Danielle Steel

gi kldemny
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Danielle Steel: Special Delivery
Published by Delacorte Press
Bantam Doubleday Dell Publishing Group,
Inc., New York
^ 1997 by Danielle Steel
Fordtotta: Svg Katalin
Fedltipogrfia: Szaklos Mihly
Hungarian edition
^ by Maecenas Knyvek, Budapest, 1997
Hungarian translation
^ by Svg Katalin, 1997
Tomnak,
hlbl a boldog vekrt
szvem minden szeretetvel
d.s.

Els fejezet
A tzpiros Ferrari sivt abroncsokkal
megkerlte a sarkot, s bevgdott pontosan oda, ahol Jack Watson szokott parkolni Beverly Hills-i zlete, a julie's eltt.
ppen hsz ve keresztelte el gy a kilencves lnyrl, amikor viccbl, mondhatni brahibl kereskedsre adta a fejt,
miutn lemondott a producersgrl.
Ht-nyolc alacsony kltsgvets s kevss kiemelked film fzdtt a nevhez. Azeltt szerepelgetett is egy kicsit; a
diploma megszerzse s a producerkeds
kztt, gy hat ven t. Nem klnsebben mersz v filmsznszi plyafutsa a
szokott remnyek s gretek kztt telt,
amelyek kzl egy sem teljeslt, viszont a
vrtnl tbbszr jrt kibrndulssal. Akkor ksznt r a szerencse, amikor egy
hirtelen elhallozott nagybcsi hagyatknak segtsgvel beleugrott a kereskedsbe. Ltszlag erfeszts nlkl sikerlt
egy olyan zletet kifejlesztenie, amelyben
minden Los Angeles-i nnek presztzskrds volt vsrolni. Elszr a felesge
segtett a beszerzseknl, de Watson kt
ven bell rjtt, hogy neki jobb szeme
van a portkkhoz, meg - hitvese mlysges elkeseredsre - a nkhz is, akik viselik. A vros minden nnem lakosa sztrok, nagyvilgi hlgyek, fotmo2

dellek, de mg htkznapi hziasszonyok

is, ha volt elverni val pnzk - a Julie'sbe akart jrni, hogy megismerkedhessk
Jack Watsonnal. Az a fajta frfi volt, akinek
a kisujjt sem kellett megmozdtania:
anlkl is gyltek r az asszonyok, mint
mhek a mzre. pedig szerette a npszersget, s szerette a nket.
Kt vvel az zlet megnyitsa utn elhagyta a felesge, amin, az elhagyott frjet is belertve, senki sem csodlkozott.
Azt sem tagadta, hogy az elkvetkez tizennyolc v alatt egy pillanatra sem hinyzott neki lete hajdani trsa. Az egyik
forgatson ismerkedtek ssze, ahol a n
volt Jack felolvasja, majd kt hetet vad
szenvedlyben tomboltak t az rlten
szerelmes frfi malibui tanyjn. Fl v
mlva megeskdtek. Eddig ez volt
Watson els s egyetlen kalandozsa a
hzassg birodalmban. Tizent vig tartott, nemzett kt srcot, majd belefulladt
abba a kesersgbe s gyllkdsbe,
amely, Jack vlemnye szerint, minden
hzassg szksgszer velejrja. Azta
egyetlenegyszer hozta ksrtsbe egy aszszony, aki viszont tlsgosan intelligens
volt ahhoz, hogy ki akarja t sajttani: az
egyetlen, aki sohasem kvnt tle hsget, s az egyetlen, akihez Jack hsges
volt. Akkor a negyvenes veiben jrt, sze3

relme, a rendkvl sikeres francia sznszn harminckilenc ves volt. Kt vig

ltek egytt, amikor a n, aki ppen hozz sietett Palm Springsbe, meghalt egy
kzti balesetben. azt hitte, sohasem
fogja kiheverni. Jack Watson, letben
elszr megismerte, mi az igazi fjdalom.
Ez a n minden volt, amirl lmodott, s
ritka komoly pillanataiban mg mindig
meggyzdssel mondogatta, hogy letben ezt az egyetlen asszonyt szerette: a
mulatsgos, fesztelen, szexi, gynyr s
a maga mdjn gbekiltan pimasz
Dorianne Matthieut. A n belekttt lettrsa minden llegzetvtelbe, azt hajtogatta, hogy csak egy bolond akarna
Watsonn lenni, Jack azonban egy pillanatra sem ktelkedett a szerelmben, s
imdta. Dorianne elvitte Prizsba, hogy
bemutassa a bartainak; egytt csavarogtk be a vilgot, jrtak Eurpban, zsiban, Afrikban, Dl-Amerikban. Jacknek
mindig gy tnt, hogy az egytt tlttt
id nem is let volt, hanem varzslat. De
Dorianne meghalt, otthagyta t a kong
ressgben, a kifosztottsg mindent letarol rzsvel, s Jack azt hitte, nem brja
ki lve.
Persze voltak nk az letben azta
rengeteg n; jutott nappalra s jszakra.
A Dorianne halla ta eltelt tizenkt v4

ben Jack gyszlvn alig volt egyedl,

testileg legalbbis nem, de soha tbb
nem szeretett asszonyt, s nem is akart.
Az volt a vlemnye, hogy a szerelem
tlsgosan fjdalmas. Egybknt tvenkilenc ves korra megvolt mindene,
amit akart. Vllalkozsa egyre ntt, s
szakadatlanul fialta a pnzt.
Dori halla eltt zletet nyitott Palm
Springsben, t vvel ksbb egy msikat
New Yorkban. Az utbbi kt vben fontolgatta, hogy nyit egyet San Franciscban is, de nem nagyon tudta, hogy az
korban igazn akarja-e vllalni az jabb
terjeszkedssel jr fejfjsokat. Taln ha
Paul fia trsulna hozz, de eddig mg
nem tudta elcsbtani a filmszakmbl. A
harminckt ves Paul mris sikeresnek
szmtott a fiatal producerek kztt. Sokkal sikeresebb volt, mint az apja, s szvbl szerette a munkjt. Jack ennek ellenre mlysges gyanakvssal viseltetett a
filmipar bizonytalansgai s gyszlvn
elkerlhetetlen csaldsai irnt. Brmit
megtett volna, hogy tdesgesse Pault
maghoz. Majd taln valamikor, most
semmi esetre sem. A fia hallani sem akar
rla.
Paul szerette a munkjt s a felesgt.
Kt ve nslt, s mr csak az az egy hinyzott az letbl - legalbbis azt ll5

totta - hogy legyen egy gyereke. Jack tulajdonkppen nem is tudta, mennyire
fontos a finak az utd, de azt ltni lehetett, hogy a menynek nagyon. Jan egy
galriban dolgozott, de apsa mindig
gy rezte, hogy csak teng-leng arra vrva, mikor szletik mr gyermeke. Watson
egy kicsit negdesnek tallta Jant, br
egybknt kedves lny volt, s nyilvnvalan boldogg tette Pault. Meg gynyr is volt, ami nem lehetett vletlen,
hiszen Amanda Robbins hozta a vilgra,
a rg visszavonult, de mg mindig szenzcis klsej egykori sznszn. A magas, vkony, szke Amandra mg tvenves korban is rm volt rnzni. Fnyes plyafutst hagyott ott huszonhat
ve, hogy felesgl menjen egy Matthew
Kingston nev, nagyon szolid, nagyon
tiszteletremlt s - Jack vlemnye szerint - mrhetetlenl unalmas bankrhoz.
Volt kt szpsges lnyuk, hatalmas hzuk Bel Airben, s a legelkelbb krkben mozogtak.
Amanda azon kevs asszonyok kz
tartozott Los Angelesben, akik sohasem
vsroltak a Julie's-ban. Ama ritka alkalmakkor, ha tallkoztak, Jack mindig roppantmd mulatott rajta, hogy a bankrn
mennyire nyilvnvalan nem llhatja t.
Amanda utlta; utlt mindent, amit a
6

Julie's tulajdonosa kpviselt. Jack egyltaln nem csodlkozott volna, ha megtudja, hogy minden rendelkezsre ll
eszkzzel igyekezett lebeszlni a lnyt
Paul Watsonrl. s a frje nagyon stt
szemmel nztk a szrakoztatipart, s
meg voltak gyzdve rla, hogy elbbutbb Paul is olyan kicsapong lesz, mint
az apja. Nem lett az. Paul komoly fiatalember volt, s bebizonytotta felesge
szleinek, hogy szolid, megbzhat frj.
Amandk egy id utn befogadtk a
csaldba, br az apjt tovbbra is fagyos
elutastssal kezeltk. Jacknek nagy hre
volt Los Angelesben. Jkp volt, mindentt ott lehetett ltni. Kztudottan s lelkifurdals nlkl lefektetett minden tjba kerl kezd sznsznt s fotmodellt, de mindig kedvesen bnt azzal a
rengeteg nvel, akivel jrt. Bkez volt,
intelligens, kellemes, sohasem unalmas.
A nk imdtk, s mindig akadt olyan
szamr, aki azt kpzelte, hogy fut viszonynl tartsabb kapcsolatra is megfoghatja Jack Wacsont. azonban tlsgosan agyafrtnak bizonyult. Vigyzott,
hogy tvozzanak az letbl, mieltt
megtelepednnek benne, vagy elkezdenk otthagyogatni a ruhjukat a szekrnyben. Mindig nyersen szinte volt,
nem grt, nem keltett illzikat. gyelt,
7

hogy a bartni istenien szrakozzanak,

elvitte ket minden helyre, amelyrl olvastak vagy lmodtak, etette-itatta ket a
legjobb ttermekben, aztn, mg mieltt
szbe kaptak volna, mr kvl is volt az
ajtn, tban a kvetkezhz, otthagyva a
folytatsrt epednek a kellemes, br
kurta viszony s a tulajdon szexi szemlye emlkt. Kptelensg volt haragudni
vagy legalbbis huzamosabb ideig haragudni r. Ellenllhatatlan volt mg az is,
ahogy kistlt egy kapcsolatbl.
Hbe-hba jrt frjes asszonyokkal is,
de mindig csak a legkedvesebb szavakat
mondta a frjekrl. Fnyes pofa volt,
kprzatos szeret, az let javthatatlan
lvezje, soha nem is jtszotta meg magt msnak. tvenkilenc ves volt, de
nyugodtan letagadhatott volna tizenkettt. Slyt emelt, ha volt r ideje, gyakran
szott az cenban, mg mindig megvolt a malibui hza s majdnem annyira
szerette a bartnit, mint a piros
Ferrarijt. Kt ember volt neki igazn
fontos s drga: a gyerekei, Julie s Paul,
az kt szeme fnye, most s mindhallig. Anyjuk mr elmosdott emlkk fakult, br Jack mindig hlt rzett irnta,
amirt volt annyi esze, hogy elhagyja.
A rkvetkez tizennyolc vben a frfi
azt tette, amit akart, mg Dorival is. Elk8

nyeztetett volt, gazdag volt, az zlete virgzott, a nk nem brtak ellenllni neki,
s ezt tudta is. Ennek ellenre klns
mdon hinyzott belle mindennem
ntelt gg. Szexi volt, mulatsgos s
majdnem mindig boldog. Szerette jl
rezni magt. A nk gyakran jellemeztk
az "elragad' szval. . Szerettk, s is
szerette ket.
- J reggelt, Jack! - ksznt oda mosolyogva a Julie's zletvezetje, mikzben
Watson tsietett az zleten a magnlifthez, amely flviszi az irodjba. A harmadik emeleten volt, csupa acl s fekete
br; egy nagyon hres olasz lakberendez tervezte, akihez valaha ugyancsak
gyengd szlak fztk. A n el akarta
hagyni rte ptsz frjt s hrom srct.
Jack nem gyztt erskdni, hogy bartnje bele is bolondulna, ha vele kellene
lnie, s mire viszonyuk vget rt, sikerlt is meggyznie.
Mr az is izgalmas, de ugyanakkor
nyugtalant volt, ha valaki csak ltta
Jacket, mint jrkl fl-al a maga kis vilgban. Az rjra pillantott. Kivtelesen
ksve rkezett, de gy dnttt, hogy kiutal magnak egy flrt egy kis tengeri
szsra. Ugyan janurban jrtak, de az
id meleg volt, ha az cen nem is. Szeretett szni, szerette parti hzt, szerette az
9

zlett. s br az asszonyokat illeten

rendletlenl kirgott a hmbl, a munkban fradhatatlan fegyelmet tanstott. Nem is csoda, hogy a Julie's az egyik
legsikeresebb zletlnc. Tbben is ajnlkoztak az vek sorn a vllalkozs irnytsra, azonban egyelre nem tudta elsznni magt. Szerette vezetni a boltot
mint egyetlen tulajdonos. gy senkivel
sem kellett megbeszlnie a dntseit,
senkinek sem tartozott felelssggel
vagy magyarzkodssal, senki sem nyaggathatta. A Julie's szzszzalkig az
gyermeke volt.
Irodai asztaln takaros ktegben vrtk az zenetek, a dlutni tallkozk listja s a Prizsbl krt - egyszeren fantasztikus, - anyagmintk. Dori avatta be
a francia kelmk, francia telek, francia
borok s francia nk misztriumaiba. Mig a gyengi voltak. A Julie's ruvlasztkban sok volt az import holmi. Mindenbl a legjobbat; ezt grtk s meg is tartottk.
Ahogy lelt, szinte azonnal megszlalt
a hzi telefon. A francia szveteket bmulva megnyomta a gombot.
- Szia! - szlt bele azon a knnyed
hangon, amely megbizsergette az asszonyokat, kivve Gladdie-t, a titkrnjt,
aki tlsgosan jl ismerte. t ve dolgo10

zott a fnke mellett, s tudott rla mindent, amit tudni rdemes. Azonkvl, ha
Watson szmra ltezett rinthetetlen
nfajta, akkor az a munkatrs volt. Ez
ama kevs alapelvek kz tartozott, amelyeket sohasem szegett meg ngyekben. - Ki keres?
- Paul. Akarsz beszlni vele, vagy
mondjam, hogy elfoglalt vagy? Mindjrt
itt a negyed tizenegyre bejelentkezett
trgyalpartnered.
- Az vrhat! - Egy fleg krokodil- s
gykbrtskkat gyrt milnival volt
megbeszlse. - Foglald le pr percig, ha
befut. Elszr Paullal akarok beszlni. Lehetsg szerint mindig szaktott idt
a gyerekeire. Mosolyogva emelte fl a
kagylt. Paul nagyszer gyerek volt, s
az apja imdta. - Szia, mi az bra?
- Szeretnm megkrdezni, hogy n
szedjelek fl tged, vagy inkbb te jssz
ide hozznk? - Paul, az apjval ellenttben szeld termszet volt, de ma szokatlanul mogorvn csengett a hangja.
- Hogyhogy hozztok? - Nem rtette,
mirt akarja Paul flszedni; fogalma sem
volt, mifle tallkozt beszltek meg. ltalban szben tartotta, ami a gyerekeire
vonatkozott, de most nem emlkezett.
- Ugyan mr, apa! - mondta enyhe ingerltsggel s valahogy idegesen Paul.
11

Nem tallta mulatsgosnak, amit az apja

mondott. - Ez komoly! Ne viccelj vele!
- Nem viccelek. - Jack letette a marknyi francia szvetmintt, s krlnzett
az asztaln valami tmpontot keresve,
amibl megrthetn a fia szavait. - Hov
megynk? - Majd hirtelen eszbe jutott,
s nagyon zavarba jtt. - A krisztust! ...
- Paul apsnak temetse! Hogy a csudba felejthette el? Nem rta fl s nyilvn
Gladdie-nek sem szlt, klnben a titkrn figyelmeztette volna tegnap este s
ma reggel is.
- Elfelejtetted, ugye, apa? - krdezte
vdln Paul. Hallani lehetett, hogy nem
hajt semmifle jpofskodst. - Ezt
azrt nem hittem volna.
- Nem felejtettem el, csak nem gondoltam r.
- Marhasg, elfelejtetted. A szertarts
dlben lesz, utna knny ebd a hznl.
Nem kell odajnnd, de az figyelmes
lenne tled, ha eljnnl a temetsre. Julie is meggrte, hogy ott lesz.
- Mit gondolsz, mennyien lesznek? krdezte Jack, s azon tprengett, hogyan rendezze t dlutni megbeszlseit. Nem lesz knny elszabadulni, de
ha Paulnak ennyire fontos, akkor megprblja.
- Az ebden? Nem tudom... rengeteg
12

ismersk van. gy kt-hromszzan.

Jack annak idejn egszen elhlt, hogy
tbb mint tszzan vettek rszt a fia eskvjn. Az orszg minden rszbl rkeztek a vendgek, fleg persze Kingstonk kedvrt.
- Akkor nem fogok hinyozni az ebden - jelentette ki. - Ksz, amirt flajnlottad, hogy felszedsz, de inkbb n megyek oda. Neked egybknt is Jan meg az
anysod s a sgornd mellett a helyed.
Majd n diszkrten meghzom magam a
httrben.
- Azrt gyelj, hogy Amanda szrevegyen - figyelmeztette Paul. - Jan borzasztan fl lenne dlva, ha a mamja
azt gondoln, hogy nem voltl ott a temetsen.
- A mamja nyilvn sokkal boldogabb
lenne, ha nem mennk - nevetett Jack.
Nem csinlt gyet mla ellenszenvkbl. Az eskvn prszor megtncoltatta
Amanda Kingstont, aki egyetlen sz nlkl rtsre adta, hogy ki nem llhatja. A
tbbi Los Angeles-ihez hasonlan is
gyakran olvashatott Jackrl az jsgokban, mrpedig amita feladta a karrierjt,
tvette frje puritn nzeteit, hogy rendes ember kizrlag szletsekor, hzassgktsekor s hallakor szerepel a sajtban. Jack viszont rksen ott dszel13

gett, vagy mert valami kzepesen ismert

sznszn, remnybeli filmcsillag trsasgban lttk, vagy mert bulit adott a
Julie's-ben. zlet s gazdja hresek voltak a tervezknek s vsrlknak rendezett partijaikrl. Az emberek valsggal
knyrgtek a meghvrt, kivve persze Kingstonkat. Jack pedig, tudva,
hogy a menye szlei gyse jnnnek,
nem is hvta ket soha.
- Mindenesetre gyere oda idejben
apa! Ha tehetnd, a sajt temetsedrl is
elksnl.
- Ksznm, hogy figyelmeztetsz. Remlem, az nem lesz egyhamar - A szvrohamra gondolt, amely meglte Matthew
Kingstont. Ngy napja halt meg a teniszplyn, pedig csak kt vvel volt fiatalabb Jacknl. Teniszpartnerei mindent elkvettek, hogy letre keltsk a bankrt,
de hiba. Csaldja, az egsz bankvilg s
minden ismerse meggyszolta az tvenht ves Kingstont, Jack azonban sohasem kedvelte. Nagykpnek, begypsdttnek s unalmasnak tartotta.
- Akkor ott tallkozunk, apa. Nekem
el kell mennem Janrt a mamjhoz. Nla aludt. - Amanda most tlttte be az
tvenet.
- Nincs szksge valamire? Kalapra?
Ruhra? Ha kell, sszekszttethetem va14

lamelyik lnnyal, te pedig tban odafel

elviheted.
- Minden megvan, apa - mosolygott
Paul. Az apja nha az idegeire tud menni, de alapjban vve rendes hapsi. Lehet
szeretni. - Amanda mindent sszeszedett, ami szksges. Elg pocsk llapotban van Matt miatt, de hihetetlenl fegyelmezett mg most is. Elkpeszt aszszony!
- A Jgkirlyn - szrta oda Jack. Rgtn meg is bnta, de kiszaladt a szjn,
mieltt visszanyelhette volna.
- Ronda dolog ilyet mondani egy aszszonyrl, aki most vesztette el a frjt.
- Bocs. Nem gondolkoztam. - Br elg
tall volt, amit mondott. Amanda mindig olyan fegyelmezett volt s abszolt
tkletes. Jacknek, hacsak rnzett, kedve tmadt sszeborzolni a hajt s kihmozni a ruhibl. Micsoda nevetsges
gondolat!
Letette a kagylt s Amandrl gondolkozott, ami nagyon ritkn esett meg
vele. Sajnlta, amirt elvesztette a frjt;
mg mindig nem felejtette el, mit rzett
Dori hallakor, de Paul anysban volt
valami tartzkod hidegsg, amitl nehz volt igazn egyttrezni vele. Elviselhetetlenl, istentelenl tkletes volt!
Mg mindig hihetetlenl emlkeztetett a
15

hajdani Amanda Robbinsra, aki huszonngy vesen kistlt a stdibl, hogy felesgl menjen Matthew Kingstonhoz.
Hatalmas hollywoodi eskv volt. Az
emberek vekig kthettk a fogadsokat
s tallgathattak, hogy mikor un r a
filmcsillag a hzassgra s tr vissza a
szakmba. De Amanda nem trt vissza.
Klsejt, jeges szpsgt megrizte, de a
plyafutsa rkre vget rt. Valsznleg Matthew Kingston sem engedte volna vissza; gy viselkedett, mint aki tulajdonosa a felesgnek.
Jack kinyitotta ltzszobja szekrnyt, s rmmel llaptotta meg, hogy
hagyott bent egy stt ltnyt. Nem a
legjobb, de az alkalomra megfelel. m a
srgs esetekre tartogatott nyakkendk
gyjtemnye kizrlag piros, gsznkk
s srga sznekben harsogott. Kisietett az
elszobba Gladdie-hez.
- Mirt nem figyelmeztettl a temetsre? - krdezte vasvillaszemmel, noha
nem haragudott igazn.
Ezzel Gladdie is tisztban volt. Jack
Watson azon ritka emberek kz tartozott, akik mindig vllaltk a felelssget a
hibikrt. Tbbek kztt ezrt szeretett
mellette dolgozni, brmilyen feleltlen
nfal hrben llt. Gladdie jobban ismerte. Jack Watson figyelmes, nagylelk,
16

megbzhat munkltat volt s imdni

val munkatrs.
- Azt hittem, magadtl is tudod. Elfelejtetted? - krdezte mosolyogva.
Watson restelked vigyorral blintott:
- Nyilvn tiltakozott a tudatalattim.
Utlok olyan emberek temetsre jrni,
akik fiatalabbak nlam. Tegyl mr meg
egy szvessget, Glad: gess t a Hermshez, s vegyl nekem egy stt nyakkendt. Milyet, valami siralmasat, de annyira
komolyat, hogy ne hozzak szgyent
Paulra. Nehogy meztelen n legyen rajta!
Gladdie nevetve flkapta a retikljt.
Ebben a pillanatban befutott a tskakszt s a titkrnje. A tizenegy rra lezavart gyors megbeszlsen Jack megrendelt szz retiklt. Addigra Gladdie is
visszarkezett a Hermstl egy parnyi
fehr mrtani idomokkal dsztett, palaszrke nyakkendvel. Maga volt a tkly.
- Remek munka! - dicsrte hlsan
jack. A nyakba kanyartotta s hibtlanul megkttte, tkrbe se kellett nznie
hozz. Sttszrke ltnyt, fehr inget,
kzzel varrott francia flcipt viselt, s
roppant jkp volt vrsszke hajval,
meleg barna szemvel, finoman metszett
vonsaival. - Tiszteletre mlt vagyok?
17

- Nem is tudom, milyen jelzt hasznljak rd... a szpsges inkbb megtenn - mosolygott Gladdie. Teljesen rzketlen volt fnke csbossga irnt, amit
Jack roppant mulatsgosnak tallt.
Gladdie trsasga maga volt a feldls.
Ftylt a fnke klsejre, a hrnevre, a
ngyeire, t csak az zlet rdekelte. Klassz vagy. Becssz. Paul bszke lesz
rd.
- Remlem is. Taln mg elbjol
anysa sem fogja odakiltani az erklcsrendszetet, ha meglt. des istenem, de
utlom a temetseket!
Mindig gy rezte, mintha szemfedbe csomagolnk, s minden temets
Dorit juttatta eszbe. Uramjzus, de rettenetes volt... az a megrzkdtats, az a
kibrhatatlan fjdalom. Az a nyomorult
vergds, mikor egyltaln megprblta
felfogni, hogy Dori rkre elment. vekbe telt, hogy tljusson rajta, br ezernyi
nvel igyekezett betmni a ttong rt.
De egy se volt olyan, mint Dori, a melegszv, a gynyr, a szexi, a vsott, az ellenllhatatlan, a szdletes. Tizenkt ve,
de neki mig hinyzik. Stt hangulatban s stt ltnyben liftezett lefel valamivel dli tizenkett eltt.
szre sem vette a rajong ni pillantsokat, mikzben kilpett a boltbl s be18

csusszant a Ferrari kormnya mg. Teljes gzt adott, a hatalmas motor felbdlt, s t perc mlva mr a Santa
Monica bulvron robogott a Mindenszentek pspki templom fel a temetsi
szertartsra. Addigra dl mlt tz perccel
s a forgalom rosszabb volt, mint amire
szmtott. Meleg januri dlutn volt,
mintha egsz Los Angeles ton lett volna
valahov. Hsz perc ksssel surrant be a
Mindenszentek-templom egyik hts
padjba. Rengetegen voltak. Az lhelyrl gy ht-nyolcszznak ltszott a
gylekezet, de biztos nem lehettek anynyian.
Prblta megtallni a lnyt, de Julie elveszett valahol a tmegben. Mg Pault
sem ltta, aki az els padban lt a felesge
s a sgornje kztt, az zvegyet meg
vgkpp nem tallta. Nem brt msra gondolni, mint a kopors zord, szigor, knyrtelen valsgra. Mohasznyeg s
parnyi fehr orchidek bortottk a
bronzfogantys, pomps mahagni alkotmnyt. Mg szp is volt a maga szomor
mdjn, akrcsak a templomot elraszt
tbbi virg. Mindenfel orchidek virultak, s Jack sztnsen tudta, hogy ez
Amanda mve. Mg most s itt is ugyanazzal a lankadatlan figyelemmel gyelt a
rszletekre, mint a lnya eskvjn.
19

Gyorsan megfeledkezett Amandrl;

elmerlt a sajt gondolataiban. Az egsz
pspki szertarts alatt a tulajdon halandsgn tprengett.
Beszdet mondott a bankr egyik bartja s a kt veje: Paul tmren, lnyegre trn, de nagyon megindtn. Jack
akarata ellenre knnybe lbadt szemmel gratullt neki a szertarts utn.
- Ez nagyon szp volt, fiam - mondta
kiss rekedten. - Beszlhetsz az enymen
is, ha eljn az ideje. - Megprblta elviccelni, m Paul viszolyg fejcsvlssal
karolta t a vllt.
- Ne hzelegj magadnak. Rlad semmi
tisztessgeset nem tudnk mondani,
mint ahogy ms sem, gyhogy ne fradj.
- Ksz, majd szben tartom! Taln abba kellene hagynom a teniszezst.
- Apa!... - pirongatta Paul. Figyelmezteten megvillant a szeme.
Amanda csendesen kzeledett a tmegen t, hogy odalljon a helyre, ahol a
rszvtnyilvntsokat fogadja, s Jack,
mieltt elhzdhatott volna, egyszerre
szemtl szembe tallta vele magt. Az
asszony llegzetellltan gynyr volt,
s az eltelt vek ellenre mg mindig
olyannak ltszott, mint egy filmsztr Hatalmas fekete kalapot, ftylat s roppant
elegns fekete kosztmt viselt, amelyen
20

Watson rgtn felismerte a francia divattervez keze nyomt.

- Szervusz, Jack - mondta a n nyugodtan. Rendkvl fegyelmezettnek ltszott, m hatalmas kk szemben olyan
mrhetetlen fjdalom tkrzdtt, hogy
a frfi szintn megsajnlta.
- szinte rszvtem, Amanda. - Mg
ha nem is kedvelte tlsgosan a fia anyst, akkor sem tagadhatta, hogy Amandt sszetrte a frje elvesztse. Semmi
ms nem jutott eszbe.
Az asszony elfordtotta a fejt, blintott, s a kvetkez percben mr ott se
volt. Paul elment, hogy megkeresse Jant
s a nvrt.
Jack maradt mg nhny percig, nem
ltott senki ismerst, majd elhatrozta,
hogy diszkrten lelp, anlkl, hogy finak alkalmatlankodna. Paulnak anlkl
is pp elg dolga lehet.
Fl ra mlva vissza is rt az irodjba,
de egsz dlutn csak hallgatott s a csaldon tprengett, amely most vesztette
el az embert, aki sszetartotta ket. Mg
ha nem is kedvelte Kingstont, knytelen
volt tisztelni, s sajnlta szeretteit, akiket
oly gyorsan el kellett hagynia. Egsz dlutn, akrmibe is kapott, Dori emlke ksrtette. Mg a fnykpt is elkereste,
pedig ritkn tett ilyet, s ahogy elnzte a
21

mosolyg arcot a saint-tropezi parton, rvbbnak rezte magt, mint valaha.

Gladdie egyszer ktszer bekukkantott,
de megrezte, hogy a fnke szeretn, ha
bkn hagynk. A kt utols megbeszlst is lemondatta. A frfi mg ilyen letrten is pazarul festett a stt ltnyben s
a nyakkendvel, amelyet Gladdie szerzett be. Nem gondolta volna, hogy
ugyanebben a pillanatban a Bel Air i hzban Amanda Kingston pp rla beszl.
- Kedves volt apdtl, hogy eljtt mondta Paulnak, miutn az utols vendgek is elbcszkodtak. Mr azt hittk,
sose lesz vge a dlutnnak. Mg a rendthetetlenl kemny tarts Amanda is
kimerltnek ltszott.
- Nagyon sajnlta Matthew-t - mondta Paul, s gyengden megrintette anysa karjt.
Amanda blintott, majd a lnyaira nzett. Annyira megtrte ket apjuk halla,
hogy most az egyszer mg csak nem is
martk egymst. Jant s Louise-t alig egy
v vlasztotta el, de el sem lehetett kpzelni kt klnbzbb jellemet. Veszekedtek is jjel-nappal, gyerekkoruk ta.
Br most legalbb bkt ktttek, hogy
az anyjukat vigasztaljk. Paul csendesen
kiosont a konyhba, hogy tltsn magnak egy cssze kvt. A kisegtk mg
22

mindig ott voltak; pp a tnyrokat s

poharakat szedtk ssze a hromszznl
is tbb ember utn, akik eljttek rszvtet nyilvntani Kingstonkhoz.
- Nem brom felfogni, hogy elment! suttogta Amanda. Lnyainak httal llva
nzte az ablakbl a makultlanul rendben tartott kertet.
- n se - mondta Jan. Ismt megeredtek a knnyei.
Louise hangosan shajtott. Szerette az
apjt, de sohasem jttek ki egymssal.
Mindig gy rezte, hogy szigorbban
bnt vele s tbbet vrt tle, mint Jantl.
Kingston dhngtt, amikor nem volt
hajland beiratkozni a jogra, hanem rgtn fiskola utn frjhez ment. m a hzassg jl sikerlt, s Louise t v alatt
hrom gyereket hozott a vilgra. Az apja
mg ebbe is beleszlt. Szerinte Louisenak tl sok gyereke van. Bezzeg az nem
zavarta, hogy Jan sose vlasztott tisztessges plyt, nem is akart, s olyan emberhez ment felesgl, aki a szrakoztatiparban dolgozik, s radsul az apja
csak egy boltos a Rodeo Drive-on. Louise
nem szerette Pault, s ezt nem is rejtette
vka al. Az frjt de Loebnek hvtk.
(Loeb s Loeb gyvdi iroda), s illendbb parti volt egy Kingston-lnynak.
Mikzben Jan vgigsrta a temets dl23

utn jt, Louise egyfolytban azon rgdott, mennyit brlta az apja, milyen nehz volt a kedvre tenni. Hnyszor tndtt, hogy szereti-e t egyltaln Matthew! Szba akarta hozni, de a hga s az
anyja gyse rtenk. Mama mindig utlta, ha Louise kritizlni merszelte az apjt. Mris szentt magasztalta a frjt.
- Azt akarom, hogy emlkezzetek r
milyen csodlatos ember volt - mondta,
amikor reszket szjjal, knnybe lbadt
szemmel visszafordult.
Htrafslt szke hajt szoros kontyba
tzte a tarkjn, s a lnyokban fj lessggel tudatosodott, mennyivel szebb
nluk. Mindig is az volt. Louise fleg ezt
utlta benne, ezt a rendkvli szpsget.
Szinte lehetetlen volt mellette lni. Mindig elvrta, hogy tkletesek legyenek.
Louise sohasem ltta meg anyjban az
embert, az egsz lett vgigksr sebezhetsget, az elragad felszn mgtt rejtz bizonytalansgot. Jan sokkal kzelebb llt Amandhoz, ami kimerthetetlen tpot nyjtott a nvrek ellensgeskedsnek. Louise mindig azzal vdolta
a testvrt, hogy a kedvenc, Jan pedig
nem brta az igazsgtalannak rzett vdakat.
- Azt akarom, hogy tudjtok, mennyi24

re, de mennyire szeretett benneteket folytatta Amanda, majd nem brta tovbb, s halkan zokogni kezdett. Kptelen volt elhinni, hogy Matt elment, hogy
soha tbb nem tartja t a karjaiban. A
legszrnybb lma vlt valra. Annyira a
frjre tmaszkodott mindenben, hogy
el sem tudta kpzelni nlkle az letet.
- Jaj, anyukm! - Jan maghoz lelte
zokog anyjt, s gy ringatta, akr egy
kisgyereket.
Louise csendesen kiment a konyhba.
Paul a konyhai asztalnl lve kvt ivott.
- Hogy van Amanda? - krdezte aggodalmasan.
Louise vllat vont. Lthatlag szenvedett, m szenvedst szoksa szerint tfttte a dh. A gyerekei hazamentek a nevelnvel, a frje visszament az irodba.
Akr tetszett, akr nem, senki sem volt
Paulon kvl, akihez szlhatott volna.
- Nagyon sszetrt. Mindenben apura
tmaszkodott. mondta meg neki, mikor keljen, mikor fekdjn, mit csinljon,
mit ne csinljon, kivel bartkozhat. Nem
is tudom, mirt trte. Undort volt.
- Taln pp erre volt szksge.
Kvncsian frkszte a sgornjt.
Louise-bl mindig sttt a harag s a neheztels. Paul titokban ktelkedett benne, hogy boldog lenne a hzassga. Mint
25

minden csaldnak, ennek is megvannak

a maga titkai s fldalatti ramlatai. Mindig rdekelte, ha a lnyok az anyjukrl
beszltek. Mindketten mskpp lttk.
k egy egszen ms asszonyt ismertek:
azt, aki a vilgnak mutatott, hvsen elegns homlokzat mgtt rejtztt; egy
megalzkodott, titokban retteg teremtst. Vajon ezrt nem trt vissza Amanda
a filmezshez? Taln Matthew sem akarta, de lehet, hogy maga is flt tle?
- Nem lesz semmi baja - nyugtatta
Louise-t. Nem tudta, mit mondhatna
mg. Sgornje bort tlttt magnak, s
ltvnyosan boldogtalan volt. - Jan majd
rajta tartja a szemt - folytatta Paul a
nyugtatgatst, de Louise csak mg dhsebb lett.
- Ja, abban biztos vagyok, hogy rajta
tartja. Vilgletben hzelgett neki, mr
klykkorunkban is. Hogyhogy nem
ajnljtok fel anynak, hogy idekltztk hozz? Mly hatst gyakorolna r.
Tudod, milyen sok segtsgre lesz szksge, hogy rendezze a hagyatkot? Jannel
biztosan a legnagyobb rmmel segttek
neki.
- Mirt nem engedsz mr ki egy kicsit,
Lou? - krdezte Paul. - Senki sem akar
bntani. - gy szlitotta, ahogy jan szokta. Louise izz szemmel nzett r. Meg26

dbbenten hasonltott a szeme az anyjra, m azonkvl egszen olyan volt,

mint az apja: mutats, semmi tbb. Kettejk kzl jan volt a szebbik.
- Mr ks - mondta Louise, s ahogy
felhajtotta a bort, rgtn tlttt magnak megint. - Most, hogy apu nincs, taln anyu is fel fog nni. Taln mindannyian felnvnk. - Letette a pohart, kiment
a kertbe. Paul nem kvette.
jan s Amanda, akik a dolgozszobban ltek, ugyancsak lttk Louise-t az
ablakbl.
- Mr megint haragszik rm - panaszkodott jan. - Mindig haragszik rm valamirt.
- Nem bnnm, ha abbahagyntok a
veszekedst - mondta az anya, s szomoran nzett kisebbik lnyra. - Mindig
azt kpzeltem, milyen ms lesz, ha felnttk; hogy ti lesztek a legjobb bartnk, fleg, ha mindketten frjhez mentek
s gyerekeitek szletnek. - Errl lmodott a lnyai pici kora ta.
Jan szembe kilt a bnat.
- Nekem nem... n nem...
- Tessk? - Anyja olyan megzavarodottnak s szomornak tnt egy pillanatra, hogy Jannek majd megszakadt a szve.
- Nekem nem lesznek gyerekeim. Abban, ahogy mondta, volt valami, ami
27

flkeltette Amanda figyelmt.

- Te nem akarsz gyereket? - botrnkozott meg, mintha maga a gondolat, hogy
a lnya nem akar gyereket, flrne egy
rulssal.
- De igen - blintott Jan, s a nvrt
nzte az ablakon t. Lou villmgyorsan
s jtszi knnyedsggel megszlte t v
alatt a hrom gyerekt, gy, ahogy akarta, s ezttal Jan volt fltkeny r. - Termszetesen akarok! Egy ve prblkozunk, de nem trtnt semmi.
- Az nem jelent semmit - mosolygott
Amanda. - Nha beletelik egy kis idbe.
Csak lgy trelemmel.
- Neked nem telt bele "egy kis idbe"!
Mi rgtn meglettnk a hzassgotok els kt vben! - Shajtott. Anyja megpaskolta a kezt. Flnzett, s szemben
nemcsak bnat, de flelem s keser csalds ltszott. - Szeretnm, ha Paul is eljnne velem az orvoshoz, de nem akar.
Az a vlemnye, hogy bolond vagyok, ha
idegeskedem.
- Beszltl az orvossal? Szerinte van
valami baj? - Amanda kezdett komolyan
aggdni.
- Nem tudja, de gy vli, hogy rdemes lenne utnanzni. Megadta egy specialista nevt, de Paul dhngtt, amikor
szltam. Azt mondta, hogy a nvrnek
28

is vannak srcai, Lounak is vannak.

Mirt lenne neknk brmilyen problmnk? De nem mindig ilyen egyszer a
dolog...
Amandnak hirtelen eszbe jutott,
htha van itt valami, amirl nem tud,
valami szrny kamaszkori betegsg,
flrelps, terhessgmegszakts - de
nem mert rkrdezni. Jobb ezt rbzni az
orvosra.
- Noht akkor taln okosabb lenne, ha
meghallgatnd, amit Paul mond, s nem
idegeskednl, legalbbis egyelre.
- Nem brok msra gondolni, anya! vallotta be Jan. Szembl patakzottak a
knnyek, s lehullottak a ruhjra.
Amanda riadtan nzte. - Annyira szeretnk babt... s gy flek, hogy sose lehet!
- Dehogynem lehet! - Nem brta ilyen
boldogtalannak ltni a lnyt, pp most,
mikor az apjt is elvesztette. - Ha ksbb
sem maradsz terhes, brmikor rkbe fogadhatsz egyet.
- Paul azt mondja, sose tenne ilyet.
Neki sajt gyerekek kellenek.
Amanda gy fkezte mg a nyelvt,
mieltt kibkte volna, hogy Paul nemcsak nehz termszet, de mrhetetlenl
nfej s nz is.
- Ezt a nehzsget ksbb is thidalhatod. Egyelre mirt nem prblsz meg la29

ztani? Fogadok, hogy ha nem figyelsz

oda, rgtn bekvetkezik!
Jan blintott, de a szemn ltni lehetett, hogy anyja egyltaln nem gyzte
meg. Mr egy ve marcangolta magt, s
a szorongs gyorsan t szokott csapni
vakrmletbe.
- s mi lesz veled, anyu? Megleszel
apu nlkl?
Fj krds volt, j knnyeket csalt
Amanda szembe. Megrzta a fejt s srt.
- El sem tudom kpzelni, hogyan ljek
nlkle! Sohasem lesz mg egy ilyen frfi az letemben. Soha! Huszonhat vig
voltunk hzasok, ami tbb, mint az letem fele. Nem is brok belegondolni, mihez kezdjek most... hogyan keljek fl
minden reggel...
Jan maghoz lelte az anyjt s hagyta,
hogy kisrja magt, de sem tudta elkpzelni, hogyan l majd meg az apjuk nlkl. Apu volt a csald hajtereje, vdte
felesgt a vilgtl, mindenben megmondta, mit tegyen, s noha csak ht vvel volt idsebb nla, bizonyos rtelemben apjaknt viselkedett.
- n nem brok nlkle lni! - ismtelgette Amanda.
A lnya tudta, hogy komolyan gondolja. Mg elldgltek egy rig az elhunytrl beszlgetve. Lou bcsvtel
30

nlkl, srva tvozott, miutn ltta az ablakon t a testvrt s az anyjt. Hatra

jrt az id, elbb-utbb nekik is bcst
kellett vennik Amandtl, akrmilyen
nehz is itthagyni. Meg kell tanulnia
egyedl szembenznie az lettel.
Olyan szvfjdt volt, ahogy ott llt integetve fekete kosztmjben a Bel Air i
hz lpcsjnek tetejn, hogy Jan srva
fakadt, miutn befordultak a sarkon.
- Istenem, Paul, anyu meg fog halni
apu nlkl! - Kifogyhatatlanul patakzottak a knnyei, hacsak rgondolt az apjra, akit elvesztett, a nvrre, aki gylli, az anyjra, aki gy szenved, s a babra, aki flhetleg sohasem fog megszletni! Tbolyt volt! Paul a kezt szorongatva hajtott hazafel, s kzben nyugtatni
prblta.
- Csak egy kis id, s anyd maghoz
fog trni. Majd megltod. Nzz r, milyen
szp s fiatal. A mindenit, hat hnapon
bell Los Angeles minden hmnemje itt
fog kopogtatni az ajtajn, hogy randevt
krjen tle. Taln mg filmezni is visszamegy. Elg fiatal, hogy megtehesse.
- Sose tenne ilyet, mg ha akarn is,
mert tudja, hogy apu vilgletben ellenezte a filmezst! Magnak akarta anyut,
s megtette, mert szerette aput.
Paul nem mondta, hogy ha ez igaz, ak31

kor Matthew Kingston taln a legnzbb

ember, aki valaha jrt a fld htn, mert
tudta, hogy Jan meg is gyilkoln, ha kimondan.
- Hogy beszlhetsz olyat, hogy az n
anym brkivel is randevzzon? Undort!
- Nem undort - ellenkezett nyugodtan Paul. - Termszetes. Anyd tvenves, Jan. s apd halt meg, nem anyd.
Nem vrhatod el tle, hogy egsz letben egyedl maradjon - mondta halvny mosollyal.
Jan dhsen meredt r:
- Anym pedig nem fog jrni senkivel!
Nem az apdrl beszlsz, az istenrt!
Csodlatos hzassguk volt, s anyu szerette aput.
- Akkor nyilvn frjhez akar menni
megint. Bn lenne, ha nem tenn.
- Nem hiszek a flemnek! - hebegte
Jan, s kitpte a kezt a frje szortsbl. - Tnyleg azt kpzeled, hogy az n
anym sszeadja magt frfiakkal? Te beteg vagy, s nem tisztelsz semmit! Klnben sem ismered az anymat!
- Biztosan nem, des - nyugtatgatta
Paul - de ismerem az embereket.
Jan nem vlaszolt. Egyetlen sz nlkl,
dhsen bmult ki az ablakon, amg haza
nem rtek. Kszsggel eskt tett volna
32

egyszerre t biblira, hogy anyja a hallig h marad apja emlkhez.

Msodik fejezet
Jniusban Amanda Kingston meghvta
lnyait a Santa Barbara-i Biltmore-ba.
Paul New Yorkban csiszolgatta egy filmszerzds utols rszleteit, Jerry, Louise
frje jogi konferencin volt Denverben.
Eszmnyi alkalomnak tnt, hogy anya s
lnyai egytt tltsenek egy kis idt.
Ahogy belptek a szllodba, letelepedtek s beszlgetni kezdtek, a nvrek rgtn megllaptottk, hogy az anyjuk nagyon rossz llapotban van. Mg mindig
nem tette le a fekett, tlsgosan komornak ltszott. Hajt szorosan htrafslte,
nem festette magt, s mikor Jan megkrdezte, hogy van, knnyekben trt ki, s
nem brta abbahagyni a srst. Ez is egyike volt ama ritka alkalmaknak, amikor
a nvrek az anyjuk irnti aggodalmukban flretettk az ellensgeskedst.
Vasrnap Amanda mg aludt, amikor
lnyai lementek reggelizni az tterembe.
- Orvoshoz kellene fordulnia. Tlsgosan depresszis - mondta Louise az
fonys palacsinta fltt. - Szablyosan
megijedtem tle. Valami ms nyugtatt
kellene szednie.
- Az csak rontana az llapotn. Ki kellene mozdulnia, tallkoznia kellene a ba33

rtaival. Mlt hten is beleszaladtam

Mrs. Aubermanbe; mondta, hogy nem
ltta anyut apu halla ta. Annak t hnapja, nem lhet otthon, hogy rkk t
sirassa.
- Taln igazad van - mondta Louise. A
hga szeme kz nzett, s szoksa szerint azon tndtt, egyltaln mi kzk
egymshoz. - Apu is ezt akarn? Ha rendelkezhetett volna rla, nyilvn anyut is
odatemettette volna maga mell.
Jan azon nyomban dhbe gurult.
- Undort vagy! Tudod, mennyire
gyllte apu, ha anyu boldogtalan volt!
- Tudod, mennyire gyllte apu, ha
anynak ms lete is volt azonkvl,
hogy balettra ksrt bennnket vagy bridzsezett az zlettrsak hitveseivel? Anya
tudat alatt nyilvn azt gondolja, hogy
apu pp ezt szeretn, hogy ilyen szerencstlen legyen, amilyen most. Szerintem
pszichiterhez kellene mennie - mondta
Louise nyersen.
- Mirt ne vihetnnk el vakcizni? Jan ezt nagyon kedves tletnek tallta.
brmikor elszabadulhatott a galribl,
de Louise nem tudta, hogy hagyhatn ott
a gyerekeit. - Taln szeptemberben, ha
megint elkezddik az iskola. Akkor tvihetnnk anyut Prizsba.
- J tlet - helyeselt Louise, de amikor
34

megpendtettk Amandnak ebdnl,

habozs nlkl megrzta a fejt, s azt
mondta, nem mehet.
- Most nem tudnk elszabadulni szlt hatrozottan. - Mg mindig tl sok
dolgom van a hagyatkkal. Nem akarom,
hogy ott lebegjen a fejem fltt. - Valamennyien tudtk, hogy ez csak rgy.
Amanda egyszeren nem akar visszatrni az lk vilgba Matthew nlkl.
- Bzd az gyvdekre, anyu! - tancsolta a gyakorlatias Lou. - Jt tenne, ha
kikapcsoldnl.
Amanda egy hossz percig ttovzott,
majd megrzta a fejt, s a szeme ismt
knnybe lbadt.
- Nem akarok - mondta becsletesen. - Lelkifurdalsom lenne.
- Mirt? Hogy elkltesz egy kis, pnzt?
Megengedhetsz magadnak egy prizsi
utat. - Tbbet is. Nem errl volt sz. Sokkal mlyebben volt a kutya elsva.
- Nem, n csak... n csak gy rzem,
hogy nincs jogom ilyet tenni Matt nlkl... Mirt menjek el szrakozni? Mirt
reznm jl magam? - Zokogni kezdett,
de ki kellett mondania. A nvrek elhlten nztk. - Mirt lek n mg mindig,
amikor nem? Ez olyan tisztessgtelen!
Mirt kellett ennek gy trtnnie?
Ezt mg egyik lnya sem hallotta tle.
35

Az anyjuknak bntudata van, amirt l!

- Mert megtrtnt, anyu - mondta
gyengden Jan. - Csak. Nem a te hibd,
nem az v. Senki. Ez egy iszony balszerencse, de neked folytatnod kell az
letedet... magadrt... rtnk... erre gondolj! Ha nem kvnkozol Prizsba, elmegynk pr napra New Yorkba vagy San
Franciscba. De tenned kell valamit!
Nem mondhatsz le gy az letrl, anyu!
Apu se akarn, hogy ezt tedd. - De mr
ton hazafel, a kocsiban megllapthatta, hogy nem fogja meggyzni az anyjt.
Tlsgosan belemerlt a gyszba, hogy
egyltaln akarjon lni vagy kedve legyen brminem rtelmes s szrakoztat tevkenysghez.
- Hogy van anyd? - krdezte Paul,
aki vasrnap este rkezett vissza New
Yorkbl, mikzben Jan hazafel fuvarozta a repltrrl.
- Sehogy. Borzalmasan. Lou szerint
nyugtatt kellene szednie. n nem tudom, mit gondoljak. Mintha oda akarn
temetni magt apu mell.
- Apd taln ezt akarta volna, s
anyd taln tudja is.
- gy beszlsz, mint a nvrem! - Jan
egy darabig kibmult az ablakon, majd
visszafordult. - Krdezni akarok tled
valamit. - Olyan nneplyesen mondta,
36

hogy Paul elmosolyodott. rlt, hogy

lthatja a felesgt a New York-i utazs
utn. Hinyzott neki.
- Ht persze. ssze akarod hozni
?
apmmal Nem gond. Megszervezem.
Apm ujjongani fog.
Ez az gbekilt tlet mg jant is megnevettette, de egy pillanattal ksbb
megint elkomolyodott, s Paul rezte,
hogy brmit tartogasson is a felesge, az
csak valami nagyon fontos lehet.
- n msra gondolok - kezdte idegesen. Nem tudta, hogyan tlalja, de mindenron meg akarta gyzni a frjt.
- Bkd ki, jan. Vrom.
- Azt akarom, hogy mindketten menjnk el az orvoshoz. A specialisthoz.
Utoljra fl ve beszltnk rla, s azta
semmi sem trtnt. - Riadtan, komolyan
krte, de Paul egyltaln nem volt megrt.
- Jzusom, mr megint kezded? Plyafutsom legnagyobb filmszerzdsn
dolgoztam az elmlt flvben, te meg
semmi msra nem tudsz gondolni, mint
egy csecsemre? Nem csoda, ha semmi
sem trtnt, Jan. Tbbet ltem replgpen, mint otthon. Hogy llthatsz olyat,
hogy valami problmnk van?
jan szmra ez gy hangzott, mint egy
37

tagads. Mindig akadtak rgyek, hihet

dolgok, amelyekre r lehetett fogni, de a
vgeredmny mindig az volt, hogy
nem esett teherbe, holott tbbet prblkoztak, mint amennyit Paul hajland lett
volna bevallani.
- n csak tudni akarom, hogy nincs-e
valami problma. Taln mindketten
egszsgesek vagyunk, vagy csak nekem
van bajom. Tudni akarom, hogy olyasmie, amivel megbirkzhatunk. Ez minden.
Olyan nagy krs ez? - Telefutott a szeme
knnyekkel, mikor mondta.
Paul shajtva nzte.
- J, vizsgltasd ki magad. Mire vgigcsinlod, taln mr ki is derl, hogy llapotos vagy.
Az asszony mr nem gondolta gy.
Tbb mint msfl ve vrtak, mr a ngygysza is aggdott s tovbbi vizsglatokat srgetett, ha pciense komolyan
akar gyereket. Nem mondta a frjnek,
hogy hrom hete mr jrt a szakorvosnl,
aki semmi elvltozst nem tallt nla.
Vagyis most Paulon a sor.
- Te is elmsz utnam?
- Taln.
Ez volt minden, amit hajland volt
mondani, majd egy kicsit tlsgosan
hangosra lltotta a rdit. Jan szomoran bmult ki az ablakon. Attl, hogy a
38

frje gy viselkedett, kezdte remnytelennek rezni az gyet.

Augusztusra a szakorvos megllaptotta, hogy Jannek semmi baja; vagy a
kettejk ivarsejtjei sszefrhetetlenek
valamilyen rtelemben, vagy a frj ben
van - ha van - az esetleges hiba. Paul dhngtt, amikor a felesge megint szba
hozta. Nem szerette, ha srgetik. Rossz
idk jrtak r, a nagy zlet megbukott,
hallosan unta, hogy menetrend szerint
kell nemi letet lnie, hogy aztn felesge kt ht mlva hisztrikusan rjngjn, amikor kiderl, hogy mgsem
terhes.
- Felejtsd mr el egy kicsit! - ordtotta
egy este, amikor Jan megint azt akarta,
hogy szeretkezzk vele, mert most van a
megfelel id, aztn elment inni egyet az
apjval.
Jacknek j macja volt, egy kzismert
sznszn, gy gyszlvn naponta szerepelt az jsgokban. Trelmetlenebbl
ostromolta a fit, mint brmikor, hogy
trsuljon be hozz az zletbe, de Paul azt
mondta, sz sem lehet rla. gy rezte,
letnek minden szereplje az vrt
szvja.
Szeptemberben Louise s Jan ismt
megprbltk rbeszlni Amandt egy
utazsra, de nem jrtak sikerrel. Anyjuk
39

ht kilt fogyott, tlsgosan lesovnyodott, mlysgesen depresszis volt, s

nem jrt sehov. Decemberre mindkt
lny pnikba esett.
- Tennnk kell valamit! - telefonlt
ktsgbeesetten Jan a nvrnek egy
dlutn, kt httel a htborzongatra sikerlt Hlaads-nap utn. Anyjuk vgigsrta a kzs tkezst, s olyan ktsgbeejt llapotban volt, hogy mg a gyerekeket is megijesztette. - Ezt n-nem brom tovbb!
- Taln bkn kellene hagynunk - vlte filozofikusan Louise. - Taln gy akarja
lelni htralev lett apu nlkl. Kik vagyunk mi, hogy msknt dntsnk?
- A gyerekei, s nem hagyhatjuk, hogy
gy ljen! Nem engedem!
- Akkor tallj ki valamit. nrm nem
hallgat. Sose hallgatott. Te vagy a kedvenc. Menj el hozz minden nap, s keverj orvossgot a narancslevbe. Szerintem joga van gy lni, ahogy akar!
- Louise, az g ldjon meg, anya haldik! - mondta elkeseredetten Jan. Nem ltod be? Teljesen fladta az letet. Ennyi ervel meg is halhatott volna
apuval.
- Nincs mit vlaszolnom, Jan. 'Anya
felntt asszony, n pedig nem vagyok
pszichiter. s szintn szlva hallosan
40

unom az nsajnlatt. Utlom nzni, utlom hallani. Imdja a szvfjdalmat. Lubickol a bntudatban, mert l, apu meg
nem. gyhogy hagyd. A maga beteges
mdjn taln boldog is gy.
- n pedig nem hagyom! - makacskodott jan.
- Te nem hozhatod vissza az letbe.
Neki kell akarnia, de nem akarja. Vedd
tudomsul! letben elszr maga rendelkezik magval, s taln pp gy akar
lni. Most legalbb nincs apu, aki mindig
megmondja, mit csinljon.
- Te gy beszlsz apurl, mint egy
szrnyetegrl! - panaszkodott jan.
- Idnknt az is volt. Hozzm legalbbis.
Szoks szerint most sem tudtak zldgra vergdni egymssal.
Karcsony eltt egy httel jack meghvta Pault s Jant a Julie's-ben tartand karcsonyi bulira. Jannek idn nem volt
kedve hozz. Paul mg mindig nem volt
hajland elmenni a specialisthoz, az aszszony ettl depressziba esett, radsul
aggdott az anyjrt. De Paul azt mondta,
megsrtik az apjt, ha legalbb az orrukat
oda nem dugjk.
- Mirt nem msz nlklem? - krdezte Jan a buli reggeln. Egy porcikja se k41

vnt kirgni a hmbl. - Meggrtem

anymnak, hogy dlutn tmegyek hozz, s nyilvn mg jobban elkeseredem,
ha ltom t. - Amanda egyenletesen csszott lefel az letbl a hallba. Jan rjngtt, hacsak rnzett. Egyszeren kptelen volt meglltani.
- Mirt nem hozod magaddal anydat? - vetette oda munkba menet Paul.
Jan felhborodott:
- Te mindent elengedtl a fled mellett, amit egy ve mondok? Anym depresszis, fogy, nem akar ltni senkit!
Csak l egy helyben s vrja a hallt, a
szentsgedet! Tnyleg azt kpzeled,
hogy elmenne apd hepajra? lmodsz?
- Pedig taln jt tenne neki. Legalbb
krdezd meg! - mosolygott Paul.
Jan legszvesebben hozzvgott volna
valamit. Olyan rtetlen!
- Te nem ismered anymat.
- Azrt csak krdezd meg!
- Ennyi ervel arra is krhetnm,
hogy vetkzzk le s rohangljon meztelenl Bel Airben, a szentsgedet!
- Legalbb lenne egy kis rmk a
szomszdoknak. - Amanda mg depresszija mlyn is pomps klsej aszszony volt. Paulnak mg egy olyan hbortos tlete is tmadt, hogy flkri a kvetkez filmjhez, de flt megkrdezni
42

Jant, hogy mi a vlemnye. gyis tudta,

mit mondana. - Azt azrt kzld vele,
hogy apm ujjongana, ha elmenne. Nveln a bolt j hrt - incselkedett, majd
bcscskot adott a felesgnek.
Jan kedvetlenl trte. Nagyon haragudott a frjre, amirt nem hajland elmenni az orvoshoz; mr egy ideje azon
rgdott, hogy nekik sose lesz gyerekk.
A maga mdjn ugyanolyan depresszis
volt, mint az anyja, csak nem mutatta, de
voltak napok, amikor mg Amandnl is
rosszabbul rezte magt.
Dlutn megint majd megszakadt a
szve, mikor megltta az anyjt. Olyan
nyzott, sovny, spadt volt, mint akinek
nincs mirt lnie. tvenves, s mintha
mris a hallt vrn. Jan megprblt mindent, bedobott tbb tletet, ami eszbe
jutott, hzelgett, knyrgtt, azzal fenyegetztt, hogy idekltznek Louise-zal,
s kirngatjk anyjukat a hzbl, ha
nincs ms megolds.
- Okosabban is elfoglalhatntok magatokat, mint hogy miattam izgultok.
Mi van Paul j filmjvel? - Ilyenkor
mindig tmt vltoztatott. Estre Jan mr
olyan dhs volt r, hogy ezt meg is
mondta:
- Nagyon mrges vagyok rd! Megvan mindened, amirt ms ember hls
43

lenne, gondtalan let, gynyr hz, kt

szeret lny, tled meg csak annyi telik,
hogy itt lsz, siratod magadat s aput.
Ht mr nem szeretsz bennnket, anyu?
Egyetlenegyszer nem tudnl magadon
kvl mssal is trdni? Nem ltod,
mennyire aggdunk miattad? Uramisten, n mr gondolni se tudok msra,
mint rd, meg persze arra, hogy taln sose lehet gyerekem! - Azzal mr srt is, pedig nem akarta.
Amanda tlelte s mentegetztt
minden bnatrt s aggodalomrt, amelyet nekik okozott. Mindketten srtak, de
most az egyszer, ahogy Jan mondta, tisztt knnyeket, s anyja mintha egy kicsit felszabadult volna.
- Mr nem is fested magad, anyu!
Nem ltzkdsz! A hajad borzalmas! De j rzs volt szintnek lenni hozz!
Amanda knnyesen nevetett, s brl
tekintettel mustrlta magt a tkrben.
Nem tetszett neki, amit ltott; az a gynyr, de spadt, elhanyagolt n, ott a tkrben. Jan hirtelen elhatrozta, hogy
megprblkozik Paul taktikjval, s megpendtette Jack esti bulijt a Julie's-ben.
- Hogy odamenjek? Az zletbe? - Amanda, ahogy a lnya megjsolta, egszen elborzadt. - Te megrltl!
- s az, amit te mvelsz magaddal egy
44

ve, az taln nem rltsg? Ugyan, anyu,

tedd meg a kedvemrt! Nem lesz ott senki ismers. Vegyl fl egy szp ruht,
sminkeld ki magad egy kicsit s menjnk. Paul nagyon rlne neki.
- Majd valamelyik este elmegyek veletek vacsorzni. Paul biztos rlne neki.
Meghvlak benneteket a Spagba.
- De n azt akarom, hogy most gyere
velem! Nem kell sokig maradnod. t
percig. Csak erltesd meg mr egy kicsit
magad! rtem... Lourt... apurt... apu
tnyleg nem rlne annak, hogy gy lsz,
anyu! Meg vagyok gyzdve rla! Majdnem llegzet-visszafojtva meredt az
anyjra, abban a hiszemben, hogy gyse
gyzi meg.
Amanda egy hossz percig rezzenetlenl s ttovn nzett r.
- Te tnyleg azt gondolod, hogy apd
is egyetrtene vele? - krdezte. jan vontatottan blintott. Dbbenetes, hogy ez
mg mindig milyen fontos az anyjnak!
- Azt gondolom, anyu: - Hazugsg
volt, de azt akarta, hogy az anyja elhigygye.
Amanda lassan blintott, sarkon fordult, s bement a hlszobjba. Jan hledezve kvette. Nem merte megkrdezni, mit akar csinlni. Anyja mr ott llt a
gardrbszekrnynl. Ruhk suhogst45

zizegst hallotta. Pontosan t perc mlva Amanda elkerlt egy komor fekete
ruhval.
- Ehhez mit szlsz? - krdezte.
Jan kerekre nylt szemmel bmult r,
s nem hitt a szemnek. Vgre sikerlt lesnia a mlybe az anyjhoz! Vgre kirobbantotta a hzbl s a frje srja melll!
Ez tbb mint hihetetlen!
- Szerintem kicsit szigor. - is odalpett a gardrbhoz Amanda utn. Flt,
nehogy elvegye a kedvt, de ez a ruha
tnyleg lehangol volt. - Mit szlnl ehhez? - mutatott egy bborlilt, amelyrl
tudta, hogy nemcsak az anyja, de az apja
is szerette.
Amanda rgtn megrzta a fejt, s kiis
vlasztott egy csinos sttkk gyapjt,
amely mindig tl szoros volt, de most
gynyren kiemelte az alakjt, s jval
fiatalosabb volt a feketnl. Ugyanolyan
kifinomult volt, mint a tulajdonosa, aki
minden zben filmsztr lett megint, mikor magra lttte a tkr eltt. Sttkk
tsark cipt, zafr flbevalt vett hozz,
htrafslte hajt az oly sok kpen viselt
laza kontyba, amely a vdjegye volt, s
kifestette magt, annyira diszkrten,
hogy alig ltszott.
- Nem lehetne valamivel tbbet,
anyu?
46

Amanda brlan vgignzett magn,

s engedett.
- Egy picivel. Nem akarok olyan lenni,
mint egy repedtsark.
- Ahhoz azrt tbb munka s jval
tbb id kellene, mint amennyink van. Jan boldog mosollyal gusztlta az anyjt.
Fensges jelensg volt; a madrijesztbl, amiv a hitvesi gyszban eltelt v
csftotta, visszavltozott az asszonny,
akit Jan ismert s szeretett.
- Mi a vlemnyed? - izgult Amanda. - Olyan vagyok, mint nmagam,
vagy mint egy spadt kr, aki voltam? krdezte knnyesen csillog szemmel.
- Mint magad, anyu - felelte ugyancsak knnybe lbadt szemmel Jan. Mlysgesen hls volt annak az akrmilyen
Sorsnak; amely vgl segtett rbeszlni
az anyjt. - Istenem, de szeretlek! - borult a nyakba.
Amanda vatosan kifjta az orrt, gyakorlott kzzel fltett mg egy rteg rzst,
majd belerakosgatta a szksges aprsgokat egy sttkk retiklbe, s csodlattal nzett a lnyra. Janen az a kedvenc
piros gyapjruhja volt, amelyet minden
karcsonykor viselt, s ahogy gy egyms
mellett lltak, kkben s pirosban, majdnem olyanok voltak, akr a nvrek.
- J kislny vagy, Jan, s n nagyon
47

szeretlek - sgta Amanda. Mg mindig

nem brta elhinni, hogy engedte magt
rbeszlni, de ha mr egyszer belevgott,
akkor vgigcsinlja. - De nem maradunk
sokig, ugye? - aggodalmaskodott, mikzben kiemelt az elszobai faliszekrnybl egy menytbundt. Nem volt
rajta a frje temetse ta; de most nem
szabad erre gondolnia. A lnya kedvrt
teszi, amit tesz. - Csak pr percig akarok
maradni!
- Akkor viszlek haza, amikor akarod,
anyu. Meggrem.
- Akkor j - nyugodott meg Amanda.
Dbbenetesen fiatalnak s trkenynek ltszott. Ahogy kilpett a hz el, egy
pillanatra megllt, htranzett, mintha
bcst mondana valakinek, aki nincs
itt, majd halkan becsukta maga mgtt
az ajtt.
Harmadik fejezet
Az zletben reggel ta folytak a buli
elkszletei. Az ajtkra fzreket, az ablakokra koszorkat akasztottak. Pontosan ngykor zrtak. A gynyr fenyfa
talpig ezstben pompzott. Jacknek rlt
a szve, ha rnzett.
- Tudom, hogy ma mr a karcsonyfa
se divat, de n akkor is szeretem, ez pedig itt valsgos szpsg!
Az zlet csillogott-villogott. Hrom he48

lyisgben brt rendeztek be, a konyhban

ldaszmra hlt a francia pezsg. Jack
ngy zenszt fogadott, nem a tnchoz,
hanem hogy j kedvre dertsk a vendgeket. Ktszz embert vrtak. Ez egy zrtkr parti volt, amelyre csak a trzsvevk
voltak hivatalosak, kztk szmos hressg, akiknek jelenltre Jack biztosan szmtott. Ha ms rendezvnyekre nem is
jrtak el, a Julie's bulijairl sohasem hinyoztak. Szerettk a tulajdonost, s szerettk a vllalkozi mulatsgokat.
- No, Gladdie, mi a vlemnyed? krdezte a fnk, s mg egyszer utoljra sztnzett, mieltt elment volna tltzni. j Armani-ltnyt vsrolt az alkalomra.
- Nekem tetszik, Jack. Igazn j - dicsrte Gladdie, lmlkod elismerssel
nzve a rszleteket. Imdta a hzibulikat,
mindig olyan klasszul sikerltek.
- Tartsd nyitva helyettem a szemed.
Flmegyek tltzni.
Eltnt a liftben. Hsz perccel ksbb
gy toppant be, mintha a GQ cmlapjra
kszlne. Az ltny sttkk volt, de nlklztt minden merev nneplyessget, Jack pedig gy viselte, akr egy frfi
manken.
- Nagyon csinos! - sgta Gladdie. Szenzcis vagy! Randid lesz ma este? 49

kvncsiskodott. Az utols csillagocsknak pr hete leldozott, a fnk most egy

kzismert fotmodellt kultivlt.
- Legalbb tucatnyi! - nevetett Watson. - Sajnos, Starr ma reggel elreplt Prizsba, de meghvatta velem a hgt.
- Ez nagyon nagylelk volt tle... vagy
nagyon nagy szamrsg - vigyorgott a n.
- Szerintem van egy bartja Prizsban
is - mondta mosolyogva Jack. gy szp az
let, ha zajlik!
- Jnnek a srcok is? - rdekldtt
Gladdie, s tlttt magnak egy pohr
pezsgt.
Az els vendgek ekkor kezdtek szllingzni. pp most jtt Elizabeth Taylor
Michael Jacksonnal, kzvetlenl mgttk rkezett Barbra Streisand s a bartja.
- Azt mondtk, megprbljk - felelte
szrakozottan Jack, s indult dvzlni a
vendgeit.
Fl ra mlva emberektl hemzsegett
az zlet. Szlt a szvvidt muzsika, jttek-mentek a hressgek, odakint fotsok
csettegtettek, de Jack nem engedte be
ket. Azt akarta, hogy a vendgei lezseren lvezhessk a mulatsgot, anlkl,
hogy a fnykpezgpektl vagy a pletykalapoktl kellene flni.
Majdnem ht ra volt, amikor Jan s
50

Amanda megrkezett. A lny odaadta a

kocsikulcsot a parkolrnek, s bevezette
anyjt a Julie's-be. tkzben egyfolytban azon aggdott, nehogy Amanda hirtelen pnikba essk s meggondolja magt. Majdnem be is kvetkezett, amikor a
fotsok rjuk vetettk magukat rkezs
utn. De jan, amilyen gyorsan csak tudta, bevonszolta az zletbe a kiss meghkkenten piheg Amandt.
Mennyi ember, mennyi fny, milyen
pompa! Nhny arcot rgtn felismert,
kt sznszn, akikkel vekkel ezeltt forgatott, rgtn oda is rohant hozzjuk.
Ltvnyos rmujjongssal borultak
Amanda nyakba, s tudni akartk, mi
minden trtnt vele. Sikerlt higgadtan
elmondania, mi trtnt Matt-tel s hogy
ez az els alkalom, amikor kimozdul hazulrl a frje halla ta. Jan kiss tvolabbrl bszkn figyelte anyjt, majd elment, hogy dvzlje Julie sgornjt.
jack, aki a terem tls vgben egy rgi bartjval beszlgetett, hirtelen flpillantott s elhlt.
- Nem hiszek a szememnek! - motyogta, s elnzst krt, hogy odasiethessen Janhez. - Modortalansg lenne azt
mondani, hogy paff vagyok? - sgta
Amandra sandtva a menynek.
jan nevetett:
51

- Nem olyan paff, mint n - sgta

vissza. - Egy teljes ven t prbltam kicsalogatni a barlangjbl. Most elszr
van hzon kvl apu halla ta, s valsznleg most jr elszr ilyen partin azta, hogy felhagyott a filmezssel.
- Nagy megtiszteltets szmomra! mondta Jack, s olyan volt a hangja,
mintha komolyan gondoln. Trelmesen vrakozott, hogy Amanda befejezze
a csevegst a volt kollgankkel, majd
odament hozz s megksznte, amirt
eljtt. - Ezek utn a Julie's sem lesz a rgi - mosolygott. - Vgre megadtad neknk azt az elkelsget, amelyet vlemnyem szerint mindig megrdemeltnk, de nlkled sehogy se tudtam szszehozni. - Ez ugrats volt, de csak nagyon enyhe.
- Ktlem, Jack. rlk, hogy ltlak.
Remek a parti. Mr rengeteg rgi bartommal tallkoztam.
- Biztosan nagyon rlnek, hogy ltnak. Gyakrabban vissza kellene jnnd.
Bulit csapunk a tiszteletedre, valahnyszor betvedsz vsrolni - grte pezsgs
jkedvvel. Amanda leemelt egy pohr
pezsgt egy arra siet pincr tlcjrl.
Jack szrevette, hogy a keze egy egszen
picit remeg. Ezenkvl semmi sem rulkodott az idegessgrl. Nemes volt a
52

krme hegyig, s nhny rgi kollgval ellenttben nemcsak gynyr, de

elkel is. - Fantasztikus vagy, Amanda! - Remlhetleg nem hangzott tl rmensen, de az volt az igazsg, hogy az
zvegy mg ilyen tmegben is feltnst
keltett. A flitteres atlaszkltemnyek kztt a jl szabott kk gyapjruha s a zafr flbeval mg inkbb kiemelte a szpsgt. - Hogy vagy mostanban? - rdekldtt udvariasan.
Amanda mindssze egyetlen percig ttovzott.
- Megvagyok - mondta szintn, szomor mosollyal. - Kemny vem volt.
gy visszanzve azt hiszem, szerencss
vagyok, amirt tlltem - fejezte be komolyan.
- Egyszer n is tltem ilyet - mondta
tndve Jack, mert hirtelen eszbe jutott
Dori. A msodik alkalom, hogy Amandrl a szerelmre kell gondolnia. A krlmnyek teszik, hiszen egyltaln nem
hasonltanak. Vagy taln csak hangulat
az egsz.
- Azt hittem, elvltl - mondta Amanda. Zavarba hozta, hogy a teremben flismertk s diszkrten mutogattak r. Odanzz!... oda!... az ottamanda Robbins... filmez
vajon?... vek ta nem lttam... szdletesen
fest... mit gondolsz, felvarratta az arct?...
53

mg mindig szenzcis... Amanda szre sem

ltszott venni a zsongst. Rendkvl fegyelmezett s mltsgteljes volt.
- Elvltam - mondta csendesen jack.
Ahogy ott llt stt ltnyben az aszszony mellett, szinte olyanok voltak,
mint akik sszetartoznak. - De volt egy
nagyon j bartnm, aki tizenhrom ve
meghalt. Nem egszen azon mentem t,
mint te, de azrt rendesen sszemorzsolt.
Pratlan teremts volt.
- Sajnlom - szlt gyengden Amanda.
Szeme szikrzott, Jack szinte megijedt
tle; a hvs kls mgtt egy nagyon
ers s delejes egynisg rejtztt, s klns mdon a gytrelmes v utn is sokkal elevenebbnek tnt, mint amikor
Matthew-val lt. Mg mieltt brmit
mondhatott volna, elhvtk, mert valami
kisebb gond akadt a vendgek listjval.
Kt filmsztr llt az ajt eltt, akiket nem
is hvtak. Jack szlt a biztonsgi rknek,
hogy engedjk be ket. Aztn Gladdie
krdezett valamit, de addigra Jan is viszszart az anyjhoz.
- Hogy vagy, anyu? Minden rendben
van? - Nagyon remlte, hogy mg nem
kell mennik.
Amandnak jt tett a trsasg, s
egybknt is remekl sikerlt a mulatsg.
- A legnagyobb rendben, des. Ksz54

nm, hogy elhoztl. Vannak emberek,

akikkel vek ta nem tallkoztam, s Jack
is nagyon kellemesen viselkedik.
Majdnem bocsnatkrsknt hangzott,
azok utn, amiket Watsonrl mondott az
utbbi hrom vben; de valahogy az
egsz ember sokkal rendesebbnek tnt,
mint korbban. Amanda nem szvesen ismerte volna be, de szinte rokonszenves
volt neki.
- Mikor jn Paul? - krdezte.
- Remlem, most mr brmelyik pillanatban. Trgyalsa van.
Rvid id mltn Gladdie telefonhoz
hvta Jant. Paul volt; a trgyalsnak sehogy se akart vge szakadni, de meggrte, hogy rohan, amint teheti.
- Sose fogod kitallni, ki van itt! - vdtt boldogan Jan.
Paul elnevette magt. A felesge hetek
ta nem volt ilyen jkedv. rm volt
hallani, azok utn, hogy otthon kezdett
pattansig feszlni a hangulat.
- Apmat ismerve akrki lehet. Tom
Cruise? Madonna?
- Jobb! - mosolygott Jan. - Amanda
Robbins!
- Tnyleg oda tudtad vinni? J munka, szvem! Bszke vagyok rd! Hogy rzi magt?
- Gyakorlatilag mindenkit ismer, s
55

pompsan fest. Megfslkdtt, sminkelt egy kicsit s csirib-csirib, visszatrt

a filmsztr Brcsak n lennk olyan
mint !
- Kenterben vered, bbi. Ezt ne feledd!
- Szeretlek - lehelte Jan, akit egszen
meghatott a bk, mindegy, mennyire volt
komoly.
- Csak apmat ne engedd a kzelbe,
ha mr egyszer ilyen klassz az anyd. Abbl csak baj lehet. Anysom soha tbb
nem llna szba velem, br te sem.
- Ettl a veszlytl nem kell tartanunk! - ttte el nevetve Jan a lehetsget. - Br apd nagyon kedvesen bnt
anyuval. Borzaszt sok ember van itt,
apdnak rengeteg a dolga. Egyfolytban
rkeznek a rajongk...
- Bizonyra kizrlag nk. Szegny
reg szivar, lve faljk fl, s letpik rla
az ltnyt. Van, akikkel nem bnik kesztys kzzel az let. Mint az n papmmal. Szval des, megyek, amint tudok.
Vrj trelmesen. Odaszlok, mieltt eljnnk az irodbl.
- Rendben.
Hetek ta nem beszltek egymssal
ilyen kedvesen. Jan megkereste az anyjt, s amikor ltta, hogy megint Jackkel beszlget, gy hatrozott, hogy bkn hagyja ket. Nem is lenne rossz, ha
56

vgre sszebartkoznnak, ahelyett,

hogy folyton szapuljk egymst. Innen
tvolrl is lthatta, hogy az anyja mosolyog, apsa pedig nagyon lelkesen mesl
valamit.
Trtnetesen pp az eurpai beszerzsi tjairl meslt: hogy mennyivel jobban
tetszett neki Prizs, mint Miln. Kicserltk tapasztalataikat a londoni Claridg s-rl. Egsz bartsgosan diskurltak, gy Jan elcsellengett beszlgetni egy
ismersvel. Eltelt mg egy ra. Megint
telefonlt Paul, de most nagyon ztt
volt a hangja. A megbeszls rosszul sikerlt, s arra rt le, hogy a kocsijt elvontattk, most csak taxival mehetne a
buliba, de inkbb azt szeretn, ha Jan
elugrana rte, cserbe meggri, hogy elviszi vacsorzni. Ahhoz mr ks, hogy
elmenjen a partira.
- Mi lesz anyuval? Nem hagyhatom
itt! - riadozott jan.
- Krd meg papt, hogy ltesse be egy
taxiba. Lehet, hogy egy-kt limuzinja is
ll a parkolban. Mindig tart nhnyat,
htha valamelyik sztrt el kell szlltani
valahov. Krdezz csak r.
- J, megprblom. De ha anyu
akadkoskodik, akkor telefonlok, mert
lehet, hogy nekem kell hazavinnem.
Egybknt ott vagyok tz perc mlva.
57

- Legyl itt - mondta hatrozottan

Paul. - Frtelmes dlutnom volt, ltni
akarlak.
Jant is vonzotta a kellemes, csendes vacsora gondolata. Anyja remlhetleg
nem kifogsolja, ha Jack lteti be a taxiba
vagy a limuzinba.
Ismt egytt tallta ket a terem egyik
sarkban. Amikor eladta, mi a helyzet,
Amanda egy pillanatra megrmlt, m
mieltt egyetlen szt szlhatott volna,
Jack kzbelpett.
- Paulnak igaza van. Kt kocsim is parkol odakint. Ha anyd menni akar, valamelyikkel hazavitetem. Te mit szlsz hozz? - fordult Amandhoz, aki mg mindig nem trt maghoz, hogy Jan gy cserbenhagyja, de ugyanakkor kolonc sem
akart lenni a nyakn.
- n... nagyon j... de igazn nem kne ezt tenned, Jack. Majd megyek taxival.
Innen csak egy ugrs Bel Ait Hvok majd
taxit.
- Nem - mondta Jack nyugodtan, de
hatrozottan - a limuzinnal msz. Nem
mszklhatsz ilyen ksn taxival.
Amanda elnevette magt ennyi figyelmes rendthetetlensgen, s beleegyezett
a limuzinba. Mr kezdett volna szedelzkdni, de Jack olyan csaldottnak ltszott,
hogy az asszony zavarba jtt, s hajland
58

volt maradni mg egy kicsit. Kitnen

rezte magt. Matthew mindig utlta a
partikat, jformn sose jrtak ilyesmire.
Jan bcspuszit adott az anyjnak,
megkereste a kocsijt, s, elrobogott Paulrt. Jack atyai gondoskodssal rkdtt
Amandn, hogy legyen mit innia, kapjon
egy tnyr hideg zeltt, tallkozhasson
a bartaival, egyltaln, jl rezze magt.
Amanda fl kilenckor dbbenten llaptotta meg, hogy rajta kvl mr alig maradt vendg.
- De szgyellem magam! gy kell kirgnod, hogy megszabadulj tlem - restelkedett s nyjtotta a kezt bcszsra,
m Jack ragaszkodott hozz, hogy hazaksri .
- Ne bolondozz, Amanda. Nekem ez
nem fradsg. Rokonok volnnk, s klnben is olyan j, hogy vgre elfecseghetnk annyi v utn. Nekem ez rm.
Amanda sehogy se tudta kisrni, hogy
egyedl engedje haza. Jack elltta Gladdie-t a szksges utastsokkal, majd elment. A parti vget rt, a barti trsasg,
amellyel Jack egytt akart vacsorzni,
mr eltvozott. Azzal engedte el ket,
hogy vagy utnuk megy, vagy sem, de ne
szmtsanak r, htha kzbejn valami.
Ms ktelezettsgei nem voltak. Amikor
mr a Rodeo Drive-on robogtak, hanya59

gul odavetette, nem kvnna-e Amanda

egy falatot, csak egy hamburgert vagy
egy saltt. Idelis alkalom lenne, hogy
beszljenek a gyerekeikrl. Amanda ttovzott. Haza kellene mennie, br tulajdonkppen senkinek sem tartozik elszmolssal az idejrl. Egy kicsit hes is
volt, s Jack rtapintott a fj pontjra.
Az utbbi idben sokat aggdott Jan s
Paul miatt. Taln a frfinak is feltnt a kzttk lappang feszltsg? Biztosan
ezrt akar vele vacsorzni. Okos tlet.
Hlsan elfogadta a meghvst.
Jack szlt a sofrnek, hogy vigye ket a
North Robertsonon az Ivyhez, ahol mint
trzsvendg, csendes sarokasztalt kapott. George Christy is ott volt a bartaival. Odaintegetett Jacknek, majd hatalmasra nylt a szeme, amikor flismerte
Amanda Robbinst.
Spagettit, saltkat rendeltek. Jack
knnyed csevegssel hidalta t a feszeng csndet. Akrcsak az zletben, tmrl tmra csapongott, beszlt mvszetrl, utazsokrl, irodalomrl, sznhzrl.
Meglepen tjkozott, kellemes beszlgetpartner volt. Amanda gyorsan rjtt, hogy egyltaln nem az a bjgnr,
akinek kpzelte. Mikor feltlaltk a vacsorjukat, a frfi vgre szba hozta a
gyerekeket.
60

- Szerinted jl megvannak ezek? krdezte szorongva, noha egybknt

egyltaln nem feszlyezte Amanda trsasga. gyszlvn minden tmrl tudtak beszlgetni:
- Nem tudom - mondta szintn az
asszony. - Egy ideje aggdom rtk.
Azt hiszem, nem voltam valami fnyes
tmasza Jannek. Annyira begubztam
a legutols vben, nemigen voltam j
anyja.
- Badarsg - intette le kedvesen Jack szksged volt erre az idre. Nem llhatsz mindig vigyzzban mindenkinek.
A lnyod bizonyosan megrtette, amilyen klassz a n. Csak azt remlem, hogy
Paul rendesen bnik vele. Jan nem ltszik
valami boldognak.
Amanda shajtott. Nem akarta kibeszlni a lnyt, de nagyon szerette volna
megosztani Paul apjval azt, amit tud.
Soha jobb alkalmat, hogy segthessenek a
gyerekeiken.
- Nem akarok olyat mondani, amit
nem kellene, Jack, de azt hiszem, Jant nagyon idegesti, hogy nem esik teherbe.
- Gondoltam, hogy ez, lehet az oka mondta Watson. Tndve nzett az aszszonyra. - Komolyan prblkoznak? Paul
sose meslt errl.
- Amennyire meg tudom llaptani,
61

krlbell kt ve. Nagyon ktsgbeejt

lehet.
- Vagy nagyon mulatsgos, attl fgg,
honnan nzed - jegyezte meg frivolan
jack.
Amanda akaratlanul flnevetett, majd
elkomolyodtak megint.
- Nem gy nznek ki, mint akik olyan
jl mulatnak, br Jan rg volt olyan rzss kedvben, mint ma este. Egsz megfiatalodott, amikor elment Paulrt.
- Taln csak megknnyebblt, mert
ltta, hogy jobban rzed magad - mondta kedvesen a frfi.
Amanda blintott:
- Taln. Az idn, amikor utoljra volt
rla sz kzttnk, pp arra akarta rbeszlni Pault, hogy menjen el egy szakorvoshoz, de a frje nem akarta.
- Ilyen komoly? Ht ez rossz hr. Mit
gondolsz, elment mr?
- Nem hinnm, de azt tudom, hogy
jan igen.
- s?
- Nem ismerem a rszleteket - mondta Amanda - csak annyit tudok, hogy
nem llapotos. Legalbbis nem hiszem.
- Mondtk volna, ha az lenne. Ht ez
tnyleg elg aggaszt. Idnknt ugrattam Pault, amilyen rzketlen marha vagyok... persze most mr beltom, hogy
62

nem kellett volna. Azon gondolkozom folytatta tprengve - hogy nem tudnm-e megbeszlni vele.
- gy ltom, Paul tl sokat aggodalmaskodik a munkja miatt - mondta az
asszony Nagyon megkedvelte a vejt az
utbbi hrom v alatt. Akrcsak Jack a
menyt. Olyan kedves gyerekek voltak.
- mindenen aggodalmaskodik mondta gondterhelt szemldkrncolssal Jack. - Az a fajta. Ezrt j a szakmban. Egyszer mg igazi nagymen
lesz a filmiparban. Az apjval ellenttben, aki a legpocskabb filmeket produklta, amelyeket valaha lttl. Ezt mr
csak azok mljk alul, amelyekben szerepeltem is. Sokkal jobban rtek a nk ltztetshez.
- Biztos csak szernykedsz a filmjeiddel kapcsolatban - nevetett Amanda. Egybknt gynyr az zleted, Jack!
Valamelyik dlutn vissza kell jnnm
vsrolni! - Tetszett neki, amit ltott, st,
akrmilyen meglep, tetszett a tulajdonos is. Intelligens, rdekes ember volt, remek trsasg.
Villmgyorsan elreplt az este. Amikor
kijttek az tterembl, Jack meggrte,
hogy szba hozza Paulnak a kzs vizsglatot a szakorvosnl.
- Valsznleg nem mltnyolja majd,
63

hogy ilyesmikrl beszlek, de akkor is

megprblom.
- n annl inkbb rtkelnm - hllkodott Amanda, mikzben visszaltek a
limuzinba.
- Majd tjkoztatlak, hogyan sikerltgrte a frfi. - Csak gondold el, ha okosan keverjk a zsugt, jv ilyenkorra
nagyszlk lehetnk! Micsoda gondolat!
Pont karcsony utn tltm be a hatvanat. Ez egymagban, unoka nlkl is elg
rossz... magamfajta embernek teljesen
romba dnti a tekintlyt.
Amandnak tetszett ez a fesztelenl
trflkoz hang, s akaratlanul is egytt
nevetett Jackkel. Aztn megint elkomolyodtak, s a frfi ismt Dorit emltette,
hogy milyen drga volt neki, s azta
nem akar komoly kapcsolatot.
- Tlsgosan fj - mondta szintn. Nem akarom, hogy mg egyszer brki, a
gyerekeimen kvl, ilyen fontos legyen
szmomra. Amikor az asszonyok tvoznak az letembl, n bcst intek, hogy
aztn elfeledjem ket. Nem akarok kt
vig srni s holtomig bs emlkekben
tengdni.
- Taln csak nem tallkoztl mg a
megfelel szemllyel, Jack - szlt halkan
Amanda. Matthew-ra gondolt. Mondta
is, hogy nem tudja elkpzelni, hogy mg
64

egyszer beleszerethessen valakibe.

- Nlad ms a helyzet - rvelt a fr
fi. - Huszonhat vig voltl frjnl. Nem
hasznltl ki minden knlkoz alkalmat gy, ahogy n, aki semmi mst nem
akarok, mint kirgni a hmbl. Neked
valaki mssal j letet kellene kezdened,
miutn egy kicsit krlnzegettl - folytatta gyengden. - Rgta nem tetted ki
a lbad a vilgba. Mg rmed lelheted
benne.
- Ktlem - szlt szintn Amanda. - El
sem tudom kpzelni, hogy ismt randevzzak valakivel, Jack. Ezek utn az vek
utn nem. Azon n mr tlvagyok.
- Sose tudhatod, mit vagy kit hoz az
let. Idnknt olyan ajndkokat kapunk
tle, amelyekre egyltaln nem szmtottunk, vagy egy j fenken billentst. Brmelyiket. De sose azt, amit vrsz.
Amanda mosolyogva blogatott. Volt
igazsg abban, amit a frfi mondott.
- Milyen volt Paul anyja? - Az eskvn futlag tallkoztak, de akkor nehz
volt megllaptani, akkora volt a nyzsgs, olyan sok a vendg, annyi fontos
rszletre kellett odafigyelni.
- Barbara? - Jacket mintha me lepte
volna a krds. - Szrnyeteg volt. gygytott ki mindennem hzasodsi szndkombl, s biztosan is ezt mondan
65

rlam, ha trtnetesen krdeznd. Br

volt olyan szamr, hogy megint frjhez
menjen. Szerencsre mr alig emlkszem
a hzassgunkra. Tizenkilenc ve, hogy
elhagyott. Jvre nneplem fggetlensgem huszadik vforduljt!
Elnevettk magukat.
- Jack Watson, te szrny s lha ember vagy! Fogadni mernk, ha tallkoznl
a megfelel nvel, egy perc alatt felesgl vennd. Csak azrt nem tallod, mert
tlsgos lelkesedssel hajtod a sztrocskkat s a modelleket.
- Ezt meg honnan tudod? - krdezte
mmelt rtatlansggal a frfi, amivel
senkit sem gyztt meg, legkevsb
Amandt.
- Az jsgban olvastam - mondta nelglten az asszony.
Jack egy pillanatra zavarba esett.
- Ht, akrmi trtnjk, abban biztos
lehetsz, hogy ha tallkozom Megfelel
Asszonysggal vagy Kisasszonnyal, abban a pillanatban felmszom a legmagasabb felhkarcolra s leugrom az utcra.
n megtanultam a leckt. Nem lennk
kpes r, Amanda. szintn mondom.
- n is ugyanezt rzem, noha ms okbl. Nem mintha pillanatnyilag ilyen
gondokkal kellene viaskodnom - mondta apr shajjal. Ekkor mr a Bel Air-i hz
66

ajtajban lltak. - Jl reztem magam,

Jack. Ksznm a figyelmessgedet, s
azt is, hogy elhoztl vacsorzni s beszlhettnk a gyerekekrl.
A frfi egy pillanatra mintha meghkkent volna, de aztn mosolygott s blintott.
- Majd felhvlak s tjkoztatlak, mit
mondott Paul - grte ismtelten.
Amanda mg egyszer ksznetet mondott, kinyitotta az ajtajt, bement, bezrkzott. Amikor villanyt gyjtott, hallotta
az elhajt limuzin berregst. Csodlkozott, hogyan ismerhette flre ennyire
Jack Wacsont. Persze szoknyavadsz,
nem is csinl titkot belle, de ugyanakkor
sokkal tbb. Van benne valami sajtosan
lefegyverz, mint egy kisfiban, aki roszNegyedik fejezet
szalkodik, de ezt olyan tekintettel teszi,
hogy az ember legszvesebben megenn.
Majdnem megszlalt a fejben a riasztcseng. Az ilyen Jack-fle frfiak veszlyt jelentenek mg az tvenesztends
zvegyekre is! Ugyanakkor mgis tudta,
hogy nincs flnivalja. Jacknek megvan a
maga tykudvara, tnyleg nem kti szsze ket semmi a gyerekeiken kvl.
Jack ekzben visszafel robogott a
Rodeo Drive-ra, hogy ellenrizze, rendbe
tettek-e mindent a boltban. Htradlt az
67

lsen, behunyta a szemt, s Amandra

gondolt.
Amanda nhny napig nem hallott
Janrl. Egy httel a parti utn telefonlt
ltta maga eltt.
Jack, hogy lenne valami mondanivalja.
Meghvta; hogy jjjn t az zletbe, s
ebdeljen vele az irodban. A n habozs
nlkl igent mondott. Ha Jack hvja, nyilvn azrt teszi, mert a gyerekekrl akar
beszlni.
Watson a fldszinten vrta, majd flkalauzolta az irodjba; ahol a ropogs fehr damaszttal megtertett trgyalasztalon mr vrta ket a rksalta, a kavir s
a pezsg. Roppant stlusos kis knny
ebd volt.
- Minden nap ezt ebdeled? - vdtt
Amanda. Jack azt vlaszolta, hogy csak
akkor, ha mly hatst akar gyakorolni valakire. - Akkor vedd gy, hogy nrm
mris mly hatst gyakoroltl, mert n
joghurtot szoktam enni, pohrbl.
- gy ltom, nagy haszonnal. Fantasztikus alakod van, Amanda.
Az asszony elpirult, Jack a gyerekekre
terelte a szt. Elmeslte, hogy Paullal villsreggelizett, s mintegy mellkesen
szba hozta a tmt, olyan mellkesen,
amennyire az ilyen tmkat szba lehet
hozni. Rkrdezett, hogyhogy nincsenek
68

mg gyerekeik, mire Paul, nagyon szintn, krlbell azt vlaszolta, amit mr

tudott. Azt is bevallotta, hogy nincs nagy
kedve orvoshoz menni. Restelli, s gy
rzi, ez megkrdjelezi a frfiassgt.
Hosszas beszlgets utn azonban rllt,
hogy kedve ellenre is tesz valamit a dolog rdekben. Meggrte, hogy karcsony utn elmegy Jannel az orvoshoz,
aki akkor jn vissza a szabadsgrl.
- Hogy gy mondjam, sikerlt teljesteni kldetsnket. Legalbbis az els
szakaszt. Az Unoka-hadmvelet beindult.
Amanda elmult a biztat eredmnyen, s azon, hogy jack egyltaln vette
ilyesmire a fradsgot. Htradlt, s csodlattal mosolygott a frfira.
- Szenzcis vagy, Jack Watson! Ezt
nem hittem volna. Szegny jan egy ve
knyrgtt neki, de Paul csak nem volt
hajland tenni valamit.
- Nyilvn fl tlem. Megmondtam,
hogy kitagadom, ha nem teszi! - mosolygott. Tetszett neki Amanda leplezetlen
hlja.
- Komolyan ksznm, Jack! Szegny
jan annyira szeretne gyereket.
- Szerinted mi lesz, ha mgse lehet nekik? - krdezte aggodalmasan a frfi.
Amanda elkomorodott, hiszen tudta
69

Jantl, hogy Paul ellenzi az rkbefogadst.

- Szerintem egyszerre mindig csak az
aktulis feladattal szabad trdnik. Ha
Jan vgkpp nem esik teherbe, mg mindig rkbe fogadhatnak egy gyereket,
br nehz elhinni, hogy a mi korunkban,
amikor a legrafinltabb mdszerekkel orvosoljk a meddsget, ne tudnnak segteni rajtuk. Bizonyos vagyok benne,
hogy jra fordul a dolog, csak egy kicsit
legynk trelemmel.
- Manapsg minden olyan istentelenl agyonkompliklt, nem? Az n idmben egy kis szerencsvel nhny hnap
utn elkaptad a lnyt az auts moziban a
fater kocsijnak a hts lsn, s mr
egy kzrzstl megvolt a terhessg. Ma
ezek a meddsg elleni kezelsek s lombikban gyrtott bbik az egsz randizsnak elveszik az zt.
Amandbl akaratlanul kipukkadt a
nevets. Milyen igaz. t mg a hzassgban is tbbszr aggasztotta a terhessg
lehetsge. Remlhetleg Paul s Jan szerencsvel jrnak, s vgre sikerl sszehozniuk egy gyereket.
- Tjkoztatlak, mihelyt megtudok valami jat - grte Jack.
- n is! - biztostotta Amanda. A frfi
felajnlotta, hogy krbekalauzolja az z70

letben. Amanda nem tudta megllni,

hogy fel ne prbljon nhny dolgot, mire Jack rbzta az zletvezetre s a legjobb eladira. Az asszony csak kt ra
mlva toppant be az irodba.
- Jl mulattl? - llt fl Jack, amikor
Amanda benyitott. Boldognak, felszabadultnak tnt, lthatlag nagy rmt lelte a bevsrlsban.
- Pazarul! Megvettem mindent, ami a
szemem el kerlt, mg egy isteni frdruht is jv nyrra! - s mg szmos
gynyr hlinget, egy j ruht s egy
szenzcis fekete krokodilbr retiklt. Felvsroltam az egsz boltot - ismtelte
nmileg restelkedve. - Soha letemben
nem tkozoltam ennyit, de szintn
szlva nagyon lveztem - gynta nevetglve.
A frfi csak bmulta, milyen gynyr,
s azon morfondrozott, hogyan tudn
rbeszlni egy vacsorra.
- Szereted a thai kosztot? - krdezte
hirtelen.
- Mirt, azt is rulsz? Volna egy osztly, amit kihagytam? Fszer csemege? kacagott az asszony rzkinek, fiatalnak
s boldognak ltszott.
- Igenis hogy van, s meg is mutatom
neked - biztostotta a frfi. - De az a msik boltomban van, s be kell lnd a ko71

csimba, hogy odajuthassunk.

- te fekete lelk hazug Jack Watson!
Tudom n, hogy csak el akarsz rabolni,
hogy vltsgdjat krhess rtem!
- Milyen okos tlet - nevetett Jack. Mik az eslyeim?
- Most? Ma este? - Mr fl hatra jrt,
de az zlet kilencig nyitva tartott, hogy a
vevk bevsrolhassanak karcsonyra. - Mr megebdeltettl, nem kell mg megvacsorztatnod is. Ms tletem van. Gyere t hozzm kicsit ksbb, s n fzk
neked vacsort. Semmi extra, csak ami a
htszekrnybl telik. Tartozom neked
egy vacsorval, amirt rbrtad Pault,
hogy menjen el az orvoshoz.
- Boldogan elfogadom - vgta r habozs nlkl jack.
Meggrte, hogy htre ott lesz, s besegt a fzsbe. Amint Amanda kitette a lbt, a frfi flkapta a telefont, s lemondta a hetekkel ezeltt megbeszlt randevt. Influenzra hivatkozott, de a lny
persze tltott rajta s kinevette. Nem
nagyon vette szvre a dolgot.
- Hogy hvjk? - Nem brta megllni,
hogy meg ne szurklja egy kicsit.
- Mibl kpzeled, hogy egy msik n?
- Mert nem vagy homokos, s valsznleg ktvesen voltl utoljra influenzs. Semmi gz, Jack... sok szerencst,
72

akrki is. - A lny egybknt is flszedett

mr valakit, Jack meg hlsan ksznte a
megrtst.
Pontosan htkor becsngetett Amandhoz. A hziasszony szrke nadrgban,
halvnykk pulverben, nyakn egyetlen sor gynggyel fogadta. Olyan lett
volna, mint egy elsbloz, ha nincs rajta
ktny.
- H de hzias! - llaptotta meg Jack,
mikzben letette a magval hozott drga
bort.
- Remlem is, huszonhat vi hzassg
utn! - nevetett Amanda.
- Tudod, ezt azrt nem hittem volna,
hogy te ilyen vagy - vallotta be a frfi,
mikzben kvette Amandt a konyhba.
Az asszony megksznte a bort. Kivl
mrka volt s kivl vjrat. - n mindig
csak filmcsillagnak tudtalak elkpzelni.
Nehz elfelejteni, hogy ki voltl. Br
most is ugyanolyan vagy n mindig
mint Amanda Robbinsra s nem mint
Amanda Kingstonra gondoltam rd.
- Matt gyllte is, hogy sokan gy szlitanak - mondta nyugodtan az asszony.
- Ezrt nem mentl vissza? - krdezte
kvncsian Watson.
- Valsznleg. Matt gyse akarta volna. Sokat beszlgettnk rla az eskvnk
eltt. Nem filmeztem sokig, s ksz vol73

tam fladni valami... valami jobbrt... egy

frfirt, akit szeretek s a csaldrt.
- s jobb lett? Boldog voltl? - krdezte feszlt figyelemmel Watson.
- J volt a gyerekeimmel s Matt-tel.
J letnk volt. - Pillanatra eltndtt. Nehz elhinnem, hogy vge. Minden
olyan villmgyorsan hullott darabokra.
Az egyik percben mg a tenisztjvel
stl ki a hzbl, s a kvetkezben nincsen sehol. Alig kt ra eltrssel. Nagyon keservesen tudok hozzszokni a tnyekhez.
- Buta dolog ilyet mondani, de legalbb nem szenvedett - blintott Jack.
- Igazad van, de mi annl inkbb szenvedtnk. Egyltaln nem szmtottam r.
Olyan fiatalnak ltszott. Sose beszltnk
rla, hogy mi lesz, ha egyiknk meghal.
Sose volt idnk gondolkozni rla, vagy
elbcszni, vagy... - Knnyek szktek a
szembe s elfordult.
Jack hirtelen mgje lpett, s megfogta a vllt.
- Semmi baj... Ismerem n ezt... n is
gy voltam Dorival. Karambolozott, amikor pp hozzm sietett. Frontlisan. Nem
is tudta, mi trtnt vele. De n igen. gy
reztem, mintha engem ttt volna el az
a nyomorult kamion. Sokig azt kvntam, brcsak gy is trtnt volna. Hogy
74

mirt nem n, mirt ... Olyan pokoli lelkifurdalsom volt.

- Nekem is - szlt Amanda. Megfordult, s rnzett a frfira. Kedves, melegbarna szeme volt Jack Watsonnak, s dbbenetesen jkp volt a deresed vrsszke hajval. - Tavaly egyfolytban azt
kvntam, brcsak n haltam volna meg
Matt helyett. De egy-kt hete vratlanul
megrltem, hogy mgse. Ismt kedvemet lelem a gyerekeimben, az aprsgokban... rdekes, milyen jelents kvetkezmnyei vannak egy ilyen vltozsnak.
Jack blogatott, s rkanyartotta fekete kmzsanyak pulverre Amanda
egyik ktnyt.
- Ok, ennyi elg a komolykodsbl,
asszonyom. Mi van vacsorra? Trancsrozzak, sssek, prstsek, vagy igyam le
magam csendesen a konyhban? Brmire kpes vagyok! - mondta vdve.
Amanda nevetett. Olyan kellemes volt
Jack Watsonnal lenni.
- lj le s lazts. Egybknt is majdnem mindennel ksz vagyok.
Tlttt a frfinak egy pohr bort, elrakosgatott ezt-azt. Nemsokra lelhettek
a marhaslthz, a ftt krumplihoz s a
salthoz. Amanda jl fztt. rkig eldiskurltak a konyhaasztalnl, azutn tmentek a nappaliba. Jack szemgyre vet75

te a kpeket. -Igazn szp csald voltak,

noha Matt minden fotn kiss merevnek
ltszott; Amanda viszont bbjosnak.
- Kr, hogy ti olyan csnycskk vagytok, te s a lnyaid.
- A te gyerekeid viszont ugyanolyan
jkpek, mint az enyim! - viszonozta a
bkot Amanda.
Watson nevetett:
- Ht mi mr csak ilyen pratlanul vonz npek vagyunk. Mint mindenki Los
Angelesben. Itt a csnykat vagy tkltztetik ms llamba, vagy kitoloncoljk a vrosbl, esetleg elhajzzk ket jszaka.
sszeterelik ket s agy, nincsenek tbb csnyk - ugratta nagy lvezettel
Amandt, aki megrtette, mirt vannak
Jack Watsonnak akkora sikerei a nknl.
- Te sose fradsz bele? - krdezte
szintn, mikzben leltek. gy rezte
brmit krdezhet. Most mr bartok. gy rtem, a nkbe. Engem frasztana az
rks j trsasg. Nem is tudom elkpzelni, hogy brnm, hogy mindig ellrl
kezdjem, folyton ugyanazokkal az unalmas krdsekkel...
- llj! - horkant fl Jack, s rtette kezt az asszony karjra. - Te romba dntd az letstlusomat! Ha ktelyeket bresztesz bennem, nem fogok tudni ragaszkodni hozz. Ez csak egy md, hogy
76

sehov se kssem le magam. Ksz. Nekem erre van szksgem Dori ta.
- n inkbb tvt nzek vagy olvasok - mondta szintn Amanda.
- Ht gondolom, ez lehet a klnbsg
frfiak s nk kztt - nevetett Watson. Mostanig, ha knyv, tv vagy n kztt kellett vlasztani, az utbbit vlasztottam. De ha meggyzl, hogy fontolra
vegyem az llspontomat, lehet, hogy
holnap reggel j tvt szerzek be.
- Remnytelen vagy!
- Az vagyok. Ez is hozztartozott a
bbjamhoz, de ltom, hogy hamarosan
teherttel lesz belle, gyhogy taln ne
beszljnk rla.
Msra tereltk a szt, beszlgettek a
csaldjukrl, fiatalsgukrl, plyjukrl
s megint a gyerekeikrl. Gyorsan elreplt az este, mr jfl is elmlt, amikor
jack bcst vett.
Msnap mg kilenc se volt, amikor telefonlt, hogy megksznje a vacsort.
Amanda mg aludt.
- Felbresztettelek? - csodlkozott
Jack. Amanda olyan kornkel tpusnak
tnt. Az is volt, csak tegnap ksn aludt
el: olvasni prblt s a frfin tprengett.
- Nem, dehogy. Mr fent voltam - hazudta. Az rra nzett s elhlt. Be volt
jelentve a fogorvoshoz; de simn le fogja
77

ksni.
- Fllentesz! - vigyorgott Watson. Mlyen aludtl, n vertelek fl. Ezek a tunya gazdagok! Bezzeg n fl kilenc ta az
asztalomnl lk! - Le kellett bonyoltania egy csom hvst Eurpba, ahol kilenc rval elbbre jr az id. De annyira
nem tudta kiverni a fejbl Amandt,
hogy hirtelen tlettel telefonlt neki. Mit szlnl hozz, ha egytt vacsorznnk ma este? - bkte ki hirtelen.
Az asszony szeme kerekre nylt. Azt
hitte, nem jl hallja.
- Ma este? - Nem volt semmi terve,
csak msnap grkezett el egy karcsonyi
partira. - Ht... nem fogsz rm unni?
- Az kptelensg. Klnben is sok behoznivalnk van, amg utolrjk magunkat, nem?
- Pldul? - Amanda hanyatt dlt,
nyjtzkodott, s aprlkos rszletessggel maga el kpzelte a frfit.
- Pldul az egsz letnk. Mivel pedig kettnkrl van sz, kztnk legyen
mondva, kitesz szztz vet. Belekerl
egy kis idbe, gyhogy ideje elkezdennk, ha mr olyan jl bemelegtettnk
tegnap este.
- Te gy csinlod? - mosolygott az aszszony - Ez a bbjoffenzva? Szztz
v.. mg elgondolni is sok! Na j, ha gy
78

fogod fel, akkor lssunk neki! Mi a terved?

- Mit szlnl, ha a L Orangerie-ben vacsorznnk? Fl nyolckor beugrom rted.
- Pazar Ksz leszek.
De ahogy letette a kagylt, hirtelen
megrmlt. Fllt az gyon, s merev
tekintettel bmulta a hlszobt, amelyet
huszonhat ven t megosztott a frjvel.
Az isten szerelmre, mit mvel? Jack
Watson gyeletes bartnjt jtssza? Elment az esze? Kiugrott az gybl, s elhatrozta, hogy lemondja a vacsort.
Gladdie azonban azt mondta, hogy a fnknek megbeszlse van, de hagyhat
neki zenetet. m Amanda ezt durvasgnak rezte, ezrt csak annyit mondott, semmi fontos. Meg Jack klnben is
visszahvta dlben.
- Valami baj van? - krdezte aggdva. - Nem rzed jl magad? - A hangja riadt volt, mintha tnyleg szmtana neki.
Ez mg ijesztbb volt.
- Semmi bajom... csak arra gondoltam... jaj, nem is tudom, Jack. Csak olyan
butn reztem magam. Nem akarok a
Hnap Szpe lenni. n frjes asszony vagyok, vagy legalbbis az voltam... illetve
mg mindig az vagyok... annak tartom
magam, s nem rtem, mi a csudt mvelek s mit jtszadozom veled. Mg arra
79

se tudom rsznni magam, hogy lehzzam a karikagyrmet, most meg veled

vacsorzom minden este, s fogalmam
sincs rla, hov vezet ez! - fejezte be elgytrten.
- n se tudom - felelte Watson nagy
nyugalommal. - Ha attl jobban rzed
magad, n is veszek magamnak egy karikagyrt, s akkor legalbb eglban lesznk. Az emberek azt fogjk hinni,
hogy mindketten felszarvazzuk a hitvestrsunkat. n csak annyit tudok, hogy
vek ta - vagy taln mg soha - nem lveztem ennyire senkinek a trsasgt. De
mondhatok mg valamit. Az let, amelyet hsz ve lek, hirtelen olyannak tnik, mint egy rossz vicc a Playboy vgn.
Restellem, meg akarok szabadulni tle,
s Isten bocsssa meg, amirt ezt mondom, de olyan ember akarok lenni, akivel
bszkn mutatkozol, mert n marhra
bszke vagyok, hogy veled lehetek.
- De n mg nem llok kszen egy
kapcsolatra! - tiltakozott Amanda gyszosan. - Nem akarok elkezdeni randevzni! Csak egy ve, hogy elvesztettem
Mattet s nem tudom, mit akarok tled...
br n is szeretek veled beszlgetni... s
nem akarom abbahagyni, noha taln azt
kellene. Szerinted nem kellene felfggesztennk a mai vacsort? Szerinted he80

lyes ez?
Olyan riadtan csengett a hangja, hogy
Jack szerette volna maghoz lelni.
- Nem lesz semmi baj - nyugtatta
gyengden. - Semmi olyat nem tesznk,
amit nem akarsz. Csak beszlgetnk a
gyerekeinkrl s laztunk. Ennyi is elg,
egyelre... vagy taln rkre. - Nehezre
esett kimondani, de nem akarta megijeszteni Amandt, vagy ami mg roszszabb, elveszteni, mg mieltt meghdtan. Egyszerre nagyon fontos lett neki.
Hirtelen eszbe jutott valami. - Taln valami kevsb felkapott helyen kellene vacsorznunk... - A Lorangerie az egyik
legjobb tterem volt Los Angelesben, ott
okvetlenl felfigyelnek rjuk. - Mit szlnl egy kis falatozhoz, vagy akr egy
pizzrihoz?
- Remek, Jack. s ne haragudj, amirt
ilyen bolondos vagyok... csak nem szmtottam r, hogy sszebartkozunk, legalbbis nem gy... - kacarszott idegesen.
- Akkor flszedlek. Farmerban is jhetsz! - prblta nyugtatgatni a frfi.
- Igaz!
Szavn is fogta Wacsont, mert lezser,
rzsaszn angorapulverben s pomps
alakjra tapad, faktott farmerban vrta.
Jack majd meghalt, annyira szerette volna kzlni vele, milyen csodsan fest, de
81

nem akarta megriasztani.

Elhajtottak a La Cienegra, egy kis tteremhez, ahol Amanda mg sohasem
jrt. lnk beszlgetsbe merlten stltak be, amikor egyszer csak megmarkolta Jack karjt, s rmlten elfordtotta a
fejt.
- Mi az? - Ha frjes asszony lenne,
Jack azt hitte volna rla, hogy most ltta
meg a sarokban a frjt egy msik nvel.
Ott azonban csak egy fiatal pr vacsorzott. m Amanda, vadul dobog szvvel,
mr kvl is volt az ajtn. - Kik voltak
ezek?
- Louise lnyom s Jerry, a frje!
- des j istenem, s akkor mi van? Taln nem szabad vacsorznunk? Vagy pucrak vagyunk? - Megprblta trfval
eltni a dolgot, de Amanda nagyon gy
festett, mint aki rgtn futsnak ered, azt
pedig Jack nem akarta. Visszasiettek a kocsihoz, s elrejtztek a biztonsgban.
- Sose rten meg!
- Felntt asszony, az isten ldjon! Ht
mgis, mit akarnak a lnyaid? Hogy leted vgig otthon gubbassz? n Jan apsa vagyok, ilyenformn rtalmatlan! Meg is prblt rtatlan kpet vgni, de
Amanda kinevette.
- Minden vagy te, csak nem rtalmatlan! A lnyaim ncsbsznak tartanak.
82

- Kedves tlk. Remlem, Jan azrt

nem tart annak... br, ha belegondolok,
taln igen. gy vlem, egy ideig az is voltam. De az ember mindig megvltozhat.
Ez rdem?
- Nem. Ma este semmi esetre. Taln
haza kellene mennem.
- Tudod mit, elmegynk a Johnny
Rocketbe!
Amanda elmosolyodott. A Johnny
Rocket srcok trzshelye volt: ugyangy
vedeltk a tejturmixot, faltk a hamburgert, mint az tvenes vekben k.
Leltek a pulthoz, chilimrtsos virslit
ettek, tejturmixot ittak, s mire a kvhoz
rtek, Amanda mr nevetni is tudott magn.
- Ugye, komplett rltnek ltszottam,
amikor kirohantam az tterembl? - krdezte, akr egy gyerek, aki maga se hiszi,
mekkora baklvst kvetett el, de
Jacknek ez is tetszett rajta.
- Nem. Olyannak ltszottl, mint egy
frjes asszony a randevn, amikor szreveszi a frjt.
- gy is reztem magam - vallotta be
shajtva Amanda. -jack... - pillantott fl
a frfira - n nem vagyok erre alkalmas.
szintn. Vissza kellene trned a hremedhez, velk sokkal jobban reznd
83

magad. Hidd el nekem!

- Taln engedd meg, hogy ezt n dntsem el. - Aztn hirtelen megkrdezte,
hogy mik a tervei a jv htre, karcsonyra.
- Szentestn, ahogy szoktuk, a gyerekek jnnek t hozzm. Karcsony els
napjt az idn Louise-nl tltjk. Mirt?
Te mit csinlsz?
- Fleg alszom... s az egzotikum cscsa az, hogy hortyogok. Karcsony ksz
rmlom a kereskedelemben. Mg szentestn is jflig nyitva tartunk, az olyan
kuncsaftok - fleg frjek - kedvrt, akik
csak huszonnegyedikn este kilenckor
tudjk rsznni magukat a vsrlsra.
Mintha minden vben elvesztenk a
naptrukat, hogy csak december huszonnegyedikn, este hatkor talljk meg jra... Egek, hiszen karcsony vani rendszerint magam zrok, aztn hazamegyek, s kt napig alszom. Nekem ez gy
pp megfelel, de pont most gondolkoztam, hogy rgtn karcsony utn nem
jnnl-e el velem selni. Kln szoba, szigoran barti alapon, tudod.
- Szerintem nem szabad. s ha valaki
meglt? Mg egy ve sem vagyok zvegy.
- s mikor telik le az v? - Tnyleg elfelejtette.
84

- Janur negyedikn - felelte Amanda. - Amgy se vagyok tl nagy sel.

- Csak egy tlet volt. Arra gondoltam,
jt tenne egy kis friss leveg meg kikapcsolds. Felmehetnk a Tahoe-thoz is,
vagy tugorhatunk San Franciscba.
- Majd egyszer - mondta bizonytalanul az asszony.
Jack blintott. rezte, hogy tlzsba
esett. Amanda mg csakugyan nem kszlt fl lelkileg.
- Ne is tprengj ezen. Mirt nem nzel
be valamelyik nap az zletbe? Ott leszek
egsz hten, kavirozhatnnk az irodban.
Amanda elmosolyodott az invitlsra.
Noha mg egyltaln nem tudta rsznni magt a vltoztatsra, szintn kedvelte Jacket, akrmilyen hre volt is. Anynyira megrtett mindent, amit rzett.
s az a nem vrt, melegszv figyelmessge teljesen lefegyverezte. Radsul
annyival fiatalosabbnak ltszott Mattnl,
annyira pezsgett az lettl. gy rlt,
hogy vele lehet. Brmennyire nem akarta, meg kellett llaptania, hogy szereti
Jack trsasgt.
Errl beszlgettek este a kocsiban, tban hazafel. Jack is bevallotta, hogy
Amanda se olyan, mint kpzelte, hanem
szrakoztat, gyengd, jszv, egytt85

rz s olyan sebezhet! Minden szava

minden tette az oltalmaz sztnt bresztette fl a frfiban.
- Nem lehetne, hogy csak bartok maradjunk egy darabig - krdezte Amanda - vagy taln rkk? Nem tudom,
akarom-e elktelezni magamat mg egyszer Egyszeren nem tudom!
- Senki sem kri, hogy ezt eldntsd mondta jzanul a frfi, mire Amanda
megnyugodott, s nyomban bntudata
is tmadt.
Jack bejtt hozz egy kis idre, ittak
egy mentatet a konyhban, azutn tmentek a nappaliba. A frfi begyjtott
a kandallba, s mg sokig beszlgettek olyan dolgokrl, amelyek fontosak
voltak nekik.
Watson hajnali kettkor, tvozott, s
nem rtettk, hova tnt az j szaka. Repltek az rk, ha egytt voltak. Msnap
Jack az zletben szorgoskodott, Amanda
reggeltl estig a karcsonyi elkszletekkel foglalatoskodott. Mr megvsrolta a ft, este pp azt dsztgette, amikor
Watson felhvta.
- Mit csinlsz? - krdezte a frfi fradtan. Tizenkt rja volt bent az zletben,
s teljesen kimerlt.
- Dsztem a ft - felelte szomoran.
86

Karcsonyi dalokat is tett fl a szterera,

de csak mg szomorbb lett tlk. Az els karcsonya volt Matt nlkl. Az els
zvegyi karcsonya.
- Akarod, hogy tmenjek? Fl ra
mlva zrok, s gyis tba esel. Szeretnlek ltni.
- Szerintem inkbb ne - mondta
szintn Amanda.
Mg mindig id kellett neki a gyszra,
s ez is azokhoz a pillanatokhoz tartozott. Beszlgettek mg egy kicsit, s mikor letettk a telefont, az asszony valamivel jobban rezte magt, a frfi viszont
rosszabbul. Hirtelen ktsgbeejt magny szakadt r. Vajon elengedi-e valaha
Amanda Mattet? Egyltaln, hajland
lesz bebocstani valakit a vrfalai mg?
Jack mr beleltott a szvbe, de Amanda
mg mindig fl kzelebb engedni maghoz t, s taln mindig is flni fog.
Hazafel menet lelasstott a Bel Air-i
hz mellett, s ltta odabent a gyertyagk hunyorgst, de nem ltta az aszszonyt. Amanda a szobjban lt s srt,
mert rettenetesen flt, hogy kzel kerl
Jackhez, s ezt nem akarta. Nem lett volna tisztessges Matt-tel szemben. Nem
akarta elrulni. Huszonhat v utn tartozik annyival a frjnek, hogy nem szeret
bele az els arrajrba, akrmilyen elra87

gad. s ha is csak egy lesz Jack hremben, akkor mi van? Lealacsonytja magt, semmirt. Azt pedig nem engedheti
meg. Mattrt sem, magrt sem.
Jack otthonrl megint felhvta, de
Amanda nem vette fl. sztnsen tudta, kiis keresi, s nem akart vele beszlni.
Vget akart vetni mindennek, mg mieltt elkezddtt volna.
Eloltotta a villanyt s lefekdt, de a lemezt fenthagyta, s a "Csendes j" hangjainl srt a kt frfirt: azrt, akit olyan
sokig ismert s azrt, akit sose fog
megismerni. Nem tudta volna megmondani, melyik fjt jobban s melyik utn
vgyakozott szenvedlyesebben.
tdik fejezet
A kvetkez nhny napban Jack csak
egyszer ktszer telefonlt. rezte, mi zajlik le Amandban s tudta, mennyire
gytrelmesek lehetnek neki az nnepek.
Dori novemberben halt meg, s ki se jzanodott karcsonytl jvig.
Blcsen hagyta, hogy Amanda egyedl birkzzon meg rzseivel, de huszonnegyedike reggeln ajndkot kldetett neki. Angyalt brzol, gynyr
kis tizennyolcadik szzadi tollrajz volt,
amelyet Amanda megcsodlt az zletben. Rvid levlkt is mellkelt hozz,
hogy remli, ez az angyal vigyz majd
88

Amandra, karcsonykor s mindenkor,

majd alrta: "Jack".
Amanda mlyen meghatdott. Flhvta, hogy megksznje. A hangja zrkzottabb volt, mint valaha, de jval nyugodtabb. gy ltszott, sikerlt dltra
jutni az rzelmeivel. Jack boldog volt,
hogy hallja a hangjt, de vigyzott, nehogy megsrtse tlzott bizalmaskodssal. Most gyis mindenestl lefoglalta az
zlet. Tegnap akadt nhny problmjuk: egy kisebb lops, egy majdnem vgzetes szvroham s egy regimentre val
elveszett gyerek. A szoksos karcsonyi
krzis.
Elveszett, majd csodamd megkerlt
az egyik sztr aranyflitteres ruhja, s kt
kzismert sznszn megtpte egymst a
kozmetikai osztlyon egy frfi miatt. Az
nnep nem volt mentes a szoksos izgalmaktl.
- Remlem, jl fogod rezni magad
ma este, br tudom, hogy nehz lesz
Matt nlkl.
- Mindig szeletelte fl a pulykt mondta szomoran Amanda, s hirtelen
olyan gyengnek tnt, hogy Jack nagyon
szerette volna maghoz lelni.
- Bzzad Paulra - tancsolta szelden. Megtantottam mindenre, amit tudok. A
pulykkrl, nem a nkrl.
89

Az asszony elmosolyodott s megkrdezte, van-e valami jsg Paulrl. Jack elmondta, hogy a fia idpontot krt a szakorvostl karcsony s jv kztt.
- Remlem, nincs semmi baja - tette
hozz.
- n is - helyeselt Amanda, s hirtelen
kedve tmadt meghvni a frfit a vacsorra. De a gyerekek nem rtenk, mit keres itt, egybknt sem hagyhatja ott az
zletet, s klnben is, mi rtelme lenne?
Nem kezd vele viszonyt, ezt mr eldnttte.
Az rasztalnl l Jack flrerthetetlenl azt olvasta ki a hangjbl, hogy
Amanda mris tvolodik tle. Eszbe jutott, hogy taln felhv egy nt, aki hajland lesz vele tlteni a szentestt, de letben elszr mg ehhez sem volt kedve.
Mr le is foglaltatta magnak a szobt a
Tahoe-tnl, ahov egyedl megy el karcsony utn.
- Boldog karcsonyt, Amanda - mondta gyngden. Hosszan elldglt az irodjban, s az asszonyrl gondolkozott.
Mg sohasem tallkozott ilyen nvel.
Akkor, este, mikzben krbejrt az zletben s segtett mindenkinek, akinek
kellett, egyszer csak magt ltta, amint
pulykasltet eszik Amandnl, s az fia
meg az asszony kt lnya is ott l az asz90

talnl, a karcsonyfa alatt; s ekkor hirtelen rdbbent, micsoda sivatag az lete.

Tz ve mst se csinl, mint dagad dudkra meg szk farmerban duzzadoz j
kis seggekre vadszik, s mit nyert rajta?
Az gvilgon semmit.
- Nem gy festesz, mint akinek olyan
haj de j karcsonya van! - llaptotta
meg elmenben Gladdie, aki gynyr kasmrgyapj kabtot s hatalmas jutalmat kapott fnktl karcsonyra. Valami nem stimmel? Jl vannak a srcok?
Aggdott Jack miatt, tudta, hogy pillanatnyilag nincsen macja. Azt is tudta,
hogy tbbszr beszlt telefonon Paul
anysval, s aggdott, htha beteg a fi,
vagy a hzassggal van valami baj. A frfi szndkosan nem mondott semmit.
- Semmi bajom. Csak fradt vagyok.
Ebben a szakmban egy rmlom a karcsony - hazudta.
Csak elpocskoltam az letemet - gondolta - az egyetlen n, akit szerettem, tizenhrom ve halott, s a legklnb n, akivel azta
vagy akr azeltt is tallkoztam, oda akar temetkezni a frje mell. Nem nagy gy, Gladdie. Boldog karcsonyt.
- Minden vben azt hiszem, hogy nem
ljk tl, de mindig kibrjuk - . mosolygott a titkrn. Anyagilag ez volt a leg91

jobb vk.
- Es te mit csinlsz ma este? - krdezte mosolyogva Jack, mikzben Gladdie
szeret gyngdsggel magra lttte a
levendulakk, puha, j kabtot.
- Alszom a frjem mellett. De komolyan. Szegny hat hete nem ltott bren,
s valsznleg mg egy htig nem is fog.
- Ki kne venned pr napot. Megrdemled.
- Majd taln ha te elmentl a Tahoe-ra.
Jack tudta, hogy akkor se fog. Gladdie
nem szokott szabadsgra menni. sszes
ismerse kztt a titkrn volt az egyetlen, aki mg nla is kemnyebben hajtott.
Szoksa szerint jfl utnig dolgozott,
s az jjelir engedte ki hajnali egykor
- Boldog karcsonyt, Mr Watson.
- Ksznm, Harry Magnak is. - Intett, s lassan belt a piros Ferrariba.
Olyan fradtan rt haza, hogy nem
brt aludni. Egy darabig tvt nzett,
fontolgatta, hogy felhv valakit, de mr
hajnali hrom volt, s egybknt is, valami furcsa okbl azt rezte, hogy annak
az idnek mr vge. Egyszeren nem rdekli. Nincs az a hossz lb, nagy mell,
brsonyos br, ami mg flkelten az tvgyt.
- Jzusom, alighanem meg fogok hal92

ni! - mondta ki fennhangon, aztn elnevette magt s lefekdt. Taln a hatvan

v teszi, nemcsak Amanda. Nincs bolondabb a vn bolondnl, s aztn biztosan az.
Msnap dlben kelt s kitallta, hogy
telefonl Amandnak; de az asszony
mr elment Louise-hoz, hogy megkstolja a msodik pulykt. gy ht Jack elhajtott az szaki vrosrszbe, beszerzett
egy kis knai kajt, otthon lelt a bevetetlen gyra, evett s olvasott. Azutn flhvott nhny lnyt, hogy valamelyiket
meghvja este vacsorzni, de - szinte
megknnyebblsre - egyik se volt otthon.
Tudta, hogy Amanda estre hazajn,
de nem telefonlt. Mit mondhatna neki?
Tljutottl mr a frjeden? Hirtelen szamrnak rezte magt, amirt itt nyaggatja ezt az asszonyt. Egsz jszaka forgoldott s Amandn gondolkodott. Reggelre nem brta tovbb. Felhvta a nt. Dlutn akart indulni Tahoe-ba, de mikor
Amanda flvette a kagylt, inkbb azt
krdezte, nem mehetne-e t Bel Airbe
egy cssze kvra.
Amanda mintha meglepdtt volna,
de azrt azt mondta, kiss agglyos hangon, hogy csak jjjn. Vgl is lehetsges, hogy Jack Paulrl vagy Janrl akar
93

beszlni, br ezt maga sem hitte. s mikor egy rakor ajtt nyitott neki s megltta az arct, rgtn tudta, hogy sz se
lesz a gyerekeikrl.
- Fradtnak ltszol - jegyezte meg aggodalmasan.
- Az is vagyok. Mr aludni se brok.
Hatvanvesnek lenni rzsabb, mint
gondoltam - mosolygott fanyarul a fr
fi. - A vgn be fogok golyzni.
- Hogyhogy? - Bementek a kellemes
konyhba. Amanda mr megfzte a kanna kvt. Tlttt egy csszvel a frfinak
aztn leltek a konyhaasztalhoz.
- Jl az idegeidre megyek, igaz? - krdezte nyersen Jack, s rnzett az aszszonyra a csszje fltt. - ltszik a
ncsbszok nem szhatjk meg simn. Kicsit tlhztam magam.. Ne haragudj, ha zsenroztalak, nem ezt akartam. - Nagyon elkeseredettnek s tvolrl sem hatvanvesnek ltszott, amikor
ezt mondta. Inkbb egy srcra emlkeztetett, aki a randevtl makacsul elzrkz osztlytrsnjt ltogatja meg. Tudom, milyen nehz idket ltl t. Ne
haragudj, ha mg jobban megneheztettem.
- Nem neheztetted meg, Jack - mondta lgyan az asszony. Tekintetk sszekapcsoldott. Amanda ugyanolyan bol94

dogtalannak ltszott, amilyennek Jack

rezte magt; mint aki remnytelenl vvdik s nem tudja, mit tegyen. - Tudom,
hogy nem lenne szabad ilyet mondanom,
de hinyoztl.
Jack egykedvsget mmelt, de a szve
ugrlt.
- Hinyoztam? Mikor?
- Az utbbi nhny napban. Hinyzott, hogy nem tallkozunk s nem beszlgetnk. Isten szent nevre mondom,
nem tudom, mit mvelek.
.
- n se. Tkhlynek s a vilg legundokabb tolakodjnak rzem magam.
Megprbltalak bkn hagyni, mert gy
gondoltam, ezt akarod.
- Ezt akartam. - De megbicsaklott a
hangja.
- s most? - Llegzet-visszafojtva vrta a vlaszt.
- Nem tudom.
Flnzett r drgakszemvel. Jack
borzasztan szerette volna megcskolni,
de tudta, hogy nem teheti.
- Gondolkozz nyugodtan. Nem kell
semmiben dntened. n itt vagyok. Nem
megyek sehov... Kivve... a Tahoe-tra.
- Most? - mosolygott dersen Amanda.
- Ksbb. Elszr haza kell mennem,
95

becsomagolni a sruhmat. Mr tegnap

meg kellett volna csinlnom, de tlsgosan ramaty voltam hozz.
Az asszony blintott. Beszlgettek, s
hamarosan a rgi fesztelen felszabadultsggal. Amanda hangosan kacagott, amikor Jack elmeslte, hogyan pofozkodott
ssze a kt n a kzs bart miatt.
- El tudod kpzelni, milyen pecsenyt
stttek volna ebbl a pletykalapok? s
persze, ha megtudnk, mindkett bennnket hibztatna, amirt eljrt a sznk.
Pedig megrdemelnk! - Nem rulta el,
hogy kik voltak, s megmondta, hogy
nem is fogja. Nagyon diszkrt volt zleti
gyekben. - Te mit csinlsz ezen a hten? - rdekldtt.
- Semmi klnset. Taln tmegyek a
gyerekekhez, ha nem tl elfoglaltak. Lehet, hogy moziba megyek. s te? Viszel
magaddal valakit? - Mg mindig azon
gyzkdte magt, hogy csak bartok, s
t a legkevsb sem izgatja, ha jack nt
visz magval, de tudta, hogy ez nem
igaz.
A frfi nem ismtelte meg a meghvst
a Tahoe-thoz. Tudta, hogy Amanda mg
nem kszlt fl lelltileg.
- Nem, egyedl megyek. gy jobb selni. - Aztn egyszer csak belefradt a jtkba, s megfogta az asszony kezt. 96

Hinyozni fogsz. - Amanda blintott, de

nem szlt, majd flnzett, s Jack akkor is
lngra gylt volna a nzstl, ha azbesztpnclt visel. - Mit csinlsz szilveszterkor?
Az asszony elnevette magt.
- Ugyanazt, mint mindig. Matthew
utlta a szilvesztert. Este tzkor lefekdtnk, s msnap reggel boldog j vet kvntunk egymsnak.
- Izgalmasan hangzik - mosolygott
jack.
- s te? - rdekldtt Amanda.
- n krlbell ugyangy szilveszterezem az idn, mint te. Taln fntmaradok a
Tahoe-nl. - frnzett az asszonyra, s hirtelen ostobnak rezte magt. - Viszont,
Amanda... csinlhatnnk kicsit mskpp
is. Pldul agyoncsaphatnnk egytt az
idt. Csak mint bartok. Elmennnk moziba, tvt nznnk egytt. Nem kell dolgoznom, s a trvny nem tiltja a bartsgot, igaz?
- s a sels?
- gyis rossz a trdem - vigyorgott
Jack. - Az ortopd orvosom szpen meg
fogja ksznni neked.
- s aztn? gy rtem, aztn... mert ez
az, amitl flek. - Klns mdon minden fenntarts nlkl szinte tudott lenni a frfihoz.
97

- Azon nem kell aggdnunk. Senki

sem tart nyilvn bennnket. Jogunk van
hozz, hogy ne legynk egyedl az nnepek alatt. Kinek kell bizonytanunk?
Neked? Nekem? A srcainknak? Mattnek? Annak egy ve. Ha msra nem, egy
kis kellemes bartsgra csak jogunk van.
Mi baj lehet abbl, ha elmegynk moziba? - rvelt meggyzen.
- Veled? Taln tbb, mint amennyit el
merek kpzelni.
- Egyedl fogok lni a hts sorban! A
kzeledbe se megyek!
- Te megbolondultl! - csvlta a fejt
Amanda.
Gyzkdte magt, hogy mondjon nemet, kldje el a frfit, tudta, hogy azt kellene tennie, de ha Jack olyan pokolian
vonz!
- Magam is ugyanerre a kvetkeztetsre jutottam tegnap, hogy bolond vagyok. Mondhatni, nyugtalankodtam
miatta!
- n is - nevetett megint az asszony. Mindenestl nyugtalant vagy. Ha lenne egy cspp eszem, most azt mondanm, hogy nem akarlak ltni Paul s jan
els babjnak kereszteljig.
- Az beletelhet egy kis idbe. A legjobb esetben is kilenc hnapba. Az tl
hossz id, hogy lemondjunk a mozirl.
98

Teht mit mondasz?

- Azt mondom, hogy menj el a Tahoethoz s rezd jl magad, Jack. Majd hvj
fl, ha visszajttl.
- Ok - felelte a frfi. Elg reg s elg
blcs volt, hogy tudja, mikor vesztett.
Majd megszakadt a szve; amirt itt
kell hagynia Amandt. Brcsak rbeszlhetn! - Boldog j vet! - mondta. Felllt, megpuszilta az asszony feje bbjt,
s kistlt a konyhbl. Mr a bejratnl tartott, mr ki is nyitotta az ajtt, amikor Amanda mintha mondott volna valamit. Sarkon fordult, s ltta, hogy ott ll
a konyhaajtban.
- Mit mondtl? - Fldbe gykerezett
a lba az asszony pillantstl. Amanda
egyszerre volt riadt meg elsznt, s a szemt egy pillanatra sem vette le a frfirl.
- Azt mondtam, hogy megy egy film a
Beverly Centerben, amit szeretnk megnzni. Ngykor kezddik, ha velem
akarsz tartani.
- Komolyan gondolod? - sgta Jack a
hideg folyosn.
- Komolyan... gy akarom... de mg
nem tudom.
- Hromnegyed ngykor rted jvk.
Farmert vegyl. A thai tteremben fogunk vacsorzni. Rendben? - krdezte
99

felcsillan mosollyal.
Amanda blintott, pedig, mieltt az
asszony ismt meggondolhatta volna
magt, egyetlen sz nlkl elindult haza,
hogy lemondja a tahoe-i szobafoglalst.
Hatodik fejezet
A kvetkez t nap maga volt a bvlet. Szinte lebegtek a trben, mintha idrvnybe kerltek volna. Moziba jrtak,
stltak a parkban, beszlgettek mindenflrl, ami eszkbe jutott, vagy csak ltek s hallgattak. Tkletesen szabadnak
reztk magukat, mint akikre nem nehezedik semmifle nyoms. A frfi fel-felhvta az zletet, de nem ment be.
Gladdie persze ott volt, nem ment el szabadsgra. Jack, vek ta most elszr, ftylt a Julie's-re, t csak Amanda rdekelte. Nem mondtak, nem krdeztek, nem
grtek semmit. Mindssze egytt tltttk az idt; s pontosan ez volt az, amit
akartak s amire szksgk volt.
Amanda szinte rezte, ahogy naprl
napra gygyul, Jack pedig meglepetten
tapasztalta, hogyan lesz belle ismt az
az ember, aki Dori idejben volt. Csak ez
az ember jobb volt, regebb s blcsebb,
azutn, hogy eltkozolt tizenhrom vet.
Hirtelen gy rmlett, mintha nem is lte volna azt az letet, de most mr ez
sem volt fontos.
100

Amanda nha emlegette Mattet, egyszer meg is siratta, de most mr megbkltebben. Lassan tudomsul vette, hogy
a frje meghalt, mg letben maradt, s
mr nem marcangolta magt miatta.
Csendesen, Jacknek nem is szlva, lehzta a karikagyrjt, s eltette az kszerdobozba. gy rezte; mr nincs joga viselni. Sohasem emltette a frfinak, de az
mr a kvetkez vacsornl szrevette,
m nem tett megjegyzst, mert tisztban
volt vele, mekkora lpst jelent ez Amanda letben.
Vgigettk a vros klnbz ttermeit, lttak nhnyat a valaha kszlt
legpocskabb filmek kzl. Jack estnknt hazament, de elbb mg sokig
csorogtak beszlgetve-bcszkodva
Amanda ajtajban. gy volt ez december harmincadikig, amikor, mikzben
Amanda vacsort fztt, Jack egyszer
csak maghoz lelte s megcskolta. Rges-rg szerette volna megtenni, de most
megriadt, hogy ismt elijeszti az aszszonyt. m Amanda mindennek ltszott, csak ijedtnek nem, amikor flnzett r, s lassan elmosolyodott. Jack
majd elreplt megknnyebblsben.
Ht mgse vesztette el! Nem beszltek
rla, de aznap este valamivel ksbb,
amikor kz a kzben ltek a stt nappa101

liban s nztk a tzet, amelyet a frfi

gyjtott, Jack ismt megcskolta az aszszonyt. jflkor ment el, s hazarve
rgtn telefonlt.
- Klyk vagyok megint, Amanda vallotta be elbvlen rzki hangjn.
- n is - mosolygott az asszony - Ksznm, amirt lassan kzeledtl. Hihetetlen volt ez a ht. Pontosan az, amire
szksgem volt. n csak egy kis idt
akartam tled... ez az igazi ajndk...
jobb, mint a karcsony.
Sokat nevetgltek azon is, hogy akkor
este nhnyszor csngtt a telefon.
Mindketten gy vltk, hogy a gyerekek
lehetnek, de Amanda nem vette fl. Magnak s Jacknek akarta ezt az idt. A lnyok bsgesen kaptak szeretetet az
vek sorn; Matt is megkapta; most
Amandn a sor vek ta elszr lt olyan
letet, amelyrl senki sem tudott s amibe nem szlt bele. a csald. A vltozatossg nagyon jt tett neki..
gy terveztk, hogy msnap korcsolyzni mennek s esetleg megint moziba,
br addigra gyszlvn minden ltez
filmet lttak mr. Aztn megfzik a szilveszteri vacsort, pezsgt bontanak, s
megprblnak bren maradni jflig.
- Sajnlom, hogy nem sikerlt elmenned selni - mondta sajnlkozva Amanda
102

a telefonba.
- n nem - nevetett Jack. - Most sokkal jobb. Ez letem legromantikusabb lmnye, nem cserlnm el semmirt, egy
csom hbuckrt vgkpp nem. - Azzal
j jszakt kvnt Amandnak.
Msnap korcsolyztak, s kzben nevetgltek, mint kt klyk. Nagyszeren
reztk magukat. Szilveszter estre
Amanda kacst sttt s felfjtat ksztett desszertnek. Isteni vacsora volt.
Tz rakor ismt a kandallnl ltek, s
az asszony szenvedlyesen viszonozta a
frfi cskjait. Jack pezsgt tlttt kettejknek, amit sebesebben hajtottak fl, mint
akartk. A kandall s a pezsg tznl a
frfi cskjai mg a szoksosnl is bdtbbnak tntek, s Amanda nem is tudta,
melyik volt az a pillanat, amelyben Jack
vrforral mly hangjn szerelmet vallott
s az gyhoz invitlta. - nem szlt, csak
hozzsimult s blintott. Nagyon akarta
ezt az embert, a msik pedig most az egyszer nem gondolt arra, hogy mi lesz, ha
az asszony megbnja. Ahhoz tlsgosan
kvnta. gy csak kvette a hlszobba,
ahol nfeledt mulattal llaptotta meg,
hogy Amandnak majdnem olyan a teste,
mint egy lny, csak valahogy mg jobb:
hossz s vkony, a melle pedig teltebb
103

mint gondolta. Nem brt betelni vele, s

mikor magv tette, a n elakad llegzettel suttogta, hogy szereti. Testk lass
temre, egyszerre mozgott. Amanda nem
is lmodta, hogy ltezhet ilyen; sose rezte, se Matt-tel, se azzal a kt frfival, akik
a frje eltt voltak. Hollywoodi fiatal
lnyhoz kpest megdbbenten szzies
letet lt, de most nem a rgmlt rdekelte ket, csak a jelen, a megosztott szenvedly. A kielgls szupernvaknt robbant Amandban. Jllakottan elnylt Jack
alatt, lvezte a frfi hangjt, cirgatst,
egybeforrottsgukat. Most mr teljesen
az v volt. Hamarosan elaludt a karjaiban, pedig hol volt mg az jfl! Nem sajnlta, nem bnta meg, nem volt lelkifurdalsa, egszen reggelig.
Arra bredt, hogy a mosolyg Jack a
mellt simogatja; napfny radt be az ablakon a szobba, amelyet eddig a frjvel osztott meg. Sokig mozdulatlanul fekdt, aztn flnzett Jackre, s nem tudta, hogy most srjon, nevessen, szeretkezzk vele, br a legszvesebben mindhrmat csinlta volna egyszerre. Ehelyett
lassan kibjt az gybl, tbaktatott a szobn, majd megfordult, s gy nzett a
frfira, mint egy fensges fiatal szarvasn.
- Semmi baj? - krdezte figyelmes te104

kintettel s megjult vgyakozssal Jack.

Hirtelen szorongani kezdett, mert Amanda valahogy msnak ltszott.
- Nem tudom - mondta csendesen az
asszony Belesllyedt egy karosszkbe,
nzte a frfit, prblta eldnteni, hogy
most bolond-e, vagy csak nagyon boldog. - Nem tudom elhinni, hogy ezt tettem tegnap jszaka!
n se, gondolta Jack. Soha letben
nem volt mg ilyen boldog s most, amikor mr tudta, ki s milyen ez a n, soha
tbb nem akarta elengedni. Ktsgbeesetten kvnta. s Amanda is azt
mondta, hogy szereti!
- Csak azt ne mondd, hogy leitattalak,
mert akkor vgem!
- Nem itattl - Amanda idegesen nzett r elefntcsontszn szemhjai all -,
de - riadozott - tnyleg nem voltam rszeg?
- Hogy lettl volna? sszesen kt pohrral ittl.
- Akkor a tz tette... meg ahogy cskoltl... s...
- Amanda, ne csinld ezt! Ne knozd
magad! - Odasietett a szkhez, s letrdelt a kirlyni test asszony mell.
- Szeretkeztem veled abban az gyban, amit a frjemmel osztottam meg! Hirtelen knnyek szktek a szembe.
105

Jack llta a tekintett, nem volt hajland

megbnni, amit tett. - Nem brom elhinni, hogy n csinltam ezt! Istenem, Jack,
mifle asszony vagyok n? Huszonhat
vig felesge voltam egy embernek; s az
gyban szeretkeztem veled! - Flpattant s elkezdett fel-al szaladglni a szobban.
- Ne beszlj rla gy, mintha bn lenne, Amanda - mondta Jack, s nagyon
igyekezett, hogy ne guruljon mregbe. Szeretkeztl velem s n veled. Szeretlek,
Amanda! Az g ldjon meg, felnttek vagyunk, s te mg lsz! lsz! Bennem pedig hsz-harminc ve, vagy taln egsz
letemben nem volt ennyi energia!
Megszlalt a telefon, de Amanda nem
mozdult. Ftylt r, ki hvja. most
csak arra tudott gondolni, hogy elrulta a
frjt.
- Ez az gya! A mi gyunk! - Most
mr leplezetlenl srt, ahogy fel-al jrklt.
Jack nzte, de nem mert hozzrni.
- Akkor vgy egy jat! - frmedt r,
pedig nem is akarta. - Ez a te gyad, az
istlljt! Legkzelebb majd a padln
szeretkeznk... vagy az n hzamban...
- Elszr tisztttasd meg az gyad
egy rdgzvel! - mondta knnyesen
Amanda.
106

Jack elnevette magt:

- desem, nyugodj mr meg, krlek.
Ez csak az els alkalom megrzkdtatsa.
Megrtelek n. Szeretjk egymst, egy
htig ismerkedtnk, s megrlnk egymsrt. Mit vrtl? A mindenit, megnztk az sszes hlye filmet! Mit akartl
mg? Kt vig tart jegyessget?
- Esetleg. Mg egy ve sincs, hogy
meghalt! - Visszarogyott a szkbe s srt,
mint egy gyerek, Jack pedig nem mert
egyebet kockztatni, mint hogy a kezbe
nyomott egy papr zsebkendt.
- Hrom nap mlva lesz egy ve, hogy
meghalt. Kivrjuk. Elfelejtjk, hogy ez
egyltaln megtrtnt.
- Igen, s megint bartok lesznk. Moziba fogunk jrni, s nem szeretkeznk
tbb. Soha tbb! - gyzkdte magt
Amanda, Jacknek azonban esze gban
se volt megtagadni a nt magtl. Tlsgosan szerette, hogy egyetlen darabkjrol lemondjon, fleg arrl, amit jszaka
fedezett fl. Az maga volt a tndrmese.
- Most ne tpjk ezen magunkat, j?
Iszunk egy cssze kvt, lezuhanyozunk,
stlunk egy nagyot, s mindjrt jobban
rzed magad.
- Szajha vagyok, Jack! Ugyanolyan,
mint a lnyok, akikkel lefekszel!
Megint csengett a telefon, megint nem
107

vettek rla tudomst.

- Te nem vagy szajha, s n nem fekszem le senkivel rajtad kvl. Megrtetted? Nem nztem ms nre, amita bestltl az zletbe azon a bulin. Szeretjk
egymst, jogod van erre. Vilgos?
- Nincs jogom, hogy brkivel is belefekdjek a frjem gyba! - jajgatott dltan Amanda.
A frfi kezdett flpaprikzdni, de
csak odament hozz, erlyesen kzen
fogta s fllltotta.
- Gyere, igyunk egy cssze kvt. Egyikk sem frasztotta magt ltzkdssel. Amanda elfelejtett azon tprengeni, hogy mirt nem szgyelli magt
Jack eltt. Mintha rk idktl egytt lettek volna.
A frfi ksztett neki egy cssze kvt.
Tej nlkl itta. Tzforr volt, de kiss lecsillaptotta az idegeit. Leltek a kellemes
melegben a konyhaasztalhoz, s dmkosztmben iszogattk a forr kvt.
- Kred az jsgot? - krdezte Amanda trgyilagosan, s hirtelen tudathasadsosnak rezte magt. Az egyik percben
magtl rtetd fesztelensggel kezelte
Jacket, a msikban sszeroppant a bntudat s a szorongs slya alatt, br mr
egy kicsit jobban volt.
- Persze hogy krem - blintott a frfi.
108

- Hozom.
Kezben a kvscsszvel odament a
bejrathoz, kinyitotta az ajtt, s lehajolt
az jsgrt. Abban a pillanatban megpillantotta Jan bekanyarod kocsijt. Lnya
s veje ttott szjjal meredtek r. Felmarkolta az jsgot, berohant, becsapta az ajtt, -s vgtban igyekezett a konyhba.
Az jsg a fldre hullt, a kv kilttyent.
Jack meghkkenten bmult r.
- El kell menned! - sziszegte rmlten
Amanda.
- Most?
- Igen!... , a fene... nem, nem tudsz...
odakint vannak... menj a hts ajthoz...
a moskonyha mgtt van - mutatta
nagyjbl, mg a msik kezvel ktsgbeesetten hadonszott.
- Azt akarod, hogy gy menjek? Vagy
adsz egy percet, amg felltzhetek? Ahogy ezt krdezte, mr szlt is a cseng,
s Amanda majd a plafonig ugrott a hallatn.
- , istenem, ezek k... , des istenem, Jack... most mit tegynk? - Ismt
kibuggyantak a knnyei, de a frfi most
mr kinevette.
- Ki az? A kmnysepr? jv napja
van, a szentsgit. Ne vgy rla tudomst.
- A gyerekeink, te vadszamr! Meglttak!... amikor kimentem az jsgrt.
109

- Melyik gyereknk?
- Hny gyereknk van, a mindensgedet? Jan s Paul. gy nztek rm,
mintha azt hittk volna hogy elment az
eszem.
- Ebben legalbb igazuk van. Akarod,
hogy n nyissak ajtt s beengedjem
ket?
- Nem! Azt akarom, hogy elmenj:..
ne... bjj el a hlszobban.
- Ne vedd gy a szvedre, angyalom.
Mondd nekik, hogy dolgod van s jjjenek vissza ksbb.
- Ok.
Jack gyors lptekkel eltnt a hlszobban, s magra zrta az ajtt. Amanda
reszket kzzel kiakasztotta a lncot, s
ktujjnyira nyitotta a bejrati ajtt.
- Szia! - mosolygott ki napsugarasan a
rsen. - Boldog j vet!
- jl vagy, anyu?
- Nem, illetve... igen... Jl vagyok, csak
dolgom van... fj a fejem... macskajajos
vagyok. Illetve nem. Csak ittam tegnap
este kt pohr pezsgt, s biztos allergis
vagyok r.
- Anyu, mit kerestl meztelenl a verandn? A szomszdok meglthattak
volna.
- Senki se ltott meg!
- Mi igen.
110

- Sajnlom. Ht nagyon ksznm,

hogy tjttetek, szvem, de ha tudtok, inkbb gyertek vissza ksbb. Mondjuk este. Vagy holnap. Az tkletes lenne - pattogtatta hatrozottan a szavakat.
- Mirt nem mehetnk be most? - krdezte Jan roppant aggodalmasan. Paul
nem feszegette a tmt. Nyilvn rosszkor
jttek. Prbltak ugyan telefonlni, hogy
ne rontsanak be ajtstul, de Amanda
nem vette fl. Azt hitte, nem is tallja itthon az anyst.
- Nem jhettek be, mert... mert fj a
fejem... Klnben is alszom.
- Nem alszol. Kijttl az jsgrt. Mi
folyik itt, anyu?
- Semmi. Puszillak benneteket, legkzelebb telefonljatok, ha ltni akartok. gy
udvarias, desem. Neveletlensg csak
gy rrontani valakire... br igazn rlk nektek. Majd mg beszlnk... - Integetett, s becsapta az ajtt az orruk eltt.
A fiatal pr egy percig llt a kszbn,
aztn megfordultak, s mlysges zavarban lebaktattak az autjukhoz. Jan csak a
kocsiban mert rnzni a frjre.
- Mit gondolsz, iszik az anym? - krdezte riadtan.
- Dehogy iszik, egyszeren nem akart
ltogatkat ilyen korn, ahhoz pedig joga van. Lehet, hogy viszonya van valaki111

vel, s a pasi mg mindig ott van nla.

Anyd elg fiatal hozz... s a papd is
mr egy ve, hogy meghalt. - Lthatlag
tetszett neki az tlet, Jan viszont felhborodott.
- Meghlyltl? Az n anym? Te tnyleg azt kpzeled, hogy ilyesmire vetemedne? Ne lgy mr nevetsges! Lehet,
hogy az apd a vn fejvel ki se mszik
az gybl, de ez nem azt jelenti, hogy az
n anym is gy fog viselkedni! Undort
vagy, Paul!
- Ennl furcsbb dolgok is trtntek
mr. - Addigra Bel Air kzepn jrtak.
Amanda visszajutott a hlszobjba.
Jack akkor zrta el a zuhanyt. Rvigyorgott az asszonyra, aki gy tmaszkodott
a becsukott ajtnak, mint aki az Interpol
ell meneklt klfldre.
- Mit mondtl nekik? Kzlted, hogy
dvzlm ket?
- letemben nem trtnt mg velem
ilyen knos dolog! - panaszkodott a frfi
nagy mulatsgra Amanda. - Ezt sose
bocstjk meg a gyerekeim!
- Mit, hogy nem engedted be ket?
Mirt nem telefonltak elbb?
- Telefonltak. Mi nem vettk fel.
- Akkor nem kellett volna idejnnik.
Ilyen egyszer. Akarsz zuhanyozni?
- Meg akarok halni! - Az gyra vetet112

te magt. Jack lelt mell, s mlysges

gyngdsggel nzte.
- Ugye tudod, hogy borzalmasan
megnehezted magadnak az letet?
- Meg is rdemlem - mondta Amanda,
s jbl knnyek szktek a szembe. Szrny teremts vagyok, s a gyerekeim egy napon gyis meg fogjk tudni! Hallos rmlettel nzett fl fektbl a
frfira. - Ugye, nem mondod el Paulnak?
des istenem... elmondja Jannek, s
Jan elmondja Louise-nak...
- Aztn mr benne is lesz az jsgokban. A csuda vigye el, desem. Paullal
mindig meg szoktuk trgyalni a nket,
akikkel lefekszem. Nem foszthatsz meg
ppen te ettl az rmtl! A fiam vgl
azt hiszi, annyira megvnltem, hogy
mr ..
- istenem, lj meg! - A n hasra henteredett, s a prnba temette az arct.
Jack vigyorogva flje hajolt, s centimterenknt vgigcskolta a gerinct,
apr, haraps cskokkal, a, tarkjtl a
keresztcsontjig. Amanda lassan hanyatt
fordult, a szeme ismt olyan volt, mint
gnap jszaka. A hats azonnali volt s
imponl. Egyetlen tovbbi sz nlkl a
frfi utn nyjtotta karjait. Jack moh vgyakozssal rhajolt s megcskolta.
- Szeretlek, te rlt... - Micsoda egy
113

dleltt...
- n is szeretlek - susogta rekedten
Amanda, s maghoz akarta hzni, m
Jack krden nzett r.
- Vrj csak egy percet, mieltt rjngeni kezdenl. Nem akarsz tmenni egy
msik szobba, esetleg leszllni az gyrl... vagy mit szlnl a dvnyhoz, esetleg a frdkdhoz? - Gyengden cirgat keze levndorolt Amanda mellrl az
alsbb rgikba.
- Nem szmt - mosolygott az aszszony. - Itt is nagyon j.
Jack lgyan flnevetett:
- Most ezt mondod - sgta - de mi
lesz ksbb?
- Esetleg szeretkezned kell velem, csak
hogy megnyugodjak... Szerintem ennek
csillapt hatsa van... valsgos gygyszer .. - tlelte a frfit, simogat gyngdsggel vgighzta a szjt a brn. Szeretlek, Jack. .
- n is szeretlek, drgm - shajtotta.
Aztn mindent elsprt a szenvedly, s
k rgtn elfelejtettk a bolond dlelttt.
Hetedik fejezet
- Az v els napjnak htralev rsze
esemnytelenl telt. Jan telefonlt mg
egyszer, hogy lssa, jl van-e az anyja.
Amanda gy vlaszolgatott, hogy a lny
114

megnyugodjk. Aztn telefonlt Louisenak, Jack felhvta Julie-t, maj d Jant s

Pault, hogy boldog jvet kvnjon.
Ezt a napot Amandnl tltttk, dlutn megint szeretkeztek, este tmentek
Jack malibui hzba. vek ta lakott ebben a patinsra nytt, megszokott kedves btorokkal berendezett, knyelmes
hzikban. Amanda meglepen otthon
rezte magt a mly brfotelok, knyvekkel bortott asztalok, gynyr kzmves trgyak kztt.
Msnap kz a kzben lestltak a partra, s a gyerekeikrl beszlgettek. Amanda mg mindig aggdott Jan miatt, s
szvbl remnykedett, hogy taln mgis
sikerl teherbe esnie.
- Bele fog halni, ha nem - mondta szomoran. nagyon rlt az anyasgnak,
s el tudta kpzelni, mekkora szenveds
jannek, hogy mg mindig nincs gyereke.
- s te? - krdezte csendesen jack, mikzben dlutn visszafel ballagtak a
hzhoz.
- Hogyhogy n? - rtetlenkedett az
asszony.
- Nem akarom, hogy terhes lgy mondta a frfi - s gondolom, mg mindig fnnll a veszlye.
Amanda tvenves fejjel is cscsformban volt, radsul sok szempontbl
115

annyira fiatalos, hogy Jack szerint mg

nem jtszdhattak le a testben a vltozsok. Mindenesetre vatosan viselkedtek, Jack pedig, tekintettel korbbi csapong letre, klns figyelmet szentelt
az AIDS kockzatnak. Br egy ideje a
krlmnyek s a karcsonyi hajr rendkvli kvetelmnyei a Julie's-nl nmegtartztatsra knyszertettk. Azonkvl amita tallkozott Amandval, nem
rdekelte ms n. Nem bnta volna, ha a
kzeljvben esedkes AIDS-teszt utn
leteheti az vszert, de a legkevsb sem
akarta teherbe ejteni Amandt.
- Ez eszembe se jutott - pillantott fl
az asszony, aki az utols esztendt is beleszmtva, huszonht ven t hsges
volt a frjhez. - Nem hinnm, hogy az
n koromban ez mg gond lehet. - Hsz
ve, amikor jan vodba jrt, volt egy vetlse, s azta nem lett llapotos. Mg
mindig emlkezett arra a csaldott fjdalomra, de a mostani terhessg lehetsgt szamrsgnak tartotta. Ezt kzlte is.
- Feleannyira sem szamrsg, mint az,
hogy elszkm Brazliba vagy elszegdm matrznak egy kereskedelmi hajra - mondta nyersen a frfi, s amikor
Amanda flkacagott, nem nevetett vele.
Vgigcsinlta mr prszor: a nk hol azt
lltottk, hogy terhesek, hol azt, hogy
116

ksik a menzeszk, vagy elfelejtettk bevenni a tablettt. Folyton fhetett miattuk a feje.
- Csak egy kis trelem - mosolygott az
asszony - Mg nmi id, s vgkpp
nem lesz problma. - Br egyelre nem
jelentkeztek rajta a vltozs jelei. Az orvosa azt mondta, egy-kt v, esetleg mg
annl is tbb id mlva szmthat r.
- Nem brok addig vrni - mosolygott
cinkosan a frfi, de a lnyegben egyetrtett Amandval. Ha lettanilag lehetsges is a terhessg, tvenves korban elenysz a valsznsge.
Aznap este Jack fzte a vacsort, utna
pedig odaltek a kandallhoz, s nztk
a teleholdat az cen felett. Amanda jobb
szeretett itt lenni, mert itt nem kellett
Mattre gondolnia. Mintha j letet kezdett volna Jack Watsonnal. Dbbenetes,
hogy a siralmas tavalyi v utn, amikor
gy tnt, vget rt az let, egyszerre gy
megjuljon, elteljen pezsgssel, ifjsggal, mintha k ketten egymsnak lennnek teremtve. Nha eltndtt, jl tettee, amit tett, de ha nem, mr akkor sem
tudta volna visszavonni. Semmi mst
nem akart, mint itt lenni Jack mellett.
Egszen elanytlanodtak, amikor a frfi visszament dolgozni. Amanda nem tudott mihez kezdeni magval. A frfi nap117

jban tucatszor felhvta, ebdidben eljtt, hogy szeretkezzenek vagy csak

egytt legyenek. s amikor visszatrt az
zletbe, az asszony tmntelen rgyet
agyalt ki, hogy flhvhassa vagy krdezhessen valamit.
- Nagyon pica vagyok? - krdezte
egy napon, amikor msodszor telefonlt
egy rn bell, holott Jack alig flrja
hzta ki a lbt Malibubl.
Estre kedvenc thai ttermkbe terveztek vacsort. Tkletes bvhely volt,
ahol sohasem tallkoztak ismerssel.
Amanda mg mindig nem akart beleszaladni a gyerekeibe. Elhatroztk, hogy
legalbbis egyelre titokban tartjk a romncukat.
- Te sosem vagy pica. Szeretek veled
beszlgetni - mosolygott Jack. Felpolcolta a lbt az asztalra, s megksznte a
betoppan Gladdie-nak a kvt. Ekkor
hirtelen eszbe jutott valami. - Nem megynk t vkendezni San Franciscba?
Van ott egy hely, amit szeretnk megnzni a Posta utcban.
- Boldogan!
El is hatroztk, hogy mg a htv n
tugranak. Jack letette a kagylt, majd
csengetett a titkrnnek. notesszal s
gondterhelt brzattal rkezett.
- Valami baj van? - tekintett fl
118

Watson. Az utbbi hat hnapban hat szllitmnyukat tartztattk fel a vmosok.

- Taln nem helynval ilyesmit firtatnom - kezdte aggodalmasan Gladdie - de jl vannak a srcok?
- Persze. Mirt? - csodlkozott Jack.
Titkrnje taln tud valamit, amit nem?
- Csak feltnt, mennyit telefonl Mrs.
Kingston. Azt hittem, hogy... hogy Paul
s jan... - Igazn olyan knos megkrdezni, de Paulk hrom ve hzasok, nincs
gyerekk, s Los Angelesben olyan rohamtempban vltozik ' az let. Taln
problmik vannak a fiataloknak, s
Amanda meg a fnk rluk beszlnek.
- A srcoknak semmi bajuk - felelte talnyos mosollyal Watson.
Ahogy a pillantsuk sszeakadt,
Gladdie-nek szget ttt a fejbe valami.
Karcsony ta senki ms nem hvja a fnkt. Legalbbis senki fontos, s ha
esetleg telefonlnak a "lnyok", Gladdienek azt kell mondania, hogy Watson elfoglalt. Beletelt egy-kt percbe, de az
okos titkrnnek vgl csak leesett a
hszfillres.
- Aha! - mondta hirtelen flderlve.
Amanda, az mr nem akrki. Br ezt
azrt nem gondolta volna... hogy miket
produkl az let?!
- Csak vigyzz, nehogy kiszagoljk,
119

Glad. Egyelre nem akarjuk, hogy a srcok megtudjk.

- Komoly? - Olyan szoros kapcsolatban lltak, olyan rg dolgoztak egyms
mellett, hogy azt is meg merte krdezni,
amit ms nem, s vlaszra is volt joga.
Jack egy szvversnyi idt ttovzott.
- Az lehet... - Aztn gy dnttt,
szinte lesz. Bolondul Amandrt. Dori
ta egyetlen n irnt sem rezte ezt. De
Gladdie nem ismerte Dorit, csak a dsznk gyjtemnyt ismerte, akik megtltttk a fnk lett, amita mellette
dolgozott a Julie's-ben. - Igen, az!
sszenztek. Watson blintott. Gladdie mg sohasem ltta ilyen boldognak
s fiatalnak.
- Huh! Ez igen! Hogy fognak rlni a
gyerekek!
- Szerintem is, de Amanda szerint
nem. Mg vrunk egy kicsit, hogy lssuk,
miknt alakulnak a dolgok, mieltt kzlnnk velk.
Megkrte Gladdie-t, hogy foglalja le
nekik az elnki lakosztlyt a Fairmontban, s beszljen meg egy tallkozt az
ingatlankzvettvel a Posta utcai bolt
gyben.
Pntek dlutn elrepltek San Franciscba. Amandnak egsz nszutas hangulata tmadt, ahogy vgigjrta a hres lak120

osztlyt, ahonnan feledhetetlen kilts

nylt a vrosra. Els este egy elkel tteremben vacsorztak, msodik este a szobjukban. Szombaton elmentek megnzni a tervezett zletet. Jack egszen fllelkesedett. Br egy j zlet nyitsa, mint
Amandnak mondta, elkerlhetetlen
gondokkal jr, megmmorosodott a gondolattl, hogy thozza a Julie's-t San
Franciscba.
- Nyilvn meghibbantam, ha az n koromban magamra veszem ennek a nygt! - Br az utbbi idben, hogy megismerte Amandt, olyan harmincegynhnynak rezte magt. Nem tudott msrl beszlni, mint az j zletrl, az ptszeti s belsptszeti megoldsokrl,
meg a kiss msfajta vlasztkrl, amelyet itt fog knlni. Visszafiatalodott klykk. Mindig a gyengje volt San Francisco.
Szvesen tlttt volna itt egy kis idt,
fleg, ha Amanda is tjn vele. Errl beszlgettek, mikzben visszatrtek a szllodba a Union trrl. Meredek volt a
domb, kifulladva, de lelkes hangulatban
rkeztek meg a Fairmonthoz. Fnyes
kedvkben voltak, fleg mert a dleltt
htralev rszre vissza akartak bjni az
gyba.
Amanda nagyon utlt visszautazni va121

srnap dlutn, olyan tkletes volt ez a

htvge. Htfn a lnyaival ebdelt a
Bistrban. Louise fitt volt, de Jan igen elesettnek ltszott. Amanda megijedt,
hogy htha rossz hreket hallott az orvostl. De mieltt fltehette volna a krdst, mindkt nvr megdicsrte, hogy
milyen pompsan fest.
- Szdletes vagy, anyu! - mondta lthat megknnyebblssel Jan. jv ta
megint aggdott az anyja miatt. Lehet
persze, hogy csak rossz passzban volt, de
olyan sajtosan viselkedett azon a reggelen!
- Ksznm, des. Te is. - Pedig Jannek
nagyon szomor volt a szeme. Az ebd
kzepn jrtak, mire a lny rsznta magt, hogy kitlaljon.
- Szval Paul vgl csak elment az orvoshoz - mondta rvid hallgats utn.
Szemt elntttk a knnyek. Amanda
megfogta a kezt, s most az egyszer mg
Louise is aggdni ltszott.
- s? - trelmetlenkedett. - Medd?
- Nem - trlgette a knnyeit Jan teljesen egszsges. Mint n is. Fogalmuk sincs rla, mirt nem esem teherbe.
Azt mondtk, lehet, hogy csak id krdse, de az is lehet, hogy sohasem kvetkezik be. Azt mondtk, elfordul, hogy
makkegszsges embereknl sem jn lt122

re a fogamzs. Senki sem tudja, mirt.

Szerintem gy van megrva. - Srva fakadt. Amanda benylt a retikljbe egy
papr zsebkendrt. Jan kifjta az orrt,
shajtott, folytatta. - Lehet, hogy egyszeren nem lehet gyereknk. Megint
rkrdeztem Paulnl az rkbefogadsra, de azt mondta, akkor inkbb sose legyen gyereke. Csak olyat akar, aki a mi
vrnkbl val, ami eleve kizrja az
rkbefogads lehetsgt. - Teljesen
ssze volt omolva. Amanda azt hitte,
megszakad a szve.
- Mg meggondolhatja magt, aranyom. s te is lehetsz mg llapotos. Egszen biztos vagyok benne. Nha nagyon
sok idbe kerl, de aztn ngy is rkezik
zsinrban, s mr te szeretnd abbahagyni. - Egyeslt ervel prbltk felvidtani
Jant, de gy nzett rjuk, amibl ltni
lehetett, hogy nem hisz nekik.
Este Amanda beszmolt az ebdrl
jacknek.
- Szegny gyerekek - sajnlkozott a
frfi. - Jzusom, ha belegondolok, hnyszor ugrattam Pault! Nyilvn legszvesebben meggyilkolna!
- Nem tudom, t is annyira flzaklatja-e, mint jant - tprengett az asszony.
Mrhetetlenl aggdott a lnya miatt.
Olyan nyomorultnak s remnyvesztett123

nek ltszott.
- Taln ha nem rgdnnak folyton
ezen, akkor magtl is bekvetkezne.
- n is ezt mondtam, de azt hiszem,
ilyen helyzetben egyszeren nem lehet
msra gondolni. Vannak bartnim, akik
vgigcsinltk.
Jack blogatott, majd msrl kezdtek
beszlgetni. Mindig ezernyi mondanivaljuk volt egymsnak. A frfi sokat meslt az zletrl, s kikrte Amanda vlemnyt a beszerzett rukrl, fleg a luxuscikkekrl. Az asszonynak remek zlse, kitn szeme volt, s mindig szmtani lehetett nhny hasznos javaslatra.
Jack fleg a San Franciscba tervezett j
boltnl ignyelte a tancsait. Legalbb
mg egy v, vagy annl is tbb a megnyitsg, de mris bele akart vgni az elkszletekbe.
Amanda szeretett elltogatni a Rodera, ahol szpsgvel s kedvessgvel
egszen lefegyverezte Gladdie-t. Prszor
beszlgettek is. Gladdie volt egyetlen bizalmasuk, aki mdfelett lvezte ezt a szerepet.
Elreplt a janur Tltttek egy htvgt Palm Springsben, februrban jack flvitte Amandt selni Aspenbe. Istenien
szrakoztak. sszefutottak a frfi szmos
bartjval, akik valamennyien flismer124

tk Amandt, s nagyon imponlt nekik,

hogy ezt az asszonyt lthatjk Watson oldaln. Amanda nagy bnatra mg egy
rvid cikk is megjelent rluk az aspeni
lapban.
- Remlem, senki sem hvja fel Los
Angelest! Nem gy kellene bejelenteni a
gyerekeknek!
- Taln magunknak kellene megtennnk valamelyik nap - javasolta Jack.
Mr majdnem kt hnapja, hogy elvlaszthatatlanok voltak, s gondosan kerltk a Los Angeles-i sajtt. Egyszeren
nem mentek olyan helyre, ahonnan az
jsgrk tudstottak.
Amikor ismt egytt ebdelt a lnyaival Amanda, olyan letrtnek tallta Jant,
hogy nem volt szve beavatni ket. Valahogy nzsnek rezte, hogy itt dicsekedjen j boldogsgval, mikor a lnya anynyira boldogtalan. Egyetlenegyszer nevetett, amikor az apsrl mondott valamit.
- Paul szerint az apjt teljesen kicserltk. Azt mondja, harmincvesnek ltszik s egyfolytban vigyorog, mint egy
fakutya. Nyilvn valami tizenkilenc ves
libucit szedett fel, de akrki is, lthatlag
megtallta mellette a boldogsgot s a
bkt.
125

- Jacket ismerve valsznleg ts ikrek lehetnek - mondta megveten Louise.

- De lnyok! - feszengett idegesen
Amanda. - Hagyjtok mr azt a szegny
embert, annak is megvan a joga a magnletre.
- Mita lettl ilyen irgalmas Jack
Watsonhoz? - krdezte Louise, aztn
msra tereldtt a beszlgets.
Amanda gy rezte magt, mint aki az
asztalkendjt ette meg ebdre. Csak nzett egyik lnyrl a msikra, s azon tpeldtt, hogy fogja elmondani nekik.
Jacknek is szba hozta aznap este, de a
frfi csak nevetett.
- gy viselkedsz, mintha azt vrnd
tlk, hogy szzlnynak higgyenek!
- Rosszabb. Az anyjuk vagyok. Tudod,
mit jelent ez? Semmi szex, semmi fizs,
semmi etyepetye, csak az apjuk emlke.
- Felnttek. Tudomsul fogjk venni.
- Taln. - jack nem gyzte meg. jobban ismerte a lnyait.
Mostanban sokat voltak Malibuban:
az id meleg volt, a part mennyei. Amanda imdott itt lenni. A kezdeti megrzkdtatson ugyan mr tlesett, de mg
mindig knyelmetlenl rezte magt egy
kicsit a sajt hzban. Knnyebb volt
Jacknl. Minden nap reggelit ksztett
neki, aztn mikor a frfi elment dolgozni,
126

 is visszatrt a sajt otthonba.

Szent Blint napja eltt egy httel, amikor Jack leballagott a konyhba, a bnatos Amanda pp a rntotthoz verte fl a
tojst.
- Valami baj van? - Az asszony olyan
napsugaras szokott lenni reggelente,
hogy egszen megdbbent a ltvnytl,
amikor hna alatt az jsggal, tban a kvskannhoz megllt, hogy megcskolja
a bartnjt.
- Nem tudom... nem igazn... nem rzem jl magam. - Elz nap fjt a feje, s
kicsit rendetlenkedett a gyomra. Nmi
tnds utn knytelen volt belenyugodni, hogy minden elzetes felttelezse ellenre t is meglegyintette a vltozs
szele. Egyelre nagyon enyhk voltak a
jelzsek, de nem lehetett figyelmen kvl
hagyni ket. - Louise srcai ppen nthsak voltak, amikor nluk jrtam, lehet,
hogy tlk kaptam el. - Mosolyogva htranzett a frfira. - Nem hallos! Tl fogom lni!
- Remlem is! - mondta ders rmmel Jack, s odanyjtott az asszonynak
egy cssze kvt.
Amanda letette, mert elbb be akarta
fejezni a rntottt s a pirtst. Odaksztett a frfinak egy nagy tl gymlcst,
majd egy szelet pirtst rgcslva letele127

pedett vele szemkzt az asztalhoz. Flvette a csszjt, belekortyolt, s elnttte az arct az undor Jack rgtn szrevette.
- Rosszul vagy?
- Nekem semmi bajom, inkbb ezzel a
kvval lehet valami. Nem llott?
Jack megrzta a fejt, s flemelte az
j sgot.
- Csak most vettem. Ugyanaz a mrka,
amit mindig vsrolok. Azt hittem, zlik mondta csaldottan. Szeretett a kedvben jrni Amandnak, s igyekezett mindent megtenni, amivel rmet szerezhetett neki.
ltalban zlik is. Biztos bennem van
a hiba. Mindjrt nem lesz semmi bajom.
Amikor Jack elment az zletbe, Amanda visszafekdt az gyba, s mg akkor is
melygett, amikor ks dleltt hazafel
hajtott. Telefonlt Jack, hvta, hogy menjenek el valahov ebdelni, de az asszony
azt mondta, inkbb megprblja kialudni a fejfjst. Estre, amikor a frfi rte
jtt, mr jobban is volt, msnapra mintha
elfjtk volna a bajt. Nyilvnval, hogy
az influenza bujklhatott benne. Msnap
reggel mg a kv is zlett, s Amanda
tndklt, ahogy szokott, egszen Szent
Blint napjig, amikor kt s fl kil csokoldt kapott ajndkba Jacktl.
128

- Egek ura! Ktszz fontot fogok

nyomni, ha ezt megeszem!
- Helyes, rd is fr!
Reggel kt tucat hossz szr piros rzst kldetett neki, vacsorra a Lorangerie-be akarta vinni; ftyl r, mondta,
hogy a gyerekeik megltjk-e ket. Felbontotta a bonbonos dobozt, odaknlta
Amandnak, kivett egy szemet az egyik
kedvenc fajtjbl, a szjba tette, s nem
brta megenni. Jack ltta rajta az undort.
- Megint rosszul rzed magad? - vonta fel a szemldkt.
Amandnak egsz hten nem volt
semmi baja, s akkor most a csokoldtl
fordul fel a gyomra, mint a mlt hten a
kvtl.
- Kutyabajom! - nyugtatta meg az aszszony, s magba knyszertette a bonbont. De amikor Jack kavirt rendelt a
Lorangerie-ben, ismt eltorzult az arca,
s akrhogy erlkdtt, egy szemet se
brt lenyelni, pedig szerette.
- Szerintem orvoshoz kellene menned - aggodalmaskodott a frfi. Amanda
ltalban olyan harsogan egszsges
volt, hogy rosszulltei sokkal jobban
megijesztettk Jacket, mint amennyit
hajland volt elrulni.
- Louise srcai hrom htig knldtak
ezzel a nyavalyval. Igazn semmi ba129

jom! - Az arca azonban zld volt, s jformn egy falatot sem evett a vacsorbl.
Jack aggodalmai ellenre igen kellemesen tltttk az estt. Pomps hangulatban voltak, s ezttal az asszonynl fejeztk be a napot. Hazarve szeretkeztek. Ez
volt Amanda letnek legboldogabb
Szent Blint-napja.
Msnap reggel, mg a konyhban ldgltek, vgre beleegyezett, hogy
mondjk el a gyerekeiknek.
- Mirt ne osztannk meg velk a boldogsgunkat? - krdezte Jack. Kettejk
kzssge olyan csodlatos dolog volt,
hogy azt akarta, a szeretteik is tudjk.
- Taln igazad van - helyeselt Amanda. - Elg felnttek mr, hogy megemszthessk.
- Okosabb is. Nagyszlk volnnk, a
mindensgit! Ha nem kpesek tudomsul venni, akkor megrdemlik, hogy elfenekeljk ket.
Dlutn Jack felhvta Julie-t, Amanda
telefonlt Louise-nak s Jannek, s valamennyiket meghvtk vacsorra Bel
Airbe. Amanda majd vacsort fz s evs
utn, pezsg mellett kitlalnak a gyerekeknek. Akkor vgre, mutatott r Jack,
abbahagyhatjk a bujklst, s oda
mehetnek, ahov akarnak. Mindenekeltt azt akartk, hogy az ifjsg tudjon
130

boldog szerelmkrl. A hzassg sohasem kerlt szba kzttk, mert Amanda

tudta, hogy Jack mennyire viszolyog tle.
A felesge rkre elvette a kedvt.
Kvetkez htre tztk ki a vacsort, s
az idpont csodlatos mdon megfelelt
mindenkinek. Jack vllalta, hogy hozza
a pezsgt, Amanda meghat buzgalommal tervezgette a ment. Dlutn akaratlanul is Mattre kellett gondolnia. Hogy
megvltozott az lete! Sok ven t tiszta
szvbl szerette a frjt, de Matt elhagyta,
s ittmaradt. Az let ment tovbb, s
brmennyire nehz volt elhinnie, nagyon
szerelmes volt Jack Watsonba.
Egsz hten lzasan kszldtt a vacsorra, s idegroncs volt, mire felvirradt
a nagy nap. m amikor Jack befutott az
itallal, az asztal mr meg volt tertve, a
vacsora ftt, s Amanda elbjol volt.
- Nem szeretek ilyet mondani, de nem
nzni ki belled az anyasgot. Ilyen nagy
klykket biztosan nem.
- Ksznm - mosolygott Amanda, s
megcskolta a frfit. rezte lelsben a
vgyat. Jack az rjra nzett, majd az
asszonyra. Amanda nevetve megrzta a
fejt. - Nincs idnk, te szrnyeteg.
- Pedig ha megint pucran nyitnl ajtt, semmit sem kellene mondani nekik.
gy fogd fel.
131

- Ksbb! - grte Amanda, s mg

egyszer megcskolta. Elg volt egyetlen
rintse, hogy Jacknek elvegye az eszt.
Julie, Louise a frjeikkel idejben rkeztek, Jan s Paul valamivel utnuk.
Mindenki nagyon helyes volt, s mindenki bkolt, hogy milyen szp a hz.
Amanda mindent flvirgozott; ltalnos
nnepi hangulat uralkodott. Jannek s
Louise-nak leesett az lla, amikor bort
bontogatva Jack jtt el a konyhbl.
Fesztelenl dvzlte a jvevnyeket,
majd puszit adott menynek s lnynak. Julie addigra mr tudta, merrl fj a
szl. Egsz hten azon trte a fejt, mirt
hvja az apja vacsorra Amanda hzba.
Gyans! Vgl is nem volt nehz kitallni - neki legalbbis nem - hogy mit akar
kzlni az apja. Julie csak arra volt kvncsi, hogy sszehzasodnak-e, de elhatrozta, hogy vr, amg k mondjk el.
Jan nagyon hvsen bnt Jackkel,
Louise leplezetlenl gorombn viselkedett, egyszeren levegnek nzte, s
mindenki idegesnek tnt, kivve az
egyetlen Julie-t. Neki az volt az elve,
hogy lni s lni hagyni, amirt ltalnos
szeretetnek rvendett. J hzassgot kttt, j gyerekei voltak, s mindig szerette az apjt, akrmilyen botrnyosan viselkedett is Jack. Paul sokkal tbbet cse132

plte a papt Julie gyanja szerint fltkenysgbl. t sokkal lgyabb, flsebb

masszbl gyrtk, s jkp volt
ugyan, de meg sem kzeltette szvtipr
apjt. Mr akkor haragosnak ltszott,
amikor leltek Amanda ebdljben, s
gyanakv pillantsokat vltott a felesgvel.
A trsalgs knosan dcgtt, pedig finom volt a vacsora, s Amanda szvt-lelkt beleadta. Jack tle telhetleg segtett
neki, fesztelenl diskurlt, megprblta
bevonni a gyerekeket a trsalgsba, de
mintha a fogval akart volna lebontani
egy kfalat. Vgl a desszertnl kitlttte
a pezsgt, krbehordozta a tekintett s
azt mondta, szeretnnek kzlni valamit
Amandval.
- Istenem, ez hihetetlen! - mondta
hangosan Louise.
- Mirt nem vrod meg, amg mi adjuk el? - krdezte kedlyesen Jack.
A fiatalasszony gy nzett r, mint aki
lni tudna. Sose brta Jan apst. Br
Amanda se! De j lenne most az anyja orra al drglni!
- Anytok s n - janre s Louise-ra,
majd a sajt gyerekeire pillantott - egy
ideje rendszeresen tallkozunk. Nagyon
lvezzk egyms trsasgt, nagyon boldogok vagyunk s azt akartuk, hogy ezt
133

ti is tudjtok. Ez minden. gy gondoltuk,

tudnotok kell, hogy llunk, s biztosak
vagyunk benne - rmosolygott az aszszonyra, akitl kt s fl hnapja annyi
boldogsgot kapott - hogy ti is velnk
rltk majd.
- Ht csak ne legyetek benne olyan
biztosak! - mondta mar hangon Louise.
Amanda dbbenten s lesjtottan nzett
r. - Nevetsges! Azrt hvtatok ide,
hogy ezt kzljtek? Hogy lefeksztk
egymssal? s mi mg gratulljunk is
hozz? Visszataszt!
- Akrcsak a te viselkedsed, Louise! mondta hatrozottan Amanda. - Rendkvl durva dolog ilyet mondani! - Bocsnatkr pillantst vetett jackre.
- Rendkvl durva dolog ilyesmit mvelni! - fortyogott leplezetlen dhvel
Louise. - Idecipeltek bennnket, apm
hzba, hogy itt kzljtek velnk a viszonyotokat. Istenem, ht egy csepp tisztessg se maradt benned, anyu? s apu?
- Hogyhogy apu? - krdezte Amanda,
farkasszemet nzve a lnyval. - Nagyon
szerettem aptokat. Te is tudod! De apu
elment, Louise. Szrny megrzkdtats
volt mindnyjunknak, nekem leginkbb.
Tavaly voltak idk, mikor azt hittem, nem
lem tl, st, meg akartam lni magam,
mert nem brtam lni aptok nlkl. De
134

jogom van, hogy megint ljek, s Jack

csodlatos volt hozzm. - Megsimogatta
a zaklatott s ztt tekintet frfi kezt. Jlelk, rendes ember, s nagyon boldogg tesz engem, Louise.
- Mirt nem szmolsz be rgtn a nemi letedrl is, anyu? Mita tart ez?, Mg
apu letben kezddtt? Mr akkor viszonyotok volt? Igen?
- Louise! Hogy mersz ilyet mondani,
mikor tudod, hogy nem igaz?! Azutn
kezdtem tallkozni Jackkel, hogy Jan elvitt a Julie's partijra.
- Istenem, nem hiszek a flemnek! Jan az anyjt bmulta s srt, Paul pedig
stt, dhs pillantsokat lvldztt az
apjra. Jerry, Louise frje a tnyrjt tanulmnyozta, s nagyon szeretett volna
msutt lenni. Nem az problmja volt.
- Nyugodjatok mr meg! Mirt ne viselkednnk gy egy percig, mint a felnttek? - szlalt meg Julie, az sz hangja.
Amanda nagyon hls volt neki, holott
alig ismerte.
- Okos tlet - mondta Jack a rvid
sznetben, mikzben minden jelenlev
az erit rendezte. - Igyunk egy kis pezsgt. - Teletlttte a poharakat, majd flemelte a magt, s a dermeszt csndben rksznttte Amandra. - Egszsgedre, szvem. Ksznjk a finom vacso135

rt. - Amandnak knnyek szktek a

szembe. Senki sem ivott.
- s mikor hzasodtok ssze? - krdezte Louise utlkozva s leplezetlen
dhvel.
- Soha - felelte kettejk nevben
Jack. - Nincs rtelme. Nem vagyunk fiatalok. Nem lesznek gyerekeink. Anlkl
is j letnk lehet, hogy trvnyestennk. - Julie elmosolyodott. Ismerte a
papt, tudta, hogy gylli a hzassgnak
mg a gondolatt is. - Senki sem veszt
rajta egy vasat sem, ha ez izgat benneteket. - Amanda hallotta a hangjn, hogy
nagyon haragszik. - Szval senki sem veszt semmit, viszont nyertetek kt boldog
szlt. Szeretnk benneteket, s meg
akartuk osztani veletek a boldogsgunkat. Nem olyan nagy krs, hogy legyetek oly kegyesek velnk rlni - fejezte
be indulatosan.
- Hogy tehetsz ilyet, anyu? - krdezte
Jan. Knnyek patakzottak az arcn. - Te
gylld Jacket! - Vasvillaszemmel meredt az apsra, aki csak nevetett, s
megfogta Amanda kezt.
- Azt azrt nem hinnm, Jan. Klnben
mi trdnk a ti boldogsgotokkal. Folyton emlegetnk tged s Pault... Ezrt is
volt fontos, hogy elmondjuk nektek.
- Ht szerintem meg gusztustalanok
136

s nevetsgesek vagytok! - pattant fl

Louise: - Az ember azt hinn, hogy a ti
korotokban mr csak tudtok parancsolni
a gerjedelmeiteknek! Apm mg ki se
hlt a srban, s a vg zvegy alig vrja,
hogy kirghasson a hmbl!
Erre Amanda is flpattant.
- Louise! - kiltott haragosan. - Elfelejtetted, mennyire depresszis voltam,
s hogy aggdtatok miattam?
- Honnan tudtuk volna, mit tervezel
felplsed rmre?! Nos - mondta gnyosan, s metsz pillantst vetett mellette l frjre, aki nyomban sietett szedelzkdni - ktsgtelenl isteni este
volt. Kvnok sok boldogsgot, kis nyuszikim. - Azzal kifel indult, tkzben
magra kanyartva a blzert, s bevgta
az ajtt maga utn. Jan a frje nyakba
borult, s megint rni kezdett.
- Jan, krlek! - mondta szomoran
Amanda. Szrny este volt valamennyiknek, fleg Jacknek s neki.
- Hogy tudtad ezt tenni, anyu? Mirt
mondtad el? Ht nem rzed, mennyire
zsenns? Nem akarunk tudni rla!
- Mirt nem? - krdezte zavartalanul
Jack. - Mirt nem szabad anytoknak
megosztani veletek az lett? Nem akarjtok, hogy boldog legyen?
Olyan sszeren rvelt, hogy Jan csak
137

bmult, s egyszerre elapadtak a knnyei.

- Mirt nem tud egyedl boldog lenni? Mirt nem ri be apm emlkvel?
- Azrt, Jan, mert fiatal, gynyr s
leters. Mirt kellene egyedl lnie? Te
ezt tennd, ha Paullal trtnne valami?
- Az ms.
- Mirt? Mert fiatalabbak vagytok nlunk? Az embernek mg a mi korunkban is joga van trsra, boldogsgra, szerelemre...
- Sz sincs itt "szerelemrl" - mondta
stten Paul. - Annl jobban ismernk
mi tged, papa.
- Taln nem annyira, mint gondolod
fiam.
- n gratullok, papa - mondta nyugodtan Julie. Flllt, odament az apjhoz, megcskolta, majd megcskolta
Amandt is, aki knnybe lbadt szemmel
ksznte meg. sszes gyerekk kztt
volt egyedl megrt. A tbbiek rettenetesen viselkedtek.
- Sajnlom, hogy ilyen kegyetlen csapsknt rt benneteket - mondta Amanda halkan, s megtrlgette a szemt a
szalvtjval. Attl flt, mindjrt zokogni
kezd. Nem akarta megszerezni nekik ezt
az elgttelt, de borzaszt nehz volt
megllni. - Nem akartunk titeket felzaklatni, de becsletesebbnek tnt, ha el138

mondjuk. Nem akartam hazudni nektek.

Rnzett a lnyra, aki abban a pillanatban fogta fl, hogy Paul jl kapisklt,
amikor azt a botrnyos dolgot mondta
jv napjn. Csakugyan frfi volt a hznl. Paul apja. Lehunyta a szemt az iszonyattl.
- Idvel remlhetleg hozzszoktok szlt halkan Jack.
Paul sgott valamit a felesgnek. Fllltak, vettk a kabtjukat.
- Elmegynk! - szlt htra az ajtbl
Jan. Olyan volt, mint egy mrges gyerek.
Szakasztott ilyen kpet vgott tvesen,
ha ki akarta verni a hisztit.
- Szeretlek - mondta szomoran
Amanda, de annyira ssze volt trve,
hogy fel se brt llni, nem hogy visszatartsa ket.
Az ajt halkan becsukdott a hzaspr
utn. Julie s a frje is szedelzkdtek.
Julie mg egyszer odament az apjhoz.
Szp asszony volt, nagyon hasonltott
Jackre.
- Sajnllak, papa. Borzasztak voltak.
- Azok bizony. - Aggodalmasan sandtott Amandra. Lm, elre megmondta,
hogy nem lesz knny! Azrt ilyen kirohansra egyikk sem szmtott.
- Majd tlteszik magukat rajta. Gondolom, rszben a megrzkdtats okoz139

ta, a tudat, hogy a papjuknak bizonyos

rtelemben utda tmadt. - Elmosolyodott. - Nehz tudomsul venni, hogy a
szlk nem mondanak le a szrakozsrl, s... - Elpirult. - ...s a szerelemrl.
Ilyen aggoknak intzmnyknt s nem
emberknt illik viselkedni.
Jack bszkn mosolygott az okos lnyra. Igaz teremts volt, s persze a
tbbiek is azok voltak a maguk mdjn,
csak hinyzott bellk Julie rugalmas
nagyvonalsga.
- Nyilvn tl sok volt nekik. Igazad
lett - pillantott Amandra. - Nem kellett
volna kitlalni nekik.
- rlk, hogy megtettk - mondta
Jack mlysges elkpedsre az asszony.
Flllt, hozzjuk lpett. - A helyes dolgot
cselekedtk, s ha k nem brnak ezzel
- egytt lni, vagy meg sem prbljk tudomsul venni, akkor az bajuk. Tbbre
van jogunk, mint hogy csak szlk legynk. Engem kizrlag az kesert, hogy
eddig fogalmam sem volt rla, mennyire
nzk a gyerekeim. De azrt nem fogok
miattuk lemondani az letrl. Mindig itt
leszek nekik, szeretni fogom ket, s ha
nem llnak mellettem, akkor ez az
vesztesgk, nem az enym.
Julie tkarolta, Amandnak reszketett
az lla, amikor viszonozta az lelst. A fi140

atalok nhny perc mlva elmentek, Jack

maghoz lelte az asszonyt, aki szvszakasztan zokogott. Borzaszt s kibrndt este volt.
- gy sajnllak, desem. Micsoda rohadt klykeink vannak - mondta mosolyogva, noha dhs volt, amirt ezek a
klykk bntottk Amandt.
- A tieiddel semmi baj, legalbbis Julievel. Az enyim viselkedtek rettenetesen.
- A papjukat siratjk, s az a vlemnyk, hogy neked kizrlag Matt mellett
van jogod a boldogsghoz. Ilyen egyszer. Nem vettem a szvemre. Megrtem
ket. De azrt mr haragszom, amit veled mveltek. Na, majd megszokjk.
- Lehet.
Amanda nem volt meggyzve, furamd mgse bnta, amit tettek. Ettl csak
mg kzelebb rezte magt Jackhez.
Rendet csinlt az ebdlben, betette az
ednyeket a mosogatgpbe, majd kimentek Malibuba. Nem akart ebben a
hzban aludni, ahol a gyerekeik olyan
komiszul bntak velk. Jacknl akart
aludni, abban a nagy, knyelmes gyban,
a frfi karjaiban, hogy elfeledkezhessk
mindenrl.
Mg akkor is szomor volt, amikor lefekdtek. Belesimult a frfi karjaiba, s
sokig beszlgettek.
141

- Adj nekik idt, letem. Ez mg az

korukban is elg nagy alkalmazkodst
kvetel..
- A lnyaim boldogok. n mirt nem
lehetek az?
- Mert a mamjuk vagy. Hallottad, mit
mondott Julie. Szlknek, fleg a mi korunkban, nem szabad szeretkezni. Isten
rizz! Az a vlemnyk, hogy gusztustalan.
- Pedig ha tudnk... sokkal jobb, mint
az korukban.
- Cssss!... Tartsuk ezt titokban! mondta Jack egy gyngd cskkal.
Amanda rezte szenvedlyes vgyakozst, s ugyanolyan szenvedlyesen viszonozta. Mohn szeretkeztek. Jack egyszer csak halk kuncogst hallott a sttsgben.
- Te meg min nevetsz? - Br rlt neki, hogy dersebb hangulatban van.
- Azon az jvi reggelen, amikor Jan
pucron ltott a verandn, s n nem
akartam beengedni. Nyilvn idegrohamot kapott tle. Ugyancsak furcsn festhettem.
- Szerintem ugyancsak jl festettl. Pedig csakugyan elg fura volt akkor dleltt, amilyen pnikba esett.
- Taln meg kellene hirdetn a gyerekeket rkbefogadsra - mondta lmo142

san Amanda, s az oldalra fordult, hogy

Jack megcskolhassa.
- Isteni tlet! Meghvjuk ket vacsorra, s akkor kzljk velk az rmhrt.
- De mg mennyire... isteni... te hozod... a pezsgt... - Azzal mr aludt is.
Jack nzte, s lassan elmosolyodott.
Micsoda asszony! Oda nem adja semmirt, akrmit mondjanak s akrmilyen
mrgesek legyenek a gyerekek. Kapaszkodik Amandba, ameddig l.
Nyolcadik fejezet
Egy szempillants alatt elreplt a februr,
de a gyerekek hidegsge mg mrciusban sem enyhlt. k idnknt beszlgettek rla, Jack tudta, mennyire bstja ez
Amandt, de nem tehettek semmit, csak
vrtak, hogy majd megszokjk. Jan jformn nem is telefonlt, Louise leplezetlenl ellensgesen bnt az anyjval, ha
Amanda tment megltogatni az unokit. Viselkedst annl nehezebb volt megrteni, mert sose jtt ki az apjval.
Amandnak s Jacknek azonban olyan
zsfolt napjaik voltak, hogy szinte oda se
figyeltek a tbbiekre, br az asszonyt ennek ellenre ktsgtelenl megviselte lnyai komiszsga. Most mr lland gyomorpanaszai voltak, s folyton az emsztsvel bajldott. Jack rksen srgette,
hogy menjen orvoshoz.
143

- Mr pp elg rg tart! Ki kellene

vizsgltatnod magad. Az is lehet, hogy
fekly.
- Az bizony meglehet.
Hetek ta nem brt kvt inni, hallosan fradt volt a gyerekeknek adott szerencstlen vacsora ta, de mindezt a heves felindulsnak tulajdontotta. Nem
brta, hogy ilyen dhsnek kellett ltnia
ket. Egy id ta rosszakat lmodott,
amelyekben mindig Matt vdolta valamivel. Brmelyik pszichiter azt mondta
volna: bntudat. De nem akkora, hogy
megvltoztassa az rzseit. Szerelmesebb
volt Jackbe, mint valaha, s romncuk
egyre dsabb szirmokat bontott.
Mrciusban a frfi elvitte az Oscar dj
kiosztsra, amelyet az idn korbban
tartottak, mint mskor Jack mindig kapott meghvt valamelyik hres vsrljtl. Amanda akkor jrt ilyesmin utoljra, amikor is megkapta egyszer az
Oscart. Nagy izgalommal kszldtt a
glra. Szerelme egy csodlatos estlyivel
lepte meg a Julie's-tl. Vlln fekete
gyngykkel hmzett, mess fehr szatn
Jean-Louis Schrerer volt, elegns kis
uszllyal. Jacknek a llegzete is elllt,
amikor belltott Bel Airbe a nagy estn,
olyan minden zben kirlyn volt
Amanda, annyira ltszott rajta az egyko144

ri filmcsillag. Mintha ennek a frfinak

a segtsgvel kiteljesedve tallt volna
vissza rgi njhez. Az eltelt pr hnap
boldogsga meleg izzst klcsnztt szokott bbjnak.
- Hha! - rikkantott elismeren a frfi.
A ruha fele ennyit sem mutatott, mikor
elszr ltta. A viseljn egyszeren dbbenetes lett, ahogy zrl zre kiemelte
szoborszp alakjt. Amanda puha frts
kontyba tzte a feje bbjn hossz szke
hajt, brilins flbevalt s brilins karktt viselt. A napra lehetett nzni, de r
nem.
- Dbbenetes vagy! - fttyentett Jack.
Az asszony bre ugyanolyan spadtan,
hamvasan vilgtott, mint a fehr szatnruha. - A fotsok meg fognak rlni!
- Ktlem - szernykedett az asszony.
Karonfogva lestltak a limuzinhoz. Jack
vitte a fehr szrme flbundt.
A tmeg megljenezte Amandt, amikor kiszlltak a kocsibl. Rgtn felismertk, a nevt ordtottk, s ahogy Jack
megjsolta, hullmknt rohantk meg
ket a fotsok. Jack, amikor karjba fzte Amanda kezt, rezte, hogy az aszszony ujjai reszketnek egy kicsit; biztatan rmosolygott. Matt hsz ven t
nem engedte ilyen helyre a felesgt,
most egyszerre visszacseppent a kzeg145

be, amelytl elszokott, de olyan elegns,

knnyed bjjal mozgott, ami mg vonzbb tette.
- Jl vagy? - krdezte aggodalmasan
Jack, mert az asszony kiss idegesnek ltszott. Amanda flnzett s blintott..
tfurakodtak a sajtn, a zsfolt eltren, megkerestk helyket a nztren,
olyan csillagok kztt, akikrt rajongott
az orszg s az egsz vilg. Tbben integettek nekik, a bszke Jack pedig szles
boldogsggal mosolygott szmos vsrljra.
Elkezddtt a ceremnia, s szoks
szerint nem akart vge lenni. A tvkamerk lankadatlanul psztztk a kznsget; a djkioszts egy rkkvalsgig
tartott. A legjobb frfisznsz djt az
idn egy ismeretlen kapta, a legjobb nit
egy rgi kedvenc, aki harsny rikkantssal lkte magasba szobrocskjt, mikzben a kznsg felllva tapsolt neki.
- Vgre! - vigyorogta flig r szjjal.
Negyven vbe kerlt, hogy megkapja!
Amanda arra gondolt, mit rzett majdnem harminc ve egy ugyanilyen estn.
lete egyik legizgalmasabb pillanata volt.
Milyen rgen trtnt, s mg mindig melegtette az emlk, noha mr egyltaln
nem volt olyan fontos.
- Neked is ilyen volt? - mosolygott
146

Jack, mikzben az alig mozdul tmegben kifel igyekeztek a nztrrl. Roszszabb volt, mint a New York-i metrban.
- Hihetetlen volt - mosolygott vissza
Amanda. - Azt hittem, sztrobbanok az
izgalomtl. Mg a nevezsre sem szmtottam, ht mg a djra. Huszonkt ves
voltam... szdletes volt. - J elmondani,
hogy milyen sokat jelentett neki a kitntets! A frje sose szerette, ha az Oscar
djt emlegette.
Tz perc alatt alig haladtak hrom mtert, s kzben egyfolytban csdltek
oda hozzjuk az emberek, beszlgetni,
megvitatni a djakat vagy egyszeren
csak ksznni, mg arra vrtak, hogy kijussanak a sznhzbl. A sajt mindent
elkvetett, hogy ezt megneheztse: tkzben kapcsoltk le a sztrokat, meginterjvoltk ket a tmeg kells kzepn,
lpten-nyomon thatolhatatlan kzlekedsi dugkat okozva.
- Maga szerint kijutunk innen ma jszaka? - krdezte Jack Nicholson, mikor
elnyomakodtak mellette.
Amanda mosolyogva rzta a fejt. Sose
tallkozott a sztrral, de csodlta.
- Ismered? - rdekldtt Jack.
- Nem, de szeretem a filmjeit.
- Egyszer a tieidet is ki kellene klcsnzni - vlte a frfi. Most jutott elszr
147

eszbe, Amanda annyira nem emlegette

a karrierjt. Matthew leszoktatta rla.
- Lehangol lenne! - nevetett az aszszony. - Nem tudok elkpzelni annl
rosszabbat, mint ltni magamat, amilyen
harminc ve voltam, aztn belenzni a
tkrbe. Klnben se voltam olyan nagy
sznszn.
Jack fejcsvlva fogadta ezt a szernysget. Araszoltak nhny ujjnyit, aztn
megint legykereztek. Nyomaszt volt
a forrsg s a tmeg. Amanda azt hitte,
mindjrt elolvad. El tudta kpzelni, mit
rezhet Jack a szmokingjban. De a knyelmetlensgek ellenre az emberek jkedvek voltak: mindenki nevetett, csevegett, bartoknak integetett, akikhez
nem lehetett odajutni. A frfi ppen
megltta tlk gy hat mterre egyik
kedvenc vsrljt, amikor Amanda szdlni kezdett.
Jack mondott valamit, a kijratra mutogatott, a szemt forgatta; az asszony
fle zgott, fejben lktetett a vr Jack
nem vette szre. Amanda vrt egy darabig, de vgl csak megrngatta a szmokingja ujjt, s a frfi riadtan ltta, menynyire elspadt nhny perc alatt.
- Nem rzem magam tl jl - suttogta
az asszony. - Olyan forrsg van itt... ne
haragudj...
148

- Akarsz lelni?
Nem hibztatta Amandt, neki is belefjdult a feje, s a rjuk szegezd reflektorok mg nyomasztbb tettk a hsget. De nem brtak visszavergdni az lsekhez. Csapdba estek a szkkzben, replnik kellett volna, hogy kijussanak.
Amanda mr nem is spadt volt, hanem
zld, s hunyorgott, mintha rosszul ltna. A frfi kemnyen megmarkolta a karjt, s megprblt tfurakodni vele a tmegen, de hiba.
- Jack... - nyszrgte az asszony Pilli megrebbentek, a szeme fennakadt s
eljult. Jack alig brta elkapni. Hullmok
futottak vgig a tmegen, egy n felhrdlt a lttukon. Jack a karjaiban tartotta
Amandt.
Majdnem rosszul lett az aggodalomtl. Valaki felkiltott. Az emberek megprbltak arrbb hzdni, hogy helyk
legyen, mindenki krdezgette, hogy mi
trtnt.
- Egy kis helyet krnk! Hzdjanak
htra! - ordtott mellettk egy ember Hvjk a mentket!
Hirtelen krs-krl kitrt a hisztria,
Amanda pedig mg mindig nem trt maghoz. Jack ppen lbe kapta, amikor
megjelent kt teremr Jgtmlt, replst hoztak, krdezgettk, mi trtnt.
149

Amanda megmozdult, s flnzett a frfira. Nem tudta, mi trtnt vele.

- Eljultl, des... a melegtl... semmi
baj... - s mint a Vrs-tenger, a tmeg is
kettvlt annyira, hogy Jack odavihesse
az asszonyt az lshez, s vatosan lefektethesse. Nhny msodperc mlva befutott kt ments. Jack elmagyarzta,
hogy Amanda eljult.
- Most hogy rzi magt? - krdezte az
egyik ments.
- Lerhatatlanul ostobn - mondta az
asszony s gyngn, bocsnatkren mosolygott Jackre. - Ne haragudj!
- Ne beszlj szamrsgokat! - intette
gondterhelten a frfi. Ltta rajta, hogy
mg mindig szdeleg. Nem gy festett,
mint aki a sajt lbn ki tudna stlni a
sznhzbl, br megprblta.
- Hozunk egy tolszket - javasolta az
egyik teremr
Amanda elborzadt.
- De igazn! Jl vagyok n... majd kimegynk, ha ritkul a tmeg.
Akkor a teremrk felajnlottk, hogy
odaviszik ket a hts kijrathoz. Jack
mohn elfogadta. A mentsk is azt
mondtk, hogy Amanda elmehet, ha
rez magban elg ert, de nyomatkosan felhvtk r a figyelmt, hogy holnap
reggel keresse fl az orvost. A komor ar150

c Jack is egyetrtett velk. mr egy

hnapja szorgalmazta, de az asszony
nem akart hallgatni r.
tlelte Amanda derekt ers karjval,
s flig-meddig lben vitte a kt teremr
kztt a hts kijrathoz. Nemsokra kijutottak a friss levegre, s Amanda rgtn jobban rezte magt. Mlyeket llegzett, mindenkinek megksznt mindent;
s nem gyztt mentegetzni, hogy enynyi felfordulst okozott. Mrhetetlenl
hls volt, amirt a sajt nem szrta ki
ket. Senki sem vrt rjuk. Jack megkereste s odahozta a limuzint. Beltette
Amandt, s t perccel ksbb mr robogtak is hazafel. Az asszony nyzott
arccal terlt el a hts lsen.
- Ne haragudj - mondta tzezredjre. - Nem tudom, mi trtnt velem.
- Ezrt kell elmenned az orvoshoz.
- Szerintem csak a forrsg s a tmeg
okozta. Hirtelen nem kaptam levegt magyarzta, s belekortyolt a pohr vzbe, amelyet Jack tlttt neki a limuzin
brszekrnybl. - Oscar osztsnl gyakran el szoktak julni az emberek, Jack.
Sajnlom, hogy az idn pont n tettem.
- Ht nehogy megtedd mg egyszer! Odahajolt hozz, s megcskolta. Mg
most is gynyr volt, noha nagyon spadt. Mrhetetlenl aggdott rte. - Ha151

llra rmtettl! Mg szerencse, hogy abban az istenverte tmegben sszeesni se

volt helyed! gy legalbb nem ttted be
a fejedet vagy valamidet.
- Ksznm, Jack - hllkodott Amanda a gyngd gondoskodsrt. A malibui
hzban levetette a ruhjt, Jack pedig
gyba dugta, gy, ahogy volt: brilins flbevalval, bonyolult frizurba fslt szke hajjal, kifestve. Olyan volt, akr egy
kamaszlny.
- Hogy n miket nem csinlok! - kuncogta az asszony.
- Rendkvl sznpadias volt - pirongatta a frfi, s mosolyogva meglaztotta
a nyakkendjt. - Hozzak valamit? Vizet? Tet?
Amanda ersen sszerncolta a szemldkt. Farkashes volt. Egyszer csak
flragyogott.
- Fagylaltot!
- Fagylaltot? - hkkent meg Jack. Akkor tnyleg jobban vagy vgre. Mindjrt megnzem, mink van. Milyen zt?
- Kvt krek!
- Hozom! - szalutlt Jack. Kt perc
mlva befutott kt kehellyel. Egyet
Amandnak, egyet magnak ksztett.
Odalt az asszony mell az gyra, s nekilttak fagylaltozni. - Taln csak hes
voltl - remnykedett a frfi, de maga se
152

hitte, amit mond.

Amanda nagyon spadt volt az utbbi
idben, s hiba prblt nem venni tudomst rla. Az, akit bomba nnek ismert meg, folyton nyzottnak ltszott.
Persze tudta, mennyire flzaklatja a lnyai viselkedse. Tovbbra sem voltak
hajlandk tudomsul venni - plne helyeselni! - anyjuk viszonyt Jack Watsonnal.
Elhatrozta, hogy maga veszi kzbe az
gyet. Msnap, alighogy felkeltek, elkrte az asszonytl az orvosa telefonszmt,
s felhvta. Beszmolt a nvrnek a tegnapi estrl, s mg aznap dlelttre krt
egy idpontot Amanda Kingstonnak.
- s az n neve? - krdezte clzatosan
az poln. Uj munkatrs volt, nem ismerte Amandt.
- Jack Watson - mondta a frfi, mikzben lefirkantotta a rendels idpontjt.
- n Mrs. Kingston frje?
- Nem, a bartja vagyok. n fogom elksrni.
- Rendben, ME Watson. Akkor tizenegykor vrjuk nket.
Jack vitt Amandnak egy cssze tet,
megmondta, mikorra vrjk ket, majd
elhatrozta, hogy lestl egyedl a tengerpartra. Amandnak lthatlag nem
volt kifogsa egy kis gybanfekvs ellen;
153

Jack sejtette, hogy egyltaln nem rzi

magt olyan jl, mint lltja, de nem krdezett semmit. Remlhetleg majd tbbet fognak tudni az orvostl.
Lestlt a partra, ahol egyszerre sszevissza kezdtek csapongani a gondolatai,
s futsnak eredt, mintha a rmlettl
akarna meneklni. Minden lehetsges...
lehet agydaganata... csontrkja... valami,
ami alattomosan kialakult, terjeszkedett,
s szrevtlenl behlzta Amanda
egsz testt. A legrmesebb kpek cikztak az agyban. Vgl megtorpant, lelt,
s akkor dbbent r, hogy sr Mr megint
ugyanaz! Megtallja millik kztt az
egyetlen asszonyt, akit szeretni tud, s
erre valami szrnysg trtnik vele.
Amanda meghal, mint Dori, s ezt nem
brja ki, gondolta zokogva. Arct a trdre hajtotta, vlla megroskadt, srt, akr a
gyermek. s most mg csak nem is kereshet vigaszt Amandnl. Nem akarta
megijeszteni. Mg kevsb akarta elveszteni.
Majdnem egy rt tlttt a parton. Mire hazament, Amanda felltzve vrta.
Egszsgesebbnek ltszott, mint tegnap,
de ez nem enyhtette a frfi szorongst.
Majd 'akkor fog megnyugodni, ha az orvos kimondja, hogy Amanda nem szenved semmifle vgzetes vagy rosszindu154

lat betegsgben. Dert erltetve flvette a zakjt, s az rjra pillantott. Ideje

volt indulniuk, htha dugba kerlnek.
- Minden ksz? - krdezte idegesen.
Nem tudta, mirt, de gy rezte, mintha a nyaktil al menne. Mintha rkre
megvltozna az let, s mr sose trhetne
vissza ebbe a hzba a rgi lezser kedvvel.
Megaclozta magt, hogy a lehet legrosszabbat is elviselje, mert szerette
Amandt.
- desem - mondta gyengden az aszszony, mieltt elindultak volna, s gy
nzett r, hogy Jacknek majd 'megszakadt a szve - nincs nekem semmi bajom. Ezt garantlhatom. Nyilvn kzlik
majd, hogy feklyem van. Volt mr egyszer, amikor a lnyok picik voltak. Ma
mr nagyon egyszer gygytani. Pr pirula, s volt-nincs.
- Mr hetek ta el kellett volna menned! - morgott Jack, mikzben a
Ferrarihoz siettek.
- Dolgom volt! - felelte kimrten
Amanda, s belt a frfi mell. ltalban
szeretett vele autzni, de ma dleltt Jack
olyan les kanyarokkal s kapkod stlusban vezetett a vros fel, hogy az aszszonynak felkavarodott a gyomra, de
nem mert szlni, nehogy mg jobban flidegestse.
155

A rendel tmve volt, amikor megrkeztek. Azt hittk, sose fogynak el a betegek. Jack a kpeslapokat bngszte,
Amanda csak lt lehunyt szemmel s
vrt. A frfi idnknt rnzett, s nem
tetszett neki a spadtsga, szemmel lthat rosszullte. Tudta, hogy nem fj
semmije, de nincs is jl. Nem volt hajland bevenni, hogy ez mg mindig Louise
srcainak influenzjtl van. Annak mr
tbb mint egy hnapja. Ez valami sokkal
ijesztbb.
Vgre Amandt szlitotta a nvr Jack
utnanzett, amint eltnt az ajt mgtt,
de elbb mg kldtt felje egy btort
mosolyt. is ideges volt, de egyms kedvrt megprbltak j kpet vgni. Egyikk se nyjtott meggyz alaktst.
Mg Amanda is beismerte, hogy megknnyebblt, amikor ott lt a kedves, ismers orvossal szemkzt, akihez majdnem hsz ve jrt, s aki Mattnek is orvosa volt. Krdezte is, hogy ugye, most nagyon magnyos, de az asszony szgyellt
beszlni Jackrl, noha letnagysgban ott
lt a vrban, gy csak blintott, s sorolni kezdte a tneteket. Elmondta, hogy
mlt hnapban influenzja volt, nha
melyeg, egyszeren kptelen csokoldt enni s kvt inni, ami biztos jele,
hogy feklye van.
156

Az orvos krdezte, jrt-e mostanban a

ngygysznl; volt-e emlszrsen, kszttetett-e mhnyaktesztet, s Amanda
bevallotta, hogy bizony nem. Akkor volt
eljegyezve, amikor Matt olyan hirtelen
meghalt, s azta nem bajldott vele.
- Pedig kellett volna! - pirongatta az
orvos. -A maga korban vente ajnlatos
megcsinltatni mindezt!
Amanda meggrte, hogy haladktalanul intzkedik, mire az orvos az irnt rdekldtt, tapasztalt-e mostanban klimaxos tneteket. Amanda mondta, hogy
jabban igen.
Az orvos blogatott. tvenegy esztends korban mi sem termszetesebb.
- Hhullmok?
- Nem, az mg nem. Csak nagyon fradt vagyok, s rendszertelenl menstrulok.
Sok bartnje rks fradtsgrl panaszkodott, ami Amanda szmra ismeretlen llapot volt, az utbbi idben mgis folyton kimerltnek rezte magt. Elszr megjult szerelmi lete mellkhatsnak tulajdontotta, de az elmlt pr
htben megvltoztatta a vlemnyt.
Alig brta egyik lbt a msik el tenni.
Az orvos krdezett mg egy csom
mindent s hajlott r, hogy egyetrtsen a
pciensvel. Valszn, hogy ez ksz157

bn ll klimax, de lehetsges, hogy fekly.

- Bekldm magt a krhzba egy ultrahangra - kzlte. - Hadd lssuk, mit
mutat. A gyomortkrzssel, ha szksges, azutn is rrnk. Egyelre ne ugorjunk bele. Viszont szeretnm, ha holnap
elmenne a ngygyszhoz. Esetleg felir
egy kis hormonptlst, s az rgtn elmulasztja a fradtsgot. rdemes megemlteni neki.
Amanda figyelt, blogatott. Az orvos a
kezbe nyomott egy paprt, s elmagyarzta, hov menjen a Cedars Sinai krhzban. Ha a rntgenorvos ott van, akkor helyben megkapja az eredmnyt, ha
nem, majd megtelefonlja holnap,
hogy van-e feklye. Rmosolygott az aszszonyra, flllt, s az ajthoz ksrte. Jack
komor arccal vrakozott, de rgtn felragyogott, ahogy megltta Amandt. Mint
egy gyerek, aki vgre rtall elveszettnek
hitt anyjra. Amanda majdnem egy rt
tlttt odabent.
- Mit mondott?
- Nagyjbl ugyanazt, amit gondoltam. Valami... valami vltozsok zajlanak
bennem... s taln feklyem van. Most be
kell mennem a krhzba ultrahangra. Kitennl, ahogy msz az zlet fel? Utlom,
hogy az egsz napod rmegy erre a sza158

mrsgra. Ez az orvos se akart elengedni.

- Elksrlek - kzlte hatrozottan
Jack. Nagyon megknnyebblt, hogy
csak ennyi a baj. Legalbbis eddig.
- Mit mondott, van valami ok az aggodalomra? - krdezte, mg a Ferrari fel
igyekeztek, de Amanda csak rzta a fejt
kiss bnatosan.
- Azt mondta, esetleg szksgem lehet
hormonokra. Ht ez elg elkesert. Vnasszonynak rzem magam.
- , menj mr, letem! Csitri vagy! rtett hozz, mivel vidtsa fl Amandt,
aki szgyellsen mosolyogva becsuszszant az utaslsre. A Ferrari bmbl
motorral robogott a North Bedfordon a
Cedars Sinai fel.
A krhzban megint egy rkkvalsgig kellett vrniuk, s amikor vgl
Amandt szltottk, Jack gy dnttt,
hogy is vele megy. Nem szerette a krhzakat, s nem akarta, hogy az felgyelete nlkl kuruzsoljk az asszonyt.
Pedig az asszisztensn elmagyarzta,
hogy ez abszolt klsdleges vizsglat.
Amanda hast bekenik zselvel, krbehzogatjk rajta a transzduktort, mire a
monitoron megjelenik egy kp, amelybl
megllapthatjk, van-e a beutaltnak polipja, cisztja, esetleg feklye. Pofonegyszeren hangzott, de Jack akkor is el
159

akarta ksrni.
Amanda levetkztt egy flkben, s
valami fehr kpenyben szgyenkezett
el, majd lefekdt. Jacket egy zsmolyra
ltettk az asszony fejhez, ahonnan lthatta a kpernyt, de neki csak olyan
volt, mint egy idjrsi trkp Atlanta fltt. Felkentk a zselt, az asszisztensn
gyengden rnyomta Amanda gyomrra
a mikrofonra emlkeztet transzduktort,
s krzni kezdett vele. Hideg rzs volt,
az egsz vizsglat meglehetsen unalmas. Az asszisztensn egyszer csak szszevonta a szemldkt, amikor a transzduktor lecsszott az alhasra. Amandt
kiss feszlyezte a mszer nyomsa. Az
asszisztensn azt mondta, mindjrt jn,
azzal kiment, s egy fiatal orvossal jtt
vissza, aki bemutatkozott, majd rdekldve pillantott a kpernyre.
- Valami baj van? - krdezte erltetett
nyugalommal Amanda. Kezdett elhatalmasodni rajta a pnik. Nyilvn olyasmit
lttak, ami aggaszt vagy rthetetlen. Ehhez kpest az orvos a legnagyobb lezsersggel vlaszolt:
- Sz sincs rla. Csak szeretjk biztosan tudni, hogy mit ltunk. Tbb szem
tbbet lt, br ez a kp gy is tiszta. Mikor
volt az utols menzesze, Mrs. Kingston?
- Kt hnapja - felelte elcsukl han160

gon az asszony. Nyilvn a petefszkvel

lehet valami... vagy a mhvel... dehogyis klimax ez... rk... Nem mert rnzni
Jackre, amikor kimondta.
Az orvos blintott.
- Ez krlbell stimmel is! - Nagytsra kapcsolta az ultrahangos kpernyt,
megnyomott egy gombot, mire fehr csillag jelent meg a monitoron, valami lktet iz felett. - Itt! - mutatott a csillagra, s
elmosolyodott. - Ltjk? - Amanda blintott, Jack res tekintettel bmulta a mszert. Nyilvn az ott, az minden baj ktfeje. - Tudjk, mi ez, Kingston r? - Biztos,
hogy ebben a korban csakis hzasok lehetnek. Mi msrt lennnek egytt?
- Daganat? - krdezte rekedten Amanda. Jack behunyta a szemt az iszonyattl.
- Baba! gy szmtom, krlbell kt
hnapos terhes lehet. Ha vrnak egy pillanatig, rgtn kiadatom a szmtgppel a szls vrhat idpontjt.
- A micsodt? - Amanda vigyzzlsbe vgta magt, hasrl lehullott a
transzduktor - Mi vagyok n? - Odafordult Jackhez, mert valami zajt hallott maga melll, s mg lthatta, amint a frfi
lesiklik a zsmolyrl a padlra. Eljult. Uramisten! Megltem! Segtsen mr valaki! - Utnahajolt, pucr feneke kikandiklt a knts all, Jack iszony hrdls161

sel tapogatta a fejt, de hamarosan flledt, s a mellette trdel Amanda mr

rezhette a tarkjn a daganatot. - Istenem, ne haragudj... jl vagy? - Az aszszisztensn elszaladt jgrt, Jack lassan
fellt.
- Jl vagyok, ppen csak ngyilkos
akartam lenni. Mirt tartottl vissza?
- Kpzelem; micsoda meglepets! mosolygott jsgosan az orvos. - El szokott ez a sok panasz fordulni, fleg a ksei babknl.
- A kseikkel? - Amanda megfordult, s
rmeredt. - Azt hittem, azon mr tlvagyok!
- A klimax jeleinek hitte?
Amanda blintott, s felsegtette Jacket
az asztalra. A frfi elterlt, Amanda rnyomta a fejre a jgtmlt, amit az
imnt hozott az asszisztensn.
- Mit gondol, nincs agyrzkdsa? riadozott az asszony, m a doktor belevilgtott Jack szembe, s megnyugtatta
Amandt, hogy nincs.
- Szerencsd, hogy nem kaptam szvrohamot! - kzlte Jack az asszonnyal. Hogy trtnhetett ez? - Br mindketten
tudtk. Janurban; a frfi AIDS-tesztjnek
eredmnye utn felhagytak az vszerrel.
Amanda olyan biztosra vette, hogy nem
eshet teherbe! Meg se fordult a fejben,
162

hogy ez bekvetkezhet! - Ezt nem brom

elhinni! - mordult fl a frfi, s behunyta
a szemt. Rmesen fjt a feje.
- n se - mondta Amanda halkan, s
azt a kimerevtett kpet nzte a monitoron, ami az gyermekk volt. Azta mg
egy "oktber 3" is megjelent az ernyn.
- Ez a szls vrhat idpontja - kzlte vidoran az orvos, s Jack mindent
elspr vgyat rzett, hogy meggyilkolja.
- Majd tkldjk a vizsglati anyagot az
orvosuknak. Gratullok! - Azzal elvitorlzott a kvetkez pcienshez, az asszisztensn pedig a kezkbe nyomta a kpet,
amelyet egy msodperce dobott ki a gp.
- Itt a babucijuk els fotja! - mosolygott szlesen, s lltgatni kezdte a mszert a kvetkez vizsglati alanynak.
Jack lassan feltpszkodott, s rnzett
Amandra.
- gyse hiszem! - mondta rekedten.
Cudarabbul festett, mint az asszony,
aki hirtelen sokkal jobban rezte magt,
mita tudta, hogy nincs rkja, st mg feklye sem, csak kisbabja.
- n se hiszem. - Flszegen sandtott a
frfira. - Hadd ltzzek fel. - Egy perc
alatt elkszlt, s lassan kimentek.
Jack mg mindig a tarkjt borogatta a
jgtmlvel; sokkal inkbb ltszott a
betegnek. Egyikk sem szlt, amg oda
163

nem rtek a kocsihoz, de Jack ott is csak

llt fldbe gykerezett lbbal, s bmulta
az asszonyt. gy rezte, mintha egsz
lete elvonulna eltte. Megtrtnt vele ez
mr mskor is, de nem gy, nem egy ilyen
drga asszonnyal s fleg nem ilyen vratlanul! Harmincves nknl tudta az
ember, milyen rizikt vllal. De hogy tvenvesen? Uram jzus!
- Nem brom elhinni, hogy llapotos
vagyok. - Amanda mg mindig a kpet
szorongatta.
- Dobd mr el azt a vacakot! Frszt kapok tle! - A lktet kis valami a baba
szve volt, s az orvos azt mondta, hogy a
magzat egszsges. Amanda azonban
nem dobta el a kpet, hanem egyfolytban azt bmulta, mikzben belt a
Ferrariba. - Akarsz elmenni valahov,
hogy beszlgethessnk? Vagy vigyelek
haza, s prbljuk megemszteni? - Tudta, hogy ez nagyon fjdalmas lps lesz,
s elre sajnlta rte Amandt. De kr,
hogy ez trtnt! Vgl; legalbbis ezt
remlte, taln mg kzelebb is hozza
ket egymshoz. mindvgig ott fog llni az asszony mellett.
- Nem kell bemenned az irodba?
- De, valsznleg igen. Ha beszlni
akarsz velem, akkor felhvom Gladdie-t.
Te meg jobb lesz, ha telefonlsz az orvo164

sodnak.
Amanda blintott, Jack bekapcsolta a
motort, s felhvta a kocsitelefonon Gladdie-t.
- Nem tudom, mit mondjak - szlt
halkan az asszony Egyszerre volt ijeszt
s lenygz. Mg fl sem mrte igazn,
mit jelent ez.
- Az n hibm - szlt komoran a fr
fi. - Vigyznom kellett volna, de olyan
boldog voltam, hogy annyi v utn megszabadulhatok attl a vacaktl. Elragadott a hv .. s a hlyesg.
- Sose gondoltam, hogy ez bekvetkezhet - mondta mg mindig megrendlten Amanda.
- Ja, hogy megkt a gipsz az tdik
iksz utn - mosolygott a frfi. Odahajolt
hozz s megcskolta. - Szeretlek, s rlk neki, hogy csak ennyi a baj, nem valami rosszabb. - Tulajdonkppen meg is
knnyebblt, csak annyira sajnlta
Amandt. - Ezt legalbb helyre tudjuk
hozni - mondta vigasztaln, mikzben
meglltak a pirosnl.
Amanda rtetlenl nzte.
- Hogy rted ezt? - krdezte nagyon
vkony s nagyon feszes hangon.
- Ht csak nem akarod megtartani a
mi korunkban! Nevetsges! Klnben is,
egyiknk sem akar tbb gyereket. Mit
165

kezdennk egy csecsemvel?

- Mit kezdenek msok?
- Azok ltalban hsz vvel fiatalabbak s hzasok. - Indtott, s rnzett az
asszonyra. - Csak nem azt akarod mondani, hogy megtartod? - Amanda nem
szlt, de a tekintete megrmtette a frfit. - Megbolondultl? Hatvanves vagyok, te tvenegy leszel! Nem vagyunk
hzasok, s a lnyaid mris utlnak. Mit
gondolsz, hogy fogadnk ezt a kis rmhrt? - Ez hihetetlen! Azt azrt nem felttelezte volna, hogy az asszony akarhatja
ezt a gyereket!
- A mi letnkrl van sz, nem az vkrl... s a gyermeknk. Jack, te azt kred, hogy ljek meg egy l embert. - A
pillantsa megtelt fjdalommal.
- Marhasg! - Most csattant fel elszr azta, hogy ismertk egymst. - Az
isten ldjon meg, Amanda, arra krlek,
hogy viselkedj rtelmesen! Nem gondolhatod komolyan, hogy megtartod ezt a
gyereket!
- Nem fogom meglni! - Igazbl mg
nem is gondolkozott el a krdsen, de
hirtelen cfolhatatlan bizonyossggal
rezte, hogy nem fogja megszakttatni a
terhessget.
- Nem gyermek, hanem egy alaktalan
pacni! Egy nagy semmi a kpernyn.
166

Azonkvl veszlyezteti az p elmnket,

s a kzs letnket. rted? Nem tehetjk! - ordtotta. Az asszony kihvan meredt r, s nem szlt. - n legalbbis nem
tehetem. Nem fogom megtenni, s nem
knyszerthetsz! Vgigcsinltam mr azeltt is, nem fognak a nyakamba varrni
hatvanves koromban egy klykt! El kell
vetetned! - Legszvesebben megrzta
volna, de mg ilyen veszett dhben sem
akart fjdalmat okozni neki.
- Nem kell semmit sem csinlnom,
Jack. n nem holmi liba vagyok, aki ilyen
trkkkkel akar beleknyszerteni vagy
befzni a hzassgba. n sem akartam
ezt. De nem fogsz rknyszerteni olyasmire, ami ellenkezik a hitemmel, csak
mert tl gyva vagy, hogy szembenzz a
tnyekkel. llapotos vagyok, s a mi
gyereknk.
- s bolond vagy. Nyilvn a hormonok
teszik. , Istenem, fel se brom fogni! - Sebessgbe tette a kocsit, s robogni kezdett
a Bel Air i hz fel. - Nzd, Amanda mondta, mg a Rodeo Drive-on suhantak - te azt teszel, amit akarsz, de nekem
nem kell ez a gyerek. Nekem nem kell jszakai dudliztats, mumpsz... Nem csinlok magambl hlyt, hogy kilencvenvesen vnszorogjak oda a diplomaosztsra.
- Csak nyolcvanves leszel. Pontosab167

ban nyolcvankett. Azonkvl gyva

vagy. - Elsrta magt. Jack fegyelmet
knyszertett magra, hogy szt tudjon
rteni az asszonnyal.
- Nzd, des... tudom, mit rezhetsz.
Nagy megrzkdtats ez. Elszr azt hittk, valami slyos bajod van, most meg
kiderl, hogy terhes vagy. Nem tudsz vilgosan gondolkozni. A terhessgmegszakts szrny dolog. Tudom, megrtem. De ha az n letemet nem is veszszk, csak gondolj bele, mi trtnne a
tiddel. Csakugyan ellrl akarsz kezdeni mindent? Hatvanvesen akarod fuvarozni a szli munkakzssget?
- gy ltom, te egsz jl elvezetgeted
a kocsit. Ha sszeszedem magam, n is
biztosan elrem, hogy mg kilenc vig ne
vonjk be a jogostvnyomat. Egybknt
n se ezt vlasztanm, ha rajtam mlna.
Nem vagyok olyan ostoba. De ez nem az
n vlasztsom volt, nem is a tid, hanem
Isten. adta neknk ezt a hihetetlen
ajndkot. Nincs jogunk csak gy eldobni... - Mr megint srt. Ltta a frfin, hogy
gyse tud a lelkre beszlni. Remnytelen. gy csak lehorgasztotta a fejt, s srt
tovbb. - Nem brom megtenni, Jack.
- Sose mondtad, hogy vallsos vagy felelte szomoran a frfi. gy rezte, becsaptk. Sajnlta Amandt, de dhngtt
168

is. Ehhez nem volt joga. Dori sohasem

tett volna ilyet.
- Ebben tntorthatatlan vagyok mondta tiszta kis hangjn az asszony, mikzben a Ferrari bekanyarodott a hz el.
- n is, Amanda - pillantott r Jack. s semmi, amit mondasz, nem fog megingatni. Ebben n nem veszek rszt. Tudni sem akarok rla. Ha el akarod vetetni,
akkor szmthatsz rm. Tmogatni foglak. Veled srok. Szeretlek, amg lek. De
- mondta nagyon komolyan - nem fogsz
rmknyszerteni az n koromban egy
csecsemt.
- Ms korodbeli frfiak vllaljk! Fleg
itt, Los Angelesben! Az apk fele, akik felvonulnak a ngygyszom rendeljbe
a harmincves felesgkkel, regebbek,
mint te! - egy megtasztotta Jacket, hogy
a frfi majdnem felszisszent.
- Akkor szenilisek. Az n llspontom
egyrtelm. n kiszllok, Amanda, ha
megszld ezt a gyereket.
- Akkor Isten ldjon! - meredt r hirtelen gyllettel az asszony. - Tgy, amit
akarsz, a te leted, de ez itt az enym, az
n testem, az n babm, nem a tid, gyhogy menj a pokolba, Jack Watson! Menj
vissza a hlye tykjaidhoz, remlem,
mindet felcsinlod! Azt is rdemled!
Ksz a szrakozst! - vgta mg oda.
169

Az asszony kiugrott a kocsibl, s gy

becsapta az ajtt, hogy a kocsi belezrrent. Htra se nzve felrohant a hzhoz,
kinyitotta az ajtt s eltnt.
t msodperc mlva hallotta, hogy
felbdl a motor s a Ferrari elhz. Beleroskadt egy elszobai szkbe, s zokogott. Elvesztette! Elvesztett mindent...
de akkor sem enged. Most mr nincs vlasztsa. Meg fogja szlni a babt. De
des Istenem, mit fog mondani a gyerekeknek?
Kilencedik fejezet
A kvetkez hrom nap maga volt a lidrcnyoms. Jack, vek ta elszr, mg
Gladdie-vel is vltztt, aki el nem tudta kpzelni, mi leli a fnkt, de sejtette
hogy nagy zr lehet. Azt is szrevette,
hogy Amanda nem telefonl. Fnke
mg Julie s Paul hvst sem fogadta.
- Senkivel sem llt szba.
Amanda pedig magra zrta az ajtt,
s gy viselkedett, mint aki megint gyszol. tjtt Louise a gyerekeivel, de
nem engedte be ket. Azt mondta, migrnje van, s a kinzete alapjn bzvst el
is lehetett hinni. Ijeszt volt. Louise vgl mgiscsak telefonlt a hgnak.
- Mi a baja anyunak? - De Jan csak
annyit tudott, hogy az apsa sem akar
beszlni Paullal. - Taln szaktottak a ne170

misg megszllottai. Krlek, istenem,

add, hogy igaz legyen! Alleluja!
- De krlek, Lou! - pirongatta Jan.
- Mi van - hledezett Louise - most
mr te is az prtjukon vagy?
- Nem, de vgl is felnttek, s apu
mr nincs. Amg diszkrten csinljk, addig joguk van azt tenni, amit akarnak.
- Na ne etess ezzel! Gusztustalanok! vgta oda mogorvn Louise.
- s az a sok duma, amit apu halla
utn lktl, hogy anyunak most mr joga
van a sajt lethez, meg a tbbi? Nagyon is lehetsges, hogy neknk nincs
jogunk beavatkozni, de mg helytelenteni sem. Kik vagyunk mi, hogy tlkezznk?
- Hlyesg, Jan! Mi esett beld? Megtrtl? Az anydrl beszlsz, aki gy viselkedik, mint egy ribanc. Viszonya van.
- Fggetlen ember s elmlt tven. Joga van azt tenni, amit akar Kezdem azt
gondolni, hogy igen hlyn viselkedtnk, amikor kzlte velnk.
- Ht n nem gondolom, s nagyon
remlem, hogy Jack ejtette.
- Taln anyu ejtette t.
- Bnom is n, csak tegye meg valamelyik.
Amanda mg a ht vgre sem llt szba a vilggal, nem is mutatkozott, s a
171

nvrek kezdtek aggodalmaskodni. Otthon lt s egyfolytban srt a heves rzelmektl, a szakts megrzkdtatstl s
a hormonoktl. gy rezte, neki rkre
vge, ugyanakkor mmoros volt a bimbz j let remnytl. Csak az volt a
baj, hogy most mr nem tudta elkpzelni
az letet Jack nlkl. Egy szt se hallott
rla az utols tallkozs ta. Nem is telefonlt.
Jack pedig ordtott minden tjba tvedt alkalmazottjra. Minden nap jflig
dolgozott. Hazarve lelt az gyra, bmult a semmibe, s megprblt nem gondolni Amanda dntsre. Mg mindig
nem tudta elhinni. Hogy volt kpes ezt
mvelni vele? Persze, nem egszen az
hibja, ha teherbe esett, m hogy nem
akar szabadulni tle, az felr a legsttebb rulssal. s mikzben javban belelovallta magt a dhbe, egyszer csak
eszbe jutott, amit Amanda mondott
vagy csinlt... hogy hogyan nzett r szeretkezs kzben vagy reggel, breds
utn, s rgtn annyira hinyzott neki,
hogy azt hitte, belehal. De szentl elhatrozta, hogy nem telefonl.
Csakhogy nem brt msra gondolni.
Rla lmodott, t akarta. Megrjtette.
Vasrnap dleltt rkig jrklt a malibui
parton. szott, aztn futott, aztn csak
172

lt, bmulta a tengert, Amandra gondolt s rezte, hogy nem brja tovbb. Fl
kell hvnia.
Egsz dlutn ezen vvdott, s este
nyolckor telefonlt. Azt se tudta, mit
mondjon. Csak hallani akarta a hangjt
megint. Csak egy percre. Nem ltni akarta. Most nincs rtelme. Nem akarta, hogy
beszippantsa ez az rltsg, amit Amanda gerjeszt maga krl.
m csak az zenetrgzt vlaszolt; az
asszony nem vette fl. Csak msnap reggel tudta meg, hogy Jack kereste, amikor
visszahallgatta az zeneteket. Br mostanra mr az se nagyon rdekelte, mi van
a szalagon. A szaktsukat kvet els
napokban rnknt ellenrizte, de a htvgre fladta. Nyolc napja, hogy kijttek a krhzbl. Alig hitt a flnek. Vgre, Jack kinyjtotta felje a kezt! Mr
kezdte azt hinni, hogy rkre eltnt az
letbl. Meghallgatta az zenetet,
Jacknek knosan feszeng volt a hangja.
Azt mondta, csak annyit akart tudni, jl
van-e, nincs-e valami baj, majd letette.
Amanda trlte az zenetet s visszafekdt. Egyfolytban aludni akart. Hallosan elfradt. A, mostani mg rosszabb
volt, mint a korbbi terhessgei. Mg
jobban kimertette. Nem tudta, a kora
miatt-e, vagy azrt, mert Jack elhagyta.
173

Mindenesetre tizennyolc rkat aludt

napjban.
Nem hvta vissza. Jack kedden elkezdte trni a fejt, hogy megkapta-e egyltaln Amanda az zenetet. s ha elromlott a gp? Ezttal az irodbl hvta fl
kt megbeszls kztt, s nagyjbl
ugyanazt ismtelte el, mint els alkalommal. Amanda ks este hallgatta vissza.
Nem rtette, mirt telefonl a frfi. Mit
frasztja magt? Vilgosan kifejtette az
llspontjt. soha tbb nem akarja ltni, soha tbb nem akar beszlni vele.
Srva hallgatta a szavait, majd visszavonult az gyba egy kehely fagylalttal. Mostanban kizrlag fagylaltot evett.
Egyedl a lnyait hvta vissza. Nem
akarta, hogy benzzenek, ezrt okosabbnak vlte, ha telefonl. Elmondta, hogy
szrny vrusfertzse van, antibiotikumokat szed. Majd ha jobban lesz, megkeresi ket. Egyik lny sem hitt neki.
- Fllent - kzlte Louise, amikor kedden telefonlt Jannek. - A hangja olyan,
mintha testileg kutya baja lenne. Taln
ideg-sszeroppanst kapott.
- Akkor hagyjuk bkn -javasolta Jan.
Este azonban megmondta a frjnek,
hogy vlemnye szerint a romncnak vge. Paul helyeselt.
- Beleszaladtam apmba ma dlutn.
174

Egy hete fslkdhetett utoljra, s gy

fest, mint aki gyilkolni akar Azt hiszem,
anyd ejtette.
- Taln apd ejtette anymat - vitatkozott bnatosan Jan. Nem tudta, nem az
hibjukbl trtnt-e, s bntudata volt
miatta. Anyja nem azt rdemelte, amit
mveltek vele, de most mr nem vltoztathattak rajta.
A takartn a tv eltt tallta Amandt. Rkapott a szappanoperkra s a
teleferkre, amelyekben nk zokogtak,
hogy a frjk megcsalja ket a szomszdasszonnyal, a nmet juhsszal, egyszerre
kt hgukkal. Amanda nzte ket, srt s
fagylaltot evett.
- Meg fogok hzni - kzlte egy dlutn a tvkszlkkel, mikzben a msodik kehely fagylaltot kanalazta. - Na
s? - vlaszolt magnak. Kvr lesz, borzaszt kvr, s tisztessges frfi nem ll
szba vele tbb. Jack Watson meg egy
szemt. Azta nyilvn a filmcsillagocskkat dntgeti megint.
Holott Jack Gladdie-val ordtozott, s
mindenkinek megkesertette az lett.
Idestova kt hete.
- Nzd, tegyl mr meg nekem egy
szvessget - mondta Gladdie pnteken
dlutn, az eszels tombols msodik hetben. - Legalbb beszlj vele. Htha ki
175

tudtok tallni valamit. Mert ha nem; a tbolyba haj szolsz valamennyinket. Az

egsz bolt vrhatja a beutaljt a dilihzba, hla neked. Hvd mr fel!
- Mibl kpzeled, hogy nem trgyalok
vele? - jtt zavarba Jack. Honnan tud ez
a Gladdie mindent? Csak nem ltnok?
- Nztl mostanban tkrbe? Hetente ktszer ha borotvlkozol. Ki tudja, mikor fslkdtl utoljra. Hrom napja
ugyanaz az ltny van rajtad. Kezdesz
gy festeni; mint egy hajlktalan. Az
ilyen kls nem tesz jt az zletnek, nekem elhiheted.
- Bocs! Ki voltam akadva - mondta siralmasan. Majdnem rosszabb volt, mint
- amikor Dorit vesztette el, mert Amanda,
mg mindig itt volt, alig nhny percre,
s mg mindig szerette. Ht pp ez volt
benne a fenesg. De szrnyeteg mdon
viselkedett vele, s az asszony egyszer
sem hvta vissza. Pedig mr ngyszer telefonlt neki. - Egybknt se akar beszlni velem - bslakodott.
Gladdie anyai mozdulattal megveregette a vllt.
- Akar, hidd el. nyilvn mg nladnl is rosszabbul fest. Egyltaln mit mveltl vele? - Nyilvn a fnk hibja lehet, klnben nem gytrn ennyire a
bntudat.
176

- Nem akarod te azt tudni - szgyenkezett Jack. .

- Nem is - helyeselt Gladdie. - Mirt
nem msz t hozz?
- Nem engedne be. Mirt tenn? Lelptem, amikor szksge volt rm... Fenyegetztem, Glad... Micsoda barom voltam!
- Valsznleg ezzel egytt is szeret. A
nk mr csak ilyenek. Rengeteg trelemmel viselik a barmokat. St vannak nk,
akik szeretik is ket: Menj t hozz!
- Nem brok! - Olyan arcot vgott,
mint egy klyk. Gladdie bosszsan csvlta a fejt.
- Magam viszlek t kocsival, csak tedd
meg!
- J, j! Holnap.
- Most! - parancsolta, s sszecsukta
az eljegyzsi naplt. - Nincsenek megbeszlseid, itt pedig senki sem brja tovbb idegekkel. Tgy egy szvessget a
kznek. Menj t hozz, klnben alrsokat fogok gyjteni!
- Micsoda Nyg Nyanya vagy te! mosolygott szlesen Jack, s flllt. Mris
jobban rezte magt. - De n azrt szeretlek - kzlte rzssel. - Ksznm. Ha
bevgja elttem az ajtt, vagy nem enged
be, akkor tz perc mlva itt vagyok.
- Kezdem gyjtani a gyertyt! - grte
177

Gladdie, mikzben fnke vad trelmetlensggel kirontott az ajtn.

Alig vrta, hogy ott lehessen, lthassa
Amandt, elmondhassa, mi mindent gondolt azta, s imdkozott, hogy csak
beengedje. Nem egszen t perc alatt
odart a Ferrarival, s rtenyerelt a csengre, de Amanda nem nyitott ajtt. A frfi azt se tudta, itthon van-e. A garzs ajtaja csukva volt, gy nem lthatta, bent vane az asszony kocsija. Megkerlte a hzat,
s zrgetni kezdte a hlszoba ablakt.
Amanda, aki egy telefert nzett az
gybl, meghallotta. Elszr azt hitte,
madr, aztn, hogy macska, vgl megrmlt. Taln betr, azt prblja felderteni, van-e itthon valaki. Elszr a rendrsgre akart telefonlni, aztn gy dnttt, inkbb bemegy a frdszobba s
kileselkedik a fggny mgl, htha ltja, ki az. Lbujjhegyen beosont a msik
szobba s megltta a drmblt, aki
ijeszt volt s makacsul zrgetett. Amanda kinyitotta a frdszoba ablakt, s kidugta a fejt.
- Mit csinlsz te itt? - Ugyanolyan
ijeszten festett, mint a frfi. Napok ta
nem fslkdtt, csak htragyrte a hajt
s sszefogta egy gumigyrvel, az arca
nem ltott festket az utols tallkozs
ta. - Hagyd ezt abba! - svlttte. - Be178

trd az ablakot!
- Akkor engedj be! - mosolygott fl r
Jack. Olyan j volt jra ltni t, de Amanda csak rzta a fejt. Jacknek gy tnt,
mintha kiss kitelt volna az arca. Nagyon
bjos volt.
- Nem vagyok kvncsi rd! - Becsapta az ablakot. Jack odament az ablak al,
s az vegen t nztk egymst. Amandnak alig frt a szvbe a szerelem s a
boldogsg, hogy megint lthatja. Gyllte magt rte. - Menj innen! - tagolta
hang nlkl s hesseget mozdulatokat
tett, m Jack az veghez nyomta az arct,
s iszony pofkat vgott. Az asszonybl
akarata ellenre kirobbant a nevets.
- Krlek, Amanda! - rimnkodott Jack.
Az tndtt egy darabig, majd eltnt.
Jack nem tudta, mit akarhat. Egy perc
mlva feltnt a hts bejraton t. Hlingben volt s meztlb. A frfi szve nagyot ugrott a lttn.
- Mostanban mikor szoktl lefekdni? - Dlutn ngyre jrt. A hling is ismers volt, br az trsasgban Amanda nemigen viselte.
- Kt hete fekdtem le, s fl se keltem
azta. Fagyizom s tvt nzek. Undortan meg fogok hzni, de ftylk r - felelte s elrement a konyhba, ahol megfordult, s rnzett a frfira. Jacknek a lel179

kig hatolt ez a fj nzs. Ismt arra kellett gondolnia, hogy lehetett olyan ostoba, hogy el akarta hagyni. - Mirt jttl
ide? - krdezte az asszony szvettpen
ztt pillantssal.
- Mert szeretlek s mert kr vagyok...
s mert Gladdie tzavart - vigyorgott restelkedve. - Azt mondta, elviselhetetlen
vagyok. Borzalmas is voltam. Mirt nem
hvtl vissza? - krdezte sebzetten.
Amanda vllat vont, s kinyitotta a htszekrnyt.
- Akarsz fagylaltot? - krdezte szrakozottan. Mulatsgos, mennyire rkapott
a fagylaltra. Jacknek eszbe jutott, amikor egytt fagyiztak az gyban. A kv
volt a kedvenck. - Mr csak vanlia maradt.
- Ez elkpeszt! Minden mst felfaltl
kt ht alatt? - krdezte aggodalmasan.
Amanda vllat vont, s vanliafagyit tlalt
kt kehelybe. - Nem tesz jt a babnak.
- Mi kzd hozz? - nzett a szeme
kz az asszony. - Kiss kpmutat vagy,
nem gondolod? Miutn azt akartad,
hogy ljem meg. - A frfi kezbe nyomta
a kelyhet, majd leltek a konyhaasztalhoz.
- Nem akartam, hogy ld meg! Csak
megprbltam megrizni az p esznket
s az letnket... a te kontdra... - tette
180

hozz szomoran. - Nagy marha voltam,

Amanda. Ne haragudj! - Eltolta a fagylaltos kelyhet, roskatagon gunnyasztott az
asztal mellett. - Csak annyira meg voltam rendlve. Erre nem szmtottam mondta ki esdeklen. Az asszony rmosolygott.
- n sem. - Ugyanabban a pillanatban
vesztette el a frfit s nyerte meg a gyermeket. Egyiket sem akarta, egyiket sem
vrta. - gy sajnlom! - Jack tnylt az
asztalon, s megfogta a kezt.
- Nem a te hibd... legalbbis nem teljesen... - Amanda nem vezette flre. p
sszel egyikk sem felttelezhette, hogy
az asszony teherbe eshet. Nem is vettk
fontolra a lehetsget. - Hogy rzed
magad?
- Kvrnek - mondta nevetve. - Legalbb kt s fl kilt hztam a fagylalton.
- Nem ltszik rajtad. - Br az arca
megszeldlt, a szeme is mskpp fnylett. Jacknek eszbe jutott a felesge, mikor a gyerekeiket vrta. sugrzott gy. Csodaszp vagy.
- Nyilvn a frizura teszi - mosolygott
bnatosan Amanda:
Most tudatosult benne, milyen borzasztan hinyzott neki Jack. Nem tudta,
mirt lltott ide, nyilvn azrt, hogy ne
vljanak el haraggal. gy legalbb tisz181

tbb az gy. Egy nap, ki tudja, taln mg

a babt is eljn megnzni.
- Felttelezem, most gyse jnnl el
velem vacsorzni... javasolhatnm taln
valamelyik fagyizt? - krdezte flszegen a frfi.
- Mirt? Ennek meg mi rtelme?
- Mert hinyzol. Teljesen megrltem
az utbbi kt htben. Csoda, hogy
Gladdie nem hagyott ott.
- n se lltam a helyzet magaslatn.
Csak aludtam egsz nap s fagylaltot ettem, meg srtam s nztem a tvt.
- Br itt lettem volna.
- Br itt lettl volna - mondta halkan
Amanda, s elfordtotta a tekintett. Mg
rnzni is fjt. Jack flllt, s megkerlte
az asztalt.
- Szeretlek, Amanda... Vissza szeretnk jnni, ha visszafogadsz. Meggrem,
hogy nem fogok hlyskedni. Azt teszem, amit akarsz: Szld meg a babt: Veszek neki kiscipt. Veszek neked fagylaltot. Akrmit, csak ne vesztselek el mondta knnyes szemmel.
Amanda flnzett r:
- Komolyan mondod? - Nem hitt a flnek.
- A fagyit? Eskszm... igen, komolyan. Nem hagylak itt egyedl a pcban.
Szerintem bolond vagy, de akkor is sze182

retlek, s ez az n gyerekem is, az isten

bocssson meg nekem. Csak ne nevess
ki, ha majd olyan gyagya leszek az
Alzheimertl, hogy beletolom a babakocsit a forgalomba. Fogadj mellm polnt, ha muszj.
- Fogadok melld mindent, amit
akarsz. Flllt, belesimult a frfi karjaiba. - Annyira szeretlek. Azt hittem, meg
fogok halni nlkled.
- n is - mondta Jack, s szorosabban
lelte maghoz. - Istenem, Amanda...
nem akarlak elveszteni. - Majd aggodalmasan fltette a krdst, hogy nem kellene sszehzasodniuk.
- Nem szksges - rzta a fejt az aszszony, mikzben lassan 'ballagtak a hlszoba fel. - Nem vrom el tled.
- De a gyerek taln igen. urasgt
kellene megkrdezni.
- s ha lny?
- Ne beszljnk errl. Ideges leszek
tle. Szval sszehzasodunk?
- Ne! - felelte Jack nagy meglepetsre az asszony - Nem kell! Nincs az a trvny, amely elrn, hogy hzasok legynk. Taln ksbb. Elbb lssuk, hogy
jvnk ki egymssal.
- n nagyon modern, Mrs. Kingston.
- Nem, csak szeretlek.
Mr a hlszobban voltak, s leltk183

cskoltk egymst. Jack visszajtt, soha

tbb nem engedi el. Egyszer csak a padlra hullott a hling s minden ruha, s
megint ott fekdtek az gyon, amelyben
elszr szeretkeztek s ahol valsznleg
letre hvtk a gyermeket. Most mr Jack
gya is volt, az vk volt, nem Matthew s nem ms. Szeretkeztek s Jack bizonyossggal rezte, mennyire szereti ezt
az asszonyt.
jszaka egyms karjaiban fekve diskurltak, hogy most mit tegyenek, hogyan
mondjk el a gyerekeiknek.
- Mr alig vrom - nevetett a frfi. Ha azt kpzeled, hogy a mltkori vacsora szrny volt, akkor vrd csak ki ezt! Ezen Amandnak is kacagnia kellett. Mi
mst tehetett volna? Mosolyogva odafordult a frfihoz, s megkrdezte, mennyire szereti. - Jobban, mint ki tudnm
mondani, jobban, mint az letemet. Mirt? Mire gondolsz?
- Csak azon morfondroztam, szeretsz-e annyira, hogy hozzl nekem egy
kehely fagylaltot.
Jack fl knykre tmaszkodott, s kacagott.
- Egyszeren be kne lltani a htszekrnyt a hlba.
- risi tlet! - lelkesedett Amanda. A
frfi ismt megcskolta. Beletelt egy kis
184

idbe, mire megint az eszkbe jutott a

fagylalt.
Tizedik fejezet
Ezttal mellztk az nmtst: nem is
szmtottak arra, hogy a gyerekeik majd
egytt rlnek velk. Kzs elhatrozssal gy dntttek, hogy nem lesz vacsora. Koktlra hvjk az ifjsgot. Rvid
lnyegre tr koktl lesz, s valsznleg
borzalmas. De akkor is bejelentik nekik
Amanda terhessgt. Aztn nyilvn leszakad a csillr De most legalbb tudjk,
mire szmtsanak.
A gyerekek negyed htkor rkeztek:
Julie kedvesen, Jan s Louise idegesen,
Paul a szokottnl mzesebb fii nyjassggal. Maguk kztt mr megtrgyaltk
a dolgot s felkszltek. Az regek nyilvn most teszik kzhrr, hogy sszehzasodnak. Nem tetszett nekik az tlet,
Louise elre kzlte, hogy megprblja
lebeszlni az anyjt. De most legalbb
tudjk, mire szmtsanak.
Leltek a nappaliban, Jack felszolglta
az italt. Magnak whiskyt tlttt, a tbbieknek. bort, Amandnak semmit. Louise
vizet krt s nekigyrkztt, hogy szarvn fogja a bikt, mikzben a tbbiek udvariasan vrakoztak.
- Ok - kezdte trsalgsi stlusban mikor lesz az eskv?
185

- Semmikor - felelte nyugodtan

Amanda. - Nem hzasodunk ssze. Legalbbis egyelre. gy dntttnk, hogy
vrunk. De azt akartuk, hogy tudjtok:
terhes vagyok.
Sri csnd lett a szobban. Louise krtafehren bmult az anyjra.
- Viccelsz? prilis elseje van? Elnztem a naptrt? Szvd vissza!
- Nem tehetem. Bennnket is nagyon
megviselt. De akkor is ez van. Nincs rtelme letagadni magunk ell. Oktberre
vrjuk. - Jackre pillantott. A frfi flemelte a hvelykujjt. Strammul csinlja az
asszony.
Teljes t percbe telt, mire az ifjsg is
felfogta.
- Gondolom, nem mgy abortuszra. Szoks szerint Louise vllalta a szvivi
szerepet a nvrek kzl. Jan annyira elhlt, hogy meg se brt mukkanni. Ez alkalommal mg Julie-be is beleszakadt
a sz. Paul klel szemmel nzett az apjra.
- Nem, nem megyek abortuszra. Vitatkoztunk rajta - szptett nmileg az igazsgon Amanda - de n nem akarok. Az
n koromban ez ajndk, s n meg akarom tartani. Tudom, milyen nehz lesz
valamennyitknek. Engem is megrendtett. De ht, az a helyzet, srcok... hogy
186

ember vagyok. - Knnyek szktek a szembe. Jack odament hozz, melllt s

tkarolta.
- Szerintem anytok nagyon btor
Sok korabeli asszony nem mern vllalni.
- Szerintem anymnak hinyzik egy
kereke - kzlte Louise, s felllt. Intett
a frjnek, aki szrakozottan engedelmeskedett. - Te nem vagy komplett,
anyu. Szerintem mindketten szenilisek
vagytok. Brmire kpesek vagytok, csak
knos helyzetbe hozhassatok bennnket. Bele se akarok gondolni, hogy mit
szlna ehhez apu. Ez tlmegy minden
hatron!
- Nos, Louise, apd nincs itt, gyhogy
nem is szlhat semmit. Ez az n letem mondta nyugodtan Amanda.
- Meg a mink, nem mintha benneteket rdekelne. - Mg be sem fejezte, amikor Jan felzokogott. A kisebbik lny is flpattant, s gyllettel meredt az anyjra.
- Nem tudom elhinni, hogy kpes
vagy ezt mvelni velem, anyu! Nekem
nem lehet gyerekem, erre te mindenkinek fitogtatod, hogy neked mg igen?!
Hogy lehetsz ilyen kegyetlen? Hogy tehetted ezt velnk?
Paulon ltszott, hogy az utols szig
egyetrt a felesgvel. Amanda gyermekei s hitveseik egyetlen tovbbi sz nl187

kl szedelzkdni kezdtek. Jan feldltan

csggtt a frje nyakn. Amanda oda
akart menni hozz, de Paul meglltotta.
- A vltozatossg kedvrt nem hagyhatntok mr bkn bennnket? Tartstok meg magatoknak az rmhreiteket!
Egyltaln mit akartok tlnk? Vrt?
Gratulcit? Csessztek meg! El tudjtok
kpzelni, mit rezhet Jan?
- n nagyon is, Paul - felelte patakz
knnyekkel Amanda. - A vilgrt sem
akartam fjdalmat okozni neki, de ht
megtrtnt. Ez a mi letnk, a mi gondunk s a mi babnk.
- Sok szerencst hozz! s ne hvjatok
meg a keresztelre, papa - mondta leplezetlen dhvel - mert nem jvnk. Bevgtk az ajtt.
Amanda Jack karjaiban zokogott, Julie
hallgatott s vrt a beszddel, amg
Amanda lecsillapodott.
- Sajnlom, papa - mondta akkor
megrendlten. - Mindketttket sajnllak. Nem lehet knny. De neknk se.
Nagyon nagy falat ez, amit meg kell
emsztennk. Br ki tudja, vgl mg ldsnak bizonyulhat. Remlem, gy lesz.
- n is - mondta halkan az apja, s rnzett Amandra. Az asszony ktsgtelenl a nehezebb utat vlasztotta, de tudatosan dnttt gy. Azzal is tisztban vol188

tak, hogy nem lesz knny odallniuk a

gyerekek el. Julie s frje csendesen tvoztak. Jack s Amanda ltek, s nmn
bmultk egymst.
- Tudhattad, hogy ilyen lesz - szlalt
meg gyngden a frfi.
- Igen - szipogott az asszony - de
az ember mindig remnykedik az ellenkezjben. Mindig azt hiszem, hogy
felugranak s tkarolnak, mint kicsi korukban, elmondjk, mennyire szeretnek, minden ok s hogy klassz vagyok.
Ehelyett folyton tlkeznek, mrgeldnek, mindenben hibt keresnek s azt
hiszik, csak azrt teszem, amit teszek,
hogy nekik okozzak fjdalmat. Mintha
szlknt kizrlag az lenne az ember
dolga, hogy gy ljen, ahogy a gyerekei
akarjk. Ha eltr az elrstl vagy valami olyat csinl, ami knos, azonnal
megharagszanak r. Mirt van az, hogy
a gyerekek, akrmilyen idsek legyenek, sohasem reznek egytt a szleikkel?
- Taln mert nem rdemeljk meg
mondta fradtan Jack. - Vagy taln nzknek tartanak. Azok is vagyunk nha.
De jogunk van hozz. Annyi mindent
adunk nekik, amg kicsik, s mikor azt
hinnnk, most mr rajtunk a sor, egyszerre neknk tmadnak, hogy dehogyis.
189

Dehogy van rajtunk a sor.. Szerintem

pont azt kell tenni, amit te csinltl, a sajt letedet kell lned. Ha tudomsul veszik, j, ha nem, az bajuk. Nem mondhatunk le a htralev letnkrl a gyerekeink kedvrt. Engem csak az nyomaszt, hogy megint ellrl akarjuk kezdeni az egszet. letem alkonyn azt kell
majd hallanom, hogy mekkora tet vagyok, mennyire tnkreteszem ms lett
azzal, hogy mg mindig lefekszem az
anyjval. Mrpedig elhiheted, hogy azt
fogom csinlni. De ha mg egyszer teherbe esel, akkor eskszm, soha tbb nem
fekszem be az gyadba. Tessk fogamzsgtlt szedni, amg be nem tltd a
nyolcvanat!
Amandbl kipukkant a nevets. Sok
igazsg volt abban, amit a frfi mondott.
A gyerekek mindig azt hiszik, hogy csak
a szl tartozik nekik, k semmivel sem
tartoznak a szlnek. J kis elkpzels!
- gy sajnltam Jant - mondta komolyan. Annyi elgytrt fjdalom csengett a
lnya szavaiban.
- n is. Paul pedig gy nzett, mint aki
legszvesebben meggyilkolna. Mintha
csak azrt csinltuk volna, hogy a frfiassgomat bizonytsuk s t kisebbtsk. Jzusom, brmit megtennk, csak legyen
mr gyerekk!
190

- n is - blogatott az asszony.
Elmentek vacsorzni, hogy kiverjk a
fejkbl a trtnteket. Br egyelre mellztk a thai konyht. Amandnak, ha
csak rgondolt, gni kezdett a gyomra.
jszaka sokig beszlgettek az gyban.
Jack elaludt, de Amanda nem brt. Flkelt, tejet forralt magnak, kamillatet
ivott, de csak nem tudott megnyugodni.
Folyton Janre, Jan szavaira gondolt.
Rosszul aludt, s reggel gyszosan nzett
Jackre a reggelizasztalnl.
- Mondanom kell valamit - kezdte.
A frfi fltekintett. Az asszony fradtnak ltszott.
- Jl vagy? - Egyfolytban aggdott
miatta, s most mr a baba miatt is. pp
ezt nem akarta.
- Jl - nyugtatta meg Amanda, de
nem gy festett, inkbb rmesen. - Tmadt egy tletem tegnap jszaka.
- A te llapotodban az veszlyes lehet.
- Komolyan beszlek.
- n is. Fagylaltgyri rszvnyeket fogok vsrolni. Te vagy a legnagyobb
fagyifogyaszt a Szikls-hegysgtl nyugatra. - Amanda mris ngy kilt hzott,
pedig alig volt hrom hnapos terhes. J, j, komoly leszek! Mi az az tlet?
Az asszony srva fakadt, mieltt egy
szt szlhatott volna, amibl Jack is meg191

llapthatta, hogy a helyzet komoly Jant

s Pault emlegette, hogy mit mondtak
tegnap este, s az mennyire fjt neki.
- Engem is flzaklatott, des, de mit
tehetnk mi? Vrniuk s prblkozniuk
kell.
- Taln nem. pp ez az n tletem. Te
gysem akartad ezt a babt, Jack. s taln
tnyleg tl idsek vagyunk. Taln ez a
legnagyobb ajndk, amit nekik adhatunk. Taln ezrt trtnt az egsz. Nekik
akarom adni a babt. - A frfi elhlt.
- Komolyan beszlsz? Te nekik akarod
adni a babt? - Amanda srva blintott. A
frfi maghoz lelte. - Szerintem meg
nem kellene. Ez a tid. A mienk. Nagyon
nehz lenne megvlnod tle, ha egyszer
a vilgra hoztad.
- Nem rdekel. Meg akarom tenni
Janrt s Paulrt. Megengeded?
- Megtehetsz mindent, amit akarsz.
Nem mindennapi dolog lesz, az emberek
beszlni fognak rla, de kit rdekel? Ha
ezt akarod s ha k is akarjk, akkor rajta.
- Elszr tged akartalak megkrdezni.
A frfi blintott.
- Szerintem a legbecsesebb ajndk,
amit adhatsz a gyerekeidnek. Paulnak,
aki annyira ellenzi az rkbefogadst, itt
legalbb nem lehet kifogsa a gnek ellen. n csak annyit szeretnk, hogy eg192

szen bizonyos legyl az elhatrozsodban.

- Tudom, hogy meg brom tenni. Meg
akarom tenni. Ha neked nincs kifogsod
ellene, mg ma dleltt beszlek a lnyommal. Te telefonlsz Paulnak?
- Rendben, meghvom ebdre. Ha
ugyan hajland lesz tallkozni velem.
- Majd megkrem Jant, hogy hvja fel,
miutn velem beszlt, s mondja neki,
hogy fontos.
- Dbbenetes asszony vagy, desem.
Mindig tallok benned valami rendkvli, hihetetlen kincset.
Mg akkor is ezen lmlkodott, amikor
elindult az zletbe. Amanda nem bajldott a telefonlgatssal. Belt a kocsijba,
s odahajtott Jank hzhoz, mieltt a lnya elindult volna a galriba. Jan annyira elkpedt, hogy beengedte. Az anya elmondta, mi a szndka, aztn csak ltek
s srtak. Jan elszr meglepdtt s tiltakozott, de miutn Amanda a lelkre beszlt, egyszerre mohn akarni kezdte.
- Te tnyleg megtennd rtem, anyu?
- Igen, meg - mondta hatrozottan.
Felszrtotta knnyeit, s rmosolygott a
lnyra. - Leghbb vgyam.
- s ha meggondolod magad? Vagy
Jack gondolja meg magt?
- Nem fogjuk. lljuk, amit mondunk.
193

Mindketten ezt akarjuk. Nagyon akarjuk. Remlem, nem tiltjtok meg.

- Beszlek Paullal! - Izgatottan futott a
telefonhoz s meglepdve hallotta, hogy
Jack mr felhvta a fit. Paulnak volt is valami halvny sejtelme, hogy mirt akar
beszlni vele az apja. Jan elmagyarzta a
tbbit. Paul knnybe lbadt szemmel
hallgatta.
- Nem tudom elhinni, hogy kpesek
erre! - suttogta. - Mirt teszik?
- Mert szeretnek bennnket. - Jan
megint elsrta magt. - Anyu azt mondja,
ott lehetnk a baba szletsnl, s attl
a perctl a mink.
- s ha meggondoljk magukat?
- Nem hinnm; Paul. Anyu komolyan
akarja.
- Ezt majd mg megbeszljk- mondta. Flt remnykedni. Ebdnl beszlt az
apjval, este a felesgvel. Msnap reggel
ki-ki felhvta a sajt szljt, s megmondtk, hogy elfogadjk az ajndkot.
Ujjongtak a boldogsgtl. Amanda gy
rezte, hogy most olyan emelkedett s
csodlatos dolgot mvelt, amit sose fog
megbnni.
- Dbbenetes vagy! - lmlkodott
Jack. - Remlem, hogy nem bnod meg!
- Nem fogom. Szz szzalk. Akrmennyire szeretem is a kicsit, legyen
194

Jank, amint megszletik. Egybknt is

igazad volt. Hatvanvesen reg leszek n
mr ahhoz, hogy fuvarozzam a szli
munkakzssget.
- Aranyos leszel te minden idben. De
legalbb akkor lthatod a babt, amikor
akarod. - s ez is valami. Jack tudta, hogy
nem lesz knny Amandnak. - Mirt
nem megynk el valahov? - krdezte
hirtelen tlettel. - Csak mi ketten, egy kis
vakcira. Mit szlnl Prizshoz?
- Huh! Boldogan! - A lnyok is ezt javasoltk tavaly nyron, de akkor nem
volt kedve hozz. Most azonban semminek sem rlt volna jobban, mint egy prizsi tnak, Jack Watson trsasgban.
- Jniusban utaztak, amikor Amanda t
s fl hnapos terhes volt. A Ritzben
szlltak meg, s istenien mulattak. Minden este ms tteremben vacsorztak,
vsroltak, a Louvre-ba jrtak, balettet
nztek s becsavarogtk Prizst. Amanda
mg sohasem rezte magt ilyen pompsan. A rengeteg fagylalt ellenre sem hzott sokat. Jack el volt tle ragadtatva.
Bsgesen igazolt mindent, amit valaha
mondtak a terhes nk szpsgrl. Csak
az szomortotta el, hogy amg llapotos,
nem vsrolhat igazn klassz krecikat.
- Novemberben visszajvnk, meggrem! - A frfi mr elre flt, hogy
195

Amanda depresszis lesz a szls utn.

Vlemnye szerint tl sokat vllalt azzal,
hogy el akarja ajndkozni a fiataloknak
a babt, m az asszony elhatrozsa egy
pillanatra sem ingott meg.
Nagyszeren kiszrakoztk magukat.
Hazafel menet nhny napra meglltak,
Londonban. Jliusban Jack flvitte az
asszonyt a Tahoe-tra, augusztusban
azonban az orvos megtiltotta a tovbbi
utazsokat. Amanda ht s fl hnapos
terhes volt, s aligha lehetett fiatal anynak nevezni. A magzat nagyon nagy
volt, az orvos attl tartott, hogy id eltt
fog megszletni.
- A msik kett ksett! - mondta magabiztosan Amanda.
A szlsz a szembe nevetett:
- s hny ves volt akkor?
- J, j! Rendes leszek. Meggrem.
Tudtk, hogy a magzat fi s egszsges, mert az eurpai t eltt Amanda
megcsinltatta a magzatvzvizsglatot.
Jan s Paul egymssal vetlkedve agyaltk ki neki a neveket. Viszont Louise mg
mindig duzzogott, s alig llt szba az
anyjval.
- Megszokja! - nyugtatta Jack az aszszonyt.
Azt akarta, hogy boldog legyen, s
mindent elkvetett, hogy fldertse.
196

Amanda most azonban csak a kicsire tudott gondolni. Folyton vsrolt: ruht,
plssmacit, kisgyat, parnyi trikkat s
pelenkt tonnaszmra. Naponta jrta az
zleteket s ha csak tehette, a frfit is elcsbtotta magval.
- Mit fognak szlni az emberek, az istenrt? gy nzek ki, mint a baba nagyapja! - Jack mg mindig holtra vlt minden egyes boltban, s ha valaki krdezte,
azt mondta, hogy az unokjuknak vsrolnak.
- Akkor n mi vagyok? A lnyod?
- Mit szlnl a felesghez? Tudod,
hogy elintzhetjk!
Viszonyuk nyolc hnapja tartott, de
ahnyszor szba hozta a tmt, Amanda
elengedte a fle mellett. Most nem akart
semmire gondolni a babn kvl. Mg arra is rvette Jacket, hogy ksrje el az orvoshoz.
Az els alkalom knszenveds volt. A
frfi legszvesebben larcot vett volna,
hogy abban msszon ki az ajt alatt. gy
csak az jsgot tartotta az arca el s gy
tett, mintha nem ismern Amandt.
- Nem megyek be! - sziszegte a Los
Angeles Times mgl.
gy rezte, csupa tizenngy ves l a
vrban. Mintha egy lenyanyknak
szervezett nyri tborba cseppent volna,
197

egy csom miniszoknys, csinos Beverly

Hills-i szke kz, akik nyilvn idegenektl fogadtak el dessget. .
- Ne lgy nevetsges! Csak a szvdobogst hallgatjk meg. Nagyon izgalmas! - sziszegte vissza Amanda.
Jack kikukkantott az jsg all. Farmernadrgos klyk lt vele szemkzt.
Biztos gyereksznsz.
- Majd te elmesled. Megvrlak kint a
kocsiban - kzlte elszntan. De Amanda annyira letrt, amikor megprblt tvozni, hogy mrtrarccal visszalt megint. A farmeros klyk megkrdezte,
hogy az elst vrjk-e. - Az n gyerekeim
regebbek, mint maga - mondta nyomorultul Jack.
A klyk elmondta, hogy huszonhrom ves, s nekik ez mr a msodik. De
az apjnak s a mostohaanyjnak tavaly
szletett gyereke.
- Apm hatvant ves! - meslte szles mosollyal.
- Tllte?
- Aha. Ikreik lettek. Lombikban. Kt
vig prblkoztak. A mostohaanym
negyven.
- Milyen szerencssek - jegyezte meg
savanyan Jack, s a vizsglban azt
mondta Amandnak, hogy az emberek
hlyk. - Mirt akar gyereket egy hatvan198

t ves hapsi? Csak kpzeld el ezt "lombikban'! Mi legalbb jl szrakoztunk

kzben.
- Akarod megprblni mg egyszer? ugratta Amanda.
A frfi az gnek emelte a tekintett, de
mg t is felvillanyozta, amikor a doktor
a kezbe nyomta a sztetoszkpot, hogy
hallgassa meg a magzat szvverst. Ettl
olyan relis lett minden hirtelen, hogy
Jacknek knnyek szktek a szembe.
- Ez az n unokm! - mondta tl hangosan, mert nem hallhatta a hangjt a
sztetoszkptl, s azt hitte, susog.
- Az apja? - krdezte zavartan az orvos Amandtl. - Azt hittem, a frje.
- Az n frjem msfl ve meghalt magyarzta az asszony.
Az orvos elnzen mosolygott. Ezek
ketten is pont olyan csudabogarak, mint
Beverly Hillsen mindenki.
A magzat azonban virult, s Jack egyfolytban rla beszlt, mikzben visszafel hajtott a Julie's-hez.
- Legkzelebb igazn el kellene hoznunk Jant s Pault - mondta. Amanda
egyetrtett vele. Tetszett neki, hogy a frfit ilyen lzba hozta a kicsi.
Most mr gyszlvn hetente jrt az
orvoshoz, aki rajta akarta tartani a szemt, mert mg mindig aggasztotta a ko199

raszls veszlye. Amanda hasa irdatlan nagysgra dagadt, legalbbis Jack

szerint. Mr nem emlkezett, hogy a felesg volt-e ekkora a msik kt srca
szletse eltt. Persze Amanda eleve nagyon vkony, ezrt is ltszik tereblyesebbnek.
Az augusztus tizentdikn elkezdett
szls-elksztsi tanfolyam volt a legszrnybb. Tizenkt pr vett rszt rajta,
tbbnyire sortos, gygyszandlos, szakllas npsg. Jack hivatalos trgyalsrl
rkezett, s amikor betoppant Brioni-ltnyben, ingben, nyakkendjben a
Cedars Sinai trgyaltermnek padljn
hever tanultrsak kz, azok gy bmultak r, mintha egy msik bolygrl
cseppent volna oda. Amanda mr vrta,
lezser fehr sortban, stormret rzsaszn plban, szandlban. Minden krme olyan tkletesen ki volt manikrzve, mint egy modell. A tbbiek annyira
fiatalok voltak; hogy mg azt se tudtk,
hogy sznszn volt valaha. Odakint
tombolt a knikula: jack felftt fejjel,
ztten esett be az ajtn.
- Ne haragudj, hogy elkstem, des,
de sehogy se tudtam lerzni a prizsi textiles pasikat.
- Semmi baj - sgta mosolyogva az
asszony - csak most kezdtk. - A falakon
200

sematikus brk szemlltettk a mhnyak tgulsnak klnbz szakaszait.

Jack elborzadva bmulta.
- Mi ez?
- A mhnyak tgulsa. Semmi klnleges.
- Frtelmes! - Kt idsebb gyereke rkezsnl egy brban tartzkodott, s
egy bartja trsasgban leitta magt.
Akkoriban az apktl elvrhat tevkenysg az volt, hogy szls utn fel kellett vonulniuk egy csokor virggal.
Krlnzett a teremben s megllaptotta, hogy majdnem mindenki a gyereke
lehetne, de mr gyszlvn megszokta
ezt az llapotot. A fnykpeket, az brkat vagy a tanfolyam vgre grt oktatfilmet annl kevsb tudta megszokni.
Percrl percre komorabb lett.
Mg azok a tornagyakorlatok jelentettk a leginkbb elviselhet - br knos rszt, amelyeket Amandval kzsen kellett vgeznie, amikor tartotta az asszony
lbt, vagy segtett neki llegezni. A terem vgben ll nszemly rksen
valami "tmenet"-nek a sirmait emlegette.
- Mi az? - krdezte a "felesgt", mikor hatodjra hallotta, de nem fogta elg
halkra, s az oktat meghallotta.
- Az a vajds legfjdalmasabb szaka201

sza - felelte szadista mosollyal. - Az, amikor ezt... - mutatott egy brra - felvltja
ez. Kicsit olyan, mintha megfognk a fels ajkt, s r akarnk hzni a fejre. Azzal ttrt a kvetkez krdsre.
- Nem flsz? - sgta Jack, ezttal sokkal halkabban.
- Nem lesz semmi baj - sgta vissza
az asszony. - Mskor is csinltam mr
- Gygyszer nlkl? - A terem vgben ll n egyfolytban az rzstelents rmsgeit ecsetelte, s flrerthetetlenl kifejtette, hogy "igazi' asszony nem
kr fjdalomcsillaptst.
- Ugyan, dehogy! - mosolygott Amanda kt piheg lgzsgyakorlat kztt. Adnak mindent, amit lehet. Akr mr a
parkolban. Nem vagyok n hs.
- rmmel hallom. s n? Nekem is
adnak valamit? - Kezdte gy rezni,
hogy neki is szksge lesz r. Utlt minden rsztvevt, azt, amit mondtak, a buta krdseiket. De legjobban utlta az ok
tatt.
s amikor az kzlte, hogy a mai film
egy valdi csszrmetszst mutat be,
Jack vgyd pillantsokat kldtt a kijrat fel.
- Nem krsz inni, angyalom? - krdezte mintegy mellkesen. - Olyan meleg van itt. - Mkdtt a lgkondicion202

ls, s inkbb meg lehetett fagyni.

- Csak csukd be a szemed. Nem fogom kommentlni.
A filmnek az volt a clja, hogy ha valamelyik anyn csszrmetszst kellene
vgrehajtani, akkor az apk legyenek kszen r, s lljk a sarat. Ha vgig brjk
nzni s errl igazolst is kapnak, akkor
bemehetnek a mtbe. Ha nem, akkor
odakint kell vrniuk a nyamnyilkkal.
Jack tudta, hogy ugyan semmikppen
be nem megy a mtbe, legfljebb ha elaltatjk.
- Mindjrt jvk! - sgta, megint csak
tl hangosan.
- Hov msz? - krdezte Amanda.
- Vcre - sgta.
- Megvrjuk, Mr Kingston! - harsogta
a hang a terem vgbl. - Ezt bizonyra
nem akarja kihagyni! - Jack gyilkos pillantst vetett Amandra, s t perc mlva visszatrt.
s akkor elkezddtt a film, amibe Jack
majdnem belehalt. Volt kt vig katona
sutty korban, de egyetlen ottani oktatfilm sem rt fl ezzel. Mg a kankrl
szl is dal, mka s kacags volt emellett, amiben valami szegny asszonyt frszeltek kett. Srt is keservesen, lthatlag nagyon fjt neki, mindenen vastagon llt a vr, s amikor felgyjtottk a
203

villanyt, Jack odasgta Amandnak,

hogy hnyingere van.
- Mondtam, hogy ne nzd! - Az aszszony megszortotta a kezt, s megcskolta.
- Kingstonk! - svlttte a pokol
hangja. - Figyelnek? Lesz egy rvid krdezz-felelek is a tmbl!
- Anyd! Mirt nem nzhetnk aranyr opercit? - szitkozdott.
- Cssss...! - kuncogott Amanda.
Jack remnytelen volt. Nem is jttek
vissza tbb. Egybknt se akart otthon
szlni. Prblta egy rn t Louise-zal, s
rkre elment tle a kedve.
Amanda knnyen viselte az utols heteket. Munka nnepn lett nyolcadik hnapos terhes, s rettenten unatkozott.
Moziba mentek, knai telt ettek, majd
stltak egyet a malibui parton; ami mr
nem ment olyan jtszva, mint hajdann.
Jl rezte magt, de lelassult s hatalmasra pffedt.
ppen jeges tet iszogattak az erklyen, amikor Paul telefonlt. rdekldtt,
hogy van Amanda, megkrdezte, tjhetnnek-e ksbb.
- Kiss ideges volt a hangja - mondta
Jack, miutn letette.
- Csak nincs valami baj? - riadozott az
asszony?
204

- Nem hinnm. Taln csak a baba miatt idegeskednek.

- n is - mondta meggyzds nlkl.
Feltn nyugalommal viselte a terhessgt. - Ha a src mg tovbb n, nem frek be a Cedars Sinai liftjbe.
- A fik ilyenek - mosolygott Jack. Paul is nagy baba volt. Az anyja dhngtt is rm miatta, teljes hat hnapon t.
Aranyos kicsi hitvesem...
- Kt remek utddal ajndkozott
meg - figyelmeztette nagylelken Amanda.
A frfi a szemt forgatta.
- Ne lgy mr olyan sportszer! Boszorkny volt, nekem elhiheted.
Ks dlutn megrkezett Jan s Paul.
Jack italt kevert, a fiatalok kiltek Amandhoz az erklyre, s nztk a naplementt. Gynyr alkonyat volt, Amanda
azon tndtt, hogy de j lenne szni
egyet.
- Jl van a baba? - krdezte Jan, s agglyosan pislogott az anyjra. Ijeszten
megntt a hasa, de t egyltaln nem izgatta. Hihetetlenl bksnek ltszott.
- Kitnen. Mr nagyon vr rd, desem - mosolygott az anyja. Jack sangrt
hozott a fiataloknak. szrevette, hogy
mindketten derekasan meghzzk a vrsboros hstt, mieltt kinyitnk a sz205

jukat. Vajon mit forralhatnak? gy dnttt, ajtstl ront a hzba.

- Valami baj van? - A fiatalok egyszerre rztk meg a fejket, mint kt bntudatos kamasz, majd ideges kacarszssal
nztek hol Amandra, hol re.
- Nincs - vlaszolta kettejk nevben
Paul, mert Jan tl ideges volt mg ahhoz
is, hogy beszljen. - Csak mondani akarunk valamit... illetve szeretnnk, lvn,
hogy ezt nektek kell elsnek hallani...
Jannek is megjtt a hangja.
- Anyu - szlt knnyes szemmel terhes vagyok.
- Terhes? desem, csodlatos! Mita?
- Kb hat hete. Csak akkor akartam
megmondani, ha mr biztos. De most az
orvos is megerstette, s azt mondta,
semmi bajom. Ezen a hten voltam ultrahangon, s minden a legnagyobb rendben. Mg kpet is kaptunk rla.
- Emlkszem - szlt kzbe Jack. Mi lehet mg htra? Mert az biztos, hogy ezzel
mg nincs vge.
A fiatalok mly llegzetet vettek. Pillantsuk ide-oda jrt a kt szl kztt.
- Tudom, hogy ez valsznleg bead a
terveiteknek, de nem tudjuk... gy gondoljuk... azt hiszem, hogy...
- Nem kritek a babnkat - mondta ki
helyettk Jack.
206

Amanda megdbbent. A gyerekek a fejket rztk.

- Csak akkor, ha tnyleg nem akarjtok megtartani. Mert ha nem, akkor termszetesen... Igazn annyira sajnljuk.
Paul megprblt sportszer lenni, de
ltni lehetett rajtuk, hogy most, amikor a
sajtjukat vrjk, mr nem szeretnk
Amanda kicsinyt.
- Nincs mit, fiam - mondta nyugodtan
Jack. - Nha maguktl alakulnak legjobban a dolgok. Most pedig fussatok. Minden jt kvnva megpuszilta-meglelte a menyt. - Beszlni akarok anytokkal.
- Megrtjk. Tudom, hogy ez most egy
kicsit rzs lehet neked, papa.
Fiatalok, rzketlenek, retlenek. Jack
nem hibztatta ket. Nem is bnta.
- Semmi baj, fiam.
Paul s Jan tz percen bell elplyztak. Amanda olyan arcot vgott, mintha
valaki kiszrta volna a kocsija kerekt.
Ktsgtelenl nagy hegycsuszamls jtszdhatott le gondolataiban. Mindent elkvetett, hogy ne ktdjk ehhez a gyermekhez, s most hirtelen az v lett
megint. Ezt meg kellett emsztenie.
- Ezt nevezem lpsvltsnak. De
azrt rlk az rmknek. - Jackre pillantott, kedvetlensget keresett rajta, de
207

nem tallta. Mintha semmi kifogsa sem

lenne. Br igaz, ktelezettsgei sincsenek. - Ht gy veszem szre, megint ott
llunk, ahol az elejn.
- Lehet - mondta diplomatikusan a
frfi. - Ne hagyjuk egy-kt napig lepedni? Ksbb is beszlhetnk rla.
Ezt Amanda is j tletnek tartotta.
Mindkettejknek idre volt szksge,
hogy feldolgozzk az j fejlemnyt.
Ngy ht mlva megszletik a gyerek,
nincs mit eldnteni. Anyja megvsrolt
neki mindent. Jannek sznta, de most
mr az v.
- Gyere, stljunk egyet a parton mondta Jack.
Amanda sz nlkl kvette a frfit.
Nem mentek messze, s hamarosan viszszatrtek. Az asszony lmatagon ballagott be a hlszobba. Olyan boldog volt
itt, annyi kellemes percet tltttek egymssal. Szerelmket szmtalan mdon
megnvelte az eltelt kilenc hnap.
- Nem akarsz szunylni? - krdezte
hanyagul Jack, aki akkor lpett be mgtte a szobba.
- De igen. Roncs vagyok. - Az rzelmi
megrzkdtats, hogy visszakapta a
gyermeket, teljesen kifacsarta: ujjongott,
ugyanakkor flt s szorongott, leginkbb
pedig attl reszketett, mit szl mindeh208

hez a frfi. Olyan eszmnyi megolds

volt, amit kitalltak, mr annyira megszoktk. - Most megint elhagysz? - krdezte halkan, s igyekezett, hogy ne rzdjk a hangjn a szorongs.
A hlszoba panormaablaka keretbe
foglalta a lenyugv napot.
- Dehogy hagylak. Szeretlek... s t is
szeretem. Szegny kis klyk, mit rugdaljk ide-oda, mint egy focilabdt.
- Az n nzpontombl inkbb gy
tnik, hogy az, aki rugdal.
Jack szerette rezni, ahogy a fia rgkapl, bukfencezik s tncol; olyan megmosolyogtat volt. Tudta, mennyire szoronghat most az asszony. Nem ezt rdemelte; megint be kellett ltnia, mekkora bolond volt. Leheveredett Amanda
mell, s rendkvl gyngden megcskolta.
- Mik az eslyeim ebben a szakaszban
a szeretkezsre? - Kt hete nem prbltk, mr ez is elg idegfeszt volt.
Amanda elmosolyodott:
- Az orvos azt mondja, hogy krhzba
menet csinlhatjuk, ha akarod.
266
- Akarom - mondta mlysges komolysggal.
- Btor ember vagy - sgta Amanda,
Jack pedig lehmozta rla a frdruht,
209

s vgighzta a kezt a hasn. Abban a

pillanatban a baba hatalmasat rgott, s
k nevettek.
- Biztos hallotta, mit krdeztem, s
nyilvn nem tetszett neki.
sszelelkezve hevertek egy darabig.
Aztn fellkerekedett a szenvedly
Gyngd volt, rrs s mg sokkal jobb,
mint vrtk. Amikor Amanda elaludt,
Jack visszament a partra. Sok mindenen
kellett gondolkodnia, sok mindenben
kellett dntenie. Az ajtbl visszanzett
Amandra, s elmosolyodott.
Tizenegyedik fejezet
Jack megfzte a vacsort, de egsz este
hallgatott. Amanda flt, htha attl van,
amit a fiataloktl hallottak, de amikor rkrdezett, a frfi azt felelte, nem. Nagyon
nyugodtnak, bksnek tnt, s mikor vacsora utn kiltek az erklyre a csillagokat nzni, megfogta Amanda kezt s
megcskolta.
- Krni akarok tled valamit - szlalt
meg vgl. Amanda aggdva nzett r.
Nem tudta, mit fog hallani. - Sokat gondolkoztam ma dlutn. Illetve az utbbi
idben. Olyan knnynek tnt tengedni Jannek s Paulnak a kicsit. Knnyebb
volt rd bzni a dntst, csak rd.
- Olyan nagy dolognak reztem mondta csaldottan Amanda. Mg min210

dig nem volt tisztban az rzseivel.

- Az is volt. Hihetetlen nagylelksg,
de helytelen. Taln a Sors is msknt
akarta, ezrt esett teherbe Jan. - Egy pillanatra elhallgatott. - Meg akarom tartani a kicsit. A mi fiunk... Csakugyan akarom. - Knnyek szktek a szembe, de
Amanda nem lthatta a sttben.
- Akarod? - Aznap mr msodszor
rezte gy, hogy nem hall jl. - Biztos?
- Persze hogy biztos. Belefradtam
mr ebbe a hlye modernkedsbe. Felesgl akarlak venni. Ma. Holnap. Maholnap. Nem akarom, hogy a fiunk rzsabokorban jjjn a vilgra.
- Az mg ngy ht - mosolygott
Amanda. Most komolyan gondolja, vagy
csak nemes llek? - Nem kell ezt tenned.
Szeretlek n gy is annyira, mint ha hzasok lennnk.
- n is szeretlek. Akkor mirt ne vgjunk bele? A jelenlegi letnk olyan sutv tesz mindent. n Malibuban lakom, te
Bel Airben, s htvgn egytt hlunk?
Ott akarok lenni, amikor jszaka dudliztatod a picit, amikor folyik az orra, az els lpsnl, az els fognl, a te els sz
hajszladnl s... - Elmosolyodott.
- Nagyon nem szvesen kzlm, de arrl mr lekstl gy tz vet - nevetett
Amanda.
211

- Akkor nem akarok leksni a tbbirl.

Nem tudom, hogyan kpzelhettem ezt.
Olyan buzgn vdelmeztem magam az
utbbi tz vben, hogy egszen elfelejtettelek tged vdeni. St, azt is elfelejtettem, milyen j lehet egytt lni. Nem
csak egy rszt akarok s nem csak a kellemest. Mindent. Ott akarok lenni, ha beteg vagy, ha boldog, ha szomor, ha
szksged van rm. s azt akarom, hogy
te is itt lgy nekem.
Gyngden megrintette Amanda hast. Az asszony az ajkhoz emelte a frfi
kezt s megcskolta.
- n is veled szeretnk lni - mondta
szelden. Majd hirtelen megriadt megint. - Nem gondolod, hogy tl korai? Jack akkort hahotzott, hogy a szomszdok is hallhattk.
- Korai? Nzznk a tkrbe, s mindjrt lthatjuk, hogy nem ppen. Egy
perccel sincs korbban a kelletnl. Egy
msodperccel se. Hzasodjunk ssze a
jv ht vgn. Telefonlok a klykknek, s ha valamelyik egyetlen rossz szt
mer szlni, akkor kitagadom. Ez Louisera is vonatkozik! Ideje mr, hogy a vltozatossg kedvrt te kapj a sarjaidtl egy
kis tmogatst, ahelyett, hogy mindig te
segtsd ket. Megkvetelik, hogy felttel
nlkl fogadd el ket, s kzben mg ki is
212

mondhassk, ami eszkbe jut! Ezttal

mosolyokat akarok ltni s gratulcikat
akarok hallani! Ennyivel tartoznak neknk!
Amanda ltta a szemn a kandall
lngjnl, hogy ezt nagyon komolyan
gondolja.
Jack szavnak llt. Msnap flhvta az
sszes gyereket, s kzlte velk, hogy
jv szombaton sszehzasodnak Amandval. Egyik rgi bartjt, egy brt krte
fl, hogy adja ssze ket az zletben,
ahol eskv utnra ktszz szemlyes fogadst terveztek. Jack s Gladdie ksztett el mindent, mert Amanda mr tl
fradt volt hozz, brmennyire is nem
vallotta be. Hirtelen legalbb tizenngy
hnapos terhesnek rezte magt, s gy
is nzett ki.
Jack mg egy ruht is tallt neki, gynyr csontsznt, amely virgkehelyknt hullott al nekitereblyeslt alakjrl. Maga volt a tkly. Amanda gy tervezte, hogy virgokat tz a hajba s tubarzsbl, orchidebl meg frzibl
kttet csokrot. Mindkt lnya meggrte,
hogy eljn, mire Jack nyomban flajnlotta, hogy vlasszanak ruht a Juli sben. Jan jtt is boldogan, de Louise persze nem. Viszont meggrte Jacknek a telefonba, hogy az eskvn olyan lesz,
213

mint a cseppentett mz. Dhs volt, amirt a frfi hvta fel. Az anyjnak kellett
volna. Louise mindig tallt valamit, amin
dhnghetett.
Amikor felvirradt az eskv napja,
Jack s Amanda tettek egy rvid stt a
malibui parton, majd az asszony visszament a Bel Air i hzba, hogy lnyaival
egytt felltzzk. Eljttek segteni.
Amanda igazi arhoz ill izgalommal,
reszket kzzel hzta magra a ruhjt.
Megjtt a fodrsz, s felfslte a hajt a
jellegzetes laza kontyba. Gynyr volt,
mg nyolc s fl hnapos terhesen is.
- Szp vagy, anyu - mondta a hta
mgl Louise a tkrkpnek. Jan lement
a fldszintre, hogy utnanzzen a virgoknak.
- Ksznm - szlt hlsan Amanda,
s lassan szembefordult a lnyval. - Mr
nem haragszol rm? - Br az elhatrozsn az sem vltoztatna, ha igen.
- Nem haragszom. Noha mg mindig
hinyzik apu. Akkor is, ha nha elviselhetetlen volt. - Knnyek szktek a szembe. Nemcsak az anyjnak sikerlt vgre megbocstania, de az apjnak is.
- Nekem is hinyzik, Lou. - Maghoz
lelte idsebb lnyt, majd kiss elhzdott tle, hogy lthassa. Nehz termszet
ez a Louise, de alapjban vve rendes
214

ember - De Jacket is szeretem.

- Kedves pasas - hagyta r Louise,
majd megint elfelhsdtt a szeme. Tudni akart valamit. - rtem is megtetted
volna, anyu? Nekem is ideadtad volna a
babt, ha nekem nem lehetett volna? Az els perctl gytrte ez a krds.
- Ht persze, hogy oda! Brmelyiktknek!
- Mindig azt hittem, hogy t szereted
jobban. Mindig volt a kedvenced. - Zokogva elcsuklott a hangja.
Amanda megbotrnkozott:
- Mindketten a kedvenceim vagytok,
mindketttket szeretlek. Ht persze,
hogy rted is megtettem volna! Hogy
kpzelhetted, hogy nem?
- Gondolom, butasgbl. Pedig Jerryvel is beszltnk rla, s is azt mondta,
hogy ideadnd.
- Akkor okosabb, mint te.
s ekkor Louise mondott valami egszen elkpeszt dolgot:
- rlk, hogy megtartottad. Jt fog
tenni neked. Megriz fiatalnak... vagy
megrjt.
- Valsznleg mindkettt - mosolygott Amanda a knnyein t.
Bejtt Jan. Amanda mg egyszer tlelte Louise-t, s lopott pillantst vltottak egymssal. Mg sose trtnt velk
215

ilyen. Azutn odafordult a lnyaihoz, s

megkrdezte, bejnnek-e a krhzba,
amikor megszletik a baba.
- Nem hinnm, hogy Jack kibrja. Mr
a terhesgyakorlaton is rosszul lett mondta.
Louise szles jkedvvel flnevetett.
- Mint (erry! De kutyabaja se volt, mire eljtt az id. Taln Jackkel is gy lesz.
- Nem hinnm, hogy a gyerekszls
elviselse lenne a legfbb ernye.
- J, bemegynk! - Jan tkarolta nvrt, s rmosolyogtak az anyjukra.
- Mg kt-hrom ht. Majd gy szervezztek, hogy elrhesselek benneteket.
- Ne aggdj, anyu! - mondtk krusban a nvrek. Befutott a limuzin s vele
a fots. Majdnem ottfelejtettk a csokrot.
Amanda annyira izgult, hogy leveg
utn kapkodott, ennek ellenre szdletesen festett. A lnyok besegtettk a kocsiba s nagyokat hahotztak, hogy cipkanl kell hozz. Alig brt mozogni.
Megrkeztek az zlethez, s szemkszjuk elllt. Virgtengerbe borult a
Julie's, virgok bortottk a mennyezett:
orchidea, rzsa, gyngyvirg. Amanda
mg sose ltott ilyen szpet. s amikor
gyerekeivel az oldaln ott llt Jackkel a
br eltt, hirtelen elvette a szavt a meghatottsg. Majdnem annyit jelentett ez
216

neki, vagy taln tbbet is, mint az els eskvje. Azta blcsebb lett s tisztban
volt vele, mekkora szerencse, hogy megtallta jacket. letkben elszr olyan
trsra leltek, akivel tkletesen illettek
egymshoz.
A br frjnek-felesgnek nyilvntotta
ket, s azutn kvetkeztek a csakugyan
szvbl jv mosolyok s jkvnsgok.
Az egsz csald bellt fnykpezkedni s
pezsgt ivott, kivve Amandt, aki megmaradt a gymbrsrnl. Hsz perccel
ksbb megrkeztek a vendgek. Hatalmas lakodalom grkezett.
Mg jflkor is tartott, de addigra a
boldog ara annyira elfradt, hogy jack
nem mert tovbb maradni. Amanda htradobta a lpcsrl a csokrt, amit Gladdie kapott el. George Christy flirta a
rsztvevk neveit. ~ volt az egyetlen jsgr, akit Jack meghvott. Mg a kocsihoz siettek, a szemlyzet virgszirmokkal rasztotta el ket.
Nem mentek messzire. A Bel Airben
tltenek kt napot, amely kt saroknyira
van Amanda hztl, de az j asszony
mg gy is alig brta kivrni, hogy ott lehessen mr s levethesse a ruhjt. lete
legboldogabb napja volt, de iszonyan
elfradt, s ez ltszott is rajta. Jack maghoz lelte az autban. Ragaszkodott
217

hozz, hogy az piros Ferrarijval hajtsanak a szllodhoz. A kocsit elbortottk

a lggmbk meg a fehr szatnszalagok,
s valaki rrta borotvahabbal: "Nszutasok".
- Megint klyknek rzem magam mondta boldogan ragyog arccal a frfi.
- n viszont nagymamnak - nevetett Amanda - mghozz nagyon kvr
nagymamnak. Remek munkt vgeztetek Gladdie-vel. Alig vrom a fotkat.
Jack pezsgt hozatott a szobba, a felesgnek meg tmntelen gymbrsrt.
Volt egy csom video is a lakosztlyban,
s ahogy a szobapincr elment, lesegtette az asszonyrl a ruht. Amanda pp
hogy el brt terlni az gyon. rk ta
fjt a hta, de nem akarta azzal elrontani
a pillanatot, hogy megmondja. Boldog
shajjal htradlt, s rejtette fejt a pehelyprnkra.
- Istenem... meghaltam s a
mennyorszgban vagyok... - mondta
mosolyogva.
Jack boldogan nzett le r. Megkapott
mindent, amit akart. A mlt lezrult.
- Hozhatok neked valamit? - krdezte,
mikzben meglaztotta a nyakkendjt.
- Villstargonct - vigyorgott Amanda. - Mert magamtl ugyan fel nem tudok tpszkodni, hogy kimenjek a frd218

szobba.
- Majd viszlek a karjaimban - ajnlkozott a lovag.
- Bele is halnl!
Jack egy szkre dobta az ltnyt, s
odastlt az gyhoz. Pezsgt ivott, epret s bonbont majszolt hozz, amit a hotel kszttetett be az jjeliszekrnyre. Ezt kstold meg! - Csokoldt pottyantott a felesge szjba. Amanda elgedetten fttyentett. Frje vlogatni kezdett a
videk kztt. - Mit szlnl egy pornhoz?
- Nem hinnm, hogy hangulatom lenne hozz - nevetett Amanda.
- A nszjszaknkon? - krdezte csaldottan a frfi.
- Klnben is, mr nem muszj csinlni. Hzasok vagyunk.
Jack elvigyorodott, fltett egy videt.
Amikor Jack szerelmes hangulatba kerlt, az asszony bsan nzett r:
- Drgm, nagyon szeretnm, de attl
flek, mg a maradk ruhmat se tudom
levenni magamtl.
- Majd n segtek! - ajnlkozott remnykedve a frj, de Amanda ltta rajta,
hogy tl sokat ivott, ezrt nem is vette
komolyan. Lekszldott az gyrl, s kiment a frdszobba. Egsz este a vcre
kellett jrklnia, s a fekvs nemhogy ja219

vtott volna, inkbb rontott a htfjsn.

- Lezuhanyozom - szlt vissza a frdszoba ajtajbl.
- Most?
Hajnali egy volt, de gy gondolta, a
zuhany taln javtana az llapotn. Iszonyan elfradt. Utlta, hogy ilyen pocskul rzi magt a nszjszakjn, de hoszsz napja volt, s rkig kellett csorognia. Gumilabdk dagadoztak a lba helyn.
Tnyleg hasznlt a zuhany. Amikor
visszament a hlszobba, Jack halkan
hortyogott. Egy percre lelt az gyra,
nzte a frjt s azon tndtt, milyen
furcsa az let. Hogy sszesodorja a legklnbzbb embereket. Most mr el
sem tudna kpzelni ms trsat.
Jack mocorgott egy kicsit, amikor felesge becsusszant mellje. Amanda kikapcsolta a tvt s eloltotta a villanyt. m
ahogy eldlt, a baba nyomban elkezdett
rugdosni. Hossz lesz az jszaka ilyen
temp mellett, gondolta az asszony
rkkvalsgnak tn ideig fekdt
mozdulatlan, de nem brt aludni. Mg
mindig fjt a hta, s most valami nagyon furcsa nyomst is rzett, mintha
odabent a baba lefel nyomn a fejt.
Hirtelen ismersen belenyilallt a hasa aljba, s akkor rdbbent, hogy vajdik.
220

Elszr csak enyhn s tzpercenknt.

De hajnali hromkor, amikor mg mindig
mozdulatlanul hevert a sttben a frje
mellett, mr tpercenknt. Nem tudta,
flkeltse-e Jacket. Olyan szamrsgnak
rezte, s klnben is tl korai mg. De a
prja meghallotta, amikor legkzelebb
kiment a frdszobba.
- Jl vagy? - dnnygte lmosan, amikor az asszony visszajtt az gyba s odabjt hozz.
- Attl tartok, jn a baba - sgta
Amanda.
Jack vigyzzlsbe vgta magt.
- Most? Itt? Hvom az orvost!
- Szerintem mg korai. - De alighogy
kimondta, olyan ervel hastott bel a fjdalom, hogy sszerndult s a fogt csikorgatta. Egy percig tartott, s aztn elmlt.
- Megrltl? Azt akarod, hogy itt legyen meg a gyerek? - Kiugrott az gybl,
s flrntotta az alsnadrgjt.
Amanda csak nevetett, amg nem jtt a
kvetkez fjs. Most mr ktpercenknt
kezdtk kvetni egymst a grcsk.
- Mg csak be se csomagoltam! - panaszkodott kt fjs kztt. - Legalbb
egy jszakt szerettem volna itt!
- Eskszm, hogy visszahozlak, csak
legyen meg a baba. Amikor akarod. Most
221

pedig ugrs az gybl, hogy odarhessnk az orvoshoz, mieltt megszlnl.

- Nincs mit flvennem!
- Mi kifogsod ez ellen a ruha ellen?
- Nem viselhetem az eskvi ruhmat
a krhzban! Hlyn festenk benne.
- Senkinek se mondom el, micsoda.
Csak ltzz, Amanda, az isten ldjon
meg!... Most meg mit mvelsz?
- Grcslk! - szrte az asszony a foga
kztt.
Jack a gyomrhoz kapott:
- Szerintem ezt a pezsgt megmrgeztk!
- Taln te is vajdsz - vlte Amanda,
amikor enyhlt a fjs. - Hvd Jant s
Louise-t. - Levergdtt az gyrl, de alig
brt felllni.
- Hvom a mentt.
- Nem akarok mentt! - Jtt a fjs,
Amanda nem tudta, srjon-e vagy nevessen. - Te vezetsz!
- Nem tudok! Nem ltod, hogy hullarszeg vagyok?
- Szerintem kutyabajod. Akkor n vezetek. Te csak hvd Jant s Louise-t.
- Nem tudom a szmukat, s ha nem
veszed fel rgtn azt a rohadt menyasszonyi ruhdat, akkor idehvom a
rendrsget s szlok, hogy tartztassanak le!
222

- Az lenne csak a szp - mondta tompn az asszony. Belebjt a ruhba, majd

a hashoz kapott. Amikor a cipre kerlt
a sor, kiderlt, hogy a lba tlsgosan felpffedt. - Meztlb kell mennem - llaptotta meg gyakorlatiasan.
- Az istenrt... Amanda... Krlek... - Az
gyra dobta felesge brndjt, s kotorszni kezdett benne. Csodlatos mdon
tallt is egy pr papucsot. - Ezt vedd fl.
- Mifle kufrtemp ez? Mirt nem
mehetek meztlb?
- Mert hlyn nznl ki.
Hajnali ngy volt. ppen elindultak
amikor a kvetkez fjs akkora ervel
hastott Amandba, hogy neki kellett tmaszkodnia az ajtnak. Jack nzte s
nygtt. Amanda belkarolt, kitmogattk egymst a szobbl, s lassan levergdtek a szlloda kapuja el, ahol a Ferrari parkolt. Egy rkkvalsgig tartott,
mg odacammogtak, illetve valamivel tovbb tz percnl, s Amanda mr kezdett
aggdni, hogy csakugyan megszl, mieltt elrnk a Ferrarit.
Beszuszakolta magt a vezetlsre, s
a frje fel nyjtotta a kezt. Jaj, csak itt
legyenek a kulcsok! Egy perccel sem
akart tovbb vrni. Szerencsre ott voltak Jack zsebben. A felesge markba
nyomta ket, s melllt. Kivgdtak a
223

parkolbl, s robogni kezdtek Bel Airen

t. Amanda megadta a frjnek Jan telefonszmt s rparancsolt, hogy hvja fel
a mobilon.
- Szlj neki, hogy rtestse Louise-t.
Mondd neki, hogy ott vrjanak a vajd
eltt. t perc mlva ott vagyunk.
- Engem t fognak kldeni a vgelgyengltek osztlyra!
- Lazts mr, nem lesz semmi baj - mosolygott Amanda.
Szp kis mzeshetek! Brmelyik percben itt lehet a babjuk. A kvetkez fjs
olyan ers volt, hogy le kellett kanyarodnia az trl.
- Uramisten! - vlttt Jack. - Mit mvelsz?
- Megprblom nem sszetrni a
Ferrandat fjs kzben - mondta Amanda; hangja knokkal volt teli, Frje iszonyattal bmult r.
- Francba! Szerintem te mr flig
szlsz!
- Nekem te ne mondd, hogy mit csinlok, csak fogd be a szd, s hvd mr fl
azt a nyavalys lnyomat!
- Ez az... ez az... ez az, amit az a szrnyeteg mondott a krhzban! Hogy elkezdesz gy viselkedni, hogy rd se tudok ismerni. Ez az tmenet!
Amanda nem tudta, nevessen-e vagy
224

meggyilkolja. De vgre legalbb flhvta

Jant s kzlte vele, hogy az anyjnl
megindult a szls.
- Viccelsz? - krdezte Jan lmosan.
Nem tudta, mirl beszl Jack. Nyilvnvalan sokat ivott az eskvn.
- Dehogy viccelek! - ordtotta hisztrikusan a telefonba a frj. - Jn a gyerek, itt
vagyunk tban a krhz fel. gy viselkedik, mint egy vadidegen!
- Biztos, hogy anyu az? - nevetett Jan.
Ez a Jack tnyleg mg nagyobb csdtmeg, mint ahogy az anyja megjsolta.
- Ht mindenesetre anyd menyaszszonyi ruhjt viseli, s azt akarja, hogy
hvd fl Louise-t, de gyorsan!
- Tz perc mlva ott vagyunk! - grte
Jan abban a pillanatban, amikor Amanda
csikorg abroncsokkal befordult a krhz
felhajtjra. Feltpte az ajtt, s bsz tekintettel mrte vgig vadonatj frjt.
- Parkolja le! Nekem dolgom van. s
nehogy megkarcolja, mert a frjem megli! - mondta neki.
- Nagyon vicces; hlgyem! Nagyon
vicces, akrki is kegyed. Egszen emlkeztet a felesgemre - mondta Jack az jjelirnek, aki fejcsvlva mutatta, hov
parkoljon. Ezek is nyilvn drogosak. Los
Angelesben mindenki az.
Amanda addigra mr az elcsarnok225

ban lt egy tolszkben. Megadta az orvosa nevt, s most gy pihegett, ahogy

tantottk. Az sszehzdsok most mr
nagyon fjtak.
- Mit csinlsz? - krdezte Jack. Aztn
egyszer csak eszbe jutott. - Nincs itt a
stopperrm... - Egy nvr mr tolta is
Amandt be a liftbe. Az asszony grcssen markolta a karft. Ez nagyon idegestette Jacket. - Jl vagy, bbi? De szintn...
- Milyennek ltszom? - Mr alig lehetett hallani a hangjt a fjdalomtl, de
most mintha inkbb nmaga lett volna.
- Rmesnek - mondta szintn a fr
fi. - Mg annl is rosszabbnak.
- Rosszabb is. Olyan, mintha lncfrsszel vgnk a hasamat.
- Mi van azzal a fels ajakkal?
- Az majd ksbb jn.
- Mr alig vrom!
Amandt betoltk egy msodik emeleti szobba, ahol tltztettk egy kifakult
krhzi kntsbe. Jacknek meg adtak
egy frdsapkt s egy zld pizsamt.
288
- Ht ez mi? - krdezte rmlten.
- Ezt vegye fel, ha ltni akarja a baba
szletst - kzlte minden kntrfalazs nlkl a nvr.
Kt perccel ksbb, amikor Jack mg
226

ltzkdtt, betoppant a vajdba az orvos. Megllaptotta, hogy Amanda nyolc

centimternl tart s gyorsan halad. A tguls egyre folytatdott:
- Adjanak egy epidurlisat - knyrgtt Amanda az gyrcsot markolva,
mert megint jtt az sszehzds. - Morfiumot... demerolt... brmit... adjanak
mr valamit!
- Mr tl ks, Mrs. Kingston - csittotta a nvr - Ht centinl kellett volna.
- Dolgom volt. Vezettem a krhz fel a
frjem hlye Ferrarijt. - Elsrta magt. Ez
egyltaln nem vicces! Megfordult, vad
dhvel meredt az orvosra s az polnre. - Azt akarjk mondani, hogy ha fl
rval hamarabb iderek, akkor kaphattam volna epidurlisat? Ez a te hibd! mondta keservesen Jacknek, aki akkor kerlt el a frdszobbl s gy nzett ki,
mint egy mtthez bemosakodott nvr.
- Mi az n hibm? Ja, ez...? - sandtott
a hatalmas hasra - ez ktsgtelenl az
enym. Egybknt pedig nem Mrs.
Kingston! - kzlte fensbbsgesen az
orvossal.
- Nem? - hkkent meg az, s flemelte a lzlapot. - Pedig itt az van, hogy Mrs.
Kingston.
- Az neve Mrs. Watson - igaztotta ki
Jack. Mg mindig rszeg volt a rengeteg
227

pezsgtl, amit magba dnttt az eskvn. Amanda tudta, hogy rkba, de taln napokba fog telni, mire kijzanodik.
- Sose trdj azzal, hogy n mi vagyok,
csak kertsd el az orvosomat. Hol van?
- Itt vagyok, Amanda - szlalt meg az
ajtban egy nyugodt hang.
- Nagyszer! Fjdalomcsillaptt akarok, de nem adnak!
Az orvos egy percig trgyalt a benti orvossal, aztn blintott.
- Mit szlna egy kis morfiumhoz?
- Fincsi!
Nem egszen t perc alatt rkapcsoltk
a monitorra, adtak neki egy injekcit, s
bektttk a karjba az infzit. Jacknek
mr a ltvnytl is felfordult a gyomra.
Lehunyt szemmel kuporgott a sarokban,
mikzben forgott krltte a szoba.
- Ne adjunk Mr Watsonnak egy cssze
kvt, tej nlkl? - krdezte az orvos. A
nvr felvonta a szemldkt.
- Vnba?
- J tlet! - vihorsztak a gygyszok.
Jack kinyitotta a fl szemt, s rjuk
bandzstott. Amandt megint sszehzta
a grcs, de a morfium elvette a fjdalom
fullnkjt.
- Mirt kiabl itt gy mindenki? - panaszkodott Jack.
Ebben a pillanatban befutott Jan meg
228

Louise, s egyenesen odasiettek az anyjukhoz.

- Neked nem kne itt lenned - mondta Amanda nehezen forg nyelvvel Jannek. A morfium ellmostotta.
- Mirt nem, anyu? - Gyngden
megsimogatta Amanda arct s hajt.
Louise elment jgkockrt. semmi
mst nem kvnt, amikor vajdott.
- Mert sose akarsz majd gyerekeket.
Ez borzalmas! - Egy pillanatra elhallgatott, majd hozztette: - De megri! Szeretlek, kicsim - sgta, s mintha megint
elbdult volna. Louise hozta a jeget. Tged is szeretlek, Louise - mondta
Amanda, hlsan fogadva a jgkockt.
Jack mg mindig a sarokban csrgtt s
kvt ivott.
tkor ismt megvizsglta Amandt az
orvos. Megllaptottk, hogy most mr t
lehet vinni a szlszobra, de addigra
mlni kezdett a morfium hatsa.
- Borzalmasan rzem magam! - nyszrgtt Amanda. - Mirt rzem magam
ilyen borzalmasan...?
- Mert gyereked lesz - vilgostotta fl
Louise. Jack odajtt a felesge mell. Sokkal jzanabbnak ltszott.
- Hogy vagy, desem? - krdezte mly
rszvttel.
- Borzalmasan.
229

- Le mertem volna fogadni. Nem adhatnnak neki valamit? - krdezte boszszsan a nvrtl. - Mirt nem altatjk
el, a szentsgit?
- Mert nem agymtte lesz, hanem
babja, s most nyomnia kell.
- Nem akarok nyomni! Utlok nyomni! Mindent utlok! Ezt is utlom! Roggyant s kba lett a morfiumtl, de
tovbbra is rzett minden fjst.
- Mindjrt tlleszel rajta - grte Jack.
Kvette a kerekes hordgyat a szlszetre. Hogy keveredett ebbe? Nem
akarta ltni a szlst, de Amandt se
akarta itthagyni. A kt lny mgtte jtt.
A szlszeten annyi mszer volt, hogy
Jack mr a ltvnyuktl is szdlni kezdett. Mindenkit zsmolyra ltettek az
gy feje mellett. Amanda lbt beleillesztettk a kengyelbe, t magt feltmasztottk majdnem l helyzetbe. A sarokban infralmpval melegtett apr manyag kdacska vrta a babt. Ez a kd
szlltotta le Jacket a valsg talajra.
Nem ok nlkl vannak itt. Valami nagy
dolog fog trtnni. Nem csak azrt jttek,
hogy a felesge szenvedst bmuljk.
m egy id utn gy rmlett, hogy pp
ezrt jttek. Amanda kt rn t nyomott,
de hiba. A magzat hatalmas volt.
Az orvosok sugdolztak, a szlsz az
230

rra nzett s blintott:

- Adjunk neki mg t percet. - Jack
azonban ekkor mr ber volt, s meghallotta.
- Az mit jelent?
- Nem nagyon mozog a baba, Jack felelte halkan az orvos. - s Amanda
elgg elfradt. Lehet, hogy be kell segtennk neki.
- Mivel kell? - rmlt meg a frfi, de
tudta, mieltt meghallotta a vlaszt. Az
oktatfilm! A csszrmetszs! Az, amelyik gy nzett ki, mintha kettfrszeltek volna egy asszonyt! Rettegve nzett
az orvosra. - Muszj?
- Megltjuk. Taln nem, ha a felesge
is segt.
Amanda addigra lehangol llapotba
kerlt: srt, a frje kezt markolszta, a lnyok fltek. Jack mg a felesgnl is
rosszabbul festett. Eltelt t perc, mg
mindig nem trtnt javuls. pp a kvetkez fjst vrtk, amikor egyszer csak
megszlalt egy cseng, s a szlszoba
letre kelt Amarida krl.
- Mi ez? Mi trtnt? - aggodalmaskodott Jack, aki rgtn kijzanodott.
- Ez a magzatmonitor, Jack. Baj van a
babval - magyarzta az orvos, de tl sok
dolga volt, hogy tbbet mondjon. Utastsok rpkdtek a levegben. Az anesz231

teziolgus mondott valamit Amandnak.

Az asszony srt.
- Mifle baj? - Ktsgbeesetten tudni
szerette volna, de senki sem akarta megmondani.
- Mindenki menjen ki! - rendelkezett
erlyesen a szlsz, majd az altatorvoshoz fordult: - Van idnk egy epidurlisra?
- Megprblom - felelte az. Mg tbbet futkostak, mg tbb utasts repkedett a levegben, Amanda sebzett vadknt kapott Jack keze utn. A lnyok addigra kimentek, de Jack nem brta otthagyni a felesgt. Kptelen volt.
- n jrtam tanfolyamra - kzlte
mindenkivel, aki lt s mozgott. - n tanultam Lamaze-t s lttam a filmet a csszrmetszsrl... - De senki se figyelt r,
minden szem a monitorra tapadt, mikzben mg mindig hiba prbltk kifejteni
Amandbl az fit.
Bevezettk az epidurlis rzstelentt.
Az orvos szigoran pillantott Jackre:
- ljn le s beszljen hozz!
Spanyolfalat lltottak Amanda el,
hogy a frfi ne lssa a mttet, csak a fer
lesge arct. Az aneszteziolgus mintha
ezer dolgot csinlt volna egyszerre, tlcaszm cipeltk ide-oda a mszereket, s
Jack megprblt nem odanzni. most
232

csak Amanda szemt s arct ltta, s az

arcn a rettegst.
- Semmi baj, bbi. Itt vagyok. Klassz
lesz minden. Egy perc, s kiemelik a babt. - Nmn imdkozott, hogy ne hazugsg legyen.
- Jl van? Jl van a baba, Jack? - Egyszerre srt s beszlt, de most mr nem
rzett fjdalmat, csak ers hzst s rngatst.
Jack nem vette le rla a szemt, s azt
mondogatta neki, hogy mennyire szereti.
- Semmi baja a babnak - hajtogatta,
s imdkozott, hogy csakugyan ne legyen. Nem akarja, hogy ez trtnjk
Amandval! Annyit szenvedett mr Meg
kell szletnie annak a gyereknek!
Egy rkkvalsgig, tartott a mtt.
Jack arcrl verejtk csepegett a steril
kendre, kettejk knnyei sszefolytak.
Vgtelen ketyegs utn hirtelen csend tmadt, s Amanda zokogni kezdett. Mintha tudta, megrezte volna, hogy mindjrt valami szrnysg trtnik, Jack pedig csak annyit tehetett, hogy cskolgatta s elmondta neki, hogy nagyon szereti. De mivel fogja krptolni az asszonyt,
ha a gyerek tnyleg meghal? Az lehetetlen, ha megfeszl is. s ahogy nzte a felesgt s azon imdkozott, hogy maradjon letben a fiuk, hirtelen gynge ny233

szts hangzott fel a szobban. Amanda

pillja elragadtatva felpattant.
- Egszsges? - Mg ronccs nytt llapotban sem rdekelte ms.
- Mint a makk! - sietett megnyugtatni
az orvos.
Elvgtk a kldkzsinrt, rtettk az
jszlttet a mrlegre.
Jack odament, hogy megnzze a fit. A
fit. Ngy kil nyolcvan deka. Majdnem
t kil. Kemnyen megkzdtt a vilgrajvetelrt. Az anyja nagy kk szemt rklte, s meghkkent kpet vgott, mintha korbban rkezett volna annl, ahogy
tervezte. s csakugyan korbban is rkezett. Majdnem hrom httel.
Megmostk, trlkzbe bugyolltk
s az anyja mell fektettk, de Amanda
karja mg mindig le volt szjazva, s nem
tudta maghoz lelni. Jack tartotta oda
neki. Knnyek szktek a szembe, amikor ltta az els anyai pillantst, amelyet
Amanda a kisfira vetett, meg attl,
ahogy odadrglte az arct a babhoz.
Mg sohasem volt rsze ehhez foghat
meghat ltvnyban, amit a szeretett aszszony s mellette a nem vrt gyermek
nyjtott, a valra vlt kicsi lom, a jv
rzss remnye, igazi gi kldemny
Hirtelen nem regnek rezte magt, hanem fiatalnak, ahogy nzte ket, az elj234

vendkre kapott varzslatos ajndkot.

Mintha kinyitottak volna egy ablakot a
fnyre.
- Olyan gynyr - suttogta Amanda
s fltekintett a frjre. - Egszen olyan,
mint te.
- Remlem, nem! - tiltakozott Jack
knnyes szemmel, mikzben lehajolt,
hogy megcskolja a felesgt. - Ksznm - sgta - hogy nem mondtl le rla... hogy akartad, amikor n nem.
- Szeretlek - motyogta lmosan Amanda. Reggel nyolc ra volt, babjuk most
lett tzperces.
- n is szeretlek - mondta Jack.
Amanda elszenderedett, a babt tvittk a csecsemosztlyra, az anyn elvgeztk az utols simtsokat. Jack sokig
lt, nzte a felesgt. Felesge mlyen
aludt, mire a figyelbl ttoltk a sajt
szobjba, s Jack mg akkor is ott volt
mellette.
A csald a szobban vrta ket. Mr
hallottk a hrt. Paul is ott volt, s mindenki boldogan mosolygott.
- Gratullok! - mondta elsnek Louise,
s most az egyszer komolyan is gondolta.
299
ISBN 963 9025 41 0
Maecenas Knyvek, Budapest
235

Felels kiad:
a Maecenas Knyvek, Budapest igazgatja
T_____
__a s mszaki szerkeszts:
Szaklo___ed nba,trdel nzz Alinea
KfygoNyomtyoba,ktellettdebr0
Mai Kinizsi Nyomdapest
Felevezet: BrdeleJnakg Kzetpest igaz
Terjndelem: 17,7 (A/5) v

236