Tana French

SZELLEMHZ

VILGSIKEREK

Tana French

SZELLEMHZ

A m eredeti cme
Broken Harbour
Copyright Tana French 2012
Hungarian translation Szentesi Mria
GENERAL PRESS KIAD
Az egyedl jogostott magyar nyelv kiads.
A kiad minden jogot fenntart,az rott s az elektronikus sajtban
rszletekben kzlt kiads s kzls jogt is.
Fordtotta
SZENTESI MRIA
Szerkesztette
KENY ILDIK
A borttervet
ZELENYINSZKI ZOLTN
ksztette
ISSN 1416-7026
ISBN 978 963 643 432 8
Kiadja a GENERAL PRESS KIAD
1138 Budapest, Viza utca 9-11. fszt. 2.
Tel.: 359-1241, 270-9201 Fax: 359-2026
www.generalpress.hu
generalpress@generalpress.hu
Felels kiad LANTOS KLMNN
Irodalmi vezet s felels szerkeszt KISS-PLVLGYI LDIA
Mvszeti vezet LANTOS KLMN
Kszlt 30 nyomdai v terjedelemben
Kiadi munkaszm 3499-12

Darley-nak, a varzslnak s riembernek

Ksznetnyilvnts

Rengeteg

embernek tartozom mrhetetlen ksznettel: Ciara

Considine-nek a Hachette Books Irelandnl, Sue Fletchernek a
Hodder & Stoughtonnl s Josh Kendallnek a Vikingnl, minden r
ilyen szerkesztkrl lmodik. Breda Purdue-nak, Ruth Shernnek,
Ciara Doorley-nek s mindenki msnak a Hachette Books Irelandnl.
Swati Gamble-nek, Emma Knightnak, Jamie Frostnak, valamint a
Hodder & Stoughton valamennyi munkatrsnak. Clare Ferrarnak,
Ben Petronnak, Meghan Fallonnak s a tbbieknek a Vikingnl. A
Darley Anderson gynksg csodlatos keresztanyinak, klnsen
Maddie-nek, Rosannnak, Zonak, Kasinak, Sophie-nak s Clairenek. Steve Fishernek az Eladmvszetek gynksgnl. Rachel
Burdnek, aki egy nyomoz szemvel segtett a rszletek
szerkesztsben. Dr. Fearghas Cochlinnak, amirt olyan
krdsekre is vlaszolt, amelyek miatt valsznleg felkerlt egy
bizonyos listra. Alex Frenchnek a szmtgpes segtsgrt. David
Walshnak, akinek a rendrsgi folyamatokrl rt sszes helytll
rszlet ksznhet, viszont semmi kze a helytelenekhez. Oonagh
Sandbox Montague-nak, Ann-Marie Hardimannek, Kendra
Harpsternek, Catherine Farrellnek, Dee Roycroftnak, Mary Kellynek,
Susan Collinsnak s Cheryl Steckelnek a derrt, a beszlgetsekrt,
a poharazgatsokrt, az lelsekrt s rengeteg ms j dologrt.
David Ryannek,

A szleimnek, Elena Hvostoff-Lombardinak (aki

nlkl ezt a knyvet taln 2015-re fejeztem volna be) s David

Aki arra ksztetett, hogy mindezt Wingdingsben rjam meg. A szerk.

Frenchnek; valamint, ahogy mindig, s sokkal tbb okbl, mint azt

fel tudnm sorolni, a frjemnek, Anthony Breatnachnek.

1. fejezet

Egy dolgot szgezznk le: erre az gyre n voltam a tkletes

ember. Meglepdnnek, a fik kzl ha lett volna vlasztsuk

milyen sokan fogtk volna meneklre; n pedig vlaszthattam,
legalbbis az elejn. Nhnyan a szemembe is mondtk: Inkbb te,
mint n.
Ez engem egy pillanatig sem zavart. Egyszeren csak sznalmat
reztem irntuk.
Nhnyan kzlk nincsenek oda a magasrpt gyekrt, a nagy
falatokrt azt mondjk, tl nagy a mdiafelhajts, s ha nem sikerl
megoldani, tl nagyot lehet bukni. n nem ilyen negatvan llok a
dolgokhoz. Ha arra pazaroljuk az energinkat, hogy azon
gondolkodunk, mekkort bukhatunk, mris flton vagyunk lefel.
n a pozitvumokra sszpontostok: az ember megjtszhatja, hogy
nem rdekli az egsz, de azrt mindenki tudja: a nagy gyekkel nagy
ellptetsek jrhatnak. Adjtok csak nekem a cmlapsztorikat, ti
meg kapjtok el a drogzreket! Aki nem brja a forr helyzeteket,
maradjon jrr!
Sokan kptelenek feldolgozni a gyerekgyeket, ami persze
rthet, ha eltekintnk attl, hogy s bocsnat a krdsrt, de aki
nem brja a kegyetlen gyilkossgokat, mi a fent keres a
gyilkossgiaknl? Fogadok, hogy a Szellemi Tulajdonjogok Hivatala
boldogan fogadn az rzkeny seggeteket. n nyomoztam mr
csecsemgyilkossgban, vzbeflsi gyben, erszakos kzslses
gyilkossgban meg lvs okozta lefejezsi gyben is, ahol az agy
foszlnyai betertettk a krnyez falakat, de n ettl mg jl alszom,
persze, csak akkor, ha a munkt elvgeztem. Valakinek ezt is
TANA FRENCH

SZELLEMHZ

csinlnia kell. Ha n vagyok az a valaki, legalbb rendesen van

elvgezve.
Mert szgezznk le mg valamit, ha mr itt tartunk: baromi j
vagyok a munkmban. Mg mindig gy gondolom. Tz ve dolgozom
a gyilkossgiaknl, s ebbl ht vig, miutn megvetettem itt a
lbam, arnyaiban n oldottam meg a legtbb gyet. Az idn csak a
msodik vagyok, de a srcnak, aki megelztt, egy csom zskols
jutott, amelyekben a gyanstott gyakorlatilag maga tette a bilincset a
csukljra, s tnyron szolglta fel magt almaszsszal. Nekem a
neheze jutott, a senki-nem-ltott-semmit narks tklds, mgis
megoldottam. Ha a ffelgyelnknek brmi ktsge lett volna, akr a
leghalvnyabb is, brmikor levehetett volna az gyrl. De nem tette.
Azt prblom elmagyarzni, hogy ennek az gynek ram
pontossggal kellett volna mennie. Ragyog pldaknt kellett volna
vgeznie egy tanknyvben annak igazolsra, hogy miknt kell
mindent jl csinlni. Valamennyi tanknyvi szably szerint
lomgynek kellett volna lennie.

Abban a pillanatban, ahogy fldet rt, hallottam a hangjbl, hogy

ez nagy lesz. Mind hallottuk. A sima gyilkossg egyenesen az

irodba jn, s a soron kvetkezhz kerl, vagy ha pp nincs ott,
akkor ahhoz, aki bent van; csak a knyesebb gyek, amelyekhez
megfelel kz kell, jutnak el a felgyelhz, hogy vlaszthassa ki
az embert. Ezrt amikor OKelly felgyel bedugta a fejt irodnk
ajtajn, rm mutatott, s odavlttt: Kennedy, az irodmba!, majd
eltnt, mind tudtuk.
Lekaptam a zakmat a szkem tmljrl, s felhztam. A szvem
egyre hevesebben vert. Rg volt, tl rg, amikor legutbb ilyen gy
kerlt az utamba.
Ne menj sehov! szltam oda Richie-nek, a trsamnak.
TANA FRENCH

SZELLEMHZ

 ! kiltotta Quigley az asztala mgl, tettetett rettegssel,

s hsos kezt rzta. Bombz megint szarban van? Sosem hittem,
hogy eljn ez a nap.
Csak legeltesd a szemed, regfi! Megigaztottam a
nyakkendmet. Quigley azrt volt kiss undok, mert jtt volna
sorra. Ha nem csak a helyet foglalta volna az irodban, OKelly taln
neki adja az gyet.
Mit kvettl el?
Megkettyintettem a hgodat. jrahasznostottam.
A fik felrhgtek, mire Quigley felhzta az orrt, mint egy
regasszony.
Nem vicces.
Betallt?
Richie ttott szjjal figyelt, s gyakorlatilag felugrott a szkrl a
kvncsisgtl. Elhztam a fsmet a zsebembl, s gyors
mozdulatokkal megfslkdtem.
Jl nzek ki?
Mint egy kinyalt segg mondta duzzogva Quigley. R se
hedertettem.
Igen felelte Richie. Nagyon men vagy. Mi?
Ne menj sehov! ismteltem, azzal OKelly utn mentem.
A msodik jel szmomra: a fnk zsebre tett kzzel llt az asztala
mgtt, s elre-htra hintzott a talpn. Ez az gy kellen
megemelte az adrenalinszintjt, nem tudott a szkn lni.
Nem nagyon igyekezett.
Sajnlom, uram.
Ott maradt, ahol volt, a fogt szvta, s jra elolvasta az asztaln
lv feljegyzst.
Hogy alakul a Mullen-akta?
Az elmlt heteket azzal tltttem, hogy egy dosszit lltsak ssze
az gyszsg vezetje szmra az egyik ravasz drogdler kusza
TANA FRENCH

10

SZELLEMHZ

gyeirl, de olyan alapossggal, hogy a legkisebb rs se maradjon,

amin kicsusszanhat a kis szemtlda. Egyes nyomozk azt hiszik, a
vdirat elkszltekor mr vget is r a munkjuk, n azonban nagyon
magamra veszem, ha valamelyik fogsom meglg a hurokbl; ez
persze csak ritkn fordul el.
Mr egsz jl ll. Majdnem ksz.
Ms is be tudn fejezni?
Minden gond nlkl.
Blintott, azutn tovbb olvasott. OKelly szereti, ha az ember
krdez ez mutatja, hogy tudja, ki a fnk s mivel a fnkm,
minden teketria nlkl hajland vagyok gy ugrlni, ahogy ftyl,
ha ettl simbban megy minden.
Bejtt valami, uram?
Ismeri Brianstownt?
Sose hallottam rla.
n sem. Az egyik j hely; fent a parton, Balbriggan utn. Rgen
valami kiktnek, vagy minek hvtk.
Lerombolt Kiktnek, Broken Harbournak mondtam. Igen.
Broken Harbourt ismerem.
Most Brianstownnak hvjk. Estre az egsz orszg tudni fog a
ltezsrl.
Akkor kemny gy mondtam.
OKelly az egyik tenyervel a paprra tmaszkodott, mintha csak
ott akarn tartani.
Frj, felesg s kt gyerek leszrva a sajt otthonban kzlte.
Az asszony ton van a krhz fel; hajszlon fgg az lete. A
tbbiek halottak.
Egy pillanatra elhallgattunk, s a kzls keltette apr rezgsre
figyeltnk a levegben.
Hogyan szereztnk tudomst rla? krdeztem.

TANA FRENCH

11

SZELLEMHZ

 A felesg hgtl. Minden dleltt beszlnek, m ma nem

vlaszoltak a hvsra. Ez kellen nyugtalantotta ahhoz, hogy a
kocsijba ljn, s Brianstownba hajtson. Az aut ott llt a felhajtn,
fnyes nappal gtek a lmpi, senki nem nyitott ajtt, erre kihvta a
zsarukat. Azok betrtk az ajtt; majd zavar, megdbbens.
Ki van a helysznen?
Csak a jrrk. Egyetlen pillants alatt felmrtk, hogy ez tl
nagy falat nekik, gyhogy azonnal beszltak.
Csodlatos mondtam. Egy raks flnts rkon t nyomozt
jtszva szarr kplte volna az egsz gyet, mieltt beltta volna
alkalmatlansgt, s hvta volna a megfelel embert. gy tnt, j
agymkds prossal akadtunk ssze.
Magt akarom erre az gyre. Meg tudja csinlni?
Megtiszteltets lesz.
Ha nem tud leadni minden mst, inkbb most szljon, s
Flahertyt bzom meg. Ez most a legfontosabb.
Flaherty volt az, aki knny gyeivel elm furakodott a legtbb
megoldott esetet szmllk kztt.
Arra nem lesz szksg mondtam , r tudok llni.
J felelte OKelly, de nem adta t a telefonzenetes paprt. A
fny fel fordtotta, alaposan megvizsglta, kzben egyik
hvelykujjval az llt drzslte.
Curran alkalmas erre? krdezte.
A fiatal Richie mg csak kt hete volt az egysgnl. Sok src nem
szvesen tantja be az joncokat, gyhogy ezt n csinlom. Aki tudja
a dolgt, annak az is a feladata, hogy tovbbadja a tudst.
Az lesz feleltem.
Ms feladatot is kaphat egy idre, s adhatok maga mell
valakit, aki tudja, mi a drgs.
Ha Curran nem brja a gyrdst, jobb, ha mr most rjn.
Nem akartam olyasvalakit, aki tudja, mi a drgs. A fiatalok
TANA FRENCH

12

SZELLEMHZ

betantsnak megvan az az elnye, hogy egy csom vittl

megkmlnek: neknk, akik mr benne vagyunk egy ideje, a sajt
mdszernk szerint vgezzk a dolgunkat, megvannak a magunk
rigolyi. Egy jonc, ha tudod, hogyan kezeld, sokkal kevsb
htrltat, mint egy msik reg rka. Nem engedhettem meg
magamnak, hogy a csak utnad-fle udvariaskodssal
vesztegessem az idmet.
Mindenkppen maga lesz a fnk.
Bzzon bennem, uram! Curran meg tudja csinlni.
Kockzatot jelent.
Az joncok els vk alatt prbaidn vannak. Mindez nem
hivatalos, de ettl mg nem kevsb komoly. Ha Richie mindjrt a
legelejn hibt kvet el ekkora reflektorfnyben, akkor akr kezdhet
is pakolni az asztalrl.
Nem lesz gond vele mondtam. Gondoskodom rla.
Nem csak Curran miatt mondom folytatta OKelly. Mita
nem volt nagy gye?
Tekintett metszn rm szegezte. A legutbbi nagy gyem rosszul
slt el. Nem az n hibmbl valaki, akit a bartomnak hittem,
kijtszott, a szarba dobott, aztn benne is hagyott ; az emberek mg
mindig emlkeznek r.
Majdnem kt ve.
Pontosan. Dertse ki, mi trtnt, s megint snen lesz!
Mondata msik felt nem mondta ki, de Damoklsz kardjaknt
lebegett mindkettnk feje felett.
Kidertem mondtam.
OKelly blintott.
n is gy gondoltam. Csak tjkoztasson mindenrl! thajolt
az asztalon, s tnyjtotta a telefonzenetet.
Ksznm, uram. Nem okozok csaldst.

TANA FRENCH

13

SZELLEMHZ

 Cooper s a mszakiak mr ton vannak. Cooper a patolgus.

Szksge lesz emberekre; kikldetem a nyomoz egysg nhny
semmittevjt. Hat megteszi egyelre?
A hat jl hangzik. Ha tbb kell, majd beszlok.
s az isten szerelmre tette mg hozz OKelly, amikor mr
indultam kifel , tegyen valamit Curran kinzetvel!
n mr a mlt hten szltam neki.
Szljon jra! Mi volt rajta tegnap az a kapucnis szar?
Kihzom a trningruhjbl. Aprnknt.
Ha akarja ezt az gyet, jobb, ha inkbb nagy lpsekben
gondolkodik, mieltt a helysznre rnek. Annyi jsgr lesz ott, mint
szaron a lgy. Ne engedje, hogy levegye a kabtjt, legalbb az
takarja a mackfelsjt, vagy akrmijt, amivel ma megtisztelt
minket.
Van nlam tartalk nyakkend. Rendesen fog kinzni.
OKelly egy szmokingos disznrl motyogott valamit.
Az irodba menet tfutottam az zenetet: csak az llt rajta, amit
OKelly mr elmondott. Az ldozatok Patrick Spain, a felesge,
Jennifer, valamint a gyerekeik, Emma s Jack. A hg, aki
betelefonlt, Fiona Rafferty. A neve al figyelmeztetsknt
nagybetkkel azt rta a diszpcser: MEGJEGYZS: A TELEFONL
HISZTRIKUS.

Richie a szk mellett llt, s gy szkdcselt egyik lbrl a

msikra, mintha rugkon llna.
Mi az?
Szedd ssze a cuccod! Indulunk.
n mondtam szlt oda Richie-nek Quigley.
Richie rtatlanul, elkerekedett szemmel nzett r.

TANA FRENCH

14

SZELLEMHZ

 Tnyleg? Bocs, haver, nem figyeltem. Ms jrt az eszemben,

rted, mire gondolok?
Szvessget prblok tenni neked, Curran. Vagy elfogadod,
vagy nem. Quigley tekintetben mg mindig ott volt a srtdttsg.
Magamra kaptam a kabtomat, aztn kutatni kezdtem az
aktatskmban.
gy tnik, izgalmas beszlgets zajlott le kztetek. Beavattok?
Nem volt semmi vgta r Richie. Csak egy kis res fecsegs.
Elmagyarztam Richie finak kzlte Quigley nelglten ,
hogy nem j jel, hogy a ffelgyel egyedl hvott be tged. Hogy a
mi Richie-nk hta mgtt adja neked az inft. Mit rul el ez az
egysgben betlttt szereprl? Gondoltam, taln el akar
gondolkodni ezen egy kicsit.
Quigley imdja hzni az joncokat, mint ahogy a gyanstottakat
is szereti a kelletnl jobban megszorongatni; mind csinltunk mr
ilyet, azonban mindannyiunknl gyakrabban teszi. ltalban azrt
van annyi esze, hogy az enyimet bkn hagyja. Richie valamivel
kiakasztotta.
A kzeljvben mondtam rengeteg mindenen kell majd
gondolkodnia. Nem lesz ideje jelentktelen marhasgokkal
foglalkozni. Curran nyomoz, indulhatunk?
Nos mondta Quigley, kezvel sszeszortva az llt , velem
ne is trdjetek!
Sose teszem, pajts. A nyakkendt a fikombl az asztal
takarsban a kabtzsebembe cssztattam, nehogy mg tbb
puskaport adjak a parzs vithoz. Ksz vagy, Curran nyomoz?
Hzzunk!
Viszlt! szlt Quigley Richie utn egyltaln nem kedvesen,
mikzben kifel tartottunk. Richie egy puszit dobott neki, amit nem
kellett volna szrevennem, gyhogy nem is mltattam figyelemre.

TANA FRENCH

15

SZELLEMHZ

Oktber volt, sr, hideg, szrke kedd reggel, bartsgtalan s

szeszlyes, akrcsak mrciusban. A kedvenc ezst BMW-met
vlasztottam hivatalosan rkezsi sorrendben vihetk a kocsik, a
gyakorlatban azonban egyetlen csaldi erszakkal foglalkoz src
sem merszkedik egy gyilkossgi nyomoz kedvenc autja kzelbe;
gy az ls ott marad, ahol nekem j, s senki nem dobl
hamburgeres paprokat a padlra. Lefogadtam volna, hogy
lmomban is eltallok Broken Harbourba, m ez a nap nem volt
ppen megfelel a kockztatsra gyhogy belltottam a GPS-t. Azt
sem tudta, hol van a kikt. Brianstownba akart vinni.
Richie az egysgnl eltlttt kt htben a Mullen-gyben segtett,
s jra kihallgatta a furcsa tant; szmra ez volt az els igazi
gyilkossgi eset, s az izgalomtl majd kiugrott a brbl. Amg
elindultunk a kocsival, sikerlt uralkodnia magn. Azutn kitrt
belle:
Egy gyn vagyunk?
Igen.
Milyen gyn?
Gyilkossg. Meglltam egy piros lmpnl, elhztam a
nyakkendt, s odaadtam neki. Szerencsnk volt: inget viselt, br
olcs fehr vacakot, amely olyan vkony volt, hogy lttam, hol
kellene lennie a mellszrnek, s szrke nadrg volt rajta, amely
majdnem j is lett volna, ha nem lett volna egy teljes mrettel
nagyobb a kelletnl. Vedd fel ezt!
gy nzte a nyakkendt, mintha mg sohasem ltott volna efflt.
Komolyan?
Igen.
Egy pillanatig azt hittem, flre kell llnom, s nekem kell
radnom valsznleg legutbb a brmlsn viselt ilyet , de
vgl sikerlt megktnie, ha nem is tkletesen. Lehajtotta a
napellenzt, hogy megnzze magt a tkrben.
TANA FRENCH

16

SZELLEMHZ

 Dgsen nzek ki, mi?

Jobban feleltem. OKellynek igaza volt: a nyakkend teljesen
megvltoztatta. Szp darab volt, gesztenyebarna selyem,
hajszlvkony belesztt cskkal persze vannak, akik tudjk, hogyan
kell viselni a jobb darabokat, s vannak, akik nem. Richie legjobb
formjban is szzhetvent centi magas, csupa csont, piszkafalb s
keskeny vll fi tizenngy vesnek nzett ki, br az aktja szerint
harmincegy volt , s tartsanak elfogultnak, de els pillantsra meg
tudtam volna mondani, melyik krnykrl val. Minden errl
rulkodott: a tl rvid, szntelen haja, az les arcvonsok, a
szkdcsels, nyugtalan jrs, mintha egyik szemvel azt keresn,
nem trtnik-e valami baj, a msikkal meg azt, mit felejtettek el
bezrni. Rajta a nyakkend is idtlenl llt.
Egyik ujjval vgigsimtotta.
Szp. Majd visszaadom.
Maradjon nlad! Aztn vegyl magadnak nhnyat, ha lesz
idd!
Rm pillantott, s egy pillanatig azt hittem, visszavg, vgl
trtztette magt.
Ksz mondta inkbb.
Elhagytuk a rakpartot, s az M1-es t fel vettk az irnyt. Ers
szl viharzott vgig a Liffey folyn a tenger fell, gyhogy a
gyalogosoknak elre kellett dlnik, hogy haladhassanak. Amikor
dugba kerltnk valami seggfej a terepjrjban nem vette szre,
hogy nem fr t a keresztezdsen , elvettem a BlackBerrymet, s
zenetet rtam Geraldine nvremnek. Geri, SRGS szvessg.
Elhoznd Dint a munkbl, amilyen gyorsan csak lehet? Ha nyafog,
hogy emiatt kevesebbet keres majd, mondd meg, hogy kiptolom. Ne
izgulj, amennyire n tudom, jl van, de jobb, ha nhny napig nlad
marad. Ksbb felhvlak. Ksz. A ffelgyelnek igaza volt: taln
csak nhny rm van, mieltt a mdia ellepi Broken Harbourt. Dina
TANA FRENCH

17

SZELLEMHZ

volt a legkisebb, Geri s n mg mindig gondoskodtunk rla. Jobb,

ha biztonsgos helyen lesz, amikor meghallja a sztorit.
Richie a legnagyobb rmmre gyet sem vetett arra, mit rok,
inkbb a GPS-t nzte.
A vroson kvlre megynk, ugye? krdezte.
Brianstownba. Hallottl mr rla?
A fejt rzta.
Ezzel a nvvel biztos valamelyik j lakpark lehet.
gy van. Fent a parton. Rgen Broken Harbour nvre hallgatott a
telepls, de a hangzsa alapjn gy tnik, valaki fejlesztett rajta
azta. A terepjrs seggfejnek sikerlt elkotrdnia az tbl,
gyhogy megindulhatott a forgalom. A recesszi egyik elnye: most,
hogy csak feleannyi kocsi jr az utakon, azok, akiknek mg van hov
mennik, idben odarnek. rulj el valamit! Mi volt a legrosszabb,
amit eddig a munkd sorn lttl?
Richie vllat vont.
vekig a kzlekedsieknl dolgoztam, mg a jogostvnyosok
eltt. Lttam nhny durva dolgot. Baleseteket.
Mindnyjan ezt hiszik. Biztos, hogy valaha n is ezt hittem.
Nem, regfi. Mg semmit nem lttl. Ezzel elrultad, milyen
rtatlan vagy. Nem vidm dolog egy klykt sztnylt koponyval
ltni, mert valami idita tl gyorsan vette be a kanyart, de az semmi
ahhoz kpest, amikor azrt ltod sztloccsant fejjel a klykt, mert
egy pcs szndkosan addig verte a falhoz, amg nem llegzett.
Eddig csak azt lttad, mi trtnik azzal, akit ldz a balszerencse.
Hamarosan azt is ltni fogod, mire kpesek az emberek egymssal
szemben. Higgy nekem: a kett nem ugyanaz.
Egy klyk az? krdezte Richie. Ahov megynk?
Egy csald. Apa, anya s kt gyerek. Az asszony taln tlli. A
tbbiek meghaltak.

TANA FRENCH

18

SZELLEMHZ

Richie kt keze megmerevedett a trdn. Els alkalommal lttam

teljesen mozdulatlannak.
Jaj, des istenem! Hny ves gyerekek?
Mg nem tudjuk.
Mi trtnt velk?
Egyelre gy tnik, leszrtk ket. A sajt otthonukban,
valsznleg valamikor a mlt jjel.
Rohadt dolog. Iszonyan rohadt. Richie arcn grimasz jelent
meg.
Igen feleltem , az. s mire a helysznre rnk, fel is kell
dolgoznod. Egyes szm szably, jobb, ha felrod magadnak: a
helysznen nincsenek rzelmek. Szmolj el tzig, mondj egy
rzsafzrt, gondolj durva viccekre, mindegy. Ha szksged van
egy-kt tippre, hogyan viseld el, akkor most szlj!
Nem lesz gond.
Helyes. A felesg hga ott van, s nem rdekli, mennyire
sajnlod. Csak azt akarja tudni, a helyzet magaslatn llsz-e.
A helyzet magaslatn llok.
J. Olvasd el ezt!
Odaadtam neki az zenetet, s harminc msodpercet hagytam,
hogy tfussa. Az arca az sszpontosts hatsra talakult:
idsebbnek s okosabbnak tnt.
Ha odarnk mondtam, amikor letelt az ideje , mit akarsz
elszr megkrdezni a jrrktl?
A fegyvert. Hogy megtalltk-e a helysznen.
Mirt nem azt: Van nyoma erszakos behatolsnak?
Azt valaki lcaknt is htrahagyhatta.
Ne kerlgessk a forr kst! mondtam. A valakin te
Patrick vagy Jennifer Spaint rted.
Az arca olyan kicsit rndult, hogyha nem azt figyeltem volna,
szre sem veszem.
TANA FRENCH

19

SZELLEMHZ

 Brkit, aki bejuthatott. Egy rokont vagy hzvezett. Brkit, akit

beengedtek.
De elszr azrt nem rjuk gondoltl, ugye? Hanem Spainkre.
Igen, azt hiszem.
Megesik, regfi. Nincs rtelme megjtszani, hogy nem. A tny,
hogy Jennifer Spain tllte, t helyezi a kzppontba. Msfell
azonban, ha ilyen elfordul, ltalban a frj a tettes: a felesg csak a
gyerekeket s magt nyrja ki, a frj viszont az egsz csaldot.
Ugyanakkor egyik esetben sem szoktak bajldni azzal, hogy
megtveszt mdon erszakos behatols nyomt hagyjk htra.
Eszkbe sem jut efflvel trdni.
Akkor is, szerintem jobb, ha magunk dntjk el, miutn a
helysznelk odartek; nem fogadhatjuk el a jrrk vlemnyt.
Nem gy a fegyverrl. Amint odarnk, azonnal tudni szeretnm, mi
a helyzet vele.
gyes. Vagyis ez lesz az els krds a jrrkhz. s mit akarsz
legelszr megkrdezni a hgtl?
Hogy volt-e ellensge Jennifer Spainnek. Vagy Patrick
Spainnek.
J, persze, de azt mindenkitl megkrdezzk, akivel csak
tallkozunk majd. Mi az, amit kifejezetten Fiona Raffertytl akarsz
krdezni?
Megrzta a fejt.
Semmit? n szemly szerint azt akarnm tudni, mit keres ott.
Az ide van rva emelte fel Richie az zenetet. A kt n
mindennap beszlt. Jennifer ma nem vette fel a telefont.
s? Gondolkozz az idztsen, Richie! Mondjuk, rendszerint
kilenc krl beszlnek, miutn a frjeik elmentek dolgozni, a
gyerekek meg iskolban vannak
Vagy amikor maguk is bertek a munkahelykre. Mrmint a
nk. Lehet, hogy dolgoznak.
TANA FRENCH

20

SZELLEMHZ

 Jennifer Spain nem, klnben a hga azt mondta volna, hogy

nem ment be dolgozni, nem pedig, hogy nem vette fel. Szval
Fiona kilenc krl felhvja Jennifert, legkorbban mondjuk fl
kilenckor, addig mindketten a reggeli teendkkel bbeldnek. s tz
ra harminchatkor megtgettem az zenetet Brianstownban van,
onnan hvja a jrrket. Nem tudom, hol lakik, vagy hol dolgozik
Fiona Rafferty, de azt tudom, hogy Brianstown j rnyira van a
legtbb krnyez helytl. Vagyis miutn Jennifer egy rt ksik a
reggeli szoksos csevegsrl, legfeljebb egy rt, lehet, hogy sokkal
kevesebbet, Fiona kellkppen pnikba esik ahhoz, hogy csapotpapot maga mgtt hagyva iderohanjon. Nekem ez kiss eltlzott
reakcinak tnik. Nem tudom, hogy vagy vele, de nagyon szeretnm
tudni, mitl kerlt zabszem a seggbe.
Lehet, hogy nem is volt egy rnyira. Taln a szomszdban
lakik. Csak tugrott, hogy megnzze, mi a helyzet.
Akkor mirt kocsival jtt? Ha tl messze volt ahhoz, hogy
gyalog jjjn, akkor elg messze volt ahhoz is, hogy mindez
furcsnak tnjn. s most jn a kettes szm szably: ha valaki
furcsn viselkedik, az egyenesen ajndk szmodra, ezrt nem
hagyod ott, amg teljesen ki nem csomagoltad. Ez nem a
kzlekedsrendszet, Richie. Ebben a hajban sosem mondod: ,
persze, valsznleg nem fontos, csak ilyen kedvben volt aznap, ne
is trdjnk vele. Soha.
Csend llt be, s ez azt jelentette, a beszlgets mg nem rt vget.
n j nyomoz vagyok mondta vgl Richie.
Biztos vagyok benne, hogy egy napon kivl nyomoz leszel,
Richie. Pillanatnyilag azonban mg rengeteget kell tanulnod.
Hogy vegyek-e fel nyakkendt, vagy sem.
Nem vagy mr tizent ves mondtam. Ha gy ltzl, mint
egy tonll, nem tnsz valami nagy fenyegetsnek a bnzk
szmra. Egyszeren hlynek nznek.
TANA FRENCH

21

SZELLEMHZ

Richie vkony ingnek elejt morzsolgatta.

Tudom, hogy a gyilkossgiak ltalban nem onnan jnnek,
ahonnan n mondta vatosan megvlogatott szavakkal.
Mindenkinek fldmvel a csaldja, ugye? Vagy tanr. n nem
olyan vagyok, amilyet vrnak. Megrtem.
A visszapillant tkrben a szeme zlden s szintn csillogott.
Nem szmt, honnan jttl mondtam. Nem tehetsz rla,
gyhogy ne is fecsreld az energid arra, hogy ezen agyalsz. Csak az
szmt, hov tartasz. Az pedig, haver, rajtad mlik.
Tudom. Itt vagyok, nem?
s az n dolgom, hogy segtsek tovbblpned. gy
befolysolhatod, hov jutsz, ha gy teszel, mintha mr ott lennl.
Tudsz kvetni?
res volt a tekintete.
Prbljuk mskpp! Szerinted mirt egy BMW-vel megynk?
Gondolom, bejn neked a kocsi vont vllat Richie.
Egyik kezemmel elengedtem a kormnyt, hogy rmutassak.
gy rted, az egmnak bejn a kocsi, ugye? Ne lgy ostoba! Ez
nem ilyen egyszer. Mi nem bolti tolvajokat ldznk, Richie.
Ebben a tban a gyilkosok a nagy halak. Brmit tesznek, az komoly
gy. Nagyon tiszteletlen volna egy lepukkant, 95-s Toyotval
rkeznnk a helysznre; mintha azt gondolnnk, hogy az ldozatok
nem a legjobbat rdemlik a rsznkrl. Az emberek htat is
fordtannak neknk. gy akarsz indtani?
Nem.
Persze, hogy nem. Radsul egy lepukkant Toyotban gy
festennk, mint kt lzer. Ez szmt, bartom. s nem csak az
egmnak.
Ha a rosszfik kt vesztest ltnak, azt hiszik, tksebbek nlunk,
s ettl mg nehezebb becserkszni ket. Ha a jfik ltnak kt
pancsert, gy gondoljk, sosem fogjuk megoldani az gyet, akkor
TANA FRENCH

22

SZELLEMHZ

meg minek frasszk magukat azzal, hogy segtenek neknk. s ha

mi magunk is kt vesztest ltunk, akrhnyszor a tkrbe nznk,
szerinted milyenek a gyzelmi eslyeink?
Szerintem elg kicsik.
Bing. Ha sikeres akarsz lenni, Richie, nem radhat belled a
veresg bze. rted, mit zagyvlok itt?
Megrintette a nyakkendre kttt csomt.
Hogy ltzzek jobban. Alapveten.
Kivve, hogy ez nem alap. Ebben nincs semmi alap. A
szablyoknak mindig okuk van. Mieltt megszeged ket, jobb, ha
elgondolkodsz rajta, mirt szlethettek.
Kirtem az M1-re, s tvig nyomtam a pedlt, hadd tegye a dolgt
a BMW. Richie a sebessgmrre pillantott, de n anlkl, hogy
odanztem volna, tudtam, hogy ppen a sebessghatron vagyok, egy
kilomterrel se fljebb, gyhogy csendben maradt. Valsznleg az
jrt a fejben, micsoda unalmas faszfej vagyok. Sokan gondoljk ezt
rlam. Mind kamaszok, agyilag, ha fizikailag nem is. Csak a
kamaszok hiszik, hogy az unalmas rossz. A felnttek, az rett frfiak
s nk, akik megltek mr egyet-mst, tudjk, hogy az unalom isten
ajndka. Az letben a kelletnl tbb az izgalom; kszenltben ll,
hogy abban a pillanatban lecsapjon, amikor nem figyelsz, anlkl,
hogy tldramatizlnd a helyzetet. Ha Richie akkor ezt mg nem
tudta, itt volt az ideje, hogy rjjjn.

Komolyan hiszek az ingatlanfejlesztsben ha akarjk, vdolhatjk

a fejlesztket s btortalan bankjaikat meg a politikusokat a

gazdasgi hanyatlsrt, de a helyzet az, hogyha k nem lmodnak
akkort, sosem keveredtnk volna ki az elz recesszibl.
Szvesebben nzek egy nagy brhzat, minden nap tele emberekkel,
akik reggelente dolgozni mennek, s mozgsban tartjk az orszgot,
TANA FRENCH

23

SZELLEMHZ

hogy azutn este, az otthonukba rve lvezhessk a jl megrdemelt

pihenst, mint egy csom fldtr parasztot, akik senkinek nem
vlnak javra, kivve azt a nhny tehenet. A vrosok olyanok, mint
az emberek vagyis olyanok, akr a cpk. A mozgs a ltelemk,
anlkl elpusztulnak. Mindenkinek van azonban legalbb egy olyan
helye, amelyrl gy gondolja, sohasem vltozik meg.
Rgen gy ismertem a kiktt, mint a tenyeremet, amikor mg
otthon nyrt haj s foltos farmerben jr, sovny klyk voltam. A
mai gyerekek a fellendls idejn, tengerparti nyaralsok kzepette
nttek fel, az elfogadhat legkevesebb kt ht volt a Costa del Solon.
n mr negyvenkett vagyok, s a mi genercinknak nem voltak
nagy elvrsai. Nhny nap az r-tengernl egy brelt lakkocsiban
mr nagymenv tette az embert.
Broken Harbour akkoriban mg sehol sem volt. Nem volt ms,
mint egy tucat elszrt hz, tele Whelan vagy Lynch nev
csaldokkal, akik az evolci kezdete ta ott ltek; volt ott egy
Lynchs nev bolt s egy Whelan elnevezs kocsma, meg maroknyi
lakkocsi-tborhely, pp csak olyan messze a krmszn
tengerparttl a csszs homokdne tloldaln, hogy meztlb is oda
lehessen futni a buckafvn t. Minden jniusban kt hetet tltttnk
ott egy rozsds, ngy hlhelyes lakkocsiban, amelyet apm egy
vre elre lefoglalt. Geri s n kaptuk a fenti hlhelyeket; Dina lent
ragadt a szleinkkel szembeni helyen. Geri vlaszthatott, volt az
idsebb, de mindig a szrazfld fel nz oldal mellett dnttt, hogy
lthassa a pnikat a mgttnk lv legeln. Vagyis n magam
minden reggel a korai fnyben tndkl tengeri habok fehr
vonalainak s a homokban vgigszguld, hossz lb madaraknak a
ltvnyra bredtem.
Napkeltekor mindhrman kint voltunk, mindkt keznkben egyegy szelet cukros kenyrrel. Egsz nap kalzosat jtszottunk a tbbi
lakkocsi gyerekeivel, a napstsben szeplsek s szlcserzettek
TANA FRENCH

24

SZELLEMHZ

lettnk, csak gy pergett rlunk a s. Teaidre anym kolbszt s

tojst sttt egy kemping tzhelyen, azutn apm elkldtt minket a
Lynchsbe fagylaltrt. Amikor visszartnk, anym az lben lt,
fejt apm nyaknak hajlatba hajtotta, s lmodozva mosolygott a
vz fel; apm a szabad kezvel sszefogta anym hajt, hogy a
tengeri szell ne fjja a fagylaltjba. Egsz vben arra vrtam, hogy
ilyennek lssam ket.
Amint letrtem a BMW-vel a ftrl, ahogy elre szmtottam r,
homlyos vzlatknt az agyam legmlyrl derengeni kezdett
bennem az t: el a facsoport mellett, amely mostanra megntt, a
kfal trsnl balra. Aztn jobbra, ahol az alacsony zld hegy
mgtt elbukkan a vz a tenger helyett azonban hirtelen egy
ingatlan magasodott elnk a semmibl, barikdknt llva utunkat:
palatetk s fehr oromfalak sorai nyltak el kilomterekre mindkt
irnyban egy magas, salakbeton kerts mgtt. A bejratnl a tbln
rikt, fejnagysg cirkalmas betkkel ez llt: DVZLJK
BRIANSTOWNBAN, AZ CENI PANORMBAN. ITT MEGTUDJA, MILYEN
A KELLEMES LET. LUXUSHZAK S LAKSOK MEGTEKINTHETK.
Valaki egy nagy vrs farkat s kt heregolyt festett r piros
festkszrval.
Els pillantsra az ceni panorma elg zlsesnek tnt: nagy,
szellsen elhelyezett hzak a pnzedrt cserbe. Szpen nyrt
fsvok, csinos jelztblk, amelyek a Kis Drgak
Gyermekgondoz s a Csiszolt Gymnt Szabadidkzpont fel
mutattak. Msodik pillantsra a fre rfrt volna a gyomlls, s
repedsek voltak a jrdn. Harmadik pillantsra valami zavart.
A hzak tlsgosan egyformk voltak. Mg ahol egy-egy piroskk tbla diadalmasan azt hirdette: eladva, ott sem festettk t a
bejrati ajtt, nem tettek virgldt az ablakba, vagy hajtottak
gyerekjtkot a fre. Elszrtan parkolt nhny aut, de a legtbb
felhajt resen llt, nem ppen azt sugallva, hogy mindenki elment a
TANA FRENCH

25

SZELLEMHZ

gazdasgot pteni. Ngy hzbl hrmon simn t lehetett ltni, a

csupasz hts ablakokon keresztl a szrke gbolt foltjai tntek el.
Egy vrs szldzsekit visel kvrks lny gyerekkocsit tolt a jrdn,
a szl belekapott a hajba. Taln rajta s a holdvilgkp gyerekn
kvl kilomtereken bell nem is volt ms ember.
Jzusom fakadt ki Richie; a csendben a hangja elg lnk volt
ahhoz, hogy mindketten sszerezzenjnk. Az eltkozott falu.
Az zeneten az ceni panorma lejt kilences szm llt, aminek
tbb rtelme lett volna, ha az r-tenger az cen, vagy legalbb ltni
lehetett volna, de azt hiszem, az ember igyekszik kihozni a legjobbat
abbl, amije van. A GPS kezdett letre kelni: vgigvezetett minket az
ceni panorma ton, majd bevitt az ceni panormaliget nev
zskutcba, ahol egyetlen fa sem volt lthat, majd arrl
tjkoztatott: n megrkezett a clponthoz. Viszontltsra.
Visszafordultam, s sztnztem. Minl beljebb mentnk a
lakparkba, a hzak annl kevsb voltak kszen. Mintha visszafel
nztnk volna egy filmet. Hamar r kellett jnnm, hogy a hzak
nem voltak tbbek falak s llvnyok sztszrt halmaznl,
helyenknt az ablakok szmra kihagyott lyukakkal; hinyoztak a
bejrati ajtk, a helyisgeket sszetrt ltrk, csvek, elzott
cementeszskok tltttk meg. Akrhnyszor befordultunk egy
sarkon, azt vrtam, hogy munksokat ltok majd, de a legtbb, amire
felfigyelhettnk, egy res telken ll elnytt, srga markolgp volt,
amely flrebillenten llt a feldagasztott sr- s sztszrt
szemthalmok kztt.
Senki nem lakott arrafel. Megprbltam visszafel haladni a ft
irnyba, de a lakparkot a rgi tvesztk mintjra ptettk, tele
zskutckkal s hajtkanyarokkal, gyhogy szinte azonnal
eltvedtnk. Apr pnikroham futott vgig rajtam. Mindig is
gylltem eltvedni.

TANA FRENCH

26

SZELLEMHZ

Meglltam egy keresztezdsnl csak gy, reflexbl: nem

mintha valaki kivgdhatott volna elm , s a halkul motorzajban
meghallottuk a tenger mly morajt. Aztn Richie felkapta a fejt:
Ez meg mi? krdezte.
Rvid, nyers, vist hang volt, amely jra s jra, mr-mr gpies
szablyossggal ismtldtt. Vgigsuhant a sron s a betonon,
visszaverdtt a befejezetlen falakrl, gyhogy jhetett brhonnan
vagy akr mindenhonnan. Amennyire meg tudtam llaptani, ezen s
a tenger morajn kvl nem vert ms zajt az egsz lakparkban.
Fogadok, hogy a hg lesz feleltem.
Richie tekintetbl lttam, hogy azt hiszi, ugratom.
Egy rka lehet, vagy valami hasonl. Taln eltttk.
n meg mg azt hittem, te vagy Mr. Utcablcse, aki tudja,
milyen szrny is lesz, ami rnk vr. J lesz, ha felktd a gatydat,
Richie. Itt az ideje.
Leengedtem az egyik ablakot, s kvettem a hangot. A
visszhangok persze tvertek nhnyszor, de amint meglttuk, mr
tudtuk, honnan jn. Az ceni panorma lejt egyik oldala a rgi
volt: kiugr ablakflks, fehr ikerhzak lltak prosval, szpen,
akr a domink; a szemkzti oldalt csupa llvny s trmelk
bortotta. A domink kztt, a kerts fltt ltni lehetett a szrke
tenger foszlnyait. Nhny hz eltt egy vagy kt aut llt, egy eltt
azonban hrom is: egy fehr, tajts Volvo, amelyrl lertt, hogy
csaldi, egy jobb napokat is meglt srga Fiat Seicento meg egy
rendraut. Az alacsony kerts mentn kk-fehr helysznelszalaggal zrtk krbe a kertet.
Komolyan gondoltam, amit Richie-nek mondtam: ebben a
szakmban minden szmt, mg az is, hogyan nyitod ki az ajtt.
Jval azeltt, hogy egy szt is szlnk a tanhoz vagy a
gyanstotthoz, mr tudja, hogy Mick Kennedy megrkezett, s hogy
a farknl ragadom meg az esetet. Rszben a szerencsnek
TANA FRENCH

27

SZELLEMHZ

ksznhetem magas vagyok, sr hajkoronval, amelynek

kilencvenkilenc szzalka mg mindig sttbarna, vagyis
elmondhatom magamrl, hogy megnyer a klsm , ugyanakkor
rengeteget gyakoroltam, s sok idt fektettem a rszletekbe. Az
utols pillanatig tartottam a sebessget, nagyot fkeztem, egyetlen
knnyed mozdulattal lendtettem ki a tskmat s magamat a
kocsibl, majd gyors, lendletes iramban indultam a hz fel. Richie
majd megtanulja, hogyan tartson lpst.
Az egyik jrr feszlyezetten guggolt a kocsija mellett, s
vllveregetssel igyekezett megnyugtatni a hts lsen a tisztn
kivehet, vist hang forrst. A msik a kapu eltt jrt fel s al, a
kelletnl gyorsabban, kt kezt sszekulcsolta a hta mgtt. A
leveg illata friss volt, des s ss: a tenger s a fld aromja
rzdtt. Hidegebb volt, mint bent, Dublinban. A szl ertlenl
ftylt az llvnyok s a szabadon lv gerendk kztt.
A fel-al jr frfi egyids lehetett velem, pocakos volt, s
nehzkesnek tnt: nyilvnvalan anlkl tlttt el hsz vet a
rendrsgnl, hogy ehhez hasonlt ltott volna, s azt remlte, a
kvetkez hsz vben is megssza majd.
Wall jrr mondta. A kocsinl pedig Mallon jrr.
Richie odanyjtotta az egyik kezt. Mintha egy kutyval mentem
volna oda. Mieltt elkezdhetett volna bartkozni, gyorsan
megszlaltam:
Kennedy rmester s Curran rendrnyomoz. Jrtak bent a
hzban?
Csak amikor elszr idertnk. Amint tudtunk, kijttnk, s
hvtuk magukat.
Jl tettk. Mondja el pontosan, mit tettek a belpstl a
kijvetelig!

TANA FRENCH

28

SZELLEMHZ

A rendr a hz fel fordtotta a tekintett, mintha alig tudn

elhinni, hogy ez ugyanaz a hely, ahov nhny rval korbban
kirkezett.
Kikldtek bennnket, hogy megnzzk, minden rendben van-e,
mert a lak hga aggdott. Valamivel tizenegy utn rkeztnk a
hzhoz, s megprbltunk kapcsolatba lpni a lakkkal. Csengettnk,
hvtuk ket telefonon, de nem volt vlasz. Nem lttuk erszakos
behatols nyomt, de amikor az ells ablakon benztnk, lttuk,
hogy a fldszinti lmpk gnek, s nmi rendetlensget is lttunk a
nappaliban. A falak
Egy percen bell sajt szemnkkel fogjuk ltni a rendetlensget.
Folytassa! Soha nem szabad hagyni, hogy brki a rszletekbe
merljn, mieltt magunk megnznnk a helysznt, ez ugyanis
befolysolja, mit ltunk mi magunk.
Rendben. A rendr pislogott, s visszaterelte a gondolatait.
Szval. Htra akartunk menni a hz tls oldalhoz, de n is lthatja,
hogy ott egy gyerek se fr t. Igaza volt: a hzak kztti rs csak az
oldalfalak szmra volt elegend. gy reztk, a rendetlensg s a
testvr aggodalma elegend indok, hogy betrjk a bejrati ajtt.
Bent
Egyik lbrl a msikra llt, igyekezett gy beszlgetni, hogy
kzben szemmel tarthassa a hzat, mintha megsebzett llat volna,
amely brmelyik pillanatban tmadhat.
Bementnk a nappaliba, de ott a rendetlensgen kvl nem
lttunk semmi emltsre mltt Aztn tmentnk a konyhba, ahol
egy frfit s egy nt talltunk a fldn. gy tnt, mindkettt
leszrtk. A n arcn szmomra s Mallon jrr szmra is
egyrtelmen lthat volt egy seb. Ks szrta sebnek tnt. Olyan
Majd az orvosok eldntik. Utna mit csinltak?
Azt hittk, mindketten halottak. Biztosak voltunk benne.
Rengeteg a vr. Rengeteg Hatrozatlanul a sajt testre mutatott,
TANA FRENCH

29

SZELLEMHZ

amolyan semmitmond, res mozdulattal. Nem ok nlkl maradnak

egyesek jrrk. Mallon jrr mindenesetre ellenrizte a
pulzusukat. A n ott fekdt a frfi mellett, mintha odabjt volna
hozz. A feje a feje a frfi karjn pihent, mintha csak aludna
Amikor Mallon jrr ellenrizte, kiderlt, hogy a nnek van pulzusa.
lete legnagyobb sokkjt lte t. Nem szmtottunk r Nem akarta
elhinni, egszen addig nem, amg le nem hajolt, s meg nem hallotta
a n llegzst. Azutn hvtuk a mentket.
s mikzben vrtk?
Mallon jrr a n mellett maradt. Beszlt hozz. Eszmletlen
volt, de csak mondta neki, hogy minden rendben lesz, a jrrk
vagyunk, ton van a ment, meg tartson ki n felmentem. A
hts hlszobkban Kt kisgyereke van odafent, nyomoz. Egy
kisfi s egy kislny, az gyukban fekszenek. Prbltam az
jralesztst. Hidegek s merevek voltak, de azrt megprbltam.
Azutn, ami az anyjukkal trtnt, gondoltam, brmi elfordulhat,
nem lehet tudni, lehet, hogy mgis Kezt ntudatlanul
vgighzta a kabtja elejn, mintha gy megszabadulhatna az
rzstl. Nem dorongoltam le, amirt esetleg tnkretett valami
bizonytkot: csak sztnsen cselekedett. Hiba. Amikor
megbizonyosodtam rla, visszamentem Mallon jrrhz a konyhba,
aztn telefonltunk maguknak meg a tbbieknek.
A n maghoz trt? krdeztem. Mondott valamit?
A fejt rzta.
Nem mozdult. Folyton azt hittk, meghalt mellettnk, llandan
a pulzust figyeltk, hogy tudjuk, mg jra megtrlte a kezt.
Van vele valaki a krhzban?
Beszltunk az rsre, hogy kldjenek oda valakit. Taln
egyiknknek vele kellett volna mennie, de hogy biztostani tudjuk a
helysznt, s a testvr teljesen ht, maga is hallja.

TANA FRENCH

30

SZELLEMHZ

 Kzltk vele a hrt mondtam. Hacsak tehetem, n tudatom a

trtnteket. Rengeteget meg lehet tudni az els reakcibl.
Mondtuk neki, hogy maradjon nyugton folytatta a jrr
vdekezn , de nem volt senki, aki vele maradhatott volna. Vrt egy
j darabig, vgl aztn bejtt. A hzba. Az ldozat mellett voltunk,
magukra vrtunk; a testvr a konyhaajtban llt, mire szrevettk.
Elkezdett siktozni. Kihoztam, de kzdtt ellenem Meg kellett
mondanom neki, nyomoz. Csak gy tudtam meglltani, nehogy jra
bemenjen, gy tudtam lebilincselni, hogy gy mondjam.
rtem. Ezen mr kr sopnkodnunk. Mi trtnt azutn?
Kint maradtam a testvrrel. Mallon jrr az ldozat mellett volt,
amg megjttek a mentk. Azutn kijtt a hzbl.
Anlkl, hogy tkutatta volna a hzat?
n visszamentem, miutn kijtt, hogy a testvr mellett
maradjon. Mallon jrr, uram, csupa vr; nem akarta vgighordani a
hzon. n folytattam le az alapvet biztonsgi hzkutatst, csak hogy
megbizonyosodjam rla, nincs ms a hzban. Mrmint l. Az alapos
kutatst magukra s az irodra hagytuk.
Ezt szeretem hallani. Egyik szemldkmmel intettem Richienek. A klyk rsen volt.
Talltak fegyvert? krdezte azonnal.
A jrr a fejt rzta.
De lehet, hogy bent van. A frfi teste alatt, vagy brhol.
Ahogy mondtam, igyekeztnk a kelletnl nem jobban sszekuszlni
a helysznt.
zenetet?
jabb fejrzs.
Hogy van a testvr? biccentettem a rendraut fel.
Olykor sikerl kiss megnyugtatnunk, de aztn mindig A
jrr gondterhesen pillantott htra, a kocsi fel. A mentsk

TANA FRENCH

31

SZELLEMHZ

akartak nyugtatt adni neki, de elutastotta. Visszahvhatjuk ket,

ha
Csak prblkozzanak! Ha lehetsges, nem akarom, hogy
benyugtatzzk, amg ki nem hallgattuk. Krlnznk a helysznen.
A csapat tbbi tagja mr ton van: ha megrkezik a patolgus,
tartztassa itt, de tegyenek rla, hogy a halottszlltk s a mszakiak
ne kerljenek lttvolsgon bellre, amg nem beszlnk a
testvrrel, mert ha megltja ket, teljesen elveszti a fejt. Tovbb
tartsk t ott, ahol van, a szomszdok is maradjanak, ahol vannak, s
ha vletlenl erre jr valaki, azt is tartsk ott, ahol felbukkan.
Vilgos?
rtettem felelte a jrr. A kacsatncot is eljrta volna, ha azt
mondom neki, annyira megknnyebblt, hogy vgre leveszi valaki a
vllrl ennek az gynek a terht. Lttam rajta, mennyire vgyik r,
hogy bemenjen a helyi kocsmba, s egy hajtsra ledntsn egy
dupla whiskyt.
n nem kvnkoztam mshov, csak a hzba.
Kesztyt! szltottam fel Richie-t. s lbzskot! n mr
hztam is ki a sajtomat a zsebembl. is a sajtja utn matatott,
mikzben elindultunk a felhajtn. A tenger elnyjtott moraja
igyekezett felnk, mintegy kszntskpp. Mgttnk a sikoltsok
mg mindig kalapcstsknt sjtottak le rnk.

2. fejezet

A bngyi helysznek nem a mieink. Mg mi sem nylhatunk

semmihez, amg a helysznelk azt nem mondjk, hogy minden

tiszta. Addig mindig van ms feladat a tank kihallgatsa, a
hozztartozk rtestse s az ember el is vgzi ezeket, kzben
TANA FRENCH

32

SZELLEMHZ

harminc msodpercenknt nzi az rjt, s knyszerti magt, hogy

figyelmen kvl hagyja a kordon mgl rkez lnk hzert. Ez az
eset ms volt. A jrrk s a mentsk mr vgigtapostk a Spainhz szinte minden ngyzetcentimtert; Richie s n nem ronthattunk
el semmit azzal, ha egy gyors pillantst vetnk a helysznre.
Knyelmes helyzet ha Richie nem brja a kemny ltvnyt, jobb,
ha nzkznsg nlkl derl fny r , m ennl tbbrl volt sz.
Ha lehetsged nylik r, hogy gy lthass egy bngyi helysznt,
megragadod. Maga a bntny vr ott rd, minden vlt msodperce,
mintha csak borostynkbe kvlt volna. Nem szmt, ha valaki
feltakartott, elrejtett egy bizonytkot, megprblta azt
ngyilkossgknt belltani; a borostynk azt is megrzi. Ha
egyszer elkezddik a helysznels, az eslyeknek lttek; nem marad
ott ms, csak sajt, nyzsg embereink, akik centimterrl
centimterre, rostrl rostra lehmoznak mindent. Az effle lehetsg
ajndknak tnt, ppen ebben az esetben, amikor olyan nagy
szksgem volt r; akr egy j men. Elnmtottam a telefonomat. J
nhnyan keresnek majd az elkvetkezend idben. Mindnyjan
vrhatnak, amg vgigjrom a helysznemet.
A hz ajtaja nhny centimternyire nyitva llt, s finoman
megmozdult, amikor a szl belekapott. Amg egy darabban volt,
tmr tlgyfa ajtnak ltszott, de ahol a jrrk kiszaktottk belle a
zrat, eltnt az sszeprselt frszpor. Valsznleg egy lkssel
benyomtk. A nylson t fekete-fehr, geometrikus sznyeg ltszott,
divatos volt, a hozz ill rcdulval.
Ez csak elzetes bejrs mondtam Richie-nek. A komoly
dolgok vrhatnak, amg a helysznelk mindent rgztenek. Egyelre
nem nylunk semmihez, megprblunk nem rlehelni semmire, csak
tfog kpet nyernk arrl, mivel van dolgunk, aztn kimegynk.
Ksz vagy?
Blintott. Egy ujjbeggyel belktem az ajtt a szilnkos feln.
TANA FRENCH

33

SZELLEMHZ

Az els gondolatom az volt, hogy ha Akrki jrr ezt

rendetlensgnek nevezi, akkor knyszerbetegsge van. Az elszoba
flhomlyos s tkletes volt: csillog tkr, katonsan rendezett
elszobafal, citromillat lgfrisst. A falak tisztk voltak. Az
egyiken festmny lgott, valami zld, bks tehenekkel.
A msodik gondolatom: Spainknek volt riasztjuk. A panel
igazn modern szerkezetknt, diszkrten hzdott meg az ajt
mgtt. A KI gomb folyamatos srga fnnyel vilgtott.
Azutn meglttam a lyukat a falban. Valaki el hzta a telefonos
asztalkt, de elg nagy volt ahhoz, hogy egy egyenetlen flhold
kilgjon. Akkor reztem meg azt a tfinomsg remegst, amely a
halntkombl indult, s a csontban haladva a dobhrtymig hatolt.
Van nyomoz, aki a tarkjban rzi, van, aki a karszrzetn
ismerek egy szegny fickt, aki a hlyagjban rzi, ami igen
kellemetlen lehet : a legjobbak mindnyjan rzik valahol. n a
koponyacsontomban. Hvhatjk brminek trsadalmi deviancinak,
pszicholgiai zavarnak, a bennnk l llatnak, az rdgnek, ha
hisznek benne: ez az, amit egsz letnk sorn ldznk. A vilg
sszes kikpzse sem figyelmeztet az rkezsre. Vagy rzi az
ember, vagy nem.
Gyors pillantst vetettem Richie-re: grimaszolt s a szjt nyalta,
mint a rothadt zt rz llat. a szjban rzi, majd meg kell tanulnia
leplezni, de legalbb rzi.
Tlnk balra flig nyitott ajt llt: a nappali. Elttnk a lpcs s
a konyha.
Valaki sok idt sznt a nappali berendezsre. Barna br
lgarnitra, fnyes krm s veg dohnyzasztal, az egyik fal
vajsrgra festve, hogy mirt, azt ltalban csak a nk s a
belsptszek rtik. A berendezshez tartozott mg egy nagy tv,
egy jtkkonzol, elszrtan elhelyezett, csillog kacatok, egy kisebb
polc knyveknek, egy msik pedig DVD-k s jtkok szmra,
TANA FRENCH

34

SZELLEMHZ

valamint szmos fnykp s gyertya a gzkandall prknyn.

Kellemes helynek kellett volna lennie, de a nyirkossgtl
megvetemedett padl s a foltos fal meg az alacsony belmagassg s
a rossz arnyok ezt nem tettk lehetv. Semmiss tettk a szeret
gondossgot, zsfolt s fnytelen lett miattuk a szoba senki nem
rezn benne jl magt sokig.
A fggnyket majdnem teljesen behztk, csak egy rst hagytak,
amelyen a jrrk benztek. Az lllmpa vilgtott. Brmi is trtnt,
jszaka kvetkezett be, vagy valaki azt akarta, hogy ezt higgyem.
A gzkandall fltt jabb lyuk ktelenkedett a falon, nagyjbl
tnyrmret. A kanap mellett mg nagyobbat vettem szre. Csvek
s begymszlt kbelek ltszottak ki flig a sttbl.
Mellettem Richie igyekezett a lehet legalacsonyabb szinten
tartani az idegessgt, de reztem, hogy az egyik trde rngatzik.
Tl akart lenni a rossz pillanatokon.
A konyhba! mondtam.
Nehz volt elhinni, hogy ugyanaz az ember, aki megtervezte a
nappalit, ezt tudta alkotni. Konyha, tkez s jtszszoba volt
egyben, amely vgighzdott a hz hts feln, s nagyrszt
vegfallal plt. Kint mg mindig borongs volt az g, bent mgis
elg ers volt a fny ahhoz, hogy hunyorogni kelljen, s vilgoss
tette: igen kzel van a tenger. Sosem tudtam megrteni, mirt szmt
elnynek egy hzban, ha a szomszdaid ltjk, mit reggelizel akr
divatos, akr nem, nekem kell a csipkefggny adta elzrtsg , de
az a fny majdnem megrtette velem.
Az polt kis kert mgtt mg kt sor, flksz hz nyjtzott
rondn az g fel, az egyik csupasz gerendn hossz manyag tbla
himblzott ersen. A hzak mgtt hzdott a lakpark kertse,
majd, ahogy a szrazfld haladt tovbb, ott volt a fa s a beton nyers
kiszgellsei kztt a ltvny, amelyre szemeim egsz nap vrtak,
amita kimondtam a kt szt: Broken Harbour. Az bl ve olyan
TANA FRENCH

35

SZELLEMHZ

szp volt, akr a keznkbl formzott C bet; mindkt vgn hegyek

zrtk le; a lgy, szrke homok, a szl eltt meghajl buckaf, a
vzparton sztszrdott kis madarak csak fokoztk a ltvnyt. s a
tenger, amelyen dagly volt, zlden s erteljesen emelkedett felm.
Annak a slya, ami ott volt velnk a konyhban, fejre lltotta a
vilgot, dbrgve rasztotta felnk a vizet, mintha be akarna trni a
fnyes vegen t.
Ugyanaz a gondoskods, amely divatoss tette a nappalit, ezt a
helyisget vidmm s otthonoss varzsolta. Vilgos fbl kszlt
hossz asztal, napraforgsrga szkek; szmtgp egy fa
rasztalon, amelyet srgra festettek, hogy illeszkedjen a tbbi
btorhoz; sznes manyag gyerekjtkok, babzskok, egy rtbla. A
falat zsrkrtval ksztett, bekeretezett rajzok dsztettk plcika
anyuka s apuka kt srga haj plcikagyerekkel, akik kzen fogva
llnak egy kockahz eltt, amelynek fstl a kmnye. Rend volt,
fleg ahhoz kpest, hogy gyerekek jtszottak benne. A legtbb jtk
dobozokban hevert. Valaki rendet rakott, mieltt mind a ngyen
utols napjuk legvgre rtek volna. Eddig jutottak.
A helyisg egy ingatlangynk lma volt, kivve, hogy lehetetlen
volt elkpzelni, hogy brki valaha jra ott lakjon. Egy dhng er
arrbb hajtotta az asztalt, belecsapta az ablakba, amelyen gy
hatalmas csillag alak repeds keletkezett. Itt is voltak lyukak a
falban: egy magassgban az asztallal, egy nagy, felborult legvr
mgtt. Kiszakadt egy babzsk, s apr kis fehr golykkal tertett
be mindent; szakcsknyvek sora hzdott a padln, vegszilnkok
csillogtak ott, ahov egy kpkeret zuhant. Mindenhol vr volt:
rfrccsent a falakra, cseppek s ujjnyomok kuszasga lepte be a
padlt, szles cskok ltszottak az ablakokon, s hatalmas foltok
szvdtak a szkek srga szvetbe. Nhny centimterre a lbamtl
egy elszaktott magassgmr egyik fele fekdt, babszr levelein egy

TANA FRENCH

36

SZELLEMHZ

odarajzolt gyerek mszott felfel. A ralvadt piros vrtl alig lehetett

kiolvasni az rst: Emma 09/06/17.
Patrick Spain a helyisg msik vgben fekdt, a gyerekek volt
jtszhelyn, a babzskok, a zsrkrtk s a kpesknyvek kztt. A
pizsamjt viselte tengerszkk fels, kk-fehr cskos als ,
beleszradt a vr. Arccal lefel fekdt, egyik karja maga al gyrve,
a msik a feje fl nyjtva, mintha az utols pillanatig mszni
prblt volna. Felnk nzett a feje: taln mindenkppen szerette
volna elrni a gyerekeit. Szke haj, magas, szles vll fick volt; a
testfelptse alapjn egykor taln rgbijtkos lehetett, de mra mr
kiregedett. Nagyon ersnek, nagyon dhsnek vagy nagyon
rltnek kellett lennie annak, aki szembeszllt vele. A mellkasa all
kiszivrg vrtcsa mr megsttedett, s ragadss vlt. Borzaszt
maszatolsok, vonszolsnyomok sszevisszasga volt krltte;
sszekuszldott lbnyomok vezettek ki belle, amelyek flton
lthatatlann halvnyultak a kvn, mintha azok, akik ott jrtak, s
vrrel szennyezdtek, elprologtak volna a levegbe.
A bal oldaln szlesebben s vastagabban terlt el a mg fnyl
vrtcsa. Egyeztetnnk kell a jrrkkel, de elg bizonyosnak tnt,
hogy ott talltk meg Jennifer Spaint. A n vagy odavonszolta
magt, hogy a frjhez bjva haljon meg, vagy a frfi maradt a
kzelben, miutn vgzett vele, esetleg a tettes megengedte nekik,
hogy ezt utoljra egytt tegyk meg.
Tovbb maradtam az ajtban, mint amennyire szksgem volt.
Eltart egy darabig, amg valaki els alkalommal elraktroz magban
egy ilyen helysznt. Az ember bels vilga vdekezskpp kvl
rekeszti a klvilgot: hiba jr nyitott szemmel, mindssze a vrs
cskok s egy hibazenet jut el az elmjbe. Senki nem figyelt
minket; Richie annyi idt tlthetett itt, amennyire szksge volt.
Nem nztem r.

TANA FRENCH

37

SZELLEMHZ

Egy szllks hatolt a hz vgbe, s folyamatosan szguldott be a

repedseken t, hideg vzknt rasztva el minket.
Jzusom mondta Richie. A szllkstl ugrott egyet, a
szoksosnl egy rnyalattal spadtabb lett, de hangja azrt megrizte
hatrozottsgt. Eddig jl brta. rezted? Mi a szarbl ptettk
ezt? Vcpaprbl?
Ne csfoldj! Minl vkonyabbak a falak, annl valsznbb,
hogy a szomszdok hallottak valamit.
Ha vannak egyltaln szomszdok.
Remnykedjnk benne. Mehetnk tovbb?
Blintott. Ott hagytuk Patrick Spaint a vilgos konyhjban, ahol
krllengtk a gyenge fuvallatok, s felmentnk az emeletre.
Fent sttsg honolt. Kinyitottam az aktatskmat, s elvettem az
elemlmpmat a jrrk valsznleg mindenhol ott hagytk zsros
mancsuk nyomait, mgsem szabad soha a villanykapcsolhoz nylni:
lehet, hogy valaki szndkosan hagyta fel- vagy lekapcsolva.
Bekapcsoltam az elemlmpt, majd a lbujjammal belktem a
legkzelebbi ajtt.
A nyomok eltntek tkzben, Jack Spaint senki sem szrta le. A
lenti alvadt vrtmeg utn ez a szoba szinte bksnek tnt. Sehol
nem ltszott vr; semmi nem trt ssze vagy borult fel. Jack
Spainnek pisze orra s szke haja volt, amelyet hagytak gndr
frtkk nni. A htn fekdt, kt karja hanyagul a feje fltt hevert,
arct a mennyezet fel fordtotta, mint aki egy tfocizott nap utn
zuhant gyba. Az ember szinte ksztetst rzett, hogy odahajoljon,
llegzik-e, csak az arckifejezse volt rulkod. Az a titokzatos,
nyugodt kifejezs lt az arcn, amilyen csak a halott gyerekekn
lthat, paprvkony szemhja szorosan lezrva, mint a mg meg
nem szletett kisbabk, mintha csak a gyilkoss vlt vilg ell
befel fordulna, vissza, az els biztonsgos hely fel.

TANA FRENCH

38

SZELLEMHZ

Richie halkan khintett egyet, akr egy szrcsomval knld

macska. Krbevilgtottam a szobt az elemlmpval: idt akartam
hagyni neki, hogy sszeszedje magt. Akadt nhny repeds a
falakon, de lyuk sehol, kivve, ha eltakartk ket a poszterek. Jack a
Manchester Unitedrt rajongott.
Vannak gyerekeid? krdeztem.
Mg nincsenek.
Halkan beszlt, mintha csak attl tartana, felbreszti Jack Spaint,
vagy a hangja miatt a kisfi esetleg rosszat lmodna.
Nekem sincsenek mondtam. Az effle napokon jobb is. A
gyerekektl elpuhul az ember. Van egy nyomoz, aki kemny, mint a
szikla, megnz egy gyilkossgi helysznt, utna enyhn tsttt
steaket rendel ebdre, majd a neje kipottyant egy klykt, s attl
kezdve az embernk sszezuhan, ha az ldozat tizennyolc v alatti.
Tucatszor lttam mr ilyet. Olyankor mindig hlt adok istennek a
fogamzsgtlsrt.
Az elemlmpa fnyt ismt az gyra fordtottam. Geri
nvremnek vannak gyerekei, s ppen eleget voltam velk ahhoz,
hogy meg tudjam saccolni Jack Spain letkort: ngyves lehetett,
taln hrom, ha nagynvs. A paplant a jrr lehzta rla annyira,
hogy megprblja jraleszteni: piros pizsamja felgyrdtt, gy
kiltszottak finom bordi. Jack Spain elg vkony volt, mg a
horpadst is lttam, ahol az jraleszts miatt legalbbis remltem,
hogy amiatt egy-kt bordja eltrtt.
Az ajkai elkkltek.
Megfulladt? krdezte Richie. Nagyon igyekezett uralkodni a
hangjn.
Meg kell vrnunk a halottkmi vizsglatot feleltem , de
lehetsgesnek tnik. Ha valban gy van, akkor a szlkre tereli a
gyant. Gyakran vlasztanak gyengd mdszert. Mr ha ez
egyltaln gyengdnek mondhat.
TANA FRENCH

39

SZELLEMHZ

Mg mindig nem nztem Richie-re, de reztem, megfeszlve

kzd, nehogy egy arcizma is megrnduljon.
Gyernk, keressk meg a kislnyt! mondtam.
Ott sem talltunk lyukakat a falon, sem knzs nyomait. A jrr,
miutn feladta az jjlesztst, visszatakarta a kislnyt rzsaszn
paplanjval hogy megrizze ernyessgt, hiszen kislny volt.
Ugyanolyan pisze orra volt, mint a testvrnek, de frtjei
gymbrsznek voltak, arca tele szeplkkel, amelyek kkesfehr
brn mg inkbb kitntek. volt az idsebb, hat- vagy htves
lehetett: a szja egy leheletnyit nyitva volt, gy azt is lttam, hogy
egyik els tejfoga mr kiesett. A szoba hercegns rzsasznben
pompzott, tele fodrokkal; az gyat hmzett prnkkal raktk tele,
minket bmul, hatalmas szem cickkal s babkkal. Az elemlmpa
fnyben hirtelen a kis, res arc mellett dgevknek tntek.
Nem nztem Richie-re addig, amg ismt az eltrben nem
voltunk.
szrevettl valami furcst a kt szobn? krdeztem akkor.
Mg abban a fnyben is gy festett, mint aki slyos telmrgezst
kapott. Ktszer is nyelnie kellett, mieltt ki tudta volna mondani:
Nem volt vr.
Bing. Az elemlmpval belktem a frdszobaajtt. Szn
szerint sszerendezett trlkzk, manyag frdjtkok, a szoksos
samponok s tusfrdk, csillog fehr szaniterek. Ha hasznltk
egyltaln, valaki nagyon rtett ahhoz, hogyan tartsa rendben.
A helysznelkkel bevetetjk a luminolt, hogy nyomokat
keressenek, de ha nem nztnk el valamit, vagy tbb gyilkos volt,
vagy a gyerekeket intzte el elszr. Abbl a kupibl senki nem jtt
fel lefel, a konyha fel biccentettem , idefent nem rt semmihez.
gy tnik, bels mel lehetett, nem? vetette fel Richie.
Hogy rted?

TANA FRENCH

40

SZELLEMHZ

 Ha n valamifle pszichopata vagyok, s ki akarok irtani egy

csaldot, nem a gyerekekkel kezdem. Mi van, ha valamelyik szl
meghall valamit, s betoppan, hogy megnzze, mi az, mikzben n
pp a mel kzepn tartok? Mris azon kapom magam, hogy anyuci
s apuci a szart is kiveri bellem. Nem, inkbb megvrom, amg
mindenki mlyen alszik, aztn a legveszlyesebbel kezdem. Csak
egyetlen helyzetben kezdenk itt a szja megrndult, de azrt
tartotta magt , ha biztos lennk benne, hogy nem zavarnak meg.
Vagyis az egyik szl lehetett.
gy van rtettem egyet. Messze vagyunk tle, hogy biztosak
lehessnk benne, de els pillantsra ez ltszik logikusnak.
szrevetted, mg mi vezet ugyanerre a kvetkeztetsre?
Megrzta a fejt.
A bejrati ajt. Kt zr van rajta, egy Chubb s egy Yale, s
mieltt a jrrk betrtk, mindkett zrva volt. Az ajtt valaki nem
csak behzta tvozskor; kulccsal zrta be. s egyetlen nyitott vagy
betrt ablakot sem lttam. Vagyis, ha valaki kvlrl hatolt be, vagy
Spaink engedtk be, hogyan tvozott? Ez mg mindig nem
bizonytk; lehet, hogy valamelyik ablak nem volt bezrva, esetleg
valaki magval vitte a kulcsot, lehet, hogy az egyik bartjuknak vagy
ismersknek van ide kulcsa; ezt majd mind szpen ellenriznnk
kell. De azrt sejtet valamit. Msrszt viszont az elemlmpval a
falra vilgtottam: jabb lyuk, taln egy kisebb knyv mret,
egszen lent, az eltr padlszeglye fltt hogyan keletkeznek
effle srlsek a falon?
Verekedstl. Miutn az Richie megdrzslte a szjt. A
gyerekek utn, vagy az is lehet, hogy felbredtek. Nekem gy tnik,
valaki nagyon kzdtt.
Valaki biztosan, de a falon lthat lyukak nem attl keletkeztek.
Gondolkodj tisztn, s nzd meg jra! Ezek nem a mlt jjelrl
valk. Na, mondd meg, honnan tudom!
TANA FRENCH

41

SZELLEMHZ

A zld tekintet lassan sszpontostott, ezt lttam korbban a

kocsiban is. Nmi gondolkods utn Richie megszlalt:
Nincs vr a lyukak krl. Sem lehullott vakolatdarabok. s por
sincs. Valaki sszetakartott.
Igazad van. Lehetsges, hogy a gyilkos vagy a gyilkosok itt
maradtak, s felporszvztak maguk utn; de hacsak nem tallunk r
bizonytkot, hogy gy trtnt, a legvalsznbb magyarzat, hogy a
lyukak legalbb napokkal korbban keletkeztek, vagy akr sokkal
rgebben. Van tleted, hogyan jttek ltre?
Most, hogy dolgozott, mr valamivel jobban festett.
Szerkezeti problma? Nedvessg, talajsllyeds, lehet, hogy
valaki rosszul hzta be az elektromos kbeleket A nappaliban elg
nedves minden: lttad a padlt, ugye? Meg a foltot a falon? s
minden csupa repeds; nem lepdnk meg, ha a kbelezs is bezott
volna. Az egsz ingatlan egy raks szemt.
Taln. Majd hozunk egy mszaki ellenrt, hogy nzzen krl.
De legynk szintk, elg csapnival villanyszerelnek kellene
lennie annak, aki gy hagy itt egy helyet. Nem jut eszedbe valami
ms magyarzat?
Richie a fogt szvta, s sokig elgondolkodva bmulta a lyukat.
Ha teljesen elment volna az eszem mondta , azt gondolnm,
valaki keresett valamit.
n is. Lehetett fegyver vagy rtk, de tbbnyire a j reg
dolgokrl van sz: drog vagy kszpnz. A helysznelkkel
kerestetnk kbtszer-maradvnyokat.
De ellenkezett Richie. Arct Emma szobaajtja fel
fordtotta.
A gyerekek. A szlk tartottak itt valamit, ami miatt
meglhettk ket? Amikor a gyerekek itt vannak a hzban?
Azt hittem, Spaink az els szm gyanstottjaid.

TANA FRENCH

42

SZELLEMHZ

 Az ms. Az emberek bekattannak, kvetnek el rlt dolgokat.

Brkivel elfordulhat. De egy kis cucc a tapta mgtt, ahol a
gyerekeid is megtallhatjk: ilyen nem trtnik csak gy.
Nyikorgs hallatszott odalentrl, mire mindketten megprdltnk,
de csak a bejrati ajt lengett a szlben.
Na, regem! mondtam. Mr szzszor lttam ilyet. Fogadok,
hogy te is.
De nem effle emberekkel.
Felhztam a szemldkm.
Nem gondoltam volna, hogy sznob vagy.
Nem, nem a trsadalmi rtegekrl beszlek. gy rtem, ezek az
emberek megprbltk. Nzz krl: itt minden rendes, rted, amit
mondok? Minden tiszta; mg lent, a vc mgtt is tisztasg van.
Minden ide passzol. Mg a fszerek is sorban llnak a polcon. Amit
lttam, minden a legtkletesebb. Ez a csald igyekezett mindent jl
csinlni. Hogy mindezt elrontsk valami mesterkedssel Nem az
stlusukhoz illik.
Nem, valban nem gy fest rtettem egyet. De azrt ne
felejtsd el, hogy pillanatnyilag vajmi keveset tudunk rluk. Rendben
tartottk a hzukat, legalbbis idnknt, s meggyilkoltk ket. n
mondom, az utbbi sokkal tbbet nyom a latba az elbbinl.
Porszvzni mindenki tud. Viszont nem mindenki lesz gyilkossg
ldozata.
Richie, rtatlan szvnek ksznheten, tiszta ktkedssel a
szemben nzett rm, mondandjba egy cseppnyi erklcsi
felhborods vegylt.
Rengeteg gyilkossg ldozata letben nem kvetett el semmi
veszlyeset.
Ilyen is van, igaz. De hogy rengeteg lenne? me, j
foglalkozsod mocskos titka, Richie bartom. Ez az a rsz, amit soha

TANA FRENCH

43

SZELLEMHZ

nem hallottl interjkban vagy lttl dokumentumfilmekben, mert

errl nem beszlnk. A legtbb ldozat magnak kereste a bajt.
Szlsra nyitotta a szjt.
Nyilvnvalan a gyerekek nem. Most nem rluk beszlnk. De
a felnttek Ha egy msik patkny terletn prblsz anyagot
eladni, netn felesgl msz a szke herceghez, miutn egyms utn
ngyszer juttatott az intenzvre, vagy megkselsz egy csvt, mert a
btyja leszrta a bartodat, amirt az kst dftt ennek az
unokatesjba, akkor bocssd meg, ha politikailag inkorrekt vagyok,
de gyakorlatilag knyrgsz azrt, amit a vgn nyilvnvalan meg
is kapsz. Tudom, nem ezt tanuljuk a nyomozkpzn, de itt, a val
vilgban, haver, meglepdnl, a gyilkossg milyen ritkn tr be
magtl az emberek letbe. Szzbl kilencvenkilenc esetben gy
kerl oda, hogy szlesre trjk eltte az ajtt, s beinvitljk.
Richie egyik lbrl a msikra llt. A huzat vgigsprt felfel a
lpcsn, ott rvnylett a boknk krl, s megzrgette Emma
ajtajnak a kilincst.
Nem rtem, hogyan kvnhatja ezt magnak brki mondta
Richie.
n sem, vagy legalbbis mg nem. De ha Spaink gy ltek,
mint Waltonk, akkor ki verte be nluk a falakat? s mirt nem
hvtak valakit, hogy rendbe hozza? Kivve persze, ha nem akartk,
hogy brki tudomst szerezzen rla, mibe keveredtek. Vagy
legalbbis az egyikk mibe keveredett.
Richie vllat vont.
Igazad van mondtam , lehet, hogy ez az a bizonyos egy eset a
szzbl. Meghagyjuk a lehetsget. s ha gy van, az is csak jabb
ok, hogy jl oldjuk meg az gyet.
Patrick s Jennifer Spain szobja makultlanul tkletes volt,
akrcsak a hz tbbi rsze. Rzsasznben s krmsznben pompzott,
nmi arannyal, hogy rgimdinak tnjn. Nem volt nyoma sem
TANA FRENCH

44

SZELLEMHZ

vrnek, sem dulakodsnak, de mg a legkisebb piszoknak sem.

Egyetlen kis lyuk ltszott az gy fltt, a fal s a mennyezet
tallkozsnl.
Kt dolog tnt fel. Az egyik: a paplant s a lepedt flrehajtottk,
mintha valaki pp akkor ugrott volna ki belle. A hz tbbi rsze
arrl rulkodott, hogy az gy itt nem maradt sokig bevetetlenl.
Legalbb az egyikk be volt takarzva, amikor a dolog kezddtt.
A msik: az jjeliszekrnyek. Mindkettn kis lmpa llt,
krmszn, bojtos lmpaernyvel; egyik sem gett. A tvolabbi
jjeliszekrnyen ni tgelyek sorakoztak, arckrmek vagy ilyesmik,
egy rzsaszn mobiltelefon s egy szintn rzsaszn bortj knyv,
rajta bolondos betkkel. Az innensn mindenfle szerkentyk
zsfoldtak ssze: kt fehr advevnek tn valami s kt
ezstszn mobiltelefon, mindegyik a tltjben llt, de volt ott mg
hrom res tlt is, szintn mind ezstszn. Azt nem tudtam
pontosan, az advevk hogy jnnek a kpbe, de t mobiltelefonja
csak a men rszvnybrkereknek s a kbtszer-dlereknek van,
mgis gy tnt, ez nem egy brker szekrnye. Egy pillanatra gy
reztem, kezd minden sszellni.
Aztn Richie szemldkt felhzva megszlalt:
Jzusom, azrt egy kicsit tlzsba vittk, nem?
Mit akarsz mondani?
A babarket. Patrick jjeliszekrnye fel biccentett.
Ezek azok lennnek?
Igen. A nvremnek vannak gyerekei. Azokon a fehreken lehet
hallani. Amelyikek mobiltelefonnak nznek ki, azok mutatjk a
kpet. Alvs kzben is nztk a gyerekeket.
Nagy Testvr-stlusban. Az elemlmpa fnysugart a ktykre
irnytottam: a fehrek bekapcsolva, a kijelzkn halvny vilgts,
az ezstk kikapcsolva. Az emberek ltalban hnyat tartanak?
Gyerekenknt egyet?
TANA FRENCH

45

SZELLEMHZ

 ltalban nem tudom. A nvremnek hrom gyereke van, de

csak egy bbire. A kicsi szobjban van, amikor alszik. Amikor a
lnyok kicsik voltak, nekik csak a rdi ad-vev volt, mint azok, de
mivel a kissrc koraszltt volt, megvette a kamersat, hogy
szemmel tudja tartani.
Vagyis Spaink tlsgosan aggdtak. Egy kamera minden
szobban. Ki kellett volna szrnom. Richie-nl elnzhet, ha a
helyzet elvonja a figyelmt, s elsiklik a rszletek fltt, de n mr
nem voltam zldfl.
Richie a fejt csvlta.
De ht mirt? Elg nagyok voltak mr, hogy tjjjenek, s
hvjk az anyjukat, ha szksgk volt r. Radsul ez nem egy
palota; ha bajuk esett, meg lehetett hallani a kiablsukat.
Felismernd ezeknek a msik felt, ha ltnd? krdeztem.
Valsznleg.
J. Akkor menjnk, s keressk meg ket!
Emma rzsaszn komdjn egy fehr rdirnak tn valami llt,
Richie szerint ez a hangvev.
Egy kicsit ids volt mr ehhez, de lehet, hogy a szlk nagyon
mlyen alvk voltak, s biztosak akartak lenni benne, hogy
meghalljk, ha hvja ket
A msik vev Jack komdjn llt. Kamerknak nem lttuk
nyomt egszen addig, amg ismt az eltrbe nem mentnk.
A helysznelkkel megnzetjk a padlst mondtam , htha
az, amit ez a valaki keresett ekkor a mennyezet fel lendtettem
az elemlmpa fnysugart, s elllt a szavam.
Ott volt a feljr a padlstrbe. Nyitva llt a feketesgben a fny
megvilgtotta a valaminek nekitmasztott ajtt, magasan fnt pedig
ltszott az egyik tetgerenda. Valaki alulrl drthlt szgezett a
nylsra anlkl, hogy klnsebben aggdott volna az eszttikum
miatt: kusza szlek, nagy, mindenfle furcsa szgben kill
TANA FRENCH

46

SZELLEMHZ

szgfejek. Az eltr msik vgben, magasan a falon valamifle

rosszul rgztett, ezst trgy volt, amirl Richie megerstse nlkl
is tudtam: egy kamera. Pontosan a padlsfeljr nylsra irnyult.
Mi a fszkes fene ez? krdeztem.
Patknyok? A lyuka
Az ember nem pt ki megfigyelrendszert patknyok ellen.
Csukva tartod a feljrt, s hvod a patknyirtkat.
Akkor mi?
Nem tudom. Taln csapda arra az esetre, ha az a valaki, aki
sztverte a falakat, visszajnne mg egy menetre. A helysznelknek
nagyon vatosnak kell majd lennik odafent. Feltartottam az
elemlmpt, s krbeforgattam, htha megltom, mi van odafent.
Papr troldobozok meg egy poros fekete brnd. Nzzk meg,
htha a tbbi kamera nyjt valami tmpontot.
A msodik kamera a nappaliban volt, az lgarnitra melletti kis
krm-veg asztalkn. A kandall fltti lyukra irnytottk, s a kis
vrs lmpa azt is elrulta, hogy be van kapcsolva. A harmadik
begurult a konyha egyik sarkba, babzsktltelk vette krl, s a
padl fel fordult, de mg mindig be volt dugva: vagyis korbban
fnt volt valahol, s mkdtt. Volt egy monitor is, flig a tzhely
alatt: els alkalommal is szrevettem, de mobiltelefonnak hittem, egy
msik pedig a konyhaasztal alatt hevert. A harmadikat nem talltuk,
ahogy a msik kt kamert sem.
Eligaztjuk a helysznelket, majd szlunk, hogy figyeljenek oda
ezekre mondtam. Szeretnl mg valamit megnzni, mieltt
beengedjk ide ket?
Richie bizonytalannak tnt.
Ez nem beugrats krds, fiam knnytettem meg a helyzett.
Ja, rtem. Akkor nincs. Fellem mehetnk.
Fellem is. Akkor gyernk!

TANA FRENCH

47

SZELLEMHZ

jabb szllks svtett t a hzon, s ezttal mindketten

felugrottunk. Sok mindenre hajland lettem volna, hogy a fiatal
Richie ne lssa ezt rajtam, de a hely kezdett az agyamra menni. Nem
a gyerekek, nem is a vr mint korbban emltettem, mindkettt
gond nlkl tudom kezelni. Taln a falban lv lyukak vagy a nem
villog kamerk; vagy a sok veg, amelyen t a tbbi hz vza
bmult minket, akr a tz melegt kerlget hes llatok.
Emlkeztettem magam, hogy volt mr dolgom ennl rosszabb
helysznnel is, s mg soha nem vert ki a vz, de a
koponyacsontomon vgigfut remegs azt mondta: ez ms.

3. fejezet

Przai kis titok: gyilkossgi nyomoznak lenni flig a vezeti

kpessgeken mlik. A gyakornokok affle magnyos farkasokat

kpzelnek el, akik homlyos sejtsek nyomban indulnak a vadonba,
m a gyakorlatban azok, akik a tbbiekkel szemben nem a megfelel
taktikt vlasztjk, kmknt vgzik. Mg egy kisebb nyomozs
esetn is errl tudtuk, nem az lesz ott vannak a besgk, a
mdiakapcsolatok, a mszakiak s a halottkm, meg az egsz vilg,
gyhogy oda kell figyelned, hogy minden pillanatban a te
vgtzsodat segtsk, ne akadlyozzk egymst, s mindenki a te
nagy terved szerint mkdjn, klnben megll veled a l. A lasstott
felvtel, borostynba zrt csend vget rt: abban a pillanatban,
ahogy kilptnk a hzbl, mg azeltt, hogy nmrl normlisra
fogtuk volna a lpteinket, meg kellett vvnunk csatinkat a
kintiekkel.
Cooper, a halottkm a kapun kvl llt, ujjaival a tskjn dobolt,
s nem tnt vidmnak. Nem mintha egybknt az lett volna: Cooper
TANA FRENCH

48

SZELLEMHZ

a legjobb formjban is egy negatv kis szarhzi volt, ha pedig a

kzelben voltam, sosem hozta a legjobb formjt. Soha nem tettem
ellene semmit, valamirt mgsem kedvelt, s ha egy arrogns
tketlen, mint Cooper, nem kedvel valakit, azt komolyan veszi.
Egyetlen elgpels a krvnyen, s visszakldi, kezdhetem ellrl az
egszet, s egyltaln nem siet el semmit: minden, ami az enym, ki
kell vrja a sort, akr srgs, akr nem.
Kennedy nyomoz kezdte, s gy kitgtotta az orrcimpit,
mintha bzlenk , megkrdezhetem, hogy gy festek-e, mint egy
pincr?
Egyltaln nem. Dr. Cooper, itt Curran nyomoz, a trsam.
gyet sem vetett Richie-re.
Megknnyebblten hallom. Ebben az esetben mirt kell itt
vrnom?
Amg vrt, biztosan azon jrt az agya, mit mondjon.
Elnzst krem feleltem. Biztosan valami flrerts
lehetett. Termszetesen sosem vesztegetnm az idejt. Ezt a
lehetsget meghagyjuk nnek.
Cooper lesjt pillantst vetett rm, amely elrulta, hogy nem
tetszett neki a pon.
Csak remlni tudjuk mondta , hogy nem sikerlt tlsgosan
beszennyeznie a helysznt azzal elviharzott mellettem, be a hzba,
mikzben mg jobban felhzta a kesztyjt.
Az embereim mg sehol sem voltak. Az egyik jrr mg mindig a
kocsi s a hg krl csorgott. A msik az t tetejn llt, s kt fehr
teherkocsi kztt ll, maroknyi emberrel beszlt: a helysznelkkel
s a hullaszlltkkal.
Most mit csinlunk? krdeztem Richie-tl.
Amint kirtnk a hzbl, jra szkdcselni kezdett: elre-htra
tekergette a fejt, nzte az utat, az eget, a tbbi hzat, kzben kt
ujjal idegesen dobolt a combjn. A krds meglltotta.
TANA FRENCH

49

SZELLEMHZ

 Bekldjk a helysznelket?
Persze, de mit tervezel tenni, amg k dolgoznak? Ha krlttk
lgunk, s azt krdezgetjk, Van mr valami?, csak vesztegetjk
az idnket meg az vket is.
Richie blintott.
Ha rajtam mlna, a hggal beszlnk.
Nem akarod megnzni, hogy Jenny Spain tud-e mondani neknk
valamit?
Szmomra az derlt ki, beletelik nmi idbe, mire beszlni
tudunk vele. Ha egyltaln
Ha tlli egyltaln, valsznleg igazad van, de nem lehetnk
biztosak benne. Oda kell r figyelnnk.
Mr telefonltam is. A vtel olyan volt, mintha KlsMonglibl kezdemnyeztem volna a hvst el kellett mennnk az
t vgre, tvol a hzaktl, hogy legyen trer, aztn nhny
bonyolult oda-vissza hvst kveten vgre beszlni tudtunk a
Jennifer Spaint ellt orvossal; sikerlt meggyznm, hogy nem
jsgr vagyok. A hangja fiatalnak s meglehetsen kimerltnek
tnt.
Klnben mg letben van, de semmit sem grhetek. Most
mtik. Ha azt tlli, akkor majd tbbet mondhatunk.
Megnyomtam a kihangost gombot, hogy Richie is hallhassa:
Le tudn rni a srlseit?
Csak rvid ideig vizsgltam. Nem vagyok biztos benne
A tengeri szl elsprte a hangjt; Richie-nek s nekem kzel
kellett hajolnunk a telefonhoz.
Csak elzetes llapotra vagyok kvncsi. Ksbb a sajt
orvosunk is megvizsglja majd, vagy gy, vagy gy. Egyelre
mindssze ltalnos vlemnyre lenne szksgem: lelttk,
megfojtottk, vz al nyomtk, vagy akrmi.
Shaj.
TANA FRENCH

50

SZELLEMHZ

 Meg kell rtenie, hogy ez csak elzetes vlemny. Lehet, hogy

nincs igazam.
Megrtettem.
Ok. Alapveten szerencsje van, hogy eddig kibrta. Ngy hasi
srlse van, ks szrta sebnek tnnek, de ezt majd az nk
orvosnak kell eldntenie. Kett ezek kzl mly, de biztosan nem
rtek fbb szervet vagy artrit, klnben elvrzett volna, mieltt
ider. Van egy msik srls a jobb arcn, kssel okozott vgsnak
tnik, egyenesen a szjba. Ha tlli, szmos plasztikai mttre lesz
szksge. Van tovbb valamilyen tompa trgy okozta srls a
koponyja hts rszn. A rntgen hajszlvkony repedst s agyi
vrmlenyt llaptott meg, de a reflexei alapjn van nmi esly r,
hogy agykrosods nlkl megssza. Megint csak szerencsje volt.
Valsznleg ez volt az utols alkalom, hogy valaki ezt a szt
hasznlta Jennifer Spainnel kapcsolatban.
Mg valami?
Hallottam, ahogy kortyol valamit, valsznleg kvt, azutn
elnyom egy hatalmas stst.
Elnzst. Lehetnek aprbb srlsei, de n semmi olyat nem
kerestem. Az volt szmomra a legfontosabb, hogy a mtbe
juttassam, mieltt elvesztennk. Lehet, hogy a vr eltakart nhny
vgst s zzdst. Komoly srlse azonban nincs tbb.
Szexulis erszak?
Amint mondtam, nem az volt szmomra a legfontosabb. De ha
ez szmt, nem lttam semmit, ami erre utalna.
Mit viselt?
Pillanatnyi csend, mintha azon gondolkodott volna, jl hallotta-e a
krdst, s esetleg valami klnleges perverz vagyok-e.
Pizsamt. Semmi mst.
Biztosan van mr egy rendr a krhzban. Krem, tegye be a
pizsamt egy paprszatyorba, s adja t a rendrnek. Ha tudja, rja
TANA FRENCH

51

SZELLEMHZ

fel, ki mindenki rt a ruhhoz. Kt jabb rvet konstatltam azzal

kapcsolatban, hogy Jennifer Spain ldozat. A nk nem csftjk el az
arcukat, s holtbiztos, hogy elkvetknt nem pizsamt viselnek. A
legjobb ruhjukat veszik fel, idt sznnak a sminkjkre, s olyan
mdszert vlasztanak, amelyrl azt hiszik de majdnem mindig
tvednek , hogy nyugodt s mltsgteljes marad a klsejk, eltnik
minden fjdalom, s nem marad ms, csak a hvs, spadt bke.
Valahol megboml elmjk mlyn gy gondoljk, dhsek lesznek,
ha nem a legjobb formjukban tallnak majd rjuk. A legtbb
ngyilkos nem igazn hiszi, hogy a hall az t vge. Taln egyiknk
sem gondolja gy.
Mr odaadtuk neki a pizsamt. A listt sszerom, amint tudom.
Maghoz trt kzben brmikor?
Nem. Mondtam, j esly van r, hogy soha nem is fog. A mtt
utn tbbet fogunk tudni.
Ha tlli, n szerint mikor beszlhetnk majd vele?
Shaj.
n sem tudom jobban megsaccolni, mint maga. Fejsrlseknl
brmi megeshet.
Ksznm, doktor. rtestene azonnal, ha brmi vltozs
trtnik?
Igyekszem. Ha megbocst, most muszj
Azzal mr le is tette. Rviden felhvtam Bernadette-et, az osztag
adminisztrtort, hogy megmondjam, kell valaki, aki felderti
Spaink pnzgyeit s telefonhvsait, radsul srgsen. ppen le
akartam tenni, amikor a telefonom rezgett: hrom j hangzenet,
mert a szar trer miatt nem tudtam fogadni a hvsokat. OKelly
tudatta, hogy szerzett mg pr embert; egy jsgr hrrt knyrgtt,
amit ezttal nem fog megkapni; s Geri. A hangzenetnek csak
nhny tredke jtt t: nem tudok, Mick beteg,

TANA FRENCH

52

SZELLEMHZ

tpercenknt nem hagyhatom el a hzat, mg a minden

rendben? Hvj fel, ha
A francba bukott ki bellem, mieltt elharaphattam volna.
Dina a vrosban dolgozik, egy csemegezletben. Prbltam
kiszmolni, hny ra mlva kerlk leghamarabb a vros kzelbe,
s mi az esly arra, hogy addig senki nem kapcsolja be a rdit.
Richie krdn felm fordtotta a fejt.
Semmi mondtam. Dint nem volt rtelme felhvni, utlja a
telefont, mst meg nem hvhattam. Gyorsan mly levegt vettem,
mieltt az egszet eltemettem volna az agyam hts rszbe.
Menjnk! Eleget vrattuk a helysznelket.
Richie blintott. Eltettem a telefonomat, azutn felfel indultunk
az ton, a fehr ruht visel frfiak fel.
A felgyel sokat tett rtem: elrte, hogy a mszakiak Larry
Boyle-t kldjk egy fotssal s egy helysznelvel meg nhny
ksrvel. Boyle kerek, palacsintakp kis csodabogr volt, akirl az
embernek az a benyomsa tmadt, hogy az otthona tele van zavarba
ejt magazinokkal, szpen, bcrendbe szedve; ugyanakkor
kifogstalanul kezelte a helysznt, s volt a legjobb, ha
sztfrccsent vrrl volt sz. Mindkt kpessgre szksgem lesz.
Na, pp idben szltott meg. Mr felvette fehr, kapucnis
overalljt, egyik kezben ott lgott a kesztyje s a cipre hzhat
lbzskja. ki?
Az j trsam, Richie Curran. Richie, Larry Boyle az irodbl.
Lgy rendes vele! Kedveljk t.
Hagyd a nyalizst, amg kiderl, hasznotokra leszek-e
egyltaln mondta Larry, s az egyik kezvel megtgetett. Mi
van odabent?
Egy apa s kt gyerek. Az anya krhzban. A gyerekek fnt
voltak, s gy fest, megfulladtak, a szlk pedig lent, az kselsnek
tnik. Elg vr frcsklt szt, hogy hetekre boldogg tegyen tged.
TANA FRENCH

53

SZELLEMHZ

 Csods.
Ne mondd, hogy soha nem teszek rted semmit! A szoksoson
kvl minden rdekel, amit az esemnyek egymsutnisgrl tudsz
majd mondani. Kit tmadtak meg elszr, hol, mennyit mozogtak
utna, milyen lehetett a dulakods? Amennyire mi meg tudtuk
llaptani, fent nincs vr, ez fontos lehet. Ellenriznd neknk?
Nem gond. Egyb klnleges krs?
Valami nagyon furcsa dolog folyt abban a hzban, mghozz
jval az elmlt jszaka eltt. Egy csom lyuk van a falakban, s
fogalmunk sincs, ki vjta ket, vagy mirt. Ha tallnl valami utalst,
ujjlenyomatot, akrmit, nagyon hlsak lennnk. Egy csom
bbirz is van odabent: az jjeliszekrnyen lv tltk alapjn
legalbb kt rdis s t kamers, de lehet tbb is. Mg nem tudjuk,
mire hasznltk ket, s csak hrom kamert fedeztnk fel: az
emeleti eltrben, a nappaliban lv kisasztalon s a konyha
padljn. Mindegyik helyzetrl fott szeretnk. s meg kell
tallnunk a msik kt kamert, vagy amennyi mg van. A vevket is.
Kett tltdik, kett van a konyha padljn, gyhogy legalbb egy
hinyzik.
Hm hmmgtt Larry megknnyebblten. rdekes. Hlt
adok rted istennek, Bombz! Mg egy garzonlaksban trtnt
tladagols, s meglt volna az unalom.
Egybknt feltltt bennem, hogy itt is lehet valami
kbtszeres kapcsolat. Semmi hatrozott nyom, de nagyon
szeretnm tudni, van-e drog abban a hzban, vagy volt-e korbban.
Jaj, istenem, nehogy mr megint kbtszer! Mindent
felszednk, ami gretesnek tnik, de csak akkor leszek boldog, ha
negatv eredmnyt mutat.
Szksgem van a mobiltelefonjaikra, minden pnzgyi
dokumentumra ami elkerl, s van a konyhban egy szmtgp,
amit vgig kell nzni. A padlst is alaposan vizsgljtok t, j? Mi
TANA FRENCH

54

SZELLEMHZ

nem voltunk fent, de ami furcsnak tnt, valahogy a padlshoz

kapcsoldott. Meg fogod ltni, hogy rtem.
Na, ez mr dfi vidult fel Larry. Brom a furcsasgokat.
Mehetnk?
A jrr kocsijban l n a sebeslt asszony testvre. ppen
beszlgetni kszlnk vele. Tudntok vrni mg egy percet, amg
kivisszk a kpbl? Nem akarom, hogy lsson benneteket bemenni,
nehogy elvesztse a fejt.
Ilyen hatssal vagyok a nkre. Ne izgasd magad, itt vrunk,
amg jelt adsz. J mulatst, fik! A lbzskjval integetett utnunk.
Amint beteszi a lbt abba a hzba, nem lesz ilyen vidm
mondta zordan Richie, mikzben lefel indultunk a hg fel.
De az lesz, regfi feleltem. Az lesz.

Nem rzek sznalmat senki irnt, akivel a munkm sorn futok

ssze. A sajnlat hecc; azzal az nelglt rzssel tlt el, milyen

csods fick vagy, m azoknak, akiket sznsz, valjban semmit nem
jelent. Abban a pillanatban, hogy elkezdesz rzelegni azon, min
mentek keresztl, a tekinteted nem a clra figyel. Gyengv vlsz.
Utna mr csak azt veszed szre, hogy kptelen vagy reggel felkelni
az gybl, mert nem tudsz szembenzni azzal, hogy dolgoznod kell,
s nem ltod be, mi haszna volna ebbl brkinek. Azon vagyok, hogy
a rendelkezsemre ll idben s energimmal vlaszokat adjak, nem
pedig lelst s forr csokoldt.
Ha valakiket mgis sznnk, azok az ldozatok csaldtagjai
lennnek. Ahogy Richie-nek is mondtam: az ldozatok
kilencvenkilenc szzalknak nincs mirt panaszkodni: pontosan azt
a gesztenyt kaptk, amit maguknak kapartak. A csaldok viszont,
nagyjbl ugyanilyen arnyban, sosem krtek e pokolbl. Nem
veszem be azt, hogy mindig az anyuka hibja, ha a kis Jimmybl
TANA FRENCH

55

SZELLEMHZ

narks drogdler lesz, aki elg hlye ahhoz, hogy lenylja a sajt
szlltjt. Lehet, hogy nem igazn segtette t az
nmegvalstsban, a gyerekkorom azonban bennem is hagyott egykt mly nyomot; mgis elkerltem, hogy kettt kapjak htulrl a
fejembe egy dhs drogbrtl, igaz? Nhny vig pszicholgushoz
jrtam, hogy a velem trtntek semmikppen ne htrltassanak a
munkban, kzben haladtam elre, mert felntt ember vagyok,
vagyis az letem rajtam mlik. Ha egy nap arra bredek, hogy
felrobbant a kpem, csak n tehetek rla. s a csaldomnak nem kell
majd minden ok nlkl a szilnkokat szedegetnie.
Leginkbb a csaldtagok kzelben figyelek arra, hogy tartsam
magam. A rszvtnl semmi nem vet nagyobb gncsot.
Amikor aznap reggel elindult otthonrl, Fiona Rafferty
valsznleg vonz n volt n ugyan a magasabbakat s a magukra
jobban adkat szeretem , de a koptatott farmer szp pr lbat takart;
sr, csillog hajkoront viselt, br nem frasztotta magt azzal,
hogy kivasalja vagy a fak barnnl valami elegnsabbra festesse.
Most viszont nagyon rmesen festett. Az arca vrs volt s feldagadt,
szles cskokban folyt rajta a takony s a smink, a szeme olyann vlt
a srstl, mint egy diszn, s arct piros dftinkabtja kt ujjba
trlte. A sikoltozst abbahagyta, legalbbis pillanatnyilag.
A jrrnek is kezdett mr az idegeire menni.
Nhny szt kell vltanunk Ms. Raffertyvel mondtam.
Szljon be az rsre, hogy kldjenek valakit, aki beviszi a krhzba,
miutn mi vgeztnk vele! Blintott s elhzdott. Hallottam
megknnyebblt shajt.
Richie egyik trdre ereszkedett a kocsi mellett.
Ms. Rafferty? krdezte gyengden. A klyk a puszta lnyvel
is nyugtatan hatott. Taln egy kicsit tlsgosan is: a sros ton
trdelt, gyhogy a nap htralv rszben gy fest majd, mint aki
hasra esett ugyan a sajt lbban, de nem vesz rla tudomst.
TANA FRENCH

56

SZELLEMHZ

Fiona Rafferty feje lassan s remegve felemelkedett. res volt a

tekintete.
Nagyon sajnlom, ami nt rte.
Egy pillanattal ksbb a n lla lejjebb ereszkedett, aprt
biccentett.
Hozhatunk nnek valamit? Vizet?
Fel kell hvnom az anymat. Hogyan Jaj istenem, a kicsik
nem tudom megmondani neki
Hvunk valakit, aki elksri nt a krhzba mondtam.
rtestik az anyjt, hogy ott tallkozzon nnel, s majd segtenek
elmondani neki.
Nem hallott engem; az elmje mris meghtrlt a gondolat ell, s
msra terelte a szt.
Jenny jl van? Rendbe jn, ugye?
Remljk. Azonnal szlunk, ha megtudunk rla valamit.
A mentsk nem engedtk, hogy vele menjek Vele kell
lennem, mi lesz, ha mellette kell
Tudom mondta Richie. De most az orvosok viselik gondjt.
Azok a fik rtik a dolgukat. Csak az tjukban lenne. Azt nem
szeretn, ugye?
A feje egyik oldalrl a msikra fordult:
Nem.
Nem. Klnben is, szksgnk van nre itt, hogy segtsen
neknk. Fel kell tennnk nhny krdst. Mit gondol, kpes lesz
most vlaszolni?
A szja kinylt, s levegrt kapkodott.
Nem. Krdsek, Jzusom, nem tudok haza akarok menni. Az
anyukmat akarom. Jaj, istenem
Ismt a kiboruls szln volt. Lttam, hogy Richie kezd
htrahzdni, a kezei megnyugtatan felemelkedtek. Mieltt mg
elengedte volna a nt, finoman megszlaltam:
TANA FRENCH

57

SZELLEMHZ

 Ms. Rafferty, ha rvid idre hazamenne, majd ksbb

visszajnne hozznk, nem llunk az tjba. Ez az n dntse. De
minden elvesztegetett perc albb ssa az eslyeinket arra, hogy
megtalljuk, aki ezt elkvette. A bizonytkok egy rsze
megsemmisl, a tank emlkezete elhomlyosul, taln a gyilkos is
mg messzebbre jut. gy vlem, ezt tudnia kell, mieltt meghozza a
dntst.
Fiona tekintete arrl rulkodott, hogy jra kpes sszpontostani.
Ha n lehet, hogy elvesztik? Ha ksbb beszlek magukkal,
lehet, hogy eltnik?
Richie-t egy ers rntssal eltvoltottam a ltmezejbl, s a
kocsi ajtajnak tmaszkodtam.
gy van. Ahogy mondtam, az n dntse, de a maga helyben n
nem tudnk ezzel a tudattal egytt lni.
A n arca eltorzult, s egy pillanatra azt hittem, kiakad, de aztn
ersen az ajkba harapott, s sszeszedte magt.
Ok. Ok. Vlaszolok Ok. Csak Kaphatok kt percet,
hogy elszvjak egy cigarettt? Aztn mindenre vlaszolok, amit csak
krdeznek.
Szerintem j dntst hozott. Csak nyugodtan, Ms. Rafferty. Itt
lesznk.
Kivonszolta magt a kocsibl esetlenl, mint aki elszr
igyekszik felllni egy mtt utn , majd eltntorgott az t msik
oldalra, az pletvzak kz. Az egyik szememet rajta tartottam.
Tallt egy flig felhzott falat, amire rlhetett, s sikerlt
meggyjtania a cigarettjt.
Tbb-kevsb httal volt neknk. Felfel tartott hvelykujjal
intettem Larrynek. Vidman integetett, majd gurulni kezdett a hz
fel. Felhzta a kesztyjt, a tbbi technikus pedig kvette t.

TANA FRENCH

58

SZELLEMHZ

Richie cska zakja nem a vidki idjrshoz val volt; kt kezt

a hna alatt szorongatva ugrlt, s igyekezett gy tenni, mint aki pp
nem kszl megfagyni. Halkan megkrdeztem:
Haza akartad kldeni, igaz?
Riadtan s gyanakvn kapta oda a fejt.
Igen, azt akartam. gy gondoltam
Te nem gondolkodsz. Effln nem. Hogy szabadon engednk-e
egy tant, vagy sem, azt n dntm el, nem te. Megrtetted?
gy tnt, jra kiakad.
s? Az mg nem ok arra, hogy hagyjuk elmenni, Curran
nyomoz. Ilyenkor ssze kell t szedni. Majdnem sutba dobtl egy
kihallgatst, ezt nem engedhetjk meg magunknak.
Prbltam nem sutba dobni. Jobb, ha nhny rval ksbb
trtnik meg, mintha annyira kibortjuk, hogy holnap se tr vissza.
Ez nem gy mkdik. Ha fontos, hogy a tan beszljen, akkor
megtallod a mdjt, s ksz. Nem kldd haza, hogy igyon egy
cssze szaros tet, egyen stit, s akkor jjjn vissza, ha majd neki
gy tetszik.
gy gondoltam, ennyi jr neki. pp most vesztette el
gy lttad, hogy bilincset tettem a kezre? Bzd r a vilg
sszes dntst! De gondoskodj rla, hogy azt vlassza, amit te
akarsz. Hrmas szm szably, meg a ngyes, az ts s mg vagy
egy tucatnyi: ebben a munkban nem sodrdsz az rral. gy intzed,
hogy az ramlat tartson veled. Vilgosan fejeztem ki magam?
Igen felelte Richie pillanatnyi sznet utn. Sajnlom,
nyomoz. Uram.
Valsznleg abban a percben gyllt, de engem nem zavart. Nem
rdekel, ha az joncaim a fnykpemet otthon dartstblaknt
hasznljk, ha cserbe, miutn elszllt a mrgk, rjnnek, hogy gy
nem tettek keresztbe sem az gynek, sem a karrierjknek.
Tbb nem fordul el, ugye?
TANA FRENCH

59

SZELLEMHZ

 Nem. gy rtem, igazad van. Nem fordul el tbb.

J. Akkor gyernk, ejtsk meg azt a beszlgetst.
Richie a zakja gallrjba temette az llt, s ktkedn mregette
Fiona Raffertyt. Magba roskadva lt a falon, a feje majdnem a kt
trde kztt volt, cigarettja elfelejtve lgott az egyik kezben. Olyan
tvolsgbl mindssze gyrtt, piros, szemtre dobott rongynak tnt.
Gondolod, hogy brni fogja?
Fogalmam sincs. Nem a mi gondunk, ha kzben idegsszeroppanst kap. Most gyere!
Elindultam az ton anlkl, hogy htrapillantottam volna, kvet-e.
Egy pillanattal ksbb hallottam, ahogy a cipje alatt ropog a sr s a
kavics utnam sietett.
Fiona valamivel sszeszedettebbnek tnt: idnknt mg mindig
tjrta a reszkets, de a keze mr nem remegett, s habr a blza
elejvel, de letrlte a sminkmaradvnyokat az arcrl. Az egyik
flksz hzba vezettem az ers szl ell, meg azrt is, nehogy
meglssa Larryt vagy az embereit, brmit is csinlnak az
elkvetkezkben. Talltam neki egy szp raks salakbeton-elemet
lalkalmatossg gyannt, s jabb cigarettval knltam. n nem
dohnyzom, soha nem is dohnyoztam, de tartok egy doboz cigit az
aktatskmban: a dohnyosok olyanok, akr a tbbi szenvedlybeteg,
a legknnyebben a sajt eszkzkkel tudod a magad oldalra lltani
ket. Leltem mell a falazelemekre; Richie tallt magnak egy
ablakprknyt a vllam mgtt, ahonnan klnsebb feltns nlkl
figyelhetett, tanulhatott s jegyzetelhetett. Nem volt minden
krlmny ppen idelis a kihallgatsra, de volt mr szerencsm
rosszabbhoz is.
Nos kezdtem, mikzben meggyjtottam a cigarettjt ,
hozhatunk mg nnek valamit? Mg egy kabtot, egy kis vizet?

TANA FRENCH

60

SZELLEMHZ

Fiona a cigarettt bmulta, az ujjai kztt rzogatta, s apr, gyors

slukkokban szvta. Teste minden izma megfeszlt; estre gy rzi
majd, mintha maratont futott volna.
Megvagyok. teshetnnk gyorsan ezen az egszen, krem?
Rendben, Ms. Rafferty. Megrtjk. Krem, mesljen nekem
Jenniferrl!
Jenny. A Jennifert nem szereti. Azt mondja, az olyan
finomkod Mindig Jenny volt. Kiskorunk ta.
Ki az idsebb?
. n huszonht vagyok, huszonkilenc.
gy vltem, Fiona fiatalabb ennl. Ennek rszben fizikai oka volt
alacsony termet, karcs, hegyes arc, a romhalmaz alatt szablytalan
arcvonsok , rszben viszont az ltzkdse vezetett meg, az inkbb
az egyetemistkra hajazott. Fiatal koromban a lnyok pp gy
ltztek az egyetem elvgzse utn, de manapsg mr tbbnyire
csinosabb szerelst hordanak. A hzban ltottak alapjn lefogadtam
volna, hogy Jenny tbb gondot fordtott az ltzkdsre a
testvrnl.
Mivel foglalkozik? krdeztem.
PR-ral. Vagyis foglalkozott, amg Jack meg nem szletett.
Azta itthon van a gyerekekkel.
Ez gy van rendjn. Nem hinyzott neki a munka?
gy tnt, Fiona a fejt rzza, de olyan merev volt, hogy a
mozdulat inkbb rngsnak hatott.
Nem hiszem. Szerette a munkjt, de nem voltak nagy ambcii
vagy ilyesmi. Tudta, ha lesz mg egy gyerekk, s kt vodt kell
fizetnik, nem tud majd visszamenni; minden pnz, amit keres,
nagyjbl heti hsz eur, az vodra ment volna; ennek ellenre
vllaltk Jacket.
Voltak gondjai a munkahelyn? Volt brki, akivel nem jtt ki?

TANA FRENCH

61

SZELLEMHZ

 Nem. Ahogy meslte, a legtbb lny teljesen idita volt a

cgnl. Folyton rosszindulat megjegyzseket tettek arra, aki nhny
napig nem szolriumozott, s amikor Jenny terhes lett, Titanicnak
hvtk, azt mondtk neki, hogy fogykrzzon. Az isten szerelmre
de Jenny nem vette magra. Jenny nem szvesen ll ki magrt,
tudja? Inkbb sodrdik az rral. Mindig rjn sziszegve
llegzetet vett, mintha hirtelen fizikai fjdalom nyilallt volna bel.
Mindig rjn, hogy vgl mgis csak jl alakulnak a dolgok.
Mi a helyzet Patrickkel? Hogy jn ki az emberekkel?
Mozgsban kell tartani a tankat, egyik tmrl a msikra vltani,
nem szabad hagyni, hogy lankadjon a figyelmk. Ha elbuknak, nem
biztos, hogy jra lbra tudnak llni.
Fiona felm fordtotta az arct, feldagadt, szrkskk szeme tgra
nylt.
Pat Jzusom, nem hiheti, hogy tette ezt! Pat soha, soha
nem
Tudom. Mondja el
Honnan tudja?
Ms. Rafferty mondtam nmi szigorsggal a hangomban.
Segteni akar neknk?
Termszetesen, n
J. Akkor az ltalunk feltett krdsekre kell sszpontostania.
Minl elbb kapunk vlaszokat, n is annl elbb szabadul. Ok?
Fiona olyan vadul nzett krl, mintha azt hinn, ez az egsz csak
lom: a helyisg brmikor eltnhetne, pedig felbredne. Csupasz
beton s nedves vakolat vett krl minket, nhny falnak tmasztott
fagerendval, mintha azok vnk meg, nehogy kidljenek. Vastag
koszrteggel bortott, halomnyi tlgyutnzat korltbb s eltaposott
manyag pohr hevert a fldn, egy sros gombcc gyrt kk
pulvert hajtottak az egyik sarokba: olyan volt az egsz, mint egy
rgszeti sats; mintha a lakk valamilyen termszeti katasztrfa
TANA FRENCH

62

SZELLEMHZ

vagy megszll sereg ell menekltek volna el. Fiona nem fordtott
klnsebb figyelmet a helyre, de annyi bizonyos: egy letre az
elmjbe vsdtt e kp. Ez teszi mss a gyilkossgot a csaldok
szmra: jval azutn, hogy mr nem tudod felidzni az ldozat arct
vagy az utols szavait, a rmlomnak tovbbra is minden apr
rszletre emlkszel, a karmaival az letedbe vjja magt.
Ms. Rafferty srgettem. Nincs vesztegetnival idnk.
Igen. Jl vagyok. Fiona elnyomta a cigarettjt a
falazelemen, s gy nzte a csikket, mintha a semmibl kerlt volna
a kezbe. Richie, kezben egy manyag pohrral, elrehajolt.
Tessk mondta halkan. Fiona szaggatottan blintott; a
cigarettjt a pohrba dobta, aztn mindkt kezvel a poharat
szorongatta.
Szval, hogyan jellemezn Patricket? krdeztem.
Csods ember. A n vreres szemeiben kihv pillants
villant. A roncs kls mgtt j adag makacssg lakott. Nagyon
rg ismerjk t. Mind Monkstownbl szrmazunk, gyerekkorunk ta
mindig ugyanabban a bandban lgtunk. s Jenny tizenhat ves
koruk ta egytt jrtak.
Milyen volt a kapcsolatuk?
Megrltek egymsrt. A banda tbbi tagja, velem egytt, azt
hitte, ha nhny htig egytt vagyunk valakivel, az mr valami, de
Pat s Jenny Fiona mly llegzetet vett, s htrahajtotta a fejt,
az res lpcshzon s az sszevissza ll gerendkon t a szrke
eget nzte.
Azonnal tudtk, hogy ez az a valami. Ettl rgen idsebbnek
ltszottak, felnttnek. Mi, tbbiek, csak hlyskedtnk, jtszottunk,
tudja? Pat s Jenny valdi dolgot lt meg. A szerelmet.
Ebbe a valdi dologba tbb ember belehalt, mint brmibe, ami
eszembe jut.
Mikor jegyeztk el egymst?
TANA FRENCH

63

SZELLEMHZ

 Amikor tizenkilenc vesek lettek. Valentin-napon.

Manapsg az elg korainak szmt. Mit gondoltak errl a
szleik?
Boldogok voltak! k is imdjk Patet. Csak annyit krtek,
vrjk meg, amg elvgzik az egyetemet, Pat s Jenny pedig nem
bnta. Huszonkt vesen hzasodtak ssze. Jenny azt mondta, semmi
rtelme tovbb halogatni, nem valszn, hogy meggondoljk
magukat.
s hogy mkdtt a hzassguk?
Nagyszeren. Ahogy Pat Jennyvel bnik Mg ma is
felvillanyozza, ha rjn, hogy Jenny vgyik valamire, s alig vrja,
hogy megadhassa neki. Kamaszkoromban azon imdkoztam, hogy
olyasvalakivel hozzon ssze a sors, aki gy szeret majd, ahogy Pat
szereti Jennyt.
Nehz szabadulni a jelen idben val beszdtl. Anym rg
meghalt, mg kamasz voltam, m Dina idnknt mg mindig arrl
beszl, milyen parfmt visel anya, vagy milyen fagylaltot szeret.
Geri megrl tle. Ktkedve megkrdeztem:
Nem vitatkoztak? Tizenhrom ven t?
Nem ezt mondtam. Mindenki vitatkozik. Az vitik azonban
nem komolyak.
Min vitatkoznak?
Ekkor rm nzett, nmi bersg ltszott testet lteni az arcn.
Amin brmelyik pr. Olyan dolgokon pldul, hogy rgen,
amikor gyerekek voltunk, Pat dhs lett, ha Jenny egy msik srcnak
is tetszett. Vagy amikor a hzra sproltak, Pat nyaralni ment volna,
de Jenny gy gondolta, minden pnzt flre kellene tennik. De azrt
mindig megoldjk. Amint mondtam, sosem csinlnak nagy gyet
belle.
A pnz: az egyetlen dolog, ami miatt mg a szerelemnl is tbb
ember hal meg.
TANA FRENCH

64

SZELLEMHZ

 Patrick mivel foglalkozik?

Fejvadsz volt. A Nolan s Robertsnl dolgozott Pnzgyi
vonalon toboroznak embereket. Februrban bocstottk el.
Volt ennek klnsebb oka?
Fiona vlla jra megfeszlt.
Nem, legalbbis nem az hibjbl. Tbb embert elkldtek
egyszerre, nem csak t. A pnzgyi szolgltatk mostanban
nemigen keresnek embert, tudja? A vlsg
Voltak gondjai a munkahelyn? Esetleg nmi rossz szjz a
tvozsakor?
Nem! Folyton gy akarja belltani a helyzetet, mintha Patnek s
Jennynek mindenhol ellensgei lennnek, mintha folyton
veszekednnek k nem ilyenek.
Elhtrlt tlem, kt sszekulcsolt kezben pajzsknt nyjtotta
maga el a manyag poharat. Csillaptlag gy folytattam:
Nos, pp effle informcira van szksgem. Nem ismerem
Patet s Jennyt, igyekszem valamilyen kpet kialaktani rluk.
Csodsak. Az emberek szeretik ket. Imdjk egymst. Imdjk
a gyerekeiket. rti? Megfelel kp ez a maga szmra?
Valjban semmifle kpet nem adott semmirl, de vilgosan
ltszott, hogy ennl tbbre nem megyek.
Tkletesen feleltem. Hls vagyok rte. Patrick csaldja
mg mindig Monkstownban l?
A szlei meghaltak Az apja mr rgen, amikor mg gyerekek
voltunk, az anyja nhny ve. Van egy ccse, Ian, Chicagban l.
Hvja fel Iant! Krdezze t Patrl s Jennyrl! Pontosan ugyanezt
fogja mondani.
Abban biztos vagyok. Pat s Jenny tartott rtkeket a hzban?
Kszpnzt, kszert, efflt?
Fiona vlla ismt leereszkedett egy kiss, mikzben ezen
gondolkodott.
TANA FRENCH

65

SZELLEMHZ

 Jenny eljegyzsi gyrje s az a smaragd gyr, amelyet a

nagyi hagyott Emmra. s Patnek van egy szmtgpe; elg j, a
vgkielgtse mell kapta, taln az is r valamit Ezek mg ott
vannak? Vagy elvittk ket?
Utnanznk. Ez minden rtk?
Nincs ms. Volt egy nagy utcai terepjrjuk, de vissza kellett
adniuk; nem tudtk fizetni a rszleteket. s gondolom Jenny ruhi
rengeteget klttt rjuk, mieltt Pat elvesztette az llst. De ki tenne
ilyet egy halom hasznlt ruhrt?
Vannak, akik ennl sokkal kevesebbrt is megtennk, de gy
reztem, nem ezt az irnyt kell kvetnnk.
Mikor ltta ket utoljra?
Ezen gondolkodnia kellett.
Jennyvel sszefutottam Dublinban egy kvra. Ezen a nyron,
taln hrom vagy ngy hnapja. Patet nagyon rgen nem lttam
taln prilis ta. Istenem, nem is rtem, hogy lehetett ilyen rgen
s a gyerekeket?
prilisban, amikor Patet. Itt voltam Emma szletsnapjn.
Akkor tlttte be a hatot.
szrevett brmi szokatlant?
Pldul mit?
A fejt felemelte, az llt elrenyjtotta, tment vdekezbe.
Akrmit. Mondjuk egy vendget, aki nem tnt odaillnek. Egy
furcsnak hangz beszlgetst.
Nem. Semmi furcsa nem volt. Volt egy csom gyerek Emma
osztlybl, s Jenny hozatott egy ugrlvrat Jaj, istenem, Emma
s Jack Mind a ketten Biztos benne, hogy mind a ketten?
Nem lehet, hogy az egyik csak megsrlt, csak, csak
Ms. Rafferty mondtam a leggyngdebb, egyben
leghatrozottabb hangomon , teljesen biztos vagyok benne, hogy
nem csak megsrltek. Azonnal rtesteni fogjuk, ha brmi vltozik,
TANA FRENCH

66

SZELLEMHZ

de pillanatnyilag rm kell figyelnie. Minden msodperc szmt,

emlkszik?
Fiona egyik kezt a szjra szortotta, s nagyot nyelt.
Igen.
Jl van. Odanyjtottam egy jabb cigarettt, s felkattintottam
az ngyjtt. Mikor beszlt utoljra Jennyvel?
Tegnap reggel. Ezen nem kellett gondolkodnia. Minden
reggel fl nyolckor felhvom, amint berek a munkahelyemre.
Megisszuk a kvnkat, bejelentkeznk, csak nhny percig
beszlnk. gy indul minden nap, tudja?
Jl hangzik. Tegnap milyen volt?
Normlis! Teljesen normlis volt! Istenre eskszm, nem volt
semmi, mr vgiggondoltam, s nem volt semmi.
Biztos vagyok benne prbltam nyugtatni. Mirl beszltek?
A szoksos dolgokrl, nem tudom. Az egyik laktrsam
basszus-gitros, s fellpsk lesz, ezt mondtam el Jennynek; meg
azt meslte, hogy jtk sztegoszauruszt keres a neten, mert Jack
hazahozta az egyik vodstrst mlt pnteken, s kimentek a kertbe
sztegoszauruszra vadszni gy hangzott, teljesen jl van.
Tkletesen jl.
Elmondta volna nnek, ha valami gondja van?
Igen, azt hiszem. El. Biztos, hogy elmondta volna.
Mindez korntsem hangzott olyan meggyzen.
nk ketten kzel llnak egymshoz?
Csak ketten vagyunk felelte Fiona. Hallotta sajt magt, s
rjtt, hogy ez valjban nem rdemi vlasz. Igen. Kzel llunk
egymshoz. Vagyis, fiatalabb korunkban, tindzserknt kzelebb
lltunk. Utna kiss ms irnyt vett az letnk. s most mr nem
olyan knny, hogy Jenny itt kint lakik.
Mita laknak itt?

TANA FRENCH

67

SZELLEMHZ

 gy hrom ve vettk a hzat. 2006-ban. A fellendls

cscsn. Brmennyit fizettek rte, az a kgli ma a felt ri.
Akkoriban nem volt itt ms, csak a telkek. A terv alapjn vettk meg.
Azt hittem, megbolondultak, de Jenny teljesen odig volt, annyira
felizgatta, hogy sajt hzuk lesz Fiona szja eltorzult, de
sszeszedte magt. Taln egy vre r kltztek ide. Amint
elkszlt a hz.
s n? krdeztem. Hol lakik?
Dublinban. Ranelaghban.
Azt mondta, trsbrletben lakik?
Igen. Kt msik lnnyal.
Mivel foglalkozik?
Fotmvsz vagyok. Prblok sszehozni egy killtst, de
kzben a Studio Pierre-ben dolgozom. Tudja, Pierre szerepelt abban
az elit eskvkrl szl tvmsorban. Tbbnyire a gyerekeket
fnykpezem, vagy ha Keith Pierre ugyanarra a napra kt
eskvi felkrst is kap, az egyiket n csinlom.
Ma reggel is gyerekeket fnykpezett?
Ersen kellett gondolkodnia, hogy emlkezzen, minden olyan
tvolinak tnt.
Nem. A mlt heti fotkat nztem vgig. Az anya ma jn be az
albumrt.
Hny rakor jtt el?
Negyed tzkor. Az egyik src azt mondta, befejezi helyettem az
albumot.
Hol van a Studio Pierre?
A Phoenix Parknl.
Ha a reggeli forgalmat s azt az cska kis kocsit nzzk, legalbb
egy rnyira Broken Harbourtl.
Mr korbban is aggdott Jenny miatt? krdeztem.
ramtsszer fejrzs volt a vlasz.
TANA FRENCH

68

SZELLEMHZ

 Biztos? Elg heves reakci ez csak azrt, mert nem vette fel a
telefont.
Feszlt vllrntssal reaglt. vatosan letette maga mell a
manyag poharat, s beleverte a hamut.
Csak meg akartam gyzdni rla, hogy jl van.
Mirt ne lett volna jl?
Csak. Mindig beszlnk. vek ta, minden nap. s igazam volt,
nem? Nem volt jl.
Az lla megremegett. Kzelhajoltam, hogy zsebkendt adjak neki,
s nem hajolt el.
Ms. Rafferty mondtam. Mindketten tudjuk, hogy ennl itt
tbbrl van sz. Nem hagyja ott a munkjt, amivel valsznleg az
gyfelt is feldhti, s vezet egy rt csak azrt, mert a nvre
negyvent percig nem elrhet. Akr azt is gondolhatta volna, hogy
visszafekdt az gyba, mert fjt a feje, vagy hogy elvesztette a
telefonjt, esetleg a gyerekeknek hasmensk van, vagy ezer ms
dolog is eszbe juthatott volna, ami mind sokkal valsznbb
vlasznak tnt, mint ez. Ehelyett n azonnal arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy valami baj van. El kell mondania nekem, mirt.
Fiona az als ajkba harapott. A leveg megtelt cigarettafsttel s
megperzseldtt gyapj szagval forr hamut ejtett a kabtjra ,
kellemetlen, keser szag radt belle, a leheletbl s a prusaibl.
rdekes tny a frontvonalbl: a nyers gysznak olyan a szaga, mint a
sztszaktott faleveleknek s szilnkokra hasogatott gaknak; akr
egy szaggatott, zld kilts.
Nem volt semmi mondta vgl. Rgen trtnt hnapokkal
ezeltt. Teljesen el is feledkeztem rla, amg
Vrtam.
Csak egy Az egyik este felhvott. Azt mondta, valaki jrt a
hzban.

TANA FRENCH

69

SZELLEMHZ

reztem, hogy a vllam mgtt Richie azonnal meredten figyel,

mit egy terrier, amely kszen ll, hogy az eldobott bot utn rohanjon.
Tett feljelentst? krdeztem.
Fiona elnyomta a cigarettjt, s a csikket a pohrba dobta.
Nem ilyen jelleg volt. Nem volt mirt feljelentst tenni. Nem
trt be az ablak, a zrat sem tettk tnkre, s semmi nem tnt el.
Akkor mibl gondolta, hogy jrt valaki a hzban?
jabb vllrndts kvetkezett, ezttal mg feszltebb. A fejt
egszen lehajtotta.
Csak gondolta. Nem tudom.
Ez fontos lehet, Ms. Rafferty mondtam, s hagytam, hogy a
szigorsg elnyomja hangomban a gyengdsget. Mit mondott
pontosan?
Fiona mly, reszket llegzetet vett, s a hajt a fle mg
simtotta.
Ok, ok. Szval, Jenny felhvott, s azt krdezte: Ksztettl
msolatot a kulcsainkrl? Tavaly tlen kt pillanatig nlam volt a
kulcsuk, mert Jenny s Pat elvittk a gyerekeket a Kanri-szigetekre,
s azt akartk, hogy tz esetn valaki be tudjon jutni a hzba. Mire
azt feleltem, persze, hogy nem
s? krdezte Richie. Ksztett? Sikerlt neki. Sikerlt
puszta rdekldst sugallnia a legkisebb vdaskod felhang nlkl.
Ami j volt: mert nem kell majd letolnom, legalbbis nem nagyon,
amirt beleszlt.
Nem! Mirt tettem volna?
Fiona felugrott. Richie vllat vont, rosszallan rmosolygott.
Csak krdeztem. Meg kell krdeznem, tudja?
Igen. Sejtem roskadt vissza Fiona.
s azon a hten ms sem kszthetett msolatot? Nem hagyta
olyan helyen a kulcsot, ahonnan a laktrsai, esetleg valaki a

TANA FRENCH

70

SZELLEMHZ

munkahelyn elvehette? Ahogy mr mondtam, muszj

megkrdeznnk.
A kulcscsommon voltak. Nem tartottam szfben ket. A
munkahelyemen a tskmban van a kulcsom, otthon pedig a konyhai
akasztn. De senki nem tudta, milyen kulcsok azok, mg ha rdekelte
volna is ket. Arra sem emlkszem, hogy brkinek emltettem volna,
hogy nlam vannak.
A laktrsaival s a kollgival egybknt is komolyan
elbeszlgetnk majd, hogy a lenyomozsukat ne is emltsem.
Trjnk vissza a telefonbeszlgetsre! mondtam.
Megmondta Jennynek, hogy nem msolta le a kulcsokat
Igen. Mire Jenny azt mondta: Pedig valakinek kulcsa van a
hzhoz, s te vagy az egyetlen, akinek odaadtuk. Vagy fl rmba
kerlt, mire meggyztem, fogalmam sincs, mire akar kilyukadni, s
hogy elmeslje egyltaln, mi trtnt. Vgl azt mondta, dlutn
elment a gyerekekkel a boltba vagy ilyesmi, s mire visszartek,
valaki vgigkutatta a hzat. Fiona elkezdte cafatokra tpkedni a
papr zsebkendt, amitl fehr foszlnyok hullottak a piros kabtjra.
Kicsi keze, lergott krm, vkony ujjai voltak. Megkrdeztem,
honnan tudja, hogy jrt ott valaki, s elszr meg sem akarta
mondani, de vgl kihztam belle: a fggny rosszul van
flreakasztva, s hinyzik egy fl csomag sonka meg a toll, amit a
ht mellett tart a bevsrllista megrshoz. Mire n: Te most
hlyskedsz?, de erre majdnem letette. Szval kiengeszteltem, s
amikor mr nem veszekedett, gy tnt, nagyon kiborult. Rmlt volt.
Pedig Jenny nem az a fls tpus.
Ez volt az egyik oka annak, hogy annyira le kellett teremtenem
Richie-t, amirt megprblta elhalasztani a beszlgetst. Ha rgtn a
katasztrfa utn sikerl rvenned valakit a beszdre, van r nmi
esly, hogy nem br vget vetni a mondandjnak. Ha megvrod a
msnapot, mris elkezdi jjpteni a sajt, sszeomlott vdelmi
TANA FRENCH

71

SZELLEMHZ

rendszert ha ilyen nagy a tt, az ember gyorsan dolgozik , ha

azonban sikerl elkapnod rgtn azutn, hogy az els kd kitisztul,
elmond brmit, kezdve attl, hogy milyen pornt szeret, egszen a
fnkre aggatott gnynvig.
Termszetesen mondtam. Elg nyugtalant lehetett.
Sonkaszeletek s egy toll! Ha az kszere tnt volna el vagy a
fehrnemi fele, akkor igen, persze, hogy elveszti a fejt. De
ezektl Azt mondtam neki: Ok, mondjuk, hogy valaki valahogy,
valamilyen furcsa indokkal bejutott. De azrt nem Hannibal Lecter
volt, ugye?
Mieltt mg felfogta volna, mit is mondott, megkrdeztem:
Mi volt errl Jenny vlemnye?
Megint dhs lett rm. Azt mondta, nem az a lnyeg, amit az a
valaki tett, hanem az, amirl Jenny nem tudott. Hogy volt-e a
gyerekek szobjban, tkutatta-e a holmijukat. Jenny azt mondta, ha
megtehetn, kidobn a gyerekek sszes cucct, s ellrl kezden.
Vajon mihez rhetett hozz Hirtelen gy tnt, mintha semmi sem a
helyn lenne, hanem nhny centivel arrbb, koszosan. Hogyan jutott
be? Mirt ment be? A legjobban ez idegestette. Folyton azt krdezte:
Mirt hozznk? Mit akart tlnk? Clpontnak nznk ki? Vagy
minek?
Fiona megremegett, a hirtelen rngs majdnem le is dnttte t
ltben.
J krds mondtam knnyedn. Volt riasztrendszerk.
Tudja, hogy aznap be volt-e kapcsolva?
Fiona a fejt rzta.
Megkrdeztem. Jenny azt mondta, nem. Napkzben sosem
frasztotta magt vele. Azt hiszem, csak jszakra kapcsoltk be,
amikor lefekdtek, de azt is csak azrt, mert a helyi klykk bulikat
rendeztek az res hzakban, s nha igencsak elvesztettk az
nuralmukat. Jenny azt mondta, napkzben elg kihalt a lakpark,
TANA FRENCH

72

SZELLEMHZ

ahogy ezt maguk is lthatjk, gyhogy nem foglalkozott a riasztval.

De azt mondta, attl kezdve fog. Azt vlaszolta: Ha mgis nlad
vannak a kulcsok, jobb, ha nem hasznlod ket. Most azonnal
megvltoztatom a riaszt kdjt, ezentl jjel-nappal be lesz
kapcsolva, s ksz. Ahogy mondtam, tnyleg riadtnak tnt.
m amikor a jrrk feltrtk az ajtt, s mind a ngyen
vgigtrappoltunk Jenny becses hzn, a riaszt ki volt kapcsolva. A
nyilvnval magyarzat az volt, hogyha valaki kintrl hatolt be,
maguk Spaink nyitottk ki az ajtt; vagyis Jenny, brmennyire riadt
volt is, ettl a szemlytl nem flt.
Lecserltette a zrakat?
n is megkrdeztem, hogy szndkban ll-e. Hol igen, hol nem
volt a vlasz, de vgl azt mondta, valsznleg nem fogja, mert
belekerlne nhny szz eurba, s pp nem telik r. A riaszt elg
lesz. Azt mondta: Azt sem bnom, ha megint megprbl bejnni.
Szinte kvnom, hogy megtegye. Akkor legalbb tudni fogjuk.
Mondtam magnak, nem az a fls tpus.
Hol jrt aznap Pat? Ez mg azeltt trtnt, hogy elvesztette az
llst?
Nem, utna. llsinterjra ment Athlone-ba. Akkor mg
megvolt mindkt autjuk.
hogyan vlekedett a felttelezhet betrsrl?
Nem tudom. Jenny sosem beszlt rla. Azt hittem szintn
szlva gy gondoltam, nem is mondta el neki. Vgig halkan beszlt a
telefonban. Lehet, hogy csak azrt, mert a gyerekek aludtak, de egy
akkora hzban? s folyton azt mondta: n. Megvltoztatom a
riaszt kdjt, nem tudom beleprselni a keretnkbe, majd adok
a ficknak, ha elkapom Sosem azt mondta, mi.
s megint ott volt. az apr, nem odaill rszlet, egy ajndk,
amelyrl azt mondtam Richie-nek, oda kell figyelnie r.

TANA FRENCH

73

SZELLEMHZ

 Mirt ne mondta volna el Patnek? Nem az lett volna az els

dolga, ha gy gondolta, betrk jrtak nluk?
Fiona jabb vllrndtssal felelt. Az lla a mellkast rintette.
Gondolom, nem akarta felizgatni. ppen elg baja volt.
Valsznleg a zrakat is ezrt nem akarta lecserltetni. Nem tudta
volna megtenni Pat tudta nlkl.
n nem gondolta, hogy ez kiss furcsa st kockzatos? Ha
valaki betrt az otthonba, nem volt joga tudni rla?
Taln, lehetsges, de valjban nem hittem, hogy valaki jrt
odabent. Mert mi a legegyszerbb magyarzat? Az, hogy Pat elvette
a tollat, s megette a francos sonkt, az egyik gyerek meg
sszekuszlta a fggnyt, vagy hogy volt egy szellembetrjk, aki
kpes tmenni a falon egy szendvicsrt?
A hangja kezdett feszltt, vdekezv vlni.
Meg is mondta ezt Jennynek? krdeztem.
Igen, tbb-kevsb. Csak rosszabb lett. Elkezdett azon
lovagolni, hogy a toll abbl a szllodbl val, amelyikben nszton
voltak, ezrt nagyon klnlegesnek szmtott, s Pat tudta, hogy nem
viheti el, meg hogy pontosan tudja, mennyi sonka volt a
csomagban.
Valban az az ember volt, aki szmon tartja az effle dolgokat?
Igen, olyasmi mondta Fiona pillanatnyi hallgats utn, kiss
megbntott hangon. Azt hiszem. Jenny szereti jl csinlni a
dolgokat. Amikor abbahagyta a munkt, nagyon komolyan vette a
flls anyasgot, tudja? A laks makultlan volt, biotelekkel
etette a gyerekeket, amiket maga ksztett, s minden nap DVD-re
tornzott, hogy visszanyerje az alakjt Pontosan tudta, mi van a
htjben. Igen, tudhatta.
Tudja, melyik szllodbl hoztk a tollat? krdezte Richie.
A Golden Bay Resortbl, a Maldv-szigetekrl. jra felemelte
a fejt, s Richie-re meredt. Komolyan azt hiszi? Tnyleg azt
TANA FRENCH

74

SZELLEMHZ

hiszi, hogy valaki elvitte? Gondolja, hogy az a szemly, aki, aki,

gondolja, hogy visszajttek, s
A hangja kezdett veszlyes magassgokba emelkedni. Mieltt
mg kiakadt volna, megkrdeztem:
Mikor trtnt ez az eset, Ms. Rafferty?
Tgra nylt szemmel bmult rm, ersen megszortotta a szttpett
papr zsebkend maradkt, aztn sszeszedte magt.
gy hrom hnapja?
Jliusban.
Vagy lehetett korbban is. Mindenesetre a nyr folyamn.
Az eszembe vstem: ellenrizni Jenny telefonhvsait, mikor hvta
Fiont este, aztn ellenrizni, hogy trtnt-e bejelents az ceni
panormbl csavargk miatt.
s azta nem volt effle gondjuk?
Fiona gyorsan levegt vett, s hallottam, ahogy a torka
fjdalmasan elszorul.
Lehet, hogy volt msik eset is. Nem tudok rla. Az els alkalom
utn Jenny nem szlt volna rla nekem tbb. Kezdett remegni a
hangja. Azt mondtam neki, hogy szedje ssze magt. Ne beszljen
hlyesgeket. Azt hittem
Olyan hangot hallatott, mint a kismacska, amelyikbe belergtak;
kt kezt a szjra tapasztotta, s jra srni kezdett. A zsebkendn s
a taknyon t eltartott egy ideig, mire megrtettem, mit mond.
Azt hittem, bolond hajtogatta. Azt hittem, kezdi elveszteni
az nuralmt. Jaj, istenem, azt hittem, megrlt.

TANA FRENCH

75

SZELLEMHZ

4. fejezet

Aznap ennyit tudtunk kihzni Fionbl. A megnyugtatsa sokkal

tbb idt vett volna ignybe, mint amennyink volt. Megrkezett az

jabb jrr; megmondtam neki, hogy neveket s szmokat akarok
csaldtagokt, bartokt, munkahelyekt, munkatrsakt, Fiona,
Jenny s Pat pelenks korig visszamenleg; vigye el Fiont a
krhzba, s gondoskodjon rla, nehogy kinyissa a szjt a mdia
eltt. Aztn tadtuk neki. Mg mindig srt.
Mieltt kilptnk volna a flksz pletbl, mr a kezemben volt
a mobilom, s trcsztam. A rdit egyszerbb lett volna
hasznlnunk, de manapsg tl sok jsgrnak meg elvarzsolt
fazonnak volt lehallgatkszlke. Richie-t knykn ragadtam, s
flrevontam az ton. Az ers s friss szl mg mindig a tenger fell
svtett, Richie hajt csomkba fjta, n pedig reztem a st a szm
szln. A jrda helyn keskeny, sros svnyt tapostak a nyratlan
fbe.
Bernadette kapcsolta azt a jrrt, aki a krhzban tartzkodott
Jenny Spainnel. Mg ott volt a tojshj a fenekn, valami tvoli
tanyrl val, amolyan tkfejfle, de nekem pp erre volt szksgem.
Kiadtam neki a parancsokat: amint Jennifer Spain kijn a mtbl,
mr ha kijn egyltaln, egygyas szobra lesz szksge, neki pedig
gy kell tapadnia r, mint lgynek a lgypaprra. Senki nem mehet be
a szobba anlkl, hogy igazoln magt, senki nem mehet be
egyedl, a csald pedig egyltaln nem ltogathatja.
Az ldozat hga brmelyik pillanatban ott lehet, s elbb vagy
utbb az anyjuk is elkerl. Nem mehetnek be a szobba. Richie
ott tblbolt, az egyik krmt rgta, a telefon fl hajolt, de erre a
TANA FRENCH

76

SZELLEMHZ

mondatra felnzett rm. Ha magyarzatot krnek, mrpedig fognak

krni, ne mondja meg nekik, hogy ez az n parancsom. Elnzst kr,
azt mondja, hogy ez a szoksos eljrs, s nem kapott felhatalmazst
r, hogy megszegje. Mindezt addig ismtelgeti, amg vissza nem
vonulnak. s szerezzen magnak egy knyelmes szket, fiam! Lehet,
hogy sokig ott lesz. Letettem.
Richie a fnnyel szemben llt, gy bandzstott rm.
Szerinted ez tlzs? krdeztem.
Vllat vont.
Ha igaz, amit a hg a betrsrl mondott, a helyzet elg
htborzongat.
Szerinted emiatt trekszem maximlis biztonsgra?
krdeztem. Mert a hg sztorija htborzongat?
Felemelt kzzel htrbb lpett, mire rjttem, hogy tlsgosan
megemeltem a hangomat.
Csak gy rtettem
Ami engem illet, nem ltezik htborzongat dolog. Az
gyerekeknek val halloweenkor. Csak gondoskodom rla, hogy
minden biztostva legyen. Szerinted mennyire nznnk ki hlyn, ha
valaki belibbenne abba a krhzba, s bevgezn a melt? Szeretnd
te megmagyarzni a mdinak? Vagy, ha mr itt tartunk, szeretnl
holnap reggel te magad magyarzatot adni a felgyelnek, ha a
msnapi cmlapokon Jenny Spain srlsei lesznek lthatk?
Nem.
Nem. n sem. s ha ennek elrshez nmi tlzs kell, akkor
legyen! Na, menjnk be, mieltt ez a csnya vad szl lefagyasztja az
icipici golyidat!
Richie befogta a szjt, amg be nem fordultunk Spaink
felhajtjra. Majd vatosan megszlalt:
A csald.
Mi van velk?
TANA FRENCH

77

SZELLEMHZ

 Nem akarod, hogy lssk t?

Nem akarom. Kiszrtad az egyetlen valdi inft, amit Fiona a
sok htborzongat maszlag kztt mondott?
Nla voltak a kulcsok mondta ki vonakodva.
Igen feleltem. Nla voltak a kulcsok.
De kiborult. Lehet, hogy hlye vagyok, de nekem valdinak
tnt.
Lehet, hogy az, lehet, hogy nem. n csak annyit tudok, hogy
nla voltak a kulcsok.
Csodsak, szeretik egymst, szeretik a gyerekeket gy
beszlt, mintha mg mindig lnnek.
s? Ha a tbbit el tudta jtszani, akkor ezt is. s a nvrvel
val kapcsolata nem volt olyan felhtlen, mint amilyennek feltntetni
igyekezett. Mg rengeteg idt tltnk majd Fiona Raffertyvel.
Rendben mondta Richie, de amikor belktem az ajtt,
htramaradt, a lbtrln toporgott, s a tarkjt vakarta.
Mi az? krdeztem gondosan, gyelve r, hogy ne legyen
metsz le a hangomnak.
A msik dolog, amit mondott.
Mi volt az?
Az ugrlvrak nem olcsk. A nvrem is akart brelni egyet az
unokahgom elsldozsakor. Tbb szz eur.
Mire akarsz kilyukadni?
A pnzgyi helyzetkre. Februrban Patricket kirgtk, igaz?
prilisban mg mindig elg jl lltak ahhoz, hogy ugrlvrat
breljenek a kislny bulijra. De jlius krnykn mr annyira
csrk, hogy nem tudjk lecserlni a zrakat, annak ellenre, hogy
Jenny azt hiszi, valaki jrt a kglijkben.
s? Patrick vgkielgtse minden bizonnyal jcskn
megfogyatkozott.

TANA FRENCH

78

SZELLEMHZ

 Igen, valsznleg. Pontosan erre gondolok. Gyorsabban

fogyott, mint kellett volna. J nhny haverom vesztette el az
llst. Mindnyjan, akik tbb vig ugyanazon a helyen dolgoztak,
elg pnzt kaptak, hogy j darabig megljenek belle, ha okosan
osztjk be.
Mire gondolsz? Szerencsejtkra? Kbtszerre? Zsarolsra?
Ennek az orszgnak a bnzit mind a pia tette tnkre, de az alkohol
nem nullzza le a bankszmldat nhny hnap alatt.
Richie vllat vont.
Taln, lehet. Vagy csak tovbbra is gy kltekeztek, mintha
Patrick mg mindig keres ember lenne. Nhny haverom is gy tett.
A te genercid ilyen. Pat s Jenny genercija. Soha nem
voltatok pnz nlkl, sosem ltttok az orszgot nincstelennek,
gyhogy el sem tudjtok kpzelni, mg akkor sem, ha az a szemetek
eltt jtszdik. Elg j gy lni, sokkal jobb, mint az n
genercimnak: sokunk hempereghetne a pnzben, s mg mindig
paranois lenne, hogy lehet-e kt pr cipje, mert mi lesz, ha az t
szln vgezzk. De azrt annak is megvan a htrnya.
Bent a hzban a mszakiak meglls nlkl dolgoztak. Valaki
kiltott valamit, aminek a vge gy hangzott:
Van mg?
Larry vidman visszaordtott:
Persze, nzd meg a
Richie blintott.
Pat Spain nem szmtott r, hogy elfogy a pnze mondta ,
klnben nem adott volna annyit az ugrlvrrt. Vagy bzott benne,
hogy a nyr vgig j llst tall, vagy tudta, hogy ms mdon jut
pnzhez. Ha egyre nyilvnvalbb vlt, hogy nem ez trtnik majd, a
pnz meg egyre csak fogyott A zldfl a kezt elrenyjtotta,
hogy egyik ujjval megrintse az ajt trtt lt, de mg idben

TANA FRENCH

79

SZELLEMHZ

visszahzta. Komoly teher egy frfin, ha tudja, kptelen eltartani a

csaldjt.
Vagyis te mg mindig Patrickre fogadsz mondtam.
Senkire nem fogadok, mieltt megtudnnk, mit gondol dr.
Cooper. Csak mondom.
J. Igaz, Patrick a leggyansabb, de rengeteg lehetsgnk van
mg; sok-sok alkalom egy nem a csaldbl val szmra, hogy
elbukkanjon, s tvegye a helyt. gyhogy a kvetkez, amit tenni
fogunk, hogy megprblunk tallni valakit, aki szkti a krt. Azt
javaslom, egy rvid beszlgets erejig kezdjk Cooperrel, aztn
megnzzk, tartogatnak-e valamit szmunkra a szomszdok. Mire ott
vgznk, Larry s az vidm emberei mr biztosan tudnak mondani
valamit, s addigra minden bizonnyal megtiszttjk annyira az
emeletet, hogy mi is krbeszaglszhassunk, htha tmad valami
tletnk, mirt fogyott annyira a pnzk. Hogy hangzik?
Richie blintott.
J volt az ugrlvras megfigyels mondtam, s vllon
veregettem. Menjnk, s nzzk meg, mit tartogat szmunkra
Cooper!

A hz teljesen megvltozott: a kilomter mly csend szertefoszlott,

mint a kd, a levegt pedig nyzsg, hatkony, magabiztos munka

szaga tlttte meg. Larry kt embere a sztfrccsent vrt dolgozta fel
mdszeresen, egyikk vattacsomkat doblt a vizsglati csvekbe, a
msik pedig polaroid kpeket ksztett, amelyeken megjellte,
pontosan honnan szrmaznak az egyes mintk. Egy sovny,
tlsgosan nagyorr lny videokamerval jrt krbe. Az
ujjlenyomatos fick ppen az ablakkilincsrl szedte le a ragasztt; a
trkpsz-technikus pedig ftylt, mikzben vzlatokat ksztett.

TANA FRENCH

80

SZELLEMHZ

Mindenki egyenletes temben dolgozott, ami arrl rulkodott, hogy

hosszan fognak itt idzni.
Larry a konyhban tartzkodott, egy csom srga bizonytkjell
fltt guggolt.
Micsoda kupi mondta megknnyebblten, amikor megltott
minket. rkre itt ragadunk. Bejttetek a konyhba, amikor
korbban itt voltatok?
Az ajtban meglltunk feleltem. De a jrrk benn jrtak.
Persze, hogy benn. El ne engedd ket a szolglatbl, amg le
nem vesszk a lbnyomatukat, hogy elklnthessk a tbbitl!
Felegyenesedett, egyik kezt htul a derekra nyomta. Jaj, a
fenbe, kezdek kiregedni ebbl a melbl. Cooper fent van a
gyerekeknl, ha t keresed.
Nem zavarnnk. Van nyoma a fegyvernek?
Nincs rzta meg a fejt Larry.
Valami zenet?
A tojs, tea, tusfrd kombinci szmt? Mert ms nincs. Ha
erre a fickra gondolsz itt biccentett Patrick fel , te is ugyangy
tudod, mint n, hogy a legtbb frfi nem hagy zenetet. Vgig ersek
s nmk maradnak.
Valaki a htra fordtotta Patricket. Fehr volt, s lgott az
llkapcsa, de az ember tudja, hogyan lsson tl ezen: jkp pasas
volt, szgletes arc, egyenes szemldk az a tpus, akirt
rajonganak a nk.
Mg nem tudjuk, mit gondoljunk mondtam. Talltatok
nyitva brmit? A hts ajtt, egy ablakot?
Eddig nem. Nem volt rossz a vdelem. Ers zrak az ajtn,
dupla vegezs, megfelel zr a hts ajtn. Nem olyan, amelyiket
egy hitelkrtyval ki lehet nyitni. Nem akarom elvgezni a munkt
helyetted, csak azt mondom, nem ebbe a hzba volt a legknnyebb
betrni, fleg nem nyom nlkl.
TANA FRENCH

81

SZELLEMHZ

Vagyis Larry szintn Patrickre fogadott.

Ha mr a kulcsoknl tartunk mondtam , szlj, ha talltok.
Legalbb hrom kulcscsomnak kell lennie a hzhoz. s egy olyan
tollat is keressetek, amire az van rva, Golden Bay Resort. Vrj egy
kicsit
Cooper gy jtt t az elszobn, mintha koszos lenne, egyik
kezben a hmrjvel, a msikban a tskjval.
Kennedy felgyel! kezdte beletrdve, mintha korbban azt
remlte volna, hogy mr nem dolgozom tovbb az gyn. s
Curran felgyel.
Dr. Cooper mondtam. Remlem, nem zavartuk meg.
ppen most fejeztem be az elzetes vizsglatot. Most mr el
lehet vinni a holttesteket.
Tud brmilyen informcival szolglni? Az egyik dolog, ami
idegest Cooperben, hogy amikor a kzelben vagyok, elkezdek gy
beszlni, mint .
Cooper felemelte a tskjt, s felhzta a szemldkt Larry fel,
aki vidman annyit mondott:
Leteheted a konyhaajt mell, ott nincs semmi rdekes.
Cooper finoman letette a tskt, s lehajolt, hogy beletegye a
hmrjt.
gy tnik, mind a kt gyereket megfojtottk mondta. reztem
a vllamnl, hogy Richie nyugtalansga egy fokkal ersebb lett.
Ezt tulajdonkppen nem lehet teljes hatrozottsggal megllaptani,
de brmilyen nyilvnval srls s a mrgezs tneteinek teljes
hinya miatt arra hajlok, hogy a hall oka oxignhiny. Nem ltszik
rajtuk fojtogats nyoma, nincs lgcselzrds, sem vrtoluls vagy
kthrtyavrzs, ami ltalban a kzzel trtn megfojts
velejrja. A helysznelknek meg kell vizsglniuk, van-e a
prnkon nylnyom, ami arra utal, hogy azokat az ldozatok arcba
nyomtk Cooper Larryre pillantott, aki felfel tartott hvelykujjal
TANA FRENCH

82

SZELLEMHZ

intett , br, mivel a krdses prnk az ldozatok gyn voltak, a

testnedvek jelenlte aligha egyenrtk egy fstlg puskacsvel,
hogy gy mondjam. A krbonctani vizsglaton, amely holnap reggel
pontban hat rakor kezddik, megprblom majd tovbb szkteni a
lehetsges hallnemek krt.
Van nyoma szexulis bntalmazsnak? krdeztem. Richie gy
ugrott htra, mintha ramts rte volna. Cooper tekintete a vllam
fltt egy pillanatra derlten s megvetn Richie-re siklott.
Az elsdleges vizsglat alapjn felelte nincs szexulis
bntalmazsra utal nyom, sem friss, sem rendszeres eredet.
Termszetesen a patolgiai vizsglat sorn erre is rszletesebben
kitrek majd.
Termszetesen mondtam. s ez az ldozat itt? Tud mondani
rla brmit?
Cooper egy paprlapot hzott el a tskjbl, s azt vizsglva
megvrta, amg Richie-vel odalptnk hozz. A paprra egy norml
frfitest krvonalt nyomtattk r ellrl s htulrl. Az els tele volt
borzalmas, piros tollal rajzolt pontokkal s vonalakkal.
A felntt frfi ngy mellkasi srlst szenvedett mondta ,
amelyek, gy tnik, egyl kstl szrmaznak. Az egyik egy
vzszintes piros vonalra mutatott a mellkasi rsz bal oldaln,
nagyjbl kzpmagassgban viszonylag felleti vgs: a penge
bordt tallt a kzpvonal kzelben, kifel csszott a borda mentn
gy tizenkt centimtert, de gy tnik, nem hatolt mlyebbre. Br
jelents vrzst okozott volna, ez a srls mg orvosi beavatkozs
nlkl sem lett volna vgzetes.
Az ujja fel, hrom levlformj piros folt fel mozdult, amelyek a
rajz bal kulcscsontja all kiindulva durva vet alkottak a mellkas
kzepe irnyba.
A tbbi fsrls pontszer, szintn egyl pengtl val. Ez a
baloldali fels bordk kztt hatolt be; ez itt tszrta a szegycsontot;
TANA FRENCH

83

SZELLEMHZ

ez pedig a szegycsont melletti lgyszvetbe hatolt. A krbonctani

vizsglat befejezse eltt termszetesen nem tudom megmondani a
sebeslsek mlysgt vagy irnyt, sem az ltaluk okozott srls
jellegt, de hacsak a tmad nem kivtelesen ers szemly volt,
akkor a kzvetlenl a szegycsontba dftt ks valsznleg nem tett
tbb krt, minthogy lepattintott egy csontszilnkot. Azt hiszem, nagy
biztonsggal llthatjuk, hogy vagy az els, vagy a harmadik
sebesls okozta a hallt.
Villant a fots vakuja, amitl az utkp mg ott tncolt a szemem
eltt: a falakra frccsent vr vonagl s csillog tnca. Egy pillanatig
biztos voltam benne, hogy a szagt is rzem.
Brmilyen vdekezsbl ered srls?
Cooper ujja a krvonal karjaira rajzolt, elszrt piros pontokra
ugrott.
Van egy ht centimter hossz felleti szrt seb a jobb tenyren,
valamint egy mlyebb a bal alkar izmban. Meg mernm
kockztatni, hogy ebbl a sebeslsbl szrmazik a helysznen tallt
vr nagy rsze; biztos, hogy igen ersen vrzett. Az ldozat tbb
tovbbi, kisebb srlst mutat: dulakodsra utal, apr vgsokat,
horzsolsokat s zzdsokat mindkt alkaron.
Patrick lehetett az ldozat vagy akr az elkvet is, a tenyren
lthat seb ugyancsak kt okbl kifolylag keletkezhetett: vdekezs
kzben, vagy azltal, hogy a keze dfskor megcsszott a pengn.
A szrt sebeket elidzhette maga az ldozat is? krdeztem.
Cooper szemldke felemelkedett, mintha egy hlyegyerek
lennk, aki valahogy mgis tudott valami rdekeset mondani.
Igaza van, Kennedy nyomoz, valban, ez is egy lehetsg.
Termszetesen jelents akarater kell hozz, de igen, hatrozottan
lehetsges. A felleti szrt seb lehetett affle tapogatz, bizonytalan
els prblkozs eredmnye is, amelyet a mlyebb, hallt okoz
szrsok kvettek. Ez a minta igen ltalnos a csuklvgssal
TANA FRENCH

84

SZELLEMHZ

elkvetett ngyilkossgoknl; nem ltom, mirt ne fordulhatna el

ms mdszerek esetn is. Felttelezve, hogy az ldozat jobbkezes
volt, amit persze ellenrizni kell, mieltt akr csak elmletet is
alkotnnk rla; a test bal oldaln elhelyezked srlsek ugyanakkor
az nsebzsbl eredek is lehetnek.
Fiona s Richie htborzongatnak lefestett behatolja lassanknt
kezdett kiesni a gyanstottak versenybl, lemaradva a tbbiek
mgtt a lthatron. Alakja mg nem tnt el, m a kzponti helyen
Patrick Spain llt, s egyre gyorsabb iramban menetelt a
clegyenesben. Vgig ezt gyantottam, m valahogy mgis, szinte a
semmibl halovny csalds ttte fel bennem a fejt. A gyilkossgi
nyomozk vadszok; a fehr oroszlnt akarjk zskmnyul ejteni,
amelyet a stt, sziszeg serdben tertenek le; nem egy otthon
dorombol kiscicra fj a foguk. Radsul mindekzben nmileg
szntam a frfit. Ahogy Richie mondta: a fick legalbb
megprblta.
Meg tudja llaptani a hall idpontjt? krdeztem.
Cooper vllat vont.
Mint mindig, ezt legjobb esetben is csak megbecslni tudom, s
az, hogy vrnom kellett a tetemek vizsglatra, szintn nem segti el
a pontosabb adatkzlst. Az a tny azonban, hogy a termoszttot
huszonegy fokra lltottk be, sokat lendt a dolgon. Biztosan
llthatom, hogy egyik ldozat sem hajnali hrom ra eltt halt meg,
de nem is t ra utn, s valsznleg a hall idpontja a hrom
rhoz volt kzelebb.
Jelzi brmi, ki halt meg elszr?
Hajnali hrom s t kztt haltak meg mondta Cooper olyan
tagoltan, mintha egy gyengeelmjhz beszlne. Ha a bizonytk
tovbbi rszletekkel szolglt volna, akkor azt is elmondanm.
Cooper minden esetnl, csak hogy belm rgjon, tall rgyet
arra, hogy rosszindulat megjegyzst tegyen rm azok eltt, akikkel
TANA FRENCH

85

SZELLEMHZ

egytt kell dolgoznom. Elbb-utbb kitallom majd, milyen panaszt

tegyek, hogy leszlljon rlam, de addig s ezt is tudta annyiban
hagyom, mert mindig olyan pillanatot vlasztott, amikor fontosabb
dolgok jrtak a fejemben.
Ebben biztos vagyok mondtam. Mi a helyzet a fegyverrel?
Arrl tud mondani valamit?
Egyl penge. Ahogy mondtam. Cooper jra lehajolt a
tskjhoz. Belecssztatta a paprt; mg egy lesjt pillantsra sem
mltatott.
s mondta Larry itt jvnk mi, persze csak ha nem bnja,
dr. Cooper. Cooper kegyesen intett neki. s Larry valahogy
kijttek egymssal. Gyere ide, te Bombz! Nzd, mit tallt neked
az n kis Maureen bartnm! Vagyis, inkbb mit nem tallt.
A videokamers, nagyorr lny ellpett a konyhai fikok ell, s
rjuk mutatott. A fikokra mindenfle bonyolult, gyerekbiztos
szerkentyket szereltek, s azonnal megrtettk, mirt: a felsben
szpen megformlt doboz fekdt, a tet bels oldaln dszes betkkel
a Cuisine Blue felirat volt olvashat. t darab ks szmra
ksztettk. Ngy a helyn volt, egy hossz, szeletelkstl egy
takaros kis darabig, amely kisebb volt a kezemnl: csillog, les,
hajszlvkony pengj s veszlyes. A msodik legnagyobb ks
hinyzott.
Nyitva volt a fik mondta Larry. Ezrt vettk szre ilyen
hamar.
s az tdik ksnek nincs nyoma mondtam.
Mindketten a fejket csvltk.
Cooper azzal foglalatoskodott, hogy finoman, minden ujjrl
egyenknt vegye le a kesztyt.
Dr. Cooper krdeztem , megtenn, hogy rnz, s
megmondja, ennek a ksnek lehet-e kze az ldozat sebeslseihez?
Felm sem fordult.
TANA FRENCH

86

SZELLEMHZ

 A megfelel vlemny kialaktshoz a srlsek teljes kr,

alapos vizsglata szksges, a felsznen s a keresztmetszetekben
egyarnt, s lehetsg szerint az sszehasonltshoz szksges ks
jelenltben. gy festek, mint aki mr el is vgezte ezt a vizsglatot?
Gyerekknt effle alkalmakkor elszakadt volna nlam a crna, de
ma mr tudom, hogyan fogjam vissza magam, gyhogy nem teszem
meg neki ezt a szvessget.
Ha mgis ki tudn zrni ezt a kst, a penge mrete, esetleg a
markolat formja alapjn, akkor jobb lenne mr most tudnunk,
mieltt kikldk egy tucat segtt, hogy tv tegyenek rte mindent.
Cooper felshajtott, majd rvid pillantst vetett a dobozra.
Nem ltom okt, hogy kizrjuk.
Tkletes. Larry, elvihetjk az egyik kst, hogy megmutassuk a
kerescsapatnak, mit is keresnk?
Csak nyugodtan. Ehhez mit szlsz? A dobozban lv lyukakrl
tlve ez alapveten ugyanolyan, mint amilyet kerestek, csak kisebb.
Larry kivette a kzps kst, gyakorlott kzzel egy tiszta,
bizonytkok szmra kszlt manyag zacskba dobta, s
tnyjtotta. Majd add vissza, ha vgeztetek!
Termszetesen. Dr. Cooper, meg tudn becslni, milyen
messzire juthatott az ldozat azutn, hogy megsebeztk? Meddig
maradhatott talpon?
Cooper megint hlyn nzett rm.
Egy percig se felelte. De lehet, hogy tbb rig. Kt mtert,
persze az is elkpzelhet, hogy egy kilomtert. Dntse el maga,
Kennedy nyomoz, mert attl tartok, nem tudok nnek megfelel
vlaszt adni. Tl sok a vltoz ahhoz, hogy elfogadhat becslst
adhassak, fleg, hogy jelenleg csak rszleges ismerettel rendelkezem
a srlsek termszett illeten. s fggetlenl attl, maga mit tenne
a helyemben, n nem vagyok hajland vaktban lvldzni.

TANA FRENCH

87

SZELLEMHZ

 Ha azt akarod tudni, megszabadulhatott-e az ldozat a

fegyvertl, Bombz mondta Larry segtkszen , annyit
mondhatok, hogy ell nem ment ki. Egy csepp vr sincs az eltrben,
sem a bejrati ajtn. Mindkt ciptalpa vres, ahogy a kt keze is, s
ahogy egyre gyenglt, kapaszkodnia kellett volna, nem igaz?
Cooper vllat vont. , igen, gy trtnt volna. Radsul az
embernk olyan volt, akr egy locsolfej. Mindenhol vrfoltokat
hagyott volna, hogy a szp kovcsoltvas korltot ne is emltsem.
Nem, miutn a drma elkezddtt, ez a fick nem ment sem a hz
elejbe, sem az emeletre.
rtem mondtam. Ha elkerl a ks, azonnal rtestsetek!
Addig pedig leszllunk rlatok. Ksz, fik!
Ismt villant a vaku. Ezttal Patrick Spain krvonalt vettette a
szemem el: vaktan fehr volt, a karok szlesre trva, mintha meg
akarna ragadni valamit, vagy ppen elesni kszlne.

Szval mondta Richie, mikzben lefel lpkedtnk a felhajtn.

Vgl is nem bels munka volt.

Nem ilyen egyszer, regfi. Patrick Spain kimehetett a hts
kertbe, vagy akr a falon is tlra, de az ablakot kinyitva ki is dobhatta
a kst, amilyen messzire csak tudta. s ne feledd, Patrick nem az
egyetlen gyanstott. Ne feledkezz meg Jenny Spainrl! Cooper t
mg nem vizsglta meg. Mindssze annyit tudunk, hogy bven
lehetett ideje, hogy elhagyja a hzat, elrejtse a kst, majd
visszamenjen, s szpen a frje mell fekdjn. Egytt is
kitervelhettk az ngyilkossgot, de az is lehet, hogy Patricket akarta
vdeni. Olyan tpusnak tnik, aki minden zoksz nlkl a csald
hrnevnek vdelmezsvel tlti az utols nhny perct. De az is
lehet, hogy elejtl a vgig az egsz az bulija volt.

TANA FRENCH

88

SZELLEMHZ

A srga Fiat eltnt: Fiona a krhzba tartott, hogy lthassa Jennyt

remlhetleg a jrr vezetett; nehogy egy srsroham kzepn a fa
kr tekerje a kocsit. Az aut helyn tbb jabb jrgny llt fent az
t tetejn, a halottszllt mellett. Lehettek jsgrk vagy a lakk is,
akiket a jrrk tartottak tvol a helyszntl, n mgis azt gondoltam,
k a segtim lesznek. Feljk indultam.
s gondold vgig ezt is folytattam. Egy klss nem megy be
fegyvertelenl, azt remlve, hogy bent majd lehetsge nylik a
fikokban matatni, s tallni valami megfelelt. A sajt fegyvert
hozza.
Taln hozta is, aztn szrevette azokat a kseket, s rjtt, hogy
jobb, ha valami olyat hasznl, ami nem vezet vissza hozz. Vagy
nem is tervezte, hogy brkit megl. Esetleg nem is az a ks a
fegyver. Csak elvitte, hogy tverjen minket.
Taln. ppen ezrt mielbb meg kell tallnunk: nehogy rossz
irnyba vezessen minket. s mg mirt?
Nehogy vgleg eltntessk felelte Richie.
Helyes. Mondjuk, hogy klss mel volt: az embernk aki
lehetett n is valsznleg mg mlt jjel a vzbe dobta a kst,
legalbbis, ha van egy cspp esze. De ha valamilyen oknl fogva tl
ostoba volt, hogy erre magtl rjjjn, ez a nagy nyzsgs taln
rbreszti majd, hogy jobb, ha megszabadul a vres kstl. Ha
valahol az ingatlan terletn rejtette el, ott kell lennnk, amikor
visszajn rte; ha hazavitte, akkor akarjuk elkapni, amikor
szabadulni prbl tle. Felttelezve persze, hogy az elkvet mg a
krnyken tartzkodik.
Hirtelen kt, egymssal sivalkod sirly rppent fel egy
kkupacrl, erre Richie odakapta a fejt.
Nem vletlenl tallta meg Spainket mondta. Ez nem az a
hely, ahov az ember csak gy betved, kiszrja az ldozatokat, s
ezzel elindtja a lavint.
TANA FRENCH

89

SZELLEMHZ

 Nem rtettem egyet. Egyltaln nem olyan hely. Ha nem

halott vagy helyi, akkor ket keresve jtt ide.
A kisegt csapat ht srcbl s egy lnybl llt, mind a hszas
vei vgn jrt. A kocsik krl csorogtak, s igyekeztek olyan kpet
festeni magukrl, mint akik mindenre felkszltek. Amikor
szrevettk, hogy feljk tartunk, felegyenesedtek, megigaztottk a
zakjukat, s a legmagasabb src eldobta a cigijt. A csikkre
mutattam, s megkrdeztem:
Mi a terve azzal?
res tekintettel bmult rm.
Ott akarta hagyni, ugye? A fldn, hogy a helysznelk
megtalljk, feljegyezzk, aztn elkldjk DNS-vizsglatra. Hol
szeretne kiktni? A gyanstottak vagy az idrablk listjnak ln?
Felkapta a csikket, s visszatmte a cigis dobozba. Mind a
nyolcan azonnal tudtk: amg az n nyomozsomban vesznek rszt,
nem ejthetnek le semmit. Marlboro Man skarltvrs lett, de a csapat
rdekben el kellett ezt viselnie.
gy sokkal jobb mondtam. Kennedy nyomoz vagyok,
pedig itt Curran nyomoz. A nevket nem krdeztem meg,
kzfogsokra s csevegsre nem volt id, meg egybknt is csak
elfelejtettem volna. Nem tartom szben, mi a segtk kedvenc
szendvicse, vagy mikor van a gyerekk szletsnapja, csak azt
kvetem, mit csinlnak, s hogy azt jl vgzik-e. Ksbb teljes
eligaztst kapnak, egyelre azonban csak annyit kell tudniuk: egy
Cuisine Blue mrkj kst keresnk, tizent centimteres, ves
pengvel, fekete manyag nyllel, amely egy kszlet darabja, nagyon
hasonlt erre, csak egy kicsit nagyobb. Felemeltem a manyag
bizonytkos zacskt. Mindnyjuknak kamers telefonja van?
Fnykpezzk le, hogy emlkeztesse magukat, pontosan mit is
keresnek! Trljk a kpet, mieltt este elhagyjk a helysznt! Ne
felejtsk el!
TANA FRENCH

90

SZELLEMHZ

Elkaptk a telefonjaikat, krbeadtk a zacskt; gy bntak vele,

mintha szappanbuborkbl lett volna.
A lert ks j esllyel a gyilkos fegyver folytattam , de ebben
a jtkban semmi sem biztos, gyhogy ha egy msik pengre
akadnak az aljnvnyzetben, az isten szerelmre, krem, ne hagyjk
figyelmen kvl, csak mert nem illik r a lers. Ugyanakkor vres
ruht, lbnyomot, kulcsot s minden mst is keresnk, ami nagyon
nem illik a krnyezetbe. Ha brmi fontosnak tnre bukkannak, mit
tesznek?
Marlboro Man fel biccentettem ha valakit leszlltasz a magas
lrl, mindig adj eslyt neki, hogy visszamsszon!
Nem rek hozz felelte. s nem hagyom rizetlenl. Szlok
a helysznelknek, hogy fnykpezzk le, s gyjtsk be.
Pontosan. s engem is hvjanak! Brmit tallnak, ltni akarom.
Curran nyomozval a szomszdokat krdezzk ki, gyhogy
szksgk lesz a telefonszmainkra, meg neknk is a magukra.
Egyelre nem hasznljuk a rdit. Nagyon szar itt a vtel, gyhogy
ha nem megy t a hvs, rjanak SMS-t! Ne hagyjanak hangzenetet!
Mindenki megrtette? Az t vgn az els riporter ppen valami
gynyr llvnyzat eltt helyezkedett el, a kamerja belltsval
foglalatoskodott, mikzben prblta a szlben a kabtjt a helyn
tartani. Egy-kt rn bell tucatnyian lesznek. Igen sok jsgrnak
van a mi frekvenciinkra belltott advevje, s sokan attl sem
riadnnak vissza, hogy meghekkeljk egy-egy nyomoz
hangpostjt.
Telefonszmokat cserltnk.
Hamarosan ms keresk csatlakoznak hozznk mondtam , s
ha tveszik a terepszemlt, maguknak ms feladatot adok, de most
ennek kell nekiltni. A hz hts feltl kezdjk. Induljanak a kert
faltl, s haladjanak kifel, figyeljenek, hogy ne maradjanak ki
foltok az tfslt terletek kztt. Ismerik a drgst. Menjenek!
TANA FRENCH

91

SZELLEMHZ

Spaink ikerszomszdjnak hza resen llt folyamatosan resen:

az ells szobban nem volt ms, csak egy sszegyrt jsg s egy
mrnki pontossggal sztt pkhl, ami igen furcsn hatott. A
legkzelebbi, emberi letre utal jel kt hzzal arrbb volt, a msik
irnyban, az ts szm alatt: a f ugyan kiszradt, viszont
csipkefggny lgott az ablakokban, s a felhajtn egy gyerekbicikli
fekdt az oldaln.
A jrdn kzeledve mozgst lttunk a fggny mgtt. Valaki
figyelt minket.
Testes n nyitott ajtt, sanda, gyanakv arccal; vkony lfarokban
htrafogott, stt haja volt. Tlmretes rzsaszn kapucnis pulvert
s kiss szk, szrke sztreccsnadrgot viselt, ami elg rossz
vlasztsnak bizonyult, s rengeteg nbarnt volt rajta, ami
valahogy nem segtett pufk kinzetn.
Igen?
Rendrsg mondtam, s megmutattam az igazolvnyomat.
Bemehetnnk, hogy vltsunk nhny szt?
gy nzett az igazolvnyomra, mintha a fnykpem messze
alulmln igen nagy elvrsait.
Az elbb kimentem, s megkrdeztem azokat az rket, mi
trtnik. Azt mondtk, menjek be a hzba. Jogom van kint lenni, a
sajt hzam eltt. Ne mondjk nekem azt, hogy ne legyek ott!
Na, ez aztn nem lesz stagalopp.
Megrtem feleltem. Ha brmikor szeretn elhagyni az
ingatlant, nem fogjk meglltani.
Jobban is teszik. Egybknt pedig nem akartam elhagyni az
ingatlant. Csak meg akartam tudni, mi trtnik.
Bncselekmny trtnt. Szeretnnk nhny szt vltani nnel.

TANA FRENCH

92

SZELLEMHZ

A tekintete Richie s kztem a tetthely fel fordult. A kvncsisg

fellkerekedett a srtdttsgen. Ez ltalban gy van. Flrellt az
ajtbl.
A hz eleje pontosan olyan volt, mint Spaink, az enterir
azonban teljesen ms kpet mutatott. Az elszobt jcskn
keskenyebb tette egy raks, a fldn hever holmi Richie bettte
a bokjt egy gyerekkocsi kerekbe, elharapott egy nem ppen
profihoz mlt megjegyzst , a nappali pedig tlfttt s rendetlen
volt, mozgalmas taptval, szappan s nedves ruhk tmny
szagval. Egy vaskos, tz v krli gyerek lt a fldn, nyitott szjjal,
valami Playstation jtkkal jtszott, nyilvnvalan tizennyolc ven
fellieknek valval.
Beteg, azrt van itthon mondta a n. Kt karjt vdekezn
sszefonta maga eltt.
Szerencsnkre mondtam, s a fi fel biccentettem, aki gyet
sem vetett rnk, csak nyomkodta tovbb a gombokat. Akr a
segtsgnkre is lehet. Kennedy nyomoz vagyok, itt Curran
nyomoz. n pedig?
Sinad Gogan. Mrs. Sinad Gogan. Jayden, kapcsold ki azt! A
kiejtse alapjn Dublin krnykrl szrmazott.
Mrs. Gogan kezdtem, mikzben leltem a virgos kanapra, s
elvettem a jegyzetfzetemet. Mennyire ismeri jl a szomszdait?
Fejvel Spaink hza fel intett.
ket?
Igen, Spainket.
Richie mellm lt a kanapra. Sinad Gogan metsz tekintettel
vgigmrt minket, majd vllat vont, s letelepedett egy fotelba.
Kszntnk egymsnak. De nem bartkoztunk.
Azt mondtad, sznob tehn mondta Jayden, de egy pillanatra
sem hagyta abba a zombikra lvldzst.
Az anyja haragos pillantst vetett r, de nem is ltta.
TANA FRENCH

93

SZELLEMHZ

 Te hallgass!
Vagy?
Vagy majd megltod.
Sznob tehn? krdeztem.
Sosem mondtam ilyet. Lttam kint egy mentautt. Mi trtnt?
Bncselekmny trtnt. Mit tud mondani neknk Spainkrl?
Lelttek valakit? tudakolta Jayden. A klyk egyszerre
tbbfel is tudott figyelni.
Nem. Mi olyan sznob Spainkben?
Sinad vllat vont.
Semmi. Nagyszerek.
Richie a tollval megvakarta az orrt.
Komolyan? krdezte kiss btortalanul. Mert, gy rtem,
fogalmam sincs, korbban sohasem tallkoztam velk, de a kglijk
elg puccosnak tnt. Mindig ltszik, ha az emberek sokat kpzelnek
magukrl.
Ht mg ha rgebben ltta volna! A nagy terepjr a hz eltt, a
frfi minden htvgn mosta s fnyestette, hogy felvgjon vele.
Nem sokig tartott, mi?
Sinad mg mindig a fotelbe sppedt, kt karja sszefonva, vastag
lbai sztvetve, de az elgedettsg rzse nmileg tomptotta
hangjban a nagykp lt. ltalban nem hagytam az j fikat
mindjrt az els nap krdezni, de Richie j irnybl kzeltett, s az
akcentusa sokkal inkbb a segtsgnkre volt, mint az enym lett
volna. Rhagytam.
Ht, most mr nincs nagyon mivel hivalkodniuk rtett egyet.
Ettl mg nem vltoztak meg. Mg mindig felsbbrendnek
hiszik magukat. Jayden mondott valamit a kislnynak
Ostoba szuknak neveztem mondta Jayden.
erre az a n tjtt, s arrl papolt, mennyire nem jnnek ki
egymssal a gyerekek, s megkrdezte, r tudnnk-e venni ket
TANA FRENCH

94

SZELLEMHZ

valahogy az egytt jtszsra. Az egsz olyan lsgos volt, rti?

Megjtszotta, milyen kedves. Megmondtam neki, hogy a fik csak
fik, trdjn bele. Nem nagyon rlt. Azta tvol tartja tlnk a kis
hercegnjt. Mintha nem lennnk elg jk nekik. Irigy volt.
Mire? krdeztem.
Bartsgtalanul meredt rm.
Rnk. Rm. El nem tudtam kpzelni, ugyan mirt lett volna
Jenny Spain fltkeny ezekre az emberekre, de nyilvnvalan nem ez
volt a lnyeg. A mi Sinadunk valsznleg gy gondolta, Beyonc
is csak azrt nem hvta meg a csajos bulijra, mert az nekesn
irigykedik r.
rtem mondtam. Mikor trtnt ez pontosan?
Tavasszal. Taln prilisban. Mirt? Azt lltja, Jayden tett
ellenk valamit? Mert soha
Ormtlanul s fenyegeten elrecsszott a foteljben.
Nem, nem, nem nyugtattam. Mikor ltta utoljra Spainket?
Nhny msodperc utn gy dnttt, hisz nekem, s visszadlt a
fotelba.
Azta nem beszlnk velk. Ltom ket, de nincs mit
mondanom nekik, azok utn nincs. Tegnap dlutn lttam t bemenni
a gyerekekkel a hzba.
Hny rakor?
Taln hromnegyed t lehetett. Gondolom azutn, hogy a kicsit
elhozta az iskolbl, s bevsrolt. Volt nla nhny szatyor. A
kissrc hisztizett, mert chipset akart. Elknyeztettk.
Tegnap este n s a frje itthon voltak? krdeztem.
Igen. Hov mennnk? Nincs hov. A legkzelebbi srz a
vrosban van, hsz kilomterre innen. A Whelan and Lynchet mr
minden bizonnyal beton s llvnyzat bortja, hogy csillogv, jj
varzsoljk. Egy pillanatra az orromban reztem a Whelannl
elklttt vasrnapi ebd illatt: frissen slt fagyasztott csirkefalatok
TANA FRENCH

95

SZELLEMHZ

s slt krumpli, cigarettafst, almal. Mirt mennnk olyan

messzire, hogy aztn ne is ihassunk, mert valakinek haza kell
vezetni? Innen nem jr arra busz. Mirt krdezi?
Hallottak valami szokatlant tegnap este?
jabb szigor pillants, ezttal ellensgesebb mintha
megvdoltam volna valamivel, pedig azon gondolkodna, hogyan
adja vissza.
Mit hallottunk volna?
Jayden hirtelen kuncogni kezdett.
Te hallottl valamit, Jayden? krdeztem.
Mrmint mit? Kiablst? krdezett vissza a src. Mg oda is
fordult.
Kiablst hallottl?
Unott kpet vgott.
Nem. Elbb vagy utbb valami nyomoz egszen ms
krnyezetben fog Jaydenbe botlani.
Akkor mit hallottl? Brmi a segtsgnkre lehet.
Sinad arcn mg mindig ugyanaz az ellensgessg tkrzdtt,
de nmi vatossg is vegylt bele.
Nem hallottunk semmit mondta. Ment a tv.
Igen helyeselt Jayden. Semmit. Valami felrobbant a
kpernyn. A francba mondta, s jra belemerlt a jtkba.
s a frje, Mrs. Gogan? folytattam a krdezskdst.
sem hallott semmit.
Azrt megkrdezhetnnk tle szemlyesen?
Elment.
Mikor jn vissza?
Egy vllrndts volt a vlasz.
Mgis mi folyik itt?
Meg tudn mondani krdeztem tovbb , hogy ltott-e valakit
az utbbi idben bemenni a Spain-hzba, vagy kijnni onnan?
TANA FRENCH

96

SZELLEMHZ

Sinad felhzta az orrt.

n nem kmkedek a szomszdaim utn csattant fel, ami azt
jelentette, hogy igenis kmkedik, persze nem mintha brmi ktsgem
lett volna felle.
Abban biztos vagyok nyugtattam. Nem is gy rtettem. n
azonban se nem vak, se nem sket; vletlenl is meglthatja, ha
valaki erre jr, vagy meghallhatja a kocsijt. Ebben az utcban hny
hzban laknak?
Ngyben. Mi, k, s az utca msik vgn mg kt hzban. s?
Ha meglt valakit az utcnak ezen a vgn, abbl biztosan tudja,
Spainkhez jtt. Szval, voltak mostanban ltogatik?
A szemeit forgatta.
Ha voltak is, n nem lttam ket. Megrtette?
Nem olyan npszerek, mint hiszik mondta Richie nmi
nelglt mosollyal.
Sinad visszamosolygott.
Pontosan.
Richie elrehajolt. Bizalmasan.
Jrt mg hozzjuk valaki egyltaln?
Nem, mr nem. Amikor idekltztnk, vasrnaponknt
vendgeik voltak. Olyanflk, mint k maguk: nagy terepjrkkal,
borosvegekkel. Nhny doboz sr mr nem is volt elg j nekik.
Hst stttek a kertben. Nyilvn ezt is csak azrt, hogy felvgjanak.
Mr leszoktak rla?
Igen, amita a frfit kirgtk mondta Sinad, s nelglt
mosolya nttn-ntt. Rendeztek egy szlinapi bulit az egyik
gyereknek mg tavasszal, de az volt az utols alkalom, hogy lttam
oda brkit bemenni. Br, amint mondtam, nem figyeltem. De azrt ez
sok mindent sejtet, nem?
Igen, gy van. ruljon el valamit! Akadt gondjuk egerekkel,
patknyokkal, ilyesmivel?
TANA FRENCH

97

SZELLEMHZ

Ez felkeltette Jayden figyelmt. Mg a jtkot is meglltotta.

Jzusom! Megettk ket a patknyok?
Nem feleltem.
a fi csaldott hangot hallatott, de azrt tovbbra is
minket figyelt. Idegest klyk. Szntelen szeme volt, mint egy
tintahalnak.
Soha nem voltak patknyaink mondta az anyja. Br nem
lepne meg, ha lennnek, elnzve az itteni csatornk llapott, de
nem. Legalbbis eddig.
Nem valami j itt, ugye? krdezte Richie.
Egy szemttelep kzlte Jayden.
Valban? Mirt?
Vllat vont.
Krlnztek itt? krdezte Sinad.
Szerintem jl nz ki felelte meglepetten Richie. Szp hzak,
hatalmas tr, szpen berendezkedtek
Igen, mi is gy gondoltuk. A terveken nagyszeren festett.
Vrjon
Egy nygs kzepette elrbb vonszolta magt a fotelban, s
lehajolt szvesen kihagytam volna azt a ltvnyt , hogy
vgigmatasson egy kisasztalon: pletykalapok, kiborult cukor, egy
bbir, fl virsli egy zsros tnyron.
Itt van tolt oda egy prospektust Richie-nek. Azt hittk, ezt
vesszk meg.
A prospektus cmoldaln az ceni panorma felirat llt a
lakpark bejratnl lv tblrl mr ismert cirkalmas betkkel,
alatta nevet pr kt modellgyerekkel egy hfehr hz s a
mediterrn kk hullmok eltt llt. Bell volt olvashat a men: ngy
hlszobs, t hlszobs, klnll, ikerhz, amire csak az ember
szve vgyik. Mind olyan eredeti volt, hogy szinte ragyogott, s
olyan jl megdolgoztk photoshoppal, hogy alig lehetett szrevenni,
TANA FRENCH

98

SZELLEMHZ

csak makettek vannak a kpen. A hzaknak nevet is adtak: a

Gymnt egy t hlszobs csaldi hz volt garzzsal, a Topz egy
kt hlszobs ikerhz, a Smaragdot, a Gyngyt meg a tbbit pedig
valahol e kt tpus kztt kell elkpzelni gy tnt, mi egy Zafrban
vagyunk. Mg cirkalmasabb betk radoztak a tengerpartrl, a
blcsdrl, a szabadidkzpontrl, egy sarki zletrl, egy
jtsztrrl, egy sajt kiktrl, karnyjtsnyira a luxus lethez
tartoz minden els osztly ltestmnnyel.
Valban nagyon vonznak tnhetett ahogy mr mondtam,
fellem msok nyugodtan lehetnek sznobok, ha j fejlesztsekrl van
sz, de n imdom ket; olyan pozitv rzst sugallnak, mintha nagy
ttet tennnk a jvre. Valamirt azonban taln, mert lttam, mi
van kint ez a prospektus rossz rzst keltett bennem; Richie minden
bizonnyal htborzongatnak nevezte volna.
Sinad egyik vaskos ujjt a prospektusra nyomta.
Ezt grtk neknk. Ezt mind. A szerzdsben is benne van,
meg minden.
s nem ezt kaptk? krdezte Richie.
Az asszony felhorkant.
gy nz ki?
Richie vllat vont.
Mg nincs ksz. Lehet, hogy klassz lesz, ha befejezik.
Ezt soha a bds letben nem fejezik be. A gazdasgi hanyatls
miatt az emberek nem vsrolnak, ezrt az ptk is lelltak az
ptssel. Nhny hnapja, egyik reggel kilptnk az ajtn, s mind
eltntek. A fldmunksok is. Azta sem jttek vissza.
Atyaisten sopnkodott Richie fejcsvlva.
Igen, atyaisten. A lenti vcnk bekreplt, de a szerel, aki
csinlta, nem jn vissza, hogy megjavtsa, mert nem fizettk ki.
Mindenki azt mondja, hogy menjnk brsgra, s krjnk
krtrtst, de kit pereljnk be?
TANA FRENCH

99

SZELLEMHZ

 Az ptket? javasoltam.
jra ugyanolyan megsemmisten nzett rm, mintha az jrna a
fejben, hogy kpen vg az ostobasgomrt.
Aha, igen, tulajdonkppen gondoltunk r. De nem talljuk ket.
Eleinte letettk a telefont, azta meg mr a szmukat is
megvltoztattk. Mg magukhoz is elmentnk. Azt mondtk, a
vcnk nem rendrsgi gy.
Richie felemelte a prospektust, hogy ismt magra vonja a n
figyelmt.
s mi van ezzel a sok dologgal, a blcsdvel meg a tbbivel?
Az ott, ni felelte Sinad. Undorral hzta ssze a szjt. Ettl
mg rondbb lett. Azon a prosin kvl mshol sohasem fogja ltni.
Szmtalanszor reklamltunk mr miatta, mert ez volt az egyik oka,
hogy itt vsroltunk hzat, aztn hell, semmi. Vgl megnyitott.
Egy hnappal ksbb bezrtk, mert csak t gyerek jrt. Ahol a
jtsztrnek kellene lennie, ott hbors vezet van. A gyerekek az
letket kockztatjk, ha ott jtszanak. A szabadidkzpontot meg
sem ptettk. Amiatt is panaszkodtunk, erre beraktak egy
szobabiciklit az egyik res hzba, s azt mondtk, ott van. Valaki a
biciklit is ellopta.
s mi van a bolttal?
Lemondn felnevetett.
Na igen, az is. Nyolc kilomtert kell mennem az autplyn az
els benzinktig, hogy tejet vehessek. Nincs kzvilgts. Stteds
utn nem merek egyedl kimenni, mert mg valaki megerszakolna.
Rengeteg klfldi brel lakst odat az ceni panorma negyedben.
s ha brmi trtnne velem, taln maguk kijnnnek, hogy tegyenek
valamit? Pr hnapja betelefonlt a frjem, hogy egy csapat csavarg
bulizik az egyik hzban az t tloldaln. Reggelig ide se szagolt
senki. Ha magukon mlik, akr rnk is gyjthattk volna a hzat.

TANA FRENCH

100

SZELLEMHZ

Ms szavakkal: ha brmit ki akarunk szedni Sinadbl, az mindig

ppen ennyire szrakoztat lesz.
Tud rla, hogy Spainknek volt-e hasonl gondjuk az ingatlanfejlesztkkel, a tloldalon bulizkkal, brkivel? krdeztem.
Honnan tudnm? krdezett vissza egy vllrntssal. Mr
megmondtam, hogy nem bartkoztunk egymssal. Klnben mi
trtnt velk? Meghaltak, vagy mi?
A hullaszlltk hamarosan elkezdik kihordani a holttesteket.
Taln jobb volna, ha Jayden tmenne a msik szobba
mondtam.
Sinad a fira nzett.
Semmi rtelme. gyis az ajtnl hallgatzna.
Jayden blintott.
Erszakos behatols trtnt kezdtem. Nem vagyok abban a
helyzetben, hogy megosszam nkkel a rszleteket, de a krdses
bncselekmny gyilkossg.
Jzusom akadt el Sinad llegzete, mikzben elrebillent.
Szja nedvesen s mohn nyitva maradt. Kit ltek meg?
Ezt nem rulhatjuk el.
A pasi lte meg a nt, ugye?
Jayden teljesen megfeledkezett a jtkrl. A kpernyn egy
zombi merevedett meg ess kzben, mikzben a feje darabokra
hullott.
Van oka r krdeztem , hogy azt higgye, a frfi lte meg a
nt?
A szemhja gyanakvn megrebbent. Visszasppedt a foteljba, s
ismt sszefonta a kt karjt.
Csak krdeztem.
Nem tudom, s nem is rdekel.
Baromsg, de ismerem az ilyen makacs fajtt: minl jobban
erltetem, annl ellenllbb lesz.
TANA FRENCH

101

SZELLEMHZ

 rtem mondtam. Az utbbi nhny hnapban ltott brkit a

lakparkban, akit nem ismert?
Jayden magas, lesen nyihog hangot adott.
Szinte soha nem ltok senkit felelte Sinad. De a
legtbbjket egybknt sem ismernm fel. Nem haverkodunk az
itteniekkel. Megvannak a sajt bartaim; nincs szksgem r, hogy a
szomszdokkal lgjak.
Vagyis: nem lehetett volna annyit fizetni a szomszdoknak, hogy
Gogankkal bartkozzanak. Valsznleg mind irigyek voltak rjuk.
Akkor ltott esetleg olyasvalakit, aki nem idevalnak tnt? Aki
brmilyen okbl aggasztotta nt?
Csak az idegenek a negyedben. Tucatnyian laknak abban a
hzban. Le mernm fogadni, hogy sok kzlk illeglisan. Azt sem
fogjk ellenrizni, ugye?
Majd tadjuk a megfelel osztlynak. Becsngetett valaki?
Mondjuk, rult valamit? Vagy ellenrizni akarta a csveket, a
kbeleket
Ja, persze. Mintha brkit rdekelnnek itt a csvek Jzusom!
ugrott fel Sinad. Valami pszichopata trt be? Mint abban a
tvsorozatban az a sorozatgyilkos?
Hirtelen fellnklt. Flelem tlttte be addig res arckifejezst.
Nem rulhatunk el rszleteket mondtam.
Mert ha gy van, jobb, ha azonnal megmondja, nem? Nem fogok
itt vrni, amg valami szemtlda idejn, megknoz minket,
mikzben maguk meg ott llnak, s hagyjk, hogy megtegye, mieltt
a kisujjukat mozdtank
Ez volt az els valdi rzs, amit sikerlt elcsalnunk belle. A
szellemkk gyerekek a szomszdban: semmi ms, csak pletykatma,
nem valsgosabb, mint egy tvmsor, amg a veszly nem vlik
testkzeliv.

TANA FRENCH

102

SZELLEMHZ

 Meggrhetem, hogy nem llunk s nznk majd ttlenl

feleltem.
Ne viselkedjen ilyen tiszteletlenl velem! Betelefonlok a
rdiba, felhvom a Joe Duffy Show-t
Mi pedig a nyomozs htralv rszben kzdhetnk a
mdiaciklonnal a zsaruk-nem-trdnek-a-kisemberrel hisztria miatt.
Mr tltem ezt. Olyan rzs, mintha valaki egy szervagppel hez
mopszlikat lvldzne feld. Mieltt mg eszembe juthatott volna
brmi megnyugtat, Richie elrehajolt, s komoly hangon azt
mondta:
Mrs. Gogan, minden oka megvan r, hogy aggdjon. Persze,
hiszen n desanya.
Pontosan. Gondolnom kell a gyerekeimre. Nem fogok
Egy pedofil volt? rdekldtt Jayden. Mit tett velk?
Kezdtem megrteni, mirt nem vett rla tudomst Sinad.
Nos, tudja, sok mindenrl nem beszlhetnk mondta Richie ,
de nem hagyhatom, hogy egy anya aggdjon, gyhogy bzom benne,
nem adja tovbb, amit mondok. Bzhatok nben, ugye?
Majdnem flbeszaktottam, de eddig nagyon j irnyba terelte a
kihallgatst. Radsul Sinad is kezdett lenyugodni, a flelem mgtt
ismt megjelent a moh arckifejezs.
Igen. Persze.
Csak annyit mondhatok folytatta Richie, s kzelebb hajolt ,
hogy nincs mitl flnie. Ha van kint brki veszlyes, s csak annyit
mondtam, ha, akkor mi minden ilyenkor szksges lpst
megtesznk. Hatsos sznetet tartott, s jelentsgteljesen felvonta
a szemldkt. rt engem, ugye?
Zavart csend honolt.
Igen mondta vgl Sinad. Persze.
Ht persze, hogy rt. s ne felejtse: egy szt se!

TANA FRENCH

103

SZELLEMHZ

 Nem beszlek mondta az asszony kimrten. Termszetesen

mindenkinek elmondja majd, akit ismer, de egy nagy nulla, amit
mondani tud nekik: csak egy hatrozott tekintetrl s bizonytalan
utalsokrl szmolhat be olyan titkos informcikat illeten,
amelyekrl nem tud tbbet mondani. Csinos kis trkk volt. Richie
nagyot ntt a szememben.
s mr nem is aggdik, ugye? Most, hogy mr tudja.
, nem. Nyugodt vagyok.
A bbirbl dhs vists hallatszott.
A rohadt letbe mondta Jayden, s feljebb hangostotta a
zombikat.
Felbredt a kicsi mondta Sinad anlkl, hogy megmozdult
volna. Mennem kell.
Van mg brmi, amit Spainkkel kapcsolatban megoszthatna
velnk? krdeztem. Brmi.
jabb vllvons. A sanda arc nem vltozott, de valami
megcsillant a szemben. Mg visszatrnk Gogankhez.
Htborzongat dolgokrl beszlsz? krdeztem Richie-t,
mikzben lefel lpkedtnk a felhajtn. Nzd meg azt a gyereket!
Igen rtett egy Richie. Ujjval a flre mutatott, s
visszanzett Gogank hzra. Valamit elhallgat ellnk.
A gyerek? Az asszony biztosan. De a gyerek?
Egszen biztos.
Jl van. Ha majd visszajvnk, megprblkozhatsz a klykkel.
Igen? n?
J munkt vgeztl odabent. Gondolkodj rajta, hogyan futsz
majd neki. A jegyzetfzetemet a zsebembe cssztattam. De addig
is, kitl akarsz mg rdekldni Spaink fell?
Richie szembefordult velem.
Mondhatok valamit? krdezte. Fogalmam sincs. Normlis
esetben azt mondanm, beszljnk a csaldokkal, a szomszdokkal,
TANA FRENCH

104

SZELLEMHZ

az ldozatok bartaival, a kollgkkal, a pasikkal a kocsmban,

ahov a frfi jrt, azokkal, akik utoljra lttk ket. De egyikk sem
dolgozott. Nincs kocsma, ahov a frfi jrhatott volna. Senki nem
csengetett be hozzjuk, mg a csaldjuk sem, ha ahhoz ilyen
messzire kell jnni. Lehet, hogy hetek ta senki nem ltta ket,
legfeljebb taln az iskola kapujban. A szomszdok meg ilyenek.
Htrafel intett a fejvel. Jayden a nappali ablaknak nyomta az
arct, gy llt egyik kezben a tvirnytval, a szja mg mindig
ttva volt. Ltta, hogy szrevettem, hogy nz, de mg csak nem is
pislogott.
Szegny rdgk mondta halkan Richie. Senkijk sem volt.

5. fejezet

Az t msik vgn lak szomszdok nem tartzkodtak otthon.

Taln dolgozni voltak. Cooper minden bizonnyal a krhzba ment,

hogy megnzze, ami Jenny Spainbl maradt. A halottaskocsi is
elment: a holttestek pp ton voltak ugyanabba a krhzba, ahol
Jenny fekdt, hogy ott vrjk ki, amg Cooper rjuk is figyelmet
fordt, mindssze egy- vagy kt-emeletnyire a tlltl ha letben
van mg egyltaln. A helysznelk tovbbra is kemnyen dolgoztak.
Larry intett nekem a konyhbl.
Gyere ide, fiatal bartom! Ezt nzd meg! A bbirk szp
rendben sorakoztak a pulton, egyenknt tltsz bizonytkzacskba
helyezve, mindet fekete nyomtatpor fedte. Az tdiket abban a
sarokban talltuk meg, egy raks gyerekknyv alatt kzlte Larry
diadalmasan. Ha mltsga videokamerkat akar, akkor azokat
kap. Radsul jk is. Nem vagyok az effle babacuccok szakrtje,
de szerintem cscsminsgek. Psztznak, rkzeltenek, nappal
TANA FRENCH

105

SZELLEMHZ

sznes felvteleket ksztenek, sttben automatikusan infravrs

fekete-fehrre vltanak, valsznleg reggelenknt lgytojst is
fznek Kt ujjval vgiglpkedett a monitorok eltt, vidman
csettintett a nyelvvel, felemelt egyet, majd a zacskn keresztl
megnyomta a bekapcsol gombot. Talld ki, mi ez! Na, gyernk,
hadd halljam!
A kperny fekete-fehren kapcsolt be: szrke hengerek s
tglatestek zsfoldtak ssze ktoldalt, kzpen fehr porszemek
szlltak az alaktalan stt folt eltt.
Festkfolt?
Magam is erre gondoltam. De aztn Declan az ott Declan,
integess ezeknek a kedves embereknek, Declan szrevette, hogy ez
a szekrny egy hajszlnyira nyitva van, gyhogy benzett. Talld ki,
mit tallt!
Larry sznpadias kzmozdulattal kitrta a szekrnyajtt.
Nzd! Nzd!
Egy pillanatra bartsgtalan vrs fnygyr meredt rnk, de
aztn elhalvnyodott, majd kialudt. A kamert ltszlag egy teljes
tekercs szigetelszalaggal ragasztottk az ajt bels oldalra. A
gabona-pelyhes dobozokat s a borskonzerveket a polcok szlre
toltk. Mgttk valaki tnyrmret lyukat ttt a falban.
Mi a pokol bukott ki bellem.
Tarts ki mg egy kicsit! Mieltt brmit mondanl, nzd meg ezt!
Egy msik monitor volt. Ferde gerendk, festkes dobozok, tsks
gombolyagok ugyanolyan, fekete-fehr, elmosdott rnykai
ltszottak, nem tudtam mindet kivenni.
A padls? krdeztem.
Pontosan. s az a valami a padln? Az egy csapda. llatoknak.
De nem m valami kedves kis egrfog. Nem vagyok
vadllatszakrt, gyhogy nem mondom biztosra, de ez a valami
szerintem akr egy pumt is elkap.
TANA FRENCH

106

SZELLEMHZ

 Csali is van benne? krdezte Richie.

Kedvelem ezt a fickt mondta nekem Larry. Okos
fiatalember; mindjrt a lnyegre tr. Mg sokra viszi. Nem, Curran
nyomoz, sajnos nincs benne csali, gyhogy eslynk sincs rjnni,
mi a fent akartak elkapni. Van egy lyuk az eresz alatt, ahol valami
bemszhatott. Ne izgulj fel, Bombz, nem emberrl van sz. Taln
egy ppen ditz rka tprselhette magt rajta, de semmi olyan,
amihez medvecsapdra volna szksg. Kerestnk a padlson
mancsnyomokat vagy rlket, htha kzelebb jutunk, de pkszarnl
nagyobb dolog nincs ott. Annak is maradt volna nyoma, ha egerk
lenne: szp kis porrteg van odafent, benne rengeteg cipnyom,
rengeteg kznyom, de egyetlen mancsnyom sincs. Ha az
ldozataidnak krtevik voltak, azok nagyon vatos fajtk lehetnek.
Vannak nyomok? krdeztem.
, istenem, igen, tucatszm. Ujjlenyomatok a kamerkon s a
csapdn meg a padlsajt fltt kialaktott valamin. A fiatal Gerry
azonban azt mondja, ne r fogd, de els pillantsra nincs okunk
felttelezni, hogy ezek a nyomok nem az ldozattl szrmaznak.
Ettl itt, termszetesen nem a gyerekektl. Ugyanez igaz a padlson
lv lbnyomokra: felntt frfi, a cipmrete azonos ezzel a
fickval.
s mi a helyzet a falon lv lyukak krnykn? Ott van esetleg
valami?
Megint csak rengeteg kznyom. Nem vicceltl, amikor azt
mondtad, j ideig lefoglalsz minket, ugye? A mretk alapjn j
rszk a gyerekektl szrmazik, akik itt kutakodhattak. A tbbirl
Gerry azt mondja, nincs arra utal nyom, hogy nem az ldozattl
valk, de be kell vinnie ket a laborba, hogy ezt igazolja. Els ltsra
azt mondanm, a lyukakat maguk az ldozatok csinltk, semmi
kzk a mlt jszakhoz.

TANA FRENCH

107

SZELLEMHZ

 Nzz krl itt, Larry! mondtam. Magam is elg pedns fick

vagyok, de az n kglim soha nem volt ennyire rendben a
bekltzsem ta. Ezek az emberek tbb mint pednsak. Sorba
rendeztk mg a samponos flakonjaikat is. tven eurt adok neked,
ha a padlson kvl egy porszemet tallsz. Mi a francrt melzna
ennyit valaki, hogy tisztn tartsa a hzt, ha aztn meg lyukakat ver a
falba? s ha muszj kilyuggatnod a falat, utna mirt nem hozod
rendbe? Vagy legalbb takarod el?
Az emberek rltek felelte Larry. Kezdte elveszteni az
rdekldst; t az rdekli, mi trtnt, nem az, mirt. Mind. Ezt
neked is tudnod kellene, Bombz. n csak annyit mondok, ha
ezeket a lyukakat nem a hzbl val ember csinlta, akkor gy tnik,
azta vagy lepucoltk a falakat, vagy kesztyt viselt.
Brmi ms a lyukak krl? Vr, drogmaradk, egyb?
Larry a fejt rzta.
Vr nincs sem a lyukakban, sem krlttk, kivve ahov
odafrcsklt a mlt jjel. Drogmaradkot sem talltunk, de ha
gondolod, hogy esetleg elkerlhette a figyelmnket, hozok egy
drogkeres kutyt.
Egyelre vrjunk vele, megltjuk, hogy van-e brmi, ami a drog
fel terel minket. s mi a helyzet itt a vrben? Nincsenek olyan
nyomok, amelyek nem az ldozatoktl szrmazhatnak?
Krbenztl mr itt? Szerinted mita vagyunk itt? Krdezd meg
egy ht mlva! Magad is lthatod, elg nyom van itt Drakula
menetel zenekarnak is, de lefogadom, a legtbbjk a jrrktl, a
mentsktl meg az ormtlan nagy lbaiktl szrmazik. Csak
remlhetjk, hogy nhny, a valdi bntnyhez kapcsold nyomnak
volt ideje annyira megszradni, hogy megrizze az alakjt s
megmaradjon, annak ellenre, hogy ennyien mszkltak rajtuk odavissza. Ugyanez vonatkozik a szaros kznyomokra; rengeteg van
bellk, de hogy maradt-e hasznlhat, azt csak a j g tudja.
TANA FRENCH

108

SZELLEMHZ

Larry elemben volt. Imdja a komplikcikat, s imd morogni.

s ha brki kpes megmenteni ezeket, Larry, az te vagy.
Megtallttok az ldozatok telefonjait?
Krsed szmomra parancs. A n az jjeliszekrnyn volt, a
frfi az elszobai asztalon, de mer szrakozsbl bezacskztuk a
vonalast is. Meg a szmtgpet is.
Csods mondtam. Kldjtek be mindet a
szmtgpeseknek! Mi a helyzet a kulcsokkal?
Egy kulcscsom a n tskjban, az elszobban: kt kulcs a
bejrati ajthoz, egy a htshoz, egy kocsikulcs. Egy ugyanilyen
kszlet a frfi kabtzsebben. A hz tartalk kulcsai az
elszobaszekrny fikjban. A Golden Bay Resort tolla mg nem
kerlt el, de szlok, ha meglesz.
Ksz, Larry. Krbejrunk fent, ha nem bnod.
s mg aggdtam, hogy jra egy unalmas tladagolsos gyet
kapok szlt utnunk Larry vidman, amikor elindultunk. Ksz,
Bombz, jvk neked eggyel.

Spaink hlszobja ragyog, klnleges arany sznt rasztott. A

fggnyk behzva maradtak a nylukat csorgat szomszdok s a
nagyteljestmny lencskkel fotz jsgrk ellen, de Larry
csapata gve hagyta a villanyt, amikor ujjlenyomatokat vettek a
kapcsolkrl. A levegben a belakottsg meghatrozhatatlan illata
volt rezhet: egy leheletnyi sampon, borotvlkozs utni balzsam,
brszag.
Az egyik fal mentn odaill ruhsszekrny s a sarkokban kt
fikos komd llt, az a lekerektett l, amit csiszolpaprral drzslt
t valaki, hogy antiknak s rdekesnek tnjn. Jenny oldaln, a
komd tetejn hrom bekeretezett kp llt. Kettn nylas, vrs
kisbaba ltszott, a kzpen ll harmadik eskvi fnykp volt,
TANA FRENCH

109

SZELLEMHZ

amely egy szp vidki hotel lpcsjn kszlt. Patrick frakkot viselt
rzsaszn csokornyakkendvel s a gomblyukban ugyanolyan szn
rzsval, Jenny rszabott ruhban, kezben rzsaszn rzsacsokorral
s akkora uszllyal llt, hogy betertette alattuk a lpcst. A
lpcshzban stt faburkolat volt, ahov a lpcsfordul gazdagon
dsztett ablakn keresztl vetdtek be a napsugarak. Jenny csinos
volt, legalbbis egykor. tlagos magassg, szp, karcs alak, hossz,
kiegyenestett s szkre festett haj, amit valami bonyolult mdon a
feje tetejre tekertek. Patrick szles mellkasval s lapos hasval
akkoriban jobban festett. Az egyik karjval tlelte Jennyt, s
mindkettnek flig rt a szja.
Kezdjk a komdokkal! mondtam, s megindultam Jenny
fel. Ha e pr valamelyik tagja titkokat rejtegetett, az Jenny volt. A
vilg teljesen ms hely lenne, szmunkra sokkal nehezebb, a frjek
szmra viszont ntudatlanul is kellemesebb, ha a nk csak gy
eldoblnk a dolgokat.
A fels fik javarszt sminkeszkzket tartalmazott, egy doboz
fogamzsgtlt a htfi hinyzott, vagyis Jenny pontosan szedte ,
meg egy kk brsony kszeres dobozt. Szerette az kszereket, volt ott
minden az olcs bizsuktl a szp, zlses darabokig, amelyek igen
drgnak tntek nekem a volt felesgem odavolt a kvekrt,
gyhogy rtek valamicskt a kartokhoz. A Fiona emltette
smaragdgyr mg mindig ott volt egy ferde fekete
ajndkdobozban, s arra vrt, hogy Emma felnjn.
Idenzz! mondtam.
Richie felpillantott Patrick alsnadrgos fikjbl gyorsan s
gondosan dolgozott: minden alst megrzott, majd az sszesei egy
halomba gyjttte a padln.
Szval nem rabls trtnt felelte.

TANA FRENCH

110

SZELLEMHZ

 Valsznleg nem. Vagy legalbbis nem profi munka volt. Ha

valami balul sl el, egy amatr taln megrml, s elszalad, de egy
profi vagy egy adssgbehajt nem menne el a nlkl, amirt jtt.
Az amatrket kizrhatjuk. Ahogy korbban is mondtuk, nem
vletlenszer bncselekmny trtnt.
Val igaz. El tudsz llni egy olyan elmlettel, amely lefedi
mindazt, amit idig tudunk?
Richie szttekerte a zoknikat, aztn a halomra doblta ket,
mikzben prblta szmba venni az tleteket.
A behatol, akirl Jenny beszlt kezdte rvid hallgats utn.
Mondjuk, hogy megtallja a mdjt, hogy jra a hzba jusson, taln
tbbszr is. Fiona maga is azt mondta, Jenny nem beszlt volna rla
neki.
Az kszeres doboz aljn nem voltak odarejtett vszerek, sem
dilibogys dobozok a sminkelecsetek kztt.
Jenny viszont elmondta Fionnak ellenkeztem , hogy
hasznlni kezdi a riasztt. Akkor ez hogyan illik a kpbe?
Valsznleg nem a zrakat babrlta meg. gy tnik, Patrick
szerint is a padlson t jutott be. Taln igaza is volt. Lehet, hogy a
szomszdos hzban ment fel.
Ha Larryk talltak volna behatolsi pontot a padlson, mondtk
volna. s te is hallottad: kerestk.
Richie vatosan visszahajtogatta a zoknikat s az alsnadrgokat a
fikba. ltalban nem trdnk vele, hogy mindent tkletes
llapotban hagyjunk; nem tudtam eldnteni, Jennyre gondol-e,
akinek majd haza kell ide trnie mivel kicsi volt az esly r, hogy
vev akadjon a hzra, olyan eshetsg volt, amellyel szmolni kellett
, vagy Fionra, akinek ki kell majd itt takartania. Brhogy is volt,
vatosan kell bnnia az egyttrzsvel.
Jl van mondta , akkor lehet, hogy az embered ki tudta
iktatni a riasztt. Taln pp ez a szakmja. Mg az is elfordulhat,
TANA FRENCH

111

SZELLEMHZ

hogy gy vlasztotta ki Spainket: szerelte be a riasztrendszert,

valamirt kiakadt rajtuk
A prospektus szerint a riaszt a hzhoz jrt. Vagyis mr a
bekltzs eltt itt volt. Felejtsd el a Kbelbartot, fiam. Jenny
fehrnems fikjban gondosan kln kupacban voltak a szexi,
nnepi darabok, a fehr sportosak s azok a rzsaszn-fehr fodrosak,
amelyeket htkznapinak gondoltam; semmi kacr, semmi jtk,
nyilvnvalan Spaink rgimdiak voltak. De azrt felttelezzk,
hogy az embernk valahogy megtallta a mdjt, hogy a hzba
jusson. s akkor?
Egyre feltnbb nyomokat hagyott, lyukakat t a falba. Ekkor
mr nem lehetett eltitkolni Patrick ell. Taln Patrick ugyangy
gondolkodott, mint Jenny: tudni akarta, mi ll az egsz mgtt; nem
egyszeren
elkapni
vagy
elijeszteni
akarta.
Ezrt
megfigyelrendszert ptett mindenhov, ahov csak tudott, vagy
ahol gy gondolta, a tettes mr jrt.
Teht a padlson lv csapdt embernek lltottk. Vagyis gy
akarta csapdba ejteni az embert a padlson, hogy ott is maradjon,
amg mi megrkeznk.
Vagy amg Patrick vgez vele mondta Richie. Attl fgg.
Felhztam a szemldkm.
Elg tekervnyes agyad van, fiam. Ez j. De azrt ne nagyon ld
bele magad.
Ha valaki megrmtette a felesgedet, fenyegetst jelent a
gyerekeidre Richie kirzott egy khaki rvidnadrgot; az cingr
segge mellett hatalmasnak tnt, mintha egy szuperhs lenne.
Lehet, hogy szvesen adnl neki.
Elg jl egybevg. Elg jl. Betoltam Jenny fehrnems
fikjt. Egy valamit leszmtva: a mirtet.
gy rted, mirt szllna r az embernk Spainkre?

TANA FRENCH

112

SZELLEMHZ

 Mirt tenne gy? Tbbhnapnyi lopakodsrl beszlnk, amit

ezzel a tmegmszrlssal tetztt be. Mirt ezt a csaldot
vlasztotta? Mirt trt be, hogy aztn ne tegyen mst, minthogy
megeszi a sonkt? Aztn mirt trt be jra, hogy beverje a falat?
Mirt jutott el a gyilkossgig? Mirt vllalta a kockzatot, s kezdte a
gyerekekkel? Mirt fojtotta meg ket, s kselte meg a felntteket?
Mirt?
Richie kihalszott egy tvencentest a khaki nadrg hts zsebbl,
s vllat vont gy, ahogy a gyerekek szoktk, a vlla egszen a
flig ugrott.
Lehet, hogy dilis.
Abbahagytam, amit csinltam.
Azt akarod belerni a fgysznek kszl aktba, hogy nem
tudom, de lehet, hogy a tettes teljesen dilis?
Richie elvrsdtt, de azrt nem htrlt meg.
Nem tudom, hogy nevezik az orvosok. De tudod, hogy rtem.
Tulajdonkppen, regfi, nem tudom. A dilis nem indtk.
Rengeteg klnfle tpusa ltezik, a legtbb nem is erszakos,
viszont mindegyik valami logikt kvet, akr van annak rtelme
szmunkra, akr nincs. Senki nem mszrol le egy csaldot csak
azrt, mert h, ma olyan dilis napom van.
Olyan elmletet krtl, amely lefed mindent, amit eddig tudunk.
Ez a legjobb, amivel el tudtam llni.
Egy elmlet, amely arra pl, hogy mert dilis, az nem elmlet.
Csak olcs meneklt. s lanyha gondolkodsra vall. Tbbet vrok
tled, nyomoz.
Htat fordtottam neki, visszatrtem a fikokhoz, de reztem a
htam mgtt, hogy nem mozdul.
Na, kpd ki! mondtam.
Amit annak a Gogan nnek mondtam. Csak le akartam lltani,
nehogy felhvja a beszlgets msorokat, de a helyzet az, hogy
TANA FRENCH

113

SZELLEMHZ

minden oka megvan flni. Nem tudom, szerinted milyen szt kellene
hasznlnom, de ha ez a fick dilis, akkor senkinek nem kell keresnie
a bajt. hozza magval.
Becsuktam a fikot, nekidltem, s a kt kezemet a zsebembe
dugtam.
Nhny szz vvel ezeltt mondtam lt egy filozfus, aki azt
mondta, mindig a legegyszerbb megoldst kell keresni. s nem a
knny vlaszokrl beszlt, hanem arrl a megoldsrl, amelyhez a
rendelkezsre ll adatok alapjn a legkevesebbet kell hozztenni. A
lehet legkevesebb ha-t s taln-t, a lehet legkevesebb
ismeretlen szereplt, aki csak vletlenl bukkanhatott fel a tett
helysznn. rted mr, hov akarok kilyukadni?
Nem hiszed, hogy volt behatol felelte Richie.
Tvedsz. Arra gondolok, hogy kzenfekv szmunkra Patrick s
Jennifer Spain, s minden olyan megoldsban, amelyben k
szerepelnek, kevesebb az extra, mint brmelyik msikban. Ami itt
trtnt, az kt helyrl indulhatott: bentrl vagy kintrl. Nem
mondom, hogy nem volt behatol. Azt mondom, hogyha a gyilkos
kvlrl jtt is, a legegyszerbb megolds elvt kvetve az indtk itt
volt bent.
Vrj csak! szaktott flbe Richie. Azt mondtad: mg mindig
lehet, hogy nem egyikk volt az elkvet. A padlson lv csapdrl
meg azt mondtad, taln el akarta kapni a fickt, aki a lyukakat
csinlta. Mi a?
Felshajtottam.
Richie! Amikor kvlllrl beszltem, arra az emberre
gondoltam, aki pnzt adott Patricknek a hazrdjtkhoz. Akit
mellkesen Jenny ldztt. Fiona Raffertyre. Nem pedig a vres
Freddy Kruegerre. rted a klnbsget?
Igen vlaszolta Richie. A hangszne vltozatlan maradt ugyan,
de az llkapcsa llsa elrulta, kezd dhs lenni. rtem.
TANA FRENCH

114

SZELLEMHZ

 Tudom, hogy ez az gy milyen szt is hasznltl?

Htborzongatnak tnik. Tudom, hogy az efflk kevsb tudjk
feszesen tartani a kpzelet zabljt. Ezrt mg inkbb vigyzni kell,
hogy kt lbbal a fldn llj. A legvalsznbb megolds mg
mindig ugyanaz, mint akkor volt, mikor idefel jttnk: egy tk
tlagos gyilkossg-ngyilkossg.
Az mondta Richie, s az gy fltti lyukra mutatott , az ott
nem tk tlagos. s ez csak a kezdet.
Honnan tudod? Lehet, hogy a sok szabadid Patrick Spain
idegeire ment, ezrt elhatrozta, feljtja a lakst, de az is lehet, hogy
valami gond volt a villannyal, ahogy te mondtad, s taln ahelyett,
hogy villanyszerelt hvott volna, megprblta maga megjavtani. Ez
arra is magyarzatot adna, mirt nem mkdtt a riaszt. Lehet, hogy
Spainknek mgis patknyuk volt, elkaptk, de meghagytk a
csapdt, htha a haverjai idejnnek krbeszaglszni. Lehet, hogy a
lyukak egyre nagyobbak lettek, akrhnyszor elment egy kocsi a hz
eltt, k pedig meg akartk ezt rkteni, hogy a felvtelt a brsgon
lejtszva beperelhessk a kivitelezket. Nha a dolgok sokkal
egyszerbbek annl, mint amilyennek tnnek. Egyelre annyit
tudunk, hogy ebben az egsz gyben az egyetlen szokatlan a silny
kivitelezs.
gy gondolod? Komolyan?
n gy gondolom, Richie bartom, hogy a kpzelet veszlyes
dolog. Lehet, hogy nem a legfbb ellensged, de biztos, hogy az
elsk kztt van. Hatodik szably, vagy ki tudja, hnyadiknl tartunk
mr: ragaszkodj ahhoz a j kis unalmas megoldshoz, amelyhez a
legkevesebb kpzeler kell, s jl megleszel.
Azzal tovbb kutattam Jenny Spain pli kztt. Nhny mrkt
felismertem: a volt felesgemvel egyezett az zlse. Nhny pillanat
mlva Richie megcsvlta a fejt, megprgette az tvencentest a

TANA FRENCH

115

SZELLEMHZ

komd tetejn, s elkezdte sszehajtogatni Patrick rvidnadrgjait.

Egy ideig bkn hagytuk egymst.
A titok, amelyre vrtam, Jenny legals fikjnak htuljban lapult,
s nem volt ms, mint egy pink kasmrkardign ujjba gymszlt
kupac. Miutn megrztam a kardign ujjt, valami kigurult belle a
vastag sznyegre: valami kicsi s kemny, amelyet szorosan egy
papr zsebkendbe csomagoltak.
Richie szltam, de mr le is tette a trningnadrgot, s odajtt,
hogy megnzze.
Kerek kitz volt, olyan olcs fmbl val, amit utcai rusoknl
lehet venni, ha valaki ksztetst rez r, hogy valamelyik egyttes
nevt viselje. Ezen a festk mr foltokk kopott, de vilgoskk volt
az alapja; egyik szln mosolygs srga nap ragyogott, a msikon
valami fehr, ami lehetett hlgballon vagy srkny is. A kzepn
sziporkz srga betkkel ez llt: A JOJOS-BA JROK!
Mi a vlemnyed errl? krdeztem.
Nekem tk tlagosnak tnik felelte Richie, s nylt tekintettel
nzett rm.
Nekem is, de a helye nem az. Csak gy mellkesen, tudnl
mondani r egy tk tlagos indokot?
Taln az egyik gyerek rejtette oda. Vannak klykk, akik
szeretnek mindenflt eldugdosni.
Meglehet. Megfordtottam a kitzt a tenyeremben. Kt
keskeny rozsdagyr ltszott a tn, ahol hossz ideig volt beletzve
ugyanabba az anyagba. De azrt szeretnm tudni, mi ez. Mond
neked valamit ez a Jojos?
Megrzta a fejt.
Koktlbr? tterem? voda?
Lehet. Soha nem hallottam rla, de taln mr rg nincs is meg;
nem tnik jnak. De az is lehet, hogy a Maldv-szigeteken van, vagy
mshol, ahol nyaraltak. Akkor sem rtem, mirt kellene egy ilyet
TANA FRENCH

116

SZELLEMHZ

Jenny Spainnek eldugnia. Ha valami drga dolog lenne, azt

mondanm, szerelmi ajndk, de ez?
Ha felbred
Majd megkrdezzk tle. De azrt ez mg nem jelenti azt, hogy
el is mondja majd.
Visszahajtogattam a kitzt a zsebkendbe, s kerestem egy
bizonytkos zacskt. A komdrl Jenny mosolygott rm Patrick
karjba simulva. A divatos frizura s tbb rteg smink alatt
nevetsgesen fiatal volt. Az egyszer, sugrz diadal az arcn
elrulta szmomra, hogy az utna kvetkez napok csupn
aranyszn kdknt jelentek meg a fejben: Boldogan ltek, amg
meg nem haltak.

Cooper kedvben nmi javuls llt be, taln azrt, mert ez az eset

tvolrl sem volt unalmasnak, megszokottnak mondhat. Amint

megnzte Jenny Spaint a krhzban, azonnal felhvott. Addigra
Richie-vel mr Spaink ruhsszekrnynl tartottunk, amely
nagyjbl a korbbihoz hasonl kpet mutatott: tbbnyire nem
egyedi cuccok, de azrt a legdivatosabbak, radsul rengeteg
Jennynek hrom pr Ugg csizmja is volt; se kbtszer, se kszpnz,
semmi stt gylet. Patrick legfels polcn, egy rgi fm kekszes
dobozban maroknyi elszradt virg, egy mll zld festktl foltos,
tenger koptatta fadarab, nhny kavics, kifakult kagylk hevertek:
ajndkok a gyerekektl, amelyeket a tengerparti sta kzben
gyjtttk, hogy ezekkel vrjk haza aput.
Kennedy nyomoz kezdte Cooper. rl majd, ha meghallja,
hogy az letben maradt ldozat mg mindig l.
Dr. Cooper! dvzltem, kihangostottam s elrenyjtottam a
BlackBerryt a maroknyi Hugo Boss-nyakkendt a kezben tart
Richie fel, hogy hallja. Ksz, hogy felhvott. s hogy van?
TANA FRENCH

117

SZELLEMHZ

 Az llapota mg mindig vlsgos, de az orvosa szerint kivl

eslye van a tllsre. Igen!, formltam a szmmal Richie fel
mondandmat, aki semmitmond grimaszt vgott: Jenny Spain
letben maradsa remek a szmunkra, de neki kevsb lesz az.
Mondhatom, hogy egyetrtek, br az l pciensek aligha az n
terletem.
Tud mondani valamit a srlseirl?
Rvid csend llt be, mg Cooper azon gondolkodott, kivrassa-e
velem a hivatalos jelentst, de a jkedve kitartott.
J nhny srlst szenvedett, amelyek kzl tbb is igen
slyos. Vgott seb fut a jobb arccsontjtl a szja jobb sarkig. Egy
szrt seb kezddik a szegycsontjnl, amely elcsszott oldalra, a jobb
mellbe. Egy msik szrt seb kzvetlenl a jobb kulcscsont alatt van.
s mg egy szrt sebet lttam a hason, a kldktl jobbra. Van tbb
kisebb vgs az arcn, a nyakn, a mellkasn s a kt karjn, ezeket
majd pontosan rszletezem s brzolom a jelentsemben. A fegyver
egyl penge volt, lehetett tbb is, mindenesetre ugyanolyan,
amilyennel Patrick Spaint szrtk le.
Ha valaki elcsftja egy n arct, fleg egy csinos s fiatal nt, az
tbbnyire szemlyes gyre utal. A szemem sarkbl jra meglttam
azt a mosolyt s a rzsaszn rzskat, gyhogy htat fordtottam
nekik.
tsnyom tallhat a tarkjn, a kzpvonaltl kiss balra, a
fegyver valami nehz trgy lehetett, amelynek tfellete mretre s
alakra nagyjbl egy golflabdval egyezik meg. Friss zzdsok
lthatk a csuklin s mindkt alkarjn; ezek alakja s
elhelyezkedse arra utal, hogy valaki dulakods kzben lefogta.
Nincs nyoma szexulis bntalmazsnak, st nem is kzslt a
kzelmltban.
Valaki jl helyben hagyta Jenny Spaint.

TANA FRENCH

118

SZELLEMHZ

 Milyen ersnek kellett lennie a tmadnak vagy a tmadknak?

krdeztem.
A sebek szle alapjn tlve a penge klnlegesen les volt,
vagyis nem kellett klnsebb er a ksszrsokhoz s a
vgsokhoz. A tompa ts okozta srls a fegyveren mlik: ha
valban egy golflabda volt, amelyet a tmad a kezben tartott,
ahhoz igen nagy er kellett, de ha mondjuk, a golflabdt beledugtk
egy hossz zokniba, a nyomatk helyettesthette az ert, ilyenformn
akr egy gyerek is lehetett. A csukln lv zzdsok azonban arrl
rulkodnak, hogy nem gyermek volt a tettes: a tmad ujjai
megcssztak a dulakods sorn, gy nem tudom megllaptani a Mrs.
Spaint lefog kezek pontos mrett, de annyit mondhatok, hogy nem
egy kisgyerek kezei voltak.
Lehetsges, hogy a sebeslseket nmaga okozta? Mindent
ellenrizni kell, mg a nyilvnvalnak tn dolgokat is, klnben a
vdgyvd teszi meg helyetted.
Klnlegesen tehetsges ngyilkos kellene hozz felelte
Cooper megint azon a gyengeelmj, suttog hangjn , hogy
megszrja magt a kulcscsontja alatt, htulrl fejbe vgja magt,
aztn a msodperc trtrsze alatt, mieltt elveszti az eszmlett,
olyan jl eldugja mindkt fegyvert, hogy tbb ra keress utn se
kerljenek el. Hacsak Mrs. Spain nem volt gyakorlott gumiember s
varzsl, szerintem nagy bizonyossggal kizrhat az ngyilkossg.
Nagy bizonyossggal? Vagy teljessggel?
Ha ktelkedik bennem, Mr. Kennedy felelte Cooper negdesen
, nyugodtan tegyen prbt sajt magval! Azzal letette.
Richie, akr egy kutya, a fle tvt vakarta, s ersen
gondolkodott.
Vagyis ezzel Jenny kikerlt a kpbl mondta.
Visszacssztattam a telefont a zakm zsebbe.

TANA FRENCH

119

SZELLEMHZ

 Viszont Fiona nem. s ha brmilyen okbl Jennyt ldzte, lehet,

hogy az arcra tmadott. Knnyen az ember agyra mehet, ha valaki
egy leten t a szrke eminencis szerept kell jtssza. Viszlt,
nvrkm, nem vagy mr szp, sem a csald kedvence.
Richie az eskvi kpet vizsglta.
Jenny valjban nem szebb. Csak poltabb.
Akkor is ugyanaz a helyzet. Ha k ketten elmennnek bulizni,
fogadok, hogy meg tudom mondani, melyikkre figyel majd minden
pasi, s melyikk lesz a msodhegeds.
De ez Jenny eskvjn kszlt. Nem biztos, hogy mindig ilyen
ers sminket visel.
Brmibe lefogadom, hogy mindig ilyen. Tbb festk van abban
a fikban, mint amennyit Fiona egsz letben hasznlt, s itt minden
ruhadarab tbbe kerl, mint Fiona teljes ltzete. s Fiona tudta ezt:
emlkszel a Jenny drga cucct illet megjegyzsre? Jenny
szemreval, Fiona nem; ilyen egyszer. s ha mr a frfiak
figyelmnl tartunk, gondolj bele ebbe: Fiona tlzottan is a
vdelmbe vette Patricket. Azt mondta, k hrman rgen ismerik
egymst. Szeretnk egy kicsit tbbet tudni a mltjukrl. Elg sok
klns szerelmi hromszget lttam mr.
Richie blintott, s mg mindig a kpet nzte.
De Fiona kicsi. Gondolod, hogy kinyrhatott egy ilyen
nagydarab fickt, mint Patrick?
Egy les pengvel s a meglepets erejvel? Igen, azt hiszem,
igen. Nem mondom, hogy van a lista ln, de azrt mg nem
hzhatjuk ki onnan.
Fiona egy-kt hellyel feljebb ugrott a listn, amikor tovbb
keresgltnk. Patrick szekrnynek az aljban, a ciptart mgtt
hevert a jackpot: egy tmzsi, szrke irattart. Nem volt szem eltt
nem illett a berendezshez , de azrt nem is volt elrejtve: hrom v
szmli tkletes sorban hevertek benne, nagyjbl mindenrl. Meg
TANA FRENCH

120

SZELLEMHZ

tudtam volna cskolni azt a dobozt. Ha ldozatokat letk egyetlen

nzpontja alapjn kellene vizsglnom, mindenkppen a
pnzgyeiket vlasztanm. Az emberek az e-mailjeikben, a barti
beszlgetseken, st a sajt napljukban is egy csom kptelensget
hordanak ssze, de a hitelkrtya-kivonatuk soha nem hazudik.
Visszavitethettk volna az rsre, hogy sokkal jobban
belemerlhessnk, n azonban rgvest hozz akartam fogni.
Leltnk az gyra Richie habozott egy kicsit, mintha beszennyezn
azt, vagy az gy t , aztn kiraktuk a paprokat.
Elszr a fontos iratok kerltek el: ngy szletsi anyaknyvi
kivonat, ngy tlevl, a hzassgi anyaknyvi kivonat. Az
letbiztostsuk, amely brmelyikk halla esetn fedezi a teljes
jelzlogot. Volt kt biztostsi ktvny is, ktszzezer Patrick s
szzezer Jenny nevre szlt, de mg a nyr folyamn lejrt. A
vgakaratukban mindent egymsra hagytak; mindkettejk halla
esetn a gyerekek gymsgval egytt minden Fionra szllt. Sokan
rmmel vennk, ha hirtelen az lkbe hullna nhny szzezer eur,
egy j hz s van, aki mg jobban rlne, ha mindehhez gyerekek
nlkl jutna hozz.
Amikor a pnzgyekhez rtnk, Fiona Rafferty a korbbi listn
olyan mlyreplsbe kezdett, hogy alig hittem a szememnek.
Spaink mindent egyszeren csinltak. Minden a kzs
bankszmljukra rkezett, s mindent onnan fizettek, ez nagy elny
volt szmunkra. s ahogyan sejtettk, anyagilag teljesen
lenullzdtak. Patrick rgi munkahelye szp vgkielgtst fizetett
ugyan, de azta mindssze a munkanlkli segly s a gyerekek
utni csaldi ptlk folyt be a kasszba. k pedig ugyangy
kltekeztek tovbb. Februrban, mrciusban, prilisban vltozatlan
iramban fogyott a pnz a szmlrl. Mjusban kezdtk visszafogni
magukat. Augusztusra az egsz csald kevesebbl lt, mint n
egyedl.
TANA FRENCH

121

SZELLEMHZ

Tl kevs, s tl ksn. A jelzloggal hrom hnap elmaradsuk

volt, s mr kt levelet is kaptak a klcsn folystjtl valami
western hangzs, HomeTime nev cgtl , s a msodik levl
sokkal utlatosabb volt, mint az els. Jniusban Spaink a szmls
mobil-elfizetsket krtysra cserltk, s tbb-kevsb
mindketten leszoktak rla, hogy msokat hvjanak sszetztk
ngyhavi feltlts szmlit, ami egy kamasz lnynak aligha lett volna
elegend egy htre. A terepjr jlius vgn visszament oda,
ahonnan jtt; egy hnap htralkban voltak a Volvval, ngy
hnappal a hitelkrtyn, s tveneurs villanyszmla-tartozst
halmoztak fel. A legutols kivonat szerint hromszz-tizenngy eur
s tvenht cent volt a szmljukon. Ha Spaink valami agyafrt
dolgot mveltek, azt vagy nagyon rosszul csinltk, vagy nagyonnagyon jl.
Annak ellenre, hogy lejjebb adtk, a kbel nlkli szlessv
internetet megtartottk. Muszj volt, hogy a szmtgpes
bngyesek srgsen kiszedjenek mindent a gpbl. Lehet, hogy
Patrick s Jenny senkivel nem tartotta szemlyesen a kapcsolatot, de
ott volt nekik az egsz internet, hogy beszljenek; vannak, akik a
kibervilgnak elmondanak olyan dolgokat, amelyeket a legjobb
bartaikkal sem osztannak meg.
Bizonyos szempontbl valsznleg azt is elmondhatnnk, hogy
mr tnkrementek, mieltt Patrick elvesztette az llst. Br jl
keresett, a hitelkrtyjuk a maga hatezres sszeghatrval az id
nagy rszt teljesen resen tlttte. rkezett rjuk olykor hrom
szmjegy terhels a Brown Thomastl, a Debenhamstl, nhny
weboldaltl, amelyeknek valahonnan ismers, lnyos nevk volt
meg ott volt a kt kocsi hitele s a jelzlog. De csak a naivak hiszik
azt, hogy a kereset s a kiads kzti egyensly hinya miatt marad
valaki pnz nlkl. Krdezzk meg brmelyik kzgazdszt: attl lesz
valaki pnztelen, ahogy rez. A hitelvlsg nem azrt trt ki, mert az
TANA FRENCH

122

SZELLEMHZ

emberek az elz naphoz kpest szegnyebben bredtek; a vlsg

oka az volt, hogy az emberek rmlten bredtek fel.
Janurban, amikor Jenny ktszzhetven eurt klttt egy Cipk
Neked nev weboldalon, Spainknl mg minden rendben volt.
Jliusra azonban, amikor ki kellett volna cserltetnie a zrakat a
behatol miatt, mr teljesen tnkrementek.
Vannak, akiket az rhullm kap el, bevjjk a krmket, s
kapaszkodnak; k a pozitv dolgokra sszpontostanak, elkpzelik,
milyen lesz, ha elvonul az r. Vannak, akik elvesztik a talajt a lbuk
all.
A pnztelensg olyan helyekre juttathatja az embereket,
amilyeneket korbban el sem tudtak kpzelni. A trvnytisztel
llampolgrokat annak a bizonytalan, mll szakadknak a szlre
taszthatja, ahonnan tucatnyi bn csak karnyjtsnyira van.
Elmoshatja egy teljes let szeld, bks tisztessgt, mg nem marad
ms, csak fogak, karmok s rettegs. Szinte rezni lehetett a flelem
bzt, amely nyirkos, rothad hnrknt a szekrny htuljnak
sttsgbl trt fel, ahov Spaink a szrnyeiket zrtk.
gy tnik, lehet, hogy mgsem kell ellenriznnk a hg
sztorijt mondtam.
Richie a hvelykujjval mg egyszer vgigprgette a
szmlakivonatokat, majd megllt a megrendt utolsnl.
Istenem mondta a fejt csvlva.
Rendes pasas, felesg, gyerekek, j lls, a hza s az lete
olyan, amilyennek akarta , aztn hirtelen minden sszeomlik
krltte. Nincs munkja, nincs kocsija, a hza is veszlyben.
Egyelre ennyit tudunk. Lehet, hogy Jenny el akarta hagyni, most
hogy nem tartotta el ket, s el akarta vinni a gyerekeket. Taln ez
lkte a szakadkba.
s mindez kevesebb, mint egy v alatt mondta Richie.
Letette a bankszmlakivonatokat az gyra, a HomeTime levelei
TANA FRENCH

123

SZELLEMHZ

mell, gy fogta az ujjbegyei kz, mintha radioaktvak lennnek.

Igen, ez knnyen lehet.
Mg mindig tl sok a ha. Ha azonban Larry srcai nem
tallnak kls behatolra utal bizonytkot, s ha a fegyver elrhet
helyrl kerl el, st Jenny Spain sem bred fel, hogy nagyon hihet
trtnetet adjon el arrl, nem a frje tette ezt, hanem valaki ms
Akkor ennek az esetnek sokkal elbb vge lesz, mint vrtuk.
Ekkor szlalt meg jra a telefonom.
s tessk mondtam, mikzben elhalsztam a telefont a
zsebembl. Mennyibe fogadsz velem, hogy ez az egyik kisegt,
hogy elmondja, megvan a fegyver, radsul valahol a kzelben?
Marlboro Man volt az, s annyira izgatott volt, hogy a hangja
harsogott, akr egy kamasz.
Uram! mondta. Uram, ezt ltnia kell.

Az ceni panorma stnyon volt a kt sor hz kztt, de nem

igazn lehetett utcnak nevezni , az ceni panorma lejt s a vz

kztt. Mint a kvncsi llatok, a tbbi kisegt feje is elbukkant a
falak rseibl, ahogy elhaladtunk elttk. Marlboro Man egy els
emeleti ablakbl integetett neknk.
A hz mg csak falakbl s tetbl llt, szrke tmbkbl,
amelyekre egymsba gubancoldott zld nvnyek futottak fel. Az
elkertben mellig rt a gaz, mr megindult a felhajt fel s az res
ajtnylson t a hzba. A rozsds llvnyon kellett felmsznunk,
lerznunk a ksznvnyeket a lbunkrl, majd be kellett
lendtennk magunkat egy res ablaknylson.
Nem voltam biztos benne, hogy kezdte Marlboro Man ,
vagyis tudtam, hogy sok a dolguk, uram, de azt mondta, nt hvjuk,
ha tallunk valamit, ami rdekes lehet. s ez

TANA FRENCH

124

SZELLEMHZ

Valaki gondosan s idt ldozva a fels szintet a sajt maga

szmra alaktotta ki. Egy hlzsk hevert ott, olyan komolyabb
fajta, amit a flprofi vadonbeli expedcikhoz hasznlnak; a vgt
egy durva betonrggel slyoztk le. Vastag manyag flia takarta az
ablaknylsokat, hogy kint tartsk a szelet. Hrom ktliteres flakon
vz sorakozott szpen a fal mentn. Egy tltsz manyag
trolhenger is llt ott, ppen elg nagy volt, hogy helyet adjon egy
Right Guard dezodornak, egy darab szappannak, egy
mosdkendnek, egy fogkefnek s egy tubus fogkrmnek. Egy
szemtlapt s egy kefe llt az egyik res sarokban: itt nem voltak
pkhlk. Egy bevsrltskban jabb betondarab, nhny res
Lucozade energiaitalos flakon, sszegyrt csokipaprok s egy
alumniumflibl kilg szendvicsmaradk rejtztt. Az egyik
gerendba vert szgn olyan manyag eskabt lgott, amilyet az
regasszonyok hordanak. Vgl egy fekete tvcs hevert a hlzsk
tetejn, kopott tokja mellett.
Nem tnt tlsgosan drga darabnak, de nem is kellett, hogy az
legyen. A hts ablaknylsok pontosan Patrick s Jenny szp, alig
tz-tizenkt mternyire lv vegkonyhjra nztek. Larry s csapata
ppen arrl beszlt, hogy valamit tenni akarnak az egyik babzskkal.
des istenem suttogta Richie.
n egy szt sem szltam. Olyan dhs voltam, hogy az vltsen
kvl egybknt sem jtt volna ki ms a torkomon. Minden, amit
errl az gyrl tudtam, magasan a fejem fl emelkedett, hogy aztn
teljes ervel a fejemre zduljon. Ez nem egy verember
megfigyelllsa volt, akit arra breltek fel, hogy visszaszerezze a
pnzt vagy a drogot egy profi mg azeltt eltakartott volna minden
nyomot, hogy elvgzi a munkt; mi sosem tudtuk volna meg, hogy itt
jrt. Ez Richie dilise volt, akivel a baj kz a kzben jrt.
Vgl is Patrick Spain egy lehetett a sok kzl. Mindent jl
csinlt. Felesgl vette a gyerekkori szerelmt, kt egszsges
TANA FRENCH

125

SZELLEMHZ

gyerekk szletett, szp hzat vett, s sztdolgozta a belt, hogy

kifizesse azt, meg telerakja mindenfle csillog cuccal, amely
tkletes otthonn tette. Minden elcseszett dolgot gy tett, ahogy
kellett. Aztn ez a kis fos idetolta a szaros kpt meg az cska
tvcsvt, s mindent tnkretett; Patricknek nem hagyott mst, mint
a vdakat.
Marlboro Man izgatottan figyelt engem, aggdott, hogy megint
elszrta.
Lm, lm mondtam hvsen. gy tnik, a gyan egy rsze
eltereldtt Patrickrl.
Olyan, mint egy orvlvsz fszke mondta Richie.
Pontosan olyan, mint egy orvlvsz bvhelye. Jl van,
mindenki kifel! Nyomoz, hvja fel a bartait, s mondja meg nekik,
hogy hzdjanak vissza a bntny helysznre! Mondja meg nekik,
hogy kznysen jrjanak, mintha semmi se trtnt volna, de
menjenek azonnal!
Richie felhzta a szemldkt; Marlboro Man szlsra nyitotta a
szjt, de az arckifejezsem hallgatsra brta.
Lehet, hogy ez a fick most is minket figyel mondtam. Ez az
egyetlen, amit tudunk rla, igaz? Szeret figyelni. Garantlom, hogy
egsz dleltt itt lbecolt, mert ltni akarta, hogyan rtkeljk a
ktkezi munkjt.
Flig felptett hzak sorakoztak jobbra, balra s elttnk, csak
hogy minket bmuljanak. Htunk mgtt a part, csupa homokdne s
csomkban ll, zizeg f; mindkt vgn hegyek, lbuknl sziklk
csipks vonala. Brhol megbjhatott. Brmerre fordultam, gy
reztem, ott a clkereszt a homlokomon.
Taln ez a nagy nyzsgs egy idre visszavonulsra ksztette.
Ha szerencsnk van, nem vette szre, hogy megtalltuk a helyt. De
vissza fog jnni. s ha felbukkan, azt akarjuk, hogy azt higgye, a kis
bvhelye mg mindig biztonsgos. Mert az els adand alkalommal
TANA FRENCH

126

SZELLEMHZ

vissza kell jnnie ide. Azrt. Larry s csapata fel biccentettem,

akik a konyhban mszkltak. Brmibe lefogadom, hogy nem tudja
majd tvol tartani magt.

6. fejezet

Akrhogy is van, a gyilkossg kosz. Ha belegondolunk, a mi

munknk egyszer: szembe kell szllnunk vele a rend rdekben.
Emlkszem, milyen volt ez az orszg, amikor mg gyerek voltam.
Templomba jrtunk, sszegyltnk az asztal kr a csaldi
vacsorra, s soha egyik gyereknek sem villant t az agyn, hogy azt
mondja egy felnttnek, csessze meg. Sok rossz is volt benne, nem
felejtem el, de mind tudtuk, hol a helynk, s nem knnyen szegtk
meg a szablyokat. Ha mindez semmisgnek, unalmasnak,
rgimdinak vagy nem tl mennek hangzik, gondoljanak bele ebbe:
az emberek rmosolyogtak az idegenekre, kszntek a
szomszdaiknak, nem zrtk az ajtikat, segtettek cipelni az ids
asszonyok bevsrlszatyrait, a gyilkossgi rta pedig a nullhoz
kzeltett.
Azta valahogy mintha elvadultunk volna. A vadsg olyannyira
teltette a levegt, mint egy vrus, s egyre csak terjed. Figyeljk meg
a belvrosi ingatlanok krnykt csapatostul jr klykket:
eszetlenek s fktelenek, akr a kismajmok, s azt keresik, mit vagy
kit tehetnek tnkre. Nzzk az zletembereket, akik terhes
asszonyokat lknek flre egy lhelyrt a vonaton, vagy ahogy a
terepjrjukkal letoljk a kisebb kocsikat az trl, s lila lesz a fejk,
ha a vilg ellent mer mondani nekik. Nzzk meg a kamaszokat, akik
toporzkolnak, ha nem kapnak meg valamit abban a pillanatban,

TANA FRENCH

127

SZELLEMHZ

amikor krik. Minden, ami klnbb tesz minket az llatoktl,

lekopik, elmosdik, mint a homok, elmlik; mr el is mlt.
Az utols lps a vadsg fel a gyilkossg. Mi llunk a gyilkossg
s nk kztt. Ha mr senki ms nem teszi, mi kimondjuk: Vannak
szablyok. Vannak korltok. Vannak hatrok, amelyek llandk.
n vagyok a legkevsb szeszlyes fick, de jszaknknt, amikor
elgondolkodom, volt-e rtelme a napomnak, ez jr a fejemben: az
els dolog, amit az emberr vlsunk kezdetn tettnk, az volt, hogy
hztunk egy vonalat a barlangunk ajtajba, s azt mondtuk: a vadsg
kint marad. n ugyanazt teszem, amit az els emberek. Falakat
ptettek, hogy tvol tartsk a tengert. Farkasokkal harcoltak a
tzrakhelyrt.
Mindenkit sszehvtam Spaink nappalijba tlsgosan kicsi
volt, de ezt a beszlgetst nem ejthettk meg abban az akvriumszer
konyhban. A kisegtk egymshoz zsfoldva lltak, igyekeztek
nem a sznyegre lpni, vagy nem nekidlni a tvnek. Mintha
Spainknek mg mindig szmtana, hogy a vendgeik jl
viselkedjenek. Elmondtam nekik, mi van a kertfal tloldaln. Az
egyik technikus fttyentett. Hosszan s halkan.
Figyelj, Bombz mondta Larry. Knyelmesen elhelyezkedett
a kanapn. Nem mintha ktsgbe vonnm a tudsodat, annl
jobban ismerjk egymst, de nem lehetsges, hogy csak egy
hajlktalan fick az, aki egy szp, takaros helyet tallt magnak, ahol
ledlhet egy kicsit?
Tvcsvel, drga hlzskkal meg mindenfle buzi cuccal?
Semmi esly r, Lar. Azt a fszket egyetlen okbl rendeztk be: hogy
valaki kmkedhessen Spaink utn.
s nem hajlktalan mondta Richie. Vagy ha az, van egy
helye, ahol mosakodni tud, s kimoshatja a hlzskjt. Nincs szaga.
Hvja fel a kutys egysget szltam oda a legkzelebbi
kisegtnek , s kldessen ide egy nyomozkutyt, amint lehet.
TANA FRENCH

128

SZELLEMHZ

Mondja meg, hogy egy felttelezett gyilkost ldznk, gyhogy a

ltez legjobb nyomkeres kutyjukra van szksg. Blintott, s
kiment az elszobba, kzben mr vette is el a telefonjt. Amg a
kutya nem tud szagot fogni, senki nem mehet be abba a hzba.
Mindnyjan a kisegtk fel intettem kereshetik tovbb a
fegyvert, de ezttal maradjanak jkora tvolsgra a bvhelytl. Ell
menjenek ki, kt oldalrl kerljk meg a hzat, s menjenek le a
partra! Amint a kutya megrkezik, SMS-t kldk, mind rohanjanak
ide vissza. Koszt kell teremteni a hz eltt: futkos, kiabl
emberekre van szksg, akik szirnzva s villogva hajtanak fel ide,
valami kr gylnek, hogy megnzzk azt. Legyen akkora a drma,
amekkorra csak kpesek! Aztn vlasszanak ki egy szentet, vagy
amiben hisznek, s imdkozzanak, hogy ha az embernk figyel
minket, a kosz elcsalja, hogy lssa, mi trtnik!
Richie zsebre tett kzzel a falnak tmaszkodott.
Legalbb a tvcsvt htrahagyta mondta. Ha ltni akarja,
mi folyik itt, nem maradhat messze htul, hogy onnan figyeljen;
elre kell jnnie, kzel.
Nincs garancia r, hogy nincs msik tvcsve, de remnykednk
benne. Ha elg kzel jn, taln el is kaphatjuk, br valsznleg ezzel
tl sokat vrnnk; az egsz lakpark olyan, akr egy nyltelep, elg
hely van, ahol meglapulhat, ahol hnapokig ellehet. Kzben a kutya
krljrja a fszket, szimatot vesz a hlzskrl a gazdja
lehozhatja a zskot a fldszintre, ha a kutyt nem tudja felvinni oda,
s munkhoz lt. Egy technikus feltns nlkl megy oda velk,
videofelvtelt kszt, s ujjlenyomatokat vesz, azutn tvozik.
Minden ms vrhat.
Gerry mondta Larry, s egy esetlen, fiatal srcra mutatott, aki
blintott. vesz a leggyorsabban ujjlenyomatot egsz nyugaton.
Jl van, Gerry. Ha tallsz ujjlenyomatot, azonnal visszamsz a
laborba, s teszed a dolgodat. Mi, a tbbiek addig ell mozgoldunk,
TANA FRENCH

129

SZELLEMHZ

amg szksges, aztn folytatjuk, amit korbban tettnk. Pontosan

hatig dolgozunk. Azutn kirtjk a terletet. Brki, aki a hzon bell
dolgozik, folytathatja, de kint gy kell tnjn, mintha sszepakoltunk
s hazamentnk volna jszakra. Sz szerint azt akarom, hogy tiszta
legyen a part az embernk szmra.
Larry szemldke gyakorlatilag a kopasz fejbbjra emelkedett.
Hazrdjtkot ztnk azzal, hogy erre a lapra tettk fel az egsz este
munkjt a szemtank emlkei akr egy jszaka alatt
megvltozhatnak, az es elmoshatja a vrt s a szagokat, a dagly
elsott fegyvert vagy vres ruhkat vihet a nylt tengerre; a
hazardrozs nem jellemz rm, de ez az eset ms volt, mint a
legtbb.
Ha besttedik mondtam , jra csatarendbe llunk.
Vagyis gy vled, hogy a kutya nem tallja majd meg mutatott
r Larry. Gondolod, hogy a fick tudja, mit csinl?
Lttam, hogy a kisegtk az ket berr tev gondolat hatsra
megmoccannak.
Pontosan ezt akarjuk megtudni feleltem. Valsznleg nem,
klnben eltakartott volna maga utn, de nem akarok eslyt adni
neki. A nap fl ht krl megy le, taln egy kicsit ksbb. Nagyjbl
nyolckor vagy fl kilenckor, ha mr nem lehet ltni minket, Curran
nyomozval felmegynk abba a fszekbe, s ott tltjk az jszakt.
Elkaptam Richie pillantst; aprt biccentett. Kzben kt nyomoz
rkdik a hz krl, ismt csak feltns nlkl, s azt figyelik,
trtnik-e brmi, fleg ebben az irnyban. nknt vllalkoz?
Az sszes kisegt karja a magasba lendlt. Marlboro Mant
vlasztottam megrdemelte , meg egy klykt, aki elg fiatal volt
hozz, hogy egy tvirrasztott jszaka ne tegye hasznavehetetlenn a
ht htralv rszre.
Tartsk szben, hogy a lakparkon bellrl s kvlrl is jhet.
Lehet, hogy valamelyik gazdtlan hzban bujkl, de az is
TANA FRENCH

130

SZELLEMHZ

elfordulhat, hogy itt lakik, s gy vlasztotta ki magnak Spainket.

Ha brmi rdekeset vesznek szre, azonnal hvjanak! Mg mindig
nem hasznljuk a rdikat: azt kell hinnnk, hogy ez a fick szereti
annyira a megfigyel berendezseket, hogy mg lehallgatja is van.
Ha valaki gretesnek tnik, kvethetik, ha tudjk, de az a
legfontosabb, hogy szrevtlenek maradjanak eltte. Ha a
leghalvnyabb rzsk tmad, hogy maguk fel tart, azonnal
visszajnnek, s jelentenek nekem. Megrtettk?
Blintottak.
Nhny technikusra is szksgem van, aki itt tlti az jszakt
mondtam.
Az nem n leszek mondta Larry. Tudod, hogy imdlak,
Bombz, de mr elgrkeztem, klnben is tl reg vagyok hozz,
hogy egsz jszaka nyomjam, rtsd meg.
Nem baj. Biztos vagyok benne, hogy van, aki nem bn egy kis
tlrt, igaz? Larrynek leesett az lla. Arrl vagyok hres, hogy
nem engedlyezek tlrt. Nhny technikus blintott. Hozhatnak
hlzskot, s felvltva alhatnak is egy kicsit a nappaliban, csak arra
van szksgem, hogy a folyamatos munka ltszatt keltsk.
Hozzanak-vigyenek mindenfle holmit a kocsibl s vissza,
trlgessenek a konyhban, tegyenek ki egy laptopot, s ksztsenek
rajta valami profinak tn grafikont! Az a feladatuk, hogy mindez
elg rdekesnek tnjn az embernk szmra ahhoz, hogy ne tudjon
ellenllni a ksrtsnek, s felmenjen a fszkbe a tvcsvrt, hogy
megnzze, mit csinlnak.
Csalik lesznk mondta Gerry, az ujjlenyomatos.
Pontosan. Van csalink, vannak nyomkvetink, vadszaink, mr
csak remnykednnk kell, hogy embernk a csapdba stl. Hat ra
s stteds kztt van nhny rnk; hozzanak valamit enni,
menjenek vissza az irodba, ha van ott dolguk, hozzanak brmit,

TANA FRENCH

131

SZELLEMHZ

amire szksgk lehet a megfigyelshez. Egyelre hagyom magukat

tovbb dolgozni. Ksznm, hlgyeim s uraim.
Elmentek kt technikus feldobott egy rmt, hogy ki maradjon
tlrzni, nhny kisegt azzal prblt lenygzni engem vagy a
tbbieket, hogy jegyzetelt. Az llvny rozsdafoltokat hagyott a
kabtomon. Talltam a zsebemben egy zsebkendt, s indultam a
konyhba, hogy megnedvestsem.
Richie kvetett.
Ha enni akarsz valamit mondtam , elviheted a kocsit, s
megkeresheted azt a benzinkutat, amirl Gogann beszlt.
Jl vagyok rzta meg a fejt.
J. s jszakra is tudsz maradni?
Igen. Nem gond.
Hatkor visszamegynk a kzpontba, jelentnk a felgyelnek,
sszeszedjk, amire szksgnk van, aztn jra tallkozunk, s
visszajvnk ide. Ha elg gyorsan a vrosba rnk, s a jelents
sem tart tl sok, akkor van esly r, hogy Dint egy taxiba ltessem,
s Gerihez kldjem. Nyugodtan berhatod tlrnak, ha akarod. n
nem fogom.
Mirt nem?
Nem hiszek a tlrban. Larry srcai elzrtk a vizet, s
kivettk a szifont, htha az embernk megmosakodott, de azrt
nhny csepp mg jtt a csapbl. Felfogtam a zsebkendmmel, s
megdrzsltem vele a kabtujjamat.
Errl mr hallottam. De mirt?
Nem bbiszitter vagyok, nem is pincr. Nem rra fizetnek. s
nem is politikus vagyok, aki azt keresi, hogyan kaphatna minden
elvgzett munkrt hromszoros brt. Azrt kapom a fizetsemet,
hogy elvgezzem a munkm, brmi is legyen az.
Richie semmit nem fztt hozz.

TANA FRENCH

132

SZELLEMHZ

 Elg biztos vagy benne krdezte , hogy ez a fick figyel

minket, ugye?
pp ellenkezleg: valsznleg kilomterekre van innen,
dolgozik, ha van llsa, s ha elg nyugodt ahhoz, hogy ma
bemenjen. De ahogy Larrynek is mondtam, nem akarok kockztatni.
Valami fehr csillant meg a szemem sarkban. Az ablak fel
nztem, s mg mieltt tudatosult bennem, hogy megmozdultam,
megfeszltem, kszen arra, hogy kirohanjak a hts ajtn. Az egyik
technikus volt kint a kertben, a jrdn guggolt s trlgetett.
Richie sz nlkl hagyta, mikzben n felegyenesedtem, s a
zsebkendt a tskmba gymszltem.
Szval mondta aztn , taln a biztos nem a megfelel sz.
De gy gondolod, figyel.
A hatalmas Rorschach-folt a padln, ahol korbban Spaink
fekdtek, kezdett sttedni, a szln szradni. Fltte az ablakok
oda-vissza vertk a szrke dlutni fnyt, alaktalan rnykokat vetve
mindenfel: a kavarg levelekt, egy darab falt, a felh eltt
flelmetes zuhanreplst vgz madrt.
Igen mondtam. Igaz. Azt hiszem, figyel.

s ez gy maradt a dlutn htralv rszben, majd kzeledett az

este. A mdia egyre inkbb nyzsgtt ksbb, mint amire

szmtottam; nyilvnvalan az GPS-k sem szerette jobban ezt a
helyet, mint az enym , tettk a dolgukat, ott lgtak a bntny
helysznt elkert szalagon, hogy lefotzhassk a ki-be jr
technikusokat, s a legnneplyesebb hangjukon igyekeztek a
kamerba beszlni. Szmomra a mdia a szksges rossz: abbl
lnek, hogy rajtunk lskdnek, a cmlapjaikat hasznlt vrbl
ksztett csalival tltik meg, hogy a hink felszrcsljk, de gyakran
elg hasznosnak bizonyulnak ahhoz, hogy az ember jba akarjon
TANA FRENCH

133

SZELLEMHZ

lenni velk. Spaink frdszobatkrben megnztem, hogy ll a

hajam, aztn kimentem, hogy nyilatkozzak nekik. Egy pillanatig azt
is fontolra vettem, hogy Richie-t kldm. A gondolat, hogy Dina
meghallja a hangom, amint Broken Harbourrl beszlek,
sszeszortotta a mellkasom.
Nhny tucatnyian voltak odakint, az egyoldalas hrjsgoktl a
pletykalapokig, az orszgos tvtl a helyi rdiig. A lehet
legrvidebb s legegyhangabb nyilatkozatra szortkoztam arra az
esetre, ha engem idznek az aktulis felvtel hasznlata helyett, s
gondoskodtam rla, hogy mindenkinek az legyen a benyomsa, hogy
mind a ngy Spain halott. Az emberem majd nzi a hreket, n pedig
azt akartam, hogy nelglt legyen, s biztonsgban rezze magt:
nincs tll, szemtan, ez a tkletes bntny, veregesd vllon
magad, amirt nyertl, aztn gyere le, hogy mg egy pillantst vess a
djnyertes munkdra.
A keres csapat s a kutyatart nem sokkal ksbb rkezett, gy
igen sok sznsznk lett a hz eltti drma eladsra Gogann s a
gyereke nem sznlelte tovbb, hogy nem figyel minket, kidugtk a
fejket az ajtn, a riporterek pedig gyakorlatilag leszaktottk a
hatrol szalagot, annyira ltni akartk, mi trtnik, amit n j jelnek
vettem.
A csapat tbbi tagjval egytt valami elkpzelt dolog fl
hajoltam az elszobban, rtelmetlen szakszavakat kiabltunk ki az
ajtn, ki-be futkostunk a felhajtra, hogy behozzunk mindenflt a
kocsibl. Minden akaratermre szksgem volt, hogy ne psztzzam
vgig a hzak sokasgt, htha ltok valami mozgst, lencsk
csillanst a fnyben, de egyszer sem nztem fel.
A kutya egy fnyes szr, izmos nmet juhsz volt, a msodperc
trtrsze alatt szagot vett a hlzskrl, kvette az t vgig, s ott
elvesztette. Mondtam a gazdjnak, hogy jrjk vgig a hzat, htha
figyel az embernk, hadd higgye, hogy ezrt hvattuk ket. Azutn a
TANA FRENCH

134

SZELLEMHZ

keres csapatra bztam a fegyver utni kutatst, a kisegtknek pedig

ms feladatokat adtam. Menjenek el Emma iskoljba gyorsan,
mieltt vget r a nap , beszljenek a tanrval, beszljenek a
bartaival s azok szleivel. Menjenek el Jack vodjba, s tegyk
ugyanezt. Jrjanak be minden zletet az iskola kzelben, tudjk
meg, honnan szrmaztak azok a bevsrlszatyrok, amelyeket Sinad
Gogan ltott, tudjk meg, ltta-e brki, hogy valaki kveti ket, hogy
van-e valakinek biztonsgi kamerja. Menjenek el a krhzba, ahol
Jennyt kezelik, beszljenek minden felbukkan rokonnal, nyomozzk
le, kik nem mentek be hozz, gondoskodjanak rla, hogy mindegyik
befogja a szjt, s tvol tartsa magt a mditl; kilencven
kilomteres krzetben menjenek el minden krhzba, krdezzk ki a
mlt jszakai gyeleteseket szrt sebekkel jelentkezkrl, s
remnykedjenek, hogy az embernk is szerzett nhny srlst.
Hvjk fel a kzpontot, s tudjk meg, hogy Spaink hvtk-e a
rendrsget az elmlt hat hnapban; hvjk fel a chicagi
rendrsget, s kldessenek valakit Pat btyjhoz, Ianhez, tudassk
vele a hrt. Keressenek meg mindenkit, aki ezen az istenverte helyen
l, s fenyegessk meg ket mindennel, mg brtnnel is, ha brmit
elmondanak a mdinak, mieltt neknk mondank el; tudjk meg,
lttk-e Spainket, lttak-e brmi klnset, lttak-e egyltaln
brmit.
Richie-vel folytattuk a hzkutatst. Ms lett most, hogy Spaink
flig mtossz vltak, akik ritkk, akr a gynyr hang bujdos
madr, akit soha senki nem lthat lve: igazi ldozatok, a velejkig
rtatlanok. Korbban azt kerestk, hol kvettek el hibt. Most mr
azt kerestk, mi az, amirl sohasem gondoltk volna, hogy hibs
dnts lehet. A nyugtkat, amelyek elruljk, honnan vettk az
lelmiszert, a benzint, a gyerekruht; a szletsnapi
dvzlkrtykat, amelyekbl megtudhatjuk, ki jtt el Emma
szletsnapi bulijra, a szrlapot, amely tudatja, kik vettek rszt a
TANA FRENCH

135

SZELLEMHZ

lakgylsen. A fnyl csalit kerestk, amelyre egy fegyveres

emberszabs akadt, s hazig kvette ket.
Elsknt az a kisegt hvott, akit Jack vodjba kldtem.
Uram mondta. Jack Spain nem jrt ide.
A szmot egy, a telefonasztal fl tztt, lnyos kzrssal rt
listbl vettk: orvos, Garda lloms, munkahely kihzva , E
iskola, J voda.
Soha?
De, jniusig jrt. A nyri sznid kezdetig. Szerepelt az ebben
a tanvben visszatrk listjn, de augusztusban Jennifer Spain
telefonlt, s kihzatta a nevt. Azt mondta, inkbb otthon tartjk. A
hlgy szerint, aki azt a helyet vezeti, anyagi oka lehetett.
Richie kzelebb hajolt a telefonhoz mg mindig Spaink gyn
ltnk, egyre mlyebbre stunk a paprok kztt.
James, szia, Richie Curran vagyok. Megtudtad brmelyik gyerek
nevt, aki Jackkel bartkozott?
Igen. Pontosabban hrom gyerekt.
J mondtam. Menjen, beszljen velk s a szleikkel! Aztn
hvjon jra!
Meg tudnd krdezni a szlket krdezte Richie , mikor
lttk utoljra Jacket? s mikor hoztk t legutbb a gyerekket
jtszani Spainkhez?
Persze, jelentkezem, amint tudok.
Rendben. Letettem. Ennek mi rtelme volt?
Fiona azt mondta, amikor tegnap reggel Jennyvel beszlt,
emltette neki, hogy Jack thvta az egyik vods trst. De ha Jack
nem jrt vodba
Lehet, hogy olyan bartrl beszlt, akivel tavaly bartkozott
ssze.
De azrt nem gy hangzott, ugye? Lehetett flrerts is, de
ahogy mondtad: minden fontos, ami nem illik a kpbe. Nem rtem,
TANA FRENCH

136

SZELLEMHZ

mirt hazudott volna neknk ezzel kapcsolatban Fiona, vagy mirt

hazudott volna Jenny Fionnak, de
Ha brmelyikk hazudott, j lenne megtudni.
Lehet, hogy Fiona tallta ki mondtam , mert tegnap nagyon
sszevesztek, s lelkiismeret-furdalsa van miatta. De Jenny is
tehette, ha nem akarta, hogy Fiona megtudja, mennyire nincs pnzk.
Hetes szm szably, azt hiszem, a hetesnl tartunk: mindenki
hazudik, Richie. A gyilkosok, a tank, a szemlldk, az ldozatok.
Mindenki.

Egyms utn a tbbi kisegt is bejelentkezett. A chicagiak szerint

Ian Spain reakcija rendben volt a szoksos dbbenet s gysz

keverke, semmi, ami miatt kigyulladna a vszvillog; azt mondta,
Patrickkel nem e-maileztek gyakran, de Pat nem emltett sem
leselkedt, sem sszetzst, senkit, aki miatt aggdott volna. Jenny
csaldja alig volt nagyobb, mint Patrick. Az anyja bement a
krhzba, az unokatestvrei Liverpoolban ltek, de ez minden. Az
anya reakcija is megfelel volt, s kis hjn hisztrival prosult,
amirt nem engedtk Jenny kzelbe. Vgl a kisegtnek sikerlt
megtudnia tle nhny alapvet dolgot, gyhogy mr ezrt megrte:
Jenny s az anyja nem lltak kzel egymshoz, s Mrs. Rafferty mg
kevesebbet tudott Spaink letrl, mint Fiona. A kisegt
figyelmeztette t a mdival kapcsolatban, s megprblta
rbeszlni, hogy menjen haza, de Fionval egytt tbort vertek a
krhzban legalbb tudtuk, hol talljuk ket.
Emma valban jrt ltalnos iskolba, ahol a tanrok azt mondtk,
kedves kislny volt egy rendes csaldbl. A gyerekek kedveltk, j
magaviselet, jszv, nem ppen kiemelked tehetsg lny volt, de
knnyedn lpst tudott tartani. A kisegtnek egsz listja lett a
tanrokrl s a bartokrl. Nem bukkantak fel gyans, ks okozta
TANA FRENCH

137

SZELLEMHZ

sebek a krnyez srgssgi osztlyokon, s Spaink sem

telefonltak neknk. A lakpark bejrsa sem hozott eredmnyt: a
mintegy ktszztven hzbl tvenben vagy hatvanban volt jele
annak, hogy hivatalosan lakik ott valaki, ezeknek a felben
tartzkodtak otthon, s az a nhny tucat lak sem tudott sokat
Spainkrl. Egyikk sem vlte gy, hogy brmi szokatlant ltott
vagy hallott volna, de nem voltak biztosak benne: gyakran jrtak itt
stakocsikzk, flvad tindzserek, akik az res utckon csavarogtak,
tbortzet gyjtottak, s mindig talltak valamit, amit sztverhettek.
Jenny a legkzelebbi, szerny mret kisvros lelmiszerboltjban
vsrolt, ahol elz nap ngy ra krl tejet, vagdalt hst,
gabonapelyhet s mg nhny ms dolgot vett, amikre a pnztros
nem emlkezett. Szalagos pnztrgppel s biztonsgi kamerval
dolgoznak. gy tnt, Jennyvel minden rendben volt: kiss feszlt, de
udvarias volt; senki nem beszlt a csalddal, s senki nem kvette
ket, legalbbis a lny nem ltta. Csak azrt emlkezett rjuk, mert
Jack a bevsrlkocsiban ugrlt, nekelt, s amg a vsrlsukat a
gpbe vitte, a fi elmeslte neki, hogy halloweenkor nagy, ijeszt
llat lesz.
A hzkutats aprsgokat hozott el: lass vz partot mos.
Fnykpalbumok,
cmjegyzkek,
dvzlkrtyk,
amelyek
gratulltak Spaink eljegyzshez, a hzassgktskhz, a
gyerekeikhez; nyugta egy fogorvostl, egy gygyszersztl. Minden
nv s telefonszm belekerlt a noteszembe. Lassan a krdsek sora
lervidlt, viszont egyre hosszabbra nylt azok listja, akikkel taln
rdemes volt felvenni a kapcsolatot.
A szmtgpesek hvtak ks dlutn: elzetesen tnztk, amit
kldtnk nekik. Akkor pp Emma szobjban voltunk: n az
iskolatskjt nztem t (rengeteg rzsaszn zsrkrts rajz, az
egyiken MA HERCEGN VAGYOK felirat, gondos, bizonytalan
nagybetkkel), Richie a padln kuporgott, s a kislny
TANA FRENCH

138

SZELLEMHZ

knyvespolcn lv meseknyveket lapozta t. gy, hogy Emma mr

nem volt ott, s az gya resen llt a hullaszlltk a lepedjbe
csavartk, s magukkal vittk, htha az embernk hullatott egy-kt
hajszlat vagy rostot, amg bevgezte tettt , a szoba olyan res
volt, hogy szinte kiszippantotta az emberbl a levegt, mintha mr
ezer ve elvittk volna, s azta senki se lpett volna be ide.
A technikust Kierannak vagy Ciannek hvtk. Fiatal volt s hadart,
s lvezte, amit csinl: biztos, hogy ez sokkal kzelebb llt ahhoz,
amirt erre a munkra jelentkezett, mint gyerekpornt keresni a
merevlemezeken, vagy mit tudom n, mivel tlti mskor a napjt.
Semmi rdekes nem volt a telefonokon, sem a bbirkn, a
szmtgp azonban mr ms trtnet volt. Valaki letrlt rla
mindent.
Szval nem fogom bekapcsolni a gpet s tnkretenni a fjlokat,
ok? Plusz, amennyire n ltom, valaki tett r egy vszkapcsolt,
hogy trljn le mindent, ha jra ramot kap. gyhogy elszr
lemsolom a merevlemezt.
Kihangostottam a telefont. Flttnk egy rmens, kellemetlenl
zg helikopter krztt tlsgosan alacsonyan a mdia volt; az
egyik kisegtnek meg kell tudnia, kik azok, s figyelmeztetnie kell
ket, nehogy a rejtekhelyet mutassk.
A msolatot a gpembe teszem, s megnzem a bngszett
oldalakat. Ha van szmunkra brmi rdekes egy gpen, annak ott kell
lennie. Leszmtva, hogy ennek a gpnek nincs semmi a bngszsi
elzmnyei kztt. Semmi. Egyetlen oldal se.
Szval, csak e-mailezsre hasznltk az internetet. Tudtam,
hogy ez nem gy van: Jenny online vsrolt.
Bzzzz, nem nyert. Senki nem hasznlja az internetet csak emailezsre. Mg a nagyanymnak is sikerlt tallnia magnak egy
Val Doonican rajongi oldalt, pedig csak azrt van szmtgpe,
mert nem akartam, hogy depresszis legyen, miutn a nagyapm
TANA FRENCH

139

SZELLEMHZ

meghalt. Be lehet lltani a bngszt gy, hogy minden

kikapcsolsnl trlje az elzmnyeket, de a legtbb ember ezt nem
teszi
meg:
ltalban
csak
nyilvnos
szmtgpeken,
internetkvzkban, effle helyeken hasznljk ezt a belltst, az
otthoni gpeken nem. Klnben megnztem, s nem, nincs belltva
a trls. gyhogy megnztem, hogy volt-e trls a bngszsi
listban vagy az tmeneti llomnyban, s voil: ma hajnalban, ngy
ra nyolc perckor valaki mindent manulisan trlt.
Richie, aki mg mindig a padln trdelt, elkapta a tekintetemet.
Annyira a leshelyre s a betrsre sszpontostottunk, hogy esznkbe
sem jutott, hogy az embernknek ms, kifinomultabb mdja is
lehetett a jvs-mensre, kevsb lthat rsek, amelyeken t
Spaink letbe hatolhatott. Vissza kellett fognom magam, nehogy a
htam mg nzzek, figyel-e valaki Emma szekrnybl.
Szp volt mondtam.
A technikusnak mg volt mondanivalja.
Na most, meg akartam tudni, mi mst tett a hapsi, mikzben
odabent csibszkedett, ugye? Ezrt elkezdem keresni, mi mst
trltek nagyjbl ugyanabban az idben. s mi ugrik fel? A teljes
Outlook postalda. Kirtve. Ngy ra tizenegykor.
Richie az gynak tmasztotta a noteszt, s jegyzetelt.
Ebben voltak az e-mailjeik?
Igen. Az sszes e-mailjk, minden, amit valaha kldtek vagy
fogadtak. Mg az e-mail cmlista is.
Trltek mg valamit?
Nem, csak ennyit. Rengeteg minden ms van a gpen,
alapdolgok, fnykpek, dokumentumok s zene, de egyiket sem
nyitottk meg vagy mdostottk az elmlt huszonngy rban. A
haverjuk bement oda, egybl kitrlte az online elzmnyeket, s
mr ott sem volt.

TANA FRENCH

140

SZELLEMHZ

 A haverunk mondtam. Biztos benne, hogy nem maguk a

tulajdonosok tettk?
Kieran vagy Cian felhorkant.
Kizrt.
Mirt?
Mert nem valami nagy szmtgpzsenik. Tudjk, mi van a
szmtgpen, rgtn kint az asztalon? Egy fjl, az a neve, hogy
Jelszk. Amelyben, nem fogjk kitallni, benne van az sszes
jelszavuk. Az e-mail, az online-banking, minden. De van ennl jobb
is. Egy csom mindenre ugyanazt a jelszt hasznltk, frumokra,
eBay-re, mg erre a szmtgpre is: Emmajack. Azonnal rossz
rzsem tmadt, de azrt mindig igyekszem a legjobbat felttelezni,
gyhogy mieltt elkezdtem volna a fejemet a billentyzetbe verni,
felhvtam Larryt, s megkrdeztem, a tulajoknak vannak-e gyerekeik,
s hogy hvjk ket. Azt felelte ezt kapjk ki : Emma s Jack!
Biztosan azt hittk mondtam , ha valaki ellopja a
szmtgpet, olyasvalaki lesz, aki nem tudja a gyerekeik nevt, gy
nem frhet a gphez s a fjlokhoz sem.
A technikus ingerlten felshajtott, ez elrulta, hogy ppen most
sorolt egy kategriba Spainkkel.
Hm, nem ez a lnyeg. A bartnmet Adrienne-nek hvjk, de
elbb vjom ki a sajt szememet, minthogy az nevt hasznlnm
jelszknt brmihez, mert nlam megvan a szint. Higgyen nekem, ha
valakinek nincs jobb tlete, mint hogy a sajt gyerekei szaros nevt
hasznlja, az a sajt seggt is alig kpes kitrlni, nemhogy a
merevlemezt. Ezt valaki ms tette.
Valaki, aki rt a szmtgpekhez.
Valamennyire, igen. De biztos, hogy jobban, mint a tulajok.
Nem kell, hogy profira gondoljunk, de azrt elboldogul a gpekkel.
Mennyi ideig tarthatott?

TANA FRENCH

141

SZELLEMHZ

 Az egsz? Nem sokig. Ngy ra tizenhtkor kapcsolta ki a

gpet. sszesen nem volt tz percig a gpben.
Tudhatta a fick, hogy rjn majd, mit csinlt? Vagy inkbb azt
hihette, hogy eltakartotta a sajt nyomait?
A technikus semmitmond hangot hallatott.
Attl fgg. Sokan vannak, akik azt hiszik, csak szaros kklerek
vagyunk, akiknek alig van annyi esznk, hogy megtalljuk a
bekapcsol gombot. s olyanok is vannak j nhnyan, akik elg
hozzrtk ahhoz, hogy aztn nagy szarban talljk magukat, fleg,
ha sietnek, mint ahogy a maguk haverja is valsznleg tette, ugye?
Ha valban komolyan ki akart volna trlni onnan mindent, s
eltntetni a nyomait, soha nem jttem volna r, hogy brki
hozznylt a gphez. Vannak mdszerek, trlprogramok, de ahhoz
tbb id s sz kell. A haverjuknak legalbb az egyik, hinyzott, de
lehet, hogy mindkett. sszessgben fogadok, hogy tudta,
szrevesszk majd, hogy tisztogatott.
Ennek ellenre trlt. Volt ebben valami lnyegbe vg.
Mondja, hogy vissza tudja lltani a cuccot! mondtam.
Egy rszt, persze, valsznleg. A krds az, hogy mennyit.
Van helyrellt programunk, megprblom azzal, de ha ez a fick
tbbszr fellrta a trlt fjlokat, mert n azt tettem volna a
helyben, akkor lehet, hogy mr elgg sszekeveredtek. Azok az
istenverte dolgok egybknt is rengeteget romlanak a norml
hasznlat sorn is; csak dobj be egy kis rosszindulat trlst, s lehet,
hogy a vgn csak kutyulk marad. Azrt bzzanak bennem!
gy hangzott, mint aki mr alig vrja, hogy a munkba vesse
magt.
Adjon bele mindent mondtam. Drukkolunk.
Nem muszj. Ha nem tudok legyzni egy flsegg amatrt s az
trlseit, akkor akr szgre is akaszthatom a mretes gatym, s

TANA FRENCH

142

SZELLEMHZ

kereshetek msik llst a mszakiak poklban. Elszedek valamit.

Bzzanak bennem!
Flsegg amatr mondta Richie, mikzben eltettem a
telefonomat. Mg mindig a padln trdelt, oda sem figyelve egy
bekeretezett fnykpet tapogatott a knyvespolcon: Fiona s egy
slampos barna haj, cingr src volt rajta, akik a kis, csipks
keresztelruhjba ltztetett Emmt tartjk, s mindhrman
mosolyognak.
De a jelszn azrt sikerlt tljutnia.
Igen feleltem. Vagy mr be volt kapcsolva a szmtgp,
amikor idert, vagy tudta a gyerekek nevt.

Bombz! kiltott oda Larry vidman a konyhaablakbl, amikor

megltott minket az ajtban. pp te jrtl a fejemben. Gyere ide, s

hozd a fiatal bartodat is. Nagyon-nagyon rltk majd nekem.
Nagyon brnm, ha most azonnal rvendhetnk valaminek. Mid
van?
Mitl lenne j a napod?
Ne cukkolj, Lar! Ehhez nincs energim. Mit varzsoltl el?
Semmi varzslat. Csak a j kis rgimdi szerencse. Tudod, hogy
a jrreid gy teletrappoltk ezt a helyet, mint przs idejn a
blnyek a sajt territriumukat?
Megfenyegettem az ujjammal.
k nem az n jrreim, bartom. Ha nekem jrreim lennnek,
lbujjhegyen surrannnak vgig a bntny helysznn. Soha nem
jnnl r, hogy ott jrtak.
Ht, tudtam, hogy j sok nyom van itt. Nyilvnvalan meg
kellett mentenik a mg l ldozatot, de istenre mondom, szerintem
lefekdtek a padlra, s dagonyztak, vagy mi. Szval. Azt hittem,
csoda kell hozz, hogy talljunk brmit, ami nem bumfordi
TANA FRENCH

143

SZELLEMHZ

gumicsizmtl szrmazik, de valahogy, akr hiszed, akr nem,

sikerlt nem tnkretennik az egsz helysznt. Az n klassz srcaim
kznyomokat talltak. Hrmat. A vrben.
Zsenik vagytok mondtam. Nhny technikus felm biccentett.
Egyre lassultak: mr majdnem a vgre rtek, s kisebb fokozatra
kapcsoltak, nehogy elmulasszanak valamit. Mind nagyon fradtnak
tntek.
Azrt ne rlj ennyire! lombozott le Larry. Nem ez benne a
j. Sajnlom, hogy el kell kesertselek, de a haverotok kesztyt
viselt.
Francba! fakadtam ki. Manapsg mr a leghlybb bnz is
kesztyt hz, mgis mindig imdkozunk, hogy ne gy legyen; hogy
legyen, akit annyira magval ragad a vgy izgalma, hogy minden
ms kiesik a fejbl.
Azrt ne panaszkodj! Legalbb arra talltunk bizonytkot, hogy
valaki ms is volt ebben a hzban tegnap jjel. n azt hittem, ez is
szmt valamit.
Nagyon is sokat szmt. Eszembe jutott, hogy amikor fent
voltam Pat hlszobjban, milyen vidman varrtam mindent a
nyakba; a gondolat most undorral tlttt el. A keszty
termszetesen nem a te hibd, Lar. Kitartok a vlemnyem mellett:
zseni vagy.
Nan, hogy az vagyok. Gyere, s nzz ide!
Az els kzlenyomat egy tenyr s t ujjbegy nyoma volt,
vllmagassgban, a hts kert fel nz egyik ablaktbln.
Ltod a mintzatt, azokat a kis pttyket? Brkesztyt viselt.
s j nagy keze volt. Ez nem valami kis nyzge pasi.
A msodik kznyomot a gyerekek knyvespolcnak szle
rktette meg, mintha az embernk belekapaszkodott volna, hogy
megtartsa az egyenslyt. A harmadik nyomot pedig a
szmtgpasztal srgra festett lapjn talltk, a halvny krvonal
TANA FRENCH

144

SZELLEMHZ

mellett, ahol korbban a szmtgp llt, mintha ott pihentette volna

az egyik kezt, mg szp nyugodtan elolvasta, amit a kpernyn
ltott.
pp errl akartalak krdezni mondtam. A szmtgprl:
szedtetek le rla brmilyen nyomot, mieltt bekldttek a laborba?
Megprbltuk. Az ember azt hinn, hogy a billentyzet
lomfellet, ugye? De nem gy van. Az emberek nem a teljes
ujjbegykkel nyomjk le a billentyket, csak annak kis rszvel,
aztn jra meg jra megnyomjk, de kiss ms szgbl Olyan,
mintha fognl egy paprlapot, s szz klnbz szt nyomtatnl
egymsra, aztn azt vrnd tlnk, hogy olvassuk ki belle a
mondatot. A legjobb az egr, onnan tbb rszletet is leszedtnk, ami
hasznos lehet. Azonkvl semmi, ami elg nagy volna, hogy
felhasznlhat legyen a brsgon.
Mi a helyzet a vrrel? Fleg a billentyzeten, az egren
Volt nhny odafrccsent csepp a monitoron csvlta a fejt
Larry , meg nhny csepp a billentyzet oldaln is. A billentykn
s az egren viszont semmi. Vagyis senki nem hasznlta ket vres
ujjakkal, ha erre vonatkozott a krdsed.
Teht gy tnik, a szmtgp elbb volt, mint a gyilkossgok.
Legalbbis a felnttek eltt. Elg j idegek kellettek hozz, ha itt lt,
s jtszott az interneten, mikzben amazok odafnt aludtak.
Nem kellett, hogy a szmtgp legyen az els mondta Richie.
A keszty, mivel brbl volt, taln tl merevnek bizonyult, plne,
miutn csupa vr lett. Taln nem tudott abban gpelni, ezrt levette;
s a keze a kesztyben tiszta maradt
A legtbb jonc az els kiszlls sorn befogja a szjt, s blint,
brmit is mondok; ltalban ez a helyes hozzlls, de azrt
idnknt, mikzben ms prokat nzek, ahogy vitatkoznak,
klnbz elmletekkel llnak el, kzben klnfle fokozatokban

TANA FRENCH

145

SZELLEMHZ

hlyzik le egymst, egy pillanatra engem is elfog a magnyossg

rzse. Kezdtem lvezni a Richie-vel val munkt.
Akkor ott lt, elszrakozott Pat s Jenny bngszjvel,
mikzben k alig egy mterre vreztek el tle mondtam. Ehhez is
elg ers idegek kellenek.
Hah! szlt kzbe Larry, s integetett neknk. Emlkeztek
mg rm? Emlkeztek, hogy azt mondtam, nem a kzlenyomatok a
j hr?
Szeretem a vgre hagyni a desszertet mondtam. Ha te
kszen llsz, Larry, nagyon szvesen hallannk a j hrt.
Mindkettnket knykn ragadott, s a sztfolyt, alvad vr fel
fordtott.
Itt fekdt a frfi ldozat, igazam van? Arccal lefel, fejjel az
elszoba irnyba, lbbal az ablakok fel. A blnyeitek szerint a n
tle balra, az oldaln fekdt, arccal a frfi fel, a testnek nyomdva,
a feje a frj felkarjn fekdt. s itt, alig negyvent centire onnan,
ahol a n hta lehetett, talltuk ezt.
A padlra mutatott, a Jackson Pollock-szer vrfoltra, amely
sugrirnyban frccsent szt a tcsa krl.
Egy cipnyom? krdeztem.
Valjban tbb szz ciplenyomat, isten segtsen neknk. De
nzd meg ezt itt!
Richie-vel egytt kzelebb hajoltam. A lenyomat olyan halvny
volt, hogy alig vettem szre a padllapok mrvnymintzatn, de
Larry s a srcai olyasflt is megltnak, amit mi nem.
Ez itt klnleges mondta Larry. Egy frfi bal edzcipjnek
a nyoma a vrben, negyvents lehet. s ezt hallgasd: se nem a
jrrk, se nem valamelyik ments. Egyeseknek van annyi eszk,
hogy felvegyk a lbzskjukat. Na s nem is az ldozatok.

Jackson Pollock (19121956): amerikai festmvsz, az absztrakt expresszionizmus,

illetve a tasizmus kiemelked alakja. A szerk.
TANA FRENCH

146

SZELLEMHZ

Az elgedettsgtl annyira dagadt a melle, hogy majd sztrepedt a

kezeslbasa. Minden oka megvolt az rmre.
Larry mondtam , azt hiszem, szeretlek.
Hzz sorszmot! De azrt nem akarom, hogy tlsgosan
remnykedj. Elszr is, csak egy fl lbnyom: az egyik bivalyod
szttaposta a msik felt. Msrszt, ha a haverod nem teljesen
agyalgyult, az a cip mr valahol az r-tenger fenekn hever.
Azonban ha mgis sikerlne megkaparintanod, megmondom, mi a
nagy szerencse: a lenyomat tkletes. Magam sem csinlhattam
volna jobbat. Miutn visszavittk a kpeket a laborba, meg tudjuk
mondani a mrett, s ha elg idt hagysz, nagy valsznsggel a
gyrtmnyt s a modellt is. Talld meg a cipt, s n egy perc alatt
beazonostom neked!
Ksz, Larry hllkodtam. Mint mindig, most is igazad van:
ez valban j hr.
Elkaptam Richie pillantst, s megindultam az ajt fel, de Larry
megtgette a karomat.
Mondtam, hogy vgeztem? Nos, ez mg csak az elzetes,
Bombz, tudod a drgst, gyhogy ne kend rm, amit most
mondani fogok, klnben el kell vlnom tled. De azt mondtad,
tudni szeretnd, ha brmit mondhatunk arrl, milyen lehetett a
kzdelem.
Mskor nem gy van? Nagyon hls vagyok minden segtsgrt.
gy tnik, a harc erre a helyisgre korltozdott, ahogy
gondoltad. Itt azonban teljes ervel tombolt. A helyisg teljes
szlessgben folyt, ezt magad is lthatod abbl, mennyire
lepuszttottk a helyet, de n arra a rszre gondolok, miutn
megkezddtt a szurkls. Van egy babzskunk a helyisg tls
vgben, amelyet egy vres kssel hastottak fel, van egy nagy
vrfrccsens ezen az oldalon, a falon, s legalbb kilenc msik
frccsenst szmoltunk meg a kett kztt. Larry megmutatta, mire
TANA FRENCH

147

SZELLEMHZ

a vrnyomok szmomra is eltntek a falon, hirtelen olyan lnken,

mintha odafestettk volna ket. Ezek kzl nhny valsznleg a
frfi ldozat karjbl szrmazik. Hallottad Coopert, azt mondta,
mindent sszevrzett, egy rsze viszont valsznleg a te emberedtl
ered, ahogy a fegyvert forgatta. Rengeteget dulakodtak klnben. A
frccsensek magassga s szge is klnbz: az embered dftt,
mikzben az ldozatok a fldn fekve vdekeztek
Richie vlla rngott egyet; igyekezett azzal leplezni, hogy
vakarzni kezdett, mintha megcspte volna valami.
Ez egybknt nagy elny mondta Larry szinte kedvesen.
Minl kuszbb a kzdelem, annl tbb bizonytk marad htra:
nyomok, hajszlak, rostok Brmikor szvesen veszek egy j vres
helysznt.
Az elszobba nyl ajt fel mutattam.
Mi a helyzet ott? Annak a kzelbe kerltek?
Nem gy tnik csvlta a fejt Larry. Az ajt egymteres
krzetben semmi nincs. Se kifrccsent vr, se vres lbnyom, csak a
jrrk s a mentsk. Semmi nincs ott, ami ne lenne odaval.
Olyan, mint amilyennek isten s a fest akarta.
Van itt bent telefon? Esetleg vezetk nlkli?
Eddig nem talltunk.
rted, mirt krdezem szltam oda Richie-nek.
Igen. A vezetkes telefon kint volt az elszobi asztalkn.
Pontosan. Mirt nem ment rte Patrick vagy Jenny, s trcszta
a szzhetet, vagy legalbb mirt nem prbltk meg? Hogyan tudta
ez az ember egyszerre mindkettejket feltartztatni?
Richie vllat vont. A tekintete mg mindig a hts falat psztzta,
vrfoltrl vrfoltra haladt.
Hallottad Gogannt felelte. Nem nagyon jvnk ki erre a
krnykre. Taln gy gondoltk, nincs rtelme.

TANA FRENCH

148

SZELLEMHZ

Elkpzeltem, amint Pat s Jenny Spain iszonyatosan retteg,

kzben gy rzik, tl tvol vagyunk s tl kzmbsen llunk az
gyekhez ahhoz, hogy rdemes legyen telefonlni, hogy a vilgon
senki nem kpes segteni rajtuk; csak magukra szmthattak az ket
krlvev sttsg s a tenger morajlsa kzepette, egy frfival
szemben, akinek az egyik kezben ks, a msikban a gyermekeik
halla van. Lttam megfeszlni Richie llkapcst, s arra jutottam,
is ugyanezt a kpet ltta maga eltt.
Egy msik lehetsg mondtam , hogy a kt kzdelem nem
egy idben trtnt. Az embernk fent elvgzi a dolgt, de Pat vagy
Jenny felbred, s meghallja, amint kifel tart. Inkbb Pat lehetett,
kevsb valszn, hogy Jenny maga ment krlnzni. Kveti a
pasast, s prblja elkapni a tettest. Ez megmagyarzn a tallomra
vlasztott fegyvert s a kzdelem mrtkt: az embernk prbl
szabadulni egy termetes, ers, dhs embertl. A harc felbreszti
Jennyt, de mire ider, az embernk leterti Patet, gy szabadon
elbnhat Jennyvel. Lehet, hogy az egsz nagyon gyorsan trtnt.
Nem kell tl sok id ekkora zrzavar elidzshez, ha egy penge is
a kpbe kerl.
Ebben az esetben a gyerekeknek kellett lennik az elsdleges
clpontoknak mondta Richie.
Egybknt is gy fest. A gyerekek meggyilkolsa szervezetten,
rendezetten trtnt. Volt r valamifle terv, s minden annak
megfelelen trtnt. A szlk minden kontroll nlkli, vres kosz
volt, ami knnyen mskpp is vgzdhetett volna. Vagy egyltaln
nem tervezte, hogy sszetallkozik a felnttekkel, vagy velk
kapcsolatban is volt terve, csak valami balul slt el. Mindenkppen a
gyerekekkel kezdte. Ez szmomra azt jelenti, hogy k voltak az
elsdleges clpontok.
Vagy mondott ellent Richie ppen ellenkezleg trtnt. A
tekintete ismt flresiklott rlam, vissza a koszra, mintha azzal,
TANA FRENCH

149

SZELLEMHZ

hogy kell elszntsggal nzi, ez a borzalmas titkosrs felfedn

magt, s minden vlasz szpen kitertve ott fekdne a padln, hogy
csak el kelljen olvasnunk. A szlk voltak a f clpontok, vagy
legalbbis az egyikk, s vgig ezt a vres borzalmat tervezte; ppen
ezt akarta. A gyerekektl egyszeren csak meg kellett szabadulnia,
nehogy felbredjenek, s megakadlyozzk t ebben.
Larry egyik ujjval finoman benylt a kapucnija al, s
megvakarta a fejt ott, ahol a hajnak kellett volna kezddnie.
Kezdte unni ezt az egsz pszicholgiai fecsegst.
Akrhol is kezdte, szerintem mindenkppen gy fejezte be, hogy
a hts ajtn tvozhasson, nem az elsn mondta. Az elszoba
tiszta, a felhajt szintn, viszont a hts kert jrdjn talltunk hrom
vrfoltot. Az ablakhoz intett minket, s kifel mutatott: srga
ragasztszalagok jl szembetn cskjait lttuk, egyet kzvetlenl az
ajt eltt, kettt a pzsit szln. Egyenetlen a fellet, gyhogy nem
tudjuk megllaptani, milyen foltok, lehetnek lbnyomok, de lehet
annak a nyoma is, hogy valaki ledobott egy vres trgyat, st
elkendtt vrcseppek is lehetnek, pldul ha a tettes vrzett, s
utna a vrre lpett. Akr az egyik gyerek is felsrthette a trdt
napokkal ezeltt; nem tudunk mg semmit. Csak annyit mondhatok,
hogy ott vannak.
Vagyis van kulcsa a hts ajthoz mondtam.
Vagy az, vagy teleportlt. s talltunk a kertben mg valamit,
amirl azt hiszem, tudnod kell. Mint ahogy a padlson lv csapdrl
meg minden msrl.
Larry intett az ujjval az egyik embernek, aki a halomrl leemelt
egy bizonytkzacskt, s elrenyjtotta.
Ha nem rdekel titeket, a szemtbe hajtjuk. Undort darab.
Egy vrsbegy vagy legalbbis annak nagy rsze. Napokkal
korbban valaki leszedte a fejt. A stt lyuk szmos elmosdott
dolgot rejtett.
TANA FRENCH

150

SZELLEMHZ

 rdekel minket mondtam. Meg tudjtok llaptani valahogy,

mi lte meg?
Ht ez hatrozottan nem az n terletem, de az egyik laboros
src htvgenknt a termszetet jrja. Borzokat kvet a
mokaszinjban, meg ilyenek. Megkrdezem, mit mond.
Richie kzelebb hajolt, hogy jobban megnzze a vrsbegyet:
apr, sszeszortott karmok, flddarabok lgtak fnyes melltollain.
Kezdett bzleni, de Richie mintha szre sem vette volna.
A legtbb llat mondta , ha megli, meg is eszi. A macska, a
rka, brmi hasonl: kibeleztk volna. Azok nem lnek kedvtelsbl.
Nem is gondoltam volna, hogy ilyen erdsztpus vagy mondta
Larry, s felhzta az egyik szemldkt.
Nem vagyok felelte Richie. Egy idre vidkre kldtek
szolglatra, Galwaybe. Egy-kt dolog rm ragadt, ahogy a helyi
fickkkal beszlgettem.
Akkor csak folytasd, Krokodil Dundee! Mi szedn le egy
vrsbegy fejt, s hagyn ott a tbbi rszt?
Taln nyrc? Nyest?
Vagy egy ember szltam kzbe. Abban a pillanatban, amikor
meglttam a vrsbegy maradkt, nem a padlson lv csapda jrt a
fejemben. Emma s Jack jutott eszembe, ahogy egyik reggel korn
kiszaladnak jtszani a kertbe, s ezt talljk a harmatos fben. Abbl
a lesbl valakinek tkletes kiltsa nylt rjuk. k folyton
kedvtelsbl lnek.

Hsz perccel hat eltt a jtkok kztt kutakodtunk, mikzben a

konyhaablak eltt a fny kezdett halvnyodni.
Be tudod fejezni ezt itt? krdeztem Richie-t.
Felpillantott, de nem krdezett semmit.
Persze.
TANA FRENCH

151

SZELLEMHZ

 Negyed rn bell visszajvk. Addigra legyl ksz, hogy

indulhassunk vissza a kzpontba! Fellltam. A trdeim akadoztak
s kattogtak, mr kezdtem tl reg lenni ehhez. Ott hagytam, hogy
tovbb kuporogjon, lapozgassa a kpesknyveket, s nzegesse a
zsrkrtkat, a sztfrccsent vrrel vezve, amelynek Larry s
csapata mr semmi hasznt nem tudta venni. Mikzben kifel
tartottam, belebotlottam valami kk, puha plssllatba, amely vkony
hangon felnevetett, aztn nekelni kezdett. Halk, kellemes, nem
emberi kntlsa kvetett vgig az elszobn, majd ki az ajtn.
Ahogy a nap a vge fel kzeledett, gy lnklt meg a lakpark.
A mdia sszepakolt s hazament, magukkal vittk a helikopterket,
de abban a hzban, ahol Fiona Raffertyvel beszltnk, nhny kisfi
szaladglt, leugrltak az llvnyzatrl, s gy tettek, mintha
kidobnk egymst az ablakokon. Tncol fekete rnykok voltak a
vrs gbolt eltt. Az t vgn kamaszok csapata ttlenkedett egy
gazzal bentt udvar faln, s mg csak nem is prbltk leplezni,
hogy dohnyoznak, isznak, s engem bmulnak. Valahol dhs
krket rtt valaki egy nagy, hangtompt nlkli motoron; tvolabb
knyrtelenl dbrgtt a rap. Madarak repltek ki s be az res
ablaknylsokon, az t szln pedig porfelht csapva meneklt
valami apr a tglaraks s a szgesdrt mentn.
A lakpark hts bejratt kt hatalmas koszlop alkotta, utat
nyitva a magas, lengedez fnek, amely srn bentte a kapu helyt.
A f nyugtatan suhogott, s krllelte a bokmat, gy akadlyozva
a lpseimet, mikzben az enyhe lejtn a homokdnk fel haladtam.
A kerescsapat a dagly vonalnl tartott, a hnr kztt kutattak,
s belefrtak a bugyborkol lyukakba, ahov a parti csigk
temetkeztek. Amikor szrevettk, hogy kzeledem, egyms utn
felegyenesedtek.
Szerencsvel jrtak? krdeztem.

TANA FRENCH

152

SZELLEMHZ

gy mutattk meg a bizonytkos zacskkat, mint a fz

gyerekek, amikor egy hossz nap vgn hazafel igyekeznek
valamifle
groteszk
hullabogr-vadszat
sorn
szerzett
zskmnyukkal. Cigarettacsikkek, almaboros dobozok, hasznlt
vszerek, trtt flhallgatk, elszakadt plk, szendvicscsomagol
anyagok, rgi cipk: minden res hz nyjtott valamit. Minden res
hzat kisajttott valaki gyerekek, akik olyan helyet kerestek, ahol
prbra tehetik egymst; prok, akik magnyra vagy borzongsra
vgytak; kamaszok, akik puszttani akartak; klnfle lnyek,
amelyek szaporodsra s nvekedsre alkalmas helyet kerestek,
legyen az egr, patkny, madr, gaz vagy parnyi rovar. A termszet
semmit nem hagy resen, semmit nem hagy krba veszni. Abban a
pillanatban, ahogy az ptk, az ingatlanfejlesztk s az -gynkk
tvoztak, msok tltttk be a helyket.
Volt nhny figyelemre rdemes dolog is: kt ks az egyik egy
trtt bicska, valsznleg tl kicsi, hogy a mink legyen, a msik
egy rugs ks, amely rdekes lehetett volna, ha nem ette volna meg
flig a rozsda , hrom ajtkulcs, ezeket ellenrizni kell, illenek-e
Spaink ajtjba, egy sl, rajta stt, kemny folttal, amelyrl mg
kiderlhet, hogy vr.
J anyag mondtam. Adjk oda mindet Boyle-nak a
laborosoktl, s menjenek haza! Pontban nyolckor folytassk, ahol
abbahagytk! n a halottkmeknl leszek, de jvk, amint tudok.
Ksznm, hlgyeim s uraim! Szp munka.
Felcammogtak a dnken a lakpark fel, lehztk a kesztyiket,
s elmerevedett nyakukat drzsltk. n ott maradtam, ahol voltam.
A csapat azt hihette, hogy egy percig, a nyugodt csendet kihasznlva
vgiggondolom az esetet, trgom magam az eshetsgek stt
matematikjn, vagy idt hagyok a kis halott arcoknak, hogy
betltsk az elmmet. Ha az embernk figyelt engem, ugyanazt

TANA FRENCH

153

SZELLEMHZ

sejthette. Pedig nem gy volt. Ezt a tz percet beterveztem a napba,

hogy kiprbljam magam azon a parton.
Httal lltam a lakparknak s annak a sok lerombolt remnynek,
ahol egykor sznes frdruhk lengedeztek a lakkocsik kztt
kifesztett szrtkteleken. Akkor kelt fel a hold, spadt volt a fak
gbolton, vibrlt a vkony, fsts felhk mgtt; alatta a tenger
szrke s nyugtalan volt, kvetelz. A sirlyok most, hogy a
keresk elmentek, kezdtk visszafoglalni azt, amit a dagly elvett
tlk; mozdulatlanul lltam, gyhogy nhny perc utn
megfeledkeztek
rlam,
s
visszatrtek
szrnycsattogtat
lelemkeresskhz s rikoltozsukhoz, amely magas s tiszta volt,
mint a szl svltse a lekopott szikln. Egyszer, amikor egy, a
lakkocsink ablakhoz kzel nekl flemle hangja felriasztotta
Dint, anynk Shakespeare-t idzte neki: Ne flj, a sziget tele van
zajokkal, hangokkal, dallamokkal, egy se bnt.
A szl cspss vlt; felhajtottam a kabtom gallrjt, s zsebre
dugtam a kezem. Utoljra tizent ves koromban jrtam ezen a
parton: akkor kezdtem rendesen borotvlkozni, hozzszokni
vadonatj vllaimhoz, alig egy httel korbban kezdtem elszr jrni
valakivel, egy Amelia nev, aranyhaj lnnyal Newrybl, aki minden
viccemen nevetett, s eperze volt. Akkoriban mg ms voltam:
felvillanyoz s vakmer, teljes erbedobssal vetettem be magam;
ha nevets vagy kihvs eslyt lttam, akkora lendletet vettem,
amely akr kfalakon is treptett volna. Amikor mi, srcok
szkandereztnk, hogy lenygzzk a csajokat, a nagy Dean Gorryt
hvtam ki, s egyms utn hromszor legyztem, pedig ktszer
akkora volt, mint n, mert annyira akartam, hogy Amelia tapsoljon
nekem.

William Shakespeare: A vihar (Fbri Pter fordtsa).

TANA FRENCH

154

SZELLEMHZ

Kinztem a vzre, a daglyra leszll jszakra, s egyltaln

semmit se reztem. A part gy tnt, mintha valami rgi filmben
lttam volna egyszer, rges-rgen; az a forrfej fi pedig olyan volt,
mint egy knyv szereplje, amit mg gyerekkoromban olvastam, s
aztn tovbbadtam. Csak valahol mlyen, a gerincemben s a kt
tenyeremben bgott valami; mint valami hang, amely tl mly,
semhogy meghallhassuk, akr egy figyelmeztets; mint egy csell
hrja, amikor a hangvilla a tkletes hangot megtve letre kelti.

7. fejezet

s termszetesen, rohadtul termszetesen, Dina vrt rm.

Az els, amit a kishgomon, Dinn szre lehet venni, hogy az a

fajta szpsg, aki ha belp valahov, az emberek elfelejtik, mirl
beszltek addig. gy fest, mint egy rgi, tintval rajzolt tndr:
karcs, mint egy tncos, a bre sosem bmul le, az ajka telt s
halovny, a szeme hatalmas s kk. gy jr, mintha nhny centivel
a fld fltt suhanna. Egyszer egy mvsz, akivel jrt, azt mondta
neki, teljesen olyan, mint azok a tiszta preraffaelita nk; persze ez
sokkal tbbet rt volna, ha nem hagyja ott kt httel ksbb. Nem
mintha ebben brmi meglep lett volna. A msik feltn dolog Dinn
az volt, hogy rlt, akr egy zsk macska. Tbb terapeuta s
pszichiter diagnosztizlt nla mindenflt, m mindegyiknek az volt
a lnyege, hogy Dina nem letreval. Ismerni kell az let fortlyt, s
erre Dinnak soha nem sikerlt szert tennie. Olykor leplezni tudja
egy hnapig, nha akr egy-kt vig is, annyira kell azonban
koncentrlnia, mintha ktlen tncolna, a vgn pedig mindig
meginog s lezuhan. Olyankor mindig otthagyja a nyavalys
ideiglenes munkjt, a siralmas ideiglenes pasija meg otthagyja t
TANA FRENCH

155

SZELLEMHZ

olyan pasik, akik azrt szeretik Dint, mert kiszolgltatott, amg meg
nem mutatja nekik, mit is jelent valjban a kiszolgltatottsg ,
majd Dina feltnik a kszbmn vagy Gerin, ltalban valami
istentelen hajnali rn, s hlyesgeket beszl.
Aznap este, nehogy kiszmthat legyen, a munkahelyemen
bukkant fel. A dublini vr mellett dolgozunk, s mivel az
turistaltvnyossg nyolcszz ves pletek, amelyek gy vagy gy
mindig megvdtk a vrost , brki simn bestlhat az utcrl.
Richie-vel pp sietve lpkedtnk a macskakveken a kzpont fel, s
n a gondolataimat rendezgettem a fejemben, hogy majd OKelly el
trhassam, amikor egy stt csk vlt el az egyik fal rnykos
sarkbl, s replt felnk.
Mindketten ugrottunk egyet.
Mikey szltott meg Dina dhs hangon, ujjai drtknt
feszltek a csuklmra. Most kell elvinned. Mindenki lkds.
Legutbb, amikor lttam, taln egy hnappal korbban, hossz,
hullmos szke haja volt, s b virgos ruht viselt. Azta
megvltozott: a haja csillog fekete lett, s bubifrizurt hordott a
szle gy nzett ki, mintha maga vgta volna , s egy fehr
ktnyruha volt rajta, fltte hatalmas, kopott szrke kardign meg
motoroscsizma. Mindig rossz jel, ha Dina tszabja a klsejt.
Fenkbe tudtam volna rgni magam, amirt ilyen sokig nem nztem
r.
Flrevontam Richie-tl, aki pp azon volt, hogy felszedje az llt
a macskakrl. Mintha teljesen j megvilgtsban ltott volna
engem.
Megvagy, desem. Mi a baj?
Kptelen vagyok, Mikey, rzek valamit a hajamban, tudod, a
szl folyton belekap a hajamba. Fj, egyfolytban fj, s nem
tallom, nincs meg a gomb, amivel ki lehet kapcsolni.
A gyomrom nehz gombcc szorult ssze.
TANA FRENCH

156

SZELLEMHZ

 Jl van mondtam. Jl van. Szeretnl eljnni hozzm egy kis

idre? Igen?
Muszj mennnk. Meg kell hallgatnod.
Megynk, desem. Csak vrj egy percet, j? Az egyik vrbeli
plet lpcsjhez kormnyoztam t, amelyet a turistkkal hemzseg
nap vgn mr bezrtak. lj le itt a kedvemrt!
Mirt? Hov msz?
A pnikba ess szln llt.
Csak oda mondtam, s megmutattam. Meg kell szabadulnom
a trsamtl, hogy te meg n hazamehessnk. Csak kt pillanatig tart.
Nem akarom a trsadat. Mikey, nem lesz annyi hely; hogy
fogunk beprseldni?
Pontosan. n sem akarom t. Csak szpen tjra engedem, s
mr mehetnk is. Leltettem a lpcsre. Rendben?
Dina felhzta a kt trdt, s a szjt a knykhajlatba dugta.
Ok felelte tompa hangon. Siess, j?
Richie gy tett, mintha a telefonzeneteit olvasn, hogy magamra
hagyjon. Egyik szememet Dinn tartottam.
Figyelj, Richie! Lehet, hogy ma jjel mgsem tudok menni. Te
mg mindig hajland vagy r?
Lttam a fejben fel-le ugrl krdjeleket, de tudta, mikor fogja
be a szjt.
Persze.
J. Vlassz egy kisegtt! Lehet lny is, ha akarod azt a
hogyishvjk csajt, s berhatja tlrnak, de azrt prbld belttatni
vele, hogy a karrierjnek tbbet hasznl, ha lemond errl. Ha brmi
trtnik odalent, azonnal hvj engem! Nem szmt, ha szerinted
lnyegtelen, az sem szmt, ha szerinted tudod kezelni, felhvsz.
Megrtetted?
Megrtettem.

TANA FRENCH

157

SZELLEMHZ

 St, ha semmi nem trtnik, akkor is hvj, csak hogy tudjam,

mg kpben vagyok. rnknt, minden egszkor. Ha nem veszem
fel, folyamatosan hvsz, amg felveszem. Megrtetted?
Megrtettem.
Mondd meg a felgyelnek, vszhelyzet miatt el kellett
mennem, de ne aggdjon, kzben tartok mindent, s legksbb
holnap reggel ismt az gyn leszek. Tjkoztasd a mai naprl s az
jszakai tervnkrl! Meg tudod csinlni?
Valsznleg menni fog, igen.
Richie szja sarknak mozdulata elrulta, hogy nem rlt a
krdsnek, de az egja akkor mg a fontossgi listm aljn llt.
Nem valsznleg, regfi, hanem oldd meg! Mondd meg
neki, hogy a kisegtknek kiosztottam holnapra a feladatot, akrcsak
a keresknek, s minl elbb kell egy bvrcsapat, hogy elkezdjk
tvizsglni az blt. Amint vgeztl nla, indulj tovbb! Szksged
lesz lelemre, meleg ruhra, egy csomag koffeintablettra. A kv
nem j, mert nem akarod, hogy flrnknt pisilned kelljen. Kell
mg egy hkpalkot szemveg: muszj azt hinnnk, hogy a
ficknak jjellt felszerelse is van, s nem akarom, hogy neked
ugorjon. s ellenrizd a fegyvered! Legtbbnk a plyafutsa
sorn ki sem veszi a pisztolytskbl. Egyesek azt hiszik, zld
lmpt kaptak a hanyagsgra.
Igen, korbban vgeztem mr nhny megfigyelst kzlte
Richie elg egyenletes hangon ahhoz, hogy ne tudjam, gondolatban
bemutat-e nekem. Akkor itt tallkozunk holnap reggel?
Dina be volt szva, crnkat rgott le a kardignja ujjrl.
Nem, nem itt. jjel valamikor megprblok eljutni
Brianstownba, de az vagy gy lesz, vagy sem. Ha nem sikerl, akkor
a krhzban tallkozunk a boncolson. Hatkor, s az isten
szerelmre, el ne kss, klnben a dlelttt Cooper bugyoginak
vlogatsval kell tltennk.
TANA FRENCH

158

SZELLEMHZ

 Nem gond. Richie zsebre vgta a kulcsot. Akkor lehet, hogy

kint tallkozunk. Ha nem, akkor mindent meg kell tennnk, hogy ne
csesszk el, igaz?
Ne csessztek el! feleltem.
Nem fogjuk mondta Richie kicsit kedvesebben; majdnem gy
hangzott, mintha bizonygatni akarn nekem.
Sok szerencst!
Blintott, s elindult az rs ajtaja fel. Elg okos volt, hogy ne
nzzen htra.
Mikey sziszegte Dina, s belekapaszkodott a kabtom
htuljba. Mehetnk?
Egy pillanatra felnztem az alkonyod gre, s gyors imt
rebegtem annak, ami vagy aki odafent van: Krlek, add, hogy az
emberemnek tbb nuralma legyen, mint amennyit tulajdontok neki!
Ne hagyd, hogy Richie karjba rohanjon! Vrjon meg engem!
Gyere mondtam, s tleltem Dina vllt. Az les knykvel
s kapkod llegzsvel hozzm bjt, mint egy ijedt llat.
Induljunk!

Az els, amit ilyen napokon Dinval tenni kell, hogy fedl al

visszk. Az rletnek nagy rsze valjban csak feszltsg,
szabadon sodrd rmlet, amely egyre n, ahogy az ramlatokban
s a kanyarokban beletkzik minden mellette elhaladba: vgl
merevv
fagyasztja
a
vilg
vgtelen
nagysga
s
kiszmthatatlansga, akr a vadonban zskmnyul esett llatot. Zrt,
ismers helyre kell vinni, ahol nincsenek idegenek, se hangos zajok
vagy hirtelen mozdulatok, ott lenyugszik, mg vilgos pillanatai is
akadnak, mikzben egytt vrjuk ki a vgt. Dinra is gondolnom
kellett, amikor a laksomat vettem, miutn a volt felesgemmel
eladtuk a hzunkat. Megfelel idben vltunk, legalbbis ezt
TANA FRENCH

159

SZELLEMHZ

mondogattam magamnak: az ingatlanpiac felfel velt, s a rm es

rsz felrt jr sszeg elegend volt ahhoz, hogy leellegezzek egy
negyedik emeleti, kt hlszobs lakst a pnzgyi kzpontban. Elg
kzponti helyen fekszik, hogy gyalog jrhassak munkba, elg
trendi, hogy egy kicsit kevsb rezzem magam bnnak, mert
megbukott a hzassgom, s elg magasan van, hogy Dint ne
zavarjk az utcai zajok.
Igen, hla istennek, idben vagyunk kzlte megknnyebblt
sietsggel, amikor kinyitottam a laks ajtajt. tfurakodott
mellettem, httal nekitmaszkodott az ajt melletti falnak, a szemt
becsukta, s mlyeket llegzett. Mike, le kell zuhanyoznom,
megengeded?
Elvettem neki egy trlkzt. A tskjt a fldre dobta, eltnt a
frdszobban, s bevgta maga mgtt az ajtt.
Dina egy-egy rosszabb napjn akr egsz jjel kpes a zuhany
alatt maradni, ha nem fogy ki a meleg vz, s tudja, hogy n ott
vagyok az ajt msik oldaln. Azt mondja, a vzben jobban rzi
magt, mert kirti az elmjt, amiben annyi rltsg zsfoldott
ssze, hogy azt sem tudnm, hol kezdjem a felsorolsukat. Amint
meghallottam, hogy kinyitotta a vizet, s nekelni kezdett, becsuktam
a nappali ajtajt, s felhvtam Gerit.
A vilgon szinte mindennl jobban gyllm felhvni t ilyenkor.
Hrom gyereke van, tz-, tizenegy s tizent vesek, dolgozik a
legjobb bartja belsptsz cgnek knyvelst vgzi , s van egy
frje, akit nem lt tl srn. Ennek a sok embernek mind szksge
van r. Tlem Dinn s Gerin kvl az gvilgon senki nem vr
semmit, s Geri is leginkbb csak azt, hogy ilyenkor ne hvjam.
Mindent megteszek, ami tlem telik. vek ta nem okoztam neki
csaldst.

TANA FRENCH

160

SZELLEMHZ

 Mick! Vrj egy pillanatot, amg elindtom a mosst

Csapkods, gombok kattogsa, gpies zrej. Itt vagyok. Minden
rendben? Megkaptad az zenetet?
Igen, megkaptam. Geri
Andrea! Lttalak! Azonnal visszaadod neki, vagy odaadom neki
a tidet, s azt nem szeretnd, ugye? Nem, nem szeretnd.
Geri! Figyelj rm! Dina kezd megint kiakadni. Itt van nlam,
zuhanyozik, de dolgom van. Elvihetem hozzd?
Jaj, istenem hallottam, ahogy kifjja a levegt. Geri
kzlnk az optimista: mg mindig remli, hsz ilyen v utn, hogy
egy napon Dina gygyultan bred. , istenem, szegnykm.
Szvesen fogadnm, de nem ma este. Taln pr nap mlva, ha mg
mindig
Nem vrhatok pr napot, Geri. Egy nagy gyn dolgozom,
tizennyolc rkat kell griznem a kvetkez idszakban, s Dint
nem vihetem magammal.
Jaj, Mick, kptelen vagyok. Sheilnak blhurutja van, errl
beszltem neked, s megfertzte az apjt is. Egsz jjel fent voltak,
hol az egyik, hol a msik, s szerintem Colm s Andrea is
pillanatokon bell megbetegszik. Egsz nap hnyst takartottam,
mostam s 7UP-ot forraltam, s gy tnik, jjel is folytathatom. Nem
tudok Dinval is foglalkozni. Egyszeren nem megy.
Dinnl ezek az idszakok hrom nap s kt ht kztt vltoz
hosszsgak. Az ves szabadsgom egy rszt erre szoktam
tartalkolni, minden eshetsgre felkszlve, s OKelly nem is
krdez semmit, de ezttal ez nem mkdik.
s mi a helyzet apval? Csak most az egyszer. Nem tudna ?
Geri hallgatott. Gyerekkoromban apa egyenes ht s karcs volt;
vilgos, hatrozott elvekkel, amelyektl nem lehet eltrni: Lehet,
hogy a nnek tetszik egy rszeges frfi, de soha nem fogja tisztelni.
Nincs olyan rosszkedv, amit a friss leveg s a testmozgs rendbe ne
TANA FRENCH

161

SZELLEMHZ

hozna. Mindig fizesd vissza az adssgodat mg a lejrat eltt, s

soha nem leszel hes. Kpes volt brmit megjavtani, termeszteni, ha
kellett, gy fztt, takartott s vasalt, mint akinek ez a hivatsa.
Anya halla teljesen kizkkentette. Ma is abban a hzban l
Terenurben, ahol felnttnk. Gerivel felvltva jrunk el hozz
htvgenknt, hogy kitakartsuk a frdszobt, betegynk ht adag
kajt a mlyhtjbe, s ellenrizzk, hogy a tv meg a telefon
mkdik. A konyhai tapta mg mindig az a kptelen narancssrga
kacskarings mints, amelyet anya a hetvenes vekben vlasztott; az
n szobmban mg mindig ott llnak a tanknyveim, szamrflesen
s pkhlval beszve a knyvespolcon, amelyet apa ksztett
nekem. Ha bemegyek a nappaliba, s krdezek valamit, nhny
msodperc mlva felm fordul, s azt mondja: Fiam, rlk, hogy
ltlak, aztn nzi tovbb a teljesen lehalktott ausztrl
szappanopert. Nha, amikor nyugtalann vlik, felkszkdi magt a
kanaprl, s nhnyszor papucsban vgigjrja az udvart.
Geri, krlek! knyrgtem. Csak ma jszakra! Holnap
egsz nap aludni fog, s remlem, holnap estre meg is oldom az
gyet. Krlek!
Megtennm, ha tudnm, Mick. Nem az a baj, hogy sok a
dolgom, tudod, hogy azt nem bnnm Elhalkult a httrzaj:
odbb ment a gyerekektl, hogy egyedl legyen. Elkpzeltem a
vilgos ruhkkal s hzimunkval teli nappalijukban, ahogy pp egy
lenszn darabot hz el a gondosan sszevlogatott heti kszletbl.
Mindketten tudtuk, hogy nem javasoltam volna apt, ha nem volnk
ktsgbeejt helyzetben. De tudod, hogy viselkedik, ha egy percre
magra hagyod, nekem pedig itt van Sheila s Phil, hogy poljam
Mit csinlnk, ha megint valamelyikk hnyni kezdene az jszaka
kzepn? Hagyjam, hogy maguk utn takartsanak ssze? Vagy
hagyjam magra Dint, hogy ellrl kezdje, s felbressze az egsz
hzat?
TANA FRENCH

162

SZELLEMHZ

A vllamat a falnak tmasztottam, s egyik kezemmel

vgigsimtottam az arcom. Levegtlennek reztem a laksomat, tele
azzal a mcitromszer vegyszerillattal, amit a takart hasznl.
Igen feleltem. Tudom. Felejtsd el!
Mick, ha mi nem boldogulunk vele Taln tallnunk kne egy
helyet, ahol a gondjt viselik.
Nem ellenkeztem. Elg lesen csattantam fel, sszerndultam,
de Dina neklse nem maradt abba. Boldogulok. Megoldom.
Nem lesz gond? Tallsz valakit, aki helyettest?
Ez nem gy megy. Majd kitallok valamit.
Jaj, Mick, sajnlom. Tnyleg sajnlom. Amint egy kicsit jobban
lesznek
Semmi baj. Mondd meg mindkettejknek, hogy rdekldtem
fellk, te meg prbld meg nem elkapni tlk. Hamarosan
beszlnk.
Tvoli dhs kilts hallatszott Geri oldaln.
Andrea! Mit mondtam neked? Persze, Mick, lehet, hogy Dina
reggelre magtl is jobban lesz, nem igaz? Htha szerencsd lesz.
Igen, taln. Remljk. Dina felsikoltott, s elzrta a zuhanyt:
elfogyott a meleg vz. Mennem kell. Vigyzz magadra! Eltettem
a telefont, s mr szpen zldsget szeleteltem a konyhban, mire
kinylt a frdszobaajt.
Slt marhahst ksztettem magamnak vacsorra Dina nem volt
hes. A zuhanyozs megnyugtatta: sszekuporodott a kanapn, plt
s trningnadrgot viselt, amit az n szekrnyembl vett el; a
semmibe bmult, mikzben brndozva drzslte a hajt egy
trlkzvel.
Csitt mondta, amikor finoman krdezgetni kezdtem a napjrl.
Ne beszlj! Hallgasd! Nem gynyr?
n csak a forgalom zajt hallottam ngy emelettel lejjebbrl meg
azt a szintetiztorzent, amit a flttem lak pr jtszott minden este,
TANA FRENCH

163

SZELLEMHZ

hogy elaltassk vele a gyerekket. A maga mdjn bksnek

talltam, s miutn egsz nap beszlgetsek kusza fonalait tartottam
kzben, jlesett csendben fzni s enni. Szvesen megnztem volna a
hradt, hogy tudjam, a riporterek hogyan csrik-csavarjk az
esemnyeket, de ez nem volt lehetsges.
Vacsora utn kvt fztem, j sokat. A kvdarl hangja
idegestette Dint: nyugtalan krket rtt a nappaliban, mikzben
knyveket vett le a polcrl, tlapozta, aztn rossz helyre tette vissza.
El kellett volna menned ma este? krdezte nekem httal llva.
Valami randira, vagy ilyesmi.
Kedd van. Senki nem randizik kedden.
Istenem, Mikey, legyen mr benned egy kis spontaneits!
Randizz iskolanapokon! Vadulj!
Tltttem magamnak egy cssze presszkvt, s a fotelem fel
indultam.
Nem hiszem, hogy spontn tpus lennk mondtam.
Ez azt jelenti, hogy htvgenknt randizol? Mrmint van
bartnd?
Szerintem hszves korom ta nem hvtam senkit a
bartnmnek. A felntteknek partnerk van.
Dina gy tett, mintha kt ujjt ledugn a torkn, mindehhez
hangalfestst is adott.
A kzpkor meleg frfiaknak volt partnerk 1995-ben. Jrsz
valakivel? Dugsz valakivel? Lsz valakire a joghurtgydbl?
Szoktl?
Nem, Dina, nem. Az utbbi idben tallkozgattam valakivel, de
szaktottunk, s egy ideig nem tervezem, hogy visszalk a
nyeregbe, ok?
Nem tudtam felelte Dina sokkal csendesebben. Sajnlom.
Lelt a kanap egyik karfjra. Szoktl mg beszlni Laurval?
krdezte pillanatnyi hallgats utn.
TANA FRENCH

164

SZELLEMHZ

 Nha. Laura nevnek emltse betlttte a szobt ers s des

parfmje illatval. Nagyot kellett kortyolnom a kvmbl, hogy
elzzem.
jra ssze fogtok jnni?
Nem. Jr valakivel. Egy orvossal. Brmelyik nap vrom, hogy
felhv, s elmesli, hogy eljegyeztk egymst.
mondta Dina csaldottan. Kedvelem Laurt.
n is. Azrt vettem felesgl.
Akkor mirt vltl el tle?
Nem n vltam el tle, hanem tlem. Laurval civilizlt
mdon vltunk el, mindenkinek azt mondtuk, hogy kzs
megegyezssel szaktottunk, nem a msik hibjbl, csak ms irnyt
vett az letnk meg a hasonl, szoksos, semmitmond hlyesgeket,
most azonban tl fradt voltam.
Komolyan? Mirt?
Mert. Dina, erre ma este nincs energim.
Nekem nyolc forgatta a szemt a hgom. Knnyedn
lecsszott a kanaprl, kitrappolt a konyhba, ahonnan hallatszott,
hogy mindenflt kinyitogat. Mirt nincs semmi ennivald? hen
halok.
Rengeteg kaja van. Tele a ht. Ha akarod, csinlok neked
marhasltet, van brnyragu a fagyasztban, de ha valami
knnyebbre vgysz, ehetsz zabkst vagy
Fj, krlek. Nem ilyen kajra gondolok. Szarok az t
telcsoportra meg az antioxidns blablra. Fagyit akarok, vagy egy
olyan szar hamburgert, amit csak be kell dobni a mikrba.
Becsapdott egy szekrnyajt, s visszajtt a nappaliba, elrenyjtott
kezben egy mzliszelettel.
Mzliszelet? Mi vagy te, egy lny?
Nem muszj megenned.

TANA FRENCH

165

SZELLEMHZ

Vllat vont, a kanapra vetette magt, s olyan kppel kezdte

rgcslni a mzliszelet sarkt, mintha az megmrgezhetn.
Laura mellett boldog voltl kezdte. Valahogy furcsa volt,
mert nem az a vidm tpus vagy, gyhogy nem voltam hozzszokva,
hogy olyannak lssalak. Valjban eltartott egy darabig, mire
rjttem, mi a helyzet. De j volt.
Igen, az volt.
Laura ugyanolyan polt, rdekfeszt, a szpsgre gondot fordt
n volt, mint Jennifer Spain. Amita csak ismertem, minden nap
fogykrzott, kivve a szletsnapokat s a karcsonyt; minden
harmadik nap kent magra nbarntt, minden ldott reggel kivasalta
a hajt, s soha nem lpett ki hazulrl teljes smink nlkl. Tudom,
vannak frfiak, aki szeretik, ha a nk olyanok, amilyennek a
termszet teremtette ket, vagy legalbbis gy tesznek, n viszont
tbbek kztt azrt a vitzsgrt szerettem, amellyel Laura a
termszet ellen harcolt. Reggel felkeltem tizent-hsz perccel
korbban, csak hogy nzzem t, ahogy kszldik. Mg azok a
napok is, amikor kssben volt sztdoblta a cuccait s
kromkodott , szmomra az let legnyugalmasabb pillanatai voltak,
mintha csak egy macska mosakodst figyelnm. Mindig gy
reztem, hogy egy olyan n, aki ennyire kemnyen dolgozik azrt,
hogy gy nzzen ki, ahogy kell, azt is akarja, amit kell: virgot, szp
kszert, szp hzat, napfnyes nyaralst s egy frfit, aki boldogan,
teljes szvbl trdik vele lete htralv rszben. A Fiona Raffertyfle lnyok komplett rejtlyek szmomra; el nem tudom kpzelni, hol
kezdjem megfejteni ket, s ettl ideges leszek. Laura mellett gy
reztem, van eslyem r, hogy boldogg tegyem. Ostobasg volt
tlem, hogy meglepetsknt rt, amikor kiderlt rla, aki mellett
pontosan ugyanebbl az okbl biztonsgban reztem magam, hogy
pontosan azt akarja, ami egy ntl elvrhat.
Miattam? krdezte Dina anlkl, hogy rm nzett volna.
TANA FRENCH

166

SZELLEMHZ

 Nem vgtam r. Igaz is volt. Laura korn felismerte, mi a

helyzet Dinval, gy, ahogy az ember szmt r. Soha egyetlen
szval sem emltette vagy utalt r, szerintem soha nem is gondolta,
hogy Dina nem az n felelssgem, s hogy az rlett tvol kellene
tartanom az otthonunktl. Amikor ks estnknt gyba kerltem,
miutn Dina vgre elaludt a vendgszobban, Laura megsimogatta a
hajam. Ez volt minden.
Senki nem akar ezzel a szarral foglalkozni mondta Dina. n
sem akarok ezzel a szarral trdni.
Taln vannak nk, akik nem. De n olyan nt nem akarnk
felesgl venni.
Azt mondtam horkant fel , hogy kedveltem Laurt. Nem azt,
hogy szerintem szent. Ennyire hlynek nzel? Tudom, hogy nem
akarta, hogy ez az rlt picsa betoppanjon, s elkrja az egsz hett.
Egyszer, amikor jttem, gyertyafny volt, zene, borosveg,
mindketttk haja kcos. Akkor nagyon utlhatott.
Nem utlt. Sohasem.
gysem rulnd el. Mi msrt hagyott volna el tged? Laura
megrlt rted. s a te hibd se lehetett, hogy mondjuk megttted
vagy ribancnak nevezted. Tudom, hogy gy bntl vele, mint egy
kirlykisasszonnyal. A csillagokat is lehoztad volna neki az grl.
Nem mondta azt neked, hogy vagy , vagy n? Vissza akarom
kapni az letemet, tntesd el innen azt a flgost!
Kezdett megfeszlni, a htt a kanap karfjnak nyomta. Flelem
villant a szemben.
Laura azrt hagyott el mondtam , mert gyereket akart.
Dinnak elakadt a llegzete, s ttott szjjal bmult rm.
Jaj, a francba, Mikey. Neked nem lehet gyereked?
Nem tudom. Nem prbltuk.
Akkor?
Nem akarok gyerekeket. Soha nem is akartam.
TANA FRENCH

167

SZELLEMHZ

Dina csendben elgondolkodott ezen, kzben szrakozottan

harapdlta mzliszelett. Egy id utn megszlalt:
Laura valsznleg sokkal hvsebb lenne, ha volnnak
gyerekei.
Taln. Remlem, lesz lehetsge r, hogy megtudja. De arrl
sosem volt sz, hogy velem. Laura ezt mr akkor is tudta, amikor
hozzm jtt. Gondom volt r, hogy tudja. Nem vezettem flre.
Mirt nem akarsz gyereket?
Vannak, akik nem akarnak. Ettl mg nem leszek szrnyeteg.
Nem neveztelek annak. Szrnyetegnek neveztelek? Csak
megkrdeztem, mirt.
Szerintem nem j tlet, ha a gyilkossgi nyomozknak gyerekk
van. Elpuhulnak tle: nem brjk tbb a nyomst, s vgl elszarjk
a melt meg valsznleg a gyerekeiket is. Mindkettt nem lehet. n
a melt vlasztom.
Jaj, istenem, mekkora baromsg! Valaki nem marad
gyerektelen, csak mert nem tallja j tletnek. Mindig mindent a
munkdra fogsz, nem is tudod, milyen unalmas. Mirt nem akarsz
gyereket?
Nem fogom a munkmra a dolgokat. Csak komolyan veszem.
Sajnlom, ha ez unalmas.
Dina a szemt forgatta, s tettetett trelemmel hatalmasat
shajtott.
Ok lasstott le, hogy az idita is lpst tudjon tartani vele.
Mindenben fogadok, amim csak van, ami ugyan szart sem r, de
mindegy, hogy nem megy az egsz rsd sterilizltatni magt a
munkba llsa els napjn. Olyanokkal dolgozol egytt, akiknek
van gyerekk. Ugyanazt a munkt vgzik. Nem hagyhatjk mindig
elfutni a gyilkosokat, klnben kirgnk ket. Ugye? Igazam van?
Igen, nhny ficknak van csaldja.
Akkor te mirt nem akarsz gyereket?
TANA FRENCH

168

SZELLEMHZ

Kezdett hatni a kv. A lakst kicsinek s rondnak reztem, a

mestersges fnyben zordnak; a srgets, hogy kijussak innen,
szguldjak vissza Broken Harbourba, majdnem kiltt a fotelombl.
Mert tl nagy a kockzat feleltem. Olyan hatalmas, hogy
mg a gondolattl is ki tudnm okdni a belem. Ezrt.
A kockzat ismtelte Dina pillanatnyi hallgats utn. vatosan
kifordtotta a mzliszelet csomagolst, s a fnyes felt bmulta.
Nem a munkra gondolsz. Hanem rm. Hogy esetleg olyanok
lesznek, mint n.
Nem miattad aggdom feleltem.
Akkor ki miatt?
Magam miatt.
Dina engem nzett, a villanykrte apr lidrcfnyknt tkrzdtt
tejkk szemeiben.
J apa lennl kzlte.
Valsznleg igen. De ez kevs. Mert ha mindketten tvednk,
s kiderl, hogy borzalmas apa vagyok, akkor mi lesz? Mr az
gvilgon semmit nem tehetnk. Mire kiderl, mr tl ks. Mst
nem tehetsz, minthogy nap nap utn szrod el ket, s nzed, ahogy
ezekbl a tkletes kisbabkbl a szemed eltt lesznek roncsok.
Kptelen vagyok r, Dina. Vagy nem vagyok elg hlye, vagy nem
vagyok elg btor, de nem tudom vllalni ezt a kockzatot.
Geri jl boldogul.
Geri nagyszeren boldogul feleltem. Geri vidm, knnyed, s
termszetes szmra az anyasg. Mindegyik gyereke szletse utn
minden ldott nap felhvtam egy ven t. A rendri megfigyelst, a
vallatst, a Laurval val veszekedst, minden mst flretettem
annak a telefonhvsnak az erejig, hogy meggyzdjek rla, jl van.
Egyszer elg rekedtnek s elcsigzottnak hangzott, gyhogy rvettem
Philt, hagyja ott a munkahelyt, s nzze meg t. Csak megfzott, s

TANA FRENCH

169

SZELLEMHZ

nyilvnvalan azt hitte, most ettl iditnak rzem magam, de nem

gy volt. Mindig jobb flni, mint megijedni.
n egyszer majd akarok gyereket mondta Dina. Golyv
gyrta a csomagolpaprt, a szemtkosr fel hajtotta, de elvtette.
Fogadok, hogy szerinted rossz tlet.
A gondolat, hogy legkzelebb terhesen tnik fel, elzsibbasztotta a
koponymat.
Nincs szksged az engedlyemre.
De attl mg gy gondolod.
Hogy van Fabio? krdeztem.
Francescnak hvjk. Nem hiszem, hogy mkdni fog. Nem
tudom.
Szerintem jobb volna vrni a gyerekekkel addig, amg
olyasvalakit tallsz, akire szmthatsz. Nevezhetsz maradinak.
Arra az esetre gondolsz, ha kiakadnk. Ha a hromhetes
aprsggal foglalkozom, s kezd felrobbanni a fejem. Jobb, ha
szemmel tart valaki.
n nem ezt mondtam.
Dina kinyjtotta a lbt a kanapn, s elkezdte a gyngyhzkk
krmlakkjt vizsglni.
Elre tudom, hogy mikor kvetkezik be mondta. Akarod
tudni, honnan?
Soha semmit nem akarok tudni Dina elmjnek mkdsrl.
Honnan?
Minden kezd rosszul hangzani. A haja takarsban gyors
pillantst vetett rm. Pldul leveszem este a plmat, ledobom a
padlra, mire azt mondja, klutty, mint egy k, amikor a tba pottyan.
Vagy egyszer mentem haza munkbl, s a csizmm, ahnyszor a
fldhz rt, vistott, mint egy csapdba esett egr. Borzalmas volt.
Vgl le kellett lnm a jrdra, levennem, s megnznem, hogy
nem szorult-e bele egy egr. Nem vagyok hlye, tudtam, hogy nincs,
TANA FRENCH

170

SZELLEMHZ

csak azrt megnztem. Akkor jttem r; mrmint, hogy mi trtnik.

De azrt taxival kellett hazamennem. Nem brtam hazig hallgatni.
gy hangzott, mintha haldokolna.
Dina. El kellene ezzel menned valakihez. Amint eljn.
Elmegyek valakihez. Ma a munkahelyemen voltam, s
kinyitottam az egyik nagy fagyasztt, hogy vegyek mg ki bagelt, s
ropogott; mint a tz, mintha erdtz lenne, vagy ilyesmi. gyhogy
eljttem, s egyenesen hozzd mentem.
Ez nagyszer, rlk, hogy gy tettl. De n szakkpzett
emberre gondoltam.
Orvosok mondta Dina, s elmosolyodott. Meg sem tudom
szmolni, hny volt mr. s mi hasznomra voltak?
letben volt, ami sokat szmtott nekem, s gy reztem, neki is
kellene, hogy szmtson valamit, de mieltt erre rmutathattam
volna, megszlalt a mobilom. Mg rte mentem, az rmra nztem:
pontosan kilenc, j fi vagy, Richie.
Kennedy szltam bele, s eltvolodtam Dintl.
A helynkn vagyunk szmolt be Richie olyan halkan, hogy a
flemhez kellett szortanom a telefont, hogy halljam. Semmi
mozgs.
A technikusok s a kisegtk teszik a dolgukat?
Igen.
Brmi gond? Belefutottatok valakibe tkzben? Van brmi,
amirl tudnom kellene?
Nincs. Minden rendben.
Akkor egy ra mlva beszlnk. Vagy korban, ha akci van.
Sok szerencst!
Letettem. Dina szoros csomba tekerte a trlkzt, s fnyes
hajtmege all metszn nzett rm.
Ki volt az?

TANA FRENCH

171

SZELLEMHZ

 Munka. Zsebre tettem a telefont. A bels zsebembe. Dina

elmjnek vannak paranoid szegletei. Nem akartam, hogy eldugja a
telefonomat, hogy ne tudjak kpzeletbeli krhzakrl beszlgetni
vele, vagy ami mg rosszabb, nehogy felvegye, s azt mondja
Richie-nek, tudja, miben sntikl, s remli, hogy rkban fog
meghalni.
Azt hittem, vgeztl.
Vgeztem. Tbb-kevsb.
Mit akar jelenteni az, hogy tbb-kevsb?
A kt keze kezdett a trlkzre feszlni.
Azt, hogy az embereknek kell nha krdeznik tlem valamit. A
gyilkossgban nincs olyan, hogy vgeztem. A trsam volt.
Valsznleg mg hv majd nhnyszor az jszaka sorn.
Mirt?
Fogtam a kvsbgrmet, s kimentem a konyhba, hogy
teletltsem.
Tallkoztl vele. jonc. Mieltt komolyabb dntst hoz, meg
kell beszlnie velem.
Komoly dntst, mivel kapcsolatban?
Brmivel.
Dina az egyik krmvel apr, ers kapar mozdulatokkal
elkezdett egy kis heget vakarni a msik kzfejrl.
Valaki hallgatta ma dlutn a rdit mondta. A
munkahelyemen.
A francba.
s?
s. Azt mondtk, van egy holttest, s a rendrsg elg gyansan
kezeli az gyet. A Broken Harbourt emltettk. Valami fickt is
megszlaltattak. Egy zsarut. gy hangzott, mintha te lennl.
s a fagyaszt ezt kveten kezdett erdtzszer hangokat adni.
Ok mondtam vatosan, s visszaltem a fotelomba.
TANA FRENCH

172

SZELLEMHZ

A vakars egyre erteljesebb lett.

Ne csinld ezt! A fenbe, ne csinld ezt!
Mit?
Ne vedd fel ezt a hlye seggig zsaru pkerarcot! Hogy gy
beszlsz velem, mintha valami idita tan lennk, akivel eljtszhatod
a kisded jtkaidat, mert tl rmlt vagyok ahhoz, hogy
feljelentselek. Engem nem ijesztesz meg. Megrtettl?
Nem volt rtelme vitatkozni.
rtem feleltem nyugodtan. Nem prbllak megflemlteni.
Akkor ne szarakodj itt, hanem mondd el nekem!
Tudod, hogy nem beszlhetek a munkmrl. Ez nem szemlyes
dolog.
Jzusom, hogy a pokolba ne lenne szemlyes? A hgod vagyok.
Hogy lehetne ennl szemlyesebb?
Szorosan a kanap sarkba hzdott, lbait a msik karfnak
fesztette, mintha arra kszlne, hogy odarepl hozzm; ez, br nem
volt valszn, lehetetlennek sem tnt.
Igazad van. gy rtettem, hogy nem kifejezetten elled titkolok
brmit is. Mindenkivel diszkrtnek kell lennem.
Dina az alkarjba harapott, s gy nzett rm, mintha az ellensge
lennk, rsnyire szklt szemben ott volt a hideg llati ravaszsg.
Ok mondta. Akkor csak nzzk meg a hradt!
Egszen addig remnykedtem, hogy ez nem jut eszbe.
Azt hittem, a nyugalmat s a csendet szereted.
Ha elg nyilvnos, hogy a jistenig az egsz francos orszg
lthassa, akkor taln nem tl bizalmas hozz, hogy n is lthassam,
igaz? Persze, csak ha tnyleg nem szemlyes.
Az isten szerelmre, Dina! Egsz nap dolgoztam. Az utols
dolog, amire vgyom, hogy hazajvk, s a munkt nzzem a
tvben.

TANA FRENCH

173

SZELLEMHZ

 Akkor mondd el nekem, mi a kibaszott faszsg folyik itt! Vagy

bekapcsolom a tvt, s le kell fognod, hogy megakadlyozz benne.
Azt akarod?
Jl van mondtam, s megadlag felemeltem a kt kezem.
Ok. Elmeslem a sztorit, ha elbb lenyugszol. s ha abbahagyod a
karod harapdlst.
Ez az n francos karom. Mit rdekel az tged, hogy ezt
csinlom?
Nem tudok koncentrlni, amg csinlod. s amg nem tudok
koncentrlni, nem tudom elmeslni, mi van. Rajtad mlik.
Kihv pillantst lvellt felm, kivillantotta apr, fehr fogait, s
mg egyszer j ersen a karjba harapott, de mivel nem reagltam r,
megtrlte a karjt a pljban, s a kezeire lt.
Tessk. Boldog vagy?
Nem csak egy holttest volt kezdtem bele. Egy ngytag
csald. Kint laktak Broken Harbourban, most mr Brianstownnak
hvjk. Valaki mlt jjel betrt a laksukba.
Hogyan lte meg ket?
A boncolsig nem lehetnk biztosak benne, de gy tnik, egy
kst hasznlt.
Dina a semmibe bmult, nem mozdult, levegt sem vett, amg
vgiggondolta.
Brianstown mondta vgl szrakozottan. Milyen rohadt
kretn egy nv. Akrki tallta ki, egy fnyr al kellene nyomni a
fejt, s ott is kellene tartani. Biztos vagy benne?
Miben, a nvben?
Nem! Jzusom. A holttestekben.
Megdrzsltem az llkapocszletemet, igyekeztem ellaztani a
benne lv feszltsget.
Igen. Biztos.
Ismt fkuszlta a tekintett: rm nzett, pislogs nlkl.
TANA FRENCH

174

SZELLEMHZ

 Azrt vagy biztos benne, mert te dolgozol rajta.

Nem vlaszoltam.
Azt mondtad, nem akartad, hogy megnzzem a hradban, mert
egsz nap ezen dolgoztl. Ezt mondtad.
Egy gyilkossgi gyet nzni mindig munka. Brmelyik
gyilkossgi gyet. Ez a foglalkozsom.
Bla-bla-bla, nem szmt. Ez a gyilkossgi gy a tid. Ugye?
Mit szmt az?
Szmt, mert ha megmondod, hagyom, hogy tmt vlts.
Igen, engem lltottak az gyre mondtam. Engem s mg
egy raks nyomozt.
Hmm mondta Dina. A trlkzt a frdszobaajt fel
hajtotta, lecsszott a kanaprl, s erteljes, mechanikus
mozdulatokkal jra krket rtt a szobban. Szinte hallottam a benne
l valaminek a nyzsgst, ahogy kezdte felpteni a vkony
sznyogzmmgst.
s most tmt vltunk kzltem.
Igen felelte Dina. Felkapott egy kis szappank elefntot,
amelyet Laurval hoztunk Kenybl valamelyik vben, ersen
megszortotta, aztn rdekldve vizsglta a piros mlyedseket,
amiket a tenyerben hagyott.
Gondolkodtam. Amg rd vrtam. j lakst akarok.
J mondtam. Akr most azonnal elkezdhetnk keresni
online.
Dina laksa egy cska lyuk. Megengedhetne magnak egy
tisztessges lakst, besegtek neki a lakbrbe, de azt mondja, hogy a
klnlegesen kialaktott lakhzakban mindig a falhoz akarja verni a
fejt. Vgl minden alkalommal egy Gyrgy-kori hzban kt ki,
amelyet a hatvanas vekben garzonlaksokk alaktottak, ahol
folyton valami szrs, idtlen alakkal osztozik a frdszobn, aki

TANA FRENCH

175

SZELLEMHZ

zensznek nevezi magt, s akit rendszeresen emlkeztetni kell r,

hogy a btyja zsaru.
Nem mondta Dina. Figyelj mr ide, az isten szerelmre! gy
akarok vltoztatni, hogy megvltoztatom, gyllm az egszet, mert
viszketek tle. Mr prbltam elkltzni, felmentem a flttem lak
lnyokhoz, s krtem ket, hogy cserljnk, mert nekik nem fog
viszketni tle a knykhajlatuktl a krmkig, ahogy nekem.
Nincsenek bogarak, meg kellene nzned, milyen tiszta, szerintem
csak az az cska sznyegminta az oka. Mondtam nekik, de azok a
szajhk nem hallgattak meg, mind ilyen felfjt, nagy hlye halszj.
Kvncsi lennk, hogy hzillatnak is halat tartanak-e. Szval, mivel
elkltzni nem tudok, meg akarom vltoztatni, arrbb akarom tenni a
szobkat. Azt hiszem, bontottuk mr le ket korbban, de nem
emlkszem. Mikey, te emlkszel?
Richie pontban minden rakor felhvott, hogy elmondja, mg
mindig semmi nem trtnt. Nha Dina engedte, hogy az els
csengetsre felvegyem, az egyik ujjt rgta, amg beszltem,
megvrta, amg befejezem, aztn megint ellrl kezdte: ki volt az, mit
akart, mit mondtl neki rlam Nha ktszer-hromszor is vgig
kellett hallgatnom a csengetst, mikzben egyre gyorsabban
krztt, s hangosabban beszlt, hogy tlharsogja, mire annyira
kimertette magt, hogy vgl lehuppant a kanapra vagy a
sznyegre, s n felvehettem. Egy rakor kittte a kezembl a
telefont, a hangja vltss fokozdott, amikor fel akartam venni:
Szarsz r, hogy mondani akarok valamit, beszlni prblok
veled, ne vegyl semmibe amiatt az akrki miatt, hanem figyelj,
figyelj, figyelj!
Nem sokkal hrom utn egy mondat kzepn elaludt a kanapn,
szorosan sszekuporodott, a fejt a prnk kz frta. A plm szlt
az kle kr tekerte, s az anyagot szopta.

TANA FRENCH

176

SZELLEMHZ

thoztam a pehelypaplant a vendgszobbl, s betakartam.

Aztn letomptottam a vilgtst, hoztam egy bgre kvt, leltem az
tkezasztalhoz, s paszinszoztam a telefonomon. Messze alattunk
egy teheraut dudlt ritmusosan tolats kzben; lent a folyosn
becsapdott egy ajt, de a vastag sznyeg tomptotta a zajt. Dina
suttogott lmban. Egy ideig esett az es, halkan sziszegett s
kopogott az ablakokon, aztn megint elcsndesedett.
Tizent ves voltam, Geri tizenhat, Dina pedig nem egszen hat,
amikor anynk ngyilkos lett. Amita az eszem tudom, egy rszem
mindig vrta a napot, amikor bekvetkezik; azzal a ravaszsggal, ami
megszllja a mr csak egyetlen dologra vgy emberek elmjt, azt
az egyetlen napot vlasztotta, amikor nem szmtottunk r. Egsz
vben apval s Gerivel felvltva figyeltk t: beptett gynkknt
lestk az els jeleket, csbtottuk, hogy egyen, amikor nem akart
felkelni az gybl, eldugtuk a fjdalomcsillaptkat olyan napokon,
amikor gy mszklt a hzban, mint hideg folt a levegben, egsz
jjel fogtuk a kezt, amikor nem tudta abbahagyni a srst; a
mutatvnyosok gyessgvel ragyogan s ravaszul hazudtunk a
szomszdoknak, rokonoknak, mindenkinek, aki krdezskdtt. De
nyron kt htre mind az ten szabadok voltunk. Volt valami Broken
Harbourban a leveg, a megvltozott tj, a puszta eltkltsg, hogy
ne tegye tnkre a nyaralsunkat : nevet kislnny vltoztatta
anynkat, aki puhatolzva s mulva emelte a tenyert a nap fel,
mintha nem tudn elhinni, milyen gyengd a brn. Versenyt futott
velnk a homokban, megcskolta apm tarkjt, amikor bekente
napkrmmel. Az alatt a kt ht alatt nem szmoltuk az les kseket,
vagy ltnk fel riadtan az gyban a legkisebb jjeli zajra, mert
boldog volt.
Azon a nyron volt a legboldogabb, amikor tizent ves voltam.
Csak utlag rtettem meg, mirt. A nyaralsunk utols jszakjig
vrt, hogy a vzbe stljon.
TANA FRENCH

177

SZELLEMHZ

Addig az jszakig Dina szfogadatlan, rosszasgra hajlamos,

tzrl pattant kislny volt, aki mindig kszen llt, hogy gurgulz
nevetsben trjn ki, s msokat is folyton nevetsre brt. Utna az
orvosok figyelmeztettek bennnket, hogy figyeljk nla az rzelmi
kvetkezmnyeket manapsg azonnal beutalnk terpira, ahogy
valsznleg mindnyjunkat, de azok a nyolcvanas vek voltak, s ez
az orszg mg mindig gy rezte, hogy a terpia a gazdag emberek
kivltsga, akiknek pedig inkbb egy j nagy seggbergs kellett
volna. Figyeltk abban jk voltunk; eleinte napi huszonngy
rban, egymst vltva ltnk Dina gya mellett, mikzben
megrndult s motyogott lmban , de nem tnt gy, hogy rosszabb
llapotban lenne, mint Geri vagy n, s hatrozottan sokkal jobban
nzett ki, mint apnk. Szopta az ujjt, s sokat srt. Hossz id utn
jra normlis lett, legalbbis amennyire mi lttuk. Aznap, amikor
azzal bresztett, hogy vgighzott egy vizes trlkzt a htamon,
aztn hahotzva szaladt el, Geri gyertyt gyjtott a Szzanynak
hlbl, hogy Dina visszatrt kznk.
n is gyjtottam egyet. Ragaszkodtam a pozitvumhoz, amennyire
csak brtam, s bemagyarztam magamnak, hogy hiszek benne. De
tudtam: egy olyan jszaka nem mlik el egyszeren. Igazam lett. Az
az jszaka mlyen besta magt Dina leglgyabb rszbe, s
sszetekeredve ott is maradt veken t, az alkalomra vrva. Amikor
elg kvrre dagadt, kitekeredett, felbredt, s visszargta magt a
felsznre.
Azokban a bizonyos idszakokban soha nem hagytuk magra
Dint. Nha elfordult, hogy mellkvgnyra tvedt, mieltt odart
volna Gerihez vagy hozzm; volt, hogy zzdsokkal, piszkos arccal
jtt hozznk, st egyszer kt centi szlesen tvestl ki volt tpve a
haja. Gerivel minden alkalommal megprbltuk megfejteni, mi
trtnt, de soha nem vrtuk tle, hogy elmondja.

TANA FRENCH

178

SZELLEMHZ

Elgondolkodtam, hogy beteget jelentek. Majdnem meg is tettem;

ott volt a telefon a kezemben, hogy trcszzam az rst, s
megmondjam nekik, hogy elkaptam a blhurutot az unokahgomtl,
gyhogy valakinek t kellene vennie az gyet, amg ki tudok
szabadulni a frdszobbl. Nem a karrierem azonnali
zuhanreplsnek gondolata lltott meg, fggetlenl attl, hogy
mindenki, aki ismert, erre gondolt volna. Pat s Jenny Spain kpe
parancsolt meglljt; a hallukig magnyos harcot vvtak, mert gy
hittk, magukra hagytuk ket. Nem tudtam volna gy lni, hogy ezt
valra vltom.
Ngy eltt nhny perccel a hlszobmba mentem, elnmtottam
a telefonomat, s a kijelzt figyeltem, amg fel nem gyulladt Richie
nevvel. Mg mindig semmi; a hangja kezdett lmosnak tnni.
Ha tig sem trtnik semmi mondtam , akkor kezdheted
lefjni az akcit. Mondd meg hogyishvjknak meg a tbbi
kisegtnek, hogy menjenek, aludjanak egy kicsit, aztn dlben
jelentkezzenek jra. Te mg kibrod nhny rn t alvs nlkl,
ugye?
Nem gond. Van mg nhny koffeintablettm. Pillanatnyi
csend llt be, amg a megfelel szt kereste. Tallkozunk a
krhzban, ugye? Vagy?
Igen, regfi. Pontban hatkor. Hogyishvjkkal vitesd el magad
a krhzig, ha megy hazafel. s ne felejts el reggelizni valamit,
mert ha beindulunk, utna nem llunk meg tert meg pirtsrt!
Viszlt, hamarosan!
Lezuhanyoztam, megborotvlkoztam, gyorsan ettem egy tl
mzlit, amilyen csendben csak tudtam. Aztn rtam egy zentet
Dinnak: J reggelt, mkuska! El kellett mennem dolgozni, de jvk,
amint tudok. Addig egyl, amit tallsz a konyhban,
olvass/nzz/hallgass brmit, amit a polcokon tallsz, zuhanyozz le

TANA FRENCH

179

SZELLEMHZ

megint, a laks a tid. Hvj fel engem vagy Gerit, ha brmi gondod
van, vagy csak egy kis csevegsre vgysz. M.
A dohnyzasztalon hagytam a cetlit, egy tiszta trlkz s egy
msik mzliszelet tetejn. Kulcsot nem hagytam: sokig
gondolkodtam rajta, de vgl gy dntttem, mert gy talltam,
kisebb az eslye, hogy kigyullad a laks, amg bent van, minthogy
lemegy stlni valami flrees utcba, s egy rossz emberbe fut. Ez
nem az a ht volt, amikor bzni mertem volna az emberek
embersgben; ha sarokba szorulok, mindig a szerencsre bzom
magam.
Dina megfordult a kanapn, s egy pillanatra megdermedtem, de
csak felshajtott, s mg jobban a prnba frta a fejt. Vkony karja
kilgott a paplan all, spadtan, mint a tej, rajta vrs fognyomok
halvny flkreivel. Felemeltem a paplant, hogy betakarjam. Aztn
felvettem a kabtomat, kisurrantam a laksbl, s becsuktam magam
mgtt az ajtt.

8. fejezet

Hromnegyed hatkor Richie a krhz eltt vrt. Ms esetben az

egyik jrrt kldtem volna oda hivatalosan csak azrt voltunk ott,
hogy azonostsuk a holttesteket, s hatkonyabb idtltsi mdokat is
ismerek , de ez volt az els esete, gyhogy meg kellett nznie a
boncolst. Ha nem tenn, pletyklni kezdennek. Radsul Cooper
szereti, ha nzzk, s ha Richie-nek sikerlne a j oldalra kerlnie,
volna eslynk, hogy szksg esetn gyorsan lelphessen.
Mg mindig stt volt. Abban a hideg pirkadatban, amely az
utols ert is kiszvja a csontjainkbl, a leveg is cspsnek
bizonyult. A krhz bejratnak vilgtsa hideg, vibrlan fehr
TANA FRENCH

180

SZELLEMHZ

volt. Richie a korltnak dlt, mindkt kezben ipari mret

paprpoharat tartott, kt lba kztt egy sszegyrt aluflia-darabot
rugdosott. Spadtnak tnt, szemei alatt tskk ktelenkedtek, de
bren volt, s tiszta inget viselt, ugyanolyan olcst, mint az elz
volt, de rtkeltem, hogy gondolt r egyltaln. Mg a nyakkendmet
is felvette.
J reggelt! ksznttt, s tnyjtotta az egyik poharat.
Gondoltam, krsz egyet. Pedig olyan az ze, mint a mosogatlnek.
A krhz bfjbl van.
Ksznm feleltem. Azt hiszem. Kv volt, mindegy
milyen. Hogy telt az jszaka?
Jobb lett volna, ha az embernk felbukkan vont vllat.
Trelem, regfi! Rma sem egyetlen nap alatt plt.
jabb vllvons, lenzett az aluflira, s ersebben rugdalta.
Rjttem, hogy mindjrt reggel szerette volna tadni nekem a fickt,
kifesztve, stsre kszen, hogy megljk, s azzal bizonytsuk:
tette.
Mindenesetre a technikusok azt mondtk, sokat haladtak
mondta.
J. A mellette ll korltnak dltem, s prbltam magamba
erltetni a kvt. Egyetlen stsi ksrlet, s Cooper pros lbbal rg
ki az ajtn. Hogyan teljestettek az rk?
Szerintem nagyszeren. Meglltottak nhny, a lakparkba
rkez autst, de a rendszm alapjn mind az ceni panorma
terletn lakott, csak hazafel tartottak. Nhny kamasz sszecsdlt
az t msik vgn egy res hzban, nhny veget is hoztak
magukkal, s hangosan zenltek. Fl kett krl egy kocsi krztt
lassan, de egy n vezette, s volt vele egy sr kisbaba, gyhogy a
srcok rjttek, hogy elaltatni prblja. Ennyi trtnt.
Biztos vagy benne, hogyha valaki arrafel lopakodott volna,
kiszrjk?
TANA FRENCH

181

SZELLEMHZ

 Hacsak nem volt risi mzlija, szerintem igen.

Nem volt tbb jsgr?
Richie a fejt rzta.
Azt hittem, felkeresik a szomszdokat, de nem.
Valsznleg a szeretteiket kutatjk, hogy ldzbe vehessk
ket; hogy minl szaftosabb legyen. gy ltszik, a sajtiroda
ellenrzs alatt tartja ket, legalbbis egyelre. Gyorsan tfutottam a
kora reggeli jsgokat: semmi nem volt bennk, amit mr ne
tudnnk, arrl pedig sz sem esett, hogy Jenny Spain letben van.
Br nem sokig titkolhatjuk a dolgot. Gyorsan el kell kapnunk azt a
fickt. Minden cmlap ordt mret fejlccel s egy Emmt s
Jacket brzol angyali szke fotval jelent meg. Egy hetnk van,
legfeljebb kett, hogy elkapjuk a fickt, mieltt rtktelen,
alkalmatlan fickknak titullnak minket, a ffelgyel pedig nagyon
szomor storlakv vlna.
Richie vlaszolni akart, de egy sts belfojtotta a szt.
Aludtl valamit? krdeztem.
Nem. Megbeszltk, hogy felvltva figyelnk, de a vidk
nagyon zajos, tudtad? Mindenki folyton a bkrl s a csendrl
beszl, de az egy hatalmas baromsg. A tenger vagy szz buliz
denevr s a hzakban futkroz egerek vagy hasonl llatok. Aztn
valami stra indult az ton; gy hangzott, mint egy tank, tgzolt a
nvnyeken. Megprbltam megnzni a tvcsvel, de befordult a
hzak kz, mieltt meglttam volna. Mindenesetre valami nagy
volt.
Szmodra htborzongat?
Richie floldalasan elfintorodott.
Sikerlt nem sszeszarnom magam. De ha nagyobb lett volna a
csend, akkor is bren akartam volna maradni. Minden eshetsgre
kszen.
n ugyangy tettem volna. Hogy brod?
TANA FRENCH

182

SZELLEMHZ

 Jl. Kicsit lepusztult vagyok, de azrt nem fogok eljulni a

halott-szemle kzepn.
Ha meg tudjuk oldani, hogy pihenj nhny rt, kibrsz mg egy
jszakt?
Mg egy kicsi ebbl megbillentette a kvspoharat , s
egszen biztosan. Ugyanaz, mint mlt jjel, ugye?
Nem feleltem. Az rltsg meghatrozsa, bartom, ha jra
s jra ugyanazt tesszk, s ms vgeredmnyt remlnk tle. Ha az
embernk mlt jjel ellen tudott llni a csalinak, akkor ma jjel se
lesz msknt. Jobbat kell kitallnunk.
Richie szembefordult velem.
Igen? Azt hittem, a mienk elg j volt. Mg egy-kt ilyen
jszaka, s szerintem elkapnnk.
Fel emeltem a poharamat.
Nagyra rtkelem a bizalmat. A helyzet azonban az, hogy
rosszul tltem meg az embernket. Nem rdekeljk t. Van, amelyik
nem tud tvol maradni a zsaruktl: minden lehetsges mdon
beavatkoznak a nyomozsba, nem tudsz gy megfordulni, hogy bele
ne botlanl Mr. Segtsgbe. A mi ficknk nem ilyen, klnben mr
elkaptuk volna. Nagy vben tesz r, mit csinlunk, vagy mit csinlnak
a helysznelk. De tudod, hogy mi az, ami nagyon is rdekli, ugye?
Spaink?
Tz pont. Spaink.
De nincsenek itt Spaink. Vagyis, Jenny igen, de
Mg ha Jenny segthetne is rajtunk, szeretnm titokban tartani
t, amg csak lehet. Ez igaz. Viszont itt van neknk hogyishvjk, a
kisegt hogy is hvjk?
Oates. Janine Oates nyomoz.
. Lehet, hogy mg nem vetted szre, de bizonyos tvolsgbl,
a megfelel krnyezetben Oates nyomoz valsznleg igencsak
hasonlatos tudna lenni Fiona Raffertyhez. Ugyanolyan magas,
TANA FRENCH

183

SZELLEMHZ

ugyanolyan a testfelptse, ugyanolyan a haja. Szerencsre Oates

nyomoz sokkal poltabb, de biztos vagyok benne, hogy tudna
rondbb lenni, ha megkrnnk r. Szerezz neki egy piros
hromnegyedes dftin kabtot, s mr meg is vagy. Nem mintha
valban hasonltannak egymsra, de hogy ezt szrevedd, jl meg
kell nzned, ahhoz pedig megfelel helyzet s tvcs kell.
Hatkor megint elmegynk, idehajt Van srga Fiat a
flottban, ugye?
Nem biztos, de ha nincs, egy megjellt kocsi is elg lehet.
Bemegy a hzba, azzal tlti az jszakt, amivel szerinte Fiona
Rafferty foglalkozna, a lehet legnyilvnvalbb mdon. Krljr,
zaklatottnak tnik, a fggnyk szthzva, Pat s Jenny paprjait
olvasgatja, ilyenek. Mi pedig vrunk.
Richie megitta a kvjt, minden kortynl ntudatlanul ms-ms
kpet vgott, mikzben vgiggondolta az tletet.
Szerinted tudja, ki Fiona Rafferty?
Szerintem baromi j esly van r, hogy tudja, igen. Ne feledd,
nem tudjuk, hol kerlt kapcsolatba Spainkkel; lehet, hogy olyan
helyen, ahol Fiona is ott volt. De ha nem gy volt, s Fiona hnapok
ta nem is jrt ott, abbl, amit eddig tudunk, az embernk sokkal
rgebben figyeli ket.
A lthatron kezdtek alakot lteni az alacsony hegyek,
sttebbek voltak a sttsgnl. Valahol mgttk megjelent az els
fny a kikt homokjn, beszivrgott az res hzakba, a legresebbe
is. t perccel jrtunk hat eltt.
Jrtl mr a krbonctanon? krdeztem.
Richie megrzta a fejt.
Mindenki szmra van els alkalom felelte.
Valban, de ltalban nem ilyen. Ez rossz lesz. Ott kellene
lenned, de ha komolyan nem vgysz r, akkor jobb, ha most szlsz.
Mondhatjuk, hogy alszol egy kicsit a megfigyels utn.
TANA FRENCH

184

SZELLEMHZ

sszegyrte a paprpohart, s egy ers, lefel irnyul

csuklmozdulattal a szemetesbe hajtotta.
Menjnk! mondta.

A hullahz a krhz alagsorban kapott helyet, kicsi volt s

alacsony belmagassg. Kosz s valsznleg annl rosszabb dolgok

is rakdtak a padllapok kztti fugkba. A leveg csps, nyirkos s
mozdulatlan volt.
Nyomozk ksznttt Cooper, s halvny, szmt vigyorral
nzett Richie-re. Cooper tvenves lehet, de a neoncsves
vilgtsban, a fehr csempk s fmek kztt aggastynnak tnt:
szrks volt, sszeaszaldott, mint egy hallucincibl kilpett
fldnkvli, aki kszenltben ll. Mennyire rlk, hogy ltom
nket! Azt hiszem, a felntt frfival kezdnk: a kor elnyt lvez a
szpsggel szemben. Mgtte mokny termet, llhatatos tekintet
segdje ktelen nyikorgs kzepette kihzott egy trolfikot.
reztem, hogy Richie vllai kiss megfeszlnek mellettem.
Letrtk a hullazskon lv plombt, lehztk a cipzrt, hogy
felfedjk Pat Spaint a vrtl megkemnyedett pizsamjban.
Lefnykpeztk felltzve s meztelenl, vrmintt s
ujjlenyomatokat vettek tle, kzelhajoltak, mg csipesszel
kicsippentettek a brbl, s levgtak a krmbl egy darabot a
DNS-vizsglathoz. A segd vitte krbe a szerszmos tlct, s
Cooper knykhez tartotta.
A boncolsok brutlisak. Ez az, ami mindig vratlanul ri az
joncokat: finomsgot vrnak, apr szikket s pontos vgsokat,
ehelyett kenyrvg kst kapnak, amelyek nemtrdm sebeket
frszelnek, s ragads paprknt feltpett brt szabdalnak. Cooper
munka kzben inkbb mszrosnak tnt, mint sebsznek. Nem
kellett arra gyelnie, hogy a legkisebb sebet ejtse, vagy hogy
TANA FRENCH

185

SZELLEMHZ

visszatartsa a llegzett, nehogy elvgjon egy artrit. A hs, amiben

dolgozott, nem volt rtkes tbb. Miutn Cooper vgzett egy testtel,
az soha tbb nem kell senkinek.
Richie jl brta. Nem rndult ssze, amikor a bordavg oll
tvgta Pat bordit, sem akkor, amikor Cooper visszahajtotta Pat
arct, st akkor sem, amikor a koponyafrsz enyhn fanyar,
megperzseldtt csontszagot gerjesztett. A cuppan hangtl, amikor
a segd a mrlegre dobta a mjat, felugrott, de ms nem trtnt.
Cooper gyakorlott kzzel s hatkonyan mozgott, a lelg
diktafonba beszlt, s gyet sem vetett rnk. Pat a halla eltt hromngy rval evett egy sajtos szendvicset s nmi chipset. Az artriin
s a mja krnykn lv zsrnyomok arra utaltak, hogy kevesebb
chipset kellett volna ennie, s tbbet kellett volna mozognia, de
sszessgben j llapotban volt: nem ltszott a szervein betegsg,
rendellenessg nyoma, egy rgi kulcscsonttrs s a megvastagodott
flek rgbisrlsek lehettek.
Egszsges frfihegek sgtam oda Richie-nek.
Vgl Cooper felegyenesedett, kinyjtztatta a htt, s felnk
fordult.
Hogy sszefoglaljam tjkoztatott elgedetten , a bntett
helysznn adott elzetes nyilatkozatom helytll volt. Ha
emlkeznek, azt mondtam, hogy a hall oka vagy ez a seb volt
szikjvel a Pat Spain mellkasa kzepn lv vgsra bktt , vagy
ez. Egy bks a Pat kulcscsontja alatti vgsra. Tny, hogy
mindkett potencilisan vgzetes volt. Az elsnl a penge lepattant a
szegycsont kzps lrl, s tvgta a tdvnt.
Felhajtotta Pat brt, finoman, a hvelyk- s mutatujjval tartva
a brlemezt, s megmutatta a szikjvel, hogy Richie s n is lssuk,
pontosan mire gondolt.
Ha nem lett volna ms seb, orvosi segtsg nlkl ez akkor is
mintegy hsz perc alatt hallt eredmnyezett volna, mert a srtett
TANA FRENCH

186

SZELLEMHZ

fokozatosan a mellregbe vrzett. Az esemnyek sorrendje azonban

megvltozott.
Hagyta, hogy a br visszahulljon a helyre, majd felemelte a
kulcscsont alatti brlemezt.
Ez a sebesls bizonyult vgzetesnek. A penge a harmadik s a
negyedik borda kztt hatolt be, a kulcscsont kzpvonalban, ezzel
egy centimteres vgst okozott a jobb szvkamrban. A
vrvesztesg gyors s erteljes lehetett. A vrnyomscskkens
kvetkeztben tizent-hsz msodpercen bell eszmletveszts
kvetkezhetett be, s kt perccel ksbb bellhatott a hall. A hall
oka teht elvrzs volt.
Vagyis nem fordulhatott el, hogy Pat szabadult meg a
fegyverektl; nem mintha gy gondoltam volna, mr nem. Cooper
visszadobta a szikjt a tlcra, s blintott az asszisztensnek, aki
crnt fztt egy vastag, grbe tbe, mikzben magban ddolt.
s a hall mdja? krdeztem.
Cooper felshajtott.
Hm mondta. Lepcklt valami meghatrozhatatlant a
kpenyrl. Biztos vagyok benne, hogy mindez arra a
kvetkeztetsre juttatja magukat, hogy ez a srtett Pat Spain fel
biccentett a gyilkossg ldozata volt. Sajnos vagyunk nhnyan,
akiknek nem adatott meg a felttelezs luxusa. Minden seb
szrmazhatott tmadsbl s nsebzsbl is. A hall mdja vagy
gyilkossg, vagy ngyilkossg: meghatrozhatatlan.
A vdgyvd nagyon rl majd ennek.
Akkor ezt hagyjuk egyelre resen a papron mondtam , s
trjnk vissza r, ha mr tbb bizonytkunk lesz. Ha a labor tall
DNS-t a krme alatt
Cooper odahajolt a lg diktafonhoz, s anlkl, hogy rm
pillantott volna, azt mondta:

TANA FRENCH

187

SZELLEMHZ

 A hall mdja: meghatrozhatatlan. Apr vigyora elsiklott

flttem Richie fel.
Ne csggedjen, Kennedy felgyel! Ktlem, hogy a kvetkez
tetem hallnak mdjval kapcsolatban brmi ktely is felmerlne.
Emma Spain jtt el a fikjbl, a lepedje szpen r volt
hajtogatva, mint egy szemfed. Richie sszerndult a vllam mellett,
hallottam, ahogy a zsebbe nylt, s gyors mozdulatokkal vakarzni
kezdett. Emma kt nappal ezeltt ugyanezen a lepedn gmblydtt
ssze egy jjtpuszi utn. Ha Richie ilyen gondolatok fel
kalandozik el, karcsonyra j trsam lesz. thelyeztem a
testslyomat, meglktem a vllt, s megkszrltem a torkomat.
Cooper hosszan rm nzett a kis, fehr alak fltt, de Richie vette az
zenetet, s nyugton maradt. A segd szthajtotta a lepedt.
Ismerek olyan nyomozkat, akik megtanuljk, hogyan ne
fkuszljk a tekintetket a boncols legrosszabb rszre. Cooper az
erszak nyomait keresve megerszakolja a halott gyerekeket, a
nyomoztiszt pedig szndkosan csak egy elmosdott foltot lt. n
vgignzem.
Nem is pislogok. Az ldozatoknak nem volt vlasztsuk, hogy
elviselik-e, amit elkvettek velk. Hozzjuk kpest n elgg el
vagyok knyeztetve anlkl is, hogy azt mondanm, tl knyes
vagyok ahhoz, hogy vgignzzem.
Emma rosszabb volt, mint Patrick, nemcsak azrt, mert olyan
fiatal, hanem mert makultlan is volt. Taln furn hangzik, de minl
rosszabbak a srlsek, annl knnyebb a boncols. Ha egy holttest
gy fest, mintha egy vghdrl jtt volna, az ipszilon bemetszs s a
flsrt csattans, ahogy a koponya teteje levlik, nem jelent nagy
megprbltatst. A zsaruk a sebeslsekre koncentrlhatnak: az
ldozatot a srgsen megoldand krdsek s friss vlaszok
mintapldnny vltoztatjk. Emma csak egy kislny volt, puha
talp, meztlbas, pisze orr, killt a kldke ott, ahol a rzsaszn
TANA FRENCH

188

SZELLEMHZ

pizsama felsje felgyrdtt. Az ember megeskdtt volna, hogy

csak egy hajszl vlasztotta el az lettl; hogy ha tudnnk, melyik
szavakat kell a flbe suttogni, fel tudnnk breszteni. Amit Cooper
kszlt tenni a mi nevnkben, tucatszor kegyetlenebb volt, mint amit
a gyilkosa elkvetett.
A segd levette a bizonytk megrzse rdekben a kt kezre
erstett paprzacskkat, s Cooper egy spatulval fl hajolt, hogy
kaparkot szedjen a krme all.
mondta hirtelen. rdekes.
Csipeszrt nylt, valami finomkod dolgot tett a jobb keznl,
majd flegyenesedett, s magasra tartotta a csipeszt.
Ezek mondta a mutat- s a kzps ujj kztt voltak.
Ngy finom, vilgos hajszl. Egy szke frfi hajolt a rzsaszn
fodros gy fl, s ez az apr kislny harcolt.
DNS-t mondtam. Van elg egy DNS-vizsglathoz?
Cooper rm villantotta a mosolyt.
Uralkodjon az izgatottsgn, nyomoz! Termszetesen szksg
lesz mikroszkopikus sszehasonltsra, de a szne s az anyaga
alapjn minden valsznsg szerint ez a haj az ldozat sajt fejrl
val. Bedobta ket a bizonytkos zacskba, elvette a tlttollt,
s lehajolt, hogy rrjon valamit a cmkre. Felttelezve, hogy a
bizonytk altmasztja a fulladsos hall elmlett, azt gondolnm,
hogy az ldozat keze csapdba esett a feje mellett a prna vagy egyb
fegyver miatt, s mivel gy nem tudta megkarmolni a tmadt,
letnek utols pillanataiban a sajt hajt hzta.
Richie ekkor ment ki. Legalbb sikerlt nem kllel ttnie a
falat, vagy a belt kiokdnia a fldre. Egyszeren sarkon fordult,
kistlt, s becsukta maga mgtt az ajtt.
A segd vihogott. Cooper hosszasan, csps tekintettel nzett az
ajtra.
Elnzst krek Curran nyomoz nevben mondtam.
TANA FRENCH

189

SZELLEMHZ

Felm fordtotta a tekintett.

Nem vagyok hozzszokva kzlte velem , hogy a boncolst
alapos indok nlkl megzavarjk. Van nnek vagy a kollgjnak
megfelel indoka?
Ennyit arrl, hogy Richie Cooper j oldalra kerl. s ez volt a
legkisebb gondunk. Brmit kapott eddig Richie az rsn Quigley-tl,
az semmi ahhoz kpest, amit ezutn kap majd, ha nem hozza vissza a
seggt a boncterembe, s nem nzi vgig ezt. letre szl gnynvrl
beszlnk. Cooper valsznleg nem terjeszten a dolgot szeret a
pletykk fltt llni , de a segdje szemben ltott villans arrl
rulkodott, hogy mr epedve vrja a lehetsget.
Befogtam a szmat, amg Cooper a kls vizsglatot vgezte.
Hla istennek, nem bukkantak fel jabb kellemetlen meglepetsek.
Emma kicsit magasabb volt, mint egy tlagos hatves, s minden
szempontbl, amit Cooper meg tudott vizsglni, egszsgesnek tnt.
Nem voltak begygyult trsei, gsnyomok vagy sebhelyek sem
maradtak rajta, ahogy fizikai vagy szexulis bntalmazs undort
nyomra sem bukkant. A fogai tisztk s pek voltak, fogtmse nem
volt; a krmei tisztk s rvidre vgottak voltak; a hajt nem rgen
levgtk. Rvid lett jlpoltan s gondozottan lte.
Nem volt kthrtya-bevrzs a szemben, s a szjn sem
ltszott zzds, annak nyomaknt, hogy valamit rszortottak.
Semmi nem rulta el, mit tett vele a gyilkos. Aztn Cooper vkony
elemlmpjval Emma szjba vilgtott, s mintha a hziorvosa lett
volna, annyit mondott:
Hm.
jra fogta a csipeszt, Emma fejt mg jobban htrahajtotta, s a
csipesszel mlyen a torkba nylt.
Ha jl emlkszem mondta , az ldozat gyn szmos
dszprna volt, amelyekre sznes fonallal antropomorf llatokat
hmeztek.
TANA FRENCH

190

SZELLEMHZ

Cick s kutyk bmultak vissza az elemlmpa fnyben.

gy van feleltem.
Cooper szles mozdulattal hzta ki a csipeszt a kislny szjbl.
Ebben az esetben kzlte , azt hiszem, megvan a
bizonytkunk, mi okozta a hallt.
Egy gyapjgalacsin. zott volt s stt, de ha kiszrad,
halvnyrzsaszn lesz. Eszembe jutott a kiscica steppelt fle, a
kiskutya lg nyelve.
Ahogy lthatta folytatta Cooper , a fulladsos hall gyakran
olyan kevs nyomot hagy, hogy lehetetlen minden ktsget kizran
megllaptani. Ebben az esetben azonban, ha ez a gyapj egyezik a
prnkon lvvel, nyugodtan kijelenthetem, hogy az ldozatot az
gyn tallhat prnk egyikvel fojtottk meg. A laborosok
knnyedn
beazonosthatjk
majd,
pontosan
melyikkel.
Oxignhinyban vagy oxignhiny okozta szvlellsban halt meg. A
hall mdja: gyilkossg.
A gyapjcsomt egy bizonytkos zacskba dobta. Mikzben
lezrta, tettt egy blintssal s rvid, elgedett mosollyal nyugtzta.
A bels vizsglat nagyjbl ugyanezt mutatta: egszsges kislny
volt, semmi nem rulkodott rla, hogy valaha beteg vagy srlt lett
volna. Emma gyomra rszben megemsztett vagdalt hst,
krumpliprt, zldsget s gymlcst tartalmazott: burgonys
vagdalt hsos pitt, desszertnek gymlcssaltt ehetett, amit
nagyjbl nyolc rval a halla eltt fogyasztott el. Spaink olyan
csaldi vacsort tartknak tntek, s feltltt bennem, hogy aznap
este Pat s Emma mirt nem ugyanazt az telt ette, de ez elg
aprsg volt ahhoz, hogy akr rkre megvlaszolatlanul
maradhasson. Egy knyes gyomor, amely nem veszi be a burgonys
vagdalt hst, egy gyerek, aki azt kapja vacsorra, amit dlben
meghagyott: a gyilkossgban az aprsgok flresprdnek, rkre
elvesznek a vrvrs cunami kvetkeztben.
TANA FRENCH

191

SZELLEMHZ

Amikor a segd elkezdte sszelteni Emmt, megkrdeztem:

Dr. Cooper, adna nekem kt percet, hogy visszahvjam Curran
nyomozt? Ltni szeretn, ami ezutn kvetkezik.
Cooper levette a vres kesztyjt.
Nem egszen rtem, mitl van ez a benyomsa. Curran
nyomoznak minden lehetsge megvolt, hogy lssa, ami ezutn
kvetkezik, ahogy n mondta. Nyilvnvalan tbbre tartja magt az
effle vilgi dolgoknl.
Curran nyomoz egyenesen egy egsz jszaks megfigyelsrl
jtt ide. A termszet hvta, s nem akarta ismt megzavarni az n
munkjt azzal, hogy visszajn. Szerintem nem kellene bntetni
azrt, mert tizenkt rt szolglatban volt.
Cooper megvet pillantst vetett rm, amely azt sugallta,
kitallhattam volna valami kreatvabbat.
Curran nyomoz elmleti zsigerei aligha rm tartoznak.
Megfordult, hogy a kesztyjt a biolgiailag veszlyes szemetek
kosarba dobja; a tet koppansa azt jelentette, hogy a
beszlgetsnek vge.
Curran nyomoz jelen akar lenni Jack Spain boncolsn
mondtam kzmbs hangon. s szerintem fontos is, hogy itt
legyen. A szoksostl eltr mdon akarom lefolytatni a nyomozst,
hogy minden benne legyen, ami kell, s szeretnm azt hinni, hogy
minden rsztvev gy tesz.
Cooper szp lassan megfordult, s kitgult pupillval meredt rm.
Csak a kvncsisg kedvrt mondta , hadd krdezzem meg:
meg akarja mondani nekem, hogy miknt vgezzem el a boncolst?
A szemem se rebbent.
Nem kzltem kedvesen. Azt mondom el nnek, n hogyan
vezetem a nyomozst.
A szjt szorosabbra zrta, mint a macska a seggt, de vgl vllat
vont.
TANA FRENCH

192

SZELLEMHZ

 gy tervezem, a kvetkez tizent percben az Emma Spainnel

kapcsolatos megjegyzseimet diktlom majd. Utna folytatom Jack
Spainnel. Aki bent lesz a helyisgben, amikor elkezdem, maradhat.
Aki nem lesz bent, az tartzkodjon tle, hogy a belpsvel jabb
patolgiai vizsglatot zavarjon meg.
Mindketten tudtuk, hogy elbb vagy utbb mg megfizetek ezrt.
Ksznm, doktor mondtam. Hls vagyok.
Higgye el, nyomoz, semmi oka r, hogy megksznje. Nem
tervezem, hogy egy hajszlnyit is eltrjek a szoksos gyakorlatomtl,
akr az n, akr Curran nyomoz kedvrt. s mivel ez a helyzet,
gy rzem, tjkoztatnom kell nt, hogy nem szoksom a
halottszemlk kztt rvid csevejeket folytatni. Azzal htat
fordtott nekem, s jra a lg mikrofonba beszlt.
Kifel menet, Cooper hta mgtt elkaptam a segdje pillantst,
s rmutattam. Megprblt dbbent rtatlansgot sznlelni, ami nem
llt jl neki, de addig tartottam a szemkontaktust, mg vgl
pislogott. Ha ez a sztori kiderl, tudja, hol fogom keresni.
A f mg mindig zzmars volt, a nappali fny gyngyhzszrkv vilgosodott: reggel lett. A krhz kezdett bredezni. Kt,
legjobb kabtjt visel regasszony tmogatta egymst felfel a
lpcsn, s olyan dolgokrl beszltek hangosan, amiket szvesebben
nem hallottam volna; egy kntst visel fiatal src az ajt mellett a
falnak tmaszkodott, s cigarettzott.
Richie egy alacsony falon lt a bejrat kzelben, a cipje orrt
bmulta, kezt mlyen a kabtja zsebbe dugta. Tulajdonkppen elg
j kis kabt volt, szrke s j szabs. Sikerlt azonban elrnie, hogy
gy nzzen ki, mint egy farmerkabt.
Nem nzett fel, amikor rvetlt az rnykom.
Sajnlom mondta.
Nincs mirt bocsnatot krned. Legalbbis tlem.
Vgzett?
TANA FRENCH

193

SZELLEMHZ

 Emmval vgzett. Most kezdi Jacket.

Jzus Krisztus suttogta Richie az g fel. Nem tudtam
eldnteni, hogy kromkodik vagy imdkozik.
Pokoli nzni a gyerekeket. Nincs mit szpteni. gy tesznk,
mintha nem okozna gondot, de a valsg az, hogy mindnyjunkat
megl, minden alkalommal. Nem csak te vagy gy.
Biztos voltam benne, hogy kibrom. Teljesen.
s ez a helyes hozzlls. Mindig pozitvan kell bemenni. A
ktsgek meglnek ebben a jtkban.
Mg sosem akadtam gy ki. Eskszm. Mg a helysznen is
teljesen jl voltam. Nem volt gond.
Igen, jl voltl. A bntny helyszne az ms. Az els pillants
rossz, de azzal mr tl is vagy a legrosszabbon. Nem csap le rd jra
s jra.
Lttam az dmcsutkjt ugrani, ahogy nyelt egyet.
Taln nem vagyok alkalmas erre mondta nmi hallgats utn.
Olyan volt a hangja, mintha fjna a torka.
Biztos vagy benne, hogy az akarsz lenni? krdeztem.
Mindig is az akartam. Gyerekkorom ta. Lttam egy msort a
tvben. Dokumentumfilmet, nem kitallt baromsgot. Egy
pillanatra felm sandtott, hogy lssa, nevetek-e. Valami rgi gy,
egy lnyt megltek vidken. A nyomoz elmeslte, hogyan oldottk
meg az gyet. gy reztem, a legokosabb fick, akit valaha lttam,
tudod? Sokkal okosabb, mint az egyetemi professzorok meg
hasonlk, mert elintz dolgokat. Olyanokat, amelyek fontosak.
Csak az jrt a fejemben Ezt. Ezt akarom csinlni.
s most tanulod, hogyan kell. Ahogy tegnap mr mondtam, ez
idbe telik. Nem vrhatod, hogy mr az els nap megrts mindent.
Igen felelte Richie. Klnben Quigley-nek lesz igaza, jobb,
ha visszakotrdom a kzlekedsiekhez, s tovbbra is az
unokatesimat kapom el.
TANA FRENCH

194

SZELLEMHZ

 Ezt mondta neked tegnap? Amg bent voltam a felgyelnl?

Richie a hajba trt.
Nem szmt mondta fradtan. Szarok r, mit mond Quigley.
Csak akkor rdekel, ha igaza van.
Leporoltam a fal tetejnek egy rszt, s leltem mell.
Richie, regfi. Hadd krdezzek valamit!
Felm fordtotta a fejt. jra gy festett, mint akinek
telmrgezse volt. Csak remlni tudtam, hogy nem hnyja le az
ltnym.
Fogadok, hogy tudod, az rsn n oldottam meg a legnagyobb
arnyban az gyeket.
Igen. Tudtam, amikor tjttem. Amikor a felgyel azt mondta,
melld oszt be, nagyon rltem.
s most eslyed nylt megfigyelni, hogyan dolgozom. Szerinted
honnan ez az arny?
Richie feszengett. Nyilvnvalan feltette magnak ugyanezt a
krdst, de nem tallt r vlaszt.
Azrt, mert n vagyok a legokosabb a csapatban?
Valami vllvonshoz s vonaglshoz hasonl mozdulatot tett.
Honnan tudjam?
Ms szval, nem. Azrt, mert valami pszichs csoda vagyok,
amilyet a tvben lttl?
Ezt sem tudom
Nem tudod. rtem. Akkor hadd mondjam meg neked: sem az
agyam, sem az sztnm nem jobb brki msnl.
n ilyet nem mondtam.
A gyr reggeli fnyben az arca beesettnek s izgatottnak tnt.
Nagyon fiatalnak.
Tudom. Attl mg igaz: nem vagyok zseni. Szerettem volna az
lenni. Amikor kezdtem, egy ideig biztos voltam benne, hogy
klnleges vagyok. Semmi ktsgem nem volt felle.
TANA FRENCH

195

SZELLEMHZ

Richie gyanakvn figyelt engem, prblta kitallni, ki akarom-e

osztani.
Mikor? krdezte.
Mikor jttem r, hogy nem vagyok szuperhs?
Azt hiszem. Igen.
A hegyeket elrejtette a kd, csupn alkalmanknt jelent meg egyegy zld folt, hogy aztn jra eltnjn. Lehetetlen volt megllaptani,
hol r vget a fld, s hol kezddik az g.
Valsznleg sokkal ksbb, mint kellett volna feleltem.
Nem tudom pontosan meghatrozni az idejt. Mondjuk inkbb gy,
hogy idsebb s blcsebb lettem, s nyilvnvalv vlt. Kvettem el
nhny hibt, amit nem kellett volna, elnztem egyet-mst, amit a
szuperhs szrevett volna. Radsul az idk sorn dolgoztam nhny
olyan fickval, aki valban rtette a dolgt. Olyanok voltak, amilyen
n szerettem volna lenni. s kiderlt, hogy a hatalmas eszemmel
csak akkor vagyok kpes szrevenni a klnbsget, ha ott van az
orrom eltt. Azt hiszem, elg eszes vagyok, hogy rjjjek, mennyire
nem vagyok okos.
Richie egy szt sem szlt, de figyelmesen hallgatott.
Az arcn kezdett ismt eluralkodni az bersg, fokozatosan
kiszortva minden mst; mr majdnem megint gy festett, mint egy
zsaru.
Undok meglepets volt rjnni, hogy nem vagyok klnleges
folytattam. De ahogy mr korbban mondtam, azzal dolgozol, amid
van. Klnben egyirny jegyet vehetsz magadnak a buks vonatra.
De akkor mi van a megoldott gyek arnyval?
A megoldott gyek arnya. A megoldott gyeim arnya kt
okbl akkora, amekkora: mert sztdolgozom a seggemet, s mert az
irnytsom alatt tartom a dolgokat. A helyzeteket, a tankat, a
gyanstottakat, de mindenekeltt nmagamat. Ha elg j vagy
ehhez, az gyakorlatilag elg, hogy brmi mst ellenslyozzon. Ha
TANA FRENCH

196

SZELLEMHZ

nem, Richie, ha elveszted az nuralmadat, akkor lehetsz brmilyen

zseni: akr haza is mehetsz. Felejtsd el a nyakkendt, a kihallgatsi
technikt, mindent, amirl az elmlt hetek sorn beszltnk. Mindez
csak a felszn. ss le a tvhez, s rjssz, hogy minden, amit
mondtam, az nuralomhoz vezethet vissza. rted, mirl beszlek itt
neked?
Richie szja kezdett kemny vonall feszlni, s n pontosan ezt
akartam ltni.
Tudok uralkodni magamon, uram. Cooper felkszletlenl
tallt, ez minden.
Akkor ne lgy felkszletlen!
Bellrl a szjba harapott.
Igen. gy tisztessges. Nem fordul el tbb.
Nem is gondoltam. Megveregettem a vllt. A pozitvumra
sszpontosts, Richie! Van r nmi esly, hogy ez a legrosszabb,
ahogy valaha el kell tltened egy reggelt, s mg mindig egyben
vagy. s ha mr az itt eltlttt harmadik hten rjssz, hogy nem
vagy szuperhs, akkor szerencss ember vagy.
Taln.
Higgy nekem! A plyafutsod teljes htralv ideje a
rendelkezsedre ll, hogy egyenesbe kerlj a cljaiddal. Ez ajndk,
bartom. Ne dobd el!
Az aznapi srltek kezdtek a krhzba szllingzni: egy
kezeslbast visel fick vrrel tztatott rongyot szortott a kezre,
egy sovny, ideges arc lny kbultnak tn kisgyereket cipelt.
Cooper rja ketyegett, de az indttatsnak Richie-tl kellett jnnie,
nem tlem.
Ezt soha nem mosom le magamrl az egysgnl, ugye?
krdezte.
Ne aggdj, rajta vagyok az gyn.
Teljesen szembe fordult velem, elszr, amita kimentem hozz.
TANA FRENCH

197

SZELLEMHZ

 Nem akarom, hogy te vigyzz rm. Nem vagyok gyerek. Meg

tudom vvni a sajt csatimat.
A trsam vagy feleltem. Az a dolgom, hogy veled egytt
harcoljak.
Ez meglepte. Lttam, ahogy valami megvltozott az arcn,
mikzben felfogta, amit mondtam. Egy pillanattal ksbb blintott.
Mg mindig? Vagyis, dr. Cooper visszaengedne?
Az rmra nztem.
Ha sietnk, igen.
Jl van mondta Richie. Hosszan kifjta a levegt, beletrt a
hajba, aztn felllt.
Menjnk!
Helyes. s Richie
Igen?
Ne add t magad ennek! Ez csak egy villans. Minden megvan
benned ahhoz, hogy gyilkossgi nyomoz lgy.
Nagyon fogok igyekezni blintott. Ksznm, Kennedy
nyomoz. Ksznm. Azutn megigaztotta a nyakkendjt, s
egytt indultunk vissza a krhzba.

Richie tvszelte Jack boncolst. Kemny volt: Cooper nem

sietett, gondoskodott rla, hogy minden rszletet jl lssunk, s ha

Richie csak egyszer is flrenzett volna, pirtsknt vgezte volna.
De Richie nem nzett flre. Mereven nzte, meg sem rndult,
pislogni is alig pislogott. Jack egszsges, jl polt, korhoz kpest
nagy volt; a trdn s knykn lthat sebekbl tlve eleven.
Vagdaltas pitt s gymlcssaltt evett, Emmval nagyjbl egy
idben. A fle mgtti anyagmaradkok arrl rulkodtak, hogy
frdtt, de tl sokat izgett-mozgott, hogy a sampont megfelelen le
lehessen mosni rla. Aztn lefekdt, s az jszaka kzepn valaki
TANA FRENCH

198

SZELLEMHZ

meglte valsznleg egy prnval fojtotta meg, de ezttal nem

sikerlt megbizonyosodni rla. Nem voltak vdekez sebeslsei, de
Cooper hangslyozta, hogy ez nem jelent semmit: lehet, hogy
lmban lpett t a tlvilgra, de az is elfordulhatott, hogy az utols
pillanatokban a prnba vistott, ettl nem tudott kzdeni.
Richie arca beesett a szja s az orra krl, mintha ngy kilt
fogyott volna, amita a boncterembe lptnk.
Ebdid volt, mire kijttnk, nem mintha brmelyiknk enni akart
volna. A kd felszllt, m mg mindig olyan stt volt, mintha
alkonyodna, az eget hideg felhk bortottk, a lthatron a hegyek
pedig fsts, bartsgtalan zld foltoknak ltszottak. A krhzban
meglnklt a forgalom: emberek rkeztek s tvoztak, egy
mentautbl motoros brszerks fiatalembert pakoltak ki, akinek az
egyik lba termszetellenes szgben llt; nhny lny orvosi
kpenyben az egyikk telefonja fl hajolva nfeledten nevetett.
Megcsinltad. Szp volt, nyomoz.
Richie rekedtes, valahol a khgs s az klendezs hatrn ll
hangot adott, mire n gyorsan elhztam a kabtomat az tjbl, de
egyik kezvel megtrlte a szjt, s sszeszedte magt.
Nagyjbl. Igen.
Most az jr a fejedben, hogy ha legkzelebb alkalmad nylik egy
kis alvsra, elbb le kell nyelned nhny pohr viszkit tisztn. Ne
tedd! Arra vgysz a legkevsb, hogy rmlmaid legyenek,
amelyekbl nem brsz felbredni.
Jzusom mondta Richie halkan, de nem nekem.
Csak sszpontosts a jutalomra! Az a nap lesz a hab a tortn,
amikor az embernk letfogytiglani kap, te pedig tudni fogod, hogy
minden krdst kipipltl.
Ha elkapjuk. s ha nem?
Nincs ha, bartom. n nem gy dolgozom. a mink.

TANA FRENCH

199

SZELLEMHZ

Richie mg mindig a semmibe rvedt. n ismt knyelmesen

elhelyezkedtem a fal tetejn, s elvettem a telefonom, hogy egy
szusszansnyi idt adjak neki.
Tudjuk meg a legfrissebb hreket! mondtam, amikor a telefon
megszlalt. Lssuk, mi trtnt idkzben a val vilgban! Ettl
maghoz trt, s lelt mellm.
Elszr betelefonltam a kzpontba: OKelly majd rszletes
beszmolt kr, s meg akarja mondani, hogy ne tkljek mr annyit,
kapjak el valakit. Mindkettt szves rmest megadom neki, s
magam is informcit akartam. A keresk talltak egy halom
paprhulladkot, egy ni borotvt s egy stemnyes dobozt. A
bvregysg egy teljesen elrozsdsodott biciklire meg egy halom
ptsi trmelkre bukkant, s mg mindig lent voltak, de az ers
ramlatok miatt nem sok remnyt fztek ahhoz, hogy brmi, ami
ezeknl kisebb, egy-kt rnl tovbb a helyn maradt. Bernadette
kijellt neknk egy nyomozati szobt, mghozz egy jt, rengeteg
asztallal, mretes tblval s egy mkd DVD/VCR-lejtszval,
gyhogy valaki vgignzheti a trfigyel kamerk s Spaink sajt
kszts filmjeit. Nhny kisegt ott volt, hogy berendezze a
szobt: kitettk a helysznrl kszlt fotkat, a trkpeket, a listkat,
s egy telefonvonalat is szereztek, amin a betelefonlok tippjeit
fogadhattuk. A tbbiek a terepen voltak, megkezdtk a hosszadalmas
procedrt, hogy mindenkivel elbeszlgessenek, akinek valaha
keresztezdtt az tja Spainkkel. Egyikk felkutatta Jack bartait az
vodbl: legtbbjk nem is hallott Spainkrl jnius ta, amita az
voda bezrt nyrra. Az egyik anya azt mondta, Jack nhnyszor jrt
nluk azta, hogy a fival jtsszon, de valamikor augusztusban Jenny
egyszer csak nem hvta vissza tbb. A n emltett valamit arrl is,
hogy egyltaln nem kedveli Jennyt.
Szval mondtam, miutn letettem az egyik testvr hazudik:
Fiona vagy Jenny, vlaszthatsz. Szp felfedezs. s a nyr eleje ta
TANA FRENCH

200

SZELLEMHZ

Jenny kezdett furcsn viselkedni Jack kis bartaival. Ez magyarzatra

szorul.
Richie most, hogy volt mire koncentrlnia, jobb sznben festett.
Lehet, hogy az a n tett valamit, ami feldhtette Jennyt. Ilyen
egyszer.
Vagy Jenny taln csak szgyellte, hogy ki kell vennik Jacket az
vodbl. De az is lehet, hogy valami ms zavarta. Taln ennek a
nnek a frje tlzottan bartsgos volt, vagy az voda egyik
dolgozja tett valamit, ami megijesztette Jacket, s Jenny nem tudta
eldnteni, mit tegyen az gyben Mindegy, akkor is ki kell
dertennk. Ne feledd a kettes szm szablyt, vagy fene tudja,
hnyas volt: a furcsa viselkeds ajndk a szmunkra.
Az zenetrgztmet hvtam, amikor valaki kzbecsengetett. A
szmtgpes src volt, Kieran, vagy hogy hvjk, s mg mieltt
beleszlhattam volna, mris mondta a magt.
Megprbltam helyrelltani a bngszsi elzmnyeket, hogy
megtudjam, mi volt olyan nagy szm benne, ami miatt valaki trlni
akarta. szintn meg kell mondanom, eddig nagy csalds.
Vrjon! mondtam. Senki nem volt halltvolsgon bell,
gyhogy kihangostottam. Folytassa!
Van egy csom webcmem vagy webcmtredkem, de mind
eBay-portlok, mama-gyerek oldalak, nhny sportoldal s kertszeti
frum, meg nhny olyan oldal, amely ni fehrnemt rul. Ez
persze j szrakozs volt nekem, maguknak viszont nem sok
segtsg. Inkbb valami csempszgyletet vrtam, vagy nem is
tudom, kutyaviadalt, valami ilyesmit. Nem nagyon rtem, a haverjuk
mirt akarta kitrlni az ldozat melltartmrett.
Nem csaldottnak tnt, inkbb elgondolkodott ezen.
Taln valban nem a melltartmret volt a lnyeg mondtam.

TANA FRENCH

201

SZELLEMHZ

 De mi a helyzet a frumokkal? Van brmi jele, hogy

Spainknek gondjuk lett volna a kibervilgban? Brki, akin
kiakadtak, akivel vitatkoztak?
Honnan tudhatnm? Ha meg is tallok egy oldalt, nem tudom
ellenrizni, mit csinltak rajta. Mindegyik frumnak tbb ezer tagja
van. Mg ha felttelezzk is, hogy az ldozataik tagok voltak, nem
csak ltogatk, akkor se tudom, hogyan ismerhetnm meg a
tevkenysgket.
Volt egy jelszavakkal teli llomny, nem? Azokat nem tudja
hasznlni? krdezte Richie.
Kieran kezdte elveszteni a trelmt az effle ostoba amatrkkel
szemben. Elg alacsony volt az unalomkszbe.
Hogyan hasznljam? A vilg sszes honlapjhoz tartoz
azonosthoz kapcsoljam hozz ezeket a jelszkat, htha
valamelyikhez kapcsoldik? A frumjelszavaikat nem rtk bele a
fjlba; az esetek felben magnak a honlapnak a cmt sem rtk be,
csak a kezdbetket vagy rvidtseket. Pldul van itt egy sor,
amelyben az ll: WW, Emmajack de fogalmam sincs, hogy a WW
az a World of Warcraft vagy a Weight Watchers, s brmelyik
honlaprl is beszlnk, milyen azonostt hasznltak hozz.
Megfejtettem a n eBay-es felhasznlnevt, mert kiprbltam
nhny oldalt a csillogJenny vlaszoldalai alapjn, megprbltam
bejutni, s hopp, sikerlt. Gyerekruha s smink, ha rdekli. Viszont
semmi ms oldalra nem volt utals, legalbbis eddig.
Richie elvette a noteszt, s jegyzetelt.
Ellenrizze az sszes oldalt a csillogJenny felhasznlnvvel
mondtam vagy annak vltozataival, mint Jennycsillog s gy
tovbb. Ha nem voltak tl okosak a jelszavaikkal kapcsolatban, van
r esly, hogy a felhasznlneveikkel sem bntak klnbl.
Szinte lttam, ahogy Kieran a szemt forgatja.

TANA FRENCH

202

SZELLEMHZ

 Aha, persze, ez nekem is eszembe jutott. A csillogJenny eddig

nem mkdtt ms oldalon, de azrt prblkozom. Van brmi esly
r, hogy megtudjuk az ldozat azonostit? Sok idnket megkmln.
Mg nem trt maghoz feleltem. Az embernk nem
vletlenl trlte azt a listt. Azon gondolkodom, hogy taln online
figyelte Patet s Jennyt. Ellenrizze az elmlt nhny nap
bejegyzseit minden frumon! Ha volt valami balh a kzelmltban,
biztosan nem lesz nehz megtallni.
Ki, n? Komolyan beszl? Vlasszon vletlenszeren egy
nyolcves gyereket, hogy olvassa a frumokat, amg az agysejtjei
tmeges ngyilkossgot nem kvetnek el! Vagy mondjuk egy
csimpnzt.
Ltta, mekkora mdiafigyelem vezi ezt az esetet, regfi?
Minden lpsnkkor a legjobbat s a legtbbet kell kihoznunk
magunkbl. Ide nem jk a csimpnzok. Kieran hosszan, dhsen
shajtott, de nem vitatkozott. Kezdetnek sszpontostson a mlt
htre! Ha mlyebbre kell snunk, majd megtesszk.
Ki az a mi, bartom? gy rtem, nem okoskodom, de ne
feledje, valsznleg mg tbb oldalt tallok, amikor a helyrellt
program vgzett. Ha az ldozatai sok klnbz frumot hasznltak,
akkor a srcaim ellenrizhetik ket gyorsan vagy rszleteiben.
Vlasszon!
A gyors egyelre megteszi a sportoldalakon, kivve, ha valami
jt tallnak. Csak fussa vgig ket, kzelmltbli drmt keresve! A
mama-baba s kertszoldalakat pedig elemezzk ki rszletesen!
Akr online, akr offline, a nk mindig beszlnek.
Kieran felnygtt.
Fltem, hogy ezt mondja. Az anya fellete olyan, mint az
Armageddon; valami nukleris hbor folyik a srni hagyssal
kapcsolatban. Boldogan leltem volna az egsz htralv letemet
anlkl, hogy megtudtam volna, mi az.
TANA FRENCH

203

SZELLEMHZ

 Ahogy mondjk, bartom, a tanuls sosem felesleges.

Vigyorogjon, s viselje el! Egy otthon lv anyt keres, aki PRterleten dolgozott, hatves kislnnyal, hromves fival,
jelzloggal, egy februrban kirgott frjjel s rengeteg pnzgyi
gonddal. Legalbbis egyelre ezt felttelezzk. Lehet, hogy merben
tvednk, de induljunk ki ebbl!
Richie felpillantott a jegyzetbl.
Ezt hogy rted?
A neten Jennynek lehetett ht gyereke mondtam , egy tzsdei
cge s palotja Hamptonban. De az is lehet, hogy egy hippi
kzssggel lt Goban. Az emberek hazudnak a neten. Biztosan
nem lep meg.
Folykonyan hazudnak rtett egyet Kieran. llandan.
Richie hitetlenked pillantst vetett rm.
A randioldalakon igen. Nhny centit, nhny kilt, diplomt
vagy doktorit, mert akkor a luxusosztlyon vlogathatsz. De hogy
tverj egy csom msik nt, akikkel sosem fogsz tallkozni? Milyen
gyakori ez?
Kieran felhorkant.
Meg kell krdeznem, bartom: a msik feled jrt mr valaha a
neten?
Ha manapsg ki nem llhatod az leted mondtam Richie-nek
, felmsz a netre, s szerzel egy msikat. Ha mindenki, akivel
beszlsz, elhiszi, hogy men rocksztr vagy, akkor akknt is
kezelnek; s ha mindenki akknt kezel, akkor gy is rzed magad. Ha
jobban belegondolsz, mennyiben klnbzik ez attl, hogy valban
men rocksztr lgy? Legalbbis flmunkaidben.
A hitetlenked tekintet fokozdott.
Annyiban, hogy nem vagy men rocksztr. Mg mindig Lzer
Bobby vagy a knyvelsrl. Mg mindig az egyszobs laksodban

TANA FRENCH

204

SZELLEMHZ

lsz Blanchardtownban, kutyakajt eszel mg akkor is, ha az egsz

vilg azt hiszi, pezsgt vedelsz egy tcsillagos monaci szllodban.
Igen s nem, Richie. Az emberek nem ilyen egyszerek. Az let
sokkal knnyebb lenne, ha csak az szmtana, mi is vagy valjban,
de mi trsadalomban l llatok vagyunk. Az is szmt, minek
gondolnak msok, s te mit hiszel, mi vagy. Ez nagy klnbsg.
Alapveten az emberek hlyesgeket beszlnek mondta
Kieran vidman , hogy lenygzzenek msokat. Ebben nincs semmi
j. Az rkkvalsg ta csinljk a hs-vr vilgban. A kibervilg
csak leegyszersti.
Azokon a felleteken mondtam Jenny elfeledkezhetett
mindenrl, ami rossz volt az letben. Odakint brki lehetett.
Richie a fejt csvlta, de a hitetlenkedst felvltotta a zavartsg.
Szval, mit akarnak, mit keressek? krdezte Kieran.
Figyeljen oda mindenkire, akire rillenek az imnt emltett
jellemzk, de ha nem tall olyat, az mg nem jelenti, hogy nincs ott.
Olyasvalakit keressen, akinek gondja van ms posztolkkal, aki
megemlti, hogy figyelik vagy ldzik, akr a neten, akr azon kvl,
aki azt rja, a frjt vagy a gyerekeit figyeli vagy ldzi valaki. Ha
brmit tall, hvjon! Az e-mailekkel szerencssebb volt?
A billentyzeten val gpels hangja hallatszott a tvolbl.
Eddig csak nhny tredk. Van egy levl mrciusbl valakitl,
akit Finek hvnak, aki meg akarta tudni, Emmnak megvan-e a Dra,
a felfedez harmadik vadja, s valaki a hzbl jniusban elkldte az
letrajzt valami toborzi llsra, de ezeken kvl gyakorlatilag csak
kretlen leveleket talltam. Hacsak a tedd kemnyebb a virgcsod
az lvezetre nem valami titkos kdot jelent, semmink sincs.
Akkor csak keressen tovbb! mondtam.
Nyugi! felelte Kieran. Amint mondta, a haverjuk nem azrt
trlte le a gpet, hogy az rlt kpessgeit fitogtassa. Elbb-utbb
elkerl valami.
TANA FRENCH

205

SZELLEMHZ

Letette.
Ott lsz a semmi kzepn, s rocksztrt jtszol olyan emberek
eltt, akikkel soha nem tallkozol majd. Mennyire kell magnyosnak
lenni ehhez? krdezte Richie halkan.
Kikapcsoltam a kihangostst a telefonomon, amg lehallgattam az
zeneteimet, csak a biztonsg kedvrt Richie vette az adst, s
tvolabb csszott tlem a falon, mereven bmult a noteszbe, mintha
a gyilkos lakcme ott lenne valahol. t zenetem volt. Az els
OKellytl, dersen s korn hvott. Azt akarta tudni, hol vagyok, s
mirt nem sikerlt Richie-nek elkapni jjel az embernket. Nem
valami fnyl ltnyt viselt-e esetleg, tovbb nem gondoltam-e meg
magam, s nem vlasztok-e trsnak inkbb egy tapasztalt gyilkossgi
nyomozt az esethez. A msodik Geraldine volt, jra elnzst krt a
mlt jszakrt, s remlte, hogy minden rendben a munkmmal, s
hogy Dina jobban van.
s Mick, ha mg mindig nincs jl, ma este el tudom vllalni,
nem gond. Sheila llapota javul, Phil gyakorlatilag jl van, jfl ta
csak egyszer hnyt, gyhogy hozd t Dint hozznk, amint
lehetsged nylik r! Komolyan gondolom. Igyekeztem nem
belegondolni, hogy Dina felbredt-e mr, s mit szl hozz, hogy
bezrtam.
A harmadik zenetet Larry hagyta. tfuttattk a leselked
fszkbl vett ujjlenyomatokat a szmtgpen, s nem talltak
semmit; az embernk nincs a rendszerben. A negyedik ismt
OKellytl jtt: ugyanaz az zenet, csak ezttal ingyen radsknt
kromkodssal egytt. Az tdik alig hsz perccel korbban rkezett
valami orvostl. Jenny Spain felbredt.
Az egyik ok, amirt a gyilkossgi gyeket szeretem, az, hogy az
ldozatok tbbnyire halottak. A bartok s a rokonok persze lnek,
de egy-kt kihallgats utn tadhatjuk ket az ldozatok
hozztartozit segt szolglatnak, kivve, ha gyanstott vlnak, de
TANA FRENCH

206

SZELLEMHZ

ebben az esetben a velk val beszlgets nem tpi darabokra az

ember agyt. Nem nagyon szoktam ezt elmeslni, mert mg betegnek
vagy ami mg annl is rosszabb, beszarinak gondolnnak az
emberek, de inkbb egy halott gyerek, mint egy olyan, amely
sztzokogja a szvt, mikzben elmesltetem vele, mit csinlt vele a
rossz ember. A halott ldozatok nem tnnek fel srva a kzpont eltt,
hogy vlaszokrt knyrgjenek, soha nem kell noszogatni ket,
hogy ljenek t jra minden borzalmas pillanatot, s sosem kell azon
aggdni, mennyire befolysolja majd az letket, ha elszrod.
Szpen nyugton maradnak a hullahzban, fnyvnyire mindattl,
amit jl vagy rosszul csinlok, s hagyjk, hogy nyugodtan arra
sszpontostsak, aki oda kldte ket.
Hogy Jenny Spainnel tallkoznom kell a krhzban, azt jelentette,
hogy valra vlt a munkmmal kapcsolatos legrosszabb rmlmom.
Egy rszem folyamatosan azon imdkozott, hogy ms jelleg
telefonhvst kapunk, amelyben kzlik, elment anlkl, hogy
visszanyerte volna az eszmlett, s hogy vget rtek a fjdalmai.
Richie felm fordult, s szrevette, hogy szorosan markolom a
telefonomat.
Trtnt valami, ugye? krdezte.
gy tnik feleltem , hogy vgl megkrdezhetjk Jenny
Spaintl az azonostkat. Felbredt. Felmegynk.

Jenny szobja eltt szke, vzna orvos vrt, aki nagyon igyekezett
idsebbnek tnni azltal, hogy kzpkorakra jellemzen kzpen
vlasztotta el a hajt, s borosts volt az arca. Mgtte, az ajtnl
ll jrr taln tl fradt voltam, de mindenki tizenkt vesnek tnt
egyetlen pillantst vetett rnk, elrenyjtott llal mris fokozottan
figyelni kezdett.

TANA FRENCH

207

SZELLEMHZ

 Kennedy nyomoz mutattam fel az igazolvnyomat. Mg

mindig bren van?
Az orvos alaposan megvizsglta az igazolvnyomat, ennek
rltem.
Igen. De ktlem, hogy tl sok idt tlthetnnek vele. Ers
fjdalomcsillaptkat kapott, s az ilyen mrtk sebesls
nmagban is kimert. Szerintem hamarosan elalszik.
De mr tl van az letveszlyen?
Az nem biztos vont vllat. A kiltsai jobbak, mint nhny
rval ezeltt voltak, s vatos optimizmussal vagyunk az
idegrendszeri mkdsvel kapcsolatban, de mg mindig hatalmas a
fertzsveszly. Nhny nap mlva biztosabbat tudunk.
Mondott valamit?
Tud az arcsrlsrl, ugye? Nagyon nehezen tud beszlni.
Szlt az egyik polnnek, hogy szomjas. Megkrdezte, n ki
vagyok. s ktszer-hromszor azt is mondta, hogy fj, mieltt mg
tbb fjdalomcsillaptt adtunk volna. Ennyi.
A jrrnek bent kellett volna lennie vele arra az esetre, ha netn
vltozna a helyzet, de azt mondtam neki, hogy rizze az ajtt, s a
szentsgit, gy is tett. Magamba tudtam volna rgni, hogy nem egy
mkd aggyal br, valdi nyomozt kldtem egy serdlkor pcs
helyett.
Tudja, mi trtnt a csaldjval? krdezte Richie.
Az orvos a fejt rzta.
Nem, amennyire n tudom. Gyantom, hogy van nmi
emlkezetkiesse. Fejsrls utn igen gyakori; ltalban elmlik, de
erre sincs garancia.
s n nem mondta el neki, ugye?
Gondoltam, maguk akarjk megtenni. pedig nem krdezte.
ht, majd megltjk, hogy rtem. Nincs valami j brben.

TANA FRENCH

208

SZELLEMHZ

Vgig halkan beszlt, s amikor ezt mondta, a tekintete elsiklott a

vltam fltt. Addig szre se vettem t: egy nt, aki a kemny
manyag szken lve aludt a folyosi fal mellett, lben nagy,
virgos retikllel s fjdalmas szgben htrahajtott fejjel. Nem
tizenkt vesnek tnt. Legalbb szznak sz haja kicsszott a
kontybl, arca dagadt s szntelen volt a srstl s fradtsgtl , de
nem
lehetett
tbb
hetvennl.
Felismertem
Spaink
fnykpalbumbl: Jenny anyja volt az.
A kisegtk elz nap felvettk a vallomst. Elbb vagy utbb
vissza kell jnnnk hozz, de pillanatnyilag bven elg gytrelem
vrt rnk odabent, Jenny szobjban anlkl is, hogy mg tetznnk
a folyosn lvkkel.
Ksznjk mondtam sokkal halkabban. Ha brmi vltozna,
tudassa velnk!
Odaadtunk az igazolvnyunkat a pcsnek, aki nagyjbl egy htig
vizsglta minden irnybl. Mrs. Rafferty megcserlte a kt lbt,
nygtt lmban, s mr majdnem flrelktem a jrrt az tbl,
amikor vgre gy dnttt, bemehetnk.
Uram! mondta okosan, visszaadta az igazolvnyainkat, s
ellpett az ajt ell, mi pedig mris bent voltunk Jenny Spain
szobjban.
Soha senki nem ismerte volna fel benne azt az eskvi kpen
lthat, platinaszke, sugrz lnyt. A szeme csukva volt, a szemhja
dagadt s lila szn lett. A haja, amely rendetlenl lgott a prnra
egy szles fehr kts all, sszetapadt, s egrbarnra sttedett a
tbb napi mosatlansgtl; valaki megprblta megtiszttani a vrtl,
de mg mindig voltak benne matt csomk, a tincsek kemnny s
hegyess vltak. Jobb arct ragasztszalagcskokkal rgztett
gzprna takarta. Fionhoz hasonl, kicsi s szp kezei ernyedten
fekdtek az sszekuszlt, vilgoskk paplanon, vkony cs futott egy
hatalmas zzdsfoltba; a krmei tkletesek voltak, szp vekbe
TANA FRENCH

209

SZELLEMHZ

reszelve s halvny rzsasznre lakkozva, kivve azt a kettt vagy

hrmat, amely az eleven hsig leszakadt. Egy msik cs az orrbl a
flt megkerlve a mellkashoz szaladt. Krltte mindentt gpek
pityegtek, tltsz zacskk csepegtek s fmes fnyek villogtak.
Richie becsukta mgttnk az ajtt, mire Jenny szeme kinylt.
Meredten, tgra nyitott szemmel bmult, igyekezett rjnni, hogy
valsgosak vagyunk-e. Mlyen a fjdalomcsillaptk hatsa alatt
volt.
Mrs. Spain mondtam kedvesen, de gy is megijedt, kezt
vdekezn maga el emelte. Michael Kennedy nyomoz vagyok,
pedig itt Richard Curran nyomoz. Kpes r, hogy nhny percig
beszlgessen velnk?
Jenny tekintete lassan az enymre fkuszlt. Suttogott a
sebeslsen s a ktsen t mlyen s tompn hangzottak a szavai:
Valami trtnt.
Igen. Attl tartok. Az gy mell fordtottam egy szket, s
leltem. Szemben velem Richie ugyanezt tette.
Mi trtnt?
Kt nappal ezeltt megtmadtk nt az otthonban mondtam.
Slyosan megsebeslt, de az orvosok a gondjt viseltk, s azt
mondjk, meggygyul. Emlkszik brmire a tmadsbl?
Tmads. Kzdtt, hogy a felsznre birkzza magt a
gygyszerek hatalmas tmege all, amelyek eltomptottk az elmjt.
Nem. Hogyan mi Aztn a tekintete meglnklt, kk
szemben tiszta rmlet gylt. A gyerekek. Pat.
A testem minden izma inkbb kihajtott volna az ajtn.
Sajnlom mondtam.
Nem. k hol
Megprblt fellni. Tlsgosan gyenge volt hozz, de nem
annyira, hogy prblkozsval szt ne szaktsa a varrsokat.

TANA FRENCH

210

SZELLEMHZ

 Sajnlom ismteltem. Egyik kezemmel megfogtam a vllt, s

amilyen gyengden tudtam, lenyomtam. Semmit sem tehettnk.
A pillanatnak e szavak utn milli alakja van. Lttam embereket,
akik addig vltttek, mgnem elhalt a hangjuk, vagy megdermedtek,
mintha azt remltk volna, elmegy mellettk, tovbb portyzik, hogy
valaki ms mellkast tpje szt, ha elg sokig mozdulatlanok
maradnak. Tartottam mr vissza ket, nehogy a falba verjk a
fejket, hogy gy prbljk kiverni belle a fjdalmat. Jenny Spain
messze tl volt mindezen. mr kivdekezte magt kt jszakval
korbban, erre mr nem maradt ereje. Visszazuhant a gyrtt
prnra, s csak srt, csak srt; folyamatosan s nmn.
Az arca vrs volt s eltorzult, de nem mozdult, hogy eltakarja.
Richie odahajolt, s megfogta Jenny kezt, amelyikbe nem folyt
infzi, az asszony pedig addig szortotta, amg teljesen kifehredtek
az zletei. Mgtte egy gp alig hallhatan, de folyamatosan
pityegett. n a pityegseket szmoltam, s azt kvntam, brcsak
hoztam volna vizet, rggumit, mentolos cukrot, brmit, hogy nyelni
tudjak.
Hossz id utn mr nem srt tovbb, s csak fekdt
mozdulatlanul, vrs szemeinek kds tekintete a szemben lv fal
mll festsre tvedt.
Mrs. Spain mondtam , mindent megtesznk, amit tudunk.
Nem nzett rm. Ismt a mly, tompa suttogs hallatszott:
Biztos benne? Lttk a sajt szemkkel?
A gyermekei nem szenvedtek, Mrs. Spain mondta kedvesen
Richie. Nem tudtk, mi trtnik.
A szja megvonaglott. Mieltt jra beleveszett volna, gyorsan
megkrdeztem:
Mrs. Spain, emlkszik valamire arrl az jszakrl?
Nemet intett a fejvel.
Nem tudom.
TANA FRENCH

211

SZELLEMHZ

 Semmi baj. Megrtjk. Azrt elgondolkodna egy pillanatra,

htha eszbe jut valami?
Nem Semmi. Nem tudok
Kezdett megfeszlni, a keze jra Richie-t szortotta.
Semmi baj. Mi az utols kp, amire emlkszik?
Jenny a semmibe bmult, s egy pillanatig azt hittem,
elvesztettk, de aztn ismt suttogni kezdett.
A gyerekek frdetsre. Emma mosta Jack hajt. Sampon ment
a szembe. Majdnem elsrta magt. Pat bedugta a kezt Emma
ruhjba, mintha a ruha tncolna, hogy megnevettesse Jacket
Nagyon j mondtam, Richie pedig btortlag megszortotta a
kezt. Nagyszer. Brmilyen aprsg a segtsgnkre lehet. s
miutn a gyerekek megfrdtek?
Nem tudom. Nem tudom. A kvetkez mr itt volt, az orvos
Ok. Lehet, hogy mg eszbe jut valami. Kzben elmesln,
volt-e valaki, aki zavarta nket az elmlt hnapok sorn? Taln
valaki, akit ismertek, furcsn viselkedett, vagy ltott valakit a
krnyken, aki idegestette?
Senkit. Semmit. Minden rendben volt.
A hga, Fiona emltette, hogy trtnt egy betrs a nyr
folyamn. Meslne rla?
Jenny keze megrndult a prnn, mintha a fjdalom rntott volna
rajta egyet.
Semmisg volt. Nem nagy gy.
Fiona gy meslte, mintha ez nagy dolog lett volna akkoriban.
Fiona tloz. Csak feszlt voltam aznap. Semmisg miatt lettem
ideges.
Richie tekintete az gy fltt tallkozott az enymmel. Jennynek
valahogy sikerlt hazudnia.
Szmos lyuk van a hzuk falaiban folytattam. Van brmi
kzk a betrshez?
TANA FRENCH

212

SZELLEMHZ

 Nincs. Azok Azok semmik. Csak barkcsols nyomai.

Mrs. Spain krdezte Richie. Biztos benne?
Igen. Teljesen.
A gygyszerek s a srlsek okozta kdn t valami stten s
aclfnnyel villant az arcn. Eszembe jutott, mit mondott Fiona.
Jenny nem fls.
Mifle barkcsols? krdeztem.
Vrtunk, de Jenny tekintete ismt kdss vlt. Annyira gyenge
volt a lgzse, hogy alig lttam a mellkast fel-le mozogni.
Fradt vagyok suttogta.
Nem felejtettem el Kierant s az azonostvadszatt, de Jenny
nem lett volna kpes megtallni azokat elmje roncsai kztt.
Csak mg nhny krds mondtam , aztn hagyjuk pihenni.
Egy Aisling Rooney nev n, akinek a fia, Kari, Jack bartja volt az
vodban, emltette, hogy megprblt kapcsolatba lpni nnel a nyr
folyamn, de n nem hvta vissza. Emlkszik erre?
Aisling. Igen.
Mirt nem hvta vissza t?
Vllat vont; alig volt lthat a mozdulat, de sszerndult tle.
Csak gy.
Volt valami gondja vele? Vagy valakivel abbl a csaldbl?
Nem. Minden rendben velk. Csak elfelejtettem visszahvni.
Ismt az aclkemny villanst lttam az arcn. gy tettem, mintha
nem tnt volna fel, s tovbb krdeztem.
Mondta a mlt hten a hgnak, Fionnak, hogy Jack elhvta az
egyik bartjt az vodbl?
Egy hossz pillanattal ksbb Jenny blintott. Az lla remegni
kezdett.
s gy volt?
A fejt rzta. A szemt s a szjt szorosra zrta.

TANA FRENCH

213

SZELLEMHZ

 Akkor meg tudn mondani, mirt mondta Fionnak, hogy gy

volt? krdeztem.
Knnyek peregtek le Jenny arcn.
Azt kellett volna sikerlt mg kimondania, mieltt kitrt
belle a zokogs. Olyan fradt vagyok krem
Flrelkte Richie kezt, s a karjval eltakarta az arct.
Hagyjuk pihenni mondta Richie. Kldnk valakit az
ldozatsegttl, hogy beszlgessen nnel, j?
Jenny jra nemet intett, s levegrt kapkodott. Vr szradt az
ujjpercei rncaiba.
Ne, krem ne csak hadd legyek egyedl!
grem, nagyon jk. Tudom, hogy ezt semmi nem teszi jobb,
de segtenek, hogy tljusson rajta. Rengeteg embernek segtettek
mr, akivel ilyen trtnt. Megprbln?
n nem Sikerlt egy mly remegs shajts formjban
llegzethez jutnia. Mi? krdezte zavartan egy pillanattal ksbb.
A fjdalomcsillaptk kezdtk ismt bezrni az elmjt.
Semmi baj mondta Richie gyengden. Hozhatunk nnek
valamit?
n nem
A szeme lecsukdott. Kezdett lomba merlni, az volt a legjobb
hely a szmra.
Visszajvnk, ha majd ersebb lesz mondtam. Egyelre itt
hagyjuk nnl a nvjegyeinket. Ha eszbe jut valami, brmi, krem,
hvja fel valamelyiknket!
Jenny nygs s zokogs kzti hangot hallatott. Aludt, de mg
mindig csurogtak a knnyei. A nvjegyeinket az jjeliszekrnyre
tettk, s tvoztunk.
Kint a folyosn minden vltozatlan volt: a jrr mg mindig
rkdtt, Jenny anyja a szken aludt. A feje oldalra billent, az ujjai
pedig meglazultak a tskjn, megrntottk a kopott flet. A jrrt,
TANA FRENCH

214

SZELLEMHZ

amilyen halkan csak tudtam, a szobba kldtem, aztn sietve

befordultunk a sarkon, mieltt meglltam volna, hogy eltegyem a
noteszomat.
Ez rdekes volt, ugye? krdezte Richie. Levertnek hangzott,
de a helyzet nem rzta meg: az lk nem ingattk meg. Ha hossz
tvra akartam volna trsat, tkletesek lettnk volna egymsnak.
Rengeteg hazugsg alig nhny perc alatt.
Szval szrevetted. Lehet, hogy fontosak, lehet, hogy nem, ki
kell dertennk. Ahogy mondtam, mindenki hazudik. Majd
visszajvnk Jennyhez. Csak a harmadik prblkozsra sikerlt a
kabtzsebembe tennem a noteszomat. Elfordultam Richie-tl, hogy
eltakarjam.
Ott lebzselt, s rm sandtott.
Jl vagy?
Jl. Mirt krded?
Kicsit gy nzel ki Egyik kezvel intett. Elg durva volt
odabent. Gondoltam, taln
Mirt nem felttelezed, hogy amit te elviselsz, azt n is?
krdeztem. Nem volt durva. Csak egy jabb munkanap, ahogy
majd te is megtudod, ha lesz nmi rutinod. s mg ha pokolian durva
lett volna is, akkor is jl lennk. Ahogy korbban mr beszlgettnk
rla, Richie: nuralom. Nem esett mg le?
Elhtrlt, mire szrevettem, hogy a hangsznem egy hajszllal
lesebb volt, mint akartam.
Csak krdeztem.
Egy pillanattal ksbb nekem esett le: zsenilisan krdezett. Nem
a gyenge pontomat kereste, nem is akart egyenlteni a halottszemln
trtnt incidens miatt; csak trdtt a trsval.
Hls vagyok rte mondtam sokkal kedvesebben. Bocs,
hogy felcsattantam. s veled? Minden rendben?

TANA FRENCH

215

SZELLEMHZ

 Igen, tkletesen. A kezt masszrozta, kzben sszerndult.

Sttlila mlyedseket lttam ott, ahol Jenny krmei a brbe vjtak.
Htrapillantott. Az anya Mg Mikor engedjk meg, hogy
bemenjen?
Tovbb indultam a folyosn, a lpcs fel.
Amikor csak akar, ha felgyelik. Felhvom a jrrt, s
megmondom neki.
s Fiona?
Ugyanaz vonatkozik r is: nyugodtan bemehet, ha Jenny nem
bnja, hogy trsasgot kap. Taln nekik sikerl sszeszednik Jennyt
egy kicsit, s tbbet kihznak belle, mint mi tudnnk.
Richie tartotta a lpst, s egy szt sem szlt, de kezdtem
megrteni a hallgatst.
gy gondolod, arra kellene koncentrlnom, hogyan segthetnek
Jennynek, nem arra, hogyan segthetnek neknk. s szerinted mr
tegnap be kellett volna engednem ket.
A pokolban van. s k a csaldja.
Lesiettem a lpcsn.
Pontosan, fiam. Pon-to-san. k a csaldja, ami azt jelenti, hogy
remnytelen megrtennk a viszonyaikat, legalbbis egyelre. Nem
tudom, mit vltoztatott volna Jenny trtnetn nhny, az anyukval
s a hugival eltlttt ra, de nem is akartam megtudni. Lehet, hogy
az anya bntudatbreszt, Jenny mg rosszabbul rzi majd magt,
amirt nem szlt a behatolrl, ezrt amikor Jenny velnk beszl,
mr meg sem emlti, hogy mskor is betrt hozzjuk. Vagy Fiona
esetleg figyelmezteti, hogy Patet gyanstjuk, ezrt mire bejutunk
Jennyhez, mr szba se ll velnk. s ne feledd: lehet, hogy Fiona
nincs a gyanstotti listnk ln, de mg nem is kerlt le rla. St,
nem is fog, amg ki nem dertjk, hogy az embernk mi alapjn
vlasztotta ki Spainket. s mg mindig rklt volna, ha Jenny
meghal. Nem rdekel, mennyire szksge van az ldozatnak egy
TANA FRENCH

216

SZELLEMHZ

lelsre, nem engedem, hogy az rks elbb beszljen vele, mint

n.
Gondoltam mondta Richie. A lpcs aljn flrellt, hogy
elengedjen egy polnt, aki sszetekert manyagokkal s csillog
fmekkel teli kocsit tolt. Valsznleg igazad van.
Szemtldnak gondolsz, ugye? krdeztem.
Nem az n tisztem ezt eldnteni vont vllat.
Taln az vagyok. A meghatrozstl fgg. Mert tudod, Richie,
az n szememben egy hvs szemtlda az, aki Jenny Spain szembe
nz, s azt mondja: Sajnlom, asszonyom, nem tudjuk elkapni azt a
szemlyt, aki lemszrolta a csaldjt, mert azzal voltam elfoglalva,
hogy mindenki kedveljen, viszlt! Aztn hazakeringzk egy finom
vacsorra s egy kellemes alvsra. Erre n kptelen vagyok. Ezrt ha
idkzben knytelen vagyok nhny aprbb szemtsget
engedlyezni magamnak, hogy ne trtnjen meg az elbbi, akkor
legyen. Kivgdott a bejrati ajt, s hvs, esillat leveg
ramlott felnk. Annyit prseltem a tdmbe, amennyit csak brtam.
Beszljnk most a jrrrel! mondta Richie. Mieltt az anya
felbred.
A nehz, szrke fnyben a zldfl rmesen festett: a szeme vres
volt, az arca lapos s beesett; ha nem lett volna rajta az a flelegns
ltzet, a biztonsgiak hajlktalannak hittk volna. Ki volt merlve.
Majdnem hrom ra volt. Az jszakai mszakunk t ra mlva
kezddik.
Gyernk! mondtam. Csngesd meg! Richie arca elrulta,
hogy n sem nzek ki jobban. Mg mindig sr volt minden
llegzetvtel a ferttlent s a vr szagtl, mintha a krhzi leveg
krlzrt volna, s a prusaimba szivrgott volna. Majdnem azt
kvntam, brcsak dohnyoznk. Aztn indulhatunk innen. Ideje
hazamenni.

TANA FRENCH

217

SZELLEMHZ

9. fejezet

Richie-t az otthona eltt tettem ki, egy bzsszn, teraszos hz volt

Crumlinban. Az omladoz fests elrulta, hogy brlik, a korlthoz

lncolt biciklik pedig azt is nyilvnvalv tettk, hogy tbben laknak
egytt.
Aludj egy kicsit! mondtam. s ne feledd, mit mondtam:
semmi tinta! Jzannak kell lennnk az jjel. Hromnegyed htkor
tallkozunk a kzpont eltt. Amikor a zrba dugta a kulcst, a feje
gy bukott elre, mintha semmi sem tartan.
Dina nem hvott. Prbltam ezt annak a jeleknt rtelmezni, hogy
bksen olvas, vagy nzi a tvt, esetleg mg fel sem bredt, de
tudtam, hogy akkor sem hvna, ha a falon ugrlna. Ha Dina jl van,
vlaszol az SMS-ekre, nha a hvsokat is felveszi, de ha nincs jl,
nem bzik elgg a mobiljban, hogy hozz merjen nylni. Minl
kzelebb rtem, a nmasg annl srbb s llhatatlanabb vlt,
csps kdn kellett thatolnom, hogy elrjem az ajtm.
Dina a nappalim padljn lt, keresztbe tett lbbal, a knyveim
sztdoblva hevertek krltte, mintha egy hurrikn sodorta volna le
ket a polcrl, s pp egy oldalt tpett ki a Moby Dickbl. A
szemembe meredt, a kitpett oldalt maga el lkte, egy halom
tetejre, Melville-t nagy csattanssal a szemkzti falnak vgta, aztn
jabb knyvrt nylt.
Mi a franc ledobtam az aktatskmat, s kitptem a knyvet
a kezbl; a spcsontom fel rgott, de n htraugrottam. Mi a
pokol ez, Dina?

TANA FRENCH

218

SZELLEMHZ

 Te, te kibaszott szemtlda, bezrtl, mit kellett volna

csinlnom? Itt lni j kislnyknt, mintha a kutyd volnk? Nem
vagyok a tulajdonod, ezt nem teheted!
jabb knyvrt ugrott; trdre zuhantam, s elkaptam a csukljt.
Dina, figyelj ide! Hallgass rm! Nem hagyhattam itt neked a
kulcsot. Nincs ptkulcsom.
Dina felnevetett. Hangosan vistott, amitl kiltszottak a fogai.
Persze, persze, persze. Nincs, Mr. Vgbl, a knyveid
betrendben sorakoznak, de nincs ptkulcsod. Tudod, mit akartam
ezzel? Felgyjtani. Dhsen az eltte lv kitpett paprhalom fel
nyjtotta az llt. Aztn megltom, hogy kienged-e valaki, ha
megszlal a fstjelz, j hangosan, aztn az sszes sznob, men
szomszdod boldog lesz, ugye? , istenem, az a zaj egy
lakvezetben
Megtette volna. A gondolattl felfordult a gyomrom. Taln ettl
gyengbb lett a szortsom: Dina oldalirnyba lendlt, majdnem
kiszabadtotta a csukljt, hogy jra a knyvekrt induljon.
Ersebben fogtam, s htralktem a falhoz; megprblt lekpni, de
semmi nem jtt ki a szjn.
Dina! Dina! Nzz rm!
Harcolt. Tekergztt, rgott, s sszeszortott fogai kztt dhs
hangokat adott, de kitartottam, mg vgl merevv dermedt, s a
tekintete tallkozott az enymmel, vadul s kken, mint a szimi
macsk.
Figyelj rm! mondtam kzvetlenl az arcba. El kellett
mennem dolgozni. Azt hittem, mg mindig aludni fogsz, amikor
hazajvk. Nem akartalak felbreszteni, hogy beengedj. Ezrt
magammal vittem a kulcsot. Ez minden. Ez minden. Ok?
Dina elgondolkodott rajta. Fokozatosan, nagyon lassan, a csuklja
ellazult a kezemben.

TANA FRENCH

219

SZELLEMHZ

 Soha tbb ne tgy ilyet! mondta hvsen. Soha. Klnben

felhvom a zsaruidat, s megmondom nekik, hogy bezrva tartasz itt,
s mindennap megerszakolsz, mindenfle mdon. Aztn megltod,
hogy alakul a munkd. rmester nyomoz.
Krisztusom, Dina.
Megteszem.
Tudom, hogy megteszed.
Jaj, ne nzz rm gy! Ha bezrsz, mintha valami llat lennk,
valami rlt, akkor a te hibd, ha ki kell jutnom valahogy. Nem az n
hibm. A tid.
Vget rt a harc. gy pattintotta le a kezeimet, mintha
sznyogokat pcklne odbb, s az ujjaival fslni kezdte a hajt.
Jl van mondtam. Kalaplt a szvem. Rendben. Sajnlom.
Komolyan, Mikey. Hlyesget csinltl.
gy ltszik.
Nem gy ltszik. Ez nyilvnval. Dina felllt, flrelktt,
leporolta a kezeit, s undorral felhzta az orrt, mikzben tvonult a
szthajiglt knyvek kztt. Istenem, micsoda rendetlensg!
Holnap is dolgoznom kell mondtam , s nem volt idm
msik kulcsot szerezni. Gondoltam, hogy szvesen lennl Gerivel,
amg csinltatok egyet.
Dina felhrdlt.
Jaj, istenem, Geri. A gyerekekrl fog meslni nekem. Vagyis,
szeretem ket meg minden, de Sheila havi baja meg Colm
pattansai? Nekem ez tl sok. Lehuppant a kanapra, nagyot
rugzott, aztn kezdte betmni a lbt a motoros csizmjba. De
nem maradok itt, ha tnyleg csak egy kulcsod van. Lakhatok
Jezzernl is. Hasznlhatom a telefonod? Lemerlt a krtym.
Fogalmam sem volt, ki vagy mi az a Jezzer, de nem gy hangzott,
mintha nekem val szemly lenne.

TANA FRENCH

220

SZELLEMHZ

 desem mondtam , szksgem van a segtsgedre. Tnyleg.

Pillanatnyilag rengeteg minden van a vllamon, s sokkal jobban
reznm magam, ha tudnm, hogy Gerivel vagy. Tudom, hogy
hlyesg, s tudom, hogy hallosan unni fogod, de nekem rengeteget
szmtana. Krlek.
Dina odajtt hozzm, s rm bmult, azzal a pislogs nlkli,
szimi macsks tekintettel, a cipfzje a kezre tekerve.
Ez az eset mondta. A Broken Harbour-gy az agyadra megy.
Francba, hlye, hlye, hlye. Arra vgytam legkevsb, hogy
eszbe jusson ez az gy.
Nem egszen feleltem a megszokott hangomon. Sokkal
inkbb az, hogy figyelnem kell Richie-re. A trsamra, az joncra,
tudod. Kemny mel.
Mirt? Nehz eset?
Fellltam a padlrl. A birkzs kzben betttem a trdemet, de
rossz tlet lett volna ezt Dina tudtra adni.
Egyltaln nem nehz, csak j. J nyomoz lesz belle, de mg
sokat kell tanulnia. Az n feladatom, hogy tantsam. Tizennyolc rs
mszakokkal megspkelve elg hossz ht lesz.
Tizennyolc rs mszakok a Broken Harbourban. Szerintem el
kellene cserlned az gyet valakivel.
Kivnszorogtam a rendetlensgbl, igyekeztem nem snttani.
Volt vagy szz kitpett oldal a halomban, valsznleg mindegyik
msik knyvbl szrmazott. Prbltam nem gondolni r.
Ez nem gy mkdik. Jl vagyok, desem. Tnyleg.
Hmm. Dina visszatrt a fzjhez, gyors, heves
mozdulatokkal hzta meg. Aggdom rted kzlte. Tudod?
Ne tedd! Ha segteni akarsz nekem, a legjobb, amit tehetsz,
hogy a kedvemben jrsz, s egy-kt jszakt Gerinl tltesz. Ok?
Dina rdekes dupla masnival kttte meg a fzjt, aztn
visszahzta, hogy szemgyre vegye.
TANA FRENCH

221

SZELLEMHZ

 Ok felelte egy hossz, szenved shaj ksretben. De el

kell vinned oda. A buszok bizonytalanok. s igyekezz kulcsot
csinltatni!

Elvittem Dint Gerihez, s kifogsokat kerestem, hogy ne kelljen

bemennem Geri azt akarta, hogy maradjak vacsorra, s azzal

prblt meggyzni, hogy nem kapod el, Colm s Andrea sem kapta
el, azt hittem, Colmnak mr korbban volt baja a hasval, de azt
mondja, jl van Pookie, le innen! , fogalmam sincs, mit csinlt
olyan sokig a vcn, de az dolga Dina nmn ordt
arckifejezst kldtt felm Geri vlla fltt, s azt ttogta, jssz
nekem eggyel, kzben a nvrnk a hzba vezette, s mg mindig
beszlt, a kutya pedig ott ugrlt s ugatott krlttk.
Hazamentem, nhny dolgot bedobltam egy tskba, gyorsan
lezuhanyoztam, s aludtam egy rt. Megedzdtem mr, ra nlkl is
felbredek, de aznap azrt belltottam egyet. gy ltztem fel, mint
egy klyk az els randija eltt: gyetlenl s hangosan kalapl
szvvel. Neki ltztem. Inget s nyakkendt vettem, htha alkalmam
nylik kihallgatni t, kt vastag pulvert, hogy vrni tudjak r a
hidegben, valamint egy nehz, stt kabtot, hogy elrejtsen engem,
amg el nem rkezik a megfelel pillanat. Elkpzeltem t, ahogy
nekem ltzkdik valahol, s a kiktre gondol. Azon
gondolkodtam, mg mindig azt hiszi-e, hogy az ldz, vagy mr
megrtette, hogy idkzben ldztt vlt.
Hromnegyed htkor Richie kint llt a dublini vr hts
kapujnl, kezben egy sporttskval, blelt kabtban, gyapj
kalapban; az alakjbl tlve magra vette az sszes meleg ruhjt. A
megengedett sebessghatron vezettem vgig Broken Harbourig,
mert a fldek kdbe burkolztak krlttnk, a leveg des,
avarfsts s felszntott fldszag lett. Sttedett, amikor
TANA FRENCH

222

SZELLEMHZ

leparkoltunk az ceni panorma stnyn Spaink lakparkjval

szemkzt, ahol nem volt ms, csak llvny, gyhogy senkinek nem
tnt fel egy ismeretlen kocsi , s gyalogolni kezdtnk.
Egy trkp alapjn megjegyeztem az tvonalat, mgis abban a
pillanatban, ahogy elindultunk a kocsitl, gy reztem, eltvedtnk.
A szrklet a vgt jrta: a nappali felhk elvonultak, az g mly
kkeszld sznt lttt, halvny fehr ragyogssal a hztetk fltt ott,
ahol kelt fel a hold. Az utck azonban sttbe borultak, kertfalak
darabjai, stt utcai lmpk s megereszkedett csirkehlk tntek el
a semmibl, hogy nhny lpssel ksbb elillanjanak. Amikor
halvnyan megjelent az rnykunk, torz lett s ismeretlen, pposnak
mutatott minket a vllunkon cipelt tskktl. A lpteink hangja,
mintha kvetne minket, visszaverdtt a csupasz falakrl s a
mocsaras dgvnyrl. Nem beszltnk: a szrklet, amely elrejtett
minket, mst is elbjtathatott valahol.
A majdnem sttsgben a tenger zgsa hangosabb, ersebb,
megtveszt volt, minden irnybl egyszerre kzeltett felnk. Az
rkd kisegtk reg Peugeot-ja szellemautknt lttt testet
mgttnk olyan kzel, hogy mindketten flreugrottunk; a motorja
hangja megbjt abban a hossz, tompa morajlsban. Mire szleltk
volna, ki volt az, mr el is tnt, elsuhant a hzak kztt, amelyek
csillagokat mutattak az ablakaikon t.
Lent az ceni panorma ton fnyngyszgek vetltek az
ttestre. Az egyik egy srga Fiatot vilgtott meg Spaink hza eltt:
l-Fionnk a helyn volt. Az ceni panorma stnynak tetejn
ll sarki hz rnykba hztam Richie-t, szmat kzel nyomtam a
flhez, s annyit mondtam:
Ltcs.
Vgigtrta a tskjt, s elvett belle egy hkprzkels
tvcsvet. Az elltk jt adtak neki, akr jonc volt, akr nem. A
csillagok eltntek, s a stt utca szellemszerv, flig lv, flig
TANA FRENCH

223

SZELLEMHZ

halott vlt, ksznvnyek lgtak spadtan a magas szrke falakon,

vadnvnyek kacskaringztak fehren s csipksen ott, ahol jrdnak
kellett volna lennie. Nhny kertben kis, fnyl alakok kuporogtak a
sarokban, vagy rohantak keresztl a gazon, s hrom rvsgalamb
aludt magasan egy fn, fejket a szrnyuk al dugva; lttvolsgon
bell egyetlen nagyobb melegvr sem akadt. Az utca csendes volt,
csak a tenger hangjait s a ksznvnyek kztt tsuhan szelet
lehetett hallani, meg egy madr srsa hallatszott a partrl a falak
fltt.
Tisztnak tnik suttogtam Richie flbe. Gyernk!
vatosan.
A tvcs szerint semmi l nem volt az embernk leshelyn,
legalbbis nem azokban a sarkokban, amelyeket lttam. Az
llvnyzat rdes volt a rozsdtl, s reztem, ahogy rezeg a slyunk
alatt. Fent a hold besttt az egyik ablaknylson, amelyen a
manyag flit flretztk, mint egy fggnyt. A helyisget teljesen
kirtettk. A helysznelk elvittek mindent, hogy ujjlenyomatokat,
rostokat, hajszlakat, testnedveket keressenek a trgyakon. A falakon
s az ablakprknyokon fekete piszoknyomok maradtak.
Spaink hzban minden lmpa vilgtott, hatalmas jelztzknt
gve az embernknek. l-Fionnk a konyhban tartzkodott, s mg
mindig viselte piros dftinkabtjt. Megtlttte Spaink teafzjt,
s a pultnak dlt arra vrva, hogy felforrjon. Bgrjt mindkt
kezbe fogta, s res tekintettel bmulta a htszekrnyen
megjelentett ujjlenyomatokat. A kertben a hold fnye megcsillant a
fnyes leveleken, fehrr s remegv vltoztatta ket, ezrt gy
tnt, mintha az sszes fa s svny egyszerre virgzott volna ki.
A holminkat ppen oda helyeztk, ahov korbban az embernk
tette a sajtjait: a bvhely hts falhoz, hogy tisztn lssuk Spaink
konyhjt minden eshetsgre felkszlve s a partra nz
ablaknylst, amelyet a leskeld ajtnak hasznlt. A tbbi nylson
TANA FRENCH

224

SZELLEMHZ

lv flia eltakart minket a krlttnk lv dzsungelben megbj

megfigyel ell. Az jszaka hideget hozott, hajnal eltt fagy lesz;
letertettem a hlzskomat, hogy rljnk, s mg egy pulvert
vettem a kabtom al. Richie a padln trdelt, s mindenfle
vackokat hzglt ki a tskjbl, akr egy tboroz gyerek: egy
termoszt, egy csomag Hobnobs csokoldt, egy kiss sszenyomott,
alufliba csomagolt szendvicstornyot.
hen halok mondta. Krsz szendvicset? Hoztam eleget
mindkettnknek, ha neked nem lett volna idd kszteni.
Automatikusan nemet akartam mondani, amikor rjttem, hogy
igaza van, valban nem jutott eszembe, hogy telt hozzak Dina ,
s hogy n is hen halok.
Ksz feleltem. Szvesen ennk egyet.
Richie blintott s felm tolta a szendvicshegyet.
Sajtos-paradicsomos, pulyks vagy sonks. Vegyl!
Sajtos-paradicsomosat vlasztottam. Richie ers tet tlttt a
termosz tetejbe, majd felm billentette. Amikor felmutattam a vizes
palackomat, egy hajtsra megitta a tejt, aztn tlttt magnak mg
egy adagot. Utna knyelmesen elhelyezkedett, httal a falnak dlt,
s a szendvicsbe merlt.
Nem gy festett, mint aki arra szmt, hogy az jszaka mly s
jelentsgteljes beszlgetssel telik majd; ennek rltem. Tudom,
hogy ms nyomozk a megfigyelsek alatt bartokk lesznek. n
nem vagyok ilyen. Egy-kt jonc megprblta, vagy azrt, mert
kezdettl fogva kedvelt engem, vagy azrt, mert a fnkhz akart
drglzni. Nem frasztottam magam azzal, hogy kitalljam, melyik
az igaz, inkbb csrjban elfojtottam a kezdemnyezst.
Nagyon j mondtam, mikzben vettem mg egy szendvicset.
Ksz.
Mieltt elg stt lett volna az rllomsokon, ellenriztem a
kisegtket. l-Fionnk merev volt, taln tlsgosan is merev, de azt
TANA FRENCH

225

SZELLEMHZ

mondta, jl van, nincs szksge arra, hogy fedezzk. Marlboro Man

s a bartja kzltk, hogy egsz este mi voltunk a legizgalmasabb
jelensg, amit lttak.
Richie mdszeresen puszttotta a szendvicseit, kzben az utols
sor hzon tlra, a stt part fel meredt. Tejnak megnyugtat illata
melegebb tette a szobt. Egy id utn megszlalt:
Azon gondolkodom, hogy valban volt-e itt valaha kikt.
Igen feleltem. Tutira azt hitte, hogy kutattam utna. Mr.
Unalmas szabad perceit azzal tlti, hogy az interneten szrfl.
Valamikor rgen halszfalu volt. Ha keresed, taln mg mindig
szreveszed, ami megmaradt a mlbl, a part dli vgnl. Nagyon
jl lehetett onnan nzni a napfelkeltt.
Richie blintott.
Szerintem is nagyon kellemes lehetett itt, mg mieltt mindez
idekerlt mondta.
Valsznleg az volt feleltem. A tenger illata vgigsprt a
falon, be az res ablaknylsokon, szlesen s vadul, milli mmort
titkval. Nem bzom abban az illatban. Mlyebben gykerezik, mint
az rtelem vagy a civilizci, benn a sejtjeinkben, amelyek
cenokban ringatztak, mieltt mg kialakult volna az elmnk, s
addig hz, mg vgl gondolkods nlkl kvetjk, mint az zeked
llatok. Kamaszkoromban ez az illat felforrstotta a vremet,
elektromos szikrt keltett az izmaimban, ott ugrltam a lakkocsink
oldaln, mg a szleim vgre kiengedtek, hogy engedelmeskedjek a
hvsnak, kvessem, brmilyen egyszer-az-letben szvfjdalmat
grt. Ma mr okosabb vagyok ennl. Az illat megbzhatatlan
orvossg. Csalogat, hogy ugorj le a magas sziklrl, vesd magad a
tornyosul hullmokba, hagyj htra mindenkit, akit szeretsz, s indulj
neki a tbb ezer ngyzetkilomter nylt vznek, hogy megtudhasd, mi
van a tls parton. Az embernk orrban is ott lehetett kt jszakval

TANA FRENCH

226

SZELLEMHZ

korbban, amikor leosont az llvnyzaton, s tmszott Spaink

faln.
Most mr azt fogjk mondani, hogy szellemjrta mondta
Richie. A gyerekek.
Valsznleg.
Cukkolni fogjk egymst, hogy menjenek, s rintsk meg a hz
ajtajt. Vagy menjenek be.
Alattunk a lmpaernyk, amelyeket Jenny vett pazar csaldi
konyhjba, srga pillangknt vilgtottak. Az egyik hinyzott,
Larry laborjba kerlt.
gy beszlsz, mintha mostantl rkre lakatlan maradna
mondtam. Le a negatv hozzllssal, regfi! Jennynek el kell
adnia, ha mr kpes lesz r. Kvnj neki szerencst! Rfr.
Mg nhny hnap, s az egsz lakpark elhagyatott lesz
mondta ki Richie nyltan. Halott az egsz. Senki nem vesz errefel
hzat, de ha mgis, tbb szz kzl vlaszthat. Ne mondd nekem,
hogy te azt vlasztand! llval az ablak fel intett.
Nem hiszek a szellemekben, ahogy te sem, amg ebben a
szakmban dolgozol. Azt nem mondtam el neki, hogy azok a
szellemek, amelyekben n hiszek, csapdba estek Spaink
vrnyomaiban. Ott tolongtak az egsz lakparkban, hatalmas
lepkeknt repkedtek ki-be az res ajtnylsokon s vgig a
repedezett fld fltt, nekikoppantak a gyren kivilgtott
ablakoknak. Nma vltsre trt szjak: mindazok az emberek,
akiknek itt kellett volna lnik. A fiatal frfiak, akik arrl lmodtak,
hogy ezeken a kszbkn viszik t a felesgeiket; a kisbabk,
akiket haza kellett volna hozni a krhzakbl, hogy ezekben a
szobkban kapjanak gyengd gondoskodst; a kamaszok, akiknek
itt kellett volna tlnik els cskjukat a lmpaoszlopoknak dlve,
amelyek sosem gyulladnak meg. Idvel a megtrtnt esemnyek
szellemei kezdenek tvolodni; miutn nhny milliszor belevgtak
TANA FRENCH

227

SZELLEMHZ

az emberbe, lk tompul a sebeken, s feladjk. Azon dolgok

szellemei maradnak rkre borotvalesek, amelyeknek soha nem volt
eslyk megtrtnni.
Richie elpuszttotta a szendvicsek felt, s egy darab aluflit
labdv gyrt a kt tenyere kzt.
Krdezhetek valamit?
Gyakorlatilag jelentkezett. gy reztem magam tle, mintha szhaj, bifoklis szemveget visel tanr bcsi lennk.
Nem kell engedlyt krned, Richie mondtam, s hallottam
szavaimban a srtdtt felhangot. A munkmhoz tartozik, hogy
minden krdsedre vlaszoljak.
Rendben. Azon gondolkodtam, hogyhogy itt vagyunk.
Ezen a fldn?
Nem tudta, hogy nevessen-e.
Nem, gy rtem hogy itt. A megfigyelsen.
Szvesebben lennl otthon, az gyadban?
Nem! Jl vagyok, ahol vagyok; sehol sem lennk szvesebben.
Csak elgondolkodtam. Csak teljesen mindegy, ki van itt, nem? Ha
az embernk felbukkan, brki behozhatja. Arra szmtottam nem
is tudom. Hogy kijellsz valakit.
A letartztats szempontjbl valsznleg mindegy feleltem.
Viszont az arra kvetkezk szempontjbl nem az. Ha te vagy, aki
rvered a fickra a bilincset, azonnal helyes mederbe tereli a
kapcsolatotokat: kezdettl fogva tisztban lesz azzal, ki a fnk. Egy
idelis vilgban mindig mindenkit n tartztatnk le.
Mgsem te teszed. Legalbbis nem mindig.
Nem csoda, bartom. Nem lehetek ott mindenhol. Nha msnak
is meg kell adnom a lehetsget.
Ezttal mgsem tetted folytatta Richie. Senki nem kaphatja
el ezt az embert, amg mi annyira ki nem merlnk, hogy
felfordulunk. Igazam van?
TANA FRENCH

228

SZELLEMHZ

Jlesett a hangjban megbj kacaj, a hatrozott bizonyossg,

hogy egytt vagyunk ennek a rszesei.
Igen. s van elg koffeintablettm, hogy kitartson egy darabig.
Azrt, mert gyerekekrl van sz?
A vigyor elhalvnyult.
Nem feleltem. Ha csak a gyerekek volnnak, nem volna
nagy gy hagyni, hogy valamelyik kisegt kapja el az embernket.
Viszont n akarok lenni, aki elkapja azt, aki meglte Pat Spaint.
Richie vrt, s engem nzett. Amikor nem folytattam,
megkrdezte:
Hogyhogy?
Taln a ropog trdem s a nyakam merevsge, amikor felhztam
magam az llvnyon, az idegest rzs, hogy kezdek regedni s
fradni; taln ezek miatt akartam tudni hirtelen, mirl beszlnek a
tbbiek azokon a hossz, unalmas jszakkon, amelyek utn msnap
egyszerre lpve jnnek be az egysghez, s egyetlen fejblintssal
vagy szemldkhzssal hoznak kzs dntseket. Taln az elmlt
napok azon pillanatai miatt trtnt, amelyek sorn azon kaptam
magam, hogy gy reztem, nem csak egy joncot oktatok; amikor
gy tnt, vllvetve dolgozunk Richie-vel. Vagy taln az a csbt
tengerillat tette, amely minden mirt ne gondolatomat homokk
porlasztotta. Vagy egyszeren csak a kimerltsg.
Mondd meg nekem krtem , mit gondolsz, mi lett volna, ha
az embernk csak egy kicsit jobban vgzi el, amit tett? Ha kirtette
volna ezt a helyet, mieltt vadszni indul, eltntette volna az
ujjlenyomatait, ott hagyta volna a fegyvereket a tett sznhelyn?
Pat Spaint gyanstannk.
A sttben nem lttam belle mst, mint az ablaknak dnttt feje
sziluettjt s a felm fordtott llt.
Igen, valsznleg gy lett volna. s ha valami mgis azt sgta
volna, hogy ms tette Szerinted mit gondoltak volna msok, ha
TANA FRENCH

229

SZELLEMHZ

nem tudnnk szemlylerst adni, nem tudnnk felmutatni egyetlen

ltez bizonytkot sem? Az a Gogann, egsz Brianstown, a hradt
nz utca embere. Pat s Jenny csaldja. Mit feltteleztek volna?
Hogy Pat volt felelte Richie.
Pontosan, ahogy mi is.
s az igazi fick mg mindig odakint lenne. Taln ppen
ugyanilyen lpsre kszlne.
Taln igen. De nem ez a lnyeg. Ha tegnap este hazamegynk,
s egy arra alkalmas helyen felakasztotta volna magt, ez a fick
akkor is gyilkost csinlt volna Pat Spainbl. Mindenki szemben, aki
meghallja a nevt, Pat lett volna a frfi, aki meglte a nt, akivel
egytt lt. A gyerekek meglst meg a kettejk nyakba varrhattk
volna. Mg a szavak kiejtstl is megszlalt az a magas zmmg
hang a koponymban: a Gonosz.
mr halott. Neki mr nem szmt mondta Richie szinte
gyengden.
Igen, halott. Huszonkilenc vnyi let, mindssze ennyi jutott
neki. Mg tvenet vagy hatvanat kellett volna lnie, de ez a fick gy
dnttt, elveszi tle mindet. s mg az sem volt elg neki: vissza
akart menni az idben, s mg azt a patetikus huszonkilencet is a
magnak akarta. El akart venni mindent, ami valaha Pat volt. Hogy
ne maradjon semmije. Lttam, ahogy a gonoszsg alacsonyan
szll, ragads, fekete porfelhknt sztterjedt a szobbl, hogy
bevonja a hzakat, a mezket, s kizrja a holdfnyt. Ez nagyon
elcseszett. Annyira elcseszett, hogy nem is tallok r szavakat.
Ott ltnk, nem beszltnk, mikzben a mi Fionnk megtallta a
laptot, s felsprte a konyha egyik sarkba odavgott tnyr
szilnkjait. Egy id utn Richie kibontotta a Hobnobjt, megknlt
vele, s miutn nemet intettem, szinte sznetet sem tartva
behabzsolta a fl csomagot.
Krdezhetek valamit? szlalt meg egy id utn.
TANA FRENCH

230

SZELLEMHZ

 Richie, errl komolyan le kell szoknod. Nem fogsz bizalmat

breszteni az embernkben, ha a kihallgats kzepn felteszed a
kezed, s megkrdezed tlem, hogy beszlhetsz-e.
Ezttal elvigyorodott.
De ezttal valami szemlyeset.
Nem vlaszolok szemlyes krdsekre, joncokra nem, m ilyen
beszlgetst eleve nem folytatnk zldflekkel. Meglepett, milyen
j s knnyed rzs tlttt el attl, hogy levetkzzk a vetern s az
jonc szerepet, megszabadulunk minden, ezekkel jr korlttl, s
ehelyett kt, egymssal beszlget frfiv vlunk.
Csapj bele! Ha tlmentl a hatron, majd szlok.
Mivel foglalkozik az apd?
Nyugdjas. Rgen kzterlet-felgyel volt.
Richie nevetve felhorkant.
Mi ezen a vicces? krdeztem.
Semmi. Csak egy kicsit elegnsabbra gondoltam. Mondjuk,
hogy tanr volt egy magniskolban. Most, hogy megmondtad,
mgis minden magtl rtetdnek tnik.
Ezt most bknak vegyem?
Richie nem vlaszolt. jabb Hobnobot tmtt a szjba, leverte a
morzst az ujjairl, de reztem, hogy gondolkodik.
Amit a mltkor a helysznen mondtl folytatta nmi sznet
utn , hogy nem lnek meg, ha nem te magad provoklod ki. Rossz
dolgok tbbnyire rossz emberekkel trtnnek. Luxus gy
gondolkodni. rted, mire gondolok?
Flrelktem azt az ingerltsgnl is fjdalmasabb rzst.
Nem mondhatom, hogy igen, regfi. Az n tapasztalatom
szerint, s nem akarom az orrod al drglni, de nekem tbb van
belle, mint neked, ltalban annyit kapsz az lettl, amennyit
belefektettl. Nem mindig, de tbbnyire. Ha azt hiszed, sikeres vagy,
sikeres is leszel; ha gy rzed, csak szart rdemelsz, nem is kapsz
TANA FRENCH

231

SZELLEMHZ

mst, csak szart. leted minden napjn a bels valsgod alaktja a

klst. Tudsz kvetni?
Richie az alattunk lv konyha meleg, srga fnyeit nzte.
n nem tudom, mivel foglalkozik apm, nem lt velnk.
Olyan magtl rtetden beszlt, mintha mr nagyon sokszor
mondta volna el ezt korbban. Egy brhzban nttem fel, mr
biztosan tudod. Rengeteg rossz dolgot lttam megtrtnni
emberekkel, akik sosem tettek rte. Rengeteget.
s most itt vagy mondtam. Nyomoz vagy egy elit
egysgben, azt a munkt vgzed, amelyrl mindig is lmodtl, az v
legnagyobb gyn dolgozol, s llati kzel llsz a megoldshoz.
Brhonnan jttl, ez sikernek szmt. Szerintem ppen az n
llspontomat bizonytod.
Richie nem fordtotta oda a fejt.
Szerintem Pat Spain gy gondolkodott, ahogy te.
Taln igen. s?
Mgis elvesztette a munkjt. Kidogozta a belt, pozitvan
gondolkodott, mgis munkanlkli seglyre knyszerlt. Ennyit
fektetett volna be?
Pokoli igazsgtalansg volt, s n leszek az els, aki majd
kimondja, ennek nem kellett volna megtrtnnie. De ne izlj mr,
vlsg van. Rendkvli krlmnyek vannak.
Richi a fejt rzta.
Nha a rossz dolgok csak gy megtrtnnek mondta.
Az g tele volt csillagokkal; vek ta nem lttam olyan sokat.
Mgttnk a tenger s a magas fvet vgigspr szl hangja egyetlen
hossz, nyugtat simogatss egyeslt az jszakban.
Nem gondolkodhatsz gy mondtam. Akr igaz, akr nem.
Hinned kell benne, hogy valahol az t sorn az emberek valahogy
megkapjk, amit rdemelnek.
Klnben?
TANA FRENCH

232

SZELLEMHZ

 Klnben hogyan kelsz fel reggel? Az okban s az okozatban

val hit nem luxus. Nlklzhetetlen, mint a kalcium vagy a vas: egy
ideig kibrod nlkle, de vgl felemszted magad bellrl, igazad
van, idnknt az let nem igazsgos. Ekkor jvnk mi. Ezrt
vagyunk. Jvnk, s helyrehozzuk, amit lehet.
Alattunk fny gyulladt Emma szobjban Fionnk izgalmass
tette az estt. A vilgossg lgy, ttetsz rzsasznre festette a
fggnyket, az llatok krvonalai tncolni ltszottak az anyagon t.
Richie az ablak fel biccentett.
Ezt nem tudjuk helyrehozni.
A hullahzban eltlttt dleltt emlke csengett a hangjban.
Nem feleltem. Ezt nem lehet helyrehozni. De legalbb
gondoskodhatunk rla, hogy a megfelel ember megfizessen rte, s
a tbbieknek eslyk legyen tovbblpni. Legalbb ennyit tehetnk.
Tudom, hogy nem menthetjk meg a vilgot. De jobb tesszk.
Hiszel ebben?
Felfel fordtott, a holdfnyben oly fehr s fiatal arca arrl
rulkodott, hogy nagyon bzik az igazamban.
Igen. Hiszek. Taln naiv vagyok, vdoltak mr ezzel
nhnyszor, de hiszek benne. Meg fogod ltni. Csak vrj, amg
elkapjuk ezt a fickt. Vrj, amg majd aznap este hazamsz, s azzal
a tudattal fekszel le, hogy rcs mgtt van, s hrom letfogytiglant
fog ott letlteni. Majd gondold vgig, hogy a vilg, amelyben akkor
leszel, nem tnik-e jobbnak, mint a mostani.
Fionnk szthzta Emma fggnyt, kinzett a kertbe, trkeny,
stt krvonal volt a rzsaszn tapta eltt. Richie t nzte.
Remlem mondta.
A lakpark trkeny fnyhlja kezdett sztesni, a lakott utck
vilgos fonalai feketesgg vltak. Richie sszedrzslte kesztys
kezeit, s a markba fjt. Az l-Fiona ide-oda jrklt az res
szobkban, fel-le kapcsolta a lmpkat, ki-be hzkodta a
TANA FRENCH

233

SZELLEMHZ

fggnyket. A hideg befszkelt a leshely betonjba, a kabtom

htn t a gerincembe hastott.
Az jszaka egyre mlt. Nhnyszor valami zaj hossz
csszmsz hang alattunk a gazban, veszekeds s dulakods zaja a
szemkzti hzbl, egy metsz, vad vists talpra ugrasztott minket,
s a htunkat tettre kszen a falnak prseltk, mg mieltt az agyunk
felfogta volna, hogy hallottunk valamit. Egyszer a hrzkel tvcs
szrevett egy fnyes szr rkt, amely nyugodtan stlt, szjbl
valami apr dolog lgott ki; egy msik alkalommal kanyarg
fnysugarat lttunk frgn elsuhanni a kertekben, a tgla s a gaz
kztt. Nhnyszor tl lassnak bizonyultunk, nem hallottunk mst,
csak az utols koppan kavicsot, nem lttunk mst, csak a leng
nvnyeket, a fehr villans tovatntt. Minden alkalommal egyre
tovbb tartott, amg a pulzusunk jra lelassult, s ismt kpesek
voltunk lelni. Ksre jrt. Az embernk kzel volt, kemnyen
gondolkodott, merre induljon.
Ezt elfelejtettem mondta minden elzmny nlkl Richie egy
ra utn. Ezt hoztam. A sporttskja fl hajolt, s fekete
manyag tokban elhzott egy ktcsves tvcsvet.
Tvcs? Kinyjtottam rte a kezem, aztn kinyitottam a tokot,
hogy szemgyre vegyem. Elg olcs tpusnak tnt, s nem is az
elltk adtk. Elmentl, hogy ezt megvedd?
Ugyanolyan, mint az embernknek volt mondta Richie nmi
lmossggal a hangjban. gy gondoltam, neknk is kell, hogy
legyen. Hogy ugyanazt lssuk, amit ltott, nem?
, Jzusom! Mondd, hogy nem vagy az a megtapogats fajta,
aki megprbl mindent a gyilkos szemvel nzni, hogy megrzsei
tmadjanak!
Nem, vletlenl sem. Sz szerint rtettem. Hogy kivehette-e az
arckifejezseket, lthatott-e brmit a szmtgpen, a honlapcmeket,
amelyekre fellptek, vagy brmi mst. Ilyesflket.
TANA FRENCH

234

SZELLEMHZ

Mg a holdfnyben is lttam, ahogy dhsen elpirul. Meghatott

nemcsak az tlet, hogy a sajt pnzt s idejt sznta arra, hogy
megvegye a megfelel tvcsvet, hanem az is, hogy ennyire szintn
rdekli, mit gondolok.
J tlet mondtam sokkal kedvesebben, s visszaadtam neki.
Nzz bele! Sosem tudhatod, mi kerl a kpbe.
gy tnt, mintha azt kvnn, brcsak eltnne a tvcs, de
belltotta, aztn a kt knykt az ablakprknyra lltotta, hogy
Spaink hzt figyelje vele. Fionnk a mosogatnl llt, a bgrjt
bltette ki.
Mit ltsz? krdeztem.
Nagyon tisztn ltom Janine arct; ha tudnk szjrl olvasni,
megrthetnk mindent, amit mond. A szmtgp kpernyjt akkor
sem ltnm, ha ott lenne, mert rossz a szg, de el tudom olvasni a
knyvespolcon lv knyvek cmt meg azt a kis fehr tblt is a
bevsrllistval: tojs, tea, tusfrd. Ez mr valami, nem? Ha
minden este elolvasta Jenny bevsrllistjt, tudhatta, hov megy
msnap
Megri ellenrizni. Kln figyelnk majd a bevsrl krt
biztonsgi kamerira, megltjuk, felbukkan-e valaki mgtte.
A mosogatnl Fiona feje hirtelen htrafordult, mintha magn
rezte volna a tekintetnket. Mg tvcs nlkl is lttam, hogy
remeg.
Apm mondta Richie hirtelen, elg hangosan ahhoz, hogy
talpra ugorjak. A francba! Bocs. De ezt nzd meg!
Odaadta a tvcsvet. A konyhra irnytottam, s a sajt
szememhez lltottam, amely elszomortan rosszabb volt, mint
Richie-.
Mit nzzek?
Ne a konyht! El, tovbb, az elszobba. Ltni a bejrati ajtt.
s?
TANA FRENCH

235

SZELLEMHZ

 s mondta Richie nzz balra, a bejrati ajt mell!

Balra mozdtottam a tvcsvet, s mris ott volt: a riaszt panelje.
Halkan fttyentettem. Nem lttam a szmokat, de nem is volt
szksgem r: ha figyelem valakinek az ujjmozgst, mindent elrul,
amit tudnom kell. Jenny Spain minden nap megvltoztathatta a
kdot, ha akarta, nhny itt fent eltlttt perc azonban, amikor
vagy Patrick zrta az ajtt, hibavalv tette az elvigyzatossgt.
Ht, ht, ht mondtam. Richie bartom, bocsnatot krek,
hogy gy leszltam a tvcsvedet. Azt hiszem, tudjuk, hogyan
juthatott t a riasztrendszeren. Szp munka. Ha az embernk nem is
mutatkozik, a mai jszaka akkor sem volt hibaval.
Richie lehorgasztotta a fejt, s megdrzslte az orrt, zavar s
rm ltszott rajta.
Azt mg mindig nem tudjuk, honnan szerzett kulcsot. A riaszt
kdja anlkl semmit sem r.
Ekkor kezdett rezegni a telefonom a kabtzsebemben: Marlboro
Man volt.
Kennedy.
A hangja egy rnyalattal ersebb volt a suttogsnl.
Uram, van itt valami. szrevettnk egy fickt, aki az ceni
panorma kz fell jtt. Az egy zskutca, a lakpark szaki falig
tart, s nincs ott semmi, csak ptsi terlet; csak gy lehet ott brki,
ha a falon t rkezett. Elg magas, stt ruhzat, de nem akartunk
tl kzel menni, gyhogy nem tudunk tbbet. Messzirl kvettk,
mg befordult az ceni panorma tiszts fel. Az is zskutca, egyik
hzat sem fejeztk mg be, gyhogy nincs jogos magyarzat r, mirt
menne oda brki. Termszetesen nem akartuk oda is kvetni, de
folytatjuk a megfigyelst az ceni panorma tiszts vgnl. Addig
senki nem jtt ki, de ezttal is tmszhatott a falon. Tesznk egy
krt, s megltjuk, rbukkanunk-e.

TANA FRENCH

236

SZELLEMHZ

Richie megfordult, s engem nzett, a tvcs elfeledve lgott a

kezben.
Szp volt, nyomoz mondtam. Igen, maradjanak azon a
rszen, s tegyenek egy gyors krt! Ha sikerl jobban megnzni a
fickt, s tudnak szemlylerst adni rla, az nagyszer volna, de az
isten szerelmre, meg ne kockztassk, hogy elijesztik! Ha brkit
szrevesznek, ne lasstsanak, ne tegyk egyrtelmv, hogy t
keresik, csak menjenek tovbb, beszlgessenek, s figyeljenek meg
mindent, amit tudnak!
gy, hogy az embernk brhol lehetett, ahol csak megrezdlt a
nvnyzet, nem hangosthattam ki a telefont. A mobilra mutattam, s
intettem Richie-nek, hogy jjjn kzelebb, a flnk szinte sszert.
Motyogs hallatszott a kisegtktl, egyikk egy trkpet
hajtogatott szt, s az irnyokat mondta, a msik sebessgbe tette a
kocsit; meghallottuk a kocsi halk zgst. Valaki a mszerfalon
dobolt az ujjval. Egy perccel ksbb hirtelen hangos, zavaros
fecsegsben trtek ki.
Mire a felesg azt mondja nekem, rajta, tartsd a szemetesben a
tbbivel egytt! Hatalmas mrhgs trt ki.
Richie s n, majdnem sszerve a telefon fltt, a llegzetnket
is visszatartottuk. A fecsegs ersdtt, aztn elhalkult. Egy htnek
tn sznet utn Marlboro Man mg halkabban, de emelked
izgalommal a hangjban azt mondta:
Uram, most haladtunk el egy frfi mellett, nagyjbl
szznyolcvan centimter magas, sovny testfelpts, kelet fel tart
az ceni panorma sugrton, amely az ceni panorma pzsit
falnak msik oldaln van. Nincs utcai vilgts, gyhogy nem
tudtuk alaposan megnzni, de stt, flhossz kabtot visel, stt
farmert, stt gyapj kalapot. A jrsa alapjn hsz s harminc v
kztti lehet.
Hallottam, hogy Richie gyorsan levegt vesz.
TANA FRENCH

237

SZELLEMHZ

 Felfigyelt magukra? krdeztem ugyanolyan halkan.

Nem, uram. Vagyis meg nem eskdnk r, de komolyan nem
hiszem. Gyorsan krlnzett, amikor meghallott minket maga
mgtt, aztn azonnal le is hajtotta a fejt, de nem meneklt el, s
amg lttuk a visszapillant tkrben, ugyanabban az iramban,
ugyanabban az irnyban haladt tovbb.
Az ceni panorma sugrt lakott terlet?
Nem, uram. Csak falak llnak ott.
Vagyis senki se mondhatja, hogy veszlybe sodorjuk a lakkat, ha
hagyjuk, hogy szabadon mszkljon az jszakban, s idetalljon
hozznk. Mg ha az ceni panorma sugrt virgz csaldokkal s
bezratlan ajtkkal lett volna tele, akkor se aggdtam volna. Ez nem
egy egyszer gyilkos volt, aki mindent elspr, ami az tjba kerl.
Ennek a ficknak senki se szmtott, az szmra senki se ltezett,
csak Spaink.
Richie guggolva a tskjhoz ment, nehogy valaki meglssa az
ablaknylson t, s elvett egy sszehajtott paprt. Kitertette elnk a
padlra, egy holdfny ltal megvilgtott, spadt ngyszgre: a
lakpark trkpe volt.
J mondtam. Szljanak Richie fel csettintettem, aztn
Spaink konyhja fel mutattam; a szjval az Oates szt formlta
Oates nyomoznak. Mondjk meg neki, hogy gy tnik, akci lesz.
Ellenrizze, hogy az ajtk jl be vannak-e zrva, az ablakok csukva
vannak-e, s a fegyvere meg van-e tltve. Aztn kezdjen dolgokat,
paprokat, knyveket, DVD-ket, brmit hordani a hz elejbl a
konyhba, amennyire feltnen csak lehet. Maguk ketten menjenek
vissza oda, ahol elszr kiszrtk a fickt! Ha elkerl, s el akar
menni maguk mellett, kapjk el! Engem csak srgs esetben
hvjanak! Egybknt tudatjuk, ha brmi trtnik.
Zsebre raktam a telefonom. Richie egyik ujjt a trkpre tette: az
ceni panorma sugrt, fent a lakpark szaknyugati sarkban.
TANA FRENCH

238

SZELLEMHZ

 Itt van mondta nagyon halkan, hangja csak mormolsnak

hallatszott a tenger ers morajlsa mellett. Ha felnk jn, s az res
utckat vlasztja, meg tugrik a falakon, hogy lervidtse az utat,
akkor tz, taln tizent perc alatt r ide.
Nagyjbl jnak hangzik. Nem gondolom, hogy egyenesen
idejn: aggdhat, hogy esetleg megtalltuk ezt a helyet. Elbb
krbeszaglszik, eldnti, kockztat-e azzal, ha feljn: vannak-e
zsaruk, ismeretlen kocsik, van-e brmi mozgs Mondjuk
mindennel egytt huszont perc.
Richie felpillantott rm.
Ha gy dnt, hogy tl kockzatos, s meg akar lpni, akkor a
kisegtk kapjk el, nem mi.
Nekem gy is j. Ha nem jn fel ide, akkor csak egy egyszer
pasas, aki a semmi kzepn lfrl jszaka. Megtudhatjuk, ki az,
kellemesen elbeszlgethetnk vele, de hacsak nem olyan hlye, hogy
a vres ruhjt viselje, vagy magtl bevalljon mindent, nem
tarthatjuk bent. n pedig nagyon szvesen hagyom, hogy valaki ms
kapja el, aztn dobja ki nhny ra elteltvel. Nem akarom, hogy gy
rezze, eggyel vezet velnk szemben.
Nem szmtott, mit tennnk, ha elfutna: tudtam, hogy eljn
hozznk, annyira biztos voltam benne; mintha mr a szagt is
reztem volna, a csps, forr pzsmaillatot, amely a hztetk s
ktrmelkhalmok tetejn gzlg, egyre kzelebb hozznk. Attl a
pillanattl kezdve, hogy meglttam a bvhelyt, tudtam, hogy
visszajn. A menekl llat elbb vagy utbb mindig hazafut.
Richie gondolatai szintn errefel jrtak.
Jnni fog mondta. Mris kzelebb van, mint amennyire a
mlt jjel jtt; nagyon szeretn kiderteni, mi a helyzet. Ha megltja
Janine-t
Ezrt kell, hogy mindenflt a konyhba hozzon. Fogadok, hogy
legelszr ellrl nz majd be a Spain-hzba, az t msik oldaln
TANA FRENCH

239

SZELLEMHZ

lv ptsi terletrl. A terv az, hogy meglssa t onnan, s meg

akarja tudni, mint csinl azzal a sok cuccal. De ahhoz, hogy
megtudja, vissza kell ide jnnie. A hzak tl kzel llnak egymshoz,
nem kpes kzjk prseldni, gyhogy nem tud tmszni a falon, s
htulrl megkzelteni. Le kell jnnie az ceni panorma stnyon.
Az t fels rsze sttbe borult, bernykoltk a hzak. Az als
vge a holdfny fel kanyarodott.
n figyelem az t tetejt a tvcsvel. Tid az als vge. Ha
brmilyen mozgst ltsz, brmilyet, szlj nekem! Ha feljn ide,
igyeksznk a lehet legnagyobb csendben csinlni. J volna nem
felriasztani a lakkat azzal, hogy trtnik itt valami, de elfordulhat,
hogy nem hagy ms vlasztst. Egyetlen dolgot nem szabad egy
pillanatra sem elfelejtennk, azt, hogy ez a fick veszlyes. A
mltbl kiindulva nincs okunk felttelezni, hogy fegyver van nla,
mgis gy viselkednk majd, mintha lenne. Akr van fegyvere, akr
nincs, egy feldhdtt llat, s mi a barlangjban vagyunk. Ne
felejtsd el, hogy mit tett odalent, s biztosra veheted, ha eslyt
adnnk neki, velnk is ugyanazt tenn.
Richie blintott. Nekem adta a hkamers ltcsvet, aztn gyorsan
s hatkonyan elkezdte visszahajiglni a cuccait a tskjba.
sszehajtogattam a trkpet, betmtem Richie szendvicscsomagolit
egy manyag zacskba, s elrejtettem. Nhny msodperccel ksbb
a helyisg nem llt msbl, mint csupasz fdmlemezekbl s
salakbeton-elemekbl, mintha sohasem jrtunk volna ott. Tskinkat
egy stt sarokba hajtottam, el az tbl.
Richie az ablaknylsnl helyezkedett el, arccal az t als vge
fel guggolt, az ablakprkny nyjtotta rzstos rnykban, s
felnyitotta a manyag flia egyik sarkt, hogy kilsson. Ellenriztem
a Spain-hzat: Fionnk lnyi ruht cipelve jtt a konyhba, letette az
asztalra, aztn ismt kiment. Az emeleten Jack ablakn t halvnyan

TANA FRENCH

240

SZELLEMHZ

lttam a Pat s Jenny hlszobjbl kiszrd fnyt. Az t fels

rsze fel nyl ablak falhoz simultam, s felemeltem a tvcsvet.
Lthatatlann, feneketlen feketesgg vltoztatta a tengert. Az
utca tetejn az llvnyzat lapos, szrke keresztezdsei a tvolba
nyltak; egy bagoly replt t az t fltt. gy siklott a
lgramlatokon, akr egy g paprlap. A mozdulatlansg mindent
krllelt.
Azt hittem, a szemhjam tgra nyltan megfagyott, de biztosan
pislogtam. Nem hallatszott zaj. Egyik pillanatban mg res volt az t
teteje; a msikban mr ott llt, fehren s ersen ragyogott, mint egy
angyal a msik oldal rnykos romjai kztt. Az arca szinte tl
vilgos volt, hogy rnzzek. Mozdulatlanul llt, flelt, mint az arna
bejratnl vrakoz gladitor: fejt felemelte, a karjai szabadon
lgtak, nem rtek a testhez, kt keze flig klbe szortva, mindenre
kszen vrakozott.
Nem llegeztem. Az egyik szememet rajta tartottam, s
felemeltem a kezemet, hogy magamra vonjam Richie figyelmt.
Amikor felm fordtotta a fejt, kimutattam az ablakon, s intettem.
Richie lekuporodott, s gy csusszant vgig a padln az ablak
msik oldalra, mintha slytalan lett volna. Miutn httal a falnak
tmaszkodott, lttam, hogy a keze a fegyvere ravaszra siklik.
Az embernk lassan lejtt az ton, vatosan tette egyik lbt a
msik utn, a feje minden apr neszre odafordult. Semmi nem volt a
kezben, sem jjellt az arca eltt; csak volt. Kzeledtre a
kertekben felbredtek s elvonultak az apr, vilgt llatok. A fms betontmeg eltt ragyogva gy festett, mintha lenne az utols
ember a fldn.
Amikor mr csak egy hznyira volt, letettem a tvcsvet, mire a
magas, vilgt alak sszehzdott feketesgg vlt, bajj, amely
lefel csszik az jszakban, hogy a kszbdn landoljon, intettem
Richie-nek, s elhtrltunk az ablaktl, be az rnykba. Richie velem
TANA FRENCH

241

SZELLEMHZ

szemben, a tls sarokban helyezkedett el; egy pillanatig hallottam,

hogy kapkodja a levegt, de mris sszeszedte magt, s lelasstotta
a lgzst. Amikor az embernk megfogta a fmrudat, a keze slya
megremegtette az llvnyt, s a remegs stt vibrlsknt kerlte
meg a hzat.
A dobrezgsszer vibrls mly, monoton hangknt egyre ntt,
amg mszott felfel, aztn elnmult. A feje s a vlla megjelent az
ablaknylsban, a sttben mg sttebb foltknt. Lttam, hogy az
arct a sarkok fel fordtja, de a helyisg szles volt, s az rnykok
takartak minket.
Olyan knnyedn lendlt be az ablakon, hogy ltszott, mr
ezerszer megtette. Abban a pillanatban, hogy a lba megrintette a
padlt, s teste a leskeld ablaka fel fordult, ellptem a sarokbl,
s htulrl megtttem. Rekedt hang jtt ki a torkn, s elrebotlott.
Az egyik karommal tfogtam a nyakt, a msik kezemmel magasan a
hta mg csavartam a karjt, s nekivgtam a falnak. Egyetlen les
nygssel elfogyott a levegje. Amikor kinyitotta a szemt, Richie
fegyvervel nzett farkasszemet.
Rendrsg mondtam. Ne mozduljon!
Teste minden izma megmerevedett, mintha aclrudakbl lett
volna.
Mindenki biztonsga rdekben most megbilincselem
mondtam. A hangom hvs s kimrt volt, s gy hangzott, mintha
nem is az enym lenne. Van magnl valami, amirl tudnunk
kellene?
Mintha meg sem hallott volna. Engedtem a szortson, de
figyeltem; nem mozdult, ssze sem rndult, amikor htra rntottam a
kt csukljt, s rkattintottam a bilincset. Richie gyorsan s
kemnyen megmotozta, apr halomba doblta a fldre, amit tallt
nla: egy elemlmpt, egy csomag zsebkendt, egy csomag mentolos
cukrot. Brhol is rejtette el a kocsijt, benne hagyta az igazolvnyt,
TANA FRENCH

242

SZELLEMHZ

a pnzt s a kulcst. Alig hozott magval valamit, nehogy akr egy

zrgs is leleplezze.
Le fogom venni a bilincset, hogy le tudjon mszni az llvnyon
mondtam. Remlem, nem csinl semmi ostobasgot; ha mgis
megprblja, akkor sem trtnik ms, minthogy n s a trsam
nagyon rossz hangulatba kerlnk. Visszamegynk a kzpontba egy
kis beszlgetsre. Ott majd visszakapja a holmijt. Van esetleg brmi
kifogsa?
Valahol mshol jrt, vagy nagyon igyekezett, hogy gy tegyen. A
holdfnyben sszehzott szeme valahov az ablakon kvlre, az gre
meredt, Spaink tetje fl.
Nagyszer mondtam, amikor rjttem, hogy nem kapok
vlaszt. Ezt gy veszem, hogy nincs kifogsa. Ha brmi vltozna,
jobb, ha azonnal kzli velem. Menjnk!
Richie mszott le elszr, mindkt vlln egy-egy tsknkkal.
Vrtam, a bilincs lnct az embernk kt csuklja kztt tartottam,
amg Richie a hvelykujjval jelzett lentrl; aztn kinyitottam a
bilincset, s azt mondtam.
Gyernk! Csak semmi hirtelen mozdulat!
Amikor megfogtam a vllt, s a helyes irnyba fordtottam,
maghoz trt, s botladozni kezdett a csupasz padln. Az ablaknyls
eltt megllt egy pillanatra; lttam, milyen gondolat fut t az agyn,
de mg mieltt megszlalhattam volna, valsznleg rjtt, hogy
abbl a magassgbl a legkisebb srls, amivel megszhatja, a
bokatrs. Kilendtette magt az ablakon, s engedelmesen, mint egy
kutya, elkezdett mszni.
Mg a tanrkpz fiskolrl ismertem a srcot, akitl a
becenevemet kaptam, amikor valami focimeccsen bombaglt lttem.
Hagytam, hogy rajtam ragadjon, mert gondoltam, lesz valami,
aminek meg akarok felelni. Abban a pillanatban, amikor egyedl
maradtam a holdfnnyel s tengermorajjal teli helyisgben, tbb
TANA FRENCH

243

SZELLEMHZ

hnapnyi vrakozssal s megfigyelssel a htam mgtt, az agyam

egy parnyi darabkja azt gondolta: negyvennyolc ra, ngy
megolds. Na, ez aztn egy bombz. Tudom, hnyan vlnk ezt
betegesnek, s rtem is, hogy mirt, de ez mit sem vltoztat a tnyen:
szksg van rm.

10. fejezet

A lakatlan utckra szortkozva Richie-vel a kt knyknl fogtuk

az embernket, mintha egy jszakai ivszat utn tmogatnnk haza.

Egyiknk sem szlt egy szt se a legtbben legalbb nhny
krdst feltettek volna, ha bilincset raksz rjuk, s egy rendrautnak
nyomod ket, de ez a fick nem. Lassan elhalt a tenger morajlsa, s
helyet adott az jszaka ms zajainak. Denevrek vistottak, egy ott
felejtett vszon darabjai csapkodtak a szlben, kis ideig kamaszok
szaggatott kiltsai is eljutottak hozznk valahonnan messzirl, s
sszevissza pattogtak a beton- s tglafalakon. Egyszer hangos
nyelst hallottam, s azt gondoltam, az embernk sr, de nem
fordultam oda, hogy megnzzem. Elg ideig rezhette nyeregben
magt.
A hts lsre ltettk, aztn Richie a motorhztetre hajolt, amg
n halltvolsgon kvlre mentem, hogy telefonljak: elkldtem a
kisegtket, hogy keressenek egy, a lakparktl nem messze parkol
kocsit, megmondtam a csalinak, hogy hazamehet, s szltam az
jszakai gyeletesnek, hogy szksgnk lesz egy kihallgatszobra.
Azutn nmn visszahajtottunk Dublinba t a lakpark ksrteties
sttsgn, ahol az gbolt eltt mereven lltak a semmibl eltn
llvnycsontvzak; az autplya egyenletes sebessgben
macskaszemek villantak el s tntek el ismt, mikzben a hatalmas,
TANA FRENCH

244

SZELLEMHZ

minket figyel hold tartotta velnk az iramot az egyik oldalon.

Azutn fokozatosan eltnt a vrosi pletek sznkavalkdja s a
mozgs, a rszegek s gyorsttermekbl hazaigyekv vendgek
sokasga. Bezrt ablakainkon kvl a vilg kezdett ledezni.
Az egysg szobja csendes volt, csak a kt gyeletes pillantott fel
a kvjbl, amikor elmentnk az ajtajuk eltt, hogy lssk, ki volt
kint jszakai vadszaton, s milyen zskmnyt hozott. A kihallgatszobba vittk az embernket. Richie levette rla a bilincset, n
pedig olyan unott hangon mondtam el a ficknak a jogait, mintha ez
csak rtelmetlen paprmunka lenne. Az gyvd sz hallatn vadul
rzta a fejt; amikor a kezbe adtam a tollat, minden krds nlkl
alrta. Az alrsa egyenetlen kacskaring volt, amelybl semmit
nem tudtam kivenni, csak hogy a vezetkneve C-vel kezddik.
Felkaptam a paprt s tvoztam.
A megfigyelszobbl nztk a detektvvegen t csak mi lttuk
t, minket nem. Ez volt az els alkalom, hogy alaposan szemgyre
vettem. Rvidre nyrt barna haj, magas arccsont, kiugr ll nhny
napos vrs srtvel; fekete dftinkabtot viselt, ami mr j kopott
volt, egy nehz, lehajtott nyak, szrke pulvert s kopott farmert,
teljesen az jszakai leselkedshez ltztt. Trabakancs volt a lbn,
az edzciptl megszabadult. Idsebb volt, mint gondoltam, s
magasabb a hszas vei vgn jrhatott, s kzel szznyolcvant
centi lehetett , de olyan sovny volt, mint aki az hsgsztrjk vgs
fzisban tart. A sovnysga miatt tnt fiatalabbnak, alacsonyabbnak
s rtalmatlannak. Ez a csalka kp juttathatta Spaink ajtajhoz is.
Nem lttam rajta vgsokat vagy zzdsokat, a ruhi azonban
mindet elrejthettk. Melegebbre lltottam a kihallgatszoba
termoszttjt.
J rzs volt ott ltni t, abban a szobban. A legtbb kihallgatszobnkra rfrne egy alapos feljts s talakts, mgis minden
ngyzetcentimterket imdom. Ez a mi terletnk, a hazai plya
TANA FRENCH

245

SZELLEMHZ

megannyi elnyvel. Broken Harbourban ez az ember falakon

thatol rnykk, jdillat vrr s tengervzz lnyeglt, akinek a
szemben ott ragadtak a holdfny szilnkjai. Most mr csak egy
fick volt. Mind azok lesznek, ha egyszer beviszed ket oda, a ngy
fal kz.
Grbe httal, mereven lt a knyelmetlen szken, az asztalon
hever kleit bmulta, mintha felksztette volna magt a
szenvedsre. Mg csak krl se nzett a szobban, hogy tjkozdjon
a cigarettval kigetett s rggumival szennyezett linleumon,
graffitival telerajzolt falakon, a lecsavarozott asztalon s az
iratgyjtn, az egyik fls sarokbl t figyel videokamera fak
vrs fnyn.
Mit tudunk rla? krdeztem.
Richie olyan elszntan nzte, hogy az orra gyakorlatilag az
veghez rt.
Nincs a nyilvntartsban. Elszr azt hittem, rajta lehet a szeren,
annyira sovny, de nincs.
Legalbbis most nincs. Ez j hr a szmunkra: ha kiszednk
belle valamit, nem akarom, hogy utlag azt mondja, a drog beszlt
belle. s mg?
Magnyos. jszakai bagoly.
gy van. Minden arrl rulkodik, hogy sokkal jobban szeret
tisztes tvolsgban lenni az emberektl, semmint kzeli kapcsolatba
kerlni velk. A megfigyelsben lte ki magt, inkbb akkor trt be,
amikor Spaink elmentek, nem amikor aludtak. gyhogy amikor
eljn az ideje, hogy megszorongassuk, kzel megynk hozz, bele a
kpbe, mindketten egyszerre. s mivel jszakai bagoly, azt akarjuk,
hogy a megszorongats hajnaltjban jjjn el, amikor mr kezd
lankadni. Mg valami?

TANA FRENCH

246

SZELLEMHZ

 Nincs jegygyrje. Tbb mint valszn, hogy egyedl l: senki

nem veszi szre, ha egsz jjel tvol van, senki nem krdezi, mit
csinl.
Ennek a mi szempontunkbl megvan az elnye s a htrnya is.
Nincs laktrsa, aki tanstan, hogy kedden reggel hatkor rt haza,
s ngy teljes rn t jratta a mosgpet, msrszt viszont senki ell
nem kell eldugnia a dolgait. Ha elmegynk a kglijbe, van r esly,
hogy hagyott neknk valami kis ajndkot: vrfoltos ruht, a
nsztrl val tollat. Taln valami trfet, amelyet aznap jjel vitt el.
A fick megmozdult, megtapogatta az arct, gyetlenl
megtrlte a szjt. Az ajka dagadt volt s kicserepesedett, mintha
rgen nem ivott volna vizet.
Nem kilenctl tig dolgozik folytatta Richie. Lehet, hogy
munkanlkli vagy magnvllalkoz, de az is lehet, hogy tbb
mszakba jr, esetleg rszmunkaids. Brmi lehet, vagyis bren
tltheti az jszakt a fszekben, amikor csak akarja, anlkl, hogy
teljesen alkalmatlann tenn magt a msnapi munkra. A ruhjbl
tlve kzposztlybeli lehet.
Szerintem is. s mg sosem volt bntetve. Ne feledd, az
ujjlenyomatai tisztk voltak. Valsznleg nem is ismer olyat, aki
benne lenne a nyilvntartsban. Most biztosan zavart s fl. Az j, de
ezt akkorra tartogassuk, amikor szksgnk lesz r. Most azt akarjuk,
hogy a lehet legjobban megnyugodjon, megltjuk, mire jutunk vele,
aztn a szart is kiijesztjk belle, ha eljn a szorongats ideje. Az a
j, hogy nem fog id eltt tvozni. Kzposztlybeli fick,
valsznleg tiszteli a hatsgokat, nem ismeri a rendszert Marad,
amg ki nem rgjuk.
Igen, ez valszn. Richie szrakozottan absztrakt mintkat
rajzolt az vegre, amely a llegzetvteltl prs maradt. s ez
minden, amit meg tudok fejteni vele kapcsolatban. Tudod mit? Ez a
fick kellen sszeszedett, hogy megalkossa odafent azt a fszket, de
TANA FRENCH

247

SZELLEMHZ

elg sztszrt ahhoz, hogy ne is zavartassa magt a felszmolsval.

Elg okos, hogy bejusson abba a hzba, de elg ostoba is, hogy
magval vigye a fegyvereket. Van elg nuralma, hogy hnapokig
vrjon, de mg kt jszakt se tud kivrni a gyilkossg utn, hogy
visszatrjen a rejtekbe. Pedig tudhatta, hogy keresni fogjuk, hogy
megtallhattuk. Nem tudom kiismerni ezt az embert.
Mindezek tetejbe a fick tl gyengnek tnt ahhoz, hogy mindezt
megtegye. Nem hagytam magam tverni. A legkegyetlenebb
vadszok kzl sok, akit elkaptam, olyan gyengnek tnt, mint egy
cica, radsul mindig a gyilkossg utn a legszeldebbek, miutn
kimerltek s jllaktak.
Kevesebb az nuralma, mint egy majomnak mondtam. Az
efflknek nincs tbb. letnk sorn mindnyjunkkal elfordult mr,
hogy meg akartunk lni valakit, ne mondd, hogy veled nem. Az ilyen
fickkat az klnbzteti meg tlnk, hogy semmi sem tartja vissza
ket attl, hogy valban meg is tegyk. Csak kapard meg a felsznt,
s kiderl: mind llat: vlt, szardobl, toroktp llat. Ezzel
llunk szemben. Ezt sose felejtsd el!
Richie-t, gy tnt, nem sikerlt meggyznm.
Gondolod, hogy tlsgosan kemny vagyok? krdeztem. A
trsadalom komiszul bnt velk, ezrt kicsit egyttrzbbnek kellene
lennem?
Nem egszen. Csak ha nincs nuralma, akkor hogy tudta
visszafogni magt olyan sokig?
Nem fogta feleltem. Mg hinyzik valami.
Hogy rted?
Ahogy mondtad, ez a fick legalbb nhny hnapot,
valsznleg mg tbbet tlttt azzal, hogy csak figyelte Spainket,
taln alkalmanknt bement a hzukba, amikor nem voltak otthon.
Nem azrt, mert mkdtt a csodlatos nuralma, hanem azrt, mert
ennyi elg volt neki, hogy megkapja az adagjt. Azutn hirtelen
TANA FRENCH

248

SZELLEMHZ

rohammal kitr a knyelmi znjbl: a tvcstl mindjrt a teljesen

kzeli kapcsolatra ugrott. Az nem a semmi miatt alakult gy.
Valaminek trtnnie kellett az utols hten, valami nagy dolognak.
Ki kell tallnunk, mi az.
A kihallgatszobban az embernk megdrzslte a szemt, aztn
gy meredt a kezeire, mintha vrt vagy knnyet keresne rajtuk.
s mondok mg valamit folytattam. gy rzi, rzelmileg
nagyon ktdik Spainkhez.
Richie abbahagyta a rajzolst.
Gondolod? n azt hittem, nem szemlyes gy volt. Ahogy
tvolsgot tartott
Nem. Ha profi volna, mostanra mr otthon lenne: idben
felismerte volna, hogy nincs letartztatva, s soha nem lt volna a
kocsinkba. s nem is szociopata, aki csak pp az tjba kerl
zskmnynak ltta ket, akikkel jl elszrakozhat. A gyerekek
gyengd meggyilkolsa, a kzeli kapcsolat a felnttek meglsekor,
Jenny arcnak elcsftsa rzelmeket tpllt irnyukba. gy rzi,
kzel llt hozzjuk. Tbb mint valszn, hogy egyedl akkor
tallkoztak valjban, amikor Jenny rmosolygott a Tescban, az
fejben ez mgis kapcsolatnak szmtott.
Richie jra az vegre lehelt, s visszatrt a mintihoz, ezttal
sokkal lassabb tempban rajzolva ket.
Nagyon hatrozottan gy gondolod, hogy a mi embernk,
ugye? krdezte.
Tl korai lenne brmit hatrozottan lltani feleltem. Nem
mondhattam el neki, hogy a kocsiban, a htam mgtt ezzel a
fickval olyan hangosan lktetett a flem, hogy szinte fltem,
nehogy letrjek az trl. Igazsgtalansg radt a frfibl, benzin
mdjra that s ers lett krltte a leveg, mintha csak abban
zott volna. De ha a szemlyes vlemnyemet krdezed, akkor
igen. Baromira a mi embernk.
TANA FRENCH

249

SZELLEMHZ

A fick felemelte a fejt, mintha meghallotta volna, amit

mondtam, s fjdalmasnak tn, dagadt, vrs szemeivel krbenzett
a szobban. Tekintete egy pillanatra megllt az egyoldal vegen.
Taln elg krimit ltott mr a tvben, hogy tudja, mi az; lehet, hogy
a kocsiban a koponymon vgigfut remegs nla is mkdtt,
denevrknt vistott a tarkjn, hogy figyelmeztesse, ott vagyok.
Elszr fordult el, hogy sszpontosult a tekintete, mintha egyenesen
a szemembe nzne. Gyors, mly llegzetet vett, aztn felkszlten
elrenyjtotta az llt.
Bizseregtek az ujjbegyeim, annyira be akartam menni.
Hagyjuk mg tizent percig gondolkodni mondtam. Aztn te
bemsz.
Csak n?
A te jelenlted kevsb fenyeget a szmra, mint az enym.
Korban kzelebb llsz hozz. Radsul rtegbeli klnbsg is volt:
egy bartsgos, kzposztlybeli fi knnyedn nzhet hlye
vagnynak egy olyan belvrosi srcot, mint Richie. A fik
megdbbennnek, ha ltnk, hogy egy joncnak, szabad utat adok a
kihallgats sorn, m Richie nem volt egszen tlagos jonc, s ez
egybknt is ktemberes melnak grkezett. Csak nyugtasd meg,
ha tudod, Richie! Ennyi. Prbld megtudni a nevt! Vigyl neki egy
cssze tet! Az gyet mg tvolrl se emltsd, s mindenre, ami szent
a szmodra, ne hagyd, hogy gyvdet krjen! Adok neked nhny
percet, aztn n is bemegyek. Ok?
Richie blintott.
Szerinted kicsikarjuk belle a vallomst? krdezte.
A legtbbjk soha nem tesz beismer vallomst. Megmutathatod
az ujjlenyomatukat a fegyveren, az ldozat vrt a ruhjukon s a
biztonsgi kamera felvtelt, amelyen ltszik, amint pp az ldozat
fejt tik, s mg mindig srtett rtatlansggal kpkdnek, meg
klnfle mesket tallnak ki. Tzbl kilenc emberben az nvdelem
TANA FRENCH

250

SZELLEMHZ

az rtelem fl kerekedik, sokkal inkbb, mint azt az ember

gondoln. Imdkozol, hogy te a tizediket kapd, akinek van
valamifle rs az nvdelmi pajzsn, s mg ennl is fontosabb: ott a
vgy, hogy megrtsk ket, hogy a kedvedben jrjanak, nha akr a
lelkiismeret is kzbeszl. Azrt az egyrt imdkozol, aki a veleje
legmlynl is mlyebben tiltakozik nmaga vdelme ellen; azrt az
egyrt, aki egy kszikla tetejn ll, s kzdenie kell a lelcels hv
szava ellen. Akkor megtallod a rst, s rmszol.
Az a clunk feleltem. A felgyel kilenckor jn be, vagyis
hat rnk van. Legynk kszen vele, hogy tadhassuk neki, szpen
becsomagolva s masnival tktve.
Richie ismt blintott. Levette a zakjt meg hrom nehz
pulvert, s egy szkre dobta ket, gy ott maradt sovnyan s
esetlenl, mint egy kamasz, a hossz ujj, tengerszkk szn,
agyonmosott pljban. Idegeskeds nlkl llt az vegnl, s
figyelte, ahogy a fick egyre mlyebbre hajol az asztal fltt, mg
vgl az rmra nztem, s azt mondtam:
Menj! Akkor beletrt a hajba, hogy a vge felfel lljon,
fogott kt pohr vizet, s bement.
Szpen csinlta. gy lpett be, hogy az egyik poharat
odanyjtotta, s azt mondta:
Bocs, mr korbban be akartam ezt hozni, de feltartottak
Megfelel? Vagy inkbb egy cssze tet szeretne? Ersebb
akcentussal beszlt. Neki is eszbe jutott ez a rtegbeli dolog.
Az embernk majdnem kiugrott a brbl, amikor kinylt az ajt,
s mg mindig alig kapott levegt. Megrzta a fejt. Richie krltte
mszklt, alig tizent vesnek nzett ki.
Biztos? Kvt?
jabb fejrzs.
Rendben. Szljon, ha kr mg ilyet, j?

TANA FRENCH

251

SZELLEMHZ

A fick blintott, s a pohrrt nylt. A szk recsegett a slya

alatt.
, vrjon! mondta Richie. A rossz szket adta magnak.
Gyorsan, lopva az ajt fel pillantott, mintha mgtte llnk.
Gyernk, cserlje ki! ljn erre!
Az embernk gyetlenl tmszott. Valsznleg nem volt
jelentsge a kihallgatszobba csak knyelmetlen szkeket
vlasztottak mgis megksznte, olyan halkan, hogy alig hallottam.
Ksz.
Nincs mit. Richie Curran nyomoz vagyok. Kezet nyjtott.
Az embernk nem viszonozta.
Meg kell mondanom a nevem? krdezte. A hangja halk volt,
monoton, kellemes volt hallgatni, de nmi rdessg csengett benne,
mintha az utbbi idben nem nagyon hasznlta volna. A kiejtse
semmit nem rult el rla. Brhonnan jhetett.
Richie meglepettnek tnt.
Nem akarja megmondani? Mirt nem?
Egy pillanattal ksbb a frfi azt mondta magnak:
nem szmt majd gpiesen kezet nyjtott Richie-nek, s
annyit mondott: Conor.
Conor mi?
A msodperc trtrszig elnmult.
Doyle. Nem gy hvtk, de nem szmtott. Reggelre
megtalljuk vagy a hzt, vagy a kocsijt, esetleg mindkettt, s
csontig lecsupasztjuk ket, hogy tbbek kztt az igazolvnyra is
szert tegynk. Egyelre csak arra volt szksgnk, hogy hvhassuk
valahogy.
rlk, hogy megismerhetem, Mr. Doyle. Kennedy nyomoz is
hamarosan itt lesz, akkor elkezdhetik. Richie a segge hegyt az
asztal egyik sarkn egyenslyozta. Meg kell mondjam, nagyon
boldogg tett, hogy felbukkant. Alig vrtam, hogy eljhessnk
TANA FRENCH

252

SZELLEMHZ

onnan. Tudom, vannak, akik j sok pnzt fizetnek azrt, hogy a

tengerparton kempingezhessenek, de az a vidk valahogy nem nekem
val. rti, mire gondolok?
Conor apr, rng mozdulattal vllat vont.
Nyugodt.
n nem rajongok a nyugalomrt. Vrosi gyerek vagyok; nekem
brmikor bejn a zaj meg a nagy forgalom. A seggem is majd
befagyott. Maga odavalsi?
Conor hirtelen felpillantott, de Richie csak a vizt kortyolgatta, s
az ajtt figyelte. Mint aki egyszeren csevegni akar, amg rm vr.
Senki nem Brianstownba val. Oda csak bekltznek felelte
Conor.
n is gy rtettem: ott lakik? Igen? Jzusom, nekem nem
tudnnak annyit fizetni, hogy odakltzzek.
Szeld, rtatlan kvncsisggal vrt, mg Conor vgl vlaszolt:
Nem. Dublinban lek.
Nem helyi. Richie ezzel egy csom huzavontl kmlt meg
minket. Vidman felemelte a pohart.
A dubliniakra! Nincs annl jobb hely. s mg a vadlovak se
tudnnak elvonszolni minket onnan, igaz?
jabb vllvons.
n tudnk vidken lni. Attl fgg.
Richie az egyik lbval kzelebb hzott egy szket, hogy
fltehesse r a msik lbt, mint aki knyelmes pozcit vesz fel egy
rdekesnek grkez beszlgetshez.
Tnyleg? Komolyan mondja? s mitl fgg?
Conor az egyik tenyert ersen vgighzta az llkapcsn,
igyekezett sszeszedni magt. Richie finoman igyekezett kibillenteni
t az egyenslybl, s apr lyukakat ttt a koncentrlkpessgn.
Nem tudom. Mondjuk, ha lenne csaldom. Lenne hely a
gyerekeknek, ahol jtszhatnak.
TANA FRENCH

253

SZELLEMHZ

 mondta Richie, s Conorra mutatott. Ltja, ez az. n

egyedl lek. Szksgem van r, hogy nha elmenjek meginni egykt pohrral, csajokkal tallkozzak. Anlkl nem lehet lni, ugye, rt
engem?
Jl tettem, hogy bekldtem Richie-t. Nyugodt volt, mint aki pp
napozik, s csodlatos munkt vgzett. Fogadtam volna r, hogy
Conor azzal az eltklt szndkkal ment a szobba, hogy szorosan
becsukva tartja majd a szjt, akr vekig, ha kell. Minden
nyomoznak, mg Quigley-nek is vannak fortlyai, olyan aprsgok,
amiket jobban csinl, mint msok: mindnyjan tudjuk, kit hvjunk, ha
azt akarjuk, hogy egy profi nyugtasson meg egy tant, vagy ha
valakit gyorsan kiss meg kell flemlteni. Richie az egyik legritkbb
trkkel lt. Minden ltszat ellenre el tudta hitetni egy tanval, hogy
k ketten csak csevegnek, ahogy mi is tettk, mikzben a
rejtekhelyen vrakoztunk; hogy Richie nem a bnst ltja benne,
nem a rosszfit, akit rkre ki kell zrni a trsadalombl, hanem egy
msik embert. J volt ezt megtudni.
Egy id utn unalmass vlik a csajozs. Mr nem vgyik r az
ember mondta Conor.
Richie felemelte a kezt.
Elhiszem magnak, haver. De mire kezd vgyni helyette?
Egy helyre, ahov hazamehet. Felesgre. Gyerekekre. Egy kis
nyugalomra. Az egyszer dolgokra.
Kihallatszott a hangjbl, lassan s nehzkesen, mint a vz alatt
felbukkan rnyk: a fjdalom. Akkor elszr villant fel bennem egy
kis egyttrzs a fick irnt. Az undor, amely mell trsult, majdnem
a kihallgatszobba tasztott, hogy elkezdjem megdolgozni.
Richie felmutatta keresztbe tett kt mutatujjt.
Legyen magnak elbb, mint nekem! mondta vidman.
Csak vrja ki!

TANA FRENCH

254

SZELLEMHZ

 Huszonhrom ves vagyok. Sok idm van mg, mieltt a

biolgiai rm srgetni kezd.
Csak vrja ki! Az jszakai klubok, a sok csaj, akik gy
sminkelik magukat, hogy mind egyformnak nz ki, mind utlja a
sajt fejt, s valaki msnak akar ltszani. Egy id utn hnyni kell
tle.
, meggette magt, mi? Hazavitt egy cict, s egy vadmacska
mellett bredt?
Richie vigyorgott.
Taln. Valami ilyesmi felelte Conor.
n is jrtam mr gy. A srskors alja kemnyen tver. Szval,
hova jr csajozni, ha a klubok mr nem jnnek be?
Nem gyakran jrok el vont vllat Conor.
Kezdett elfordulni Richie-tl, ki akarta zrni: ideje volt vltoztatni
a taktikn. Nagy robajjal mentem be a kihallgatszobba: belktem
az ajtt, odaprdtettem egy szket, hogy szemben ljek Conorral.
Richie lecsusszant az asztalrl, s gyorsan mellm lt egy szkre.
Htravetettem magam, s csak gy kapsbl beszlni kezdtem:
Conor. Nem ismerem magt, de nagyon szeretnm, ha hamar
tleshetnnk ezen, hogy mindnyjan alhassunk mg egy kicsit az
jjel. Mit szl hozz?
Mg mieltt vlaszolhatott volna, felemeltem az egyik kezem.
Hha, vrjon csak, Speedy Gonzalez! Biztos vagyok benne,
hogy rengeteg a mondanivalja, majd magra is sor kerl. Viszont
hadd osszak meg elbb n nhny dolgot magval! Meg kell
tantani nekik, hogy az n markomban vannak; hogy ettl a perctl
n dntm el, mikor isznak, cigiznek, alszanak, hugyoznak.
Kennedy nyomoz vagyok, itt Curran nyomoz, s csak azrt van
itt, hogy nhny krdsnkre vlaszoljon. Nincs letartztatva, semmi
ilyesmi, de el kell beszlgetnnk. Egszen biztos vagyok benne,
tudja, mirl van sz.
TANA FRENCH

255

SZELLEMHZ

Conor nehzkesen rzta a fejt. Kezdett visszasllyedni a slyos

hallgatsba, de n nem bntam, legalbbis egyelre.
Na, ember! mondta Richie szemrehnyan. Gyernk! Mit
gondol, mi ez az egsz? A nagy vonatrabls?
Semmi vlasz.
Hagyja bkn azt az embert, Curran nyomoz! Csak azt teszi,
amit mondtam neki, ugye, Conor? Azt mondtam, vrjon a sorra, s
gy is tesz. Nekem tetszik. J, hogy lefektettk az alapszablyokat.
Ujjaimat az asztalra nyomtam, s elgondolkodva vizsgltam ket.
Nos, Conor, biztos vagyok benne, nem rl neki, hogy gy tlti az
jszakt. Megrtem. De ha jobban megnzi, ha komolyan
belegondol, szerencss este ez a maga szmra.
Teljesen hitetlenked pillantst lvellt felm.
gy igaz, bartom. Tudja, ahogy mi is tudjuk, hogy nem lett
volna szabad tbort vernie abban a hzban, mert az nem a mag,
vagy igen?
Semmi vlasz.
De lehet, hogy tvedek mondtam, s szm szlt vigyorra
hztam. Taln ha utnanznk az ingatlanfejlesztnl, kiderl,
hogy szp kis summt tett le nluk ellegknt, nem?
Bocsnatkrssel tartozom, bartom? Tulajdonkppen vevknt volt
azon az ingatlanon?
Nem.
Csettintettem a nyelvemmel, s fel lendtettem az egyik ujjamat.
Nem is gondoltam. Csnya, csnya dolog: csak az, hogy nem
lakik ott ms, fiam, mg nem jelenti azt, hogy minden ckmkjval
bekltzhet. Tudja, az is trvnytelen behatolsnak minsl. A
trvny nem megy szabadsgra csak azrt, mert magnak megtetszik
egy nyaral, ahol pp nem lakik ms.
Olyan leereszkeden beszltem, amennyire csak tudtam, s ez
megtrte Conor hallgatst.
TANA FRENCH

256

SZELLEMHZ

 Nem trtem be sehova, egyszeren csak bestltam.

Krjk meg a jogszokat, hogy magyarzzk el, mirt teljesen
mellkes ez? Ha az esemnyek odig fajulnak, aminek persze
felemeltem az egyik ujjam nem kell megtrtnnie. Mert, ahogy
mondtam, Conor, maga nagyon szerencss ember. Curran nyomozt
s engem nem kifejezetten egy jelentktelen betrs rdekel.
Legalbbis ma jjel nem. Fogalmazzunk gy: ha az egyik jjel
vadszni indulnak a vadszok, a nagyvadat keresik. Ha, tegyk fel,
mindssze egy nylra akadnak, azzal is berik; de ha a nyl elvezeti
ket a medve nyomba, akkor hagyjk a nyulat elfutni, k pedig
kergetik tovbb a medvt. Tud kvetni?
Vlaszknt frtelmes pillantst vetett rm. Sokan nagykp
tetnek tartanak, aki rajong a sajt hangjrt, de engem ez egyltaln
nem zavar. Gyernk, lkj flre, ereszd le a pajzsodat, s beszlj te!
Arrl beszlek, fiam, hogy tvitt rtelemben maga a nyl. Ha
tud neknk mutatni valami nagyobbat, akkor mr szkkenhet is el.
Msklnben a torzonborz fejecskje lesz a trfenk.
Mit mutassak?
A hangjban felvillan agresszi nmagban elrulta volna
szmomra, hogy felesleges volt a krdse. Nem vettem rla
tudomst.
Informcira vadszunk, s maga az, aki megadhatja neknk.
Mert nagyon szerencssen vlasztott, amikor kigondolta, melyik
hzba trjn be. Egszen biztosan szrevette, hogy a kis fszke
egyenesen az ceni panorma kilences szm hznak konyhjra
nz. Mintha egy huszonngy rs valsgshow-t nzne a ht minden
napjn.
A vilg legunalmasabb valsgshow-jt tette hozz Richie.
Nem tallt volna inkbb egy sztriptzklubot? Vagy nhny csajt, aki
flmeztelenl jrkl?
Rmutattam.
TANA FRENCH

257

SZELLEMHZ

 Mg nem is tudjuk, hogy unalmas volt-e, ugye? ppen ezt

akarjuk megtudni. Conor, bartom, mondja el neknk! A kilences
szm hzban lak emberek unalmasak?
Conor megemsztette a krdst, veszlyt szimatolt benne. Vgl
megszlalt:
Egy csald. Egy frfi s egy n. Egy kislny s egy kisfi.
Na, ne szarakodjon, Sherlock, s bocs a csnya szrt! Ennyit
magunktl is kidertettnk; ezrt hvnak minket nyomozknak.
Milyenek? Mivel tltik az idejket? Szpen lnek? lelgetik
egymst, vagy ordiblnak odalent?
Nem ordiblnak. Szoktak A fjdalom ismt felcsendlt a
hangjban, slyosan s felkavarn. Jtszani szoktak.
Mit? Mondjuk Monopolyt?
Most mr rtem, mirt ket vlasztotta mondta Richie a
szemt forgatva. Az izgalom miatt, ugye?
Egyszer pldul kartondobozokbl s takarkbl ptettek egy
erdt abban a konyhban. Cowboyosat s indinost jtszottak mind
a ngyen; a gyerekek felmsztak az apjukra, az asszony rzsa volt a
harci fests. Estnknt a frfi s a n kilt a kertbe, miutn a
gyerekek lefekdtek. Ittak egy veg bort. A n megmasszrozta a
frfi htt. Nevettek.
Ez volt a leghosszabb beszd, amit eddig hallottunk tle. Alig
vrta, hogy Spainkrl beszlhessen, majd meghalt a lehetsgrt.
Blintottam, elvettem a noteszemet s a tollamat, aztn firklni
kezdtem, mintha feljegyeznk valamit.
Ez j anyag, Conor bartom. Pontosan efflkre van
szksgnk. Folytassa csak! Azt mondja, boldogok? J a
hzassguk?
n azt mondanm, csodlatos hzassg volt felelte Conor
halkan. Gynyr.
Volt.
TANA FRENCH

258

SZELLEMHZ

 Sosem ltta, hogy a frfi bntotta volna a nt?

Felkapta a fejt, s rm nzett. Tekintete a dagadt vrs keretben
szrke volt s hideg, mint a vz.
Pldul?
Maga tudja.
llandan ajndkokat hozott neki: aprsgokat. Klnleges
csokoldt, knyvet, gyertyt. A n szerette a gyertykat.
Cskolztak, mikor sszefutottak a konyhban. Annyi egytt tlttt
v utn mg mindig megrltek egymsrt. Inkbb meghalt volna,
semhogy bntsa t, rti?
H, ennyi elg feltartottam a kezem. De meg kellett
krdeznem.
Megkapta a vlaszt. A szeme se rebbent. A borostja alatt a
bre durva, cserzett volt, mint aki tl sok idt tlttt a hideg tengeri
levegn.
Hls is vagyok rte. Ezrt vagyunk itt: hogy minden kerl
nlkl megismerjk a tnyeket. Gondosan lejegyeztem valamit.
A gyerekek. Milyenek?
A lny mondta Conor. A fjdalom megemelkedett a
hangjban, majdnem a felsznre trt. Mint egy baba, egy kislny
valamelyik knyvbl. Folyton rzsasznben jrt. Szrnyai voltak,
tndrszrnyak
Kirl beszl?
A kislnyrl.
Jaj, ne mr, haver, ne szrakozzon itt! Persze, hogy tudja a
nevket. Vagy sosem kiltottak oda egymsnak a kertben? Az anya
sose hvta be vacsorzni a gyerekeket? Az isten szerelmre, hasznlja
a nevket! Tl reg vagyok mr, hogy szben tartsam ezt a ki-kineka-kije viszonyt.
Conor halkan mondta ki, mintha gyngd akarna lenni a nv
kiejtsekor:
TANA FRENCH

259

SZELLEMHZ

 Emma.
Helyes. Mesljen tovbb Emmrl!
Emma. Szeretett bent jtszani a hzban. Felvette a kis ktnyt,
s rizspelyhet csinlt. Volt egy kis tblja; leltette el a babit, s
tantsat jtszott, a betket tantotta nekik. Prblta tantani az ccst
is, de az nem maradt nyugton tl sokig. Lelkte a babkat, s
elszaladt. Nyugodt kislny volt. Vidm termszet.
Mr megint: volt.
s az ccse? milyen?
Hangos. Folyton nevetett s kiablt. Nem is szavakat, csak gy
kiltozott, hogy zajt csapjon, mert azt nagyon viccesnek tallta.
A nevt mondja!
Jack. Leverte Emma babit, ahogy mondtam, de aztn visszajtt,
hogy segtsen sszeszedni, s megpuszilta ket. Adott nekik a
gymlcslevbl. Egyszer Emma beteg volt, megfzott vagy mi,
egsz nap mindent odahurcolt neki: a jtkait, a takarjt. des
gyerek volt mindkett. J gyerekek voltak. Nagyszerek.
Richie megcserlte keresztbetett lbait az asztal alatt: nagyon
igyekezett trtztetni magt. A fogamhoz kocogtattam a tollamat, s
figyelmesen vizsgltam a jegyzeteimet.
Hadd mondjak valami rdekeset, amit szrevettem, Conor.
Folyton mlt idben beszl. Jtszottak, Pat ajndkokat hozott
Jennynek Megvltozott valami?
Conor gy bmulta a tkrkpt az egyoldal vegben, mintha
valami llhatatlan, veszlyes idegent mregetne.
Elvesztette az llst felelte. Pat.
Honnan tudja?
Otthon volt napkzben.
Ahogy Conor is, ami nem egszen a szorgalmas mhecske
kpben tntette fel t.

TANA FRENCH

260

SZELLEMHZ

 Attl kezdve nem jtszottak cowboyost s indinost?

Elmaradtak a kerti enyelgsek?
jra a hideg, szrke szemvillans.
A munkanlklisg tnkreteszi az ember idegeit. Nem csak az
vt. Msokt is.
Gyors vdekez lps: nem tudtam eldnteni, a maga vagy Pat
nevben beszl-e. Elgondolkodva blintottam.
Ilyennek jellemezn? Idegroncsnak?
Taln. Az vatossg kezdett ismt eluralkodni rajta,
megmerevtve a htt.
Mitl tmadt ez a benyomsa? Mondjon nhny pldt!
Az egyik vlla megrezzent tekinthettk akr vllvonsnak is.
Nem emlkszem. A vglegessg rzsvel ejtette ki a szt, s
tudtam, nem is tervezte, hogy visszaemlkszik. Egyre melegebb lett
krlttnk a leveg, olyan srn s szrsan lelt krl minket,
mint a gyapj. Richie hangosan fjta ki a levegt, s legyezni kezdte
magt, de gy tnt, Conort nem zavarja. A kabtjt magn tartotta.
Az mr nhny hnapja volt, hogy Pat elvesztette az llst
mondtam. Mikor kezdte ott tlteni az idejt, az ceni
panormban?
Msodpercnyi sznet.
Valamivel korbban.
Egy ve? Kett?
Taln egy ve. Lehet, hogy kevesebb. Nem szmolom.
s milyen gyakran jr oda?
Ezttal hosszabb hallgats. Az vatossg kezdett kristlyos formt
lteni.
Az attl fgg.
Mitl?
Vllvons.

TANA FRENCH

261

SZELLEMHZ

 Nem lepecstelt idbeosztsra vagyok kvncsi, Conor. Csak

mondjon valami hozzvetlegeset! Naponta? Hetente? Havonta?
Taln heti nhny alkalommal. Valsznleg ritkbban.
Vagyis legalbb minden msnap.
s milyen idszakban? Nappal vagy jjel?
Tbbnyire jjel. Nha nappal.
Mi a helyzet a kt nappal ezeltti jszakval? Akkor is felment a
kis nyaraljba?
Conor htradlt a szkn, karjt keresztbe fonta, s a mennyezetet
nzte.
Nem emlkszem.
Vge a beszlgetsnek.
Rendben mondtam, s blintottam. Arrl mg nem akar
beszlni neknk, gy is j. Helyette beszlhetnk valami msrl.
Beszljnk magrl! Mivel foglalkozik, amikor pp nem res
hzakban szunyl? Van munkja?
Nincs vlasz.
, az isten szerelmre mondta Richie a szemt forgatva.
Mintha a fogt hznnk. Mit gondol, mit akarunk? Letartztatjuk,
mert informatikus?
Nem informatikus vagyok. Honlapokat ksztek.
s egy honlapkszt elgg rt a szmtgpekhez, hogy tudja,
miknt trljn le mindent Spaink gprl.
Ltja, Conor? Nem is volt nehz, ugye? Nincs mit szgyellni a
honlapksztsen. Abban j pnz van.
Llegzetvtelnyi, minden humort nlklz nevets a mennyezet
fel.
Gondolja?
A vlsg csettintett Richie, s Conorra mutatott. Igazam
van? Nagyszeren megvan, minden rendben, kszti a honlapokat,
aztn bumm, lecsap a vlsg, s mris itt a munkanlkli segly.
TANA FRENCH

262

SZELLEMHZ

Megint az a nehzkes, mmelt nevets.

Brcsak gy lenne! Magnvllalkoz vagyok, nem kapok
munkanlklit. Ha nincs munka, nincs pnz sem.
A francba mondta hirtelen Richie tgra nylt szemmel. Maga
hajlktalan, ember? Mert akkor segthetnk. Telefonlok nhnyat
Nem vagyok szaros hajlktalan. Minden rendben nlam.
Nem kell, hogy zavarban legyen. Manapsg rengeteg ember
van
n nem.
Richie hitetlenkedve nzett.
Tnyleg? Csaldi hzban vagy laksban lakik?
Laksban.
Hol?
Killesterben. Dublin szaki rszn, ppen j helyen ahhoz,
hogy rendszeresen kijrjon az ceni panormba.
Kivel lakik egytt? A bartnjvel? Laktrsakkal?
Senkivel. Egyedl lek, rendben?
Richie feltartotta a kt kezt.
Csak segteni prblok.
Nincs szksgem a segtsgre.
Krdezek valamit, Conor mondtam, mikzben az ujjaim
kztt prgettem a tollamat, s rdekldssel figyeltem. A
laksban van folyvz?
Mirt rdekli az magt?
Zsaru vagyok. Szaglszom. Folyvz?
Van. Hideg s meleg is.
Villany?
A rohadt letbe mr mondta a mennyezetnek.
Vigyzzon a nyelvre, fiam! Van magnl villany?
Van. Villany, fts. Van tzhelyem. Mg egy mikrm is. Mi
maga, az anym?
TANA FRENCH

263

SZELLEMHZ

 A legkevsb sem, haver. Mert a krdsem az, ha van egy szp,

takaros legnylaksa, minden modern felszerelssel, st mikrval, mi
a pokolrt tlti az jszakit egy brianstowni fagyos patknycsapda
ablakban?
Csend llt be.
Vrom a vlaszt, Conor mondtam.
Megkemnyedett az lla.
Mert. Kedvelem.
Richie felllt, nyjtzkodott egyet, aztn megindult krbe, a falak
mentn, s olyan laza lptekkel rtta a krket, amely minden
siktorban azt jelenti, baj van.
Ez nem lesz hasznunkra, bartom mondtam. Mert, s
szljon, ha ez nem jdonsg magnak, kt jszakval ezeltt, amikor
maga nem emlkszik, mit csinlt, valaki bement Spaink hzba, s
mindnyjukat meglte.
Nem is prblta megjtszani, hogy megrzza a hr. A szja
megfeszlt, mintha valami heves grcs llt volna bele, ms
nonverblis jelet nem mutatott.
Ezrt termszetesen mindenki rdekel minket, aki brmilyen
kapcsolatban llt Spainkkel mondtam. Klnsen azok, akiknek
az ismeretsge nem mondhat szoksosnak, s szerintem a maga
sznhza pp ilyen. Akr azt is mondhatnnk, hogy nagyon rdekel
minket. Igazam van, Curran nyomoz?
Megszllottan felelte Conor hta mgl Richie. Ez a legjobb
kifejezs r, ugye? Idegestette Conort. Habr a krbe-krbe jrs
egyltaln nem zavarta t, de megtrte a koncentrcijt, gy
kptelen volt hallgatsba burkolzni. Rjttem, hogy egyre jobban
szeretek Richie-vel dolgozni.
A megszllottan kifejezs nagyon tall. Mg akr a
rgeszmsen sem volna tlzs. Kt kisgyerek meghalt. n
szemlyesen, s azt hiszem, ezzel nem vagyok egyedl, brmire
TANA FRENCH

264

SZELLEMHZ

hajland vagyok, hogy hidegre tegyem azt a faszszop szemtldt,

aki meglte ket. Szerintem a trsadalom minden tisztessges tagja
ugyanezt tenn.
Pontosan mondta egyetrtleg Richie. A krk egyre kisebbek
s gyorsabbak lettek. Egyetrt velnk, Conor? Igen? Maga
tisztessges tagja a trsadalomnak, ugye?
Fogalmam sincs.
Akkor talljuk ki, j? javasoltam jindulatan. Kezdjk
ezzel: a nagyjbl egy v sorn, amita az illeglis behatolst vgzi,
mert hogy nem tartja szmon, mita, csak szeret ott lenni, szval,
ezalatt az id alatt szrevett brmilyen rossz klsej alakot az ceni
panorma krnykn?
Vllvons.
Ez nemet jelent?
Semmi vlasz. Richie hangosan felshajtott, s attl kezdve
minden lpsnl vgighzta a ciptalpa szlt a linleumon, amivel
borzalmas, vist zajt csapott. Conor hunyortott.
Igen. Nemet jelent. Nem lttam senkit.
s mi a helyzet a tegnapeltti jszakval? Mert elg volt a
mellbeszlsbl, Conor: maga ott volt. Ltott valami rdekeset?
Nincs mit mondanom maguknak.
Felhztam a szemldkm.
Tudja, Conor, ezt ktlem. Mert n csak kt lehetsget ltok.
Vagy ltta, mi trtnt, vagy maga az, ami trtnt. Ha az els az igaz,
akkor jobb, ha mris beszlni kezd. Ha a msodik nos, ez az
egyetlen ok, amirt be akarn fogni a szjt, igaz?
Az emberek ltalban reaglnak, ha valaki gyilkossggal
gyanstja ket. a fogt szvta, s az egyik hvelykujja krmt
bmulta.

TANA FRENCH

265

SZELLEMHZ

 Ha lt olyan harmadik lehetsget, regfi, akkor

mindenkppen ossza meg velnk! Minden adomnyt hlsan
fogadunk.
Richie cipje centikkel Conor hta mgtt vistott fel, mire
felugrott.
Ahogy mondtam szlt ers llel a hangjban , nincs mit
mondanom maguknak. Vlasszk, amelyiket akarjk, nem az n
gondom.
Flresprtem az tbl a noteszemet s a tollat, aztn az asztal
fl hajoltam, az arcba, hogy ne tudjon mshov nzni.
De igen, az, regfi. Nagyon is az. Mert Curran nyomozval
egytt n, st ennek az orszgnak a teljes rendrsge, minden egyes
tagja el akarja kapni azt a rohadkot, aki lemszrolta ezt a csaldot.
s maga most clkeresztbe kerlt. Maga az a fick, aki minden jogos
ok nlkl, egy ve kmkedik a Spain csald utn; aki baromsgokkal
traktl minket, amikor a vilgon minden rtatlan ember segtene
neknk Maga szerint ez mit rul el a szmunkra?
Vllvons.
Hogy maga egy gyilkos szemtlda, haver. s szerintem ez
nagyon is a maga gondja.
Conor llkapcsa megfeszlt.
Ha ezt akarjk gondolni, gysem tehetek ellene semmit.
Jzusom mondta Richie a szemt forgatva. Tlzott
nsajnlat?
Hvja, aminek akarja!
Ne mr! Rengeteg mindent tehet ellene. Kezdetnek pldul
segthetne neknk: elmeslhetne mindent, amit Spaink kglijben
ltott, htha lesz benne valami, ami a segtsgnkre lehet. Ehelyett itt
l, s duzzog, mint egy gyerek, akit rajtakaptak, hogy hasist szv.
Njn mr fel, ember! De tnyleg!

TANA FRENCH

266

SZELLEMHZ

Richie lesjt pillantsra Conor nem harapott r. Tartotta a

szjt.
Visszaltem a szkemre, megigaztottam a nyakkendmet, aztn
valamivel kedvesebb, mr-mr rdekld hangnemre vltottam.
Rosszul gondoljuk, Conor? Taln nem is az volt, aminek ltszik.
Curran nyomoz s n nem voltunk ott; lehet, hogy sokkal tbbrl
volt sz, mint amire rjttnk. Lehet, hogy nem is gyilkossg trtnt;
lehet, hogy gondatlansgbl elkvetett emberls volt. Azt is el
tudom kpzelni, hogy nvdelemknt indult, aztn eldurvultak a
dolgok. Hajland vagyok elfogadni. De nem tehetjk, amg el nem
mondja a sajt sztorijt.
Nincs semmilyen kibaszott sztori mondta Conor a levegbe,
valahov a fejem fl.
, mr hogyne lenne. Ez nem is krds, ugye? A sztori lehet
akr az is, hogy aznap jjel nem voltam Brianstownban, itt az
alibim. Vagy lehet az is, hogy ott voltam, lttam egy gyans alakot
arrafel gyelegni, gy nzett ki. Vagy Spaink rajtakaptak, amikor
be akartam trni, rm tmadtak, s meg kellett vdenem magam.
Vagy fent voltam a leshelyemen, beszvtam, aztn minden
elsttlt, s a kvetkez dolog, amire emlkszem, hogy tettl
talpig vresen a sajt frdkdamban lk. Brmelyik j lehet
neknk, de hallanunk kell. Klnben a legrosszabbat fogjuk
felttelezni. Ezt biztosan maga is beltja. Vagy nem?
Nma csend telepedett a szobra; a mgtte megbv makacssg
kis hjn oldalba bktt. Mg ma is vannak nyomozk, akik nhny
vesre irnyzott tssel megoldottk volna ezt a problmt, akr egy
mosdba val kirnduls sorn, vagy mikzben a videokamera
rejtlyes mdon lell. Fiatalabb koromban egyszer-ktszer engem is
csbtott a dolog, de sosem lltam r a pofozs az olyan iditk
fegyvere, akiknek semmi ms nincs a tarsolyukban , s hossz ideig
el is fojtottam magamban ezt az rzst. De abban a nehz, felfttt
TANA FRENCH

267

SZELLEMHZ

mozdulatlansgban, letemben elszr pontosan megreztem, milyen

vkony is az a vonal, s milyen knny tlpni. Conor az asztal
szlbe kapaszkodott; a kezei ersek voltak, hossz ujjakkal; nagy,
gyes kezek kidudorod inakkal s vresre rgott krmggyal. Arra
gondoltam, mit tett, eszembe jutott Emma cics prnja s a hinyz
els foga, Jack puha, szke frtjei, s legszvesebben hatalmas
kalapccsal csapkodtam volna a kezeit, amg ppp nem vlnak. A
gondolattl a torkomban dobogott a szvem. Megrmtett, mennyire
mlyrl jtt ez a ksztets, s hogy milyen egyszer s termszetes
vgynak tnt mindez.
Kemnyen elfojtottam magamban az indulatom, s vrtam, amg a
pulzusom lelassult. Azutn felshajtottam, megcsvltam a fejem,
inkbb szomoran, mint dhsen.
Conor, Conor, Conor. Mit gondol, mi lesz ennek a vge?
Legalbb azt mondja meg! Komolyan azt hiszi, hogy meghatdunk a
kis eladstl, s hazaengedjk, aztn elfelejtjk az egszet?
Brom, ha valaki ragaszkodik az elveihez, felejtsk el azokat a
piszok gyilkossgokat?
Rsnyire sszehzott szemmel s elszntan a levegbe bmult. A
hallgats egyre tovbb nylt. Magamban ddoltam, az ujjaimmal
vertem hozz ritmust az asztalon, Richie pedig fellt az asztal
szlre, ahol valdi elhivatottsggal tgette a trdeit, s ropogtatta
az zleteit, de Conor messze jrt. Alig vett tudomst rlunk.
Vgl Richie feltn nyjtzs-nygs-sts gyakorlatot adott
el, majd az rjra nzett.
Komolyan, ember, egsz jjel ezt fogjuk csinlni? rdekldtt.
Mert ha igen, kvra lesz szksgem, hogy tartani tudjam az
iramot. Ez gy nagyon rdekfeszt.
Nem vlaszol magnak, nyomoz mondtam. Nma
zemmdra kapcsolt.

TANA FRENCH

268

SZELLEMHZ

 Nem lehetne ezt a kantinban csinlni? Eskszm, itt fogok

elaludni, ha nem dntk magamba egy kis kvt.
Mirt ne lehetne? Egybknt is hnyingerem van mr ettl a kis
szarhzitl. Visszanyomtam a tollam hegyt. Conor, ha ahhoz,
hogy felntt emberknt beszljen hozznk, az kell, hogy flretegye a
duzzogst, ht csak rajta, de nem fogunk itt lni s nzni, amg
durcskodik. Akr hiszi, akr nem, nem maga a vilgegyetem
kzppontja. Rengeteg fontosabb dolgunk van annl, hogysem egy
felntt embert nzznk, aki gy viselkedik, mint egy elknyeztetett
kisgyerek.
A szeme se rebbent. A tollamat a noteszemre tztem, visszatettem
a zsebembe, s megveregettem.
Majd visszajvnk, ha lesz egy percnk. Ha ki kell mennie a
slozira, drmbljn az ajtn, htha meghallja valaki! Viszlt!
Kifel menet Richie leverte Conor pohart az asztalrl, aztn
finoman a hvelyk- s mutatujja hegye kz fogva elkapta.
Rmutattam, s kzltem Conorral:
A kt kedvencnk: az ujjlenyomat s a DNS. Ksz, haver.
Rengeteg idt s energit takartott meg neknk ezzel. Aztn
rkacsintottam, felmutattam a hvelykujjamat, s bevgtam magunk
mgtt az ajtt.

A megfigyelszobban Richie megkrdezte:

Jl tettem, hogy ki akartam jnni onnan? Csak arra

gondoltam Vagyis falba tkztnk. s arra gondoltam, jobb
elhzni onnan, mint elveszteni a tekintlynket.
A lbval a bokjt vakarta, s nyugtalanul nzett. Elvettem egy
bizonytkos zacskt a szekrnybl, s odaadtam neki.
Jl csinltad. Igazad van, ideje volt, hogy megbeszljk. Mit
gondolsz?
TANA FRENCH

269

SZELLEMHZ

A poharat a zacskba ejtette, aztn tollat keresve krbenzett.

Odaadtam neki az enymet.
Igen. Mondjak valamit? Mintha mr lttam volna valahol.
Hossz ideig nzted. Ks van, elcsigzott vagy. Biztos, hogy
nem az elmd jtszik veled?
Richie leguggolt az asztal mell, hogy felcmkzze a zacskt.
Igen, biztos vagyok benne. Korbban is lttam mr. Azon
gondolkodtam, akkor trtnt-e, amikor mg az erklcsrendszetnl
voltam.
A megfigyelszoba ugyanazon a termosztton volt, mint a
kihallgat. Meglaztottam a nyakkendmet.
Nincs a rendszerben.
Tudom. Emlkeznk r, ha letartztattam volna. De te magad is
tudod: van olyan fick, aki elkapja a pillantsodat, s rjssz, hogy
kszl valamire, de semmit nem tudsz rverni, ezrt ott l az arca a
fejedben, s vrod, hogy ismt felbukkanjon. Azon gondolkodom
Elgedetlenl csvlta a fejt.
Ne trdj vele! Majd eszedbe jut. Ha megtrtnik, mondd el
nekem! Azonostanunk kell ezt a fickt, mghozz hamarosan. Mg
valami?
Richie feliratozta a zacskt, hogy t tudja adni a helysznelknek,
s visszaadta a tollamat.
Igen. Semmire nem jutunk, ha felbosszantjuk. Ezzel a pasival
nem. Rendesen felhztuk odabent, de minl mrgesebb, annl
csndesebb is. Ms megkzelts kell.
Valban mondtam. Az elterels j volt, gyesen csinltad,
de az mr kifulladt. s a fenyegets sem mkdik. Egy dologban
tvedtem: nem fl tlnk.
Richie a fejt csvlta.
Nem. vatos, figyel rendesen, de fl s az a helyzet, hogy
rthet is. Szerintem mg mindig szz; nem gy viselkedik, mint aki
TANA FRENCH

270

SZELLEMHZ

ismeri a drgst. Mr meg kellett volna trnie. Mirt nem trt meg
mgsem?
A kihallgatszobban Conor mozdulatlanul s feszesen lt, kt
keze egymstl tvol fekdt az asztalon. Nem hallhatott minket, n
mgis halkabbra fogtam.
Tl magabiztos. Azt hiszi, elrejtette a nyomait, s gy vli, nincs
ellene semmink, hacsak nem beszl.
Taln igen. De tudnia kell, hogy egy egsz csapat fsli t azt a
hzat, hogy megtallja, amit htrahagyott. Ennek aggasztania
kellene.
A legtbbjk ilyen arrogns szemtlda. Azt hiszik, okosabbak
nlunk. Ne izgasson, hossz tvon ez a mi malmunkra hajtja a vizet.
Az ilyenek darabokra hullanak, ha elrntunk valamit, amire nem
tudnak mit mondani.
Mi van, ha kezdte Richie btortalanul, s elhallgatott. Elrehtra prgette a zacskt, s azt nzte, nem engem. Nem szmt.
Mi az a mi van ha?
Csak azt akartam mondani, hogy ha szilrd alibije van, vagy
ilyesmi, s tudja, hogy elbb-utbb belefutunk
gy rted, azrt rzi biztonsgban magt, mert rtatlan.
Igen. Nagyjbl.
Eslytelen, bartom. Ha volna alibije, mirt ne ruln el, aztn
menne haza? Gondolod, hogy lvezetbl tart przon minket?
Lehet. Nem nagyon van oda rtnk.
Ha olyan rtatlan volna is, mint egy ma szletett brny, de nem
az, nem lehetne ilyen nyugodt. Az rtatlanok ugyanannyira
megijednek, mint a bnsk. Gyakran mg jobban, mert k nem
olyan arrogns pasasok. Nyilvnvalan nem kellene, de nem lehet
megrtetni velk.
Richie felpillantott, s diplomatikusan felhzta a szemldkt.

TANA FRENCH

271

SZELLEMHZ

 Ha semmi rosszat nem tettek mondtam , akkor az a helyzet,

hogy nincs mitl flnik. De nem mindig a tnyek a legfontosabbak.
Azt hiszem, igen. Az llkapcst vakarta, ahol addigra mr
borostsnak kellett volna lennie. De azrt van itt mg egy dolog.
Mirt nem akarja Patre terelni a gyant? Tucatnyi lehetsget adtunk
neki. Knny volna, mint az egyszeregy: Igen, nyomoz, most,
hogy emlti, Pat sszeroppant, miutn elvesztette az llst, verte a
felesgt, a szart is kiverte a gyerekeibl, pp a mlt hten lttam,
hogy egy kssel fenyegette ket Nem hlye, biztosan szrevette a
lehetsget. Mirt nem ragadta meg?
Szerinted mirt adtam neki effle lehetsget? krdeztem.
Richie szgyenlsen megvonta a vllt.
Nem tom.
Azt hitted, nem figyeltem elgg, s szerencsm volt, hogy ezt a
fick nem hasznlta ki. Tveds, regfi. Mondtam, mieltt
bementnk oda: Conor azt hiszi, van valamilyen kapcsolata
Spainkkel. Meg kellett tudnunk, hogy mi is ez. Pat Spain lelltotta
az autplyn, s most azt hiszi, hogy minden gondja Pat hibja, s
nem is fordul a szerencsje, amg Pat fel nem dobja a talpt; vagy
Jennyvel beszlgetett valami bulin, mire gy dnttt, a csillagok is
azt akarjk, hogy egymsi legyenek?
Conor nem mozdult. A csupasz fehr fny megvilgtotta az
izzadsgot az arcn; viaszos s fldnkvli klst klcsnztt neki,
mintha egy msik bolygrl rkezett volna, fnyvekkel tvolabbrl,
mint amit el tudunk kpzelni.
s meg is kaptuk a vlaszt mondtam. A sajt kibaszott
mdjn Conor Akrki trdik Spainkkel. Mind a ngykkel. Azrt
nem vdolta Patet mg a sajt vdelme rdekben sem, mert nem
lkn t a szarba. Hiszi, hogy szerette ket. s ezzel fogjuk legyzni
t.

TANA FRENCH

272

SZELLEMHZ

Egy

rra hagytuk magra. Richie levitte a poharat a

bizonytkraktrba, s visszafel hozott valami hg kvt a kantin
kvjhoz leginkbb kpzeler kellett, hogy kvnak vljk; de
mg mindig jobb volt a semminl. Beszltem az rjratos
kisegtkkel: a lakparktl tvolodva dolgoztak, kiszrtak vagy
tucatnyi parkol autt, de mindegyikrl kiderlt, hogy jogosan van a
krnyken, s a hangjukbl kezdett gy tnni, fradnak. Mondtam
nekik, hogy folytassk a keresst. Azutn Richie-vel a
megfigyelszobban maradtunk, ingujjunkat feltrtk, az ajtt trvanyitva hagytuk, s onnan figyeltk az embernket.
Mr majdnem t ra volt. Kinn a folyosn a kt jszaks
kosrlabdt passzolgatott egymsnak, s leszltk egyms dobsait,
hogy bren tartsk magukat. Conor mozdulatlanul lt a szkn, kt
kezt a trdre tette. Egy ideig mozogtak az ajkai, mintha szablyos,
lland ritmusban szavalna valamit a bajusza alatt.
Imdkozik? krdezte mellettem halkan Richie.
Remljk, nem. Ha isten azt mondja neki, tartsa a szjt, akkor
nehz menetnk lesz.
Az rszobn a labda nagy csrmplssel levert valamit az egyik
asztalrl, mire az egyik src mondott valami cifrt, a msik pedig
nevetsben trt ki. Conor shajtott, nagy, mly llegzetet vett, az
egsz teste megemelkedett, majd visszasllyedt. Abbahagyta a
suttogst; gy tnt, mintha valamifle transzba esne.
Gyernk! mondtam.
Hangosan s vidman lptnk be, vallomstev lapokkal
legyeztk magunkat, s szidtuk a hsget. Adtunk neki egy pohr
langyos kvt, s figyelmeztettk, hogy pisize van: ami volt, elmlt,
jra bartok vagyunk. visszatrtnk a biztonsgos terletre, ahol
azeltt jrtunk, hogy elvesztettk volna, eltltttnk nmi idt azzal,
hogy a mr megismert dolgokat ismtelgettk ltta-e valaha
TANA FRENCH

273

SZELLEMHZ

vitatkozni Patet s Jennyt, ltta-e brmelyiket kiablni, ltta-e, hogy

brmelyikk megti a gyerekeket Az esly, hogy Spainkrl
beszlhetett, kirntotta Conort a hallgatsbl, de ami t illette,
szmra ez a helyzet olyan volt, mintha a Brady csaldot kellene
Jerry Springer msorban ltnia. Amikor rtrtnk az
idbeosztsra ltalban hnykor jrt ki Brianstownba, hny rakor
aludt el , az emlkezete jra ki-kihagyott. Kezdte biztonsgban
rezni magt, kezdte azt hinni, hogy tudja, hogyan mkdik a dolog.
Ideje volt tovbblpni.
Mi az utols idpont, amire biztosan emlkszik, hogy az ceni
panormnl jrt?
Nem emlkszem. Lehet, hogy mlt
Hha mondtam felegyenesedve, s felemeltem az egyik
kezem, hogy flbeszaktsam Conort. Vrjon!
A BlackBerrymrt nyltam, megnyomtam egy gombot, hogy
kigyulladjon a kijelzje, kihztam a zsebembl, s fttyentettem.
Krhz szltam oda gyorsan Richie-nek halkan, s a szemem
sarkbl lttam, hogy Conor gy kapja fel a fejt, mintha htba
rgtk volna. Lehet, hogy ez az, amire vrtunk. Fggesszk fel a
kihallgatst, amg visszajvk. Az ajt fel menet pedig
beleszltam: Hall, doktor r?
Az egyik szememmel az rmat figyeltem, a msikkal a detektvveget. t perc sosem tartott mg olyan sokig, de Conor szmra
mg lassabban telhetett az id. Feszes nuralma darabokra trt: gy
fszkeldtt, mintha a szk kezdene felmelegedni, dobolt a lbval,

A Brady csald (Brady Bunch) egykor igen kedvelt amerikai csaldi sorozat, a
fszereplk naivan s jhiszemen lik benne mindennapjaikat. A szerk.

Jerry Springer (1944 ) amerikai televzis msorvezet, botrnyos show-ja, a

The Jerry Springer Show miatt lett kzismert, amelyben az Amerikai Egyeslt
llamok legklncebb embereit igyekszik bemutatni. A szerk.
TANA FRENCH

274

SZELLEMHZ

s vresre rgta a krmgyt. Richie rdekldssel figyelte, de egy

szt sem szlt. Vgl Conor megkrdezte:
Ki volt az?
Richie vllat vont.
Honnan tudnm?
Azt mondta, amire vrtak.
Sok mindenre vrtunk.
Krhz. Milyen krhz?
Richie megvakarta a tarkjt.
Ember mondta flig nevetve, flig zavarodottan , nem tudom,
elkerlte-e a figyelmt, de mi itt egy gyn dolgozunk. Nem
krtljk szt mindenkinek, mit csinlunk.
Conor Richie ltezsrl is megfeledkezett. Kt knykt az
asztalra tmasztotta, ujjait sszefonta a szja eltt, s az ajtt
bmulta.
Adtam neki mg egy percet. Aztn sietve belptem, bevgtam az
ajtt, s azt mondtam Richie-nek:
Most mr knnyebb dolgunk lesz.
Richie felhzta a szemldkt.
Valban? Csods.
tlendtettem egy szket Conor oldalra, s leltem, a trdem
gyakorlatilag az vhez rt.
Conor mondtam, lecsapva el a telefont , rulja el, mit
gondol, ki volt az!
A fejt rzta. A telefont bmulta. reztem, ahogy prg az agya,
vad kanyarokat r le, mint egy versenyaut, amely fltt elvesztettk
az uralmat.
Na, figyeljen ide jl: mostantl kezdve nem szarakodhat itt
velem. Lehet, hogy mg nem tudja, de hirtelen nagyon siets lett a
maga szmra. Szval, rulja el: maga szerint ki volt az?

TANA FRENCH

275

SZELLEMHZ

Pillanatnyi sznet utn Conor halkan, az ujjaiba beszlve annyit

mondott:
Krhz.
Mi?
Shajtott. Felegyenesedett.
Maga mondta. Egy krhz.
gy mr jobb. s maga szerint mirt hvna fel engem egy
krhz?
jabb fejrzs.
Az asztalra csaptam, pp elg ersen ahhoz, hogy sszerezzenjen.
Hallotta, mit mondtam az elbb a velem val szarakodsrl?
bredjen fel, s figyeljen rm! Hajnali t ra van, a vilgon
szmomra nincs ms, mint a Spain-gy, s ppen most hvtak fel egy
krhzbl. Maga szerint mi a szarrt hvhattak, Conor?
Az egyikk. Az egyikk abban a krhzban van.
gy igaz. Rcseszett, fiam. Az egyik Spaint letben hagyta.
A nyakizmai annyira megfeszltek, hogy a hangja rekedt
nyikorgsknt jtt ki a torkn.
Melyiket?
Mondja meg maga, haver! Melyiket szeretn? Mondja! Ha
volna vlasztsa, melyik lenne az?
Brmit mondott volna, csak hogy folytassam. Kis hallgats utn
azt felelte:
Emma.
Htradltem a szkemen, s hangos nevetsben trtem ki.
Ez imdnival. Tnyleg az. Az az des kislny: rjtt, hogy
rdemelne egy eslyt az letre? Tl ks, Conor. Kt jszakval
ezeltt kellett volna elgondolkodnia ezen. Emma pillanatnyilag a
hullahz egyik fikjban fekszik. Az agya meg egy vegben.
Akkor ki
Ott volt Brianstownban tegnapeltt jjel?
TANA FRENCH

276

SZELLEMHZ

Flig felllt a szkrl, az asztal szlbe kapaszkodott, vad

tekintettel sszehzta magt.
Ki
Krdeztem valamit. Tegnapeltt jjel. Ott volt, Conor?
Igen. Igen. Ott voltam. Ki melyik
Mondja, hogy krem!
Krem!
Mindjrt jobb. Jenny volt, akit elvtett. Jenny letben van.
Conor rm meredt. A szja nagyra nylt, de nem jtt ms ki rajta,
csak egy hatalmas adag leveg, mintha gyomorszjon vgtk volna.
letben van, s elg ers, az orvosa telefonlt az elbb, azt
mondja, bren van, s beszlni akar velnk. s mindnyjan tudjuk,
mit fog mondani, ugye?
Alig hallott engem. jra s jra levegrt kapkodott.
Lenyomtam a szkre; gy engedelmeskedett, mintha
folykonny vltak volna a trdei.
Conor, figyeljen ide! Megmondtam, hogy nincs vesztegetnival
ideje, s nem vicceltem. Nhny perc mlva indulunk a krhzba,
hogy Jenny Spainnel beszljnk. s mihelyt megtrtnik, soha tbb
az letben nem leszek kvncsi arra, milyen mondanivalja van a
szmomra. gyhogy ez most az utols eslye.
Ez betallt. Az lla leesett, s vad tekintettel bmult rm. Mg
kzelebb hztam a szkemet, elrehajoltam, mg a fejnk majdnem
sszert. Richie a msik oldalra csusszant, fellt az asztalra, elg
kzel, hogy a combja Conor karjhoz rjen.
Hadd magyarzzak el valamit! mondtam csendes, monoton
hangon, egyenesen a flbe. reztem a szagt, izzadsg s valami
vad, csps szag csapott meg, mint a hastott f. n vletlenl
elhiszem, hogy maga mlyen bell tisztessges fick. Mindenki ms,
akivel mostantl kezdve tallkozni fog, minden egyes ember azt hiszi
majd, hogy maga egy beteg, szadista, pszichopata szemtlda, akit
TANA FRENCH

277

SZELLEMHZ

elevenen kellene megnyzni, s aztn ki kellene akasztani szradni.

Lehet, hogy nincs igazam, s taln meg fogom bnni, de nem rtek
egyet velk. Szerintem maga j ember, aki valahogy szar helyzetbe
keveredett.
A tekintete res volt, de ettl egy hajszlnyit megrndult a
szemldke: hallott engem.
Emiatt, s mert nem ismerek senki mst, aki megtenn, hajland
vagyok zletet ajnlani magnak. Bizonytsa be, hogy igazam van,
meslje el, mi trtnt, n pedig majd elmondom az gyszeknek,
hogy segtett neknk: a helyes dolgot cselekedte, mert bntudatot
rzett. Ha eljn az tlethozatal ideje, szmtani fog. A brsgon,
Conor, a megbns egyenl az enyhbb tlettel. De ha azt
bizonytja, hogy tvedtem magval kapcsolatban, s tovbbra is itt
szarakodik velem, akkor azt fogom megmondani az gyszeknek, s
minden elveszett. Nem szeretem, ha rosszul tlek meg valakit,
Conor, kiakaszt. Mindennel megvdoljuk, amivel csak lehet, s
sszbntetst krnk maga ellen. Tudja, hogy az mit jelent?
Megrzta a fejt: nem tudtam eldnteni, hogy az elmjt igyekszik
kitiszttani, vagy nemet int. Nincs beleszlsom az tletbe, st a
vdakba se sok, s brmelyik br, aki enyhbb tletet hoz a halott
gyerekek gyben, annak knyszerzubbony kell meg egy j nagy
pofn vgs, de ez mind nem szmtott.
Ez egyms utn hrom letfogytiglani jelent, Conor, radsnak
jn mg nhny v a gyilkossgi ksrletrt, a betrses lopsokrt s
a vagyoni krokozsrt, meg amit mg fel tudunk hajtani. gyhogy
legalbb hatvan vrl beszlnk. Hny ves, Conor? Mi az esly r,
hogy megri a szabadulsa napjt hatvan v mlva?
, van r esly vetette ellen Richie, s odahajolt, hogy kritikus
szemmel megvizsglja Conort. Vigyznak az emberre a brtnben:
nem akarjk, hogy id eltt tvozzon, mg ha koporsban is.
Figyelmeztetnem kell, ember, szar trsasg lesz, nem engedik majd
TANA FRENCH

278

SZELLEMHZ

be a tbbi brtnlak kz, mert ott nem lne kt napnl tovbb,

hanem beteszik a biztonsgi rszbe, a pedofilok kz, gyhogy a
beszlgetsek elg ocsmnyak lesznek, de legalbb rengeteg ideje
lesz j bartsgokat ktni.
jra megrndult a szemldke: felfogta, amit hallott.
Vagyis mondtam rengeteg pokoltl mentheti meg magt itt
s most. Enyhbb tlettel tudja, hny vrl beszlnk? Tizent
krl. Az semmisg. Hny ves lesz tizent v mlva?
Nem vagyok j matekbl mondta Richie, mg egy rdekld
pillantst vetve Conorra , de azt mondanm, taln negyvennegyvent. s nem kell Einsteinnek lennem, hogy rjjjek, hatalmas
klnbsg van akztt, hogy negyvent vagy kilencven vesen
szabadul.
A trsam egy kt lbon jr szmolgp, Conor. Negyvenakrhny vesen mg mindig elg fiatal lesz, hogy karriert ptsen,
megnsljn, legyen fl tucat gyereke. Hogy legyen lete. Nem
tudom, felfogja-e, regfi, de ezt knlom tlcn magnak: az lett.
m ez csak egyszeri ajnlat, s t perc mlva lejr. Ha fabatkt is r
magnak az lete, fiam, jobb, ha mris beszlni kezd.
Conor feje htrahanyatlott, szabadd tve nyaka hossz vonalt,
aljn azzal a puha ponttal, ahol a vr kzvetlenl a br alatt lktet.
Az n letem mondta, s a szja szle gy grblt, hogy
lehetett vicsortsknt vagy irtztat mosolyknt is rtelmezni.
Tegyenek velem, amit akarnak. Nem rdekel.
Kt klt megvetette az asztalon, megfesztette az llkapcst, s
egyenesen elremeredt, bele az egyoldal vegbe.
Elcsesztem. Tz vvel korbban azt gondolva, hogy elvesztettem
vadul megragadtam s azzal mg messzebbre lktem volna. Most
mr tudom, mert kemnyen megharcoltam rte, hogy megtanuljam:
miknt maradjak nyugodt, fogjam vissza magam, s hagyjam, hogy a
mel bevgeztessen. Htradltem a szkemen, egy kpzeletbeli
TANA FRENCH

279

SZELLEMHZ

pontot vizsgltam az ingem ujjn, s hagytam, hogy a csend

elnyljon, mg az utols beszlgets szertefoszlott a levegben,
beszvdott a telerajzolt faforgcslapba s az sszekarcolt
linleumba. A kihallgatszobink sok olyan frfit s nt lttak mr,
akiknek sikerlt megtrnnk az ellenllst, hallottuk a vkony,
tompa roppanst, ahogy elszakadtak az idegszlaik, s olyan
dolgokat kptek ki, amiknek soha meg sem kellett volna trtnnik e
vilgon. Ezek a szobk brmit felszvnak anlkl, hogy nyomuk
maradna.
Amikor a levegben nem maradt ms, csak por, nagyon halkan
megszlaltam:
Pedig magt rdekli Jenny Spain.
Egy izom megrndult Conor szja sarknl.
Tudom, nem vrja el, hogy megrtsem. Nem hiszi, hogy brki
megrten, ugye? Pedig n megrtem, Conor. Nagyon is megrtem,
mennyire rdekeltk magt mind a ngyen.
Ugyanaz a rnduls.
Mirt? krdezte, s a szavak akarata ellenre utat trtek
maguknak a szjn. Mirt gondolja gy?
Az asztalra knykltem, s fel hajoltam, kt sszekulcsolt
kezem az v mellett pihent, mintha a legjobb bartok volnnk, s
egy kocsmban lnnk egy ks esti szeretlek, haver
beszlgetsen.
Mert megrtem magt feleltem nagyon szelden. Minden,
ami Spainkkel kapcsolatos, minden azzal a lakkal kapcsolatban,
amit berendezett odafent, minden, amit ma jjel mondott, arrl
rulkodik, mennyit jelentettek magnak. Senki ms a vilgon nem
jelentett annyit, ugye?
Felm fordult. Szrke szeme tiszta volt, mint az llvz, az jszaka
minden feszltsge s vihara eltnt belle.
Nem felelte. Senki.
TANA FRENCH

280

SZELLEMHZ

 Szerette ket, ugye?

Blintott.
Hadd ruljam el a legnagyobb titkot, amit valaha megtanultam,
Conor mondtam. Semmi msra nincs szksgnk az letben, csak
arra, hogy boldogg tegyk, akiket szeretnk. Minden ms nlkl
elviseljk; lakhatunk paprdobozban a hd alatt, ha a felesgnk arca
felcsillan, amikor este hazarnk abba a dobozba. De ha nem
sikerl
A szemem sarkbl lttam, hogy Richie elhzdik, le az asztalrl,
magunkra hagyva minket a krben.
Pat s Jenny boldog volt mondta Conor. A vilgon k voltak
a legboldogabb l pr.
De aztn ez elmlt, s maga nem tudta visszaadni nekik.
Valsznleg valaki vagy valami ismt boldogg tehette volna ket,
de az nem maga volt. Pontosan tudom, milyen rzs, Conor: valakit
annyira szeretnk, hogy brmit megtennnk, akr a szvnket is
kitpnnk, s feltlalnnk neki barbecue szsszal, ha ettl boldog
lenne, de nem ez kell neki. Semmin nem vltoztatna. s mihez kezd
valaki, amikor erre rjn, Conor? Mit tehet? Mi marad?
Kt keze szttrva fekdt az asztalon, tenyrrel felfel, resen.
Olyan halkan szlalt meg, hogy alig hallottam:
Vr. Nem tehet mst.
s minl tovbb vr, annl dhsebb lesz. nmagra, rjuk, erre
az egsz elcseszett, zrzavaros vilgra. Mg mr nem kpes vilgosan
gondolkodni. Mg mr azt is alig tudja, mit csinl.
Az ujjai befel hajlottak, kezdte klbe szortani a kzfejt.
Conor mondtam olyan lgyan, hogy a szavak slytalanul
hullottak al a forr, llott levegben. Jenny tucatnyi letre
elegend poklot lt t. A legkevsb azt kvnom, hogy tovbbiakat
kelljen killnia. De ha nem mondja el nekem, mi trtnt, akkor be
kell mennem a krhzba, s el kell mondatnom vele. Arra kell
TANA FRENCH

281

SZELLEMHZ

knyszertenem, hogy lje t jra annak az jszaknak minden perct.

Elg ersnek gondolja, hogy ezt kibrja?
A feje egyik oldalrl a msikra forgott.
n sem. Csak annyit tudok, hogy ez annyira kikszti majd az
idegeit, hogy sosem szedi ssze magt, de nincs ms vlasztsom.
Magnak van, Conor. Legalbb ettl megmentheti. Ha szereti t, itt
az ideje, hogy kimutassa. Most jtt el az id, hogy helyesen
cselekedjen. Soha nem lesz msik eslye.
Conor az arca mg bjt, amely olyan csontos s mozdulatlan
volt, mint egy maszk. Az elmje jra versenyautknt cikzott, de
ezttal uralni tudta, hatkonyan s dhdt sebessggel mkdtetve.
Visszatartottam a llegzetem. Richie, aki a falnak tmaszkodott,
mozdulatlanul llt, akr egy k.
Azutn Conor gyors llegzetet vett, vgigsimtotta az arct, s
szembefordult velem.
Betrtem a hzukba mondta vilgosan, s olyan tnyszeren,
mintha azt mondta volna el, hov parkolta le a kocsijt. Megltem
ket. Vagy legalbbis azt hittem, megtettem. Ezt akarta hallani?
Hallottam, hogy nmi ntudatlan nyszrgs ksretben Richie
kifjja a levegt. A zmmgs a koponymban felersdtt, gy
dbrgtt, mint a repl darazsak radata, majd elhalt.
Vrtam a folytatst, de Conor is vrt: csak nzett rm azokkal a
vrs, dagadt szemeivel, s vrt. A legtbb valloms gy kezddik,
hogy nem gy volt, ahogy hiszi, s gy tovbb. A gyilkosok
telebeszlik a szobt, igyekeznek elfedni az igazsg lt; jra s jra
azt bizonygatjk, hogy csak gy megtrtnt, vagy hogy az ldozat
krte, s a helykben mindenki ms gy tett volna. A legtbbjk
addig bizonygatja, ha hagyod, mg mr vrzik tle e fled. Conor
semmit sem bizonygatott. Vgzett.
Mirt? krdeztem.
Megrzta a fejt.
TANA FRENCH

282

SZELLEMHZ

 Nem szmt.
Az ldozatok csaldjnak szmtani fog. Az tletet hoz
brnak szintn.
Nem az n gondom.
A vallomsba bele kell rni az indtkot is.
Talljon ki egyet! Brmit akar, alrom.
Tbbnyire felszabadulnak, ha trtek a folyn. Mindenk, ami
volt, ott ragad a hazugsgokkal teli, biztonsgos parton. Elragadja
ket az r, szdlsig s nygsig pofozza ket, fogtr lkssel
odacsapva mindket a tls parthoz, s azt hiszik, tl vannak a
nehezn, megszabadultak tle. Szlakra szedve, kicsontozva
maradnak ott; van, aki megllthatatlanul reszket, msok srnak,
nhnyan nem brjk abbahagyni a beszdet vagy a nevetst. Mg
nem vettk szre, hogy ezen az oldalon msmilyen a tj; hogy a
dolgok megvltoznak krlttk, eltnnek az ismers arcok, ahogy
az irnypontok is a vgtelenbe vesznek, hogy soha semmi nem lesz
tbb ugyanaz. Conor ms volt. Mg mindig sszeszedett volt, mint
egy vrakoz llat, s folyamatosan koncentrlt. Nem tudtam rjnni,
mirt, de a csatnak mg nem volt vge.
Ha az indtkon lovagoltam volna, gyz, s nem szabad hagyni,
hogy gyzzenek.
Hogy jutott be a hzba? krdeztem.
Kulccsal.
Melyik ajthoz?
Villansnyi sznet.
A htshoz.
Hogy jutott hozz?
Megint a villans, ezttal hosszabb. vatos volt.
Talltam.
Mikor?
Mr rgebben. Nhny hnapja, taln tbb.
TANA FRENCH

283

SZELLEMHZ

 Hol?
Kint az utcn. Pat hagyta el.
reztem a brmn, ahogy a hangja megvltozik, jelezve, hogy
hazudik, de nem tudtam rtapintani, hol vagy mirt nem mond igazat.
Richie azt krdezte a Conor hta mgtti sarokbl:
A bvhelyrl nem lthatta az utct. Honnan tudja, hogy
hagyta el a kulcsot?
Conor tgondolta a vlaszt.
Lttam, amikor este megjtt a munkbl. Ksbb, jjel
elmentem stlni, megtalltam a kulcsot, s rjttem, hogy biztosan
hagyta el.
Richie odastlt az asztalhoz, s Conorral szemben kihzott egy
szket.
Nem, az nem lehet, ember. Nincs kzvilgts. Mi maga,
Superman? Lt a sttben?
Nyr volt. Sokig vilgos volt.
A kglijk krl llkodott, amikor mg vilgos volt? Amikor
mg bren voltak? Ne mr, ember! Mit akart, arra vgyott, hogy
letartztassk?
Ht, lehet, hogy hajnal volt. Megtalltam a kulcsot,
lemsoltattam, s bejutottam. A sztorinak vge.
Hnyszor? krdeztem.
Ismt az a rvidke sznet, amg vgiggondolta a
vlaszlehetsgeket. lesen rszltam:
Ne vesztegesse az idejt, regfi! Semmi rtelme hlyteni
engem. Ezt mr bven megbeszltk. Hny alkalommal jrt Spaink
hzban?
Conor a csukljval drzslte a homlokt, igyekezett sszeszedett
maradni. A makacssg gipszkartonfala kezdett remegni. Az adrenalin
csak rvid ideig kpes hajtani az embert; most mr brmelyik

TANA FRENCH

284

SZELLEMHZ

pillanatban elgg kimerltnek rezheti magt ahhoz is, hogy

kiegyenesedjen.
Nhnyszor. Taln egy tucatszor. Mit szmt? Tegnapeltt jjel
ott voltam. Mr megmondtam.
Szmtott, mert eligazodott a hzban: mg sttben is feltallt a
lpcsn, megtallta a gyerekek szobjt s az gyukat.
Elvitt magval valaha valamit? krdezte Richie.
Lttam, hogy Conor megprbl ert gyjteni, hogy nemet
mondjon, de feladta.
Csak aprsgokat. Nem vagyok tolvaj.
Miket?
Egy bgrt. Maroknyi befttesgumit. Egy tollat. Semmi
rtkeset.
s a kst mondtam. Ne feledkezznk meg a ksrl! Mit
csinlt vele?
Ez kemny krds kellett volna legyen, de Conor szinte hls
arccal fordult felm.
Bedobtam a tengerbe. Dagly volt.
Honnan dobta?
A sziklkrl. A part dli felrl.
Azt a kst sosem kapjuk vissza. Mostanra flton jrt Cornwall
fel, valami hidegramlat htn, s mlyre sllyedt a hnr s a
puhatest, vak lnyek kz.
s a msik fegyver? Amivel lettte Jennyt?
Ugyanazt tettem vele.
Mi volt az?
Conor feje htrahanyatlott, s sztnyltak az ajkai. A fjdalom,
amely egsz jjel ott bujklt a hangjban, a felsznre jutott. A
fjdalom, nem a kimerltsg mosta ki belle az akaratert s a
koncentrlkpessget. Elevenen falta fel, bellrl kifel; csak ennyi
maradt belle.
TANA FRENCH

285

SZELLEMHZ

 Egy vza volt felelte. Fm, ezstszn, nehz talppal.

Egyszer volt s gynyr. Jenny rzskat szokott tenni bele, s az
asztalra tette, ha kellemes vacsort ksztett kettejk szmra
Halk hangot hallatott, flig nyels, flig nygs lehetett, mint
amikor valaki a vz al bukik.
Menjnk vissza egy kicsit, j? krtem. Kezdjk attl a
ponttl, hogy bement a hzba. Hny ra volt?
Aludni akarok kzlte Conor.
Amint ezt elmondta neknk. bren volt mg valaki?
Aludni akarok.
A teljes trtnetre volt szksgnk, lpsrl lpsre, tele olyan
rszletekkel, amelyeket csak a gyilkos tudhat, de mr majdnem hat
ra volt, pedig a kimerltsg olyan szintje fel haladt, amit egy
vdgyvd ksbb felhasznlhatna ellennk.
Jl van mondtam szelden , mr majdnem vge, fiam.
Elmondom, mi legyen: rsba foglaljuk mindazt, amit eddig mondott,
s aztn elvisszk valahov, ahol aludhat egy kicsit. Igazsgos gy?
Kiss floldalas mozdulattal blintott, mintha a nyaka hirtelen mr
csak nagy nehzsgek rn tudn tartani a fejt.
Igen. Lerom. Csak hagyjanak magamra, amg megcsinlom.
Azt lehet?
Az ereje vge fel jrt, messze tl azon, hogy megprbljon
trkkzni a vallomsval.
Persze feleltem. Ha gy a legjobb magnak, nem gond. De
tudnunk kell az igazi nevt. Fel kell rni a vallomsra.
Egy pillanatra azt hittem, jra kfalat von maga kr, de mr
megtrt az ellenllsa.
Brennan mondta lassan. Conor Brennan.
Helyes. Richie csendben odalpett a sarokban lv asztalhoz,
s tnyjtott nekem egy lapot. Elvettem a tollamat, s a fejlcre
nagy, nyomtatott betkkel felrtam: CONOR BRENNAN.
TANA FRENCH

286

SZELLEMHZ

Letartztattam, ismt figyelmeztettem, s jra tvettk a jogait.

Conor fel se pillantott. A kezbe adtam a paprt s a tollat, azzal ott
hagytuk.

Ht, ht, ht mondtam, s a noteszemet a megfigyel szoba

asztalra hajtottam. Minden sejtem pezsgett a tiszta gyzelemtl;

legszvesebben eljtszottam volna Tom Cruise-t, felugrottam volna
az asztalra, s azt kiltottam volna: Imdom ezt a melt! Sokkal
knnyebben ment, mint szmtottam r. Ez neknk ksznhet,
Richie bartom. Tudod, mik vagyunk mi? Egy baromi j csapat.
Ersen megszortottam a kezt, s megveregettem a vllt.
Vigyorgott.
n is gy reztem.
Nem is lehet mskpp. Volt mr rengeteg trsam, s a kezemet a
szvemre tve megmondhatom neked, hogy ez volt az igazi. Vannak,
akik veket tltenek egyms mellett, s mgsem tudnak ilyen
grdlkenyen egytt dolgozni.
Tnyleg j volt. J mel.
Mire a felgyel bejn, meglesz az alrt valloms, lepecstelve,
az asztalra tve. Mondanom sem kell, mit r majd ez a karriered
szempontjbl, ugye? Lssuk, az a szemt Quigley mivel fog
szeklni ezentl. Kt hete vagy az egysgnl, s mris benne voltl
az v bngynek megoldsban. Milyen rzs?
Richie keze tl gyorsan kicsusszant az enymbl. Mg mindig
vigyorgott, de volt benne valami bizonytalansg.
Mi az? krdeztem.
Az vegre nzett.
Nzz r!
Szpen meg fogja rni. Ne aggdj miatta! Termszetesen fogja
mg msknt gondolni, de legkorbban holnap, amikor eljn majd
TANA FRENCH

287

SZELLEMHZ

az rzelmi msnapossg. Addigra mr flig elksztjk az aktjt az

gyszsg szmra.
Nem arrl van sz. A konyha llapota Hallottad Larryt:
kemny kzdelem volt. Mirt nincs jobban sszeverve?
Mert nincs. Mert ez a val let, s nha nem gy trtnnek a
dolgok, mint azt vrnnk.
n csak abbahagyta a vigyorgst. A zakja zsebbe tmte a
kezt, s az veget bmulta. Meg kell krdeznem: teljesen biztos
vagy benne, hogy a mi embernk?
A pezsgs kezdett elmlni a vnimban.
Nem az els alkalom, hogy ezt krdezed tlem mondtam.
Igen, tudom.
Akkor halljam, mi a fene bajod van?
Vllat vont.
Nem tudom. Csak annyi, hogy vgig nagyon biztos voltl
benne.
gy szguldott vgig rajtam a dh, mint egy izomgrcs.
Richie mondtam, s nagyon gyeltem r, hogy uralkodjak a
hangomon. Ismteljk t egy percig, j? Ott van a leskeldfszek,
amelyet Conor Brennan rendezett be, hogy megfigyelje Spainket.
Sajt maga vallotta be, hogy tbb alkalommal betrt a hzukba. s
most, Richie, mg egy kibaszott beismer vallomsunk is van. Akkor
most gyernk, s mondd meg, regfi: mi a frszt akarsz mg? Mi a
szar kellene ahhoz, hogy te is biztos lgy benne?
Richie a fejt csvlta.
Sok mindennk van. Nem vitatom. De mg amikor semmink
nem volt, ott, a bvhelyen, akkor is teljesen biztos voltl benne.
s akkor? Igazam volt. Kimaradt nlad ez a rsz? Azrt keresel
csomt a kkn is, mert elbb rjttem, mint te?
Idegest, ha tl korn ilyen bizonyosak vagyunk. Veszlyes.

TANA FRENCH

288

SZELLEMHZ

jra kpen vgott a meglepets, elg ersen ahhoz, hogy

csikorogjon a fogam.
Te inkbb nyitott maradnl, ugye?
Igen. Nyitott maradnk.
Rendben. J tlet. s meddig? Hnapokig? vekig? Mg isten
angyalkrust kld, hogy ngy szlamban elnekelje a fick nevt?
Azt akarod, hogy mg tz v mlva is itt lljunk, s azt
mondogassuk: Ht, lehet, hogy Conor Brennan volt, de lehetett az
orosz maffia is, gyhogy taln mg egy kicsit alaposabban fontoljuk
meg a dolgot, mieltt elhamarkodott dntst hoznnk?
Nem. n csak azt mondom
Biztosnak kell lenned, Richie. Muszj. Nincs ms vlaszts.
Elbb vagy utbb, vagy te, vagy a szarod kiesik a bilibl.
Tudom. s nem tz vekrl beszlek.
Fullaszt volt a hsg, akr egy meleg augusztusi napon egy
parnyi cellban: nehz, mozdulatlan, nedves cementknt tmtette el
a tdt.
Akkor meg mi a pokolrl beszlsz? Mennyi ideig tart? Nhny
rn bell, amikor megtalljuk Conor Brennan kocsijt, Larry s
csapata kimutatja, hogy tele van Spaink vrvel. Krlbell
ugyanakkorra sszeegyeztetik az ujjlenyomatt a leshelyen
talltakkal. s jabb nhny ra elteltvel, felttelezve, krlek,
istenem, hogy megszerezzk a pulvert s a kesztyjt, azt is
bizonytjk majd, hogy az a vres lbnyom s a vres kznyomok
Conor Brennantl szrmaznak. Egy havi fizetsemben fogadok r.
Attl majd elg biztos leszel benne?
Richie megvakarta a tarkjt, s grimaszolt.
Jaj, Krisztus szerelmre! Jl van. Kimondom. Garantlom
neked, hogy a mai nap vgre kzzel foghat bizonytkunk lesz r,
hogy bent volt a hzban, amikor a csaldot megltk. Akkor azt
mivel fogod magyarzni?
TANA FRENCH

289

SZELLEMHZ

Conor rt, a fejt mlyen a valloms fl hajtotta, karjval

vdelmezn krlfonta. Richie t figyelte.
Ez a fick szerette Spainket mondta. Ahogy te is mondtad.
Mondjuk, csak tegyk fel, hogy azon az jszakn fent van a lesben,
esetleg Jenny a szmtgpnl l, t figyeli. Aztn Pat lejn, s
nekiesik. Conor kiborul, bemegy, hogy lelltsa a harcot: lesiet a
bvhelyrl, bemegy a hts ajtn. De addigra tl ks. Pat mr
halott vagy haldoklik, Conor azt hiszi, Jenny szintn Valsznleg
a sok vr s az ijedtsg miatt nem ellenrzi elg gondosan. Taln
az, aki odaviszi Pathez, hogy egytt lehessenek.
Meghat. Hogyan magyarzod a letrlt szmtgpet? A
hinyz fegyvereket? Annak mi rtelme?
Ugyanaz. Trdik Spainkkel. Nem akarja, hogy Pat vigye el a
balht. Azrt trli le a szmtgpet, mert azt hiszi, vagy akr
hatrozottan tudja, hogy amit Jenny csinlt rajta, az hzta fel Patet.
Aztn fogja a fegyvereket, s eltnteti, hogy gy tnjn, behatol
tette.
Kellett egy msodperc s egy shaj, hogy biztosan ne harapjam le
a fejt.
Nos, ez egy nagyon szp kis tndrmese, regfi. Vagy taln a
szvbemarkol a megfelel kifejezs r? Annl nem tbb. Szpen
hangzik, de elsiklasz egy dolog felett: mi a fszkes fenrt vallotta be
Conor?
Mert. Amiatt, ami odabent trtnt. Richie az veg fel
biccentett. Ember, gyakorlatilag azt mondtad neki, hogy
knyszerzubbonyba juttatod Jenny Spaint, ha nem kapod meg tle,
amit akarsz.
A hangomban kell hideg llel szlaltam meg ahhoz, hogy egy
Richie-nl sokkal hlybb embert is vatossgra intsen:
Van brmi problmd azzal, ahogy a munkmat vgzem,
nyomoz?
TANA FRENCH

290

SZELLEMHZ

Megadlag feltartotta a kezt.

n nem hibkat keresek. Csak azt mondom: ezrt tett vallomst.
Nem, nyomoz. Tuti biztos, hogy nem. Azrt vallotta, be, mert
tette. Az a sok szar, amit Jennyvel kapcsolatban mondtam neki,
csak arra kellett, hogy kinyissa a zrat; nem tett az ajt mg semmit,
ami addig ne lett volna kibaszottul ott. Taln a te tapasztalataid
msok, mint az enymek, lehet, hogy te egyszeren jobb vagy ebben,
de nekem ppen elg nehz kicsikarnom a gyanstottaimbl azt is,
hogy bevalljk, amit tettek. Biztosan llthatom, hogy a plyafutsom
sorn egyetlenegyszer sem sikerlt rvennem egyet se arra, hogy
olyasvalamit valljon be, amit nem tett meg. Ha Conor Brennan azt
mondja, a mi embernk, az azrt van, mert valban az.
De azrt nem olyan, mint ltalban a tbbi, ugye? Magad is
mondtad, mindketten mondtuk, hogy ms. Valami furcsa dolog
folyik itt.
Igen, furcsa. De nem Jzus. Nem azrt van itt, hogy az letvel
fizessen Pat Spain bneirt.
Nem csak a furcsa folytatta Richie. Mi a helyzet a
bbirkkel? Azokat nem Conor tette oda. s a lyukak a falban?
Valami folyt bent, a hzban.
Egy puffanssal nekidltem a falnak, s sszefontam a karom.
Lehet, hogy csak a kimerltsg tette vagy az ablakon t beszrd
srgsszrke hajnal, de a gyzelmi mmor tkletesen tovatnt
bellem.
Mondd meg, regfi: mi ez a gyllkds Pat Spain irnt?
Egyfajta srtdttsg ez nlad, mert ers, szilrd oszlopa volt a
trsadalomnak? Mert ha az, figyelmeztetlek: szabadulj meg tle,
mghozz gyorsan. Nem mindig tudsz majd olyan kzposztlybeli
fickt tallni, akire rfoghatsz mindenflt.

TANA FRENCH

291

SZELLEMHZ

Richie gyors lpsekkel indult felm, mikzben rm mutatott; egy

pillanatig azt hittem, mellbe vg, de volt mg annyi esze, hogy
lelljon.
Ennek semmi kze a trsadalmi rtegekhez. Semmi. Zsaru
vagyok, ember. Akrcsak te. Nem egy selejtes vrosi tah, akit
szvessgbl vllaltl a vigyl egy taht munkba nap alkalmbl.
Tl kzel volt, s tl dhsen meredt rm.
Akkor viselkedj is zsaruknt! mondtam. Lpj htra,
nyomoz! Szedd ssze magad!
Richie mg egy msodpercig farkasszemet nzett velem, aztn
ellpett ellem. Odaperdlt az veg el, kt kezt mlyen a zsebbe
rejtette.
Te mondd meg nekem: mirt vagy olyan holtbiztos benne, hogy
nem Patrick Spain az? Mirt?
Nem volt ktelessgem magyarzattal szolglni egy
felkapaszkodott kis joncnak, de akartam; el akartam mondani, hogy
mlyen Richie agyba vssem.
Mert Pat Spain betartotta a szablyokat. Mindent gy tett, ahogy
az embereknek kell. A gyilkosok nem gy lnek. Megmondtam az
elejn: az effle dolgok nem a semmibl jnnek el. Az a sok
szarsg, amit a csaldok szoktak mondani a mdinak, jaj, nem
hiszem el, hogy ilyenre kpes, igazi cserksz volt, egsz letben
semmi rosszat nem tett, k voltak a legboldogabb pr a vilgon ez
baromsg. Minden alkalommal, Richie, minden egyes alkalommal
kiderl, hogy a fick cserksz volt, csak olyan hossz listja van
nlunk, mint a karom, vagy hogy nem tett semmi rosszat azt az
aprsgot leszmtva, hogy a szart is kiterrorizlta a felesgbl,
vagy hogy tnyleg majdnem a legboldogabb pr voltak, kivve, hogy
a felesg hgt dnglte. Sehol nincs egyetlen utals se arra, hogy
ezek kzl brmelyik igaz lenne Patre. Te magad mondtad: Spaink
mindent megtettek. Pat igyekv volt. Egyike volt a j fiknak.
TANA FRENCH

292

SZELLEMHZ

Richie nem mozdult.

A j fik is kibuknak.
Ritkn. Nagyon-nagyon ritkn. s annak mindig oka van. Mert
a j fiknak mindig van valamijk, ami a helykn tartsa ket,
amikor a dolgok nehzz vlnak. Van munkjuk, csaldjuk, felelsek
a tetteikrt. Ott vannak a szablyok, amelyeket egsz letkben
betartottak. Tudom, hogy ez mind nem ok neked, de a tny az, hogy
ez mkdik. Minden ldott nap visszatartja az embereket attl, hogy
tlpjk azt a bizonyos vonalat.
Szval mondta ki kereken Richie azrt, mert Pat rendes
kzposztlybeli fick volt. A trsadalom oszlopa. Ezrt nem lehetett
gyilkos.
Nem akartam ezt a vitt, nem egy levegtlen megfigyelszobban
valami istentelen hajnali rn, amikor az izzadsg a htamra
tapasztja az inget.
Mert volt mit szeretnie mondtam. Volt otthona, j, kint a
lszaros semmi kzepn, de egyetlen pillants r, s tudnod kellett
volna, hogy Pat s Jenny minden ngyzetcentijt szerette annak a
helynek. v volt a n, akit tizenhat ves kora ta szeretett; mg
mindig megrltek egymsrt, ezt mondta Brennan. Volt kt gyereke,
akik rajta csimpaszkodtak. Ez tartja egyben a j fikat, Richie. Van,
ahov betehetik a szvket. Vannak, akikkel trdhetnek. Akiket
szerethetnek. Ez akadlyozza meg, hogy a szakadkba lpjenek,
amikor egy olyan fick, akit nem ktnek effle slyok mshov, mr
szabadessben zuhanna. Te pedig arrl prblsz meggyzni, hogy
Pat egyik naprl a msikra szznyolcvan fokos fordulatot vett, s
minden ok nlkl felbortotta az egszet.
Nem minden ok nlkl. Te mondtad, lehet, hogy hamarosan
mindent elvesztett volna. Az llst mr elvesztette, a hz is
veszlyben volt, lehet, hogy a felesge s a gyerekek is menni
akartak. Elfordul. Az orszgban mindenfel trtnik ilyen. Akik
TANA FRENCH

293

SZELLEMHZ

megprbljk, akkor buknak nagyot, ha a prblkozsuk nem vezet

sehov.
Hirtelen elfradtam, kt lmatlan jszaka vjta belm a karmt, s
hzott lefel teljes slyval.
Conor Brennan volt, aki bukott mondtam. Most itt egy
ember, akinek nincs mit vesztenie: se munkja, se otthona, se
csaldja, mg esze sincs. Brmennyibe lefogadom, ha elkezdjk
vizsglni az lett, nem tallunk majd kzeli bartokat vagy szeretett
embereket. Semmi nem tartja a helyn Brennant. Semmi nincs, amit
szerethetne, semmi, csak Spaink. Az elmlt vet azzal tlttte, hogy
gy lt, mint egy remete s a Unabomber keverke, csak hogy
leselkedhessen utnuk. Mg a te sajt kis elmleted is azon alapul,
hogy Conor kibrndult klnc, aki hajnali hromkor kmkedett
utnuk. A fick nincs rendben, Richie. Nem ok. Ezen nincs mit
szpteni.
Richie mgtt, a kihallgatszoba les fehr fnyben Conor letette
a tollat, aztn ujjbegyeit a szembe nyomta, s rendthetetlen, lland
ritmusban drzslni kezdte. Azon gondolkodtam, mita nem aludt.
Emlkszel, mirl beszltnk? A legegyszerbb megoldsra? Ott
l mgtted. Majd akkor szlj, ha tallsz bizonytkot arra, hogy Pat
egy gonosz szemtlda, aki flholtra verte a csaldjt, s el akarta
hagyni ket egy ukrn fehrnemmodellrt! Addig viszont n a
pszichopata rajongra fogadnk.
Te mondtad ellenkezett Richie , hogy az, hogy valaki
pszicho, nem indtk. Az, hogy dhs volt, mert Spaink nem voltak
boldogok, semmit nem jelent. Hnapok ta bajban voltak. Azt
mondod nekem, hogy azon az jjelen csak gy hirtelen, minden

Theodore John Kaczynski (1942): amerikai terrorista, aki leginkbb a tbb

egyetemre s szmos lgitrsasgnak kldtt levlbombirl vlt ismertt, innen
kapta a Unabomber nevet is. A szerk.
TANA FRENCH

294

SZELLEMHZ

elzmny nlkl eldnttte, olyan gyorsan, hogy mg a leshelyt sem

rtette ki: , gysincs semmi a tvben, tudom, mit csinlok,
lemegyek Spainkhez, s meglm mindnyjukat? Ne mondd mr!
Azt mondod, Pat Spainnek nem volt indtka. Mi a pokol volt ennek
a ficknak az indtka? Mirt a fenrt akarta volna meglni
brmelyikket?
A gyilkossg tbbek kztt abbl a szempontbl is klnleges
bntnynek szmt, hogy ez az egyetlen, amelynl addik a krds:
mirt? A rabls, a nemi erszak, a csals, a kbtszer-kereskedelem,
az sszes mocskos litnia magban hordozza a magyarzatot. Nem
kell mst tenni, mint beikszelni az resen ll ngyzetet. A
gyilkossg vlaszt vr.
Vannak nyomozk, akiket nem rdekel. Hivatalosan igazuk van:
ha bizonytani tudod, ki tette, a trvnyben semmi nem rja el, hogy
azt is bizonytsd, mirt. Engem rdekel. Amikor vletlenszeren
kikaptam egy autbl vgrehajtott mernyletet, heteket tltttem
azzal miutn mr lecsuktuk a gzolt, s tzszeresen elegend
bizonytkunk volt az eltlsre , hogy rszletesen elbeszlgettem
minden egy sztagos, zsarugyll rosszletvel a patknylyuka
krnykn, mg vgl kikpte valamelyik, hogy az ldozat
nagybtyja egy boltban dolgozott, s nem volt hajland a gyilkos
tizenkt ves hgnak eladni egy csomag cigarettt. Azon a napon,
amikor nem krdezzk tbb, mirt, azon a napon, amikor gy
dntnk, hogy elegend vlasz van egy ketttrt letre, hogy csak
azrt trtnt, mert megtrtnt, az lesz az a nap, amikor ellpnk a
barlangunk bejrata eltti vonaltl, s megengedjk, hogy vltve
berontson rajta a vadsg.
Higgy nekem mondtam , ki fogom tallni. Ott vannak
Brennan ismersei, akikkel beszlhetnk, ott a laksa, amit
tkutathatunk, ott van Spaink szmtgpe s Brennan, ha neki is
van , hogy megnzzk, vannak elemzsre vr trvnyszki
TANA FRENCH

295

SZELLEMHZ

bizonytkaink Valahol ezek kztt ott van az indtk. Bocssd

meg, hogy negyvennyolc rval a szaros gy tvtele utn mg nincs
a helyn a kiraks minden darabja, de meggrem, megtallom ket.
Most gyernk azrt a kicseszett vallomsrt, aztn hzzunk haza!
Az ajt fel indultam, de Richie nem mozdult.
Trsak mondta. Ezt mondtad ma reggel, emlkszel? Hogy
trsak vagyunk.
Igen. Azok vagyunk. s?
gyhogy nem dnthetsz mindkettnk helyett. Egytt dntnk.
s n azt mondom, tovbbra is Pat Spainen tartjuk a szemnket.
Ahogy ott llt sztvetett lbakkal, megfesztett vllal ,
egyrtelmv vlt szmomra, hogy nem adja fel harc nlkl.
Mindketten tudtuk, hogy visszalkhetnm a dobozba, s a fejre
csaphatnm a tett. Egyetlen rossz jelents tlem, s Richie mris
kikerl az egysgbl, mehet vissza a kzlekedsiekhez vagy az
erklcsrendszethez jabb nhny vre, valsznleg rkre. Nem
kell mst tennem, minthogy felhozom a tmt, finom utalst teszek,
s mris meghtrl: befejezzk Conor paprmunkjt, s hagyjuk Pat
Spaint bkben nyugodni. gy rt volna vget az a prblkozs, ami a
krhz parkoljban kezddtt, kevesebb, mint huszonngy rval
korbban.
Visszacsuktam az ajtt.
Rendben mondtam. Hagytam magam htrabillenni a falhoz, s
igyekeztem kiprselni a feszltsget a vllaimbl. Rendben. A
kvetkezt javaslom. Az elkvetkez nagyjbl egy hetet azzal
tltjk, hogy Conor Brennan utn nyomozunk, hogy
kikezdhetetlenn tegyk gynket, felttelezve, hogy az embernk.
Kzben te meg n prhuzamos nyomozst folytatunk Pat Spainnel
kapcsolatban. OKelly ffelgyelnek mg nlam is kevsb fog
tetszeni az tlet, energia- s idpocskolsnak tekinti majd, gyhogy
nem nagyon nekelnk rla. Ha s amikor eljn az ideje, biztosak
TANA FRENCH

296

SZELLEMHZ

lesznk benne, hogy Brennan vdje nem tallhat semmit Pattel

kapcsolatban, amit vrs posztknt vgighurcolhatna a
trgyaltermen. Ez rengeteg, hossz-hossz mszakot jelent, de
tudom kezelni, ha te is.
Richie mris gy tnt, hogy llva elalszik, de elg fiatal volt, hogy
nhny ra alvs helyrehozza.
Tudom kezelni.
Gondoltam. Ha tallunk valami szilrdat Pattel szemben, akkor
sszejvnk, s trtkeljk a dolgokat. Neked mi a vlemnyed
errl?
Blintott.
J. Jl hangzik.
Erre a htre a jelsz az elvigyzatossg. Amg nem tallunk
szilrd bizonytkot Pat Spain ellen, addig nem fogom lekpni a
holttestt, s gyilkosnak hvni azok eltt, akik szerettk t, s azt sem
hagyom, hogy te gy tegyl. Ha csak elhinted brkinek, hogy
gyanstottknt kezeljk, vgnk. rtheten fejeztem ki magam?
Igen. Kristlytisztn.
A kihallgatszobban a toll mg mindig ott fekdt az sszefirklt
lapon, s Conor ott roskadozott flttk, mikzben kezt a szembe
prselte.
Mindnyjunkra rfr az alvs mondtam. tadjuk t, hogy
felvegyk, legpeltetjk a jelentst, kiadjuk az utastsokat a
kisegtknek, aztn hazamegynk, s alszunk nhny rt. Dlben itt
tallkozunk. Most menjnk, s nzzk meg, mit tartogat a
szmunkra!
Lekaptam a pulvereimet a szkrl, s lehajoltam, hogy betmjem
ket a tskmba, de Richie meglltott.
Ksz mondta.

TANA FRENCH

297

SZELLEMHZ

A kezt nyjtotta, s egyenesen a szemembe nzett azzal az

llhatatos, zld tekintetvel. Amikor kezet fogtunk, meglepett,
milyen ers a szortsa.
Nincs szksg ksznetre feleltem. gy tesznek a trsak.
A sz ott lgott kzttnk a levegben, fnyesen s izgatottan,
mint egy meggyjtott gyufa. Richie blintott.
Korrekt.
Megveregettem a vllt, aztn folytattam a pakolst.
Gyernk! Nem tudom, te hogy vagy vele, de n majd meghalok
egy kis szunyrt.
Behajigltuk a cuccainkat a tskkba, a paprpoharakat s
kvkever plckat a kukba dobtuk, lekapcsoltuk a villanyokat, s
becsuktuk magunk mgtt a megfigyelszoba ajtajt. Conor azta
sem mozdult. A folyos vgn az ablak mg mindig ftyolos volt a
fradt vrosi hajnaltl, de ezttal a hideg nem rt el hozzm. Taln a
mellettem lpked fiatalos energia tette: a gyzelem pezsgse
visszatrt az ereimbe, s ismt teljesen bernek reztem magam,
egyenes httal, elszntan s sziklaszilrdan kszen lltam mindenre,
ami elttnk ll brmi jjjn is ezutn.

11. fejezet

A telefon

rntott vissza a legmlyebb tengernl is mlyebb

alvsbl. Nygve s csapkodva bredtem egy pillanatig azt hittem,
a vist hang a tzjelz, amely azt mondja, Dina a laksomba, az
egyre nvekv lngok kz van zrva.
Kennedy mondtam, amikor az elmm mr biztosabb lbakon
llt.

TANA FRENCH

298

SZELLEMHZ

 Lehet, hogy semmi kze a maga gyhez, de azt mondta,

hvjam, ha tallunk brmilyen frumot. Tudja, mi az a szemlyes
zenet, ugye?
Hogyishvjk, a szmtgp-technikus: Kieran.
Tbb-kevsb feleltem. Stt volt a hlszobmban,
akrhny ra lehetett, jjel vagy nappal is. tfordultam, s
meggyjtottam az jjeli lmpt. A hirtelen felvillan fny szrta a
szemem.
Ok, nhny oldalon be lehet lltani, hogy ha szemlyes
zenetet kap, a msolatt megkapja e-mailen. Pat Spain, vagyis
lehetett Jennifer is, de szerintem Pat volt, majd megltja, mirt,
legalbb egy oldalon aktivlta ezt. A programunk helyrelltott egy
ilyen szemlyes zenetet, amely egy Wildwatcher nev frumrl jtt.
Ez volt a WW a jelszllomnyban, nem a World of Warcraft.
Kieran hallhatan a felgyorstott hzi muzsika megnyugtat
ritmusra dolgozott. A fejem mris lktetett. Valami Martin nev
fick kldte jnius tizenharmadikn, s azt rja, idzem: Nem
akarok vitatkozni, de komolyan, ha az egy menyt, mindenkppen
tennk le mrget, klnsen, ha vannak gyerekei. Azok a szemetek
harapsak, ezt rosszul rta, gond nlkl megtmadnak egy
gyereket. Idzet vge. Van menyt az gyben?
Az bresztm szerint tz mlt tz perccel. Felttelezve, hogy mg
mindig cstrtk reggel volt, kevesebb, mint hrom rt aludtam.
Megnzte azt a Wildwatcher nev oldalt?
Nem, gy dntttem, inkbb pedikrztetek. Igen, megnztem.
Az egy olyan oldal, ahol az emberek a vadllatokrl csevegnek,
amiket lttak. gy rtem, nem annyira vadak, ez egy brit oldal,
gyhogy tbbnyire vrosi rkkrl van sz, vagy megkrdezik, mi az
a drga kis barna madr, amelyik a lilaakcban fszkel. Lefuttattam
egy keresst menytre, s kihozott egy szlat, amelyet egy Pat-thelad nev felhasznl indtott jnius tizenkettedike reggeln. j
TANA FRENCH

299

SZELLEMHZ

felhasznl volt; gy tnik, kifejezetten azrt regisztrlt, hogy ezt

megkrdezze. Felolvassam magnak?
ppen valaminek a kzepben vagyok feleltem. gy reztem,
mintha valaki homokot drzslt volna a szemembe s a szmba.
Elklden e-mailen a hivatkozst?
Nem gond. Mit akarja, mit csinljak a Wildwatcherrel? Gyorsan
nzzem vgig, vagy alaposan?
Gyorsan. Ha senki nem vitatkozott Pat-the-laddel, akkor
valsznleg tovbb lphet. Legalbbis egyelre. A csaldot nem egy
menyt miatt ltk meg.
Jl hangzik. Viszlt, bartom! Egy msodperccel azeltt, hogy
letette volna, Kieran olyan hangerre tekerte a zent, amely a csontot
is kpes porr zzni.
Gyorsan lezuhanyoztam, egyre hidegebbre s hidegebbre
lltottam a vizet, mg a szemeim ismt kpesek voltak les kpet
alkotni. Az arcom ingerelt a tkrben; beesett volt s elsznt, mint
amikor valaki rajta tartja a szemt a jutalmon; nem olyan ember
benyomst keltette, akinek a jutalma mr biztonsgban killtva
vrja a vitrinben. Fogtam a laptopomat, fl liter vizet s nhny szem
gymlcst Dina beleharapott az egyik krtbe, aztn meggondolta
magt, s visszatette a htbe , aztn leltem a kanapra, hogy
megnzzem a Wildwatcher oldalt.
Pat-the-lad jnius tizenkettedikn dleltt kilenc ra
huszonhromkor regisztrlt, s az els tmacsoportot kilenc ra
harminctkor indtotta. Az volt az els alkalom, hogy a hangjt
hallottam, j srcnak tnt: kt lbbal a fldn jr, lnyegre tr
jellem, tudta, hogyan tlalja a tnyeket. Hell mindenkinek, van egy
krdsem. rorszg keleti partvidkn lek, kzvetlenl a
tengerparton, ha ez szmt. Az utbbi hrom-ngy htben furcsa
hangokat hallok a padlsrl. Futst, rengeteg kaparszst, valami
kemny gurulst, meg olyan hangokat, amelyekt csak
TANA FRENCH

300

SZELLEMHZ

tapogatzsknt tudok lerni. Felmentem, de llatnak nyomt sem

lttam. rzek valami szagot, amit nehz volna lerni, egy kicsit olyan
fsts/pzsms, de lehet, hogy az csak a hznak a szaga (esetleg
tlmelegszenek a csvek?). Az eresz aljn talltam egy lyukat, de
nem nagyobb tizenktszer ht centinl. A zajok valami annl
nagyobbra utalnak. Krlnztem a kertben, odnak, lyuknak semmi
nyoma, amelyen keresztl brmi beshatott volna a fal al (msfl
mter magas). Van valakinek tlete, hogy mi lehet az, esetleg
javaslata, hogy mit csinljak vele? Kicsi gyerekeim vannak, gyhogy
tudnom kell, ha esetleg veszlyes. Ksznm.
A Wildwatcher zenfala nem volt ppen akcidsnak nevezhet,
de felfigyeltek Pat zenetre: tbb mint szz vlaszt kapott. Az els
nhny azt mondta, patknyai vannak, vagy inkbb mkusai, s hvja
ki az irtkat. Nhny ra mlva Pat visszatrt, hogy vlaszoljon:
Ksznm mindenkinek, azt hiszem, csak egyetlen llat, mert soha
nem hallok zajt egyszerre tbb helyrl. Nem hiszem, hogy patkny
vagy mkus volna. Magam is gondoltam r, ki is tettem egy egrfogt
egy nagy adag mogyorvajjal, de nem jtt be. Rengeteg mozgst
hallottam aznap jjel, reggel a csapda mgis rintetlen volt. Szval
ez valami olyan llat, amelyik nem eszik mogyorvajat.
Valaki megkrdezte, melyik napszakban a legaktvabb a
betolakod. Pat aznap este vlaszolt: Elszr csak jjel hallottam,
miutn lefekdtnk, de lehet, hogy csak azrt, mert napkzben nem
figyeltem oda r. Nagyjbl egy hete kezdtem figyelni, s teljesen
rendszertelenl hallom jjel s nappal is. Az elmlt hrom napban
szrevettem, hogy a hang felersdik, amikor a felesgem fz, fleg,
ha hst. Attl ideges lesz. Ma este marhahst ksztett (marharagut),
kzben n a gyerekekkel a fiam szobjban voltam, amely a konyha
fltt van. Annyira kapart s dbrgtt, mintha t akarna jnni a
plafonon. Pontosan a fiam gya fltt hallottam, gyhogy elg ideges
vagyok miatta. Egyb tlet?
TANA FRENCH

301

SZELLEMHZ

Az embereket egyre inkbb rdekelte a tma. Arra gondoltak,

hogy hermelin, menyt, nyest; tettek fel kpeket karcs, hajlkony
llatokrl, vicsorg szjjal, kimutatva apr, les fogaikat. Javasoltk,
hogy Pat szrjon lisztet a padlsra, hogy lssa a mancsa nyomt,
fnykpezze le a nyomokat s az rlkt is, aztn tegye fel az
zenfalra. Azutn valaki meg akarta tudni, mi olyan nagy gy ezen:
Mit krdezskdsz itt egyltaln? Egyszeren tegyl fel
patknymrget a padlsra, aztn kalap, kabt. Vagy taln olyan
gyengd szv vagy, hogy nem brsz meglni egy krtevt? Mert ha
igen, akkor meg is rdemled, amit kaptl.
Ettl mindenki megfeledkezett Pat padlsrl, s egymssal
kezdtek veszekedni az llatok jogairl. Egyre hevesebb vlt a vita,
mindenki gyilkosnak nevezett mindenkit, de amikor Pat msnap
visszatrt, higgadt maradt, s tvol tartotta magt a lngoktl. Csak a
legvgs esetben nylnk mreghez. Lyukak vannak a padls
padljban, amelyek lefel vezetnek (majdnem hsz centit?) a
gerendk kztt, az alatta lv szobk mennyezete fel. Benztnk
elemlmpval, s nem lttunk semmi furcst, de nem akarom, hogy
bemsszon oda, s ott pusztuljon el, mert bzleni fog az egsz hz,
aztn szedhetem fel a padlst, hogy kiszedjem. Ugyanezrt nem
foltoztam be az eresz aljt, nem szeretnm, ha vletlenl bent
ragadna. rlket nem talltam, de figyelni fogom, s megfogadom a
mancsnyomokra vonatkoz tancsot.
Senki nem figyelt r. Valaki szksgszeren Hitlerhez hasonltott
egy msik hozzszlt. Az adminisztrtor mg aznap lezrta a
tmacsoportot. Pat-the-lad soha tbb nem tett fel ide semmit.
Nyilvnvalan valahogyan ezzel lltak kapcsolatban a kamerk s
a falban lv lyukak, de mg mindig nem egszen llt ssze a kp.
Nem tudtam elkpzelni azt a higgadt fickt, aki nagykalapccsal
ldz egy hermelint a hzban, mint a Golfrltekben, de azt sem
tudtam elkpzelni rla, hogy htradlve nzi egy bbirn, amg
TANA FRENCH

302

SZELLEMHZ

valami darabokat rg ki a hza falaibl, plne, hogy a gyerekei ott

vannak, nhny mterre.
Akr gy, akr gy, mindez azt jelentette, hogy nem kell tbb a
bbirkkel s a lyukakkal foglalkoznunk. Ahogy Kiearnnak is
megmondtam, egy menyt nem gyzte meg Conor Brennant, hogy
tmeggyilkossgot kvessen el; ez a gond a tovbbiakban Jennyre
vagy a lakpark gondnokra tartozott, nem rnk. De a szavamat
adtam Richie-nek: Pat Spain utn is nyomozni fogunk, s az letben
minden furcsasgnak magyarzatot kell kapnia. Azt mondtam
magamnak, rengeteg, egyms mellett fut szllal van itt dolgunk, s
minl tbbnek ktjk el a vgt, a vdelemnek annl kevesebb eslye
lesz arra, hogy mindent sszezavarjon a trgyalteremben.
Tet s zabpelyhet ksztettem magamnak a gondolat, hogy
Conor a brtnreggelijt fogyasztja, rendthetetlen rmmel nyilallt
belm kzben szp nyugodtan mg egyszer vgigolvastam a blogot.
Ismerek olyan gyilkossgi nyomozkat, akik az ilyen emlkeket
kutatjk, az ldozat hangjnak brmilyen crnavkony visszhangjt
vagy l arcnak vzszer tkrkpt keresik. Azt akarjk, hogy
letre keljen a szmukra. n nem. Azok a sztszakadt darabkk nem
segtenek az gy megoldsban, s idm sincs az ltaluk keltett olcs
ptoszra, arra az elfogulatlan, gytr fjdalomra, hogy vgignzzem,
ahogy valaki vidman araszol a sziklaperem fel. Hagyom, hogy a
halottak halottak maradjanak.
Pat azonban ms volt. Conor Brennan nagyon igyekezett
eltorztani, megprblta sszeroncsoldott testre vgrvnyesen
rhegeszteni egy gyilkos larct. Hogy egy pillanatra tallkozhattam
Pat igazi arcval, olyan rzs volt, mintha tpillanthattam volna az
angyalok kz.
zenetet hagytam Larry telefonjn, megkrtem, hogy szljon a
termszetrajong embernek, nzzen utna annak, amit a
Wildwatcher blogban olvastam. Minl elbb menjen el
TANA FRENCH

303

SZELLEMHZ

Brianstownba, s mondja meg, milyen eshetsgeket tud elkpzelni a

vadllattal kapcsolatban. Aztn vlasz e-mailt kldtem Kierannak.
Ksz. A fogadtats utn gy tnik, Pat Spain egy msik oldalra vitte
a vadllattal kapcsolatos krdst. Meg kell tudnunk, hov.
Tjkoztasson!

Hsz perccel dl eltt rtem az egysg irodjba. A kisegtk vagy

kint voltak a terepen, vagy kvztak, Richie azonban az asztalnl

lt, kt bokjt a szke lba kr tekerte, mint a kamaszok, s az orra
szinte a kpernyt rintette.
Szia! ksznttt anlkl, hogy felnzett volna. A fik
megtalltk az embered kocsijt. Sttkk 2003-as Opel Corsa D.
Igazi stlusikon a fick. Odanyjtottam neki egy paprpoharas
kvt. Htha neked nem volt r idd. Hol parkolta le?
Ksz. Fent azon a dombon, amelyik az bl dli vgre nz.
Lement vele az trl, be a fk kz, ezrt a fik csak a nappali
vilgossgban szrtk ki.
Msfl kilomterre a lakparktl, taln tbb. Conor semmit sem
bzott a vletlenre.
Csodlatos. Mr bevittk Larryhez?
Most viszik.
A szmtgp fel biccentettem.
Talltl valamit?
Richie a fejt rzta.
Az emberedet mg sosem tartztattk le, legalbbis Conor
Brennan nven nem. Volt nhny gyorshajtsa, a dtumok s a
helysznek azonban nem passzolnak sehov, ahol rkerestem.
Mg mindig azt prblod kiderteni, honnan ismers?

TANA FRENCH

304

SZELLEMHZ

 Igen. Arra gondoltam, taln rgrl, mert az emlkeimben

fiatalabban l. Taln hszvesen. Lehet, hogy semmi, de tudni
szeretnm.
A kabtomat a szkem tmljra lktem, s kortyoltam egyet a
kvmbl.
Azon gondolkodom, ismeri-e ms is Conort rgrl. Hamarosan
be kell vonnunk Fiona Raffertyt, hogy nzze meg, aztn megltjuk,
hogyan reagl, valahogy megkaparintotta Spaink kulcst. Nem
hiszem el azt a baromsgot, hogy egy hajnali sta alkalmval tallta,
s Fiona az egyetlen, akinl kulcs volt. Elg nehezen tudom ezt
vletlen egybeessnek tekinteni.
Ekkor Quigley odasurrant mgm, s a reggeli bulvrlappal
megveregette a karomat.
gy hallottam lihegte, mintha mocskos titkot mondana ,
hogy jjel elkaptl valakit a nagy gyed kapcsn.
Quigley lttn mindig knyszerrzetem tmad, hogy
megigaztsam a nyakkendmet, s ellenrizzem a fogaimat, nincs-e
rajtuk kajamaradk. Olyan szaga volt, mint aki egy gyorstteremben
reggelizett ez sok mindent elrulna , s a fels ajkn nmi zsr
csillogott.
Jl hallottad feleltem, s egy lpst htrltam.
Tgra nyitotta tsks szemt.
Ez gyorsan ment, nem?
Ezrt kapjuk a fizetsnket, haver: hogy elkapjuk a rosszfikat.
Egyszer te is megprblhatnd.
Quigley felhzta az orrt.
Istenem, milyen defenzv vagy, Kennedy. Taln ktsgeid
vannak? Arra gondolsz, taln nem az igazit kaptad el?
Vrj csak! Ktlem, de azrt mindenesetre hagyd a jgen a
pezsgdet!

TANA FRENCH

305

SZELLEMHZ

 Na, lljon meg a menet! Ne rajtam verd le, ha bizonytalan vagy!

n csak rlk neked, ez minden.
Az jsgjt srtett felhborodssal telve a mellkasomnak szegezte
azt tartja mkdsben Quigley-t, ha kemnynek rzi magt.
Drga vagy mondtam, s elfordultam tle az asztalom fel,
hogy szrevegye, vgeztnk. Ha majd valamelyik nap unatkozom,
tged is elviszlek egy nagy gyre, hogy megmutassam, hogy kell
csinlni.
, ht ez az. Ha ezt megcsinlod, megint te kapod az sszes
nagy, men gyet, mi? Nhnyan szlt oda Richie-nek csak meg
akarjuk oldani a gyilkossgokat, a mdiafigyelem nem rdekel
minket, de a mi Kennedynk egy kicsit ms. Szereti a rivaldafnyt.
Quigley az jsgjt rzta: ANGYALOKAT MSZROLTAK LE AZ
GYUKBAN, egy elmosdott nyaralsi fot Spainkrl, valami
tengerparton nevetnek.
Nos, szerintem nincs azzal semmi baj. Ha a munka el van
vgezve.
Gyilkossgokat akarsz megoldani? krdezte Richie zavartan.
Quigley gyet sem vetett r. Inkbb hozzm fordult:
sszessgben nem volna nagyszer, ha jl fejeznd be ezt a
mostanit? Akkor taln mindenki hajland volna ftylat bortani a
korbbiakra. Fel is emelte az egyik kezt, hogy megveregesse a
karomat, de gy nztem r, hogy inkbb meggondolta magt. Sok
szerencst, rendben? Mindannyian remljk, hogy az igazi fickt
kaptad el. nelglten rm vigyorgott, s felm intett keresztbe tett
ujjaival, aztn elkotrdott, hogy valaki ms napjt prblja elrontani.
Richie elmezavaros vigyorral integetett neki, s figyelte, ahogy
kimegy az ajtn.
Milyen korbbiakat? krdezte.
A jelentsek s a tanvallomsok szpen gyltek az asztalomon.
tprgettem ket.
TANA FRENCH

306

SZELLEMHZ

 Nhny vvel ezeltt az egyik gyem rosszul slt el. A rossz

fickra fogadtam, gyhogy a vgn nem sikerlt elkapni az igazi
tettest. Klnben Quigley hlyesget beszl: rajta kvl senki ms
nem emlkszik r. gy kapaszkodik bele, mintha az lete mlna
rajta, mert az volt a legboldogabb ve.
Richie blintott. Egy kicsit sem tnt meglepettnek.
Milyen kpet vgott, amikor azt mondtad, megmutatod neki,
hogyan kell csinlni! Betallt a mreg. Van nmi elzmnye, mi?
Az egyik kisegtnek az a rossz szoksa volt, hogy mindent
nagybetvel gpelt, errl le kell szoknia.
Nincs elzmnye. Quigley egyszeren szarul vgzi a munkjt,
s szerinte ez mindenki hibja, csak az v nem. n olyan eseteket
kapok, amilyeneket sosem fog, vagyis az n hibm, hogy neki csak
az alja marad, s n meg is oldom ket, ami t mg rosszabb sznben
tnteti fel, gyhogy az is az n hibm, hogy mg a Cluedo jtkban
sem tud gyzni.
Ha lenne mg kt agysejtje, elmehetne kelbimbnak mondta
Richie. Htradlt a szkn, egyik hvelykujja krmt rgta, s mg
mindig az ajtt bmulta, amelyen t Quigley tvozott. Jobb is. Alig
vrja a lehetsget, hogy beld rgjon. Ha nem volna olyan buta,
mint a sr, bajban volnl.
Letettem a vallomsokat.
Mit mondott rlam Quigley?
Richie lbai a szke alatt elkezdtk halkan a padlt siklni.
Csak ennyit. Amennyit hallottl.
s korbban? Richie prblt gy nzni, mint aki nem rti, mit
krdezek, de a lbai mg mindig mozogtak. Richie! Most nem a
gyengd rzelmeimrl van sz. Ha alssa a kettnk
munkakapcsolatt, tudnom kell rla.
Nem teszi. Nem is emlkszem, mit mondott. Semmi olyat,
amivel brmit kezdeni kellene.
TANA FRENCH

307

SZELLEMHZ

 Ilyen Quigley esetben sosem fordul el. Mit mondott?

Rndulsszer vllhzssal felelt.
Csak valami szart arrl, hogy a csszron nincs annyi ruha, mint
kpzeli, s hogy a bszkesg a buks eltt jr. Mg csak nem is volt
rtelme.
Azt kvntam, brcsak kemnyebben lecsaptam volna a kis
szarosra, amikor lehetsget adott r.
s?
s semmi. Akkor hagytam ott. Szerinte a lassan jrj, tovbb
rsz mdszerrel dolgozol. Megkrdeztem tle, a lassan jrj, tovbb
rsz mdszer neki mirt nem j. Nem tetszett neki.
Meglepett, ahogy egy kis nevetsges melegsg nyilallt belm a
gondolatra: ez a klyk az n oldalamon harcol.
De nem emiatt aggdtl, hogy Conor Brennanre fogadtam.
Nem! Annak semmi kze Quigley-hez. Semmi.
Jobb is. Ha azt hiszed, Quigley a te oldaladon ll, nagyon meg
fogsz lepdni. Fiatal vagy s gretes, ezrt a te hibd, hogy egy
kzpkor vesztes. Ha lehetsget kapna r, nem tudom,
melyiknket lkn elszr a busz el.
Azt n is tudom. Az a kvr szemt a minap azt mondta nekem,
hogy taln otthonosabban reznm magam a kzlekedsieknl,
kivve, ha tl nagy az rzelmi kapcsolatom az ottani
gyanstottakkal. Oda se figyelek, brmit mond.
J. Ne is tedd! egy fekete lyuk: ha tl kzel msz hozz,
magval rnt. Mindig tartsd tvol magad a negatv dolgoktl,
regfi!
J nagy tvolsgot tartok a haszontalan pasasoktl. Engem
ugyan nem hz le sehov! Hogy a pokolban lehet ebben az
egysgben?
Vllat vontam.

TANA FRENCH

308

SZELLEMHZ

 Hrom lehetsg van: valakinek a rokona, tcskl valakit, vagy

tud valakirl valamit. Vlaszthatsz. A szemlyes vlemnyem az,
hogy ennyi id alatt mr szrevettem volna, ha valakinek a valakije
lenne, s nem is tipikusan egy femme fatale. Vagyis marad a
zsarols. Ami jabb j ok, hogy bkn hagyd Quigley-t.
Richie felhzta a szemldkt.
Gondolod, hogy veszlyes? krdezte. Komolyan? Az az
ostoba szemtlda?
Ne becsld al! Valban ostoba, de nem annyira, mint hiszed,
klnben nem volna itt. Rm nem veszlyes, st rd sem, amg nem
csinlsz valami hlyesget. De nem azrt, mert rtalmatlan idita.
Gondolj r gy, mint a hasmensre: elg bzss tudja tenni az
letedet, s soha nem brod lerzni, ezrt megprblod elkerlni.
Nem tud azonban komolyabb srlst okozni, kivve, ha mr
egybknt is gyenge vagy. Ez itt a lnyeg: ha sebezhet vagy, ha
eslyt kap, hogy beld marjon, akkor igen. Lehet veszlyes.
Te vagy a fnk mondta Richie vidman. A maga el kpzelt
ltvny vidtotta fel, annak ellenre, hogy nem volt teljesen
meggyzdve annak igazsgrl. Tvol tartom magam Mr.
Hasmenstl.
Meg sem prbltam nem vigyorogni.
s van mg valami. Ne szurkld t! Tudom, hogy mi, tbbiek is
azt csinljuk, pedig neknk sem kellene, de mi mr nem vagyunk j
fik. Akrmekkora seggfej is Quigley, ha pofkat vgsz r, bekpzelt
klyknek tnsz. Nemcsak az szemben, hanem az egsz
egysgben is. Pontosan Quigley kezre jtszanl.
Richie visszavigyorgott.
Igazad van. Br maga provoklja.
Valban. De nem muszj vlaszolnod.
A szvre tette a kezt.
J leszek. grem. Mi a mai terv?
TANA FRENCH

309

SZELLEMHZ

Visszatrtem a paprhalmomhoz.
Ma r fogunk jnni, hogy mirt tette Conor Brennan azt, amit
tett. Megilleti nyolc ra alvs, gyhogy mg nhny rig hagynunk
kell. Nem sietek. Azt mondom, ezttal vrjon rnk.
Amint letartztattl valakit, hrom napod van, hogy vdat
emeltess, vagy szabadon engedd ket, s gy terveztem, ki is
hasznlunk belle annyit, amennyire csak szksgnk van. Csak a
tvben van ott vge a trtnetnek, amikor felvettk a vallomst, s a
vdlottra kattintjk a bilincset. Egy valdi nyomozsban az a
kattans csak a kezdet.
A kvetkez vltozik: a gyanstottad a fontossgi listd lrl a
legvgre zuhan. Dolgozhatsz gy napokig, hogy nem is ltod az
arct, ha mr egyszer ott van, ahol te akartad. Csak azzal trdsz,
hogy felptsd a falakat, amelyek ott is tartjk t. Most bemegynk
OKellyhez. Aztn elbeszlgetnk a kisegtkkel, rlltjuk ket
Conor s Spaink letre. Meg kell tallniuk azt a tallkozsi pontot,
ahol felfigyelhetett rjuk. Egy bulit, ahov elmentek, egy cget,
amely felvette Patet, hogy alkalmazottakat toborozzon, s Conort,
hogy elksztse a honlapjt. Azt mondta, nagyjbl egy ve figyelte
ket, ami azt jelenti, hogy a kisegtknek 2008-ra kell
sszpontostaniuk. Kzben mi elmegynk, tnzzk Conor kglijt,
megltjuk, be tudunk-e tmni nhny repedst, tallunk-e brmit,
ami indtkknt szolglhat, brmit, ami rmutatna, hogyan
akaszkodott Spainkre, vagy miknt tett szert a kulcsukra.
Richie egy kis vgst tapogatott az llkapcsn szksgtelen volt
borotvlkoznia, de legalbb a megfelel hozzllst mutatta , s
prblta kitallni, hogyan krdezze meg.
Ne aggdj! mondtam. Nem feledkezem meg Pat Spainrl.
Mutatok neked valamit.

TANA FRENCH

310

SZELLEMHZ

Bekapcsoltam a szmtgpemet, s megkerestem a Wildwatcher

honlapjt. Richie odahzta a szkt, hogy el tudja olvasni a vllam
fltt.
H mondta, amikor a vgre rtnk , azt hiszem, ez legalbb
a monitorokat megmagyarzza. Vannak ilyen emberek, ugye?
Olyanok, akik elkezdik figyelni az llatokat. Egsz biztonsgi
kamerarendszereket lltanak be, hogy figyelni tudjk a rkkat a
hts kertjkben.
Mintha a Nagy Testvrt nznd, csak okosabb versenyzkkel.
De szerintem itt nem ez trtnik. Pat nyilvnvalan attl fl, hogy az
llat kapcsolatba kerl a gyerekekkel; csak gy heccbl nem
szorgalmazta volna. gy hangzik, hogy valjban csak
megszabadulni akart tle.
Igen, gy van. Hossz t vezet onnan a fl tucat kamerig.
Csend lett, mg Richie jraolvasta. A lyukak a falban mondta
vatosan. Elg nagy llat kell ahhoz, hogy ekkora lyukakat
csinljon.
Taln, de taln nem. Mr kldtem oda embert. Hvott valaki
ptsi felgyelt, hogy megnzze a hzat, ellenrizze az esetleges
talajsllyedst vagy ilyesmit?
A jelents ott van a stcban. Graham intzte. Akrki volt is.
Rviden: a hz rossz llapotban van: a falak fele zik alulrl, sllyed
a talaj, ezrt vannak a repedsek, s valami nincs rendben a
vzvezetkkel sem. Nem tudtam kiderteni, mi, de a lnyeg, hogy
egy-kt ven bell teljesen jra kellett volna vezetkezni a hzat.
Sinad Gogan nem tvedett a kivitelezkkel kapcsolatban: csupa
szemt haszonles. sszecsaptk a hzakat, eladtk, aztn eltntek,
mieltt brki rjtt volna a kis jtkukra. De a te embered azt
mondja, azokat a lyukakat a falban nem ezek okoztk. Az eresz alatti
lehetett a talajsllyedstl; a falban lvk viszont nem. Richie a

TANA FRENCH

311

SZELLEMHZ

szemembe nzett. Ha Pat maga csinlta azokat, mert egy mkust

kergetett
Nem mkus volt mondtam. s azt sem tudjuk, hogy tettee. Most ki vdaskodik azonnal?
n csak azt mondtam, ha. Lyukakat tni a sajt falaidba
Az drasztikus, valban. De mondd meg nekem: egy titokzatos
llat szaladgl az otthonodban, el akarod ldzni, de nincs pnzed az
irtkra. Mit csinlsz?
Befoltozom a lyukat az eresz alatt. Ha vletlenl csapdba
ejtettem az llatot, nhny napig heztetem, leszedem a bortst,
hogy meglphessen, aztn megprblnm jra. Ha mg mindig nem
megy el, mrget raknk ki. Ha a falban pusztul el s bebdsti a
hzat, akkor vennm el a kalapcsot. Nem elbb. Richie ellkte
magt az asztalomtl, gy a szke visszagurult a sajt rasztala fel.
Ha Pat csinlta azokat a lyukakat, akkor nem Conor az egyetlen,
akinek gond van a fejvel.
Ahogy mondtam, ki fogjuk derteni. Addig is
Tudom. Befogom a szmat.
Richie felkapta a zakjt, s kezdte kitapogatni a nyakkendje
csomjt, prblta ellenrizni anlkl, hogy elrontotta volna.
Jl nz ki mondtam. Gyere, keressk meg a felgyelt!
Teljesen elfeledkezett Quigley-rl. n nem. Nem mindent
mondtam el Richie-nek: Quigley tvolrl sem sportszer harcot vv.
Jellemz r, hogy hina mdjra mindent kiszagol, ami gyenge vagy
vrzik, s nem tmad, amg nem biztos benne, hogy le is gyzi ket.
Nyilvnval volt, mirt Richie-t clozta meg. Az jonc, a munks
szlk gyermeke, akinek fl tucat klnbz mdon kell
bizonytania, az okos klyk, aki nem tud csomt ktni a nyelvre:
knny s biztonsgos dolog addig piszklni, mg bajba dumlja
nmagt. Csak arra nem tudtam rjnni, s aggasztott is volna, ha
nem lett volna olyan j kedvem, hogy Quigley mirt tmad engem.
TANA FRENCH

312

SZELLEMHZ

A ffelgyel vidman vrt.

Pontosan az a kt ember, akiket vrtam mondta, s

szembefordtotta velnk a forgszkt, amikor bekopogtunk irodja
ajtajn. Hellyel knlt. El kellett takartanunk egy raks kinyomtatott
e-mailt s szabadsgkrelmet, hogy le tudjunk lni; OKelly irodja
mindig gy nz ki, mint ahol a paprmunka ll nyersre. Azutn
felemelte a jelentsnket.
Gyernk! Mondjk, hogy nem lmodom!
Rviden elmondtam neki.
A kis szemtlda mondta OKelly klnsebb felinduls
nlkl, miutn befejeztem. A felgyel sokig volt gyilkossgi
nyomoz, s sok mindent ltott. Hihet a valloms?
Amennyit tudunk, annak alapjn hihet feleltem , de aludni
akart, mieltt a rszletekre trhettnk volna. Ksbb vagy holnap
lesz vele mg egy menetnk.
De a kis szemtlda a mi embernk. Elg bizonytkuk van,
hogy killhassak a mdia el, s azt mondhassam az embereknek,
Brianstown laki biztonsgban vannak az gyukban. Ezt mondjk
nekem?
Richie is engem nzett.
Biztonsgos odakint mondtam.
Ezt szeretem hallani. Eddig bottal kellett tvol tartanom a
riportereket; eskszm, a kis bunkk fele azt remli, a szemtlda
megint lecsap, hogy legyen munkjuk. Ez majd lelltja a vgtjukat.
OKelly elgedett shajjal dlt htra a szkben, s tmpe
mutatujjval Richie-re mutatott. Curran, felemelem a kezemet, s
bevallom, hogy nem akartam magt erre az gyre lltani. Kennedy
elmondta ezt magnak?
Nem, uram rzta a fejt Richie.

TANA FRENCH

313

SZELLEMHZ

 Nos, gy volt. Gondoltam, mg tl zldfl ahhoz, hogy

kitrlje a sajt seggt, ha nem tartja magnak valaki a vcpaprt.
A szemem sarkbl lttam Richie szja szlnek rndulst, de
komolyan blintott. Nem volt igazam. Lehet, hogy gyakrabban
kellene joncokat alkalmaznom, hogy azok a lusta lajhrok odakint
elgondolkodjanak egy kicsit. gy igazsgos magukkal szemben.
Ksznm, uram.
s ami ezt a fickt illeti hvelykujjval felm intett , vannak
kint olyanok, akik azt mondtk volna, t se engedjem egy
kilomternl kzelebb ehhez az gyhz. Azt mondtk, kzdje fel
magt megint. Bizonytsa be, hogy mg mindig megvan benne, ami
ehhez a munkhoz kell.
Egy nappal korbban lzasan kerestem volna a szemeteket, hogy
ezt ledugjam a torkukon. Most mr a hatrs hrad is elg nekem.
OKelly szrs szemmel nzett.
Remlem, megtettem, uram mondtam mzesmzosan.
Tudtam, hogy gy lesz, klnben nem kockztattam volna.
Mondtam nekik, hova dugjk fel, s igazam volt. Isten hozta!
J jra itt lenni, uram feleltem.
Nan, hogy az. Igazam volt magval kapcsolatban, magnak
meg igaza volt ezzel a fiatalemberrel itt. Sokan vannak az egysgben,
akik mg mindig a sajt tkket markolsznk, s vrnk, hogy az
lkbe hulljon egy beismer valloms. Mikor emelnek vdat a kis
szemtlda ellen?
Szeretnm a teljes hrom napot kihasznlni mondtam.
Biztosra akarok menni, nehogy az egyik rszletben megbjjon az
rdg.
Ez mondta OKelly Richie-nek , ez az igazi Kennedy. Ha
egyszer belevjta a fogait valakibe, a jisten segtsen a szegny
prn. Figyeljen s tanuljon! Folytassa, folytassa intett nagylelken
, s tltsn vele annyi idt, amennyit jnak lt. Kirdemelte.
TANA FRENCH

314

SZELLEMHZ

Megszerzem a hosszabbtst. Szksge van mg valamire, amg ezen

dolgozik? Tbb emberre? Tbb tlra elrendelsre? Csak szlnia
kell.
Pillanatnyilag jl vagyunk gy, uram. Ha brmi vltozik,
rtestem nt.
Tegye azt! mondta OKelly. Blintott, sszerendezte a
jelentsnk lapjait, majd egy halom tetejre hajtotta: a
beszlgetsnek vge. Most menjenek, s mutassk meg a
tbbieknek, hogyan kell ezt csinlni!
Kint a folyosn, tisztes tvolsgra OKelly ajtajtl Richie elkapta
a tekintetemet.
Ez most azt jelenti krdezte , hogy kitrlhetem a sajt
seggemet?
Sokan rhgnek a felgyeln, de a fnkm, s mindig trdtt
velem, n pedig mindkettt komolyan veszem.
Az csak metafora mondtam.
Tudom. De mit akart jelenteni a vcpapr?
Taln Quigley-t? s nevetve mentnk vissza az irodnkba.

Conor otthona alagsori laks volt egy magas tglapletben, ahol a

festk mllott az ablakokrl; a bejrata htul volt, nhny fokot

kellett lemenni egy rozsds korlt, keskeny lpcsn. A laks
hlszoba, egy kicsi nappali-konyha-tkez, mg kisebb frdszoba
gy nzett ki, mint amelynek a ltezsrl mr j rgen
megfeledkezett a tulajdonosa. Nem volt koszos, de a sarkokban
pkhlt talltunk, a mosogatban telmaradkot, a linleumon
pedig szttaposott valamiket lttunk.
A htben ksztel s Sprite volt. Conor ruhi j minsgek
voltak, de tbbvesek, tisztk, de flig sszehajtogatva fekdtek egy
halomban, a szekrny aljban. Az iratai egy paprdobozban hevertek
TANA FRENCH

315

SZELLEMHZ

a nappali egyik sarkban szmlk, bankszmlakivonatok, nyugtk

sszekeverve; nhny bortkot ki sem nyitott. Nmi munkval
valsznleg megtudtam volna, pontosan melyik hnaptl kezdve
nem trdtt az letvel.
Nem talltunk szemmel lthatan vres ruhkat, a mosgp is
resen llt, ahogy a szrt is; nem volt vres trningfelsje st
egyltaln nem volt trningfelsje , de a szekrnyben lv kt pr
cipje negyvents volt.
Mg letemben nem lttam ilyen ids fickt mondtam
akinek egyetlen trningruhja se lenne.
Kidobta mondta Richie. Felhajtotta Conor matract a falhoz,
s kesztys kzzel vgigkutatta, amit alatta tallt. n azt
mondanm, az volt az els dolog, amit tett, miutn htf jjel
hazart: tiszta ruht vett, s a koszostl megszabadult, amilyen
gyorsan csak tudott.
Ami azt jelenti, hogy itt, a kzelben tette, ha szerencsnk van.
Nhny embert idekldnk, hogy kezdjk el tkutatni a krnykbeli
kukkat. n a ruhakupacokat vizsgltam t, tkutattam a zsebeit, s
azt tapogattam, nedves-e valamelyik. Hideg volt odabent. A fts,
egy olajraditor, ki volt kapcsolva, s a padln keresztl hideg
ramlott fel.
Akkor is hasznos lehet, ha a vres ruha soha nem kerl el. Ha a
fiatal Conor beszmthatatlansggal prbl vdekezni, s valljuk be,
gyakorlatilag nincs ms vlasztsa, akkor bizonythatjuk, hogy
megprblta eltitkolni, amit tett, vagyis tudta, hogy helytelenl
cselekedett, ami azt jelenti, hogy ppen olyan beszmthat volt,
mint te vagy n. Jogilag legalbbis.
Felhvtam nhny szerencss kerest, hogy kiosszam a kukzs
feladatot a laks elg mlyen a fld alatt volt ahhoz, hogy ki kelljen
mennem, hogy trert talljak; Conor nem tudott volna a laksbl

TANA FRENCH

316

SZELLEMHZ

beszlni a bartaival, mg ha lettek volna is neki. Azutn

tovbbmentnk a nappaliba.
Mg felkapcsolt villannyal is flhomly volt. A fejmagassgban
lv ablak egy szrke tzfalra nzett; ki kellett nyjtanom oldalra a
nyakam, hogy meglssam az eget, amelyen madarak repltek sivtva
a vastag felhk alatt. A leggretesebb cucc egy hatalmas
szmtgp, a billentyzetben gabonapehellyel s egy lemerlt
mobil Conor rasztaln llt, de ahhoz Kieran nlkl nem
nylhattunk. Az asztal mellett rgi fa gymlcsslda llt, amelynek
kopott cmkjn egy stt haj lny narancsot tartott a kezben, s
mosolygott. Conor emlktrgyait talltuk beledoblva.
Egy kk, a mosstl kifakult kocks slat, a szvetben mg
mindig ott volt beleakadva nhny szl hossz szke haj. Egy flig
legett zld gyertya egy befttesvegben, megtltve a dobozt az rett
alma des, romantikus illatval. Egy tenyrmret notesz egy lapja,
amelynek gyrdseit szpen kisimtottk: rajta telefonls kzben,
ers vonalakkal rajzolt firka, amely a karjba fogott labdval fut
rgbijtkost brzolt. A repedezett, teval szennyezett bgrn
kiskutyk voltak. A maroknyi befttesgumi olyan szp rendben
hevert, mintha kincs volna. Egy gyerek zsrkrta rajza: ngy srga
fej, kk g, felettk madarak s egy fekete macska a virgz fn. Egy
zld, X alak, kifakult s megrgcslt htmgnes. Egy sttkk toll
aranyszn, rott bets felirattal: Golden Bay Resort az n kapuja a
Paradicsomba!
Egy ujjammal eltoltam a slat a rajz als sarkrl: EMMA, azokkal
a bizonytalan nagybetkkel, mellette a dtum. A rozsdabarna, amely
beszennyezte az eget s a virgokat, nem festk volt. A kpet htfn
rajzolta, valsznleg az iskolban, amikor mr csak nhny ra volt
htra az letbl.
Sokig csend volt. Ott trdeltnk a padln, fa s alma illatt
reztk.
TANA FRENCH

317

SZELLEMHZ

 Szval mondtam , itt a bizonytkunk. A hzban volt aznap

jjel, amikor meghaltak.
Tudom mondta Richie.
jabb csend kvetkezett, amely valahogy mg hosszabbra nylt,
mert mindketten a msikra vrtunk, hogy megtrje. Fent magas sark
cip kopogott hangosan a csupasz padln.
Jl van mondtam, s vatosan visszatettem a ldra a tett.
jl van, zskoljuk be, cmkzzk fel, aztn menjnk tovbb!
Az skori narancssrga kanap ppen kiltszott az alsnadrgok, a
DVD-k s az res manyag szatyrok all. thmoztuk magunkat a
rtegeken, vrt kerestnk, mindent sztrztunk, aztn a fldre
dobltuk.
Az isten szerelmre mondtam, miutn elbnysztam egy
jnius eleji tvmsort s egy fl csomag ss-ecetes chipset. Ezt
nzd meg!
Richie fintorogva vigyorgott, aztn felemelt egy marok
paprtrlt, amivel valami kvhoz hasonlt takartottak fel.
Lttam mr rosszabbat is.
n is, de erre akkor sincs mentsg. Nem rdekel, hogy a fick
legett: az nbecsls ingyen van. Spaink ppen olyan pnztelenek
voltak, mint , a hzuk mgis makultlan volt. Mg a legrosszabb
idszakomban, miutn Laurval elvltunk, akkor sem hagytam
telmaradkot rohadni a mosogatmban. Mintha nem lett volna
ideje mosogatrongyot venni.
Richie a dszpmkhoz rt; egyet kivett, aztn a kezt vgighzta
a kanap kerete mentn, a morzsk kztt.
Itt tlttte az egsz napot, nem volt munkja, ahov menjen, se
pnze, hogy szrakozzon: nekem is felforrt volna az agyvizem. Nem
vagyok benne biztos, hogy n takartank.
Ne felejtsd el, nem volt itt napi huszonngy rt. Conornak
mg mindig volt hova mennie. Elfoglalt fi volt Brianstownban.
TANA FRENCH

318

SZELLEMHZ

Richie kicipzrazta a prnahuzatot, s az egyik kezt

belecssztatta.
Igaz rtett egyet. s tudod mit? Azrt ilyen mocskos ez a
hely. Nem volt az otthona. Az a bvhely a lakparkban, az lett azz.
s az tiszta is volt, ahogy te szereted.
Alaposan tkutattunk mindent: a fikok aljt, a knyvespolcok
htuljt, a dobozokat, a mlyhtben lv, lejrt kszteleket, mg
Conor tltjt is hasznltuk, hogy Richie telefonjt minden dugaljba
bedugjuk, s ellenrizzk, egyik se rejtekhely a pnze szmra. Az
iratos dobozt vissza akartuk vinni magunkkal a kzpontba, hogy
megnzzk, htha Conor kt perccel Jenny utn hasznlt egy ATMet, vagy megtartott egy szmlt, miutn elksztette Pat cgnek a
honlapjt, de azrt heccbl gyorsan tnztk. A bankszmlakivonatai
ugyanazt a cskken tendencit kvettk, mint Pat s Jenny:
tisztessges bevtel s lland megtakarts, aztn egy kisebb
jvedelem s cskken megtakarts, vgl pnztelensg. Mivel
Conor magnvllalkoz volt, kevsb drmaian szegnyedett el, mint
Pat Spain a csekkek fokozatosan szernyebb sszegekrl szltak,
egyre ritkbban jttek , viszont korbban kezdte. A lecsszs 2007
vgn kezddtt; 2008 kzepre a megtakartsaihoz kellett nylnia.
Hnapok teltek el, mire valami pnz a szmljra kerlt.
Fl kettre a vgn jrtunk, mindent visszatettnk a helyre, ami
ebben az esetben azt jelentette, hogy sajt, sszeszedett
rendetlensgnkbl
mindent
visszarendeztnk
Conor
sszevisszasgnak megfelelen. Jobban nzett ki.
Tudod, mi a leginkbb mellbevg ezen a helyen? krdeztem.
Richie marokszm lkdste vissza a knyveket a polcokra, kisebb
porfrgeteget hozva ltre.
Mi?
Nincs nyoma annak, hogy brki ms jrt volna itt. Se bartn
fogkefje, se Conorrl a bartaival kszlt fotk, se szletsnapi
TANA FRENCH

319

SZELLEMHZ

dvzlkrtyk, se felhvni apt vagy nyolckor Joe-val a

kocsmban bejegyzs a naptrban. Semmi, ami arra utalna, hogy
Conor letben valaha ms emberi lnnyel tallkozott volna.
Visszacssztattam a DVD-ket a helykre. Emlkszel, mit mondtam
arrl, hogy nincs mit szeretnie?
Lehet, hogy mindet digitlisan trolja. Rengeteg velnk egykor
ember mindent a telefonjn vagy a szmtgpn tart nyilvn:
fnykpeket, tallkozkat
Hatalmas puffanssal eldlt az egyik knyv, mire Richie
megprdlt, s ttott szjjal felm fordult, kzben a kt kezt
felemelte, hogy sszefonja a tarkjn.
A francba mondta. Fotk.
Van folytatsa ennek a mondatnak, regfi?
A francba. Tudtam, hogy lttam mr valahol. Nem nagy csoda,
hogy trdtt velk
Richie!
Richie megvakarta az arct, nagy levegt vett, aztn kifjta.
Emlkszel, hogy tegnap jjel arrl krdezted Conort, melyik
Spainben remnykedik, hogy tllte? s Emmt mondott? Nem
csoda, ember. a keresztapja. A bekeretezett fnykp Emma
knyvespolcn: egy jellegtelen baba fehr csipkben, Fiona szpen
kiltzve, mellette slampos haj src. Kisfisnak s mosolygsnak
emlkeztem r; nem tudtam felidzni az arct.
Biztos vagy benne? krdeztem.
Igen. Biztos. Az a kp a kislny szobjban, emlkszel?
Fiatalabb volt, azta fogyott is rengeteget, rvidre vgatta a hajt, de
brmire megeskszm, hogy az.
A fnykp minden mssal egytt, ami a Spainkkel val kapcsolat
igazolsra szolglt, a kzppontba kerlt.
Nzzk meg mg egyszer! mondtam, de Richie mr vette is
el a telefonjt. Majdnem futottunk a lpcsn felfel.
TANA FRENCH

320

SZELLEMHZ

A bejelentvonalnl l kisegt t percen bell elsta a

fnykpet, lefotzta a telefonjval, s e-mailben elkldte Richie-nek.
Kicsi volt, s kezdett pixelesedni; Conor boldogabbnak s
kipihentebbnek tnt, mint amilyennek valaha el tudtam volna
kpzelni, de valban volt: komolynak festett a felnttltnyben,
gy tartotta Emmt, mintha kristlybl volna, Fiona pedig
keresztbenylt eltte, hogy egyik ujjt a kicsi kezbe tegye.
A rohadt letbe mondta halkan Richie, s a telefonjt bmulta.
Igen feleltem. Ez nagyjbl ssze is foglalja a lnyeget.
Nem csoda, hogy mindent tudott Pat s Jenny kapcsolatrl.
gy van. Csak az a fricska benne, hogy egsz id alatt rajtunk
rhgtt.
Richie szja szeglete megrndult.
Nekem nem gy tnt, hogy rhg.
Nem fog, ha megltja ezt a kpet. Addig azonban ez nem
kvetkezik be, amg vgig nem gondoljuk, s kszen nem llunk r.
Azt akarjuk, hogy szpen sorban lljanak a kacsink, mire
legkzelebb Conor kzelbe megynk. Indtkot akartl? Fogadok,
hogy a rengeteg pnz nyoma innen ered.
Lehet, hogy nagyon rgi gy. Richie a kpernyt tapogatta.
Az ott hat ve trtnt. Ha Conor s Spaink akkoriban a legjobb
bartok voltak, akkor mr egy ideje ismernik kellett egymst.
Legalbb az egyetemrl, de lehet, hogy mr az iskolbl. Az indtk
idkzben brhol keletkezhetett. Valami trtnik, mindenki elfelejti,
aztn Conor lete tnkremegy, s hirtelen valami tizent vvel
korbbi dolgot jra fontosnak rez
gy beszlt, mint aki elhiszi vgre, hogy Conor a mi embernk.
Kzelebb hajoltam a telefonhoz, hogy elrejtsem a mosolyomat.
De lehet valami a sokkal kzelebbi mltbl is. Valamikor az
elmlt hat v sorn a viszonyuk annyira megromlott, hogy Conor

TANA FRENCH

321

SZELLEMHZ

kizrlag a tvcsvn keresztl lthatta a keresztlnyt. Nagyon

szeretnm tudni, mi trtnt.
Kidertjk. Beszlnk Fionval, beszlnk minden rgi
bartjukkal
Igen, gy lesz. Most elkaptuk a kis szemtldt. t akartam
lelni Richie nyakt, mintha kt idita kamasz lennnk, akik egy
klcsapssal elzsibbasztjk egyms karjt. Richie, bartom, most
rdemelted ki az egsz ves fizetsedet!
Richie elvrsdve vigyorgott.
, nem. Elbb-utbb rjttnk volna.
Igen, valban. De sokkal jobb, hogy elbb. Lellthatunk fl
tucat kisegtt, akik azt prbljk kiderteni, hogy Conor s Jenny
tankolt-e ugyanannl a benzinktnl 2008-ban, ami azt jelenti, hogy
fl tucat ember erejvel tbb eslynk van megtallni azokat a
ruhkat, mieltt egy kuksaut elviszi Te vagy az v jtkosa,
bartom. Veregesd htba magad!
Vllat vont, s az orrt drzslte, hogy leplezze, elpirult.
Csak szerencsm volt.
Baromsg. Olyan nincs. A szerencse csak a j, komoly
nyomozi munka mell trsul, s te pontosan gy dolgoztl. Mondd
meg: mi legyen a kvetkez lps?
Fiona Rafferty. Amilyen gyorsan csak lehet.
Teljesen igazad van. Te hvd fel, tged jobban kedvelt, mint
engem. Mg csak nem is volt rossz rzs beismerni. Tudd meg,
milyen hamar tudod beidzni a kzpontba! Ha kt rn bell ott lesz,
n fizetem az ebdet.
Fiona a krhzban volt a httrben folyamatosan pityegett az a
gp s mg a ksznse is arrl rulkodott, hogy a vgkimerls
szln jr.
Ms. Rafferty, Curran nyomoz vagyok mutatkozott be Richie.
Volna egy perce?
TANA FRENCH

322

SZELLEMHZ

Egy pillanatig csend volt.

Vrjon! mondta Fiona. Elfojtott, a mikrofonra tett kzen
tszrd hangja hallatszott. Ezt el kell intznem. Kint leszek, j?
Csak hvj, ha kellek! Zr kattant, majd elmlt a pityegs. Hall?
Sajnlom, hogy el kellett hvnom a nvre melll mondta
Richie. Javul az llapota?
Nem rgtn vlaszolt.
Nem igazn. Ugyangy van, mint tegnap. Akkor beszltek vele,
ugye? Mg mieltt mi bemehettnk volna. Kihallatszott Fiona
hangjbl a bnt l.
Nhny percre bementnk hozz, igen felelte nyugodtan
Richie. Nem akartuk tlsgosan kifrasztani.
Visszajnnek mg, hogy krdezgessk? Mert ne tegyk! Nincs
semmi mondanivalja a maguk szmra. Semmire sem emlkszik.
Tbbnyire beszlni sem tud. Csak sr. Mindannyian csak srunk.
Fiona hangja remegett. Bkn tudnk hagyni? Krem!
Richie tanult: nem vlaszolt erre a krdsre.
Azrt telefonlok, mert hreink vannak az n szmra. Ksbb a
tvben is lthat lesz, de gy gondoltuk, jobb, ha tlnk hallja.
Letartztattunk valakit.
Csend. Aztn:
Nem Pat volt. Megmondtam. Megmondtam maguknak.
Richie tekintete egy pillanatra tallkozott az enymmel.
Igen, megmondta.
Ki Jaj, istenem. Ki volt az? Mirt tette? Mirt?
Azt mg nem tudjuk pontosan. gy gondoltuk, taln segthetne
a kidertsben. Be tudna jnni a dublini vrba, hogy megbeszljk?
Majd itt elmondjuk a rszleteket.
jabb msodpercnyi nma r, mg Fiona megprblta felfogni a
hallottakat.

TANA FRENCH

323

SZELLEMHZ

 Igen, igen, persze. Csak csak vrhat egy kicsit a dolog?

Anym hazament aludni egy kicsit, s nem akarom Jennyt magra
hagyni. Anya hatkor jn vissza, ott lehetnk maguknl gy ht krl.
Tl ks lenne?
Richie felvont szemldkkel krdezett engem. Blintottam.
Tkletes felelte. s figyeljen, Ms. Rafferty: tegyen meg egy
szvessget, s mg ne emltse ezt a nvrnek. s gondoskodjon
rla, hogy az anyja se tegye. Rendben? Miutn vd al helyeztk a
gyanstottat, elmondhatjuk neki, de most mg tl korai volna; nem
akarunk csaldst okozni neki, ha valami mgis balul slne el.
Meggri?
Igen. Nem mondok semmit. Levegrt kapkodott. Ez a
fick. Krem! Ki az?
Ksbb megbeszljk trt ki a vlasz ell Richie kedvesen.
Vigyzzon a nvrre, j? s sajt magra is. Viszlt, hamarosan!
Kinyomta, mieltt Fiona tovbb krdezskdhetett volna.
Az rmra nztem. Majdnem hrom ra volt: ngy rt kell
vrnunk.
Nincs ingyenebd, napsugr.
Richie eltette a telefonjt, s rm vigyorgott.
Pedig homrt akartam rendelni.
Bernd tonhalsaltval? Szeretnk kimenni Brianstownba,
hogy megnzzk a kerescsapatot, te pedig mg egyszer
megprblkozz a Gogan gyerekkel, de szereznnk kellene valami
kajt tkzben. Rossz fnyt vet rm, ha hen halsz.
J lesz a tonhalsalta. Nem szeretnm porig alzni a hrnevedet.
Mg mindig vigyorgott. Ignytelensg ide vagy oda, Richie vidm
fick volt.
Hls vagyok, hogy aggdsz mondtam. Te fejezd be
odabent, n felhvom Larryt, hogy hozza ide az embereit, aztn
mehetnk.
TANA FRENCH

324

SZELLEMHZ

Richie kettesvel vve a fokokat, ugrndozva ment le.

Bombz! dvzlt Larry rmmel. Mondtam mostanban,
hogy szeretlek?
Ezt sosem unom meg. Ezttal mit tettem?
A kocsi. Minden van benne, amire ember vgyhat, pedig nincs
is szletsnapom.
Na, mondd! Folyton ajndkokat kldk Neked, megrdemlem,
hogy tudjam, milyenek.
Nos, az els nem pontosan a kocsiban volt. Amikor a fik
kimentek elvontatni, egy kulcscsom esett ki a kerkaknbl.
Megvan a kocsikulcs, kt laksajthoz val kulcs, egy Chubb s egy
Yale tpus, s dobpergst krek, megvan a kulcs Spaink hts
ajtajhoz.
Na, ez aztn a j hr.
A riaszt kdja, most pedig ez: mr csak azt kellett megtudnunk,
honnan szerezte Conor a kulcsot s az egyik nyilvnval vlasz
nhny rn bell rkezik hozznk beszlgetni , aztn a bejuts
kusza krdse szp folyamatt ll ssze. Pat s Jenny gynyr,
megbzhatnak hitt hza olyan biztonsgos volt, mint egy stor a
szabadstrandon.
Gondoltam, hogy tetszeni fog. Aztn amikor bejutottunk a
kocsiba! Jaj, mennyire imdom a kocsikat! Lttam olyan fickkat,
akik gyakorlatilag ferttlentben frdtek, miutn elvgeztk a
tettket, de hogy trdtek volna a kocsijuk kitakartsval? Nem. Ez
igazi haj-, szvet- s koszfszek, s ha szoktam volna fogadni, nagy
pnzben tennk arra, hogy legalbb egy olyat tallunk, amely
egyezik a bntny helysznn talltakkal. Van egy sros
cipnyomunk is a sofr oldali sznyegen: meg kell nznnk
alaposan, hogy kiderljn, mennyi rszletet tudhatunk meg belle, de
egy frfi edzciprl val, negyvenngy-negyvents mret lehet.
Mg jobb.
TANA FRENCH

325

SZELLEMHZ

 s aztn, termszetesen folytatta Larry negdesen ott van a

vr.
Azon mr meg se lepdtem, idnknt elfordul ilyen nap ebben a
szakmban, amikor minden kocka gy gurul, ahogy szeretnd,
amikor csak ki kell nyjtanod a kezed, s egy halom szaftos
bizonytk hullik bele. Mennyi?
Sztkendve mindenhol. Az ajtnyitn s a kormnyon csak
nhny folt van, mire visszart a kocsihoz, levette a kesztyjt, de a
sofrls tele van. Mindet elkldjk DNS-vizsglatra, de
megkockztatom, hogy valsznleg egyezni fog a kt ldozatval.
Mondd, hogy boldogg tettelek!
A legboldogabb a vilgon feleltem. Cserbe pedig kapsz
tlem egy jabb ajndkot. Richie-vel a gyanstott laksnl
vagyunk, krbenztnk egy kicsit. Ha brmikor akad nmi idd,
szeretnnk, ha idejnnl, s alaposan vgignznd. Egyelre nem
lttunk vrt, ne haragudj rte, de van itt mg egy szmtgp s egy
jabb telefon, hogy a te Kieranod se unatkozzon, s biztos vagyok
benne, hogy tallsz valami olyat is, ami tged rdekel.
Teljesen tele vagyok. Azonnal megyek, amint el tudok
szabadulni innen. Ott lesztek mg az j bartoddal?
Valsznleg nem. Visszamegynk a tetthelyre. Ott van a
borzfigyel embered?
Nan. Megmondom neki, hogy vrjon meg benneteket. s a
hatalmas lelsedet majd megkapom ksbb. Ciao, ciao. Azzal
Larry letette.
Kezdett sszellni az gy. Fizikai valjban gy reztem, mintha
a sajt gerinccsigolyim hatrozott kattansokkal egy vonalba
cssznnak, gy tve lehetv, hogy felegyenesedjek, s napok ta
elszr mly levegt vegyek. Killester a tenger kzelben fekszik, s
egy pillanatig azt hittem, az lnk s vad ss leveg illatt rzem,
amely tvgja magt a vrosi szmogon, hogy elrjen hozzm.
TANA FRENCH

326

SZELLEMHZ

Mikzben zsebre tettem a telefonom, s elindultam lefel a lpcsn,

azon kaptam magam, hogy mosolygok a szrke g s a forgold
madarak fel.
Richie visszahalmozta a szemetet a kanapra.
Larry mindent tallt Conor kocsijban mondtam. Hajat,
szvetet, egy lbnyomot, s ezt kapd ki: egy kulcsot Spaink hts
ajtjhoz. Richie bartom, a mai a mi szerencsenapunk.
Nagyszer. Tnyleg nagyszer. Richie nem nzett fel.
Mi az? krdeztem.
gy fordult felm, mintha egy borzalmas lombl igyekezne
felbreszteni magt.
Semmi. Jl vagyok.
Az arca beesett s feszlt volt, sajt magba fordult. Valami
trtnt.
Richie! mondtam.
Csak szksgem lenne arra a szendvicsre. Hirtelen egy kicsit
rosszul reztem magam, tudod? Valsznleg alacsony a vrcukrom.
s ez a leveg idebent
Richie. Ha trtnt valami, el kell mondanod nekem.
Richie felemelte a tekintett, hogy a szemembe nzzen. Fiatalnak
s nagyon elveszettnek tnt, s amikor nylni kezdett a szja, tudtam,
hogy segtsget fog krni. Aztn valami hirtelen bezrult az arcn, s
azt mondta:
Semmi nem trtnt. Komolyan. Mehetnk?
Amikor lmatlan jszakkon mlyen bell a Spain-gyre
gondolok, ez az a pillanat, amely eszembe jut. Minden ms, minden
csszs s botls, amit tkzben elkvettnk, helyrehozhat volna.
Azrt ebbe kapaszkodom annyira, mert ez mart belm a
leglesebben. Hideg leveg, kint, az ablakkal szemkzti falon
csillog gyenge fnysugr, poshadt kenyr s alma illata.

TANA FRENCH

327

SZELLEMHZ

Tudtam, hogy Richie hazudik. Ltott valamit, hallott valamit,

helyre illesztett egy darabot, s hirtelen teljesen ms kpet pillantott
meg. Az n dolgom volt, hogy addig szorongassam, amg kijn
belle. Megrtem; megrtettem akkor, abban az alacsony laksban,
ahol a por cspte a kezemet, s srv tette a levegt. Megrtettem
vagy megrtettem volna, ha a kimerltsg s minden ms,
kifogsknt nem hasznlhat dolog ellenre sszeszedtem volna
magam , hogy Richie az n felelssgem.
Azt hittem, szrevett valamit, ami egyszer s mindenkorra
bizonytotta volna, hogy Conor a mi embernk, de a sajt bszkesge
rdekben mg egy ideig meg akarta tartani magnak. Azt hittem,
valami megmutatta neki az indtkot, s nhny lpssel tovbb akart
menni az ton, hogy biztos legyen benne, mieltt engem is beavat.
Az egysg tbbi nyomozprjra gondoltam, azokra, akik mg
mindig ersek, pedig mr regebbek, mint a legtbb hzassg: az
gyes egyenslyra, amellyel egymst vezetik; a bizalomra, amely
olyan szilrd s gyakorlatias, mint egy kabt vagy bgre, amirl
sosem beszlnek, mert mindig hasznlatban van.
Igen mondtam. Valsznleg nmi kv is jt tenne. Nekem
legalbbis igen. Hzzunk el innen!
Richie Conor utols szemett is a kanapra lkte, felemelte a
nagy, bizonytkokat tartalmaz zskot, amelybe a narancsos ldt
tettk, s elsietett mellettem, mikzben a fogval lehzta az egyik
kesztyjt. Hallottam, ahogy felfel vonszolja a ldt a lpcsn.
Mieltt lekapcsoltam a lmpt, mg egyszer krlnztem, minden
centit vgigfrksztem a titokzatos dolog utn, amely Richie hirtelen
fellngolst okozta. A laks nma volt s bartsgtalan, amely mris
kezdett visszafordulni nmagba, s jra elhagyatott vlni. Semmi
nem volt ott.

TANA FRENCH

328

SZELLEMHZ

12. fejezet

Richie nagyon igyekezett a Broken Harbour fel tart t sorn:

folyamatosan fenntartotta a beszlgetst, valami szomor trtnetet

meslt abbl az idbl, amikor mg jrr volt, s egy reg
testvrprral akadt dolga, akik ssze-vissza cspeltk egymst valami
birkagy miatt. A kt reg sket volt, hegyi tjszlsuk tl ers volt
Richie szmra, senki nem rtette, mirl is van sz, s a sztori azzal
vgzdtt, hogy az regek sszefogtak a vrosi fi ellen, s bottal
kergettk ki Richie-t a hzbl. Elbohckodta, igyekezett a
beszlgetst biztonsgos mederben tartani. Belementem a jtkba:
sajt apr jrrs csnytevseimet mesltem, olyanokat, amelyeket
nem lett volna szabad elkvetnnk a bartommal a fiskola sorn,
viszont j csattanjuk volt. J kis t lett volna, sok nevetssel, ha
nem lett volna ott kztnk az a keskeny rnyk, amely
elhomlyostotta a szlvdt, s egyre ntt, akrhnyszor
elhallgattunk egy kicsit.
A bvregysg tallt egy halszhajt, amely mr nagyon rgen a
kikt fenekn hevert, s egyrtelmv tettk, hogy az volt a
legrdekesebb dolog, amire szmthattak. Arctalanok s fnyesek
voltak bvrruhjukban, megszlltk s baljslatv vltoztattk a
kiktt. Megkszntk nekik, megrztuk fnyes, kesztys kezket,
aztn hazakldtk ket. A keresk, akik a lakparkot fsltk t,
koszosak voltak, fradtak s dhsek: nyolc klnbz mret s
formj kst talltak, amelyek mindegyikt teljesen egyrtelmen a
kamaszok dugtk el jjel, akik gy gondoltk, hatalmas zsenik, hogy
a gyilkoshoz ktik ket, s amelynek mindegyikt ellenrizni kellett.
Megmondtam nekik, hogy a hegyen folytassk a keresst, ahol Conor
TANA FRENCH

329

SZELLEMHZ

elrejtette az autjt. Az ltala elmondott trtnet szerint a fegyverek a

vzbe kerltek, de Richie-nek igaza volt abban, hogy Conor hlytett
minket. Amg ki nem derl, miben s mirt, addig brmit mond is,
azt ellenrizni kell.
Egy nylnk, szke, raszta haj, piszkos kapucnis kabtot visel
src lt Spaink kertsn, kzzel sodort cigarettt szvott, s elg
ravasznak tnt.
Segthetnk valamiben? krdeztem.
Szeva mondta, s a cipje talpn elnyomta a cigarettt. A
nyomozk, ugye? Tom vagyok. Larry azt mondta, vrjam meg
magukat.
A laboros kpenyek, a bntny helysznn viselt kezeslbasok
miatt s mert nem nagyon tallkoznak a nyilvnossggal a
helysznelk kevsb finnysak a jlltzttsgre, mint mi, de az a
fick akkor is klns volt.
Kennedy nyomoz s Curran nyomoz mutatkoztam be. A
padlson l llat miatt van itt?
Igen. Bejnnek megnzni, hogy mi a helyzet?
gy festett, mint akinek elment az esze, de Larry nagyon
megvlogatja, kikkel dolgozik egytt, gyhogy megprbltam nem
mindjrt lerni a klykt.
Menjnk! feleltem. A fik talltak egy vrsbegyet a
kertben. Azt ltta mr?
Tom a dohnyosersznybe tette a cigarettacsikket, tbjt a
rendrsgi szalag alatt, s elindult befel a felhajtn.
Igen, persze, de nem sok ltnival van rajta. Lar azt mondta, azt
akarjk tudni, llat vagy ember lte-e meg, de a rovarok mr
eltntettk magt a sebet. Csak annyit tudok mondani, hogy rongyos
szl seb volt. Vagyis nem egy les pengvel vgtk le a fejt.
Lehetett fogazott ks, valsznleg elg letlen, de lehettek fogak is.
Nem megllapthat.
TANA FRENCH

330

SZELLEMHZ

 Milyen fogak? krdezte Richie.

Tom elvigyorodott.
Nem emberiek. Mirt, azt kpzelik, az emberk olyan, mint
Ozzy*?
Richie visszavigyorgott.
Igen. Boldog halloweent, mr tl reg vagyok a denevrekhez,
itt egy vrsbegy.
Ez nagyon gz mondta vidman Tom. Valaki durvn, nhny
csavarral s egy lakattal erstette meg Spaink ajtajt, hogy tvol
tartsa a hullarablkat s az jsgrkat; Tom a zsebben kutatott a
kulcs utn. Nem, llati fogak. Lehet, hogy patkny vagy rka, csak
valsznleg mindkett meg is ette volna az egszet, nem csak a
fejt. Ha llat volt, n menytflre szavaznk. Hermelinre vagy
nyrcre. Abbl a csaldbl valamelyikre. Azok szoktak feleslegesen
lni.
Curran nyomoz is arra gyanakodott mondtam. Egy
menytflre az is rillik, ami a padlson folyt?
Kattant a lakat, s Tom kinyitotta az ajtt. Hideg volt a hzban
valaki kikapcsolta a ftst , s eltnt a levegbl a finom
citromillat: izzadsgtl, a helysznel kezeslbasok manyagos
vegyszerszagtl s alvadt vrtl bzltt. A bntnyek helysznnek
kitakartsa nincs a munkakri lersunkban. Htrahagyjuk a
mocskot a sajtunkat s a gyilkost , amg a tllk hivatsos
takartkat hvnak, vagy kitakartanak maguk.
Tom a lpcs fel indult.
Igen, olvastam az ldozat bejegyzseit a Wildwatcheren.
Valsznleg igaza van, hogy kizrta az egereket, patknyokat s
*

Ozzy Osbourne (1948-): angol nekes, a Black Sabbath zenekar tagja volt,
a csapatbl kivlva szlkarrierbe kezdett. Elhreslt tetteknt egy
koncerten leharapta egy denevr fejt, majd krhzba kellett szlltani,
hogy megkapja a veszettsg elleni vdoltst. A szerk.
TANA FRENCH

331

SZELLEMHZ

mkusokat, azok megettk volna a mogyorvajat. Elszr arra

gondoltam: van valamelyik szomszdnak macskja? Nhny dolog
azonban nem illik a kpbe. Egy macska nem csak letpn annak a
vrsbegynek a fejt, s nem tltene tl sok idt a padlson anlkl,
hogy leleplezdne. Nyvogna, mikzben lemszna a padlsra vezet
nylson meg ilyesmi. A vadon l llatok vakodnak az embertl.
Radsul az ldozatuk azt mondta, rzett valami pzsmaillatot?
Pzsmt vagy fstset? Nekem nem macskahgynak tnik. A
menytflk viszont hagynak htra pzsmaillatot.
Elsott valahonnan egy ltrt, s az emeleti eltrbe helyezte, a
padlsfeljr al. Elvettem az elemlmpmat. A hlszobk ajtajai
mg mindig flig nyitva lltak; egy pillanatra meglttam Jack
lecsupasztott gyt.
vatosan figyelmeztetett Tom, s fellendlt a feljrn t.
Felettnk bekapcsoldott az elemlmpja. Balra tartsanak, j? Nem
szeretnm, ha eltallnk ezt.
A csapda a padls padljn fekdt, alig nhny centire jobbra a
feljrtl. n addig csak kpeken lttam. Komoly szerkezet volt,
mg ersebb s visszatasztbb, mint a fnykpen, vad fogait kitrta,
gy az elemlmpa fnye szp, egyenletes v rnykokat vetett az
llkapcsok mentn. Egyetlen pillants elg volt, s hallottuk is a
leveg vad suhogst, a csonttr csattanst. Egyiknk sem
merszkedett kzelebb.
Egy hossz lnc nylt vgig a padln, amely a csapdt egy
fmcshz kttte az egyik als sarokban a poros gyertyatartk s a
kintt gyerekjtkok kztt. Tom tisztes tvolsgbl az egyik
lbujjval meglkte a lncot.
Az egy lbfog csapda mondta. Szemt szerkezet. Nhny
eur pluszrt az ember puhbb vagy vltakoz fogazat csapdt is
vehet, ami kevesebb krt okoz, de ez rgimdi, nem mai cucc. Az
llat belemegy a csali utn, lenyomja a serpenyt, mire a fogak
TANA FRENCH

332

SZELLEMHZ

rcsattannak, s nem engedik el. Egy id utn az llat elvrzik vagy

elpusztul a flelemtl s a kimerltsgtl, hacsak ki nem szabadtjk.
Lehet, hogy le tudn harapni a sajt lbt, de valsznbb, hogy
elbb elvrzik. Ennek a csapdnak tizenhat centi szles a nylsa:
brmit el tud kapni, nagyjbl farkas mretig. Az ldozatuk nem
tudta pontosan, mit kerget, de nagyon komolyan el akarta kapni.
s maga? Azt kvntam, brcsak Pat tett volna lmpt a
padlsra. Nem akartam levenni az elemlmpa fnyt a csapdrl
gy reztem, esetleg kzelebb csszhat a sttsgben, mg vgl
valaki csak elvt egy lpst , de azoknak a lthatatlan sarkoknak
sem rltem annyira. Hangosan hallottam a tengert a tetcserepek s
a szigetels vkony membrnjn t. Maga szerint mit kergetett?
Ok. Az els krds, ugye, a bejuts. Az nem gond. Tom
felfel bktt az llval. A hts fal tetejn amennyire meg tudtam
llaptani, Jack szobja fltt egy foltban szrke fny szrdtt t.
Lttam, mirl beszlt a mszaki ellenr: a lyuk egy csipkzett
szl rs volt; gy tnt, mintha a fal egyszeren elvlt volna a tettl.
Richie rmtelen nevetsflnek hangz shajt eresztett ki.
Azt nzd meg! mondta. Nem csoda, hogy a kivitelezk nem
veszik fel Gogank telefonjt. Adj elg legt, s n magam jobb
lakparkot ptek.
A legtbb menytfle frge kis szarhzi. Simn tugranak a
kertsen s felszaladnak oda, ha a kiszk meleg vagy a fzs illata
vonzza ket. Nekem nem gy tnik, hogy egy llat csinlta azt a
lyukat, de egy llat nagyobb tehette. Ltjk? A lyuk fels szle
egyenetlen volt, s hullott belle a sztrgott szigetels. Fogak s
karmok, de akr az idjrs is tehette. Biztosan nem lehet
megmondani. Ugyanaz van ezen az oldalon is.
Az elemlmpa fnysugara lefel irnyult, majd vissza, a vllam
fl. Majdnem flreugrottam, de csak egy szaruft keresett a tls
sarokban.
TANA FRENCH

333

SZELLEMHZ

 Szp, nem? krdezte.

A fa tele volt mly barzdk rlt sszevisszasgval. Egyszerre
hrom-ngy barzda futott prhuzamosan. Nhny harminc centi
hossz is lehetett. A szarufa gy nzett ki, mintha egy jagur tmadta
volna meg.
Azok szrmazhatnak karmoktl mondta Tom , valamilyen
gptl, egy kstl vagy egy darab ftl, amelybe karmokat ptettek.
Tetszs szerint vlaszthatnak.
A klyk kezdett kiakasztani ez a h, haver, ne parzz
hozzlls valamihez, amit n egyltaln nem vettem flvllrl, vagy
taln csak az a tny, hogy az erre az gyre kikldtt emberek mind
tizenkt vesnek nznek ki; n nem lttam azt az emlkeztett, amely
arrl szlt, hogy a tovbbiakban grdeszkaparkokban fogunk
toborozni.
Maga itt a szakember, regfi mondtam. Azrt van itt, hogy
megmondja neknk, mit gondol. Mirt nem maga vlaszt?
Tom vllat vont.
Ha fogadnom kellene, n az llatra szavaznk. Sajnos azonban
semmikppen nem tudom biztosan kijelenteni, hogy jrt itt fent
valaha. Azok a jelek akkor is rkerlhettek a szarufra, amikor itt
mg ptkezs folyt, s a gerenda lent fekdt, valahol kint, a fldn.
Annak tbb rtelme volna, hiszen ltjuk, hogy csak egyetlen szarufa
olyan, igaz? De ha valami odafent csinlta azt, akkor hha. Ltjk a
barzdk kztti tvolsgokat?
Ismt rjuk irnytotta az elemlmpt.
Tbb mint kt centire vannak egymstl. Az nem egy hermelin
vagy menyt. Valami bazi nagy mancs llat tette. Ha azt ldzte az
ldozatuk, akkor a csapdja mgsem volt eltlzott.
A beszlgets jobban idegestett, mint kellett volna. gy reztem,
a rejtett sarkok zsfoltak, szinte nem is hallhat kopog hangok

TANA FRENCH

334

SZELLEMHZ

garmadja szl bennk, s apr vrs szemek figyelnek; minden

sztnm harcra kszen, vicsorogva vrt.
Van mg valami, amit ltnunk kellene idefent? krdeztem.
Vagy befejezhetjk a beszlgetst valahol mshol, ahol a
tiszttszmlm nem duplzdik meg percenknt?
Tom kicsit meglepettnek tnt. Megvizsglta a kapucnija elejt,
amely gy nzett ki, mintha pormacskkkal harcolt volna.
mondta. Jl van. Nem, ennyi a lnyeg: kerestem llati
rlket, szrt, brmilyen fszekrak tevkenysget, de nem volt
szerencsm. Menjnk le, j?
n mentem le utoljra, s az elemlmpm fnyt vgig a csapdn
tartottam. Richie-vel mindketten nkntelenl elhajoltunk mellle,
amikor lefel msztunk a feljrn.
Szval mondtam az eltrben, mikzben elvettem egy
paprzsebkendt, s elkezdtem leporolni a kabtomat. A por barna s
ragads volt, mint valami mrgez ipari mellktermk. Mondja
meg, mivel llunk szemben!
Tom a fenekt a ltra fokra ejtve knyelembe helyezte magt,
egyik kezt felemelte, s elkezdett szmolni az ujjain.
Ok, szval a menytflknl maradunk, ugye? rorszgban
nincsenek menytek. Vannak hermelinek, de azok kicsik, taln
negyedkilsak: nem hiszem, hogy akkora zajt tudnnak csapni,
amekkorrl az emberk beszlt. A nyestek nagyobbak, s nagyon
jl msznak, de erd legkzelebb az bl vgnl fekv dombon
van, vagyis nagyon tvol lenne az lhelyktl, s egybknt sem
talltam nyestre utal nyomokat a krnyken. Egy nyrc viszont
valban lehetett. Szeretnek a vz kzelben lni, gyhogy llval a
tenger fel bktt vidm perceik lehetnek itt. Nem csak evsi
szndkbl lnek, jl msznak, nem flnek semmitl, belertve az
embert is, s bzlenek.

TANA FRENCH

335

SZELLEMHZ

 s rosszindulat kis gazfickk mondtam. Gond nlkl

megtmadnak egy gyereket. gyhogy ha van ilyen a hzadban,
nagyon komolyan meg akarsz szabadulni tle. Jl gondolom?
Tom valami diplomatikus grimaszt vgott.
Igen, azt hiszem. Nagyon agresszvek. Hallottam olyan nyrcrl,
amelyik megtmadott egy huszont kils brnyt, a szemregn
keresztl azonnal az agyt ette ki, s mg ugyanazon az jszakn
vagy fl tucat msikkal is megtette ugyanezt. s ha sarokba szortjk
ket, brminek nekitmadnak. gyhogy igen, senki nem rlhet
nagyon, ha bekltzik hozz egy. Ennek ellenre nem lltanm
teljes meggyzdssel, hogy nyrccel van dolgunk. A legnagyobb
pldnyok mrete taln elri egy macskt. Nem ltom okt, mirt
kellene megnagyobbtaniuk azt a bejrati lyukat, semmikppen nem
hagyhattk azokat a karomnyomokat, s biztosan nem kellene ekkora
csapda az elfogsukhoz.
Ezek nem perdnt krdsek mondtam. A maga elmondsa
szerint nem felttelezhetjk, hogy a padlsra bejr llat felels a
nylsrt vagy a szarufrt. Ami a csapdt illeti, az ldozatunk nem
tudta, mire vadszik, gyhogy inkbb elvigyzatos akart lenni. A
nyrc mg mindig versenyben van.
Tom kiss meglepetten frkszett engem, s rjtt, hogy nmi
llel a hangomban szlhattam.
Nos, igen. Vagyis, arra sem mernk megeskdni, hogy jrt itt
bent egyltaln valami, gyhogy semmi sem perdnt; mindez csak
felttelezs. Csak arrl beszlek, melyik darab mihez illene.
Nagyszer. s tbb is van, amelyik illik egy nyrchez. Ms
lehetsg?
A msik egy vidra lehet. Itt van kzel a tenger, s azok hatalmas
terletet birtokolnak, gyhogy elfordulhat, hogy valamelyik lent
fekszik a parton, s amikor szmba veszi a terlett, ezt a hzat a
rsznek tekinti. Mretre is nagyok, elrhetik majdnem az egy mtert
TANA FRENCH

336

SZELLEMHZ

is, s nyomhatnak akr tz kilt. Egy vidra hagyhatott affle

nyomokat a gerendn, s lehet, hogy ki kellett bvtenie a bejratot.
s szeretnek jtszani, gyhogy a gurulsra emlkeztet zajok is
rtelmet nyernnek, ha mondjuk megtallta volna valamelyik
gyertyatartt vagy gyerekjtkot, s azt tgette volna krbe a padls
padljn
Kilencven centi, tz kil mondtam Richie-nek. Bent
futkrozik a hzadban, kzvetlenl a gyerekeid fltt. Els hallsra
nekem gy tnik, hogy egy rtelmes, pesz fickt ez igencsak
nyugtalantana. Igazam van?
Hha! szlt kzbe higgadtan Tom, kt kezt felemelve.
Lasstsunk egy kicsit! Nem a vidra a tkletes megolds. A vidrk
hagynak szagjelet, de mindig az rlkkkel, s az embernk nem
tallt ilyet. Krbeszaglsztam, s n sem talltam. Sem a padlson,
sem a padl alatt, sem pedig a kertben.
A hz mg a padlson kvl is nyugtalantnak, megtmadottnak
rzdtt. A htam mgtti faltl, tudva, milyen vkony a vakolat,
viszketni kezdtem.
s n sem reztem semmilyen szagot mondtam. Ht maguk?
Richie s Tom a fejt rzta. Akkor Pat valsznleg nem rlk
szagt rezte, s egy ideje valsznleg nem jrt itt, gyhogy elmlt a
szag.
Lehet. A szag elmlhat. De nem tudom. Tom a tvolba
bandzstott, s ujjaival megprblt a raszta tincsei kz hatolni, hogy
megvakarja a fejt. Nem csak a szagrl van sz. Ez az egsz
valahogy nem a vidra viselkedsre jellemz. Ennyi. k egyltaln
nem msz tpusok. Hallottam mr olyan vidrrl, amelyik
felmszott valahov, de az cmlapsztorinak szmt. rtik, mire
gondolok, ugye? s ha meg is tenn, biztosan szrevennk, ha egy
ilyen nagytest valami jrklna fel s le a hz oldaln. s a vidrk
vadak. Nem olyanok, mint a patknyok vagy a rkk. A
TANA FRENCH

337

SZELLEMHZ

vrosiasodott fajoknl elfordulhat, hogy az ember kzelben lnek.

Egybknt nem jnnek a kzelnkbe. Nagyon furcsa lenne, ha itt
vidra jrna. lenne az, akirl a tbbi vidra azt mondja a klykeinek,
maradjanak tvol a terlettl.
Richie a fejvel a lpcs melletti lyuk fel intett.
Ltta ezt is, ugye?
Tom blintott.
Borzalmas, nem? Az ldozatok az egsz hzat rendben tartottk,
minden cuccuk passzolt egymshoz, de elnztk ezeket a nagy
lyukakat a falakban. Furk az emberek.
Csinlhatta azokat egy vidra? Vagy nyrc?
Tom leguggolt, s megvizsglta a lyukat, klnbz irnyokba
billentette a fejt, ahogy egsz hten tette.
Taln felelte vgl. Segtene, ha maradt volna htra valami
hulladk, hogy legalbb azt meg lehessen llaptani, a lyukat bellrl
vagy kvlrl vjtk-e, de az ldozataik komolyan vettk a takartst.
Valaki mg le is csiszolta a szleit. Ltjk? gyhogy ha voltak is
fog- vagy karomnyomok, mr nincsenek. Ahogy mondtam: furk.
Majd megkrem a kvetkez ldozatainkat, hogy egy
patknyfszekben ljenek. Addig is, abbl kell dolgoznunk, amink
van mondtam.
Ne siessen! mondta Tom vidman. Azt megmondhatom,
hogy nyrc nem csinlhatta. Nem nagyon szoktak sni, csak ha
muszj, s azokkal a kis mancsaikkal Legyintett. A vakolat
egszen vkony, de akkor is vekig tartana, hogy ekkora krt
okozzanak. A vidrk snak, s ersek, gyhogy igen, egy vidra
knnyedn kpes lenne ilyet csinlni. Csakhogy valahogy tkzben
beszorulna a falba, vagy rharapna egy elektromos kbelre, aztn
bzzzzz, mr ksz is a vidranyrs. Szval, elmletileg igen, de
gyakorlatilag nem. Segtsg ez maguknak?

TANA FRENCH

338

SZELLEMHZ

 Hatalmas segtsg volt feleltem. Ksz. Majd szlunk, ha

megtudunk mg valamit.
, persze mondta Tom, felllt, kt hvelykujjt felfel
mutatva, hatalmas vigyorral ksznt el. Ez valami rlt szarsg,
mi? Szvesen ltnk tbbet.
Boldog vagyok, hogy jobb tettk a napjt. Azt a kulcsot
elkrem, ha nincs ms terve vele.
Elrenyjtottam a kezem. Tom kihzott egy csom vackot a
zsebbl, kivette kzlk a lakatkulcsot, s a tenyerembe ejtette.
Rszemrl az rm mondta vidman, s ugrndozva, rpkd
raszta tincseivel lesietett a lpcsn.
Szerintem a jrrk hagytak neknk msolatot abbl a kulcsbl
a kzpontban mondta Richie.
Figyeltk, amint Tom elcammog a kocsijhoz, amely
szksgszeren egy zld Volkswagen kisbusz volt, de bven rfrt
volna egy fests.
Valsznleg igen mondtam. De nem akartam, hogy az a kis
gennylda idehozza a nyrcles haverjait, hogy krbejrjk a helyet.
Srcok, ugye milyen frank hely? Ez egyltaln nem
szrakozhely.
Technikusok mondta Richie szrakozottan. Tudod,
milyenek. Larry biztosan ugyanilyen.
Az ms. Egy tindzser olyan, mint ez a fick. J lesz, ha nyakon
cspi magt, s feln. Vagy csak n nem brom a klykket
mostanban.
Szval mondta Richie, s kt kezt mlyen a zsebbe dugta.
Nem nzett rm. A lyukaknl tartottunk, igaz? Nem jutottunk
kzelebb. Az embered egyetlen llatra sem tudta rfogni.
Nem ezt mondta.
Elmletileg.

TANA FRENCH

339

SZELLEMHZ

 Az elmletileg ebben a jtkban nem jtszik. Dr. Dolittle

szerint a nyrc s a vidra is benne van a pakliban.
Szerinted a kett kzl valamelyik volt? krdezte Richie.
Teljesen szintn, igen?
A levegben a tl els fuvallata rzdtt, az t msik oldaln ll,
flksz hzakban a klykk, akik meg akartk letni magukat, blelt
kabtot s kommands sapkt viseltek.
Nem tudom feleltem. s szintn szlva nem is rdekel,
mert mg ha Pat csinlta is azokat a lyukakat, nem rtem, mirt lenne
attl mnikus gyilkos. Ahogy mr bent is megkrdeztelek:
mondjuk, hogy van egy tzkils, titokzatos llat a padlsodon. Vagy
mondjuk gy, rorszg egyik legagresszvebb ragadozja lg a fiad
gya fltt. Akarnl nhny lyukat tni a falban, ha gy reznd, az a
legjobb eslyed, hogy megszabadulhass tle? Az azt jelenten, hogy
valami nincs rendben a fejedben?
Akkor sem az volna a legjobb megolds. A mreg
Mondjuk, mr prblkoztl mreggel, de az llat tl okos volt,
hogy megegye. Vagy, ami mg valsznbb: mondjuk, hogy az llat
megette a mrget, s valahol a faladban pusztult el, nem tudod
pontosan megllaptani, hol. Elvennd a kalapcsot? Ha igen, azt
jelenten, hogy kellen ki vagy akadva ahhoz, hogy lemszrold a
sajt csaldodat?
Tom beindtotta a buszt, amely egyltaln nem vadonbart
fstfelht bocstott ki, aztn kiintegetett neknk az ablakon, ahogy
elindult. Richie automatikusan visszaintegetett, n pedig szrevettem,
ahogy sovny vllai megemelkednek s visszasllyednek egy mly
shaj hatsra. Az rjra nzett, s megkrdezte:
Van idnk, hogy szt vltsunk Gogankkel, ugye?

TANA FRENCH

340

SZELLEMHZ

Gogank utcra nyl ablakba idkzben egy csom manyag

denevr kerlt, s az zlsk alapjn arra szmtottam, hogy egy

letnagysg manyag csontvz is van odabent. Az ajt hamar
kinylt: valaki figyelt minket bentrl.
Gogan hatalmas mret fick volt, tengerszkk trningnadrgja
gombjaira lg hassal, frissen borotvlt fejjel, s Jaydenhez
hasonlan rzketlensget sugrz tekintettel.
Mi az?
Kennedy nyomoz vagyok feleltem , pedig itt Curran
nyomoz. Mr?
Mr. Gogan. Mit akarnak?
Mr. Gogan Niall Gogan volt, harminckt ves, nyolcves
priusszal, mert belevgott egy veget a helyi kocsma ablakba;
felntt lete java rszben targoncsknt dolgozott egy raktrban, s
pillanatnyilag munkanlkli volt, hivatalosan legalbbis.
A szomszdos hallesetek gyben nyomozunk. Bemehetnnk
nhny percre?
Itt is beszlhetnek velem.
Meggrtem Mrs. Gogannek mondta Richie , hogy
tjkoztatjuk. Tudja, aggdik. Van nhny jsgunk.
Pillanatnyi habozs utn ellpett a bejrat ell.
Csak igyekezzenek! Nem rnk r.
Ezttal ott volt az egsz csald. Valami szappanopert nzhettek,
s a dohnyzasztalon lv tnyrok s a szagok alapjn valami olyat
ettek, amiben ftt tojs s ketchup is volt. Jayden az egyik kanapn
terpeszkedett; Sinad a msikon lt, a babt a sarokba tmasztotta,
aki pp egy cumisvegbl ivott. A kicsi Sinad ernyessgnek l
bizonytkaknt kikptt apja volt: kopasz fej, fak tekintet, s
minden ms is stimmelt.

TANA FRENCH

341

SZELLEMHZ

Az egyik oldalra hzdtam, hagytam, hogy Richie- legyen a

pdium.
Mrs. Gogan mondta, s odahajolt, hogy kezet fogjon. Jaj, ne,
ne lljon fel! Sajnlom, hogy megzavarjuk az estjket, de
meggrtem, hogy tjkoztatjuk, igaz?
Sinad gyakorlatilag majd leesett a kanaprl a kvncsisgtl.
Elkaptk a fickt?
Az egyik sarokban ll fotelbe ltem, s elvettem a noteszomat.
A jegyzetels lthatatlann tesz, ha jl vgzi az ember. Richie a
msik fotelhez ment, gy Gogan knytelen volt ellkni Jayden lbt
az tbl, a kanap karfjrl.
Letartztattunk egy gyanstottat felelte Richie.
Jzusom kapott leveg utn Sinad. A moh tekintettl
fnyesebb lett a szeme. Pszichopata az illet?
Richie a fejt rzta.
Nem sokat mondhatok rla. A nyomozs mg tart.
Sinad ttott szjjal, undorral nzett r. Az arckifejezsrl
leolvashat volt, hogy ezrt nmttattad el velem a tvt?.
gy gondoltam, joga van tudni mondta Richie , hogy a fick
mr nincs az utcn. Amint tbbet is mondhatok, megteszem.
Pillanatnyilag azonban mg mindig azon igyeksznk, hogy ott
tartsuk, ahol van, gyhogy egyelre nem teregethetjk ki a krtykat.
Ksznjk. Ennyi volt, ugye? krdezte Gogan.
Richie furcsa kpet vgott, megvakarta a tarkjt, s gy nzett,
mint egy szgyenls kamasz.
Nzzk Ok, elmondom, mi a helyzet. Nem tl rgta
csinlom ezt. Egy dolgot viszont hatrozottan tudok: a legjobb
szemtan mindig egy okos gyerek. Mindenhov bejut, mindent lt. A
gyerekek semmit nem tvesztenek szem ell, ahogy a felnttek:
brmi trtnik, kiszrjk. gyhogy amikor a maguk Jaydenvel
tallkoztam, nagyon megrltem.
TANA FRENCH

342

SZELLEMHZ

Sinad Richie-re mutatott, s elkezdte mondani:

Jayden nem ltott de Richie felemelte az egyik kezt, hogy
elhallgattassa.
Vrjon egy percet, j? Csak hogy ne vesztsem el a gondolatom
fonalt. Tudja, tudom, hogy Jayden gy gondolja, nem ltott semmit,
klnben mr elmondta volna, amikor legutbb itt jrtunk. De aztn
rjttem, hogy taln az elmlt nhny napon gondolkodott. Van mg
egy dolog az okos gyerekekkel kapcsolatban: minden itt marad.
Megkocogtatta a homlokt. Gondoltam, ha szerencsm van, eszbe
jutott valami.
Mindenki Jaydenre nzett.
Mi van? krdezte.
Eszedbe jutott valami, ami a segtsgnkre lehet?
Jayden a kelletnl csak egy msodperccel ksbb vonta meg a
vllt. Richie-nek igaza volt, a gyerek tudott valamit.
Megkaptk a vlaszt mondta Gogan.
Jayden mondta Richie. Rengeteg kiscsm van. Felismerem,
ha egy kissrc eltitkol valamit.
Jayden tekintete krdn oldalra s felfel siklott, az apjra.
Jr valami jutalom? tudakolta Gogan.
Nem ez volt a megfelel pillanat, hogy jutalomrl beszljnk
azrt, mert valaki segt a kzssgnek.
Eddig semmi felelte Richie , de rtestem nket, ha
felajnlanak valamit. Tudom, nem akarjk, hogy a fiuk
belekeveredjen ebbe. n sem akarnm. Csak annyit mondhatok, hogy
a frfi, aki ezt tette, egyedl volt: nincsenek trsai, akik a szemtank
nyomba eredhetnnek, vagy ilyesmi. Amg nem jrkl az utcn,
maguk biztonsgban vannak.
Gogan megvakarta a borostt az lla alatt, s a hallottakat
emsztette, a ki nem mondott rszt is.
rlt, ugye?
TANA FRENCH

343

SZELLEMHZ

jra Richie tehetsge: lassanknt eltntette a kihallgats s a

beszlgets kztti hatrt. Richie szttrta a kezt.
Nem beszlhetek rla, uram. Csak azt mondom, nha azrt el
kell mennie itthonrl, nem? Munka, interj, tallkoz A maga
helyben n knnyebben hagynm itthon a csaldomat, ha tudnm,
hogy ez a fick mr nincs szabadlbon.
Gogan Richie-t figyelte, s folytatta a vakarzst. Sinad
felcsattant:
Most mondom neked, ha egy rlt sorozatgyilkos jrkl odakint,
akkor elfelejtheted a kocsmzst, nem maradok itt egyedl, hogy
valami holdkrosra vrjak
Gogan Jaydenre pillantott, aki egyre jobban lecsszott a kanapn,
s ttott szjjal figyelte t, aztn Richie fel intett a fejvel.
Rajta! Mondd el neki!
Mit mondjak? tudakolta Jayden.
Ne jtszd a hlyt! Amit csak krdez.
Jayden mg mlyebbre hzdott a kanapn, lbujjai mlyen a
sznyegbe vjdtak.
Ht, csak volt az a fick mondta. J rgen.
Igen? Mikor? krdezte Richie.
Mg nyr eltt. A suli vgn.
Ltod, errl beszlek. Hogy eszedbe jutnak aprsgok. Tudtam,
hogy okos vagy. Jniusban, ugye?
Valsznleg vont vllat Jayden.
Hol volt?
Jayden ismt az apjra nzett.
Figyelj, most jt teszel mondta Richie. Nem kerlsz bajba.
Mondd meg neki! erstette meg Gogan.
A tizenegyes szm hzban volt. Abban, amelyik a gyilkossgos
hz mellett van. n

TANA FRENCH

344

SZELLEMHZ

 Mi a szart csinltl te ott? kvetelztt Sinad. n majd

kiverem belled
szrevette, hogy Richie felemelte az egyik ujjt, mire
visszavonult, de llt olyan szgben meresztette elre, amely azt
jelezte, mindnyjan bajban vagyunk.
Hogy jutottl be a tizenegyes szm hzba? krdezte Richie.
Jayden fszkeldni kezdett. Trningruhja szellent hangot adott a
mbrn, mire vihogni kezdett, de abbahagyta, miutn senki nem
csatlakozott hozz.
Csak szrakoztam mondta vgl. Nlam volt a kulcsom,
s csak szrakoztam, rti? Csak kiprbltam, mkdik-e.
Kiprbltad a kulcsodat ms hzakon? krdezte Richie.
Jayden vllat vont.
Valahogy gy.
Rendes dolog. Nagyon okos. Mi mg csak nem is gondoltunk r.
Pedig kellett volna. A kivitelezk hozzllsa alapjn teljesen
rthet lett volna felttelezni, hogy megvettek egy csom olcs zrat,
amelyek mindegyikt ugyanaz a kulcs nyitja.
Mindegyik nyitja mindegyik hzat?
Jayden egyenesebben lt, kezdte lvezni, milyen okos.
Nem. A bejrati ajtkon hiba prbltam; a mink nem volt j
egyikbe se, pedig sokat kiprbltam. A htsknak viszont nagyjbl
a felt
Ebbl elg. Hallgass! szlt r Gogan.
Mr. Gogan mondta Richie. Komolyan mondom, nem kerl
bajba.
Hlynek nz? Ha jrt volna msik hzakban, de nem jrt, az
illetktelen behatols volna.
Nekem ilyen eszembe sem jut. Ahogy msnak sem fog. Tudja,
mekkora szvessget tesz most neknk Jayden fia? Segt neknk

TANA FRENCH

345

SZELLEMHZ

lecsukatni egy gyilkost. El se tudom mondani, milyen boldog

vagyok, hogy elszrakozott azzal a kulccsal.
Ha ksbb mgis megprbl visszajnni hozz ezzel mondta
Gogan , minden szt visszavon.
Richie-nek a szeme se rebbent.
Nem fogok. Higgyen nekem! s msnak sem engednm meg.
Ez ahhoz tlsgosan fontos.
Gogan mordult egyet, s blintott Jaydennek.
Komolyan? krdezte Jayden. Maguknak soha eszkbe se
jutott?
Richie a fejt rzta.
Bolondok dnnygte Jayden a bajusza alatt.
Pontosan errl beszlek. Szerencsnk van, hogy rd talltunk.
Mi a helyzet a hts ajt kulcsval?
A krnyken a hts ajtk nagyjbl felt nyitja. Vagyis,
nyilvnvalan ott nem prblkoztam, ahol laknak Jayden
igyekezett tisztessgesnek ltszani, de senki nem vette be , viszont
az res hzak kzl, vgig az utcban s aztn fel az ceni
panorma stnyon, rengetegbe bejutottam. Knnyedn. El se tudom
hinni, hogy msnak nem jutott eszbe.
s a kulcsod a tizenegyes szm hzt is nyitotta. Ott tallkoztl
azzal a fickval? krdezte Richie.
Igen. Ott voltam bent, csak gy tnferegtem, s akkor
bekopogott a hts ajtn. Gondolom, a kertsen t jhetett. A
bvhelyrl jtt. Lehetsget ltott benne. Szval, kimentem
hozz. gyis unatkoztam.
Sinad felcsattant:
Mit mondtam neked az idegenekkel val szba elegyedsrl?
Szp lett volna, ha becsap tged egy kisbuszba
Jayden a szemt forgatta.

TANA FRENCH

346

SZELLEMHZ

 Jaj, hlynek nzel? Ha el akart volna kapni, elfutottam volna.

Csak kt msodpercre voltam innen.
Mirl beszltetek? krdezte Richie.
Nem sok mindenrl. Megkrdezte, mit keresek ott. Mondtam,
hogy csak lgok. Aztn azt krdezte, hogyan jutottam be.
Elmagyarztam neki a kulcsot.
Ugyangy hencegett az idegen eltt, hogy lenygzze az eszvel,
ahogy most Richie eltt tette.
s mit szlt? krdezte Richie.
Azt mondta, nagyon okos tlet. Azt mondta, brcsak neki is
lenne egy ilyen kulcsa. A lakpark msik vgn lakott, csak az
hza teljesen elzott, mert sztmentek a csvek, vagy ilyesmi,
gyhogy most egy res hzat keres, ahol alhat, amg az vt javtjk.
J trtnet volt. Conor eleget tudott a lakparkrl, hogy valami
hihet sztorival lljon el Jaydennek minden oka megvolt r, hogy
elhiggye a sztpukkadt csvekrl s az rkkvalsgig elhzd
javtsokrl szl mest , s gyorsan meg is tette. Jzanul
gondolkodott, hiheten hazudott, kihasznlta az add lehetsget:
jl csinlta a fick, ha valamit nagyon akart.
Csak azt mondta, a tbbi hznak vagy nincs ajtaja s ablaka,
vagyis nagyon hideg van bent, vagy be van zrva, s nem tud bejutni.
Megkrdezte, klcsnkaphatja-e a kulcsomat, hogy lemsoltassa,
hogy bejusson valami rendes hzba. Azt mondta, ad rte egy tst.
n egy tzest krtem.
Odaadtad a kulcsunkat egy perverznek? fakadt ki Sinad. Te
kibaszott, rlt
Holnap lecserlem a zrat szlt r Gogan durvn. Hallgass!
Richie mindkettjket figyelmen kvl hagyta.
Logikus. Szval adott egy tzest, te meg klcsnadtad neki a
kulcsot, ugye?
Jay bajtl tartva egyik szemt az anyjn tartotta.
TANA FRENCH

347

SZELLEMHZ

 Igen. s?
Aztn mi trtnt?
Semmi. Azt mondta, ne szljak senkinek, klnben bajba
kerlhet, mert a hz az ptk. Azt mondtam, ok. jabb okos
tlet: a kivitelezk nem rvendhetnek nagy npszersgnek az
ceni panormban, mg a gyerekek krben sem. Azt mondta, egy
k al rejti a kulcsot, s megmutatta, melyik al. Aztn elment.
Megksznte. Nekem haza kellett jnnm.
Lttad mskor is?
Nem.
Visszajuttatta neked a kulcsot?
Igen. Msnap. A k al tette, ahogy mondta.
Azt tudod, hogy a kulcsod Spaink ajtajt is nyitja-e?
Taktikus krds volt gy feltenni. Jayden vllat vont, de tl
knnyedn, nem elg vehemensen ahhoz, hogy hazudjon.
Sose prbltam.
Vagyis nem akarta megkockztatni, hogy elkapja olyasvalaki, aki
tudta, hol lakik.
A maguk embere a hts ajtn jutott be? tudakolta tgra nylt
szemmel Sinad.
Minden lehetsget megvizsglunk felelte Richie. Jayden,
hogy nzett ki az a fick?
Jayden megint vllat vont.
Sovny volt.
Idsebb, mint n? Fiatalabb?
Azt hiszem, kb ugyanannyi. Nla fiatalabb. gy rtette,
nlam.
Magas? Alacsony?
Vllat vont.
Norml. Taln egy kicsit magasabb. Mint . jra n.
Felismernd, ha jraltnd?
TANA FRENCH

348

SZELLEMHZ

 Igen. Valsznleg.
Lehajoltam az aktatskmhoz, s elvettem a fnykpsort. Az
egyik kisegt pp aznap reggel lltotta ssze neknk, s j munkt
vgzett: hat huszonves, mind karcs, rvidre nyrt barna hajjal s
erteljes llal. Jaydennek majd be kell jnnie a kzpontba egy
hivatalos szembestsre, de legalbb kizrhattuk, hogy valami, az gy
szempontjbl rdektelen ficknak adta a kulcst.
tadtam a kpeket Richie-nek, pedig odatartotta Jayden el.
Ezek kztt van?
Jayden tlzsba vitte: hzta az idt, klnbz szgekben forgatta
a lapot, szemmagassgba emelte, s rbandzstott.
Igen mondta vgl. Ez a fick.
Az ujja az als sor kzps kpre mutatott: Conor Brennan.
Richie tekintete egy pillanatra tallkozott az enymmel.
Jzus Krisztus! sirnkozott Sinad. Egy gyilkossal beszlt.
Egyszerre hangzott elragadtatottnak s dhsnek. Lttam rajta, hogy
azt prblja kitallni, kit vdoljon rte.
Biztos vagy benne, Jayden? krdezte Richie.
Igen. Az ts. Richie el akarta venni a kpeket, de Jayden mg
mindig azt bmulta. volt az a fick, aki meggyilkolta ket?
szrevettem, ahogy Richie szemhja megrebben.
A brsg s az eskdtek dolga lesz megtlni, mit tett.
Ha nem adtam volna oda neki a kulcsot, engem is meglt volna?
Remegett a hangja. A rosszasg eltnt belle; hirtelen nem volt
ms, csak egy ijedt kisgyerek.
Nem hiszem felelte Richie kedvesen. Nem eskszm meg
r, de fogadnk, hogy soha nem voltl veszlyben, mg egy
pillanatig sem. De anyukdnak azrt igaza van: nem kellene szba
llnod idegenekkel. Igaz?
Vissza fog jnni?
Nem. Nem jn vissza.
TANA FRENCH

349

SZELLEMHZ

Richie els tvedse: ilyet nem grnk, legalbbis addig nem,

amg tovbbi bizonytk szksges.
Ezt igyeksznk biztostani mondtam halkan, s kinyjtottam a
kezem a laprt. Jayden, risi segtsg voltl, nagyon sokat szmt,
amit elmondtl. De minden elrhet segtsgre szksgnk van, hogy
ott tartsuk a fickt, ahol van. Mr. Gogan, Mrs. Gogan, nknek is
volt nhny napjuk, hogy vgiggondoljk, tudnak-e valamit, ami a
segtsgnkre lehet. Eszkbe jutott valami? Brmi, amit lttak,
hallottak, ami nem ide ill? Brmi.
Csend lett. A baba kezdett panaszosan szuszogni; Sinad anlkl,
hogy odanzett volna, odanyjtotta az egyik kezt, s addig rzogatta
a prnjt, amg elhallgatott. Sem , sem Gogan nem nzett senkire.
Semmi nem jut eszembe mondta vgl Sinad. Gogan a fejt
rzta.
Hosszabbra nylt a csend. A baba vergdni kezdett, s magas,
tiltakoz hangon felvistott; Sinad felvette, s ringatni kezdte. A
tekintete hideg, res s dacos volt a baba feje fltt, mint a frj.
Vgl Richie blintott.
Ha brmi eszkbe jut, megvan a nvjegyem. Addig is,
megtennnek egy szvessget? Van nhny jsg, amely kvncsi
lenne Jayden trtnetre. Tartsk meg maguknak mg nhny htig,
rendben?
Sinad szja sszeszorult a dhtl; nyilvnvalan mr a
bevsrlst tervezete, s azon gondolkodott, hol csinltassa meg a
sminkjt a fothoz.
Azzal beszlnk, akivel akarunk. Nem llthatnak meg.
Az jsgok nhny ht mlva is ott lesznek mondta Richie
nyugodtan. Ha vgeztnk ezzel a fickval, zld utat adok, s akkor
felhvhatjk ket. Addig viszont azt krem, tegyk meg ezt a
szvessget, s ne htrltassk a nyomozst.
Ha Sinad nem is, Gogan megrtette a fenyegetst.
TANA FRENCH

350

SZELLEMHZ

 Jayden senkivel sem fog beszlni mondta. Vgeztnk, ugye?

Felllt.
Mg egy utols dolog mondta Richie , aztn nem zavarjuk
nket. Klcsnkaphatjuk egy percre a hts ajtajuk kulcst?
gy nyitotta Spaink hts ajtajt, mintha beolajoztk volna. A
zr kattant, s ezzel a lnc utols szeme is a helyre kerlt, egy
feszes, csillog fonal vezetett Conor bvhelytl egyenesen a
meggyalzott konyhba. Mr majdnem felemeltem a kezem, hogy
pacsizzak Richie-vel, de nem rm nzett, hanem a leshely res
ablaknylsaira a kertfal fltt.
s a vrfoltok is gy kerltek a jrdra mondtam. Ugyangy
tvozott, ahogy bement.
Visszatrt Richie idegessge. Gyors ritmust vert az ujjaival a
combjn. Brmi zavarta is t, Gogank megoldottk.
Pat s Jenny mondta. Hogy kerltek ide?
Ezt hogy rted?
Hajnali hrom ra, mindketten pizsamban. Ha mr gyban
voltak, s Conor rjuk tmadott, akkor hogy lehet, hogy itt lent
viaskodtak? Mirt nem a hlszobban?
Kifel menet kaptk el t.
Ami azt jelenten, hogy csak a gyerekeket akarta. Nem illik a
vallomsba: oda volt Patrt s Jennyrt. s nem a gyerekeket nztk
volna meg legelszr, amikor hangokat hallottak, aztn maradtak
volna, hogy megprbljanak segteni rajtuk? rdekelne tged egy
behatol, ha a gyerekeid bajban vannak?
Mg mindig sok minden szorul magyarzatra ebben az gyben
feleltem. Nem tagadom. De ne feledd, nem akrmilyen behatol
volt. A legjobb bartjuk vagy a volt legjobb bartjuk. Ez sokat
vltoztathatott a dolgok lefolysn. Vrjuk meg, mit mond majd
Fiona!

TANA FRENCH

351

SZELLEMHZ

 Igen mondta Richie. Belkte az ajtt, hideg leveg ramlott a

konyhba, elfjta a bennrekedt vr- s vegyszerszagot, gy egy
pillanatra olyan friss s pezsdtv vltoztatta a helyisget, amilyen
a reggel volt. Majd megltjuk.
Elvettem a telefonomat, s felhvtam a jrrket oda kellett
kldenik valakit, aki gyesen bnt a lakatokkal, mieltt mg
Gogank eldntik, hogy mellkllsban szp kis emlktrgyboltot
nyitnak.
J kihallgats volt szltam oda Richie-nek, amg vrtam, hogy
valaki felvegye.
Ksz. Egyltaln nem tnt olyan elgedettnek nmagval,
mint kellett volna. Legalbb tudjuk, mirt tallta ki Conor azt a
sztorit Pat kulcsval kapcsolatban. Hogy ne keverje bajba Jaydent.
Kedves tle. Sok gyilkos etet kborllatokat is.
Richie kifel nzett a kertbe, amely mris kezdett elhanyagoltt
vlni. A gaz tlntte a fvet, egy kk manyag zacsk csapkodott az
egyik bokron, ahov a szl fjta.
Igen mondta , valsznleg gy van. Becsapta a hts ajtt.
A hideg leveg utols hullma megemelte az ott hagyott, szanaszt
szrdott paprokat. Rfordtotta a kulcsot.
Gogan a bejrati ajt eltt vrta, hogy visszakapja a kulcst.
Jayden ott volt mgtte, a kilincsen lgott. Amikor Richie odaadta a
kulcsot, Jayden tfrta magt az apja karja alatt.
Uram szltotta meg Richie-t.
Igen?
Ha nem adtam volna oda a kulcsot annak a frfinak, akkor nem
lte volna meg ket?
Fak szemben igazi rmlettel meredt Richie-re. Richie nagyon
kedvesen, de szigoran vlaszolt:
Nem a te hibd, Jayden. Annak az embernek a hibja, aki
megtette. Ennyi.
TANA FRENCH

352

SZELLEMHZ

Jayden megrndult.
De hogyan jutott volna be, ha nem adtam volna oda neki a
kulcsot?
Megtallta volna a mdjt. Bizonyos dolgok mindenkpp
megtrtnnek: ha akarjuk, ha nem; ha egyszer elkezddtek, nem
lehet meglltani ket, brmit teszel is. Az egsz sokkal korbban
kezddtt, minthogy te tallkoztl azzal a fickval. rted?
A szavak vgigcssztak a koponymon, le a tarkmba.
Megmozdultam, prbltam Richie-t indulsra brni, de Jaydenre
koncentrlt. A gyereket csak flig sikerlt meggyznie.
Azt hiszem mondta mgis rvid hallgats utn. Visszabjt az
apja karja alatt, s eltnt a flhomlyos eltrben. Mieltt Gogan
becsukta volna az ajtt, a tekintete tallkozott Richie-vel, s
vonakodva fel blintott.

Az t vgn ezttal kt szomszdot is otthon talltunk. Olyanok

voltak, mint Spaink hrom nappal korbban: fiatal pr, kicsi

gyerekek, tiszta padl s sszesprolt, divatos kiegsztk, soha meg
nem rkez vendgek fogadsra ksz hzak. Egyikk sem ltott
vagy hallott semmit. Finoman megmondtuk nekik, hogy cserltessk
le a hts ajt zrjt: csak elvigyzatossgbl, valsznleg gyrtsi
hiba trtnt, amelybe a nyomozs sorn botlottunk, semmi kze a
bntnyhez.
Mindegyik pr egyik tagjnak volt llsa, sok tlrval s sok
utazssal jr; az egyik frfi egy httel korbban vlt feleslegess, a
msik prnl az asszonyt bocstottk el mg jliusban. Prblt
bartkozni Jenny Spainnel.
Mindketten ide voltunk zrva egsz napra, gondoltam, kevsb
lennk magnyos, ha volna kihez szlnom

TANA FRENCH

353

SZELLEMHZ

Jenny udvarias volt, de tartotta a hrom lps tvolsgot: egy

cssze tet mindig j tletnek tartott, de sosem rt r, s nem tudta,
mikor fog.
Azt hittem, taln szgyenls, vagy nem akarta, hogy azt
higgyem, a legjobb bartnk vagyunk, s elkezdjek naponta tjrni,
vagy esetleg mrges volt, mert korbban nem prbltam bartkozni.
Pedig csak nem volt r lehetsgem, mert alig voltam itthon De ha
aggdott Vagyis, gy volt? Megkrdezhetem?
Biztosra vette, hogy Pat tette, ahogy Richie-nek mondtam:
mindenki gy gondolja majd.
Letartztattunk valakit a bntnnyel kapcsolatban.
Jaj, istenem. Keze a frj utn nylt a konyhaasztalon. Csinos
volt, karcs, szke haj, polt, de srt, mieltt megrkeztnk.
Akkor nem Csak valami fick? Mint egy betr?
A letartztatott szemly nem a hz lakja.
Ettl ismt peregni kezdtek a knnyei.
Akkor Jaj, istenem A tekintete a vllam fltt a konyha
tls vgbe siklott. A lnyuk nagyjbl ngyves lehetett, keresztbe
tett lbbal lt a padln, szp szke feje egy plsstigris fl hajolt, s
annak motyogott. Akkor mi is lehettnk volna. Semmi nem gtolta
meg, hogy mi legynk. Azt akarja mondani: Igen, de isten
kegyelmbl Csak nem mondhatja, ugye? Mert akkor azt is
mondan, hogy isten vlasztotta ket Nem isten volt. Csak
vletlen; csak szerencse. Csak a szerencsnek ksznhet
gy szortotta a frje kezt, hogy kifehredtek az zletei, s
nagyon igyekezett visszatartani a zokogst. Szavai a koponymba
karmoltak, a flembe vjtak. Belefjdult az llkapcsom, annyira
tudatni akartam vele, hogy tved: hogy Spaink a hvst a tengeri
szllel kldtk, amelyre Conor vlaszolt, s hogy s a szerettei
lete biztonsgban van.

TANA FRENCH

354

SZELLEMHZ

 A gyanstott letartztatsban van mondtam. Sokig ott fog

maradni.
A n blintott, de nem nzett rm. Az arca elrulta, hogy nem
fogta fel.
Egybknt is el akartunk menni innen mondta a frje. Mr
hnapokkal ezeltt elmentnk volna, csak ki venn meg ezt? Most
Nem maradunk itt kzlte az asszony. Nem maradunk.
Kitrt belle a zokogs. A hangjbl s a frje tekintetbl
ugyanaz a remnytelensg rzdtt. Mindketten tudtk, hogy nem
mennek sehov.

A kocsihoz visszafel menet rezgett a telefonom, jelezve, hogy

zenetet kaptam. Geri hvott t utn.

Mick Istenem, gyllm, hogy zavarnom kell tged, tudom,
hogy flig be vagy havazva, de gondoltam, tudni akarsz rla lehet,
hogy mr tudsz is, persze, de Dina itt hagyott minket. Mick,
nagyon sajnlom, tudom, hogy vigyznunk kellett volna r, s
vigyztunk is, csak tizent percre hagytam itt Sheilval, amg
lementem a boltba Hozzd ment utna? Tudom, hogy valsznleg
dhs vagy rm, s nem is hibztatlak rte, de Mick, ha nlad van,
krlek, fel tudnl hvni, hogy tudjam? Tnyleg nagyon sajnlom,
komolyan
A francba mondtam. Dina mr legalbb egy rja eltnt. Mg
legalbb nhny rn t semmit sem tehetek az gyben, amg Richievel ki nem hallgattuk Fiont. A gondolat, hogy mi trtnhet Dinval
annyi id alatt, olyan rzs volt, mintha a szvem vastag srrteg alatt
prblna verni. A rohadt letbe.
szre sem vettem, hogy meglltam, amg meg nem lttam, hogy
Richie nhny lpsnyire tlem lellt, s felm fordult.
Minden rendben, ugye? krdezte.
TANA FRENCH

355

SZELLEMHZ

 Minden rendben feleltem. Ez most nem munka. Csak kell

egy perc, amg tisztzok valamit. Richie mr nyitotta a szjt, hogy
valami mst mondjon, de mg mieltt megtehette volna, htat
fordtottam neki, s olyan iramban indultam vgig az svnyen,
amely azt parancsolta neki, ne kvessen.
Geri az els csngsre felvette.
Mick? Veled van?
Nincs. Hnykor ment el?
Jaj, istenem. Azt remltem
Ne ess pnikba! Lehet, hogy a laksomnl van vagy a
munkahelyemen. Egsz dlutn terepen voltam. Hnykor ment el?
Krlbell fl tkor. Sheila telefonja csrgtt, Barry hvta, a
bartja, gyhogy felment a szobjba, hogy egyedl lehessen, aztn
mire lejtt, Dina eltnt. Azt rta a htre a szemceruzjval: Ksz.
Sziasztok!, meg odarajzolta a keze krvonalt, mintha integetne.
Elvitte Sheila pnztrcjt, volt benne hatvan eur, gyhogy legalbb
pnz van nla Amint hazartem, s Sheila elmondta, vgigjrtam
kocsival a krnyket, hogy megkeressem. Eskszm, mindenhol
kerestem, bementem az zletekbe, benztem msok kertjbe, de
eltnt. Nem tudtam, hol kereshetnm mg. Tucatszor hvtam mr, de
ki van kapcsolva a telefonja.
Milyennek tnt ma dlutn? Kezdett kiakadni rd vagy
Sheilra? Ha Dina elunta magt Prbltam felidzni, mit
mondott, mi Jezzer csaldi neve.
Nem, jobban volt! Sokkal jobban. Nem volt mrges, nem flt,
nem volt megsrtdve. Az id java rszben mg rtelmes is volt.
Egy kicsit szrakozottnak tnt, pldul nem igazn figyelt, amikor
beszltnk hozz; mintha valamin jrt volna az agya. Ez minden.
Geri hangja egyre magasabb lett. Gyakorlatilag teljesen rendbe jtt,
Mick, istenre eskszm, teljesen biztos voltam benne, hogy mr

TANA FRENCH

356

SZELLEMHZ

kifel jn belle, klnben soha nem hagytam volna magra

Sheilval, soha
Tudom, hogy nem. Biztos vagyok benne, hogy jl van.
Nincs jl, Mick. A legutols, ahogy Dina lehet, a jl.
Htrapillantottam: Richie arccal az ptsi terlet fel a
kocsiajtnak dlt, hogy magamra hagyjon, kezt a zsebbe dugta.
Tudod, hogy rtem. Biztos, hogy csak unatkozott, s elment egy
bartjhoz. Holnap reggelre elkerl, s visz friss kiflit, hogy
bocsnatot krjen
Attl mg nincs jl. Valaki, aki jl van, nem lopja el az
unokahga bbiszitterkedssel keresett pnzt. Aki jl van, amiatt
nem kell mindnyjunknak tojshjon lpkednie
Tudom, Geri. De ezt nem tudjuk ma este megoldani. Egyszerre
csak egy napra sszpontostsunk, j?
A lakpark kertse mgtt sttedni kezdett a tenger,
hatrozottan kzeledett az jszaka; a kismadarak kint jrtak megint,
s a vz szln gyjtgettek. Geri leveg utn kapkodott, s remegve
fjta ki.
Rohadtul elegem van ebbl.
Ezt a megjegyzst milliszor hallottam mr, az hangjn s az
enymen is: kimerltsg, idegessg s dh, megszaktva nmi
rmlettel. Teljesen mindegy, hnyszor hallgatod vgig ugyanazt a
fecsegst, soha nem felejted el, hogy ez lehet az az alkalom, ami
vgl mskpp vgzdik: nem egy odafirkantott bocsnatkr
krtyval s egy csokor lopott virggal a kszbdn, hanem egy
ks jszakai telefonhvssal, egy jonc jrrrel, aki az rtestsi
tehetsgt gyakorolja, s egy azonost ltogatssal Cooper
hullahzba.
Geri, ne aggdj! mondtam. Van mg egy kihallgats, amit le
kell folytatnom, mieltt le tudok lpni, de aztn megoldom. Ha ott
vr a munkahelyemen, rtestelek. Csak prblgasd a mobiljt; ha
TANA FRENCH

357

SZELLEMHZ

elred, mondd meg neki, hogy jjjn a munkahelyemre, s kldj

zenetet nekem, hogy tudjam. Klnben lenyomozom abban a
pillanatban, ahogy vgeztem. J?
Igen. Ok. Geri nem krdezte meg, hogyan. Szksge volt r,
hogy elhiggye, ennyire egyszer lesz. Nekem is. Biztos, hogy egykt rt mg egyedl is jl ellesz.
Aludj egy kicsit! Ma jszakra magamnl tartom Dint, de lehet,
hogy holnap megint el kell vinnem hozzd.
Tedd azt, persze! Mindenki rendbe jtt, Colm s Andrea nem
kapta el, hla istennek s ezttal egy percre sem veszem le rla a
szemem. grem. Mick, tnyleg nagyon sajnlom.
Komolyan mondom: ne izgulj! Mondd meg Sheilnak s
Philnek, hogy remlem, mr jobban vannak. Majd beszlnk.
Richie mg mindig a kocsiajtnak tmaszkodott, a hideg trkiz
gbolt el tornyosul falak s llvnyok cikcakkos vonalait bmulta.
Amikor a tvirnytval kinyitottam a kocsit, s az pityegett, Richie
felegyenesedett, s felm fordult.
Hell!
Elintztem mondtam. Gyernk!
Kinyitottam az ajtmat, de nem mozdult. A halvnyul fnyben
spadtnak s blcsnek tnt az arca, sokkal tbbnek ltszott
harmincegy vesnl.
Tehetek rted valamit? krdezte.
Egy pillanattal azeltt, hogy kinyitottam volna a szmat, hirtelen
s ersen, mint az rads, s pp olyan veszlyesen is feltltt
bennem a gondolat, hogy elmondom neki. Azok a tz ve egyms
trsai nyomozk jutottak eszembe, akik nagyon jl ismerik egymst,
s k azt mondtk volna: Emlkszel a mltkor este arra a lngra? Az
a hgom, az elmje bomlott, s nem tudom, hogyan vjam meg
Lttam a kocsmt, ahogy a trs hozza a korskat, sportrl vitatkozik,
piszkos vicceket mesl meg flig igaz anekdotkat, amg a feszltsg
TANA FRENCH

358

SZELLEMHZ

kimegy a vlladbl, s elfelejted, hogy kezdtl becsavarodni; aztn,

az este vgn egy kszl msnapossggal kld haza, s azzal az
rzssel, hogy szilrdan ll mgtted. Olyan tiszta volt a kp, hogy
akr a kezemet is megmelegthettem volna benne.
A kvetkez pillanatban sszeszedtem magam, s felfordult a
gyomrom a gondolattl, hogy kiteregetem neki a csaldi szennyest,
s knyrgk neki, hogy cirgassa meg a fejem, s mondja, hogy
minden rendben lesz. Nem a tizenvalahny ve legjobb bartom volt,
nem is a vrtestvrem; egy majdnem idegen volt, akit mg arra sem
lehetett rbrni, hogy megossza velem, ami Conor Brennan laksban
mellbe vgta.
Semmi szksg r mondtam hatrozottan. Elszr azt
gondoltam, megkrem Richie-t, hogy egyedl hallgassa ki Fiont,
vagy hogy gpelje le a napi jelentst, s Fiont hagyjuk reggelre,
Conor gysem megy sehov, de mindkett undortan sznalmasan
hangzott volna. Hls vagyok az ajnlatrt, de mindent kzben
tartok. Menjnk, s nzzk meg, mit tud mondani neknk Fiona!

13. fejezet

Fiona a kzpont eltt, egy lmpaoszlopnak dlve vrt rnk. A

fsts srga fnykrben gy festett, mint egy elveszett kislny

valami esti mesbl. Az egyik kezemmel vgigsimtottam a hajamat,
s Dint az agyam hts rszbe zrtam.
Ne feledd mondtam Richie-nek , mg mindig ott van a
radarunkon.
Richie mly levegt vett, mintha a kimerltsg vratlanul
lecsapott volna r.
Nem adta Conornak a kulcsot mondta.
TANA FRENCH

359

SZELLEMHZ

 Tudom. De ismerte t. Van mltjuk. Mg sok mindent meg kell

tudnunk errl, mieltt kihzhatjuk a listrl.
Fiona felegyenesedett, amikor kzelebb rtnk. Fogyott az elmlt
kt napban; arccsontjai lesen killtak, a bre paprszrkv fakult.
reztem rajta a krhz ferttlent s porodott szagt.
Ms. Rafferty kszntttem. Ksznjk, hogy bejtt.
Lehetne, hogy Megoldhat volna, hogy gyorsan vgezznk?
Szeretnk visszamenni Jennyhez.
Megrtem feleltem, s kinyjtottam a karomat, hogy az ajt
fel tereljem. Gyorsak lesznk, amennyire csak lehet.
Fiona nem mozdult. A haja puha barna hullmokban lgott az arca
krl; gy tnt, mintha egy mosdban mosta volna meg krhzi
szappannal.
Azt mondtk, elkaptk az embert. Azt, aki ezt tette.
Richie-hez beszlt.
Valakit letartztattunk a bntnnyel kapcsolatban, igen felelte
Richie.
Ltni akarom.
Richie erre nem szmtott.
Attl tartok, nem lehet mondtam gondolkods nlkl.
Pillanatnyilag elzrva tartjuk.
Ltnom kell t. Muszj Fiona elvesztette gondolatai fonalt,
megrzta a fejt, s htrasimtotta a hajt Elmehetnk oda? A
zrkba?
Ez nem egszen gy mkdik, Ms. Rafferty. Nincs ltogatsi
id, paprokat kellene kitltennk, aztn beletelne nhny rba, mg
idehoznk, attl fggen, milyen biztonsgi szemlyzet ll a
rendelkezsre Ha vissza akar menni a nvrhez, ezt egy msik
alkalomra kell hagynunk.
Mg ha hagytam volna is lehetsget neki a vitatkozsra, akkor se
lett volna energija hozz.
TANA FRENCH

360

SZELLEMHZ

 Mskor mondta rvid hallgats utn. Mskor megnzhetem?

Biztos vagyok benne, hogy kitallunk valamit mondtam, s
ismt kinyjtottam a karomat. Ezttal Fiona elindult, ki a
lmpafnybl, be az rnykba, a kzpont ajtaja fel.
Az egyik kihallgatszobt komfortoss alaktottk: sznyeg a
linleum helyett, tiszta vilgossrga falak, nem intzeti szkek,
amelyektl nem sebesedik ki az ember feneke, egy vzht, egy
elektromos teafz s egy kosrnyi kv, tea s cukor, manyag
poharak helyett valdi bgrk. Az ldozatok csaldtagjai szmra
rendeztk be gy, az rzkeny szemtank szmra, meg az olyan
gyanstottakra, akik a tbbi szobt mltsgukon alulinak
tekintenk, s egyszeren tvoznnak. Odavittk Fiont. Richie
leltette j volt egy olyan partner, akire r lehet bzni azokat, akik
remegnek , mg n lementem a mveleti szobba, s nhny apr
bizonytkot egy paprdobozba tettem. Mire visszartem, a kabtja a
szke tmljn lgott, s annyira egy gzlg tesbgre kr simult,
mintha az egsz testnek e melegsgre lett volna szksge. A kabt
nlkl vkony volt, mint egy gyerek, mg abban a b nadrgban s a
tlmretes krmszn kardignban is. Richie szemben lt vele,
knykt az asztalra tmasztotta, s mr egy trtnet felnl tartott,
amelyben egy elkpzelt rokont, akinek drmai srlsei voltak, az
orvosoknak sikerlt megmentenik Jenny krhzban.
Feltns nlkl az asztal al cssztattam a dobozt, s leltem
Richie mell.
ppen azt magyarztam Ms. Raffertynek mondta , hogy a
nvre j kezekben van.
Az orvos azt mondta meslte Fiona , hogy nhny nap mlva
cskkentik majd a fjdalomcsillapt mennyisgt. Nem tudom,
hogyan viseli majd Jenny. Egybknt elg rossz llapotban van,
termszetesen, de a fjdalomcsillapt segt, az id j rszben azt
hiszi, az egsz csak egy rossz lom. Amikor maghoz tr, s
TANA FRENCH

361

SZELLEMHZ

felfogja Tudnak neki adni majd valami mst? Antidepressznst

vagy ilyesmit?
Az orvosok tudjk, mivel llnak szemben btortotta Richie
kedvesen. Segteni fognak neki tvszelni.
Krek ntl valamit, Ms. Rafferty mondtam. Amg itt van, el
kell felejtenie, ami a csaldjval trtnt. Trlje ki a fejbl! Szz
szzalkig csak arra koncentrljon, hogy megvlaszolja a
krdseinket. Higgye el, tudom, hogy ez lehetetlennek hangzik, de
kizrlag gy tud segteni neknk, hogy rcs mg dugjuk azt az
embert. Jennynek e pillanatban erre van szksge ntl. Mindnyjan
ezt krik ntl. Meg tudja tenni rtk?
Ez az ajndk, amit felajnlunk azoknak, akik szerettk az
ldozatokat: pihenst. Egy-kt rn t nyugodtan lhetnek bntudat
nlkl, mert nincs ms vlasztsuk , s nem kell folyton a trtntek
sszetrt darabkin gondolkodniuk. Tudom, hatalmas s
felbecslhetetlen ez a szmukra. Lttam Fiona szemben, ahogy mr
sok szz msik emberben is: a megknnyebbls, a szgyen s a
hla egymsra rtegzdst.
Ok. Igyekszem mondta.
El fog mondani olyan dolgokat, amelyeket soha emlteni se akart
volna, csak hogy tovbb beszlhessen.
Hlsak vagyunk rte feleltem. Tudom, hogy nehz, de
helyesen cselekszik.
Fiona kt kezvel tlelve sovny trdein egyenslyozta a tet, s
teljes figyelmt rm fordtotta. A gerince mris egyenesedett
valamelyest.
Kezdjk az elejn! indtvnyoztam. J esllyel ezeknek nem
lesz jelentsge, de neknk fontos, hogy minden rendelkezsre ll
informcit megszerezznk. Azt mondta, Pat s Jenny tizenhat ves
korukban kezdtek egytt jrni, ugye? Elmesln, hogyan ismerkedtek
meg?
TANA FRENCH

362

SZELLEMHZ

 Nem egszen gy volt. Mind ugyanazon a krnyken laktunk,

gyhogy kisgyerekkorunk ta ismertk egymst, mr az ltalnos
iskolbl. Nem emlkszem pontosan, mikor ismerkedtnk ssze
egymssal. Amikor gy tizenkt-tizenhrom vesek lettnk, egy
csoman elkezdtnk egytt lgni; lent hlyskedtnk a parton, vagy
grkorcsolyztunk, esetleg lementnk Dun Laoghaire-be, s ott
szrakoztunk a mln. Nha bementnk a vrosba mozizni, aztn a
Burger Kingbe, vagy htvgenknt elmentnk az iskolai diszkba, ha
jnak grkezett. Gyerekes dolgokat mveltnk, de kzel lltunk
egymshoz. Nagyon kzel.
A kamaszkorban megszerzett bartsgnak nincs prja. Hnyan
voltak a bandban? krdezte Richie.
Jenny s n. Pat s a btyja, Ian. Shona Williams. Conor
Brennan. Ross McKenna, vagyis Mac. Voltak mg nhnyan, akik
idnknt velnk tartottak, de ez volt az igazi banda.
Belekotortam a paprdobozba, s elvettem egy fnykpalbumot
rzsaszn fedlap, flitterbl kszlt virgok s egy Post-it jellnl
kinyitottam. Ht kamasz lt virgos plkban egy falon
sszeprseldve, hogy belefrjenek a kpbe, nevetve, a
fagylaltjukkal integetve. Fiona nadrgtartt viselt, Jenny haja egy
rnyalattal sttebb volt; Pat tlelte t a vllai mr akkor olyan
szlesek voltak, mint egy felntt frfi, de az arca mg fis volt, nylt
s egszsgtl virul , Jenny pedig ppen egy nagyot harapott a
fagyijba. Conor nyakiglb volt, idtlen majomfejet vgott, s le
akart esni a falrl.
Ez lenne a banda? krdeztem.
Fiona az asztalra tette a tejt kiss tl gyorsan, nhny csepp ki
is frccsent , s egyik kezt az albumrt nyjtotta.
Az Jenny kzlte.
Tudom feleltem kedvesen. Klcsn kellett vennnk egy kis
idre.
TANA FRENCH

363

SZELLEMHZ

Megrndult a vlla, mert hirtelen megrezte, hogy mlyen az

letkben vjklunk.
Istenem bukott ki belle akaratlanul.
Amint lehet, visszaadjuk Jennynek.
Vissza tudnk Ha mg idben vgeznek vele, lehetne, hogy
meg se mondjk neki, hogy maguknl volt? Jobb, ha nem kell mg
jabb dolgokkal megkzdenie. Ez Fiona szttrta a kezt a
fnykpen. Tnyleg nagyon boldogok voltunk mondta olyan
halkan, hogy alig hallottam.
Megtesszk, amit tudunk feleltem. Ebben is segthet. Ha
minden szksges informcit meg tud adni, akkor Jennynek mr
nem kell feltennnk ezeket a krdseket.
Anlkl, hogy felnzett volna, blintott.
Jl van mondtam. Nos, biztosan Ian. Igazam van?
lan nhny vvel fiatalabb volt Patnl, sovnyabb s barna haj,
de nyilvnval volt a hasonlsg.
Igen, Ian. Istenem, milyen fiatal ezen Akkoriban mg
nagyon szgyenls volt.
Megrintettem Conor mellkast.
s ki?
Conor.
Azonnal s knnyedn mondta ki, a hangjban minden feszltsg
nlkl.
az a fick, aki Emmt tartja a keresztelsi fotn, amelyet a
szobjban lttunk. a keresztapja?
Igen. Emma emltsre Fiona arca ismt megfeszlt. Annyira
rnyomta az ujjait a fnykpre, mintha bele akarn nyomni nmagt.
Vagyis akkor ez a src itt Mac, ugye? krdeztem lazn, a
kvetkez arca mutatva. Dundi arc, srtefrizura, szttrt karok s
eredeti, fehr Nike cip. A ruhjuk alapjn meg lehetett llaptani,

TANA FRENCH

364

SZELLEMHZ

melyik genercihoz tartoztak a klykk: semmi hasznlt cucc,

semmi foltozott, minden vadonatj s mrks.
Igen. pedig Shona. Vrs haj, az a tpus, amelyik gndr
lenne, ha nem sznna rengeteg idt a hajvasalsra, s olyan br,
amelyrl lefogadtam volna, hogy szepls az nbarnt s a gondos
smink alatt. Egy klns pillanatig majdnem sajnltam ezeket a
klykket. Amikor n annyi ids voltam, mint k, engem is belertve
minden bartom szegny volt; nem sok minden ajnlanival volt
benne, de legalbb nem kerlt nagy erfesztsbe. s Mac voltak
azok, akik mindig meg tudtak nevettetni minket. El is felejtettem,
hogy gy nzett ki. Most szke.
Szval mg mindig mindnyjan tartjk a kapcsolatot?
krdeztem. Azon kaptam magam, hogy azt remlem, igen lesz a
vlasz. Nem a nyomozs, hanem Pat s Jenny miatt, akik
megfeneklettek hideg, lakatlan szigetkn, ahol svt a tengeri szl.
J lett volna tudni, hogy a gykerek kitartanak mellettk.
Nem igazn. Megvan a tbbiek telefonszma, de nagyon rgen
beszltnk. Fel kellene hvnom ket, de egyszeren nem brom.
A szjhoz emelte a bgrjt, hogy elrejtse az arct.
Hagyja itt neknk a telefonszmokat! ajnlotta segtkszen
Richie. Mi majd felhvjuk ket. Semmi oka r, hogy maga kzlje
velk a hreket.
Fiona anlkl, hogy rnzett volna, blintott, aztn kutatni kezdett
a zsebben a telefonja utn. Richie kitpett egy lapot a noteszbl, s
odanyjtotta neki. Mikzben rt, hogy ismt biztonsgos talajra
tereljem, megkrdeztem:
gy hangzik, mintha nagyon ers kapcsolat lett volna maguk
kztt. Miknt tvolodtak el egymstl?
Tbbnyire az let hozta gy. Miutn Pat, Jenny s Conor
egyetemre ment Shona s Mac egy vvel fiatalabb nluk, Ian s n
pedig mg eggyel, gyhogy mr nem ugyanazzal a lendlettel
TANA FRENCH

365

SZELLEMHZ

prgtnk. k jrhattak kocsmba, rendes klubokba, s j

emberekkel ismerkedtek meg az egyetemen. Hrmjuk nlkl pedig
mi, tbbiek egyszeren nem mr nem volt ugyanaz. Visszaadta
Richie-nek a paprt s a tollat. Megprbltuk. Eleinte mg mindig
mindannyian sszejttnk. Furcsa volt, mert hirtelen napokkal
korbban kellett egyeztetnnk, aztn az utols pillanatban valaki
mgis lemondta, de azrt egytt voltunk. Fokozatosan azonban egyre
ritkbban. Mg nhny vvel ezeltt is pr hetenknt sszefutottunk
egy kors srre, de egyszeren nem mkdtt tbb.
jra szorosan tfogta a bgrt, kis krket rt le vele, s figyelte
az rvnyl tet. Az illata megtette a hatst, ezt az idegen helyet
otthonoss s biztonsgoss tette.
Valjban azt hiszem, mr sokkal korbban sem mkdtt.
Lehet ltni a fnykpeken: mr nem vagyunk gy egymsba
gabalyodva, mint ezen a kpen, csak sszert a vllunk meg a
trdnk, mind olyan flszegek vagyunk De nem akartuk beltni.
Klnsen Pat. Minl kevsb mkdtt, annl jobban igyekezett.
Ha kiltnk egy mlra vagy valahov, Pat sztterlt, mg vgl
gyakorlatilag nyjtzkodott, megprblt mindenkihez kzel lenni,
hogy ismt egy nagy bandnak rezzk magunkat. Azt hiszem,
bszke volt r, hogy gyerekkora ta mg mindig ugyanazok a
bartai. Jelentett neki valamit. Nem akarta hagyni, hogy elmljon.
Fiona klnleges volt: lnyeglt, pontos, rzkeny; az a fajta, aki
sok idt tlt egyedl elgondolkodva azokon a dolgokon, amiket nem
rt, s addig bogozza, mg vgl kibontja ket. Ettl hasznos tan
volt, de nem szeretek klnleges emberekkel bajldni.
Ngy fi s hrom lny mondtam. Hrom pr s egy src
kilgott? Vagy csak haverok voltak?
Fiona majdnem a fnykpre mosolygott.

TANA FRENCH

366

SZELLEMHZ

 Alapveten haverok voltunk. Mg amikor Jenny s Pat

elkezdtek egytt jrni, akkor sem vltoztak meg gy a dolgok, mint
gondolja. Klnben is, mindenki ezer ve szmtott mr r.
Emlkszem, azt mondta, arrl lmodott, hogy magval is gy
bnik majd valaki, ahogy Pat Jennyvel. A tbbi src nem rdekelte?
Nem tltt fel magban, hogy valamelyikkel megprblja?
Fiona elpirult. A pr eltntette arcrl a szrkesget, ettl fiatal s
lnk lett a klseje. Egy pillanatig azt hittem, Pat miatt, hogy
tlttte be azt a helyet, amit ms fiknak kellett volna elfoglalnia, de
Fiona vgl megszlalt:
De, tulajdonkppen igen. Conor egytt jrtunk egy ideig.
Ngy hnapig, azon a nyron, amikor tizenhat ves voltam.
Ami abban a korban gyakorlatilag hzassgnak szmtott.
szrevettem, hogy Richie lba egy picit megmozdul.
De rosszul bnt magval? krdeztem.
Meglnklt a pr.
Nem. Nem bnt rosszul. gy rtem, soha nem volt undok
velem, semmi ilyesmi.
Tnyleg? A legtbb gyerek olyan ids korban elg kegyetlen
tud lenni.
Conor soha nem volt az. des src volt. Kedves.
De? krdeztem.
De Fiona megdrzslte az arct, mintha le akarn trlni
rla a pirossgot. Ht, tulajdonkppen meg is lepett, amikor
megkrt, hogy jrjunk. Mindig azt hittem, hogy Jennybe szerelmes.
Nem mondott ilyesmit, csak tudjk, az ember megrzi a vibrlst.
Azutn amikor mr egytt jrtunk olyan rzs volt szval
nagyon j volt, sokat nevettnk, de mindig Pattel s Jennyvel egytt
akart csinlni mindent. Pldul moziba menni, kint lgni velk a
parton meg ilyesmi. Az egsz teste, mindene mindig Jenny fel

TANA FRENCH

367

SZELLEMHZ

mutatott. s amikor rnzett felragyogott. Ha viccet meslt, a

ponnl mindig Jennyre nzett, nem rm
Meg is volt az indtkunk, az egyik legsibb a vilgon. Klns
mdon megnyugtat rzs volt tudni, hogy elejtl fogva igazam
volt: nem egyszeren a vad tengerbl ugrott el a gyilkos, hogy
vletlenszeren Spaink letbe trjn. A sajt letkbl ntt ki.
reztem, hogy Richie gyakorlatilag dobog mellettem, annyica fel
akart llni. Nem nztem r.
gy gondolta, Jennyt akarta mondtam. Hogy azrt jrt
magval, hogy kzelebb kerljn Jennyhez. Prbltam lgytani a
dolgon, de gy is elg durvn hangzott. sszerndult.
Azt hiszem. Nagyjbl. Gondolom rszben ezrt, rszben pedig
azt remlte, ha egytt jrunk, olyanok lesznk, mint Pat s. Jenny.
k olyan
A csoportkppel szembeni oldalon volt egy kp Jennyrl s
Patrl. A ruhjukbl tlve ugyanazon a napon kszlt. Egyms
mellett ltek a falon, egymshoz hajoltak, s egymst nztk, olyan
kzelrl, hogy az orruk sszert. Jenny felmosolygott Patre; a fi
arcn, ahogy lenzett r, elmlylt, elsznt s boldog kifejezs lt. A
leveg forr, des, nyriasan fehr volt. Mgttk a tvolban, a
vlluk fltt a tenger virgmezknt kklett.
Fiona keze ott lebegett a kp fltt, mintha meg akarn rinteni,
de nem brta.
Ezt n csinltam mondta.
Nagyon j.
Knny volt fnykpezni ket. Legtbbszr, ha kt embert
fnykpeznk, vigyzni kell a kztk lv tvolsgra, hogy miknt
tri meg a fnyt. Pat s Jenny esetben mintha a fny meg se trt
volna, csak tment egyenesen a rsen Klnlegesek voltak. Sok
minden jl ment nekik klnben. Mindketten npszerek voltak a
suliban, Pat gyes volt a rgbiben, Jenny utn mindig futottak a fik,
TANA FRENCH

368

SZELLEMHZ

de egytt Brilinsak voltak. Egsz nap tudtam volna nzni ket.

Amikor ket nztem, arra gondoltam, ez az. gy kellene lennie.
Az ujja hegye megrintette sszefondott kezket, majd elsiklott
onnan.
Conor neki elvltak a szlei, az apja valahol Angliban volt,
de nem vagyok biztos benne, Conor soha nem beszlt rla. Pat s
Jenny volt a legboldogabb pr, akiket valaha ismert. Mintha k akart
volna lenni, s ha mi egytt jrunk, taln Akkoriban ez nem
fogalmazdott meg gy bennem, de ksbb arra gondoltam, taln
Beszlt vele errl? krdeztem.
Nem. Tlsgosan szgyenls voltam hozz. Mgiscsak a
nvrem Fiona vgigsimtotta a hajt, elrehzta, hogy eltakarja
az arct.
Egyszeren szaktottam vele. Nem volt olyan nagy szm.
Egyltaln nem voltam szerelmes bel. Csak gyerekek voltunk.
Pedig akkor is biztos, hogy nagy szm volt. A nvrem Richie
htralkte a szkt, s odament, hogy jra bekapcsolja az elektromos
teafzt. Knnyedn szlt htra, csak gy, a vlla fltt:
Emlkszem, azt mondta neknk, hogy Pat fltkeny volt ms
srcokra, akiknek mg tindzser korukban tetszett Jenny. Conorrl
beszlt?
Erre Fiona felkapta a fejt, de Richie ppen egy kvszacskt
rzott, s egyszer rdekldssel nzett a nre.
Nem gy volt fltkeny, ahogy gondolja. Egyszeren csak
is szrevette. gyhogy mikor szaktottam Conorral, Pat nhny nap
mlva egyedl tallt engem, s megkrdezte, ezrt trtnt-e. Nem
akartam elmondani neki, de Pat vele knny beszlgetni. Mindig
elmondtam neki mindent. Olyan volt, mintha a btym lenne.
gyhogy vgl beszltnk rla.
Richie fttyentett egyet.

TANA FRENCH

369

SZELLEMHZ

 Fiatal src koromban mondta nagyon pipa lettem volna, ha a

bartomnak a bartnmre fjt volna a foga. Nem vagyok egy
erszakos tpus, de azrt egy tkn rgst kijrt volna.
Szerintem Patnek is eszbe jutott. Vagyis hirtelen vszjelzs
villant benne sem volt erszakos tpus, soha, de ahogy mondta
Meglehetsen zabos volt. Eljtt hozznk, hogy tallkozzon velem,
Jenny vsrolni volt, s miutn elmondtam neki, egyszeren elment.
Nagyon spadt volt; gy festett, mintha valami kemny anyagbl lett
volna az arca. Valsggal fltem, nem gondoltam, hogy brmit is
tenne Conorral, tudtam, hogy nem fog, csak Arra gondoltam, mi
lesz, ha mindenki megtudja, akkor szteshet a banda, s akkor
minden szrny lenne Lehajtotta a fejt. Csendesebben, csak gy
a bgrjbe mondta: Azt kvntam, brcsak tartottam volna a
szmat. Vagy soha ne kezdtem volna Conorral.
Aligha a maga hibja volt mondtam. Nem tudhatta. Vagy
mgis?
Fiona vllat vont.
Valsznleg nem. Mgis gy reztem, tudnom kellett volna.
Mert mirt volna szerelmes belm, ha Jenny is itt van? Mg lejjebb
hajtotta a fejt.
Ott volt jra annak a mly s kusza valaminek a villansa, ami
kzte s Jenny kztt hzdott.
Elg megalz lehetett mondtam.
Tlltem. Mg csak tizenhat voltam, akkoriban minden
megalz volt.
Megprblta elviccelni, de nem sikerlt. Richie rvigyorgott,
mikzben thajolt a vlla fltt, hogy elvegye a bgrjt, de Fiona
anlkl adta oda, hogy tallkozott volna a tekintetk.
Nem csak Patnek volt oka kiakadni mondtam. Maga nem
volt mrges? Jennyre, Conorra vagy mindkettre?

TANA FRENCH

370

SZELLEMHZ

 n nem effle gyerek voltam. gy reztem, az n hibm. Hogy

ilyen hlye voltam.
s Pat vgl is nem verekedett ssze Conorral?
Nem hiszem. Egyikkn sem volt zzds vagy ilyesmi, n
legalbbis nem lttam. Nem tudom pontosan, mi trtnt. Pat msnap
felhvott, s azt mondta, ne aggdjak a dolog miatt, s felejtsem el,
hogy egyltaln beszltnk rla. Megkrdeztem, mi trtnt, de csak
annyit mondott, hogy tbb nem lesz effle gond.
Ms szval Pat megrizte az nuralmt, jl kezelte a kellemetlen
helyzetet, s a legalacsonyabb szinten tartotta a drmt. Kzben jl
s kemnyen ledorongolta Conort, mg knyrtelenebbl megalzta,
mint Fiont, s nem hagyott ktsget afell, hogy a pokolban sem
lenne eslye Jennyvel. Ezttal n nztem Richie-re. A teafilterekkel
bajldott.
s tmadt mg gond belle ksbb? krdeztem.
Nem. Soha. Soha egyiknk se beszlt rla egy szt sem. Conor
egy ideig klnsen kedves volt hozzm, mintha krptolni akarna
azrt, hogy rosszul vgzdtt a dolog, persze klnben is mindig
kedves volt, gyhogy s olyan rzsem tmadt, hogy igyekszik
tvolsgot tartani Jennytl. Nem trtnt semmi nyilvnval, de
odafigyelt r, hogy soha ne menjenek kettesben sehov meg ilyenek,
alapveten minden visszatrt a rgi kerkvgsba.
Fiona lehajtotta a fejt, bolyhokat tpkedett le a kardignja ujjrl,
de a pr nyoma mg mindig ott volt az arcn.
Jenny rjtt? krdeztem.
Hogy szaktottam Conorral? Nem nagyon mehetett volna el
mellette szrevtlenl.
Hogy Conor rdekldtt irnta.
A pirossg ismt ersdtt.
Szerintem igen. Vagyis tulajdonkppen azt hiszem, vgig tudott
rla. Soha nem mondtam el neki, Conor vagy Pat pedig mg gy
TANA FRENCH

371

SZELLEMHZ

sem. Pat nagyon vta Jennyt, nem akarta volna, hogy aggdjon. De
egyik este, nhny httel azutn, ami Pattel trtnt, Jenny bejtt a
szobmba. Lefekvshez kszldtnk, mr pizsamban volt. Csak
llt ott, a hajcsatjaimmal jtszott, az ujjai vgre hzta meg ilyenek.
Vgl megkrdeztem, Mi van?, mire azt felelte, Sajnlom, ami
kzted s Conor kztt trtnt. Valami olyasmit feleltem r, hogy
jl vagyok, nem rdekel, mert mr tbb ht eltelt azta, s
rengetegszer mondta ugyanezt, gyhogy nem tudtam, mire akar
kilyukadni. De folytatta, hogy: De komolyan. Ha az n hibm
volt, ha brmit mskpp tehettem volna Szval, nagyon-nagyon
sajnlom, ez minden.
Fiona kis fintorral az arcn felnevetett.
Istenem, mindketten majd meghaltunk a szgyentl. n azt
feleltem neki, hogy Nem, nem a te hibd, hogyan is lehetne az, jl
vagyok, j jszakt Azt akartam, hogy kimenjen. Jenny elszr
azt hittem, akar mg mondani valamit, gyhogy bedugtam a fejem a
szekrnybe, s elkezdtem kihajiglni a ruhimat, mintha msnapra
akarnm elkszteni ket. Amikor krlnztem, mr nem volt ott.
Soha nem beszltnk rla tbb, de ebbl gondolom, hogy tudott
rla. Conorrl.
s azon aggdott, hogy maga gy rzi, adta Conor al a lovat
mondtam. gy rzett?
Soha nem is gondoltam r. Fiona szrevette a krdn felhzott
szemldkmet, s gyorsan msfel nzett. Nos, persze, eszembe
jutott, de soha nem hibztattam t emiatt Jenny szeretett flrtlni.
Szerette, ha kell figyelmet kap a srcoktl. Tizennyolc ves volt,
persze, hogy szerette. Nem hiszem, hogy btortotta Conort, de
szerintem tudta, hogy bel van esve, s szerintem lvezte is. Ez
minden.
Gondolja, hogy tett az gyben brmit? krdeztem.
Fiona felkapta a fejt, s rm meredt.
TANA FRENCH

372

SZELLEMHZ

 Pldul mit? Hogy mondta-e neki, kopjon le? Vagy sszejtt-e

vele?
Brmelyiket feleltem csillaptig.
De ht Pattel jrt! Mrmint komolyan, nem csak gy kamasz
mdon. Szerelmesek voltak. s Jenny nem az a fajta, aki kettvel is
jr egyszerre. Maga a nvremrl beszl!
Megadlag felemeltem a kezem.
Egy pillanatig sem ktlem, hogy szerelmesek voltak. De egy
kamasz lny, aki ppen kezd rjnni, hogy az lete htralv rszt
ugyanazzal a frfival fogja tlteni: pnikba eshetett, rezhette, hogy
szksge van egy pillanatra egy msik srccal, mieltt megllapodik.
Ettl mg nem lesz belle szajha.
Fiona annyira rzta a fejt, hogy rpkdtt a haja.
Maga nem rti. Jenny, ha brmit tesz, azt tisztessgesen teszi.
Mg ha nem is rlt volna meg Patrt, pedig megrlt, akkor sem
csalta volna meg senkivel. Mg egy csk erejig sem.
Az igazat mondta, de ez mg nem jelentette azt, hogy igaza volt.
Ha Conor elmje kezdett a fldtl elrugaszkodni, egy rgi csk
milli j lehetsgg nhetett, alig karnyjtsnyi tvolsgra.
Rendben van mondtam. s mi a helyzet a Conorral val
konfrontcival? Fellpett volna vele szemben?
Nem hiszem. Minek? Mi jt szlt volna az? Csak zavarba hozott
volna mindenkit, s lehet, hogy Patet s Conort is egymsnak
ugrasztotta volna. Jenny ezt nem akarta. Nem egy drmakirlyn.
Richie kitlttte a forr vizet.
n azt mondtam volna, hogy Pat s Conor mr egybknt is
elgg egymsnak ugrott. gy rtem, ha Pat nem is pofozta fel
Conort aznap, attl mg nem lett szent mrtr. Valsznleg nem
tudtak mr ugyanolyan bartok lenni, mintha mi se trtnt volna.
Mirt nem? Conor nem tett semmit. A legjobb bartok voltak;
nem hagytk volna, hogy egy ilyen dolog mindent tnkretegyen.
TANA FRENCH

373

SZELLEMHZ

rdekes ebbl brmi? Mirt? Mr vagy tizenegy vvel ezeltt

trtnt.
Fiona kezdett bizalmatlann vlni. Richie vllat vont, s egy
teafiltert engedett az ednybe.
n csak azt mondom, nagyon kzel kellett llniuk egymshoz,
ha tl tudtak lpni egy ilyen eseten. Nekem is voltak j bartaim
abban az idben, de meg kell mondjam, ha brmelyik ilyenre
vetemedett volna, kiadtam volna az tjt.
Azok voltak. Nagyon kzel lltak egymshoz. Mind gy
voltunk, de Pat s Conor klnleges volt. Azt hiszem Richie egy
friss bgre tet adott neki; szrakozottan kevergetni kezdte.
Koncentrlt, kereste a helyes szavakat. Mindig azt hittem, az apik
miatt van. Conor apja, mint mr mondtam, nem lt velk, Pat pedig
meghalt, amikor Pat tves volt s ez szmt. Fleg kt finl.
Van valami azokkal a srcokkal, akiknek mr gyerekkorukban
frfiv kell lennik a csaldjukban. Akikre tl hamar tlsgosan nagy
felelssg hrul. Ez megltszik.
Fiona felpillantott; tallkozott a tekintetnk, s valamirt elkapta
az vt. Tl gyorsan.
Szval folytatta. Ez kzs volt bennk. Azt hiszem,
mindkett szmra nagy jelentsge volt annak, hogy van valaki
krlttk, aki megrti ket. Nha elmentek stlni, csak k ketten.
Le a partra vagy akrhov. Nha figyeltem ket. Nha nem is
beszlgettek; csak stltak, olyan kzel egymshoz, hogy a vlluk
gyakorlatilag sszert. Egyszerre lptek. Amikor visszajttek,
nyugodtabbnak tntek. Kisimultak. Jt tettek egymsnak. Ha
valakinek ilyen bartja van, sokat megtesz, hogy meg is tartsa.
Az irigysg hirtelen, fjdalmas felvillansa meglepett. n
magnyos voltam az iskola utols nhny vben. Nekem is jl jtt
volna egy ilyen bart.

TANA FRENCH

374

SZELLEMHZ

 Valban, nagyon is mondta Richie. Tudom, hogy mr

mondta, az egyetem szlt kzbe, de szerintem annl tbb kellett,
hogy ennyire megfeledkezzenek egymsrl.
Igen, gy volt mondta Fiona vratlanul. Azt hiszem, amg az
ember gyerek, kevsb elhatrozott? Aztn idsebb lesz, s
eldnti, milyen ember akar lenni, s az nem mindig egyezik azzal,
amilyenn a bartai vlnak.
rtem, mire gondol. n ma is tallkozom az iskolatrsaimmal,
de a trsasg egyik fele a heccekrl meg az X-boxrl akar beszlni, a
msik pedig a baba kakisznrl. Mostanban nagyok nlunk a
csendek. Richie lelt a helyre, odanyjtott nekem egy bgre kvt,
aztn nagyot kortyolt a sajtjbl. Szval, a maguk bandjbl ki
merre ment?
Elszr Mac s Ian vlt ki. k olyan gazdag vrosi srcok
akartak lenni. Mac egy ingatlangynknl dolgozik, Ian meg a
bankszakmban. Nem is tudom pontosan, mit csinl. Elkezdtek olyan
nagyon divatos helyekre jrni, mint a Caf en Seine vagy a Lillies.
Amikor sszejttnk, Ian folyton azt meslte, mennyibe kerlt
minden egyes darab, amit visel. Mac meg azt krtlte szt, hogy
valami csaj annyira rmszott elz jjel, hogy mg a dagly se tudta
volna lemosni rla, de t inkbb valami jtkonysgi mel rdekelte,
gyhogy kiadta az tjt. Szerintk hlye voltam, hogy a
fnykpszetet vlasztottam. Fleg Mac vlte gy, aki llandan
azzal traktlt, hogy hlye vagyok, sosem fogok sok pnzt keresni, fel
kellene nnm, rendes ruhkat kellene vennem, hogy eslyem legyen
pasit fogni, aki majd trdik velem. Aztn Iant Chicagba kldte a
cge, Mac meg tbbnyire Leitrimben volt, laksokat adott el azokban
a nagy lakpark-fejlesztsekben odalent, gyhogy nem tallkoztunk
tbb. Rjttem

TANA FRENCH

375

SZELLEMHZ

Lapozott az albumban, s flrehzott szjjal elmosolyodott egy

fotn, amelyen a ngy fi kacsakpet vgott, s mgengszter
kzjeleket mutogattak.
Szval rengeteg ember lett ilyen a fellendls idejn. Nem Mac
s Ian fordult ki nmagbl, csak azt tettk, amit mindenki ms. gy
gondoltam, majd kinvik. Addig gysincs semmi mka benne, ha itt
vannak, de attl mg bell j emberek. Azok, akiket
kamaszkorodban ismertl, akik lttk a leghlybb frizurdat meg a
legcikibb dolgokat, amiket letedben mveltl, s mindezek utn
mindig trdtek veled, nem cserlhetk le csak gy, tudjk? Mindig
azt gondoltam, egyszer visszatrnk a rgi kerkvgsba. De most,
ez utn nem tudom.
Eltnt az arcrl a mosoly.
Conor nem jrt velk a Lillies-be? krdeztem.
Egy pillanatra visszatrt a mosoly rnyka.
Jzusom, nem. Nem az stlusa.
Inkbb magnak val?
Nem magnak val. Ugyanolyan szvesen jr kocsmba egy kis
nevetsrt, mint ms, csak az a kocsma nem a Lillies. Conor elg
komoly. Soha nem volt ideje a divatos dolgokra. Azt mondta, a divat
az, hogy hagysz msokat dnteni magad helyett, pedig elg ids,
hogy maga dntsn. s szerinte az n hitelkeretem nagyobb, mint a
tid gy iditasg. Ezt meg is mondta Iannek s Macnek, akik
kezdtek agyhalott birkkk lenni. Nem valami jl fogadtk.
Dhs fiatalember mondtam.
Fiona a fejt rzta.
Nem dhs. Csak ahogy mondtam korbban. Mr nem
illettek ssze, s ez mindhrmukat zavarta. Egymst hibztattk rte.
Ha mg sokig feszegettem volna Conort, gyanss vlhatott
volna neki.
Mi a helyzet Shonval? kivel nem illett ssze tbb?
TANA FRENCH

376

SZELLEMHZ

 Shona Fiona sokatmondan vllat vont. Shona nagyjbl

Mac s Ian lnyvltozata. Egy csom nbarnt, rengeteg mrks
cucc, egy raks nbarnts s mrks cuccos bart, s olyan nzen
rosszindulatak. Nem nha, ahogy mindenki, hanem egyfolytban.
Amikor sszejttnk, aljas kis megjegyzseket tett Conor hajra
vagy az n ruhimra, s Macet s Iant is rbrta, hogy nevessenek.
Vicces volt, mindig is vicces volt, de nem gonoszul vicces. Aztn
egyszer kldtem neki SMS-t, ahogy mskor is, hogy jn-e srzni,
erre azt vlaszolta, hogy eljegyeztk. Mi nem is tallkoztunk a
bartjval, csak azt tudtuk, hogy pnzes rge. Azt rta, belehalna a
szgyenbe, ha a vlegnye valaki olyannal ltn, mint n vagyok,
gyhogy oda kell figyelnie, kiket hv meg az eskvi fotzsra.
Viszlt! jabb keser vllvons. Vele kapcsolatban nem vagyok
biztos abban, hogy ki fogja nni.
Mi a helyzet Pattel s Jennyvel? krdeztem. k is olyan
frank vrosi srcok akartak lenni?
Fjdalom kendzte be Fiona arct, de aztn felszegte a fejt, s
lerzta magrl, majd a bgrjrt nylt.
Valamelyest. Nem gy, mint Ian s Mac, de igen, szerettek a
felkapott helyekre jrni, az odaill ruht viselni. Szmukra azonban
mindig a msik volt a legfontosabb. Hogy sszehzasodjanak, hzuk,
gyerekeik legyenek.
Amikor a mltkor beszltnk, emltette, hogy n s Jenny
mindennap beszltek, de mr rgen nem tallkoztak. Mirt? Neki s
Patnek megvolt a sajt lete, s az nem passzolt a maghoz?
Fiona sszerndult.
Ez borzalmasan hangzik. De igen, azt hiszem, ez a lnyeg.
Minl jobban sszekerltek, annl inkbb tvolodtak tlnk. Miutn
Emma megszletett, csak azzal trdtek, mik a lefekvs eltti
teendk, hogy berassk vodba, iskolba, mi, tbbiek meg semmit
sem tudtunk ezekrl.
TANA FRENCH

377

SZELLEMHZ

 Mint az n bartaim blintott Richie. Babakaki s fggny.

Igen. Eleinte mg fogadtak bbiszittert, s eljttek nhny kors
srre, gy legalbb lttuk ket, de miutn kikltztek
Brianstownba Egybknt nem vagyok biztos benne, hogy
egyltaln jnni akartak. Nagyon lefoglaltk ket a csaldi gyek, s
jl akartk csinlni, nem vgytak r, hogy kocsmkban idzzenek,
aztn hajnali hromkor essenek haza. Mr nem. Folyton hvtak
minket magukhoz, de a tvolsg, s mindenki ksig dolgozik
Senki nem tudott elmenni. Megrtem. Mikor hvtk meg magt
utoljra? Emlkszik r?
Hnapokkal ezeltt. Mjusban, jniusban. Miutn annyiszor
nem tudtam jnni, Jenny szerintem feladta. Fiona jra tlelte a
bgrjt. Jobban kellett volna igyekeznem.
Richie knnyedn megrzta a fejt.
Nem volt r oka. Vgezte a sajt dolgt, k pedig a magukt,
mindenki jl volt, s boldogan ltek. Boldogok voltak, ugye?
Igen. Vagyis az utbbi nhny hnapban aggdtak a pnz miatt,
de tudtk, hogy vgl rendben lesznek. Jenny tbbszr is mondta
nekem, hogy nem adja t magt az idegbajnak, mert tudja, hogy a
vgn valahogy gyis minden rendben lesz.
s n gy rezte, hogy igaza van?
Valjban igen. Jenny ilyen: bejnnek neki a dolgok. Vannak
emberek, akiknek bejn az let. Jl csinljk anlkl, hogy
gondolkodnnak rajta. rtik a fortlyt. Jenny mindig is rtette.
Egy pillanatra magam eltt lttam Gerit a fszerektl illatoz
konyhjban, ahogy Colm hzi feladatt ellenrzi, Phil viccn nevet,
kzben egyik szemt a labdn tartja, amelyet Andrea tget a
laksban; aztn Dint kcos hajjal s karomszer krmkkel, s azt
sem tudja, milyen okbl, de velem viaskodik. Sikerlt nem az rmra
nznem.

TANA FRENCH

378

SZELLEMHZ

 Tudom, mire gondol mondtam. n irigyeltem volna. Maga

is?
Fiona elgondolkodott rajta, a hajt az ujjra csavarta.
Amikor fiatalabbak voltunk, taln. Valsznleg. Tudja, egy
tindzser soha nem tudja, mit akar. Jenny s Pat mindig tudta, mit
csinl. Valsznleg ez volt az egyik oka, hogy Conorral jrtam.
Remltem, ha ugyanazt csinlom, amit Jenny, akkor olyan is leszek.
Biztos leszek mindenben. Azt lveztem volna. Kiegyenestette a
hajtincst, s vizsglgatva jra tekergetni kezdte. Krmeit tvig
rgta. De miutn felnttnk mr nem. Nem akartam Jenny lett:
PR-osknt dolgozni, olyan korn frjhez menni, azonnal gyerekeket
szlni, egyiket sem. Nha azrt kicsit azt kvntam, brcsak
szeretnm. Sokkal egyszerbb tette volna az letet. Van ennek
rtelme?
Tkletesen feleltem. Valjban elgg kamaszos
vinnyogsnak hangzott, brcsak normlisan tudnm csinlni a
dolgokat, de tl klnleges vagyok, az ingerltsget mgis
megtartottam magamnak.
Mi a helyzet az egyedi cuccokkal, a drga utazsokkal? Az
biztosan bkte az oldalt, amikor ltta, hogy Jenny mindezt
lvezheti, mikzben maga msokkal brel lakst, s be kell osztania
minden centet.
Megrzta a fejt.
n hlyn nznk ki egyedi tervezs cuccokban. s nem
nagyon rdekel a pnz.
Na, Ms. Rafferty. Mindenkit rdekel a pnz, nincs mit
szgyellni rajta.
Nos, nem akarok pnztelen lenni. De szmomra nem a pnz a
legfontosabb a vilgegyetemben. Sokkal inkbb j fnykpsz
akarok lenni. Olyan j, hogy ne kelljen megprblnom elmagyarzni
mindent Patrl s Jennyrl, Patrl s Conorrl; csak
TANA FRENCH

379

SZELLEMHZ

megmutathatnm a fotimat, s ltnk belle. Ha ehhez az kell, hogy

nhny vig Pierre-nl dolgozzak hbrrt, akkor nekem megri.
Szp a laksom, megy a kocsim, minden htvgn elmegyek
szrakozni. Mirt akarnk tbb pnzt?
De a banda tbbi tagja mgsem gy vlekedik mondta Richie.
Conor valamelyest igen. t se nagyon rdekli a pnz.
Honlapokat kszt, s nagyon benne van. Azt mondja, szz v mlva
az lesz az egyik legnagyobb mvszeti g. gyhogy mg ingyen is
megcsinlja, ha valami rdekli. De a tbbiek Soha nem rtettk.
gy gondoltk, mg Jenny is gy gondolta, retlen vagyok, s hogy
elbb vagy utbb majd megvltozom.
Az bosszant lehet mondtam. A legrgibb bartai, a sajt
nvre, mgis gy gondoltk, minden, amit csinl, rtktelen.
Fiona kifjta a levegt, aztn a hajba trt, igyekezett megtallni a
megfelel szavakat.
Nem igazn. Sok bartom van, aki megrt. A rgi banda igen,
arra vgytam, hogy ugyanazon a hullmhosszon legynk, de nem
hibztattam ket. Az jsgokban, a magazinokban, a hrekben
minden Mintha az ember gyengeelmj vagy torzszltt lenne,
csak mert knyelmesen akar lni, s azt akarja csinlni, amit szeret.
Ne ezen jrjon az esze. Csak azon, hogyan legyen gazdag, s
szerezzen vagyont. Nem igazn tudtam kiakadni a tbbieken azrt,
mert pontosan azt csinltk, amit kellett.
Vgigsimtotta az albumot.
Ezrt vltunk szt. Nem a korklnbsg miatt. Pat s Jenny, Ian,
Mac s Shona mind azt tettk, amit tennik kellett. Mindegyik ms
mdon, ezrt k is klnvltak, de mind azt akartk, amit elvrtak
tlk. Conor s n, mi valami mst akartunk. A tbbiek ezt nem
rtettk meg. s mi sem rtettk ket, nem igazn. Ez lett a vge.
Visszalapozott ahhoz a kphez, amelyen heten ltek a fal tetejn.
Nem volt gonoszsg a hangjban, csak egyfajta szomor,
TANA FRENCH

380

SZELLEMHZ

meghkkent csodlkozs, milyen klns tud lenni az let, s milyen

vges.
De Patnek s Conornak azrt nyilvnvalan sikerlt egytt
maradniuk, nem? Ha Pat Conort vlasztotta Emma keresztapjnak.
Vagy Jenny dnttt gy?
Nem! Pat. Mondtam, a legjobb bartok voltak. Conor volt Pat
eskvi tanja. Kzel maradtak egymshoz.
Egszen addig, amg valami megvltozott, s tbb mr nem
voltak kzel.
J keresztapa volt?
Igen. Nagyszer. A nylnk fira mosolygott a kpen. A
gondolattl, hogy elruljam neki, t tartjuk fogva, sszerndultam.
Rgen egytt vittk a gyerekeket llatkertbe, s n, s folyton
trtneteket meslt Emmnak arrl, milyen kalandjaik vannak az
llatoknak jjel, miutn az llatkert bezr Egyszer Emma elhagyta
a macijt, azt, amelyikkel aludni szokott. Vigasztalhatatlan volt.
Conor azt mondta neki, a maci vilgkrli utat nyert, s mindenfle
kpeslapokat szerzett neki Surinambl, Mauritiusrl, Alaszkrl,
nem is tudom, honnan szerezte, biztosan a netrl. Aztn kivgott
macikpeket, olyanokat, mint Emma macija volt, rragasztotta a
kpeslapra, s zeneteket rt, hogy: Ma ezen a hegyen seltem, aztn
forr csokit ittam. Hatalmas lelst kldk, szeretettel, Benjy, aztn
elkldte postn Emmnak. Minden ldott nap, amg Emma
megszokta az j babjt, s mr nem volt szomor a maci miatt,
kapott ilyen kpeslapot.
Mikor volt ez?
Taln hrom ve? Jack mg kisbaba volt, gyhogy
A fjdalomhullm ismt vgigsprt Fiona arcn. Mieltt
elkezdhetett volna gondolkodni, megkrdeztem:
Mikor tallkozott legutbb Conorral?

TANA FRENCH

381

SZELLEMHZ

Hirtelen vatos villans jelent meg a tekintetben. A koncentrci

biztonsgos burka kezdett elvkonyodni; tudta, hogy valami van,
akkor is, ha nem tudja, mi. Htradlt a szken, s kt karjval tfonta
a derekt.
Nem tudom pontosan. Elg rgen. vekkel ezeltt.
Idn prilisban nem volt ott Emma szletsnapjn?
Kiss ntt a feszltsg a vllban.
Nem.
Mirt nem?
Gondolom, nem rt r.
ppen most meslte el, hogy Conor hajland volt egy csom
gondot a nyakba venni a keresztlnyrt. Akkor mirt nem rdekelte
a szletsnapi nnepsge?
Fiona vllat vont.
Krdezzk meg t! Nem tudom.
jra a kardignja ujjt bolyhozta, s nem nzett egyiknkre se.
Htradltem, knyelmesen elhelyezkedtem a szken, s vrtam.
Beletelt nhny percbe. Fiona az rjra pillantott, aztn szttpett
nhny bolyhot, vgl rjtt, hogy mi tovbb vrhatunk, mint .
Gondolom szlalt meg vgl , lehet, hogy sszevitatkoztak
valamin.
Blintottam.
Min vitatkozhattak?
Kelletlen vllrndts volt a vlasz.
Amikor Jenny s Pat megvette a hzat, Conor gy gondolta,
megrltek. n is gy hittem, de nem voltak kvncsiak r, gyhogy
prblkoztam nhnyszor, de vgl befogtam a szmat. Mg ha nem
is voltam biztos benne, hogy jl dntenek, lttam, hogy boldogok, s
azt akartam, hogy boldogok legyenek.
De Conor nem fogta be. Mirt?

TANA FRENCH

382

SZELLEMHZ

 Nem nagyon megy neki, hogy tartsa a szjt, s csak blogasson

meg mosolyogjon, mg akkor sem, ha az lenne a legjobb, amit tehet.
Szerinte az kpmutats. Ha szerinte valami baromsg, akkor
megmondja, hogy baromsg.
s ez Patet vagy Jennyt dhtette? Vagy mindkettejket?
Mindkettejket. Azt krdeztk: Hogyan kapaszkodjunk fel
msknt az ingatlanltrn? Hogyan vehetnnk hzat, amelyhez kert is
van a gyerekeknek? Brilins befektets, nhny v mlva eleget r
majd, hogy eladjuk, s vegynk valamit Dublinban, de egyelre
Ha milliomosok lennnk, igen vennnk egy szp nagy hzat mindjrt
Monkstownban, de nem vagyunk, gyhogy hacsak Conor nem akar
klcsnadni nhny szzezret, ezt vesszk meg Tnyleg haragudtak,
amirt nem tmogatta az tletket. Jenny folyton azt mondta: Nem
akarom folyton ezt a negatv hozzllst hallgatni, mi pozitvan
akarjuk szemllni ezt Teljesen ki volt akadva. Jenny nagyon hisz
a pozitv hozzllsban, gy rezte, Conor mindent tnkretehet, ha
folyton t hallgatjk. Nem tudom a rszleteket, de szerintem a vgn
volt valami nagy veszekeds. Attl kezdve Conor nem jtt, k pedig
nem is emltettk. Mirt? Szmt ez?
Conor mg mindig rzett valamit Jenny irnt? krdeztem.
Ez volt a millidollros krds, de Fiona gy nzett rm, mintha
egy szt sem hallottam volna mindabbl, amit elmondott.
Az egy rkkvalsggal ezeltt volt. Gyerekdolog, az isten
szerelmre!
A gyerekdolgok lehetnek nagyon ersek. Sokan sohasem felejtik
el az els szerelmket. Maga szerint Conor is kzjk tartozik?
Fogalmam sincs. Tle kellene megkrdeznik.
s maga? krdeztem. rez mg valamit Conor irnt?
Arra szmtottam, hogy erre felcsattan, de elgondolkodott, a fejt
a frfi arca fl hajtotta az albumban, az ujjai ismt a hajt
csavargattk.
TANA FRENCH

383

SZELLEMHZ

 Attl fgg, mit nevez rzsnek felelte. Hinyzik, igen. Nha

gondolok r. Bartok voltunk tizenegy ves korom ta. Ez fontos. De
nem gy, hogy vgyakozom meg sorvadozom az elveszett szerelem
utn. Nem akarok jra sszejnni vele. Ha ezt akarta tudni.
Nem fordult meg a fejben, hogy tartsa vele a kapcsolatot,
miutn sszeveszett Pattel s Jennyvel? Vgl is, gy tnik,
magukban tbb volt a kzs vons, mint Conorban s bennk.
De igen, gondoltam r. Hagytam egy darabig, htha Conornak
id kell, hogy lecsillapodjon, nem akartam semminek a kzepbe
tenyerelni, de aztn felhvtam nhnyszor. nem hvott vissza,
gyhogy nem erltettem. Ahogy mondtam, nem volt szmomra a
vilg kzepe. gy gondoltam r, mint Macre s Ianre, hogy egy
napon majd jra egymsra tallunk.
Nem ez volt az a hely, ahol s ahogy az jraegyeslst elkpzelte.
Ksznm mondtam. Ez a segtsgnkre lehet.
Az albumrt nyltam, de Fiona megfogta, hogy meglltson.
Szabad csak egy percre?
Visszavonultam, s ott hagytam neki. Kzelebb hzta az albumot,
krbevonta az alkarjval. A szoba mozdulatlan volt; hallottam a
kzponti fts tompa sziszegst a falakban.
Azon a nyron mondta Fiona, aligha neknk. A feje az album
fl hajolt, a haja mozgott. Olyan sokat nevettnk. A fagylalt
Volt egy kis fagylaltosbd lent a parton, oda jrtak a szleink,
amikor gyerekek voltunk. Azon a nyron a brbead azt mondta,
valami csillagszati sszegre emeli a brleti djat, amit az ember nem
tud kifizetni. A brbead ki akarta tenni onnan, hogy el tudja adni a
telket valami, nem is tudom, irodnak vagy lakhznak. A krnyken
mindenki dhs volt, az a hely olyan volt, mint egy intzmny. A
gyerekek ott kaptk az els fagyijukat, az emberek oda mentek az
els randijukra Pat s Conor azt mondtk, csak egyetlen mdon
tarthatjuk meg az zletet: megltjuk, mennyi fagyit tudunk
TANA FRENCH

384

SZELLEMHZ

magunkba prselni. Azon a nyron minden ldott nap ettnk fagyit.

Olyan volt, mint egy kldets. Alig fejeztnk be egy adagot, Pat s
Conor eltnt, aztn egy jabb adaggal trtek vissza, mi meg mind
vltttnk velk, hogy vigyk ellnk; erre elkezdtek nevetni,
hogy: Gyernk, meg kell tennetek, az gyrt teszitek, lzads a gp
ellen Jenny folyton azt mondta, egy j nagy hjpacni lesz belle,
aztn majd Pat fogja bnni, de azrt megette. Mind megettk.
Az ujjhegye vgigsimtotta a kpet, elidztt Pat vlln, Jenny
hajn, aztn megpihent Conor pljn.
A Jojos-ba jrok mondta szomor, suttog nevetssel.
Egy pillanatig elllt a llegzetnk Richie-vel. Aztn Richie
knnyedn megkrdezte:
A Jojos a fagyiz, ugye?
Igen. Ezeket a jelvnyeket azon a nyron adta neknk, hogy
ltsszon, tmogatjuk t. A Jojos-ba jrok felirat s egy
fagylalttlcsr volt rajta. Monkstown fele ilyet viselt. Mg az
regasszonyok is. Egyszer lttunk ilyennel egy papot. Az ujja
elmozdult, ltni engedett egy halvny foltot Conor pljn. Elg
kicsi s elmosdott volt ahhoz, hogy ne nzzk meg alaposabban.
Minden tarka pln s felsn volt egy olyan valahol; a mellkason, a
gallron, az ujjon.
Lehajoltam, hogy kihalsszak valamit a dobozbl, elvettem a kis
bizonytkos zacskt, amelyben a Jenny fikjban tallt kis rozsds
kitz volt. tnyjtottam Fionnak.
Ez az a jelvny?
Jaj, istenem mondta Fiona halkan. Istenem, ezt nzd A
fny fel fordtotta a jelvnyt, a kpet kereste a kops mgtt meg a
feliratot, amelyet nem sikerlt kivenni. Igen, ez az. Pat vagy
Jenny?
Nem tudjuk. Melyikk tartan meg nagyobb valsznsggel?

TANA FRENCH

385

SZELLEMHZ

 Nem tudom. Tulajdonkppen azt mondtam volna, egyikk sem.

Jenny nem szereti a rendetlensget, Pat pedig nem ennyire
szentimentlis. Ennl gyakorlatiasabb. Megtesz dolgokat, mint
pldul a fagylaltozs, de nem tartan meg a jelvnyt csak gy,
nmagrt. Lehet, hogy egy csom ms dologgal egytt
megfeledkezett rla Hol volt?
A hzban feleltem. Kinyjtottam a kezem, hogy
visszavegyem, de Fiona tovbbra is fogta, az ujjait a vastag manyag
zacskn keresztl a jelvnyhez prselte.
Mire mirt kell ez maguknak? Van valami kze a
A nyomozs kezdetn feleltem mindig azt kell
feltteleznnk, hogy brmi jelentsggel brhat.
Mieltt Fiona tovbb krdezhetett volna, Richie megkrdezte:
Bevlt a kampny?
Fiona a fejt rzta.
Jaj, istenem, nem. Howthban vagy hol lt a fick, az se
rdekelte volna, ha egsz Monkstown kitzket szrt volna a
voodoobabjba. s mg ha mind annyi fagyit ettnk volna, hogy a
vgn elpusztulunk szvinfarktusban, Jojo akkor sem tudta volna
kifizetni, amit a pasas krt. Azt hiszem, valahol vgig tudtuk, hogy
veszteni fog. Csak azt akartuk Megfordtotta a zacskt a
kezben. Az volt az a nyr, mieltt Pat, Jenny s Conor egyetemre
mentek. Mlyen bell azt is tudtuk, hogy tvozsukkal minden
megvltozik majd. Azt hiszem, Pat s Conor azrt kezdte az egszet,
mert azt akartk, hogy klnleges legyen az a nyr. Az volt az utols.
Szerintem azt akartk, hogy mindnyjan valami jra tudjunk
visszagondolni. Ostoba trtnetek, amiket elmeslhetnk az vek
sorn. Amikrl megkrdezhetjk: Emlkszel?
Soha tbb nem fogja ezt krdezni arrl a nyrrl.
Megvan mg a Jojos jelvnye? krdeztem.

TANA FRENCH

386

SZELLEMHZ

 Nem tudom. Taln valahol igen. Anym padlsn van egy

csom cuccom bedobozolva. Utlom kidoblni a dolgokat. De mr
vek ta nem kerlt a kezembe. Soha. Egy pillanatra kisimtotta a
manyagot a jelvny fltt, aztn visszaadta nekem. Ha mr
vgeztek vele, s ha Jenny nem akarja, megkaphatom?
Biztos, hogy meg tudjuk oldani.
Ksznm. Szeretnm. Nagy levegt vett, visszahzta magt
arrl a meleg napfnybe s megllthatatlan nevetsbe csomagolt
helyrl, s az rjra nzett. Mennem kellene. Ez volt Volt mg
valami?
Richie krd tekintete tallkozott az enymmel.
jra beszlnnk kell majd Fionval: kellett, hogy Richie j
zsarunak maradjon meg, aki nem ttt r minden sebre.
Ms. Rafferty mondtam halkan, s a knykmre
tmaszkodtam , valamit el kell mondanom nnek.
Megdermedt Rettenetes lett a tekintete: Jaj, istenem, tbbet mr
ne!
A frfi, akit letartztattunk mondtam , Conor Brennan.
Fiona rm meredt. Levegrt kapkodott, de amikor tudta,
kimondta:
Nem. Vrjanak. Conor? Mit Letartztattk, de mirt?
Letartztattuk a nvre elleni tmadsrt s a csaldja
meggyilkolsrt.
Fiona kt keze a levegbe kapott. Egy pillanatig azt hittem, a
flre csapja, de aztn jra az asztalra ket.
Nem. Conor nem lehetett mondta olyan egyszeren s
kemnyen, ahogy a tgla csapdik a kre.
Ugyanolyan biztos volt benne, mint Patben. gy kellett lennie. Ha
brmelyikk kvette el ezt, akkor a mltja s a jelene egyarnt
sztmarcangolt, vres ronccs vlik. Az a tarka tj, a fagylalt, a

TANA FRENCH

387

SZELLEMHZ

viccek, a vist nevets a falon, az els tnc, az els ital s az els

csk mind radioaktvv vlik, mint egy atombomba, rinthetetlenn.
Beismer vallomst tett mondtam.
Nem rdekel. Maguk Mi a szar akar ez lenni? Mirt nem
mondtk meg? Csak hagytk, hogy itt ljek, s beszljek rla,
hagytak fecsegni, htha mondok valamit, ami tovbb ront a
helyzetn. Ez szemtsg. Ha Conor valban beismerte, csak azrt
lehetett, mert gy sszezavartk a fejt, mint az enymet. Nem
tette. Ez rlet.
A j kzposztlybeli lnyok nem beszlnek gy a nyomozkkal,
de Fiona tl dhs s elsznt volt, hogy odafigyeljen erre. A kt
kezt klbe szortotta az asztalon, az arca elfehredett, s tredezett
lett, mint a homokban megszradt kagyl. Tenni akartam valamit,
brmit, minl nagyobb hlyesg, annl jobb: visszaszvni, kitolni az
ajtn, az ajt fel fordtani a szkt, hogy ne kelljen ltnom a szemt.
Nem csak a valloms van mondtam. Bizonytkunk is van,
ami ezt altmasztja. Nagyon sajnlom.
Milyen bizonytk?
Attl tartok, errl nem beszlhetnk. De nem apr
egybeessekrl van sz, amiket ki lehet magyarzni. Szilrd,
megkrdjelezhetetlen, terhel bizonytkrl.
Fiona arca bezrult. Lttam, ahogy egyre gyorsul az elmje.
Rendben mondta egy pillanattal ksbb. Eltolta magtl a
bgrt, s felllt. Vissza kell mennem Jennyhez.
Amg Mr. Brennant vd al nem helyezzk, nem fedjk fel a
nevt a sajtnak. Szeretnnk, ha n sem emlten senkinek. Belertve
a nvrt is.
Nem terveztem. Lehzta a kabtjt a szk tmljrl, s
magra tertette. Hogy jutok ki innen?
Kinyitottam neki az ajtt.

TANA FRENCH

388

SZELLEMHZ

 Kapcsolatban maradunk mondtam, de Fiona nem nzett fel.

Vgigsietett a folyosn, az llt a gallrjba hzta, mintha mris vni
prbln magt a kinti hidegtl.

14. fejezet

A nyomozati szoba elnptelenedett, csak a szemtanvonalat kezel

src s nhny ksig dolgoz kollga volt bent, akik, amikor

meglttak, lnkebben kezdtk tologatni a paprokat.
Nem hiszem, hogy Fionnak brmi kze van hozz mondta ki
Richie kerek perec, amikor az asztalunkhoz rtnk.
Teljesen felfegyverkezett, hogy megvdje az llspontjt.
Nos, ez nagy megknnyebbls mondtam neki egy gyors
vigyor ksretben. Legalbb ebben egyetrtnk. Nem vigyorgott
vissza. Nyugi, Richie. n sem hiszem, hogy van. Irigyelte Jennyt,
ez igaz, de ha Fiona az orra al akart volna drglni, akkor megtette
volna, amikor Jenny lete mg tkletes volt, nem most, amikor
romokban hevert, s Fiona csak annyit mondhatott, hogy n
megmondtam. Hacsak ki nem derl a hvslistjbl, hogy rengeteget
beszlt Conorral, vagy a pnzgyeirl, hogy hatalmas tartozst
halmozott fel, azt hiszem, kihzhatjuk a listrl.
Mg ha az derl is ki, hogy le van gve mondta Richie , n
hiszek neki: nem rdekli annyira a pnz. s nagyon igyekezett, hogy
minden informcit megadjon neknk, mg ha fjt is. Brki tette is,
azt akarja, hogy lecsukjuk.
gy volt, amg ki nem derlt, hogy Conor Brennan az. Ha mg
egyszer beszlnnk kell vele, kzel sem lesz ilyen segtksz. Az
asztalomhoz hztam a szkemet, s elvettem egy, a felgyelnek
rand jelentsre val formanyomtatvnyt. s ez jabb jel az
TANA FRENCH

389

SZELLEMHZ

rtatlansga mellett. Rengeteg pnzben mernk fogadni, hogy szinte

volt a reakcija, amikor tudattuk vele. Azonnal visszalkte t a
fellegekbl. Ha e mgtt llna, mr akkor elkezdett volna pnikolni
Conor miatt, amikor megtudta, hogy letartztattunk valakit. s
biztos, hogy nem terelne minket Conor irnyba azzal, hogy
indtkot mond neknk.
Richie a noteszbe msolta Fiona telefonszmait.
Nem valami nagy indtk mondta.
Jaj, ne mr! Elutastott szerelem egy adag megalztatssal
keverve? Akkor sem krhetnk jobbat, ha katalgusbl rendelnm.
n igen. Fiona gy gondolja, lehet, hogy vekkel ezeltt
Conornak tetszett Jenny. Nlam ez nem nagy indtk.
Most is tetszett neki. Szerinted mi msrl szl az a Jojos
jelvny? Jenny nem tartotta volna meg a magt, sem Pat, de
fogadok, tudok valakit, aki igen. s egy napon, amikor Spaink
hzban mszklt, gy dnttt, hagy Jennynek egy kis ajndkot. A
htborzongat szemtlda. Emlkszel r, milyen volt rgen, amikor
mg minden szp volt, s az let nem csak szvs volt a pokolban?
Emlkszel, milyen vidm idket ltnk meg egytt? Nem hinyzom?
Richie a zsebbe tette a noteszt, s elkezdte tlapozni az asztaln
sorakoz jelentseket, de nem olvasta vgig ket.
Akkor sem arra utal, hogy meglte volna Jennyt. Pat a fltkeny
tpus, mr egyszer egybknt is figyelmeztette Conort Jenny miatt, s
biztosan nagyon nem rzi magt biztonsgban. Ha rjtt, hogy Conor
ajndkokat hagy Jennynek
De nem jtt r, ugye? nem emeltem fel a hangomat. A
jelvnyt nem a konyhban elhajtva talltuk, vagy lenyomva Jenny
torkban. Biztonsgban s csendben lapult Jenny fikjban.
A jelvny igen. De nem tudjuk, mit hagyhatott mg ott Conor.

TANA FRENCH

390

SZELLEMHZ

 Ez igaz. Minl tbb aprsgot hagyott azonban Jennynek, annl

inkbb arrl rulkodik, hogy mg mindig odavan a nrt. Ez pedig
Conor elleni bizonytk. Nem Pat elleni.
Kivve, hogy Jennynek tudnia kellett, ki hagyta a jelvnyt.
Tudnia kellett. Hny embernek lehetett Jojos jelvnye, s hnyat
ismerhetett annyira, hogy ott hagyja neki? s Jenny megtartotta.
Brmit is rzett irnta Conor, az rzs nem volt viszonzatlan. Nem az
trtnt, hogy Jenny kidoblta az ajndkait, s ettl Conor kiakadt.
Pat akadt volna ki azon, ami trtnt.
Amint Jenny orvosa cskkenti a fjdalomcsillaptk
mennyisgt mondtam , jra el kell beszlgetnnk vele, hogy
megtudjuk, pontosan mi is a sztori. Lehet, hogy a mltkori jszakra
nem emlkszik, de azt a jelvnyt nem felejthette el. Jenny szttpett
arcra gondoltam, beesett szemre, s azon kaptam magam, hogy
abban remnykedem, Fionnak sikerl meggyznie az orvosokat,
hogy mg j hossz ideig tartsk ilyen magasan a gygyszeradagjt.
Richie egyre gyorsabban forgatta az oldalakat.
Mi a helyzet Conorral? krdezte. Tervezted, hogy mg ma
este elbeszlgetnk vele?
Az rmra nztem. Elmlt nyolc ra.
Nem. Hadd fjn mg egy kicsit a sajt levben. Holnap majd
szembestjk mindennel, amink van.
Ettl Richie trdei ugrlni kezdtek az asztal alatt.
Mg felhvom Kierant, mieltt elmegyek mondta. Htha
tallt valami jat Pat honlapjain.
Mr nylt is a telefonrt.
Majd n mondtam. Te csinld meg a jelentst a
felgyelnek! Odahajtottam az asztalra, mieltt mg
vitatkozhatott volna.
Mg abban az rban is gy hallatszott, Kieran rl, hogy hall
fellem.
TANA FRENCH

391

SZELLEMHZ

 Bartom! pp magra gondoltam. Egy krds: kirly vagyok,

vagy totl kirly vagyok?
Egy pillanatig gy reztem, ez a szemtelen hangnem tbb energit
kvn, mint amennyivel akkor pp rendelkeztem.
Legyen a msodik, s azt mondom, hogy totl kirly. Mije van a
szmomra?
Megltja, igaza lesz. Hogy szinte legyek, amikor megkaptam
az e-mailjt, arra gondoltam, igen, rendben, de ha az embere msik
oldalra vitte ezt a menyt tmt, a hl hatalmas; hogyan talljam
meg? rjam a Google-be, hogy menyt? De emlkszik arra az
internetes cmtredkre, amit a programhelyrellt varzsolt el?
Azt az otthon s kert frumot?
Igen. Felfel mutat hvelykujjammal jelt adtam Richie-nek.
Otthagyta a nyomtatvnyt az asztaln, s a szkvel mellm gurult.
Mg akkor megnztk, amikor elszr emltettem magnak:
vgignztk az elmlt kt hnap rsait, valami veszekedst keresve,
brmilyen zaklatst, amely passzolhat az ldozat adataihoz. A
legnagyobb drma az volt, hogy nhny fick a csinld magad
oldalon pniszmr versenyt rendezett valami szrazptsrl, brmi
is legyen az, de szintn, nem is rdekel. Senki nem szeklt senkit, j
esly van r, hogy ez a valaha volt legunalmasabb frum. Egyik sem
passzolt az ldozathoz, s senkit sem hvtak csillogjennynek,
gyhogy tovbblptnk. De amikor megkaptam az e-mailjt,
bevillant az agyamba: lehet, hogy rossz idben s rossz dolgot
kerestnk.
Nem Jenny rt oda, hanem Pat mondtam.
Bing! s nem is az utbbi kt hnapban. Mg jniusban. A
Wildwatcherre utoljra tizenharmadikn rt, igazam van? Ha a
kvetkez hetekben brhol mshol prblkozott, azt mg nem
talltam meg, de jnius huszonkilencedikn felbukkant az otthon s
kert oldal Termszet s vadvilg szekcijban, ismt Pat-the-lad
TANA FRENCH

392

SZELLEMHZ

nv alatt. Korbban is rt mr erre az oldalra, gy msfl vvel

ezeltt, valamit a vcje megtmasztsval akart kezdeni, gyhogy
valsznleg ezrt jutott eszbe az oldal. Tovbbtsam a hivatkozst?
Krem. Most, ha lehet.
Mg egyszer, rzssel, bartom: kirly vagyok?
Maga totl kirly. Richie szja sarka megrndult. Felmutattam
az ujjam. Tudtam, hogy nem beszlhetek gy, de nem rdekelt.
Zene fleimnek mondta Kieran. Mris megy a hivatkozs
azzal letette.
Pat rsa az otthonnal s kerttel foglalkoz oldalon ugyangy
kezddtt, mint a msikon: lerta a tnyeket, szpen s sorban, n is
pp ilyen elemzseket szeretnk kapni a kisegtimtl. Ahol a Wildwatcheren folytatott beszlgetsnek fonala vget rt, ott
folytatdott:
Nhnyszor kerestem rlket, de nem volt szerencsm, ez a
valami biztosan kint vgzi el a dolgt. Szrtam le lisztet, hogy lssam
a mancsa lenyomatt, de azzal sem jrtam jobban. Amikor
visszamentem megnzni, el volt maszatolva, s szt volt kenve (fel
tudom tenni a kpt, ha az segt), de nyomokat nem lttam. Az
egyetlen lthat fizikai jel nagyjbl tz nappal ezeltti; amikor az a
valami rjngtt, felmentem a padlsra. Kzvetlenl a lyuk alatt volt
ngy hossz szr, rajta mg mindig zld levelekkel (gy nzett ki,
mint az egyik nvny lent a parton? fogalmam sincs, vrosi gyerek
vagyok), meg egy nagyjbl tzszer tzcentis fadarab, lekopott, zld
festkdarabok potyognak rla, mintha egy csnak oldalnak egy
darabja lenne. Fogalmam sincs, hogy a) mirt kellene ez egy
llatnak; vagy b) hogy kerlt a padlsra, az eresz alatti lyukon ppen
hogy tfr. Errl is tudok kpet kldeni, ha segt.
Azt a fadarabot lttuk mondta halkan Richie. A
szekrnyben. Emlkszel?

TANA FRENCH

393

SZELLEMHZ

A kekszes dobozt htratolva, Pat szekrnynek polcn talltuk.

Biztosra vettem, hogy a gyerekektl kapott ajndk volt, amit a
kedvessgk emlkeknt tartott meg.
Igen feleltem. Emlkszem.
Mg aznap jjel kitettem egy msik csapdt, benne csirkehssal,
de semmi haszna nem volt. Voltak, akik azt mondtk, nyrc, nyest
vagy hermelin lehet, de azok mind megennk a csirkt, ugye? + Mirt
hoznnak be leveleket s ft? Tnyleg nagyon szeretnm tudni, mi
van odafent.
Azonnal megragadta az olvask figyelmt, ahogyan a
Wildwatche-ren is. Perceken bell kapott vlaszokat. Valaki gy
gondolta, hogy az a valami bekltzik, s hozza az egsz csaldjt:
A levelek s fa felhalmozsa fszekrak magatartsra utal. A
jnius mr ksei idszak ehhez de sosem lehet tudni. Megnzted,
hogy azta kerlt-e mg be ms fszekrak anyag is?
Valaki ms szerint sok hh ez semmirt.
A helyedben nem aggdnk miatta. Ha egy ragadoz volna (ms
szval veszlyes), akkor annak elg okosnak kellene lennie ahhoz,
hogy tvol tartsa magt a hstl. n nem tudok olyan llatot,
amelyik gy tenne. Gondoltl mr mkusokra? Egerekre? Vagy
lehetnek madarak? Szarkk? Taln, mivel a tenger kzelben laksz,
sirlyok?
Amikor msnap elolvasta, nem tnt gy, hogy sikerlt Patet
meggyznik.
Igen, lehetnnek mkusok, de a zajok alapjn azt kell mondanom,
valami sokkal nagyobb lehet. Nem lltom hatrozottan, mert a hz
akusztikja igen furcsa + gy hangzik, mintha ott lennnek
mellettnk, de amikor odafnt dbrg, a hangok alapjn legalbb
borz nagysg lehet. Tudom, hogy egy borz nem tud felmenni oda, de
az a valami hatrozottan nagyobb, mint egy mkus vagy egy szarka
+ sokkal nagyobb, mint egy egr. Nem nagyon rajongok a ragadozs
TANA FRENCH

394

SZELLEMHZ

tletrt, amelyik tl okos, hogy csapdba essen. Ahogy a

fszekraksrt se. Mostanban nem voltam fent, de azt hiszem, fel
kell mennem megnzni.
A fick, aki az egereket javasolta, nem volt lenygzve.
Te rtad, hogy furcsa az akusztika. Valsznleg felersti a
nhny egrtl szrmaz zajokat. Komolyan, prblkozz tovbb az
egrcsapdval, prblj ki tbbflt, aztn felejtsd el!
Pat mg mindig a neten volt:
Igen, a felesgem is ezt hiszi, szerinte valamilyen madr lehet
(rvs galamb?), mert a csipegets igazoln a kopog hangokat. A
helyzet az, hogy nem is hallja a zajok mindig vagy a) ks jjel
hallatszanak, amikor mr alszik (n nem voltam jl mostanban,
ezrt furcsa idpontokban bredek fel), vagy b) amikor fz + n fent
vagyok a gyerekekkel, hogy ne legyenek lb alatt. gyhogy nem
rzkeli, milyen hangos + alapveten meggyz, igyekszem nem
srn emlteni/nem akarok nagy hht csapni, mert nem akarom
kibortani t, de hogy szinte legyek, mr kezd a dolog egy kiss az
agyamra menni. Nem aggdom, hogy ez a valami vgtagonknt fog
szttpni minket, de azrt nagy megnyugvst jelentene, ha tudnm,
mi az. Megnzem a padlst + rok, amint tudok, brmilyen + minden
tancsrt hls vagyok.
A kisegtk csomagoltak, gondoskodtak rla, hogy elg hangosak
legyenek, nehogy ne vegyem szre, milyen sokig maradtak.
Viszlt, nyomozk! ksznt el az egyikk, amikor mr ott
tolongtak az ajtban.
Vigyzzanak hazafel, s viszlt holnap! mondta Richie
automatikusan. n felemeltem az egyik kezemet, s grgettem
tovbb.
Ks este volt, majdnem jfl, amikor Pat jra bejelentkezett.
Ok, felmentem a padlsra, s krlnztem. Nincsenek jabb
fszekrak anyagok vagy ilyesmik. Az egyetlen dolog, hogy az egyik
TANA FRENCH

395

SZELLEMHZ

szarufa tele van karmolsnak tn nyomokkal; meg kell mondanom,

elgg ki vagyok borulva, mert ltszlag valami igen nagy llattl
szrmazhatnak. Br az a helyzet, hogy nem vagyok biztos benne,
hogy megnztem-e azt a szaruft korbban is (elgg htul van a
sarokban), gyhogy mr j rgen ott lehetnek, akr rgebben, mint
ahogy mi itt lakunk. Legalbbis ezt remlem!
A pasas, aki a fszekrakssal kapcsolatban rt, figyelte a
hozzszlsokat, gyhogy nhny perccel Pat rsa utn jabb
javaslattal llt el.
Felttelezem, van padlsajttok. A helyetekben n nyitva
hagynm, odatennk egy filmfelvevt a feljrhoz, s lefekvs eltt
vagy akkor indtanm el, amikor a felesged fz. Elbb vagy utbb az
llat kvncsiv vlik s lesz rla felvteled. Ha aggdsz, hogy
lejn a hzba, s esetleg veszlyes lehet, ha csapdba esik, szegezz
csirkehlt a nyls al. Remlem, ez segt.
Pat hamar s jkedven trt vissza: a gondolat, hogy meglthatja
az llatot, felvidtotta.
Brilins tlet hla s ksznet rte! Jelenleg mr vagy msfl
hnapja jr ki-be a hzba, ezrt nem aggaszt, hogy esetleg hirtelen
tmadni akarna. Valjban nem bnnm, ha megtenn, adnk neki
valamit, amin elgondolkodhat, s ha nem tudom leterteni,
megrdemlem, amit n kapok, nem igaz? Hrom kis szmjlit tett a
vgre, amelyek nevetve gurulnak elre-htra. Csak szeretnm
alaposan megnzni azt a valamit, mindegy, hogyan, csak hogy
tudjam, mivel van dolgom. Azt is szeretnm, ha a felesgem ltn,
hogy nem csak egy madr, akkor gondolom, kzs nevezre jutnnk,
s ketten egytt kitallhatnnk, mit tegynk. Azt se bnnm, ha nem
aggdna amiatt, hogy kezdek becsavarodni. A videokamera
pillanatnyilag nem fr bele a kltsgvetsbe, de van egy
babafigyelnk, amit be tudnk lltani. Hihetetlen, hogy ez nekem
mg nem jutott eszembe! Tulajdonkppen jobb is, mint egy
TANA FRENCH

396

SZELLEMHZ

videokamera, mert infravrs fnnyel dolgozik, gyhogy nem kell

nyitva hagyni a feljrt. Csak felteszem a padlsra, s meg is van.
Odaadom a vevt a felesgemnek, hogy figyelje, mikzben vacsort
fz + szurkolok. Lehet, hogy egyszer mg azt is hagyja, hogy n
fzzem a vacsort! Kvnjatok szerencst!
s a vgn egy kis, srga, integet szmjlival ksznt el.
Kezdek becsavarodni idzte Richie.
Csak szfordulat, regfi. Ez a fick megrizte a hidegvrt,
amikor a legjobb bartja beleesett a jvendbeli felesgbe: drma
nlkl kezelte a helyzetet, nyugodt maradt, mint a tk. Gondolod,
hogy idegsszeroppanst kapna egy nyrc miatt? Richie a tolla
vgt rgta, s nem vlaszolt.
s mindssze ennyi volt Pattl nhny htig. Nhny rendszeres
olvas szeretett volna friss hreket, volt valami fintorgs is a
jttmenttel kapcsolatban, aki idejtt segtsget krni, aztn
elfelejtette megksznni, vgl elmaradtak a bejegyzsek.
Jlius tizennegyedikn azonban Pat mgis visszatrt, s kiss
fokozdott a helyzet.
Hell mindenkinek, komolyan segtsgre van szksgem. Csak
tjkoztatsul, prblkozom a bbirrel, de eddig mg semmi.
Prbltam belltani a kamerkat gy, hogy a padls tbb pontjt
vegyk, de semmi. Tudom, hogy az llat nem ment el, mert mg
mindig hallom, szinte minden jjel-nappal. Egyre hangosabb lehet,
hogy egyre magabiztosabb, vagy az is elfordulhat, hogy nagyobb
lett. A felesgem mg mindig EGYSZER se hallotta, ha nem tudnm,
hogy kptelensg, azt hinnm, szndkosan megvrja, amg nincs a
kzelben.
Szval nhny szt arrl, ami az elmlt idben trtnt. Felmentem
a padlsra, hogy megnzzem, van-e mg levl, fa, akrmi + az egyik
sarokban hevert ngy llati csontvz. Nem vagyok szakrt, de
patknynak vagy mkusnak tntek. Hinyzott a fejk. A legrltebb
TANA FRENCH

397

SZELLEMHZ

dolog, hogy szpen sorban fekdtek, mintha valaki azrt tette volna
oda ket, hogy n megtalljam. Tudom, hogy rltsgnek hangzik, de
eskszm, gy nzett ki. Nem akarok szlni a felesgemnek, nehogy
kiboruljon, de emberek, ez VALBAN egy ragadoz, s ki KELL
dertenem, milyen.
Ezttal a rendszeres olvask egy vlemnyen voltak: Pat mr
kevs ehhez, egy hivatsosra van szksge, de mielbb.
Megosztottk nhny krtevirt cg linkjt, s kevsb segtkszen
olyan szenzciszmba men hrekt is, amelyekben kisgyerekeket
csonktott vagy lt meg valamilyen nem vrt vadllat. Pat egy kiss
nyugtalannak tnt (Abban remnykedtem, hogy magam is megoldom
nem szeretek olyan dolgok miatt kihvni embereket, amelyeket
nekem is el kellene tudnom vgezni), de vgl mindenkinek
megksznte, s elment, hogy felhvjon egy szakembert.
Most mr nem olyan nyugodt, mint a tk mondta Richie. Nem
vlaszoltam.
Hrom nappal ksbb Pat visszatrt.
Ok, szval ma reggel itt volt a krtevirt. Egyetlen pillantst
vetett a csontvzakra + azt mondta, nem tud segteni, mert k
patknynl nagyobb llattal nem foglalkoznak + ez biztosan nem
patkny, a patknyok nem teszik gy sorba a tetemeket + a patknyok
nem tpik le egy mkus fejt + hagyjk ott a maradkot egszen
biztos benne, hogy a ngy csontvz mkus. Azt mondta, sosem ltott
mg ilyet. Azt is mondta, taln egy nyrc vagy valami egzotikus llat,
amitl valami iditnak meg kellett szabadulnia + simn szabadon
engedte. Valsznleg valami hiz, esetleg torkos borz, azt mondta,
meglepdnk, milyen kis helyeken tfrjk magukat. Szerinte lehet,
hogy vannak szakrtk, akik el tudnak bnni vele, de n nem igazn
szeretnk egy csom pnzt klteni arra, hogy megint idehvjak
valakit, aztn azt mondja, nem is az terlete. Most mr kezdem az

TANA FRENCH

398

SZELLEMHZ

egszet szemlyes gynek is tekinteni ez a hz nem elg nagy

kettnknek!
jra azok a kis gurul, nevet arc emotikonok.
gyhogy tleteket vrok, hogyan ejtsem csapdba, zzem el, mit
hasznljak csalinak, hogyan szerezzek bizonytkot a felesgemnek
arrl, hogy ez a valami ltezik. Tegnapeltt este azt hittem, megvan.
ppen a fiamat frdettem + az a valami elkezdett rjngeni a fejnk
felett elszr csak kaparszs hallatszott, de fokozatosan egyre
hangosabb lett, mintha krbeforogna, s gy prblna lyukat vjni a
mennyezetbe. A fiam is hallotta, megkrdezte, mi az. Azt feleltem, egy
egr soha nem hazudok neki, de kezdett flni, s mit mondhattam
volna? Lerohantam a felesgemrt, hogy jjjn fel, s hallgassa meg,
de mire visszartnk, a zaj teljesen megsznt, s egsz jjel egyetlen
nesz sem hallatszott a kis szemtldtl. Istenre eskszm, mintha
tudta volna. Srcok, SEGTSGRE VAN SZKSGEM. Ez a valami
flelemmel tlti el a fiamat a sajt otthonban. A felesgem meg gy
nzett rm, mintha teljesen gyagya volnk. El kell kapnom a
szarhzit.
Sttt a kpernyrl a ktsgbeess, forr fsttel, ahogy a tarl
lngra kap a knyrtelen napstsben. A szaga felkavarta a
hozzszlkat, nyugtalanok s agresszvek lettek. Elkezdtk szeklni
Patet: megmutatta-e a csontvzakat a felesgnek? Mit gondol az
asszony most az llatrl? Tudja-e Pat, mennyire veszlyes a torkos
borz? Hv-e szakrtt? Kszl-e kihelyezni mrget? Befoltozza-e az
eresz aljn lv lyukat? Mit lesz a kvetkez lpse?
k vagy inkbb minden ms az letben kezdtek Pat idegeire
menni: az a hidegfej knnyedsg mr a vgt jrta.
Hogy megvlaszoljam a krdseket: nem, a felesgem nem tud a
csontvzakrl, akkorra hvtam a krtevirtt, amikor elment
vsrolni a gyerekekkel + az ember elvitte ket magval. Nem
tudom, ti hogy vagytok ezzel, de szerintem nekem az a dolgom, hogy
TANA FRENCH

399

SZELLEMHZ

vigyzzak a felesgemre, nem pedig az, hogy hallra rmtsem. Egy

dolog hallani annak a valaminek a kaparszst, s egszen ms
feldolgozni a fej nlkli csontvzak ltvnyt. Ha egyszer
megkaparintom ezt a valamit, mindent el fogok meslni a
felesgemnek. Nem nagyon tetszik, hogy azt hiszi, begolyztam, de
mg mindig jobb, mintha hallra vlik a flelemtl minden
alkalommal, amikor egyedl kell maradnia a hzban. Remlem, ez
kielgt vlasz, de ha nem, azt is leszarom.
A szakrtrl meg a tbbirl: mg nem dntttem el, de nem
tervezem a lyuk beszgelst + mreg kihelyezst sem. Sajnlom, ha
nem ezt tancsolntok, de mg egyszer, n lek egytt ezzel, s KI
FOGOM TALLNI, mi ez + megtantom kesztybe dudlni, AZTN
elkotrdhat + megdglhet, ahol akar, de addig nem kockztatom,
hogy szem ell tvesszem. Ha van valban hasznos tancsotok, akkor
igen, krlek, adjtok tudtomra, boldogan megfogadom, de ha csak
szeklni akartok, hogy nem vagyok ura a helyzetnek, akkor csessztek
meg. Mindenkinek, aki nem volt ilyen szemt, ksznm mg egyszer
+ kldk tovbbi tjkoztatst.
Erre valaki, akinek mr tbb szz hozzszlsa volt, azt irta:
Srcok, ne etesstek a trollt!
Mi az a troll? krdezte Richie.
Komolyan? Jzusom, te mg sosem jrtl az interneten? Azt
hittem, a tid a netgenerci.
Vllat vont.
n zent veszek a neten. Nhnyszor kerestem is valamit. Az
ilyen zenfalakat viszont sosem olvasom. Jobban szeretem a valdi
letet.
Az internet nagyon is valdi, bartom. Ezek az emberek itt mind
ugyanolyan valsgosak, mint te vagy n. A troll az, aki
baromsgokat tesz fel, hogy drmt csinljon. Ez a fick azt hiszi,
Pat csak hadovl.
TANA FRENCH

400

SZELLEMHZ

Amint a gyan felbredt, egyik zen sem akart ostobnak tnni:

termszetesen mindenkiben felmerlt, htha Pat-the-lad egy troll, egy
rjellt, aki ihletet akar merteni (Emlkeztek arra a fickra tavaly a
Szerkezeti krdsek zenfalon azzal a befalazott szobval s az
emberi koponyval? A novella egy hnappal ksbb megjelent a
blogjban. Hzz el innen, troll), egy szlhmos, aki j sok pnzt akar
keresni. Nhny rn bell egyetrtettek abban, hogy ha Pat
valsgos szemly lenne, mr rg tett volna ki mrget, s hogy most
mr brmelyik nap visszatrhet, hogy bejelentse, a titokzatos llat
megette a kitallt gyerekeit, s adomnyokat gyjt, hogy ki tudja
fizetni a temetsket.
Jzusom mondta Richie. Ez egy kicsit durva.
Ez? Aligha. Ha tbbet jrnl a neten, tudnd, hogy ez semmi.
Az egy vadon odakint; nem vonatkoznak r a normlis let szablyai.
Komoly, udvarias emberek, akik egsz vben fel sem emelik a
hangjukat, vesznek egy modemet, s mris tequilt vedel Mel
Gibsonokk vlnak. sszehasonltva ms, a hln tallhat
jelensgekkel, ezek a fickk igazn kedvesek voltak.
Pat azonban gy gondolta, ahogy Richie: amikor visszatrt,
nagyon dhs volt.
Figyeljetek, seggfejek! Nem vagyok KIBASZOTT TROLL,
RTITEK? Tudom, hogy minden idtket ezen az zenfalon tltitek,
nekem viszont van egy kibaszott LETEM, s ha azzal akarnm
tlteni az idmet, hogy valakikkel szrakozom, azok nem ti lenntek,
bnk, csak prblom megoldani, AMI A PADLSOMON VAN + ha
ti, semmirekell seggfejek, nem tudtok segteni, akkor CSESSZTEK
MEG.
s kilpett.
Richie halkan fttyentett.

TANA FRENCH

401

SZELLEMHZ

 Az ott mondta nem csak az internet. Ahogy mondtad, Pat

hidegfej fick volt. Csak akkor lehetett ilyen a kperny fel
biccentett , ha nagyon ki volt borulva.
Volt oka r feleltem. Valami veszlyes volt az otthonban,
ami flelemmel tlttte el a csaldjt. s brhov fordult, az emberek
elutastottk, nem segtettek. A Wildwatcher, a krtevirt, ez az
zenfal itt: gyakorlatilag mind azt mondta neki, hogy hagyja bkn
ket, nem az gondjuk, magra maradt. A helyben szerintem te is
kiborultl volna.
Igen. Taln. Richie a billentyzetrt nylt, rm pillantott, hogy
engedlyt krjen, aztn visszagrgette az elejre az oldalt, hogy
jraolvassa. Miutn vgzett, vatosan azt mondta: Szval. Paten
kvl soha senki nem hallotta ezt az izt.
Paten s Jacken kvl.
Jack mindssze hromves volt. Az olyan kor gyerekek nem
igazn tudjk, mi valsgos, s mi nem.
Szval te Jennyvel vagy mondtam. Szerinted is csak
kitallta.
Az embered, Tom. Nem eskdtt volna meg r, hogy jrt valaha
llat a padlson.
Fl kilenc is elmlt. Kint a folyosn a takart a slgerlistt
hallgatta, s kzben nekelt; a mveleti szoba ablakain kvl az g
tmr fekete volt. Dina mr ngy rja eltnt. Erre nem volt idm.
De arra se eskdtt volna meg, hogy nem volt. Te gy rzed,
hogy ez valahogy azt az elmleted tmasztja al, hogy Pat mszrolta
le a csaldjt. Igazam van?
Tudjuk, hogy rengeteg stressz rte Richie gondosan
megvlogatta a szavait. Efell nincs ktsg. Abbl, amit itt r, gy
tnik, hogy a hzassguk se volt a legjobb. Ha elg rossz llapotban
volt ahhoz, hogy mindenflt kitalljon Igen, azt hiszem,
valsznbb teszi, hogy vgl elnyeltk a hullmok.
TANA FRENCH

402

SZELLEMHZ

 Azokat a leveleket meg azt a darab ft nem kpzelte a padlsra.

Kivve, ha mi is csak kpzeltk. Lehet, hogy gondjaim vannak, de
nem hiszem, hogy mr hallucinlnk.
Ahogy az zenfalon rtk, lehet, hogy azokat madarak vittk
be. Nem bizonytjk egyrtelmen egy vadllat jelenltt. Brki, aki
nem volt teljesen idegbajos, egyszeren kidobta volna, s
megfeledkezett volna az egszrl.
s a mkuscsontvzak? Azokat is a madarak tettk oda? Nem
rtek jobban a vadllatokhoz, mint Pat, de meg kell mondanom, ha l
ebben az orszgban olyan madr, amely lefejezi a mkusokat,
megeszi a hsukat, aztn a maradkot sorba rakja, nekem senki nem
szlt rla.
Richie megvakarta a tarkjt, s figyelte, ahogy a
kpernyvdmn lass, geometrikus mintk forognak.
Mi nem lttuk a csontvzakat mondta. Nem voltak mr Pat
birtokban. A levelek viszont igen; a csontvzakat, amelyek valban
bizonytottk volna, hogy van odafent valami veszlyes, azok nem
voltak a helysznen.
A hirtelen dhtl egy pillanatra ssze kellett szortanom az
llkapcsomat.
Ne mr, regfi! Nem tudom, te mit tartasz az
agglegnyoddban, de megmondhatom neked, ha egy ns frfi azt
mondja a felesgnek, mkuscsontvzakat akar tartani a
szekrnyben, akkor hirtelen nagy meglepetsre s nhny, a kanapn
tlttt jszakra szmthat. s mi van a gyerekekkel? Gondolod,
akarta volna, hogy a gyerekek megtalljk?
Nem tudom, mit akart az az ember. Folyton meg akarta mutatni
a felesgnek, hogy ez az iz ltezik, de amikor hatrozott
bizonytkot szerzett, azonnal meghtrlt: , nem, arra nem voltam
kpes, nem akartam kibortani. Alig vrta, hogy megnzhesse, de
amikor a krtevirt azt mondta, hvjon szakrtt, azt felelte, nem, az
TANA FRENCH

403

SZELLEMHZ

csak pnzpocskols. Knyrgtt az zenfalon, hogy segtsenek

neki kiderteni, mi van odafent, felajnlotta, hogy fotkat tlt fel a
padlson lv lisztrl, a levelekrl, de amikor megtallta a
csontvzakat, pedig lehettek rajtuk fognyomok is, szt sem ejtett
fnykprl. gy viselkedett Richie oldalvst rm pillantott.
Lehet, hogy tvedek. De gy viselkedett, mint aki mlyen bell
tudta, nincs ott semmi.
Egy ml pillanat erejig ers ksztetst reztem, hogy
megragadjam a nyaknl fogva, kipendertsem a szmtgp ell, s
megmondjam neki, hzzon vissza a kzlekedsiekhez, majd
megoldom egyedl az gyet. A kisegtk jelentse szerint Pat ccse,
Ian soha nem hallott semmifle llatrl. Sem a rgi kollgk, de mg
a bartok se, akik ott voltak Emma szletsnapi nnepsgn, vagy az
a nhny ember, akiknek mg e-mailt rt. Ez megmagyarzta, mirt.
Pat kptelen volt elmondani nekik, htha gy reaglnak, ahogy
mindenki ms, az idegenektl az zenfalon t a sajt felesgig;
htha gy reaglnak, ahogy Richie.
Csak krdezem, fiam mondtam. Szerinted honnan kerltek
el azok a csontvzak? Ne feledd, a krtevirt fazon ltta ket. Nem
csak Pat elmjben lteztek. Tudom, azt hiszed, hogy Pat kezdte
elveszteni a jzan eszt, de komolyan azt hiszed, hogy leharapta a
mkusok fejt?
n ezt nem mondtam felelte Richie. De Paten kvl a
krtevirt embert se ltta senki. Csak az zenet tanskodik rla,
hogy hvott egyltaln valakit.
Akkor talljuk meg a krtevirtt! javasoltam. Bzzuk meg
valamelyik kisegtt, hogy dertse fel! Kezdje azokkal a szmokkal,
amelyeket Pat az zenfalon kapott; ha egyik sem jn be, akkor
ellenriznie kell minden cget szztven kilomteres krzetben. A
gondolat, hogy idejn egy kisegt is, s egy jabb hvs szempr
olvassa vgig az zeneteket, s egy jabb arcon jelenik meg lassan
TANA FRENCH

404

SZELLEMHZ

ugyanaz a kifejezs, ami Richie-n, ismt megfesztette a nyakam.

Vagy mg jobb, ha magunk csinljuk. Holnap reggel ezzel kezdnk.
Richie kattintott az egeremmel, mire Pat zenetei megint letre
keltek.
Elg knnyen ki lehet derteni mondta.
Kiderteni mit?
Hogy ltezik-e az llat. Nhny videokamera
Mert az olyan jl bevlt Patnl?
Neki nem volt kamerja. A bbirk nem ksztenek felvtelt;
csak azt figyelhette rajtuk, ami vals idben trtnik, amikor
lehetsge nylt a megfigyelsre. Vigynk egy kamert, lltsuk be,
hogy psztzza krbe a padlst Nhny nap utn, ha van ott
valami, ltnunk kell.
Legszvesebben leharaptam volna a fejt az tletrt.
Nagyon jl nz majd ki a krvnyen, mi? krdeztem.
Krnk egy rtkes berendezst meg egy egybknt is tlhajtott
technikust, br csekly a valsznsge, hogy esetleg
megpillanthatunk vele valami llatot, amelynek, akr ltezik, akr
nem, minden bizonnyal nem sok kze van az gynkhz.
OKelly azt mondta, brmit megad, amire szksgnk van
Tudom, hogy azt mondta. Jv is hagyn a krvnyt. Nem ez a
lnyeg. Pillanatnyilag szereztnk nhny piros pontot a felgyelnl,
s n szemly szerint nem nagyon szeretnm az sszeset elveszteni
azrt, hogy egy nyrcet lthassak. Inkbb elmegyek a szaros
llatkertbe.
Richie htratolta a szkt, s nyugtalanul krzni kezdett a
mveleti szobban.
Majd n kitltm a nyomtatvnyt. gy, hogy csak az n piros
pontjaim vesszenek el miatta.
Nem, azt tutira nem teszed. gy fogod megfogalmazni, mintha
Pat egy makog rlt lenne, aki rzsaszn gorillkat lt a
TANA FRENCH

405

SZELLEMHZ

konyhjban. Megegyeztnk: nem vdoljuk Patet addig, amg valami

bizonytkot nem szerzel ellene.
Richie felm prdlt. Kt kezvel valamelyik kollga asztalra
csapott, mire paprok repltek szanaszt.
Hogyan szerezzek bizonytkot, ha llandan behzod a fket,
akrhnyszor belekezdek valamibe, ami elvezethet valahov?
Nyugodj le, nyomoz! s vegyl vissza a hangodbl! Azt
akarod, hogy betoppanjon Quigley, s rjjjn, mi folyik itt?
Abban egyeztnk meg, hogy Pat utn is nyomozunk. Nem
abban, hogy nha megemltem a Pat utni kutakodst, mire te
letorkollsz. Ha ott van a bizonytk, hogy a picsba szerezzem meg?
Gyernk, mondd meg! Hogyan?
A monitoromra mutattam.
Szerinted most mit csinlunk? Pat istenverte Spain utn
nyomozunk. Nem, nem fogjuk gyanstottnak kikiltani az egsz
vilg eltt. Ebben egyeztnk meg. Ha gy rzed, ez nem igazsgos
veled szemben
Nem. Szarok r, hogy igazsgos-e velem szemben. De nem
igazsgos Conor Brennannal szemben.
Mg mindig kiablt. n uralkodtam a hangomon.
Nem? Nem ltom be, mit segtene rajta egy videokamera.
Mondjuk, belltunk egyet, s nem ltunk rajta semmit: hogyan tenn
semmiss Brennan beismer vallomst a vidrk hinya?
Vlaszolj akkor erre! mondta Richie. Ha Patnek hiszel, mirt
nem vagy oda a kamera tletrt? Egyetlen felvtel egy nyrcrl,
mkusrl vagy akr csak egy patknyrl, s azt mondhatnd, kopjak
le. Amit te mondasz, az gy hangzik, mint amit Pat hitt: mint aki
pontosan tudja, hogy nincs semmi odafent.
Nem, haver. Nem. Amit mondok, az inkbb gy hangzik, mint
akit egyltaln nem rdekel, van-e odafnt valami. Ha nem tallunk
semmit, mit bizonyt? Lehet, hogy sikerlt elijeszteni az llatot,
TANA FRENCH

406

SZELLEMHZ

lehet, hogy elkapta egy ragadoz, lehet, hogy tli lmot alszik Mg
ha soha nem is ltezett, akkor sem tereli Patre a gyant. Lehet, hogy
a hangok a hz sllyedsvel llnak kapcsolatban, esetleg a
vzvezetkkel, pedig tlreaglta, s sok mindent belekpzelt. Ettl
stresszben l fick lesz belle, nem pedig gyilkos.
Richie ezzel nem szllt vitba. Htradlt egy asztalon, a kt
szemt nyomkodta. Nmi hallgats utn sokkal halkabban szlalt
meg:
De mondana szmunkra valamit. Csak ennyit krek.
A vita, a kimerltsg vagy Dina miatt kezdtem a torkomban rezni
a gyomorsavamat. Igyekeztem pofavgs nlkl lenyelni.
Ok adtam be a derekam. Te kitltd a krvnyt. El kell
mennem, de alrom, mieltt elindulok, jobb, ha mindkettnk neve
rajta van. Ne sztriptztncosokat rendelj!
Nagyon fogok igyekezni mondta Richie. Volt valami a
hangjban, ami megttte a flemet: valami nyersesg, valami
remnytelensg, valamifle seglykilts. Csak megprblom
rendesen vgigcsinlni, ember. Istenre eskszm, azt prblom.
Minden jonc azt hiszi, a vilg az els gyn ll vagy bukik. Nem
volt idm r, hogy kzen fogva vezessem rajta vgig, nem gy, hogy
Dina valahol kint kszlt, s jelenlte olyan hatst kelthetett, amit a
ragadozk kilomterekrl szrevesznek.
Tudom mondtam. Jl csinlod. Ellenrizd majd a
helyesrst! A felgyel nagyon hklis r.
Igen. Rendben.
Kzben elkldjk a hivatkozst Hogyishvjknak, dr. Dolittlenak, lehet, hogy kiszr benne valamit. Kierannal pedig megnzetem,
htha Pat kldtt vagy kapott szemlyes zenetet is ezen az oldalon.
Nhny fick ltszlag elgg belemlyedt a trtnetbe; htha
valamelyik levelezsbe kezdett vele, s Pat mg nhny rszletet

TANA FRENCH

407

SZELLEMHZ

megosztott vele. s meg kell tallnunk a kvetkez zenfalat, ahov

tment.
Lehet, hogy nem volt kvetkez. Kettt megprblt, egyiknek
sem ltta hasznt Lehet, hogy feladta.
Nem adta fel feleltem. A kpernymn kpok s parabolk
sztak egymsba, aztn szt, sszehajtogattk magukat, aztn
eltntek, majd kibomlottak s kezdtk ellrl lass tncukat.
Ktsgbeesett volt. rtelmezheted, ahogy akarod, mondhatod, hogy
azrt volt, mert kezdte elveszteni a fejt, ha ezt akarod hinni, de a
tny akkor is az, hogy segtsgre volt szksge. Biztos, hogy a neten
keresett tovbb, mert mshol nem kereshetett volna.

Otthagytam Richie-t krvnyrs kzben. Mr volt egy lista a

fejemben, hogy hol kezdem keresni Dint, ezek az elz, az azeltti

s a mg azt megelz alkalomrl maradtak bennem: a volt bartai
laksai, kocsmk, ahol a pultos kedvelte t, lebujok, ahol hatvan
eurrt szmos lehetsged van, hogy kisd az agyadat egy idre.
Tudtam, hogy az egsznek semmi rtelme minden esly megvolt
r, hogy Dina felszllt egy Galway-be tart buszra, mert nhny
jsg nagyon szpnek mutatta, vagy elbvlt valami fickt, s
elment, hogy megnzze a blyeggyjtemnyt , de nem volt ms
vlasztsom. Az aktatskmban mg mindig volt a megfigyelsrl
maradt koffeintabletta: nhny szem, egy zuhanyozs, egy szendvics,
s mr kszen is llok az indulsra. Elnmtottam a fejemben azt a
hideg, vkony kis hangot, amely azt mondta, kezdek tl fradt s tl
reg lenni ehhez.
Amikor a kulcsot a zrba illesztettem, mg mindig cmek
sorjztak a fejemben, igyekeztem sszelltani a leggyorsabb
tvonalat. Beletelt egy msodpercbe, mire reszmltem, hogy valami
nincs rendben. Az ajt nem volt bezrva.
TANA FRENCH

408

SZELLEMHZ

Egy hossz percig mozdulatlanul lltam a folyosn, s

hallgatztam: semmi. Azutn letettem az aktatskmat, kinyitottam a
pisztolytskmat, s kivgtam az ajtt.
Debussy Elsllyedt katedrlisa hallatszott halkan a flhomlyos
nappalibl; gyertyafny csillogott a poharak vn, telt vrss tve a
stt bort. Egy hihetetlen, llegzetelllt pillanatig azt hittem: Laura
az. Aztn Dina letette a lbt a kanaprl, s elrehajolt, hogy
elvegye a borospohart.
Szia! mondta, s felm emelte a poharat. Mr ppen ideje
volt.
A szvem a torkom hts felben kalaplt.
Mi a franc?
Jzusom, Mikey. Vegyl be nyugtatt! Az egy fegyver?
Tbbszr meg kellett prblnom, mire sikerlt ismt kibiztostani
a pisztolyt.
Hogy a fenbe jutottl be ide?
Mi vagy te, Rambo? Tlreaglod a dolgokat?
Krisztusom, Dina. Hallra rmtettl.
Fegyvert fogsz a sajt hgodra. n meg mg azt hittem, rlni
fogsz, ha megltsz.
A fintora gnyos volt, de a gyertyafnyben a szeme ragyogsa azt
sugallta, jobb, ha vatos leszek.
rlk mondtam, s visszafogtam a hangom. Csak nem
szmtottam rd. Hogy jutottl be?
Dina nelglten rm vigyorgott, megrzta a kardignja zsebt,
amely kellemesen csengett.
Gerinl volt a ptkulcsod. Tulajdonkppen, tudod, mit? Gerinek
egsz Dublinhoz van ptkulcsa. A kis Miss Megbzhat. Bocsi, Mrs.
Megbzhat. Nem az, akit megkrnl, hogy jjjn ide, s nzze
meg, nem trtek-e be hozzd, amg te nyaralsz? gy rtem, ha neked
kellene meghatroznod, milyen legyen az ember, akinek
TANA FRENCH

409

SZELLEMHZ

mindenkihez van ptkulcsa, nem ppen olyan lenne, mint Geri?

Istenem, ltnod kellett volna, jt nevettl volna rajta: szpen sorban
kampkra vannak akasztva a moskonyhban, a legszebb kzrsval
felcmkzve. Ha akartam volna, a fl szomszdsgt kirabolhattam
volna.
Geri majd megrlt, annyira aggdott miattad. Meg n is.
Nos, ht azrt jttem ide. Azrt, meg hogy felvidtsalak. A
mltkor nagyon feszltnek tntl, eskszm, ha lett volna
hitelkrtym, hvtam volna neked egy prostit. Odahajolt az
asztalhoz, s felm nyjtotta a msik borospoharat! Tessk. Ezt
hoztam helyette.
Vagy elklttte Sheila bbiszitterkedsrt kapott pnzt, vagy
lopott Dina ers knyszert rzett arra, hogy megprbljon csellel
rvenni, hogy lopott bort igyak, fves stit egyek, vagy az aktulis
bartja kocsijt vezessem, amely utn nem fizettk be az adt.
Ksz mondtam.
Akkor lj le, s idd meg! Idegest, ahogy ott tblbolsz.
A lbam mg mindig remegett az adrenalinfrccstl, a remnytl
s a megknnyebblstl. Visszamentem az aktatskmrt, s
becsuktam az ajtt.
Mirt nem vagy Gerinl?
Azrt, mert Gerinl mg egy birka is elunja magt. Ott voltam
vagy egy napig, s mindent vgighallgattam, amit Sheila, Colm s
Thingy az eddigi lete sorn csinlt. Ha t hallgatom, el akarom
kttetni magam. lj le!
Minl elbb visszaviszem Gerihez, annl tbbet alhatok, de ha
nem mutatok nmi hlt ezrt a kis elkszletrt, kicsapja Dinnl a
biztostkot, s isten tudja, hajnali hnyig balhzik. Leroskadtam a
fotelembe, amely olyan szeretettel lelt t, hogy gy reztem, soha
tbb nem tudok felllni. Dina egy kzen egyenslyozva magt a
dohnyzasztal fl hajolt, hogy a kezembe adja a bort.
TANA FRENCH

410

SZELLEMHZ

 Tessk. Fogadok, Geri azt hitte, holtan fekszem egy rokban.

Nem hibztathatod rte.
Ha tl szarul reznm magam ahhoz, hogy szrakozni menjek,
akkor nem mennk. Istenem, sajnlom Sheilt, tudod? Fogadok,
akrhnyszor elmegy a bartaihoz, flrnknt haza kell telefonlnia,
klnben Geri azt hiszi, eladtk rabszolgnak.
Dinnak mindig sikerl mosolyt csalnia az arcomra, akkor is, ha
nagyon igyekszem ellenllni.
Ezt ennek a tiszteletre kaptam? Egy nap Gerivel, s mris
rtkelsz engem?
Visszakuporodott a kanap sarkba, aztn vllat vont.
Csak kedves akartam lenni hozzd, annak a tiszteletre kaptad.
Mita sztmentetek Laurval, nem kapsz elg gondoskodst.
Dina, jl vagyok.
Mindenkinek szksge van gondoskodsra. Ki volt az utols
ember, aki valami jt tett veled?
Eszembe jutott Richie, ahogy odanyjtja a kvt, ledorongolja
Quigley-t, amikor rosszat mond rlam.
A trsam feleltem.
Dina felrntotta a szemldkt.
? Azt hittem, valami kis incifinci jonc, aki kt kzzel se
tallja meg a seggt. Biztos csak nyalni akart neked.
Nem mondtam. J trs. Melegsggel tlttt el, ahogy
hallottam magam ezt kimondani. Egyetlen msik gyakornokom se
vitatkozott volna velem a kamert illeten: ha egyszer azt mondtam,
nem, ott lett volna a vge. Hirtelen ajndknak reztem a vitt, olyan
jtszmnak, amit a trsak hsz ven t minden hten tlhetnek.
Hmm. J neki. Megkereste a borosveget, s teletlttte a
pohart.
Ez kedves tled mondtam, s egy rszem valban gy is
gondolta. Ksznm, Dina.
TANA FRENCH

411

SZELLEMHZ

 Tudom, hogy az. Akkor mirt nem iszod meg? Attl flsz, hogy
megprbllak megmrgezni? Elvigyorodott, rm villantotta fehr
macskafogait. Mintha annyira kiszmthat lennk, hogy a borba
teszem. Nzz ki bellem egy kicsit tbbet!
Visszamosolyogtam.
Fogadok, hogy nagyon kreatv lennl. De ma akkor sem ihatom
le magam. Reggel dolgoznom kell.
Dina a szemt forgatta.
Jaj, istenem, mr megint itt tartunk. Munka, munka, munka,
inkbb lj le! Jelents beteget!
Brcsak megtehetnm!
Akkor tedd meg! Csinlunk valami jt. Most nyitott meg jra a
Viaszmzeum. Tudod, hogy sosem jrtam mg a Viaszmzeumban?
Ennek nem lesz j vge.
Szeretnm, de csak a jv hten mehetnk. Korn be kell
mennem holnap, s lehet, hogy hossz nap lesz. Ittam egy kortyot a
borbl, aztn felemeltem a poharat. Finom. Megisszuk ezt, aztn
visszaviszlek Gerihez. Tudom, hogy unalmas, de mindent megtesz.
Hagyd egy kicsit bkn, j?
Dina meg se hallotta.
Mirt nem jelenthetsz beteget holnap? Fogadok, hogy ott van
mg az egsz vre szl szabadsgod. s biztos, hogy soha nem
jelentettl mg beteget. Mit csinlnak veled, kirgnak?
A melegsg gyorsan mlt.
Letartztattam egy embert, s vasrnap hajnalig el kell
dntenem, hogy vdat emeltetek ellene, vagy kiengedem. Addig
minden percre szksgem van, hogy lezrjam az gyet. Sajnlom,
desem. A Viaszmzeumnak vrnia kell.
A te gyed Dina arca megkemnyedett. Az a Broken
Harbour-dolog?
Igen. Nem volt rtelme tagadni.
TANA FRENCH

412

SZELLEMHZ

 Azt hittem, cserlsz valakivel.

Nem lehet.
Mirt nem?
Mert nem gy mkdik. Amint felgngyltem az gyet,
elmegynk a Viaszmzeumba, j?
Szarok a Viaszmzeumra. Inkbb szrnm ki a szemem,
minthogy Ronan Keating valami hlye msolatt bmuljam.
Akkor csinlunk valami mst. Vlaszthatsz.
Dina a bakancsa orrval kzelebb tolta hozzm a borosveget.
Igyl mg!
A poharam mg mindig tele volt.
El kell vigyelek Gerihez. Elg lesz. Ksz.
Dina az egyik krmvel megpccintette a pohr szlt, mire les,
monoton cseng hangot adott, s a hgom a frufruja all nzett
engem.
Geri minden reggel megkapja az jsgot mondta.
Termszetesen. gyhogy elolvastam.
rtem. Elfojtottam a kibuggyanni akar dht: Gerinek jobban
oda kellett volna figyelnie, de tlsgosan elfoglalt, Dina pedig
agyafrt.
Milyen most Broken Harbour? A kpen elg szarul nz ki.
Elgg az is. Valaki elkezdett pteni egy szpnek grkez
lakparkot, de sohasem kszlt el. Ahogy most ll, valsznleg nem
is fog. Az ott lk nem boldogok.
Dina egyik ujjval megkeverte a bort.
A rohadt letbe. Milyen szemt dolog.
A fejlesztk nem tudtk, hogy gy alakulnak az esemnyek.
Pedig fogadok, hogy tudtk, vagy csak nem trdtek vele, de
nem erre gondoltam. gy rtettem, milyen szemt dolog rvenni
embereket, hogy kltzzenek ki Broken Harbourba. Inkbb laknk
szemtbnyban.
TANA FRENCH

413

SZELLEMHZ

 Nekem sok j emlkem van a kiktrl mondtam.

Dina egy cuppanssal tisztra nyalta az ujjt.
Csak azrt gondolod gy, mert folyton azt kell hinned, minden
nagyon j. Hlgyeim s uraim, a btym, Pollyanna.
Soha nem rtettem, mi olyan rossz abban, ha a pozitvumokra
koncentrlunk. Lehet, hogy szmodra nem elg men
Milyen pozitvumokra? Neked s Gerinek j volt, ti a
haverjaitokkal lgtatok; n meg ott lhettem anya s apa mellett, a
lyukam is csupa homok volt, s azt tettettem, hogy jl rzem magam
a vzben tapicskolva, kzben gyakorlatilag megfagytam.
Ht mondtam vatosan. Te mg csak tves voltl, amikor
utoljra elmentnk oda. Mennyire jl emlkszel r?
A frufruja all rm villant a kk tekintete.
Elg jl ahhoz, hogy tudjam, szar volt. Htborzongat hely volt.
Folyton gy reztem, azok a hegyek engem bmulnak, mintha valami
a nyakamon mszna, folyton azt akartam Akkora taslit adott a
sajt tarkjra, hogy sszerezzentem. s az a zaj, Jzusom. A
tenger, a szl, a sirlyok, az a rengeteg furcsa zaj, amelyrl sosem
lehetett tudni, micsoda Gyakorlatilag minden jjel rmlmom volt,
hogy valami tengeri szrny benyl a lakkocsi ablakn a cspjval,
s elkezdett fojtogatni engem. Brmibe le mernm fogadni, hogy
meghalt valaki annak a szaros lakparknak az ptse kzben, mint a
Titanicnl.
Azt hittem, szeretted Broken Harbourt. Mindig gy festettl,
mint aki jl rzi ott magt.
Nem. Csak te akarod azt hinni, hogy gy volt. Egy pillanatra
Dina szja gy eltorzult, hogy szinte csnyv lett tle. Az egyetlen

Eleanor H. Porter Az let jtka cm knyvnek fszereplje, aki igyekszik

megtallni az sszes baj s negatv trtns kzepette is mindent, aminek rlni
lehet. A szerk.
TANA FRENCH

414

SZELLEMHZ

j az volt benne, hogy anya boldog volt ott. s nzd meg, mi lett a
vge!
Egy pillanatra olyan les csend llt be, hogy el tudta volna vgni a
brt. Majdnem ejtettem az egsz tmt, hogy inkbb a boromat
igyam, s megmondjam neki, milyen finom taln azt is kellett
volna tennem, nem tudom , de nem brtam.
Ez gy hangzott, mintha mr akkor is lettek volna gondjaid
mondtam.
Mrmint, hogy mr akkor is bolond voltam. gy rtetted.
Ha te gy akarod rteni. Rgen, amikor a kiktbe jrtunk, mg
boldog, stabil kisgyerek voltl. Lehet, hogy nem leted legjobb
nyaralsa volt, de sszessgben jl voltl.
Hallanom kellett, hogy kimondja.
Sosem voltam jl mondta. Egyszer lyukat stam a homokba,
kisvdr, lapt meg minden, aztn a lyuk fenekn egyszer csak ott
volt egy arc. Egy frfi arca, sszezzva, s pofkat vgott, mintha
prbln kiszrni a homokot a szembl s a szjbl. Siktottam, s
anya odajtt, de addigra mr eltnt. s ez nem csak Broken
Harbourban fordult el. Egyszer a szobmban voltam, s
Nem brtam tbb ilyet vgighallgatni.
Nagyon lnk a fantzid. Az nem ugyanaz. Minden kisgyerek
kpzel el dolgokat. Anya halla eltt nem
De igen, Mikey. Nem tudtad, mert amikor mg kicsi voltam, el
lehetett intzni azzal, hogy jaj, a gyerekek mindenflt kpzelnek,
de mindig ott volt. Anya hallnak ehhez semmi kze.
Ht Nagyon klns volt a fejem, rezgett, mint egy vros a
fldrengs idejn. Lehet, hogy nem pontosan anya halla vltotta
ki. Egsz letedben depresszis volt, hol jobban, hol kevsb.
Mindent megtettnk, hogy tvol tartsuk tled, de a gyerekek
megrzik a dolgokat. Taln jobb lett volna, ha

TANA FRENCH

415

SZELLEMHZ

 Igen, ti mindent megtettetek, s tudod mit? Nagyon j munkt

vgeztetek. Alig emlkszem olyanra, hogy aggdtam volna anya
miatt. Tudtam, hogy nha lebetegedett, vagy szomor volt, de
fogalmam se volt rla, hogy ez komoly. Nem azrt, mert n ilyen
vagyok. Folyton megprblsz gondoskodni rlam, szpen
elszigetelsz mindentl, s igyekszel rtelmet keresni bennem, mintha
az egyik gyed lennk. Pedig nem vagyok a kibaszott gyed.
Nem prblok gondoskodni feleltem. A hangom ksrtetiesen
nyugodt volt, amelyet valahol messze, mestersgesen generltak.
Apr emlkek tlttek fel bennem, felreppentek, mint a parzsl
hamupelyhek: Dina ngyves, s kk a siktstl a frdkdban,
kapaszkodik anyba, mert a samponos flakon rsziszegett; azt hittem,
csak meg akarta szni a hajmosst. Dina Geri s kzttem l a kocsi
hts lsn, a biztonsgi vvel harcol, s valami borzalmas
idegest hang ksretben az ujjait harapdlja, mg mr
megdagadtak, lilk s vreznek; arra sem emlkszem, mirt. Csak
azt mondom, persze, hogy anya miatt lettl ilyen. Mi msrt? Soha
nem molesztlt senki, akr az letemre is megeskszm, soha nem
vertek meg vagy heztettek, szerintem mg a fenekedre se ttt soha
senki. Mind imdtunk. Ha nem anya miatt, akkor mirt?
Nincs semmi mirt. pp errl beszlek, hogy megprbltok
folyton gondoskodni rlam. Nem valami miatt vagyok rlt.
Egyszeren csak az vagyok.
Tiszta volt a hangja, hatrozott s trgyilagos, egyenesen a
szemembe nzett, szinte sznalommal a tekintetben. Azt mondtam
magamnak, hogy Dina a legjobb esetben is csak egy ujjal
kapaszkodik a valsgba, s ha megrten az okt, mirt rlt, akkor
egyltaln nem is lenne az.
Tudom, hogy te nem ezt akarod gondolni mondta.

TANA FRENCH

416

SZELLEMHZ

gy reztem, mintha a mellkasom egy hliummal tltd

lggmb lenne, amely veszlyesen rngat engem. A kezem gy
kapaszkodott a fotel karfjba, mintha lent tudna tartani.
Ha ezt hiszed mondtam , hogy minden ok nlkl trtnik
veled. Hogy tudsz ezzel egytt lni?
Dina vllat vont.
Csak gy. Hogyan tudsz egytt lni azzal, amikor rossz napod
van?
Ismt a kanap sarkba kuporodott, s a bort iszogatta;
elvesztette az rdekldst. Shajtottam.
Megprblom megrteni, mirt van rossz napom, hogy rendbe
tudjam hozni. A pozitv dolgokra sszpontostok.
Rendben. Akkor, ha Broken Harbour olyan nagyszer volt
szmodra, annyi j emlked van rla, s minden olyan pozitv, mirt
kavar fel annyira, hogy vissza kell menned oda?
Sose mondtam, hogy felkavar.
Nem kell mondanod. Nem kellene ezen az gyn dolgoznod.
Megvltsnak reztem, hogy jra a rgi veszekeds jn,
visszatrtnk az ismers terepre, amikor Dina szemben felvillant az
a sanda pillants.
Dina, ez egy gyilkossgi gy, akr az a tbb tucat msik,
amelyeken korbban dolgoztam. Nincs benne semmi klnleges,
kivve a helysznt.
Helyszn, helyszn, helyszn. Mi vagy te? Ingatlangynk? Ez a
helyszn rossz szmodra. Abban a pillanatban tudtam, amikor
tegnapeltt este meglttalak. Minden szempontbl ms voltl: fura
szagod volt, mintha gne valami. Nzd meg magad most, menj, nzz
a tkrbe, gy nzel ki, mintha valami a fejedre szart, aztn lngra
gyjtott volna. Ez az gy tnkretesz tged. Telefonlj be holnap a
munkahelyedre, s mondd meg nekik, hogy nem csinlod!

TANA FRENCH

417

SZELLEMHZ

Abban a pillanatban majdnem azt mondtam neki: csessze meg.

Megdbbentett, milyen hirtelen s milyen kemnyen tolultak a
nyelvemre a szavak. Felnttknt sosem mondtam ilyet Dinnak.
Nem adom fel ezt az gyet mondtam, amikor mr biztos
voltam benne, hogy a dh nyomt is sikerlt kitrlnm a
hangombl. Biztos vagyok benne, hogy szarul festek, de az azrt
van, mert fradt vagyok. Ha segteni akarsz valamit, akkor maradj
nyugton Gerinl!
Nem tudok. Aggdom rted. Minden pillanatban, amikor
odakint vagy, s arra a helysznre gondolsz, rzem, mennyire rt a
fejednek. Ezrt jttem ide vissza.
Elg irnia volt benne ahhoz, hogy brkibl kitrjn a nevets, de
Dina hallosan komolyan gondolta: feltrdelt a kanapn, lbait maga
al hzva, s kszen llt, hogy megkzdjn velem.
Jl vagyok mondtam. Hls vagyok, hogy aggdsz rtem, de
semmi szksg r. Komolyan.
De igen, van. Te pontosan olyan kaotikus vagy, mint n. Csak te
jobban leplezed.
Taln. Szeretnm azt hinni, hogy elg sok munkm van abban,
hogy most mr ne legyek kaotikus, de ki tudja, taln igazad van.
Akrhogy is van, a lnyeg, hogy nagyon is kpes vagyok kezelni ezt
az gyet.
Nem. Semmikppen. Szereted azt hinni, hogy te vagy az ers,
azrt szereted, amikor n letrek a snrl, mert attl Mr. Tkletesnek
rzed magad, de ez baromsg. Fogadok, nha, amikor rossz napod
van, abban remnykedsz, hogy felbukkanok a kszbdn,
hlyesgeket beszlek, csak hogy te jobban rezhesd magad.
Dina poklnak rsze az is, hogy mg akkor is, amikor tudod,
hlyesget beszl, amikor tudod, hogy az elmje stt, rozsds foltjai
beszlnek belle, a szavai akkor is fjnak.

TANA FRENCH

418

SZELLEMHZ

 Remlem, tudod, hogy ez nem igaz mondtam. Ha

segthetnk rajtad azzal, hogy levgatom az egyik karomat,
gondolkods nlkl megtennm.
Visszalt a sarkra, s elgondolkodott ezen.
Igen?
Igen. Megtennm.
H mondta tbb hlval, mint szarkazmussal a hangjban.
Hanyatt fekve elterpeszkedett a kanapn, lbait a karfra tette, s
engem figyelt.
Nem rzem jl magam mondta. Amita azokat az jsgokat
elolvastam, megint mindennek fura hangja van. Lehztam a vcdet,
s olyan hangja volt, mint amikor pattog a kukorica.
Nem lep meg feleltem. Ezrt kell visszavinnem tged
Gerihez. Ha rosszul rzed magad, kell, hogy legyen krltted
valaki.
Akarom, hogy legyen krlttem valaki. Tged akarlak. Geritl
a legszvesebben fognk egy tglt, s fejbe vgnm magam. Mg
egy nap vele, s meg is teszem.
Dinval az ember sosem rzi azt a luxust, hogy minden gmbly.
Akkor talld ki, hogyan zrod ki! Vegyl nagy levegt! Olvass
egy knyvet! Klcsnadom az iPodomat, azzal teljes mrtkben
kizrhatod Gerit. Feltlthetjk brmilyen zenvel, amivel akarod, ha
az n zlsem nem elg divatos neked.
Nem tudok flhallgatt hasznlni. Elkezdek mindenflket
hallani, s nem tudom, hogy a zenben van vagy a flemben.
Az egyik sarkval a kanap oldalt pflte nyugtalan, bosszant
ritmusban, amely bnt volt a Debussy-darab grdlkeny dallama
mellett.
Akkor klcsnadok egy j knyvet. Vlassz magadnak!
Nekem nem kell j knyv, nem kell DVD-lejtsz, nekem egy
kibaszott cssze tea se kell, se egy sudoku jsg. Nekem te kellesz.
TANA FRENCH

419

SZELLEMHZ

Richie-re gondoltam, ahogy az asztalnl l, a krmt rgja, s

ellenrzi a helyesrst a kitlttt krvnyen, meg arra a ktsgbeesett
seglyhvsra a hangjban. Jennyre a krhzi gyon, vget nem r
rmlomba csomagolva; Patre, akit kibeleztek, mint egy trfet, s
aki rm vrt Cooper egyik fikjban, hogy gondoskodjak rla, nem
blyegzik gyilkoss sok milli ember fejben; a gyerekeire, akik mg
ahhoz is tl fiatalok voltak, hogy tudjk, mi a hall. A dh hullma
jra megemelkedett, s odbb lktt.
Tudom mondtam. Pillanatnyilag azonban msoknak mg
nagyobb szksgk van rm.
gy rted, ez a Broken Harbour-iz fontosabb, mint a csaldod,
gy rted. Nem is ltod, mennyire elcseszett ez gy, ugye? Azt sem
veszed szre, hogy a vilgon egyetlen normlis pasas se mondana
ilyet, senki nem mondana ilyet, hacsak nem zaklatn fel egy pokoli
hely, amely szart pumplt az agyba. Tkletesen kibaszottul tudod,
hogyha visszaviszel Gerihez, gy hallra untat, hogy a vgn elmegy
az eszem, mire ott hagyom, amitl meg hallra izgulja magt, de
tged nem is rdekel, ugye? Mindennek ellenre visszakldesz oda.
Dina, nekem erre nincs idm. Van mg taln tven rm, hogy
vdat emeltessek a fick ellen. tven ra mlva brmit megteszek,
amit krsz, akr hajnalban elmegyek, s elhozlak Geritl, elmehetnk
brmelyik mzeumba, de addig igazad van: nem te llsz az
univerzumom kzppontjban. Nem llhatsz.
Dina a knykre tmaszkodva meredt rm. Mg letben nem
hallotta ezt az ostorpattogst a hangomban. Dbbent arckifejezse
felfjta a mellkasomban azt a lggmbt. Egy ijeszt pillanatig azt
hittem, elnevetem magam.
Mondj meg valamit! krte. A szemt rsnyire hzta: kezdte
lehzni a kesztyjt. Kvnod nha, brcsak meghalnk? Amikor
rossz az idzts, mint most. Kvnod, brcsak egyszeren

TANA FRENCH

420

SZELLEMHZ

meghalnk? Remnykedsz nha, hogy felhv valaki reggel, s azt

mondja: Sajnlom, uram, a hgt kilaptotta egy vonat?
Termszetesen nem akarom, hogy meghalj. Abban
remnykedem, hogy te hvsz fel reggel, s azt mondod: Kpzeld,
Mick, igazad volt, Geri valjban nem is a genfi egyezmny ltal
betiltott knzsi forma, valahogy tlltem
Akkor mirt viselkedsz gy, mintha azt kvnnd, hogy
meghaljak? Tulajdonkppen fogadok, hogy nem is egy vonatot
akarsz, azt akarod, hogy minden zlses legyen, ugye, minden szp,
elegns, mit remlsz, hogyan lesz? Akasszam fel magam, azt
szeretnd? Vagy adagoljam tl
Mr nem volt nevethetnkem. A borospoharat szortottam, olyan
ersen, hogy azt hittem, sszeroppan.
Ne lgy ilyen rohadtul nevetsges! Csak azt szeretnm, ha lenne
egy kis nuralmad. Csak annyi, hogy kibrj kt szaros napot Gerivel.
Szerinted ez tnyleg tl nagy krs?
Mirt tennm? Ez valami szaros lezrs, ha megoldod ezt az
gyet, az krptol azrt, ami anyval trtnt? Mert ha igen, akkor
hnyok, el sem brlak viselni, teleokdom az egsz kanapdat
Ennek rohadtul semmi kze anyhoz. Ez az egyik leghlybb
dolog, amit valaha hallottam. Ha nem tudsz elllni valami
rtelmesebbel, akkor taln jobb, ha befogod azt a hatalmas szdat.
Kamaszkorom ta nem vesztettem el a trelmemet, legalbbis
nem ennyire, s fleg nem Dinval szemben. Olyan rzs volt,
mintha szztvennel szguldank az autplyn hat tiszta vodka
utn: nagyszer, hallos s finom. Dina fellt, thajolt a
dohnyzasztal fltt, az arcomat tapogatta.
Ltod? Pontosan errl beszlek. Ezt teszi veled ez az gy. Soha
nem leszel dhs rm, s most nzz magadra, csak nzd, milyen
llapotban vagy. Meg akarsz tni, ugye? Mondd ki, gyernk, mondd
ki, mennyire szeretnd
TANA FRENCH

421

SZELLEMHZ

Igaza volt: legszvesebben jl kpen trltem volna. A

porcikimban reztem, hogy ha megtm, akkor vele maradok, s
ugyangy tisztban volt vele. Nagyon gyengden letettem a
poharamat az asztalra.
Nem foglak megtni.
Gyernk, rajta, meg is thetsz. Mit szmt? Ha Geri poklba
hajtasz engem, ahonnan elmeneklk, aztn nem jhetek ide hozzd,
s nem tudom tartani magam, vgl beleugrok a folyba, az
mennyivel jobb? Flig a dohnyzasztalon volt, az arct egszen
odadugta elm, egy karnyjtsnyira. Nem adsz egy aprcska pofont
se, mert istenem, te tl j vagy ehhez, s nem szabad, hogy egyszer is
rosszfinak rezd magad, de az belefr, hogy leugorjak miattad a
hdrl. Ugye, az nem gond, az csak
Flig nevets, flig kiltsszer hang szakadt ki bellem.
des istenem, nem kezdem el mondani neked, mennyire
felfordul a gyomrom attl, hogy ezt kell hallgatnom. Azt hiszed,
hogy hnyni fogsz? s n, akinek folyton ezt a szart nyomod le a
torkn, akrhnyszor megfordulok? Ha nem viszel el a
Viaszmzeumba, azt hiszem, ngyilkos leszek. Ha nem segtesz
elkltznm a laksombl hajnali ngykor, ngyilkos leszek. Ha nem
azzal tltd az estdet, hogy a problmimat hallgatod, hanem
inkbb mg egyszer utoljra megprblod megmenteni a
hzassgodat, azt hiszem, ngyilkos leszek. Tudom, mindez az n
hibm, tudom, hogy mindig abban a pillanatban bedltem, ahnyszor
elkezdted ezt a szart, de ezttal nem. Meg akarod lni magad? Tedd
azt! Ha nem akarod, ne tedd! Rajtad mlik. Brmit teszek, gysem
vltoztat semmin. gyhogy ne akard az n nyakamba varrni az
egszet.
Dina ttott szjjal bmult rm. A szvem a bordimrl pattant
vissza; alig kaptam levegt. Egy pillanattal ksbb a fldhz vgta a
borospohart. Visszapattant a sznyegrl, aztn elgurult, olyan vrs
TANA FRENCH

422

SZELLEMHZ

vet hagyva maga utn, mint a kifrccsent vr felllt, s az ajt fel

indult, tkzben felkapta a tskjt. Szndkosan olyan kzel ment el
mellettem, hogy a cspje a vllamnak tkztt; arra szmtott, hogy
elkapom, s megprblom erszakkal visszatartani. Nem mozdultam.
Az ajtbl visszaszlt:
Jobban teszed, ha megtallod a mdjt, hogyan kzld a
munkahelyeden, hogy csesszk meg. Ha holnap estig nem jssz
megkeresni engem, megbnod.
Nem fordultam meg. Nhny pillanat mlva bevgdott mgtte
az ajt, s hallottam, hogy belerg egyet, mieltt elfut a folyosn. J
darabig mozdulatlanul ltem, a karft szortottam, hogy
abbamaradjon a kezem remegse. Hallgattam, ahogy a szvem a
flemben dobog, s bgnak a hangszrk, miutn a Debussynek vge
lett, hallgatztam, htha meghallom Dina lpseit, ahogy visszajn.
Anym majdnem Dint is magval vitte. Valamikor hajnali egy
ra utn trtnt, a Broken Harbourban tlttt utols jszaknkon,
amikor felbresztette Dint, kisurrant a lakautbl, s elindult a part
fel. Azrt tudom, mert jflkor jttem be szdlve s kifulladva,
miutn a dnken fekdtem Amelival az gbolt alatt, amely olyan
volt, mint egy hatalmas, csillagokkal teli fekete tl. Amikor
kinyitottam a lakkocsi ajtajt, a holdsugr mind a ngyket
megvilgtotta, ahogy szorosan bebugyollva aludtak a
hlhelykn, Geri finoman horkolt is. Dina megfordult s mormolt
valamit, amikor ruhstl becsusszantam az gyamba. Rvettem az
egyik idsebb srcot, hogy vegyen egy kancs almabort, gyhogy
flrszeg voltam, de eltelt legalbb egy ra, mire az a dbbent
boldogsg okozta bizsergs albbhagyott a brmn, s el tudtam
aludni.
Nhny rval ksbb jra felbredtem, hogy meggyzdjek rla,
valsg-e mindez. Az ajt nyitva himblzott, a rajta beraml
holdfny s a tengeri zajok betltttk a lakautt, kt hlhely
TANA FRENCH

423

SZELLEMHZ

azonban res volt. Az zenet ott volt az asztalon. Nem emlkszem,

mi llt benne. Valsznleg a rendrk vittk el; biztosan
elkereshetnm az aktk kzl, de nem fogom. Csak az utiratra
emlkszem: Dina tl kicsi, hogy meglegyen az anyja nlkl.
Tudtuk, merre keressk: anya mindig imdta a tengert. A nhny
ra alatt, amg tvol voltam, a part teljesen kifordult nmagbl:
sttt s sivtv vlt. Zgott az egyre ersebb szl, felhk takartk
el a napot, les kagylk vgtk el a talpam, ahogy futottam, de nem
reztem a fjdalmat. Geri ott zihlt mellettem; apm csapkod szr
pizsamban, hadonsz karokkal a part fel sietett a holdfnyben,
mint egy groteszk, spadt madrijeszt. Azt kiablta: Annie, Annie,
Annie, de a szl s a hullmok semmiv foszlattk a hangjt. gy
kapaszkodtunk a pizsamaujjba, mint a kisgyerekek. A flbe
kiabltam:
Apa! Apa! Hvok valakit!
Elkapta a karomat s megcsavarta. Apm soha nem bntott
egyiknket sem. Rm vlttt:
Nem! Senkit! Ne merszeld! A szeme fehrnek tnt. Csak
vek mlva jttem r: mg akkor is azt hitte, lve megtalljuk ket.
Meg akarta vni anyt mindazoktl, akik elvittk volna, ha rjnnek,
mit tett.
gy mi magunk kerestk ket. Senki nem hallotta a kiltsainkat
Anya, Annie, Dina, Anya, Anya, Anya , a szl s a tengerzgs
elnyomta. Geraldine a parton maradt, fel-al jrt, ngykzlb mszott
a homokdnken, s a fcsomkba kapaszkodott. n apmmal
combig a vzbe gzoltam. Amikor a lbaim elzsibbadtak, knnyebb
volt jrni.
Az jszaka htralv rszben soha nem jttem r, meddig
tartott, tovbb, mint amennyi ideig tllhettk volna az ramlattal
viaskodtam, hogy talpon tudjak maradni, s vakon tapogatztam,
ahogy tovahullmzott. Egyszer az ujjaim megakadtak valamiben,
TANA FRENCH

424

SZELLEMHZ

mire elvltttem magam, mert azt hittem, egyikket elkaptam a

hajnl fogva, m hatalmas csomban jtt ki a vzbl, mint egy
levgott fej, s csak hnr volt, amely rtekeredett a csuklmra, s
belm kapaszkodott, amikor megprbltam elhajtani. Ksbb hideg
szalagknt a nyakamra tekeredve talltam meg egy darabjt.
Amikor a hajnal kezdte bartsgtalan, szntelen szrkv
vltoztatni a vilgot, Geraldine megtallta Dint, aki nyuszi mdjra
fejjel egy buckafcsomba bjt, kt karjt knykig a homokba
dugta. Geri egyesvel hajtogatta le a hossz fszlakat, s marokkal
laptolta el a homokot, mintha valami trkenyt akarna
kiszabadtani. Vgl Dina reszketve fellt a homokon. A tekintete
Geraldine-ra sszpontostott.
Geri mondta. Rosszat lmodtam. Aztn szrevette, hol
van, s siktani kezdett.
Apm nem volt hajland elhagyni a partot. Vgl Dinra
tertettem a plmat nehz volt a tengervztl, gyhogy mg jobban
reszketett , felkaptam a vllamra, s visszavittem a lakautba.
Geraldine ott lpkedett mellettem, s tartotta Dint, amikor le akart
csszni.
Lehztuk Dina hlingt olyan hideg volt, mint egy hal, s
mindenhol homok bortotta , s becsavartuk minden melegbe, amit
csak talltunk. Anya kardignjn rezni lehetett az illatt; taln attl
kezdett Dina nyszteni, mint egy kutyaklyk, de az is lehet, hogy
az gyetlensgnk fjdalmat okozott neki. Geraldine meztelenre
vetkztt, mintha ott se lennk, s bebjt Dina mell a hlhelyre,
aztn a kettjk fejre hzta a takart. Ott hagytam ket, s
elmentem, hogy keressek valakit.
A fny kezdett srgulni, s a tbbi lakaut is bredezett. Egy
nyri ruhs n a teafzjt tlttte a csapnl, nhny tipeg tncolt
krltte, egymst frcskltk s kacagva vistottak. Apm lerogyott

TANA FRENCH

425

SZELLEMHZ

a homokba a vznl, kezei haszontalanul lgtak a kt oldaln, s a

tenger felett felkel napot bmulta.
Gerit s engem a fejnk bbjig vgsok s karmolsok
bortottak. A mentsk kitiszttottk a legslyosabbakat az egyikk
halkan fttyentett, amikor megltta a lbfejemet; csak jval ksbb
rtettem meg, mirt. Dint krhzba vittk, ahol azt mondtk, az
enyhe kihlstl eltekintve fizikailag jl van. Megengedtk, hogy
Gerivel hazavigyk, s vigyzzunk r, amg gy dntttek, apnk
nem fog elkvetni semmi ostobasgot, s kiengedtk. Kitalltunk
nhny nagynnit, s azt mondtuk az orvosoknak, k majd segtenek.
Kt httel ksbb anynk ruhja fennakadt egy cornwalli
halszhaj hljban. n azonostottam apm nem tudott felkelni
az gybl, s nem akartam, hogy Geri menjen, gyhogy maradtam
n. A legjobb nyri ruhja volt, krmszn selyem amit csak ritkn
hordott , rajta zld virgokkal. A misre vette fel, amikor Broken
Harbourban voltunk, aztn a vasrnapi ebdhez a Lynchsben, meg
amikor vgigstltunk a strandon. gy festett benne, mint egy
balerina, mint egy nevet, lbujjhegyen gaskod lny egy rgi
kpeslaprl. Amikor meglttam kitertve a rendrrs egyik asztaln,
barna s zld cskos volt a sok nvtelen holmitl, ami tsztte a
vzben, megtapogatta, megsimogatta, segtette hossz tjn. Lehet,
hogy fel se ismertem volna, ha nem tudom, mit keressek. Gerivel
szrevettk, hogy hinyzik, amikor sszecsomagoltuk a holmijt,
hogy otthagyjuk a lakkocsit.
Ez volt, amit Dina meghallott aznap a rdiban, amikor
megkaptam az gyet. Halott, Broken Harbour, megtalltk a
holttestet, patolgus a helysznen. Soha nem fordult meg a fejben a
helyzet szinte lehetetlen volta; a valsznsg s a logika minden
szablya, a kzpvonalak s macskaszemek szablyos mintja, amely
az ton tart minket mg rossz idben is, Dina szmra mit sem

TANA FRENCH

426

SZELLEMHZ

jelentenek. Az elmjben mglyaropogs fstl roncsa s

zagyvasg jelent meg, azrt jtt el hozzm.
Soha nem mondta el neknk, mi trtnt aznap jjel. Gerivel
ezerszer megprbltuk vatlanul rajtakapni megkrdeztk, amikor
flig aludt a tv eltt, vagy lmodozott a kocsiablaknl. Csak annyit
mondott, hogy rosszat lmodtam, s kk szemei a semmibe
rvedtek.
Tizenhrom vagy tizenngy ves korban kezdtnk rjnni
fokozatosan s minden igazi meglepdttsg nlkl , hogy valami
baj van. Voltak jszakk, amikor odalt az gyamra vagy Gerire, s
hajnalig meglls nlkl beszlt, belelovallta magt valami
rjngsbe, amit alig tudtunk megrteni, kirohant rnk, hogy nem
trdnk vele elgg ahhoz, hogy megrtsk. Voltak napok, amikor
telefonltak az iskolbl, hogy Dina csak veges szemmel, rmlten
bmul maga el, mintha az osztlytrsai s a tanrok rtelmetlen,
integet s locsog alakok lennnek; a krmei karmolsnyomokat
hagytak a karjn. Mindig biztosra vettem, hogy az az jszaka
telepedett mlyen az elmjbe, s tette tnkre. Mi ms tehette?
Nincs semmifle mirt. jra rm trt a szdls. Le nem eresztett
s magasba szll lggmbkre gondoltam, amelyek sajt
slytalansguk nyomsa miatt pukkadnak szt a ritkul levegben.
Lpsek hangja hallatszott, majd tnt tova az ajtm eltt, de egyik
se llt meg. Geri ktszer telefonlt; nem vettem fel. Amikor fel
tudtam llni, betertettem a sznyeget konyhai paprtrlvel, amg
annyi bort fel nem itattam, amennyit csak lehetett. Aztn st szrtam
a foltra, s hagytam, hadd dolgozzon. A maradk bort a mosogatba
ntttem, az veget a szemtbe dobtam, s elmosogattam a
poharakat. Azutn ragasztszalagot vettem el meg egy krmvg
ollt, s leltem a nappaliba a fldre. Visszaragasztottam a kitpett
oldalakat a knyvekbe, aztn levgtam a ragasztszalagot, hogy pp
akkora legyen, mint a lap, mg vgl a tnkretett knyvek halma
TANA FRENCH

427

SZELLEMHZ

megjavtott, rendezett kupacc vlt, s elkezdhettem betrendben

visszatenni ket a polcaimra.

15. fejezet

A kanapn

aludtam, hogy a leghalkabb kulcscsrrensre is

felbredjek. Aznap jjel ngyszer vagy tszr is megtalltam Dint:
sszekuporodva aludt apm kszbn; vistott a nevetstl egy bulin,
mikzben valaki meztlb tncolt vad dobolsra; tgra nylt szemmel
s leesett llal a frdvz vkony rtege alatt, a tetejn ott lebegett a
haja. Minden alkalommal gy bredtem, hogy mr talpon voltam,
flton az ajt fel.
Dinval korbban is veszekedtnk mr, amikor rajta volt a dili.
Soha nem gy, de idnknt valami, amit n rtalmatlannak tartottam,
dhs kirohansra ksztette t, s rendszerint hozzm vgott valamit,
mikzben az ajt fel tartott. Mindig utnamentem. Tbbnyire
msodperceken bell elkaptam, mert kint dngve rm vrt. Mg
azon nhny alkalommal is, amikor eliszkolt, vagy verekedett velem,
s addig vlttt, mg meghtrltam, nehogy kihvja valaki a
rendrsget, s a zrt osztlyon vgezze, akkor is addig kvettem,
kerestem, zentem s telefonltam neki, amg el nem kaptam, s
vissza nem csalogattam a laksomba vagy Geribe. Mlyen bell
nem is akart mst, csak hogy megtalljuk s hazavigyk.
Korn keltem, lezuhanyoztam, megborotvlkoztam, ksztettem
nmi reggelit s rengeteg kvt. Nem hvtam Dint. Ngyszer is flig
bertam mr az zenetet, de vgl mindet kitrltem. Munkba
menet nem tettem kitrt a laksa fel, s nem kockztattam meg,
hogy sszetrm a kocsimat, mikzben a fejemet nyjtogatom
minden barna haj, karcs lny fel, aki mellett elhaladok: ha
TANA FRENCH

428

SZELLEMHZ

szksge volt rm, tudta, hogyan talljon meg. Elllt a llegzetem a

sajt merszsgemtl. gy reztem, remeg a kezem, de amikor a
kormnyra nztem, a kzfejeim merevek voltak s ersek.
Richie a telefonjt a flbe dugva az asztalnl lt, elre-htra
hintzott a szkn, s valami lnk zent hallgatott olyan hangosan,
hogy mg n is hallottam.
Krtevirt cgek mondta, s egy kinyomtatott lapra
biccentett maga eltt. Minden szmot vgigprbltam, amit Pat az
zenfalon kapott: nem volt szerencsm. Ez itt az sszes irt cg
Leinsterben, gyhogy megltjuk, mi derl ki.
Leltem s elvettem a telefonom.
Ha nem tallsz semmit, akkor sem felttelezhetjk, hogy nincs
mit keresnnk. Manapsg rengeteg ember dolgozik feketn. Ha
valaki nem vallotta be a munkjt az adhivatalnak, gondolod, hogy
neknk majd megteszi?
Richie mondani akart valamit, de aztn a zene megszakadt,
pedig visszafordult az asztalhoz.
J reggelt, Richie Curran rendrnyomoz vagyok, s nmi
felvilgostsra van szksgem
Dina nem kldtt zenetet nem mintha szmtottam volna r,
nem is tudja a munkahelyi telefonszmomat, de az egyik felem azrt
mgis remnykedett. Jtt egy zenet dr. Dolittle-tl s a raszta
frtjeitl, aki elmondta, hogy megnzte az otthon s kert zenfalt,
s hha, van ott nmi rlt szarsg, mi? Szerinte a sorba rendezett
csontvzak leginkbb a nyrcre volnnak jellemzk, de a kirakott
egzotikus llat tlete is igaz lehet. Egyes emberek minden gond
nlkl becsempsznek egy torkos borzot, aztn csak ksbb
kezdenek aggdni a gondozsa miatt. Azt tervezte, hogy htvgn
krbejrja Brianstown krnykt, htha tall valami rdekeset. s
mg egy zenet jtt Kierantl, aki pntek reggel nyolckor kezdte

TANA FRENCH

429

SZELLEMHZ

dobbal s basszussal telepumplni a krnyezett, s azt krte, hvjam

fel.
Richie letette, nemet intett felm a fejvel, aztn ismt trcszni
kezdett. n visszahvtam Kierant.
Bartom! Vrjon egy kicsit! Sznet, mg a zene elhalkult
annyira, hogy mr alig kellett kiablnia. Ellenriztem Pat-the-lad
levelezst az otthon s kert oldalon, s nem voltak szemlyes
zenetek, se ki, se be. Letrlhette ket, de annak ellenrzshez
brsgi megkeress kellene a honlap tulajdonosa fel. Gyakorlatilag
ezt akartam elmondani: kezd elfogyni a munci. A helyrellt
program elvgezte a dolgt, s mindennek utnanztnk, amit
kiadott. Nincs tbb hozzszls menytekkel kapcsolatban sehol, ami
a szmtgp napljbl kivehet. Sz szerint a legrdekesebb, amit
talltunk, az volt, hogy valami idita tovbbtott Jennynek egy emailt azzal kapcsolatban, hogy klfldiek elraboltak egy gyereket
egy bevsrlkzpontban, s levgtk a hajt a vcben, ami csak
azrt rdekes, mert ez a vilg legrgebbi vrosi legendja, s nem
hiszem el, hogy mg ma is vannak emberek, akik ezt beveszik. Ha
tnyleg tudni akarja, mi lakott az ldozata padlsn, s gy gondolta,
ezt a hlval is kzlte, akkor a kvetkez lps, hogy krvnyt
nyjtson be az ldozatok szolgltatjhoz, s drukkoljon, htha
troljk a megltogatott oldalakrl szl informcit.
Richie jra letette; egyik kezt a telefonon tartotta, de trcszs
helyett vrakozn nzett rm.
Arra nincs idnk mondtam. Kevesebb, mint kt napunk van,
hogy vd al helyezzk vagy szabadon engedjk Conor Brennant.
Volt brmi az szmtgpn, amirl tudnom kellene?
Eddig nincs. Semmi kapcsolat az ldozatokhoz nincsenek
kzsen hasznlt honlapok, e-mailvltsok. s trlst sem ltok az
elmlt nhny napban, gyhogy nem gy tnik, hogy letrlte volna
a j anyagot, amikor mr tudta, hogy jvnk. Kivve, ha olyan jl
TANA FRENCH

430

SZELLEMHZ

trlte le, hogy n nem is ltom, s bocs, ha nagykpen hangzik, de

azt nem hiszem. Alapveten alig nylt a gphez az elmlt fl vben.
Idnknt megnzte az e-mailjeit, nhny honlapon javtott egy kicsit,
s egy csom National Geographic llatos dokumentumfilmet nzett
online, de ez minden. Igazi izgalomhajhsz a fick.
Rendben mondtam. Csak keressen tovbb Spaink
szmtgpn! s mindenrl tjkoztasson!
Szinte hallottam, ahogy Kieran vllat von.
Persze, bartom. Mindjrt elkerl a t a sznakazalbl. Ksbb
beszlnk.
Egy rpke pillanatig arra gondoltam, hagyom. Mit szmt, ha
brmi mst mondott Pat a krtevirl a kibervilgnak? Csak arra lesz
j, hogy jabb mentsgl szolgljon az embereknek, amirt
bolondnak hiszik. De Richie remnykedve figyelt engem, mint egy
klykkutya a przt, n pedig gretet tettem neki.
Maradj rajta! mondtam a krtevirt lista fel bkve. Van
egy tletem.
Pat egykor mg stressz alatt is sszeszedett s eredmnyes maradt.
A helyben n nem veszdtem volna azzal, hogy jra begpelem az
egsz trtnetet, ha tmegyek egy msik zenfalra. Lehet, hogy Pat
nem volt szmtgpzseni, de arra azrt fogadni mertem volna, hogy
tudja, hogyan kell msolni s beilleszteni.
Elhvtam az eredeti zeneteit, a Wildwatcheren s az otthon s
kert oldalon lvket, aztn elkezdtem a mondatokat a Google
keresjbe illeszteni. A negyedik prblkozsra feljtt egy Pat-thelad hozzszls.
Richie szltam neki. De mr hzta is t a szkt az
asztalomhoz.
A honlap amerikai volt, egy vadszoknak szl frum. Pat jlius
utols napjn bukkant fel ott, majdnem kt httel azutn, hogy
kiakadt az otthon s kert oldaln: eltlttt nmi idt a sebei
TANA FRENCH

431

SZELLEMHZ

nyalogatsval, vagy azzal, hogy megkeresse a megfelel helyet,

esetleg csak ilyen sokig tartott, amg a segtsg irnti vgya annyira
felersdtt, hogy nem brt neki ellenllni.
Nem sok minden vltozott.
Majdnem mindennap hallom, de nem szablyos idkznknt
nha ngy-t alkalommal is egy nap/jjel, mskor huszonngy rn
t semmi. Egy darabig volt fenn egy babafigyel kamera a padlson,
de nem vlt be. Azon gondolkodom, htha az llat a padls padlja
s az als mennyezet kztt van. Prbltam benzni elemlmpval,
de nem lttam semmit. Azt tervezem, hogy nyitva hagyom a
padlsfeljrt, s teszek egy kamert a nylshoz is, aztn megltom,
mennyire btor, s elindul-e felfedezni a hzat. (Csirkehlt teszek a
nyls al, nehogy az egyik gyerekem prnjn kssn ki, ne
aggdjatok, nem vagyok teljesen rlt legalbbis mg!)
Vrj! mondta Richie. Mg az otthon s kert oldalon
mindenflt sszezagyvlt arrl, mennyire nem akarja, hogy Jenny
megtudjon ebbl brmit; nem akarta, hogy fljen, emlkszel? Most
meg odateszi azt a kamert az eltrbe. Hogyan akarta elrejteni
Jenny ell?
Taln mr nem akarta. A hzasprok beszlgetnek nha, regfi.
Lehet, hogy Pat s Jenny idkzben jl kibeszlgette magt valahol,
s az asszony mindent megtudott a padlson lv valamirl.
Igen mondta Richie. Az egyik trde ugrlni kezdett. Taln.
De mivel az els kamera sem jrt nagy sikerrel, arra gondoltam,
htha valakinek van valami tlete. Hogy milyen faj lehet, milyen
csalira harap r. Krisztus szerelmre KREM, ne rjtok azt, hogy
hasznljak mrget, vagy hvjak krtevirtt, mert azok kizrva, s
ksz. Ezeken kvl minden tletet szvesen fogadok!!!
A vadszok a szoksos gyanstottlistval szolgltak, ezttal
ersen a nyrc fel toldva egyetrtettek dr. Dolittle-lal a sorban
elhelyezett csontvzakkal kapcsolatban. Amikor azonban a
TANA FRENCH

432

SZELLEMHZ

lehetsges megoldsokra tereldtt a sz, a bejegyzsek valamivel

kemnyebbek voltak az elz zenfalakhoz kpest. Nhny rn
bell az egyik fick azt rta Patnek:
Na j, szval francba azzal az egrfog baromsggal. Ideje
felnni, s elvenni egy komolyabb fegyvert. Egy valdi csapdra
van szksged. Nzd meg ezt!
A hivatkozs egy vadszok dessgboltjnak szmt oldalra
mutatott, tbb oldalon keresztl ismertette a klnfle csapdkat az
egrtl a medvig, az llatimdktl a teljesen szadistkig, s
mindegyiket nyjas, flig rthet zsargonnal ismertette.
Hrom vlasztsod van. 1. Vlaszthatsz lve elfog csapdt, ami
gy nz ki, mint a drtketrecek. Nem sebestik meg a clpontot. 2.
Vlaszthatsz lbcsapdt, az ilyeneket valsznleg ismered a
filmekbl. Fogva tartja a clpontot, amg vissza nem trsz hozz.
Azrt csak vatosan. Attl fggen, mivel van dolgod, nagy zajt
csaphat. Ha ez felzaklatn a felesged vagy a gyerekeket, akkor
inkbb hagyd. 3. Vlaszthatsz csapvas csapdt. Eltri a clpont
nyakt, elg gyorsan l. Brmelyiket is vlasztod, legalbb tz centi
terpeszts legyen. Sok szerencst! Vigyzz az ujjaidra!
Pat sokkal vidmabban trt vissza: egy j terv lehetsge
villanyozta fel.
Milli ksznet, az letemet mented meg ezzel, az adsod vagyok.
Azt hiszem, a lbfog csapdt vlasztom furn hangzik, de nem
akarom meglni ezt az izt, legalbbis addig nem, amg alaposan
meg nem nzem. Ennyi minden utn jogom van szembenzni vele.
Ugyanakkor utna, mivel mr zrzavart okozott, nem rzem gy,
hogy vigyznom kellene, nehogy akr egy szrszl is meggrbljn a
becses fejn! Hogy szinte legyek, leszarom, ppen elg szart kaptam
mr tle, most n kvetkezem, hogy visszaadjam neki, s nem
hagyom elveszni a lehetsget.
Richie mindkt szemldkt felhzta.
TANA FRENCH

433

SZELLEMHZ

 Kedves.
Azt kvntam, brcsak hallgattam volna a ksrtsre, s hagytam
volna az egszet Kieranra.
A vadszok mindig lbfog csapdt hasznlnak mondtam.
Ettl mg nem lesznek pszichopata szadistk.
Emlkszel r, mit mondott Tom, ugye? Lehet kapni olyat,
amelyik kisebb srlst okoz, nem annyira fj az llatnak, de Pat nem
ilyet vlasztott. Tom azt mondta, azok nhny zsetonnal tbbe
kerlnek; azt hittem, azrt. Most Richie a fogt szvta, s a fejt
csvlta. Most gy gondolom, tvedtem. Nem a pnz miatt. Pat
meg akarta sebezni.
Lejjebb grgettem. Valaki ms nem gy gondolta:
A lbfog csapda beltrben butasg. Gondold csak vgig! Mit
kezdesz az elfogott llattal? Rendben, meg akarod nzni, de aztn?
Nem kaphatod fel, s viheted ki, mert leharapja a kezed. Kint az
erdben egyszeren leljk, de ezt a padlsodon nem javaslom. Nem
szmt, mennyire klassz n a felesged a nk nem szeretik a goly
ttte lyukakat a plafonon.
Ez nem hozta zavarba Patet.
Hogy szinte legyek, egyltaln nem gondolkodtam rajta, mit
kezdek vele, ha egyszer elkaptam. Csak az jrt az eszemben, milyen
rzs lesz felmenni a padlsra, s megltni a csapdban eskszm,
nem emlkszem, utoljra mikor vgytam ennyire valamire. Olyan ez,
mint amikor egy kisgyerek kr valamit a Tlaptl! Mg nem tudom,
mit csinlok aztn. Ha gy dntk, meglm, gondolom, fejbe
vghatom valami kemnnyel, nem?
Fejbe vghatom valami kemnnyel ismtelte Richie. Ahogy
Jennyvel is tette valaki.
Tovbb olvastam.
Egybknt meg, ha gy dntk, elengedem, ott hagyhatom a
csapdban, amg tlsgosan kimerl, hogy rm tmadjon, aztn
TANA FRENCH

434

SZELLEMHZ

rtertek egy pldet vagy valamit + kiviszem a hegyre + ott

elengedem, ugye? Mennyi id alatt merlhet ki annyira, hogy
rtalmatlann vljon? Nhny ra, vagy nhny nap?
A gerincembe nyilallt. Magamon reztem Richie tekintett Pat,
a trsadalom oszlopa arrl lmodozik, hogy hrom napig haldoklik
valami a csaldja feje fltt. Nem nztem fel.
A fickt, akinek ktelyei voltak a lbfog csapdval kapcsolatban,
nem gyzte meg az tlet:
Azt nem lehet megmondani. Sokvltozs a dolog. Fgg a befogott
llat fajtjtl, mikor evett utoljra, mekkora srlst okoz a csapda,
megprblja-e lergni a mancst, hogy kiszabaduljon. s ha
rtalmatlannak tnik is mr, lehet, hogy mg utoljra sszeszedi az
erejt, amikor megprblod kiszabadtani, s kitp belled egy
darabot. Komolyan, tes n mr rgta csinlom, s azt mondom,
szar tlet. Vlassz valami mst! Ne egy lbcsapdt.
Eltelt nhny nap, mire Pat jra vlaszolt.
Tl ks, mr megrendeltem! Egy kicsit nagyobbat vlasztottam,
mint amit ti javasoltatok, gondoltam, a pokolba, inkbb nagy legyen,
mint tl kicsi, igaz? Kis, nevet s gurul pofk. Csak ki kell vrnom,
hogy elkapjam az llatot, aztn kitallom, mit kezdjek vele.
Valsznleg csak nzem egy darabig + ami eszembe jut.
Ezttal Richie nem nzett fel. Ugyanaz a szkeptikus fick
mutatott r, hogy ez nem ppen egy nzkznsget vonz sportg:
Figyelj, a csapda nem knzsra val. Minden rendes vadsz
kiveszi a csapdbl az llatot, amint tudja. Bocsi, tes, de ez az egsz
gy szar, ahogy van. Brmi van is a faladban, annl sokkal nagyobb
gondjaid is vannak.
Patet nem rdekelte.
Igen, gy van, de most ezen dolgozom, ok? Ki tudja, ha majd
megltom az llatot, lehet, hogy megsajnlom. Br komolyan ktlem.
A fiam hromves, is hallotta nhnyszor, nagyon btor kisklyk,
TANA FRENCH

435

SZELLEMHZ

nem knnyen ijed meg, de most hallra volt rmlve. Ma

megkrdezte: ugye, le tudod lni egy puskval, apa? Mit kellett volna
mondanom neki? Bocs, fiam, nem, mg megnzni se tudom a kis
szarhzit? Azt feleltem, persze. gyhogy igen, elg nehezen tudom
elkpzelni, hogy sznalmat rzek irnta, brmi legyen is. Egsz
letemben senkit nem bntottam szndkosan (vagyis az csmet
igen, mikor gyerekek voltunk, de ki nem?), de ez most ms. Ha ezt
nem rted meg, akkor ennyi.
Eltartott egy ideig, amg a csapda megrkezett, s a vrakozs
idegestette Patet. Augusztus huszontdikn visszatrt:
gy tnik, van egy kis gondom (vagyis nem is kicsi). Ez a valami
kijutott a padlsrl. Lent mszkl a falakban. Elszr a nappaliban
hallottam, mindig egy adott helyen, a kanap mellett, gyhogy
vgtam ott egy lyukat a falban + odatettem egy kamert. Nem trtnt
ms, csak tovbb kltztt az elszobba amikor oda is tettem egy
kamert, tment a konyhba stb. eskszm, direkt meg akar
hlyteni, hogy jt rhghessen tudom, hogy ez nem lehet igaz,
mgis olyan rzs. Akrhogy is, egyre btrabb lesz. Bizonyos
szempontbl jnak tartom, mert ha kijn a falbl, nagyobb esllyel
lthatom meg, de vajon aggdnom kell-e, hogy rnk tmad?
A src, aki a csapds honlapot ajnlotta, le volt nygzve.
Jzusom! Lyukak a falban? A felesged biztos nagyon ki van
akadva. Ha azt mondanm a bartnmnek, kilyukasztgatom a
falakat, mg a szaromat is utnam hajtan az utcra.
Pat rtkelte a humort. Egy sor vigyorg zld arc volt a vlasz.
Igen, regem, igazi drgak. Egy a millibl. Nem nagyon rl,
fleg, mert mg MINDIG nem hallott semmilyen komolyabb zajt,
csak a kaparszst, ami szrmazhat egrtl vagy szarktl is. De gy
van vele, hogy ok, ha ezt kell tenned, csinld. Most mr rted, mirt
MUSZJ elkapnom ezt az izt? A felesgem megrdemli. Valjban

TANA FRENCH

436

SZELLEMHZ

nercbundt rdemel, nem egy flhulla nyrcet vagy akrmit, de ha ez

a legtbb, amit adhatok neki, akkor meg is fogja kapni!
Figyeld a bejegyzsek idpontjait! mondta csendesen Richie.
Vgiglapozta az oldalt, s megmutatta a hozzszlsok melletti
dtumjelzseket. Pat borzaszt ksig fent volt. Az zenfalat az
amerikai nyugati part idznjhoz lltottk be. Kiszmoltam: Pat
hajnali ngy utn rta a hozzszlsait.
A szkeptikus ismt tudakolzott.
Mi ez a sok szar a bbirkrl? Hidd el, nem vagyok a tma
szakrtje, de azok nem rgztenek felvtelt, ugye? gyhogy az llat
akr polkt is tncolhat a padlsodon, ha kimentl hugyozni, s nem
lsz ott, az egsz mit sem r. Mirt nem szerzel videokamerkat, s
ksztesz valdi felvteleket?
Patnek ez nem tetszett.
Mert nem AKAROK valdi felvtelt. Ok? Valjban el akarom
kapni a valdi llatot, a valdi otthonomban. Valjban meg akarom
mutatni a valdi felesgemnek. Brki kszthet felvtelt egy llatrl, a
YouTube tele van vele. Nekem az LLAT kell. Egybknt a
technolgira vonatkozan nem krtem a tancsodat. Csak azt
krdeztem, mit csinljak ezzel a valamivel a falakban. Ha nem akarsz
segteni, gy is j, a te dolgod, biztosan sok ms zenfalnak
hasznra lesz a zsenialitsod.
A csapds fick megprblta lecsillaptani.
H, ember, ne aggdj amiatt, hogy bement a falakba. Csak foltozd
be a lyukakat, aztn felejtsd el az egszet, amg megrkezik a csapda!
Addig brmivel prblkozol, csak szllel szemben pisils. Nyugi, s
vrj!
Patet nem sikerlt meggyznie.
J, taln. Majd beszmolok a fejlemnyekrl. Ksz.
Ennek ellenre nem foltozta be a lyukakat, igaz? krdezte
Richie. Ha tett volna eljk csirkehlt vagy brmi mst, annak
TANA FRENCH

437

SZELLEMHZ

lttuk volna a nyomait. Nyitva hagyta ket. A tbbit nem mondta

ki: idkzben Pat szmra vltozs llt be a fontossgi sorrendben.
Lehet, hogy eljk tolta a btort tallgattam. Richie nem
vlaszolt.
Augusztus utols napjn vgre megrkezett Pat csapdja.
Ma megkaptam!!!! Gynyr. Olyan rgimdit vlasztottam,
amelyiknek fogai vannak h, mi rtelme csapdt venni, ha nem
kaphatsz olyat, amilyet gyerekkorodban a filmekben lttl?
Legszvesebben csak lnk itt, s simogatnm, mint valami rosszfi
egy James Bond-filmbl jabb nevet arcok , de jobb lesz, ha
belltom, mieltt a felesgem hazar. Mr egybknt is gyant
valamit + elg gyilkosnak nz ki ez a cucc, ami szerintem j, de lehet,
hogy mskpp gondolja. Brmilyen tancs?
Nhny ember figyelmeztette, nehogy elkapjk azzal a csapdval:
ktsgtelenl illeglisak a civilizlt vilg legtbb rszn. n azon
gondolkodtam, hogyan jutott t a vmon. Valsznleg az elad az
antik emlktrgy jelet tette r, aztn drukkolt.
Pat nem aggdott.
Ht, igen, igyekezni fogok ez mg mindig az n hzam (amg a
bank ide nem jn, hogy visszavegye), s vdeni prblom, gyhogy
brmilyen csapdt kitehetek. Majd megrom a folytatst. Mr alig
VROM.
Olyan fradt voltam, hogy sszegabalyodott az rzkelsem. A
kpernyrl leugrl szavakat a flemben hallottam fiatal, elsznt
s izgatott hangon. Azon kaptam magam, hogy kzelebb hajolok s
flelek.
Egy httel ksbb visszajtt, de ezttal sokkal elcsigzottabb volt.
Nos, megprbltam nyers darlt hssal, de nem jtt be.
Prbltam marhaszelettel is, mert az vresebb, gondoltam, taln
segthet, de nem. Ott hagytam hrom napig, hogy j ers szaga
legyen + rothadjon, de semmi. Kezdek aggdni fogalmam sincs, mi
TANA FRENCH

438

SZELLEMHZ

a fenhez kezdek, ha ez nem jn be. Legkzelebb l csalival

prblkozom. Komolyan srcok, nagyon szortsatok nekem, hogy
sikerljn, ok?
Van itt mg egy furcsa dolog. Ma reggel, amikor felmentem, hogy
lehozzam a marhahst (mieltt annyira bzleni kezd, hogy a
felesgem is megrzi, s az nem lenne valami j), volt egy kis halom
cucc a padls sarkban. Hat kavics, szp sima, mint amilyenek a
parton vannak, meg hrom tengeri kagyl, rgi, fehr kiszradt
darabok. Szztz szzalkig biztos vagyok benne, hogy korbban nem
voltak ott. Mi a szar ez?
gy tnt, az zenfalon senkit nem rdekelt. Az volt az ltalnos
vlemny, hogy Pat tlzottan sok idt s energit fordt erre az
egszre, s kit rdekel, hogy kerlt a padlsra nhny darab k? A
szkeptikus azt akarta tudni, mirt tart mg mindig ez a teleregny:
Komolyan, haver, mirt csinlsz szappanopert ebbl? Csak le
kell tenned nmi mrget, aztn menj el, igyl nhny srt, s felejtsd
el az egszet! Mr hnapokkal ezeltt megtehetted volna. Van valami
hatalmas, titkos oka, hogy nem teszed?
Msnap hajnali kettkor Pat nagyon dhsen trt vissza.
Ok, ha tudni akarod, mirt nem hasznlok mrget, ht
megmondom. A felesgem azt hiszi, rlt vagyok. rted? Azt
mondogatja, Jaj, nem, nem hiszem azt, csak feszlt vagy, majd
rendbe jssz, de ismerem t + meg tudom llaptani. Nem rti,
prblja, mgis azt hiszi, hogy csak kpzelem az egszet. Meg kell
mutatnom neki ezt az llatot, a hangok ebben a fzisban nmagukban
mr nem elegendek, LTNIA kell a hs-vr llatot, hogy tudja, a)
nem hallucinlom az egszet; vagy b) nem tlzom el, s nem valami
hlye kis llatrl, mondjuk egy egrrl van sz. Klnben elhagy, s
magval viszi a gyerekeket. SEMMIKPPEN NEM ENGEDEM,
HOGY EZ MEGTRTNJEN. + a gyerekek minden, amim van.
Ha mrget teszek ki, az llat elmehet valahov elpusztulni + a
TANA FRENCH

439

SZELLEMHZ

felesgem soha nem fog megbizonyosodni rla, hogy ltezett, mindig

azt fogja hinni, hogy rlt voltam + jobban lettem + folyton azt fogja
lesni, mikor trek le megint a vgnyrl. Mieltt brmit rnl arrl,
hogy foltozzam be a lyukat, IGEN, gondoltam r, hogy befoltozom,
mieltt kiteszem a mrget, de mi van, ha kizrom, ahelyett, hogy
bezrnm, s rkre elhz innen???? Szval, mivel krdezted, azrt
nem hasznlok mrget, mert szeretem a csaldomat. s most
CSESZD MEG.
Egy apr szisszens Richie-tl, egszen kzel hajolt hozzm, de
egyiknk se nzett fel. A szkeptikus feltett egy szemt forgat
szmjlit; valaki ms pedig egy msikat, amelyik a homlokt veri;
megint ms azt rta Patnek, hogy vegye be a kk bogykat a pirosak
eltt. A csapds fick megrta mindnek, hogy htrbb az agarakkal:
Hagyjtok abba, srcok! n tudni akarom, mi van nla. Ha
ennyire lefikzztok, soha nem jn vissza, s akkor mi lesz? Pat-thelad, ne vegyl tudomst ezekrl a zsibbadt hlykrl! Az anyukjuk
nem tantotta meg nekik, hogyan kell viselkedni. Szerezz valami l
csalit, s prbld meg azzal! A nyrc szeret lni. Ha nyrc, nem tudja
majd kihagyni. Aztn gyere vissza, s mesld el, mi az!
Pat eltnt. A kvetkez nhny napban volt nmi lcelds abbl,
hogy a csapds fick rorszgba megy, hogy maga kapja el ezt a
valamit, nmi flig egyttrz tallgats Pat elmellapotrl s a
hzassgrl (az ilyenek miatt maradok n szingli), aztn mindenki
tovbblpett. A kimerltsgtl nhny dolog kicsit sszekavarodott
az elmmben: a msodperc egy zrzavaros tredkig aggdtam,
hogy Pat nem rt, azon gondolkodtam, kimenjnk-e Broken
Harbourba, hogy megnzzk, mi van vele. Fogtam a vizes
palackomat, s a hideg oldalt a nyakamhoz szortottam.
Kt httel ksbb, szeptember huszonkettedikn Pat sokkal
rosszabb llapotban kerlt el.

TANA FRENCH

440

SZELLEMHZ

KRLEK, OLVASSTOK EL! Akadt nmi gondom az l csali

beszerzsvel, vgl elmentem egy kisllat-kereskedsbe + vettem
egy egeret. Leragasztottam egy olyan ragaszts lapra + betettem a
csapdba. Szegny kis rva rlten vistott, llati szarul reztem
magam miatta, de h, amit egy frfinak meg kell tennie, azt meg kell
tennie, nem igaz? A monitort nztem gyakorlatilag az EGSZ
SZAROS JSZAKA MINDEN PILLANATBAN anym srjra
eskszm, legfeljebb hsz percre hunytam le a szemem taln hajnali
t krl nem akartam, de kimerlt voltam + elbbiskoltam. Mire
felbredtem, ELTNT. Egr + ragaszts csapda egytt. A lbcsapda
RAVASZA RINTETLEN, ugyangy TELJESEN NYITVA llt. Amint
a felesgem reggel elvitte a gyerekeket az iskolba, felmentem
megnzni + igen, csapda nyitva + egr/ragaszts csapda SEHOL A
PADLSON. Most ez meg mi a szar???? Hogy a pokolban kpes
BRMI is erre? s mi a szart csinljak n most? Nem mondhatom el
a felesgemnek, nem rti meg, ha megmondom, azt fogja hinni,
elment az eszem. MIT CSINLJAK?
Hirtelen elnttt a nosztalgia; hrom nappal korbbra gondoltam,
amikor elszr jrtuk be a hzat, s azt hittem, Pat valami csr
vesztes, aki kbtszert dugdos a falba, Dina pedig biztonsgban van,
s szendvicseket kszt az zletembereknek. Ha valaki j ebben a
szakmban, mrpedig n az vagyok, akkor egy gyilkossgi gyben
minden lps egy irnyba visz: a rend fel. rtelmetlen roncsok
darabkit vgjk hozznk, mi pedig sszeillesztjk ket, mg ki
tudjuk emelni a kpet a sttbl, s szilrdan, befejezetten, tisztn
odatarthatjuk a fehr nappali fnybe. Minden paprmunka s politika
mgtt ez maga a feladat; a nagyszer, ragyog szv megmutatsa,
amit minden porcikmmal imdok. Ez az gy ms volt. Visszafel
haladt, s valami fkezhetetlen aplyknt rntott minket magval.
Minden lps egyre mlyebb koszba tasztott minket, egyre
szorosabban vont krl az rlet indival, s hzott minket lefel.
TANA FRENCH

441

SZELLEMHZ

Dr. Dolittle s Kieran, a technikus nagyon lvezte az rlet

mindig hatalmas kalandnak tnik, ha nem kell mst tenned, mint ittott megmrtani benne az ujjad hegyt, ttani a szdat a zrzavarban,
a szp, rtelmes otthonodban lemosni magadrl a mocskt, aztn a
kocsmban elmeslni a j kis sztorit. n sokkal kevsb lveztem.
Hirtelen szorongssal telve tltt fel a fejemben: Dinnak taln
majdnem igaza is lehetett ezzel az ggyel kapcsolatban, ha nem is
gy, ahogy gondolta.
A legtbb vadsz nem foglalkozott tovbb Pattel s a
teleregnyvel, egyre tbb fejt csapkod szmjlit lttunk, valaki azt
is megkrdezte, telihold van-e rorszg felett. Nhnyan elkezdtk t
cukkolni:
Jaj, a francba! Azt hiszem, egy ilyen van nlad!!! Brmit teszel is,
ne engedd a vz kzelbe!!!
A hivatkozs egy vicsorg man kpre vitt.
A csapds fick mg mindig biztatni prblta.
Tarts ki, Pat-the-lad! Csak nzd a j oldalt! Most legalbb mr
tudod, milyen csalira megy. Legkzelebb ersebben ragaszd oda!
Mr majdnem a vgn jrsz.
Mg egy dolgon gondolkozz el. Nem vdolok senkit semmivel,
csak gondolkodom milyen idsek a gyerekeid? Elg nagyok mr,
hogy gy gondoljk, j vicc volna kitolni apval?
Msnap hajnali ngy ra negyventkor Pat vlaszolt.
Nem szmt. Tudom, hogy segteni prblsz, de ez a csapda dolog
nem mkdik. Fogalmam sincs, mivel prblkozzak mg.
Gyakorlatilag megrekedtem.
s ez volt a vge. A rendszeres olvask Mi van Pat-the-lad
padlsn?-t jtszottak mg egy ideig, s Nagylb, Kobold, Ashton
Kutcher, valamint a kihagyhatatlan Rickroll kpeit tettk fel. Amikor
meguntk, a lnc megszakadt.

TANA FRENCH

442

SZELLEMHZ

Richie htradlt, kimasszrozta a merevsget a nyakbl, s

oldalvst rm pillantott.
Ht gy llunk mondtam.
Igen.
Mit hmozol ki ebbl?
Az ujjzlett rgta, a kpernyre meredt, de nem olvasott; ersen
gondolkodott. Rvid hallgats utn nagy levegt vett.
Azt, hogy Pat nem brta. Mr nem is rdekes, volt-e valjban
brmi a kglijben vagy sem. Akrhogy volt, messze letrt a
vgnyrl.
A hangja egyszeren s komolyan csengett, majdnem szomoran.
Nagyon sok feszltsg volt benne mondtam. A kett nem
szksgszeren ugyanaz.
Tudtam, hogy a felszn alatt az rdg gyvdjt jtszom. Richie a
fejt csvlta.
Nem. Nem gy van. Azt ott egyik krmvel megpccintette a
monitorom szlt nem ugyanaz a fick, aki a nyr elejn volt. Mg
jliusban, azon az otthon s kert oldalon Pat szmra az volt a
legfontosabb, hogy megvdje Jennyt s a gyerekeket. Mire eddig
eljut, mr nem rdekli, hogy Jenny fl-e, szarik r, hogy ez az llat a
gyerekei kzelbe juthat-e, ha megkaparinthatja. Aztn majd
otthagyja a csapdban egy olyan csapdban, amit szndkosan gy
vlasztott, hogy a lehet legnagyobb fjdalmat okozza , vgl
vgignzi, ahogy haldoklik. Nem tudom, minek neveznk ezt az
orvosok, de nincs rendben, ember. Nincs rendben.
A szavak visszhangoztak a fejemben. Beletelt egy kis idbe, amg
rjttem, mirt: kt nappal korbban n mondtam ezt Richie-nek
Conor Brennanrl. A szemem nem tudott fkuszlni; a monitor kpe
rezgett, mintha egy sr, nehz rg furcsa szgekben lkdsn az
gyet.

TANA FRENCH

443

SZELLEMHZ

 Nem mondtam. Tudom. Ittam egy korty vizet; a hideg

segtett, de ers, rozsds utzt hagyott a nyelvemen. Azrt szben
kell tartanod, hogy ez mg nem teszi szksgkppen gyilkoss.
Semmi nem utal a felesge vagy a gyerekei bntalmazsra, viszont
arrl igen sokat olvashattunk, mennyire szereti ket. Ezrt akarja
mindenron rtenni a kezt arra az llatra: gy gondolja, csak gy
mentheti meg a csaldjt.
Az n dolgom, hogy vigyzzak r idzte Richie. Ezt rta
azon az otthon s kert oldalon. Ha gy rezte, nem kpes r tbb
Mi a francot csinljak most? Tudtam, mi kvetkezik. A
gondolat lusta hullmknt grdlt vgig a gyomromban, mintha
szennyezett lett volna a vz. Becsuktam a bngszmet, s figyeltem,
ahogy a monitor szeld, rtalmatlan kkre vlt. Majd ksbb fejezd
be a telefonokat! Beszlnnk kell Jenny Spainnel.

Egyedl volt. A szoba szinte nyriasnak tnt: vilgos volt odakint,

s valaki rsnyire kinyitotta az ablakot, gy a szell a fggnnyel

jtszadozott, s a ferttlent bzt alig rezhet, tiszta illatt
vltoztatta. Jennyt prnkkal tmasztottk meg, a vltakoz napos s
rnykos mintt bmulta a szemkzti falon, kt keze lazn s
mozdulatlanul hevert a kk takarn. Smink nlkl fiatalabbnak s
egyszerbbnek tnt, mint azokon az eskvi fotkon, s valahogy
lerhatatlanabbnak is most, hogy a kis vgsok is lthatv vltak. A
kts nlkli arcn egy szpsgptty s szablytalan fels ajka is
szembetnt; gy tnt, mindjrt elmosolyodik. Semmilyen
szempontbl nem volt rendkvli arc, de volt benne valami tisztn
kivehet kedvessg, amely nyri hsstseket, arany retrievere-ket,
frissen nyrt fvn jtszott focimeccseket juttatott eszembe, engem
pedig mindig megragadott az tlagos, knnyedn figyelmen kvl

TANA FRENCH

444

SZELLEMHZ

hagyhat, vgtelenl tpll, evilgi szpsg vonzereje. Valami

knny, szablyos, szinte megnyugtat ritmusban pityegett.
Mrs. Spain szltottam meg. Nem tudom, emlkszik-e rnk:
Michael Kennedy nyomoz s Richard Curran nyomoz. Nem bnja,
ha bejvnk nhny percre?
Jenny rnk nzett vrs, dagadt szemeivel. Sikerlt nem
sszerezzennem. Igen, emlkszem. Azt hiszem igen. Jjjenek
be!
Ma senki nincs itt nnel?
Fiona dolgozik. Anymnak orvoshoz kellett mennie a
vrnyomsa miatt. Ksbb visszajn. De jl vagyok.
A hangja mg mindig rekedt volt s mly, de gyorsan felnzett,
amikor bejttnk: kezdett tisztulni a feje, isten segtsen rajta.
Nyugodtnak tnt, de nem tudtam eldnteni, hogy a sokk okozta
kbultsg vagy a kimerltsg rideg pillanata miatt.
Hogy rzi magt? krdeztem.
Nem vlaszolt. Jenny valamifle vllvonsszer mozdulatot tett.
Fj a fejem s az arcom. Fjdalomcsillaptkat kapok. Azt
hiszem, azok hasznlnak. Kidertettek valamit arrl, hogy mi
trtnt?
Fiona tartotta a szjt, ami ugyan j, ugyanakkor rdekes is volt.
Figyelmeztet pillantst kldtem Richie-nek nem akartam felhozni
Conort addig, amg Jenny annyira lelassult s tompa, hogy a
reakcija rtktelen volna , de a fggnyn tszrd napfnyt
figyelte, s ltszott az llkapcsn a feszltsg.
Hatrozott vonalon halad a nyomozs feleltem.
Egy vonal. Milyen vonal?
El fogjuk mondani. Kt szk llt az gy mellett, a prnik
belapultak gy, ahogy Fiona s Mrs. Rafferty aludni prbltak.
Elfoglaltam a Jennyhez kzelebb est, a msikat pedig Richie fel

TANA FRENCH

445

SZELLEMHZ

toltam. Tud neknk brmit mondani a htf jszakrl? Akr a

legaprbb dolgot is?
Jenny nemet intett a fejvel.
Nem emlkszem. Prbltam, egsz id alatt azt prblom de
az id felben nem brok gondolkodni a gygyszerek miatt, a msik
felben pedig tlsgosan fj a fejem. Azt hiszem, majd ha levesznek
a fjdalomcsillaptkrl, s kiengednek innen, ha egyszer otthon
leszek Tudjk, mikor?
sszerezzentem a gondolatra, hogy bestl abba a hzba.
Beszlnnk kell majd Fionval, hogy breljen fel egy takartcget,
vagy hogy a sajt laksba vigye haza Jennyt, esetleg mindkettt.
Sajnlom feleltem. Errl semmit nem tudunk. s mi van a
htft megelz idvel? Eszbe jut brmi szokatlan az utbbi idbl,
brmi, ami aggodalommal tlttte el?
Jenny ismt a fejt rzta. Az arcnak csak egy-egy foszlnya
ltszott ki a kts all; nehz volt olvasni rla.
Amikor legutbb beszltnk mondtam , az utbbi
hnapokban elfordul betrsekrl esett sz.
Jenny felm fordtotta az arct, s n az vatossg szikrjt lttam
felvillanni benne: tudta, hogy valami van csak egyrl tett emltst
Fionnak , de nem jtt r, mi az.
Az? Mit szmt?
Meg kell vizsglnunk annak a lehetsgt, hogy kapcsolatba
hozhatk-e a tmadssal.
Jenny sszehzta a szemldkt. El is sodrdhattak volna a
gondolatai, de a mozdulatlansga azt mondta, nagyon kzd, hogy
azok utat talljanak maguknak a kdben. Egy hossz perc utn szinte
lenzen szlalt meg:
Mr mondtam. Nem volt nagy gy. Hogy szinte legyek, abban
sem vagyok egszen biztos, hogy trtntek betrsek. Valsznleg
csak a gyerekek raktak el dolgokat.
TANA FRENCH

446

SZELLEMHZ

 Mondana rszleteket? faggattam. Dtumokat, idpontokat,

milyen trgyak tntek el? Richie elvette a noteszt.
Jenny feje nyugtalanul mozgott a prnn.
Istenem, nem emlkszem. Mg, nem is tudom, taln jliusban?
Rmoltam, s egy toll meg nhny szelet sonka hinyzott. Vagy
legalbbis azt hittem. Aznap egyiknk sem volt otthon, gyhogy csak
ideges lettem egy kicsit, htha elfelejtettem bezrni valamit, s valaki
bejtt. Nhny res hzban hajlktalanok laknak, s nha
krbesunnyognak. Ez minden.
Fiona azt mondta, megvdolta t, hogy bement a kulcsval.
Jenny a mennyezetre nzett.
Mr mondtam: Fiona mindenbl nagy gyet csinl. Nem
vdoltam meg semmivel. Megkrdeztem, hogy jrt-e a hzunkban,
mert az egyetlen, akinek volt kulcsa. Azt mondta, nem. Vge. Nem
volt nagy drma.
Nem hvta fel a helyi rendrsget?
Jenny vllat vont.
s mit mondtam volna? Hogy nem tallom a tollamat, s valaki
kievett nhny szelet sonkt a htbl? Kinevettek volna. Mindenki
kinevetett volna.
Kicserltk a zrakat?
A biztonsg kedvrt megvltoztattam a riaszt kdjt. Nem
akartam kicserltetni az sszes zrat, amikor abban sem voltam
biztos, hogy trtnt egyltaln valami.
De azutn is trtntek incidensek, hogy megvltoztatta a riaszt
kdjt mondtam.
Kiss elnevette magt, elg gyengn ahhoz, hogy a nevetse
semmiv foszoljon a levegben.
Jaj, istenem, incidensek? Az nem egy hbors vezet volt. Maga
gy adja el, mintha valaki mondjuk a nappalinkat bombzta volna.

TANA FRENCH

447

SZELLEMHZ

 Lehet, hogy rosszul rtesltem a rszletekrl mondtam

nyugodtan. Mi trtnt pontosan?
Nem emlkszem. Semmi komoly. Vrhat ez? Hasogat a fejem.
Mr csak nhny percre lenne szksgnk, Mrs. Spain.
Felvilgostana a rszletekrl?
Jenny vatosan a tarkja al dugta az ujjait, amitl sszerndult.
reztem, hogy Richie megmozdtja a lbt, s engem nz, indulsra
kszen, de n nem mozdultam. Klns rzs, amikor az ldozat
jtszik velnk; nem kellemes a sebeslt lnyt nzni, akinek
segtennk kellene, mikzben ki kell vdennk valahogy a velnk
szembeni ellensgessgt. n brom. Inkbb egy ilyen kihvs, mint a
knz fjdalom.
Jenny hagyta, hogy a keze visszahulljon az lbe.
Ugyanaz trtnt. Csak kevsb volt jelents. Pldul a nappali
fggnye tbbszr rosszul volt flrehzva. n kiegyenestem, amikor
flreakasztom, hogy szp legyen az esse, de nhnyszor
sszetekeredve talltam. rti, mirl beszlek? Valsznleg a
gyerekek bjcskztak benne, vagy
A gyerekek emltsre elakadt a llegzete.
Mg valami? krdeztem gyorsan.
Jenny lassan kifjta a levegt, sszeszedte magt.
Csak effle dolgok. Hagyok ell gyertykat, hogy a hznak
mindig finom illata legyen. Van egy csom az egyik
konyhaszekrnyben, mindnek ms az illata, s nhny naponknt
kicserlem ket. Egyszer nyron, taln augusztusban el akartam
venni az almsat, de eltnt. Pedig tudtam, hogy elz hten mg
megvolt, emlkeztem, hogy lttam. Emma persze mindig nagyon
szerette azt az almsat; lehet, hogy kivitte a kertbe, hogy jtsszon
vele, aztn ott felejtette.
Megkrdezte tle?
Nem emlkszem. Tbb hnapja volt. Nem volt nagy gy.
TANA FRENCH

448

SZELLEMHZ

 Tulajdonkppen elg nyugtalantan hangzik. Nem flt?

krdeztem.
Nem. gy rtem, mg ha valami furcsa betrvel is volt
dolgunk, csak a gyertyk meg a sonka rdekelte; az nem igazn
rmiszt, nem? Gondoltam, ha jrt bent valaki, csak valamelyik
gyerek lehetett a lakparkbl, nhnyan egszen vadak; olyanok,
mint a kismajmok, vltenek, s meghajigljk a kocsidat, amikor
elhajtasz mellettk. Gondoltam, kzlk lehetett valamelyik egy
btorsgprbn. Valsznleg mg k sem. Van, hogy eltnnek
holmik a hzakban. Minden alkalommal felhvja a rendrsget, ha az
egyik zoknija eltnik a mossban?
Szval annak ellenre, hogy az incidensek ismtldtek, nem
cserltette le a zrat.
Nem. Ha valaki bejrt, de csak ha, akkor el akartam kapni. Nem
akartam, hogy msokat zaklasson; meg akartam lltani. Az
emlktl Jenny lla felemelkedett, megkemnyedett az llkapcsa, s
hvs, harcra ksz elszntsg kltztt a tekintetbe; lesprte rla a
meghatrozhatatlansgot, lnkk s erss vlt. sszeillettek Pattel:
harcosok. Egy id utn nha, amikor elmentnk otthonrl,
szndkosan be se kapcsoltam a riasztt ha valaki bejr, lehet, hogy
mg itt lesz, amikor visszajvk, s elkaphatom. rti? Nem fltem.
rtem feleltem. s mikor szlt a dologrl Patnek?
Nem szltam vont vllat Jenny.
Vrtam. Kisvrtatva folytatta:
Egyszeren nem. Nem akartam zavarni vele.
Nem akarom kritizlni, Mrs. Spain, de elg furcsa dntsnek
tnik. Nem rezte volna nagyobb biztonsgban magt, ha Pat tudott
volna rla?
jabb vllvons, amitl sszerndult.
ppen elg dolog jrt a fejben.
Pldul?
TANA FRENCH

449

SZELLEMHZ

 Munkanlkli lett. Mindent megprblt, hogy msik llst

talljon, de nem sikerlt. Mi nem volt sok pnznk. Pat ettl kiss
feszlt volt.
Mg valami?
Nem elg ez?
Megint vrtam, de ezttal nem folytatta.
Talltunk egy csapdt a padlsukon mondtam. Egy llatnak
valt.
Jaj, istenem! Az? Megint az a flnevets, de ezttal nmi
dert, taln flelmet, dht reztem benne, amely egy pillanatra
lnkebb tette az arct. Pat azt hitte, valami hermelin vagy rka
jrhat be hozznk. Teljesen odavolt, hogy lthassa. Mi vrosi
klykk voltunk; elszr mg a dnk kztt l nyulak is
izgalommal tltttek el minket, amikor idekltztnk. Egy igazi, l
rka elfogsa lett volna a legjobb hecc.
s fogott valamit?
Jaj, istenem, nem. Mg azt sem tudta, milyen csalit hasznljon.
Mint mondtam, vrosi klykk voltuk.
A hangja olyan knnyed volt, mintha koktlpartin lenne, de az
ujjai karomknt kapaszkodtak a paplanba.
s a lyukak a falban? krdeztem. n azt mondta,
barkcsols nyomai. Van kze a hermelinhez?
Nincs. Vagyis taln, de nem igazn. Jenny elvette a vizet az
jjeliszekrnyrl, s hosszasan ivott. Lttam, kzd, hogy felprgesse
az elmjt A lyukak csak gy lettek, tudja? Azok a hzak Valami
baj van az alapozssal. A lyukak csak megjelennek. Pat meg akarta
csinlni ket, de elbb valami mst akart megjavtani taln a
villanyvezetket? Nem emlkszem. Nem rtek ezekhez. nmagt
becsmrln pillantott rm, amolyan gymoltalan kis nknt.
Megriztem a pkerarcom. Az is eszbe jutott, hogy a hermelin
vagy mi lejhet a falakban, s akkor elkaphatjuk. Ez minden.
TANA FRENCH

450

SZELLEMHZ

 s ez nem zavarta nt? Hogy halogatta a lyukak befoltozst,

hogy egy krtev lehet az otthonban?
Nem igazn. Hogy szinte legyek, egy pillanatig se hittem el,
hogy az egy hermelin vagy brmi nagy, klnben nem engedtem
volna a gyerekek kzelbe. n azt hittem, egy madr vagy egy
mkus. A gyerekek boldogok lettek volna, ha ltnak egy mkust.
Persze, nyilvnvalan jobban rltem volna, ha mondjuk kerti trolt
ptett volna ahelyett, hogy a falakkal szrakozik megint a nevets,
amelyrt annyira kzdtt, hogy fjt hallani , de kellett neki valami,
ami lefoglalja, nem igaz? Szval, gondoltam, ok, mindegy, ennl
rosszabb hobbik is vannak.
Lehetett igaz is meg a Pat ltal a netre mlesztett sztori elferdtett
vltozata is; a sok ktstl nem tudtam olvasni az arcbl. Richie
megmozdult a szkn.
rteslsnk szerint mondta, gondosan megvlogatva a
szavait Pat zaklatott volt a mkus vagy rka miatt, vagy brmi is
volt. Mondana errl valamit?
jra valamifle lnk rzelem suhant vgig Jenny arcn, de tl
gyorsan ahhoz, hogy rtelmezni lehessen.
Milyen rtesls? Kitl?
A rszleteket nem rulhatjuk el kzltem nyjasan.
Ht, sajnlom, de ez az rtesls rossz. Ha mr megint Fiona
volt, akkor ezttal nemcsak eltlozza, hanem mg ki is tallja az
egszet. Pat abban sem volt egszen biztos, hogy bejr valami, de
lehetett akrcsak egr is. Egy felntt ember nem lesz zaklatott egy
egrtl. Komolyan, maguk azok lennnek?
Nem vallotta be Richie egy halvny mosoly ksretben.
Csak krdeztk. Mg valamit meg akartam krdezni: azt mondta,
Patnek szksge volt valamire, amivel elfoglalhatja magt. Mivel
foglalkozott egsz nap, miutn munkanlkli lett? A barkcsolson
kvl?
TANA FRENCH

451

SZELLEMHZ

Jenny vllat vont.

j llst keresett. A gyerekekkel jtszott. Sokat jrt el futni.
Mita az idjrs rosszabbra fordult, mr nem olyan sokat, de nyron
elg srn. Az ceni panorma krnykn csodlatos a tj. rlt
sokat dolgozott mindig, mita befejeztk az egyetemet; kellett neki
egy kis pihen.
Kiss tl knnyedn mondta ki, mintha elre gyakorolta volna
magban.
Korbban azt mondta, feszlt volt miatta folytatta Richie.
Mennyire feszlt?
Termszetesen nem szerette, hogy nem dolgozik. Ismerek olyan
embereket, akik ezt lvezik, de Pat nem az a fajta. Sokkal boldogabb
lett volna, ha tudja elre, mikor lesz munkja, de azrt jl kihasznlta
az idt. Mi a pozitv hozzllsban hisznk. Mindig.
Igen? Mostanban sokaknak nincs munkjuk, s nehezen
alkalmazkodnak a helyzethez; nincs benne semmi szgyellnival.
Nhnyan depresszisak lesznek, vagy hirtelenharagv vlnak,
esetleg tl sokat isznak, vagy knnyebben kijnnek a bketrsbl.
Ez elg termszetes dolog. Ettl mg nem lesznek se gyengk, se
dilisek. Pattel elfordult brmi hasonl?
Richie igyekezett azzal a knnyed kzvetlensggel beszlni,
amely olyan jl bevlt Conornl s Goganknl, ezttal azonban nem
jrt sikerrel: kiesett a ritmusbl, s a hangjban volt valami
erltetettsg, gy ahelyett, hogy megnyugtatta volna Jennyt, pp az
ellenkezjt rte el a n tekintete dhsen kk szikrkat szrt.
Jaj, istenem, nem. Egyltaln nem olyan volt Nem volt
idegsszeroppansa vagy ilyesmi. Brki is mondta
Richie felemelte a kezt.
n csak azt mondtam, rthet lenne, ha az lett volna. A
legjobbakkal is megtrtnhet.

TANA FRENCH

452

SZELLEMHZ

 Pat jl volt. j llsra volt szksge. Nem volt rlt. rti,

nyomoz? El tudja fogadni?
Nem mondom, hogy rlt volt. Vletlenl se. Pat Mit
csinl? Szeretne Jenny visszaroskadt a prnira, s pihegett.
Hagyhatnnk hagyhatnnk ezt mskorra? Krem!
Az arca hirtelen szrke s beesett lett, s a keze elernyedt a
paplanon: ezttal nem jtszotta meg a rosszulltet. Richie-re
pillantottam, de a fejt a notesze fl hajtotta, s nem nzett fel.
Termszetesen feleltem. Ksznjk az idejt, Mrs. Spain.
Krem, ismt fogadja egyttrzsnket! Remlem, nem rez
tlsgosan nagy fjdalmat.
Nem vlaszolt. A tekintete eltompult; mr valahol tlnk tvol
jrt. A lehet legnagyobb csendben lltunk fel a szknkrl, s
tvoztunk a szobbl. Amint becsuktam magunk mgtt az ajtt,
hallottam, hogy Jenny srni kezd.

Kint felhfoltos volt az g, ppen elgg sttt a nap, hogy

elhiggyk, meleg van; a hegyeket a vndorl napos s rnykos

foltok tarktottk.
Mi trtnt odabent? krdeztem.
Richie a noteszt gymszlte vissza a zsebbe.
Elszrtam.
Mirt?
Miatta. Az llapota miatt. Kizkkentett.
Szerdn mg nem volt bajod vele.
Igen rntotta meg egyik vllt. Taln. Az mg ms volt,
amikor idegennek gondoltuk, tudod? De ha azt kell majd
elmondanunk neki, hogy a frje tette ezt vele meg a gyerekeivel
Azt hiszem, remltem, hogy mr tudja.
Ha tette. Egyszerre csak egy lps miatt aggdjunk!
TANA FRENCH

453

SZELLEMHZ

 Tudom. n csak elszrtam. Sajnlom.

Mg mindig a noteszvel bajldott. Az arca spadtnak s
beesettnek tnt, mintha leszrsra szmtana. Egy nappal korbban
valsznleg meg is kapta volna, de azon a reggelen nem rmlett,
mirt is kellene erre energit fecsrelnem.
Nem nagy baj mondtam. gysem llja meg a helyt, brmit
is mond most. Elg fjdalomcsillapt van benne, hogy brmilyen
vallomst egy pillanat alatt a kukba dobhassunk. Jkor tvoztunk.
Azt hittem, ez megersti t, de az arca feszlt maradt.
Mikor prblkozunk nla jra?
Amikor az orvosok lejjebb veszik az adagjt. Abbl, amit Fiona
mondott, ez nem lehet sok. Holnap benznk.
De az mg j idbe beletelhet, amg elg j llapotban lesz
ahhoz, hogy beszljnk. Lttad: gyakorlatilag eszmletlen volt.
Jobban van, mint amit mutatni prbl feleltem. A vgn
valban gyorsan romlott az llapota, de addig Kds az agya, s
fjdalmai vannak, de mr rengeteget javult a mlt alkalom ta.
n gy lttam, elg szarul nz ki.
A kocsi fel indult.
Vrj! szltam utna. Kellett neki nhny szippantsnyi friss
leveg, ahogy nekem is; tl fradt voltam ahhoz, hogy errl
beszlgessnk, s kzben biztonsgosan vezessek. Tartsunk t perc
sznetet!
A fal fel indultam, amelyen a halottszemle reggeln ltnk. gy
tnt, mintha egy vtized telt volna el azta. A nyr illzija nem
tartott ki: a napfny vkony volt s reszketeg, a csps leveg pedig
thatolt a kabtomon. Richie lelt mellm, a kabtja cipzrjt
hzogatta.
Titkol valamit mondtam.
Taln. Nehz megmondani, ennyi gygyszer hatsa alatt.

TANA FRENCH

454

SZELLEMHZ

 n biztos vagyok benne. Tlsgosan igyekszik gy viselkedni,

mintha htf jszakig tkletes lett volna az lete. A betrs nem
volt nagy szm, Pat llata nem volt nagy szm, minden rendben volt.
gy csevegett, mintha egy j kvra tallkoztunk volna.
Vannak, akik gy mkdnek. Mindig minden jl van. Nem
szmt, mi a baj, sose valljk be; csak sszeszortjk a fogukat, s azt
mondogatjk, minden a legnagyobb rendben, aztn remlik, hogy ez
valra is vlik.
Engem nzett. Nem tudtam elnyomni egy knyszeredett mosolyt.
Igaz. A szoksok makacsul tartjk magukat. s igazad van,
elgg illik Jennyre. De ilyenkor az ember azt vrn, hogy mindent
elmond, amit csak tud. Kivve, ha vresen komoly oka van r, hogy
ne tegye.
A nyilvnval ok mondta Richie pillanatnyi gondolkods utn
hogy emlkszik a htf jszakra. Ha ez gy van, akkor az azt jelenti,
Pat volt a tettes. A frjrt lakatot tehet a szjra. Valakirt, akit vek
ta nem ltott, biztosan nem.
Akkor mirt bagatellizlja el a betrseket? Ha valban nem
flt, mirt nem? A vilgon brmelyik n, ha gyantja, hogy valakinek
bejrsa van a hzba, ahol s a gyerekei lnek, tesz valamit ellene.
Kivve, ha jl tudja, ki jrkl be, s egyltaln nem bnja.
Richie leharapott egy darabot a krmgybrbl, s a gyenge
napstsbe bandzstva elgondolkodott rajta. Kezdett visszatrni a
szn az arcra, de a gerince ve mg mindig feszltsgrl rulkodott.
Akkor mirt szlt rla Fionnak?
Mert elszr nem tudta. De hallottad, prblta elkapni a fickt.
Mi van, ha sikerlt? Vagy mi van, ha idkzben Conor felbtorodott,
s zenetet hagyott neki? Ne feledd, van mltjuk. Fiona szerint soha
semmilyen romantikus kapcsolat nem volt kettejk kztt, vagy
legalbbis azt lltja, ezt hiszi, de ktlem, hogy tudna rla, ha lett
volna. A legkevesebb, hogy bartok voltak, kzeli bartok, hossz
TANA FRENCH

455

SZELLEMHZ

id ta. Ha Jenny rjtt, hogy Conor llkodik errefel, lehet, hogy

gy dnttt, jraleszti a bartsgot.
Anlkl, hogy szlt volna rla Patnek?
Lehet, hogy attl flt, Pat beindul, s a szart is kiveri Conorbl.
Emlkszel, rgen fltkeny volt r s Jenny taln tudta, hogy volt
is mirt fltkenynek lennie. Amikor ezt hangosan kimondtam,
mintha ramts rt volna, akkora, hogy majdnem felemelt a falrl.
Vgre, s ppen a francos idejben ez az gy kezdett az egyik
sablonba illeszkedni, mghozz mindkzl a legrgebbibe s
legtbbet hasznltba.
Pat s Jenny megrlt egymsrt mondta Richie. Ha van
valami, amiben mindenki egyetrt, akkor ez az.
Te vagy, aki azt mondja, prblta meglni a nt.
Az nem ugyanaz. Az ember kpes meglni valakit, akit imd;
gyakran megesik. De nem csaljk meg azt, akirt odavannak.
Az emberi termszet olyan, amilyen. Jenny a semmi kzepn,
bartok nlkl, munkahely nlkl, egy hely nlkl, ahov eljrhatna,
agyonaggdja magt a pnzgyeik miatt meg azrt, mert Patnek
rgeszmje lett valami a padlson; s aztn hirtelen, amikor a
legnagyobb szksge van r, felbukkan Conor. Valaki, aki ismerte t,
amikor mg minden jl ment, amikor mg tkletes volt az lete;
valaki, aki fl letn t imdta. Szentnek kellene lennie, hogy ne
csbuljon el.
Taln felelte Richie. Mg mindig a brt tpte. Tegyk fel,
hogy igazad van, ok? Ez azonban semmivel nem visz minket
kzelebb Conor indtkhoz.
Jenny gy dnttt, hogy vget vet a viszonynak.
Az csak az meggyilkolshoz volna indtk. Vagy esetleg
Pathez, ha Conor gy gondolta, attl Jenny visszatrne hozz. De
nem az egsz csald lemszrls.

TANA FRENCH

456

SZELLEMHZ

A nap mr nem sttt; a hegyek szrkv halvnyodtak, s a szl

szdt rvnyben csapkodta a leveleket, mieltt jbl a nedves
fldhz vgta ket.
Attl fgg, mennyire akarta megbntetni t mondtam.
Ok elmlkedett tovbb Richie. Elvette az ujjt a szjtl, s
mindkt kezt a zsebbe dugta, kabtjt szorosabban sszehzta
magn. Taln. De akkor mirt nem mond Jenny semmit?
Mert nem emlkszik.
Lehet, hogy a htf jszakra nem emlkszik. Az utbbi t
hnap trtnseit nagyon is jl fel tudja idzni. Ha viszonya lett
volna Conorral, vagy akrcsak egytt lgott volna vele, emlkezne
r. Ha azt tervezte volna, hogy kiadja az tjt, emlkezne r.
s azt hiszed, akarn, hogy ezzel legyenek tele a cmlapok? A
meggyilkolt gyerekek anyjnak viszonya volt a vdlottal, kzlte a
brsg. Szerinted nknt jelentkezne, hogy legyen a ht ribanca a
mdiban?
Igen, szerintem igen. Azt mondod, meglte a gyerekeit. Tutira
nem falazna neki.
Elfordulhat, ha elg komoly lelkiismeret-furdalsa van
vitatkoztam. Ha viszonyuk volt, az hibja volna, hogy Conor az
letkbe lpett, vagyis az is az hibja, amit tett. Rengeteg
embernek komoly nehzsget okozna, hogy ezt megemssze,
nemhogy elmondja a rendrsgnek. Soha ne becsld al a bntudat
erejt!
Richie a fejt csvlta.
Mg ha igazad is van a viszonyt illeten, akkor sem Conor az
eslyes. Pat az. Mr egybknt is kezdte elveszteni a talajt a lba
all. Te is mondtad. Aztn rjn, hogy a felesge a rgi legjobb
bartjval lp flre, ezrt lecsap. Bntetsbl kinyrja Jennyt, megli
a gyerekeket, hogy ne kelljen szlk nlkl felnnik, aztn magval

TANA FRENCH

457

SZELLEMHZ

is vgez, mert mr nincs mirt lnie. Lttad mit rt az zenfalra:

s a gyerekek minden, amim van.
Nhny orvostanhallgat, akinek jobban illene tudnia, milyen
kros is ez, tsks szemmel kijtt a levegre, hogy elszvjon egy
cigit. Hirtelen olyan ervel trt rm a trelmetlensg, hogy minden
mssal egytt, ami krlttem volt, elsprte a fradtsgot: a fiatalok
rtelmetlen fstlst, a taktikus kis tnclpseket Jenny
kihallgatsakor, Dina kpt, amely kitartan drmblt az agyam
mlyn, Richie-t s az kifogsainak s elmleteinek makacs,
sszegubancoldott tmegt.
Nos mondtam, fellltam, s leporoltam a kabtom. Kezdjk
azzal, hogy kidertjk, igazam van-e a viszonnyal kapcsolatban.
Megynk?
Conor?
Nem feleltem. Annyira akartam Conort, hogy szinte reztem a
szagt, azt az ers, balzsamos illatot, de ilyenkor jn jl az nuralom.
t ksbbre tartogatjuk. Nem megyek Conor Brennan kzelbe,
amg teljes fegyverzetet nem lthetek magamra. Megint Gogankhoz
megynk. Ezttal azonban n beszlek.

Az ceni panorma minden alkalommal egyre rosszabbul festett.

Kedden mg csak egy viharvert, szmkivetett helynek tnt, amelynek

nem kell ms, mint egy ingatlanfejleszt rengeteg kszpnzzel s
temrdek, munkra ksz kivitelezvel, hogy olyan szpen
helyrepofozzk, mint amilyennek megterveztk. Most mr gy tnt,
ez a vilg vgezetekor sem jn el. Flig-meddig arra szmtottam,
hogy kbor kutyk veszik krl a kocsit, amikor meglltam, mint
utols tllk, akik tmolyogva s nyszrgve jnnek el a
hzcsontvzakbl. Pat jrt az eszemben, ahogy krket fut ezen az
elktyavetylt fldn, megprblva kizrni elmjbl a kaparsz
TANA FRENCH

458

SZELLEMHZ

hangokat; Jennyre, aki az ablaka krl ftyl szelet hallgatja,

olvassa a rzsaszn bortj knyveit, hogy fenntartsa pozitv
attitdjt, s azon gondolkodik, hov lett a trtnet boldog
vgkifejlete.
Sinad Gogan termszetesen otthon volt.
Mit akarnak? krdezte az ajtban. Kedd ta ugyanazt a szrke
nadrgot viselte. Egyik combjn egy zsrfoltot vettem szre.
Nhny szt szeretnnk vltani a frjvel.
Elment.
Ez elg dht. Gogan kpzelereje passzolt ehhez az ltzkhez;
szmtottam r, hogy rjn, beszlnik kell velnk.
Semmi baj mondtam. Majd visszajvnk beszlni vele
ksbb, ha szksges lesz. Egyelre megltjuk, n mennyit tud
segteni neknk.
Jayden mr elmondta
Igen, el mondtam, tnyomulva mellette a nappali fel, a
nyomomban Richie-vel. Ezttal nem Jayden rdekel minket. Maga.
Mirt?
Jayden ismt a padln lt, s zombikra lvldztt. Azonnal
kzlte:
Beteg vagyok, azrt vagyok itthon.
Kapcsold azt ki! szltam r, s knyelmesen elhelyezkedtem
az egyik fotelben. Richie a msikba lt. Jayden undorod kpet
vgott, de amikor a tvirnytra mutattam, s csettintettem, szt
fogadott. Anyukd mondani akar neknk valamit.
Sinad mg mindig az ajtban llt.
n nem.
Dehogynem. Valamit elhallgat ellnk azta, hogy elszr itt
jrtunk. Ma el fogja mondani. Mi volt az, Mrs. Gogan? Ltott
valamit? Hallott? Mit?
Semmit nem tudok arrl a fickrl. Soha nem lttam.
TANA FRENCH

459

SZELLEMHZ

 Nem ezt krdeztem. Nem rdekel, ha semmi kze ahhoz a

fickhoz, vagy brmilyen fickhoz; mindenkppen hallani akarom.
ljn le!
Lttam, hogy Sinad azon gondolkodik, felvegye-e a ne
parancsolgasson nekem a hzamban hozzllst, de a tekintetem
rvezette: rossz tlet volna. Vgl a szemt forgatva a kanapra
huppant, amely felnygtt alatta.
Egy perc mlva fel kell mennem a kicsirt. s semmit nem
tudok, aminek brmihez kze lenne. rti?
Azt nem maga dnti el. gy mkdik a dolog, hogy maga
elmondja, amit tud, s mi eldntjk, mennyire kapcsoldik az
gyhz. Ezrt van neknk jelvnynk. gyhogy rajta!
Hangosan felshajtott.
Nem. Tudok. Semmit. Mit mondjak?
Pldul, hogy mennyire ostoba? krdeztem.
Sinad arca mg csfabb lett, s mr nyitotta a szjt, hogy valami
res locsogst adjon el nekem a tiszteletrl, de addig vagdostam
hozz a szavakat, mg vgl visszacsukta.
Hnynom kell magtl. Mit gondol, milyen gyben
nyomozunk? Bolti lops? Szemetels? Ez egy gyilkossgi gy.
Tbbszrs gyilkossgrl van sz. Hogyhogy ez nem megy bele
abba a buta fejbe?
Ne nevezzen engem
ruljon el valamit, Mrs. Gogan! Kvncsi vagyok. Milyen
szemtlda hagyja, hogy egy gyilkos szabadon elstljon, csak mert
nem kedveli a zsarukat? Mennyire alval embernek kell lennie,
hogy ezt helynvalnak gondolja?
Maga hagyja, hogy gy beszljen velem? csattant fel.
Richie-hez beszlt. szttrta a karjt.

TANA FRENCH

460

SZELLEMHZ

 Hatalmas a nyoms, Mrs. Gogan. Ltta az jsgokat, ugye? Az

egsz orszg azt figyeli, mikor dertjk ki az igazsgot. Mindent meg
kell tennnk, kerljn brmibe.
Semmi szarakods mondtam. Maga szerint mirt jvnk
folyton vissza? Mert nem brunk meglenni a maga csinos arcocskja
nlkl? Azrt vagyunk itt, mert lecsuktunk egy fickt, s szksgnk
van bizonytkra, hogy ott is tartsuk. Gondolkozzon ersen, ha kpes
r! Maga szerint mi fog trtnni, ha kijn onnan?
Sinad sszefonta a karjt a hja eltt, a szjt pedig dhsen
egszen szorosra zrta. Nem vrtam a vlaszra.
Az els dolog, hogy nagyon dhs leszek, s mg magnak is
tudnia kell, hogy rossz tlet feldhteni egy zsarut. Szokott feketn
dolgozni a frje, Mrs. Gogan? Tudja, mennyit kaphat, ha csal?
Jayden szmomra nem tnik betegnek; milyen gyakran lgja el a
sulit? Ha nmi energit ldozok r, s higgye el, megteszem, maga
szerint mennyi gondot okozhatnk maguknak?
Mi rendes csald vagyunk
Ne etessen! Mg ha hinnk is magnak, nem n vagyok a
legnagyobb gondjuk. A msodik dolog, ami trtnni fog, ha
szrakozik velnk, hogy az a fick kiszabadul. Isten ltja lelkemet,
nem vrom el, hogy egy fikarcnyit is rdekelje az igazsgszolgltats
vagy a trsadalom jlte, de azt hittem, legalbb annyi esze van,
hogy vigyzzon a csaldjra. Az az ember tudja, hogy Jayden
meslhetett neknk a kulcsrl. Azt hiszi, nem tudja, hol lakik a fi?
Ha megmondom neki, hogy valaki tud egyet s mst rla, s
brmelyik pillanatban beszlhet, maga szerint ki jut majd rgtn az
eszbe?
Anya mondta Jayden egszen vkony hangon. Lustn
odacsoszogott a kanaphoz, s engem bmult. reztem, hogy Richie
is felm fordtotta a fejt, de volt annyi esze, hogy ne nyissa ki a
szjt.
TANA FRENCH

461

SZELLEMHZ

 Elg vilgos ez a maga szmra? Vagy magyarzzam el mg

egyszerbb szavakkal? Mert ha nem sz szerint hlye ahhoz is, hogy
ljen, a kvetkez, ami kijn a szjn, az lesz, amit eddig eltitkolt.
Nem szoktam gy beszlni a szemtankkal. Lehet, hogy a
viselkedsem nem ppen a legjobb hatssal van a betegekre, lehet,
hogy az a hr jrja rlam, hogy hideg, nyers vagy akrminek hvjuk
vagyok, de a karrierem sorn mg soha nem csinltam efflt. Nem
azrt, mintha nem akartam volna. Senki ne ltassa magt:
mindnyjunkban van kegyetlensg. Csak kulcsra zrva magunkban
tartjuk; vagy mert flnk, hogy megbntetnek rte, vagy mert azt
hisszk, hogy valamelyest szmt, s jobb tesszk vele a vilgot.
Senki nem bntet meg egy nyomozt azrt, hogy egy kicsit rijeszt a
szemtanra. ppen eleget hallottam a tbbi firl, akik ennl sokkal
rosszabbat is tettek, mgse lett semmi bajuk.
Beszljen! utastottam.
Anya!
Az az iz volt mondta Sinad. A dohnyzasztalon, az oldaln
fekv bbir fel biccentett.
Mi volt?
Nha sszeakadnak a kbelek, vagy tudom is n, minek hvjk.
Frekvencik javtotta ki Jayden. Sokkal vidmabbnak tnt,
hogy az anyja beszlni kezdett.
Te hallgass! gyis az egsz a te hibd meg a szaros tz eurd.
Jayden ellkte magt az anyjtl, elnylt a padln, s duzzogni
kezdett.
Brminek hvjk, sszekeverednek. Nha, nem mindig, taln
nhny hetenknt ez az iz az monitorukat fogta be a mink
helyett. Vagyis hallottuk, hogy mi folyik odabent. Nem szndkosan
vagy ilyesmi. n nem hallgatzom msok utn Sinadnak sikerlt
lszent kifejezst erltetnie magra, ami nem llt jl neki , de
vletlenl hallottuk.
TANA FRENCH

462

SZELLEMHZ

 rtem mondtam. s mit hallottak?

Mondtam, nem hallgatzom bele msok beszlgetsbe. Nem
figyeltem oda. Csak kikapcsoltam a monitort, aztn jra be, hogy
jraindtsam. Mindig legfeljebb csak nhny msodpercet hallottam.
rkig hallgattad rulta el Jayden. Lehalkttattad velem a
jtkomat, hogy jobban halld.
Sinad olyan pillantst lvellt r, amely kiltsba helyezte, hogy
nagy szarban lesz, amint mi tvozunk. Hajland lett volna hagyni,
hogy egy gyilkos kistljon, csak hogy j s tiszteletremlt
hziasszony kpben tntesse fel magt a szaglsz, alantas
gondolkods, alattomos kis ribanc helyett, ha elttnk nem is,
legalbb maga eltt. Szzszor is lttam mr ilyet, de a legszvesebben
lepofoztam volna a ronda kprl azt a negyedkzbl vett erklcss
kifejezst.
Nagy vben szarok arra is, ha a napjait Spaink ablaka alatt
tlttte egy halltlcsrrel. n csak azt akarom tudni, mit hallott.
Biztos, hogy mindenki hallgatzott volna vetette kzbe
trgyilagosan Richie. Ilyen az emberi termszet. Elszr egybknt
sem volt ms vlasztsa: r kellett jnnie, mi trtnt a bbirrel. A
hangja jra knnyed volt. Visszatrt a rgi formja.
Sinad nyomatkosan blintott.
Igen. Pontosan. Amikor elszr fordult el, majdnem
szvinfarktust kaptam. Az jszaka kzepn hirtelen egy gyerek
kezdett kiablni a flemnl: Mami, Mami, gyere ide! Elszr, azt
hittem, Jayden, csak tl fiatalnak hangzott, s egybknt sem
Maminak hv engem; a kicsi pedig csak akkor szletett. Hallra
rmltem.
Vistott kzlte velnk Jayden vigyorogva. Szemmel lthatan
rendbe jtt. Azt hitte, egy szellem.
Igen, azt hittem. s? Aztn felbredt a frjem, s rjtt, mi
trtnt, de mindenki megijedt volna. s akkor mi van?
TANA FRENCH

463

SZELLEMHZ

 Ki akart hvni egy mdiumot. Vagy valami szellemvadszt.

Kussolj!
Ez mikor trtnt? krdeztem.
A kicsi most tz hnapos, gyhogy janurban vagy februrban.
s attl kezdve nhny hetenknt hallotta, nagyjbl sszesen
hsszor. Mit hallott?
Sinad mg mindig elg dhs volt, hogy fejbe vgjon egy
veggel, de nem brta megllni, hogy ne pletyklkodjon kicsit a
bekpzelt szomszdokrl.
Tbbnyire csak unalmas dolgokat. Eleinte maga a frfi volt, esti
mest olvasott a gyerekeknek, mskor a kisfi ugrlt az gyn, vagy
a kislny beszlt a babihoz. A nyr vge fel viszont lehozhattk a
szerkentyt a fldszintre, mert ms hangokat kezdtnk hallani.
Pldul, hogy tvt nztek, vagy a n magyarzta a kislnynak,
hogyan kell csokidarabos stit kszteni, mert nem vett volna a
boltban, ahogy msok, tlsgosan j volt ahhoz. s egyszer, megint
az jszaka kzepn, hallottam, ahogy a n azt mondja: csak gyere
lefekdni, krlek, mintha knyrgtt volna, a frfi meg azt felelte,
egy perc. Nem hibztattam rte, olyan lehet, mintha egy zsk
krumplit dugna. Sinad megprblta elkapni Richie tekintett,
hogy sszemosolyogjanak, de nem reaglt. Ahogy mondtam,
unalmas volt.
s azok, amelyek nem voltak unalmasak?
Olyan csak egy volt.
Halljuk!
Egyik dlutn trtnt. A n ppen akkor rt haza, gondolom,
elhozta a kisfit az vodbl. Itt voltam Jaydennel, a kicsi aludt,
gyhogy bekapcsoltam a monitort, mire hirtelen az a n kezdett
fecsegni benne. Majdnem kikapcsoltam, mert komolyan az embernek
hnyingere lesz tle, de
Sinad kihvan vllat vont.
TANA FRENCH

464

SZELLEMHZ

 Mit mondott Jennifer Spain? krdeztem.

Egyfolytban beszlt. Ilyeneket, hogy: Na, kszldjnk! Papi
mindjrt hazar a stjbl, s amikor hazar, nagyon vidmak
lesznk. Nagyon-nagyon vidmak. Olyan nhitt Sinad szja
felfel grblt , mint egy amerikai szurkolkrus vezetje. Nem
tudom, mitl kellett ilyen nteltnek lennie. Folyamatosan a
gyerekeket rendezgeti, megmondja a kislnynak, hogy ljn itt, s
rendezzen pikniket a babknak, a kisfi meg ljn amott, s ne
doblja szt a legjt, meg szpen krjen, ha segtsgre van szksge.
Azt mondja: Minden teljesen j lesz. Amikor papi bejn,
naaaaagyon boldog lesz. Ezt akarjtok, ugye? Nem akarjtok, hogy
papi szomor legyen, igaz?
Mami s Papi motyogta Jayden az orra alatt, s felhorkant.
A vgtelensgig ismtelgette, mg aztn kikapcsolt a monitor.
rti, mirl beszlek vele kapcsolatban? Olyan volt, mint az a n a
Szletett felesgekbl, amelyiknek csak tkletesen j minden,
klnben kiakad. Gondoltam: Jzusom, lazts! Azt mondja a frjem:
Tudod, mi kell ennek? Egy j kis
Sinadnek eszbe jutott, kivel beszl, gyhogy gyorsan
elhallgatott, de gy nzett rnk, hogy jelezze, nem fl tlnk. Jayden
vihogott.
Hogy szinte legyek magukkal folytatta , gy hangzott, mint
aki totl begolyzott.
Ez mikor trtnt? krdeztem.
Taln egy hnapja. Szeptember kzepn. rti, mirl beszlek?
Semmi kze semmihez.
Nem olyan, mint brki a Szletett felesgekbl; olyan, mint egy
ldozat. Mint minden megtmadott n s frfi, akivel eddig a
csaldon belli erszak osztlyn dolgom volt. Mindegyikk biztos
volt benne, hogy a trsuk boldog lesz, s a kertben is minden rzss,
ha k jl csinljk. Mindegyikk annyira rmlt volt, hogy a vgn
TANA FRENCH

465

SZELLEMHZ

valami hisztria s bnuls kztti llapotban mgis elrontottk, s

Papi boldogtalan lett.
Richie mozdulatlann vlt, nem lengette a lbfejt: is szrevette.
Ezrt gondolta elszr mondta Richie , amikor elszr
megltott minket odakint, hogy Pat Spain meglte a felesgt.
Igen. Gondoltam, ha nem takartotta ki a hzat, vagy a gyerekek
szemtelenkedtek, adott neki egy-kt pofont. Ez tnik ki belle, nem?
Ott volt a n, fennhordta az orrt, divatos cuccokban jrt, puccos
kiejtssel beszlt, kzben meg a pasi a szart is kiveri belle. Sinad
nem tudta letrlni a vigyort a szja szegletbl. Tetszett neki az
tlet. Szval amikor maguk megjelentek, gondoltam, biztosan gy
volt. A n odagette a vacsort, vagy ilyesmi, mire a pasi beindult.
Volt brmi ms krdezte Richie , amibl gy gondolta,
bnthatta a felesgt? Valami, amit hallott vagy ltott?
Hogy azok a figyelk a fldszintre kerltek. Nagyon furcsa,
rtik, ugye? Elszr nem tudtam rjnni, mirt teszik mshov, mint
a gyerekszobkba. De amikor hallottam a nt gy beszlni, akkor
gondoltam, biztosan mindenhov tett, hogy folyton rajta tarthassa a
szemt. Mondjuk, ha felment vagy kiment a kertbe, magval vihette
a vevket, s mindent hallhatott, amit a n csinlt. Elgedetten
blintott egy picit: boldogg tette sajt nyomozi zsenialitsa.
Htborzongat, mi?
Semmi mst? Biztos?
Vllat vont.
Se zzds vagy ms. Kiablst sem hallottam. Igaz, mindig
smink volt rajta, akrhnyszor kint lttam. Rgen mindig nagyon
vidm volt. Mg amikor a gyerekek rosszalkodtak, az lmosoly
akkor is ott volt az arcn. Az utbbi idben azonban eltnt: llandan
lefel nzett, maga el. Kba volt, azt hittem, taln vliumot szed.
Gondoltam, biztos, mert a pasi nem dolgozik: nem nagyon boldog,
hogy gy kell lnie, mint a legtbbnknek, nincs tbb terepjr,
TANA FRENCH

466

SZELLEMHZ

nincsenek egyedi cuccok. De ha a frje bntalmazta, amiatt is

lehetett.
Hallott valaki mst is a hzban a Spain csaldon kvl?
Ltogatkat, csaldtagokat, gynkket?
Ez aztn felvillanyozta azt a dagadt kpt.
Jzusom! Csak nem eljtszadozott az a n? Bevitt nhny pasit,
amg a frje tvol volt? Nem csoda, ha a pasi figyelte. Annak a nnek
a kpe! gy viselkedett, mintha mi szarok volnnk, amit mg a
cipjrl is levakar. Amikor
Hallott vagy ltott brmit, ami ezt sejteti? krdeztem.
Ezen elgondolkodott.
Nem felelte sajnlkozva. Mindig csak ket, ngyket
hallottam.
Jayden a tvirnytjval szrakozott, nyomkodta a gombjait, de
azrt nem merte bekapcsolni.
A ftyls mondta.
Az valamelyik msik hzbl jtt.
Nem lehet, azok tl messze vannak.
Akkor is szeretnnk hallani mondtam.
Sinad thelyezkedett a kanapn.
Csak egyszer fordult el. Taln augusztusban, de lehetett mg
elbb is. Kora reggel volt. Hallottunk valakit ftylni. Nem egy dalt
vagy dallamot, csak gy, mint amikor egy fick ftyrszik
magban. Jayden valami halk, dallamtalan, szrakozott hanggal
bemutatta, mit is hallottak. Sinad meglkte a vllt. Hagyd abba!
Megfjdul tled a fejem. k, a kilences szm hzbl mind
elmentek. Mg a n is, gyhogy nem lehetett. Azt hittem,
valamelyik msik hzbl, az t vgbl; odalent is van kt csald, s
mindkettben van gyerek, gyhogy lehetnek az bbireik is.
Nem, nem azt hitted szlt kzbe Jayden. Azt hitted, szellem.
Megint.
TANA FRENCH

467

SZELLEMHZ

Sinad felcsattant. Elszr felm, majd Richie fel fordult, de

lehet, hogy mindkettnknek szlt:
Azt hiszek, amit akarok. Nyugodtan hihetik, hogy dilinys
vagyok; maguknak nem kell idekint lnik. Prbljk ki egy ideig,
aztn jjjenek vissza hozzm!
Dhdt volt a hangja, de a szemben valdi flelem lt.
Majd hozzuk a sajt szellemirtinkat mondtam. Htf jjel
hallottak valamit a bbirn? Brmit?
Nem. Ahogy mondtam, csak nhny hetenknt fordult el.
Jobb, ha biztos ebben.
Az vagyok. Tuti.
Mi a helyzet a frjvel?
sem. Megmondta volna.
Ennyi a mondanivalja? Nincs ms, amirl esetleg hallani
szeretnnk?
Sinad a fejt rzta.
Ennyi.
s hogyan lehetnk biztos ebben?
Csak gy. Nem akarom, hogy visszajjjenek ide, s
mindenflnek lehordjanak a fiam eltt. Elmondtam mindent.
gyhogy eltakarodhatnak, s bkn hagyhatnak minket. Ok?
rmmel feleltem, s fellltam. Higgye el! A fotel
karfjtl ragads lett az ujjam; meg sem prbltam titkolni az
undoromat.
Amikor tvoztunk, Sinad megvetette mgttnk a lbt az
ajtban, valami hatsos pillantst igyekezett rnk lvellni, ehelyett
gy festett, mint egy villamosszkben kivgzett mopszli. Amikor
mr biztonsgos tvolsgra eltvolodtunk a felhajtn, utnunk
kiablt:
Nem beszlhetnek gy velem! Panaszt fogok tenni!

TANA FRENCH

468

SZELLEMHZ

Elhztam a nvjegyemet a zsebembl, s anlkl, hogy

megtorpantam volna, a fejem fltt htra hajtottam neki a felhajtra,
hogy felvehesse.
Akkor viszlt! szltam htra. Mr alig vrom.
Vrtam, hogy Richie valami megjegyzst tesz a kihallgatsi
technikmra egy szemtant szemt iditnak nevezni nem ppen a
szablyknyvben szerepl elrs , de a gondolataiba merlt. gy
lpkedett vissza a kocsihoz, hogy kzben a kt kezt mlyen a
zsebbe dugta, a fejt lehajtotta a szlben. A telefonomon hrom nem
fogadott hvs s egy szveges zenet volt mind Geritl. Az zenet
gy kezddtt: Bocs, Mick, de van hred Mindet kitrltem.
Amikor kirtnk az autplyra, Richie maghoz trt annyira,
hogy kimondja vatosan, a szlvdnek:
Ha Pat verte Jennyt
Ha a nagynnmnek golyi volnnak, lenne a nagybtym.
Gogan tehn nem tud mindent Spainkrl, brmit is szeretne
gondolni. Szerencsnkre viszont van egy fick, aki mindent tud, s
pontosan tudjuk, hol talljuk.
Richie nem vlaszolt. Egyik kezemmel elengedtem a kormnyt,
hogy megveregessem a vllt.
Ne izgulj, bartom! Mindent kiszednk Conorbl. Ki tudja,
taln mg lvezetes is lesz.
Elkaptam a tekintett, ahogy oldalra sandtott: nem kellene ilyen
feldobottnak lennem azok utn, amit Sinad Gogan mondott. Nem
tudtam, hogyan adjam a tudtra: nem vagyok vicces kedvemben,
legalbbis nem gy, ahogy gondolja; mg mindig az a vad, srget
rzs keringett az ereimben, a flelem ltvnya Sinad arcn, s hogy
Conor vr rm az t vgn. A gzra lptem, s ott is tartottam a
lbam, figyeltem, ahogy a sebessgmr mutatja emelkedik. A
BMW sokkal jobban ment, mint korbban brmikor; egyenesen

TANA FRENCH

469

SZELLEMHZ

replt, s olyan kemnyen szllt, ahogy a fejsze lecsap a prdra;

mintha mindig is e sebessg utn htozott volna.

16. fejezet

Mieltt Conort magunkhoz hozattuk volna, tfutottunk mindent,

amit az r az egysg szobjba hordott: jelentseket,

telefonzeneteket, tippeket, mindent. J rsze semmit sem rt a
Conor bartait s csaldjt felkutat kisegtk mindssze nhny
unokatestvrt talltak, a tanvonal pedig a szoksos rltek
sokasgt vonzotta, akik a Jelensek knyvrl, bonyolult
matematikai szmtsokrl s szemrmetlen nkrl akartak beszlni
azrt akadt kztk nhny gyngyszem is. Fiona egykori bartnje
a hten Dubaiban tartzkodott, s mint mondta, szemlyesen
mindegyiknket feljelent, ha brki nyomn nyomtatsban ltja
viszont a nevt ezzel a zrzavarral kapcsolatban, de osztotta azt a
vlemnyt, hogy gyerekkorukban Conor odavolt Jennyrt, s hogy
azta sem vltozott semmi; klnben mirt nem volt soha hat
hnapnl hosszabb kapcsolata? Larry srcai talltak egy feltekert
kabtot, egy trningfelst, egy farmernadrgot, egy pr kesztyt s
egy pr edzcipt, negyventset, bedobva az egyik emeletes hz
kukjba, msfl kilomterre Conor hztl. Mind csupa vr volt. A
vrcsoportok egyeztek Pat s Jenny Spainvel. A ballbas edzcip
illett a Conor kocsijban tallt lbnyomhoz, s tkletesen egyezett
azzal, amit Spaink konyhjban fedeztek fel.
Az egyik kicsi, zsfolt kihallgatszobban vrtunk, amelyhez nem
tartozott megfigyelszoba, s amelyben alig tudtak mozogni a Conort
felhoz egyenruhsok, valaki hasznlta elttnk: szendvicscsomagolk s manyag poharak hevertek sztszrva az asztalon, a
TANA FRENCH

470

SZELLEMHZ

levegben citrus aftershave, izzadsg s hagyma szaga keveredett.

Nem tudtam nyugton maradni. Mszkltam a szobban, feldobtam a
szemetet, s a szemetesbe lktem.
Mostanra biztosan nagyon ideges mondta Richie. Msfl
napja l itt, s azon gondolkodik, mire vrunk
Tisztban kell lennnk vele, mit keresnk. Indtkot akarok.
Richie egy manyag pohrba tmkdte az res cukros zacskkat.
Lehet, hogy nem kapunk mondta.
Igen. Tudom. gy belm hastott a mondat, amikor
kimondtam, hogy egy pillanatig gy reztem, az asztalra kell
tmaszkodnom, amg visszanyerem az egyenslyomat. Lehet, hogy
nem lesz. Igazad volt: a szar nha csak megesik. De ettl mg
mindent meg fogok prblni.
Richie elgondolkodott rajta, kzben a manyag csomagolanyagot
vizsglta, amelyet a fldrl vett fel.
Ha elfordulhat, hogy nem lesz indtk, akkor mi mst
keresnk?
Vlaszokat. Min veszekedett vekkel ezeltt Conor Spainkkel?
Milyen kapcsolata volt Jennyvel? Mirt trlte le a szmtgpet?
A szoba a lehet legtisztbb lett. A falnak dltem, s nyugton
maradtam. Azt akarom, hogy biztosak legynk mindenben. Amikor
mi ketten elhagyjuk ezt a szobt, azt akarom, hogy kzs nevezn
legynk, s mindketten biztosan tudjuk, kit ldznk. Ez minden. Ha
eddig eljutunk, a tbbi rszlet magtl a helyre kerl.
Richie engem figyelt. Semmit nem lehetett leolvasni az arcrl.
n azt hittem, te biztos vagy magadban mondta.
A szemem szrt a kimerltsgtl. Azt kvntam, brcsak vettem
volna mg egy kvt, amikor meglltunk ebdelni.
Az voltam feleltem.
Blintott. A poharat a szemetesbe dobta, azutn odajtt, s is a
falnak dlt. Egy id utn elsott egy csomag ments cukrot a
TANA FRENCH

471

SZELLEMHZ

zsebbl, s megknlt. Vettem egyet, aztn csak lltunk ott

vllvetve, s a cukrot szopogattuk, amg kinylt a kihallgatszoba
ajtaja, s az egyenruhs behozta Conort.

Rossz brben volt. Lehet, hogy csak azrt, mert ezttal nem volt

rajta a dftinkabt, de mg sovnyabbnak tnt, elg vznnak ahhoz,

hogy elgondolkodjak, ne nzessk-e meg az orvossal, a csontjai
fjdalmasan kiltszottak vrses borostja all. Nem sokkal
korbban srt.
Az asztal fl grnyedve lelt, a maga el tett kt klre meredt,
s akkor sem mozdult, amikor a kzponti fts egy kattanssal
beindult. Bizonyos szempontbl ez megerstett engem. Az
rtatlanok izegnek-mozognak, idegesek, s a legkisebb zajra is szinte
felugranak a szkkbl; alig vrjk, hogy beszlhessenek, s az egsz
dolog tisztzdjon. A bnsk sszpontostanak, minden erejket a
bels bstyjuk kr koncentrljk, s megaclozzk magukat a
harchoz.
Richie felnylt, hogy bekapcsolja a videokamert, s belebeszlt.
Kennedy nyomoz s Curran nyomoz kihallgatja Conor
Brennant. A kihallgats dlutn ngy ra negyvenhrom perckor
kezddik. n vgigfutottam a jogokat ismertet lapot; Conor alrta
anlkl, hogy odanzett volna, aztn htradlt, s keresztbe fonta a
karjt. Rszrl befejeztk.
Jaj, Conor kezdtem, htradltem a szkemen, s szomoran
csvltam a fejem. Conor, Conor, Conor. n meg a mltkori
jszakn mg azt hittem, jl kijvnk egymssal.
Engem nzett, de nem nyitotta ki a szjt.
Nem volt szinte velnk, ember.
Ez egy kis flelemhullm sodort vgig az arcn, tl lesen, hogy
leplezni lehessen.
TANA FRENCH

472

SZELLEMHZ

 Az voltam.
Nem, nem volt. Hallott mr arrl, hogy az igazat, csakis az
igazat, a teljes igazat? Legalbb az egyikben csaldst okozott
neknk. De mirt tenne ilyet?
Nem tudom, mirl beszl felelte Conor. A szja kemny
vonall keskenyedett, de a tekintett mg mindig rm szegezte. Flt.
Richie, aki a kamera alatti falnl tblbolt, szemrehnyn
csettintett a nyelvvel.
Kezdjk ezzel! mondtam. Azt a benyomst keltette bennnk,
hogy htf jszakig soha nem jrt Spainkhez kzelebb, mint amit a
tvcsvn keresztl ltott. Nem tartotta j tletnek megemlteni,
hogy gyerekkoruk ta a legjobb bartok voltak?
Halvny pr jelent meg az arccsontjn, de nem pislogott: nem ettl
flt.
Nem tartozik magukra.
Felshajtottam, s az egyik ujjammal rmutattam.
Conor, maga ennl okosabb. Magval kapcsolatban most
minden rnk tartozik.
Egybknt meg, mit rt el vele? mutatott r Richie. Tudnia
kellett, hogy Patnek s Jennynek vannak fnykpei, ember. Nem tett
mst, minthogy nhny rt htrltatta a nyomozst, s feldhtett
minket.
A kollgm igazat beszl mondtam. Eszbe jutna majd ez
legkzelebb, ha ksrtst rezne, hogy tcsesszen minket?
Hogy van Jenny? krdezte Conor.
Felhorkantam.
Mit rdekli az magt? Ha annyira aggdna az egszsgrt,
akkor mondjuk nem lett volna muszj leszrnia a szegny asszonyt.
Vagy azt remli, befejezi a munkt maga helyett?
Megfeszlt az llkapcsa, de tartotta magt a hvs viselkedshez.
Tudni akarom, hogy van.
TANA FRENCH

473

SZELLEMHZ

 Engem meg nem rdekel, mit akar. De megmondom, mi lesz:

van maghoz nhny krdsnk. Ha jfiknt vlaszol rjuk, tovbbi
mismsols nlkl, akkor taln a vgn jobb kedvem lesz, s
megosztom magval. Igazsgosnak hangzik?
Mit akarnak tudni?
Kezdjk a knnyebbekkel. Mesljen Patrl s Jennyrl mg a
gyerekkorukbl. Milyen volt Pat?
A legjobb bartom volt tizenngy ves korunk ta. Ezt
valsznleg tudjk mr. Egyiknk sem vlaszolt. Egszsges
gondolkods. Ez minden. A legjzanabb, akit valaha ismertem.
Szerette a rgbit, szeretett nevetni, szeretett egytt lgni a
haverjaival; a legtbb embert szerette, ahogy t is mindenki. Egy
csom npszer src seggfej olyan ids korban, de n soha nem
lttam, hogy Pat brkivel is szemt lett volna. Lehet, hogy mindez
nem hangzik klnlegesnek a maguk szmra. Pedig az.
Richie egy cukros zacskt doblt a levegbe.
Kzel lltak egymshoz, ugye?
Conor lla Richie-tl felm fordult.
Maguk trsak. Ez azt jelenti, hogy annyira megbznak
egymsban, hogy az letket is a msikra bzzk, igaz?
Richie elkapta a zacskt, s mozdulatlan maradt, hagyta, hogy n
vlaszoljak.
A j trsak igen.
Akkor tudjk, milyenek voltunk Pattel. Voltak dolgok, amiket
elmondtam neki, olyanokat, amikrt lecsuktak volna, ha kiderlnek.
Neki akkor is elmondtam.
Minden irnia nlkl mondta el ezeket. A hirtelen rm tr
nyugtalansg hatsra majdnem levetett magrl a szk, s arra
sarkallt, hogy jra krzni kezdjek a szobban.
Milyen dolgok voltak?
Maga most viccel. Csaldi gyek.
TANA FRENCH

474

SZELLEMHZ

Richie-re pillantottam megtudhatjuk mshonnan, ha szksges

lesz , de Conort nzte.
Beszljnk Jennyrl! mondtam. milyen volt akkoriban?
Conor arca ellgyult.
Jenny gyengden ejtette ki a nevt. Klnleges volt.
Igen, lttuk a fnykpeket. Nem voltak idtlen korszakai.
Nem gy rtem. Bejtt egy szobba, s jobb vltak a dolgok.
Mindig azt akarta, hogy minden szp legyen, mindenki boldog, s
mindig tudta, mi a helyes. Volt benne valami rzk, amihez foghatt
sosem lttam. Egyszer pldul elmentnk diszkba, egy olyan
kiskoraknak valba, s Mac, egy src, akivel rgen egytt lgtunk,
valami lny krl legyeskedett, krbetncolta, prblta rvenni, hogy
tncoljon vele. Jenny valami kpet vgott r, s mondott valamit,
nem tudom mit, de a lny bartni majdnem sszeestek a rhgstl.
Mac skarltvrsen jtt vissza hozznk. Megsemmislten. A lnyok
mg mindig mutogattak r, s nevettek; ltszott, hogy Mac
legszvesebben elprolgott volna. Erre Jenny mosolyogva odafordult
Machez, s azt mondta: Imdom ezt a szmot, de Pat utlja.
Tncolnl velem? Elmentek, s a kvetkez pillanatban Mac mr
mosolygott, Jenny nevetett valamin, amit Mac mondott neki,
beszlgettek. Ettl elhallgattak a lnyok. Jenny tzszer csinosabb volt
brmelyik nnl.
Ez nem zavarta Patet? krdeztem.
Hogy Jenny Mackel tncolt? Majdnem elnevette magt.
Nem. Mac egy vvel fiatalabb volt. Kvr src, bna hajjal.
Klnben is, Pat tudta, mit csinl Jenny. Szerintem csak mg jobban
szerette rte.
A gyengdsg a hangjba szivrgott. gy hangzott, mint egy
szerelmes vallomsa, a hangja halk volt, knnyed, az rvnyl
zenhez hasonltott, amit csak egy hallgatnak szntak. Fionnak s
Shonnak igaza volt.
TANA FRENCH

475

SZELLEMHZ

 J kapcsolatnak hangzik mondtam.

Csodlatosak voltak kzlte egyszeren Conor. Ez az
egyetlen sz illik rjuk. Tudja, kamaszkorban az ember sokszor rzi
gy, hogy szar az egsz vilg. k ketten remnyt adtak.
Ez nagyon szp mondtam. Tnyleg az.
Richie megint a cukros zacskval kezdett jtszani.
Maga jrt Jenny hgval, Fionval, ugye? Amikor mennyi,
tizennyolc ves volt?
Igen. De csak nhny hnapig.
Mirt szaktottak?
Conor vllat vont.
Nem mkdtt.
Mirt? Undok volt? Nem volt magukban semmi kzs? Nem
akart etyepetylni?
Nem. szaktott velem. Fiona nagyszer volt. Jl kijttnk
egymssal. Egyszeren nem mkdtt.
Igen, ht mondta Richie elkapva a cukrot , rtem, mirt
nem. Ha maga a nvrbe volt szerelmes
Ezt ki mondta? krdezte Conor.
Kit rdekel?
Engem. Mert ez totl baromsg.
Conor figyelmeztettem , emlkszik az egyezsgnkre?
gy nzett, mint aki mindkettnknek ki akarja rgni a fogt,
vgl azt mondta:
Nem gy volt, ahogy a maga szjbl hangzik.
s ha ez nem volt indtk, legfeljebb egy lpsre volt tle. Nem
tudtam megllni, hogy Richie-re nzzek, de tl messzire dobta a
cukrot, s nevetett rajta.
Valban? rdekldtt Richie. Hogy hangzik az n szmbl?
Mintha valami szemtlda volnk, aki megprblt kettejk kz
llni. Pedig nem vagyok. Ha egy gombnyomssal elvlaszthattam
TANA FRENCH

476

SZELLEMHZ

volna ket egymstl, akkor se tettem volna meg soha. Minden ms,
amit reztem, az n dolgom volt.
Taln mondtam. rltem, amint meghallottam, hogyan cseng
a hangom: lusta s szrakozott volt. Legalbbis, amg Jenny r nem
jtt. Mert rjtt, nem igaz?
Conor elvrsdtt. Ennyi v alatt ennek be kellett volna
gygyulnia.
Soha egy szval se mondtam neki.
Nem volt szksg r. Jenny kitallta. A nk ilyenek, regfi.
Milyen rzs volt szmra?
Nem tudhatom.
A rgi kopj le mdszert alkalmazta? Vagy lvezte a figyelmet,
s mg adta is maga al a lovat? Elfordult egy kis cskolzs,
cirgats, amikor Pat nem figyelt?
Conor sszeszortotta az klt az asztalon.
Nem. Megmondtam, Pat a legjobb bartom volt. Elmondtam,
milyenek voltak k ketten egytt. Gondolja, hogy brmelyiknk,
akr n, akr Jenny, valaha ilyet tettnk volna?
Hangosan felnevettem.
Jaj, istenem, igen. Magam is voltam kamasz. Eladtam volna a
sajt anymat egy kis cicizsrt.
Taln maga igen. n nem.
Nagyon tiszteletremlt feleltem egy villansnyi vigyor
ksretben. De Pat nem rtette, hogy maga nagylelken tvolrl
imdja, ugye? Szembekerlt magval Jenny miatt. Elmesli a maga
vltozatt arrl, hogyan trtnt?
Mit akarnak? krdezte Conor. Megmondtam, hogy
megltem ket. Mindannak, ami mg gyerekkorunkban trtnt,
semmi kze ehhez.
Az ujjzletei kifehredtek.

TANA FRENCH

477

SZELLEMHZ

 Emlkszik, mit mondtam magnak? krdeztem hvsen.

Majd mi eldntjk, mi tartozik ide. gyhogy halljuk, mi trtnt maga
s Pat kztt.
Az llkapcsa rngott, de megrizte az nuralmt.
Semmi nem trtnt. Egyik dlutn, nhny httel azutn, hogy
Fiona szaktott velem, otthon voltam. Pat felhvott, s azt mondta:
Jrjunk egyet! Tudtam, hogy valami gond van, mert elg zord volt
az arckifejezse, s nem nzett rm. Vgigstltunk a parton, s
megkrdezte, azrt szaktott-e velem Fiona, mert n Jennybe vagyok
szerelmes.
Apm mondta Richie, s grimaszolt egyet. Knos.
Gondolja? Nagyon felindult volt. Ahogy n is.
De Pat visszafogott src volt, nem? krdeztem. n kivertem
volna az sszes fogt.
n is azt hittem, hogy megteszi. Nem bntam. Gondoltam,
megrdemlem. De Pat nem az a tpus volt, aki brmikor elveszti az
nuralmt. csak annyit mondott: Tudom, hogy Jenny egy csom
srcnak tetszik. Nem hibztatom ket. Nem gond, amg tartjk a
tvolsgot. De te Jzusom, soha nem gondoltam, hogy aggdnom
kellene miattad.
s maga mit mondott erre?
Amit maguknak is. Hogy inkbb meghalnk, semhogy kzjk
lljak. Hogy Jenny soha nem fogja megtudni. s hogy csak tallni
akarok egy msik lnyt, akivel olyanok lehetnk, mint k ketten, s
elfelejtsem, hogy valaha is gy reztem.
A rgi szenvedly rnyka a hangjban azt mondta, minden szt
komolyan gondolt. Felvontam a szemldkm.
s ez volt minden? Komolyan?
rkig tartott. Fel s al stltunk a parton, s beszlgettnk. De
ez volt a lnyege.
s Pat hitt magnak?
TANA FRENCH

478

SZELLEMHZ

 Ismert engem. Az igazat mondtam. Hitt nekem.

s aztn?
Aztn elmentnk a kocsmba. Beszvtunk, a vgn egymst
tmogatva tmolyogtunk haza. s mindenfle olyan szarsgot
mondtunk, amiket ilyen jszakkon a srcok szoktak.
Szeretlek, ember, nem ahogy a melegek, de szeretlek, tudod, hogy
brmit megtennk rted, brmit tsuhant rajtam a nyugtalansg,
ezttal hevesebben.
s jra minden rzsaszn lett mondtam.
Igen. Pontosan mondta Conor. Nhny vvel ksbb n
voltam Pat eskvi tanja. n vagyok Emma keresztapja. Nzzk
meg a paprokat, ha nem hisznek nekem. Gondoljk, Pat engem
vlaszt, ha azt hitte volna, hogy a felesgvel akarok lenni?
Az emberek tesznek fura dolgokat, haver. Ha nem gy lenne,
nekem s a trsamnak nem lenne munknk. De elhiszem magnak:
jra a legjobb bartok lettek, bajtrsak meg minden, ami j. Azutn
nhny vvel ezeltt a dolgok mgis megvltoztak. Szeretnnk
hallani a maga vltozatt arrl is, hogy mi trtnt akkor.
Ki mondta, hogy megvltoztak?
Rvigyorogtam.
Kezd elg kiszmthat lenni, bartocskm. A: feltesznk egy
krdst. B: nem fedjk fel a forrsainkat. s C: tbbek kztt maga
is mondta. Ha mg mindig olyan nagy bartsgban lett volna
Spainkkel, nem kellett volna lefagyasztania a golyit egy
ptkezsen, hogy megtudja, mi van velk.
Az a szemt hely volt az oka felelte nmi hallgats utn
Conor. Az ceni panorma. Brcsak soha ne hallottak volna rla!
A hangjban j, dhdt mellkznge jelent meg.
Azonnal tudtam. Mindjrt az elejtl. Taln hrom ve lehetett,
nem sokkal Jack szletse utn. Egyik este tmentem hozzjuk
vacsorzni. Akkoriban egy kisvrosi hzat breltek Inchicore-ban.
TANA FRENCH

479

SZELLEMHZ

Tz percre laktam tlk, llandan nluk voltam. Amikor odartem,

mindketten rpkdtek a boldogsgtl. Mg alig lptem be, az orrom
al dugtk a prospektust, amelyben a hzak voltak. Nzd! Ezt nzd
meg! Ma reggel letettk a foglalt. Jenny anyukja vigyzott a
gyerekekre, hogy az ingatlangynk irodja eltt alhassunk.
Tizedikek voltunk a sorban, gyhogy pontosan azt a hzat kaptuk,
amelyiket vlasztottuk. Nagyon akartak venni valamit mr az
eljegyzsk ta, gyhogy tnyleg rltem neki, de aztn rnztem a
prospektusra, s lttam, hogy a lakpark Brianstownban van. Soha
nem hallottam rla; gy hangzott, mint egy fejesugrs a semmibe,
amit az ingatlanfejleszt, kisebb csszrt jtszva, a sajt gyerekrl
nevezett el. s mg azt rta: csak negyven perc Dublintl.
Rnztem a trkpre, s azonnal lttam: legfeljebb helikopterrel.
Messze van Inchicore-tl mondtam. Nem hvjk majd t
estnknt olyan gyakran vacsorzni.
Nem az volt a gond. Tallhattak volna hzat Galway-ben is, s
rltem volna neki, ha ket boldogg teszi.
De k azt hittk, ez a hely majd boldogg teszi ket.
Nem volt semmilyen hely. Jobban belenztem a prospektusba,
s nem hzak voltak benne, csak modellek. Felptettk mr
egyltaln? krdeztem tlk. Mire Pat azt felelte: Ksz lesz, mire
bekltznk.
Conor a fejt csvlta, a szja egyik sarkt flrehzta. Valami
megvltozott. Broken Harbour gy csapdott a beszlgetsnkbe,
mint egy hirtelen szlroham, mindnyjan feszltek s elszntak
lettnk tle. Richie letette a cukros zacskt.
Azt vlasztottk mondta , hogy letk j nhny vt a
semmi kzepn tltik.
Vagyis optimistk voltak mondtam. Az j.
Igen? Van az optimizmus, s van a totl rltsg.

TANA FRENCH

480

SZELLEMHZ

 Nem gondolta, hogy elg idsek mr, hogy sajt maguk

hozzanak dntseket?
De igen. gyhogy befogtam a szmat. Mondtam nekik, hogy
gratullok, rlk nektek, alig vrom, hogy lssam a helyet.
Blogattam s mosolyogtam, akrhnyszor beszltek rla, amikor
Jenny fggnyanyagdarabokat mutatott, amikor Emma lerajzolta,
hogy nz majd ki a szobja. Azt akartam, hogy csodlatos legyen.
Imdkoztam, hogy pontosan olyan legyen, amilyenre vgytak.
De nem olyan lett mondtam.
Amikor a hz elkszlt, elvittek, hogy nzzem meg a helyet
folytatta Conor. Vasrnap volt, egy nappal a vgleges szerzds
alrsa eltt. Kt ve. Egy kicsit rgebben, mert nyron trtnt.
Hsg volt, fullaszt hsg. Felhs, amikor a felhk rnk nyomjk a
levegt. Az a hely Ijeszt hangot hallatott, ami akr nevets is
lehetett. Maguk lttk. Akkor jobban nzett ki, mert mg nem ntt
ki a gaz, s mg sok helyen dolgoztak, gyhogy legalbb nem
temetnek ltszott, de akkor is: nem egy olyan hely volt, ahol brki
lni akarna. Amikor kiszlltunk a kocsibl, Jenny azt mondta: Nzd,
ltni a tengert! Nem gynyr? Mire n: Igen, csods ltvny
de nem volt az. A vz koszos volt, olajos; kellemes szellnek kellett
volna fjnia, hogy lehtsn minket, de a leveg olyan mozdulatlan
volt, mintha megllt volna. A hz elg jl nzett ki, ha valaki szereti
Stepfordot, de az utca msik oldaln gyjtttk a sittet, s egy
buldzer llt rajta. Az egsz rohadt hely borzalmas volt. A
legszvesebben sarkon fordultam volna, hogy elhzzak onnan,
amilyen gyorsan csak lehet, s magammal vigyem Patet s Jennyt is.
Mi volt a helyzet velk? krdezte Richie. k boldogok
voltak?
Conor vllat vont.
gy tnt. Jenny azt mondta: Nhny hnapon bell az utca
msik oldaln is elkszlnek. Nekem nem gy tnt, de tartottam a
TANA FRENCH

481

SZELLEMHZ

szmat. Nagyon szp lesz. A jelzlogot biztost szztz szzalkot

fizet, hogy be is tudjuk btorozni. Arra gondoltam, valami
matrzosra rendezzk be a konyht, hogy illeszkedjen a tengerhez.
Mit gondolsz, j lenne a hajs tma? Erre n: Taln
biztonsgosabb volna csak a szz szzalkot felvenni, s menet
kzben berendezni. Jenny felnevetett. Hamisksnak tnt a nevetse,
de lehet, hogy csak a leveg tett mindent olyan laposs. Azt mondta:
Lazts, Conor! Megengedhetjk magunknak. Majd nem jrunk el
olyan gyakran enni. gysincs semmi a kzelben. Azt akarom, hogy
minden szp legyen. Azt feleltem: Csak gy mondom.
Biztonsgosabb volna. Minden eshetsgre fel kell kszlni. Lehet,
hogy jobb lett volna, ha nem mondok semmit, de az a hely Olyan
rzsem volt, mintha egy nagy kutya figyelne, elkezdene kzeledni,
s te mris tudnd, mikor kell elhzni innen. Pat csak nevetett, s azt
krdezte: Ember, tudod te, milyen gyorsan emelkednek az
ingatlanrak? Mg be se kltztnk, de a kgli mris tbbet r, mint
amennyibe kerl. Ha brmikor gy dntnk, eladjuk, nyernk rajta.
Ha rltek voltak mondtam, s kihallottam a fellengzssget a
sajt hangombl , akkor az egsz orszg az volt. Senki nem ltta a
kzeled vlsgot.
Conor szemldke megrndult.
Gondolja?
Ha brki ltta volna, nem lenne ekkora gondban az orszg.
Vllat vont.
Nekem fogalmam sincs a pnzgyekrl, csak honlapokat
tervezek. De azt tudtam, hogy senki nem akarja hzak ezreit
felpteni a semmi kzepn. Az emberek csak azrt vettk meg ket,
mert azt mondtk nekik, t ven bell ktszer annyirt eladhatjk,
mint amennyirt vettk, s valami jobb helyre kltzhetnek. Ahogy
mondtam, hlye vagyok, de mg n is tudtam, hogy egy
piramisjtkban is elbb-utbb elfogynak a balekok.
TANA FRENCH

482

SZELLEMHZ

 Ht, nzzk csak az Alan Greenspant* mondtam. Conor

kezdett kihozni a sodrombl, mert igaza volt, s mert Patnek s
Jennynek minden joga megvolt azt hinni, hogy nem gy alakulnak a
dolgok. Krogni nagyon knny, bartocskm. Nem halt volna
bele, ha egy kicsit mskpp ll hozz a bartai miatt.
gy rti, n is tetzzem mg a szart? Mr ppen eleget kaptak
belle. A bankok, az ingatlanfejlesztk, az llam: gyernk, vegyetek,
az letetek legjobb befektetse
Richie feldobta a cukros zacskt, aztn hangos zizegssel a
szemetesbe ejtette.
Ha n a sziklaperem fel lttam volna rohanni a bartaimat, n is
mondtam volna valamit kzlte. Lehet, hogy nem lltotta volna
meg, de legalbb a zuhans kisebb meglepetsknt rte volna ket.
Mindketten gy nztek rm, mintha egy kvet fjnnak, s n
volnk a kvlll. Richie csak lkdste Conort afel, hogy mit tett
Pattel a vlsg, de akkor is ugyanazt a hatst rte el.
Folytassa! mondtam. Azutn mi trtnt?
Conornak idegesen mozgott az llkapcsa. Az emlk egyre jobban
magval ragadta.
Jenny, aki mindig utlta a veszekedst, azt mondta: Ltnod
kellene, mekkora a hts kert! Azon gondolkodunk, hogy vesznk
egy csszdt a gyerekeknek, s a nyron majd mind egytt fogunk itt
hst stni. Aztn itt is maradhattok, hogy nyugodtan ihassatok egykt doboz srt Akkor az t msik oldalrl hallottunk valami
hatalmas csattanst, mintha egy egsz kteg pala zuhant volna az
llvnyzatra, vagy valami ilyesmi. Mind egy kilomterre ugrottunk
az ijedtsgtl. Amikor a szvnk jra dobogni kezdett,
megkrdeztem: Eldnttttek, ugye?, mire Pat annyit mondott:
Igen. Jobban is tesszk. A foglalt nem fizetik vissza. Conor a
*

Alan Greenspan (1926): amerikai gazdasgtuds. A szerk.

TANA FRENCH

483

SZELLEMHZ

fejt csvlta. Prblta elviccelni a dolgot. n azt mondtam neki:

Szarjtok le a foglalt! Mg mindig meggondolhatjtok magatokat.
Erre Pat vlteni kezdett velem. Baszd meg! Nem tudnd legalbb
megjtszani, hogy rlsz neknk? Pedig ez egyltaln nem vallott
r. Ahogy mondtam, korbban sosem vesztette el az nuralmt.
gyhogy tudtam, neki is vannak flelmei, mghozz nagyok.
Megkrdeztem: Tulajdonkppen akarod egyltaln ezt a kglit?
Csak ennyit mondj meg! Azt felelte: Igen. Mindig is akartam. Te is
tudod. Attl, hogy te boldog vagy abban a brelt agglegnylyukban
egsz letedre Kzbevgtam. Nem egy kglit. Ezt a kglit.
Akarod? Taln mg tetszik is? Vagy csak azrt veszed meg, mert
meg kell? Pat erre azt mondta: Ht, nem tkletes. Rohadt jl
tudom. De mit akarsz, mi a faszt csinljunk? Gyerekeink vannak. Ha
az embernek csaldja van, otthonra van szksge. Mi a bajod ezzel?
Conor vgigdrzslte az llkapcst, elg ersen ahhoz, hogy vrs
csk maradjon az arcn.
Ott ordibltunk. Ahol felnttnk, egy csom reg kidugta volna
a fejt. Ott meg mg csak meg se mozdult semmi. Ha nem tudsz
olyat venni, amilyet tnyleg akarsz, akkor inkbb brelj, ameddig
csak lehet. Ezt mondtam Patnek, mire tovbb mrgeldtt: des
istenem, Conor, ez nem gy mkdik! El kell indulnunk az
ingatlanltrn! Megkrdeztem: De gy? Hogy j mlyen
eladsodtok, mert beugrotok valamibe, ami taln soha nem lesz
olyan hely, ahol normlisan lehetne lni? Mi lesz, ha ms lesz a
szljrs, s ott ragadtok? Jenny belm karolt, aztn magyarzni
kezdett. Conor, ez j, istenre mondom, tnyleg az. Tudom, hogy
vigyzni akarsz rnk, de teljesen maradi vagy. Manapsg mindenki
ezt csinlja. Mindenki.
Conor rvid, rekedt kacajjal felnevetett.
gy mondta, mintha az brmit szmtana. Mintha ez lett volna a
vita vge, aztn ksz. Alig hittem a flemnek.
TANA FRENCH

484

SZELLEMHZ

 Igaza volt mondta halkan Richie. A mi genercinkban

hnyan csinltk pontosan ugyanezt? Ezrek. Ezrek s ezrek.
s? Ki nem szarja le, mit csinlnak msok? Egy hzat vettek,
nem egy plt. Nem befektetst. Otthont. Ha hagyod, hogy msok
dntsenek el helyetted effle dolgokat, ha csak a divat miatt kvetsz
msokat, akkor ki vagy te? s ha holnap a nyj msfel indul, akkor
mi lesz, egyszeren eldobsz mindent, amit gondolsz, s kezded
ellrl, mert msok azt mondtk? Akkor semmi vagy. Senki.
Sr s hideg volt a dhe, mint a k. A feldlt, csupa vr konyha
jutott eszembe.
Ezt mondta Jennynek?
Semmit nem tudtam mondani. Pat biztosan leolvasta az
arcomrl, mert azt mondta: gy van, haver. Krdezz meg brkit az
orszgban: kilencvenkilenc szzalkuk azt fogja mondani, helyesen
cseleksznk.
Ismt az a reszels kacaj.
Ott lltam ttott szjjal, s csak lestem. Nem tudtam Pat soha
nem volt ilyen. Soha. Tizenhat ves korunkban sem. Igen, nha
cigizett vagy fvezett egyet a bulin csak azrt, mert mindenki ms
azt tette, de bell tudta, kicsoda. Soha semmit nem tett
meggondolatlanul, nem lt be olyan kocsiba, amelyikben a sofr
rszeg volt, csak mert msok r akartk venni. Erre ott volt egy totl
felntt pasas, s azt szajkzta: Mindenki ezt csinlja!
s mit mondott nekik vgl? krdeztem.
Conor a fejt csvlta.
Nem volt mit mondani. Mr tudtam. k ketten tbb
fogalmam sem volt, kik k. Nem azok az emberek voltak, akiktl
brmit is akartam. Azrt megprbltam, n barom. Azt krdeztem:
Mi a fasz trtnt veletek? Pat erre azt felelte: Felnttnk. Az
trtnt. Errl szl felnttnek lenni. Hogy a szablyok szerint jtszol.
Erre n: Rohadtul nem ezt jelenti. Ha felntt vagy, akkor kibaszottul
TANA FRENCH

485

SZELLEMHZ

magadra gondolsz. Megrltetek? Zombik lettetek? Mik vagytok ti?

gy lltunk ott, mint akik alaposan ssze fogjk verni egymst. Azt
hittem, meg is tesszk; vrtam, hogy brmelyik pillanatban megt.
De akkor Jenny megint elkapta a knykmet, maga fel fordtott, s
kiablni kezdett. Hallgass! Csak fogd be a szd! Tnkreteszed az
egszet. Ki nem llhatom ezt a negatv hozzllst. Nem akarok ilyet
a gyerekeim kzelben, nem akarom! Ez beteges! Ha mindenki
elkezd gy gondolkodni, ahogy te, akkor az egsz orszg lehzhatja
magt a vcn, mi meg bajban lesznk. Akkor boldog leszel?
Conor jra vgighzta a kezt a szja eltt. Lttam, hogy a
tenyerbe harap.
Jenny srt. Elkezdtem mondani valamit, nem is emlkszem,
hogy mit, de a flre tette a kezt, s elrohant lefel az ton. Pat gy
nzett rm, mintha valami mocsok volnk. Azt mondta: Ksz,
haver. Nagyszer volt. Aztn Jenny utn ment.
s maga mit csinlt? krdeztem.
Elstltam. rkon keresztl bolyongtam abban a szaros
lakparkban, s azt kerestem, mivel hvhatnm fel Patet, hogy azt
mondjam, bocs, haver, tvedtem, ez a hely maga lesz a Paradicsom.
De nem talltam mst, mint mg tbb szart. Vgl felhvtam egy
msik bartomat, hogy jjjn el rtem. Tbb nem hallottam fellk.
k sem kerestek engem.
Hm mondtam. Htradltem a szken, a tollamat a fogamhoz
kocogtattam, s elgondolkodtam.
Azt hiszem, hallottam mr bartsgokat furcsa dolgok miatt
felbontani. De ingatlanrtkek miatt? Komolyan?
Kiderlt, hogy igazam van, nem?
rlt neki?
Nem. Boldogg tett volna, ha n tvedek.
Mert trdtt Pattel. Hogy Jennyt ne is emltsk. Trdtt
Jennyvel.
TANA FRENCH

486

SZELLEMHZ

 Mind a ngykkel.
Klnsen Jennyvel. Ne, vrjon! Mg nem fejeztem be. n
egyszer fick vagyok, Conor. Krdezze csak meg a trsamat, majd
megmondja: mindig a legegyszerbb megoldst vlasztom, s
ltalban az derl ki, hogy igazam van. Szval, arra gondolok,
hogyan veszekedhetett maga Spainkkel a hzvlasztsuk, a jelzlog
nagysga, a vilgnzetk meg mindenfle ms miatt, amit mondott,
valahol elvesztettem a fonalat, gyhogy ksbb majd emlkeztethet
r. De sokkal egyszerbb, mivel a httr adott, hogy azrt vesztek
ssze, mert maga mg mindig szerelmes Jenny Spainbe.
Ez soha nem merlt fel. Mg csak nem is emlegettk azta,
hogy a Fionval val szaktst kveten megbeszltk.
Vagyis maga mg mindig szerelmes volt bel mondtam.
Rvid hallgats utn Conor csendesen s fjdalmasan vlaszolt:
Soha nem ismertem hozz hasonlt.
Emiatt nincsenek tarts kapcsolatai, igaz?
Nem hajtom az letemet valami olyanba, amit nem akarok.
Brki mondja is, hogy azt kellene tennem. Lttam Patet s Jennyt,
tudom, milyen az igazi. Mirt keresnk brmi mst?
De maga arrl prbl meggyzni, hogy nem errl szlt a vita.
Hunyorogva, undorodva nzett rm a szrke szemvel.
Nem arrl szlt. Gondolja, hogy hagytam volna
brmelyikknek, hogy kitallja?
Korbban kitalltk.
Akkor fiatalabb voltam. Akkor mg mindent nagyon rosszul
lepleztem.
Hangosan felnevettem.
Egy nagy nyitott knyv volt, igaz? gy ltszik, nem csak Pat s
Jenny vltozott meg felnttkorra.
Tbb lett a jzan eszem. Jobban tudok uralkodni magamon. De
ettl nem lett ms a szemlyisgem.
TANA FRENCH

487

SZELLEMHZ

 Ez azt jelenti, hogy mg ma is szerelmes Jennybe?

vek ta nem beszltem vele.
Ami persze teljesen ms krds volt, de mindkett vrhatott.
Taln nem. De sokszor ltta a kis leshelyrl. Hogyan
kezddtt, ha mr itt tartunk?
Arra szmtottam, hogy Conor elkezd hadovlni, de gyorsan s
knnyedn vlaszolt, mintha rlne a krdsnek: minden krds
jobb, mint a Jenny irnti rzseit firtatok.
Szinte vletlenl. Tavaly v vgn nem mentek jl a dolgok.
Elfogyott a munka. Akkor kezddtt a vlsg. Nem mondta senki,
akkor mg nem, hazarulnak szmtott, aki emlteni merte, de n
tudtam. Az olyan szabadszk, mint n, mi reztk elszr. Elgg
legtem. Ki kellett kltznm a laksombl, kivettem egy szar
garzont. Valsznleg lttk is mr, ugye?
Egyiknk se vlaszolt. Richie mozdulatlan maradt, beleolvadt a
httrbe, hogy n tisztn lhessek. Conor szja szle flrehzdott.
Remlem, tetszett. Legalbb megrtik, mirt msutt vagyok, ha
csak tehetem.
De nem annyira volt oda az ceni panormrt se. Hogyan
kezdett el ott lebzselni?
Vllat vont.
Rrtem, le voltam trve Folyton Patre sJennyre gondoltam.
k voltak, akikkel mindig megbeszltem, ha valami rossz trtnt.
Hinyoztak. n csak Ltni akartam, hogy boldogulnak. Elkezdtem
gondolkodni.
Nos, ezt megrtem. De egy tlagos fick, ha fel akarja leszteni
a kapcsolatot a rgi bartaival, akkor nem a hts ablakuknl ver
tbort. Felemeli a telefont. Bocsnat a hlye krdsrt, de ez
magnak eszbe se jutott?
Nem tudtam, hogy szba llnnak-e velem. Azt se tudtam, van-e
mg elg kzs bennnk ahhoz, hogy folytassuk. Nem akartam
TANA FRENCH

488

SZELLEMHZ

rjnni, hogy nincs. Egy pillanatig gy beszlt, mint egy kamasz:

trkeny volt s nyers. Igen, Fiont is felhvhattam volna, de nem
tudtam, mennyit mesltek el neki a trtntekrl, s nem akartam t
magunk kz lltani gyhogy az egyik htvgn csak gondoltam,
kimegyek Brianstownba, htha vethetek rjuk egy pillantst, aztn
hazamegyek. Ennyi volt.
s ltta ket.
Igen. Felmentem abba a hzba, ahol elkaptak. Csak arra
gondoltam, megpillanthatom ket, amikor kijnnek a kertbe, vagy
ilyesmi, de a konyhaablakok Mindent lttam. Ott ltek ngyen az
asztalnl. Jenny sszegumizta Emma hajt, hogy ne omoljon az
ebdbe. Pat meslt valamit. Jack nevetett, csupa maszat volt az arca.
Mennyi ideig maradt odafent? krdeztem.
Taln egy rt. J volt. A legjobb, ami hossz ideje trtnt
velem. Az emlk kisimtotta a feszltsget a hangjbl, kedvess
tette.
Bks. Bksen mentem haza.
Aztn visszament egy jabb adag kedlyjavtrt.
Igen. Nhny httel ksbb. Emma kint jtszott a kertben a
babival, egyesvel tncolt velk, mutatta nekik, hogyan kell. Jenny
teregetett. Jack replsei jtszott.
s az is bks volt. gyhogy elkezdett visszajrni.
Igen. Mit csinltam volna egsz nap? ltem volna abban a
garzonban, s nztem volna a tvt?
Aztn mr csak azon kapta magt, hogy egy hlzskkal s egy
tvcsvel is felszerelkezett.
Tudom, hogy rltsgnek tnik mondta Conor. Nem kell
mondaniuk.
Valban. De eddig, bartocskm, mg rtalmatlannak hangzik.
Akkor vlt teljesen rltt a dolog, amikor betrt a kglijkbe.
Elmondan errl is a maga vltozatt?
TANA FRENCH

489

SZELLEMHZ

Egy pillanatig sem gondolkodott rajta. A betrs s az illetktelen

behatols mg mindig biztonsgosabb terep volt, mint Jenny.
Megtalltam a hts ajt kulcst, ahogy elmesltem. Nem
terveztem, hogy brmit is kezdek vele, csak j rzs volt, hogy van.
De egyik reggel mind elmentek, n kint voltam egsz jjel, nyirkos
volt a ruhm, majd megfagytam. Ez mg azeltt trtnt, hogy
odavittem volna a hlzskot. Gondoltam, mirt ne, csak t percre,
csak amg felmelegszem De j volt odabent lenni. Vasals illata
rzdtt, te s stemny, meg valami virgillat is volt odabent.
Minden tiszta volt, ragyogott. Hossz id eltelt, amita olyan helyen
voltam. Otthon.
Mindez mikor volt?
Tavasszal. Nem emlkszem pontosan.
s aztn folyton csak visszajrt mondtam. Nem nagyon tud
ellenllni a ksrtsnek, ugye, regfi?
Nem tettem semmi rosszat.
Nem? Akkor mit csinlt odabent?
Conor vllat vont. A kt kezt karba fonta, s nem nzett rnk,
kezdte szgyellni magt.
Nem sokat. Ittam egy tet, ettem egy kekszet. Nha egy
szendvicset. Jenny eltn sonkaszeletei. Nha A piruls
egyre feljebb kszott az arcn. Nha behztam a fggnyt a
nappaliban, hogy a szomszdok ne lssanak, s nztem egy kicsit a
tvt. Ilyeneket.
gy tett, mintha ott lakna mondtam.
Conor nem vlaszolt.
Az emeletre is felment? A hlszobkba?
Megint hallgats.
Conor!
Nhny alkalommal.
Mit csinlt?
TANA FRENCH

490

SZELLEMHZ

 Csak benztem Emma szobjba meg Jackbe. lltam az

ajtban, s krlnztem. Prbltam elkpzelni ott ket.
s Pat meg Jenny szobjba? Oda is bement?
Igen.
s?
Nem az trtnt, amit gondol. Lefekdtem az gyukra, elbb
levettem a cipmet. Csak egy percre. Becsuktam a szemem. Ez
minden.
Nem nzett rnk. Az emlkeibe zuhant; reztem, ahogy st belle
a szomorsg, akr a jgbl a hideg.
Az eszbe se jutott krdeztem szemrehnyn , hogy hallra
rmiszti Spainket? Vagy az volt a rads?
Ettl maghoz trt.
Nem ijesztettem meg ket. Mindig jval azeltt eljttem, hogy
haza kellett rnik. Mindent visszatettem, ahogy talltam: elmostam
a csszmet, eltrltem, eltettem. Feltakartottam a padlt, ha
bevittem valami koszt. Csak apr dolgokat vittem el; senkinek nem
fog hinyozni nhny hajgumi. Senki nem jhetett r, hogy ott
voltam.
Kivve, hogy mi tudtuk feleltem. Ezt tartsa szben! ruljon
el valamit, Conor! s ne feledje: semmi hlyts. Pokolian fltkeny
volt, ugye? Spainkre. Patre.
Conor trelmetlenl megrzta a fejt, mintha egy legyet akarna
elhessegetni.
Nem. Maga nem rti. Ugyangy volt, mint tizennyolc ves
korunkban: nem gy volt, ahogy maga gondolja.
Akkor hogy volt?
Nem akartam, hogy brmi rossz trtnjen velk. n csak
Tudom, hogy jl leszltam ket, amirt azt tettk, amit mindenki
ms. De amikor elkezdtem figyelni ket

TANA FRENCH

491

SZELLEMHZ

Nagyot shajtott. jra kikapcsolt a fts. A zgsa nlkl a szoba

olyan csendes lett, mintha vkuumban ltnk volna; elszvta a
llegzsnk halk neszt, s az semmiv foszlott.
Kvlrl gy festett az letk, mint mindenki ms, mint valami
rmlmos klnfilm szerepli. De ha egyszer valaki bellrl ltta,
egszen ms volt Pldul Jenny pontosan ugyanazt a bna
nbarntt kente magra, amit a tbbi lny is hasznl, hogy ugyangy
nzzen ki, mint mindenki ms, de aztn bevitte az veget a
konyhba, a gyerekekkel egytt elvette az ecseteket, s a kezkre
rajzoltak vele. Csillagokat, mosolyg pofkat vagy a
monogramjukat. Egyszer Jenny tigriscskokat festett Jack karjra. A
kicsi odavolt a boldogsgtl, hogy egsz hten tigris lehetett. Vagy
miutn a gyerekek lefekdtek, Jenny eltakartotta maguk utn a
rendetlensget, ahogy minden hziasszony teszi a vilgon, de nha
Pat is segtett neki, s a vgn egytt jtszottak a jtkokkal.
Mondjuk a plssllatokkal harcoltak, s nevettek. Amikor
belefradtak, lefekdtek a padlra, s a holdat nztk az ablakon t.
Onnan fntrl ltszott, hogy mg mindig k azok. Ugyanazok, akik
tizenhat ves korunkban voltunk.
Conor karja ellazult; a kt kezt tenyrrel felfel az asztalra tette,
ujjait enyhn behajltotta, a szja megnylt kiss. Lassan lejtszd
kpeket nzett, ahogy elhaladtak a kivilgtott ablak eltt, tvol s
rinthetetlenl, ragyogva, mint a zomnc s az arany.
Az jszakk hosszabbak, ha az ember egyedl van odakint.
Kezdenek klns gondolatai tmadni. Lttam ms hzak fnyeit is a
lakparkban. Nha zent is hallottam; valaki teljes hangervel rgi
rock and rollt jtszott; msvalakinek fuvolja volt, s azon gyakorolt.
Elkezdtem a tbbi, ott lak emberen gondolkodni. A sok klnbz
leten. Mg amikor mindannyian csak a vacsort fztk, lehet, hogy
az egyik a gyereke kedvenct ksztette, hogy felvidtsa egy rossz
iskolai nap utn, a msikban egy pr nnepelt, mert kiderlt, az
TANA FRENCH

492

SZELLEMHZ

asszony terhes Akik odakint fztk a vacsort, mind magukkal

kapcsolatban gondoltak valamire. A sajtjaikat szerettk. Minden
alkalommal, amikor odafnt voltam, egyre jobban belm nyilallt.
Vgl is: gynyr az a fajta let.
Conor ismt nagyot shajtott, majd kt tenyert lefel fordtotta az
asztalon.
Ez minden. Nem voltam fltkeny. Csak ennyi.
Spaink lete mgsem maradt olyan csodlatos vetette kzbe
Richie. Miutn Pat elvesztette a munkjt.
Nagyszeren megvoltak.
Amint Conor hangjban ismt megjelent az l azonnal Pat
vdelmre kelt , engem jra megszllt a nyugtalansg. Richie eljtt
a faltl, a fenekt az asztalnak tmasztotta, j kzel Conorhoz.
Amikor legutbb beszltnk, azt mondta, tnkretette Pat idegeit.
Pontosan mit rtett ezalatt?
Semmit. Ismerem Patet. Tudtam, hogy utl munka nlkl lenni.
Ez minden.
Ember, a szegny rva mr cafatokban van. Ok? Nem mond el
semmi olyat, amit mr ne tudnnk. Szval, mit ltott? Furcsn
viselkedett? Srt? Veszekedett Jennyvel?
Nem. Rvid, feszlt csend llt be, amg Conor azt mrlegelte,
mit mondjon el neknk. jra sszefonta maga eltt a kt karjt.
Eleinte jl volt. Nhny hnap mlva, nagyjbl nyron, kezdett
ksig fent maradni, reggel sokig aludni. Mr nem jrt el olyan
sokat. Korbban mindennap futott, de annak is vge szakadt. Volt
olyan nap, hogy fel se ltztt, meg se borotvlkozott.
gy hangzik, mint aki depresszis lett.
Maga alatt volt. s? Hibztatjk rte?
De mg mindig nem gondolkodott el azon, hogy kapcsolatba lp
velk, ugye? krdezte Richie. Amikor a dolgok rosszra fordultak

TANA FRENCH

493

SZELLEMHZ

a maga szmra, ket akarta. Meg sem fordult a fejben, hogy

magra vgynak, amikor nehzsgeik tmadtak?
De. Megfordult. Sokszor gondoltam r. Gondoltam, taln tudnk
segteni. Elmehetnk srzni s nevetni egy kicsit Pattel,
vigyzhatnk a gyerekekre, hogy k egy kicsit kettesben
lehessenek De nem brtam megtenni. Mintha azzal azt mondtam
volna: ha-ha, n megmondtam, hogy rossz vge lesz. Segtsg helyett
csak mindent mg jobban elrontottam volna.
Jzusom, ember. Mennyivel lehetett volna rosszabb neki?
Sokkal. Nem mozgott eleget, nagy gy. Az mg nem jelentette,
hogy sztesik.
A vdekez felhang mg mindig ott volt a hangjban.
Nem lehetett boldog attl, hogy Pat nem jrt el mondtam.
Ha otthon volt, magnak se tea, se szendvics. Az utbbi
hnapokban mg mindig nylt eslye bejrni a hzba?
Gyorsan felm fordult, ezzel htat fordtva Richie-nek, mintha n
vdenm t.
Kevesebb. Taln hetente egyszer azrt igen, amikor egytt
mentek el Emmrt az iskolba, aztn elmentek vsrolni. Pat nem
flt kimenni a hzbl, csak otthon akart lenni, hogy rajta tartsa a
szemt azon a nyrcen vagy min. Nem volt semmilyen fbija.
Nem nztem Richie-re, de reztem, hogy megdermed. Conornak
nem kellett volna tudnia Pat llatrl.
Ltta valaha azt az llatot? krdeztem gyorsan s knnyedn,
mieltt felfoghatta volna, mit mondott.
Ahogy mondtam, nem gyakran voltam a hzban.
Dehogynem. Nem csak az utols hnapokrl beszlek; az egsz
idrl, amita ki-be jrt a hzba. Ltta? Hallotta?
Conor kezdett vatoss vlni, mg ha nem is tudta, mirt.
Nha hallottam kaparszst. Gondoltam, taln egr, esetleg egy
madr bejutott a padlsra.
TANA FRENCH

494

SZELLEMHZ

 Mi volt a helyzet jjel? Az llat olyankor szokott vadszni,

prdt kergetni, mit tudom n, maga pedig odakint volt a kis
tvcsvvel. A kis kiruccansai sorn ltott egyszer is nyrcet?
Vidrt? Akr patknyt?
Sok minden l odakint, igen. jszaknknt sok mindent
hallottam mszklni. Nhny nagytermet volt. Fogalmam sincs, mik
voltak, mert nem lttam ket. Stt volt.
Nem aggasztottk? Odakint van, a semmi kzepn, vadon l
llatokkal krlvve, s nincs semmi, amivel vdhetn magt.
Nem zavarnak az llatok vont vllat Conor.
Btor ember mondtam beleegyezn.
Vrjunk egy pillanatot szlt kzbe Richie a fejt vakarva,
zavartan, mint egy jonc, aki megprblja rtelmezni a dolgokat.
Valamit nem rtek. Honnan tudta meg, hogy Pat ezt az llatot
kereste?
Conor szja megnylt egy pillanatra; aztn visszacsukta, s
gyorsan jrt az agya.
Mi a gond? kvetelztem. Nem olyan bonyolult krds. Van
brmi oka, amirt nem akarja elrulni neknk?
Nincs. Csak nem emlkszem, hogy tudtam meg.
Richie-vel egymsra nztnk, s nevetni kezdtnk.
Gynyr mondtam. Istenemre mondom, brmilyen rgen is
vgzem ezt a munkt, ez soha nem megy ki a divatbl. Conor
llkapcsa megfeszlt: nem szerette, hogy kinevetik. Bocs, haver.
De meg kell rtenie, rengeteg amnzissal tallkozunk errefel. Nha
aggdom, hogy a kormny tesz valamit a vzbe. Nekifut mg
egyszer?
Az agya mg mindig prgtt.
Na, gyernk mr, ember! mondta Richie, mg mindig
vigyorg hangon. Mi baja lesz belle?

TANA FRENCH

495

SZELLEMHZ

 Egyszer hallgatztam a konyhaablaknl mondta Conor.

Hallottam, ahogy Pat s Jenny beszl rla.
Nincs utcai vilgts, nincs lmpa Spaink kertjben: ha
besttedett, tmszhatott a falon, s az estt ott tlthette az ablaknak
prseldve, hallgatzva. Spaink a magnletk miatt aggdhattak a
legkevsb. Kint ltek ktrmelk, ksznvnyek s tengermoraj
kzepette, sok kilomterre mindazoktl, akiknek egyltaln az
eszbe jutottak.
Ehelyett semmit nem tarthattak meg maguknak. Conor bejrklt a
hzukba, hallgatzott ks esti borozsuk s beszlgetsk alatt;
Gogank zsros ujjai tapicskoltak a vitikban, kibktk hzassguk
apr nzeteltrseit. A hzuk falai szalvtbl kszltek, amelyek
sztszakadnak s semmiv olvadnak.
rdekes mondtam. s milyennek hallotta a beszlgetst?
Ezt hogy rti?
Ki mit mondott? Aggdtak? Dhsek voltak? Vitatkoztak?
Kiabltak, vltttek? Mi trtnt?
Conor arckifejezse ress vlt. Erre nem kszlt.
Nem hallottam mindent. Pat mondott valamit egy nem mkd
csapdrl. s azt hiszem, Jenny mondott valamit arrl, hogy
prbljon msik csalit, Pat pedig azt felelte, ha csak egy pillantst
vethetne az llatra, tudn, mit hasznljon. Nem tntek zaklatottnak,
semmi ilyesmi. Kicsit aggdtak taln, de brki aggdna.
Hatrozottan nem vitztak. Nem hallatszott valami komoly gynek.
rtem. s mikor volt mindez?
Nem emlkszem. Valamikor nyron, valsznleg. De lehet,
hogy ksbb.
rdekes mondtam, s htratoltam a szkem. Ne feledje a
gondolatt! Kimegynk, hogy beszlgessnk egy kicsit magrl.
Kihallgats felfggesztve; Kennedy nyomoz s Curran nyomoz
elhagyja a szobt.
TANA FRENCH

496

SZELLEMHZ

 Vrjon! Hogy van Jenny? szlt rm. Mg? Nem tudta

befejezni.
mondtam, s a vllamra lendtettem a zakmat. Mr
vrtam. Jl brta, Conor, regfi: j sokig kitartott, mieltt
rkrdezett. Azt hittem, hatvan msodperc utn knyrgni fog.
Albecsltem magt.
Mindenre vlaszoltam, amit krdezett.
Valban. Adok-kapok. J fi. Krdn felvontam a
szemldkm Richie fel, aki vllat vont, s lecsusszant az asztalrl.
Mirt is ne. Jenny letben van, haver. Tl van az letveszlyen.
Mg nhny nap, s kijhet a krhzbl.
Megknnyebblst vagy flelmet vrtam, esetleg dht. Ehelyett
egy gyors, sziszeg llegzetvtellel s egy rvid blintssal vette
tudomsul a hallottakat, s semmit nem szlt.
Nagyon rdekes informcit kaptunk tle mondtam.
Mit mondott?
Ne mr, haver. Tudja, hogy azt nem rulhatjuk el. Legyen csak
elg annyi, hogy nagyon gondolja meg, mit hazudik neknk, aminek
Jenny Spain ellent tud mondani. Gondolkozzon el ezen, amg kint
lesznk! Gondolkodjon jl s ersen!
Mg egy pillantst vetettem Conorra, amg Richie-nek tartottam
az ajtt. A semmibe rvedt, a fogai kztt vette a levegt, s ersen
gondolkodott, ahogy javasoltam neki.

Hallottad ezt? krdeztem a folyosn. Valahol ott van az indtk.

Hla istennek, ott van vgre. s meg is szerzem, mg ha ki is kell
vernem a gazfickbl.
Mg mindig kalaplt a szvem. Meg akartam lelni Richie-t, az
ajtt akartam dngetni, hogy Conor felugorjon, s mg nem tudom,

TANA FRENCH

497

SZELLEMHZ

mit tegyen. Richie az egyik krmt hzogatta a folyos falnak

kopott festsn, s az ajtt nzte.
gy gondolod, ugye?
Pokolian gy, igen. Abban a pillanatban, hogy kicsszott a
szjn az llat, jra elkezdett hlyteni minket. Az a beszlgets a
csapdrl meg csalirl soha nem trtnt meg. Ha kiabltak volna
egymssal, s Conor fle gyakorlatilag az ablakon volt, akkor
valsznleg sokat hallhatott volna belle; de Spaink ablakain dupla
vegezs van, emlkszel? Hozzadjuk a tenger morajlst, s mris
bizonyos, hogy mg olyan kzelrl sem hallhatta a beszlgetst.
Lehet, hogy csak a hangnemmel kapcsolatban hazudik. Taln
vltttek, s valamirt ezt nem akarja az orrunkra ktni. De ha nem
gy szerzett tudomst az llatrl, akkor hogyan?
Az egyik alkalommal, amikor betrt, bekapcsolva tallta a
szmtgpet, s elolvasta.
Lehet. Tbb rtelme lenne, mint ennek a szarnak, amivel etet
minket. De mirt nem mondja el?
Nem tudja, hogy helyrelltottunk-e brmit, ami a szmtgpen
volt. Nem akarja, hogy tudjuk, Pat kezdte elveszteni a fonalat; s
htha rjvnk, hogy Patnek falaz.
Ha falaz. Ha. Tudtam, hogy Richie mg nem az n oldalamon
ll, de ahogy ezt kimondta, arra ksztetett, hogy rmlt kis krket
kezdjek rni a folyosn. Minden izmom hasogatott, hogy olyan
hossz ideig nyugodt lsre knyszertettem magam az asztalnl.
Megfordult a fejedben, hogy msknt hogyan tudhatta meg?
Viszonya volt Jennyvel felelte Richie. Jenny beszlt neki az
llatrl.
Igen. Taln. Lehet. Kidertjk. De nekem nem ez jr a fejemben.
Kezdte elveszteni a fonalat. Azt mondtad: kezdte elveszteni a fonalat.
Mi van, ha Patnek is ezt kellett gondolnia?
Richie a falnak dlt, s a kezt a zsebbe rejtette.
TANA FRENCH

498

SZELLEMHZ

 Folytasd! mondta.
Emlkszel, mit rt a vadsz az interneten, aki a csapdt
javasolta? Azt akarta tudni, van-e brmi esly r, hogy a gyerekei
szrakoznak Pattel. Na most, tudjuk, hogy a gyerekei tl kicsik
voltak ehhez, de van valaki ms, aki nem. Valaki, akinek bejrsa
volt a hzba.
Szerinted Conor engedte ki az llatot a csapdbl? vitte el a
csaliegeret?
Nem tudtam abbahagyni a krzst. Azt kvntam, brcsak volna
megfigyelszobnk, ahov gyorsan bemehetnk, s ahol nem kellene
halkra fognom a szavam.
Taln igen. Taln mg ennl is tbbet tett. Tny, s ebbl
kiindulhatunk, hogy Conor szrakozott Jennyvel. Ette az telt,
elcsrta aprbb holmijait. Mondogathatja reggelig, hogy nem akarta
megijeszteni, a tny azonban az, hogy ppen azt tette: hallra
ijesztette Jennyt. Emiatt Fiona azt hitte, hogy Jenny kezd
megbolondulni; valsznleg Jenny fejben is megfordult a gondolat.
Mi van, ha ugyanezt tette Pattel?
Mrmint hogyan?
Hogyishvjk, dr. Dolittle azt mondta, nem eskdne meg r,
hogy volt valaha llat azon a padlson. Te ezt gy rtelmezted, hogy
Pat Spain csak kpzelte az egszet. Mi van, ha azrt nem volt soha
llat odafent, mert az egszet Conor csinlta?
Ettl valami lnk kifejezs suhant t Richie arcn: szkepticizmus,
vdekezs, nem tudtam volna megmondani.
Minden jel, amelyet Pat megemltett, minden, amit lttunk,
lehetett valakinek a mesterkedse, aki be tudott jutni a hzba.
Hallottad dr. Dolittle-t, mit mondott arrl a vrsbegyrl: egy llat
fogai is letphettk a fejt, de ugyangy ks is tehette. Azok a
barzdk a szarufn: taln karomnyomok, de lehetnek penge- vagy

TANA FRENCH

499

SZELLEMHZ

krmnyomok is. A csontvzak: nem csak egy llat kpes csontig

lecsupasztani nhny mkust.
A zajok?
, igen. Ne feledkezznk meg a zajokrl se! Emlkszel, mit rt
Pat mg a Wildwatcher zenfalra? Van mintegy hsz centimteres
rs a padls padlja s az alatta lv mennyezet kztt. Milyen nehz
lenne beszerezni egy tvirnyts MP3-as lejtszt meg kt j
hangszrt, betenni abba az regbe, aztn bekapcsolni a kaparszsdbrgs szmot, akrhnyszor azt ltod, hogy Pat megy felfel a
lpcsn? Rejtsd el a szigetels mg, hogy ha esetleg benz az
regbe elemlmpval, ahogy meg is tette, ne lsson semmit.
Egybknt sem valami elektromos szerkentyt keres; szr, rlk,
llat nyomt kmleli, attl meg nem kell flni, hogy olyat tall. Ha
tovbb akarod fokozni a mkt, kikapcsolod, akrhnyszor Jenny a
kzelben van, hogy az asszony elkezdjen azon gondolkodni, Pat az
rlet fel halad-e. Minden betrs sorn kicserled az elemeket,
vagy kitallod, hogyan mkdtetheted a berendezst a hz
hlzatrl, s a kis jtkod brmeddig eltarthat.
De nem maradt meg a padlson mutatott r Richie. Az llat,
ha llat volt, a falakba ment. Pat szinte minden szobban hallotta.
Azt hitte, hogy hallja. Emlkszel, mit rt? Nem tudta pontosan
megllaptani, hol van az llat, mert elg furcsa a hz akusztikja.
Mondjuk, Conor idnknt thelyezi a hangszrkat, hogy ne hagyja
Patet nyugodni, hogy gy hangozzon, mintha az llat mozogna a
padlson. Aztn egy napon szreveszi, hogy amikor jl helyezi el a
hangszrt, a hang lemegy a falregekben, s gy tnik, mintha a
lenti szobbl jnne Mg a hz is egyenesen Conor kezre jtszott.
Richie gondolkods kzben az egyik krmt rgta.
Elg messze van a bvhelye a padlstl. Mkdne onnan
egyltaln a tvirnyt?
Nem tudtam lasstani.
TANA FRENCH

500

SZELLEMHZ

 Biztosan beszerezhet olyan, amelyik igen. Vagy ha mgsem,

akkor lejhetsz a bvhelyrl. Stteds utn odalsz Spaink
kertjbe, s nyomkodod a gombokat; napkzben a szomszdos
padlsrl mkdteted, s csak akkor jtszod le, amikor tudod, hogy
Jenny kint fz. Egy kicsit kevsb precz, mert nem ltod Spainket,
de vgl is clt rsz vele.
Rengeteg veszdsg.
Valban. Ahogy annak a leshelynek a fellltsa is.
A helysznelk nem talltak semmi ilyet. Se MP3-as lejtszt, se
hangszrt, semmit.
Akkor Conor kivette a rendszert, s bevgta valahol egy kukba.
Mieltt meglte Spainket. Ha utna tette volna, vrfoltokat hagyott
volna. s ez azt jelenti, hogy elre megfontolt gyilkossg volt.
Gondosan megtervezett.
Visszataszt mondta Richie szinte szrakozottan. Mg
mindig ugyanazt a krmt rgta. De mirt? Mirt tallt ki egy
llatot?
Mert mg mindig megrl Jennyrt, s arra gondolt, taln
knnyebben hajlik arra, hogy elmenjen vele, ha Pat elveszti a jzan
eszt. Mert meg akarta mutatni nekik, milyen iditk voltak, hogy
Brianstownban vettek hzat. Mert nem volt jobb dolga.
Akkor is az a helyzet, hogy Conor trdtt Pattel s Jennyvel is.
Magad is mondtad, mr az elejtl fogva. Gondolod, hogy
megprbln becsavarintani Patet?
A trds nem akadlyozta meg abban, hogy meglje ket.
Richie tekintete egy pillanatra tallkozott az enymmel, aztn tovbb
is suhant, de nem mondott semmit. Mg mindig nem hiszed, hogy
tette mondtam.
Szerintem szerette ket. Semmi mst nem mondok.
A szeretet nem ugyanazt jelenti Conor szmra, mint a te vagy
az n szmomra. Hallottad odabent: Pat Spain akart lenni.
TANA FRENCH

501

SZELLEMHZ

Kamaszkoruk ta akarta. Azrt verte ki a palvert, amikor Pat

kezdett neki nem tetsz dntseket hozni, mert gy rezte, mintha
Pat lete az v lenne. Mintha birtokoln. Ahogy elhaladtam a
kihallgatszoba ajtaja eltt, belergtam. Nagyobbat, mint akartam.
Tavaly, amikor Conor lete szarr ment, vgl szembe kellett nznie
vele. Minl tovbb figyelte Spainket, annl inkbb megrtette,
mindegy mennyit nyafogott Stepford s a zombik miatt, maga ezt
akarta: az des klykket, a szp otthont, a biztos munkahelyet,
Jennyt. Pat lett. A gondolat egyre inkbb feltzelt. Ott fenn, az
sajt kis vilgban, Conor volt Pat Spain. s amikor Pat lete is
megbukott, Conor gy rezte, tle raboltk el mindezt.
s ez az indtk? Bossz?
Annl bonyolultabb. Pat mr nem azt csinlta, amire Conor
vllalkozott volna. Conor nem kapja meg msodkzbl a boldogokmg-meg-nem-halnak tmlesztst, pedig veszettl odavan rte.
Ezrt gy dnt, beavatkozik, s helyes mederbe tereli a dolgokat.
Rajta mlik, hogy rendbe hozzon mindent Jenny s a gyerekek
szmra. Lehet, hogy Pat szmra nem, de az nem szmt. Conor
fejben Pat megszegte a szerzdst: nem vgzi a feladatt. Tbb
nem rdemli meg a tkletes letet. Valaki olyannak kell megkapnia,
aki lni is tud vele.
Teht nem bossz szgezte le Richie. A hangja semleges volt:
figyelt, de nem gyztem meg. Mentakci.
Mentakci. Valsznleg Conor fejben ott volt az egsz,
alaposan kidolgozott terv, hogyan viszi Jennyt s a gyerekeket
Kaliforniba, Ausztrliba, brhov, ahol egy honlaptervez j
munkt kap, hogy a szp csaldjt stlusosan s napstsben tudja
eltartani. De ahhoz, hogy belphessen, el kell tvoltania Patet az
tbl. Tnkre kell tennie azt a hzassgot. s meg kell hagyni:
nagyon okosan csinlta. Pat s Jenny mr egybknt is nyoms alatt
llt, kezdtek mutatkozni a repedsek hzassguk ptmnyn,
TANA FRENCH

502

SZELLEMHZ

gyhogy Conor felhasznlja, ami kznl van: fokozza a nyomst.

Megtallja a mdjt, hogy mindkettt paranoiss tegye, az otthonuk,
egyms s nmaguk miatt. Van ggyija a ficknak. Idt szn a
melra, apr lpsenknt hajtja elre a dolgokat, s mg mieltt
szbe kapnnak, Pat s Jenny szmra nem marad biztonsgos hely.
Sem egymssal, sem az otthonukban, sem a sajt elmjkkel.
Nmi szenvtelen meglepetssel vettem szre, hogy remegnek a
kezeim. Zsebre dugtam ket.
Nagyon okos volt mondtam. Jl csinlta.
Richie kivette a krmt a szjbl.
Megmondom, mi zavar engem. Mi trtnt a legegyszerbb
megoldssal?
Mire akarsz kilyukadni?
Ragaszkodj azokhoz a vlaszokhoz, amelyek a legkevesebb
pluszt ignylik. Ezt mondtad. MP3-as lejtsz, hangszrk,
tvirnyt; tovbbi betrsek, hogy elhelyezze ket, rengeteg
szerencse, hogy Jenny soha ne hallja a zajokat Ember, ez rengeteg
tbblet.
Knnyebb azt felttelezni, hogy Pat egy gymlcstorta volt
feleltem.
Nem knnyebb. Egyszerbb. Egyszerbb azt felttelezni, hogy
az egszet csak elkpzelte.
Valban? Hogy a fick, aki lesi ket, bejr a hzukba, s
megeszi a sonkjukat, pontosan abban az idben, amikor Pat
rtelmes emberbl kezd gyogyss vlni: az csak vletlen
egybeess? Egy ekkora vletlen, bartom, az aztn pokolian nagy
plusz.
Richie a fejt csvlta.
A recesszi mindkettejket megviselte. De ennek a dolognak az
MP3-mal, ennek az eslye egy a millihoz; biztostva, hogy Pat
hallja a zajokat, Jenny pedig nem. jjel-nappali megfigyelsrl
TANA FRENCH

503

SZELLEMHZ

beszlsz, hnapokon keresztl, s abban a hzban, az nem egy

hatalmas palota, ahol kilomterekre lehetnek egymstl. Brmilyen
vatosan csinlod, Jenny elbb-utbb meghallott volna valamit.
Igen fogadtam el , valsznleg igazad van. szrevettem,
hogy meglltam, s gy tnt, mr elg rgta tart a sznet. Akkor
lehet, hogy meg is hallott.
Ezt hogy rted?
Lehet, hogy mindketten benne voltak. Conor s Jenny. Ez
mindent sokkal egyszerbb tesz, nem igaz? Semmi szksg r, hogy
Conor tvol tartsa a zajokat Jennytl. Ha Pat megkrdezi: Hallottad
ezt? Nem kell mst tennie, mint faarccal visszakrdezni: Mit?
Amiatt se kell aggdnia, hogy a gyerekek meghallanak valamit,
Jenny meg tudja gyzni ket, hogy csak kpzeldnek, s hogy ne
beszljenek rla a Papi eltt. Arra sincs szksg, hogy Conor
betrjn, s thelyezze a berendezst: Jenny gondoskodhat errl.
A fehr fluoreszkl fnyben Richie arca gy festett, mint abban a
csupasz reggeli fnyben a hullahz eltt: csontfehrr fakult. Nem
tetszett neki az tlet.
Ez azt is megmagyarzza, Jenny mirt bagatellizlja el Pat
elmellapott folytattam. Megmagyarzza, mirt nem beszlt se
Patnek, se a helyi rendrknek a betrsekrl. rthetv lesz, Conor
mirt trlt le mindent a szmtgprl. Megmagyarzza, mirt
vallott: a bartnjt vdi. Magyarzatot ad arra, Jenny mirt nem
nyomta t fel: bntudatbl. St, regfi, n azt mondanm, mindent
megmagyarz. Szinte hallottam, ahogy a rszletek a lgy
escseppek halk koppansval egyenknt a helykre hullanak. Fel
akartam emelni a fejem, hogy tisztra mossam benne magam, s
kortyoljak egyet belle.
Richie nem mozdult, s tudtam, hogy egy pillanatra is rezte, de
aztn vett egy mly levegt, s megrzta a fejt.
n nem ltom.
TANA FRENCH

504

SZELLEMHZ

 Vilgos, mint a nap. Gynyr. Nem ltod, mert nem akarod

ltni, regfi.
Nem errl van sz. Honnan jutsz el onnan a gyilkossgokig? Ha
Conor clja az volt, hogy megrjti Patet, nagyon jl haladt: a
szerencstlen flts agya mr cseppfolyss vlt. Mirt dobn sutba
Conor az sszes tervt, s ln meg? Radsul, ha Jennyt s a
gyerekeket akarta, mirt li meg ket is?
Ne mr! mondtam. Mr rohantam is vgig a folyosn, amilyen
gyorsan csak tudtam, anlkl, hogy futni kezdtem volna. Richie-nek
getnie kellett, hogy lpst tartson velem. Emlkszel arra a Jojos
jelvnyre?
Igen.
A kis szemtlda. Kettesvel vettem a lpcsket a
bizonytkraktr fel.

Conor mg mindig

a szkn lt, de az egyik hvelykujjn,

amelyiket rgta, vrs nyomok ktelenkedtek. Tudta, hogy elszrta,
mg akkor is, ha nem volt biztos benne, hol. Vgre, s ppen idben,
pokolian ideges volt.
Egyiknk se zavartatta magt azzal, hogy leljn. Richie
belemondta a kamerba:
Kennedy nyomoz s Curran nyomoz folytatja Conor Brennan
kihallgatst.
Azutn a falnak dlt az egyik sarokban, Conor ltmezejnek
hatrn, karba fonta a kezt, s az egyik sarkval lass, idegest
ritmusban a falat tgette. Meg se prbltam egy helyben maradni:
krztem a szobban. Gyorsan, flrelkve a szkeket az utambl.
Conor igyekezett mindkettnkre figyelni.
Conor mondtam , beszlnnk kell.
Vissza akarok menni a cellba felelte.
TANA FRENCH

505

SZELLEMHZ

 n meg randizni akarok Anna Kurnyikovval. Szar az let.

Tudod, mit akarok mg, Conor?
Megrzta a fejt.
Meg akarom tudni, mirt trtnt. Meg akarom tudni, Jenny
Spain mirt van krhzban, a csaldja pedig a hullahzban. Volna
kedve a knnyebbik megoldst vlasztani, s elmeslni nekem?
Megkapott mindent, amire szksge van. Megmondtam, hogy
n tettem. Kit rdekel, hogy mirt?
Engem. Ahogy Curran nyomozt is. Meg mg egy csom msik
embert is, de pillanatnyilag elg, ha kettnk miatt aggdik.
Vllat vont. Ahogy elmentem mellette, kihztam a bizonytkos
zacskt a zsebembl, s elg ersen dobtam le el az asztalra ahhoz,
hogy felpattanjon.
Magyarzza meg ezt!
Conornak a szeme se rebbent: kszlt r.
Az egy jelvny.
Nem, Einstein, ez nem egy jelvny. Ez a jelvny. thajoltam a
vlla fltt, s lecsaptam el a fagyizs nyri fnykpet, aztn ott is
maradtam, gyakorlatilag sszert az arcunk. Az ers brtnszappan
szaga rzdtt rajta. Ez a jelvny itt, amit ezen a fnykpen visel.
Jenny holmija kztt talltuk. Honnan szedte?
llval a fnykp fel bktt.
Onnan. Ott van rajta. Mindnyjunknak volt.
Maga az egyetlen, akinek ez megvolt. A fnykpelemzs
kimutatja, hogy a magn a kp nem kzpen van, s pontosan olyan
szgben tr el, mint ez itt. Az sszes tbbihez nem passzol. Szval,
prbljuk meg mg egyszer: hogyan kerlt a maga jelvnye Jenny
Spain holmija kz?
Imdom a Helysznelket: a technikusainknak manapsg nem kell
csodkat mvelnik, mert minden civil azt kpzeli, is kpes r. Egy
pillanattal ksbb Conor elhajolt melllem.
TANA FRENCH

506

SZELLEMHZ

 A hzukban hagytam mondta.

Hol?
A konyhapulton.
jra kzelebb hajoltam.
gy emlkszem, azt mondta, hogy nem prblta megijeszteni
Spainket. Mintha azt mondta volna, soha senki nem jhetett r,
hogy maga a hzban jrt. Akkor mi a fszkes fene ez? Gondolta,
majd azt hiszik, hogy a levegbl materializldott? Mi?
Conor a kezt a jelvnyre tette, mintha a magngye lenne.
Gondoltam, Jenny tallja majd meg. Mindig r reggel elsknt
a konyhba.
Vegye le a kezt a bizonytkrl! Megtallja, s akkor mi van?
Azt hiszi, a tndrek hagytk ott?
Nem. A keze nem mozdult. Tudtam, hogy kitallja, n
voltam. Azt is akartam.
Mirt?
Mert. Csak hogy tudja, nincs egyedl odakint. Hogy tudja, mg
mindig ott vagyok. Mg mindig trdm vele.
, istenem! Aztn ott hagyja Patet, rohan a maga karjba, s
rkk lnek, mg meg nem halnak. Maga drogos, haver?
Gyors, dhs undor villant Conor tekintetben, aztn elfordtotta a
fejt.
Semmi ilyesmi. Csak gondoltam, boldogg tenn Jennyt. rti?
gy teszi t boldogg? Flrelktem a kezt, s a bizonytkos
zacskt arrbb cssztattam az asztalon, ahol nem rhette el. Nem
egy kpeslappal, nem egy e-maillel, amiben azt rja, h, gondolok
rd: azzal, hogy betr a hzba, otthagy valami rozsds szart, amit
valsznleg mr teljesen elfelejtett. Nem csoda, hogy maga szingli,
fiacskm.
Conor teljes bizonyossggal vlaszolt:

TANA FRENCH

507

SZELLEMHZ

 Nem felejtette el. Azon a nyron, a fnykpen, boldogok

voltunk. Mindnyjan. Azt hiszem, letemben akkor voltam a
legboldogabb. Az ember az ilyet nem felejti el. Ezzel akartam Jennyt
emlkeztetni a boldogsgra.
Mirt, ember? krdezte Richie a sarokbl.
Mit rt azon, hogy mirt?
Mirt volt szksge emlkeztetre? Mirt kellett, hogy
megtudja, trdik vele valaki? Ott volt neki Pat. Nem?
Pat egy kicsit maga alatt volt. Mondtam.
Azt mondta, mr hnapok ta maga alatt volt egy kicsit, de nem
akart kapcsolatba lpni velk, nehogy tovbb rontsa a dolgokat. Mi
vltozott meg?
Conor megfeszlt. Ott volt, ahol akartuk, hogy legyen: tncolt,
kelepct sejtve, minden lpst ktszer is megfontolt.
Semmi. Csak meggondoltam magam.
thajoltam rajta, felkaptam a bizonytkos zacskt az asztalrl, s
egyik kezembl a msikba dobltam, mikzben jra krzni kezdtem
a szobban.
Vletlenl sem vette szre azt a rengeteg bbirt, fellltva
mindenfel, ugye? Mikzben tezott s szendvicset evett.
Azok voltak? Conor arca ismt vatosan kifejezstelenn vlt:
erre is felkszlt. Azt hittem, walkie-talkie-k vagy ilyesmi. Taln
valami jtk Patnek s Jacknek.
Nem azok voltak. El tudn mondani, maga szerint mirt lltott
Pat s Jenny fl tucat babafigyelt a hz szinte minden szegletbe?
Nem tudhatom vont vllat.
rtem. s mi a helyzet a lyukakkal a falban? Azokat szrevette?
Igen, lttam ket. Vgig tudtam, hogy szarbl ptettk azt a
krt. Be kellett volna perelnik a mocskot, aki felels volt rte, csak
valsznleg az illet csdt jelentett, s visszavonult a Costa del
Solra, hogy tbb idt szentelhessen az offshore szmlinak.
TANA FRENCH

508

SZELLEMHZ

 Ezt nem foghatja az ptkre, fiacskm. Pat ttte azokat a

lyukakat a sajt falain, mert mr teljesen belerlt, hogy elkapja azt a
nyrcet vagy mit. Azrt rakta tele a hzat azokkal a megfigyelkkel,
mert megszllottan ltni akarta azt, ami dbrgve tncol a feje
fltt. Azt akarja bemeslni neknk, hogy annyi ra leskelds alatt
valahogy nem vette szre?
Tudtam az llatrl. Mondtam.
Nan, hogy tudott. De azt a rszt valahogy kihagyta, hogy Pat
kezdte elveszteni az elcseszett fejt. Leejtettem a zacskt, elkaptam
az egyik lbujjammal, s felrgtam a kezembe. Hopp.
Richie kihzott egy szket, s Conorral szemben az asztalhoz lt.
Ember, minden adatot helyrelltottunk a szmtgprl.
Tudjuk, milyen llapotban volt. A depresszis kifejezs tvolrl
sem jellemzi t jl.
Conor gyorsabban vette a levegt, kitgultak az orrlyukai.
Szmtgp?
Hagyjuk ki azt a rszt, amikor hlynek tetteti magt!
mondtam. Unalmas, rtelmetlen, s rohadtul elrontja a kedvem.
Ezttal a falhoz vgtam a bizonytkos zacskt, hogy
visszapattanjon. Megfelel gy magnak?
Nem nyitotta ki a szjt.
Kezdjk ellrl, j? javasolta Richie. Valami megvltozott,
ami arra ksztette, hogy ott hagyja azt a kis izt Jennynek. Kt
dobs kztt odaintegettem Conornak a zacskval. Pat volt az,
ugye? Egyre romlott az llapota.
Ha mr gyis tudjk, mirt krdezik tlem?
Csak a szoksos eljrs, ember felelte Richie. Csak
ellenrizzk, hogy a maga sztorija egyezik-e a ms forrsbl
szerzettekkel. Ha minden sszeillik, akkor vidmsg, hisznk
magnak. Ha maga mond valamit, a bizonytk meg valami mst

TANA FRENCH

509

SZELLEMHZ

Vllat vont. Akkor bajban vagyunk, s tovbb kell snunk, mg ki

nem dertjk. rt engem?
Conor rvid hallgats utn beszlni kezdett.
Ok. Pat egyre rosszabb llapotban volt. Nem volt rlt, nem
ordtott az llattal, hogy jjjn el, s kzdjn meg vele, semmi
ilyesmi nem trtnt. Egyszeren csak nehz idket lt. rtik?
De valaminek trtnnie kellett. Valami hirtelen rvette magt,
hogy kapcsolatba lpjen Jennyvel.
Csak nagyon magnyosnak tnt kzlte Conor egyszeren.
Pat egy szt se szlt hozz vagy kt napig, legalbbis amennyire n
lttam. A teljes idejt a konyhaasztalnl lve tlttte, eltte sorba
rakva a monitorok, s azokat bmulta. Jenny tbbszr is megprblt
szlni hozz, de Pat fel se nzett. s nem gy tnt, mintha jjel
ptolnk az ilyenkor elvesztegetett idt. Elz jjel Pat a konyhban
aludt, a babzskon.
Conor a vgn gyakorlatilag a ht minden napjn, jjel-nappal a
bvhelyn volt. Abbahagytam a bizonytkos zacsk doblst, s
mozdulatlanul meglltam mgtte.
Jenny lttam t a konyhban, vrta, hogy felforrjon a teavz.
Kt kzzel a pultra tmaszkodott, mintha nem brna megllni a sajt
lbn. Jack a lbt rngatta, mutatni akart neki valamit; szre sem
vette. Negyvenvesnek tnt. Annl is tbbnek. Elveszettnek.
Majdnem leugrottam arrl a hzrl, t a falon, hogy magamhoz
leljem.
Ezrt maga eldnttte mondtam kifejezstelen hangon , hogy
amire igazn szksge van letnek ebben a nehz idszakban, az
egy leskeld vadsz.
Csak segteni prbltam. Gondoltam, hogy bekiablok,
telefonlok vagy rok neki egy e-mailt, de Jenny Ersen ingatta a
fejt. Amikor a dolgok nem a legjobban llnak, nem szeret beszlni
rluk. Biztosan nem akart volna beszlgetni, nem amikor Pat
TANA FRENCH

510

SZELLEMHZ

Szval, gondoltam, hagyok valamit, hogy tudja, ott vagyok.

Hazamentem, s elhoztam a jelvnyt. Taln rosszul tettem.
Pereljenek be! Akkor j tletnek tnt.
Pontosan mikor? krdeztem.
Mi?
Mikor hagyta ezt Spaink hzban?
Conor levegt vett, hogy vlaszoljon, de valami meglltotta.
Lttam, hogy hirtelen megmerevednek a vllai.
Nem emlkszem mondta.
Ezzel ne is prblkozzon, pajts! Mr nem vicces. Mikor hagyta
ott a jelvnyt?
Vasrnap jjel felelte Conor pillanatnyi hallgats utn.
A feje fltt sszenztem Richie-vel.
A legutbbi vasrnap jjel.
Igen.
Hny rakor?
Taln hajnali tkor.
Mikor Spaink mind otthon aludtak, alig nhny mterre
magtl. Ember, ne etessen mr ezzel a hlyesggel!
Csak bementem a hts ajtn, letettem a pultra, s tvoztam.
Megvrtam, mg Pat elment lefekdni. Aznap jjel nem maradt lent.
Nem nagy gy.
s a riaszt?
Ismerem a kdot. Lttam, amikor Pat bettte.
Meglepets meglepets htn.
Akkor is mondtam. Kockzatos volt. Nagyon
ktsgbeesettnek kellett lennie, hogy megtegye, igazam van?
Azt akartam, hogy nla legyen.
Persze, hogy azt akarta. Huszonngy rval ksbb pedig Jenny
haldoklik, a csaldja meg halott. Ne is prblja megmagyarzni,
Conor, hogy ez csak vletlen egybeess!
TANA FRENCH

511

SZELLEMHZ

 Semmit nem prblok bemagyarzni.

Aztn mi trtnt? Nem rlt a kis ajndknak? Nem volt elg
hls? Belkte az egyik fikba ahelyett, hogy felvette volna?
A zsebbe tette. Azt nem tudom, ksbb mit csinlt vele, de nem
is rdekel. Csak azt akartam, hogy megkapja.
Mindkt kezemet Conor szktmljra tettem, aztn azt mondtam
halkan, kemnyen s egyenesen a flbe:
Maga annyira szaros, hogy legszvesebben lehznm a fejt a
vcn. Baromi jl tudja, mit gondolt Jenny arrl a jelvnyrl. Tudta,
hogy nem fogja megijeszteni, mert sajt kezleg tette a kezbe. gy
csinltk maguk ketten? Ks jjel leosont, Patet hagyta aludni, aztn
ott dugtak a gyerekek babzskjn?
Megprdlt, hogy szembenzzen velem, a tekintete kemny volt,
mint a jg. Ezttal nem hajolt el ellem; az arcunk majdnem sszert.
Hnyok magtl. Ha azt hiszi, ha isten bizony ez a vlemnye,
akkor magval valami baj van.
Nem flt. Meglepetsknt rt: az ember hozzszokik, hogy msok
flnek tle, legyenek akr bnsk, akr rtatlanok. Mindegy,
bevalljuk-e vagy sem, mindnyjan lvezzk. Conornak mr nem volt
oka arra, hogy fljen tlem.
J. Szval nem a babzskon trtnt. Ht, a bvhelyn? Mit
tallunk, ha kipucoljuk azt a hlzskot?
Szlljon le rlam! sse ki magt! Soha nem jrt ott.
Akkor hol, Conor? A parton? Pat gyban? Hol hancroztak
Jennyvel?
Kt kezvel a farmerja gyrdseit markolta, nehogy megssn.
Az nem tarthatott ki, n pedig nem tudtam vrni.
Soha nem nyltam hozz. pedig soha nem rt volna hozzm.
Soha. Tl idita hozz, hogy megrtse?
Az arcba nevettem.

TANA FRENCH

512

SZELLEMHZ

 Nan, hogy maga megtette volna. Jaj, szegny kis magnyos

Jenny, ott ragadva abban az utlatos lakparkban: elg volt neki,
hogy tudja, trdik vele valaki. Nem ezt mondta? Mindent bedobott,
hogy maga legyen az a fick. Az a sok szarsg, hogy magnyos, csak
kapra jtt mentsg volt, hogy Pat irnt rzett bntudat nlkl
dngethesse. Mikor kezddtt?
Soha. Ha maga megtenn, akkor az a maga gondja. Ha magnak
soha nem volt igazi bartja, soha nem volt szerelmes, akkor az a
maga gondja.
Maguk igazi bartok voltak. Az az llat, amelyik kiksztette
Patet, az mindvgig maga volt.
jra ugyanaz a jeges, hitetlenked pillants.
Maga mirl
Hogyan csinlta? Nem a zajok izgatnak, elbb-utbb le fogjuk
nyomozni, hol vette a hangberendezst, de nagyon szeretnm tudni,
hogyan nyzta meg azokat a mkusokat. Kssel? Forr vzzel? A
fogval?
Fogalmam sincs, mirl beszl.
gy is j. Majd a laborosok tjkoztatnak a mkusokrl. De van
itt valami, amit igazn tudni akarok: csak maga volt az llat? Vagy
Jenny is benne volt?
Conor htralkte a szkt, elg ersen ahhoz, hogy felboruljon,
aztn elindult kifel a szobbl. Olyan gyorsan utnamentem, hogy
nem is vettem szre, hogy megmozdultam. A frgesgemtl a falhoz
htrlt.
Maga rohadtul nem megy sehov. Maghoz beszlek, szpfi.
Ha n beszlek, maga kurvra figyel.
Merev volt az arca, mint egy kemnyfbl faragott maszk.
Elnzett mellettem, a szeme sszeszklt, de rvedt volt a tekintete.

TANA FRENCH

513

SZELLEMHZ

 Segtett magnak, ugye? Jt nevettek rajta fent, a kis

bvhelyn? Az a dilis Pat, az a balek, minden szart bevett, amivel
etette.
Jenny nem tett semmit.
Minden olyan jl haladt, ugye? Pat minden nap rltebb lett,
Jenny egyre jobban maghoz bjt. Aztn megtrtnt ez. Odalktem
el a bizonytkos zacskt, olyan kzel, hogy szinte rintette az arct.
Alig sikerlt nem a kpbe trlnm. Kiderlt, hogy nagy hiba
volt, igaz? Maga azt hitte, szp, romantikus gesztus lesz, de nem rt
el vele mst, minthogy hatalmas bntudatot bresztett Jennyben.
Mert, ahogy mondta, boldog volt azon a nyron. Boldog, Pattel.
Maga meg odament, s az eszbe juttatta. Hirtelen nagyon szarul
rezte magt a flredugsok miatt. gy dnttt, hogy ennek vget
kell vetni.
Nem dugott flre
Hogy mondta meg magnak? zenetet hagyott a bvhelyn?
Mg az sem izgatta, hogy szemtl szembe kzlje a szaktst, igaz?
Nem volt semmi, amit meg kellett volna szaktani. Azt sem
tudta, hogy n
Elhajtottam valahov a bizonytkos zacskt, s kt kezemet a
feje kt oldaln a falhoz csaptam, ezzel odaszgezve t. Egyre
ersdtt a hangom, de nem rdekelt.
Akkor mindjrt eldnttte, hogy mindnyjukat meg fogja lni?
Vagy csak azrt ment, hogy Jennyt elkapja, aztn gy gondolta, a
pokolba, vgezhetek az egsz bagzzsal? Esetleg vgig gy tervezte:
Pat s a gyerekek haljanak meg, de Jenny ljen, s rezze a pokolban
magt?
Semmi, kllel a falra csaptam, de ssze se rezzent.
s mindez, Conor, mindez csak azrt, mert Pat felesgt akarta
ahelyett, hogy szerzett volna magnak egyet. Megrte? Ennyire
kibaszottul j ez a n?
TANA FRENCH

514

SZELLEMHZ

 n soha
Kussoljon! Tudom, hogy dngette t. Tudom. Tnyknt tudom.
Abbl tudom, hogy ennek az egsz szaros rmlomnak kizrlag gy
van rtelme.
Lpjen flre ellem!
Csinlja! Gyernk, Conor! ssn meg! Lkjn flre! Csak
egyetlen lks! vltttem, egyenesen az arcba. A tenyerem jra
s jra a falat csapkodta, a rezgs vgigment felfel a csontomon, de
ha volt is fjdalom, nem reztem. Mg soha korbban nem csinltam
ilyet, de nem emlkeztem, mirt, rendkvli rzst nyjtott, tiszta,
primitv rmet. Nagylegny volt, amikor a legjobb bartja
felesgt krta, akkor is, amikor megfojtott egy hromvest, hol van
most az a nagylegny, amikor egy maghoz hasonl mret emberrel
kerl szembe? Gyernk, nagylegny, mutasd meg, milyen
Conornak egyetlen izma sem mozdult, sszehzott szemvel mg
mindig a semmit nzte a vllam fltt. Fejtl lbig szinte mindennk
majdnem sszert, alig egy-kt centi volt kzttnk. Tudtam, hogy a
videokamera nem ltn, csak egy ts a gyomorba, egy rgs trddel,
Richie fedezne engem
Gyernk, te rohadk, te faszszop, ss meg, knyrgm, adj
rgyet r
Valami meleg s kemny volt a vllamon: ez tartott a helyemen,
ez tartotta a fldn a lbam. Majdnem lerztam, amikor rjttem,
hogy Richie keze az.
Kennedy nyomoz csendlt jindulatan a hangja a flemben.
Ez a fick hatrozottan azt lltja, hogy semmi nem volt kzte s
Jenny kztt. Szerintem ez elg. Nem gondolja?
gy nztem r, ttott szjjal, mint egy idita. Nem tudtam
eldnteni, hogy megssem, vagy kapaszkodjak bel, mintha az
letem mlna rajta.
Richie trgyilagosan kzlte:
TANA FRENCH

515

SZELLEMHZ

 Szeretnk rviden elbeszlgetni Conorral. Lehet?

Mg mindig nem tudtam megszlalni. Blintottam s elhtrltam.
A fal grngys mintzata a tenyerembe nyomdott.
Richie kt szket kifordtott az asztal all, egymssal szemben,
elg kzel egymshoz.
Conor mondta, s az egyik szk fel intett. ljn le!
Conor nem mozdult. Az arca mg mindig merev volt. Nem tudtam
megllaptani, hallotta-e a szavait.
Gyernk! Nem fogom az indtkrl krdezni, s nem hiszem,
hogy Jenny azt merszelte volna. Istenre eskszm. Csak tisztzni
akarok nhny aprsgot, csak gy, a magam kedvrt. Rendben?
Conor kis gondolkods utn a szkre roskadt. Volt valami abban a
mozdulatban a hirtelen lazasga, mintha a lbai sszecsuklottak
volna alatta , ami rbresztett: vgl is majdnem eljutottam hozz.
Egy hajszlnyira volt az sszeomlstl: hogy rm vltsn,
megssn. Soha nem fogom megtudni. Lehet, hogy egy hajszlra
voltam a vlasztl.
Ordtani akartam, kihajtani Richie-t, s Conor nyakra tenni a
kezemet. Ehelyett ott lltam ttott szjjal, a kt kezem ktoldalt
lgott, s hasztalan bmultam rjuk. Egy pillanattal ksbb
meglttam a bizonytkos zacskt sszegyrdve az egyik sarokban,
s lehajoltam, hogy felvegyem. A mozdulat forr s get
gyomorsavat lvellt a torkomba.
Jl van? krdezte Richie Conortl. Conor a trdre tmasztotta
a knykt, s a kt kezt szorosan sszekulcsolta.
Megvagyok.
Kr egy cssze tet? Kvt, vizet?
Jl vagyok.
J nyugtzta Richie bksen, s knyelembe helyezte magt a
msik szken. Csak biztos akarok lenni benne, hogy jl rtek
nhny dolgot. Ok?
TANA FRENCH

516

SZELLEMHZ

 Mindegy.
Teljesen. Kezdjk ezzel: pontosan mennyire rossz llapotban
volt Pat?
Depresszis volt. Nem mszott a falra, de igen, nagyon mlyen
volt. Mr mondtam.
Richie levakart valamit a nadrgjrl a trdn, s flrebillentette a
fejt, hogy rbandzstson.
Hadd mondjak valamit magnak, amit megfigyeltem.
Akrhnyszor Patrl kezdnk beszlni, maga folyton azt mondja
neknk, hogy nem volt rlt. szrevette?
Mert nem volt az.
Richie mg mindig a nadrgjt vizsglva blintott.
Amikor htf jjel bement, be volt kapcsolva a szmtgp?
Conor minden oldalrl megvizsglta a krdst, mieltt vlaszolt.
Nem. Ki volt kapcsolva.
Jelsz vdte. Honnan tudta, mi az?
Kitalltam. Egyszer, mg mieltt Jack szletett, agyonszekltam
Patet, hogy ne az Emmt hasznlja jelszknt. Csak nevetett, azt
mondta, j lesz az. Gondoltam, j esly van r, hogy miutn Jack
megszletett, a jelsz Emmajack-re vltozott.
Korrekt tlet. Szval, bekapcsolta a szmtgpet, s kitrlt
minden internetes tartalmat. Mirt?
Nem magukra tartozott.
Onnan rteslt az llatrl, igaz? A szmtgprl.
Conor tekintete, amiben a kimerltsgen kvl semmi nem volt,
felkszott, hogy tallkozzon Richie-vel. Richie nem pislogott.
Egyenletes hangon azt mondta:
Elolvastuk az egszet. Mr tudjuk.
Egyszer bementem meslte Conor , nhny hnappal
korbban. Be volt kapcsolva a szmtgp. Valami zenfal tele
vadszokkal, akik mind azt prbltk kitallni, mi van Pat s Jenny
TANA FRENCH

517

SZELLEMHZ

kglijben. Vgignztem az internetes kereslistt. Tbb hasonlt

talltam.
Mirt nem mondta neknk mindjrt az elejn?
Nem akartam, hogy rosszra gondoljanak.
gy rti krdezte Richie , nem akarta, hogy azt higgyk, Pat
megrlt, s meglte a csaldjt, ugye?
Mert nem is. n tettem.
gy igazsgos. De annak, amit a szmtgpen tallt, el kellett
rulnia a maga szmra is, hogy nem volt a legjobb brben, igaz?
Conor megmozdtotta a fejt.
Az internet. Nem lehet alapul venni, amit ott rnak az emberek.
Akkor is. Ha az egyik bartom lenne, n aggdnk.
n is aggdtam.
Gondoltam. Ltta t srni?
Igen. Ktszer.
Jennyvel vitatkozni?
Igen.
Pofont adni neki? Conor dhsen felkapta az llt, de Richie
csendestleg felemelte az egyik kezt. Vrjon! Nem a kisujjambl
szopom ezeket. Van bizonytkunk r, hogy verte t.
Az egy csom
Egy pillanat, j? Biztos akarok lenni benne, hogy helyesen
fejezem ki magam. Pat mindvgig betartotta a szablyokat, mindent
gy tett, ahogy mondtk neki, aztn a szablyok rendesen a szarba
lktk. Ahogy maga is mondta: ki volt , miutn megtrtnt? Azok,
akik nem tudjk magukrl, kicsodk, veszlyesek. Brmit
megtesznek. Nem hiszem, hogy brkit meglepne, ha Pat idnknt
maga se tudta volna, ki is valjban. Nem mentsgnek sznom, csak
azt mondom, megrtem, ha egy j emberrel is megesik.
Most mr vlaszolhatok? krdezte Conor.
Tessk!
TANA FRENCH

518

SZELLEMHZ

 Pat soha nem bntotta Jennyt. Sem a gyerekeket. Igen,

cafatokban volt. Igen, lttam egyszer-ktszer, hogy belecsapott a
falba, utoljra akkort, hogy utna napokig nem tudta hasznlni azt a
kezt; valsznleg gy megsrlt, hogy krhzba kellett volna
mennie vele. De t s a gyerekeket soha.
Mirt nem lpett vele kapcsolatba, ember? krdezte Richie.
gy tnt, valban kvncsi r.
Akartam felelte Conor. llandan az jrt a fejemben. De Pat
makacs fajta. Ha a dolgok jl lltak volna krltte, boldogan ltott
volna viszont. De gy, hogy minden rosszra fordult, s kiderlt, hogy
nekem volt igazam Az orromra csapta volna az ajtt.
Legalbb megprblhatta volna.
Igen. Meg.
gett a kesersg a hangjban. Richie elrehajolt, a fejt kzel
hajtotta Conorhoz.
s most bntudata van miatta, ugye? Hogy meg sem prblta.
Igen. Szarul rzem magam.
n is gy reznk. Mire volna hajland, hogy jvtegye?
Akrmire. Brmire.
Richie sszekulcsolt kezei szinte hozzrtek Conorhoz.
Rengeteget tett Patrt mondta nagyon kedvesen. J bartja
volt; s megfelelen trdtt vele. Ha van msvilg a hallunk utn,
most magra gondol.
Conor a padlra nzett, s az ajkba harapott. Ersen. Prblt nem
srni.
De Pat mr halott, ember. Ahol most van, mr semmi bntdsa
nem eshet. Neki mr nem szmt, mit tudnak meg rla az emberek,
vagy mit gondolnak rla.
Conor leveg utn kapkodott, egy hatalmasat zihlt, s jra az
ajkba harapott.

TANA FRENCH

519

SZELLEMHZ

 Ideje, hogy elmondja, ember. Fent volt a bvhelyn, s

megltta, hogy Pat nekiesik Jennynek. Lesietett, de mr tl ks volt.
Ez trtnt, igaz?
jabb zihls, amely zokogsszeren rzta meg a testt.
Tudom, azt kvnja, brcsak tbbet tett volna, de ideje vget
vetni ennek, hogy prblja t krptolni. Mr nem kell vdenie Patet.
Biztonsgban van. Semmi baj.
gy beszlt, mintha a legjobb bartja lenne, a testvre, az egyetlen
ember, aki trdik vele a vilgon. Conornak sikerlt felnznie,
nyitott szjjal s zihlva. Abban a pillanatban biztos voltam benne,
hogy Richie megfogta. Nem tudtam, melyik volt ersebb: a
megknnyebbls, a szgyen vagy a dh.
Azutn Conor htradlt a szken, s a kezvel eltakarta az arct.
Pat soha nem nylt hozzjuk mondta az ujjai kztt.
Egy pillanattal ksbb Richie is htradlt.
Ok mondta, s blintott. Ok. Nagyszer. Csak mg egy
krds, aztn elhzok innen, s bkn hagyom. Vlaszoljon erre a
krdsre, s tisztzza Patet! Mit csinlt a gyerekekkel?
Majd az orvosaik megmondjk.
Mr megmondtk. De ahogy korbban mondtam, csak
ellenrzskpp.
Senki nem ment fel a konyhbl, miutn a vrengzs elkezddtt.
Ha Conor futva jtt, amikor megltta a kzdelmet, a hts ajtn jtt
be a konyhba, s ugyanarra tvozott anlkl, hogy felment volna.
Ha tudja, hogyan halt meg Emma s Jack, csak azrt lehetett, mert
a mi embernk.
Conor sszefonta a kt karjt, egyik lbt az asztalnak
tmasztotta, s megfordtotta a szkt, hogy szembekerljn velem,
ezzel htat fordtva Richie-nek. Vrben sztak a szemei.

TANA FRENCH

520

SZELLEMHZ

 Azrt tettem mondta , mert megrltem Jennyrt, pedig

nem volt hajland a kzelembe jnni. Ez az indtk. rja bele a
vallomsba! Alrom.

A folyos hidegnek tnt, mint egy rom. Meg kellett rnunk Conor

vallomst, aztn visszakldeni a celljba, tjkoztatni a felgyelt

s a kisegtket, megrni a jelentsnket. Egyiknk sem mozdult a
kihallgatszoba ajtajbl.
Jl vagy? krdezte Richie.
Igen.
Rendben volt? Amit csinltam. Nem voltam biztos
Hagyta elmenni.
Ksz. Hls vagyok rte mondtam anlkl, hogy rnztem
volna.
Szvesen.
J voltl odabent. Azt hittem, megfogtad.
n is azt hittem felelte. Klns volt a hangja. Mindketten az
ernk vgn jrtunk.
Elvettem a fsmet, s megprbltam helyre fslni a hajamat,
de nem volt tkr, s nem brtam koncentrlni.
Az indtk, amit mondott neknk mondtam , mg mindig
baromsg. Mg most is hazudik neknk.
Igen.
Valami mg mindig hinyzik. Ott van holnap az egsz nap s az
jszaka nagyobb rsze is, ha szksgnk lesz r. A gondolattl
becsuktam a szemem.
Biztos akartl lenni mondta Richie.
Igen.
s az vagy?

TANA FRENCH

521

SZELLEMHZ

Kerestem az rzst, azt az des kopogst, ahogy a dolgok a

helykre kerlnek. Sehol nem talltam; olyan volt, mint valami
patetikus, kitallt trtnet, mondjuk egy gyerek mesje arrl, hogy a
plssllatai legyztk a szrnyeket a sttben.
Nem feleltem. A szemem mg mindig csukva volt. Nem
vagyok biztos.

Aznap

jjel arra bredtem, hogy hallom az cent. Nem a

nyugtalan, kitart lkdsst s a kikt hullmainak erlkdst;
olyan hang volt, mintha egy hatalmas kz simogatn a hajam, a
kilomternyi szlessgben hzd hullmtrk zaja valami csendesceni parton. A hlszobm ajtajn kvlrl jtt.
Dina, mondtam magamnak, mikzben a szjpadlsomon reztem
a szvdobogsomat. Dina nz valamit a tvben, hogy el tudjon
aludni. A megknnyebblstl elllt a llegzetem. Aztn eszembe
jutott: Dina valahol mshol volt, Jezzer bolhs kanapjn vagy egy
bzs lebujban. Egy ttgast ll msodpercig puszta rettegs
csavarta meg a gyomromat, mintha n volnk egyedl, s senki nem
csittan le elmm hullmait. Mintha korbban lett volna, aki
vdelmezett engem.
Az ajtt nztem, s kihztam az jjeliszekrnyem fikjt.
Megnyugtat rzssel tlttt el a pisztolyom hideg slya. Az ajtn
kvl a hullmok zavartalanul susogtak.
Egyetlen mozdulattal kinyitottam a hlszoba ajtajt, a htamat a
falnak vetettem, s kszenltben feltartottam a pisztolyt. A nappali
res volt s stt, csaknem fekete ngyszgek voltak az ablakok, a
kabtom a kanap karfjra vetve hevert. A konyhaajt krl vkony
fnycsk mutatkozott. A hullmok zaja hangosabb vlt. A
konyhbl jtt a hang.

TANA FRENCH

522

SZELLEMHZ

Bellrl addig harapdltam az arcomat, mg megreztem a vrt.

Akkor tmentem a nappalin, a sznyeg szurklta a talpamat, aztn
bergtam a konyha ajtajt.
A neon fnycs a szekrny aljn vilgtott, idegen csillogst adva
egy ksnek s egy fl almnak, amit a pulton felejtettem. Az cen
moraja felersdtt, s elhaladt mellettem, olyan melegen s puhn,
hogy le tudtam volna ejteni a fegyverem, s hagyni magam
belezuhanni risi blcsjbe, hogy magval vigyen vgtelen,
lland ringsba.
A rdi nem szlt. Minden gp ki volt kapcsolva, csak a
htszekrny hmmgtt magban gyszosan kzel kellett
hajolnom, hogy halljam a hullmoktl. Amikor azt s a
csettintsemet is meghallottam, tudtam, hogy nem a hallsommal van
baj. A szomszd falhoz nyomtam a flemet: semmi. Mg jobban
odanyomtam, remlve, hogy meghallok valami mormogst, vagy
elcspek valamit egy tvmsorbl, brmit, ami bizonytja, hogy a
laksom nem vltozott slytalan s szabadon lebeg trggy, hanem
mg mindig szilrdan egy plet rsze, meleg lettel krlvve.
Csend honolt.
Sokig vrtam, hogy elmljon a hang. Amikor megrtettem, hogy
nem fog, lekapcsoltam a fnycsvet, becsuktam a konyhaajtt, s
visszamentem a hlszobmba. Leltem az gy szlre, a pisztolyom
csvvel krket rajzoltam a tenyerembe, s azt kvntam, brcsak
rlhetnk valamire; hallgattam a hullmokat shajtani, mint valami
hatalmas, alv llatot, s prbltam visszaemlkezni, mikor
kapcsoltam fel a fnycsvet.

TANA FRENCH

523

SZELLEMHZ

17. fejezet

Nem bredtem fel az racsrgsre. Az els pillantsom az rra

esett majdnem kilenc volt , kalapl szvvel lttem ki az gybl.

Nem emlkeztem, mikor fordult el velem ilyen utoljra,
brmennyire is ki voltam tve; megedzettem magam, hogy az els
csengetsre felbredjek s felljek. Magamra kapkodtam a ruhimat
s indultam, se zuhanyozs, se borotvlkozs, se reggeli. Az lom,
vagy brmi volt is, ott motoszklt a fejemben, s olyan rzst keltett,
mintha valami borzalmas trtnne a ltteremen kvl. Amikor a
forgalom bellt nagyon esett , le kellett kzdenem a srgetst,
nehogy ott hagyjam a kocsit ahol van, s futva menjek tovbb. A
parkoltl a kzpontig tart ton is csuromvizes lettem.
Quigley az els pihenn llt, elterpeszkedve a korlton, egy
undort kocks zakt viselt, s egy barna bizonytkos zacskt
gyrgetett az ujjai kztt. Egy szombati napon biztonsgban kellett
volna lennem Quigley-tl hiszen nem valami hatalmas gyn
dolgozott, amely lland figyelmet ignyelt , de mindig le van
maradva a paprmunkval; valsznleg azrt jtt be, hogy
megprblja erszakkal rvenni valamelyik kisegtmet, hogy
csinlja meg helyette.
Kennedy nyomoz! ksznttt. Vlthatnnk nhny szt?
Vrt rm. Ez kellett volna legyen az els figyelmeztet jel.
Sietek feleltem.
n teszek szvessget neked, nyomoz. Nem fordtva.
A visszhang annak ellenre felvitte a hangjt a kanyargs
lpcshzban, hogy halkan beszlt. Az a ragads, elfojtott hang
lehetett volna a msodik figyelmeztet jel, de cspgtt bellem a
TANA FRENCH

524

SZELLEMHZ

vz, siettem, s fontosabb dolgok jrtak a fejemben, mint Quigley.

Majdnem tovbbmentem. A bizonytkos zacsk lltott meg. Egy
kisebb fajta volt, akkora, mint a tenyerem; nem lttam rajta az
tltsz rszt, brmi lehetett benne. Ha Quigley rtette a kezt
valamire, aminek kze van az gyhz, s n nem hizlalom tovbb
zsros kis egjt, el tudja intzni, hogy egy kis iktatsi hiba miatt
mg hetekig ne jussak hozz.
Ne kmlj! mondtam, de az egyik vllamat a kvetkez
lpcsfordul fel fordtottam, hogy tudja, a beszlgets nem lesz
hossz.
J dnts, nyomoz. Ismersz vletlenl egy fiatal nt, huszont
s harminct v kztt, gy szzhatvant centi magas, nagyon
karcs, llig r, stt hajjal? Azt is mondhatnm, nagyon vonz, ha
nem bnod, hogy egy kicsit csenevsz.
Egy pillanatig azt hittem, meg kell kapaszkodnom a korltban.
Quigley mocskos kis szurkldsa rgtn lepergett rlam; csak egy
Jane Doe-ra* tudtam gondolni, akinek megvan a telefonszmom, meg
egy hideg ujjrl lehzott gyrre, amit azonosts miatt egy
bizonytkos zacskba dobtak.
Mi trtnt vele?
Szval, ismered?
Igen, ismerem. Mi trtnt?
Quigley tovbb nyjtotta, felhzta a szemldkt, s igyekezett
titokzatosnak tnni, egszen egy pillanattal azelttig, amikor mr a
falhoz nyomtam volna.
Ma reggel tnclpsben jtt be ide. Azonnal ltni akarta Mikey
Kennedyt, ha nem haragszol; a nem vlaszt nem volt hajland
elfogadni. Mikey, ugye? Fogadtam volna, hogy a tisztbb,
*

Ezt a nevet ltalban az ismeretlen szemlyek azonostsra, megnevezsre

hasznljk. Frfivltozata: John Doe. A szerk.
TANA FRENCH

525

SZELLEMHZ

tiszteletteljesebb megnevezst szereted, de az zlsnek nincs

jelentsge.
Rm vigyorgott. Nem brtam vlaszolni. Mintha a
megknnyebbls kiszvott volna bellem mindent.
Bernadette mondta neki, hogy nem vagy bent, s hogy foglaljon
helyet, de az nem volt elg j Miss Srgsnek. llati nagy raplit
csapott, kiablt meg minden. Megdbbenten elragadtatta magt.
Felttelezem, vannak, akik a hisztikirlynket kedvelik, de ez akkor
is egy rendrsgi plet, nem egy jszakai klub.
Hol van most? krdeztem.
A bartnid nem rm tartoznak, Kennedy nyomoz. Csak
vletlenl pp akkor jttem be, s szrevettem, mekkora ricsajt
csapott. Gondoltam, segtek neked, megmutatom a fiatal nnek, hogy
ide nem jhet be gy, mint Sba kirlynje, mindenflt kvetelve.
gyhogy megmondtam neki, hogy az egyik bartod vagyok, s
brmit akar mondani neked, azt elmondhatja nekem is.
A kt kezemet mlyen a kabtzsebembe dugtam, nehogy meglssa
az sszeszortott kleimet.
Vagyis tverted, hogy beszljen veled mondtam.
Quigley ajkai eltntek.
Nem akarsz velem ilyen hangon beszlgetni, nyomoz.
Egyltaln nem vertem t. Bevittem egy kihallgatszobba, s
elcsevegtnk egy kicsit. Kellett neki egy kis gyzkds, de a vgn
rjtt, hogy mg mindig jobban jr, ha betartja a rendrsgi
szablyokat.
Megfenyegetted, hogy letartztatod mondtam, gyelve a
hangerre. A gondolat, hogy bezrhatjk, pni flelemmel tlttte el
Dint; szinte hallottam, ahogy a vad fecsegs egyre ersdik a
fejben. Az kleimet ott hagytam, ahol voltak, s arra koncentrltam,
hogy a nagyknyvben ltez sszes panaszt megteszem Quigley
lottyadt segge ellen. Az se rdekelt, ha a rendrfnk van a
TANA FRENCH

526

SZELLEMHZ

zsebben, n meg letem htralv rszben birkatolvajok utn

nyomozok Leitrimforban, ha magammal rntom ezt a nagy raks
szart.
Lopott rendrsgi tulajdon volt nla mondta trvnytisztelen.
Azt nem hagyhattam figyelmen kvl, igaz? Ha megtagadta volna,
hogy tadja, akkor az n feladatom lett volna letartztatni.
Te meg mirl beszlsz? Milyen lopott rendrsgi tulajdonrl? Kezdtem gondolkodni, mit vihettem haza; egy aktt, egy fnykpet
vagy mi az rdgt, ami eddig nem hinyzott. Quigley undort kis
mosolyt kldtt felm, s feltartotta a zacskt.
A lpcsfordul ablaknak gyenge, gyngyhzszer fnye fel
fordtottam nem engedte el. Egy pillanatig nem is rtettem, mit
ltok. Egy n krme volt, szpen reszelt s manikrztt, lgy,
rzsasznes bzsre lakkozva. Gyorsan szakadt le. Az egyik
repedsben lnk rzsasznre festett szlka maradt.
Quigley mondott kzben valamit, de nem hallottam. A leveg
sr s durva lett, a koponymon dbrgtt, s ezernyi rtelmetlen
hangon zagyvit. El kellett volna fordtanom az arcom, Quigley-t a
fldre lkni s rohanni. Nem mozdultam. gy reztem, mintha tgra
nyitva odatztk volna a szemem.
Ismers volt a bizonytkos zacskn lthat kzrs: hatrozott,
elredl, nem Quigley flmvelt kaparsa. Begyjtve Conor
Brennan laksnak nappalijbl Hideg leveg, almaillat, Richie
fradt arca.
Amikor jra hallottam, Quigley mg mindig beszlt. A lpcshz
sziszegv s testetlenn vltoztatta a hangjt.
Elszr arra gondoltam: , szentsges isten, a nagy Bombz
Kennedy nyomoz szanaszt hagyja a bizonytkos zacskkat
heverni, hogy tvozban a n felkaphassa. Ki gondolta volna?
Kuncogott. Majdnem reztem, ahogy avas zsrknt cspg le az
arcomon. De aztn, mikzben rd vrtam, hogy megtisztelj
TANA FRENCH

527

SZELLEMHZ

bennnket, egy picit beleolvastam az gyed aktjba. Soha nem

avatkoznk bele, de lthatod, meg kellett tudnom, hov illhet ez a
darabka, hogy eldnthessem, mi a helyes lps. s nem kiszrtam
valami rdekeset? Az a kzrs ott: nem a tid. Tudom, a tidet
felismerem ennyi id utn. s ez rengetegszer feltnik az aktban.
Megkopogtatta a homlokt. Nem semmirt neveznek nyomoznak,
igaz?
ssze akartam zzni a zacskt a kezemben, mg porr nem vlik,
s el nem tnik, mg az emlke ki nem trldik a fejembl.
Tudtam, hogy nagyon sszetartotok, te meg a fiatal Curran, de
soha nem gondoltam volna, hogy ennyire megosztotok mindent.
Megint az a kacaj. gyhogy elgondolkodtam, ez a fiatal hlgy
vajon tled vette el, vagy Currantl?
Valahol az agyam egyik szeglete ismt mkdni kezdett,
mdszeresen, mint egy gp. Huszont ve dolgozom ki a belemet,
hogy megtanuljak irnytani. A bartok lehztak rte, az joncok a
szemket forgattk, amikor beszdet tartottam nekik. A francba
mindegyikkel. Megrte az a beszlgets azon a huzatos
lpcsforduln, ahol sikerlt tartanom magam. Amikor ez az gy
kiereszti a karmait, s elkezd krket rni a koponymban, nem
mondhatok mst magamnak, minthogy rosszabb is lehetett volna.
Quigley imdta a helyzet minden msodperct, s n
kihasznlhattam ezt. Hallottam, amint fagyosan azt mondom:
Ne mondd, hogy elfelejtetted megkrdezni tle!
Igazam volt. Nem tudott ellenllni.
Szent isten, az a hiszti! A nevt se mondta meg, azt se volt
hajland elrulni, hol s mikor tett szert erre. Amikor elkezdtem
nyomst gyakorolni r, br gyengden, mgis csak hisztizett. Nem
viccelek veled: gykerestl tpte ki egy csom hajt, s azt vlttte,
hogy majd azt mondja neked, n tettem. Amiatt nem aggdtam,
hiszen minden rtelmes ember elbb fogadja el egy rendrtiszt
TANA FRENCH

528

SZELLEMHZ

szavt, mint egy, mondjuk gy, fiatalt, de az a lny olyan rlt, mint
egy zsk macska. Elg knnyen rvehettem volna, hogy beszljen, de
nem volt rtelme: egy szavt sem vehettem komolyan. n mondom
neked, nem szmt, milyen finom falat, akkor is knyszerzubbonyba
val.
Kr, hogy nem volt kznl egy nlad mondtam.
Ha tudtam volna, hogy szvessget teszek neked vele, szereztem
volna.
Az egysgszoba ajtaja kivgdott flttnk, s hrom src indult
el a folyosn a bf fel, tarka szitkokkal illetve egy szemtant, aki
hirtelen amnzis lett. Quigley-vel a fal mell hzdtunk, mint kt
sszeeskv, amg a hangjuk elhalt.
s mit csinltl vele ehelyett? krdeztem.
Azt mondtam, ssze kell szednie magt, utna szabadon
elmehet, s mr ugrott is. Bernadette-nek bemutatott egy ujjval,
mikzben kifel tartott. Bjos. Karba font kezvel s savanyan
lebiggyesztett llval Quigley gy nzett ki, mint a zaboltlan,
modern fiatalokat becsmrel regasszony. Az elmm flrees, jeges
darabkja majdnem mosolygsra brt. Dinnak sikerlt jl Quigley-re
ijesztenie. Idnknt az rlet is kapra jn.
A bartnd, ugye? Vagy csak egy kis kezels, amit megvettl
magadnak? Szerinted mennyit krt volna azrt a kis zacsirt, ha
megtallt volna tged ma reggel?
Rszegeztem az ujjamat:
Lgy kedves, haver! Bjos egy lny.
Nagyon szerencss, hogy nem tartztattam le a lops miatt.
Csak neked akartam szvessget tenni vele. Azt hiszem, tartozol
nekem egy udvarias ksznettel.
Nekem gy hangzik, ez fellnktette az unalmas reggeledet.
Lehet, hogy inkbb neked kellene ksznetet mondanod.

TANA FRENCH

529

SZELLEMHZ

A beszlgets nem abba az irnyba haladt, amerre Quigley

tervezte.
Szval prblta visszaterelni a csevelyt a szmra kedvez
mederbe. Felemelte a bizonytkos zacskt, s azzal a kvr, fehr
ujjaival sszegyrte egy kicsit. Mondd meg, nyomoz, mennyire
van szksged erre az izre?
Nem dolgozta ki elgg. A megknnyebbls hullma futott vgig
rajtam. Lerztam az est a kabtom ujjrl, s vllat vontam.
Ki tudja? Ksz, hogy elvetted attl a fiatal ntl, meg minden,
de nem hiszem, hogy komoly, perdnt dolog lenne.
J volna meggyzdni rla, igaz? Mert amint a sztori bekerl a
jelentsbe, mr nem is veszed hasznt.
Nha elfordult, hogy elfelejtettnk leadni egy bizonytkot. Nem
kellene megtrtnnie, mgis megesik: este veszed le az ltnydet,
s szreveszel egy dudort a zsebeden, ahov becssztattl egy
bortkot, amikor egy szemtan szt akart vltani veled, vagy
kinyitod a csomagtartd, s tallsz benne egy zacskt, amit elz
este akartl leadni. Egszen addig, amg ms nem frhetett a
zsebedhez, vagy nem kaparinthatta meg a kocsikulcsodat, nem a
vilgvge. De Dina ezt maghoz vette, rkig vagy napokig nla
volt. Ha brmikor fel akarnnk hasznlni a brsgon, a vdgyvd
azzal rvelne, hogy Dina brmit tehetett vele attl kezdve, hogy
rlehelt, egszen addig, hogy valami egszen msra cserlte ki.
Nha mg azt is meg lehet oldani, ha megtrik egy szem a
letartztats lncban. A bizonytk nem mindig kzvetlenl a
bntny helysznrl kerl hozznk. A szemtank csak hetekkel
ksbb adjk t, hnapokig fekszik valahol a fldn, mg vgl egy
kutya kiszagolja. Azzal dolgozunk, amink van, s megtalljuk a
mdjt, hogy vlaszt adjunk a vdelem rveire. Ez azonban ms volt.
Ezt magunk szennyeztk be, s gy ez minden mst beszennyezett,
amihez hozznyltunk. Ha megprblnnk felhasznlni, akkor
TANA FRENCH

530

SZELLEMHZ

minden, a nyomozs sorn tett lpsnk megkrdjelezhetv vlna:

lehet, hogy mi tettk oda, lehet, hogy tvertk, lehet, hogy mi
talltuk ki a sajt dolgunk megknnytsre. Egyszer megszegtk a
szably. Mirt hinn el brki, hogy az volt az egyetlen alkalom?
Elutastlag megpccintettem az egyik ujjammal az rintstl
sszerndult a gerincem.
Taln j volna, ha nlunk lenne, htha a bntny helysznhez
kapcsolja a vdlottat. De elg sok mindennk van, ami mr ugyanezt
teszi. Azt hiszem, tlljk nlkle.
Quigley metsz kis szemei az arcomat frksztk.
Mindegy mondta vgl. Prblta elrejteni a dht a
hangjban. Meggyztem. Mg ha nem is zzza porr az gyeteket,
megtehette volna. A felgyel a plafonon lesz, ha megtudja, hogy az
egyik lomcsapata gy szrja el a bizonytkokat, mint a cukorkt.
Radsul ppen ezen az gyn. Csettintett a nyelvvel, s
nehezteln a fejt csvlta. Kedveled a fiatal Currant, ugye? Nem
akarnd azt ltni, hogy visszakldik a jrrk kz, amikor mg el
sem hagyta a rajtkockt? Krba menne a sok gret, a nagyszer
munkakapcsolat, ami kialakult kzietek. Nem volna szgyen?
Curran nagyfi. Tud vigyzni magra.
Aha mondta Quigley nelglten, s rm mutatott, mintha
elhibztam volna valamit, meg leleplezte volna a nagy titkot. Ez
azt akarja jelenteni, hogy te voltl a vtkes?
Vedd gy, ahogy akarod, haver. s ha akarod, akr ktszer is
hidd ezt.
Persze, gyse szmt. Mg ha Curran tette volna is, mg csak
prbaids; neked kell odafigyelned r. Ha ezt brki megtudja Ht
nem volna rettenetes az idzts, amikor egybknt is csak most
mszol vissza felfel? Quigley elg kzel hzdott, hogy lssam az
ajkai nedves csillogst, a zakja gallrjba ivdott koszt s zsrt.

TANA FRENCH

531

SZELLEMHZ

Senki nem akarja ezt. Biztos vagyok benne, hogy megegyezsre

jutunk.
Egy pillanatig azt hittem, pnzt akar. Egy mg rvidebb, a pillanat
szgyenteljes tredkig arra gondoltam, igent mondok. Vannak
megtakartsaim arra az esetre, ha trtnne velem valami, Dinnak
pedig gondoskodsra volna szksge; nem sok, de elg, hogy befogja
Quigley szjt, megmentse Richie-t, megmentsen engem,
visszalltsuk a gellert kapott vilgot a plyjra, s ha nem trtnik
ms, mind mehessnk tovbb.
Aztn megrtettem: engem akart, s nem volt biztonsgba
vezet t. Velem akart dolgozni a j gyeken, kihasznlni mindent,
amit feldertek, rm hrtani a remnyteleneket; stkrezni akart,
amg n dicshimnuszokat zengek rla OKellynek. Soha nem lenne
vge.
Szeretnm hinni, hogy nem ezrt utastottam vissza Quigley-t.
Tudom, milyen sok ember biztosra venn, hogy ennyire egyszer
volt, hogy az egm nem engedn a karrierem htra lv rszt attl
fggeni, hogyan ftyl Quigley, meg j kvt hozok-e neki. Mg
mindig azon imdkozom, hogy elhiggyem, azrt mondtam nemet,
mert az volt a helyes.
Akkor sem egyeznk meg veled, ha egy bombt szjaztak volna
a mellkasomra mondtam.
Ez a lps htrbb lkte Quigley-t, ki az arcombl, de nem adta
fel olyan knnyen. Mr olyan kzel volt a jutalma, hogy elre rlt
neki.
Ne mondj semmi olyat, amit ksbb megbnhatsz, Kennedy
nyomoz! mondta. Senkinek nem kell megtudnia, hol volt ez a
mlt jjel. Kijavthatod a bakit; a lny egy szt sem fog szlni. Sem
Curran, ha egy cspp jzan esze van. Ez mehet egyenesen a
bizonytk-nyilvntartba, mintha semmi se trtnt volna.
Megrzta a zacskt; hallottam, ahogy a krm szrazon zrg a
TANA FRENCH

532

SZELLEMHZ

papron. A mi kis titkunk marad. Gondolkodj el rajta, mieltt ilyen

tiszteletlenl beszlsz velem.
Nincs min elgondolkodnom.
Quigley a korltnak dlt.
Mondok neked valamit, ingyen s brmentve, Kennedy
mondta. Megvltozott a hangnem; eltnt belle az a mzesmzos,
lbart bevonat. Tudtam, hogy el fogod szarni ezt az gyet. Abban
a pillanatban tudtam, amikor kedden kijttl a felgyel irodjbl.
Mindig azt hitted, hogy klnleges vagy, ugye? Mr. Tkletes,
akinek egy lbujja se lg t a vonalon. s most nzd meg magad!
Megint az a tetszelg mosoly, ezttal flton a vicsorts fel, tele
rosszindulattal, amit tbb titkolni se akart. Csak azt szeretnm
tudni: mi ksztetett r, hogy ezttal mgis tlpd a vonalat? Csak az,
hogy olyan hossz ideig voltl szent, hogy gy gondoltad, brmit
megszhatsz, soha senki nem gyanstan a nagy Bombz
Kennedyt?
Szval vgl is nem a paprmunka miatt, nem azrt, hogy
megprblja klcsnvenni az egyik kisegtmet. Quigley azrt jtt
dolgozni szombat reggel, mert isten megtiltotta neki, hogy
elszalassza a pillanatot, amikor fejre llok.
J napot akartam szerezni neked, regfi mondtam. gy
tnik, sikerlt.
Mindig hlynek nztl. Szrakozzunk mind Quigley-n, a nagy,
kvr iditn, szre se fogja venni. Akkor gyernk, mondd meg: ha
te vagy a hs, n meg az ostoba, hogy lehet az, hogy mgis te vagy
nagy szarban, n meg elre lttam, hogy gy lesz?
Tvedett. Soha nem becsltem al. Egy kpessgvel mindig is
tisztban voltam: a hinaszimatval, az sztnnel, amely meglapulva
s nyladzva hzta az ingatag gyanstottakhoz, az ijedt
szemtankhoz, a reszketeg joncokhoz, mindenhez, amin puha foltok
villantak, vagy amin vr szaga rzdtt. Ott tvedtem, hogy azt
TANA FRENCH

533

SZELLEMHZ

hittem, szmomra ennek nincs jelentsge. A sok ven t tart, knz

terpik sora, az ber odafigyels minden mozdulatomra, szavamra
s gondolatomra; biztos voltam benne, hogy befoltoztak, minden
trs begygyult, minden vr lemosdott. Tudtam, hogy
kirdemeltem a biztonsgba vezet utat. s minden ktsget kizran
hittem, hogy ez azt jelentette, nincs mitl flnem.
Abban a pillanatban, amikor kimondtam OKellynek, hogy
Broken Harbour, minden elhalvnyult heg jelztzknt gyulladt ki a
fejemben. Attl a pillanattl mostanig a hegek megvilgtotta
vonalon haladtam, mint egy engedelmes haszonllat. Olyan fnyesen
haladtam vgig az gyn, ahogy Conor Brennan vilgtott azon a
stt ton, lngol jelknt a ragadozk s az orvvadszok szmra.
Te nem vagy ostoba, Quigley mondtam. Kegyvesztett vagy.
Ha mostantl a nyugdjazsomig rnknt elszrhatnk egy gyet,
akkor is jobb zsaru lennk, mint te valaha leszel. Szgyellem, hogy
egy egysgbe tartozom veled.
Akkor szerencsd van, nem igaz? Lehet, hogy nem kell sokig
egytt lenned velem. Fleg, ha ezt a felgyel megltja.
Elviszem innen mondtam.
Az egyik kezemet a zacskrt nyjtottam, de Quigley elrntotta,
hogy ne rjem el. Kt ujja kz fogva himblta, mikzben
fontoskodva felhzta a szjt s elgondolkodott.
Nem vagyok biztos benne, hogy odaadhatom. Honnan tudjam,
hol fog kiktni?
Hnyingerem van tled mondtam, amikor ismt kaptam
levegt.
Quigley arca megdermedt, de megltott valamit az enymen,
amitl elllt a szava. gy ejtette a kezembe a zacskt, mintha
undorodna tle.
Rszletes jelentst fogok rni kzlte. Amint lehetsges.

TANA FRENCH

534

SZELLEMHZ

 Tedd azt! mondtam. Csak ne kerlj az utamba!

Begymszltem a zacskt a zsebembe, s otthagytam.

Felmentem a legfels emeletre, a frfimosdban magamra csuktam

az egyik flke ajtajt, s a homlokomat a nyirkos, manyag ajtnak

tmasztottam. Az elmm megbzhatatlan s bizonytalan lett, mint a
fekete jg, nem voltam kpes munkra brni; gy tnt, minden
gondolat jeges vzbe dnt, szilrd talaj utn kapkodtam, de nem
rtem el semmit. Amikor vgre a kezem abbahagyta a remegst,
kinyitottam az ajtt, s lementem a mveleti szobba.
Tlfttt volt s zsongott, a kisegtk telefonokat fogadtak,
felrtak mindent a tblra, kvt ittak, valami mocskos viccen
nevettek, s a vrfrccsens mintjrl vitatkoztak. A sok energitl
megszdltem. gy mentem t a helyisgen, hogy reztem, a lbaim
brmelyik pillanatban megadhatjk magukat.
Richie felgyrt ingujjal az asztalnl lt, a jelentseket rakosgatta,
de nem is ltta ket. Vizes kabtomat a szkem tmljra dobtam,
aztn odahajoltam hozz, s halkan annyit mondtam:
Mindketten sszeszednk nhny paprt, s elhagyjuk a szobt,
mintha sietnnk valahov, de nem keltnk nagy feltnst. Gyernk!
Egy pillanatig rm meredt, vresek voltak a szemei; szarul festett.
Azutn blintott, felkapott egy maroknyi jelentst, s htratolta a
szkt.
A fels szinten, a folyos vgn van egy kihallgatszoba, amit
csak akkor hasznlunk, ha muszj. Nem mkdik a fts mg a
nyr kzepn is hidegnek, fldalattinak tnik , s van valami gond
az elektromos kbelezssel is, vagyis a fnycsvek szemet zavar,
vibrl fnyt adnak, s egy-kt hetenknt ki is gnek. Oda mentnk.
Richie becsukta mgttnk az ajtt. Ott maradt a kzelben,
ktegnyi elfeledett papr lgott az egyik kezben, a tekintete cikzott,
TANA FRENCH

535

SZELLEMHZ

mint egy utcagyerek. gy festett: alultpllt szemt alak az

sszefirklt falnak dlve, lesve, mikor jn valami vesztes dler, aki
tnklsrt is ad anyagot. Mr kezdtem trsamknt gondolni erre az
emberre. Sovny vlla az enym mellett odaillnek rzdtt. J rzs
volt, meleg. Mindkettnktl felfordult a gyomrom.
Kivettem a zsebembl a bizonytkos zacskt, s az asztalra
tettem.
Richie mindkt ajkba beleharapott, de nem pislogott vagy rezzent
ssze. A remny utols szikrja is eltnt bellem. Szmtott erre.
A csend egy rkkvalsgig tartott. Valsznleg Richie azt
gondolta, ezzel akarom lebirkzni, ahogy a gyanstottal is tettem.
gy reztem, mintha kristlyoss, trkenny vlt volna a szoba
levegje, s ha megszlalok, milli borotvales szilnkk fog
sztrobbanni, hogy a fejnkre hulljon, s mindkettnket cafatokra
szabdaljon.
Egy n adta be ezt ma reggel mondtam vgl. A lers illik a
hgomra.
Ez mellbe vgta Richie-t. Felkapta a fejt, s gy bmult rm,
mint aki rosszul van, mg llegezni is elfelejtett. Szeretnm tudni,
hogy a fenbe kerlt a kezbe.
A hgod?
Az a n, aki kedden este vrt rm kint.
Nem tudtam, hogy a hgod. Nem mondtad.
n meg azt nem tudtam, hogy rd tartozik. Hogy kerlt ez
hozz?
Richie ismt a falnak dlt, s egyik kezt vgighzta a szjn.
Felbukkant a laksomon mondta anlkl, hogy rm nzett
volna. Tegnap este.
Honnan tudta, hol laksz?
Nem tudom. Tegnap gyalog mentem haza. Gondolkodni
akartam.
TANA FRENCH

536

SZELLEMHZ

 Egy pillants az asztalra; gyors, mintha fjdalmat okozna.

Gondolom, jra idekint vrt, vagy rd, vagy rm. Biztosan ltott
kijnni, s kvetett hazig. Mg csak t perce lptem be az ajtn,
amikor csngetett.
Te meg behvtad egy tera s egy kellemes csevelyre? ltalban
ezt teszed, ha idegen nk lltanak be hozzd?
Megkrdezte, hogy bejhet-e. Nagyon fzott; lttam, hogy
reszket. s nem akrki volt. Emlkeztem r kedd estrl. Persze,
hogy emlkezett. A frfiak nem egyknnyen felejtik el Dint. Nem
hagyhattam, hogy egy bartod a kszbmn fagyjon meg.
Igazi szent vagy. Meg se fordult a fejedben, mondjuk, hogy
felhvj engem, s elmondd, hogy ott van?
De megfordult. Azon voltam. De nem volt valami j brben,
ember. A karomba kapaszkodott, s folyton azt mondogatta: Meg ne
mondd Mikey-nak, hogy itt vagyok, ne merd elmondani Mikey-nak,
ki fog borulni gy is megtettem volna, csakhogy nem adott eslyt
r. Mg amikor kimentem vcre, akkor is ott hagyatta velem a
telefonom. A laktrsaim meg lent voltak a kocsmban, gyhogy
nem tudtam jelezni nekik, hogy beszlgessenek vele, amg n
zenetet rok neked. Vgl gondoltam, nincs benne semmi rossz,
biztonsgban tlti az jszakt, s majd reggel beszlek veled.
Nincs benne semmi rossz mondtam. Te gy nevezed?
Rvid, idegrl csend szllta meg a szobt.
Mit akart? krdeztem vgl.
Aggdott miattad.
Elg hangosan nevettem fel ahhoz, hogy mindketten
sszerezzenjnk.
Jaj, tnyleg? Rohadt vicces. Szerintem mostanra elg jl
ismered mr Dint ahhoz, hogy tudd, ha valaki miatt aggdni kell, az
. Te nyomoz vagy, haver. Ami azt jelenti, hogy illene szrevenned
a totl nyilvnvalt. A hgom olyan rlt, mint egy magnyos
TANA FRENCH

537

SZELLEMHZ

erdlak. Nla t sr hinyzik a hatos csomaghoz. Felmszik a falra,

s lg a csillron. Krlek, ne mondd, hogy nem vetted szre!
Nekem nem tnt rltnek. Dhsnek igen, elg rendesen, de az
azrt volt, mert aggdott miattad. Mrmint, ahogy kell. Kiborult az
aggdstl.
Pontosan errl beszlek. Ez rltsg. Mi miatt aggdik?
Az gy miatt. Amit veled tesz. Azt mondta
Dina mindssze annyit tud az gyrl, hogy ltezik. Ennyi. s
mg ez is elg volt ahhoz, hogy teljesen maga al kerljn. Soha
senkinek nem mondom el, hogy Dina rlt. Korbban mr felvetettk
nekem nhnyan, de egyikk sem kvette el msodszor ugyanazt a
hibt. Akarod tudni, hogy tltttem a kedd jszakt? A dhngst
hallottam, hogy nem tud aludni a laksban, mert a zuhanyfggnye
ketyeg, mint egy ings ra. Azt is elmondjam, hogyan tltttem a
szerda jszakt? Megprbltam meggyzni, hogy ne gyjtsa fel azt a
paprkupacot, amit a knyveimbl csinlt.
Richie nyugtalanul az ajt fel dlt.
Ezekrl nem tudok. Nlam nem gy viselkedett.
Valami a gyomromba markolt.
Nan, hogy nem. Tudta, hogy abban a pillanatban telefonlnl,
s az nem felelt meg a terveinek. rlt, nem hlye. s komoly
akaratervel rendelkezik, ha gy tartja kedve.
Azt mondta, az elz jszakkat nlad tlttte, s ez az gy
teljesen elvette az eszedet Rm pillantott. Jl megvlogatta a
szavait. Azt mondta, nem vagy rendben. Azt mondta, mindig j
voltl hozz, soha nem viselkedtl mskpp vele, csak kedvesen,
mg akkor is, ha mst rdemelt volna, ezt mondta, de legutbb
megijesztett tged, amikor felbukkant, s elvetted a fegyvered. Azt
mondta, azrt hagyott ott, mert azt mondtad neki, lje meg magt.
Te meg elhitted.

TANA FRENCH

538

SZELLEMHZ

 Gondoltam, hogy tloz. De akkor is Az nem kitalci veled

kapcsolatban, hogy feszlt vagy. Azt mondta, kezdesz szthullani, ez
az gy sztszed tged, s nem vagy hajland leadni.
A stt, vicsorg zrzavaron t nem tudtam eldnteni, hogy ez
Dina bosszja volt valami valdi vagy kitallt srelem miatt, amit
elkvettem ellene, vagy pedig ltott valamit, amit n elmulasztottam,
amitl gy drmblt Richie ajtajn, mint egy rmlt madr az
ablakon. Azt sem tudtam eldnteni, melyik volna rosszabb.
Azt mondta nekem: a trsad, bzik benned. Vigyznod kell
r. Nekem nem engedi, sem a csaldjnak, taln neked igen.
Lefekdtl vele?
Prbltam nem megkrdezni. Az a msodperc tredkig tart
csend, miutn Richie kinyitotta a szjt, mindent elrult, amit
tudnom kellett.
Inkbb ne is vlaszolj! mondtam.
Figyelj, ember, hallgass rm! Sose mondtad, hogy a hgod. se
mondta. Istenre eskszm, ha tudtam volna
Egy hajszlnyira voltam attl, hogy megmondjam neki a
magamt.
Azrt tartottam vissza, isten segtsgvel, mert gondoltam, az
sebezhetv tenne.
Mit gondoltl, kim? A bartnm? A volt bartnm? A lnyom?
Ezek kzl melyiktl lenne jobb a helyzet?
Azt mondta, egy rgi bartod. Azt mondta, gyerekkorod ta
ismer. Azt mondta, az csaldja meg a te csaldod egytt nyaralt
Broken Harbourban. Ezt mondta. Mirt hittem volna, hogy hazudik?
Mondjuk azrt, mert egy kibaszott dilis? Idejn, elkezd
hadovlni egy gyrl, amirl halvny fogalma sincs, s beld
dumlja azt a baromsgot, hogy idegsszeroppansom van.
Kilencven szzalka annak, amit mond, zagyvasg. Fel se merl
benned, hogy a maradk tz szzalk sem igaz?
TANA FRENCH

539

SZELLEMHZ

 Pedig nem volt zagyvasg. Hallosan igaza volt: ez az gy az

agyadra megy. n is gy gondolom, mr majdnem az elejtl.
Minden llegzetvtel fjt.
Ez des. Meg vagyok hatva. Ezrt gy gondoltad, a megfelel
vlasz, ha megdugod a hgomat.
Richie gy festett, mint aki szvesen levgn a sajt karjt, ha
azzal vget vethetne ennek a beszlgetsnek.
Nem gy trtnt.
Hogy az des kis ugrl Jzus nevben nem gy trtnt?
Bedrogozott tged? Odabilincselt az gy lbhoz?
Nem gy mentem be, hogy azt terveztem Szerintem sem.
Komolyan meg akarod mondani nekem, hogyan gondolkodik a
hgom? Egy jszaka utn?
Nem. Csak azt mondom
Mert n sokkal jobban ismerem t nlad, haver, s mg n is
folyton kzdk, hogy kitalljam, mi jr a fejben. Szerintem tbb
mint valszn, hogy pontosan azzal a tervvel ment el hozzd, amit
vghez is vitt. Szz szzalkig biztos vagyok benne, hogy az tlete
volt, nem a tid. De ez nem jelenti azt, hogy neked bele kellett
menned. Mi a fszkes fent gondoltl?
szintn mondom, csak egyik dolog kvetkezett a msik utn.
Flt, hogy ez az gy tnkretesz tged, rtta a krket a nappalimban,
srt Nem tudott lelni, annyira zaklatott volt. tleltem, csak hogy
megnyugtassam
s most itt hallgass el! Nem akarom tudni a rszleteket.
Valban nem akartam; pontosan tudtam, hogyan folyt le a dolog.
Annyira vgzetesen knny Dina rletnek a rszv lenni. Az
egyik percben mg csak az egyik lbujjad dugod ki a peremre, csak
hogy el tudd kapni a kezt, s ki tudd hzni; a kvetkez percben
mr t mter mlyen vagy, s levegrt csapkodsz.
Csak mondom. Egyszeren megtrtnt.
TANA FRENCH

540

SZELLEMHZ

 A trsad hgt mondtam. Hirtelen fradtnak reztem magam,

kimerltnek, s melygett a gyomrom, valami a torkomat gette.
Falnak tmasztottam a fejemet, s a szememre nyomtam az ujjaimat.
A trsad rlt hgt. Ez mennyire tnik helynvalnak?
Semennyire felelte halkan Richie.
A sttsg az ujjaim alatt mly volt s bks. Nem akartam
kinyitni a szemem abban a durva, bnt fnyben.
Aztn ma reggel, mire felbredtl, Dina eltnt, s vele a
bizonytkos zacsk is. Hol volt?
Pillanatnyi csend.
Az jjeliszekrnyemen.
Tisztn lthat helyen brki szmra, aki vletlenl arra jr.
Laktrs, betr, egyjszaks kaland. Brilins, regfi.
Be lehet zrni a szobmat. s napkzben egybknt is velem
volt. A zakm zsebben.
A kztnk lezajlott valamennyi vita: Conor vagy Pat, flvals
llatok, rgi szerelmi gyek: baromsg volt, amiket Richie mondott.
Vgig nla volt a vlasz, elg kzel ahhoz, hogy akr meg is
rinthessem.
s nem jl slt el a dolog? krdeztem.
Soha nem gondoltam, hogy elviszi
Egyltaln nem gondolkodtl. Mire bement a hlszobdba, mr
nem.
A bartod volt legalbbis azt hittem. Eszembe se jut, hogy
ellophat dolgokat, fleg nem azt. Nagyon aggdott rted, az
vilgosan ltszott. Mirt akarn elszarni az gynket?
, nem, nem. Nem szarta el az gynket. Elvettem a kezem
az arcom ell. Richie vrs volt. Azrt nylta le ezt a bortkot,
mert meggondolta magt veled kapcsolatban, haver. s nem az
egyetlen. Amint kiszrta ezt, belenyilallt, hogy taln nem vagy olyan
csodlatos, megbzhat, nylt src, amilyennek elkpzeltelek, ami
TANA FRENCH

541

SZELLEMHZ

egyben azt jelentette, hogy taln nem te vagy a legjobb szemly arra,
hogy trdj velem. Ezrt gy gondolta, az egyetlen lehetsg, hogy
maga teszi meg azzal, hogy elhozza nekem a bizonytkot, amivel a
trsam el akart hzni. Kettt az egyben: visszakapom az gyemet, s
az igazat is megtudom arrl, kivel van dolgom. Nekem gy tnik,
akr rlt, akr nem, volt nmi igaza.
Richie a cipjt bmulta, s egy szt sem szlt.
Meg akartad mondani valaha? krdeztem.
Ez helyrerzta t.
Igen, persze. Amikor elszr megtalltam, akkor igen,
hatrozottan. Azrt zacskztam be, s cmkztem fel. Ha nem
terveztem volna, hogy elmondom, le is hzhattam volna a vcn.
Nos, gratullok, regfi. Mit krsz rte, egy rmet? A zacsk
fel biccentettem. Nem tudtam rnzni; a szemem sarkbl gy tnt,
mintha valami lvel s dhssel lenne teletmve, mintha egy
hatalmas rovar kaparszna a vkony papron s manyagon, azon
erlkdve, hogy sztszedje, s tmadhasson.
Begyjtve Conor Brennan laksnak nappalijbl. Amg n
kimentem telefonlni Larrynek, igaz?
Richie res tekintettel a kezben lv paprokra bmult, mintha
nem emlkezne, mik azok. Sztnyitotta a kezt, s hagyta a padlra
szrdni.
Igen felelte.
Hol volt?
A sznyegen kellett lennie. Pakoltam visszafel mindent, ami a
kanapn volt, s ez az egyik trningfels ujjn lgott. Amikor
levettk a ruhkat a kanaprl, mg nem volt ott, emlkszel, alaposan
tnztk ket, htha van valamelyiken vrfolt. Biztosan a sznyegrl
szedte fel a trningfels.

TANA FRENCH

542

SZELLEMHZ

 Milyen szn trningfels volt? krdeztem. Tudtam, hogy

emlkeznk r, ha Conor Brennan ruhatrban lnk rzsaszn kttt
cucc lett volna.
Zld. Olyan khaki.
A sznyeg viszont krmszn volt, koszos zld s srga foltokkal.
Larry srcai nagytval is vgignzhettk volna a lakst, hogy ahhoz
a rzsaszn foszlnyhoz passzol valamit talljanak, s nem jrtak
volna sikerrel. Abban a pillanatban, ahogy meglttam a krmt,
tudtam, mihez illik.
s hogyan rtelmezted, amit talltl? krdeztem.
Csend llt be. Richie a semmibe bmult.
Curran nyomoz!
A krm mondta , az alakja s a krmlakk alapjn Jenny
Spainhez illik. A gyapj, ami beleakadt a szja egyik sarka
sszehzdott. Nekem gy tnt, abbl a prnbl val, amely
megfojtotta Emmt.
Az zott fonal, amit Cooper Emma torkbl halszott ki, mg
trkeny llkapcst nyitva a kt ujja kz fogta.
s mire kvetkeztettl, ez mit jelent?
Richie egyenletes hangon, halkan vlaszolt:
Szmomra ez azt jelentette, hogy Jenny Spain lehet az
embernk.
Nem lehet. Az.
A vllai az ajtnak tdtek.
Nem biztos. Mskpp is a krmbe akadhatott az a fonal.
Korbban, amikor lefektette Emmt
Jenny ad magra. Egy szl haja sem ll flre. Gondolod, hogy
hagyta volna a trtt krmt egsz este mindenbe beleakadni, s gy
lefekdni, hogy mg mindig recs? rkig benne hagyott volna egy
beleakadt fonalat?

TANA FRENCH

543

SZELLEMHZ

 Vagy rakadhatott Patrl is. Egy darab fonal a pizsamjra

tapad, amikor Emmn hasznlja a prnt; aztn ksbb, amikor
Jennyvel birkzik, betrik Jenny egyik krme, a fonal beleakad
pp az a bizonyos rost a tbb ezerbl Pat pizsamjbl, Jenny
pizsamjbl, az egsz konyhbl. Mi erre az esly?
Megtrtnhet. Nem varrhatjuk egyszeren Jenny nyakba az
egszet. Cooper hatrozott volt, emlkszel? A srlseit nem
okozta.
Azt tudom feleltem. Beszlek Jennyvel. A gondolat, hogy
meg kell birkznom a vilggal, ami ezen az ajtn kvl van, olyan
rzs volt, mintha egy bottal a trdhajlatomra csaptak volna. Az
asztalra roskadtam; mr nem voltam kpes llni.
Richie kihallotta: n fogok beszlni vele, nem mi. Kinyitotta a
szjt, aztn jra becsukta. A megfelel krdst kereste.
Mirt nem szltl nekem? krdeztem. Hallottam a nyers
fjdalmat a hangomban, de nem rdekelt.
Richie levette rlam a tekintett. A fldre trdelt, s elkezdte
sszeszedni a leejtett paprjait.
Mert tudtam, mit akarnl tenni felelte.
Mit? Letartztatni Jenny Spaint? Nem vdat emelni Conor
Brennan ellen hrmas gyilkossgrt, amit nem kvetett el? Mit,
Richie? Melyik olyan kibaszottul szrny, hogy nem engedhetted
megtrtnni?
Nem szrny. Csak letartztatni t nem tudom. Nem
vagyok biztos benne, hogy az volna itt a helyes.
Az a munknk. Gyilkosokat tartztatnunk le. Ha gondod van a
munkakri lersoddal, akkor valami ms szaros mel utn kellene
nzned.
Ettl Richie ismt felllt.
Pontosan ezrt nem szltam neked. Tudtam, hogy ezt fogod
mondani. Tudtam. Mert neked minden fekete s fehr. Krdezs
TANA FRENCH

544

SZELLEMHZ

nlkl ragaszkodsz a szablyokhoz, s aztn hazamsz. El kellett

gondolkodnom rajta, mert tudtam, abban a pillanatban, hogy szlok
neked, tl ks lesz.
Nan, hogy fekete s fehr. Lemszrolod a csaldodat,
brtnbe msz. Hol a faszban ltod te itt a szrke rnyalatait?
Jenny a poklot jrja. letnek minden msodpercben olyan
fjdalmai vannak, amikre gondolni se akarok. Szerinted a brtn
jobban megbnteti a sajt fejnl? Nem tehet semmit, ahogy mi sem
tehetnk, hogy helyrehozzuk a tettt, s nem kell bezrnunk ahhoz,
hogy ne tegyen tbb ilyet. Mit r itt egy letfogytiglani tlet?
n meg korbban klnleges ajndknak hittem Richie tehetsgt:
rveszi a szemtankat s a gyanstottakat, hogy elhiggyk,
brmilyen abszurd vagy lehetetlen is, de emberi lnyeknek tekinti
ket. Annyira lenygztt, ahogy meggyzte Gogankat, hogy
tbbek szmra irritl, ellenszenves embereknl, ahogy meggyzte
Conor Brennant, hogy nem egy jabb vadllat, akit el kell
tvoltanunk az utcrl. Tudnom kellett volna mr azon az jszakn a
bvhelyen, amikor kt frfiknt beszlgettnk, mr akkor meg
kellett volna ltnom a veszlyt: nem csak megjtszotta.
Szval ezrt akartad mindenkppen Pat Spainre fogni. n meg
azt hittem, minden csak az igazsg nevben trtnik. n hlye.
Richie-ben volt annyi j rzs, hogy elpiruljon.
Nem gy volt. Elszr szintn azt hittem, hogy volt, aki
megtette. Conor nekem nem llt ssze, s nem tnt gy, hogy volna
brki ms. Aztn amikor meglttam azt ott, gondoltam
Elcsuklott a hangja.
Jenny letartztatsnak tlete bntotta a finom rzkenysgedet,
de gy gondoltad, rossz tlet volna Conort egy letre sittre vgni
valamirt, amit nem kvetett el. Kedves tled, hogy trdsz vele.
Ezrt gy dntttl, kitallod, hogyan fogd Patre az egsz
sszevisszasgot. Az a tegnapi bjos kis elads Conorral: akkor
TANA FRENCH

545

SZELLEMHZ

prbltad rvezetni t. Majdnem is rharapott. Biztosan nagyon

elrontotta a napodat, hogy gy dnttt, nem harap a csalira.
Pat halott, ember. Neki mr nem rthat. Tudom, mit mondtl
arrl, hogy mindenki gyilkosnak hiszi; de emlkszel, mit rt arra az
zenfalra, hogy csak gondoskodni akar Jennyrl. Brmit megadott
volna rte, hogy megtehesse. Ha lenne beleszlsa, szerinted
melyiket vlasztan? Elfogadn, hogy t vdoljuk, vagy azt akarn,
hogy egy letre lecsukjuk Jennyt? Knyrgne, hogy t nevezzk
meg gyilkosnak. Trden llva knyrgne.
s ugyanezt csinltad azzal a Gogan kurvval is. Meg Jennyvel.
Az a sok baromsg arrl, hogy Pat gyakrabban elveszti-e a trelmt,
idegsszeomlsa volt-e, flt-e, hogy megveri Megprbltad
rvenni Jennyt, hogy lkje Patet a busz al. Csak a vgn derl ki,
hogy mg egy hrmas gyilkosban is tbb a tisztelettuds, mint
benned.
Richie arca vilgosabb vlt. Nem vlaszolt.
Egy percre mondjuk azt, hogy a te gondolatod szerint csinljuk
folytattam. Kidobjuk azt az izt a kukba, rkenjk az egszet
Patre, lezrjuk az aktt, s hagyjuk, hogy Jenny kistljon a
krhzbl. Szerinted mi fog trtnni azutn? Brmi trtnt is azon az
jszakn, szerette a gyerekeit. Szerette a frjt. Szerinted mit fog
tenni, ha elg ers lesz?
Richie az asztalra tette a jelentseket, biztonsgos tvolsgra a
bortktl, s sszeigaztotta a lapok szlt.
Befejezi a munkt felelte.
Igen. A fny gette a levegt, fehr kdbe burkolva ezzel a
szobt, fnyl krvonalak zrzavara lgott a levegben. Pontosan
azt fogja tenni. s ezttal nem is szrja majd el. Ha kiengedjk a
krhzbl, negyvennyolc rn bell halott lesz.
Igen. Valsznleg.

TANA FRENCH

546

SZELLEMHZ

 s neked ez hogy a fenbe felel meg? Mintha megvonta volna

az egyik vllt. Bossz? Megrdemli, hogy meghaljon, nlunk
nincs hallbntets, ht akkor a pokolba, hadd tegye meg maga.
Erre gondolsz?
Richie tekintete felemelkedett, a szemembe nzett.
Az a legjobb, ami most mr trtnhet vele.
Majdnem fellltam a szkrl, s elkaptam az inge elejt.
Ilyet nem mondhatsz. Hny ve van htra Jennynek? tven,
hatvan? Azt hiszed, a legjobb, amihez foghat, hogy bel a kdba, s
felvgja az ereit?
Hatvan v, igen, taln. A fele brtnben.
Ami a legjobb hely a szmra. Azt a nt kezelni kell. Terpira
van szksge, gygyszerekre, nem tudom, mg mire, de vannak
orvosok, akik tudjk. Ha bent van, mindet megkapja. Lerja
adssgt a trsadalomnak, s amikor kijn, mg mindig lesz eltte
valamifle let.
Richie ersen megrzta a fejt.
Nem, nem lesz. Megrltl? Semmi nincs eltte. Meglte a
gyerekeit. Addig nyomta le ket, mg mr nem hadakoztak tbb.
Leszrta a frjt, s aztn ott fekdt mellette, amg elvrzett. A vilg
sszes orvosa se tudn helyrehozni ezt. Lttad, milyen llapotban
van. Mr gyis elment. Hagyd menni! Legyen benned egy kis
knyrlet!
Knyrletrl papolsz nekem? Nem Jenny Spain az egyetlen
ember ebben a trtnetben. Emlkszel Fiona Raffertyre? Emlkszel
az anyjukra? rzel irntuk knyrletet? Gondolj arra, mit
vesztettek eddig is! Aztn nzz rm, s mondd ki, hogy
megrdemlik, hogy Jennyt is elvesztsk.
k ebbl semmit nem rdemeltek. Gondolod, knnyebb volna
nekik, ha tudnk, hogy mit tett? Mindenkppen elvesztik t.
Legalbb gy egyszer s mindenkorra vge lesz.
TANA FRENCH

547

SZELLEMHZ

 Nem lesz vge mondtam. A szavak kiszvtk bellem a

levegt, kirltem, mintha sszegyrdne a mellkasom. Szmukra
soha nem lesz vge.
Ez elhallgattatta Richie-t. Lelt velem szemben, az ujjait figyelte,
amelyek jra s jra krbejrtak a jelentsek szln. Egy id utn
megszlalt:
Adssg a trsadalom fel. Nem tudom, az mit jelent. Mondj
egyetlen embert, akinek jobb lesz, ha Jenny huszont vig brtnben
l.
Hagyd mr ezt abba! Fel sem teheted ezt a krdst. Nem a te
dolgod, vagy az enym. A br tlkezik, nem mi. Erre val az egsz
rohadt rendszer: ne hagyja, hogy a hozzd hasonl kis arrogns
renitensek istent jtsszanak, s hallos tleteket hozzanak, amikor
csak kedvk tartja. Te csak ragaszkodsz a kibaszott szablyokhoz,
benyjtod a kibaszott bizonytkot, s hagyod, hogy a kibaszott
rendszer vgezze a dolgt. Nem dobhatod el Jenny Spaint.
Ez nem az eldobsa. veken t hagyni ilyen fjdalomban
lni ez knzs, ember. Nem helyes.
Nem. Te hiszed, hogy nem helyes. Ki tudja, mirt vlekedsz
gy? Azrt, mert igazad van, vagy azrt, mert ez az gy sszetri a
szved, mgpedig azrt, mert bnsnek rzed magad Ms. Kelly miatt,
aki Jennyre emlkeztet, s aki tves korodban az vnnid volt?
Ezrt vannak a szablyok, Richie: mert nem bzhatsz a sajt
eszedben, hogy el tudja dnteni, mi a helyes, s mi nem. Nem egy
ilyen gyben. Ha hibt kvetsz el, a kvetkezmnyek tl slyosak s
tl szrnyek ahhoz is, hogy gondoljunk rjuk, nem hogy velk
egytt ljnk. A szablyok azt mondjk, hogy csukassuk le Jenny
Spaint. Minden ms baromsg.
Akkor is helytelen csvlta a fejt. n ebben az esetben
bzom a sajt fejemben.
Nevetni vagy vlteni tudtam volna.
TANA FRENCH

548

SZELLEMHZ

 Igen? Csak nzd meg, hov juttatott ez tged! Nulladik szm

szably, Richie, minden szablyok szablya: az agyad szemt.
Gyenge, sszetrt, rohadt zrzavar, amely minden rossz pillanatban
cserben hagy. Nem gondolod, hogy a hgom agya azt mondta neki, a
helyes dolgot cselekszi, amikor hazig kvetett tged? Nem
gondolod, hogy Jenny azt hitte, htf jjel helyesen cselekszik? Ha
bzol az elmdben, akkor elszrod, mghozz nagyon. Minden egyes
dolog, amit letem sorn helyesen tettem, azrt volt, mert nem
bztam az elmmben.
Richie felemelte a fejt, hogy rm nzzen. Nehezre esett.
A hgod meslt anytokrl mondta.
Abban a pillanatban majdnem bevertem a kpt. Lttam, hogy
felkszl r, lttam a flelem vagy remny felvillanst a szemben.
Mire ki tudtam szabadtani az kleimet, s megint kaptam levegt,
mr tl hosszra nylt a csend.
Pontosan mit mondott neked? krdeztem.
Hogy anyd vzbe fulladt nyron, tizent ves korodban.
Amikor lent voltatok a kiktben.
Megemltette esetleg a hall mdjt is?
Mr nem nzett rm.
Igen. Azt mondta, anyd magtl ment a vzbe. Mrmint,
szndkosan.
Vrtam, de befejezte.
s ez szerinted azt jelentette, hogy egy lpsre vagyok a
knyszerzubbonytl, igaz?
n nem
Nem, regfi, kvncsi vagyok. Gyernk, mesld el: milyen
gondolatmenet juttatott tged erre a kvetkeztetsre? Felttelezted,
hogy annyira megsebzett egy letre, hogyha egy kilomternl
kzelebb megyek a kikthz, azonnal valami pszichs sszeomls
tr rm? gy gondoltad, az rlet rkletes lehet, s lehet, hogy
TANA FRENCH

549

SZELLEMHZ

hirtelen vgyat rzek, hogy meztelenre vetkzzek, s gykemberekrl

kezdjek zagyvlni a hztetn? Aggdtl, hogy pp akkor dobom el az
agyam, amikor veled vagyok? Azt hiszem, megrdemlem, hogy
tudjam.
Sosem gondoltam, hogy rlt vagy mondta Richie. Ilyet
soha nem gondoltam. De ahogy nekimentl Brennannek Az
aggasztott, mg mg a tegnap este eltt is. Mondtam is neked.
Gondoltam, tl vagy terhelve.
Nagyon vgytam r, hogy htralkjem a szkem, s elkezdjek
krzni a szobban, de tudtam, ha ennl kzelebb kerlk Richiehez, megtm, s tudtam, az akkor is rossz lenne, ha nem tudnm
pontosan, mirt tettem. Nyugton maradtam.
gy van. Mondtad. s miutn beszltl Dinval, azt hitted, r is
jttl, mirt. St mi tbb: gy gondoltad, szabad kezed van, hogy azt
tgy a bizonytkkal, amit akarsz. Az a szemt, gondoltad, az a
kigett holdkros, soha nem jn r egyedl. Tlsgosan el van
foglalva azzal, hogy a prnjt leli, s a halott anyukja miatt
zokog. gy van, Richie? Nagyjbl ez a lnyeg?
Nem. Nem. Azt hittem Gyors, mly levegt vett. Azt
hittem, egy j ideig trsak lesznk, tudom, ez gy hangzik, hogy mit
gondolok, ki vagyok n, de n csak gy reztem, mkdik a
dolog. Remltem Annyira bmultam r meredt szemmel, hogy
vgl flbehagyta a mondatot. Helyette azt mondta: Ezen a hten
akkor is trsak voltunk. s a trsak azt jelenti, ha neked gondod van,
nekem is gondom van.
Ez csodlatos volna, kivve, hogy nekem nincs gondom, haver.
Vagy legalbbis nem volt, amg gy nem dntttl, hogy okoskodsz
a bizonytkkal. Anymnak ehhez semmi kze. Megrtetted? Leesik
mr vgre?
Elcsavarodott a vlla.

TANA FRENCH

550

SZELLEMHZ

 Csak mondom. Gondoltam, taln rtem, mirt nem tetszik az

tlet, hogy Jenny Spain fejezze be a munkt.
Nem tetszik az tlet, hogy embereket rohadtul meglnek. Akr
msok teszik velk, akr nmaguk. Ezrt vagyok itt. Ehhez nem kell
mly pszicholgiai magyarzat. Az, akinek j terapeuta kellene, az
ott l, a te oldaladon, s azzal rvel, hogy hagynunk kellene, hogy
Jenny Spain fejest ugorjon egy magas plet tetejrl.
Ne mr, ember. Ez ostoba beszd. Senki nem mondja, hogy
segtsnk neki. n csak azt mondom hadd tegye a dolgt a
termszet.
Bizonyos szempontbl megknnyebbls volt; kicsi s keser, de
akkor is megknnyebbls. Soha nem lett volna nyomoz belle. Ha
nem ez az eset, ha nem lettem volna olyan hlye, gynge s
patetikus, hogy csak azt lssam, amit ltni akarok, s a tbbi mellett
elsiklottam volna, akkor is elbb vagy utbb lett volna valami ms,
amely egyrtelmen ezt bizonytja.
n nem David francos Attenborough vagyok mondtam. n
nem lk a partvonalon, s nzem, ahogy a termszet teszi a dolgt.
Ha egyszer is rajtakaptam volna magam, hogy gy gondolkodom,
akkor magam keresnk egy magas pletet. Hallottam egy kis
undort megcsendlni a hangomban, s szrevettem, hogy ettl Richie
sszerndul, de mindssze hideg rmet reztem. A gyilkossg is a
termszet rsze. Nem vetted mg szre? Az emberek megcsonktjk,
megerszakoljk, meglik egymst, mindenflt csinlnak, amit az
llatok: a termszet akciban. A termszet az rdg, amely ellen
harcolok, haver. A termszet a legfbb ellensgem. Ha a tid nem,
akkor baromi rossz hajban vagy.
Richie nem vlaszolt. Lehajtotta a fejt, s idegesen hzglta
egyik krmt az asztalon, lthatatlan geometrikus formkat rajzolva
eszembe jutott, ahogy a megfigyelszoba ablakra firklt; mintha
mr nagyon-nagyon rgen trtnt volna.
TANA FRENCH

551

SZELLEMHZ

Egyszer csak megkrdezte:

Szval, mit tervezel? Csak leadod azt a bizonytkot a
nyilvntartba, mintha mi sem trtnt volna, s folytatod?
Te, nem mi.
Mg ha gy is dolgoznk ltalban, akkor sincs vlasztsom.
Amikor Dina ma reggel idert, mg nem voltam bent. Helyettem
Quigley-nek adta ezt.
Richie csak bmult.
Jaj, bassza meg mondta, mintha kivertk volna belle a
levegt.
Igen, bassza meg. Hidd el, Quigley-nek nem ll szndkban
elsiklani efltt. Mit mondtam neked alig nhny napja? Quigley
boldogan hajtana mindkettnket egy busz al. Ne jtssz a kezre!
Mg jobban elfehredett. A szadista felem, amely elmszott a
stt raktrbl, mert mr nem volt erm elzrva tartani,
boldogsggal nzte t.
Mit csinlunk? krdezte.
Remegett a hangja. A kt tenyert felm fordtotta, mintha n
volnk a fnyes hs, aki rendbe tudn hozni ezt az ocsmny
zrzavart, s el tudn azt tvoltani.
Mi nem tesznk semmit. Te hazamsz mondtam.
Richie bizonytalanul nzett rm, prblta kitallni, ez mit jelent.
A hideg szoba miatt reszketett az ingujjban, de gy tnt, nem vesz
rla tudomst.
Fogd a holmidat, s menj haza! Maradj ott, amg nem szlok,
hogy gyere be! Addig hasznld ki az idt, hogy kifundld, hogyan
igazold a tetteidet a felgyelnek, ha gondolod, br nem hiszem,
hogy sokat szmtana.
s te mit fogsz csinlni?
Fellltam, az asztalra tmaszkodtam, mint egy regember.
Az nem a te gondod.
TANA FRENCH

552

SZELLEMHZ

 Mi lesz velem? krdezte nmi gondolkods utn.

A becsletre legyen mondva: ez volt az els alkalom, hogy
megkrdezte.
Visszafokoznak jrrr mondtam. s ott is maradsz.
Mg mindig az asztalon tmaszkod kezeimet bmultam, de a
szemem sarkbl lttam, hogy blogat, ismtld, minden jelents
nlkli blintsokkal, prblta felfogni, ez mi mindent jelent.
Igazad volt mondtam. Jl dolgoztunk egytt. J trsak
lettnk volna.
Igen felelte. A hangjbl rkez fjdalomhullm majdnem
lednttt a lbamrl. Lehettnk volna.
Fogta a halom jelentst, s felllt, de nem mozdult az ajt fel.
Nem nztem fel. Egy pillanattal ksbb megszlalt:
Bocsnatot akarok krni. Tudom, hogy most mr szart se r, de
akkor is: nagyon-nagyon sajnlom. Mindent.
Menj haza! mondtam.
Csak bmultam a kezeim, amg mg lttam ket, aztn furcsa,
fehr, az asztalon lapul valamikk vltak, torzz s szeszlyess,
amik alig vrjk, hogy lecsaphassanak. Vgl hallottam becsukdni
az ajtt. A fny minden irnybl engem psztzott, visszaverdtt a
bortk manyag ablakrl, szrta a szemem. Soha nem voltam mg
olyan szobban, amely ilyen kmletlenl vilgos vagy ilyen res lett
volna.

18. fejezet

Olyan sok volt bellk. Lepusztult, pensz- s lbszag szobk

apr hegyvidki rskn; nappalik virgos krpitokkal, negdes

szentkpekkel s a tisztessg fnyl medljaival telezsfolva; tancsi
TANA FRENCH

553

SZELLEMHZ

laksok konyhi, amelyekben a gyerek egy veg klrt hisztizett, s

a hamutlbl a gabonapehellyel teleszrt asztalra mltt a hamu;
sajt kihallgatszobink, csendesek, mint a szentlyek, olyan
ismersek, hogy bekttt szemmel is r tudtam volna tenni a kezemet
a graffitira, vagy arra a repedsre a falon. Ilyen helyisgekben
nztem szembe a gyilkossal, s azt mondtam:
Te. Te tetted.
Mindenkire emlkszem. Elteszem ket; egy pakli sznes
krtyagyjtemny, amelyet brsonytokban tartok, s megnzegetem,
amikor a nap tl hosszra nylt, hogy el tudjak aludni. Tudom, hogy
akkor pp hidegnek vagy melegnek reztem a brmn a levegt, a
fny hogyan vlt kopott srga festkk, vagy lnktette meg a bgre
kkjt, hogy a visszhangom felkszott a magas sarkokba, vagy elhalt
a nehz fggnykben s megrendlt porcelndszekben. Emlkszem
az erezett faszkekre, a pkhl mozgsra, a csap lgy csepegsre,
a sznyeg sppedsre a cipm alatt. Az apm hzban sok
munkslaks van: ha valahogy nyerek egy olyat, azt ezen szobk
alapjn fogom megalkotni.
Mindig szerettem az egyszersget. Veled minden fekete s fehr,
mondta volt Richie, mintegy vdknt; de az igazsg az, hogy
majdnem minden gyilkossgi gy, ha nem is egyszer, mgis az
egyszersgbe hajlik; ez nemcsak szksgszer, hanem
llegzetelllt is; ha vannak csodk, akkor ez az. Ezekben a
szobkban elgnek a vilg rnykainak hatalmas, sziszeg
szvevnyei, minden hamis szrkje egy csupasz, ktl penge
tkletes tisztasghoz hasonlan less vlik: az ok s az okozat, a
j s a gonosz. Szmomra gynyrek ezek a szobk. gy lpek be,
mint egy bokszol a ringbe: elszntan, legyzhetetlenl, hazai
terepre rve.
Jenny Spain krhzi szobja volt az egyetlen, amelyben fltem.
Nem tudtam eldnteni, hogy azrt, mert a sttsg bent lesebb volt,
TANA FRENCH

554

SZELLEMHZ

mint amit valaha szleltem, vagy mert valami azt sgta, hogy azok az
rnykok mg mindig ott cikznak s sokszorozdnak meg, s
ezttal nem volt md meglltani ket.
Mindketten ott voltak: Jenny s Fiona. A fejk az ajt fel fordult,
amikor benyitottam, de beszlgets nem szakadt flbe a mondat
kzepn: nem beszltek, csak ltek ott, Fiona az gy mellett, egy tl
kicsi szkben, keze sszekulcsoldott Jennyvel a viseltes paplanon.
Rm meredtek a sovny arcok, amelyeket hossz tvon maradni
kvn fjdalom barzdlt; az res kk tekintetek. Valaki megmosta
Jenny hajt vasals nlkl lgy volt s bolondos, mint a kislnyok;
bre barnasga is elmlt mr, gy mg spadtabb volt, mint Fiona.
Els alkalommal fedeztem fel kztk hasonlsgot.
Sajnlom, hogy megzavarom nket mondtam. Ms.
Rafferty, nhny szt kel vltanom Mrs. Spainnel.
Fiona keze szorosan krlfogta Jennyt.
Maradok.
Tudta.
Attl tartok, arra nincs lehetsg kzltem.
Akkor nem akar beszlni magval. Egybknt sincs olyan
llapotban, hogy beszljen. Nem hagyom, hogy knozza.
Nem tervezem, hogy brkit knozzak. Ha Mrs. Spain kvnja,
hogy gyvd legyen jelen a kihallgats sorn, akkor krhet egyet, de
senki ms nem lehet a szobban. Biztos vagyok benne, hogy megrti.
Jenny finoman kiszabadtotta a kezt, s Fiont a szk karfjra
tette.
Semmi baj mondta. Jl vagyok.
Nem, nem vagy.
De igen, szintn. Az orvosok cskkentettk a
fjdalomcsillaptk mennyisgt. Jenny mg mindig kiss gy
mozgott, mintha a vz alatt lenne, s az arca termszetellenesen
nyugodtnak tnt, szinte laznak, mintha a legfbb izmai is
TANA FRENCH

555

SZELLEMHZ

megsrltek volna; a tekintete azonban les volt, s a szavak br

lassan s vkony hangon, mgis tisztn jttek el belle. Elg vilgos
volt az elmje, hogy vallomst tegyen, ha eljutunk odig.
Menj, Fi! Gyere vissza ksbb!
Tartottam a nyitott ajtt, amg Fiona vonakodva felllt, s a
kabtjt levette a szkrl. Mikzben felvette, azt mondtam neki:
Krem, jjjn majd vissza! Magval is beszlnem kell, amint a
nvrvel vgeztem. Fontos.
Fiona nem vlaszolt. Mg mindig Jennyt nzte. Amikor Jenny
blintott, Fiona ellpett mellettem, s elindult a folyosn. Vrtam,
mg meggyzdtem rla, hogy elment, aztn becsuktam az ajtt.
Az aktatskmat az gy mell tettem, levettem a kabtomat, s
felakasztottam az ajtra, aztn olyan kzel hztam a szket Jennyhez,
hogy a trdem a paplanjhoz rt. Fradtan nzett engem, kvncsisg
nlkl, mintha egy msik orvos volnk, aki csupa csipog, villog,
fjdalmat okoz ktyvel nyzsg krltte. Az arcn lv vastag
ktst egy vkony, zlses cskra cserltk; valami puht s kket
viselt, egy plt vagy hossz ujj pizsamafelst, amely a kezt is
betakarta. Az egyik ujjba egy vkony infzis gumics futott. Az
ablakon kvl egy magas fa csillog levelei prgtek a halvnyan
elnyl kk g eltt.
Mrs. Spain mondtam. Azt hiszem, beszlnnk kell.
Engem nzett, fejt a prnra hajtotta. Trelmesen vrta, hogy
befejezzem s elmenjek, s hagyjam, hogy a mozg levelekkel
hipnotizlja magt, mg vgl fel tud olddni bennk, mint a
hnykold fny villansa, egy szellsusogs, azzal el is tnik.
Hogy rzi magt?
Jobban. Ksznm.
Jobban is festett. Az ajkai kicserepesedtek a krhzi levegtl, de
a mly rekedtsg eltnt a hangjbl, gy magas lett s des, mint egy

TANA FRENCH

556

SZELLEMHZ

kislny, s a szeme sem volt mr vrs: abbahagyta a srst. Ha

zaklatott, zokog lett volna, kevsb fltem volna tle.
Ezt j hallani mondtam. Mikorra tervezik az orvosok, hogy
hazaengedik?
Azt mondjk, taln holnaputn. Vagy azutn.
Kevesebb, mint negyvennyolc rm volt. A ketyeg ra s Jenny
kzelsge arra sztnztt, hogy siessek.
Mrs. Spain, azrt jttem, hogy elmondjam, volt nmi
elrehalads a nyomozsban. Letartztattunk valakit az n s a
csaldja elleni tmadsrt.
Ez meglepett letszikrt gyjtott Jenny szemben.
A hga nem mondta el?
Megrzta a fejt.
Maguk? Kit tartztattak le?
Lehet, hogy kisebb sokknt ri majd, Mrs. Spain. Valaki, akit
ismer, akihez sokig nagyon kzel llt. A szikra flelemm ntt a
szemben. Tudna brmilyen okot mondani, Conor Brennan mirt
akarn bntani az n csaldjt?
Conor?
t tartztattuk le a bntny miatt. Mg ezen a htvgn vdat
emelnk. Sajnlom.
Jaj, istenem Nem. Nem, nem, nem. Teljesen tvesen ltjk.
Conor soha nem bntana minket. soha senkit nem bntana. Jenny
kszkdtt, hogy felemelkedjen a prnrl; az egyik kezt felm
nyjtotta, killtak az inak belle, mint az regasszonyoknak, s
lttam a letrt krmeit. Ki kell engednik t.
Akr hiszi, akr nem, ebben egyetrtek nnel: n sem hiszem,
hogy Conor gyilkos. Sajnos azonban minden bizonytk r utal, s
bevallotta a bncselekmnyt.
Bevallotta?

TANA FRENCH

557

SZELLEMHZ

 Azt nem hagyhatom figyelmen kvl. Hacsak nem adja valaki

konkrt bizonytkt annak, hogy nem Conor lte meg a csaldjt,
nincs ms vlasztsom, mint vdat emelni ellene, s higgye el, az
gy meg fog llni a brsgon. Nagyon hossz idre brtnbe kerl.
n ott voltam. Nem volt. Ez elg konkrt?
Azt hittem, nem emlkszik arra az jszakra mondtam
kedvesen.
Ez csak egy pillanatra zkkentette ki.
Nem emlkszem. De ha Conor lett volna, arra emlkeznk.
gyhogy nem volt.
Mr lejtszottuk ezt a jtkot, Mrs. Spain mondtam.
Majdnem biztosan tudom, mi trtnt azon az jszakn. s teljesen
biztos vagyok benne, hogy n is tudja. Meg abban is nagyon biztos
vagyok, hogy nn kvl csak Conor ismeri annak az jszaknak a
titkt. Vagyis n az egyetlen ember, aki kihzhatja a fejt a hurokbl.
Ha nem akarja, hogy eltljk gyilkossgrt, el kell mondania nekem,
mi trtnt.
Knnyek gyltek Jenny szembe. Visszapislogta ket.
Nem emlkszem.
Gondolkodjon el egy percig, mit tesz Conorral, ha tovbbra is
ezt lltja. trdik magval. Nagyon rgta szerette Patet s magt.
Szerintem tudja, mennyire szereti magt. Milyen rzs lesz Conor
szmra, ha rjn, n hagyja, hogy az lete htralv rszt
brtnben tltse valamirt, amit el sem kvetett?
Megremegett a szja, s egy msodpercig azt hittem, megvan, de
aztn megkemnytette magt.
Nem megy brtnbe. Nem kvetett el semmi rosszat. Meg fogja
ltni.
Vrtam, de vgzett. Richie-nek s nekem igazunk volt. Tervezte,
hogy bevgzi. is trdtt Conorral, de a hallra val esly tbbet
jelentett szmra, mint brki l ember fia.
TANA FRENCH

558

SZELLEMHZ

Lehajoltam az aktatskmhoz, kinyitottam, s kivettem belle

Emma rajzt, azt, amelyet Conor laksban talltunk elrejtve.
Jenny lbe fektettem a paplanra. Egy pillanatig azt hittem, rzem
a fa s az alma hvs, szreti, des illatt.
Jenny szemei szorosan bezrultak. Amikor kinyltak, ismt
kibmult az ablakon, a testt elfordtotta a rajztl, mintha az
rugrana.
Emma rajzolta ezt a halla eltti napon.
jra ugyanaz a grcs, amely bezrta a szemt. Azutn semmi.
gy bmulta a fnyt forgat leveleket, mintha ott se volnk.
Ez az llat a fn. Mi ez?
Ezttal semmi vlasz. Jennynek nem maradt ms vlasztsa,
minthogy kizrjon engem. Hamarosan nem is hall majd.
Odahajoltam, olyan kzel, hogy reztem a samponja virgillatt.
A kzelsgtl lass, hideg hullmban felllt a szr a tarkmon.
Olyan volt, mintha egy ltomssal sszert volna az arcunk.
Mrs. Spain prblkoztam jra. Az ujjamat a manyag
bizonytkos bortkra tettem, arra az egyik gon tekergzve elnyl
fekete valamire. Narancssrga szemvel rm mosolygott, szjt
kitrta, hogy lthassam hromszglet fehr fogait. Nzze meg a
rajzot, Mrs. Spain! Mondja meg, mi ez!
Az arct rt leheletemtl megrebbentek, a szempilli.
Egy macska.
n is arra gondoltam. Nem hiszem, hogy lttam valaha ilyen puha,
rtalmatlan lnyt.
Maguknak nincs macskjuk. s egyik szomszduknak sincs.
Emma akart egyet. gyhogy rajzolt magnak.
Nekem nem valami ennival hzi kedvencnek tnik. Sokkal
inkbb vadllatnak. Harapsnak. Nem olyan valaminek, amit egy
kislny az gyn akarna sszetekeredve ltni. Mi az, Mrs. Spain?
Nyrc? Hermelin? Mi?
TANA FRENCH

559

SZELLEMHZ

 Nem tudom. Valami, amit Emma tallt ki. Mit szmt?

Azrt, mert azt hallottam Emmrl, hogy a szp dolgokat
szerette. A puha, habos, rzsaszn dolgokat. Akkor honnan tallt ki
efflt?
Fogalmam sincs. Taln az iskolbl vagy a tvbl.
Nem, Mrs. Spain. Ezt otthon tallta.
Nem. Nem engednm a gyerekeimet egy vadllat kzelbe.
Gyernk, kutassa t a hzunkat! Semmi hasonlt nem tall majd.
Mr megtalltam mondtam. Tudta, hogy Pat internetes
csevegoldalakra rt zeneteket?
Jenny olyan gyorsan fordtotta felm a fejt, hogy
sszerezzentem. Tgra nyitott szemmel bmult rm.
Nem tett ilyet.
Megtalltuk az zeneteit.
Nem talltk meg. Az az internet, brki llthat magrl brmit.
Pat nem hasznlta a netet. Legfeljebb arra, hogy e-mailt rjon az
ccsnek, s llst keressen.
Apr, megllthatatlan remegs rzta meg, amely a fejt s a
kezeit mozgatta.
Az nk szmtgprl rtk az zeneteket, Mrs. Spain. Valaki
megprblta letrlni az internetes kereslistt, de nem valami j
munkt vgzett: az embereink nagyon gyorsan visszanyertk az
informcit. A halla eltt Pat hnapokon keresztl prblta
megtallni a mdjt, hogy elkapja, vagy legalbb azonostani tudja a
fala kzt l ragadozt.
Az csak vicc volt. Unatkozott, volt r ideje, s szrakozott, csak
hogy kidertse, mit rnak az emberek a hln. Ez minden.
s a farkascsapda a padlsukon? A lyukak a falban? A
bbirk? Azok is csak vicc rszei?

TANA FRENCH

560

SZELLEMHZ

 Nem tudom. Nem emlkszem. A lyukak maguktl lettek a

falban. A hzat szar anyagokbl ptettk, darabokra hullik. A
figyelk, azokkal Pat s a gyerekek jtszottak, csak hogy
Mrs. Spain, hallgasson ide! Csak mi ketten vagyunk itt. Nem
veszek fel semmit. Nem figyelmeztettem a jogaira. Brmit mond,
soha nem lesz felhasznlhat n ellen.
Sok nyomoz rendszeresen megkockztatja ezt a lpst, mert azt
hiszi, ha a gyanstott egyszer mr beszlt, msodszor knnyebben
fog, vagy a fel nem hasznlhat valloms olyasvalami fel irnytja
ket, amit majd felhasznlhatnak a ksbbiekben. n nem szeretem a
hazrdjtkot, de nem volt semmim, mg vesztegetni val idm se.
Jenny soha nem fog vallomst tenni nekem figyelmeztets utn, ha
szz vig lne, akkor se. Minden msnl jobban vgyott ugyanis a
borotvapenge des hidegre, a hangyamreg tisztttzre, a hvogat
tengerre, s semmi olyat nem mondhattam neki, ami rmisztbb lett
volna hatvanvnyi, a fldn eltltend idnl.
Ha a legkisebb eslyt ltta volna a jvt illeten, nem lett volna
semmi oka, hogy brmit el ne mondjon nekem, akr brtnbe
juttatja, akr nem. De ez az, amit mr tudok az emberekrl, akik
kszek vget vetni az letknek: azt akarjk, hogy tudja valaki,
hogyan jutottak el odig. Taln azt akarjk tudni, hogy amikor eggy
vlnak a flddel s a vzzel, az utols tredk megmentdik,
megmarad valaki fejben, vagy taln csak eslyt akarnak, hogy mg
dobogva s vresen beletehessk valaki ms kezbe a szvket,
nehogy lehzza ket az utazs sorn. Htra akarjk hagyni a
trtnetket. A vilgon senki nem tudja ezt nlam jobban.
Egyetlen dolgot ajnlhattam fel Jenny Spainnek: egy helyet, ahol
a trtnett hagyhatja. Ott ltem volna, amg a kk g jszakba nem
sttedik, amg a Broken Harbour krli hegyeken elhalvnyodnak a
vigyorg tklmpsok, s a karcsonyi gk villogni kezdik

TANA FRENCH

561

SZELLEMHZ

hajlthatatlan nnepket, ha annyi ideig tartott volna, hogy elmondja.

Amg beszlt, addig letben volt.
Csend lett, amg Jenny vgiggondolta. Abbamaradt a remegs. A
kezei lassan kibontakoztak a puha ruhaujjakbl, s elrenyltak,
hogy megfogjk az lben lv rajzot; az ujjai vak n mdjra
rintettk meg a ngy srga fejet, a ngy mosolyt, a sarokban
nagybetkkel rt EMMA feliratot.
Kezdett kiderlni mondta vkony, suttog crnahangon a
mozdulatlan levegben.
Lassan, nehogy megijesszem, htradltem a szken, s teret
engedtem neki. Csak amikor mr htrafel mozogtam, akkor jttem
r, mennyire igyekeztem nem bellegezni a krltte lv levegt, s
ettl mennyire elszdltem.
Kezdjk az elejrl! indtvnyoztam. Hogyan kezddtt?
Jenny feje megmozdult a prnn, nehzkesen egyik oldalrl a
msikra fordtotta.
Ha tudtam volna, meglltottam volna. Itt fekszem, s
egyfolytban ezen gondolkodom, de nem tallom a vlaszt.
Mikor vette szre elszr, hogy valami zavarja Patet?
Rgen. Nagyon rgen. Mjusban? Jnius elejn? Mondtam neki
valamit, s nem vlaszolt; amikor rnztem, csak bmult az rbe,
mintha hallgatna valamit. Vagy a gyerekek elkezdtek zajongani, mire
megprdlt, s azt kiablta: Csend legyen! Amikor megkrdeztem,
mi a baja, mert egyltaln nem szokott ilyen lenni, azt felelte:
Semmi, csak egy kis nyamvadt csendet s nyugalmat szeretnk a
sajt otthonomban, az a bajom. Aprsgok voltak, ms szre se
vette volna ket, is azt mondta, jl van, de n ismertem Patet.
Ismertem kvl-bell. Tudtam, hogy valami baj van.
De nem tudta, mi az.
Honnan tudtam volna? Jenny hangjban hirtelen vdekez l
jelent meg. Nhnyszor mondta, hogy kaparsz hangokat hall a
TANA FRENCH

562

SZELLEMHZ

padlson, de n soha nem hallottam semmit. Azt hittem, taln egy

madr jr ki s be. Nem gondoltam, hogy nagy gy, mert mirt is lett
volna? Gondoltam, Pat lehangolt attl, hogy nincs munkja.
Kzben Pat egyre inkbb attl tartott, hogy Jenny azt hiszi,
hangokat hall. Biztosra vette, hogy az llat Jenny elmjre is
vadszik.
Kezdett besokallni a munkanlklisg miatt?
Igen. Nagyon. Mi Jenny nyugtalanul mocorogni kezdett az
gyban, s felszisszent, mintha valamelyik sebe hzdna. Voltak
gondjaink emiatt. Rgen soha nem veszekedtnk. Soha. De Pat
szerette, hogy egyedl tart el minket, nagyon boldog volt, amikor
abbahagytam a munkt, annyira bszke volt magra, hogy
megengedhette nekem. Amikor elvesztette az llst Eleinte
nagyon pozitvan llt hozz: Ne aggdj, bbi, tallok valami mst,
mieltt szreveszed, menj, vedd meg a felst, amit akartl, s egy
pillanatig se aggdj! n is azt hittem, gy lesz. gy rtem, j abban,
amit csinl, rlten sokat dolgozik, persze, hogy tall valamit, nem?
Mg mindig fszkeldtt, a hajt kotorta, egyre jobban a
gubancokba trt.
Ez gy mkdik. Mindenki tudja: ha nincs munkd, az azrt van,
mert szar vagy abban, amit csinlsz, vagy azrt, mert nem is akarsz
dolgozni. Ennyi.
Vlsg van. Vlsgban szinte minden szably all van kivtel.
Annak volt rtelme, hogy tall valamit, tudja? De a dolgoknak
tbb nincs rtelmk. Nem szmtott, mit rdemel Pat: egyszeren
nem volt lls. Mgis, mire kezdtnk rbredni, elgg legtnk.
A sztl forr, nyers borzongs futott vgig a nyakn.
s ettl mindketten feszltt vltak.
Igen. Pnz nlkl szrny. Egyszer mondtam Fionnak, de
nem rtette meg. Csak annyit mondott: s akkor mi van? Elbb
vagy utbb egyiktk tall majd munkt. Addig pedig nem heztek,
TANA FRENCH

563

SZELLEMHZ

ppen elg ruhtok van, a gyerekek szre se veszik a klnbsget. Jl

meglesztek. Lehet, hogy neki s a mvszbartainak nem szmt a
pnz, de legtbbnknek itt, a val vilgban nagyon is. Mghozz a
valdi dolgokban.
Kihv pillantst vetett rm, mintha nem vrn, hogy egy ilyen
reg fick megrtse.
Milyen dolgokban? krdeztem.
Mindenben.
Mindenben.
Pldul
korbban
hvtam
vacsoravendgeket, vagy nyron hsstst rendeztnk, de ezt nem
teheted meg, ha legfeljebb teval s Aldi keksszel tudod megknlni
ket. Taln Fiona megtenn, de n meghalnk a szgyentl. Nhny
ismersnk nagyon rosszindulat tud lenni, ilyeneket mondtak, hogy:
Jaj, istenem, lttad a cmkt a boron? Lttad, hogy elvittk a
terepjrt? Lttad, hogy tavalyi cucc volt rajta? Mire legkzelebb
tjvnk, fnyes trningruhban lesznek, s McDonalds kajn
lnek. Mg azok, akik nem lettek volna ilyenek, k is sajnltak
volna minket, s azt nem brtam volna elviselni. Ha nem tudtunk
rendes partit tartani, akkor inkbb nem rendeztem semmilyet.
Egyszeren nem hvtunk meg tbb senkit.
A forr vrssg betlttte az arct, amitl az dagadtnak s
rzkenynek tnt.
s azt sem engedhettk meg magunknak, hogy elmenjnk
valahov. gyhogy gyakorlatilag azzal is lelltunk, hogy felhvjunk
msokat. Megalz volt, hogy kellemesen, normlisan
elbeszlgettnk valakivel, aztn amikor megkrdeztk: Akkor mikor
tallkozunk?, mindig ki kellett tallni valami mentsget, hogy
pldul Jack influenzs. Nhny kr mentegetzs utn k sem
hvtak fel minket tbb. Aminek n valjban rltem, mert nagyban
megknnytettk a dolgokat, ugyanakkor
Nagyon magnyos lehetett mondtam.

TANA FRENCH

564

SZELLEMHZ

A vrssg elmlylt, mintha az is valami szgyenteljes volna.

Lenyomta a fejt, hogy a haja eltakarja az arca egy rszt.
Igen, az voltam. Nagyon magnyos. Ha a vrosban ltnk volna,
tallkozhattam volna ms anyukkkal a parkban meg ilyenek, de
odakint Nha egy egsz ht telt el anlkl, hogy Paten s a bolti
ksznmn kvl egyetlen szt szltam volna egy felntthz.
Eleinte, miutn sszehzasodtunk, hrom-ngy este is elmentnk
otthonrl, a htvgink zsfoltak voltak, npszerek voltunk, aztn
most meg tessk, csak bmultunk egymsra, mint kt bart nlkli
lzer.
Egyre gyorsabban beszlt.
Kezdtk apr dolgokrt, ostobasgokrt szeklni egymst,
pldul, hogy hogyan hajtottam ssze a vasalt ruht, vagy milyen
hangosan nzte a tvt. s minden ilyen eset a pnz miatti
veszekedss fajult. Nem is tudom, hogyan, de mindig gy vgzdtt.
gyhogy gondoltam, ez lehet, ami zavarja Patet. Ez a sok minden.
Nem krdezte meg tle?
Nem akartam erltetni. Nyilvnvalan mr egybknt is elg
komoly volt a helyzet. Nem akartam mg tovbb tetzni a dolgokat.
Ezrt gy dntttem, ok. Rendben. Mindent kellemess teszek a
szmra. Megmutatom neki, hogy jl megvagyunk. Jenny lla
felemelkedett, ahogy visszaemlkezett; elkaptam az aclos tekintett.
Mindig szpen rendben tartottam a hzat, de kezdtem tkletess
tenni, sehol egy morzsa, mg ha hulla voltam, akkor is kitakartottam
az egsz konyht, mieltt lefekdtem, hogy amikor Pat lejn
reggelizni, makultlan legyen. Elvittem a gyerekeket vadvirgot
szedni, hogy tudjunk tenni valamit a vzkba. Amikor ruha kellett
nekik, hasznltat vettem, eBay-en keresztl. Szp dolgokat, de
istenem, nhny ve inkbb meghaltam volna, minthogy hasznlt
ruht adjak rjuk. Viszont ez azt jelentette, hogy maradt pnzem
rendes telre, amit Pat szeret, nha steak is volt vacsorra. Azt
TANA FRENCH

565

SZELLEMHZ

akartam sugallni, nzd, minden rendben, ltod? Teljes mrtkben

kezelni tudjuk; nem lesznk hajlktalanok egyik naprl a msikra. Mi
mg mindig mi vagyunk.
Valsznleg Richie egy elknyeztetett kzprtegbeli
kirlykisasszonyt ltott volna benne, akinek a maghoz val esze
nem elg ahhoz, hogy pests salta s egyedi ruhk nlkl kpes
legyen a tllsre. n trkeny, kudarcra tlt lovagiassgot lttam,
ami sszetrte a szvemet. Egy olyan lnyt lttam, aki azt hitte,
erdt ptett a vad tenger ellen, minden sznalmas fegyvervel
egytt megvetette a lbt az ajtban, s teljes szvbl harcolt,
mikzben a hullm tcsapott fltte.
De nem minden volt rendben.
Nem. Nem volt rendben. gy jlius elejre Pat kezdett egyre
ingatagabb lenni, st Nem gy, hogy nem vett tudomst rlunk
vagy ilyesmi, hanem mintha a ltezsnkrl is megfeledkezett volna,
mert valami nagy dolog jrt a fejben. Sokkal tbbet beszlt a
padlsrl jv zajokrl, mg ezt a rgi bbirt is felszerelte, de n
mg mindig nem ktttem ssze. Csak arra gondoltam srcok a
ktyikkel, tudja azt hittem, Pat prblja kitallni, mivel tltse azt
a sok szabadidejt. Addigra mr rjttem, hogy nem csak a
munkanlklisg ment az agyra, de Egyre tbb idt tlttt a
szmtgpnl, vagy egyedl tengdtt az emeleten, amikor n lent
voltam a gyerekekkel. Fltem, hogy rszokott valami furcsa pornra,
vagy valami online viszonya van, esetleg telefonon szexel valakivel.
Jenny felnevetett; flig zokogsnak tnt, elg hangos s szraz
volt ahhoz, hogy hirtelen megijedjek.
Istenem, ha Valsznleg nyomoznom kellett volna a figyels
dolog utn, de Nem is tudom. Nekem is volt min gondolkodnom.
A betrseken.
Kelletlenl mozgatni kezdte a vllait.

TANA FRENCH

566

SZELLEMHZ

 Igen. Vagy mi tudom n, mik voltak. Akkoriban kezddtek,

legalbbis akkoriban kezdtem felfigyelni rjuk. Elg nehz volt
jzanul gondolkodni gy. llandan azt kerestem, mi tnt el, mi
mozdult el, de ha valban szre is vettem valamit, akkor meg azon
aggdtam, htha paranois vagyok. Aztn meg azon rgdtam, htha
Pattel kapcsolatban is csak n vagyok paranois
s Fiona ktsgei sem segtettek a helyzeten. Azon
gondolkodtam, vajon Fiona rezte-e mlyen bell, hogy mg inkbb
kizkkenti Jennyt az egyenslybl, vagy csak rtatlan szintsgnek
adott hangot; hogy vajon egy csaldban ltezhet-e egyltaln brmi,
ami rtatlan.
gyhogy prbltam nem tudomst venni rluk, s ltem tovbb.
Nem tudtam, mi mst tehetnk. Mg jobban takartottam a hzat;
abban a pillanatban, hogy a gyerekek valami rendetlensget
csinltak, n elraktam vagy kimostam. Naponta vagy hromszor
felmostam a konyht. Tbb mr nem csak Patet akartam felvidtani.
Mindent tkletes rendben kellett tartanom, hogy ha valami nincs a
helyn, azonnal szrevegyem. Vagyis egy pillanatra felvillant rajta
a kimerltsg egyltaln nem volt nagy szm. Ahogy mr korbban
is mondtam, tudtam, hogy valsznleg Pat rakta mshov a
dolgokat, s aztn ott felejtette. Csak biztosan akartam tudni.
n meg korbban azt hittem, Conornak falaz. Pedig soha meg sem
fordult a fejben, hogy a frfi benne van. Biztos volt benne, hogy
kpzeldik; nem tudott msra gondolni, csak a rmlomra, hogy az
orvosok kidertik, rlt, s itt tartjk. A legbecsesebb dolgot vdte,
ami mg maradt neki: a tervt.
rtem mondtam. thelyezkedtem a szken, s kzben rejtve
az rmra pillantottam: nagyjbl hsz perce voltam ott. Elbb vagy
utbb, fleg ha igazam volt vele kapcsolatban, Fiona nem lesz kpes
tovbb vrni. s aztn? Mi vltozott meg?

TANA FRENCH

567

SZELLEMHZ

A szoba fojtogatv vlt, s egyre rosszabb lett, mgis maga

kr fonta a karjait, mintha fzna.
Aztn egyik jjel bementem a konyhba, s Pat majdnem lelkte
a szmtgpet az asztalrl, annyira el akart kapcsolni arrl az
oldalrl, ahol addig volt. gyhogy leltem mell, s azt mondtam:
Most el kell mondanod nekem, mi folyik itt. Nem rdekel, mi az,
megoldjuk, de tudnom kell. Elszr csak ilyeneket mondott, hogy:
Jaj, minden rendben, ura vagyok a helyzetnek. Persze, hogy ettl
teljesen pnikba estem. Azt krdeztem, risten, mi ez? Mi lehet?
Mi? Egyiknk se ll fel innen, amg el nem mondod, mi van. s Pat,
amikor ltta, mennyire megijedtem, egyszeren mleni kezdett
belle a sz: Nem akartalak kibortani, azt hittem, el tudom kapni,
s neked soha meg se kell tudnod Elmondott mindent a nyrcrl,
grnyrl, a padlson tallt csontokrl, s az emberek online
tleteirl
jra az a flnevets.
Tudja mit? Nagyon boldog voltam. Gondoltam, h, ez minden?
Csak ennyi a baj? n mindenfle viszonyok meg nem is tudom,
hallos betegsgek miatt aggdtam, erre Pat azt mondja, lehet, hogy
patknyunk van. Gyakorlatilag knnyekben trtem ki, annyira
megknnyebbltem. Azt mondtam: Akkor holnap felhvunk egy
krtevirtt. Az se rdekel, ha banki klcsnt kell felvennnk,
megri. De Pat nem hagyta, azt mondta: Nem, figyelj, nem rted.
Elmondta, hogy mr hvott irtt, de a fick azt mondta neki, brmi is
az, nem az asztala. Mire n: Jaj, istenem, Pat, s te hagyod, hogy itt
ljnk? Megrltl? gy nzett rm, mint egy kisgyerek, amikor
odahozza a rajzt megmutatni, te meg kidobod a szemtbe. Azt
krdezte: Gondolod, hogy hagynm, hogy te s a gyerekek itt
legyetek, ha nem volntok biztonsgban? Rajta vagyok. Semmi
szksgnk krtevirtra, aki teleszr mindent a mrgvel, s mg
nem keveset fizettet is velnk. n fogom elkapni ezt a valamit.
TANA FRENCH

568

SZELLEMHZ

Jenny a fejt csvlta.

Ellenkeztem, hogy h, mg addig se jutottl el, hogy megnzd,
mi az, erre : Ht, igen, de azrt, mert eddig nem csinlhattam
semmit, nehogy leleplezdjek. Most, hogy mr tudod, egy csom
mindent kezdhetek. Istenem, Jen, milyen megknnyebbls!
Nevetett. Htradlt a szkn, megvakarta a fejt, teljesen
sszekuszlta a hajt, s csak nevetett. n magam nem igazn lttam
semmi nevetnivalt, de akkor is Valami megjelent az arcn, ami
mosoly is lehetett, mg ha szomorsggal teli is. J volt t
olyannak ltni, tudja? Tnyleg j. Erre megkrdeztem: s mi
mindent? Pat az asztalra knyklt, elhelyezkedett, mint ahogy
olyankor szokott, ha a nyaralsunkat terveztk meg ilyesmi, s azt
mondta: A padlson lv megfigyel nyilvnvalan nem mkdik,
igaz? Az llat elkerli. Lehet, hogy nem szereti az infravrset. Nem
tudom. Ezrt az llat fejvel kell gondolkodnunk. rted, mire akarok
kilyukadni? Azt feleltem, egyltaln nem, mire megint nevetni
kezdett. Azt mondta: Szval mit akar? Nem tudjuk pontosan. Lehet
lelem, meleg, esetleg trsasg. De brmi is az, az llat azt hiszi,
ebben a hzban megkapja, klnben nem lenne itt, ugye? Valami
olyat akar, amirl azt hiszi, tlnk megkapja. gyhogy eslyt kell
adnunk neki, hogy kzelebb jjjn. Erre megijedtem. Nem, a
pokolba is, ne!, de Pat nyugtatott: Ne, ne aggdj, nem olyan kzel!
Ellenrztt eslyrl beszlek. Vgig mi tartjuk kzben. Felszerelek
egy figyelt az eltrben, hogy a padlsfeljrra nzzen, j? Nyitva
hagyom a feljrt, de hlt szgelek al, hogy az llat ne tudjon
lejnni a hzba. Az eltrben gve hagyjuk a lmpt, hogy elg fny
legyen, s ne kelljen hasznlnom az infravrset, htha az ijeszti el.
Aztn csak vrnunk kell. Elbb vagy utbb nem tud ellenllni a
ksrtsnek, kzelebb akar jnni hozznk, elindul a lejr fel, s
bumm, bumm, a kamera megltja. rted? Tkletes terv!
Jenny remnytelen arckifejezssel felfel fordtotta a tenyert.
TANA FRENCH

569

SZELLEMHZ

 Szmomra nem tnt olyan tkletesnek. De az a dolgom,

hogy tmogassam a frjemet, nem? s ahogy mondtam, hnapok ta
akkor tnt a legboldogabbnak. Ezrt azt mondtam: J, rendben,
csinld!
A sztori ahelyett, hogy halandzsa vagy zokogs kzben kinygtt,
sszefggstelen tredk lett volna, kristlytiszta volt. Ugyanazzal a
hajlthatatlan, vasakarat precizitssal mondta el, amely arra
knyszertette, hogy minden este tkletesen rendbe tegye a hzat,
mieltt aludni tr. Taln csodlnom kellett volna az nuralmt, vagy
legalbb hlsnak kellett volna lennem rte: az els beszlgetsnk
eltt azt hittem, hogy Jenny fjdalmas zokogsa lesz a legrosszabb
rmlmom. Ez az egyenletes, hatrozott hang, mint amikor egy
testtelen dolog az jszaka kzepn felbreszt, s egyfolytban a
fledbe suttog, sokkal rosszabbnak bizonyult.
Meg kellett kszrlnm a torkomat, mieltt kijhettek volna a
szavak.
Mikor volt ez a beszlgets? krdeztem.
Valamikor jlius vgn? Istenem lttam, hogy nyel egyet.
Kevesebb, mint hrom hnapja. Nem tudom elhinni Hrom vnek
tnik.
A jlius vgi idpont egyezett Pat zenfalas beszlgetseivel.
Felttelezte, hogy ltezik az llat? Vagy felmerlt nben,
akrcsak lehetsgknt, hogy a frje taln csak kpzeli?
Pat nem rlt felelte Jenny azonnal s lesen.
Soha nem gondoltam, hogy az volt. De ppen most meslte el,
mekkora feszltsgben lt. A krlmnyek kztt brki kpzelete
lehet kiss tlsgosan aktv.
Jenny nyugtalanul megrzta magt.
Nem tudom. Taln felmerlt bennem. Szval, n soha nem
hallottam semmit, gyhogy Vllat vont. De nem is rdekelt.
Engem csak az rdekelt, hogy jra normlisan ljnk. Gondoltam, ha
TANA FRENCH

570

SZELLEMHZ

Pat felszereli a kamert, minden rendbe jn. Vagy megltja az llatot,

vagy rjn, hogy nincs ott, mert esetleg elment mshov, vagy mert
soha nem is volt ott. De mindenkppen jobban rzi majd magt, mert
csinlt valamit, s mert beszlhet velem rla, rti? Mg ma is gy
gondolom, ennek gy van rtelme. Nem volt rltsg gy
gondolkodni, ugye? Brki gy gondolta volna. Nem?
Nagy, knyrg szemeivel engem nzett.
n is pontosan ugyangy gondolkodtam volna feleltem. De
nem gy trtnt?
A dolgok rosszabbra fordultak. Pat mg mindig nem ltott
semmit, de ahelyett, hogy feladta volna, gy dnttt, az llat tudja,
hogy ott van a kamera. Megkrdeztem: Ok, hell, s most,
hogyan? Mire : Akrmi is az, nem hlye. Nagyon tvol van
attl. Azt mondta, tovbbra is hallja a kaparszst a nappalibl,
amikor tvt nz, ezrt arra gondolt, hogy az llat megijedt a
kamertl, s utat tallt a falba. Azt mondta: Az a padlsajt tl
knnyen szrevehet. Nem tudom, mit is kpzeltem: egy vadllat
sem merszkedik ilyen nylt terepre. Persze, hogy a falakba kltztt.
Most egy olyan kamerra van szksgem leginkbb, amelyik a
nappali falba nz. Erre n rgtn azt mondtam: Nem, sz sem
lehet rla!, de Pat nem hagyta annyiban. Ne mr, Jen, csak egy
apr lyukrl beszlnk. Nem lthat helyen csinlom, a kanap
kzelben, szre sem fogod venni, hogy ott van. Csak nhny napra,
taln egy htre; csak amg vetnk egy pillantst erre a valamire. Ha
nem oldjuk meg most, az llat beszorulhat a falba, s elpusztulhat,
akkor a fl hzat sztszedhetem, hogy kivegyem onnan. Azt nem
akarod, ugye?
Jenny az gynem szln hzglta az ujjait, belehajtotta a kis
gyrdsekbe.
Hogy szinte legyek, egyltaln nem aggdtam miatta. Taln
igaza van, s mlyen bell azt gondoltam, semmi nincs ott. De a
TANA FRENCH

571

SZELLEMHZ

biztonsg kedvrt s olyan sokat jelentett neki. Szval,

belementem. Az ujjai gyorsabban mozogtak. Taln az n hibm
volt; ott ronthattam el. Ha a sarkamra lltam volna, taln elfeledkezik
rla. Mit gondol?
gy reztem, mintha valami a brmbe gne; a ktsgbeesett
vdbeszd, amitl soha nem tudok majd szabadulni.
Ktlem, hogy megfeledkezett volna rla feleltem.
Gondolja? Nem hiszi, hogy ha akkor nemet mondok, minden
rendbe jtt volna?
Nem tudtam elviselni a pillantst.
Teht Pat lyukat vgott a falba? krdeztem.
Igen. A szp hzunk, amirt annyit dolgoztunk, mint az rlt,
hogy megvehessk, s rendben tartsuk, amit szerettnk, erre
sztzzta. Srni tudtam volna. Pat ltta az arckifejezsemet, mire igen
utlatosan azt vgta a fejemhez: Mit szmt? Mg nhny hnap, s
gyis a bank lesz. Soha nem mondott hasonlt korbban. Azeltt
mindketten gy voltunk: Megtalljuk a mdjt, s minden rendben
lesz Az arckifejezse meg semmit nem tudtam mondani.
Sarkon fordultam, kistltam, s otthagytam, a falat kalaplva. A fal
gy hullott szt, mintha semmibl lenne.
A szemem sarkbl jra megnztem az rm. Amennyire
sejtettem, Fiona a flt az ajthoz tapasztva llt, s azon
gondolkodott, berontson-e. Mg kzelebb hztam a szkem Jennyhez
ettl felborzoldott a haj a fejem tetejn , nehogy felemelje a
hangjt.
Aztn az j kamera sem kapott el semmit folytatta. Egy
httel ksbb pedig, mire a gyerekekkel hazajttem a vsrlsbl,
volt egy jabb lyuk, ezttal az elszobban. Megkrdeztem: Ez meg
mi?, mire Pat azt felelte: Add ide a kocsikulcsot, kell gyorsan egy
j kamera. Oda-vissza jr a nappali s az elszoba kztt, eskszm,
szndkosan szrakozik velem. Mg egy kamera, s elkapom a
TANA FRENCH

572

SZELLEMHZ

korcsot! Taln akkor kellett volna a sarkamra llnom, taln akkor

kellett volna megtennem, de Emma annyira nyafogott: Mi? Mi? Mi
mozog, Apu? Jack meg azt kiablta: Korcs, korcs, korcs! s azt
akartam, Pat minl hamarabb tnjn el onnan, hogy
megnyugtathassam a gyerekeket. Odaadtam neki a kulcsot, mire
gyakorlatilag futva tvozott.
A szja egyik sarkban keser kis mosoly jelent meg.
Izgatottabb volt, mint hnapok ta brmikor. A gyerekeknek azt
mondtam: Papi azt hiszi, egernk van, ne aggdjatok miatta! Aztn
mikor Pat megjtt, a biztonsg kedvrt mindjrt hrom kamerval,
amikor Jack hasznlt farmert hord, azt mondtam neki: Nem szabad
a gyerekek eltt beszlned errl, mert rosszat fognak lmodni.
Komolyan mondom. Azt felelte: , persze, igazad van, mint
mindig, nem gond. Be is tartotta, vagy kt rn t. Mg aznap este a
jtszszobban olvastam a gyerekeknek, amikor Pat berohant az
egyik rohadt kamerval: Jen, figyelj, ezt az rlt sziszegst adja el,
hallgasd! n figyelmeztetleg rnztem, de szre se vette, amg azt
nem mondtam, majd ksbb megbeszljk, amitl nagyon dhsen
nzett rm.
Egyre hangosabban beszlt. Fenkbe tudtam volna rgni magam,
hogy nem hoztam magammal valakit, akr Richie-t, hogy az ajt
eltt rkdjn.
s msnap dlutn folytatta a szmtgpnl lt, a gyerekek
ott voltak mellette, uzsonnt csinltam nekik, s Pat elkezdi: H,
Jen, ezt hallgasd meg! Valami fick Szlovniban tenysztette ki ezt
az ris nyrcet, akkora, mint egy kutya, azon gondolkodom,
kiszabadulhatott-e egy, s. Mivel a gyerekek is ott voltak, csak
azt felelhettem: Ez tnyleg nagyon rdekes, mi lenne, ha ksbb
elmeslnd, magamban meg azt gondoltam: Nem rdekel! Szarok
r! Csak annyit akarok, hogy a gyerekek eltt befogd a szd!

TANA FRENCH

573

SZELLEMHZ

Jenny megprblt mly levegt venni, de az izmai tlsgosan

megfeszltek ahhoz, hogy kpes lett volna r.
Termszetesen a gyerekek rjttek, Emma legalbbis. Nhny
nappal ksbb a kocsiban ltnk, , Jack s n, s megkrdezte:
Mami, mi az a nyrc? Egy llat feleltem, de tovbb krdezett:
Lakik egy olyan a falunkban?
Kzmbs hangon vlaszoltam neki, hogy , nem hiszem, de ha
mgis, a Papi gyis megszabadul tle. gy tnt, a gyerekek
elfogadjk, de meg tudtam volna tni rte Patet. Hazartem, s
megmondtam neki. vltttem, a gyerekeket kikldtem a kertbe,
hogy ne halljk. Pat meg csak annyit mondott: Upsz, a francba,
bocs. De tudod, mit? Ha mr gyis tudjk, taln segthetnek. Nem
tudom egyszerre figyelni ezt a sok monitort, k is szemmel
tarthatnnak egyet-egyet. Ez annyira helytelen volt, hogy
megszlalni is alig tudtam. Persze, azt mondtam neki, hogy: Nem,
nem s nem. Soha eszedbe se jusson ilyen tbb, s nem is hozta fel
jra, de akkor is s persze annak ellenre, hogy azt mondta, tl
sok monitorja van, semmit nem dertett ki az elszobafalbl se,
gyhogy mg tbb kamert lltott be. Akrhnyszor krbenztem,
mindig jabb lyuk volt az otthonunkon!
Nhny jelents nlkli, biztat hangot adtam. Jenny nem vette
szre.
s semmi mst nem csinlt, csak nzte azokat a monitorokat.
Beszerezte azt a csapdt, nem egyszer egrcsapdt, hanem egy
hatalmas, borzalmas valamit fogakkal, amit feltett a padlsra,
gondolom, mr lttk. gy viselkedett, mintha ez az egsz egy
hatalmas rejtly volna, folyton azt mondta: Ne aggdj, bbi, amirl
nem tudsz, amiatt nem fj a fejed, de nagyon boldog volt vele,
mintha egy vadonatj Porsche vagy valami varzsplca lenne, ami
minden gondunkat rkre megoldja. Ha tehette volna, napi
huszonngy rban a monitorokat figyelte volna. Mr nem jtszott a
TANA FRENCH

574

SZELLEMHZ

gyerekekkel, Jacket se tudtam otthon hagyni vele, amg Emmt

elvittem az iskolba, vagy amikor hazartem, Jacket ott talltam a
konyhban, paradicsomszsszal rajzolt a fldre, mikzben Pat ott lt
tle egy mterre, s ttott szjjal bmulta a kis kpernyit. Prbltam
rvenni, hogy kapcsolja ki a gyerekek eltt, s nha meg is tette, de
ez csak arra a pillanatra szlt, amg a gyerekek lefekdtek, utna
egsz este ott lt a monitorok eltt. Nhnyszor megprbltam
kellemes vacsort kszteni gyertykkal, virgokkal meg a szp
tkszlettel, kiltztem, mintha esti randink lenne, de csak
fellltotta a monitorokat a tnyrja el, s vgig azokat bmulta,
amg ettnk. Azt mondta, fontos, az a valami nagyon meglnklt, ha
telt szagolt, gyhogy kszen kellett lennie r. n azt hittem, mi is
fontosak vagyunk, de nem, nyilvnvalan nem voltunk azok.
Eszembe jutott az zenfalra kirt mondata: nem rti, nem fogja
fel
Megprblta elmondani Patnek, hogyan rez? krdeztem.
Jenny hirtelen felemelte s szttrta a karjt, az infzis cs csak
gy lengett a lila duzzanatbl.
Hogyan? Sz szerint nem volt hajland beszlgetni, nehogy
elmulasszon valamit azokon a rohadt monitorokon. Amikor
megprbltam brmit mondani neki, akrcsak megkrni, hogy
vegyen le valamit a polcrl, elhallgattatott. Soha korbban nem volt
plda erre. Egy vvel korbban mg azt mondtam volna neki: h
bocsi, de nem bnhatsz gy velem, de most Nem tudtam eldnteni,
hogy kiosszam-e, vagy esetleg attl csak mg inkbb lehordana,
netn mg inkbb eltvolodna tlem. s azt sem tudtam
megmondani, mirt nem tudtam elmondani neki; azrt, mert annyira
feszlt voltam, hogy magam sem gondolkodtam rendesen, vagy
azrt, mert egyszeren nem volt megfelel vlasz
Megrtem mondtam nyugtatlag. Nem arra cloztam
Jenny nem hagyta abba.
TANA FRENCH

575

SZELLEMHZ

 Meg klnben is, gyakorlatilag mr nem is tallkoztunk. Pat azt

mondta, az a valami jjel aktvabb, ezrt jjel ksig fent maradt,
azutn taludta a fl napot. Rgen mindig egytt mentnk lefekdni,
de a gyerekek korn kelnek, ezrt nem maradhattam fent vele. Azt
akarta, folyton azt mondogatta, hogy: Na, tudom, hogy ma lesz az
az jszaka, amikor meglthatjuk, rzem. Folyton volt valami tlete,
amivel biztosan megfogja, mint pldul valami j csali, vagy valami
storfle a lyuk s a kamera fl, hogy az llat biztonsgban rezze
magt. Azt mondogatta: Krlek, Jenny, krlek, knyrgk, csak egy
pillants kell, s sokkal boldogabb leszel, nem fogsz aggdni
miattam tbb. Tudom, hogy nem hiszel nekem, de csak ma jjel
maradj fenn, s megltod.
s fent maradt? Halkan beszltem, s remltem, hogy Jenny
veszi a lapot, de egyre hangosabban s hangosabban beszlt.
Megprbltam! Rnzni is utltam azokra a lyukakra, nagyon
gylltem ket, de gondoltam, ha Patnek igaza van, tartozom neki
ennyivel, ha pedig tved, akkor is jobb, ha meggyzdm rla. Meg
klnben is, legalbb csinlunk valamit egytt, ha nem egszen egy
romantikus vacsora volt is. De kezdtem annyira kimerlni; volt, hogy
azt hittem, elalszom vezets kzben; tbb nem voltam kpes r.
Szval jflkor lefekdtem, Pat meg feljtt, amikor mr tl fradt
volt ahhoz, hogy nyitva tartsa a szemt. Elszr kt ra volt, aztn
hrom, ngy, t lett, ksbb elfordult, hogy fel se jtt. Reggel ott
talltam a kanapn, eltte a dohnyzasztalon felsorakoztatva a
monitorok. Vagy a szken a szmtgp mellett, mert az egsz
jszakt azzal tlttte, hogy llatokrl olvasott a neten.
Ha igaza volt. Akkor mg ktsgei voltak mondtam.
Jenny zihlt, s azt hittem, mindjrt jra felcsattan, de aztn a
gerince elernyedt, s visszasppedt a prnkra.
Nem. Addigra mr tudtam mondta halkan. Tudtam, hogy
nincs ott semmi. Ha lett volna, hogyhogy n soha nem hallottam
TANA FRENCH

576

SZELLEMHZ

semmit? Prbltam gyzkdni magam, hogy ettl mg lehet

valsgos, de tudtam, hogy nem az. Addigra viszont mr tl ks
volt. A hzunkat darabokra verte, mi pedig alig beszltnk
egymssal; vissza se tudtam emlkezni, mikor cskolztunk utoljra,
mr gy rendesen. A gyerekek llandan nagyon izgatottak voltak,
mg ha nem is rtettk, mirt.
Jenny feje egyik oldalrl a msikra fordult.
Tudtam, hogy tennem kellene valamit, vget vetni az egsznek.
Nem vagyok bolond, nem vagyok rlt, addigra erre mr rjttem.
De nem tudtam, mit tegyek. Ilyenre nincs nsegt knyv; nincs
internetes csoport. A hzassgi elksztn se mondtk el, ilyen
esetben mi a teend.
Nem gondolt arra, hogy megbeszlje valakivel? krdeztem.
Aclos szemvillanssal vlaszolt.
Nem. Dehogyis. Komolyan krdi?
Nehz helyzet volt. Sok ember rezte volna gy, hogy segtene,
ha valakivel megbeszlhetn.
Kivel beszltem volna meg?
Taln a hgval.
Fiona Jenny flrehzta a szjt. Hm, nem hiszem.
Szeretem Fiont, de ahogy korbban mr mondtam, vannak dolgok,
amiket nem rt meg. s klnben is, mindig vagyis, a testvrek
fltkenykednek egymsra. Fi mindig gy rezte, hogy n knnyen
megkapok mindent, mintha a dolgok csak gy az lembe
pottyannnak, mikzben a belt kidolgozta mindenrt. Ha
mondtam volna neki brmit, egy rsze azt felelte volna, ha-ha, most
legalbb tudod, milyen rzs. Nem mondta volna ki hangosan, de
tudtam volna. Hogyan segtett volna ez brmin is?
Mi a helyzet a bartokkal?
Nincsenek olyan bartaim. Mr nincsenek. Klnben is, mit
mondtam volna? Szia, Pat azt kpzeli, hogy valami llat l a
TANA FRENCH

577

SZELLEMHZ

falainkban, azt hiszem, becsavarodik? Igen, persze. Nem vagyok

hlye. Ha egyszer elmondod valakinek, mindenki tudni fogja.
Mondtam mr, nem hagyom, hogy az emberek kinevessenek, vagy,
ami mg rosszabb, sajnljanak. A gondolattl elre nylt az lla,
harcra kszen. Gondoltam arra a lnyra, Shonra, akivel
gyerekkorunkban sokat lgtunk egytt, s aki mostanra egy hlye
picsa lett. Mr nem tartjuk a kapcsolatot, de ha meghallotta volna,
azonnal felhvott volna engem. Akrhnyszor csbtst reztem, hogy
elmondjak valamit Fionnak vagy valaki msnak, mindig Shona
jutott eszembe. Jenny! Szia! Jaj, istenem, hallottam, hogy Pat
teljesen kiakadt, rzsaszn elefntokat lt a plafonon, vagy mi?
Mindenki odavan, hogy h, ki gondolta volna? Emlkszem, mind gy
gondoltuk, ti vagytok a tkletes pr Mr. s Mrs. Unalmas, akik
boldogan lnek, mg meg nem halnak H, mekkort tvedtnk!
Mennem kell, itt az ideje a forrkves masszzsomnak, csak meg
akartam mondani, mennyire sajnlom, hogy ilyen balul slt el
nektek! Szia!
Mereven lt az gyon, kt tenyert a paplanra nyomta, ujjai azt
markoltk.
Az volt az egyetlen dolog, ami mg mindig mkdtt nlunk:
hogy errl senki nem tudott. Folyton azzal biztattam magam,
legalbb ez megmaradt. Amg az emberek azt hiszik, minden
rendben nlunk, addig van eslynk felllni, s ismt mindent jl
csinlni. Ha az emberek kezdik azt hinni, holdkros lzerek
vagyunk, akkor holdkros lzerekknt bnnak velnk, aztn annyi is.
Vgnk.
Ha mindenki gy bnik veled, mondtam korbban Richie-nek,
akkor gy is rzed magad. Mi a klnbsg?
Vannak szakemberek mondtam. Pszichiterek, terapeutk.
Ha hozzjuk fordul, bizalmasan kezeltk volna az gyt.

TANA FRENCH

578

SZELLEMHZ

 s akik azt mondtk volna, hogy Pat dilis, aztn elvittk volna
valami dilihzba, ahol valban bedilizik? Nem. Patnek nem terapeuta
kellett. Patnek mindssze llsra volt szksge, hogy ne legyen
ennyi ideje kiborulni a semmin, s normlis idben lefekdjn,
ahelyett, hogy Jenny olyan ervel lkte flre a rajzot, hogy
lereplt az gyrl; az levitorlzott, hogy ronda, csikorg hanggal a
lbam mellett pihenjen meg. Csak ssze kellett tartanom a
dolgokat, amg llst tall. Ez volt az egsz. s nem tehettem volna
meg, ha mindenki tudja. Ha elmentem Emmrt az iskolba, s a
tanrja rm mosolygott, aztn azt mondta: , Emma mr sokkal
jobban olvas, vagy brmi ilyesmi, mintha normlis anya lennk, aki
egy normlis hzba megy haza, csak olyankor reztem magam
tnyleg normlisnak. s szksgem volt r. Csak az ilyen dolgok
segtettek tllni. Ha ehelyett valami szrny egyttrzssel
mosolygott volna rm, vagy megveregette volna a karomat, mert
megtudta, hogy Emma apukja dilihzban van, ott rgtn, az
osztlyteremben meghaltam volna.
A leveg tmrnek tnt a hsgtl. A msodperc tredkig
lttam magamat s Dint, taln tizenngy s t vesek lehettnk, n a
hta mg csavartam a karjt az voda kapujban: Hallgass,
hallgass, soha ne merszelj a hzunkon kvl anyrl beszlni, vagy
eltrm a karodat Hallottam magas, gzfttyszer vistst, s
reztem a gyomorforgat, szabadesshez hasonl rmt, ahogy mg
magasabbra hztam a csukljt. Lehajoltam felvenni a rajzot, hogy
elrejthessem az arcomat.
n soha nem vgytam tl sokra folytatta Jenny. Nem voltam
ambicizus tpus, aki popsztr, vezrigazgat vagy ppen
szmtgpes zseni akar lenni. Csak normlis letet akartam.
Minden er elhagyta a hangjt, kimerltt s szntelenn vlt.
Visszatettem a rajzot az gyra; gy tnt, szre sem vette.

TANA FRENCH

579

SZELLEMHZ

 Ezrt nem vitte tbb vodba Jacket, ugye? krdeztem.

Nem a pnz miatt. Hanem, mert azt mondta, hallotta az llatot, s
maga flt, hogy ott is elmondja.
Jenny gy sszerezzent, mintha kezet emeltem volna r.
Folyton csak mondta s mondta! A nyr elejn mg csak
egyszer-egyszer fordult el, akkor is azrt, mert Pat erre btortotta.
Lejttek az emeletrl, s Pat azt mondta: Ltod, nem csavarodtam
be. Jack pp most hallotta, igaz, Jack fi? s persze, hogy Jack azt
felelte: Igen, Mami, hallottam az llatot a plafonban! Ha egy
hromvesnek azt mondod, hallott valamit, s ha tudja, azt akarod,
hogy hallja, akkor igen, persze, hogy a vgn meggyzdse lesz,
hogy valban hallotta. Akkor mg nem tulajdontottam neki nagy
jelentsget. Csak annyit mondtam: Ne izgulj, az csak egy madr,
s mindjrt kirepl onnan. De aztn
sszerndult a teste valamitl, olyan ersen, hogy azt hittem,
elhnyja magt. Eltelt egy-kt msodperc, mire rjttem,
eliszonyodott.
Aztn egyre gyakrabban kezdte mondogatni. Mami, az llat
kapart, kapart, kapart a falamban! Mami, az llat gy ugrlt! Mami,
az llat, az llat Ksbb, az egyik dlutn, valamikor
augusztusban, azt hiszem, augusztus vge fel tvittem a bartjhoz,
Karihoz, s amikor visszamentem rte, a kt gyerek az udvaron
jtszott, kiabltak, s gy csinltak, mintha botokkal csapkodnnak
valamit. Aisling, Kari anyukja azt mondta: Jack meslt valami nagy
llatrl, ami morog, s Kari kitallta, hogy ljk meg, azta ezt
csinljk. Nem baj? Nem bnod?
Megint megfeszlt, ismt az undortl.
Jaj, istenem. Azt hittem, eljulok. Hla az gnek, Aisling azt
hitte, Jack csak kitallta, csak azon aggdott, nehogy n azt
gondoljam, btortotta ket, hogy egy llattal kegyetlenkedjenek.
Azt se tudom, hogy jttem ki onnan. Hazavittem Jacket, leltem a
TANA FRENCH

580

SZELLEMHZ

kanapra, s az lembe vettem. Mindig gy csinlunk, ha komolyan

kell megbeszlnnk valamit. Azt mondtam: Jack, nzz rm!
Emlkszel, hogy megbeszltk, a Nagy Rossz Farkas nem ltezik?
Az llat, amelyikrl Karinak mesltl, ugyanolyan, csak kitalci.
Tudod, hogy itt nincs igazi llat, ugye? Tudod, hogy csak kitallt.
Nem? Nem nzett rm. Csak ficnkolt, le akart szllni az lembl.
Jack mindig utlt nyugton maradni, de nem csak errl volt sz.
Ersebben fogtam a karjt, megrmltem, hogy fjdalmat okozok
neki, de hallanom kellett, ahogy igent mond. Muszj volt. Vgl azt
kiablta: Nem! Morog a falban! Gylllek! Azutn gyomron
rgott, kiszabadtotta magt, s elszaladt.
Jenny gondosan elsimtotta a paplant a trdn.
Szval folytatta , telefonltam az vodba, s megmondtam,
hogy Jack nem megy tbb. Gondoltam, hogy azt hiszik, a pnz az
oka, s nem is rltem neki, de nem tudtam jobbat kitallni. Amikor
Aisling telefonlt, tbb nem vettem fel. Hagyott zeneteket, de
egyszeren kitrltem. Egy id utn nem hvott tbb.
s Jack krdeztem azutn is beszlt az llatrl?
Mr nem. Egyszer-ktszer mondott rla valamit mellkesen, de
csak gy, ahogy Balurl vagy Elmrl is beszlnk. Nem gy,
mintha a valdi lethez tartozna. Tudtam, hogy lehetett azrt is,
mert megrtette, nem akarok hallani rla, de nem bntam. Jack mg
kicsi volt. Gondoltam, amg nem viselkedik gy, mintha l lenne,
nem szmt annyira, tudja-e, hogy mirt. Ha egyszer mindennek vge
lesz, elfelejti.
s Emma? krdeztem vatosan.
Emma mondta Jenny olyan gyngden, mintha a kt kezbl
formlt gmbbe akarn helyezni a szt, nehogy leessen. Nagyon
aggdtam Emma miatt. Tudtam, mg mindig elg kicsi, hogy a
vgn esetleg is elhiggye, ha Pat elg sokat mondogatja, de annyira
mr nem volt kicsi, hogy brki rjhessen, ez nem csak jtk, ahogy
TANA FRENCH

581

SZELLEMHZ

Aisling gondolta Jack esetben. s t az iskolbl sem vehettem ki.

Radsul Emma, ha valami felzaklatja, nem tud megfeledkezni rla;
hetekig zaklatott marad, jra s jra felemlegeti. Nem tudtam, mit
kezdenk, ha is ezzel foglalkozna. Akrhnyszor erre gondoltam,
kirlt a fejem. Szval amikor lefektettem azon az augusztusi estn,
miutn Jackkel beszltem, megprbltam elmagyarzni neki:
desem, tudsz arrl az llatrl, amelyrl Papi mesl? Amelyik a
padlson van? Emma olyan kis gyors, vatos pillantst vetett rm.
Teljesen sszetrte a szvem. Nem szabadna, hogy valaha is oda
kelljen figyelnie, ha velem van, ugyanakkor rltem, hogy tudja,
vatosan kell felelnie. Azt mondta: Igen, az, amelyik kaparszik.
Megkrdeztem: Te hallottad mr?, mire megrzta a fejt, s azt
felelte, nem.
Jenny mellkasa emelkedett s sllyedt.
A megknnyebbls, risten, micsoda megknnyebbls volt.
Emma nem tud hazudni, rjttem volna. Azt mondtam neki: Az gy
is van rendjn, mert nincs is ott. A Papi csak ssze van zavarodva
egy kicsit. Nha az emberek butasgokra gondolnak, amikor rosszul
rzik magukat. Emlkszel, hogy amikor te is influenzs voltl, rossz
nven szltottad a babidat, mert minden sszekuszldott a
fejedben? A Papi most pontosan ugyangy rez. gyhogy neknk
most vigyznunk kell r, s vrni, amg jobban lesz. Emma
megrtette, szvesen polta velem Jacket, amikor beteg volt. Azt
mondta: Biztos gygyszer kell neki meg csirkehsleves. Azt
feleltem: Rendben, kiprbljuk, de ha nem vlik be azonnal, akkor
tudod, mi a legfontosabb, amivel segthetsz? Ne mondd el senkinek!
Soha, senkinek. Papi hamarosan jobban lesz, s ha ez megtrtnik,
tnyleg fontos lesz, hogy ne tudjon errl senki, klnben azt fogjk
hinni, hogy nagyon buta volt. Az llatnak csaldi titoknak kell
maradnia. Megrtetted?

TANA FRENCH

582

SZELLEMHZ

A hvelykujja apr, gyengd mozdulattal vgigsimtott a

paplanon.
Emma megkrdezte: De biztos nincs ott?, mire n biztattam,
hogy: Biztos, biztos. Ez csak egy kis butasg, s mi soha tbb nem
beszlnk rla, j? Emma sokkal vidmabbnak tnt. Lekuporodott
az gyba, s azt mondta: Ok, csitt. Az ujjval lakatot tett a
szjra, gy mosolygott rm
Jenny zihlt, s a feje htrahanyatlott. Vad tekintete semmit nem
rult el.
s tbb nem emltette? krdeztem gyorsan.
Nem hallott engem.
Csak meg akartam vni a gyerekeket. Semmi mst nem
tehettem. Csak annyit, hogy tisztn tartottam a hzat, vigyztam a
gyerekekre, s minden reggel felkeltem. Voltak napok, amikor gy
reztem, mg arra se vagyok kpes. Tudtam, hogy Pat nem lesz
jobban, semmi nem lett jobb. Mr nem is keresett llst, meg
egybknt is, ki alkalmazta volna abban az llapotban? s pnzre
volt szksgnk, de mg ha kaptam volna is munkt, hogy
hagyhattam volna vele a gyerekeket?
Prbltam megnyugtat zajokat kelteni; nem tudtam, mi hozn
vissza. Jenny nem hagyta abba.
Tudja, milyen volt? Mintha gyk lettem volna. Nem ltod, ami
kzvetlenl a szemed eltt van, nem hallasz semmit, csak azt a
fehrzaj zsibongst, ami soha nem marad abba, fogalmad sincs hol
vagy, s hov tartasz, s minden irnybl csak jn feld, jn, jn s
jn. Nem tehetsz mst, minthogy ismt lpsz egyet; nem azrt,
mintha brhov is eljutnl vele, csak azrt, hogy ne fekdj le s halj
meg. Olyan volt.
A hangja rett s bls lett a feleleventett rmlomtl, mintha egy
sztdurransra ksz, stt, rothadt valami trne fel belle. Nem
tudom, az rdekben vagy a sajtom miatt, de azt mondtam neki:
TANA FRENCH

583

SZELLEMHZ

 Haladjunk elre! Ez augusztusban volt? Csak vkony, jelents

nlkli hang voltam a szmra, aki a gyk mellett nyafog.
Szdlsi rohamokat kaptam. Mentem felfel a lpcsn, s
hirtelen forogni kezdett a vilg; le kellett lnm, a fejemet a trdemre
hajtani, s megvrni, amg elmlik. s kezdtem elfelejteni dolgokat,
olyanokat, amik akkor trtntek meg. Pldul szltam a gyerekeknek,
hogy vegyenek kabtot, megynk vsrolni, Emma meg csodlkozva
nzett rm, s azt mondta: De ht mr reggel voltunk. n meg
benztem a szekrnybe, s tnyleg, ott volt minden, amire
szksgnk volt, mgsem emlkeztem semmire. Se arra, hogy
odatettem, se arra, hogy megvettk, de mg arra se, hogy egyltaln
elmentnk otthonrl. Vagy elmentem zuhanyozni, s amikor vettem
lefel a felsmet, akkor vettem szre, hogy vizes a hajam: eltte
zuhanyoztam, alig egy rval korbban, mgsem emlkeztem r. Azt
gondoltam volna, hogy kezdek becsavarodni, de nem volt idm ezen
aggdni. Semmit nem tudtam fejben tartani, kizrlag azt, ami ppen
abban a msodpercben trtnt.
Akkor eszembe jutott Broken Harbour, az n nyri menedkem,
amelyet a hullmok vei nyaldostak; a vzimadarak bukfencei a
levegben s az desks levegben hull ezst-arany fnyek; a
szenny, a gdrk, a befejezetlen falak, ahonnan az emberek
elvonultak. letemben akkor elszr annak lttam a helyet, ami volt:
vgzetes sznhely, olyan szakrtelemmel alaktva s megfenve a
puszttsra, amilyen a csapda volt Spaink padlsn. A veszlye
megvaktott, ldarzs mdjra zmmgtt a koponyacsontomban.
Egyenes vonalakra, falakra van szksgnk, hogy biztonsgban
tartsanak minket; tmr betonkockkat ptnk, jelzoszlopokat,
srn beptett gboltot, mert szksgnk van rjuk. Nlklk,
amelyek lent tarthattk volna ket, Pat s Jenny elmje megvadultan
s cikzva szrnyalt a feltrkpezetlen trben, mert semmihez nem
horgonyozhatta le.
TANA FRENCH

584

SZELLEMHZ

 Fionval volt a legrosszabb beszlni mondta Jenny. Minden

reggel beszltnk; ha abbahagytam volna, tudta volna, hogy baj van.
De nagyon nehz volt. Annyi mindenre kellett gondolnom. Pldul,
hogy Jack kint legyen a kertben, vagy fent a szobjban, mieltt
telefonltam, mert nem akartam elrulni neki, hogy Jack nincs
vodban, gyhogy nem szabadott, hogy meghallja. Igyekeznem
kellett szben tartani, mit mondtam neki korbban, egy ideig
jegyzeteltem is, mikzben vele beszltem, hogy msnap ott legyen,
s biztosan ne tvesszem el, de aztn paranois lettem, hogy mi lesz,
ha Pat vagy a gyerekek megtalljk, s tudni akarjk, mi ez az egsz.
s mindig vidmnak kellett hangzanom, mg akkor is, amikor Pat
kitve fekdt a kanapn, mert hajnali tig ott lt, s bmulta a lyukat
a rohadt falban. Szrny volt. n
Szrakozottan, erteljes mozdulattal letrlt egy knnycseppet az
arcrl, mint mikor valaki egy legyet t le.
Eljutottam odig, hogy mr bredskor a telefonhvstl
rettegtem. Nem borzaszt? A sajt hgom, akit teljes szvembl
szeretek; kzben arrl lmodoztam, hogyan tudnk kiprovoklni
valami komoly veszekedst, hogy ne akarjon beszlni velem. Meg is
tettem volna, csak nem brtam elg sokig koncentrlni, hogy
kitalljak valamit.
Mrs. Spain mondtam nmi frissessget s hangert adva a
hangomnak , mikor fajultak el idig a dolgok?
Kisvrtatva felm fordtotta az arct.
Tessk? Nem tudom pontosan. gy reztem, sokig
csinltam, vekig, de nem tudom. Szeptemberre? Valamikor
szeptemberre?
A lbaimat ersen a padlhoz nyomtam, s azt mondtam:
Lpjnk tovbb a most htfhz!

TANA FRENCH

585

SZELLEMHZ

 Htf mondta Jenny. A tekintete az ablakra vndorolt, s egy

szvszort pillanatig azt hittem, ismt elvesztettem, de aztn mly
llegzetet vett, s letrlt egy jabb knnycseppet. Igen. Ok.
Az ablakon kvl arrbb vndorolt a fny; a rezg leveleket
ttetsz narancssrga ragyogssal vonta be, lngol, veszlyt jelz
zszlkk vltoztatva ket; ettl megugrott az adrenalinszintem. Bent
a levegbl elfogyott az oxign, mintha a hsg s a ferttlentk
kiszrtottk s a szobt szraz, res lyukk vltoztattk volna.
Mindentl, ami rajtam volt, viszketett a brm.
Nem volt j nap mondta Jenny. Emma bal lbbal kelt fel,
nem zlett a pirtsa, s zavarta a cmke a pljban, s nyafogott,
nyafogott, nyafogott Jack meg tvette tle, gyhogy is
kibrhatatlan volt. Egyfolytban azt magyarzta, mennyire szeretne
llat lenni halloweenkor. Mr vettnk neki egy kalzjelmezt, mert
korbban hetekig egy, a fejre tekert sllal rohanglt, hogy kalz,
erre hirtelen gy dnttt, lesz Papi nagy, ijeszt llata. Egsz nap
nem volt hajland befogni a szjt. Prbltam mindennel elvonni a
figyelmt, kekszet adtam neki, megengedtem, hogy nzze a tvt, s
meggrtem, hogy kap chipset, ha elmegynk a boltba. Tudom, hogy
borzalmas anynak tnhetek, de mskor nem kap ilyen dolgokat;
egyszeren aznap nem voltam kpes ezt hallgatni.
Olyan bartsgos volt a hangjban az az izgatott znge, a kis rnc
a kt szemldke kztt, ahogy rm nzett; olyan tlagos volt.
Egyetlen n sem akarta, hogy egy idegen rossz anynak tartsa, mert
egszsgtelen telekkel tmi a kisfit. Vissza kellett tartanom a
borzongst.
Megrtem mondtam.
De nem hagyta abba. Mg a boltban is azt mondogatta az
eladnak. Eskszm, legszvesebben rszltam volna, hogy
hallgasson, pedig nem szoktam ilyet tenni, csak az tartott vissza,
hogy nem akartam, a lny lssa, mekkora gyet csinlok belle.
TANA FRENCH

586

SZELLEMHZ

Amint kijttnk az zletbl, egsz hazig nem szltam hozz, s a

chipest se adtam oda neki. Olyan hangosan bmblt, hogy majdnem
beszakadt a dobhrtynk Emmval, de nem vettem rla tudomst.
Nem tudtam mst tenni, hogy hazarjnk anlkl, hogy sszetrnm
az autt. Valsznleg jobban is kezelhettem volna a dolgot, csak
Jenny nyugtalanul elfordtotta a fejt a prnn. Magam sem
voltam tl j formban.
Vasrnap jjel. Hogy emlkeztessem r, boldog volt.
Trtnt valami mondtam. Mg aznap reggel, amikor elszr
lejtt.
Nem krdezte, honnan tudom. letnek hatrai olyan rgen
megtpzottak s thatolhatok voltak, hogy egy jabb idegen mr fel
sem tnt neki.
Igen. Lementem, hogy bekapcsoljam a teafzt, s kzvetlenl
mellette, a pulton, ott volt ez a kitz. Mint egy jelvny, amilyet a
gyerekek tznek a kabtjukra. A Jojos-ba jrok, az llt rajta.
Rgen nekem is volt egy olyan, de mr vek ta nem lttam,
valsznleg egybknt eldobtam, amikor elkltztem otthonrl, mr
nem is emlkszem. Az biztos, hogy elz este nem volt ott. Utoljra
mg rendet raktam; makultlan volt a helyisg. Biztosan.
Akkor mit gondolt, hogy kerlt oda?
Az emlktl szaporbb lett a llegzse.
Semmire sem tudtam gondolni. Csak lltam ott ttott szjjal,
mint egy hlye. Patnek is volt rgen egy olyan, gyhogy azt
prbltam bemagyarzni magamnak, hogy rakadt valahol, s
odatette nekem, hogy megtalljam. Romantikus dologknt, hogy a
szp idkre emlkeztessen, hogy bocsnatot krjen a sok rosszrt,
amit kaptam. Korbban tett volna ilyet Csak sem tart meg effle
kacatokat. s ha mgis, akkor is egy dobozban volna a padlson, s
az a hlye hl mg mindig fel volt szgelve a padlsfeljr al;
hogy hozhatta le anlkl, hogy szrevettem volna?
TANA FRENCH

587

SZELLEMHZ

Az arcomat frkszte, a ktkeds foszlnyait kereste rajta.

Istenre eskszm, nem csak kpzeltem. Megnzheti.
Becsomagoltam a kitzt egy papr zsebkendbe, nem is akartam
hozzrni, s a zsebembe tettem. Amikor Pat felbredt, imdkoztam,
hogy tegyen r valami utalst, mondjuk: Jaj, megtalltad az
ajndkodat?, de persze semmit nem mondott. gyhogy felvittem,
belehajtogattam egy trningfelsbe, a legals fikomban. Menjen,
nzze meg! Ott van.
Tudom mondtam gyengden. Megtalltuk.
Ltja? Ltja? Vals volt! n tulajdonkppen Jenny egy
pillanatra elfordtotta az arct, s amikor jra beszlni kezdett,
elfojtott lett a hangja. n tulajdonkppen elszr elcsodlkoztam.
n Mondtam magnak, milyen rosszul mentek a dolgok.
Gondoltam, lehet, hogy kpzeldm. gyhogy a hvelykujjamba
szrtam a kitzt, j mlyen, sokig vrzett. Tudtam, hogy az nem
lehet kpzelds, igaz? Egsz nap msra se tudtam gondolni, mg a
piroson is thajtottam, amikor Emmrt mentem. De legalbb amikor
elkezdtem flni, hogy csak kpzeltem az egszet, elg volt a
hvelykujjamra nznem s tudtam, ok, a hallucinci erre nem
kpes.
De mg mindig zaklatott volt.
Ht, igen, termszetesen az voltam. Csak kt vlaszt tudtam
elkpzelni, s mindkett elg rossz volt. Vagy jra betrt ugyanaz
az ember, s ott hagyta, csakhogy ellenriztem a riasztt, s be volt
kapcsolva; klnben is, hogy tudna brki is a Jojos-rl? Olyan
valakinek kellett volna lennie, aki leskeldtt utnam, mindent
kidertett az egsz letemrl, s most azt akarta, tudjam, hogy
tudja Beleborzongott. gy reztem, rlt vagyok, hogy
egyltaln eszembe jut ilyesmi. Ilyesflk csak a filmekben
fordulnak el. De a msik, amire gondolni tudtam, hogy mg mindig
megvolt valahol a jelvnyem, s n csinltam az egszet. Mentem,
TANA FRENCH

588

SZELLEMHZ

elstam, letettem a konyhban. s az egszbl nem emlkszem

semmire. Az pedig azt jelenten
Jenny a mennyezetet bmulta, pislogott, hogy visszatartsa a
knnyeit.
Az egy dolog, ha mindennapos dolgokkal fordul el, amiket az
ember automatikusan tesz, s aztn elfelejti, minthogy vsrol,
zuhanyozik. De ha olyanokat is mvelek, hogy elsok egy ilyen
jelvnyt, rltsgeket, amiknek semmi rtelme akkor semmit nem
tehetek. Semmit. Akkor elfordulhat, hogy egyik reggel felbredek,
belenzek a tkrbe, s azt ltom, hogy leborotvltam a hajam, vagy
zldre festettem az arcomat. Egyik nap elmennk Emmrt az
iskolba, s a tanrok meg a tbbi anyuka nem szlna hozzm, s
fogalmam se lenne, mirt.
Zihlt, minden llegzetvtelrt megdolgozott, mintha kivertk
volna belle a szuszt.
s a gyerekek. Jaj, istenem, a gyerekek. Hogyan vdelmezzem
ket, ha nem tudom megmondani, mit fogok csinlni a kvetkez
msodpercben? Honnan fogom tudni egyltaln, hogy biztonsgban
vannak, vagy hogy Azt se tudtam megmondani, minek a
megtteltl fltem, mert gysem fogom tudni, amg meg nem
trtnt. A gondolattl is felfordult a gyomrom. Mintha reztem
volna, hogy a kitz vergdik odafent, prbl kijutni a fikbl.
Ahnyszor a zsebembe tettem a kezem, hallosan fltem, nehogy ott
talljam.
Hogy emlkeztesse, boldog volt. Conor, az hideg
betonbuborkjban lebegve, amelyet nem volt mi lehorgonyozzon,
csak Spaink sznes, nma ltvnya, ahogy csillog ablakaik eltt
mozognak, s az irntuk rzett szeretet vastag horgonyktele: soha
nem is lmodott volna rla, hogy ez az ajndk nem ppen azt a clt
ri el, amit tervezett; hogy a vilg legjobb szndka ellenre
lerombolhatja az llvnyzatot, amely llva tartotta Jennyt.
TANA FRENCH

589

SZELLEMHZ

 Szval, amit az els alkalommal mondott nekem, hogy tlagos

este volt, Pattel egytt megfrdettk a gyerekeket, s hogy Pat azzal
nevettette meg Jacket, hogy Emma ruhjval jtszott, nem volt igaz.
Spadt, keser mosollyal vlaszolt.
Istenem, nem volt. Elfelejtettem, hogy azt mondtam. Nem
akartam, hogy azt higgye Igaznak kellett volna lennie. Korbban
gy csinltuk. De mr nem. n mosdattam a gyerekeket, Pat lent
maradt a nappaliban. Azt mondta, nagy remnyeket fz a kanap
melletti lyukhoz. Olyan nagy remnyeket fztt, hogy nem is
vacsorzott velnk, htha kzben a lyuk tesz valami meglept. Azt
mondta, nem hes, majd ksbb eszik egy szendvicset vagy valamit.
Rgen, amikor sszehzasodtunk, fekdtnk az gyban, s a jvrl
beszlgettnk, amikor majd gyerekeink lesznek. Hogy fognak
kinzni, hogy hvjuk ket; Pat azon vicceldtt, hogyan fogjuk
estnknt krllni az asztalt vacsornl, brmi legyen is, mg ha a
gyerekeink mr kibrhatatlan kamaszok lesznek, s utlni fognak
minket rte
Mg mindig a mennyezetet bmulta, s gyorsan pislogott, egy
knnycsepp mgis elszabadult, s a halntkn a puha hajba gurult.
Ht ott voltunk, Jack a villjval pflte az asztalt, s egyre csak
azt kiablta, hogy Papi, Papi, Papi, gyere ide!, mert Pat a
nappaliban lt, pizsamban, az elz jszaka ta, s egy lyukat
bmult. s Emma az ujjt a flbe dugta, vltve, hogy Jack hagyja
abba, n pedig meg sem prbltam lecsendesteni ket, mert nem
volt hozz energim. Mindssze azon igyekeztem, hogy kibrjam a
nap htralv rszt anlkl, hogy mg valami rltsget csinlnk.
Csak aludni akartam.
Amikor Richie-vel els alkalommal krbejrtuk elemlmpval a
hzat, lttuk, hogy valaki mr gyban volt, amikor minden rosszra
fordult.
Szval megfrdette a gyerekeket, s lefektette. Aztn?
TANA FRENCH

590

SZELLEMHZ

 n is lefekdtem. Hallottam, hogy Pat mszkl odalent, de nem

voltam kpes szembenzni vele. Nem tudtam volna elviselni, hogy
elmesli, mit csinl az llat. Aznap este nem. gy az emeleten
maradtam. Egy ideig prbltam olvasni a knyvemet, de nem tudtam
odafigyelni r. Tenni akartam valamit a fik el, amelyikben a kitz
volt, valami nehezet, de tudtam, hogy az is rltsg volna. gyhogy
vgl lekapcsoltam a lmpt, s megprbltam aludni.
Elhallgatott. Egyiknk se akarta, hogy folytassa.
s aztn? krdeztem.
Emma srni kezdett. Nem tudom, hny ra volt. Hol
elszundtottam, hol felbredtem, vrtam Patet, hogy feljjjn,
hallgatztam, hogy mit csinl odalent. Emmnak mr kiskora ta
voltak rmlmai. Azt hittem, ezttal is csak egy rossz lom.
Felkeltem, s tmentem hozz. Hallra rmlve lt az gyon.
Annyira srt, hogy alig kapott levegt; mondani akart valamit, de
nem brt beszlni. Leltem az gyra, s tleltem. Kapaszkodott
belm, kizokogta a szegny kis szvt. Amikor egy kicsit
lenyugodott, megkrdeztem: Mi a baj, desem? Mondd el a
Maminak, s megoldjuk. s azt mondta
Jenny nyitott szjjal mly, zihl llegzetet vett.
Azt mondta: A szekrnyemben van, Mami. Ide akart jnni,
hogy elkapjon. s mi van a szekrnyedben kicsikm?, krdeztem.
Mg mindig azt hittem, csak egy lom, esetleg egy pk, mert utlja a
pkokat. De Emma azt felelte: Az llat. Mami, az llat, az llat az,
s rm nevet a fogaival Megint kezdett szthullani. Azt mondtam
neki: Itt nincs llat, csak egy lom volt, mire vistani kezdett, olyan
szrny fejhangon, ami nem is emberinek tnt. Megfogtam, meg is
rztam; pedig mg soha nem tettem olyat. Fltem, hogy felbreszti
Jacket, de nem csak arrl volt sz. n megint egy zihls , n
fltem az llattl. Hogy meghallja t, s utna jn. Tudtam, hogy
nincs ott semmi. Tudtam. Mgis a gondolat, Jzusom, el kellett
TANA FRENCH

591

SZELLEMHZ

hallgattatnom Emmt, mieltt Hla Istennek a vistst abbahagyta,

de mg mindig srt, s kapaszkodott belm, s az iskolatskjra
mutatott. Ott llt a padln, az gya mellett. Csak annyit rtettem
abbl, amit mondott, hogy ott benne, ott benne, gyhogy
felkapcsoltam az jjeli lmpt, s mindent kipakoltam a tskbl.
Amikor Emma megltta azt
Jenny ujja a rajz fltt llt.
Ezt. Akkor azt mondta: Az! Mami, az! A szekrnyemben van!
Abbamaradt a zihls. A hangja lenyugodott, lelassult, csak egy
let kicsi thegye karcolta a szoba sr csendjt.
Az jjeli lmpa kicsi, s a papr rnykban volt. Nem lttam
mst, mint a szemeket s fogakat a feketesg kzepn.
Megkrdeztem: Mi az, desem?, de mr tudtam. Emma, azt
mondta, mert mr kezdett jra rendesen levegt kapni, de azrt mg
zihlt, azt mondta: Az llat. Az llat, amit Papi el akar kapni.
Sajnlom, Mami, olyan nagyon sajnlom Elvettem a jzan
hangomat, s azt mondtam: Ne lgy butus! Nincs mirt bocsnatot
krni. De mr beszltnk arrl az llatrl. Nem igazi, emlkszel?
Csak egy jtk, amit a Papi jtszik. Csak egy kicsit ssze van
zavarodva. Tudod. Annyira boldogtalannak tnt. Emma rzkeny; a
dolgok, amiket nem rt, bellrl mardossk. Feltrdelt az gyban,
tlelte a nyakamat, s azt suttogta egyenesen a flembe, mintha
attl flne, hogy valami meghallja: Ltom. Mr sok napja.
Sajnlom, Mami, prbltam nem Meg akartam halni. Egy kis
tcsv akartam olvadni, hogy a sznyegbe ivdjak. Azt hittem,
biztonsgban tartottam ket. Mindig csak annyit akartam. De az az
llat, az a valami mindenhov befrkztt. Ott volt Emmban, a
fejben. Megltem volna, ha tudom, puszta kzzel megtettem volna,
de nem tudtam, mert nem ltezett. Emma azt mondta: Tudom, hogy
nem kellett volna beszlnem rla, de Miss Carey azt mondta,
rajzoljuk le az otthonunkat, s csak gy kijtt. Sajnlom,
TANA FRENCH

592

SZELLEMHZ

sajnlom Tudtam, hogy el kell vinnem a gyerekeket, de nem volt

hov. Kiszktt, az llat mr a hzon kvl is ott volt. Mr sehol nem
volt biztonsgos. s brmi, amit tehettem, nem rt volna semmit,
mert nem bztam magamban tbb, hogy helyesen cselekszem.
Jenny a rajzra fektette az ujjait, knnyedn s egyfajta halvny
csodlkozssal: ez a pici dolog, ez a paprlap s zsrkrta vltoztatta
meg a vilgot.
Nagyon nyugodt maradtam. Azt mondtam Emmnak: Semmi
baj, desem. Tudom, hogy fradt vagy. Mami majd mindent rendbe
hoz. Most aludj! n itt maradok, hogy az llat ne rjen el hozzd,
j? Kinyitottam a szekrnyt, s benztem minden sarkba, hogy
is lssa, nincs ott semmi. Mindent visszapakoltam az iskolatskjba.
Aztn lekapcsoltam a villanyt, s ott ltem az gyon, fogtam a kezt,
amg elaludt. Eltartott egy ideig, folyton kinyitotta a szemt, hogy
ellenrizze, ott vagyok-e, de kimertette ez a nagy kiboruls, s vgl
elaludt. Akkor fogtam a rajzot, s lementem, hogy megkeressem
Patet. A konyhapadln lt. Kinyitotta a szekrnyajtt, azt,
amelyiknek a htuljn a lyukat csinlta, s ott kuporgott eltte, mint
egy llat, mintha ez a nagy llat vrn, hogy lecsapjon a zskmnyra.
Az egyik keze a szekrnyben volt, szttertve a polcon. A msik
kezben ott volt egy vza, egy ezstszn vza, amit a
nagymammtl kaptunk nszajndkba. A hlszobnk ablakba
szoktam rakni, bele rzsaszn virgokat, amilyenek a csokromban is
voltak, hogy az eskvnk napjra emlkeztessen minket Pat a
nyakt fogta, s gy tartotta, mintha le akarna tni vele valamit. s
ott volt a ks is, az egyik tnyleg nagyon les ks, amit mg akkor
vettnk, amikor Gordon Ramsay receptjei alapjn fztnk, az is ott
volt mellette a fldn. Te meg mit csinlsz? krdeztem tle. Pat
azt felelte: Hallgass! Figyelj! Figyeltem, de nem hallottam semmit,
nem volt ott semmi! gyhogy meg is mondtam: Nincs ott semmi.
Pat kinevetett, mg csak rm se nzett, csak bmult bele a
TANA FRENCH

593

SZELLEMHZ

szekrnybe, s azt mondta: Pontosan ezt akarja, hogy hidd. Pedig ott
van, bent a falban, hallom, s ha te is elhallgatnl egy pillanatra,
akkor te is hallhatnd. Okos, nagyon csendben marad, amg mr
majdnem feladom, s pontosan akkor kapar egy kicsit, csak hogy
kszenltben tartson, mintha rajtam nevetne. Rohadjon meg, n
okosabb vagyok nla. Egy lpssel eltte jrok. Ok, vannak tervei,
de nekem is vannak. Rajta tartom a szemem a jutalmon. Ksz vagyok
sszecsapni. Megkrdeztem: Te meg mirl beszlsz?, s Pat, aki
nekem httal guggolt, azt mondta, de gyakorlatilag suttogva, mint aki
azt hiszi, hogy ez a valami hallja t: Vgre rjttem, mit akar.
Engem. A gyerekeket is meg tged, mindnyjunkat, de legfkppen
engem akar. Rm vadszik. Nem csoda, hogy eddig nem brtam
elkapni, amikor mogyorvajjal meg hamburgerrel szrakoztam.
Szval, itt vagyok. Gyere, te szemtlda! Kapj el! Mintha egyik
kezvel a szekrnyben csalogatn ki a lyukbl, mint amikor egy
pasas hergel egy msikat, hogy kapja el. Azt mondta: rzi a
szagomat, olyan kzel vagyok, hogy meg is kstolhat. Ez rjti meg.
Okos, igaz, s vatos is, de elbb vagy utbb nem, inkbb elbb,
rzem, hogy brmelyik percben annyira akarni fog engem, hogy
tbb nem lesz vatos. Elveszti az nuralmt, s kidugja a fejt azon
a lyukon, s j nagyot harap a kezembe, de akkor n elkapom, s
bumm, bumm, bumm, most nem voltl elg okos, szemtlda, nem
voltl elg okos
Jenny remegett az emlktl.
Tiszta vrs volt az arca, csupa izzadtsg, a szeme szinte majd
kiugrott. Lengette a vzt, mintha tne vele valamit. rltnek tnt.
Rkiabltam, hogy hallgasson el, azt mondtam: Ennek vget kell
vetni, elegem van, nzd meg ezt, nzd, s az orra al dugtam a
rajzot. Jenny mindkt tenyere a rajzon fekdt, belenyomta a
paplanba. Igyekeztem halk maradni, mert nem akartam
felbreszteni a kicsiket, nem hagyhattam, hogy gy lssk az apjukat,
TANA FRENCH

594

SZELLEMHZ

de azt hiszem, elg hangos voltam, hogy legalbb Pat rm figyeljen.

Abbahagyta a vzalengetst, megfogta ezt, nzte egy darabig, aztn
megkrdezte: s? Megmondtam neki, hogy: Azt Emma rajzolta.
Az iskolban. Mg mindig olyan szemmel nzett rm, hogy mi
ebben olyan nagy gy. R akartam vlteni. Pattel nem szoktunk
vltzni, nem vagyunk olyanok nem voltunk. De csak guggolt
ott, s gy nzett, mintha ez teljesen normlis volna, s ettl n
rnzni is alig brtam. Letrdeltem mell, s azt mondtam: Pat,
figyelj ide! Hallgatnod kell rm. Ennek most vge. Nincs ott semmi.
Soha nem is volt ott semmi. Mieltt a gyerekek holnap reggel
felbrednek, betmd az sszes rohadt lyukat, n pedig fogom az
sszes monitort, s bedobom ket a tengerbe. Aztn szpen
elfelejtjk az egszet, s soha nem emlegetjk tbb. Soha, soha,
soha. Azt hittem, felfogta. Pat letette a vzt, kihzta a csali kezt
a szekrnybl. Odahajolt, s megfogta a kt kezemet, n meg azt
hittem egy gyors zihl lgzs jtt, amely vratlanul rte Jennyt,
az egsz testt sszerntotta. Olyan meleg volt a keze. Olyan ers,
mint mindig, amilyennek kamaszkorunk ta mindig reztem.
Egyenesen a szemembe nzett, rendesen jra Patnek tnt. Addig a
msodpercig azt hittem, jl van. Azt hittem, meglel, j hosszan,
aztn kitalljuk, hogyan tntessk el egytt a lyukakat, utna pedig
egymsba gabalyodva lefeksznk. Egy napon pedig majd, amikor
regek lesznk, jt nevetnk ezen az egsz rltsgen. Tnyleg azt
hittem.
Olyan mly fjdalom rzdtt a hangjban, hogy flre kellett
nznem, nehogy meglssam, hogy ppen elttem szakad ki a
feketesg, amely a fld magjig levisz. Buborkok a magnliaszn
falfestsen. Vrs levelek zizegtek s kaparsztk az ablakot.
Csakhogy azutn Pat azt mondta: Jenny, desem. n kicsi
asszonyom. Tudom, hogy az utbbi idben nagyon rossz frj voltam.
Istenem, nagyon jl tudom. Nem tudtam gondoskodni rlad. Nem
TANA FRENCH

595

SZELLEMHZ

voltam kpes gondoskodni a gyerekekrl, ti pedig mellettem lltatok,

amikor itt ltem, s hagytam, hogy minden nap mlyebbre
sllyedjnk a szarban. Prbltam elmondani neki, hogy nem a pnz
a lnyeg, s mr nem is szmt, de nem hagyta. Megrzta a fejt, s
azt mondta: Csitt. Vrj! El kell mondanom, j? Tudom, nem ilyen
letet rdemelsz. A vilg sszes szp ruhjt meg drga fggnyt
megrdemled. Emma megrdemli a tncrkat, Jack meg Manchester
United-jegyeket rdemel, s hallra knoz, hogy nem tudom megadni
nektek. De ezt, ezt az egyet legalbb meg tudom tenni. El tudom
kapni a kis szemtldt. Kitmetjk, s kitesszk a nappali falra,
j? A hajamat simogatta, az arcomat, s mosolygott, valban
mosolygott, egszen szintn boldognak tnt. rmtelinek, mintha
minden gondunk megoldsa ott csillogna eltte, s pontosan tudn,
hogyan ragadja meg. Azt mondta: Bzz bennem! Krlek! Vgre
tudom, mit csinlok. A mi szp kis hzunk, Jenny, megint
biztonsgos lesz. Ne aggdj, bbi! Nem hagyom, hogy elkapjon
tged.
Jenny hangja vadul remegett, kt kezt klbe szortotta a
paplanon.
Nem tudtam, hogyan mondjam meg neki, hogy pontosan azt
teszi. Hagyta, hogy ez a valami, ez az llat, ez az ostoba, rlt,
kitallt, soha nem is ltez llat lve felfalja Jacket s Emmt.
Minden msodpercben, amg ott l, s a lyukat bmulja, jabb
harapst ad neki a gyerekek elmjbl. Ha nem akarja, hogy
megegye ket, csak annyit kell tennie, hogy felll! Befoltozza a
lyukakat! Elteszi a vzt!
A hangja olyan mly volt a srlstl, a knnyektl s az egyre
nvekv hisztritl, hogy alig rtettem a szavait. Taln msvalaki
megveregette volna a vllt, s rjtt volna, mit kell ilyenkor
mondani. n nem tudtam megrinteni. Elvettem a flakon vizet az
jjeli szekrnyrl, s odanyjtottam. Jenny khgve s fulladozva
TANA FRENCH

596

SZELLEMHZ

beletemette az arct, mg vgl sikerlt lenyelnie nmi vizet, s

elhaltak a borzalmas hangok.
Az veget bmulva folytatta:
Szval aztn csak ott ltem mellette a padln. Jghideg volt, de
nem brtam felkelni. Tlsgosan szdltem, akkor volt a legrosszabb,
minden szott s billegett. Azt hittem, ha megprblnk felllni,
arccal elre elesnk, s a fejemet bevernm az egyik szekrnybe, s
tudtam, hogy azt nem szabad. Azt hiszem, ltnk ott nhny rt,
nem tudom. Csak kapaszkodtam ebbe a rajzba, amin most mr
vzcseppek is voltak , s bmultam. Hallra voltam rmlve, hogy
ha csak egy msodpercig is nem nzem, akkor elfelejtem, hogy
ltezik, s akkor azt is elfelejtem, hogy tennem kell vele valamit.
Megtrlte az arct. Hogy knnyeket vagy vizet trlt le, nem
tudtam megllaptani.
Egyfolytban azon a Jojos kitzn jrt az eszem, ami fent volt a
fikomban. Milyen boldogok voltunk akkor. Hogy biztosan azrt
stam el valami dobozbl, mert tallni akartam egy darabka
boldogsgot. Csak arra tudtam gondolni: hogyan jutottunk el idig?
gy reztem, lennie kellett valaminek, amit elkvettnk, Pat s n,
hogy ez trtnt, s ha rjnnk, akkor megvltoztathatnm, s
minden ms lenne. De nem jttem r. Visszagondoltam az els
cskunkra, amikor tizenhat vesek voltunk. Monkstownban trtnt, a
parton, este volt, de nyr, gyhogy mg vilgos s meleg volt,
reztem a meleg levegt a karomon. Egy szikln ltnk,
beszlgettnk, s egyszer csak Pat odahajolt hozzm, s Minden
percet vgiggondoltam, amire csak emlkszem, de nem talltam
semmit. Nem jttem r, hogyan jutottunk el ide, a konyha padljra
onnan, ahonnan indultunk.
Elcsendesedett. A finom aranyszn hajftyolon t az arca
mozdulatlann vlt, befel fordult, valami olyanra sszpontostott,

TANA FRENCH

597

SZELLEMHZ

amit csak lthatott. A hangja egyenletes maradt. n voltam, aki

flt.
Minden olyan furcsnak tnt mondta Jenny. Mintha a fny
egyre vilgosabb lett volna, mg vgl mindenhol reflektorr vlt;
valami kd homlyostotta el ket, aztn hirtelen eltnt, s megint
lttam. Minden annyira fnylett, s olyan les volt, hogy fjt, s
olyan gynyr az olyan htkznapi dolgok is, mint a ht, a
kenyrpirt, az asztal, mintha mind fnybl lenne, lebegne, mintha
angyali dolgok volnnak, s atomjaikra hullannak, ha megrintenm
ket. Azutn n is lebegni kezdtem, felemelkedtem a padlrl, s
tudtam, hogy gyorsan tennem kell valamit, mieltt kisodrdom az
ablakon, a gyerekek s Pat pedig itt maradnak, hogy lve felfaljk
ket. Megszlaltam: Pat, ki kell mennnk innen vagy legalbbis
azt hiszem, mondtam, de nem vagyok biztos benne. Akrhogy is
trtnt, nem hallott meg. Nem vette szre, hogy fellltam, azt sem,
hogy kimentem Suttogott valamit annak a lyuknak, de nem
hallottam, mit Nagyon sokig tartott, mire felrtem a lpcsn, mert
a lbaim nem rtk el a padlt, nem haladtam elre, csak lgtam ott,
s lasstott felvtelben igyekeztem feljutni. Tudtam, hogy flnem
kellene, mert esetleg nem rek oda idben, de nem fltem; egyltaln
semmit nem reztem, csak zsibbadst s szomorsgot. Nagyon
szomor voltam.
Hangjnak vkony, vres fonala kanyargott t annak az
jszaknak a sttjn, bele a hatalmas szvbe. Ellltak a knnyek; ez
a hely sokkal messzebb volt a knnyeknl.
Megcskoltam ket. Emmt s Jacket. Azt mondtam nekik:
Semmi baj. Semmi baj. Mami nagyon szeret tged. Jvk. Vrj
rm! Ott leszek, amilyen gyorsan tudok.
Taln el kellett volna mondatnom vele. Nem tudtam kinyitni a
szm. A zmmgs a koponymban vist lombfrssz lett. Ha
megmozdultam vagy levegt vettem volna, ezer darabra hullok szt.
TANA FRENCH

598

SZELLEMHZ

Az elmm csapongott, valami mst keresett. Brmit. Dint. Quigleyt. Richie-t spadtan.
Pat mg mindig ott volt a konyha padljn. A ks ott fekdt
mellette. Felvettem, mire megfordult, n pedig a mellkasba dftem.
Felllt, s megkrdezte: Mi? A mellkasra meredt, olyan
meghkkentnek tnt, mintha nem jtt volna r, mi trtnt.
Egyszeren nem rtette. Azt mondtam: Pat, mennnk kell, s jra
megtettem. Akkor elkapott, a csuklmnl, s harcoltunk, vgig a
konyhn. Prblt nem bntani engem, csak lefogni, de olyan sokkal
ersebb volt, s annyira fltem, hogy elveszi a kst Rugdostam,
vltttem: Pat, siess, sietnnk kell meg csak mondogatta,
hogy: Jenny, Jenny, Jenny. Megint Patnek lttam, rendesen nzett
rm, s az borzalmas volt, mirt nem tudott korbban is gy nzni
rm?
OKelly. Geri. Az apm. Hagytam elrvedni a tekintetemet, amg
Jenny mr csak fehr s arany elmosdott foltjt lttam. A hangja
azonban kegyetlenl tisztn csengett a flemben, az a vkony fonal
hzott tovbb, s mlyre vgott.
Minden csupa vr volt. gy reztem, kezd fradni, de n is
fradtam. Olyan fradt voltam Azt mondtam: Pat, krlek, Pat,
hagyd abba, mennnk kell megkeresni a gyerekeket, nem hagyhatjuk
magukra ket ott, s akkor megdermedt, mozdulatlanul megllt a
padl kzepn, s rm meredt. Hallottam mindkettnk lgzst,
azokat a nagy, undort lihegseket. Pat azt mondta, a hangja,
Jzusom, a hangja, azt mondta: Jaj, istenem. Mit tettl? Elengedte
a csuklmat. Kiszabadultam, s jra lecsaptam a kssel. szre se
vette. Elindult a konyhaajt fel, aztn elesett. Csak elesett. Egy
pillanatig mg mszni prblt, de megllt.
Jenny szemei egy pillanatra becsukdtak. Az enymek is. Az
egyetlen dolog, amiben Patrt remnykedtem, az egyetlen, amiben
mg remnykedni lehetett, hogy Pat soha nem tudott a gyerekekrl.
TANA FRENCH

599

SZELLEMHZ

 Leltem mell mondta Jenny , s a mellembe dftem a kst,

aztn a gyomromba, de nem hasznlt A kezeim nagyon cssztak,
s olyan ersen remegtem, hogy nem voltam elg ers! Srtam, s
megprbltam az arcomat, a nyakamat, meg mindenhol, de hiba: a
karjaim mintha lekvrbl lettek volna. Mr fel se tudtam lni, a
padln fekdtem, de mg mindig ott voltam. n Jaj, istenem. A
remegs az egsz testt fellnktette. Azt hittem, ott ragadok. Azt
hittem, a szomszdok meghallottk a verekedsnket, kihvtk a
rendrket, s majd jn egy mentaut Mg soha nem fltem
annyira. Soha. Soha.
Merev volt, annak az elnytt paplannak a rncait s gdreit
bmulta, belekpzelt mindent.
Imdkoztam mondta. Tudtam, hogy nincs jogom hozz, de
akkor is megtettem. Gondoltam, taln isten agyoncsap rte, de
egybknt is azrt imdkoztam. Imdkoztam a Szz Mrihoz;
gondoltam, taln megrti. Elmondtam az dvzlgy Mrit, a
szavak felre nem emlkeztem, mr olyan rgen mondtam utoljra,
de azokat a rszeket, amikre emlkeztem, elmondtam. Azt
hajtogattam: Krlek. Krlek.
s akkor rkezett meg Conor mondtam.
Jenny felemelte a fejt, s zavartan bmult rm, mintha elfelejtette
volna, hogy ott vagyok. Rvid hallgats utn megrzta a fejt.
Nem. Conor semmit nem tett. Nem lttam Conort mr vagy
vek ta.
Mrs. Spain, bizonytani tudjuk, hogy aznap jjel jrt a hzban.
Bizonytani tudjuk, hogy nhny sebeslst nem sajt kezleg
okozta. A tmadsnak legalbb ez a rsze Conorra foghat.
Pillanatnyilag hrom rendbeli gyilkossggal s egy rendbeli
gyilkossgi ksrlettel vdoljuk. Ha ki akarja hzni t a bajbl, akkor
a legjobb, ha pontosan elmondja nekem, mi trtnt.

TANA FRENCH

600

SZELLEMHZ

Nem tudtam szigort erltetni a hangomba. Vz alatti erlkdsnek

reztem, lassnak s kimerltnek; mindketten tl elnyttek voltunk,
hogy emlkezznk r, mirt is harcolunk egyms ellen, de folytattuk,
mert nem volt ms vlasztsunk.
Mennyi ideig tartott, mg odart? krdeztem.
Jenny mg kimerltebb volt, mint n, az harcnak lett vge
elbb. A tekintete jra a tvolba rvedt, s azt mondta:
Nem tudom. veknek tnt.
Ki a hlzskbl, le az llvnyon, t a falon, vgig a kerten, aztn
elfordtani a kulcsot a hts ajtban: egy perc, legfeljebb kett.
Conor biztosan szundiklt, szorosan becsomagolva s melegen a
hlzskjban, s abban a bizonyossgban, hogy Spaink lete ott
vitorlzik tovbb alatta csillog kk hajjukban. Taln a verekeds
bresztette fel: Jenny elfojtott kiltsai, Pat kiablsa, a felborul
btorok tompa puffansa. Elgondolkodtam, mit ltott, amikor
kihajolt az ablaknylson, stva s a szemt drzslve; mennyi ideig
tartott, mire megrtette, mi trtnik, s felfogta, hogy elg valsgos
ahhoz, hogy ttrje az vegfalat, amely oly sokig tvol tartotta a
legjobb bartjtl.
Biztosan a hts ajtn jtt be mondta Jenny. reztem a
szelet, amikor kinyitotta. Tengerillata volt. Felemelte a padlrl, a
fejemet, s az lbe hzott. Valami nyafogs- vagy nygsszer
hangot hallatott, mint egy elgzolt kutya. Elszr fel sem ismertem,
olyan sovny s spadt lett, s olyan szrnyen festett; az arca egszen
rossz formj volt, nem is embernek nzett ki. Valami msnak
gondoltam, taln egy angyal, mert annyira imdkoztam, vagy valami
szrnysg, ami a tengerbl jtt ki. Aztn azt mondta: , Jzusom,
Jenny, , Jzusom, mi trtnt? A hangja olyan volt, mint mindig.
Mint amikor gyerekek voltunk.
Bizonytalan mozdulatot tett a gyomra fel.

TANA FRENCH

601

SZELLEMHZ

 Itt hzott engem, a pizsammat azt hiszem, ltni prblta

Csupa vr volt, de nem rtettem, mirt, amikor nekem nem fjt
semmi. Azt mondtam neki: Conor, segts nekem, segtened kell
nekem. Elszr nem rtette, azt mondta: Semmi baj, semmi baj,
hvok mentt, s a telefonjt kereste, de n azt siktottam: Ne!,
amg vgl abbahagyta.
s a krm, amely betrt, amikor Emma az letrt kzdtt,
amely egy pillanatra beleakadt a hmzett prna rzsaszn fonalba,
Conor trningfelsjnek vastag anyagban leszakadt. Se Jenny, se
nem vette szre Hogyan is vettk volna? Aztn ksbb, otthon,
amikor Conor levetette vres ruhit, s a fldre dobta, nem is lthatta
azt a kis darabkt, ahogy a sznyegre hullik. Elvakult, kigett, s
csak imdkozott, hogy egy nap kpes legyen mst is ltni, mint azt a
konyht.
Azt mondtam neki: Nem rted. Ne hvj mentt! Nem akarok
mentt. meg erre: Meggygyulsz. Semmi perc alatt rendbe
hoznak Olyan szorosan fogott, hogy az arcom a felsjbe
prseldtt.
gy reztem, egy rkkvalsgig tartott, mire sikerlt annyira
elhzdnom tle, hogy beszlni tudjak.
Jenny mg mindig a semmit nzte, de az ajkai sztnyltak, lazn,
mint egy gyerek, s az arca majdnem nyugodt volt. Szmra a rossz
rsz vget rt; gy tnt, minden jra fordul.
Mr nem fltem. Pontosan tudtam, mit kell tenni, mintha
minden le lett volna rva. A rajz, Emma borzalmas rajza ott fekdt a
padln, s azt mondtam: Fogd azt ott, vidd el innen! Tedd a
zsebedbe, s gesd el, amikor hazarsz! Conor a zsebbe tmte,
nem hiszem, hogy ltta egyltaln, csak megtette, amit mondtam. Ha
brki megtallta volna, kitallhattk volna, ahogy maguk is tettk, de
nem engedhettem, hogy brki rjjjn, nem igaz? Azt hinnk, Pat
rlt volt. s azt nem rdemli meg.
TANA FRENCH

602

SZELLEMHZ

 Nem feleltem. Nem rdemli meg. De amikor Conor

ksbb otthon megtallta a rajzot, nem volt kpes elgetni. Ez volt az
utols zenet a keresztlnytl: eltette, mint egy utols emlket.
Aztn mondta Jenny megmondtam neki, mit kell tennie. Azt
mondtam: Tessk, itt ez a ks, tedd meg, Conor, krlek muszj. s
a kezbe nyomtam a kst. A tekintete. Lenzett a ksre, aztn gy
nzett le rm, mintha flne tlem, mintha n volnk a legrmisztbb
dolog, amit valaha ltott. Azt mondta: Nem gondolkodsz tisztn.
De n csak bizonygattam, hogy de igen, de igen. Prbltam megint
rkiltani, de csak suttogs jtt ki bellem. Pat meghalt, leszrtam,
s most halott
Conor megkrdezte, Mirt? Jenny, Krisztusom, mi trtnt?
Jenny valami fjdalmasan reszels hangot adott, ami lehetett
nevetsfle is.
Ha lett volna egy hnapunk, vagy kett, taln Csak annyit
mondtam: Ne hvj mentt! Krlek! Conor meg azt mondta: Vrj!
Tarts ki! Tarts ki!, s letett a padlra, aztn odamszott Pathez.
Csinlt valamit, nem tudom, mit, megprblta kinyitni a szemt,
vagy ilyesmi nem mondott semmit, de lttam az arcn, lttam az
arckifejezst, gyhogy tudtam. Legalbb miatta rltem.
Elgondolkodtam, Conor hnyszor lte vgig fejben azt a nhny
percet, a cellja mennyezett bmulva, s minden alkalommal egy
apr vltoztatst tve a jelenetbe: Ha nem aludtam volna el. Ha
abban a pillanatban felkeltem volna, amikor meghallottam a zajokat.
Ha gyorsabban futottam volna. Ha nem gyetlenkedtem volna az ajt
kinyitsval. Ha csak nhny perccel korbban r a konyhba, idben
rkezett volna, hogy legalbb Patet megmentse.
De aztn mondta Jenny Conor elkezdett felllni. Prblta
felhzni magt a szmtgpes asztalhoz. Folyton visszaesett, mintha
megcsszna a vrben, vagy taln szdlt, de azt lttam, hogy a
konyhaajt fel igyekezett. Fel akart menni az emeletre.
TANA FRENCH

603

SZELLEMHZ

Belekapaszkodtam, a nadrgja szrba, s azt mondtam: Ne! Ne

menj fel oda! Mr nincsenek ott Conor ngykzlbra roskadt. Azt
mondta, le volt hajtva a feje, de gyis meghallottam, hogy azt
mondja: , Jzus Krisztus!
Egszen addig azt hihette, hogy csaldi veszekeds fajult eddig, a
tbb tonnnyi nyoms alatt a szerelem vltozott ilyen
gymntkemnysg valamiv, ami hsba mart s csontig hatolt.
Mg taln azt is gondolta, nvdelem volt, hogy Pat agya vgl
tlsgosan elborult, s Jennynek tmadt. Amint Jenny elmondta neki
a gyerekeket, nem maradt hely vlaszoknak, megnyugvsnak,
mentautknak, orvosoknak vagy holnapoknak.
Azt mondtam: A kicsikkel kell lennem. Pattel kell lennem.
Krlek, Conor, krlek, juttass ki innen! Conor krkogott, mint aki
mindjrt hny. Azt mondta: Kptelen vagyok r. gy hangzott, azt
remli, ez az egsz csak rmlom, mintha megprbln megtallni a
mdjt, hogy felbredjen, s mindez eltnjn. Sikerlt kzelebb
mennem hozz. Vonszolnom kellett magamat, mert a lbaim
elzsibbadtak s remegtek. Megfogtam a csukljt, s azt mondtam:
Conor, muszj megtenned. Nem maradhatok itt. Krlek, siess!
Krlek!
Jenny hangja kezdett elhalni, alig volt tbb rekedt
hangrezzensnl; az ereje vgn jrt.
Lelt mellm, s odafordtotta a fejem, hogy az arcom jra a
mellkashoz rjen. Azt mondta: Semmi baj. Semmi baj. Csukd be a
szemed! A hajamat simogatta. Ksznm, mondtam, s
becsuktam a szemem.
Jenny tenyrrel felfel szttrta a karjt a paplanon.
Ez minden mondta egyszeren.
Conor azt hitte, ez lesz az utols, amit valaha Jennyrt tesz. s
mieltt tvozott, mg kt utols dolgot megtett Patrt: kitrlte a
szmtgpet, s elvitte a fegyvereket. Nem csoda, hogy a trls
TANA FRENCH

604

SZELLEMHZ

olyan gyorsan s felletesen trtnt; minden msodperc, amit abban

a hzban tlttt, Conor elmjt szaggatta. De tudta, hogyha
elolvassuk azt az radatnyi rltsget a szmtgpen, s nem
tallunk bizonytkot r, hogy valaki ms is volt a hzban, soha nem
keresnnk Paten kvl mst.
Azt is tudnia kellett, hogyha mindent Patre kenne, akkor szabadon
elmehetne, vagy legalbbis nagyobb esllyel. Conor azonban
ugyanabban hitt, amiben n: ezt nem teheted. Elszalasztotta az eslyt,
hogy megmentse Pat lett. Helyette magt tette gyanstott, hogy
megmentse azt a huszonkilenc vet, nehogy egy hazugsg
blyegezze meg.
Amikor odamentnk, hogy elkapjuk, a hallgatsban bzott, a
kesztyjben s a remnyben, hogy semmit nem tudunk majd
bizonytani. Aztn elrultam neki, hogy Jenny l; ezrt mg egy
dolgot megtett rte, mieltt ki tudtam erszakolni Jennybl az
igazsgot. Valsznleg egy rsze rlt a lehetsgnek.
Ltja? krdezte Jenny. Conor csak azt tette, amit krtem tle.
A keze jra a paplant gyrte, aztn felm nylt, s srgets
csendlt a hangjban.
Megtmadta nt mondtam. Mindkettejk beszmolja
szerint megprblta meglni nt. Az bncselekmny. A beleegyezs
nem enyht krlmny egy gyilkossgi ksrletnl.
De n tetettem meg vele. Nem csukhatjk brtnbe ezrt.
Az attl fgg mondtam. Ha n mindezt tanstja a brsg
eltt, akkor igen, kivl esly van r, hogy Conor szabadon tvozhat.
Az eskdtek csak emberi lnyek; nha elferdtik a szablyokat, hogy
megfeleljenek a lelkiismeretknek. Ha hivatalos vallomst tesz
nekem, valsznleg azzal is tudok kezdeni valamit. De ahogy most
ll a dolog, csak a bizonytk s Conor vallomsa alapjn lphetnk.
s azok szerint hromszoros gyilkos.

TANA FRENCH

605

SZELLEMHZ

 De nem lt meg senkit! Elmondtam, mi trtnt. Azt mondta,

ha elmondom
Elmondta a sajt vltozatt. Conor is elmondta az vt. A
bizonytk egyiket sem zrja ki, s Conor az, aki hajland
hivatalosan is vllalni. Ez azt jelenti, hogy az vltozata sokkal
nagyobb slyt nyom a latban, mint az n.
De maga hisz nekem. Igaz? Ha hisz nekem
A keze elrte az enymet. gy szortotta az ujjaimat, mint egy
gyerek. Az vi olyan sovnyak voltak, hogy reztem a csontjait,
borzalmasan hidegek voltak az ujjai.
Ha hiszek is mondtam , akkor sem tehetek semmit. n nem a
laikus vagyok az eskdtszkben; nekem nem jr az a luxus, hogy a
sajt lelkiismeretemre hallgassak. Az n munkm az, hogy a
bizonytkokat kvessem. Ha nem akarja, hogy Conor brtnbe
menjen, Mrs. Spain, akkor ott kell lennie a brsgon, hogy
megmentse. Azok utn, amit magrt tett, szerintem tartozik neki
ennyivel.
Hallottam magamat: nagykp, nelglt, seklyes, az a fajta
felfuvalkodott kis hlyag, aki az iskols napjait azzal tlti, hogy
kioktatja az osztlytrsait az alkohol kros hatsairl, s
ltzszekrnyek ajtajba vereti a fejt. Ha hinnk az tkokban, gy
hinnm, az enym ez: amikor a legjobban szmt, azokban a
pillanatokban, amikor a legvilgosabban tudom, pontosan mit kell
tenni, akkor brmit mondok, rosszul sl el.
Rendben lesz mondta Jenny legalbb annyira a gpeknek, a
falnak s a levegnek, mint nekem.
Ismt a tervre gondolt.
Mrs. Spain mondtam. Valamelyest megrtem, min megy
keresztl. Tudom, hogy valsznleg nem hisz nekem, de eskszm
mindenre, ami szent, hogy ez az igazsg. Azt is megrtem, amit tenni

TANA FRENCH

606

SZELLEMHZ

akar. De vannak mg emberek, akiknek szksgk van nre. Nem

bocsthatja el ket csak gy. n az vk is.
Egy pillanatig azt hittem, Jenny hallott engem. Meglepetten s
tisztn a szemembe nzett, mintha abban a pillanatban szrevette
volna, hogy ezen a lezrt szobn kvl a fld mg mindig forog:
gyerekek nvik ki a ruhikat, az regek elfelejtik rgi srelmeiket,
szerelmesek tallkoznak ssze s vlnak el, a dagly homokk nyvi
a sziklt, levelek hullanak, hogy betakarjk a mlyben csrz
magokat a hideg fldben. Egy pillanatig azt hittem, hogy valami
csoda folytn megtalltam a megfelel szavakat.
Aztn a tekintete lehullott rlam, s kicsavarta a kezt az
enymbl. Addig szre sem vettem, hogy elgg sszenyomtam
ahhoz, hogy fjjon neki.
Azt se tudom, mit keresett ott Conor mondta. Amikor itt
bent felbredtem, amikor kezdtem emlkezni r, mi trtnt, azt
gondoltam, valsznleg soha nem is volt ott; valsznleg csak
elkpzeltem. Egszen mig, amg elmondta, azt hittem, gy volt.
Mi? Hogy kerlt oda?
Elg sok idt tlttt Brianstownban feleltem. Amikor ltta,
hogy n s Pat bajban van, odament, hogy segtsen.
Lttam, ahogy a darabok lassan, fjdalmasan a helykre kerlnek.
A kitz. A Jojos kitz. Az? Az Conor volt?
Mr nem volt hozz eszem, hogy kitalljam, melyik vlasz tartan
t itt a legnagyobb valsznsggel. A msodpercnyi sznet elrulta
neki.
, istenem. s n azt hittem Gyors, magas hang zihls
trt fel belle, mint egy megbntott gyermekbl.
A betrsek is?
Arrl nem beszlhetek.

TANA FRENCH

607

SZELLEMHZ

Jenny blintott. A harc heve az utols erejt is felemsztette;

mintha mr nem is mozdult volna. Egy id utn csendesen
megszlalt:
Szegny Conor.
Igen mondtam. Szerintem is.
Sokig ltnk ott. Jenny nem beszlt, nem nzett rm, vgzett.
Fejt a prnra hajtotta, s az ujjait nzte, ahogy azok az gynem
gyrdseit kvettk. Lassan, meglls nlkl, jra s jra. Egy id
utn becsukdott a szeme.
A folyosn kt n haladt el beszlgetve s nevetve, cipjk
hangosan kopogott a kpadln. A torkom fjt a szraz levegtl. Az
ablakon kvl a fny tovbb haladt; nem emlkeztem, hogy hallottam
esni az est, de a levelek sttnek s zottnak tntek, amelyek
reszkettek a foltos, bartsgtalan g eltt. Jenny feje oldalra borult.
Apr, szakadozott rngsok mozgattk a mellkast, mgnem
llegzse hullmzsa fokozatosan elsimtotta.
Mg mindig nem tudom, mirt maradtam ott. Taln a lbaim nem
mozdultak, vagy fltem egyedl hagyni Jennyt; esetleg egy rszem
mg mindig remnykedett, hogy megfordul lmban, s elmotyogja a
jelszt, amely kinyitja a kdot, fekete-fehrr varzsolja az rnykok
zagyva zrzavart, s elrulja nekem, mi rtelme van mindennek.

19. fejezet

Fiona

a folyosn lt, a fal melletti egyik manyag szkbe

grnyedve, s egy vacak, cskos slat tekergetett a csukljra.
Mgtte a padl felpasztzott zld csillogsa ltszlag kilomterekre
nylt.
Felkapta a fejt, amikor becsuktam magam mgtt az ajtt.
TANA FRENCH

608

SZELLEMHZ

 Hogy van Jenny? Jl van?

Alszik. Odahztam egy msik szket, s leltem mell. A
piros dftinkabtbl hideg leveg- s fstszag radt: cigarettzni volt
kint.
Be kellene mennem. Kiborul, ha nincs ott vele senki, amikor
felbred.
Maga mita tudja? krdeztem.
Fiona arcra rtetlen kifejezs lt.
Mit tudok?
Ezerfle okos mdon csinlhattam volna. Nem volt semmi msom
a szmukra.
A nvre most vallotta be a csaldja meggyilkolst. Elg biztos
vagyok abban, hogy ez magt nem ri meglepetsknt.
Az res arckifejezs nem vltozott.
Nincs magnl a fjdalomcsillaptk miatt. Fogalma sincs rla,
miket beszl.
Higgye el, Ms. Rafferty, pontosan tudta, mit beszlt. A trtnete
minden rszlett altmasztjk a bizonytkok.
Maga belemagyarzta. Az llapotban brmit elmondathat
vele. Feljelenthetnm magt.
is olyan kimerlt volt, mint n; mg csak kemnysget se tudott
belevinni.
Ms. Rafferty mondtam. Krem, ne csinljuk ezt! Brmit
mond nekem itt, nem kerl rgztsre; mg azt sem tudom
bizonytani, hogy megtrtnt valaha ez a beszlgets. Ugyanez
vonatkozik a nvre vallomsra is: hivatalosan nem ltezik. Csak
prblom megtallni a mdjt, hogy lezrjuk ezt az gyet, mieltt
mg tbb vesztesg lesz.
Fiona az arcomat frkszte, fradt vrs szemei fkuszlni
igyekeztek. Az ers lmpk fnye brt szrkv s rncoss tette;
regebbnek s betegebbnek ltszott, mint Jenny. Arrbb a folyosn
TANA FRENCH

609

SZELLEMHZ

egy gyerek srt, nagy, remnyvesztett zokogssal, mintha a vilg

sszetrt volna krltte.
Valami, nem tudom, mi, tudatta Fionval, hogy komolyan
mondtam. Szokatlan, gondoltam, korbban, a kihallgatsa sorn, j
volt a felfogkpessge; akkor nem voltam elgedett, de vgl
mgiscsak bejtt. A harc elhagyta a testt, a feje htrahanyatlott, neki
a falnak.
Mirt? krdezte. Annyira szerette ket. Mi a franc?
Mirt?
Azt nem tudom megmondani. Mita tudja?
Fiona egy pillanatig hallgatott:
Amita elmondta, hogy Conor bevallotta, tette. Tudtam, hogy
nem volt. Nem szmt, mi trtnt vele, mita utoljra lttam, nem
szmt, volt-e azta jabb veszekedse Pattel s Jennyvel, ha teljesen
elvesztette a fejt, akkor sem tette volna meg.
Egy crnaszlnyi ktsg sem volt a hangjban. Egy furcsa,
kimerlt pillanatig mindkettejket irigyeltem: t s Conor Brennant.
Ebben az letben szinte minden flelmetes, minden percben kszen
arra, hogy csavarodjon egyet, s alakot vltoztasson; gy reztem, az
egsz vilg ms hely lenne, ha volna valaki, akiben biztos lehetsz,
teljesen bizonyos, vagy ha te lehetsz ez az ember msvalaki szmra.
Ismerek olyan frjeket s felesgeket, akik nem azok egymsnak.
Trsakat is ismerek.
Elszr azt hittem, csak kitallta mondta Fiona , de elg jl
meg tudom llaptani, hazudik-e valaki. Szval elgondolkoztam,
mirt mondhatta ezt Conor. Valsznleg, hogy megvdje Patet,
hogy tvol tartsa a brtntl; de Pat halott volt. Maradt Jenny.
Hallottam a kis, fjdalmas hangot, ahogy nyelt.
Szval mondta , tudtam.
Ezrt nem mondta el Jennynek, hogy Conort letartztattuk.

TANA FRENCH

610

SZELLEMHZ

 Igen. Nem tudtam, mit tenne, megprbln-e bevallani,

kiborulna s visszaesne-e, vagy mi lenne
n azonnal biztos volt benne, hogy bns mondtam. Tudta,
hogy Conor soha nem tenne ilyet, de a sajt nvrvel kapcsolatban
nem rzett ugyangy.
Maga szerint kellett volna.
Nem tudom, mit kellett volna gondolnia mondtam.
Akrhnyas szm szably: a gyanstottaknak s a szemtanknak
azt kell hinnik, hogy mindent tudsz; soha nem engedheted, hogy ne
lssanak magabiztosnak. Mr nem emlkeztem, mirt volt ez fontos.
Csak azon gondolkozom, mi okozta a klnbsget?
A kezre csavarta a slat, igyekezett megtallni a megfelel
szavakat.
Jenny mindent jl csinl mondta nmi hallgats utn , s
szmra minden helyes. Mindig gy mkdtt az lete. Amikor vgl
elromlott valami, mikor Pat elvesztette a munkjt Nem tudta,
hogyan birkzzon meg vele. Ezrt fltem, hogy kezd megrlni,
amikor elmeslte, hogy valaki betrt. Azta aggdtam, amita Pat
elvesztette az llst. s igazam volt: darabokra hullott szt.
Azrt? Emiatt?
Nem vlaszoltam. Fiona a slat szorosabbra hzva halkan s
dhsen azt mondta:
Tudhattam volna. Attl kezdve gyesen leplezte, de ha jobban
odafigyeltem volna, ha tbbet lettem volna odakint
Semmit sem tehetett volna. Nem mondtam meg neki; szksgem
volt a bntudatra. Inkbb megkrdeztem:
Felhozta a tmt Jennynek?
Nem, istenem, nem. Azt mondta volna, hogy kopjak le, vagy
hogy sszerezzent. Azt hiszi, akartam volna hallani, ahogy
errl beszl?
s valaki msnak?
TANA FRENCH

611

SZELLEMHZ

 Nem. Pldul kinek? Ez nem ppen az a dolog, amit az ember

elrul a laktrsainak. s nem akarom, hogy anym megtudja. Soha.
Van r bizonytka, hogy igaza van? Brmi, amit Jenny
mondott, brmi, amit maga ltott? Vagy csak az sztne sgja?
Nem. Nincs bizonytkom. Ha nincs igazam, n Istenem, de
boldog lennk.
Nem hiszem, hogy ne lenne igaza mondtam. De van egy
gond: nekem sincs bizonytkom. Jenny vallomst nem
hasznlhatom fel a brsgon. A bizonytkaink nem elegendk a
letartztatshoz, nem is beszlve a lecsuksrl. Hacsak nem tallok
mg valamit, szabad nknt fog kistlni innen.
Helyes. Fiona megltott valamit az arcomon, vagy azt hitte,
hogy megltott, s kimerlten vllat vont. Mit vr? Tudom, hogy
valsznleg brtnbe kellene mennie, de nem rdekel. a nvrem;
szeretem. s ha letartztatnk, anym megtudn. Tudom, hogy nem
kellene remnykednem, hogy valaki megssza ezt, mgis ezt teszem.
Tessk.
s mi van Conorral? Azt mondta, mg mindig rdekli magt.
Tnyleg hagyja, hogy lete htralev rszt brtnben tltse? Nem
mintha hossz lete lenne ott. Tudja, mit gondolnak ms bnzk a
gyerekgyilkosokrl? Tudni akarja, mit csinlnak velk?
Tgra nylt a szeme.
Vrjon! Nem fogja brtnbe kldeni Conort. Tudja, hogy nem
tette.
Nem n teszem, Ms. Rafferty. A rendszer. Nem hagyhatom
figyelmen kvl, hogy tbb mint elegend bizonytkom van ellene;
hogy lecsukjk-e, az csak az gyvdeken, a brn s az eskdteken
mlik. n csak azzal dolgozom, amim van. Ha nincs semmim Jenny
ellen, akkor Conorral kell megelgednem.
Fiona a fejt rzta.
Nem teszi meg mondta.
TANA FRENCH

612

SZELLEMHZ

jra ugyanaz a bizonyossg csengett a hangjban, tisztn, mint a

vertbronz. Klns adottsgnak tnt, melegnek, mint egy apr lng
ezen a hideg helyen, ahol soha nem szmtottam volna r, hogy
rbukkanok. Ez a n, akivel beszlnem se kellett volna, akit nem is
kedveltem: szmra minden ember kzl n voltam a bizonyossg.
Nem mondtam. Nem brtam rvenni magam, hogy hazudjak
neki. Nem fogom.
Blintott.
J mondta, egy apr, fradt shaj ksretben.
Azt mondtam:
Nem Conor miatt kellene aggdnia. A nvre azt tervezi, hogy
az els adand alkalommal megli magt.
Olyan kegyetlenl tlaltam, amennyire csak tudtam.
Megdbbenst vrtam, esetleg pnikot, de Fiona mg csak krl se
nzett; csak bmult vgig a folyosn, nzte a kopott plaktokat,
amelyek a kzferttlent megment erejt hirdettk.
Amg krhzban van, semmit nem tesz mondta.
Mr tudta. Rjttem, tulajdonkppen akarhatja is, hogy
megtrtnjen kegyelembl, ahogy Richie gondolta, bntetsknt,
esetleg testvri rzelmek valami vad szvevnye folytn, amit mg
sem fog soha megrteni.
Szval, mit akar tenni, amikor kiengedik? krdeztem.
Figyelem t.
Csak maga? jjel-nappal, a ht minden napjn?
n s az anym. nem tudja, de a trtntekbl gondolja, hogy
Jenny esetleg Fiona felszegte a fejt, s mg inkbb a plaktokra
sszpontostott. Figyelni fogunk r ismtelte.
Mennyi ideig? krdeztem. Egy vig, kettig, tzig? s mi
van akkor, ha dolgoznia kell, az anyjnak pedig zuhanyozni vagy
aludni?
Lehet hvni polkat. Gondviselket.
TANA FRENCH

613

SZELLEMHZ

 Ha megnyerte volna a lottt, igen. Tudja, mennyibe kerlnek?

Szerznk pnzt, ha kell.
Pat letbiztostsbl? Ez lecsendestette. s mi lesz, ha
Jenny kirgja az polt? Szabad, felntt ember. Ha nem akarja, hogy
valaki a gondjt viselje, s mindketten tudjuk, hogy gy lesz, az
gvilgon semmit nem tehet ellene. Valljuk be, Ms. Rafferty: nem
tudja biztonsgban tartani, amg le nem csukatja.
A brtn nem annyira biztonsgos. Majd mi gondjt viseljk.
A hangjbl kicseng l tudatta velem, hogy kzeledem hozz.
Igen, egy ideig mondtam. Taln sikerl egy htig, esetleg
hnapokig. De elbb vagy utbb leveszik majd rla a szemket.
Taln a bartja hvja fel, hogy beszlgessenek egy kicsit, vagy a
bartai szekljk, hogy menjenek le inni s nevetni egyet, maga
pedig azt fogja gondolni: Csak most az egyszer. Csak most az egyszer
az let lazt a przon; nem fog megbntetni, amirt jra normlis
ember akarok lenni, csak egy-kt rra. Megrdemlem. Taln csak
egy percre hagyja magra Jennyt. Egyetlen perc elg, hogy
megtallja a hypt vagy a borotvapengt. Ha valaki komolyan meg
akarja lni magt, akkor megtallja a mdjt. s ha a maga
felgyelete alatt trtnik meg, akkor lete htralev rszt
nmarcangolssal tlti majd.
Fiona mlyre dugta kezt kabtja ellenkez ujjba, s azt mondta:
Mit akar?
Azt mondtam:
Azt akarom, hogy Conor Brennan tisztzdjon az aznap este
trtntek vdja all. El akartam magyarzni neki, mit is csinl
pontosan. Nemcsak helytelen irnyba tereli az igazsgszolgltatst,
hanem mg jl pofn is rgja: hagyja, hogy Pat, Emma s Jack a
fldbe kerljn, mikzben az, aki meggyilkolta ket, srtetlenl
tvozik. s hagyja, hogy Jenny meghaljon. Egy dolog megtenni,
amit Conor tett az vlt pnik borzalmas pillanatban, amikor
TANA FRENCH

614

SZELLEMHZ

Jenny vres kzzel kapaszkodott bel, s knyrgtt; s megint ms

ott llni a hideg, nappali fnyben, s hagyni, hogy valaki, akit
szeretsz, a busz al stljon. Ha n mondom, azt hiszi, ssze
akarom zavarni a fejt. Magtl el fogja fogadni.
Fiona szja sarka megrndult, majdnem keser mosolyra
hzdott.
Maga tnyleg nem rti Conort, ugye?
Nevetni tudtam volna.
Egszen biztos vagyok benne, hogy nem.
Fikarcnyit sem rdekli az igazsgszolgltats helyes medre vagy
Jenny adssga a trsadalom fel, st semmi ilyesmi. t csak Jenny
rdekli. Biztosan tudja, mit akar tenni Jenny. Ha vallomst tett
maguknak, akkor az azt jelenti, eslyt akar adni neki, hogy
megtegye. jra ugyanaz a szjrnduls. Valsznleg azt
gondoln, nz vagyok, azrt akarom megmenteni Jennyt, mert itt
akarom ltni. Taln igen. Nem rdekel.
Prblja megmenteni. Fiona az n oldalamon llt, csak
megtallnm a mdjt, hogy ezt kihasznljam.
Akkor mondja azt neki, hogy Jenny mr halott! Tudja, hogy
brmikor kikerlhet a krhzbl, s kihasznlhatja az els adand
lehetsget. Ha Jenny mr nincs ott, hogy vdelmezze, taln hajland
lesz a sajt seggt menteni.
Fiona mris a fejt rzta.
Tudn, hogy hazudok. Ismeri Jennyt. Biztos, hogy nem Nem
menne el anlkl, hogy hagyna valami zenetet, hogy kihozza t.
Biztos, hogy nem.
Halkabbra fogtuk, mint kt sszeeskv.
Akkor gondolja, hogy r tudn venni Jennyt, tegyen hivatalos
vallomst? Knyrgjn neki, bresszen benne bntudatot, beszljen
neki a gyerekekrl, Patrl, Conorrl, mondjon brmit, ami
szksges! Nekem nem volt szerencsm, de ha maga mondja
TANA FRENCH

615

SZELLEMHZ

Mg mindig a fejt rzta.

Nem hallgatna rm. Az helyben maga megtenn?
Mindketten arra a becsukott ajtra nztnk.
Nem tudom feleltem. Forrnk a dhtl. Egy pillanatra
eszembe jutott Dina, ahogy a karjt harapdlja. Ha mg lett volna
bennem dh.
Fogalmam sincs.
Nem akarom, hogy meghaljon.
Fiona hangja hirtelen mly s bizonytalan lett. Majdnem srva
fakadt.
Akkor bizonytkra van szksgnk kzltem.
Azt mondta, egy sincs.
Nincs. s a jelenlegi lls szerint nem is lesz.
Akkor mit csinlunk? Ujjait az archoz nyomta, lesprte a
knnyeket.
Amikor levegt vettem, sokkal illkonyabbnak s ersebbnek
tnt, mint a leveg, valami, ami tgette magt a hrtykon, be, a
vrembe.
Csak egyetlen lehetsges megoldsra tudok gondolni
mondtam.
Akkor tegye azt, krem!
Nem j mdszer, Ms. Rafferty. De nagyon ritkn elfordul,
hogy a remnytelen helyzet ktsgbeesett megoldst hv letre.
Mint pldul?
Ritkn, s tnyleg nagyon ritka esetekrl beszlek, egy
ltfontossg bizonytk egyszer csak bestl a hts ajtn. Olyan
csatornn, amelyet nem neveznk szz szzalkig trvnyesnek.
Fiona nagy szemeket meresztett rm. Az arca mg mindig nedves
volt, de mr elfeledkezett a srsrl.
Azt mondja, el tudn megllt, s mg vatosabban futott
neki. Ok. Mit rt ezalatt?
TANA FRENCH

616

SZELLEMHZ

Elfordul. Nem gyakran, kzel sem olyan gyakran, mint

valsznleg gondoljk, de elfordul. Azrt, mert valami egyenruhs
hagyja, hogy egy kis okos seggfej a bre al nyljon; azrt, mert egy
lusta fasz, mint Quigley, fltkeny lesz az igazi nyomozk megoldott
gyeire; azrt, mert a nyomoz pontosan tudja, hogy ez a fick
krhzba juttatja a felesgt, vagy egy tizenkt vest fog futtatni.
Elfordul, mert valaki gy dnt, hogy jobban bzik a sajt fejben,
mint a szablyokban, amelyekre feleskdtnk.
n korbban sose csinltam. Mindig abban hittem, hogyha
egyenes ton nem jutsz el a megoldshoz, nem rdemled meg, hogy
megkapd. Sosem az a fick voltam, aki flrenz, amg a vres
zsebkend a helyre kerl, eldobdik a kls doboz, vagy a szemtan
eligaztst kap. Soha senki nem krt r, valsznleg azrt, nehogy a
bels gyosztlyra jelentsem, s nagyon hls voltam nekik, hogy
nem csinltattak velem ilyet. De tudtam a ltezsrl.
Ha a kzeljvben, mondjuk ma dlutn akarna hozni nekem
egy bizonytkot mondtam , amely Jennyt sszekapcsolja a
bntnnyel, akkor elzetesbe helyezhetnm, mieltt kiengedik a
krhzbl. Attl a pillanattl kezdve figyelnek r, nehogy ngyilkos
legyen. Vgig ezen gondolkodtam, amg csendben ltem odabent,
s az alv Jennyt nztem.
szrevettem a gyors pislogst, ahogy megrtette.
n? krdezte egy hossz pillanattal ksbb Fiona.
Ha brmit ki tudnk tallni, hogy a maga segtsge nlkl
megtegyem, akkor most nem beszlgetnnk itt.
Feszlt, vatos volt az arca.
s honnan tudjam, hogy nem akar felltetni?
Mirt tennm? Ha csak a megoldst akarnm, s kellene valaki,
aki a kpbe illik, nem volna szksgem magra: itt van nekem Conor
Brennan, szpen becsomagolva, indulsra kszen. A folyos vgn
egy karbantart csrmpl kocsit tolt, amitl mindketten
TANA FRENCH

617

SZELLEMHZ

sszerezzentnk. s n legalbb akkora kockzatot vllalok, mint

maga mondtam mg halkabban. Ha brmikor gy dnt, akr
holnap, nhny hnap mlva, vagy a kvetkez tz vben, hogy
elmesli ezt valakinek, akkor az a legkevesebb, hogy vizsglatot indt
ellenem a bels gyosztly, a legrosszabb esetben pedig vgignzik
az sszes gyet, amelyhez valaha kzm volt, radsul magam is
bntetvd al kerlk. Mindent az n kezbe teszek, Ms. Rafferty.
Mirt?
Tl sok vlasz volt erre a krdsre. Amiatt a pillanat miatt, amely
apr fnyvel s perzsel ragyogsval mg mindig ott szikrzott
bennem, amikor azt mondta, biztos volt bennem. Richie miatt. Dina
miatt, akinek stt volt az ajka a vrsbortl, amikor azt mondta
nekem, nem ltezik mirt. Vgl azt a vlaszt adtam, amelyet meg
brtam vele osztani.
Volt egy bizonytkunk, ami taln elg lett volna, de
megsemmislt. Az n hibm volt.
Nmi gondolkods utn Fiona megkrdezte:
Mit tesznek majd vele? Ha letartztatjk mennyi ideig?
Pszichitrira kldik, legalbbis elszr. Ha gy talljk, elg
jl van ahhoz, hogy brsg el lljon, akkor a vdje vagy az
rtatlansgt, vagy az tmeneti elmezavart fogja bizonygatni. Ha az
eskdtszk gy dnt, hogy tmeneti elmezavara volt, akkor
visszamegy a krhzba, amg az orvosok gy nem talljk, hogy
tbb nem veszlyes sem magra, sem msokra. Ha bnsnek
talljk, valsznleg tz-tizent vet lesz brtnben. Fiona
sszerezzent. Tudom, hogy soknak tnik, de biztosak lehetnk
benne, hogy megkapja a szksges kezelst, s mire annyi ids lesz,
mint n, kikerl. Ellrl kezdheti maga s Conor segtsgvel.
A hangosbemond letre kelt, s azt parancsolta, hogy dr. Valami
fradjon a baleseti s srgssgi osztlyra. Fiona nem mozdult.

TANA FRENCH

618

SZELLEMHZ

Vgl blintott. Mg mindig minden izma a vgletekig megfeszlt,

de az vatossg eltnt az arcrl.
Ok mondta. Benne vagyok.
Biztosnak kell lennie benne.
Az vagyok.
Akkor megmondom, mit tesznk folytattam. A szavak
nehezek voltak, mint a k, hztak lefel. Megemlti, hogy kimegy
az ceni panormra, hogy elhozzon nhny dolgot a nvrnek: a
kntst, pipereholmikat, az iPodjt, knyveket, brmit, amire maga
szerint szksge lehet. Azt fogom mondani, hogy a hz mg mindig
le van pecstelve, s nem mehet be. Helyette felajnlom, hogy
kimegyek magam, bemegyek a hzba, s elhozok mindent, amire
Jennynek szksge van. Magt is elviszem, hogy ellenrizni tudja,
azt hozom, amit kell. tkzben listt kszt nekem. rja le, hogy meg
tudjam mutatni brkinek, aki krdezi.
Fiona blintott. gy figyelt rm, mint egy kisegt az eligaztson,
kszenltben s nagyon odaadn, mintha minden szt az
emlkezetbe vsne.
A hz jbli ltvnya felfrissti az emlkezett. Hirtelen eszbe
jut, hogy aznap reggel, amikor a jrrkkel felfedezte a holttesteket,
amikor bement a jrrk utn a hzba, felvett valamit a lpcs
aljrl. Automatikusan tette: a hz mindig olyan rendezett volt, hogy
brmi, ami a fldn hevert, nem odaillnek tnt, gyhogy a zsebbe
tette anlkl, hogy felfogta volna, mit tesz. Vgl is ms dolgok
jrtak a fejben. sszell ez a maga szmra?
Amit felvettem. Mi az?
Jennynek egy csom karktje van az kszeres dobozban. Van
kztk olyan, amit gyakran visel? Nem olyan tmr valamire
gondolok, hogy is hvjk, karperecre; neknk egy lnc kell. Egy ers
lnc.
Fiona elgondolkodott.
TANA FRENCH

619

SZELLEMHZ

 Van egy szerencsekarktje. Egy aranylnc, vastag, elg

ersnek tnik. Pattl kapta a huszonegyedik szletsnapjra, s attl
kezdve mindig kapott valami szerencsehoz medlt r, amikor
nagyobb esemny trtnt. Pldul egy szvet az eskvjkre,
kezdbetket a gyerekek szletsekor, aztn egy hzikt, amikor ezt
a hzat vettk. Jenny gyakran viseli.
Tkletes. Ez a msik ok, amirt felvette: tudta, hogy sokat
jelent Jennynek, nem akarn, hogy szanaszt heverjen a padln.
Amikor megltta, mi trtnt, azonnal megfeledkezett a karktrl.
Elg termszetes mdon azta sem jutott az eszbe. De amg rm
vr, hogy kijjjek a hzbl, eszbe jut. tkutatja a kabtzsebeit, s
megtallja. Amikor visszamegyek a kocsihoz, tadja nekem, htha
hasznos lehet.
s mennyiben fog ez segteni? krdezte Fiona.
Ha minden gy trtnt volna, ahogy n mondom, akkor
semmilyen mdon nem tudhatn, hogyan illik a karkt a
nyomozsba. gyhogy jobb, ha nem tudja. Kisebb az eslye, hogy
kikottyantja. Bznia kell bennem.
De maga is biztos benne, ugye? Hogy bevlik. Nem fordul
rosszra. Biztos benne.
Nem tkletes. Vannak, valsznleg az gysz is kzjk
tartozik, akik azt hiszik majd, hogy vgig tudomsa volt a karktrl,
s szndkosan tartotta vissza. Msok pedig elgondolkodnak majd,
nem tl kzenfekv-e, hogy igaz lehessen. Bels dolog, nem kell
tudnia a rszleteket. Arrl tudok gondoskodni, hogy ne kerljn
valdi bajba, hogy nem tartztatjk le, amirt bizonytkot
rejtegetett, vagy akadlyozta az igazsgszolgltatst, de arra nincs
rhatsom, hogy az gysz vagy ksbb a vdgyvd meg ne
szorongassa. Mg akr arra is megprblhatnak utalni, hogy magt
kellene gyanstani, hiszen maga lett volna a haszonlvezje annak,
ha Jenny meghal.
TANA FRENCH

620

SZELLEMHZ

Fiona szeme tgra nylt.

Ne aggdjon! mondtam. Meggrem, hogy a dolog semeddig
se jut. Nem fog bajba kerlni. Csak elre szlok, ez nem tkletes.
De ez a legtbb, amit tehetek.
Ok mondta Fiona egy mly shaj ksretben. Felhzta magt
a szken, s a hajt kt kzzel htratolta az arcbl, akcira kszen.
Akkor most mi kvetkezik?
Meg kell trtnnie. A beszlgetsnek meg mindennek. Ha
minden lpsen vgigmegynk, emlkezni fog a rszletekre, amikor
majd vallomst tesz, vagy amikor keresztkrdseket tesznek fel.
Igaznak tnik majd, mert az igazat fogja mondani.
Blintott.
Szval, Ms. Rafferty, hov kszl?
Ha Jenny alszik, akkor kimegyek Brianstownba. Szksge van
nhny dologra a hzbl.
res fahangon beszlt, nem maradt benne semmi, csak a
lelepedett szomorsg.
Attl tartok mondtam , nem mehet be a hzba. Mg mindig
bngyi helysznnek szmt. Ha az segt, elvihetem magt oda, s
kihozhatom, amit szeretne.
Az j volna. Ksznm.
Menjnk!
A falnak tmaszkodva lltam fel, mint egy regember. Fiona
begombolta a kabtjt, a nyaka kr tekerte a slat, s szorosra hzta.
Abbahagyta a srst. Egy pillanatig ott lltunk a folyosn, Jenny
ajtaja fel fleltnk, htha kilt, megmozdul, trtnik valami, ami ott
tart minket, de semmi nem trtnt.

TANA FRENCH

621

SZELLEMHZ

letem vgig emlkezni fogok arra az tra. Az volt az utols

pillanat, amikor mg visszafordulhattam volna: sszeszedhettem

volna Jenny holmijait, mondhattam volna Fionnak, hogy
szrevettem valami bakit a nagy tervben, visszavihettem volna a
krhzba, s elksznhettem volna. Aznap, ton Broken Harbour
fel, az voltam, ami egsz felntt letemben lenni akartam:
gyilkossgi nyomoz, az egysg legjobbja, aki megoldja az eseteket,
mghozz egyenesen s gyorsan. Mire eljttem onnan, mr valami
mss lettem.
Fiona az utasoldali ajtnak dlt, s kifel bmult az ablakon.
Amikor kirtnk az autplyra, az egyik kezemmel elengedtem a
kormnyt, elvettem a noteszemet meg egy tollat, s odaadtam neki.
A trdre tette a noteszt, n pedig egyenletesen tartottam a
sebessget, amg rt. Amikor vgzett, visszaadta nekem. Gyors
pillantst vetettem az oldalra: a kzrsa tiszta volt, gyors kis
kacskaringkkal a szavak vgn. Hidratlkrm (brmi, ami az
jjeliszekrnyen vagy a frdszobban van). Farmer. Fels.
Trningfels. Melltart. Zokni. Cip (edzcip). Sl.
Ruhra lesz szksge, hogy el tudja hagyni a krhzat, brhov
is megy onnan.
Ksznm mondtam.
Nem tudom elhinni, hogy ezt teszem.
A helyes dolgot teszi. Majdnem automatikusan kimondtam.
Megmenti a nvre lett mondtam helyette.
Brtnbe kldm.
A legjobbat teszi, amit tehet. Ennl tbbet senki tehetne.
Hirtelen beszlni kezdett, mintha a szavak ervel ki akartak volna
jnni a szjn:

TANA FRENCH

622

SZELLEMHZ

 Amikor gyerekek voltunk, gyakran azon imdkoztam, hogy

Jenny valami szrnysget kvessen el. n mindig bajban voltam.
Semmi komoly, nem voltam komoly bns, csak aprsgokat
kvettem el, pldul kpeket vgtam anymra, vagy beszltem az
iskolban ra alatt. Jenny soha semmi rosszat nem tett. Soha. Nem
szentesked volt, csak gy volt termszetes a szmra. Mindig azon
imdkoztam, hogy legalbb egyszer kvessen el valami tnyleg
szrny dolgot. n meg megmondanm, bajba kerlne, s
mindenki azt mondan: Szp volt, Fiona, helyesen cselekedtl. J
kislny vagy.
Kt kezt szorosan sszekulcsolta az lben, mint egy gyerek
gyns kzben.
Ne meslje el tbbszr ezt a trtnetet, Ms. Rafferty!
mondtam.
A hangom lesebb volt, mint amilyennek szntam. Fiona jra
kifel bmult az ablakon.
Nem fogom.
Attl kezdve nem beszlgettnk. Amikor behajtottam az ceni
panormba, egy frfi rohant elnk egy mellkutcbl; a fkbe
tapostam, egy kocog volt, aki semmit nem ltva bmult maga el,
kitgult orrlyukakkal, mint a kiszabadult l. Egy pillanatig azt
hittem, ers zihlst is hallom az vegen keresztl, de aztn mr el
is tnt. volt az egyetlen ember, akivel tallkoztunk. A tenger fell
rkez szl megrzta a lnccal sszekapcsolt kertseket, meredek
szgben tartotta a kertekben magasra ntt gazt, a kocsi ablakainak
tkztt.
Azt olvastam az jsgban, arrl beszlnek, hogy ledzeroljk az
ilyen helyeket, az ilyen szellemlakparkokat. Fldig leromboljk,
aztn elmennek, s gy tesznek, mintha soha nem is lteztek volna.
Mg egy utols pillanatig olyannak lttam Broken Harbourt,
amilyennek lennie kellett volna. Zmmgtek a fnyrk, a rdik
TANA FRENCH

623

SZELLEMHZ

kellemes, gyorstem zent harsogtak, mikzben a frfiak kocsijukat

mostk a felhajtn. A gyerekek vistottak, s kis motorjaikkal
faroltak, a nk thajoltak a kertseken, hogy megosszk egymssal a
hreket, kamaszok lebzseltek, vihogtak s flrtltek minden sarkon.
Sznek robbantak ki a virgldkbl, az j kocsikbl s a
gyerekjtkokbl, friss festk s grillezs illata vegylt a szlbe. A
kp a levegbl ugrott el olyan ersen, hogy jobban lttam, mint a
rozsdsod csveket s a hepehups mocskot.
Kr mondtam.
Csakhogy megszabadulunk tlk. Mr ngy ve kellett volna
megtrtnnie, mieltt ezt a helyet pteni kezdtk: el kellett volna
getni a terveket s tvozni. Jobb ksn, mint soha.
Rreztem a lakparkra; elsre odatalltam Spaink hzhoz
anlkl, hogy tbaigaztst krtem volna Fiontl jra a
gondolataiba merlt, s n boldogan ott hagytam. Amikor
leparkoltam a kocsit, s kinyitottam az ajtt, szl ramlott be, gy
teletlttte a flemet s a szememet, mint a hideg vz.
Nhny perc mlva visszajvk mondtam. Addig csinlja
vgig a mozdulatot, hogy tall valamit a zsebben, htha figyeli
valaki. Gogank fggnye nem mozdult, de az csak id krdse
volt. Ha valaki idejn maghoz, ne beszljen vele! Fiona
blintott, mikzben kifel bmult az ablakon.
A lakat mg mindig a helyn volt: az emlktrgyvadszok s
hullarablk kivrtk a maguk idejt. Elvettem a kulcsot, amit dr.
Dolittle-tl vettem el. Amikor belptem a szlbl, az azonnal bellt
csnd csengett a flemben.
tkutattam a konyhaszekrnyeket, nem foglalkoztam vele, hogy
elkerljem az odafrccsent vrt, s elkerestem egy szemeteszskot.
Felvittem az emeletre, s beledobltam a dolgokat. Gyorsan
dolgoztam Sinad Gogan addigra felttelezheten mr az els
ablakra tapadt, s boldogan mondja majd el brkinek, aki krdezi,
TANA FRENCH

624

SZELLEMHZ

hogy pontosan mennyi idt tltttem odabent. Amikor vgeztem,

felvettem a kesztymet, s kinyitottam Jenny kszerdobozt.
A szerencsehoz karkt egymagban fekdt a kzps
rekeszben, kszen r, hogy brmikor felvegye. Az arany szv, az apr
arany hzik csillogott a rzsaszn lmpaernyn tszrd lgy
fnyben; a kacskarings E-ben csillogtak a pici gymntok; a J
vrsen ragyogott; a gymnt csepp, amelyet Jenny valsznleg a
huszonegyedik szletsnapjra kapott. Mg rengeteg hely volt azon a
karktn azoknak a dolgoknak, amiknek ezutn kellett volna
megtrtnnik.
Otthagytam a zskot a padln, s bevittem a karktt Emma
szobjba. Felkapcsoltam a villanyt nem akartam a szthzott
fggnyk mellett ezt tenni. A szoba ugyangy volt, ahogy Richievel hagytuk, miutn befejeztk az tkutatst: rend volt, tele
gondolatokkal, szeretettel s rzsasznnel, csak a lecsupasztott gy
rulkodott rla, hogy trtnt itt valami. Az jjeliszekrnyen ll
monitoron ez a figyelmeztets villogott: tizenkt fok. TL HIDEG.
Emma hajkefje rzsaszn, a htuljn egy pnival a komdjn
hevert. vatosan kiszedtem belle a hajszlakat, felemelve
sszemrtem a hosszukat olyan finom s szke szlak voltak, hogy
nem megfelel szgben el is tntek a fnyben , hogy talljak
olyanokat, amelyen rajta van a hajhagyma s a br egy darabkja,
mert az vatlanul vgighzott hajkefe tl mlyre hastott. Vgl
nyolcat talltam.
Apr tincsbe simtottam ssze ket, a hajgykereket a hvelyk- s
mutatujjam kz fogtam, a msik vgket pedig a karktbe
tekertem. tszr kellett megprblnom a lncon, a kapcson, a kis
aranyszven , mire a zomncozott J bet karikjba elg szorosan
sikerlt beakasztani, hogy egy hzs kihzza a szlak vgt az ujjaim
kzl, s szabadon lobogjanak az arany eltt.

TANA FRENCH

625

SZELLEMHZ

A karktt az egyik kezemre tettem, s addig hztam, mg az

egyik szem kinylt. Piros nyomot hagyott a tenyeremben, de Jenny
csuklja tele volt zzdsokkal s horzsolsokkal, ahol Pat
megprblta lefogni t. Brmelyik, a tbbi ltal elhomlyostva,
szrmazhatott ettl a lnctl.
Emma kzdtt; Cooper ezt mr megmondta. Egy pillanatra
sikerlt lehznia a prnt a fejrl. Mikzben Jenny igyekezett
visszatenni a helyre, a karkt beakadt Emma felborzolt hajba.
Emma belekapaszkodott, hzta, amg egy gyenge szem elhajlott,
aztn elvesztette a fogst; a keze jra csapdba esett a prna alatt, s
a karktben nem maradt ms, csak nhny hajszla.
A lnc Jenny csukljn maradt, amg bevgezte tettt. Amikor
ment lefel, hogy megkeresse Patet, az elhajlott szem sztcsszott.
Valsznleg ennyi nem volna elg, hogy valakit eltljenek.
Emma haja korbban is beakadhatott a karktbe, amikor Jenny este,
lefekvs eltt a kislny hajt fslte; a szem beakadhatott a kilincsbe
is, amikor lefel sietett a zajra. Az egszbl cspgtek az sszer
ktsgek. Minden mssal egytt azonban elg lesz a letartztatshoz,
a vdemelshez, az elzetesben tartshoz, amg a trgyalsra vr.
Az eltarthat egy vig, vagy akr mg tovbb. Addigra Jenny
rengeteg idt tlt majd mindenfle pszichiterekkel s
pszicholgusokkal, akik elrasztjk gygyszerekkel, tancsokkal s
minden mssal, ami eslyt ad neki, hogy htrbb lpjen arrl a szles
sziklaperemrl. Ha meggondoln magt az ngyilkossggal
kapcsolatban, akkor eltlnk: de mr nem volna szksge r, hogy
kijusson, s a bnss nyilvnts levenn a gyan rnykt Patrl s
Conorrl is. Ha nem gondolja meg magt, akkor valaki rjnne, mit
tervez sokak vlemnyvel szemben a legtbb, elmvel foglalkoz
szakember rt a munkjhoz , s mindent megtenne, hogy
biztonsgos helyen tartsa. Az igazat mondtam Fionnak: tvolrl sem

TANA FRENCH

626

SZELLEMHZ

volt tkletes, de ebben az gyben mr nem maradt hely a

tkletessg szmra. Ez volt a legjobb, amit tehettem.
Mieltt kijttem Emma szobjbl, elhztam az egyik fggnyt,
az ablakhoz lltam, s nztem a hzsorokat meg a mgttk elnyl
partot. Kezdett bevonulni a tl; mg alig hrom ra volt, de a fny
mris gyjttte az esti melanklit, a kk is elfogyott a tengerbl,
helyette nyugtalan szrkv lett, fehr habokkal cskozva. Conor
bvhelyn a manyag flia lobogott a szlben; a krltte lv
hzak bolond rnykokat vettettek a jrda nlkli tra. gy festett a
hely, mint Pompeji, mint valami megrztt rgszeti sats, hogy a
turistk mszklhassanak benne ttott szjjal s nyakat nyjtogatva,
prblva elkpzelni a katasztrft, amely kiirtotta innen az letet ,
nhny vig, amikor majd porr omlik, majd hangyavrak nnek a
konyhk kzepn, s borostyn fonja krl a lmpatesteket.
Finoman becsuktam magam mgtt Emma ajtajt. Az eltrben
egy kteg, a frdszobba fut elektromos kbel mellett Richie
rtkes kamerja mutatott a padlsra, s az apr vrs fny jelezte,
hogy pp felvesz. Egy kis szrke pk mris hlt sztt a kamera s a
fal kz.
Fent a padlson, az eresz alatti lyukon hangos, idegest
sikoltssal befjt a szl, olyan volt, akr a rka vagy a szirna hangja.
Felsandtottam a nyitott padlsajtn. Egy pillanatig azt hittem, lttam
valamit mozogni valamit elosonni s elvegylni a feketesgben,
egy megfontolt, izmos hullmzst , de miutn pislogtam, csak a
sttsg s a beraml hideg leveg maradt vissza.
Msnap, ha lezrdik az gy, visszakldm Richie technikust a
kamerrt, s megvizsgltatom vele a felvtel minden egyes
kockjt, aztn rjon nekem hrompldnyos jelentst mindarrl,
amit ltott. Semmi oka nem volt, hogy mirt ne kapcsolhatnm be n
magam a kis beptett kpernyt, s nzhetnm vgig

TANA FRENCH

627

SZELLEMHZ

gyorstekercselssel az egszet, de nem tettem meg. Mr tudtam,

hogy nincs rajta semmi.

Fiona az utasoldali ajtnak dlt, res tekintettel nzte az res

hzszerkezetet, ahol els nap beszltnk vele, a kezben lv

cigaretta vkony fstcskot eregetett felfel, az ujjai kztt. Amint
odartem hozz, a cigarettt egy mocskos, vzzel teltd gdrbe
dobta.
Itt vannak a nvre dolgai mondtam, s felemeltem a zskot.
Ezekre gondolt, vagy valami mst szeretne?
Azok jk lesznek. Ksznm.
Oda se pillantott. Egy szdt pillanatig azt hittem, meggondolta
magt.
Jl van? krdeztem.
A hzat nzve eszembe jutott mondta. Aznap, amikor
megtalltuk ket, Jennyt, Patet s a gyerekeket, ezt vettem fel a
fldrl.
klbe szortva kivette a kezt a zsebbl, mintha lenne benne
valami. Odanyjtottam a tenyeremet, az ujjaimat kiss
felgrbtettem, hogy takarjam a karktt a minket figyelk s a szl
ell, pedig kinyitotta fltte az res kezt.
Meg kellene rintenie, csak a biztonsg kedvrt mondtam.
Egy pillanatra a markba szortotta a karktt. Ujjai, amikor a
kezemhez rtek, nagyon szrazak s hidegek voltak.
Honnan szedte ezt? krdeztem.
Amikor aznap reggel a rendrk bementek a hzba, utnuk
mentem. Tudni akartam, mi a helyzet. Meglttam ezt a lpcs
aljnl, teljesen az als lpcsfok tvben. Felvettem Jenny nem
akarn, hogy a padln rugdaljk. Betettem a kabtom zsebbe.

TANA FRENCH

628

SZELLEMHZ

Lyukas a zsebem, gyhogy beesett a blsbe. Mostanig

elfeledkeztem rla.
Vkony s szntelen volt a hangja; a szl sznni nem akar zgsa
a nyers beton s rozsds fm kz sodorta.
Ksznm feleltem. Meg fogom nzni.
tmentem a sofroldalra, s kinyitottam az ajtt. Fiona nem
mozdult. Csak miutn betettem a karktt a bizonytkos zacskba,
feliratoztam, s a kabtom zsebbe tettem, akkor egyenesedett fel, s
lt a kocsiba. Mg mindig nem nzett rm.
Beindtottam a motort, s kihajtottam a kiktbl, kikerlgetve a
gdrket s a kbelktegeket, mikzben a szl mg mindig
bontgolyknt csapkodta az ablakokat.

A lakkocsitelep feljebb volt a parton, mint Spaink hza, taln

szzmternyire, szaki irnyban. Amikor Richie-vel a sttben

gyalogoltunk Conor Brennan bvhelye fel, aztn vissza,
valsznleg thaladtunk azon a ponton, ahol rgen a csaldom
lakkocsija llt.
Anymat utoljra a lakkocsi eltt lttam, a Broken Harbourban
tlttt utols estn. A csald felment a Whelansbe egy nagy
bcsvacsorra; ksztettem magamnak nhny sonks szendvicset a
kis konyhnkban, s kszldtem, hogy a bandval tallkozzak a
parton. Tbb kancs almabort s nhny csomag cigarettt rejtettnk
el a homokban, a buckaf kztt, s kk manyag zacskkkal
jelltk meg a helyket. Valaki gitrt is hozott; a szleim azt
mondtk, jflig maradhatok kint. A Lynx pzsmaillata lengte be a
lakkocsit, az alacsony, ers fny az ablakon t olyan ersen
vilgtott a tkrbe, hogy oldalrl kellett belenznem, s gondosan
tskkbe zselzzem a hajam. Geri brndje nyitva llt a hlhelyn,
s mr flig be volt pakolva. Dina kis fehr kalapja s napszemvege
TANA FRENCH

629

SZELLEMHZ

az vre dobva hevert. Valahol gyerekek nevettek, s az anya

vacsorzni hvta ket; egy tvoli rdi egy Sting-szmot jtszott, s
n vele nekeltem a bajuszom alatt az j, mly hangomon, s arra
gondoltam, ahogy Amelia htrasimtotta a hajt.
Farmerdzseki fel, s mr futottam is le a lakkocsi lpcsjn, de
aztn meglltam. Anym kint lt az egyik kis sszecsukhat szken,
a fejt htradnttte, hogy lssa a barack-, majd aranysznv vl
eget. Leslt az orra, lgy, szke haja kezdett kibomlani az egsz napi
stkrezs, Dinval val homokvrpts s apmmal kzen fogva
stls utn. Hossz, fakkk, fehr virgokkal pttyztt
szoknyjnak szlt emelgette a szell.
Mikey, mondta, s felmosolygott rm. Nagyon jkp vagy.
Azt hittem, fent vagy a kocsmban.
Tl sokan vannak. Ennek kellett volna az els jelnek lennie. Itt
olyan kellemes. Olyan bks. Nzd!
Sznlelve az gre nztem. Igen. Szp. Megyek le a partra,
emlkszel, hogy mondtam? Majd
lj le ide mellm egy percre. Hvogatn kinyjtotta felm a kezt.
Mennem kell. A fik
Tudom. Csak nhny perc.
Tudnom kellett volna. De olyan boldognak tnt az alatt a kt ht
alatt. Mindig boldog volt Broken Harbourban. sszesen az a kt ht
volt az vben, amikor nem kellett rkdnnk, s normlis src
lehettem: nem kellett vigyzni semmire, csak arra, nehogy valami
hlyesget mondjak a fik eltt. Nem llkodtak titkos kpek az
agyam hts szegletben, csak az Amelival kapcsolatos
gondolataimtl vrsdtem el mindig rosszkor; semmire nem kellett
figyelni, csak a nagy Dean Gorryra, akinek Amelia szintn tetszett.
Ellazultam. Egsz vben olyan kemnyen figyeltem s dolgoztam;
azt hittem, ennyit megrdemlek. Elfelejtettem, hogy isten, a vilg

TANA FRENCH

630

SZELLEMHZ

vagy brmi vsi kbe a szablyokat, nem ad kiment j

magaviseletrt.
Leltem a msik szk szlre, s igyekeztem nem rngatzni.
Anya htradlt s felshajtott, amolyan elgedett, lmodoz hangon.
Odanzz, mondta, s kt karjt a csapkod, igyekv vz fel
nyjtotta. Lgy este volt, levendula hajladozott, a leveg pedig des
s ss volt, mint a karamell, csak a naplementben magasan feltn
vkony ftyolfelh sugallta, hogy a szl taln lecsap rnk az jjel
folyamn. Egszen biztosan nincs mg egy olyan hely, mint ez.
Brcsak soha ne kellene hazamennem. Te is gy gondolod?
Igen. Taln. J itt.
rulj el nekem valamit! Az a szke lny, amelyiknek az apja olyan
kedves volt, s adott tejet, amikor neknk elfogyott. A bartnd?
Jzusom! Anya! Tekergztem a szgyenkezstl.
Nem vette szre. J. Az j. Nha aggdom, hogy azrt nincs
bartnd, mert jabb kis shaj, ahogy kisimtotta a hajt a
homlokbl. , az j. Bjos kislny; bjos mosolya van.
Igen. Amelia mosolya, ahogy oldalrl felpillantott, hogy a
tekintete tallkozzon az enymmel; a szja ve, ami arra ksztetett,
hogy beleharapjak. Azt hiszem.
Nagyon vigyzz r! Apd mindig nagyon vigyzott rm. Anym
elmosolyodott, majd tnylt a kt szk kztti rs fltt, hogy
megveregesse a kezem. Ahogy te is. Remlem, az a lny tudja, milyen
szerencss.
Mg csak nhny napja jrunk.
s ezutn is tallkoztok majd?
Vllat vontam. Nem tudom. Newrybe val. A fejemben mris
zenekazettkat kldtem neki, a legszebb kzrsommal cmeztem
meg a bortkot, s elkpzeltem a lnyszobt, ahol majd meghallgatja
a felvteleket.
Tartsd a kapcsolatot vele! Gynyr gyerekeitek lennnek.
TANA FRENCH

631

SZELLEMHZ

Anya! Mg alig ismerjk egymst!

Sose tudhatod. Valami tsuhant az arcn, valami gyors s
trkeny, mint egy madr rnyka a vzen. Ebben az letben sose
tudhatod.
Deannek milli kisccse s kishga volt, a szleit nem rdekelte,
hol van; biztosan mr lent van a parton, s vrja a lehetsget, hogy
rugorhasson. Anya, mennem kell. J? Mehetek?
Flig mr fellltam a szkbl, megvetettem a lbam, hogy
kilhessek a dnk fel. jra tnylt, s megfogta a kezem. Mg
nem. Nem akarok egyedl lenni.
Imdkozva pillantottam fel a Whelanshoz vezet svnyre, de
res volt. Egy perc, s apa mr itt is lesz a lnyokkal.
Mindketten tudtuk, hogy annl tovbb tart majd. A lakkocsipark
minden csaldja a Whelansba jrt: Dina siktozik s fogcskzik a
tbbi kisgyerekkel, apa beszll egy dartsmeccsbe. Geri meg kint l a
falon, s mg egyszer flrtl egy kicsit. Anya mg mindig a kezemet
fogta. Vannak, amikrl beszlnem kell veled. Dolgokrl. Fontos.
A fejem tele volt Amelival, Deannel, a vad tengerillattal, amely a
vrembe ivdik, az jszakai almaborkstolssal, s nevetssel meg
titkokkal, amelyek a dnk kztt vrtak rm. Azt hittem, a
szerelemrl akar beszlni, a lnyokrl, taln, urambocs, a szexrl.
Igen, j, csak ne most! Holnap, ha hazarnk most mennem kell,
anya komolyan, Amelival tallkozom
Meg fog vrni. Maradj itt velem! Ne hagyj magamra!
A hangjban megcsendl ktsgbeess els hangjegye mrgez
fstknt szennyezte be a levegt. Kirntottam a kezem az v all,
mintha getne. Holnap otthon kszen llnk erre, de nem itt, nem
most. Igazsgtalansga arculcsapsknt rt, amitl dbbent, dhs s
elvakult lettem.
Anya, ne most!

TANA FRENCH

632

SZELLEMHZ

A kezt mg mindig kinyjtva tartotta, hogy meg tudja fogni az

enymet.
Krlek, Mikey, szksgem van rd.
s akkor mi van? Kirobbant bellem, elvette a levegmet,
gyhogy csak zihltam. A legszvesebben kitttem volna a szkbl,
ki az utnibl, ki a vilgbl. Olyan rohadtul elegem van abbl, hogy
llandan vigyznom kell rd! Neked kellene rm vigyznod!
Ttott szjjal megmerevedett az arca. A naplemente bearanyozta
az sz hajszlait, ettl fiatalabb s csillml lett, kszen arra, hogy
eltnjn a vakt fnyessgben. Jaj, Mike. Jaj, Mike. Annyira
sajnlom
Igen. Tudom. n is. Fszkeldtem a szken, skarltvrsen a
bntudattl, a dactl s az utlatos szgyenkezstl, s ettl mg
inkbb menni akartam. Felejtsd el! Nem gondoltam komolyan.
De igen. Tudom, hogy igen. s igazad van. Nem a te feladatod
lenne Jaj, istenem. , desem, nagyon sajnlom.
Semmi baj. Rendben. lnk sznek villantak meg a dnk kztt,
hosszlb rnykok nyltak el elttk, ahogy a tenger fel futottak.
Egy lny felnevetett; nem tudtam megmondani, hogy Amelia volt-e.
Mehetek?
Igen. Persze. Menj! Keze a szoknyja virgai kztt tekergett. Ne
aggdj, Mike, desem. Nem teszek veled ilyet tbb. Meggrem.
Legyen gynyr estd!
Ahogy felugrottam kzben mr emeltem a kezem, hogy
vatosan harmadszor is ellenrizzem a hajam, s vgignyaltam a
fogaimat, hogy biztosan tisztk legyenek , elkapta az dzsekim ujjt.
Anya, mennem kell
Tudom. Csak egy pillanat. Lehzott, arcomat a kt kezbe fogta,
s homlokon cskolt. Kkuszos napolaj, s, nyr s anyaillata volt.
Utna az emberek apmat vdoltk. J munkt vgeztnk, apa,
Geri s n, hogy a titkot megtartottuk a ngy falon bell; tl jt. Soha
TANA FRENCH

633

SZELLEMHZ

senki nem gyantotta, hogy vannak napok, amikor anym nem tudja
abbahagyni a srst, hetek, amikor gyban fekve a falat bmulja, de
akkoriban a szomszdok trdtek egymssal, vagy lestk egymst,
nem tudom, melyik az igaz. Az egsz utca tudta, hogy voltak hetek,
amikor ki se jtt a hzbl, napok, amikor egy halvny ksznsnl
tbbre nem volt kpes, vagy lehajtotta a fejt, s eliszkolt a kvncsi
tekintetek ell.
A felnttek igyekeztek finomak lenni, de minden
rszvtnyilvntsban ott bujklt a krds a felszn alatt. A srcok az
iskolban feleannyira se erltettk meg magukat. Mind ugyanazt
akartk tudni. Amikor lehajtott fejjel jrt, a fekete monoklikat akarta
elrejteni? Amikor a hzban maradt, azt vrta, hogy sszeforrjanak a
bordi? Amikor bement a vzbe, azrt tette, mert apa bekldte?
A felntteket hideg, res pillantssal nmtottam el; a szart is
kivertem az osztlytrsaimbl egszen addig a napig, amg az
egyttrzs el nem fogyott, s a tanrok elkezdtek bntetseket
kiszabni a verekedsrt. Idben haza kellett rnem, hogy segtsek
Gerinek Dinval s a hzzal. Apm nem volt kpes r, beszlni is
alig tudott. Nem engedhettem meg magamnak a bntetst. Akkor
kezdtem gyakorolni az nuralmat.
Mlyen bell nem vdoltam ket a krdsrt. Egyszer, kvncsi
szaglszsnak tnt, de mr akkor megrtettem, hogy annl tbbrl
van sz. Tudniuk kellett. Ahogy Richie-nek mondtam, az ok s
okozat nem luxus. Ha elveszed, ott llunk bnn, valami gerendba
kapaszkodva, vadul s vletlenszeren hnykoldva a vgtelen
fekete tengeren. Ha az n anym kpes csak gy bemenni a vzbe,
akkor az vk is kpes lehet, brmelyik jjel, brmelyik percben;
ahogy k maguk is. Ha nem ltjuk a mintt, addig illesztgetjk ssze
a darabkkat, mg vgl formt lt, mert muszj.
Azrt verekedtem velk, mert a minta, amit lttak, hibs volt, n
pedig nem brtam rvenni magam, hogy elmondjam nekik az igazat.
TANA FRENCH

634

SZELLEMHZ

Tudtam, hogy ennyiben igazuk van: semmi nem trtnik ok nlkl.

n voltam a vilgon az egyetlen, aki tudta, hogy az ok n voltam.
Megtanultam egytt lni ezzel. Lassan, hatalmas mennyisg
munkval s fjdalommal megtalltam a mdjt. Anlkl kptelen
lettem volna lni.
Nincsenek mirtek. Ha Dinnak igaza volna, a vilg nem lenne
lhet. Ha tvedett, ha s ennek igaznak kell lennie a vilg
pelmj, s csak az az idegen galaxis forog sszertlenl a fejben
valamelyik tengelye krl, akkor mindez miattam trtnt.
Fiont kitettem a krhz eltt. Mikzben flrelltam a kocsival,
azt mondtam:
Be kell jnnie, hogy hivatalos nyilatkozatot tegyen a karkt
megtallsrl.
Lttam, hogy a szeme egy pillanatra becsukdik.
Mikor?
Most, ha nem bnja. Megvrhatom, amg beadja a nvre
holmijt.
Mikor fogja? Az lla az plet fel billent. Megmondani
neki.
Letartztatni.
Amilyen hamar csak lehetsges. Valsznleg holnap.
Akkor majd utna megyek be. Addig Jennyvel maradok.
Elfordulhat, hogy knnyebb lenne, ha ma este jnne be. Lehet,
hogy tlsgosan nehezre fog esni, hogy most Jennyvel legyen.
Igen, lehet felelte Fiona szntelen hangon. Aztn kiszllt a
kocsibl, s elment. A szemeteszskot a kt karjba fogta, s ersen
htrahajolt, mintha tl nehz volna.

TANA FRENCH

635

SZELLEMHZ

Leadtam a BMW-t a flottakezelknek, aztn a vrfalon kvl, az

rnykokban megbjva vrtam, mint egy utcagyerek, amg lejrt a

mszak, s az egysg hazament. Akkor bementem, hogy
megkeressem a felgyelt.
OKelly mg az rasztalnl lt, fejt a lmpafny krbe
hajtotta, tollt egy valloms sorai kztt futtatta. Olvasszemvege
az orra hegyn lt. A bartsgos srga fny kiemelte a szeme s a
szja krli mly rncokat, a hajban szaporod sz hajszlakat; gy
festett, mint egy regember valamelyik knyvbl, a blcs nagypapa,
aki tudja, hogyan kell mindent rendbe hozni.
Kint az g vastag tli feketbe ltztt, s a sarkokba halmozott
rendetlen aktakupacok krl egyre ntt az rnyk. Az iroda olyan
hely volt, amelyrl valaha, mg gyerekkoromban egyszer lmodtam,
s veket tltttem azzal, hogy talljak egy helyet, amelynek minden
felbecslhetetlen rtk rszlett az emlkemben hordozom majd;
egy helyet, amely mris szertefoszlott az ujjaim kztt, mris
elveszett.
Meglltam az ajtban, mire OKelly felemelte a fejt. Egy rvid
pillanatig fradtnak s szomornak tnt. Azutn mindez elenyszett,
s az arca ress, teljesen kifejezstelenn vlt.
Kennedy nyomoz mondta, s levette olvasszemvegt.
Csukja be az ajtt!
Becsuktam magam mgtt, s ott maradtam llva, mg OKelly
tollval egy szkre mutatott.
Quigley ma reggel bejtt hozzm mondta.
Rm kellett volna hagynia feleltem.
n is ezt mondtam neki. Felvette az apcabrzatt, s azt
mondta, nem bzik abban, hogy maga bejn tisztzni.
A kis gennylda.
TANA FRENCH

636

SZELLEMHZ

 Inkbb elszr a sajt vltozatt akarta ismertetni.

Alig vrta, hogy a szarba lkje magt. Majdnem a gatyjba
lvezett a lehetsgtl. Mindenesetre az a helyzet, hogy valban a
sajt szja ze szerint csavarja a sztorit, de mg sosem fordult el,
hogy minden alap nlkl talljon ki brmit. Ahhoz tlsgosan flti a
sajt seggt.
Nem kitalci mondtam. Elvettem a bizonytkos zacskt a
zsebembl, s letettem OKelly asztalra.
Nem emelte fel.
Mondja el a sajt verzijt! mondta. rsos jelentsben is
kell majd, de elszr hallani akarom.
Curran nyomoz tallta Conor Brennan laksban, mialatt n
kint telefonltam. A krmlakk egyezik Jennifer Spainvel. A fonal
pedig azzal a prnval, amely megfojtotta Emma Spaint.
OKelly fttyentett.
Azt a nemjjt! Biztos benne?
Vele tltttem a dlutnt. Hivatalosan nem tesz vallomst, de
nem hivatalosan rszletesen beszmolt mindenrl.
Amivel enlkl semmit nem tudunk kezdeni a bortk fel
biccentett. Hogyan kerlt Brennan laksba, ha nem a mi
embernk?
Ott volt a tetthelyen. az, aki megprblta befejezni, amit
Jennifer Spain elkezdett.
Ksznje istennek! Legalbb nem egy tk rtatlant tartztatott
le. Mindenesetre ez eggyel kevesebb pert jelent. OKelly
vgiggondolta, aztn felmordult. Folytassa! Curran megtallja ezt,
rjn, mit jelent. s aztn? Mi a pokolrt nem adta le?
Elment az esze. gy vlte, Jennifer Spain eleget szenvedett, s a
letartztatsa semmilyen clt nem szolglna. A legjobb megolds az
volna, ha elengednnk Conor Brennant, s azzal a feltteles
kvetkeztetssel zrnnk le az gyet, hogy Pat Spain volt a tmad.
TANA FRENCH

637

SZELLEMHZ

OKelly felhorkant.
Gynyr. Igazn gynyr. A kis takonyzsk. Egyszeren
kistlt, tk nyugodtan, zsebben ezzel az izvel.
Visszatartotta a bizonytkot, amg eldnttte, mit kezdjen vele.
Tegnap jjel egy n, akit n is ismerek, Curran nyomoz laksban
jrt. szrevette a bortkot, s gy gondolta, annak nem ott van a
helye, gyhogy elhozta magval. Reggel t akarta adni nekem, de
Quigley kzbelpett.
Ez a n tudakolzott tovbb OKelly. Hvelykujjval a tollt
kapcsolgatta, s gy nzte, mintha valami llegzetelllt dolog
lenne. Quigley azt akarta bemagyarzni nekem, hogy valami rlt
hrmas buliban voltak benne, s aggdott, mert az egysgnek
vigyznia kellene az erklcseire. Mindenfle ilyen ministrnsfi
dumt zagyvlt. Mi az igazsg?
OKelly mindig j volt hozzm.
a hgom feleltem.
Ez felkeltette az rdekldst.
Szent g! Gondolom, Currannak most hinyzik nhny foga.
Nem tudta.
Az nem kifogs. A szemt kis geci.
Uram mondtam , szeretnm a hgomat kihagyni ebbl, ha
lehetsges. Nincs jl.
Ezt Quigley is mondta. Csak felttelezhetleg nem ezekkel a
szavakkal. Semmi szksg t is belevonni. A bels gyosztly
taln beszlni akar majd vele, de megmondom nekik, hogy semmit
nem tud hozzfzni a trtnethez. Maga gondoskodik rla, hogy ne
kezdjen fecsegni a mdinak, s rendben lesz.
Ksznm, uram.
OKelly blintott.
Ezzel kapcsolatban a tollval megbkte a bortkot
megeskszik, hogy a mai napon ltta elszr?
TANA FRENCH

638

SZELLEMHZ

 Eskszm, uram feleltem. Nem tudtam, hogy ltezik, amg

Quigley a pofmba nem nyomta.
s Curran mikor szedte ssze?
Cstrtk reggel.
Cstrtk reggel ismtelte OKelly. A hangja vszjslv vlt.
Vagyis j kt napig magnl tartotta. Maguk ketten minden bren
tlttt percket egytt tltik, msrl sem beszlnek, csak errl az
gyrl, legalbbis remlem, Currannak meg ott van a vlasz a fnyes
melegtje zsebben. Mondja meg, nyomoz: hogy a j bds fenbe
nem vette szre?
Az gyre koncentrltam. Nem vettem szre
OKelly felrobbant.
des Jzus! Minek ltszik ez az iz magnak? Mjszeletnek? Ez
a kibaszott gy. s ez nem valami kis szaros kbtszeres eset,
amelyben senkit nem rdekel, ha nem a lnyegre figyel. Ebben
meggyilkolt gyerekek vannak. Nem gondolt r, hogy j volna ezttal
kibaszott nyomozknt viselkedni, s rajta tartani a szemt a
trtnseken?
Tudtam, hogy jr valami Curran fejben feleltem. Azt
szrevettem. De annak tudtam be, hogy nem ugyanazon a
vlemnyen voltunk. n azt hittem, Brennan az embernk, s brhol
mshol keresni felesleges idpocskols volna; Curran pedig gy
gondolta, legalbbis ezt mondta, hogy Patrick Spain jobb gyanstott,
s tbb idt kellene szentelnnk neki. Azt hittem, ez minden.
OKelly levegt vett, hogy folytassa a lecseszsemet, de mr nem
tudta szvvel vgezni.
Vagy Curran rdemel Oscar-djat mondta, de a hv mr eltnt
a hangjbl , vagy maga egy j nagy seggbergst. Megdrzslte
a szemt. Egybknt hol van a faszi?
Hazakldtem. Nem akartam, hogy mg valamihez
hozznyljon.
TANA FRENCH

639

SZELLEMHZ

 Tk igaza van. Hvja fel, s mondja meg neki, hogy reggel els
dolga legyen nlam jelentkezni. Ha azt tlli, keresek neki egy
asztalt, ahol vgezheti a paprmunkt, amg a bels gyosztly nem
vgez vele.
Igen, uram. Kldk neki SMS-t.
Semmi vgyat nem reztem arra, hogy valaha jra beszljek
Richie-vel.
Ha a hga nem nylta volna le a bizonytkot krdezte Curran
, vgl leadta volna? Vagy lehzta volna a klotyn, s rkre
befogta volna a szjt? Maga jobban ismerte nlam. Mit gondol?
Ma beadta volna, uram, a havi fizetsemet feltennm r Minden
trs, akit irigyeltem, minden gondolkods nlkl megtette volna, de
Richie mr nem volt a trsam, ha valaha is az volt egyltaln.
Nem tudom. Fogalmam sincs.
OKelly felmordult.
Nem mintha szmtana. Currannak vge. Visszarugdosnm a
vrosi laksba, ahonnan jtt, ha megtehetnm anlkl, hogy a bels
gyosztly s a mdia a seggemben loholna; de mivel nem tudom,
visszafokozom jrrr, s keresek neki valami j kis pcegdrt, tele
narksokkal meg fegyverekkel, ahol kivrhatja a nyugdjazst. Ha
tudja, mi a j neki, befogja a pofjt, s elfogadja.
Kis sznetet tartott, htha vitatkozni akarok. A tekintete elrulta,
hogy nincs rtelme, de egybknt sem akartam.
Azt hiszem, ez a helyes mondtam.
Azrt vrjon mg egy kicsit! A bels gyosztly s a
parancsnoksg magtl se lesz boldog. Curran mg prbaids; maga
felel rte. Ha a nyomozs lemegy a klotyn, minden szar a mag.
Elfogadom, uram. De nem hiszem, hogy vge volna az gynek.
Mikzben a krhzban voltam Jennifer Spainnel, sszefutottam
Fiona Raffertyvel, a hgval. Ezt Spaink elszobjban tallta

TANA FRENCH

640

SZELLEMHZ

aznap reggel, amikor minket a helysznre hvtak. Mig nem jutott

eszbe.
Elvettem a bortkot, benne a karktvel, s letettem az asztalra,
a msik mell. Egy apr porcikm annak rlt, milyen biztos a
kezem. Jennifer Spain karktjeknt azonostotta. A beleakadt haj
szne s a hossza alapjn lehet Jennifer s Emm, de a laborosok
gond nlkl meg tudjk llaptani, melyikk, mert Jennifer haja
szktett. Ha ez Emm, s fogadok, hogy az, akkor mg mindig
mink az gy.
OKelly sokig engem frkszett, a tollt kattogtatta, metsz kis
szemeit le nem vette rlam.
Ez rohadtul kapra jtt mondta.
Krdsnek sznta.
A szerencsn mlt, uram feleltem.
jabb hossz pillanattal ksbb blintott.
Jobban teszi, ha lottzik ma este. Maga a legszerencssebb
ember rorszgban. El kell magyarznom, mekkora szarban lett
volna, ha nem kerl el ez az iz?
Bombz Kennedy, a legegyenesebb nylvessz, hsz v
szolglat, s soha mg a lbujja sem lpett t a vonalon: az els
gyanakv pillanat utn OKelly elhitte, hogy tiszta vagyok, mint a
frissen hullott h. Ahogy mindenki ms is ezt tette volna. Mg a
vdelem se fogja arra pazarolni az idejt, hogy megprblja ktsgbe
vonni a bizonytkot. Quigley persze pofzna ezt-azt, de Quigley-re
senki nem figyel oda.
Nem, uram feleltem.
Adja le gyorsan a nyilvntartba, mieltt megtallja a mdjt,
hogy elszrja! Aztn menjen haza! Aludjon egy kicsit! Szksge lesz
a fejre htfn, amikor a bels gyosztly emberei jnnek.
Visszatette az olvasszemvegt az orrra, s ismt a valloms fl
hajolt. Vgeztnk.
TANA FRENCH

641

SZELLEMHZ

 Uram mondtam , mg valamirl tudnia kell.

, Jzusom! Ha van mg valami rohadt zr ezzel az egsszel,
nem akarom hallani.
Semmi ilyesmi, uram. Ha ennek az gynek vge, beadom a
paprjaimat.
Erre OKelly felemelte a fejt.
Mirt? krdezte nmi gondolkods utn.
Azt hiszem, ideje vltani.
Azok az les szemek majd tdftek.
Mg nincs meg a harminc ve mondta. Hatvanves korig
nem kap nyugdjat.
Tudom, uram.
Mit fog csinlni helyette?
Mg nem tudom.
Engem nzett, kzben a tollval az eltte fekv papron kopogott.
Tl hamar visszatettem a cscsra. Azt hittem, megint harcra
ksz. Megeskdtem volna, hogy alig vrja mr, hogy felllhasson a
kispadrl.
Volt a hangjban valami, ami lehetett aggds, mg taln
sznalom is.
Az voltam mondtam.
szre kellett volna vennem, hogy mg nem ll kszen. Ez a
kosz most kikszti az idegeit. J nagy alvs, egy-kt kors a
haverokkal, s teljesen rendbejn.
Ez nem ilyen egyszer, uram.
Mirt nem? A kvetkez nhny vet nem azzal fogja tlteni,
hogy Currannal osztozik egy asztalon, ha ez aggasztja. Az n hibm
volt. Megmondom a parancsnoksgnak is. Nem akarom a mostaninl
jobban paprmunkra fogni; hogy azzal a zsk iditval kelljen
boldogulnom odakint. OKelly az egysg irodja fel intett a
fejvel. Nem hagyom, hogy igazsgtalanul bnjanak magval.
TANA FRENCH

642

SZELLEMHZ

Fejmosst fog kapni, elveszt nhny nap szabadsgot, biztos

egybknt is rengeteg szabija van mg bent, igazam van? Aztn
minden visszall a normlis kerkvgsba.
Ksznm, uram mondtam. Igazn hls vagyok rte. De
ksz vagyok elfogadni mindent, ami rm vr. Igaza van: szre kellett
volna vennem.
Ez az oka? Azrt mond fel, mert nem vett szre egy cselt? Az
isten szerelmre, mindnyjunkkal elfordult mr. Majd a fik
cukkolni fogjk rte; a Tkletes Nyomoz bannhjra lpett, s jl
seggre is esett. Szenteknek kellene lennik, hogy ezt kihagyjk. Tl
fogja lni. Szedje ssze magt, s ne tartson nekem bcsbeszdet!
Nem csak az volt a baj, hogy elre beszennyeznk mindent,
amihez ezutn nylnk ha ez kiderlne, akkor egyetlen, a
nevemmel fmjelzett gy sem lenne tbb biztonsgban. Nem csak
az volt, hogy tudtam, minden logiknl mlyebben, hogy el fogom
veszteni a kvetkez gyet, az azt kvett, s azt is, ami utna jn.
Az volt a lnyeg, hogy veszlyes voltam. Olyan knnyen tlptem a
vonalat, amikor nem maradt ms md; olyan termszetesen.
Akrhnyszor mondhatod magadnak, hogy csak most az egyszer
esett meg, soha tbbe nem fordul el, mr ms a helyzet. Mindig lesz
jabb egyszeri eset, jabb klnleges gy, amelyhez csak egy kis
pluszlps kell. Csak az az els parnyi lyuk kell a gton, amely
olyan kicsi, hogy semmit sem rthat. A vz meg fogja tallni.
Befurakszik a repedsbe, kzmbsen s meglls nlkl nyomja,
koptatja, mg a gt, amelyet ptettl, porra omlik, s az egsz tenger
zgva tr rd. Csak az elejn lehet meglltani.
Nem duzzogsbl, uram. Amikor korbban elszrtam,
elviseltem a cukkolst. Nem lveztem, de tlltem. Taln igaza van:
lehet, hogy az idegeim nem brjk. Csak annyit mondhatok, hogy
mr nem ez szmomra a megfelel hely.

TANA FRENCH

643

SZELLEMHZ

OKelly az ujjain gurtgatta a tollat, s azt prblta kitallni, mit

nem mondok el neki.
Nagyon biztosnak kell lennie ebben. Hiba gondolja meg magt
ha mr egyszer elment, nincs visszat. Gondolja meg! Gondolkodjon
el egy darabig, s fontolja meg jl!
Meg fogom, uram. Addig nem megyek el, amg Jennifer Spain
trgyalsa be nem fejezdik..,
J. Addig nem szlok rla senkinek. Jjjn vissza brmikor,
hogy szljon, meggondolta magt, s nem beszlnk rla tbbet.
Mindketten tudtuk, hogy nem fogom meggondolni magam.
Ksznm uram. Hls vagyok.
OKelly blintott.
Maga j zsaru mondta. Rossz esetet vlasztott, hogy
elszrja, az igaz, de ettl mg j zsaru. Ezt ne felejtse el!
Mg egyszer krbenztem az irodban, mieltt becsuktam magam
mgtt az ajtt. A fny gyngden vilgtotta meg a nagy, zld
bgrt, amely mr akkor megvolt OKelly-nek, amikor csatlakoztam
az egysghez, meg a knyvespolcon lv golftrfekat, amelyek
nvtbljn ez llt: G. OKELLY DET. FELGYEL. Egykor
remltem, hogy egy napon ez majd az n irodm lesz. Olyan sokszor
elkpzeltem: Laura s Geri gyerekeinek bekeretezett kpei llnak az
asztalomon, elavult kriminolgiai knyveim a polcokon, esetleg egy
bonszaifa vagy kis akvrium trpusi halakkal. Nem mintha azt
akartam volna, hogy OKelly tvozzon, nem, de az embernek
ddelgetnie kell az lmait, klnben elvesznek. Az enym ez volt.

Beltem a kocsiba, s Dina lakshoz mentem. Becsngettem a

laksba meg az sszes tbbibe is abban a bolhatanya hzban, az

igazolvnyomat a szrs lzerek kpbe nyomtam: napok ta
egyikk sem ltta. Kerestem ngy volt pasijnl, kaptam tlk
TANA FRENCH

644

SZELLEMHZ

mindent a lecsapott kaputelefontl a ha elkerl, szljon neki, hogy

hvjon fel-ig. Vgigjrtam Geri krnykt, bementem minden
kocsmba, amelynek kivilgtott ablakai esetleg felkelthettk Dina
figyelmt, minden zld helyet, amely megnyugtatnak tnhetett a
szmra. Kerestem nlam meg az sszes krnykbeli siktorban,
ahol az undort, alantas emberek prbltak eladni mindent, amit
meg tudtak kaparintani. Tbb tucatszor prbltam hvni a telefonjn.
Eszembe jutott, hogy a kiktben is keressem, de Dina nem tud
vezetni, s tl messze van taxival.
Helyette krbeautztam a belvrost, kihajoltam a kocsi ablakn,
hogy minden lny arct megnzzem, aki mellett elhaladtam. Hideg
jszaka volt, mindenki mlyen a sapkjba, sljba vagy kapucnijba
burkolzott, tucatszor fordult el, hogy valami karcs, elegns lny
ltvnytl szinte megfojtott a remny, mg ki nem nyjtottam
annyira a nyakam, hogy meglthassam az arct. Csak amikor egy
alacsony, stt haj, mkrms lny utnam vlttt, hogy kopjak le,
akkor jttem r, hogy mr elmlt jfl, s hogy mit hihetnek rlam.
Flrelltam, s sokig ltem ott, Dina hangpostjt hallgatva, s
figyelve, ahogy kdd vlik a leheletem, mieltt feladtam s
hazamentem volna.
Valamikor hajnali hrom utn, amikor mr j ideje fekdtem az
gyban, motoszklst hallottam a laksom ajtajnl. Nhny
prblkozs utn elfordult a kulcs a zrban, s a folyosrl beraml
fehres fny sztterlt a nappalim padljn.
Mikey? suttogta Dina.
Nem mozdultam. A fnycsk semmiv fogyott, s az ajt egy
kattanssal becsukdott. vatosan, lbujjhegyen lpkedett befel a
padln. Aztn megjelent a krvonala az ajtmban, mint a sttsg
karcs sszetmrdse, amely kiss bizonytalanul ingott.
Mikey mondta ezttal a suttogsnl kiss hangosabban.
bren vagy?
TANA FRENCH

645

SZELLEMHZ

Becsuktam a szemem, s egyenletesen llegeztem. Egy id utn

Dina felshajtott, kis, kimerlt hang volt, mint egy gyermek az
egsz napi udvaron jtszadozs utn.
Esik mondta, szinte csak magnak.
Hallottam, hogy lel a padlra, s lehzza a csizmjt, mindkett
puffant a laminlt padln. Bemszott mellm az gyba, s betakart
minket a paplannal, szorosan betmve a szleit. A htt kvetelzn
a mellkasomhoz nyomta, mg t nem leltem. Azutn megint
felshajtott, mlyebbre frta a fejt a prnba, a kabtja gallrja
sarkt a szjba vette, alvsra kszen.
Az vek sorn rengeteg rt tltttnk azzal Gerivel, hogy
krdezgettk, de volt egy krds, amit sosem voltunk kpesek
feltenni neki. A vzhez rve kiszabadtottad magad, amikor a
hullmok mr a bokdat nyaldostk; kicsavartad a karodat a meleg
kezbl, s visszafutottl a sttbe, a sziszeg buckaf kz, amely
szorosan krlzrt, s elrejtett a kiltsai ell? Vagy ez volt az
utols, amit tett, mieltt lelpett volna a peremrl; kinyitotta a kezt,
s elengedett tged, kiablt veled, hogy menj, csak fuss? Aznap jjel
meg tudtam volna krdezni. s szerintem Dina vlaszolt volna.
Hallgattam, ahogy szopja a gallrjt, ahogy a llegzse lelassul, s
alvss mlyl. Vad, hideg leveg, cigaretta s szeder szaga
keveredett rajta. A kabtja csuromvz volt az estl, tztatta a
pizsammat, s lehttte a brmet. Mozdulatlanul fekdtem, a
sttbe bmultam, s nedves hajt az arcomon rezve vrtam a
hajnalt.
___________

TANA FRENCH

646

SZELLEMHZ

Nyomdai elkszts TORDAS s TRSA Kft.

Ez a knyv a debreceni knyvnyomtats
tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz
ALFLDI NYOMDA Zrt.-ben kszlt.
Felels vezet Gyrgy Gza vezrigazgat