobb, ha nem is lteznek - illetve csak megfelel kezekben, az MI-6-nl s a CIA-nl. Annyi biztos, hogy nekem nincs rjuk szksgem. Ha pedig ezek a dosszik nem olyan klnlege sek Ez is elfordulhat. Szegny AMG az esetek nagy tbbsgben tlsgosan messzire men kve eket von le a rendelkezsre ll adatokbl, s most hogy meghalt, meg kell vallanom, hogy mg az n kezben vannak, n nem tekintem ezeket a jelentseket olyan klnlegeseknek. Krem, se el ket, excellencis uram. - Rendben van. - A kormnyz Roger Crosse-ra fordtotta vilgoskk szemt, - Tessk, Roger. - Semmi, excellencis uram. Mehetnk? Dunross vlaszolt. - Nekem mg meg kell nznem nhny hivatalos iratot itt. Nem kell megvrn iuk. - Rendben van. Ksznm, Ian - mondta Sir Geoffrey, s a msik kt frfival egytt tvozott.

Miutn magra maradt, Dunross tment a szomszdos terembe, odament egy msik pncl-rekesz ez. Elvette a kulcscsomjt, kivlasztott kt kulcsot, s kzben arra gondolt, hogy Johnjohn minden bizonnyal szvrohamot kapna, ha megtudn, hogy van msolata a bank fkulcsbl. A zr esztelenl nylt. Ez a rekesz egyike volt annak a tucatnyinak, amelyeket a Nemes Hz kln fle nevek alatt brelt. Egy kteg amerikai szzdollros volt benne, rgi birtoklevelek, ira tok. A paprok tetejn egy tlttt automata pisztoly hevert. Dunross mint minden fegyver re, erre is nyugtalanul nzett, gyllte a fegyvereket, gyllte s csodlta Boszorkny Strua Boszorkny Struan az "Utastsok a tajpanok szmra" cm rsban, amit kzvetlenl a hall en vetett paprra, s amely legutols vgrendelete rszt kpezte, tovbbi szablyokat fektet e, s ezek egyike gy szlt, hogy a tajpan mindig kteles knnyen elrhet, de ms ltal nem i rt helyen tekintlyes mennyisg kszpnzt tartani, tovbb hogy titkos, de knnyen hozzfrh ken tartson legalbb ngy tlttt fegyvert. Mint rta: "Iszonyodom a fegyverektl, de tudom, hogy szksgesek. 1916-ban, Szent Mihly napjnak elestjn, midn beteg s ertlen voltam, Kelly OGorman, a negyedik tajpan (csupn nvleg), hvn, hogy hallos gyamon fekszem, arra yszertett, hogy flkeljek, kinyissam a Nagy Hz pnclszekrnyt, s adjam t neki a Nemes H jt, s ezzel ruhzzam r az abszolt tajpani hatalmat. n azonban a pecst helyett a pnclsz ybe rejtett pisztolyt vettem el, s lelttem. Ktnapi haldokls utn meghalt. Iszonyodom a fegyverektl s istenfl asszony vagyok, Kelly azonban megveszett, a tajpannak pedig kte lessge megvdeni utdai rdekeit. Egy szemernyit, egy szikrnyit sem sajnlom Kellyt. Te, a ki mindezt olvasod, vakodj: rokon, bart mind ugyangy vgyik a hatalomra, mint brki ide

gen. Ne rettenj vissza semmifle eszkztl, ha Dirk Struan rkt kell megvdened "

Izzadsgcsepp grdlt vgig az arcn. Eszbe jutott, hogyan ldbrztt bele a nyakszirtje, r elszr olvasta mindezt: aznap jjel, mikor tvette a tajpani tisztet. Addig gy tudta, Kelly kuzin - Rose-nak, Boszorkny Struan legfiatalabb lnynak legidsebb fia - az zsin m induntalan vgigspr nagy kolerajrvnyok egyikben halt meg.

Boszorkny Struan ms szrnysgekrl is rt: 1894-ben, minden esztendk legrettenetesebb elhoztk hozzm Zsin-kua msodik flpnzt. Ez volt az az v, amelyben pestis, bubpestis s a Hongkongot. Hitetlen knaiaink tzezrvel haltak meg. A jrvny hasonlkppen tombolt a mie nk kztt, fnt s lent egyarnt: elragadta Hannah kuzint s hrom gyermekt, Csencsen kt gy , t unokjt. A legenda gy tartotta, hogy a bubpestist a szl hordozza. Msok azt mondtk, ten tka vagy olyan ragly, mint: a malria, a Boldogsg-Vlgy gyilkos levegje okozza. Aztn csoda trtnt! Elhozattunk Hongkongra kt japn kutat orvost, Vitaszatt s Aojamt, akiknek kerlt elklntenik a pestisbacilust, s bebizonytottk, hogy a pestist a bolhk s a patk jesztik, valamint hogy megfelel higinival s a patknyok kiirtsval egyszer s mindenkorr zmzhet ez az tok. A hely, ahol hitetlenjeink legnagyobb rsze mindig is lakott, a szem et srt tajpingsani hegyoldal Gordon Chennek, szeretett tajpanom finak tulajdona - m indenfle ragly bzs, feklyes, tlzsfolt fszke volt, s brmennyit hzelegtek, fenyeget attak is a hatsgok, babons laki egy szavukat sem hittk, s noha a hall jra meg jra ren vgott kzttk, semmit sem tettek lakhelyk egszsgesebb ttelrt. Mg az akkor mr re n sem tett semmit, csak a hajt tpte brli elvesztse miatt, de minden egyb energijt ng tal gyasa szmra tartogatta.

Aztn azon a bzs nyron, mikor gy rmlett, a kolnin ismt vgigspr a hall, egy js m a Tajpingsant, fel az egsz risi, bzhdt hegyoldalt. Hogy nhnyan a tz ldozataiv let n lelkiismeretemet terheli, viszont e tisztt tz nlkl a kolnira jabb jrvnyok vrta s szzezrek haltak volna meg. n gyjtattam fel a Tajpingsant, de csak azrt, hogy h mara djak Hongkonghoz. H maradtam a Testmentumhoz. s hven megtartottam, amit a msodik flpnz kvetelt.

prilis havnak huszadik napjn egy Csang Vu-ta nev ember mutatta be a flpnzt kedves f iatal unokacsmnek, Dirk Dunrossnak, a harmadik tajpannak, aki - nem ismervn a flpnzne k titkt, elhozta nekem. Elhvattam ezt a Csangot, aki tudott angolul. A szvessg, amit krt, az volt, hogy a Nemes Hz azonnal adjon menedket s segtsget egy fiatal, nyugaton tanult, Szun Jat-szen nev forradalmrnak, adjunk pnzt neki, minden rendelkezsnkre ll m tmogassuk, amg csak l, abban a kzdelemben, amit az idegen mandzsu dinasztia trnfoszts folytat. Brmifle forrad- lom tmogatsa Kna uralkod dinasztija ellenben, amellyel sz viszonyban voltunk, s akiktl nagyban fggtt a kereskedelmnk s bevtelnk, ellenkezett az elveimmel, s minden jel szerint a Nemes Hz rdekeivel is. Visszautastottam a krst, mond vn: nem nyjtok segdkezet csszrunk trnfosztshoz. Csang Vu-ta azonban azt mondta: Ezt ssget krjk a Nemes Hztl. gy ht meg is kapta.

Nagy kockzatot vllalva teljestettem, amit krt. Szeretett unokacsm, Dirk Dunross kic sempszte Szun doktort Kantonbl, elhozta a kolnira, itt Szun doktor hajra szllt, s Amer kba utazott. n azt szerettem volna, ha elksri Angliba az ifj Dirkt - amgy is pp ak ult gzsnk, a Sunset Cloud kapitnyaknt. Ez volt az a ht, midn r akartam ruhzni a tny ajpani hatalmat, de azt mondta: Majd ha visszajttem. De sose trt vissza. Valamennyi embervel egytt a tengerbe veszett valahol az Indiai-cenon. Milyen rettenetes vesztesg szmomra s mindnyjunk szmra!

Az letnek azonban velejrja a hall is, s neknk, lknek ktelessgeink vannak. Mg ne kinek adom t a tajpani tisztet. Dirk Dunrossnak kellett volna, aki nagyapja utn ka pta a nevt. Az fiai mg tlontl fiatalok, a Cooperek s a deVille-ek kztt nincs megfele aglish taln; a MacStruanok mg nem rettek r: Alastair Struan elkpzelhet, de van benne n i gyengesg, amely Robb Struanra vezethet vissza.

Eltted, jvend tajpan eltt be merem vallani, hallosan fradt vagyok. De mg nem kszl

l a hallra, s knyrgk Istenhez, adjon ert mg nhny esztendre. Se az n gamon, se szer k Struanom gn nincs senki, aki mlt volna az rkre. s most itt ez a nagy hbor, amit i, a Hzat jjpteni, kereskedelmi flottnkat rendbe tenni A nmet tengeralattjrk harmin t sllyesztettk el eddig, szinte az egsz flottnkat. s mindezeken fell ott van mg annak kvnsgnak a teljestse, amit a msodik flpnz kvetel tlnk. Ha meg akarjuk rizni arcu ezt a dr. Szun jat-szent, amg l, tmogatnunk kell "

s meg is tettk, gondolta Dunross. A Nemes Hz mindenben tmogatta, mg akkor is, miko r megprblt csatlakozni a Szovjetunihoz. gy ment ez egszen 1925-ben bekvetkezett halli mikor Csang Kaj-sek, a szovjeteknl tanult helyettese lpett az rkbe, s vezrelte Knt a vezet ton egszen addig, mg Mao Ce-tung, rgi szvetsgese, de si ellensge ki nem ragadt a jvt, s egy j dinasztia megalaptjaknt vres rendet nem vgott magnak a pekingi Srk Dunross zsebkendt vett el, megtrlte homlokt.

A pnclteremben szraz, poros volt a leveg, kaparta a torkt, khgtt. A tenyere is izz , inge a hthoz tapadt. vatosan kotorszva lejutott az acldoboz fenekig, a Hz pecstjt te, amelyre szksge lesz a htvgn, ha a Royal Belgium First Central egyezsg ltrejn. Ha erl, hatalmas szolglattal tartozom Caseynek, gondolta.

A szve ismt kalaplni kezdett - nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy megbizonyosodj Nagy vatosan nhny millimternyire flemelte a pnclkazetta titkos als rekesznek fedel dl alatti t centimternyi helyen nyolc kk dosszi lapult: AMG valdi jelentsei. Azok, ame yeket nhny perce adott t Sindersnek, abbl a lepecstelt csomagbl szrmaztak, amelyet Kir s a felesge hozott elz nap. A nyolc hamis jelents mellett egy levl is volt: "Tajpan! Rettenetesen aggdom, hogy elrultak minket, s hogy az elz jelentsekben foglalt informci rossz kezekbe kerlhetnek. A mellkelt jelentsek teljesen biztonsgosak s nagyon hasonlk az eredetiekhez, de a fontos nevek s a lnyeges informcik hinyoznak bellk. Ezeket tadh a, ha knyszertik r, de csak akkor. Mihelyt Rikval tallkozott, az eredetieket gesse el. Bizonyos oldalakon lthatatlan tintval rt informcik vannak. Riktl meg fogja kapni hozz k a kulcsot. Krem, bocsssa meg ezeket az elterel manvereket, de a kmkeds nem gyerekjt itt letre-hallra megy a jtk. Szeretett Britanninkban nyzsgnek az rulk, s elradt raj zsg. Nyersen fogalmazva: a szabadsg olyan ostrom alatt ll, mint a trtnelem folyamn mg oha. Knyrgk nnek, igyekezzk tlszrnyalni nevezetes st, aki a kereskedelem, az let s zabadsgrt harcolt. Bocsssa meg nekem, de n nem hiszem, hogy egy vihar ldozata lett. So se fogjuk megtudni az igazsgot, de vlemnyem szerint meggyilkoltk, mint ahogy engem i s meg fognak gyilkolni. De ne aggdjon, fiatal bartom: nagyon j letet ltem. Sok szget v ertem az ellensg koporsjba, tbbet is, mint ktelessgem lett volna - arra krem, n is te ezt."

A levl alrsa ez volt: "Mly tisztelettel". Szerencstlen, gondolta szomoran Dunross. A hamis jelentseket elz nap csempszte be a pnclterembe, ekkor tette t az eredetieke egy msik rekeszbe. Szerette volna mr akkor megsemmisteni ket, de erre itt nem knlkozo tt biztonsgos megolds, s klnben is meg kellett vrnia a japn nt. Egyelre jobb lesz it yni ket, gondolta. Bven van mg id...

Hirtelen megrezte, hogy nzik. A keze a pisztoly fel nylt, Amikor ujjai mr rfondtak markolatra, htranzett. A gyomra grcsbe rndult. Crosse figyelte. s Johnjohn. A pnclte bejratnl lltak.

- Csak szerettem volna megksznni a segtsgt, Ian - mondta egy-kt msodperc mltn Cro - Mr. Sinders s n nagyon hlsak vagyunk nnek.

Dunrosson elmltt a megknnyebbls. - Nem tesz semmit, rlk, hogy szolglatukra lehett Elengedte a pisztolyt. A titkos fenklemez nesztelenl lecsukdott. Ltta, hogy Crosse nagyon nzi, de ez nem nagyon zavarta. gy vlte, arrl a helyrl, ahol ll, a ftancsos nem atta meg a valdi jelentseket. ldotta a zsoszt, amirt nem vette ki valamelyik dosszit, hogy belelapozzon. Knnyed mozdulattal becsattintotta a kazettt, s megint llegezni k ezdett. - Tnyleg nagyon kevs itt a leveg, ugye?

- Igen. Mg egyszer ksznm, Ian. - Crosse tvozott. - Hogyan nyitotta ki a rekeszt? - krdezte hidegen Johnjohn. - Kulccsal. - Kt kulccsal, Ian. Ez ellenkezik az elrsokkal - Johnjohn a tenyert nyjtotta. - Megkap hatnm a tulajdonunkat? - Sajnlom, pajts - felelte higgadtan Dunross - de ez nem a maguk tulajdona. Johnjohn habozott. - Mindig gyantottuk, hogy van msolata a fkulcsrl. Paulnak egy dologban igaza van: magnak tl nagy a hatalma, ezt a bankot a sajtjnak tekinti, a pnznk kel s az egsz kolnival egytt.

- Elg hossz ideje mr, hogy elg jl megvagyunk a bankkal, s ez a viszony csak az utbbi n vben vltozott, mita Paul Havergill nmi befolysra tett itt szert, s mind szemlyesen nekem, mint a Hznak sok gondot okozott. De ami mg ennl is rosszabb: Havergill divat ember, n kizrlag ezrt nem szavaztam r. M iszont modern ember. Maga igazsgosabb, messzebbre lt, egyenesebb ember nla, s nem hag yja magt annyira befolysolni az rzelmeitl.

Johnjohn a fejt rzta. - Ktlem. Ha n egyszer ennek a banknak a tajpanja leszek, ar ra fogok trekedni, hogy teljes mrtkben a rszvnyesei birtokoljk, s a rszvnyesei ltal ztott igazgatk irnytsak. - Ma is gy van. Mi csak a bank huszonegy szzalkt birtokoljuk.

- Csak birtokoltk. Az a rszvnypakett a fedezete a forgalapjnak, amit jelenleg nem tud s valsznleg sohasem fog tudni visszafizetni. De hl istennek, huszonegy szzalk egy sem jelent ellenrzst. - De elg kzel van hozz. - Ezt mondom n is. - Johnjohn hangja olyan volt, akr a jg. - Ez veszlyes a bank szmra, nagyon veszlyes. - Nem hinnm. - n igen. Tizenegy szzalkot vissza akarok vsrolni. - Nem elad, pajts. - Ha n itt tajpan leszek, pajts, gy vagy gy, de megszerzem. - Majd megltjuk - Ha n itt tajpan leszek, sok mindenen vltoztatok. Pldul ezeken a zrakon. Itt nem les z senkinek kln fkulcsa. - Majd megltjuk. - Dunross elmosolyodott.

A kowlooni oldalon Bartlett a csnakbl a hajra segtette Orlandt. Orlanda gpiesen ler ta magas sark cipjt, hogy krt ne tegyen a finom tikfa fedlzetben.

- dvzlm a Sea Witch fedlzetn, Mr. Bartlett. J estt, Orlanda - mondta mosolyogva Gor t. A kormnykerknl llt, most intett a matrznak, aki erre eloldozta a hajt a kowlooni ko pkikt kzelben lv horgonyzhelyrl. - rlk, hogy elfogadta a vacsorameghvsomat, Mr. - Fl rval ezeltt, mg Orlanda nem szlt, mg nem is tudtam rla H, micsoda haj ez!

Gornt lass htramenetre lltotta a motorokat. Egy rja mg n sem tudtam, hogy kettes zndkoznak vacsorzni mondta kedlyesen. - Feltteleztem, hogy mg sose ltta jjel a hong kiktt, gyhogy arra gondoltam, taln pp itt volna az ideje. Van nhny dolog, amit szeret magval megbeszlni, ezrt krdeztem meg Orlandt, mit szlna hozz, ha meghvnm magukat a - Remlem, nem okozott gondot, hogy t kellett jnnie a hongkongi oldalra.

- A vilgon semmit, Mr. Bartlett. Gyakran veszem fel itt a vendgeimet. - Gornt e lmosolyodott magban: Orlanda meg a tbbiek jutottak eszbe, akiket mind ezen a kowloo ni kikthelyen vett fel. Kzben gyakorlottan tvolodott a hajval az Aranykomp kiktjnek k ahol veszlyes hullmok csapdostk a partot. Flsebessgre kapcsolt, s nyugatnak fordtotta a haj orrt.

A haj huszonegy mter hossz, karcs, elegns, csillog-villog vzi jrm volt, kezelse yszer, mint egy motorcsnak. Az vegfalakkal krlvett nyitott hdon lltak, a fejk felett sztett ponyvatet pattogott a szlben, mgttk szinte forrt a nyomdokvz.

Gornt strapabr, lezser tengeri ruhadarabokat viselt, rvid, ktsoros tengerszkabtot, a fejn meg egy vidm, cscsos sapkt, amelyen a Yacht Club emblmja virtott. Mind ez a ruh , mind gondosan nyrt, fekete, szes szaklla jl llt neki. Knnyed imbolygssal kvette a h ozgst, nagyon otthonosan rezte magt.

Bartlett t figyelte, is knyelmesen ltztt, knny cip s flaneling volt rajta. Egs zkelte a mellette ll Orlandt, noha nem rtek egymshoz. Orlanda fekete nadrgkosztmt l lkalomra, nyakt- fejt knny kendvel vta a tenger hvstl, knnyedn himblzva kvette bele- belekapott a hajba. Kicsinek hatott gy, cip nlkl.

Bartlett htrafel nzett, a kikt tloldalra: nzte a kompokat, dzsunkkat, utasszllt ommeghajts replgp-anyahaj hatalmas, gyszrke tmegt, kivilgtott fedlzeteit, fenne i Tak fell egy utasszllt hangja sikoltott az jszakba, a Kowloon fel tart gpek krz .

Ebbl a szgbl nem ltta se magt a replteret, se a sajt gpt, de tudta, hol ll. Dl ngedllyel flment r, krlnzett rajta, minden rendben van-e, s elhozott nhny paprt s A mellette ll Orlanda knnyedn hozzrt. Rnzett. Orlanda rmosolygott. - Remek, ugye? - krdezte Bartlett. Orlanda boldogan blintott. Vlaszra nem volt szksg. Mindketten rtettk.

- Tnyleg remek. - Gornt azt hitte, Bartlett hozz szlt. Most fel fordtotta a fejt, r ett. - Nagyszer rzs jszaka vzen lenni, vezetni az embernek a sajt hajjt. Most nyugat tartunk, aztn csaknem pontosan dl fel fordulunk, megkerljk Hongkongot krlbell hromn . - Intett a kzelben ll kapitnynak, egy hajlkony termet, hallgatag sanghajinak, aki ta aros, kemnytett, fehr vszonltzket viselt. - Sej- sej - mondta a frfi, tvve a kormnyt. - Ksznm.

Gornt a taton ll asztal krli szkek fel intett. - Lelnk? - Orlandra pillantott. - Rem l ki, Orlanda. - Ksznm. - Nem fzol? - , nem, Quillan, ksznm.

Egyenruhs hajpincr jtt fel a fedlzetre. Hideg s meleg szendvicseket hozott a tlcj

asztal mellett ll jegesvdrben egy veg felbontott fehr bor, ngy pohr, kt doboz ameri s nhny veg dtital hlt. - Mivel knlhatom, Mr. Bartlett? - krdezte Gornt. A bor F gy hallottam, maga inkbb a behttt dobozos srt kedveli. - Ma este inkbb a Frascatit, ha lehet A srt majd ksbb. - Orlanda?

- Bort krek, Quillan - felelte Orlanda nyugodtan, tudta, hogy Gornt tudja: a b orok kztt a Frascati a kedvence. Nagyon sznl kell lennem ma este, gondolta, nagyon e rsnek s nagyon okosnak. Gornt meghvsra nyomban igent mondott, mivel is szeretett jsza a vzen lenni s az tterem is az egyik kedvence volt, br szvesebben lett volna kettesbe n Linc Bartlett-tel. De a meghvsnak annyira Nem, nem volt utasts jellege: inkbb krsne angzott. Quillan az n oldalamon ll. s e pillanatban a clunk is kzs: Linc. Jaj, mennyir e lvezem Linc trsasgt!

Amikor rnzett, ltta, hogy Gorntot figyeli. Felgyorsult a szvverse. Olyan rzs fogta l, mint egyszer, mikor Gornt elvitte Spanyolorszgba, s ott ltott egy mano a mant. Ig en: olyan ez a kt frfi ma este, mint kt matador. Tudom, hogy Gornt mg mindig kvn, brmi mond is. Visszamosolygott Gorntra, izgatottsga csillapodott. - n is inkbb bort krek . A fedlzeten gyakorlatilag stt volt, a vilgts diszkrt, meghitt.

A pincr tlttt. A bor, mint mindig, ezttal is kitn volt: finom, szraz, nyenceknek v Bartlett egy lgitskt vett el, amit magval hozott. - Rgi amerikai szoks, hogy amikor az ember elszr ltogat valakinek az otthonba, ajndkot visz Gondolom, ez a haj tekinthet nnak. - Egy veg bort tett az asztalra.

- , igazn nagyon kedves - Gorntnak elakadt a szava. vatosan a kezbe vette a palack ot, megnzte, aztn felllt, odavitte a tjolhz lmpjhoz. - Ez nem ajndk, Mr. Bartlett visszalve - ez maga a palackba zrt csoda. Elszr azt hittem, rosszul ltok. - A bor Chte au Margaux volt, egyike a Bordeaux tartomnybeli Mdoc nagyszer premier cru vrsborainak . - Mg sose ittam 49-est. Az egyik legcsodlatosabb vjrata a bordeaux-inak. Ksznm. Nagy n ksznm. - Orlandtl tudom, hogy n jobban kedveli a vrs bort, mint a fehret, de arra gondolta m, hogy esetleg valami halflt fogunk enni - felelte Bartlett, s kzmbs mozdulattal egy msik palackot tett ki az els mell.

Gornt elkerekedett szemekkel meredt r. Chteau Haut-Brion. A vrs j vjratai felveszik a versenyt a legkitnbb mdocokkal, a fehr azonban - a szraz, finom, ritkasga miatt, kev s. Gornt felshajtott. - Ha ennyire rt a borokhoz, Mr. Bartlett, mirt iszik srt?

- Jlesik a tsztaflkhez, Mr. Gornt meg ebd eltt. De rendes telekhez bort iszom - vi rgott Bartlett. Jjjn el kedden, esznk valami tsztaflt, amihez srt iszunk, aztn jhe scati, a Verdicchio vagy az Umbriari Casale azzal a hogy is hvjk? - Piccata? - risi! - mondta Bartlett, aki Orlandn kvl nem vgyott semmilyen ms piccatra. - Az ik kedvencem. - Tovbbra is Gornt-hoz beszlt, nem nzett Orlandra, de rezte, hogy a lny tudja, mire gondol. rlk, hogy prbra tettem, gondolta. - Na, jl rezte magt? - krdezte reggel Orlanda, mikor felhvta abban a kis Sunning R oad-i szllodban. - Remlem, jl szrakozott, Linc drgm.

A msik lny szp volt, de rzelemrl msrl, mint kjvgyrl, sz sem esett kztk, az eg ielglst hozott. Bartlett ezt meg is mondta Orlandnak. - Jaj, akkor ez az n hibm, rosszul vlasztottunk - mondta lehangoltan Orlanda. Ma este elmegynk vacsorzni, s majd valahol mshol prblkozunk. Bartlett most akaratlanul elmosolyodott, s rnzett. A tenger fltt lengedez szellben szebbnek ltszott. Aztn szrevette, hogy Gornt nzi ket. - Halat vacsorzunk? - , igen. Orlanda, beszltl Mr. Bartlettnek Pokliucsaurl? - Nem, Quillan, n csak an nyit mondtam, hogy egy kis hajkzsra vagyunk meghvva. - Akkor j. Nem lesz egy nagy lakoma, de a haltelek kitnek, Mr. Bartlett.

- Mi volna, ha inkbb Lincnek szltana, s megengedn, hogy n meg magt Quillannek? Ez a mi zterezs megfekszi a gyomrom.

Mindhrman nevettek. - Engedelmvel, Linc - mondta Gornt - ma este nem bontannk fe l az ajndkt. Ezek a remek borok nem illenek a knai telekhez, nem egyms kiegszti. Meg i, hogy a keddi vacsornkra tartogassam ket? - Termszetesen. Kis idre elhallgattak, csak a dzelmotorok tompa morajlsa hallatszott. Orlanda, n yomban rzkelve, hogy Gornt szeretne kettesben maradni Bartlett- tel, mosolyogva fe lllt. - Bocsssanak meg egy msodpercre, csak bepderezem az orrom. - Menj az ell lv kajtk valamelyikbe, ott az els lejrnl nzett Orlandra Gornt. - Ksznm. - Orlanda rszben boldogan, rszben srtetten elindult. Az orr felli kajtk k rszre voltak fenntartva. Ha Gornt nem szl, akkor most gpiesen a tulajdonosi kajt fe l veszi az irnyt amely valaha kettejk volt. Mindegy. Ami volt, elmlt, most meg itt va n Linc, gondolta menet kzben.

Bartlett belekortyolt a poharba, s azon tprengett, hogy vajon mirt tnt olyan ttovna Orlanda. Gorntra sszpontostott. Hny utas fr el ezen a hajn?

- Tz knyelmesen. A legnysg ltalban ngytag: kapitny- mrnk, matrz, szakcs, pinc hozz kedve, krlvezetem. - Gornt cigarettra gyjtott. - Maga nem dohnyzik? - Nem, ksznm.

- Egy htig cirklhatunk az zemanyag- kszletnkkel. Mr ha szksges. Mg mindig ll a kedd d lesz a nagy nap. - Meggondolta magt? Mrmint Struank gyben.

- Mg mindig gy gondolom, hogy a csata htfn fog eldlni. Htf dlutn hromkor. Zrsr pja Ian frakkjt, vagy sem, s megint minden dntetlenre ll. - Most nem lesz dntetlen. Ian tnkrement. - Ht annyi szent, hogy nagyon gy nz ki. - Mg mindig gy tervezi, hogy elmegy vele Tajpejre? - Egyelre mg ez a terv. Gornt hosszan megszvta a cigarettjt. Krlpillantott, hogy lssa, merre jrnak: mr j bent a fcsatornban. Felemelkedett, odallt egy percre a kapitny mell, de az is ltta mag

uk eltt az apr, kivilgtatlan dzsunkt, simn kikerlte. Teljes gzzel elre mondta Gorn szalt az asztalhoz. jratlttte a poharakat, elvett egy ropogsra slt dim-szumot, s az am rikaira nzett. - Megengedi, hogy szinte legyek? - Persze. - Orlanda. Bartlett szemei sszeszkltek Mi van vele?

- Mint bizonyra tudja, meg n valamikor nagyon kzeli bartok voltunk. Nagyon kzeliek . Hongkong roppant pletyks hely, mindenfelt hall itt az ember, de annak ellenre, ho gy mr hrom ve nem voltunk egymssal, mi mg mindig j bartok vagyunk. Gornt frksz pilla etett Bartlettre kiss megereszkedett szes fekete szemldkei all. - Ezzel mindssze annyi t szeretnk mondani, hogy nem akarom, hogy baja essk. - Mosolya megvillantotta fogait az asztal fltti, kardncsukls felfggeszts lmpa fnybe ybknt pedig, mint bizonyra szrevette, remek ember s remek trs. - Magam is gy gondolom.

- Ne haragudjon, nem ll szndkomban rkig lovagolni ezen a tmn, csak szeretnk magva dolgot megbeszlni, mint frfi a frfival. Ez volt az els. A msodik: nem ismerek nt, aki nla titoktartbb volna. A harmadik: Orlandnak semmi kze az zlethez, nem hasznlom fel, nem dj, nem csali - semmi effle. Bartlett hagyta kicsengeni a csndet, aztn blintott. - Tudom. - Nem hisz nekem?

Bartlett elnevette magt. Jz nevetssel. - A fenbe is Quillan, ez itt Hongkong! Azt s e tudom, errefel merre van elre! Mg azt sem tudom, hogy ez a Pokliucsau egy tterem n eve vagy Hongkong valamelyik rsze-e, esetleg Kn. - Felhajtotta a bort, lvezte az zt. Ami pedig Orlandt illeti, remek lny, nem kell miatta aggdnia. rtem, mire cloz. - Remlem, nem haragszik, hogy megemltettem.

Bartlett tagadlag rzta a fejt. St, rlk neki. - Ltva, hogy Gornt szinte hozz, n y dnttt, is nylt lapokkal jtszik. - Elmondta, hogy van egy gyereke. - Jl tette. - Mirt rncolja a homlokt? - Csak meglepett. Nagyon szeretheti magt.

Bartlett rezte a rmered szemekbl sugrz ert, gy vlte, taln irigysg tpllja. - R zt mondta, maga nagyon rendes hozz, mita sztvltak. Meg a szleihez is.

- Kellemes emberek. Nem knny dolog zsiban t gyereket felnevelni, rendesen felnevel ni. Cgnk egyik alapelve, hogy ahol csak lehet, segtsk a csaldokat. - Gornt ivott egy korty bort. - Orlanda tzves volt, mikor megismertem. Egy szombati napon trtnt, egy lv ersenyen, Sanghajban. Azokban az idkben mindenki a legjobb ruhjt vette fl a futtatsokra. gy flan glt a plyn. Orlanda akkor jrt elszr lversenyen. Az apja a hajzsi rszlegnk egyik ig lt rendes ember, Eduardo Ramos, harmadik genercis macaui, a felesge szntiszta knai, sa nghaji. Orlanda viszont Gornt shajtott. - letemben nem lttam mg olyan szp kislnyt. Fe ruhban volt gy emlkszem, ezutn legkzelebb akkor lttam, amikor elvgezte a kzpiskol mr majdnem tizennyolc volt, n meg rlten beleszerettem. - Gornt flnzett a poharbl E udom mondani, milyen szerencssnek reztem magam a vele tlttt vek sorn. - Megkemnyedett

tekintete: Elmondta magnak, mit csinltam azzal az emberrel, aki elcsbtotta? - El. - Helyes. Ezek szerint mindent tud - mondta Gornt, majd mltsgteljesen hozztette. - Erre a hrom dologra szerettem volna felhvni a figyelmt.

Bartlett hirtelen szimptit rzett irnta. - Nem fogom elfelejteni. - Elrehajolt, hog y Gornt tlthessen neki. - Visszatrve az zletre mi volna, ha egyelre ennyiben hagynnk? Jv kedden aztn trlnk minden adssgot s bartsgot, s tiszta lappal indulunk. Mindanny - s addig melyik oldalon ll? - krdezte knyszeredett mosollyal Gornt.

- Ami, a rajtatst illeti, szz szzalkig a magn! vgta r Bartlett. - Ami viszont a n zsiai sznre lpst illeti, ingadozom. Vrom, ki lesz a gyztes. Hajlok maga fel, s rem aga fog gyzni, de egyelre vrok. - A kett nem ugyanaz?

- Nem. A rajtats alapszablyait mr rg lefektettem. Azt mondtam: a rajtats egyszeri a ci, amolyan susztermatt ksrlet - mosolygott Bartlett. Nzze, Quillan: amg a rajtatsr sz, szz szzalkig maga mellett vagyok. Vagy nem tettem az asztalra ktmillit mindenfle ecst, papr nlkl, puszta becsletszra?

Gornt nmi sznet utn vlaszolt. - Ez utbbi Hongkongban nha rtkesebb az els kettnl enek pontos adataim, de elmletileg gy nz ki, hogy kb 24-30 milli hongkongit kerestnk e dig.

Bartlett flemelte a pohart. Hallelja! De errl jut eszembe: mi a vlemnye a bankok megr hansrl. Hogyan fog ez minket rinteni?

Gornt a homlokt rncolta. Nem hinnm, hogy rintene. A tzsdnk rendkvl rzkeny, a B ictoria azonban masszv, megbzhat lbakon ll, a kormnyzatnak mindkettt ktelessge tmog kormnyz lltlag htfn banksznetet fog elrendelni, s mindaddig zrva tartja a bankokat ig szksges. Csak id krdse, hogy kszpnzt szerezzenek s betmjk vele a bizalomhiny t gen, sokan tnkremennek addig s j nhny bank becsukhatja a boltot, de ez nem szksgszere nti a mi tervnket. - Mikor kezdi el a visszavsrlst? - Ez attl fgg, hogy maga mikor mleszti a piacra a Struanokat.

- Mit szlna htf dlhez? gy bven marad ideje magnak is meg a strmanjainak is vrni e csit zrsig, amikorra a hr kiszivrgsa utn az rak mg egy kicsit lejjebb mennek. - Nagyszer. A knaiak odafigyelnek a pletykkra, nagyon is adnak rjuk, gyhogy a tzsde i irnyzat egy pillanat alatt megfordulhat. A dl ppen j lesz. Tajpejrl fog visszaszlni? - Igen. - Szksgem lesz egy megerst telexre. - Caseytl megkapja. - tud rla? Mrmint a tervrl. - Igen. Most mr. Hny rszvnyre van szksge a tbbsghez? - Nyilvn tudja.

- Nem, ezt az egyet nem tudom.

- Ha elkezdnk visszavsrolni, lesz annyink, amelynek rvn azon nyomban legalbb hrom t vbbi helyet szerznk az igazgattancsban, s Iannek vge. Ha egyszer tbbsgbe kerlnk az ancsban, a Struan a markunkban van, akkor pedig nagyon rvid idn bell egyestem a Strua nt s a Rothwell-Gorntot. - s maga lesz a Nemes Hz tajpanja. - Igen. - Gornt szeme csillogott. jratlttte a poharakat. - Egszsg. - Egszsg!

Ittak. Elgedettek voltak a megkttt megllapodssal. Lelke mlyn azonban egyik sem bzo a msikban, a legcseklyebb mrtkben sem bzott. Mindketten nagyon rltek, hogy a most megb szlt mellett van pttervk is - szksg esetre.

A hrom frfi gyszos arccal jtt ki a kormnyzi palotbl, s belt Crosse autjba. Cro t. Sinders ell lt, Rosemont htul, mindketten sajt AMC-dossziikat szorongatva. Az j st olt, az gbolton felhket kergetett a szl. A forgalom a szoksosnl srbb volt.

A htul l Rosemont megszlalt. - Maga szerint a kormnyz elolvassa ezeket a paprokat, mie t megsemmisti ket? - n elolvasnm - felelte Sinders htra se pillantva.

- Okosabb Sir Geoffrey annl, mint hogy ilyet tegyen - mondta Crosse. - Mindadd ig nem semmisti meg a kpijt, mg maga t nem adja a sajtjt a miniszternek. Sose lehet t i. Ennek ellenre agyafrtabb annl, mint hogy elolvasson egy olyan anyagot, ami esetl eg knos lehet r, felsge a kirlyn teljhatalm megbzottja szmra, s kvetkezskppen f . Hallgattak.

Vgl Rosemont szlalt meg, aki mr nem brta tovbb trtztetni magt. - Metkinnel mi van dezte idegesen. - Eh? Hol kptek bele a levesbe? - Bombayben. Ott piszkltk meg a gpet, mr ha megpiszkltk.

- Az g szerelmre, Rog, biztos, hogy szabotzs trtnt. Valaki nyilvnvalan leadta a dr . De ki? Taln megint az istenverte tgljuk? Rosemont vrta a vlaszt, de egyik frfi sem f elelt neki. - Mi van az Ivanovval, Rog? Lefoglalja s tkutatja?

- A kormnyz felvetette Londonnak, de ott gy talltk, nem volna blcs dolog incidenst kre ni.

- Mit rtenek ehhez azok a hjfejek? - krdezte dhsen Rosemont. - Az g szerelmre, ez kmhaj! Van egy tvenesem egy grbe kalapt ellenben, hogy megtallnnk a jelenlegi kdkn ogy a haj a Szovjetuni legmodernebb figyel-berendezseivel van flszerelve, s hogy legal b t-hat KGB-gynk nyzsg rajta. - Magnak termszetesen igaza van, Mr. Rosemont - mondta halkan Sinders, - A szksges f elhatalmazs nlkl viszont nem tehetjk. - Akkor hagyjk, hogy n meg az embereim

- Sz sem lehet rla! - Sinders ingerlten elvette a cigarettjt. A csomag res volt. Cross odaknlta a magt. - Eszerint hagyja, hogy megsszk?

- Holnap beidzem Szuszlov kapitnyt a kzpontba, s magyarzatot kerek tle - mondta Sinder s. - Szeretnk n is ott lenni. - Ezen mg gondolkodom. - Holnap reggel kilenc eltt meg fogja kapni a hivatalos jvhag yst. Sinders felcsattant. - Sajnlom, Mr. Rosemont, de mg itt vagyok, a maga grjainak brmel y utastst fellbrlhatom. - Az, g szerelmre, hisz szvetsgesek vagyunk! - Akkor mirt csaptak le hvatlanul a Sinclair Towers 32-re? - krdezte lesen Crosse. R osemont felshajtott s elmondta. Sinders elgondolkod pillantst vetett Crosse-ra, aztn megint Rosemontra nzett. Ki mondta magnak, hogy ez a laks az ellensg egyik rejtekhelye, Mr. Rosemont?

- Sok informtorunk mkdik itt. Az egyik rutinjelentsbl derlt ki, hogy kitl tudom, az nem mondhatom meg, viszont a laksban tallt poharakrl levett ujjlenyomatok msolatt me gkaphatjk. - Az nagyon hasznos volna - mondta. Sinders. - Ksznm. - De ez mg mindig nem jogostja fel magukat egy ilyen rtelmetlen s jogosulatlan rajtats re- mondta jeges hangon Crosse.

- Egyszer mr mondtam, hogy bocsnat, nem? Rosemont arca elvrsdtt, llt felszegte. dnyjan kvetnk el hibkat. Ott van pldul Philby, Burgess s Maclean! London taln olyan f md okos? Eh? Biztos flesnk van rla, hogy ltezik ebben a kategriban egy negyedik ilyen ember is - hasonlan magas polcon, aki most is jt rhg magukon. Crosse s Sinders meglepdtt. sszevillant a tekintetk. Sinders htrafordult. - Ki az? Ha tudnm, el is kapnm. Philby annyit tudott rlunk, mikor megpucolt, hogy milliinkba kerlt az tcsoportosts meg az j kd. - Sajnlom ezt a Philby-histrit - mondta Sinders. - Mindnyjunknak lelkiismeretfurdalsa i vannak miatta.

- Mindannyian kvetnk el hibkat, de csak egyetlen bn ltezik: a kudarc. Igaz? Ha az j jel elkaptam volna kt ellensges gynkt, most ljeneznnek. De nem sikerlt. Mondtam, hogy nzst krek. Legkzelebb majd megkrdezem, rendben? - Nem fogja megkrdezni - mondta Crosse - pedig sok kellemetlensgtl kmlne meg vele min dannyiunkat. - Mit hallott errl a bizonyos negyedikrl? - krdezte Sinders. Spadt volt, borostja mg a valsgosnl is megviseltebbnek mutatta.

- A mlt hnapban megint felgngyltettnk az llamokban egy komcsi hlzatot. Olyanok, m svbbogarak. Ez a sejt ngytag volt: kt pofa New Yorkban, kett Washingtonban. A New Yo rk-it Ivan Jegorovnak hvjk, az ENSZ titkrsgn dolgozik - mondta Rosemont. Kesernys hang on folytatta. - Jzusom! Fel nem foghatom, mirt nem brednk mr vgre r, hogy ez az egsz enverte ENSZ tele van beptett emberekkel, s hogy a tlnk lopott bomba utn ez a szerveze t a szovjetek legersebb fegyvere? Ezt az Ivan Jegorovot meg a felesgt, Alekszandrt t etten rtk, amint ipari titkokat, szmtgpgyrtssal kapcsolatos adatokat adtak t. A kt toni aranyvirg amerikai nevet vett fel, meghalt amerikai llampolgrokt: egy rmai katol ikus papt meg egy connecticuti nt. Ez a ngy trger a szovjet nagykvetsg egyik fazonjva egy attasval llt kapcsolatban, volt az sszektjk. Tetten rtk, amint megprblta rve k gynknket, hogy dolgozzk -

nekik. Mieltt mg kiutastottuk az llamokbl, rijesztettnk annyira, hogy felkhgje a ms . Ezek egyike kzlte velk, hogy nem Philby volt a vezrr, hanem van mg egy negyedik is. Sinders khgtt, cigarettja csikkjrl jabb cigarettra gyjtott. - Mit mondott? Pontosan

- Csak azt, hogy Philby egy ngytag sejtben dolgozott. A negyedik szervezte be a tbbi hrmat, a sejt fnke, a legfontosabb kapocs kztk s a szovjetek kztt, lltl hol s szuper VIP. - Milyen terleten? Politikai? Klgy? Rosemont vllat vont. - Csak azt tudni, hogy nagyon fontos szemlyisg.

Sinders mereven nzett r, aztn ismt magba zrkzott. Crosse rkanyarodott a Sinclair R ra, ott megllt a laksa eltt, kitette Sinderst, aztn tovbb hajtott a kormnyzsgi palota lben lv konzultus fel. Rosemont elkrte az ujjlenyomatok msolatt, aztn az irodjba v osse-t. Az iroda tgas, knyelmes helyisg volt, bven akadt benne innival. - Whiskyt?

- Vodkt nhny csepp citromlvel - felelte Crosse az AMG-jelentsek fel sandtva, amelyeket Rosemont knnyelmen az asztaln hagyott.

- Egszsg. - Koccintottak, Rosemont nagyot kortyolt a whiskyjbl. - Mit forgat a fejben , Rog? Olyan, mint aki be van szva. Crosse a dosszik fel intett a fejvel. - Emiatt. Le akarom kapcsolni a beptett embert. Szt akarom zzni a Szevrint. Rosemont homloka rn cokba szktt. - Na, j - mondta nmi sznet utn - lssuk, mibl lnk. Kezbe vette az els dosszit, lbt az asztalra polcolta, s olvasni kezdett. Alig kt p alatt tfutotta a jelentst, aztn odaadta a hasonlkppen gyorsan olvas Crosse-nak. Hamar osan minden jelentst elolvastak. Crosse becsukta az utolsjelentst is, s visszaadta R osemontnak. Rgyjtott. - Tl sok ez gy egyszerre ahhoz, hogy most kommentljam dnnygte szrakozottan Rosemont. Crosse hallott valamit az amerikai hangjban, amitl az jutott eszbe: nem csak prbra akarja-e tenni Rosemont? Valami azrt szembetlik - mondta, figyelve Rosemont arct. - Ezek minsgileg meg sem kzeltik az elst, amit elfogtunk. Rosemont blintott. - Magam is gy ltom, Rog. Maga mibl gondolja? - Semmitmond az egsz. Egy csom krdsre nem ad vlaszt. Megkerli a Szevrint, nem emlti a tglt. - Crosse megltygtette pohara aljn a vodkt, felhajtotta. - Csaldott vagyok. Hallgattak egy sort. - Eszerint - szlalt meg vgl Ro semont - vagy az van, hogy amit elfogtunk az ms, mint a tbbi, vagy pedig a tbbi ham istvny vagy belepiszkltak. - Szerintem is. Rosemont nagyot fjt. - Ezzel pedig visszajutottunk Ian Dunrosshoz. Ha ezek a jele ntsek hamisak, akkor az igaziak mg mindig nla vannak. - Vagy a fejben. - Ezt hogy rti?

- lltlag fnykpezgpszer memrija van. Megtehette, hogy az eredetieket megsemmiste et itt elksztette, mivel gyis emlkszik az eredetiekre. - Vagy gy szval ki lehet szedni belle.

Crosse jabb cigarettra gyjtott. - Igen. Ha az illet hatalom ezt szksgesnek tli. emontra nzett. - Termszetesen minden ilyen jelleg kihallgats roppant veszlyes, s kizr a hivatali titok vdelmrl szl trvny alapjn rendelhet el. Rosemont arca mg jobban elkomorodott. - Szval? Kapjam fl a lasztit, s rohanjak el ve le? - Ne. Elszr meg kell bizonyosodnunk, hogy igaz-e a felttelezsnk. Ez viszonyla g egyszer. - Crosse a brszekrnyre pillantott: - Megengedi? - Persze. n is iszom mg egy korty whiskyt.

Crosse odanyjtotta neki az jratlttt poharat. - Kssnk egy egyezsget. Maga tnylegese teljes mrtkben egyttmkdik velem, nem tesz semmit, amit elre ne kzlne velem, nem titko , nem ugrik ki a startnl - Cserbe pedig?

Crosse szoksos halvny mosolyval elmosolyodott, s nhny fotkpit vett el. - Mit sz ha kpes volna befolysolni, netn kzben tartani nhny elnkjellt sorst, esetleg valamely kert? - Nem rtem, mire cloz - mondta Rosemont.

Crosse odaadta neki Thomas K. K. Lim leveleit, amelyeket Armstrong s csapata f oglalt le kt nappal korbban Kapafog Lnl. - A jelek arra mutatnak, hogy nhny nagyon j csolatokkal rendelkez amerikai famlia szvetsgre lpett nhny amerikai tbornokkal, hogy vagyonuk gyaraptsa rdekben szmos nagy, de merben flsleges replteret ptsenek Viet k a paprok dokumentljk, hogy hogyan, mikor s kik. - Crosse elmondta, hol s hogyan tet tek szert a dokumentumokra. - Itt van most ez a szentor, ez a Wilf Tillman, gy tud om, is fut az elnksgrt. Szerintem ezekrt a javakrt CIA-fnkt csinlna magbl - m nd tadni neki. Ez a kett mg zaftosabb. - Crosse az asztalra tette a kt levelet. Ezek itt azt bizonytjk, miknt szerezte meg nhny nagyon j kapcsolatokkal rendelkez politikus s ugyanaz a nhny befolysos famlia a resszus hozzjrulst egy teljessggel lgbl kapott vietnami seglyprogramhoz, amibl nyolc mr ki is fizettek.

Rosemont elolvasta a leveleket. Az arca fehr lett, mint a fal. Flvette a telefo nt. - Adja nekem Ed Langant. - Hallgatott egy rvid ideig, aztn hirtelen elvrsdtt. - Te szek r! - csikorogta. - Emelje fl azt a lottyadt valagt, s azonnal kertse el nekem Ede t! - Lecsapta a kagylt, csnyn kromkodni kezdett, aztn kihzta az rasztala kzps fik gy veg gyomorsav-csillapt gygyszert, bekapott hrom tablettt. - Ha ez gy megy tovbb, n em meg az tvenet - morogta: Mit is akartam, Rog? Ja, igen, ezt a fazont, ezt a K. K.Limet lekapcsolhatjuk? - Ha megtallja, csak rajta. Valahol Dl- Amerikban kricl. - Crosse egy jabb paprlapot tett az asztalra. - Ez a korrupciellenes bizottsg biz almas jelentse. Nem hiszem, hogy az illet lenyomozsa problmt jelentene. Rosemont elolvasta. - Jzusom. - Gondolkodott nhny msodpercig. - Maradhat ez kettnk kztt? Ez knnyen kirobbanthatja a talapzatot nhny nemzeti blvnyunk talpa all. Persze, hogy maradhat. Akkor megegyeztnk? Egyiknk sem titkol el semmit?

- Rendben van. - Rosemont odament a pnclszekrnyhez, kinyitotta. - Jtett helybe jt v j. Megtallta a dosszit, amit keresett, kivett belle nhny lapot, visszatette a dosszit, s bezrta a pnclszekrnyt. - Tessk, ezek fotkpik. Megtarthatja ket. A fotkpik fejlcn a "Szabadsgharcos" sz s egy - dtum volt olvashat: az egyik ebben,

z elz hnapban datldott.

Crosse gyorsan tfutotta ket, idnknt fttyentett. Kmjelentsek voltak kitn minsg mind Kantonhoz kapcsoldtak: mi trtnt a kuantungi tartomny fvrosban s krnykn: csap ellptetsek, kinevezsek a kommunista prt helyi elnksgbe,

rvizek, lelemhinyok, hadfelszerelsi hinyok, az zletekben kaphat NDK-beli s csehszlov - Ht ezt meg honnan szerezte? - Mkdik egy sejtnk Kantonban - felelte Rosemont. - Havonta kapjuk tlk a jelentseket . Adjak bellk msolatot? - Igen, ksznm. Majd egyeztetem a mi forrsainkkal, hogy lssam pontosak-e. - Ezek pontosak, Rog. Termszetesen mindez szigoran bizalmas. Rendben? Nem szere tnm, ha az n embereim is gy vgeznk, mint Fong-fong. Maradjon kztnk, rendben? - Rendben van. Az amerikai felllt s kezet nyjtott. - s elnzst a rajtatsrt. Rendben van. - Helyes. Ezt a fazont, ezt a Limet pedig meg fogjuk tallni. Rosemont fradtan nyjtzo tt egyet, s tlttt magnak. - Rog? - Nem, ksznm, n mr megyek is - mondta Crosse.

Rosemont a levelekre bktt. - Ami ezeket illeti, ksznm. Igen, ksznm, de - Elhallgatot pillanatra, csaknem elsrta magt dhben. - Nha annyira megfekszi a gyomromat, mi mindenre kpesek a sajt embereink pnzrt, hogy legszvesebben meghalnk. Ugye tudja, mirl beszlek? - Pontosan - felelte udvarias, bartsgos hangon Crosse, de kzben azt gondolta: de na iv vagy te, Stanley!

Egy perc mltn tvozott. Bement a rendrkapitnysgra, egyeztette az ujjlenyomatokat a m agnnyilvntartsban lvkkel, aztn megint belt a kocsijba s csak gy tallomra, West Po lt. Amikor megbizonyosodott rla, hogy nem kvetik, megllt az els telefonflknl, s trcs Nhny kicsengs utn felvettk, de nem szlt bele senki, csak szuszogs hallatszott. Crosse rthur szraz, szaggatott khgst hallatta, majd tkletesen utnozva Arthur hangjt, megsz Mr. Lop-szinget krem. - Itt nincs semmifle Mr. Lop-ting. Sajnlom, rossz szmot hvott.

Crosse a hang tulajdonosban elgedetten ismerte fel Szuszlovot. - Szeretnk zenetet hagyni - folytatta a kdszveget ugyanazon a hangon, amelyet mind , mind Jason Plumm hasznlt a telefon beszlgetsei sorn. Mindketten nagyon hasznosnak talltk, hogy szksg tn kpesek brmikor Arthur szerepben fellpni, s ilyenformn ezzel is fedezni egymst s sa aldi kiltket.

A kdszveg vgeztvel Szuszlov megkrdezte - s? Crosse halvnyan elmosolyodott, rlt, h ikerlt megtvesztenie Szuszlovot. Elolvastam az anyagot. A bartunk szintn, - A "bartun k" fednv Arthurnl sajt magt, Roger Crosse-t jelentette. - Igen?! s?

- Mindketten kitnnek talltuk. - A "kitn" szintn virgnyelvi sz volt: hamistvnyt, ham rmcit jelentett. Hossz sznet. - Teht? - Tudna tallkozni a bartunkkal szombaton ngykor? - Felhvhatja a titkos telefonon

magt Roger Crosse ma este tzkor? - Igen. Ksznm, hogy hvott. - Igen. zenet megrtve. Cr e letette a kagylt. Elvett mg egy rmt, megint trcszott. - Hall! - Hall, Jason, itt Roger Crosse - mondta nyjasan.

- , dvzlm, ftancsos r, micsoda kellemes meglepets!- felelt Plumm. - ll mg a holn dzspartink? - Sikerlt megszerezni az AMG- jelentseket?

- Igen - vlaszolta Crosse, majd knnyedn hozztette: - De nem tudnnk ttenni hatrl nyolcr ? - Igen, de biztonsgban vagyunk, nevek nincsenek emltve. Nagy, megknnyebblt shaj, majd: - Szljak a tbbieknek? - Tallkozunk ma este, ahogy megbe szltk? - Ne, nem rdemes ma este zavarni ket, rr holnap is. - Nem. Holnap tallkozunk. - Rendben van. Ksznm, hogy hvott.

Crosse kilpett a forgalmas utcra. Nagyon elgedett volt nmagval. Beszllt a kocsijba, rgyjtott. Kvncsi volnk, mit szlna hozz Szuszlov - vagy a fnkei - ha tudnk, hogy ne Plumm az igazi Arthur, hanem n. Titkon belli titok titka s Jason az egyetlen, aki t udja, ki a valdi Arthur. Rhincslni kezdett. A KGB rjngene. Nem szeretik az olyan titkokat, amelyekbe nincsenek beavatva. s h a tudnk, hogy n szerveztem be Plummot s n alaktottam ki a Szevrint s nem fordtva, mg bek lennnek.

Nem volt nehz. Mikor Crosse a hbor vge fel Nmetorszgban, a katonai hrszerzsnl sz alaki megsgta neki, hogy egy Plumm nevezet hrads szakrt egy titkos rdiadn keresztl atot tart fenn a szovjetekkel. Nem egsz egy hnap alatt sikerlt megismerkednie Plumm al. Meggyzdtt rla, hogy a hr igaz, de szinte nyomban ez utn a hbor vget rt. Ezrt a zerzett rteslst elraktrozta jvbeni felhasznlsra: hogy alku trgyv tegye, vagy arra e, ha esetleg a msik oldalra kvnna llni. Egy km sohasem tudhatja, mikor csaljk trbe, m kor ruljk el, mikor adjk el valamirt vagy valakirt, aki rtkesebb nla. Egy kmnek mind sge van titkokra,

amelyeket cserre knlhat. Minl rtkesebbek e titkok, annl nagyobb biztonsgban van, mert y km sose tudhatja, mikor kvet el valamelyik beosztottja vagy felettese egy olyan hibt, aminek kvetkezmnyeknt olyan helyzetbe kerl, mint egy gombostre tztt pillang. M oranszkij. Mint Metkin. Mint Dunross a hamis jelentseivel. Mint Rosemont a naiv i dealizmusval. Mint Gregor Szuszlov, akinek a pohrrl levett ujjlenyomatai mr ott vann ak a CIA nyilvntartsban, s ilyenformn csapdba kerlt - gy, ahogy akartam. Crosse hangosan felnevetett. Flengedte a kuplungot, s vatosan besorolt a forgalomba . Vltogatni az oldalakat, kijtszani ket egyms ellen - ez teszi oly izgalmass az letet - gondolta. Ettl olyan szp. 61. 21 ra 45 perc

Pokliucsaurl kiderlt, hogy egy apr sziget Aberdeentl dlnyugatra. A vacsornl jobb k

kosztot Bartlett mg soha letben nem evett. A nyolcadik fogsnl tartottak, a kis rizse s csszknl. A vacsork utols fogsa a hagyomnyok szerint mindig a rizs. - Ebbl mr egy falatot sem volna szabad ennie Linc! - nevetett Orlanda. - Ezzel jel ezn a hzigazdnak, hogy mr pukkadsig tmte magt! - Ennl igazabbat nem is mondhatott volna, Orlanda! Quillan, fantasztikus volt ez a vacsora!

A vendgl egy halszfalu kzelben, egy kis kiktben volt: pucr villanykrtkkel vilg r helyisg, viaszosvszonnal letertett asztalok, rozoga szkek, tredezett kpadl. A mgt orban haltartlyok sorakoztak, ezekben tartottk a sziget eladsra sznt napi fogst. A tul ajdonos vezrletvel maguk vlasztottak a tartlyokban szkl garnlk, tintahalak, frszes , homrok, valamint a legklnbzbb formj s mret halak kzl.

A ment Gornt beszlte meg a tulajdonossal. Mindketten szakrtk voltak, Gornt radsul m egbecslt vendg. Ksbb kiltek a verandra. Hvs volt, srzgettek, jl reztk magukat g nyjn tudtk, hogy legalbb a vacsora alatt fegyversznet lesz, nincs szksg rkre.

Az els fogs perceken bell megrkezett - tbb halomnyi zamatos, frissen slt, apr garn Aztn apr polip fokhagymval, gymbrrel, chilivel s a Kelet minden fszervel. Aztn ropo t csirke-szrnyak, amit tengeri sval ettek, aztn csods, hal, amit szjval, friss zldhagy acskokkal s gymbrrel proltak, fatnyron tlaltak: a hal pofja, a legzletesebb rsze B k, a dszvendgnek jutott. - Jzusom, mikor meglttam ezt a lebujt, pardon: vendglt, azt hittem, ugratnak.

- Nem, kedves bartom - mondta Gornt. - A knaiakat ismerni kell. ket nem rdekli a krnyezet, csak az tel. Nagyon gyanakvan nzik az olyan ttermeket, amelyek dekorcira, ab oszra vagy gyertykra fecsrlik a pnzt. s szeretik ltni, hogy mit esznek - ezrt ez az er vilgts. Ha tkezsrl van sz, a knaiak nmagukat is fellmljk. Olyanok, mint az olasz ek nevetni, enni, inni, bfgni

Mindhrman srt ittak, - A sr illik a knai telekhez, br a knai tea jobb hozz elsegti s lebontja az olajat. - Min mosolyog, Linc? - krdezte Orlanda. A kt frfi kztt lt.

- Csak gy. Taln csak azon, hogy maga ennyire ismeri az itteni tkezsi szoksokat. Ez pld l micsoda? Orlanda szemt sszehzva nzett a klnfle halak hsval kevert slt rizsre. - T - Tessk? Orlanda s Gornt elnevette magt, aztn Gornt azt mondta: - A knaiak szerint, ha a hta a mennyre nz, akkor ehet. Megynk?

Miutn visszamentek a hajra s eltvolodtak a kikttl, kvt s konyakot ittak. - Megbo egy kis idre? - krdezte Gornt. Van egy kis paprmunkm. Ha fznak, menjenek be az orr fe lli nagykajtbe. Lement.

Bartlett elgondolkodva kortyolgatta a konyakjt, Orlanda vele szemben lt egy msik nyuggyban. A tatfedlzeten voltak. Bartlett hirtelen szerette volna, ha v lenne ez a haj, s most kettesben volnnak rajta. Orlanda t nzte, majd anlkl, hogy Bartlett krte na, kzelebb hzdott, kezt a frfi nyakszirtjre tette, s finoman, gyakorlottan masszrozni kezdte.

- Ez nagyon j - mondta Bartlett. Kvnta a lnyt. Orlanda rlt a dicsretnek. - , n na tek a masszzshoz, Linc. Egy japntl tanultam. Szokott masszroztatni? - Nem.

- Pedig kellene. Nagyon fontos a testnek, hogy minden izom karban legyen tart va. A replgpt is karbantartja, nem? Akkor a testt mirt nem? Holnap intzkedem. Dvaju fi nyakba mlyesztette a krmeit. - Az illet n, de magnak nem kell t masszrozni, hallod - Ugyan mr, Orlanda.

- Csak ugrattam - vgta r nyomban a lny, azonnal elvve a dolog lt. - Ez egy vak n. K n, a rgi idkben, de Tajvanon mg ma is a vakok a masszrozs mvszetnek s zletnek a m ivel k az ujjaikkal ltnak. Persze sok kztk a csal meg a sarlatn, aki azt lltja, hogy ozz, pedig valjban kontr. Hong-kongban hamar kivilglik, ki az igazi szakember. Ez valj an egy apr kis falu. - Orlanda elrehajolt, s ajkval vgigsimtott Bartlett nyakszirtjn. Ezt azrt, amirt olyan szp. Bartlett nevetett. - Ezt nekem kellene mondanom. - Megbabonzva tkarolta s illedelme sen meglelte a lnyt - egy pillanatra sem feledkezett meg a hrommternyire lv kormnynl ll kapitnyrl.

- Volna kedve elremenni s megnzni a haj tbbi rszt is? - krdezte Orlanda. - Bartlett r dt. - Maga gondolatolvas is?

Orlanda felkacagott, bjos arcn rm tkrzdtt. - Nem feladata-e a lnynak, hogy szrev a a partnere boldog, szomor, egyedl akar lenni vagy brmi ms kvnsga van? Engem arra tan ttak, Linc, hogy hasznljam a szememet meg a fejemet. Termszetesen prblok olvasni a g ondolataiban, s ha tvedek, krem, szljon, hogy tanuljak belle. Ha viszont nem tvedek az azrt nagyszer rzs, ugye? - s sokkal knnyebb gy behlzni, hogy ne meneklhess, hogy dr tassalak, mint egy babt, vkony, szinte lthatatlan, mgis eltphetetlen drton.

Nem volt knny megtanulni. Quillan kegyetlen tant volt, de mg milyen kegyetlen! Az oktatsom nagy rsze haragbl fakadt, Quillan llandan szidott: - Az g szerelmre, ht sose nulod meg hasznlni azt a csips szemed? Ha hasznlod, rgtn szreveszed, mikor belpek, hog pocskul rzem magam, pocsk napom volt! Mirt nem hozol rgtn egy pohr innivalt, mirt n mogatsz meg azonnal s mirt nem vagy kpes tz percig befogni azt a lepcses szdat, mg ssz szedem magam? Nem kell tbb, csak tz perc megrts s kedvessg, s megint jl rzem magam!

- De Quillan - nysztett Orlanda knnyek kztt, rmlten haragjtl - olyan dhsen lltot yan ideges lettem, hogy nem is

- Szzszor megmondtam mr neked, hogy azrt, mert n ideges vagyok, te ne lgy ideges! Neked az a feladatod, hogy levezesd az n feszltsgemet! Hasznld azt a csips szemed, a fled meg a hatodik rzkedet! Mindssze tz nyomorult percre van szksgem, aztn megint kez brny leszek. Az g szerelmre, ht n nem figyellek tged llandan? Nem hasznlom a szemem prbllak nyugtatni? Minden hnapban van nhny nap, amikor llandan feszlt vagy, eh? Nem k n olyankor a lehet legnyugodtabban viselkedni s tged is nyugtatni? Eh? - Igen, de - Ne halljam azt, hogy "de"! A j g ldjon meg, most mr mg rosszabb kedvemben vagyok , mint amikor megjttem! s ez a te hibd, mert ostobn, nhz nem ill mdon viselkedsz, s e tudod a legjobban!

Gornt kiviharzott, bevgta maga mgtt az ajtt, Orlanda pedig knnyekben trt ki. A szle napi vacsora, amit fztt, odalett, odalett az egsz este. Gornt ksbb, immr lehiggadva vi sszajtt, maghoz lelte, gyengden tartotta a karjban a sr lnyt, aki mr bnta a veszeke miatta s flslegesn robbant ki. - Figyelj rm, Orlanda - mondta neki ekkor nagyon szeld n Gornt. - Nem n vagyok az egyetlen frfi, aki irnytani fogja az letedet, nem n vagyok az egyetlen, akitl leted sorn fggeni fogsz. Mert brmennyire undort, rossz s nehz is, alapvet tny, hogy a n mindig egy frfitl fgg. A n azonban mgis knnyszerrel kzben ta zt a frfit. De mg milyen knnyen! - ha ltsz is a szemeddel, nemcsak nzel, ha megrted, h ogy a frfiak valjban gyerekek, idnknt pedig - legtbbszr - ostobk, ingerlkenyek s el

tetlenek. Viszont k teremtik el a pnzt, s ez nem knny, st nagyon nehz. Brki is az il agyon kemny feladat nap mint nap elteremteni a pnzt. Mo csing, mo meng: Nincs pnz, n incs let. Ennek fejben az asszonynak kell megteremtenie a harmnit. Erre a frfi nem kpe s nem mindig kpes. Egy n azonban, ha akarja, mindig fel tudja derteni a frfit, mindig kpes eloszlatni a mrgt. Mindig. Csupn a nyugalmval, a kedvessgvel, a gyngdsgvel, n megtantlak tged erre a jtkra, amit letnek neveznek. gy kitantlak, hogy katedrrl tod. De ehhez elbb tanulnod kell. Tanultam. De mg mennyit, gondolta komoran Orlanda, ahogy felidzte magban azt a sok srst. De mostanra mr megtanultam.

Ma mr sztnsen csinlom mindazt, aminek megtanulsra knyszertettem magam. - Jjjn, ssam meg magnak a haj elejt. - Felllt, s magn rezve a kapitny tekintett, magabiztos l kel elindult.

Menet kzben egy pillanatra belekarolt Bartlettbe, aztn megfogta a lejr korltjt, s l ment. A trsalg tgas volt, knyelmes szkek, szfk s fotelek voltak a padljhoz rgztve tele. A konyha ell van, a legnysgi rszen - mondta. Kicsit szks, de Hongkongban megte zi. Keskeny folyos vezetett az orr fel, amelyrl ngy kajt nylott, mindegyikben kt gy v , kettben egyms mellett, kettben egyms fltt. Mind tiszta volt, takaros, hvogat.

- Quillan trsalgja s lakosztlya htul van. Igazi luxuskajtk. Elgondolkodva elmosolyo ott. - Szereti a legjobbat vlasztani.

- Tudom, mondta Bartlett. Megcskolta Orlandt, Orlanda pedig viszonozta, teljes mrtkben viszonozta. A frfi vgya elgyengtette a lbait, szinte cseppfolyss vlt, megmer t a frfi vgyban, s abban a biztos tudatban, hogy Bartlett idejben le fog llni, s nem neki kell lelltani, szenvedllyel viszonozta szenvedlyt. A jtk gy is volt tervezve.

rezte Bartlett merevsgt. gykval azonnal szorosabban simult hozz, enyhn ringatni ke e. Bartlett keze egsz testt bekalandozta, az v is a frfit. Csodlatos rzs volt Bartle rjaiban lenni, jobb, mint brmikor is a mindig tant szerept jtsz, mindig megkzelthetet , magn s partnern mindig uralkod Quillannal. Bartlett visszavonult fjt. Orlanda teste sikoltva kvetelte a frfit, lelke mgis diadalmmorban szott. - Menjnk vissza a fedlzetre - hallotta Bartlett rekedtes hangjt.

Gornt tvgott az elegns trsalgn, belpett a tulajdonosi lakosztlyba, s bezrta maga ajtt. A lny desdeden aludt az risi gyon a knny takar alatt. Gornt megllt az gy l y ideig a ltvnyt, mieltt megrintette. A lny lassan bredezett. - Ajjje, de jt aludtam, sztletre mlt urasg. Olyan hvogat az gyad - mondta mosolyogva, stva, kjesen, macskam va. J volt a vacsora? - krdezte sanghaji nyelvjrsban. - Kitn - felelte Gornt ugyanazo a nyelven. - s a tied? Szintn? - igen, nagyszer volt! - vlaszolt - udvariasan a lny. - Hajpincr Cso ugyanazokat a fogsokat hozta nekem, amiket te ettl. Legjobban a feke te babbal, fokhagymamrtsban tlalt polip zlett. Fellt az gyban, anyaszlt meztelenl pol ta fel a htt a selyemprnkkal. - ltzzek fel s menjek fel a fedlzetre?

- Ne, Kicsi Cica, mg ne. - Gornt lelt az gy szlre, kinyjtotta a kezt, vgigsimtott keblein. A lnyon borzongs futott vgig. Hszpsgnek hvtk, a Boldog Hziasszony Night Clu lte ma estre Gornt. Eltte fontolra vette, hogy inkbb jelenlegi bartnjt, Mona Leungot h zza, de arra a megllaptsra jutott, hogy az a lny sokkal fggetlenebb annl, minthogy len t kuksoljon a kajtben, s csak akkor jjjn fl a fedlzetre, ha fttyent neki.

Hszpsget nagy mgonddal vlasztotta ki. A lny arca, teste, bre rendkvl szp volt. T lcadik vben jrt, alig egy hnapja jtt Hongkongra Tajvanrl. Gornt egy ottani bartja rv t a ritkasgszmba men szpsgrl, s hogy a tajvani testvrklubbl hamarosan ttelepl a hon

Boldog Hziasszony Night Clubba. Kt hete elltogatott az intzmnybe, s egy mind a maga, mind a lny szmra gymlcsz t velk. Ma este, mikor Orlanda tudatta vele, hogy Bartlettel fog vacsorzni s meghvta ket a hajra, nyomban felhvta a Boldog Hziasszonyt, kikrte s sietve a fedlzetre hozta zpsget.

- Meg akarom trflni egy bartomat - mondta neki - maradj itt, ebben a kajtben, ki ne tedd a lbad, mg fel nem viszlek a fedlzetre. Eltarthat egy-kt rt, de te csak vrj, m ted jvk, s lgy csndben, mint egy kisegr.

- Ajjje, ebben az sz palotban szvesen elvagyok akr egy htig is, mg ingyen is. Elg nnival meg a pezsg de a prnzs azrt pnzbe kerl. Ha akarok, lefekhetek az gyba? - Persze, de krlek, eltte zuhanyozz le. - Zuhanyozzak? , sszes istenek! Van hideg-meleg vz? Ez maga a paradicsom! Ez a vzkor ltozs nagyon egszsgtelen.

Gornt azrt hozta ma el ide a hajra, hogy Orlandt cukkolja vele, ha gy dnt, hogy cu kkolni akarja. Hszpsg sokkal fiatalabb s csinosabb volt nla, s Gornt tudta, hogy ha Or landa megltja rajta azt a ruht, amit egykor viselt, megti a guta. Egsz vacsora alatt rhincslt magban, azon trte a fejt, melyik az a pillanat, amikor a leghatsosabban veze theti el Hszpsget, hogy felizgassa vele Bartlettet, s hogy Orlandnak eszbe juttassa, h ogy a hongkongi felfogs szerint mr reg, s az hatkony tmogatsa nlkl sose szerzi m Bartlettet, legalbbis gy nem, ahogy szeretn. Akarom, hogy frjhez menjen Bartletthez? - tndtt. Nem. mbr ha Bartlett felesge lenne, azzal Bartlettet a kezemben tarthatnm, mivel Orlandt a kezemben tartom, s mindig is a kezemben fogom tartani. Orlanda mindez id eig nem feledkezett meg errl. Mind ez ideig gyermekien engedelmes volt. s flnk.

Elnevette magt. , de des lesz is a bossz, mikor egy nap majd megszorongatom a nya kravaldat drgm. Mert egy nap mg megkapod a magadt, de meg m, drgasgom. Mg nem felejt el azoknak a sunyi disznknak, Pugnak, Plumnak, Havergillnek, meg annak a piszkos Ian Dunrossnak a gnyos megjegyzseit, amiket akkor tettek, mikor megtudtk, hogy fej est ugrottl egy fiatal csdr gyba. Most mondjam el neked, hogy - mui zsaim vagy?

Amikor Orlanda tizenhrom ves lett, sanghaji szlets anyja elment Gornthoz. - Nagyo n nehz idk jrnak rnk, nagyuram, Rettent sszegekkel tartozunk a cgnek, te pedig elhalmo ol minket trelmeddel s jsgoddal. - Mindenkire nehz idk jrnak - felelte Gornt.

- Sajnos a frjem rszlege hat hete megsznt. A hnap vgn tvoznia kell, tizenht vi sz utn. gy nem tudjuk visszafizetni, amivel tartozunk neked. - Eduardo Ramos rendes ember, knnyen tall magnak msik, jobb llst. - Jin ksziao si ta - felelte az asszony. Egy aprsg miatt vesztnk sokat. - Zsosz - mondta Gornt, remlve, hogy a csapda bezrul, s a rgen elvetett magvak gyml cst hoznak vgre valahra - Zsosz - blintott r az asszony. - De itt van Orlanda. - Mi van vele? - Esetleg lehetne mui zsai. - A mui zsai olyan leny, akit, az adssgt msmdon rendezn

i nem kpes ember ad egyszer s mindenkorra a hitelezjnek, gretet tve, hogy annak kvns rint neveli, annak kvnsga szerint hasznlja vagy elajndkozza. Ez megfelelt az si knai ksoknak, s teljesen trvnyes volt.

Gornt mg emlkezett r, hogy az ajnlatra mint jrta t egsz testt a melegsg. A trgya ekig tartottak. Gornt vgl rllt, hogy eltrli Ramos adssgait - azokat az sszegeket, ame ket elzleg szinte rtukmlt - visszahelyezi az llsba, szerny nyugdjat biztost neki s tugliba val tteleplst, valamint fizeti Orlanda amerikai iskolztatst. Ennek fejben lta, hogy legksbb a tizennyolcadik szletsnapjn rendelkezsre bocstja a szz s megfele dsgot mutat Orlandt, aki nem fogja visszautastani. - Ez a mi kettnk titka lesz rkre, m r az sszes istenek - mondta Eduardo Ramos. - Azt hiszem, nagyuram, gy volna a leg jobb, ha Orlanda eltt is titokban tartannk. Mi azonban tudjuk, pedig tudni fogja, merre van a rizses fazk

Gornt sugrzan elmosolyodott. A j vek megrtk azt a trelmet, a tervezgetst meg azt a s pnzt. Mindenki nyert, gondolta, s mg mindig htravan nmi lvezet.

Igen, gondolta, s megint Hszpsg fel fordtotta figyelmt. - Az let nagyon j - mondta, v imtva a lnyon. - Boldogsg szmomra, hogy boldog vagy, nagyuram. n is boldog vagyok. - Ez a zuhan y az istenek ajndka. Megmostam a hajamat, meg mindent. - Hszpsg elmosolyodott. - Ha e gyelre mg nem akarod megtrflni a bartaidat, akkor volna kedved prnzni?

- Igen - felelte Gornt. Mint mindig, most is rmmel tlttte el knai prnz partnerei n a. Mg nagyon fiatal volt, mikor az apja elmagyarzta: "Te pnzt adsz nekik, k meg fiat alsgot adnak neked, elhozzk neked a felhket, meg az est, s kedvedre tesznek. zsiban ez tisztessges s tiszteletremlt csere. Minl fiatalabbak, annl tbb a nevets s az lvezet pedig annl tbbet kell fizetned. Ez zlet. Viszont ne vrj romantikt vagy valdi knnyeket - ez nincs benne az alkuban. Az alku csak egy bizonyos idszakon belli szrakoztatsra s prnzsra vonatkozik. Becsld meg ezt az egyenessget! Gornt j kedven levetkztt, s befekdt az gyba a lny mell.

Hszpsg vgigsiklatta kezt a melln, fekete szrzetn, lapos izmain, s hozzltott. Ki hallatta is a szenvedly halk hangjait, ezzel is sztva partnere lvezett. s noha a mam a-szan megmondta neki, hogy ez a kuaj lo ms, mint a tbbi, s nincs szksg a sznlelsre, en felidzte magban az idegenekkel trtn prnzs els szablyt: Ha vendggel vagy, sose a tested magval ragadjon, mert akkor nem leszel kpes zlsesen s kecsesen vgezni a munkd Ha egy kuaj lval vagy, sose feledd: mindig gy kell tenned, mintha rettenten lvezned a vele val egyttltet, mindig gy kell tenned, mintha elrnd a felhket meg az est, kl iassga megsrtseknt fogja fel a dolgot. A kuaj lk civilizlatlan npsg, kptelenek megr ogy a jint nem lehet megvsrolni, s hogy te kizrlag a vendg lvezett szolglod."

Miutn Gornt vgzett s lelassult a szvverse, Hszpsg felkelt, bement a frdszobba, n dalolgatva ismt lezuhanyozott. Gornt eufrikus hangulatban, kt kezt a feje al tve hev erszett az gyon. Hszpsg hamarosan egy trlkzvel trt vissza. - Ksznm - mondta Gorn lny visszabjt mell az gyba, megtrlkztt. - Jaj, olyan tisztnak rzem magam, ez csodlatos. Prnzunk mg egyet?

- Most nem, Hszpsg. Csak pihenj, n meg tndm egy kicsit. Remekl kezelted a jangot, maj lmondom a mama-sznnak. - Ksznm - mondta udvariasan a lny. - rlnk, ha a trzsvendgem lennl.

Gornt blintott, lvezte a lny melegsgt s rzkisgt. Melyik volna a legmegfelelbb p z elvezetsre? - tette fl magnak. jra a krdst. Abban egszen biztos volt, hogy Bartlet

landa mr felment a fedlzetre, nem bjtak gyba, ahogyan egy civilizlt ember tette volna . Rhincslt, egsz teste belerzkdott.

Az gy mellett lv kajtablakon t a tvolban Kowloon fnyeit ltta, Kowloon s a kowloon fnyeit. A hajmotorok kellemesen duruzsoltak. Egy perc mltn flkelt, odament a szekrnyhe z. Mregdrga hlingek, alsnemk, tarka ruhk, elegns pongyolk voltak benne, amelyeket an dejn mg Orlandnak vett. Szrakoztatta, hogy azta msok viseltk ket.

- Szpen csinostsd ki magad, s ezt vedd fl. - Egy fldig r srga selyem csongszamot n tt oda a lnynak, amely valamikor Orlanda egyik kedvence volt. - Al ne vgy semmit. - Ahogy parancsolod. , de gynyr! Gornt ltzkdni kezdett, - Ha bevlik a trkkm, kln jutalomknt megtarthatod - mondta.

- , akkor minden gy lesz, ahogy kvnod! - felelte lelkesen a lny, leplezetlen mohsga ne etsre ingerelte Gorntot.

- Elszr majd az utasainkat tesszk ki, a hongkongi oldalon - mondta s kimutatott a kajtablakon. - Ltod azt a nagy teherhajt ott a kiktben, amelyiken az a sarls-kalapcso zszl lobog? - Ltom, uram. Azt a baljslat hajt? Igen. Ltom. - Ha mellrnk, krlek, gyere fl a fedlzetre. - rtem. s mit mondjak?

- Semmit. Csak mosolyogj r kedvesen a frfira meg a nre, aztn nrm. Utna pedig gyere le, itt vrj meg. Hszpsg elkacagta magt. Ennyi az egsz? - Ennyi. Te csak lgy szp, aranyos s mosolyogj. Fleg a nre. - h! s szeressem vagy gylljem?

- Egyiket sem - felelte Gornt. Nagy hatssal volt r a lny gyors felfogkpessge, mr el rlt, hogy fogjk ezek els pillantsra utlni egymst.

A Sovietsky Ivanovon a kajtjbe zrkzott Gregor Szuszlov kapitny befejezte a srgs ze kdolst, ivott egy kis vodkt, s mg egyszer tnzte a tvmondatot. Ivanov a Kzpontnak. zerint a jelentsek valsznleg hamistvnyok. A bartjtl ma este megkapom a msolatokat. lentem, hogy Arthur bartja az anyahajra vonatkoz informcikat is megszerezte. Dicsretre s azonnali kln jutalomra javaslom. Msolatokat kldtem a bangkoki postalda szmra, s a onsg kedvrt Londonba s Berlinbe is."

Elgedetten visszatette a kdknyvet a pnclszekrnybe, bezrta, aztn flvette a telefon . - Kldje fel hozzm a szolglatos rdist meg az els tisztet. - Kinyitotta a kajt ajtajn reteszt, visszament az asztalhoz, megllt a kajtablak eltt, nzte az bl tloldaln horg ahajt, aztn megpillantotta az elsz luxusjachtot. Megismerte: a Sea Witch. Szrakozottan flemelte a tvcsvt, s lesre lltotta. A hts fedlzetn, httal neki, ott lt Gornt e frfi trsasgban. Vgigpsztzta a fedlzetet az ers nagyts messzeltval, nagyon irigy n aztn tudja, hogyan kell lni, gondolta. Micsoda gynyr haj! Brcsak engem vrna egy il Fekete-tengeren, Baku kiktjben!

Nem is olyan nagy kvnsg, tndtt a tovavitorlz Sea Witchet figyelve. Ilyen hossz sz utn miutn ennyi szolglatot tettem az gynek. Sok parancsnok megkapja sok magas rang pa rancsnok. Ismt a hromtagcsoport fel fordtotta tvcsvt. Egy msik lny jtt fel a fedlzetre,

sg. Kopogtattak a kajtajtn. - J estt, kapitny elvtrs - ksznt a rdis. tvette az z az tadknyvet. - Kldje el azonnal - mondta Szuszlov. - Igenis.

Megrkezett az els tiszt. Vaszilij Boragyinov harminc krli, kemny, jkp frfi volt, kapitnya, kitntetssel vgzett a Vlagyivosztoki Egyetem hrszerz tagozatnak hajzsi kar - Parancs, kapitny elvtrs. Szuszlov az asztaln tornyosul paprok tetejrl tnyjtotta nki a megfejtett zenetet. : Dimitrij Metkin komisszri feladatkrt Vaszilij Boragyinov els tiszt veszi t az lvano von, de tovbbi intzkedsig minden szinten Szuszlov elvtrs, a teljhatalm parancsnok." - Gratullok - mondta Szuszlov. Boragyinov sugrzott. - Ksznm, parancsnok elvtrs. Vrom a parancsait.

Szuszlov flemelte a pnclszekrny kulcst. - Ha holnap jflig nem trek vissza vagy nem lentkezem, nyissa ki a pnclszekrnyt. Van benne egy "Vszhelyzet l." felirat bortk, abba megtallja az utastsokat. Abbl majd megtudja, mik a teendk. - Egy lepecstelt bortkot ott t az els tisztnek. - Ebben kt telefonszmot tall, amelyeken el tud rni. Csak vszhel zetben nyissa fel. - rtettem. - A fiatalember arcn verejtk gyngyztt. - Aggodalomra semmi ok. Maga tkletesen alkalmasa feladat elltsra. - Remlem, nem lesz r szksg. Gregor Szuszlov elnevette magt- n is remlem fiatal bartom. Foglaljon helyet. Megrdeme lte az ellptetst. - Ksznm. - Boragyinov habozott. - Mi trtnt Metkinnel?

- Elszr is elkvetett egy ostoba, flsleges hibt. Msodszor pedig elrultk. Vagy r agt. Vagy az az istenverte KO kvette s elkapta. Vagy a CIA szrta ki. De brmi trtnt is, a szerencstlen hlyjnek semmikppen nem lett volna szabad a maga szakllra ilyen veszlyn tenni ki magt. Ostobasg volt ekkora kockzatot vllalni, radsul minket is veszlybe sodor i. A hlyje! Az els tiszt idegesen fszkeldtt a szken. - Mi a terv?

- Mindent tagadunk. Egyelre semmit sem tesznk. Az elzetes tervnek megfelelen kedden j flkor kell kifutnunk. Ehhez tartjuk magunkat. Boragyinov feszlt arckifejezssel nzte a kajtablakon t a replgp-anyahajt. - Kr. Az az anyag hatalmasat lendtett volna rajtun - Mifle anyag? - krdezte Szuszlov sszeszkl szemekkel.

- Ht nem tudta, parancsnok elvtrs? Mieltt Dimitrij elment, megsgta, hogy ezttal v alami hihetetlen rtk informcira szmt: a vezrlrendszer lersra s a fegyverlistra, mfegyvereket is. Ezrt ment szemlyesen. Fontosabb volt, mint hogy egy kznsges futrra bz atta volna. Bevallom, az helyben n is magam mentem volna.

Szuszlovot nagyon meglepte, hogy Metkin a bizalmba avatott valakit, de nem mut atta. s ezt hol hallotta Metkin? - Boragyinov vllat vont - Azt nem mondta. Gondolo m, az az amerikai tengersz mondhatta neki, mikor Dimitrij bement abba a telefonflkb e, hogy megbeszlje vele az tads- tvtelt. Megtrlte izzad homlokt. - Ki fogjk szedn gye?

- Ki - mondta kurtn Szuszlov, nem akarta, hogy beosztottjnak ktsgei legyenek. - Br kit kpesek megtrni. Ezrt kell kszenltben lenni r. - Megpccintette a kabthajtkja cs t, enyhn kidudorod mregkapszult. Boragyinov megborzongott. - Jobb gyorsan tlesni rajt a. - A rohadkok! Valaki nyilvn leadta nekik a drtot. Borzalom. Ezek mind llatok. - Na s mondott mg valamit Dimitrij? Mieltt elment.

- Nem, csak annyit, hogy remli, kapunk nhny ht szabadsgot Meg akarta ltogatni a csald Krmben. Szuszlov rmmel konstatlta, hogy fedezve van. Vllt vont. - Nagy vesztesg. Nagy n kedveltem. - Ht igen Pedig mr nagyon kzeledett a nyugdjazshoz. Igen, hibzott, de azrt rendes emb volt. Mit fognak csinlni vele?

Szuszlov egy pillanatig mrlegelte, megmutassa-e Boragyinovnak a msik dekdolt tvir atot, amelynek egy rsze gy szlt: " s kzlje Arthurral, hogy az rul Metkinnel kapcsola krt egyes szm priorits krsnek megfelelen, Bombaynek parancsot adtunk az azonnali int ." De nem: minl kevesebbet tud, annl jobb. Egyszeren csak el fog tnni mg el nem kapun kzlk egy nagyobb halat, akit fel tudunk knlni cserre. A KGB gondoskodik az embereirl mondta kenetteljesen, tudvn, hogy ezt Boragyinov sem hiszi. De ezt illett mondan i, elvrtk.

Engem kicserlnnek, gondolta elgedetten. Mghozz nagyon gyorsan: tl sok titkot ismere k. Ez az egyetlen vdelmem. Ha nem tudnm, amit tudok, rm ugyanolyan gyorsan kimondank az egyes szm prioritst, mint Metkinre. A helykben n is ezt tennm. Rharapnk-e a hajt kre, mint annak a baromnak kellett volna? Megborzongott. Nem tudom. Ivott egy korty vodkt. Nagyon zlett. Nem akarok meghalni. Jobb annl ez az let.

- Megint partra szll, kapitny elvtrs? - Igen. - Szuszlov sszpontostott. Egy paprlapot nyjtott t Boragyinovnak, amit maga gpelt s rt al. - Mostantl tveszi a parancsnoksgot. Itt a felhatalmazsa tovbbtsa a

- Ksznm. Holnap- Boragyinov elhallgatott, mert megszlalt a hangos-telefon. Izgatot t, hadar hang mondta. - Itt a hd! Kt rendraut tart a ffeljr fel, tele rendrkkel Boragyinov elspadt. - Vannak vagy tzen-tizenketten. Mit csinljunk? Tartztassuk fel, kldjk el ket, vagy mit?

Szuszlov lenyomta az adgombot. - Ne csinljanak semmit! - Rvid ttovzs utn tkapcsolt egsz hajn hallhat rendszerre. - Figyelem, figyelem! Vrs riad! - A parancs jelentse ez volt: "Ellensges ltogatk a hajn. Rdis-s radarflke: felkszlni minden titkos felszere mmistsre." Kikapcsolta a kszlket. - Menjen fel a fedlzetre - sziszegte Boragyinovnak menjen le a kijrn, dvzlje s tartztassa fel ket t percig, aztn hvja fel ket a haj csak a vezetket. Induljon! - De ht gysem mernek feljnni s tkutatni - Azonnal menjen eljk! Boragyinov kiviharzott. Szuszlov bekapcsolta a pnclszekrny nmegsemmist szerkezett. a rajta kvl brki ms megprblja kinyitni, a meggyl napalm mindent porr get.

Prblt rr lenni vakrmletn. Gondolkozz! Szz szzalkig fel vagyunk kszlve egy ilye tatsra? Igen. Vagy tucatnyiszor gyakoroltuk a vrs riadt. De hogy az g szakadna Roger Crosse-ra s Arthurra! Hogy a fenbe nem figyelmeztettek elre?! Taln lekapcsoltk Arthur

t? Vagy Rogert? Krisztosz, jaj, csak nehogy Rogert! Mert ha

Pillantsa a kdolt s dekdolt zenetekre esett. Lzas sietsggel sszegyrte s egy hamu ette ket, s kzben tkozta magt, amirt nem jutott hamarabb az eszbe, taln mr nincs is r je. Elkapta az ngyjtjt. Remegett a keze. Abban a pillanatban, mikor lngot vetett az ng t, megszlalt a hangostelefon: - Kt frfi jn flfel Boragyinovval, kt ember, a tbbi len adt.

- Jl van, de tartztassa fel ket. Flmegyek. - Szuszlov kromkodva eloltotta az ngyjt zsebre gyrte a tviratokat. Flkapta a flig res vodksveget, vett egy mly llegzetet, s osolyra hzta a szjt, s flment a fedlzetre. - Isten hozta nket a fedlzeten! Mi a prob dezte enyhn duruzsol hangon, tartva magt szoksos lczshoz. - Csak nem csintalankodott amelyik matrzunk, Armstrong ffelgyel r? - Engedje meg, hogy bemutassam Mr. Sunt. Vlthatnnk nnel nhny szt? - Persze, hogyne! - mondta erltetett kedlyessggel Szuszlov.

Mg sose ltta ezt a knait: Megnzte magnak a hvs tekintet, lapos, gyllkd arcot. em - majd az angolul tkletesen beszl Boragyinov fel fordulva, oroszul hozztette: - Mag a is. - Tovbbra is kedlyessget sznlelve, ismt Armstrongra nzett. - Ki nyeri az tdik f mot, ffelgyel r? - Brcsak tudnm, kapitny r. Szuszlov a kajtje melletti kis tiszti tkezdbe vezette ket. - Parancsoljanak, fogl aljanak helyet. Megknlhatom nket? Tea? Vodka? Napos, hozzon tet s vodkt!

Hamar megrkezett. Szuszlov bkezen tlttt a vodkbl, noha gy gondolta, hogy a kt ren ariasan vissza fogja utastani. Proszit! - mondta, s kedlyesen elnevette magt. Nos, m i ht a gond?

- A jelek arra utalnak, hogy a legnysgk egyik tagja kmkedett felsge kormnya ellen - mo dta udvariasan Armstrong. - Nem ltezik, tovaris! Ugye csak viccel? - Elkaptuk. felsge kormnya nagyon fel van hborodva.

- Ez egy bks teherhaj, kereskedelmi haj. Hossz vek ta ismer minket. Crosse ftancs sztendk ta rajtunk tartja a szemt, Mi nem foglalkozunk kmkedssel. - Hny embere van ez id szerint a parton, kapitny r? - Hat. Nzze, n nem szeretnk semmibe se belekeveredni. pp elg nekem egy tra, hogy eg y rtatlan tengerszemet meggyilkolta egy ismeretlen - Ja, igen: Jurij Bakjant, a KGB rnagyt, Roppant sajnlatos. Szuszlov haragot sznlelt. Voranszkijnak hvtk. Fogalmam sincs, mit akar ezzel az rnag gyal. Mg csak nem is sejtem. - Na, igen. Nos, uram, mikor jnnek vissza azok a tengerszek? - Holnap, estefel. - Hol vannak megszllva? Szuszlov nevetett. - Kint vannak a parton, eltvozson. Nyilvn nnl vannak vagy valamely ik kocsmban. Hol mshol?

- Nem mindegyikk - mondta fagyosan Armstrong. - Egy legalbbis nagyon nyomorsgos llapo tban van jelenleg.

Szuszlov figyelte; rlt, hogy tudja: Metkinnek vge, hiba prblnnak blfflni vele. - Jaj yel r, nekem fogalmam sincs semmifle kmkedsrl.

Armstrong az asztalra tette a tizenktszer huszonts nagytsokat. Metkint brzoltk: be y az tterembe, rizetbe veszik, bermoljk a meseautba, aztn egy mtermi felvtel: Metkin tenetet tkrz arca. - Krisztosz! - suttogta Szuszlov. Remek sznsz volt. - Dimitrij? Ez lehetetlen! Ez valami risi mellfogs! rtesteni fogom a kor - London mr jelentette a kormnyuknak. Nyikolaj Leonov rnagy mr beismerte a kmkedst. Szuszlov ezttal komolyan megdbbent. Sose hitte ik. - Kicsoda? Hogy mondta? Armstrong shajtott. a valdi neve s rangja. volt ennek a hajnak - Igen, ez igaz, de de ht t Metkinnek hvjk, volna, hogy Metkin ilyen hamar megtr - Nyikolaj Leonov, KGB-s rnagy, Ez a politikai tisztje is. Dimitrij Metkinnek.

- Csakugyan? Nincs kifogsa ellene, ha tkutatjuk a hajt? - Armstrong emelkedni kezde tt. Szuszlov megdbbent, Boragyinov nemklnben. - De igenis van ellene kifogsom - hebegte Szuszlov. - Nagyon sajnlom, ffelgyel r, de e zennel hivatalosan tiltakozom, s megta - Ha a hajja nem kmhaj, hanem csupn egy bks teherhaj, akkor mirt ellenzi?

- A nemzetkzi jog vdelme alatt llunk. Ha nincs hivatalos engedlye Armstrong a zsebbe n ylt. Szuszlovnak sszeszorult a gyomra. Ha ezeknek hivatalos felhatalmazsuk van a haj tkutatsra, neki vge: annyi bizonytko allnnak, amennyire legmerszebb lmaikban se gondoltak. Az az istenverte mocsmodk, Metk in rulhatott el nekik valami letbevgan fontosat. Ordtani tudott volna. A zsebben lapul megfejtett s rejtjelezett tviratok hirtelen kilestett aknkk vltak. Fehr lett, mint a . Boragyinov dermedten llt. Armstrong azonban csak egy csomag cigarettt vett el. Sz uszlov szvverse ismt megindult, de mg mindig krnykezte az melygs. - Matyerjebjec! - d e. - Tessk? krdezte rtatlanul Armstrong. - Mondott valamit? - Nem, nem, semmit. - Parancsol egy angol cigarettt?

Szuszlov nyugalmat erltetett magra, szeretett volna a kpbe vgni, amirt gy felltett Remeg kzzel kivett egy cigarettt. - Ezek a dolgok rettenetes dolgok ezek. Kmkeds, kuta kods kutatssal val fenyegetzs - Igen. Megkrhetnm, hogy legyen olyan kedves, s ne kedden, hanem mr holnap fusson ki ? - Ez meg mit jelentsen? Kikergetnek minket, mint a patknyokat? - heveskedett S zuszlov, de nem tudta, meddig merhet elmenni. - Ezt kzlnm kell a kormnyommal s a

- Csak tessk. Krem, kzlje velk, hogy elfogtuk Leonov KGB-s rnagyot, kmkedsen rtk vatali titkok vdelmre vonatkoz trvny alapjn vdat emeltnk ellene.

Szuszlov megtrlte izzad arct, prblta megrizni a hidegvrt. Ebben legfkppen az a t segtsgre, hogy Metkin csaknem biztosan meghalt mr. De mit mondhatott mg nekik? - vlt e a fejben egy hang. Mit? Boragyinovra nzett, aki falfehr arccal llt mellette. - Maga kicsoda? - krdezte lesen Armstrong, kvetve a tekintett. - Boragyinov els tiszt - felelt Boragyinov elszorult torokkal.

- Ki az j politikai tisztjk, Szuszlov kapitny? Ki vette t Mr. Leonov feladatkrt? Ki a hajn a rangids prttag? Boragyinov arcszne hamuszrkre vltott, Szuszlov rlt, hogy a ny y rsze elhrult rla: - Nos? Szuszlov vlaszolt. - az. Boragyinov els tiszt. Armstrong szrs pillantsa nyomban az els tisztre vetlt. Szabad a teljes nevt? - Vaszilij Boragyinov, els tiszt - suttogta a fiatal frfi.

- Nos, Mr. Boragyinov, akkor n a felels azrt, hogy ez a haj legksbb vasrnap jflig induljon. Ezennel hivatalosan figyelmeztetem: okunk van felttelezni, hogy hromszges ek - knai banditk - esetleg tmadst indtanak nk ellen. rteslseink szerint a tmadst tervezik. Mindenhonnan ezt erstik meg. Hongkongban csak gy nyzsgnek a knai banditk, z oroszok sok knai fldre tettk r a kezket. Aggdunk az nk biztonsga s testi psge m iszem, tancsosabb lenne Eh? - Igen, igen - hebegte hamuszrke arccal Boragyinov. - rtem. - De ht a javtsok - kezdte Szuszlov - Ha a javtsok

- Gondoskodjon rla, hogy elkszljenek, kapitny r. Ha segtsgre van szksgk vagy von ogy kivontassa a hongkongi felsgvizeken tlra a hajjt, Csak szljon. Ja, igen: s volna o lyan szves vasrnap dleltt tzkor megjelenni a rendr fkapitnysgon Sajnlom, hogy elro vgjt. Szuszlov elspadt. - Eh?

- Tessk a hivatalos meghv. - Armstrong egy hivatalos levelet nyjtott t Szuszlovnak. S zuszlov elvette tle s olvasni kezdte. Armstrong ezalatt elvett egy msikat, s berta r Boragyinov nevt. - Tessk az n, Boragyinov komis A kezbe nyomta. - Javaslom, hogy a legnysget ne engedjk ki a partra, a kint lvket ped ig minl hamarabb rendeljk vissza. Biztos vagyok benne, hogy nagyon sok lesz a dolg uk. J jszakt! - fejezte be meglep hirtelensggel. Felllt. Kiment az tkezdbl s becsuk utn az ajtt.

Dbbent csend tmadt. Malcolm Sun felllt, s knyelmes lptekkel az ajt fel indult. Szu ov felllt, hogy kvesse, de megtorpant, a knai hirtelen visszaperdlt. - Elkapjuk magukat, egytl egyig!- sziszegte Sun fenyegetleg. - De ht mirt? - esett le Boragyinov lla. - Nem csinltunk semmit. Az g - Kmkedtek. Maguk KGB-sek mind rettent okosaknak hiszik magukat. Matyerjebjec! - Kotrdjon a hajmrl! - frmedt r Szuszlov

- Elkapjuk magukat elkapjuk egytl egyig Nem, nem a rendrsg. - Malcolm Sun hirtelen folykony oroszra vltott. - Tnjenek el a fldjeinkrl, hegemonistk! Kna megindul! Veszth tnk tvenmilli katont, szzat, s mg mindig ktszer annyi marad! Tnjenek el, amg teheti .

- Lerobbantjuk magukat a fldrl! bdlt r Szuszlov, - Elg nhny atombomba, s Kna n meg - Elhallgatott. Malcolm Sun a szembe nevetett.

- Az atombombjukat benyomhatjk a j nnikjkbe! Mr neknk is van atombombnk! Ha maguk zdik, mi fejezzk be. Atommal, kllel, ekevassal! - Malcolm Sun lehalktotta a hangjt. Tnjenek el Knbl, amg mdjuk van r. gy indulunk el Keletrl, mint Dzsingisz kn, jvn an, jn Mao Ce-tung, Csang Kaj-sek, jvk n, jn az unokm, az unokik, jvnk, lesprjk sznrl, s visszavesszk a fldjeinket az utols rgig!

- Takarodjon a hajmrl! - Szuszlov gy rezte, sztrobban. A dhtl szinte vakon mozdult, ho y srtegetjre vesse magt. Boragyinov szintn.

Malcolm Sun htrlt egy lpst, de nem ijedt meg. - Job tvaju maty, hgyagy! Angolra v tt. - ssn csak meg, n meg letartztatom, s elkonfisklom a hajjt!

A kt orosz hatalmas erfesztssel trtztette magt. Szuszlov a dhtl szinte fuldokolva bre gyrte kleit. - Legyen szves tvozzon. Legyen szves. - Tou nien lo mo rd, anydra, apdra, meg az sszes szarev szovjet hegemonistra! - Legyen szves, tvozzon. Most rgtn.

Sun hasonlan dhsen szidta ket oroszul, s visszaordtott. - gy indulunk el keletrl, t a sskahad - Kintrl, a fedlzetrl lrms veszekeds, majd egy halk puffans hallatszott. sarkon perdlt s kirohant. A msik kett utna.

Szuszlov elkpedten ltta, hogy Armstrong a kajtje mellett lev rdisflke ajtajban ll ajt sarkig ki volt trva, a kt rdis dbbenten meredt Armstrongra, a bnult fedlzeti rk lttra. Az advev kszlk belsejbl mr csak gy dlt a fst. A vrs riadnak megfelele a volt, hogy abban a pillanatban mkdsbe helyezze a titkos modultormegsemmist szerkezet , amint egy idegen belp vagy megprbl belpni a rdisflkbe. Armstrong Szuszlovhoz fordult. - Bocssson meg, kapitny r, megbotlottam. Igazn sajnlom - mondta rtatlanul. - Azt hittem, a kloty. - Mi?

- Az illemhely, Megbotlottam, az ajt meg flpattant. Elnzst krek. Armstrong bekukka ntott a rdisflkbe. - Jsgos g, azt hiszem, tz van! Azonnal hvom a tzoltkat. Malcolm

- Ne ne! - mondta Szuszlov, majd oroszul odavetette Boragyinovnak s a legnysgnek Oltsk el! Kirntotta a zsebbl a kezt, s tasztott egyet Boragyinovon. Nem vette szre y ekzben a mandzsettjval kirntott a zsebbl egy megfejtett tviratot. A bonyolult rdis mgl tovbb dlt a fst. Egy tengersz mr hozott egy tzolt kszlket.

- Uram az egekben! Mi a csuda trtnhetett? Biztos, hogy nincs - szksgk segtsgre? krd Armstrong.

- Nincs, ksznm - felelte Szuszlov dhtl vrs arccal. - Ksznm, ffelgyel r Vasrna

- J jszakt, kapitny r. Jjjn, Malcolm. - A nvekv zrzavarban Armstrong elindult a de menetkzben lehajolt, s mire Szuszlov felfogta, mirl van sz, flvett egy paprlapot, s flig mr lent volt Malcolm Sunnal a lejrn. Szuszlov dbbenten nylt a zsebbe, aztn a t gfeledkezve rohant a kajtjbe, hogy megnzze, melyik tvirat hinyzik.

Lent a parton mr sztszrdtak az egyenruhs rendrk, mindkt lejrt riztk. Armstrong s mell a kocsi hts lsre. Az MI-6 fnknek szeme kariks volt, ruhja kiss gyrtt, osan ber. - J munkt vgeztek. Azt hiszem, egy-kt napra elvgtk a kommunikcis vonalukat - n is azt hiszem. - Armstrong az ngyjtja utn kotorszott a zsebben, csak gy kalaplt

. Malcolm Sun kzben belt a sofr mell. - Mi baj? - krdezte Sinders, ltva az arct.

- Semmi, a vilgon semmi. - Malcolm Sun htrafordult ltben, - szrt a szve, szjban ot zte mg a flelem s a dh melyt zt. - Csak amikor szval mikor a tervnek megfelelen f m ket, hogy ne mehessenek rgtn a ffelgyel r utn, ezek ketten Nekem esett az a kt di - Micsoda? Hogyan?

- Ht csak kromkodtak, mocskoldtak, n meg Szval n meg visszakiabltam. - Sun ismt ult, elhelyezkedett, nem akart Sinders szrs szembe nzni. - Csak kromkodtam. - Prblta k yedn mondani. - Kr, hogy nem ttte meg valamelyik. - Az. Fel voltam kszlve r.

Sinders Armstrongra pillantott, aki most felkattintotta ngyjtjt, meggyjtotta cigar ettjt, s a lng fnynl a paprra sandtott. Sinders flnzett a hajra, Szuszlov mr ism jr tetejn, onnan nzett le rjuk Tnyleg nagyon dhsnek ltszik - mondta Sinders. - Nagy es. - Egy villansra elmosolyodott. Sir Geoffrey egyetrtsvel adott utastst a vratlan atsra, az Ivanov kommunikcis rendszernek s nyugalmnak tnkrettelt clz ksrletre, h ozzk az Arthurra s a Szevrin gynkeire nehezed nyomst: htha kiugrasztjk a nyulat a bok . - Meg a rendrsgnkre beplt gynkt - tette hozz gyszos hangon Sir Geoffrey. - Mert a etlen, hogy Brian Kok volna az AMG-fle iromnyokban jelzett km. Eh? - Egyetrtek felelte erre Sinders. Armstrong eloltotta az ngyjtjt, majd nmi habozs utn megszlalt a kocsiban uralkod ban: - Azt hiszem, nem rtana, ha sszeszedn az embereit, Malcolm. Nincs rtelme tovbbra is itt lebzselni. Ugye, Mr. Sinders? - Igen. Mehetnk. Malcolm Sun engedelmesen tvozott: Armstrong a fedlzeten ll Szuszlovot figyelte. - Ug ye n tud oroszul, Mr. Sinders? - Igen, tudok. - Mirt?

Armstrong vatosan, a cscsknl fogva, odaadta neki a paprt. - Ez Szuszlov zsebbl esett k . Sinders ugyanolyan vatosan tvette a paprt, de kzben mindvgig Armstrong szembe nzett Nem bzik Sunban? - krdezte halkan. - De, dehogynem. De a knaiak azok knaiak, ez meg itt oroszul van. n nem rtek oroszul.

Sinders a homlokt rncolta, aztn blintott. Armstrong meggyjtotta neki az ngyjtt. Si rs ktszer tfutotta a sorokat, aztn shajtort. Idjrs jelents Robert. Sajnlom. Ha nin jelezve, akkor csak egy kznsges meteorolgiai jelents. - Az eredeti hajtsok mentn gondo an sszehajtotta alapot. - Taln az ujjlenyomatok hasznlhatok. Lehet, hogy kdolva van. A biztonsg kedvrt odaadom a rejtjelfejtinknek. Sinders htradlt, knyelmesen elhelyezkedett. A papron ez llt:

"Kzlje Arthurral, hogy az rul Metkinre vonatkozlag krt egyes szm prioritsnak megf , Bombaynek parancsot adtunk az azonnali intzkedsre. Msodszor: az amerikaival val ta llkozs vasrnapra elrehozva. Harmadszor s vgezetl: az AMG-paprok tovbbra is els fok lveznek. Szevrin mindent tegyen meg a siker rdekben. Kzpont."

De melyik amerikairl van sz? tprengett Sinders. s Arthur tallkozik-e vele? s ha ne

, akkor ki? Szuszlov kapitny? Csakugyan olyan rtatlan, mint amilyennek mutatja magt ? Ki az az amerikai? Bartlett, Tcholock, Banastasio? Ki az? Peter Marlowe, a min dentud angol-amerikai r, akinek olyan furcsa elmletei vannak? Vagy taln nem is egy ideltogat amerikairl van sz, hanem egy olyan valakirl, aki itt l ongkongon? Rosemont, vagy Langan? Mindkett tkletes lenne. Van itt min tndni.

Pldul hogy ki a negyedik? Ki az a nagyon fontos ember, aki Philbyt is irnytotta? Hov vezetnek ezek a szlak? A fnemessghez? Valamelyik kastlyba, st taln valamelyik palo a? Ki az a titokzatos Mrs. Gresserhoff, akit Kiernan felhvott, s aki aztn gy eltnt, akr e gy fstkarika? s mi van azokban az tkozott jelentsekben? Mi van azzal az tkozott AMG-vel meg evv el az tkozott Dunross-szal, aki megprbl olyan tkozottul okos lenni?

jflre jrt. Dunross s Casey jkedven lt egyms mellett a kowlooni kiktje fel tart egezett elfedlzeten. Alacsonyan jrtak ugyan a felhk, mgis kellemes volt az id. A fedlz t nyitott rszein mg ott feszltek a viharponyvk, de itt, ahol ltek, ppoly szp volt a ki , s az egyik nyitott ablakon t beramlott a ss z tengeri szell - Megint esni fog? - trte meg Casey a jles csndet. - Igen. De remlem, a srje holnap dlutnig vrat magra. - Na persze, a lverseny! Ennyire fontos? - A hongkongi janok szmra felttlenl. Szmomra igen is, nem is. - Az egsz vagyonomat felteszem a maga Nemes Csillagra. - A maga helyben nem tennm - mondta Dunross. - Ilyen esetekben nem rt ellenfogadst i s ktni. Casey rpillantott. Vannak, akik le mernk fogadni, hogy maga nem kt ellenfogadst.

- Vannak olyan fogadsok, amelyeknl nem lehet - mosolyodott el Dunross.. Knnyed m ozdulattal a lny karjba fzte a karjt, majd visszatette kezt az lbe. Az rintkezs mind jknek jlesett. Most rintettk meg egymst igazn elszr. A Mandarin Hotel fell a komp f kban Casey szeretett volna belekarolni Dunrossba, de nem tette. Most gy csinlt, mi ntha nem venn szre Dunross mozdulatt, mindazonltal sztnsen kzelebb hzdott hozz egy . - Casey, maga mg nem fejezte be a George Tofferrel kapcsolatos trtnetet. Kirgta?

- Nem, nem rgtam ki, legalbbis nem gy, ahogy elzleg gondoltam. Miutn sikerlt tvenn cget, bementem hozz. Termszetesen a plafonon volt, de akkor n mr tudtam, hogy nem ol yan nagy legny, mint amilyennek mondja magt. Meg egyebeket is. Egy levelet lobogta tott a kpembe, amit n rtam neki a tartozsval kapcsolatban, s azt ordtozta, hogy azt a zt sose fogom visszakapni, soha az letben. Casey megrndtotta- a vllt. A pnzt, azt n kaptam meg, viszont a vllalatt igen. - s mi lett vele?

- Megvan mg, folytatja a kisded jtkait. De nem beszlgethetnnk valami msrl? Ettl a tm ordul a gyomrom. Dunross nevetett. - Isten rizz! Ragyog estnk van, ugye? - Ragyog. - A szlloda sokemeletes pletnek tetejn, a Srkny teremben vacsorztak. ch briand, egy kevs plcika vkonysg slt burgonya, salta, crme brle. Hozz a bor Chteau

- nneplnk? - krdezte a vacsoraasztalnl Casey. - Csak szeretnk ksznetet mondani magnak a New York-i First Centralrt. - , Ian! Belementek? - Murtagh hajland megprblni.

Nhny msodpercig tartott csupn, mg lefixlta azokat a feltteleket, amelyeket Casey a ank rszrl lehetsgesnek tartott: szzhsz szzalk a kt haj kltsgbl, plusz egy tven ap. s minderre az n szemlyes garancija? - krdezte erre Murtagh. - Igen - felelte Dunross. A sajt s a csaldja jvjt tette fel erre az igenre.

- Mi hm nos, gy gondolom, hogy a Struan cg az n remek irnytsa alatt nagy hasznot f hajtani, ilyenformn a pnznk j helyen lesz, de De mindezt a legteljesebb titokban kell tartanunk, Mr. Dunross. n termszetesen minden tlem telhett elkvetek. Murtagh igyekez ett palstolni idegessgt.

- Tegye azt, Mr. Murtagh. Meghvhatom a holnapi versenyre a pholyomba? Sajnos ne m tudunk egytt ebdelni, minden percem be van tblzva, de tessk, itt ez a meghv, ezzel f hromtl csatlakozhat hozznk, ha van kedve. - Jzusom, tajpan, komolyan mondja? Dunross elmosolyodott magban. Ha Hongkongon egy vlasztmnyi tag meghv valakit a pho lyba, az annyi, mintha Londonban bemutatn az udvarban. s legalbb annyi elnnyel jr. - Min mosolyog, tajpan? - krdezte most Casey, kiss kzelebb hzdott Dunrosshoz, rezte me legsgt.

- Mert e percben szp a vilg. Vagy mondjuk gy, hogy a gondok egyelre a dobozukban vannak - felelte Dunross. Miutn kiszlltak s mr kifel ballagtak a kiktbl, kifejtette e tt, miszerint a problmk megoldsnak egyetlen mdja az zsiai mdszer: kln-kln skatuly yezni ket, s csak akkor elvenni, amikor az ember kszen ll r, hogy megbirkzzon velk. - Ez nem rossz mdszer, ha az ember megteheti - mondta a lny; egsz kzel ment Dunross mellett, de nem rt hozz.

- Ha nem teheti meg, rmegy Gyomorfekly, infarktus, id eltti regsg, megrendlt egszsg

- A nk kisrjk magukat, nluk ez a biztonsgi szelep. Egy n zokog egy sort, aztn mris bban rzi magt - Casey is srt, mieltt elindult a V and A- bl, hogy tallkozzon Dunross-s al. Linc Bartlett miatt srt. Rszben a dhtl, rszben a csaldottsgtl, rszben a vgyakoz n a hinyrzettl - testi hinyrzetbl. Hat hnapja mlt mr, hogy vge szakadt nagyon ritka n kurta viszonyai legutbbiknak. Olyankor, mikor tlsgosan felersdtt benne a vgy, elmen y napra selni vagy napozni, s, ott kivlasztott valakit, akit az gyba engedett. Aztn pp olyan gyorsan el is feledte az illett. - Jaj, Ciran-chek - mondta neki egyszer az anyja - nem rossz ilyen krges szvnek len ni? - Dehogy rossz, mama drga - vlaszolta erre Casey. - Ez egy becsletes zlet. n lvezem a szeretkezst, mrmint olyankor, ha kedvem tmad hozz. Ennek ellenre mindent megteszek , hogy minl ritkbban tmadjon kedvem. n Lincet szeretem s senki mst. De ettl - Hogy mondhatod, hogy szereted, mikor mssal fekszel le?

- Ht nem knny. St szrny. Nzd, mama, n a lelkemet is kiteszem Lincrt, dolgozom jj pal, htvgken, vasrnapokon, a lelkemet is kidolgozom a csaldrt, rted, Tashijan bcsirt yerekekrt, Marianrt, n vagyok az a csaldban, aki rendesen keres, s lvezem ezt a szerep et, ezt te is tudod. De nha egyszeren nem megy tovbb. Olyankor kapom magam, s elmegy ek. Vlasztok magamnak valakit. Hidd el, mama, ez egy egyszer biolgiai gylet, semmi ms , ebbl a szempontbl nincs klnbsg kztnk s a frfiak kzt, s most, hogy mr ltezik az a tabletta, mr mi vlasztunk. Hlistennek ez ma mr nem gy megy, mint a te iddben, drga skm Casey oldalra lpett, hogy kikerlje a szembejv jrkelk falanxt, s knnyedn nekitk ak. Gpiesen megfogta a karjt: Dunross nem hzdott el.

Azta, hogy arra krte Dunrosst, kezelje egyenl flknt s Dunross ezt elutastotta Nem, nem igaz, Casey, figyelmeztette magt. Ian nem utastott el, csak kzlte velem, hogy a z szemszgbl nzve hogy fest az igazsg. s az enymbl hogy fest? Nem is tudom. Nem tudo tosan. Bolond viszont biztosan nem vagyok, ezrt ltztem ma este olyan gondosan, kics it mskppen, ezrt parfmztem be magam, ezrt vettem hatrozottabbra a sminkemet, ezrt fog vissza magam az este folyamn harmincszor is, hogy ne vgjak vissza egy-egy megjegy zsre, ezrt jtszottam inkbb a hagyomnyos ni szerepet s mondtam desdeden: milyen rdeke

s a legtbbszr az is volt. Dunross figyelmes volt, szrakoztat, fogkony csodsan rez agam. Remek pasas ez az Ian, annyi szent. Veszlyes s rettent csbt.

Megrkeztek a V and A szles mrvnylpcsjhez. - Casey diszkrten elengedte Dunross karj is nagyon kzel rezte magt hozz. - Ian, maga egy okos ember. - Mondja, maga szerint b ecsletes dolog lefekdni valakivel, akibe nem vagyunk szerelmesek?

- Eh? - Dunrosst meglepte Casey krdse. Aztn gy vlaszolt: - A szerelem nyugati sz, h gyem. n azonban knai vagyok. - Na, komolyan. Dunross elnevette magt. - Azt hiszem, ez az idpont nem alkalmasa komoly krdsek megvi tatsra. - De vlemnye azrt csak van? - Mindig.

Flmentek az ilyen ksei rn is zsfolt elcsarnokba. Dunross nyomban rezte a fel ir mprokat, ltta, hogy sokan felismerik - pp ezrt nem csak a lpcsig ksrte a lnyt. Ilyen is segthet, gondolta. Nyugodtnak magabiztosnak kell ltszanom. A Nemes Hz srthetetlen ! Nem engedhetem meg s nem is fogom megengedni magamnak a flelem luxust: kiramlana b ellem, sok embert tnkretenne, felmrhetetlen krokat okozna.

- Volna kedve meginni velem egy bcspohrkt? - krdezte Casey. - Mg nem vagyok lmos. H itthon van, lehet, hogy Linc is csatlakozik hozznk. - Szvesen. Jlesne egy citromos tea. - Mintegy varzstsre, megjelent a mosolyg fpincr. y res asztal. - J estt, tajpan. - J estt, jszaks Cup. - Nekem is j lesz a citromos tea - mondta Casey. A pincr elsietett. Csak elbb megnze m, kaptam-e zenetet.

- Csak nyugodtan. Dunross nzte, mint tvolodik. Mr az els pillanatban, mikor tallko ztak a Mandarin Szllban, szrevette, mennyivel niesebbnek tnik, semmi klns, pp csak e rnyi vltozs. rdekes n. Robbansra vr szexualits. Hogy az rdgben segthetnk neki, h

egszerezhesse a lelpsi pnzt.

jszaks Gup ott tstnkedett, majd kantoni nyelvjrsban megszlalt - Nagyon remljk, t hogy sikerl megbirkznia a tzsdvel s a Msodik Nagy Hzzal.

- Ksznm. - Dunross nbizalmat sugrzan csevegett vele egy kis ideig, aztn a portspultn sey fel kalandozott a tekintete. jszaks Cup ravasz, reg szemeinek sarka rncokba gyrdt - A fegyvercsempsz nincs a szllodban, tajpan. - Eh?

- Nincs itt. Kora este elment egy lnnyal. Ht krl. pp hogy szolglatba ll am - mondta knnyedn a nett kis regember. - A fegyvercsempsz nagyon sportosan volt ltzve. Mintha vitorlzshoz kszlt volna. Egy lny volt vele. Dunross most mr odafigyelt r. - Rengeteg lny l Hongkongban, jszaks Cup. - De nem olyan, mint ez, tajpan. - Az regember vatosan rhncslni kezdett. - Valamikor Fekete Szakll szeretje volt. - , reg, les a szemed s j a memrid. Biztos?

- Mint a hall! - jszaks Cup rlt, hogy gy fogadjk a hrt. Hallottuk, hogy ha n m abadulni attl a tbbi megcicerzettl, akkor az amerikaiak esetleg beszllnak a Nemes Hzba , gy ht gondoltam, nem rt, ha tudja. Meg taln az sem rt, ha tudja, hogy Aranyszr tkl y m - Kicsoda? jszaks Cup elmagyarzta a ragadvnynv eredett. - El tudja ezt kpzelni, tajpan? Dunross shajtott; mint mindig, most is megdbbentette, milyen gyorsan terjed a plet yka. - Msik szobba kltztt?

- Igen, ugyanazon az emeleten, de a folyos tls vgre, a 276-osba. , tajpan! Hallo ogy tegnapeltt jszaka srt, aztn ma este is, mieltt elindult. Harmadik Mosdslny Fung l .

- Veszekedtek? A lny meg a fegyvercsempsz. - Nem, nem volt veszekeds, nem volt kiabls. Viszont ok, ha Aranyszr tud az Orlanda nev virgszlrl, ez pp elg ok, hogy a srknyok bfgni kezdjenek. - jszaks Cup rmosolygott a ktegnyi tvirattal s zenettel a kezben v aseyre. Dunross nmi bort vett szre Casey szemben. Linc Bartlett-tl nem jtt zenet, gond lta, mikzben flemelkedett. jszaks Cup agglyos gondossggal a lny al tolta a szket, te neki, s kzben tovbb folytatta tszli kantoni stlusban. - Sebaj, tajpan. Aranyszr vagy , sttben minden tehn fekete, hallod-e? Kuncogva tvozott. Dunross a lny kezben lv paprokra pillantott. - Gondok?

- , nem, csak a szoksos. - Casey Dunross szembe nzett. - Mr mind beskatulyztam ket olnapra. A ma este az enym. Linc mg nem jtt meg. - Belekortyolt a tejba, lvezte az zt Most kisajtthatom magamnak.

- Azt hittem, n sajttom ki magt. Nem ar - Dunross elhallgatott: szrevette a lengajt belp Robert Armstrongot s Sinderst. Meglltak a bejratnl, asztalt kerestek.

- A maguk rendrei llandan tlrznak - mondta Casey, majd ltva, hogy a kt frfi pilla

el fordul, bizonytalan mozdulattal odaintett nekik. A kt frfi nmi ttovzs utn odament aula tls vghez, s lelt egy res asztalhoz. - n kedvelem ezt az Armstrongot - mondta Ca . - A msik frfi is rendr? - Azt hiszem. Hol ismerkedett meg Roberttel?

Casey elmondta. - A csempszett fegyverek gyben mg mindig semmi jsg. Se hogy honnan jtt k, se ms effle. - Ronda egy histria. - Iszik egy konyakot? - Mirt is ne. Egyet az tra, aztn mennem kell. Pincr! - Dunross feladta a rendelst. Holnap pontosan tizenkettre itt lesz magrt a kocsi.

- Ksznm. Szeretnk krdezni valamit, Ian. A meghvn az ll, hogy "hlgyek kalapban, keszt Ez komoly?

Dunross sszevonta a szemldkt. - Termszetesen. ri hlgyek mindig kalapban s kesztyb lennek meg a lversenyen. Mirt? Mert akkor kell vennem egy kalapot. Mr vek ta nem volt a fejemen. - n egybknt szeretem, ha egy nn kalap van. - Dunross krlpillantott a teremben. Arms trong s Sinders lopva t figyelte. Vajon csak vletlenl vannak itt? - tprengett. - Maga is rzi a tekinteteket, tajpan? Mintha itt mindenki ismern magt. - Ez nem nekem szl, hanem a Nemes Hznak, s annak, amit kpviselek. Megjtt a konyak. - Egszsg! - Koccintottak. - Hajland most mr vlaszolni a krdsemre? - A vlasz nem. - Dunross megltygtette poharban a konyakot, s beszvta prjt. - Mi nem? Dunross vratlanul elmosolyodott. Nem becsletes dolog olyannal lefekdni, akibe ne m vagyunk szerelmesek. De lpten-nyomon elfordul. Kalaposan s kesztysen ugyangy, mint anlkl. Casey kacagott, szembl szinte teljesen eltnt a bor. - Attl fgg, ugye? - Attl fgg! - Dunross higgadt, felsznes mosollyal nzte a lnyt. Mindketten ugyanarr a gondoltak: ez attl fgg, hogy ki, mikor, hol, hogyan, mennyire s hogy most ppen stim melne minden. Dunross odakoccintotta pohart Caseyhez. - Egszsg - mondta. - Igyunk a keddre. Casey visszamosolygott r, dobog szvvel emelte ajkhoz a pohart. - A keddre. - Addig minden vrhat. Ugye? - Igen. Remlem, Ian. - Ht akkor n megyek is. - Remekl reztem magam. - n is. - Ksznm a meghvst. Holnap Elhallgatott, mert jszaks Cup tnt fel mellettk. - Bocssson meg, tajpan. Telefon.

- Ksznm. Egy pillanat s itt vagyok. Dunross felshajtott. A gonosz sehol sem lel nyug dalmat Mehetnk, Casey? - Persze, tajpan. Casey is felllt, hevesen vert a szve, keserdesen sajgott a bensej e. - Majd n elintzem a szmlt.

- Ksznm, de ez mr megtrtnt. Egyszeren elkldik az irodmba. Dunross borravalt te talra, aztn a lift fel vezette Caseyt. Mindketten rzkeltk az ket ksr szemeket. Dunro y msodpercig ksrtsbe jtt, hogy felksrje a lnyt, hadd pletykljanak. Ezzel viszont tn falra festenm az rdgt, mrpedig rdgbl mr gy is van pp elg krlttem, gondolta. ltjuk egymst, s ne felejtse el, hogy este fl nyolctl kilencig koktl. Lincnek adja t etemet. Dersen intett, s elindult a recepci fel. Casey nzte, mint tvolodik: magasan, makultlanul magabiztosan. A lift ajtaja becsukdo tt. Ha most nem Hongkongon lennk, ma este nem menekltl volna a kezeim kzl, Ian Dunross. De nem m. Akkor ma este szeretkeztnk volna. De mg sor kerl erre is. De mg mennyire, hogy sor kerl! Dunross megllt a recepcis pultnl, s flvette a telefont. Tessk, itt Dunross. - Tajpan? - Hall, Lim - mondta Dunross, felismerve komornyikja hangjt. - Mi jsg?

- Az imnt telefonlt Mr. Tip Tok-to, uram. - Dunrossnak felgyorsulta szvverse. Arr a krt, prbljam elrni nt, s krjem meg, hogy hvja vissza. Azt mondta, jjel kettig vag l ht utn brmikor hvhatja. - Ksznm. Egyb?

- Miss Claudia telefonlt nyolckor, hogy elhelyezte az n vendgt - Paprzrgs hallatsz . - Mrs. Gresserhoffot a szllodban, s hogy megerstette a tizenegyre megbeszlt randevt - Jl van. Ms? - rn telefonalt Londonbl, ott minden rendben meg egy bizonyos dr. Samson is telefonlt Londonbl. - Nocsak. - A specialista, akihez Kathy fordult. Telefonszmot hagyott? Lim bediktl ta, Dunross lefirkantotta. - Van mg valami? - Nincs, tajpan. - Els Lny hazajtt mr?

- Mg nem, tajpan, Ht ra tjban nhny percre beugrott egy fiatalemberrel, aztn mr mentek . - Martin Haplyvel? - Igen, vele. - Ksznm, Lim. Hvom Tiptopot, aztn felszllok a kompra, s megyek haza.

Letette. Bement az jsgos melletti telefonflkbe, hogy nyugodtabban tudjon beszlni. Trcs ott.

- Vjjjj? Megismerte Tiptop hangjt. - J estt. Ian Dunross vagyok. , tajpan! Egy pillanat. Tiptop befogta a kagylt, fojtott hangok hallatszottak. Dunross vrt. - Ne haragudjon, hogy megvrattam. Kaptam nhny nagyon nyugtalant hrt. - Csakugyan? - Igen. gy veszem szre, a rendrsgk megint olyan, mint a kutyatd meg a farkasszv. bl letartztattk az n egyik nagyon j bartjt, Brian Kok ffelgyelt. - Brian Kokot? Dunrossnak leesett az lla. - Na de mirt? - gy tudom, azzal a hamis vddal illetik, hogy a Knai Npkztrsasg kme, s - Az nem ltezik! - Egyetrtek. Nevetsges! Mao elnknek nincs szksge kapitalista kmekre. Azonnal szabad on kell engedni, azonnal s ha el akarja hagyni Hongkongot, akkor el kell engedni, menjen, amerre kedve tartja azonnal!

Dunross prblt maghoz trni, gondolkozni. Ha Tiptop azt mondja, hogy Brian Kokot az onnal szabadon kell engedni, s ha akar, elmehessen Hongkongrl, akkor Brian csakugy an Kna kme, Kna egyik kme Mrpedig ez lehetetlen. Lehetetlen. Lehetetlen. - n nem is t m, mit mondjak - adta fel a labdt Tiptopnak.

- Knytelen vagyok rmutatni, hogy aligha vrhat el egy rgi barttl, hogy segtsget ny egy rgi bartnak, akinek a rendrsge ekkora baklvseket kvet el. Hallod-e?

- Egyetrtek - hallotta sajt, megfelel mrtkben aggd hangjt Dunross, de kzben egy msi ezt ordtotta a belsejben: Jsgos g! Ezek Briant akarjk a pnzrt cserbe! - Holnap holn el els dolgom lesz, hogy beszljek a hatsgokkal. - Nem tehetne mg ma este valamit?

- A kormnyzt ilyenkor mr nem lehet felhvni, de - Dunrossnak eszbe jutott Armstrong Sinders - Nagyot dobbant a szve. - Megprblom. Most rgtn, Biztos vagyok benne, hogy tv eds trtnt, Mr. Tip. Nyilvnvalan tveds trtnt. Mindenesetre biztos vagyok benne, hogy mnyz r kszsges lesz. s a rendrsg is. Egszen biztos, hogy egy ilyen... tvedst helyr ozni megoldhat mint a Victorinak az a krse, hogy tmenetileg hasznlhassa a kitn bank

Hosszcsend kvetkezett. Elkpzelhet. Igen. reg bartoknak segtenik kell egymst, segt helyrehozni a tvedseket. Igen, elkpzelhet.

Dunross kihallotta Tip Tok-to szavaibl a kimondatlan ha-t, s gpiesen folytatta az alkudozst. Rettenetesen kihoztk a sodrbl a hallottak. Nem kapta meg vletlenl a levl , Mr. Tip? Minden msrl gondoskodtam. A Victoria egybknt biztosan beszll a trium finans zrozsba. - vatosan hozztette: - s ugyanez rvnyes a tbbi krs tlnyom rszre is k

- , igen, ksznm. Igen, megkaptam a levelt s a nagyon kedves meghvst. Rettenten s de nem rzem jl magam. Ksznm tajpan. Abban az esetben, ha lehetsges volna, mennyi idre olna szksge a kormnyzatuknak a pnzre?

- Azt hiszem, harminc nap az elegendnl is tbb volna, de taln mg kt ht is. De nem a ormnyzatrl van sz, hanem a Victorirl, a Blacsrl s a tbbi banktl. Ezt holnap meg tudo dani. Szmthatok a kitntetsre, hogy holnap a turfon vendgl lthatom ebdre? - Ebdre sajnos nem, de ebd utn esetleg tallkozhatunk, ha nnek is megfelel. Dunross ko

moran elmosolyodott. A tkletes kompromisszum. - Termszetesen. - Ksznm, hogy hvott. Jut is eszembe: Mr. Yu nagyon kedvezen nyilatkozott nrl, tajpan. - Krem, adja t neki dvzletemet. Remlem, hamarosan tallkozom vele, Kantonban. - Meglepetve olvastam a sgora nyilatkozatt, amelyben a Kzps Birodalommal kapcsolatos nzeteit fejtette ki.

- Engem, is meglepett. A felesgem s az ccse hossz vek ta megszaktotta egymssal a k solatot. A sgorom nzetei idegenek tlnk, ellensgesek s teljesen megalapozatlanok. Dunr ss nmi habozs utn hozztette. - Remlem, sikerl semlegesteni.

- Igen Egyetrtek. Ksznm. J jszakt. - A telefon elhallgatott. Dunross letette a kag Jzusom! Brian Kok! n meg kis hjn, odaadtam neki az AMG- paprokat! Jzusom! Nagy nehezen sszeszedte magt, s visszament az elcsarnokba. Armstrong s Sinders mg ott volt. - J estt! Megengedik, hogy egy percre leljek? - Termszetesen, Mr. Dunross. Milyen kellemes meglepets. Iszik valamit? - Tet. Knai tet. Ksznm.

Asztaluk a tbbitl kiss elklnlve llt. Dunross krlpillantott, aztn elrehajolt. obert, hogy letartztattk Brian Kokot. - Mg mindig remlte, hogy nem igaz. A kt frfi rme edt. - Ezt kimondta magnak?- krdezte Armstrong.

Dunross beszmolt nekik a telefonbeszlgetsrl. - Mindketten kzmbs arccal hallgattk, Dunross ltta, hogy idnknt sszenznek. - Nyilvnval cseregylet - mondta. - Briant a pnz Sinders ivott egy korty kakat. - Mennyire fontos ez a pnz?

- Rettenetesen fontos s srgs. Minl elbb jn, annl jobb. Dunross megtrlte omlokt. Ez a pnz vget vetne a bankok megrohansnak. Mr. Sinders, s most, hogy ke kben van a -, Dbbenten elhallgatott. - Mi az? - krdezte Sinders. - Csak csak hirtelen eszembe jutott, mit rt AMG az elfogott jelentsben, hogy "el kpzelhet, hogy a rendrsgre beplt embernek a Szevrinhez is kze van". Van kze? - Kinek? - Az g szerelmre, ne jtszadozzon velem!- sziszegte dhsen Dunross. - Ez most komoly ! Hlynek nz? A Szevrin egyik embere beplt a Struan cghez. Ha Brian benne van a Szevrin ben, jogom van tudni.

- Tkletesen egyetrtek mondta Sinders higgadtan, de a tekintete hirtelen fagyoss vl t. - Legyen egszen nyugodt, hogy amint leleplezzk az rult, rtestjk nt. Van mr valami e, hogy ki lehet az? Dunross a fejt ingatta, trtztette magt. Sinders figyelte. - Hogy mondta? "s most, hogy a keznkben van a" Mi van a keznkben, Mr. Dunross? - Szinte mr a keznkben van az a pnz. Azonnal meg kell szereznnk. Mit csinlt Brian? Sinders nmi hallgats utn vlaszolt. - A bankok htfig zrva vannak. Eszerint teht htf

- n azt hiszem, a bankoknak addigra meg kell kapniuk a pnzt: - hogy nyitsra mr ott l egyen a fikjukban. Mi az rdgt mvelt Brian? Sinders rgyjtott. Armstrongnak tzet adott. - Ha ez a Brian nevezet illet csakugyan le van tartztatva, akkor nem hinnm, hogy ez tlsgosan diszkrt krds, Mr. Dunross.

- Persze, hogy le van tartztatva - mondta Dunross. - Tiptop klnben ki nem ejtett e volna a szjn a nevt. Brian nyilvn rettenten fontos ember. De ht az g ldja meg, hova ar kilyukadni? Hajland n lebonyoltania csert, vagy Mr. Crosse lesz az? Gondolom, kel l hozz a kormnyz r felhatalmazsa.

Az MI-6 fnke elgondolkozva lepccintette cigarettja vgrl a hamut. - Nem hiszem, hogy er e a cserre sor kerl, Mr. Dunross. - Mirt? A pnz fontosabb, mint a - Ez nzpont krdse, Mr. Dunross. Mrmint abban az esetben, ha Brian Kok valban le van tartztatva. felsge kormnyt mindenesetre aligha lehet megzsarolni. Az ilyesmi roppant seklyes zlsre vall. - Ahogy mondja. Sir Geoffrey viszont azonnal bele fog menni.

- Ktlem. n gy vettem szre, ennl sokkal okosabb ember. s ha mar a csernl tartunk, M Dunross: n abban a hiszemben jttem ide, hogy n tadja neknk az AMG-fle iromnyokat. Dunross gy rezte, mintha egy jgcskny frdna a gyomrba. - Ma este t is adtam.

- Az g szerelmre, ne jtszadozzon velem! Ez most komoly. Hlynek nz? - mondta Sinders pontosan azzal a hangsllyal, ahogy nem sokkal elbb Dunross. Hirtelen szrazon felne vetett, s fagyos nyugalommal folytatta: - n nyilvnvalan a jelentsek egy vltozatt adta neknk, amelyek minsge azonban nem mrhet ahhoz, amelyik a keznkbe kerlt. - A gyrtt f kintete furcsamdon mg fagyosabb s fenyegetbb vlt, br az arcvonsai nem vltoztak. - sretes hzs volt, Mr. Dunross, de flsleges. Neknk szksgnk van azokra a jelentsekre. etiekre. - Ha a tlem kapottakat nem tallja kielgtnek, akkor mirt nem nzi t AMG iromnyait?

- Megtettem. Sinders komoran elmosolyodott. Nos, a helyzet gy ll, ahogy az reg to nll mondta: pnzt vagy letet. Azoknak az iratoknak a birtoklsa hallt okozhatja. gy van obert? - gy, Mr. Sinders.

Sinders szippantott egy slukkot. Szval, Mr. Dunross, ez a maga Mr. Tiptopja zle telni hajt Hongkongban gy ltszik mr csak gy megy. Benne van a levegben. Eh? Az zlet a ban csak akkor szokott ltrejnni, ha az rurt megfelel rat knlnak. s ha n az ellensg etelni Nos, ahogy mondjk: hborban s szerelemben minden szablyos. gy van?

Dunross jmbor kpet vgott. - n is gy hallottam. Mindenekeltt a kormnyzval fogok bes . Addig maradjon ez szigoran hrmunk kztt. J jt. Nztek utna, mg el nem tnt a lengajt mgtt. - Mi a vlemnye, Robert? thintzott minket Dunross a jelentsekkel? Armstrong shajtott. - Nem tudom. Az arca nem rult el semmit. Pedig figyeltem. Semm it. De vg az esze, mint a borotva.

- Tudom. Sinders tndtt egy darabig. - Szval az ellensg zletelni hajt Eszerint m ljebb huszonngy rig tarthatjuk magunknl a kliensnket. Mikor hallgatja ki legkzelebb? - Reggel fl htkor.

! Ha ilyen korn kezd, akkor jobb, ha szedelzkdnk. Sinders intett, hogy hozzk a sz - Beszlek Mr.Crosse-szal, de tudom, mit fog mondani hogy Londontl milyen utastst ka pott. - Tessk?

- Nagyon idegesek, mert a kliens tl sok titok tudja Tudja: ftiszti tanfolyam, Kan adai Kirlyi Lovasrendrsg Sinders megint ttovzott. - Nos, Robert, brmit tegyen is Mr. D nross, neknk csupn egyetlen lehetsgnk van: felgyorstani a kihallgatst. Ezennel trlm etest, s folytatjuk az rnknti menetrendet. Aztn, ha fizikailag megfelel llapotban van, jhet a vrs szoba. Armstrong elfehredett. - De uram - Sajnlom - mondta barti hangon Sinders. - Tudom, hogy a bartja, hogy a bartja vo lt, de Mr. Tiptop s Mr. Dunross nem hagy idt a finomkodsra. SZOMBAT 62. 9 ra 32 perc

A JAL tokii jrata alacsonyan kzeledett a tenger fell, s tkletes simasggal ereszkede t a Kai Tak betonjra. Kerekei all vkony fstpamacsok szlltak fel. Motorjait azonnal htr amenetbe kapcsolta, gy gurult egyre cskken sebessggel a repltr pletkomplexuma fel.

A nagy forgalm csarnokban, a vmhivatal s a hatrrsg pultjai eltt utasok, replsk, olongtak. A kiutazs sima gy volt; legtbbszr a beutazs is. Kivve a japnokat. A k iak nehezen felejtenek. Tl kzel volt mg a hbor, Kna s Hongkong japn

megszllsnak emlkei nagyon ersen, nagyon elevenen ltek mg. Nehz volt megbocstani. Ez a japnokat szigorbban ellenriztk. Mg a JAL jrat hajzi, mg a csinos, mosolygs lgikisasszonyok is, akik egyike-msika pedi megszlls veinek vge fel legfeljebb karon l lehetett, rideg pillantsok ksretben ka ti okmnyaikat.

Utnuk egy amerikai kvetkezett a sorban. - J reggelt nyjtotta t tlevelt a tisztvisel

- J reggelt. - A fiatal knai fellapozta az tlevelet, rpillantott a fnykpre, majd az utasra, aztn tovbb lapozott a vzumig. Kzben szrevtlenl megrintett egy rejtett lbkap Ez riasztotta a kzeli megfigyel-helyisgben vrakoz Crosse-t s Sinderst. Odamentek a de tektvtkrhz, s megnztk maguknak a frfit, aki a hat belptet pult egyike eltt llt a an vrakoz utasok kztt.

Az egy ve kibocstott tlevlben egyebek kztt ez llt: Vincenzo Banastasio, frfi, sz New Yorkban, 1910. augusztus 16-n. Haja szrke, szeme barna. A tisztvisel rutinszeren megnzte a tbbi vzumot s blyegzt is: Anglia, Spanyolorszg, Olaszorszg, Hollandia, Mexi enezuela, Japn. Lepecstelte s kzmbs mozdulattal visszaadta a szrke knyvecskt.

Banastasio keresztlvgott a vm terletn. Egyik kezben drga krokodilbr aktatskt tar msikban riktan csomagolt vmmentes italokat, vlln fnykpezgp lgott.

- Jkp pasas jegyezte meg Sinders. - Ltszik, hogy vigyz magra. - Nztk, mint olvad a tmegbe. Crosse bekapcsolta hordozhat CB-jt. - Rajta vannak? - szlt bele. - Igenis - jtt azonnal a vlasz. - Nyitva hagyom ezt a frekvencit. Folyamatos tjkoztatst krek. - Igenis. Crosse Sindershez fordult. - Simn kvetni tudjuk.

- Gondoltam. rlk, hogy lttam. Mindig nagy rm, ha az ember a maga testi valsgban ltj lensget. - n szerint ellensg? - Mr. Rosemont annak tartja. Maga nem?

- gy rtettem, hogy a mi ellensgnk. Abban biztos vagyok, hogy nem egyenes ton jr csa abban nem vagyok biztos, hogy van-e kapcsolata a hrszerzssel. Sinders shajtott. - A poloskk mkdnek?

- Igen. - Elz nap ks este a KO egyik szakegysge titokban bemikrofonozta azt a hely isget, amelyet Banastasio foglalt le magnak a Hiltonban. Bemikrofonoztk Fnykpsz Ng lak is. Trelmesen vrakoztak. Az asztalon halkan sziszegett s recsegett a CB- rdi. Egy id mltn Sinders mintegy mellkesen megkrdezte: - Mi jsg a msik kliensnkkel? - Kivel? Kokkal? - Vele. Maga szerint meddig fog tartani? - Nem sokig. - Crosse elmosolyodott. - Mikor teszik t a vrs szobba? - gy gondoltam, dlben volna a legmegfelelbb. Mieltt mg kikszl. - Armstrong vezeti a kihallgatst? - Igen. - Armstrong j szakember. Az Ivanovon remekl helytllt. - Legkzelebb azrt rlnk, ha folyamatosan tjkoztatna. Vgl is ez az n terletem - Termszetesen, Roger. London nagyon hirtelen dnttt. - s mi a dnts? Mrmint a vasrnappal kapcsolatban?

- A miniszter klnleges utastsokat kldtt. - Sinders a homlokt rncolta. - A szemlyi a szerint Brian Kok ers ember. Nincs sok idnk. Nagyon nagy lehet benne az elhivato ttsg, hogy kpes volt ilyen sokig s ilyen mlyen rejtzkdni.

- Igen, igen De n bizakod vagyok. Mita megpttettem azt a szobt, hromszor is kiprb percnl tovbb egyszer sem brtam ki benne, s mindhromszor olyan rosszul lettem, hogy a

zt hittem, vgem Pedig n nem is estem t eltte a dezorientcis elksztsen. Nagyon bzo gy nem lesz semmi gondunk. - Crosse elnyomta a cigarettjt. - Ez egy roppant hatkony mdszer. Pontos msa a KGB-fle prototpusnak.

Sinders csak egy perc mltn vlaszolt. Kr, hogy ilyen mdszerekhez kell folyamodnunk. Nagyon kockzatos. s visszataszt. n jobb szerettem, amikor mg Br el kell ismerni, a m estersgnk sohasem volt teljesen tiszta. - A hbor alatti vekre gondol?

- Igen, Megvallom, n jobban szerettem azokat az idket. Akkoriban legalbb nem lsze nteskedett gy egyik-msik vezetnk sem a mdia. Mindenki megrtette, hogy hborban llunk. psg viszont, mikor puszta ltnkben vagyunk fenyegetve Sinders elhallgatott, majd kinyj tott karjt: - Nzze csak, Roger! Nem Rosemont az ott? - Az amerikai egy msik frfi trsa sgban llt a kijratnl. - De igen, felelte Crosse. Az a msik meg ott mellette Langan, az FBI embere. Tegnap este megllapodtam vele, hogy a Banastasio- gyben egyestjk erinket, br az igaza t megvallva jobban rlnk, ha az a piszkos CIA nem tn bele az orrt a dolgunkba. Ht igen Idnknt tnyleg elg nehz velk.

Crosse felvette a CB-t, s kimentek Rosemontkhoz. - Szorosan rajta vagyunk, Stan ley. Az este megegyeztnk, hogy a mveletnek ezt a rszt mi vllaljuk. A maguk a szll. g eztnk meg?

- Igen, Rog, persze. J reggelt, Mr. Sinders. Rosemont savany kppel bemutatta a s zintn rosszkedv Langant. - Nem avatkozunk bele, Rog, br az illet trtnetesen a honfitrs nk. Nem ezrt vagyunk itt. Csak kiksrtem Edet. - Csakugyan?

- Igen - mondta Langan. Ugyanolyan fradt s komor volt, mint Rosemont. - Azokrl a fotkpikrl van sz, Rog. Thomas KK. Lim paprjairl. Szemlyesen kell leszlltanom az Ir eolvastam egy rszletet a fnkmnek, majd sztrobbant, kiborult a bili. - El tudom kpzelni. - Ott fekszik egy krs az asztaln, hogy hadd tarthassuk meg az eredetieket s a

- Sz sem lehet rla - mondta Sinders Crosse-nak. Langan vllat vont, - A krs ott van az asztaln, Rog. Gondolom, ha a mi fnkeinknek tn leg szksgk van rjuk, magnak valahonnan a mennyorszg magaslatbl szlnak majd le a maga Azt hiszem, most mr ideje beszllnom. Nem is tudom, hogy mondjam meg, mennyire hlsak vagyunk magnak, Rog. Lektelezett minket. Azok a piszok disznk Szmthat a hlnkra. Ke ogott mindenkivel, aztn kisietett a betonra. - Mi volt az a rszinformci, amitl vgkpp kiborult a bili, Mr. Rosemont?

- Hallos volt az elejtl vgig, Mr. Sinders. Nagy csaps szmunkra, de legfkppen az I Ed azt mondja, a fnkei a plafonra msztak. Belthatatlan, milyen politikai kvetkezmnyek kel jrhat a demokratkra s a republiknusokra. Igaza volt. Ha Tillman szentornak, az el nki szk vromnyosnak, aki jelenleg Hongkongon tartzkodik, kezbe kerl ez az anyag, ninc mber, aki megmondja, mit fog cselekedni. Rosemont nem is emlkeztetett szoksos ders n magra. - A fnkm telexezett a dl-amerikai kapcsolatunknak, hogy adjon ki elfogatparancs ot Thomas K.K. Lim ellen, gyhogy nagyon rvid idn bell ki fogjuk hallgatni. Ne aggdjon , maguk is kapnak majd egy pldnyt. Van mg valami ms is, Rog? - Ezt hogy rti?

- Hogy volt ezek kztt az anyagok kztt esetleg ms is, amit hasznlni tudnnk? Crosse fagyosan elmosolyodott. - Termszetesen. Mit szlna pldul egy fnymsolathoz, am ely egy indonziai magnforradalom finanszrozsrl szl? - Jaj, istenem

Ahogy mondja. s mit szlna nhny fnymsolathoz, amely tanstja, milyen kifizetsek tr y franciaorszgi bankon keresztl egy nagyon befolysos vietnami hlgy s egy nagyon befol ysos vietnami r rszre bizonyos nagy szolglatok fejben? Rosemont falfehr lett. - Mi van mg? - Ennyi nem elg? - Van mg? - Az g szerelmre, Stanley Persze, hogy van mg. Maga is tudja, mi is tudjuk. - Megkaphatjuk most? Sinders kzbeszlt. Mivel tudja viszonozni? Rosemont rjuk meredt. Ezt ebd kzben meg

Nagyot reccsent a CB. Az illet felvette a csomagjait, elhagyta a vmterletet s a t axilloms fel tart Most Most Ah, valaki vrta, egy knai, jkp, elegns frfi, nem is oz mennek, a rendszm itteni , ez a szll kocsija. Mindketten beszllnak. Crosse beleszlt a mikrofonba. - Maradjon ezen a frekvencin. Vgigzongorzott a tbbi hullmsvon: statikus sziszegs, forgalom halk zaja, recsegs. Rosemont felderlt. - A kocsit is bepoloskztk? - Crosse blintott. - Ez remek, Rog! n v alsznleg elfelejtettem volna.

Egy ideig sztlanul fleltek, aztn: - rlk, hogy kijtt elm, Vi Szi mondta tisztn, nastasio. - De azrt nem kellett volna ezzel frasztania - Sz sincs fradsgrl - vlaszolt egy kulturlt hang. - Itt a kocsiban beszlgethetnk, aln nem kell elfradnia az irodba s a Ma

- Na, igen, persze vgott a msik frfi szavba az amerikai. - Van egy hrem a maga sz Vi Szi - Fojtott hangok hallatszottak, aztn hirtelen valami ers, that zmmgs hangzott l, elnyomva a beszdhangokat. Crosse azonnal frekvencit vltott. A tbbi svon kifogstalan volt a vtel.

- Hogy az a Bekapcsolt egy villanyborotvt, hogy zavarja a vtelt - mondta utlkozva Rosemont. - Profi a diszn. tven dollrt teszek egy cent ellenben, hogy leblokkolta a z sszes poloskt, s van r egy szzasom, hogy mikor megjavul a vtel, csak rtatlan fecseg fogunk hallani. Mondtam, hogy ez a Banastasio nagykutya. 63. 10 ra 52 perc - Tajpan! Samson doktor Londonbl a hrmason.

- Ksznm, Claudia - Dunross megnyomta a gombot. - dvzlm, doktor r. Mr vrtam a hvst

- Csak most rtem vissza a krhzbl ne haragudjon, hogy nem hvtam korbban. A nvre, Mrs. llan miatt keresett? - Igen, hogy van?

- Nos, most kezdtnk bele egy jabb nagyon komoly vizsglatsorozatba. gy tapasztalom , lelkileg nagyon jl tartja magt. Fizikailag sajnos nem annyira Dunross elszorult szvvel hallgatta, mint magyarzza az orvos a sclerosis multipl ex ismrveit: hogy valjban senki sem tudja pontosan, mi is ez az egsz, ez id szerint n incs r orvossg, a kr mr a vgs stdiumba rt, amikor mr az idegrendszerben bekvetkezet ok a jelenleg ismeretes gygykezelsek mellett irreverzibilisek. - Vettem magamnak a btorsgot, s felhvtam Los Angelesben a UCLA- n Klemberg professzort, megkrtem, jjjn el egy konzultcira. a vilg legelismertebb szaktekintlye ezen a terleten. Legyen nyugodt, uram, mindent megtesznk Mrs. Gavallan rdekben. - gy veszem ki a szavaibl, hogy ez a minden gyakorlatilag egyenl a semmivel. - Ennyire azrt nem rossz a helyzet.- Ha Mrs. Gavallan vigyz magra, sokat pihen s betartja az elrsokat, mg hossz veken t normlis letet folytathat. - Ez konkrtan hny vet jelent? Az orvos csak hosszas habozs utn vlaszolt. Jaj, Kathy, szegny Kathy!

- Nem tudom. Az ilyen problmk megoldsa sokszor Isten kezben van, Mr. Dunross. Az esetek lefolysa nem egyforma. Mrs. Gavallan esetben krlbell hat hnap mlva, gy karcso mr behatroltabb vlaszt tudok adni. Mindenesetre felveszem t a biztostott betegek kz - Ne. Szeretnm, ha privt pciens maradna, doktor r. Krem, nekem kldje a szmlt. - A kezelsben nincs semmifle klnbsg, Mr. Dunross. Legfeljebb annyi, hogy Mrs. Gava llannak egy kicsit vrakoznia kell a vrban, s klnszoba helyett egy tbbgyasba kerlne.

- Krem, kezelje privt betegknt. n jobban rlnk. s a frje is. Dunross hallotta, hog orvos felshajt. - Rendben van, uram. A telefonszma megvan, abban a pillanatban hvom , mihelyt Klemberg professzor megvizsglta a beteget. Dunross megksznte neki, s letette a kagylt. Jaj, Kathy, szegny, drga Kathy! Mg kora reggel, mikor felkelt, beszlt vele s Penelopval. Kathy azt mondta, mr sokk al jobban rzi magt, s Samson doktor is nagyon biztatja. Penn ksbb elmondta, hogy Kath y nagyon kimerltnek ltszik. - gy veszem szre, nem sokat hasznl neki ez az egsz. Van r alami esly, hogy mg oktber tizedike eltt ideugorj egy-kt htre? - Pillanatnyilag nincs, Penn, de sose lehet tudni.

- Amint innen a krhzbl kiszabadul, elviszem Avisyardba. Legksbb a jv hten. Ott job elye lesz. Megltod, a vidki leveg jt tesz neki. Ne aggdj, Ian. - Mondd csak, Penn Avisyardban kimgy majd miattam az tokfhoz? - Mi a baj? Dunross kihallotta felesge hangjbl az aggodalmat. Semmi, drgm - felelte, de kzben J acques- ra s Phillip Chenre gondolt: ket hogyan magyarzzam meg? - Semmi klns, mindig u gyanaz. Csak szerettem volna, ha dvzld a nevemben eredeti tokfnkat. - Ami paliszanderfnk mr nem is j?

- Dehogynem, de azrt az nem ugyanaz. Taln nem rtana, ha hoznl rla egy hajtst - Ne Szerintem j helyen van ott, ahol van. Akkor legalbb idnknt haza kell jnnd, Ian. - Fogadjak a nevedben dlutn?

jabb sznet. - Tegyl tz dollrt arra a lra, amelyikre gondolod. Beszllok melld. Tudo hogy mindenben melletted vagyok. Hvjl holnap. Szeretlek Szia.

Dunrossnak eszbe jutott, mikor mondta neki elszr Penelope, hogy szereti, s hogy mennyire szabdott eleinte, mikor felesgl krte, mg vgl sr knnyhullats kzepette meg zsa igazi okt: Jaj, Istenem, Ian, n nem vagyok mlt hozzd. Te elkel csaldbl szrmaz hogy most beszlek, az csak gy rm ragadt, ez is csak azrt, mert a hbor elejn elvittek v dkre. Addig mindssze ktszer tettem ki a lbam Londonbl, akkor is csak a tengerpartra m entnk. Egy csodlatos, rgi hampshire-i krira kerltem, ahova az sszes tbbi lny egy Byc nev elegns magniskolbl rkezett - risi zrzavar volt akkoriban, az n egsz iskolm va a kerlt, csak n keveredtem egyedl a bycullsok kz, s n csak akkor fedeztem fel, akkor m r, hogy n mskpp, mshogyan dumlok, vagyis hogy beszlek. Ltod, idnknt mg most is e te el sem tudod kpzelni, milyen borzalmas rzs volt olyan fiatalon megtudni, hogy n a kznphez tartozom, hogy gy beszlek, mint a kzemberek s hogy Angliban ilyen hatrtalan k vannak a beszdmdban s hogy ennyire fontos, hogy hogyan beszlnk! Kezem-lbam trtem az yekezettl, hogy mindenben utnozzam ket. Igaz, segtettek, s volt egy csodlatos tanrnm Belevetettem magam ebbe az j letbe, az letformjukba, s megfogadtam, hogy llandan k fogom magam, s soha, de soha nem htrlok egyetlen lpst sem. Ennek ellenre nem mehetek hozzd, drgm maradjunk csak szeretk n sose leszek mlt hozzad."

Idvel aztn mgis sszehzasodtak. Dunross nagymama beszlte r Penelopt. Penelope vgl yezett, de csak az utn, hogy kiment az tokfhoz. Sose meslte el Dunrossnak, mit mondo tt neki. Szerencss ember vagyok, gondolta Dunross. Pennl jobb felesget frfi nem kvnhat. -

Hajnal ta, mita visszajtt a lversenyplyrl, egyfolytban dolgozott. Flszz tvirat. nemzetkzi hvs, szmtalan helyi. Fl tzkor felhvta a kormnyzt Tiptop ajnlata gyben. i fogok a miniszterrel - vlaszolta krdsre Sir Geoffrey. Legkorbban dlutn ngykor tudom hvni. Ezt az gyet a legteljesebb titokban kell tartani Ian. Uram az egekben ! Brian Kok rettent fontos lehet nekik! - Vagy taln csak egy jabb kzenfekv krs a pnz ellenben. - n nem hiszem, Ian, hogy a miniszter belemegy ebbe a cserbe. - Mirt ne menne bele? - Mert felsge kormnya esetleg rossz precedensnek tekinthetn. n annak tekintenm. - A pnz ltfontossg.

- A pnz csak tmeneti problma, a precedensek azonban sajnlatos mdon rk letek. Volt ki plyn? - Voltam. - Milyenek a formk? - Mind j formban van. Travkin szerint Kalauzhal a legnagyobb ellenfelnk, s puha l esz a plya. Nemes Csillag remek l, de mg sosem versenyzett felzott talajon. - Est kapunk? - Igen. De taln szerencsnk lesz, excellencis uram. - Remljk a legjobbakat. Rettent idket lnk, Ian. Elmegy John temetsre?

- Elmegyek, excellencis uram. - n is. Szerencstlen ember.

Dleltt a temetsen Dunross szp szavakkal mltatta John Chen rdemeit, hadd nyerjen min tbb arcot a Chen Hz s a Chen csald mindazon se, aki oly hossz ideig s oly hven szolg a Nemes Hzat. - Ksznm, tajpan - mondta Phillip Chen keresetlenl. - s mg egyszer bocsnatot krek.

Dunross ksbb, ngyszemkzt, azt mondta Phillipnek: - A bocsnatkrs az bocsnatkrs, d nem tudunk kimszni a csvbl, amelybe a fia s maga kevert bennnket. s nem segt azon se amivel az a diszn Ngyujj s a harmadik rme fenyeget.

- Tudom, tudom! - trdelte a kezt Phillip Chen. - Tudom! s ha nem sikerl visszatorns znunk a rszvnyek rfolyamt, tnkremegynk, mindnyjan tnkremegynk! Ok! Miutn maga beje a bumot, n csak vsroltam, vsroltam. s most a tnk szln llunk.

Dunross lesen vlaszolt. - A htvge mg elttnk ll, Phillip. s most figyeljen rm, a s mindenit! Szl minden lektelezettjnek. Lando Mata s Zsugori Tung legksbb szombat jfl szlljon be. Legalbb hszmillival. - De tajpan! Ez nem

- Ha szombat jflig nem szerzi meg a hozzjrulsukat, vasrnap reggel kilencre legyen a z asztalomon a lemondsa. Attl kezdve nem compradore. Kevin fit s az egsz csaldjt rkr ekesztem a Nemes Hzbl, s egy msik csaldbl vlasztok compradort.

Most nagyot fjt, egsz benseje hborgott a gondolattl, hogy Phillip Chen s John Chen - s valsznleg Jacques deVille is - visszalt a bizalmval. Odament a dohnyzasztalhoz, magnak egy kis kvt, de ma valahogy nem zlett. Sznet nlkl csngtt a telefon, a legtb sde s a bankok fenyeget sszeomlsa gyben telefonltak. Havergill, Johnjohn, Richard Kwan . Zsugori s Lando Mata nem jelentkezet. Murtagh sem. Az egyetlen kellemes lmny az v olt, mikor felhvta a Torontban tartzkod David MacStruant. - David! Szeretnm, ha itt v olna a htfi rtekezleten. Tudna jnni a - Mris indulok a reptrre, tajpan, az els - Egy pillanat, David! - Elmondta MacStruannak, hogy Jacques-ot t akarja helyezni Kanadba. - Magassgos g! Ha ezt megteszi, egy letre a rabszolgja leszek! - Nekem rabszolgknl tbbre van szksgem, David - mondta hangslyosan Dunross.

Hossz sznet kvetkezett, majd egy immr megkemnyedett hang szlt bele a vonal tls vg gylba. - Parancsoljon, amit akar tajpan. Brmit.

Dunross elmosolyodott, jlesett visszagondolnia tvoli unokaccsre. Az ablak fel kala ndozott a tekintete. Az bln kd lt, az gbolt egsz alacsonynak tnt, szrke volt, de mg sett. Csak az tdik futamig ne essen, gondolta. Ngy utn mr zuhoghat. Szt akarom zzni Go ntot s Kalauzhalat, s tedd, uram, Istenem, hogy a First Central, Lando Mata, Zsugo ri vagy a Par-Con megadja a pnzt! Minden lehetsges eslyt megjtszottam, gondolta. s Cas ey? Engem is felltet, mint Bartlettet? Meg Gorntot s ha Megszlalt a hzi telefon. - Tajpan! Megrkezett az illet, akit tizenegyre vrt.

- Jjjn be egy msodpercre, Claudia. - Dunross kivette a fikbl a bortkot a beksztet r dollrral, s odaadta neki. - A fogadsi pnz, amit meggrtem.

 Jaj, nagyon ksznm, tajpan. - Claudia Chen mskor oly ders arca aggodalmas volt, mosoly an is bujklt egy kis szomorsg. - Phillip pholybl fogja nzni? - Igen, Phillip - John miatt. a, vagy ha nem, - Gyztes rme bcsi meghvott. gy veszem szre, nagyon fl Dunross nem volt biztos benne, hogy Claudia tudja-e. Valsznleg tudj akkor hamarosan megtudja. Hongkongon nincs titok. Mi a tippje? az elsben, Kalz a msodikban.

- Kt outsider? - nzett Dunross Claudira. - Flest kapott?

- , nem, tajpan. - Claudia Chen szoksos derje nmikpp visszatrt. - Csak a formk alapjn - s az tdikben?

- Az tdikben nem fogadok, de nagyon drukkolok Nemes Csillagnak. - Claudia aggdan hozztette: - Nem segthetnk valamit tajpan? Brmit. A rszvnyek Valahogy le kell mszrol Gorntot. - n nagyon kedvelem Gorntot igazi fang pi. - A kantoni obszcenits olyan kpszer vol t, hogy Claudia elnevette magt. Dunross kivrta. s most vezesse be Mrs. Gresserhoffo t. - Igenis, tajpan - mondta Claudia. - s ksznm az illatos pomdt. Dunross felllt, hogy fogadja vendgt. Soha letben nem ltott mg ilyen szp nt.

- Ikaga deszu ka? - krdezte dbbenten, de folykony japnsggal. - Hogy van? - s fel n em foghatta, hogyan mehetett felesgl egy ilyen szpsg Alan Medford Granthoz, akinek llt ag - Isten legyen hozznk irgalmas! - Hans Gresserhoff volt a neve. - Genki, tajpan. Domo. Genki deszu. Anatava? - Ksznm jl, tajpan. s n?

- Genki. - Dunross knnyed meghajlssal viszonozta a meghajlst. Nem fogtak kezet, de gy is szrevette, hogy a n keze ppolyan apr, mint a lba, s hogy a combja feltnen h Egy-kt percig ltalnossgokrl beszlgettek, aztn a hlgyvendg mosolyogva angolra vltott ekl beszli a japnt, tajpan. s a frjem nem is emltette, hogy ilyen magas. - Iszik egy kvt? - Ksznm. De hadd szolgljam ki n.

Mieltt mg Dunross tiltakozhatott volna, az asszony mr oda is lpett a kvstlchoz. Du ss elnzte milyen kecsesen tlt. Mrs. Gresserhoff kecses meghajlssal neki knlta az els c sszt. - Parancsoljon.

Riko Gresserhoff - Riko Andzsin - alig szztven centimter magas, tkletes testalkat, bjos mosoly n volt. Negyven kilt, ha nyomhatott. Elegns, gesztenyebarna, francis szabs elyemblz s szoknya volt. rajta. - Ksznm az tikltsget, Miss.Claudia ideadta.

- Nem tesz semmit. Mi tartozunk nnek. A frje hagyatka krlbell nyolcezer fontra rg. Hol apra killttatok nnek egy kszpnzcsekket. - Ksznm. - n elnyben van velem szemben, Mrs. Gresserhoff. n ismer

- Krem, szltson Riknak, tajpan. - Ahogy hajtja, Riko-szan. Maga ismer engem, de n semmit sem tudok magrl. - A frjem utastott, hogy mindent mondjak el, ami nt rdekli. Arra is utastott, hogy ha majd megbizonyosodom, hogy valban a tajpannal van dolgom, adjak t nnek egy bortko t, amelyet kldtt nnek. Elhozhatnm ksbb? - Riko Andzsin ajkn ismt megjelent a krd y. - Megengedi? - Visszaksrem, majd n megyek rte. - Jaj, nem szeretnm ezzel terhelni. Inkbb taln thoznm ebd utn, ha nnek is megfelel. - Mekkora az a bortk?

Az apr kezek mutattk a mretet. - Szokvnyos bortk, nem tl vastag. Az n zsebbe simn b - Ismt a mosoly.

- Nem volna kedve esetleg Volna egy javaslatom - mondta Dunross. Egszen elbvlte R iko Andzsin. Egy-kt perc mlva visszakldm magt kocsival, fogja a bortkot, s mr jn issza. Tudta, hogy felbortja vele az lsrendet, de hozztette mg: - Volna kedve velnk eb elni a lversenyplyn?

- , ht n de ahhoz t kellene ltznm, s Nem, nagyon ksznm, de nem, nem szeretnk okozni nnek. Nem volna jobb, ha valamikor ksbb hoznm el a levelet? Esetleg holnap? A frjem azt mondta, hogy csakis az n kezbe adhatom t. - Nem kell tltznie, Riko-szan, maga gy is nagyon csinos. Ja, kalapja van? Riko Andzs in zavarodottan nzett Dunrossra. - Tessk? - Ht hm Nlunk az a szoks, hogy a hlgyek a lversenyen kalapot s kesztyt viselnek. a szoks, de mit lehet csinlni - Nos, van kalapja? - Termszetesen. Minden nnek van kalapja. Dunrosson szinte vgigmltt a megknnyebbls. - Nagyszer. Akkor ez rendben van. - Ha n mondja - Riko Andzsin felllt. - Mris indulunk? Ha van ideje, krem, foglaljon helyet mg egy kicsit. Mita voltak hzas ok?

- Ngy ve. Hans - Riko Andzsin rvid ttovzs utn hatrozott hangon folytatta. - Hans ondta, hogy ha netaln meghalna s el kellene jnnm nhz, akkor mondjam meg nnek, de csa nnek, hogy a hzassgunk csak rdekhzassg volt. - Hogyhogy?

Riko Andzsin kiss elvrsdtt. - Krem, bocsssa meg, de meggrtem, hogy elmondom. Mind szmra gy volt a legmegfelelbb. n ezltal megkaptam a svjci llampolgrsgot s a svjc neki pedig volt gy valakije, aki gondjt viselte, mikor Svjcba jtt. n n nem akartam fr z menni, ide annyiszor krt, s s vltig erstgette, hogy ez megvd engem, ha majd meg Dunross meglepdtt. - Tudta, hogy hamarosan meg fog halni?

- Azt hiszem. Azt mondta, a hzassgi szerzdsnk csak t vre szl, s hogy nem lehet gy . Elvitt egy zrichi gyvdhez, az fogalmazta meg az t vre szl szerzdst. - Riko Andzsin itotta a retikljt, s remeg kzzel kivett belle egy bortkot. A hangja azonban nem remeg . - Hans azt mondta, ezeket is adjam t nnek. Msolat a hzassgi szerzdsrl, szletsi an kivonatom, az anyaknyvi kivonata s a vgrendelete. Bocssson meg. - Zsebkendt vett el,

danyomogatta az orrhoz, aztn kioldozta a bortkot krlfog zsinrt, s kivett belle egy

Dunross tvette. Megismerte AMG kzrst: "Tajpan! Ezt a nhny sort azrt rtam, hogy me m: felesgem, Riko Gresserhoff - Riko Andzsin - az, akinek mondja magt. Teljes szvem bl szeretem t. Nlam sokkal klnb embert rdemelt volna. - Ha segtsgre volna szksge N ." A levelet Hans Gresserhoff rta al. - Nem rdemlek klnbet nla, tajpan - mondta Riko Andzsin szomorks, magabiztos mosoll yal. - A frjem nagyon j volt hozzm. s nagyon sajnlom, hogy meghalt. Dunross figyelmesen nzte. - Beteg volt? Tudta, hogy valamilyen hallos betegsge van?

- Nem tudom. Sose mondta mieltt hozzmentem. Tbbek kztt azt krte tlem, hogy, soha ne krdezzem, hov megy, mirt megy, vagy, hogy mikor jn vissza. Olyannak kellett elfogadn om, amilyen volt. Riko Andzsin kiss megborzongott. - Nagyon nehz volt gy lni. - s maga mirt ment bele ebbe? Biztos nem volt muszj.

Riko Andzsin ismt habozott nhny msodpercig. - n Japnban szlettem, 1939-ben, s mg em voltam, mikor a szleim magukkal vittek Bernbe. Apm valamilyen szernyebb beoszts tis ztvisel volt az ottani japn kvetsgen. 1943-ban visszament Japnba, minket azonban Genf ben hagyott. A csaldunk Nagaszakiba valsi, 1945-ben apm az egsz csaldunkkal egytt eltn . Nem volt mire hazamennnk. Anym inkbb Svjcban maradt. Zrichben sszekltztt egy rende errel, aki ngy ve meghalt: Ez az ember iskolztatott, gondoskodott rlam Boldog csaldknt tnk. n mr rges-rg tudtam, hogy nincsenek sszehzasodva, de mivel k nem vallottk be, ondtam ki. Mikor meghalt, szinte semmi pnznk nem volt. Hans Gresserhoff ennek az e mbernek, a a mostohaapmnak az ismerse volt. A mostohaapmat Simeon Tzeraknak hvtk. Tala jt vesztett ember volt, tajpan, Magyarorszgrl szrmazott el, Svjcban telepedett le. gy meslte, a hbor eltt knyvel volt Budapesten. A Hans Gresserhoffal kttt hzassgomat az zta ssze. - Riko Andzsin vgre flemelte tekintett, s Dunrossra nzett. - J hzassg volt pan, n legalbbis minden tlem telhett megtettem, hogy eleget tegyek a frjem s az anym k ainak. Ez volt a girim, a ktelessgem, hogy engedelmeskedjem az anymnak. Ne?

- De igen - mondta bartsgosan Dunross. Tudta, mi az a ktelessg, mi az a giri, min den japn sz legjapnabbja, amely egyszerre jelent rksget s letmdot. - Biztos vagyok b hogy tkletesen eleget tett a girijnek. s a kedves desanyja szerint mi most a girije?

- Anym mr nem l, tajpan. A mostohaapm halla utn nem akart tovbb lni. Abban a percb amint frjhez adott, felment a hegyekbe, s beleselt egy szakadkba. - Rettenetes.

- Nem, tajpan, nincs ebben semmi rettenetes. Azrt halt meg, mert meg akart hal ni. s maga vlasztotta a halla mdjt s idpontjt. A frje meghalt, engem biztonsgban tu i dolga lett volna mg?

- Semmi - felelte Dunross, hallva Riko Andzsin hangjnak szeldsgt, szintesgt s nyug . Egy msik japn sz jutott eszbe: va: harmnia. Taln ez teszi ilyen gynyrv ezt a nt. sak bennem is megvolna ez a va! Megszlalt az egyik telefon. - Tessk, Claudia. Alexi Travkin. tajpan. Ne haragudjon, de azt mondja, nagyon fontos. - Ksznm: - Dunross Riko Andzsin fel fordult. - Bocssson meg egy percre. Tessk, Alexi. - Ne haragudjon a zavarsrt, tajpan, de Johnny Moore megbetegedett, nem fog tudni lr a lni. - Johnny Moore Dunross fzsokja volt. Dunross hangja megkemnyedett. - Reggel mg kutya baja volt. - Negyvenfokos lza van. Az orvos szerint lehet, hogy telmrgezs.

- Megtettk? - Nem tudom, tajpan. n csak azt tudom, hogy ma nem hasznlhat. Dunross tprengett nhny msodpercig. Lovagoljak, vagy ne lovagoljak? Tudta, hogy jo bban lovagol a legtbb zsokjnl, de azt is

szmtsba kellett vennie, hogy a slytbblet, amit gy Nemes Csillagnak vinnie kellene, ers n rontan eslyeit a tbbi lval szemben. - Nevezze be Tom Wongot, Alexi. De dnteni csak kzvetlenl futam eltt fogok. - rtem. Ksznm. Dunross letette a kagylt. - Andzsin - rdekes nv - mondta. - Kormnyost jelent, ugye? N avigtort, rvkalauzt

- A csaldi legenda szerint egyik snk angol volt, aki valamikor rges-rg, sok-sok vve l ezeltt Josi Toranaga sgun szamurja s tancsadja lett. Sok trtnet kering rla. llt a mellett, Hemiben kapott elszr hbrbirtokot, onnan kltztt csaldjval Nagaszakiba, aho den idegen ffelvigyzja lett. - Riko Andzsin elmosolyodott, kiss felvonta a vllt, s nye lve hegyvel megnedvestette ajkt. - Ez persze csak legenda, tajpan. lltlag egy Riko nevezet elkel hlgyet vett felesgl. cagsa betlttte a szobt. - n ismeri a japnokat. Elkpzelhetnek tartja, hogy egy gajdzsi z, egy idegenhez hozzadjanak egy elkel hlgyet? Olyan nincs. Trtnetnek s nvmagyarzatn ndazonltal rdekes, ne? - Riko Andzsin felllt. Dunross szintn. - Azt hiszem, most mr m ennem kell, ugye? - krdezte Riko Andzsin. Nem! - szerette volna vlaszolni Ian Dunross.

A fekete Daimler, ajtajn az apr Struan-cmerrel, megllt a V and A eltt. Casey s Bart lett a lpcs tetejn vrakozott: Casey zld ruhban, fejn hetyke, szgletes kis zld kalapp ezn fehr kesztyvel, - Bartlett szles vllan, elegns kk ltnyben, kk nyakkendsen. Mi cn eltkltsg tkrzdtt. A sofr odament hozzjuk. - Mr. Bartlett? - n vagyok. - Lementek a lpcsn. - Maga jtt rtnk? - Igen, uram. Bocssson meg, de lthatnm a kitzket s a meghvjukat? - igen, itt vannak - felelte Casey.

- Nagyszer. Mert sajnos, anlkl A nevem Lim. Az a szoks hm hogy az urak a zakjuk. h ak gomblyukba erstik a kitzt, a hlgyeknek pedig valahov a ruhjukra.

- Ahogy hajtja - mondta Bartlett, s Caseyt kvetve is beszllt. A hts ls kt szl nul nekilttak, hogy flerstsk az apr, szmozott kitzket.

Lim udvariasan becsukta az ajtt. Feltnt neki utasai egyms irnti hidegsge. Becsukta a hts s az els lseket elvlaszt, elektromos hajts ablakot s bekapcsolta mikrofonj i kvn hozzm, uram, hasznlja az n mellett lv mikrofonkapcsolt. - A visszapillantban l ogy Bartlett megrinti a kapcsolt. - Ksznm, Lim. Miutn besorolt a forgalomba, Lim benylt a mszerfal al, s elfordtott egy rejtett kapcso lt. - hogy esni fog? - Nem tudom, Linc. A rdi szerint fog, de mindenki azrt imdkozik, hogy ne essen. -

Nmi sznet utn hidegen: - Mg mindig azt hiszem, hogy tvedsz.

Lim elgedetten dlt htra ltben. Btyja, a megbzhat Lim Csu, a Nemes Hz tajpanjainak ya volt az, aki szlt egy msik ccsnek, egy rdiszerelnek, hogy iktassa be ezt a kapcsol Sokba kerlt, de a tajpan vdelme rdekben kszlt, s Lim btya gy rendelkezett, hogy sose bad hasznlni, ha a tajpan a kocsiban van. Soha, soha, soha. Nem is hasznlta. Eddig . Limet ersnyugtalansg fogta el a gondolatra, hogy rajtaveszthet, de a kvncsisg s term zetesen a tajpan megvdsnek vgya - legyzte flelmt. Ok, horkant fel magban, Aranyszr aragszik! Casey fortyogott. - Hagyjuk ezt abba, Linc. Reggel ta olyan vagy, mintegy tskbe lt grizzlymedve. - Na s te? - villant Bartlett szeme. - Gornttal tartunk te akartad gy

- tvenszer elmondtad, tvenszer meggrted, hogy ez az n zletem. Eddig egy szt sem sz rtsd meg, hogy egy hajban eveznk. n csak vdeni akarlak. Tudom, hogy tvedsz. - Azt te csak hiszed. s azt is csak Orlanda miatt.

- Ugyan, krlek tvenszer elsoroltam az rveimet. Ha Iannek sikerl kivergdnie ebbl a s amasztikbl, akkor jobb, ha mell llunk, mintha Gornttal tartunk. Bartlett arca merev volt. - Nzd, Casey Eddig mg sose volt ilyen jelleg vitnk, de h a te ebbe a vitba be akarod dobni a rszvnyeidet, n is bedobom az enymeket, s mire tzig szmolsz, nyakig lsz a slamban!

Casey szve hevesen dobogott. Mita a reggeliz asztal mellett tallkoztak Seymour St eiglerrel, egyfolytban rosszul alakult a nap. Bartlett kttte az ebet a karhoz, hogy a legjobb eslyk az, ha Gorntra tesznek, s ettl Casey semmilyen rve nem tudta eltntorta i. Casey egyrnyi prblkozs utn berekesztette a megbeszlst, s elment, hogy tnzze az ett telexeket. Munka kzben hirtelen, az utolspillanatban eszbe jutott valami, s rmlten elrohant kalapot vsrolni.

Csupa izgalom volt, gy ment a szll elcsarnokban r vrakoz Bartlett el, szeretett v tetszeni neki, mr nyitotta is szjt a bkls szavaira, de Bartlett flbeszaktotta. - Hagy sak - mondta. - Szval nem rtnk egyet. Akkor most mit akarsz? Casey csak vrt, vrt, de Bartlett nem vette szre. - Mi a vlemnyed? - Mr mondtam: Gornt. - A kalapomra gondoltam. Bartlett rtetlenl meredt r. - Ja, ht ez volt a ms! Egsz rendes kalap. Casey legszvesebben lekapta s hozzvgta volna. - Prizsi darab - mondta elbtortalanod va. - A meghvn az llt, hogy kalap s keszty, emlkszel? Ciki, de Ian azt mondta, hogy - Mgis mibl gondolod, hogy kimszik ebbl a verembl? - Abbl, hogy van esze. s hogy a tajpan. - Gornt most elkapta a frakkjt ezzel a bankrohamozssal. - gy nz ki, de most inkbb hagyjuk ezt a tmt. Nem volna jobb kint vrni? A kocsi pontban tizenkettre jn rtnk.

 Vrj egy percet, Casey. - Mondd csak: miben mesterkedsz te itt? - Hogy rted ezt? - Jobban ismerlek, mint brki. Mit kotyvasztasz a boszorknykonyhdon?

Casey ttovzott. Nem volt biztos nmagban, nem tudta, jl tenn-e, ha felfedn a First C ntrallal kapcsolatos tervet. De nincs r ok, nyugtatgatta magt. Ha Ian megkapja a h itelt s kimszik a csvbl, n tudom meg elsknt: Ian meggrte. Linc meg Gornt pedig idb hetik a visszavsrlst, hogy teljestsk, amit a nyitott eladssal vllaltak, s mg gy is yont keresnek. Ugyanakkor Ian, Linc meg n is beszllunk, mikor az rfolyamok a bka fen ekn vannak, s mi is megkaparintjuk, amire fj a fogunk. Murtagh s Ian utn n leszek az e ls, aki megtudja. Ian meggrte Igen, meggrte De vajon megbzhatok-e benne?

sszeszorult a gyomra. Meg lehet-e bzni brkiben is az zleti vilgban? Ltezik-e olyan frf vagy n?

Este, vacsora kzben mg bzott Ian Dunrossban. A finom telek s borok hatsa al kerlve meslte neki, milyen viszony fzi Linchez, s hogy miben llapodtak meg. - Ez azrt egy kicsit - kemny dolog lehet mindkettejk szmra.

- Igen is meg nem is. Mindketten nagykorak vagyunk, Ian. s n sokkal tbbet akartam , mint hogy egyszeren Mrs. Bartlett legyek anya, szobalny, mosogat, pelenkamos hogy ll ndan csak otthon ljek. Ez li meg a legtbb nt, hogy mindig otthon hagyjk. gy aztn az o on vgl brtnn vlik, a n meg belerl a tudatba, hogy ez most mr lete vgig gy lesz. et lttam. - Valakinek gondoskodnia kell az otthonrl meg a gyerekekrl. A frfinak az a dolga, h ogy pnzt keressen, a felesg pedig

- Igen. ltalban. De nem az n esetemben. n ezt nem vagyok hajland elfogadni, s nzete szerint semmi rossz nincs abban, hogy n msfajta letre vgyom. n csaldfenntart vagyok. hgom frje meghalt, ott van nekem a gyerekeivel, s ott van az anym meg a nagybtym. Egy etemet vgeztem, jobban rtek az zlethez, mint a legtbben. Vltozik a vilg. Minden vltozi , Ian. - De ahogy mr mondtam: hl istennek itt nem.

Caseynek most eszbe jutott, hogy mr csaknem visszavgott, de aztn mgis legyrte rgi gt, s megkrdezte: - Na s Boszorkny Struan? Nki hogyan sikerlt? Mi volt a titka? Hogyan sikerl az egyenlnl is tbbre emelkednie?

- gy, hogy az kezben volt az erszny madzagja. Egy pillanatra sem engedte el. A lt szat s az arc kedvrt persze tengedett nhny pozcit Culumnak s a ksbbi tajpanoknak, ket vezette, volt az, aki a mindenkori tajpan mgtt llva felvette s kirgta az emberek t. volt a csald ers embere. Aztn a hallos gyn fekv Culumot knnyszerrel rvette, ho ajpani tisztet. Culum tadta neki a Struan csald csopjt, a pecstjt, tadott neki mindent , elmondta az sszes titkokat. Boszorkny Struan blcsen lt ezekkel a titkokkal, s Culum halla utn csak olyan embereket emelt tisztsgbe, akiket kzben tudott tartani, s soha, egszen a hallig egyet sem engedett a pnzes-zacskhoz vagy az igazi hatalomhoz frkzni. - s elg az valakinek, hogy csak msokon keresztl kormnyoz?

- A hatalom az hatalom, s amg valaki kzben tartja, nem hiszem, hogy ez szmtana. Eg y n szmra egy bizonyos kor utn a hatalom csak a pnztrcn keresztl rhet el. De magna an a lelpsi pnzzel kapcsolatban. Hongkong az egyetlen hely a vilgon, ahol ezt megker esheti s megtarthatja. Ha van pnze, ha elegend pnze van, itt nemcsak egyenl flknt trg hat brkivel, hanem fellrl lefel is. Mg Linc Bartlett-tel is. - n egybknt kedvelem azt

embert. Nagyon szimpatikus.

- n szeretem Lincet. Ez mr egy kiprblt kapcsolat, Ian. Azt hiszem, Linc szmra is j gyon remlem. Nlunk a tajpan, s n nem akarok az lenni. n csupn, mint n szeretnk elr mit. Linc persze borzaszt sokat segt nekem. Nlkle sose lettem volna az, ami vagyok. g yhogy most zlettrsak vagyunk, egszen a szletsnapomig. Idn november 25-ig. Az lesz a na gy nap, amikor mindkettnknek dntennk kell. - s?

- Mg nem tudom. Becsletszavamra nem tudom. Igen, szeretem Lincet, jobban szeret em, mint eddig brmikor de nem vagyunk egyms szereti. Ksbb, immr a kompon, rettenten frta az oldalt a kvncsisg, szeretett volna feltenn krdst Dunrossnak Orlandval kapcsolatban. Vgl nem krdezte meg. Taln mgis meg kellett a - suttogta most maga el. - Tessk? - Ja! - Casey visszazkkent a jelenbe: ott tallta magt a fekete limuzinban a Hong kongra tart autkomp fedlzetn. - Ne haragudj, Linc, kicsit elbambultam - mondta. Nzte, nzte Linc Bartlettet, s gy tallta, hiba meregeti ilyen zordan a szemt, akkor is ugyanolyan jkp, mint mindig. Jobban vonzdom hozzd, mint Ian-hez vagy Quillanhoz, g ondolta. s mgis szvesebben fekdnk le velk, mint veled: Mert egy piszok trger vagy. - gy akarod? - krdezte Bartlett. - Be akarod dobni a rszvnyeidet az enymek ellen?

Casey vasvillaszemekkel nzett r. Kldd el a j bds francba, - vistotta benne a kisrd eki nagyobb szksge van rd, mint neked r, te tartod kezedben a Par-Con gyepljt, te tudo d, hol vannak a knyes pontjai, szt tudod szedni mindazt, amit eddig sszerakni segtet tl. Lelke msik fele azonban vatossgra intette. Eszbe jutott, mit mondott a tajpan a h atalomrl, s hogy ez a vilg a frfiak vilga. s hogy mit mondott Boszorkny Struanrl.

Ezrt most lesttte a szemt, s szabad folyst engedett knnyeinek. Nyomban ltta is Bartle n a hatst.

- Jzusom, Casey Ne srj, bocsss meg - nyjtotta fel a karjt Bartlett. Ide figyelj k mr nehz helyzetben hsszor is, mit hsszor: tvenszer, gyhogy nem kell ilyen idegesnek lenned. Struant s Gorntot sszeugrasztottuk, de akrmelyikk gyz is, a Nemes Hz akkor is mi lesznk. Egyelre azonban, kirakatnak, Gornt a jobb. Holtbiztos, hogy igazam van. Egy csudt van igazad, gondolta Casey elgedetten a karjai kzt. 64. 12 ra 32 perc

Brian Kok vlttt. Hallosan rettegett. Tudta, hogy brtnben van, hogy a pokolban van, hogy mindez mr egy rkkvalsg ta tart. Ez az egsz rlt vilg vget nem r vibrl f vrszn; a cella falai, a mennyezet, se ajt, se ablak. A padl is mint a vr, s valahogy m nden olyan bizarr, minden a feje tetejn ll, is a mennyezeten fekszik, egsz lnye egye tlen knszenveds, eszeveszett igyekezettel, tz krmmel kapaszkodva prbl visszakszni a v a, de mindannyiszor visszacsszik sajt hnyadkba, hogy aztn a kvetkez pillanatban ismt ljon a sttsg, flbe harsanjon a meg-megjul rhgs, elnyomva bartja, Robert hangjt, a li az rdgket, hogy az g szerelmre: hagyjk mr abba, aztn megint az a knnyeztet, feje bant erej, vrszn fny, az llni ltsz vrzuhatag, a ktsgbeesett kapaszkods, a meg-me ben sz szkek s asztal fel, az lland visszacsszs, a mennyezettel sszer padl, a fe

vilg, ez az rdgi, rjt rlet Vrszn fny, sttsg, rhgs, vrgz megint s megint s megint s megint

Tudta, hogy mr esztendk ta knyrg rjngve, hogy hagyjk vgre abba, engedjk el, esk esz brmit, csak engedjk el, nem az, akit keresnek, nem szolglt r erre a pokoljrsra E eds, ez valami szrny flrerts, nem: nem is tveds, n vagyok az ellensg, ki volt az el ifle ellensg? , uram, knyrgk, lltsd vissza talpra a vilgot, hadd fekdjek ott, ahol dd heverjek a fldn, Jzusom, Robert! Hol vagy?! Segts, segts! - Itt vagyok, Brian. Nyugalom. Mindent elintztem. n vagyok az. Minden el van in tzve.

Hallotta az rvnylsbl kiharsog, egyttrz szavakat, elnyomtk a rhgst. A mindent e ltnt. rezte bartja hvs, nyugtat kezt, megszortotta: megrettent, htha csak lom ez is m az lomban, jaj, des Jzusom, ne hagyj el

Jzusom, ez nem is igaz! Odanzz! A mennyezet ott van, ahol lennie kell, n annak r endje s mdja szerint az gyon fekszem, a szobban flhomly honol, de azrt lehet ltni, s den tiszta, virgok, reluxa, a vzban virg, n meg az gyon, ahogy kell, - Jaj, Jzusom, Ro ert - Szevasz, pajts - mondta bartsgosan Robert Armstrong.

- Jaj, Jzusom, Robert ksznm. Ksznm Megint a talpamon llok Ksznm, hlsan kszn

Nehezre esett a beszd, gyengnek rezte magt, egszen elhagyta az ereje, de mg gy is an j volt egyszeren csak lenni, lvezni, hogy elmlt az a lidrcnyoms. Kiss elmosdottan bartja arct, de biztos volt benne, hogy ez most valsgos. s ez a cigaretta. Dohnyzom? Igen. Igen, most mr emlkszem. Robert itt hagyott nekem egy csomaggal, de azok az rdgk mlt hten megtalltk s elvettk Istennek legyen hla ezrt a kis fstrt- Mikor is volt ? Egy hete? Mikor? Igen, most mr emlkszem: Robert megint megltogatott s titokban ado tt egy slukkot De mikor volt ez? Egy hnapja? - Jaj, hogy ez milyen j, ez a cigi, ol yan j ez a nyugalom, Robert, hogy vge ennek a rmlomnak. - hogy nem ltom azt a sok vrt fehr a plafon, s nem ott fent fekszem, hanem itt lent, nem a pokolban jaj, ksznm ksz - Most mr mennem kell.

- Jzusom, ne menj, ezek brmikor visszajhetnek, ne, maradj, lj le, maradj, knyrgk, m radj! Tudod mit? Beszlgessnk, j? gy is beszlgetni akartl, te akartl beszlgetni Ne m Beszlgessnk! - Jl van, bartom, ht akkor beszlj. Amg beszlgetnk, addig nem megyek el. Mit akarsz nek m mondani? Amg beszlsz, nem megyek el. Meslj nekem Ningtokrl s az apdrl. Nem ltogattad mg meg odat?

- Dehogynem, egyszer tmentem, igen, kzvetlenl a halla eltt, a bartaim segtettek, k gtettek, mindssze egy napot voltam odat, a bartaim segtettek De ez ez rges-rg trtn - Ian is tment veled?

- Ian? Nem Ian lett volna? Nem emlkszem Ian, a tajpan? Valaki jtt velem: Nem te v oltl, Robert? Nem te jttl velem Ningtokba? Nem, nem Ian volt s nem is te John Chancel lor volt Ottawbl. is gylli a szovjeteket, Robert, k a mi legnagyobb ellensgeink. Mg iskolban s Csang Kaj-sek, az az rdg meg a brgyilkosai, Fong- fong meg meg Jaj, de frad vagyok s gy rlk, hogy ltlak - Meslj nekem Fong-fongrl.

- Rla? Rossz ember volt, Robert. Az egsz kmcsoportjval egytt ellenk dolgozott, a Kn

i Npkztrsasg ellen Csang- prti volt. De ne aggdj, amint elolvastam a Mit is krdeztl deztl? - Az a rohadt Grant volt, ugye?

- Igen Csaknem eljultam, mikor megtudta, hogy n hogy hol vagyok igen De azonnal lellt am Fong-fongot Lelltottam. - Kinek szltl?

- Cu-jannak. Cu-jannak sgtam meg. most mr visszament Pekingbe. Nagyon magas beo sztsban dolgozott, Robert, de sem tudta, ki vagyok valjban, ez mlysges titok volt Ige aztn az iskolban apm zent rtem, hogy az reg Sint meggyilkoltk rte jttek a disznk, korbcsoltk hallra, mert kznk tartozott, a np fia volt, Mao elnk hve s mikor Hongko em a nagybtymnl laktam iskolba jrtam s estnknt tantott. Aludhatok most? - Ki volt a nagybtyd, Kar-sun, s hol lakott? - Nem nem emlkszem - Akkor mennem kell, Lehet, hogy jv hten be

- Vrj, Robert! Vrj! Vu Ca-fingnek hvtk, s s Aberdeenben lakott, a a Negyedik utcb yolcas szm hzban, a nyolc az szerencss szm, - az tdik emeleten: Ltod, mr emlkszem! el!

- Nagyszer, bartom. Nagyszer. Hossz ideig jrtl iskolba Hong-kongon? - Robert Armstr ng halkan s bartsgosan beszlt. Sajnlta egykori bartjt. Elkpesztette, hogy Brian ilyen yen, ilyen gyorsan megtrik.

A kliens lelke mr trva volt, nyugodtan lehetett vjklni benne. Armstrong egy pilla natra sem vette le a szemt az gyon hever emberi porhvelyrl, sztklte, prbljon csak e hogy a titokban hallgatz tbbiek rgzthessenek minden adatot, minden szmot, minden neve t s helyet, minden titkolt igazsgot s fligazsgot, ami csakgy mlik Brian Kar-sun Kokbl udta, hogy folytatni fogja a szondzst, hzelegni fog neki, fenyegeti, trelmetlen vagy dhs lesz vele szemben, gy tesz, mintha el akarna menni, vagy esetleg, ha kell, nagy kromkodva elzavarja a brtnrt, aki flbe akarja szaktani a ltogatst. Crosse s Sinders szomszdos helyisgbl figyeli a kihallgatst, most itt csak eszkz, ugyanolyan eszkz, min Brian Kok volt msok kezben, akik a maguk rdekben hasznostottk tehetsgt. Robert Armst g most csupn pusztn technikai eszkz: beszlteti a klienst, visszatereli a helyes vgnyra , ha elkalandozik, vagy sszevissza kezd beszlni, a kliens egyetlen bartja s egyetlen tmasza ebben a valszertlen mindensgben az, aki kiszedi belle az igazsgot Pldul ez et: John Chancellor Ottawbl. Ki ez az ember s mi kze ehhez a histrihoz? Majd kiderl.

gyis megtudunk mindent, amit a kliens tud. Megismerjk az sszes kapcsolatt, a ment orait, a bartait, az ellensgeit. Szegny reg Fong- fong szerencstlen srcok Sose ltjuk b hacsak nem, mint a msik oldal gynkeit. Micsoda egy rohadt, mocskos szakma Az ember e ladja a bartait s egyttmkdik az ellensggel, akirl mindenki tudja, hogy rabszolgasorba karja hajtani.

- s Vancouverben csodlatos volt, Robert, egyszeren csodlatos. Volt ott egy lny, aki t Ht igen: majdnem elvettem, de Knyes Tok, Knyes Tok, aki az n 489-em volt s ott lakot t a ott lakott a ja igen, a knai negyedben, az rusok utcjban, v volt a Hoho-tok tter l Knyes Tok azt mondta, hogy Mao elnkt minden kuaj lnl jobban kell tisztelnem Jaj, nag yon szerettem azt a lnyt, de Knyes Tok azt mondta, hogy pp a kuaj lk azok, akik vszzad ok ta gytrik Knt Te is tudod, hogy ez igaz Ez igaz - Igen, ez igaz btortotta Armstrong. - Knyes Tok volt az egyetlen bartod Kanadban? - Nem, Robert, dehogy. Tucatnyi bartom volt

Armstrong csak hallgatta. Elkpesztette az a rengeteg bizalmas informci, ami Bria n Kokbl a kanadai lovas csendrsg munkjval kapcsolatban felbuzgott, s megdbbentette, m nnyire bepltek a kommunista Kna emberei egsz Eurpba s Amerikba, fleg a nyugati partv - Vancouverben, Seattle-ben, San Franciscban, Los Angelesben, San Diegban, hogy ah ol egy knai tterem, bolt vagy valamilyen vllalkozs mkdik, ott mr jelen van a nyoms, a s legfkppen - az ismeret

- s London kzpontjban a Gerrard Streeten a Vo Tuk, ahol n... amikor n Sztmegy a fejem, olyan szomjas vagyok

Armstrong adott neki vizet, serkentszer volt benne. Amikor vagy Crosse megfele lnek tli a pillanatot, a kliens kellemesen zestett knai teval csillapthatja majd szom Abban altat lesz.

Hogy az utn mi lesz, az mr Sindersen s Crosse-on mlik: hogy, marad-e minden a rgib en s a kliens visszamegy a vrs szobba, avagy szp lassan, nagy krltekintssel, nehogy v milyen maradand krosodst okozzanak, visszavezetik a valsgba. Rajtuk ll, gondolta Armstrong. Sindersnek igaza volt, mikor azt mondta: addig prblj uk meg minl hamarabb kiprselni belle a dolgokat. A

kliens tl sokat tud. Tlsgosan jl ki van kpezve, s ha gy kell visszaadnunk, hogy nem tu juk, mit tud Jvtehetetlen hiba volna.

Meggyjtott kt cigarettt, szjba vette az egyiket, mlyen leszvta a fstt. Karcsonyk hagyom. Most, ebben a tbolyban kptelen volnk. Brian Kok ktsgbeesett nysztse- ordtsa g ennyire, az a Brian Kok, akit alig hsz perce vittek vissza a vrs szobba. Crosse-szal s Sindersszel egytt a kmlelnylsokon t figyelte, nzte, mint prblja abban az rletb k elrni a mennyezet helyre kerlt padlt, megdbbentette, hogy egy ilyen ers s jl kpzet er, mint Brian Kok, ennyire gyorsan megtrik. - Ilyen nincs - dnnygte. - Lehet, hogy csak szimull - mondta Sinders. - Nem - rzta a fejt Crosse. - Nem szimull. n tudom. - Kptelen vagyok elhinni, hogy ilyen hamar megtrik. - El fogja hinni, Robert.

Miutn Brian Kokot kicipeltk s thoztk ebbe a tiszta, rendes szobba, a vrs szobt pe eltakartottk, Roger Crosse gy szlt: - Ht akkor rajta, Robert, prblja ki. Aztn majd me a. - Nem, ksznm. Ez valami olyasmi, mint a Lunaparkban a rszeg szoba - vlaszolta Armstro ng. - Ksznm, nem. - Nagyon krem, prblja ki. Csak egyetlen percre. Nagyon fontos tapasztalatokat sz erezne. Lehet, hogy egyszer magt is elkapjk. Fel kell kszlni r. Lehet, hogy ez az egy etlen perc segt majd megrizni az elmje psgt. Prblja ki. A sajt rdekben.

gy ht rllt. Rzrtk az ajtt. A helyisg teljesen vrs volt, viszonylag kicsi, de mi e benne, az sszes vonal rossz irnyba futott, eltorztotta a perspektvt, nem akadt egye tlen normlis szglet sem. Fent a ferde mennyezet csupn egy vrs veglapvolt, amely fltt plygtt. Ehhez a vrs vegmennyezethez vrs szkek voltak erstve fejjel lefel, meg egy yangy, az asztalon tollak, paprlapok szanaszt- a szkek lkjn prna, mintha rendesen l padln, a kzelkben egy lajt tenyrnyire nyitva

Hirtelen sttsg. Aztn vakt villogs, majd vakt erssg vrs fny. Sttsg, vrs yjtzkodni kezdett az asztal, a szkek, a padl s az ajt realitsa fel, de megbotlott, el

tt, kptelen volt tjkozdni, vz volt a feje fltt, az veg eltnt, nem volt ms, csak az vrs vz a feje fltt a padln. Sttsg, drmbl hangok, aztn megint a vrszn pokol. hogy csak trkk az egsz, trkk, csukja be a szemt, mert a gyomra azt mondta, hogy fejj el lefel ll, fejjel lefel

Egy rkkvalsg utn, mikor vgre kigyltak a normlis fnyek s kinylt az igazi ajt, rt a valdi padln. Maga diszn! frmedt Crosse- ra. Alig brt megszlalni, - Csak egyetl percet mondott, maga hazug frter! - Zihlt, tntorgott, alig brt megllni, mg mindig ers yingerrel kzdtt. - Ne haragudjon, de ez csak egyetlen perc volt, Robert - mondta Crosse. - Nem ltezik. - Becsletszavamra annyi volt - mondta Sinders, - Magam mrtem az idt. Tnyleg. Rendkvli. Nagyon hatsos.

Armstrongnak most itt, Brian Kok gya mellett lve, a feje fltti vz, szkek s asztal g ndolatra ismt hborogni kezdett a gyomra. Elhessegette a gytrelmes emlkkpeket, s Brian okra nzett: gy rezte, eleget hagyta fecsegni, ideje, hogy visszazkkentse a rendes ke rkvgsba. - Mit is mondtl? Odaadtad a dossziinkat a bartodnak, Kapafog Lnak? - Nem, nem egszen Fradt vagyok, Robert mifle - Ha fradt vagy, akkor elmegyek! - Armstrong felllt, ltta, hogy a kliens elfehredik. - Jv hnapban majd - Ne! Ne Knyrgk, ne menj el! Knyrgk!!!

Armstrong visszalt, folytatta a jtkot, tudta, hogy nem jtszik sportszeren, s hogy a kliens annyira dezorientlt, hogy brmit alrathatna, brmit mondathatna vele. - Amg bes zlsz, bartom, addig maradok. Az elbb Kapafog Lrl beszltnk az az ember a Princess Bui ben volt az sszekt? - Nem nem illetve bizonyos rtelemben Meng doktor Meng doktor szokta tvenni a csomagoka t, amelyeket otthagytam

Meng nem tudta, hogy n ... hogy n hagytam ott mindig telefonon vagy levlben beszltk meg vitte el Lhoz, akit azrt fizettnk Kapafog Lo azrt kapta a pnzt, hogy a csomago dja t egy msik embernek, nem tudom, kinek azt nem tudom. - Dehogynem tudod, Brian. Csak gy ltom, nem akarod, hogy maradjak.

- Jzusom nem tudom eskszm lehet, hogy Kapafog tudja vagy taln Ng, Vi Szi Ng, a F , is velnk van, is a mi oldalunkon ll, Robert. Krdezd meg tle, tudni fogja Cu-jann egytt triumot importlt - Mi az a trium?

- Ritka fldfm atomhoz a mi atombombinkhoz igen nhny hnap mlva neknk is lesz sa g hidrognbombnk - Brian Kok hisztrikus nevetsben trt ki. Az els nhny ht mlva alig rehajtjuk az els robbantsunkat Lehet, hogy nem lesz tkletes, de ez mg csak a kezdet az hamarosan jn a hidrognbomba, hidrognbombk tucatjai, Robert, hamarosan neknk is leszn ek hidrognbombink, meg fogjuk tudni vdeni magunkat el hegemonistkkal szemben, akik a zzal fenyegetnek, hogy eltrlnek minket a fld sznrl, meglesz neknk is, alig nhny ht som, Robert, gondolj csak bele! Mao elnk megcsinlta, sikerlt neki, megcsinlta igen Jv meglesznek a hidrognbombk, aztn Joe visszaszerezzk a fldjeinket, s az atommal eltrlj t, de gy m eltrljk. Joe segteni fog, Joe Yu majd Igen, bizony, most mr meglljt kil k, s visszavesszk a fldjeinket. - Brian Kok kinyjtotta a kezt, s megfogta Robert Armst rong karjt, ertlen volt a szortsa. - Ide figyelj mi mr most is hborban llunk a szovj

el. Csung Li mondta, vszhelyzetben az khm khm sszektm Mr most kitrt a hbor, mris folyik a l ur kzelben mr nem jrrk, hanem egsz ezredek lik a knaiakat, egyre tbb fldet foglalnak el tlnkde kig. - Elgyenglve visszahanyatlott, motyogni kezdett, gondolatai ide-oda kalandozt ak.

- Atombomba? Jvre? n ezt nem hiszem - mondta Armstrong srtdttsget tettetve, de kzb teljes figyelmvel sszpontostott a patakknt rad nevekre s adatokra. Jzusom! Ezeknek n p mlva atombombjuk lesz? Nhny hnap mlva? A vilgnak meg azt mondjk, mg tzvnyire van ak atom-, s hidrognbombja lesz? vatosan megvrta, mg Brian Kok lassanknt kifulladt, csak akkor krdezte meg, mintegy me llkesen: - Ki az a Joe, az a Joe Yu? - Kicsoda?

Brian Kok fel fordult s rmeredt. Furcsa volt a szeme, ms, tekintete szinte felnyrs alta Armstrongot. Armstrong azonnal kapcsolt. - Ht Joe Yu - vlaszolta, ha lehet, mg kzmbsebben. - Kicsoda? n nem ismerek semmifle Joe Yt n nem Mit mit mit keresek n a hely? Mi trtnik itt? Yu? Ki az? Mirt mirt kellene nekem ismernem? - Csak gy - nyugtatta Armstrong. - Tessk, itt egy kis tea, biztos szomjas vagy, reg cimbora. - Igen de mg mennyire hol a... Jzusom, mi tr mi trtnt? Armstrong segtett neki inni, aztn adott neki mg egy cigarettt, s tovbb nyugtatgatta . Brian Kok nhny perc mltn megint mly lomba merlt. Armstrong megtrlte a tenyert s is kimerlt. Nylt az ajt, Sinders s Crosse lpett be. - Nagyon jl csinlta, Robert - mondta Sinders izgatottan. - Remek volt!

- Igen - mondta Crosse - n is reztem, hogy kezd maghoz trni. Tkletes volt az idzts. rong nem vlaszolt. gy rezte, bemocskolta magt. - Uramisten! - kiltott fel Sinders. - Ez a kliens aranyat r. A miniszter nagyon elgedett lesz, Nhny hnap mlva atombomba! s mr lnek! gy mr nem csoda, hogy a parla skedelmi bizottsga olyan nagyszer eredmnyeket rt el. Remek volt, Robert, egyszeren re mek! - n hisz a kliensnek, uram? - krdezte Crosse. - A legteljesebb mrtkben. Mirt, maga nem?

- n elhiszem, hogy azt mondja, amit tud. Hogy aztn ez igaz-e, az mr ms krds. Pldul ki a Joe Yu? Mond maguknak valamit ez a nv? - A msik kett a fejt rzta. - Es John Chancellor? - Nem. - Csung Li? Armstrong vlaszolt. - Van Br a kliensnek egy Csung Li nev bartja, egy sanghaji gyros, lehet, hogy az. - Jl van. Ez a Joe Yu nv azonban bekapcsolt valamit a kliensben. Lehet, hogy fonto s. - Crosse Sindersre nzett. - Folytatjuk?

- Termszetesen. 65. 13 ra 45 perc

tvenezer torokbl harsant fel az izgatott kilts, mikor az els futam ht rsztvevje z a htn kibukkant a tribn alatti rmpa kijratn, hogy aztn tncos, knnyed lptekkel odak a nyergelben vrakoz idomrokhoz s tulajdonosokhoz. A tulajdonosok s felesgeik legszebb ruhjukat viseltk, a felesgek legtbbje - kztk Mejling Kwang s Dianne Chen roskadsig vo rakva kszerrel, szrmvel, lveztk a tmeg irigy pillantsait, amely nyakt nyjtogatva igy tt szemgyre venni a lovakat, s ket.

A fves, felzott nyergel s jrat mindkt oldaln, vgig a hfehr korltnl, sr tme fut, tkletesen gondozott versenyplya mentn szintn. A closzlopok a plya kt szln ll y vonalban, a bels oldalon a hatalmas totalizatrtbla a lovak s a zsokk futamonknt vlto nevvel s eslyszmaival. A totalizatrt, csakgy, mint a versenyplyt, a Turf Club birtoko s zemeltette. Se a plyn, se a plyn kvl nem mkdtt hivatalos bukmker, nem voltak l lyek. A hongkongi kolnin csakis itt, s csakis gy lehetett fogadni. Vszjslan sttlett az gbolt. Nhny rja szitlt egy kicsit az es, de aztn elllt.

A nyergel s a jrat mgtt, ezen a szinten voltak a zsokltzk, a hivatalnokok irodi fldszinti pnztrak els ablaksora. Flttk magasodott a lelt ngy egyms fl emelt tera ndegyik kln fogadpnztrakkal, az els szint a szavazati joggal nem rendelkez tagok volt msodik a szavazk, a kt fels szinten magnpholyok s rdis helyisgek voltak. Minden p jt, kln konyha tartozott. A vlasztmny mind a tzvente vlasztott tagjnak volt itt pho volt nhny lland pholy is: a kormnyz excellencij, a klub vdnk, a katonai fpar lacs s a Victori. s vgl a Struan. Ez volt a legjobb pholy, pontosan a closzloppal egy vonalban. - Hogy lehetsges ez, tajpan? - krdezte Casey.

- gy, hogy a Turf Clubot Dirk Struan alaptotta, fektette le a szablyokat, hozatt a ide Sir Roger Blore-t, a neves lversenyszakrtt, aki a klub els titkra lett. adta a pnzt az els futtatshoz. az pnzn pltek a leltk, hozatta az els versenylovakat In meggyzni Hongkong els teljhatalm kormnybiztost, Sir William Longstaffot, hogy rk idk a Turf Clubnak ajndkozza a plya terlett. - Ugyan mr, tajpan - szlt kzbe bartsgosan Donald McBride, a vlasztmny egyik tagja, zen a versenynapon plyafelels. - Mirt nem mondja inkbb gy, ahogy valjban trtnt? Mg rk segtett meggyzni Longstaffot? Nem egyszeren csak rparancsolt?

Dunross egytt nevetett fel a mg az asztal krl l tbbi vendggel: Caseyvel, Hiro Tod McBride-dal, aki csak az imnt kukkantott be. A pholyhoz egy pult s hrom kerek asztal tartozott, tizenkt szemlyesek. - Nekem jobban tetszik az n vltozatom - vlaszolta. Mindenesetre a legenda gy tartja Casey, hogy Dirknek kzfelkiltssal szavaztk meg ezt a pholyt, mikor az els lelt megplt.

- Ez sem igaz, Casey! - kiltott t Wilhe Tusk a szomszdos asztaltl. - Vagy taln nem kvetelte magnak ezt a pholyt Tyler Brock a Brock s Fiai jogn? Nem hvta ki taln Dirk S ruant, hogy lljon ki ellene frfi mdra, dntsk el a pholy birtokjogt futtatsban, egyms n az els futamban? - Ez csak mese.

- s versenyeztek egyms ellen, tajpan? - krdezte Casey. - gy volt, hogy igen, de aztn a tjfun elmosta. Legalbbis gy tartjk. Culum mindenese tre nem volt hajland tgtani, gyhogy most itt vagyunk. Amg itt lversenyek vannak, ez a pholy a mink. - s a legteljesebb joggal - mondta szlesen mosolyogva McBride.

- A Nemes Hz megrdemli a legjobbat. A legels vlasztsok ta, Miss Casey, a Struan csa ld tajpanja mindig tagja a vlasztmnynak. Mindig. Kzkvnatra. De most mr mennem kell. cBride az rjra pillantott, rmosolygott Dunrossra, s szertartsosan feltette a krdst: gedlyezi az els futam indtst, tajpan? Dunross elmosolyodott. - Az engedlyt megadom. McBride elrobogott. Casey Dunrossra nzett. - Magtl kell r engedlyt krnik?

- Csak formasg - vont vllat Dunross. - Gondolom, nem rt, ha van valaki, aki kimo ndja, hogy rendben van, kezdjk. Sir Geoffreyval ellenttben sajnos Hongkong korbbi k ormnyzinak nem volt ernyk a pontossg. A tradci egybknt sem ostobasg Megadja az emb olyamatossg, a valahova val tartozs s a vdettsg rzett. - Felhajtotta a kvjt. - Boc g egy percre, el kell intznem nhny dolgot.

Casey elgondolkozva nzett utna - mg rokonszenvesebbnek tallta, mint este. E pilla natban Peter Marlowe lpett a pholyba. Dunross megtorpant. - , dvzlm Peter, rlk, hogy Hogy van Fleur? - Ksznm, tajpan, mr jobban.

- Kerljn beljebb, igyon valamit Egy perc s jvk. Az els futamban az tsre tegyen, Kit Viszlt, nemsokra. - Ksznm, tajpan.

Casey odaintett Peter Marlowe-nak, de az nem vette szre: Greyre szegezdtt a te kintete, aki a terasz korltjnl Julian Broadhurst trsasgban nagy hangon trsalgott nh berrel. Casey ltta, hogy elkomorul az arca, s errl eszbe jutott ellensgeskedsk. Odakil ott Marlowe-nak. - Peter! J napot! Jjjn, ljn mr ide, ljn le. Marlowe arcn ltszott, hogy visszakapcsol a jelenbe. - , maga az! J napot! - Jjjn, ljn ide. Fleur hamarosan felgygyul, ugye? - Az biztos, hogy nagyon rlt a ltogatsnak. - n is rltem. A gyerekek jl vannak? - Igen, persze, s maga? - Fantasztikus ez az egsz! Csak gy volna szabad lversenyre jrni.

- Harminchat szemlyre kszlt az ebd a Struan-pholyban, volt minden bven: meleg knai lek egsz sora, steak-and-kidey pie, tsztban slt hagyma- gomba- s osztrigakeverk, klnf dsgek, fstlt lazac, mindenfle eltel, hideg slt, sajt, stemny, dessg, s mintegy az ekppen egy habcsk szobor, amely a Struan Buildinget formzta, - s mindez a pholy konyhj kszlt. Pezsg, a legjobb vrs- s fehr borok, likrk. - Ez utn az ebd utn tven vig - Magnak ugyan nem. Hogy megy? Casey szinte fizikailag is rezte Marlowe frksz pillantst. - Jl. Mirt?

- Csak gy. - Marlowe megint odapillantott Caseyre, aztn a tbbiek fel fordtotta figyel met. - Engedelmkkel bemutatom Peter Marlowe-t, Hiro Toda a jokohamai Toda Shipping Industriestl. Peter hollywoodi regny-, s forgatknyvr. Caseynek hirtelen eszbe jutot lowe knyve, a Changi, Marlowe hrom s fl ve, amit hadifogsgban tlttt: vrta a robbans kt frfi rezheten elbizonytalanodott, Toda udvariasan tnyjtotta Marlowe-nak a nvjegyt, rlowe ugyanolyan udvariasan a sajtjt, aztn egy msodpercnyi ttovzs utn kezet nyjtott. ndek. A japn elfogadta a fel nyjtott kezet. - Rszemrl a szerencse, Mr. Marlowe. - Tessk? - Az ember nem mindennap tallkozik hres rkkal. - n nem vagyok hres r. - n tl szerny. Nekem nagyon tetszett a knyve. A leghatrozottabban.

- Olvasta? Peter Marlowe meglepetten nzett Todra. - Tnyleg? Lelt, gy nzett Todra: T da sokkal alacsonyabb volt nla, hajlkony, j felpts, jkp frfi. Kk ltnyben volt, zgp lgott. A tekintete ugyanolyan nylt volt, mint Marlowe-. Krlbell egyidsek lehette Hol tallt r? - Tokiban. Sok angol knyvesbolt van ott. Krem, bocsssa meg, de csak a puha fedelt olvastam, nem a kemny ktst. Azt ppen nem lehetett kapni, Nagyon tanulsgosnak talltam.

- Valban? - Peter Marlowe cigarettt vett el, megknlta Todt. Toda kivett egy szlat. Cas y megszlalt. Ugye tudjk, hogy a dohnyzs egyikknek sem hasznl? Rmosolyogtak. - Nagyb abbahagyjuk - mondta Peter Marlowe. - Felttlenl. - Peter Marlowe ismt Todra nzett. - Gyalogosknt szolglt?

- Nem, Mr. Marlowe. A haditengerszetnl. Rombolkon. Rszt vettem negyvenkettben a Ko rall- tengeri tkzetben, alhadnagyknt ott voltam Midwaynl, ksbb Guadalcanalnl is. Ktsz szenvedtem hajtrst, de szerencsm volt. Minden jel szerint szerencssebb voltam nnl. - Mindketten lnk, s tbb-kevsb mindketten egyben vagyunk.

- Ahogy mondja, Mr. Marlowe: tbb-kevsb. Egyetrtek. A hbor furcsa letmd. - Toda sz gyet a cigarettjn. - Valamikor, ha volna kedve hozz s nem srti, szvesen elbeszlgetnk hborrl, Changirl s a tanulsgairl. - Szvesen. - Most nhny napig itt leszek - mondta Toda. - A Mandarinban szlltam meg, jv. hten m egyek vissza. Volna kedve valamikor velem ebdelni, esetleg vacsorzni?

- Ksznm. Majd telefonlok. Ha most nem, akkor taln a legkzelebbi alkalommal. Taln, majd ha Tokiban jrok.

A japn csak nmi sznet. utn vlaszolt. - Ha nem kvnja, nem kell Changirl beszlgetn retnm nt jobban megismerni. Anglinak s Japnnak sok kzs vonsa van. s most ha megbocs a kasszkhoz, fogadni. - Udvariasan meghajolt s tvozott. Casey ivott egy korty kvt. - Nem esett nehezre ilyen udvariasnak lennie?

- Nem, Casey, dehogy. Sz sincs rla. Mi most mr egyenl felekknt trgyalunk egymssal. oda meg n, vagy brmelyik japn. n azokat a japnokat s koreaiakat gylltem, akiknek pusk szuronyuk volt, mikor nekem nem. - Marlowe megtrlte izzadt homlokt, s fanyarul elm osolyodott. - Mahlu, nem gondoltam, hogy - itt tallkozom Gray-el. - Mi az, hogy mahlu? Kantoni sz? - Malj. Azt jelenti: szgyellni val. - Marlowe elmosolyodott.

Nem mondta ki teljesen a kifejezst: puki mahlu. Mahlu: szgyellni val, puki. Aran yvlgy. A maljok gy tartjk, hogy a nknek ez a testrsze az rzelmek fszke: az hsg, sz essge, kapzsisg, bizonytalansg, szgyen, harag, - minden. - Nincs e mit szgyellni, Peter - mondta Casey, nem rtve Marlowe- t, - n csodlom m agt, hogy annak a fogolytbornak a rmsgei utn mg egyltaln hajland szba llni velk. tnyleg nagyon tetszett a knyve. Ksz csoda, hogy Toda is olvasta, nem? - De. Majdnem hanyatt estem. - Krdezhetek magtl valamit? - Tessk.

- Maga azt rta, hogy Changi valsgos genezis volt, hogy rti ezt? Marlowe shajtott. - Changi mindenkit megvltoztatott, egy letre megvltoztatta az rtkrendeket. Pldul eltom otta az embert a halllal szemben. Tl sokat lttunk belle ahhoz, hogy ugyanolyan jelen tst hordozzon szmunkra, mint a kvlllk, az tlagemberek szmra. Dinoszaurusz generci nhny ember, aki tllte. Szerintem, aki rszt vesz egy hborban, mindegy, hogy milyenben, z utna mr ms szemmel nzi az letet. - s maga pldul mit lt?

- Hogy csak a pnz szmt, csak a pnz rdekes. Mi viszont, akik megjrtuk Changit, szere ncssek vagyunk, megtisztultunk, tudjuk, mi is valjban az let. Amitl maga fl, attl n n flek, amitl n flek, azon maga csak kacag. - Pldul? Marlowe elmosolyodott. - Azt hiszem, ennyi elg rlam s a karmmrl. Viszont van egy b ombabiztos tippem a ne - Elhallgatott, kimeredt szemmel nzett valakire. - Magassgos Krisztus a mennyekben! Ez meg kicsoda? Casey elnevette magt. - Riko Gresserhoff. Japn. - s hol van Mr. Gresserhoff? - A hlgy zvegy. - Halleluja! - Mindketten Rikt nztk, aki a helyisgen tvgva kiment a teraszra. - Eszbe ne jusson, Peter! - r vagyok! - mondta tljtszott ptosszal Marlowe. - Ez most anyaggyjts! - Halandzsa! - Az. - Peter Azt mondjk, minden els regny nletrajzi regny. Kicsoda maga a knyvben?

- Termszetesen a fhs. - A Kirly? Az amerikai keresked? - Ja, nem Nem . De most mr tnyleg hagyjuk a mltamat. Beszljnk inkbb magrl. Biztos, nden rendben? Marlowe figyelte Casey szemt, nagyon szerette volna megtudni az iga zsgot. - Mire gondol? - Azt rebesgetik, hogy srt az este. - Badarsg. - Biztos? Casey visszanzett Marlowe-ra, rezte, hogy a frfi a vesjbe lt. - Persze. Semmi bajom . - Habozott egy msodpercig. - Lehet, hogy egyszer valamikor esetleg megkrem egy s zvessgre. dik. lya: t. dni.

Igen? - Peter Marlowe sszerncolta a homlokt. - n McBride pholyban lk, az innen a Ha van kedve, nyugodtan jjjn t. Kinzett Riko Gresserhoffra. Elhalvnyodott a moso az asszony Robin Greyvel s Julian Broadhursttel, a Munksprt kpviseljvel beszlgete Azt hiszem, ez nem az n napom - dnnygte. Ksbb majd mg visszanzek, most megyek f Viszlt, Casey.

- Van valami biztos tippje? - A hetes, a Gyztes rme.

Az eslytelennek tartott Gyztes rme simn, fl hosszal gyztt a favorit Kitn Nap el nyer tikettjeit szorongatva, roppant elgedetten llt be a kifizet pnztr eltt kgyz s esen nyugtzta a pholyok eltti folyosn stlk irigyked pillantsait ideges fogadk m a kasszk eltt, hogy feltegyk pnzket a msodik futamra, amely egyben a dupla befut els ama volt. Ahhoz, hogy valaki megfogjon egy sima befutt, azt kellett megtippelnie, melyik kt l fog az els kt helyen vgezni, hogy melyik az elsn s melyik a msodikon, az em. A dupla befut msodik futama ezen a versenynapon az tdik futam volt, a derbi. A d upla befut eltallira hatalmas nyeremny vrt, mivel ngy lovat nagyon nehz volt eltallni kasszk t hongkongi dollrnl kisebb ttet nem fogadtak el. Flfel nem volt korltozs. an ez, Linc? - krdezte Casey kzvetlenl a futam eltt, mikzben nyakt nyjtogatva figyelte az indtgpbe bell lovakat; minden hongkongi jan lesre lltotta messzeltjt.

- Nzd a totalizatrtblt. - Az elektromosan vezrelt szmok egyfolytban villogtak az es szmok aszerint vltoztak, mennyi pnz folyt be a lovakra. A villogs csak kzvetlenl a fut amindts eltt llt meg. Nzd meg, mennyit tettek fl erre a futamra, Casey! Tbb mint hr milli hongkongi dollr. Ez azt jelenti, hogy minden egyes hongkongi frfi, n, aggastyn s gyerek csaknem egy dollrt tett fel az els futamra. Szerintem ez a vilg leggazdaga bb lversenyplyja! Ezek itt a gatyjukat is felteszik a lovakra.

Hatalmas morajls jelezte, hogy kinyltak az indtgp kapui. Casey Bartlettre nzett s elmo olyodott. - Jl rzed magad? - Persze. s te? - n is. Igenis jl rzem magam, gondolta most ismt Casey a pnzre vrva a sorban. - , j napot, Casey! Maga is nyert? - , j napot, Quillan! Igen, nyertem. Casey kilpett a sorbl, htrbb ment Gornthoz, a

tbbi sorban ll kzl senkit sem ismert. - Csak egy tzest tettem r, de nyertem. - Nem az sszeg a lnyeg, hanem a gyzelem - mosolygott Gornt. - Csinos a kalapja.

- Ksznm. - rdekes, gondolta Casey, Quillan s Ian bezzeg rgtn szrevette. A fene egye m Lincet!

- Elszr van kint a plyn, s rgtn megfogja az els futam gyztest. Nagyon szerencss ke - , dehogy. Flest kaptam, Peter mondta. Peter Marlowe. - Vagy gy, Marlowe. - Gornt tekintete kiss megvltozott. - ll mg a holnap? - Igen, persze. Az idjrs meg fogja engedni? - Mg akkor is, ha esik. Az ebd mindenkppen meglesz.

- Remek. Akkor pontban tzkor a mln. Melyik a maga pholya? Nincs pholyom. - Gornt p rblta leplezni, de Casey mgis szrevette, hogy kellemetlenl rinti a dolog. Nem vagyok agja a vlasztmnynak. Egyelre. Gyakorlatilag lland vendg vagyok a Blacs pholyban, s i z egszet kibrelem egy-egy sszejvetelre. Itt van a folyosn. A Blacs kitn bank, s

- De azrt nem olyan kitn, mint a Vic - szlt oda menet kzben bartsgosan Johnjohn. etlen szavt se higgye, Casey: Gratullok, j zsosz megcspni az els futamot. Viszlt, ksb tallkozunk!

Casey elgondolkozva nzett utna. Hogy ll a helyzet ezzel a bankrohammal, Quillan? Nekem gy tnik fel, mintha senkit sem rdekelne Mintha nem is volna valsg, mintha a tzs e nem dledezne, mintha nem llna kszbn a katasztrfa. "

Gornt felkacagott; jl tudta, hogy sokan flelnek a beszlgetskre. Ma versenynap van, ami azrt ritkasg, a holnapig pedig mg vrni kell egy napot. Zsosz. A tzsde dleltt tzk nyit. A htf s a jv ht sok sorsot eldnt. Addig viszont minden knai, akinek sikerlt ki e a pnzt s most a markban szorongatja, az most mind itt nyzsg. Magn a sor, Casey. Casey felvette a nyeremnyt. A tikettek tizent az egyhez fizettek.

Szztven hongkongi dollr. - Halleluja!- Gornt vastag kteg vrs bankjegyet kapott: tizent zret. - Ez fantasztikus! - Ilyen disznsgot, mint ez a futam, mg nem is lttam - mondta egy rosszkedv amerika i hang. - Csodlom, hogy nem billentik htsn a zsokt, s nem diszkvalifikljk!

- , Mr. Biltzmann! dvzlm, Mr. Pugmire! - Casey megismerte ket: a tz jszakjn tallkoz . - Kit kellene htsn billenteni?

Biltzmann bellt a sorba. - Az llamokban mr rg vst emeltek volna. Mikor jttek kifel clegyenes eltti kanyarbl, Kitn Nap zsokja gy meghzta azt a szerencstlen lovat, hogy htrafel ment. Meg volt ez bundzva esze gban sem volt nyerni.

Az okosok, az a nhny szl, elmosolyodtak. A zsokk s az idomrok helyisgben futam el suttogtk, hogy nem Kitn Nap, hanem Gyztes rme fog nyerni.

- Ugyan mr, Mr. Biltzmann - szlt kzbe Dunross, aki arrafel mentben meghallotta, mi rl folyik a sz, s megllt egy pillanatra. - Ha a zsok nem akart volna gyzni, vagy ha br ilyen szablytalansg trtnt volna, a versenybizottsg azonnal intzkedett volna.

- Nzze, Ian - felelte Biltzmann - n nem vonom ktsgbe, hogy amatrknl s egy ilyen ki yn ez elmegy, azt viszont kijelenthetem, hogy odahaza brmelyik profi plyn egy letre e ltiltank Kitn Nap zsokjt. - Biltzmann savanykppel zsebre tette nyeremnyt - csak hely

zott - s elkacszott. Dunross halkan megkrdezte. - Mondja, Pug, maga ltta, hogy a zsok valami szablytalansg ot mvelt volna? n nem figyeltem a futamot. - Nem, nem lttam, - Ms? A kzelben llk a fejket ingattk. - n gy lttam, minden rendben volt - mondta valaki. - Nem lttam semmi rendkvlit. - A versenybizottsg sem vett szre semmit - mondta Dunross, s e pillanatban szrev ette Gornt kezben a vastag pnzkteget. Rnzett. - Quillan?

- n sem lttam. Azt viszont meg kell mondanom, hogy elg felhbortnak tallom ennek az lletnek a modort. Aligha mlt a Turf Club hagyomnyaihoz. - Gornt szrevette Robin Greyt, amint pp odalp egy pnztrablakhoz, s egy hirtelen gondolat hatsa alatt elmosolyodott. - Bocsssanak meg. Udvariasan biccentett s otthagyta ket. Casey ltta, hogy Dunross a Gornt kezben lv pnzt nzi, s meghkkent a Dunross arcn egy pillanatra tsuhan kifejez - Lehetsges, hogy hogy Biltzmann-nak esetleg igaza van?- krdezte idegesen.

- Termszetesen. - Dunross teljes figyelmvel Casey fel fordult. - Bundzs mindentt el ordul. De nem ez a lnyeg. A lnyeg az, hogy a versenybizottsg egyetlen tagja, egyetl en zsok s egyetlen idomr sem vott. - Palaszrke volt a szeme, homlokn lktetni kezdett e y vkony r. - De itt valjban nem errl van sz, - Nem, gondolta, ez modor krdse. De akkor is: higgad j le. Nagyon hvsnek, nagyon higgadtnak, nagyon sszeszedettnek kell ltszanod ezen a ht vgn. Reggel ta egyfolytban zdultak r a gondok. Riko Gresserhoff jelentette az egyetlen ke llemes kivtelt. AMG utols levelre gondolva azonban

ismt lehangoldott. Mg mindig ott lapult a zsebben, s az llt benne, hogy ha esetleg nem semmistette volna meg az eredeti paprokat, akkor hevtse fel tizenkt megjellt oldalt, s az gy lthatv vl, lthatatlan tintval rt ti ttassa el bizalmasan a miniszterelnkhz vagy az MI-6 jelenlegi vezetjhez, Edward Sind ershez, - s Riko Andzsinnak egy msolatot lepecstelt bortkban.

Ha ezt megteszem, azzal elismerem, hogy hamis iromnyokat adtam neki, gondolta. Nagyon unta mr AMG-t, AMG utastsait s az egsz kmhistrit. A keserves mindensgit! Mur csak ksbb rkezik, Sir Geoffrey csak ngy utn tudja hvni Londont Tiptop s Brian Kok gy akkor most mindennek a betetzsekppen valami modortalan tusk amatrknek nevez minket! A ok is vagyunk. A nyakam tennm r, hogy Quillan mr a futam eltt tudta a vgeredmnyt. Egy hirtelen gondolat hatsra mintegy mellkesen megkrdezte: - Hogyan sikerlt eltalln ia a gyztest, Casey? Hogyan tudta megtallni a tt a sznakazalban? - Peter mondta, Peter Marlowe. - Casey arckifejezse megvltozott. - ! Gondolja, ho gy neszt vette a bundnak? - Ha ez csak egy pillanatra is tfutott volna az agyamon, azonnal vst emeltem vol na. Most mr semmit sem tehetek. Biltzmann Felszisszent: hirtelen a maga teljes pom pjban feltrulkozott eltte az tlet. - Mi trtnt? krdezte Casey.

Dunross karon fogta s kiss flrevonta. - Hajland kockztatni annak rdekben, hogy megszer zze a lelpsi pnzt? - krdezte halkan.

- Persze, hogy hajland vagyok, Ian, ha trvnyes a dolog. De hogyan? - Casey sztns va ossga a legersebb fokozatra kapcsolt. - Tegye fel mindazt, amije van a bankban, a Laurel Canyon-i hzt, a Par-Con rszvnyeit, s harminc napon bell lehet 2-4 millija. Case szve hevesen kalaplni kezdett, Dunross nyilvnval izgatottsga r is tragadt. - Rendben an - mondta, de nyomban meg is bnta. A gyomra olyan lett, mint a k. - Jzusom! - Jl van. Maradjon itt egy msodpercig. Megyek, megkeresem Bartlettet. - Vrjon! is benne van? Mi ez az egsz, Ian? Dunross szlesen elmosolyodott. - Egy szerny zleti lehetsg. Igen, Bartlett is kell hoz z. s emiatt maga meggondolja magt? - Nem - felelte nyugtalanul Casey. - De mint mondottam, a lelpsi pnzemet n a ParCon kihagysval akarom megkeresni. Ez egy ms dolog.

- Nem felejtettem el. Itt vrjon. - Dunross visszasietett a pholyba, megkereste B artlettet, visszajtt vele Caseyhez, s menet kzben oda- odaksznve az embereknek, a fo rgalmas folyosn a Struan- pholy konyhjba vezette ket. A konyha kicsi volt, zsfolt s ra yogan tiszta. A szemlyzet gyet se vetett rjuk. A konyha egyik ajtaja egy gondosan ha ngszigetelt kis klnszobba nylt. Ngy szk, egy asztal s egy telefon. - Mg apm pttett nsga idejn sok zlet jn ltre a lversenyeken. Foglaljon helyet. Nos - nzett Bartlettre olna egy zleti ajnlatom a maga s Casey szmra, mint magnemberek szmra. Ez az ajnlat f n a Par-Con-egyezsgtl, s semmi kze a Par-Con - Struan ajnlathoz. rdekli? - Persze. Valami hongkongi buli? - Baj? - mosolygott Dunross. - Nem. Halljuk.

- Mieltt elmondanm, tisztzzuk az alapszablyokat: ez az n jtszmm, maguk csak nzk, gyvenkilenc szzalkkal rszesednek a haszonbl, amit egyenl arnyban osztanak el egyms kz l? - s mi volna ez a jtk, Ian? - krdezte vatosan Bartlett.

- Mondom. Maga htf reggel kilencig deponl ktmilli amerikai dollrt egy ltalam megjelle vjci bankban. Bartlett szeme sszeszklt. - Mirt? - A haszon negyvenkilenc szzalkrt. - Mifle haszonrt?

- Maga Gorntra is feltett ktmillit minden papr vagy csop nlkl, csupn a remlhet profit Bartlett elvigyorodott. - Mita tudja? Dunross is elvigyorodott. - Mondtam mr magnak, hogy itt nincs titok. Benne van? Ltta, hogy Bartlett Caseyre pillant, visszafojtott llegzettel figyelte ket. - Casey, te tudod, mi ez az egsz? - Nem tudom, Linc. - Casey Dunross fel fordult Tnyleg, Ian: mirl van sz?

- Elbb tudnom kell, hogy megkapom-e a ktmillit minden felttel nlkl. Mr ha benne vannak a dologban. - Mekkora a vrhat haszon? - krdezte Casey.

- Ngy- s tizenktmilli dollr kztt. Admentesen. Casey elspadt. Hogyhogy admentesen? - gy, hogy Hongkongban nem adzik utna, s tudunk segteni, hogy az llamokban se kelljen.

- Na s mikorra esedkes? - krdezte Bartlett. - Harminc napon bell. A kifizets rszletekben trtnik, t- hat hnap alatt. - Ez a ngy- vagy tizenktmilli az sszes haszon, vagy csak a mi rszesedsnk? - A maguk. - Ez meglehetsen sok pnz egy teljesen leglis befektetsrt. Hosszas csend kvetkezett. Du nross nem szlt, vrta, hogy folytassk. - Ktmilli kszpnzben - mondta Bartlett. - s se biztostk, se semmi? - Se ez, se az. Viszont miutn elmondom, joguk van belemenni vagy kiszllni. - Gortnak mi kze ehhez?

- A vilgon semmi. Ennek az zletnek nincs kze se Gornthoz, se a Rothwell-Gornthoz , se a Par-Conhoz. Ez egy egszen ms gy, s brhogy alakul is, nem rinti a tbbit. Erre sz vamat adom. s eskszm az l Istenre, hogy nem mondom el Gorntnak, hogy maguk betettk ezt a ktmillit, hogy maguk a partnereim s velem egytt rszesednek sem azt, hogy maguk mind hrman nyitottan ruljk a rszvnyeimet. - Dunross elmosolyodott. - Ami egybknt nagyon j ondols. - s ezt az zletet az n ktmilli dollrom indtja be? - Nem. Csak megolajozza. Mint tudjk, nekem pillanatnyilag nincs ktmilli dollr kszpnzem , klnben nem vettem volna bele magukat.

- s mirt pont minket, Ian? Ha ez olyan j zlet, ktmillit valamelyik itteni bartjtl is ett volna

- Ez igaz, de n inkbb gy gondoltam, kenek mg egy kis mzet a mzesmadzagjukra. Az ajn atom egybknt kedd jflig rvnyes - mondta kzmbsen Dunross. Aztn megvltozott a hangja t s Casey kirezte belle a jkedvet. - Ezzel a msik ajnlattal ezzel a kis zlettel csup mlltetni akartam, mennyivel klnbek vagyunk a Rothwell-Gorntnl, s hogy mennyivel rdekes ebb velnk szvetkezni, mint velk. Maga szeret kockztatni, szeretek n is. Magt Rajtats tlettnek hvjk, n pedig a Nemes Hz tajpanja vagyok. Gorntra feltett rongyos ktmillit mi ndenfle papr nlkl. Rm mirt ne tenne? Bartlett Caseyre pillantott. Casey nem jelzett se igent, se nemet, de ltta, hogy ersen csbtja a csali. - Mivel a szablyokat maga fektette le Ian, ruljon el nekem valamit. Ha a ktmillit n a dom, akkor mirt kellene feleznem Casey-vel?

- Mert mg emlkszem r, mit mondott vacsora kzben a lelpsi pnzrl. A mag mr megvan ncs. Ezen a mdon megszerezhetn. - s maga mirt aggdik ennyire Caseyrt? Mi ez? Oszd meg s uralkodj? - Ha magukat meg lehetne osztani, akkor nem lennnek ilyen szokatlanul szoros e mberi s zlettrsi viszonyban. Casey a maga jobbkeze, ezt maga mondta. Nyilvnvalan nagy on fontos magnak s a Par-Connak, ilyenformn teht joga van a rszesedsre. - s mit kockztat?

- A megtakartott pnzt, a hzt, a Par-Con- rszvnyeit - mindent. Ennyivel szll be ma ll - a fele rszesedsrt. gy Van? Casey kbultan blintott. - gy.

Bartlett les pillantst vetett Caseyre. - Mintha azt mondtad volna, hogy fogalmad s incs, mirl van sz.

Casey llta a tekintett. - Ian kt perccel ezeltt megkrdezte tlem, hajland vagyok-e m ndenemet fltenni, hogy megszerezzem a lelpsi pnzemet, egy nagy kalap pnzt. - Nyelt eg yet. - Igent mondtam, de mr bnom. Bartlett nhny msodpercig gondolkozott. - Akkor most tisztzzuk Casey: beszllsz, vagy s em? - Beszllok. - Jl van. - Bartlett szlesen elvigyorodott. - Rendben van, tajpan. Kit kell meggyi lkolni? Kilenckartos Csu, a Victoria Bank alkalmi aranykulija, kt fi s kt lny apja - az egy ik, Lily Su Havergill alkalmi bartnje volt, a msik Wisteria, John Chen szeretje, aki nek az lett a zsosza, hogy Aberdeenben a Ho-Pak eltt hallra tapossa a tmeg - a foga dpnztr eltti sorban vrakozott.

- Mondjad, reg! - frmedt r a trelmetlen pnztros. Kilenckartos Csu egy pnztekercset tt el. Ez volt minden megtakartott pnze meg amennyit klcsn tudott krni, csak az nem vo lt benne, amit hrom szippants fehr porra tett flre - arra szksg volt, hogy vgig tudja sinlni az jszakai mszakot. - A dupla befutra, az sszes istenekre! Nyolcas-ts a msodik , hetes-egyes az tdikben. A pnztros mdszeresen megszmolta a gyrtt bankjegyeket.

Htszzhuszonnyolc hongkongi dollr. Bettte a megfelelgombokat, s ellenrizte a szmok timmelt: az ts s a nyolcas a msodik futamban, a hetes s az egyes az tdikben. Gondosan eszmolt szznegyvent tikettet, tdollros volt mind, a minimumtt, s visszajr hrom doll t odatolta Kilenckartos Csu el. - Igyekezz mr, az sszes istenekre! - kiltott elre valaki a sorbl. - Mi van? Taln a fek ete lyukadban turklsz?

- Trelem! - dnnygte az regember, gy rezte, menten eljul. - Ez komoly dolog! - Gondosan megvizsglta a tikettjeit. Az els hrom, az utols s hrom t allomra kivlasztott teljesen rendben volt, a szmok hibtlanok. tengedte a helyt, kifurakodott a tmegbl, ki a levegre. Itt egy kicsit jobban lett, mg mindig szdelgett ugyan, de azrt mr jobb volt. Hogy megsprolja a vite ldjat, gyalog kutyagolt idig a Mid Levels-i Kotewall Roadrl, ahol jszakai mszakban do lgozott egy ptkezsen. Mg egyszer megnzte a tiketteket. Nyolcas-ts ebben a futamban, hetes-egyes az tdikbe n, a derbiben. Jl van, gondolta, mikzben gondosan eltette a tiketteket. Amit lehet ett, megtettem. A tbbi mr az isteneken mlik.

Annyira szrt a melle, hogy a tolongson keresztlnyomakodva bement az illemhelyre, meggyjtott egy szl gyuft, s mlyen magba szvta a bugyborkol fehr por fstjt. Egy i lett s kiment. Mr zajlott a msodik futam. Az izgalomtl magnkvl furakodott-knyklt ut k a korlthoz, gyet se vetve a nyomban felhangz szitkokra s kromkodsokra. A lovak a kan arban jrtak, most fordultak a clegyenesre, hogy aztn egyetlen elmosdott cskknt szguldj nak el eltte, reg, vizenys szeme hiba kereste a szmokat.

- Ki vezet? - hrgte, de senki sem trdtt vele, mindenki csak a maga lova nevt vltt egyre ersd ordtozsban, amely a gyztes clba rsekor hirtelen elhalt. - Ki nyert? - hrgte Kilenckartos Csu. Majd sztrobbant a feje.

- Kit rdekel! - kiltott vissza valaki a kromkodsok znbl. - Nem az enym! Hogy az ssz nek hugyozzanak a zsokkra mindrkre! - Nem tudom elolvasni a tblt Ki gyztt?

- Clfot van, vn szaros, nem ltod? Hrman rtek be egyszerre. Hogy cicerznk meg az ssze tt! Meg kell vrnunk. - De a szmok Milyen szmok?

- ts, nyolcas meg a ngyes, Szerencss Udvarls, az n lovam! Szedd mr a cslkeid, te l bal cscsrl szoptatott zabija! Ngyes- nyolcasom van a dupla befutban, az sszes istenek re!

Vrtak. Vrakoztak. Az regember gy rezte, menten eljul, ezrt inkbb megprblt kellem olgokra gondolni, pldul arra a beszlgetsre, amelyet reggel folytatott Nemes Hzi Chenn el. Hromszor hvta telefonon, mindhromszor egy szolga vette fl, rgtn le is tette. Nemes Hzi Chen csak akkor jtt a telefonhoz, mikor kzlte, hogy a Farkasemberek dolgban akar vele beszlni.

- Krlek, bocssd meg, hogy szba hoztam ezeket a rettenetes gyilkosokat, akit megltk a fiadat - hadarta - nem n voltam, tiszteletre mlt nagyr, nekem semmi kzm hozz. n cs az apja vagyok a tiszteletre mlt elhunyt gyasnak, Wisteria Snak, Akcvirg Snak, akit a szteletre mlt elhunyt levlben biztostott soha el nem ml szerelmrl, abban a levlben, ik minden jsgban ki volt nyomtatva. - Mi? Ugyan! Hazugsg! Szemenszedett hazugsg! Azt hiszed, olyan hlye vagyok, hogy minden kutynak val cobk telefonbetyr megzsarolhat? Ki vagy te?

- A nevem Hszi-men Su - vlaszolta Kilenckartos Chen, simn jtt szjra a hazugsg. - Va mg kt levl, tiszteletremlt Chen. Arra gondoltam, hogy esetleg szeretnd visszakapni ke , br ez mindennk, ami szegny halott lnyom s a te szegny halott fiad utn maradt, akit szerettem oly sok hnapon t, mintha a tulajdon fiam volna, akit

- Ne hazudj nekem! Az az olajos szj loty soha az letben nem kapott levelet a fiam tl! A mi rettegett rendrsgnk mr lecsukta a hamistkat! De gy m! Ht ki vagyok n? Par jom a Kls Tartomnyokbl? Vigyzz! Gondolom, most azt akarod kzlni, hogy van nlatok egy csem, akit szerinted az n fiam nemzett. Eh? Eh? Kilenckartos Csu csaknem elejtette a telefont. Pontosan ezt a tervet eszelte k i s vitatta meg a felesgvel, a fiaival s Lilyvel. Knnyen tallnak olyan rokont, aki fiz etsg ellenben klcsnad egy csecsemt.

- Csak nem kpzeled, hogy hazudok? - hpogta dbbenten a kagylba. - n hazudok, aki sz eretettel s igen szerny sszeg ellenben odaadtam egyetlen szz lnyomat a fiadnak, hogy l egyen az gyasa s only loveja? Gondosan formlva ejtette az angol szavakat, Lily lnya rk on t gyakoroltatta vele, mire vgl hibtlanul ejtette. - Az sszes istenekre! Teljesen i ngyen megkmltk a te dics neved! Amikor elmentnk szegny lnyom holttestrt, egy rva sz ndunk, ki sem ejtettk a neved a rettegett rendrk eltt, ok, pedig igencsak szerettk vol na megtudni, ki rta a levelet. Csapdba akarjk csalni vele a Farkasembereket. Hogy a z sszes istenek tkozzk meg azokat a gonosz fattykat! s nem ajnlott fel ngy knai jsg at a levl rjnak a nevrt, hallod-e? Szerintem nagyon tisztessges, hogy elbb neked kn a leveleket, mieltt felvennm az jsgok jutalmt, hallod-e?

Trelmesen hallgatta az alkudozs bevezetst jelent szitokradatot. Idnknt mindketten ettek, mintha le akarnk tenni a telefont, de egyikk sem szaktotta flbe az egyezkedst. Vgl abban maradtak, hogy ha Kilenckartos Csu elkldi az egyik levl fotkpijt Nemes H nek, ezzel bizonytva, hogy a levelek nem hamistvnyok, akkor elkpzelhet, tiszteletremlt u, hogy ezek a levelek esetleg megrnek egy parnyi illatos pomdt."

Kilenckartos Csu most elgedetten rhincslt magban. Nemes Hzi Chen szpen fizetni fog, gondolta, fleg ha majd elolvassa a r vonatkoz sorokat. Ha azokat kinyomtatnk, rajta rhgne egsz Hongkong, rkre elveszten az arct. Csupn az a krds, mennyit krjek r

A hirtelen felharsan ordts annyira megijesztette, hogy csaknem sszeesett. Szve drmb i kezdett, llegzete elakadt. Megkapaszkodott a korltban, szemt erltetve nzte a tvoli t otalizatr tblt. Ki mik a szmok? - hrgte, majd a lrmt tlvistva, rngatni kezdte a ujjt. - Mik a szmok? Mondd meg, mik a szmok! - A nyolcas nyert, Kalz, a Nemes Hz srgja. Ajjje, nem ltod, hogy a tajpan most veze ti a gyztesek jratjba? Ht az egyhez fizet. - s a msodik? Melyik lett a msodik? - Bjos Hlgy, az ts, helyre hrom az egyhez Mi a baj, reg? Csak nem ttt meg a guta? - Nem nem - Kilenckartos Csu ertlenl odbb tmolygott.

Nagy nehezen tallt egy kis res terletet a nedves betonon, letertette a versenyjsgot , lelt, karjt a trdre fektette, fejt a karjra. Hullmknt bortotta el a gyzelmi mmor az els futam befutit! Ohohoh! Most mr nincs ms teend, mint vrni. Ha tl hosszra nyl kozs, esetleg elhasznlok mg egy adag fehr port, br akkor csak egy marad az jszakai msz kra. De most nagyon figyeljetek, istenek! - els futamban a magam esze rvn nyertem. Most rajtatok a sor. Nagyon figyeljetek az tdik futamra! Nagyon figyeljetek.

A versenybizottsg tagjai, a tulajdonosok s a hivatalos emberek a gyztesek jratja kr csoportosultak. Dunross odament a lovhoz, s gratullt a zsoknak. Kalz remekl futott. D unross, mikzben az jbl felharsan ljenzs s tapsvihar kzepette a gyztesek jratjba v et mutatott. Azt akarta, hogy a vilg lssa rmt s nbizalmt: pontosan tudta, hogy e vers megnyerse a puszta tnyt messze meghaladan kedvez eljel a tovbbiakra nzve. s ha Nemes illag gyz, ennek a kedvez eljelnek a hatsa megduplzdik, st megtriplzdik. A dupla bef dkt futamnak megnyerse mellbevgsknt rn Gorntot s szvetsgeseit. s ha Murtagh vghe latt Vagy ha Tiptop tartja az ajnlatt, hogy Brian Kokrt cserbe adja a pnzt Vagy ha Zs ri, Lando vagy Ngyujj - Mr.Dunross! Gratullok, uram!

Dunross kinzett a korltnl szorongkra: - , dvzlm, Mr. Choy - mondta, megismerve Ng u hetedik fit s lltlagos unokaccst. Odament hozz, kezet fogott vele. - Megvan a nyer

- Igen, uram, termszetesen, n szvvel-llekkel a Nemes Hz mellett llok! A nagybtym i eg n is jtszunk a dupla befutra. Az imnt nyertnk a nyolcas-tssel, az tdikben a hetes lcast jtsszuk. Neki tzezre lg a levegben, nekem egy egsz heti fizetsem! - Remljk, nyernk, Mr. Choy. - J rban legyen mondva, tajpan - mondta a fiatalember knnyed, amerikaias bizalmassgga l. Dunross elmosolyodott, s tstlt Travkinhoz. - Biztos, hogy Johnny Moore nem tudja lovagolni Nemes Csillagot? Nem akarom, hogy Tom Wong vigye. - Mondtam mr, tajpan: Johnny rosszabb llapotban van, mint egy rszeg kozk. - Muszj nyernem. Nemes Csillagnak gyznie kell.

- Travkin ltta, hogy Dunross elgondolkozva nzegeti Kalzt. - Ne, tajpan. Nagyon kr em, ne lovagolja Nemes Csillagot. A talaj rossz, nagyon rossz, nagyon veszlyes, s az tdik futamra gy felkapljk a lovak, hogy mg rosszabb lesz. Krisztosz! Gondolom, ettl csak mg inkbb szeretn maga lovagolni.

- Az egsz jvm eldlhet ezen a futamon s a Nemes Hz arca.

- Tudom. - A csoms izomzat reg orosz dhsen csapott llandan magval hordott lovaglp opott, kifnyesedett lovaglnadrgja szrra. - s azt is tudom, hogy jobban lovagol a tbbi soknl, de a talaj most nagyon vesz " - Ezt most nem bzhatom msra, Alexi. Itt most egyetlen hiba is vgzetes lehet. - D unross lehalktotta a hangjt. - Meg volt bundzva az els futam? Travkin szemrebbens nlkl llta a tekintett. - Legjobb tudomsom szerint a lovak nem v oltak felkokszolva. Akik ilyesmire esetleg hajlamosak lennnek, mind nagyon tartan ak a versenyorvostl. - Tudom. De volt bunda? - Ez nem az n futamom volt, tajpan. Engem csak az n lovaim s az n futamaim rdekelnek. Ezt a futamot nem is nztem. - Nagyon knyelmes llspont, Alexi. gy veszem szre, a tbbi idomr sem ltta. - Mondank valamit magnak, tajpan. Tudok egy zsokt magnak. Viszem n Nemes Csillagot.

Dunross szeme sszeszklt. Felnzett az gre: mg jobban besttedett. Hamarosan esni fog ondolta, s addig mg sok a teend. n vagy Alexi? Alexi lba j, a keze a lehet legjobb, a apasztalata risi. Viszont szmra fontosabb a l, mint a gyzelem. Gondolkodom rajta - vl olta. - A negyedik futam utn dntk.

- n nyerni fogok - mondta az reg idomr: ktsgbeesetten kapaszkodott a lehetsgbe, hog esetleg kivonhatja magt a Szuszlovnak tett grete all. - n gyzk, ha Nemes Csillag bele usztul is. - Erre nincs szksg, Alexi, Nagyon kedvelem azt a lovat. - Megtenne nekem valamit, tajpan? Van egy problmm. Tudna velem tallkozni ma este vagy vasrnap? Esetleg vasrnap vagy htf este, mondjuk a Sinclair Towersben? - Mirt pont ott? - Ott egyeztnk meg, s szeretnm, ha most is ott beszlgethetnnk. - Itt hagy minket? - , nem nem errl van sz. Ha rrne Nagyon megksznnm.

- J, rendben van, de ma este nem rek r. Vasrnap s htfn pedig Tajpejen leszek. Kedd est tzkor megfelel? - Igen, persze, meg. Ksznm. - A kvetkez futam utn megint lejvk.

Alexi Travkin nzte a liftek irnyba tvolod Dunrosst. Csaknem kicsordult szembl a knny, nyira hls volt neki.

A kzeli nagy leltn l Szuszlov fel fordult a tekintete. Mintegy kzmbsen flemelte y mutatta ujjain az elre megbeszlt jelet: egy ujj ma este, kett vasrnap, hrom htf, ng edd: J volt a szeme, ltta, hogy Szuszlov nyugtzta a jelzst. Matyerjebjec, gondolta. Oroszorszg anycska s minden oroszok rulja az egsz KGB-s ncival egytt! tkom rd s m ok tka, ha kiderl az igazsg.

De most nem rdekes. gy vagy gy, de n fogom lovagolni Nemes Csillagot, gondolta eltklte n.

Dunross jabb gratullk s irigykedk kztt belpett a liftbe. A legfels szinten Gavall acques vrta. - Minden ksz? krdezte. - Igen - felelte Gavallan. - Itt van Gornt meg a tbbiek, akiket kvnt. Mit forral? - Jjjn velem, s majd megltja. Most jut eszembe, Andrew: Jacques s David MacStruan pozcijt flcserlem. Jacques egy vre tveszi Kanadt. David pedig

Jacques arc a felderlt. - Hlsan ksznm, tajpan! Nagyon ksznm! grem, mindent kihozok mit csak lehet. - s hogy bonyoltjuk le a helycsert?- krdezte Gavallan. Elbb Jacques megy oda, vagy Da vid jn ide?

- David htfn rkezik. Jacques, maga tad neki mindent, aztn jv hten mindketten vissz nnek kt htre. Franciaorszgon t menjen. Vegye fel tkzben Susant s Aprilt, addigra mr v eg sszeszedi magt. Kanadban egyelre nincs semmilyen srgs gy itt azrt akad. - Nagyszer, ma foi! Nagyon ksznm, tajpan!

Gavallan elgondolkozva megszlalt. - J lesz jra ltni az reg Davidet. Nagyon szerett e David MacStruant, de mg mindig nem rtette a helycsere okt. Azt mindazonltal tudta, hogy a helycsere azt jelenti, hogy Jacques kikerlt a majdan megrklend tajpani tiszt re vrakozk kzl, David pedig kzelebb kerlt a tzhz, s ezzel az pozcija is meggyeng kztt - mr ha htf utn egyltaln marad mg valami rklnival. s mi lehet Kathyvel?

Zsosz, gondolta. Lesz, ami lesz, hogy a mennyk csapna mindenbe! - Maguk menjen ek csak elre - mondta Dunross. - n hozom Phillipet. - A Chen-pholy fel fordult. Rgi h agyomny szerint a Nemes Hz compradorja mindig tagja volt a klub vlasztmnynak. Lehet, h ogy idn utoljra, gondolta Dunross keseren. Ha Phillip vasrnap jflig nem tudja rvenni N ujj Vt, Lando Matt vagy Zsugorit, hogy segtsen, kigolyzzk a klubbl. - J napot, Phillip. - Bartsgos volt a hangja, sorra dvzlte a zsfolt pholy vendgeit. etnk? - Persze, termszetesen, tajpan. Phillip Chen egyre regebbnek ltszott. - Gratullok a gyzelemhez. - Csodlatos eljel, tajpan! Mindannyian imdkozni fogunk az tdikben! - kiltott oda Di anne Chen, aki szintn nagyon sszeszedte magt, hogy palstolja idegessgt. Kevin ott llt ellette, visszhangozta anyja szavait.

- Ksznm felelte Dunross. Biztosra vette, hogy Phillip Chen szlt a felesgnek a tal zjukrl. Dianne Chen paradicsommadr-tollal dsztett kalapot s rengeteg kszert viselt. - Pezsgt, tajpan?

- Nem, ksznm, taln majd ksbb. Bocsssa meg, Dianne, de egy-kt percre klcsnvennm Phi em tart sokig. Odakint a folyosn megllt egy pillanatra. - Sikerlt valami, Phillip? - Ht szltam mindenkinek. Holnap reggel sszelnek. - Hol? Macauban? - Nem, itt. Phillip Chen mg jobban lehalktotta a hangjt. - Rettenetesen sajnlom e zt a felfordulst, amit a fiam okozott Rettenetesen sajnlom - mondta szintn.

- Elfogadom a bocsnatkrst. Ha maga nem ilyen gondatlan s hitszeg, sose kerltnk vol ilyen kiszolgltatott helyzetbe. Jzusom Ha Gornt kezbe jutnak valahogy az elmlt nhny v

legeink, ha megtudja, milyen lenyvllalataink s fal vllalataink vannak, vgnk. - Nekem volt volt egy gondolatom, tajpan hogy hogyan evicklhetnnk ki hogy hogyan hzhatnnk ki a csvbl a Hzat. Volna egy kis ideje a verseny utn? Lehetsges volna? - Jn este a koktlra Dianne-nel? - Igen, ha Igen, jvk. Vihetem Kevint is? Dunross arcn mosoly suhant t: az j rks Karma. - Igen. Jjjenek. - Mirl van sz, tajpan? - Majd megltja. Most csak arra krem, ne mondjon semmit, ne csinljon semmit, csak vrakozzon s legyen egsz nyugodt, hogy maga is benne van a pakliban. Ha elbukunk, a Chen Hz omlik ssze elsknt. - Dunross tment McBride pholyba, ahol ismt elrasztottk lcik, mindenki egyetrtett, hogy remek zsosz ez a gyzelem.

- Jsgos g, tajpan - mondta McBride de csodlatos volna, ha Nemes Csillag gyzne az tdi n! - Kalauzhal megveri Nemes Csillagot - jelentette ki magabiztosan Gornt. A brpu ltnl iszogatott Jason Plumm trsasgban. Van r tzezrem, hogy legyzi a kancjt.

- Tartom - vgta r Dunross. Harminc-egynhny vendg bravzsai s gnyos rikkantsai kv entst. A pholy meghvottai kztt ismt ott volt Bartlett s Casey, akik a Dunross-szal t egllapods szerint nhny perccel ezeltt pp csak kiugrottak, hogy megltogassk Peter Marl -t. pp most lptek be, s meglepetten tapasztaltk az nnepi hangulatot s Dunross sziklas zilrd nbizalmt - Mi jsg, Dunstan? - krdezte Dunross. Oda se nzett Bartlettre s Caseyre, csak a sz oksosnl is riktbban ltztt nagydarab frfira figyelt. - Ksznm Ian, minden a legnagyobb rendben. - Dunstan megemelintette a kezben tarto tt konyakospoharat. - Megcsptem az elst meg Kalzt variltam vele, viszont elszrtam a du pla befutmat. Szerencss Udvarlssal befrdtem

A pholy krlbell akkora volt, mint Struank, nem olyan elegns ugyan, de vendgei kz nolyan szp szmmal kpviseltette magt a hongkongi elit, akik kzl nhnyat Gavallan s McB csak egy perce, Dunross kedvrt hvott t. Ott volt Lando Mata, Holdbrook, Struank hzi br ere, Sir Luis Basilio, a tzsdetancs elnke, Johnjohn, Havergill, Southerby, a Blacs elnke, Richard Kwang, Pugmire, Biltzmann, Sir Dunstan Barre, a fiatal Martin Hapl y a China Guardiantl. s Gornt. Dunross rnzett. - Megvolt a msodik futam nyerje is? - Nem. Nem jtszom minden futamban. De mondja csak Ian, mi ez az egsz? - krdezte Gornt. Minden szempr rjuk szegezdtt. Valami nagy bejelentsre kszl?

- Igen. gy gondoltam, az udvariassg gy diktlja, hogy a tbbi elkelsggel egytt nk tu k. - Dunross Pugmire fel fordult. - Pug, a Nemes Hz ezennel hivatalosan ajnlatot tesz magnak a H. K. General Stores tvt elre, mghozz az American Superfoodsnl kedvezbb ajnlatot. Hallos csend tmadt, mindenki Dunrosst nzte. Pugmire falfehr lett. - Tessk?

- Rszvnyenknt t dollrral tbbet knlunk, mint a Superfoods, tovbb az vknl kedv znk a fizets mdjra is: harminc szzalk kszpnzben, hetven szzalk rszvnyekben s min apon bell.

- Maga megrlt! - fakadt ki Pugmire. Nem krdeztem meg taln mindenkit, szerette vol na ordtani, tged is belertve? Nem adta r ldst mindenki? De legalbbis senki sem tiltak

tt. Az g szerelmre, ht nem gy szoks itt zleteket ktni? Hogy cseveg az ember egy kicsit a klubban, itt a lversenyen, vacsora kzben vagy akrhol? - Ezt nem teheti - motyogta . - Mr meg is tettem - mondta Dunross. Gornt harsnyan odaszlt. - Maga, Ian mg nem tett semmit, csak egy ajnlatot. s hogya n fog fizetni? Akr harminc, akr hromszz napon bell?

Dunross csak rnzett. A tender nyilvnos. Harminc napon bell fizetnk. Pug, maga holn ap dleltt fl tzre rsban is megkapja az ajnlatomat, htfn pedig az ajnlat megersts az elleget.

A vendgek felmorajlsa elnyelte a hangjt: mindenki egyszerre kezdett beszlni, krdez ni, hirtelen mindenki azzal kezdett foglalkozni, hogyan rinti ez az ajnlat t magt. H asonl, flig-meddig megkttt zletre val rgrsre mg nem volt precedens. Johnjohn s Ha , hogy Dunross nem konzultlt velk az ajnlatttel eltt, a msik bankr, Southerby, a Blacs elnke, aki banki oldalrl finanszrozta a Superfoods vsrlst, ugyanilyen dhs volt a meg miatt. Mindazonltal valamennyi bankr, mg Richard Kwang is lzasan szmolgatta a lehetsg ket, mivel a tzsde s a Struan-rszvnyek normlis llsa esetn az ajnlat mindkt flnek r nos lett volna. Mindenki eltt nyilvnval volt, hogy a Struan-fle vezets j letet tudna v nni a gazdag, de stagnl hongba, s hogy az j szerzemny rvn a Nemes Hz mrhetetlenl me legalbb hsz szzalkkal nveln az ves bevtelket, s ilyenformn az osztalkot. Radsul it Hongkongon maradna, nem kellene egy idegennek elktyavetylni. Fleg nem Biltzmannnak.

Jaj, Istenem, ez az Ian, gondolta Barre szinte csodlattal s nem kis irigysggel. I tt, mindenki fle hallatra tesz egy ilyen ajnlatot, szombaton, gy, hogy mg csak sejten i sem lehetett, hogy erre az elkpzelhetetlen hzsra kszl s mg csak ide se kacsintott, y vehettem volna egy kteg rszvnyt, mikor mg a bka fenekn voltak az rfolyamok. Egy vagy nt kereshettem volna egyetlen telefonlssal. Zsenilis hzs. A General Stores rszvnyei pe sze htfn a mennybe mennek. De hogy az rdgbe volt kpes Ian meg Havergill titokban tart ani? Egy kalap pnzt kereshettem volna, ha elre tudom! De taln mg most is Most mr nyilv val, hogy marhasg a hresztels, miszerint a Victoria nem tmogatja a Struant

lljunk csak meg egy percre, gondolta Sir Luis Basilio, nem vsroltunk mi a mlt hten egy halom General Storest egy strmanon keresztl? Jsgos g! Lehet, hogy a tajpan mindn yjunk eszn tljrt? Na, akkor hogy is van ez? A rszvnyei rfolyama zuhan, a tzsde roska . De honnan veszi a tenderhez szksges pnzt? s mi lesz a

Mg Gornt is szmolgatott, alig ltott a dhtl, hogy ez neki nem jutott eszbe. Tudta, h ogy az ajnlat j, st tkletes, s hogy jelen pillanatban nem tud rgrni. Ian viszont gy ja teljesteni. Nem ltezik, hogy - Leadhatom ezt a lapnak, tajpan? - harsogta tl a zsivajgst Martin Haply metsz h angja. - Termszetesen, Mr. Haply. - Feltehetnk nhny krdst?

- Az attl fgg, mik azok - vetette oda knnyedn Dunross. Haply barna szemnek that pil antsa komor dervel tlttte el. Tudnnk hasznlni egy ilyen j esz, fiatal csibszt a csal r lehetne bzni Adryont. - Mit forgat a fejben?

- Ez az els alkalom, hogy Hongkongon rgrnek egy mr csaknem lezrt ajnlatra. Megkrdezhe hogy most mirt tette?

- A Struanban mindig volt kezdemnyezkszsg. Ami pedig az idztst illeti, szerintem tkl

- gy rtsem, hogy szom Biltzmann harsogva a szavba vgott. - Mi mr egyszer megllapodtunk. - Pugmire fel perdlt . Megegyeztnk! gy van, Dickie?

- Megllapodtak, Mr. Biltzmann mondta fagyosan Dunross. Mi viszont a magnl jobb ajn latot tettnk, gy ahogy az llamokban szoks, amerikai szablyok szerint. Felttelezem, hog y nem ellenzi a versenyt. Mi persze itt csak amatrk vagyunk, de szves rmest tanulunk jeles profiktl. Ha jl tudom, a trvny szerint a rszvnyesek gylsig semmi sincs eldntv nem? - Igen, de akkor is megllapodtunk! - A magas, sz frfi Pugmire-ra nzett, annyira el futotta a mreg, hogy alig brt beszlni. Maga azt mondta, hogy mindenbe beleegyezik!

- Ht az igazgatsg tagjai egyeztek bele - felelte idegesen Pugmire. rezte, hogy min den szempr rszegezdik, fleg Haply csupa szem s fl. Lelke egyik fele rlt a sokkal kedv ajnlatnak, a msik fele dhngtt, hogy Dunross mg neki sem szlt elre, gy nem tudott fe i. - De ezt persze mg meg kell erstenie a rszvnyesek pnteki kzgylsnek. Fogalmunk se hogy lesz egy ilyen Khm, Ian khm Chuck Nem gondoljk, hogy ez a hely s ez a mostani id ont nem pp a legalkalmasabb a

- Egyetrtek - mondta Dunross. - Pillanatnyilag azonban nemigen van mit megvita tni. Az ajnlat elhangzott. A maga kln gylete egybknt ll mg, Pug, azzal a klnbsggel m t, hanem ht v, s ugyanerre az idszakra egy hely a Struan igazgattancsban. Pugmire-nak leesett az lla Ez is az ajnlathoz tartozik?

- Termszetesen szksgnk van a szakrtelmre - vlaszolta knnyedn Dunross. Mindenki r hogy Pugmire kutyaszortba kerlt. - A pakett tbbi rsze ugyangy, ahogy a Superfooddal me gllapodott. Fl tzre az asztaln lesznek a paprok. Pnteken mr a rszvnyesei el terjesz z ajnlatot. - Odament Biltzmannhoz, s kezet nyjtott. - Sok szerencst. Gondolom, azon nal reagl majd egy ellenajnlattal.

- Ht ezt khm egyeztetnem kell elbb a kzponttal, Mr. tajpan. - Biltzmann vrs indent el fogunk kvetni, hogy idben Nagyon komoly az ajnlata. A leghatrozottabban kom oly. De most, hogy gy zuhannak a rszvnyei, hogy megrohantk a bankokat s ingadozik a p iac, elg nehz lesz teljesteni, nem?

- Sz sincs rla, Mr. Biltzmann - mondta Dunross: mindent arra tett fel, hogy Bar tlett nem fog visszatncolni, leteszi a pnzt. Ltrejn a Par-Con- zlet, kisiklik Gornt k ezbl, s rszvnyei egy hten bell visszallnak rgi stabil rfolyamukra. - Simn teljest Biltzmann hangja lesebb vlt. Azt hiszem, Dickie, nem rt, ha alaposan fontolra vesz i az ajnlatunkat. Keddig mg tartjuk. - Biztosra vette, hogy keddre a Struan mr romo kban hever. - Most megyek fogadni. - Kistlt. A pholyban tbb decibellel emelkedett a zajszint, mindenki egyszerre kezdett el beszlni, de Haply megint tlkiablta ket. - Tajpan! Krdezhetnk valamit? A figyelem ismt Dunrossra sszpontosult. - Mi volna az a valami?

- gy tudom, hogy cgek vsrlsakor az ajnlat komolysgnak megerstsl szoks nmi k Megkrdezhetem, mennyi elleget tesz le az asztalra a Struan?

Llegzetvisszafojtva figyeltk Dunrosst. Dunross kivrt, tekintete vgigpsztzott az arc okon, lvezte a helyzetet: Tudta, mindenki azt szeretn, ha megszgyenlne Taln csak taln ak ki nem? Mondjuk Casey, br tudja, mirl van sz: Bartlett? Nem tudom, benne nem vag yok biztos. Claudia? biztos nem. Claudia falfehren nzett r. Donald McBride s Gavalla n szintn. Mg Jacques is.

Martin Haplyn llapodott meg a tekintete. - Lehet, hogy Mr. Pugmire szvesebbn bes zlne ngyszemkzt errl a rszletkrdsrl, mondta, tovbb csigzva a tbbieket. - Nos, Pug?

Pugmire nem vlaszolhatott, mert Gornt megelzte. - Ha mr egyszer gy dnttt, Ian, hogy szakt a hagyomnyokkal, mirt nem jelenti be ezt is nyilvnosan? Kzlhetn, mennyi ellege esz le ajnlata komolysgnak bizonysgra. - Ht nem is tudom futam indtst jelezte, udatig nem jutott el. paprok mell letennnk felelte Dunross. Hallotta a de a krltte lv arcokat Na, j - mondta szrazon. ktmilli amerikai dollrt?

tvoli morajlst, amely a harmadik ltva biztos volt benne, hogy rajta kv Mit szlna, Pug, ha htf reggel fl tz Ellegknt.

A vendgek felszisszentek. Havergill, Johnjohn, Southerby s Gornt szemben dbbenet tkrzdtt. Phillip Chen kis hjn eljult. Havergill akaratlanul is megszlalt. - De Ian n ndolja, hogy ez Dunross fel perdlt. - Maga szerint nem elg, Paul? - Dehogynem, hogyne volna, tbb is mint elg, csak Dunross szemt ltva, Havergill elhall gatott.

- Ja! - Dunross megtorpant, mintha csak most jutott volna eszbe valami. - Nem kell aggdnia, Paul, termszetesen nem grtem semmit a tudta nlkl. Ezt az gyletet most m inanszrozza, egy kls forrs - folytatta knnyed elegancival. Mint tudja, a japn bankok sokan msok alig vrjk mr, hogy betrhessenek zsiba. gyhogy gy gondoltam, hogy a titoktarts os kiszivrgsok megelzse vgett jobb lesz ezt az zletet kvlrl finanszrozni, s csak akkor bejelenteni, mikor mr minden zen ll. Szerencsre a Nemes Hznak szerte az egsz vilgon vannak bartai. Viszontltsra! Sarkon fordult s kiment. Phillip Chen kvette. Martin Haply elrohant telefonlni. Hirtelen megint egyszerre kezdett beszlni mindenki: Jzusom, n ezt kptelen vagyok fel fogni Ha Iannek ilyen kls forrsai vannak A zsivajgsban Havergill megkrdezte Johnjohnt: - Melyik ez a japn bank?

- Brcsak tudnm. Ha Ian meg tud finanszroztatni egy ilyen zletet Jsgos g Ktmilli dollr A fele is elg lett volna. A kzelkben ll Southerby megtrlte izzad tenyert. - Ha Ian most ktmillit tesz le, z a ktmilli a jv v elejn tzet fog rni. - Keseren elmosolyodott. - Ht, Paul, nagyon hogy ebbl a tortbl mi nem esznk. - gy. De n mg akkor sem rtem, hogyan tudott Ian s hogy ilyen titokban!

Southerby kzelebb hajolt. Van itt azrt mg egy ennl is fontosabb krds. Mi van Tiptoppa ?

- Semmi, egyelre semmi. Nem hvott vissza se engem, se Johnjohnt. - Havergill te kintete Gornton llapodott meg, aki kiss flrehzdva beszlgetett Plumm-mal. Htat fordtot ekik. - Vajon Quillan mit lp erre? - Htf reggel nekikezd vsrolni. Muszj neki - jelentette ki Southerby.

- Egyetrtek - blintott odalpve hozzjuk Sir Luis Basilio. - Ha Ian kpes ennyi kszpnz elrntani a kabtujjbl, akkor nem rt, ha vigyznak mindazok, akik eddig nyitottan rult zvnyeit. s most, hogy gy belegondolok Strmanokon keresztl mi is vsroltunk General Sto t a hten. s mi van, ha Ian is? Biztos, hogy vsrolt a szerencss rdg!

- Igen - dnnygte Johnjohn. Mg lek, ki nem tallom Magassgos g, s mi lesz itt, ha Nemes Csillag gyz! Ilyen zsosszal Ian az egsz folya matot megfordthatja! Tudjk, milyenek a knaiak! - Tudjuk - szlt kzbe a meglepetsszeren dalp Gornt. Hlistennek mi nem vagyunk knaiak. Mi azrt elbb mg szeretnnk ltni azt a - Biztos, hogy megvan neki, meg kell lennie mondta Johnjohn. - Ez arc krdse.

- Vagy gy, arc krdse. - Gornt hangja metszen gnyos volt. - s fl tzre, ugye? Ha Ian lban olyan agyafrt lenne, delet vagy dlutn hrmat mondott volt, s htfn egsz nap lgva tott volna mindenkit. gy viszont - Vllat vont. - Ha nem tudom felfalni, akkor is mi llikat nyerek. - Krlnzett a zsivajg pholyban, kzmbsen odabiccentett Caseynek s Bart , s elfordult. Bartlett karon fogta Caseyt, kivezette a teraszra. - Mi a vlemnyed? - krdezte halka n. - Gorntrl? - Dunrossrl. - Fantasztikus! Ez az ember egyszeren fantasztikus. Egy japn bank micsoda blff! Casey fel volt villanyozva. Ringlispilre ltette az egsz trsasgot, ami azt jelenti, hogy egsz Hongkongot. Hallottad, mit mondott Southerby?

- Persze. gy nz ki, megfogtuk az isten lbt - mr ha Dunross ki tud evicklni Gornt csapd . - Remljk. Casey szrevette Bartlett mosolyt. - Hogy rted ezt?

- Tudod te, mit csinltunk mi az imnt, Casey? Az imnt vettk meg a Nemes Hzat ktmilli be dollrrt. - Hogyhogy? - Ian arra jtszik, hogy megadjuk neki a ktmillit. - Az nem jtk, Linc. Megegyeztnk vele.

- Tudom. De tegyk fel, hogy nem adom. sszeomlik az egsz krtyavra. Ha nem kapja meg a ktmillit, vge. Tegnap azt mondtam Gorntnak: elkpzelhet, hogy htf reggel kihzom val all a sznyeget. Casey elkpedten nzett Bartlettre. - Visszavonnd a szavad?

- Azrt jttnk ide, hogy lecsapjunk a Nemes Hzra s megszerezzk. Nem lttad, mit mvelt n Biltzmann-nal? Az a szerencstlen balfk alig kapott levegt. Pugmire megllapodott ve le, aztn Ian kedvezbb ajnlata miatt visszalpett. gy volt? - Az ms. - Casey kutatlag frkszte Bartlett arct. - Fel akarod rgni a megllapodst?

Bartlett ajka furcsa mosolyra hzdott, a totalizatr krl tolong embereket nzte. - El dulhat. Attl fgg, ki kivel mit csinl ezen a htvgn. Gornt vagy Dunross. Egykutya. - Szerintem nem. - Tudom, hogy szerinted nem - mondta higgadtan Bartlett. - De itt az n ktmillimrl s a z n jtszmmrl van sz.

- Meg a becsletedrl s az arcodrl! Kezet adtl r! - Casey Ha ezeknek a pofknak csak a legkisebb eslyk volna is r, ezek reggelire flza blnnak! Azt hiszed taln, szksg esetn Dunross nem adna el minket? Casey csak nmi sznet utn vlaszolt. - Szval szerinted az adott sz nem szmt? - Kell ngymilli dollr admentesen? - Tudod a vlaszt. - Mondjuk negyvenkilenc szzalkkal benne vagy az j Par-Con Gorntban. Ingyen s brmentve . Ennyit megr.

- Tbbet is - mondta Casey. Nem rlt ennek a tmnak, s letben elszr hirtelen megrendl ma Bartlettben. - Kell az a negyvenkilenc szzalk? - Minek fejben, Linc? - Annak fejben, hogy teljes mrtkben tmogatod a Par-Con-Gorntot.

Casey gyomra sszeszorult. Kutatlag nzett Bartlett szembe, prblta kifrkszni a gondolat . ltalban ki is tudta, de Orlanda ta nem. - Ez most konkrt ajnlat? Bartlett nemet intett. A mosoly mg ott bujklt az ajkn, a hangja sem vltozott. - Nem. Mg nem.

Casey megborzongott: flt, hogy elfogadn az ajnlatot. - rlk neki, Rajtats. Igen, azt h em, rlk.

- A lnyeg napnl vilgosabb: Dunross s Gornt egyarnt nyersre jtszik, de nem ugyanazr trrt Ezrt szmukra ez a bruszt tbbet jelent kt- vagy ngymillinl. Mi pedig, te meg k ide, hogy profitljunk s nyerjnk.

Nhny csepp es hullott a korltra, mindketten flnztek, de csak a terasz fl nyl tet spgtt a vz, nem es esett. Casey nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de meggondolta mag - Mi van, Casey? - Semmi. - n most krlnzek egy kicsit, hogy lssam, milyen a reakci. A pholyunkban tallkozunk. - Mi legyen az tdikben? - krdezte Casey. - Vrjuk meg az eslyszmokat. Start eltt visszajvk mondta Bartlett.

- J szrakozst! - Casey kvette tekintetvel, aztn visszafordult a korlt fel. Imnt n k hinyzott hozz, hogy meg ne krdezte Bartlett- tl: tnyleg vissza akarod vonni az adot t szavad? Jzusom Orlanda eltt - Hongkong eltt - lmomban sem jutott volna eszembe feltenni ez t a krdst. s Linc fejben sem fordult volna meg, hogy esetleg visszavonja a szavt. Mos t viszont nem tudom.

Megborzongott. s ha srnk? Ezt mg sosem jtszottam el. s mi lesz Murtagh-gel? Most sz jak Lincnek Murtagh- rl vagy ksbb? Mert htf fl tz eltt felttlenl szlnom kell neki. enem Brcsak sose jttnk volna ide.

Szemerkl es futott t a lversenyplya fltt. Valaki megszlalt. - Jzusom, csak nehog t rkezdjen! - A felzott, sros talajt mr gy is felkaplta a lovak patja, s rettenten c . Odakint a fbejrat eltt nylksan, vizesen fnylett az ttest, mindentt tcsk csillogta orgalomban mg mindig rengeteg ksn jv nyomakodott a forgkapuknl.

Roger Crosse, Sinders s Robert Armstrong kiszllt a rendrautbl, s kk tokos nyomozjel yt meg megvillantva, a szmos ellenrzponton t a klubtagok szmra fenntartott lifthez men . Crosse mr t ve szavazati joggal rendelkez tag volt, Armstrong mg csak egy ve. Crosse idn a vlasztmnyba is bekerlt. A rendrfnk minden vben javasolta a vlasztmnyi tagokn y nyissanak a rendrsg rszre egy kln pholyt. Javaslatt minden vben lelkesen tmogatt aradt minden a rgiben.

Armstrong a klubtagok trsalgjba rve cigarettra gyjtott. Arca gyrtt volt, szeme fr A hatalmas aulban is nagy volt a tolongs. Jobbra-balra kszngetve odastltak a brpultho , rendeltek. - Az ott ki? Armstrong kvette Sinders tekintett. Egy kis helyi sznfol t - Mr.Sinders. - Gunyoros volt a hangja. A hlgy neve Venus Poon, s ez id szerint a legfnyesebb tv-csillagocsknk.

Venus Poon bokig r bundban lldoglt bmuli gyrjben, - Az az rge ott mellette Cha lmproducer, multimilliomos, mozijai vannak, mulati, brjai, prostijai, meg kt bankja Thaifldn. Ez a bambuszvkony kis regember ugyanolyan kkemny, mint Ngyujj Vu, az egyik lybeli fkalzunk A csempszet az lete, s remekl csinlja. - Tegnapeltt csaknem elkaptuk - szlalt meg Crosse. - Szerintnk mostanban heroinba n utazik. Na s persze aranyban. - s az az izgga kis pasas ott a kr szln? Az a szrke ruhs.

- Richard Kwang, a Ho-Pak katasztrfasjtott bankra felelte Armstrong. Jelenleg a kisasszony hogy is mondjk? Patronja. Vagy volt. - rdekes. - Sinders alaposan megnzte magnak Venus Poont s mersz, duzzad dekoltzst. az n ott aki a mellett az eurpai mellett ll? - Hol? Ja, igen. Orlanda Ramos. Portugl, ami errefel ltalban eurzsiait jelent. Egy idben Gornt szeretje volt, hogy jelenleg ki, nem tudom. A frfi pedig Linc Bartlett, a fegyvercsempsz". - Tnyleg? Ezek szerint a hlgynek jelenleg nincs gavallrja? - Elkpzelhet. - Elg drgnak ltszik. - Sinders ivott egy kortyot, s felshajtott. - Szemreval, de drga.

- Mghozz nagyon drga - mondta utlkozva Crosse. Orlanda Ramos tbb elegns, kzpkor a nyal egytt Bartlettet fogta krl. - s az n zlsemnek kiss sok.

Sinders meglepetten nzett r. - n mg nem sok ehhez foghat bombzt lttam s egyetlen n zert is keveset. Razzizott mr itt? Crosse szemldke magasba szktt. A Turf Clubban? Jsgos g! Ugyan ki merszelne?

Armstrong kesernysen elmosolyodott. - Aki rendr itt teljest szolglatot, a gyalogzsar utl a legmagasabb rangig mind azon tri a fejt, mennyit kaszlhatnak itt naponta. ltalnos vlemny szerint legkevesebb tizent millit. Ez oppant tiszteletremlt sszeg. A biztonsgi intzkedsek nagyon okosak, nagyon szigorak Mr. Crosse szervezte meg. - Vagy gy. Crosse elmosolyodott. - Nem hes, Edward? Mit szlna, mondjuk egy szendvicshez? - J tlet. Ksznm. - Robert?

- Nem, ksznm. Engedelmvel belemlyednek egy kicsit az jsgba. Majd jvk. - Armstrong tlen pillanatra sem brta kiverni a fejbl, hogy a hetedik futam utn visszamennek a kzp ontba, s folytatjk Brian Kok kihallgatst.

- Robert komoly spler, Edward. Hadd krjem meg valamire, Robert. Mutassa meg Mr. Sindersnek, hogy mennek itt a dolgok, hol lehet fogadni, s rendeljen neki egy sz endvicset. n addig megnzem, van-e a kormnyznak szmomra egy perce Nhny perc, s jvk.

- rmmel - vlaszolta Armstrong, de nagyon nem rlt a megbzatsnak. Az rasztalbl ki benne az illatos pomd, a negyvenezer dollr parzsknt gette a zsebt, Jzusom! Tegyem? gyem? - vvdott sznet nlkl. Nem tudott dnteni. Radsul minduntalan ott jrt a fejben B rtja s a kvetkez kihallgats iszonyata. Illetve Nem: nem is a bartja, hanem egy elktel tt, magasan kpzett klfldi, egy hihetetlenl rtkes ember, akit csak egy csoda folytn tud ak leleplezni. - Remek munkt vgzett ma Robert - mondta Crosse hangslyozottan bartsgosan.

- Valban - erstette meg Sinders. - Gondom lesz r, hogy a miniszter r tudomst szerezzen rla. s termszetesen a rendrfnk r is. Crosse elindult a lift fel, ideges knai szemek . A legfels emeletre rve elhaladt a kormnyz pholya mellett, s belpett Plummba. - , Roger! - Plumm kedlyesen dvzlte. - Iszik valamit? - Egy kv jlesne. Mi jsg?

- Eddig a gatymat is elvesztettem, br nhnyan megcsptk a dupla befut elejt. Maga? - Mo keztem. - , akkor lemaradt a nagy jelenetrl! - Plumm elmeslte, hogy grt r Dunross a General Storesra: - Ian alaposan elkapta Pugot. - Vagy inkbb tett neki egy remek ajnlatot . - Lehet.

Plumm pholya ugyanolyan zsfolt volt, mint a tbbiek. A vendgek lnken beszlgettek, n ttek, volt tel-ital. - Flra mlva hozzk a tet. n most tmegyek a vlasztmny tancsterm

A vlasztmny tancsterme a folyos vgn nylt, egy ktszrny, lengajt mgtt. Az ajt elyisgben egy asztal krl tizenkt szk llt, az asztalon telefon. Az ablakokbl j kilts plyra. Volt egy kis erklye. A helyisgben pillanatnyilag senki sem tartzkodott. Aligho gy belptek, Plumm arcrl, eltnt a der. - Beszltem Szuszlovval. - Tnyleg? - Dhng a tegnap esti Ivanov- razzia miatt.

- El tudom kpzelni. Londoni utasts volt. Mg nekem is csak ma reggel szltak, hogy a me nnyk csapna Sindersbe! Plumm mg jobban elkomorodott. - Ugye az nem lehet, hogy ese tleg gyanakodni kezdtek magra? - , nem. Rutingy. Csak a szrnyaikat prblgatjk a klnleges gyosztly, az MI-6 meg Sind KO-nak ehhez semmi kze. - Folytassa.

- Azt mondta, mondjam meg magnak, hogy egy telefonflknl fog llni. - Plumm egy kis cdul adott Crosse-nak. - Ez a szma. A kvetkez hrom futam indtsakor pontosan ott lesz. Kri, hogy hvja fel azt mondja, srgs. Egybkn fennek kellett az a razzia?

- Csak r akartak ijeszteni a hajn szolgl KGB-sekre, hogy fjjk le a Szevrint. Nyomst akartak gyakorolni rjuk. Ahogy a Szuszlovnak meg az j komisszrnak szl idzssel is, hogy vasrnap menjenek be a fkapitnysgra. Csak rjuk akarnak ijeszteni.

- Ht Szuszlovra elg jl sikerlt. - Plumm arcn gnyos mosoly suhant t. - Legalbb tz , mire a zrizma mkdkpessge helyrell. Lesz mit magyarzniuk. Mikor Armstrong vletlen ott a rdis szobba, mr letbe lpett a Vrs Egyes: ktelessgszeren s flslegesen megs s kdol s dekdol berendezsket, meg a titkos radarfigyeliket. Crosse vllat vont. - Az Ivanov hamarosan indul, rengeteg idejk lesz helyrelltani. Nem Szuszlov hibja volt, s nem is a mink. Esetleg kldhetnk a kzpontnak egy jelentst, ogy mi trtnt. Ha gy tartjuk jnak. Plumm szeme sszeszklt. - Hogyhogy ha?

- Mikor Rosemont s a CIA-legnyei rajtatttek a Sinclair Towersen, talltak egy poharat, tele Szuszlov ujjlenyomataival. Plumm arcbl minden vr lefutott. Jzusom! Akkor most mr van kartonja? - Kell, hogy legyen. Maga is tudja, hogy szerepel a nyilvn tartsunkban, br nem, mint KGB-s. Ami az ujjlenyomatt illeti, azt hiszem, csak nekem van meg. vekkel eze ltt eltvoltottam a dosszijbl. Szerintem csak id krdse, hogy a CIA rszlljon. gyhog ozik Hongkongrl, annl jobb. - Maga szerint jelentennk kellene a kzpontnak? - krdezte nyugtalanul Plumm. - Fe jre olvassk az egsz nagyknyvet, hogy mirt volt ilyen gondatlan.

- Ezt mg ezen a htvgn eldntjk. Voranszkijt hossz vek ta ismertk, tudtuk, hogy me a de ez az ember? - Crosse hagyta kicsengeni a krdst, tovbbra is gy tett, mintha Szu szlovot csak nemrg ta ismern - ahogy Plumm is. - Vgtre is Szuszlov csak egy kis KGBtisztecske, egy feltuprozott futr. Hivatalosan meg sem kapta Voranszkij posztjt. Ne knk pedig magunkra is gondolnunk kell. - Ez igaz!- Plumm hangja megkemnyedett. - Lehet, hogy csak egy hlye. Az biztos, hogy engem nem kvettek a Sinclair Towershez. Ami pedig a dekdolt tviratot illeti A fene vinn ezeket a legyeket! - Mit? - A megfejtett tviratot, amit Szuszlov elejtett, s amit Armstrong felszedett az Iv anov fedlzetn. El kell dntennk, mi legyen.

Crosse elfordult, hogy palstolja meglepetst s sszeszedje magt: megdbbentette, hogy em Armstrong, sem Sinders nem szlt neki semmifle tviratrl. gy tett, mintha csak egy st fojtott volna el. Ne haragudjon, de alig aludtam valamit az jjel - mondta - szndka szerint a lehet legkzmbsebben. - Szuszlov elmondta magnak, mi llt benne? - Persze. Ragaszkodtam hozz.

Crosse rzkelte, hogy Plumm feszlten figyeli. Pontosan, bet szerint mit mondott?

- Vagy gy! Gondolja, hogy esetleg hazudik? Plumm arcn idegessg tkrzdtt. - Azt mo valami olyasmi volt benne, hogy tudassa Arthurral az rul Metkinnel kapcsolatos eg yes szm priorits krsnek megfelelen Bombay utastst kapott az azonnali intzkedsre. amerikaival val tallkozs elrehozva vasrnapra. Harmadik s utols: az AMG-aktk priorit vbbra is egyes. A siker rdekben Szevrin kvessen el mindent. Kzpont. - Plumm megnedvest ette az ajkt. - Stimmel?

- Igen - felelte Crosse. Kockztatott, risi k esett a szvrl. Armstrongon s Sinderse ezdett tndni. Szndkosan nem szltak nekem. De mirt nem? - Rmes, ugye? - krdezte Plumm. - Az, de azrt nem komoly.

- n ezt nem mernm kijelenteni - vlaszolta ingerlten Plumm. - Ez a szveg a lehet leg nyilvnvalbban sszekapcsolja a KGB-t s a Szevrint, mindn ktsget kizrlag megersti Ar vrin ltezst. - Igen, de ez mr az AMG-jelentsekben is benne volt. Nyugodjon meg, Jason. Teljes b iztonsgban vagyunk.

- Na, ne mondja. Nem szeretem, mikor ennyi adatot elptygtetnk. Ez mr sok a jbl. Taln l kellene llnunk egy idre. - Mr le is lltunk. Most mr csak azok az istenverte AMG-dosszik okoznak gondot. - Ht igen. Mg szerencse, hogy az a nyomorult Grant nem volt teljesen konkrt. - Banastasira gondol? - R. Mg mindig nem tudom, hogy a fenbe illeszthet a kpbe.

- Na, igen - AMG elfogott iromnyaiban Banastasio tvesen, mint a Szevrin amerikai sszektje volt megnevezve. Crosse csak az anyag rkezse utn tudta meg Rosemonttl, ki is valjban Banastasio. - Az az illet, aki tallkozott vele, Vi Szi Ng volt - mondta Crosse. Plumm felvonta szemldkt. - Fnykpsz Ng? Mi kze neki ehhez?

- Nem tudom. Hajzs, hajk, csempszs Mindenfle stt gyei vannak. - Crosse felvonta a v - Lehet, hogy annak az rnak van igaza? Hogy is hvjk? Marlowe-nak.

- Lehet, hogy a KGB elindtott valamilyen mveletet a terletnkn, s neknk nem szltak rl

- Lehetsges. De az is lehet, hogy egy egszen ms szervezet ll a httrben Esetleg a GR . Lehet, hogy Amerikban, az ottani KGB vagy GRU indtotta be ket. Vagy egyszer vletlen egybeess. Crosse mr sszeszedte magt, elmlt a tvirat okozta ijedsge. Mr sokkal vilgo n gondolkozott. - Mit akar Szuszlov, ami olyan srgs?

- Hogy segtsnk neki. Koronszkij a dlutni gppel rkezik. Crosse halkan fttyentett. - A k ontbl? - Igen. Ma reggel jtt egy zenet. Most, hogy az Ivanov berendezse tnkrement, n vagyok a kzvett. - Helyes. Mi az illet fedneve?

- Hans Meikker, Nyugat-Nmetorszgbl. A Ht Srknyban fog megszllni. Plumm nyugtalans okozdott. - Szuszlov azt mondta, hogy a kzpont utastsa szerint neknk kell elksztennk elfogst s - Ezek megrltek! - robbant ki Crosse.

- Szerintem is, de Szuszlov szerint csak gy tudhatjuk meg gyorsan, hogy az ira tok hamistvnyok-e vagy sem, s ha nem, akkor hol vannak elrejtve, Azt lltja, Koronszki j ki tudja szedni Ianbl, s hogy egy klnfle hatanyagok segtsgvel vgrehajtott kihall memrijt trlni lehet. - rltsg - mondta Crosse. - Mg azt sem tudjuk biztosan, hogy azok az iromnyok hamist vnyok-e. Az g szerelmre: ez az egsz mer felttelezs!

- Szuszlov szerint a kzpont azt mondta, hogy nyugodtan kenjk r a Farkasemberekre Ha azok a disznk kpesek voltak elrabolni John Chent, mirt ne rdekeln ket egy nagyobb s zeg? A tajpan. - Nem. Tlsgosan veszlyes. Plumm megtrlte a tenyert. - Ha most kapjuk el Iant, az sszes tajpan s egsz Hongkong tombolni fog. Lehet, hogy pp ez volna az optimlis idpont, Roger. - Mirt?

- A Nemes Hz elemeire hullana. s ha ehhez hozzszmtjuk a bankok megrohanst s a tzs chot, Hongkongnak befellegzett. Ez hatalmas csapst jelentene Kna szmra. Tz vvel elreug atnnk gynket, hihetetlen mrtkben segtennk vele a nemzetkzi kommunista mozgalmat s a dolgozit. Jzusom, Roger! Maga mg nem betegedett bele, hogy csak itt kell lnie? M ost szinte kockzat nlkl vgrehajthatjuk a Szevrint. Aztn egy j idre lehzzuk a rednyt. Crosse rgyjtott. Kihallotta Plumm hangjbl a feszltsget. Gondolkodni fogok rajta - m ondta nagy sokra. - Egyelre maradjunk ebben. Este felhvom. Megmondta Szuszlov, ki a tviratban emltett amerikai? - Nem. Mindssze annyit mondott, hogy hozznk semmi kze. Crosse les hangon vlaszolt. Neknk itt mindenhez kznk van. - Egyetrtek. - Plumm figyelte Crosse-t. - Lehet jelsz is. Valakinek. - Lehetsges. - Van egy tletem: Banastasio. - Mirt pont ? - krdezte Crosse, idkzben mr maga is erre a kvetkeztetsre jutott.

- Hogy mirt pont , azt nem tudom, arra viszont a nyakamat teszem, hogy ezt az e gszet a KGB tltte ki, de legalbbis benne van a kezk. Klasszikus Szun Cu- tants: fordt az ellensg erejt nmaga ellen Mindkt ellensg, az USA s Kna ellen. Egy ers, egyestett s Vietnam garantltan Kna-ellenes lenne. Igaz?

- Feltehetleg Igen, minden sszevg - blintott Crosse. Kivve egyvalami, gondolta: Vi Szi Ng. Mg Brian Kokbl fel nem trt, hogy "Fnykpsz Ng, is velnk van, is a mi oldalu l", kznsges szoknyavadsznak s keresked, hajz kapitalistnak tartotta. - Ha Banastasio merikai, tudni fogjuk. - Elnyomta a cigarettjt. - Van mg valami? - Nincs, Roger gondolkozzon Dunrosson. Nagyon krem. A Farkasemberek rvn lehetsges vol na.

- Gondolkozom rajta. - Most htvgn volna a legjobb, Roger. - Tudom.

Orlanda ers nagyts messzeltjn figyelte a negyedik futam lovait, mint robbannak ki a rajtgpbl. A tagok terasznak egyik szgletben llt, oldaln a boldog Bartlett-tel. Bartlet et leszmtva mindenki a lovakat figyelte. Bartlett Orlandt nzte: arct, tlfttt izgatott a selyem alatt domborod keble vt. - Gyere, Kereszttz! - suttogta Orlanda. - Gyere mr! Most tdik, Linc Jaj, gyere mr, szpsgem, gyere mr! . Bartlett halkan felnevetett, Orlanda mr meg is feledkezett rla.

gy beszltk meg, hogy a harmadik s a negyedik futam kztt tallkoznak itt. - Maga szavaz g? - krdezte Bartlett elz este. l? - Nem, nem, ksznm Jobb, ha most megyek.

- nem, drgm, n csak a bartaimmal jrok oda. A csaldom rgi bartaival. Iszik mg eg

Cskolztak, s Bartlettet megint tjrta Orlanda elspr erej vonzsa, Nagyon felkavarta : rettent feszlt volt tban hazafel az bln t s csaknem egsz jszaka. Brmennyire szer a is, nem brta elfojtani Orlanda irnti vgyat, nem tudott higgadtan gondolkodni.

Horogra akadtl pajts, gondolta most, ahogy elnzte Orlandt, amint nyelve hegyt kidu gva, tven dollrjn kvl minden msrl elfeledkezve kveti tvcsvvel kedvenct, a nagy sz - Gyere gyere mr Megindult, Linc! Mr msodik

Bartlett odanzett a clegyenesbe kanyarod lovakra: Kereszttz, a nagy szrke j pozcib galoppozott a nyakhosszal vezet barna herlt, Nyugati Skt mgtt. A temp szokatlanul lass olt: a harmadik futamban elesett egy l. Most egy harmadik l, a srga Gyztes Bika nyom ult elre, az, amelyikre Havergill s Peter Marlowe tippelt. Kvlrl zrkzott fel Keresztt Nyugati Skt mell, fej fej mellett vgtattak. A zsokk mr mind plcztk a lovakat, a lelt ai egyetlen vltss olvadtak ssze. - Jaj, gyere, gyere, gyere, gyere, Kereszttz, gyere Nyert! Nyert! Bartlett elne vette magt az elspr erej hangorknban. Orlanda ujjongva ugrott a nyakba. - Jaj, Linc, e z csodlatos!

Nhny pillanat mltn jabb hangorkn sprt vgig a plyn: a totalizatr tblra kitett , megerstve sorrendjket. Most mr mindenki az osztalkokat vrta. jabb harsogs. Keresztt ketthz fizetett. - Ht ez nem sok - jegyezte meg Bartlett. - Dehogynem, dehogynem! - ujjongott Orlanda.

Bartlett mg sose ltta ennyire szpnek. A kalapja is tetszett neki, sokkal jobban, mint Casey, rgtn szre is vette, s gratullt hozz. Orlanda most elrelpett, rknykl nzett le a gyztesek jratjra. - Az ott a tulajdonos, Vi Szi Ng, az egyik sanghaji hajs - keresked milliomosunk. Apm nagyon jl ismerte. - Orlanda tadta a tvcsvt.

Bartlett belltotta a fkuszt. A frfi, aki a nyakban koszort visel lovat vezette, egy flig r szjjal mosolyg, tvent krli, j tarts, nagyon elegnsan ltztt knai volt. gillt, aki lovt, a csupn orrhosszal msodik helyre szorult Gyztes Bikt vezette. A jratb n tbb vlasztmnyi tag kztt ott llt Gornt, Plumm s Pugmire. Dunross a korlt kzelben b tt egy alacsony termet frfival. A kormnyz felesgvel s szrnysegdjvel az oldaln egyi

tl a msikig stlt. Bartlett nmi irigysggel nzte a sapksan, eskpenyesen, botszkkel a dogl tulajdonosokat, az egymst dvzl drga nket s bartnket, a bels klub tagjait, Ho i hatalmassgait. Mind nagyon brit, gondolta, mind nagyon okos. Vajon n jobban ille k kzjk, mint Biltzmann? Biztosan. Klnben engem is ugyangy kiutlnnak, mint t. Pillana bell szavaz tag leszek, Ian megmondta. s vajon Orlanda illik-e az itteni kpbe? Hogy ne illene: felesg vagy bartn az itt egyre megy. - s az ott kicsoda, akivel Ian beszlget? - Ja, Alexi Travkin, a tajpan idomrja - Orlanda elhallgatott. Robert Armstrong lpet t oda hozzjuk. - J napot, Mr. Bartlett - ksznt udvariasan Armstrong. - Maga is a gyztesre fogadott? - Nem, nem, ebben a futamban vesztettem. Engedje meg, hogy bemutassam Miss Ramos t. Orlanda Ramos, Robert Armstrong ffelgyel.

- dvzlm - Orlanda visszamosolygott Armstrongra, de Armstrong gy is szrevette a lny azonnali bezrkzst. Mirt flnek ezek mind tlnk, krdezte magban, az rtatlanok ugyang ? Hiszen mi nem tesznk mst, csupn betartatjuk a trvnyeket, az trvnyeiket, prbljuk ket a csirkefogktl s gazemberektl. De flnek: mert gy vagy gy, ha csak egy kicsikt i szinte nap, mint nap megszegnek valamilyen trvnyt Nem csoda, rengeteg ostoba trvnynk van. Mint ahogy az itteni fogadsi trvnyek is azok. gy aztn mindenki bns, mg te is, sz yem ezzel az rzki jrsoddal s sokat gr mosolyoddal. Mrmint Bartlettnek sokat gr. V tnyt kvettl el ma, hogy csapdba csald ezt az rtatlan embert? Gnyosan elmosolyodott mag an. J nhny dologban nem is olyan rtatlan. Na de egy olyan nvel szemben, akit Quillan Gornt tantott be? Egy gynyr, hes eurzsiai lnnyal szemben, akinek csak lefel vezet az Ajjje! De akkor is szves rmest cserlnk Bartlett-tel. De mg mennyire! A fegyvereiddel, pnzeddel, az olyan madaraiddal, mint Casey meg ez itt, az olyan spredkekkel val tall kozsaiddal, mint ez a Banastasio Tz vet adnk az letembl. Tbbet, mert ma, eskszm min ami szent, undorodom attl, amit meg kell tennem a j reg Anglirt. - Maga is a gyztesre tett? - krdezte Orlanda. - Sajnos nem. - Orlanda mr msodszor tallta el a gyztest - jelentette bszkn Bartlett. - Ht akkor, ha ennyire nyersben van, mit jtszik az tdikben? Mg nem dntttem, ffelgyel r. Nincs tippem, mg brmi lehetsges. s maga?

- Mg n sem tudtam dnteni. Ht akkor sok szerencst. Armstrong otthagyta ket, a pnzt el indult. tszz dollrral jtszotta helyre a harmadik helyezett lovat, ezzel fedezte a tbbi fogadst. ltalban volt egy biztonsgi fogadsa, ezeket fejelgette meg, remlve, hogy plusszal zr. Legtbbszr bejtt. Ma dlutn nmi mnuszban volt, de a negyvenezerhez mg min em nylt.

A folyosra rve megtorpant: a Kgy, Donald C. C. Smyth felgyel, kezben egy vastag pn ggel pp akkor fordult el az egyik fizet kassztl. - J napot, Robert, hogy ll? - Szo-szo. Ltom, maga megint beletallt. - Igyekszem. - A Kgy kzelebb hajolt. - s egybknt? - Mg tart. - Armstrongnak ismt felkavarodott a gyomra, ahogy szbe jutott a vrs szob a, s hogy megint ott fog lni, hallgatja majd, mint okdja ki magbl Brian Kok legfltett ebb titkait s kzben ketyeg az ra, sietni kell, mert a kormnyz mr megkrdezte Londont: et-e a csere?

- Nincs valami j sznben, Robert. - Nem is rzem valami jl magam. Ki nyer az tdikben?

- Rfekdtem egy kicsit a haverjra, Tusklbra. lltlag Kalauzhal. Az elsre Kalzt sgta, ben brmi megtrtnhet. - Ht igen. A Farkasemberekrl van valami?

- Semmi. Holtvgny. Az egsz krnyket tfsltettem, de ebben az esben szinte remnytel t kihallgattam Dianne Chent meg John Chen felesgt, Barbart. Nyomjk a sketet. Brmibe le fogadom, hogy tbbet tudnak, mint amennyit elmondanak. Phillip Chennel is vltottam nhny szt, de benne sem buzgott tl a segtkszsg. Nagyon odavan a szerencstlen. - A Kg ong szembe nzett. - Mary nem mondott valamit vletlenl Johnrl? Armstrong llta a tekintett. - Mg nem volt alkalmam megkrdezni. Taln majd este ha bkn ynak egy kicsit. - Nem fogjk. - Smyth ajka torz mosolyra hzdott. - Tegye r a negyvenest Kalauzhalra. - Mifle negyvenesemet? - Egy kismadr azt csiripelte nekem, hogy egy bizonyos msik madr egy arany tojst p ottyantott a fszkbe hogy kpletesen beszljek. Smyth legyintett. - Ne izguljon, Robert . Nyomja fl. Van ott mg rengeteg, ahonnan ez jtt. Sok szerencst. - Elment.

Armstrong csak nzett utna. Gyllte. Ennek a disznnak igaza van, gondolta. Van ott mg rengeteg De ha egyszer elfogadod, mi lesz legkzelebb? s hiba nem grsz semmit, hiba ne engedsz meg semmit, hiba nem garantlsz semmit, egyszer eljn az id Egyszer fizetni ke ll, ez biztos, mint a hall. Mary. Szksge van arra a nyaralsra, nagyon nagy szksge van.

s ott van az alkusz szmlja, s ott van a tbbi szmla Jzusom! A tzsde meg megbolondu nte semmim sem maradt, hogy az isten vern meg a pnzt - vagy a hinyt! Negyvenezerrel megfogni a befutt Mindent megoldana. Vagy tegyem az egszet Kalauzhal ra? Vagy csak a felt? Vagy semmit se?

Lbai a pnztrak eltt ll sorokhoz vittk. Sokan felismertk, s akik felismertk, azok angy feltmadt az a bizonyos flelem, mind jobban szerette volna, ha a rendrknek kln ph uk s kln pnztruk volna, s nem elegyednnek a becsletes polgrok kz. Akiknek egyike N olt. Sietsen fltett tvenezret a Kalauzhal-Karamell Lenyka befutra, s mr meneklt is vi a a tagok trsalgjba, ahol szomjasan meghzta szdval hgtott konyakjt. Ezek a mocskos, k val cobk rendrk egyebet se tesznek, csak ijesztgetik a becsletes polgrokat, gondolta , mikzben vrta, hogy Venus Poon visszatrjen. " vihogott fel magban, ennek a lnynak yvlgyecskje megri annak a brilinsnak minden egyes kartjt, amit az este grtem neki. K h s es hajnal eltt s vasrnap, mikorra a jang ismt visszanyeri ifjonti erejt, megint

Hirtelen morajls zkkentette ki tndsbl. Nyomban odafurakodott a terasz korltjhoz: futam indulit rtk ki a tblra egyenknt. Az egyes szm Kalauzhal nevnek megjelenst l tats fogadta. A kettes egy eslytelennek tartott l, Hzal volt, a hrmas Aranylny: sok fo ad szvt megdobogtatta. Felmorajlott a tmeg, mikor a hetes szm mellett Nemes Csillag n eve tnt fel, s mg ennl is nagyobb morajls fogadta az utolsnak, nyolcas szmmal kirt lov t, Karamell Lenykt, a favoritot.

Odalent a plya korltjnl Dunross s Travkin komor arccal nzegette a talajt: feltrt s zs volt. Minl kzelebb a korlthoz, annl rosszabb. Odafent egyre sttedett s egyre lejje ereszkedett az gbolt. Megint szemerklni kezdett az es, tvenezer torokbl trt fel az ide ges nygs.

- Ht ez elg rohadt - mondta Travkin. - Rohadt egy futam lesz.

- Mindenki ezen fog futni. - Dunross mg egyszer jramrlegelte az eslyeket. Ha n lov agolok s nyerek, az mrhetetlenl szerencss eljel, Ha viszont n lovaglok s vesztek, az tetlen balszerencst jvendlne. Ha kikapok Kalauzhaltl, mg annl is nagyobbat. Knnyen kit etem kezem- lbam. Ez most nem megy A Nemes Hz sem ma, sem holnap, sem htfn nem maradh at fej nlkl. Ha Travkin lovagol s veszt, vagy Kalauzhal mgtt vgez, az is rossz ugyan, e nem annyira. Az csupn zsosz. De nem fogom kitrni se kezem, se lbam. Gyzni fogok. Leghbb vgyam a vilgon, hogy meg nyerjem ezt a futamot. Alexirt nem mernm tzbe tenni a kezem. Meg tudom nyerni ezt a futamot ha velem lesznek az istenek. De vajon mennyire hagyatkozhatom az istene kre?

- , ifj Ian - oktatta gyakorta az reg Csencsen - brmennyit folyamodsz is az istene z arannyal s fogadalmakkal, ne vrj tlk segtsget. Az istenek azok istenek: ebdelnek, al zanak, unatkoznak, mshova nznek. Ugyanolyanok, mint az emberek: jk, rosszak, lustk, ersek, kedvesek, rosszkedvek, ostobk s blcsek! Mirt is volnnak klnben istenek, hallod-e?

Dunross szve hevesen vert. rezte a lovak meleg, savanyks, keserdes illatt, rezte a szdt, llekkavar szguldst, kezben a lovaglplct, a tlekedst a fordulban, a tls utols kanyarban, rezte a sebessg flelmetes, des rmuralmat, rzkelte a meglendl osto a lovak vknyba bkdtt sarkantykat, most egszen elrehajol, vatosan a korlt fel szor alat, finoman nekitkzik, hogy kizkkentse a ritmusbl, s mris ott szguld a clegyenesben te Kalauzhal, eltte a closzlop Gyernk ! Gyernk! - Dntennk kell, tajpan, nem halogathatjuk tovbb.

Dunross lassan visszatrt a jelenbe. A szjze olyan volt, mint az epe. - Jl van. Maga lovagol - mondta. A Nemes Hz fontosabb, mint n. Most, hogy kimondta, mr semmi mssal nem trdtt. Bartsgosan Travkin vllra csapott. - Gyzzn, Alexi. Az isten szerelmre, gy A csoms izomzat, inas, idsebb frfi egy-kt msodpercig szemt sszehzva nzett r, aztn s indult tltzni. Menet kzben szrevette, hogy Szuszlov a leltrl tvcsvel figyeli. Egsz benseje megremegett. Szuszlov eggrte, hogy Nyesztorova karcsonyra itt lesz Hongkongban, s itt is maradhat - ha segt neki. Ha segt neki s megteszi, amire krte.

s te ezt elhiszed? Nem, fent hiszem. Ezek a matyerjebjecek a csillagot is lehaz udjk az grl. De taln ez egyszer Jzusom, Krisztusom! Mirt kell nekem este, ks este ta om Dunross-szal a Sinclair Towersben? Mirt? Uram Jzus, mit tegyek? Ne gondolkozz, r egember. reg vagy mr, hamarosan meghalsz, most az a legfontosabb, hogy gyzzl. Ha gyzl, a tajpan teljesti a krsedet. s ha nem gyzk? s gyzk vagy sem: hogyan lhetek tovbb l, hogy elrultam azt az embert, aki bartjv fogadott, s aki bzott bennem? Bement a zsokltzbe.

Hta mgtt Dunross megfordult s felnzett a totalizatrre. Az eslyszmok cskkentek, a ra feltett sszeg mr elrte a kt s fl millit. Karamell Lenykt hrom az egyhez adtk, N lagot ht az egyhez a zsokja mg mindig nem volt kirva - Kalauzhalat t az egyhez, Arany lnyt ht az egyhez. Korai mg, gondolta, kockztatni bven rrnk mg. Travkin le fogja nyo z oddszot. Hirtelen mintha egy jeges kz markolt volna a gyomrba: mi van, ha az ido mrok s a zsokk mr megegyeztek egyms kzt? Nagyon kell figyelni, mit csinlnak. - , Ian!

- , dvzlm, excellencis uram. - Dunross rmosolygott a kzeled Sir Geoffreyra, aztn mnyzval egytt rkez Havergillre nzett. - Sajnlom Gyztes Bikt, Paul. Azt hittem, a der indul. - Zsosz - felelte udvariasan Havergill. - Ki lovagolja Nemes Csillagot? - Travkin.

A kormnyz arca felderlt. - Remek vlaszts! tnyleg mindent kihoz a lovakbl. Egy pil atig tartottam tle, Ian, hogy esetleg enged a csbtsnak. - Mg mindig tusakodom vele, excellencis uram, - Dunross halvnyan elmosolyodott. - Ha az indtsig Travkint esetleg elgzolja egy busz, n lovaglom Nemes Csillagot.

- Mindnyjunk s a Nemes Hz rdekben remljk, hogy ez nem fog megtrtnni. Nem engedhet gy magnak valami baja essen. Rettenetes llapotban van a plya. - jabb espszma vonult t tk. - Eddig szerencsre nem trtnt semmilyen baleset, de ha komolyan rkezd az es, esetle g rdemes volna fontolra venni a verseny lefjst.

- Ezt mr megvitattuk, excellencis uram. Mr gy is egy kis kssben vagyunk, a futamot tz perccel ksbb indtjk. Ha a futam alatt nem vltozik az id, az emberek tbbsge elged z - mondta Dunross.

Sir Geoffrey a szembe nzett. - Most jut eszembe, Ian: nhny perce hvtam a miniszter t, de sajnos egy tancskozson vesz rszt. zenetet hagytam, amint tud, visszahv. gy ltszi , ennek az tkozott Profumo-botrnynak a hullmai megint alapjaiban rzkdtatjk meg a konze rvatv kormnyt. A sajt magnkvl van, egybknt jogosan, hogy az gynek esetleg biztonsgi ai is lehetnek. Amg a parlamenti vizsglbizottsg el nem dnti, mi az igazsg a biztonsgga kapcsolatos hresztelsekbl, s hogy van-e kze az gyhz a kormny ms tagjainak is, addig lesz nyugalom. - A legrosszabbon viszont tl vagyunk, excellencis uram - jegyezte meg Havergill. Ami a jelentst illeti, biztos nem lesz kedveztlen. - Kedveztlen lesz vagy sem, ez a botrny betesz a konzervatvoknak - mondta higgadtan Dunross, eszbe jutott AMG utols elrejelzse.

- Jsgos g, remlem nem! - Havergill egszen megdbbent. Az a kt tkfej, Grey s Broadh meg a tbbi szocialista? Ha a sajtkonferencijuk erre utal, akkor akr mehetnk is haza.

- Knnyen lehet - mondta rosszkedven Sir Geoffrey. - De mindegy. gy vagy gy, Ian h elyesen dnttt, hogy nem lovagol. - Havergillre pillantott, megvillant a szeme. - M int mondottam, Paul, a helyes dntsek nagyon fontosak. Roppant szerencstlen histria v olna, ha a Ho-Pak betteseit kisemmiznk, csupn azrt, mert Richard Kwang rosszul mrte f el a lehetsgeket, s mert azokbl az emberekbl, akiknek mdjukban llna olyan dntseket h amelyek rvn elkerlhet volna a katasztrfa, hinyzik a jindulat. Vagy esetleg sokat kere nek rajta. Eh? - Igen, excellencis uram. Sir Geoffrey biccentett s otthagyta ket. Dunross megkrdezte: - Ez meg mi volt? - Azt hiszi, neknk kellene megmentennk a Ho-Pakot felelte knnyedn Havergill. - s maga mirt nem menti meg? - Beszljnk inkbb a General Storesrl s a maga ajnlatrl. - Elbb fejezzk be a Ho-Pakot. A kormnyznak igaza van, mindnyjunk javt szolgln, egsz ongt s a bankt.

- Maga tmogatn? - Igen, termszetesen. - Tmogatn, hogy tvegyk? - Egy rtelmes mdon vgrehajtott tvtelt igen.

Paul Havergill halvnyan elmosolyodott. gy gondoltam, dollronknt hsz centrt tvehetnn hard holdingjt. Dunross fttyentett. - Nem sok. - Htf estre egy fityinget sem adna neki rte senki: Hsz centben minden bizonnyal ki egyezik a holdingja pedig tmegy a bank tulajdonba. A hitelezi eltt pedig szzszzalkos essget vllalhatunk a teljestsekrt. - Ennyi biztostka volna?

- Nincs, de a piac normalizldsval s megfontolt zletvitellel a Ho-Pak megszerzse nag hasznot hozhat. De mg milyen nagyot! s klnben is, a bizalom megszilrdtsa nagyon fonto . Egy ilyen szerzemny nagyon sokban hozzjrulhatna. - Legjobb volna ma dlutn bejelenteni. - Egyetrtek. Tiptop gyben van valami?

Dunross kutatlag nzett Havergill arcba. - Mi ez a hirtelen plforduls, Paul? s mirt bes i meg velem?

- Sz sincs plfordulsrl. Alaposan ttanulmnyoztam a Ho-Pak pozcijt. Okos hzs voln szmra megszerezni. Havergill is les szemmel figyelte Dunrosst. - Richard Kwangnak a rcot adnnk, felknlhatnnk neki egy helyet az igazgattancsban. - Eszerint igazak a nagybankrl terjed mendemondk?

- Tudomsom szerint nem - felelte fagyosan a bankr. - Ami pedig azt a krdst illeti, hogy mirt vitatom ezt meg magval, arra a kvetkez a vlaszom: azrt, mert maga a bank eg yik igazgatja, mghozz ez id szerint a legszmottevbb, akinek komoly befolysa van az iga gattancs tbbi tagjra. Mindezek figyelembevtelvel logikusnak tetszik, hogy maghoz fordu jak. Vagy nem az? - De igen, hogyne.

Havergill tekintete mg hidegebb vlt a bank rdekeinek semmi kze a maga s a mdszere rnt rzett viszolygsomnak. A Superfoods gyben mindazonltal igaza volt. J ajnlatot tett legmegfelelbb pillanatban, amitl hirtelen mindenki jra bizakodni kezdett. Egy pilla nat alatt el fog terjedni egsz Hongkongon. Brilinsn idztette. Ha most gyesen meglovago ljuk ezt a hullmot s bejelentjk, hogy tvllaljuk a Ho-Pak minden ktelezettsgt, az olya mintha betonba ntennk a bizalom alapjait. Mrpedig neknk jelenleg semmi msra nincs szks k, mint a bizalom helyrelltsra. Ha Tiptop beszll mellnk a pnzvel, a htfi nap Hongko tzsde ugrsszer fellendlsnek napja lesz. gyhogy htf reggel nekifogunk felvsrolni a vnyeket, Ian. Htf estre minden a keznkben lesz. Ennek ellenre most rgtn teszek magna ajnlatot: a bankrszvnyei felrt letesszk magnak a General Foodshoz szksges ktmilli - Nem, ksznm. - A jv ht vgre gyis megszerezzk. Garantljuk a ktmillit s az ajnlatot is, amit arra az esetre, ha netn nem tudn teljesteni. - De tudom.

- Termszetesen. De ugye nem bnja, ha mindezt Pugmire-nak s Haplynek, annak az izgga kis hlynek is megemltem? - Maga egy gazember.

Havergill vkony ajka mosolyra hzdott. - Ez zlet s nekem kell a maga bankpakettje. A z sei gyis bagrt vettk Miutn sszezztk Brockkat, gyakorlatilag elloptk tlk. n i ni. s meg akarom szerezni a Nemes Hzat. Termszetesen. Ahogy sokan msok. Taln mg amerik ai bartja, Bartlett is. s honnan kerl el az a ktmilli? - Ahonnan a manna: az gbl.

- Elbb-utbb gyis megtudjuk. Mi vagyunk a bankrai, s maga sok pnzzel tartozik neknk! Ki t minket Tiptop? - Ezt nem tudom biztosan, de este beszltem vele. Biztat dolgokat mondott. Megbe szltem vele, hogy ebd utn idejn, de mg nem rkezett meg. Ez rossz jel.

- Az. - Havergill letrlt nhny escseppet az orrrl. - Mi viszont a leghatrozottabban zitv vlaszt kaptunk a Moszkvai Kereskedelmi Banktl. - Ennyire fafej mg maga sem lehet! - Ez az utols szalmaszl, Ian. De nagyon ers szalmaszl. - Hajland azonnal sszehvni a tancslst a Ho-Pak tvtele gyben?

- Eszem gban sincs. - Havergill hangjbl csak gy sttt a gny. - Ilyen hlynek nz? nm, maga kpes volna rvenni a tancs tagjait, hogy hosszabbtsuk meg a klcsnt. Nem, Ian. szljen csak velk kln-kln. A maga beleegyezsvel mr gy is megvan a tbbsgem, a tbbi szpen bellnak majd a sorba. Teht? Hozzjrul? - Dollronknt hsz centrt s a bettesek teljes kifizetse mellett igen. - Lehet, hogy esetleg fel kell mennem harminc centig. Hozzjrul? - Igen. - Szavt adja r? - Igen, szavamat adom r. - Ksznm. - De sszehvja a tancslst a htfi nyits eltt?

- n csak azt grtem, hogy megfontolom. Meg is fontoltam, s a vlaszom nem. Hongkong szabad trsadalom, ahol a gyenge elbukik, az ers pedig leszreteli munkja gymlcst. Hav ill elmosolyodott, s a totalizatrre pillantott. Cskkentek az oddszok. Az est kztudott an kedvel Karamell Lenykt mr csak kett az egyhez adtk. Kalauzhal hrom az egyhez llt. ben nztk a tblt, Nemes Csillag mellett felvillant Travkin neve: risi felhrdls fogadt t hiszem, a kormnyz tvedett, Ian. Magnak kellett volna lovagolni. Abban az esetben mg n is megkockztattam volna egy szernyebb sszeget Nemes Csillagra. Maga fnyes diadalt aratott volna. Mert maga nyert volna. Travkinban viszont nem bzom. Viszontltsra- Meg emelte kalapjt, s odament Richard Kwanghoz, aki felesgvel s idomrjval kiss tvolabb ichard! - Vlthatnk magval egy-kt - Hangjt elnyelte a kznsg hangorknja: az tdik fu lindultak a plya fel. Kalauzhal kocogott ell, a szitl esben fnyesen csillogott fekete zre. - Parancsoljon, Paul - mondta Richard Kwang, miutn kiss flrehzdott Havergill-lel.

- Mr n is szerettem volna beszlni magval, de nem akartam megzavarni, amikor a kormnyzv al s a tajpannal beszlgetett. Tmadt ugyanis egy tletem - mondta knyszeredett kedlyessg el. - sszetesszk a Ho-Pak minden biztostkt, s ha maga ad nekem klcsn tvenmil

- Nem Richard, ksznm - vgott a szavba fagyosan Havergill. - Viszont van egy ma dlut tig rvnyes javaslatunk. Kivsroljuk a Ho- Pakot, s kielgtjk minden bettest. Ellent en megvsroljuk a maga szemlyes pakettjt - Nvrtken? Az tvenszerest ri! - rikoltotta Richard Kwang. - Pillanatnyilag a vals rtke dollronknt t cent. Megegyeztnk?

- Nem, dehogy egyeztnk. Tou nien lo mo, ht mi vagyok n? rlt? Kutynak val cobk? - R ard Kwang gy rezte, menten meghasad a szve: egy pillanattal elbb mg azt hitte, Haverg ill megkegyelmez neki. Most mr azonban ltta, hogy hiba prblja mindenkivel megrtetni, h ogy nem olyan tragikus a helyzet. Pedig nem a hibs, hanem a rossz nyelvek s azok a z lnok gazemberek, akik gonosz tancsaikkal ilyen lehetetlen bankgyletekbe sodortk. K utyaszortba kerlt. Ok! Mindent kiprselnek belle, a tajpanok markbl nem menekl. Ok! nem jr egyedl: Venus Poon, az a hltlan trampli megszgyentett Ngyujj bcsi s Charlie t, de mg Fnykpsz Ng eltt is. Mghozz azok utn, hogy szemlyesen nyjtottam t neki azt undt, amit most olyan trehnyul vonszol a srban! - Ez j? - krdezte reggel villog szemmel Venus Poon. - Van merszed azt lltani, hogy ez a sznalmas, lehordott kabt j?

- Persze hogy j! - kiltotta Richard Kwang. - Minek nzel? Majomnak? - Ht persze ho gy j. tvenezer dollromba kerlt, kszpnzben, ok! - Az tvenezer ugyan tlzs volt, a ks nt nem, s mindketten tkletesen tisztban voltak vele, hogy nem tlozni civilizlatlan dol og volna. Richard Kwangnak tizenngyezer hongkongi dollrjba kerlt a bunda, egy kzvettn eresztl vsrolta hosszas alkudozs utn egy megszorult kuaj ltl. Ezen kvl mg ktezer d tett egy szcsnek, aki egy jszaka alatt megkurttotta s talaktotta, s aki meggrte, hog nek megeskszik az sszes istenekre, hogy a bundt mlyen ron alul, negyvenktezerrt adta e neki, pedig valjban hatvanhrom s felet r. - Paul! - mondta most fontoskodan Richard Kwang. - A Ho Pak sokkal szilrdabb lbako n ll, mintsem

- Legyen olyan kedves, fogja be a szjt, s hallgasson vgig! - frmedt r Havergill. Itt most komoly dntst kell hozni. Nem neknk fontos: magnak. Lehet, hogy htfre mr egy f tyingje sem marad. gy tudom, nyitskor nyomban rversre bocstjk a pakettjt - De engem Sir Luis biztostott, hogy

- gyhogy knnyen elkpzelhet, hogy magnak htf estre nem lesz se bankja, se pakettje lova, se zsebpnze, hogy bundkat vsroljon Venus

- Eh? - Richard Kwang elfehredett: a felesge ott llt alig hszlpsnyire tlk, rgus szem figyelt. - Mifle bundt? Havergill felshajtott. Rendben van, ltom, nem rdekli. Sarko fordult, de Richard Kwang elkapta a karjt. - t cent nevetsges. A tzsdn legalbb nyolcvanat megkapok rte. - Hetet esetleg mg adhatok.

- Hetet? - Richard Kwang kromkodni kezdett, hogy legyen ideje gondolk odni. - Legyen inkbb fzi. Egy hely tz vre a bank igazgattancsban, a fizets dig

- t vre, s azzal a kiktssel, hogy ad nekem egy kzjegyz ltal hitelestett, keltezet emond nyilatkozatot egy olyan zradkkal, miszerint mindig az n kvnsgomnak megfelelen f szavazni. A fizetse pedig ugyanannyi lesz, mint a tbbi igazgat.

- Ilyen nyilatkozatot nem rok al. - Akkor sajnos nincs zlet.

- J, elfogadom a zradkot - mondta nagyvonalan Richard Kwang. - Ami viszont a fizetsem et illeti - Ne. Sajnlom, Richard, de itt most nincs helye hosszas alkudozgatsnak. A kormnyz, a tajpan s jmagam egyetrtnk, hogy a Ho-Pakot meg kell mentennk. Mr el is dntttk. Gondom lesz r, hogy megrizze az arct. Meggrem, tvteli rat titokban tartjuk, s kszsggel hajland vagyok az gyletet a nyilvnossg el ek nevezni. Most jut eszembe: szeretnm az egyezsgnket kzvetlenl a hetedik futam utn, t akor bejelenteni. Vagy soha. - Havergill arca komor volt, de bell ujjongott. Ha D unross nem teszi meg a maga bejelentst s nem gy fogadjk, soha nem jutott volna eszbe e z a hzs. Annak a disznnak tkletesen igaza van! Kezdemnyezleg kell fellpni. Southerby sik a szkrl, ha megtudja, mi pedig vgre-valahra felnvnk a Blacs mell. Jv hten mr a s a zsebnkben lesz, jvre pedig - tvenht cent, de ez akkor is rabls fnyes nappal - mondta Kwang. - Legfeljebb tz.

Richard Kwang knldott, kezt trdelte, csaknem srva fakadt, de legszvesebben tncra pe dlt volna rmben, hogy akadt valaki, aki hajland kivsrolni. Tou nien lo mo, szerette vo na kiltani, nhny perce mg Karamell Lenyka jv heti zabadagjt se lettem volna kpes kif i, a gymntgyrrl nem is beszlve, s most hrom s fl milli amerikai dollrom van, de h uszom, mg ennl is tbb. - Harminc, az sszes istenekre! - Tizenegy. - ngyilkosnak kell lennem - nysztette Richard Kwang. - A felesgem ngyilkos lesz, a gy ermekeim

- Elnzst krem, nagyuram - lpett oda hozz s szltotta meg kantoni nyelvjrsban kna - A futamot tzperces ksssel indtjk. Van valami utastsa a fo - Nem ltod, hogy nem rek r, te varangyos bka!? Tnj innen! - Richard Kwang mg elsziszegett nhny kantoni obszcenitst, majd ismt Havergillhez f ordult. - Harminc, Mr.Havergill, s megmentett egy szerencstlen, csaldos embert - Tizennyolc az utols ajnlatom. - Huszont, s megegyeztnk. - Ne haragudjon, kedves bartom, de muszj a kasszhoz mennem, szeretnk fogadni. Tizenn yolc. Igen vagy nem?

Richard Kwang tovbbra is az sszetrt ember szerept alaktotta, de kzben lzasan szmol ta eslyeit. Ltta, hogy ellenfele arcn ingerltsg suhan t. Mocskos kutynak val cobk! E ek bele? Ez a leprs trgyadomb tig ktszer is meggondolhatja magt. Viszont ha a tajpann ak tnyleg elkerlt egy j finanszrozja De nem: ez kizrt eset. A tizennyolc cent viszont hromszorosa a kikiltsi rnak! Elfogadjam? Ne fogadjam?

Venus Poon jutott eszbe: hogy leszlta a drga ajndkot! s szndkosan odadrzslte azo igys melleit Ngyujj karjhoz! A dhtl knnyk tolultak a szembe.

- , , - suttogta sznandan, de nagyon elgedett volt magval, hogy vgre sikerlt ig eket kiprselni magbl. Hsz, az sszes istenekre, s rkre a rabszolgja vagyok.

- Rendben van - mondta roppant elgedetten Havergill. - Hromnegyed tre jjjn a pholyo mba, addigra elkszttetem a szndknyilatkozatot s a zradkot. tkor bejelentjk az egye dig egy mukkot se senkinek, Richard! Ha brmi is kiszivrog, a megllapodsunk rvnytelen. - Termszetesen. Havergill biccentett s tvozott. Richard Kwang visszament a felesghez. - Mirl beszltetek? - krdezte az asszony. - Halkabban! - sziszegett r Richard Kwang. - Most egyeztem bele, hogy fuzionlok a Victorival. - s mennyit ad a rszvnyeidrt?

Richard Kwang mg jobban lehalktotta a hangjt. - Hsz centet khm a nvrtk hsz szzalk Kwang asszony szemben rm szikrzott Ajjje!- mondta, de nyomban le is sttte a szemt, kerlje a feltnst. - Nagyon jl csinltad. - Persze. s tre tagja leszek az igazgatsgnak. - , akkor rengeteg arcot nyernk!

- Igen. s most figyelj rm. t rig mg van idnk, hogy nylbe ssnk nhny privt zle vnyekkel. Vsrolnunk kell, bagrt, mieltt minden kutyacobk tzsdz rnk veti magt, hog jogos profitunkat. Szemlyesen nem vsrolhatunk, klnben egy pillanat alatt mindenki sza got kap. Kit hasznlhatnnk? Az asszony gondolkodott nhny msodpercig, aztn megint felcsillant a szeme. - Hasznos Choyt. Adj neki ht szzalkot.

- Inkbb ttel indtok, lehet, hogy hat s flben meg tudok egyezni vele. Kitn! Szlok M lyg Chingnek is, teljesen le van gve. Mindent elvesztette. Na, j. A pholyban tallkozun k. - Fontoskodva htat fordtott, odament az idomrjhoz, s feltns nlkl bokn rgta. - J meg! - mondta arra az esetre is szmtva, ha netn valaki szrevette volna, aztn odaszis zegte: Flbe ne merszelj szaktani mg egyszer, ha beszlek valakivel, te csal szarcsimbk ha engem is megprblsz becsapni, ahogy Pocakos Tokot, n - De ht mr elmondtam, hogy volt, nagyuram! - sirnkozott az idomr. - is tudott rla! Ht nem az tlete volt? Nem kerestetek rajta mindketten egy vagyont?

- Ok! Ha a lovam nem nyeri meg ezt a futamot, megkrem Ngyujjt, a nagybtymat, hogy k dje rd a verekedit, zzzk ppp a mennyei golyidat!

Zpor sprt vgig a jratn, mindannyian idegesen nztek fl az gre. A leltkon s fnt hasonlan idegesek voltak az emberek. A zpor nhny msodperc mltn szemerklss szeldl teraszn Orlanda megborzongott az izgatottsgtl. - Jaj, Linc Megyek fogadni.

- Szval dnttt? - krdezte nevetve Bartlett. Orlanda egsz dlutn nem tudta elhatrozni gt: elszr Kalauzhalra akart tenni, aztn Nemes Csillagra, aztn jtt egy holtbiztos tipp, Nyer Billy, majd megint visszaprtolt Karamell Lenykhoz. Karamell Lenykt most mr parib n adtk, Kalauzhalat s Nemes Csillagot hrom az egyhez - abban a pillanatban, amint b ejelentettk, hogy Travkin lovagolja, mleni kezdett r a pnz. - Aranylnyt hat az egyhez . A tbbi mintha nem is futott volna. Dbbenetes pnzt tettek fl a futamra: ngymilli htsz

zer hongkongi dollrt. - s mennyit kockztat?

Orlanda lehunyta a szemt, gy hadarta: - Az sszes eddigi nyeremnyemet s s mg egy szza gy perc s jvk, Linc! - Sok szerencst. Futam utn tallkozunk.

- Ja, igen, ne haragudjon, a nagy izgalomban el is felejtettem. J szrakozst! - O rlanda tndkletes mosolyt villantott Bartlettre, s mieltt az megkrdezhette volna, kir e fogad, mr el is tnt. Bartlett mr megtette a ttjeit. Befutra jtszott, s mg rdekelve a dupla befutban is. Tzezer hongkongi dollrral Kalauzhalat s Karamell Lenykt jtszotta oda- vissza. Be fog jnni, gondolta nvekv izgalommal.

Bejtt a teraszrl, s az asztalokat kerlgetve a liftek fel tartott, hogy lemenjen a fldszintre. Sokan felfigyeltek r, nhnyan dvzltk is, nagyon irigyeltk a gomblyukban is kitzt. - Hah, Linc! - , j napot - ksznt Bartlett az el lp Biltzmannak. - Hogy ll? - Hallotta, hogy belepancsoltak a levesembe? Ja persze, hiszen ott volt! - mondt a Biltzmann. - Volna egy perce, Linc? - Persze. - Bartlett kvette Biltzmannt a folyosn, minden lpsnl rzkelte az arra jrk kintett. - Ide hallgasson - mondta Biltzmann egy csendes szgletbe rve. - J lesz, ha vigyz ezekkel a sikamls csirkefogkkal. Becsletszavamra meg voltunk llapodva a General Stor es-zal. - R akar grni? - krdezte Bartlett. - Ez a kzpont dolga, de ha rajtam ll Fellem elsllyedhet ez az egsz rohadt sziget. Bart lett nem vlaszolt, tudta, hogy figyelik ket. - Mondja csak, Linc - halktotta le a hangjt s hajolt kzelebb bizalmaskod mosollyal B iltzmann. - Van valami konkrt terve azzal a lnnyal? - Mifle lnnyal? - Ht azzal a kis tykkal. Az eurzsiaival. Orlandval, akivel az elbb beszlgetett. Bartlett rezte, hogy arcba tolul a vr, de Biltzmann folytatta. Nem haragszik, ha n is leteszem a garast? - Kacsintott. - Egy randi erejig. Megkrdeznm, hogy randizna -e velem. - Ez egy szabad orszg - mondta Bartlett. Hirtelen nagyon megutlta Biltzmannt.

- Ksz. Zaftos kis segge van. - Biltzmann szlesen vigyorgott, s mg kzelebb hajolt. - M ennyit kr? Bartlettnek elllt a llegzete, erre egyltaln, nem szmtott. Az g ldja meg m z a lny nem kurva! - Ht maga nem tudta? Tele van vele az egsz vros. Br Dickie azt mondja, elg gyengus az gyban. Tnyleg az? - Biltzmann flrertette Bartlett arckifejezst. - Oh, szval maga em jutott el vele odig? Ugyan mr, Linc, elg, ha megvillant egy zldhast, s mris - Na, ide figyeljen, maga tet! - sziszegett r Bartlett, alig ltott a dhtl. - Az a lny nem kurva, s ha mg egyszer a szjra meri venni a nevt, vagy akr csak a kzelbe is sztverem azt a mocskos pofjt! Megrtette? - Nyugalom, nyugalom! - hklt htra Biltzmann. - Nekem fogalmam sem

- Megrtette?!

- Persze, megrtettem, semmi szksg erre a - Biltzmann elhtrlt. - Nyugalom n csak k em, nem? Dickie - Ijedten elhallgatott, mert Bartlett kzelebb lpett. - Az g szerelmre , n nem tehetek rla! Nyugalom! Nyugalom!

- Fogja be a pofjt! - Bartlett csak nehezen llta meg, hogy meg ne sse. Krlpillantot t, de Orlanda mr eltnt. - Tnjn el, maga diszn - csikorogta. - s ne merszeljen mg egys a kzelbe kerlni!

- Jl van, jl van, csak ne izgassa fel magt - Biltzmann mg egy lpst htrlt, aztn s erdlt, s megknnyebblten elmeneklt. Bartlett nmi ttovzs utn bement a mosdba, ltyk deg vizet az arcba, hogy nmikpp lehtse magt. A csapbl ss s tiszttalannak ltsz vz folyt. Egy perc mltn megtallta a liftet, lement s b Dunross pholyba. Teaid volt. A vendgeknek falatszendvicseket, aprstemnyt, sajtokat s nagy kannkban mzzel s tejjel zestett indi szolgltak fel. Bartlett tompasgban semmit sem ltott az egszbl. A pholya fel igyekv Donald McBride jtt vele szemben. Lttra megtorpant.

, Mr. Bartlett! Hadd mondjam mr meg, mennyire rlnk mindannyian, hogy maga meg Case y beszllt az itteni zleti letbe. Sajnlom Biltzmannt, de ht az zlet az zlet. Casey elb remts. Bocssson meg, de rohannom kell. Elsietett. Bartlett ttovn megllt az ajtban.

- Hah, Linc! - kiltott oda neki Casey jtkosan a teraszrl. Iszol tet? - Odajtt Bartlett ez, mr flton elhalvnyult a mosolya. - Mi van? - Semmi, tnyleg semmi. - Bartlett knyszeredetten elmosolyodott. - Mr bent vannak a startgpben? - Mg nincsenek, de mr csak pillanatok krdse. Biztos, hogy nincs semmi baj? - Persze, hogy biztos. Kire fogadtl? - Nemes Csillagra, ki msra? Peter helyre jtssza Tooley doki outsidert, Nyer Billy t, gyhogy arra is tettem egy tvenest. Nem nzel ki valami jl, Linc. Remlem, nem a gyom rod? Bartlett a fejt ingatta, jlesett neki Casey aggodalma. - Nem. Jl vagyok. s te?

- Csodsan rzem magam. Peter remek formban van, az reg Tooleynak meg be nem ll a szj a. Casey egy pillanatra elhallgatott. - rlk, hogy nem a gyomrod. A doki azt mondja, hogy ha eddig nem kezdtnk el szaladglni, akkor mr valszn, hogy nem fertzdtnk meg Ab nben. Hrom htig persze mg semmi sem biztos. - Jzusom - dnnygte Bartlett. Nagyon szerette volna kiverni a fejbl Biltzmann szavai t. - n mr szinte el is feledkeztem Aberdeenrl, a tzrl meg az egsz kalamajkrl. Mintha milli ve trtnt volna. - n is gy vagyok vele. Hogy replt gy el az id? Gavallan ott llt a kzelkben. - Ez Hongkong - mondta dersen. - Hogy rti ezt?

- Ez Hongkong egyik jellegzetessge. Ha az ember itt l, mindegy, mivel foglalkoz ik, sosincs elg ideje. Mindig tl sok a tennival. Itt mindig mindenki jn-megy, bartok, zletfelek Mindig trtnik valami: rads, tz, hegycsuszamls, tzsdei fellendls, botrn

etsg, temets, ideltogat jelents szemlyisgek tiszteletre rendezett bankett vagy kokt agy valami katasztrfa. Gavallanbl csak gy dlt a sz. - Szk itt a hely, az ember nagyon hamar megismerkedik a kreibe tartozkkal. Aztn itt keresztezdnek zsia tjai, s nem kell hhoz a Struan-cg tagjnak lenni, hogy az ember lland mozgsban legyen, tervezgessen, pnz t keressen, a mg tbb pnz remnyben kockztassa a pnzt, vagy ppen truccanjon Tajvanra, kba, Szingaprba, Sydneybe, Tokiba, Londonba vagy akrhov. Gondoljanak csak bele, mi m inden trtnt, mita itt vannak: szegny John Chent elraboltk s meggyilkoltk a maguk rep yvereket talltak, aztn jtt az a tz, a tzsdn minden a feje tetejre llt, zuhanni kezdet rszvnyeink ra, Gornt meg akar fojtani minket, mi meg t. Most meg mi van? Lehet, hog y htfn bezrnak a bankok, de ha Iannek van igaza, a htf a hirtelen felvirgzs napja lesz yakig vagyunk benne mindannyian. Fradtan elmosolyodott. - Mi a vlemnyk. Az ajnlatunkr ? Casey kapsbl tudott volna vlaszolni, de inkbb hallgatott, Bartlettet figyelte. - Nagyszer - felelte Bartlett Orlandra gondolva. - Maga szerint Ian kpes lesz megfo rdtani a helyzetet? - Ha valaki kpes, akkor az. - Gavallan nagyot shajtott. - Mindenesetre remnykedjn k, ennl tbbet gysem tehetnk. Megfogadta mr a gyztest? Bartlett elmosolyodott, Casey megknnyebblt. - Maga kire fogadott, Andrew? - Nemes Csillagot s Nyer Billyt jtszom befutra. Ht akkor viszlt. - Gavallan otthagyta t. - rdekes, amit Hongkongrl mondott. Igaza van. Innen nzve mintha milli mrfldre lennnek z llamok.

- Igen, de azrt valjban nem ilyen nagy a tvolsg. - Te maradnl, Casey? - krdezte Bartle t.

Casey rnzett. Nem tudta, mi rejlik a krds mgtt, mit akar valjban megtudni Bartlett. ajtad mlik, Linc. Bartlett lassan blintott. - Azt hiszem, hozok magamnak egy tet. - Ne, hozok n mondta Casey, de ebben a pillanatban szrevette Murtagh-et: ideges arccal llt az aj tban. Nagyot dobbant a szve. - Te mg nem is ismered a bankrunkat. Linc. Hadd hozzam ide neked. Keresztlfrta magt a tolongson. - J napot, Dave. - J napot, Casey! Nem ltta a tajpant? - Nem hinnm, hogy a futam vge eltt el lehetne kapni. Igen vagy nem? - suttogta Case y srgetleg. Bartlettnek httal. - Taln. - Murtagh idegesen megtrlte a homlokt s levetette eskpenyt. Egszen vrs eme. - Egy rig nem brtam egy cska taxit fogni! Jzusom! - Taln micsoda?

- Taln taln. Beszmoltam nekik a tervrl, mire rm ordtottak, hogy azonnal menjek haza, m ert nyilvnvalan megrltem. Aztn miutn lecsillapodtak, azt mondtk, visszahvnak. Hajnali ngykor hvtak vissza a barmok azzal, hogy akkor most legyek szves elismtelni az egszet, aztn jtt maga S.J. - Murtagh seglykren pillantott az gre. - Iszonyan be volt rgva h tiszta hlye vagyok, s lecsapta a kagylt.

- De maga azt mondja: taln. Ez utn mi trtnt?

- Visszahvtam ket, s az utbbi tz rbl tt azzal tltttem, hogy prbltam nekik el n ragyog tervrl van sz. A maga tykesz kis elkpzelse ugyanis szget ttt a fejembe. vratlanul elmosolyodott. - Mondok n magnak valamit, Casey: S. J. most vgre felfogta , ki is az a Dave Murtagh III.! Casey felkacagott. - Idefigyeljen, ezt itt ne emltse senkinek. Senkinek. Kivve a t ajpant. Rendben?

Murtagh srtetten nzett r. - Azt hiszi, most sorra jrok mindenkit s elmeslem, hogy ppes e rugdostk a seggemet? Hangos dvrivalgs trt ki a teraszon, s valaki felkiltott. - Mind jrt bellnak a startgpbe! - Rohanjon - mondta Casey - jtssza meg az egyes-hetest befutra. Siessen, mindjrt le zrnak a pnztrak. - Ki az egyes meg a hetes? - Mindegy, most nincs id. - Casey finoman lktt egyet Murtagh-en. Murtagh ellohol t. Casey fjt egy nagyot, fogott egy tescsszt, s visszament a teraszra Bartletthez. - Itt a ted. - Ksz. Mit mondtl neki, mit jtsszon? - Egyes-hetest. - n az egyes-nyolcast.

risi kilts harsant tbb tzezer torokbl: a lovak odartek a startgphez. Kalauzhal to t, tncolt, de lovasa kemny kzzel tartotta, prblta a helyre irnytani. A csdr azonban lt kszen a versenyre, hnyta-vetette a fejt, nyertett. Aranylny s Nemes Csillag bre meg emegett, orrcimpik kitgultak, visszanyertettek. Kalauzhal flsiketten felnyihogott, htr nhny lpst, felgaskodott. Mindenkinek elllt a llegzete. Kalauzhal zsokja, Bluey White angon szitkozdott, aclkemny ujjaival a mn srnybe kapaszkodott. - Jl van, pajts! - sz yugtatlag a lra. - Jl van, most mr megmutattad a lnyoknak a bszkesgedet.

Travkin, Nemes Csillag nyergben, nhny lpsnyire volt tlk. A kanca megrezte a csdr nyugtalankodni kezdett, s mieltt Travkin megakadlyozhatta volna, elfordult, megfa rolt, htsjval meglkte Kalauzhalat, az megijedt, oldalra ugrott, nekitkztt Nyer Billy , az eslytelen srga herltnek, amely mr csaknem a helyn llt. A srga oldalra tncolt, me rdlt, s kis hjn feldnttte Lochinvart, a barna herltet. - Tartsd azt a ribancot, Alexi!

- Te csak ne topogj itt a lbam alatt, ubljadok - morogta vissza Travkin. Trdvel r zkelte a Nemes Csillag testn vgigfut remegseket. Nagyon magasan lt a l fltt, a kengy kat egszen rvidre lltotta, s most hevesen kromkodva magban arra gondolt, nem kente-e b e Kalauzhal idomrja egy kis csdrvladkkal a l mellt s oldalt, hogy nyugtalantsa a ka i trkk, gondolta, srgi. - Figyelem! - kiltott sztentori hangjn az indtbr. - Uraim, vezessk helyre a lovukat!

Mr tbb l is bent llt az indtllsban. A mg mindig ers favoritnak tartott Karamell a barna kanca kitgult orrcimpkkal kaplta a talajt, a kszbnll versengs s a csdr k ra megborzongatta. A korlttl szmtott nyolcadik lls volt az v. Kalauzhal most llt be yesbe. Nyer Billynek a hrmas jutott, Hzal s Aranylny kztt. A kt kanca illata s Kala ihv nyertse megzavarta, s mieltt mg rcsukhattk volna az ajtt, kifarolt, vadul rzta mint egy tncos, gy kezdett prgni a skos fvn, nem sok hinyzott, hogy nekitkzzn Neme nak, amely azonban gyesen kitrt elle.

- Alexi, jjjn mr! - kiltotta az indt - Igyekezzen!

- Igyekszem! - kiltotta vissza Travkin, de egyltaln nem igyekezett. Ismerte Neme s Csillagot. A csdr tloldalra lptetett a nagy barna kancval, hogy fellk fjjon a szl a, hadd csillapodjon le. - Jl van, csillagom, jl van - duruzsolta oroszul. Hzta az idt, szndkosan vratta a tbbieket, akik mr mind bent voltak az indtllsban. Keleten v illant, de sem ezzel, sem a baljs mennydrgssel nem trdtt. A szemerkls ersdtt. Egs ntostott. Kzvetlenl a bemrlegels utn az egyik zsok odasndrgtt hozz. - Mr. Travkin meg halkan - maga nem nyerhet. - Nem? s ki mondja? A zsok vllat vont. - s ki fog gyzni? A zsok megint csak a vllt vonogatta.

- Ha az idomrok s a zsokk bundznak - mondta Travkin - akkor kzlje velk, hogy n nem gyok benne. Sose is voltam. Hongkongon soha. - Kalzzal mr gyis nyertek, rjk be annyival. - Be is rem. De azrt prblkozom. - Ahogy gondolja, pajts. Megmondom nekik.

- Ki az a nekik? A zsok nem vlaszolt, otthagyta a zsfolt, izzadsgszag, lrms ltzben. Travkin ponto ta, kikrl van sz, kik azok a zsokk, akik idnknt bundznak, de maga sosem vett rszt il miben. Tisztban volt vele, hogy nem azrt, mintha tisztessgesebb volna a tbbieknl, vag y mintha kevsb volna tisztessgtelen. Egyszeren csak arrl volt sz, hogy kevssel is ber a biztos dolgok nem izgattk, s nem csbtotta a pnz sem. Az indtbr mr trelmetlenkedett. Jjjn mr Alexi! Igyekezzen!

Travkin engedelmesen megbkdte sarkantyjval Nemes Csillagot, s beleptetett az indtl . Rjuk csukdott az ajt. Csend tmadt. Most mr az indtn mlik minden. 66. 16 ra 00 perc

Az indtllsokban a zsokk megmarkoltk htasuk srnyt. Mindnyjan idegesek voltak, a ak felkszltek r, hogy bezrjk Nemes Csillagot. Aztn felpattantak az ajtk, s a nyolc l fogott, vgiggaloppoztak a clegyenes kurta, vgs szakaszn, eldbrgtek a closzlop melle mris rfordultak az els kanyarra. A lovasok mind killtak a nyeregbl, kzvetlenl egyms m ett, idnknt ssze-sszerve lovagoltak, egyre gyorsul tempban lovagoltak az velt plyasz on, amelynek vge, a tls egyenes eleje, a tv negyedt jelentette. A korlt mellett Kalauz hal fl hosszal mris megelzte a tbbieket, Karamell Lenyka j pozcit harcolt ki magnak, nem futott teljes sebessggel, mellette Nyer Billy igyekezett jobb helyzetbe kerlni , valamivel lemaradva a kls szlen fut Nemes Csillag mgtt. A zsokk tudtk, hogy minden rjuk szegezdik, gyhogy mindenfajta meghzst vagy akadlyozst nagyon okosan s vatosan k sinlni. A futam eltt mindannyiukat figyelmeztettk, hogy millik forognak kockn, s a ply futsukba kerlhet, ha valamit elpuskznak.

Vgigdbrgtk a kanyart, mly volta talaj, a htul futkra srkoloncok rpkdtek. Az egy rdulva mg egytt voltak, folyt a pozciharc, hosszabbodtak a vgtaugrsok, az izzadsgszag a sebessg lovat, s lovast egyarnt feltzelt. Nyer Billy beleerstett s felzrkzott Kara Lenyka mell, flhossznyira megkzeltette a j tempban halad Kalauzhalat. A tbbi l mg rtban volt, vrtk a megfelel pillanatot. Karamell Lenykt most megsarkantyzta zsokja, a

anca elreszkkent, megelzte Kalauzhalat, kicsit visszamaradt, majd megint megelzte. K alauzhal okosan mindvgig megmaradt a korlt mellett. Travkin mindeddig a boly hts felb en lovagolt Nemes Csillaggal. Most megsarkantyzta a kanct. Nemes Csillag gyorstott, s kiss a tbbiek el vgva, Lochinvarral csaknem tkzve, kzelebb kerlt a vezetkhz. Az belevgott Travkin szembe. Trde, combja feszlt, fjt. A msodik kanyarba fordulva alig eg y hosszal volt az len vgtatk mgtt. A lovak sszetmrltek, minden zsok prblt kedvez agnak, mikor valahonnan a semmibl elvillant egy plca, s Travkin csukljra csapott. Trav in a vratlan fjdalom hatsra egy pillanatra laztott a fogson, kis hjn elvesztette egye , de egy tizedmsodperc mlva mr jra ura volt a helyzetnek. Nem tudta, ki ttte meg, nem is trdtt vele, mert mr a kanyar kzepn jrtak, s a talaj rettenetes volt. A kvetkez p ban Kirlyi Jtk, az egyik eslytelen szrke mn, amely kzvetlenl Kalauzhal mgtt, a korl utott, megcsszott s felbukott, zsokja szeme eltt megperdlt a fld, a korltra zuhantak. mgttk vgtat l elbotlott bennk. A leltn mindenki talpra ugrott. - Jzusom, ki volt az? - Azt hiszem...azt hiszem, Nemes Csillag - Nem, nem az, Nyer Billy - Nem, most a harmadik. - des Jzusom, gyertek mr...

A vlasztmnyi tagok helyisgnek lrmjban Dunross, akinek kezben meg sem rezdlt a mes felkiltott. - Kirlyi Jtk bukott fel Kirlyi Jtk, Hzal s Aranylny Aranylny felll k nem Kirlyi Jtk nem ll fel megsrlt - Mi a sorrend, mi a sorrend?

- Karamell Lenyka vezet orrhosszal, mgtte Kalauzhal a korltnl, Nyer Billy, Nemes Cs illag egy rakson. Most fordulnak a clegyenesre, Lenyka mr nyakhosszal vezet, a tbbiek a nyomban - Dunrossnak az izgalomtl csaknem elllt a szvverse. - Gyere, Alexi! - Kilt eleolvadt a tbbiekbe. Casey ugyanolyan izgatott volt, mint , Bartlettre azonban nem hatottak az esemnyek, mshol jrtak a gondolatai.

A Blacs pholyban Gornt ugyanolyan rezzenstelen kzzel tartotta szeme eltt a messzelt , mint Dunross, ugyangy uralkodott indulatain. - Gyere! - suttogta, ltva, hogy Blu ey White a kanyarban plczni kezdi Kalauzhalat. Nemes Csillag j pozciban futott, de kls en, Nyer Billy a nyakhosszal vezet Lenyka mellett.

Travkinnak megint a kezre vgott valaki, de ezttal nem sikerlt kizkkentenie. Kiss kz lebb nyomult a korlthoz. Mr csak t l volt versenyben.

A Kalauzhalat lovagl Bluey White tudta, hogy hamarosan mindent bele kell adnia . Tz mter, t, ngy, hrom, kett, most! Abban a pillanatban, amint kirt a kanyarbl, plc zdte a csdrt. Kalauzhal alig tenyrnyire a korlttl elreszkkent, vgtaugrsai maximlis a nyltak. Egy tizedmsodperccel ksbb Karamell Lenyka is megkapta a maga sarkanty- s pl iztatst. Minden zsok tudta: most vagy soha.

Travkin Nemes Csillag nyakra simulva egszen elrehajolt, s amgy kozk mdra a flbe ki t. A kanca elrtette az si kiltst, tgul orrcimpkkal, habz szjjal fokozta sebessget. mind az ten a clegyenesben jrtak: Nemes Csillag kvl, Nyer Billy centimterekkel Karamel Lenyka eltt, marjuk csupa tajtk, hol Lenyka, hol Kalauzhal az len, aztn a foltos srga Lochinvar prblkozik, megelzi az utols helyre szorul Kalauzhalat. Mr csak szz mter.

A leltk, a teraszok s a pholyok hangjai egyetlen vltss olvadtak ssze. Mg a korm kezdte a terasz korltjt. - Gyere mr, gyere mr, Karamell! - Odalent a plya szln Kilen

rtos Cst a korlthoz prselte, csaknem sszeroppantotta a htulrl elrenyomul tmeg.

Kilencven mter, nyolcvan Rpkd srkoloncok, elnyl testtel vgtat lovak, egyre fokoz , egyre ersd ordtozs. - Lenyka megindult. - Nem, odanzz, Kalauzhal! - Jzusom, nzd Lochinvart! - Nyer!! - Gyeregyeregyeregyere!

Travkin mr ltta a closzlopot. jabb villm lobbant. A szeme sarkbl rzkelte, hogy Lo ar egy nyakhosszal eltte jr, mgtte Lenyka, aztn elbb Nyer Billy, majd Kalauzhal veszi vezetst, hogy aztn Nyer Billy s Lochinvar mgje szoruljon.

Bluey White eltt egy tizedmsodpercre sztvlt a mezny, gy rezte, ez az a pillanat, mi or teljes ervel plczni kell a lovt. Kalauzhal egy szemvillans alatt kiltt, mint a nyl, utolrte, majd lehagyta Karamell Lenykt, s egy nyakhossznyi vezetsre tett szert. Zsokj a ltta, hogy Lenyka lovasa, aki nem tartozott a beavatottak kz, plczni kezdi kancjt, biztatja. Travkin is rkiltott Nemes Csillagra, amely ennek hatsra minden erejt sszesz edte. Az t l fej fej mellett kzdtt az utols mtereken, hol Kalauzhal, hol Nyer Billy vo t legell, Nemes Csillag hol csak nyakhossznyira, hol fejhossznyira, hol csupn egy orrhossznyira mgttk, a tmeg egyetlen tbolyult vlts, Nemes Csillag, Nyer Billy, Karam enyka, Kalauzhal Negyven harminc hsz tizent... Nemes Csillag orrhosszal ell, aztn Kalauzhal, aztn Karamell Lenyka majd megint Ne mes Csillag, Nyer Billy s most elviharzanak a closzlop mellett

Senki sem tudta, ki nyert, csak Travkin volt benne biztos, hogy vesztett. Hir telen balra rntotta a kantrt, alig t centire, szinte szrevehetetlenl, m ez is elg volt ahhoz, hogy a kanca kiessen a ritmusbl. Nemes Csillag felnyertett, elzuhant. Lovas a mr rplt is t a korlt fltt, Karamell Lenyka csaknem elbotlott, de aztn mgsem. A m tvolabb volt tlk. Travkin rezte, hogy repl, aztn sttsg szakadt r, llegzetelllt, A tmeg felszisszent, egy pillanatra megfeledkezett a versenyrl. jabb vakt villm lobbant, fejk felett elszabadultak az rdgk, egyre ersebben zuhogott - Kalauzhal orrhosszal - Frszt, Nemes Csillag egy hajszllal elbb - Tou nien lo mo. - Jzus, micsoda verseny! - Jzusom, oda nzz! Felhztk a zszlt! vs! - Hol? Uramisten! Ki szrakozott a - n nem lttam semmit. Te lttl? - Nem. Ebben az esben mg tvcsvel is - Krisztusom, most akkor mi lesz? Ezek a diszn versenybiztosok, ha ezek el merik venni a gyzelmet a nyermtl, ht n

Abban a pillanatban, mikor ltta, hogy Nemes Csillag elzuhan s ledobja Travkint, Dunross a lifthez rohant. Nem ltta, mi volt az ok. Travkin nagyon gyesen csinlta. A folyosn izgatott tmeg gylt ssze a lift eltt, mindenki beszlt, senki sem hallgatta a msikat. - Orrhosszal nyertnk - Mirt vtak, az gszerelmre? Nemes Csillag - Mirt vtak, tajpan? - Majd a versenybizottsg bejelenti - Dunross a felzdulsban mg egyszer megnyomta a li ft hvgombjt.

Gornt pp akkor rt oda, mikor kinylt az ajt. Mindenki benyomakodott. Dunross vlteni tudott volna a lasssg miatt. Kalauzhal nyert orrhosszal, Ian - harsogta tl a kivrsdt rc Gornt a zsivajgst. - Micsoda futam! - kiltotta valaki. Tudja valaki, mirt vnak? - Maga tudja, Ian? - kr dezte Gornt. - Igen. - Az n Kalauzhalam miatt? - Ismeri a procedrt. A versenybizottsg kivizsglja az gyet, aztn bejelentik, mire ju tottak. - Gornt barna szembl kiolvasta, hogy hallos dh emszti, amirt nem tagja a verse nybizottsgnak. - Nem is leszel, te nyomorult, gondolta dhsen: Amg meg nem halok, ell ened szavazok. - Kalauzhal ellen, tajpan? - kiablt oda valaki. - Hagyjk mr abba! - kiablt vissza Dunross. - Ismerik az eljrst.

A lift minden emeleten megllt, jabb tulajdonosok s ismersk prseltk be magukat, mind nki a trtnteket taglalta, senki sem ismerte az vs okt. Vgre lertek a fldszintre. Dunr kirohant a plyra, ahol mafuk s tisztviselk gyrje vette krl a fldn hever Travkint. illag mr felllt, nem srlt meg, a tls egyenesben vgtzott, istllfik figyeltk, hogy llanatban megfoghassk. A tls kanyarban az llatorvos a vgt jr Kirlyi Jtk mellett t res a bal hts lbt trte, - kiltszott a csont. A lvs hangjt elnyomta a trelmetlen nz minden szem a totalizatrtblra szegezdtt, vrtk a versenybizottsg tlett. Dunross letrdelt Travkin mell. Az eszmletlen ember fl az egyik mafu tartott esernyt. Mi van vele, doktor r?

- Valamilyen csoda folytn nem tkztt a korltnak, nem halt meg, legalbbis mg nem, taj an - mondta idegesen Meng doktor, a rendrorvos, aki inkbb halottakhoz, mint l pciense khez volt szokva. - Mg nem tr maghoz, nem tudok vlemnyt mondani. A jelek szerint bels vrzse nincs. A nyaka meg a gerince pnek ltszik de egyelre mg nem tudom

Kt ments rkezett sietve hordggyal. - Hov vigyk, uram? Dunross krlnzett. - Sammy! oda az egyik istllfinak. - Menj, hvd ide Tooley dokit, a pholyunkban kell lennie. A mentskre nzve folytatta. - Hagyjk Mr. Travkint a mentautban, mg Tooley doktor oda ne r. A msik hrom zsokval mi van? - Kettejknek semmi baja, uram. A harmadiknak Pettikin kapitnynak eltrt az egyik lba, de mr snbe tettk.

A mentsk nagy vigyzva hordgyra fektettk Travkint. Kzben McBride, Gornt s msok is oda - Mi van vele, Ian?

- Mg nem lehet tudni, gy nz ki, nincs komoly baja. - Dunross vatosan flemelte s meg nzte Travkin mindkt kezt. Eszbe jutott, hogy gy rmlett neki, mintha a tls kanyarban v ki odavgott volna Travkinnak, aki erre megingott. Travkin jobb keze fejn vastag vrs csk hzdott keresztbe. s a msikon is. - Meng doktor! Mi okozhatta ezt? - ! - A kistermet frfi bizalmasan kzelebb hajolva folytatta. Taln a kantr. Esetleg egy lovaglplca, egy ts Vagy esetleg ess kzben Gornt nem szlt semmit, csak figyelt, de bell fortyogott: hogy lehetett ennyire g yetlen Bluey White, mikor egy-kt elejtett szval s grettel minden olyan jl el volt rend ezve. Ezt meg nyilvn a fl stadion ltta, hogy a fene egye meg

Dunross megvizsglta Travkin hamuszrke arct. A knnyen magyarzhat kk- zld foltokon k srlst nem ltott rajta. Az orrbl mg szivrgott egy kis vr. - Mr alvad, ez j jel - mondta Meng doktor. A kormnyz rkezett gyors lptekkel. - Hogy van? Dunross elismtelte, amit az orvos mondo tt. - Micsoda balszerencse, hogy Nemes Csillag gy megijedt valamitl. - Az. - Mirt emelt vst a versenybizottsg, Ian? - Ezt mg csak most fogjuk megvitatni, excellencis uram. hajt jelen lenni?

- Jaj, nem, nem, ksznm. Inkbb vrok trelemmel. Csak ltni akartam, mi van Travkinnal. - A kormnyz rezte, hogy az es vgigcsorog a htn. Felnzett az gre. - Micsoda pocsk id , ilyen is marad.Folytatjk a versenyt? - Javasolni fogom, hogy a tbbi futamot trljk vagy halasszuk el. - Helyes - n is egyetrtek - szlalt meg McBride. - Nem engedhetnk meg mg egy balesetet. - Ha majd rr egy percre, Ian - mondta Sir Geoffrey - a pholyomban leszek. Dunross minden idegszla megfeszlt. - Beszlt a miniszterrel, uram? - krdezte szndkosan kzmbsen. - Igen. - Sir Geoffrey is mintegy mellkesen vlaszolt. - A kzvetlen vonalamon hvott. Dunrossnak hirtelen eszbe tltt Gornt s a tbbiek jelenlte.

- Visszaksrem, excellencis uram. - McBride-hoz fordult. - Rgtn jvk - mondta, majd a ko mnyz mell lpve elindult vele a lift fel. Miutn magukra maradtak, Sir Geoffrey suttogva megszlalt. Nem pp a legalkalmasabb hely egy kis bizalmas beszlgetsre. - Esetleg megvizsglhatnnk a plya talajt, excellencis uram. - Dunross vezetsvel odam ntek a korlthoz. Dunross fohszkodott. - Rettenetes llapotban van, ugye? - rmutatott a talajra.

- Borzalmas. - A kormnyz szintn httal llt a rjuk irnyul szemeknek. - A miniszter n tudott hatrozni. Brian gyben rm bzta a dntst, azzal a kiktssel, ha Mr. Sinders s Mr e beleegyezik a szabadon bocstsba.

- De ht k nyilvn egyetrtenek nnel, excellencis uram. - Dunrossnak az elz esti besz

jutott eszbe, amelyet Sindersszel s Crosse-szal folytatott.

- n csak tancsot adhatok nekik. Ha n biztost engem, hogy ez a lps felttlenl szks kor ezt fogom tancsolni nekik. Ha erre n a szavt adja. - Termszetesen - felelte Dunross - br azt hiszem, Havergill, Southeiby s a tbbi bankr szava nagyobb sllyal esne latba. - Bankgyekben igen. n azonban most az n szemlyes biztostkt s tmogatst krem. - Parancsoljon, excellencid.

- Ez az gy nagyon finom megkzeltst ignyel. Mrmint az n rszrl, nem az vkrl. azoknak az iromnyoknak a problmja. Az AMG-dosszik. - Mi van velk, uram?

- Erre magnak kell vlaszolnia. Mr. Sinders beszmolt nekem a tegnap esti beszlgetskr . - Sir Geoffrey kt begrbtett tenyervel va az estl a lngot, pipra gyjtott. Miutn D ggel felhvta, nyomban hvatta Crosse-t s Sinderst, hogy mg mieltt megkrdezi a miniszter t, megbeszlje velk a dolgot. Sinders hangot adott aggodalmnak, hogy az iratok esetl eg hamistvnyok. Azt mondta, ha biztos volna az iratok valdisgban, esetleg beleegyezne Kok szabadon bocstsba. Crosse azt javasolta, Kokrt cserbe krjk Fong-fongot s a tbbi Sir Geoffrey most kutatlag nzett Dunross arcba. - Nos, Ian? - Tiptopnak mr jelentkeznie kellett volna. Eszerint teht igent mondhatok a javasla tra?

- Igen, feltve, ha ehhez megszerzi Mr. Sinders hozzjrulst. s Mr.Crosse- t. - n nem ha mazhat fl erre, excellencis uram? - Nem. A miniszter ezt teljesen egyrtelmen leszgezte. Ha most hajtja megkrdezni ket, o tt vannak a tagok leltjn. - Ismerik az n hvsnak eredmnyt?

- Igen. Sajnlom, de a miniszter utastsa teljesen egyrtelm volt - mondta nmi egyttr l a hangjban Sir Geoffrey. gy veszem szre, hogy a Nemes Hz jelenlegi tajpanja korrek tsgnek s becsletessgnek hre mg azokon a megszentelt magaslatokon is ismeretes. A mini er s n bzunk nben.

Hangos kiabls, kurjongats vonta el figyelmket: Nemes Csillag ttrt az t befogni akar afuk kordonjn, az istllfik s lovszmesterek alig tudtak flreugrani elle. - Taln jobb , ha elbb az vssal foglalkozna. A pholyomban leszek. Ha van kedve, nzzen be egy tera v agy koktlra.

Dunross megksznte, s a versenybizottsg trgyaljba sietett. Fejben egymst kergettk a tok. - Na vgre, Ian! - kiltott fel lttra Szaros TChung, a versenybizottsg nvleges elnke mindenki ott lt. - A lehet leghamarabb dntennk kell. - Travkin tanskodsa nlkl ez elg bajos - vlaszolta Dunross.

- Hnyan lttk, hogy Bluey White odacsapott neki? Egyedl McBride emelte fl a kezt. - Ez csak kett a tizenkettbl. - Dunross szrevette, hogy Crosse les szemmel figyeli . - n biztos vagyok a dolgomban. s Travkin mindkt kezn ott a vrs csk. Meng doktor szer nt lovaglplca nyoma, de okozhatta ess kzben a kantr is. Pug, magnak mi a vlemnye?

Knos csend tmadt, mg Pugmire meg nem trte. - n szemly szerint semmifle rosszindulat

selekmnyt nem lttam. Pedig sasszemekkel figyeltem Nemes Csillagot, egy ezresemet v itte, hogy Travkinnak odavgtak-e vagy sem, szerintem nem oszt, nem szoroz. n gy ltta m, Kirlyi Jtk kivtelvel egyetlen l sem ingott meg. Nemes Csillag egszen a closzlopig senyben volt, s mindenki plczta a lovt. - Az asztalra dobta a clfot egyik msolatt. Dunross felvette. A fot megerstette, amit ltott: Kalauzhal fejhosszal Nemes Csill ag eltt, harmadik Karamell Lenyka orrhosszal, mgtte orrhosszal negyedik Nyer Billy. - Mindenki plczott - folytatta Pugmire, mr a kanyarban elkezdtk, egybknt teljesen j ogosan. Knnyen lehetett vletlen is - ha egyltaln megtrtnt. - Szaros?

- Megvallom regfi, n az n Hzalmat meg azt a szerencstlen Kirlyi Jtkot figyeltem. y lttam, mintha - kancja megverte volna Kalauzhalat. Megkrdeztk a megkrdeztk az idomr t, s hivatalosan senki sem emelt panaszt. Egyetrtek Puggal. - Roger? - Nem lttam semmilyen szablytalansgot. - Jason? Plumm nem rtett egyet Pugmire vlemnyvel: Dunrosst meglepte vele, s megint eszbe ju tott, mifle elkpeszt vdakkal illette AMG Plummot s a Szevrint. - Mindannyian ismerjk B luey White trkkjeit - mondta Plumm. - Egyszer-ktszer mr knytelenek voltunk figyelmez tetni. Ha a tajpan s Donald azt mondja, ltta, akkor n arra szavazok, hogy Bluey Whi te-ot tiltsuk el a versenyzstl, Kalauzhalat pedig diszkvalifikljuk Dunross a tbbieket is megkrdezte: a tbbiek ingadoztak. - Szltsuk be a zsokkat. White m aradjon utoljra.

Beszltottk ket. Minden zsok ugyanazt dnnygte, ha ms ms megfogalmazsban is: k cs kra figyeltek, a tbbiekkel nem trdtek. A versenybizottsg tagjai vrakozan nztek Dunrossra. Dunross llta a tekintetket. Pont osan tudta, hogy ha most azt mondja: javaslom, hogy akadlyozsrt tiltsuk el Bluey Wh ite-ot, Kalauzhalat pedig diszkvalifikljuk, megszavaznk.

Pedig lttam, gondolta, Donald is ltta, lttk msok is, ki is zkkentette vele Alexit. Ennek ellenre szintn szlva nem hiszem, hogy Nemes Csillag emiatt vesztett. n szrtam el Nem Alexit kellett volna rltetnem. A msodik kanyarban, amikor volt r lehetsge, a korl nak kellett volna szortania Kalauzhalat. White-nak meg nem is a kezre, hanem jl a kpb e kellett volna vgnia. n bizony megtettem volna, habozs nlkl. s vannak ms megfontolso s.

- Elttem egyetlen pillanatig sem ktsges, hogy akadlyozs trtnt. - mondta. - Hogy vl en volt-e vagy szndkosan trtnt, azt taln mg Alexi sem tudja megmondani. Mindazonltal s gy, ltom, Nemes Csillag nem emiatt vesztette el a versenyt, ezrt javaslom, hogy Wh ite-ot csak figyelmeztessk, s a befutsi sorrendet hagyjuk helyben. - Nagyszer. - Szaros TChung nagyot fjt, szlesen elvigyorodott.

Mindannyian megknnyebbltek, egyikk sem akart ellenszeglni a tajpannak - legkevsb Pu gmire. - Ellenvlemny? Senki! Helyes! Akkor ht adjuk ki a clfott a lapoknak, s hirdessk ki a hangosbeszln a vgeredmnyt. Rendben lesz gy, tajpan?

- Termszetesen. De mi legyen a mg htralv kt futammal? Erre az esre gondolok. - Mr zuh tt. - Volna egy tletem. - Elmondta. ljenzs, taps, nevets fogadta. - Remek, ez egysze ren remek! Nagyszer! - kiltotta Dunstan Barre.

- Na, ezen aztn trhetik a fejket a nyomorultak! - mondta Pugmire. - Nagyszer tlet, tajpan! - McBride csak gy sugrzott. - Nagyszer!

- n most megyek a toronyba Maguk addig taln visszarendelhetnk Blueyt, s rijeszthetntek egy kicsit - mondta Dunross. Pugmire utnaszlt. - Egy szra csak, Ian! - Nem rne r ksbb? - Dehogynem, hogyne. - Roger, beszlhetnkmagval? - Termszetesen. A tagok leltjn leszek Sindersszel. - Nem a pholyban? - Nem, tengedtem a rendrfnknek s a trsasgnak. - Ian! - Tessk, Jason. - Maga szerint megtartjk holnap a hegyi versenyt? - Ha tovbbra is gy zuhog, akkor nem. Olyan lesz a plya, mint egy agyagbnya. Mirt?

- Csak gy. gy terveztem, adok vasrnap dlutn egy koktlpartit a maga sikeres Superfoodshzsa tiszteletre. Szaros TChung felhorkant. - Nagy dobs volt! Gratullok, Ian! Ltta, mi yen kpet vgott Biltzmann? El tudna jnni, Ian? Biltzmannt nem hvom meg - mondta Plumm. Nagy nevets ksrte beje lentst. - A Sinclair Towersben rendezem, a cgnk emeletn.

- Sajnos, ma este Tajpejre utazom, legalbbis egyelre ez a terv. De ta Pugmire hirtelen tmadt aggodalommal kzbeszlt. s htfre visszajn? Mi lesz a paprjaink eg mindennel? - Nem gond, Pug. Fl tzkor lezrjuk az gyet. - Dunross Plummhoz fordult. - Jason! Ha e setleg lemondom vagy elhalasztom Tajpejt, elfogadom a meghvst. - rlk. Fl nyolc s fl tz kztt, Nem kell kiltzni.

Dunross elment. Trte a fejt, nem rtette, mirt llt mell Plumm. ltalban ellene szava t mindenfle tancslsen, Havergill s Gornt prtjt tmogatta, fkpp a Victoria tancskoz A versenybizottsg trgyalterme eltt izgatott riporterek, tulajdonosok, idomrok, rdek ldk egsz csapatai tolongtak. Dunross, mg fel nem rt a toronyba, mindvgig elhrtotta a ket.

- J napot, uram! - ksznttte a bemond. A kis vegkalitkban, ahonnan az egsz plyt b ett ltni, nagy feszltsg uralkodott. - Csodlatos verseny volt, kr hogy Meghoztk a dnt luey volt, ugye? Mindnyjan lttuk, hogy odacsapott - Hasznlhatom a mikrofont? - Igen, hogyne. - A frfi sietve felpattant, Dunross lelt a helyre, s felkattintotta a kapcsolt.

- Ian Dunross vagyok. A versenybizottsg tagjai engem krtek fel kt bejelents kzzttelre

Olyan csend tmadt, hogy szavai tbbszrsen vgigvisszhangoztak az egsz plyn. Az tven nz visszafojtott llegzettel hallgatta a zuhog esben. - Elszr ismertetem az tdik futa utsi sorrendjt. - Hallos csend, csak az es dobolsa. Dunross mly llegzetet vett. - Els

lauzhal, fejhosszal Nemes Csillag eltt, harmadik Karamell Lenyka, orrhosszal Nemes Csillag mgtt Utols szavait elnyelte az ljenzs s a pfujols, az rm s a csaldottsg ki kiablt, magyarzott, ujjongott, kromkodott. Lent a jratban Gornt csodlkozva hallgatt a a bejelentst. Mind ez ideig meg volt gyzdve rla, hogy amit ltott, azt mindenki ltta a zsokjt felelssgre vonjk, a lovt pedig diszkvalifikljk. A pokoli hangzavarban egym villantak fel a szmok a totalizatrtbln. egyes, hetes, nyolcas

Dunross nhny pillanatnyi kivrs utn kantoni nyelvjrsban is megismtelte, a tmeg val est lecsillapodott mr, tudtk, hogy, a versenybizottsg dntse megvltoztathatatlan. - Mso szor: a versenybizottsg dntse alapjn, a rossz idjrsi s talajviszonyok miatt a verseny htralv kt futamt trljk - A tmeg felhrdlt. -... pontosabban szlva a jv szombat kvli versenynapra halasztjuk. - jabb felhrdls, az izgalom tetfokra hgott. - Ezen a kvli versenynapon nyolc futamot rendeznk, amelyek kzl az tdiket ugyanazokkal az indul al, mint ma. Rsztvevi teht Kalauzhal, Karamell Lenyka, Nyer Billy, Hzal, Aranylny, Lo nvar s Nemes Csillag lesznek. A klnleges visszavg futamot kettztt djazsrt futjk.

ljenzs, taps, kiabls fogadta a bejelentst. Az vegkalitkban valaki felkiltott, - J , de nagy tlet, tajpan! Nemes Csillag kenterbe veri azt a fekete dgt! - Egy frszt veri! Karamell - risi tlet, tajpan! Dunross kzelebb hajolt a mikrofonhoz, s folytatta. - A versenybizottsg ksznettel nyugtzza tmogatsukat. - Megismtelte kantoni nyelvjrsban is, s hozztette. - Nhny a jabb rendkvli kzlemnnyel jelentkeznk. Ksznm! - Ezt is kt nyelven mondta el.

jabb flsikett hangzavar robbant ki. Akik eddig az esn lltak, fedl al vagy a fizet zkhoz szaladtak, mindenki beszlt, sptozott, kromolta vagy ldotta az "isteneket, a kijr tok bedugultak, hossz sorokban nyomakodtak a hazafel indul frfiak, nk, gyerekek. Csak azok nem mozdultak, akik eltalltk a dupla befutt: a nyolcast s az tst a msodik futamb n, illetve az egyest s a hetest az tdikben. k csak lltak bnultan, figyeltk a totalizat , vrtk, mekkora lesz az osztalk. - Eszerint lesz mg egy bejelents, tajpan? - krdezte nyugtalanul a bemond.

- Igen, t krl. - Havergill mr tudatta vele, hogy megegyezett. Richard Kwanggal, s arra krte, hogy a lehet leghamarabb menjen a Victoria pholyba. Dunross kilpett az vegk alitkbl, hrmasval vette a lpcsfokokat, gy robogott lefel. Nagyon elgedett volt nmag ntot egsz biztosan meglepte, hogy Kalauzhalnak adtam a versenyt. Nagyon jl tudja, mi trtnt valjban, hogy mit mveltek Alexivel Egyebek kztt ezrt nem lovagoltam n. Jv viszont Jv szombaton n lovaglom Nemes Csillagot, s Bluey White meg az idomrok velem e zt nem merik megcsinlni. Jv szombaton tisztessges versenyt futunk, nagyon rajtuk les z mindenki szeme. Izgatottsga fokozdott. Ekkor ell, a zsfolt folyosn szrevette a r vr tagh-et. - Jaj, tajpan, volna egy - Persze. Dunross a konyhn t a klnszobba vezette. - Remek verseny volt, egy kalap pnzt nyertem - mondta izgatottan a fiatalember s ris i ez a jv szombati dolog is. - Igen. - Dunrossnak feltnt, mennyire gyngyzik Murtagh homloka. Jzusom. - Nos, Mr. M urtagh? Lesz, zlet?

- Krem, szltson Dave-nek A fnk azt mondta hogy esetleg. Holnap reggel kilencre, mr t nluk reggel kilencre sszehvott egy rendkvli tancslst. Az itteni id szerint - Itt az este tz. Nagyszer, Mr. Murtagh. Ezen a szmon hvjon. - Dunross lerta. - Krem,

ne vesztse el, s ne adja oda senki msnak. - Hogyne, termszetesen, tajpan, hvom abban a minutumban, amint Meddig hvhatom? - Abban a pillanatban, amint befejezte a velk folytatott beszlgetst. Hvjon, amg me g nem kap. Dunross felllt. - Bocssson meg, de rengeteg a dolgom.

- Hogyne, tessk csak! - kszsgeskedett Murtagh, majd nyugtalanul megkrdezte - Ami azt a ktmillit illeti, amit a General Storesnak ellegknt felajnlott Htf reggel fl t nehezen fogjuk tudni deponlni. - Erre szmtottam is az nk esetben. Sajnos, Mr. Murtagh, n egy pillanatig sem gondol am, hogy ezt a szerny mennyisg kszpnzt az nk kszleteibl fedezem. Nagyon jl tudom, h irst Central bizonyos vonatkozsban nagyon hasonlt Isten malmaihoz, amelyek kztudomsla g lassan rlnek. Leszmtva persze azokat az eseteket, mikor srgs tviratozhatnkjuk tmad tte hozz, eszbe jutott, milyen sok bartjnak okozott vesztesgeket a First Central nhny eltti hirtelen kivonulsa. Ne aggdjon, az j kls hitelforrsom tbb mint - Tessk? - Murtagh, elfehredett.

- Az j kls hitelforrsom azonnal reagl minden hirtelen add zleti lehetsgre, Mr. M Ez az gylet mindssze nyolc perckbe kerlt. gy veszem szre, tbb bennk a bizalom, mint feletteseiben.

- Nagyon krem, tajpan, szltson Dave-nek. Ez nem bizalomhiny, hanem ezeknek fogalmu k sincs zsirl. Alig tudtam meggyzni ket, hogy a General Stores tvtele hrom ven bell sen behozza az rt.

- Egy v alatt- szgezte le Dunross. lvezte a helyzetet. Nagyon sajnlom, hogy nem kv nak osztozni risi fejlesztsi tervnk e parnyi szeletnek hatalmas hasznban. Legyen a ven em a pholyomban egy tera, de most engedelmvel telefonlnom kell. - Megfogta Murtagh kn ykt, hatrozottan kitesskelte, s becsapta az ajtt.

Murtagh egy ideig mg dbbenten llt a konyhban, meredten nzte az ajtt, az ednyek csr kantoni obszcenitsokat kiabl hsz szakcs keltette kakofniban: Hallflelem kerlgette. m - suttogta - nyolc perc alatt? A rohadt anyjukat, ezek a piszkos svjciak el akar jk halszni az gyfelnket? Kitmolygott. Odabent a klnszobban Dunrossnak mra fln volt hallgatta a kicsengst. - Vjfu? - Mr. Tipet krem - mondta kantoni nyelvjrsban - Mr. Dunross keresi. Hallotta, hogy valaki koppanva leteszi a kagylt, majd az ma vistst. - Telefon! Tged ke resnek, apnk! - Ki az? - Valami idegen rdg. Dunross elmosolyodott. - Hall! - Ian Dunross vagyok, Mr. Tip. Csak aggdtam, hogy nem rosszabbodott-e az egszsgi lla pota.

- Ja, igen, igen, szves elnzst krem, hogy nem mentem. Volt nhny nagyon srgs zlet remlem, megrti. Nagyon srgs gyek. Hallom, milyen rossz zsosza volt Nemes Csillagnak. p p most hallottam a rdiban, hogy Kalauzhal nyert fejhosszal, vs utn. Mirt vtak?

Dunross trelmesen elmondta, s ugyanilyen trelemmel vlaszolgatott a General Store s tvtelre vonatkoz krdsekre, rlt, hogy mr Tiptophoz is eljutott a hre. Ha Tiptop tu kor az jsgok is tudjk. Jl van, gondolta, eltklve, hogy kivrja, mg Tiptop rtr a trg iptop tljrt az eszn. - Ht akkor ksznm, hogy hvott, tajpan.

Dunross nyomban rvgta: - Tartottam kedves ktelessgemnek. Jaj, most jut eszembe, d e ez maradjon kztnk, gy rtesltem. knnyen lehetsges, hogy a rendrsg rjtt, hogy az e lmazottja hibt kvetett el - . Remlem nyomban helyrehoztk a hibt.

- Gondolom, nagyon rvid idn bell sor kerl r, ha az rintett illet hajland lemondani, engedllyel, hogy klfldre tvozhat. - s mennyi lehet ez a nagyon rvid id, tajpan?

Dunross gondosan megvlogatta a szavait, most mr hivatalosabb stlusban, de mg mind ig kiss kdsen fogalmazott. - Vannak bizonyos formalitsok, de elkpzelhet, hogy ezeken g yorsan tl lehet esni. Sajnos, mshol tartzkod magasrang illetkkel kell konzultlni. Bizt s vagyok benne, hogy megrti.

- Hogyne. De az egyszer kgy nem mrhet a hatalmas srknyhoz, hallod-e? Tudomsom szer az nk egyik magas rang szemlyisge mris Hongkongon van. Egy bizonyos Mr. Sinders, ha n em tvedek.

Dunross szeme megrebbent, meglepte Tiptop tjkozottsga. Bizonyos krk hozzjrulst mr s egszerezni - fedte fel. - Azt hittem, az ilyesmihez nagyon kevs hozzjruls kell. A valdi arany nem fl a tztl. - Ez gy van. Felhvhatnm valahol ma este, hogy beszmoljak az elrehaladsrl?

- Ezen a szmon megtall. Krem, kilenckor hvjon. - Tiptop hangja mg szrazabb lett. slseim szerint knnyen lehetsges, hogy az n bankgyletekkel kapcsolatos javaslata elfoga dtatsra tall. Brmely bankrl legyen is sz azonban, termszetesen szksg van megfelel do tcira, hogy azonnal biztostani tudjon flmillird hongkongi dollrt kszpnzben. gy hal a klcsn harminc napra trtn folystshoz mindssze a Victoria, a kormnyz s az n cso . Ez a szerny mennyisg kszpnz korltozott ideig azonnal rendelkezsre ll, s a megfele ek utn azonnal folysthat. Addig az gylet bizalmas, a lehet legszigorbban bizalmas. - Termszetesen. - Ksznm a hvst.

Dunross letette a telefont, s megtrlte a tenyert. Korltozott ideig, drmblt az agy Tudta s tudta, hogy Tiptop is tudja, hogy a kt intzkeds a lehet legszorosabb sszefggs van egymssal - de nem szksgszeren. Jzus a mennyekben, gondolta, mikzben kisietett, im om zsit!

A folyoskon hemzsegtek az emberek, sokan a liftek fel igyekeztek, hazafel tartottak . Bekukkantott a pholyba, elkapta Gavallan tekintett. - Andrew! Menjen le a tagok leltjra. s kapja el Roger Crosse- t Ott van vele egy Sind ers nev illet is. Krje meg ket, hogy ha van egy perck, jjjenek t a pholyomba. Srgs!

Gavallan mr indult is. Dunross vgigsietett a fogadpnztrak eltti folyosn. Tajpan! - ki tt utna Casey. - Sajnlom Nemes Csillagot! Nem gon - Egy perc s jvk, Casey. Ne haragudjon, rohanok! - kiltott vissza futtbl Dunross. M egltta Gorntot: az egyik kifizet pnztr eltt llt, de ez sem rontotta el az rmt. Vanna fontosabb dolgok is, gondolta. Hogyan hajtja a tzezret? A fogadsunk sszegt. - Kszpnzben is megfelel, ksznm - felelte Gornt. - Ksbb tkldm.

- Rr htfn is. - Mg ma este. Htfn el leszek foglalva. - Dunross udvarias biccentssel tovbbllt.

A Victoria zsfolt pholyban ugyanolyan hangzavar uralkodott, mint az egsz plyn minde ntt. Italok, nevets, lnk beszlgets, nhnyan szidtk Kalauzhalat, de sokan mris fogad k a jv szombati visszavgra. Dunross megjelenst dvrivalgs, sajnlkozs s jabb krds ket elhrtva odament Martin Haplyhez, aki Adryon trsasgban szorongott az ajt mellett. - Jaj, apa, micsoda pech! Az egsz havi apanzsom rment Nemes Csillagra! - Dunross elmosolyodott. - Ilyen ifj hlgyeknek mg nem volna szabad fogadni. dvzlm, Hap ly! - Megkrdezhetnm, hogy - Ksbb. Adryon drgm, ne feledkezz meg a koktlrl. Te vagy a hziasszony. - Igen, persze, ott lesznk. Apa, nem tudnd megellegezni a jv hnapi

- Dehogynem - vlaszolta Adryon legnagyobb meglepetsre Dunross. Meglelte a lnyt, azt utat trt magnak a kzelben ll Havergillhez s Richard Kwanghoz. - J napot, Ian! - mondta Havergill. - Pech, de Kalauzhal tisztn elbb volt.

- Igen, n is gy lttam. J napot, Richard - Dunross odaadta Kwangnak a clfot egyik kp . - Nagy pechnk volt mindkettnknek. - Msok is kzelebb nyomultak, hogy lssk. - Jsgos g, egy hajszllal - n azt hittem, Nemes Csillag A figyelem pillanatnyi eltereldst kihasznlva Dunross kzelebb hajolt Havergillhez. - M inden al van rva? - Igen. Dollronknt hsz cent. Beleegyezett s alrta a szndknyilatkozatot. Hivatalos yok a htvgn. A nyomorult mg az utols pillanatban is prblt alkudozni, vgl alrta. - Csodlatos. Remek zletet kttt. Havergill blintott. - Igen. Tudom. Richard Kwang megfordult. - , tajpan! - mondta, majd suttogra fogta. - Beszlt Paull al? - Igen. Engedje meg, hogy gratulljak.

- Gratull? - visszhangozta az odalp Southerby. Mihez lehet itt gratullni? Egy vagon pnzt vesztettem Karamell Lenykn! Felbolyduls tmadt: a kormnyz lpett be. Havergill Du al a nyomban el ment, hogy dvzlje. - , Paul, Ian! Roppant balszerencse, de kitn dnts! Mind a kett. - A kormnyz vonsa kemnyedtek. - Biztos, hogy ldkl verseny lesz jv szombaton. - Igen, excellencis uram. - Paul, maga valamilyen hivatalos, bejelentst szndkozik tenni, ugye?

- Igen, excellencis uram. - Havergill felemelte a hangjt. - Szves engedelmkkel sz eretnm felhvni a figyelmket... - Senki sem figyelt r, mg Dunross egy kanllal el nem ke zdett kocogtatni egy teskannt. Lassanknt elcsendesedtek. - Excellencis uram, hlgyeim s uraim, a hongkongi Victoria Bank igazgatsga nevben van szerencsm bejelenteni, hogy az emltett intzmny s az ugyancsak hongkongi szkhely nagyszer Ho- Pak Bank gy hatrozo

ogy egyesl. - Martin Haply elejtette a pohart. - A Victoria Bank garantlja, hogy szz szzalkig kielgti a Ho-Pak valamennyi bettese kvetelst, s

A tbbit mr elnyelte az dvrivalgs. A szomszdos pholyok teraszn az emberek nyakukat n togatva igyekeztek kivenni, mi trtnt. A Victoria pholyban kiablva kzltk a belpkkel sgot. A pholyokbl hamarosan jabb dvrivalgsok hallatszottak.

Havergillt krdsekkel rasztottk el, kt kezt felemelve krt egy kis csndet. lvezte b ntse hatst. A hirtelen tmadt csendben Sir Geoffrey gyorsan megszlalt. - felsge kormny evben ki kell jelentenem, Paul, hogy ez nagyszer hr. Hasznos Hongkongnak, hasznos a banknak, hasznos magnak, Richard, s hasznos a Ho-Paknak!

- Ksznm, Sir Geoffrey - mondta kedlyesen s j hangosan Richard Kwang, most mr bizony s volt benne, hogy jabb risi lpst tett a lovagi cm fel. - gy gondoltam, s ebben a go tomban termszetesen igazgatsgunk tagjai is osztoztak, hogy nagyon hasznos lesz a Vi ctoria szmra, ha ersebben megvetheti lbt Hongkong knai szrmazs lakossga krben, am

Havergill sietve a szavba vgott. - Azt hiszem, jobb volna, Richard, ha elbb befejeznm a hivatalos bejelentst, s a rszleteket a sajttjkoztatnkra tartogatnnk. tin Haplyre pillantott: Htfn dlben hivatalos sajttjkoztatt tartunk, de a az egyesl en rszletben megegyeztnk mr. gy van, Richard? Richard Kwang ismt ki akarta hasznlni az alkalmat, de Dunross s Havergill tekint ett ltva elllt szndktl. - igen. Igen. - Mgsem tudott ellenllni. - rlk, hogy lehetek. Haply gyorsan odakiltott. - Bocssson meg, Mr. Havergill! Feltehetek egy krdst?

- Termszetesen - vlaszolta jovilisan Havergill, br nagyon jl tudta, mi lesz a krds. Ennek a nyomorult Haplynek gy vagy gy, de el kell tnnie.

- Megkrdezhetem, Mr. Havergill, hogyan biztosthatja a Ho-Pak, a Victoria, a Bla cs s a tbbi bank betteseit, mikor az sszes bank ellen megindult a roham, s nincs elg k zpnz a kasszkban?

- Ez csak pletyka, szbeszd, Mr. Haply - felelte legyintve Havergill, s nevetve hozztette: - Emlkezzk, egy sznyograj nem tud olyan lrmt kelteni, mint egyetlen gzengs ongkong gazdasga sosem llt szilrdabb lbakon. Ami pedig a Ho-Pak gynevezett megrohanst lleti, annak vge. A Victoria jt ll a Ho-Pak betteseinek kielgtsrt, jtll a General lrt, s jtll azrt, hogy mg szzhsz v mlva is meghatroz tnyezje lesz az zleti l - De Mr. Havergill, mg nem vlaszolt a

- Ne aggdjon, Mr. Haply. Ami a Ho-Pak szmra nyjtott segt keznkkel kapcsolatos rsz et illeti, azokat hagyjuk meg a htfi sajttjkoztatra. - Havergill a kormnyzra nzett. edelmvel, excellencis uram, bejelentenm a nagykznsg szmra. - jabb dvrivalgs kzepe az ajt fel.

Valaki nekelni kezdett: - Mert oly kedves, j fi Mindenki csatlakozott. Flsikettv a hanger. Dunross kantoni dialektusban kiablt Richard Kwang flbe, egy rgi kzmondst id t. - Mikor elg, hagyd abba, hallod-e?

- Ht igen Igen, tajpan - Richard Kwang kurtn elmosolyodott. rzkelte a fenyegetst, s most emlkeztette magt, milyen szerencsje van, s hogy Venus Poon minden bizonnyal fldi g hajol eltte, ha flbe jut, hogy a Victoria Bank igazgattancsnak tekintlyes tagja lett Mosolya kiszlesedett. - Igaza van, tajpan. A vrs ajtk mgtt sok hs s bor megy pocskb akrtelmem nagy, hasznra lesz bankunknak, hallod-e? - Fontoskodva elmasrozott.

- Jsgos g, micsoda nap! - mondta Johnjohn. - Igen, az, csodlatos, Johnjohn bartom - mondta McBride. - Bizonyra nagyon bszke Pau lra. - Igen, persze - nzett Johnjohn a tvolod Havergill utn. - Jl rzi magt?

- Igen, br ksig dolgoztam. - Johnjohn hajnalig fent volt, azt szmolgatta, hogyan bonyolthatnk le gy az tvtelt, hogy az mind a bank, mind pedig a Ho-Pak bettesei szmra legbiztonsgosabb legyen. volt a tervez. Dleltt hossz rkon t gyzkdte Havergillt, h ett a bvts ideje. Meg tudjuk csinlni, Paul, s ezzel a hzssal olyan mrtkben megers nk rzett bizalmat, hogy - s roppant veszlyes precedenst teremtnk vele! Szerintem nem olyan nagy ez az tle t, mint maga kpzeli - mondta Havergill. Vlemnye csak akkor vltozott meg, mikor ltta, milyen hatalmasan megersdik a bizalom nyomban Dunross bejelentse utn.

Nem rdekes, gondolta Johnjohn, mindnyjan nyertnk: a bank, Hongkong, a Ho-Pak. Ha majd tajpan leszek, a jvend kivsrlsokat gy fogom lebonyoltani, ahogy most a Ho-Pakt nltuk. s a mi keznkben a Ho-Pak valsgos aranycsinl gp lesz. Ahogy a tbbi vllalkozs

Johnjohn fradtsga elillant. Szlesen elmosolyodott. Brcsak htf volna mr! Brcsak nyitna a tzsde!

Peter Marlowe a Struan-pholy korltjra knyklve, komor arccal nzte a lent hullmz get. A pholyokat v tetzet ereszrl patakokban zdult lefel az esvz. A tagok s a nem gok konzolok tartotta terasza nem volt ilyen jl vdett. A rmpkon sros lovszok sros lova at vezettek le-fel, sros cipj, hazafel indul nzk ezrei mellett. - Mi jsg, Peter? - krdezte Casey. - Semmi klns. - De ugye nem Fleur? Remlem, nincs gond vele? - Nincs. - Taln Grey? Lttam, tallkoztak.

- Nem, nem Grey Br elg kellemetlen, modortalan ember, minden rtkkel lesen szemben l . - Marlowe furcsn elmosolyodott. Csak az idjrsrl beszlgettnk. - Gondoltam. Szrnyen lehangoltnak ltszik. Vesztett az tdiken?

- Igen, de nem errl van sz. gy is elg komoly nyersben vagyok. - A magas frfi nhny lanatig hallgatott, aztn a pholyokra s a plyra mutatott. - Csak elgondolkoztam Itt van ez az tven-egynhny ezer knai, a tbbi hrom s fl milli meg odakint, mindegyiknek itt z a hatalmas rksg, tele vannak csodlatos titkokkal, remek trtnetekkel, hogy a huszon-e gynhny ezer elkel s alacsony szrmazs eurpairl ne is beszljnk, itt vannak a tajpan , a knyvelk, boltosok, kormnyzati tisztviselk Mirt vlasztottk k is Hongkongot? n me , hogy brmilyen elszntan prblkozom is, valjban sosem fogok nagyon sokat megtudni a hon gkongi knaiakrl vagy magrl Hongkongrl. Soha. Mindig csak a felsznen evicklek. Casey elnevette magt. Ez mindentt gy van. - Nem, nem mindentt. Itt egsz zsia sszevegyl. olyban, azt a gmbly knait. Sokszoros milliomos. A i a lbt, titkon kvetik a frj emberei, s ha ellop oltban ismerik t is meg a frjt is, minden a lehet

Vegyk pldul azt a frfit Ott, a har felesge kleptomnis, valahnyszor kit valamit, nyomban kifizetik. Minden b legcivilizltabban bonyoldik le Mondj

n mg egy helyet a vilgban, ahol ez lehetsges. A frfi apja kuli volt. Az meg ott tonll z mandarin, az meg paraszt. Az ott mellette szintn multimilliomos, piumot s egyb tilto tt holmit csempsz Knba, a felesge meg... De ez mr egy msik trtnet - Meslje el!

Marlowe nevetett. - Nhny felesgnek ugyanolyan rdekes lete trtnete van, mint a frj nmelyiknek mg rdekesebb is. Az egyikkel a minap tallkoztam, kzismerten nimfomnis, s - Jaj, menjen mr, Peter! Igaza van Fleurnek, ezt az egszet mind maga tallja ki.

- Meglehet. Hol is tartottam Ja, igen Vannak knai nk, akik pp olyan ragadoz hajlamak, nt lelke mlyn a vilg valamennyi nje. - Ez frfisovinizmus! Tnyleg nimfomnis?

- lltlag igen - Mindketten elnevettk magukat. - Az az igazsg, hogy a knaiak sokkal kosabbak nlunk... Nekem gy mesltk, hogy az a nhny knai asszony, aki idnknt ms fel gat, biztonsgi okok miatt jobban kedveli az eurpai szeretket. - A knaiak ugyanis imdn ak pletyklni, rajonganak a szerelmi botrnyokrt, s nagy ritkasg az olyan knai frfi, aki kpes volna titkot tartani vagy vigyzni egy n tisztessgre. A knai nk joggal flnek, a k trvnyek nagyon szigorak. - Marlowe elvett egy cigarettt: - Lehet, hogy gy mg rdekeseb - Mrmint szerett tartani? - krdezte Casey.

Marlowe tndve nzte, az jutott eszbe, vajon mit szlna, ha kzln vele, milyen becenv legetik s hogy ezt a becenevet egymstl fggetlenl ngy knai bartja sgta a flbe. - H itteni asszonyok egyike-msika megteszi. Nzzen csak oda, abba a pholyba az a blzeres fr fi, aki most nhny lpst tesz felnk. Zld kalap van a fejn. Zld kalapos: a knaiak ezt a jezst alkalmazzak a felszarvazott frjekre, akiknek a felesge szerett tart. Esetnkben a hlgy szeretje a frj egyik knai bartja. - s ezrt visel zld kalapot?

- Igen. A knaiak csodlatosak, risi humorrzkk van. Ez az illet nhny hnapja hirde z az egyik knai napilapban, ezzel a szveggel: "Tudom, hogy zld kalapot viselek, de a nnak az embernek a felesge, akitl kaptam, kt gyereket szlt neki ms frfiaktl! Casey hitetlenkedve meredt r. - s ezt al is rta?

- Al bizony. Egy szjtkkal ugyan, az egyik neve anagrammjval, de aki szmt, mind rjtt an sz. - s igazat rt? Peter Marlowe vllat vont. - Az nem rdekes. A szeret jl plhre csszott, az asszony meg p oklokat llt ki. - Ez azrt nem sportszer hzs. - Ennek az asszonynak az esetben az volt. - Mirt, mit csinlt ez az asszony? - Szlt kt gyereket a frjnek ms frfiaktl. - Jaj, menjen mr! Maga tnyleg egy mesemond! - Oda nzzen, ott van Tooley doki!

Casey frksz tekintete vgigpsztzott a tmegen. Vgl szrevette. - Nem ltszik valami boldognak. - Remlem, nem esett baja Travkinnak. Hallottam, hogy Tooley megvizsglta. - Rettenetes nagyot esett. - Igen.

Korbban mr mindketten testek Tooley doktor egszsgi llapotukra vonatkoz krdsein, t hogy a tfusz vagy taln a kolera, s legfkppen a fertz mjgyullads veszlye mg nem mlt - Zsosz - szgezte le a vizsglat utn Peter Marlowe. - Zsosz - visszhangozta Casey, s prblt nem aggdni Bartlett miatt. A frfiakra veszly esebb, gondolta. Tooley doktor megmondta: a hepatitis tnkreteheti a mjat - ha pedi g az illet beteg frfi, az lett is. Casey most csak nmi hallgats utn szlalt meg. - Errefel valahogy rdekesebbek az emberek . Ez azrt van, mert ez itt zsia?

- Feltehetleg. Egsz msok az erklcsk. s itt Hongkongban mindent srtve kapunk. Szeri m zsia a vilg kzepe, s ennek a kzpnek Hongkong a magja. - Peter Marlowe visszaintett v alakinek a szomszdos pholyba, aki Caseynek integetett t. - Egy jabb hdolja. - Lando. Elbvl ember. A futamok kztt eltlttt vele egy kis idt. - El kell jnnie Macauba, Miss Tcholock. Holnap esetleg egytt vacsorzhatnnk. Fl nyo lckor megfelelne? - mondta Lando Mata a maga elbvl reguras kedvessgvel. Casey nagyon h amar megrtette a szavai mgtt rejl zenetet.

Ebd kzben Dunross jindulatan figyelmeztette. - Mata rendes ember, Casey - kezdte v atosan. Errefel azonban egy kuaj lnak, egy idegennek, fleg egy olyan szp idegennek, mint maga, aki elszr jr zsiban, nem rt, ha nha eszbe jut: nem mindig elegend, ha val lmlt tizennyolc ves.

- rtem mire akar kilyukadni tajpan - nevetett Casey. Ma dlutn azonban, a tajpan pholynak biztonsgban mgis hagyta, hogy Mata vlsggal megbabonzza. Kettesben, tudta, s vatosabb lenne, mint ahogy azt is eltklte, hogy holnap este is az lesz. E pillanat ban mg nem tudok vlaszt adni, Lando - vlaszolt a meghvsra. - Mindenesetre rlnk, ha el etnk. Ez azonban attl fgg, hogy mikor rek vissza a hajkirndulsrl. - s kivel kirndul? A tajpannal? - Csak a bartaimmal.

- Vagy gy. Nos, ha vasrnap nem, akkor taln ttehetnnk htfre, drgm. Rengeteg zleti van itt a maga szmra, itt Hongkongon vagy odat Macaun. Ha gy akarja, Mr. Bartlett s a Par-Con szmra is. Fel tudna hvni holnap htkor, hogy szabad-e vagy sem? gy, vagy gy, de, elbrok vele, nyugtatgatta magt Casey, de nagyon vigyznom kell majd a borral, st taln a vzzel is, htha bele

- Mondja csak, Peter Elfordul errefel, hogyha egy frfi el akar rni valamit egy nnl, be ekever valamit az italba? Marlowe szeme sszeszklt. - Matra gondol? - Nem, csak gy ltalnossgban rdekel.

- Ha erre kvncsi, ktlem, hogy egy knai vagy egy eurzsiai ilyesmivel prblkozna egy k aj lnl sszerncoldott a homloka. Mindazonltal nem rt, ha nagyon krltekint mind a k mind az eurzsiaiakkal szemben. Kiss nyersen fogalmazva: maga pontosan olyan, amily en kell nekik. A maga lttn a legtbb eljul a gynyrtl.

- Nagyon kedves. - Casey a korltra knyklt, hzelgnek tallta a bkot. Brcsak itt vol nc. De trelem. s az ki? - krdezte. - Az az regember, aki annak a fiatal lnynak az old aln vigyorog. Ott lent, az els teraszon. Nzze! A keze a lny fenekn!

- , a mi egyik helybeli fkalzunk, Ngyujj Vu. A lny Venus Poon, a helyi tv sztrj fiatalember, aki beszlget velk, Vu unokaccse. lltlag a fia. Akr fia, akr unokaccse, i bizonyos, hogy a Harvardon diplomzott kzgazdasgtanbl, amerikai tlevele van, s vg az sze, mint a borotva. Az reg Ngyujj Vu szintn multimilliomos. lltlag csempsz, arannyal inden mssal foglalkozik, Van egy hivatalos felesge, hrom klnbz letkor gyasa, most m s Poonra is kivetette a hljt. Venus mostanig Richard Kwang szeretje volt. Br lehet, ho gy most, a Victoria s a Ho-Pak egyeslse utn visszaprtol hozz. Ngyujj Aberdeenben l e a lakdzsunkn, s hihetetlen pnzeket szed ssze. Azokat nzze! Azt a rncos regembert meg asszonyt, akikkel a tajpan beszlget! Casey kvette Marlowe tekintett, amely a tlk szmtott msodik pholyon llapodott meg. - Az ott Szaros TChung pholya. Szaros Mejmej s Dirk finak, Duncannek rven Dirk Str uan egyenes gi leszrmazottja. Megmutatta mr magnak a tajpan Dirk portrit? - Meg. - Caseyn enyhe borzongs futott vgig, ahogy eszbe jutott a tr, amelyet a Bo szorkny apja, Tyler Brock arckpbe dftt. Egy pillanatig arra gondolt, elmondja Marlowe -nak, de aztn gy dnttt, mgsem. - Elg nagy a hasonlsg.

- Azt meghiszem. Brcsak lthatnm egyszer a Hossz Galrit! Nos, visszatrve arra az id asprra, amelyikkel a tajpan beszl: a Glessing-fokon laknak egy ktszobs laksban, egy l ift nlkli brhz hatodik emeletn. Kazalnyi Struan-rszvnyk van. Az ves kzgyls eltt tajpan minden egyes alkalommal elmegy hozzjuk, s alzatosan kri, hogy szavazhasson a nevkben. Mindig megkapja az engedlyt, ez rsze az eredeti megllapodsnak, de minden alk alommal szemlyesen kell eljk jrulnia. - Mirt?

- Az arc miatt. s Boszorkny Struan miatt. Nem akrmilyen n volt az, Casey. Peter M arlowe arcn mosoly suhant t. - De szvesen megismerkedtem volna vele! A mlt szzad utol s veiben, 1899-1900-ben, a bokszerlzads idejn a Nemes Hz minden pekingi, tiencsini, fu csoui s kantoni birtokt elsprtk a bokszerek rohamcsapatai, akiket Ce-hszi, az reg, zve y csszrn bujtott fel s gy-ahogy pnzelt is. A bokszerek az Igazsg s Harmnia klnek n ukat, s a csatakiltsuk gy hangzott: vd a Csingeket, s hall az idegen rdgkre! Nzzn tnyekkel: az eurpai hatalmak s Japn bizony elg rendesen felosztottk Knt. Nos, a boksz k rzdultak minden klfldi zlethzra, teleplsre, minden vdtelen terletre, s leradroz Hz nagyon nehz helyzetbe kerlt. Akkoriban mr megint az reg Sir Lochlin Struan volt a nvleges tajpan. Robb Struan legkisebb fia volt, sorvadsos bal karral szletett. Culu m utn lett a tajpan. A Boszorkny nevezte ki, kzvetlenl Culum halla utn, alig tizennyolc vesen, majd mg egyszer, Dirk Du nross utn, s mg az regr, 1915-ben, hetvenkt ves korban meg nem halt, mindvgig a ktnye ktjn tartotta. - Mondja, Peter, honnan veszi maga ezt a rengeteg informcit?

- A kisujjambl - felelte kedlyesen Marlowe. - Nos, ott hagytam abba, hogy a Nem es Hz nagyon szorult helyzetbe kerlt, s Boszorkny Struannak srgsen sok pnzre volt. sz . Gornt nagyapja rengeteg Struan-rszvnyt vsrolt fel, s felvonta a hadilobogt. A szokso pnzgyi forrsok nem lltak rendelkezsre, a Boszorkny sehonnan sem tudott klcsnt krni, l egsz zsia - az sszes hong - hasonlkppen fel volt bolydulva. Annak az regnek a nagyap

ja azonban, az az reg, akivel a tajpan most beszlget, nem volt ms, mint a hongkongi k olduskirly. A kolduls errefel egykor virgz zletg volt. Nos, ez a kolduskirly a legend zerint egyszercsak belltott Boszorkny Struanhoz: - Azrt jttem, hogy megvsroljam a Neme Hz tdrszt - mondta nagy mltsggal. - Elad? Adok rte ktszzezer ezsttaelt. - Boszo pontosan ennyi kellett, hogy kiegyenlthesse az adssgait. Az arc kedvrt alkudoztak eg y darabig, s vgl egy tized rszben, tz szzalkban llapodtak meg. Ez hihetetlenl tisztes zlet volt, mivel mindketten jl tudtk, hogy a kolduskirly a cg harminc- negyven szzalk is megkaphatta volna ezrt az sszegrt, hiszen a Boszorkny nagyon meg volt szorulva. A kolduskirly nem akarta rsba foglalni az gyletet, berte Boszorkny Struan csopjval s a l az gretvel, hogy vente egyszer vagy a mindenkori tajpan elmegy hozz vagy a leszrmaz ttaihoz s megkri, engedje meg, hogy a nevkben szavazhasson. - Amg a tajpan kri - grte mindig meg fogja kapni az engedlyt.

- De mirt, tiszteletre mlt kolduskirly? - krdezte ekkor a Boszorkny. - Mirt mentesz me az ellensgeimtl? - Azrt, mert a nagyapd, az reg Zld Szem rdg egyszer megmentette nagyapm arct, s tte, hogy legyen Hongkong els kolduskirlya. Casey nagyot shajtott. - s maga elhiszi ezt, Peter? - Hogyne hinnm. - Marlowe elnzett a Boldogsg-vlgy fel. Az ott arrafel mind malris sr volt. Azt is Dirk csapoltatta le. - Szvott egyet a cigarettjn. - Egyszer mg rok egy knyvet Hongkongrl. - Ha tovbbra is gy dohnyzik, soha egy sort sem fog rni.

- Tallt. Rendben van, abbahagyom. Most rgtn. Mra. A maga kt szp szemrt. - Marlowe yomta cigarettjt, s megint elmosolyodott, de ezttal nem gy, mint az elbb, - Sok trtnet t meslhetnk azokrl az emberekrl, akikkel ma ismerkedett meg. De nem teszem, mert nem volna sportszer, nem volna tisztessges. Az igazi trtneteket sosem mondhatom el, br r engeteget tudok. Casey egytt nevetett vele, s kzben a klns ids hzasprrl a leltra k t a tekintete. Akaratlanul is felszisszent. Orlandt pillantotta, meg: a tagok ter asznak baloldaln lt. Linc meg mellette. Egszen kzel, Nagyon boldognak tntek, ez mg ily n tvolsgrl is jl ltszott. - Mi a - kezdte Peter Marlowe, aztn is megltta ket. - . Nem kell aggdni.

Casey egy id mltn elfordtotta a tekintett. - Peter Krhetnm most magtl azt a bizonyo et? - Parancsoljon. - Orlandrl szeretnm krdezni. - Hogy tnkretegye? - Hogy megvdjem Lincet. Tle. - Lehet, hogy Linc nem akarja, hogy megvdje, Casey.

- Eskszm, sose hasznlom fel, hacsak nem rzem gy a legszintbben, hogy felttlenl szks

Marlowe felshajtott. - Ne haragudjon - mondta nagy egyttrzssel - de semmi olyasmi t nem tudok mondani rla, ami a maga vagy Linc szmra vdelmet nyjtana. Nem tudok semmi olyat, amivel tnkretehetn, vagy amivel elcsfthatn az arct. Ilyet meg akkor sem mondank ha tudnk, Casey. Nem volna lovagias. Ugye nem? - Nem, de azrt n akkor is megkrdezem. - Casey Marlowe szembe nzve erltette tovbb a . - Maga azt mondta: tartozik nekem egy viszontszolglattal. n segtettem, mikor magna

k szksge volt r. Most nekem van szksgem segtsgre. Segtsen. Peter Marlowe sokig nzte: - Mit akar tudni rla? Casey elmondta neki, amit megtudott: hogy Gornt tartotta ki Orlandt Macauban, s be szmolt a gyerekrl is. - Ezek szerint mindent tud, amit n. Taln csak azt nem tudja, hogy mindezrt inkbb saj nlnia kellene. - Mirt? - Mert eurzsiai, mert egyedl van, s mert Gornt az egyetlen tmasza. Borotvalen egye nslyoz, Fiatal, szp teremts, megrdemli, hogy legyen jvje. Itt nem vr r semmi. - Csak Linc? - Csak Linc vagy valaki hozz hasonl. - Peter Marlowe szeme szne palaszrkre vltott. - Linc szemszgbl nzve ez taln nem is volna olyan rossz. - Mert Orlanda zsiai s n nem?

Marlowe ajkn megint megjelent az a furcsa kis mosoly. - Azrt, mert Orlanda n, s m aga is az. Kettejk kztt csak az a klnbsg, hogy minden krtya a maga kezben van, s mag ljban csak egyetlen dolgot kell eldntenie: hogy csakugyan akarja-e ezt a hbort.

- Nagyon krem, Peter, legyen szinte hozzm. A tancst krem. Mit csinljak? Ktsgbe vagyo e Ltja: beismerem. Adjon tancsot!

- Legyen, de ez nem az a fajta szolglat, amivel tartozom magnak - mondta Marlow e. - A pletyka szerint maga meg Linc nem szereti egymsnak, noha maga nyilvnvalan sze reti Lincet. Azt is beszelik, hogy mr hat-ht ve lnek szoros kzelsgben, de szorosabb eg tltre mg egyszer sem kerlt sor maguk kztt. Linc Bartlett remek frfi, maga remek n, ket en egytt pedig remek prt alkotnak. A kulcssz itt a Pr, Casey. Lehet, hogy magnak inkbb kell a pnz, a hatalom meg a Par-Con, mint Bartlett. Ez a maga problmja. rzsem szerin t mindkettt nem kaphatja meg. - Mirt nem?

- Nekem gy tnik, hogy maga a Par-Cont, a pnzt s a hatalmat vlasztja, nem Bartlette t. Bartlettet legfeljebb bartknt. Klnben magbl Mrs. Bartlett lenne, megtanulna felesg enni s szeretni, vagyis olyan fajta asszony lenne magbl, amilyen Orlandbl egszen nyilv valan lesz. gy vagy gy, de magnak szz szzalkot kell nyjtania. Maga meg Linc tlsgosa ek, s felttelezsem szerint sokkal tbbszr prbra tettk mr egymst ahhoz, mint hogy bol yk a msikat. Bartlett egyszer mr elvlt, gyhogy nagyon ber. Maga meg mr tl van a bakfi erelmek idszakn, teht maga is nagyon ber. - Maga amgy mellkesen pszichiter is? Marlowe nevetett. - Nem vagyok pszichiter s gyntatatya sem. Az viszont igaz, hogy szeretem megismerni az embereket, szeretem vgighallgatni ket. Tancsot viszont soha sem adok - a vilg leghltlanabb tevkenysge. - Szval a kompromisszum lehetsge ki van zrva?

- Nem hinnm, de ht n nem maga vagyok. Magnak megvan a sajt karmja. Tekintsnk most e Orlandtl: ha nem , akkor jn egy msik, jobb, vagy rosszabb, szebb taln nem, mert gyzz vesztsen vagy jtsszon dntetlent, Orlanban megvan mindaz, amivel egy frfit elgedett, bo dog, eleven frfiv kpes tenni. Ne haragudjon, ez nem frfigg, maga krdezett. n pedig azt tancsolom magnak, hogy nagyon gyorsan dntse el, mit akar.

Gavallan sietsen belpett Szaros TChung pholyba, s odament Dunrosshoz. - J napot kv - ksznt udvariasan az ids prnak. - Bocssson meg, tajpan, de Crosse meg az a msik ille t, akivel beszlni akart, mr elment. - A fene!- Dunross gondolkozott nhny pillanatig, aztn kimentette magt, s Gavallannal az oldaln elvlt a kt regtl - Jn a koktlpartira? - Igen, ha akarja, hogy ott legyek. Nem hiszem, hogy valami kellemes trsasg lennk.

- Menjnk be egy pillanatra. - Dunross a klnszobba vezette Gavallant. A tea mr tlalv a volt, a pezsgsvdrben egy veg Dom Perignon hlt. - nnepsg kszl? - krdezte Gavallan. - Igen. Hrom oka is van. A General Stores tvtele, a Ho-Pak megmentse s az j korszak ha jnala. - Valban?

- Valban. Dunross nekifogott felbontani a palackot. - Elszr vegyk magt. Htf este ul Londonba a gyerekekkel. - Gavallan szeme elkerekedett, de nem szlt semmit: - Lt ogassa meg Kathyt, beszljen a specialistval. Aztn a gyerekekkel egytt pakolja fel, s vigye le Avisyardba. Szeretnm, ha egy fl vre vagy akr egy-kt vre letelepedne ott. Fl minimum Foglalja el a kastly egsz keleti szrnyt. - Gavallannak elllt a llegzete. - Me nyit egy j lenyvllalatot, de gy, hogy, se Alastair, se az apm, se a csald egyetlen tag ja ne tudjon rla. David se. Rajtam kvl senki ms. - Mifle lenyvllalatot? - Gavallan arcrl izgatottsgot s rmet lehetett leolvasni.

- Van egy illet, akivel szeretnm, ha ma este megismerkedne, Andrew. Jamie Kirkn ek hvjk. A felesge egy kicsit unalmas, de hvja meg ket Avisyardba. Slisszoljon t Sktf e, elssorban Aberdeenbe. Vsroljon ott telkeket, de nagyon csndben: gyrterleteteket, ra kpartnak valkat, potencilis repltereket. Helikopter-kiktket a dokkok kzelben. Vannak dokkok? - Fogalmam sincs, tajpan. Mg sosem jrtam ott. - n sem. - Tessk?

Gavallan arckifejezst ltva Dunross elnevette magt. - Nyugalom. A kezd tkje egymilli f sterling lesz. - Jzusom! Honnan a fenbl szer...

- Azzal maga ne foglalkozzon! - Dunross kicsavart a dugt s meg is fogta, gyhogy nem is durrant. Kitlttte a halvny, nagyon szraz pezsgt. - A kvetkez fl v folyamn levsrolja azt a millit. A kvetkez kt vben tovbbi tmill Gavallan leesett llal bmult r.

- Azt akarom, hogy addigra szp csendben, f alatt a Nemes Hz, legyen Aberdeen meg hatroz tnyezje: a Nemes Hz birtokban legyenek a legjobb terletek, a Nemes Hznak legye legnagyobb befolysa a vrosi tancsban. Azt akarom, hogy maga legyen Aberdeen fldesur a nyugaton egszen Invernessig, dlen pedig le egszen Dundee-ig. Kt v alatt. Rendben?

- Igen, de - Gavallan tehetetlenl elhallgatott. Vilgletben szerette volna elhagyni zsit, Kathy, s a gyerekek nemklnben, de ez a lehetsg soha mg csak fl sem merlt. s st Dunross hirtelen a lbai el teszi vgyai netovbbjt. - Hirtelenben fel se tudta fogni. - De mirt?

- Beszljen Kirkkel, udvaroljon a felesgnek, s ne feledje, egy szt se senkinek! - D unross odanyjtott egy poharat Gavallannak, a msikat felemelte. - Skcira, az j korszak ra s j fldesurunkra! Lelke legmlyn hozzfzte mg legfltettebb titkt: s az szaki- te nk az sszes istenek: a Nemes Hz letbe lpteti az els szm tartalktervt. 67 17 ra 50 perc

A leltk elnptelenedtek, a legtbb pholy mr elsttedett, csak a takartk munklkodta tt az es, egybefgg vzftylak fodrozdtak g s fld kztt. Alkonyodott. A lversenyplya a forgalom. zott, de felajzott nzk ezrei ballagtak hazafel. Jv szombaton jabb verseny ap lesz, jabb tdik futam, jabb kihvs, s - ok! - egsz biztos a tajpan lovagolja Nemes lagot, s az is lehet, hogy Fekete Szakll l majd Kalauzhalon, s az a kt rdgi kuaj lo me i egymst a mi szrakoztatsunk kedvrt.

A tagok bejrjn egy Rolls grdlt ki, kerekei lefrcskltek nhny jrkelt, akik erre smnysgokat kezdtek kiablni a kocsira s sofrjre - de egyik knai sem haragudott igazn. nap mg nekem is lesz ilyen, gondolta mindegyik. Csak egy kis zsosz kellene. Csak egy parnyi zsosz jv szombaton, s lesz annyi pnzem, hogy vsroljak egy kis fldet vagy hzat, amit aztn brbe adhatok vagy elcserlhetek egy magashzi laksra. , de nagy rz Rollsomban! Annak is szerencss rendszmtblja lesz, mint ennek. Lttad, ki volt az? Taxi s Tok! Igen, , aki ht ve mg egy bopiban, egy illeglis taxiban fuvarozta az utasait. A ztn egy nap tzezer hongkongi dollrt tallt a hts lsen. Szpen elrejtette t vre, amg nem vlt, aztn mikor hrom vvel ezeltt jtt az a nagy bum a tzsdn, befektette, rengete eresett rajta, s a haszonbl laksokat vsrolt. , az volt m csak a bum! Emlkszel, ho k Tung az egszet megrta elre a rovatban? De mirt nem rta meg ezt a krachot meg a banko k megrohanst? Ajjje, mr annak is vge! Nem hallottad a dbbenetes hrt? A Nagy Bank tves a Ho-Pakot, s jtll Bankr Kwang adssgairt. Nem hallottad, hogy a Nemes Hz megveszi a General Storest? Mindkettt ma dlutn jelent ettk be a turfon. Ilyen se volt mg!

Klns! Nagyon klns! Az ember nem is hinn hogy cicerznk meg az sszes istenek! Ne s, hogy mindez csak azoknak a mocskos idegen rdgknek a trkkje? Hogy gy akarjk manipull ia piacot, gy akarjk ellopni az orrunk ell a minket illet hasznot? Ok, egyetrtek! Igen , ez biztos valamilyen aljas csel! Vletlennek ez tl sok, hogy cicerznk meg valamenny it! , ezek a borzalmas, agyafrt barbrok! Hla lgyen az sszes isteneknek, hogy rjttem! el tudok kszlni. Lssuk csak, mit is kellene tenni Ahogy ballagtak hazafel, gy fokozdott bennk az izgatottsg.

Legtbben szegnyebbek voltak, mint amikor kijttek a plyra, nhnyan azonban sokkal gaz agabbak: Ez utbbiak kz tartozott Szemveges Vu is, a kelet-aberdeeni rendrsg rendre. C osse engedlyezte, hogy kijjjn a turfra, de negyed htre, a kliens jbli kihallgatsra v za kellett mennie: tolmcsolta a ningtoki dialektust. Szemveges Vu megborzongott, t itkos zacskjt mintha egy jeges kz markolta volna meg, ahogy arra gondolt, milyen gy orsan kiadta legfltettebb titkait a dics Brian Kok.

Ajjje - gondolta babons rettegssel. Ezek a rzsaszn barbrok igazi rdgk! gy tekern jjuk kr minket, civilizlt embereket, ahogy akarnak, kpesek megrjteni minket. De ha maj d egyszer bekerlk a KO-ra, akkor mr nem fenyeget ez a veszly, n is megismerem egyikmsik titkukat, s azok rvn meg az idegen rdgk ms titkai rvn r leszek, dinasztit al

Szlesen elmosolyodott. Mita elkapta azt az reg mt, zsosza les fordulatot vett. Ma n agyon kedveztek neki az istenek. Megcspett egy sima befutt, megcspte a duplt, hrom lo va befutott helyre. Sorra feltette minden nyeremnyt, s most tezer-htszztvenhrom hongk

i dollrral volt gazdagabb. Mr rg eltervezte, mihez kezd a pnzzel. tvenegy szzalkos tul jdonls fejben hromezret ad tdik nagybtyjnak, hogy vsroljon egy hasznlt frccsnt g e vele egy mvirgzemet, ezerrt kt lakst pttet az j telepen, ezeket kiadja, a maradk eg kihozza jv szombaton!

Egy Mercedes dudja harsant mgtte flsiketten: nagyot ugrott. A hts lsen lk kz egyik frfit: Rosemont, a CIA-s barbr, akinek korltlan kltsgkerete van. Milyen naivak ezek az amerikaiak, gondolta. Tavaly, mikor menekl rokonai csak gy tdultak befel a h atron, sorjban elkldte mindet a konzultusra, minden hnapban ms nvvel s ms trtnette janak be a rizsadomnyban rszesl keresztnyek - pontosabban nem kommunistk - nttn nvek . Az amerikai konzultuson knny volt ingyen ennivalhoz s adomnyokhoz jutni. Ehhez csupn annyi kellett, hogy az illet ijedtnek tettesse magt, s mondjon valami olyasmit, hog y most csszott t a hatron, tntorthatatlanul ellenzi Mao elnk politikjt, s hogy a fal a kommunistk ilyen meg ilyen rmtetteket hajtottak vgre. Az amerikaiak meg boldogan hallgatjk a Knai Npkztrsasg csapatmozgsairl szl hreket, legyenek azok valdiak va tak. Ezt aztn mind lekrmlik, s vrjk az jabb hreket. Minden informcimorzsa rdekli n ostoba kis hrecske, amit jsgolvass kzben brmikor felszedhet az ember - csak az a lny g, hogy suttogva s nagy szrnylkdve mesljk nekik.

Szemveges Vnak hrom hnapja tmadt egy tlete. sszellt ngy rokonval, akik kzl az mg egy kantoni kommunista napilap jsgrja volt, s megbzhat kzvettkn keresztl - ho n visszanyomozni - felajnlotta Rosemontnak, hogy Szabadsgharcos fednv alatt havonta kld neki egy sszefoglal kmjelentst a bambuszkertsen tli llapotokrl, klns tekinte s krnykre. gynki kpessgeit bizonytand, Szemveges Vu felajnlotta, hogy az els k n szlltja. A hatalmas tigris elfogsa rdekben rdemes felldozni egy lopott brnyt. Ha a elfogadhatnak tallja a jelentseket, a kvetkez hrmat darabonknt ezer hongkongi dollrr a, s ha ezek ugyanolyan rtkeseknek talltatnak, a kvetkez egy vre j szerzdst ktnek.

Az els kt jelents olyan rtkesnek talltatott, hogy nyomban meg is egyeztek: a kvetke t darabonknt mr ktezret kap a szllt. Jv hten kapjk meg az els honorriumot. , hog gymsnak! A jelentseket harminc kantoni jsgbl ollztk ssze, amelyek a malacokat, csirk mindenfajta egyb lelmiszert hoz napi kantoni vonattal rkeztek, s minden wanchai paprbo ltban kaphatk voltak. Nem volt ms teendjk, mint mdszeresen elolvasni s kiss tfogalmaz hogy ne rzdjk rajtuk a kommunista szhasznlat, lefordtani a cikkeket.

Az amerikaiakat minden rdekelte: a terms, ptkezs, gazdasg, prtrtekezletek, s , hall, bri tlet, erszakos akcik, helyi rdekessgek A tbbiek ltal kivlogatott cikkeket Szemveges Vu fordtotta le.

Szemveges Vu egsz lnyt thatotta a boldogsg. A Szabadsgharcosban mg hatalmas lehet zunnyadnak. Rezsi gyakorlatilag nincs. Azrt vigyzni kell - figyelmeztette segttrsait - idnknt egy-kt hibt is el kell kvetni, s egy-egy havi jelentst ki kell hagyni "Sajn l rtestjk, hogy kantoni embernket llamtitkok kiszolgltatsa miatt kivgeztk." - Valaho s nemsokra, mikor mr vglegesen a KO tagja s kpzett kmelhrt leszek, mg jobban fogo hogyan kell tlalni a sajtrteslseket a CIA-nek. Esetleg fejleszthetjk is az zletet, meg rblhatunk Pekingbl s Sanghajbl is jelenteni. Az elz napi pekingi s sanghaji sajtt ug yen knnyen s nagyon olcsn beszerezhetjk. Hla legyen az sszes isteneknek az amerikaiak kvncsisgrt!

Egy taxi bgette fel motorjt mgtte, rdudlt. Szemveges Vu flrehzdott, hogy elenged tovbb ballagott a lversenyplyt vez magas palnk melletti tolongs-, kromkods-, dudl egyvelegben. Az rjra pillantott. Rr mg, kzel van a fkapitnysg.

Egyre srbben zuhogott az es, de szre se vette, zsebben lapul nyeremnye megknnytet eit. Kihzta magt. Lgy ers s okos, figyelmeztette magt. Ma este nagyon sznl kell lenne Lehet, hogy megkrdezik a vlemnyemet. Tudom, hogy Brian Kok, a kommunista ffelgyel imit t-amott hazudik s tloz. De mit vannak gy oda ezzel az atommal? A vilg legtermszetese bb dolga, hogy a Kzps Birodalomnak is van atombombja. Minden hlye tudja, mi folyik vek ta Hszincsiangban a Boszten-t partjn, s mi sem termszetesebb, mint hogy hamarosan ra ktink s mholdjaink is lesznek. Mg j Nem vagyunk taln civilizltak? Nem mi talltuk fe

kaport s a raktt? Csak ppen mr ezer ve elvetettk, mert barbr eszkzknek tartottuk k

Odabent, a palnk tloldaln takartnk sprgettk a nzsereg utn ottmaradt szemetet t latokkal, el ne kerlje figyelmket egy pnzdarab, egy gyr, tlttoll vagy res veg, amir pnzt lehet kapni. Egy frfi az egymsra tornyozott szemetes ednyek szlmentes oldalhoz kucorodva keresett menedket az es ell. - Kelj egrzta a ult, hogy tt, s gy

fel, reg, itt nem lehet aludni - szlt r nem bartsgtalanul az egyik takartn, vllt. - Ideje hazamenni!- Az regember szeme felrebbent egy pillanatra, mozd fltpszkodjon, de a mozdulat kzben egyszer csak megmerevedett, nagyot shajto dlt vissza, mint egy zsk.

- Ajjje - dnnygte Egyfog Jang. lete hetven-egynhny ve sorn elg hallesetnek volt gy most lssa: itt mr nincs mit tenni. - Hallod-e, hgom!- kiltott oda udvariasan kollg anjnek, aki egyben bartnje is volt. - Gyere mr ide! Ez az regember meghalt

Egyfog Jang bartnje hatvanngy ves volt, rncos arc, grbedt ht, de ugyanolyan er tn sanghaji. Odajtt, lenzett. - Koldusflnek nzem.

- n is. Szljunk a mvezetnek. - Egyfog Jang letrdelt, s gondosan tkutatta a rongyos t. Hrom hongkongi dollr rtk aprpnzen kvl egyebet nem tallt. - Ht ez nem sok - mond degy. - Kt egyenl rszre osztotta a pnzdarabokat. vek ta megosztottak mindent, amit tal tak.

- A bal kezben mi van? - krdezte a msik asszony. Egyfog Jang lehajolt, s kinyitott a az klbe szortott, karomszer ujjakat - Csak nhny tikett. Szemt sszehzva, egszen glgatta a cdulkat. A dupla befut - mondta, s rikcsolva felkacagott. - , a szeg az els futamot, de a msodikban Karamell Lenykra jtszott! - A kt asszony hisztrikus ka agsban trt ki az istenek ilyetn gonoszkodsa lttn.

- Szerencstlen reg, biztos szvrohamot kapott. n is azt kapnk! Ajjje! Ennyire kzel s m ilyen tvol lenni, nnm

- Zsosz. - Egyfog Jang megint felkacagott, s a tiketteket egy szemetesednybe do bta. - Az istenek azok istenek, az emberek pedig emberek, de akkor El is hiszem, hogy az reg belehalt. n is belepusztultam volna! - A kt regasszony megint nevetni ke zdett a zsosz kifrkszhetetlen jtkn. Az idsebbik masszrozni kezdte a mellt, hogy enyh dalmt. - Ajjje orvoshoz kellene mennem. Menj, szlj a mvezetnek, hgom. , de fradt da rossz zsosz Kis hjn milliomos lett, s akkor most Zsosz! Eredj, szlj a mvezetnek. D adt vagyok ma este mondta megint reszket hangon, seprjre tmaszkodva.

A msik asszony elment, arra gondolt, milyen csodlatosak is az istenek, hogy egy pi llanat alatt kpesek adni vagy elvenni valamit Mr ha lteznek egyltaln, futott t rajta, zsosz! Egyfog Jang fradt mozdulatokkal folytatta munkjt, de abban a pillanatban, mihelyt meggyzdtt rla, hogy egyedl van s senki sem ltja, odaugrott a szemetes ednyhez, vill s mozdulattal kikapta belle a tiketteket, a szve gy vert, mint mg soha letben, rlt bu lommal ellenrizte jra, meg jra, nem csalta-e meg a szeme, jl ltta-e a szmokat. De nem: nem tvedett. Minden tikett nyert. Agglyos gondossggal zsebre tette ket, s ugyanilyen agglyos gonddal megbizonyosodott rla, hogy egyetlen tikettet sem hagyott a szemtbe n. Gyorsan nmi szemetet szrt az ednybe, az edny tartalmt egy msik ednybe bortotta, s n egyfolytban ott drmbltek fejben a mondatok: Holnap bevltom a tiketteket, hrom napig e lehet ket vltani! ldottak legyenek az sszes istenek, gazdag vagyok! Gazdag vagyok! ! Gazdag!!! Ez legalbb szz vagy ktszz tikett, csupa tdollros tikett, mindegyik ktszzh ant dollrt fizet! Ha szz tikett, akkor huszonhatezertszz dollr, ha ktszz, akkor, tv er. gy rezte, eljul. Leguggolt a holttest mellett, htt a falnak tmasztva, a holtat szr se vve. Tudta, hogy most nem szmolhatja meg a tiketteket, nincs r id. Most minden ms odperc ltfontossg. Vigyzz, ostoba tyk! - motyogta, amitl kis hjn megint elfogta a h

em. Ne beszlj fennhangon! Lgy vatos, hlye tyk, vagy a hgod szreveszi Ok! Lehet, hogy st sgja meg a mvezetnek, mire gyanakszik? Jaj, mit csinljak? A zsosz az enym, n tallta meg az regembert Ajjje, mit, csinljak? Lehet, hogy megmotoznak. Ha ilyen llapotban lt nak, biztos gyant fognak. Zgott a fle, hnyinger ott s odatmolygott. Ht a marad mg munka bven. Az ket kzzel elvette s egy lban, kihzta, bedugta mg

kerlgette az idegessgtl. A kzelben volt nhny illemhely. Fel mgtt a takartnk folytattk munkjukat. Holnap is kijnnek ma mszakja reggel kilenckor kezddik. A vcben nem volt senki. Res rongyba bugyollta a tiketteket, aztn keresett egy laza tglt a a kisbugyrot.

Csak akkor llegzett fel, amikor kilpett. A mvezet kisvrtatva megjtt a msik asszonnyal. Leguggolt a halotthoz, gondosan tkutatta a zsebeit, s tallt is egy darabka sszehajtogatott ezstpaprt, amit a kt regasszony nem ve t szre. Az ezstpaprban egy csipetnyi fehr por volt. Ezrt kapunk kt dollrt mondta, de pontosan tudta, hogy az adag hat hongkongi dollrt s ngy centet r. Megosztozunk rajta. Hetven nekem, s harminc ketttknek. - Egyfog Jang az arc kedvrt alkudozott egy kicsit. Vgl megllapodtak, hogy a mvezet megprbl hrom doll hozni a porbl, s hatvan-negyven arnyban osztozik velk. Mikor ismt kettesben maradtak, a fiatalabb asszony kotorszni kezdett a szemtben. - Te meg mit csinlsz? - krdezte Egyfog Jang. - Csak meg akarom nzni azokat a tiketteket nnm. A te szemed mr nem olyan j

- Ahogy gondolod - rndtott egyet a vlln Egyfog. - n itt mr vgeztem, tmegyek oda. s mutatujjval egy mg takartatlan lssr fel bktt. A msik asszony nmi ttovzs utn csaknem felujjongott rmben: most mr biztonsgban rezte magt. Holnap majd azt mondom, f gyomrom, kiveszem a tiketteket, s hazamegyek. De mit csinljak ennyi pnzzel?

Elszr is veszek kt tncruht Harmadik Unoknak, amirt els vi keresmnynek felvel f j kis kurva lesz belle a Jszerencse Tncpalotban. Aztn Msodik Fi abbahagyja a kulizs a Kotewall Road-i ptkezsen, sszell tdik Unokaccssel meg Msodik Unokval, ptsi vl jv hten leellegeznk egy telket, s nekifogunk egy hz ptsnek - Nagyon boldognak ltszol, nnm.

- Mert az is vagyok, hgom. Minden csontom hasogat, a lz knoz, mint mindig, a gyo mrom majd kilyukadt, ezzel szemben lek, az az regember meg halott. J lecke ez az is tenektl. Tanim az sszes istenek, hogy amikor meglttam, elszr azt hittem, a frjem az, a i mr, tizent ve meghalt, mg mikor Sanghajbl menekltnk. Azt hittem, ksrtetet ltok! menten elhagy a llek, mert az az reg gy hasonlt r, mintha az ikertestvre volna! - Ajjje, milyen borzaszt! Milyen rettenetes! Ksrtetek! Az sszes istenek oltalmazzanak tlk!

Bizony, bizony, gondolta az regasszony, a ksrtetek rettenetesek. De hol is tarto ttam? Ja, igen. Egy ezrest felteszek a jv szombati dupla befutra. a nyeremnybl pedig C inltatok magamnak egy mfogsort! , de csods lesz! Szerette volna kikiablni, csaknem e az elfojtott rmtl. Vilgletben, egsz letben, tizenngy ves kora ta, mikor az idegen asztia ellen vvott lland felkelsek egyike sorn egy mandzsu puskatus kittte az ells f , Egyfognak neveztk, Mindig utlta ezt a nevet. Most viszont, vgre-valahra Legyetek tan m ti, sszes istenek: a szombati nyeremnyembl csinltatok magamnak egy mfogsort! s gyjto kt gyertyt a legkzelebbi templomban, hlbl ezrt a zsoszrt.

- Jaj, hgom, rosszul vagyok - mondta, izgalmban csakugyan kzel llt az julshoz. Hoznl n kem egy kis vizet? A msik regasszony morogva elment. Egyfog Jang lelt egy percre, s vgre szabadon eng

edte flig r mosolyt. Nyelvt krbesiklatta az nyn. , ha nyerek, ha elg sokat nyer e egy aranyfogat csinltatok, emlkeztetl. Aranyfog Jang, ez azrt mr sokkal jobban hangz k, gondolta. Volt annyi esze, hogy nem mondta ki hangosan, br most mr egyedl volt. Igen, tiszteletre mlt Aranyfog Jang, pttet Jang 68. 18 ra 15 perc Szuszlovnak szk volt a hely, knyelmetlenl ssze kellett hznia magt Ernie Clincer kis ko csijban. Flfele mentek, a hegyre. Minden ablakot szorosan feltekertek; az es, ha lehet, mg jobban zuhogott, sarat , kveket sodorva a hegyoldalrl az tra. Mr lttak kt kisebb balesetet. - Franc ebbe az esbe! Taln jobb volna, ha nlam aludnl az jjel, pajts - mondta Clinker az utat figyelve.

- Nem, ma nem - felelte ingerlten Szuszlov. - Mondtam mr, hogy elgrkeztem Ginnyne k, s ez a mai az utols jszakm. - A razzia ta egyfolytban dhngtt, s dht szokatlan f ta: flt a fkapitnysgra szl idzstl, flt a megfejtett tvirat elvesztsnek kvetkezm a kzpont rossz nven veszi Voranszkij elvesztst, flt, hogy visszarendelik Hongkongbl, f t a rdi berendezs sszetrse miatt, a Metkin-gy miatt, Koronszkij rkezse s Dunross k a miatt. Tl sok dolog ttt ki balul ezen az ton. Vgigfutott rajta a hideg. Hossz-hossz deje jtszotta mr ezt a jtkot, nem voltak illzii. Nem nyugtatta meg az a telefonbeszlge sem, amelyet az tdik futam alatt folytatott Crosse-szal.

- Nem kell izgulni, Gregor, egyszer rutinkihallgatsrl van sz. Csak nhny krds Voran ijrl, Metkinrl, mg ilyenek - mondta elvltoztatott hangon Crosse. - Krisztosz! Mi az, hogy meg ilyenekrl? - Nem tudom, Sinders utastsa, nem az enym. - J volna, ha fedezne, Roger.

- Fedezem. Ami viszont az emberrablst illeti, azt nagyon rossz tletnek tartom. - El akarjk kszteni, gyhogy segtsen Arthurnak az elkszletekben. Ha el tudja halaszta tvozsomat, mi vgrehajtjuk. - n ellenzem. Ez az n terletem s

- A kzpont helyesli, s ha utastst kapunk r, mi vgrehajtjuk! - Szuszlov legszvesebbe rordtott volna Crosse-ra, hogy fogja be a szjt, de nem akarta megsrteni legjobb zsiai embert. - Tudunk tallkozni ma este? - Nem, de felhvom magt. A ngyesen megfelel? Fl tizenegykor.

- A ngyes a Sinclair Towers jelenleg rvnyben lv kdja volt, a fl tizenegy fel tzet jel ett. - Blcs dolog ez? - krdezte Szuszlov. A hallgatbl a jellegzetes, szraz, magabiztos nevets hallatszott. - Nagyon is. Mirt ? Gondolja, hogy azok a hlyk megint belltanak? Persze, hogy blcs. Ezt garantlom!

- Rendben van. Arthur ott lesz. Vglegesen rgztjk a tervet. Clinker kromkodva flrern

otta a kormnyt egy elvg taxi miatt, aztn sebessget vltott, s szemt erltetve figyelt az utat. Szuszlov letrlte maga eltt a beprsodott szlvdt. - tkozott egy id - mondta, ben mshol jrt. Mi lehet Travkinnal? Micsoda egy barom: a closzlop utn esik le! Azt h ittem, nyert! Dekadens hlye! Igazi kozkkal ilyen sosem fordul el. Az essvel n is jl po a estem Most mr az a krds, hogyan csalogatjuk holnap Dunrosst a laksra, a Travkin ltal jel zett kedd helyett? Ma este vagy holnap este meg kell csinlni. Legksbb holnap este. Arthurnak vagy Rogernek el kell ksztenie. k a Dunross-terv kulcsemberei. Mieltt elmegyek, meg kell szereznem azokat a dosszikat - vagy Dunrosst. Vagy ez t, vagy azt. Ez az egyetlen igazi vdelem a kzponttal szemben. Bartlett s Casey a Hilton el rve kiszllt a Struan limuzinjbl.

A turbnos szikh ajtnll esernyt tartott fljk, teljesen flslegesen, mivel a bejra szire kinyl vdtet megvta ket a patakokban ml estl. - Megvrom, uram, brmeddig tart is - mondta Sofr Lim.

- Nagyszer. Ksznm - vlaszolta Bartlett. Flmentek a lpcskn, az elcsarnokon tvgva b iftbe, s felmentek a hallba. - Nagyon csndes vagy, Casey - mondta Bartlett. A turftl idig szinte nem is szltak eg ymshoz, mindketten gondolataikba merltek. - Te is nagyokat hallgatsz, Linc. Azt hittem, nincs kedved beszlgetni. Olyan s zrakozottnak ltszottl. - Casey puhatolzan elmosolyodott. - Taln csak a sok izgalomtl. - risi nap volt. - Szerinted a tajpan tnyleg vgig tudja csinlni ezt a General Stores- gyletet? - Htfn kiderl. - Bartlett odament a recepcis pulthoz. - Mr. Banastasio itthon van? A jkp eurzsiai fports kszsgesen vlaszolt. - Egy pillanat s mondom Igen obt cserlt. Most a 832-ben van. Odanyjtotta a hzi telefont. Bartlett trcszott. - Vagyok. - Vincenzo? Linc. Itt vagyok lent. - Szevasz, Linc! rlk, hogy hallom a hangod. Casey is ott van? - Persze. - Nem akartok feljnni? - Mr megynk is. Bartlett visszament Caseyrt. - Biztos, hogy kellek n ehhez? - krdezte Casey. - Krte, hogy vigyelek.

Megint elindultak a lifthez. Bartlett Orlandra - s ksbb esedkes tallkozsukra gondol , aztn Biltzmann s Gornt jutott eszbe, a msnapi tajpeji t, s hogy megkrdezheti-e Dunro stl, hogy viheti-e Orlandt. A fene vinn el, milyen bonyolult lett hirtelen az let. Csak nhny perc az egsz - mondta - aztn megynk a tajpan koktlpartijra. rdekes lesz ez

htvge. Meg a jv ht is. - Elmgy este valahova vacsorzni? - Igen, viszont j lenne, ha egytt reggelizhetnnk. Seymournak elkel egy kis tbaiga zts, s mivel n most kt napig nem leszek, nem rt, ha megbeszljk a jelzseket.

Beszlltak a zsfolt liftbe. Casey gyes mozdulattal elkerlte, hogy letapossk, s cipje sa kval tmadja lbra lpett. - Jaj, bocssson meg! - mondta negdesen, aztn flhangon, pp hogy csak a tolakod n hallja, hozztette, - Tou ni n lo mo - Peter Marlowetl tanulta, mg kint a turfon. Ltta, hogy a n hirtelen elvrsdik, a flemeleten sietve ki is szllt. Casey gy , jelents gyzelmet aratott. Dersen pillantott Bartlettre, de az gondolataiba merlve meredt a semmibe. Casey szerette volna tudni, vajon mi lehet a valdi gondja. Orla nda? A nyolcadikon szlltak ki, elindultak a folyosn. - Te tudod, mi ez az egsz, Linc? Mi t akar Banastasio?

- Azt mondta, csak dvzlni szeretne s eltni az idt. Bartlett megnyomta a csenggombot. nylt az ajt. Banastasio jkp, fekete haj s mg feketbb szem frfi volt. Szvlyesen dvzlte ket. - Naht. Casey, maga lefogyott! Remekl nz ki! Italt? - intet szekrny fel: tmve volt a legklnbzbb italokkal. Casey kibontott egy doboz srt Bartlett , kevert magnak egy martinit, s gondolataiba merlt. Peter Marlowe-nak igaza van. s a tajpannak is. s Lincnek is. Nincs ms dolgom, mint dnteni. De mikor? Nagyon hamar. Holnap? Holnaputn? A keddi vacsorig biztosan. Addigra szz szzalkig biztosan. Addig vi szont mg vgre kell hajtanom nhny elterel hadmozdulatot. - Mi jsg? - krdezte Banastasio. - Minden a legnagyobb rendben. s nlad? - Dett. - Banastasio ivott egy korty klt, aztn elrehajolt, s bekapcsolt egy kis mag netofont. Furcsa, zavaros hangok hallatszottak belle, mintha valamilyen npes koktlp arti httrzaja lett volna. - Puszta megszoksbl Olyankor hasznlom, mikor bizalmasan akarok beszlni valakivel - mo ndta halkan Banastasio. Bartlett meglepetten nzett r. - Gondolod, hogy be vagy pol oskzva? - Vagy igen, vagy nem. Sose lehet tudni, ki hallgatzik. Bartlett Caseyra majd ismt Banastasiora pillantott. - Mi jr a fejedben, Vincenzo? Banastasio elmosolyodott. - Hogy ll a Par-Con? - Ahogy mindig, remekl - felelte Bartlett. A nvekedsi arnyunk jobb a tervezettnl. Ht szzalkkal - tette hozz Casey: is lesre kapcsolt. - A Struannal lltok ssze, vagy a Rothwell-Gornttal?

- Mg nem dntttk el. Bartlett nem mutatta meglepetst: - Ez valami j vons nlad, V ? Azeltt nem tettl fel krdseket folyamatban lv gyekkel kapcsolatban. - A Struannal lltok ssze, vagy a Rothwell-Gornttal? Bartlett csak nzte Banastasio hideg szemt s furcsa, fenyeget mosolyt. Casey ugyanenny ire meg volt dbbenve. - Mihelyt megegyeztnk, megmondom. Ugyanakkor, mikor a tbbi rszvnyesnek.

A mosoly nem vltozott. A tekintet mg fagyosabb lett. - A fik meg n szeretnnk beszllni - Mifle fik?

Banastasio felshajtott. - Elg jelents szerepet jtszottunk a Par-Con fellendtsben, L nc, s most szeretnnk szerepet vllalni a fontosabb dntsekben. gy gondoljuk, hogy kellen e nekem egy hely az igazgattancsban. s a pnzgyi bizottsgban meg a beszerzsi bizottsgb Bartlett s Casey leplezetlen megdbbenssel meredt r. - Ez egy pillanatig sem volt benne az alkuban. - vlaszolta Bartlett. - Nyilvnosan kijelentetted, hogy rszedrl ez csak egy egyszer befektets. - Ez gy volt - fzte hozz Casey, t magt is meglepte, mennyire elvkonyodott a hangja. - Vltoznak az idk, kis hlgyem. Most be akarunk szllni. rthet? - Banastasio hangja l eplezetlenl nyers volt. - Csak egyetlen helyrl van sz, Linc. Ugyanennyi rszvnnyel a G eneral Motorsnl kt helyem lenne. - Mi nem vagyunk a General Motors. - Persze hogy nem. Tudjuk. Amit akarunk, abban nincs semmi rendkvli. Szeretnnk, ha a Par-Con gyorsabban fejldne. Elkpzelhet, hogy - A fejldsi temnk nagyon is megfelel. Nem gondolja, hogy inkbb azzal Banastasio ismt Casey fel fordtotta kifejezstelen tekintett. Casey elhallgatott. B artlett keze lassanknt klbe szorult, de mg nem mozdtotta. vatos volt. Banastasio folytatta. - Akkor ezt megbeszltk. - A mosoly jra megjelent. - Mtl kezdve tagja vagyok az igazgatsgnak. Igen?

- Nem. Az igazgatkat a rszvnyesek vlasztjk az ves kzgylsen - mondta nyersen Bartlett nincs reseds. Banastasio nevetett. - Taln akad majd. - Hogy mondtad?

Banastasio vonsai hirtelen megfeszltek. - Nzd, Linc, ez nem fenyegets, csupn egy eshetsg. Hasznos tag lennk. Vannak sszekttetseim. s szeretnk idnkn i bizonyos dntsekbe. - Pldul? - Egyezmnyekbe. Pldul, hogy a Par-Con Gornttal fuzionljon. - s ha n ebbe nem megyek bele?

- Elg, ha egy icipicit tasztunk Dunrosson, s mris az utcn tallja magt. Gornt a mi fiun , Linc. Krlszimatoltuk. a jobb. Bartlett felllt. Casey szintn, egszen elgyengltek a t ei, Banastasio nem mozdult. - Gondolkozom azon, amit mondtl - mondta Bartlett. - Pillanatnyilag amolyan pnzfel dobs jellege volna brmelyik mellett is dnteni. - Banastasio szeme sszeszklt. - Hogyhogy? - Nem vagyok meggyzdve rla, hogy brmelyik is hasznos volna neknk. gy van, Casey? - gy. - n akkor is azt mondom: Gornt. Megrtetted? - Le vagy szarva. - Bartlett fordult, hogy menjen.

- Egy pillanat! - Banastasio felllt s kzelebb lpett. Senki sem akar itt balht, se n, s a fik, se - Mifle fik? Banastasio megint shajtott. - Ugyan mr, Linc Felntt ember vagy. Jl mennek a dolgai d. Nem akarjuk zavarni a kreidet, csak szeretnnk tbb pnzt keresni.

- Na, akkor ebben kzsek az elgondolsaink. Visszavsroljuk a rszvnyeidet, megkapod a rj es hasznot, aztn - Nem elad. - jabb shaj. - Mi akkor szlltunk be, mikor neked nagyon kellett a dohn y. Rendes rat fizettnk, te pedig arra hasznltad a pnznket, hogy terjeszkedj. - Most rs zt akarunk venni az irnytsban is. rted mr? - Az ves kzgylsen a rszvnyesek el terjesztem. - Egy fityfent! Most!

- Sz se lehet rla! - Bartlett mr ugrsra kszen llt. - Megrtetted? Banastasio Caseyre nzett. Rebbenstelen volt a szeme, akr egy hll. - Maga is gy szavaz, alelnk-fknyvel ny?

- Igen - felelte Casey. Ezttal az lepte meg, milyen hatrozott a hangja. - Nincs hely az n szmra az igazgatsgban, Mr. Banastasio. s ha szavazsra kerl a sor, n minde rszvnyemmel maga s Gornt ellen leszek. - Ha tvesszk a cget, maga repl.

- Ha maguk tveszik a cget, addigra n mr nem leszek itt.- Casey elindult az ajt fel. Me glepetsre mkdtek a lbai. Bartlett mg ott llt Banastasio eltt, minden izma megfeszlt. tallkozunk - mondta. - Jobb lesz, ha meggondolod magad! - Neked meg jobb lesz, ha a Par-Connak a krnykre se jssz! - Bartlett sarkon fordult, s Caseyt kvetve kiment. Csak a liftnl szlalt meg. - Jzusom! - Ht igen - motyogta Casey ugyanolyan tehetetlenl. - Azt hiszem ezt meg kellene beszlnnk.

- n is azt hiszem. gy rzem, innom kellene valamit. Jzusom, Linc! Ettl az embertl me lt bennem az t. Mg soha letemben nem fltem ennyire. - Casey a fejt rzta, mintha gy ak kitiszttani. - Olyan volt, mint egy rossz lom. Felmentek a tetszinti brba. Casey martinit rendelt, Bartlett srt. Sztlanul megittk, Bartlett rendelt mg egy krt. Gondolkodtak, trtk a fejket.

Bartlett fszkeldni kezdett ltben. Casey remelte a tekintett. - Meghallgatod a vlemnye - Persze. Mondd csak.

- Mindig is rebesgettk, hogy maffiz, vagyhogy kapcsolatban ll a maffival. - A most ani kis beszlgetsnk utn a nyakamat tennm r: A maffia kbtszert meg egyb kellemessge a a nyakunkba. Krds, nem lehet, hogy a fegyvereket is k lcsltk rnk valahogy?

Bartlett szeme sarkban elmlyltek a szarkalbak. - Idig mr n is eljutottam. A kvetkez? - Tny: ha Banastasio fl a lehallgatstl, akkor az azt jelenti, hogy figyelik. Az FBI.

- Vagy a CIA. - Akkor a CIA. Tny: ha Banastasio maffiz, s ha a CIA vagy az FBI benne van a pakliba n, akkor egy olyan jtkba kerltnk bel, amihez semmi kznk, s ahonnan csak lefel vezet t. Ami pedig a kvnsgt illeti - Casey elhallg Elakadt a llegzete. - Mi van?

- Csak csak eszembe jutott Rosemont. Emlkszel, is ott volt azon a bulin. Stanle y Rosemont, az a magas, jkp, szl halntk pali a konzultusrl. Tegnap sszeakadtam ve , tegnap dlutn. Vletlenl. Nos, vletlenl vagy sem, de most hogy visszagondolok, szba ho ta Banastasit, azt mondta, az egyik bartja a konzultuson, valami Ed, a csaldneve nem jut eszembe, szval, hogy ez az Ed felletesen ismeri Banastasit, s mikor mondtam nek i, hogy ma rkezik, egyszeren leesett az lla. - Casey jra felidzte magban a beszlgetst Akkor nem tulajdontottam a dolognak jelentsget, de most mr sszellt a kp A konzultus amit mondott: CIA.

- Annak kell lennie. Egszen biztos. s mi van ha - is elhallgatott nhny msodpercre. - Most hogy belegondolok. Ian is minden elzmny nlkl hozakodott el Banastasival. Kedden , a szll elcsarnokban, amikor te elmentl telefonlni, kzvetlenl az eltt, hogy lement ni az aranyat.

Casey egy ideig hallgatott. - Lehet, hogy tnyleg nyakig lnk a lekvrban. Gondold c sak vgig!- volt mr itt gyilkossg, emberrabls, fegyverek, Banastasio, maffia, John Ch en. Gondolj csak bele: John Chen s Cu-jan nagyon jban volt ezzel a bunkval. - Casey szeme elkerekedett, - John Chen meggyilkolsa s Banastasio Nincs itt valami sszefggs? Abbl, amit az jsgok rnak, n arra kvetkeztetek, hogy ezek a Farkasemberek nem knaiak a a fldologra gondolok, hogy az olyan brutlis. Bartlett elgondolkozva kortyolgatta srt. - Na s Gornt? Hogy jn ide Gornt? Mirt kell B anastasinak, mirt nem a Struan? - Nem tudom.

- Ht akkor mondok n valamit. Tegyk fel, hogy Banastasio valjban fegyverekben vagy narkban utazik. Vagy mindkettben. Mindkt cg megfelelne neki. A Struannak vannak haji, a reptren rtelepedett a kifel s befel irnyul teherforgalomra. Ez nagyszer lehetsge csempszsre. Haji Gorntnak is vannak. s Gornt az All Asia Airways. Egy ilyen repltrsa amely egsz zsit behlzza, megadn neki - nekik - azt az eszkzt, amire szksgk van. Gor eljrnak Bangkokba, Indiba, Vietnamba, Kambodzsba, Japnba mindenhov! - Itt Hongkongban pedig kapcsoldik a Pan-Amhez, a TWA-hoz s a JAL-hoz! s ha mi s egtnk Gorntnak felfalni a Struant, a kt egyestett cggel mindent elrhet - Akkor ht trjnk r a hatvanngy dollros krdsre: mit csinljunk? - krdezte Bartlett. - Mi volna, ha kivrsra lovagolnnk? A Struan-Gornt prviadal legksbb a jv hten eldl.

- Ehhez az iszapbirkzshoz neknk informcik kellenek s megfelel ellener. Ms fegyve gygyk, olyan gyk, amilyenekkel mi nem rendelkeznk. - Bartlett mlyen elgondolkozva ivot t nhny kortyot. - Azt hiszem, nem rt, ha valami igazn profi helyrl krnk tancsot. s s . Mghozz gyorsan. Armstrongtl s az angol hekusoktl, vagy Rosemonttl s a CIA- tl. - Vagy mindketttl? - Vagy mindketttl.

Dunross kiszllt a Daimlerbl, s besietett a rendr-fkapitnysgra. - J estt, Mr. Dunr

ksznttte a pultnl l fiatal, ausztrl szrmazs gyeletes tiszt. - Sajnlom, hogy elve rbit. Hallom, Bluey White megrovst kapott akadlyozs miatt. Hiba, ezekben a piszok au sztrlokban nem lehet bzni, eh? Dunross elmosolyodott. - nyert, felgyel r. A versenybizottsg szerint a futam spor tszer krlmnyek kztt zajlott le. Mr. Crosse-hoz jttem, meg van beszlve. - Lehet, uram, hogy gy dntttek, de azrt ott akkor is szaglott valami. Legfels, balra a harmadik, Sok szerencst jv szombatra, uram. Crosse a legfelsn mr vrta Dunrosst. - J stt, fradjon be. Iszik valamit?

- Nem, ksznm. Ksznm, hogy azonnal fogad. J estt, Mr. Sinders. - Kezet fogtak. Dunr mg sosem jrt Crosse irodjban. A falak ugyanolyan szntelennek hatottak, mint maga Cro sse, s amikor az ajt becsukdott, a lgkr mg fullasztbbnak rzdtt. - Foglaljon helyet - mondta Crosse. - Sajnlom Nemes Csillagot. Mindketten r fogadt unk. - Jv szombaton is rdemes lesz megkockztatni. - Maga fogja lovagolni? - n nem tenn meg a helyemben? Mindkt frfi elmosolyodott. - Miben llhatunk rendelkezsre? - krdezte Crosse. Dunross teljes figyelmvel Sinders fel fordult. - j dosszikat nem adhatok nnek - le hetetlenre nem vagyok kpes. Valamit azonban adhatok. Mg n sem tudom, mi az, de most kaptam egy csomagot AMG- tl. Crosse is, Sinders is meglepdtt. Sinders megkrdezte: - Szemlyesen kzbestve?

- Igen - vlaszolta nmi habozs utn Dunross. - s most arra krem, ne krdezzen tbbet, mg em fejezem. Sinders pipra gyjtott, s halkan felnevetett. - Ez jellemz AMG-re, Roger hogy mindi g hagy magnak egy egrutat. Nagyon okos volt, hogy a fene enne meg. Bocssson meg, Mr . Dunross. Krem, folytassa.

- AMG azt zente, hogy az informci rendkvli fontossg, s szemlyesen a minisztereln gy az MI-6 jelenlegi vezetjnek, Edward Sindersnek tovbbtand - beltsom szerint, s ha e okos lpsnek tartom. - Dunross mly llegzetet vett a feszlt csndben: Mivel n tudja, mi a a cseregylet, ezrt felajnlom, hogy tadom nnek a sajt kezbe ezt a valamit, titokban, hogy az aktusnl csak a kormnyz van jelen. Cserbe Brian Kokot szabadon engedik, hagyjk klfldre tvozni, ha ez a szndka. gy meg tudunk egyezni Tiptoppal. Mg jobban megsrsdtt a csend. Sinders pfkelt, Crosse-ra pillantott- Roger? Roger Crosse a valamin trte a fejt: mi lehet az az informci, ami annyira fontos, hogy csak a miniszterelnk vagy Sinders juthat hozz? - Azt hiszem, fontolra vehetn Ia n ajnlatt - mondta rezzenstelen arccal. - Gondolja vgig knyelmesen. - Erre most nincs id - mondta lesen Dunross. - A pnz srgs, s ilyenformn a szabadon ocsts szintn. Htf dleltt tz rnl tovbb semmikpp sem halaszthatjuk. Akkor nyitnak

- Knnyen lehet, hogy Tiptop s a pnz a jelen esetben egyltaln nem szmt - vgott Dunr szavba szndkosan lesen Sinders. - A KO vagy az MI-6 szempontjbl fikarcnyit sem rdekes ha egsz Hongkong elrohad is. Van magnak fogalma arrl, milyen rtket kpvisel az ellensg szemben a klnlegesosztly brmelyik ffelgyelje? Fleg egy ilyen minstssel s tapaszt lkez ember, mint Brian Kok. Mr ha csakugyan le van tartztatva, mint n hiszi, s ez a T

iptop lltja. Megfordult mr a fejben, hogy egy ilyen ember kiadatsa az egsz birodalom s zmra dnt fontossg lehet? Eh? - Ez a vlasza? - Mrs. Gresserhofftl kapta a csomagot? - Hajland cserlni? - Ki ez a Mrs. Gresserhoff? - krdezte ingerlten Crosse. - Nem tudom - felelte Sinders. - Csak annyit tudok, hogy vette AMG titkra, Kie rnan msodik telefonhvst, s hogy nyomban ez utn eltnt. A svjci rendrsg segtsgvel . - Hidegen rmosolygott Dunrossra. - Mrs. Gresserhoff hozta el nnek a csomagot? - Nem - vlaszolta Dunross. Ez nem igazi hazugsg, nyugtatta magt: a csomagot Riko An dzsin hozta. - Kitl kapta? - Kszsggel megmondom, mihelyt megllapodtunk.

- Nem llapodunk meg - mondta Crosse. Dunross emelkedni kezdett. - Egy pillanat, Roger- mondta Sinders. Dunross visszaereszkedett. Az MI-6 fnke elgondolkodva rgta nikotintl srgs fogaival pipja csutorjt. Dunross faarccal vrakozott udta, hogy szakemberrel van dolga.

Sinders csak nagy sokra szlalt meg. - Mr. Dunross! Hajland megeskdni a hivatali t itoktartsra vonatkoz trvny elrsainak megfelelen, hogy nincsenek birtokban az eredeti iratok?

- Igen - vgta r Dunross. Mr eldnttte, hogy Sinders-szel szemben a maga szja ze szer nt rtelmezi az igazsgot. AMG mindig megtartotta az eredeti pldnyokat, csak az els ind igs pldnyokat kldte el. Ha valban sor kerl a hivatalos eskttelre, az persze egszen m ilgtsba helyezi a dolgokat. - Ezenkvl? - Htfn lehetetlen. Dunross rebbenstelen szemmel nzte Sinderst. - Azrt, mert Briant most hallgatjk ki? - Az ellensges gynkket elfogsuk esetn termszetesen nyomban kihallgatjuk. - Brian pedig nagyon kemny di, nem knny feltrni. - Ha Brian ellensges gynk, akkor n ezt jobban tudja, mint n. Elg rgta bartok. - Igen. s eskszm mindenre, ami szent, hogy n mg most sem hiszem el. Egyetlenegysze r sem merlt fel bennem, hogy Brian ms volna, mint egy egyenes jellem, llhatatos brit rendr, hogy lehetsges ez? - Hogyan volt lehetsges Philby, Klaus Fuchs, Sorge, Rudolf Abel, Blake meg az ssze s tbbi? - Mennyi id kellene hozz? Sinders vllat vont, figyelte Dunrosst. Dunross llta a tekintett. Szinte fjt mr a csend. - Megsemmistette az eredetiket?

- Nem. s meg kell mondanom, n is szrevettem a klnbsgeket az ltalam tadott s az n fogott msolatok kztt, Fel is akartam hvni AMG- t, hogy megkrdezzem, mi a magyarzata. - Milyen gyakran lpett kapcsolatba vele? - vente egyszer-ktszer. - Mit tud rla? Ki ajnlotta nnek?

- Mr. Sinders, n kszsggel hajland vagyok vlaszolni a krdseire, tudom, hogy kteless vlaszolni, de ez a ma esti idpont nem alkalmas a - Mirt ne volna? Rrnk.

- Igen, lehetsges. Engem azonban sajnos vrnak a vendgeim, s az AMG-hez fzd kapcsola omnak semmi kze az ajnlatomhoz. Arra elegend egy egyszer nem vagy egy egyszer igen. - Vagy egy egyszer esetleg. Dunross feszlten figyelte. - Vagy az. - Fontolra veszem, amit mondott.

Dunross gondolatban elmosolyodott: szerette az alkudozs macska-egr jtkt, s jl tudta , hogy most nagymesterekkel ll szemben. Megint hosszasan kivrt, kivrta a megfelel pi llanatot. Rendben van. AMG azt rta, dntsek beltsom szerint. E pillanatban nem tudom, mi van a kldemnyben, ezzel szemben tudom, hogy ezek a vizek mr tl zavarosak szmomra, nem volna szabad beleavatkoznom a KO s az MI-6 gyeibe. De nem n akartam gy. nk elfogt a magnlevelezsemet. Az AMG-vel kttt megllapodsom teljesen egyrtelm. Alan Medford Gra os formban is kijelentette nekem: engedlyeztk, hogy a rendelkezsemre lljon, s kijelent ette azt is, hogy mieltt nekem adatokat szolgltatna, eltte minden esetben egyeztet a kormnnyal. Ha hajtja, a megfelel csatornkon keresztl, a megfelel biztonsgi elrsok a mellett rendelkezsre bocstom a levelezsnket. Ami pedig az ajnlatomat illeti: percrl ercre cskken bennem a lelkeseds. - Dunross megkemnytette a hangjt. - Lehet, hogy a KO -nak vagy az MI-6-nak nem szmt, ha Hongkong megrohad, nekem viszont szmt. gyhogy ez a z ajnlatom az utols. - Felllt. - Fl kilencig rvnyes.

A msik kett nem mozdult. - Mirt pp fl kilencig, Mr. Dunross? Mirt nem jflig vagy h ap dlig? - krdezte zavartalanul Sinders. Tovbb pfkelt a pipjbl, de Dunross szrevette y utols ajnlatttele ta a pfkels tempja felgyorsult. Ez j jel - gondolta. - Akkor kell hvnom Tiptopot. Ksznm, hogy fogadtak. - Dunross az ajt fel fordult.

Az rasztala mgtt l Crosse Sindersre pillantott. Az idsebb frfi blintott. Crosse e lmesen megnyomta a kapcsolt. A reteszek nesztelenl visszahzdtak. Dunross egy pillana tra meglepetten megtorpant, de gyorsan maghoz trt, sz nlkl kiment, becsukta maga utn a z ajtt. - Flegma egy pasas - jegyezte meg Crosse, csodlta Dunrosst. - Nagyon is flegma - Azrt annyira nem. a Nemes Hz tajpanja.

- s hazudik. De okosan. Megprbl thintzni minket. Maga szerint kpes volna megsemmisteni az anyagot? - Igen. Abban viszont nem vagyok ennyire biztos, hogy a hatrid tnyleg fl kilenc.

Crosse cigarettra gyjtott. - De hajlamos vagyok elhinni. Rettenetes nyoms neheze dhet r. Nyilvn felttelezik, hogy kihallgatjuk a klienst. Elg idejk volt a szovjet mdsz erek tanulmnyozsra, s imitt-amott k is fejlesztettek rajta. Nyilvn tudjk, hogy mi is

a mdjt.

- n pedig hajlamos vagyok felttelezni, hogy nincs tbb dokumentum, egy szl sem, s a kldemny valdi. Ha az a kldemny AMG-tl jtt, akkor rendkvl rtkesnek kell lennie. Mi - Csak azt tudom ismtelni, amit a kormnyznak mondtam: ha a kliens htf dlig rendelke zsnkre ll, addig minden lnyeges informcit kiszednk belle. - De mi lesz a tloldalon? Mit fog mondani nekik rlunk, mikor maghoz tr?

- Nagyrszt tudjuk, mit tud. Ami Hongkongot illeti, bizonyos, hogy ettl a pillan attl kezdve minden biztonsgi krdst meg tudunk oldani. A KO hagyomnyos stratgija szerin soha senki nem lthatja t az osztly egsznek tevkenysgt. - Kivve magt.

Crosse elmosolyodott. - Kivve engem. Odahaza pedig termszetesen nt. A kliens sok at tud, de nem mindent. Mindent fedezni tudunk, ha megvltoztatjuk a kdokat s gy tovbb : Az ltala kpviselt valdi veszly elmlt. Szerencsre mg idben lelepleztk. Mita vilg KO els knai ffelgyelje, s a legjobb ton volt, hogy egyszer a vezetje legyen. - Az kat troflis lett volna. A privt dosszikat nem tudjuk visszaszerezni, se Fong-fongot meg a tbbieket, se a zavargs-elhrtsi terveket. A zava rgs az olyan, amilyen, s egyszeren rengeteg ellenintzkeds lehetsges. Ami a Szevrint illeti, tbbet tud, mint mi tudtunk az elfogsa eltt. Lehet, hogy a Dunrossnak kzbestett anyagban tallunk olyan adatokat, amelyekbl kiindulva kikvetkeztethetjk, milyen krdseket kell feltennnk neki. - pp ez jutott most eszembe nekem is. Mint mondottam, flegma egy pasas ez a Du nross. - Sinders jabb gyuft gyjtott, meggyjtotta kialudt pipjt. - Maga hisz neki?

- Ami a dosszikat illeti, nem tudom. Azt termszetesen elhiszem, hogy az a bizon yos kldemny a birtokban van, s hogy AMG visszanylt a srjbl. Kr, hogy nem ismertem sz en. Az anyag egybknt knnyen lehet, hogy fontosabb, mint a kliens htf dl utn. gy nze iens mostanra mr szinte csak egy res hj.

Miutn visszatrtek, folytattk Brian Kok kihallgatst: az id legnagyobb rszben el-elk ndozva, sszefggstelenl beszlt, de imitt-amott fel-felbukkant egy-egy rtkes rszlet. Me t beszlt az atombombrl, hongkongi s kantoni sszektk nevt s cmt emltette, az itten intzkedsek gynevezett "puha" pontjt, a kanadai lovascsendrsg szervezeti felptsvel k tos dolgokat - s nhny hihetetlenl rdekes adatot arrl, milyen mrtekben szivrogtak be a zovjetek Kanadba - Mirt pont Kanadba, Brian? - krdezte tle Armstrong.

- Az az szaki hatr, Robert a vilg leggyengbb kertse, egyltaln nincs is. Kanada ol hetetlenl gazdag jaj, brcsak Volt ott egy lny, akit majdnem felesgl vettem, azt mondt ktelessgem Ha a szovjetek le tudjk zlleszteni a kanadaiakat... olyan hiszkenyek. Csodl tos ott arra, fent - Kaphatnk egy cigarettt jaj, ksznm. Ihatnk egy kis gyhogy minde ak kmelhrt sejtjeink, amelyeknek az a feladatuk, hogy romboljk szt a szovjet sejteket tudjk meg aztn ott van Mexik A szovjetek mr oda is komolyan benyomultak Igen minden etre megvan a tervk - ismerted te Philbyt? Egy ra elegend volt. - Furcsa, hogy ilyen hamar megtrt - mondta Sinders. Crosse megdbbent. Efell jtllok, hogy nem ura az akaratnak, nem hazudik, az gvilgon indent elmond, amit igaznak hisz, aminek a tanja volt, s ezt mindaddig folytatja, amg csak

- Igen, tudom. - mondta nmikpp ingerlten Sinders. - gy rtettem, az a furcsa, hogy egy ilyen kvalits ember ilyen hamar sszeroppan, pedig rzsem szerint hossz veken t ing zhatott, nem volt benne semmi kldetstudat vagy csak valami egszen csekly, feltehetleg hajland is lett volna tllni hozznk, de valahogy nem tudta elvgni a kldkzsinrjt. Kr n rtkes lehetett volna szmunkra. - Sinders nagyot shajtott, s megint meggyjtotta a pip . - A mi trsadalmunkban egy id utn mindig ez trtnik a mly illegalitsban dolgoz gynk Mindig hat rjuk valami Egy lny, egy bartjuk, a szabadsg rzete vagy valami nagy boldog sg, amitl szerencstlen fltsokban feje tetejre ll minden. Ezrt fogunk vgl mi gyzni. rszgban is felborogatjk az asztalokat, s a KGB is megkapja a magt - az oroszoktl. Ezrt olyan nagy most a nyoms. Nincs a fldn olyan szovjet, aki diktatra, titkosrendrsg, trv ts s terror nlkl el tudn kpzelni az letet. - Sinders kiverte pipjt a hamutartba. A tyok alja nedves volt. - Nem rt velem egyet, Roger? Crosse blintott, belenzett Sinders that tekintet, kk szembe, s arra gondolt, vajon it gondolhat valjban. - Felhvja a minisztert utastsokrt?

- Nem. Ezrt az gyrt n vllalom a felelssget. Fl kilenckor eldntjk. - Sinders az rj enjnk vissza Roberthez. Mindjrt itt az ideje, hogy megint elkezdjk. Jl csinlja ez az Armstrong, nagyon jl csinlja. Hallotta, hogy rengeteget nyert? 69. 20 ra 5 perc - Ian? Bocsnat, hogy megzavarom.

- , dvzlm! - Dunross htat fordtott a tbbi vendgnek, akikkel pp cseverszett. Bart yedl volt. - Remlem, nem mennek mg. Legalbb fltzig tart a muri. - Casey mg marad egy darabig. Nekem mennem kell. Dunross kajnul elmosolyodott: - R emlem, csinos a kicsike. Az, de r csak ksbb kerl sor. Eltte mg van egy zleti megbeszlsem. Rrne egy percre?

- Hogyne, persze. Bocsssanak meg egy pillanatra - fordult Dunross a tbbi vendghe z, aztn a zsfolt hallon t az egyik teraszra vezette Bartlettet. Az es mr albbhagyott, de azrt esett rendletlenl. - A General Stores tvtele minden valsznsg szerint a terv ek megfelelen alakul, a Superfoods nem fog rgrni. Csak Gorntot kell meglltani. - Igen. Htfn kiderl - mondta Bartlett. Dunross les pillantst vetett r. - n nagyon bzom benne. Bartlett elmosolyodott, mosolyn fradtsg s aggodalom tnt t. - Vettem szre. De szerettem volna megkrdezni, hogy ll-e meg a holnapi tajpeji kiruc cans.

- Mr akartam javasolni, hogy esetleg ttehetnnk jv htre, jv ht vgre. A holnapi s a fontos mindkettnknek. Bartlett blintott, nem mutatta megknnyebblst. - Rszemrl megfelel. - Ezzel megolddott az Orland kapcsolatos problma is, gondolta. - Ht akkor azt hiszem, n most megyek is. - Vigye a kocsit. Csak ha majd vgzett, kldje vissza Limet. Jn a hegyi versenyre, ha nem fjjk le? Dleltt tztl krlbell dlig tart. - Hol lesz?

- Az j Terleteken. Ha az idjrs megengedi, tkldm magrt a kocsit, meg Caseyrt, ha va ni. - Ksznm. - Casey miatt ne legyenek gondjai ma este, gondom lesz r, hogy rendben hazajusson . Nem tudja, rr utna? - Azt hiszem.

- Nagyszer. Akkor megkrem, hogy tartson velnk, nhnyan elmegynk egy knai tterembe v orzni. - Dunross Bartlett szembe nzett. - Nincs valami gond?

- Nincs. Semmi megoldhatatlan. - Bartlett elvigyorodott s elvlt Dunrosstl. Llekbe n mris a kvetkez lpst fontolgatta: most Armstrong jn. Rosemontot nhny perce mr sike pnia, elmeslte neki, mivel llt el Banastasio.

Jobb, ha ezt rnk bzza, Linc - mondta Rosemont. - Ezennel hivatalosan tudomsul ve ttem a bejelentst. Mrmint a konzultus rszrl. Tovbbtom a megfelel helyre. Ne csinlj , s ezt mondja meg Caseynek is. Ha Banastasio hvja valamelyikket, hzzk az idt, hvjanak fel minket. Mi majd kitallunk valamit. Tessk a nvjegyem ezen a szmon jjel-nappal elrhe nek. Bartlett most a kapu eltt llt, ahol mr tbben vrtk trelmetlenl az autjukat.

- , j estt, Linc! - Murtagh egy taxibl szllt ki, kis hjn fellkte Bartlettet. - Ne har djon! ll mg a bl? - Persze, Dave. Mi ez a nagy rohans? - Beszlnem kell a tajpannal. - Murtagh suttogra fogta, minden prusbl radt az izgato ttsg. - Van r esly, hogy a firoda belemegy, ha Ian enged egy kicsit! Casey mg itt van ? - Igen, itt. - Bartlett hirtelen felfigyelt, minden msrl megfeledkezett. - Mibl kel lene engednie? - krdezte fradtan. - Meg kellene duplznia a valutatvlts idtartamt, s beleegyezni, hogy t vre opcit rst Centralnak mindennem klcsn felvtele esetre. - Ez nem sok - mondta Bartlett, leplezve zavart. - Na s hogy ll most az egsz gylet?

- Most nem tudok meslni, Linc, meg kell szereznem a tajpan hozzjrulst. Vrjk a vlas de klnben gy van minden, ahogy Caseyvel elterveztk. Ha ezt most keresztlverjk, a tajpa n egy letre hls lehet neknk! - Murtagh elrohant.

- Bartlett res tekintettel nzett utna. Mr mozdult a lba, hogy visszamenjen a hzba, de aztn megtorpant s visszallt a sorba. Rrnk, gondolta. Nem kell mg krdezskdni. Gon unk. Casey emltette neki, hogy a Royal Belgium kapcsolatban ll a First Centrallal, s hogy Murtagh dlutn panaszkodott, milyen nehz ide betrni, de tbbet nem mondott. Bartle ttnek akkor feltnt, milyen ideges mind Casey, mind a texasi, de idegessgket a lverse ny izgalmainak tudta be...

Mi a fene lehet ez? - tprengett most gyanakodva. Casey, Murtagh meg a tajpan! A First Central belemegy, ha meg "a tajpan egy letre hls lehet neknk "Ahogy Caseyvel m eszltk Casey kzvettene? Casey krkkel jobb ennl a mitugrsznl, nem holmi kldnc. Nyi ogva vezeti Murtagh-et, ez az rge nem ellenfl neki. Nyilvn befzte valahogy. De mire? Mire van a tajpannak legjobban szksge?

Hitelre, mghozz gyorsan. Millik kellenek neki htfre. Jzusom! A First Central beszll mell! Nyilvn errl van sz. Ha. Ha Ian enged. s muszj engednie, ha ki akar mszni ebbl a - Parancsolja a kocsit, uram?

- Mi? Ja, igen, Lim, persze. Wanchaiba megynk, a rendrfkapitnysgra. Ksznm. Bartlett g fejjel szllt be a hts lsre. Szval Caseynek van -kt napos, ha mg nem zsre fognak llni az sget tesz neki azzal,

egy kln jtszmja. Nyilvnvalan nagyon friss gy lehet, legfeljebb szlt rla. Mirt nem? Ha igazam van s a terv sikerl, Iannek rendelk anyagiak, hogy legyzze, st tnkretegye Gorntot. Casey pedig risi s hogy segti Gornt ellen. A hozzjrulsom nlkl. Mirt? Minek a fejb

A lelpsi pnzrt. Ezrt kell feleznem vele n pumplom bele a ktmillit, Casey mgis elv hasznot. Vilgos. s ez csak egyetlen lehetsg amirl most mr tudok. De mi van a tbbivel? Jzus! Casey fggetlen ember, lehet, hogy tllt az ellensghez? Mert ma mg mindkett ellensg: Ian is, Gornt is. Izgatottsga fokozdott. Mit csinljak? A Gorntra tett pnz minden lehetsges mdon biztostva van.

Ugyangy a Struan-fle ktmilli. Egy pillanatig se volt szndkomban visszavonni, csak C aseyt akartam prbra tenni. Akrhogy alakul is a Struan-fle gylet, j zlet. Ugyangy a Go -fle is. A tervem teht j. Brmelyik irnyba ugorhatok, de az idzts ltfontossg. Most azonban itt van Orlanda.

s ha Orlanda, akkor az llamok vagy brmilyen ms hely. De nem itt. A vak is ltja, ho gy a gyztesek Boldogsgvlgyi jratjban sose ltnk szvesen. Se a tbbi klikkben s klubb e hvnk meg jobb helyekre, legfeljebb taln Ian. Meg Gornt. De csak azrt, hogy egy kic sit megrngassa a gyeplt, hogy emlkeztesse Orlandt a mltjra. Ahogy tegnap este is, miko r az a msik lny megjelent a fedlzeten. Lttam Orlanda arct. Persze uralkodott magn, mgh zz remekl, ennl jobban taln csak Casey kpes fegyelmezni magt. Gyllte azt a msik lny aznap este odalent a tulajdonosi kajtben, az egykori helyn hevert.

Lehet, hogy Gornt nem szndkosan rendezte gy? Lehet, hogy a lny magtl jtt szinte az al lement. Lehet, hogy nem is lett volna szabad odajnnie. Lehet Hogy a fene! Hogy itt mi megy kptelensg vgigszmolni: a General Stores s a Ho-Pak me gmentse zletbl sok ez egyetlen napra egy-kt whisky itt, egy telefon ott. Ha klubtag va gy, ez itt egy aranybnya. De ha nem, az r legyen hozzd irgalmas! Itt britnek vagy kn ainak kell lenned, hogy befogadjanak. Ugyanolyan kltag vagyok itt, mint Orlanda.

Ezzel egytt boldog is lehetnk itt. Egy ideig. Mg Orlandval is. s Caseyvel? Caseyvel a Par-Conbl knnyen Nemes Hz lehetne. De vajon megbzhatok-e mg benne? Mirt nem szlt? t is megfertzte Hongkong? J lesz, ha gyorsan dntesz, pajts, amg mg tajpan vagy - Tessk, Phillip. A dolgozszobban voltak, Dirk Struan portrja alatt. Dunross szndkosan vlasztotta ezt a helyet. Phillip Chen vele szemben lt: roppant szertartsosan s roppant kimerlten. - Hogy van Alexi?

- Mg mindig nem trt maghoz. Tooley doktor azt mondja, ha kt rn bell visszanyeri az esz ett, akkor simn megssza. - Tiptop? - Kilenckor kell hvnom

- Mg mindig nem hagytk jv az ajnlatt a hatsgok? Dunross szeme sszeszklt. - Maga t avasolt? - Igen, tajpan. Megkrdeztek. Mg mindig alig tudom elhinni Brian Kok? Isten segtse n minket Igen Kikrtk a vlemnyemet, mieltt a javaslatot n el terjesztettk. - s ezt mi az rdgrt nem mondta el nekem?- csattant fel Dunross.

- n teljes joggal nem tekint tbb a Nemes Hz compradorjnak, s teljesen rthet, hogy ne bennem. - Mirt, maga mg megbzhatnak tartja magt?

- Igen. Sokszor bizonytottam mr a mltban, akrcsak az apm s az apm apja. Ennek ellen , ha n lnk most ott, ahol n l, n nem egyeztem volna bele ebbe a tallkozba, nem engedt volna be a hzamba, s mr eldntttem s kimdoltam volna, hogyan teszem tnkre. - Lehet, hogy megteszem. - n nem. - Phillip Chen a portrra mutatott. - megtette volna. De n, Ian Struan Dunr oss nem. - Erre azrt ne fogadjon.

- De fogadok. Dunross nem szlt. - Elszr is az rme, meg kell vrni a krst. n megprblom elre megtudni, mi lesz. Ha tl - Tl sokat fog - krni. - Mit?

Valami kbtszerrel kapcsolatos dolgot. Mindentt rebesgetik, hogy Ngyujj, Cs mpsz Jen s Fehr Por Li sszellt, heroint csempsznek. - Mg csak fontolgatjk. Tnylegesen mg nem lltak ssze mondta Phillip Chen.

- s mirt nem mondta nekem ezt sem? Magnak, mint compradornak ktelessge e ngem folyamatosan informlni, s nem az a ktelessge, hogy lekrmlgesse s hanyagsga f tn az ellensg kezre juttassa legfltettebb titkainkat! - Ismtelten bocsnatt krem. De most beszlnnk kell. - Mert magnak vge?

- Mert lehet, hogy nekem vgem ha nem tudom mg egyszer bebizonytani nnek az rtkemet - Az regember res tekintettel nzett Dunrossra: arcban rgi tajpanok arct ltta. A kanda l fltt fgg kpms tekintete szinte belfrdott. Nem szerette ezt az idegen rdgkalzt, aki a kevert vre miatt kitagadta a sajt fit, az nagyapjt.

Ajjje, gondolta, ezek a barbrok meg a trelmetlensgk! t nemzedke szolgljuk mr a ta kat, s akkor ez itt most azzal fenyegetzik, hogy egyetlen hiba miatt megvltoztatja Dirk vgakaratt?

- Ami a krst illeti: mg ha heroinnal vagy ms kbtszerrel kapcsolatos is, biztos, ho valamilyen jvbeli cselekvst kvetel. Egyezzen bele, tajpan, s n meggrem, hogy mieltt et be kellene vltani, beszlek Ngyujj Vval. - Hogyhogy?

- Ez Kna. n ezt az gyet knai mdra fogom elintzni. Eskszm seim vrre. - Phillip C

ckpre mutatott. - Megeskdtem r, hogy mindig megoltalmazom a Nemes Hzat.

- Mifle jabb trkkket tartogat a kabtujjban, Phillip? Vgignztem mindazokat a papro mrlegeket, amelyeket maga tadott Andrew- nak. Ha azok az informcik rossz kezekbe kerl nek, neknk vgnk.

- Igen, de csak akkor, ha azok a rossz kezek Bartlett kezei. s ha nem adja tovb b az informcit Gorntnak vagy valamelyik ms itteni ellensgnknek. n gy nzem, tajpan, ez Bartlett nem rosszindulat ember. Taln meg lehet egyezni vele, hogy adja vissza az anyagot, s tartsa titokban, amit megtudott.

- Ehhez cserbe fel kell ajnlani egy olyan titkot, aminek a tovbbadsa t rinten kellemet enl. Maga tud ilyen titokrl, Phillip? - Mg nem. De mint partnernknek, nem rdeke, hogy tnkretegyen minket. - Akkor nem. Ezzel szemben mr megegyezett Gornttal, s letett neki ktmilli amerika i dollrt fedezetl, hogy Gornt nyitottan adhassa a rszvnyeinket.

Phillip Chen elspadt. - , ezt nem is tudtam. - Elgondolkozott. - Eszerint Bartlett htf prtol az ellensghez?

- Nem tudom. rzsem szerint mg nem dnttt. Az helyben n sem dntttem volna. Phillip C eldni kezdett. - Az az ember nagyon szereti Orlandt, tajpan. - Igen, lehet, hogy Orlanda a kulcs. Nyilvn Gornt rendezhette gy, tlalta Bartlettne k. - Megmondja Bartlettnek?

- Ha nem lesz r szksg, nem. Nagykor Dunross vonsai mg jobban megmerevedtek. - Mit tan l? - Elfogadja a First Central j feltteleit? - Szval errl is tud.

- n nyilvn azt akarta, tajpan, hogy mindenki tudomst szerezzen rla, tajpan. Klnben mirt hvta volna meg Murtagh-et a pholyunkba, s mirt hvta volna meg ide is? Mg egy olya embernek sem nehz kikvetkeztetni, akinek nincsenek birtokban Murtagh telexeinek mso latai - Magnak megvannak?

- Nhny. - Phillip Chen zsebkendt hzott el, megtrlte a tenyert. Elfogadja a felttelek

- Nem. Azt mondtam Murtaghnek, hogy gondolkozom rajta. Mg vrja a vlaszomat. De n em fogadom el. Nem adhatok nekik opcit az sszes jvbeli hitelfelvtelemre. Nem tehetem, mert a Victoria itt nagyon ers, rengeteg paprunk van a kezben, s ha akarja, a lelke t is kiprselheti bellnk. s semmikpp sem cserlhetem fel ket egy olyan amerikai bankra, melyrl egyszer mr kiderlt politikai megbzhatatlansga. A First Central httrnek nem ross , s csoda lesz, ha most kihznak bennnket ebbl a slamasztikbl, de hossztvon nem tennm e a kezem. Ehhez mg bizonytaniuk kell.

- Biztos hajlandk engedni. Elvgre az a ktmilli, amit a General Stores tvtelhez letette , elgg bizalomgerjeszt lps, hallod-e? Dunross elengedte a krdst a fle mellett. - Mire gondol?

- Engedelmvel azt tancsolnm, ajnlja nekik a kvetkezket: t esztendn t minden kanad usztrliai, szak- s dl- amerikai klcsn esetben hozzjuk fordul, ez egybknt fedezn az erjeszkedsnket, valamint azonnal klcsnt vesz fel tlk kt Toda-fle, visszalzingelend

ajra, s tovbbi htre, amelyeket egy zletfele rszre vsrol. - Uram az egekben! - fakadt ki Dunross. - Ki tud itt ht tankhajt vsrolni? - Vi Szi Ng. - Fnykpsz Ng? Nem ltezik. - Fnykpsz Ngnek hsz ven bell nagyobb flottja lesz, mint Onassisnak. - Nem ltezik. - Nagyon is valszn, tajpan.

- Honnan veszi ezt? - Felkrt, hogy segtsek finanszrozt keresni a flottja risi arny fejlesztshez. Ha tankhajt bele tudjuk venni a pakliba, s meggrjk, hogy tovbbiakat is rendelnk, mrpedig zt meg tudom grni, tajpan, meg tudom grni, a First Central biztosan beri vele. - Phil lip Chen megtrlte izzad homlokt. Hallod-e?

- Ezzel a Chse Manhattan s a Bank of America egytt is bern! Vi Szi? - Dunross Zson g agya teljes sebessgre kapcsolt. - Vagy gy! Vi Szi Ng, trium, rgi bartok, mindenfle k es ru, plusz olaj, plusz rgi bartok Eh? Phillip Chen vatosan elmosolyodott. - Minden holl fekete. - Igen. - Dunross hallgatott egy sort. - Elkpzelhet, hogy a First Central belemegy : De vajon mit szl hozz Bartlett? - A First Centtllal a hta mgtt nnek nincs szksge an segt neknk partnert tallni az llamokban. Igaz, kell tt van Jacques, Skciban Andrew, David MacStruan meg itt. tervei Andrew-val meg azzal a Kirk nev emberrel, de azok elhozakodott, nagyon optimistknak rmlettek tlsgosan - Bartlett-tel kapcsolatban mit tancsol?

a Par-Conra. A First Central boldo hozz egy kis id, de ht Kanadba Tajpan, n nem tudom, mik a a terik, amelyekkel nekem optimistknak.

- Azt, hogy imdkozzunk. Imdkozzunk, hogy a First Central harapjon r a csalira, h ogy Tiptop megadja neknk a pnzt, hogy Mata, Zsugori s Ngyujj rvn le tudjam fedezni a F rst Centralt. Ha ez sikerl, knnyen tallunk ms cget a Par-Con helyett. Javaslom, azonn al nyissunk egy irodt New Yorkban, nevezze ki hrom hnapra a vezetjv Davidet, s esetleg mell, helyettesnek Kevint. - Phillip Chen hagyta kicsengeni a mondatot. - Hrom hnap a latt kiderl, tudjuk-e valamire hasznlni Kevint rzsem szerint n nagyon meg lesz elgedve tajpan, st: garantlom. Ezalatt a hrom hnap alatt kiderl, mi a vlemnye a fiatal George russlernek Rhodesirl s Dl-Afrikrl. Ha ott fellltotta az irodt, tkldjk New Yorkba. eg meg lehetne prblkozni az n msik unokaccsvel, a virginiaival, Mason Kernnel, a Coope r-Tillmantl, esetleg lehetne a New York-i iroda vezetje. Kevin meg fl v utn tmehetne ohannesburgba, vagy Salisburybe Van egy ers rzsem, hogy a trium- s nemesfm-kereskedele egyre szmottevbb lesz.

- Ez mind nagyon szp, de egyelre srgsebb problmink is vannak Bartlett, Gornt, a rszvn nk zuhansa - Bartlett szjt csak akkor tudjuk befogni, ha teljesen levlasztjuk Gorntrl, s a lehet legszorosabb kapcsolatra lpnk vele. - s mindezt hogyan kvnja elrni, Phillip? - Ez mr az n dolgom. Vannak bizonyos lehetsgek.

Dunross egy pillanatra sem vette le szemt Phillip Chenrl, de az kitartan csak az asztalt nzte. Mifle lehetsgekre clozgat? Orlandra. Biztos. Rendben van. Ms?

- A tzsde. Ha a Bank of China-tl megkapjuk a tmogatst, a bankok megrohansnak vge. A General Stores tvtelvels masszv pnzgyi tmogatssal a htunk mgtt a rszvnyeink zuh ndenki rohan vsrolni, megkezddik a fellendls. Tudom - folytatta Phillip Chen - hogy n korbban ellenezte, de tegyk fel: sikerl rvennnk Sir Luist, hogy htf dlig tiltsa le a jaink ads-vtelt s - Micsoda?

- Ahogy mondom. Tegyk fel, hogy htf dlig hivatalosan senki sem forgalmazhat Strua n-paprokat, ttelezzk fel, hogy az ruk ugyanaz, mint pnteken zrskor 28,80. Gornt csapd erl. Vsrolnia kell, brmi ron, hogy teljesthessen. Ha nem adnak el neki elg nagy pakett t 28,80-on alul, egy garast sem keres az zleten. St. Dunrosst gyengesg fogta el. Ez az tlet eddig nem jutott eszbe. Jzusom De Sir Luis ebb e nem fog belemenni.

Phillip Chen fehr volt, mint a fal, homlokn izzadsg gyngyztt. - Ha a tzsdebizottsg ltja, hogy "a piacot stabilizlni kell"... s ha a nagy brkercgek, mint pldul Joseph Ste n meg Yrjan Soorjani beleegyeznek, hogy egyetlen Struan-paprt sem adnak 28,80 alatt , akkor Gornt mit tud csinlni? - Phillip Chen remeg kzzel megtrlte homlokt. - Erre gon doltam. - s Sir Luis mirt menne ebbe bele? - Mert azt hiszem, bele fog menni. A Stern meg a Soorjani nagyon le van neknk kt elezve: - Az regember idegesen trdelte a kezt. - Sir Luis, Stern, Soorjani s n birtok oljuk azoknak a rszvnyeknek a legnagyobb rszt, amelyeket Gornt nyitottan adott. - Stern Gornt brkere.

- Igen, viszont, is hongkongi jan, nincs olyan gyfl, aki fontosabb volna neki a j zleti hrnvnl. - Phillip Chen kiss elbbre csszott a szken. Dunrossnak feltnt, men adt. Felllt, odament a brszekrnyhez, kitlttt kt konyakot. - Tessk. - Ksznm. Phillip Chen felhajtotta az italt. - Istennek hla, hogy konyakot is teremte tt

- Gondolja, hogy a htfi nyitsig r tudja beszlni ket? Egybknt most jut eszembe, hogy l ndtam a tajpeji utamat. - Blcs dnts volt. Ami Sir Luist illeti, j eslyt ltok r, tajpan.

De mg ha nem sikerl is a rszvnyeink forgalmt htf dlig lellttatni, az ra akkor i be fog szkni, ez egszen biztos ha megkapjuk a szksges tmogatst.

Ezt a hlye is tudja, gondolta keseren Dunross. Az rjra pillantott. Fl kilenc mlt t rccel. Sindersnek fl kilencig kellett volna telefonlnia. Neki viszont kilenckor ke ll hvnia Tiptopot. gy rezte, mintha egy kockak volna a gyomra helyn. - Hogy? - krdezte . Nem rtette, mit mondott Phillip Chen.

- Arra szeretnm krni, hogy a Mata vagy Zsugori bevonsnak sikertelensge esetre kilt helyezett lemondsom benyjtsra kiszabott hatridt hosszabbtsa meg egy htig. Ha lehets

Dunross felvette Phillip Chen pohart, hogy tltsn neki. Tetszett neki a krs zsiai je lleg finomsga: napoljk el a dolgot egy olyan idpontra, mikor mr rg tl lesznek a krzis s a krdsnek tbb nincs jelentsge. Az a megfogalmazs, ahogy Phillip Chen a krst elt te, megkmlte mindkettejk arct. Igent mondank, gondolta, de vajon brja-e az reg ervel? az egyetlen tnyez, amit valban mrlegre kell tennem. Mikzben kitlttte a konyakot, Phil ip Chenre, Claudia Chenre s az reg Csencsenre gondolt. A tmogatsukra s a szolglataikra van szksgem, nem hitszegsre s rulsra. Fontolra veszem a krst, Phillip. A htfi szljk. vatosan hozztette mg: - Elkpzelhet, hogy lehet rla sz. Phillip Chen hlsan elfogadta a konyakot, ivott egy nagy kortyot.

Valamivel jobb lett a szne. Megknnyebblt: most mr nincs ms teendje, mint teljesteni. F lllt, hogy induljon. - Ksz Olyan vratlanul szolalt meg a telefon, hogy sszerezzent. Du nross szintn. - Hall! dvzlm, Mr. Sinders. Dunross hallotta sajt szvverst. - Mi jsg? - Sajnos, nem sok. Megbeszltem a javaslatt a kormnyzval. Ha holnap dlig megkapom, okom van azt hinni, hogy a bartunk htfn napszlltakor ott lehet a Lo Wu-i hatrtkelnl. termszetesen nem garantlhatom, hogy t akar majd menni a vrs Knba. Dunrossnak erfesztsbe kerlt, hogy sszeszorult torkbl kiprselje a szavakat. Ebben, a feltteles md, Mr. Sinders. - Ennl tbbet hivatalosan nem mondhatok. - s milyen garancit kapok?

- Tlem s Mr. Crosse-tl sajnos semmilyet. Azt hiszem, ennek a megllapodsnak csak klcsn izalom esetn van realitsa.

Ezek a nyomorultak tudjk, hogy knyszerhelyzetben vagyok, gondolta dhngve Dunross. - Ksznm, fontolra veszem, az ajnlatt. Holnap dlig? Holnap tztl tizenkettig a hegyi yen leszek -, mr ha megtartjk. Utna amilyen gyorsan csak tudok, bemegyek a fkapitnysgr a. - Aggodalomra semmi ok, Mr. Dunross. Ha megegyeznk, n ott leszek. Vegyk gy, hogy a h atrid gy dl krl. - Rendben?

- Rendben. J jszakt. Dunross komoran letette a kagylt. - Taln, Phillip, Taln. Holnap ig. Phillip Chen dbbenten visszalt. Megint falfehr lett. - Akkor mr ks. - Majd kiderl. Dunross felvette a kagylt, trcszott. - Hall! J estt. Ian Dunross v ok, beszlhetnk a kormnyz rral? - Belekortyolt a poharba. - Elnzst a zavarsrt, excel ram, de az imnt hvott Mr. Sinders. Lnyegben vve csak annyit mondott: taln. Taln htf ltakor. Engedelmvel megkrdeznm: tudja ezt n garantlni?

- Nem, Ian, nem tudom. Erre az gyre nem terjed ki a hatskrm. Sajnlom. Minden meglla podst kzvetlenl kell megktnie. Nekem gy tnt fel, ez a Sinders rtelmes ember. Nem tall

- Sajnos, nemigen - mosolyodott el keseren Dunross. - De mindegy. Ksznm. Mg egysze r elnzst krek a zavarsrt, excellencis uram. Ja, most jut eszembe, hogy ha mgis ltrej ylet, Tiptop azt mondta, hogy az n csopjra is szksg van. Mrmint a bank s az enym mell . Szksg esetn el tudom nt, rni holnap? - Termszetesen. Sok szerencst. Dunross letette. - Belemennek ezek, hogy holnap adjk a pnzt, de az emberket csak htfn napszlltakor kapjak meg?

- n nem mennk bele. Tiptop egyrtelmen megmondta. - Phillip Chen tehetetlenl szttrta

a karjt. A megfelel intzkedsek utn " Hoci- nesze. Dunross htradlt ltben magas tmlj karosszkben, tprengve kortyolgatta konyakjt.

Kilenckor felhvta Tiptopot, errl-arrl csevegett vele, mgnem elrkezettnek ltta a pil lanatot. - gy hallom, a rendrtisztviselt egszen biztosan eltvoltjk a testlettl, s k ott lehet Lo Wunl.

Hosszcsend kvetkezett. A vonal tls vgrl rkez hang ridegebb volt, mint valaha. - Ez a nevezhet haladktalan intzkedsnek.

- Egyetrtek. De esetleg r tudnm beszlni ket, hogy hozzk elre htfre. Taln a bart ek egy kis beltssal. Nagy szvessgnek tekintenm. - Dunross szndkosan hasznlta pp ezt

- Tovbbtom az zenetet. Ksznm, tajpan. Krem, hvjon fel holnap este htkor. J jszakt - J jszakt. Dunross letette a kagylt. - Ez a sz nagyon sokba kerlhet, tajpan - mondta idegesen Phillip Chen.

- Tudom, de nem tehettem mst - csattant fel Dunross. - Nyilvnval, hogy a szvessget elbb- utbb viszonozni kell. Htrasimtotta szembe hull hajt. - Lehet, hogy Joseph Yval pcsolatban krnek majd valamit. Nem lehet tudni. De muszj volt mondanom. - Tudom. s nagyon blcsen tette. Blcsebben, mint a kora indokoln, blcsebben, mint Alas tair Struan s az desapja, de nem olyan blcsen, mint a Boszorkny. - Phillip Chen enyhn megborzongott a gondolatra. - Blcsen tette, hogy htf helyett keddet mondott, blcs dolog volt az is, hogy nem emltette a pnzt, a b ank pnzt, ezt nagyon blcsen tette. Tiptop pontosan tudja, hogy neknk az a pnz holnapr a kell, legksbb estre.

- Valahogy meg fogjuk szerezni, s akkor a Victoria nem gyakorolhat rnk nyomst. P aulnak hamarosan ssze kell hvnia egy tancslst - mondta komoran Dunross. - s azon mr Ri hard is rszt vesz, mrpedig ersen le van ktelezve neknk. Az j igazgatsg meg fogja sz i a forgtknk emelst. s akkor nem lesznk rszorulva se Bartlettre, se a First Centralra e Mata istenverte gengszterbandjra.

Phillip Chen nhny msodpercnyi tusakods utn megszlalt. Nem szvesen hozakodom el egy b rossz hrrel, de gy tudom, a Richard s Havergill kzti egyezsgben az is benne volt, h ogy Richard alrt egy dtumozatlan paprt, amelyen lemond a Victorinl betlttt igazgats , s egyben meggri, hogy minden esetben Havergill kvnsgnak megfelelen fog szavazni. Dunross felshajtott. gy mr minden vilgos. Ha Richard Kwang az ellenzkkel szavaz, a z kiegyenlti az erviszonyokat. - Ha mg egy embernket elvesztjk, Paul s az ellenzknk ket is kiprseli bellnk. Phillip Chenre nzett. - Be kellene fznie Richardot.

- Ht megprblom, de mr be van fzve. De mit szlna, mondjuk P. B White-hoz? nem segt - Havergill vagy a bank ellen semmikpp. Ha Tiptop beszll, akkor esetleg - vlaszo lta komoran Dunross. a kvetkez a nvsorban s az utols. 70. 22 ra 55 perc

A Victoria Bank szemlyzeti bejrja eltt megll kt taxibl hatan szlltak ki: Casey, R

resserhoff, Gavallan, Peter Marlowe, Dunross s egy hetvent ves, cingr, manszer angol, P. B. White. - Biztos, hogy nincs kedve meginni velnk egy bcspohrkt, Peter? - krdezte P. B. White.

- Ksznm, P. B. - de azt hiszem, jobb, ha inkbb hazamegyek. J jt, s ksznm a vacsort

Marlowe elindult a stt utcn a tr tloldaln lv kompkikt fel. Sem , sem a tbbiek az utcra rfordul s megll kocsit. A kocsiban Malcolm Sun, a klnleges osztly, s Mart z, a CIA embere lt. Sun vezetett. - Ez az egyetlen t a ki- s bejrat? krdezte Povitz. - Ez. P. B. White-ot figyeltk, aki most nyomta meg a csenggombot. Szerencss disznk. letembe n nem lttam mg kt ilyen j brt.

- Casey tnyleg j br, na de a msik A tnctermekben ennl szebbek vannak. - Sun elhallgato t. Egy taxi hzott el mellettk. - Ez is rajtuk van? - Nem hinnm. De ha mi figyeljk a tajpant, lefogadhatja, hogy msok is figyelik.

P. B. White megint megnyomta a gombot. Kinylt az ajt, a szikh jszakai r lmosan dvz a trsasgot. - J estt sahibok, j estt memsahibok - mondta, majd odament a lifthez, meg nyomta a gombot, aztn visszajtt s bezrta a kaput.

- Olyan ez a lift, mint a csiga. Elaggott mr, akrcsak n. Elnzsket krem- mondta P.B. Wh te.

- Maga mita lakik itt, P. B.? - krdezte Casey. Ltva White lpteinek ruganyossgt s sz mnek csillogst, egyltaln nem tartotta elaggottnak. - Vagy t ve, drgm - vlaszolta belekarolva P. B. White. - Nagyon szerencss ember vagyok .

Azt meghiszem, gondolta Casey. s nagyon befolysos ember lehetsz itt a bankban, ha tid az egyik laks itt a hrom kzl. P. B. White mr elmeslte nekik, hogy a msodik lak a jelenleg betegszabadsgon lv figazgat, a harmadik pedig, br tkletesen lakhat lla n, lakatlan. Ezt az ide ltogat kirlyi fensgeknek, a Bank of England vezrigazgatjnak, m niszterelnkknek s hasonl elkelsgeknek tartjk fenn - meslte bszkn P. B. White a kn zecsuni vacsora kzben. n affle hzmester, fizets nlkli gondnok vagyok itt. Csak azr nak, hogy rajta legyen a szemem a dolgokon. - Na persze.

- De komolyan! Csak az a baj, hogy az pletnek errl az oldalrl nem lehet tmenni magb a bankba, klnben knykig vjklnk a kasszban!

Casey remekl rezte magt: egszen eltelt a j telekkel, finom borokkal, a szellemes be szlgetssel s a ngy frfi - s klnsen Dunross - fel irnyul figyelmvel, s elgedette gy llja az sszehasonltst Rikval szemben. gy rezte, lete ismt visszadccent a rgi ke c jobban az v, mint valaha, mg akkor is, ha most az ellensg fel hz. Hogyan bnjak el Or andval? - tette fel magban a krdst milliomodszor is. Nylt a liftajt, belptek, szorosan egyms mellett lltak a szks trben. P. B. White alst nyomta meg a hrom gomb kzl. A legfelsn az atyaristen lakik - mondta mosolyogva mr amikor pp a vrosban van

Dunross megkrdezte: - s mikor tr vissza?

- Hrom ht mlva. De ha meg tudn, mi folyik most Hongkongban, az els gppel visszajnne Tudja, Casey, a mi figazgatnk csodlatos ember. Sajnos, mr csaknem egy ve betegeskedi k, s hrom hnap mlva nyugdjba vonul. n beszltem r, hogy pihenjen egy kicsit, utazzon e asmrba, ismerek ott egy kis falucskt, a Dzselum-foly partjn, Szrinagartl szakra. A vlg krlbell ezernyolcszz mter magasan fekszik, ktoldalt a vilg legmagasabb hegyei. Vals di paradicsom. A folykon s a tavakon lak hajk ringatznak, csak lebeg rajtuk az ember, nincs telefon, nincs posta, csak az ember s a vgtelensg, csodlatos emberek, csodlato s leveg, csodlatos konyha, risi hegyek. - P. B. White szeme sarka rncokba gyrdtt. C agyon beteg vagy nagyon szerelmes emberek jrnak oda. Nevettek. - Ez magra is rvnyes, P.B.? - krdezte Gavallan.

- Hogyne volna, drga bartom. 1915-ben jrtam ott elszr. Huszonht ves voltam, szabads s katona, a Hrmas Bengl Piksoknl szolgltam. - Szerelmes fiatalembert parodizlva Shajto t fel. A lny egy grz hercegn volt. Egytt nevettek vele. Valjban mirt jrt Kasmrban? - krdezte Dunross.

- Kt vig szolgltam az indiai fparancsnoksgon. Az az egsz krnyk, Afganisztn, a Hin , a mai Pakisztn meg az orosz-knai hatr mr akkor is knyes terlet volt. Aztn felkldtek szkvba tizenht vgn. - P. B. White arca kiss megmerevedett. - pp a puccs idejn, mikor in, Trockij meg a bolsevistik elkergettk a legitim Kerenszkij-kormnyt. - Megllt a li ft, kiszlltak. White laksnak ajtaja nyitva volt, Els Inas Su mr vrta ket.

- Fradjanak be, rezzk otthon magukat - szlt kedlyesen P. B. White. - A ni mosd balr , a frfiak jobbra, pezsg a hallban Egy pillanat, s mindent megmutatok. Ian, maga mint ha telefonlni akart volna - Igen.

- Jjjn a dolgozszobmba, onnan lehet. - White egy olajfestmnyekkel s ikonokkal dszt folyosn vezette vgig Dunrosst. A laks tgas volt, htszobs, az ebdlasztal hsszemlyes gozszoba a folyos tls vgn nylt. Hrom falt teljesen eltakartk a knyvespolcok. Rgi inom szivarillat, kandall. Metszett kristlypalackokban konyak, whisky, vodka. s por ti. Miutn becsukta az ajtt, P. B. White arca elfelhsdtt. - Meddig tart? - krdezte. - Amennyire tudok, sietek.

- Mindegy, majd n elszrakoztatom ket s ha egy kicsit tovbb tart, majd kimagyarzom maga helyett. Tehetek mg valamit nrt?

- Fekdjn r Tiptopra. Dunross mr elmondta White-nak a Brian Kok-fle cseregyletet, d AMG-t s a Sindersszel kapcsolatos problmit kihagyta a trtnetbl.

- Holnap felhvom nhny pekingi s sanghaji bartomat, taln beltjk, hogy rdemes segteni

Dunross hossz vek ta ismerte P.B. White-ot, de akrcsak mindenki ms - nagyon kevss i merte valdi mltjt, nem tudta, volt-e ns valaha is, vannak-e gyerekei, honnan szrmazik a pnze, s mi a vals szerepkre a Victorinl. - Affle jogi tancsad vagyok, de mr vek s - szokta mondogatni, de ennl tbbet nem rult el. Dunross azonban tudta rla, hogy na gy ncsbsz, s szmos, hozz hasonlan diszkrt bartnje van.

- Gynyr n ez a Casey - mondta mosolyogva Dunross. gy veszem szre, magra is hatssal va - n is azt hiszem. Brcsak harminc vvel fiatalabb lennk! Na s ez a Riko! P.B.White

szemldke magasba szktt. - Elragad. Biztos, hogy zvegy? - Egszen biztos.

- Hrom ilyet is tudnk hasznlni - mondta kuncogva P.B.White. Odament a knyvespolch oz, s megnyomott egy gombot. A knyvespolc egy rsze kitrult. Mgtte egy lpcs vezetett f Dunross hasznlta mr ezt az utat, mikor a vezrigazgathoz jtt bizalmas megbeszlsekre. tudta, az egyetlen bankon kvli ember, aki ismeri ezt a titkos tjrt. Ez is egy olyan t itok, amit csak a kvetkez tajpannak adok majd tovbb, futott t rajta. Mg a Boszorkny u astsra ltestettk - meslte Alastair Struan aznap jszaka, mikor tvette tle a tajpani . - Ez is kell hozz. - Odaadta a pncltermek pnclrekeszeihez val fkulcsot. - A bank min ig a Csung Lien Lo cggel cserlteti a zrakat. Csak a Nemes Hz tajpanja tudja, hogy a Csung Lien Lo cg a mink.

Dunross visszamosolygott White-ra, s arra gondolt: milyen j volna, ha ilyen ids korra is ilyen fiatalos tudna maradni. Ksznm. - Nem kell sietnie, Ian. - P.B.White nyjtott egy kulcsot. Dunross halkan felszaladt a lpcsn a vezrigazgat laksa eltti lpcs nig. Kinyitott egy ajtt, amely egy liftet takart. Ugyanez a kulcs nyitotta a lifte t is. A liftben csak egyetlen nyomgomb volt. Jl olajozottan, nesztelenl mkdtt a gpezet Vgl megllt a lift, flresiklott bels ajtaja. Dunross kilkte a klst. A vezrigazgat i t. Johnjohn fradtan flemelkedett. - Mi a fene ez a nagy titokzatossg, Jan?

Dunross becsukta maga mgtt a rejtekajtt, tkletesen belesimult a knyvespolcba. P. B nem mondta?- krdezte termszetes hangon, nem mutatva feszltsgt.

- Nekem csak annyit mondott, hogy be kell mennie a pnclterembe valamifle paprokrt, legyek szves magt beengedni, s hogy Havergillt nem kell ezzel zavarni. De mire fl e z a nagy titokzatossg? Mirt nem a fbejraton t jn? - Hagyjuk ezt most, Bruce. Mindketten tudjuk, hogy joga van kinyitni elttem a pnclt ermet. Johnjohn szra nyitotta a szjt, de - aztn meggondolta magt. Mieltt a vezrigazgat elment, azt mondta: Brmit kr is P. B. - krem, tegyen eleget a sgnak. P. B. tegezdtt a kormnyzval, s az ideltogat elkelsgek legtbbjvel, s ho lva a vezrigazgatnak az a kzvetlen telefonvonala, amelyen t tartottk a kapcsolatot a bank minimlis ltszmmal ugyan, de mg mindig mkd sanghaji s pekingi fikjaival. - Jl van - mondta vgl.

Lpteik hangosan visszhangoztak a bank tgas, homlyosan vilgtott fcsarnokban. Johnjoh odabiccentett az egyik rnek, aztn lenyelve egy ideges stst, megnyomta a pnclterembe v v lift hvgombjt: - Jzusom Azt sem tudom, hol ll a fejem. - Ugye maga kombinlta ki a Ho-Pak tvtelt? - Igen, br ha nincs az a dbbenetes hzs a General Stores-zal, akkor nem hiszem, ho gy Paul Mindenesetre kapra jtt. risi hzs, Ian, ha tnyleg meg tudja csinlni. - Lefutott gy! - Mifle japn bank adja magnak a ktmillit? - Mirt csikartk ki Richard Kwangtl azt a dtumozatlan lemond nyilatkozatot? - Eh? - Johnjohn rtetlenl meredt Dunrossra. Megjtt a lift, beszlltak. - Mit?

Dunross elmondta, amit Phillip Chentl hallott. - Ez nem ppen lovagias eljrs. A Victo ria egyik igazgatjval ilyesmit alratni Johnjohn a fejt ingatta. Az n elkpzelseimbe m szerepelt. Fradtsga eltnt. - rtem, mirt aggdik.

- Inkbb dhs vagyok.

- Paul nyilvn fenn akarja tartani a status qut, mg a fnk vissza nem jn. Ez az egsz mv t precedens rtk, s a

- Ha megszerzem maguknak Tiptop pnzt, elvrom, hogy tpjk ssze azt a nyilatkozatot, s Ri hard Kwang szavazhasson, ahogy akar. Johnjohn csak nmi sznet utn vlaszolt. - n minden rtelmes gyben tmogatom magt - mg a fnk vissza nem jn. Akkor mr dnt. - Rendben. - Mennyivel szll be maga mell a Royal Belgium - First Central? - Az elbb mintha egy japn bankot krdezett volna. - Ugyan mr, Ian, ezt mindenki tudja. Szval? Mennyivel? - Elggel. - A paprjai nagy rsze mg mindig a mi keznkben van, Ian. Dunross vllt vont. Nem szmt. A Victorinl mg mindig a mi szavunk a dnt.

- Ha Kntl nem kapjuk meg a pnzt, a First Central nem fogja megmenteni magt a csdtl. Du ross megint csak vllat vont. Kinylt a liftajt. A pnclterem tompn fnyl lmpi hatrozott krvonal rnykokat raj lttk hzd risi rcs brtncellt idzett. Johnjohn kinyitotta. - Kb tz percig leszek bent - mondta Dunross, csillogott a homloka. - Meg kell keres nem egy iratot.

- Ahogy hajtja. Kinyitom magnak a rekeszt. - Johnjohn egy pillanatra elhallgato tt, a fellrl jv fnyben elmlyltek arcn a rncok. - Ja, el is felejtettem, hogy van kul

- Jvk, amilyen gyorsan tudok. Ksznm. - Dunross elindult a dereng folyosn, a vgre lra fordult, s hatrozott lptekkel odament a legtvolabbi rekeszsorhoz. Odarve mindenek eltt meggyzdtt rla, hogy nem kvettk-e. Minden rzkszerve a leglesebbre volt hangold te a zrakba s elfordtotta a kt kulcsot.

A zsebbe nylt, elszr Alan Medford Grant levelt vette el , amelyben le volt rva, hog iromnyai kzl melyik oldalakra lesz szksg. Ezutn egy zseblmpt vett el, egy ollt s ll mrkj gzngyjtt, amit Peneloptl kapott ajndkba, mikor mg dohnyzott. Gyorsan fl boz hamis feneknek fedlapjt, s kivette az iratokat.

Brcsak megsemmisthetnm most az sszeset s tl lennk ezen az egszen, gondolta. gyis , mi van bennk, tudok mindent, ami lnyeges. De muszj trelemmel lenni. Nem tudom, hog y a klnleges osztly emberein kvl kik vannak llandan a nyomomban - taln a CIA vagy a k k - de elbb-utbb leszllnak rlam. Akkor majd nyugodtan eljvk az iratokrt, s megsemmis t.

Grant utastsait pontosan kvetve, felkattintotta az ngyjtt, s lngjt vatosan ide-od gatta az els megjellt oldal jobb als sarka alatt. Nhny pillanat mltn jelents nlkli, sza bet-s szmhalmaz kezdett eltnni a papron. Ahogy a h elcsalogatta a rejtett jeleket tnt el fokozatosan az irat e rszrl a gprs. Hamarosan csupn a rejtjelezett szveg mar Fogta az ollt, levgta a titkos zenetet tartalmaz rszt, s flretette a lapot. Alan Medfo d Grant azt rta: Ezeket az informcikat csak az orszg legmagasabb rang vezeti olvashatj

Neszt hallott, felkapta a fejt. Flben szzszoros hangerre ersdve dobolt vre lktet csak egy patkny volt: eliszkolt a fal tvben, eltnt. Dunross kivrt mg nhny msodpercig nem rzkelt veszlyt.

Egy perc mltn visszanyerte nyugalmt. Lssuk a kvetkez jelentst. jabb rejtjelek tntek yenletes tempban, flsleges mozdulatok nlkl dolgozott. Az sem zavarta meg, mikor a lng zsugorodni kezdett, fel volt kszlve erre is. jratl ttte az ngyjtt, s folytatta a munkt. Mikor az utols paprdarabot is kivgta, visszatet jtekhelykre a jelentseket.

Mieltt bezrta a rekeszt, lczskppen elvett egy birtoklevelet. s odatette Alan Medfo Grant levele mell. Nmi habozs utn, testvel fedezve a mveletet, elgette Grant levelt. aprlap sszekunkorodott, elfeketedett. - Ht maga mit csinl? Dunross sszerezzent, s a sziluettre nzett. Ja, maga az! - Megint llegezni kezdett . - Semmit, Bruce. Egy rgi szerelmes levl, nem kellett volna idig rizgetnem. Szttapos ta a pernyt. - Valami baj van, Ian? - krdezte halkan Johnjohn. - Nagy baj? - Semmi a vilgon, Csak ez a Tiptop-fle gylet idegest. - Biztos, hogy semmi?

- Holtbiztos. - Dunross elmosolyodott, s elvette zsebkendjt, hogy letrlje a homlokt s a kezt. - Ne haragudjon, hogy frasztottam. - Hatrozott lptekkel elindult kifel. Joh njohn kvette. Becsapdott utnuk a rcs ajtaja. Egy pillanattal ksbb szisszenve nylt ma zrdott a liftajt, nem hallatszott ms, csak a patknyok neszezse s a lgkondicionl hal gy rnyk megmozdult. Az egyik magas rekeszsor mgl Roger Crosse lpett el, odament ahhoz a sorhoz, amelyben Dunross rekesze volt. Nyugodt mozdulatokkal egy apr Minox fnykpe zgpet, egy zseblmpt s egy lkulcscsomt vett el. Dunross rekesze egy perc mltn nyitva Crosse hossz ujjaival belenylt, felemelte a titkos rekesz fedlapjt, kivette s preczen egymsra helyezte a jelentseket, majd a tartjra lltott zseblmpa fnynl gyakorlottan, pra fnykpezni kezdte az iratokat. Sokig nzte a megkurttott lapokat, aztn komoran elmos olyodott s folytatta munkjt. VASRNAP 71. 6 ra 30 perc

A Kilenc Srkny Hotelbl kilp Koronszkij leintett egy taxit, belt, elfogadhat kantoni gal megadta a sofrnek ti cljt, aztn knyelmesen elhelyezkedett a hts lsen, cigarett . Mindekzben rutinszeren figyelt htrafel, szmtva arra a valszntlen esetre is, hogy n tik. De ez a veszly nem llt fenn. Hans Meikker nvre szl paprjai kifogstalanok voltak, edfoglalkozsa - egy nyugatnmet kpeslap jsgrja - valdi, s rendszeresen jrt Hongkongr , meggyzdtt rla, hogy nincs ksrete, a jrdkon tolong emberek fel fordult a tekintete vajon ki lehet az az illet, akit kmiai mdszerekkel kell kihallgatni. Alacsony, jl tp llt frfi volt, keret nlkli szemveget viselt. Hta mgtt, mintegy tvenmternyire, ideerezve a forgalomban, egy kis ttt-kopott Mini kvette. A Mini hts lsn Tom Connochie, a ngkongi CIA-kirendeltsg rangids gynke lt, kollgja, Roy Wong vezetett. - Balra megy. - Igen, ltom. Brj mr magaddal, Tom, az idegeimre mgy. Roy Wong harmadik genercis am erikai volt, blcssz, ngy ve tagja a CIA-nak. Ide, Hongkongba neveztk ki. Gyakorlottan vezetett.

Connochie feszltn figyelt. Gyrtt volt, holtfradt. Alig aludt valamicskt az jjel, Ro emont trsasgban prblt valahogy eligazodni abban a kazalnyi instrukciban, krsben, s p sban, amelyeket Thomas K. K. Lim elfogott levelei indukltak. Nhny perccel jfl utn egyi k szllodai informtoruk jelentette, hogy Bangkokbl megrkezett Hans Meikker, s kt napra bejelentkezett. Meikkert vek ta, mint biztonsgi kockzati tnyezt tartottk szmon. A kurva anyjt - fakadt ki Roy Wong a forgalmas Mang Kok-i keresztezds eltti forgalmi dug lttn.

Connochie kidugta a fejt az ablakon. - Nyugalom, Roy, is beragadt, Kb hsz kocsiva l van elttnk. Egy perc mltn lassan oszlani kezdett a dug, majd egy szerencstlenked teh raut miatt jra beragadt. Mire ismt elindultak, Koronszkij kocsija eltnt. - A rohadt letbe! - Cirkljunk. Taln szerencsnk lesz, s megltjuk valahol.

Koronszkij ktsaroknyival elttk kiszllt a taxibl, bekanyarodott egy emberektl hemzse g keresztutcba, majd egy forgalmas t s egy siktor utn belpett abba a hzba, amelyben G y Fu lakott. A legfelsre ment fel a koszos lpcshzban. Hromszor kopogott egy szrke ajtn Szuszlov nyitott ajtt, intett, hogy lpjen be, aztn bezrta az ajtt. - Isten hozta - m ondta halkan oroszul. - Jl utazott?

- Igen, kapitny elvtrs, nagyon jl - vlaszolta Koronszkij, mer megszoksbl szinte suttog a. - Foglaljon helyet. - Szuszlov az asztal fel intett, amelyen egy kancs s kt kvscssz llt. A jellegtelen szoba berendezse alig nhny btordarabbl llt. Az ablakokat elszrkl takartk.

- J ez a kv - jegyezte meg udvariasan Koronszkij. Valjban frtelmesnek tallta, ssze hasonlthatnak a Bangkokban, Saigonban s Phnom Penhben ivott francis kvkkal. - A whiskytl az - mondta faarccal Szuszlov. - A kzpont utastott, hogy lljak a rendelkezsre, kapitny elvtrs. Mit kvn tlem?

- Van itt egy ember, akinek a vizulis memrija gy mkdik, mint egy fnykpezgp. Tudnunk mi lthat a felvtelein. - Hol fog sor kerlni a kliens kihallgatsra? Itt? Szuszlov a fejt ingatta. - A hajmon. - Mennyi idnk lesz r? - Amennyi csak kell. Magunkkal visszk Vlagyivosztokba. - Mennyire fontos az infor mci pontossga? - Nagyon.

- Ebben az esetben szvesebben vgeznm a kihallgatst Vlagyivosztokban. Adhatok nnek klnleges hats nyugtatkat, amelyek rvn a kliens tkletesen kezess tehet az tra, arr Vlagyivosztokban meg nem kezdem a felpuhtst.

Szuszlov jragondolta a problmt. Dunross informcii mg Vlagyivosztokba rkezsk eltt ek. - Nem tudna feljnni a hajmra? Az jfli apllyal indulunk.

Koronszkij ttovzott - A kzpont utastott, hogy mindenben lljak rendelkezsre, csak a ebuksomat ne kockztassam. Ha felszllnk a hajjra, megszegnm ezt a kittelt: Az Ivanovot ilvnvalan figyelik. Na s ha eltnnk a szllodbl Szuszlov blintott. - Igaza van... - Mindegy, gondolta. Vagyok n is olyan kpzett

kihallgat, mint Koronszkij, br komoly kmiai kihallgatst mg nem vezettem. - Hogyan szo kta csinlni a kmiai kihallgatsokat?

- Nagyon egyszeren. A klienst ngynapi folyamatos brenlt utn az alvsi-brenlti peri szoksos megvltoztatsval kellkppen kibillentjk lelki egyenslybl, majd tz napon t, zer, tizenkt rs idkzkben intravnsan Penthotal V6-ot adagolunk neki. - A hajn van orvosunk. Be tudja adni ezeket az injekcikat?

- Igen, persze. Engedelmvel lernm az egsz eljrst, s elltnm nt a szksges hatanyag levezetni a kihallgatst? - n.

- Ha a lertak szerint jr el, nem lehet problma. Egyvalamit kell csupn szem eltt ta rtania: ha egyszer mr beadtk a Penthotalt, a kliens agya olyan lesz, mint a nedves spongya. Nagyon vatosan, nagyon finoman kell kivonni belle a vizet, az informcit, po ntosan a megfelel mennyisget s pontosan a megfelel temben, klnben az agy tartsan kro , s a tbbi informci rkre elvsz. - Koronszkij szvott egyet a cigarettjn. Knnyen el zteni a klienst. - Klienst elveszteni mshogyan is knny - mondta Szuszlov. Mennyire hatkony ez a Penth otal V6?

- Komoly sikereket rtnk el vele, kapitny elvtrs, csak nhny esetben vallottunk kudar cot - vlaszolta vatosan Koronszkij. - Ha a kliens megfelelen el van ksztve s eredetile egszsges, biztos vagyok benne, hogy eredmnyes lesz az eljrs. Szuszlov nem vlaszolt, csak hagyta, hogy agyn jra tfusson a terv, amelyet Plumm o ly lelkesen terjesztett el s, Crosse csak oly vonakodva fogadott el az este. - Gy erekjtk, Gregor, most mr minden a helyre kattan. Dunross lemondta a tajpeji utat, el jn az sszejvetelemre. Adok neki egy kis elre bekevert italt, amitl olyan rosszul lesz , mint a lakodalmas kutya, simn bevisszk majd s lefektetjk valamelyik hlszobban, ahol z italtl szpen el is alszik.

Miutn a vendgek elmentek - nem lesz hossz buli, hattl nyolcig tart a bjolgs - bermo om Dunrosst egy utazbrndbe, gy viszem ki az oldals bejraton a kocsihoz. Amikor kiderl, hogy eltnt, n azt fogom mondani, hogy mikor otthagytam, mg aludt, s fogalmam sincs, hov tnhetett. Most mr csak az a krds, hogyan juttatjuk a brndt a hajra.

- Ez nem gond - vlaszolta erre Szuszlov. Szllttassa a kowlooni kiktbe, a hetes rak trhoz. Mivel az indulsunkat elrehoztuk, elg gyorsan rakodunk be mindenfle elltmnyt s szerelst, s kifel nemigen van ellenrzs. - Szuszlov komoran elmosolyodott. - Szksg eset mg koporsnk is van. Voranszkij holttestt dleltt tizenegykor hozzk a hullahzbl. - A ny rultak! Csak azt nem tudom, hogy a bartunk mirt nem kapta el a gyilkosait. - Megtesz minden tle telhett, Gregor, erre szavamat adom. Hamarosan el fogja kapni ket. De ami mg fontosabb: a terv be fog vlni. Szuszlov blintott gondolatban: igen, keresztlvihet... s ha tkzben, mg a hajra hozatal eltt megtalljk Dunrosst? n nem tu t, Boragyinov gyszintn, noha a mveletnek a felelse. Ha kell, egyszeren elhajzok, a balh oragyinov viszi el. Roger majd fedez. De mg mennyire hogy fedez: ezttal az feje forog kockn, ha nem teszi. Plummnak igaza van: a tajpant is elrabl Farkasemberek egy idre teljes koszt fognak elidzni, s szinte mind en kockzat nlkl. Legfbb ideje, hogy valahogy helyrebillentsk, ezt a Metkin-fle kataszt rft meg a fegyverek felfedezst. Az este felhvta Banastasit, hogy megbizonyosodjon, snen van-e a Par-Con-fle terv. Dbbenten hallgatta, mit vlaszolt az ajnlatra Bartlett. - De Mr. Banastasio! Maga a szavt adta, hogy minden simn fog menni. Most mit szndkozik tenni?

- Megszorongatom, Mr. Marshall - vlaszolta nyugtatlag Banastasio, azon a nven szltotta, amelyen Szuszlov megismerkedskkor bemutatkozott neki. - Minden lehe tsges mdon megszorongatom. n teszem, ami az n dolgom, n is tegye a magt.

- Jl van. Akkor folytassa a macaui megbeszlssel. n pedig garantlom, hogy egy hten bell elindul Saigonba egy msik hajrakomny. - De ezek az rgk kijelentettek, hogy csak akkor trgyalnak, ha egy rakomny mr a kezkben van.

- Kzvetlenl a saigoni vietkongos bartainknak lesz leszlltva. Magnak nincs ms dolga, mi t megegyezni velk a fizets mdjrl. - Rendben van, Mr. Marshall. Hol szllt meg Macau-ban? Hol tudom megtallni nt? - Ugyanabban a szllodban fogok megszllni - felelte erre Szuszlov: nem volt szndkban felvenni a kapcsolatot Banastasival Macauban ugyanezen a nven, de majd valaki ms ksr i figyelemmel a mvelet ottani fzisait.

Elmosolyodott. Kzvetlenl azeltt, hogy kifutott Vlagyivosztokbl, a kzpont utastotta, hogy ellenrizze ezt a King Kong fednev fggetlen mveletet, amely az egyik washingtoni KGB-sejt akcija. Csak annyit tudott az egszrl, hogy valamilyen tmadfegyver, szlltmny igoran titkos tvonalnak s idpontjainak adatait kldik meg diplomciai csatornk felhaszn a saigoni Vietkongnak. A vietkong az informcirt cserbe piumot szllt Hongkongra, amelyn k mennyisge attl fgg, hny fegyvert sikerl zskmnyolniuk a szlltmny lekapcsolsa rve dom, ki tallta ki ezt az egszet, de az biztos, hogy az illet azonnali ellptetst rdemel - mondta dersen a kzpontnak. A "Marshall" fednv arrl a Marshall tbornokrl jutott eszb akirl tudtk: az terve akadlyozta meg, hogy a negyvenes vek vgn Eurpban a szovjetek s mrtkben tvegyk a hatalmat. Ez most a bossz, a visszjra fordtott Marshall-terv.

Vratlanul hangosan flnevetett, Koronszkij sztlanul, fegyelmezetten vrta, hogy bef ejezze, rutinosabb volt, mintsem megkrdezze, mi olyan mulatsgos. Ugyanakkor azonba n rutinszeren elemezte is a nevetst. Flelem volt benne. A flelem ragads. Aki fl, hibka kvet el. A hibk rtatlanokat is veszlybe sodornak.

Ez az ember szinte bzlik a gyvasgtl, gondolta nyugtalanul. A kvetkez jelentsemben e re ki fogok trni, de csak nagyon vatosan, htha befolysos ember. Felnzett s szrevette, hogy Szuszlov figyeli, gy rmlett neki, mintha a kapitny olvasna a gondolataiban. - Parancs, kapitny elvtrs.

- Mennyi idt vesz ignybe, hogy lerja ezeket a dolgokat? - Nhny percet. Ha kvnja, r hozzfoghatok, de a kemiklikrt vissza kell mennem a szllodba. - Hnyfle kemiklia kell?

- Hrom. Egy altat, egy breszt s a Penthotal V6. Ezt egybknt felhasznlsig hvs helye rtani. - Csak a Penthotalt kell intravnsan adni? - Igen. - J, akkor, rjon le mindent. Most rgtn. Paprja van? Koronszkij blintott, s egy kis jegyzettmbt vett el a farzsebbl. Oroszul, angolul vagy yorsrssal? - Oroszul. Az altatsi-bresztsi menetrendet nem kell lernia, mr sokszor alkalmaztam . Elg az utols fzis. s a Penthotal szt ne rja le, elg annyi, hogy orvossg. rthet?

- Tkletesen.

- J. Ha lerta, tegye ide. - Szuszlov a molyrgta dvny fel mutatott, amelynek lsn e sebb halom jsg tornyosult. - Tegye fntrl a msodikba. - Majd ksbb eljvk rte. Ami ped miklikat illeti Van egy frfivc a Kilenc Srkny Szll fldszintjn. Menjen be a jobb o flkbe s ragtapasszal erstse fel a cssze htoldalra. s ma este kilenckor legyen szves an tartzkodni, htha szksgem lesz magra. Minden vilgos? - Igen. Szuszlov felllt, Koronszkij azonnal felpattant, kezet nyjtott. - Sok szerencst, kap itny elvtrs.

Szuszlov egy felettes udvariassgval biccentett s kiment. A folyos vgn, egy vasajtn a mgtte lv lpcsn t a tetre jutott. Itt, a szabad levegn sokkal jobban rezte magt: zoba, mind Koronszkij szagt kellemetlennek tallta. Hvta a tenger, a tgas, tiszta cen, a ss prssg. J lesz megint hajzni, j lesz tvol a szrazfldtl. A tenger s a haj kon sget.

Mint a legtbb hongkongi hztet, ez is tele volt mindenfle kalyibkkal: a messzi j Ter etek, a sros, meredek kowlooni s hongkongi hegyoldalak zsfolt s engedly nlkl ltestet ktelepeivel szemben ez volt az egyetlen lehetsg. A rengeteg bevndorl mr rgta elfoglal a vros utols ngyzetcentimtert is. - A legtbb kalyibt - a tetkn llk mind ezek kz ngedly nlkl ptettk. A hatsgok ugyan a leghatrozottabban elleneztk s tiltottk az e kat, ugyanakkor azonban blcsen szemet is hunytak flttk. Hiszen valahol csak kell lak niuk ezeknek a szerencstleneknek is. A viskknak termszetesen nem volt csatornzsuk, ne m volt vz, nem voltak meg a legelemibb higinis krlmnyek sem, de ezzel egytt is jobb vo t, mint az utca. A hztetkn lk rtkezsi mdszere az volt, hogy vgtermkket egyszeren tk vagy lecsurrantottk a tetrl. Ezrt aztn hiba volt esetleg jrda, a hongkongi jan min az ttest kzepn haladt, sosem a gyalogjrn.

Szuszlov meg-meghajolva bjt t a ruhaszrt ktelek alatt, vatos lptekkel haladt a tetl ete s hordalka kzt, s gyet se vetve a

jelenlte kivltotta gpies obszcenitsokra, ders tekintettel figyelte az eltte ugrl-roha kis utcaklykket. - Kuaj lo! Kuaj lo! - hajtogattk nevetve, markukat tartva fel. Szuszlov azonban - noha szegnysgk s jkedvk nem volt r ha talan - jobban ismerte mr Hongkongot, mint hogy pnzt adjon nekik. Ehelyett csak vgi gsimtott tenyervel nhny kurta kefefrizurn, s kromkodva elzavarta ket.

A tet tlszln Ginny Fu hznak lejrja gy szktt magasba, mint valami rgimdi hajkm va volt. Lement.

- Hell, Gregy! - Ginny Fu rohanva sietett ajtt nyitni. gy volt ltzve, ahogy Szuszl ov utastotta, egyszer kuliruhba, htn malomkerk nagysg, kpos szalmakalappal. Arct s san bepiszktotta, - Kikptt Greta Garbo! - mondta nevetve Szuszlov, mikzben Ginny Fu a karjaiba vetett e magt s szorosan meglelte. - Te akar mg digi-dugi mieltt elmegy, hallod-e?

- Nyet. Kvetkez hetekben sok id. Sok id, hallod-e? - Szuszlov lefejtette magrl a ln t. Hajnalban mr prnzott vele egyszer, de inkbb csak azrt, hogy bizonytsa frfiassgt, azrt, mintha sarkallta volna a vgy. Ez a gond - tndtt - a vgy. Unalmas ez a lny. - A t rvet rted, hallod-e?

- Igen, igen - blogatott Ginny Fu. - n megy hetes rakod, bell kulik kz, visz blt h . Hajn megy ajt feljrnak szembe, bemegy, ad papr. - Mr hzta is el a zsebbl, mutatva megvan. A papron oroszul ez llt: Hrmas kajt." Boragyinov mr tud a lnyrl. - Hrmas kaj

hasznl frd. Felvesz ruha mit vsroltl, s vr. - Ginny Fu jabb szles mosolyt villantot lovra. - Hallod-e?

- Nagyszer. - A ruhk alig kerltek valamibe, s Ginny Fnak gy nem volt szksge poggy - az feltnhetett volna. Nem szabad, hogy feltnjn. - Biztos kell hozni semmi, Gregy? - krdezte idegesen a lny. - Nem kell semmi, csak arcfestk s ni holmik. Minden zsebben. rted? - Persze - hzta fel az orrt Ginny Fu. Vagyok n hlye? - Jl van. Akkor indulj.

A lny megint meglelte. - , ksznm nyarals, Gregy! Ez lesz letemben legesnyarals. - K laksbl.

Szuszlov meghezett, Odament az ttt-kopott hthz, kivett egy bonbont, s mikzben szopo atta, meggyjtotta a gzt, s rntottastsbe fogott. Megint kerlgetni kezdte a nyugtalansg yugi. A terv j, elkapod a tajpant, a rendrsg pedig csak rutingy.

Ne trdj most ezekkel a dolgokkal. Gondolj inkbb Ginnyre. Taln a tengeren majd nem lesz olyan unalmas. Hoz majd egy kis vltozatossgot, mg partot nem rnk. Vlagyivosztok ban majd szlnek eresztem, n meg megyek a dcsmba Szergejevhoz, ahhoz a vadmacskhoz, egy msnak esnk, elmond majd mindennek, mg csak ki nem jvk a bketrsbl, akkor aztn leszag a a ruht, tn mg a korbccsal is megcsapkodom megint, meg kzd, harcol, mg csak bele nem from magam, s bele nem robbanok, s a robbans velem sodorja valahova, Krisztosz tudj a, hov, brcsak rkre ott lehetnk. Aztn alszunk, n meg sose vagyok biztos benne, nem gyi kol-e meg lmomban. De is tudja, mi van: ha brmi trtnik velem, az embereim mr viszik i s a Vlagyivosztok melletti lepratelepre. A csaldjval egytt. A rdiban a htrs angol nyelv hreket mondtk.

- J reggelt! Itt a Radi Hongkong. Tovbbi ers eszs vrhat. A Victoria Bank hivatalos is megerstette, hogy a Ho-Pak valamennyi bettesnek kvetelst kielgti, s egyttal arra etteseket, hogy htfn nyugodtan lljanak sorba, mindenki megkapja a pnzt.

- jszaka kolniaszerte szmos fldcsuszamlst jelentettek. A legslyosabb eset az Aberde en fltti illeglis teleplsen, Sau Ming Pingben s a wanchai Sui fai-teraszon trtnt, aho fldcsuszamlsok szmos pletet elsodortak. A jelentsek szerint harminchrman vesztettk , - de fl, hogy mg sokan vannak a romok s a srtenger alatt. - Nincs j fejlemny a Farkasemberek utni nyomozsban. Mint ismeretes, ez a banda ra bolta el s gyilkolta meg Mr. John Chent. A nyomravezetnek szzezer dollr jutalmat tzte k ki. - Londoni forrsok szerint a Szovjetuniban idn ismt gyenge eredmnyeket hozott a betaka rts

Szuszlov a tbbire mr nem figyelt. Tudta, hogy a londoni jelents igaz. Szigoran bi zalmas KGB-elrejelzsek mr korbban tartalmaztk, hogy aratskor megint csak a szksgesnl sebb gabont fognak betakartani. Krisztosz, ht mirt nem vagyunk kpesek elltni magunkat? - szeretett volna felkiltan i. Tudta, mi az az hnsg, tapasztalatbl ismerte, milyen az, mikor az embernek felpffed a teste - az apja s anyja rmtrtneteibl megismert gytrelmekrl nem is beszlve.

hnsg lesz ht megint, megint ssze kell hzni a nadrgszjat, klfldrl kell gabont v kell lnnk nehezen szerzett kemnyvalutnkat, veszlybe, rettenetes veszlybe kerl a jvn lelem a mi Achilles-sarkunk. Sosincs elg. Sosincs elg szakember, traktor, mtrgya, ve

tmag, a pnz legnagyobb rsze mindig fegyverre, hadseregre, replgpekre s hajkra kell, m sokkalta fontosabb, hogy ersek legynk, hogy meg tudjuk vdeni magunkat azoktl a disz n kapitalistktl meg azoktl a revizionista knai disznktl, fontosabb, hogy hadat viselj ellenk, hogy sztzzzuk ket, mieltt k zznnak szt minket. lelem viszont sosincs elg s , se az tkzllamaink szmra a Balkn, Magyarorszg, Csehszlovkia, Lengyelorszg, az N tikum szmra. Hogy lehet, hogy ezeknek mgis a legtbbszr van elg? gy, hogy meghamistjk ratsi adataikat, hazudnak neknk, becsapnak minket. Megvdjk ket, s ez a hla. Nem szeret ek, gyllnek minket, a hadseregnket, a KGB-t, lzadst sztanak ellennk, mint pldul Magy zgon, ellennk hangoljk az ostoba tmegeket.

Az hnsg azonban forradalomhoz vezet. Mindig. Az hnsg rknyszerti a tmegeket, hogy janak a kormny ellen. Mit tehetnk ht? Lncon tartjuk ket, mg szt nem tiporjuk Amer kt s Kanadt, mg el nem vesszk a termfldjeiket. s akkor a mi rendszernkk megduplzzuk a termst.

Ne ltasd magad, gondolta rosszkedven. A mezgazdasguk nem mkdik. Sose is mkdtt. Eg majd mkdni fog. Addig viszont nem vagyunk kpesek elltni magunkat. Azok a bds paraszto k, akik... - lltsd le magad - dnnygte flhangon Ez nem a te feladatod. Trdj a magad dolgval, s ban!

Elkszlt a rntotta, kenyeret szelt hozz. A nyitott ablakon t es permetezett be. Egy a elllt az egsz jjel zuhog zpor, de a szemben magasod hzak fltt mg mindig fekete fe rlottak. Lesz mg itt es bven, gondolta. Micsoda mocsok egy sziget: vagy aszly, vagy zn vz. A szemben lv tetn egy szllks sszednttt egy tzfalhoz trleszked, kartondobozok . Sztoikus laki nyomban hozzlttak a javtshoz, jrni mg alig tud gyerekek segtettek ne

Szuszlov gyakorlott mozdulatokkal megtertett magnak, kedvelte a rendet. Halkan dudorszva hallgatta a rdibl rad zent. Minden a legnagyobb rendben, nyugtatgatta magt. nross elmegy az sszejvetelre, Koronszkij hozza a szksges szereket, Plumm a klienst, Roger biztost, nekem pedig nincs ms dolgom, mint krlbell egy ra mlva elmenni a rendritnysgra, aztn szpen felszllni a hajmra. Az jfli aplykor isten veled, Hongkong, roha g, ahol vagy, a Farkasemberek szpen eltemethetik a halottat

A kzeled rendraut szirnzsnak hallatn nyakszirtjn meredezni kezdtek a pihs hajsz n llt. A szirnz aut azonban nem llt meg, tovbbhaladt, lassan elhalt a hangja. Lelt s ott a falatozshoz. Aztn megszlalt a titkos telefon. 72. 7 ra 30 perc A kis Bell helikopter kzvetlenl a felhk alatt a part fl lendlt, majd a helyoldalak emelkedst kvetve elhzott a Peak fogaskerekje s a lejtkn emelked toronyhzak fltt. t mr szinte rintette a felhket. A pilta vatosan feljebb emelkedett, lasstott, megllt egy helyben, mg meg nem pilla ntotta a Nagy Hz parkjban, a hatalmas paliszanderfa mellett elterl, kdftyol lepte heli kopter leszllt. Nyomban arrafel fordtotta a gpet.

Dunross mr vrta. Mlyen lehajolt, hogy elkerlje a forg laptokat, beszllt a buborksz tasflke bal oldaln, bekapcsolta a biztonsgi vet, fejre illesztette a fejhallgatt. - J eggelt, Duncan - szlt a ggemikrofonba. Nem gondoltam, hogy tud jnni.

- n sem - felelte az idsebb frfi. Dunross lltott a fejhallgat hangerejn, hogy jobba hallja. - Ktlem, hogy vissza tudunk menni, tajpan. Megint nagyon gyorsan ereszke

dik a felhzet. Legjobb, ha azonnal indulunk. Maga vezet. - Megynk.

Dunross balkzzel vatosan elfordtotta a gzadagolt, simn nvelte a fordulatszmot, kz obbal elre-htra, jobbra-balra, apr krben megmozgatta a botkormnyt, hogy rezze a mind g yorsabban srsd lgprnt, ballal a sebessget nvelte-cskkentette, az emelkedst- sllye a, - jobbal az irnyt kontrolllta, a lbkormnyok segtsgvel egyenesben tartotta az instab l jrmvet, vigyzva, meg ne perdljn. Szeretett helikoptert vezetni: sokkal rdekesebb fel adatnak tartotta, mint a merevszrny gpek irnytst. Olyan fok koncentrcit ignyelt t ssze kellett hozz szednie magt, hogy elfeledkezett a problmirl; a repls megtiszttot e csak ritkn replt egyedl. Az g a profik birodalma s azok, akik naponta replnek, ezrt ndig vitt magval egy oktatt - a msik ember jelenlte nem csorbtotta lvezett.

Kezvel rzkelte a lgprna tmrdst, aztn kt-hrom centimternyire elemelkedett a f korriglta az enyhe jobbra csszst, ellenrizte a mszereket, feszlten figyelt kifel, fl angoldott a motor zenjre. rezve, hogy minden stabil, fokozta a fordulatszmot, elre s e yujjnyira balra nyomta a botkormnyt, a lbkormnyokkal kompenzlt, s egy lendletes, maga sba tr s egyre gyorsul kanyarral kilendlt a hegyoldal fl.

Miutn irnyba llt, lenyomta a botkormny rdigombjt, s bejelentkezett a Kai Tak irnyt - gyeljen a fordulatszmra - mondta Duncan MacIver.

- Igen. Bocsnat. Dunross a kelletnl egy rnyalattal gyorsabban korriglt, szidta is magt, aztn egyenesbe hozta a helikoptert. Nyugodt, egyenletes tempban, hromszz mteren replt a zld tenger felett, az bln tvgva Kowloon, az j Terletek, a hegyi verseny sznh fel tartott.

- Tnyleg indul, tajpan? - Nem hiszem, Duncan - vlaszolt Dunross a mikrofonon keresztl. - Replni viszont min denkppen szerettem volna. Mr egy hete kszltem r. A kis brelhet helikopter Duncan MacIv r tulajdona volt, a reptr volt az anyakiktje. Legtbbszr helyben vettk ignybe, ltalba i szemlkhez. Idnknt a rendrsg, a tzoltsg s a vmhivatal is hasznlta. MacIver alacsony lt, annak idejn az angol lgiernl szolglt, az arca rncos, nagyon szles, les szeme szn ide-oda villant.

Miutn Dunross irnyba llt, MacIver elrehajolt s mretre szabott, kr alak kartonlapok helyezett a mszerekre, gy knyszertve Dunrosst, hogy csak rzsre s hang utn vezessen, c a motor hangerejre s hangmagassgra tmaszkodhasson; a lassuls azt jelentette, hogy a r otor ersebben dolgozik, teht emelkednek - vigyzni kell a gptest llsszgre - a gyorsu edig azt, hogy sllyednek, magassgot vesztenek.

- Nzzen csak oda le, tajpan - mutatott MacIver a Kowloon mellett emelked hegyek ol daln ttong sebhelyre, amely szles rendet vgva szntott keresztl az egyik visktelepen. - Mindentt fldcsuszamlsok voltak, lezdult a sr allotta a htrs hreket? - Igen, hallottam,

- Hadd vegyem t egy percre. - Dunross levette kezt s lbt a kormnyokrl. MacIver kze b kanyarodott a szerencstlensg sznhelyhez, hogy szemgyre vegye a krt. A fldcsuszamls almas puszttst vgzett, mintegy ktszz kunyht sodort el vagy temetett maga al. A csuszam kzelben ll kunyhk mg annyira sem lltak a lbukon, mint annak eltte, a hegycsuszamls gytt jr tzek fstje sr ftyolknt lebegett a telepls fltt. - Jzusom, ez rettenetes! - bukott ki Dunrossbl.

- n mr hajnalban fent voltam. A tzoltk megkrtek, hogy segtsek nekik a Hrmas Hegyen, Aberdeennl. Tegnapeltt volt ott egy csuszamlsuk, egy kisgyerek csaknem meggett. Tegn ap ugyanott megint megcsszott a fld. Nagyon knyes a helyzet. A csuszamls kiterjedse kb hatvanszor tizent mter. Kt-hromszz kalyiba tnt el, halott viszont mindssze tz van Po szerencse. - MacIver krztt egy percig, felrt nhny szt egy jegyzettmbbe, aztn ismt a ti magassgba emelte s irnyba fordtotta a helikoptert. Vegye t - mondta. Dunross tvette. A lthatr jobb szln feltnt Sha Tin. Kzelebb rve MacIver levette a ket takar kartonlapokat. - Nagyszer - mondta a kijelzkre pillantva. - Pontosan ahol kell. - Akadt mostanban valamilyen rdekesebb munkja? - Tbbnyire csak rutinfeladatok. Holnap, ha az id megengedi, visznek Macauba. - Lando Mata? - Nem, valami Banastasio nev amerikai. Vigyzzon a fordulatszmra! Na, mr ott is a les zllhely.

Sha Tin, a halszfalu a kzeli hegyekbe, a hegyi verseny sznhelyre vezet utak mentn t erlt el. Maga a plya a hegyoldalban hzdott, s egy buldzerekkel kialaktott egyenetlen f bl llt. A lejtk tvben trlreken s utnfutkon mr llt nhny kocsi, de a nzk mg p krlmnyek kztt szzval szoktak tolongani, fleg eurpaiak. Ez volt a kolnia egyetlen au e. A brit trvny tiltotta, nagy a kzutak brmely szakaszt autverseny cljra ignybe vegy volt az oka, hogy az venknti macaui amatr Grand Prix-t a portugl vrosi tancs s a Hongk ngi Sportkocsi s Rally Club kzsen rendezte. Tavaly Guillo Rodriguez, a hongkongi re ndrsg versenyzje nyerte a hatvankrs versenyt hrom ra huszonhat perces idvel, 72 mrf gsebessggel. Dunross egy Lotus lsben s Brian Kok egy klcsnkapott Jaguar E-ben ldkl t vvott a msodik helyrt, mg Dunross a Halszkanyarba fordulva - ugyanazon a helyen, ah ol tvenkilencben, egy vvel az eltt, hogy tvette a tajpani tisztet, felrobbant autja m otorja - durrdefektet nem kapott, s kis hjn a hallt lelte. Most a leszllsra sszpontostott, tudta, hogy figyelik.

A megfelel helyre rve simn, fgglegesen ereszkedett, mg meg nem rezte, hogy a leszl pak megrintik a fldet. Taln mg sosem szllt le ilyen jl.

MacIver nem szlt semmit, azzal gratullt, hogy termszetesnek vette a dolgot, egy ideig csak nzte, mint vgzi tantvnya a gp lelltshoz szksges rutinmveleteket. - Hag ajpan - mondta nhny msodperc utn. - gy ltom, azok az urak ott mr tkn lnek. - Ksznm. Dunross behzott nyakkal odament az eskabtos csoporthoz, cipje hangosan cuppogott a sr ban. - J reggelt.

- Ht ez rmes, - tajpan - mondta George TChung, Szaros TChung legidsebb fia. - Kiprb tam a jrgnyomat, de mr az els kanyarban beragadt. - A fldtra mutatott. Az E-tpus Jagu tengelyig sppedt a srba, egyik lkhrtja behorpadt. - Traktort kell szereznem. - Esroha sprt vgig rajtuk.

- Csak az idnket fecsreljk itt - mondta, savany kppel Don Nikklin. Harminc fel kzel d, alacsony, harcias ember. volt. - Mr tegnap le kellett volna fjnunk.

Igaza van, gondolta elgedetten Dunross, de akkor nem lett volna rgyem a replsre, s nem lett volna rszem abban a gynyrsgben, hogy tged dhngeni lssalak. - Abban maradtun gy megvrjuk a mai napot. Mindenki egyetrtett, hogy nem sok eslynk van - mondta eltlzo tt udvariassggal. - Maga is ott volt. Az desapja szintn. Eh?

McBride sietve kzbeszlt. Ezennel hivatalosan javaslom a verseny elhalasztst.

- Egyetrtek. - Nikklin sarkon fordult s visszament vadonatj, ngykerkmeghajts tehera tjhoz, amelynek platjn takaros ponyvastor alatt feltunningolt Porschja llt. - Kedves ember - jegyezte meg valaki.

Sztlanul figyeltk Nikklint, aki belt a teheraut vezetflkjbe, gyesen megfordult a cs , s elhzott a helikopter mellett. - Kr, hogy ilyen szar alak - szlalt egy msik frfi - mert klnben piszok jl vezet.

- Majd Macauban, igaz, tajpan? - krdezte nevetve George TChung, elkel hanghordozsn drg angol magniskolk hatsa rzdtt.

- Igen, majd Macauban - felelte Dunross, alig vrta mr a novembert, hogy megint megverhesse Nikklint. Eddigi hat sszecsapsukbl hromszor kerlt ki gyztesen, de a Grand Prix- t sosem sikerlt megnyernie, mivel egyik kocsija sem volt olyan ers, hogy elv iselje slyos jobb lbt. - Ezttal megnyerem, eskszm.

- Dehogy nyeri, tajpan! Ez az v az enym. Van egy 22-es Lotusom, teljesen felspcizve , hatvan krn t csak a stoplmpmat ltja majd. - Ahogy azt maga elkpzeli. Az j Jagurom Dunross elhallgatott: egy csszkl-sznkz r eledett feljk a srban. Mit keres itt ilyen korn Sinders? - sszeszorult a gyomra. Dlrl olt sz. Keze akaratlanul is legombolt farzsebe fel mozdult, hogy ott van-e a bortk. Ott volt.

Az este, mikor visszament P. B.White dolgozszobjba, elvette s a lmpafnyben ismt meg izsglta a tizenegy cdult. Semmit sem tudott kihvelyezni bellk. rlk neki, gondolta. O t a brtetej rasztal mellett ll fnymsolhoz, s mindegyik laprl ksztett kt msolato tot egy-egy bortkba zrta. A bortkokat lepecstelte. Az egyikre ezt rta: "P.B. White-nak Krem, bontatlanul juttassa el a Struan cg tajpanjnak kezeihez. Ezt betette egy tall omra kivlasztott knyvbe, amelyet ezutn gondosan visszatett helyre, a polcra. Alan Me dford Grant utastsnak megfelelen a msodik, Riko Gresserhoffnak sznt bortkra csak egy y G-t rt. Ezt zsebre tette. Az eredeti pldnyokat a harmadik bortkba dugta, s azt is el tette. Mg egyszer megnzte, nyom nlkl zrdott-e a titkos ajt, aztn kinyitotta a dolgoz ajtajnak zrt, s visszament a tbbiekhez. Nhny perc mltn Gavallan, Casey s Riko trs gyta a helyisget. Szmos lehetsge volt ugyan, hogy tadja Riknak a G bets bortkot, de dolta, jobb lesz, ha ezzel vr, mg az eredetit ki nem szolgltatta.

- Most adjam oda Sindersnek, vagy dlben? - tprengett a rendrautt figyelve: A kocs i megllt. Donald C.C.Smyth ffelgyel szllt ki belle. Sem Sinders, sem Crosse nem jtt ve e. - J reggelt - ksznt udvariasan Smyth, lovaglplcjval megrintve sapkja ellenzjt. ja mg mindig fel volt ktve. - Elnzst krek, Mr. Dunross. Ezt a helikoptert n brli? - Igen, ffelgyel r - felelt Dunross. - Mi trtnt?

- Akadt egy kis dolgom odalent az ton, s lttam, hogy erre jn a habver. Eszembe jut ott, htha klcsnvehetnm MacIvert meg a madart egy rcskra Vagy ha n esetleg nyomban i ssza, akkor utna. - Egy msodperc s indulok. Elhalasztottuk a versenyt. Smyth vgigsiklatta tekintett a fldton, mordult egyet. - Azt hiszem, blcsen tettk. Valaki holtbiztosan nyakt szegte volna. Akkor engedelmvel beszlnk MacIverrel. - Parancsoljon. Remlem nem valami komoly gy.

- , nem, sz sincs rla. Br elg rdekes histria. Az es kimosott kt holttestet azon a k ahol John Chent megtalltk. A tbbiek kzelebb hzdtak. - A Farkasemberek? - krdezte dbbe n George TChung. - Ezeket is elraboltk? - Felttelezzk. Mindkett fiatal. Az egyiknek be van trve a koponyja, a msik szerencs lennek flig lehastottk a fejt, gy nzem, taln egy sval. Mindkett knai. - Jzusom! - George TChung egszen elfehredett. - Smyth savany brzattal krlnzett. allottak valami olyasmit, hogy egy gazdag ember fiait elraboltk volna? Mindenki a fejt rzta.

- Nem lep meg - jelentette ki Smyth. - Az elraboltak csaldja legtbbszr elkveti az t az ostobasgot, hogy lell egyezkedni az emberrablkkal, s nem rtesti a rendrsget. A h testeket sajnos civilek talltk meg, gyhogy holnap estre innentl Pekingig minden jsg te e lesz vele. - Helikopterrel akarja elszlltani a holttesteket?

- Nem, dehogy, tajpan. Az gy csupn azrt srgs, hogy idehozzunk nhny helysznelt, mi z es vgkpp elmossa a nyomokat. Meg kell prblnunk azonostani a szerencstleneket. Tud az nnal indulni? - Igen, persze.

- Ksznm. Elnzst krek a zavarsrt. Sajnlom, hogy Nemes Csillag nem nyert, jv szom a fogadok. - Smyth udvariasan biccentett s elment. George TChung nem leplezte izgatottsgt. - Mindannyian ki vagyunk tve ezeknek a ny omorult Farkasembereknek. Jzusom! Ht, hogyan lehet vdekezni ezek ellen? Senki sem vlaszolt. 73. 10 ra 1 perc A hlszoba flsttjben megszlalt a telefon. Bartlett felbredt. - Hall. - J reggelt, Mr. Bartlett, Claudia Chen vagyok. A tajpan krdezteti, hogy szksge vane mg a kocsira?

- Nem, nincs, ksznm. - Bartlett az rjra nzett. - Jzusom - motyogta; meglepte, hogy i sokig aludt. - ksznm, Claudia. - A tajpeji utat ttettk pntekre, htf dli visszaindulssal. Megfelel nnek? - Igen, persze, meg. - Ksznm. Bartlett letette s visszadlt egy percre, hogy sszeszedje magt.

Kjesen nyjtzkodott, rlt, hogy nincs semmilyen srgs teendje, lvezte a lustlkods rit

Hajnali ngy ra volt, mikor kitette a "Ne zavarjanak!" tblt, leszlt, hogy tzig ne ka pcsoljanak fel hozz hvst, s lefekdt. Orlanda az este elvitte Aberdeenbe, ahol kibrelt egy gynyrcsnakot. Hajkztak a csatornkon, az es dobolsa mg meghittebb tette a kajt

rtt mg melegebb. A vacsora forr s zletes volt.

- Sanghajban sok fokhagymt, csilit, paprikt s mindenfle fszert hasznlunk - magyarzt Orlanda, mikzben tlalt, a plcikk mintha finom ujjai meghosszabbtsai lettek volna. - M inl szakabbra megynk, annl forrbb az tel, annl kevesebb rizst esznek, annl tbb kenye tsztt. szak gabonafogyaszt, rizst csak Kna dli rszn esznek sokat. Mg egy kicsit?

Jl belaktak, megittk a srt, amit Orlanda vitt magval. Bartlett jl rezte magt, gy r t neki, szrnyakon jr az id, mikzben Orlanda rdekes zsiai s sanghaji trtnetekkel szr ja. Ksbb, mikor mr leszedtk az asztalt, s egyms mell dlve, egymsba kulcsolt ujjakkal tek a prnkon - csnd volt, csak az es dobolt a vitorlavsznon -, Orlanda egyszer csak m egszlalt. - Ne haragudjon, Linc, de szeretem magt. - Ezrt nem szoktam haragudni - felelte Bartlett, meglepetsben nem tudott udvariasab b vlaszt adni. - Pedig volna mirt. Mert ez bonyolultabb teszi a dolgokat. Sokkal bonyolultabbakk. Ht igen, gondolta Bartlett. Amilyen knny egy nnek azt mondani: szeretlek, olyan n ehz egy frfinak. Mert ha kimondja, mris szavn fogjk. Nem jtt nyelvre vlasz.

Most itt hevert szllodai gyn, fejt karjra hajtva, s felidzte magban az jszakt. M tk, simogattk egymst, de nem csinltk vgig, Nem mintha Orlanda nem akarta, vagy nem hag yta volna. Nem: Bartlett fogta vissza magt. - Ilyet se csinltam mg - dnnygte flhangosan. - Ha egyszer egy lny megadta magt, n ony sose hagytam ki. - Most ahogy felidzte magban, milyen ervel fogta el ket a vgy, mr bnta. "n nem egy egyetlen jszakra val eurzsiai rongy vagyok" - csengett a flbe.

A taxiban, tban Orlanda laksa fel nem beszltek, csak fogtk egyms kezt. Ez a legroha tabb az egszben, gondolta Bartlett, hlye, gyerekes dolog, csak fogni egyms kezt. Ha valaki egy hnapja vagy akrcsak egy hete azt mondja nekem, hogy n is kaphat vagyok az ilyesmire, ht azt mondom: meszet evett. Komoly pnzt tettem volna az ellenkezjre. Pnz. Van bven mindkettnk szmra. Mg tbb is, mint amennyi kell. De mi lesz Caseyvel? mi lesz a Par-Connal? A fontossgi sorrendet be kell tartani. Kvncsi vagyok, vajon C asey elmondja-e vgre ezt a Murtagh-fle dolgot, s hogy eddig mirt titkolzott. Gornt? Gornt vagy Dunross? Dunrossnak van stlusa, s ha Banastasio ellenzi Dunrosst , ez csak a Dunross irnti bizalmat ersti. Miutn beszmolt Armstrongnak a Banastasival kapcsolatos felttelezseirl, Armstrong az t mondta: - Majd megltjuk, mit tudunk kiderteni, br Mr. Gornt van olyan feddhetetle n, mint brki ms itt a kolnin. Legyen nyugodt, ez a Vincenzo Banastasio neknk is nagyo n szagos. De ht elssorban az llamokban veszlyes, nem? - De igen. n viszont elmondtam Rosemontnak egy - Nagyon helyesen tette! Okos hzs volt: Rosemont rendes ember. Ed Langannal is bes zlt? - Nem. is CIA- s? - n hivatalosan mg azt sem tudom, hogy Rosemont az-e, Mr.Bartlett. A dolognak e zt a rszt rm bzhatja. A fegyverekkel kapcsolatban van valami elgondolsa? - Nincs.

- Mindegy, nem baj. Tovbbtom az informcit, s rintkezsbe lpek Rosemonttal. Egybknt n i a dolgt. Bartlett bensejn borzongs futott vgig. Kell is, hogy nagyon rtse a dolgt, ha a maffiva l akar kiktni. Mr ha Banastasio valban maffiz.

A telefonrt nylt, Casey szobjt hvta. Nem vettk fl, ezrt leszlt a portra, megkrd -e szmra valamilyen zenet. Ami jtt, felelte a recepcis, azt mr mind becssztattk az aj a alatt. Kldjk fel a tviratokat s telexeket is? - Igen, persze. - Casey Tcholoktl van zenet? - Nincs, uram. - Ksznm.

Kipattant az gybl, odament az ajthoz: a telefonzenetek kztt egy bortk is hevert a ln. Megismerte a kzrst. Az zenetek mind zleti gyek voltak, egyet kivve: "Mr. Banastas telefonlt, kri, hogy hvja vissza." Felbontotta Casey bortkjt. A levl kilenc ra negyve r rdott, s gy szlt: "Szia, Linc! Szpsged fenntartsa rdekben nem akartam megzavarni t. Hat krl jvk vissza. J mulatst!" Hov mehetett? - tndtt szrakozottan.

Felvette a kagylt, hogy felhvja Rosemontot, de meggondolta, magt, s inkbb Orlandt trcs a. Nem vette fl. Mg egyszer trcszta a szmot. Kicsengett, kicsengett, de nem vettk fel. - A fene egye meg!

Este gyis vele vacsorzol, mirt vagy ht ilyen ideges? - krdezte magtl. Itt vacsorzom v a V and A tetejn, hogy is mondta Orlanda?

- A jobb emberek mind ide jrnak, Linc! Egyszeren remek a konyhja, errl beszl egsz zsia Ez a legjobb! - Ha ennyit eszem, egy ht mlva mr egy tonna leszek. - Maga? Soha. Soha, soha, soha. Ha akarja, elmegynk utna stlni, vagy ha elll az es, teniszeznk. Azt csinlunk, amihez kedve van, Linc. Jaj, Linc, annyira szeretem!

Casey a kowlooni kikt korltjra tmaszkodott a kavarg embertmegben. Khakiszn pantall lakjt diszkrten kvet srga selyemblzt vett fel az alkalomra, hasonl szn kasmrpulver nyakba kttte. Lbn bebjs cipt viselt, terjedelmes retikljben egyebek kztt egy fr t. Nem mintha ma sok hasznt vennm - gondolta, ahogy a Mid Levelsig felhbe burkolzott Peakre, majd a szrkn sttl keleti gboltra s a szles essvra nzett, amely mr elrte Fent, az bl fltt apr helikopter igyekezett nagy kelepelve a centrum fel, majd leereszk edett az egyik plet tetejre. Nem a Struan Building az? De igen, egszen biztos. Vajon Ian l benne? Lehet, hogy mgiscsak megtartottk a hegyi versenyt? Ian este azt mondta, le fogjk fjn i, de ettl fggetlenl akadhatnak, akik megprbljk.

Ekkor szrevette a kzeled motoros jachtot. Nagy, drga, elegns haj volt, tatjn az ang l kereskedelmi hajk lobogja lengett, masszv rbocn lnk szn rbocszalag. Ki tudta venn mnynl ll Gorntot. Gornt sportosan ltztt ma reggel, vszonnadrg volt rajta, ingujjt f fekete hajt sztborzolta a tengeri szl. Integetni kezdett, Casey visszaintegetett. Msok is voltak a fedlzeten: Jason Plummot a lversenyplyrl ismerte, Sir Dunstan Barret a tajpan sszejvetelrl. Barre elegns kk blzerben s fehr pantallban volt, Pugmire h

ngerszltzkben.

Gornt elegns vben a parthoz kanyarodott, kt matrza hossz csklyval a kezben vigyzo ogy a hajtest ne tdjk a partfalnak. Casey elindult a vizes, csszs lpcsk fel. Odalent s tvben mr ott llt t sznes ruhkba ltztt, nevetgl, fecsersz, integet knai ln atrz segtsgvel egyms utn a fedlzetre ugrottak, rgtn le is rgtak magas sark cipjk - mintha rgi j ismersk volnnak - nyomban odaszaladt Barre-hoz, a msik Pugmire-hoz, a h armadik Plummhoz, a msik kett nevetve lement a fedlkzbe. Megll az eszem, gondolta utlkozva Casey. Ez is egy affle kanbuli. Mr pp vissza aka rt fordulni, mikor szrevette, hogy Gornt a korlt fltt thajolva neki integet. - J napot , Casey! Jjjn fel!

A haj fel- le ringatzott a vzen, a hullmok ritmikus csobbansokkal csapdostk a hajte tet s az als lpcsfokokat. - Jjjn nyugodtan, nem kell flni! - kiltotta Gornt.

A lebecslsknt rtkelt mondat hallatn Casey nyomban leszaladt a lpcsn, - a matrz se nyjtott kezt elutastva, kivrva a megfelel pillanatot, ugrott. - Ez olyan volt, mintha vilgletben ezt csinlta volna!- mondta elismeren Gornt Casey el jve. - Isten hozta a Sea Witch fedlzetn. - n szeretek vitorlzni, Quillan, de azt hiszem, ez itt most nem az n vilgom. - Hogyhogy? - Gornt a homlokt rncolta, Casey ltta rajta, hogy valban nem rti. - A lnyo kra cloz? - Igen. - k csupn a vendgeim vendgei. - Gornt tekintete Casey szembe mlyedt. - Azt hittem, mag a egyenl bnsmdra trekszik. - Miben?

- Azt hittem, azt szeretn, ha egyenl flknt kezelnk a frfiak vilgban. zleti gyekb ngy, mint a szrakozsban. - Ez gy is van - mondta hidegen Casey.

Gornt tovbbra is bartsgos maradt. - Az hbortja fel, hogy a tbbiek hzas emberek, s mag smeri egyik-msik felesget? - Igen. Azt hiszem. - Nem igazsgtalan most? - Nem, nem hinnm - feszengett Casey. - Maga az n vendgem, a tbbiek a vendgeim vendgei. Ha egyenlsgre vgyik, el kell tudni elnie, hogy egyenlknt kezelik. - Ennek semmi kze az egyenlsghez.

- Azzal, hogy magt most idehvtam, jeleztem, hogy megbzom magban. Mint egyenl flben. Meg kell vallanom, a tbbiek nem tartjk magt olyan megbzhatnak, mint n. - Gornt mosoly a kiss vesztett bartsgossgbl. - Kzltem velk, hogy ha akarnak, mennek, ha nem akarna dhatnak. Ezen a hajn azt teszek, amit akarok. s jtllok a maga diszkrcijrt. Ez itt Hon ng, itt msok a szoksok. Ez nem egy puritn trsadalom, de azrt van nhny nagyon szigor s ya. Maga egyedl van. Hajadon. Nagyon csinos s nagyon szvesen ltott vendg. Ugyanolyan jogokat lvez, mint egy frfi. Ha maga Linc felesge volna, akkor most nem kapott voln a meghvst sem egyedl, sem a frjvel egytt, az viszont megtrtnhetett volna, hogy t meg Aztn, hogy mit mesl magnak, mikor hazamegy, az mr az dolga.

- Azt akarja mondani, hogy az ilyen vasrnapi vitorls muri Hongkongon bevett szoks?

- Nem, errl sz sincs. Egyszeren csak arrl van sz, hogy a vendgeim megkrdeztk: hozh ak-e magukkal valakit, aki elszrakoztatja ket az esetleg unalmasan is alakulhat hajto n. - Gorntnak a szeme sem rebbent.

A Sea Witchet jabb erteljes hullm emelte htra. Barre s bartnje megtntorodott, csa elestek. A lny elejtette a pezsgspohart, Gornt nem mozdult. Casey sem. Mg csak meg s em kapaszkodott. - Gyakran vitorlzik?- krdezte meglepetten Gornt.

- Van egy t s fl mter hossz, Olympic osztly vegszl ersts, szlp vitorlzat h m. Htvgeken idnknt kifutok vele. - Egyedl? - Legtbbszr. Idnknt Linc is elksr. - most a hegyi versenyen van? - Nem, gy hallottam, elhalasztottk. - s dlutn megy Tajpejre? - Nem, gy tudom, azt is elhalasztottk. Gornt blintott. - Okosan tettk. Holnap sok lesz a dolog. - Bartsgos volt a tekint ete. - Bocssson meg, amirt megbntottam. Mr sajnlom, hogy a tbbieket is meghvtam. Casey klns gyngdsget hallott ki Gornt hangjbl: - n is sajnlom.

- Azrt volna kedve maradni? rlnk neki. Mindazonltal szmtok a diszkrcijra - jtllta - Maradok - mondta egyszeren Casey. - Ksznm a bizalmat. - Jjjn a hdra. Van pezsg, s azt hiszem, az telek is zleni fognak.

Most, hogy immr dnttt, Casey flretette fenntartsait, s elhatrozta, hogy lvezni fog a napot. - Hov megynk? - Fel Sha Tinhoz. Arrafel nyugodt a tenger. - Gynyr ez a haj, Quillan.

- Egy perc, s krlvezetem. - Megint szemerklni kezdett az es, behzdtak a vdtet al a kronomterre pillantott: tz mlt tz perccel. Mr ppen parancsot akart adni az indulsra, mikor Peter Marlowe robogott le a lpcsn, s szkkent a hajra. Elkerekedett a szeme, mi kor szrevette Caseyt. - Elnzst a kssrt, Mr. Gornt.

- Nem tesz semmit, Mr. Marlowe - felelte Gornt. - Nhny percet mr elre bekalkulltam tudom, hogy van az az aprsgokkal. Bocsssanak meg egy msodpercre. Azt hiszem, ismerik egymst. Casey egybknt az n vendgem. A diszkrcijrt jtllok. - Rmosolygott Caseyre. - Termszetesen.

Gornt otthagyta ket, a hdra ment, hogy tvegye az irnytst. Marlowe s Casey zavarodot an nzett egymsra. A tengeri szl ltal hajszolt es mind nagyobb erre kapott.

- Nem gondoltam, hogy itt tallkozom magval, Peter - szlalt meg Casey. - n sem szmtottam magra. Casey egy ideig csak nzte, barna szeme meg se rebbent. - rulj a el a mag valamelyik lny? szintn. Marlowe mosolygott, de valahogy furcsn. - Mg ha g na is, akkor is azt vlaszolnm, hogy semmi kze hozz. Diszkrci meg hasonlk. Egybknt maga Gornt bartnje? Casey dbbentem meredt r. - Nem, dehogy! - Akkor mit keres itt? - Nem tudom. Gornt csak meghvott, mint olyan embert aki a frfiakval egyenl jogokat lve z. - Vagy gy. Peter Marlowe megknnyebblt. - Gorntnak elg furcsa humora van. Na, mind egy, n figyelmeztettem. Ami pedig a krdst illeti: a Marlowe-hremnek mindig legalbb nyo lc tagja van! - mondta nevetve. Casey egytt nevetett vele. Marlowe - immr komolyab ban, hozzfzte mg: Fleur miatt nem kell aggdnia. Nagyon okos asszony.

- Brcsak n is az volnk, Peter. Ez az egsz nagyon j nekem. Bocssson, meg, amirt Ne ha jon. - Szmomra is j. Mg sosem vettem rszt ezeken a vasrnapi hajkzsokon. Nem is tudom - Ma ajkrl lefagyott a mosoly, Casey kvette a tekintett. A feljrbl Robin Grey lpett ki a fedlzetre, pezsgt tlttt magnak karjba csimpaszkod lnynak.

Casey megfordult s Gorntra nzett. Gornt hol az egyik, hol a msik frfit figyelte, aztn Caseyre pillantott. Jjjn! - kiltotta. - Van itt bor, pezsg, Bloody Mary De ha in b kvt inna, van az is. Kifejezstelen volt az arca, de remekl szrakozott. 74. 11 ra 15 perc

- Ismtlem, Mr.Sinders: nem tudok semmifle tviratrl, semmifle Arthurrl, semmifle dos zirl, semmifle amerikairl, s nem ismerek semmifle Jurij Bakjan rnagyot Akirl n besz or Voranszkij els osztly matrz volt. - Szuszlov eltklten uralkodott indulatain. Sinder s lt vele szemben a rendrfkapitnysg jellegtelen kihallgathelyisgnek rasztala mgtt t, hogy Roger Crosse is jelen lesz, hogy segtsen. De mita megrkezett, sznt se ltta. Vigyzz, figyelmeztette magt, egyedl vagy. Roger nem fog segteni. Igaza is van: r n agyon kell vigyzni. Ami pedig Boragyinovot illeti, r sem lehet szmtani. Az els tisztr e pillantott: mintha kart nyelt volna, gy lt mellette, szemmel lthatlag roppant knyelm etlenl rezte magt. - s tovbbra is kitart a mellett, hogy annak a kmnek, Dimitrij Metkinnek a valdi n eve nem Leonov volt, Nyikolaj Leonov s hogy sem volt KGB-s rnagy? - Ez kptelensg, agyrm. Ezt az incidenst jelenteni fogom a kormnyomnak s Befejeztk mr a javtsokat? - Igen, pontosabban jflre meglesz. Mi j pnzt hozunk Hongkongnak, mindig kifizetjk, am i

- Igen. s nem csinlnak egyebet, mint klns kis problmkat. Mint Leonov rnagy, mint Bakj - Metkinre gondol? Szuszlov affle elterel manverknt Boragyinovhoz fordult. - Maga is

mer valamilyen Leonovot? - Nem ismerek, kapitny elvtrs - dadogta Boragyinov. - Nem ismernk ilyen nev embert.

- Megrik a pnzket - shajtott fel Sinders. Szerencsre Leonov elg sokat elmondott n magukrl s az Ivanovrl, mieltt meggyilkoltk. Igen Leonov rnagy nagyon segtksz volt gja vratlanul korbcsknt hastotta levegbe. - Boragyinov els tiszt! Szveskedjk kint vr i!

Boragyinov falfehr arccal felpattant s kiment. Az ajt eltt egy ellensges tekintet k ai gynk egy szk fel tesskelte, s nyomban becsukta az ajtt.

Sinders flretette a pipjt, cigarettt vett el, knyelmesen rgyjtott. Es dobolt az a n. Szuszlov elszorult szvvel vrakozott, bozontos szemldke all feszlten figyelte ellens , s kzben azon trte a fejt, mit tartogat szmra Roger Crosse, ami olyan srgs. Ma reggel megszlalt a titkos telefon. Arthur volt az, azt krdezte, tudna-e ma este nyolc krl a Sinclair Towersben tallkozni Roger Crosse-szal. - Mi ilyen srgs? Estre mr a hajn kell lennem, hogy - Nem tudom. Roger azt mondta, srgs. Nem volt id trsalogni. - Koronszkijjal tallkozot t? - Igen, mindent megbeszltnk. Tudja szlltani? - Persze. Mg jval jfl eltt. - A kzpont szmt magra - hazudta Szuszlov. - Mondja meg a bartunknak, hogy ez utasts. - Nagyszer. Nem fogunk csaldst okozni.

Szuszlov kihallotta Arthur hangjbl az izgatottsgot: nmikpp enyhtette flelmt. Most int flni kezdett. Rosszul rezte magt itt a kapitnysgon, ennyire kzel a hosszabb itt- t artzkodshoz. Sinders nagy tekintlynek rvendett KGB-s krkben: elhivatott, les esz embe k ismertk, aki idnknt mg gondolatolvassra is kpes. - Nagyon unom mr ezeket a krdseke ondta. Felllt, vgigmrte Sinderst. Nem rtette, mirt jtt ide Hongkongra az MI-6 fnke. gyek. - Mesljen nekem a Szevrinrl.

- Mifle Szevrinrl? Nem vagyok kteles sem itt maradni, sem vlaszolni a krdseire, nem va

- Ahogy mondja, kapitny elvtrs. Normlis krlmnyek kztt csakugyan gy van. Most azon z egyik embert kmkedsen rtk, s amerikai bartaink nagyon szeretnk magt vendgl ltni - Hogy? - Ahogy mondom. s sajnos, k nem olyan trelmesek, mint mi.

Szuszlovra megint rtrt a rettegs - Megint fenyeget! Mirt fenyegetzik? - fstlgtt. tiszteletben tartjuk a trvnyt. Nem vagyok felels a trtntekrt. Kvetelem, hogy azonnal e gedjenek vissza a hajmra! Sinders csak rnzett. - Rendben van. Parancsoljon, tvozhat. - Elmehetek? - Igen, termszetesen. Viszontltsra.

Szuszlov nhny pillanatig hitetlenkedve nzett r, aztn sarkon fordult, s az ajt fel ind .

- Azt termszetesen felettesei flbe juttatjuk, hogy kiadta neknk Leonovot. Szuszlov m egtorpant, arcszne hamuszrkre vltott. - Mit csinlnak? - Leonov egyebek kztt elmondta, hogy maga btortotta a postaszolglatra. s hogy aztn sz leadta a drtot. - Hazugsg! Ebbl egy sz. sem igaz! - Szuszlov agyn tvillant, hogy ahogy Metkint, esetl eg Roger Crosse-t is lekapcsoltk. - Vagy taln nem maga adta le a drtot az szak-koreai gynkknek Bakjanrl?

- Nem n voltam - motyogta Szuszlov. Nagyon megknnyebblt, ltva, hogy Sinders csak cukkolja, s minden valsznsg szerint nincs konkrtum a kezben. Nmikpp visszanyerte nb - Ennek se fle, se farka, Nem ismerek egyetlen szak-koreait sem. - n hiszek magnak, de az els direktortus nem lesz ilyen hiszkeny. Volt szerencsm. - Mire cloz? - Mesljen nekem a tviratrl. - Nincs mit meslnem. A ffelgyeljk tved, nem n ejtettem el. - Dehogynem. Ki az az amerikai? - Nem ismerek semmifle amerikait. - Mesljen nekem a Szevrinrl. - Nem tudok semmifle Szevrinrl. Azt sem tudom, eszik-e vagy isszk.

- Biztosra veszem, hogy a KGB-s feletteseit nyugtalantjk ezek a kiszivrogtatsok, s nagyon bizalmatlanok. - Ha sikerl kifutniuk, javaslom, hogy se maga, se az els ti sztje, se a legnysge egyetlen tagja, de mg a hajja se jjjn vissza tbb ezekre a vizekr

- Megint fenyegetzik? Ebbl nemzetkzi botrny lesz. rtesteni fogom a kormnyomat, a mag intn, s majd - Mi ugyanezt fogjuk tenni. Hivatalosan s bizalmasan egyarnt. Nagyon bizalmasan. Sinders mosolygott, de a szeme hideg volt, akr a jg. - Elmehetek vgre? - El. Informcirt cserbe. - Mifle informcirt? - Ki az az amerikai, s kicsoda Arthur? - Nem ismerek semmifle Arthurt. Mi a csaldneve?

- jflig vrok. Ha maga gy hajzik el, hogy eltte nem ad vlaszt ezekre a krdsekre, g lesz r, hogy a maguk londoni tengerszeti attasja tudomst szerezzen rla, hogy a klnleg s osztly ltal biztostott szvessgek fejben maga rulta el Leonovot s Bakjant. - Ebbl egy rva sz sem igaz, ezt maga is tudja.

- tszz ember ltta magt Crosse ffelgyelvel a lversenyplyn. Akkor rulta el neki Metk - Hazugsg. - Szuszlov igyekezett palstolni rettegst. Sinders halkan flnevetett. -

Az majd kiderl. Abban viszont biztos vagyok, hogy a londoni tengerszeti attas kapva kap a lehetsgen, hogy elnys sznben tntesse fel magt a felettesei eltt. Nos? - n ezt nem rtem - mondta Szuszlov, de nagyon is rtette. Kutyaszortba kerlt. Sinders elrehajolt ltben, hogy kiveregesse pipjbl a hamut. - Most jl figyeljen rm ondta ellentmondst nem tren. - Az amerikairt s Arthurrt az lett knlom cserbe. - Nem ismerek semmifle Arthurt. - A dolog kettnk kzt marad. Nem mondom el senkinek. Erre szavamat adom. - Nem ismerem Arthurt.

- Maga csak rmutat, s mr meg is meneklt. Maga is profi, n is az vagyok, mindketten tudjuk, mi az a cseregylet, mi az, hogy biztonsg, s hogy idnknt el- elfordulnak apr, gyon bizalmas egyezkedsek. Magt most elkaptuk, teht magnak kell szlltania. Ha nem mond ja meg nekem, kicsoda Arthur, s elhajzik, n alftk magnak. Ez olyan biztos, mint hogy m st itt lk. Sinders tekintete sszekapcsoldott Szuszlovval. - Volt szerencsm, kapitny trs. Szuszlov felllt s kiment. Csak akkor llegzett fel, mikor mr Boragyinovval egytt kint volt az utcn, kint Hongkong valsgban. Bementek a legkzelebbi brba. Szuszlov dupla vodkt rendelt.

Krisztosz! - szeretett volna felkiltani. Ha megteszem, vgem. Ha nem teszem meg, akkor is. Az az istenverte tvirat! Ha kiadom nekik Banastasit s Arthurt, azzal eli smerem, hogy tudok a Szevrinrl. rkre kiszolgltatom nekik magam. Ha nem teszem meg, h oltbiztosan vgem. Akr gy, akr gy, most mr veszlyes volna hazatrni. s ugyanolyan vesz de visszajnni. gy vagy gy, de mindenkppen meg kell szereznem azokat a dosszikat vagy Dunrosst, hogy ltaluk megvdhessem magam. gy vagy, gy, de - Kapitny elvtrs Szuszlov Boragyinov fel kapta a fejt, oroszul szitkozdva rripakodott. A fiatalabb frf i elspadt, kv dermedt, torkn akadt a sz. - Mg kt vodkt! - rendelkezett Szuszlov. A pultoslny rmosolygott. - Engem Sallynek hvnak, s tged? - Kopj le! - frmedt r Boragyinov. - Tou nien lo mo, kopj le te! Vagy te kicsoda, hallod-e? Nekem nem tetszik ti ed arc, kopj le te gyorsan! - A lny harcra kszen megmarkolta a vodkspalack nyakt. - Krj tle bocsnatot! - csattant fel Szuszlov. Nem akart botrnyt, s abban sem volt biztos, nem besg-e a lny. A kapitnysg itt van szemben. Boragyinov meghkkent. - n? - Krj tle bocsnatot, te fatty! - Bocsnat - morogta elvrsdve Boragyinov. A lny felkacagott. - Mondjad, nagy ember, akarsz digi-dugi? - Nem - vlaszolta Szus zlov. - Csak vodkt.

Crosse kiszllt a rendrautbl, s a szemerkl esben besietett a Struan Buildingbe. Ht

az utcn esernys embertmegek tolongtak a jrdn: munkbl jttek, munkba mentek. Hongkongo asrnap nem ltalnos sznnap. Crosse a huszadikon szllt ki. - J napot, ftancsos r. Sandra Yi vagyok, Mr. Dunross titkrnje. Erre tessk.

Vgigmentek a folyosn, Crosse-nak szembe tnt, milyen gmblysgek hullmzanak Sandra Y ngszamja alatt. Sandra Yi egy ajt eltt megllt, kinyitotta Crosse-nak. Crosse bement . - J napot, Edward - ksznttte Sinderst.

- Korbban jtt, mint rendesen. - Sinders ppen srt kortyolgatott. - Rgi katonaszoks, ugy e? Mindig t perccel elbb rkezni. Hta mgtt, a fnyz trgyalteremben egy alaposan megp ekrny llt. A brszekrny tetejn egy kvfz. - Parancsol valamit, uram? - krdezte Sandra Yi. - Van bekevert Blody Marynk.

- Ksznm, de csak kvt. Minden nlkl - felelte Crosse. Sandra Yi kiszolglta, aztn kimen - Na, hogy ment? - krdezte Crosse. - A vendgnkkel? Jl, kifejezetten jl. pp hogy csak maga al nem piszktott. - Sinders lmosolyodott. - Magnra vettem az egszet, ha van kedve, ebd utn meghallgathatja. Az e bdrl jut eszembe: mondja csak, Roger, lehet itt Hongkongon halas slt krumplit kapni ?

- Persze, hogyne lehetne. - Crosse lenyelt egy stst. Jformn egsz jjel fent volt, a clteremben exponlt filmtekercseket hvta el. Reggel risi izgalommal ktszer is vgigolva a valdi AMG- jelentseket. Magban elismerte: Dunrossnak tkletesen igaza volt, hogy en nyire krltekinten jrt el. s brmennyit fizetett is, AMG ezekkel a jelentsekkel megszolg rte. Ezek a paprok ktsgtelenl egy vagyont rnek.

A ketts kardncsukls felfggeszts ra cseng tssel jelezte az egsz rt. Nylt az a kkel Dunross jtt be. - J napot. Ksznm, hogy idefradtak. Crosse s Sinders udvariasan felllt. Kezet fogtak. - Mg egy kis kvt? - Ksznm, nem krek, Mr. Dunross.

Dunross egy lepecstelt bortkot vett el a zsebbl, s odaadta Sindersnek. Crosse fesz figyelemmel kvette minden mozdulatukat. Sinders a tenyern latolgatta a bortkot, Cros se szrevette, hogy kiss remegnek az ujjai. - n termszetesen elolvasta a tartalmt, Mr. Dunross. - Igen, Mr. Sinders. - s? - Nincs s. Gyzdjn meg rla a sajt szemvel.

Sinders felbontotta a bortkot. Rmeredt az els oldalra, aztn tlapozta a tbbi tizeneg et. Crosse olyan helyen llt, ahonnan nem ltta, mi van a paprokon. Sinders sztlanul tn yjtotta neki a legfelst. A kd beti s szmai semmit sem jelentettk neki. - gy nz ki, mintha levgtak volna bellk egy darabot. - Crosse Dunrossra nzett. - Eh? - Briannel mi van? - Ezeket hol tartotta, Ian? - Crosse szrevette, hogy Dunross tekintete nmikpp megvlt

ozik. - n betartottam az egyezsg rm es rszt. nk betartjk a magukt? - Sinders lelt. - n nem ktttem semmifle egyezsget, Mr. Dunross. n mindssze annyit dtam: elkpzelhet, hogy a krse esetleg teljesthet. - Eszerint nem engedik el Brian Kokot? - Elkpzelhet, hogy az n ltal krt idpontban ott lesz az n ltal megjellt helyen. - Ez minden, amit mondani tud? - Sajnlom.

Hossz csend kvetkezett. Az ra tiktakolsa szinte betlttte a szobt. jabb esroham ve g az ablakon, reggel ta esett, br idnknt el-elllt. Az idjrs jelentsek azt jeleztk, vihar hamarosan elvonul, de a ciszternkba az es ellenre alig kerlt valamicske vz. - Kzln velem, mik az eslyeim? Hls volnk, ha pontosan kzln. - Mindenekeltt hrom krds: maga vgott le ezekrl a lapokrl valamit? - Igen. - Mit?

- AMG rsbeli utastsokat adott. ngyjtt kellett tartanom az ltala megjellt oldalak als sarka al. Lthatatlan tintval rt szveg volt rajta, csak hevts hatsra tnt el. M tam, megint csak Grant utastsait kvetve, kivgtam s megsemmistettem a szban forg darab t. Meg a levelt. - Msolatot megrztt? - A tizenegy darabrl? Igen. - Knytelen vagyok elkrni. - Ha eleget tett az egyezsgnek, megkaphatja - mondta udvariasan Dunross. - Szval? Mik az eslyek? - Krem, adja t a msolatokat. - Ha eleget tesz az egyezsgnek, tadom. Htfn napszlltakor. - Sinders tekintete vgott, mint a kspenge. Krem a msolatokat. Most rgtn. - Ha teljest. Ezt mr eldntttem. Szval? Mik az eslyek? - Fele-fele - vlaszolta Sinders; csak prbra akarta tenni Dunrosst. - Rendben van. Ksznm. Intzkedtem, hogy kedd reggel mind a tizenegy oldal jelenjen meg a China Guardianban s kt knai jsgban, egy nacionalistban s egy kommunistban. - Akkor ezt n a sajt kockzatra teszi. felsge kormnya nem kedveli, ha knyszertik.

- Fenyegetztem? Nem. Egyltaln nem. A sok bet s szm csupn egy rtelmetlen jelhalmaz, it taln - taln - csak egy hivatsos rejtjelfejt tud rtelmezni. Ha egyltaln van valami lme. Mert az is lehet, hogy ez az egsz csak egy halott trfja. - A hivatali titoktartsrl szl trvny alapjn ezt megakadlyozhatom.

- Termszetesen megprblhatja - blintott Dunross. - De ha n egyszer gy akarom, ezek a z oldalak a hten megjelennek valamelyik jsgban. Mg ha kisbaltk potyognak is az gbl. Al n Medford Grant a beltsomra bzta, mit tegyek. Van mg valami, Mr. Sinders?

Sinders ttovzott. - Nincs. Nincs. Ksznm, Mr. Dunross. Dunross hasonlkppen udvariasa az ajthoz lpett s kitrta. - Elnzsket krem, de sajnos dolgom van. Ksznm, hogy idef - Crosse elreengedte Sinderst. A lifthez mentek. A recepcis asztalnl l Sandra Yi mr megnyomta nekik a hvgombot. - Bocssson meg, uram! - szltotta meg Crosse-t. Nem tudja vletlenl, mikor tr vissza Brian Kok a kolnira? Crosse rnzett. - Ezt nem tudom pontosan, de ha kvnja, megtudakolhatom. Mirt krdezi?

- gy volt, hogy pntek este elmegynk vacsorzni, - de se a hzvezetnje, se az irodja nem dja, hol van. - Szvesen utnanzek.

A telefonkzpont kapcsoltblja berregni kezdett. - Ksznm, uram - mondta Sandra Yi, s ette a kagylt. - Struan, tessk parancsolni. Egy pillanat. - tlltott egy kapcsolt. Cros se cigarettval knlta Sinderst, s kzben fl szemmel a lift kzeled szmait figyelte. - Be Mr. Alastair, tajpan - szlt a telefonba Sandra Yi. A kapcsoltbla berregje ismt megszla lt. - Hall - szlt a kagylba Sandra Yi. - Egy pillanat trelmet krek, hlgyem, az onnal megnzem Egy gpelt idbeosztst kezdett tanulmnyozni. Nylt a liftajt. - Sinders belpett a flkbe, Crosse kvette. - Egy rra, Mrs. Gresserhoff. Crosse nyomban megtorpant s lehajolt, mintha a cipfzjt kellene megktni. Sinders has onl gyorsasggal kapcsolt: tartotta az ajtt, hogy be ne csukdjon.

- Hogyne, asszonyom, tkletesen igaza van, az idpontokat knny flrehallani. Teht egyk r, tizenhrom rakor a Mandarinban, a Skyline- ban. Az asztal a tajpan nevre van lefo glalva. Crosse flegyenesedett. - Sikerlt? - krdezte Sinders. - Igen, persze. - A liftajt rjuk csukdott. Mindketten elmosolyodtak. - Trelem rzst terem - mondta Crosse. - n inkbb halas sltkrumplira vgyom.

- Azt megkaphatja. Mi viszont ne menjnk oda a Mandarinba. Szerintem elg, ha mi magunk kiszrjk a nt. Aztn majd rlltok nhny megfigyelt, hogy megtudjuk, hol szllt m - Remek. - Sinders vonsai megfeszltek. - Gresserhoff Gresserhoff Volt egy Hans Gr esserhoff nev NDK-s km, akit veken t prbltunk lekapcsolni. - Tnyleg? - Crosse nem mutatta rdekldst.

- Tnyleg. Prban dolgozott egy msik piszkos csirkefogval, egy kikpzett gyilkossal. Az illet hol Viktor Grnwald, hol Simeon Tzerak nven mkdtt. Gresserhoff rdekes. - Sind hallgatott egy sort. - Mondja csak, Roger Ez a publikls, ez a Dunross-fle fenyegetzs z mg nagyon rzs is lehet.

- n tudja olvasni ezt a kdot? - Nem, dehogy. - Mi lehet ez? - Brmi. Mivel azonban az zenet nekem vagy a miniszterelnknek szl, minden bizonnya l neveket s cmeket tartalmaz. n ezt nem merem tviratban kldeni, brmennyire kdolva van s mondta komoran Sinders. - Azt hiszem, az lesz a legjobb, ha nyomban visszareplk Londonba. - Mg ma? - Holnap. Elbb ezt az gyet kell lezrnom, s nagyon szeretnm megtudni, ki is ez a Mr s. Gresserhoff. Maga szerint Dunross tnyleg kpes megtenni, amivel fenyegetztt? - Minden krlmnyek kztt.

Sinders szemldke magasba szktt, fakkk szeme mg a szoksosnl is szntelenebbnek hatott gyen a klienssel?

- Szerintem - Nylt a liftajt. Vgigstltak az elcsarnokon, kilptek az utcra. Az egyenr tnll kinyitotta Crosse-nak a kocsi ajtajt.

Crosse besorolt a sr forgalomba. Az bl fltt kd lebegett, az es elllt egy percre. gy kihallgatst javaslok, aztn Armstrong elkezdheti a visszaptst. A htf napszllta el nak tnik, de - Vllal vont. Tbb vrs szobt mindenesetre nem javaslok. - n sem. Hlistennek a kliens elgg llkpesnek bizonyult. - Igen. - Ezzel szemben gy veszem szre, hogy az a szerencstlen Armstrong mr nem brja sok. - Egy kihallgatst mg biztosan le tud vezetni.

- Remlem. Istenem, mekkora szerencsnk volt! Hihetetlen! - A reggel hatrai kihallg ats nem hozott semmi jat, mr pp abba akartk hagyni, mikor Armstrong sja vratlanul ara be tkztt: kiderlt, ki is az a Joseph Yu. Tanulmnyait a Kaliforniai Megyetemen, a Princ etonon s a Stanfordon vgezte. Kitn raktaszakrt, a NASA tancsadja.

- s mikorra vrhat Hongkongba, Brian? - krdezte Armstrong. A megfigyel helyisgben lk v zafojtott llegzettel vrtk a vlaszt.

- Nem... nem tudom hadd gondolkodjak, hadd gondolkodjak igen mr emlkszem igen, egy ht ennek a hnapnak a vgn milyen hnapban vagyunk? Nem tudom, hnyadikn. gy volt, hog megy tovbb. - Honnan jn s hov megy?

- Jaj, azt nem tudom, azt nekem nem mondtk meg de.. de valaki azt mondta, hogy H awaiibl Guamra ment nyaralni s tz nap mlva azt hiszem, tz nappal a derbi utn itt le Mikor Crosse hvatta Rosemontot, s elmondta milyen informcihoz jutott - a forrst nem fedte fl - az amerikainak valsggal elllt a szava. Nagyon megijedt. Nyomban kiadta a parancsot a guami krzet fokozott ellenrzsre, hogy megakadlyozza a disszidlst. - Kvncsi vagyok, vajon elkapjk-e - dnnygte most Crosse.

 Kit? - Joseph Yt.

- Nagyon remlem - felelte Sinders. - Tudsok Mirt csinljk ezt? A fene egye meg ket o t, ahol vannak! Az egsz rmben csak annyi az rm, hogy a knai raktaipar fellendtsvel hozza a szovjetekre. Szerintem nem is rt. Ha a szovjetek meg a knaiak lektik egymst, az csak hasznl neknk. Knyelmesebbre fszkelte magt az lsben: fjt a hta. - De Roger ckztathatom meg, hogy Dunross publiklja azt a kdolt szveget, vagy, hogy megtartsa a msolatokat. - Tudom. - Ennek a maguk tajpanjnak igencsak megvan a maghoz val esze. Ha azonban kiszivro g, hogy AMG kldtt neknk egy rejtjelezett zenetet, s ha Dunrossnak csakugyan olyan memr ija van, mint beszlik, akkor Dunross megjellt ember. - Az.

Idejben odartek a Mandarin tetejn lv tterembe, a Skylineba. A fpincr els pillant ismerte Crosse- t, azonnal kertett nekik egy flrees asztalt a brpult kzelben. Mialatt Sinders italt s kvt rendelt, Crosse telefonon odarendelte kt embert, egy britet, meg egy knait. Nagyon hamar megrkeztek. Nhny perccel egy ra eltt megjelent Dunross. A fpincr vezetsvel, hajlong pincrek legjobb asztalnl foglalt helyet, ahol egy ezstvdrben mr vrta a behttt pezsg. - Ez a diszn mindenkit maga krl ugrltat - jegyezte meg Sinders.

- Maga nem ezt tenn? - krdezte Crosse. Tekintete vgigpsztzta a helyisget, majd megl apodott egy ponton. - Ott van Rosemont! Vletlen volna? - Maga mit gondol? - , nzzen csak oda a tls sarokba! Az ott Vincenzo Banastasio. Az a knai ott mellette Vi Szi Ng. Lehet, hogy t figyelik. - Lehet. - Rosemont okos ember - folytatta Crosse. - Bartlett t is felkereste. Lehet, h ogy Banastasit tartjk szemmel. Armstrong mr jelentette, mirl szmolt be neki Bartlett Banastasival kapcsolatban.

Banastasira mg tbb embert lltottak r. - Errl jut eszembe, rteslseim szerint Bana htfre helikoptert brelt, Macauba akar menni. - Ezt nem kellene engednnk. - Mr intzkedtem. Motorhiba.

- Helyes. rzsem szerint ez a Banastasira vonatkoz bejelents nmikpp tisztzza Bartlette - Lehet.

- Mg mindig gy gondolom, jobb, ha csak htfn indulok. rdekes, hogy Dunross titkrnjn randija volt a kliensnkkel. Odanzzen, micsoda bombz! A lnyt a fpincr vezette be. Mind Sinderst. mind Crosse-t meglepte, hogy a tajpan asztalhoz mennek. A lny megllt, elmosolyodott, meghajolt s lelt. - Jzusom! Mrs. Gress erhoff knai? - Sinders leveg utn kapkodott.

Crosse a beszlgetk ajkt figyelte. - Knai gy nem hajol meg. Ez a n japn. - Hogy kerl ez a kpbe? - Lehet, hogy Dunross nem csak egy vendget hvott, de az is elkp Jzusom! - Mi van? - Ezek nem angolul beszlnek. Nyilvn japnul. - Dunross rti a japcsikat?

Crosse rnzett. Igen, rti a japnokat. Beszl japnul, nmetl, franciul, beszl hrom k st, s, olaszul sem lehet eladni.

Sinders llta a tekintett. - Nem kell felhborodnia, Roger. Az egyik fiam a Prince of Walesen esett el, a btym a burmai ton halt hen, gyhogy ne jjjn nekem az ilyen szen esked kiigaztsokkal. De mindezek ellenre is fenntartom a vlemnyemet, hogy ez egy bomba n. - Ez a vlemnye mindenesetre jelez nmi tolerancit. - Crosse ismt Dunross s Mrs. Gresser hoff fel fordult. - Ugye maga Eurpban harcolt? - Az n harcom Edward sose r vget. Crosse elmosolyodott: tetszett neki sajt mondata c sengse. A msodik vilghbor ma mr strtnet. Sajnlom a hozztartozit, de Japn ma mr nem ellensg, hanem a szvetsgesnk, valdi szvetsgesnk zsiban.

Mg flrt ldgltek. Crosse egy szt sem tudott leolvasni Dunross s Riko Gresserhoff ajk - Nyilvn ez a n Gresserhoff - mondta Sinders.

Crosse rblintott, - Akkor megynk? Nincs rtelme tovbb itt lni. Esznk halat meg slt kru it?

Elmentek. A brit s a knai gynk maradt. Trelmesen vrakoztak. Egy szt sem hallottak a trsalgsbl, s kzben az tterem szmos vendghez hasonlan - nagyon irigyeltk Dunrosst: r jpani mivolta, rszben Riko Gresserhoff miatt. - Gehen sie? - krdezte nmetl Riko Gresserhoff. - Megy?

- Japnba, Riko-szan? Igen, persze - felelte ugyancsak nmetl Dunross. A jv ht utni h n. A Toda Shippingtl vesznk t egy j szuperris tankhajt. Sikerlt tegnap elrnie Hiro T - Igen, rszem volt ebben a szerencsben. A Toda csaldnak egsz Japnban neve van. A r estaurci eltt, mieltt a szamurjok osztlyt eltrltk, az n csaldom is a Toda csald - Szamurj csaldbl szrmazik? - Igen, de egy alacsonyabb rangbl. Toda rnak nem is emltettem a csaldomat. Azok az idk mr elmltak. Nem szeretnm, ha tudomst szerezne rla. - Ahogy hajtja - mondta Dunross, de Riko Gresserhoff utols megjegyzse felsztotta kvncsisgt. - HiroToda rdekes ember - adta fel a labdt. - Toda-szama nagyon blcs, nagyon ers s nagyon hres ember. - A pincr meghozta a saltt. Miutn elment. Riko Gresserhoff folytatta. - De Japnban a

Struan csaldot is ismerik. - Nem igazn. - De igen. Mg jl emlksznk Josi hercegre. - Nem tudtam, hogy ismeri.

1854-ben, miutn Matthew Perry sorhaj kapitny, az amerikai flotta parancsnoka rknys zertette Josimicu Toranaga sgunt, hogy nyissa meg japnt a kereskedelem szmra, Boszorkn y Struan nyomban apjval s egyben ellensgvel, Tyler Brockkal - Hongkongrl nyomban Japnb indult. Neki, a Boszorknynak ksznhet, hogy Struank elsknt rkeztek a felkel nap orsz sknt vsroltak telket kereskedelmi kirendeltsgk szmra, s hogy Japnban k lettek az el ereskedk. Boszorkny Struan a ksbbi vekben lebonyoltott szmos tja rvn Japnt a Strua egyik sarokkvv ptette ki.

Az els vek sorn trtnt, hogy megismerkedett egy fiatal herceggel, Josi herceggel, a csszr rokonval s a sgun unokaccsvel. A sgun engedlye nlkl Japnban semmi sem trt rkny Struan javaslatra s tmogatsval a herceg egy nap felszllt egy Struan- klipperre, h gy Angliba menjen s tanulmnyozza a hatalmas brit birodalmat. Nhny vvel ksbb ugyancsak ruank egyik klippern trt vissza. Ez volt az az v, mikor a daimjk, Japn hbrurai, akik esen elleneztk az idegenek beramlst, fellzadtak a sgun ellen, akinek famlija, a Toran csald akkor mr kt s fl vszzada, a nagy hadvezrrel, Josi Toranagval kezdden Japn volt. A daimjk felkelse sikerrel jrt, a hatalom visszakerlt a csszr kezbe. Az orszg nban romokban hevert. - Josi herceg nlkl, aki a csszr egyik fminisztere lett - folytatta Riko Gresserhof f, nkntelenl angolra fordtva a szt - Japnban mg ma is dlna a polgrhbor. - Mirt? - krdezte Dunross. lvezte az asszony dallamos akcentust.

- Mert az segtsge nlkl a csszr nem tudta volna eltrlni a sguntust, a feudlis mjkat, az egsz szamurj osztlyt, nem tudta volna rknyszerteni ket, hogy fogadjanak el modern alkotmnyt. Josi herceg bktette meg a daimjkat. hvott angol szakembereket Japn a, hogy modernizljk a hajgyrtsunkat, a bankjainkat s a kzintzmnyeinket, s segtsene a modern vilgba. Riko Gresserhoff arca egy pillanatra elfelhsdtt. - Apm sokat meslt zokrl az idkrl mg szz ve sincs. A szamurj uralombl a demokrciba val tmenet sok A csszr azonban azt mondta: vge, gy aztn a daimjk s a szamurjok knytelen-kelletlen z j letformra. - Riko Gresserhoff a pohart babrlta, a buborkokat nzte. - A Toda csald u s Szagami ura volt, ez a mai Jokohama krnyke. vszzadok ta foglalkoznak hajptssel. a szvetsgeseiknek, a Kaszigiknak knny volt a modernkorba val tmenet, neknk viszont hallgatott. De ht n tudja ezt Bocssson meg. - n csak Josi hercegrl tudok. Az n csaldjval mi trtnt?

- A ddnagyapm kztisztvisel lett Josi herceg udvartartsnak nagyon szerny beoszts t Nagaszakiba rendeltk, a csaldunk azta is ott l. Nagyon nehezen mondott le a kt kardrl . A nagyapm is kztisztvisel lett, csak mg alacsonyabb rang. Apm szintn, - Riko Gresser off flemelte fejt, s rmosolygott Dunrossra. Tl j ez a bor. Nagyon megoldotta a nyelvem et. - Ugyan, errl sz sincs - mondta Dunross, majd az ket figyel szemekre val tekintettel japnul folytatta. - Beszljnk egy kicsit japnul. - Megtiszteltets szmomra, tajpan-szan.

Ksbb, mr a kvnl Dunross megkrdezte: - Hol helyezhetem lettbe a pnzt, amivel tartozom Riko-szan?

Ha mg elutazsom eltt kaphatnk egy csekket - Riko Gresserhoff az angol szt hasznlta, m

vel a csekknek nincs japn megfelelje - az nagyszer megolds volna.

- Htf dleltt tkldm nnek. Tzezer-hatszzhuszont angol font. Janurban tovbbi nyo esedkess, s a kvetkez vben ugyanennyi - mondta Dunross, tudvn, hogy Riko jlneveltsg engedi, hogy ezt nyltan megkrdezze. Ltta az asszony arcn a megknnyebbltsg villansnyi lt, s rlt, hogy idejvetele eltt gy dnttt: kt vvel meghosszabbtja a fizetse folys kapcsolatos informcii nmagukban is tbbet rtek. - Tizenegyre megfelel? - Ahogy hajtja. Nem szeretnm terhelni - mondta Riko Gresserhoff.

Dunross szrevette, hogy szndkoltan lassan s jl tagoltan beszl, hogy knnytse a megrt i az titerve?

- Az hiszem, htfn indulok Japnba, aztn Aztn mg nem tudom. Taln visszamegyek Svjcb igazbl nincs okom r. Nem lnek ott rokonaim, a hzat breltem, a kert nem az enym. Mr. Gr sserhoff hallval letemnek az a szakasza lezrult. Azt hiszem, ismt Riko Andzsinn kell l ennem. A karma az karma.

- Igen - blintott Dunross. A karma az karma. - Zsebbe nylt, s egy szpen becsomago lt dobozt vett el, - Ez a Nemes Hz ajndka hlbl azrt, amirt ilyen sokat fradozott az n. - . Nagyon ksznm, de szmomra mindez rm s megtiszteltets volt. Riko Gresserhoff lt ltben. - Ksznm. Szabad most kibontanom?

- Taln inkbb ksbb. Csak egy egyszer jde fgg, de van benne egy bizalmas levl is, a t a frje kizrlag nnek sznt, s nem a minket figyel szemeknek. - Vagy gy! rtem. Persze. - Riko Gresserhoff ismt meghajolt. Elnzst krem, bocsssa meg ostobasgomat. Dunross rmosolygott. - Maga sosem ostoba, viszont mindig gynyr. Riko Gresserhoffnak kiss kipirult az arca, kvjba kortyolt, hogy leplezze. - A bortk le van pecstelve, tajpan-szan? - Igen. Tudja, mi van benne? - Nem, csak azt Mr. Gresserhoff csak annyit mondott ezzel kapcsolatban, hogy fogo k ntl kapni egy lepecstelt bortkot. - Azt nem mondta, hogy mirt? Vagy, hogy mit tegyen vele? - Egy nap eljn rte valaki. - Tudja az illet nevt? - Igen, de a frjem azt mondta, ezt a nevet sosem fedhetem fel. Mg n eltt sem. Soh a. Minden egyebet elmondhatok nnek, de a nevet azt nem. Nagyon sajnlom, krem, bocsss a meg. Dunross sszevonta a szemldkt. Egyszeren csak oda kell adnia az illet frfinak?

- Vagy nnek - vlaszolta udvariasan Riko Gresserhoff. Mr. Gresserhoff azt mondta , hogy miutn az illet elolvasta, le fog rni egy adssgot. Ksznm az ajndkot, tajpan-s ett kincsknt fogom rizni.

Odajtt a pincr, kitlttte Dunrossnak ami mg a pezsgspalackban maradt, s tvozott. - Hol dom magt elrni a jvben, Riko-szan?

- Megadok nnek hrom cmet s hrom telefonszmot, egy svjcit s kt japnit. Dunross nmi tn megkrdezte. - A jv ht utni hten Japnban lesz? Riko Gresserhoff rnzett, Dunross s

zorult ennyi szpsg lttn. - Igen - vlaszolt Riko Gresserhoff. - Ott leszek. Ha hajtja. - hajtom - mondta Dunross. 75. 14 ra 30 perc

A Sea Witch Sha Tin csnakkiktjben horgonyzott. Itt ktttek ki, hogy megebdeljenek. A int megrkeztek, a szakcs, Casey s Peter Marlowe Gornt vezrltvel partra szllt. Vsrolt tengeri tartlyokban sz garnlkbl s halakbl, aztn tovbbmentek a nyzsg zldsgpiacr arnlarkot, hersegen friss brokkolit ettek ebdre, aztn, serpenyben slt, mindenfle kna gel krtett fokhagyms halat.

Ders hangulatban kltttk el az teleket, a knai lnyok jkedven kacarsztak, bizonyos mind beszlte az angol konyhanyelvet. Dunstan Barre kifogyhatatlanul ontotta magbl a vicceket, mesltek nhnyat a tbbiek is, Casey pedig mindekzben arra gondolt, mennyire msok is a frfiak. Mennyivel felszabadultabbak, mennyivel gyerekesebbek Ksbb zleti gyek e tereldtt a sz, s Casey rpke egy-kt ra alatt tbbet tudott meg a hongkongi sajtossg nt amennyit addig sszes olvasmnybl. Egyre vilgosabb vlt eltte, hogy ha valaki nem tag egy bizonyos krnek, sosem frkzhet az igazi hatalom s igazi gazdagsg kzelbe. - Ha nem az amerikai, hanem a hongkongi szablyok s adrendszer szerint jtszanak, r emekl ellesznek itt Bartlett-tel - jelentette ki Barre Caseynek. - Igaz, Quillan? - Bizonyos fokig. Ha Dunross-szal s a Struannal trsulnak - mr ha a Struan s Dunro ss mint olyan egyltaln ltezik mg pnteken - egy kis tejet kaphatnak ugyan, de a tejet ms flzi le. - Magval jobban jrnnk? - krdezte Casey. Barre felkacagott. - Sokkal jobban, de a leflzstl mg mindig elg tvol lennnek! - Fogalmazzunk inkbb gy - mondta kedlyesen Gornt - hogy nlunk a tej homogenizlva van.

A hajkonyha krl frissen prklt s darlt kv csodlatos illata terjengett. Az asztal ulat uralkodott, a vendgek vdve ugrattk egymst, a trsalgs - fkpp Casey kedvrt - az os kereskedelmi szoksok s a csempszet ltalnos zsiai megtlse krl forgott. A knai l ncogva egyms kzt csicseregtek. Grey hangja vratlan nyersesggel harsant: - Ebben a tmban taln Mr. Marlowe-hoz kell ene fordulni, Mr.Gornt. Changi ta nagy szakrtje a csempszesnek s a feketzsnek. - Hagyja mr ezt, Grey - szlalt meg Peter Marlowe a hirtelen tmadt csendben. - Szlljo n mr le errl a tmrl! - Azt hittem, bszke r a feketz jenki bartjval egytt. Tvedtem volna? - Hagyja abba, Grey - mondta elsznt arccal Marlowe. - Ahogy hajtja, regfi. - Grey Caseyhez fordult. Krdezze csak meg tle.

Gornt kzbeszlt. - rzsem szerint nem ez a legmegfelelbb idpont rgi srelmek felhnyt a, Mr. Grey. - Tkletes hzigazdhoz illen higgadt volt a hangja, arcnak egyetlen vonsa s m rulta el, mennyire lvezi a helyzetet.

- Ez nem is llt szndkomban, Mr. Gornt. nk itt csempszetrl s feketzsrl beszlget ze annyit szerettem volna hozztenni, hogy Marlowe ezeknek szakrtje. - Felmegynk kvzni a fedlzetre? - Gornt felllt.

- J gondolat. Ilyen zabls utn elkel egy korty kv. - Grey szndkosan hasznlta a "za , tudva, hogy srti vele a tbbieket. De mr nem rdekelte: hirtelen torkig lett az egssz el, az vdssel, gyllte ezeket az embereket s mindazt, amit kpviseltek, srtette, hogy k ezen a krn, s nagyon vgyott mr valamelyik lnyra, mindegy, melyikre. - Mikor az egsz t hezett, Marlowe meg a jenki bartja kvt prklt - mondta kmerev arccal. - Mindenkit meg ttek vele. - Most mr leplezetlen gyllettel nzett Marlowe-ra. - gy volt?

Peter Marlowe csak egy kis id elteltvel vlaszolt. - Kvhoz idnknt mindenki hozzjutott. prklt kvszemekhez is.

- De nem annyiszor, mint maguk. - Grey Casey fel fordult, - Ez meg a jenki hav erja mindennap kvzott. Nekem, aki a tbori csendrsg felgyelje voltam, legfeljebb havont egyszer jutott. s akkor mg szerencssnek mondhattam magam. - Megint Marlowe- ra vil lant a tekintete. - Honnan szereztek maguk lelmet, mikor a tbbiek heztek? Casey szrevette, hogy Peter Marlowe homlokn kidagad egy r, s dbbenten konstatlta, az is lehet vlasz, ha valaki nem vlaszol. - Robin - kezdte, de Grey gnyosan tlharsogta. - Mirt nem vlaszol, Marlowe?

A tbbiek hol Greyre, hol Marlowe- ra pillantottak, nmn ssze-sszenztek. A lnyok is meg tk a feszltsget, k is elhallgattak.

- Kedves bartom - szlalt meg Gornt szndkosan azzal az rnyalatnyit tlformlt kiejtss amirl tudta, hogy Grey nem llhatja. Nem hinnm, hogy azoknak a rg mlt idknek ma mg b jelentsgk volna. Elvgre vasrnap dlutn van, s mi mindannyian bartok vagyunk.

- Vasrnap dlutn ide vagy oda, szerintem azok az idk mg ma is nagyon fontosak. s nek em Marlowe nem a bartom, soha nem is volt! Ez egy ficsr, n viszont nem vagyok! - frc sgte Grey Gornt elkel hang lejtst majmolva, majd szndkoltan darabos kiejtssel folytat - A hbor sok mindent megvltoztatott, de mi munksok soha nem felejtnk! - nmagt munksnak tartja, engem viszont nem? - csikorogta Marlowe. - Mi vagyunk a kizskmnyoltak, maguk kizskmnyolk! Ugyangy, mint Changiban. - Vegye mr le ezt a rgi, repedt lemezt, Grey! Changi egy msik vilg volt, ms hely, ms k or, ms

- Pontosan ugyanolyan volt, mint brmikor s brhol. Changiban ugyangy voltak fnkk s sztottak meg munksok, s voltak olyanok, akik a munksokon lskdtek. Mint maga meg a Kirl . - Marhasg! Casey Grey mellett llt, most megfogta a karjt. - Jjjn, menjnk kvzni.

- Jvk - mondta Grey. - De elbb krdezze csak meg, Casey. Grey, nem moccant, komor gynyrsg hatotta t, hogy vgre-valahra sikerlt ellensgt tank eltt felelssgre vonn , krdezze csak meg tle! Vagy brmelyikk. Senki sem szlt. Mindenkit megdbbentettek a Peter Marlowe-t gyanstgat clzsok, Gornt s mm nem mutatta, de mindketten remekl

szrakoztak. Az egyik lny nesztelen lptekkel elindult a lejr fel, s lement - Casey nagy n szvesen kvette volna. - Ez most nem megfelel idpont, Mr. Grey- hallotta Gornt halk hangjt, nagyon rlt neki. - Nagyon krem, hagyja most ezt a tmt.

Grey vgignzett a krlttk llkon. Tekintete vgl ellensgn llapodott meg. Ltja, sincs btorsga megkrdezni tle Ez itt az trsasga, az gynevezett fels tzezer. Ezek m aguk fajtt. Barre elvrsdtt. - Mondok n magnak valamit, regfi. Fogja szpen a

Peter Marlowe szntelen hangon megszlalt. - Ezt az ostobasgot knny megcfolni. Changi t vagy akr Dachaut, Buchenwaldot nem lehet htkznapi mrcvel mrni. Ezeken a helyeken ms vnyek, ms szablyok uralkodtak. Katonk voltunk, hadifoglyok, legtbbnk mg a hszat sem t be. Changi egszen ms, vadonatj helyzetet teremtett, ahol minden a feje tetejn llt. - Feketzett vagy sem?

- Nem. n tolmcsoltam a maljok s a bartom kztt, aki zletelt velk. Mrpedig az zletel nem ugyanaz. - De a tbor szablyzata, a tbor trvnye akkor is tiltotta. Teht feketzsnek minslt. - Az rkkel val zletelst az ellensg trvnye tiltotta, a japnok trvnye.

- Akkor meslje el itt az uraknak, hogyan vette meg a Kirly bagrt a szerencstlen ra bok rjt s tlttollt, amelyeken kvl a vilgon semmijk nem volt! Meslje el, mennyirt et a holmikat s hogyan verte t az rral az eredeti tulajdonosokat! Mert tverte, minde n egyes alkalommal tverte ket! Peter Marlowe llta Grey tekintett. - Olvassa el a knyvemet. Benne van minden.

- A knyvt? - Grey gnyosan felnevetett. - Akkor jelentse ki becsletszavra, jelentse ki az apja s a csaldja becsletre, amire olyan bszke, jelentse ki: tverte-e ket a Kir vagy sem? Casey szinte bnultan figyelte Marlowe lassan klbe szorul kezt. - Ha most nem vendgek volnnk itt - sziszegte Marlowe - elmeslnm, micsoda rohadt trger knt viselkedett! - Maga a pokolban fog elrohadni! - Ebbl most mr elg! - szlalt meg Gornt, szava parancsknt hatott, Casey felllegzett. Utoljra krem, szveskedjk ezt abbahagyni! Greynek minden akaraterejre szksge volt, hogy levegye a tekintett Marlowe-rl, - Ab bahagyom. Lehet itt a faluban taxit kapni? Szves engedelmvel szvesebben mennk haza e gyedl.

- Ahogy parancsolja - mondta ill komolysggal Gornt. Nagyon rlt, hogy Grey imnti monda tt nem neki kellett kiravaszkodnia. - De gondolom - tette hozz mintegy kegyelemdfsknt - mieltt elmegy, riemberek mdjra kezet fognak Mr. rlowe-val, s ftylat bortanak a

- riemberek mdjra? Na, nem, azt mr nem. Egy letre elegem van a Marlowe-fle riembere bl. riemberek Hlistennek Anglia vltozban van s hamarosan megint j kezekbe kerl. s oxfordi kiejts soha tbb nem szolgl affle rks brletknt a nemessghez s a hatalomho

De nem m! Megreformljuk a Lordok Hzt, s ha minden gy sikerl, mint tervezem

- Remljk, nem sikerl! - vgott kzbe Pugmire. Gornt hatrozottan rszlt. - Pug! Ez most a kv s a porti ideje! - Nyjasan karon fogta G t. - Bocsssanak meg neknk egy percre Kilptek a fedlzetre, a cseveg knai lnyok elhallg ak. Gornt nagyon elgedett volt nmagval. A tallkozs mg a vrtnl is sokkal szebben alakult. A lejrn t kimentek a partra. - Sajnlom, hogy gy alakult, Mr. Grey- mondta. - Fogalmam sem volt, hogy Marlowe Und ort! De ht honnan tudhattam volna? - Ez egy nyomorult diszn. Vilgletben az volt s az is marad. A mocskos jenki haverjv al egytt. Utlom a jenkiket is! Legfbb, ideje, hogy szaktsunk azokkal a trgerekkel! Gornt pillanatokon bell tallt taxit. - Biztos, hogy nem gondolta meg magt, Mr. Grey ? - Ksz, de nem. - Elnzst krem Marlowe miatt. A vak is ltta, hogy is provoklta. Mikor indul a kereskede lmi bizottsg? - Holnap kora reggel. - Ha tehetek itt nrt brmit is, csak rtestsen. - Ksz. Ha hazajn, csrgjn fel.

- Ksznm, lni fogok a lehetsggel. s ksznm, hogy eljtt. - Gornt elre kifizette a dvariasan integetett, mg csak el nem tnt. Grey nem nzett htra.

Gornt elmosolyodott. Ez az undort diszn mg hasznos szvetsges lehet az eljvend vekben dolta visszafel stlva. A legtbb vendg a fedlzeten kortyolgatta kvjt s whiskyjt. Casey s Marlowe a tbbiektl kiss tvolabb. - Micsoda modortalan frter! - mondta mindenki ltal jl hallhatan Gornt, vendgei blog attak. - Rettenetesen sajnlom, Mr. Marlowe, hogy ez a

- n tehetek rla - szlt kzbe Peter Marlowe, szemmel lthatan nagyon fel volt dlva. Eln ek.

- Bocsnatkrsre semmi szksg. Nem lett volna szabad meghvnom. Ksznm, hogy ilyen ri jra viselkedett. A vak is lthatta, hogy Grey provoklta. - Ahogy mondja! - helyeselt a tbbiekkel egytt Pugmire. - A maga helyben n bizony behz tam volna neki egyet. Brmi trtnt is a mltban. - Igaza van! - mondta gyorsan Casey. - Rmes egy ember! Ha maga nem utastja rendre, Quillan, ez a Grey kpes lett volna

- Ne beszljnk tbbet errl az illetrl - mondta Gornt. - Felejtsk el, ne hagyjuk, hogy elrontsa ezt a remek dlutnt. - Fl karral tlelte Casey vllt s maghoz hzta. - Rendben Casey szemben a csodlatot. Hamarosan clhoz rek, gondolta jkedven. - Frdshez most hv Mi volna, ha csak szp lassan hazavitorlznnk? - n helyeslem - mondta Dunstan Barre. - Azt hiszem, sziesztzom egy kicsit.

- Remek tlet! - mondta valaki nevetve. Nevettk a lnyok is, de a nevets knyszeredet t volt. A hajn feszlt hangulat uralkodott. Gornt minden idegszlval rzkelte. - Elbb igy

nk egy korty konyakot! Marlowe? - Ksznm, nem krek, Mr. Gornt.

Gornt figyelmes pillantst vetett r. - Mondank magnak valamit, Marlowe - mondta szi nte egyttrzssel. Hirtelen mindenki elhallgatott: - Mi, akik most itt vagyunk, bsgesen megtapasztaltuk az letet, bsgesen megtapasztaltuk zsit. pp ezrt nagyon jl tudjuk, ho brmit tett is, azt j szndkbl tette. Magnak teljesen igaza van: Changinak megvoltak a m aga sajtossgai, sajtos problmi. Pug hrom s fl vet lt a Stanley brtnben ez Hongko ey. n pp hogy csak el tudtam meneklni Sanghajbl s vr tapadt a kezemhez. Jasont Dunkirk utn elfogtk a ncik, kt hossz vet tlttt a fogsgukban. Dunstan Knban mkdtt vil s jl ismeri zsit. Igaz?

- De mg mennyire - blintott szomoran Dunstan Barre. Tudja, Casey, ha az ember tl akar lni egy hbort, idnknt egy kicsit tgabban kell rtelmeznie a szablyokat. Ami pedig zletelst illeti, egyetrtek magval, Marlowe: ennek megtlse mindig az adott helytl s . - Hlistennek engem sose kaptak rajta. De enlkl egsz biztosan nem maradtam volna letben . Barre jratlttte borospohart; zavarba hozta sajt nyltsga.

- Milyen volt valjban Changi, Peter? - tette fel a mindnyjukbl kikvnkoz krdst Cas

- Nehz errl beszlni - mondta Marlowe. - Ami ott folyt, azt nem lehetett letnek ne vezni, mg vegetlsnak is alig. A napi adagunk tizenkt deka rizs s nmi zldsg volt. Hete egyetlen tojs. Idnknt elfordult hs is nhny cafat a levesben. Ez valami egszen ms v gtbbnk akkor ltott elszr dzsungelt, knaiakrl s japnokrl nem is beszlve s mindezt hborban. n pp csak betltttem a tizennyolcat, mikor Changiba kerltem.

- n egyszeren nem brom a japcsikat! Nem brom ket! - mondta Pugmire. A tbbiek blogattak

- Ez azrt gy nem igazsgos. A japnok mindssze annyit tettek, hogy a sajt szablyaik s erint jtszottk a jtkot - mondta Peter Marlowe. Japn szempontbl teljesen tisztessgesen tak el. Gondoljanak csak vissza, milyen kivl katonk voltak, milyen elszntan harcolta k, s hogy szinte sosem adtk meg magukat. Az elveik szerint azzal, hogy mi megadtuk magunkat, eljtszottuk a becsletnket. - Peter Marlowe megborzongott. - n is gy reztem . Mg ma is gy rzem. - Rosszul teszi, Marlowe - mondta Gornt. Ebben nincs semmi becstelensg. Casey fin oman Gornt karjra tett a kezt. - Gorntnak igaza van Peter, tnyleg. - Igen - mondta Dunstan Barre. - De mi a fene ttt ebbe a Greybe?

- Minden s semmi. Fejbe vette, hogy minden ron betartatja a tbor szablyait - a japn ok ltal fellltott szablyokat. Sokunk szerint ezt nagyon ostobn tette. - Mint mondotta m, Changi ms volt, mint a tbbi tbor, itt a tisztek s a legnysg ssze volt zrva, nem ka ttunk levelet, nem volt mit enni, krs-krl minden irnyban ktezer mrfldnyire ellensg gszllt terlet hzdott, malria, vrhas dhngtt, rengetegen meghaltak. Volt egy amerikai , a Kirly, Grey gyllte. A Kirly valban rafinlt zletember volt, valban jl tpllkozot a tbbiek heztek, kvt ivott, gusztusa szerint tlttt cigarettt szvott. Mgis: az gyess unkat letben tartott. Mg Greyt is. Igen, bizonyos rtelemben mg Greyt is tartotta letb en, mert Greyt az irnta rzett gyllet ltette. Ebben egszen biztos vagyok. A Kirly etett az sszes ott raboskod amerikait, krlbell harminc embert, tiszteket, kzkatonkat. Azok ersze megdolgoztak ezrt, amgy amerikai mdra, de a Kirly nlkl elpusztultak volna. n is lpusztultam volna. Egszen biztosan. - Peter Marlowe sszerzkdott. - Zsosz. Karma. Sor s. Azt hiszem, most mr innk egy kis konyakot, Mr. Gornt. Gornt tlttt. - Na s mi trtnt ezzel a Kirly nevezet illetvel? Mrmint a hbor utn. Pugmire nevetve kzbeszlt. - Nlunk is volt egy hapsi a tborban, az is folyton csen cselt, aztn milliomos lett belle. Gondolom ebbl a Kirlybl is.

- Nem tudom - vlaszolta Peter Marlowe. - Azta nem is ltta, Peter? - krdezte meglepetten. Casey. - Nem tallkozott vele az lla mokban?

- Nem, egyetlen egyszer sem. Prbltam megkeresni, de nem sikerlt. - Az ilyesmi elg gyakori, Casey - mondta knnyedn Gornt. - Ha az ember otthagyja a sereget, trli az adssgokat s a bartsgokat. - Roppant elgedett volt. Minden a legtk ebben alakul, gondolta, ahogy eszbe jutott a kajtjben ll franciagy. Rmosolygott Caseyr . Casey visszamosolygott.

Riko Gresserhoff belpett a V and A halljba, amely mint ilyen tjban ltalban, most i s kora dlutni tejukat vagy kiss ksi ebdjket fogyaszt vendgekkel volt tele. A lift f a borzongs futott vgig a testn: a tekintetek zavartk. Nem az eurpai frfiak szoksos sv eme s felesgk lesjt pillantsa, hanem a knaiak s az eurzsiaiak tekintete. Mg sose ta t ilyen kzutlatot. Furcsa rzs volt. A nmetorszgi iskolai kirndulsokat s kt rvid r nst leszmtva most jrt elszr Svjc hatrain kvl. A frje csak egyszer vitte el klfld htre.

Nem szeretem zsit, gondolta. Br ez itt nem zsia, ez Hongkong, valsznleg csak itt il en, csak az itteniek ilyenek. s igaz, ami igaz, van okuk az ellensgessgre. Vajon Ja pnt szeretni fogom-e? Vagy mg ott is idegen leszek?

Megjtt a lift, felment hatodik emeleti lakosztlyba, a folyosinas nem nyitotta ki eltte az ajtt. Miutn magra maradt, valamivel jobban rezte magt. A telefonjn villogott vrs lmpcska, jelezve, hogy zenet vrja, de nem trdtt vele. Gyorsan levetette a cipj apjt, nyomban el is tette mindkettt a terjedelmes ruhsszekrnybe, ahol mr takarosan el rendezve ott volt tbbi holmija. A lakosztly kicsi volt, de szp: nappali, hl, frd. Az a ztalon a Struantl rkezett virgok s egy gymlcskosr, a szlloda ajndka.

Frge ujjakkal lehmozta az ajndkrl a dszcsomagolst. Egy lapos, ngyszgletes brsony olt benne, Melegsg jrta t. A fgg vkony aranylncon fggtt, zld jde volt, benne a zl nyalat foltjaival, s bsgszarut formzott. Polrozott felletn tncot jrt a fny. Azonna kasztotta az kszert, megcsodlta a kebln nyugv kvet. Mg sosem kapott jdt.

A bortkot a brsonnyal bortott doboz alatt tallta meg. Szokvnyos bortk volt, nem a uan cg, kznsges vrs pecstviasszal lezrva. Paprvg kssel vatosan lefejtette a pec mlokrncolssal egyenknt szemgyre vette a lapokat. rtelmetlen bet- s szmhalmaz volt min yiken, itt- ott valamilyen jel. Halvny, elgedett mosoly jelent meg ajkn. Megkereste a szlloda levlpaprt s bortkot tartalmaz dosszijt, knyelmesen elhelyezkedett az asz nekifogott, hogy egyenknt lemsolja a lapokat.

Mikor befejezte, ellenrizte. A msolatokat egy szllodai bortkba tette, lepecstelte, az eredetit egy szabvnybortkba, amit a retikljbl vett el. Ezutn egy vadonatj, vrs rudacskt halszott el, gyuft gyjtott, az olvad viasszal mindkt bortkot lezrta, vigy y az eredetit tartalmaz bortkon a pecst formja megkzeltleg olyan legyen, mint amilyet nross ksztett.

Megszlalt a telefon, kiss megijesztette. Kalimpl szvvel vrt, mg el nem hallgatott. iutn megnyugodott, folytatta a munkt: a lmpa alatt megvizsglta, nem maradtak-e rulkod benyomatok az rtmbn, amit hasznlt. Ezutn blyeget ragasztott a msolatot tartalmaz bor megcmezte: R. Anjin, Box 154, General Post Office, Sydney, Australia. Ezt s az ere detit tartalmaz msik bortkot a retikljbe tette.

Mg egyszer gondosan ellenrizte, nem feledkezett-e meg valamirl, aztn odament a brs zekrny mellett ll kis htszekrnyhez, kivett egy veg kristlyvizet, s ivott egy kicsit.

Megint megszlalt a telefon, de csak nzte. Kortyolgatta a kristlyvizet, jra meg jra vgiggondolta a dolgokat, a Dunross trasgban elfogyasztott ebdet, s hogy vajon okosan tette-e, hogy elfogadta meghvst ma estre, egy koktlra s hogy ksbb vacsorzzon vele s rtaival. Vajon tnyleg lesznek ott bartai? Vagy kettesben lesznk? Tnyleg: szeretnk vele kettesben lenni?

Gondolatai visszaszlltak az apr, slampos, enyhn kopaszod Hans Gresserhoffhoz s a m ellette tlttt ngy vhez, a hetekig tart egyedlltekhez, az egyedl alvshoz, egyedl br magnyhoz, hogy nem volt egyetlen igazi bartnje sem, hogy alig tette ki a lbt otthonrl, a frje pedig valahogy olyan furcsn titkolzott: figyelmeztette, ne bartkozzon senkiv el, azt akarta, hogy rksen egyedl legyen, biztonsgos helyen, vrjon r higgadtan, trelm n. Ez volt a legnehezebb, gondolta: a trelem. Trelmesnek lenni egyedl, trelmesnek le nni, ha vele van, trelem jjel, trelem nappal. Trelmesnek s ltszlag nyugodtnak lenni. S mindekzben gy rezte magt, mint egy kitrni kszl vulkn.

Hogy Gresserhoff szerette-e, afell nem volt semmi ktsg. viszont nem rzett irnta se mmi mst, csak girit, erklcsi ktelessget. Gresserhofftl kapta a pnzt, simn, hbortatla olydogltak napjai, nem volt se gazdag, se szegny - lete egyenletes s szablyos volt, m int vlasztott hazjuk. Gresserhoff mindig vratlanul rkezett s tvozott. Amikor otthon vo lt, mindig kvnta Rikt, azt akarta, hogy llandan legyen mellette. Szeretkezseik csak t lgtettk ki, Rikt nem, br Riko a frje kedvrt mindig gy tett, mintha rmt leln az a , gondolta most, nem is tudom, milyen ez valjban, hiszen sosem volt dolgom ms frfiva l, nincs sszehasonltsi alapom. Rendes ember volt s igaz minden, amit elmondtam rla a tajpannak. Igyekeztem j fe lesge lenni, mindenben engedelmeskedni neki, hogy tiszteletben tartsam anym vgakara tt, hogy teljestsem irntuk val girimet. s most?

Jegygyrjre nzett, forgatni kezdte az ujjn. Lehzta - hzassgktse ta most elszr te s nzegetni kezdte. Kicsi, sima, rdektelen. Hny magnyos jszaka, hny vgigsrt jszak vrni, vrni, vrni. Mire? Gyerek tilos, bartkozs tilos, utazs tilos. Nem gy tilos, ahogy japnul lett volna: kin dzsiru!- hanem: - Nem gondolod, drgm, hogy jobb volna, ha az alatt, mg tvol vagyok, nem utaznl Prizsba? Majd elmegynk, ha itthon vagyok. - s kzben indketten tudtk, hogy nem mennek soha.

A bcsi t ijeszt lmny volt. Hzassguk els vben trtnt. Egy htre terveztk. - Ma est m - mondta az els nap Gresserhoff. - Krlek, amg meg nem jvk, maradj a szobban, hozasd fel az telt. Kt nap mlva jtt me ett arccal, nyzottan, ijedten, hogy aztn azon nyomban, jnek vadjn bevgdjanak brelt ko jukba s szguldjanak vissza Svjcba, a rosszabbik, a hosszabb ton, t a tiroli hegyeken, mikzben Gresserhoff mindvgig a visszapillantt nzegette, nem kvetik-e ket, s nem is sz t Rikhoz, mg t nem rtek a hatr biztonsgos tloldalra. - De ht mirt, Hans? Mirt? - Csak. Nagyon krlek, ne krdezgess, Riko. Ebben egyszer mr megegyeztnk. Ne haragudj e miatt a szerencstlen nyarals miatt. Majd elmegynkWengenbe vagy Biarritzba, megltod, milyen jl fogod ott rezni magad. Krlek, em lkezz a giridre s hogy n teljes szvembl szeretlek! Szeretlek!

Nem is rtem ezt a szt, gondolta most az ablak eltt llva, elnzve a komor fellegek s zrte szrke fnyben frd kiktt. Furcsa, hogy a japnoknak nincs is erre szavuk. A japnok csak ktelessg s a ktelessg bizonyos fokozatai lteznek. s vonzalom, meg a vonzalom kl latai. De nem lieben. Esetleg az ai? Az sem pontosan ezt fejezi ki, inkbb csak tisz teletet, br egyesek lieben" rtelemben hasznljk. Azon kapta magt, hogy nmetl gondolkodik, elmosolyodott.

Mostanban legtbbszr nmetl gondolkodott, br ma, a tajpan trsasgban japnul. Milyen beszltem a sajt nyelvemen De melyik az n igazi nyelvem? A japn? gy beszltek a szleim g n is. A nmet? Svjcban nmetl beszltnk. Az angol? Ezen a nyelven beszlgettem a frjem noha azt lltotta, hogy a nmet az anyanyelve. Angol lett volna? Szmtalanszor feltette mr magnak ezt a krdst. Nem mintha Gresserhoff nem beszlt voln a tkletesen nmetl. Inkbb csak a gesztusai. Mert a gesztusai nem voltak nmetek - mint a hogy az enymek sem japnok. Vagy azok? Nem tudom: Hamarosan kiderl. Gresserhoff sosem mondta, mivel foglalkozik, Riko pedig sohasem krdezte. A Bcsb en trtntek utn mindazonltal nem volt nehz arra a kvetkeztetsre jutni, hogy valamilyen ilalmas tevkenysget folytat: km vagy bnz. De Hans nem volt bnz tpus.

gy aztn Riko ettl kezdve mg elvigyzatosabb lett. Egyszer-ktszer - elbb Zrichben, amikor selni mentek -, gy rezte, figyelik ket, de Gresserhoff csak legyintett s azt m ondta, ne trdjn vele. - De ne rjen vratlanul, ha engem netn valamilyen baleset r. Az idet, az irataidat, az tleveledet s az anyaknyvi kivonatodat mindig tartsd az titskdba n, Ri-csan - figyelmeztette, becenevn szltva Rikt. Sose lehet tudni.

Frje hallval s hogy utastsait csaknem maradktalanul vgrehajtotta, a pnzzel, a tajp telefonhvsval s rendelkezsvel vadonatj helyzet llt. el. Mindent jrakezdhet. Huszonn mi volt, elmlt, a karma pedig karma. A tajpantl kapott pnz hossz vekre elegend.

Frje a nszjszakjukon azt mondta: - Ha velem trtnne valami, fel fog hvni egy Kiernan nev frfi. Utna vgd el a telefondrtokat, majd megmutatom, hogyan kell, s nyomban hagyd el Zrichet. Hagyj itt mindent, ne vigyl magaddal semmit, csak a rajtad lv ruht meg az titskdat. lj be a kocsiba, menj Genfbe. Itt egy kulcs, a Rue Charles-i Swiss Bank o f Geneva egyik pnclrekesznek kulcsa. A rekeszben pnzt s nhny levelet tallsz. Kvesd p an a bennk lv utastsokat, drgm. Istenem, mennyire szeretlek Hagyj itt mindent. Csinl tosan azt, amire krlek.

Riko Gresserhoff pontosan betartotta az utastsokat Ez girije volt. Ahogy Hans m utatta, a cspfogval elvgta a telefonvezetket, kzvetlenl a falra szerelt doboz mgtt, szinte nem is lehetett szrevenni. A genfi bankrekeszben egy utastsokat tartalmaz lev elet tallt, tzezer dollr kszpnzt, egy j, rvnyes svjci tlevelet, amelyben a fnykpe msik nv szerepelt. Az tlevlen kvl tallt mg egy j anyaknyvi kivonatot is, amelynek t rint huszonhrom vvel ezeltt Bern vrosban jtt vilgra. Gresserhoff vlasztotta j neve e te tetszst, s most felderengett benne, hogy immr a nyugalmas tra nz szllodai szoba mag an, hogyan siratta frjt.

A pnclrekeszben volt egy hszezer dollrra szl bettknyv ugyanez a bank - egy kulcs, e gy ads-vteli szerzds.

A szerzds egy kis tparti csaldi hzra vonatkozott - be is volt btorozva, ki volt fiz etve. A hzban egy hzvezetn fogadta, aki csak az j nevt tudta, meg azt, hogy zvegy s e g klfldn lt. A szerzds mr az j nevre szlt, s a dtum tansga szerint ngy ve, n vsrolta a hzat. - Jaj, asszonyom, gy rlk, hogy vgre-valahra hazajtt! Nagyon fraszt lehetett az a tazgats - mondta a rokonszenves, de egyszer ids asszony. - Az utbbi egy vben egy nagy on kedves, csndes angol riember brelte a hzat. Pontosan fizetett minden hnapban, itt az elszmols. Azt mondta, lehet, hogy visszajn idn, de nem biztos. Az gynksg az Avenue irmet-n van

Ksbb vgigjrta a kellemes kis hzat. Szlesen, tisztn terlt el a t a hegyek tljban zta volt, akr a hegyek, a falakon kpek fggtek, a vzkban virg dszlett, hrom hlszoba

g egy nappali, kt veranda, kicsi minden, de az szmra tkletesen elegend, a kert gondos n polt. A legnagyobb hlszobt vlasztotta. A falakon fgg klnfle formj s mret kp ly mintha egy rgi levl darabja lett volna, a papr mr srgult, Angolul volt rva. "Oly so k boldog rt tltttem a karjaidban, Ri-csan, oly sok boldog rt a trsasgodban hogyan mo el, mennyire szeretlek? Felejts el engem, n sose foglak elfelejteni. s knyrgk az rnak , adjon neked tzezer napot az n minden egyes napomrt, drgm, drgm, drgm "

A hatalmas franciagyat sznes, steppelt takar bortotta, az ablakon csak gy radt befe l a j leveg, a nyrvg illatait sodorva magval, a hegyek cscsn porszeren kavargott a h nt elsrta magt.

Alig nhny rja tartzkodott a hzban, mikor befutott Dunross hvsa. Nyomban replre itt van, feladata legnagyobb rszt elvgezte, soha tbb nem kell visszamennie, a mltja e ltrlve - ha akarja. Amennyire meg tudta llaptani, az tlevl valdi volt, az anyaknyvi k nat szintn. Nincs mirt visszatrni Svjcba, hacsak nem a hzrt. s azrt a bekeretezett le letrt.

Otthagyta a falon, nem nylt hozz. s elhatrozta, hogy amg v a hz, addig az a bekeretez paprdarab ott marad a falon. rkre. 76. 17 ra 10 perc

Orlanda kis autjban ltek, Orlanda vezetett, Bartlett fl karral knnyedn tlelte a v sak az imnt hagytk maguk mgtt az aberdeeni hgt, s most, mg mindig felhk kztt, Mid L hajtottak lefel a hegyoldalon Orlanda Rose Court-i otthona fel. Boldogak voltak e gyms trsasgban, kellemes vrakozs tlttte el mindkettejket. Ebd utn tkeltek Hongkon ottak Shek--ra, a sziget dlkeleti cscskre, ahol Orlanda megmutatta nhny tajpan htvgi Hullmz, gyren lakott tjon haladtak, dombok, szakadkok kztt, mindig a tenger kzelben, sziklk s szirtek trultak eljk.

Shek--bl a kanyargs dli ton gurultak lefel, mg el nem rtek Repulse Baybe, ott meg a csodlatos szllodnl egy kis tera meg stemnyre, aztn mentek tovbb Deepwater Cove fe covery Baynl egy kiltnl megint kiszlltak a kocsibl. - Oda nzzen, Linc! Az ott a Castle Tok! - Castle Tok egy normann kastlyra emlkeztet, nagy kiterjeds plet volt, oda nem il ek hatott a tenger fltt, a szirtfal tetejn. - A hbor alatt kanadaiak, kanadai katonk v tk ezt a partszakaszt, a japn megszllk ellen. Vgl ide, Castle Tokba szorultak vissza, de a japnok hamarosan lerohantk ezt is. Ekkor mr csak ktszztven kanadai volt letben. A japnok mindnyjukat kitereltk a teraszra, s szuronyos puskval a kezkben arra knyszerte et, hogy leugorjanak a parti sziklkra. - Jzusom. - A terasz legalbb harminc mterre volt a tenger szintjtl. - Mindenkit leugrasztottak, a sebeslteket is. Mindenkit - mondta Orlanda.

Bartlett szrevette, hogy megborzong, vgigsimtott a karjn. Ne, Orlanda Ez mr nagyon r olt.

- pp ellenkezleg, Linc. Sajnos, a trtnelem s a hbor mg nagyon kzel van hozznk. is kzel lesz. Ezen a teraszon jszaknknt ksrtetek jrnak. - s maga ezt elhiszi? - Igen. El.

Bartlett vgigsiklatta szemt a baljs kllem pleten, a parti sziklkon megtr hullmo te, mintha egsz lnyt beburkoln a hozzsimul lny parfmje, rezte teste melegsgt. Bold

hogy itt lehet, s hogy nem tartozott azok kz a katonk kz. - Filmekben ltni ilyen kastl okat, mint ez a Castle. Jrt mr benne?

- Mg sosem. Azt mondjk, tele van lovagi pnclokkal, s sziklabrtnk vannak alatta. l gy franciaorszgi vr msolata. Sir Csa- Szen Tok, pt Tok emeltette. Milliomos volt, konz ervgyros. Kering rla egy trtnet, miszerint tvenves korban egy jvendmond azt tancso hogy azonnal fogjon bele egy nagy hz ptsbe, klnben meghal. Ezrt aztn ptkezni kezd tnyi hatalmas pletet emeltetett, hrmat Hongkongon, egyet Sha Tin kzelben, a tbbit Mala ysiban. Nyolcvankilenc esztends korban mg ers, egszsges ember volt, hatvannak se ltsz . Miutn azonban Castle Tok elkszlt, azt mondta: elg, s felhagyott az ptkezssel. Alig hnapra r meg is halt, beteljesedett a jvendmond szava. - Ezt csak maga tallta ki, Orlanda!

- Nem, Linc, sz sincs rla. Magam is gy hallottam. De ht ki tudja, drgm, mi az igazsg i a hazugsg? - Az biztosan igaz, hogy megrlk magrt. - Jaj, Linc Tudja, hogy n is ugyangy rzek.

Most mr maguk mgtt hagytk ht Aberdeent, Bartlett karja Orlanda vlln nyugodott, akin k haja vgig-vgigsepert kezn. A lny sorra mutogatta a nevezetessgeket s rdekessgeket. vtlenl, boldogsgban rpltek az rk. A hgtl lefel jvet, keresztlfrva magukat a fel z vrost ott lttk maguk eltt. A lmpk mg nem gtek, de a tengerparton imitt-amott mr ki a hatalmas, sznes neonreklmok.

Sr volt a forgalom, s a meredek hegyi utak rkban sarat, kveket, gakat, nvnyeket so va magval, mg mindig radatknt zubogott le az esvz. Orlanda biztos kzzel vezetett, nem lalt semmifle kockzatot. Bartlett biztonsgban rezte magt mellette, br a menetirnnyal s emben val kzlekedstl a kanyarokban gnek llt a haja. - De ht nem mi hajtunk a rossz oldalon! - tiltakozott Orlanda. - Az maguknl szoks. - Fityfent. Az egsz vilgon egyedl az angolok hajtanak a bal oldalon. Maga pedig van olyan amerikai, mint n, Orlanda. - Brcsak az volnk, Linc, Nagyon szeretnm. - Maga mris az. gy beszl, gy ltzkdik, mint egy amerikai n. - Ettl n mg tudom, ki vagyok, drgm - mondta Orlanda.

Bartlett csak nzte, nzte, gy rezte, mg soha letben nem nzett senkit ilyen gynyr aseyt sem. Senkit. Megint eszbe jutott Biltzmann: meg tudta volna fojtani.

Ne trdj most vele, ne foglalkozz most a vilg szemetvel. Mert ez a Biltzmann egy szemt. Ugyanolyan szemt, mint Banastasio. sszerzkdott. Banastasio bocsnatkrs vetlenl ebd eltt felhvta, valjban azonban megint csak fenyegetztt.

- Tudod mit, hapsikm? Bortsunk ftylat a mltra. Ne szarakodjunk itt egymssal, Linc. Tudod mit? Belnk este egy j kis marhasltre. Van itt egy remek tterem a Nathan Roadon , a San Francisco. - Nem, ksznm, mr van programom - felelte fagyosan Bartlett. - Egybknt pedig tegnap mr kifejtetted az llspontodat. Ne ragozzuk ezt tovbb. Az ves kzgylsen tallkozunk, ha z.

- Jaj, Linc, hapsikm, ht n vagyok az, nem emlkszel? Elfelejtetted mr, hogy amikor kp k llett, mi perkltuk le neked a dohnyt?

- Rszvnyek fejben perklttok le, s nem volt rossz befektets St: nem hiszem, hogy f dntok mutatni mg egy hasonlt. t v alatt megduplzttok a pnzeteket. - Nan. s most szeretnnk egy kicsit beleszlni a dolgokba. Azt hiszem, ez nem olyan na gy krs. - De az. Tegnap ta klnsen - felelte Bartlett. - s mi van a fegyverekkel? - krdezte egy hirtelen gondolat hatsra. Csend. - Mifle fegyverekkel? - Amelyek a gpemen voltak. Az M14-ekke1 meg a grntokkal. - Ezt most hallom elszr, hapsikm. - A nevem Linc. Hapsikm. Megjegyezted?

jabb sznet. - Megjegyeztem. A hang mr csikorgott. Nem gondolta meg magt az ajnlatomma kapcsolatban? - Nem. Sz sem lehet rla. - Ksbb sem? - Ksbb sem.

- Csend tmadt a vonal msik vgn, aztn kattans hallatszott. Azutn mr csak a bgs. Bart onnal felhvta Rosemontot. - Ne izguljon, Linc. Banastasio az egyik els szm clpontunk, s a helyiektl nagyon sok s egtsget kapunk. - A fegyverek gyben van valami fejlemny? - Maga tisztzdott. A hongkongi fejesek visszavontk az elutazsi tilalmt. Holnap hivata losan is kzlik magval. - Kidertettek valamit?

- Mrmint k? Nem. Mi dertettk ki. Jrtunk a gpe Los Angeles-i hangrban, s az egyik emlkezett r, hogy az induls eltt jszaka ltta, hogy kt pofa babrlt valamit a futmvek gondolt semmi rosszra, csak amikor megkrdeztk. - Jzusom. Elfogtak valakit? - Nem. Lehet, hogy soha nem is kerl r sor. De nyugi. Ami pedig Banastasit illeti, h amarosan levakarjuk magrl. Csak nyugalom. Most hogy visszagondolt a beszlgetsre, Bar tlett megint sszerzkdott. - Valami baj van, drgm? - krdezte Orlanda. - Semmi. - Mondja el. - Csak az jutott eszembe, milyen rohadt dolog a flelem, s hogy mennyire tnkreteheti az embert, ha nem vigyz.

- Igen, tudom, n aztn nagyon is jl tudom. - Orlanda egy msodpercre levette szemt a z trl, ttovn rmosolygott Bartlettre, s kezt a trdre tette. - De maga ers, drgm, M emmitl. Bartlett elnevette magt. - Brcsak gy volna!

- n tudom, hogy gy van. - Orlanda lasstott, kikerlt egy srtcst, az t menti rokbl m

ki-kicsapott a rohan esvz. A kocsi szinte odasimult a magas tmfalhoz. gy kanyarodott r a Kotewall Roadra, m ajd a saroknl Rose Courtra. A hzhoz rve Orlanda tlhaladt a kapun, s biztos kzzel lehaj tott az plet alatti garzsba. - Koktlid van - mondta.

- Nagyszer - felelte rekedtes hangon Bartlett. Nem nzett Orlandra. Miutn meglltak, kiszllt, tkerlt a kocsi tloldalra, s kinyitotta Orlandnak az ajtt. Orlanda bezrta a . A lifthez mentek. Bartlett rezte, mint lktet nyakn az tere.

Kt fehrkabtos knai szllt be melljk, szendvicses tlckkal a kezkben, tlk krdezt n az Asian Properties laksa. - Az tdiken - felelte Orlanda. Miutn a pincrek kiszlltak Bartlett megkrdezte: - Ez az plet az Asian Properties? - Igen. k is pttettk. - Orlanda egy pillanatra elhallgatott. - Jason Plumm s Quill an jbartok. A tetlaks mg mindig Quillan, csak mita szaktottunk, kiadta. Bartlett tlelte a vllt. - rlk, hogy szaktottak.

- n is. Orlanda mosolynak gyengdsge s tekintetnek rtatlansga szinte belehastott Bart e. - Most mr. Felrtek a nyolcadikra. Orlanda beillesztette a zrba a kulcsot. Bartlett szrevette, hogy kiss remeg a keze. - Jjjn, Linc. Tet, kvt, srt vagy inkbb e ktlt? Orlanda lergta a cipjt, s Bartlettre

nzett. Bartlettnek kalaplni kezdett a szve. Minden idegszlt munkra fogva prblta megl i, van-e mg valaki a laksban. - Kettesben vagyunk - mondta egyszeren Orlanda. - Honnan tudja, mire gondolok? Orlanda rndtott egyet a vlln Idnknt vannak ilyen dolgaim. Bartlett tfogta a derekt. anda - Tudom, drgm.

Rekedtes volt Orlanda hangja is, Bartlett egszen beleborzongott. Mikor megcskol ta Orlanda ajka szvesen fogadta, gyka nem jelzett ellenllst. Bartlett vgigsimogatta, r zte, hogy megkemnyedtek a mellbimbi, s hogy szvk egy ritmusra ver. Orlanda ekkor elen gedte a nyakt, tenyert a mellnek fesztette, de Bartlett ezttal nem engedte el, maghoz szortotta, cskja mg mohbb vlt. Orlanda tenyernek nyomsa megsznt, karja ismt Bartlet kr fondott, teste mg szorosabban simult hozz. A cskot abbahagytk, de mg tlelve tar ymst. - Szeretlek, Linc.

- Szeretlek, Orlanda - vlaszolta Bartlett: egsz lnyt thatotta a hirtelen felismert igazsg. Megint cskolzni kezdtek, Orlanda keze gyengd volt, mgis ers, Bartlett keze be jrta Orlanda testt - tz lobbant nyomban. Lngoltak mindketten. A baldachinos franciagy krl fgg pkhl- vkonysg fggnyt meglibegtette a nyitott ablakokon beraml szell. A simogatan puha volt. - Lgy gyengd hozzm, drgm - suttogta rekedtes hangon Orlanda. - Jaj, mennyire szeretle k!

A Sea Witch kormnynl llva Casey bcst intett a patton ll Dunstan Barre-nak, Plummna Pugmire-nak. Az bl hongkongi oldaln lltak, csak az imnt tettk ki ket. Ks dlutnra j t mg mindig bors volt, de az id kellemes. A haj elindult az bl tlpartja fel - Peter M owe-t s a lnyokat Kowloonban, mr partra tettk. Gornt rvette Caseyt, hogy maradjon mg e gy kicsit - gyis vissza kell mennem Kowloonba - mondta. - Tallkozm van a Kilenc Srkny

ban. Elksrne, ha megkrnm?

Mirt ne? - Casey boldogan beleegyezett, rrt mg, bven volt ideje tltzni a dlutni ti eltt, amelyre Plumm invitlta. Azt mr korbban eldnttte, hogy a Lando Matnl elklten ort a jv ht valamelyik napjra halasztja.

tban visszafel Sha Tinbl, a dlutn nagy rszt vgigbbiskolta, a hvs szell elleni eleg takarba burkolzva odakucorodott a tatflkrvn vgigfut szles, prnzott lsre. A ott, Gornt idnknt feltnt a kormnyllsban: magas volt, ers, igazi kapitny, Peter Marlow z orrban szunyklt egy nyuggyban. Ksbb egytt tezott Caseyvel s Barre-val. Ekzben Pugm Plumm is elbukkant kcosan, elgedetten, lnyokkal a nyomukban. - Jl aludtak? - krdezte mosolyogva Gornt. - Remekl - felelte Plumm.

Azt meghiszem, gondolta Casey, ahogy a Plumm mgtt ll lnyra nzett, tetszett neki nag y fekete szeme, karcs termete. Vejvejnek hvtk, boldog, gyermeki lny volt, rnykknt kve Plummot. Korbban, mikor Gornttal kettesben maradtak a fedlzeten, Casey megtudta, hogy a lnyo k egyike sem affle alkalmi bartn, hanem lland. - Itt mindenkinek van szeretje?

- Jsgos g, dehogy! De ht sajnos a frfiak s a nk nem egyszerre regszenek, s ez egy nyos kor utn problmkat okoz. Nyersen fogalmazva: a prnzs, a szerelem s a hzassg nem az. - Az a fogalom, hogy hsg, nem is ltezik?

- Dehogynem. Nagyon is. - Csak ppen mst jelent a frfi s mst a n szmra. Casey felshaj - Ez borzaszt. Borzaszt s nagyon igazsgtalan. - Az. De csak ha gy akarja az ember.

- Ez akkor sem igazsg! Gondoljon azoknak a nknek a milliira, akik egsz letkben gy d lgoznak, mint egy rabszolga, elltjk a frjket, mosnak, takartanak, idnknt besegtenek a erekek eltartsba, s mindezt csak azrt, hogy amikor megregszenek, flrelkjk ket. - Ezrt ne a frfiakat okolja ilyen a trsadalom.

- s kik irnytjk a trsadalmat? A frfiak! Jzusom, Quillan, el kell ismernie, hogy ezrt iak felelsek!

- Egyszer mr elismertem, hogy ez igazsgtalan, de igazsgtalan a frfiakra nzve is. M ert krdezem n: mi a helyzet azoknak a frfiaknak a milliival, akik hallra dolgozzk magu kat azrt, hogy elteremtsk azt a pnzt, amit majd msok, fkpp az asszonyok kltenek el? N szembe a tnyekkel, Ciranoush. A frfiaknak hallukig dolgozniuk kell, el kell tartan iuk msokat, kztk letk vge fel nagyon sok esetben egy hzsrtos, elnytt felesget. Az , nzze csak meg pldul Pug felesgt! De ha kell, tudok magnak mutatni tven msikat, aki okolatlanul kvr, csnya s a sz szoros rtelmben bzlik. Aztn ott van a nk msik gyes akik a szexet csapdaknt alkalmazzk, szndkosan teherbe esnek, hogy behlzzk a frfit, az zakads-fldindulst sikoltoznak, s hatalmas sszegeket srnak ki a lelps fejben. Itt van Linc Bartlett. t milyen mngorln prselte keresztl a kedves felesge? Eh?

- Maga tud errl? - Hogyne tudnk. Maguk lenyomoztattak engem, n lenyomoztattam magukat. Vagy olyan t isztessges taln a maguk vlsi trvnye? Mindennek a fele, aztn az a szerencstlen hlye a ai frj mehet a brsgra, hogy dntsk el: annak az tven szzalknak hnyadrszt tarthatja meg.

- Az igaz, hogy Lincet a felesge meg a felesge gyvdje kis hjn meglte. De nem minden felesg ilyen. Az g szerelmre, nem vagyunk trgyak! S a legtbb n vdelemre szorul, Ebben zletben a vilgon mindentt rosszabbul jrnak. - Mg sose tallkoztam igazi nvel, aki rosszabbul jrt volna mondta Gornt. - Olyan nk re gondolok, mint pldul maga vagy Orlanda, aki megrti, mit jelent az a sz, hogy niessg .

Vratlanul szlesen rmosolygott Caseyre. - Ekzben persze azrt meg kell adniuk neknk, szerencstlen, gyenge nyomorultaknak azt, amire lelki egyenslyunk megrzse rdekben szks van.

Casey is elnevette magt, mr is szeretett volna tmt vltoztatni, nehezebb krds ez a gondolta, mint hogy most vlaszolni tudjunk r. Quillan kiss elfordult, az gboltot vi zsglgatta. Casey elnzte kzben. Tetszett neki, ahogy llt ott kiss imbolyogva, a szl fel borzolta karjn a szrt, fejn hetykn flrecsapva lt a kapitnyi sapka. rlk, hogy megbz , s hogy igazi nnek tekint, gondolta, kellemes hangulatba ringatta a bor, az ebd s G ornt vgyakozsa. Mita a fedlzetre tette a lbt, rzkelte ezt a vgyat, s most megint elg kozott: mit tesz majd, ha ez a vgy elbb- utbb a maga konkrtsgban megmutatkozik? Mert e z elkerlhetetlen. Igent mondok? Vagy nemet? Talnt? Vagy valami olyasmit, hogy taln majd a jv hten? De vajon lesz-e jv ht? - Mi lesz holnap, Quillan? Mrmint a tzsdn. - Az holnap derl ki. - De komolyan.

- Vagy nyerek, vagy sem. - Gornt vllat vont. - Mindkt eshetsgre felkszltem. Vsrolni f k, s ha a zsosz is gy akarja, elkapom Iant. - s aztn?

Gornt felkacagott. Van valami ktsge? Zsebre vgom cgestl, pholyostul, szrstl-brst

- Tnyleg ez a szndka? - Mi ms volna? Szmomra ez volna a gyzelem. Ian s a famlija llandan httrbe szortott t. Persze, hogy ez a szndkom. Kvncsi volnk, gondolta szrakozottan Casey, hogy vajon ki tudnk-e egyezni a tajpannal. Vajon r tudnm-e venni, hogy engedjen t Quillannek egy pholyt, a sajt pholyt, s segtse hozz, hogy bekerljn a vlasztmnyba. ezek gy gyilkoljk egymst mikor van hely itt bven mindkettejk rszre. s ha Murtagh tel amit grt, Ian le lesz nekem ktelezve.

Megdobbant a szve. Vajon mit intzett Murtagh a bankkal? s ha sikerlt neki, vajon mit lp Quillan? s hol van Linc? Orlandnl, Orlanda karjaiban? Megint odakucorodott a taton krbefut padra, s lehunyta a szemt. A ss leveg, a motor dohogsa s a tenger hullmzsa lomba ringatta. lomtalan alvs zuhant r, nhny perc mlv slten bredt: Gornt ott lt vele szemben, t nzte. Kettesben voltak megint, a kantoni ka pitny a kormnykerknl llt. - Nagyon szp volt lmban - mondta Gornt.

- Ksznm. - Casey felknyklt. - Klns ember maga. Rszben rdgi, rszben hercegi, e egyttrt, a msikban kegyetlen. Az pedig egyenesen csodlatos volt, amit Peter rdekben te t. Gornt csak mosolygott, nem szlt, tekintetben valami furcsa kihvsfle tkrzdtt.

- Azt hiszem, Linc Azt hiszem, Linc beleesett Orlandba - szlalt meg szinte gondolko ds nlkl. - Tnyleg?

- Tnyleg. - Casey vrt, de Gornt nem mondott semmit, csak nzte. Casey a csend sztkls akaratlanul hozztette: - Azt hiszem, is beleesett Lincbe. - jabb hossz csend. - Qu illan Ez valamifle terv szerint alakult gy? Gornt halkan, flnycsen felnevetett. - Klns egy lny maga, Ciranoush. Nem is - Megtenn, hogy Caseynek szlt? Nem szeretem a Ciranousht. - n meg a Caseyt. Hasznlhatnm esetleg a Kamaliant? - Casey. - Mi volna, ha ma megmaradnnk a Ciranoushnl, holnap Casey lenne, a keddi vacsornl pedig, amikor megpecsteljk az egyezsget, Kamaliannak szltanm? Casey vszcsengi azonnal bekapcsoltak. - Ez Linctl fgg. - Nem maga a Par-Con tajpanja? - Nem. s nem is leszek soha. Gornt nevetett, aztn azt mondta: - Ht akkor legyen ma Ciranoush, holnap Casey, a k eddel pedig ne trdjnk! - Rendben.

- J. Akkor most trjnk vissza Orlandra s Lincre - folytatta bartsgos hangon Gornt. Ami kettejk kztt trtnik, az csak kettejkre tartozik, s n sosem vitatom meg msok dolg Mg egy hlggyel sem. Soha. Ezt a jtkot nem gy jtsszk. Ami pedig a krdst illeti, hogy tem-e valamilyen lnok tervet, amelynek rszeknt Orlandt hasznlom fel Linc, maga vagy a Par-Con ellen, ez nevetsges. - Gornt ismt elmosolyodott. - Klnben is: eddig gy tudta m, hogy a nk szoktk manipullni a frfiakat, nem pedig fordtva. - Maga egy fantaszta. - Krdsre krds a vlasz: maga meg Linc szereti egymsnak? - Nem. A hagyomnyos rtelemben nem. De n szeretem Lincet. - Frjhez is megy hozz?

- Lehet. - Casey megprblt knyelmesebben elhelyezkedni a padon. Gornt fl hajolt, el igazgatta krltte a pldet. Caseynek kalaplni kezdett a szve: minden idegszlval rzkel tot, s tudta, hogy Gornt is ugyanezt rzi. - n azonban nem szoktam az gyeimet ms frfiak kal megvitatni - mondta mosolyogva. - Ezt a jtkot sem gy jtsszk. Gornt kinyjtotta kezt, s knnyedn vgigsimtott a karjn. Igaza van, Ciranoush.

A Sea Witch elhagyta a hullmtrt, kifutott az bl nylt vizre, szemben Kowloon vrta Casey fellt, megfordult, a szigetet s a csaknem teljesen felh bortotta Peaket nzte. Ez gynyr. - Hongkong a dli partja, Shek-O s Repulse Bay krnykn a legszebb. Nekem is van egy hzam Shek--ban. Volna kedve most megnzni a hajt?

- Szvesen.

Gornt elrevezette. A kajtkben tkletes rend honolt, a legkisebb jel sem utalt r, hog y hasznltk volna ket. Mindegyikhez kln zuhanyzflke s illemhely tartozott. Volt egy ki kajt is. - Nagyon npszerek vagyunk a hlgyek krben, mert itt addig zuhanyozhatnak, ameddig c sak jlesik. A vzkorltozsnak is megvannak a maga elnyei. - Sejtem - mondta Casey, r is tragadt Gornt kedlyessge. A tulajdonosi kajt a taton volt, tvolabb a tbbitl. Szles franciagy. Tiszta, rendes, hvogat.

Szve most mr hangosan dobolt a flben, s mikor Gornt egy kzmbs mozdulattal belkte tn s a derekra tette a kezt, nem hzdott el. Gornt kzelebb lpett. Casey mg sosem csk zakllas frfival. Gornt teste hozzprseldtt, j rzs volt, llegzete felgyorsult. Gornt s szivar z volt. Casey lnynek egyik fele azt suttogta: ne, engedj el! a msik fele meg azt: ne, ne engedj, el! Egsz testt thatotta az rzkisg. Tlsgosan is kellemes volt. s Linc? A krds gy hastott agyba, mint mg soha. Abban a pillanatban kitisztult a feje, s mos t, letben elszr a leghatrozottabban, a lehet legegyrtelmbben megvilgosodott eltte, ak Lincet akarja, nem a Par-Cont, nem a hatalmat. Igen: Lincet, csakis Lincet, s ma este eltrlm az egyezsgnket. Ma este felajnlom neki, hogy trljk el. - Ez most nem a megfelel idpont - suttogta reszels hangon. - Hogyhogy? - Ne Most ne. Sajnlom, de nem lehet. - Casey lbujjhegyre emelkedett, knnyedn megcsk olta Gornt ajkt, apr cskokat hintve beszlt. - Most nem lehet, drgm, most nem, nagyon s ajnlom, de most nem Inkbb majd kedden, taln majd kedden

Gornt eltartotta magtl, fekete szeme kutatlag nzett Casey arcba. Casey egy darabig llta a tekintett, aztn Gornt mellre hajtotta a fejt s gyengden tlelte, mg mindig kzelsgt, s mr biztonsgban rezte magt: gy gondolta, meggyzte Gorntot. Ez azrt mered gondolta elgyenglten. A trde mintha ssze akart volna csuklani, egsz teste vibrlt. Nem sok hinyzott, gondolta. Nem lett volna j. Se nekem, se Lincnek, se neki. De igen: Gorntnak j lett volna - gondolta hirtelen.

Drmbl szvvel simult Gornthoz, csak vrt, prblta sszeszedni magt, bzott benne, ho a kvetkez percben megszlal, s azt mondja: - Menjnk vissza a fedlzetre.

Ebben a pillanatban azonban szorosabbra fondtak krltte Gornt karjai, s mire szrevet te volna, mi trtnik, mr az gyon hevert, Gornt hevesen cskolta, keze ide-oda vndorolt. Prblt ellenllni, de Gornt gyakorlottan elkapta a csukljt, hatalmas erejvel kinyjtztat rfekdt, leszortotta, mozdulatlann bntotta, lvetegen cskolgatni kezdte, szenvedlye ylt Casey hevvel, dhvel, flelmvel s kvnsgval. Hevletk egyre fokozdott. Gornt egy perc mlva laztott egy kicsit a fogson. Casey azonna l tmadsba lendlt, most mr el volt sznva a komoly kzdelemre. Gornt szortsa nyomban ersdtt.

Casey gy rezte, elolvad, akarta is, nem is, hogy Gornt legyrje, egyszerre rzkelte Gornt gyknak kemnysgt s gynak puhasgt. Ekkor - ugyanolyan hirtelen, mint ahogy meg Gornt elengedte, s nevetve legrdlt rla. - Igyunk valamit! - mondta minden neheztels nlkl. Casey leveg utn kapkodott. - Maga n

yomorult! Gornt flknykre tmaszkodott, szeme sarka mosolyrncokba gyrdtt. - n nagyon is egszsg . Maga viszont hazuds. - Menjen a pokolba! Gornt hangja higgadt, s ugyanakkor bartian csipkeld volt. Megyek is, mghozz hamar. Nem szoksom hlgyeket knyes lltsaik bizonytsra krni.

Casey rvetette magt, krmvel az arca fel kapott, rettenetesen dhtette, mennyire fegy lmezett Gornt, amikor nem. Gornt knnyedn elkapta a kezt. - Nyugalom, csigavr - mondt a mg bartsgosabban. - Csillapodjon, Cranoush. Ne feledje, hogy mr mindketten nagykorak vagyunk. Mr lttam magt csaknem meztelenl, s ha most igazn meg akartam volna erszakoln , azt hiszem, nem sok eslye lett volna. Itt kiordthatja a torkt, a legnysg a fle botjt sem mozdtja. - Maga egy nyomorult, pi - llj! - Gornt mg mindig mosolygott, de Casey elhallgatott: veszlyt rzkelt. - Ezze l a kis birkzssal nem akartam megijeszteni, csak szrakoztatni - mondta halkan Gornt . - Komolyan. Egy kis vds volt, semmi tbb. - Elengedte Caseyt.

Casey felkszldott az gyrl. Mg mindig lihegett. Dhs lptekkel a tkrhz ment, htr jt, aztn megltta a tkrben Gorntot, aki mg mindig ott hevert az gyon, s t nzte. Megperdlt. - Maga fekete szem diszn!

Gornt teli tdbl felnevetett, mlyrl jv, egsz testet megrzkdtat, ragads nevetss nat mltn - beltva ennek az egsznek az ostobasgt - Casey is nevetni kezdett. Egy perc m va mr grnyedeztek, Gornt az gyon elterlve, Casey egy nagy tengerszldnak tmaszkodva.

Odafent a fedlzeten mr ismt mint j bartok ittak egy kicsit a mr kibontott ezstvdr pezsgspalackbl, a hallgatag, tapintatos hajpincr kiszolglta ket, aztn eltnt.

Kowloon kiktjbe rve Casey megint megcskolta Gorntot. Ksznm ezt a kellemes dlutnt kedden, ha addig nem. Partra szllt, sokig integetett a tvoz haj utn, aztn hazasietett

Szemveges Vu is sietett haza. Fradt volt, ideges. s nagyon rossz elrzetei voltak. Magasan fnt jrt Aberdeen fltt, a nyomortelep kalyibi s bdi tvesztjben, csszs, s a talaj. Ersen lihegett a flfel kaptatstl. A beton escsatornkbl sok helyen kiradt a lsprt szinte mindent, ami tjba kerlt: ez csak slyosbtotta a katasztrft. Sok romba d fst terjengett, egyik-msik mg parzslott a fldcsuszamlskor keletkezett tzektl. Szemve u kikerlt egy magas fldhalmot, amely miatt tdik Unokahg kt napja csaknem hallt lelte. kzvetlen krnyken azta viskk szzait sodortk el az jabb hegycsuszamlsok.

Eltnt a cukorksbolt s vele egytt az reg cukorksasszony. Ht ez meg hova lett? - krdezt zemveges Vu.

A guberl csak rndtott egyet a vlln, s tovbb turklt a romok kztt: mg hasznlhat f ds bdoglemezt keresett. - Mi jsg idefent? - Mint lent. Kicsi j, kicsi rossz. Zsosz - vlaszolt akadoz kantonisggal a guberl.

Vu megksznte a vlaszt. Meztlb volt, cipjt a kezben vitte, hogy kmlje. Az escsat yva egy kisebb rommezn kellett tkzdenie magt, hogy megtallja a felfel kanyarg svnyt. n mg nem ltta lakhelyt, de gy rmlett, azt a rszt nem rintette a katasztrfa. Mikor a csuszamlsokat jelentett a teleprl, Armstrong engedlyezte, hogy haza jjjn s megnzze, m van. - De amilyen gyorsan csak tud, jjjn vissza: Htkor jabb kihallgatst tartunk.

- Igenis, itt leszek - felelte. A kihallgatsokon val rszvtel nagyon fraszt volt, de hasznos.

Armstrong s a KO fnke nagyon dicsrte, most mr biztos, hogy thelyezik a KO-ra, s a j en megkezddik a kikpzse. Keveset aludt, rszint az izgatott vrakozs miatt, rszint pedig azrt, mert a kihallgatsok nem igazodtak a nappal s az jszaka ritmushoz. A kliens hol angolul, hol ningtoki vagy kantoni dialektusban beszlt, nagyon nehz volt kvetni kus za mondatait. A nehz rk alatt csak az jelentett nmi hzert, mikor zsebbe nylva meg-me tte lversenynyeremnyt, a banktekercset. Most nmaga megnyugtatsra ismt vgigsimtott r otta a zsoszt. Egyenletes lptekkel kaptatott tovbb flfel a keskeny gyalogton, idnknt r zoga pallkon kelve t kisebb-nagyobb vzmossok fltt. Lefel tart emberek jttek vele sze msok a hta mgtt igyekeztek ugyancsak flfel. A hegyoldal kalaplstl, a viskk jrapt ajaitl volt hangos.

Most mr alig szzmternyire jrt lakhelytl, a kunyh ott llt kzvetlenl a sarok mg s fldbe gykerezett a lba. A visk s krnyke eltnt: helyn csak egy mly seb hzdott agy hatvan mterrel lejjebb ott magasodott a trmelkkel elkeveredett srlavina. Ahol eg y-kt napja mg tbb szz visk llt, most egy se volt. Kbultan tovbbvonszolta magt, megkerlte a veszedelmes csuszamlst, odament a legkze lebbi kunyhhoz, bedrmblt az ajtajn. Gyanakv tekintet regasszony nyitott ajtt. - Bocsss meg, tiszteletremlt hlgy, n a ningtoki Vu Cs-tam fia vagyok

Az regasszony, Egyfog Jang rtetlenl meredt r, aztn megszlalt. Vu nem rtette a nyel ezrt megksznte a fradsgt, s tovbbment. Eszbe jutott, hogy ezen a krnyken csupa Jan csupa szaki, Sanghajbl jttek. Valamivel feljebb megint bekopogtatott egy kunyhba.

- Bocsss meg, tiszteletre mlt r, de mi trtnt? A ningtoki Vu Cs-tam fia vagyok, s a cs m itt lakott - mutatott a fld sebhelye fel.

- jszaka trtnt, tiszteletre mlt Vu - felelt a frfi kantoni dialektusban, amit Vu is rtett. - gy dbrgtt, mint a rgi kantoni expressz. Aztn morogni kezdett a fld, aztn s ozst hallottunk, s tzek tmadtak. Tavaly ugyanez volt. Mg szerencse, hogy az es gyorsan eloltotta a tzeket. Tuo nien lo mo, azrt gy is borzalmas jszaka volt. - A szomszd fo gatlan vnember volt, szja most furcsa grimaszba gyrdtt, - ldd az isteneket, hogy te ne m itt aludtl, hallod-e! - Becsukta az ajtt.

Vu megint a fldcsuszamls helyre nzett, aztn vatos lptekkel elindult lefel. Hosszas resgls utn tallt egy reg szomszdot, aki szintn ningtoki volt. - , Szemveges Vu, Rendr Vu! A csaldod ott van! - Az reg fldi a hegyoldal egyik maga sabb pontja fel mutatott zletes ujjval. - Ott, az unokacsd, Vu Vam-pak hzban.

- Hnyan vesztek oda, tiszteletre mlt r? - Hogy cicerznd meg az sszes fldcsuszamlst, ht honnan tudjam n azt? Mi vagyok n itt, ster? Eltntek vagy tvenen, szzan. Szemveges Vu megksznte a felvilgostst. A kunyhban lt Kilencedik Bcsi, Nagymama, Hatodik Bcsi felesge s ngy gyermeke, Harmadik Bcsi felesge s egy csecsem. tdik Bcsinak eltrt a karja, gy-ahogy snbe volt - s a tbbiek? - krdezte Szemveges Vu. Heten hinyoztak. - A fld alatt felelte a nagyanyja. - Tessk a tea, Szemveges Vu. - Ksznm, tisztelt nagyanya. s a nagypapa?

- mg a hegyomls eltt elment a semmibe. A hegyomls eltti este. - Zsosz. s tdik Unokahg? - Nincs. Eltnt valahol. - Lehet, hogy l mg? - Lehet. Hatodik Bcsi meg a tbbiek odalent vannak keresni, br csak egy haszontal an szj. De mi van a fiaimmal, az unokimmal meg a ddunokimmal?

- Zsosz - mondta szomoran Szemveges Vu. Nem szidta, nem ldotta az isteneket. Az istenek is hibznak. Zsoszrudacskkat gyjtunk rtk, hogy egszsgben szlessenek jj, ha . Zsosz. - Lelt egy trtt ldra. s az zemnkkel mi van, Kilencedik Bcsi? Tnkrement a

- Nem, hla rte az sszes isteneknek. - Az regember fsultan nzett maga el: felesgt gyermekt nyelte el a srtenger. maga valahogy kivergeldtt belle. - Az zemnek semmi haj .

- Akkor j. A Szabadsgharcosok minden paprja s jsgja ott volt. Meg egy rgi rgp edt Gestetner msolgp. Nagyszer. Akkor tdik Bcsi, te holnap megveszed a frccsnt gpe tl kezdve magunk gyrtjuk a virgokat. Hatodik Bcsi majd segt neked, aztn jra nekiltunk Az regember utlkozva kikptt. - s mibl fizetjk ki, eh?

Mibl kezdjk jra, eh? Honnan a - Elakadt a szava, csak bmult. Mindannyiuknak leeset t az lla. SzemvegesVu egy kteg pnzt tartott a kezben. - Ajjjje, tiszteletre mlt csm vgre megjtt az eszed, s belltl a Kgyhoz!

- Milyen blcs!- mondtk bszkn, krusban a tbbiek. - ldjanak meg az sszes istenek, csm

Szemveges Vu nem brndtotta ki ket. Tudta, gysem hinnk el az igazsgot. Higgyk csak t akarnak. - Holnap keresel egy j llapotban lv hasznlt gpet, de kilencszz dollrnl ne atsz tbbet rte - mondta az regnek, de magban azt gondolta: ha muszj, ezertszzig is elm gy.

Kiment a kunyh el, s megegyezett unokatestvrvel, a kunyh tulajdonosval, hogy arra a idre, mg el nem kszl az hzuk, adja neki brbe az egyik szgletet. Addig alkudozott, m nem harcolta a megfelel rat. Elgedetten tvozott. gy rezte, megtett minden tle telhet Vu csaldrt. vatos lptekkel haladt lefel, vissza a fkapitnysgra: Zokogott a szve, le ebben rvlttt volna az istenekre, amirt ilyen igazsgtalanok vagy gondatlanok voltak, am irt ilyen sokat elragadtak kzlk, amirt elragadtk tdik Unokahgot.

Ne lgy bolond, rtta meg nmagt. A zsosz az zsosz. Egy vagyon van a zsebedben, a KO - nl szp jv vr rd, a Szabadsgharcosok szorgalmasan termelnek, hogy mikor jn el a hal az az isteneken mlik. Szegny kis tdik Unokahg. Olyan bjos volt, olyan des.

- Az istenek azok istenek - dnnygte fradtan maga el tdik Unokahg utols szavait. Aztn m gondolt tbb r. 77. 18 ra 30 perc

Ah Tat hangosan morogva, recseg zletekkel vonszolta fel magt a Nagy Hz szles lpcsj

ment vgig a Hossz Galrin. Utlta ezt a folyost, ezeket az arcokat, amelyek mintha llan n figyeltk volna. Tl sok itt a ksrtet, gondolta babons rettegssel. Sok arckp eredetij smerte, itt ntt fel, itt szletett ebben a hzban nyolcvant esztendvel ezeltt. Civilizla lan dolog gy a falra fggesztve hasonmsukat, rablncon tartani a szellemeket ahelyett, hogy civilizlt mdon szmznk ket az emlkezetbe, ahov valk.

A Boszorkny ksnek megpillantsa Tyler Brock kpmsnak szvben, mint mindig, most is m zongatta. Tou nien lo mo, gondolta, veszett egy nszemly volt, rkk nyughatatlan dmon la kozott a jdekapujban, titokban rkk a tajpant, frje apjt siratta, tkozta a sorst, hog yenge fi, s nem az ers apa felesge lett, hogy sohasem bjhatott gyba a tajpannal - ezrt nem volt elegend soha semmi a jadekapujnak. - Ajjje, hny frfi jtt fel ezen a lpcsn a k sorn, hogy az gyba bjjon, barbrok, mindenfle nci, reg, fiatal, magas, alacsony, ho tn holmi haszontalan cskasgknt hajtsa ki, ket, ha eszencijuk kimerlt, a tzt sohasem el.

Megint megborzongott. Tank r az sszes istenek: a jdekapu s az egyszem szerzetes val an jin s jang, valban rkkn lk, valban olyanok, mint maguk az istensgek: brmennyit k s a msikbl, rkkn kielgthetetlen mindkett. Hla lgyen az sszes isteneknek, az n sz tk, hogy szzessgi fogadalmat tegyek, hogy letemet gyerekek felnevelsnek szentelhessem, s hogy sose hastson belm a gzlg vessz, ami utn tbb nem lennk olyan sosem, mint ann . Hla rte az sszes isteneknek, hogy akadnak nk, akik jobban szeretik, ha n ddelgeti, s imogatja, cskolja s lvezi ket. regkorban a Boszorknynak is voltak ni, volt elg sok, e fiatal karjaik kzt, de kielglsre - velem ellenttben - nem tallt soha. rdekes, hogy c vilizlt lnnyal hajland volt prnzni, de civilizlt frfival soha. Pedig az gy vagy gy, rszmokkal, vagy anlkl, de biztosan eloltotta volna a tzt. Tanim r az sszes istenek, h or prbltam rvenni. n voltam az egyetlen, akivel az ilyen dolgokrl hajland volt beszlni

Szerencstlen, bolond asszony, a torz brndjaival... hatalomrl, kjrl Akrcsak az reg y csszrn rks lidrcnyomsok egy leten t, amelyeket egyetlen vessz sem volt kpes el

Ah Tat elfordtotta tekintett a ksrl, s tovbbtipegett. Nem lesz addig nyugalom e hzb n, mg valaki ki nem hzza azt a kst, tok ide vagy oda.

Nem kopogott a hlszoba ajtajn, csak benyitott nesztelenl, megllt a szles franciagyn s lenzett. Nagyon szerette ezeket a perceket, mikor felntt gyermeke mg aludt, egyedl aludt, elnzhette lmban az arct, s nem kellett attl tartania, hogy a ffelesg leszidja mirt csak gy jr-kel a hlszobjukban.

Ostoba asszony, gondolta komoran, ltva Dunross arcn a rncokat. Mirt nem teljesti ff elesgi ktelessgt, mirt nem szerez a fiamnak egy msik felesget, egy fiatalt, aki szlne ki gyereket, egy civilizlt embert, ahogy a Zld Szem rdgtl is szletett. Akkor megint t e ez a hz. Mert ennek a hznak tbb fira van szksge ostobasg az utdls kockzatt egye rakni. s ostobasg ezt a bikt egyedl hagyni, ostobasg ezt az gyat resen hagyni, ostobas kitenni egy ilyen frfit a ksrtsnek, hogy engedjen valamilyen szajha csbtsnak, s ideg gelkn vesztegesse eszencijt. Mirt nem rti meg ez az asszony, hogy neknk meg kell vnun zt a hzat? Barbrok. Dunross kjesen nyjtzkodott, szeme felrebbent, fokuszldott.

- Ideje felkelni, fiam! mondta Ah Tat tle telheten harsnyan s hatrozottan. - Frdn ll, ltzni, telefonlgatni, hallod-e! Kelj fel, mert a te szegny reg anydnak rengeteg do lga van, hallod-e? - Kelek, anym - dnnygte stva, kantoni nyelvjrsban Dunross, majd kutyamd megrzta tzott mg egyet, felkelt s hatrozott lptekkel, meztelenl elindult a frdszoba fel.

Ah Tat kritikus szemmel mregette magas termett, a lbait szinte teljesen elbort, csn ya, rncos, rgi gsi sebeket. De maguk a lbak ersek, az gyk szintn, a jang erteljes, Jl van. rmmel ltom, hogy minden rendben, mondta magban Ah Tat. Dunross rks vkonysg zonltal aggasztotta. Nincs olyan tekintlyes pocakja, amilyen gazdagsga s trsadalmi ra

ngja folytn megilletn. - Nem eszel eleget, fiam! - Tbbet is, mint eleget! - Ott van forr vz a vdrben. Ne feledd megmosni a fogad.

Ah Tat elgedetten nekifogott gyazni. - Rfrt mr ez a kis pihens - motyogta, szre se e, hogy hangosan beszl. - Mr egy hete gy jn- megy, mint egy megszllott jjel-nappal dol ozik, flelem sugrzik az arcrl, az egsz lnybl. Az ilyen flelem l. - Az gyazs vgez a frdszobba: - Ma este ne maradj ki ksig! Vigyznod kell magadra. s ha valami kis loty mennl, akkor hozd inkbb haza, ahogy egy rtelmes ember teszi. Hallod-e? Hallotta, hogy Dunross felnevet, rlt neki. Az utbbi napokban nem sokat nevettek ebben a hzban. - A frfinak nevets kell meg fiatal jin, hogy tpllja a jangjt. Eh? Mit m ondtl? Azt krdeztem, hol van Els Lny?

- Hol itthon, hol, azzal az j barbrral - mondta Ah Tat. Bement a frdszobba, szemt ssze va mregette a zuhanyoz Dunrosst. - Azzal a hossz haj, gyrtt ruhs barbrral, aki China Guardiannl dolgozik. Nekem nem tetszik az az ember, fiam. Egy cseppet sem tetszik! - Na s hol van az az el, Ah Tat?

Az regasszony a vllt vonogatta, csemcsegett. - Minl elbb frjhez megy Els Lny, ann b. Jobb lesz, ha most mr egy msik embernek okoz gondot, nem neked. Vagy tngld el j al aposan. - Dunross megint elnevette magt, de Ah Tat ezttal nem tudta, mirt. Kezd hlyln i - dnnygte s sarkon fordult. A tls ajthoz rve eszbe jutott valami. - Van ott neked e kis reggeli, mieltt elmgy. - Ne aggdj, eszem n eleget - Dunross elhallgatott, tudta, hogy falra hnyt bors. Hallo tta, hogy Ah Tat motyogva elcsoszog.

llt a frdkdban, meregette magra a hideg vizet. Istenem, csak egyszer vge lenne mr e nek az tkozott vzkorltozsnak! De jlesne mr egy j hossz, forr zuhany! Gondolatai minduntalan Adryon fel kanyarodtak. Mg most is hallotta Penelope sza vait: - bredj mr fel, Ian! Adryon mr a maga lett li! Prbld meg rett fvel szemllni

- n prblom - dnnygte, mikzben heves mozdulatokkal trlkztt, Kzvetlenl elalvs e pt. mr Avisyardban volt, Kathy mg a londoni klinikn, tovbbi kivizsglsokra. Jv hte Nagyon remlem, hogy minden rendben lesz. - Rendszeresen beszlek az orvosaival, Penn. - Dunross elmondta, hogy Gavallant Skciba kldi. - Vilgletben oda vgyott, Kathy szintn, gyhogy gondolom, ott jobb lesz . - Jaj, ez csods, Ian! Biztos fel fogja dobni ket. - Az egsz keleti szrnyat elfoglalhatjk.

- Jl van. Itt egyszeren csods az id, Ian, a hz pedig gynyr. Gondolom, semmi esly r, y napra legyere.

- Nyakig vagyok itt a dolgokban, Penn! Hallottad, mi van itt a tzsdn? - krdezte Dunross. rzkelte a pillanatnyi csndet, lelki szemeivel ltta felesge arcnak vltozst, ta, milyen tehetetlen dh tombol benne, ha a tzsdre, Hongkongra s egyltaln az zleti le

gondol - brmennyire igyekszik is leplezni. - Igen, hallottam, rettenetes Penelopnak kiss remegett a hangja. - Szegnykm. Alast air dhngtt is egy kicsit az este. De ugye minden rendben lesz?

- Persze - felelte magabiztosan Dunross, de kzben az jrt az eszben, vajon mit szl na hozz Penn, ha elmondan: szemlyes garancit kellett vllalnia azrt, hogy a Murtagh-fle klcsngylet ltrejhessen. Istenem, csak jjjn ltre! Elmeslte az jsgokat, elmondta, ho AMG-tl egy nagyon rdekes zenetet, amirl bvebben majd szemlyesen mesl, s ehhez mg ho hogy az zenetet egy japn-svjci n hozta. - Gynyr darab! - De azrt remlem, nem nagyon! - , azrt annyira nem Mi van Glennval? s te hogy vagy? - Egyszeren remekl. Duncanrl hallottl valamit? - Igen. Holnap rkezik Majd megmondom neki, hogy amint hazar, hvjon fel. Ez minden, P enn. Szeretlek. - n is szeretlek, s nagyon szeretnm, ha itt lennl. Ja s Adryon? - Mint rendesen. gy nzem, nagyon sszejttek ezzel a Haply nev pasassal.

- Te csak gondolj arra, hogy a lnyod mr ksz n, drgm, s ne izgasd magad miatta. Prbld ett fvel szemllni a dolgot.

Befejezte a trlkzst, s tndve nzegetni kezdte magt a tkrben. Nem tudta eldnteni fiatal, ugyangy rezte magt, mint tizenkilenc vesen az egyetemen, - vagy a hborban. Pe rcnyi szemllds utn fennhangon kimondta, amire gondolt: - Mzlista vagy, hogy lsz, pajts Nagy mzlista. - Rosszul aludt az jjel, Tiptoprl lmodott, s lmban kzvetlenl breds dezte tle valaki: - s most mit fog csinlni? - Nem tudom, gondolta. Vajon mennyire bz hatok ebben a nyomorult Sindersben? Nem nagyon. Viszont a fenyegetsemet valsznleg ko molyan veszi hogy publiklom azt a tizenegy oldalt, s meg is teszem, gy ljek! Mieltt Plummhoz indulok, mg fel kne hvnom Tiptopot, megmondani neki, hogy

Hallotta, hogy bevgdik a hlszoba ajtaja, s megint Ah Tat csoszog vgig a szobn. Az asszony megllt a frdszoba ajtajban. - Jaj, fiam, elfelejtettem mondani, hogy egy bar br vr rd odalent. - Kicsoda? Ah Tat szttrta a karjt. - Egy barbr. Nem olyan magas, mint te. Furcsa neve van, a szoksosnl is rondbb, a haja meg mint a szalma. - Kotorszni kezdett a zsebeiben, vgl m egtallta a nvjegyet. Tessk. Dave Murtagh III. Royal Belgium and Far East Bank. Dunross gyomra sszeszorult. Mita vr? - Vagy egy rja, de lehet, hogy rgebben. - Micsoda? Hogy cicerznk meg az sszes istenek! Mirt nem bresztettl fel?

- Eh? Mirt kellett volna felbresszelek? - krdezett vissza epsen Ah Tat. - Ht minek nzel te engem? Egy idegen rdg kedvrt bresszelek fel? Ajjje, ht mi a fontosabb: hogy ozzon, vagy, hogy te kipihend magad? Ajjje! - mordult fel megveten, s mormogva kics oszogott. - Mintha n nem tudnm, mi a legjobb neked. Dunross sietve felltztt s lerobogott. Murtagh egy fotelban lt, egszen lecsszott. Az aj ylsra hirtelen sszekapta magt.

- Nagyon krem, ne haragudjon. Hztam a lbrt, nem tudtam, hogy itt van.

- Nem tesz semmit, tajpan. - Dave Murtagh megviseltnek ltszott. - Az reglny hallo san megfenyegetett, hogy meg ne merjek mukkanni, de nem szmt, legalbb letettem maga m egy kicsit. - Fradtan nyjtzkodott, lenyelt egy stst, s megrzta a fejt, hogy feltisz jon. - Jzusom Ne haragudjon, hogy hvs nlkl berontottam, de azt hiszem, ez nem telefont a. Dunross arca nem mutatta csaldst. Nem mentek bele, gondolta. - Whisky? - Jhet, szdval. Ksz. Jzusom, hulla vagyok.

Dunross odament a brszekrnyhez, tlttt: magnak konyakot szdval. - Egszsg - mondta, nllva a ksrtsnek, hogy megkrdezze, mi van. Koccintottak. - Egszsg. Megvan az zlet! - A fiatalember szja a flig szaladt.

- Sikerlt! - Szinte kiablt. - Vistottak, nysztettek, de kb egy rja elfogadtk. Me nden! Szzhsz szzalk a hajkat illeten, tvenmilli dollr forgtke, kp szerdra, de m tankhaj biznisz volt a nagy csali. Jzus a tengeren! Keresztlvertk!

Dunrossnak minden nuralmra szksge volt, hogy magba fojtsa diadalvltst s ne mutass dogsgt. - Ht ez igazn rvendetes - mondta higgadtan, s ivott mg egy korty konyakot. - V alami baj van? - krdezte, ltva a fiatalember arcn a dbbenetet.

Murtagh megcsvlta a fejt, s kimerlten visszaroskadt a fotelba. Ht tudja, azrt mag angolok Sose fogom megrteni magukat. Most hozom magnak a vilg legnagyobb zlett, s maga az egszre csak annyit mond, hogy ez igazn rvendetes. Dunross elnevette magt, bls, mlyrl fakad nevets bukott ki az ajkn, egsz tlrad angja. Megveregette Murtagh karjt, s ksznetet mondott neki. - Na, gy mr jobb?

- Egsz ms! - Murtagh elkapta a levltrcjt, egy markra val szerzdst s iratot rn - Minden gy van, ahogy megbeszltk. Egsz jjel fent voltam, hogy megfogalmazzam. Ez it t a f klcsngyleti szerzds, ez a maga szemlyes garancija, ezek meg itt a korporcis Tz pldny mindenbl.

- Akkor n most alrok egy sorozatot magnak, maga is leszignl nekem egy sorozatot, a ztn holnap reggel hivatalosan is alrjuk. Fl nyolckor megfelel? Lepecsteljk az sszes pa t. A fiatalember akaratlanul felnygtt. - Nem volna jobb nyolckor vagy esetleg fl kilen ckor, tajpan? Ptolnom kell ezt az alvshinyt. - Fl nyolckor. Alhat egsz nap - mondta Dunross, majd egy hirtelen tmadt gondolat ha tsra hozztette: - De a holnap estje foglalt. - Foglalt? - Foglalt. gyhogy pihenje ki magt, amennyire csak tudja, mert estre sok dolga lesz. - Mifle dolgom? - Maga nem hzasember, nem jr jegyben senkivel, gyhogy egy kis kikapcsolds nem fog rtan i. Eh? - Frank. - Murtagh szemmel lthatan felderlt. - Mr elre rlk.

- Akkor j. t fogom kldeni maghoz egy bartomat, Aranyfog Vt. - Kit?

- Csaldunk rgi bartja. Tkletesen megbzhat. Most jut eszembe: megtiszteln a pholyunka n, a lversenyen ebdtjban?

- Jaj, Jzusom, ksznm - Tegnap Caseytl kaptam egy tuti flest, egy halom pnzt kaszlt Igaz, hogy szombaton maga fogja lovagolni Nemes Csillagot? - Nincs kizrva. - Dunross Murtagh szembe nzett. - Biztos, hogy az egyezsggel mind en rendben? Biztos, hogy nem jhet kzbe semmi sem?

- n gy ljek! Ja s itt van ez, ezt el is felejtettem. - Murtagh odaadta Dunrossnak a megerst telexet. - Ahogy megllapodtunk. rjra pillantott. New Yorkban most reggel ra van, de S. J. Beverlyvel az elnknkkel gy beszltem meg, hogy egy ra mlva vrja a h t a szma. Murtagh szinte sugrzott. s kineveztek az zsiai terletrt felels alelnkne - Gratullok. Dunross az rjra pillantott Ha hamarosan nem indul, elksik.

Nem akarta megvrakoztatni Rikt. Egy rnyalatnyit felgyorsult a szvverse. - Leszignlhatn k most rgtn? Murtagh mr szortrozta is a paprokat. - Valamit mg mondanom kell, tajpan. S.J. krte, h ogy tartsuk titokban a dolgot. - Az nem lesz knny. Ki gpelte ezeket a paprokat?

- A titkrnm. De amerikai, hallgat, mint a slt hal. Dunross blintott, de nem volt meggyzve. s a telexkezel? Phillip Chen maga mondta, hogy egyik-msik telexrl mris van msolata. Na s a takartk, a telefonkzpontosok? Sose l tne kiderteni, ki ltal, de brmit mond is Murtagh, hamarosan mindenki tudna mindent. Hogyan lehetne hasznot hzni belle, amg csak n tudom?- tndtt. pphogy csak tncra nem rmben, Mg most is alig akarta elhinni, hogy ez a mind ez idig plda nlkl ll meglla . Nekifogott, hogy leszignlja a paprokat. Murtagh is krmlni kezdett. Nhny msodperc ml ylt majd hangos dndlssel bevgdott a hz kapuja. Dunross kezben megllt a toll. - Ah Tat!- rikoltotta Adryon. A rikoltst makantonisggal elharsogott szradat kvette, amely gy fejezdtt be:- s az sszes istenekre, kivasaltad mr az j blzomat?

- A blzodat? Mifle blzodat, vists hang, trelmetlen ifj kisasszony? A vrset? A f lzt? A ffelesg megmondta, hogy ha - Ugyan mr, az a blz mr az enym, Ah Tat! Vilgosan megmondtam, hogy vasald ki!

Murtagh is flbehagyta az rst, gy hallgatta a kt n kantoni sivalkodst. - Jzusom t kimerlten. - Sose fogom megszokni ezeket a cseldeket. Ezeknek hiba beszl az ember. Dunross elnevette magt, intett Murtagh-nek, s nesztelenl kinyitotta az ajtt. Murt agh-nek leesett az lla. Adryon s Ah Tat cspre tett kzzel veszekedett, egyiket sem rdek elte, mit mond a msik, egyszerre beszltek. - Csnd! - kiltott rjuk Dunross. Mindketten elhallgattak. - Ksznm. gy veszem szre, s elragadtattad magad, Adryon - mondta halkan Dunross.

Adryon szlesen elmosolyodott - Jaj, szia, apa. Kpzeld - Elakadt a hangja, szrevet te Murtagh-et, Dunross nyomban szrevette lnyban a vltozst: apr, figyelmeztet csengetty

szlaltak meg benne.

- Engedd meg, Adryon, hogy bemutassam Dave Murtagh-et, a Royal Belgium and Fa r East Bank zsiai alelnkt. - Murtagh-re nzett, ltta arcn a dbbenetet. - A lnyom, Adry - n beszl knaiul, Miss Dunross? - Igen, persze, kantonit. Maga j fi Hongkongon? - Jaj, nem, hlgyem, nem, n mr, , tbb mint fl ve itt vagyok.

Dunross fokozd dervel figyelte ket, tudvn tudta, hogy tmenetileg mindketten tklete megfeledkeztek a jelenltrl. Egy fi tallkozik egy lnnyal, egy lny tallkozik egy fiva het, hogy pp Murtagh a legmegfelelbb eszkz Haply kibillentsre... - Iszol velnk egy poh kval, Adryon? - krdezte mintegy mellkesen abban a pillanatban, amint a kt fiatal dia lgusa lanyhulni kezdett, s Adryon tvozni kszlt. - Hogy? Ksz, apa, de nem akarlak zavarni. - Mr gyis a vgn jrunk, gyere csak. Mi jsg?

- Semmi klns, minden rendben. - Adryon a mg mindig makacsul ott ll Ah Tathoz fordul t, ak szintn szrevette a kt fiatal klcsns vonzdst. - Lgy szves, vasald ki a blzo Adryon parancsolan, kantoniul. - Negyedra mlva mennem kell.

- Ajjje, te meg, a negyedra, ifj csszrn!- horkant fel Ah Tat, s morogva visszacsoszogo t a konyhba. Adryon ismt Murtagh-re fordtotta figyelmt. A fiatalember szemmel lthatan szinte kivirg zott, fradtsga egy pillanat alatt elillant. - Az llamok mely rszbe valsi? - Texasba, hlgyem, de az idm java rszt Los Angelesben, New Yorkban s New Orleansban tl tttem. Teniszezik? - Igen, gyakran. - Az American Clubban van nhny nagyon j plya. Volna kedve egy meccshez a jv hten? - Nagyon is. Jtszottam mr azon a plyn. Maga j jtkos? - Jaj, nem, hlgyem Miss Dunross, csak amolyan amatr. - Attl mg nagyon j is lehet. De szltson inkbb Adryonnak.

Dunross sherryt tlttt a lnynak, Adryon egy mosollyal megksznte, de ekzben is Murtag -et figyelte. Remlem fiam, wimbledoni szinten td a labdt - gondolta Dunross, klnben ne m llsz meg Adryon eltt. Gondosan palstolva, milyen remekl szrakozik, folytatta az ira tok szignlst, majd miutn befejezte, elnzte a kt fiatalt. Adryon knnyed tartsban lt a zln, szp volt, roppant magabiztos, roppant nies, Murtagh magas volt, jl nevelt, s kis s flnken ugyan, de azrt llta a sarat. Kell nekem egy bankr a csaldba? Nem rt egy kicsit krlszimatolni ezt a fit. Isten le gyen irgalmas hozznk: egy amerikai! Igaz, texasi, s azrt az nem ugyanaz, nemde? Brcs ak itt volna Penn. - az sajnos nincs - vlaszolta pp Murtagh. - Szolglati laksban lakom, a West Pointnl. N em egy hodly, de nem rossz kgli.

- Pedig az azrt egszen ms rzs. n is itt lakom, de nemsokra meglesz a sajt laksom dta Adryon, s jelentsgteljes hangsllyal hozzfzte: - Ugye, apa? - Termszetesen. Egyetem utn. - vlaszolta Dunross. - Tessk, itt vannak az n pldnyaim, M . Murtagh Megkaphatnm a magit? - Hogyne igen, persze! Bocsnat! - Murtagh szinte futva ment vissza az asz talhoz, sietve alrta s szles mozdulattal odanyjtotta Dunrossnak a paprokat. - Para ncsoljon, uram. Iz hm... - Ugye abban maradtunk, hogy holnap reggel fl nyolckor az irodjban?

Adryon felvonta fl szemldkt. - Nem rt, ha idejben ott lesz Dave. A tajpan rmesen hkli pontossgra. - Marhasg - legyintett Dunross. - Nagyon szeretlek, apa, de ez nem marhasg.

Csevegtek mg egy percig, aztn Dunross tljtszott aggodalommal az rjra nzett. - A mi nsgit! Telefonlnom kell, aztn rohanok! - Murtagh nyomban felkapta az aktatskjt. Dunros s nyjasan odaszlt a lnynak. - Adryon, te mintha valami olyasmit mondtl volna az elbb, hogy pr perc mlva indulsz. Nem tudnd esetleg elvinni Mr. Murtagh-et? A fiatalember nyomban rvgta: - Jaj, ne, fogok egy taxit, igazn ne frad - , ez nem fradsg - vgott kzbe boldogan Adryon - errl sz sincs. West Point gyis tba

Dunross elksznt s otthagyta ket. Szinte szre se vettk. Dunross tment a dolgozszob ecsukta az ajtt, s az ajtcsukssal kirekesztett mindenkit. Csak Tiptopot nem. A kanda ll fll Dirk Struan nzett r. Dunross nhny msodpercig farkasszemet nzett vele. - Hrom is van - mondta hangosan. - Ha Sinders nem szllt, mindhrom dugba dl. A mosolygs szempr a szoksos furcsa tekintettel nzett r. - Neked knny volt - dohogott Dunross. - Ha valaki az utadba llt, eltehetted lb all. Mg a Boszorkny is. A terveket mr megvitatta Phillip Chennel. - Mind a hrom nagyon veszlyes - mondta ag gd tekintettel a compradore. - Maga szerint melyik volna, a legjobb?

- Ezt nnek kell eldnteni, tajpan. Mindhrom esetben szemlyes garancit kell vllalnia. s ez arc krdse is: n ugyan termszetesen mindenben tmogatom, de n, mint rgi bart, sz szvessget krt. - Sir Luis mit mondott? - Este megyek hozz, megbeszltk. Remlem, segt. - Phillip Chen arca mg sosem volt enn yire szrke s reg. - Nagy kr, hogy ha Sinders visszatncol, nem tudunk mit felajnlani Ti ptopnak.

- Na s a tartlyhajk? Nem lehetne egy kicsit rfekdni Vi Szre? s mi a helyzet a triumma agy Joseph Yval? - Tiptopnak csereru kell, tajpan, nem fenyegets. P. B. nem grt semmit?

- Azt mondta, dlutn felhvja Tiptopot s megprbl beszlni nhny pekingi bartjval - mo s. Pontban htkor trcszott. Mr. Tippel szeretnk beszlni, Ian Dunross vagyok. - J estt, tajpan. Hogy van? Hallom, szombaton maga lovagolja Nemes Csillagot.

- Elkpzelhet.

Kzmbs tmkrl beszlgettek egy ideig, aztn Tiptop megkrdezte: - s mi a helyzet azza rencstlen illetvel? Legksbb mikor bocstjk el? Dunross mly llegzetet vett. Egsz jvjt tette kockra Ma napszlltakor Lo Wnl. - Szemlyesen garantlja, hogy ott lesz? - Szavamat adom, hogy minden tlem telhett elkvetek, hogy az illetkeseket rvegyem az e lbocstsra. - Ez nem ugyanaz, mint ha kijelenten, hogy az illet ott lesz.

- Nem. De ott lesz. Ez szin - Dunross elhallgatott. Azt akarta mondani: szinte teljesen biztos", de kzben rjtt, hogy csaknem biztosan nem fog sikerlni. Nem merte s zavt adni, mert tudta: ha nem teljest, rkre elveszti az arct, a szavahihetsgt. Ekkor jutottak Philhp Chen szavai: Tiptopnak valamilyen csereru kell. Nyomban fel is a dta a labdt: - Nzze, Mr. Tiptop - kezdte, az izgalomtl olyan lett a gyomra, mint egy k. - Bolond idket lnk. Az reg bartoknak nagyobb szksgk van egymsra, mint eddig Bizalmas, nagyon bizalmas ton tudomsomra jutott, hogy a klnleges osztly az elmlt kt n pban egy nagy szovjet kmhlzat ltezst fedte fel itt nlunk, amelynek mlyen beplt tagj Szevrin fednev mvelet rszesei. A Szevrin clja, hogy megsemmistse azt a kapcsot, amely a Kzps Birodalmat sszekti a vilggal.

- Ebben nincs semmi j tajpan. A hegemonistk mindig hegemonistk lesznek: Cri Orosz orszg, vagy Szovjet-Oroszorszg egykutya. Ez mr ngyszz ve gy megy. Ngyszz ve trtek lszr, ngyszz ve oroztk el elszr a fldjeinket. De krem, folytassa.

- Meggyzdsem szerint Hongkongon keresztl a Kzps Birodalomnak akarnak rtani. Mi vag k az egyetlen hd, amely a Kzps Birodalmat sszekti a vilggal. Az reg Zld Szem rdg zt elszr. s igaza volt. Ha ez a hd leszakad, az csak a hegemonistknak kedvez. Van itt nlam nhny irat a klnleges osztly dokumentcijnak egy rsze. - Dunross sz szerinti p idzni kezdte az AMG-jelentsben ismertetett lopott dokumentum szvegt, mintha eltte le tt volna a papr, olyan knnyen idzte. Elmondta Tiptopnak a Szevrin minden lnyeges rszl etet, beszmolt a kmekrl s a rendrsgre beplt emberrl. Dbbent csend volt a vlasz, majd: - Milyen dtum szerepel a Szevrin alapt okiratn, tajpa n?

- Egy bizonyos L. B. rta. Al 1950. mrcius 14- n. Hossz shajts. Nagyon hossz. - Lavren j Berija?

- Nem tudom. - Minl jobban belegondolt Dunross az uj hzsba, annl izgatottabb vlt: m ost mr biztosra vette, hogy ez az informci megfelel pekingi kezekbe kerlve valsgos sz hat majd a szovjet-knai kapcsolatokra. - Lehetsges volna betekinteni ebbe a dokumentumba? - Igen. Lehetsges volna. - vlaszolta Dunross, egszen beleizzadt. ldotta elreltst, y lemsolta Alan Medford Grant jelentsnek azt a rszt, amely a Szevrinnel foglalkozott. - s a csehszlovk llambiztonsgi szervek emltett dokumentumba? - Abba is. Abba a rszbe, amely birtokomban van. - Az mikori keltezs? - 1959. prilis 6.

- Szval a mi lltlagos szvetsgeseink mindig farkasszv s kutyatd voltak? - Tartok tle, hogy igen. - Mirt nem kpesek az eurpaiak meg azok az amerikai kapitalistk megrteni, hogy ki a vi lg valdi ellensge? Hallod-e?

- Ezt n sem rtem. - Dunross most mr kivrsra lovagolt. Tiptop nmi sznet utn ismt f mezett hangon folytatta. Biztos, hogy a bartaim szeretnk megkapni ezt a Szevrin-fle dokumentumot s a vele kapcsolatosakat.

Dunross letrlte homlokrl az izzadsgot. - Mint rgi bartnak kedves ktelessgem, hogy mi lehetsges mdon szolglatra legyek.

jabb csend. - Felhvott egy kzs bartunk, hogy felajnlja tmogatst az n krst, a klcsnt illetleg, nhny perce pedig rtestst kaptam, miszerint egy nagyon jelents pek emlyisg kijelentette, jvhagylag tudomsul veszi az n kisegtst. Megint csend kvetk oss szinte ltta. Tiptopot s a tbbieket, akik minden valsznsg szerint hallgatjk beszl , mint blogatnak, illetve csvljk fejket. - Bocssson meg, tajpan, jtt valaki hozzm. - Hvjam vissza ksbb?- krdezte nyomban Dunross, hogy idt adjon nekik a gondolkodsra.

- Nem, erre nincs szksg ha volna szves egy percig vrni. Dunross hallotta, hogy kop pan a kagyl. Valahol rdi szlt. Fojtott hangok hallatszottak, lehettek beszdhangok is. A szve zakatolni kezdett. Mintha egy rkkvalsg ta vrakozott volna mr. Aztn megint k a kagylt.

- Elnzst krem, tajpan. Krem, minl elbb kldje t a dokumentumokat. Lehetsges volna r os reggeli rtekezletk utn? - Igen, termszetesen. - Krem, adja t legjobb kvnsgaimat Mr. David MacStruannak, ha megrkezik.

Dunross csaknem elejtette a telefont, de mg idben maghoz trt. - Bizonyos vagyok b enne, hogy is hasonl jkat kvn nnek. Hogy van Mr. Yu? - dftt egyet a sttbe. Szve s levlttt volna a kagylba: Mi lesz a pnzzel?! Ez a trgyals azonban most knai stlusban . Elvigyzatossga fokozdott.

jabb csend. Jl - vlaszolt vgl Tiptop, de rzkelheten megvltozott hangon. - Errl mbe: Mr. Yu dlutn felhvott Kantonbl. Szeretn elrehozni a tallkozjuk idpontjt, ha ez es. Holnaphoz, htfhz kt htre.

Dunross gondolkodott egy percet: azon a hten japnban lesz, a Toda Shippinggel tr gyal a hajbrletekrl - immr a First Centralt maga mgtt tudva, a siker ers remnyben. htf sajnos problms. Jobb volna a rkvetkez htf. Elg, ha csak pnteken adok konkrt - Igen, termszetesen. Nos, akkor nem is tartom fel tovbb, tajpan.

Dunrossban szinte kibrhatatlann fokozdott a feszltsg: elrkeztek a vgs fzishoz. Figye n hallgatta a kellemes, bartsgos hangot.

- Ksznm az informcit, tajpan. Felttelezem, hogy az a szerencstlen illet napszllt lesz a Lo Wu-i tkelnl. Jut is eszembe: ha a bankgyekhez szksges paprokat holnap reggel kilencig Mr. Havergill, n s a kormnyz szemlyesen behozza, flmillird dollr kszpnzt h anul tszlltank a Victoriba.

Dunross rgtn tltott a szitn. - Ksznm, Mr. Havergill s n ott lesznk - felelte, k rlve a csapdt. Ami viszont a kormnyz urat illeti, sajnos, gy rtesltem, hogy neki a m

szterelnk krsre a dli rkig a rezidencijn kell tartzkodnia bizonyos megbeszlsek v talmazsa s a csopja azonban nlam lesz. - Termszetesen elkpzelhetetlen s elfogadhatatla n precedenst teremtett volna, hogy a kormnyz, mint holmi kznsges gyfl szemlyesen foly djon klcsnrt. - Remlem, ez elegend. Tiptop szinte dorombolt. - A bank egszen biztosan hajland dlig vrni, hogy alkalmazko djon a kormnyz r programjhoz.

- A kormnyz r dlben a rohamrendrsg s a katonasg kpviselivel tart szemlt Hongkon r. Tiptop, hogy szemlyesen ellenrizze, kellkpp felkszltek-e a hegemonistk ltal flrev tt tmegek esetleges lzongsai eseten foganatostand intzkedsekre. A kormnyz r tisztj gyben Hongkong katonai fparancsnoka is. Tiptop hangja kilesedett. - Egy ilyen fontos aktusra, mint amilyenrl sz van, taln mg egy fparancsnok is tud nhny percet ldozni rtkes idejbl.

- Biztos vagyok benne, hogy rmmel tenn - felelte hidegvren Dunross. Jl ismerte az z iban honos alkudozsi stlust, dhngstl a mzesmadzagig mindenre fel volt kszlve. - Min l szmra a Kzps Birodalom s a kolnia rdekeinek megvsa mindenkor elsbbsget lvez. S biztos, hogy amg a vszhelyzet fennll, knytelen az ilyen jelleg krseket elutastani. jabb ellensges hallgats. - Akkor mit javasol?

Dunross ismt elkerlte a csapdt, a kvetkez szintre ugrott. Jaj, majdnem megfeledkez tem rla: a kormnyz r szrnysegdje megkrt, emltsem meg, hogy a kormnyz r excellenci ti lversenyen vendgl ltja a kolnia legjelentsebb knai szemlyisgeit, s ltalam krde tartzkodik-e az adott idpontban, kldhet-e meghvt nnek? - Dunross remnykedett. A krds n formban trtnt feltevse lehetsget adott Tiptopnak, hogy arca elvesztse nlkl elfogad vagy elhrthassa a meghvst, s ugyanakkor megvta a kormnyz arct is, aki gy nem kerlh bba a knos helyzetbe, hogy egy politikai szempontbl fontos meghvjt visszautastsk. Dunr ss elmosolyodott: a kormnyz mg nem is tudja, milyen fontos sszejvetelt fog rendezni. Megint csend kvetkezett: Tiptop mrlegelte az gy politikai vonzatait. - Krem, ksznje meg a nevemben, hogy gondolt rm. Azt hiszem, itt leszek. Elg, ha csak kedden adok konkrt vlaszt?

- rmmel tovbbtom. Dunross egy pillanatig fontolgatta, szba hozza-e Brian Kokot, de aztn gy dnttt: ezt a krdst fggben hagyja. - n ott lesz holnap reggel kilenckor a ba , Mr. Tip?

- Jaj, nem. Nekem ehhez az gyhz valjban semmi kzm... n csupn egy rdekld kvll csend. - A vezrigazgatt keressk.

Dunross felshajtott, minden idegszlval figyelt. Tiptop nem emltette a kormnyz szeml es jelenltt. Gyztem? - Eszembe jutott valami. Lehetsges volna, hogy a Radio Hongkong kilencrs hreiben valaki megerstse, hogy a Bank of China flmillird dollr rtk azonn csnt folyst a kolninak?

jabb csend. Erre semmi szksg, Mr. Dunross - mondta Tiptop, s most elszr a beszlge olyamn nmi der rzdtt a hangjban. - Egy egyszer kapitalista rdi nyilvn beri a Neme ak szavval. J jszakt.

Dunross letette a kagylt. Remegett a keze. A hta szrt, a szve vadul vert. Flmillir dollr! - mondta flhangon, gy rezte, sztrobban a feje. - Se papr, se csop, se kzfogs nhny telefonhvs, egy kis alkudozs, s reggel kilenckor flmillird dollr klcsnvehet ell menni rte egy teherautval!

Gyztnk! Elbb Murtagh pnze, s most Kn is! Ez gynyr, de hogyan hasznlhatnm ki e a legelnysebben? Hogyan? - tprengett. Plummhoz most mr nincs rtelme elmenni.

Mit csinljak? Mit csinljak?

Elgyenglt a trde, feje zsongott a tervektl s ellentervektl. risi vlts formjban belle a hossz ideje visszafojtott izgalom, belerezegtek a dolgozszoba ablakai. Ugrn dozni kezdett, jabb csatakilts robbant ki belle, amely azonban ezttal nevetsben olddot fel. tment a frdszobba, hogy lebltse az arct. A gombokkal mitsem trdve, letpte mag mtkosrba hajtotta tizzadt ingt. Felpattant a dolgozszoba ajtaja: Adryon viharzott be spadtan, nyugtalanul. - Apa! - Jsgos g, mi trtnt? - krdezte dbbenten Dunross. - Mi van veled? vltttl, mint akit nyznak. Csak nincs valami baj? - Dehogy, csak csak betttem a nagyujjamat! - Dunrossbl megint kirobbant a boldogsg , felkapta, knnyedn flemelte lnyt. - Minden rendben, drgm! Nagyon is rendben! - Hlistennek - shajtotta Adryon, de nyomban kijzanodott. Akkor megkaphatom jv hnapban sajt laksomat? - I - Dunross mg idejben visszafogta magt. - Nem, nem kaphatod meg, te ravasz kis boszorka! Csak azrt, mert ltod, hogy boldog vagyok - De apa, n csak - Nem. Ksznm, Adryon, de nem. Nyoms a dolgodra.

Adryon villml szemekkel nzte apjt, aztn elnevette magt. - Most azrt majdnem elkaptalak - Ht igen. Ugye nem felejted el, hogy Duncan holnap rkezik a dli Quantas jrattal?

- Ne izgulj, nem felejtem el. Kimegyek el. rlk, hogy visszajn, mita elment, nem jtszot am egy j bilirdpartit. Te most hov kszlsz? - gy volt, hogy tugrom Plummhoz a Rose Courtba, megnnepelni a General Stores tvtelt, d e

- Martin szerint risi hzs! Mrmint abban az esetben, ha a tzsde nem omlik ssze. Mond am annak a dinknak, hogy te gyis mindent elrendezel. Dunross hirtelen rdbbent, hogy Plumm sszejvetele idelis hely volna. Ott lesz Gornt , ott lesz Philip Chen, ott lesz mindenki Gornt! Most vgre rkre elintzem azt a nyomor ultat! Felkalaplt a szve. - Murtagh mg itt van? - Igen, pp most indulunk.Tk j hapsi. Dunross elfordult, hogy elrejtse mosolyt, s felkapott egy tiszta selyeminget. Tudntok vrni mg egy percet? Van szmra nhny nagyon j hrem.

- J, megvrunk. - Adryon odalpett Dunrosshoz, nagy kk szemvel flnzett r. - Apa Karcs lakst Nagyon szpen krlek - Egyetem utn. Ha lediplomzol, megkapod. - Karcsonyra, s mg lek, imdlak. Dunross felshajtott: eszbe jutott, mennyire kijtt a sodrbl, mennyire megijedt a lny a, mikor megltta Gorntot a bilirdteremben. Lehet, hogy holnap megkapod tlem ajndkba a fejt, gondolta. - Jv karcsonyra.

Adryon a nyakba ugrott. - Ksznm, apa, ksznm, de ne jv karcsonyra, hanem a mostanira Krlek szpen! - Nem, mert mg - Knyrgk, knyrgk, knyrgk.... ! - Jl van. De az g szerelmre, el ne mondd anydnak! Elevenen megnyzna! 78. 19 ra 15 perc

A knny esti fuvallat meglibegtette Orlanda gya krl a fggnyket. Tiszta s ss volt Orlanda Bartlett karjai kz fszkelte magt, gy aludtak, egymshoz simulva. Orlanda kezne mozdulatra Bartlett felbredt. Egy pillanatig nem tudta, hol van, de aztn helykre ka ttantak a dolgok, kiss felgyorsult a szvverse. Csodlatos volt a szeretkezsk. Eszbe jut tt, hogyan reaglt Orlanda, hogy feszlt teste vbe jra meg jra, hogyan ragadta magval ad dig soha nem ismert magaslatokba. Na s utna Orlanda felkelt, kiment a konyhba, vizet melegtett, aztn egy forr, nedves trlkzvel trt vissza, azzal trlgette le rla az iz Borzasztan sajnlom, hogy nem lehet se megfrdni, se lezuhanyozni, de ha van egy kis trelmed, n mindent szpen megoldok.

j, tiszta trlkz, a valdi utjtk revelciknt hat csodja, Orlanda kedves-gyngd s, fesztelensge. A nyakban himblz apr kereszt megcsillant a flhomlyban, Bartlett tek ete rvetlt, utalsai lassanknt beszivrogtak agyba, de Orlanda varzslatos kezvel, rint jkval mris elsimogatta az oda nem ill gondolatokat, simogatta, mgnem ismt eggy vltak a istenekkel, s az istenek nagylelksge rvn belesppedhettek az eufriba - s innen ismt a mba.

Tunyn figyelte, mint hullmzik a mennyezetrl alhull fggny a lgramlatban, a vkony e mg meghittebb tette az gyat, mintja szpen kirajzoldott az ablakok ellenfnyben. Szp minden. Mozdulatlanul fekdt, nem akart moccanni, nehogy felbressze Orlandt, nehogy megtrje a varzst, Orlanda ott szuszogott a melln, alv arcnak szpsge hibtlan volt. Mit tegyek, mit tegyek, mit tegyek?

Egyelre semmit, vlaszolt sajt krdsre. A replgp szabad, n szintn, Orlanda egysze tlen, soha n mg nem tetszett ennyire. Soha az letben. De tarthat-e tovbb ez az llapot , fenntarthat-e? s ott van Casey. Felshajtott. Orlanda ismt megmozdult lmban - Bartlett vrt, de nem bredt fel.

Szemt megbabonzta a ltvny, lelke megpihent. A szobban nem volt se hvs, se meleg, t es volt minden. Orlanda teste szinte slytalan. Mi van ebben a lnyban, tndtt, hogyan c sinlja, mivel igz meg, mert az szentsg, hogy megigzett, elvarzsolt. Prnztunk, ennyi az egsz, nem grtem semmit, s mgis mintha Elvarzsoltak, pajts. El. s csoda. Lehunyta a szemt, s lomba merlt.

Orlanda felbredt, vigyzott, hogy ne mozduljon. Nem akarta felbreszteni Bartlette t - mindkettejk knyelme rdekben. Gondolkozni akart. Elgondolkozott idnknt Gornt karjai ban is, de tudta, hogy ez most nem olyan. Olyan soha tbb nem lesz. Gornttl flt, Gorn t jelenltben mindig kszenltben llt, rettenetesen vgyott tetszeni, folyton az jrt az es en, nem feledkezett-e meg valamirl. Ez a prnzs jobb volt, mint Quillannel brmikor, so kkalta jobb. Linc olyan tiszta s nincs fstze, csak tiszta s csodlatos, s a Madonnra es zm: tkletes felesge leszek, a vilg legjobb felesge leszek. Neki adom az agyamat, a kez

emet, az ajkamat, a testemet, hogy tessk, hogy rmet szerezzek neki, nem krhet olyat, amit meg ne tennk rte. Olyan nincs. Mindent, amire Quillan tantott, most Lincrt tes zem, vele mg azokat a dolgokat is lvezem, amelyeket Quillannel nem lveztem. Testemlelkem az gynyrt szolgl eszkz lesz. s az enymet is - ha rjn majd. Elmosolyodott, mg jobban odafszkelte magt Bartlett karjai kz. Linc technikja Quilla nhez kpest nulla, m az n drgm gyetlensgt bsgesen ptolja az ereje s a hevessge. e, az ajka maga a csoda. Mg sose volt ilyen, mint vele, soha, soha, soha.

- A prnzs csak kezdete a szexnek, Orlanda - tantotta annak idejn Gornt. - Varzsln etsz. Kpes lehetsz olyan csillapthatatlan vgyakozssal eltlteni egy frfit, hogy az rajt ad keresztl dbben r, mi is valjban az let. Az extzist azonban keresni kell s meg kell lgozni rte. , n megkeresem Lincnek! A Madonnra fogadom: egsz letemben ennek szentelem testemlelkem. Ha dhs lesz, megnyugtatom. Nem csillaptottam-e le ezerszer is Gornt haragjt csupn azzal, hogy kedves voltam hozz? Csodlatos ez a hatalom, s ha egyszer megtanult a az ember, olyan knny s kellemes lni vele.

A legjobb jsgokat fogom olvasni, kpzem magam: miutn elrtk a felhket s az est, nem ok beszlni, csak simogatom, nem azrt, hogy felsztsam a vgyt, hanem csak gy, szeretetbl s sose krem tle, mondd, hogy szeretsz! Csak azt mondom majd: szeretlek, Linc. Fiak at szlk neki, akikre bszke lehet s lnyokat, akikben rmt leli, s jval az eltt, hogy ti hamvassgt, gondoskodni fogok tovbbi gynyrrl: nagy gonddal kivlasztok neki egy szp kemny far libt, n meg ill dervel s jindulattal szemllem ket, egyttrzek vele, ha arcot vall, mivel addigra sokkal regebb s sokkal kevsb frfias lesz, s a pnzt n kezele ajd, s nlklzhetetlenebb leszek, mint valaha. s ha majd run az els libra, keresek neki kat, gy ljk letnket, jang s jin, amelyben a jin mindig ura a jangnak! Igen: tajtaj leszek.

s egy nap majd arra kr, utazzunk Portugliba, ltogassuk meg a lnyomat, n meg nemet m ndok egyszer, ktszer, hromszor is, csak azutn egyezem bele - ha mr lesz kzs fiunk. s h Linc megltja a lnyomat, t is megszereti majd, s ez a fantom is eltnik rkre.

Orlanda felshajtott. Csodlatosan rezte magt, szinte slytalannak, feje knyelmesen ny ugodott Bartlett mellkasn. Az elvigyzatossg nlkli prnzs egszen kprzatos. Valsgo csodlatos is rezni a ksztetst, tudvn, hogy fiatal s fogamzkpes vagy, hajland nknt ljesebb mrtkben odaadni magad, s kzben knyrgsz egy j letrt; hogy leted rkre ssze etett frfival. De vajon okosan viselkedtem-e? s ha most elhagy? letemben eddig egyetlenegyszer engedtem el tudatosan magam, abban a Quillannel tlttt hnapban - de arra engedlyt ka ptam. Most nincs semmifle engedlyem. Ttelezzk fel, hogy Linc elhagy, hogy dhbe gurul, s azt mondja: vetessem el a gyereke t.

Nem fogja ezt mondani, gondolta magabiztosan. Linc nem Quillan. Nincs mitl tar tani. Knyrgk, Madonna: segts! Segtsetek, sszes istenek! Adjtok, hogy megfoganjon a mag a, tiszta szvbl knyrgk! Bartlett sszerezzent. - Orlanda - motyogta fllomban.

- Itt vagyok, drgm, hogy te milyen csodlatos vagy! - Orlanda boldogan odafszkelte magt Bartletthez, nagyon rlt, hogy aznap jszakra kiment adott az mnak. - Aludj csak, n idnk mindenre

- Igen, de - Aludj. Nem sokra csinlok egy kis knai vacsort, s - Nem akarsz inkbb te is - Aludj, drgm. Minden rendben van. 79. 19 ra 30 perc

Hrom emelettel lejjebb, az plet hegy felli oldaln Ngyujj Vu tvt nzett. Venus Poo lt, Venus Poon kszlke eltt, egy fotelban elterlve, cipjt lergva, nyakkendjt megla g ma egy falks szken lt mellette. Mindketten hasukat fogva hahotztak egy srgi Start filmen. - , cicerzd meg, a kvr el fog botlani abban az llvnyban! - horkant fel Ngyujj.

- A sovny meg fejbe fogja vgni azzal a deszkval! ! Harsnyan rhgtek a szzadszor ete-fehr film szzadszor ltott jelenetsorn. Aztn vget rt a film, s Venus Poon jelent me a kpernyn, hogy bejelentse a kvetkez msorszmot. Ngyujj Vu felshajtott. Venus Poon e sen rnzett a dobozbl, s Ngyujj Vu - akrcsak az sszes tbbi frfinz - meg volt gyzd osolya egyedl neki szl. Nem rtette ugyan Venus Poon angolsgt, magt Venus Poont azonban nagyon is jl. Szeme a lny keblre tapadt, amely idnknt rkra rabul ejtette tekintett, tlen kzelrl vizsglgatta, de soha nem ltta, nem tapintotta jelt semmifle plasztikai bea vatkozsnak, amirl pedig Hongkong-szerte suttogtak.

- Tanstom, hogy a cscseidnek semmi hibja, s hogy mg soha letemben nem volt a kezemb n mretben vagy minsgben hozzjuk foghat!- jelentette ki fontoskodva az este, mikzben Ve nus mg lovagolt rajta. - Jaj, ezt csak azrt mondod, hogy megvigasztald a te szerencstlen, elszegnyedett lny odat! - , , !

- Elszegnyedett? Ha! Nem ajndkozta taln neked Bankr Kwang tegnap azt a megcicerzett bundt?! gy hallom, mg a szoksos havi csekkjt is megtoldotta ezer dollrral! Na s n!? mondtam meg neked az els s a harmadik futam nyerjt? Nem mondtam meg az tdik befutjt? rmincezer dollrt nyertl, amibl csak az a tizent szzalk jtt le, amit a tipszteremnek ad am! Annyiba se kerlt neked, mint nekem egy fings!

- Ugyan, krlek! Arrl a huszonnyolc s fl ezerrl beszlni sem rdemes. Nekem sajt ruhat mindennapra j ruha! A kznsgem megkveteli. Nekem a kznsgemre is gondolnom kell.

gy vitatkoztak mindaddig, mg kzeledni rezve az igazsg pillanatt, Ngyujj meg nem k enust, hogy tncoltassa kiss hevesebben a fart. Venus Poon akkora buzgalommal teljest ette kvnsgt, hogy Ngyujj hossz ideig gy hevert az gyon, mint egy kicsavart mosogatr ikor valamilyen csoda folytn lelke nagy sokra mgis visszatrt a nagy semmibl, elszorul t torokkal nygdcselni kezdett: - Ajjje, te kis rima, ha ezt mg egyszer meg tudod csi nlni velem, adok neked egy olyan gymntgyrt, ami Ne, ne most, az sszes istenekre! Ht m agyok n? Isten? Nem most, kis olajosszj, nem ma. Majd holnap. s ez a holnap a kpernyn, mint a, mint siet ki a anolyan izgatott,

ma van. Kellemes elrzetektl eltelve nzte a csupa mosoly Venus Poont kvn j jszakt a nzknek a kvetkez msor eltt. Ma este korn vgez. stdibl, mint l be a vrakoz Rollsba, biztos volt benne, hogy a lny ug mint . Paul Choyt kldte el a Rollsszal, hogy beszlgessen vele ango

lul, s gondoskodjon rla, hogy Venus minl elbb hazarjen. Ksbb aztn, mikor mr tl leszn dolgon, belnek a Rollsba, elmennek annak a barbr szllnak abba a bds barbr ttermbe ba eket enni De ht oda jr az sszes tajpan, oda jr az sszes komoly, civilizlt ember a fele el, vagy ha a felesge nem r r, a szeretjvel, gyhogy muszj elmenni, hadd lssa Hongkong szeretjt meg hogy milyen gazdag, s hogy Venus Poon is mutogathassa a gymntgyrjt. - Ajjje! - horkant fel hangosan. - Eh, tisztelt urasg? - krdezte gyanakodva az ma. - Mi van? - Semmi, semmi Hozz egy kis konyakot. - Az rnm nem szereti a konyakszagot!

- Ne vacakolj, regasszony, hozd azt a konyakot. Hlynek nzel? Ht ki vagyok n? Valami barbr a Kls Tartomnyokbl? Majd mieltt sszefeksznk, termszetesen rgcslok egy kis i afvet! Konyakot!

Az regasszony morogva kicsoszogott, de Ngyujj Vu nem figyelt r, csak az rnjt vdi a sz ncstlen, nincs abban semmi rossz.

Megtapogatta a zsebben lapul kis dobozt. Dleltt vsrolta nagybani ron az egyik unoka estvrtl, aki mr gyis rgen le volt neki ktelezve. A k kkesfehr volt, kitn minsg negyvennyolcezret rt, de a felrt megkapta.

Mg egy olyan menet, mint a tegnapi, bven megri, gondolta lelkesen, br nmi kis nyug talansggal. Tegnap annl az utolsnl azt hittem, a lelkem tnyleg rkre elmegy a nagy semm be, elragadjk az let cscsain trnol istenek! , micsoda lvezet volt! De mg nagyobb g jra megrohamozni a jdekaput! Hangosan felrhgtt: roppant elgedett volt. Mr eddig is r mekl alakult a nap. Titokban tallkozott Csempsz Jennel s Fehr Por Lvel, akik megvla tk j testvri szvetsgk vezetjnek. Kit is vlasztottak volna, gondolta. Vagy tn nem n tam a piaci kapcsolatot azon az idegen rdgn keresztl? Ban... Ban az rdg tudja, mi a ne e. Merthogy ez a Ban pnzt klcsnztt Els Fi Chennek, aki e szvessg viszonozsaknt java hogy az piumzletet bvtsk fegyverekkel is. Sajnos, olyan hlye volt, hogy hagyta magt el aboltatni s megletni. De ht akkor is: n: tallkozom ezzel az idegen rdggel jv hten M , hogy megbeszljem vele a finanszrozst, a fizetsek idejt s mdjt, s hogy beindtsuk a agyszabs mveletet. Nyilvnval, hogy nekem kell a ftigrisnek lennem, nyilvn engem illet haszon oroszlnrsze! A mi gyakorlatunkkal s Hasznos Choy modern technikjval forradalm astjuk a Hongkongra irnyul piumcsempszst, s ha az pium majd itt lesz, forradalmastju yersanyag talaktst: mrhetetlenl drga fehr port ksztnk belle. s vgl forradalmas reket, amelyek rvn a fehr por kijut innen a vilgpiacra. Most, hogy Paul Choyt sikerlt bepteni a Msodik Legnagyobb Hz teherhajzsi s lgi teherszlltsi osztlyra, most ho ntn Amerikban tanult unokja - a vmhivatal tisztviselje, Fehr Por Li ngy Angliban tanu rokona pedig a Nemes Hz Kai Tak-i szlltsi rszlegnl, illetve, az All Asia Air ki- s be odsi osztlyn dolgozik, a ki- illetve beszllts, biztonsgosabb s knnyebb lesz, mint va A haszon pedig minden eddigit magasan fellml. A titkos tallkozn azt is megbeszltk, kiket vonjanak be az zletbe a rendrsg s fkpp a rszeti rendrsg rszrl. - Barbrt ne! - tzelt Fehr Por Li. - Semmi szksg azokra a megcicerzettekre. Ha fehr orrl van sz, nem lehet velk beszlni. n azt mondom, maradjunk csak a srknyoknl. - Szerintem is. Mr mindegyiket megkrnykeztk, s mind benne van. Csak a kowlooni Tang-p o nem. - Kowloont nem tudjuk kihagyni. Kowloonban Tang-po a fnk, s ott van a tengerszeti ek szkhelye is. Mi van ezzel a Tang-poval? Tbbet akar? Vagy ellenzi a dolgot?

- Mg nem tudom. Ngyujj Vu vllat vont. - A fsrkny belement, gyhogy neki is bele kell

ie.

Tljrtam az eszeteken, gondolta most, tljrtam az eszeteken, s ezrt engem tettetek me g ftigrisnek. s tljrtam Hasznos Choy eszn is. Dehogy is adtam oda annak a taknyos cic erznek a vagyonomat, hogy kockztassa! Hlynek nzett, de nem vagyok hlye! Ok! Csak ktm adtam, s neki grtem a haszon tizenht szzalkt Majd megltjuk, mire megy. Hamarosan kid ire megy ezzel a ktmillival.

Ngyujj Vu kjesen vakarzni kezdett. Akrmibe lefogadom, hogy az az agyafrt cicerz eg alatt megtriplzza. A gymntgyr is az els tzsdei hzsbl van, s mg Venus Poon egy n kitelik belle! s mindehhez egyetlen fillrt sem kellett elvennem a tkmbl! ! s az tletek, amikkel ez elll! Pldul az, amit majd a tajpannal kell megbeszlnem mikor holna tallkozom vele.

Benylt az inge, al, idegesen megtapogatta a vastag brszjon fgg flpnzt. Ugyanilyen e volt kitn snek, Vu Fang-csojnak is, aki egy vitorlst, egy klippert krt rte, hogy ver enyre kelhessen Dirk Struan flottjnak legkivlbb hajjval. Vu Fang-csoj azonban ostoba v olt, gondolta rosszkedven, azt nem kttte ki, hogy a szvessg rszeknt bntatlanul elvonu sson a hajval, gy aztn a Zld Szem rdg, a tajpan tljrt az eszn.

Az sszes istenekre: Vu Fang-csoj csak nmagnak ksznhette, hogy gynyr hajja odalett. D nem vesztett el mindent. Addig

kerestette, mg meg nem tallta azt a ppost, Stride Orlovot, aki Gyenge Culum idejben a Nemes Hz flottjnak parancsnoka volt. Embereinek Szingapr kiktjben sikerlt rbukkanniuk. Elfogtk, lncokba verve vittk Tajvanra, Vu Fan j fhadiszllsra. Vu Fang-csoj aply idejn egy tengerparti oszlophoz ktztette, gy fojta be szp lassanknt a dagllyal. n nem leszek olyan ostoba, mint Vu Fang-csoj volt. Na, nem. n szzszor is meggondolo m, mit s hogyan krek a tajpantl.

Holnap a tajpan beleegyezik, hogy megnyitja hajit az rum eltt - persze titokban, beleegyezik, hogy megnyitja szmomra a Nemes Hz valamelyik bankszmljt, hogy termszetes en titokban, de nagy haszonnal ott rejtse el szmomra a hasznot, ugyanilyen titokb an beleegyezik, hogy beszll mellm egy nagy gygyszergyr ltrehozsba, amely aztn - ok! znos Choy szerint mindrkre a lehet legtkletesebb s legtrvnyesebb lczsa lesz a nark ellltsnak, s vgl a tajpan kzbenjr annl a flembernl, Lando Matnl, hogy cserlje gori Tung s Chin-fle macaui arany- s szerencsejtk-szindiktust az enymre, s grje meg az j szindiktus vezetsben , a tajpan is rszt vesz. Ngyujj Vu szinte lebegett: a tajpan knytelen lesz mindenbe beleegyezni. Mindenbe. s amit krek tle, az mind hatalmban ll. - Itt a konyak.

Ngyujj Vu kivette a poharat az ma kezbl, s lmatagon, nagy-nagy lvezettel kstolgatn ezdte. Tanim az sszes istenek: n, Ngyujj Vu, a Tengerjr Vu csald feje, immr hetvenha tendeje teljes letet lek, s ha az istenek a felhk s az eszs kzepette ragadjk el lelke , rk idkig zengem majd dicsretket a mennyben - ha ugyan ltezik mennyorszg. Ha meg nem

Az regember tndve vllat vont, szlesen elvigyorodott, stott, lehunyta a szemt. Felh boldog volt. Az istenek azok istenek, alszanak is, hibznak is, de hogy a kis lot y ma este ki fogja rdemelni a gymntgyrt, az olyan biztos, mint hogy megjnnek idn is, is nagy viharok. Most mr csak azt kell eldnteni, mi legyen a kirdemls mdja, gondolta l omba szenderlve.

A taxi megllt a bejrat eltt. Szuszlov rszegen kiszllt, kifizette a viteldjat, enyhn imbolyogva tlpett a jrdaszegly tvben rohan espatakon s bement.

A hallban a liftek eltt kisebbfajta csdlet vrakozott beszlgetve, Szuszlov felismer te kztk Caseyt s Jacques deVille-t. Bizonytalan lpekkel, nagyokat bffentve lement a lp csn a legals szintre, tvgott a garzson, s megdngette Clinker ajtajt. - Isten hozott, haver! - fogadta Clinker. - Tovaris! - Szuszlov meglelte. - Vodkt? Srt? Gyere, Mabel, ksznj szpen a kapitny rnak! - Az lmos reg buldog pp fl szemt nyitotta ki, hangosan csemcsegett, szellentett s tovbb aludt.

Clinker felshajtott s becsukta az ajtt. - Ez a szerencstlen, vn Mabel Ez csinlja ez a bdset. De ezt szagold meg! Egy teli vizespoharat nyjtott t kacsintva Szuszlovnak. - A kedvenced, reg harcos. Szzhsz szzalkos! Szuszlov visszakacsintott, s hangos kortyokkal felhajtotta a vizet. - Ksznm, reg m atrz. Mg egy ilyen pohr, s boldogan elhajzom ebbl a kapitalista paradicsombl!

- Mg egy ilyen pohr - hahotzott a ltszat fenntartsa rdekben Clinker - s ngykzlb ngkongrl! - jratlttte a poharat. - Meddig maradsz?

- Csak amg megiszom veled nhny bcspohrkt. Tzig maradhatok, aztn mennem kell. Egs arsogta knyszeredett kedlyessggel Szuszlov - Nem lehet itt valami zent hallani?

Clinker nyomban bekapcsolta a lemezjtszt, j hangosra lltotta. A szomor orosz npballada szinte betlttte a szobt. Szuszlov Clinker flhez hajolt. - Ksz, Ernie. Idben itt leszek - Jl van - kacsintott Clinker: mg mindig elhitte, hogy Szuszlov egy frjes asszon yhoz jr a Sinclair Towersbe. - Hogy hvjk a spint? - Eddig mg sose krdezte meg. - Ne szlj szm, nem fj fejem - sgta vissza szlesen vigyorogva Szuszlov. - Elg, ha an nyit tudsz, hogy a frje egy arisztokrata, egy kapitalista diszn, radsul kpvisel. Clinker felragyogott. - risi! Tedd be egyszer a spinnek a nevemben is!

Szuszlov lement a csapajtn, megkereste a zseblmpt. Az alagt repedezett betonmennye zetrl cspgtt vz, legutbbi ittjrta ta szlesedtek a repedsek. A padozatot kisebb-n halmocskk tettk csszss, nehezen jrhatv. Szuszlov idegessge fokozdott: nem szerette zk tereket, sem azt, hogy most tallkoznia kell Crosse-szal, legszvesebben kint lett volna a hajjn, hogy tkletes alibije legyen arra az idpontra, mikor Dunrosst elkbtjk raboljk. Crosse azonban erskdtt.

- A j g ldja meg, Gregor, magnak ott kell lennie! Ne izguljon, gyerekjtk az egsz. G erekjtk? - dhngtt magban Szuszlov - ahogy visszagondolt prbeszdkre. Elvette hangtom szerelt rvid csv pisztolyt, megvizsglta, kibiztostotta. vatosan folytatta tjt a ltr zott a preparlt szekrnyhez. A lpcsre rve megllt, visszafojtott llegzettel hallgatzott inden rzkszervvel figyelt: van-e veszly. Semmi. Felllegzett, halk lptekkel felment a l aksba. A szomszdos hegyoldalrl elg fny szrdtt be az ablakokon, hogy lsson. Alaposan zsglt minden helyisget. Miutn vgzett, a htszekrnyhez ment, elvett egy veg srt, kibo s szrakozottan kinzett az ablakon. Innen nem ltta ugyan a hajjt, de tudta, hol horgo nyoz, a gondolat nmi biztonsgrzettel tlttte el. De j lesz mr elhajzni, gondolta. De s ni is fogom: szeretnk visszajnni. Hongkong nagyszer hely. Vajon ltom-e mg? Na s Sinders? Merjek-e bzni benne?

sszeszorult a szve: a jvje forgott kockn. A KGB pillanatok alatt rjhet, hogy etet be Metkint. Elg, ha a kzpont egyszeren felhvja Roger Crosse-t. Ha ugyan nem jttek r m s maguktl. Hogy a gz vetn fel ezt a Sinderst! Tudtam, hogy meg fog zsarolni az helyben n is e zt tettem volna. Vajon Roger tudni fog-e rla? Nem. Sinders ezt mg neki sem rulja el

. Egybknt mindegy: ha egyszer brmit is tpasszolok a msik oldalra, egy letre a kezbe ad m magam. Mltak a percek. Liftzgs hallatszott. Szuszlov nyomban elvette a pisztolyt. A zrban kulcs fordult. Villansszeren nylt majd csukdott az ajt: - J estt, Gregor - szlalt meg halkan Crosse. - Fordtsa mr el rlam azt a vacakot. Szusz lov biztostotta a fegyvert. - Mi az a fontos? Mi van azzal a tetves Sindersszel? Mi a f - Csillapodjon le s hallgasson meg. Crosse egy mikrofilm tekercset vett el, szo katlanul csillogott a szeme. - Ez itt ajndk. Elg drga ugyan, de ezen a filmen rajta van az sszes valdi AMG-jelents. - Mi? - Szuszlov Crosse-ra meredt. - Hogyhogy? - Leesett llal hallgatta Crosse-t, aki beszmolt a pnclteremben trtntekrl. - s miutn Dunross elment, lefnykpeztem, aztn visszatettem a jelentseket. - A film el van hva?

- Persze. Csinltam rla egy sorozatot, de miutn elolvastam, azonnal megsemmistette m. gy azrt biztonsgosabb Htha meglltjk valahol s megmotozzk. Nem lehet tudni. Sinde a csatabrdot. Mi a fene trtnt maguk kztt? - Elbb a jelentsekrl beszljen, Roger. - Sajnos, szrl szra ugyanazok, mint az elzek. Semmi klnbsg. - Micsoda? - Ht igen Dunross igazat mondott.

Szuszlov megdbbent. - De ht maga azt mondta, egszen biztos! Crosse flvonta a vllt, s o aadta a tekercset. - Tessk a bizonytk. Szuszlov csnyn elkromkodta magt. Crosse komor arccal figyelte, nem mutatta derltsgt. A valdi jelentsek rtkesebbek an , mintsem tadjam ket, gondolta. Egyelre nem adom. Mg nincs itt az ideje. Majd, Grego r pajts, majd. Darabonknt, nagyon drgn. Ennyi rtkes informcit csak rszletenknt s n san szabad adagolni. Ami pedig a tizenegy darabos kiraks jtkot illeti - brmit jelent sen is az a jelhalmaz - megfelel idpontban nyilvn egy vagyont rnek. - Sajnos, ezttal nem volt szerencsnk, Gregor. - s akkor mi lesz Dunross-szal? - krdezte Szuszlov hamuszrke arccal. - Mi van, ha mr bermoltk a ldba?

Crosse vllat vont, sovny arca rncait elmlytette a flhomly. A mveletet nem kell fl ktani, az egszet nagyon gondosan megterveztem. Egyetrtek Jasonnel, nem rt egy kicsit felkavarni Hongkongot. Dunross elrablsa hatalmas hullmokat fog kelteni. Most, hog y a bankokat megrohantk, s hogy a tzsde dledezik nagyon sokat fog neknk segteni. Nagyo aggdom. Sinders mindenbe beleti az orrt, s mindenfle knos krdseket tesz fl. Na s i a Metkin-gy, itt van Voranszkij esete, itt vannak az AMG-paprok, itt van maga Tl sok a hiba. A Szevrint tehermentesteni kell. Dunross elrablsa ezt remekl meg fogja olda ni. - Biztos? - krdezte Szuszlov, kellett neki a megnyugtats. - Igen. Biztos. Hla magnak, Dunross mindent szpen meg fog oldani. lesz a csalima dr. Ez id szerint minden segtsgre szksgem van. Maga el fogja rulni Arthurt. Igaz?

Szuszlovnak kis hjn elllt a szvverse a szinte vesjbe frd tekintet hatsa alatt, em mutatta meglepetst. De csak nagyon kevs hinyzott hozz. - rlk, hogy Sinders elmondt

ez sok mindent megold. Hogyan msszak ki ebbl a verembl? - Magnak mi a terve? - Nem tudom, Roger. Sinders kpes bevltani a fenyegetst? - Jaj, az g szerelmre! - csattant fel Crosse. - Maga nem vltan be? - Akkor mit csinljak? - Dntenie kell: maga vagy Arthur. Ha feladja Arthurt, a kvetkez ldozat n leszek. Hossz, vrfagyaszt csend kvetkezett, Szuszlov rezte, hogy nyakszirtjn meredezni kezden ek a szlak. Amg viszont engem nem fenyeget kzvetlen veszly, s n mindig j elre tudom, vrhat, engem nem rdekel. Szuszlov llta Crosse tekintett. - Iszik valamit? - Tudja, hogy nem iszom.

- gy rtettem, sima vizet vagy szdt. - A nagydarab orosz a hthz lpett, kivette a v et, meghzta. - rlk, hogy Sinders elmondta.

- Az g ldja meg magt, Gregor! Ht hov tette az eszt? Termszetesen nem mondta el. Az a h e azt hiszi, hogy ez a kettejk titka. Magassgos mindenhat, ez itt mgiscsak az n krzetem! Bemanvereztem egy bepoloskzott szob . Nem vagyok n hlye! - Crosse tekintete szinte elviselhetetlenl szrss vlt. - A krds roppant egyszer, Gregor: maga v Arthur. Ha maga kiadja Arthurt, n veszlybe kerlk, s ilyenformn a tbbiek is. Ha nem en ged Sindersnek, magnak befellegzett. A kt lehetsg kzl szmomra az utbbi a szimpatikusa Maga meghal, viszont n meg a Szevrin folytatjuk. - A legjobb megolds az volna, ha bekpnm Arthurt - mondta Szuszlov - de gy, hogy mielt t elkaphatnk, lgjon meg. Az Ivanovra jhet. Eh? - Sinders erre is szmt. Mg hongkongi vizeken feltartztatn

- Ez lehetsges, de nem valszn. Ellenllnk, ha a tengeren a hajmra akarna jnni, - Sz lov feszlten figyelte Crosse-t, szjba epe gylemlett. - Vagy ez, vagy Arthur ngyilkossg ot kvet el. Vagy ms li meg. Crosse szeme elkerekedett. - Maga viccel! Azt akarja, hogy kldjem Jasont a msvilgra ?

- Maga mondta: ez a krds ilyen egyszer. Vagy , vagy n: Klnben is: egyelre mg csak a vesszk a lehetsgeket. Az egy fix pont, hogy magt nem lehet felldozni. Arthurt viszo nt igen. s a tbbieket is. s engem is. - Szuszlov komolyan gondolta. - gyhogy brmi trtn is, magnak semmikpp sem eshet baja. s j volna, ha nekem sem esne. Sose rajongtam az elmls gondolatrt. - Megint meghzta a vodksveget, megvrta a jl ismert, kellemes, gyo lenget rzst. Maga velnk van, ugye? - Igen. Persze. Amg kitart a pnz, s amg lvezem a jtkot. - Sokkal hosszabb s jobb letet lne tovaris, ha hinne is.

- Hogy mg lek, azt kizrlag annak ksznhetem, hogy nem hiszek. Maga meg a KGB-s barta nyugodtan prblgassk csak zsebre vgni a vilgot, szivrogjanak, pljenek be olyan izmuso , amilyenekbe csak akarnak, csinljk - mind ezt olyan szndkkal, amit pp bevallanak, n c sak szpen adom maguk al a lovat.

- Ez meg mit jelent?

- Egy rgi szlsmonds, azt jelenti: segtek - vlaszolta szrazon Crosse. - Szval? Feldobj rthurt? - Nem tudom. Nem tudna esetleg valamilyen vaklrmt okozni a reptren, hogy azalatt mi szpen elevezhessnk Hongkongrl? - Tudni ppensggel tudnk, de Sinders mr fokozott kszenlti llapotot rendelt el. - Na s Macauval mi a helyzet? - Esetleg. De nem szvesen. Mi lesz a Szevrin tbbi embervel? - Hadd ssk magukat mg mlyebbre. Lehzunk minden rolt. Maga tveszi a Szevrint, aztn d mikor lecsillapodik a vihar, megint beindulunk. Elkpzelhet, hogy Dunross utn deVi lle legyen a tajpan?

- Nem tudom. Szerintem Gavallannak nagyobb eslye van. Egybknt ma reggel Sha Tinnl me gtalltk a Farkasemberek kt jabb ldozatt. Szuszlovban jraledt a remny, rettegse vala csillapodott. - Mi trtnt? Crosse elmeslte, hogyan bukkantak a holttestekre. - Egyelre, mg nem sikerlt azono stani a szerencstleneket. Nzze Gregor Brhogy alakulnak is a dolgok, Arthur kiadsa nagy on knyes mvelet. Lehet, hogy rm t vissza. Mindazonltal lehetsges, hogy ez a tzsdekrach ez a bankfosztogats meg Dunross eltnse valahogy elkeni a dolgot. Esetleg.

Szuszlov blintott. melygs kerlgette. Dnteni kell. - Nzze, Roger n nem csinlok t. Egyszeren lelpek, lesz, ami lesz. Megprblom megelzni Sinderst, leadok egy jelents t a kzpontnak, hogy mi trtnt. Hogy Sinders mit lp az a jv titka. Nekem is vannak befol os bartaim. Taln ez az itteni katasztrfa, meg Dunross begyjtse Amgy is magam vgzem a szeres kihallgatst, sose lehet tudni. Lehet, hogy tnyleg olyan okos, mint maga lltja , s thintz minket Tessk? - Semmi, semmi.: Koronszkijjal mi van? - Ma reggel megkaptam tle a szksges hatanyagokat, aztn lelpett. gy dntttem, hogy allgatsra nem a szrazfldn, hanem az Ivanovon fog sor kerlni. Mirt krdezi? - Csak gy. Folytassa.

- Lehet, hogy Hongkong sszeomlsa lecsillaptja a feletteseimet. Most, hogy immr dntt t, Szuszlov valamivel jobban rezte magt. - Kldjn egy srgs jelentst a kzpontnak a szok csatornkon Berlinbe. Szljon Arthurnak, hogy ma jjel is tegye ugyanezt rdin. A jelents en rjk meg, hogy n mindent remekl csinltam. A Metkin-gyet kenjk az itteni CIA-re, az a yahajt meg a Voranszkij-affrt szintn. Eh? Kenjenek mindent a CIA-re meg a Kuomintan gra. - Rendben. Dupla honorriumrt. Most jut eszembe, Gregor, hogy n a maga helyben letrlnm z ujjlenyomataimat arrl a palackrl. - Eh? Crosse kjes lvezettel beszmolt rla, hogy Rosemont elvitte a rajtatskor itt maradt p oharat, de - mrmint Crosse - mr hnapokkal ezeltt eltvoltotta Szuszlov ujjlenyomatait dosszijbl. - Elvigyzatossgbl. Az orosz falfehr lett. - s a CIA- nl megvannak az ujjlenyomataim? - Csak akkor, ha nekik rszletesebb dosszijuk van magrl, mint neknk. Ezt ktlem.

- Roger, n elvrom magtl, hogy fedezzen.

- Ne aggdjon, a jelentsemben olyan liliomfehrnek fogom lefesteni, hogy rgtn ellptet k. Viszonzskppen maga szzezer dollr jutalomra javasol engem. - Az tl sok! - Ez az ra. Maga pontosan tudja, mekkora drekkbl vakarom ki. - Crosse hidegen elmo solyodott. - Mg szerencse, hogy profik vagyunk. - Jl van megprblom...

- Helyes. Itt vrjon. Clinker telefonjt lehallgatjk. Jason laksrl fogok telefonlni abba a pillanatban, mihelyt megtudom, mi van Dunross-szal. - Crosse kezet nyjtott. - Sok szerencst. Sindersszel kapcsolatban pedig megteszem, amit tudok. - Ksznm. - Szuszlov medvemd meglelte Crosse-t. - Sok szerencst magnak is, Roger. e hagyjon cserben Dunross-szal. - Nem hagyjuk cserben. - s csak gy tovbb. - Mondja meg a bartainak, hogy csak gy tovbb a pnzzel is.

- Meglesz. - Szuszlov kiengedte Crosse-t, bezrta az ajtt, izzad tenyert nadrgja szr a trlte, s elvette a filmtekercset. Halkan kromkodni kezdett, szidta a filmet, szidta Dunrosst, Hongkongot s Sinderst. Felderengett eltte a KGB kihallgats rme, hogy megkr dezik: hogy is volt az a dolog Metkinnel? Ezt valahogy ki kell vdeni, gondolta. K iverte a hideg vertk. Lehet, hogy mgis csak fl kellene dobnom Arthurt De gy, hogy Roge r ne kerljn gyanba. Valahogy biztos meg lehet csinlni.

A laksbl kilpve Roger Crosse beszllt a liftbe, s megnyomta a fldszint gombjt. Most ogy vgre magra maradt, kimerlten nekidlt a flke falnak, s megprblta elhessegetni fl - Hagyd abba! - szlt magra. Nagy akaratervel sszeszedte magt, cigarettra gyjtott, sz ette, hogy remeg a keze. Ha az a nyomorult tnyleg bedobja a szereit s kihallgatja Dunrosst, benne vagyok a slamasztikban. s a nyakam teszem r, hogy Szuszlov mg egyltaln nem zrta ki a lehetsget, hogy kiadja Plummot. Ha pedig ezt megteszi, knnyen fejemre dlhet az egsz krtyavr. Elg egyetlen botls, egyetlen parnyi kis hiba, s vgem.

A lift megllt, lrms knaiak szlltak be, de Crosse szre se vette ket. A fldszinten Rose t vrta: - Na? - Semmi, Stanley. - Maga meg a megrzsei, Rog

- Sose lehet tudni, Stanley. Lehetett volna valami. - Crosse prblta beindtani az agyt. A megrzst csak gy kitallta, Rosemontot pedig csak azrt hozta magval - s vratt lent - hogy ezzel kicselezze Rosemont embereit, akikrl tudta, hogy mg mindig figye lik a hzat. - Nem rzi jl magt, Rog? - De igen. Ksznm, semmi bajom. Mirt?

Rosemont vllat vont. - Megiszunk egy kvt vagy, egy srt? - Kistltak, odakint mr teljese stt volt. Rosemont kocsija ott llt a kapu eltt.

- Nem, ksznm, n arra megyek. - Crosse a Rose Courtra mutatott, a toronyhz valamive l feljebb az utca tloldaln magasodott fljk. Vrnak egy koktlpartira, - Megint feltolu benne a flelem. Most mi a fent csinljak? - Mirl van sz, Rog? - Semmirl. - A Rose Courtban semmirl. Lehet, hogy nekem is ki kellene vennem itt egy lakst. Ro semont, Rose Court nem is hangzik rosszul. - Nem - Crosse sszeszedte magt. Volna kedve lejnni a kiktbe az Ivanov bcsztatsra?

- Hogy a fenbe ne volna? rlk, hogy vgre kirgtk azokat a mocskokat. - Rosemont lenye t egy stst. - Na, vgre szra brtuk azt a komputerbuzernst. A jelek szerint mg egy rak olgot is bespeizolt. - Miket? - Mindenfle adatot a Corregidorrl, a cscssebessgt, hol vannak a nukleris fegyverei, melyek az lestsi kdjaik meg ilyesmiket. Majd mg meslek. jflre jjjn rtem, j lesz - J, rendben van. - Crosse sarkon fordult s elsietett. Rosemont homlokt rncolva nz ett utna, majd a Rose Courtra fordtotta tekintett. Mind a tizenkt emeleten vilgosak v oltak az ablakok. Megint Crosse utn nzett: apr figurja mr csak egy sziluettnek hatott , ahogy bekanyarodva nekivgott a flfel vezet lpcsnek. Mi lelheti ezt a Rogot? - tndtt. Itt valami nem stimmel. 80. 20 ra 10 perc 19

Roger Crosse az tdiken szllt ki a liftbl, feszlt arccal lpett be az Asian Propertie s laksba. A tgas szobban tolongs s zsivaj fogadta. Megllt az ajtban, tekintetvel vg a vendgeket, Plummot s Dunrosst kereste. Azonnal feltnt neki, hogy kiss nyomott a h angulat, ez fokozta nyugtalansgt. Nem sok felesg volt jelen, nhnyan ideges kis csopor tba tmrlve, a helyisg tlsvgben lltak. Mindentt a tzsde kszbnll sszeomlsrl ztak, elgg tlfttt hangulatban.

- Jaj, ne jjjn nekem ilyenekkel! Nagyon szp a Victoritl, hogy bejelenti, a j g tudj hny millirdrt tveszi a Ho-Pakot, de krdem n, hol van a kp, ami a felsznen tart mink h? - Az g ldja meg, nem mi tehetnk rla!- csattant fel Johnjohn. - Ez csupn egy tmeneti bi zalomhiny.

- Szerintem pedig egyrtelmen a rossz vezets kvetkezmnye - replikzott ltalnos helye kzepette savany kppel Barre, majd szrevette a kzeled Crosse-t. - Hall, Roger! Hall! ttte desks mosollyal. Roger Crosse nyomban rzkelte azt az azonnali begubzst, amely szinte mindenkinl meg figyelhet volt, ha vratlanul pillantotta meg. - Ian itt van? - Nem, mg nincs - felelte Johnjohn. Crosse kiengedte a levegt: nagyon megknnyebblt. - Biztos?

- Szz szzalk. Amint megrkezik, n megyek is - mondta, kedvetlenl Dunstan Barre. - Ezek az istenverte bankok! Ha nem Johnjohn a szavba vgott. - Mi van ezekkel az tkozott Farkasemberekkel, Roger? A Radio Hongkong s a knai napilapok egyarnt nagy teret szenteltek a kt megtallt holtt estnek - angol nyelv jsg vasrnap nem volt.

n sem tudok tbbet, mint maguk - vlaszolt Crosse. - Mg mindig nem sikerlt azonostan az ldozatokat. - Tekintete Richard Kwangon llapodott meg, aki ettl sszerezzent. - U gye Richard, maga sem tud senkirl, aki eltnt, vagy elraboltk volna? - Nem, sajnos, nem.

- Ha megbocstanak Megyek, megkeresem a hzigazdt. - Crosse keresztlnyomakodott a to longson. - J estt, Christian! - ksznt oda menet kzben a Guardian magas, sovny fszerke ek. Ltta, hogy br igyekszik leplezni, mgis nagyon komor. - szintn sajnlom a felesgt.

- Zsosz - felelte Christian Toxe tle telhet leghiggadtabban s odalpett Crosse-hoz . - Zsosz, Roger. mr neki mr Az let megy tovbb, igaz? Knyszeredett mosolya szinte gr szk volt. - A Guardian nem llhat le. - Az nem. - Volna majd szmomra egy perce? - Persze De csak nem hivatalosan, mint mindig, ugye? - Termszetesen.

Crosse tovbbment, ellpett a mly beszlgetsbe merlt Pugmire s Sir Luis Basilio mellet , s szrevette Caseyt, aki a kiktre nz szles teraszon llt egy csoport kzepn, amelyne kztt deVille s Gornt is tagja volt. Gornt nyjas kppel szemlldtt. Crosse ezt furcsnak a. - J estt, Jason! - szlalt meg Plumm mgtt, aki pp Joseph Sternnel s Phillip Chennel eszlgetett. - Ksznm, hogy meghvott. - , j estt, Roger! rlk, hogy eljtt. - J estt! - ksznt Crosse a tbbieknek is. - Ht a dszvendg hol van, Jason?

- Ian telefonlt, hogy valami kzbejtt, de mr ton van. Brmely pillanatban megrkezhet. - Plumm szemmel lthatlag ideges volt. - A a pezsg mr be van htve, s bebiflztam e oklatot is. Minden el van ksztve - mondta Crosse-t figyelve. - Jjjn, Roger, hadd tltse k magnak valamit. A Perrier-t szereti, ugye? Jjjn, van az is behtve

Crosse kvette. is rlt a ngyszemkzti beszd lehetsgnek, de abban a pillanatban, a konyhhoz rtek, felmorajlott a vendgsereg. Dunross llt az ajtban Riko Gresserhoff-fal s Gavallannal. Mindhrman szlesen mosolyogtak.

- Nzze, Jason, n - Crosse elhallgatott, Plumm mr el is indult vissza a brpulthoz, s ha Crosse nem figyel minden idegszlval, nem is veszi szre, hogy Plumm bal kzzel gyes en eltr egy apr kis fiolt az egyik pezsgvel teli pohr fltt. Plumm az vegszilnkokat v csempszte a zsebbe, flvette a tlct, s rajta a ngy poharat, s elindult az ajt fel.

Dunross megvrta, mg elbb Riko, majd Gavallan is elvesz egy-egy poharat, majd hab ozs nlkl a preparlt pohrrt nylt. Az utols poharat Plumm vette el, az res tlct egy t pincr kezbe nyomta. - Isten hozta, Ian, s gratullok a legjabb szerzemnyhez! - kszn inden klnsebb krts nlkl Dunrossra italt. A kzelben llk udvariasan megemelintettk - Akkor most taln igyunk Richard Kwangra, Johnjohnra s bankjaik egyeslsre - folytatta

Plumm. Kiss furcsn csengett a hangja.

- Mirt is ne? vlaszolt nevetve Dunross, s a helyisg tls oldaln ll Johnjohnra pill t. - Bruce! - kiltott oda pohart magasra emelve. A httrzaj egy pillanatra megsznt. A Victorira! - Felersd hangjt tisztn hallotta mindenki. Volt, aki mondat kzepn hagyta f mondandjt. - Van egy j hrem, ami rzsem szerint mindenkit rdekel. pp most jutott tudom a, hogy a Bank of China mg a htfi nyits eltt flmillird dollr kszpnzt folyst a Vic bi banknak. Hallos csend tmadt: A teraszon llk bejttek, Gornt jtt legell. - Mi trtnt?

- Most hallottam, hogy a Bank of China flmillird dollr kszpnzt klcsnz a Vicnek, me tbbi hongkongi banknak. A bankok megrohansnak ezennel vge! - Dunross magasra emelte pohart. A Victorira!

Elszabadultak a pokol rdgei, mindenkinek ezer krdse volt mindenkihez. Crosse elin dult, s abban a pillanatban, mikor Dunross az ajkhoz emelte a poharat, mintegy vle tlenl megbotlott, nekiesett s kiverte a kezbl. A pohr szilnkokra trtt a padln. - Jaj enem, bocsnatot krek! Plumm dbbenten meredt r. - Az g sze

- Jaj, Jason, elnzst krem! - vgott a szavba Crosse, mikzben egy pincr sietve ssze gette az vegdarabokat. Taln hozhatna Iannek egy msik poharat. - Szvesen, de - Plumm kbn elindult, de Riko Gresserhoff szavai hallatn megtorpant: - Tessk tajpan, igya meg az enymet. Aztn Johnjohn kiablta tl a zajongst. - Csendet krek, egy pillanat csendet! - Odafu rakodott Dunrosshoz. - Biztos ez, Ian? - krdezte a nma csendben, - Biztos a kszpnz? - Hogyne - felelte fesztelenl Dunross. Ivott egy kortyot a Riktl kapott pohrbl, lve zte a helyzetet. - Tiptop szemlyesen hvott. A kilencrs hrekben mr benne lesz.

A bejelentsre hatalmas dvrivalgs trt ki, jabb krdsek s vlaszok harsantak. Dunross ette, hogy a helyisg tloldaln ll Gornt t nzi. Kiss elhideglt a mosolya, s a krdsr se vetve, flemelte pohart. - Egszsgre, Quillan! - kiltott gnyosan. A zsivaj ismt ell ndenki kettejket figyelte.

Gornt hasonl gunyorossggal viszonozta a gesztust. - A maga egszsgre, Ian. Kna tnyleg h jland klcsnzni?

- Igen, hajland, s errl jut eszembe: pp most llapodtam meg egy j, tvenmilli amerik dollros forgalapban. Ezzel most mr a Nemes Hz a kolnia legmasszvabb hongja. - s mi a biztostk? - hastott a hirtelen bellt csndbe Gornt hangja.

- A Nemes Hz j hre! - Dunross jl sznlelt knnyedsggel fordult Johnjohnhoz. - A klcs New York-i First Central egyik lenyvllalata, a Royal Belgium folystja, de maga a Fi rst Central is beszll mell. - Szndkosan nem nzett Gorntra, gy ismtelte: tvenmilli am i dollr. lvezte sajt szavai csengst. - Errl jut eszembe, Bruce, holnap visszavonom a ajimmal kapcsolatos klcsnignyemet. Mr nincs szksgem a Vic pnzre a Royal Belgium ked lttelekkel adja. Johnjohn csak nzett. - Maga viccel!

Nem. Az imnt beszltem Paullal. - Dunross Plummra pillantott. - Elnzst krem, Jason, de emiatt kstem, ezt meg kellett neki mondanom. Bruce, regfi! Paul mr bent van a ban kban, intzkedik, hogy mg nyits eltt fogadni tudjk a Bank of China pnzszlltmnyt Kr

nnal fradjon be. - Eh? - Azonnal. Sajnlom.

Johnjohn res tekintettel meredt r, szra nyitotta a szjt, de meggondolta magt, aztn atlanul rmujjongsban trt ki. Hangjt ltalnos rmrivalgs nyelte el. Johnjohn kirohant. m, tajpan, maga tnyleg? - Maga Tiptop? Akkor ez tnyleg komoly! Nem gondolja, hogy - Jzusom, n meg nyitottan adtam! - n is! A j letbe! Reggel rgtn nekillok vsrolni! - Muszj, klnben vgnk

Dunross ltta, hogy Sir Luis, Joseph Stern s Phillip Chen sszedugja a fejt, Gornt pedig fagyos arckifejezssel tovbbra is t nzi. Aztn szrevette, milyen boldogan mosolyog r Casey, s ksznetkppen fel emelintette pohart. Casey viszonozta a gesztust. Gornt a j elenetet ltva odament Caseyhez, a kzelben llk sszerezzentek, flrehzdtak. - Ugye a Par nnak is a First Central a bankja? - Igen, az, Quillan - vlaszolta Casey. Halk volt a hangja, a rjuk sszpontosul fig yelemben mgis az egsz helyisgben jl hallatszott. - Ezt maga meg Bartlett intzte el? krdezte a lny fl tornyosulva Gornt.

Dunross gyorsan kzbe szlt. - Magam intzem a klcsngyeinket. Gornt elengedte a fle melle t, csak Caseyt figyelte. - Maguk intztk el? Casey kalapl szvvel, de llta a tekintett. Azt a bankot nem n irnytom, Quillan. - Tudom, de azrt ebbe az gybe belepancsoltak egy kicsit - felelte fagyosan Gornt. - gy van? - Murtagh megkrdezte, tlem megkrdezte, hogy a Struan j ads-e - mondta Casey nyugod tan. Erre n azt feleltem, hogy igen, szerintem a Struan a lehet legjobb ads. - A Struan nyakig l a bajban - mondta Gornt. Dunross odament hozzjuk. - pp ellenkezleg. Errl jut eszembe, Quillan: megbeszltem Sir Luisszal, hogy dlig felfggeszti a Struan-paprok adsvtelt. Minden szempr Sir Luis Basilio fel fordult, aki sztoikus nyugalommal trte a szem revtelezst. A szemprok nhny msodperc mltn ismt Dunrossra s Gorntra szegezdtek. - Mirt? - Hogy idt adjon a piacnak a fellendlsre val tllsra. - Mifle fellendlsre? - Arra, amire mr mindannyian rszolgltunk, arra, amit az reg Vak Tung megjvendlt. Dunross szavai mindenkit felvillanyoztak, mg Caseyt is. - s ahhoz is, hogy a rszvnye ink ra ismt emelkedik - reccsent Dunross hangja Harminccal nyitunk. - Ilyen nincs - lehelte valaki. Gornt felcsattant. - Ezt nem teheti! Kilenc tvenen zrt! Mr elfelejtette? Kilenc tven en!

 Htfn akkor is harmincrt adjuk! - vgott vissza Dunross. Gornt Basilio fel perdlt. Ez rabls fnyes nappal! s maga ehhez segdkezet nyjt?! - Ilyesmirl sz sincs, Quillan - felelte higgadtan Sir Luis. - A bizottsg minden tagja egyetrtett abban, hogy mindnyjunknak gy lesz a legjobb, ez az intzkeds szolglja legjobban a befektetk rdekeit. Kell egy kis fegyversznet, hogy mindenki felkszlhessen a fellendlsre. gy vltk, gy sportszer, ha dlig felfggesztjk a Struan-paprok forgal - Sportszer? - csikorogta Gornt. - Maguknak egy egsz kazal paprjuk van, amit n mi nd nyitottan adtam. - Most mind visszavsrolom - de milyen ron?

Sir Luis vllat vont. - Ez majd holnap dlben a tzsdn kiderl. Ilyen gyekrl mshol nem t ok.

- n viszont hajland vagyok most is trgyalni magval, Quillan! - harsant Dunross ha ngja. - Hny rszvnyt adott nyitottan? Htszzezret? Nyolcat? Hajland vagyok magnak tizen lcrt visszaadni, ha maga hajland nekem az All Asia Air tbbsgi rszvnyeit tizentrt tad - Az All Asia Air nem elad! - csattant fel dhsen Gornt, belhastott a gondolat, hog yha a Struan- paprok tnyleg felmennek harmincra, neki vge. - Holnap nyitsig tartom az ajnlatomat. - A ragya cifrzza ki az ajnlatval egytt! - Gornt Joseph Stern fel perdlt. - Vegyen Struant! Most rgtn! s reggel s dlben! Maga a felels! - Na s milyen ron, Mr. Gornt?

- Csak vegyen! - Gornt vonsai megmerevedtek, Casey fel fordult. - Nagyon ksznm! vetette oda, s kiviharzott. Bevgdott utna az ajt. Mintegy robbansszeren indult meg a b szlgets. Dunrosst krlvettk, htba veregettk, krdsekkel rasztottk el. Casey egyedl rasz ajtajnl, megdbbentette ez a hevessg. Ahogy vgighordozta tekintett a tolongson, l , hogy Plumm nyomban Roger Crosse-szal kisiet - nem rdekelte. Csak Dunross rdekelte , aki mellett mr jra ott llt Riko Gresserhoff. Plumm a kis hts szobban kihzta a nagy, megvasalt tengerszlda mellett ll szekreter ik fikjt. Ugyanebben a pillanatban felpattant az ajt. - Odakapta a fejt. Ltva, hogy R oger Crosse az, eltorzult az arca. - Maga teljesen megrlt? Szndkosan kibortotta a Crosse macskaszer gyorsasggal odaugrott hozz, s mieltt Plumm mg felfoghatta volna, mi trtnik, pofon ttte. Plummnak elakadt a llegzete, de mr vette is a lendletet, hogy esse magt Crosse-ra. Crosse azonban megint megttte. Plumm htratntorodott, nekiesett a z gynak, lehuppant r. - Mia - Fogja be a szjt, s figyeljen! - sziszegte Crosse. - Szuszlov be fogja kpni! Plumm leesett llal meredt r, arcn ott vrsltt Crosse keze nyoma. - Micsoda? - Szuszlov el fogja rulni magt Sindersnek, ami azt jelenti, hogy mindannyiunkat elrul. - Crosse szeme sszeszklt. - Felfogta mr? Az g szerelmre, halkan! - Mi? Hogy? Igen fel. Igen. - Ne haragudjon, Jason, de nem tehettem mst.

- Jl van, nem rdekes. Mi a fene trtnt, Roger? - Plumm arct drzslgetve feltpszkodo gyrl. Szja szgletbl vkonyka vrcsk szivrgott, de mr tkletesen sszeszedte magt. beszlgets egymsba mosd zajai hallatszottak.

- Ki kell tallnunk valamit - mondta komoran Crosse, s beszmolt a Szuszlovval fol ytatott beszlgetsrl. - Azt hiszem, sikerlt meggyznm, de ez egy minden hjjal megkent cs rkefog, nem lehet tudni, vgl is mit tesz. Ha viszont nem mondja meg, kicsoda Arthur

, Sinders t fogja kinyrni, s Szuszlov soha tbb nem jn vissza Hongkongra. Elkapjk s me k. s akkor - Na s Dunross? - krdezte tancstalanul Plumm. - Dunross rvn kimszhatott volna a slamas ztikbl. Mirt nem hagyta, hogy megitassam?

- Mert nem hagyhattam. Nem volt id magyarzkodsra. Miutn elvltam Szuszlovtl, benztem a fkapitnysgra, ahol megtudtam, hogy Tiptop segtett ezeknek a nyomorultaknak, hogy Kn a pnze rvn kikecmeregjenek a csvbl. Azt mr korbban megtudtam, hogy Ian megkapta a kl hazudta. - gyhogy a bankok megrohansnak vge, a tzsdn meg bet a bum. Ami azonban mg r zabb: a klnleges osztly egyik informtora megsgta, hogy Sinders hromszoros rszolglatot ndelt el a Kai Takon. Az Ivanov krl szintn. E pillanatban is felbontanak minden ldt, minden zskot, darabonknt megvizsglnak minden felszerelst, amit behajznak, kln- kln s e vesznek minden egyes rakodkulit, aki flmegy a hajra. Ha felfedeztk volna Dunrosst, s felfedeztk volna, ebben nyugodt lehet, a KO-soknak van eszk, roppant knos helyzet be kerltnk volna.

Plumm idegessge fokozdott. Egsz testben megremegett. Na s mi volna mi volna, ha mi adnnk ki Gregort Sindersnek? - trt ki. - Mi volna ha...

- Halkabban! Gondolkodjon, az g ldja meg! Gregor mindnket ismer! Ha Sinders bedu gja a vrs szobba, mindent kitlal. Akkor pedig vgnk. Vge a Szevrinnek, a szovjeteket pe ig tz vvel veti vissza zsiban. Plumm megborzongott, megtrlte az arct Akkor most mit csinljunk?

- Engedjk Gregort hajra szllni s elhajzni, s imdkozzunk, hogy sikerljn meggyznie tteseit. Szerintem mi annyira le vagyunk fedezve, hogy mg akkor is megszhatjuk a d olgot, ha Szuszlov kiszivrogtatja a maga nevt. Maga brit llampolgr, nem klfldi. Hlist ek a trvnyeink megvdenek minket mg a hivatali titoktarts megszegst sem tudjk rnkver yen egszen nyugodt, az n tudtom nlkl semmi sem trtnik, s ha mgis, arrl n azonnal tu erzek. A hrmas szm programra mindig lesz elg id. A hrmas szm program egy bonyolult erv volt, amelyet Plumm dolgozott ki egy ilyen eshetsgre: hamis tlevelek, rvnyes replj gyek, elre becsomagolt brndk, ruha, lltzk, minden szerepelt benne, mg nhny lkulcs k segtsgvel klnbz vrtermeken t, a hatrrsg megkerlsvel is fel lehetett jutni a gpre. Ha csupn egy ra llt rendelkezsre ye akkor is kilencvent szzalkos volt.

- Jzusom! - Plumm a tengerszldra nzett. - Jzusom! - ismtelte, s odalpett a tkrh gnzze magt. A vrs svok mr elmlban voltak. Lebltette az arct. Crosse csak nzte, az , vajon sikerlt-e meggyznie. Jelen krlmnyek kztt ez volt a legjobb megolds. Utlta a et, de most nemigen volt ms vlasztsa. Micsoda let ez! Rajtam kvl mindenki felldozhat szlov, Plumm, Sinders, Kok, Armstrong, de mg a kormnyz is. - Tessk? - Plumm a tkrbl nzte Crosse-t. - Csak eltndtem, milyen nehz mestersg ez a mink. - A mi gynk megri a kockzatot. s csak az gy szmt. Crosse nem mutatta megvetst. Szerintem neknk mr rg semmi hasznunk, gondolta, s a te lefonhoz lpett. Erre a kszlkre egy kln vonal volt ktve, s tudta, hogy nem hallgatjk cszott.

- Tessk. - Felismerte Szuszlov hangjt, s Arthur szoksos szraz khgst imitlta. - Mr - szinget krem - folytatta, tkletesen utnozva Plumm hangjt, majd srgetleg hozztette: orult a terv. Az Alany nem jelent meg. Vigyzzon a kiktben. Meghromszoroztk az rsget. N m tudjuk szlltani a koffert. Sok szerencst. - Letette. Megsrsdtt a csend.

- Ennek mr harangoztak, mi? - krdezte rosszkedven Plumm. Crosse csak nmi ttovzs ut aszolt. - Jobb ha neki, mint magnak, nem? 81. 20 ra 25 perc

A folyos tls vgn, a zsibong nappaliban Casey felhajtotta italt, s letette a pohara Furcsn, nyugtalanul rezte magt. Lelke egyik fele ujjongott Dunross diadaln, a msik fe le sajnlta a nehz helyzetbe kerlt Gorntot. A krltte hullmz forgatagbl s alkudozsok l volt, hogy a Struan nyit rfolyama nagyon magas lesz. Szerencstlen Quillan, gondolt a. Ha nem trtnik valami csoda, laptra kerl s nzznk szembe a tnyekkel: n juttattam o y nem?

Dehogynem. Viszont muszj volt kihznom a csvbl Dunrosst, mert nlkle Gornt a lelket i kiprselte volna bellnk s knnyen lehet, hogy mindenki msbl is. s ne felejtsk: nem m neki a Struan torknak. A rajtatst Linc kezdemnyezte, nem n. Nem Linc szokta-e mondo gatni, hogy az ihletet s az rzelmeket nem szabad sszekeverni? Nem ez volt mindig mi ndkettnk llspontja? Linc Mindig r trek vissza.

Egsz nap nem ltta Bartlettet, mg csak nem is hallott rla. gy volt, hogy egytt regge liznek, de Bartlett ajtajn ott lgott a "Ne zavarjanak!" tbla, gy aztn nem zavarta, s p rblt nem gondolni Orlandra. Orlanda is ott van vele? Ma estefel meg, mikor megjtt a v itorlzsbl, zenet vrta: "Szia, j mulatst!" gy aztn lezuhanyozott, tltztt s idej ln nem volt kellemes a lgkr, mindenki komor, rosszkedv volt aztn elhangoztak a hrek, ornt kirohansa utn megint ugyanebbe a kerkvgsba zkkent vissza a hangulat. Egy-kt percc l Gornt tvozsa utn Dunross odaknyklte magt a tmegben Caseyhez, s mg egyszer kszne neki, de a kvetkez pillanatban ismt gyrbe fogtk az eslyeket latolgat, izgatott ember Casey csak nzte ket, szrnyen magnyosnak rezte magt. Lehet, hogy Linc mr vissza is men a szllodba, gondolta. De szp is volna Klnben mindegy, nem rdekes, amgy is ideje haza ni. Senki sem vette szre, mikor kisurrant. Roger Crosse ott llt a liftnl. Kinyitotta Caseynek az ajtt, s megnyomta a Fldszint fe lirat gombot. - Ksznm - mondta Casey. - Egsz j kis buli, igaz? - Igen, egsz j. - felelte szrakozottan Crosse.

A fldszintre rve Crosse elreengedte Caseyt, aztn lendletes lptekkel kiment az utcra s elindult lefel. Hova siet ez ennyire? tprengett Casey a taxira vrakoz emberek csop ortja fel stlva. Aztn hirtelen megtorpant: csomagokkal a karjn Orlanda Ramos lpett a h allba. Ugyanabban a pillanatban vettk szre egymst, Orlanda trt maghoz elsknt. - J est asey - mondta legbartsgosabb mosolyval. - Milyen csinos.

- Maga is - vlaszolta Casey, Orlanda tnyleg nagyon csinos volt. Vilgoskk blza s szokny a tkletesen harmonizlt. Orlanda dhs, trelmetlen kantoni szradatot zdtott a kzelben csorg gyrtt hzmest er nyomban odapattant, tvette a csomagjait.

- Elnzst krem, Casey - mondta udvariasan Orlanda, nmi idegessggel a hangjban - de t t egy kisebb fldcsuszamls itt a hegyen, valamivel lejjebb, s ott kellett hagynom a kocsimat. Na s maga? Ltogatba?

- Nem, mr elfel. Maga itt lakik? - Igen, itt. Csend tmadt, prbltk felmrni egymst. Aztn Casey egy udvarias biccentssel elksznt s kifel.

- Azt hiszem, beszlnnk kellene egymssal - szlt utna Orlanda. Casey megllt. - Amikor ha tja. - Rr most? - Fogjuk r. - Volna kedve lestlni velem a kocsimhoz? A tbbi csomagom mg ott van benne. Idefent gy sem kap taxit, lent azrt knnyebb. - J.

Kimentek. Hvs volt az este, de mindketten szinte izzottak: tudtk, mi kvetkezik, s mindkett tartott a msiktl. vatosan lpkedtek, az utca mg vizes volt a nemrg lezdult r . Komor felhk krpitoztk vastagon az eget, megint lgott az es lba. Elttk vagy tvenmt egy szakaszon beszakadt a tmfal, fld, iszap, nvnyzet, trmelk nttte el az ttestet. A eltnt. A csuszamls tls oldaln hossz sorban lltak az autk, vezetik trelmetlenl man ak visszafordulni. Nhny gyalogos keresztlgzolt a trmelken. - Rgta lakik a Rose Courtban? - krdezte Casey. - Nhny ve. Nagyon kellemes hely. n, a Ja! Maga Jason Plumm bulijn volt, ugye? Az Asian Properties bulijn?

Igen. - Casey megknnyebblst ltott Orlanda arcn. Dhtette ez a megknnyebbls, de ne ta. Megllt, s halkan azt mondta: - Nzze, Orlanda n azt hiszem, valjban neknk nincs se fle megbeszlnivalnk. Igaz? Ksznjnk el egymstl. Orlanda felnzett r. Linc nlam van. A laksomon. - Ezt sejtettem. - s magt ez nem zavarja? - De zavar. Nagyon is. De ez Linc dolga. Mint maga is tudja, mi nem vagyunk hz asok, mg csak jegyesek sem. Magnak megvannak a maga eszkzei, nekem is megvannak az enymek, gy ht - Mit akar ezzel mondani? - vgott a szavba Orlanda. - Csak azt, hogy n ht ve ismerem Lincet, maga meg mg ht napja sem. - Ez nem szmt! - csattant fel Orlanda. - n szeretem Lincet, s is szeret engem.

- Ez majd - Caseyt csaknem letaposta egy csapat lrms knai, aki most nyomult elre m ellettk. Szembl is jttek. A parti nhny vendge is utolrte s elhagyta ket. Lady Joanna az egyik. Jl megnzte ket magnak.

Miutn ismt magukra maradtak, Casey folytatta. - Ez majd mg kiderl. J jszakt, Orland . - Legszvesebben rordtott volna: te hanyatt fekve keresed a kenyered, n viszont dol gozom rte! Az a szerelem pedig, amit ilyen nagy hangon emlegetsz, valjban csupn pnzsvr ! Rmes, milyen hlyk a frfiak!

Otthagyta Orlandt. Tervet kell vltoztatnom gondolta. Ma este le akartam fekdni L inckel, de ez most mr nem megy. Ha Linc ennek a nnek az gyban van, akkor, ez a n most megbabonzza. Jzusom mg szerencse, hogy kiderlt, jsgos g Ha felknlkoztam volna, Li n lett volna elutastani, n meg gy viszont Most mit csinljak?

Hogy a fene enn meg a vilg sszes Orlandjt! Knny nekik: az els pillanattl kezdve k vvel dolgoznak. Na de mit csinljunk mi, tbbiek?

Mit tegyek? Ragaszkodjam november huszontdikhez, s remnykedjem, hogy Linc addigra hall osan run Orlandra? Nem: erre a tykra nem fog runni. Ez maga a dinamit. s tudja, hogy Linc neki az letre szl megoldst jelenti. Kiss felgyorsult a szvverse. Akkor is: llom vele a versenyt. Taln az gyban meg a konyh an nem, de ezeket is meg tudom tanulni. tlpett egy kockakvet, szidta a cipjt beszenny ez sarat. trt a fldhalom tloldalra. Dunross Rollsa s a sofr ott llt a sor elejn. - Bocsnat kisasszony, a tajpan mg ott van? - Igen, ott.

- Ksznm. - A sofr bezrta a kocsit, s siets lptekkel nekivgott a sros emelkednek tnafordult, egy darabig nzett utna. Tekintete vgl Orlandn llapodott meg: legszvesebbe elelkte volna a dgvnyba. A gondolat nmikpp fldertette. Csak llt, nzte kzeled ellen je csak a fejt, hogy mit fog lpni. szrevette, hogy Orlanda tekintete elhidegl, flelme t azonban nem ltott az arcn, csak valami kiss leereszked, roppant nbizalmat sugrz moso yflt. Mosolyogj csak, gondolta. Lehet, hogy te ugyangy flsz tlem, mint n tled. Tekinte e a Rose Court fel fordult, a fnyes ablakokkal csillog toronyra, s eltndtt vajon melyi k mgtt lehet Linc Bartlett.

Mikor Orlanda a hz elcsarnokban megpillantotta Caseyt, rgtn arra gondolt, hogy Cas ey a laksn jrt s felelssgre vonta Bartlettet. n biztos ezt tettem volna, gondolta. Mos , immr tudva, hogy nem gy trtnt, vetlytrsnje lttn jra feltmadt benne a flelem. Le Par- Conon keresztl a kezben tartja Lincet? - tprengett remegve. Lehet, hogy a rszvn yeivel a markban tartja?

Ha Lincet csakugyan csaknem teljesen tnkretette anyagilag az els felesge, s ha ez a Casey csakugyan annyiszor hzta ki a bajbl, mint Linc lltja, akkor biztos, hogy ez a n szzflekppen is maghoz lncolta. A helyben n biztos ezt tettem volna. De mg menny

Orlanda nkntelenl is visszanzett. Casey mg mindig a Rose Courtot nzte. Valamivel fljeb jabb vendgek lptek ki a kapun s indultak lefel - Dunross, Riko, Toxe, Phillip s Dianne Chen. Most egyikk sem rdekelte. Egyetl en krds foglalkoztatta csupn: hogyan kezelje Lincet, amikor hazar. Beszmoljon neki a tallkozsrl. vagy sem? Zsong fejjel emelte ki csomagjai t a kocsibl. Egy valami biztos, hajtogatta magban: Linc az enym, s Casey ide vagy od a, mindenkppen felesgl megyek hozz.

Casey ltta, hogy Dunross kilp az utcra, lvezte a magas, kellemes megjelens frfi lt Dunross tz evvel fiatalabbnak ltszott, mint amikor megismerte. rlt, hogy ehhez segte tte hozz. Mr pp elindult, mikor hallotta, hogy Dunross a nevt kiablja. Casey! Casey! Vrjon egy pillanatra! - Visszanzett. - Jjjn el velnk vacsorzni!

Megrzta a fejt, nem volt most hozz kedve, s visszakiablt. Ksz, de randim van! Viszlt h lnap! Ebben a pillanatban megindult a fld. 82. 20 ra 56 perc

A fldcsuszamls valamivel feljebb, a Po Shan Road tloldaln indult meg. Keresztlsprt az ttesten, belevgdott egy ktszintes garzspletbe, tmege s sebessge akkora volt, hog megperdlt a tengelye krl, lebillent a hegyoldalban kialaktott teraszrl, csszott nhny rt, majd eldlt. A fldlavina mrete s sebessge nttn ntt, tvgtatott a Conduit Roadon, t Richard Kwang emeletes hznak, eltrlte s - immr hromszz mter hosszan, hatvan mter enezer tonnnyi fld s k - tovbb rohant lefel, t a Kotewall Roadon, neki a Rose Courtnak Ht msodpercig tartott.

A Rose Court az ts hatsra elszr mintha megremegett volna, aztn elvlt az alapjaitl s elremozdult a kikt irnyba, dlni kezdett, dls kzben - valahogy gy, mint mikor egy trdel - a kzepe tjn megtrt, aztn elzuhant.

Zuhansa kzben fels vge nekitkztt a valamivel lejjebb ll Sinclair Towers fels eme k, egyik sarkt szinte letpte, gy zuhant tovbb a fldre, ahol darabokra szakadt s trt. A megindult fld s a lednttt toronyhz egy rsze nem llt meg, csszott tovbb lefel a hegy egszen egy pl hzig. Ott vgre megllapodott. A bellvnyozott hz fnyei kihunytak, az as porfelht kavarva sszeroskadt. Mid Levelsen s krnykn sr, dbbent csend tmadt. Aztn kitrt a jajveszkels

Szuszlov pp a Sinclair Road alatti alagtban jrt, flig betemette a trmelk, alig kapo tt levegt. Az alagt teteje egy darabon beszakadt, csak gy dlt bele a vz az eltrt nyomc ekbl s szennyvzcsatornkbl. Rohamosan emelkedett a vzszint.

Valahogy kimszott, kivergdtt a szabadba. Teljesen ssze volt zavarodva, nem tudta mi trtnik krltte, nem tudta, mi trtnt, csak azt, hogy valahogy foglyul ejtettk, elkb most itt van a vrs szoba felgyorsult ritmus rmltomsban. Hallravltan nzett krl. S t a villany, nem volt ram. Hatalmas, sr-nyszrg, mg mindig meg- megmozdul trmelkhalo krl. s ekkor vgre mkdni kezdtek az sztnei: hanyatt-homlok rohanni kezdett lefel a S ir Roadon

Fent a Kotewall Roadon, a fldomls fltt lvknek hajuk szla sem grblt, de nhny pil egdermesztette ket az ijedelem. Az a nhny, akinek sikerlt megriznie az egyenslyt - kz olt Casey is - el sem akarta hinni, mi jtszdott itt le a szeme lttra. Az irdatlan fld tmeg vgig, ameddig csak ellttak, felszaggatta az utat. A nhny pillanata mg teraszos ki alakts hegyoldal legnagyobb rsze most egyetlen sszefoly, visszataszt sr-fld-sziklak rtumm vltozott, eltntek az utak, az pletek. Dunrosst s trsasgt az t mell vetette felpposod jrda.

Casey siktott volna, de nem jtt ki hang a torkn. Aztn mgis felfakadt belle: - Jzuso ! Linc! - Mozdult a lba, s mieltt mg felfoghatta volna, mit tesz, mr ott botladozott , bukdcsolt a gigantikus trmelkhalom fel. Most mr rettenetknt hatott a sttsg, szvet a sikoltozs, mindennnen seglykiltsok hallatszottak, a szinte valszert1enl hat trmel t-ott mg mozgott, az plet maradvnyairl mg mindig vltak le kisebb-nagyobb darabok. E pi lanatban les fny hastott a sttsgbe: a szakad elektromos vezetkekrl petrdkknt robb egbe a tzgolyk.

Casey eszeveszetten igyekezett arrafel, ahol nhny pillanata mg az plet kapuja llt. ttl a vonaltl lefel, messze-messze lefele, a sttsg ltal gyakorlatilag teljesen eltakar a terlt el a hatalmas romhalmaz: betontmbk, T-gerendk, cipk, jtkok, ednyek, kanapk, gyak, rdik, tvk, ruhk, emberi vgtagok, hrom aut, amely az plet eltt llt. A felr ezetkek fnyben megpillantotta a darabokra trt liftet: trtt karok, lbak lltak ki bell

- Linc! - sikoltotta torka szakadtbl, aztn jra meg jra, szre sem vette, hogy sr, cs pa knny mr az arca. De nem jtt vlasz. Elkeseredetten botladozott, bukdcsolt, tapogatzo tt a veszlyes romokon. Krltte mindentt frfiak, nk vltztek, sikoltoztak Egyszer csa ertlen nyszrgs ttte meg a flt, egszen kzelrl jtt. Odanzett: a trmelk megmozdul se vette, mr trdelt is, a harisnyja elszakadt, a ruhja felhasadt, a trde felhorzsoldo tt, doblta szt a tglkat. A tgla alatt egy kis reg volt, az regben pedig flig betemetv

trmelkbe s a trmelkporba, egy hrom- ngyves- forma, holtravlt, fuldoklsszeren kh

- Jaj, Jzusom, szegny drgm! - Casey ktsgbeesetten nzett krl, de nem volt senki, gtsgl hvhatott volna. A trmelkhegy mg mindig mozgott, srt, nygtt, egy hatalmas beto csupn az egyetlen szl belegyazott vasrdon himblzott flttk, brmely pillanatban lesza tt. De Casey nem trdtt vele. Ktsgbeesett igyekezettel szedte le a kislnyrl a trmelke lvrezte ujjait. A rommez egy rsze ismt megindult lefel. Casey elkapta a kislny kezt, k hzta-kisegtette az regbl, karjba kapta, s mr rohant is vele a romhalmaz fels, biztons oldalra. Felrt, megllt, a remeg, de srtetlen kislny szorosan maghoz lelte A toronyhzat elspr, lezdul fldtmeg szinte felrobbantotta az ttestet s a jrdt, Dunr sgt, akik a szln lltk, letasztotta a lejtn, bokorgakat trve, mly rkokat szntva a gyepbe, gurultak-zuhantak. Dunross feltps dott a flsttben, kbn, zg fejjel nzett krl, elkpesztette, hogy nem esett baja, hogy lni. Valahonnan a kzelbl ktsgbeesett nyszrgs hallatszott. A lejt meredek volt, csuro csupa sr. Odatapogatzott Dianne Chenhez. Az asszony fljultan nygdcselt, egyik lba term etellenes helyzetben csavarodott a teste al. Trtt spcsontja tszaktotta a brt, de amenn ire Dunross a sttben meg tudta llaptani, az terek nem srltek meg, a vrzs nem volt k Amilyen vatosan csak tudta, kiegyenestette az asszony lbt, az azonban gy is felsikolt ott s eljult. Dunross rzkelte, hogy valaki odalp hozz. Felpillantott: Riko Gresserhoff llt ott, a ruhja elszakadt, cip nem volt a lbn, a haja szanaszt llt, orrbl vkony v gott. - Jzusom, Riko Nem esett baja? - Nem nem - felelte remegve Riko Gresserhoff. - Mi volt ez? Fldrengs?

E pillanatban rvidre zrd elektromos vezetkek jabb recseg-ropog tzijtka vilgto t. - des istenem! Mint London a bombzskor - shajtott fel Dunross, s ekkor vette szre P hillip Chent, aki gy hevert fejjel a lejt alja fel egy csemetefa tvben, mint egy rong ycsom. - Maradjon itt Dianne-nal - mondta Riko Gresserhoffnak. Odabotorklt Phillip Chenhez, s borzaszt elrzettl gytrve a htra fordtotta. A Nemes Hz compradorja mg rosson hullmknt csapott t a megknnyebbls. Elrendezgette Phillip Chen tagjait, s krln a derengsben. Mr msok is kezdtek feltpszkodni. Nem messze tle Christian Toxe llt, rzt fejt, mint aki gy akar szabadulni kbasgtl. - Hogy az a j magassgos! - motyogta jra a. - Ebben a hzban legalbb ktszz ember lakhatott. - Megtntorodott, majd megcsszott a s ban, s megint elkromkodta magt. - Valahonnan valahogy telefonlnom kell. Segtene egy k icsit? - Toxe megint elkromkodta magt, mert megint megcsszott. - A bokm azt hiszem, k ificamodott.

Dunross segtett neki megllni, Riko Gresserhoff a msik oldalrl tmogatta, gy indultak el keserves lptekkel az t romjai fel. Egyesek mg mindig bnultan lltak, msok mr kapas dtak fel a fldhalomra, htha tudnak valamit segteni, az plet nhny lakja rjngtt, jaj gy anyt gy kellett lefogni, frje viszont mr rohant, mszott a romokra: hrom gyerekk s a hevert ott valahol alattuk.

Amint elrtk az psgben maradt tszakaszt, Toxe sntiklva elindult lefel a Kotewall Ro n, Dunross pedig szaladni kezdett a kocsija fel, hogy hozza a zseblmpjt s az elssegly obozt.

Limet sehol sem ltta, aztn eszbe jutott, hogy ott llt mellettk, mikor a fldlavina m egindult. Mikzben a csomagtart kulcst kereste, megprblt visszaemlkezni. Kik voltak vel k? Toxe, Riko, Jacques nem, mr korbban elment Phillip s Dianne Chen, Barre de nem is: otthagytuk fent. Jzusom! Ezekrl el is feledkeztem! Kik is voltak mg? Richard Kwang s a felesge, Plumm, Johnjohn, de nem: is elment mr korbban, Roger Crosse Azaz vrjunk csak egy percet: nem ment mr is el?

Felrntotta a csomagtartt, kivette mindkt zseblmpt, az elsseglydobozt meg egy kteg et, s mr rohant is vissza Rikhoz, most mr rezte, mennyire fj a hta. - Megtenn, hogy v zamegy Philliphez s Dianne-hoz, amg segtsget nem hozok? - Szndkosan nagyon hatrozottan

beszlt. Tessk. - Odaadta az egyik zseblmpt, egy csomag gzt, meg egy vegcse aszpirint. - Menjen. Dianne-nak eltrt a lba, hogy Phillippel mi van, nem tudom. Tegye meg, am it tud, s maradjon mellettk, amg meg nem jnnek a mentk, vagy n vissza nem rek. Rendben - Igen, persze. - Riko Gresserhoff az emelked teteje fel pillantott, szemben flele m villant. - Nem lehet, hogy megint megindul? - Nem. Ki van zrva. Igyekezzen!

Dunross hatrozottsga elzte Riko Gresserhoff aggodalmt, zseblmpval a kezben, vatos kkel elindult lefel. Dunross csak ekkor vette szre, hogy meztlb van. Eszbe jutott, ho gy Dianne-on s Phillipen sem volt cip. Homortott, hogy enyhtse hta sajgst. Az ruhza szakadozott volt. A tvolbl rendraut szirnzst hallotta. Rettenten megknnyebblt, fu t, futott vissza az tra.

Orlanda ott llt a kocsisor elejn. Rebbenstelen, res tekintettel nzte a romhalmazt, amely nemrg mg a Rose Court volt, az ajka mozgott, arcn s testn enyhe remegshullmok f tottak vgig. Dunrossnak a tzvsz jszakja jutott eszbe, amikor ugyanilyen kv dermedtnek a. Gyorsan odament hozz, s erteljesen megrzta, htha sikerl gy kizkkenteni a hallflel ozta bnultsgbl, amelynek oly sokszor volt tanja a hbor alatt. - Orlanda! Orlanda Ramos kizkkent szinte transzszer llapotbl. - jaj mi mi a

Dunross felllegezve tapasztalta, hogy Orlanda llapota immr jra normlis: a tekintet e, a fjdalma, a knnyei. - Magnak nem trtnt semmi baja. Ne fljen. Szedje ssze magt, ne sett baja, Orlanda! - mondta bartsgosan, de nagyon hatrozottan, aztn nekitmasztotta a kocsi motorhznak, s elindult visszafel. Orlanda Ramos eltt kilesedtek a kontrok. - Uramisten! Linc! Linc! - kiltotta knnyein t Dunross utn. - Linc ott van! Dunross megtorpant, visszafordult. - Hol? Hol volt? - Fent a az n laksomon. A nyolcadikon a nyolcadik emeleten! Dunross ismt futsnak er edt, zseblmpja fnye csupn egy tncol fnypont volt a rommez fltt.

Mindenfel bizonytalan lpt, tapogatz emberek botorkltak, lbuk bokig sppedt az isza alajba, tenyerkbl csinltak szlfogt a meggyjtott gyufknak, gy keresgltek a trmelkte elebb rve hozzjuk, Dunrossnak hirtelen sszeszorult a szve: gzszagot rzett. A szag msod ercrl msodpercre ersdtt.

- Oltsk el a gyufkat, az g szerelmre! - bmblte. - Mindnyjunkat felrcbbantanaaaak! s e r megltta Caseyt

A tzoltautt kvet rendrkocsi bg motorral, vlt szirnval trt flfel a hegyen a i sem trt ki ellk. A kocsiban l Armstrong a rdit figyelte.

- Minden rendraut s tzoltkocsi azonnal induljon a Kotewall Roadra! Vszhelyzet! Vszh lyzet! Vszhelyzet! jabb fldcsuszamls a Po Shan s a Sinclair Road krzetben! A betelefon szerint a Rose Court s kt msik tizenkt emeletes plet romba dlt.

- Meg vannak ezek hzatva! - morogta Armstrong. - Az istenit vigyzzon! - kiltott r a sofrre, aki a menetirnnyal ellenttes svba ttrve pphogy csak kikerlt egy teheraut tt forduljon jobbra, a Castle-en vgjon t a Robinsonra, s gy a Sinclairre - rendelkez ett. Hasogat halntkkal, holtfradtan tartott hazafel Brian Kok jabb rehabilitcis kezel mikor meghallotta a vszjelzst. Eszbe jutott, hogy Crosse a Sinclair Roadon lakik, s hogy azt mondta: elintz valamit Rosemonttal, aztn beugrik Jason Plumm sszejvetelre. G ondolta, megnzi. Jzusom, - gondolta rosszkedven, ki veszi t a KO- t, ha ez feldobta a talpt? s akkor most ele ngedjk Briant, vagy ne engedjk? Vagy mit csinljunk?

A rdi elektromos kislsektl recseg hangszrjban j, hatrozott, minden sietsgtl m alt meg. - Itt Soames tzolt fparancsnok beszl. Els fokozat vszhelyzet! - Armstrong s ofr visszafojtott llegzettel hallgatta. - Jelenleg a Sinclair, a Robinson s a Kotew

all Road keresztezdsben tartzkodom, tmenetileg innen irnytom az akcit. Els fokozat et! Ismtlem: els fokozat! Azonnal rtestsk a rendrfnkt s a kormnyzt: roppant nagy trtnt. rtestsk az sszes krhzat, hogy lljanak kszenltben. Az sszes mentautt s m e. A katonasgtl azonnali s nagyon komoly segtsget krnk. Minden villanyvezetk elszakad yhogy szksgnk lesz ramfejlesztkre, kbelekre, reflektorokra - Jzusom - mormolta maga el Armstrong, aztn rreccsent a sofrre. - Taposson mr bele! A rendraut felgyorsult

- Jaj, Ian - shajtott Casey, Az knnyei mr elfogytak, a karjn l, hallra rmlt kisl zokogott. - Linc ott van valahol lent.

- Igen, tudom - felelte Dunross, tlharsogva az rletes ordtsokat s seglykiltsokat mindig nem teljesen megllapodott romhalmaz baljs csikorgst-nyikorgst. Emberek rohanglt k tehetetlenl fel-al, nem tudtk, hol keressenek, hol kezdjk, hogyan tudnnak segteni. Magnak nem esett baja?

- Nem, semmi De Linc Casey elhallgatott. Kzvetlenl elttk a lejtn, a lift roncsai k en kisebb-nagyobb betondarabok s elgrblt, elcsavarodott gerendk hatalmas halmaza sza kadt le flsikett csrmplssel egy nagyobb, egyben maradt pletrszrl, valsgos lncre hegyoldalon. Dunross arrafel fordtotta zseblmpjt. Mindketten lttk, hogy egy jra megi lt trmelkhalmaz nekivgdik a liftszekrnynek, letasztja a meredeken, a liftszekrny prg rogva, meg-megpattanva elindul, holttestek hullanak ki belle. - Jzusom... ! - nygtt fel Casey. A kislny rettegve kapaszkodott bele.

- Menjen vissza a kocsihoz, ott bizton - E pillanatban egy aggodalomtl flrlt frfi u grott oda hozzjuk, megnzte a Casey karjn l kislnyt, kikapta a kezbl, s Istennek s Ca k hllkodva maghoz szortotta. - Hol hol talltk meg? Casey sztlanul mutatta.

A frfi nhny msodpercig merev tekintettel nzett a megjellt pontra, aztn nyltan, megkn ten zokogva elment a kicsivel.

- Maradjon itt, Casey - mondta srgetleg Dunross. Most mr mindenfell szirnzs hallatszot . - Gyorsan krlnzek. - Vigyzzon magra. Jzusom! rzi ezt a gzszagot?

- Persze, nagyon is. - Dunross zseblmpjval vilgtva maga el, megint felmszott az oml dkra. Az els sszetrt holttest egy knai n volt, nem ismerte. Tz mterrel lejjebb egy e frfi hevert, akinek a fejt teljesen sztzzta valami. Krlpsztzott a zseblmpa fnycsv tlettet nem ltta. Lejjebb kt frfiholttest hevert, mindkett knai. Lekzdtte hnyingert, veszedelmesen ing pletrsz alatt nagy nehezen odabotorklt az eurpaihoz, s belenylt a ha ott zsebbe. Megtallta a jogostvnyt: Richard Pugmire. - Jzusom!

A gzszag egyre srsdtt. sszeszorult a gyomra: valamivel lejjebb jabb elszakad elekt os vezetkek lvelltek szikraest a sttbe. Ha ezek a szikrk idernek, gondolta, mindnyjan gbe replnk. Arrbb lpett, megllt, s teljes magassgban kiegyenesedett, gy mr knnyeb tt. Mg egy utols pillantst vetett Pugmire holttestre, s megint elindult lefel. Alig lp ett nhnyat, mikor nygst hallott. Eltartott egy ideig, mire megtallta a forrst, de vg olta, s nagy vatosan, zakatol szvvel bemszott egy gerendk s falmaradvnyok alkotta bar gszer regbe. Ujjai megragadtak valamit. Minden erejt sszeszedve flrehajtotta s flrelk a slyos betonlapot. Egy frfi hevert alatta. Clinker volt az. - Segtsg - nygte ertlenl. - Az isten ldja meg, pajts

- Vrjon egy kicsit. - Dunross ltta, hogy a frfi derktl lefel egy risi gerenda al lt, ugyanakkor azonban ez a gerenda tartotta fel a fltte felgylemlett trmelktmeget is. Addig psztzott ide-oda a zseblmpa kvjvel, mgnem tallt egy csdarabot. Ezt hasznlta knt, gy prblta megemelni a gerendt. - Tud mozdulni? - lihegte.

- Mocskosul fj a lbam de azrt megprblom. - Clinker kinyjtotta a karjt, s elkapott e nvasat. - Szljon, ha mehet. - Magt hogy hvjk? - Clinkernek. Ernie Clinker a nevem. Ht a mag? - Ian Dunross.

- ! - Clinker nagy erlkdve felnzett, arca, homloka csurom vr volt, az ajkt is felse bezte, a haja csomkba tapadt. - Ksznm, tajpan - mondta. - Ha magtl mehet, mehet fellem is.

Dunross teljes erejbl s teljes slyval nyomni kezdte a rgtnztt fesztvasat. Clinke gztt, de nem tudott kimszni. Mg egy kicsit, pajts - nygte nagy fjdalmak kztt. Dunros int nekiveselkedett. rezte, mint feszlnek karja, lba inai. A gerenda nhny millimtert

megemelkedett. Fejk fll trmelkdarabok kezdtek potyogni. Mg magasabbra. - Most! - kilto ta Dunross. Nem brom tartani!

Az idsebb frfi a betonvasat markolva, centimterrl centimterre hzdzkodott kifel a g nda all. Fogst vltott. Egyfolytban zporozott a trmelk. Mikor Clinker fels teste kisza ult, Dunross a lehet legnagyobb elvigyzattal visszaengedte a gerendt, megragadta Cli nker vllt, s teljesen kiszabadtotta. Ekkor ltta meg a vrpatakot, s hogy a bal lbszr h ik. - Ne mozduljon. - Clinker zihlva, flig eszmletlenl hevert a fldn, nyszrgtt, Dunross tpst csinlt, Clinker trdhajlatban. Flegyenesedett a szk trben, felnzett a feje fltt tornyosul, ve lmes halomra, prblta eldnteni, mi legyen a kvetkez lpse. Elszr is ki kell vinnem innen ezt a szerencstlent, gondolta, rosszul rezte magt ebben a bezrtsgban. s ekkor meghallotta a megindul trmelkhalom dbrgst s sivtst. Megremegett a fld. sztnsen behzta a nyakt, kezt fl. s megldult az jabb trmelklavina 83. 21 ra 13 perc

Mindssze tizenhat perc telt el a Rose Court sszeomlsa ta de a hatalmas rommezn mris mindentt emberek mozogtak. Nhnyan maguk msztak ki az omladk all, msok menteni jttek, nt, a lejt tvben lv keresztezdsben, a kihelyezett fhadiszllson rendrkocsik, tzolt ak, mozgathat reflektoraik fnye bevilgtotta a hegyoldalt. Tzoltk s rendrk igyekeztek lzas sietsggel a romokon. Egy ponton kisebb tz tmadt, de ezt villmgyorsan eloltottk: m indenki tisztban volt a gz miatti robbansveszllyel. Egy sebeslteket s haldoklkat szll taut mr el is indult az egyik krhz fel, de mr gylekezett a tbbi is.

A sttsgben lassanknt eluralkodott a kosz, az utcai lmpk nem gtek, az es megint r . Egy perce megrkezett a kerleti tzoltparancsnok, aki nyomban elkldtt a gztrsasg mr szakembereket kldtt a krnykbeli toronyhzakhoz: vizsgljk meg az alapokat, nem kell-e ki tztetni a lakkat. - Jzusom! - morogta dbbenten. - Egy ht is kevs lesz a kisshoz s a kartshoz. - De azrt csak llt ott moccanatlanul, a nyugalom megtesteslt szobraknt. jabb jrrkocsi fkezett csikorogva. - , dvzlm, Robert! - mondta a tzoltparancsnok, megpilla a kocsibl kiszll Armstrongot. Ltta, mennyire meg van dbbenve. Ht igen Csak a magas ja, hnyan lehetnek alatta

- Vigyzz! - kiltott valaki. Mindenki fedezk mg ugrott: egy hatalmas beton tmb zuhan t le a Sinclair Towers sztroncsolt tetejrl. Az egyik rendraut felfel fordtotta keres lektort, gy lthatv vltak a felnylt, gre trulkoz lakhelyisgek. Az egyik szln egy nslyozott. - Kldjn fel oda valakit, nzze mr meg, mi a fene, az! Egy tzolt rohanni kezdett.

A Kotewall Roadon fellltott ttorlasz krl csomba gyltek az emberek: krnykbeli hza Mindenki jabb flcsuszamlstl rettegett s szinte rjngtt a tehetetlensgtl, hogy most k eneklni, vagy sem. Orlanda mg mindig kbn tmaszkodott autja motorhzhoz, az arcba hull pek knnyekkel keveredtek. Idkzben jabb rendrcsapat rkezett, az egyenruhsok tlptek a non, csatrlncba rendezdtek, s ers fny zseblmpikkal nekikezdtek tkutatni a rommezt. eglykiltst hallott, s egy bokros rsz fel fordtva lmpjt szrevette a kiabl, integet rhoffot s a mellette hever kt embert. Gyorsan irnyt vltott.

A Kotewall Roadon, lent az elgazsnl Gornt kocsija sznkzva megllt. Gornt kipattant, s mit sem trdve az ott ll, ideges rendr kiablsval, a kocsi kulcst a kezbe nyomva, n az emelkednek. A kordon kzelbe rve megtorpant: megdbbentette a katasztrfa mrtke. Ali y perce mg is ott volt ebben a hzban, iszogatott, flrtlt Caseyvel, minden a lehet leg nagyobb rendben volt, aztn egyik pillanatrl a msikra visszjra fordult minden, meg tud ta volna fojtani Dunrosst, valamilyen csoda folytn azonban idejben tvozott. Lehet, hogy a tbbiek mind meghaltak, itt vannak eltemetve a romok alatt. Jzusom! Dunross. Orlanda, Casey, Jason, Barre...

- lljon flre! - kiltott r a rendr. Hordgycipelk rohantak el mellettk, szekercjke kvettk ket. - Sajnlom, de itt nem maradhat, uram. Gornt flrellt, ersen lihegett a futstl. - Volt, aki megszta? - Igen, persze, egszen biz - Dunrosst ltta? Ian Dunrosst. - Kit? - A tajpant! Dunrosst!

- Nem, sajnos mg nem lttam. - A rendr elfordult, hogy megnyugtasson s lecsillaptson nh y tombol szlt. Gornt tekintete a romok fel fordult, ismt megdbbentette a katasztrfa m . - Jzusom - suttogta egy amerikai hang.

Gornt odafordult. A lentrl rkezk egyik jabb csoportjban ott llt Paul Choy s Venus P on. Mindenki dbbenten meredt a sttsgbe. - Jzusom!

- Maga meg hogy kerl ide, Paul? - , j estt, Mr. Gornt! A a nagybtym ott van, - Paul Choy alig tudott megszlalni. Jz - Ngyujj? - Igen. gy volt

Venus Poon nagyvonalan a szavba vgott. Tallkozm volt Mr. Vval egy filmszerzds gybe oducer akar lenni. Gornt elengedte fle mellett az gyes kitalcit, egymst kergettk gondolatai. Ha ki tud

n menteni Ngyujjt, az reg taln hajland volna kihzni abbl a slamasztikbl, amely htf nden valsznsg szerint nyakba szakad a tzsdn. - Hnyadikon volt? - Az tdiken - felelte Venus Poon. - Paul, maga menjen t a Sinclair Road felli oldalra, onnan induljon lentrl flfel. n ez en az oldalon keresem, fntrl lefel. Induljon!

Mieltt mg Venus Poon feltartztathatta volna, Paul Choy elrohant. A rendr mg mindig a szlkkel volt elfoglalva. Gornt habozs nlkl tszkkent a kordonon. Jl ismerte Jason P m tdik emeleti lakst. Ngyujjnak valahol a kzelben kell lennie. A sttben nem vette tloldaln ll Orlandt.

Siets lptekkel igyekezett flfel, cipje mlyen besppedt a fldbe. Meg-megbotlott. - H od-e, tiszteletre mlt r! - kiltott r egy mellett elhalad hordgyvivre. Nem tudnl k gy zseblmpt?

- De igen, tudnk, tessk! - vlaszolta a frfi. - De nagyon vigyzz, itt minden lps veszl . Csak gy nyzsgnek a ksrtetek!

Gornt megksznte s elsietett, nem rt most r az ilyesmire. Az egykori elcsarnokhoz rv megtorpant. Ameddig csak elltott flfel, a hegyoldal egyetlen hatalmas, szz mter szles , csnya, ttong szakadk volt, amelynek peremn hrom oldalon hzak s toronyhzak magasod az egyiket mg csak ptettk. sszeszorult a gyomra a gondolatra, milyen rzs lehetett egy ilyen hzban lenni, mikor a megindul fldtmeg elsodorta. A Conduit Road fasorostul, tmf alastul eltnt. Borzongva nzett a mlybe. - Ilyen nincs suttogta, ahogy felidzte magban, milyen ersnek ltszott s mennyi rmet szerzett neki az vek sorn a Rose Court. Ekkor szr vette a Sinclair Towers tetejn imbolyg fnypontokat. Mindig utlta ezt az pletet - utlta Dunross miatt, s mert elfogta elle a csodlatos kiltst. Ltva, hogy az egyik fels sarka hinyzik, vgigsuhant rajta az rm. m amikor eszbe jutott sajt Rose Court-i tetlaksa, m eredett a szja ze. - Jzusom! - szlalt meg fennhangon, ldva zsoszt, s folytatta tjt f

Casey egy trmelkhalmon klt s vrt. Nyomorultul rezte magt. A lejtn mindentt menteni zett embereket lehetett ltni, vatosan lpkedtek a veszlyes terepen, hol kiabltak, hol llegzet- visszafojtva hegyeztk fklkket: vlaszolnak-e a romok all letben maradottak. I tt-ott ktsgbeesett igyekezettel hajigltk flre a trmelket a szerencstlenl jrtak fl felllt, tekintetvel Dunrosst kereste, aki nhny perce gyorsan eltnt a szeme dl, idnkn zonban ltta mg zseblmpja fel-felvillan fnyt. Most mr j ideje nem ltott semmit. Telt a percek, valahnyszor moccant a trmelk, annyiszor hastott bele a flelem. Linc! Linc valahol ott van alatta, drmblt egyre agyban a gondolat. Tennem kell valamit, nem ldglh tek itt lbe tett kzzel. Vagy vrjak? Vrjam meg Iant? biztos megtallja

Hirtelen tmadt riadalmban talpra ugrott: egy hatalmas, leszakadt faltmb ugraszto tta szt a lejtn a mentket. Egy perc mltn megsznt a lncreakci, elcsendesedett a krny a szve vert hangosan. Sehol sem ltta Dunross lmpjt, pedig az valamelyest megnyugtatt a volna. - , Jzusom, add, hogy ne legyen semmi baja! - Casey! Maga az, Casey? - Gornt bukkant el a sttsgbl, a trmelken botladozva.

- Jaj, Quillan! - fakadt ki srs hangon Casey. Gornt a karjba szortotta, ereje ert nttt Caseybe. - Knyrgk, segtsen Lincnek!

- Amint meghallottam, jttem - mondta Gornt. - A rdibl tudtam meg. A szvversem is el lt a gondolatra, hogy maga esetleg Nem gondoltam, hogy Szedje ssze magt, Casey! - Nincs semmi bajom, csak De Linc ott van valahol a romok alatt Quillan. - Micsoda? Hogyhogy? Tudtommal - Orlanda laksn volt Ian mr el

- Nem lehet, hogy tved, Casey? Nzze - Nem. Orlanda mondta. - Eh? Eszerint sem volt odabent? - Gorntnak leesett az lla. - Nem volt az pletben?

- Nem. Velem volt, mellettem llt, ott lent Lttam az egszet, Quillan, lttam azt a r ettenetes lavint, lttam, ahogy sszeomlik az plet, aztn mr rohantam is ide, Ian is jtt gteni, de Linc - Dunross? is megszta? - Gorntnak megkeseredett a szja ze. - Igen, meg. Most odalent van. Az plet egy rsze egyben maradt, s a lift... a lift tele volt emberekkel. Ian lement megnzni, htha - Caseynek elhalt a hangja. Gornt a lejt fel fordult. - Kik sztk mg meg?

- Jacques, Phillip Chen s a felesge, aztn az a fszerkeszt Nem tudom - Casey nem lt Gornt arct, gy nem tudott olvasni belle. - Sajnlja, hogy Ian letben maradt?

- Nem. pp ellenkezleg. Hov ment? - Arra le. - Casey megfogta Gornt lmpt tart kezet, s beirnytotta. - Arra, a fel a h lom fel. Egy ideje nem ltom, de ott kell lennie. Ltja a lift roncsait? Valahol arra fel. - Most mr jobban ltta Gornt arct, stt szemt, finom vonsait, de gy sem tudott se sem leolvasni rla. - Maradjon itt - mondta Gornt. - Itt biztonsgban van. - Elindult a romhalmaz fel, hamarosan eltnt benne.

Felersdtt az es, meleg volt, mint ahogy az este is. Gornt kikpte a szjba gylemlett : egyszerre dhngtt s rlt, hogy ellensge letben maradt. De azrt inkbb rlt. Roppant csszs volt a talaj. Egy klap megbillent a lba alatt.

Megbotlott, bettte a spcsontjt, elkromkodta magt, aztn folytatta tjt lefel, zseb resve a biztonsgos utat, amelyrl is tudta, hogy itt nem ltezik. Szval ez a diszn Ian Dunross, ez a diszn tajpan kijtt, mieltt az plet sszedlt, gondolta. Erre a csirkefogr om rangyal vigyz! Jzusom! Br igaz, ami igaz, engem is prtolnak az istenek, errl nem sz abad elfe

Megtorpant: valahonnan a kzelbl ertlen seglykiltsok tttk meg a flt. Feszlten figy tudta megllaptani, honnan jn a hang. - Hol vagy? Hol vagy? - kiltott, aztn megint csak flelt. Semmi. Elbizonytalanodva mr egette az eltte fekv terletet. Ez az egsz istenverte omladk egy pillanat alatt kpes va gy flszz mtert csszni, gondolta. - Hol vagy? - Mg mindig semmi vlasz. vatosan tovbb i lt. Egyre ersdtt a gzszag.

A lift roncsaihoz rve szemgyre vette a holtakat, de egyik sem volt ismers. Bekan yarodott egy szgletnl, egy messzire kinyl betonelem al. Hirtelen zseblmpafny vaktotta . - Ht maga meg hogy a fenbe kerl ide, Quillan? - krdezte Dunross.

- Magt keresem - felelte komoran Gornt, s Dunrossra villantotta lmpja fnykvjt. Case dta, hogy errefel bjcskzik valahol. Dunross egy kis trmelkhalmon lt, lihegett, felsebzett karja vrzett, ruhja cafatokb an lgott. Nhny perce, mikor a trmelk zmlni kezdett krltte, az regbe vezet nyls

bezrult. Egy lehull tgla kiverte kezbl a zseblmpt. Mikor a trmelkmozgs megllt, ki y Clinkerrel egytt csapdba kerlt. Minden akaraterejre szksg volt, hogy ne essen pnikba a sttsgben. Magra knyszerttet trelemmel tapogatzott a lmpa utn. Centimterrl centi ta t maga krl a fldet, Mr csaknem feladta a remnyt, mikor vgre rtapintott. A fny fel nsval egy idben elszllt belle a flelem. A fnysugr j kijratot trt fel. Farkasszemet nttal, s hidegen elmosolyodott. - Bnja, ugye, hogy nem haltam meg? Gornt vllat vont, s hasonlval viszonozta a torz mosolyt. - Igen. ndegy: amgysem rohangl mr sokig. - Fejk fltt megcsikordult s tt a trmelk. Gornt lmpja flfel lendlt. Mindketten visszafojtott melk megllapodott. - s ha nem jutunk ki innen nagyon gyorsan, akkor ondta Gornt.

Zsosz. De mi stabilabb pozciba er llegzettel vrakoztak mg addig sem - m

Dunross felllt, felnygtt: gy rezte, mintha kst dftek volna a htba. - Remlem, nem srlt meg? - krdezte Gornt. Dunross felkacagott, mris jobban rezte magt, az lve eltemettets rettenete elillant.Nem. Segtene nekem? - Miben? Dunross a lmpja fnysugarval mutatta: most mr Gornt is ltta az ids frfit. - pp t kicipelni, mikor bent rekedtem. Gornt nyomban leguggolt, sztdoblta a trmelket, hely et csinlt. - Clinkernek hvjk. Az egyik lba sszezzdott, a msikat levgta valami. - Jzusom! Engedjen. Gornt megragadott egy nagy betonlapot, arrbb hzta, aztn leugr ott az regbe Clinker mell. Egy perc mltn flegyenesedett, flnzett Dunrossra. - Meghalt szerencstlen. - Jsgos g! Biztos? Gornt szalmabbknt emelte fl a halottat, kitette a gdr peremre. - A szerencstlen - Zsosz. - Nem mondta, hogy az plet melyik rszben volt? Hogy hnyadikon? Volt vele val aki? - Motyogott valamit a gondnokrl meg valami Mabelrl, s hogy az plet alatt volt. Gornt krbevilgtott. - Nem hallott hangokat? - Nem. - Vigyk ki innen - mondta Gornt hatrozottan. Flemeltk a halottat, csak kint a viszonylagos biztonsgban lltak meg vele, lihegte k. Mentsk haladtak el mellettk nem messze, hordggyal a kezkben. Dunross intett nekik.

- Majd mi elvisszk, tiszteletre mlt r - kszsgeskedett az egyik ments. Hordgyra emelt vittk a holttestet. - Mondja csak, Quillan Mieltt mg visszamegynk Caseyhez Casey azt mondta - Bartlett? Igen, nekem is mondta, hogy Orlanda laksn volt. Gornt figyelte Dunross t. - A nyolcadikon. Dunross vgignzett az emelkedn. Megszaporodtak a lmpk. Hov zuhanhat ott? - Nyilvn meghalt. A nyolcadikrl - Tudom. Mgis merre lehet?

Gornt tekintete vgigpsztzta a romokat. Innen nem ltok semmit. Lehet, hogy felisme rek valamit, de nem hiszem rzsem szerint valahol ott lent kell lennie, majdnem a Si nclair Roadnl. - Lehet, hogy valamilyen regbe zuhant, s letben maradt. Nzzk meg. Gornt arca furcsa mosolyra torzult. - Szksge van a Bartlett-fle zletre, ugye? - Pillanatnyilag nincs.

- Ne szdtsen. - Gornt fellpett egy kis trmelkdombra. Casey! - kiltotta, tenyerbl formlva a szja krl. - Lemegynk! Menjen vissza a kordonhoz, s ott vrjon! Halkan, de eljutott hozzjuk Casey viszontkiltsa. - Jl van! Vigyzzanak magukra! Gornt savany kppel fordult Dunrosshoz. - Ha mr mindenron meg kell jtszanunk a hst, leg albb hasznljuk az esznket. n megyek elre. - Elindult.

Dunross hasonlan savany kppel, fojtott dhvel, de kvette: szksge volt Gorntra. Botor tak lefel. Itt-ott lttak halottakat, de egyikket sem ismertk. Imitt-amott nhny nekikes eredett tll s rokon sott puszta kzzel vagy valamilyen, trtt lccel a romok kztt. A lejt tvben Gornt megllt, zseblmpja fnykvjt lassan krljratta a trmelken. - Lt valamit? - krdezte Dunross.

- Nem. - Gornt szrevett egy sros, szakadt fggnyt, amely akr Orland is lehetett - de mr kt ve nem jrt a laksn. Megremegett kezben a lmpa. - Mi az? - Semmi. - Gornt ide-oda jrklt, nzte, tall-e valamit, ami Orlanda, vagy az Asian Properties tdik emeleti laksra utal. - Azt hiszem, ez itt Plumm btora - mondta egy id utn. - A kanap kettbe trt, rugi szanaszt lltak.

- Segtsg! Segtsetek, az sszes istenekre!- A halk kantoni seglykilts valahonnan a ro mez kzeprl rkezett. Gornt azonnal mszni kezdett fel, gy rmlett neki, mintha Ngyujj hallotta volna. Dunross kvette. Egy trmelkkupac kzepn egy tettl talpig tglaporral le t, szakadt, sros ltzk, reg knai lt. Zavart tekintettel nzeldtt, lthatlag nem ese eblmpk fnytl hunyorogva nzett fl Gorntra s Dunrossra. Nyomban megismertk, s most mr a frfi is megismerte ket. Mosolyg Ching volt az, a ba nkr. - Mi trtnt, tiszteletre mlt urak? - Kill fogai miatt ersen psztve beszlt. Gornt rviden tjkoztatta. Mosolyg Ching leesett llal hallgatta. - Az sszes istenekre, i lyen nincs! s n lek? Igazn lek? - Igen. Hnyadik emeleten tartzkodtl, tiszteletre mlt Ching?

- A tizenkettediken a nappalimban. ppen tvt nztem. - Mosolyg Ching keresglni kezdet az emlkezetben, ajka mosolyra hzdott. - pp azt a kis olajosszjt nztem, Venus Poont, kor Na s akkor meghallottam azt a mennydrgsszer robajt a Conduit Road fell. Aztn mr c arra emlkszem, hogy magamhoz trtem Itt, ezen a helyen, nhny perce. - Ki volt mg a laksban?

- Az mm. Els Felesg elment madzsongozni. - Az regember vatosan felllt, vgigtapogat magt, aztn kotkodcsolva felkacagott. - Ajjje, az sszes istenekre! Ez valsgos csoda, eg

megcicerzett csoda, tajpan s msodik tajpan! A vak is ltja, hogy szeretnek az istene k! Ezek utn nyilvnval, hogy visszaszerzem a bankomat, megint gazdag leszek, s megint a Turf Club vlasztmnyi tagja! Ajjje! Micsoda zsosz! - Ismt vgigtapogatta tagjait s a fogt, s elbotorklt. - Ha ez a kupac volt itt a tizenkettedik emelet, akkor a nyolcadiknak valahol ot t kell lennie - mutatta Dunross a lmpjval. Gornt feszlt arccal blintott. - Ha ez a vn csibsz kibrta, Bartlett is megszhatta. - Elkpzelhet. Keressk meg. 84. 23 ra 5 perc

A sr zporbl egy katonai teheraut bukkant el, sarat frcsklve fkezett az ideiglenes pontnl. Gyakorlruhs, eskpenyes r katonk ugrltak le rla, egyik-msik szekercvel fels e. Egy fiatal hadnagy vrta ket. - Oda fl, rmester! Segtsenek OConnor ftrzsrmesterkn hadnagy egy lovagip1cval mutatott az omladk jobb szlre, eskpenye, csizmja, nadrgja sr volt. - R ne gyjtsanak, valahol szivrog a gz! - Az Alfa szzad merre van, hadnagy r?

- Fent Po Shannl. A Delta flton. Kotewallon fellltottunk egy mentllomst. A ngyes csa vagyok rllva. Induljon!

A katonk elkerekedett szemmel nztk a romokat. - Hatalmas az r - suttogta valaki. A katonk az rmester vezetsvel eltrappoltak. A hadnagy visszament a rgtnztt irodhoz, s te a tbori telefont. - Delta szzad! Itt a parancsnoksg. Adjon jelentst.

- Eddig ngy halottat talltunk, hadnagy r, s van itt fent kt sebeslt is. Az emelked ereknl vagyunk. Az egyik sebeslt egy Kwang nev knai n, tbb trst szenvedett, de amgy n van, csak a frje A frje az kiborult egy kicsit. - Az plet melyik rszben tartzkodtak?

- Az tdiken. Nzetnk szerint ezek a masszv gerendk vtk meg ket. Mindkt sebesltet uk a Kotewall Road-i mentllomsra. s valahonnan mlyrl hallatszik valakinek a hangja, ir galmas g, de kptelenek vagyunk lejutni hozza tzoltk nem mernek lngvgt hasznlni a g elg sr itt, Mst nem talltunk. - Folytassk. - A hadnagy megfordult s rcsattant egy szanitcre . - Menjen, keresse meg a gzosokat, nzze meg, mit vacakolnak ennyit! Mondja meg nekik, hogy most ne a seggket vakarjk! - Igenis.

A hadnagy msik csatornra vltott. - Kotewalli mentlloms, itt a parancsnoksg! Mi az bra

- Eddig tizenngy halott s tizenkilenc sebeslt, kztk nhny nagyon komoly, hadnagy r. int lehet, megllaptjuk a szemlyazonossgukat. Kistuk Sir Dunstan Barre-t, csak a csuklj a trt el.

- Tovbbra is mindent bele! A rendrsg a tizenhatos csatornn kizrlag az eltnsekkel f alkozik, nekik jelentsenek minden nevet, halottat, sebesltet, mindenkit, mghozz oly an gyorsan, ahogy csak lehet. Nagyon nyugtalanok idelent az emberek.

- rtettem. gy hallottuk, hogy lltlag az egsz krzetet evakulni kell

- A kormnyz, a rendrfnk s a tzolt fparancsnok pp most tancskozik errl. - A had megdrzslte az arct, aztn kirohant a storbl, hogy fogadja az jabb teherautt, amely ez mszakiakat hozott, gurkhkat. Ekzben elszaladt a Sinclair Towers bejrata fltti vdtet t fellltott helyszni fparancsnoksg eltt ll kormnyz, rendrfnk s tzolt fparanc a kzmunkagyi hivatal sz fmrnke pattant ki s sietett oda a hrom frfihoz.

- J estt, uraim ksznt idegesen. Vgigjrtuk az sszes hzat Po Shantl idig. Tizenkile javaslom.

- Jsgos g!- fakadt ki a kormnyz. - Csak nem azt akarja mondani, hogy ez az egsz nyomor os hegyoldal ssze fog omlani?

- Nem errl van sz, excellencis uram. Viszont ha tovbbra is gy mlik az es, elfordul egy jabb csuszamls. Ezen a krnyken elg gyakori. - Szles gesztusokkal mutatta. - 41-be n s 50-ben a Bonham mentn trtnt nagyobb katasztrfa, 59-ben a Robertsonon s a Lytton Ro adon. Vgtelen a lista. Javaslom az evakulst. - s milyen pletekt? A fmrnk egy listt nyjtott t a kormnyznak. - Sajnos, tbb mint ktezer embert rint.

Mindenkinek elllt a llegzete. Minden szempr a kormnyz fel fordult. A kormnyz vgig t a felsorolson, s felnzett a hegyoldalra. Az omls mindent elsprt, a hegy fenyegeten k morlott fltte. - Rendben van, csinljk. De az g szerelmre, mondja meg az embereinek, ho gy legyenek nagyon sznl, nehogy pnikot keltsenek. - Meglesz, kormnyz r. A fmrnk elsietett. - Nem tud tbb embert s felszerelst ideirnytani, Donald?

- Sajnos, e percben nem, excellencis uram - felelte a rendrfnk. - Hsos kp, tven k ber volt. - Sajnos, nem ez az egyetlen katasztrfa sjtotta terlet. Odat Kowloonban is trtnt egy komoly csuszamls, Kwun Tongban szintn Nyolcvan jtelepes kunyht temetett mag al, csak ebben az utbbiban negyvenngy halottunk van eddig, kztk hsz gyerek.

A kormnyz fkuszlatlan tekintete a hegyoldalon rgzlt. - Jzusom! - suttogta. - Mikor nrossnak sikerlt meggyznie Tiptopot, mr azt hittem, vge a bajoknak legalbb mra.

A tzolt fparancsnok fradtan megcsvlt a fejt. - Tartok tle, excellencis uram, hogy jok mg csak most kezddnek. Becslsnk szerint legalbb szzan lehetnek mg a romok alatt. Komoran hozztette: - Legalbb egy ht, mg trostljuk.

- rtem. - A kormnyz rvid ideig ttovzott, aztn bejelentette: - Flmegyek a Kotewallr Az ts csatornt tartom nyitva. - Odament a kocsijhoz, a szrnysegdje mr nyitotta az ajt de a kormnyz megtorpant. Roger Crosse s Sinders kzeledett afell a ttong rs fell, ame Sinclair Road alatt tvezet alagt tetejnek beszakadsakor keletkezett. - Jutottak valam ire? - Nem, excellencis uram - vlaszolta Crosse. - Sikerlt lejutnunk az alagtba, de va gy tven mterrel beljebb teljesen el van tmdve. Arrafel sose jutunk be a Rose Courtba.

Mikor a Rose Court sszeomlott s leszaktotta a Sinclair Towers ngy legfels emelett, Crosse mintegy hetvenmternyire llt az eltt a hz eltt, amelyben lakott. A dbbenet utn a els gondolata Plumm volt. A msodik Szuszlov. Szuszlov kzelebb volt. Mire odart az e lsttedett Sinclair Towershez, a kapun mr csak gy dltek kifel a hallra rmlt lakk. L kodva, kis ceruzalmpjval vilgtva rohant fel a

lpcsn a legfels emeletre. A 32-es szm laks gyakorlatilag eltnt, mellette a hts lpcs omemeletnyi hinyzott. Crosse leesett llal nzte. Nyilvnvalnak ltszott, hogy ha Szuszlovot - vagy Szuszlovot s Clinkert - itt rte a katasztrfa, akkor mr nem l Egyetlen helyen szhatta csak meg: az t alatti alagt .

A fldszintre visszarve htra kerlt, s szrevtlenl becsusszant a titkos tjr bejra nt szinte forrt, gy ramlott a vz. Gyorsan felsietett az tra, oda, ahol az alagt tetej e beszakadt. A rs sznltig volt vzzel. Szuszlov itt semmikpp nem maradhatott letben, go ndolta elgedetten. Odament a legkzelebbi telefonhoz, riasztotta az gyeletet, aztn Si nderst krte. - Tessk. , dvzlm, Roger. Crosse elmondta Sindersnek, hogy hol van s mi trtnt, majd hozzfzte: - Szuszlov Cli nkernl jrt. Az embereim szerint nem jtt ki, gyhogy ott van a romok alatt. Minden vals znsg szerint mindketten odavesztek. Kizrt eset, hogy tlltk volna. - A keservit! - Hossz sznet. - Azonnal indulok.

Crosse kilpett a telefonflkbl, s nekillt megszervezni a mentst s a Sinclair Towers . A legfels emeletekkel egytt hrom csald veszett oda. Mire az egyenruhs rendrk s a t megrkeztek, htre emelkedett a halottak szma. Kt gyerek is volt kztk. Ngyen hallukon v ak. Mikor a kormnyz s Sinders megjtt, Crosse-szal egytt odamentek az alagthoz, hogy me gnzzk: nem lehet-e valamikppen lejutni. - Innen biztos, hogy nem jutunk le, excellencis uram. - Az egsz alagt beomlott, s ahogy gy elnzem, egyszer s mindenkorra. Crosse illendkpp komor volt, de a lelke ujjo ngott a deus ex machina lttn. Soha jobbkor! - Sinders arca olyan volt, mintha citromba harapott volna. - Micsoda pech Roppant rtkes embert vesztettnk el. - Maga szerint tnyleg elrulta volna, ki az rdg az a titokzatos Arthur? - krdezte a ko rmnyz. - Igen, el. - felelte magabiztosan Sinders. Igaz, Roger? - Igen. - Crosse csak nehezen llta meg, hogy el ne mosolyodjon. - n teljesen bizto s vagyok benne. Sir Geoffrey Allison felshajtott. - Pokoli diplomciai botrny lesz belle, ha Szuszlov nem jelenik meg az Ivanovon. - Nem tehetnk rla, excellencis uram - mondta Sinders. Ez Isten ujja. - Akkor is Tudja, mennyire idegengyllk a szovjetek. A nyakam tennm r, hogy azt hisz ik, lecsuktuk s vallatjuk. lve vagy halva, de a lehet leghamarabb el kell kerteni.

- Igenis. - Sinders az es elleni vdekezsl megigaztotta kabtja felhajtott gallrjt. - M egyen az Ivanov indulsval? - Mit javaso1? - Roger?

- Javaslom, hogy hvjuk fel ket azonnal, excellencis uram, kzljk Boragyinovval, mi t tnt, s hogy ha akarnak, maradhatnak mg. Ha be akar segteni a keressbe, kldk rte egy k it. Hozhat embereket is. - Jl van. n egy ideig most fent leszek a Kotewallon.

Egy ideig kvettk tekintetkkel a tvolod kormnyzt, aztn behzdtak az plet szlrnyk - Kizrt, hogy tllte, ugye? - krdezte Sinders a szervezett koszt figyelve. - Ki van zrva.

Egy ztt tekintet rendr rkezett sietve. - Itt a legjabb nvsor, ftancsos r. A ha kimentettek. - A fiatalember egy paprlapot adott t Crosse-nak. - A Radio Hongkong ban perceken bell kezdik Venus Poon helyszni kzvettst. Mr fent van a Kotewallon. - Rendben, ksznm. - Crosse vgigfutott a nvsoron. - Jzusom! - Megtalltk Szuszlovot? - Nem. Csak meghalt sok rgi ismersm. - Crosse tadta a listt Sindersnek. - Kiszlok Bora gyinovnak, aztn jvk vissza Clinkert keresni. Sinders blintott, olvasni kezdte a neve ket. Huszonnyolcan megmenekltek, tizenheten meghaltak. Egyikket sem ismerte. A hal ottak kzt volt Jason Plumm is

A kowlooni rakparton horgonyz Ivanov kijrpallin cipeked kulik kerlgettk egymst az ls pillanatban behajzott rakomnnyal s felszerelsekkel. A rendrsgi felgyeletet a vszhe et miatt minimumra cskkentettk, minden jrpallnl csak kt rendr llt. Az risi kulikal izubbonyt s kulinadrgot lttt, a tbbi kulihoz hasonlan meztlbas Szuszlov szrevtlenl t mellettk a hajra. Mikor Boragyinov megltta, sietve a kapitnyi kajthz vezette. Aligho gy becsukta a kajt ajtajt, kirobbant belle: - Krisztosz! Kapitny elvtrs! Mr azt hittk, odaveszett. Az indulsig mr csak

- Fogd be a szd, s figyelj. - Szuszlov zihlt, mg mindig nem trt teljesen maghoz. Sz oz emelte a vodksveget, megbillentette, meghzta, krkogott egy kicsit. - Megjavtotttok a rdit? - Igen, rszben, csak a titkost modultort nem.

- Jl van. - Szuszlov egsz testben remegve beszmolt a trtntekrl. - Nem tudom, hogyan jutottam ki, csak arra emlkszem, hogy mr a hegy derekn jrtam. Fogtam egy taxit, s ide jttem. Ivott mg egy kortyot. Az ital segtett. Mg mindig nem trt maghoz a csodlkozstl, hog egmeneklt a halltl s Sinderstl. - Ide figyelj! Senkinek egy szt se! A tbbieknek ott ma adtam, a Rose Courtban! Meghaltam, vagy eltntem!- Remek terv villant eszbe. Boragy inov rmeredt. - De kapi

- Menj be a fkapitnysgra s jelentsd, hogy nem trtem vissza Krdezd meg tlk, hogy e al tekintettel nem halaszthatjuk-e el az indulst. Ha azt mondjk, nem - kifutunk. Ha viszont azt felelik, hogy rendben, akkor elltygnk mg itt egy napig, aztn megtrt szvve tvozunk. Megrtetted? - Meg, kapitny elvtrs. De mirt? - Errl majd ksbb, Addig viszont a hajn mindenki szmra eltntem. rted? - rtem. - Amg kint nem jrunk messze a nemzetkzi vizeken, ennek a kajtnek a kzelbe sem jhet enki! A lny megrkezett? - Igen, ott van a msik kajtben, ahogy parancsolta. - Jl van. - Szuszlov elgondolkodott. Most hogy "eltnt, partra tehetn Ginny Ft. De maradhat az eredeti elkpzelsnl is. - Marad az eredeti terv. Az biztonsgosabb. Ha maj d a rendrsg jelenti, hogy eltntem - a KO emberei szoks szerint most is kvettek, gyhogy

tudjk, hogy Clinkernl voltam - a lnynak csak annyit mondjatok, hogy elhalasztottuk az indulst, s mg meg nem jvk, maradjon a kajtjben. Na, eredj.

Szuszlov bezrta az ajtt, hullmokban mltt vgig rajta a megknnyebbls. Bekapcsolta a Most eltnhet. Sinders sose kpne be egy halottat. Most knnyen meggyzheti a kzpontot: e ngedlyezzk, hogy tadja valakinek zsiai ktelmeit, s ms nven, ms, terleten ms felada el. rvelhet azzal is, hogy az AMG- paprokban emltett eurpai, biztonsgi hinyossgok mia t ajnlatos, hogy egy j ember vegye fel a kapcsolatot Crosse-szal s Plumm-mal - mr ha lnek mg. Jobb volna, ha mindketten meghaltak volna. De nem: Roger ne... nagyon rtke s ember.

Felderlve ment t a frdszobba, vek ta nem tlttte el ennyi nbizalom. Bepamacsolta egytt dudorszott egy Beatles dalt a rdival. Meg kellene prblnom Kanadba helyeztetni m gam. Elvgre - Mexik mellett - az a legfontosabb elrsnk.

Belenzett a tkrbe, s szlesen elvigyorodott. j orszgok, j megbzatsok, j nv, ell atasztroflisan festett a jv. Esetleg Vertyinszkajt is magammal vihetnm Ottawba. Borotvlkozni kezdett, Mikor Boragyinov visszatrt s jelentette, hogy a rendrsg eng edlyezte az induls elhalasztst, alig ismert r szakll s bajusz nlkli kapitnyra. 85. 23 ra 40 perc

Bartlett egy hat mter mly gdrben fekdt, melynek tetejn egymsba akadt betongerendk tottk az omladkot. Amikor immr majdnem hrom rja a fldlavina az pletnek robbant, pp aajtban llt egy doboz jghideg srrel a kezben, s a panormban gynyrkdtt. Frissen f emekl rezte magt, Orlandt vrta, hogy visszajjjn. Aztn zuhanni kezdett, feje tetejre vilg, fent volt a padl, lent a csillagok, flttk a vros, risi, vakt, hangtalan robba orult belle a szusz, s bezuhant valamilyen fordtott verembe.

Sokig eszmlt. A srboltban stt volt. Mindene sajgott. Nem rtette, mi trtnt, nem tud hol van. Mikor vgre teljesen maghoz trt, szemt erltetve nzett krl a sttben. Keze o yakat rintett, amelyekrl el sem tudta kpzelni, mik lehetnek. Rosszullt krnykezte a st s a bezrtsgtl. Hallra vltan tpszkodott fel, de rgtn be is verte a fejt egy kill mely nemrg mg a kls fal rsze volt. Kbultan zuhant vissza, esst egy fotel roncsai enyh nmikpp. Kis id mltn ismt kitisztult a feje, de a koponyja sajgott, fjt a karja, az e teste. Karrja foszforeszkl szmlapja vonta magra figyelmt. Tizenegy ra negyvenegy perc mutatott. Emlkszem Mire is emlkszem?

- Ne nyavalyogj mr! - dnnygte. - Szedd ssze magad! Hol a fenben voltl? - Fokozd re nettel psztzta maga krl a sttsget. Vasgerendk, betondarabok, egy szoba romjainak halv bizonytalan sziluettjei. Alig tudott kivenni valamit, nem ismert fel semmit. Egy valahonnan fentrl rkez ertlen fmnyalb megcsillant valamilyen fnyes felleten. Egy ss sza grblt gztzhely volt az. Hirtelen bekapcsolt az emlkezete.

- A konyhban lltam - mondta fennhangon. - Igen Orlanda kb egy rja elment, nem: ink csak flrja. Eszerint gy kilenc krl trtnhetett ami trtnt. Fldrengs? Vagy ha nem a

vatosan vgigtapogatta tagjait s trzst. Minden mozdulatra les fjdalom nyilallt a jo vllba. - A fene! - morogta: tudta, hogy kificamodott. Arca, orra lehorzsoldott, gett. Csak nehezen tudott levegt venni. Ettl eltekintve azonban gy tnt, minden rendben, br gy rezte, mintha egyenknt kicsavartk volna az izleteit, s rettenetesen fjt a feje. gyben vagy, llegzel, ltsz, hall

Elakadt a szava, krltapogatzott, tallt egy fltglt, flemelte, leejtette. Hallotta a elk keltette zrejeket. Felllegzett. - s hallasz is. De mi a fene trtnt? Jzusom Ez oly mint a Csendes-cenon, Iwo Jimn, a bombzskor.

Lefekdt, hogy takarkoskodjon az erejvel. - Ilyenkor ezt kell csinlni mondta nekik annak idejn az reg trzsrmester. - Ha bezuhannak valamilyen regbe vagy bombatlcsrbe, fe jenek le, s vegyk el a stnivaljukat. Elszr is a lgzs lehetsgt kell biztostani. U gdrt vjni, lehet brmit csinlni, de az els a lgzs. Ezutn tapogassk meg magukat, hogy vannak-e, bizonyosodjanak meg rla,

hogy hallanak-e, hogy ltnak-e, azt azrt rgtn tudni fogjk, de aztn fekdjenek le, haszn a fejket, s ne essenek pnikba. A pnik l. stam mr ki embereket, akik ngy napig fekdtek a fld alatt, ltek, mint hal a vzben. Ha az emb er kap levegt, lt s hall, akr egy htig is simn kihzza. Ngy nap gyerekjtk. Voltak v yanok is, akiket mr egy ra mlva kikapartunk, de akkorra mr ellepte ket a sr, a szar va gy a sajt hnyadkuk, amit flelmkben produkltak, vagy bevertk azt a hlye fejket a st mi kill vasdarabba s eljultak, pedig ha egyszeren csak fekdtek volna, ahogy mondom, sz en, nyugodtan s csndben, meghallottak volna minket, s kiablhattak volna. A marhk. Hig gyk el nekem: ha valamelyikk ilyen helyzetbe kerl s hagyja, hogy rr legyen rajta a pni , az olyan, mintha mr meg is halt volna. Ez szentsg. n vagy tvenszer voltam betemetv e. Nem szabad beszarni. - Igenis: nem szabad beszarni! - mondta ki fennhangon Bartlett.

Mris jobban rezte magt, ldotta a trzsrmestert. Egyszer a hbor alatt Iwo Jimn a ja ebombztk a hangrt, amit ptettek. Bartlett is a romok alatt maradt. Miutn kitisztogatta szembl, szjbl s flbl a fldet, hallflelem fogta el, nekiugrott a falnak, de ekkor szbe jutott: Ne ess pnikba. sszeszedte magt, megllt. Azon vette szre magt, hogy reszke , mint a megflemltett kutya a korbcs eltt. Fokrl fokra legyzte rettegst. Alaposan kr A bombzk nappal jttek, gyhogy viszonylag sok fny szrdtt be, szre is vett egy szk k atot. De eszbe jutottak az utastsok, s csak vrt trelmesen. Percek mltn hangokat hallo Kiablni kezdett nekik, de nem torka szakadtbl.

- Na s van mg valami, ami piszkosul fontos: kmlni a hangszlakat. rtve vagyok? Ha me ghalljk, hogy kzeledik a segtsg, ne ordtsk magukat rgtn rekedtre. Trelem. Tallkozta ekkel, akik mindjrt elsre gy elkezdtek vlteni, hogy gyakorlatilag rgtn meg is nmult aztn amikor mr ott voltunk a kzelkben, nem brtak kiablni. Vssk bele abba a lottyadt ukba, hogy jvnk s kikaparjuk magukat. Ne essenek pnikba! Ha kiablni nem tudnak, kopog tassanak, kalapljanak brmivel, ssenek zajt valahogy, adjanak letjelet, s ha van elg le vegjk, mi kikaparjuk magukat Egy ht sima gy, nem kell izgulni. gyis rfr magukra egy k dita

Bartlett most mr minden rzknek birtokban volt. Hallotta, mint mozog, srldik az omla . Valahol a kzelben vz cspgtt. Emberi hangokat azonban nem hallott. Aztn valahol messz irl rendraut szirnzsnak foszlnyai rkeztek s haltak el szinte rgtn. Megnyugtatta, h van a segtsg. Szvverse lelassult. Lefekdt, vrt, ldotta az reg fekete trzsrmestert. onnek hvtk, Spurgeon Roachnak.

Fldrengs lehetett, gondolta. Vajon az egsz hz sszedlt, vagy csak a mi emeletnk meg fltte lvk omlottak le? Az is lehet, hogy egy replgp tkztt neki De nem, az nem leh eledst azt hallottam volna. Viszont olyan nincs, hogy egy hz csak gy romba dljn, az p szablyok nagyon szigorak Br ha belegondolok Ez itt Hongkong, s elfordult mr a vilgt en, hogy egy-egy ptsi vllalkoz nem tartott be minden elrst, itt-ott lecspett egy kic z alapanyagokbl, vagy nem els osztly aclt vagy betont hasznlt fel. Jzusom! Ha egyszer jutok innen Nem: amikor majd kijutok innen Az reg trzsrmesternek volt egy msik aranyszablya is. - Sose feledjk, hogy ha llegezni udnak, ki fognak kerlni onnan. Ki fognak jutni. Ki fogok jutni. s mikor majd kijutok innen, megkeresem az reg Spurgeont, ill kszne

tet mondok neki, aztn gyvdhez fordulok, s valakitl elperelem a gatyjt is. Casey biztos asey De j, hogy ezt megszta, s de j, hogy Orlanda is. Mindketten na Jzusom! Lehet, hog Orlandt pont elkapta a

Az omladk megint lepedni kezdett. Felkalapl szvvel hallgatta neszeit. Most mr egy r yalatnyival tbbet tudott kivenni. Feje fltt elcsavarodott vasgerendk kusza hlja dereng ett, cikcakkos szl betondarabokbl kill trtt csvek, ednyek, serpenyk, trtt btorda t a padl is, amelyen hevert. Kriptja kicsi volt, pp hogy csak fel tudott benne llni. p karjt felnyjtva sem rte el a feje fltti gerendkat. A szk tr klausztrofbis rzet t benne. - Ne ess pnikba! - figyelmeztette fennhangon nmagt. Tapogatzva, bele- beletkz ve a kill trgyakba, betjolta kzvetlen krnyezett. - Kb ktszer msfl mter - mondta n; btortlag hatott r sajt hangja. - Nyugodtan beszljenek csak magukban - biztatta ket nnak idejn Spurgeon Roach.

Ismt a tzhelyen megcsillan fny vonta magra a figyelmt. Ha ez itt van, gondolta, akk or mg a konyhban vagyok. Hol is llt a tzhely meg a tbbi berendezsi trgy? Lelt, s gond tban megprblta rekonstrulni a helyisget. A tzhely a fal mellett llt, vele szemben egy nagy konyhaasztal, az asztaltl balra az ablak, azzal szemben az ajt, az ajt mellett egy nagy htszekrny

A mindensgit! Ha a konyhban vagyok, akkor itt kell ennivalnak s srnek lennie, egy htig is knnyen kitarthatok! Jzusom, csak tudnk valami vilgossgot csinlni. Nem volt ott egy elemlmpa? Vagy gyufa. Gyufa meg gyertya. Vrjunk csak egy pillanatra! Igen most mr egszen biztos: a ht mellett a falon volt egy zseblmpa! Orlanda azt mondta, hogy lla ndan kimegy a biztostk, ramsznetek is elfordulnak s s igen: gyufa is volt a kredenc mghozz elg sok, lttam, mikor meggyjtotta a gzt. A gzt.

Beleszimatolt a levegbe. Bettt, feldagadt orra el volt dugulva, apr fjsokkal prblt itiszttani. Megint szimatolt. Nem rzett gzszagot. Ezer szerencse, gondolta megnyugo dva. A tzhelytl kiindulva centimterrl centimterre, mdszeresen feldertette krnyezett. tallt semmit. Flrai keresgls utn ujjai valamilyen konzervre tapintottak, aztn egy sr zra. Hamarosan ngy doboz sre volt, mg hideg mind a ngy. Kibontott egyet. Mris sokkal jobban rezte magt. vatosan kortyolgatta, takarkoskodott vele, tudta, hogy esetleg na pokig kell itt vrakoznia. Htborzongat rzs volt itt a sttben, a srld, nyekerg romok z idrl idre nyakba szitl porral, apr trmelkdarabokkal, szirnk tvoli hangjaival, a ekkel a klns, vrfagyaszt neszekkel. E pillanatban a rnehezed tbb ezer tonna terhe ala felnygtt egy hatalmas vasgerenda, s kt-hrom centimterrel lejjebb ereszkedett. Bartlet t visszafojtotta a llegzett. Megint ivott egy korty srt. Vrjak vagy prbljak meg kikecmeregni? - tprengett idegesen.

Eszbe jutott, hogy az reg Spurgeon e krds ell mindig kitrt. Az attl fgg, emberek. Att mondogatta mindig.

Megint reccsent valami a feje fltt, jra kerlgetni kezdte a pnik. - Vegyk sorra mg e yszer - mondta hangosan, hogy megnyugtassa nmagt. - Kt-hrom napra bven van enni- s inn ivalm. J formban vagyok, dalolva elldglek itt hrom-ngy napig, csak az a krds - nze gy te, te nyomorult, te mit csinlsz. A kripta nem vlaszolt.

jabb htborzongat nyikorgs, aztn egy ertlen emberi hang messze fntrl s jobbrl. T t a tenyerbl. - Segtsg! - kiltotta vatosan, s elhallgatott. Mg mindig hallotta a bes okat. - Segtsg!

Vrt, de ezttal mr semmit sem hallott. Vrt. Semmi. Csaldottsga mind nagyobb ervel ne ezedett r. - Nyugalom! Vrj! lomlbakon ksztak a percek. A vz mintha srbben cspgtt v t eddig, Biztos megint eleredt az es, gondolta. Jzusom! Ez fldcsuszamls lehetett. Ig

en, most mr emlkszem azok a repedsek az ton. Fldcsuszamls trtnt. Vajon kik lehetnek omok alatt?

Letpett egy cskot az ingbl, csomt kttt r. Most mr szmllni tudom majd a napokat. ap egy csom. Tz tizenhatot mutatott az rja, mikor maghoz trt, most tizenegy tvennyolca . Megint felkapta a fejt: halk beszdhangok, de ezttal kzelebbrl. Knai hangok. - Segtsg! A hangok elhallgattak, aztn: - Hol vaaagy, hallod-e? - rkezett halkan a vlasz. - Itt vagyok lent! Halljtok? Csend, majd mg halkabban: - Hol vaaaagy?

Bartlett elkromkodta magt, felkapta az res srsdobozt, dngetni kezdett vele egy vasbeto ngerendt, aztn megint csak flelt. Semmi. Visszalt. - Lehet, hogy csak elmentek segtsgrt. - Kinyjtotta a kezt, kitapogatott e gy msik srsdobozt, de aztn mgsem bontotta fel, pedig rettenetesen kvnta. - Ne tojj be. Trelem. Kzel mr a segtsg. Ennl tbbet most nem tehetsz, mint hogy vrsz s

E pillanatban flsikett zajok-zrejek kakofnijtl ksrve megmozdult krltte a fld lkedett, a feje fltti gerendk mg lejjebb cssztak, nyakba trmelk zporozott. Behzta a karjaival amennyire tudta, a fejt fedezte. Mintha egy rkkvalsgig tartott volna. Aztn a bamaradt. Szve vadul kalaplt, a melle elszorult, szjba keser epe gylemlett. Kikptt, s srsdobozokrt nylt. Eltntek. Mind. Hangosan elkromkodta magt, aztn vatosan flemelte de gy is csaknem beverte kriptja leereszkedett mennyezetbe. Most mr knnyedn elrte. Ekkor hallotta meg a sziszegst. sszeszorult a gyomra. Kinyjtotta a kezt: rezte is az enyhe lgmozgst: s rezte a gzszagot is. - Hzz el innen, de gyorsan, haver - motyogta dbbenten. Amennyire tudta, betjolta magt, s nagy elvigyzattal elkezdett kimszni a szk trbl. t, hogy vgre tehetett valamit, sokkal jobban rezte magt.

Nyomaszt volt a sttsg s nagyon nehz a felfel viv t. Nem lehetett egyenes vonalban dni. Idnknt arra knyszerlt, hogy lefel msszon, aztn jobbra, fl egy kicsit, le, t egy oncsa alatt, egy holttest vagy egy emberi testrsz fltt. Egyszer tvoli hangokat is ha llott. - Hoool vaaaagy? - kiltott. Vrt, aztn kszott tovbb, centimterrl centimterre, trelmes em engedve magn eluralkodni a vakrmletet. Egy id mltn bert egy helyre, ahol fel tudott volna llni. De nem llt fel, csak fekdt egy percig lihegve, kimerlten. Itt mr tbb volt a fny. Mikor valamelyest lelassult llegzse ritmusa, megnzte az rjt, gyjttte mg egy az ert, aztn folytatta. A flfel vezet t azonban zrva volt. Bekszott egy derkba trt al, s ismt elindult flfel. Erre se lehetett tovbb jutni. Nagy keservesen visszatornszt a magt az oszlop alatt, s msfel prblkozott. Erre se ment. Megllt, pihent, csak hevert vizes srboltjban, melle-feje lktetett, ujjait, trdt, knykt vresre sebezte. - Nyugalom, pajts - mondta hangosan. - Pihennk egy kicsit, aztn megint nekivgunk. HTF 86. 0 ra 45 perc

Zseblmps gurkha katonk lpkedtek vatos figyelemmel a veszlyes, meredek, hepehups lej , fel-felkiltva: - Van itt valaki? - aztn megllva, flelve: jn-e vlasz. Krs-krl a he on katonk, rendrk, tzoltk, feldlt civilek mveltk ugyanezt.

Nagyon stt volt, a lejt tvben fellltott vlmpk fnye nem hatolt fel idig, a hegy de

- Van itt valaki? - kiltott egy katona, majd nmi hallgatzs utn nhny lpssel tovbb A sor bal szlen egyik trsa megbotlott s beleesett egy nyiladkba. Ez a katona mr nagyo n fradt volt, de most mgis elnevette magt, fekdt egy darabig, aztn lekiltott a fldbe: Van itt valaki? - Mr tpszkodott volna fel, mikor valami megttte a flet. Megmerevedett . Visszafekdt s megint lekiltott a roncsok, kz. - Hallasz engem?- Minden idegszlval fi yelt. - Igeeeen - Halk, nagyon halk volt a vlasz. Izgatott katonk rohantak. - rmester r! rmester r! Szah!

tvenmternyire, a rommez szln Gornt azzal a fiatal kapitnnyal beszlgetett, aki a katasz rfa e krzetben irnytotta a mentst. Egy kis

tranzisztoros rdin hallgattk a hreket: - a csuszamlsok az egsz kolnin. Legfrissebb j k e percben rkezett kzvetlenl a Kotewall Roadrl. - Nhny msodpercnyi sznet utn jl ismert hang szlalt meg. A fiatal tiszt elmoso dott. J estt kvnok. Itt Venus Poon jelentkezik lben a kolnia eddigi legslyosabb katas ak sznhelyrl. - Volt valami csodlatos lktets a hangjban, ahogy a btor mentkrl besz ami szvszaggat, mikor kitrt az aberdeeni tzvszre, amelynek szintn rszese volt. A fiata tiszt egyre fokozd figyelemmel hallgatta. - A Kotewall Road-i Rose Court nincs tbb. Ez a csodlatos, tizenkt emeletes plet, amelyet mint valami vilgttornyot egsz Hong-Ko ltni lehetett, egyetlen pillanat alatt flelmetes trmelkhalomm vltozott. Az otthonom n incs tbb. A mindenhat ujja ma este rnehezedett e toronyra, s mindazok, akik ebben az pletben ltek, kztk hsges gan szunom, aki csecsemkorom ta nevelt - Hadnagy r! - kiltott oda nekik az rmester az omls kzeprl, - Itt van valaki! A hadnagy s Gornt nyomban elindult fel. - Frfi vagy n? - Frfi, szah! A neve Barter va gy valami ilyesmi

Venus Poon a Kotewall Road-i kordonnl llt a rdi- s tvstbok lmpinak kereszttzbe tesen lvezte a kzfigyelmet. Folytatta a kezbe nyomott szveg felolvasst, imitt-amott vl oztatgatva rajta, a megfelel helyeken felemelve, illetve lehalktva hangjt, hagyva, hogy knnyei elfussk a szemt, de azrt vigyzva, hogy tnkre ne tegye a sminkjt, oly meggy rvel rta le a pusztulst, hogy hallgati gy reztk, mintha ott llnnak mellette a lejtn eg rohanglt a htukon, s hlt adtak a zsosznak, hogy a hall ezttal elkerlte ket, hogy ekik, sem szeretteiknek nem esett bajuk. - Az es mg rt leszaktotta ngy gyermeket, ntak szembl a

mindig zuhog - suttogta a mikrofonba. - Azon a rszen, ahol a Rose Cou a Sinclair Towers fels emeleteit, ez idig ht halottat szmlltak ssze, k hrom knait s egy angolt, s mg sokan vannak a romok alatt Most mr kibug knnyek, elhallgatott. Nzi torka is sszeszorult.

Elszr, mikor megtudta, hogy a laksa, az j bundja, a ruhi, az kszerei mind odalettek csaknem a hajt tpte. De aztn eszbe jutott, hogy a valdi kszerei mind az kszersznl v , aki j foglalatba helyezi a kveket - ids imdja, Bankr Kwang nagylelksge tette lehet nercet pedig elvitte a szcshz, hogy igaztsa az alakjra. Ami pedig a ruhkat illeti, Ng yujj boldogan vesz helyettk msikat.

Ngyujj Remlem, a vn kecske is kijutott s megmeneklt, mint Mosolyg Ching. , k gynek sikerlt, mirt ne sikerlhetne msnak is? Az pedig holtbiztos, hogy nincs az az ss zeoml plet, amelyik vgezni tudna az reg Ah Pva! Az tll mindent. s Bankr Kwang megme

srtam is, mikor lttam! , micsoda szerencss nap! s radsul itt van ez a Hasznos Choy m en okos, jkp, rdekes fi Ha van pnze, ha tnyleg van pnze, az n emberem. s akkor i k, vn szarosok, elg a petyhdt jangotokbl! A rendez nem brta tovbb. Odaugrott a mikrofonhoz, s hadarni kezdett. - Kedves nzink ! Hamarosan folytatjuk, csak: megvrjuk, mg Venus Poon

Venus Poon nyomban visszazkkent a valsgba. - Nem, nem! - mondta vitzl. - Az ads nem llhat le! - Tetrlis mozdulattal letrlte knnyeit, s folytatta a felolvasst s az impro t. - Odalent a hegyoldalban a mi derk gurkha s r grdistink hsiesen, letk kockztats nak embertrsaink utn - Uramisten - suttogta egy angol. - Micsoda btor n! Megrdemelne egy kitntetst, nem gondolja, regfi?- fordult a mellette llhoz, s zavarodottan vette szre, hogy az illet e gy knai. Jaj, bocsnat.

De Paul Choy jformn nem is hallotta. Tekintete a romok fell rkez hordgycipelkre sze ezdtt: meg-megcsszva kzeledtek a nhny perce fellltott vlmpk alatt. Csak az imnt a a Kotewall Road elgazsban fellltott ideiglenes mentllomsrl, ahol a rgtnztt pony aggodalomtl rjng emberek keresgltk hozztartozikat a halottak s sebesltek kztt, va tk mindazok nevt, akik mind ezideig nem kerltek el, s feltehetleg a romok al szorultak . Egsz este fel- al szaladglt a mentllomsok kztt, htha valahol megtalltk Ngyujj az egyik tzoltnak sikerlt egy helyen ttrni a roncsokon s bejutni az sszeomlott tdik t egy rszbe. Ekkor szabadtottk ki Richard Kwangot s a felesgt, ekkor kerlt el Jason fl koponyval. Talltak msokat is, de tbb volt a halott, mint az l.

Paul Choy szemgyre vette a hordgyakat. Ngy llt egyms mellett. Hrom holttestet takar fedett, kett nagyon kicsi volt. Megborzongott, ahogy arra gondolt, milyen tnkeny is az let. Eltprengett: vajon mi lesz holnap a tzsdn? Lehet, hogy a gysz miatt ki se ny it? Jzusom! Ha htfn zrva tartanak, akkor holtbiztos, hogy a keddi nyitsra a Struan le galbb harmincra felmegy! sszeszorult a gyomra, juls krnykezte. Pnteken, kzvetlenl z zrsen lekttte mind a ktmilli hongkongi dollrt, amelyet Ngyujj nagy vonakodva rbzot lli hongkongi dollrt Vsrolt Struant, Blacset, Victoria Bankot s Ho-Pakot, arra jtszott hogy a tajpan a htvge folyamn valahogy diadalra fordtja a katasztrft, hogy igaz a szb szd, miszerint Kna tnyleg elll egy kazal kszpnzzel, s hogy a Victoria s a Ho-Pak maj kifz valamit. Aberdeen ta, mikor megpendtette Gorntnak, hogy a Victoria vagy a Bla cs esetleg kihzhatn a bajbl a Ho-Pakot, s ltta, mint villannak fel egy pillanatra azo k a ravasz szemek, egyfolytban azon trte a fejt, nem tenyerelt-e bele vletlenl a nagy menk valamilyen stiklijbe. Mert ezek tnyleg nagymenk, a kezkben tartjk egsz Hongkongot mindig a korlt mellett lovagolnak A lversenyplyn, mikor Richard Kwang megkrte, hogy v oljon neki Ho-Pakot, s aztn alig nhny perc elteltvel Havergill bejelentette a fzit, ki rohant a frfimosdba s rkzott. Tzmillija volt Ho-Pakban, Blacsben, Victoriban s Strua mind akkor vette mg, mikor az rfolyamuk a bka feneke alatt volt. s ma este, mikor a kilencrs hrekben a rdi bemondta, hogy Kna flmillird dollr kszpnzt folyst, mr t nkok megrohansnak vge, pedig milliomos lett, nagyon sokszoros milliomos. Az izgalom a gyomrra ment, nem brta tovbb, elrohant az t menti bokrok kz s gy hnyt, azt hitte, nem li tl. Az angol, aki az imnt vletlenl megszltotta, htat fordtott neki, s halkan odaszlt tte ll bartjnak: Nincs valami sok tarts ezekben a knaiakban, ugye, regfi?

Paul Choy megtrlte a szjt. Rettenetesen rezte magt. Sok volt neki a gondolat: ennyi pn ilyen kzelsgben.

A hordgycipelk jcskn megelztk. Kbn kvette ket a mentllomsra. Htul, a rgtnz ng doktor rszestette elsseglyben a rszorulkat. Paul Choy Tooley doktort figyelte, aki sorra hajtotta fel a halottak takarjt. Egy eurpai n, a szeme tgra nylt, veges. Tooley oktor shajtott, s lefogta a szemt. A kvetkez egy tzvesforma angol fi volt. is megha ztn egy knai fi kvetkezett. Az utols hordgyon egy vrz, sziszeg knai frfi fekdt. T

an belenyomott egy morfiuminjekcit. Paul Choy elfordult, megint rosszul lett. Mikor visszajtt, az orvos bartsgosan m egszltotta. - Itt gysem tehet semmit, Mr. Choy. Tessk, ez majd megnyugtatja a gyomrt. - Kt aszpirint adott neki, meg egy kis vizet. - ljn be inkbb valamelyik kocsiba. Am int megtudunk valamit a nagybtyjrl, szlunk. - J Ksznm.

jabb hordgyakat hoztak. Egy mentaut is rkezett. A mentsk beemeltk a felcmkzett s mentaut rgtn el is indult vele a szemerkl esben. Odakint, ahol mr nem rezte a vr s a hall szagt, Paul Choy nmikpp jobban lett. - J estt, Paul! Hogy van?

- , tajpan! J estt. Ksznm, jl. - Paul Choy mr tallkozott a tajpannal, s elmondta hogy Ngyujj is a hzban volt. Dunrosst nagyon megrzta a dolog, nagyon aggdott. - Mg mindig semmi? - Semmi, uram. Dunross csak nmi hallgats utn folytatta, - Lehet, hogy most az is j hr, ha nincs hr. M osolyg Ching is megszta Remljk a legjobbakat.

- Igen. - Paul Choy merev tekintettel nzett a kordon fel tvolod Dunross utn, s gon dolatban jra sorra vette a vrhat lehetsgeket. Most, hogy a tajpan vgrehajtotta ezt a f antasztikus hzst, s zsebre vgta a General Storest, a rszvnyei rfolyama legalbb harmin fog felmenni. A Ho-Pak 12,50-en ll, de abban a pillanatban, ahogy visszakerl a tblr a, felszkik 20-ra. Akkor most szmoljunk! Tzmilliszor tven tizenht s fl szzalka az a int - Mr. Choy! Mr. Choy! Tooley doktor integetett, hogy menjen oda a mentllomshoz. Rohant, ahogy a lba brta. - Nem vagyok biztos benne, de kvessen.

De nem tvedett: Ngyujj Vu volt az. Nem ltszott. rajta semmilyen srls, de halott vol . Arcn csodlatra mlt nyugalom s valamilyen klns fldntli mosoly lt.

Paul Choy arcn knnyek peregtek vgig. Leguggolt a hordgy mell, lesjtotta a gysz. Too ey doktor tapintatosan magra hagyta, a tbbi hordgyhoz sietett. Valaki hangosan siko ltozott, egy szinte tbolyult anya ktsgbeesetten szortotta maghoz gyermeke sszetrt test Paul Choy apja arct nzte. Milyen nyugodt mintha lne mg.

s most mi legyen? gondolta, - mikzben letrlte knnyeit. Nem is annyira az apjt, mint inkbb a csald fejt gyszolta az elhunytban, akinek elvesztse a knai csaldokban rossza b, mint az apa elvesztse. Jzusom! Nem n vagyok a legidsebb fia, gyhogy nem nekem kell intzkednem De ht akkor is: mi legyen most?

- Zokogs vonta magra a figyelmt. Egy regember zokogott nem messze tle egy hordgyon fekv regasszony fltt. Mennyien meghaltak, gondolta Paul Choy. Rengeteg a halott. A h alottakat el kell temetni, de az let az megy tovbb. Tbb nem vagyok apmhoz lncolva. s merikai vagyok.

Felemelte a takart, mintha csak le akarn takarni Ngyujj arct, de a mozdulat leple alatt gyesen leakasztotta apja nyakbl a brszjon lg flpnzt, s zsebre vgta. Miutn i

gyzdtt rla, hogy senki sem figyeli, tkutatta a zsebeket. Levltrca, pnz, kulcscsom, a yes csopja. s egy kis dszdobozban egy gymntgyr. Felllt, odament Tooley doktorhoz. - Bocssson meg, doktor r. Itt maradhatna egy i deig a nagybtym? Visszajvk rte a kocsival: Tudja, a csald Lehetsges volna?

- Termszetesen. De mieltt elviszik, szljanak oda a rendrknek, ott az telzrsnl Ot nyilvn az eltnteket. Holnapra killtom a halotti bizonytvnyt. Elnzst krem, de most dm - Az reg orvos odament Meng doktorhoz. - Jttem segteni. Olyan az egsz, mint Koreban eh?

Paul Choy elindult lefel, szre se vette a szemerkl est, a szve knny volt, a gyomra gnyugodott - biztos jv llt eltte. A flpnz most mr az enym, gondolta. Egszen biztos v enne, hogy a mindig titkolz Ngyujj nem szlt rla senki msnak, csak azt avatta bizalmba kit muszj volt.

Most, hogy a szemlyes csopja nlam van, azt csinlok, amit akarok. De nem fogok vi sszalni vele. Az csals volna. Mirt csalnk, mikor amgy is nagyon jl llok? Okosabb vagyo , mint brmelyik fia. Ezt k is tudjk, n is tudom. Klnb vagyok nluk. Teljesen rendjn va ogy megtartsam a flpnzt s a ktmilli teljes hasznt. Felvirgoztatom a csaldot, mindent ernizlok, a hajkat, mindent. s elkezdem kipteni a sajt birodalmamat. De mg mennyire el ezdem! Elszr azonban Hawaiiba megyek

Az els csuszamls kzelben, a kocsisor elejn Dunross megllt az autja mellett, s kiny tta a hts ajtt. Casey kizkkent tndsbl, arcbl lefutott a vr. - Linc?

- Nem, mg semmi. Quillan egszen biztos benne, hogy itt a kzelben nyomra akadtak. A gurkhk most fslik t a terepet. n is megyek vissza, felvltom Quillant. Dunross igyek zett magabiztosnak ltszani. - A szakemberek szerint nagyon j esly van r, hogy kutya baja. Nem kell aggdni. Magval minden rendben? - Igen, ksznm. Nemrg, mikor Dunross elszr jtt vissza a kutatsbl a kocsihoz, elkldte Limet: hozzon , szendvicseket meg egy veg konyakot - tudta, hogy nagyon hossz lesz az jszaka. Rikv al egytt el akarta kldeni Caseyt is, de Casey nem volt hajland tvozni. gy aztn Lim csa k Riko Gresserhoffot vitte vissza a szllodba a msik kocsin. - Iszik egy kis konyakot, Ian? - krdezte Casey.

- Ksznm. - Dunross nzte, mint tlt Casey, ltta, hogy nem remeg a keze. A konyak jfl olt. - Viszek Quillannek egy szendvicset. Tltsn egy korty konyakot a kvjba, azt is od aviszem. - Mris - felelte Casey, boldog volt, hogy vgre csinlhat valamit. - Talltak mg valakit? - Donald McBride- ot Az ijedsgen kvl semmi baja. A felesge is megszta. - Jaj, de j! s halottak?

- Ismersrl nem tudok - vlaszolta Dunross, gy gondolta, jobb, ha most nem beszl Plu mmrl s reg bartjrl, Southerbyrl, a Blacs elnkrl. E pillanatban Adryon s Martin Hap futva. Adryon apja nyakba ugrott, a megknnyebblstl kitrt belle a zokogs. - Jaj, apa, ak most hallottuk, majd meghaltam az ijedsgtl!

- Jl van, jl van - csillaptotta Dunross. - Kutya bajom. Ugyan mr, Adryon Nincs az a fl csuszamls, amelyik a Nemes Hz taj

- Ki ne mondd! - kiltott r babonsan megborzongva Adryon. - Ilyet sose mondj! Ez itt Kna, az istenek hallgatznak!

- Jl van, kicsim. - Dunross maghoz lelte a lnyt, s kzben rmosolygott a lthatlag s nagyon megknnyebblt Haplyre. - Minden rendben?

- Rendben. Odat voltunk Kowloonban, pp a msik csuszamlsnl vettem fl anyagot, mikor meghallottuk a hrt. Haplyrl lertt, hogy mzss k esett le a szvrl. - Piszkosul rlk, tajpan. A kocsit sajnos egy kicsit meghztuk idefel siettnkben. - Ne is trdjn vele. - Dunross eltartotta magtl Adryont. - Minden rendben, kicsim? Adryon megint meglelte. - Rendben, apa: - szrevette Caseyt. - , j estt, Casey! Ne har agudjon, de annyira - Ne csacsiskodjon, jjjn, ljn be, ne zzon mr odakint. Jjjn maga is, Martin. Adryon belt, Martin Haply azonban nmi bizonytalankods utn azt mondta. - Engedelmvel n inkbb krlnznk, uram. - Christian megszta - mondta gyorsan Dunross. - Ott van a

- Igen, tudom mr, beszltam a szerkesztsgbe, ksznm. Nem maradok sok szvem - szlt Adryonnak, s mr ment is a kordon fel. Dunross elgondolkodva nzett utna: milyen fiatal , kemny s magabiztos Ekkor szrevette a hegyoldalban lefel igyekv Gorntot. Gornt nem jt oda a kocsihoz, megllt s idegesen integetett Dunrossnak, hogy menjen oda hozz. Dunross Caseyre pillantott, a szve nyugtalanul kalaplt. Casey olyan helyen lt, ahon nan nem lthatta Gorntot. - Amint tudok, jvk. - Vigyzzon magra! Dunross felment Gornthoz. Gornt csupa piszok volt, a ruhja tbb helyen elszakadt, s zakllt srfoltok pettyeztk, az arca komor volt. - Megtalltuk Bartlettet. - Meghalt? - Nem. Megtalltuk, de nem tudunk lejutni hozz. - Gornt a termoszra mutatott. - Tea ? - Kv konyakkal. Gornt elfogadta, nagy kortyokban itta. - Casey mg a kocsiban van? - Igen. Mennyire mlyen van Bartlett? - Mg nem tudjuk, j mlyen. Taln az volna a legjobb, ha Caseynek mg semmit sem mondannk. Dunross elbizonytalanodott. - Ne szljunk neki - ismtelte Gornt, - Elg rzsnak ltszik a helyzet. - Jl van. - Dunross torkig volt mr a halottak s a szenveds ltvnyval. - Jl van.

Az es csak slyosbtotta a helyzetet, mg veszlyesebb tette az amgy is veszlyes trme Felettk a Kotewall Roadon mr rtettk ki a hzakat.

- Biztos, amit Tiptoprl s a pnzrl mondott? - krdezte Gornt, zseblmpval vilgtott maga laposan megfontolta minden egyes lpst.

- Biztos. A bankok megrohansnak vge. - Jl van. Mi az ajnlata? Dunross egy ideig nem vlaszolt, aztn vllat vont. - Harminccal nyitunk. - Az majd mg kiderl - mondta Gornt. - De n mg harmincon is biztonsgban vagyok. - Na ne mondja. - Kb ktmilli dollrt vesztek, de azt fedezi Bartlett. Dunrosst melegsg jrta t: ebbl majd Bartlett is megtanulja, hogy nem rdemes velem ujja t hzni.

- Errl tudtam. J elgondols volt Harmincon azonban maga ngymillit veszt, Quillan Ke Bartlettbl s kettt a sajtjbl. Viszont van egy ajnlatom: hajland vagyok megvenni az A ia Airt. - Soha. - Gornt megllt, farkasszemet nzett Dunross-szal.- Soha. A lgitrsasgom nem ela d. - Ahogy hajtja. A tzsdenyitsig tartom az ajnlatom. - Teszek az ajnlatra.

Tovbb kaptattak flfel. Kt szembe jv ments haladt el mellettk, a hordgyon fekv s yt egyikk sem ismerte. Simn megolddna minden problmm, gondolta komoran Gornt, ha most Dunross fekdne ezen a hordgyon 87. 1 ra 20 perc

A gurkha rmester lefel fordtotta zseblmpja fnykvjt. Katonk lltak krltte, ott hadnagy is, tzoltk siettek flfel egyik parancsnokuk vezetsvel. - Hol van? - krdezte a tzoltparancsnok, Harry Hooks. - Ott lent valahol. Bartlettnek hvjk, Linc Bartlettnek.

Hooks ltta, hogy a fnysugr nhny mternyire utat tr magnak lefel a sttsgben, ott sza roncsok lljk tjt. Lehasalt a fldre. Itt a talaj kzelben ersebb volt a gzszag. dalent! Mr. Bartlett! Hall engem? - kiltotta a roncsok kz. Mindenki feszlten figyelt. - Hallom - jtt halkan a vlasz. - Megsrlt? - Nem! - Ltja a lmpnk fnyt? - Nem! Hooks kromkodott egy cifrt, aztn lekiltott. - Egyelre maradjon ott, ahol van! - Maradok, de nagyon ers a gzszag!

A tzolttiszt felllt. A hadnagy megszlalt. - Egy bizonyos Mr. Gornt jrt itt az elbb, az t mondta elmegy, hoz mg segtsget.

- Jl van. Fejldjnk csatrlncba, fsljk t a krnyket, htha tallunk valami lejrat gkzelthetjk. - Vgrehajtottk a parancsot. Egy perc mltn az egyik gurkha elkiltotta mag Ide!

Keskeny rs volt, csnyn trt betonlapok, gerendk, szokfk, H-gerendk kztt, pp csak hogy egy ember becsusszanhatott rajta, Hooks nhny msodperc gondolkods utn letette slyo s felszerelst. - Ne! - mondta a hadnagy, - Mi jobban rtnk ehhez. - Vgignzett az emberein. - Igaz? A katonk elvigyorodtak, mind elbbre lptek. - llj! - rendelkezett a hadnagy. Sangri! M aga a legkisebb.

- Ksznm, szah - mondta szlesen vigyorogva az apr emberke, stt br arcban szinte v ehr fogsora. Csak nztk, amint egy angolna frgesgvel besiklik a rsbe.

Hat-ht mterrel lejjebb Bartlett nyakt nyjtogatva kmlelte a sttsget. Egy szk jrat t, egy nagy padldarab zrta el az tjt. Ers gzszagot rzett. Aztn egyszer csak fny vill z egyik oldalon, gyorsan krlnzett. Nem hallott semmit, csak vzcspgst s a roncsok nyek . vatosan kszni kezdett arrafel, amerre a fnyt felvillanni ltta. Flretolt nhny deszk ire kisebbfajta trmelklavina indult meg, de ez hamarosan elllt. Feje fltt jabb kisebb tr nylt. Felprselte magt ide nem volt tovbb. Feje fltt felgyrdtt padozatot, trtt intott. Hanyatt fekdt, gy prblta eltvoltani ket, khgtt, szinte fuldoklott a portl. fny rasztotta el. Nagyon gyenge fny volt, de mikor vgre hozzszokott a szeme, ahhoz e lg volt, hogy nhny mternyire ellsson. Lelkesedse egy pillanat alatt elillant, ltva, ho a kerlt. Kit nem volt semerre. - Hall odafent! Halkan: - Halljuk magt! - Benne vagyok a lmpafnyben! - Egy msodperc mltn. - Melyik lmpban?

- Az g ldja meg, azt meg honnan a fenbl tudjam? - ordtott vissza. Ne essenek pnikba Gondolkozzanak. Legyenek trelmesek. Szinte hallotta Spurgeon szavait. Vrt. Aztn moz dult egy kicsit a fny. - Ez az! - kiltotta. A fny abban a pillanatban megllapodott. - Betjoltuk! maradjon ott, ahol van! Krlnzett, alaposan szemgyre vette krnyezett. Az eredmny azonban most is ugyanaz volt: incs kit. Semerre. - Ki fognak kaparni - mondta fennhangon. De egyre jobban flt.

Sangri, a fiatal gurkha mintegy hrommternyire jrt a felszn alatt, de j messze jobb ra Bartlett-tl. Nem tudott tovbbmenni, zrva volt eltte az t. Nagy tekergzsek rn megf t, megragadott egy tredezett perem betonlapot, s kiss arrbb mozdtotta. A roncsok nyomb an megmozdultak. Megdermedt, elengedte a betonlapot. Ms t azonban nem volt, gy aztn fogt sszeszortva s imdkozva, hogy a feje fltt tornyosul trmelk ne omoljon r s az a megint arrbb hzta a betonlapot. A trmelk nem mozdult. Lihegve benyjtotta lmpjt a meg regbe, aztn a fejt is utnadugta. Krlnzett.

Megint egy vakjrat. Tovbbmenni kptelensg. Hosszas gondolkods utn visszakszott. - r ter r! - kiltotta nepli nyelven. - Nem tudok tovbbmenni.

- Biztos? - Igen, szah, egszen biztos. - Jjjn vissza! Mieltt mg elindult volna visszafel, lekiltott a sttsgbe. - Hall odalent! - Hallom! - kiltott vissza Bartlett. - Mr nem vagyunk messze! Kihozzuk onnan, szah, legyen egszen nyugodt! - Jl van!

Sangri nagy nehezen elindult visszafel. Egy kisebb trmelklavina kavicsest zdtott r. szeszortotta a fogt, s mszott tovbb. Dunross s Gornt felkaptatott a trmelkhegy tetej ogy segtsen a mr lncba szervezdtt embereknek, akik kzrl kzre adva tvoltottk el a r gerendkat.

J estt, tajpan, j estt, Mr. Gornt. Mr tudjuk, hol van, de nem tudunk lejutni hozz. - Hooks egy katonra mutatott, aki mozdulatlanul tartotta lefel a lmpjt. - Abban az irn yban. - Milyen mlyen van? - A hangjbl tlve kb hat mteren. - Jzusom!

- Ht igen Szp kis csvba kerlt a szerencstlen. Azt nzzk! - Vastag aclgerendk zr l vezet utat. - Nem mernk lngvgt hasznlni, nagyon sr a gz. - s mshonnan nem lehet megkzelteni? Valahonnan oldalrl? - krdezte Dunross.

- Keressk a mdjt. A legtbb, amit tehetnk, hogy mg tbb embert veznyelnk ide, s le , amit tudunk. lnk kilts harsant. Hooks felkapta a fejt, aztn mr szaladt is Dunrossl s Gornttal egytt az izgatott katonk fel. Egy hatalmas, s immr eltvoltott padldarab tt megnylt egy kanyargs, lefel vezet jrat.

Egy kistermet ember beugrott a nylsba, aztn eltnt. A tbbiek figyeltek, btortlag k k utna. Az els kt mter knny volt, az utna kvetkez hrommteres szakasz kanyargs, te n nehz, aztn nem volt tovbb. A katona lekiablt. - Hall odalent, szah! Ltja a lmpm fn - Igen! - Bartlett hangja most mr ersebben hallatszott. Szinte nem is kellett kiabl nia. - Most mozgatni fogom a lmpt, szah. Krem, szljon, milyen irnyba ltja mozdulni: jobb, b alra, fl, vagy le.

- Figyelek! - mondta Bartlett. A gerendk s deszkk szvevnyn t ltta, hogy fent jobbr ozog a lmpa. Kzvetlenl a feje fltt egy thatolhatatlan faldarab fekdt keresztben. Egysz r elvesztette szem ell a lmpafnyt, de rvidesen jra megpillantotta. - Egy kicsit jobbr a! - kiltott. Kiss rekedtes volt mr a hangja. A lmpa engedelmesen arrbb mozdult, - Le jjebb! llj! Most fl egy picikt. - Egy vszzadnak rmlett, de vgre pontosan fel vilgto a. - Most j!

A katona mozdulatlanul tartotta a lmpt, apr fszket ksztett neki a trmelkbl, aztn dte. - J lesz gy, szah? - kiltotta. - Igen! Jobb mr nem is lehetne! - Megyek vissza segtsgrt.

- Jl van.

A katona visszakszott. Tz perccel ksbb lerkezett Hooks. Betjolta a fnysugr tjt, sen felmrte az eltte tornyosul akadlyokat. Hogy a j g akrhov tegye, erre rmegy min badnapunk - morogta, aztn elvette a tjoljt, s gondosan bemrte a szget.

- Ne aggdjon, pajts! - kiablt le. - Simn kiszedjk onnt. Nem tud kzelebb jnni a fnyhe - Nem. Nem hiszem. - Akkor csak maradjon ott, ahol van, s pihenjen. Nem sebeslt meg? - Nem, csak gzszagot rzek.

- Ne izguljon, most mr kzel vagyunk. - Hooks visszakszott a felsznre. Amint felrt, bemrte a tjol jelezte irnyt, s kilpte a tvolsgot a lejts terepen. - Itt van ez alat ont alatt, tajpan, kb hat mter mlyen. - A lejt als harmadnl lltak, kzelebb a Sincla hoz, mint a Kotewallhoz. Amennyire fel tudtk mrni, oldalrl nem lehetett behatolni.

- Nem tudunk mst csinlni, csak sni - mondta hatrozottan Hooks. - Ide darut nem le het hozni, gyhogy cslkre! Ott prbljuk elszr. - Hooks egy hrommternyire lv pontra m elg kzel a katonk ltal felfedezett nylshoz. - Mirt pont ott? Azrt mert gy biztonsgosabb. Lehet, hogy megindul. Na, gyernk, emberek, lssanak hozz! e vatosan!

sni kezdtek, elhordtak minden mozdthatt. Rettenten megszenvedtek minden centimterrt . Minden talpalatnyi hely nedves volt, csapdt rejtett, a romok, roncsok mg nem kerl tek nyugalmi llapotba. Ott volt egyetlen hatalmas, gusztustalan halomban minden: gerendk, padl, deszka, beton, vakolat, ednyek, rdik, tv- rasztalok, ruhadarabok. Csa or lltak meg, mikor megint rbukkantak valakire. - Orvost ide!- svlttt Hooks. - l mg?

- Fogjuk r. - Az ldozat egy regasszony volt, nemrg mg hfehr zubbonya s fekete nadr rongyokban, srosan lgott rajta. Hossz haja vkony copfba volt fonva. Ah Pu volt az. - Valakinek a gan szunja - vlte Dunross. Gornt hitetlenkedve mregette a szk reget, amelyben megtalltk. - Hogy a fenbe lehet ezt tllni? Hooks arct mosoly hastotta kettbe, letredezett, dohnytl foltos fogak villantak el. Ez a zsosz, Mr. Gornt. Amg lnk, remlnk. Zsosz. - Megint elbdlt: - Charlie! Kldjenek egy hordgyat! Futlpsben!

Mr jtt is A hordgycipelk elvittk az regasszonyt. A munka folytatdott, mlylt a g ksbb, mintegy msfl mretes mlysgben tbb tonns vasbeton gerendk torlaszoltk el az u g kell kerlni - adta ki az utastst Hooks. - Trelmesen nekikezdtek megint. Egy mter utn megint nem tudtak tovbb haladni. - Erre kerljenek. - Nem lehetne tvgni? - Lehetne, tajpan, hogyne lehetne. de elg egyetlen szikra, s mindannyian replnk az gb e. Gyernk, emberek. Ide. Itt prbljk. A katonk sietve engedelmeskedtek.

88. 4 ra 10 perc

Bartlett most mr tisztn hallotta ket. Idnknt, ahogy meg-megmozdult feje fltt az oml dk, por, fld s nedves trmelk hullott a nyakba. Amennyire be tudta tjolni, a mentsre krlbell kt mterre lehettek fltte, s krlbell hrom mterre jobbra. A vkony fnysug ozst. Krs-krl mindentt zrva volt az t. Korbban fontolra vette, ne msszon-e vissza, -e lejjebb msik kiutat keresni. - Jobb, ha inkbb marad, Mr. Bartlett! - kiablta le akkor Hooks. - Most pontosan tudjuk, hol van

gy ht maradt. Az estl csuromvizesen hevert egy palln, nem volt valami knyelmes, vis zont a feje fltt keresztben elnyl vaskos gerendk j vdelmet ltszottak nyjtani. Az re yben megrekedt, szk volt, pp hogy csak fekdni vagy nagy vatosan fellni tudott benne. Ers gzszagot rzett, de nem fjt a feje, gy gondolta, ilyen levegn rk idkig ki tud tar Csak fradt volt, hallosan fradt. De nem akart elaludni. gy tippelte, rmegy az egsz js aka, mire kissk. Taln dlig is eltart, de ez nem aggasztotta. Itt vannak. Tartjk a kap csolatot. Egy rja Dunross is lekiablt neki. - Linc! Linc! Ian vagyok! - Ht maga meg hogy a fenbe kerl ide? - kiltott vissza boldogan. - Magt kerestem. Ne izguljon, mr kzel vagyunk. - Tudom, Ian, hallom - felelte Bartlett, de aztn kirobbant belle az aggodalom. - O rlandval mi van? Ugye ismeri Orlanda Ramost? pp t

- Igen, ismerem. Lttam kzvetlenl az utn, hogy a fld elsprte az pletet. Semmi baja t vr a Kotewall Roadon. Semmi baja. Maga hogy van?

- Prmn - felelte Bartlett. Szinte beleszdlt az rmbe, hogy Orlandnak nem esett baja. Egy-kt perc mlva, miutn Dunross elmeslte sajt csodval hatros megmeneklst s hogy Ca anja volt a katasztrfnak, megdbbentette a gondolat, milyen kzelrl rintette a tbbieket hall szele. - Jzusom! Ha csak egyetlen perccel tovbb maradnak, mindannyian belekerlh ettek volna! - Zsosz.

Beszlgettek mg egy ideig, aztn Dunross visszahzdott, hogy a katonk folytathassk a munk

Bartlett most megint Orlandra gondolt, beleborzongott a gondolatba, milyen ves zlybl meneklt meg a lny, s magban hlt adott rte Istennek. Hlaimt mondott Caseyrt i a nem brn ki itt a fld alatt, gondolta. Casey taln igen, de Orlanda biztosan nem. Ne m ltezik. Nem mintha ezt fel lehetne rni neki.

Megprblt knyelmesebben elhelyezkedni. Vizes ruhjtl egsz teste ldbrztt. A kzeled iltsai s zajai megnyugtatlag hatottak. Hogy elsse valahogy az idt, megint a kt nre go lt. Sose lttam mg olyan testet, mint Orland, s sose tallkoztam mg olyan nvel, mint . m, mintha nem csak kt napja, hanem vek ta ismernm. Ez az igazsg. Izgalmas, rejtelmes, nies, csodlatosan veszedelmes n. Caseyben nincs semmi veszlyes. Remek felesg lenne b elle, remek trs, de nem olyan nies, mint Orlanda. Igaz, hogy Orlanda imdja a szp ruhka t, a drga ajndkokat, s ha a szbeszdnek hinni lehet, gy kltekezik, mintha holnap vge a vilgnak. De ht vgeredmnyben nem erre megy ki az egsz? A volt felesgemrl gondoskodta

, a gyerekekrl szintn. Nem kellene nekem is egy kicsit szrakoznom? Nem kellene az o ldalra llnom, hogy megvdjem az ilyen Biltzmann-flktl? Dehogynem. De mg mindig nem tudom, mi fogott meg benne. s hogy mi fogott meg Hongkongban. letemben nem jrtam mg ilyen nagyszer helyen. Itt jobban otthon rzem magam, mint odahaza. - Lehet, hogy elz letedben itt ltl, Linc - mo ndta este Orlanda. - Te hiszel a llekvndorlsban? - Nagyon is.

Csodlatos volna, gondolta elbrndozva, szre sem vve, hogy mr egy kicsit kezd hatni r a gz, csodlatos volna, ha az embernek nem csak egy lete volna, hanem - Linc!

- Hah, Ian! Mi kszl? - Bartlett egszen fellelkeslt: Dunross hangja nagyon kzelrl halla szott. Szinte karnyjtsnyi kzelsgbl.

- Semmi. Csak tartunk egy kis sznetet. Elg nehz gy. Megint kerlnnk kell, de most mr tnyleg csak egy-kt mternyire vagyunk. Gondoltam, addig elcsevegnk egy kicsit. Amenny ire be tudjuk mrni, kb msfl mternyire vagyunk maga fltt, nyugat fell jvnk. Lt mr - Nem. Egy nagydarab padl van a fejem fltt meg gerendk, teljesen be vagyok temetv e, de klnben minden rendben. Guggolva is kibrom, Viszont trtnt valami rdekes. - Mi? - Ma este szltott elszr Lincnek. - Tnyleg? szre se vettem. Nem a frszt nem, gondolta vigyorogva Bartlett. - Mit f Hirtelen mindkettejk htn vgi gfutott a hideg: a roncsok nygni, nyikorogni, srldni kezdtek. Egy perc mltn elcsndesed tek. Bartlett nmikpp felllegzett. - Mit csinl holnap? - Hogyhogy mit csinlok?

- A tzsdn, hogyan veri szt Gorntot? Bartlett egyre nvekv mulattal s tisztelettel ha lgatta Dunrosst, aki sorban beszmolt neki a Bank of China-tl kapott klcsnrl, Plumm. ss zejvetelrl s a Gornthoz intzett kihvsrl, amelyhez j, tvenmilli dollros forgalapja a htteret. - Fantasztikus! Ki ll maga mgtt, Ian? - A Mikuls!

Bartlett elnevette magt. - Szval bejtt a Murtagh-fle hzs? Csak a csend vlaszolt. Elmos lyodott. - Casey mondta, el? - krdezte Dunross. - Nem - felelte Bartlett. - Kikvetkeztettem. Mondtam magnak, hogy Caseynek vg az esze, mint a borotva. Eszerint sikerlt. Gratullok - mondta vigyorogva, szintn mondt a. - Pedig mr azt hittem, elkaptam a frakkjt. - Felnevetett. - Komolyan gondolja, hogy harmincon nyitnak a rszvnyei? - Remlem.

- Ha maga remli, akkor az azt jelenti, hogy mr el is intzte a bartaival. De vigyzzon: Gornt okos fi. Nem fogja tudni elkapni. - Dehogynem. - Nem fog menni. s mi van az zletnkkel? - A Par-Connal? Termszetesen ll mg. Azt hittem, ezt mr tisztztuk egyszer. Bartlett nmi szeld szemrehnyst hallott ki Dunross hangjbl. - Gondolom, Quillant majd sztveti a mreg. - Jl gondolja. Egybknt is itt van, is segt. Bartlett meglepdtt. - Mirt? Dunross csak nmi hallgats utn vlaszolt. - Quillan idnknt olyan ostoba, mint hat pr endrcsizma, de Nem tudom. Lehet, hogy kedveli magt. - Menjen maga melegebb ghajlatra! - Bartlett hangjban sem volt harag. - Mit fog cs inlni vele? - Tettem neki egy ajnlatot. - Dunross elmondta. Bartlett felmordult. - Szval a ktmi llimra keresztet vethetek?

- Persze. De az csak ktmilli, viszont a General Stores tvtele legalbb tmillit hoz mag , a Struan-Par-Con fzi pedig mg tbbet. - Ezt az tmillit komolyan mondja? - Igen. t magnak, t Caseynek.

- Ht ez risi! Mindig is szerettem volna, ha megszerzi a lelpsi pnzt - mondta Bartle t. Vajon mihez kezd most Casey, tndtt. Mindig szeretett volna fggetlen lenni, most vg re sikerlt neki. Ez risi! Tessk? - krdezte: nem rtette, mit mondott Dunross. - Csak azt krdeztem, nem akar-e beszlni vele? Nem tl knny lemszni, de most mr nem lts veszlyesnek. - Nem - felelte hatrozottan Bartlett. - Csak mondja meg neki, hogy cskoltatom, s a tbbit majd inkbb szemlyesen. - Casey azt mondja, marad, mg maga ki nem szabadul. - Nhny msodperces sznet kvetkez ett, - Orlanda is. Vele mi legyen? Akar vele beszlni? - Nem, ksznm. Bven lesz mg r alkalom. Mondja meg mindkettnek, hogy menjenek haza. - Nem mennek. gy veszem szre, maga nagyon npszer errefel. Bartlett elnevette magt, fellt s beverte a fejt. A fjdalom egsz gerincn vgigcikzott. Dunross rosszul rezte magt a szk trben, klausztrofbia, hnyinger krnykezte, szinte a hideg vertkben. Nem ltta Bartlettet, csak a hangjt hallotta: ersnek, magabiztosnak rezte. Hooks krte meg, hogy tartsa szval, mg szusszannak egyet, htha megsrsdtt mr . - A gznl nem lehet tudni, tajpan, nagyon alattomos. Nem szabad, hogy eljuljon. Ne msokra szksgnk lesz a segtsgre.

Dunross most nagy nehezen megfordult a szk jratban, veszlyt rzkelt: valaki mszott u tna lefel, apr trmelklavink rkeztek felle. Hooks volt az. Msfl mternyire Dunrosst - Megvagyunk, tajpan. Most mr j volna, ha feljnne, majd lekldm valamelyik emberemet. - Megyek. Linc! El ne aludjon! Folytatjuk. - Gond egy szl se, Mondja csak, Ian: lenne a tanm?

- Szvesen - vgta r Dunross. Szeretett volna rordtani Bartlettre: melyik az? - Megtisz teltets szmomra.

- Ksznm - hallotta Dunross Bartlett vlaszt, s tudta, brmennyire frja is oldalt a k sg, ezt nem krdezheti meg. Biztosra vette, hogy Bartlett gyis megmondja. Bartlett a zonban csak annyit mondott. - Ksznm, nagyon ksznm. Dunross meglepetten elmosolyodott: tanul ez a Linc. J lesz egy ilyen trs. Egy perc s kirngatjuk!

Mr indult visszafel, mikor meghallotta: - Nem volna nagyszer, ha sszebartkoznnak? Vagy ez hi brnd? Dunross nem volt biztos benne, hogy a krds neki szlt-e. - Hogy? - kiltott vissza. - Semmi - vlaszolt Bartlett. - Sok munka vr mg rnk a hten, Ian. rlk, hogy laptra Gorntot! - De mg mennyire rlk, tette hozz gondolatban. J lesz veled egytt manverezni ni a kzs Nemes Hzat. De majd a krmdre nzek! Mintegy ktmternyire oldalt s msfl mternyire fltte Dunross nagy nehezen megfordult s ult visszafel.

Krlbell hatmternyire a feje fltt Gornt s a tbbiek a jrat alaposan kiszlestett b lett vrakoztak. Keleten mr pirkadt, keskeny sv hasadt az gbolt felhbortsn. Vgig az e gyoldalon folyt a kutats, fradt emberek stak, kiabltak, hallgatztak. Hooks kimerlten k ikszldott az egyre mlyl aknbl. Ebben a pillanatban risi robaj hallatszotta Po Shan ll. Mindenki odakapta a fejt. Magasan fent s kiss balra megmozdult a hegyoldal egy rs ze. A zaj egyre ersdtt, majd a Kotewall Road felskanyarulata mgl hatalmas vz- s srhu el, s rohant egyenesen feljk. Meneklt mindenki. Az radat egy pillanat alatt elnttte a lejtt, a romokat, a roncsokat. Gornt egy hatalmas H- gerendba kapaszkodott, a tbbie k, amibe tudtak. A bzs zagyhullm tcsapott a fejk fltt, de a kvetkez pillanatban mr onult. Gornt trdig sppedt az iszapba, de ersen kapaszkodott a gerendba. Az radat tbb u jjnyi iszaprteget tertett mindenre. Hooks s a katonk kivergeldtek a srbl, pillanatnyil g minden msrl megfeledkeztek. Gornt nem. Onnan, ahol llt, leltott az aknba. Ltta, hogy Dunross keze s feje kibukkan az isza p all. A kezek fogst talltak. Az aknba mg mindig csorgott az iszap, alul megrekedt va lahol, kezdte megtlteni. Dunross keze megcsszott, Iant kezdte beszippantani a hg ko tyvalk, de ismt felkzdtte magt, kapaszkodott teljes erejbl. Gornt csak nzte. Nem mozdult. A sr csak mltt lefel, szintje mind magasabbra emelkedet t a jratban.

Dunross rezte, hogy megindul lefel, nagyon ers volt a szvhats. Fuldoklott az iszapb an, de keze szilrdan tartotta a fogst. Cipje orrt sikerlt bedugnia egy rsbe, kszni kez ett flfel. Valahogy sikerlt kitpnie magt a szvsbl, megkapaszkodott a jrat oldalban, viszonylag biztonsgban volt, derkig kint a zagybl, zihl mellel, kalapl szvvel, klen , remeg trddel. Kitrlte szembl s szjbl a hg sarat, s kbn krlnzett. Aztn meg mternyire fltte, egy nagyobb betondarabnak tmaszkodva figyelte.

A gnyos, kegyetlen mosoly, a nylt gyllet s csaldottsg lttn egy pillanat alatt ss e magt. Tudta, hogy fordtott helyzetben sem cselekedett volna msknt. Vagy mgis? Nem: n sem segtettem volna. Gorntnak? Soha. s akkor vgre valahra beteljesedett vol na Dirk Struan tka, az utnam jvknek tbb nem kellett volna foglalkoznia vele. A pillanat elmlt. Kitisztult a feje. Eszbe jutott Bartlett, s rmlten nzett lefel. A hol az akna volt, most csak egy nylks-iszamos tcsa csillogott.

- Jzusom! Segtsg!- kiltott. Hirtelen mintha elszabadult volna a pokol minden rdg a ugrltak le a gdrbe az emberek: tzoltk, katonk, Hooks, lzas igyekezettel lapttal, pu a kzzel s teljesen eredmnytelenl prbltk kimeregetni az iszapot. Dunross kivergdtt, remegve megllt a gdr peremn. Gornt mr eltnt. A gdrben lvk nh agytak a medd igyekezettel. Az iszap maradt.

KEDD 89. 17 ra 39 perc

Dunross a Struan Building tetejn lv laksa panorma ablaknl llt, s a kiktt nzte. olt a napszllta, a ltsi viszonyok kitnek, az gbolt tiszta, csak egy-kt vrses rnyala felh szott Kna fltt, keleten mr lassanknt alkonyodott. Odalent a kiktben szoks szer y volt a nyzsgs, Kowloon tompn derengett a lenyugv nap fnyben. Claudia Chen kopogott s benyitott, Casey lpett be. Arcra elszntsg vsdtt, rtbarna szne akr az alkony. A gysz szinte teri jelensgg tette. - J estt, Casey. - J estt, Ian.

Nem volt szksg tbb szra. Amit Bartlettrl el lehetett mondani, mr mind elmondtk. Eg htf estig tartott, mire ki tudtk emelni. Casey mindvgig ott vrt a hegyoldalban. Aztn v isszament a szllodba. Ma dleltt idetelefonlt, s most eljtt. - Iszik valamit? Tet? Kvt? Van bor is. s kevertem martinit.

- Egy martinit. Ksznm, Ian - mondta Casey fahangon, a hangjbl kicsendl fjdalom szven unrosst.

Casey lelt a dvnyra. Dunross tlttt neki, egy olvabogyt is pottyantott a poharba. Casey - mondta egyttrzen. - Sietsgre semmi ok.

- Igen, tudom. De megbeszltk. Ksznm. - Casey elvette Dunross kezbl a prs poharat, s lintette. - Zsosz. - Zsosz.

Casey belekortyolt a jghideg italba. Gpszer volt minden mozdulata, mintha llekben elszakadt volna nmagtl. Kinyitotta a retikljt, s egy nagy barna bortkot tett ki Dunr asztalra. - Ebben benne van minden informci, amit John Chentl kaptunk, s mindaz, ami t felajnlott, hogy elmond. Nincs tbb pldnyunk belle. Egy pillanatra gondolkodott. - M aga biztos vltoztatott mr a dolgokon, de ht akkor is Tessk. - Ksznm. Linc kiadott valamit Gorntnak? - Nem, nem hiszem. - Casey megint habozott egy kis ideig. - A biztonsg kedvrt n gy veszem, hogy az informci egy rsze kiszivrgott.

tott i. tz hogy

rtem. s akkor most beszljnk a Par-Con s a Struan fzijrl. - Casey vaskos iratkt t Dunrossnak. - Mind a hat pldny al van rva s le van pecstelve. Jogosult vagyok a Casey hallgatott egy sort. - Volt egy megllapodsunk Linckel. A vgrendeletemben vre rruhztam a rszvnyeimmel egyttjr szavazataimat. ugyanezt rgztette a sajt most n vagyok a Par-Con vezetje.

Dunross szeme kiss kitgult. - Tz vre? - Igen - felelte Casey szntelen hangon. Nem rzett semmit, nem akart semmit - csak zokogni s meghalni.

De most mg nem engedhetem el magam, gondolta. Most mg ersnek s okosnak kell lenne m. Tz vre. Lincnek rszvnytbbsge volt. Mihelyt hivataloss vlik a dolog, tkldm a pap Dunross blintott. A kis lakkasztalrl odahozott egy ugyanolyan iratkteget, mint a milyet Casey vett l. - Ezek itt a maga pldnyai, rajtuk van a hivatalos csopom. Ez me g itt - mutatott az iratkteg tetejn hever bortkra - a hajkkal kapcsolatos szerzds. - Ksznm, de most hogy megkapta ezt a forgalapot, erre mr nincs szksge.

- Akkor is. gy egyeztnk meg. - Dunross csak nzte, nzte Caseyt, csodlta a lelki ere jt, Casey nem srt akkor sem, mikor az iszaphullm levonulsa utn felment hozz s elmondta mi trtnt, csak blintott kbn: - Vrok. Megvrom, mg Megvrom. - Orlanda ezzel szemben sszeomlott. Szllodba vitette, kldtt utna egy orvost is, hogy vegye gondjaiba. - Ez is benne van a pakliban. - Rendben van, ksznm. De mondom, nem ragaszkodom hozz. - Akkor most ms. Itt vannak a General Stores-zal kapcsolatos szndknyilatkozatok. Tz napon bell megkldm magnak a hivatalos dokumentumokat. Szksgem lesz a - De Linc nem tette le a ktmillit.

- Dehogynem tette le. Szombat este, tviratilag. A svjci bankom tegnap megerstette a pnz megrkezst, s hogy mr t is utaltk a General Stores Igazgattancsnak. k elfog az zlet ezennel perfektuldott. - Az sem szmt, hogy Pug meghalt?

- Az sem. Az zvegye elfogadta az igazgat tancs javaslatt. Egybknt k is nagyon jl jrn okkal jobban, mint a Superfood ajnlatval. - Se testem, se lelkem nem kvnja.

- Mikor lent voltam az aknban s Linckel beszlgettem, azt mondta, nagyon rl, hogy s ikerlt keresztlhajtani ezt a General Stores fle hzst. Bet szerint azt mondta: tmilli isi! Mindig szerettem volna, hogy Casey megszerezze a lelpsi pnzt. Mindig szeretett v olna fggetlen lenni, s most vgre az. Ez risi!" - De milyen ron! - fakadt fel Caseybl a bnat. - Linc mindig figyelmeztetett, hog y a lelpsi pnz tbbe kerl, mint amennyit hajland fizetni rte az ember. Ht igaza lett. em pedig nem kell. - A pnz az pnz. Maga most nem lt tisztn. Ezt Linc oda akarta adni magnak, s oda is adt a. Sajt jszntbl. - Maga adta. - Tved. Linc adta. n csak segtettem magnak, ahogy maga segtett nekem. - Dunross iv ott egy kortyot. - Tudnom kell, hova kldjem Linc hasznt. Ki a lettemnyes? - Egy bank, a First Central. A kurtor pedig n vagyok, meg a bank egyik embere.

- Casey elgondolkozott. - Azt hiszem, az anyja az rkse, egyedl t emlti nv szerint a v ndeletben. Megmutatta nekem. A volt felesgrl s a gyerekeirl mr korbban gondoskodott, hren- feketn kizrta ket az rksgbl. nrm csak a szavazati jog szll, a tbbi az anyj - Gazdag asszony lesz belle.

- Ez rajta mr nem segt. - Caseynek nagy erfesztsbe kerlt, hogy ne fakadjon srva s emegjen a hangja. - Beszltem vele az este Szegny teljesen odavan. Mr jval hatvan fltt , kedves asszony Linc volt az egyetlen gyereke. - Hiba pislogott, kibuggyant a sze mbl egy knnycsepp. Megkrt, hogy szllttassam haza a holttestt. Linc azt rta a vgrende , hogy hamvasszk el. - Nzze, Casey - mondta gyorsan Dunross - taln el lehet intzni, hogy

- Nem, nem, ksznm, Ian. Mr minden el van rendezve. Elintztem. n akartam elintzni. A replgp megkapta a felszllsi engedlyt, mind megvannak a hivatalos paprok. - Mikor indul? - Ma este tzkor. - . - Dunrosst meglepte a dolog. - Kiksrem. - Ne, ksznm. A kocsit szvesen elfogadom, de arra semmi szksg, hogy - Ragaszkodom hozz.

- Ne. Nagyon krem, ne. - Casey knyrgve nzett Dunrossra. Dunross csak egy pere mltn sz t meg, - Mik a tervei?

- Mg nem tudom Azt hiszem, elszr gondoskodom a vgakarat vgrehajtsrl, lezrom az tn tszervezem a Par-Cont megprblom gy tszervezni, ahogy Linc akarta. Aztn aztn, ne . Ez az egsz krlbell egy hnap. Lehet, hogy azutn visszajvk s jrakezdem, de az is le gy kldk magam helyett valakit Forrestert vagy valaki mst. Mg nem tudom. Egy hnap mlva estem. Addigra minden letisztul. A szmaimat ismeri, ha valami problma addna, hvjon ny ugodtan. - Mieltt elmegy, valamit mg el kell mondanom. Tegnap este nem akartam, gy gondol tam, nem volna a legalkalmasabb pillanat. Lehet, hogy ez sem az, de Kzvetlenl az elt t, hogy otthagytam Lincet, megkrdezte, lennk-e az eskvi tanja. - Dunross ltva, hogy Ca sey elfehredik, gyorsan folytatta. - Mondtam neki, hogy megtiszteltetsnek tartanm. - s rlam beszlt? Engem akart elvenni? - krdezte hitetlenkedve Casey. - Magrl beszlgettnk. - s Orlanda? Rla nem beszlt?

- Akkor nem. Nem. Eltte nagyon izgult miatta, mert az laksn rte a katasztrfa, s ne tudta, mi trtnt vele. - Dunross figyelte Caseyt. - Amikor kzltem vele, hogy Orlandna k nem esett baja, termszetesen nagyon megknnyebblt. Amikor viszont elmesltem neki, h ogy magt kis hjn elkapta a csuszamls, csaknem szvrohamot kapott. Aztn amikor mr pp in tam visszafel, hallottam, hogy azt dnnygi: "Gondolom az csak hi remny, hogy egyszer t aln sszebartkoznak. Nem voltam biztos benne, hogy nekem mondta-e Mialatt mi stunk, so kat beszlgetett magban. Felhajtotta a martinit. n biztos vagyok benne, hogy magra go ndolt, Casey. Casey megrzta a fejt. - Kedves magtl, Ian. De a nyakam r, hogy Linc Orlandra gondolt. - Szerintem maga tved.

Hallgattak. - Lehet. Na de sszebartkozni - Casey Dunrossra nzett. - Maga sszebartkozna Quillannel? - n? Soha. De az ms. Orlanda rendes lny. Komolyan.

- Biztos. - Casey tndve nzett a poharba, ivott egy kortyot, de nem rezte az zt. - M van Quillannel? Mi trtnt vele ma? Sajnos, semmit sem hallottam. Mit csinlt vele? A zt lttam, hogy a Struan paprok 30,01-en zrtak, de Tbbet nem nagyon tudok.

Dunrosst hirtelen melegsg jrta t. A Kotewall Road-i katasztrfa miatt a kormnyz gy r ndelkezett, hogy a tzsde egsz htfn maradjon zrva. s a bankok is, mintegy a gysz jelek Ma reggel tzre a Bank of China pnze szerte a kolnin ott volt betrolva az sszes bankfi ban. A roham tze kihunyt. Dlutn hromra mr sorban lltak az gyfelek, akik vissza akartk nni a pnzket. Gornt kzvetlenl a tzrs nyits eltt hvta Dunrosst. - Elfogadom - mondta. - Nem is alkuszik?

- Nem krek magtl kegyelmet, mint ahogy maga se szmthat kegyelemre tlem. A paprok m n vannak. - Megszakadt a vonal. - Mi van Quillannel? krdezte most jra Casey. - Megegyeztnk. Huszonnyolcon nyitottunk, de hagytam, hogy tizennyolcon vsrolja viss za - vlaszolta Dunross.

Caseynek leesett az lla. nkntelenl is gyors fejszmolst vgzett. De ht gy alig ktmi sza! s az a ktmilli Linc ktmillija!

- Lincnek beszmoltam az egyezsgrl, s hogy ez neki ktmillijba kerl, de csak nevetet Aztn elmondtam neki, hogy a ktmillis vesztesget bsgesen ellenslyozza a General Stores a ParCon-fle fzi krlbell hszmillis haszna. - Dunross figyelte Caseyt, prblta felmr hiszem, ez a kis bnatpnz igazsgos. - De ugye nem akarja azt mondani nekem, hogy simn kiengedte a markbl Gorntot? - Azt azrt nem. Visszaszereztem tle a lgitrsasgomat, az All Asia Airt. - Vagy gy. - Casey megborzongott: eszbe jutott a trtnet, miszerint egy karcsonyest e Gornt s az apja vratlanul megjelent a Nagy Hzban. Belehastott a szomorsg. Megtenne ekem valamit? - Termszetesen. Feltve, hogy nem Gorntrl van sz. Casey azt akarta krni Dunrosstl, hogy intzze el, hogy Gorntot bevegyk a vlasztmnyba s kapjon egy pholyt. De ezek utn nem krte. Tudta, hogy hiba tenn. - Mirl volna sz?

- Semmirl. Meggondoltam magam. Megyek, Ian. - Casey fradtan, rettenten kimerlten felllt. Remegett a trde. Egsz teste sajgott. Kezet nyjtott. Dunross ugyanazzal a kec ses mozdulattal cskolt neki kezet, mint akkor ott este a Hossz Galrin, mikor dbbenten vette szre a kpms szvbe dftt kst. Hirtelen egyszerre tolult fel benne minden fjdal egszvesebben sikoltozni szeretett volna, kikiablni, hogy mennyire gylli Hongkongot s a hongkongiakat, akik gy vagy gy, de felelsek az Lincje hallrt. De nem szlt semmit.

Majd ksbb, parancsolt magra akaratereje vgs foszlnyaival. Ne trj ssze. Ne hagyd el gad. Bzz magadban. Most mr muszj Linc rkre elment. - Ht akkor, viszlt nemsokra, Casey.

- Isten ldja, Ian - mondta Casey, s tvozott. Dunross sokig meredt res tekintettel a becsukott ajtra, aztn felshajtott, s megnyomta a berreg gombjt.

Nhny msodperc mltn bejtt Claudia Chen. - J estt, tajpan - mondta a r jellemz, l legsggel. - Befutott nhny hvs, amivel foglalkoznia kellene A legfontosabb, hogy Duncan rfi szeretne ezer hongkongit klcsnkrni. - Mi a fenre kell az neki? - gy vettem ki a szavaibl, hogy szeretne egy gymntgyrt venni egy bizonyos hlgynek. egprbltam kiszedni belle az illet hlgy nevt, de nem volt hajland kibkni.

Jsgos g, a Sheila! gondolta Dunross. ahogy eszbe jutott, miket meslt a fia arrl a l yrl. Sheila Scragger, az angol poln, aki egytt tlttte a nyarat Duncannel Ausztrliban aldoon nev birtokon. - Ht egy ezresrt nem tud nagyon nagyot venni. Mondja meg neki, hogy ha akar valamit, tlem krje. De nem is! Vrjon csak! - Gondolkozott egy percet. - Adja neki oda azt az ezrest a kiskasszbl Mondja meg neki, hogy a kamat havi hrom szzalk, fedezetknt pedig adja rsba, hogy az sszeget havi szz dollr erejig maga lefog a zsebpnzbl. Ha belemegy, sokat tanul belle. Ha nem fogadja el ezeket a feltteleket, odaadom neki az ezrest, de azrt zros hatridn bell meg kell adnia. Claudia Chen blintott. - Szegny Casey - mondta szomoran. - Egszen sszetrt. - Igen. - Itt vannak a hvsok, tajpan. Linbar telefonlt Sydneybl, kri, hogy ha lesz egy per ce, hvja vissza. gy rzi, sikerlt visszakampznia a Woolart. Dunross hitetlenkedve kapta fel a fejt. - Megll az sz! - Mr. Alastair, az desapja s szinte az egsz csald gratullt. Trusslert vissza kelle ne hvni Johannesburgban, azt mondja, a triumrl van sz. - Claudia Chen horkantott egy et. Mrs. Gresserhoff csak azrt szlt ide, hogy elksznjn. - Mikor indul? - krdezte kzmbs hangon Dunross, tudta, melyik gppel megy Riko. - Holnap az els JAL-gppel. Ez a szerencstlen Travkin... Annyira sajnlom. - n is. - Travkin meghalt az jjel. Dunross napkzben tbbszr is megltogatta, de az id omr a szombati baleset ta egyszer sem nyerte vissza az eszmlett. - Sikerlt mr kinyomoz ni, hogy ki a legkzelebbi hozztartozja? - Nem. Nem volt se lland bartnje, se senkije. Jacques intzkedik a temetsrl. - Rendben. Ez a legkevesebb, amit megtehetnk rte. - Lovagol szombaton? - Mg nem tudom. - Dunross elgondolkozott. - Juttassa eszembe, hogy beszljek a vl asztmnyi tagokkal. Az tdik futamot Travkin-djnak kellene elnevezni amolyan tiszteleta dsknt. - Meglesz. Ez nagyszer volna! n nagyon szerettem. Dunross az rjra pillantott. - A kvetkez kuncsaftom lent van mr? - Igen.. .

- Akkor j - mondta Dunross. Az arca nem rult el semmit. Lement egy emelettel le jjebb, az irodjba. - J napot, Mr. Choy. Miben llhatok rendelkezsre? - Levlben mr kond t neki Ngyujj Vu halla miatt.

Paul Choy nkntelen mozdulattal megtrlte izzad tenyert. Az els lps miatt jttem, M oss. Elnzst krem, hogy tegnap el kellett halasztanunk, de szval a viaszlenyomat. Passz ol? - Elbb szeretnm tudni, hogy most, miutn Ngyujj Vu ss vlt, ki birtokolja a flpnzt. - A Vu csald, Mr. Dunross.

- s a Vu csald melyik tagja? - krdezte Dunross szndkosan hangosan s durvn. - A flp gyvalakinek a birtokban volt, aki nyilvn egyvalakinek adta tovbb. Kinek? - Nekem. - Paul Choy rebbenstelen szemmel llta Dunross tekintett, nem mutatott fl elmet, noha a szve gy vert, mint mg soha, Mg annl is jobban, mint aznap jjel ott a dzs unkn, a fiatal Farkasember vrvel a kezn, a megcsonktott, flhalott embert szorongatva, mikzben az apja ordtva kvetelte, hogy tasztsa a vzbe a szerencstlent. - Ezt mg bizonytania kell.

- Elnzst krem, tajpan, de nekem semmit sem kell bizonytanom - vlaszolta magabiztosa n Paul Choy. - Nekem csak be kell mutatnom a flpnzt, s meg kell mondanom, mifle szves sget krek. Titokban. A megllapods gy szl, hogy minden titokban trtnik. Ha n bemutato aldi flpnzt, a Nemes Hz s az n arca - Tudom - csikorogta Dunross. - Ht maga tudja-e? - Tessk?

- Knban vagyunk. Knban sok rdekes dolog trtnik. Azt hiszi, olyan hlye vagyok, hogy ho rgi legendkkal lv lehet tenni? Paul Choy a fejt csvlta, elszorult a torka. - Nem, ilyesmirl sz sincs. n egyltaln nzem hlynek, tajpan. De ha bemutatom a flpnzt, n teljesteni fogja a krsemet. - s mi volna az?

- Elszr szeretnm tisztzni, elismeri-e, hogy a flpnzem valdi, hogy egyike-e a ngy ered flpnznek. Szerintem valdi. - Igen? - Igen. - s azt tudja-e, hogy ezt a flpnzt Phillip Chentl loptk?

Paul Choy rmeredt, de gyorsan sszeszedte magt. - n ezt az rmt Ngyujj Vtl kaptam. lopott holmi. Az apmtl szrmazik. Az apmtl kaptam. - Vissza kell adnia Phillip Chennek. - Ltta n valaha is nla ezt az rmt, Mr. Dunross? Dunross megbeszlte mr a flpnz dolgt Phillip Chennel. Semmilyen mdon nem tudja bizon ytani, hogy a flpnz a mag? - Sehogy, tajpan, semmilyen mdon - trdelte a kezt Phillip n.

Dunross tovbbra is szemldkt sszevonva nzett Paul Choyra. - Ez a flpnz Phillip Chen tulajdona.

Paul Choy fszkeldni kezdett. - Ngy flpnz volt, tajpan. Phillip. Chennl nyilvn egy msi pnz volt. Ez a flpnz az apm volt. Emlkszik, mit mondott apm Aberdeenben?

Dunross sztlanul, vasvilla szemekkel meredt Paul Choyra, prblta nyugati mdra kizkk enteni. Paul Choy megingott kiss, de llta a tekintetet. rdekes, gondolta Dunross. K emny, okos kis csirkefog vagy. Most mr csak az a krds, hogy kit tisztelhetek a szemlye dben: Aranyfog Vnak, Ngyujj legidsebb finak kldnct, vagy loptad a flpnzt. s a saj jttl hozzm? Szndkosan nem szlalt meg, a csndet ellenfele megingatsra s llspontja znlta. Abban a pillanatban, amint Paul Choy tegnap felhvta, mr tudta, mit akar. De hogyan kezeljem? Ngyujj Vu mg ki se hlt, s mris itt az j ellenfl: ers, jl kpzett, meg a sajt rnyktl. De akkor is: mindenkinek van gyenge pontja, neki is kell lennie. N ekem is van. Pldul Gornt, Vagy esetleg Riko. Jaj, Riko Mi van ebben a lnyban, ami gy megfogott? Most ne foglalkozz vele! Inkbb azzal trdj, hogyan szerzed vissza a flpnzt, mieltt telj estend a szvessget.

- Felttelezem, hogy elhozta a flpnzt. Akkor menjnk nyomban a fmvizsglhoz. - Felllt e csak prbra akarta tenni Paul Choyt.

- Elnzst krem, Mr. Dunross. De sajnos nincs nlam. - Paul Choy gy rezte, menten kiug ik a szve, a brszj hurokknt szorult a nyakra, a flpnz belegett a brbe. - Elnzst em tartom j elkpzelsnek. - Szerintem pedig nagyon is az! - csattant fel Dunross, tovbbra is nyoms alatt tar tva a fiatalembert. - Jjjn, akkor elmegynk rte. Jjjn! - Nem. Sajnlom, tajpan, de nem. - szgezte le Paul Choy udvariasan, de hatrozotta n. - Mit szlna a jv hthez? Mondjuk jv ht pnteken. Most mr nincs ok a sietsgre. - Pnteken nem leszek Hongkongon. - Tudom, Mr. Dunross, Japnban lesz. De nem tudna ott-tartzkodsa idejn szaktani szmo mra egy rt? Brmikor, amikor nnek alkalmas. s akkor elmehetnnk egy szakrthz. Dunross szeme sszeszklt. gy veszem szre, elg sok mindenrl tud, Mr. Choy. - Errefel nem nehz tudomst szerezni a dolgokrl, Mr. Dunross. Japn mindkettnknek sok kal inkbb megfelelne. Ott egyenl felekknt trgyalhatnnk, s sokkal kisebb volna az esetl eges manipulci eslye. - gy rzi, hogy itt nem egyenl felekknt trgyalunk?

- Nem, errl sz sincs, tajpan. De mint n is emltette, itt Knban vagyunk, s Knban s dolog megesik. Ngyujj Vu trsasga is sok sszekttetssel rendelkezik. Ez a flpnz azonba egyszeri alkalom s ennek megfelelen kell kezelni. n legalbbis gy gondolom.

Paul Choyt mostanra mr kiverte a vertk, s magban hlt adott az gieknek, hogy az ered ti megllapods szerint mindent titokban kell tartani. Mita hazaszllttatta Ngyujj Vu hol testt, egyfolytban manverezett, hogy megfelel pozcit vvjon ki magnak a csaldban. Nag ezen el is rte, amit akart, azt a klnleges sttust, amit a maffiban consigliernek nevez nek: affle ftancsadja lett Aranyfog Vnak, a legidsebb finak, immr a Tengerjr Vu cs rinti fejnek. Ezek is vagyunk, gondolta most jra feltolul flelemmel: knai maffizk. Vag taln nem tapad vr az n kezemhez is? Ott voltam egy piumcsempsz hajn. Vajon mit tud Ar

anyfog, amirl nekem nincs tudomsom? - A legteljesebb mrtkben megbzhatsz bennem - mondta btyjnak, a jvjrt harcolt.

- Sajnos, nincs sok vlasztsom, feltrkpezetlen vizeken hajzom. Minden tmogatsra szk van. A te szakrtelmed nagyon rtkes - mondta Aranyfog - a maga elkel angol kiejtsvel, kor trgyalsaik vgs szakaszhoz rtek. - Gondolom, ssze tudnnk dolgozni.

- ntsnk tiszta vizet a pohrba, csm. Mi ketten diploms emberek vagyunk, a tbbiek nem azok. Szksgnk van egyms segtsgre. A Tengerjr Vu csaldot modernizlni kell. Ezt egye dom vgrehajtani. Komoly segtsgre van szksgem veken t csak a gynyrcsnakok felgyele oztam, ez nem pp a legmegfelelbb elgyakorlat. llandan krleltem apnkat, de ht te is is ted Mg egy lny radjt sem vltoztathattam meg az engedlye nlkl. Hiba volt csak ngy n hajn, minden tranzakcin rajta tartotta a kezt. - Ez igaz. Viszont ha a kapitnyai is egyetrtenek a vltoztatsokkal, egy ven bell a t id lehet egsz zsia legolajozottabban mkd knai szervezete. - Pontosan ezt akarom. Pontosan ezt. - Az piummal mi legyen? - A Tengerjr Vu csald mindig szlltotta. - s a fegyverek? - Mifle fegyverek? - gy hallottam, Ngyujj Vu be akart szllni a fegyverkereskedelembe. - Nem tudok semmifle fegyverektl.

- Szabaduljunk meg ettl az pium-heroin bulitl. n azt mondom, kbtszernek a kzelbe njnk. Igaz, hogy apnk ssze akart llni azzal a kt hapsival. Csempsz Jnnel, meg Fehr Po el?

- Ez csak pletyka. Gondolkozni fogok a javaslatodon. Egy valamit azonban tisz tzzunk: most mr n vagyok a flottk kapitnya s a Tengerjr Vu csald feje. A dntsem me zhetetlen. Idnknt konzultlni fogunk. Te leszel a consigliere, de dnteni n dntk, Pldn hallottam egy gyes hzsodrl, amit az engedlye nlkl hajtottl vgre a tzsdn. Brilin e ilyesmire tbb nincs szksg. A jvben az ilyesmit elre meg kell beszlned velem.

- Rendben van. Mostantl fogva azonban a magam szakllra is rszt veszek az zleti letben. Kilptem Gornttl. s amire kln megllapodst ktttem Ngyujjval an folytatni. - Mifle kln megllapodst?

- Pnteken adott nekem klcsn ktmillit, hogy forgassam meg a tzsdn, gy llapodtunk m ogy a haszon tizenht s fl szzalka az enym. De most az egszet akarom. - tven szzalk.

- Kilencven. Ahogy jelenleg llnak a dolgok, engem semmi sem kt Hongkonghoz. Mg h a elfogadnm is az tven szzalkot, ha eladnm a paprjaimat, amelyekrl egybknt csak n t k azok, mg gy is kapnk rtk hrommilli amerikai dollrt.

Nmi alkudozs utn megllapodtak hetven szzalkban gy, hogy Aranyfog harminc szzalkt e ankban kell deponlni. - gy tippelem - mondta Paul Choy - hogy egy-kt napig g flfel mennek az rfolyamok, a kkor elpasszolom a paprokat. n dntm el mikor. Benne vagy?

- Benne. Jl ll neked a Hasznos nv, csm, jobban illik rd, mint a Paul. n inkbb megm dok a Hasznos mellett. Milyen megllapodsod volt mg Ngyujjval? - Egy valami volt mg, de megesketett, hogy errl soha senkinek nem beszlek. Vreskt kellett tennem r. Tiszteletben kell tartanom az akaratt. Aranyfog Vu nagy kelletlenl rblintott.

Paul Choy most, hogy mindezt felidzte magban, nvekv nbizalommal vrta Dunross vlasz Gazdag vagyok. Aranyfogtl megkaptam mindazt a hatalmat, amire szksgem van, van ameri kai tlevelem, megyek Hawaiiba, Japnban van r eslyem, hogy tljrjak a tajpan eszn De ne ez azrt tlzs, okosabb annl, viszont ott taln tallok egy becsletes fmmvest, s egysz denkorra bebizonytom, hogy a flpnzem valdi. - Japnban megfelelne nnek, tajpan? - krdezte ismt. - Hallom, hogy egy vagyont vgott zsebre a tzsdn.

Paul Choy szlesen elvigyorodott, vratlanul rte a megjegyzs. - Igen, tajpan. Krlbell t milli amerikai dollrral lettem gazdagabb. Dunross fttyentett. Ktheti munkrt nem is r ssz, Hasznos Choy. Mg a tizent szzalkos adt leszmtva sem tette hozz rtatlanul. A fiatalember beleesett a csapdba. - Hogyhogy? n amerikai llampolgr vagyok, az US A trvnyei szerint adzom! - Nhny pillanatra elgondolkodott. - Volna egy-kt tletem, ami gy is mondjam csak - azt hiszem, kthetnnk egy mindkettnk szmra elnys megllapodst. sszeszklt a szeme; Dunross vatossga fokozdott. - Apm megbzott nben - folytatta Paul Choy. - Rgi bartai voltak egymsnak. Arra gondo ltam, hogy esetleg rklhetnm tle ezt a rangot Hogy idvel kirdemelhetnm. Adja ide a flpnzt, s n rengeteg szvessget teszek magnak.

- n azt mondom, haladjunk inkbb sorjban, tajpan. Elszr llaptsuk meg, valdi-e a flpn pnban. Rendben van?

- Nincs. Vagy itt, vagy sehol! - Dunross elhatrozta, hogy kockztat. Paul Choy s zeme mr csak egy pengevkony rs volt. Hirtelen is elsznta magt. Benylt az inge al, el e, s az asztalra tette az rmt. - Zsin-kua nevben folyamodom a Nemes Hz tajpanjhoz. Dun ross hossz ideig sztlanul meredt a flpnzre. - Mit kr?

- Elszr is az reg bart sttust, ugyanolyat, mint Ngyujj V volt, annak sszes vonat gytt. Msodszor: egy helyet a Struan igazgattancsban, ngyvi idtartamra, ugyanolyan fiz el, mint a tbbi igazgat Az arc kedvrt vsrolok mg annyi Struan-rszvnyt, hogy sszes egyen. - A feszlt csendben egy izzadscsepp lecsppent Paul Choy llrl. - Harmadszor: ltr hozunk egy kzs vllalatot, fele-fele alapon, egy gygyszergyrat, hatmilli amerikai dollr s alaptkvel. A felt harminc napon bell leteszem. Dunross rtetlenl nzett r. - Az meg minek?

- zsiban hatalmas piaca van a gygyszereknek. Az n gyrtsi s az n piacku i ismereteimmel egy vagyont kereshetnk. Megllapodtunk? - Ez minden? Ez az sszes krse?

- Van mg hrom. - Csak hrom? - krdezte Dunross egy megsemmist pillants ksretben. - Hrom. Elszr is jvre megnyitok egy msik tzsdt.

- Mi csinl? - esett le Dunross lla. Hasznos Choy elvigyorodott s megtrlte izzad homlokt. Egy msik tzsdt. Egy knai tzsd t knaiak vezetnek.

Dunross felkacagott. - Magnak aztn van vr a pucjban, Hasznos Choy! Egybknt nem ross tlet. Na s tlem mit akar? - Csak egy rgi bart jindulat tmogatst, hogy ne hagyja, h agymenk keresztbe tegyenek nekem. - tven szzalkrt.

- Nagyon kedvez bizalmas megllapodsrt. A nagyon kedvezt garantlom. Ezen kvl - tt a vasat Paul Choy - szeretnm, ha bemutatna Lando Matnak s kzln vele, hogy tmogat a sz rencsejtk s aranymonopliumrt rendezend versenytrgyalson. Megegyeztnk? - Hrom krsrl beszlt. Mi az utols?

- Hrom v mlva vlasztmnyi tagsg a Turf Clubban. Szavamat adom, hogy addig egymilli a erikai dollrt adomnyozok brmely jtkony clra, amit n megnevez, tmogatok minden j gye zm: annyira megknnytem a dolgt, amennyire csak lehet. Paul Choy megint megtrlte az arct. - Vgeztem.

Dunross elgondolkodott. - Ha a flpnz valdi, a Lando Matra vonatkoz krs kivtelvel haj agyok mindet teljesteni. - Nem. Az is benne van. - Nem fogadom el. - Nem krtem semmilyen trvnytelen dolgot, semmi olyat, amit ne tudna - Lando Matrl sz sem lehet!

Paul Choy felshajtott. Kezbe vette a flpnzt, nzegetni kezdte. - Ha gy gondolja, akk or krem, felejtse el mindazt, amit mondtam, mert akkor inkbb azt krem, amit Ngyujj Vu krt volna. A flpnz mg nlam van. mondta. Elsznta magt, hogy kijtssza az utols tkr - s?

- s akkor knytelen belemenni mindenbe: kbtszer- s fegyvergyletekbe, minden olyasmib , amit megvet. De a szavt llnia kell. Sajnlom, de ez gy van, tajpan. - Visszadobta a flpnzt az asztalra. - n a vlaszts.

Dunross nem tudta, mit tegyen. A krscsokor nagyon okosan volt sszevlogatva. Nem kv etelt tle semmilyen trvnytelensget, semmi rendkvlit. Okos fi ez a Paul Choy. Nagyon ok s. Ngyujj Vt mr kiismertem, gondolta, de ki ismeri ezt az rdgfattyat? Kbtszergylete megyek bele, ezt is tudja.

Hogy idt nyerjen a gondolkodsra, a zsebbe nylt, elvette a kis selyemersznyt, s kite te a maga flpnzt az asztalra. Odatolta a msikhoz. Tkletesen sszeillettek.

Egyikk se vette szre, de mindketten nagyot shajtottak. Csak nztk a kt flpnzt, amel

immr elvlaszthatatlanul sszekapcsoltk kettejket. Dunross tudta, hogy felesleges, de azrt meg akarta ejteni a fmprbt. Egy percig a markban tartotta mindkt flpnzt. Mit csi k ezzel a hetyke csirkefogval? gondolta. Vratlanul j tlete tmadt.

- Rendben van, Hasznos Choy - mondta. - Hajland vagyok teljesteni minden kvnsgt, mr ha a flpnz valdi, kivve azt az egyet, hogy nem megmondom Landnak, amit krt, hanem me Rendben?

- Ksznm, tajpan, nem fogja megbnni. - Paul Choynak hatalmas k grdlt le a szvrl. rt vett el. - Ezen rajta van Hongkong sszes fmmvese. Krem, vlasszon. n -. utnan nyitva van. Dunross halvnyan elmosolyodott. Maga nagyon biztos nmagban, Hasznos Choy. - Csak igyekszem elre gondolkodni, Mr. Dunross. Casey a Struan Buildingbl kilpve a vrakoz Rollshoz ment, Lim azonnal kinyitotta e ltte az ajtt. Casey belesppedt a puha hts lsbe. Nem rzett semmit, nem tudott semmit, k azt, hogy elemszti a bnat s brmely pillanatban sszeroppanhat. Mg azt sem vette szre, hogy Lim vatosan besorolt a sr forgalomba, s elindult a jrmkomp fel Kzel llt a srshoz. Rengeteg id van mg indulsig, gondolta.

Minden becsomagolva, kikldve a gphez. A szllodbl kijelentkeztem, a szmlimat kifizettem de mg mindig rengeteg id maradt.

Egy pillanatra tfutott rajta, hogy meglltja a kocsit, s gyalog megy tovbb, de aztn y tallta, hogy az mg rosszabb lenne: se elklnltsg, se biztonsg s rettenetesen rezte e ki kell ebbl kszldnom. Muszj. Istenem, Linc szegny Linc. Lim - szlt elre egy hirte adt gondolat hatsra - menjen fel a Peakre. - Tessk?

Csak hajtson fel a Peakre, a kilthoz, legyen szves. - Casey ktsgbeesett erfeszts gyekezett htkznapi hangon beszlni. - Mg sosem jrtam ott. Szeretnm ltni, mieltt elutaz - Parancsra. Casey htradlt, lehunyta a szemt. Knnyei vgigperegtek az arcn. 90. 18 ra 45 perc

Mr csaknem teljesen leszllt a nap. Odafent Lo Wnl, a kolnia s Kna kztt elterl h zoks szerint knaiak tmege haladt t mindkt irnyban a hdon. A hd alig tven lps hossz gy lassan csrgedez, sros viz kis patak fltt, ez az tven lps azonban egyesek szmra ilomterrel volt egyenrtk. Mindkt hdfnl rsg posztolt, hatrrsg s vmhivatal mkd s soromp zrta el az utat. A soromp kt oldaln a Knai Npkztrsasg kt katonja, illetv gi rendr llt. A hd plyatestn kt vasti snpr hzdott vgig.

A rgi idkben meglls nlkl kzlekedtek Kanton s Hongkong kztt a szemlyvonatok, mos nban brmelyik irnybl rkeztek is a soromphoz, meglltak, s az utasok gyalogszerrel mente t a hatr tloldalra. A szerelvnyek meg visszatolattak. A Knbl rkez tehervonatokat n meg. ltalban.

Nap, mint nap tbb szz helybeli kelt t a hatron ugyanolyan termszetessggel, mintha e gy kznsges t msik oldalra mentek volna t. A fldjeik, vagy a munkjuk megkvetelte, ho

tr mindkt oldaln dolgozzanak. Nemzedkek ta ltek mr gy. Ezek a hatrvidkiek szvs, g ek voltak, irtztak minden vltozstl, minden sszetkzstl, minden egyenruhtl, s kln nden idegentl. Idegennek, mint a knaiak tlnyom tbbsge, azt tekintettk, aki nem falujuk eli volt. Szmukra nem ltezett a hatr. Szmukra nem is fog soha.

A Lo Wu-i hd - kt msik tkel llomssal egytt - egsz Kna egyik legknyesebb pontja msik egyike Mau Kam Toh volt, itt rkeztek Knbl naponta a szarvasmarha- s zldsg szll egy rozoga hdon t. Ez a hd ugyanannak a pataknak a medre fltt vezetett t, mint a Lo Wu -i - ez a patak kpezte a hatrvonal legnagyobb rszt. A harmadik hatrtkel a hatr legkel bb cscskn, egy Tau Kok nev halszfalunl mkdtt. A hatrt itt nem jellte semmi, de a k szerint a falu egyetlen utcjnak felezvonaln futott vgig.

A Knban lk kizrlag e hrom ponton t rintkezhettek a Nyugattal. Minden a lehet leg bb ellenrzs s megfigyels alatt zajlott - mindkt oldalon. A feszltsg s az rk modora te az ppen aktulis viszonyokat, akr egy baromter.

Ma egy kicsit idegesek voltak a hatr knai oldaln ll rk. Emiatt - nem tudvn mire sz , a hongkongi oldal is ideges lett. Lehetett akrmi: vratlan hatrzr, hirtelen invzi, mi nt az elmlt vben A kolnia Kna peremn egyen slyozott. - s ezt tnyknt kell elfogadni Smyth ffelgyel. Ma klnleges szolglatra veznyeltk ide. Nyugtalanul lldoglt a tnyle diszkrt, szzmteres tvolsgra mkd rendrrs eltt, nem akartak felesleges hullmokat al, hogy kzvetlenl a hatrra teleptik. Jzusom, gondolta Smyth, hullmokat? Elg, ha Londo ban fingik egyet valaki, s mris menekltek millii indulnak meg errefel ha a hatron tli talmassgok arra az llspontra jutnak, hogy ez a parnyi lgmozgs srti Kna mltsgt.

- Gyertek mr, az g szerelmre! - morogta trelmetlenl, Khaki zubbonya a hthoz tapadt, szeme a Hongkongra vezet tra szegezdtt. Az utat ktyk tarktottk, szles vben elkanyar Smyth egy-kt perc mlva vgre megpillantotta a tvolban a kzeled rendrautt. Nagy megknn el ment el, hogy fogadja. Armstrong szllt ki belle. Utna Brian Kok. Smyth a lovaglplcj l tisztelgett Armstrongnak, nem mutatta meglepetst. Brian Kok civilben volt, a sze mben valamilyen klns ressg honolt. - J estt, Robert - ksznt Smyth. - J estt, elnzst a kssrt - mondta Armstrong.

- Ugyan, azaz egy-kt perc Nekem egybknt napszlltt mondtak. - Smyth nyugat fel ford ta a fejt, hunyorgott: a nap mg nem tnt el teljesen a lthatr mgtt. Brian Kokra nzett k nehezen palstolta megvetst. A magas, jkp knai egy csomag cigarettt vett el odaknlta Smythnek. Remegett a keze. - Nem, ksznm - utastotta el fagyosan Smyth, Armstrong kivett egy szlat. Azt hittem, fe lhagyott vele. - Fel is hagytam, de aztn megint elkezdtem. Brian Kok idegesen flnevetett. - Tartok tle, hogy miattam Csak nagyon nehezen fo gta vissza Crosse-t meg a vrebeit, hogy a torkomnak ne ugorjanak. Egyikk sem nevetett. - Vrunk mg valakit? Jn mg valaki? - krdezte Smyth.

- Nem hinnm. Hivatalosan biztos nem. - Armstrong krlnzett. Szoks szerint most is ll t krlttk nhny szjtt, de mind amolyan vletlen szemlelnek tnt. - De azrt valahol i Mind Armstrongnak, mind Smythnek meredezni kezdtek a nyakszirtjn a rvidre nyrt, vkon y hajszlak. - Kezdheti.

Smyth egy okmnyt vett el. - Vu Csu-toj, alias Brian Kar-sun Kok, nt hivatalosan vdoljuk, hogy egy idegen hatalom javra kmtevkenysget folytatott felsge kormnya ellen. hongkongi kitoloncolsi rendeletnek megfelelen ezrt hivatalosan kitiltom a hongkongi

koronagyarmat terletrl. Ha ennek ellenre visszatrne, figyelmeztetem, hogy ezt sajt ko ckzatra teszi, s felsge kormnya vd al helyezheti s bebrtnzheti. - Smyth komor arc az okmnyt.

Brian Kok tvette. gy rmlett, eltart egy ideig, mg megemszti a ltottakat s hallottakat. most s most mi lesz? Smyth vlaszolt. - tballag ezen a szaros hdon a cimborihoz. - Eh? Hlynek nznek? Azt kpzelik, elhiszem, hogy csak gy elengednek? - Brian Kok Armst rong fel perdlt.- Ltod, Robert! n mondom, hogy csak szrakoznak velem is meg veled is! Ezek engem nem engednek el! Ez holtbi ztos! - Szabad vagy, Brian. - Szabad Egy fent. Tudom n, mire megy ki ez az egsz. Abban a pillanatban, amikor mr m ajdnem trek, visszarngatnak.

Csak elhzzk az orrom eltt a mzesmadzagot, Igaz? - Volt valami htborzongat a hangjba , szja szgletben meglt egy cseppnyi hab. - Nan! Ez csak egy mzesmadzag!

- Az g ldjon meg, mondom, hogy szabad vagy! Elmehetsz! mondta hatrozottan Armstr ong; nagyon szeretett volna mr tl lenni ezen az egszen. - Eredj mr, az g ldjon meg! Tl m ne krdezd mirt, de elengedtek. Menj! Brian Kok hitetlenkedve megtrlte a szjt, levegt vett, mint aki szlni akar, de aztn is csak hallgatott nhny msodpercet. Te te hazudsz! Tudom, hogy hazudsz! - Menj mr! - Jl van megyek. - Brian Kok csak egy lpst tett, aztn megint. Sem Armstrong, sem Smyt h nem mozdult. - Tnyleg? - Tnyleg.

Brian Kok Smyth fel nyjtotta remeg kezt. Smyth elbb a kzre, majd Brian Kok szembe nze - Ha rajtam ll, n agyonlvettem volna. Brian Kok arcn gyllet suhant t. - Na s a maga lijai? Hogy mindenrl leszedi a spot, meg a - Ezt most hagyjuk! Knban mindig is volt heung jau! - csattant fel Smyth. Armst rong idegesen blintott: a negyvenezer jutott eszbe, amit szombaton feltett. - A ke rekek megkense si knai szoks - folytatta dhtl remegve Smyth. - Az ruls viszont nem az ong-fong eredetileg, mieltt tment a KO-ra, az n emberem volt. Maga pedig akassza fl m agt! s vonszolja mr t magt ezen a mocskos hdon, klnben n rugdosom t rajta!

Brian Kok megint szra nyitotta a szjt, aztn mgsem szlt. Komoran kezet nyjtott A mstrongnak. Armstrong kezet fogott vele, de mozdulatban nem volt bartsg. - Ez csak a rgi idknek szl, annak a Briannek, akit valamikor ismertem. Az rulkat n sem kedvelem .

- Tudom, hogy tudom, hogy el voltam kbtva, de ksznm. Brian Kok mg mindig valamifle kre gyanakodva htrlni kezdett, aztn megfordult s rendesen elindult, de llandan htrafel egetett, nem jnnek-e utna. Mikor bizonytalan lpteivel elrte a hdft, eszeveszett futsna eredt. Llegzetvisszafojtva nztk. A sorompnl ll rendrk nem tartztattk fel. A katon dkt oldalt elre figyelmeztettk, hogy tegyenek gy, mintha nem vennk szre. A vgnyok kt ln hmplyg emberek - kerkprosok, gyalogosok, kordhajtk - r se hedertettek. A soromp ve, hosszan kicsszva megllt s visszanzett.

- Gyzni fogunk! - kiablta vissza zihl mellel. - Vegytek tudomsul, hogy mi fogunk gy ni! Gyzni fogunk! - Mg mindig valamilyen cseltl tartva behzta a nyakt, s tovbbrohant. rmstrongk mg lttk, hogy egy ott vesztegl szerelvny mellett egy kisebb csoport vrja, de a tvolsg miatt az arcokat mr nem ismertk fel. A hd krnykn olddni kezdett a feszlts

mr csaknem teljesen lenyugodott.

A rendrrs kis figyeltornyban llva Roger Crosse ers tvcsvn t szemllte a fejlemn lyezkedett, hogy t ne lehessen ltni, Mellette, hasonlkppen rejtve, a KO egyik embere csattogtatta teleobjektvvel felszerelt fnykpezgpt. Roger Crosse arca hirtelen elkomor odott. A Brian Kokot fogad emberek egyike Cu-jan, az eltnt milliomos volt.

A nap mr a tengeren lt. Casey a Peak kiltjban llt, lba eltt ott terlt el egsz Ho az ersd szrkletben mr mindentt hunyorogtak a fnyek, a vros egy rsze s Kowloon vr a tbbi feketben, fnyesen ragyogtak az utcai lmpk: Aztn eltnt a nap, s leszllt az est, az igazi sttsg.

Casey azonban nem tallt benne semmi szpet. Arca mg mindig perg knnyeitl volt nedves . Egy flrees helyen knyklt a korltra. A tbbi nzeld s a kzeli buszmegllban vrak ket a maguk dolga. - Egy vagyont kerestem ma, az sszes istenekre! - Nyitskor rgtn vsrolni kezdtem, s megduplztam azt a megcicerzett pnzemet!

- Ajjje, n is ezt csinltam, de egsz nap a bankban knyrgtem, hogy adjanak klcsnt a pa ra.

- Hla rte az sszes isteneknek, a Kzps Birodalom kihzta a csvbl ezeket az eszetlen i et - n meg hszrt vettem a Nemes Hzat - Hallottad, hogy a Kotewall Roadon megint kistak kt holttestet, s gy mr sszesen hatva nht halott van

- Zsosz! De ami itt a tzsdn trtnt, az valsgos csoda! Megint beteljesedett az reg Vak T ng jslata

- Hallottad, hogy jrt a nvrem, Harmadik Mosdslny Fung, aki a Hatalmas Szllodban dol ozik? meg a trsai mg akkor vsroltak, mikor szinte utnadobtk a paprokat, s most mind iomosok

Casey nem hallott, nem ltott semmit, porig sjtotta a bnat. Magnyos emberek, szere lmesprok stltak el mellette. Az eurpaiak mind fnykpezgpekkel teleaggatott turistk vo Amennyire lehetett, elhzdott tlk. - Valami baj van? szltotta meg az egyik. - Nem, nincs, ksznm. - vlaszolta fahangon, nem nzve a frfira, kptelen volt abbahagyni srst.

Abba kell hagynom, gondolta. Abba kell hagynom. jra kell kezdenem. jra kell kez denem. Ersnek kell lennem, lnem kell. nmagamrt s Lincrt. Meg kell riznem t s mindazt az v. s ersnek kell lennem, nagyon ersnek. De hogyan? - Nem fogom elhagyni magam - mondta fennhangon. Nem fogom. Gondolkoznom kell. El kell gondolkoznom azon, amit a tajpan mondott. Nem a hzassgrl, nem Lincrl. Hanem amit Orlandrl. "Hi brnd, hogy egyszer sszebartkozzanak?" Tnyleg ezt mondta volna? Mit csinljak ezzel a nvel?

Temesd el. Elvette tled Lincet. Ez igaz. Viszont ez benne volt a pakliban, abb an a pakliban, amelyet n lltottam ssze. Iannek igaza van, Orlanda nem olyan, mint Go rnt Linc volt az oka szeretett bele, koslatott utna. Orlanda nem olyan, mint Quilla n Gornt.

Quillan s vele mi legyen? Gornt dlutn elment Caseyhez a szllodba, mindenben felajnl tta a segtsgt. Casey megksznte, de elhrtotta. - Nincs semmi bajom, Quillan. Ezt nekem ell megoldanom. s krem, ne ksrjen ki. Nagyon krem. Lehet, hogy egy hnap mlva visszajv kkor majd rtelmesebben tud velem beszlni. - Trsul a Struannal? - Igen. Igen, ez a szndkom. Sajnlom. - Nem kell sajnlnia. n figyelmeztettem. Ez azonban nem zrja ki, hogy visszatrte estjn egytt vacsorzzunk. Rendben? - Rendben. Jaj, Quillan, mit csinljak veled?

Egy hnapig semmit. Ez a hnap Linc. Teljesen. Meg kell vdenem a keselyktl. Pldul Seymo Steiglertl. Seymour Steigler ma reggel belltott hozz a szllodba. - Jreggelt, Casey! Ha akarja, meg rendelem a koporst meg a - Mr meg van rendelve. Minden el van intzve. - Tnyleg? risi. Na, akkor csak azt akarom mondani, hogy n mr becsomagoltam. Jannel li majd kiviszi a cuccaimat, de n is idejben ott leszek a gpen, s akkor - Nem. Egyedl viszem haza Lincet. - De ht Casey! Rengeteg mindent meg kell beszlnnk! A vgrendelett, a Par-Cont. Most van r idnk, hogy alaposan vgiggondoljuk. Esetleg elnapoltatjuk az gyletet, azzal is nyerhetnk valamicskt - Semmi sem srgs. Majd Los Angelesben megkeresem. Vegyen ki nhny nap szabadsgot, Seym our. Jv htfre jjjn vissza.

- Htfre! Az g szerelmre, rengeteg a teend! Egy vig is eltart, mire Linc gyleteit ki abalytjuk. Az els, hogy szerezznk egy prma knyvelt. Na s ott van az zvegye, meg a gye ek, az asszony perelni fog a gyerekek nevben, nan, hogy perelni fog na s itt van mag a! Az g ldja meg, itt magnak is joga van egy nagyon csinos summra! Mi is perelni fog unk, elvgre ht ven t gy ltek, mint frj s felesg. - Seymour, maga ki van rgva! Tnjn el innt! - Mi a fene ttt magba? n csak a trvnyes lehetsgeirl beszlek, maga meg - Sket maga, Seymour? Ki van rgva! - Engem nem lehet csak gy kirgni. Nekem jogaim vannak. Szerzdsem van!

- Maga egy piszkos csirkefog. Megkapja a vgkielgtst, ne fljen. De ha mostantl fogv ele meri tni az orrt az gyeimbe vagy Linc gyeibe, gondom lesz r, hogy egy vasat se ka pjon. Egy rva centet se. s most tnjn innen!

Most megint eszbe jutott, milyen elemi ervel robbant ki belle a dh. Letrlte knnyeit Mindegy. Ez egy piszkos csirkefog. rlk, hogy kirgtam. gy jtt, mint egy dgre leselked

. A nyakam r, hogy most elrohan az ex Mrs.Bartletthez, s felajnlja neki szolglait. D e nagyon valszn, hogy ezt mr meg is tette. Akrmibe lefogadom, hogy tallkozom mg vele v lamelyik brsgon. De ha a fene fent eszik is, engem nem fog thintzni. Mindenron megvdem Lincet. Ne trdj most azzal a trgerral, Casey. Ne foglalkozz most a jvvel, a jelenre koncen trlj. Mi legyen Orlandval? Linc kedvelte taln szerette is. Br ez nem biztos. s nem is fogom megtudni soha. Orlanda Menjek el hozz? 91. 20 ra 5perc

Orlanda a Mandarin Hotelben lt szobjban, s kibmult a sttbe. Tltette mr magt a gy Linckel trtnt, zsosz, ismtelte magban tzezredszer is. Zsosz. Maradt minden a rgiben. K ezddik minden ellrl. Az istenek megint a szemembe kacagtak. Taln addik majd mg lehets termszetesen addik. Vannak ms frfiak is Jaj, istenem! Nem kell izgulni, minden olyan lesz, mint ennek eltte. Quillan azt mondta, ne fljek, az apanzsomat ugyangy megkapom Megcsrrent a telefon, meglepte. - Hall! - Orlanda? Casey vagyok. Orlanda meglepetten flegyenesedett ltben. - Ma este elutazom, de eltte mg szerette m volna tallkozni magval. Lehetsges volna? Itt vagyok lent a hallban.

Az ellensge hvja? Mirt? Gnyoldni akar? De hiszen mindketten vesztettek. - Igen, pe rsze - vlaszolta ttovn. Nem volna kedve inkbb feljnni? Itt mgis nyugodtabb. A 363-ba agyok - Megyek.

Orlanda villanyt gyjtott, s besietett a frdszobba, hogy megnzze magt. Szomor, kis em arcot ltott - de regedsre utal jegyeket nem. Egyelre nem. Az ember azonban elbb- ut megregszik, gondolta megborzongva. Most viszont mg elg egy kis fslkds meg egy kis fes a szeme al. Msra nincs szksg. Egyelre. Ne rgdj ezen! Az regeds elkerlhetetlen. Lgy zsiai. Fogadd el olyannak, amilyen.

Belebjt a papucsba. Hossznak rmlett a vrakozs. A szve mintha meg-megakadt volna. Me szlalt a cseng. Kinylt az ajt. Lttk egyms levertsgt. - Jjjn be Casey. - Ksznm. A szoba kicsi volt. Casey kt kis brndt vett szre az gy mellett. - Maga is elutazik? - Mintha valahonnan messzirl hallotta volna sajt hangjt.

- A szleim bartaihoz kltzm. A szlloda kiss drga. A bartaim azt mondtk, nyugodta tok nluk, mg nem tallok magamnak egy lakst. Foglaljon helyet. - De biztostsa azrt van? Orlanda szeme megrebbent. - Biztostsom? Nem, nem hiszem Soha nem is Nem, nincsen. Ca

sey felshajtott. - Eszerint mindene odaveszett. Zsosz. - Orlanda rndtott egyet a vlln Nem szmt. Van egy kis pnzem a bankban, s ok. - Ltta Casey arcn a bnatot, megsajnlta. Casey - mondta gyorsan - ami Lincet illet nem akartam behlzni, nem trtem a fejem semmi rosszban. Eszembe sem jutott. De szer ettem, igen, szerettem, s brmit megtettem volna, hogy felesgl vegyen. n ebben nem tall ok semmi kivetnivalt. szintn hiszem, hogy csodlatos felesge lettem volna, mindent meg tettem volna, hogy n legyek a vilg legjobb felesge. n szerettem Lincet Orlanda megint rndtott egyet a vlln. - Ezt maga is tudja. Bocssson meg. - Igen, tudom. De nem kell bocsnatot krnie.

- Amikor elszr lttam magt, tudja, Aberdeenben, aznap este, mikor az a tz volt - fo lytatta Orlanda - arra gondoltam, milyen ostoba ez a Linc, hogy magt nem - Shajtott . - Lehet, hogy mltkor volt igaza, Casey, s neknk nincs mirl beszlnnk egymssal. Most m biztosan nincs. Elfutotta szemt a knny. Knnyei szintesge Casey szembe is knnyeket cs .

Egy percig csak ltek egymssal szemben, kt n. Aztn Casey elvett egy papr zsebkendt, gtrlte a szemt. Rettenetesen rezte magt. Idejvetele nem oldott meg semmit. Most mr sze ette volna minl elbb befejezni. Egy bortkot vett el. - Tessk, itt egy csekk. Tzezer a ikai dollrra szl, brmelyik Orlanda felszisszent. - Nekem nem kell a maga pnze! Nekem, nem kell semmi ma

- Ezt nem tlem kapja, hanem Linctl. Hallgasson meg. - Casey elmeslte, mit mondot t Dunross a Bartlett-tel folytatott utols beszlgetsrl. Elmondta szrl szra. Az emlk m megknnyeztette. Ezt mondta Linc. Szerintem magt akarta felesgl venni. Lehet, hogy tv edek nem tudom, de akkor is Linc biztos gy, akarta volna, hogy magnak legyen valami lel szval, hogy tudjon mibe kapaszkodni.

Orlanda szinte kibrhatatlannak rezte a helyzet irnijt. - Linc tnyleg tannak krte Dunr t? Komolyan? - Komolyan. - s azt akarta, hogy mi legynk bartnk?

- Igen - felelte Casey. Nem tudta, helyesen cselekszik-e, nem tudta, hogy Linc v alban ezt akarta-e volna. Most azonban, ahogy lt itt, s ltta ezt a fiatal, gynge szpsget, a nagy szemeket, a brsonyos brt, amelyhez nem volt szksg semm fle kenceficre, ltta ezt a tkletes alakot, nem tudta hibztatni sem Orlandt, sem Bartlettet. n voltam a hibs, nem k. Az pedig egsz en biztos, hogy Linc nem hagyta volna egy fillr nlkl. gyhogy n sem tehetem. Linc miat t nem tehetem. Linc azt akarta, hogy legynk j bartnk. Lehet, hogy sikerlne. - Mi voln a, ha megprblnnk? - mondta. Nzze Orlanda, Hongkong nem magnak val hely. Mirt nem prb k valahol mshol?

- Nem tehetem, Casey. n ide vagyok szgezve. Nincs semmifle kpzettsgem, egy nulla v agyok. Az rettsgi bizonytvnyom semmit sem r. - Orlanda szembl ismt kibuggyantak a kn - n... n Bejrni naponta valahov, blokkolni... - n abba belerlnk.

Caseynek hirtelen eszbe jutott valami. Mirt nem prblkozik az llamokban? Segthetnk ma munkt tallni. - Tessk? - Igen Esetleg valahol a divatszakmban Mg nem tudom pontosan, de megprblom. Orlanda hitetlenkedve meredt r. - Maga tnyleg segtene nekem? - Igen. - Casey az asz

talra tette a csekket s a nvjegyt, s felllt. Sajgott az egsz teste. - Meg fogom prblni Orlanda odalpett hozz, meglelte. Ksznm, Casey Ksznm. - Casey viszonozta az lels knnyeik.

Most mr teljesen besttedett, a holdsarl ertlen fnye csak nagy nha szivrgott t a v felhk kztt. Roger Crosse nesztelen lptekkel kzeltette meg a kormnyzsgi palott kr ertsben megbv flig meddig rejtett ajtt, s elvette kulcst. Miutn belpett, bezrta ma mindvgig a sttebb rszeken maradva, gyors lptekkel vgigsietett a gyalogton: A hzhoz r gkerlte az pletet, tment a keleti frontra, leszaladt egy alagsori ajthoz vezet kurta l csn, ahol egy msik kulcsot vett el.

Ez az ajt is ugyanolyan nesztelenl nylt, mint a msik. Egy fegyveres r, egy gurkha lpett el mgle. Lvsre kszen tartott puskval. - Jelszt! - Crosse megmondta. Az r tisz s flrellt. A folyos tls vgn Crosse bekopogott. A kormnyz szrnysegdje nyitott ajt ancsos r. - Remlem nem vrattam meg.

- , nem, sz sincs rla. - A szrnysegd ment elre. Egymsba nyl cellk sorn rtek el a gyazott vastag pnclajthoz. A szrnysegd kulcsot vett el, kinyitotta. Az ajt roppant tag volt. Crosse belepett, becsukta maga mgtt, s bereteszelte. Csak ekkor kezdett k iengedni. Itt, ezen a helyen tkletes biztonsgban volt a kvncsi szemek s flek ell. Ez t a szentlyek szentlye, a legbizalmasabb megbeszlsek lebonyoltsra szolgl trgyalhel ynek betonfalt s kommunikcis berendezseit a legmegbzhatbb KO-s tisztek alaktottk ki pa brit - nehogy az ellensg valamilyen mdon lehallgat berendezseket telepthessen a fa lakba, amelyeket a KO szakemberei azta is hetente bevizsgltak - sose lehet tudni.

A helyisg egyik sarkban egy roppant bonyolult rdi llt, amely a betpllt jeleket nyom an megfejthetetlen rejtjelekk modullta. A modullt jelek innen a kormnyzsgi palota tete jn magasod antennarendszerre kerltek, onnan a sztratoszfrba, onnan pedig a White Hall ba.

Crosse bekapcsolta a kszlket. Megnyugtat zmmgs hangzott fel. A miniszter urat kr tt az zsia Egyes. - Nagy rmmel tlttte el bizalmas fedneve kimondsa. - Tessk, zsia Egyes. - A Brian Kokot, a kmet fogad trsasg egyik tagja Cu-jan volt. - Ne mondja! Eszerint lehzhatjuk a listrl. - Mindkettejket, miniszter r. k most mr el vannak szigetelve. Szombaton lttk a disszid ens Joseph Yt, amint pp tlpte a hatrt. - A mindensgit! Azt hiszem, nem rtana, ha rlltana egy figyelcsoportot. Vannak emberei Sziangkiangban, az atomkzpontjukban?

- Nincsenek, miniszter r. Viszont Dunross lltlag egy hnap mlva Kantonban tallkozik Yv - Tnyleg: mi van Dunross-szal? - Lojlis de sose fog neknk dolgozni. - Sindersrl mit tud mondani? - Jl szerepelt. Biztonsgi szempontbl nem tartom kockzati tnyeznek. - Ennek rlk. Az Ivanov? - Dlben kifutott. Szuszlov holttestt mg nem talltuk meg. Hetekig is eltarthat, mi

re azt a romhalmazt trostljuk. Knnyen lehet, hogy nincs is egy darabban. Most, hogy Plumnak is befellegzett, jra kell gondolnunk a Szevrint. - Az egy nagyon j terv, Roger. Az ilyet nem szoks csak gy lelltani.

- Tudom, miniszter r. Valsznleg a msik oldalon is gy gondoljk. Ha majd Szuszlov ut megrkezik, kipuhatolom, mi a szndkuk, s annak ismeretben majd kialaktunk valamilyen t ervet. - Helyes. DeVille-lel mi van?

- thelyezik Torontba. Krem, informlja a kanadai lovas csendrsget. Akkor most mondan az anyahajt. - A szemlyzete tezertszz tengersz s tengersztiszt, 83 350 tonna, c ebessge hatvankt csom, negyvenkt F-4-es Phantom II., mindegyik nukleris tltet hordozsra kpes, kt Hawks Mark V. rdekessg, hogy a jobb oldaln fellltott SAM- rakta vdelmi berendezse nincs is

Crosse folytatta jelentst. Nagyon elgedett volt nmagval. Szerette a munkjt, lvezte ogy otthon van mindkt oldalon. Mind a hrmon! figyelmeztette magt. Igen: hrmas gynk vag yok, pnzem, mint a pelyva. Egyik megbzm sem bzik meg bennem teljesen, de nem tudnak nlklzni, s csak imdkozni tudnak, hogy az oldalukon lljk - ne a msikon. Pedig nhanapjn szinte mr magam sem tudom, gondolta, s elmosolyodott.

A Kai Tak vrcsarnokban Armstrong az informcis pultnl llt, nehzkesen rtmaszkodott l rezte magt. Mint rendesen, most is nagy volt a tolongs. Egyszer csak meglepetsre Pe ter Marlowe-t pillantotta meg, amint Fleur, s a babkat, kis tskkat szorongat kt gyerek trsasgban fel tart. Fleur Marlowe arca spadt s megviselt volt. Marlowe- szintn. Mind ezben brndket cipelt. - J estt, Peter - ksznt r Armstrong. - J estt, Robert. Ilyen sokig tart a mszak?

- , nem, csak Maryt ksrtem ki. Elutazott egy hnapra Angliba nyaralni. J estt, Mrs. Mar owe. Sajnlattal hallottam, hogy - Ksznm, ffelgyel r, mr eg - Bingkokba megynk m - szlt kzbe ngyves kislnya. Az Bjfldn van.

- Eredj mr, te buta! - szlt r a nvre. Nem Binkok, hanem Bunkok, s nem Bjfldn va m Knban, tudd meg. - Armstrongra nzett, s fontoskodva hozztette: - Mi is nyaralni meg ynk. A mama beteg volt. Peter Marlowe gynk egy htre, t mondta, most a kezdett. - Lesz

fradtan elmosolyodott, nagyon nyzott volt az arca. - Bangkokba me Robert, Fleur miatt, hogy pihenjen egy kicsit. Az reg Tooley doki az pihens a legfontosabb. - Elhallgatott, mert a kt gyerek civakodni csnd rgtn! Drgm - szlta felesghez kezeltesd a jegyeket. Mindjrt j

- Jl van. Gyertek. s viselkedjetek rendesen! - Fleur Marlowe elindult a kt kislnnyal .

- Tartok tle, hogy nem lesz neki valami nagy nyarals - mondta Peter Marlowe, s l ehalktotta a hangjt. - Egy bartom megkrt, hogy adjam t magnak: a narkfnkk macaui ta ht cstrtkn kerl sor. - Nem tudja, hol?

- Nem, viszont az egyik lltlag Fehr Por Li. s van egy amerikai is, Banastasio. lltlag - Ksznm. Van mg valami? - Ez minden

- Ksznm, Peter. J utat. Van, egy bartom a bangkoki rendrsgen, benzhetne hozz. Sam jal ffelgyel csak mondja, hogy n kldtem. - Ksznm. Rohadt egy dolog, ami Linckel meg a tbbiekkel trtnt Ha belegondolok, hogy n meg voltam hva - Zsosz.

- Az. De ez nem segt rajtuk. A szerencstlenek. Ht akkor, viszlt jv hten. Armstrong egy ideig nzett utna, aztn visszament az informcis pulthoz, nekitmaszkodott, vrakozott tovbb. Tele volt a szve fjdalommal. Gondolatai minduntalan Maryhez kanyar odtak vissza. Az jjel csnyn sszevesztek, fkpp John Chen miatt, de mg inkbb Armstrong i napjai miatt: Brian s a vrs szoba miatt, hogy elvette a pnzt, fltette Kalauzhalra, ma jd, meghalt az izgalomtl, aztn nyert s visszatette a negyvenezret, soha tbbe egyetle n pennyhez nem kell nylnia, kifizette az adssgait, megvette Marynek a hazig szl replj et De ma este Mary jra nekitmadt, mondvn: A hzassgi vfordulnkrl persze, elfeledkezt g errl azrt elg nehz, nem?! Jaj, hogy utlom ezt a mocskos szigetet, ezeket a mocskos Farkasembereket, ezt az egsz mocskot gy, ahogy van! Ne is szmts r, hogy n ide visszajv

Kba fejjel cigarettra gyjtott, utlta az zt, mgsem tudott meglenni nlkle. Megint n prs volt a leveg. Aztn megltta a csarnokba lp Caseyt. Elnyomta a cigarettjt, elindu elszomorodott, ltva, milyen darabos most Casey jrsa. - J estt! - ksznt. Hallosan kim nek rezte magt. - , J estt, ffelgyel r! Mi jsg, hogy van? - Remekl. tksrem a vmon. - Nagyon kedves magtl. - Rettenetesen sajnlom, ami Mr. Bartlett-tel trtnt. - Ht igen Ksznm. Tovbbindultak. Armstrong nem beszlt. Ugyan mit is mondhatnk? - gondolta. Kedvelt e Caseyt, csodlta a btorsgt, csodlta a tzvsznl, a hegyoldalban, s csodlta most is: hatrozott a hangja, pedig egsz lnye vlt a fjdalomtl.

Kifel menet nem volt vmvizsglat. A vmtiszt lepecstelte s knos udvariassgga yjtotta Casey tlevelet. - J utat, s legyen mihamarabb jra szerencsnk.

Mentek vgig a folyoskon a VIP-vr fel. Armstrong kinyitotta az ajtt. Meglepetsre s kozsra Dunrosst tallta ott. A 16-os kapu vegajtaja nyitva volt, kzvetlenl eltte ott l a Yankee2. - , j estt, Ian! szlalt meg Casey. - Mondtam, hogy teljesen f

- Muszj volt kijnnm, Casey, ne haragudjon. Van mg magval egy kis elintzetlen gyem, vrok egy gpet is. Az unokacsm rkezik Tajvanrl. Azrt ment, hogy gyrtelepeket keressen nlkl persze nem dntnk. Dunross Armstrongra pillantott. J estt, Robert. Mi jsg? - Mint rendesen. Armstrong kezet nyjtott Caseynek, s fradtan elmosolyodott. - Ht akkor n megyek is. Szerencss utat. Amint beszll, mr indulhatnak is.

- Ksznm, ffelgyel r. s - ksznm. Armstrong biccentett Dunrossnak s elindult. Dunross utnaszlt: - Robert! Megrkezett az a szlltmny Lo Wba? Armstrong gy tett, mintha gondolkodna. Igen azt hiszem, megrkezett. - Ltta Dunross arcn a megknnyebblst. - Ksznm. Tudna vrni egy percet? Szeretnm, ha mondana nhny szt rla. - Persze - vlaszolta Armstrong. Ott leszek az ajt eltt.

Miutn magukra maradtak, Dunross egy lapos bortkot nyjtott t Caseynek. - Ez egy kszp zcsekk htszztvenezer amerikai dollrra. 9,50-en vettem magnak Struant, s 28-rt adtam el - Tessk? - Els dolgom volt, hogy bevsroltam 9,50- rt, ahogy megbeszltk. Az egyezsg szerint aga rsze hromnegyed milli. A Struan millikat nyert, n is millikat nyertem, Phillip Che n s a felesge szintn, mert hagytam, hogy k is korn beszlljanak. Casey kptelen volt elhinni. - Ne haragudjon, de n ezt nem rtem. Dunross elmosoly odott, elismtelte, amit mondott, s hozzfzte: - De van itt mg egy csekk, ez negyedmill ira j. Ez a maga rsze a General Stores tvtelbl. Caseynek elllt a llegzete. - n ezt nem hiszem el.

Dunross ajkn mosoly suhant t. - gy van, ahogy mondom. Harminc nap mlva jabb hromneg yed milli ll a rendelkezsre, hatvan nap mlva pedig ha kell, megellegezhetjk a mg esed flmillit. Kint a betonon, Casey mgtt, Jannelli beindtotta az egyik hajtmvet. - tsegti ez az sszeg a pillanatnyi gondokon? - krdezte Dunross.

Casey ajka nhny msodpercig meg-megmozdult, de hang nem jtt ki rajta. Vgl sikerlt. Ez negyedmilli? - Igen. Illetve az az egymilli, amennyit a kt csekk r. s ne feledje el, most mr ma ga a Par-Con tajpanja. Ez Linc igazi ajndka. Maga tajpan. A pnz nem lnyeges. Dunross elvigyorodott, s darabos mozdulattal meglelte Caseyt. - Sok szerencst. Viszlt harmi nc nap mlva. Eh? A msodik hajtm is letre vinnyogta magt. - Egymilli amerikai dollr?

- Annyi. Szlok Dawsonnak, hogy kldjn t maghoz egy adszakrtt. Egszen biztosan lehe yes utat tallni, hogy ebbl az sszegbl ne kelljen adznia. - A harmadik hajtm is felsv

Casey sztlanul nzte Dunrosst. Nylt a VIP-vr ajtaja, egy magas frfi jtt be lendletes l kel. Ian! Azt mondtk, itt vagy. - Isten hozott, David. Casey, engedje meg, hogy bemutassam: David MacStruan, az unokacsm. Casey res tekintettel, bizonytalan mosollyal nzett MacSturanra, igazbl nem is fog ta fel, hogy ott van. - J estt. Ian maga komolyan mondta, amit az imnt mondott? - Persze. - Az utols hajtm is beindult. - Jobb lesz, ha most mr beszll. Viszlt a jv hnapban.

- Hogy? Tessk? Ja igen! Igen, viszlt! - Casey kbn eltette a bortkokat, s kiment. Nztk, mint lpked fel a lpcsn. - Szval ez ht a hres-nevezetes Casey - jegyezte meg ondolkodva David MacStruan. Ugyanolyan magas volt, mint Dunross, de nhny vvel fiata labb, vrs haj, szeme rdekes, mr-mr zsiai metszs, de zld, arca kilt, balkeze hrom t: ejternyje zsinrja vgta le. - Igen, . Kamalian Ciranoush Tcholock. - Bomba n! - Tbb annl. Vedd gy, hogy olyan, mint a Boszorkny. MacStruan fttyentett. - Annyira na gy? - Megfelel kikpzssel viheti annyira.

Odafent a replgpen Svensen becsukta s bezrta a beszllajtt. - Parancsol valamit, Casey krdezte kszsgesen; nagyon fltette. - Nem - felelte Casey. - Csak szeretnk egyedl lenni, Sven. Ha kell valami, majd szl ok. J? - Persze. - Svensen becsukta az utastr ajtajt.

Casey egyedl maradt. Tompn maga el meredve becsatolta a biztonsgi vet, s kinzett az ablakon. Knnyein t is ltta Dunrosst meg azt a msik frfit, akinek a neve most nem juto tt eszbe. Integetett nekik, de nem lttk.

Felhk takartk el a holdat. A hajtmvek feldbrgtek, a gp mind gyorsabban gurult a be on, aztn meredeken emelkedve belefrta magt a fekete gbe. Casey semmit sem rzkelt belle Agyban mg mindig ott drmbltek Dunross szavai, jra, meg jra elismtelte magban, rsze dte, megint sszerakta. Tajpan. Ez Linc igazi ajndka, mondta Dunross. Tajpan. A pnz nem lnyeges. Igen, ez ig az, ide De

Mit is mondott Linc akkor ott a tzsdn, mikor elszr ltogattak oda? Valami olyasmit: "Ha Gornt gyz, nyernk. Ha Dunross gyz, nyernk. gy, vagy gy, de mi lesznk a Nemes Hz jttnk. ide." Kinzett a sttsgbe. Kitisztult a feje. Mr nem srt. Ezt akarta, valjban ezt akarta, gondolta nvekv izgalommal. Azt akarta, hogy a mi cgnk legyen a Nemes Hz. Ht persze. Taln ez az, amit megtehetek neki viszonzskppen - Jaj, Linc mondta jkedven. Egy dobst taln megr. Ugye?

A gp mr a felhk kztt folytatta sima emelkedst. Meleg, koromstt j volt, a hold keske a szl enyhe. s odalent a Sziget. Dunross gyorsan elrt a Peak Roadra, hazafel tartott. A forgalom gyr volt, a moto r duruzsolsa kellemes. Hirtelen tlettel irnyt vltott, s elhajtott a Peak kiltjhoz, ki t, odaknyklt a korltra.

Hongkong fnytengerknt terlt el odalent. Odat Kowloonban egy msik sugrhajts gp eme tt fel a megvilgtott kifutplyrl. A felhket imitt-amott egy-egy csillag tfnye szrta

- Istenem, de j is lni - mondta. VGE