Professional Documents
Culture Documents
Milly Johnson - Feher Eskuvo PDF
Milly Johnson - Feher Eskuvo PDF
MILLY JOHNSON
Fehr Eskv
Ulpius-hz Knyvkiad
Budapest, 2014
Ksznjk.
Prolgus
vlegnye, Stuart volt az, aki kerlni akarta a cct. Azt mondta, egy eskvnek kt emberrl
kellene szlnia, valamint a fogadalomrl, amit egymsnak tesznek. Br Max rblintott erre,
gondolatban automatikusan kezdte sszelltani a listt a legfontosabb kellkekrl: ruhkrl,
tortkrl, ftyolrl, virgokrl
Ht maga? krdezett vissza Max. Mit szeretne?
szintn? Fogalmam sincs. Bel elmosolyodott. Erre jrtam, s gondoltam, benzek,
Magas, elegns hlgy volt, csupa bj, csupa kellem. A szemlyisgbl sugrz nyugalom a
bke s boldogsg varzslatos szigetv vltoztatta a boltot, ahol knnyen bele lehetett
feledkezni a nzeldsbe. A bal melle fl erstett kitz szerint Freynak hvtk. Nem volt
mr atal. Br nem igazn illett hozz a modern krnyezet, szerves rsze volt annak a
sszebeszltnk volna.
Valahogy gy. Mi lenne, ha vsrls utn belnnk egy kvra a szemkzti cukrszdba?
krdezte Max mosolyogva.
Belinda
eskvje
1. fejezet
sznlelve.
Violet hol kuncogva, hol shajtozva figyelte az esemnyeket.
Tudod, Max, mg csak pr hete ismerlek, de sosem hittem volna, hogy egyszer ennyire
kifogysz a szbl.
Max azonban mg mindig nem gyelt rjuk. Elbvlten bmulta, ahogy Hamupipkehintjbl elbuggyant a felhnyi hfehr uszly, aminek nem akart vge lenni soha. A
narrtor szerint tbb mint egymrfldnyi anyag volt csak az alsszoknykban.
Tlthetek, Lady V? krdezte Bel, Violet fel billentve a palack nyakt.
Nem kellene tbbet innom tiltakozott ertlenl Violet, m mris nyjtotta a pohart.
hsos ujjaival elszeretettel markolszta az tjba kerl ni fenekeket. s ott lesz Faye is,
termszetesen, a mostohaanyja, aki gondoskodni fog arrl, hogy minden a lehet
legsimbban menjen. Ha msban nem is, a hziasszonyi kpessgeiben Bel szzszzalkosan
megbzhatott.
Nem gondoltam, hogy bered egy ilyen silny lnybcsval jegyezte meg Max, aki
most, hogy reklm ment ppen, kpes volt elvonni a gyelmt a kpernyrl. Azt hittem,
hogy egy klubban nnepelsz majd a bartniddel. s nem a laksodban, egy fazk chilis bab
kirtette flig telt borospohart. Max s Violet sokatmond pillantst vltott. Ugyanarra
gondoltak: ez az eskvjvel alig trd Bel nagyon klnbzik attl a lelkes Beltl, akit a
Fehr Eskv szalonban megismertek. Az a menyasszony a fellegekben jrt, rkk
mosolygott, s sokkal gyakrabban emlegette Richardot, mint most, az eskvjk eltt.
Jl vagy? krdezte vatosan Violet, aki mr a kezdetekben szrevette, hogy Bel nehezen
keze fel.
Bel, hogy eltakarja a krmeit, begrbtette az ujjait. Nmelyik lktetett, annyira lergta mr
a krmt.
Hogy ll az j fagylaltozd, Violet? krdezte Bel, csak hogy elterelje magrl a
gyelmet, vagy mieltt valami olyasmit mondana, amit ksbb megbn. Violet ugyanis
kibrelt egy kis helyisget, majdnem szemben a Fehr Eskvvel.
, remekl felelte ragyog mosollyal Violet. Alig vrom, hogy megnyithassam. Csak
azt sajnlom, hogy nagyi mr nem tudja vllalni a munkt. Olyan jl rezte magt a rgi
helyen.
Violet mr korbban meslt nekik imdott nagyanyjrl, aki kezdd Alzheimer-krban
szenvedett. Nan Violet zvegy anyjval, Suzannel lt, akit, br a menye volt, a lnyaknt
szeretett. Anya minap a htben tallta meg a papucst.
Violet nevetve mondta mindezt, hangjbl mgis kirzett a szomorsg. A nemrg mg
frge s fitt nagyi naprl napra trkenyebb vlt nemcsak fizikailag, hanem szellemileg is.
, Istenem! mondta Bel egytt rzn.
Mikor lesz az nneplyes megnyit? krdezte Max. Imdom a fagyit.
Ami azt illeti, az alapozs s a fests mr elkszlt gurgulzta boldogan Violet , gy
betettem egy hirdetst a mlt heti Chronicle-ba, htha tallok egy mvszt, aki festene
nhny freskt a falaimra. Egy mr jelentkezett is, holnap dlutn tallkozom vele. Ha
minden jl alakul, gy szmolom, hogy augusztus elejre leszek nyitsra ksz.
Ki lesz ott veled a boltban, ha a nagyanyd mr nem tud segteni? motyogta Bel egy
maroknyi tortillachipsszel a szjban.
Taln Glyn? krdezte Max. Vagy rossz tlet?
Nagyon rossz! vgta r Violet. szintn! Ti szeretntek, ha Stuart vagy Richard egsz
nap ott lihegne a nyakatokban, s mg az jszakt is velk kellene tltenetek?
Bel fontolra vette a krdst, s majdnem felnevetett. Valamikor, rges-rgen, taln rlt
volna egy ilyen helyzetnek, de most nem tudta volna elkpzelni sem.
Nem mintha egyelre tl sokat tudtak volna egyms vlegnyeirl, csupn azt, ami az
eddigi beszlgetseikbl kiderlt. Ezek alapjn Richard egy szvdgleszt s sikeres banki
vezet volt, s hrom ve volt jelen Bel letben. Stuart egy helyi beszlltcg
aprcikkrszlegn volt raktrvezet, s tizenhat ves koruk ta csapta a szelet Maxnek. A
legkevesebbet Glynrl lehetett tudni. A jelek szerint mg msfl ve sem volt egytt Violettel,
s a rvid id nagy rszt betegszabadsgon tlttte gy sejtettk, egy idegsszeomls
kvetkezmnyeknt , s sem Bel, sem Max nem rezte volna igazsgosnak, hogy faggatzni
kezdjenek, brmennyire is szerettek volna rszletekhez jutni vele kapcsolatban.
Mg egy kis bort, Max? krdezte Bel.
Nan! felelte Max, s mr nyjtotta is a pohart. Tulajdonkppen brmennyit ihatok,
gyis taxival kell hazamennem. Lehet, hogy az desanyd eskvi ruhjt fogja viselni majd a
lnyod is? Ht ez mess lenne, nem? Hrom generci ugyanabban a menyasszonyi ruhban!
Bel mr jval korbban elrulta nekik a Fehr Eskvben, hogy nincs szksge
menyasszonyi ltzkre, mivel az desanyja egykori ruhjban jrul majd az oltr el. Ennek
azrt volt klnsen nagy jelentsge, mert az anyja az szletse utn fellp
szvdmnybe halt bele.
Nekem nem lehet gyerekem kzlte olyan semleges hangon, amilyet csak kpes volt
kierltetni magbl, mert nem akarta kellemetlen helyzetbe hozni Maxet. Vacak mhem
van. Nem akarlak unalmas rszletekkel traktlni benneteket, de tudom, hogy sohasem eshetek
teherbe. Ltta, hogy a kt msik n arca elborul. Semmi baj, n mr megbkltem vele.
Egy gyerekkori operci miatt alakult gy, azta tudom. Ironikus mdon a mostohaanymnak
is hasonl baja van. sem tud teherbe esni. Nekem sem lehet gyerekem, meg az anymnak
sem. Vicces, nem igaz?
, Istenem, annyira sajnlom mondta Max. maga sohasem akart gyereket, pedig az
egszsges mhe lehetv tette volna, hogy teherbe essen. Micsoda pazarls! Hirtelen
bntudata tmadt.
Ugyan, Max, honnan tudhattad volna? Egybknt, hogy gyereke legyen valakinek,
szerintem privilgium, s nem jog vlaszolta Bel szelden. A hozzm hasonl emberek
szmra mg mindig ott van az adoptls lehetsge, szval ne aggdjatok. Vannak dolgok,
amiken nem lehet segteni. Elmosolyodott, s ettl valahogy ersebbnek ltszott, mint
amilyennek rezte magt. Mindig ezt tette, ha a tma szba kerlt. Sok gyakorls kellett
hozz, de mostanra mvszi szinten tudta leplezni a valdi rzseit.
Nzd csak, vge a reklmnak! intett Bel a tv fel, egyrszt hogy elterelje Max
gyelmt, msrszt mert valban elkezddtt a cigny lakodalomrl szl msor harmadik
rsze.
Hogy lehet pisilni egy ekkora szoknyban? krdezte Bel, akit lenygztt a kpernyn
nem aprzta el. Nevhez mltan maximalista mdon fogott hozz a rszletek
kidolgozshoz, s ilyenkor, brmibe kezdett is, semmi sem llhatott tbb az tjba.
Felshajtott, s lmatagon visszacsusszant a cigny menyasszonyok mess vilgba. Ezen
az estn Stuart minden terve semmiv foszlott, mert Max gy dnttt, hogy bizony nem kicsi,
sallangmentes, anyaknyvvezet eltt megkttt eskv lesz. A szekrnyben, a szertartsra
sznt egyszer kosztm helyn mr pomps menyasszonyi ruha lgott, olyan, amilyet nem
ltott a vilg. Lelki szemei eltt tbbvgnyi tll is lebbent, s varzslatos fnyek ksrtk
lpteit, amikor elindult az oltr fel. Egy hatalmas tortn cukormz fnylett, s a
virgkompozcik mellett eltrplt mg a Kew Garden is. Ltta magt barntval egyenletesen
befjt brrel, persze azrt nem napcskolta kv-, hanem napcskolta mahagnibarnn,
amint egy hfehr lovak vontatta hintbl integet a jrkelknek.
Bel a fnykpsz eltt pzol cigny menyasszonyt gyelte, majd a habos ruht s a
kocsiderknyi csokrot, amit alig tudott befogni a specilis objektv. Brmilyen rletnek tnt
is, az eskv igazi volt, igazi menyasszonnyal, aki igazn szerelmes volt a vlegnybe.
Ami Violetet illeti, nagyokat nyelve gyelte a Margaret nev ifj ara arcn tsuhan
rzelmeket, klnsen akkor, amikor megcskoltk egymst a szlftta haj, jkp
Josephfel. gy tnt, odig vannak egymsrt, ami rendjn valnak is ltszott, miutn
megfogadtk, hogy mostantl egyms mellett lesznek jban-rosszban. Mindig. A hzassg
ugyanis rkre szlt. Mg a hall el nem vlaszt. De lehet, hogy folytatdott mg a tlvilgon
is. Hideg borzongst vltott ki belle a ksza gondolat.
2. fejezet
elektromos takart. Hideg jszakt jsoltak, gondoltam, jl fog esni egy kis meleg.
Violet majdnem gnek emelte a szemt. Ki nem llhatta, ha elmelegtett gyba kellett
befekdnie. A hvs pamut gynemt kedvelte, s ha tehette, nyitott ablak mellett aludt, hogy
jszaka is mozogjon krltte a leveg. Ezzel szemben Glyn mindig teljes gzzel jratta a
ftst, s minden ablakot gondosan becsukott. Violet nha alig kapott levegt a tlfttt
laksban.
gy tett, mintha meginna mg nhny korty tet, majd kivitte a bgrt a mosogatba, s a
maradkot benttte a lefolyba. Kzben a flig elrgcslt csokis rudacskt is becssztatta a
felpattinthat tetej kukba.
Gyorsan lezuhanyozom mondta, s mr indult a frdszoba fel.
Akarsz trsasgot? szlt utna Glyn, st mg kacsintott is egyet, s a szjba
egyszer nem ez trtnt. A fr az gyban vrta, s amint elnylt mellette, kr fonta a karjt,
maghoz vonta, s addig lelte htulrl, mg el nem aludt. Ekkor Violet vatosan lehmozta
magrl a karokat, elgrdlt a hjas, tizzadt hastl, s araszolni kezdett az gy szle fel.
3. fejezet
Hazafel Max szinte lebegett a hullmz tllktl, selyemtl, szatntl s fehr lovaktl
vibrl ltomstl. A dupla oromzat csaldi hzhoz rve rfordult a felhajtra, s megllt
a bejrat eltt. Kzben azt kpzelte, hogy a vilg legnagyobb szoknyja van rajta, ami olyan
hossz, hogy tvcsre lett volna szksge ahhoz, hogy az uszlya vgig ellsson. A ruha
anyagba varrt ezernyi apr lmpcska nom csillmokat szrt, s olyan fnyt vont kr,
amilyet a leglgyabb tnus kpeken lehetett ltni. A cigny Margaretnek vakt rzsaszn
virgok dsztettk a ruhjt. Max a magra pillangkat kpzelt olyan lnk szn
szrnyakkal, hogy rzkelni tudta volna a Google Earth is. A csaknem szznyolcvan centi
magas Maxine McBride-ot, akinek a domborulatai mellett sksgnak tnt volna az Alpok
vonulata, nem arra sznta a teremt, hogy szrevtlenl beleolvadjon a szrkesgbe. Egy
cigny lakodalomban nem volt helye diszkrt megoldsnak.
Stuart mg bren volt, amikor Max hazart. pp egy nemrgiben elhunyt krikettjtkosrl
szl dokumentumfilmet nzett a tvben. Max annyira belemerlt az eskvjvel kapcsolatos
j tervekbe, hogy majdnem ellaptotta a vlegnyt, amikor ledobta magt a kanapra.
rzem, hogy boroztatok jegyezte meg a fr nevetve, miutn Max megcskolta. Hny
pohrral ittl?
Nem olyan sokkal vlaszolta a n. Egyszeren jkedvem van.
Ettl valamit, vagy rgjunk ki a hmbl, s rendeljnk pizzt?
, Stuart, egy tic-tacot sem tudnk magamba erltetni mondta fjtatva Max. Bel
nagyon nagy adag s nagyon fokhagyms chilit csinlt. Azzal a frra lehelt, aki erre gy
Krptollak grte Max, s arra gondolt, amit Bel a szopsrl mondott. Hogy azzal meg
lehet fogni brmelyik frt. Max mr annak is rlt volna, ha egy kicsit meg tudja lgytani a
szvt.
4. fejezet
Bel ppen a mosogatt pakolta ki, amikor csrgtt a mobiltelefonja. Felkapta. Richard nevt
ltta a kijelzn.
Szia! mondta mzdes hangon.
Nos, kellemesen telt az estd? krdezte a frfi.
Igen, remekl. Egy j tel, egy kis bor s egy kis lnyos csevegs nmagban elg ahhoz,
5. fejezet
Violet megprblt kimszni az gybl, gy, hogy kzben ne bressze fel Glynt, de mint
ltalban, most sem sikerlt neki.
Gyere vissza unszolta stva a frfi, s kzben megprblta a mellkasra vonni Violetet.
Fel kell kelnem, msklnben nem lesz menyasszonyi ruhm. Violet lerzta magrl az
lel karokat, de Glyn ezttal nem bnta, mert az ok, amirt magra hagytk, kedvre volt.
Alig vrom, hogy sszehzasodjunk, s Mrs. Violet Leach legyl mondta vgyakozva,
mikzben Violet sszekapkodta a ruhit. m amikor nem kapott vlaszt, a fr fellt az
gyban, s felelssgre vonta. No, mi lesz? Nem kellene azt mondanod erre, hogy n is
alig vrom, hogy a felesged legyek, Mr. Leach?
Mirt, taln nem nyilvnval? krdezett vissza Violet.
A fraknak ugyangy szksgk van szbeli megerstsre, mint a nknek, tudod?
szomor.
Kt-hrom rba biztos beletelik, de lehet, hogy ngybe is.
Glyn szemldke fenyegeten rncoldott. Lehet, hogy ngy rn t tvol leszel?
Lehet. A ruhavadszat utn mg el kell mennem a fagyizba is. Emlkszel? Egy festvel
van tallkozm. De ebdre biztosan hazarek.
Nos, akkor fzk valami igazn nomat. Glyn lelsre trta a karjt. Violet odahajolt
hozz, de amikor a frfi meg akarta cskolni, gyorsan elfordtotta a fejt.
Vigyzz a szmra! Mg elkendik a rzs!
Akkor knytelen leszek berni egy puszival. Glyn a puszit kveten alaposan szemgyre
vette Violet arct. j rzsod van? krdezte. Nem tl ers ez az rnyalat?
Glyn tovbbra is a mennyezetet nzte, s kzben Violet autjnak tvolod zgst hallgatta.
A fejben egyetlen krds merlt fel minduntalan: mirt vltott Violet j rzsrnyalatra?
Jelent-e ez valamit? Kipattant az gybl, sztrntotta a fggnyt, s a beszrd fnyben
nekillt tvizsglni Violet holmijt, htha tall kztk mst is, ami eltr a megszokottl.
Tudta, hogy valami nincs rendben, s muszj volt kidertenie, mi az. Kerl, amibe kerl. Az,
hogy az j rzs a przon tartott lt elleni lzads parnyi jele, eszbe sem jutott.
6. fejezet
Megjtt a kocsi mondta Stuart, amikor meghallotta a tlklst. Felhzta a rolt, majd
kiintegetett Belnek s Violetnek. Odalenn rgtn magasba emelkedett kt kz, s visszaintett
neki.
, szuper! lelkendezett Max. Gyere, cskolj meg gyorsan, mieltt elmegyek! A
fr nyaka kr fonta a karjt. Ha magas sark cipt viselt, egy vonalba kerlt a szemk, st
szoksos kontyba fslt sttvrs hajval lett a magasabb.
Gondolom, csupa rzs lettem, mint mindig drmgte Stuart, s trlgetni kezdte a
szjt.
Ne aggdj, ez nem kendik vlaszolta Max, s valban, paradicsompiros rzsa tkletes
pompban ragyogott az ajkn. Mg Brillo rzseltvoltval sem lehet lerobbantani.
Akkor mivel szeded le?
Brillo rzseltvoltval felelte nevetve Max.
Stuart megcsvlta a fejt. Felfoghatatlannak tartotta ezt a smink dolgot, s nagyon rlt,
hogy nem nnek szletett. Nem tudta volna elkpzelni, hogy szemhjpderrel, arcpirostval
meg ki tudja, mivel kezdje a napot, ahogy azt Max reggelente tette.
Hov mentek gy, hrmasban?
Menyasszonyi ruht nzni.
Te is? Minek?
Hogy Violet elnyt kovcsolhasson a szakrtelmembl trillzta Max semlegesnek sznt
hangon.
De Stuartot, aki tizenht ve ismerte Maxet, nem lehetett megvezetni. Megvakarta a fejt,
s a nre szegezte ltalban mosolygs, most azonban keskenyre szklt szemt.
Most meg mi van? krdezte Max olyan rtatlan hangon, ami mellett rdginek tnt
volna egy karcsonyi angyal neke is.
Ugye nem felejtetted el, hogy neknk csendes eskvnk lesz? Egyszer szertarts a
hzassgkt teremben, semmi tbb.
Nem, dehogy. Csak nem kpzeled, hogy kiment a fejembl? Max igzen megrebegtette
a pilljt. Stuart mr ebbl is tudta, hogy rosszban sntikl.
Megllapodtunk, hogy nem csinlunk felhajtst. Semmi fodor! tette hozz
nyomatkosan. Tizenht vi egyttls utn nincs szksgnk giccses klssgekre. A mi
esetnkben az eskv mer formalits.
Tudom, hogy miben llapodtunk meg dohogta Max, s magban mg hozztette:
csakhogy abbl semmi sem lesz.
Megtettem az els lpseket az n bazi nagy cigny lagzim rdekben vlaszolt Max,
s elgedetten bekapcsolta a biztonsgi vet. vatosan ugyan, de kezdtem megdolgozni
Stuartot. Kzltem vele, hogy valsznleg nem a mr meglv vacak bzs szn kosztmt
fogom viselni az eskvn. Mostantl nincs ms dolgom, mint hozztenni a mindig
szksgesnek tn rszletet. Megltjtok, a vgn egy brelt 747-essel fog megrkezni a
templom el!
Violet nem tudta, milyen ember Stuart, de egyvalamiben biztos volt: kbl kell lennie annak
a frfinak, akinl Max nem tudja keresztlvinni azt, amit akar.
A posts ppen akkor nyitott be a Fehr Eskvbe, amikor Violet odakanyarodott az plet el.
A fr jra s jra meglepdtt, hogy milyen hossz a bolt belseje. Az volt az rzse, hogy
egyenesen Narniba jutna, ha egyszer venn a btorsgot, s elmerszkedne a tvoli fal
mentn hzd utols ruhasorig.
J reggelt, hlgyem. Csomagot hoztam. Al kell rnia. Mindig hlgyemnek szltotta
az zletet vezet magas, hfehr haj asszonyt, akit olyan elegancia lengett krl, hogy a
kalapjt is levette volna eltte ha lett volna kalapja.
Ksznm mondta az asszony, s elvette a poststl a tollat. Valban gynyr n volt.
A bre tiszta s atalosan de, magas arccsontja felett lnk szempr csillogott. Igazi
szvrabl lehetett fnykorban, gondolta a posts. Volt benne valami kirlyni: azokra az
orosz hercegnkre emlkeztetett, akik a forradalom ell meneklve elvesztettk ugyan a
vagyonukat, de nem a mltsgukat. Valsznleg jval idsebb is volt, mint amennyinek
ltszott.
Az asszony a bolt kzepn ll nagy pulthoz vitte a csomagot, s kzben megnzte a
cmzst: Freya, Fehr Eskv Malstone, Barnsley, Dl-Yorkshire, Anglia. Kanadbl rkezett.,
Sejtette, mi lehet a dobozban, s igaza lett.
Fehr csomagolpapr-rtegek kztt, szpen sszehajtogatva ott fekdt a ruha. A hossz,
elefntcsontszn selyembl kszlt, a nyaka krl apr, barackszn rzskkal dsztett
kltemny, ami most is ugyanolyan jnak ltszott, mint azon a napon, amikor az utols
ltseket megtette rajta. Amint felemelte, hogy kirzza belle a gyrdseket, kiesett belle
egy cdula. Lehajolt, s felvette.
Kedves Freya!
Igaza volt. A ruha csodt mvelt. Tnyleg megmutatta nekem a boldogsgot s azt is, hogy
milyen ton haladjak tovbb. Az tnt helynvalnak, hogy visszakldjem.
Ksznm.
Puszi, D.
Freya elmosolyodott. Emlkezett a lny bjos, szepls arcra s als ajkra, amely
reszketett a szomorsgtl. Ezt a kpet most kiszortotta egy menyasszony boldogan
mosolyg arca s napsugaras tekintete. Egy msik ruhban. Mert ezt nem neki szntk ezrt
is kldte vissza.
Freya klnleges darabnak tartotta minden egyes ruhjt, de az sszes kzl ez volt taln a
legklnlegesebb: az els menyasszonyi ruha, amit ksztett, s ami, valamilyen mdon,
mindig visszajutott hozz. Br maga varrta, nem gondolta, hogy egyszer viselni is fogja.
Vgl is, amikor a ruha kszlt, mr hzas volt. Mg most is megrzkdott, ha eszbe jutott
az a hideg, szeretet nlkli let, amelyben rsze volt. Akkor hatrozta el, ha egyszer sikerl
megvalstania az lmt, s sajt menyasszonyiruha-szalonja lesz, gondoskodni fog rla,
hogy minden nbl, aki tlpi a boltja kszbt, boldog menyasszony legyen. Mg akkor is,
ha ehhez nha kacskarings utat kellett megtennik.
Annyira szeretek idejnni! mondta Max, s belerzkdott az izgalomba.
n is visszhangozta Violet, aki mg lelkesedsben is megprblta utnozni Maxet. Itt
buzdtotta ket Freya. Olyan dt volt a viselkedse! A boltban, ahol Max a bzs szn
kosztmt vsrolta, az elad olyan szorosan kvette mindenhov, hogy nyugodtan a nyakba
akaszthattak volna egy tblt: Elz foglalkozsa: rnyk. Max nem elszr gondolt arra,
hogy miatta vette meg olyan gyorsan a ruht mielbb szabadulni akart a kellemetlen
eladtl.
Nem gondolod, hogy vlogats vagy? krdezte Bel Violettl. Nem tudom elkpzelni,
Nem baj mondta Max, azzal ki is bjt a kabtjbl, s egy gyakorlott sztriptztncosn
mozdulatval Bel fel hajtotta.
Freya vatosan lecssztatta a bburl a ruht, majd kvette Maxet a prbaflkbe. Mg bele
sem lpett Max a hatalmas szoknyba, tudta, hogy megtallta azt, amit keresett. Ettl kezdve
semmi sem knyszerthette volna arra, hogy a bzs kiskosztmt viselje az eskvjn, amit
minden ml pillanattal csnybbnak ltott. Vagy ebben a ruhban fog frjhez menni,
gondolta, vagy meghal. s ha mr ilyen ruhja lesz, knytelen lesz gondoskodni egy templomi
szertartsrl is, ha msrt nem, azrt, hogy mlt helyen viselhesse. Mrpedig a vroshza a
silny hzassgkt termvel nem volt annak nevezhet. s egy seregnyi vendg is kell majd,
akiknek megmutathatja magt. s koszorslnyok, meg fnykpsz. Akkora tortt fog
rendelni, mint Kuala Lumpur. Csak nem kpzeli brki, hogy egy ilyen ruha mellett lemond a
tortrl? Vagy a virgokrl. Meg a lggmbkrl s a tzijtkrl. Mg hogy kettesben
menjenek el ebdelni a szertarts utn! Az rdgbe az ilyen ostoba tletekkel! A lelki szemei
eltt mr meg is jelent egy gynyr dszterem, ahol eltelknt kavirt, ffogsknt
marhabordt szolglnak fel, vgl csokitrik vagy nem is, hatalmas sajttortaszeletek,
habcskcsodk s sajttlak kerlnek a tertett asztalokra
Jzus Krisztus! lmodozsbl Bel istenkroml felkiltsa szaktotta ki, aki Violettel
bartnjk ppen most nyitotta fel egy kukaccal teli kanna tetejt. De azt, hogy mennyi kukac
fog kiszabadulni, s mekkora krt okoznak majd, nem tudtk elkpzelni sem.
7. fejezet
Violet elstlt a Spring Lane takaros hzsora eltt, belpett a legutols hzba, s meg sem llt
a hossz folyos vgbl nyl konyhig, ahol az esetek tbbsgben az anyja, Susan
tartzkodott. Most azonban, ahogy a nyitott hts ajt is jelezte, a kertben akadt dolga.
Hell! kiltott Violet.
Rgtn jvk, csak leszedem a szrtrl a ruht vlaszolta Susan. Addig nzz be a
ruht?
, ht nem felejtetted el, hogy vsrolni mentem.
Persze hogy nem. Azrt n sem felejtek el mindent. Legalbbis, mg nem. Mg arra is
emlkszem, hogy a kt hlggyel akartl menni, akikkel nemrg sszebartkoztl. Maxinnel
s Melindval?
Belindval helyesbtett Violet, s elmosolyodott.
Ltod? A lnyeges dolgokra emlkszem. Tzbl kilencre biztosan mondta elgedett
kacsints ksretben a nagyi.
Nanette Flockton rendkvl les elmj volt, amg nem uralkodott el rajta a betegsg. Az
utbbi idben azonban ltvnyosan lervidltek nla a beszmthat llapotban tlttt
idszakok. A legegyszerbb dolgok is kimentek a fejbl, s elfordult, hogy zavaros
beszdbl nem lehetett kihmozni a lnyeget. Ksbb, persze, a rvidzrlatokra sem
emlkezett. Violetet, taln ppen ezrt, klns rmmel tlttte el, ha rtelmes beszlgetst
folytathatott a nagyanyjval, hiszen tudta, hogy az id mlsval tovbb fog romlani az ids
asszony elmellapota. Nan az apai nagyanyja volt. A a, Jeff, tz vvel korbbi szltst
kveten kltztt oda Violetkhez, hogy a slyos beteg polsba besegtsen. A a kt
hnap mlva meghalt, de Nan ezt kveten is ott maradt, mi tbb, a hzt is brbe adta.
Violet anyja inkbb tekintette anynak, mint anysnak. Violet anyai nagyanyja, Pat Ferrel,
ezzel szemben jgszv teremts hrben llt. Nan azt szokta mondani, hogy normlis ember
csak egy rdgz ksretben megy el hozz ltogatba.
Sajnos mg nem talltam olyat, ami igazn tetszene shajtott Violet , gy knytelen
ijedten, Violet. Taln mr lmodni sem szabad? Egy szval sem mondtam, hogy itt lett volna a
szobban, velem. Az lmomban jelent meg, s ddolt valamit.
Mit, Nan? Nem emlkszel?
A Coronation Street{2} szignljt.
Violet halkan felnevetett.
Mit szlnl egy cssze tehoz, nagyi? Nekem most nagyon jlesne.
Nekem nem. n szvesebben innk egy korty srt. gy tudom, van nhny palack a
htben. s krdezd meg anydat is, nem inna-e valamit. Rfrne egy kis felfrissls. Egsz
kellene ennem, de ez is abbl van, nem igaz? Csak nem fog rtani, ha az t gymlcsadagbl
kettt ezzel helyettestek.
Violet mosolyogva nyitotta ki a szekrnynek azt a rszt, ahol a kekszesdobozt tartottk.
ppen akkor szlalt meg a zsebben a telefonja, amikor a narancsos tallrt rakosgatta egy
tnyrra. Glyn. Violet teste megfeszlt, amikor megltta a kijelzn a nevet. Pontosan tudta,
mirt keresi a fr. Hol vagy? Mennyi ideig maradsz? A legszvesebben elvetette volna a
hvst, de tudta, hogy Glyn addig prblkozna, mg el nem ri, gy a flhez emelte a telefont.
Szia.
Szia, des. Hol vagy?
Beugrottam anyhoz s Nanhoz, aztn tallkozom a boltban a festvel.
Mennyi ideig maradsz?
Taln hromnegyed rt.
De aztn siess haza, rendben?
Rendben felelte magban mltatlankodva Violet.
Be tudnl szerezni tkzben egy palack alkoholmentes fehrbort? Apa kedvenct, ha
Igen, persze.
Hsos pitt ksztek ebdre.
Remek mondta Violet.
Borst vagy babot szeretnl kretnek? Brmelyiket vlasztod is, nekem megfelel.
Violet gnek emelte a szemt. Ha azt mondja Glynnek, hogy olasz fstlt osztrigval
szeretn a pitt, azt is beszerezn. A legtbb n, gondolta, irigyeln ezrt a mindenre
kiterjed gondoskodsrt.
Nem tudom. Mire hazarek, kitallom.
Ok. Akkor nemsokra tallkozunk. Szeretlek.
Rendben. Prblok mielbb hazarni. Violet gyorsan vget vetett a beszlgetsnek, s
nekem ugyanezt a krdst, percre pontosan meg tudtam mondani, hogy mikor kell odallnom
a pap el.
Violet nyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de attl flt, ha beszlni kezdene, tbb
nem tudn abbahagyni.
Jl vagy, kicsikm? krdezte Nan. s amikor les, szrke pillantsa sszekapaszkodott
ujjain a bnjelet.
Ugyan, Susan. Egy kicsi kis kekszet csak megehetek? Mi bajom lenne tle?
A minap ellenriztk a cukrodat! fortyant fel mltatlankodva Susan. s mintha valami
olyasmit mondtak volna, hogy semmi dessg! Nem tudom, mit fogok csinlni, ha kmba
esel.
rlni fogsz, hogy megszabadulsz tlem mondta Nan egy kacsints ksretben.
Amint lecsukdik a szemem, kivlaszthatod a temetsi neket.
Mr kivlasztottam vlaszolta Susan. Ding Dong! A Banya halott!
Nan htrt grnyedt a nevetstl.
Azt hittem, azt az anydnak tartogatod.
Nem tudok olyan szablyrl, amely megtiltan, hogy mindketttk temetsn
elhangozzk replikzott Susan, majd felkapta az egyik cssze frissen forrzott tet.
a dekoltzst
s levgn az ujjt meg azt a masnit, amitl gy nz ki, mintha felszllni kszlne
ppen vgott kzbe mg mindig kuncogva Nan.
Susan azonban r sem hedertett.
Akrmit mondasz, szp az anyaga.
Mr ha a csipkefggnyt idz rszektl eltekintnk csapott le Nan a feladott labdra.
Amirl pp az imnt mondtam, hogy le kellene venni rptzett Susan.
Azt hiszem, tnyleg inkbb passzolnm, anya szlalt meg vgre Violet is.
Susan alaposan vgigmrte a ruht, majd visszahzta r a manyag zskot. Igazatok van.
Elkpeszten ronda. Mg kislnykorodban sem akartl jtszani vele soha, Violet. Oda kellene
adnom valakinek.
Jtkonysgi intzmnynek nyilvn nem adhatod fuvolzta Nan. Brki hzn le rla a
Isten bocssson meg neked, Nan dnnygte Susan, de kzben alig tudta visszafojtani a
nevetst.
Ltnod kellett volna a koszorslnyruhkat! Azokat is a drga May varrta magyarzta
Nan Violetnek. Azta sem lttam olyan csf zld rnyalatot.
Susan egyetrten csettintett a nyelvvel.
Azokat is az anym tervezte.
Flt is Coco Chanel, hogy elveszti a koronjt.
De a ruhktl eltekintve csodaszp nap volt, ugye, Nan? krdezte Susan lmatagon,
tadva magt a tavaszillat emlknek. s akkor, a hetvenes vekben nem is igazn rtt ki a
llapotban nem hiszem, hogy visszakltzm. Ennl mr csak rosszabbul leszek, s azt
akartam, hogy a tid legyen a hz, mg mieltt brmi trtnne velem. Nem beszlve arrl,
hogy lvezni akartam a pillanatot, amikor tadom. Violet megszortotta a nagyanyja kezt,
s mikzben megprblta elkpzelni, milyen lesz az let a szeretetre mlt ids hlgy nlkl,
majdnem kicsordultak a knnyei.
Sajnlom, kislnyom. Nem akartalak megrkatni. Nan elhzott a ruhja ujjbl egy
zsebkendt, s megtrlte vele Violet szemt. Egyetlen knnyet sem szeretnk ltni. Annak
rlnk, ha rlnl. s ha biztos lehetnk abban, hogy leted fordulpontjhoz rve
megtalltad azt a frfit, akinek a vilgon te vagy a legszebb, a legfontosabb.
Violet szembl egyre szaporbban potyogtak a knnyek. A boldogsg knnyei, lltotta,
mert azt mgsem mondhatta, hogy a nagyanyja miatt lett ennyire szomor.
Nant rettegssel tlttte el a betegsge. Flt, hogy az agya elbb meghal, mint a teste, ami
azt jelentette volna, hogy Susannek mg tbb dolga lesz. Tudta, hogy a menye a nyers modora
ellenre sem klden otthonba, inkbb lemondana a knyvklubos sszejvetelekrl. Azt
mondan, hogy runt az olvassra, de Nan tudn, hogy ennl jval brutlisabb dolog ll a
dnts htterben. Az, hogy az anyst mr nem lehet egyedl hagyni msfl rra sem.
Nan felttelezte, hogy elz jszaka lmban beszlte meg az angyallal a flelmeit, br
igazsg szerint tlontl valsgosnak tnt az egsz. Az angyal azt mondta, remek tlet, hogy
Violetnek adja a hzt. s mg azt, hogy Nan csak ne szomorkodjon Susan miatt, mert a
menye nem arra szletett, hogy magnyosan, szeretetlenl lje le az lett. Nan errl blcsen
hallgatott, persze, mert csak a vizet kavarta volna fel, ha az lmnak ezt a rszt is megosztja
a csaldtagjaival. Vagy azonnal telefonltak volna az orvosrt.
Az anyd nagyon ki szokta cspni magt a knyvklubos sszejvetelekre jegyezte meg
vilg. Kt lland pont volt az letben, az anyja s a nagynyja, s sohasem akarta, hogy ez
megvltozzon. Nem akarta, hogy megregedjenek vagy megbetegedjenek, br tudta, hogy ezt
senki sem akadlyozhatja meg. vgkpp nem. s termszetesen nem fogom eladni. Ez
lesz az otthonom.
Egy ideig taln. Amg nem lesznek gyerekeid.
Violet lelki szemei eltt megjelent egy kp nmagrl, Glynrl s a gyerekeikrl, amint ott,
a nagyanyja hzban lnek. Csakhogy a gyerekek nem voltak igazn gyerekek; az apjuk
minivltozatai voltak, s apr, bizonytalan testk alig tudta megtartani Glyn hatalmas fejt.
Szeretnm, ha egyvalamit nem felejtenl el folytatta Nan. Ha boldogtalannak ltlak,
mris felforrsodott a szve, hogy aztn lehtse az a sok kellemetlen emlk, amelyet els
frjrl rztt. Arrl a frrl, akihez tizenht vesen ment felesgl, s akitl huszonegy
vesen mr el is vlt. Errl senki sem tudott a csaldjban. Senkinek sem kellett tudni, hogy
rkk verte, s arrl sem, hogy a bntalmazsok miatt elvetlt. s nincs rosszabb, mint
rossz hzassgban lni. Kemny pillantst vetett az unokjra. Ha brmilyen ktsged
van a jvendbeliddel kapcsolatban, ne engedd, hogy az ujjadra hzza a gyrjt. Az sajt
gyrje elvkonyodott az vek sorn, de mg mindig emlkezett, milyen rzs volt, amikor
Jack nagyapa felhzta az ujjra, s a flbe sgta: Most mr az enym vagy, s mindig az enym
maradsz. Az des emlktl mg most is ficnkolni kezdett a szve.
A nagyapd majdnem megrjtett az elviselhetetlen pipjval. Mindenbe lyukat getett.
8. fejezet
eskvre vettem. Derkban ugyan be kellett venni gy tnik, fogytam egy kicsit.
Remek felelte Bel szkszavan. A legszvesebben mris bontotta volna a vonalat, hogy
a korai idpont ellenre kinyithasson egy veg vrsbort.
Vanoushka pedig Diorban lesz.
Vanoushka. A mostohanagynni, aki egy pajtbl talaktott, tszobs hzban lt. Minden
szobhoz kln frdszoba tartozott, amit Vanoushka, ha a hzrl beszlt, nem gyztt
hangslyozni, s a kertjben lv svd nyri lak jakuzzijrl sem feledkezett meg soha. De
ezeken kvl sem volt olyan dolog a vilgon, ami Vanoushka tantinak ne lett volna meg,
kezdve a Louis Vuitton brndkszlettl a kerti vizesrokig, amely egy aprcska szigetet
vett krl, helyesebben, a szigeten ll galambdcot. Kutyja, a fajtiszta Lhasa Apso a
Sarkvidki napvadszat sarkvidki mestere nvre hallgatott, aminek Bel szerint krlbell
annyi rtelme volt, mint a Spadtnl is halvnyabb rnyalat-nak. Az arcba fecskendezett
hromtonnnyi botoxnak ksznheten Vanoushka ugyanolyan arckifejezssel nyugtzott
volna egy tzsdei sszeomls miatt bekvetkez millis rszvnyvesztesget, mint egy
ttallatost a lottn. s nemrg felpumpltatott ajka beillett volna szjat formz lgvrnak
is. Nem volt nehz elkpzelni, mi lesz Shadenbl huszont v mlva.
Ktsg sem frhetett hozz, hogy Vanoushka az eskvig mg csinltat magnak egy
mregdrga rncfelvarratst. Bel megprblt nem gondolni arra, hogy mennyi idt s pnzt
emsztenek fel az eskvjre tett elkszletek, de ez nem mindig sikerlt neki. Pedig
ltfontossg volt, hogy idnknt megfeledkezzen rla, msklnben nem tudta volna
vghezvinni azt, amit eltervezett.
Diorban? Tnyleg? Bel gy tett, mintha lenygzte volna a hr.
Biztos nincs semmi, amiben segthetnk?
Nem, mr mindent elrendeztem, ksznm vlaszolta Bel, s kzben azt kvnta, br
annyi fontja lenne, ahnyszor Faye feltette neki ugyanezt a krdst. Tudta, hogy a
mostohaanyja mindennl jobban szeretne belefolyni az elkszletekbe, de Bel, ebben az
esetben, maga volt a megtesteslt fggetlensg, s ragaszkodott hozz, hogy maga csinljon
mindent. Ms lett volna a helyzet, ha Faye az igazi anyja. Csakhogy azt az asszonyt, aki a
vilgra hozta, elraboltk tle mg csecsemkorban, s nem akarta elrulni azzal, hogy egy
msik nt enged a helyre lpni, amikor asztaltertkrl s telekrl kellett dnteni. Mirt
kellett volna mssal megelgednie, ha mr az desanyja nem segthetett neki?
Ok, drgm mondta Faye. Kilencvent szzalkban mg a csaldottsgt is sikerlt
eltitkolnia. Akkor cstrtkn, a csaldi vacsorn tallkozunk. Csak hvj fel, ha szksged
van valamire. A hangslybl rezni lehetett, hogy komolyan gondolja minden egyes
szavt.
Bel tudta, hogy sohasem volt igazsgos Faye-jel. A mostohaanyja nem tett mst, mint
titkrnknt beleszeretett a megzvegylt fnkbe, akivel egy forgszlszer romnc
lecsengseknt ssze is hzasodott, s a lnyt is elfogadta, st majdhogynem a sajtjaknt
bnt vele.
Bel felment az emeletre, ott kinyitotta az egyik hatalmas szekrny ajtajt, s vgyakozva
nzegetni kezdte desanyja lomszp menyasszonyi ruhjt, ami Faye-nek ksznheten
frissen tiszttva lgott a ruhazskban, az alakjra alaktva, s csak arra vrt, hogy , Bel,
felvegye. Tnyleg gynyr darab volt: szemmel lthatan egy elegns nnek ksztettk, br
Belnek csak elkpzelsei voltak arrl, hogy milyen lehetett az anyja, s ez a halovny emlk is
nhny ersen szemcss fnykprl szrmazott. Az apja nemigen beszlt az els felesgrl,
gy tle sem tudhatott meg sokat. s mivel Bel nem akarta felizgatni a krdseivel, a
kpzeletre hagyatkozott, ahol semmi sem rnykolhatta be Helen Candy szoborszer
szpsgt. Ltta maga eltt a varzslatos ruhban, amint hollfekete hajval, vrsre
rzsozott ajkval elindul leend frje fel, hogy szavakba ntse szomor prfcinak is beill
eskjt. Mg a hall el nem vlaszt.
Bel flretolta a ruht, s kivett mgle egy msikat; azt, amit maga vsrolt nemrg az
interneten. Olyan egyszer s unalmas darabnak tnt, hogy mg a ruhafogas is stozva volt
csak hajland megtartani. Kerek nyakkivgsa s egyenes ujja volt, dsztelen felsrsszel.
Egyetlen masnit sem lehetett rajta felfedezni. Ennl mg egy puritn menyasszonytl is
tbbet vrtak volna az eskvje napjn. Olcs volt, csnya, s tkletesen megfelelt a clnak.
Ne haragudj, mama mondta Bel a mennyezet fel fordtva a fejt. Nem vehetem fel a
ruhdat. Ezt a csnyt kell viselnem. Krlek, maradj velem, s segts. Szksgem van az
erdre. Szeretlek.
9. fejezet
volt biztos, hogy nem brit. Pawel Nowak vagyok, s a falfests miatt jttem.
Kerljn beljebb mondta Violet, s hogy beengedhesse, arrbb lpett. Csak remlni
merte, hogy rogyadoz trde kzben nem mondja fel a szolglatot.
Ksznm felelte a frfi.
Hossz, ersnek tn teste volt, combizmain szinte a repedsig feszlt a farmer. Remek
izomzata atletikus alkatrl rulkodott. Az e-mailje alapjn Violet egyltaln nem ilyennek
kpzelte a frt. Olyasvalakire szmtott, aki Elton John-szemveget visel, nomkodva jr, s
affektlva beszl. Ez a fr Pawel azonban egy kmveshez hasonltott inkbb, mi tbb,
gy nzett ki, mint aki malteroskanllal a kezben szletett. Ami nem lehetett olyan rgen,
hiszen a megjelense alapjn a hszas vei elejn jrhatott.
Letette azt a valamit, amirl kiderlt, hogy nem tbla, hanem egy hatalmas mappa, majd
dvzlsre nyjtotta a kezt. Ers kzfogsa volt, noman szlva. Violet mg hossz ideig
rezte a szortst az ujjain.
Elhoztam a portflimat, hogy megmutassam, mit tudok magyarzta Pawel.
Megknlhatom egy kvval vagy egy cssze teval, Mr. Nowak? krdezte Violet.
A frfi rviden eltndtt, majd megrzta a fejt.
Ksznm, de gy is remekl elvagyok. Violet gy rezte, hogy a vendge csak
llatok csupn pomps szneikben trtek el az igaziaktl; arany srnykbe mintha belekapott
volna a szl.
Most, hogy ltom a falakat, jobban el tudom kpzelni, hogy mit szeretne mondta Pav.
Ezt lehelte a kpre mutatva Violet. Tulajdonkppen hazudott, mert a kp sokkal jobb
volt annl, mint amit eredetileg kigondolt. Meg tudn festeni ezeket a lovakat a falra is?
Tz fontot rnknt.
Tz fontot? Hiszen az ingyen van, tette hozz gondolatban Violet.
Soknak tartja? Pav hangjba aggodalom vegylt.
Nem, nem nyugtatta meg sietve Violet, de kzben arra gondolt, taln mgsem az
vszzad zlett kszl megktni, hiszen ki tudja, mennyi id alatt kszl el, mondjuk, egy
szemgoly. Beletelhet akr egy napba is. Mit gondol, meddig fog tartani a fests?
Azt nehz megmondani. Csak munka utn tudok foglalkozni vele. Kmves vagyok. De
htvgn taln lesz olyan, hogy az egsz napot itt tudom tlteni. Mikorra tervezi a nyitst?
Augusztus els hetre vgta r Violet.
Akkorra biztosan elkszlk.
Hogyan fizethetek?
Csekkel vagy kszpnzben. Teljesen mindegy vlaszolta Pav, majd nagyot kortyolt a
10. fejezet
Glyn szlei, Joy s Norman Leach olyan emberek voltak, akik brmikor be tudtk fejezni
egyms flbehagyott mondatt, s kzi kts pulcsit hordtak igazi amerikai szrkefarkasfejjel az elejn. Cspnl ssze voltak nve, ugyanazokat a dolgokat gylltk s szerettk, s
mindent, amit csak lehetett, J s N betkkel lttak el az otthonukban. Elz letkben
bizonyra kzs csomagolsban lak Twix rudacskk voltak. Norman, ha nem kertszkedett,
apr modellkatonk festsvel foglalta el magt, Joy pedig keresztltses falikpeket ksztett,
tbbnyire baglyokrl, amiket aztn Norman bekeretezett, s felakasztott a falra. Joy mr attl
telhetetlennek rezte magt, ha karcsonyon kvl mskor is megivott egy pohr sherryt, de
azt is csak akkor, ha Croft Original volt, mert a Harveys Bristol Cream szba sem jhetett.
Norman szablyos eksztzisba esett, ha tlapozta a Caravan Monthly cm magazint, vagy vett
nhny virgmagot. Kedves, gyengd emberek voltak s hihetetlenl unalmasak. Egy
Grimsbyben tlttt wellnesshtvge ugyanolyan pazarlsnak tnt volna a szemkben, mint
egy kthetes luxusnyarals a Bahamkon.
Az egyetlen uk, Glyn, elg ksn jelent meg az letkben. Joy mr negyvenkt ves volt a
szletsekor; mr nem is remnykedtek abban, hogy egyszer teherbe esik. Nem csoda, hogy a
legfltettebb kincskknt tekintettek a vratlan jvevnyre, rkk aggdtak miatta, s hiba
ntt fel idkzben, tovbbra is gy bntak vele, mint egy tvessel. Joy, ha bement a vrosba,
mindig alsnadrgot s zoknit vett neki.
Egy feltnen rendes s takaros hzban laktak Pogley-ban; a telkk vgben ott csordoglt
a Stripe nev patak. A kertjk egybknt olyan makultlan volt, hogy mg a sztrkertsz Alan
Titchman sem tallt volna benne kivetnivalt. De nem csak a kert, minden makultlan volt
Leachk krl. Mg Misty is, a Persil tisztasg, hfehr whiteland terrier, aki mindig
ugyanoda kakilt egy eldugott helyen lv Aloe vera mg.
Mintha toltk volna ket, gy siettek a atalok dvzlsre, amikor Violet autja megllt a
hz eltt. Olyan kitr rmmel fogadtk ket, hogy Violetet elfogta a bntudat. Szinte
tlcsordult bennk a hla, csak mert hajland volt felesgl menni a ukhoz. Semmi
gonoszsg nem volt bennk, pp ellenkezleg mindenkinek segtettek brmiben, amiben
tudtak. Ahhoz kpest, hogy a hetvenes veik kzepn jrtak, elkpeszten agilisak voltak
mindketten. A betegsgek elkerltk ket, kivve azt az egyetlen esetet, amikor Norman szve
az elz vben rakonctlankodott egy kicsit, s persze az idnknti megfzsokat. A mentlis
betegsg ismeretlen fogalom volt szmukra s nagy valsznsggel mindig az is marad ,
gy Glyn esetben tlreagltk, s gy tipegtek krltte, mintha tojshjon jrnnak, nehogy
felzaklassk, s ezzel visszakldjk abba a stt cellba, ahov a betegsge legrosszabb
kezd elviselhetetlenn vlni az ldzsi mnija. Hogy dhrohamot kap, ha Violet egy rnl
hosszabb idt tlt hzon kvl, s kzben nem hvja fel. Bizonyos dolgokrl jobb volt nem
beszlni. Leachk olimpit nyertek volna aggdsbl.
Ugye gyelsz r, hogy rendesen szedje az antidepressznsait?
Igen, Joy vlaszolta Violet, s kzben megprblta rvenni magt, hogy kimondja, ami
mr hetek ta ott motoszklt benne. De esetleg esetleg az is segtene, ha alkalmanknt
kimerszkedne a friss levegre, s kicsit kinyjtztatn a lbt. Ha tled hallan taln meg
is tenn.
Glyn trendjt nem lehetett kifejezetten egszsgesnek nevezni, s a tny, hogy egyltaln
nem vgzett testmozgst, aggasztotta Violetet. Leginkbb azrt, mert az aggodalma mintha
elgedettsget vltott volna ki Glynbl, s mg inkbb arra sztnzte volna, hogy semmit se
tegyen egyre tereblyesed mretei kordban tartsa rdekben. Nem j, hogy ennyire nem
csinl semmit, Joy. Nagyon szeretnm, ha ezzel kapcsolatban mondanl neki valamit. Rm
ugyanis nem hallgat.
Joy szemgolyja majd kiesett a gdrbl a dbbenettl.
Gondolom, azrt ilyen passzv, mert pihensre van szksge. Legalbbis egyelre. Korai
lenne brmit elkezdeni, Violet. Nha vek is kellenek ahhoz, hogy egy idegsszeomlsbl
talpra lljon valaki. Kivettem egy mentlis egszsgrl szl knyvet a knyvtrbl. A kertbe
azrt kimegy, nem? Meslte, hogy milyen sok nvnyt ltetett. Az apjtl kapta hozz a
magokat.
Ez igaz adta meg magt Violet. A laksukhoz, a hz mgtt, tartozott egy falatnyi kert
Igen, igen, tudom hagyta r Violet. Nem is azt akartam mondani, hogy lusta, csak
Ezekrl a modern hzassgokrl sok mindent elrul az a tny, hogy az asszony akkor
boldog, ha dolgozni jrhat, a frje meg akkor, ha otthon marad.
Violet nem szlt, de rezte, hogy leend anysa szerint nem ez a dolgok termszetes
rendje. Nem tudta volna elkpzelni pldul, hogy nekilljon fvet nyrni, s Normanrl sem,
hogy vasalt ragadjon. Ugyanakkor megprblta racionlisan kezelni a helyzetet, hogy a
dolgok rtelmet nyerjenek az tradicionlis gondolkozsmdjban is.
Glyn valban nem henylt, de az, hogy kizrlag a laksban prblt tevkenykedni, nem
vlt a hasznra. Ugyanezen a vlemnyen volt a terapeutja is, amg a fr meg nem
szaktotta a kezelst. Violet gy teljesen magra maradt a kzdelemben, amelynek az volt az
elsdleges clja, hogy visszarngassa a vlegnyt a tgabb vilgba.
Kvette Joyt a bvlikkal telepakolt, sertsslt-illat konyhba, ahol egy forr vzzel teli
teskanna vrta ket egy horgolt tert alatt. Az reg elektromos fzlapon tbblbasnyi
zldsg fortyogott.
Segthetek valamit? krdezte Violet, mikzben Joy visszakttte magra a ktnyt.
Mindig ktelessgnek rezte, hogy ezt megkrdezze, br tudta, hogy Joy elbb toln ki a
sajt szemt, mint hogy brmi segtsget elfogadjon az kizrlagos kirlysgban. Kivve
taln az tkezs utni pillanatokat, amikor a kialakult hagyomny szerint Norman eltrlgette
az elmosott ednyt.
Nem, drgm, mindent kzben tartok.
Joy az egyik kezvel megkeverte a mrtst, a msikkal ntgetni kezdte a tet a
porcelncsszkbe. Kzdelmes prblkozsnak tnt, amit az asszony csinlt, de Violet nem
tudta, mit tehetne. Feleslegesnek, ennlfogva knyelmetlenl rezte magt.
Hoztunk nektek abbl az alkoholmentes borbl, amit a mltkor olyan nomnak talltl
mondta Glyn.
, remek rvendezett Norman. Majd a pudinghoz megisszuk.
Ksz vagyok! kiltott fel Joy, amikor egyszerre megszlalt az sszes konyhai berreg.
Apa, felvgnd a sltet?
Termszetesen, anya. Norman szalutlt, aztn fogta a hst, egy elektromos kst, s
mindkettt tvitte az tkezbe.
Menj, drgm, lj le biztatta Joy Violetet, mikzben egy cirkuszi akrobata gyessgvel
lekapkodta a tzhelyrl a lbasokat.
Violet kvette Normant s Glynt a lambris tkezbe, ahol a makultlan llapotok ellenre
rendkvl divatjamlt volt minden. Biztosra vette, hogy Leachk formaldehidet fecskendeztek
a btorukba, msklnben nem lehettek volna ilyen messen j llapotban az egyes darabok.
Az asztalra mr feltettk a fodros-csipks tnyraltteket s a bzs szn
vszonszalvtkat is. Az srgi ezst ecet- s olajtart kszlet is ott volt az asztal kzepn,
egy hromlb fatlcn, egy tejeskancs s egy cukortart trsasgban. A szoba egyik
sarkban ott llt az reg zsrkocsi, amelyet Joy, fleg, ha vendgeik voltak, mg ma is
hasznlatba lltott, mg a msik sarokban egy vaktan fnyesre polrozott zongora
terpeszkedett. Egyikk sem tudott jtszani rajta. Csupn egy relikvia volt abbl az idbl,
amikor Glyn, ht- s tizent ves kora kztt, zeneiskolba jrt.
Azt krdezi apa, hogy kell-e a lakkocsi a nszutunkra, mert szvesen klcsnadja
hadarta Glyn olyan izgalommal, mintha egy Rolex rt tallt volna az utcn.
Violet nyelt egyet.
A nszutunkra? Ezen mg nem is gondolkoztam. Elbrnl vele egyltaln?
Azrt fontolra vehetnnk mint lehetsget vlte Glyn. Mr nincs sok idnk.
Hetvenhat nap, s kezddik a visszaszmlls jegyezte meg kuncogva Joy, aki ppen
ekkor lpett be az tkezbe, zldsges tlakat egyenslyozva a karjain. Lehet, hogy ez lenne
Inkbb ne, ksznm hrtott Violet. Ha vsrlsrl van sz, magnyos tpus vagyok.
De ht tegnap a bartniddel mentl ruhavadszatra, nem? jegyezte meg Glyn. Violet a
legszvesebben bokn rgta volna. Szerencsre eszbe jutott valami szellemes, amit most a
maga javra fordthatott.
s nagy valsznsggel ezrt nem talltam semmit. Biztosan nagyobb sikerrel jrok, ha
egyedl vagyok. Akkor nincs senki, aki elterelje a figyelmemet.
Ugyan, Violet, azzal egy madr sem lakna jl! biccentett Joy a tnyrja fel. Ez a
mondat is mindig elhangzott, ha Glyn szleinl ebdeltek, br mr meggyelhettk volna,
hogy Violet nem tartozik a nagytkek kz.
Glyn tnyrjn, ezzel szemben, az Alpok cscsig rt volna a felhalmozott ennival. gy
tmte magba, mint aki napok ta nem evett. Az lla fnylett a lecsurg szafttl. Violetnek el
kellett kapnia a szemt, mert az utbbi idben enyhe hnyinger trt r, ha evs kzben
gyelte Glynt. Aki a megismerkedsk idejn mg nem volt tlslyos. St tisztes tvolsgbl,
nem megfelel szemveggel nzve akr Phillip Schofilddel is ssze lehetett volna tveszteni.
Most hatalmas, rezg hasa volt, s alaposan kimellesedett. Glyn szmra azonban nem
jelentett problmt a jelents slygyarapods azt mondta, gy tbb rajta a szeretnival.
Alig vrom, hogy sszehzasodjunk. Nem tudom elkpzelni, hogy tudnk tovbb lni
11. fejezet
Violetnek csak htf reggel addott lehetsge arra, hogy Postbox Cottage-ba elltogasson.
Most az egyszer mg Glyn sem bredt fel, amikor kilopakodott mellle az gybl.
Lbujjhegyen jrklva felltzkdtt, s mg a WC-t sem hasznlta, nehogy a lehzott vz
zubogsa felbressze a frt. gy is meg volt gyzdve arrl, hogy brmely pillanatban
felpattanhat a szeme, s akkor megint kezddik az inkvizcival is felr krdezskds arrl,
hogy hov megy, mikor r haza, mit akar ebdre vagy uzsonnra, s mit kell hozni a boltbl.
Violet arra gondolt, hogy Glynnek elg furcsa agorafbija van. Attl, hogy vgigjrja a kzeli
boltokat vagy elmenjen a szlei hzba, nem tartotta vissza, de minden mstl igen. Illetve
most mr egy lakkocsis utat is hozzadhatott a kivtelekhez. Brmilyen bntudata volt is
miatta, Violet annak kifejezetten rlt, hogy a neurzis eme komplex fajtja az leend
munkahelyre is kiterjedt. Az volt ugyanis az egyetlen menedke, az jelentette szmra az
ltet oxignt. Ha az nincs, nem tudta volna elviselni az letet. s most mr volt mg egy hely
egy egszen titkos , ahov elvonulhatott.
Valamilyen csoda folytn szrevtlenl kijutott a friss levegre, s miutn belt az
autjba, hiba kzdtt ellene, hatalmas, megknnyebblt shaj szakadt ki belle. Tudta, nem
helyes, hogy ilyen szabadnak rzi magt, csak mert tvol lehet attl a frtl, akinek
hetvent nap mlva a felesge lesz. De ebben a pillanatban nem volt semmi, ami feledtethette
volna vele ezt az rzst, gy ht tadta magt az lvezetnek: minden pillanatt ki akarta
hasznlni annak a kis idnek, amit a frfi laksn kvl tlthetett.
Ahhoz, hogy eljuthasson Postbox Cottage-hoz, keresztl kellett utaznia Maltstone-on, s
onnan egy kicsit tovbb, a Little Kipping nev falucskba. A hrom apr, dupla front hzbl
ll sor utols pleteknt, szgletes ablakaival olyan volt a nagyanyja egykori otthona, mint
egy babahz. Violet sokig csak lt az autban, s a szlvdn t gyelte az pletet, vgl
felshajtott. Nem tudta elhinni, hogy a nagyszlei hza most mr az v.
Vgl kiszllt az autbl, belkte a nyikorg bejrati ajtt, s felemelte a fldrl a mgtte
felgylemlett reklmjsgokat. Szobrl szobra stlt, s ezttal j szemszgbl mrte fel,
amit ltott: a tulajdonos szemszgbl. A gondolattl boldog vibrlst rzett a szvben. Az
utols brlk elfogadhat llapotban hagytk a hzat, de Violet mrcjhez viszonytva nem
elg tisztn. Fleg a frdszobra frt volna r egy alapos srols, s a szekrnyekben hagyott
lelmiszert is srgsen ki kellett dobni.
Szvmelengeten bartsgos kis otthon volt. A kismret, lomvegbl kszlt els ablakok
csak kevs fnyt engedtek t, gy Nan s Jack nagyapa kivettk a falat az elszoba s a konyha
kztt, hogy ide is jusson a dli ablakokon beraml fnybl. A polcokkal telezsfolt pincben
most csupn egy htlda llt, s elg szraznak tnt ahhoz, hogy trolknt lehessen
hasznlni. Az emeleten volt egy nagy, meg egy jval kisebb hlszoba, s a legbjosabb
frdszoba, amit el lehetett kpzelni. A padlson ugyancsak kialaktottak egy hosszks
szobt, amelynek az ablakbl egszen a Pennine-hegysgig el lehetett ltni, st mg
tvolabb. A hz mgtt volt egy kis kert is, Jack egykori rme s bszkesge, amelyben most
nyakig rt a gaz. Violet sok boldog rt tlttt a nagyapja nyomdokaiban, segtett neki az
ltetsben, vagy ppen begyjttte tle azokat a nagy fehr rzsafejeket, amelyekbl
rzsavizet szoktak kszteni Nannel. Csakhogy a rzsabokrokat most szinte megfojtottk a
virulens ksznvnyek, amelyek erszakos indikkal mindenbe belekapaszkodtak, s
mindent elleptek.
Violet ltst elhomlyostottk a knnyek. Szerette ezt a kis hzikt; olyan sok
szvmelenget emlket rztt rla. A legszvesebben magra zrta volna az ajtt, s itt
maradt volna mindrkre.
Mi tart vissza?, krdezte benne egy tolakod kis hang. Ez lenne a legegyszerbb dolog a
vilgon.
Elvette a szatyrbl az tkzben vsrolt tiszttszereket, s nekiltott a takartsnak.
Mindent lesrolt, ami az tjba kerlt. Mintha csak a sajt lett akarta volna tisztra mosni
leszedni rla azt a rengeteg piszkot, ami az vek mlsval rtapadt.
12. fejezet
Bel apjnak az otthona egy gynyr, jonnan emelt hz volt, amit gy ptettek, hogy
regnek tnjn, mintha ott llt volna, mita vilg a vilg. Az ptszet eme remeke t vvel
ezeltt ntt csak ki a fldbl, egy msik hz helyn azn, amely a harmincas vekben plt,
s br a jelenleginl jval kisebb volt, Bel emlkezetben tekintlyes mretekkel rendelkezett,
s Bel csak tudta, hiszen ott ntt fel, sokig az volt az otthona. Faye veleszletett tehetsggel
rendezte be az j pletet, s a vgeredmny egy valban mess otthon lett, amelyrl senki
sem mondta volna meg, hogy csak pr ve lakjt sugrzott belle a laklyossg s a szeretet.
Szemben Vanoushka s Martin hzval, amely tkletessgvel nyugodtan bekerlhetett
volna brmely lakberendezsi magazinba, ugyanakkor hinyzott belle az otthonossg s a
knyelem. A Nookery azonban olyan hz volt, ahol a komfort nagyobb igny volt, mint a vgy,
hogy msokat lenygzzenek. Itt mindenkit szvesen fogadtak, s br Bel mr rgen
elkltztt, volt egy hlszoba, amit csakis az szmra tartottak fenn. Nem mintha egyszer
is hasznlta volna.
Vanoushka Bosomworth- Proud szemben rks szlknak szmtott, hogy a hga
hzban tbb szoba volt, mint az vben, mi tbb, tartozott hozz egy veghz is. Vanoushka
a mjt is eladta volna azrt az veghzrt, de a frje ltal vezetett pnzgyi tancsadi
vllalkozs korntsem volt olyan sikeres, mint a sgora csokoldgyra. A Treff Chocolates
eredetileg Trevelen Chocolatesknt indult, s a kt tulajdonos, Trevor s Helen Candy utn
kapta a nevt. Akkoriban azonban nem ment jl az zlet, ezrt felszmoltk. Egy v mlva
meghalt Helen, Trevor pedig visszatrt az zleti menedzsment vilgba, hogy aztn felesgl
vegye a titkrnjt, Faye-t. volt az, aki ismt letet lehelt a rgi lomba, s hozzsegtette
Trevort ahhoz, hogy mgiscsak csokoldmgns legyen. gy szletett meg a Treff
Chocolates. Sokat s jl dolgoztak, s Trevor rengeteget tanult azokbl a hibkbl, amelyeket
az els prblkozsa sorn elkvetett. A Treff hamarosan terjeszkedni kezdett, s viszonylag
rvid idn bell a tengerentlon is megvetette a lbt elszr Nmetorszgban, aztn
Franciaorszgban s Belgiumban , komoly versenyre knyszertve az ottani nagygykat.
Termkeik egyik djat nyertk a msik utn. Egyre ersebbek lettek, mg a recesszin is
kpesek voltak fellemelkedni. Bel csak azt sajnlta, hogy a sikertrtnet mgtt Faye ll, s
nem az desanyja.
Hell, drgm mondta Trevor, mikzben beengedte a lnyt, aki sohasem ment be csak
gy az ajtn, hanem mindig csengetett. Hiba mondogatta neki Trevor s Faye is, hogy a
Nookery mindig az otthona marad, ebbl a szoksbl nem engedett. Trevor, hogy
megpuszilhassa a lnyt, kivette a szjbl a pipt. Hatalmas flvel, gyrl sz hajval s
knnyed modorval Bing Crosbyra emlkeztetett. No, gyere csak be mondta. Van veled
egy kis elszmolnivalm. Mirt nem vltottad be a csekket, amit az eskvdre adtam?
Kzben knnyedn megpaskolta az ajtn belp Bel fenekt.
Mert mg nem volt r szksgem, apa. s momentn van ms dolgom is vlaszolta Bel.
Hell, drgm trillzta Faye is. Egy vilgoskk kaftnszer ltzk volt rajta, ami
nevetsgesen llt volna mindenkin rajta kvl. De a magas, karcs Faye-en olyan darabnak
tnt, amit szvesen magra kapott volna akr egy topmodell is, s a szne is remekl illett az
asszony mesterien laza kontyba tekert karamellszke hajhoz.
Szia, Faye. Bel ugyan mosolyogva viszonozta az dvzlst, de ez a mosoly, ahogyan
Faye esetben lenni szokott, mr a szja szegletben vget rt. Hogy mirt? Mert Faye is
kzjk tartozott. A Bosomworthk kz. s br a hrom nvr kzl volt az egyetlen, aki
nem ragaszkodott a lnynevhez, mgiscsak egy volt kzlk. s a vr tudvalevleg nem vlik
vzz.
Egy pohr pezsgt? krdezte Faye kedvesen. Gyere, kstold meg ezt az j francia
habzbort.
Ksznm, de vezetek.
Vezetsz? Ma este nem vezethetsz, drgm. Ez a csaldi sszejvetel semmiben sem
klnbzik egy lnybcstl. s ki hallott mr olyat, hogy valaki ne igyon a sajt
lnybcsjn? Szpen itt hagyod az autdat, s majd holnap rte jssz gyzkdte Trevor a
lnyt. Kifejezetten neked hozattuk ezt a pezsgt. Belle de la Nuit. Az jszaka szpe.
gyhogy ereszd el a hajadat, Bel, drgasgom. Ez az utols este, amelyet Miss Candyknt
tltesz velnk.
Akkor is csak egy pohrral iszom, apa. Muszj megriznem a jzansgomat. Annyi
teendm lesz a kvetkez napokban tette hozz magyarzatknt, de magban azt kvnta,
mindig elad.
vlte, hogy azzal fokozhatja a hangjt tsznez elkelsget. Elg nagy vllalkozs teljesen
egyedl megszervezni egy eskvt, Belinda.
Tudtam, hogy mit akarok, gy nem volt szksgem senkire.
Vanoushka, ha tudja, erre biztosan felvonta volna a szemldkt. Mr most nyilvnval
volt, hogy Shaden eskvjn, ha erre sor kerl, mindenbe bele fogja tni az orrt. Br Shaden
egyelre a skalpgyjtgetssel is megelgedett, egyetlen cl lebegett a szeme eltt:
megtallni azt a szvritmuszavaros multimilliomost, akinek a szemben a hzassgi
szerzds kifejezs ismeretlen fogalom.
Egyelre azt sem tudom, mit fogunk enni a fogadson jegyezte meg nevetve Richard.
Mg magt sem vonta be? A sajt eskvi elkszleteibe? Vanoushka arcra, mr
elzkenyen engedte, hogy jratltsk a pohart. Szmra ugyanis semmi sem volt olyan
fontos, mint az ennival. Homrt? Marhahst?
Ezt is meglepetsnek sznom vlaszolta Bel olyan dvzlt arckifejezssel, amit Terz
anya is megirigyelt volna.
A homr a kedvencem kzlte Martin fennhangon, s gyomra korgsval adott hozz
nyomatkot.
Faye arca felragyogott.
Micsoda szerencse! Ma este ugyanis azt esznk. Menjnk is t az asztalhoz. A pincrek
csak arra vrnak, hogy felszolglhassk a vacsort.
Vanoushkt olyan heves irigysg fogta el, hogy majdnem belezldlt. Homr, pezsg, s
mg pincrek is! Ezek utn el tudta kpzelni, hogy a kszbnll eskv kltsgei egy kisebb
vagyont tesznek ki.
Aztn ne felejtsd el bevltani a csekkedet gyelmeztette Trevor a lnyt msodszor is,
amikor egymsba karolva tmentek az ebdlbe. Hogy llhatnm n az eskvdet, ha
Kr, hogy nem egy korbbi gppel jttek sajnlkozott Faye. Akkor most k is itt
lehetnnek a vacsorn.
Bel hajlamos volt azt gondolni, hogy Madeleine s Monty Bishop szndkosan utazott el
ppen most Dordogne-ba. Br az ottani rezidencijuk mr elg roskatag volt, a rgi
arisztokrcihoz tartoznak hittk magukat, s egyltaln nem rltek, hogy a acskjuk egy
kznsges, jgazdag csaldban tallt magnak felesget. A legridegebb emberek voltak,
akiket Bel valaha ltott. Jaj, csak ezt ne! Nem szeretem kimutatni az rzseimet, fanyalgott
Madeleine, s ltvnyosan el is fordtotta a fejt, amikor Bel az els tallkozsuk alkalmval
odahajolt hozz, hogy megpuszilja. No, nem azrt, mert neki annyira elnyerte a tetszst az
apr termet, hzsrtos asszony, akinek csapong pillantst megirigyelte volna egy karvaly
is. Merevsge miatt annyira trkenynek ltszott, hogy Bel fel nem foghatta: hogy lte tl a
megtermkenytshez vezet aktusokat gy, hogy nem trt kzben milli darabba. De
nemcsak volt elsrend sznob, hanem a frje, Monty is. Meg kellett hagyni, hogy
csodlatosan egymshoz ill prt alkottak.
s mennyi ideig lesznek itthon?
Kt napig mondta Richard. Az eskv utn azonnal visszareplnek, s szeptemberig
legalbb nem kell attl tartaniuk, hogy valamibl kettt kapnak. s arra klthetik a pnzt,
amire a leginkbb szksgk van.
Kvnsglistrl mg nem hallottatok? sorakozott fel a felesge mg Martin.
Tulajdonkppen arra gondoltam, hogy a csekk knyelmes megolds lenne mindenkinek
magyarzta az tletgazda Bel, mikzben a pincr elvette elle az elteles tnyrt. Ltszlag
olyan nyugodt volt, mint az aludttej, a belsejben azonban tajtkz vihar dlt. Vanoushka
biztosan azrt kapldzott, mert gy nem tudott a nyakukba szni egy flrees helyen rztt
rgi vzt, s gy mr azzal sem tudott kihtrlni a szmra kellemetlen helyzetbl, hogy
nem is igazi rokon. Bel majdnem megmondta neki, hogy feleslegesen aggodalmaskodik;
nagyobb biztonsgban nem is lehetne a pnze.
Nagyon csendben vagy, Shaden fordult most Bel az unokatestvrhez. Csak nincs
valami bajod?
Nem, dehogy tiltakozott a fejt rzva Shaden, de messzirl is ltszott, hogy nem mond
igazat. Mereven lt, mint aki kart nyelt, s minden gesztusa arra utalt, hogy sokkal
szvesebben lenne valahol mshol.
Elksztetted mr a ruht?
Persze. Termszetesen.
Gynyr paradicsomrnyalat bszklkedett Vanoushka. Kprzatosan illik Shade
Shaden tle szokatlan csendben lte vgig a vacsort az asztal tvolibb vgben, mintha az
is nehezre esett volna, hogy ott kell lennie. s alig evett valamit. Biztos attl rettegett, hogy
a krumplival kemnyt jut a szervezetbe, ami esetleg felborthatja az Atkins-ditjt, gy a
mogyorvajas sajttortrl Bel kedvencrl is le kellett mondania.
A Bosomworth- Proud csald tagjai a kv utn tvoztak. Shaden volt az, aki srgette ket,
s mivel volt a sofr, nem hagyhattk gyelmen kvl a kvnsgait. Martin srtetten vette
tudomsul, hogy neki is mennie kell, hiszen az volt a terve, hogy Trevor brandy tartalkait
elapassza. Mikzben Faye s Trevor kiksrte ket, Richard megragadta Bel karjt, s
bevonszolta a bilirdszobba.
Aludj nlam ma jszaka sgta, s forr ajkval megrohamozta a nyakt. Ennek sosem
13. fejezet
Hell, hogy kerlsz ide? krdezte Bel, miutn ajtt nyitott Violetnek.
Ez az utols jszakd az eskvd eltt. Csak nem fogod egyedl tlteni? vlaszolta
Violet ellentmondst nem tr hangon, s egy palack jghideg Pinot Grigit lblva
bemasrozott a laksba.
Egyedl vagy? Bel flig-meddig arra szmtott, hogy Max is felbukkan Violet mgtt.
Igen felelte Violet. Beszlni akartam veled.
Na, j adta meg magt Bel. Hozom a poharakat.
Mire nhny perc mlva visszatrt, Violet mr ki is nyitotta a palackot.
Nos? Mirl akarsz beszlni velem?
Majd te megmondod felelte Violet, s ledobta magt Bel vrs brkanapjra.
Hogy rted?
gy, hogy ez az utols jszakd az eskvd eltt, s te egyedl csrgsz itthon, s
francba, de ennek ellenre tovbbra is gy fogom rezni, hogy valami nagyon nincs rendben
veled.
Bel megprblt nem reaglni.
s mibl jutottl erre a kvetkeztetsre?
Abbl, hogy amikor megismerkedtnk, msrl sem radoztl, csak az eskvdrl. Aztn
kicsit ostobn rzem magam. szrevette, hogy Bel francia manikrt kszttetett az eskvre,
s nemcsak kiszedette, hanem be is festette a szemldkt. Ettl megnyugodott
valamennyire.
Nincs mit megbocstanom vlaszolta Bel visszanyelve a knnyeit, amelyeknek semmi
krlmnyek kztt nem volt szabad kicsordulniuk.
Szval, tnyleg egyedl szeretnl maradni? krdezte Violet.
Nem, azt akarom, hogy maradj velem, mg teljesen ki nem tm magam, s tncolni nem
kezdek az asztalon.
Igen, Violet. Pontosan ezt akarom. Fradt vagyok.
Violet kirtette a pohart, s felllt.
Ht, akkor mr itt sem vagyok mondta, s puhn maghoz lelte Belt.
A holnapi viszontltsig ksznt el tle mosolyogva Bel. Aztn nehogy sszetvessz
valakivel; ha minden igaz, egyedl rajtam lesz fehr menyasszonyi ruha. Van valaki, akinek
nem hazudtam az utbbi idben? tndtt magban bnatosan. Egy pillanatig hagyta, hogy
fradt feje megpihenjen bartnje vlln, s ha rvid idre is, de elbdtsa a kellemes
virgillat, amely Violet lland ksrjnek szmtott. Milyen knny lett volna gy maradni,
s hagyni, hogy kicsorduljanak a knnyei! Belnek minden erejre szksge volt ahhoz, hogy
megkemnytse magt, s vget vessen a meghitt pillanatnak.
Aztn mr csak azt kvnta, hogy valami knny, rejtlyes betegsg dntse le a lbrl
Violetet, hogy msnap ne lehessen ott az eskvn. Nem akarta, hogy ott legyen. Mr ppen
utna akart kiltani, de Violet addigra beszllt az autjba, s becsapta az ajtajt. Ez a pillanat
is elszllt. Nem mintha tl nagy jelentsge lett volna. A kocka el volt vetve; innen mr csak
elremehetett, htra semmikpp.
Violet tovbbra sem tudott szabadulni a gondolattl, hogy valami nagy baj van kszlben,
s ez flelemmel tlttte el. Az, hogy kzben Glyn hrom hvst is elmulasztotta, csak
tovbb rontotta amgy is pocsk hangulatt.
14. fejezet
Az g nem is lehetett volna kkebb, amikor Bel msnap reggel elhzta a fggnyt; egy
ftyolfelht sem lehetett felfedezni rajta. A nap srga volt s kerek, meleget gr az
idjrs pontosan olyan volt, amilyet egy fehr eskv napjn egy menyasszony elvrhatott.
Milyen ironikus, gondolta Bel.
Shaden mg 1.20-kor sem volt sehol, ami nem lepte meg Belt. Komoly sszegben fogadott
volna r, hogy az unokahga nem kr a pezsgs nneplsbl. Tz perccel ksbb azonban
mgiscsak megrkezett a taxija, ppen akkor, amikor Bel, ebd s btorts gyannt, felhajtott
egy nagy pohr brandyt.
Bel, ahhoz kpest, hogy ez volt a nagy napja, meglepen jl aludt. Mg csak nem is
lmodott, ami ksz csodnak szmtott, mivel a fejben az utols hetek sorn egyetlen percre
sem pihentek el a forgszlknt rvnyl gondolatok. Amikor az rkez taxi hangjt
meghallotta, vett egy nagy llegzetet. Ugyanekkor a csap hangja ami csak az fejben
ltezett figyelmeztette, hogy fel kell kszlnie a kvetkez jelenetre.
Sajnlom, hogy elkstem, Belinda. Francine nem tudta rendesen megcsinlni a
felismerhetetlensgig kifestenek.
Shaden pillantsa most a ruhjt mrte vgig.
Ez nem az anyd ruhja.
Nem. Azt elszaktottam. Vennem kellett egy msikat, s mivel ma trtnt a dolog, meg
kellett elgednem azzal, ami kaphat volt.
Ne hlyskedj. Ez borzaszt egyszer. Shaden olyan kpet vgott, mintha egy bohzat
kzepbe csppent volna bele.
Tudom. De legalbb mretre j. Be kell rnem vele.
Shaden hitetlenkedve megrzta a fejt.
Hogy lehetsz ennyire nyugodt, amikor ekkora katasztrfa rt?
Volt id, amikor azt sem tudta, hogy a tkr mire val, gondolta Bel, s felidzte azokat az
veket, amikor mg mindketten kezeslbasban jrtak, s az apja rgi hzban a fnyesre
koptatott lpcskorlton csszkltak reggeltl estig. De olyan rgi volt ez az emlk, hogy egy
dinoszaurusz temetbl kellett volna elsni.
Trevor arca csupa mosoly volt, amikor a szobba lpett.
Hell, kicsikm. Gynyr vagy. Br a ruha feleannyira sem mutat rajtad, mint a fogason.
Mert ez nem ugyanaz a ruha, Trevor bcsi csipogta Shaden olyan hangon, ahogy
szra. Biztos hozz akarsz menni Richardhoz? Nyugodtan megmondhatod, ha nem. Senki
sem fog tlkezni feletted emiatt. Vagy ha mgis, akkor velem talljk szembe magukat.
Bel nagyon vatosan vlogatta meg a szavait, amikor megszlalt. Szerencsre felkszlt
erre a krdsre, gy tudta, mit vlaszoljon, s mg arra is kpes volt, hogy kzben tbbkevsb az apja szembe nzzen.
Apa, semmit sem akarok annyira, mint ma dlutn odalpni az oltr el.
Trevor azonban nem fogadott el kitr vlaszt.
Nem ezt krdeztem. Azt krdeztem, hogy hozz akarsz-e menni Richardhoz.
Olyan gyengdsggel nzte a lnyt, hogy az a legszvesebben belegmblydtt volna a
karjba. Ugyanakkor tudta, hogy nem htrlhat meg, ha egyszer idig eljutott. Vghez kellett
vinnie, amit eltervezett, ha msrt nem, azrt, mert a helyzetbl nem ltott ms kiutat.
Igen, apa. Szeretem Richardot. Br ne ez lett volna a szntiszta igazsg! Akkor most
nem remegett volna ennyire a gyomra. Sohasem gondolt r, de nagyszer sznsz vlhatott
volna belle.
, kicsikm! shajtotta Trevor, s a kt tenyere kz fogta a lnya arct. Remlem,
ugyanolyan boldog leszel, mint amilyen n vagyok Faye-jel.
Faye. Bel nem ezt a nevet akarta hallani ezen a napon. Mirt nem mondhatta azt az apja,
hogy ugyanolyan boldog leszel, mint amilyen anyddal voltam? Ugyanakkor jelzst kapott arra,
hogy kibontakozzon az lelsbl, s az arca el vonja a menyasszonyi ftylat. Mg miatta sem
fog tpercenknt visszajnni a Rolls. Richard mr taln az oltr eltt ll a gykr ccsvel
egytt, mg savany kp szleik az els padban vrjk a szertarts kezdett. Velk
tellenben, a msik padsorban pedig mr teljes pompban ott l a Bosomworth bagzs meg
egy csom ember, aki vagy sohasem rdekelte Belt, vagy akivel letben egyszer sem
tallkozott. Ennek ellenre hamarosan egy olyan eskv rszeseiv vlnak, amit sohasem
fognak elfelejteni.
15. fejezet
Max Stuart s Violet kztt lt a templomban. Glyn nem jtt el, ami gyalzatos dolog volt
tle, mivel Max alig vrta, hogy szemlyesen is megismerje. Azok alapjn, amit eddig
megtudott rla, biztosra vette, hogy neki feleannyi trelme sem lenne hozz, mint Violetnek
tl mamlasznak tnt az zlshez kpest.
Gyakrabban kellene kimozdulnod mondta neki Violet, mikzben laza kontyba tzte
hossz tincseit. rkk itthon vagy, a ngy fal kztt. Jobb lenne, ha ert vennl magadon,
s eljnnl velem.
Mirt kellene elmennem brhov, semmisgekrl beszlgetni olyan emberekkel, akiket
nem is ismerek? Nem maradhatnl inkbb te is itthon? nyafogott Glyn hangosan.
Violetet mr az is megdbbentette, hogy ezt egyltaln megkrdezte. Olyan kpet vgott,
ami azonnali visszavonulsra ksztette a frfit.
Nem, nem, persze hogy nem. Ott a helyed. Bocsss meg, Violet. A n keze utn nylt,
s megcskolta. Olyan anymasszony katonja tudok nha lenni. Mikor tudom, hogy nem
maradsz sokig.
Nos, igyekezni fogok, hogy mg ma hazarjek javtotta ki Violet. Semmirt sem
hagynm ki a fogadst.
Persze, ez rthet. De azrt korn hazajssz, ugye? Megvrlak.
Violet nem mondta, hogy erre semmi szksg, hiszen tudta, hogy Glyn gysem fekszik le,
mg haza nem r.
Ht nem gynyr ez a templom? tette fl Max Stuartnak a nyit krdst. Pillantsa
ruhjhoz nem illik ms, csak a templomi szertarts pompja, mr csak azrt is, mert hossz
uszlyval sehol mshol nem rhetn el a kvnt hatst.
A harangok cseng-bong hangjra tovbb hmplygtek daglyos gondolatai.
, s ehhez mit szlsz? shajtotta, miutn az utols konduls visszhangja is elhalt.
Pontosan gy beszlt, mint a cigny Margaret r anyja. Eskvi harangok! Egy eskv nem
hogy az elhullajtott magvakbl legalbb az egyik csrt ereszt. Nem volt sok ideje a
jtszadozsra. Csupn negyvenkt nap, ha pontos akart lenni.
Violet htrafordult, hogy megnzze, van-e mr mozgs az ajt krl. Idnknt
megpillantott egy-egy foltot az idegesen mszkl Shaden piros ruhjbl.
Igazi eskvi hangulat van ebben a templomban, ugye? Mg a levegjt is titatja sgta
Max Stuartnak, amikor az orgonista elkezdett jtszani. A fr halkan felnevetett. Nem volt
ostoba; pontosan tudta, hov vezet a beszlgets.
Jobban, mint egy hzassgkt teremt, igaz?
Nem tudom elkpzelni, hogy egy hzassgkt teremnek brmilyen hangulata lenne
mondta Max. Az biztos, hogy ott a templom nyirkossgba nem keveredik virgillat.
ne legyen virg egy eskvn! Elkpeszt! s vajon fnykpsz van? Eddig mg egyet sem
lttam. A hborgsa gy hangzott, mint egy hosszadalmas morzezenet.
Az orgonista abbahagyta a nyekergst, s belekezdett a nszindulba.
Itt van! kiltotta fojtottan Max, s integetni kezdett. Az ajtban egy apr termet n
llt, talpig fehrben. Hopp! Mi van rajta? Az messzirl is ltszott, hogy nem az
desanyja csupa selyem, csupa csipke ruhja, amire Bel korbbi megjegyzsei alapjn
szmtani lehetett. Max egy pillanatig azt hitte, hogy egy msik menyasszonyt lt, akinek egy
msik templomban, egy msik eskvn kellett volna lennie, csak valamilyen oknl fogva rossz
helyre jtt.
Violet is szrevette a ruht. Mg csak nem is hasonltott arra, amelyikrl Bel olyan
hosszasan radozott. Ismt arra gondolt, hogy valami nincs rendben ezzel az eskvvel. Csak
remlni merte, hogy rosszak a megrzsei. s amikor Bel elreszegett fejjel elhaladt
mellettk, Violet meg mert volna eskdni, hogy a vrs rzsacsokorba, zld gyannt, csalnt
ktttek.
s amg Trevor lassan, bszkn mosolyogva lpkedett a lnya mellett, Max s Violet
egyarnt szrevette, hogy Bel arca kifejezstelen a ftyol alatt mintha kbl faragtk volna
ki.
sorokon vgigspr suttogsbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy nem csak Maxnek tnt fel a
furcsa cm.
Violet kptelen volt ellazulni. Egyre inkbb rezte, hogy nem gy trtnnek a dolgok, ahogy
trtnnik kellene. Szinte kalaplt a szve a mellkasban, mikzben a pr elmondta az eskjt.
Richard tiszteletre mlt komolysggal tette mindezt, de Bel gy mondta a sajt rszt, mint
egy elre beprogramozott robot, s mikzben lapos, szntelen hangon elismtelte a pap
szavait, Richardra szegezte that tekintett. Violet elre rettegett a ha valaki brmilyen
akadlyrl tud rsztl, mert biztosra vette, hogy az elhangzsa utn valami botrnyos dolog
fog trtnni.
Semmi sem trtnt.
A flelemmel titatott pillanat elszllt, s a vendgek a kvetkez himnuszhoz lapoztak: ,
igazsg Istene, sjts le gyarl npedre. Csak az igazn megszllott templomba jrk
ismertk, a tbbiek csak gy tettek, mintha nekelnnek, de gpiesen mozg ajkuk kzl nem
nagyon jtt ki hang.
Elg unalmas egy eskv suttogta Stuart Max flbe, amivel tulajdonkppen a lny
kezre jtszott.
Az. s egy eskvnek nem lenne szabad unalmasnak lennie, igaz, Stuart? Egy eskv
legyen emlkezetes. Sohasem gondoltam volna Belrl, hogy megelgszik egy ilyen lapos
szertartssal.
Lehet, hogy flreismerted vlekedett Stuart.
n kptelen lennk hzasnak rezni magamat egy ilyen unalmas eskv utn sgta
vissza Max szndkosan remeg hangon.
Hm Stuart mindssze ennyit mondott. Max htradlt, hogy a fr ne lthassa az
egsz arct beragyog elgedett mosolyt, mert a hmmgst ltalban egy olyan flmondat
kvette, ami gy hangzott valahogy: Ok, Max. Lehet, hogy neked van igazad.
Az orgona ismt megszlalt, s a boldog pr kart karba ltve mg egyszer vgigstlt a
fhajn, ezttal az ajt fel. Br nem biztos, hogy az j hzasokra a boldog volt a
legmegfelelbb jelz. Bel mosolya krlbell annyira volt igazi, mint az unokahga
felpumplt cicije. Aki mellesleg gy cscsrtett a menyasszony mgtt kprzatos eperszn
ruhjban, mintha Victoria Beckham szjigazt iskoljban vgzett volna tanfolyamot.
A templom eltt gylekez emberek mr csak a fnykpszre vrtak, mg Trevor be nem
jelentette, hogy a fnykpezs, sajnlatos mdon, elmarad. Vanoushka ismt felsbbrend
pillantsokkal kezdte bombzni a hgt. Egy dologban biztos volt: Shaden eskvje, ha
egyszer sor kerl r, mindenben verni fogja ezt a mostanit.
Tovbbi csaldst okozott, hogy Bel szinte rgtn beszllt a Rollsba, pedig a vendgek,
fnykpsz hjn, legalbb a sajt gpeikkel szerettek volna pr fott kszteni az ifj prral.
Radsul Richardot is maga utn hzta. Voltak, akik mg ki sem jttek a templombl, s mire
kirtek, azt kellett ltniuk, hogy a menyasszonynak se hre, sem hamva mindenkit
megelzve elment a fogadsra. Nhnyan mogorva megjegyzseket tettek a furcsa,
mondhatni lapos eskvre, ami jmd emberekrl lvn sz minden vrakozst
alulmlt. A Bishop szlk nma mltsggal ltk vgig a ceremnit, br Madeleine arca
egyrtelmen elrulta, hogy dhs. A mogorvasga mg hangslyosabb volt, mint mskor, s
ez nmagrt beszlt. Tengerszkk szerelse egy vagyonba kerlt, s a kalapja akkora volt,
mint egy rhaj. Vanoushka gy festett mellette a Diorjban, mint a svnyrl lefel msz
Bob Geldof. A rfordtott kiadsok utn nyilvnvalan szerette volna, ha mlt fotk
kszlnek rla a a albumjba, s ezltal beszdtmv vlik a szomszdsgban. De mg
ennl is bosszantbbnak tallta, hogy egyetlen sajtorgnum sem kpviseltette magt az
esemnyen. Epsen meg is llaptotta, hogy az jgazdagok mr csak ilyenek. Ugyanakkor ott
volt a remny, hogy ez a bohzat az els lps lehet a vls fel.
Nos, ha ilyen egy egyszer eskv, n inkbb nem krek belle jegyezte meg Max mr
s nem is akrmennyivel.
Viva Las Vegasnak hvjk vilgostotta fel ket a pincrn, aki nyilvnvalan
meghallotta a beszlgetsket.
Aha! Biztos azrt esett erre a vlasztsuk, mert Las Vegasba mennek nsztra jegyezte
meg valaki Max mgtt a pincrn szavai hallatn. Milyen aranyos!
Violet elkapta a terem tvoli vgben lldogl Bel pillantst, s integetni kezdett, de Bel
nem intett vissza neki. Olyan volt az arca, mintha grnitbl faragtk volna ki.
Bel ltta, hogy Violet kedvesen odaint neki, de gy tett, mintha nem venn szre, st el is
fordult. Knytelen volt tvol tartani magt a szvnek kedves emberektl, s inkbb azokkal
vegylt, akiket alig ismert, s nem is szeretett volna jobban megismerni: az undok Liammel, a
mostohacsaldja s a Bishop kln tagjaival. Csak gy maradhatott h az elkpzelshez.
Hol van a torta? krdezte Vanoushka. Vagy taln azt is elbaltzta ez a szerencstlen?
Biztos vagyok benne, hogy nem vlaszolta Faye. Szrny bntudata volt, hogy nem
Azt hitte, hogy suttog, de a mosdnak kivl akusztikja volt, gy Bel akkor is meghallotta
volna a megjegyzst, ha betapasztja a flt. Ha elre tudom, hogy ilyen frtelmes lesz,
biztosan nem veszek j ruht. Csak a pnzemet pazaroltam erre a Diorra.
Botrnyos volt, igaz? replikzott vihogva Shaden, a hangslyosan kerektett
magnhangzirl lehetett felismerni. Pont olyan, mint a ruhja. Vajon honnan vette?
Isten tudja. Ennyi ervel magra hzhatott volna egy zskot is. Te vagy az est szpe,
drgm. Richard biztosan bnja mr, hogy nem tged vlasztott. Megfognd a tskmat, amg
pisilek?
Az elhangzott prbeszd gy hatott Belre, mint tzre az olaj. Ismt fellngolt benne a
harag. Megvrta, hogy lehzzk a WC-t, megnyissk, majd elzrjk a vzcsapot, hogy elhaljon
a kzszrt hangja, s az ajt is becsukdjon. Ekkor elbjt az utols flkbl, s
megerstette magt az utols felvonshoz. Ha harc, legyen harc! Majd megmutatja nekik,
milyen az, amikor egy Candy lny felveszi a kesztyt, s visszat!
Irny a csatatr!
16. fejezet
Martin legnagyobb rmre egyre tbben indultak az tterem fel. A gyomra olyan hangosan
korgott, hogy egy rezesbanda sem tudta volna elnyomni a hangjt. Az eltelt felszolgl
pincrnk ltvnya fokhagymaillat enyhlst grt dhsen fortyog gyomornedveinek. A
tortt rejtlyes mdon egy finom szvs fehr tert takarta az tterem tvoli sarkban.
Az els fogs egy tpll leves volt, amelynek olvadt sajttal megszrt pirtott bagettkarikk
sztak a tetejn.
Pomps jegyezte meg Richard, s jzen beleharapott a bagettbe. A sajt ereje gy
hatott az zlelbimbira, mint a knsav. Valsznleg akkor sem szisszent volna fel
hangosabban, ha Muhammad Ali gyomorszjon vgja. Az anyjt, de ers ez a sajt! Milyen
fajta?
Bds Bishop felelte ragyog mosollyal Bel. Remek vlaszts volt, ugye?
A teremben felhangz khgsekbl tlve msok is hasonlkppen brutlisnak talltk az
zlelbimbikra mrt csapst.
Vanoushktl mr becsmrl megjegyzsre is alig futotta.
Leves? Ht van ennl kznsgesebb els fogs? nygte Martinnak, aki, br
beleegyezen blintott, ppen repett krt a pincrntl. Vanoushka csak remlni merte,
hogy Bel nem csap fel fogadsszerveznek. Fleg, amikor kiderlt, hogy a msodik fogs
szzpecsenye nyrson mg a kznsges jelzt sem rdemli meg.
Errl az telrl mindig a dugs jut eszembe mondta Bel nevetve Richardnak, s kzben
a szeme sem rebbent. Szinte ltom, hogy a pasi hanyatt dl egy aut rakodterben, s
maga egy falatot is le brt volna nyelni belle. A hborg gyomra azonnal kivetette volna.
A pincrek kzben sszeszedtk a tnyrokat, s kezdtk kiosztani a desszertet. Szintn
helyi specialits, epres buksznak nevezett kosrka volt. Richard mg bele sem dugta a
villjt, amikor Bel megkrdezte:
Milyennek tallod az epres bukszt, drgm?
Nagyon pikns mondta Richard, s mg kacsintott is hozz. s n imdom az
egyszer kntsbe bjtatott pikns dolgokat. Remlem, neked is valami pikns van a kntsd
alatt.
Bel a ruhjra fektette a tenyert, egsz pontosan a szve fl.
Ez alatt felelte a legcsbtbb mosoly ksretben valami egszen vad s bns dolgot
rejtegetek, kifejezetten neked.
Mikzben a desszertestnyrokat sszeszedtk, Bel lopva a bartni fel pillantott. Rgtn
szrevette, hogy a Violet melletti szk resen maradt. Glyn teht nem jtt el. Nos, gy eggyel
kevesebb tanja lesz. Szegny ck, gondolta sajnlkozva. Nyilvnvalan megrettent, hiszen
csupa idegennel kellett volna tallkoznia. Szrny hatssal tud lenni az emberre a depresszi.
Bel maga is tbbszr rezte gy az utbbi idben, hogy egy meredly szln ll, s csak
egyetlen mdon tudott eltvolodni tle gy, hogy teleszvta magt gyllettel, s elkezdte
szni rombol terveit.
A pincrnk a kv felszolglshoz kszldtek, ami azt jelentette, hogy perceken bell
elrkezik a beszdek ideje. Bel mellkasban gy dbrgtt a szve, mint a lgkalapcs. A fejt
ugyanakkor knnynek rezte, s hnyinger kerlgette. Lasstott felvtelknt ltta maga krl
a vilgot: Liamet, amint felllt, s az embereket, akik tenyerk sszetgetsvel prbltak
rendet teremteni.
Aztn egy tipikus Liam-beszd kvetkezett: csillog s nylas, mint egy csiganyom.
Ragyog mosollyal a sgornje szpsgt ecsetelte hosszan, de mg Bel is ltta, hogy bellrl
vrzik, amirt ragaszkodnia kell a protokollhoz. Hosszan fejtegette, hogy miknt szeldtette
meg a tnemnyes ara az vadc btyjt, de Bel nem volt ostoba tudta, hogy hamarosan
eljn a pillanat, amikor a derk sgor elkap egy nagy, mrgezett injekcis tt, s megadja
vele a kegyelemdfst.
Krem, emeljk poharukat a menyasszonyra s a vlegnyre. Richardra s Sh Belre!
Azzal Bel fel fordult, s felsbbrendsget sugrz arckifejezsvel jelezte neki, hogy
bizony, is tudja. Az a sisterg s hang nem vletlenl csszott ki a szjn. A ksznt tbbi
rszt nem is hallotta Bel. Egyetlen dolog jutott csak el a flbe: a sajt szvdobogsa, amely
olyan ervel szlt, mint az gycsben svt veszlyes s megllthatatlan gygoly.
A lasstott felvtel kvetkez szereplje Bel ugyancsak szlsra emelked apja volt. Bel
azonban megelzte. Szablyosan talpra szkkent, s intett neki, hogy ljn csak vissza a
helyre.
Mg most sem lenne ks, Bel. Ksznd meg nekik, hogy eljttek, aztn lj le.
Bel, mit csinlsz? krdezte Richard, de Bel figyelmen kvl hagyta.
Hlgyeim s uraim. Mg mieltt msok szt krnnek, szeretnm megksznni nknek,
hogy eljttek.
Itt a pillanat, Bel. lj le, s mosolyogj. Ha te nem mondod el, senki sem fog tudomst szerezni
rla.
De ekkor megszlalt benne egy ersebb, hatrozottabb hang is, amely egyetlen csapsra
megoldotta a problmt.
Tns, rtelmes gondolat! Tl rgta tervezem ezt a napot, nem fogom csak gy odadobni! lj
le te!
s neked is ksznm, Liam, a kedves beszdet. Olyan des mosolyt villantott a frra,
hogy akr diabtesz is kialakulhatott volna nla. Tnyleg a mestere vagy a szfossnak,
mailjeibl.
Mikzben gyetlen mozdulatokkal elciblta a ruhja ujjbl az sszehajtogatott
paprlapot, Richard ismt megprblta leltetni, de Bel lerzta magrl a fr kezt, s ers
hangon olvasni kezdett. A keze remegst azonban nem tudta meglltani. Nhny ujjn mg
ltszottak a francia manikr nyomai, de a legtbbrl az utols flrban sikerlt lergnia a
hossz mkrmket. Most lktetett a krmgya, ahonnan letpte a megmaradt csonkokat, de
rlt a fjdalomnak, mert olyan tnyez volt, ami ert adott neki a folytatshoz.
Drga Ftyi kirly! A teremben harapni lehetett a csendet. Tl vagyok rajta, hla
istennek, gy nem kell tovbb aggdnod. s nekem sem. A B kezdbets sohasem fogja megtudni.
Volt nhny grcs meg pr kellemetlen pillanat, de ez nem volt tl nagy r. Milyen ostobk
voltunk, amikor hagytuk, hogy ennyire elragadjon bennnket a kj! Mg szerencse, hogy
idejekorn megcsinltam a tesztet, gy nem kstnk el a beavatkozssal. Alig vrom, hogy ma
este viszontlssalak. Te leszel a vacsorm s a reggelim is. Rgta visszatartott, ss knnyek
grdltek vgig Bel elknzott arcn, s stt foltot hagytak a hfehr abroszon.
, Istenem! shajtotta Violet. Max, nem kne odamennnk hozz? Fellltak.
Mindenkit arra krek, hogy maradjon a helyn mondta Bel egy feldhtett tantn
hangjn, aki egy teremnyi felajzott gyerek kztt prblta fenntartani a rendet. A szavait
kvet csend nyomasztan slyos ftyolknt lebegett a vendgek feje felett. Mindenki ttott
szjjal hallgatott.
A B kezdbets most tsztot szeretne mondani. Emelem poharam a Bds Bishopra s
az Epres Bukszra! mondta, s egyetlen hajtsra megitta a pezsgjt. Rohadjatok meg
mind a ketten! tette hozz. Aztn egy tapasztalt matador sima mozdulatval lerntotta a
tortrl a leplet, felfedve egy gynyr, hromszintes, hfehr kompozcit, amelynek hrom
marcipngura dsztette a tetejt: egy eperszn ruhba ltztt, aranyhaj koszorslny
letolt bugyival, amint egy asztal fl hajol, egy ugyancsak letolt gatys vlegny, aki intim
kzelsgben ll a hta mgtt, s egy indulflben lv, tsks haj menyasszony, aki V bett
forml az ujjaival.
Richard Bel keze utn nylt, aki azonban egy mltsgteljes mozdulattal lerzta magrl a
csukljra kulcsold vgtagot, majd a clszalag fel szguld Usain Bolt sebessgvel
kiviharzott a terembl.
A vendgek elszr dbbent csendben nztek utna, de aztn egyszerre tbb nyelv is
megolddott, s hirtelen nagy mozgolds tmadt. Faye volt az els, aki felpattant, s a
menyasszony utn rohant. t Violet s Max kvette, vgl Trevor, aki biztosan els lett volna
a sorban, ha a trde nem mondja fel a szolglatot. De mire kirtek, mr csak egy sebesen
tvolod taxit lttak.
Jzusom! lehelte Max.
Tudtam, hogy valami nincs rendben mondta a knnyeivel kszkd Violet.
Elnzst! lpett oda hozzjuk egy atal fr a recepcis pult mgl. Megkrtek, hogy
Kedves M s V,
annak ellenre, amit lttatok, jl vagyok. Nagyon bnom, hogy meghvtalak benneteket az
eskvre. Biztosan nem teszem meg, ha csak egy hnappal ksbb tallkozunk. Most egy
ideig egyedl kell lennem, de ne aggdjatok miattam. Ne is prbljatok felhvni; ki lesz
kapcsolva a mobilom. Majd n jelentkezem, mg az eskvd eltt, Max. Nem foglak
cserbenhagyni. Ott leszek a ruhaprbn (ha nem dntesz gy, hogy mr nem kellek neked).
Sajnlom, hogy kltsgekbe sodortalak benneteket, s hogy csaldst okoztam a mai nappal,
de nem volt vlasztsom.
Szeretettel, Bel.
A ktsgbeesett Trevor a hangos olvass mellett dnttt, hogy Faye is hallhassa a sok-sok
bocsnatkrssel megtzdelt levelet, amely a kvetkezkppen zrult:
Krlek, apa, mondd meg mindenkinek, hogy az ajndkba kapott csekkeket szttptem. Egyet
sem fogok bevltani. Sajnlom, hogy sokan sok pnzt kltttek ruhra, ugyanakkor tudom,
hogy a botrny hrrtke bsgesen ellenslyozza a legtbb kiadst. Miattam ne aggdjatok.
Jelentkezni fogok. Ne haragudjatok, hogy nz mdon itt hagylak benneteket az ltalam
krelt slamasztikban, de jelen pillanatban sokkal nagyobb a gylletem Richard s Shaden
irnt, mint a szeretet, amit brki irnt rzek.
17. fejezet
Mindegyikhez tartott magnl egy kulcsot, br most ersen bzott benne, hogy az apja
elfeledkezett errl az aprsgrl.
Az Emily egy nagyobb mret, knyelmes hzik volt, a fldszinten egyetlen lgtrrel,
tlgylambrival a falakon, kellemes kandallval s egy fehr eresz alatt megbv tndri
hlszobval az emeleten. Mellette a Charlotte olyan volt, mint egy babahz. s ott volt mg
az Anne nevt visel reg istll, amit mindig t akartak alaktani lakhzz, de erre nem
kerlt sor soha. s Belnek most ppen ennek a borongs, ess mocsrvidknek az
elszigeteltsgre volt szksge. Ez illett a hangulathoz.
Egyszer csak, legnagyobb bosszsgra, eszbe jutott, hogy a bort ottfelejtette a
konyhapulton. Nagy fkcsikorgs kzepette megllt egy bolt eltt, amelynek a cgr szerint
Pia Minden, ami A-val kezddik volt a neve, s mit sem trdve a fura oldalpillantsokkal,
kilencfontos reklmron vett magnak kt veg Koonunga Hillt.
Mr sttedett, amikor bekanyarodott a Bront-hzakhoz vezet tra. Mogorva, stt
felhk gylekeztek az gen. Megllt a dombtetn, kiszllt, s becssztatta a kulcsot az Emily
lcezett ajtajn sttl kulcslyukba. gy tervezte, hogy miutn kinyitotta az egyik palack
vrsbort, rgtn rveti magt a nagy, nyikorg kanapra. Mg azt sem bnta volna, ha a bor
rmlik az cska ruhjra, mert gyis az volt a szndka, hogy sztszaggatja, s mieltt
lefekszik, elgeti a faftses kandallban. Egyik kezvel megragadta a brndjt, a msikkal
meg a nyakuknl fogva felkapta a borospalackokat.
Meglepen melegnek tallta a hzat, amikor belpett. Ez elg furcsa volt, mert normlis
esetben rkat vett ignybe, hogy az reg falak tmelegedjenek, s ez akkor is gy volt, ha a
hz csupn egy napig llt ftetlenl. De ennl is furcsbb volt, hogy a konyhban gett a
villany. s brki jrt is ott utoljra, nem sokat trdtt azzal, hogy rendet hagyjon maga utn.
Az egsz asztalt jsgok bortottk.
Bel letette a borokat, s sszekapkodta az jsgokat. Kzben megakadt a szeme az egyik
cmlapon, helyesebben a fnykpen, amelyen valaki ppen tojssal dobta meg a
miniszterelnkt. Hiszen ez tegnap trtnt, hastott bel a felismers.
Erre mr megnzte a dtumot az jsgon. Mg fel sem fogta, hogy a legfrissebb szmot
tartja a kezben, amikor a hta mgtt felbdlt egy frfihang.
Maga meg ki az rdg?
Megfordult, s egy magas, meztelen felstest frval tallta magt szemkzt. A haja olyan
szn volt, mint a legsttebb csokold, s csak egy nedves trlkz takarta a derekt. Bel
pupillja biztosan kitgul s vgigtncol az izmos mellkason, ha nincs frgyll
hangulatban, de gy csak a frt ltta ebben a pomps emberi pldnyban. Egy szarhzi
alakot, akinek a tbbi szarhzihoz hasonlan pnisze volt.
Ezt inkbb n krdezem magtl! vgott vissza Bel.
A frfi megvakarta az stkt.
lmodom? Egyltaln, igazi maga? Amilyen szerencsm van, mg az is lehet, hogy
menyasszonyi ruhn, mintha azt akarta volna kitallni, mi lehet a klns viselet htterben.
Igen, jl ltja, ez egy menyasszonyi ruha! csattant fel Bel dhsen. Mghozz igazi.
Nem azrt van rajtam, mert larcosblba kszlk. Rendben? Azzal sarkon fordult, s egyik
kezben a brnddel, a msikban a kt palack borral megprblta kinyitni az ajtt. Elg
nyilvnval volt, hogy a frfi nem fog segteni neki.
A francba, s mg egyszer a francba! Ez nem szerepelt a terveiben. Ha itt akar maradni,
meg kell elgednie a kicsi, hideg, knyelmetlen Charlotte-tal, vagy s taln ez lesz a jobb
megolds el kell mennie egy szllodba, ahol reggel, miutn kipihente magt,
jragondolhatja a lehetsgeit. A pillantsa kzben megakadt a kocsija bal els kerekn.
Teljesen lapos volt. A francba, harmadszor is! Most, hogy visszagondolt, elg ztygsnek
rezte az utols mrfldeket. Ht, az let tnyleg nem habos torta. s mg azt hitte, ilyen
banlis dolgok csak egy B kategris horrorfilmben trtnhetnek meg, a valsgban soha.
Istenem, mi jhet mg? kiltotta ktsgbeesetten az g fel. Milyen istenverte
18. fejezet
Ht igen mondta Stuart, s tbb szra nem is volt szksg, hiszen ebben a kettben
minden benne volt. A szemvel, mint szinte mindenki ms, a mennyezeti ventiltorokat
psztzta azok bizonyultak a legjobb trsasgnak.
A teremben egyre nagyobb lett a mozgolds. Richard a keshedt Liam ksretben tvozott
elg sietsen, mg a knnyez Shadent az apja s az anyja menektette ki a vendgek
gyrjbl. Vanoushka olyan pozciban tartotta szabad karjt, hogy Bruce Lee mdjra
behzhasson brkinek, aki elg kzel merszkedett ahhoz, hogy elrje. Richard
szlmalomkerk nagysg kalapot visel anyjnak tovbbra is ott lt az arcn az ugye,
megmondtam kifejezs, csak az ajka mozgott meglls nlkl, mikzben harcsabajusz
urhoz beszlt.
Trevort szinte letaglzta a sokk. Knnyes szemmel baktatott vissza a fogadsra Faye
oldaln.
Hm hlgyeim s uraim, nem is tudom, mit mondjak kezdte remeg hangon. Annyit
teljes bizonyossggal kijelenthetek, hogy az nnepls hm, vget rt. Krlnzett, ami
hiba volt, mert az rtetlen arcok ltvnya a torkra forrasztotta a szt. Faye gyorsan
elrelpett, s megprblta menteni a menthett.
Krem, ne gondoljk, hogy most sietve tvozniuk kell. Nyugodtan szedjk ssze magukat,
aki gy rzi, hogy szksge van r, rendeljen a brban egy tet, egy brandyt vagy brmilyen
italt, termszetesen a mi kltsgnkre. Trevorral egytt borzasztan sajnljuk, hogy
kellemetlen helyzetbe hoztuk nket, de jelen pillanatban ennl tbbet nem tudunk mondani.
Ksznjk, hogy eljttek, s krem, prbljk megrteni a helyzetnket.
Belnek csak a hangpostja vlaszol mondta Violet, miutn kikapcsolta a telefonjt.
akit elvileg mindenkinl jobban szeretett. Violetet teljesen letaglzta ez a fajta kegyetlensg,
amit maga is megtapasztalt, nem is olyan rgen. A bartja, akivel Glyn eltt jrt,
szablyosan kitpte a szvt, aztn a srba dobta, s mg jl meg is taposta. Brcsak Bel
megbzott volna benne, gondolta szomoran. Ugyanakkor, s ezt is tudta, bizonyos dolgok
tl fjdalmasak ahhoz, hogy meg lehessen osztani ket brkivel. Az ilyenfajta terhet egyedl
kell cipelni mindenkinek.
Milyen j, hogy neknk egyszer eskvnk lesz! Most rlk csak igazn jegyezte meg
Stuart.
Max az ajkba harapott. Az, amit itt lttak, nem az rdekt szolglta. St. Nem mintha
Max hibztatni akarta volna Belt a trtntekrt.
Csakhogy egy tipikus templomi eskv egyltaln nem ilyen! Max szeme fnylett a
csaldottsg knnyeitl. Itt sem volt semmi baj, amg amg
Amg a menyasszony el nem llt azzal, hogy a vlegny a koszorslnyt dugja? sietett
a segtsgre lovagiasan az ingnyakt rncigl Stuart. Mint mindig, most is knyelmetlenl
rezte magt a Maxtl kapott mrks ingben. Tl feszes volt, mintha nem r szabtk volna.
Ennl mg azok az ingek is knyelmesebbek voltak, amelyeket kapott le tallomra a Burtons
polcairl. Arra gondolt, most mr senki sem fog megbotrnkozni, ha meglaztja a
nyakkendjt, s kigombolja az ing nyakt.
Most mit csinljunk?
Nem tudom felelte Violet. Menjnk haza. Olyan tehetetlennek rzem magam.
Violet hazavitte Maxet s Stuartot. Egy kis falucskban laktak a Manchester Road kzelben,
remek kiltssal a szeszlyes Pennine-hegysgre.
Stuart utlt itt lakni a vilg vgn. Mindig vrosi volt, s az is maradt. Brmilyen ancos
volt is a hz, gyllte, hogy ilyen tvol kell lennie a haverjaitl s a szleitl. Az sem
szmtott neki, hogy mindkettjknek megvolt a maga kis autja, nem is akrmilyen,
amelyekkel knnyen s knyelmesen eljuthattak brhov. Szvesebben szllt volna buszra, ha
az lett volna az ra annak, hogy a vrosban lhessen.
De szp hzatok van! shajtotta Violet, amikor megllt az t szln. is egy ilyen
otthont szeretett volna. Ugyanakkor, ahogy azt Bel pldja is mutatta, a pnz s a gazdagsg
nem felttlenl jelentett boldogsgot.
Nos, ha majd millikat keresel a Carousellel, olyan hzat vehetsz magadnak, ami mellett
az enym cipsdoboznak fog ltszani vlaszolta Max, majd arcon cskolta Violetet.
Vezess vatosan! intette Stuart, s bcszul is megcskolta. Rengeteg rlt
furikzik az utakon.
Stuart az els pillanatban megkedvelte Violetet. St ha szinte akart lenni, be kellett
ismernie, hogy nagyon is tetszik neki. Trkeny volt, sebezhet, ppen az az alkat, amely
felbresztette a Stuartban megbv macs vdelmez sztnt. Azt, amire Max mellett
sohasem volt szksg, hiszen t sohasem kellett megvdeni; Stuartban nem elszr merlt fel
a gondolat, hogy a menyasszonya Boudicca reinkarncija, aki egyedl is kpes megvvni a
maga csatit, s semmilyen krlmnyek kztt nem szorul tesztoszterontltet segtsgre.
Max kinyitotta az ajtt, s felkapta a fldrl az aznapi postt. Egyetlen, hivatalosnak tn
bortk volt. A krme segtsgvel felnyitotta, elolvasta a benne lv levelet, s sz szerint
elsrta magt.
A kvetkez hnapban halaszthatatlan karbantartsi munkkat fognak vgezni a
vroshzn, ezrt thelyeztk az eskvnket a eldgate-i pletbe mondta panaszosan.
Mi jhet mg?
A szomor napnak, ha lett volna tortja, ez lett volna rajta a hab. A vroshza csodaszp
plet volt, magas ratoronnyal s gondosan polt virggysok kz keld klpcsvel.
Tkletes helyszn lett volna egy polgri eskvhz. A ldgate-i plet, ezzel szemben, gy
nzett ki, mint egy szemeteskuka. Micsoda szrny nap! zokogta.
Stuart odalpett hozz, s a karjba vonta. Max nem egyknnyen fakadt srva, s a fr
titkon rlt annak, hogy most az egyszer vigasztal szerepben is szksg van r.
Figyelj Egek, sohasem gondolta volna, hogy egyszer ilyen javaslattal fog elllni, de
hogy a Fildgate-ben hzasodjanak. Korbban krhz volt, s hatves korban ott vettk ki a
manduljt. Minden szempontbl nyomaszt helynek tallta, s nem tudott gy
visszagondolni r, hogy kzben ne rezze a vegyi anyagok s vizelet alkotta elegy csps
szagt. Eleve rossz emlkeket bresztett benne az plet.
Max rgvest felvidult. Mintha egy hatalmas felh vonult volna el az arca ell.
De gyelmeztetlek, Max. Ez az egyetlen engedmny, amit az eskvvel kapcsolatban
teszek. Tovbbra is csak mi ketten lesznk, a szlk meg Luke. Csak a helyszn vltozott,
semmi ms.
s Violet meg Bel? ket azrt meghvhatom? krdezte a szemt trlgetve Max, de
gondolatban mris feljegyezte, hogy egy rzelmi kitrssel vagy nmi patetikus szipogssal
komoly engedmnyeket lehet kicsikarni a frfibl.
ket mg taln. De tovbb nem bvlhet a vendglista. Megrtetted?
Persze felelte Max, gyelve arra, hogy ne tegye hozz: meggrem. Lesz szabad
templom, ebben biztos volt. Ha csak egyetlenegy van az orszgban, felkutatja. St pttet
egyet, ha kell.
19. fejezet
Violet, Maltstone-on keresztl, viszonylag gyorsan megtette a hazafel vezet utat, s mivel
tudta, hogy Glyn mg rkig nem vrja, a szoksosnl is szabadabbnak rezte magt. Mg
jobban megnyugodott, amikor megnzte a nem fogadott hvsok listjt a telefonjn
egyszer sem kereste a vlegnye. gy dnttt, elautzik a maltstone-i Kertcentrumig, ott bel
a kvhzba, s nem megy haza, csak ha mr muszj lesz.
A fton ppen javtottak valamit, ezrt meg kellett llnia, radsul pontosan a Fehr
Eskv eltt. Freya ppen az egyik kirakati babt bjtatta j ruhba. Mivel Violet gy rezte,
hogy felttlenl ltnia kell az j darabot, mg csak nem is teketrizott: megfordult, s
amikor a lmpa zldre vltott, befordult a jobb oldali utccskba, s leparkolt.
A harang, mint mindig, most is csilingelni kezdett, amikor belkte a szalon ajtajt. Freya
egy hatalmas tprnval a kezben llt a baba eltt, s azon volt, hogy a lehet
legelnysebben igaztsa el rajta a ruht.
, hell! De rlk, hogy visszajtt dvzlte mosolyogva Violetet. Van nhny j
darabom.
Az a ruha a kirakatban lihegte Violet. Gynyr.
Ugye? Szerintem is. Szvesen kiveszem, ha fel akarja prblni. Nem nagy gy.
Tnyleg?
Freya behajolt az ablakba, s lehzta a babrl az imnt radott ruht. Elefntcsontszn
selyembl kszlt, hromnegyedes ujjal, s apr barackszn rzsabimbk dsztettk mlyen
dekoltlt nyakt.
Klasszikus darab mondta Freya. Most hoztk vissza a tiszttbl.
Csodaszp lehelte Violet. Nagyon drga?
Ezertszz font.
Violet remnyei szertefoszlottak a csillagszati r hallatn. A megnevezett sszeg felt sem
engedhette meg magnak, gy az alkudozsnak sem lett volna igazn rtelme.
Prblja fel! nyjtotta fel Freya a suhog selymet.
Minek? krdezte bgyadtan Violet.
A kedvemrt.
Nem is tudom motyogta Violet, mgis kinyjtotta a kezt a ruha utn.
Elvette. Sokkal nehezebb volt, mint amilyennek ltszott. Violet elhzta a prbaflke
fggnyt, s levetette a kk kosztmt, amit kifejezetten Bel eskvjre vsrolt. Mg bele
sem bjt a ruhba, amikor Freya megkrdezte, nincs-e szksge segtsgre.
Mikzben Freya felhzta a ruha htn a cipzrt, Violet szemgyre vette magt a tkrben.
Glyn a laptopjnl lt, amikor Violet hazart. Azonnal felpattant, s lelsre trta a karjt.
Korn megjttl! mondta szinte rmmel.
Ht a tervezettnl kicsit rvidebbre sikerlt az eskv felelte Violet nmi habozs
utn, mert nehezen tallta meg vlaszhoz a megfelel szavakat. Aztn tnyszeren
elmeslte mindazt, ami trtnt. Glyn teljes odaadssal hallgatta.
A mindenit! kommentlta vgl. Mit lehet erre mondani? De az rm, hogy Violet
ilyen korn hazart, sokkal nagyobb volt benne, mint a sajnlkozs a flresikerlt eskv
miatt, ugyanakkor volt gondja r, hogy egyttrzsrl biztostsa az drga menyasszonyt.
Szegny Bel! shajtotta fradtan Violet. Ksz pokol lehetett, amin keresztlment. El
sem tudom kpzelni, hogy tudta megszervezni az eskvt, amikor ennyi bnat gette bell.
Glyn megszortotta Violet karjt.
De azrt nem vette el a kedvedet, ugye?
Nem, dehogy. Termszetesen nem.
A mi eskvnk nem lesz ilyen katasztroflis. A fr elmosolyodott. s tudod, mirt?
Mert n sohasem leszek hozzd htlen. Az ujjai, mikzben beszlt, beleszntottak a n
puha hajba, majd egy kvetkez mozdulattal maghoz hzta, megkereste a szjt, s betolta
a nyelvt az ajka kz. Violet nevetve elhzdott.
Hagyd abba, te lgyszv mamlasz! Megyek, s kinyitok egy veg bort. Szksgem van
valami italra. Neked is hozzak egy poharat?
Mirt hzdtl el, Letty? krdezte Richard. Mostanban mindig ezt csinlod.
Dehogy! tiltakozott vehemensen Violet. Pedig gy volt, s ezt maga is tudta. Mr nem
szeretett cskolzni Glynnel. Nem szerette az zt. A kapcsolatot mg csak elviselte, amg
plti skon mozgott, s a maga rszrl mindent megtett azrt, hogy ott is maradjon, de
20. fejezet
Max mr a kilencedik papot hvta, nv szerint James Joseph Folly atyt. Most, hogy Stuart
beleegyezett a templomi szertartsba, nem vesztegethette az idt. Be akart jelentkezni
valahov, mieltt a fr meggondolja magt. Hat helyen az zenetrgztn hagyott zenetet.
Kt plbnin nagyon sajnlkoztak, de november vgig mr nem tudtak eskvt fogadni. A
kilencessel azonban nem vallhatott kudarcot, hiszen a 9 volt a szerencseszma. Szeptember
9-n szletett, 9 font 9 uncival, s az els otthona a Fraser Street 9. szm alatt volt.
Gondolatban knyszertette a telefonba bejelentkez lelkszt, hogy ne szaktsa meg ezt a
kozmikus szinten is egyedlll sorozatot.
J napot kvnok mondta remnytelensggel titatott, majdhogynem kr hangon.
Tudna rajtam segteni? gy volt, hogy jlius 2-n lesz az eskvnk a vroshzn, de
thelyeztk a szertartst a rgi krhzba, s az tele van szmunkra rossz emlkekkel.
Radsul mr mindent lefoglaltunk erre a napra, s most nem tudom, mit tegyek. ssze tudna
adni bennnket? Krem Azt sem bnom, ha csak jflre tudja betemezni az eskvt.
A vonal msik vgn senki sem vlaszolt. Max mr arra gondolt, hogy a lelksz egyszeren
letette a telefont, de aztn matatst hallott a httrbl.
Elnzst szlt bele vgl a pap a telefonba. Olyan hangja volt, mint a frnak a Mr.
jliusban minden szombaton hagyok egy szabad idpontot, az nhez hasonl esetekre. Idn
maga az els jelentkez.
, atya, ez tbb mint csodlatos! radozott Max. Annyira felvillanyozta a hr, hogy
megszdlt, s, hogy ne essen ssze, le kellett lnie egy kzeli szkre.
21. fejezet
Bel gy rezte, megfagy. A hordozhat elektromos hsugrz krlbell annyi meleget adott,
mint egy poharas jgkrm. Mg a kt fzlapos rezst is bekapcsolta, de az sem rt tl sokat.
gy nem maradt ms vlasztsa bellrl kellett felmelegednie, s ehhez nem volt szksg
msra, csak egy j forr levesre. A baj az volt, hogy konzervnyitrt t kellett volna mennie az
Emilybe.
A bornak szerencsre csavaros kupakja volt, gy, miutn j nagyot hzott a palackbl, mr
elg btornak rezte magt ahhoz, hogy bekopogjon a szomszdos hzba, mg akkor is, ha
ezzel felriasztja a lakt.
Ki az? szlt ki bellrl egy ingerlt hang.
Angelina Jolie felelte Bel.
Kivgdott az ajt.
Mintha kiss sszement volna, Angie jegyezte meg a lak, aki most nyomott mints
felszerelve. Ha szinte akarok lenni, t percnl hosszabb idre mg senki sem vette ignybe.
Fleg nem ilyen hidegben.
Ahogy benzett a fr mg, ltta, hogy odabenn vidm tz pattog a kandallban, s szl a
tv. s valami nagyon kellemes vacsoraillat itatta t a meleg levegt.
A fr sokig mozdulatlanul llt, mintha azon tpeldtt volna, hogy segtsen-e ezen a
gyans klsej, kiss pitykos, esztatta nn, aki szakadt menyasszonyi ruhban topog a
kszbn. Olyan sokig, hogy Bel megelgelte, s egyszeren flretolta az tjbl.
Hoh! kiltott fel a fr meglepetten. Akkor most ki az nknyes hzfoglal? Vagy
tudjk, hogy itt vagyok. Szval, ha vletlenl itt keresne valaki, lektelezne, ha azt mondan,
hogy mg sohasem ltott.
Fogalmam sincs, hogy miben sntikl, de az biztos, hogy nem akarok belekeveredni
mondta a faragatlan, borosts ck, s megprblta becsukni az ajtt, de Bel egy villmgyors
kzmozdulattal megakadlyozta.
Ki akarja belekeverni magt brmibe? Csak annyit mondjon, hogy nem ltott, ha valaki
megkrdezi. Slussz. Nem olyan bonyolult.
Nekem pedig annak tnik mondta a fr, s a szeme, amely ebben a pillanatban
majdnem fekete volt, tettl talpig vgigpsztzta Belt. Fakpnl hagyott valakit, igaz?
Brmit is csinltam, semmi kze hozz! csikorogta sszeszortott foggal Bel. Adjon
egy lbast, egy takart s egy konzervnyitt, s mr itt sem vagyok. Ha nem venn szre,
szakad az es, s mr mindenembl vz folyik.
Krje szpen!
Mi? krdezte Bel kidlledt szemmel.
Azt mondtam, krje szpen. Ne gy, mintha egy alantas, semmirekell alakkal llna
szemben.
Adja mr ide azt az istenverte
Az ajt ebben a pillanatban becsapdott Bel orra eltt, aki erre vicsorogni kezdett, mint egy
farkas, s nagyokat dobbantott idegessgben.
Azzal, hogy harci tncot lejt az ajtm eltt, nem fogja elrni, amit akar szlt ki neki a
frfi a hzbl. Vagy taln estncot jr? Ha nem vette volna szre, esik a nlkl is.
Bel vett egy nagy llegzetet, s elszmolt magban tzig. Aztn mg egyszer tzig, mert az
elz szmols hatstalan maradt. Vgl halkan megkocogtatta az ajtt, s vrt.
Ki az? krdezte bentrl a hang.
n. Innen a szomszdbl felelte Bel megtveszten des hangon.
Az ajtban erre ismt megjelent a fekete szem frfi.
Mit akar? krdezte, rtatlanul felvonva a szemldkt.
Lenne olyan kedves, s klcsnadna nekem egy lbast, egy konzervnyitt meg egy
takart? Elre is ksznm mondta Bel egy sziruposan des mosoly ksretben. Mr
elkpzelni sem tudta, hogy nzhet ki mostanra. Az arcn fekete patakokban foly szemhjtus
stt pttyket festett a ruhjra, s a haja olyan lapos lehetett, mint a bka segge.
22. fejezet
sikerlt elbizonytalantania.
, csak egy langalta suhanc felelte hasonl lazasgot sznlelve Violet. Amolyan
dikfle. Mvszpalnta.
rtem.
Minl elbb elkszl a bolt, annl elbb megnyithatom, s elkezddhet a pnzkeress.
Ha te mondod
Az egyszavas vlaszok mindig morcossgra utaltak Glyn esetben, amihez ezttal Violetnek
nem volt trelme. Felkapta a tskjt, s mieltt kiviharzott volna az ajtn, mg visszaszlt,
hogy igyekezni fog.
Tudta, hogy a fr integetni fog neki az ablakbl, de nem nzett vissza. Az utat gyelte
mereven, mikzben elhajtott.
, Istenem, segts! shajtotta, miutn kikanyarodott a ftra. Mert rajta kvl mr senki
sem segthetett.
A Sunday World mellklett a menyasszonyoknak szenteltk. Max elvigyorodott, s rmben
majdnem leejtette a joghurtjt.
Stuart egy pillantst vetett a lapra a vlla felett, s kzben hallani vlte, ahogy a n agyban
beindultak a fogaskerekek.
Ismerlek, Max McBride. Nehogy olyasmin kezdd trni a fejed, hogy egy uszlyos
krinolinban jelensz majd meg az oltr eltt mondta, s megcskolta a menyasszonya arct.
arrl, hogy uszlyos, fodros ruhjban kznsges taxival rkezzen a templomba. Hfehr
limuzint fognak rendelni, vagy, ami mg jobb, hatlovas hintt. Mikzben a
vgrehajthatatlansggal fenyeget feladatok sokasgn elmlkedett, elfogta a flelem, de
aztn eszbe jutott, hogy a munkahelyn mr szlogenn vlt a kifejezs, hogy Max majd
elrendezi. Egy konferencira mg jelvnyt is ksztettek neki ezzel a felirattal, mert
mindenki tudta: ha Max nem kpes elrni, amit akar, akkor az a dolog teljesthetetlen. Most,
hogy Stuartra nzett, aki r nem jellemz mdon mg mindig harcias pillantsokkal
mregette az asztal tloldalrl, be kellett ismernie, hogy ezttal kemny fba vgta a
fejszjt.
23. fejezet
Bel pokoli msnapossggal s a hna alatt egy res borosveggel bredt. Kinyitotta a szemt,
amitl csak fokozdott a homlokban lktet fjdalom. Gyorsan be is csukta, s
visszagmblydtt a takarja al.
Ebben a pillanatban valaki drmblni kezdett az ajtajn.
Hzz el! nygte Bel a vdburka all. De a drmbls nem hagyott albb.
Egy pillanat mondta, s l helyzetbe tornszta magt. A fejt kitlt lomsly miatt ez
nem ment valami gyorsan. Jvk mr! kiltotta az ajt fel, ami majd kiesett a keretbl.
Csak egy bugyi volt rajta, mert valamikor az jszaka folyamn levette a melltartjt, s a
dohnyzasztalra dobta. Jobb hjn magra tekerte a takart, s az ajthoz totyogott. Eszbe
sem jutott, hogy megnzze magt a tkrben, de brhogy nzett ki, nem rdekelte
klnsebben. Pedig nem nyjtott szp ltvnyt, ahogy a szomszd hz brljnek ajtt
nyitott.
A fr kle ismt lesjtani kszlt az ajtra, amikor Bel vgre kinyitotta. Hiba, a szomszd
sem volt trelmes alkat.
Igen? Segthetek, Mr
Hiba hallgatott el Bel nyomatkosan, a fr most sem rulta el a nevt. Nem baj, a seggfej
is megteszi, gondolta Bel.
A konzervnyit Visszakaphatnm, krem? Bel ltta, hogy a fr szeme a sarokba
is tlttte a telefonjt annyira, hogy rjon az apjnak egy megnyugtat S MS -t, amelyben
tudatta vele, hogy jl van, s hogy egy szllodban tartzkodik dlen. Aztn Maxnek s
Violetnek kldtt egy-egy zenetet.
Csak tudatni szeretnm Veletek, hogy jl vagyok, de szksgem van mg egy kis idre. Remek
bvhelyem van, itt senki sem tallhat rm. Tudom, hogy le vagytok taglzva, de ne
hagyjtok, hogy az esemnyek rossz hatssal legyenek az eskvi elkszleteitekre. Mg
egyszer elnzst krek Tletek. Nemsokra ismt jelentkezem, B.
Bel lestlt a hegy lbhoz, ahol a keskenyen kanyarg magnt a lpvidkhez vezet fttal
tallkozott. Ez volt az a hely, ahol mr volt trer. Amikor ltta, hogy a kimen postak mr
res, gyorsan kikapcsolta a telefonjt, mert szinte folyamatoss vlt a bejv zeneteket jelz
spsz, s mg nem volt olyan llapotban, hogy elolvassa brmelyiket.
Kzben ismt megeredt az es. Kvr cseppek hullottak az gbl, s hangos csattanssal,
szerteszt frccsenve rtek fldet. Bel ronggy zott, mire a hzakhoz rt. Dhs pillantst
vetett lnok autjra, mg dhsebbet a lapos els kerkre, aztn felnzett, s szrevette,
hogy az Emily ablakbl dz vigyorral gyeli a lak. Az ruhja bezzeg szraz volt, s
biztosan nem fzott abban a meleg, knyelmes szobban, ahol igazsg szerint Belnek kellett
volna lennie. sszeszklt szemmel, lenz ntorral llta a fr frksz pillantst, de alig
brta megllni, hogy ne mutasson be neki. Vgl Bel kinyitotta a Charlotte ajtajt, s olyan
ervel vgta be maga mgtt az ajtt, hogy a szomszd hz is beleremegett. szinte szvvel
remlte, hogy a rezgs kvetkeztben potyogni kezdtek a knyvek a polcokrl, s legalbb egy
kzlk a frfi fejre esett.
Miutn teljestette desapja s bartni irnti ktelessgt, a vilgtl visszavonult Greta
Garbo szerepben tetszelegve hagyta, hogy ismt ert vegyen rajta a kong ressg. Mg ez is
jobb volt, mint p sszel vgiggondolni, hogy mit tett, s azt, hogy mi vr r ezutn.
Violet szomoran elmosolyodott, amikor a Leach csald asztalnl lve elolvasta az zenetet.
Mennyivel szvesebben lett volna egy csendes kvzban Maxszel s Bellel! Hogy hinyzott
neki a kt n nevetse! Nemrg ismerte csak ket, mgis nagyra rtkelte a bartsgukat.
Rajtuk kvl csak egy bartnje volt az unokatestvre, Eve, vele azonban ritkn tallkozott.
Pedig volt taln az egyetlen ember a fldn, akinek Violet kpes lett volna kinteni a szvt,
de Eve a vlegnyt gyszolta, aki katonai szolglatot teljestett Afganisztnban, s elesett.
Nagy szomorsga kzepette biztosan nem lett volna kpes vigaszt nyjtani abban a
zrzavaros helyzetben, amely Violet krl az utbbi idben kialakult, s amit csakis s
kizrlag magnak ksznhetett. Ilyen krlmnyek kztt nem csoda, hogy jl rezte magt
24. fejezet
Nagy fradtsghullm sprt vgig Belen, amikor becsapdott utna az ajt. Leroskadt a
kanapra, s hogy valamennyire felmelegedjen, ismt maga kr csavarta a takart, mert
tzott ruhi alatt mr rzta a hideg. Mg a csontjait is vizesnek rezte. Nem egszsges
fradtsg volt, ami ert vett rajta, hanem depresszibl s szomorsgbl tpllkoz
kimerltsg. A teste felejteni akart, a szja nem tudta abbahagyni a szipogst. Mr korbban
is csak a vrben szguld adrenalinnak ksznhette, hogy kpes volt egyenesen jrni, hogy
egyltaln funkcionlt, s az agya kinomult komputer mdjra mkdtt, de amint tlesett a
nagy pillanaton, kihunyt benne a pulzl er, s a teste sszeomlssal fenyegetett.
Bekapcsolta a rdit, pp idben ahhoz, hogy meghallgathassa a hreket, de semmi jt nem
hallott. Londonban megkseltek egy tindzsert, egy t szln elhelyezett bomba meglt egy
katont, s valakit lelttek egy jszakai klub eltt. Csupa nyomaszt dolog. Az utols hrre
azonban felkapta a fejt.
A nyugat-yorkshire-i rendrsg mg mindig keresi azt a bnzt, aki mlt cstrtkn
megszktt egy szigoran rztt krhzi egysgbl Wakeeldben. Dr. Donald Reynoldst azt
kveten tltk el, hogy egy mlt januri mokfuts sorn t pcienst hallra kselte, majd
brutlis mdon megfojtotta a felesgt. Az tvenhat ves Reynolds krlbell 190 cm magas,
sportos testalkat, szl fekete haj. Mivel rendkvl veszlyes, semmilyen krlmnyek
kztt sem tancsos a kzelbe menni.
Dr. Donald Reynolds. DR. DR? Bel ezt a monogramot ltta az aktatskn. s a testalkat meg
a magassg is stimmelt. Meg a hajszn is, br ezt egy Csak fraknak hajfestkkel meg lehet
vltoztatni. Azt azonban, hogy a lak tvenhat ves legyen, kizrtnak tartotta. Hacsak nem
hasznlt valamilyen szuper hidratlt, ami sokkal atalabbnak mutatta a kornl. De az is
lehet, hogy egy plasztikai mtttel tszabatta a vonsait. Mindenesetre a bntny meg a
szks kzenfekv magyarzatknt szolglt az nkntes elszigeteltsgre. Lehet, hogy a fr
hazudott, s nem brlknt tartzkodott a hzban, hanem egyszeren betrt. A tulajdonos
nevt meg knnyedn megtudhatta a faluban; elg volt pr ksza krdst feltennie. Jzus,
gondolta Bel, mintha nem lenne amgy is pp elg baja.
Attl, hogy valakinek a vrben van a kekeckeds, mg nem lesz sorozatgyilkos, Belinda.
Ezttal kiss elragadott a fantzid, gyelmeztette egy szigor bels hang. Ennek ellenre
felllt, s az ajtt, minden eshetsgre felkszlve, eltorlaszolta egy szkkel.
25. fejezet
Max, mieltt felhzta volna a harisnyanadrgjt, vgignzett a lbn. Nemcsak hogy rfrt
volna egy alapos borotvls olyan fehr volt, mint a hember feneke. Valamit tennie kell,
gondolta. Egyetlen valamireval cigny menyasszony sem lehet fehrebb a ruhjnl.
Maxnek sajt cge volt: a San Maurice. t vvel azeltt indtotta, miutn felfedezett egy rst
a mestersges barntk piacn, amely lehetv tette, hogy jval alacsonyabb ron adja a
minsgi termkeket, mint a piacvezetk. Az sztneire s a hitre hagyatkozva otthagyta jl
zet marketinges llst, s megalaptotta a sajt cgt. Vakmer hzs volt, de megrte.
Azta habfrdkkel, testpolkkal, illatprnkkal, kblsekkel s szappanokkal bvtette a
knlatot, s a mess kreciknak meg a remek csapatmunknak ksznheten minden
versenytrsat lemostak a porondrl.
Aznap reggel, amint bert az irodjba, megkrte a szemlyi asszisztenst, Jesst, hogy
vigyen be neki egy doboz mestersges barntt. Kzben maga megindtotta a Stuart
ltnye hadmveletet.
Felhvta a vlegnye legjobb bartjt mobilon, s az els prblkozsra el is rte.
Hell, Max szlt bele a fr vidm hangon a telefonba. Hogy rzi magt a leend
menyasszony?
Jl, Luke. Mondhatni, pompsan. Tudunk most beszlni?
Igen, tudunk.
Biztos? Nem vagy ppen vezeti rtekezleten vagy valamilyen fontos prezentcin?
Vrj, megnzem. Nem. Itt vagyok az irodmban. Egyedl. Hacsak a gumifmat nem
szmtom.
Szksgem lenne egy kis segtsgre. Titokban, termszetesen.
Hm Rosszat sejtek. Luke beszvta a levegt, de Max rezte a hangjn, hogy mosolyog.
Luke egy nagy, ingatlanokkal foglalkoz cg marketingigazgatja volt. Annak idejn egytt
kezdtek Stuarttal egy nagy aprcikkruhzban, amelynek a raktrban mr tizenngy ves
korukban munkt vllaltak szombatonknt, de mg Luke-ot az egyetemig vitte az ambcija,
ahol zleti tanulmnyokat folytatott, s azta is nylegyenesen emelkedett a karrierje, addig
az ambcihinyban szenved Stuart, leszmtva nhny ellptetst, megrekedt ott, ahol
kezdett. Nem mintha ez brmit is szmtott volna Max szemben. Stuart szerette csinlni,
amit csinlt, Max pedig annyit keresett, hogy abbl bsgesen jutott mind a kettjknek. Max
ugyanakkor rendkvli mdon csodlta Luke munkaerklcst, nem utolssorban azrt, mert a
sajtja tkrzdtt benne. A fr szerette a munkjt. Szeretett sok pnzt keresni, amit aztn
j ruhkra s gyors autkra klttt. De Luke szmra s ebben Max is ilyen volt nem a
eskvn?
A vonal msik vgn tapinthatv vlt a csend.
Max, az imnt szvessget krtl tlem, nem csodt.
Tudod, Stuart a htvgn beleegyezett abba, hogy templomban eskdjnk.
, hm tnyleg? Luke hangja bizonytalanul csengett; nem akarta elrulni, hogy Stuart
mr mindent elmeslt neki telefonon. s azt sem rulta el, amit Stuart mg hozztett a
hrhez. Ez azonban nem vltoztat a tbbi terven. Ettl mg tovbbra is tartjuk magunkat az
egyszer keretekhez s az alacsony ltszmhoz. Nem lesz fogads, sem torta, sem hivatalos
fots, sem senki ms.
Krlek, Luke Krlek, prbld meggyzni a kedvemrt. rkk szeretni foglak, ha
megteszed.
Na j, megprblom adta be a derekt mosolyogva Luke, de hiba vitt pozitv
rzelmeket a hangjba, eleve remnytelennek tlte a kiltsait. Termszetesen nem brt
nemet mondani Maxnek. s ha szinte akart lenni, egytt rzett vele. Mirt nem lehet egy n
eskvje olyan, amilyennek meglmodta? Egy Max kaliber nhz nem csendes, szolid eskv
illett, hanem hetedht orszgra szl lakodalom.
Ezt Luke mr Stuartnak is megmondta, de Stuart ezttal nem engedett.
Most az egyszer a sarkamra llok mondta elszntan. Eddig Max elkpzelse szerint
trtnt nlunk minden. Most gy lesz, ahogy n akarom. j fejezetet nyitunk, s gy fogom
kezdeni, ahogy folytatni akarom.
Luke elre tudta, hogy ezt az j, elsznt Stuartot nem lehet rbeszlni semmire.
26. fejezet
Bel tudta, hogy fel kellene brednie. Szerda ebdid volt, s vasrnap ta semmi mst nem
csinlt, csak aludt, illetve ha nagyon megszomjazott, beledobott egy pohr vzbe egy
leveskockt, s megitta. Azt is tudta, hogy valami nagyon stt tartja a markban; a
depresszi nagy, fekete szakadkknt megjelen szln egyenslyozott, s mindennl
nagyobb volt a csbts, hogy beleugorjon. rkezse ta mg csak nem is zuhanyozott, s
mita levetette a menyasszonyi ruht, t sem ltztt. Nem volt tvgya, de tisztban volt
vele, hogy ennie kell valamit. Brmit, ami nem elfztt tszta; arrl tudta, hogy brmelyikkel
prblkozna is, kihnyn.
Sokig kellett noszogatnia magt, mire felllt. A lba annyira elgyenglt, hogy alig brta
megtartani, de srgsen vcre kellett mennie. Kzben megpillantotta magt a tkrben, s
aki visszanzett r, az maga Medza volt, egy zombival keresztezve; ezzel a klsvel a
legbizarrabb divatkrkben sem aratott volna sikert. Amilyen rvid haja volt, el sem tudta
kpzelni, hogy kcoldhatott ssze ennyire. Spadtabb volt mg Violetnl is, s a szeme
felpuffadt a tl sok s nagyon mly alvstl. Mg a szja is kicserepesedett.
Amikor levetkztt a zuhanyozshoz, egyrtelmen kiderlt, hogy bdsnek is csak
jindulattal lehetett volna minsteni a krltte keletkez szagegyveleget. A vacak
zuhanyrzsbl vkonyan csordoglt a vz, mgis vigasztalnak tnt a melegsgvel, s a
citromillat tusfrd hatsra tvolodni kezdett a ttong szakadk is. s mikzben szrazra
drzslte magt a trlkzvel, napok ta elszr felbredt benne a vgy, hogy valami
nomat egyen. Az ennivals dobozban volt egy tejsznes rizspuding. De brrrr
Nem hangzott a rvid, egyrtelm vlasz, majd gorombn becsapdott az ajt Bel orra
eltt.
Bel nhny percig dbbenten llt, mint akinek pp az imnt zdtottak a nyakba egy vdr
hideg vizet. Mit nem merszel ez a pffeszked bunk, gondolta dhsen, mikzben
morgoldva visszamasrozott a Charlotte-ba. Muszj volt hozzjutnia ahhoz a nyavalys
pudinghoz! Mr ppen felpiszklta magt annyira, hogy visszamenjen az Emilyhez, s brmi
ron kikvetelje magnak a nyitt, amikor hallotta, hogy valaki becsapja egy aut ajtajt, s
amikor kinzett a Charlotte parnyi ablakn, ltta, hogy a szomszd elhz a hz ell.
Ha igyekszik, gondolta, elhozhatja, s vissza is viheti a konzervnyitt, mire a fr visszar.
A telefontltt is sikerlt szrevtlenl kicsempsznie. Mg csak gyant sem foghatott,
hiszen akkor, s Bel ezzel tisztban volt, mr megjelent volna a Charlotte kszbn, s a
maga barlanglak mdjn magyarzatot kvetelt volna a szerinte nyilvn jogtalan
behatolsra.
Bel most is lekapta a kulcscsomt a kamprl, kisietett a Charlotte hts ajtajn, s gyorsan
besurrant az Emilybe, ugyancsak htulrl. Persze megint majdnem keresztlesett az
aktatskn.
Szerencsjre a konzervnyit ott volt az ednycsepegtetn. Gyorsan felkapta, s mr indult
is kifel, amikor szrevett a mosogat mellett egy jegyzettmbt s rajta nhny odavetett
mondatot.
Bel egyik kedvenc Midnight Moon fzett nzegetve, amit aztn lthat undorral
visszahajtott az asztalra.
Egyfajta menekls magyarzta Bel.
s, ha szabad tudni, mi ell meneklsz?
Szerencsre, most nem volt itt, hogy feltegye ugyanezt a krdst. Bel ugyanis mindentl
meneklni akart. Ha bemszhatott volna egy happy enddel vgzd knyvbe, brmikor
megteszi.
Felkapta a John North-ktetet, s elolvasta a kiadi reklmot: Amikor egy forgalmas
tteremben megfojtva tallnak egy nt, miknt lehetsges, hogy senki sem ltta az elkvett?
Bel abbahagyta az olvasst. Valahogy nem ilyenfajta meneklst kpzelt el magnak erre a
napra.
A kvetkez pillanatban felkapta a fejt. Egy kzeled aut zgst hallotta. A posts mr
korbban jrt a hznl, gy csak a fr lehetett. Bel halkan szitkozdott. Elkalandozott, gy
nem adott magnak alkalmat arra, hogy hasznlja s szrevtlenl vissza is csempssze a
konzervnyitt, de ha eszbe jutott a tejsznes rizspuding, korogni kezdett a gyomra, s az
ujjai sztnsen sszeszorultak az rtkes konyhai eszkz krl.
Gyorsan kisurrant az Emily hts ajtajn, s kzben azon imdkozott, hogy a fr menjen
el valahov, mg mieltt szksge lenne a konzervnyitra, mert akkor visszacsempszheti
oda, ahonnan elhozta. Micsoda borzalmas alak! Hogy mert ilyen gyorsan visszatrni? Mirt
zavarta meg t a ltfontossg szimatolsban?
27. fejezet
Violet nem tudta levenni a szemt Pavrl, mikzben a fr dolgozott. Mr elksztette a lovak
krvonalait, s elkezdte felvinni a testkre az els halvnyszrke rteget. gy tnt, az els
almsderes lesz.
A frfi, mintha megrezte volna, hogy nzik, megfordult.
Ne haragudjon mentegetztt rgtn Violet. Azrt nzem, mert teljesen le vagyok
pnzt is kapnk rte. Errl jut eszembe, hamarosan a kzp/stt rnyalat is kijn. Azt is
kiprblom, br az az rzsem, hogy rajtam nem fog jl mutatni a tlzott barnasg.
Amint elrhet lesz, szlj mondta neki Max, majd mg egy dolgot kipiplt az eskvi
elkszletekkel kapcsolatos listn. Az flben ugyanis vonzan csengett a tlzott
barnasg kifejezs.
28. fejezet
A drmbls olyan ers volt, hogy az ajt majdnem kiszakadt a keretbl. Bel csendben
maradt, de ezzel nem tudott becsapni senkit.
Tudom, hogy odabent van. Lenne olyan szves visszaadni, amit elvitt tlem, klnben
bemegyek rte, s elveszem.
Semmi sincs nlam, ami a mag lenne felelte Bel remnyei szerint hetyke, szuper
magabiztos hangon. Nem akarta, hogy a fr megszimatolja a flelmt. A tudathasadsos
bnzk vissza szoktak lni az ilyesmivel. Nmelyik direkt letben tartotta az ldozatt, s
vlogatott knzsoknak vetette al csak azrt, mert a sikolyaitl eksztzisba esett. Belt kirzta
a hideg, s hogy ne essen pnikba, gyorsan el is hessegette magtl a gondolatot.
Szksgem van a konzervnyitra. s elegem van abbl is, hogy rkk a hzamban
szimatol.
Az nem a maga hza, hanem az apm ellenkezett Bel flig remegve, flig
felhborodottan a mltatlan kijelents hallatn. Pedig ezzel csak tovbb tzelte a frt, s
egyben kiltsba helyezte nmaga szmra a kzeli hallt.
Ksrteties csend kvette a szavait, ami totlisan a padlra kldte Belt. Vzik gytrtk.
Szinte ltta, hogy a fr egy nagyobb k utn kutat, hogy bedobja vele az ablakt. Vagy balta
utn.
Most lassan elszmolok tzig, s ha addig nem jn el, betrm az ajtajt.
Bel fejben szguldani kezdtek a gondolatok. Ha sikerl kisurrannia a hts ajtn, taln
eljut a kocsijig, s elhajt. Igaz, azzal teljesen tnkretenn a lapos kerekt, de mg az is
sokkal jobb kiltsnak tnt, mint egy tvgott torok.
Eeegy Kett
Bel elfordtotta a hts ajtban a kulcsot. Megrndult az arca, amikor az hangos
nyikorgssal nylni kezdett. A tudathasadsos brl tovbb szmolt, de Bel alig hallotta, olyan
hangosan vert a szve.
Elejtette a kulcsokat, mire halkan elkromkodta magt. Ugyanekkor a szmols is
megszakadt. Felegyenesedett, s ekkor rjtt, hogy mirt. A tudathasadsos ott llt eltte.
Aztn megragadta, a falhoz szortotta, s elordtotta magt, valahogy gy, ahogy a
Rettenthetetlen is tette, amikor megindtotta az angolok ellen a tmadst.
29. fejezet
Bel nem jult el, de a) elllt a llegzete a Mr. Tudathasadsos Gyilkos ltal alkalmazott
rgbifogstl, b) csillagokat ltott, mert valamibe bettte a fejt. A szemldkt nedvesnek
rezte, s amikor vgighzta rajta az ujjait, megcsapta az orrt a vr fmes szaga. Az els
cseppek csak ezutn grdltek vgig az arcn, melegen s ragacsosan.
Nem sok haszna lett volna, ha segtsgrt kilt, mivel rajta kvl csak egyetlen ember volt a
kzelben a vreskez Peter Sutcliffe. Nem beszlve arrl, hogy teljesen sszegabalyodtak a
hangszlai.
Mr. Tudathasadsos, rdekes mdon, nem fejezte be, amibe belekezdett, st felemelte
Belt, s azt krdezgette, hogy jl van-e.
Igen, jl volt. Igaz, hogy a vlegnye az unokatestvrt dugta, ppen most szrt el egy nagy
halom pnzt egy kamu eskvre, s elszktt egy olyan jl felszerelt htvgi hzba, ahol ha
enni akart, a mnikus szomszdjtl kellett konzervnyitt lopnia, s most ennek az
embernek volt kiszolgltatva, aki mellkesen jl fejbe klintotta. Igen, csodlatosan rezte
magt.
El kell vinnem a krhzba mondta ppen a frfi.
Bel arra gondolt, hogy a fr nemcsak gos, de bizonyra Mnchausen-szindrmban
szenved. Elbb fejbe vgta, most meg egy jtt llek mdjra meg akarja menteni. rezte,
hogy a homlokhoz szort valamit, majd rteszi az kezt, hogy maga szortsa tovbb a
homlokra helyezett nyomktst.
A fr gyakorlatilag a karjban vitte az autjhoz a szdelg Belt. Fl kzzel kinyitotta az
utasls melletti ajtt, s beszjazta az allt nt, akinek a fejbl mg mindig csordoglt a vr,
ennek ellenre volt gondja arra, hogy a kvr vrcseppekbl, bizonytk gyannt, jusson az
lshuzatra is.
A Bront a legkzelebbi krhz, ugye? krdezte Harold Shipman a kormny mgl,
mikzben radta a gyjtst. Halvnyan emlkszem az tra; taln odatallok.
Bel csendben maradt. Azon tndtt, hogyan jhetne ki a legjobban ebbl az egszbl.
Taln beszlgetst kellene kezdemnyeznie a ckval, s a nevn szltani, mr ha tudn
egyltaln, hogy milyen nevet takarnak az istenverte kezdbetk. Szemmel lthatan bele
tudta lni magt az orvos szerepbe, taln nem lett volna butasg doktornak szltani. Br
az meg, lehet, hogy feldhten, mert eszbe juttatn, hogy nem is igazn doktor, br iskols
korban mg az akart lenni, ennek ellenre nem futotta tbbre, mint egy rettsgire egy
faipari szakkzpben. Vagy jobb lesz, ha megjtssza az elknyeztetett, nyafka nt? De vannak
szadistk, akik ppen ezt szeretik. Mindig gy kpzelte, hogy az emberek egy ilyen helyzetben
volna mondania. Nem mintha szndkban llt volna gy nevezni magt. A feje mg mindig
vrzett, s a vrcseppek vkony csk formjban csorogtak vgig az arcn.
s mi a baj? krdezte a recepcis.
Megvgtam a nagylbujjamat vgta r Bel trelmetlenl, mert nem rtette, hogy lehet
ennyire gyepes fej valaki.
A Sorozatgyilkos, rdekes mdon, ennl rtelmesebb dologgal llt el.
Rntgenre van szksge, s ssze kell varrni a fejsebt. Mielbb.
Nos, majd megltjuk, mit mond errl a doktor r vlaszolta a recepcis.
n is orvos vagyok mondta a Sorozatgyilkos ugyanazzal a trelmetlensggel s enyhn
harcias felhanggal, amelyet a pult mgtt ll Hitler-ivadk hasznlt velk szemben. Dr.
Dan Regent. s ennek a hlgynek segtsgre van szksge, most. Ide tudna hvni valakit,
krem?
A recepcis hozzllsa rgtn megvltozott. A lekezel hangnem, amelyet a
mindennapjait megkesert prnp szmra tartogatott, tadta helyt a gygyt orvos
szmra kijr tiszteletnek. Azonnal talpra ugrott, s elsietett.
Bel lerogyott egy kzeli szkre.
Tnyleg orvos? krdezte. Vagy csak mondta?
Tnyleg az vagyok jtt a vlasz. Alkoti szabadsgot vettem ki, s bztam benne, hogy
sorozatgyilkosnak hitt frhoz kpest tlsgosan is lgy hangon, mikzben kivette Bel
kezbl a biztonsgi vet, hogy becsatolja.
Nem, jl vagyok. De azrt ksznm.
Nem enged a fggetlensgbl, igaz? mrte vgig a frfi.
Eltallta mondta Bel vlasz gyannt.
Sztlanul lt az autban, amely a korbbinl jval szeldebb tempban haladt a lpvidk
pereme fel. Gondolatai az apja, Max meg Violet krl jrtak. Tudta, hogy a levl meg az
zenetek ellenre hallra izguljk magukat miatta, de ettl mg nehezebbnek tnt a
hazatrs. Amg az eskvt szervezte, nem sokat foglalkozott azzal, hogy ktsgbeejt
helyzetbe hozza majd ket, csak arra tudott koncentrlni, hogy minl jobban megszgyentse
Richardot s Shadent. Akiket gyllt, eltrbe helyezte azokkal szemben, akiket szeretett.
A szemben gylekezni kezdtek a knnyek. Dhsen letrlte ket, de a szipogsval nem
tudott mit kezdeni.
szrevette, hogy dr. Dan odapillant.
Jl van?
A lehet legjobban vlaszolta, s br kzben mereven elrenzett, a jobb szeme
Ksznm mondta, mikzben a fr lelt a karosszkbe oda, ahov rgen Bel apja
szokott. Kislnykorban mindig felmszott az lbe, s az apja felolvasott neki egy mest. A
Szpsg s a Szrnyeteg volt a kedvence. Mindig arrl lmodott, hogy olyan frje lesz, mint a
kedves, nagyszv szrnyeteg. Nos, nem panaszkodhatott, is egy szrnyeteghez ment
frjhez, igaz, az szrnyetege ppen a fordtottja volt a mesebelinek kvlrl volt szp, s
bellrl csnya. Rohadt knnyek! Menjetek vissza oda, ahonnan jttetek, rendben?
Nos, ez az egsz egy kicsit hogy is mondjam szrrelis, nem gondolja?
Maga mondja nekem? felelte Bel. Azon tndtt, mikor jn el a pillanat, amikor a fr
felteszi neki az els krdseket. gy tnt, nemsokra
Megkrdezhetnm, hogy
Bel tiltakozn felemelte a kezt.
Krem, ne krdezzen semmit. gysem vlaszolok. Cserben n sem teszek fel krdseket
nnek.
Csak azt akartam krdezni, hogy kr-e egy cssze levest mondta a fr trelmetlen
drmgssel a hangjban.
Nem gondoltam semmi ancosra. Csak egy kis Heinz paradicsomlevest tudok ajnlani.
A homlokra csapott. Persze nem rtana, ha kznl lenne a konzervnyit.
Bel arca megvonaglott.
Nem emlkszem, mit csinltam vele.
A pillantsuk sszekapcsoldott, s mindketten, egymstl teljesen fggetlenl, szlesen
elmosolyodtak. Megkeresem s visszahozom grte Bel.
Kszthetek magunknak szendvicset is tndtt hangosan a fr. Egy sajtos
30. fejezet
ba.
Hadd kmljem meg a mentegetzstl mondta Dan, mintha olvasott volna a vendge
gondolataiban. Elszundtott, s n nem bresztettem fel. Egybknt is jobbnak lttam, ha
szemmel tartom magt.
Ksznm vlaszolta Bel, br nem volt benne biztos, hogy a megfelel dolgot mondta.
megkeresn a konzervnyitt.
Megkeresem grte Bel, mikzben ezttal sikeresen talpra kecmergett, s a kilincsre
igazn meggyznek.
31. fejezet
szebb ruht. Mg jszaka is errl lmodott, ezrt is vezetett ide az els tja. Az lmban
azonban nem Glyn volt a vlegnye, hanem egy egyenruhs fr egy katona. s Violet szve
megtelt boldogsggal, amikor a frfi megcskolta az oltr eltt.
Aztn, amikor az lombl tsiklott a valsgba, kiderlt, hogy Glyn az, aki cskolgatja,
minden vonatkozsban kszen r, hogy szerelmeskedjenek. Violet megprblt valaki msra
gondolni, hogy el tudja viselni a testbe nyomul testet, de ez nem sikerlt neki, mert vgig
gy rezte, hogy rulst kvet el.
Violet lerzta magrl a kellemetlen emlket, s felvette a ruht. Freya felhzta a cipzrjt,
s Violet vlla mgl a tkrbe nzett.
Eredetileg gombokat varrtam a htra jegyezte meg.
Maga? Maga ksztette ezt a gynyrsget? Violet krdsbe csodlkozs s nem kevs
rm vegylt.
Igen, ez volt az els menyasszonyi ruha, amit n magam varrtam. Kzzel. A feketepiacon
szereztem hozz a selymet. De azta sokszor talaktottam, a legklnflbb alakokra s
mretekre.
Taln sajt magnak ksztette? krdezte Violet, s lesimtotta a szoknyt a cspjn.
Annak ellenre, hogy tkletesen llt rajta, nem rezte knyelmesnek, br hogy pontosan mi
volt vele a problma, azt nem tudta volna megmondani. Mintha megcsavarodott volna a
testn.
Nem vlaszolta a ruht igazgatva Freya. Mindig is menyasszonyi ruhkat szerettem
volna kszteni. Kiskoromtl fogva. De farmercsaldban nevelkedtem, s mivel elg szk
krkben mozogtunk, magam is farmerfelesg lettem. Ezzel fstbe ment tervv vlt az lom,
hogy valaha is varrn legyek.
Elkpeszt! lmlkodott Violet. Valahogy nem tudom elkpzelni, amint tehenet fej
vagy disznkat etet. De azrt boldog volt? rlt a j vidki levegnek? Szerette az
almaszreteket? Mondd, hogy igen, biztatta magban Violet. Szerette volna elkpzelni
Freyt a napsttte fldeken stkrezve, vagy amint vidman nevetgl a szretelk kztt.
Nem. Kimondhatatlanul boldogtalannak reztem magam felelte Freya, s a szemt
elhomlyostottk a fjdalmas emlkek. Leonard, a frjem, kegyetlen, brutlis ember volt.
ablakban volt egy hirdets: kerestek valakit rszben a brpult mg, rszben takartani. Olyan
volt ez nekem, mint Isten ajndka. Egyszeren az lembe pottyant egy lls, s a fogad
tulajdonosai gy fogadtak, mint egy csaldtagot. Estnknt ott ltem n is az asztaluknl,
beszlgettnk, s kzben tbbnyire kzimunkztam. Egy nap a fogadsk a hozott nekem
egy vg selymet, n pedig nekilttam, s megvarrtam ezt a ruht. Az egsz lelkemet
beleadtam. Azt akartam, hogy olyan ruha legyen, ami a legkinomultabb zlsnek is megfelel,
s bztam benne, hogy egy Vincenthez hasonlan szp frfi menyasszonya viseli majd.
Violet elszontyolodott. Tbb menyasszony is viselte a gynyr ruht, de a ksztje, Freya,
a jelek szerint soha. Lehet, hogy ezrt rezte knyelmetlennek, de lehet, hogy azrt, mert
annyi szomorsg kapcsoldott hozz.
Aztn egy este Vincent stlt be a fogadba. Hazament Berlinbe, aztn visszajtt rtem,
32. fejezet
Nmi szundikls utn mg tlapozta egy srgi Hello! magazin kpeit, amikor meghallotta,
hogy Dan autja felbg a hz eltt, s az indul kocsi kerekei megcsikordulnak a kavicson.
Zihlni kezdett a mltatlankodstl. Br hallra unta magt, akkor sem mehetett volna mg
haza, ha nagyon akar. Elszr is, a fejsrlsvel nhny napig kockzatos lett volna a
vezets. Msodszor, az autjnak mg mindig defektes volt a gumija. Tennie kellett valamit,
ami nem ignyelt nagy erfesztst, de az olvasshoz nem volt nagy kedve.
Eszbe jutott, hogy az Emily emeletn van egy rgi jtkokkal teli doboz. Volt benne
gyessgi jtk s pr csomag krtya: Fekete Pter, meg Csapd le csacsi, meg hoh!
Boldog csaldok is. Faye szokott krtyzni vele, amikor eljttek ltogatba, de a mostohaanyja
mindig hagyta nyerni, ami nagyon unalmass tette a jtkot, mert Bel harcos s fggetlen
termszet volt mr kiskorban is. Nem lelte rmt abban, hogy tlcn nyjtottk fel a
gyzelmet, a sajt erejbl szerette volna megszerezni. Persze nem csak errl volt sz.
Belnek, hacsak egy kicsit is jl rezte magt Faye trsasgban, bntudata tmadt, hogy
elrulja az desanyja emlkt. Ez megakadlyozta abban, hogy brmilyen kedvesen bnt is
vele, szeresse a mostohaanyjt, s ez gy volt azta is.
Azt remlte, hogy a nagy puzzle is ott lesz a dobozban. Elmosolyodott, amikor arra gondolt,
milyen vehemensen kereste az apja az egyenes oldal elemeket, s ha rtallt egyre, titokban
a lnya keze gybe cssztatta, mg Faye a nehz, cakkos szl darabokbl ll, rendszerint
unalmas kzps rszt prblta kirakni. A rgi emlkeknek mg most is muffin- s forrcsokiillata volt, aminek csokireszelk lebegett a tetejn. Azok voltak m a szp idk!
Kisgyermekknt el sem tudta volna kpzelni, hogy egyszer megkeseredett vnkisasszonyknt
fagyoskodik majd itt, azon tndve, hogy miknt mehetett frjhez egy gazckhoz, aki, ha
teheti, megdugta volna az egrlyukat is. A szemt ismt cspni kezdtk a kibuggyan knnyek.
Figyelemelterelsre volt szksge. s ehhez tkletesen megfelelt volna a rgi puzzle.
Visszaosonhatott volna a msik hzba, s elhozhatta volna Dan tudta nlkl. Ugyanakkor a
szavt adta. Illetve csak arra tettl gretet, hogy nem fogsz szimatolni, nem igaz? Szval, a
lnyeg, hogy ne nzeldj. Bemsz szpen, fogod a kirakst, s kijssz, mondta az agya. Szerintem
meg kne prblnod. Hozd csak t azt a puzzle-t, Belinda. Gondolj a mentlis egszsgedre.
gy ht ismt leakasztotta a tartrl a kulcsot, s tlopakodott a msik hzba. A takart,
amelyben aludt, mr elraktk, s a prnkat is megigaztottk a kanapn. Bel tiszteletben
tartotta a frnak tett grett. Nem nzett se jobbra, se balra odament a szekrnyhez, s
kivette a jtkot. Ekkor megcsapta az orrt a borotvlkozs utni arcszesz enyhe illata. Nem
volt olyan fszeres, mint Richard, amit br sohasem mondta meg a frnak nem igazn
kedvelt.
Vgl mgiscsak krlnzett a hlszobban. Nem brta megllni. Az jjeliszekrnyen egy
jabb John North-knyv fekdt kinyitva, lapokkal lefel, a bort aljn a kvetkez felirattal:
Korrektra. Kereskedelmi forgalomba nem hozhat. Mellette ott volt egy kulcscsom.
Felkapta, hogy kzelebbrl is szemgyre vehesse a viszonylag nagy, szgletes kulcstartt,
amelynek egy fnykp volt a keretben: egy mostaninl atalabb, vkonyabb Dan simra
borotvlt arccal s egy magas, karcs n hossz szke hajjal. Mindketten mosolyogtak, s Dan
keze meghitten lelte t a n vkony derekt. A n megjelensben Shadenre emlkeztetett,
amitl ismt vgighastott Bel szvn a fjdalom. El sem tudta kpzelni, hogy egyszer mg
kpes lesz kesersg s bnat nlkl gondolni az unokatestvrre.
Lement a fldszintre. A konyhaasztalon felfedezte a fr laptopjt, s mellette, takaros
oszlopban, nhny knyvet. Peter Sutcliffe, Fred West, Ed Gein, John Wayne Gacy s Harold
Shipman letrajzt nyilvnvalan kedvelte a knnyedn szellemes olvasmnyokat. A
knyvek alatt, becsukva, ott fekdt a mr korbban is ltott jegyzettmb. vatosan kihzta, s
belepillantott. Mr flig telertk, tbbnyire olvashatatlan, orvosokra jellemz
macskakaparssal. De azok a rszek, amelyeket ki tudott betzni, dz kifejezst csaltak az
arcra.
szexi volt a fr az eskvt megelz csaldi vacsorn. Lehet, hogy pnikba esett, s egy fut
kalanddal vigasztalta magt, amit aztn megbnt. Lehet, hogy vgl rjtt, mit is akar
valjban, s vget vetett a kapcsolatnak, abban bzva, ha nem ismtldik meg a dolog, Bel
soha nem jn r. s miutn tudatosult benne, hogy mekkort hibzott, megprblta
elrasztani t a szerelmvel, de nem adott neki eslyt. Lehet, hogy ostoba tehn mdjra
viselkedett, s ezrt most mindenki utlja, s vudubbukat ksztenek rla viaszbl, s tvel
szurkljk a szvt. Megprblt a sarokelemekre koncentrlni, de a szemt elhomlyostottk
a ss knnyek, amelyek aztn ki is grdltek, s elztattk a puzzle darabjait.
Aztn egyszer csak Dan Regent viharzott be az ajtajn, merthogy elfelejtette bezrni. Annyi
udvariassg sem volt benne, hogy kopogjon, s minden bevezet nlkl rzendtett:
Mi az rdg van magval? vlttte. Egy rt sem tud meglenni a nyavalys
konzervnyitm nlkl? Amint kihzom a lbamat, maga besurran tolvaj mdjra megjelenik
a hzamban, s Ha nem kapom azonnal vissza, a kocsija msik gumijt is leengedem. Akkor
majd megtapasztalja, milyen rzs, ha ellopnak magtl valamit.
De ht nincs nlam vlaszolta Bel gyenge hangon, mert az ijedtsgtl alig brt
megszlalni. Hozz sem nyltam.
A fr ekkor fedezte fel a fel fordul arcon a knnyeket, s ez azonnal kioltotta benne a
fktelen harag lngjait.
Nem hiszek magnak. Ha fl rn bell nem kapom meg, visszajvk. Ksznm. Azzal
elment.
Belben pulzlni kezdett a harag, olyan ervel, hogy hirtelen mg a fjdalmrl is
megfeledkezett. Legalbb ennyi haszna volt a frbl. Feldhtette, s ettl elapadt a knnye.
Az rra nzett. Nos, jjjn csak vissza fl ra mlva, majd megkapja tle a magt! Mg
hogy ellopta tle a konzervnyitt! Amirl van pofja azt lltani, hogy az v!
Az ramutat lassan haladt a szmlapon. Huszont perc mlva Bel hallotta, hogy nylik az
Emily ajtaja. Pr pillanat mlva valaki meglepen halkan bekopogott a Charlotte-ba.
Bel keresztbe fonta a melln a karjt. Mr csak egy csom manyag hajcsavar hinyzott a
fejrl meg egy sodrfa a kezbl, hogy gy fessen, mint a klasszikus szaki n akciban.
Jjjn be! mondta fegyelmezett hangon.
A fr lassan nyitotta ki az ajtt, mintha arra szmtott volna, hogy egy rugs
bokszkesztyvel tallja magt szemkzt. Bnbnan elmosolyodott, s Bel fel nyjtotta a
tenyert. Ott fekdt rajta a konzervnyit.
Bocsnatot krek mondta. Komolyan. Azt hittem, odat jrt nlam, mg n a boltban
33. fejezet
Stuart mosolygs kedvben volt, amikor a Folly atyval folytatott beszlgets utn elhagytk a
parkit. Biztosra vette, hogy a j reg lelksz a rgi idkben a Gestapo tagja volt. Nagypaps
klseje ellenre olyan kihallgatsnak vetette ket al, hogy Stuart kezdte lelki fogyatkosnak
rezni magt. Vgl azonban elgedetten llaptotta meg, hogy Stuart s Max rdemes a
hzassg szentsgre.
Tizenht ve voltak egytt Maxszel, ebbl tz vig egytt is ltek, gyakorlatilag minden
komplikcitl mentesen. Az anyjt hibztatta, aki durvn belerondtott a leveskbe, amikor
elkezdte pedzegetni, hogy ssze kellene hzasodniuk. Vagy ha nem az anyja volt a hibs,
akkor az hzi kszts cherry brandyje. Csaknem egy palacknyi fogyott el belle, mikzben
karcsony msnapjn a Bridget Jones napljt nztk, s az adott helyzetben j tletnek tnt
kvetni Mark Darcy pldjt, miutn megkrte Bridget kezt. Hangos shajok kvettk a
bejelentst, aztn egy komolyan gondolod?. s br Stuart nem tervezte el elre a
lnykrst, kapatos llapotban azt gondolta: mirt is ne? s Max killtk az id prbjt.
s az, hogy egyszer az nevt fogja viselni, s Mrs. Taylor lesz belle, nagyon vonz
kiltsnak tnt hirtelen.
De, s ezt mr az els pillanatban nyomatkostotta, ezttal lesz a fnk, s nem Max.
Stuartnak elege volt az egyszemlyes projektekbl. Azt akarta, hogy az eskvjkn k
legyenek a kzponti szereplk, s ne vesszenek el az eskvi kellkek drga s teljesen
felesleges tengerben. A nap egyetlen clja az lesz, hogy hivataloss tegyk a kapcsolatukat,
s megpecsteljk azt az odaadst, amely egytt tartotta ket mr tizenht ve. s ehhez
nincs szksg se virgra, se tortra, st flancos ruhkra sem.
s amikor bcszskor Max azt mondta a lelksznek, hogy nem lesz szksg eskvi
prbra, Stuart mg csak nem is gyanakodott. szintn hitte, hogy a menyasszonya egyetrt
az egyszer, minden sallangtl mentes eskvi terveivel.
34. fejezet
Abban az t percben, amely Dan tvozsa utn eltelt, s amg Bel megmosta a fogt, s
megnzte, nem vreres-e a srstl a szeme, vilgosszrkrl haragos feketre vltozott az
gbolt, s eleredt az es. De gy rendesen. Vacakul indult ez a nyr, tbb vonatkozsban is.
Bel ronggy zott, mire bekopogott az Emily ajtajn, de rszben azrt, mert nhny lpsnyi
kitrt tett a hz oldalhoz, hogy szaktson egy rzsaszn bimbt a falat befut
rzsarengetegbl, s beletegye egy res tonikosvegbe, amit valaki az ablakprknyon
hagyott.
A mindenit! Honnan jtt ez az es? krdezte Dan, miutn beengedte Belt a meleg,
tntek a fcmek. Kzben egy nagy pohr vrsbort nyomott a kezbe. Tessk. Igya meg.
Ksznm. Bel kortyolgatni kezdte a bort. A stt folyadk meleg nyomot hagyva
grdlt vgig a torkn. Sosem gondolta volna, hogy ilyen jz tud lenni valami pr napi
hezs utn.
Az es tovbbra is egykedven verte az ablakot.
Mintha nem is mjus vge lenne jegyezte meg Dan, miutn kipillantott a hts ablakon.
Tiszta idben a lpig el lehetett ltni innen. Az idjrs alapjn lehetne akr november is.
Bel nem vlaszolt. Az, hogy a j meleg Emilybl gyelhette a cudar idt, majdnem olyan
jles rzssel tlttte el, mint a bor s a kszl tel illata. Mg gy is, hogy egy ellensges
idegen volt az egyetlen trsasga. De ez az idegen legalbb nem tudott rla semmit. Nem
tudta, mirt van itt, ezrt nem rezte ktelessgnek, hogy lbujjhegyen jrjon krltte,
nehogy felizgassa. dtknt hatott mg a gorombasga is. s gy neki sem kellett
udvariaskodnia.
Dr. Dan kt tnyrt tett az asztalra. Nyugodtan csodlja csak meg a flancos tlalst.
, csodlatos bgta Bel, s mr a pillantsval majdnem felfalta a sr
a kedvessgt. Hacsak nem elgszik meg egy babos pirtssal. Pirts nlkl.
Nem azrt hvtam meg, mert visszahvst vrok vlaszolt Dan, mikzben a villjra
szrt egy hvelyes borst.
Kpzelje, amikor kicsi voltam, mindig sveges korsnak rtettem a hvelyes borst
meslte kuncogva Bel.
Dan elvigyorodott. A szeme krl apr rncok jelennek meg, amikor nevet, gondolta Bel.
Richardnak nem voltak ilyen rncai, s nem nevetett a sveges korsn. Elvaktottk a
knnyek, amelyekbl nhny ki is csordult. Megprblta szrevtlenl letrlni ket, de nem
sikerlt. Mivel magn rezte Dan pillantst, mentegetzni kezdett.
Bocsnat mondta, s megprblta nevetssel lczni a zavart. Ez sem jtt ssze,
termszetesen. Ekkor legyezni kezdte magt a kezvel, s mint akinek elment az esze,
rmordult a knnyeire: Szradjatok mr fel, ti alattomos dgk!
Dan a hta mg nylt, letpett egy kockt a paprtrltekercsrl, s sz nlkl Bel kezbe
nyomta. Elg fura volt, ahogy ott ltek, s mikzben megprbltak csirkt enni, mindketten
azon igyekeztek, hogy Bel knnyeit felszrtsk. s a fr tovbbra sem krdezskdtt. Bel
gy rezte, muszj valamifle magyarzatot adni a viselkedsre, mieltt a feszltsggel
terhes szoba sztrobbanna, mint egy tlfjt lufi.
Fakpnl hagytam a vlegnyemet szaladt ki Bel szjn a valloms. Vagyis,
Csak azrt mondom, mert taln rdekli, mirt voltam menyasszonyi ruhban, amikor
megrkeztem. Ideadn, krem, a st?
Dan odaadta. Akkor most bizonyra a sebeit nyalogatja.
Nem tudom, mit csinlok felelte Bel, s a villjra tztt egy gombt.
Nhny percig csendben kortyolgattk a borukat.
Ha ettl knnyebb magnak, bevallom, hogy n is hasonl cipben jrok mondta vgl
mosogatba.
Bel szrakozottan a szjhoz emelte jra teletlttt pohart.
Mi lesz a desszert? krdezte. Dan, kezben a mosogatszivaccsal, megprdlt. Aztn
kitrt belle a kacags, majd hosszadalmas fejcsvlsba kezdett.
Eskszm, ez letem legbizarrabb hete suttogta nmagnak. Sorozatgyilkosnak nz
szerettem, s n magam dnthettem el, hogy melyikkel foglalkozom. A zsebemben ott lapult
egy hrom knyvre szl szerzds, gynyr hzban laktam, volt egy meseszp
menyasszonyom s egy szuper kocsim azt hittem, mindenem megvan, amirl ms csak
lmodik. Aztn nyolc hnappal ezeltt arra mentem haza a rendelbl, hogy a hz flig res,
s az asztalon ott vrt egy zenet Cathytl, hogy elhagyott egy frrt, akivel egytt dolgozik.
szre sem vettem, hogy viszonya van valakivel.
! mondta Bel.
Richard?
Hogy a hosszt rvidre fogjam, az trtnt, hogy nemcsak a menyasszonyomat
vesztettem el, hanem a mzsmat is. Gondoltam, keresek egy helyet, ahol sszeszedem
magam, s megprblok az rsra koncentrlni. Nos, az egyik bartomnak volt egy bartja,
akinek volt egy hza a semmi kzepn, s megkrdeztem, vajon kiadn-e nekem. Idelis
megoldsnak ltszott, hjn mindennek, ami elterel. Mondhatom, nagyon tetszett a kp n
s a vad, szeles lpvidk.
s a Bront nvrek gygyt ereje tette hozz blogatva Bel.
Mr tbb hetet lehztam itt folytatta a fr , de mg mindig olyan voltam, mint egy
agyhalott. Aztn Dan szja itt szles mosolyra hzdott megjelent a kszbmn egy
Sosem emltettem.
De, biztosan szba hozta valamikor mondta blogatva Dan.
Nem. Tudom, hogy nem beszltem rla. Bel szeme rsnyire szklt a gyanakvstl. Dan
tovbbi tiltakozsra nyitotta a szjt, de aztn rjtt, hogy feleslegesen prblkozik is
elszlta magt.
, az rdgbe shajtotta, s hatalmas, gygyt kezvel vgigsimtott a homlokn.
Ok, olvastam magukrl vallotta be vgl.
Bel nagyot nyelt.
Olvasott? Hogy rti, hogy olvasott? Hol?
A mai jsgban.
Bel elspadt.
Ah. Szval mgiscsak megvette a mai jsgot. s benne van. Ezrt nem adta oda neki.
Inkbb letagadta.
Lthatnm? krdezte reszketeg hangon.
Dan felllt, s a kanaphoz ment. Megemelte a matracot, ami al az jsgot korbban
elrejtette, kinyitotta a megfelel helyen, s Bel kezbe adta.
, Istenem, ez egy orszgos lap! kiltott fel Bel. Az egsz tdik oldal az enym!
szemben a leghalvnyabb ktsg sem merlt fel meggytrt szvben. Egyikk sem olyan n
volt, aki kiteregette volna egy bulvrlap hasbjain az szemlyes bnatt. Ez az informci
teht csak Shadentl szrmazhatott. A pnzsvr nszemly valsznleg eladta a sztorit az
jsgnak, hogy meglegyen a pnze egy jabb ajakfeltltshez. Belt a hnyinger kerlgette.
A cikk a kvetkez szavakkal zrult: Mr. s Mrs. Bishop tartzkodsi helye jelenleg
ismeretlen.
Bel elszr azt hitte, hogy az utols sor Richard szleire vonatkozik, de aztn rjtt, hogy
rla s Richardrl szl ez a mondat is. Egy vvel korbban, az eljegyzst kveten mg gy
zlelgette a Belinda Bishop nevet, mint valami klnleges dessget. Ma kesernek hatott
ajkn a kt B bet. Arra gondolt, egy pornsztr sem vlaszthatna magnak jobb nevet.
Az egsz Egyeslt Kirlysg tudomst szerzett a szgyenrl ezen a napon. Megprblta
elkpzelni, mit gondolnak rla most azok, akik elolvastk a cikket. Egy szimpla, elknyeztetett
rksnnek hihettk, aki megszokta, hogy az elkpzelse szerint trtnik minden. Egy
mentlis roncsnak, akinek a jkp vlegnye egy gynyr, termkeny n karjaiban keresett
vigasztalst. Zavart csak fokozta az a tny, hogy dr. Dan csak sznalombl hvta meg
vacsorra.
Bel sszehajtotta az jsgot. Kzben, valamilyen csoda folytn, a keze gybe kerlt egy
pohr brandy. Dan kszthette oda, mg olvasott. Remeg kzzel emelte a szjhoz. Az ital
folykony tzknt szaladt vgig kiszradt torkn.
Ha ez vigasztalja szlalt meg Dan nagyon gyengd hangon , szerintem nagy
Gondolom, nem gyjtik maguk kr a haverjaikat, s nem ordtjk vilgg egy karaokepartin,
hogy I Will Survive?
Dan halkan felnevetett.
Azt hiszem, maguk, lnyok sokkal egszsgesebb mdon dolgozzk fel az effle
kudarcokat. Lelnek a bartnikkel, s kibeszlik magukbl a fjdalmat.
Kivve engem dnnygte Bel. Szgyelltem magam azrt, amit Richard tett velem, s
fjdalmat akartam okozni neki. Ha elmondtam volna a bartnimnek, hogy mire kszlk,
nem lett volna erm vghezvinni a tervemet. Ostoba voltam. s most mindenki haragszik
rm. A mostohaanym nvre Diort vett magnak az eskvre. Addig is utlt, most mr
biztosan gyll is.
A frak gyors autkat tesztelnek, isznak egy csomt, s trgyknt bnnak a nkkel, ha
megsrtik ket mondta Dan, s megvonaglott az arca, mikzben kiejtette a szavakat. Azt
hiszem, van nhny n, aki sokkal jobban gyll most engem, mint a mostohanagynnje
magt.
Sokan vertk kltsgbe magukat semmirt. s nem szeret futni a pnze utn.
Sok nszajndkot kaptak?
Csekket krtem mindenkitl vlaszolta Bel , mert azt szt lehet tpni. Volt, akitl
ajndkot kaptam, de azt majd visszakldm. Az eskvi kltsgeket n magam zettem; nem
akartam, hogy az apm fizessen a szeszlyeimrt.
Akkor mgsem volt annyira nz mondta Dan egy ferde mosoly ksretben. Egy
vagyonba kerlhetett.
Azt hittem, megri. Most mr nem vagyok benne annyira biztos. Jtkonykodsra is
fordthattam volna ugyanezt a pnzt, s akkor jt csinltam volna, nem pedig rosszat. Mg
valami, amirt biztosan a pokolra jutok. Percrl percre ostobbbnak s nevetsgesebbnek
rezte magt. Hogy fog valaha is kikeveredni ebbl a zrzavarbl? s a fr eltt is zavarban
volt. Azt hiszem, mennem kellene mondta.
Minek? Hogy lucskosra srja a prnjt? korholta Dan. Tz perc mlva kezddik egy
35. fejezet
A Melbourne Star brit szrmazs szerkesztje tudta, hogy az olvasi kztt sok az expatrita,
ennek kvetkeztben mindig gondja volt arra, hogy otthoni, lehetleg fordulatos sztorik is
bekerljenek az jsgjba. Klnsen megragadta annak a yorkshire-i menyasszonynak a
trtnete, aki egy csokoldgyr rksnje volt. Ez a tzrlpattant hlgyemny
megszervezett egy hatalmas eskvt, s a vgn, a fogadson nyilvnosan dobta a csapodr
frjet. Bzott benne, hogy egy ilyen sztori a szoksosnl is jobban fel fogja dobni a vasrnapi
mellkletet.
36. fejezet
Bel nem emlkezett r, mikor nevetett utoljra ennyit. Tbbet kuncogott azonban Dan
gegekre adott reakciin, mint magukon a gegeken. A fr bls, jz nevetse raglyos volt.
Bel a lm ktharmad rsze alatt gondolta gy, hogy a frnak trtgulata lesz a kacagstl.
A szembl folyt a knny, s a hast fogta fergeteges jkedvben. Bel arcizmai annyira
megfjdultak a vgre, hogy beszlni sem brt, s a rengeteg jratlttt brandytl be is cspett
egy kicsit.
Dan kikapcsolta a tvt a tvirnytval, s a nagy, knyelmes kanap duci prninak dlve
vigyorogtak tovbb. Bel rezte, hogy mozdulnia kell, klnben ismt elalszik, s akkor megint
az Emilyben tlti az jszakt, ami az j helyzetben nem is lett volna annyira rossz.
Jobb lesz, ha lefekszem mondta. A ktse rcsszott az egyik szemre.
Mr majdnem felllt, amikor ismt vihogni kezdett, s visszazuhant a kanapra. Dan felllt,
s fel nyjtotta a kezt.
Hadd segtsek mondta. A keze meleg, az ujjai ersek voltak, amint tkulcsoltk Bel jval
A Charlotte s az Emily ajtaja egyszerre csukdott be. Bel azon kapta magt, hogy tele
szjjal mosolyog, csak azt nem tudta, mirt.
37. fejezet
Bel reggel msnaposan bredt, de ezt egy kvval s egy-kt Nurofennel helyre lehetett
hozni. Aztn egyszer csak rjtt, hogy mr egy egsz ra eltelt a napbl, s mg egyszer sem
jutott eszbe a Richard nv.
Annyira szerette volna megmosni a hajt, de eszbe jutott, mit grt Dannek, s nem tette.
Inkbb megpaskolta a sebt egy kis nedvestett vcpaprral, s gy igaztotta a hajt, hogy a
nyers vrs csk ne ltszdjk. A ktse nlkl mgiscsak jobban nz ki valamivel, llaptotta
meg, mikzben az eskvje ta elszr alapozt kent az arcra.
Azon tndtt, hogy Dan nem felejtette-e el a paplak ltogatssal kapcsolatos terveiket. Ha
igen, nem fogja emlkeztetni, dnttte el, hiszen mind a ketten spiccesek voltak, amikor
megbeszltk. De feleslegesen aggdott. A fr, pontban tizenegykor, megkocogtatta a
Charlotte ajtajt.
J reggelt! mondta ragyog mosollyal. Milyen szp az id! Nzze csak, st a nap!
Bel kidugta a fejt az ajtn. Valban nagyon gretes napkezdet volt a kk gen nhny
leheletnyi ftyolfelh kergetztt csupn. Szinte a levegben lgott a lassan rkez nyr
grete.
Dan Range Rovervel mentek, amely knnyedn vette a kanyarokat a lpvidk fel vezet,
buckkkal teli ton.
A parkia oldalban van a parkol mondta Bel, s mutatta, hogy merre kell fordulniuk.
Mg azt is kifizetem.
s n el is vrom vlaszolta Dan. Ma n potyzom.
Sttbarna szemben vidm fnyek gyltak. Egy csoport japn turista ppen akkor szllt ki
a buszukbl; teljesen elznlttk a parkolt. A nyakukban himbldz fnykpezgpekkel
s kamerkkal olyanok voltak, mint nmaguk pardija. Egy szigor hang idegenvezet
megprblta sszeterelni ket, s amikor sikerlt, elindultak a parkia msik oldaln lv
temet temploma fel. De ez sem ment knnyen, mert a japnoknak mindent le kellett
fnykpeznik, mg a kutyjt stltat asszonyt is, aki elhaladt mellettk. Lassie!
kiabltk izgatottan a fekete skt juhsz lttn. Elgg felidegestettk szegny kutyust, aki
nem akart mst, mint bkessgben elvgezni a dolgt a fves rsz peremn.
Igyekezznk, rjnk be, mieltt teljesen ellepik a turistk srgette Bel Dant, mg a
pulcsija ujjt is megciblta. Vastag, zabksa szn pulver volt rajta, amiben gy nzett ki,
mint egy elismert felfedez.
A parkia belsejben csupn kt msik pr volt, s ppen felfel tartottak az emeletre,
amikor Bel s Dan belpett az ajtn, s megkezdte a nzeldst az ebdlben.
Nem gondolja, hogy a Branwellnek olyan hangzsa van, mint egy egszsges reggeli
mzlinek? krdezte kuncogva Dan, mikzben az asztalon elhelyezett trgyakat nzte.
Viselkedjen! sgta Bel a falon lg portrkat tanulmnyozva.
De ht, ha ez az igazsg! folytatta Dan. Nem tudja, hny ves volt szegny , amikor
meghalt? Tizenkett? Taln mgsem olyan tall termknv. Semmi esetre sem reklmnak
val.
Akkor sem hiszem, hogy a nevnek brmi kze lenne a mzlihez vlaszolta sznlelt
szigorsggal Bel.
Remlem is, hogy nincs. Dan megknnyebblten fttyentett egyet. Kpzelje csak el,
mekkora felzdulst keltene, ha kiderlne, hogy a korpa mint reggeli az rdg tallmnya, s
a halhatatlansg kulcsa a Kelloggs.
Maga bolond jegyezte meg Bel, tban Mr. Bront dolgozszobja fel. Mindjrt azt
fogja mondani, hogy a nvrek korai hallt rosttladagols okozta.
Pedig gy van, csak kevesen tudjk kzlte Dan sznlelt felsbbrendsggel, s az
ablakon tl elterl tjra mutatott. Nem vletlenl hvjk ezt szeles lpnak.
Bel felnevetett, aztn a szja el kapta a kezt. A paplak szomorsggal vegyes
templomhangulathoz sehogy sem illett ez a hang.
n is egy ilyen irodt szeretnk mondta Dan. Lehet, hogy t is alaktok egy szobt, s
valahol beszerzek nhny ldtollat meg egy veg tintt.
Hol lakik? krdezte Bel, s megprblta elkpzelni Dant egy elegns, galris laksban.
Valami nagyon modernben, sok veggel s krmmal.
Shefeldben. Egy nagy Viktria korabeli villban, ami jelenleg ppen elad, ha esetleg
ingatlant keres. Alkalmi ron, ha gyorsan megveszi.
Bel felttelezte, hogy a hz kellemetlen emlkeket breszt a frban, ezrt akar szabadulni
tle. Biztos, hogy kze lehetett a volt menyasszonyhoz, mert gy folytatta: Cathy mindig
Catherine Earnshow-ra emlkeztetett.
Bel majdnem megkrdezte, hogy ugyanolyan nz volt?, de mg idejben becsukta a
szjt. Az kedvenc Bront-knyve a Jane Eyre volt, br Richard sohasem emlkeztette
Rochesterre. Inkbb St. John Rivers tpus volt: hihetetlenl jkp, arrogns, komoly, heves.
Aki termszetben nagyon is hasonltott a csapodr Catherine Earnshow-ra.
De ez mr egy lezrt fejezet, ha megenged egy kis szjtkot mondta Dan mosolyogva,
kiszaktva magt az emlkekbl. Hol van a konyha? Vajon megengedik, hogy feltegyk a
teafzt?
Bel kvette a frt a folyosra. Elhaladtak egy ids pr mellett, akik kart karba ltve akkor
lptek be az pletbe. Egymsra mosolyogtak.
Biztosan azt hiszik, hogy mi is egy pr vagyunk, tndtt Bel. Hirtelen kibillentette az
egyenslybl a gondolat, hogy esetleg olyan frval hozzk kapcsolatba, akit csak pr napja
ismer, ugyanakkor szmra is gy tnt, hogy Dan ennl jval hosszabb ideje van jelen az
letben. Ma gy bandukoltak egyms mellett, mint kt rgi, j kedly ismers, akik teljesen
el tudjk engedni magukat a msik trsasgban. s Dan, mintha demonstrlni akarta volna a
gondolatot, a konyhaajthoz rve odafordult hozz. Siess, asszony! Ebdid van! mondta
Brian Blessed baritonjn.
Felstltak a lpcsn, s megcsodltk Branwell nvreirl festett portrjt a lpcshz
faln. A lnyok kzt, kifehrtve, ott volt az szelleme is. Belt hirtelen elfogta a szomorsg.
Mennyi szenvedly volt bennk, s mind elpazaroltk jegyezte meg. Maga is kinti a
Bront lny.
Taln Bront-szauruszt akart mondani ttte el Bel trfval a bkot, mert nem tudta,
komolyan gondolja-e a fr, vagy csak ugratja. Richard nem volt nagy mestere a bknak; Bel
el is felejtette mellette, hogy illik fogadni az effajta dicsretet.
A mgttk ll n elmosolyodott a szavaik hallatn, s svrg pillantst vetett a
trsasgban lv frfira.
Komolyan mondtam erskdtt Dan, s gy tnt, gy is gondolta.
Ja, persze. Bel mg mindig nem hitt neki. Ha nem ettem volna meg tegnap este azt a
megmerevedett. Ezt leejtette. A n tadott neki egy nyugtt. Akkor eshetett ki a zsebbl,
amikor a zsebkendt elhzta.
Ksznm motyogta Bel. Aztn Danre nzett, s elnevettk magukat. A fr
jkedvben, Bel pedig a megknnyebblstl.
Bel magas sark csizmjt nem a haworthi utckra terveztk, de nem volt nla a sthoz
ennl alkalmasabb lbbeli. Ebben is mellfogott a csomagolsnl. Megbotlott egy
macskakvn, mire Dan glnsan a karjt nyjtotta, s Bel hlsan el is fogadta. Richard
sohasem ajnlotta fel neki a karjt. Bel szmra egyszerre volt intim s giccses a mozdulat.
Frak, gondolta, s felshajtott. Mr egy ilyen apr gesztussal elrik, hogy a n olvadozni
kezdjen. Dan is csak behajltotta a karjt de ez felrt tucatnyi virgcsokorral. s ez a kar
ers volt, s a frfit egy cseppet sem izgatta, hogy karon fogva ltjk egy trpillval.
A F utca vgben, kzvetlenl a patika mellett felfedeztek egy takaros kvzt. Cathys
Caf volt a neve.
Jnak tnik mondta az vegezett tlapot tanulmnyozva Dan. Tovbb is
keresglhetnk, persze, de fennll a veszly, hogy akkor hen halok. Maga meg kitri a
nyakt.
Akkor mr menjnk inkbb be mondta Bel, s belkte a kvhz ajtajt. A neve alapjn
nem sokat gondolt rla, de valamivel mgiscsak jobb volt, mint hasra vgdni a meredek utca
macskakvein a zsfolsig megtelt Shirleys cukrszda eltt.
Mindketten Isabella chili con carnja mellett dntttek. Ezenkvl Agnes lasagne, Branwell
marhaszelet s srs pite szerepelt az tlapon.
Csupa okos ennival sgta Dan olyan komolysggal, hogy Bel szablyos rhggrcst
kapott. Onnan tudom, hogy Agnes Lasagne osztlyels volt az iskolban, ahova jrtam.
Bel egy szalvtval trlgette a knnyeit. Hagyja mr abba! Hogy lehet valaki ennyire
aljas?
Ltta a desszerteket? Dan mg kzelebb hajolt hozz. Mit szlna, mondjuk, egy
vlt szelek pithez Bakewell mdra? Biztos nagyon nom. Olyasmi lehet, mint a yorkshire
pudding Lancashire mdra.
Bell sszeszedte magt. Taln egy kis Linton Trie-nek tudok majd helyet szortani
mondta vgl az tlapot bngszve.
, Istenem, nzze, maga Mrs. Rochester tart felnk! mondta Dan, amikor a pincrn az
asztalukhoz indult. Egy nagyon fehr br n volt bozontos, szl hajjal. Egy doboz gyufa
volt a kezben, s egy szlat kihzott, hogy meggyjtsa az asztalukon a gyertyt. Bel attl flt,
megpukkad, ha mg sokig vissza kell tartania a nevetst.
Mesljen valamit a csokoldrl krte Dan, miutn Bertha Rochester felvette a
rendelsket.
fejt. Sajnlom.
Bel azonnal felismerte a kifejezst a stt szemprban. Hasonl gytrelmeket lt t maga is.
Ami azt illeti, Richard sem mondta, a tnyrja szlre tolva a maradk chilipaprikt.
Olyan ze volt, mint a marinlt nitroglicerinnek. Hogy szinte legyek, nem is nagyon
rdekeltk az telek. A legjobb kaja sem hozta izgalomba. Szmra az tkezs zemanyag-
38. fejezet
Max egy szendvicset rgcslt ebdidben, s egy sznes kpekkel teli magazint lapozgatott. A
ni ajkakrl volt benne sz. A legnagyobb kp egy olyan szjrl kszlt, amely mellett mg
Mick Jagger ajka is ceruzavkonysgnak tnt volna. Szexi vrsre volt rzsozva, s gy
csillmlott, mint egy diszkgmb. Olyan szj volt, amilyenre bszke lehetett volna egy cigny
menyasszony.
A mindenit! nygte Max, s fttyentett is hozz, amikor elkpzelte, hogy az szja is
gy ragyog majd a templomban, mint kt egymsra simul rubin. Annyira hatalmba kertette
az eskvi kszlds, hogy szinte a megszllottja lett. A bels radarja llandan olyasmit
keresett, amihez a nagy napnak kze volt. rezte, hogy nem kellene ezt tennie, hiszen Stuart
megtiltotta neki, mgsem tudta lelltani magt. Teste-lelke tiltakozott a sprtai
egyszersggel jellemezhet tervek ellen, ezrt gy viselkedett, mint a fogykrz nk, akik
titokban teletmik magukat csokival. gy rezte, felttlenl hozz kell adnia a magazinban
ltott ajkakat egyre tereblyesed eskvi listjhoz.
Tndst az irodjba lp Jess szaktotta flbe. Kvt hozott neki, s egy tlca stemnyt.
Hell, fnk! mondta a tle megszokott vidmsggal, majd tpillantott Max vlla felett,
hogy lssa, mi az, ami annyira lenygzi. A mindenit! mondta ki is a maga verdiktjt.
Nzd ezeket a telt ajkakat! Ht nem messek? Max felemelte a lapot, hogy mg jobban
ltszdjk a kp.
Fantasztikusak! felelte Jess.
Hogy lehet elrni ezt a hatst?
Csillmot festesz a rzsodra. Barry M. is ezt csinlja. Azt hiszem, azt, amit a szemedre
kellene kenni, de tulajdonkppen szjra is felvihet. Amennyire n tudom, szemhjfestk
kiegsztjeknt ruljk.
Akkor, azt hiszem, most rgtn el kell szaladnom a Bootsba dnnygte Max. Bocs,
hogy pocskba megy a kv, Jess, de egy percet sem brok vrni.
Ugyan, menj csak. Jess mg ki is hessegette. Megszokta mr, hogy Max nem tudja uralni
az sztneit. Majd fzk egy jat, ha visszajssz.
Max felkapta a kabtjt, de kzben nem tudott msra gondolni, csak arra a frisstett kpre,
amely oly valsghen kszott be ppen a szeme el: a csillml ajk cigny menyasszonyra.
Azon tndtt, nem kellene-e hasonl sznre festeni a lbkrmeit is.
39. fejezet
Az ajtik eltt kszntek el egymstl egy ksbb tallkozunk-kal. Dan gett a vgytl,
hogy rhasson, aminek nagyon rlt, hiszen Cathy rulsa ta egyszer sem fogta el a
szenvedly sem az rs, sem ms irnt, s attl flt, hogy ez mr gy is marad. Bel mgtt mg
be sem csukdott az ajt, mris unatkozni kezdett. Olvasssal, majd a puzzle kiraksval
prblta eltni az idt. Aztn, ht rakor, Dan Regent kopogtatott az ajtajn.
gy tnik, tl sok sajtot vettem. Mit szlna hozz, ha viszonzsul az ebdrt meghvnm
egy kis paradicsomlevesre meg sajtos pirtsra? s ha akarja, kzben megnzhetnk egy
msik Ricky Gervais-filmet.
Belnek vissza kellett fognia magt, hogy ne tnjn tl mohnak, gy habozst sznlelt,
mieltt elfogadta volna a meghvst.
Azt hittem, dolgozni akar jegyezte meg, mikzben belemrtotta a pirtsa serclijt a
az elbizonytalanods jeleit.
Az is. Nagyon kedves. Apa odavan rte.
Hirtelen kellemetlen rzsei tmadtak attl, ahogy Faye-jel hossz vek ta bnt; a hvs
tvolsgtarts, az rks neheztels vele szemben nem rdemelte meg. A szjhoz emelte a
pohart, s belekortyolt.
Hogyan vlekedett a csaldja a vlegnyrl? krdezte Dan nmi hallgats utn.
Kedveltk. Legalbbis azt hiszem. Az biztos, hogy szvesen fogadtk. Ugyanakkor apa s
lt.
Azt hiszem, mindketten szerencssnek mondhatjuk magunkat, hogy megmenekltnk
dnnygte Dan, majd a kanap mg nylt, s elhzta a legnagyobb tbla csokoldt, amit
Bel valaha ltott. Mit szlna egy kis Mrs. Fairfax gymlcss-mogyorshoz?
Hrom pohr elfogyasztott bor utn Bel maga is csodlkozott, hogy volt pr tiszta pillanata.
Ekkor szlelte, hogy Dan valahogy kzelebb kerlt hozz, mita elkezddtt a lm. A karjuk
egymst srolta, olyannyira, hogy Bel magn rezte a fr csiklandoz karszrzett. Bel
szvesen elment volna nha moziba, de soha nem akadt hozz trsasga, egyedl meg nem
volt kedve; nem akart gy kinzni, mint akit felltettek. Richard nem szerette a lmeket. Ha
egyltaln elmentek otthonrl, annak komoly oka volt. Tbbnyire egy hivatalos vacsora,
ltalban valami drga, felvgs helyen. Most, hogy visszagondolt, ez volt az egyik dolog,
amiben klnbztek. De ez akkor nem igazn szmtott, mert Bel elhitte az ellenttek
vonzzk egymst maszlagot. El sem tudta volna kpzelni, hogy Richard el akarjon menni a
Bront-hzba, vagy hogy betegye a lbt egy olyan kvhzba, ahol Isabella chilije a f
mondta Dan.
n messze vagyok a pompstl tiltakozott Bel. Tl alacsony vagyok ahhoz, hogy az
legyek.
Ez igaz adott hangot Dan az egyetrtsnek. Bel felkuncogott, aztn felkapott egy
prnt, s megsuhintotta vele a frfi fejt.
Dan egy msik prnval Bel karjt vette clba.
A! kiltott fel Bel fjdalmasan.
De hisz maghoz sem rtem! mentegetztt a fr. s tudja, mirt? Mert tekintettel
voltam a fejsebre.
Hazug! Pontosan ekkort ttt! s Bel j ersen a frfi hashoz csapta a prnt.
Nem, csak ekkort! Dan prnja pphogy megrintette Belt. azonban drmaian
felkiltott, majd visszattt.
Ez hbort jelent! kzlte Dan.
Bel felemelte a karjt, hogy lesjtson a prnjval, mire Dan megcsiklandozta a hnaljt.
Bel el akart gurulni elle, de Dan utnavetette magt. Aztn a kt keze kz fogta Bel arct, s
mr csak azt rezte, hogy az ajka srolja az ajkt.
Aztn sztrebbentek.
Azt hiszem, eljtt a tzsznet ideje nygte Bel.
Mintha nem tudnm. Kapitullok! Dan ll helyzetbe tolta magt, s elkezdett fel-al
csnyn hangzott.
Bel kuncogni kezdett.
J jt, dr. Dan. Vgl, mintha ldst osztana, felemelte a kezt. Alkosson s
gyarapodjon.
A Charlotte a megszokottnl is hidegebbnek tnt, amikor Bel belpett, s felkattintotta a
villanyt. Megrintette az orrt, ott, ahol dr. Dan megpcklte, s ettl magnyosabbnak
40. fejezet
41. fejezet
Bel arra bredt, hogy Dan fl hajol, szemmel lthatan azrt, hogy megcskolja.
Villmgyorsan fellt, s kalimpl szvre szortotta a kezt. Olyan valsgosnak tnt az
lom, hogy szinte rezte az ajkn a frfi ajkt. R gondolt, amikor aludni trt, s egsz jszaka
ott volt a gondolatai kztt. Most, hogy felbredt, bosszantotta, hogy ilyen hirtelen vget rt
az lom. Pedig csak a bajt kereste magnak. Szegny, sszetrt szve melegsgre s vigaszra
vgyott, s azonnal elfogadta azt, akit a kzvetlen krnyezete felknlt Dan Regentet. Aki,
mellesleg, valsznleg hasonl okokbl nyjtotta ki fel a kezt. Okos n lvn tudta, hogy
semmi j nem jhet ki abbl, ha kt rlt, sszezavarodott, rtelmes gondolkodsra kptelen
ember egymsba gabalyodik. Eljtt a pillanat, amikor vissza kellett trnie a val vilgba, mg
mieltt elkvetne egy jabb hibt. Nem engedheti, hogy ismt fjdalmat okozzon neki valaki.
Megmosakodott, felltztt, aztn sszeszedte a holmijt, s bepakolta a tskjba. Egy
csrmpl hangra kinzett az ablakon, s ltta, hogy a kocsija mellett trdel Dan ppen
eltvoltotta a srlt kereket. Mintha megrezte volna, hogy gyelik, felpillantott, s integetni
kezdett. Olyan kedvess vlt az arca, amikor mosolygott. Mg akkor is, ha rosszkedvben
Heathcliff vltozott. Egy kedves Heathcliff. Bel halkan felnevetett, mert Heathcliffet elg
nehz volt elkpzelni kedvesen. Az szemben ez volt a baj az vlt szelekkel tlsgosan
polarizltak voltak a szerepli. Edgar annyira gondoskod volt, hogy mr-mr mamlasznak
ltszott. Heathcliff a legmegtalkodottabb csirkefogn is tltett, Cathy pedig nz tehn
mdjra viselkedett. Bezzeg a Jane Eyre Tkletesen tkletlen szereplivel egy csapsra Bel!
kedvence lett. Hogy is ne lehetett volna szeretni a btor, gynyr hsnt s a frasan
szenvedlyes, ugyanakkor vgtelenl nom Rochestert? Igen, Danben hatrozottan tbb volt
Rochesterbl, mint Heathcliffbl. Elszr is gyengdebb volt a pillantsa, s sokkal tbb
melegsg volt abban a majdnem fekete szemben, mint Heathcliffben brmikor. gy tudott
nzni, hogy az ember lnya elolvadt tle, s nem lett volna ellenre, hogy elsknt ezt
pillantsa meg minden reggel. Bel hosszan kifjta az arcban rekedt levegt, s megrzta a
fejt. Minl elbb indul tnak, annl jobb. Gyorsan emlkeztette magt, hogy frjes asszony,
s ennek megfelelen kellene viselkednie.
A frfi intsre kinyitotta az ablakot.
J reggelt! kiltott le Dannek.
mi fny nyilall az ablakon? szavalta Dan szles karmozdulatok ksretben. Ez itt
Kelet azt hiszem s {3} Mi is a neved?
Nyugat fell, de annyi baj legyen.
Szksgem lenne a kocsikulcsra, hogy fel tudjam tenni a ptkereket.
Megcsinlja az autmat, hogy aztn cserben meghvassa magt ebdre? krdezte Bel.
, nagyon is tisztban volt azzal, hogy flrtl s lm, meg sem prblta lelltani magt.
Az a helyzet, hogy Skiptonba kell mennem, mert kifogyott a nyomtatmban a patron.
Nincs kedve eljnni velem? Ha vgeztnk, meghvom egy tortra valahov.
Nem szabad elmenned, mondta az agya. Vissza kell menned Barnsley-ba, szembenzni a
tetted kvetkezmnyeivel. Nemet kell mondanod.
Oksi vlaszolta. Hozom a slusszkulcsot.
Becsukta az ablakot, s szkdcselve ment le a fldszintre, mint egy tves kislny a
szletsnapja reggeln.
Alighogy Dan autja maga mgtt hagyta a hegyoldalt, Bel telefonja harangjtkot is
megszgyent pityegsbe kezdett. Elvette a tskjbl, s vgigfuttatta pillantst a hossz
listn. Az Amazontl s az gyfeleitl e-mailek rkeztek. Kztk nhny spam is. Max, Violet,
Faye s az apja zeneteket kldtt neki. Shaden semmit. Nem mintha ez meglepte volna.
Gyorsan vgigprgette ket, azokat keresve, amelyek Richardtl jttek. s meg is tallta
ket Az sszeset. Tbbtucatnyi volt, de mindegyiknek ugyanaz volt a lnyege: Bel, drgm,
beszlnnk kell. Hvj fel, lgy szves.
Rengeteg nem fogadott hvsa is volt a frtl, s a hangpostja is tele volt zenetekkel, de
egyelre nem tudta rvenni magt, hogy lehallgassa ket.
rezte, hogy bukfenceket hny a szve. Nem hitte, hogy ennyire felkavarja majd, ha
megltja a kijelzn Richard nevt. Eredetileg gy kpzelte, hogy majd egy kapd be jelzssel
elintzi, de most olyan ervel nyilallt bel a fjdalom, mintha megrgta volna valaki.
Amikor befordultak a parkolba Skipton kzpontjban, Dan is elhzta a telefonjt, s
vgigfutott a szveges zenetein meg az e-mailjein.
Nocsak, nocsak Cathy beszlni akar velem. Mindssze ennyit mondott, mieltt
csaldottnak ltszani.
Milyen helyes, vicces fr, gondolta Bel. Richarddal nem lehetett gy hlyskedni. mindig
olyan felnttesen viselkedett.
Rendeltek kt szelet kvs-dis tortt s egy nagy kancs kvt. De mg a nagytk Bel sem
tudta megenni az ris adagot, amit kihoztak neki. Dan lba az vt srolta az asztal alatt.
Kellemes rzs volt, s Bel szerette a kellemes dolgokat.
Nos, maga szerint melyik Bront-karakterre hasonltok? krdezte Dan, miutn az utols
ert kpviselt, amellyel szmolni kellett. Figyelemre mlt n volt. Akkor most n jvk. Ki
vele! Kire emlkeztetem?
Bel megprblta kerlni Dan pillantst. Azt felelni, hogy Mr. Rochesterre, felhvs lett
volna a keringre.
Heathcliffre mondta vgl. ppen olyan szeszlyes. Fleg bizonyos konyhai eszkzk
vonatkozsban.
Hazudik vetette a szemre Dan. s kzben gy csillogott a szeme, hogy Bel a nyaka
tvig elpirult. Pedig nem volt piruls fajta.
Meddig marad az Emilyben? Bel jnak ltta tmt vltani, nehogy a vgn lngra
lobbanjon.
Nem tudom. Most mr tnyleg neki kellene llnom az rsnak. Klnsen most, hogy
ismt rm tallt az ri szerencse. Amit magnak ksznhetek.
Hogy fog vgezni a menyasszonnyal?
Majd a knyvembl megtudja felelte vigyorogva Dan.
s mi lesz Cathyvel?
, a trtnetnek ez a rsze mg kidolgozatlan. Dan mosolya zsugorodni kezdett. s
eltnik a konzervnyitm.
Kiszlltak a kocsibl, s esetlenl egyms fel fordultak. A levegben lgtak a bcszkods
knnyei.
Nos mondta Dan.
Nos visszhangozta Bel.
Sok szerencst mondta a fr. Remlem, hogy minden rendben lesz, s csupa j
Max
eskvje
42. fejezet
Segthetek? Max rgtn abbahagyta az egsz falat bebort parkk nzegetst, amikor
meghallotta a hta mgtt a hangot. Egy apr termet n llt mgtte elkpeszten hossz,
orrig r szempillval s szorosan htrafslt hajjal. A derkig r, most ppen a vlln
tvetett hamvasszke lfarok szemmel lthatan pthaj volt, de mess sznnel, s tkletesen
illett az egsz megjelenshez. Mint kiderlt, maga Angelique volt, az Angyalhaj nev
parkamennyorszg tulajdonosa, amely parnyi mrete ellenre a Penistrone- Holmrth Road
taln legexkluzvabb zlete volt. Eldugottsga ellenre ltszott, hogy nem szenved
vsrlhinyban, s a Chronicle szerint tbb hressg ltogatta rendszeresen. Frak s nk
egyarnt. A legkisebb tincsektl kezdve a mhkasszer kontyokig mindent meg lehetett
tallni a knlatban.
Hamarosan frjhez megyek kezdte Max , s szksgem lenne egy mutats parkra.
Akkor a legjobb helyre jtt vlaszolta Angelique, s krbemutatott az zleten, amelynek
padltl mennyezetig haj bortotta minden centimtert. Angelique-nek tigriscskos
vgyakozva megllapodott egy parkn, amely olyan hossz volt, s olyan csodlatos loknik
alkottk, hogy mg az Aranyhaj lny is megirigyelte volt Grimm mesjben.
O -k mondta Angelique, majd leemelte a falrl a hatalmas, stt hajtmeget, s rt
ujjaival egy pillanat alatt Max fejre erstette. Legalbb egy tonnt nyomott. Angelique
elvarzsolt valahonnan nhny jkora hajtt, s elkezdte feltornyozni a slyos loknikat.
Aztn fogott egy szikrz tiart, s sz szerint megkoronzta vele a nem mindennapi
malkotst.
Ezzel a hajjal gy fog kinzni a nagy napon, mint egy igazi hercegn.
Miutn elhangzott a mgikus sz a hercegn , Angelique-nek mr knny dolga volt az
rkalkulcival. Mintha beleltott volna Max fejbe, s ennek megfelelen alaktotta volna az
rrst.
Max nem tudta levenni a szemt a tkrkprl, amely vgre elkezdett egy igazi cigny
menyasszonyhoz hasonltani. A csillmokat szr kiegszt azonban tl kicsi volt. Egy
cigny lny radarja mg csak nem is rzkelte volna. A kivlasztott parkhoz olyan fejdsz
illett, amilyet az orosz crnk hordtak, egy csillog-villog Swarovski. Max, mikzben a
tkrkpt bmulta, kpzeletben feltette a hajhoz ill tiart, kifestette magt a csillml
rzzsal, s feltett egy pr mszempillt, olyan hosszt, hogy az orra hegyig elrt. Kzben
megprblta elhessegetni magtl Stuart minduntalan elbukkan, fenyegetstl stt kpt.
A haja olyan volt, mint a megvalsult lom. Egy percig sem habozott. Levette, majd
becsomagoltatta a parkt, de mikzben zetett, msra sem tudott gondolni, csak a tiarra.
Szerencsre ott llt eltte az egsz szombat, gy senki sem akadlyozhatta meg abban, hogy
eskvi kellkek utn szaladgljon. s mikzben a megvsroland holmik listjn kipiplta a
parkt, felrta r a tiart.
43. fejezet
jtt, akire szmtott, msodszor, mert az alacsony, karcs n a himbldz barna lfarkval
ismersnek tnt valahonnan.
Hell felelte a n. Sheila lnya vagyok, Jenny. Egy ideig n jvk helyette, mert
meghzta a htt, s nem tud jrni Stuart?
A n elmosolyodott, s Stuart ekkor felismerte.
Jenny? Jenny Thompson? A Mosolygs Jenny? Tnyleg te vagy az?
Stuart Taylor! J isten, milyen j jra ltni tged! Hny ve nem tallkoztunk?
Stuart elmosolyodott.
Annyi, hogy kimondani is sok. Tizenht?
Ennyi id telt volna el, mita befejeztk a sulit? Jenny gyors szmolst vgzett fejben,
Honnan tudhattad volna? Az jsgba nem kerlt be, a szlei meg nem akartak
gyszjelentst kzztenni rla. Nem te vagy az els, aki nem hallott a balesetrl.
Stuartot teljesen letaglzta a hr. Gyerekkorukban mindannyian halhatatlannak hittk
magukat.
Borzaszt csaps lehetett ez neked. s persze a csaldjnak is.
Igen, az volt ismerte be halkan Jenny. Azt hittem, rkk egytt lesznk. De, sajnos,
nem gy lett. Felhzta a vllt, majd visszaejtette. No de ne errl beszljnk. gy hallom,
nslni kszlsz. Anya legalbbis azt mondta, hogy a atal pr, akihez takartani jr,
nemsokra sszehzasodik. Felttelezem, hogy rlatok beszlt.
Aha. Stuart blintott, de nem akart belemenni a rszletekbe. Inkbb Jennyrl szeretett
volna hallani. Az iskola ta eltelt vek semmiv zsugorodtak egy pillanat alatt.
s? Vgl sszehzasodtatok Gavvel? gy rtem, mieltt Stuart hangja elhalt; nem
igazn tudta, hogy fejezhetn be a mondatot.
Nem vlaszolta Jenny. Egytt ltnk, s nagyon jl megvoltunk paprok nlkl is. Br
ha lettek volna gyerekeink, ki tudja? Taln sszehzasodtunk volna valamikor.
Hol laksz?
Ugyanabban az utcban, ahol felnttem. A Farthing Streeten. Amibl a gyerekek mindig
eltntetik a h bett. A kis csirkefogk.
sszemosolyogtak, majd Jenny azt mondta:
Taln ha jobb tanul lettem volna, akkor szert tehettem volna valami j llsra, s nekem
is futotta volna egy hasonl hzra.
Azt hiszem, most mellfogtl felelte Stuart. A hz teljes egszben a bartnm.
Amint kimondta, zavarba jtt, hiszen ebben a megfogalmazsban gy hangzott, mintha
Max selyemfija lenne.
Jenny azonban nem figyelt fel az elszlsra.
Mgsem bntam volna, ha annyi eszem van, mint Gillian Stephensonnak vagy Luke
Applebynek. Nem tudom, mi lett bellk. Gondolom, vezet beosztsban vannak valahol.
Nekem mg mindig Luke a legjobb bartom mondta Stuart. s elg jl megy neki.
Ezt rmmel hallom vlaszolta Jenny szintn. Mindig olyan rendes fi volt.
sem hallott Gavinrl, msklnben mondta volna jegyezte meg Stuart. Meg lesz
dbbenve.
Jenny blintott.
Na, az lesz a legjobb, ha elkezdem. Felkapta a takarteszkzeit. Ha itt vgeztem, mg
haza kell rohannom, hogy kiengedjem a szomszd kutyjt. Aztn jhet majd a dlutni
mszak.
Persze, persze. Ne hagyd, hogy feltartsalak. Ha vletlenl szksged lenne valamire, a
dolgozszobban leszek.
Stuart nem viselte knnyen, hogy mg Jenny a hrom vcjk valamelyikt takartotta, az
ebayen bngszgetett. Szegny nnek ms szombatot is el tudott volna kpzelni. Aki
bizonyra belle is kinzett egy vezet beosztst, mint Luke-bl. Esetleg brkernek hitte.
Pedig ha tudta volna
Stuart rlt, amikor Jenny vgre bekopogott hozz, jelezni, hogy vgzett, s menni kszl.
Felajnlotta, hogy hazaviszi. A n nem fogadta el, Stuart viszont ragaszkodott hozz. gysem
volt semmi dolga. Maxine vsrolni ment, s mint mindig, ttlenl vrta, hogy hazajjjn.
Stuart bekanyarodott a Money Box nven ismert laktelepre, amit a pnzrl elnevezett
utck Penny Road, Guinea Terrace, Tanner Lane, Farthing Street miatt hvtak gy. Jenny
otthona egy t hzbl ll sor kzepn volt. Az ablakai ragyogtak a tisztasgtl, s oldalt
megkttt, fehr csipkefggny dsztette mindegyiket.
Szp hz jegyezte meg Stuart, s komolyan is gondolta.
A titek mellett? Ne hlyskedj! Jenny felkacagott. Br nekem s Alannek tl nagy
mg ez is.
Alannek? krdezte Stuart. Szval, Jenny mgiscsak tallt magnak valakit Gav utn.
Meg akarod nzni? krdezte Jenny. Szeretek eldicsekedni vele.
Stuart kvette a nt a hz belsejbe. Az egsz fldszint egy lgtrbl llt: egy kicsi,
ngyszgletes els szoba, egy reggelizpult s egy konyharsz alkotta. Az egsznek friss
hangulata volt, amit az ablakon beml fnynek is ksznhetett. Stuart elgedett shajjal
adta tudtul, mennyire otthon rzi magt. A kandall eltt ll kanapn degeszre tmtt
prnk sorakoztak; Stuart a legszvesebben elnylt volna kztk. Szzszor knyelmesebbnek
tnt, mint az stlusos, alacsony tmlj fekete brkanapik brmelyike.
Az egyik szrs, szrke prnnak flei is voltak. Stuart elszr jtknak nzte, de Jenny
felkapta, s a frfi vllra ltette.
Nem kell aggdnod, szobatiszta mondta Jenny. Alan. Egy brit risnyl.
, egek kuncogta Stuart. Legalbb egy tonna.
Vakard meg a fleit, azt nagyon szereti biztatta Jenny bszkn. Olyan kis trleszked.
csapot.
, hlsan ksznm! Mr majdnem megrltem tle. Jenny, mikzben beszlt,
keresglni kezdett a tskjban. Mivel tartozom?
Ne srts meg, Jenny Thompson! mltatlankodott Stuart.
Rendben. Jenny bepattintotta a pnztrcjt. Akkor ksznm.
Ha megknlja egy cssze teval, Stuart nem utastotta volna vissza. Ugyanakkor, br
szvesen maradt volna, nem akarta forszrozni a dolgot. De mikzben az autja fel tartott,
majdnem sztfesztette a mellkast a bszkesg. Jennynek szksge volt r! Igaz, csak pr
percre, de akkor is. A szuperkompetens Max mellett ugyanis kezdte elfelejteni, milyen j
rzs, ha az emberre szksge van valakinek.
44. fejezet
jrok dolgozni is, s van egy fekete, amit temetsekre szoktam felvenni. Valamelyik csak
megfelel.
Nem mehetsz temetsi ltnyben a sajt eskvdre! mltatlankodott Luke.
Mirt ne mehetnk? Azrt, mert fekete? Nincs rrva, hogy kizrlag temetsre.
De ht, ha megengedhetsz magadnak egy jat is erskdtt Luke, s kzben tkozta
magt, amirt hagyta, hogy Max belekeverje ebbe az egszbe. Stuart ugyanis kemny di
tudott lenni, ha megmakacsolta magt.
Egyetlen naprt? Pnzkidobs lenne.
n szvesen klcsnadnm az egyik ltnymet, de nem sokra mennl vele.
Ltod? Ha van benned annyi belts, s tizenht ves korodban abbahagyod a
ssze vele?
A klotyink takartsa kzben.
Mi?
A takartnnk megbetegedett a htval, s a lnyt kldte el maga helyett. Jennyt.
Milyen kicsi a vilg! fttyentett Luke. Mi van vele?
Tudtad, hogy Gav White hallos motorbalesetet szenvedett tz vvel ezeltt?
Atyag! Nem tudtam! Luke-ot szemmel lthatan megrzta a hr. Gav mindig tele volt
energival. Ers volt, mint a bivaly, s megrlt a motorokrt. Egytt jrtak mg Jennyvel,
45. fejezet
Szmunkra ez a legfontosabb.
Hallottl Richard fell? krdezte Trevor.
Igen. Keresett telefonon, s tbb zenetet is hagyott. Beszlni akar velem.
Van is neki mirl! drmgte haragosan Trevor. Senki sem tudja, merre bujkl. s
Shaden is eltnt. Nem lennk meglepve, ha
Trevor! szlt kzbe Faye gyelmeztet hangon. Ismerte a frjt, gy tudta, hogyan
akarja befejezni a mondatot. s Bel szmra mg korai lett volna azt hallani, hogy Richard s
Shaden esetleg egytt van valahol.
Ne haragudj, drgm mondta bnbnan a frfi, mg jobban maghoz szortva a lnyt.
Brhol vannak is, elbb-utbb el kell mszniuk.
Krsz egy kis tet? krdezte Faye. Megyek, ksztek egy hatalmas kancsval. ppen
apuks darab. Bel hirtelen kislnynak rezte magt mellette. s mint egy igazi baks, ledobta
magt a nagy, knyelmes kanapra, s befszkelte magt a puha prnk kz.
Ne felejtsd el, Trevor, hogy Belnek egyedl s a maga mdjn kellett megbirkznia a
helyzettel mondta Faye, mikzben letette a hatalmas tlct az asztalra. Termszetesen
nemcsak tea volt rajta, hanem stemny is. Taln nem tvedek nagyot, ha gy gondolom.
Bel felfedezte Faye arcn az aggd rncokat; mintha attl tartott volna, hogy nem volt elg
tapintatos. Bel mindig kvlllknt kezelte, s br sok ve alkottak egy csaldot, annak
tekintette ma is. Ami elg szrnynek tnt ebben a pillanatban.
Igen. Dihjban megfogalmazva valban ez a dolog lnyege ismerte be. Tudod, Faye,
hogy milyen vagyok. A vgtelensgig nfej s makacs. Bel a mostohaanyjhoz intzte a
szavait, aki erre elmosolyodott. Bel gyelmt nem kerlte el, hogy milyen sokat jelent neki
mr egy parnyi kedvessg is.
Tallkoztl mr a bartniddel? krdezte Trevor, mikzben Faye, ahogy egy ri hz
rnjhez illik, kitlttte a tet a porcelncsszkbe.
Nem, de a ltogatsi listmon k a kvetkezk.
Vrj csak! Trevornak hirtelen eszbe jutott valami. Ha az Emily ki van adva, te hol
laktl? Csak nem a Charlotte-ban?
De, ott blintott Bel. Minden rendben volt vele. Hasznlhat. Illetve, hinyzik belle
egy alapvet dolog. Egy konzervnyit. Bel elmosolyodott az emlktl, s nagyon sajnlta,
hogy nem oszthatja meg senkivel.
Csak hogy tudj rla, eladom a hzakat mondta Trevor. Hogy szinte legyek, mr
korbban is eladtam volna ket, de eddig nem talltam rjuk vevt.
Eladod?! Bel arcra kilt a rettenet.
, Bel, hiszen mr nem is hasznljuk ket; gyalzat, hogy mindig resen llnak.
Mondhatni, gazdtlanul. Fejlesztsrt kiltanak. De nekem nincs most energim arra, hogy
egy ekkora projektet felgyeljek. Fleg nem most, hogy a cg meg akarja vetni a lbt a
tengerentli piacon. gy ht megvlok tlk.
Bel tudta, hogy az apjnak igaza van. s Faye mr idtlen idk ta nem jrtak a
hzikkban, amelyek, ugyanakkor, csodlatos menedket nyjthattak volna msnak, aki
szereti az eldugott helyeket. Az eladsuk egyttal egy korszak vgt jelentette a csaldjuk
szmra. Eszbe jutott az a sok boldog htvge, amit ott tltttek: mg odakint tombolt a szl,
k forr csokival teli bgrt szorongattak a j meleg Emilyben a kandallban lobog tz eltt.
Egyszer Richardot is elvitte, remnyei szerint egy meghitt htvgre, de a fr, a kezdetleges
berendezs lttn, felhzta az orrt, s azonnal bejelentette magukat a legkzelebbi ancos
szllodba. gy sohasem tudta meg, mekkora zrzavart tud okozni az ember letben egy
olyan jelentktelen aprsg hinya, mint egy konzervnyit. Bel halvnyan elmosolyodott,
amikor Dan Regentre gondolt, s a praktikkra, amelyet a vacak konyhai eszkz
megszerzsrt be kellett vetnie.
Mi olyan rdekes? bkte oldalba az apja.
Csak eszembe jutott a fick, aki kibrelte az Emilyt. Orvos. s r.
Tudom biccentett Trevor. John North. Az sszes knyvt olvastam. Sajnos az utbbi
idben kiszradt a tolla, ha rted, mire gondolok. gy tudom, ppen egy idegsszeomlsbl
lbadozik. Az a hr jrja, hogy egy n miatt.
Tnyleg? krdezte Bel.
Igen. lltlag meglpett a menyasszonya egy Trevor ijedten elhallgatott; nem tudta,
jl teszi-e, ha effle htlensgrl beszl a lnya eltt.
Folytasd csak, papa unszolta Bel informcira hesen.
Nos kezdte Trevor vatosan, htha mgis rosszat szl, s felizgatja a lnyt , egy
msik frval. Aki trtnetesen a vlegny legjobb bartja volt. Vgl Bob Rogers volt az, aki
a kiads gyben megkeresett. Tudod, annak a csomagolcgnek a tulajdonosa, amelyik
neknk is dolgozik. jrt mr egyszer az Emilyben, s megkrdezte, kiadnm-e a bartjnak,
aki pr hnapra szeretne eltnni a vilg ell. Merthogy teljesen sszetrtk a szvt
Szegny ember csvlta Faye a fejt, mikzben krbeknlta a stemnyt. Gyakran
sszefutottl vele, Bel?
Csak nha hazudta Bel, mert nem engedhette meg, hogy Dan Regent visszalopzzon a
gondolatai kz. Szerette volna lezrni magban ezt a fejezetet. Tudta, hogy Cathy kereste a
frt, ami csak egyet jelenthetett: beltta, mekkort hibzott, s most vissza akarta kapni ezt
a nagyszer embert. Ahogy a jelek szerint Richard is t.
Enned kellene valamit, Bel. Olyan sovny vagy. Ne ksztsek egy kis spagettit?
Faye remekl fztt, s odagyelt arra, hogy mindenkinek a kedvre tegyen. Bel azonban
nem volt hes. Szeretett volna mielbb elindulni Violethez s Maxhez. Aztn meg haza kellett
mennie, hogy vgiggondolhassa, mi legyen Richarddal.
46. fejezet
Lydiana Bosomworth- Greaves kicsit becspett. Tl sok bort ivott a negylet ebdjn, s mint
ilyenkor mindig, nem rzkelte, hogy a kelletnl jval hangosabban beszl.
A legtbb sz az aznapi Melbourne Star egyik cikkrl esett. Egy barnsley-i menyasszonyrl
volt benne sz, aki, miutn jl elztatta jdonslt frjt az eskvt kvet fogadson, fogta
magt s megszktt. Valakinek kzben eszbe jutott, hogy Lydiana arrl a vidkrl
szrmazik, taln ppen a yorkshire-i Barnsley-bl, s a cikk egyik fszerepljt szintn
Bosomworthnek hvtk. gy dupln szaftosnak reztk a sztorit.
Rokonsgban llsz ezzel a Szke Szpsggel, Lydiana, vagy a Bosomworth olyan
gyakori nv Yorkshire-ben, hogy szinte mindenkit gy hvnak? krdezte Carolyn Huggins
vihogva.
ppen hogy nem gyakori mltatlankodott a megszltott. St nagyon is ritka.
Amennyire n tudom, egyetlen Bosomworth csald l az egsz orszgban.
Akkor ht biztosan rokonaid a cikkben szerepl emberek jegyezte meg az egykori leedsi
hlgy, Mary Philipson, aki klns rmt lelte abban, hogy a sarokba szortott Lydiannak
esetleg kze lehet a szexbotrnyhoz. Amiben a ltottak alapjn a Szke Szpsgnek titullt
keflgp lehetett a f ludas. Nyilvnvalan a sztorit is adta el az jsgnak, hogy mg
sttebb sznben tntesse fel a megcsalt menyasszonyt.
Lydiana a szeme sarkbl ltta, hogy Elle White, Fiona McCarrick s Ruthie Hunnerton
ugyancsak jl szrakozik a knldsn.
A menyasszony apja, Trevor Candy, a hgom frje. Lydiana rvid tpelds utn gy
dnttt, hogy megtvedt unokahgrl eltereli a gyelmet valami olyasmire, amivel egyetlen
szempillants alatt betmheti a csipkeld szjakat. Csokoldban utaznak. Van egy sok
milli fontot r gyruk. Csaldi vllalkozs, termszetesen, amelynek az rtkt slyosan
albecslte a cikk. De mg ennl is tbbet fog rni, ha az llamokkal s a Svjccal folytatott
trgyalsok sikerrel jrnak, amire a hgom szerint minden esly megvan. St az is lehetsges,
hogy a vllalkozst a tengerentlra kltztetik hazudta szemrebbens nlkl, majd ltva az
elkpedt arcokat, mg szernyen hozztette: Ja, s a sgoromat hamarosan lovagg tik.
Milyen kicsi a vilg, gondolta a trsasg egyik tagja. s milyen gyorsan terjednek benne a
hrek.
47. fejezet
Max egyetlen szt sem szlt, amikor ajtt nyitott Belnek, csak maghoz vonta a bartnjt, s
szorosan tlelte.
Te ostoba tyk mondta, miutn kartvolsgnyira tolta magtl. Hallra aggdtuk
magunkat miattad.
Violet lelse jval gyengdebb volt, aminek Bel csak rlni tudott, mert mr fjtak a bordi
a sok szorongatstl.
Kinyitottam egy veg bort folytatta Max. s szereztem nmi harapnivalt. lj le.
Beszlgessnk. Az egsz hz a mink, mert Stuart elment valahov a haverjval, Luke-kal, aki
taln ppen most gyzkdi az n makacs vlegnyemet arrl, hogy vegyen magnak egy
cilindert meg egy frakkot az eskvre. , Bel, annyira rlk, hogy itt vagy!
Violet is rlt. gy megvolt a tkletes indoka arra, hogy eljjjn otthonrl. Glyn ismt
tervezgets kedvben volt, s egyfolytban a jvrl meg gyerekekrl beszlt, de legfkppen
arrl, hogy miknt fogja gyerekszobv alaktani a vendgszobt. s br Violet a
legszvesebben a kpbe vlttte volna, hogy hiszen a legkzelebbi barkcsruhzig sem tud
elmenni faanyagrt, a knnyebb utat vlasztotta, s hagyta, hogy mondjon, amit akar. gy
amikor megnyitotta Max S MS -t, amelyben azt krdezte, t tud-e menni hozzjuk, mert Bel
visszajtt, gy rezte, az imira rkezett felelet. Mg az sem rdekelte, hogy este, amikor
hazar, jabb zsrtldseket kell vgighallgatnia.
Bel lelt Violet mell a fekete brkanapra, Max pedig kitlttte az italt egy kifejezetten
drga bort.
Ebbl hsz fontba kerl egy palack dugd vissza gyorsan a dugt!
Nem! tiltakozott Max. Megrdemled.
, a francba, br ne mondtad volna. Most majd kiltygtetem mondta ijedt hangon
Violet. Br ez az ostobasg csak azt mutatja, hogy korbban nem volt viszonya.
Vagy hogy ennyire bzik a farkban tette hozz pufogva Max.
Az sszes e-mailt elmentette egy fjlban mondta Bel, s khgssel prblta leplezni a
feltr rzelmeket. Az ember csak olyasmit ment el, amit ksbb jra meg akar nzni, nem?
Ha lny az illet, akkor igen felelte Violet. Lehet, hogy Richard azrt mentette el ket
egyetlen fjlban, hogy egy gombnyomssal kitrlhesse mindet. Olyan rv volt ez, ami
elgg snttott, s erre Violet maga is rjtt, amikor kimondta, ezrt gyorsan feltett egy
kvetkez krdst. Jelentkezett az eskv ta?
, igen. Keresett is, meg egy csom zenetet hagyott. Beszlni akar velem. Mg nem
vlaszoltam neki, de nem trhetek ki a tallkoz ell. Vgl is hzasok vagyunk.
Biztos? Jogi szempontbl is? krdezte Violet. gy rtem, nem hlttok el az eskvt,
vagy igen?
Azt hiszem, rvnyes, brhonnan nzzk is vlaszolta Bel.
Lehet, hogy rvnytelenttethetnd.
Mirt nem lptl le mr az istenverte esk eltt? krdezte Max ingerlten. A vgn
mg kiderl, hogy a vagyonod fele is t illeti.
Mg az is lehet, hogy igen. Most mr ltom, mennyire nem voltam magamnl, amikor ezt
az egszet kiterveltem mondta Bel, miutn nagyot hrpintett a borbl. Pedig akkor azt
hittem, nagyon okos s agyafrt vagyok. Csak most ltom, hogy milyen elvakultan
cselekedtem. Nem is igen tudtam, hogy mit csinlok.
Hasonl helyzetben mindenki sszezavarodott volna jegyezte meg halk, egytt rz
hangon Violet.
enym. Egy orvos, akit hozzm hasonlan bellrl rgott a fjdalom. Egy orvos, akivel soha tbb
nem tallkozom, teht jobban tennm, ha megprblnm elfelejteni.
No de beszljnk vidmabb dolgokrl fordult Bel Max fel. Mi a helyzet a te
eskvddel? Ha ms nem is, gondolta, Max cselszvssel is felr tervezgetse biztos segt
neki abban, hogy legalbb egy rra szmzze a gondolatai kzl Dan Regentet.
, igen, mesld el, hogy haladsz! csatlakozott Bel krshez Violet is.
Ht kezdte Max olyan szles mosollyal, mint a Nlus, s Bel s Violet hamarosan mr
48. fejezet
Violet, abban bzva, hogy Glyn mr alszik, halkan belkte az ajtt. Persze tudhatta volna,
hogy nem ri meglepets.
Hol voltl? Nem is tudom, hnyszor hvtalak mondta a konyhbl kilpve egy bgre
teval s egy krmes fnkkal a kezben a frfi.
Pontosan tudod, hogy hol voltam. Maxnl felelte Violet. Bel visszajtt.
Akkor is aggdtam. Mirt nem vlaszoltl a hvsaimra?
Violet ingerlten felcsattant.
Mert a bartaimmal beszlgettem, s ilyenkor elg idegest tud lenni, ha ktpercenknt
gondoskod gyelem olyan volt szmra, mint kiszradt toroknak a hst ital. Hat hnapnyi
egyttjrs utn pp akkor dobta a bartja, Greg, mert visszament a volt bartnjhez, s
ezzel cskokra szaggatta Violet amgy is trkeny egjt. Egy alkalommal egyedl ldglt
egy kvzban a Meadowhallban, s Glyn, aki nem tallt szabad asztalt, megkrdezte,
csatlakozhat-e hozz. Mosolygs volt, gyelmes, a vgn meghvta egy jabb kvra, s
elkrte a telefonszmt. Violet megtpzott szvnek tetszett a frtrsasg, mert egy idre
feledtette vele Greggel kapcsolatos fj gondolatait.
Az els randijukon Glyn egy tterembe vitte. Kinyitotta eltte az ajtt, kihzta neki a
szket, s minden vonatkozsban gyelmes volt, taln tlzottan is. s a vgn zetett.
Violet igazi hlgynek rezte magt mellette, s ez mmort volt.
A harmadik randin vgkpp horogra akadt. Soha, egyetlen fr sem rszestette annyi
gyelemben, mint Glyn, aki aznap, koktlozs kzben elmeslte neki, hogy elbocstottk a
munkahelyrl, amirt, mivel igazsgtalannak tartotta, beperelte a volt fnkt. Amikor a
Meadowhallban megismerkedtek, ppen terpirl tartott hazafel. Annyira megviselte
ugyanis a kirgsa, hogy majdnem idegsszeomlst kapott. Azt mondta, hogy a tallkozsa
Violettel a gdr szlrl rntotta vissza, s rgtn beleszeretett. Violet megsajnlta a
megsebzett frt, br gy gondolta, hogy ebben a fzisban mg korai szerelemrl beszlni.
Glyn azt is mondta, hogy Violet nlkl biztosan visszaesne. s Violet, aki mindig odagyelt
msokra, gy rezte, hogy segteni akar ennek a szimpatikus frnak a felplsben, mi tbb,
miutn hallgatlagosan beleegyezett, hogy legyen mellette a szikla, bizonyos fokig
ktelessgknt fogta fel, hogy tevlegesen is kivegye a rszt a gygyulsbl. Csakhogy Glyn
pnikrohamai nem javultak, hanem, ha lehet, mg gyakoribb vltak, s egyre ijesztbb
feladatt vlt szmra mr az is, hogy az utcra lpjen. gy egy id utn nem is mentek
sehov, hanem a frfi laksban tltttk minden idejket.
Hrom hnappal az els tallkozsuk utn sszekltztek. Violet eleinte hzelgnek tallta,
hogy Glyn mindig vacsorval vrta, amikor este hazart. De rvid id elteltvel kezdte
terhesnek rezni a kapcsolatukat. Amit eleinte trd gyelemnek hitt, lland
kveteldzss vltozott. Glyn mindig tapogatni akarta, vagy legalbb megfogni a kezt, s ha
Violet nem akart szeretkezni vele, abbl arra kvetkeztetett, hogy el akarja hagyni. Nem tudta
elfogadni az elutastst. Minl gyakrabban volt rsze benne, annl jobban elrasztotta
Violetet az rzelmeivel. s mire Violet szbe kapott, gykeret vert a fr letben, s nem
szakthatta ki magt, mert azzal Glyn szvt is ketttpte volna. Aki ezt minduntalan
tudatostotta is benne. rkk azt hajtogatta, ha Violet elmegy, rosszabb llapotba kerl,
mint amilyenben a megismerkedsk eltt volt.
Amikor Violet meghallotta a halk horkolst, vatosan felkelt, s tlopakodott a
hlszobbl a konyhba. Ott ksztett magnak egy forr csokoldt, s mikzben megitta,
azon tndtt a konyhaasztal mellett, hogy miknt llthatn meg azt a futszalagot, amelyre
ugyan nknt llt r, de azta is csapdban tartotta, s megllthatatlanul szguldott vele az
eskvje fel. Radsul Freya tanulsgos trtnetbe foglalt intelmeit sem tudta elfelejteni.
49. fejezet
Bel keddig gyjtgette az ert ahhoz, hogy felhvja Richardot, de mr az els csrgsnl
megszaktotta a hvst, annyira remegett.
Nem futamodhatsz meg, te ostoba liba korholta magt, majd lenyomta a hvsismtl
gombot, s vrt. A frfi az tdik kicsengst kveten vette fel a telefont.
Bel. A hangja tele volt melegsggel s megknnyebblssel. Jl vagy?
A jl begyakorolt szavak gy vltak semmiv Bel fejben, mint nyri melegben a fagylalt.
Milyen vlaszt lehet adni egy ilyen krdsre a trtntek utn?
Jl nygte a torkban gyleml knnyeken keresztl.
Nem tudtam, felhvjalak-e, vagy hagyjalak bkn, hogy tgondolhasd a dolgokat. Annyira
arra, hogy tallkozz velem. Bizonyra rlt voltam, amikor megkockztattam, hogy
elvesztselek. Br meg tudnm mondani neked, hogy mirt tettem!
Bel hangosan szipogott.
Ltod, megint felzaklatlak. Pedig nem akarom. Megltod, minden rendbe jn. Nem kell
elsietned semmit. Annyi idd van, amennyit csak akarsz.
Bel, mieltt feltette volna a nagy krdst, beszvta a levegt, majd egy reszels hang
ksretben ki is fjta.
s mi van Shadennel?
Hogyhogy mi van vele? krdezte Richard szenvedlyesen s pontosan a megfelel
gyllkdssel a hangjban. Tbb hallani sem akarom a nevt. Hnyni tudnk, ha r
gondolok. Ami, szerencsre, s ezt nyugodtan elhiheted, nem fordul gyakran el.
Ez azt jelenti, hogy nem egytt lptetek le az eskv utn?
50. fejezet
Stuart egy rval korbban eljtt a munkahelyrl, mert megfjdult a feje. Mindig is hajlamos
volt a migrnre. Szerencsre egy idben bevett Nurophen meg tudta akadlyozni, hogy
eluralkodjon rajta a fjdalom, s a trkk ezttal is bevlt. Mire hazart, gyakorlatilag
megsznt a tarkjban a lktets, gy most az egyszer nem kellett lefekdnie az elstttett
szobban, kerlve a legkisebb hangokat is.
Amint kinyitotta az ajtt, meghallotta a porszv zgst. rezte, hogy a szve cnkolni
kezd a mellkasban. El is felejtette, hogy a takartn msik napja a kedd. Most isten
bocsssa meg nagyon csaldott lett volna, ha Sheilt s nem Jennyt tallja a porszv
mgtt. Csak remlni merte, hogy az asszony mg nem gygyult fel a htfjsbl, s tovbbra
sem tudja vllalni a heti kt takartssal jr fizikai megterhelst.
Amikor belkte a nappali ajtajt, Jenny ijedten megugrott.
A csuda vigyen, azt hittem, betr vagy! kiltotta ijedten.
Bocsss meg, Jen kacagott frfi. n csak prbltalak nem megijeszteni.
Ht akkor sikerlt elszrnod felelte a n most mr mosolyogva, zihl mellre szortva
fajtban szenvedsz?
A hnyingeresben felelte Stuart.
lj le, csinlok neked egy cssze kvt ajnlotta Jenny, kikapcsolva a porszvt.
Jl vagyok, Jen. Nem akarlak feltartani.
Nem tartasz fel. Tnyleg. Mr csak ezt a kis sarkot kell kiporszvznom, s vgeztem.
Akkor tudod, mit? Fejezd be, n meg felteszem kzben a vizet. n fogok neked kvt
fedezte fel a cg hrlevelben, s addig nyaggatta, mg be nem adta a derekt. Max azzal
rvelt, hogy mirt ne kaphatna jobb zetst, s mirt ne rszeslhetne azokban a
kedvezmnyekben, amelyeket tizenht vi hsges szolglat utn megrdemel. A fnke
hasonlkppen vlekedett, lltotta, hogy mris a zsebben rezheti a jelents
zetsemelssel jr beosztst, gy gyakorlatilag kt tz kz kerlt. A pnz, amit hazavitt,
mg gy is csak a tredke volt annak, amit Max keresett, de gy kicsivel tbbet dobhatott be a
csaldi kasszba, s ez nmileg cskkentette a lelkre nehezed nyomst. Ugyanakkor utlta
az j munkakrvel jr megbeszlseket. Knyelmetlenl rezte magt ltnyben, s mg
knyelmetlenebbl, ha hozz kellett szlnia valamihez. Hla istennek ez nem volt tl gyakori,
mgis visszavgyott a rgi beosztsba, ahol boldog volt, s mivel nem volt kitve semmifle
stressznek, migrntl sem kellett tartania.
Stuart egy-egy kanl instant kvt tett az elksztett csszkbe, s felnttte forr vzzel.
Max vett ugyan egy nagy, ancos Krups kvgpet, de a fr sohasem tanulta meg hasznlni.
Nem mintha szmtott volna, hiszen sem torokkapar eszpresszra, sem habos kapucsnra
nem vgyott soha neki a hagyomnyos instant Douwe Egberts is ugyangy megfelelt.
Azt hittem, a migrnre nem j a kv jegyezte meg Jenny.
Az n migrnemet nem tel okozza felelte Stuart, mikzben tejet lttyintett a csszkbe
dntse volt. De most vltozik a helyzet, gondolta elgedetten. Jobb ksbb, mint soha.
Nem csodlom. Ezeken a szp fehr sznyegeken nem mutatna jl a kutyaszr. n sem
szeretem, ha megtallom Alan szrt a prnimon. Jen kuncogni kezdett. A vgn mg
azt hiszed, hogy elment az eszem. gy beszlek Alanrl, mintha ember volna. Ha valaki nem
tudn, hogy egy nylrl van sz, azt hinn, hogy estnknt megvitatjuk egymssal a napi
politikt.
Ne lgy bolond. n pontosan tudom, hogy mirl beszlsz mondta vigyorogva Stuart.
Szerintem nagyon is j dolog, hogy egy llegz lnyt tudhatsz magad mellett.
Na, ja. Br jobb lenne, ha egy trs szuszogna a flembe nyl helyett.
Ez igaz helyeselt Stuart, aki nagyon is el tudta kpzelni, milyen rzs egyedl lni.
Amennyit Maxet az utbbi idben ltta, az alapjn nyugodtan vallhatta magt egyedlll
frfinak. Abban a pillanatban jelzett a zsebben a telefonja. Maxtl jtt SMS.
Ksn rek haza. Vacsorzz meg nlklem.
Mennem kell mondta Jenny az utols korty kv utn.
Msz mg valahov? krdezte Stuart.
Nem, de be akarok ugrani a boltba, s ha nem sietek, bezr.
Gyere, elviszlek ajnlotta Stuart.
Jenny megrzta a fejt.
Dehogy, hiszen fj a fejed. Majd busszal megyek.
Stuart azonban nem fogadott el nemet vlaszul. s egybknt is elege volt a hossz,
magnyos estkbl. Jenny tulajdonkppen szvessget tett neki, amikor vgl beleegyezett,
hogy hazavigye.
Ngy, hat, t.
Max az rasztalnl lt, s a Visa krtyja szmt diktlta be a telefonba. ppen most
foglalta le a nsztjukat egy hossz htvgt egy fantasztikus vidki wellness-szllban
Stow-on-the-Woldben. Szemly szerint szvesebben pihent volna valami napos helyen, de
tudta, hogy Stuart nem szeret klfldre menni. Knnyen legett, s gyorsan elunta magt,
mg Max kpes lett volna egsz napot a medence mellett tlteni, gy, hogy az olvasson s a
koktlkortyolgatson kvl semmit sem csinl. Arra gondolt, Stuart haragudni fog, amirt a
hta mgtt bezetett egy nszutat, hiszen gy volt, hogy a htvgt otthon tltik majd,
kettesben, de nem akarta, hogy miutn vgigment az abroncsos cigny menyasszonyi
ruhban a templomon, ne rje tbb meglepets. Alaposan kiismerte az egytt tlttt tizenht
v alatt, gy tudta, hogy br morogni fog, titokban lvezni fogja a helyzetet. Semmiben sem
lehetett volna biztosabb.
Miutn megerstettk a foglalst, Max felment a Google-ra, s elkezdte keresni a legjobb
helysznt az eskvi fogadshoz.
51. fejezet
Csak tegyl ki, rendben? krte Jen a Money Box laktelep peremn lv sh & chipsboltra mutatva.
Csak nem uzsonnt veszel? krdezte mosolyogva Stuart.
De. Egy tlca fish & chipset borsval, s tban hazafel megeszegetem.
s szabad megkrdeznem, hogy addig hov teszed a mamd felmosfjt meg a vdrt?
Ah! Jen csettintett egyet az ujjval. Ezrt nem kerltem be soha a legjobb tanulk
kz.
s mi lenne krdezte vatosan Stuart , ha kt tlcval vennnk, aztn belnnk a
kocsimba, s ott megennnk? Nem ettem sh & chipset mr vagy ezer ve. s mr a
gondolattl csorogni kezdett a nyla.
Odahaza valami ancos bagett vrt r a htben. Francia sajt meg salta, meg a jisten
tudja, mg mi nem. Vlaszthatott. Vagy megeszi azt, otthon, a puccos konyhban, egyedl,
vagy bevg itt helyben egy nagy adag fish & chipset, s kzben elbeszlget Jennyvel.
Ecetszag lesz a gynyr autd figyelmeztette Jen.
Kit rdekel? krdezte Stuart, s mr ki is pattintotta a biztonsgi vt. Miattam akr
morzss is lehet.
Miutn hazavitte Jennyt, elautzott a Rose Lane-re, megltogatni az apjt s az anyjt. Mg
mindig abban a kicsike hzban laktak, amelyet akkor vettek, amikor sszehzasodtak. Nem
volt mg kedve hazamenni, egyedl gyelegni Max hatalmas hzban. Mindig is szeretett
emberek kztt lenni, s hinyzott neki a laktelep, ahol ha kinzett az ablakon, biztos
megpillantott egy ismerst. s az llatok is hinyoztak neki. El is hatrozta, hogy az eskv
utn szerez magnak egy kutyt vagy egy macskt. Vagy egy nyulat mint Alan.
Miutn bekanyarodott a szlei hza el, mg pr percig a sh & chips-szag autban
maradt. Vletlenl belenzett a visszapillant tkrbe, s azt ltta, hogy mosolyog. s tudta,
hogy a mosolyt Jenny s Alan krl forg gondolatai csaltk az ajkra. Pedig nem volt joga
hozz, hogy elraktrozza ket az agynak abba a rekeszbe, ahol a legjobb gondolatait rizte,
hiszen minden szabad pillanatban a kszbnll eskvjvel kellett volna foglalkoznia.
Nem kis erfesztsre volt szksge ahhoz, hogy a megfelel mederbe terelje a gondolatait.
Hell, drgm mondta Sandra Taylor, amikor a a belpett a konyha ajtajn. A
tzhelyen fortyog marharagu illattl rgtn otthon rezte magt. Krsz egy cssze tet?
Jhet felelte Stuart, mikzben ledobta magt az apja mell a kanapra. Az anyja
teskannjbl sohasem fogyott ki a vz.
Brcsak a Bazi Nagy Fehr Lagzit tettem volna meg befutra dhngtt a
is.
Nem bulirl beszltem, apa pontostott nyomatkosan Stuart.
Ha a pnz az oka annak, hogy nem akarsz nagyobb eskvt tartani, ne fogd vissza magad.
Van annyi megtakartsunk, hogy
Stuart egy tiltakoz kzmozdulattal flbeszaktotta.
Nem, apa. Annak, hogy gy dntttnk, semmi kze a pnzhez.
Isten a megmondhatja, hogy megengedhettk volna maguknak a legnagyobb lagzit is.
Akr egy igazi cigny lakodalomra is futotta volna, ami mostansg annyira trendi volt, s
amirl minden eladsorban lv lny beszlt, de amijk volt, azt Max hozta a hzhoz, s
Stuart a sajt pnztrcjhoz akarta mrni az eskvt. akart zetni mindent, s elhatrozta,
hogy ebbl egy jottnyit sem enged. Mrpedig csak egy szk kr fogadst engedhetett meg
magnak, a csaldtagokkal s nhny kzeli barttal, amelyen kedves sznfolt lenne a
menyasszonyi torta. Egybknt sem szerette a nagy hht, s semmikppen sem akarta a
felesge kitartottjaknt kezdeni a hzaslett. Ez egy olyan dolog volt, amibl semmilyen
krlmnyek kztt nem engedhetett.
52. fejezet
Akar-e virgot az asztalra, krdezte Nina. Van-e medveszar az erdben, akarta vlaszolni
Max.
, igen. lnk rzsaszn virgokat szeretnk vlaszolta mosolyogva, mert eszbe jutott
a cigny Margaret lagzija. Rengeteget.
A bels gyepl, amely visszafoghatta vagy legalbb vatossgra inthette volna, mr rgen
elszakadt. Eldnttte, hogy minden lesz az eskvjn, amirl valaha lmodott, s amit a
benne l romantikus kislny elkpzelt magnak a nagy napon. Mire elhagyta az pletet, a
rendezvnyszervez is megrta a listt a rzsaszn pezsgrl, rzsaszn lukrl s a rzsaszn
dobozos ajndk bonbonokrl. Csak akkor fogta el nmi pnik, amikor belt az autjba, s
vgiggondolta, hogy mi mellett ktelezte el magt. Stuart dhs lesz, ehhez ktsg sem
frhetett. Ugyanakkor most mr semmi, mg a brit hadsereg, tengerszgyalogsg s lgier
egyttese sem akadlyozhatta volna meg abban, hogy tovbb grgesse az eskvi
elkszleteket szimbolizl, egyre sebesebben gurul s egyre nvekv hgolyt.
53. fejezet
Violet ismt hazudott Glynnek, amikor azt mondta neki, hogy egy beszlltval van
tallkozja: valjban Postbox Cottage-ba ment. tkzben beugrott egy kis fonys pitrt a
Potts Bakerybe.
Lelt a kanapra, s miutn odaksztett magnak egy kancs tet, feltette a puffra a lbt,
s a gymlcss nomsgot eszegetve olyan j zeken trte a fejt, amelyekkel a Carousel
knlatt szerette volna feldobni.
A nyr slgernek Nan Sherry Trie-jt sznta, krmteval. sszel, gy tervezte, a
sttks pite meg a fahjas alma viszi majd a prmet, mg tlen a ments pite brandyszsszal
s a hgoly selymesen sima vanliakrm fehrcsoki-darabkkkal s ehet csillmokkal.
Aztn, ha kitr a tavasz, jhet a cukorral szrt rzsaszirom meg a rpatorta. s ezt csak a
kezdetnek sznta, mert tucatnyi desszert volt mg, amit ktsgbeesetten szeretett volna
elkszteni. Mindez persze tervezst ignyelt, amihez a Postboxnl idelisabb helyet nem
tallhatott volna sehol.
vz.
Nem. Sohasem rszesltem formlis kpzsben.
s hny ves volt, amikor vgzett? Tizenhat?
Tizennyolc.
Ah! Violet hosszasan kszlt a nagy krdsre, mert a lehet legtermszetesebb mdon
Violet szgyenlsen felnevetett. Ksznm nygte vgl, de azt sem tudta, hova
nzzen. Azt hiszem, itt az ideje, hogy elinduljak haza. Amg lilulni nem kezdek, s szt nem
pattan a fejem.
Pav elvigyorodott.
Ksznm a kvt. s a trsasgot.
Szvesen lehelte mg mindig leveg utn kapkodva Violet, majd felkapta a tskjt, s
mikzben prblt nagyon sszeszedettnek ltszani, tban az ajt fel megbotlott egy halom
egymsra rakott dobozban. Mikor vgre behuppant a kormny mg, megnzte magt a
visszapillant tkrben. Kzben azon csodlkozott, hogy mg egyben van, s nem vlt
cseppfolyss az egsz teste. Arra gondolt, mennyire egyszerbb lenne minden, ha a szvek a
simbb utat vlasztank.
Glyn nyolc, egyre frusztrltabb zenetet hagyott Violet mobiljn, mire nmra lltva
megtallta a fehrnems fikjban.
Violet mg csak nem is sejtette, hogy a vlegnye alkalomadtn tnzi a kjait meg a
tskjt, mint ahogy azt sem, hogy idnknt belepillant az e-mailjeibe, s ellenrzi a
mobiljn a hvslistt. Glynnek, ha igazsgos akart lenni, be kellett ismernie, hogy soha
semmi gyansat nem tallt, egszen a kzelmltig. Ekkor Violet mobiljban megjelent egy j
nv: P. Nowak. s ez a P. Nowak ma felhvta, majd hagyott neki egy zenetet.
Glyn rgvest felhvta Violet hangpostjt, s miutn kitrlt ngyet a nyolc zenetbl, amit
hagyott, meghallotta P. Nowak hangjt.
Hell, Violet. Csak tudatni akarom, hogy mivel nincs ms dolgom, bemegyek a Carouselbe
festeni. Ksznm. Ja, Pav voltam, ha esetleg nem ismern fel a hangomat.
Glyn a kvetkez zenetet is lehallgatta a sajtjt. Az hangja vkonynak s gyengnek
tnt a msik fr mly, idegen hangzs beszdhez kpest. rezte, hogy elnti a paranois
harag. A legszvesebben a falhoz vgta volna a telefont, de knyszertette magt, hogy
lecsillapodjon, vgl a tbbi zenett is kitrlte Violet mobiljbl.
Aztn tment a frdszobba, ahol elszr kidrzslte a szembl a harag knnyeit, majd
kibortotta a szennyesldt. Violet esetleges htlensgre keresett bizonytkokat.
54. fejezet
rasztalomhoz?
Max kzben megnyomta a Kld gombot. Shelley nyomban visszaigazolta, hogy megkapta
a tervezetet.
Egek! mondta Shelley, s hangosan belefttyentett a mikrofonba. Ez aztn mretes
palota! Hny vendg lesz az eskvjn?
Nem tl sok mondta Max. Igazbl nem is rdekel, hogy elfogy-e vagy sem.
Egyszeren ekkora tortt akarok. Meg lehet csinlni? s mennyibe fog kerlni krlbell?
Max szeme elkerekedett, amikor Shelley bemondta a telefonba az sszeget, de nem
kommentlta. Ilyen tortt akart, emellett dnttt, mgpedig azrt, mert megengedhette
magnak, hogy ilyen tortja legyen. Elre tudta, hogy a nagy rsze pocskba fog menni, de
nem bnta arra gondolt, megadja a mdjt, hiszen csak egyszer hzasodik.
Mikor lesz az eskv?
Max arca megrndult, s felkszlt a kibrndt vlaszra. Jlius msodikn. Ngy s fl
ht mlva.
Shelley ismt fttyentett egyet. Ezttal halkan.
Elg rvid az id.
s? Meg lehet csinlni, vagy lehetetlen ennyi id alatt?
Szmomra nincs lehetetlen! mltatlankodott Shelley. Hozz volt szokva ahhoz, hogy
vgigdolgozza a napot, mert a cigny kzssg gyakran rendelt riskrecikat szoros
hatridvel, s jobban megzettk, mint brki ms. Titokban sszedrzslte a kezt a remek
megrendels hallatn, s gyorsan felkapott egy tollat, hogy Max bankkrtyaszmt
feljegyezze. Merthogy a tortra, amit Max a bazi nagy cigny lagzira rendelt, tven szzalk
elleget kellett fizetni.
55. fejezet
Max pnteken korn befejezte a munkt, majd elment Violetrt s Belrt, hogy egytt
mehessenek a Fehr Eskvbe. Ki akarta vlasztani a koszorslnyruhkat.
Nem akarok nnepront lenni, de biztos, hogy helyesen cselekszel? krdezte Bel,
miutn Max beszmolt nekik a nsztrl, amelyet Stuart tudta nlkl lefoglalt. s a tortrl is.
Meg a tbbirl. Nem fog kiakadni Stuart?
Nem. Olyan biztos vagyok benne, mint sajtban a tej intzte el egy kzlegyintssel Max.
Egybknt meg, amikor meglt az uszlyos ruhmban a templomban, mr ks lesz ahhoz,
hogy kiakadjon. Majd forgat nhnyat a szemn, ahogy szokta, s beadja a derekt. Tizenht
ve ezt csinlja mg egy utols szombat dlutnt csak kibr. Biztosan nem vrja el, hogy n,
Maxine McBride egy dsztelen zskruhban mondjam ki a boldogt igent. Ahhoz tl jl
ismer.
De mgis, meddig akarsz mg elmenni? krdezte Violet, lenyomva a Fehr Eskv
kilincst.
Ennl sokkal messzebbre mr nem mehet jegyezte meg Bel. Nem akarok rossz js
akart emelni a tbbi kzl egy lgysgban is lnk rzsaszn darabot, amikor Max
meglltotta.
Le se vegye a fogasrl! szlt r kiss harsnyan. n ilyen rzsasznre gondoltam!
mutatott r egy ruhra, amely annyira villdzott, hogy napszemveg nlkl nagy btorsgra
vallott mr rnzni is. Ha valaki mgis megtette, szmthatott r, hogy utna hetekig
terpira kell majd jrnia.
Bel Violetre nzett, s felvonta a szemldkt, de ht Max eskvjrl volt sz, s
mindketten tudtk, hogy a bartnjk sztrbl hinyzik a szolid kifejezs.
A ruhrl azonban kiderlt, hogy hiba megfelel a szne a szabsa tlsgosan egyszer.
talakthatom, ha olyasmit akar, ami stlusban jobban illik a menyasszonyi ruhhoz
ajnlotta Freya.
Az tkletes lenne! mondta Max lelkesen. Tisztban volt vele, hogy Freya csodlatos
munkt fog vgezni. Teljes mrtkben megbzott benne.
Lesz r ideje? krdezte Bel abban bzva, hogy Freya visszavonja az ajnlatt. Ha
belegondolunk, mindjrt itt van az eskv.
Igen, hlgyeim, lesz vlaszolta Freya kedvesen, mikzben a kezbe vette a nyakban
lg mrszalagot. Csak mretet kell vennem, ha megengedi tette hozz Belhez fordulva,
mert Violet mr megvolt neki. Pr nap, s elkszlk vele.
Remek mondta Max, Bel s Violet krusban, de az egyik hang jval lelkesebb volt, mint
a msik kett.
56. fejezet
Stuart megfordult az gyban, s a keze arra a helyre esett, ahol Maxnek kellett volna fekdnie.
Ha ott tallja, valsznleg fel sem bred, de mivel a keze csak a gyorsan hl lepedt
tapintotta, nyomban felpattant a szeme.
Max mr a blzt gombolta.
Ltta, hogy a fr kinyitja a szemt s fell, mire tiltakozn felemelte a kezt, hogy elejt
vegye a krdseknek.
Visszajvk, amilyen gyorsan csak tudok mondta izgatottsggal tsznezett hangon.
mlva, gondolom. Tudod, mit? Aludj vissza, s mire jra felbredsz, mr itthon is leszek.
Stuart feje visszahanyatlott a prnra.
Felesleges lenne azt krnem, hogy estnknt s htvgeken kapcsold ki a telefonodat,
ugye? krdezte feszes szjjal.
Hogy tehetnm? mltatlankodott Max. A cgemrl van sz. A nap huszonngy
rjban elrhetnek kell lennem, a ht minden egyes napjn. Most is alig tudom elhinni,
hogy taludtam a csenghangot.
Stuart viszont nem, de ezt nem kttte Max orrra, mert amikor hajnali kettkor
meghallotta a csilingelst, egyszeren thajolt Maxen, s egy laza mozdulattal megnyomta a
telefonjn az Elvet gombot.
A n lehajolt hozz, arcon cskolta, majd azt krdezte:
Mikor mentek Luke-kal ltnyt nzni?
Fl ngykor vlaszolta halk, drmg hangon Stuart. Nem elg, hogy gy indult a napja,
57. fejezet
Bel hirtelen mozdulattal fellt az gyban. Egy szrny lombl bredt srva. Ez mr a
sokadik ilyen lom volt, radsul visszatr. Apr vltozsok voltak ugyan benne, de a
nyomban fellp bntudata gy is megmaradt. Az eskvt kvet fogadsra reptette vissza,
ahol megtartotta a beszdt, de nem hagyta el a helysznt. Ott llt, vrva a kitr tapsvihart,
de mindenki csak nzett r, s az arcokrl le lehetett olvasni az undort. Az apja szgyenkezve
csvlta a fejt, s Dan Regent is ott volt, s a zokog Shadent vigasztalta. Mg Max s Violet
is kerlte a tekintett. s Richardnak hangos reccsenssel ketttrt a szve. Hogy tehetted
ezt? krdezgette. Amikor annyira szeretlek.
Az lombl kilp Bel az els percekben teljesen elveszettnek rezte magt az igaziban.
Felkelt, ksztett magnak egy kvt, de az sem tudta elzni a fejben kavarg gondolatokat.
Richard szemszgbl mg nem hallotta a trtnetet, s tudta, hogy azt is meg kell
hallgatnia. Ha valaki viszonyt kezd valakivel, azt nem lehet a sznyeg al sprni azzal, hogy
lpett flre, nem n. s az ellenkezjvel sem. Ha egy kapcsolat vakvgnyra fut, abban
ltalban mindkt fl hibs. Az remnek mindig kt oldala van. Vagy nem ezt szokta mondani
maga is, amikor Jeremy Kyle-t nzte?
Visszavgyott a Charlotte-ba, ahol nem volt trer, s ahol nap mint nap harcba kellett
szllnia az benszem szomszdjval a konzervnyitrt. Azon tndtt, mit csinlhat Dan
Regent. Ha mg ott volt egyltaln. s ha ott volt, egyedl volt-e, vagy kzben csatlakozott
hozz a cslcsap Cathy, s most egymst izzasztottk a hlszoba fehr lambris
mennyezete alatt? gy kpzelte, hogy Dan Regenttel nagyon jl el lehet tlteni az idt az
gyban. Biztosra vette, hogy lass s gyengd, nem gy, mint Richard, aki olimpiai
versenyszmnak tekintette a szexet. Ha nem volt benne a Kma-sztra sszes pza, nem is
tekintette normlis egyttltnek.
Mint Richardot, Cathyt is megltogathatta a Fut rlet tndre, csakhogy azta
valsznleg szhez trt, s a jsgos Dan knyrletessgre bzta magt. Aki termszetesen
vissza is fogadta. Az igazi vilg Cathyjei ugyanis ellenllhatatlanok voltak: rdgi boszorkk
veszlyes tskkkel felszerelkezve, amelyek jra s jra belefrdtak bizonyos szvekbe,
amelyek azonban nem zrultak be elttk, hanem mindig visszatrtek, hogy mg tbb szrst
kapjanak.
Megprblta szmzni dr. Dant a gondolataibl. Azta ezt prblta, hogy eljtt
Haworthbl. Csakhogy mindig trtnt valami, ami nem engedte, hogy megvalsuljon ez a
hatrozott szndk, s ez a valami egy pillanat alatt visszarppentette a Charlotte falai kz.
Vagy a dilis dr. Donald Reynoldsrl kzltek valami hrt a televziban, vagy a kezbe akadt
58. fejezet
Max autja nem llt a kocsifelhajtn, amikor Stuart j kt rval ksbb, megunva a belvros
boltjait, megrkezett. Ezek szerint mg mindig dolgozik, gondolta befel vicsorogva a fr.
Ennyit arrl, hogy neki szletsnapja van. Betette a kulcst a kulcslyukba, de az ajt mr
nyitva volt. Jenny teht odabenn dolgozott.
A n ijedten megugrott, amikor Stuart kinyitotta a konyhaajtt. Egy szendvicset rgcslt
ppen, s kvt kortyolgatott mell.
Mr mindennel vgeztem magyarzta kapkodva. A szendvicset meg otthonrl
hoztam.
Jenny, az isten szerelmre, ezt meg mirt mondtad? krdezte mosolyogva Stuart.
Annyira helyesnek ltta a nt a csapkod lfarkval, a parnyi rzsaszn ktnyben.
Mert nem akarom, hogy azt hidd, hogy megrohamoztam a konyhaszekrnyeteket
vlaszolta Jenny a szjt trlgetve, eltvoltva az esetleges morzskat.
Ne beszlj bolondsgokat mondta Stuart. A mosolya kzben mr a flig rt, annyira
rlt, hogy ott tallta Jennyt. Ha szinte akart lenni, jobban, mintha Max autja vrta volna a
kocsifelhajtn. Ugyanakkor rezte, hogy megint helytelen irnyban forognak a gondolatai.
Anya azt mondta, hogy kvt itt is csinlhatok; megengedttek neki. De az
ennivaltokhoz sohasem nylnk.
Jen, hagyd mr abba, rendben?
Jen blintott.
Egy kicsit tovbb maradtam a szoksosnl, ugye? Pedig utnatok mg van egy hely, ahov
el kell mennem, s tkzben be kell szereznem magamnak valami ebdet is.
Hol van? Elviszlek.
Nem. Nem viszel el mondta nagyon hatrozottan Jenny. Fleg ma nem.
Ma? Mirt?
Ht, mert ma van a szletsnapod.
s te ezt honnan tudod?
Mg emlkszem r az iskols idkbl. Egy nappal utnam szlettl, gy nem volt nehz
megjegyezni.
Persze te nem emlkszel r vgott kzbe Jenny gyorsan, s mg legyintett is hozz.
De lehet, hogy nem is tudtad, gy nem volt mire emlkezni. Nekem viszont olyan memrim
van, mint egy elefntnak.
Jenny ennyi id utn is tudja, hogy ma van a szletsnapja, gondolta Stuart, s rezte, hogy
eskvtk miatt.
Dolgozni ment vlaszolta Stuart. Nem rdekli ms, csak az a rohadt mel. Jennyre
pillantott, s szabadkozni kezdett az ers szavak miatt. Ne haragudj, Jen. Ltod, egy
munkamnissal kszlk sszektni az letemet.
Nekem az az elvem, hogy elszr ljnk, utna dolgozzunk mondta Jenny. De ht
nem vagyunk egyformk. Unalmas hely lenne a vilg, ha azok lennnk.
Gyere, elviszlek.
Nem.
De igen. Akr az letben is fogadott volna, hogy nyugodtan elviheti Jennyt, mert
Maxet mg akkor sem fogja itthon tallni, ha kzben lefut egy maratont. s ez sok mindent
elrult, fleg a szletsnapjn.
Jenny megadan felshajtott.
Rendben. Ksznm. Ha ki tudsz tenni a Pogley Top postahivatal eltt, az remek lenne.
Ahol akarod. Gyere.
Ahogy Jenny mgtt lpkedett, megrezte a parfmjt. Enyhe almaillata volt. A n legalbb
harminc centivel alacsonyabb volt nla. Elkpzelte, milyen rzs lenne, ha tkaroln s
felemeln. s aztn megcskoln.
A Pogley-ba vezet t flmrfldnyi idt adott neki arra, hogy a nvel lehessen. Mr attl is
knnyebbnek rezte a szvt, hogy Jenny Thompson mellett lhetett.
Amikor Stuart meglltotta az autt a posta eltt, Jenny elhzott a tskjbl egy
selyempaprba burkolt lapos, szgletes csomagot, s a frfi fel nyjtotta.
Egy kis ajndk, amit eredetileg a konyhapulton akartam hagyni a szmodra. De ne
a kezbl, amikor kiszllt a kocsibl. Felkapta, s szinte futva tette meg az utat a sarokig.
Stuart mr egy rja otthon volt, amikor Max vgre hazart. Olyan szlesen mosolygott, hogy
a szja kt sarka szinte a flt rintette.
, Stuart, annyira sajnlom, hogy ilyen sokig maradtam, de nem fogod elhinni, hogy mi
trtnt. Kldtem egy e-mailt a B. J. Brothers Industriesnak, s csatoltam az sszes
informcit, amit krtek. Szinte azonnal felhvtak. Csak a jisten tudja, hogy milyen
munkaidben dolgoznak odat. Azt akarjk, hogy szlltsak nekik San Maurice-termkeket,
amit k aztn forgalmazni fognak az US A egsz terletn. Annyira izgatott vagyok, hogy nem
tudok rendesen llegezni sem.
Max ekkor szrevette, hogy Stuart nem osztozik a lelkesedsben, s az is eszbe jutott,
hogy mirt nem. Gondolatban meglljt parancsolt magnak, s minden gyelmt a
szletsnaposra irnytotta. De most ne is beszljnk rla. Ez a te napod.
Leltette Stuartot a konyhaasztalhoz, s elkezdte elhzogatni a klnfle rejtekhelyekrl
az ajndkait. A dszcsomagols dobozokbl a legklnflbb ajndkok kerltek el:
kasmrpulver, TAG Heuer karra, Adidas edzcip, Godiva csokold csupa drga holmi,
amire semmi szksge nem volt, br sohasem srtette volna meg Max rzseit azzal, hogy ezt
ki is mondja. Ugyanakkor egyetlen darab sem volt a karcsonyt idz ajndkok kztt, ami
gy megmosolyogtatta volna, mint a fnykp, amit Jenny Thompsontl kapott.
59. fejezet
Egyltaln nem tetszik kesergett Stuart, amikor szemgyre vette magt a bolt tkrben.
gy nzek ki benne, mint egy faszkalap.
Dehogy. Viszont gy llsz itt, mint egy szkrekedses kacsa mondta Luke. Mirt
tartod el magadtl a karodat? Engedd le szpen az oldalad mell, s hzd ki magad.
Igen, mama felelte Stuart gnyosan, de azrt megtette, amit a bartja javasolt.
Stuart idegenkedve nzte a tkrbl rmered frakkos frt a hfehr ingben s
nyakslban, amikor az elad egy szrke cilinderrel a kezben megllt a hta mgtt.
Azt mr nem! jelentette ki hatrozottan, amikor kzelebb lpett hozz a fr. A vlla
felett odapillantott Luke-ra, aki krdn felvonta a szemldkt. Nem. Mr gy is tl
jegyezte meg Stuart, mikzben elfordult, hogy prolbl is szemgyre vehesse magt.
Templom, ltny Kpzeld, mg egy meglepetsfogads megszervezsre is rvettem
magam, s megkrtem anyt, hogy sssn egy eskvi tortt.
s a nszttal kapcsolatban nem gondoltad meg magad? krdezte Luke.
A pillants, amellyel Stuart vlaszolt, egyrtelmen azt sugallta, hogy nem.
Nekem egy otthon tlttt, kellemes htvge is megfelel magyarzta.
De ht csak egyszer nsl az ember egy letben
Ja. Mindenki ezt hajtogatja dohogott Stuart. Tudod, azt kvnom, br ne is kezdtnk
volna bele. Nem tudom, mirt akarunk egybeforrasztani valamit, ami nem is trt kett. Az
biztos, hogy tbbet nem iszom az anym cherry brandyjbl. A vgn megint valami
ostobasgba keveredem miatta.
Mondhatom, elg pocsk hangulatban vagy ma jegyezte meg Luke nevetve. Pedig a
szletsnapodon mst vrna az ember. Hny ves is vagy? Harmincngy? Te vn farok!
Csak egy hnappal vagy lemaradva mgttem, Appleby.
Nincs kedved elmenni valahov egy hossz htvgre? Arra gondoltam, hogy egy utazst
kaptok tlem nszajndkba.
Stuart megviselten vgigsimtott a homlokn.
Azt gondolod, nem engedhetnk meg magamnak egy nszutat?
Mirt? Nem errl van sz?
Az rdgbe, nem! tiltakozott vehemensen Stuart, majd bocsnatkrn felemelte a
kezt. Illetve megengedhetek magamnak egy nszutat, de olyat semmikpp, amivel Max is
elgedett lenne.
Mi?
Stuart megprblta, mgsem tudta elnyomni a hangjbl st ktsgbeesst.
Mit gondolsz, mennyire tetszene Maxnek egy blackpooli nszt?
Szerintem nagyon. Odalenne a boldogsgtl vlaszolta Luke.
Ja. Persze.
Max nem sznob vlekedett Luke. Neki teljesen mindegy lenne, hov viszed el egy
nekem? Hogy kasmrpulcsikat meg TAG Heuer rkat kapok tle ajndkba? Meg hzat, meg
autt? Olyan, mintha a kitartottja lennk. A selyemfija.
Az elad ezt a pillanatot vlasztotta ki arra, hogy bepillantson a prbaflkbe, majd egy
htraarccal gyorsan el is tnt.
Luke maga is diplomatikus vlasz utn kutatott a fejben, de nem tallt egyet sem. Hogy is
mondhatta volna meg, hogy sokkal jobban rti Maxet, mint a vlegnye, aki tizenht ven t a
trsa volt? Luke tudta, hogy Max jszvsge hatrtalan. Mindig is ilyen volt. Mr gimis
korukban is mindig rt elszr a kvzpulthoz, s a htvgn keresett pnzbl mindenkit
vendgl ltott. Jobban szeretett adni, mint kapni. Ilyen volt a termszete. Nem rdekelte,
hogy mennyit keres Stuart, ezret, vagy tzezret, ebben Luke teljesen biztos volt. Mindez csak
Stuartnak szmtott, volt az, aki folyamatosan reztette Maxszel a fenntartsait, ami nem
volt fair dolog. Luke azon tndtt, mennyi ideje fortyog Stuartban ez a mlysges
megbntottsg. Abbl, ami a flkben elhangzott, arra kvetkeztetett, hogy rgta. Nagyon,
nagyon hossz ideje ott lappanghatott benne, s nem beszlt rla senkinek.
Mi hajt tged, Luke? krdezte Stuart egy keserves shaj ksretben. Mi az, amitl
mindennl vonzbbnak talljk a munkjukat az olyan emberek, mint amilyen Max, vagy akr
te vagy?
Nos kezdte Luke , az n esetemben felttelezheten kzrejtszott az, hogy
munkamnis csaldban nevelkedtem. Ezt a felfogst lestettk bennem kiskorom ta. Apa
mindig azt mondta, hogy brmit csinlok is, azt vgezzem teljes odaadssal, a lehet
legjobban. Azt hiszem, csepegtette belm ezt a munkamorlt. Amit n imdok, Stuart.
Szeretem, hogy j vagyok abban, amit csinlok. s mindig azt akarom, hogy n legyek benne
a legjobb.
De Max nem ilyen csaldban ntt fel vlaszolta Stuart.
Luke, ha lehet, mg vatosabb hangnemre vltott ezen a ponton. Azt gondolom s akr
az sszes megtakartott pnzemben lefogadnm , hogy Max apjnak nagyon is sok kze van
ahhoz, hogy ilyen lnya lett. Vagy inkbb annak, aminek az egsz csaldjt kitette.
Grahamnek? krdezte meglepetten Stuart. Ennl nagyobbat nem is tvedhetett volna
Luke, hiszen Graham McBride-nl kedvesebb, szerethetbb ckt nem hordott a htn a fld.
Akinek azon tl, hogy vgtelenl tisztessges volt, mindig a csaldja volt az els.
Nem, nem Grahamrl beszlek, hanem Max apjrl.
Ja, hogy rla. Stuart nagyot szippantott. De hisz Max mg htulgombols volt, amikor
lelpett.
Gondolom, mgsem felejtette el a brsgi vgrehajtkat, akik elg gyakran bezrgettek
trelmt.
A pnz a biztonsgot jelenti Maxnek, Stuart. Azt, hogy soha tbb nem dobhatjk ki a
sajt otthonbl. Minl tbbet keres, annl tbbet tud flrerakni, s annl tvolabb tudja
tartani magtl a farkasokat. Ez szmra a biztonsgi hl, amire mg mindig szksge van.
Stuart gnyosan felnevetett.
Mg hogy flrerakja! Autkat vesz rajta nekem is, meg magnak is, meg TAG Heuer
rkat!
Luke az utols pillanatban csukta be a szjt, nehogy kikotyogja, amit ha nem is tudott
biztosan, de sejtett: hogy Max csak azutn klttt extravagns dolgokra, hogy a pnze egy
rszt biztonsgba helyezte. Br nem volt pszicholgus, tudta, milyen rugkra jr Max agya,
s megdbbentette, hogy Stuart gyelmt mindez elkerlte. Mint ahogy azt sem rtette, hogy
mirt knyeztet mindenkit a bartnje. Mert a lelke mlyn is knyeztetsre vgyott,
romantikus vacsorkra, virgra, csokira. s nem az r rdekelte. Tbbre becslt volna egy
sajt kzzel szedett harangvirgcsokrot, mint egy drga, mesterien sszerakott bokrtt,
amelyet a szemlyi asszisztensn keresztl kld neki valaki. De azt gondolta, hogy ma mr
eleget prdiklt Stuartnak, gy hagyta, hogy a tovbbi kommentek elhaljanak a nyelve hegyn.
Inkbb ismt szemgyre vette az ltnyt, s jvhagy blintssal jelezte, hogy mindkettjk
tkrkpvel elgedett.
Jl nznk ki, haver mondta. Szerintem ezt kiklcsnzheted.
Ok, ha muszj morogta Stuart. , az rdgbe, tudtam, hogy elfelejtettem valamit!
Ktsgbeesetten csettintett egyet az ujjval. Kaptam ma Jennytl egy kpet, amely akkor
kszlt, amikor mg Miss Shaw osztlyba jrtunk, s eladtunk egy betlehemes jtkot az
regek otthonban. Emlkszel r?
Jzus Krisztus, az nem tegnap lehetett.
Nem. Huszont vvel ezeltt volt. Neked hatalmas szakll bortja az arcodat, Jennek
cgekkel zletel.
Nha azt hiszem, hogy Max sokkal jobban jrt volna veled, mint velem shajtotta
Stuart, majd letpte a fejrl a kalapot. Csak nehezen tudta megllni, hogy ne hajtsa el, mint
egy frizbit.
Mirt, mert mindketten tzbe jvnk attl, ha j zletet kthetnk? krdezte Luke
nevetve. Egyltaln nem volt nyre, hogy a beszlgetsk ilyen fordulatot vett.
Igen blogatott Stuart. Pontosan erre gondolok. Radsul ugyanazokrt a dolgokrt
vagytok oda. Kigombolta az inggallrjt, s vgre megvakarta a nyakt. Egyszer sem
gondolkoztl el azon, hogy mi lett volna, ha nem cspem meg a fenekt, s aztn nem kenem
rd az egszet?
Nem vlaszolta ezttal szinte nevetssel Luke. Hidd el, tbb kzs van bennem Alan
Sugarrel, mint brmelyik nvel, akivel valaha jrtam. s ettl mg egyltaln nem szeretnm,
ha Alan megjelenne egy csokor virggal a kszbmn.
Nha eltndm, mi trtnhetett a tbbi osztlytrsunkkal mondta Stuart tvolba
rved tekintettel. Ismered azt a mondst, miszerint egy barti trsasgban ugyanakkora
esly van arra, hogy egyvalaki milliomoss s egy msik valaki gyilkoss vljon?
Nem tudom elkpzelni, hogy az osztlybl brki gyilkoss lett volna jegyezte meg Luke.
Mirt, azt el tudtad volna kpzelni, hogy Julie-nak egyszer gymhatsgi gyei lesznek?
Vagy honnan tudhatnnk, hogy az a kis, egrszer Timmy Foster azta nem vgta el
valakinek a torkt? Van ezen a vilgon brmi, amiben biztosak lehetnk? Stuart
megcsvlta a fejt. Hirtelen megint rosszkedve lett. Nem tudta volna megmondani, mikor
trtnt meg vele utoljra, hogy szintn elmosolyodott, vagy hogy egytt vihogott valakivel
gy, ahogy az iskolsok szoktak. Majd beszkennelem Jen kpt, s tkldm neked. Mind
olyan boldognak ltszunk rajta.
Jen. Mr megint.
Ht persze, hiszen akkor mg nem kellett szembeslnnk a nagybets let
majd a lapot. Nap mint nap megesik mostansg, hogy egy szerencstlen ts felkutatja
egykori osztlytrst vagy az els szerelmt a Facebookon, s abban remnykedik, hogy ezzel
egytt a mlt is visszatr. Csakhogy veszlyes lehet rzsaszn szemvegen keresztl nzni a
vilgot. Mr nem azok a gondtalan gyerekek vagyunk, akik akkoriban voltunk, s eslynk
sincs r, hogy megint azok legynk.
Stuart szra nyitotta a szjt, hogy kibkje: igaza van Luke-nak. Hogy a feje olyan, mint egy
mosgp, s azt sem tudja, hol ll ppen: ltnyket prbl, mert hzassgot akar ktni egy
nvel, s kzben nem tudja kiverni a fejbl a msikat. Segts, Luke, akarta mondani, de
becsukta a szjt, mieltt egyetlen hangot kiejtett volna. Mi mst mondhatott volna Luke,
mint azt, hogy rja az egszet az eskv eltti idegeskeds szmljra, mert az, hogy a
bensje lzadozik egy kicsit a vgleges elktelezettsg ellen, az ml rzs, s tesik rajta
minden vlegny. Ha pillanatnyilag belehabarodott is Jenny Thompsonba, az nem lehetett
szerelem. Hogy is vlhatott volna azz ilyen rvid id alatt? A szerelem az, amit Max irnt
rez. Az irnt a n irnt, akivel tizenhat ves koruk ta elvlaszthatatlan prt alkot. Akit
hamarosan felesgl vesz, s akivel boldogan lnek, mg meg nem halnak. Tudta, hogy ez gy
lesz. Pontosan tudta. Mgis, Jenny Thompson nem ciczott, amikor belehajtotta a
malomkvet a tba. Alaposan sikerlt felkavarnia az iszapos vizet.
Stuart gy dnttt, hogy amint hazar, lefoglal egy asztalt a Curry Cornerben, s elviszi egy
ksi vacsorra Maxet. Megnneplik a szletsnapjt s az amerikai B. J. Brothers
Industrieszal kezdett trgyalsok sikert, elbeszlgetnek a szerny, m tkletesnek grkez
eskvjkrl s a jvvel kapcsolatos terveikrl. Vissza kellett vonszolnia magt a kitaposott
tra, s egyszer s mindenkorra el kellett felejtenie Jenny Thompsont. Volt nmi igazsg
abban, amit Luke mondott. Jenny a mltjnak egy parnyi rsze volt, s a jvjhez mr nem
volt sok kze.
az eskvre. Csak nhny emberrl van sz, bizonygatta Max. Tvoli rokonokrl, mindkt
oldalrl egyenl arnyban, termszetesen.
Miutn a pincr, a ffogs eltt, sszeszedte a tnyrjaikat, kiment a mosdba, de elkvette
azt a hibt, hogy az ajtbl visszanzett. Max ppen a telefonjt hzta el a tskjbl. Teht
mgsem hagyta otthon, hiba krte Stuart. Szletsnap ide vagy oda, nem volt kpes arra,
hogy ez egyszer a sajt ignyei fl helyezze a vlegnye rzseit. Mire visszart az
asztalukhoz, az aggodalmai is felersdtek, s mzss kvekknt nyomtk a szvt.
60. fejezet
Amikor Bel szerda este lelltotta az autjt a La Hacienda eltt, Richard mr vrta. Az egyik
kezben egy hatalmas csokor vrs rzst, a msikban egy esernyt tartott, merthogy esett az
es.
Szia mondta szinte szgyenlsen, amikor a n kiszllt a kocsibl. Aztn sutn arcon
cskolta, s tadta neki a virgot.
Lehet, hogy kicsit cspgs magyarzta , de a vrs rzsrl legalbb tudom, hogy mit
jelent. Nem akartam olyan virgot hozni, amelyik esetleg valamilyen ktes, szmomra
ismeretlen zenetet hordoz.
Pldul fltl a rzsaszntl, mert az esetleg azt jelenti, hogy utllak, te cafka?
ami az ttermkbe vezetett. Itt trtnt a lnykrs. Egy agg muzsikus odaosont az
asztalukhoz, s srgsbarna fogait elvillantva lelkesen jtszani kezdett a hegedjn. Bel egy
kicsit ostobn rezte magt attl, hogy hirtelen ilyen nagy gyelem kzppontjba kerlt.
ppen ki akart menni a mosdba, amikor Richard letrdelt el, s fel nyjtott egy Tiffany
alak dobozkt. A gyrt dszt egyetlen gymnt akkora volt, mint egy kisebb szikladarab.
Bel nagyot nyelt, amikor megrohanta az emlk, s a torkt elbortottk a visszafogott
knnyek. Remlte, hogy az est htralv rszt gerincesebben csinlja majd vgig. Rettegett,
hogy ssze fog omolni, s egy rzelmes pillanatban Richard sszes bnt megbocstja.
Richard termszetesen a szoksos asztalukat foglalta le egy intim, pillantsoktl tvol es
sarokasztalt. A pincr letette eljk az tlapokat, majd meggyjtotta az asztal kzepn ll
vrvrs gyertyt, amelynek a lngja tncra perdlt Richard Belt figyel, kk szemben.
Annyira hinyoztl mondta. Olyan j, hogy jra lthatlak.
Bel idegesen megkszrlte a torkt, s megprblt az tlapra koncentrlni. Mg csak hes
sem volt. Vagy mgis? Annak kellett volna lennie, mert egsz nap nem evett. Az adott
pillanatban azonban nem volt semmi, amivel kapcsolatban hatrozott dntst tudott volna
jelenben.
Gondoltam, hogy ez lesz a vlemnyed. A Bentley a legtgasabb s legknyelmesebb
aut. Fantasztikus a hts lse is.
, gondolta Bel fradt kznnyel. Csak nem arra clozgat ez az ember, hogy fel kellene
szentelnik a kocsit, amikor megkapja? Eszbe jutott a fogadson felszolglt szzpecsenye
nyrson s Shaden S MS -e, ami az egszet inspirlta. Szinte hallotta, amint Richard azt
mondja Shadennek Trevor kisteherautjban, a rakodtrben, hogy letben nem okozott
mg neki ekkora gynyrt egy szops.
Ne lgy mr ilyen undok, gyelmeztette egy bels hang. Senki sem llthatja vissza az rt.
Richard most azrt van itt, mert tovbb szeretne lpni, s nem azrt, hogy felszaggassa a heged
sebeket. Neked sem ezt kellene tenned. Nem pthetsz gy hidat, hogy kzben dinamitcsomagokat
cipelsz a htadon, igaz, Belinda Candy vagy Bishop?
A felesge volt ennek a nagyon jkp frnak, aki most vacsorzni hvta; szent eskvel
pecstelte meg a templomban a szvetsgket.
Richard hangos csrrenssel tette le a kanalt.
Sajnlom, Bel. Kicsszott a szmon. Nem akarok burkolt clzsokat tenni, csak nem
tudom, hogy viselkedjek. Mikzben beszlt, a keze vgigszntott divatosan rvidre nyrt,
stt hajn, s Bel szrevette, hogy a kezn ott van a jegygyrje. El vagyok veszve.
Bel rezte, hogy sztszakad a szve a mellkasban. Richard mg sohasem tnt ennyire
sebezhetnek. Mlyen beszvta a levegt, hogy legyen btorsga feltenni a kvetkez krdst.
Van mg valami, Richard, amirl nem tudok?
Bel, ha elolvastad az sszes S MS -t meg e-mailt, akkor mindent tudsz. Lehajtotta, s
ltrra mszs s a kigett villanykrtk cserje, s Faye volt az, aki a vsrlst vgezte s a
berendezsi trgyakat vlasztotta. Ugyanakkor egytt fztek, stltak, s beszlgettek. Bel
olyan letre vgyott, mint amilyen Faye-nek volt az apja mellett. Ers, fggetlensget sugrz
vibrlsa ellenre Bel utlt egyedl lenni.
Ez meglepte volna mindazokat, akik lelkes feministnak gondoltk. Brki azonban, aki
ismerte az igazi Belt, tudta rla, hogy valjban egy sebezhet kislny hatalmas szvvel,
akinek az a legfontosabb, hogy szerethessen, s hogy egy ers, kedves frfi viszontszeresse.
A rzsnak csods illata volt. Szenvedlyesen mmort. Bel az ujjbegyvel kitrlte a
szembl a kibuggyan knnyeket. A szirmok rnyalata majdnem pontosan megegyezett a
ruhval, amelyet Shaden, mint koszorslny, az eskvn viselt.
61. fejezet
Msnap este, munka utn a hrom bartn Postbox Cottage-ban eszegette az tkzben
vsrolt pizzt.
Milyen tndri kis hz! lelkendezett Max, mikzben a tnyrja szlre tolta a pizzrl
lekotort kolbszkarikkat. s milyen kedves a nagyanydtl, hogy neked ajndkozta.
Bel elvette Max tnyrjrl a kolbszt, s odatett helyette pr karika peppernit. s
mondd csak, Violet, mikor kltzteted be Glynt?
Violet csupn egy vllrndtssal vlaszolt.
Nem is tud a hzrl, igaz? krdezte Max, mintha olvasott volna Violet gesztusbl.
Bel abbahagyta az evst.
Mirt nem mondod meg neki?
Nem arrl van sz, hogy nem mondom meg neki. Mg nem mondtam meg neki
magyarzta Violet, de kzben maga is rezte, hogy milyen semmitmondan, resen
csengenek a szavai.
Nem sokat beszlsz rla tndtt Max. Hogy van? Javul?
Violet felnygtt magban. rezte, hogy hosszas krdezz-felelek kvetkezik, s nem volt
kedvre a dolog.
Lass folyamat ez mondta vgl.
Gygyszeres kezelst kap? Vagy terpira jr? kapcsoldott be Bel a krdezskdsbe.
Igen. Prozacot szed. De a terpit abbahagyta. Azt mondta, csak rt neki. Azt mondta,
n vagyok szmra a legjobb terpia.
s mit csinl egsz nap? Maxnek feltnt, milyen knyelmetlenl rzi magt Violet a
vlegnyre vonatkoz krdsek miatt, ennek ellenre tovbb nyaggatta. Tudni akarta, mirt
nem radozik Violet arrl a frrl, akinek egy hnap mlva a felesge lesz. Valami nagyon
nem stimmelt ebben a kapcsolatban.
Rendben tartja a lakst, fz, bevsrol, persze csak online Violet elhallgatott, mert
rjtt, hogy a papucsnl is mamlaszabb sznben festi le Glynt a bartni eltt.
Max blintott, s csendben folytatta a kolbszkarikk eltvoltst a pizzjrl. Glyn a
papucsnl is mamlaszabb, gondolta. Egyltaln nem olyan, mint amilyen frt elkpzelt
Violet mell. Az a fr hatrozott volt, ers, s a tenyern hordozta a trkeny Violetet.
Gondoskodott rla, s mindent megadott neki. A hallottak alapjn nem gy tnt, mintha Glyn
siettetni akarta volna a sajt gygyulst. Vagy errl volt sz, vagy egyszeren egy lusta
gazfick volt, aki ktlen rngatta jlelk menyasszonyt.
Bel ugyanezt gondolta. Violetnek, a szemlyisgbl fakadan, ki kellett volna csattannia az
rmtl, s egyfolytban az eskvjrl kellett volna csicseregnie. Vajon mirt nem tette?
Brkinek, akinek volt nmi stnivalja, ltnia kellett, hogy semmi sem gy trtnik a bbjos
Violet letben, ahogy az elvrhat lett volna egy ilyen fontos esemny eltt. Msklnben
mirt titkolta volna el a vlegnye ell, hogy kapott egy hzat? Nem, valami nagyon nem
stimmelt.
Bel krbepillantott a rgiesen berendezett, mgis megkapan kedves s otthonos
helyisgen. Postbox Cottage a kisebb verzija volt annak, amilyen a Charlotte s az Emily
lehetett volna, ha egybenyitjk ket. nmaga szmra is vratlanul megjelent eltte egy kp:
egy hatalmas fazkban kavargat valamit a konyhban, mg Dan Regent a nagy, knyelmes
kanapn l, s jegyzeteket kszt a legjabb knyvhez. , szentsges isten, hogy lehet, hogy
ez az ember ennyire belefszkelte magt az agyba? Mintha jogot formlt volna arra, hogy ott
legyen, s nem volt hajland tvozni.
Hogy ll a Carousel? krdezte j, biztonsgosabbnak tn tmt vlasztva Max. Nem
akarta tovbb nyaggatni Violetet. gy sejtette, hogy a fagylaltoz, fleg, ha beszlhet rla,
majd visszacsalogatja a mosolyt a bartnje arcra. Azt a mosolyt, amelynek akkor is ott
kellett volna lennie, amikor a leend frje kerlt szba. Hogy mirt nem volt mgsem ott
nyavalys gombot. Az ujjai azonban mindig mellnyltak. Max kzben szrevette a kijelzn
Glyn nevt. s ezt nem is hallgatta el.
Ltom, Glyn az. Vedd csak fel biztatta. Lehet, hogy fontos.
Nem hinnm dnnygte Violet, akinek vgre sikerlt kikapcsolnia a kszlket. Csak
unatkozik, mert egyedl van. Azt grtem neki, hogy nem maradok sokig.
Sokig? Hiszen mg csak hromnegyed hat van csodlkozott Max. Gyantotta, hogy a
korbbi hvsok is Glyntl rkeztek; volt az, aki olyan kitartan csrgette Violetet, hogy
szegny enni is alig tudott. Elkezdett kialakulni benne egy kp egy frrl, akit az eddigiek
alapjn nemigen tudott volna megkedvelni.
Violet sszecsapta a kezt, mintha ezzel elejt vehetn minden vitnak, majd oldalba bkte
Belt.
No? Milyen volt a tallkoz Richarddal?
Elmentnk vacsorzni a La Haciendba. Az egyetlen helyre, ahol volt remny arra, hogy
sikerljn a dolog.
, az igazn remek hely fuvolzta Max. s drga. Remlem, zetett, te pedig
vente egyszer jn csak haza Ausztrlibl, aztn siet vissza a kis viskjba, amelyben tbbek
kztt beltri s a kltri uszoda teszi elviselhetv a napjait. Egybknt is csak azrt
szoktak eljnni hozznk, hogy megprbljk a maguk oldalra lltani Faye-t. Vagy Martin
bcsi mg azrt, hogy megmarkolssza a seggemet.
Abbl, amit elmondasz, gy tnik, a nevelanyd nem hasonlt rjuk jegyezte meg
Violet.
Nem, de attl mg neki is Bosomworth-vr folyik az ereiben vlaszolta Bel lekicsinyl
hangon.
Ugyan mr, nem tehet rla, hogy ilyen csaldba szletett mondta Max. Nagyon
szimpatikusnak lttam az eskvdn.
Bel nem akarta megtrgyalni Faye ernyeit. Inkbb tment a konyhba egy jabb palack
gymlcslrt, s Violet krsre kivette a htbl a krmes stikkel megrakott tlct, s
tvitte a nappaliba.
n nem ehetek krmes stemnyt, Violet! sirnkozott Max. Vigyznom kell, hogy
belefrjek a menyasszonyi ruhmba. , a francba! Azzal lekapott a tlcrl egy minifnkot,
s egszben a szjba ejtette. Nem fogjtok kitallni, mi trtnt jsgolta tele szjjal.
tvgyamat.
Violet.
Akkor mirt nem mond valami olyasmit, hogy Max, a legszvesebben lehoznm neked a
holdat, de mivel nem tudom, krptollak egy kis After Eightsszel. Olyan boldog lennk, hogy
ott, helyben rvetnm magam.
A jisten tudja dnnygte Bel. Nha gy viselkednek, mintha a Marsrl jttek volna.
Hallanotok kellett volna, ahogy a Curry Cornerben bnt velem. Aki ltott minket, az
biztos azt hitte, hogy valami kirlyi sarj vagyok, aki knyszer hatsra ment el abba a pocsk
lebujba, s csak knyszerbl volt hajland megenni egy egsz tnyr jalfrezi csirkt. Mondtam
neki, ha nem akarja elrontani az estmet, hagyja abba.
s mit vlaszolt? krdezte kvncsian Violet.
Azt, hogy n mr korbban elrontottam. Csak azt nem tudom, hogy mivel. meg nem
hajland megmondani.
Nem lehet kiismerni ket mormogta Bel. Egyik hlybb, mint a msik. Lefogadom,
hogy Hamupipke hercege is csak addig volt kedves s bbjos, mg szegny lny ujjra fel
nem hzta a gyrt.
Errl eszbe jutott Maxnek, hogy valamit mutatni akart a lnyoknak. Felkapta a tskjt, s
matatni kezdett benne.
Ezt nzztek! mondta lelkesen, s letett eljk egy felcsavart paprt. Violet kihajtogatta,
62. fejezet
Stu hallotta, hogy a fldszinten nylik az ajt. Megjtt! Kedden nem tudott tallkozni vele,
mert mg Jenny a hzban takartott, egy unalmas rtekezleten lt, amit nem hagyhatott ott,
s azta szmolta a napokat. Keddtl szombatig.
Megprblt nem gondolni r; ha eszbe jutott Jenny, Max arcra kezdett koncentrlni, de
igyekezett csak elvtve koronzta siker. Ragyog mosollyal az arcn kettesvel szedte a
lpcsket lefel, de Sheila volt az, aki fellgatta a kabtjt a bejrat melletti fogasra. Stue
nllsult lelkt brutlis gyorsasggal kertette hatalmba a csaldottsg.
Hell! ksznt Sheila. Ma n jttem.
rlk, hogy jra itt van felelte Stuart, s ezttal sznlelnie kellett a mosolyt.
Meggygyult?
Inkbb azt mondanm, hogy jobban vagyok, de mg fj egy kicsit mondta az asszony.
Remlem, Jenny megfelelen gondoskodott magukrl.
Ne aggdjon. Remekl helyettestette. gyhogy nyugodtan otthon maradhatott volna,
mg teljesen meg nem gygyul vlekedett Stuart, s kzben drukkolt, hogy az asszony vegye
csak vissza a kabtjt, menjen haza lbadozni, s azon nyomban kldje ide a lnyt maga
helyett.
Ksznm, hogy ezt mondja. rmmel hallom. Shelia felkapta a tskjt, s Stuart,
elszr mita ismerte, szrevette a hasonlsgot anya s lnya kztt. Hogyhogy eddig nem
tnt fel neki az a szles, velt mosoly s a vidm csillogs a szemben?
Maradtam volna mg egy htig folytatta az asszony , de a lnyomnak ma ms dolga
van, s nem akartam cserbenhagyni magukat.
Stuart a legszvesebben megkrdezte volna, ugyan mi ms dolga van Jennynek, s fleg
kivel.
Kzben Max is elbukkant a dolgozszobbl. Mr hrom rja odabenn volt.
Hell, Sheila, rlk, hogy jra ltom. Jobban van?
Nos nem vagyok rosszul villantotta fel az asszony Jenny mosolyt.
Lehzn, krem, a kanap prnirl a huzatot, s kimosn ket?
Termszetesen felelte Sheila tl vidman ahhoz kpest, hogy nem otthon, hanem valaki
magnyosan fogja tlteni a szombatot. s igaza lett, mert j egy rval ksbb Max mg
mindig csak a felt vlaszolta meg azoknak az e-maileknek, amelyekre felttlenl reaglnia
kellett az j munkaht kezdete eltt.
63. fejezet
Violet ruhaprba eltt beugrott a Carouselbe. Megprblta becsapni magt azzal, hogy csak az
j recept alapjn ksztett fagylalt llaga rdekelte ltni akarta, hogy nz ki fagyaszts utn.
A lelke mlyn azonban tudta, hogy egyetlen dolog miatt megy oda abban remnykedik,
hogy tallkozik Pavval. s amikor megltta az ttt-kopott piros kisteherautt a bolt eltt, gy
rezte, mintha sebes szrny sasok reptettk volna a magasba lelkt. Veszlyes kapun kszlsz
benyitni, Violet Flocton, gyelmeztette az agya rtelmes gondolatokra kpes rsze. azonban
gy dnttt, hogy gyelmen kvl hagyja a bels hangot. Becsukta a kocsijt, s szapora
lptekkel elindult befel, a frfihoz.
A mosoly, amellyel Pav fogadta, az ikertestvre is lehetett volna annak, ami az ajkn
lebegett. Mlyrl fakad, szinte elgedettsg radt belle, nyilvnvalan a viszontlts
miatt.
Nem gondoltam, hogy itt tallom hazudta Violet. Csak beugrottam, hogy megnzzek
inkbb kinyitotta a szjt. Violet vatosan betolta a kanalat az ajka kz, s kzben prblta
nem szrevenni, hogy a gynyr, tengerkk szempr kzben t gyeli. A keze enyhn
remegett, amikor a frfi szja, az a kt, csodlatos v puha ajak, sszezrult a kanl krl.
Nyami mondta Pav, miutn Violet elvette a kanalat. Hadd talljam ki, milyen z. Az
biztos, hogy illatos.
Virg s tejszn rulta el Violet, s kzben nagyon igyekezett, hogy ne piruljon el.
Finom blogatott Pav elismeren. Nagyon nom. rlk, hogy rajtam teszteli az j
zeket. s mondhatom, a mag ms, mint a lengyel fagyi. Az olyan vzz. A mag meg
krmes.
Pav letette a szerszmait, mg kvztak.
Hinyzik az otthona, Pav? krdezte Violet.
Nem. Itt, Yorkshire-ben, jobban rzem magam.
Van mg ott valakije?
Csak egy btym van, s is itt l Barnsley-ban, a felesgvel. Tavaly jttem utna. Az
az almsderes lovat tart rd ugyanolyan hideg, fmes tapints volna, mint az eredeti.
Csak lassan dolgozom, ugye? Mg j, hogy jszaka, munka utn is tudok festeni mondta
Pav.
Nem fradt hozz?
Nem. Ezzel pihenek felelte. Klnben is jobban rzem magam itt, mint a btym
hzban. A felesge hm
Ltszott rajta, hogy a megfelel szt keresi, de mivel nem tallta, krl kellett rnia a
mondandjt. Szval, jobban szeretn, ha n nem lennk ott, s a kettjk lenne az egsz
hz.
, nehz helyzet lehet mondta sajnlkoz hangon Violet.
Inkbb mondjuk azt, hogy itt vagyok a legboldogabb, magnl, amikor a lovakon
irnt rzett, de nem szerelem. s most egy olyan frhoz kszlt frjhez menni, akit sohasem
szeretett. Nem csoda, hogy nem rzett klnsebb izgalmat az alig egy ra mlva esedkes
ruhaprba miatt.
Violet mozdulatlanul llt a ruhban, csak a karjt emelte meg, hogy Freya ellenrizni tudja a
mretet.
Szknek rzem mondta Violet.
Pedig nem az felelte Freya, s mg ssze is csippentette a feleslegesnek tn anyagot,
hogy Violet lthassa. Igazbl be kellett venni, annyira b volt, mirt rezte mgis szknek?
Klns.
Violet a tkrkpt bmulta. Szpnek s trkenynek ltta magt a barackszn
rzsabimbkkal dsztett elefntcsontfehr ruhban. Tkletes brvel s karcs vonalaival
olyan volt, mint egy szomor arc porcelnbaba. s ez a baba pontosan ht ht mlva rk
eskt tesz az oltr eltt Glynnek. Glyn arcra gondolt, arra, hogy miknt fog sztradni rajta a
boldogsg, amikor a lelksz felszltja: Megcskolhatja a menyasszonyt. Szinte ltta, ahogy
fl hajol, elnylik az ajka, s a nyelve benyomul a szjba
Megtntorodott; ha Freya nincs mellette, s nem tmasztja meg, taln el is esik.
Jl van? krdezte az asszony.
Azt hiszem, le kell lnm egy pillanatra motyogta Violet. A feje olyan knny volt, mint
egy hliummal tlttt lggmb. Freya odavezette egy szkhez, majd hozott neki egy pohr
vizet. Violet kezbe adta a poharat, s sszezrta rajta a n hideg ujjait.
No Vegyen pr mly llegzetet, s igya meg biztatta Freya.
Violet az egyik kezvel a poharat markolta, a msikat a homlokhoz nyomta.
Elnzst Csak annyi tennivalm van. Olyan sok mindent kell vgiggondolnom az
eskvig.
El tudom kpzelni mondta Freya. Kzben Violet karjt drzslgette. Prblta
megnyugtatni. A keze, rdekes mdon, sokkal regebbnek tnt, mint maga. Vkony,
pergamenszer brvel olyan volt, mint Nan.
Violet hirtelen legyzhetetlennek tn ksztetst rzett arra, hogy tlelje az idsebb
asszonyt, s jl kisrja magt a vlln. A legszvesebben letpte volna magrl a gynyr
ruht, s elrohan. Mert br b volt, alig kapott benne levegt. Knyelmetlen volt s fojtogat.
Mintha csak a r vr letet akarta volna szimbolizlni.
Tudja kezdte Freya lgyan , ha egy eskv nem vltja valra a remnyeinket, akkor a
Freya hangja olyan simogat volt, mint a kandall melege, s mikzben Violet a vizet
kortyolgatta, Freynak eszbe jutott a atal n, aki utoljra viselte ugyanezt a ruht.
Ugyanolyan ijedt, zikeszer volt a pillantsa, mint Violet, s ugyanilyen ervel sugrzott
belle a flelem. Ugyanaz a gondolat gytrte, ami ezt a spadt, vergd menyasszonyt: hogy
nem a megfelel fr vezeti az oltr el. s ahogy akkor t, most Violetet is szerette volna
meglelni Freya, s megnyugtatni, hogy ne fljen, mert minden rendben lesz. Ha van ruha,
amely meghozza neki a happy endet, akkor ez a ruha lesz az. De Freya tisztban volt azzal is,
hogy nem tehet semmit. Hagynia kell, hogy magtl megtrtnjen a csoda.
64. fejezet
Tra-ta-ta-ta! Itt a vasrnapi ebd! kzlte Max nelglt arccal. Stuart elmosolyodott, de
magban arra gondolt, hogy egy vasrnapi ebd bizony nem ilyen. Az igaz vasrnapi ebd egy
csirkvel kezddtt, amibl, miutn megtiszttottk, lass tzn levest fztek, vagy betettk a
stbe s megstttk, s az egsz hzban rezni lehetett az illatt. A szupermarketben
vsrolt grillcsirkt a fliacsomagols hercegnburgonyval, konzervrpval s borsval, az
ztelen mirelit szsszal mg akkor sem lehetett vasrnapi ebdnek nevezni, ha yorkshire
puddinggal szolgltk fel.
De mg ez is jobb volt, mint a spagetti vagy a mikrohullmban ksztett telek brmelyike,
amit vasrnaponknt enni szoktak, mert Maxnek az elmaradt paprmunkk miatt sohasem
jutott ideje rendes telt kszteni. Stuart pedig utlt fzni, gy ahelyett, hogy megprblt
volna sszedobni valamit, rendre azt javasolta, hogy ugorjanak el a kzeli nkiszolgl
tterembe. Max az esetek tbbsgben azt vlaszolta erre, hogy tl elfoglalt, vagy hogy nem
is hes, s egy Mirt nem msz el az anydhoz enni, addig n befejezem, ami mg htravan
javaslattal lerzta magrl a vasrnapi ebd terht. gy trtnt, hogy Stuart a vasrnapjai
jelents rszt a szleinl tlttte, s az desanyja hzi kosztjt lvezve azon merengett,
hogy mirt nem tud legalbb vasrnap igazi konyhatndrr tvltozni Max. Olyan
asszonny, aki legalbb ilyenkor sajt kszts sltekkel knyezteti a frt, akit szeret.
Elkpzelte, ahogy Jenny Thompson kihzza a stbl a brnycombot, vagy megkavarja a
tzhelyen fortyog ragut, mikzben megterti az asztalt kettjknek. Vagy hrmuknak,
esetleg ngyknek, ha kt kisgyerekkel is kiegszl a csald, akik versengeni fognak azrt,
hogy melyikk rakhatja ki az eveszkzket. Lefogadta volna, hogy Jenny Thompson sohasem
szolglna fel konzervrpt taln mg a nyuszijnak sem.
Felemelte a korbban kinyitott fehrboros palackot, s Max pohara fel billentette a nyakt.
Jaj, nekem ne nts! tiltakozott Max elnyjtott hangon.
Mirt? krdezte ellensgesen sszevont szemldkkel Stuart. Elre sejtette, mi
kvetkezik.
Lehet, hogy ksbb mg bele kell nznem nhny aktba, s azt akarom, hogy tiszta
maradjon a fejem.
Stuart lecsapta a palackot az asztalra.
Az g szerelmre, Max, ht kicsit sem tudsz laztani?
s ezzel el volt rontva az ebd.
Csak egy fl rrl van sz. Maximum egyrl mondta Max. Holnap videokonferencim
lesz az amerikaiakkal, s
Stuart felcsattant.
, igen! Az amerikaiak! Majdnem megfeledkeztem rluk! Felttelezem, a kzeljvben
nha t is kell majd ugranod hozzjuk, gy mg kevesebbet ltok majd belled, mint eddig.
, Stuart, ne legyl ilyen. Ez nekem risi lehetsg. Fel kell kszlnm, hogy szksg
esetn fel tudjam gyorstani a dolgokat.
Stuart felkapta a villjt, s felnyrsalt egy szelet krumplit. Nem szerette a szsszal lenttt
krumplit. Mirt nem kaphatott egy egyszer prt?
Akkor is utlom, amikor munkval tltd a htvgt.
Ez egy ilyen lls.
Akkor keress magadnak msikat.
Max nygdcselve felnevetett.
Msikat? Minek? Imdom a munkmat.
n meg utlom! morogta Stuart.
n is a tidet vgott vissza Max, mikzben egy srgarpba dfte a villjt.
Stuart felkapta a fejt.
Mi bajod van a munkmmal?
Hagyjuk, Stuart mondta Max lehorgasztott fejjel. Ne veszekedjnk.
De, most mr igenis tudni akarom, mi olyan rossz abban, amit csinlok.
Max nem vlaszolt. Egykedven rgcslta a rpt, s tovbbra is a tnyrjt bmulta.
Stuartot azonban nem lehetett lelltani.
Majd n vlaszolok helyetted, rendben? Az a te legnagyobb problmd, hogy szar melt
csinlok. Vagyis inkbb szerettem, mg r nem vettl, hogy fogadjam el azt a nyavalys
ellptetst. Most mr kzel sem szeretem annyira, gy garantlhatom, hogy egy fokkal sem
tudsz magasabbra tolni azon az istenverte ltrn.
Mr majdnem tizennyolc ve vagy ezen a helyen. Ha lett volna benned ambci, mr
fnk is lehetnl vgta oda Max.
Pontosan. Ha lett volna bennem ilyen ambci. Csakhogy n nem akarok fnk lenni!
Nem akarom egy szaros irodban tlteni a napjaimat. Jobbat is ki tudok tallni, mint hogy
hallra melzzam magam! s ha gy dntnk, hogy gyereket akarunk?
Max meg sem prblta elrejteni a dbbenett.
Most hlyskedsz? Tudod, hogy sohasem akartam gyereket. s te sem.
s mi van, ha meggondolod magad?
n ugyan nem! tiltakozott Max a lehet legnagyobb hatrozottsggal.
s ha n gondolom meg magam?
A krds gy lgott a levegben, mint egy mreggel titatott madzag. Max nyelt egy nagyot,
majd alig hallhatan megkrdezte:
Mr taln meg is gondoltad?
Nem. De az biztos, hogy mr nem lenne annyira ellenemre, mint rgen.
Egek! szaladt ki szinte hangtalanul Max szjn.
s szeretnk egy kutyt vagy egy macskt is bkte ki Stuart, taln kicsit
meggondolatlanul.
Max szeme elkerekedett. gy nzett Stuartra, mintha egy fldnkvli lne vele szemben, s
nem az a frfi, akivel egytt lt mr majdnem kt vtizede. Mi az rdg bjhatott bel?
Mi nem tetszik, Max? Nem vrhatod el, hogy rkk egyedl rostokoljak ebben a hideg,
bartsgtalan veremben csak azrt, mert te minden kibaszott pillanatodat a munkdnak
szenteled.
Verem? Max szrazon felnevetett. Ha volt sz, ami nem illett a hzra, amelyben ltek, a
verem minden ktsget kizran kzjk tartozott.
Nekem az! replikzott Stuart. Gyllm ezt az tkozott hzat! Meg lehet fagyni
benne!
Ez nem igaz ellenkezett Max. De ha fzol, mirt nem csavarod fel azt a rohadt ftst?
Felcsavartam vlaszolta Stuart. De nem segtett.
Max megcsvlta a fejt. El nem tudta kpzelni, mi ttt a frba. De brmi volt is, mlyebb
okok lltak mgtte, mint a kzponti fts. Mintha egy szz ve szunnyad vulkn trt volna
ki minden elzetes figyelmeztets nlkl, teljesen vratlanul.
Stuart, drgm, mi a baj? krdezte lgy hangon.
Stuart dermedten bmult a vele szemben l nre, aki tizenhat ves kora ta a szerelme
volt. Olyan sok kzs tulajdonsguk volt eleinte. Vasrnap dlutnonknt hintkon ldgltek
a parkban, s rkig beszlgettek, vagy zent hallgattak, Monopolyt jtszottak, tvt nztek.
Akkor mg neki is voltak tervei. Egy kicsi, szpen berendezett sorhzi laksra vgyott a szlei
kzelben, s gy gondolta, hogy htvgeken majd utazgatni fognak, kedves kis panzikban
szllnak meg, s a kutyjukkal hossz stkat tesznek a tengerparton. Nem voltak nagy
tervek, de az vi voltak, s egyiket sem sikerlt valra vltania. Max jval nagyobb ignyei
frt, de letben elszr attl flt, hogy az eltoln magtl. A sok egytt tlttt v ellenre
sem tudta eldnteni, hogy miknt reaglna, s ez olyan volt szmra, mint egy fjdalmas
pofon. s tudod, mit? Ma mr nem dolgozom tbbet. Ltod? Inkbb megiszom egy nagy
pohr bort, veled.
Stuart megprblta folytatni az evst, de kzben tudta, hogy Max hirtelen plfordulsa mr
nem vltoztat a helyzetkn. Eltvolodtak egymstl. Kptelen lett volna megmondani, hogy
mikor kezddtt a folyamat, de az biztos, hogy egyre ntt kztk a szakadk. De a legjobban
az ijesztette meg, hogy kzben tallkozott valakivel, akinek az tja vszesen kzeledett
ahhoz, amin maga is vgig szeretett volna menni.
65. fejezet
Richard ismt vrs rzsval vrta Belt a La Hacienda eltt. Ismt kinyitotta eltte az ajtt, s
megdicsrte a szerelst. Egy nagyon egyszer fekete ruha volt, csnaknyakkal,
hromnegyedes ujjal, derkban kicsit becspve. Bel mentazld tskt vlasztott hozz,
ugyanazt az rnyalatot, mint amilyen a nyaklnca, a flbevalja s a szeme volt.
Jl telt a heted? krdezte az asztal tloldalrl Richard lefegyverz mosoly ksretben.
Igen, kellemesen. s a tid?
Rettent sr volt vlaszolta mr az tlapot tanulmnyozva a frfi.
Shadent is elhoztad ide? robbant ki Belbl a krds, nmaga szmra is vratlanul.
Richard gy nzett r, mintha valami gusztustalan dolgot hozott volna fl. Pldul hogy
szereti-e a meztelen csigt.
Nem, termszetesen nem vlaszolta nyugodt hangon, de feszes szjjal. Mg mondani
randiztunk, s nem tltttnk meghitt estket a kandall eltt. Nhnyszor kefltnk, puszta
kjvgybl, s kzben bekvetkezett egy nagyon szerencstlen fordulat, amit letem vgig
bnni fogok. s most, ha megkrhetlek, ne beszljnk rla tbbet. Hitvny dolog volt, amit
tettem, roppantul szgyellem magam miatta, s tanultam belle. Kemnyebb leckt nem is
kaphattam volna, azt hiszem.
Igaz, amit mondasz, Richard? krdezte Bel. Mindent tudnom kell ahhoz, hogy
lelni az lett.
66. fejezet
Az asszony, aki becsrtetett a Fehr Eskvbe, olyan szles volt, mint egy hord, s olyan
vibrlan vrs haja volt, hogy az rbl is lehetett volna ltni. Vibrlsa mg a szjn
ragyog, tzoltkocsi-rnyalat rzst is tlszrnyalta, ami nagy fegyvertny volt mr
nmagban is. Hetven v krl jrhatott, s a fr, akinek a karjba csimpaszkodott,
nagyjbl ugyanilyen ids lehetett. Mozgkony volt, jl ltztt, s kzel sem olyan testes,
mint az asszony, mgsem esett nehezre, hogy hozzigaztsa a lpteit. Szabad kezben egy
hatalmas, rzsaszn brbl kszlt bevsrlszatyrot cipelt, amelyet hrom hatalmas, csillog
bet valsznleg monogram dsztett: DDT.
Vernon Turbot vagyok, pedig a felesgem, Doreen. dvzlm, asszonyom ksznt
udvariasan, s a fldre tette a szatyrot, hogy kezet nyjthasson az eljk siet Freynak.
Amikor a hlgy beszlni kezdett, a fr fel fordtotta a fejt, s olyan gyengdsggel
nzte, amilyet egyszer, rges-rgen Freya is megtapasztalt egy msik frfitl.
Menyasszonyi ruht keresek kezdte Doreen. Fehret. Van a mretemben?
Az n boltomban minden mretre van ruha vlaszolt lgy hangon Freya, majd odavitt
Lhallban sszehzasodtunk, mert nem akartunk tovbb vrni. s most mindent beleadunk.
Negyven hossz vet kellett kibjtlnnk visszhangozta Doreen. s mg a felt se
hoztuk be, igaz?
Oldalba bkte Vernont, mire cinkosok mdjra sszevigyorogtak. Freya jl emlkezett mg
erre az arckifejezsre csak az egymst jl ismer szeretk tudtk megfejteni a titkt.
Nos, akkor ne vesztegessk tovbb az idt mondta Freya. Megyek, keresek valamit,
ami taln tetszeni fog.
Amikor visszatrt, Vernon a hta mg csapta a kezt, s kiment.
Nem akarja ltni vallotta be bizalmasan Doreen. Nem akarja kihvni ellennk a sorsot
azzal, hogy megnz a menyasszonyi ruhmban a nagy nap eltt.
Freya blintott. Ezutn mondja valaki, hogy a hagyomny s a romantika a atalok
mosolyt. Olyan, mintha egyenesen nekem kszlt volna. Az ilyesmit megrzi az ember,
nem igaz?
Meg, kedves blogatott Freya. De mg mennyire!
67. fejezet
Violet figyelte, ahogy Pav beilleszti a csavart, aranyra festett rudat az asztalba vgott lyukba.
Glyn nem volt tl boldog, amikor Violet kzlte vele, hogy szombaton tallkoznia kell az
ptsszel, br nem gyantotta, hogy a menyasszonya hazudik. Brmennyire gyllte is a
hazudozst, Violet attl tartott, sikoltozni kezd, ha a laksban kell tlteni az egsz napot, a
tvt nzve, a kanapn.
Annyira szeretek itt lenni. Olyan jlesik ez a munka mondta Pav, mikzben
hats.
Most mr tnyleg kezd gy kinzni, mint egy krhinta, nem gondolja? krdezte a fr,
mikzben nagyot harapott a szendvicsbl, s elgedett biccentssel azt is kifejezsre
juttatta, hogy zlik neki. Br a hats csak akkor lesz igazn teljes, amikor mind a ngy
oszlop a helyre kerl.
Violet elmosolyodott. Mr most nagyon szerette az zlett; alig vrta, hogy megnyithassa.
De a nyitsra, gondolta szomoran, akkor kerl sor, ha Pav befejezte a festst, s tbb nem
lesz oka r, hogy idejjjn. Ezrt semmi esetre sem akarta srgetni. Violet szemben a puszta
gondolattl gylekezni kezdtek a knnyek. Tudta, ha Pav elmegy, magval viszi a fnyt is. El
akart fordulni, de elksett a mozdulattal. Pav szrevette a szemben az rulkod csillogst.
Violet, jl van? krdezte, s aggdva a n vllra tette a kezt.
Igen, persze hadarta Violet. Csak arra gondoltam, hogy hamarosan elkszl a
szendvicset, mieltt hazaindulnak, gy, mivel fogads nem lesz, rendeltem nmi harapnivalt,
amit elfogyaszthatnak ott, a helysznen.
s bevette? Az rdgbe! Violetnek nem lett volna btorsga egy ilyen hzshoz.
Hihetetlen, de be. s tudod, mit, mg a maga szraz mdjn el is mosolyodott, s valami
olyasmit dnnygtt, hogy Ahogy mondod. Nem lesz fogads.
Vajon mit akarhatott vele?
Ht nem nyilvnval? krdezte nevetve Max. Sejti, hogy van nmi vaj a flem mgtt,
de nem igazn bnja. Egybknt azrt telefonlok, mert gy flrn bell ruhaprbra kell
mennem a Fehr Eskvbe. Bel is ott lesz. Nem akarsz csatlakozni?
Violet a festkeket keverget Pavra nzett, s arra gondolt, hogy hiba szeretne tovbb
maradni, most mr mennie kell.
De. Odamegyek mondta a telefonba. gy legalbb mg egy ra eltelik a htvgbl, s
kicsit kitolhatja az idt, amikor felttlenl vissza kell mennie Glyn laksba, hogy
lekuporodjon a tv el. A msnapi ebdet gysem kerlhette el, s biztosra vette, hogy Joy s
Norman msrl sem fog beszlni, csak az eskvrl. Hurr!
Istenem, ugye csak viccelsz? krdezte Bel, amikor megllt a menyasszonyi ruhba
bjtatott prbababa eltt. Az egsz olyan volt, mint egy tbbrteg, ftyolszeren fodrozd,
hfehr robbans, amelyet, bizarr mdon, apr, narancssrga halacskkat s szgletes
krumplidarabkkat formz villansok ksrtek. A lmpcskk fnyt csak a legfels
selyemrteg tomptotta valamennyire.
Az nem az enym mondta Max. Az enym itt van. Azzal elhzott egy fggnyt,
amely mgtt egy msik prbababa llt egy msik, hasonlan mretes ruhban. Emellett
azonban olyannak tnt a halas-krumplis kreci, mint egy fldre hullajtott rongydarab. Max
figyelte, miknt esik Bel s Violet lla a trdkig. No, mit gondoltok, csajok?
A csajok szjn, hiba volt nyitva, nem jtt ki sz. A ruha akkora volt, mint egy iglu. Azt
mg nem tudtk, hogy a fels rteg al bjtatott huszont alsszoknya miatt. Biztosan
nyomott vagy szzhsz kilt. El tudtk kpzelni, hogy Stuart, ha megfordul, s megltja a fel
hmplyg hfehr daglyt, azt fogja hinni, hogy kilpett a medrbl a Dearne, s fehren
habz hullmai betrtek a templomba. Bel mg csak nem is hibztatta volna az eretnek
gondolatrt. El sem tudta kpzelni, hogy fog elfrni Max apja a sugrt szlessg szoknya
mellett.
Mg nincs teljesen ksz kzlte Max, s mikzben kibjt a ruhibl, Freya is
levetkztette a babt, s egszen a padlig engedte a fodorrengeteget, hogy Max
belelphessen a fehr kltemnybe. Teljes pompjban csak a templomban lesz lthat.
Vannak dolgok, amiket titokban kell tartanom, mg elttetek is. Msklnben hogy rne
benneteket meglepets?
Meglepets? Mg ezen kvl is? krdezte Bel.
Max nem vlaszolt. Bemszott a ruhba, amit aztn Freya megemelt, hogy becssztathassa
a kezt az ujjaiba. A szznyolcvankt centi magas Max a legszebb amazonokat idz gynyr
vllval lenygzen festett. Ezt senki sem tagadhatta.
Mr kivlasztottam a tiarmat, a cipmet s a ftylamat is, de azt nem lthatjtok
mondta Max, s nevetve rkacsintott a kt dbbenten mered nre, majd szemmel lthatan
belerzkdott a rtr boldogsgba. El sem hiszem, hogy mr csak kt ht.
s nem ez az egyetlen, amit nem lehet elhinni dnnygte a fejt csvlva Bel.
Elkpeszt, hogy ilyen rvid id alatt tszervezted az eskvdet. Egy hnapja sincs, hogy
kipattant a fejedbl ez a bizarr tlet, s gyakorlatilag minden kszen ll. Egy tlagembernek
egy egsz vre lenne szksge ahhoz, hogy ezt vghezvigye.
Egy: elfelejted, hogy ennek gy kellett trtnnie mondta Max. Azrt ment minden
ennyire simn. Kett: n nem vagyok tlagos. Ez mostanra mr kiderlhetett.
Majdnem befejeztem a koszorslnyruhkat is, ha esetleg szeretnk felprblni szlalt
meg mgttk Freya.
Mris? krdezte csodlkozva Bel, s arra gondolt, hogy Freya ugyanolyan gpies
gyorsasggal teszi a dolgt, mint Max.
, igen, prbljtok fel ti is. Legalbb megltjuk, hogy fogunk kinzni a fnykpeken.
Ez azt jelenti, hogy fnykpsz is lesz? krdezte Bel, br nyilvnvalnak tnt a vlasz.
Max nem is szlt semmit, csak rtatlanul felvonta a szemldkt.
t perc mlva mindhrman ott lltak talpig dszben a prbaterem hatalmas tkre eltt: Max
kzpen a gigantikus hfehr felhben, mg kt, nla jval alacsonyabb koszorslnya a
korbban kivlasztott, meghkkenten rzsaszn krinolinban.
Annyi anyag van ebben a hrom ruhban, hogy Wales sszes ablakt
befggnyzhetnnk vele vlekedett Bel, majd oldalt fordult, hogy prolbl is szemgyre
vegye magt.
Mi lesz a fejnkn? krdezte Violet. Remlem, nem rzsaszn hulahoppkarika.
Nem felelte vigyorogva Max. Mutassa meg nekik, Freya.
Freya leemelt egy dobozt a hta mgtt lv polcrl, s kihzott belle kt, vakt
rzsasznben sziporkz, csipkvel bevont fst, amelyekhez egy-egy hossz, ugyancsak
lnk rzsaszn ftylat erstettek.
Juj! Mintha bikaviadalra mennnk! jegyezte meg vihogva Bel, miutn a hajba nyomta a
fst. Ha hiszitek, ha nem, nagyon tetszik.
Violet ugyancsak vihogott, mikzben Freya odaerstette a ftylat puha, ezstszke
tincseihez. Olyan trkenynek ltszott ebben a fejdszben. Olyan volt, mint egy
flamencotncos ttetsz szelleme.
Jv hten, mire a ruhkrt jnnek, a cipk is elkszlnek mondta Freya. Holnap
nagy napig.
68. fejezet
Pontosan hrom darab slt krumpli s kt slt paszternk volt minden egyes tnyron, Violet
legalbbis ennyit szmolt, miutn Joy kiosztotta az adagokat. A hst szoks szerint Norman
vgta fel, s knosan gyelt r, hogy abbl is hrom szelet jusson mindenkinek. Violet
akaratlanul is sszehasonltotta mindezt az anyjnl felszolglt vasrnapi ebdekkel, amelyek
gyakorlatilag koszba fulladtak attl a bkezsgtl, amellyel Susan az ennivalt mrte,
nehogy id eltt kihljn, s a yorkshire-pudding-adagok is olyan hatalmasak voltak, hogy
deformldtak a tlalsnl. Nem mintha tl sok ebdet ltek volna vgig a Spring Lane-en;
Glyn csak az anyja hzban rezte otthonosan magt.
Pontosan negyvenegy nap van mg htra kzlte Joy izgatottan, mikzben elfoglalta a
helyt az asztalnl, s egy vegkancsbl hideg vizet nttt a poharakba. El sem tudom
meggyelte, hogy mindig ezt mondja, amint trgta magt az els krumpliszeleten. Vajon mi
is gy fogunk kinzni Glynnel? tndtt magban Violet. Egyforma kzi kts szvetterben
jrunk majd, s mindent pontosan kimrnk vagy kiszmolunk?
Azon tanakodtunk apval szlalt meg Joy , hogy nem szeretntek-e elmenni egy
ebdre a szertarts utn. Ltva, hogy Glyn szra nyitja a szjt, felemelt kzzel csendre
intette, majd folytatta: Tudom, kisam, hogy az egszsgi llapotod miatt nem akartok
nnepelni.
Violet megcsvlta a fejt. Lehet, hogy Joy nem is a fldn l?
s az n anymmal meg a nagyanymmal mi lesz? krdezte dbbenten.
Joy s Norman egymsra pillantott.
Nos, most Glyn llapota a legfontosabb. Elg nagy megprbltats lesz neki mr az
eskv is egy szmra teljesen ismeretlen helyen. Nem akartuk ezt mg azzal is fokozni, hogy
id akarom mondani, msokat is meghvunk a csaldi ebdre.
Idegeneket. Joy idegeneket akart mondani.
Akkor sem lenne szp, ha egy ilyen esemnybl kihagynnk a csaldomat ellenkezett
Violet akkora hatrozottsggal, amekkort finom, halk beszdmodora megengedett neki.
, Istenem shajtotta Joy szomor mosollyal. Azt hiszem, apa, minden j szndk
ellenre sikerlt beletenyerelnnk valamibe. Megfogta Glyn vllt, s gyengden
megszortotta. Taln az lenne a legjobb, ha csupn ketttk szmra rendelnnk egy
csendes ebdet valahol. Termszetesen a mi kltsgnkre. Biztosan minden felntt
megrten.
Felntt? Ez azt jelentette Violet szemben, hogy Joy mg mindig gyermekknt tekint a
harmincngy ves Glynre.
Ksznm, anya, apa, ez igazn kedves tletek, de azt hiszem, az eskvrl egyenesen
hazamegynk, s kipihenjk magunkat, mieltt elindulunk a nszutunkra vlaszolta Glyn,
69. fejezet
Bel a harmadik randevn volt tl Richarddal, s mikzben hazafel tartott, r kellett jnnie,
hogy a fejben semmit sem cskkent a zrzavar. Richard ezen az estn megkrdezte, mikor
hzza vissza az ujjra a jegygyrt. Hamarosan, vlaszolta. Vissza fogja hzni, de tartozott
magnak annyival, hogy semmit se siessen el. A tudata mlyn volt valami, ami vatossgra
intette; az sztne, vagy egy megrzs. Olyasmi, ami miatt annak idejn Richard
telefonzeneteibe is belenzett azon a szrnysges napon, amit, gy gondolta, tiszteletben
kell tartania.
Az autt betlttte a frissen kapott rzsacsokor bdt illata. s ezen az estn, amikor
elkszntek, Bel megengedte, hogy Richard a szjhoz rintse az ajkt. Ami fura rzst
eredmnyezett: nem bizsergetett meg benne semmit, olyan volt, mintha egy szmra teljesen
kzmbs ember cskolta volna meg. Pedig rgebben mindig belebdult Richard cskjaiba. s
elg volt felidzni Dan Regent cskjt; rgtn bizseregni kezdett az egsz benseje. Abban a
pillanatban, ahogy eszbe jutott, megprblta szmzni a fejbl az emlkkpet, de ez persze
nem sikerlt neki, mert a pimasz orvos llandan belopakodott az lmaiba, st gyakran az
bren tlttt pillanataiba is. s mivel olyan nehz volt szabadulni tle, Bel nem volt hajland
arra sem, hogy utnanzzen a cknak az interneten. Pedig hnyszor elfordult, hogy
elkezdte betni a Google-ba a nevt! Aztn az utols pillanatban mindig meggondolta magt.
A szve mg mindig sokkhats alatt llt. Ez volt az egyetlen magyarzat arra, hogy nem
tudta megszntetni a lelkben uralkod koszt. A feje mg mindig tele volt krdsekkel
Shadennel kapcsolatban, amiket nem volt tancsos, de nem is tudott, st nem is akart
feltenni. Pedig szenvedett miattuk. Hazafel menet mg az is feltltt benne, hogy elszedi
azt a cda kuzinjt, s az szemszgbl is meghallgatja a trtnetet.
Mikzben a keresztezdsben vrta, hogy zldre vltson a lmpa, s megprblta
elkpzelni, hogyan reaglna Shaden, ha megjelenne a Bosomworth- Proud csald
otthonban, Bel oldalra pillantott, s a mellette lv svban, egy sportkocsiban, nem mst
fedezett fel, mint Shadent. Stt szemveget viselt, s egy jkora ktst az orrnyergn.
Bel vrben szguldani kezdett az adrenalin. Azon tndtt, lenne-e elg ideje arra, hogy
kipattanjon az autbl, tljn a szke cicababa mell, s megfojtsa.
Shaden makacsul maga el nzett. is szrevette Belt, s ktsgbeesetten vrta, hogy
vltson mr a lmpa, s abbl, ahogy az aut meg-megrndult, sejteni lehetett, hogy a lba
ersen remeg a pedlon. s amint a pirosat felvltotta a srga, egy szuperszonikus replgp
sebessgvel neki is ldult.
Bel maga is annyira remegett, hogy lefullasztotta az autjt, s a mgtte ll trelmetlen
nem beszltek. Vanoushka tegnap felhvta, s knnyek kztt arra krte, hogy vessenek vget
ennek az ldatlan llapotnak. Kiderlt, hogy kzben leesett a gyaloglgprl, eltrte a lbt,
s most nagyon, de nagyon sajnlja magt.
Bel pufog hangokat hallatott.
Faye nehz helyzetben van magyarzta Trevor. s ne gondold, hogy az oldalukon
ll. Nagyon aggdott miattad. Brcsak , nem rdekes. Trevor elfordult, s tment a
konyhba. Egy perc, s jvk. Addig lj le, csillagom. pp az imnt fztem egy kancs
lnynak tekintett tged, s tudom, hogy mindig ugyangy aggdott miattad, mintha lenne
az igazi anyd.
De nem az, apa. Faye nem az anym. Bel szavai kemnyek voltak, mint mindig.
Mg sohasem mondtam neked, Bel kezdte Trevor, majd elhallgatott, hogy vegyen egy
nagy llegzetet , de megszakad a szvem attl, ahogy eltasztod magadtl Faye-t. ugyan
egyszer sem mondta, hogy ez bntja, s biztos vagyok benne, hogy sohasem prblna kznk
llni, de engem nagyon elszomort a dolog. Br szrevennd, milyen csodlatos teremts!
Bel elszgyellte magt. Nem gondolta, hogy az apja ennyire tisztban van az rzseivel
Faye irnt. Radsul semmi oka nem volt arra, hogy ne szeresse, mert Faye egy szalmaszlat
sem tett keresztbe neki, soha.
Idefel jvet lttam Shadent mondta Bel, rszben azrt, hogy j mederbe terelje a
beszlgetst. Taln t is baleset rte? Nagy kts van az arcn.
Nem tudom felelte Trevor. Az egyetlen alkalom, amikor kapcsolatba lptnk a B - P
csalddal, a tegnapi telefonhvs volt Vanoushktl, aki telesrta a kagylt. Br szgyellem, be
kell vallanom, hogy nem hinyoztak a ltogatsaik. Trevor a lnyra mosolygott. s Faye
sem szomorkodott amiatt, hogy Vanoushka nem untatta rkk Martin zlstelen szoksaival.
Arra gondoltam, megkrem Shadent, mondja el is, hogy mi trtnt tulajdonkppen.
Taln nem rtana az szemszgbl is hallani.
s biztosan addig csrn-csavarn a dolgokat, mg ki nem derlne, hogy a te hibdbl
trtnt az egsz. Nem tartom j tletnek, drgm. Az a lny mindig borzaszt fltkeny volt
rd. Most is arra hasznln fel a lehetsget, hogy meggytrjn a rszletekkel, s tovbbra
sem lehetnl biztos abban, hogy az igazat mondja.
Bel lassan blintott. Az apjnak igaza volt. A jelek szerint tle mr csak rossz tletre tellett.
Vgl fogta a kvjt, s belekezdett abba, ami miatt tulajdonkppen ltni akarta az apjt.
Ismt tallkozgatok Richarddal, apa.
Trevor hta megmerevedett.
! csak ennyit mondott, s kzben azon igyekezett, hogy ne legyen tlkez.
Hogyhogy?
Meg kell llapodnunk, hogy hogyan is folytassuk. Nem lcelhettem le csak gy, hiszen
vgigcsinltuk a ceremnit.
rtem blintott Trevor. Nem tnt nagyon boldognak, de nem az a fajta ember volt, aki
rerltette msokra az akaratt.
Hrom ht ta minden cstrtkn elmegynk vacsorzni. Ez minden. Csak
beszlgetnk.
s jutottatok valamire?
Nem tudom ingatta Bel a fejt. Tnyleg nem tudom.
Yorkshire-i lny vagy. Biztosan ismered ht a yorkshire-i mondst: Ha nem tudod, hogy
mit kellene tenned
Elhallgatott, hogy Bel fejezhesse be a mondatot.
Semmit se tegyl.
Trevor kitrta a karjt, s Bel, amikor a nagy, ers vgtagok sszezrultak krltte, vgre
biztonsgban rezte magt. s nagyon fiatalnak.
grd meg, hogy elg idt adsz magadnak krte az apja. Ne hagyd, hogy brki
srgessen.
Meggrem, apa.
tmentek a nappaliba, s Bel megitta a kvjt. Nem is rtette, mirt nem ltogatta meg
gyakrabban az apja otthont. Olyan nyugodt, kellemes atmoszfrja volt. Faye tnyleg tudta,
hogy lehet egy hzbl otthont varzsolni.
Ne feledd, hogy n mindig itt vagyok neked mondta Trevor mr az ajtnl, amikor Bel
elksznt, hogy visszamenjen a hideg, res laksba. Aztn kedves atyai cskot nyomott a
lnya homlokra. s Faye is. Engedd t kzelebb magadhoz, csillagom. Mg nem ks.
70. fejezet
71. fejezet
diagnzist.
Ne kezdd mr megint! gyelmeztette Stuart. Ha annyira tudni akarod, nem az eskv
eltti stressztl, hanem a nem akarok nslni stressztl vagyok ilyen rohadtul magam alatt.
Luke akkor sem lepdtt volna meg jobban, ha becsap kzjk a villm.
Azt hiszem, ez nmi magyarzatra szorul motyogta, majd felkapta az res korsikat.
Hozok magunknak mg egy krt.
Amikor Max leugrott a brpult tetejrl, kitrt a tapsvihar. Egy fehr ftyol volt rajta s egy
fehr pl, nagy T betvel a htn, az elejn pedig a kvetkez felirattal: Szombaton bazi
nagy cigny menyasszony leszek. A tbbiek pljn ugyancsak felirat volt: A cigny
menyasszonnyal vagyunk.
Tl fehr vagy ahhoz, szivi, hogy cigny menyasszony legyl mondta egy betved
frfi.
Vrd csak ki a vgt! vlaszolta az enyhn spicces Max. Az a n, aki holnap ilyenkor
leszek, mg csak nem is fog hasonltani rm. Vastag jgrteg lesz rajtam, s gy fogok
kinzni, mint egy igazi mulatt.
Spr-rteget akart mondani magyarzta Violet, aki mr csak azrt is jzan maradt, hogy
vigyzhasson Maxre. Max meghagyta neki, hogy ne engedje nagyon elzni, mert mg
rengeteg elintznivalja volt. De Violet egybknt sem azzal a cllal jtt ide, hogy bergjon.
Nem tudta, mit szabadtana el benne az alkohol, ugyanakkor mindennl jobban vgyott arra,
hogy valami kimossa az sszes gondolatot a fejbl, s egyszer az letben tlhesse a totlis
ntudatlansg llapott.
Tessk, egy kis limond nyomott Max kezbe Violet egy poharat.
Ki az r
Csak az utastsodat kvetem. Violet gyelmeztetn felemelte az ujjt. Hogy lesz
belled cigny menyasszony, ha nem leszel kpes megtenni a szksges elkszleteket?
Annyira szeretem Stuartot! mlengett Max. Szeretnm ltni az arct, amikor
vgigsuhanok a templomhajn.
n is mondta a mosdbl visszatr Bel fanyarul. De ne aggdj, nlam lesz a
kamerm, s majd felveszem neked. Jobb lesz, mint brmelyik kandi kamers pillanat. Mg az
is lehet, hogy eladom nekik.
Tudjtok, mr idtlen idk ta nem is szexeltnk. Max azt hitte, hogy suttog, mgis egy
egsz asztalnyi frfi felkapta a fejt a bejelentsre.
Most Max unokatestvre, Alison mszott fel a brpultra. Nagydarab lny volt, akkora mellel,
hogy Max cicije pattansnak tnt csak mellette. Valaki a kezbe nyomott egy
karaokemikrofont.
A kvetkez dalt Maxnek nekelem, akit nagyon, de nagyon szeretek jelentette be kss
hangon. s tudjtok, mirt ezt vlasztottam? Azrt, mert s a pasija sem tud egyms
nlkl lni.
Violet megborzongott, amikor az ismers bevezet utn, szmra ksrtetiesen,
felhangzottak Harry Nilsson Nlkled cm dalnak els taktusai.
Az egyik kedvencem shajtotta Max, s lerogyott egy szkre. Minden idk egyik
legszebb szerelmes dala. Dennis Nilsen.
Jl mondod szgezte le Bel , mivel az eredeti eladt ppen most gyilkolja meg az
unokahgod. Mi a baj, V? tette hozz, ltva Violet falfehr arct.
Gyllm ezt a szmot vlaszolta Violet. Arra az jszakra emlkeztet
Alison is ott lesz az eskvn? krdezte Bel.
Aha. Az egsz csaldom ott lesz. s Stuart is. Br mg nem tud rla.
Ht, hamarosan megtudja mondta Bel, s az rjra nzett. Azt mondtad, jflre haza
Ezen a htfn?
Ezen a htfn.
s mi a fasz ttt beld? Luke megkopogtatta Stuart homlokt. Hell, hell! Luke
hvja agyat.
Stuartnak mg csak a szeme sem rebbent. A srt bmulta tovbbra is. Azt hiszem,
szerelmes vagyok bel.
De ht szombaton lesz az eskvd Maxszel! mondta a fogt csikorgatva Luke.
Tudom. Ksz roncs vagyok vlaszolta Stuart, aztn felvonta, majd leeresztette a vllt.
bulibl. Igaz, Bel? Remekl fogjuk rezni magunkat ebben a gynyr laksban. Aztn
nehogy elkss reggel! Szksgem lesz rd.
Violet arcon cskolta Maxet, aztn Belt is. Mire az autjhoz rt, mr rzta a vllt a
zokogs.
72. fejezet
Max egy tojsos-szalonns szendvics utn elg ersnek rezte magt ahhoz, hogy
hozzlsson az utols elkszletekhez a nagy nap reggeln. gy volt, hogy Freya dlutn
viszi majd hzhoz a ruht, azt kveten, hogy Stuart elment Luke-hoz, hogy ott tltse
legnylete utols jszakjt. A tortt azonban mr dleltt tzkor leszlltottk a Higher
Hoppleton Hallba, gy ez volt az els megll, ahov, miutn Bel frdszobjban felvittk a
testre a San Maurice barntt, be kellett ugrania.
Vannak mg rajtad fehr foltok? krdezte Bel a vadonatj San Maurice spray
kzp/stt rnyalatt rzogatva. Vagy el kell viselnem a meztelen feneked ltvnyt is?
Igen, de ne aggdj, a bugyimat magamon hagyom vlaszolta Max, mikzben thzta a
fejn a hlingknt viselt fehr plt. A melle, annak ellenre, hogy elg nagy volt, nagyon
szpen llt, mgis megemelte, hogy Bel alatta is be tudja fjni a brt. A legjobb az volt ebben
az j termkben, hogy mr hszperces vrakozs utn fel lehetett vinni a msodik rteget. Az
els rteg tompa ragyogssal vonta be Max brt, de Max semmi tompasgot nem akart ezen a
napon. Sikerlt rvennie Belt, hogy egy msodik rteget is rfjjon, de Bel ezt kveten
lelltotta a mveletet.
Max, legyen elg ennyi fogta knyrgre. Ha mg egy rteget felvisznk, tnyleg gy
kuncogva Bel.
Csak egy kis cigny sikk mondta Max elgedetten.
Mg a mamd s a papd sem fog rd ismerni vlekedett Violet.
Max felkacagott.
Anya s apa mr rges-rg tisztban van azzal, hogy kptelen lennk szrevtlen maradni
egy ilyen esemnyen.
Alig vrom, hogy lthassam a szempilldat mondta Violet.
Mr csak egy kevs van vissza felelte Jane, a kozmetikus. Nem semmi, ezt mr gy is
elrulhatom.
n meg ltatlanban is elhiszem dnnygte blogatva Bel, s gondolatban felkszlt egy
revszer jelensgre.
O -k mondta Jane pr pillanat mlva, majd a tkrrt nylt, s gy igaztotta Max
szkt, hogy egyenes tartsban vehesse szemgyre magt. Nos?
Vidd onnan a tkrt, Max, hadd lssuk mi is! szlt r Bel trelmetlenl.
Vrd ki a sorodat! intette Max, aztn leengedte a tkrt s elvigyorodott. Mintha kt
Stuart mr a msodik adag gygyszert vette be, hogy megszabaduljon a homlokt szaggat
fejfjstl. Mikzben a csap al tartotta a poharat, a falirra pillantott. Mr csak huszonkt
rja volt vissza az agglegnyletbl. Ha Jenny Thompson nem jelenik meg az letben, most
boldogan kszlt volna az eskvre a szpsges Max oldaln. Aki tnyleg gynyr volt s
j humor, kedves, nagyszv, szexi: minden egytt volt benne, amirl egy fr lmodott.
Mirt ppen az agya jrt mskpp? Vagy lehet, hogy mindenki msnak igaza van, s tnyleg
csak az eskv eltti stressz extrm esetvel kell megbirkznia? Br errl lenne sz! Semmit
sem kvnt jobban. De a lelke mlyn tudta, hogy ennl sokkal komolyabb a helyzet.
Msodszor is nekiltott, hogy lemossa a konyhban a mg mindig ciderszag csempt,
amikor megszlalt a vonalas telefon. Az anyja volt.
Hell, drgm mondta. Jl vagy? Nincs szksged valamire?
Nincs, ksznm. Jl vagyok.
Apd ppen most vitte el a tortt a Lampbe.
Szuper.
Mi legyen a nszajndkaitokkal? tvigyem ket, vagy majd beugrasz rtk?
Stuart felnevetett.
gy beszlsz, mintha halomban llnnak, s kerlgetned kellene ket.
Ht, majdnem errl van sz. Rengeteg mindent kaptatok.
Kitl?
A csaldoktl. Nmelyik szomszdtl.
De mirt? shajtotta Stuart. Azt hittem, csak azok szoktak ajndkot adni, akiket
meghvnak a lagziba.
Amennyire n tudom, k mind meg vannak hva vlaszolta gondolkods nlkl az
anyja, majd rmlten el is hallgatott. Stuart gyelmt azonban nem kerlte el a halk nygs,
s le is csapott r azon nyomban.
s ki hvta meg ket?
A krdsre gyans csend volt a felelet.
Anya?
, br ne hvtalak volna fel mondta az asszony reszketeg hangon.
Mi folyik itt? krdezte Stuart. Anya!
Nem lenne szabad semmit sem mondanom.
73. fejezet
Egy kt mterszer msfl mteres torta? s mi a fasznak szlltjk a Higher Hoppleton Hall a?b
Hamarosan erre a krdsre is megtallta a vlaszt a vastag szmlahalomban egy Higher
Hoppleton Hall fejlccel elltott megrendeln: fogads tven szemlyre. Fizetve. s mennyi
rzsaszn pezsg? Azt hitte, rosszul lt. A kvetkez megrendels a kiszlltand virgokat
rszletezte: kt, rzsaszn virgokbl kttt koszorslnycsokor s egy gigantikus,
K KV E K K E L DS ZTE TT, knnycsepp alak menyasszonyi csokor, amelyeket a hzh
kellett kiszlltani az eskv reggeln. Aztn volt ott mg egy wellnesshtvgre szl
foglals luxushotellel, nszutas lakosztllyal, egy parkaszmla, egy fnykpsznek kldtt
megrendel msolata, lu L UF Iszmla? A legmellbevgbb azonban aFehr Eskv
menyasszonyi ruhaszalon hrom ruhrl killtott szmlja volt. Stuart arca megrndult,
amikor megltta a rajta feltntetett sszeget. s amikor azt hitte, hogy ezt mr nem lehet
fellmlni, a kezbe akadt a kvetkez megrendel, amely egy hatlovas Hamupipke-hintra
szlt. Utolsknt az a polaroid kp akadt a kezbe, amely Maxrl, Violetrl s Belrl kszlt a
prbn, s a gigantikus ruhk lttn elnttte a mreg.
Vge, mondta nmagnak. Nem lesz eskv. Tombol haragjt abban a pillanatban hvs
higgadtsg vltotta fel. A migrnjt mintha elfjtk volna. Nevetni lett volna kedve. Max
elvgezte helyette a piszkos munkt. Stuart nyugodt mozdulatokkal elhalszott egy
brndt, s telepakolta a ruhival. Aztn lelt, hogy megvrja Maxet.
74. fejezet
Tizent nem fogadott hvst jelzett Max telefonja, amikor a Nail Diamondban, miutn
kizette a szintn nem jelentktelen szmlt, elvette a tskjbl. Violetnek kellett betni
helyette a hangpostja szmt, mert a hossz krmeivel nem tudta kezelni az apr gombokat.
Srgsen hvj fel! mondta Jess kifulladva. De addig is, eszedbe ne jusson hasznlni a
San Maurice spray kzp/stt rnyalatt.
Max, megint csak Violet segtsgvel, felhvta Jesst.
Jess, mi a baj?
Max, mondd, krlek, hogy mg nem fjtad be magad! kezdte a n knyrg hangon.
Max rezte, hogy futkosni kezd a htn a hideg.
Mirt?
, Istenem, elkstem, igaz? A francba! Ok, ok, ne ess pnikba! tette hozz gyorsan,
75. fejezet
a htam mgtt?
Nem szervezkedtem vitatkozott Max. Csak kiegsztettem nhny aprsggal, amit
megbeszltnk.
Pldul egy hatlovas Hamupipke-hintval? Egy ruhval, amit a ktves zetsembl se
tudnk kizetni? Folytassam? krdezte, s beszdesen meglengette a szmlkat. s n
mg meglepetspartit szerveztem a Lampben, s az anym ksztett neknk egy eskvi
tortt.
A Lampben?
Stuart arra szmtott, hogy Max arcra kil az elgedetlensg, s ennek kvetkeztben ltni
vlte, hogy pontosan ez trtnt.
Igen, a Lampben. Sajnlom, hogy ez neked nem elg j, Max, de nekem tkletesen
engedhetnk magamnak, az sohasem elg j neked. Nagy tvedsben vagy, ha te ezt mskpp
ltod. Meglengeted a Visdat, s a magad szjze szerint alaktod a dolgokat. Mindig ezt
csinltad, mita egytt vagyunk. Szles mozdulattal krbemutatott a helyisgen. n nem
akartam ezt a hzat. Egy kisebbet akartam, bent a vrosban, de Max egymagban meghozta a
dntst. Azt a nyavalys kocsit sem akartam, de Max belehalt volna, ha nem kt, egymshoz
ill BMW-t vesznk. Az egyiket Stuartnak, a msikat meg neki. s ami az eskvt illeti
kerlni akartam a hivalkodst. Azt akartam, hogy csak mi legynk ott, amikor fogadalmat
tesznk. Te meg n, a kzvetlen csaldunk, a legkzelebbi bartaink. s te ezt pontosan
tudtad, ezrt szervezted meg ezt a sok mindent a htam mgtt. A munkalapra csapta a
szmlkat. Mert ha nem gy trtnik valami, ahogy te akarod, akkor sszedl a vilg.
Max hatalmas szempillin megcsillantak az els knnycseppek.
Sajnlom mondta. Azt hittem, most is rvnyesl majd a korbbi minta. Kicsit
ddrgsz, aztn
megadom magam, ugye? Hogy megint gy trtnjen minden, ahogy te akarod. Mert
eddig mindig gy volt. A j reg, puhny Stuart eddig mindig beadta a derekt. Lerzta
magrl Max kezt, amikor az meg akarta rinteni a vllt.
Mirt nem vgtad le mindjrt a farkamat?
Stuart!
A frfi felnevetett. Tompn, keseren.
Stricinek rzem magam melletted, nem frfinak.
Stuart, krlek. Hidd el, csak az eskv eltti str
Eszedbe ne jusson kimondani! A fr a flre szortotta a kezt. Br az lenne,
Istenem. De nem az. Ez csak egy hatalmas jghegynek a cscsa, Max. Ami elsllyesztette a mi
kis hajnkat.
Max most mr flt. Mg csak hasonl vitja sem volt Stuarttal, soha. Volt a fr hangjban
valami, ami teljesen j sznezetet adott neki. Stuart, tizenht vig kitartottunk.
De csak azrt, mert hagytam, hogy kitartsunk vlekedett a fr. Mert minden egyes
alkalommal engedtem, hogy az n vgyaim kerljenek a msodik helyre. Nem hiszem, hogy
tl sokig boldog lettem volna melletted, Max.
Nem hiszed? csattant fel Max, most mr teljesen sszezavarodva. Nem hiszed, hogy
egszteni az eskjt, mert meggri, hogy soha tbb nem hagyja gyelmen kvl a
kvnsgait, s soha tbb nem knyszerti a frt arra, hogy megvltoztassa miatta a terveit.
Tanult a mai leckbl.
Semmilyen krlmnyek kztt nem hagyja cserben a menyasszonyt egy nappal az eskv
eltt. Max ebben egy percig sem ktelkedett. Tizenht egytt tlttt v utn gy ismerte, mint
a tenyert.
76. fejezet
megnzzk, nem szoros-e a fzs. Nem lenne j, ha nem kapna elg levegt.
Freya felkapta a kis kapcsoldobozt, amely a fels rteg alatt megbv lmpcskkat
mkdtette, s egy apr csattal Max ujj nlkli csipkekesztyjre erstette. Aztn felhzta
Max lbra a ruhhoz ill cipt. Tz centi magas volt a sarka, merevtett fehr selyembl
kszlt, s rzsaszn fonallal hmzett M&S betk dsztettk. Aztn Freya elvette a szikrz
tiart, s vatosan a Marge Simpson magassg parkhoz erstette.
Flek, Freya ismerte be Max, s megprblta visszanyelni a knnyeket, amelyek meg
Max rezte, hogy sztrad testben az er. Freynak igaza volt. Csak egyetlen mdon
csinlhatta vgig ezt a napot: gy, hogy kzben mindig elrenz, s brmi kerl is az tjba,
lerzza magrl, ahogy azt egy ers cigny asszony tenn. Most mr semmi pnzrt sem
mondott volna le a bazi nagy lagzijrl. Tl rgen vrt arra, hogy valsgg vljon.
77. fejezet
sokkal jobban illenl hozz, mint n. Ti mindketten ugyanazt akarjtok: nagy hzakat, ancos
melt.
Max fantasztikus ember, Stuart. Nem mindennap tallkozol ilyen nvel.
Tudom blintott megadan Stuart. De ez nem befolysolja azt, ami idebent trtnik
tgette meg klbe szortott kezvel a mellkast. Max mellett nem rzem magam frfinak.
s Jenny mellett? vetette oda Luke.
Mellette igen. olyan rzst kelt bennem, hogy vdelemre szorul, s ettl nagynak s
ersnek rzem magam. Max viszont tlsgosan fggetlen. Neki nincs szksge rm. brmit
meg tud szerezni magnak, amit csak akar. Nekem pedig arra van szksgem, hogy a tmasza
lehessek valakinek.
Max nagyon szeret tged.
Azt hiszem, hamarosan r fog jnni, hogy ez nem igaz. Egy darabig hinyozni fogok neki,
legalbbis a jelenltem biztosan. resnek fogja tallni nlklem a hzat. Aztn majd ez is
elmlik. Jelezve, hogy tvozni kszl, felllt.
Most hov msz? krdezte Luke. s mivel Stuart nem vlaszolt rgtn, nem volt nehz
egyet. Lehet, hogy reggel mskpp ltod majd a dolgokat. Nyolckor felhvlak.
Stuart felnevetett. Hiba prblkozott Luke, mr lezrta magban ezt a fejezetet.
Meggrhetem, hogy alszom r egyet, de az rzseim nem fognak megvltozni. Azt is
megmondom, hogy mirt. Azrt, mert holnap Max, ttyet hnyva mindarra, amit elmondtam
78. fejezet
Nagyon klns hangulat volt a templomban. Stuart rokonai kzl csak nhnyan voltak ott,
s mindnyjan zavart pillantsokkal kerestk a vlegnyt s kzvetlen csaldtagjait, de senkit
sem talltak kzlk. A nsznagy szmokingban, rzsaszn rzsval a hajtkjn a lelksszel
beszlgetett, s kzben ideges pillantsokat vetett a templomajt fel.
Vajon mirt olyan ideges a nsznagy? krdezte Bel Violettl, miutn kikszldott a
szmukra rendelt Rolls- Royce-bl. Egyik lbrl a msikra ll. Korbban egy fotn ltta a
frt, amit Max mutatott neki, s nehz lett volna nem felismerni szes hajval s
hihetetlenl magas termetvel. Ht nem csodlatos ez a harangzgs? Hell! Luke, ugye?
Minden rendben van?
Luke sietve hozzjuk lpett. Minden ms alkalommal udvarias bemutatkozssal kezdte
volna, de most tlsgosan izgatott volt a formalitsokhoz.
Stuart nincs itt! mondta. Pedig mr rg meg kellett volna rkeznie.
Vajon hol lehet? krdezte ferde mosollyal Bel. Taln beszorult a vcbe, mikzben
aludjon r egyet.
Hogy lefjta? Az eskvt? Mirt? Bel olyan ersen szortotta a csokrt, hogy
belefehredtek az ujjai.
Bonyolult.
Egy msik n tette bonyolultt? Krem, mondja azt, hogy nem knyrgtt Bel.
Luke nem adott egyenes vlaszt a krdsre.
Stuart tegnap este megtudta, milyen terveket sztt Max a hta mgtt. Mregbe gurult, s
kzlte Maxszel, hogy ez volt az utols csepp a pohrban, s hogy ilyen elzmnyek utn
nyugodtan elfelejtheti az eskvt. Most meg nem veszi fel a telefonjt, s fogalmam sincs, hol
lehet. Luke nem gondolta volna blcs dolognak megemlteni Jennyt. Mg mindig abban
remnykedett, hogy Stuart meggondolja magt. Rjn, hogy brmi hatalmasodott is el rajta,
az nem ms, mint egy tmeneti rlet, aminek elbb vagy utbb ki kellett jnnie.
Mgis, hogy rti pontosan, hogy le van fjva az eskv? Violet s Bel zavart
pillantsokat vltott. Max tudja? Nem tudhatja. Akkor szlt volna neknk.
Stuart szmtott r, hogy ez fog trtnni. Luke idegesen megvakarta a homlokt. Azt
mondta, Max azt fogja hinni, hogy , mint mindig, meggondolja magt, s itt lesz a
templomban. s ha Max tnyleg ezt hitte, nos az nmagrt beszl.
Azt akarja mondani, hogy Maxnek el kellett volna halasztania az eskvt? krdezte
kromkods. Most azonban hat hfehr l fordult be a sarkon, rzsaszn tolldsszel a fejkn.
Bel nyelvhasznlata mg ennl is durvbb volt. A hinthoz rohant, amelyet teljes egszben
kitlttt Max ruhja s a gigantikus csokor. A hatalmas anyagtenger mgtt csak a feje bbjt
lehetett ltni annak, aki Bel felttelezse szerint Max apja lehetett, s ksz csoda, hogy nem
fulladt meg a fehr fodrok kztt.
Stuart mg nincs itt! hadarta Bel. Tegyl mg egy krt a templom krl!
Nem baj mondta Max lemondssal a hangjban. Tudom.
Mi van? krdezte egy frfihang a ruhatenger mgl.
Ne aggdj, apa. Te azrt csak stlj vgig velem a hajn. Gyere.
Nem tarthatod meg az eskvdet, ha nincs itt a vlegny! mltatlankodott az apja.
Akkor most nyisd ki a szemed mondta Max, s kidugta selyemcipells lbt a hint
ajtajn.
A templomhoz vezet tizent perces t alatt Max az sszes lehetsges negatv rzelmet tlte,
amit egy ember tlhet. Bizonytalansg, bntudat, rossz elrzet, flelem, dbbenet,
hitetlenkeds, fjdalom s harag kavargott benne, de mire a templomhoz rt, a szles skla
sszeszklt, s nem rzett mst, csak fktelen haragot s valami hihetetlen elszntsgot,
hogy most mr vgig kell csinlnia. Olyan egyenes gerinccel karolt az apjba, mint a
szlkar; a tartst megirigyelte volna egy hercegkisasszony is. Most megmutatja a vilgnak,
dohogta magban, hogy milyen kaliber n Maxine McBride! Azzal, hogy a vilgot ebben az
esetben csak Barnsley lakossgnak a tredke kpviselte, mg csak nem is foglalkozott.
Szval, miutn egy hadseregnyi koszorslny, vfly s templomszolga kiszabadtotta
Maxet a tndrmesbe ill hint fogsgbl, a teljesen sszezavarodott Graham McBride azon
kapta magt, hogy Mendelssohn nszinduljra lpeget a lnya oldaln a zsfolsig telt
templomban, csupa rtetlen, tbbnyire dszes kalapban folytatd arc kztt. Max htves
volt, amikor a nevre vette, s azt hitte, elg jl ismeri, de ezt a meggyzdst minden
vonatkozsban fellrta a mai nap. Aminek mg nem volt vge! Elszr is, felajnlotta, hogy
teljes egszben llja az eskv kltsgeit, de Max ezt mondvn, hogy szk kr szertarts
lesz csak nem fogadta el. Onnan, ahol llt, a szertarts mindennek ltszott, de szk krnek
semmikpp. Elton John s Lady Gaga kzs fellpsn sem lett volna tbb ember. s mindezt
betetzte, hogy a gazember vlegny tnyleg nem volt sehol. A lelksz elindult feljk, de
Max egy hatrozott kzmozdulattal meglljt parancsolt neki. Az orgonista krlnzett,
abbahagyta a jtkot, majd gyorsan jra is kezdte. Biztos azt hitte, hogy Luke a vlegny.
Max kezdte Luke.
Luke! vlaszolta Max mosolyogva. Ksznm, hogy eljttl. s most, engedjtek,
hogy a kezembe vegyem a dolgokat. Bel, Violet, lljatok ide mgm. Apa, ha kszen llsz,
mehetnk.
Max bekapcsolta a ruhjn a lmpcskkat. A vllra erstett apr pillangk megemeltk a
szrnyaikat, azok meg, amelyeket a tereblyes szoknyjban helyeztek el, villogni kezdtek.
Szegny fotsnak fogalma sem volt, hogy mi trtnik, de mivel elre kizettk a munkjt,
szorgalmasan kattogtatni kezdte a gpt.
Maxine, mi folyik itt? krdezte Graham, aki most mr semmit sem rtett. Hol van
Stuart? Hiba trte hagyomnyos yorkshire-i mdon gondolkoz fejt, nem jutott vele
semmire. Illetve azt a konklzit tudta csak levonni, hogy valami kutyul modern eskvrl
van sz, ahol a feje tetejre lltottk az sszes hagyomnyt, s a vlegny majd csak a
menyasszony utn rkezik. Tudta, hogy Max nem bolond, gy biztosra vette, hogy nem stlna
vgig a templomon, ha a vgn nem futna ssze valahol a frval, akivel ssze akarja ktni az
lett. Persze tudhatta volna, hogy Max nem elgszik meg egy szokvnyos eskvvel. De ami
itt eddig trtnt, az tbb volt a soknl. Mg Max esetben is.
Max lefegyverzen mosolygott, mikzben mltsgteljes lasssggal elvonult a padsorok
kztt. Gyakorlatilag tyklpsben haladt, s minden mozdulatot megfontolt. Az, hogy a
ruharengeteg miatt csak floldalasan tudtak haladni a szolidabb ruhkhoz tervezett
fhajban, tovbb lasstotta a folyamatot. Ha nincs mellette ksrknt az apja, akkor is
nehezen frt volna el. A csokra akkora volt, mint egy kisebb, rzsasznben jtsz Niagara-
vzess, s a ruhja biztos nyomott vagy msfl tonnt. A cigny Margaret nem tlzott,
amikor azt lltotta, hogy sok menyasszony megfutamodik az els prbk utn, s
megelgszik egy szernyebb ruhval is. Max szrevette, hogy az anyja ttott szjjal gyel az
els sorbl, s ha nincs ott mellette Sylvia nni, hogy belkarolhasson, taln ssze is esik.
Amikor a fhaj vghez rt, ahol Stuartnak kellett volna vrnia, Max a gylekezet fel
fordult, s megvrta, hogy az orgonista eljtssza az utols futamokat.
kromkodni a frjt.
A fnykpsznek tbbszr is orgazmusa volt a ltvnytl. Olyan lelkesen fotzott, mintha
szre sem vette volna, hogy nincs vlegny. Mindentt virgok voltak, gynyr rzsaszn
kompozcik, amelyek csodlatos illatot rasztottak. Violet srni tudott volna a bartnje
miatt. Micsoda pazarls! Mennyi erfeszts a semmirt.
Krem, tegyenek gy, mintha egy szokvnyos ebden vennnek rszt krte Max a
vendgeket. Nem hagyhatjuk, hogy krba vesszen ez a sok csodlatos tel Fleg, hogy ki
van mr fizetve. J tvgyat mindenkinek!
Max tudta, hogy minden vendg yorkshire-i, akiket gy neveltek, hogy nem szabad
elpocskolni semmit.
Annak a csirkefog bartjnak kitekerem a nyakt, ha egyszer a kezem kz kerl
Stuartrl kellene beszlnem, de ezt nyilvnvalan nem teszem. Inkbb Maxrl mondank
nhny szt, ha megengedik.
Mikzben ezt mondta, annyi melegsg volt a szrke szemben, hogy Maxnek nyeldesni
kellett a rtr rzelmektl.
Tizenhat ves korunk ta ismerjk egymst Maxszel. Egyszerre kezdtk meg a
tanulmnyainkat a hatosztlyos gimiben, csak , bnt mdon, kzel sem regedett annyit,
mint mi, tbbiek. Elhallgatott, taln hogy helyet adjon a felhangz nevetsnek, s hogy
megvakarja szes stkt. Ha klsleg vltozott is egy kicsit, az biztos, hogy llekben
ugyanaz a vicces, sziporkz, nagyszv s gynyr ember maradt, akinek megismertem. s
amilyen mindig lesz is. Ebben biztos vagyok. Ma elmeneklhetett volna, hogy odahaza,
labdv gmblydve kisrja magbl a srtett fjdalmat, mgsem tette. s azrt nem ezt az
utat vlasztotta, mert Maxine McBride, aki nem futamodik meg, s nem rejtzik el, hanem
emelt fvel llja a sarat, brmit hoz szmra az let. Igazi tll, a sz nemes rtelmben, aki
jra s jra kpes fellemelkedni a nehzsgeken. Emeljk ht poharunkat a mi csodlatos
Maxnkre, biztostsuk tmogatsunkrl, a szeretetnkrl, s kvnjuk neki a legjobbakat.
Felemelte a pohart, s kedvesen odakacsintott a menyasszonyra. Maxre!
Maxre! mondtk krusban a vendgek, kivve Grahamet, akit annyira elragadtak az
79. fejezet
hogy Stuart ott fog vrni az oltr eltt. s mivel a kocsis meg akart dolgozni a pnzrt, gy
dnttt, hogy tesz velem egy kis kitrt, s vgigvisz nhny krnykbeli utcn, hogy
integethessek a jrkelknek. Tbbek kztt a Duke Street-i kifzde eltt is elhaladtunk
folytatta Max gyansan rekedt hangon , s ott, kzvetlenl az ablak mgtt, nem ms
reggelizett, mint az n drga vlegnyem s Jenny Thompson. Tudom, hogy nem csinlta
szndkosan, de ez akkor is vn aluli volt.
Luke.
Max nagyot kortyolt a konyakospoharbl.
Sohasem fogom levenni fogadkozott. Miss Havishamm {5} vltozom. Idehozatom a
torta maradkt, s hagyom, hogy beszjenek minket a pkok.
Luke tkarolta a n vllt, s maghoz hzta. Brmilyen ers volt is ltalban Max, most
kicsinek, gyengnek s nagyon, de nagyon trkenynek rezte magt.
Nem hagyom, hogy magadba zrkzz suttogta. Te nem arra szlettl, hogy elbjj az
Violet
eskvje
80. fejezet
Nos, magunk kztt szlva, hrom eskvbl eddig kett pocskba ment. Fel tudod fogni,
mekkora nyomst jelent ez rd nzve? A tidnek most mr sikerlni kell mondta a tejt
kortyolgatva Bel a malston-i Kertcentrum kvzjban. Egy ht telt el Max eskvi askja
ta, s hrom volt htra Violet nagy napjig.
Max Violet el tolta az utols minikrmest.
Edd meg. Htha hzol tle egy kicsit. Ma, ha nem haragszol meg, mg a szoksosnl is
vznbbnak ltlak.
Te sem vagy ppen fejlny alkat vlaszolt Violet. Hogy rzed magad?
Jl felelte Max nem ppen meggyz mosollyal.
Hallottl valamit Stuartrl? krdezte Bel. gy kpte a fr nevt, mintha egy alattomos
kgyrl beszlt volna.
Nem. Zskokba raktam a holmijt, s Luke elvitte a szlei hzba. Kivve az rt meg a
pulcsit, amit a szletsnapjra vettem. Azokat ugyanis visszakldte. Mg ki sem bontotta a
csomagolsbl.
A szarhzi sziszegte Bel.
s tegnap, amikor hazartem, ott talltam a BMW-jt a hz eltt. A kulcsait meg bedobta
a postaldba. A kocsi sem kell neki.
Dupln szarhzi.
llj mr le, Bel! szlt r Violet. Szerintem sokkal rosszabb lenne, ha megtartotta
volna az autt. Akarod, hogy segtsnk eladni?
Nem vinne r a llek felelte Max. Azt hiszem, mindent nejlonzskba gymszlk, s
odaadom egy jtkonysgi szervezetnek.
Nem gymszlhetsz nejlonzskba egy BMW-t! kiltott fel mltatlankodva Bel.
gy ltom, nagyon helyes, gondoskod ez a Luke jegyezte meg tnd hangon
Violet. Rengeteget trdik veled.
Bel szrevette a Max szemben megcsillan knnyeket, s mint tantn a vasrnapi
iskolban, vidman sszecsapta a kezt.
Na j, ebbl elg. Ne vegynk egy dartstblt? Lassan teletzdelhetnnk fnykpekkel
Max kuncogni kezdett.
Nem rossz tlet. Errl jut eszembe, hogy lltok Richarddal?
Jelenleg Ukrajnban van, zleti gyben. Szerdn ltom megint.
Nagyon egykedvnek tnt a hangja, ezt egymstl fggetlenl szrevette Violet is s Max
is.
letedrl van sz. Brmi trtnik is kztetek, mi rlni fogunk neki, s mindig ott lesznk, ha
szksged lesz rnk.
Br otthon, titokban, tkkel fogjuk szurklni a rla ksztett viaszgurt tette hozz
Max. Mirt, taln napirenden van a bkls?
Mg nincs, csak kvncsi voltam, hogy mit szlntok hozz. Hogy nem lennk-e a
szemetekben rk szgyenfolt, a ni nem megbecstelentje, ha visszavennm magyarzta
Bel, majd Violethez fordult: Nincs kedved megmutatni a ancos fagylaltozdat, ha mr a
krnykn vagyunk? Mikor akarod megnyitni? Megvan mr az idpont?
Augusztus els hetben vlaszolta Violet. Miutn a nsztrl visszajttem.
Az apsk specilisan felszerelt lakkocsijval. Lenygz trflkozott Bel.
Violet legnagyobb rmre Pav kisteherautja a fagylaltoz eltt llt, amikor megrkeztek.
Pedig gy emlkezett, hogy a fr ezen a hten vroson kvl lesz, taln Wakeeldben, egy
munka miatt. Egy helyi cg annyi lengyel vendgmunkst toborzott egy ptkezsre, amennyit
csak ssze brtak szedni, hogy elkerljk a bntetst, amit zetnik kellett volna, ha nem
vgzik el hatridre a vllalt munkt.
Ding-dong mondta Bel jl hallhat suttogssal, amikor megpillantotta a jkp, stt
bizalmaskod Belt. Htfn egsz nap itt leszek. Taln megint sszefutunk.
Igen, Pav, ksznjk. Viszlt! fontoskodott tovbb Bel, s Violetet utnozva integetett
neki.
Az anyjt! Elkpeszten nz ki ez a pasi dnnygte Bel, amint halltvolsgon kvl
kerltek. Htfn egsz nap itt leszek, Paaaav Csak vigyzz, nehogy bundabugyiban gyere
tanga helyett.
sznl vagy? mltatlankodott Violet. Ha elfelejtetted volna, gyrs menyasszony
vagyok.
Mg van hrom heted egy utols rtre cukkolta tovbb Bel, br csak rszben gondolta
trfnak, amit mondott: igazbl nagyon is szerette volna, ha valaki elhalssza Violetet annak
a frnak az orra ell, akit magban csak lagymatag, pipogya papucsknt tudott elkpzelni.
Egy olyan pasi, mint a jkp Pav. Vagy Dan. Jzus, hov szaladtak megint a gondolatai?
Bel s Max a Fehr Eskv eltt vrta, hogy Violet befejezze a telefonbeszlgetst Glynnel. s
mivel elg kzel lltak hozz, hallottk, amint nagyon feszes hangon azt mondja neki:
Kt ra. Maximum. ppen most akarunk bemenni az eskvs boltba Hogy rted, hogy
mit csinltunk eddig? Kvztunk, beszlgettnk Nem, nem jrtam a Carouselben. Nem
tudom, ott van-e a fest.
Mirt kell beszmolnia minden llegzetvtelrl? sgta Bel Maxnek. Figyeld az arct,
teljesen kivan.
s vajon mirt hazudik a Carousellel kapcsolatban?
Max Violet arct nzte, mikzben beszlt, s magban igazat adott Belnek: Violet tnyleg
megviseltnek ltszott.
Ez nem normlis tette hozz Bel, s egszen addig folytatta a fstlgst, mg Max meg
vannak?
Jl feleltk krusban, br a hangsznk nem errl rulkodott.
Azrt jttem, mert szksgem lenne nhny kiegsztre mondta Violet.
n pedig azrt, hogy megtudjam, mit tehetnk a cignymenyasszony-ruhmmal most,
hogy tbb nincs r szksgem folytatta Max, s magban felkszlt az ilyenkor szoksos
no, s hogy ment krdsre. Freya azonban semmit sem krdezett. Mintha sejtette volna,
hogyan vgzdtt a nagy eskv.
Ismerek egy hlgyet, aki felvsrolja, majd jra eladja a feleslegess vlt darabokat. Ha
gondolja, megadom a telefonszmt ajnlotta Freya, s az asztalhoz lpett, hogy
elkeresse az emltett hlgy nvjegyt. Olyan knnyedn, olyan kellemmel mozgott, hogy
Max lefogadta volna az ids hlgy profi tncos volt valamikor.
Ksznm mondta Max, s a tskjba cssztatta a nvjegyet.
Legyen ftylam, vagy ne legyen? morfondrozott hangosan Violet, mikzben a fejre
illesztett egy csillog strasszokkal kirakott tiart.
Szerintem kifejezetten illene a ruhjhoz vlekedett Freya, majd kihzott egy kot, s
elvett egy rvid, elefntcsontszn ftylat. Parnyi barackszn virgok dsztettk a peremt,
ugyangy, mint a ruha nyakt, amit Violet mr az els ltsra olyan megkapnak tallt. Aztn
Freya kihzott egy msik fikot is. Ez finoman megmunklt tiarkkal s diadmokkal volt tele.
Prblja fel ezt! javasolta Freya, s egy bjos csattal egy keskeny aranykarikhoz
erstette, majd Violet fejre helyezte a ftylat.
Nagyon szp mondta Max, aki sszefont karral gyelte a jelenetet , de n nhnyat
mg felprblnk.
Violet gy is tett, de egyik sem illett hozz annyira, mint az egyszer karika.
Maga aztn tnyleg ismeri a leend menyasszonyokat jegyezte meg elismer hangon.
Elg rgta vagyok a szakmban vlaszolta mosolyogva Freya.
Barnsley-bl szrmazik? krdezte Max.
Igen, itt szlettem. De a vilgban szinte mindentt ltem. Londonban, Prizsban,
Berlinben
, mennyire imdom Berlint! kiltott fel Bel lelkesen. Az apjnak rengeteg zleti
rdekeltsge volt a nmet fvrosban, ahov vente ktszer biztosan elltogattak. Mindig
ugyanabban a gynyr hotelben szlltak meg a vros peremn. Egy rgi kastly volt,
81. fejezet
Glyn a nyaknl fogva tartotta a szvszaggatan nyszt kiskutyt. A msik kezben egy
hurokban vgzd ktl volt.
Ha elhagysz, felakasztom mondta nyugodtsgban is gonosz mosollyal. Aztn egy
sima, begyakorlottnak tn mozdulattal a kutya nyakra illesztette az egyelre mg laza
hurkot. Violet felvistott. Megprblt odarohanni, hogy segtsen az llaton, de olyan lassan
mozgott, mintha lom hzta volna a lbt, s az izmai fjtak a melaszosan sr leveg
slytl.
Kzben Glyn Violettel kezdett kiablni, hogy jobban szereti a kutyt, mint t. Violet
visszakiablt, hogy ez nem igaz, s krlelni kezdte Glynt, hogy legyen olyan kedves, s
engedje mr el azt a szegny kis jszgot. Erre Glyn elsrta magt, a kutyus kicsszott a
markbl, s mikzben ott himbldzott a ktl vgn, szrnysges hangokat hallatott.
Amikor Violet vgre felbredt, rjtt, hogy nem a kutyus nyszrg, hanem maga.
Letty, drga szerelmem, jl vagy? Glyn tlelte, s vigasztalni prblta, de Violet az
mg korai lenne.
mondani, hogy nem rzi jl magt, gondolta Violet. Azt hiszi, akkor majd otthon marad. Glyn
azonban, alaposan meglepve Violetet, csendben maradt.
Violet a szjt rgva azon tndtt, hogy ki merje-e mondani a fejben motoszkl
gondolatot. A tamponos incidens arra sztnzte, hogy ezt megtegye.
Glyn, azt hiszem, keresned kellene egy j terapeutt. Vagy kezdened kellene valamit az
leteddel.
Pontosan ezt teszem blintott Glyn. Veled. Mit szlnl hozz, ha ma grillezett lazac
lenne a vacsora?
Violet nyakig vrsdtt, amikor a Carouselbe lpve megltta Pav arckifejezst.
J reggelt, Violet dvzlte szles mosollyal a fr. Az kiejtsben gy hangzott a
megszlts, mintha egy egzotikus francia nhz intzte volna a szavait. V-o-lett. Vrjon,
hadd segtsek.
Violet tadta neki a kezben lv kt nehz szatyrot. Tej s tejszn volt bennk, s nhny
aprsg, amit tkzben vsrolt a helyi gazdaboltban.
Milyen fagylaltot kszt ma? krdezte Pav.
Citromosat, gymbreset, mascarpont s Fekete-erdt. Mr ha megrkezik hozz a
Amikor kereszteztk egyms tjt a leend kassza mellett, sszert a karjuk. Violet egsz
teste bizseregni kezdett az rintstl. Elre tudta, mi lenne, ha a fr egyszer szndkosan is
megrinten. Elolvadna a karjban, mint a fagyi a napon.
Nan egy horgolt vllkendbe burkolzva kuporgott a kanapn. Nehz szvvel gyelte, hogy
mint tmkdi be Susan a piszkos gynemt a mosgpbe.
Annyira sajnlom motyogta.
Ugyan mr, Nan mondta Susan. Nem n mosok, hanem a gp.
Nan a kendje sarkval trlgette knnyez szemt. Ismt bepisilt jszaka. Megprblta
egy szivaccsal felitatni a nedvessget, anlkl, hogy felbresztette volna Susant, de beren
alv menyt nem tudta becsapni.
Ideje lenne nekiltnunk az otthonkeressnek mondta szvszort hangon.
Micsoda? Susan htranzett.
Ht nem megllapodtunk? Te is elfogadtad, hogy otthonba menjek, ha tl nagy ppnak
mosolygott, akit mindig is a lnyaknt szeretett. Tudta, hogy hamarosan el kell hagynia, s
vgtelen megnyugvst jelentett volna szmra, ha boldognak ltja. Ha van mellette valaki, aki
szereti.
Ht, ami azt illeti kezdte lassan Susan. gyis szlni akart Nannek, s ha az ids hlgy
felhozta, gy gondolta, nem hagyja veszni a lehetsget. Tulajdonkppen lenne valaki.
Nan izgatottan elrehajolt a kanapn.
Tnyleg? Nem mondod!
Az utbbi idben nem a knyvklubba jrtam, amikor elmentem itthonrl, hanem egy
Patrick nev frfival tallkoztam.
Ha Nan sz szemldke magasabbra brt volna emelkedni, biztosan leszalad a homlokrl.
s hol ismerted meg? krdezte, s kk szemben megcsillant a der.
A sarki hsboltban. a tulajdonosa.
Az a nagydarab, sz haj, amelyiknek olyan mosolygs arca van?
Igen felelte idegesen Susan. Remlem, nem bnod?
Violet a konyhban llt, s hagyta, hogy az zenetrgzt vegye Glyn hvst, aztn nyomban
fel is hvta, hogy lehallgassa az zenetet.
Hell, Letty mondta fradtnak tn hangon a fr. Csak azt szeretnm tudni, mi van
veled. Kicsit rosszul rzem magam, s nem tudom, ettem-e valamit, vagy esetleg bekaptam
egy vrust. Krlek, hvj fel, hogy jl vagy-e. Szia, szerelmem.
Violet megcsvlta a fejt. Termszetesen tudta, hogy a fr kpes rosszulltet krelni
magnak csak azrt, hogy elbb hazamenjen. Most azonban gy dnttt, hogy nem fog
bedlni az cska trkkjeinek. Eszben sem volt korn hazamenni. St ha jobban belegondolt,
nem akart hazamenni egyltaln.
Jaj, Violet, mihez kezdesz most? Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie, mondta benne a
mr ismersen cseng hang. Violet pontosan tudta, minek kellett volna trtnnie, de sajnos
az a valami nem trtnt meg, gy csapdba esett. Mintha a lba rragadt volna egy
mozglpcsre, amely egy olyan helyre reptette nagy sebessggel, amely rmletben
tartotta, s amitl rmlmai voltak jszaknknt. Ismt sszeszortotta a mellkast a
hiperventilci, olyan ervel, hogy bele kellett kapaszkodnia a mosogat szlbe.
Violet, valami baj van? szlalt meg mgtte Pav aggd hangja.
Nem, dehogy vlaszolta lihegve. Csak nha beindul a szvem.
El kellene mennie orvoshoz mondta a fr. Az ilyesmi tbbnyire a stressz jele. Vagy a
tl sok kv is okozhatja.
Pav gyengd aggodalma hallatn melegsg nttte el Violet szvt. Nem gy, mint Glyn
nylas beczgetstl.
Akkor sem tudok leszokni a kvivsrl felelte. Kr egyet?
Azt hittem, mr sosem krdezi meg trflkozott Pav. Violet szve ismt nagy
kalimplsba kezdett, de most nem gy, mint az elbb.
Vajon szebbnek ltta Pav Violetet mindenki msnl? Nem. De megmosolyogtatta a szvt.
Akkor is r gondolt, amikor nem volt a kzelben. s a legszvesebben beletrt volna azokba a
puha, ezstszke tincsekbe, s megzlelte volna az ajkt. Csak ne viselt volna jegygyrt!
Imdott dolgozni a falfestmnyen. De a legjobban akkor rezte magt, amikor Violet is ott
volt a kzelben, habot vert, fagylaltot kevert, s a rdival egytt ddolta a dalokat. Szerette,
amikor a n megjelent mellette egy kanlnyi fagylalttal, s arra biztatta, hogy kstolja meg.
Az egsz napot vgigkvzta volna vele, s kzben nem csinlt volna semmit, csak
belemlyedt volna abba az ibolyakk szemprba, amely olyan nagy szomorsgot sugrzott,
mintha nem is eskvre kszlt volna ez a bjos, trkeny teremtmny, hanem temetsre.
Mr nem kellett sok id ahhoz, hogy elkszljn a festmny, s akkor, ebben biztos volt,
sztvlnak majd az tjaik. s ezzel az letben is vget r egy gyengdsggel teli, boldog
szakasz. De Pav tudta, hogy a kedves arc s a kk szempr rkre megmarad az
emlkezetben.
82. fejezet
Hrom ht telt el azta, hogy Bel utoljra ltta Richardot. A fr zleti ton volt. Legalbbis
ezt mondta. Mikzben a vacsorhoz kszldtt a La Haciendban, tfutott valami az agyn.
Richard szavn kvl semmilyen bizonytka nem volt arra, hogy valban zleti gyben volt
tvol a fr. Amennyit Bel tudott rla, nyugodtan stkrezhetett volna a napon valahol Nizza
mellett, egy dgs szke trsasgban. A bizalom mg kzel sem llt helyre kztk, gondolta
szomoran.
s mit reznl, ha kiderlne, hogy tnyleg Nizzban volt egy szkvel? krdezte magtl
gy, ahogy a tvriporterek szoktk feltenni a hasonl krdseket. s az szinte vlasz az
volt, hogy nem tudom. Milyen klns A gondolat ezttal nem bresztett benne
fltkenysget. Igazbl nem is rlt klnsebben, hogy hrom ht utn vgre tallkozhat a
frfival. Nem tudta eldnteni, hogy ez jt vagy inkbb rosszat jelent.
Egsz este nem tudta lerzni magrl ezt a mindent analizl hangulatot. Olyan volt,
mintha egy lthatatlan ajtn belpett volna nmagba, s most onnan vgezne objektv
meggyelst, szintn nmagn. Gpiesen megksznte a frnak a rzskat, de kzben
megkrdezte magtl, hogy rmet szerez-e a szvnek a gynyr csokor, s a vlasza az
volt, hogy nem klnsebben. Megkrdezte, elgyengl-e a trde a jl szabott Armani ltny
lttn, mert mindig gy vlte, hogy a frak, klnsen az olyan jkpek, mint Richard,
ltnyben nznek ki a legmessebben. De megint csak nem volt a vlasza. s az este vgn,
amikor a fr knnyedn megrintette az ajkval a szjt, mg csak enyhe hajlandsgot sem
mutatott arra, hogy belehajoljon a cskba, s hagyja, hogy elmlyljn.
Ami viszont feltnt neki, amikor visszament a kocsijhoz, az egy magas fr volt, a
kelletnl kicsit hosszabb, rakonctlanul gndrd stt hajjal, sttl borostval az lln.
Bel egy pillanatig azt hitte, hogy Dan Regentet ltja. Termszetesen nem volt, Bel mgis
kalapl szvvel szllt be a kocsijba, s pr percig vrnia kellett, hogy megnyugodjon, s el
tudja indtani az autt.
83. fejezet
Msnap dleltt Violet a szp menyasszonyi ruhban trte, hogy Freya tbbszr is krbejrja,
s felmrje, milyen igaztsokat kell mg elvgeznie a mess darabon.
Mr megint fogyott jegyezte meg Freya, mikzben htrasimtotta a homlokbl az
elrebuk fehr tincseket.
Az nem lehet mondta Violet. Ha fogytam volna, nem reznm ugyanolyan szknek a
ruht. Azt, hogy minden prbnl szorosabbnak rzi, nem is merte bevallani.
Freya csendben maradt, pedig tudta, mirt rzi rosszul magt egy ruhban a viselje.
Hogy haladnak az eskvi elkszletek? krdezte, amikor vgl, tzs kzben, jra
megszlalt.
Minden kszen ll felelte Violet, s mikzben a tkrkpt nzte, arra gondolt, milyen
gynyr is ez a ruha. Hny menyasszony viselhette eddig? s vajon boldogok-e?
Nagy eskv lesz? folytatta Freya a krdezskdst.
Nem. Inkbb csendes. Violet nem akart beszlgetni. Nehezre esett mr az is, hogy
odagyeljen a krdsekre, s gy nem igazn lehetett fenntartani a trsalgst. Llegzetet is
csak nagy erfeszts rn tudott venni. Mr csak tizenhat nap vlasztotta el a nagy naptl,
amely lete egyetlen eslyt jelentette arra, hogy kirlynknt tndkljn, mikzben
kimondja az eskjt. Szeretni s tisztelni foglak s minden jszaka melletted leszek, s
eltrm, hogy vgigtapogass, s ha naponta hatvanszor hvsz, akkor hatvanszor veszem fel a
telefont
Violet szdlni kezdett, s hogy ne rogyjon trdre, diszkrten vett nhny mly llegzetet.
Br a ruha szk mivolta ezt nem igazn tette lehetv.
A tbbi n, aki ezt a ruht viselte magt is belertve krdezte. Boldogok voltak?
Nem tudja?
Freya szja krl megjelent egy gyengd mosoly.
Biztosan tudom, hogy egy nnek, aki ebben a ruhban eskdtt, nagyon boldog lete lett.
s egy msikrl is tudok, akire, miutn ezt a ruht vlasztotta, rtallt a boldogsg.
Ez nagyon krltekinten megfogalmazott kt mondat, gondolta Violet. Lehet, hogy a
msodik n csak kivlasztotta a ruht, de nem viselte? Violet tnd rdekldsbe nmi
rtetlensg vegylt.
Szeretem azt hinni, hogy a ruhim boldogsgot hoznak mindenkinek vlaszolta Freya.
De ez nha nem gy trtnik, ahogy az vrhat lenne. s ez, erre a ruhra, klnsen igaz.
Ezt meg hogy rti? krdezte kvncsian Violet. Mert brmit mondott is ez a rendkvli
asszony, azt mgsem hihette el neki, hogy a ruhinak varzsereje van.
Pav rgtn szrevette, hogy Violet srt, mieltt megrkezett, mg gy is, hogy mosolyogva
lpett az zlethelyisgbe. A szeme gyansan csillogott s vreres volt, s a szempillafestke is
elfolyt a bal szemn. Pav vgl gy dnttt, hogy nem szrevtelezi a dolgot, nehogy zavarba
hozza a munkaadjt, ugyanakkor rezte, hogy valami nagyon nincs rendben krltte, s ez
fjdalmat okozott neki.
Mikzben Violet bekapcsolta a vzforralt, a Mamma Mia vidm zenje jelezte, hogy Susan
keresi telefonon.
Rendeltnk neked egy menyasszonyi tortt mondta az anyja. s most mr minden
ellenkezs felesleges, mert nem fogjuk visszamondani. Nem is rtem, hogy kpzelted, hogy
torta nlkl frjhez mehetsz.
, anya
Ne aggdj. Egszen kicsi. Nan szve azonban mg gy is megszakadt, hogy nem
kszthette el neked. Pedig annyira szerette volna. s br tudom, hogy Glyn nem akar nagy
felhajtst, azrt megprblhatnd rvenni, hogy az eskv utn menjnk el valahov egy
ebdre. Akr hozznk is eljhetnnek. Szvesen sszedobnk valamit.
Majd megkrdezem vlaszolta Violet, br elre tudta, hogy mi lesz a frfi vlasza.
Nagyon kedvetlennek tnsz, angyalom. Tudok segteni valamiben?
Nem, csak egy kicsit fradt vagyok. Violet gy tett, mintha megprblna elnyomni egy
stst.
Nos, ha brmi kell, tudod, hol vagyunk.
Ksznm, anya.
Violet letette a telefont. Csak remlni merte, hogy nem kap hasonl hvst Joy Leachtl is.
Annyira belemerlt a gondolataiba, hogy a vzforralbl a kezre nttte a forr vizet. Mg el
sem hagyta ajkt a fjdalmas kilts, Pav mellette termett, megragadta a karjt, s hatrozott
mozdulattal a hideg vizes csap al tartotta a kezt.
Ez rosszabb, mint az gs mondta Violet panaszosan, s megprblt kiszabadulni Pav
szortsbl.
Akkor is folyatni kell r a vizet. Legalbb tz percig magyarzta Pav, s anlkl, hogy
elengedte volna a n kezt, csavart egy kicsit a meleg vizes csapon, hogy mgse legyen
annyira hideg. Violet nem tudta nem szrevenni a fr karjt bort stt szrzetet s a fehr
festkcseppeket, amelyek az utols l festse kzben kerlhettek oda. Meggri, hogy akkor
sem hzza el a kezt a vz all, ha elengedem?
Meggrem vlaszolta vonakodva Violet. Knnycseppek csillogtak a szemben, s dhs
toporzkolsba kezdett, amirt nem tudta visszatartani ket. Az utbbi idben sohasem
tudhatta, mikor buggyan el nhny.
Azt hiszem mondta Pav , hogy maga nagyon szomor.
Ugyan mr! csattant fel Violet. Semmi okom r, hogy az legyek. Azt szerette volna,
ha a fr elhallgat, mert az sszeomls szln llt, s fl volt, hogy mr egy morzsnyi
kedvessgtl darabokra hullik.
Pav visszament a festkeihez, Violet pedig engedelmesen a csap mellett maradt. De alig telt
el pr perc, a frfi visszatrt.
Nem mintha brmi kzm lenne hozz, Violet kezdte , de ahhoz kpest, hogy
hamarosan frjhez megy, nem tnik nagyon boldognak. Mg kzelebb lpett a nhz.
Violet csak a frdkdban lve merte levetni magrl a boldog menyasszony mosolyt.
Kzben azon imdkozott, hogy Glyn hagyja bkn, s ne akarja megmosni a htt, s most az
egyszer, legalbb ebben a vonatkozsban, teljeslt a vgya.
Igazbl csak azrt szta meg, mert a kabtja zsebben megszlalt a mobiltelefonja, s br
nem hallotta meg, Glyn, aki mr elindult a frdszoba fel, rgtn felgyelt a
csenghangra. De mire megtallta, a kszlk hangposta funkciba kapcsolt. Grcsbe rndult
a gyomra, amikor a kijelzn megltta a P. Nowak nevet. Mit akar mr megint ez a piktor?
gondolta dhsen. Hogy meri ilyen ksn felhvni Violetet? Hogy meri felhvni egyltaln?
Glyn szemrmetlenl lehallgatta P. Nowak zenett. A fr mly hangja az tcsokold
gazdag zamatt idzte.
Hell, Violet, Pav vagyok. Remlem, nem haragszik, hogy ilyen ksi idpontban hvom.
Csak tudni akartam, hogy jl van-e a trtntek utn. Ugye nem izgattam fel? Ha igen,
bocssson meg, krem. Ok, ennyi lett volna. Holnap gyis tallkozunk. Remlem. J
jszakt.
Glyn tarkja bizseregni kezdett az j kelet aggodalomtl. Ez a Pav, ahhoz kpest, hogy
csak egy kibaszott fest, elg kzvetlen hangot t meg Violettel szemben. Mg egyszer
lejtszotta az zenetet. Aztn jra s jra. Azt szerette volna kiderteni, hogy milyen
termszet kapcsolat van a fr s az Violetje kztt, s olyan elszntsggal kereste a
bizonytkokat a gyanja altmasztsra, hogy vgl a fr gyengd, aggd hangjban meg
is tallta. Vajon, tndtt, mit rt a remlem szn? s mivel izgatta fel Violetet? Mi trtnt
kztk? Taln lefekdtek egymssal? s most azrt telefonlt a fr, hogy kidertse, nem
bnta-e meg Violet a gyalzatos flredugst? Ingerlten benyomta a kszlken a 3-ast, s
kitrlte az zenetet.
Glynnek nem volt nyugodt jszakja. Az ismeretlen fr hangja ott cirkullt a fejben, s az
zenet vgre odaszrt remlem gy hangzott szerinte, mint egy bcscsk. Gondolatban
megjelentette az idegent, aki a hanghoz tartozott: magas volt, stt haj, jkp mintha
egy ni magazin cmlapjrl lpett volna le. Vajon az oka annak, hogy Violet olyan
elutastv vlt az utbbi idben? A szex mr szba sem kerlt kztk j ideje, s a cskjait
sem gy fogadta, ahogy azt elvrhatta volna egy vlegny. s az a sok id, amit Violet a
Carouselben tlttt Lehet, hogy annak is az a fr ll a htterben? A szcenrik, amelyeket
a rvid zenet kr krelt, kitettek volna egy egsz ests mozifilmet is.
Ki az a Pav? krdezte msnap reggel, amikor megrezte, hogy Violet ledobja magrl a
takart.
A fick, aki a lovakat festi a fagyizban. Mirt?
Ht mert t szlongattad lmodban hazudta Glyn szemrebbens nlkl, mikzben
ltni vlte, hogy ideges pislogs elzi meg Violet vlaszt.
Nem tudom, mirt. Violet lazn vllat vont, de Glyn biztosra vette, hogy megrzta a
krdsre adott hamis magyarzat. Ezek utn hogy hihette volna, hogy a gyanja alaptalan?
Figyelte a n mozdulatait, mikzben elvette a komdbl, majd a szekrnybl a holmijt. s
mint az utbbi idben mindig, most is tvonult velk a frdszobba.
Mirt nem tudod itt levetni a hlingedet? szlt utna Glyn, de hiba erlkdtt, nem
tudta elnyomni a hangjban a belsejben forrong fltkenysget s haragot. Nem elszr
ltnm a cscsdet.
Violet megrzkdott. Mg sohasem hallotta Glyntl azt a szt, hogy cscs. Most annl
szembetnbb volt a hasznlata, hiszen Glyn sohasem volt durva, s mindig kerlte a trgr
kifejezseket, klnsen nk eltt. Tl kedves is volt. Mindig hercegnknt bnt vele is, sem
zikailag, sem verblisan nem bntalmazta soha. Isten bocsssa meg a gondolatrt, de nha
jobban rlt volna egy j nagy pofonnak is, mert akkor most meglett volna az oka arra, hogy
fakpnl hagyja. Az biztos, hogy most sikerlt megbntania. Egy msik frt szlongatott
lmban. Ennyi ervel akr arcul is kphette volna Glynt. Nem is hibztatta, hogy ennyire
felhzta magt. Tudta, hogy mkdik az agya. Mint egy megszllott. Most majd ezernyi
krds kvetkezik Pavrl, akitl olyan knnyv vlt az nehz szve, mint a tollpihe.
Krltte forogtak a gondolatai, az rintsrt epedezett. Megprblta ezt sszevetni azzal,
amit Glyn irnt rzett. Most mr tudta, hogy sohasem volt szerelmes bel, s egyre biztosabb
volt abban, hogy mr nem is kedveli. Mr attl is libabrss vlt, ha ltta, hogy Glyn
rintsre emeli a kezt.
A slamasztikt, amibe kerlt, csak magnak ksznhette. s hiba keresett, nem tallt
belle kiutat.
84. fejezet
Violet azt mondta reggel, hogy a nagykereskedsbe kell mennie, s a jelek, legalbbis eddig,
arra utaltak, hogy nem hazudott. Amikor Glyn taxija megllt a maltstone-i Kertcentrum
parkoljban, hiba nzegetett, sehol sem sikerlt felfedeznie a menyasszonya rzsaszn
Minijt. Nem ltott mst, csak egy piros, ttt-kopott, tetcsomagtarts kisteherautt.
Ki tudna tenni itt nhny percre? krdezte Glyn a sofrtl, majd kiszllt, s a Carousel
fel vette az irnyt. Benzett az ablakon. Odabenn egy fr festette a falat. Stt haja volt,
szles vlla s keskeny cspje.
Pav Nowak.
A nv csendesen gyilkol kgyknt tekergztt az agyban; az els pillanatban szinte
megbntotta a flelem.
Nem volt olyan tkletes, mint a kp, amelyet Glyn a kpzeletben kialaktott rla, de
magas volt, atal, s legfkppen igazi, s ez tette annyira veszlyess. Glyn gyllte. Nehz
volt nem sszehasonltani a festeget frfit a sajt alacsonyabb, kvrebb njvel.
Vett egy nagy llegzetet, s megkocogtatta az ajtt. Az ablakon keresztl ltta, hogy Pav
felll, felfedve erteljes alkatt. Glyn gy rezte magt mellette, mint egy felfjt hlyag.
Hell. Glyn gyllte magt az idegessge s frasnak kzel sem nevezhet viselkedse
Nincs mirt bocsnatot krnie szaktotta flbe Pav, mikzben elvette tle a dobozokat.
Tegnap jszaka felhvtam, hogy megtudjam, jl van-e. Mivel nem vette fel, zenetet
hagytam.
Violet elhzta a zsebbl a telefonjt. Nem jelzett nem fogadott hvst. Pedig szvesen
meghallgatta volna azt az zenetet.
Itt nincs semmi mondta vgl csaldottan.
A hangpostjval beszltem magyarzta Pav , s a maga hangja vlaszolt. Brhol
felismernm.
, magassgos isten! Violet rezte, hogy felforrsodik az arca. Mr megint. Taln
mg mindig a cybertrben kering az zenet vlekedett, s kzben, mintha nagyon
rdekesnek tallta volna, vizsglgatni kezdte az egyik kzeli asztalt.
Majdnem elfelejtettem Kereste egy fr szlt vissza Pav a vlla felett, mr a
ppen most kaptam valakitl egy nyalb virgot kezdte, amikor Luke felvette a telefont.
Taln csokrot akartl mondani javtotta ki Luke mltatlankodva.
J, akkor legyen csokor egyezett bele Max. Nem kellett volna
Tudom vgott kzbe a fr. s ne flj, nem akarok rd hajtani. Hirtelen tlettl
vezreltetve vettem. Pontosan azzal a cllal, ami a krtyn is ll. Hogy felvidtsalak. Hogy
vagy?
Ht, vidman felelte Max.
Hazudsz.
Ok. Most mr jobb valamivel. Sikerlt eladnom a ruht, hls vagyok, hogy a Chronicle
nem szmolt be az esemnyrl, de legfkppen azrt, hogy nem kerltem cmlapra. Ja, s a
trdig r mszempillimat is eltvolttattam.
Auuu Max szinte ltta, ahogy Luke arca megrndul. s mi van a barnasggal?
Elmondhatom, hogy kvlrl ismt a rgi vagyok. Fehr kaukzusi vlaszolta Max.
A francba, Max, most el kell rohannom egy megbeszlsre vgott kzbe Luke, miutn
egy pillantst vetett az rjra. Ha szksged lenne brmire, tudod, hol tallsz.
Tudom. s ksznm.
Szvesen. s bocs, de tnyleg sietnem kell. Mris kssben vagyok.
Max letette a telefont, s nem elszr feltette magnak a krdst: hogy lehet, hogy a
jkp Luke Appleby mg nem akadt horogra?
Violet a legszrnybbet felttelezve berontott a laksba. Mindenre szmtott, csak arra nem,
hogy egy gynyren megtertett asztal vrja, egy veg jfle borral a kzepn.
Azt hittem Majdnem Istenem, Glyn Olyan sok sz tolult Violet szjra, hogy
egymsba gabalyodtak, s egyiket sem tudta rendesen kimondani.
, ht itt vagy! kiltott fel Glyn boldogan. Gyere, foglalj helyet!
Violet elttotta a szjt hitetlenkedsben. Dbbenten gyelte, amint Glyn hta eltnt a
konyhban. El sem tudta kpzelni, mire megy ki ez az ostoba jtk. Nagy nehezen fel is tette a
krdst, amikor Glyn egy risi adag lasagnval a kezben visszatrt.
Ha azt krtem volna, hogy gyere haza ebdre, mit feleltl volna? Valami olyasmit, hogy
sok a dolgom, nem tudok. Violetet imitlva mg a hangjt is elvkonytotta. Sok
mindent elrul a kapcsolatunkrl, hogy ilyen taktikkhoz kell folyamodnom, csak hogy
hazagyere.
Majdnem sszetrtem azt az tkozott autt! dhngtt Violet. Azt hittem, rosszul
lettl, vagy hogy Nannel trtnt valami. Vagy hogy megint rakonctlankodik az apd szve
Nem akartalak megijeszteni mondta Glyn, mikzben egy hatalmas kocka lasagnt
helyezett Violet tnyrjra. Meg akartalak lepni. Ez taln nem ok arra, hogy gy beszlj
velem.
Violet a kezbe temette az arct, s minden erejvel azon volt, hogy megnyugodjon.
Tlts magadnak egy pohr bort, az majd leht valamennyire. Ok, lehet, hogy egy kicsit
tllihegtem a dolgot, s sajnlom, ha ezzel rossz gondolatokat bresztettem benned, de most
mr tudod, hogy senki sincs rosszul, gyhogy engedd el magad. Prbld meg lvezni az telt,
s azt, hogy itt lehetsz, velem. Glyn arca olyan volt a szles mosolytl, mint a telihold. s
olyan nyugodtnak s sszeszedettnek ltszott ebben a pillanatban, hogy Violet fejbe szget
ttt a gondolat: taln az, akinek elment az esze.
Nem ihatok bort; vissza kell mennem dolgozni. A szavak sziszegve jttek ki
sszeszortott fogai mgl, de ha nem szortja ssze ket, akkor biztosan szitokradatot zdt
a frfira.
Glyn lelt, s hagyta, hogy elreessen a vlla.
Letty, tnyleg sajnlom, ha felzaklattalak mondta feszes shaj ksretben. Mgis
arra krlek, hogy lj le, s ebdelj velem. Csak ki akartalak szaktani a munkdbl egy kicsit.
Tl sokat dolgozol. Olyan rzsem van, hogy az sszes iddet felemszti, amit csinlsz.
Nekem semmi sem marad belled. Megvakarta a fejt. Meg tudnm rgni magam. Igazad
van: balesetet szenvedhettl volna miattam. Letty, el sem tudom mondani, hogy mennyire
sajnlom.
Glyn mindent beleadott ebbe az ebdbe. Virgszirmokat szrt az asztalra. A salta tetejn
frissen pirtott szalonna s avokd illatozott, a kenyr mg meleg volt. Violet azon kapta
magt, hogy kihzza a szket s lel. Pedig tisztban volt azzal, hogy manipulltk. Mr
megint. De sokkal knnyebb lett volna szembeszllni egy gonoszkod frval, mint egy
kedvessel.
Pontosan mit csinlsz mostanban a boltban? krdezte Glyn nhny csendben
is.
Ez igaz, de n szeretem klnvlasztani a munkt s a magnletet. s sokkal jobban
tudok koncentrlni, ha egyedl vagyok, s nem idehaza vgzem a dolgomat, hanem egy
munkahelyen.
De ht ott sem vagy egyedl, vagy igen? Jnnek-mennek a munksok krltted.
Glyn szablyosan rmeredt, annyira vrta a reakcit. Majdnem csaldottan vette tudomsul,
hogy hiba. De ez csak azrt alakult gy, mert Violetnek sikerlt egylpsnyi elnyre szert
tennie.
Egy munks. s is a msik helyisgben dolgozik. n vagy a konyhban vagyok, vagy az
irodban.
s milyen az az egy?
Glyn gy nzte Violetet, mint sas a magasbl kiszemelt prdjt.
Hogyhogy milyen? Egy fest. Semmi klns.
Glyn szrevette, hogy Violetet hirtelen rdekelni kezdi a lasagne.
Mgis, hogy nz ki?
Elg magas, stt haja van. Violet kznysen megvonta a vllt.
Jkp? Glyn feszlten vrta a vlaszt.
Az, mr ha valakinek bejn a tpusa. Violet kivett a kosrbl egy darab kenyeret.
s neked? Bejn?
Violet erre mr felkapta a fejt.
Micsoda krds ez?
Ht, ha az nevt kiltozod jszaka Akkor bizonyra megnzted magadnak.
lmodtam, Glyn. Senki sem tudja irnytani az lmait. De ha ez megnyugtat, fogalmam
sincs, hogy mit lmodtam. Semmit sem tudok felidzni belle. Mg azt a atalembert sem,
akinek szerinted a nevt kiltoztam, s aki mellesleg azrt van ott a Carouselben, hogy lovakat
fessen a falakra.
Nekem mgis gy tnik, hogy sokkal tbb idt tltesz vele, mint velem dnnygte Glyn.
Nem igazn szoktunk egyszerre ott lenni. Csak a legritkbb esetben vlaszolta
rezzenstelen hangon Violet. Tbbnyire este dolgozik, amikor n mr itthon vagyok. Veled.
Vagy az anydat ltogatod meg, vagy a bartniddel szrakozol valahol mormogta Glyn
ltszlag a bajusza alatt, de elg hangosan ahhoz, hogy a n is meghallja.
Violet rezte, hogy ismt feltmad benne az indulat.
Mirt? Taln tilos megltogatni az anymat vagy a bartaimat?
Nem. De honnan tudjam, hogy tnyleg velk vagy-e? Sosem veszed fel az tkozott
telefonodat. Meg is halhatnk, mikzben te kedlyes beszlgetst folytatsz msokkal, s
kzben nevetglsz, meg tet vagy kvt iszogatsz.
Violet felnzett, s tudta, hogy az egsz jvjt ott ltja a knnyben sz szemprban. Glyn
sosem fog megvltozni, egyszeren azrt, mert nem akar. rkk ldzni fogja a
telefonhvsaival, s mindig megprbl majd a lelkiismeretre hatni, csak hogy a markban
tarthassa.
Egy ktsgbeesett s egyben lemond nygs kzepette felllt.
Nem vagyok hajland belemenni ebbe a vitba mondta, mikzben felkapta a kabtjt a
kanap tmljrl. Vedd tudomsul, hogy elegem van.
Glyn fsultan felshajtott.
Ne menj el, Letty. Azrt viselkedem gy, mert annyira szeretlek, s ha nem vagy itt,
85. fejezet
Iszol egy veggel a srmbl, vagy inkbb kapcsoljam be a vzforralt? krdezte Nan,
mikzben reg kezvel tfogta s masszrozni kezdte az unokja vllt. Rgtn ltta rajta,
hogy valami baja van.
Azt hiszem, a sr most jobban esne. Megyek, hozok egy veggel.
Nem, majd n hozok! tiltakozott Nan hevesen. Mg nem vagyok annyira rozoga. Az
utbbi idben egybknt ingerltebb vlt, legalbbis Susan szerint. Lzadt a betegsge ellen,
s tagadta, hogy elfelejtene vagy rossz helyre tenne dolgokat. Menj csak, lj le, aztn majd
elmeslheted, mirt olyan a szned, mint az Irene macskj.
Violet elmosolyodott a tall hasonlat hallatn. A szomszdban lak Irene macskja olyan
fehr volt, mint a frissen esett h. s sket is. Taln ez volt az egyik oka annak, hogy Irene a
Ludwig nevet adta neki.
Nan viszonylag gyesen elksztett kt cssze kvt, s egy tlcra kibortott egy csomagot
a kedvenc jaffs stijbl. Azt, hogy Violet eredetileg srt krt, mr el is felejtette, Violet
pedig nem tett rla emltst.
A nagyanyjt gyelte, aki nem is olyan rgen mg szlfaegyenes volt, most pedig grnyedt
httal jrt, ha egyltaln fel brt llni. A keze enyhn remegett, amint a kt csszt az asztalra
tette, de mg hsiesen visszacsoszogott a stirt. Violet alig brta megllni, hogy ne segtsen
neki.
No, meslj. Mi trtnt? krdezte Nan.
Semmi. Csak eljttem, mert ltni szerettelek volna. Hol van anya?
Elugrott a Morrisonsba. pp elkerlttek egymst.
Violet tudta, hogy az anyja nem marad sokig tvol. Az utbbi idben nem szerette magra
hagyni Nant. Mg arra is megkrte Violetet, hogy tantsa meg a szmtgp hasznlatra,
hogy online vgezhesse a vsrlst.
Ha nem gyel, fogolly teszi magt a sajt hzban dnnygte Nan elg ellensgesen.
az gybavizelst, arrl meg, hogy jszaknknt megltogatta egy vrs haj angyal, nem
beszlt senkinek. gysem hittek volna neki.
Vettem magamnak egy ruht az eskvdre. Susan katalgusbl rendeltem szlalt meg
vratlanul Nan. Majdnem ktszz fontomba kerlt.
Violet szemt elfutotta a knny. Mg tbb kiads. Minden elklttt penny, minden
elkszlet egy fokkal nehezebb tette, hogy lelltsa a folyamatot.
No, angyalom, mi a baj? Nan kinyjtotta a kezt, s megsimogatta Violet szomor
arct. Az apr mozdulat majdnem elegend volt ahhoz, hogy eltrjn a mcses.
Semmi. Csak kicsit ideges vagyok az eskv miatt vlaszolta Violet, miutn nagy
nehezen sszeszedte magt. Mgsem osztozhatott a terhben a beteg nagyanyjval. Pedig
nem is olyan rgen mg lett volna az, akinek ilyen esetben biztosan kinti a szvt.
Ideges? De ht mirt? krdezte Nan, s hagyta, hogy lehanyatl keze megpihenjen az
unokja trdn. A bre olyan vkony volt, mint a pergamen, s foltos, az ujjait meggrbtette
a reuma.
Te nem voltl ideges, nagyi, amikor hozzmentl nagyaphoz?
Nan htrahajtotta a fejt, kszen arra, hogy felidzzen egy csom kellemes emlket,
amelyek ezttal olyan tisztn bukkantak el a tudata mlyrl, mintha nem telt volna el
kzben tbb vtized.
Az voltam. De az kellemes idegessg volt vlaszolta nosztalgikus mosollyal az ids
asszony. Azt hittem, sohasem jn el az eskvm napja. Teljesen elvaktott a szerelem.
Szkdcselve mentem az oltr el. s most mr alig vrom, hogy viszontlssam a nagyapdat.
Azt is tudom, hogy mit fog mondani. Nanette Flockton, hol a csudban voltl ennyi ideig?
Elnevette magt. Ha az idk vgezetig vele lehetnk, az is kevs lenne. Nincs olyan nap az
letemben, amikor ne jutna eszembe. Annyira hinyzik, hogy el sem tudom mondani.
Az idk vgezetig Glynnel Violet gy rezte, mintha egy kevergpben prg massza
lenne az agya helyn.
Nagyon sokat jelent szmomra, hogy megllapodni ltlak, mieltt elmegyek folytatta
Nan. Violet bzott benne, hogy a kv, ha elg nagy kortyokban issza, nem fogja engedni,
hogy a torkban tolong rzelmek a felsznre trjenek. J hozzd ez a Glyn? Megfelelen
gondoskodik rlad?
, igen, nagyi. Gondosabb mr nem is lehetne felelte Violet, de egy csepp melegsg se
vegylt a hangjba.
Br kicsit tbb lenne benne a szikra, de azrt gy ltom, szeret.
n is azt hiszem.
Annyira vrom az eskvt folytatta kuncogva Nan. s az anyd is. Jaj, majdnem
elfelejtettem. Megvettem r a ruhmat. Majdnem ktszz fontomba kerlt.
, nagyi! suttogta Violet. Nem tudta, meddig lesz kpes visszatartani a knnyeit. Attl
flt, hogy a felgylemlett rzelmek sztfesztik a testt, s a trsvonalak mentn spriccelni
kezd majd a ss folyadk.
Ksztenl nekem mg egy kvt, szvem? Az, amit az elbb csinltl, tl ers volt. n a
gyengbbet szeretem.
Violet tudta, hogy a nagyanyja mr nincs igazn beszmthat llapotban. Ugyanakkor
rezte, hogy alla is kicsszik a talaj. Mintha futhomokon llt volna. Mr nem is nagyon
remnykedett abban, hogy egyszer szild talaj lesz a lba alatt. s Freya szerint a remny
nlkli let rosszabb, mint a hall.
86. fejezet
Richardnak trgyalsa volt szerda este, gy azt javasolta Belnek, hogy menjenek el Leedsbe
ebdelni az aznapi vacsora helyett. Hallott egy nagyon sikkes j tteremrl, amit szeretett
volna kiprblni, s nem volt senki ms, akivel ezt szvesebben megtette volna. Legalbbis gy
mondta valahogy.
Utoljra akkor jrtak Leedsben kettesben, amikor a jegygyrket vsroltk. Akkor a
Hiltonban vacsorztak, s utna kivettek egy lakosztlyt az emeleten, ahol energikus szexszel
nnepeltk meg az esemnyt.
Az ebd valban sikkes volt, mg akkor is, ha a ftelknt felszolglt lazac nem volt
nagyobb egy ebihalnl, s egyetlen sprgafej volt mell a kret. Az tterem tulajdonosa
bizonyra azt gondolta, hogy a nevetsgesen kicsi adag botrnyosan borsos ra nem fog
feltnni senkinek, ha vrs selyembe burkolja a falakat, s az tlap helyett inkbb a borlapra
helyezi a hangslyt. Bel ugyanolyan hesen tvozott, mint ahogy rkezett.
Ebd utn stra indultak a bevsrlutca rkdjai alatt, ugyangy, mint amikor a
jegygyrjket kerestk. A Quillers nev kicsi, fggetlen knyvesbolt eltt csak gy
nyzsgtek az emberek.
Biztos dedikl valaki jegyezte meg lekicsinylen Richard. t nem nagyon rdekeltk
Jlius 20-n du. 2 rakor JOHN NORTH dediklja els hrom knyvt.
A legjabb, A menyasszony cskja c. mvre elrendelst felvesznk.
Bel rezte, hogy bizseregni kezd a tenyere. A kirakat vegtblja mgtt Dan Regent dediklt.
Bel akkor pillantotta meg elszr, amikor az r asztala ell ellpett egy pr. Egy szempilljt
ersen rezegtet nhz beszlt, aki ppen ekkor nyjtott t neki dediklsra egy knyvet. Bel
egsz teste vibrlni kezdett a hormonoktl. Levgatta a hajt, gondolta. Mr nem volt olyan
vad, mint akkor, amikor elszr tallkozott vele az Emilyben. Ahol egytt nevettek Richard
Gervais ponjain, s kzben sajtos pirtst mrtogattak a leveskbe; ahol lland kzelharcot
folytattak a konzervnyitrt, s ahol, egy prnacsata utn, a fr majdnem megcskolta . Bel
gyelte, ahogy odabent, kiss oldalt billentve a fejt, trelmesen vgighallgatja egy rajong
csacsogst, s rezte, hogy elmosolyodik. Nemcsak a szja, hanem a lelke is.
Halkan megkocogtatta a kirakatveget, mire a fr odafordult. Bel ltta, hogy elkerekedik a
szeme, aztn lusta vigyorra hzdik a szja, majd felpattan, az emberek elnzst krve utat
tr magnak az ajt fel, aztn mr ott is ll a jrdn, Bel vlln nyugtatva a kezt.
Nocsak, nocsak Kit ltnak szemeim! Kutya legyek, ha nem Jane Eyre az szemlyesen!
Tovbbra is menyasszonyokat fojtogat? krdezte Bel mosolyogva, s sokkal
sszeszedettebben, mint amilyennek rezte magt. Lehet, hogy a szve helyet cserlt a
dobhrtyjval, mert most ott dbrgtt a flben.
De j jra ltni! mondta Dan, akinek a szemben ugyanaz a mosoly bujklt, mint a szja
szegletben.
Magt is! felelte Bel, s kzben azt gondolta: Hogyan is nzhettem ezt az embert
dhng pszichopatnak? A fr szeme lgy csillogssal s leplezetlen rmmel mregette
Belt.
Taln maga is kezdte, de aztn a szeme megllapodott a frn, aki Bel mg lpett, s
egyltaln nem rlt, amikor megltta egy msik frfi kezt a felesge vlln.
Dan keze rgtn lehanyatlott. Bel ltni vlte, hogy kihunyt a szemben a csillogs. gy,
mint amikor az utcai lmpt eloltja a lmpaoltogat.
Dan, bemutatom Richardot kezdte, majd mg ktelessgtudan hozztette: A
frjemet.
Kzben remlte, hogy Dan nem hz be neki egyet.
Richard, Dan folytatta. Apa egyik r bartja.
Hell mondta Dan, de nem adta jelt, hogy kezet akarna nyjtani. Az llban
ugyanakkor megjelent valami merevsg, aminek egy perccel korbban mg nyoma sem volt.
Hell viszonozta Richard udvariasan, de ugyancsak tvolsgtartan az dvzlst.
Aztn, mintha jelezni akarn, hogy mennyire unatkozik, trelmetlenl krlnzett.
Nos, nekem most vissza kell mennem mondta Dan, s ellpett Bel melll. Vrnak a
rajongim.
Igen, persze blogatott Bel, pedig azt szerette volna, ha a frfi marad.
J volt jra tallkozni folytatta Dan, s Richardra pillantva gy folytatta: rlk, hogy
rendbe jttek a dolgai.
Nem, mg nem dntttem el, hogy mi legyen velnk, akarta kiltani Bel, amit persze nem
tehetett meg gy, hogy Richard is ott llt az oldaln, mi tbb, birtokln a vllra tette a kezt.
Vigyzzon magra mondta mg Dan, aztn mr ott sem volt elnyelte a boltban
vrakoz tmeg. Bel gy rezte, mintha a kzvetlen krnyezetben hszfoknyit esett volna a
hmrsklet.
Mit mondtl, ki ez a pasas? krdezte Richard.
John North. r vlaszolta Bel, mikzben vonakodva elindult a fr utn. Prblt mg
egy utols pillantst vetni Danre, de mr megint tl sokan lltak az asztala krl.
megfelel irnyba.
Ez? krdezte Richard, amikor megrkeztek. Orra krl helytelent rncok kezdtek
gylekezni a kopott oromzat s az ajtra kiakasztott tlap lttn.
Tudom, hogy kvlrl nem tnik valami pazarnak, de nagyon nomak a stemnyeik.
Mindig idejvk kvzni, ha a kzpontban jrok.
Itt van nem messze a Queens Hotel. Ha annyira szeretnl belni valahov, menjnk
inkbb oda.
n nem valahov akarok belni, hanem ide mondta Bel morcosan, mikzben benyitott
az apr helyisgbe. s neked is tetszeni fog. Kitn a kvjuk, s itt ksztik a vilg legjobb
ditortjt.
Kv s ditorta? Biztos vagy benne, hogy ez hozz a megfelel hely? Richard
ltvnyosan megborzongott. Gyere, menjnk t a Queensbe. Tnyleg nincs messze.
Bel hagyta, hogy becsukdjon mgtte az ajt, s engedelmesen kvette Richardot a
Queens Hotel fel. De kzben elment az tvgya. Nem kvnta sem az apr macaronokat, sem
a tehoz felszolglt miniatr fnkokat, s a lelke mlyn tudta, hogy az egsz nem a tortrl
szl, hanem valami sokkal, de sokkal fontosabbrl.
87. fejezet
Violet nem jutott el a Carouselbe a htvgn, mert Nan elesett, kicamtotta a csukljt, ami
nagyon felkavarta, gy Violet a szombat nagy rszt a krhzban tlttte Nannel, a
vasrnapot pedig az anyja hzban, szintn a nagyanyjval, aki a szeme lttra vlt szinte
semmiv. Olyan pici s trkeny volt, mint egy tavaszi csibe.
Mire Violet htfn megjelent a fagylaltszalonban, majdnem teljesen elkszlt a falikp, ami
azt jelentette, hogy Pav vgigdolgozta a htvgi napokat. s azt, hogy hamarosan el kell
ksznnik egymstl. rkre. A fr azonban sem aznap, sem a kvetkez kt napban nem
jelent meg az zletben, s Violetet, aki rendletlenl fzte a fagylaltot, fjdalmasan rintette
a hinya. Ugyanakkor tudta, hogy ezt az rzst meg kell majd szoknia.
A szalon gynyr volt, de Violetnek most nem volt elg energija ahhoz, hogy ezt
rtkelni tudja. Csak arra tudott gondolni, hogy csapdba esett, ugyangy, mint Pav falra
festett lovai k is szabadnak szlettek, most mgis arra knyszerltek, hogy letk vgig
egy irnyba haladjanak, krbe-krbe, gombnyomsra.
Violet bezrta a boltot, s kzben azon tndtt, mire r majd haza, mert aznap dleltt
tizenegykor nagyon furcsa hvst kapott Glyntl. A fr azt akarta tudni, mi a kedvenc
bettpusa. Violetnek nem volt ilyen, de azt felelte, hogy a french script, csak hogy
megszabaduljon a tovbbi krdsektl, s mert ezt a bettpust hasznlta az tlapjain, gy ez
volt az els, ami az eszbe jutott.
Brmi vrta is Violetet odahaza, egy mrfld utn kiderlt. A hzuk el rve lelltotta az
autt, s kiszllt. Amikor felnzett, Glyn arct pillantotta meg az ablakban. A fr vigyorgott,
s heves integetssel sietsre sztnzte.
Meglepetsem van a szmodra mondta, s olyan szorosan lpegetett Violet mgtt a
vallott, mint normlis emberre. Az a fajta vigyor, amellyel Jack Nicholson rmisztgetett a
Ragyogsban. Szinte gyermeki izgalommal kuncogott, mikzben Violet, rdekldst sznlelve,
keresglni kezdett. Csak remlni merte, hogy nem kell kihznia az sszes fikot.
Meleg? krdezte.
szlnia kellett volna. Ezrt is, s minden msrt. Ostoba volt. Ktzni val bolond. Hogy
engedhette, hogy idig fajuljanak kztk a dolgok?
Mg egy nap, s elkszl a ruhja. A r kvetkez napon szletsnapra mennek az idsebb
Leachkhez, tera, ahol, azon tl, hogy felkszntik Joyt, megint az eskvrl lesz sz, meg
kisbabkrl. s neki majd lelkesednie kell.
Violet fejfjst sznlelve, frds nlkl lefekdt. Nem akarta rezni Glyn masszroz ujjait a
vlln, s nem akarta ltni, amint morcosan, legrbl szjjal elfordul tle, mert elutastotta.
Amikor vgre elaludt, azt lmodta, hogy Glyn az testre is rtetovltatta a nevket,
mindenfle sznben s bettpusban. Glyn & Letty. Glyn & Letty, Glyn & Letty.
Bcszskor Richard szablyosan szjon cskolta Belt. Szorosan maghoz vonta, az ajka lgy
volt s adakoz, a nyelve benyomult a szjba. Bel hagyta, mert biztos akart lenni a dolgban,
s miutn megzlelte a frfi cskjt, nem is lehetett volna biztosabb.
Amint hazart, kivette az kszerdobozbl a jegygyrjt, s j alaposan megnzte.
Mennyire szeretett volna eldicsekedni vele annak idejn! A legszvesebben megmutatta volna
mindenkinek. Legkzelebb, ha tallkoznak, ismt viselni fogja, dnttte el.
88. fejezet
ajt, nem hallhatta, mg halkan hozztette: Olyan boldog, amilyen n voltam valamikor.
89. fejezet
cselekedne helyesen: ha elengedn a zokog nt, vagy ha tleln. Vgl a mellkasra vonta,
s Violet megadta magt az erejnek. Bellegezte a brdzseki s a meghitten ismersnek tn
klni illatt. A fr karja des kalitkaknt zrta krl, de aztn, amikor megrtette, hogy ki
kell szabadulnia a vdelmez szortsbl, megmerevedett, s knyszertette magt, hogy
kibjjon az lelsbl.
Krem, bocssson meg hppgte.
Jjjn, ljn le mondta Pav, azzal tkarolta Violet reszket vllt, s tvezette a
fagylaltozrszbe, az egyik asztal mell. Aztn levetette a dzsekijt, s lelt vele szemben, az
aranyra festett krhintaoszlop msik oldalra.
Nagyon jl tudok hallgatni kezdte azon a mly, brsonyos hangjn. Mlt jszaka a
btymat kellett vgighallgatnom, mikzben elmeslte, hogy elhagyja a felesgt, s
visszamegy Lengyelorszgba. Megint. Mostanban nem j ott lenni velk, abban a hzban.
Arra szmtottam, hogy itt majd mosolyokat kapok, erre tessk. Kit tallok itt? Egy zokog
Violetet.
Violet a vllt vonogatva trlgetni kezdte a szemt, s csak remlni merte, hogy nem gy
nz ki, mint egy pandamaci.
Szeretnm azt hinni, hogy bartok vagyunk folytatta Pav. gy ht elmondhatja, mitl
sem trtnt. A semmitl nem srja ki az ember a szemt. Kzben ugyanazzal az ujjal leemelt
egy csillog knnycseppet Violet arcrl, de egy msik rgtn elfoglalta a helyt.
Nem tudom elmondani felelte Violet, s ismt lehorgasztotta a fejt.
Prblja meg biztatta Pav.
De ha mondom, Pav Nem tudom.
Valami olyasmit mormogva, hogy klnben is folytatnia kell a mixelst, fel akart llni, de
Pav nagy mvszkeze visszanyomta a szkre, s ettl a mozdulattl kezdtek leomlani benne
az odabent mindent visszatart falak.
Nem engedem felllni ettl az asztaltl, amg el nem mondja, hogy mi nyomja a szvt.
Violet arra gondolt, hogy most bizony el fog rulni valakit, s ettl mg szaporbban
peregtek a szembl a knnyek.
n kezdte, de nyomban el is hallgatott.
Remegett, gy, mintha a mellkasban zikai rtelemben is omladozni kezdett volna valami,
s brmi szabadult is fel odabenn, azt most, hogy megzlelte a szabadsg mmort zt, mr
nem lehetett visszatartani. , Istenem, merjem elmondani? De mg vgig sem gondolta,
rezte, hogy formldni kezdenek benne a szavak, s tiltakoz hangszlaival mit sem trdve
kijratot keresnek maguknak.
Nem akarok frjhez menni rppent ki belle egy halk shaj htn a valloms.
levegt, s valami nehz anyag nyomult volna a helyre, amit, hiba prblta bellegezni,
nem tudott eljuttatni a tdejbe.
Llegezzen mlyeket biztatta Pav halk, nyugodt hangon, s is vele egytt vette a
levegt, mutatva neki a helyes ritmust egszen addig, mg meg nem nyugodott, s folytatni
nem tudta a trtnetet.
Egy id utn gy reztem, csapdba estem. Vagy mintha fojtogatnnak. Akkor sem lett
segteni.
Pav arca elsttlt.
Violet, nem mehet frjhez egy ilyen emberhez.
Tudom, ugyanakkor fogalmam sincs, hogy vethetnk vget ennek az egsznek. Violet
hangjbl kiszortotta a bntudatot a hisztrival hatros flelem. Nagyon szeretnk
kiszllni, de most mr ks. Mindenki megvette az eskvre a ruhkat, s mr csak a nagy
napot vrjk, a beteg nagyanymat is belertve, aki szmra az jelenten a megnyugvst, ha
boldog felesgknt ltna. s Glyn szlei is megvettk az ajndkokat, s mg a lakkocsijukat
is elksztettk a nsz
Pav megragadta Violet csukljt, s gy megrzta, hogy a lnynak torkn akadt a sz.
Ez egyik sem elegend ok arra, hogy valaki meghzasodjon, Violet. Az emberek ezrt
hzasodnak mondta, s arra a pontra vonta a n trkeny kezt, ahol a szve dobogott.
90. fejezet
Hol voltl, Susan? rk ta nem lttalak jegyezte meg Nan trelmetlenl, amikor Susan
egy sajtos szendviccsel a kezben belpett az ajtn.
A konyhban. Neked csinltam ebdet vlaszolta Susan nyugodtan, br nem kis
erfesztsbe kerlt elfojtani a megjegyzs hallatn fellp ingerltsgt. Nem mintha
haragudott volna az anysra, csak holtfradtnak rezte magt. Nan ismt maga al vizelt
jszaka, gy gyhzssal s mosssal kellett kezdenie a napot. s persze aggdott. Nan
llapota rohamosan romlott, s mindketten egyre nehezebben viseltk, hogy egy ilyen bszke
asszony rendre bepisilt.
Nem szeretem a sajtot. Sohasem szerettem mondta Nan panaszosan. Mg az orrt is
Krbejr lovacskm
A szp krhintn.
Titkot sg fledbe
Kedves kisleny.
Aki engem vlaszt,
s htamra l,
Srnyembe kapaszkodva
Messzire repl.
Amikor Susan visszament a nappaliba, Nan mg mindig nekelt. gy, mintha lne valaki a
vele szemkzti szken. Mintha igazi hallgatsga lenne. Susan szve gy trt kett a
mellkasban, mint egy kiszradt stemny.
91. fejezet
Mr egy vvel ezeltt tudtam, hogy el kellene hagynom Glynt folytatta Violet, mikzben
Pav noman visszatette a kezt az asztalra, s rbortotta sajt, nagy tenyert. Kezdtem
terhesnek tallni azt a rengeteg gyelmet. El is dntttem, hogy elkltzm tle. Azon az
estn, amikor meg akartam mondani neki, rzsaszirmokkal szrta tele a hzat, s jgbe httt
pezsgvel vrt munka utn. Homrt fztt, osztrigt; kavir volt az asztalon, s nincs olyan
romantikus gesztus, amit ne vetett volna be. Trdre ereszkedett, elvett a zsebbl egy
gyrt, amirl tudtam, hogy nem fogadhatom el. s ezt meg is mondtam neki. sszeomlott,
ktsgbeesett, s egyre azt krdezgette, hogy mi trtnt, mi rosszat tett, amitl
meggondoltam magam. Megprbltam elmagyarzni neki, de oda sem gyelt. Nem volt
hajland elfogadni, hogy mindennek vge. Szrny volt. Teljesen megzavarodott. Violet
felfjta az arct. Az, hogy beszmolt Pavnak arrl a borzalmas estrl, hihetetlenl kzeliv
s valsgoss tette az egszet.
Volt a rgi zletem felett egy szoba, amit ki szoktam adni, s az volt a tervem, hogy ott
hzom meg magam addig, mg rendet nem teszek a fejemben. Alig pr rja voltam csak ott,
amikor Joy Glyn anyja felhvott a mobilomon, s kzlte, hogy a a tladagolta a
gygyszert, s krhzban van. Nem vletlen tladagolsrl volt sz, s nem is
seglykiltsrl. Szndkosan tette, mert tnyleg meg akart halni. Mint kiderlt, annyi
gygyszert vett be, amitl elpusztulhatott volna egy l is. Mg bcslevelet is hagyott. Azt
rta, hogy nem tud nlklem lni, annyira szeret. A szleinek is rt. Megksznte nekik, hogy
felneveltk, s a szeretetrl biztostotta ket is. Aztn flig eszmletlen llapotban mg
felhvta ket, hogy szban is elksznjn tlk. Ksbb erre nem is emlkezett. Legalbbis
ezt mondta, s nagyon haragudott magra miatta, annyira szeretett volna meghalni.
Mindenkit azzal ijesztgetett, hogy csak az idejket vesztegettk, amikor megmentettk, mert
amint kikerl a krhzbl, ismt begygyszerezi magt. Joy s Norman magnkvl volt,
amikor a krhzba rtem. Mr a hetvenes veikben jrnak. Normannak E KG -t kellett csinlni,
mert a sokk kvetkeztben szvritmuszavar lpett fel nla, s attl tartottak, hogy elviszi egy
szvroham. Tudja, Glyn az egyetlen gyerekk. A szerencstlensgben az volt a legnagyobb
szerencse, hogy Glyn tl sok gygyszert vett be, s kidobta a gyomra.
s maga beleegyezett, hogy hozzmegy folytatta Pav, amikor Violet elhallgatott.
attl tartanom, hogy ngyilkos lesz, ha elhagyom. Egy vvel korbban bejelentkeztnk az
eskvre. Azt gondoltam, ennyi id alatt csak meggygyul. Violet olyan hangot hallatott,
mint a fjdalmban szkl llat. rlten hangzik, tudom Hogy fordulhat el a mai
vilgban, hogy ennyi idsen frjhez megyek valakihez, akihez nem akarok? Sohasem hittem,
hogy idig fajulnak a dolgok. Hiba tnt hossznak az egy v, Glyn llapota nem javult,
hanem rosszabbodott. A korbbinl is jobban tmaszkodott rm, s egyre mlylt a gdr,
amibl ki kellett volna msznom. Egyre kzelebb kerltnk a kitztt idponthoz, kzben Joy
llandan azt krdezgette, hogy mikor veszem mr meg a menyasszonyi ruht, gy elkezdtem
keresglni, nehogy kiderljenek a valdi szndkaim. Aztn tertkre kerltek a rszletek, s
anya is megvette magnak a ruht Azzal, hogy hagytam elfajulni a dolgokat, nem
javtottam, hanem mg tovbb rontottam a sajt helyzetemen. Most mr nem llhatok el
azzal, hogy otthagyom. Megint megprbln meglni magt, s a szlei nem lnk tl, ha
sikerlne neki gy ht, csak egyet tehetek Vgigcsinlom, amibe belekezdtem, s mindent
megteszek azrt, hogy Glyn megersdjn, s ha ez megtrtnik, s gy ltom, hogy vgre
meg tud llni a sajt lbn, elvlok tle. Csak az a baj, hogy mr gyerekekrl beszl
Violet feje elrebukott, mintha kirppent volna belle az let. Tessk, elmondta, ami a
szvt nyomta, s semmi sem vltozott.
, Violet, ebbl nem slhet ki semmi j mondta Pav trelmes, megrt hangon. Nem
karok melegnek. rezte, hogy a fr a hajt cskolgatja. Aztn az ujjval megemelte az llt,
lassan fl hajolt, s az ajka megrintette az ajkt. Olyan volt, mintha egy pillang szrnya
simtott volna vgig a szjn, de ez is elg volt ahhoz, hogy valami gynyrsges
elszabaduljon benne, s vgigszguldjon rajta, s ettl az egsz teste letre kelt. A fr
gyengden eltolta magtl, de csak azrt, hogy meggyzdjn rla, nem srtette-e meg az
rzelmeit, de csak azt ltta, hogy a kipirult, lgy ajak hvogatan elnylik, s vrja az jabb
tallkozst a szjval. Ekkor a vllgdrbe vonta Violet arct, s maga is felshajtott egy
olyan embernek a hangjn, aki gy rezte, vgre hazart.
Sajnlom, Violet. Valsznleg megbocsthatatlan, amit tettem mondta, de a szortsn
biztonsgban van.
Glyn sohasem bntana mondta Violet.
De. Azzal is bntja, hogy nmagban krt tesz. s ezzel is tisztban van. Ezzel tudja
kzben tartani magt. s ez nem mehet gy tovbb, Violet. A kt tenyere kz fogta a n
arct, s mlyen a szembe nzett. n itt vagyok magnak. Ha szksge van rm, csak
szlnia kell.
Violet egy pillanatra a krges tenyrhez szortotta az arct. Ebbl akart ert merteni, amire
most mindennl nagyobb szksge volt. Remegett a flelemtl, amikor beszllt a kocsijba, s
nem alaptalanul lete legnehezebb lpst kszlt megtenni, s ezzel tisztban volt maga
is.
92. fejezet
Violet, mikzben bezrta az autjt, azon tndtt, hogy harminc perc mlva maximum
ismt visszal bel, s egyszer s mindenkorra maga mgtt hagyja Glyn otthont. Br taln
mg vissza kell jnnie legalbb egyszer, mert ktelkedett benne, hogy az sszes holmijt
ssze tudja szedni ennyi id alatt, de Glyn akkor mr nem lesz a vlegnye. Az elszntsga
azonban minden lpssel cskkent, s rmkpek gytrtk. Glyn a krhzban, gpekre ktve.
A zokog Joy s a szvt markolsz Norman. Kopors, sr, bntudat, vdaskods. Aztn az
aranysrny almsderesre gondolt a Carousel faln, amely, mint a lovacska Nan dalban,
megprblta lerzni magrl a hmot, hogy szabad legyen, s messzire repthesse a
srnybe kapaszkod kislnyt.
Istenem, add, hogy ne vesztsem el az ermet motyogta a lpcsn felfel tartva Violet.
A lptei hangja felersdtt, s szinte kvlrl ltta magt, gy, mint egy lasstott felvtelen.
Aztn az ajthoz rt. Kinyitotta. Glyn ppen tertett.
Hell, szpsges Lettym mondta. Mindjrt elkszl a vacsora. Ma citromos halat
esznk.
Glyn
Gyere, Letty. lj le.
Glyn gy dntttem, hogy elhagylak.
Olyan knnyedn cssztak ki a szjn a szavak, hogy maga sem rtette, mirt nem tudta
mr korbban kimondani ket.
Ne beszlj bolondsgokat mondta a fr, s zavartalanul folytatta tjt a konyha fel.
Violet hallotta, hogy kinyitja a st ajtajt. Aztn azt is, hogy egy tepsi a padlra esik, s Glyn
dnnyg valamit.
Glyn. Krlek, gyere ide. Hagyd az ennivalt.
Hagyjam? rk ta fzk, Letty. Nem hagyhatom, hogy krba vesszen. Azzal
felnevetett erltetetten, ijeszt hangokat adva. Tudta teht, hogy Violet nem trfl. Csak
nem akarta meghallani. Az trtnt, ami mindig, de Violet most elhatrozta, hogy nem enged.
Ez alkalommal tnyleg elhagyja Glynt, akinek ezt tudomsul kell vennie. s azt is, hogy nem
tr vissza hozz. Soha tbb. Brmit csinl is magval.
Sajnlom folytatta gyengd, de hatrozott hangon, a fr hthoz beszlve, aki
megprblta feltakartani a fldrl a tepsibl kifordult halat. Violet, mieltt megkongatta
volna a llekharangot, vett egy nagy llegzetet. Nincs md arra, hogy kmletesen kzljem
veled, amit mondani akarok, de nem vagyok szerelmes beld.
Tudom felelte a fr a kezben lv rongyot rzogatva. De valamikor az voltl, s
elfelejtetted, hogy nem tudok nlkled lni? Nem tlthetem minden egyes napomat azzal,
hogy rd gondolok, mikzben te vele vagy. Nem brnm ki. Most mr srt. Nagy knnyek
csurogtak vgig az arcn, de Violet nem hagyta, hogy a hatsuk al kerljn. Ne dlj be neki,
sgta egy bels hang. Minden lehetsges stratgit bevet.
Glyn, csak azrt maradtam veled, mert nem tudtam elviselni a gondolatot, hogy esetleg
megint rtani prblsz magadnak. De milyen alap ez egy hzassghoz? Mihez vezetne a
flelem s a folytonos zsarols?
Nos, ha meghalok, legalbb attl nem kell flned, hogy kzd s a drga Pav kz llok
vlttte Glyn.
Violet elszntsga megingott, de aztn olyan tisztn hallotta Pav szavait, mintha a fr
kzvetlenl mgtte llna. Ez megszllottsg s uralkodsi vgy, nem szerelem.
A szleidnek sokkal nagyobb fjdalmat okoznl, Glyn, mint brki msnak, belertve
magadat is. A mltkor is a poklok sszes bugyrt megjrtk miattad.
Nem rdekel! vistotta Glyn. s Violet tudta, hogy igazat mond. Megint nmagt
helyezte az els helyre. s mg hossz ideig nagylelknek hitte. Pedig csak nz volt. Violet
ugyanakkor szintn aggdott Joy s Norman miatt. Mgsem maradhatott Glynnel csak azrt,
hogy ket kmlje.
Vett egy nagy llegzetet, s olyasmit mondott, ami nagyon idegenl hangzott a szjbl.
Brmit teszel is magaddal, Glyn, nem fogok bnkdni. Mr nem okozhatsz fjdalmat
nyugodt hangon, hogy Violet htn vgigfutott a hideg. Minden tartalkt mozgstania
kellett, hogy ne gyengljn el, s kpes legyen a frfi szembe nzni.
g veled, Glyn.
m amikor ki akart lpni a bejrati ajtn, a fr el ugrott, s elllta az tjt. gy ltszott,
volt mg nhny trkk a tarsolyban. Trdre ereszkedett.
Krlek, Violet. Knyrgve krlek, ne hagyj el. Megvltozom. Brmit megteszek, csak
maradj.
Nem, Glyn.
De ht annyira szeretlek! A kezt sszekulcsolta, mintha imdkozna. Ha rm nem
gondolsz, gondolj az apmra meg az anymra. Violet, ha korbban sajnlta is, mr nem
rzett irnta mst, csak megvetst.
Ez nem szerelem, Glyn. s ezt te is tudod.
Te tettl ilyenn! vlttte a fr. Belptl az letembe, elrted, hogy beld
szeressek, s most kitped a szvemet!
Violet azonban nem hagyta magt. Elszntan kinyitotta az ajtt, fogadkozva, hogy senki
sem tarthatja vissza, de maga is meglepdtt, hogy Glyn nem akarta meglltani. Inkbb a
fldre vetette magt, s fjdalmas zokogsban trt ki. Violet, flig-meddig arra szmtva,
hogy egy kz, mint a horrorlmekben, utnanyl, s brutlis ervel visszarntja, behzta
maga utn az ajtt, s siets lptekkel elindult lefel.
Az pletbl kilpve elszr is j nagyot szippantott a friss levegbl, mint a fuldokl, akit
hossz idn t megfosztottak az ltet oxigntl. gy rezte, mintha addig vastag ktl lett
volna a nyaka krl, amely most magtl meglazult. Alig mert felpillantani, mert attl tartott,
hogy Glyn ott lesz az ablakban, ugrsra kszen, de minden csendes volt s nyugodt. Kinyitotta
a kocsija ajtajt, belt a kormny mg, s remeg kzzel radta a gyjtst.
Elszr az anyja s Nan hzhoz hajtott. Mire odart, tizenngy nem fogadott hvsa volt
Glyntl. Reggel, gondolta, az lesz az els dolga, hogy megvltoztassa a szmt. Aztn jhet
majd a tbbi. Hossz listja volt.
Rgen tette meg ilyen knny lptekkel a bejrathoz vezet utat.
Susan a nappaliban vasalt, s a Vacsoracsata ismtlst nzte a tvben. Nan kntsben
volt, s a karosszkben szundiklt. Kicsinek, sovnynak s nagyon regnek ltszott.
Hell, drgm! Ez m a kellemes meglepets! rvendezett Susan, mikzben
sszehajtogatta Nan egyik hlingt, majd a lnya arct kezdte frkszni. Jl vagy?
krdezte, aztn a megfelel szavakat keresve elhallgatott egy pillanatra. Szrnyen nzel ki.
Violet nyelt egy nagyot.
Anya. Elhagytam Glynt.
! Susan csak ennyit mondott, s kikapcsolta a vasalt. Gyere, menjnk t a
konyhba.
Hogy van Nan? krdezte Violet kifel menet.
Nem valami fnyesen. Nha srni tudnk, olyan dolgokkal hozakodik el. Angyalokkal
beszlget lmban, s krhints dalokat nekel. Ma sajtos szendvicset ksztettem neki, s
morogni kezdett miatta. Azt lltotta, hogy sohasem szerette.
Nan? Azt mondta, hogy nem szereti a sajtot? Violet torkt szorongatni kezdte a
flelem. Eszbe jutottak a rgi vasrnapi tezsok Postbox Cottage-ban. Az asztal szinte
roskadozott a sajttl, a klnfle ropogtatnivalktl meg a hsos pittl. Nan s a nagypapa
mindig egy pohr portival bltette le a nomsgokat, mg neki, hogy ne rezze gy, hogy
kimarad valamibl, sttpiros Ribent tltttek a poharba.
Az utbbi idben egyetlen jszaka sem maradt alatta szraz a leped folytatta Susan.
Olyan fradt lehetsz, anya.
Vllaltam, hogy a gondjt viselem, s ez, sajnos, vele jr. De brmilyen nehz is, nem
akarom otthonba adni. Susan kivett a htbl egy veg fehrbort, s lecsavarta a tetejt.
Azt hiszem, szksgem lesz nhny cseppre, mieltt belekezdesz, s biztos vagyok benne,
hogy neked sem fog rtani. Szval, ki vele. Mindent hallani akarok.
s Violet beszlni kezdett. Semmit sem hallgatott el. Susan szve, ha lehet, mg jobban
elnehezedett.
Te csacsi lny! mondta. Az anyd vagyok. Nem kellett volna elhallgatnod ellem
semmit. Mit csinlnl, ha lenne egy lnyod, s ott lne, ahol most te lsz, te meg az n
helyemen? Nem fjna, hogy nem krt tled segtsget, amikor szksge lett volna r?
akinek egyszer a felesge leszel. Lehet, hogy nekem kevs id jutott Jackkel, de istenemre
mondom, hogy ami volt, azt kilveztk az utols pillanatig. Neked, ezzel szemben, nem sok
fnyt lttam a szemedben, amikor Glynrl beszltl.
Susan kinyjtotta a karjt, s maghoz hzta a lnyt.
Az let tl rvid ahhoz, hogy mrtrt csinljunk magunkbl, Violet. grd meg, hogy
93. fejezet
Bicikliz Jzus Krisztus! kiltott fel Max, mikzben a Postbox Cottage-ban ldglve
kiemelt a krumplikockk kzl egy haldarabot.
Violet trtnett hallgatva mindkettjknek akkorra nylt a szja, hogy nyugodtan modellt
lhettek volna Munch Sikolyhoz is.
Hnyszor hvott fel azta? krdezte Bel, amikor sokadszor is vibrlni kezdett a telefon
az asztalon.
Ez a szzkettedik prblkozsa felelte Violet.
Ebbl legalbb tudjuk, hogy mg mindig l jegyezte meg az telt rgcslva Max.
Belnek megrndult az arca.
Ez kicsit kemny volt, nem gondolod?
De igaz vgta r Max. Legkzelebb fordult Violet fel, aki gyorsan kzbevgott.
Nem lesz legkzelebb. Egy ideig semmikpp. Elegem van a frfiakbl.
Most mr hrom elcseszett eskvn vagyunk tl morfondrozott Bel, de sziszeg
hangokat hallatva knytelen volt abbahagyni a mondatt, mert meggette a nyelvt egy tl
forr falat.
Ha Roy Castle mg lne, rnk a Cscstartknak csmcsogta Max. Add mr ide azt az
ecetet, V. szni akarnak a halacskim.
Ezttal Violet volt az, akinek megrndult az arca.
Elg fura zlsed van mondta vgl. s mikzben az ecetesvegrt nylt, ismt
zmmgni kezdett a mobilja.
Ha mg egyszer megszlal, felveszem, s megmondom neki, hogy szlljon mr le rlad
sziszegte Max. Srgsen meg kell vltoztatnod a szmodat.
Tudom. Holnap ez lesz az els dolgom mondta Violet. Mg mindig nem tudta elhinni,
hogy megszabadult Glyntl. A rengeteg szomorsg s ktsgbeess utn egyszeren fogta
magt s kistlt az letbl. Az eufria semmi sem volt ahhoz kpest, amit rzett.
Ugyanakkor trsasgra volt szksge a szakts utn. Nem volt benne biztos, hogy Glyn nem
akarja majd bntani. Max s Bel kszsgesen vllalkozott r, hogy vele tltsk az estt, amikor
felhvta ket, s beszmolt nekik a trtntekrl. Max vgl egy jkora adag sh & chipsszel,
Bel egy veg jgbe httt sauvignon blanc-nal rkezett.
Hallottl valamit a tudod, kirl? krdezte Maxhez fordulva Bel.
Csak annyit, hogy sszekltztt Jennyvel. Luke gy gondolta, hogy errl nekem is
tudnom kell. Szegny gyerek egy csomt tiprdott, mert nem tudta, hogy mondja el
kmletesen.
94. fejezet
Hajnali hrom volt, amikor Glyn a Carouselhez rt. Tbb mint kt rjba telt, mire
gyalogosan megtette az utat, pedig mr nem volt szksge r, hogy megjtssza az
agorafbit. Meggyzdssel hitte, hogy Violetet ott tallja majd az imdott fagylaltozjban.
Biztosra vette, hogy nem hazudott, amikor azt mondta, hogy nem akar az anyja terhre lenni,
de a hotelsztorit nem vette be. Mirt ment volna szllodba, amikor itt volt a bolt, ahol
nyugodtan ellakhatott egy ideig?
Amikor felfedezte az plet eltt parkol piros teherautt, ktelen haragra gerjedt. Rgtn
tudta, hogy a fest, hiszen korbban mr ltta. Mgiscsak igaza volt. Letty egy msik fr
miatt hagyta el. Akivel most odafent vigasztaldik, az gyban.
Glyn elhzta a zsebbl azt a tartalk kulcsot, amelyet hnapokkal ezeltt csinltatott
titokban, s bedugta a kulcslyukba. Nesztelenl belpett, majd vatosan becsukta az ajtt.
Egyetlen zajt sem hallott. Az gen vilgt telihold egyik sugara ppen az almsderesre esett,
s felerstette a htn az arany csillogst. Glyn krlnzett. Biztos odafent vannak, gondolta
keseren. Letty felteheten beszerzett mr egy gyat, hogy keflhessenek.
ppen azon volt, hogy a konyhba is bepillantson, amikor szrevette az ajtra akasztott
menyasszonyi ruht a manyag vdzskban. Mirt ide hozta Letty? Mert neki akarja felvenni.
Pavnak, sgta az irracionlis nje. s ezt mgsem engedhette meg.
tment a konyhba. A munkapulton felfedezett egy ngyjtt s egy csomag klfldi
cigarettt. Ez is az v, mondta a bels hang. Glyn csendesen tkutatta a kokat, s az
eveszkzk kztt meg is tallta, amit keresett egy hatalmas ollt. Sztnyitotta, s a
pengjvel vgighastott a ruhn. A legszvesebben felordtott volna, amikor komtosan
szabdalni kezdte, de mivel meg akarta ket lepni az gyban, hagyta, hogy minden dhe
tszivrogjon a karjba s az ollt szort kezbe. Nem lehetett mst hallani, csak a
barackszn rzsk koppanst a padln s a halk szisszenseket, amelyekkel a lgy selyem
megadta magt az oll les pengjnek. Glynt annyira magval ragadta az rlet, hogy nem
hallotta meg Pav lpteit.
Ki van ott? Mit csinl? Ez az a hang. Brhol megismerte volna a mlysgrl s az
akcentusrl.
Pav megkerlte a sarkot, s megltta a padln a cskokra szabdalt ruht. Aztn az ollt tart
frra siklott a tekintete. Egyetlen ugrssal mgtte termett, s megragadta a vllt. Glyn
felnygtt, amikor hta mg csavart karjn vgigszguldott a fjdalom. A atal fr izmos
s ers volt, mg hjas s gyenge.
Vegye le rlam a mancst! vlttte, mire Pav egy hatalmasat lktt rajta, s izmos
95. fejezet
Violet ismt kislny volt, s Nan lben szenderegve hallgatta a rgi kedves dalt a krhinta
lovrl.
Krbejr lovacskm
A szp krhintn.
Titkot sg fledbe
Kedves kisleny.
Aki engem vlaszt,
s htamra l,
Srnyembe kapaszkodva
Messzire repl.
Aztn hirtelen stt lett, az ajt alatti rsen s az ablakokon t fst ramlott a szobba, s
mindketten khgni kezdtek. A lovak, Violet, suttogta Nan rekedten. Menj, mentsd meg a
lovakat! Violet flbe benyomult az llatok rmlt nyertse, amit mg akkor is hallott,
amikor felbredt.
Valami nagyon nem volt rendben. Violet vgtz szvvel magra rntotta a
farmernadrgjt, meztelen lbt beletuszkolta az els keze gybe kerl lbbelibe, egy
csizmba, s felkapott egy pulcsit a pizsamafelsjre. Mivel flig-meddig attl tartott, hogy
odakint gomolyg fst vrja, csak vatosan merte kinyitni az ajtt, de a flelme alaptalannak
bizonyult.
A hzat nem fenyegette veszly. Mikzben lefel haladt a lpcsn, azon tndtt, hogy
taln csak egy rossz lom ugrasztotta ki az gybl. De tlsgosan zaklatott volt ahhoz, hogy
aludni tudjon, gy felkapta a dohnyzasztalrl a kocsi kulcst. Arra gondolt, hogy elautzik
Glyn lakshoz. Csak gy tudhatta meg, hogy biztonsgban van. Nem hagyta nyugodni a
tlontl valsnak tn lom.
A fejben mg mindig hallani vlte a nagyanyja ddolst, amint lovakrl s egy krhintrl
nekelt. Egy Y manverrel megfordult, s tovbbhajtott Malstone fel. Tudta, nevetsgesen
cselekszik, amikor ezen a kora hajnali rn az sztneinek engedve elmegy a Carouselbe, de
azt gondolta, ha bizonysgot szerez az ostobasgra, megnyugodhat, s taln tovbb tud
aludni.
A Kertcentrum parkoljba befordulva azonnal szrevette a fnyt a bolt ablakaiban. A
kvetkez pillanatban az is feltnt neki, hogy ez a fny ersen imbolyog. Mintha gne valami.
Lngok, hastott bel a felismers. s Pav kocsija ott llt a hz eltt. des Jzus! A
farmernadrgja zsebbl elhzta a mobiltelefonjt. Mg sohasem telefonlt vszhelyzetben,
gy hirtelen azt sem tudta, hogy mobilrl is a 999-et kell-e hvnia. Ksbb arra sem
emlkezett, hogy melyik szolglatot krte, mert ugyanabban a pillanatban, amikor fogadtk a
hvst, ppen a bolt egyik ablakt verte be a szomszdos falbl nagy nehezen kirngatott
kdarabbal. A kilincs olyan forr volt, hogy legette a tenyerrl a brt, amikor megragadta.
Aztn a tvolbl meghallotta a szirnk ldott, egyre ersd vijjogst.
96. fejezet
ments. De ebbe a mentautba mr nem fr be. Akarja, hogy hvjak egy msikat?
Majd n beviszem ajnlotta egy fr, akit Violet nem is ismert, de valsznleg az egyik
kzeli hzban lakhatott.
Krem, vigyzzanak r. Ne hagyjk meghalni krlelte a mentsket Violet.
Minden tlnk telhett megtesznk felelte a ments, mikzben becsapta a kocsi ajtajt.
Ennl tbbet nem grhetek.
Mikzben a mentaut bekapcsolt szirnkkal, nyaktr sebessggel kifordult a parkolbl, a
kedves idegen Violet vllra tette a kezt, s gyengden arrafel irnytotta, ahol a felesge
lldoglt.
Maradjon itt, kedves, hozom a kocsimat.
A rendrk ppen egy frt krdezgettek, aki a sarkon ll pletben lakott, s aki ltott
elrohanni egy lehorzsolt arc frt, amikor hajnalban kiengedte a kutyjt vizelni. Majdnem
keresztl is esett rajta, annyira sietett. A tan tbb-kevsb pontos szemlylerst adott egy
krlbell szzhetvent centimter magas, kzpbarna haj, zmk frrl, aki sttkk
steppelt dzsekit viselt. Amikor megkrdeztk Violettl, ismer-e valakit, akire illik a
szemlylers, azt a vlaszt adta, hogy igen. Br roppant valszertlennek tnt az egsz. A
szeld Glyn csak nem vetemedett volna ilyesmire?
Miutn belt az idegen autjba, vgre elkezdtek csorogni szembl a vgtelen szomorsg
knnyei, s amint legrdltek, fehr cskot hagytak maguk utn a kormos arcn. Ha ezt elre
lthatta volna, biztosan nem megy vissza Glynhez egy vvel ezeltt. Ha akkor nem megy
vissza hozz, Pav most nem lenne letveszlyes llapotban. Minimlis eslyt sem ltott arra,
hogy a fr letben maradjon. Ahhoz tl sok vrt vesztett. A tz ugyan az ablak melletti
sarokban tombolt, s nem terjedt t a srlt testre, de Violet tudta, hogy a fst a maga
alattomossgban ugyanolyan veszlyes, mint a tz maga, s a helyisgben vgni lehetett
volna a levegben gomolyg feketesget. A lngok lenyaldostk a falakrl a gynyr lovakat.
Csak egynek kegyelmeztek: az almsderesnek, amelynek titokzatos mdon arany csillmokat
szrt a hta.
A krhzba rve hagyta, hogy a nvrek temeljk egy tolszkbe, s betoljk. Violet nem is
rezte a tenyern vrsl gsi srls okozta fjdalmat, s a vgsokat sem, amelyeket az
vegszilnkok ejtettek a karjn. Nemcsak kvl dermedt meg, hanem bell is. Mr abban sem
volt biztos, hogy brmilyen rzelemre kpes lesz valaha.
befordulni a sarkon, gy rezte, megfagy a szve. Csak akkor kezdett el jra dobogni, amikor
az orvos sz nlkl elhaladt mellette, s nem llt meg, hogy kzlje vele a legrosszabbat:
sajnlom, de hibavalnak bizonyultak az erfesztseink. Fogadja rszvtemet. Violet mr
ennek is rlni tudott. Amg nem kap hrt, addig remnykedhet, mondogatta nma ajka. Nan
mindig azt mondta, hogy a remny hal meg utoljra. Violet imdkozott az sszes istenhez,
akit csak ismert, htha legalbb az egyikk meghallja; a nagyapjhoz is fohszkodott, hogy
jrjon kzbe Pavrt; elkpzelte, hogy a fr irnt rzett szeretete egy nagy fehr gmbb ll
ssze, ami egy vatlan pillanatban tgurul a mt ajtajn. Aztn hallotta, hogy a tvolbl a
nevn szltja valaki, s amikor megfordult, az anyjt ltta kzeledni.
Honnan tudtad, hogy itt vagyok, anya?
Nem tudtam. des Istenem, mi trtnt veled? Most mr Susan sem tudta visszatartani a
knnyeit.
Jl vagyok, anya. Tnyleg. Ne srj. Inkbb azt mondd meg, hogy te mit keresel itt?
Nannel jttem. Megprbltalak tged is elrni, de nem sikerlt. Susan lehajolt, s a
lnya kr fonta a karjt. Nan elment, kicsikm. Az jjel slyos szvrohama volt. Nem lte
tl.
97. fejezet
Nant t nappal ksbb elhamvasztottk. A St. Jds templom kedves lelksze csupa
szvmelenget dolgot idzett fel vele kapcsolatban, mg a falloszt brzol srnyit
trtnett is elmeslte. Miutn ill mdon elbcsztak az elhunyttl, harminc gyszol
tvonult az Arden Country Hotelbe, ahol egy ngyfogsos agapval zrtk a szomor
esemnyt. Susan nagy gondot fordtott arra, hogy utols ktelessgeknt olyan
vgtisztessgben rszestse szeretett anyst, amilyen megillette. A sajttl utn portival
koccintottak Nan emlkre. Violet egszen eddig a pillanatig vissza tudta tartani a knnyeit,
itt azonban eltrt a mcses.
Max gyengden maghoz lelte.
Azt hiszem, ez utn a szrny ht utn el kellene mennnk egy kellemes tengeri tra.
Amilyen szerencsnk van, elsllyedne velnk a haj vlte Bel, majd Violet tnyrjra
lbadozshoz.
Szerintem is blogatott Violet. Persze csak ha nem lesz ellene kifogsa.
Hogy emelhetne brmilyen kifogst akr a helyszn, akr az poln szemlye ellen?
krdezte Bel teli szjjal. Alig vrja majd, hogy megfrdesd.
Vele mi lett? krdezte Max. Mg a nevt sem vagyok hajland kimondani.
Glynnel? Mg abban sem vagyok biztos, hogy vdat emeltek ellene. Amikor megjelentek
nla a rendrk, azonnal beismerte, amit elkvetett. Annyira sajnlom szegny Joyt s
Max gyengden megragadta Violet bekttt kezt, s maga fel fordtotta.
Brmi trtnt is, nem a te hibdbl trtnt. Egyes-egyedl az vbl. Egy percre se
felejtsd el: az egyetlen, akit az esemnyek alakulsa miatt hibztatni lehet.
Nem is tudom, hogy ilyen rvid id alatt hogy gyjthettnk be ennyi seggfejet szlalt
meg Bel tndn. Arra gondoltam, hogy ltre kellene hozni egy seggfej.com elnevezs
weboldalt, kifejezetten az ilyen flagy pasik szmra, s akkor senkinek sem kell vekig
vrnia, hogy kiderljn rluk az igazsg.
Valaki nagyon szkeptikus hangulatban van ma vonta fel Max a szemldkt.
Tallkozol ma este Richarddal?
Igen felelte Bel, majd hogy elejt vegye a tovbbi krdseknek, gyorsan folytatta: Ki
az a nagydarab fick a mamd mellett, V? gy nz ki, mint egy hentes.
Azrt, mert valban hentes felelte kuncogva Violet. Anya titkos hdolja. Patricknak
hvjk. a sarki hsbolt tulajdonosa, s rendkvl aranyosnak ltszik. Anya egszen addig
titokban tartotta, mg a minap meg nem jelent a hzunkban, mert ki akarta derteni, hogy rzi
magt anya a halleset utn.
Nem kellett nagy utat megtennie dnnygte Max nem kevs irnival.
Csak a boltja van a sarkon, te rosszmj nszemly. maga Hudley-ban lakik, anya
Amikor Violet megllt a krhzi gy mellett, rgtn szrevette, hogy Pav rengeteget fogyott.
Az arca beesett, tsks szeme krl stt karikk ktelenkedtek. gy tnt, alszik, gy Violet
azt gondolta, hogy leteszi az jjeliszekrnyre a nomsgokkal teli csomagot, amit hozott, s
szrevtlenl kisurran.
De amikor el akart lpni az gy melll, a fr szeme kinylt, s elmosolyodott attl, amit
ltott.
Drga Violet, hogy van?
Az most nem szmt! Sokkal fontosabb, hogy maga hogy van? krdezett vissza
izgatottan Violet, de alig brta megllni, hogy ne lelje maghoz a frt, s ne cskolja meg.
s hogy vletlenl se essen ksrtsbe, gyorsan lelt az gy melletti szkre.
98. fejezet
Mivel Vanoushka mg mindig nem vezethetett a lbsrlse miatt, knytelen volt Shaden
elvllalni a csaldi sofr szerept, s mivel elg vastag volt a br a kpn, mg arra is kaphat
volt, hogy az anyja trsasgban elltogasson Faibiana nni s Trevor bcsi hzba, miutn
az anyja egyre ersebben szorgalmazta a csaldi bke helyrelltst. Ennek els lpseknt a
Bosomworth- Proud-rezidencin tallkozott a kt nvr, Faye s Vanoushka, msodik
lpsknt itt s most Shaden ltogatott el a nnikje otthonba. A harmadik, klnsen
rdekesnek grkez lps az lett volna, hogy Shaden tallkozzon Bellel. s Shaden akr erre
is kszen llt.
Faye nnikje rszrl ezttal elmaradt a szoksos dvzlpuszi, amikor Shaden, a biceg
anyja mgtt, a hzba lpett. Faye csak blintott neki, amit aztn megtoldott egy
feszessgben is mltsgteljesen elmormolt Hell, Shaden-nel. Faye rgtn szrevette,
hogy az unokahga arca nem gy nz ki, mint amikor utoljra ltta. Az orrt ersen
megfaragtk, kiegyenestettk, s piszre formltk a vgt. Igazi Barbie-orra lett. s taln
arcimplanttumot is beltettek neki?
Trevor, hogy ne legyen tban, golfozni ment. Megrtette, hogy Faye ktelessgnek rzi,
hogy elsimtsa a dolgokat a kt csald kztt, hiszen Vanoushka mgiscsak a hga volt. De
abban egyltaln nem volt biztos, hogy maga meg tud bocstani Shadennek. Ha szinte
akart lenni, sohasem kedvelte azt a lnyt. Elknyeztetettnek, nznek, fltkenynek s
rosszindulatnak tallta. s br idlegesen lebnult anyja Shaden nlkl nem juthatott volna
el hozzjuk, Trevor arra nem volt hajland, hogy fogadja is ket.
Vanoushka bnbn volt s udvarias; kedvesen rdekldtt Trevor, st Bel fell is. Mg azt
is tudni akarta, hogy kapcsolatba lpett-e Richarddal.
Egyelre megprbljk megbeszlni a dolgokat, aztn ha eljn a megfelel pillanat,
eldntik, mitvk legyenek felelte Faye krltekinten, nehogy vletlenl is kifecsegje a
99. fejezet
Valban a La Haciendban tallkoztak kora este. Richard megint vrs rzskkal rkezett a
randevra, s br a csokor ezttal kisebb volt a megszokottnl, a hinyz szlak helyt
ftyolvirg tlttte ki. Az dvzlcsk most hosszabb s jval mlyebb volt, mint mskor, de
nem felttlenl olyan gyengd, mint az utols bcscsk.
Bel Leeds ta tudta, hogyan fog vgzdni a mai este. Az a dlutn mindent elmondott neki,
amire szksge volt. De miutn meghozta a dntst, mg hagyta, hogy elljn kicsit a
fejben, hogy formlhassanak rajta az esetleg felmerl ktelyek. Csakhogy nem volt ilyen.
Egyetlenegy sem.
Csodsan nzel ki bkolt Richard, majd gyengden megfogta Bel knykt, s bevezette
az tterembe.
Bel tudta, hogy valban jl fest, mert a magabiztos nket mindig krllengte valami
megfoghatatlan szpsg, ami ellenslyozta a testi tkletlensgket. Belt mindig lenygzte
az a jtszi knnyedsg, amellyel az egybknt egyszer kllem, kifejezetten vastag derek
Mae West kpes volt elhozni magbl a szexszirnt. A bels kisugrzsnak mgikus ereje
volt, ami az esetek tbbsgben afrodizikumknt hatott a frfiakra.
Bel az tlapot tanulmnyoz Richardot gyelte. Annyira vonz fr volt, s mr most tudni
lehetett, hogy idsebb korban mg inkbb kiteljesednek majd az elnys vonsai. A
halntkn megcsillan ezst szlak idvel megszaporodnak ugyan a hajban, de olyan
lefegyverz klst klcsnznek neki, amelyet ellenllhatatlannak tallnak majd a nla sokkal
atalabb lnyok is. J rzke volt a ruhkhoz, ennek ksznheten hibtlanul s stlusosan
ltzkdtt. Ezen az estn pldul sznfekete Tom English ltnyt viselt, amely gy festett,
mintha kifejezetten r szabtk volna. s Bel azt is tudta, hogy Calvin Klein bokszerals van a
nadrgja alatt, mert mst nem volt hajland felhzni.
Arra gondoltam, hogy elruccanhatnnk pr napra Prizsba szlalt meg Richard anlkl,
Max kinyitotta az ajtt, s ott llt Luke egy palack nom borral s egy doboz nagyon drga
csokoldval a kezben.
Vacsora utnra mondta, megemelve a tekintlyes mret dobozt.
Csak csirke lesz vadsz mdra. Tasakos szsszal mentegetztt Max bnbn hangon.
Akkor visszaviszem vicceldtt a frfi.
Viszed m a tudod, hov kiltotta Max, s kikapta Luke kezbl a csokoldt. Gyere
megcskolhassa az arct.
Mg csak pr nap telt el a szaktsotok ta, Max. n mg azt is korainak tartom, hogy
egyltaln kimondd a nevt.
Tudom mondta Max egy blintssal, s minden erejvel azon volt, hogy nmi
vidmsgot fecskendezzen a hangjba. Nem hoztl magaddal nhny aktt?
Minden itt van velem, a hsges pendrive-omon felelte Luke, s nyomban el is hzta a
zsebbl az emltett eszkzt. Kzben mlyen beszvta a csirkeillat levegt.
Remek illata van. A tasakos szsz ellenre is.
A zldsgek igaziak lesznek mondta Max. Gondoltam, megerltetem magam egy
kicsit, ha mr szvessget krek tled.
gy rted, el akarod lopni az tleteimet jegyezte meg nevetve Luke, majd tment a
konyhba egy dughzrt. Aztn felgyrte hfehr ingujjt, s a nre nzett. Nos, miben
segthetek? Mindjrt hen halok.
Mg hozz sem fogtam a salthoz. Korn jttl.
Ht akkor adj mr egy kst meg egy vgdeszkt, az isten szerelmre. Gyernk, mire
vrsz?
Egytt ksztettk el a vacsort, majd meg is ettk, munkahelyi dolgokrl beszlgettek,
leszedtk az asztalt, befaltak egy egsz bannos sajttortt, megint megvitattak pr zleti
krdst, s Riojt kortyolgattak. Mikzben Luke lehajolt, hogy berakja a mosogatgpbe a
piszkos ednyt, Max alaposan szemgyre vette a fenekt, s megllaptotta, hogy rendkvl
forms. Csakhogy furcsnak tnt mg a gondolat is, ezrt gyorsan elfordtotta a fejt.
Tizenhat ves koruk ta nem nzett ilyen szemmel Luke-ra. Teletlttte a pohart, s ivott
egy j nagy kortyot.
Ksz, hogy nekem is tltttl jegyezte meg Luke, mire Max elnevette magt. Nem
elszr. Luke mindig tudott olyat mondani, amivel megnevettette. Nem is tudom. Az ember
tadja valakinek az sszes szaktudst, s mit kap cserbe? Egy kis tasakos szsszal lenttt
csirkt. Radsul megisszk elle az sszes pit. Zsrtlds kzben felkapta a
borospalackot, s elindult a nappali fel. Max tisztes tvolbl kvette. Ledobtk magukat a
kanapra Max az egyik vgbe, Luke a msikba, s hagytk, hogy rjuk telepedjen a csend.
Az otthonos, majdhogynem meghitt pillanatnak Max vetett vget.
Van valami hred Stuartrl?
Nincs vlaszolta Luke. Jelen pillanatban teljesen lekti az j lete. n prioritsok
Mr gyereketek is lehetne.
Azrt, mert kptelen voltam tltenni magam az els szerelmemen. Luke szgyenlsen
elvigyorodott, s zavartan vakargatni kezdte a fejt. Mg a gimiben belezgtam, de ,
sajnos, nem viszonozta az rzseimet. Ami nem is lett volna akkora baj, ha tallok valakit, aki
fellmlja.
Max szja, pletykt sejtve, lusta vigyorra hzdott.
Mondd mr meg, ki volt az. Vagy tudod, mit? Inkbb kitallom. Julie Armstrong utn
100. fejezet
Bel eszeveszett tempban szguldott az apja hza fel. Amikor megnzte a mobiljt amit
nma zemmdba kapcsolt a vacsora idejre, mert nem akarta, hogy brmi elvonja a figyelmt
, ngy zenetet tallta rajta Trevortl, mindegyiket ugyanazzal a szveggel.
Kire vr?
Egy hlgyre, angyalom. Nem krdeztem meg a nevt. Ugyanakkor meghagyta, hogy
vrjam meg, s mivel elre fizetett, nincs ms vlasztsom.
Ez igazn klns mondta Bel most mr Richardnak, aki kzben ugyancsak
megrkezett. Mi az rdg folyik itt, s mit keres itt Shaden?
Br Bel sohasem ment be csngets nlkl az apja hzba, most gondolkods nlkl
lenyomta a kilincset, de zrva tallta az ajtt. Trelmetlenl megnyomta a csengt, jra s
jra, egszen addig, mg meg nem ltta Faye krvonalait a vastag veg mgtt. Faye
kinyitotta az ajtt, de csak rsnyire, s elrmlt, amikor megltta Belt.
Faye, engedj be, lgy szves krte Bel.
Sajnlom, Bel, de ma este nem alkalmas. Dolgom van mondta Faye, s megprblta
Bel erre minden erejt beleadva nekifeszlt az ajtnak. ppen most kldtt egy S MS -t,
amelyben arra krt, hogy srgsen jjjek ide. Mg az tterembe is odatelefonlt.
Az nem lehet mondta Faye, visszafel nyomva az ajtt. Krlek, Bel, ne gyere be!
Bel mg sohasem ltta ilyennek a mostohaanyjt. Ellensges volt s hideg: olyan, mint a
mesebeli gonosz mostoha. Ez is arra utalt, hogy valami nagyon klns trtnik odabenn, s
Belt semmi sem tarthatta vissza, ha fennllt a veszlye annak, hogy ebben az apja is benne
van. Faye fleg nem akadlyozhatta meg abban, hogy bejusson.
Bel egy adrenalin fttte mozdulattal belkte az ajtt, olyan ervel, hogy Faye majdnem
hanyatt esett. Ennek ellenre egy lpst sem tgtott a hz belseje fel masroz Bel mgl,
st mieltt belphetett volna a nappaliba, karon ragadta, s megprblta visszatartani.
Azonnal hagyd el a hzamat, Belinda! figyelmeztette haragosan.
Majd ha fagy! Egy lpst sem teszek, mg ki nem dertettem, hogy mi van apval
Belm? krdezte Max dbbenten. De aztn rjtt, hogy a fr csak viccel, s kitrt belle a
nevets. Mr majdnem elhittem, hogy komolyan beszlsz, te ntelt strici!
Komolyan beszlek mondta Luke rezzenstelen tekintettel. Azt hiszem, mr akkor
beld szerettem, amikor elszr szba lltl velem. Mg arra is emlkszem, hogy mit
mondtl.
Max most mr tnyleg megdbbent.
Mit?
Azt, hogy Hzz el, rendben?. Mgtted lltam a sorban a menzn, s azt hitted,
megcsptem a fenekedet.
Max tovbbra sem tudott szabadulni a sokkhats all. Mert meg is cspted motyogta.
Nem. Nem n csptem meg, hanem Stuart. Tudta, hogy tetszel nekem, ezrt fenken
cspett, te azonban azt hitted, hogy n voltam, s amikor kiverted miatta a balht, pnclos
lovagknt a segtsgedre sietett. s kt perc mlva mr egy pr is voltatok.
Max megrzkdott.
Ki nem llhatom, ha a fenekemet csipkedik. Ha tudom, hogy volt, r sem nzek soha
tbb.
Ha ezt tudom, elrulom mondta Luke, aztn egymsra nztek, s elnevettk magukat.
Hny v telt el azta, s mg csak nem is sejtettem mondta a fejt csvlva Max.
Tudom, hogy klnsen hatna, ha randira hvnlak szlalt meg Luke nmi zavart
khcsels utn , de eljnnl velem vacsorzni? Nem baj, ha most nem vlaszolsz, de azrt
fontolra vennd?
Kicsit taln korai lenne dnnygte Max.
, Istenem! Luke a kezbe temette az arct. Olyan rgta ismerjk egymst, s nzd,
milyen ideges vagyok. Attl fltem, hogy tnkreteszem a bartsgunkat, ha randira hvlak,
attl meg mg jobban rettegtem, hogy ezzel felzaklatom Stuartot. De a fenbe vele, mr nem
rdekel! Annyira kedvellek, Max, hogy hajland vagyok mg kockztatni is. Te vagy a
legmessebb n, akit valaha lttam. s igen, el akarlak vinni valahov. n is tudom, hogy mg
korai errl beszlnnk, mgis megkrdezem. El tudod kpzelni, hogy egyszer ne csak a havert
lsd bennem, hanem a frt is? Istenem, br tizenhat vesek lehetnnk jra! Most
megmondanm, hogy nem n csptem meg a fenekedet, hanem Stuart, s akkor velem
kezdenl jrni, nem pedig vele! Mit gondolsz, Max? Segts, krlek. Nlkled csak tapogatzni
tudok.
Max rnzett, s a kedves, aggodalommal teli arc mgtt megltta a frt, aki ha a
httrben is, de mindig ott volt, amikor szksge volt r, s minden botlsa ellenre
mindvgig szerette. Radsul ugyanazokat a dolgokat talltk viccesnek, egyforma volt a
munkamorljuk, s hasonl ambcik ftttk mindkettjket. Nem volt senki, akivel tbb
kzs tulajdonsga lett volna, mint vele. s nem utolssorban, mg mindig elkpeszt htsja
volt.
Ok mondta maga is reszketeg hangon, mert mg tnyleg idre volt szksge,
ugyanakkor mr most ms sznben kezdte ltni Luke Applebyt. Adjunk magunknak egy
eslyt, aztn megltjuk, rendben?
Bel mereven llt a krltte rvnyl zrzavar kzepn. Hogy lehetne ez a bnyarm az
anyja? Az bjos, szoborszeren szpsges anyja meghalt. Ez a n a kandall eltt nagydarab
volt, testes, olyan szles vllal, hogy megllta volna a helyt egy lvonalbeli rgbicsapatban
is. s az arca Az arca kznsges volt, s nagyon, de nagyon kemny.
Helen, mi az rdgt akarsz itt ennyi v utn? krdezte Trevor leveg utn kapkodva,
aztn kt hossz lpssel a lnya mellett termett, tfogta a vllt s maghoz hzta, mintha
attl flne, hogy ppen t, a legfltettebb kincst akarn magval vinni a betolakod.
Azt hittem, hogy kitalltad vlaszolta a Helennek szltott n olyan hangon, mintha
szgesdrttal vontk volna krbe a hangszlait.
Apa? szlalt meg Bel tancstalanul. gy rezte, hogy a szve a flben dobog, olyan
ervel, hogy belezsibbadt mg a karja is. Trevor mg szorosabbra vonta az lelst a teste
krl.
, Istenem mondta a kezt trdelve Faye. Mirt ppen ma kellett gy dntened, hogy
megltogatsz bennnket, Bel?
Apa kldtt egy SMS-t. Azrt felelte Bel harciasan.
De kicsim, azt sem tudom, hogyan kell S MS -t kldeni mondta Trevor. s nem is volt
nlam a telefonom.
Ah! Lefogadom, hogy a telefonja most is a konyhban van, a szoksos helyn, gondolta Bel,
s Shaden fel fordtotta rsnyire szkl szemt. Nem kellett zseninek lennie ahhoz, hogy
megfejtse a rejtlyt. Az a kis cafka keverte megint a szart.
Jl gondolom, hogy a msodik felesg? szegezte az ujjt Faye-re Helen. Nos,
hossz, vrsre festett krmeit. Csak eljttem, hogy megkapjam, ami jog szerint az enym.
s mi lenne az egszen pontosan? krdezte Trevor.
Hallottam az eskvrl. Mg az ausztrl jsgokba is bekerlt. Lttam, hogy milyen sokat
r most a cged. A Treff Chocolates. Ami, gondolom, az a cg, amit korbban Trevelen
Chocolatesnek hvtak.
Az a cg csdbe ment, ahogy azt te is nagyon jl tudod vlaszolta a fogt csikorgatva
Trevor. Te vreztetted ki, pontosan harminchrom vvel ezeltt. A Treff egy teljesen j
vllalat, amit Faye-jel kzsen alaptottam. Semmi kzd hozz. Elgedj meg annyival, amit
kiszedtl bellem. Nem volt kevs.
Bel rezte, hogy Trevor s Faye mg kzelebb lp hozz.
Helen megvet pillantst vetett a megindt csaldi csendletre, majd vgighordozta a
pillantst a mellkszereplkn is. Vgl Shadenen llapodott meg a szeme, aki a kanaprl
figyelte ersen elrehajolva s nem kis lvezettel a jelenetet.
Szval te vagy a szke szpsg, aki lefekdt a vlegnnyel? Helen htravetette a fejt,
s rdes hangon kacagni kezdett, mintha nagyon viccesnek talln az jsg jellemzst.
pedig mutatott az ajtnylsban tblbol Richardra biztos a kzps fnykpen lv
frfi.
Ne trdj vele, hogy ki kicsoda frmedt r Trevor. Egybknt is, ideje lenne
elksznnd. Tnj el a hzambl, Helen! pp elg krt okoztl mr eddig is. Ahhoz mindig
rtettl.
Nem, ne menjen el! kiltotta Bel, azzal a n mell ugrott, s belecsimpaszkodott a
vastag derekba. Az asszony azonban meg sem prblta maghoz vonni, mg csak fel sem
emelte a kezt.
Nzd, angyalom, egy kicsit elkstnk a nagy kibklssel mondta Helen, mikzben
durvn kilpett a lnya karjbl. Nem is ezrt jttem.
Akkor ht igaz? Mgis maga az anym? krdezte zokogva Bel. Megprdlt, Faye s
Trevor fel, s vdl hangon sokkal inkbb Faye-hez, mint az apjhoz intzte a szavait:
Mirt hazudttok azt, hogy meghalt?
Trevor elrelpett.
Azrt, mert gy akarta mondta, majd Helenhez fordult. Mondd el neki az igazsgot,
ha mr itt vagy. Knyrgm, legalbb ezt az egyet tedd meg.
Helen egybknt is kemny dinak szletett, de az Ausztrliban tlttt vek egy olyan fr
felesgeknt, aki mellett, a forgand szerencsje miatt, egyszer fenn, egyszer lenn volt az
lete, s aki ktszer olyan gyakorisggal tolta le a nadrgjt idegen nk hlszobjban, mint
odahaza, mg kemnyebb tettk. Anyagi fggetlensgre vgyott, s amikor megltta az
jsgban, hogy a volt frje hihetetlenl meggazdagodott, arra gondolt, hogy brmekkora
sszeget kpes lesz megadni azrt, hogy tovbbra is tvol tartsa t a drga kislnytl. Egy kis
kitrt mindenesetre megrt a prblkozs. Sajnos azonban gy tnt, hogy az az ostoba
szennylap s a mg ostobbb Lydiana Bosomworth- Greaves egyarnt tlbecslte aTreff
Chocolate vagyont. s ha ez nmagban nem lett volna pp elg rossz, bestl ide a lnya,
mgpedig azrt, mert a szobban lk kzl valaki idecsalta. Bye, bye, zsarols.
Tzezer font, s elmondom neki az igazat mondta vgl Helen. Legalbb nem tvozik
mondtl le knnyedn.
Ne haragudj, drgm mondta most Helen Belnek. Amikor idejttem, nem szmoltam
azzal, hogy te is itt leszel.
Vanoushka megprblt lbra llni, de ehhez Shaden segtsgre volt szksge. Mrpedig
nem hagyhatta ki a lehetsget, amely tlcn knlta magt taln most visszaknyrgheti
megosztani. Kapsz tlem egy ajndkot, amire leted vgig emlkezni fogsz.
Bel arra szmtott, hogy az igazi anyja vgre meg fogja cskolni, gy teljesen vratlanul
rte, amikor Helen elfordult tle, s egy jl clzott, erteljes mozdulattal szablyosan lefejelte
Shadent. Pontosan oda mrte az ktelen tst, ahol a szke szpsgnek a legjobban
fjhatott az orrnyergre. Shaden felsikoltott, az arcra szortotta a kezt, s dermedten
nzte az ujjai kztt csordogl vrt. Vanoushka, mint egy anyatigris, Helenre vetette magt,
de elvtette a lpst, s hasra esett. Senki sem trdtt vele. Minden szem Richardra tapadt
ugyanis, aki htrt grnyedve llt az ajtban, a tkeit markolszva, s kzben vlogatott
szidalmakkal illette az ajtn kilp, vastrd Helent.
Bel megprblta utolrni az anyjt, de mire az ajthoz rt, az asszony mr beszllt a taxiba.
Anya! kiltotta, s az authoz ugrott, hogy felrntsa az ajtajt, de mr csak a hts
lkhrtt rte el. Egy perc mlva a taxi mr is eltnt a szeme ell. Helen mg csak bcst sem
intett neki.
Bel nem tudta volna szavakba nteni, hogy mit rzett, amikor az anyja msodszor is eltnt
az letbl. Pnik s ktsgbeess, zavar s gysz keveredett a fejben, s gyerekes mdon
egyetlen dologra vgyott: leroskadni a fldre, s addig vlteni, amg be nem reked. Mgsem
tette. Dermedt nmasgban bmult maga el. A tkletes anyjrl sztt gyermekkori brnd
vgleg semmiv foszlott. Most mr, ha eszbe jut majd az anyja, az is eszbe fog jutni, ahogy
Faye, mint egy karamellsrny anyaoroszln, a vdelmre kelt a vastag br rinocrosszal
szemben.
Bel visszaballagott a hzba, ahol pokoli lrma fogadta.
Az orrom, a gynyr orrom! sikoltozta Shaden. Eltrt!
Vanoushka ppen a Faye ltal hozott, vzbe mrtott konyharuht prblta elhelyezni a
lnya orrn, de Shaden durvn flrelkte, s tovbb sikoltozott.
Nem kne kihvni a mentt? krdezte Vanoushka.
Richard majd elvisz a krhzba intette le Shaden. Akkor gyorsabban odarek.
Arrl sz sem lehet! vgott kzbe mltatlankodva Faye. Majd n elviszlek, ha muszj,
te lnok kgy!
101. fejezet
Bel, amikor ksbb mg visszament az apja hzba, a szokstl eltren nem hasznlta a
csengt, hanem egyszeren bement az ajtn. Faye, Trevor segtsgvel, ppen a huzatot
cserlte ki a kanapn. Mindig neheztelt rjuk, amirt ennyire egytt voltak, most mgis
elfutotta a szemt a knny attl, amit ltott. Mindketten megdbbentek, amikor meglttk,
ugyanakkor rltek is neki.
Hell, kicsikm mondta az apja, s rgtn felegyenesedett, hogy meglelje.
mondta mosolyogva, ismt lelsre nyjtva a karjt. Akarom mondani remek anyuka vagy.
Ekkor mr csak egy titok maradt, de azt Faye nem akarta megosztani Bellel. maga nem
volt medd, de miutn sszehzasodtak, sikerlt meggyznie Trevort, hogy ne
prblkozzanak a csald gyaraptsval. Tudta, hogy a furcsa kicsi lnyknak, akit a gondjaiba
vett, az sszes gyelmre szksge lesz. A btor, energival teli viselkeds ugyanis egy olyan
gyermeket takart, akinek rengeteg szeretetre s megerstsre volt szksge. s most, amikor
vgre lel karjban tarthatta ezt az idkzben felntt vlt kislnyt, Faye tudta, hogy j
dntst hozott.
102. fejezet
Violet msnap reggel ktszer is megnzte, hogy a tskjban van-e a Maestro krtyja, csak
ezutn indult el a Fehr Eskvbe. Ki kellett zetnie a sztszabdalt ruht, mgpedig mielbb
ez volt a legkevesebb, amivel Freya kedvessgt viszonozni tudta.
Amikor megllt a bolt eltt, a kirakatt szokatlan mdon resen tallta, s egy fr
ppen azon munklkodott, hogy bedeszkzza.
Bocsnat szltotta meg Violet a munkst. Nincs nyitva a bolt?
Nincs, aranyom felelte a fr. s nem is lesz, amg ki nem veszi valaki. Amint
103. fejezet
Bel kt nap szabadsgot vett ki, s elautzott a lpvidkre. Tartozott magnak annyival, hogy
megprblja helyrehozni a hzassgt, de miutn Richard nem volt hajland bemenni vele a
cukrszdba, rjtt, hogy falra hnyt bors minden prblkozs. A frbl hinyzott minden
lezsersg, s sohasem bjt el belle a kis, aki nha apr dolgokon is kpes elvihorszni
egy kicsit. Felntt volt minden vonatkozsban kvl is, bell is. Sohasem nevetgltek csak
gy, sem az gyban, sem az gyon kvl. Egyszer sem fordult el, hogy Richard minden ok
nlkl felvihogott volna, sohasem keveredtek prnacsatba, s sohasem folytattak vrre men
kzdelmet azrt, hogy az egyik megcsiklandozhassa a msikat. Mindez akkor vilgosodott
meg Belben, amikor a fr kerek perec kzlte, hogy nem kr a bjos kis cukrszdbl, s ha
idbe telt is, vgre megrtette, mirt nem mkdtt volna a kapcsolatuk.
Szerette Richardot, de mg jobban szerette a gondolatt annak, hogy frjhez megy, tartozni
fog valakihez, akivel le is li taln az lett. De mg idben rjtt, hogy sohasem lehetne
maradktalanul boldog egy olyan fr oldaln, aki nem tud rlni egy konzervlevesnek, vagy
nem tud elvicceldni egy Bront-fantzianevekkel teleirklt tlapon.
Bel mg egyszer el akart ltogatni a kunyhkhoz, hogy visszaemlkezhessen az orvos-rval
ott tlttt, rltsgkben is kedves napokra, a konzervnyitrt folytatott csatrozsokra,
amelyek megmutattk neki, hogy mi is hinyzik az letbl. Aztn, gondolta, nyugodt szvvel
hazamegy, s jrakezdi a szinglik nha magnyos, mgis gondtalan htkznapjait. Rjtt,
hogy jobb frfi nlkl, mint a rossz frfi mellett svrogni a j utn.
Richard megprblta felhvni, nem is egyszer, de vgl is megrtette, hogy kztk
mindennek vge. Ennek ellenre nem kellett neki Shaden, mg akkor sem, ha a szke
szpsg csnya vlpert helyezett kiltsba. Faye mindenki szmra nyilvnvalv tette,
hogy a hgval tovbbra is kapcsolatban marad, de az unokahgt soha tbb nem akarja
ltni. Ezzel j alapokra helyezdtt a Bosomworth nvrek viszonya, hiszen kiderlt, hogy
Faye nemcsak a csaldjrt, hanem magrt is ki tud llni, ha akar.
Bel befordult a Bront-hzakhoz vezet svnyre, de a helyet, legnagyobb bnatra, mr
akcentussal. Ugyanaz a hang, amelyik a konzervnyitt szokta kvetelni nem is olyan rgen.
Maga? krdezte rmteli csodlkozssal Bel. Tnyleg maga az?
Aha mondta Dan Regent. Tnyleg n vagyok. ppen az ri menedkemet prblom
kialaktani.
Bel ltta, hogy a fr nem t nzi, hanem az ujjait. Aztn, hogy jobban szemgyre vehesse
ket, fel is emelte a kezt. Mgsem jtt ssze a dolog? krdezte, s hogy egyrtelm
legyen, megkocogtatta Bel gyrsujjt.
Esly sem volt r, hogy sszejjjn. Kiderlt, hogy nem szereti a tortt vlaszolta Bel,
s az arca gy ragyogott, mintha lenyelte volna a kora dlutni napot. s Cathy? Maguknak
sikerlt?
Hogy sikerlhetett volna? Cathy tovbbra sem volt hajland csokoldt enni. s a
konzervlevest is elutastotta. Jjjn, szeretnk mutatni valamit.
Dan maga utn hzta Belt az Emilybe, s egy paprhalom all elkotort egy vastag levelet.
Megsprolta nekem egy blyeg rt mondta, majd arra biztatta Belt, hogy nyissa ki.
Bel kiss tancstalanul feltpte a bortkot, s egy knyv kihajthat bortjt hzta ki
belle, rajta a dlt betvel szedett ajnlssal:
Bel nagyokat nyeldesve megprblta kordban tartani az rzelmeit. Taln mgis megvolt az
oka annak, hogy brmennyire is akarta, nem tudta szmzni dr. Dant a szvbl mg azutn
sem, hogy elvltak egymstl, elvileg rkre. s ez az ok roppant egyszer volt: a szve volt az
a hely, amelyet a sors a frfi szmra kijellt.
Tyha! mondta, szndkai szerint nyugodt, minden ideges vibrlstl mentes hangon.
Epilgus
hamarosan Mrs. Regent lesz a hivatalos neve, boldogan felshajtott. Br semmi pnzrt nem
vallotta volna be a tbbieknek, mr vagy nyolc hnapja az j nevt gyakorolta szban s
rsban is. Kt hnappal azeltt rta le elszr, hogy Dan, igazn emlkezetes mdon,
megkrte a kezt a konzervnyitra ktztt gyrvel az els jszakn, amelyet a feljtott
Bront-hzban tltttek.
Utnam te kvetkezel bkte oldalba Bel Violetet.
Mi boldogok vagyunk gy, ahogy vagyunk vlaszolta nevetve Violet. Majdnem hrom
hnapba kerlt, mire Pav felgygyult a srlseibl. Ekkor kzlte Violettel, hogy elhagyja a
hzt, mert mr elg jl rzi magt, s semmi esetre sem akarja kihasznlni. sszepakolta a
holmijt, s azzal, hogy hamarosan gyis tallkoznak, elment. Violet azonban nem hitt neki.
Aztn msnap bestlt az jonnan kifestett Carouselbe, s ott tallta Pavot mr majdnem
elkszlt az els lval, az aranycsillmokat szr almsderessel.
Hogy gondolhattad, hogy elhagylak, Violet? rohant a n mell, amikor az zokogni
kezdett. s amikor hrom hnappal ksbb vgre megnylt a fagylaltoz, Pav visszakltztt
Postbox Cottage-ba. s ettl kezdve mr nem a vendgszobban aludt.
A helyzet az, hogy tvedtl szlalt meg az addig rveteg Max. A kvetkez ugyanis n
leszek. s ugyan nem akartam ellopni a napodat, de ha mr itt tartunk, akr be is jelenthetem,
hogy Luke tegnap jszaka megkrte a kezemet, s n igent mondtam. Egsz dleltt a
megfelel pillanatra vrtam, hogy kzlhessem veletek a hrt.
, Max, annyira rlk! kiltotta Bel, s felugrott, hogy maghoz lelje a bartnjt, de
az eltolta magtl. Vigyzz! A vgn mg tnkreteszed a sminkedet! Nehogy pityeregni
kezdj nekem! Na, j, ennyi tnyleg elg lesz motyogta, miutn Bel mgiscsak tlelte, s
jutott, hogy Bel apja is ott van a kocsiban, ezrt mg gyorsan hozztette: Bocs, Trevor.
Ugyan, angyalom, egy csppet se izgasd magad fordult htra az anyslsrl Trevor.
Nem most lptem le a falvdrl, gy van nmi elkpzelsem arrl, hogy mit tartotok a
tskitokban.
Erre mindhrom lnybl kitrt a vihogs.
Cignykaravnon meg Aranyhaj lny-parkn trm a fejem, meg hszmteres
uszlyon. Mg Lady Dian is csak tizent mteres volt, gy tudom folytatta Max a boldog
tervezgetst.
Egek, mr megint kezdi nygte Bel.
s akkora torta lesz, hogy a belsejben tartjuk a fogadst
Max Luke tud a terveidrl?
Hogyne! s tudjtok, mit mondott? Azt, hogy vgjak bele. Mert ennyire csodlatos.
Ksznet
Br Billy Idol azt mondta, hogy semmi sem biztos ezen a vilgon, n teljes bizonyossggal
tudom, hogy kik azok a csodlatos emberek, akiknek nem kevs ksznettel tartozom:
Fantasztikus kiadi grdm, nv szerint Suzanne Baboneau, Maxin Hitchoc, Nigel
Stoneman, Libby Yevtushenko, Clare Hey, S - J, Georgie, Ali, s a Simon & Schuster sszes
munkatrsa. Nem kvnhatnk magamnak nluk jobb, segtbb s bartsgosabb csapatot.
A csodlatos gynkm s bartom Lizzy Kremer s a David Higham gynksg
kollektvja.
Herr Mike Bowkett, a Redmoor Distribution munkatrsa, aki segtett eligazodni a nmet
eskviruha-boltok vilgban.
Szeretve tisztelt r bartaim, akiktl folyamatos szakmai s emberi tmogatst kapok,
klnskppen Tara Hyland, Sue Welfare, Kate Hardy, Carole Matthews, Jill Mansell, Victoria
Howard, Jane Costello, Katie Fforde, Louise Douglas s Sue Diamond.
A szpsges Mel s Down a Hothouse-ban www.hot-h.co.uk , amirt kutatsi clokra
bsgesen ellttak cgk szuper St. Moritz barnt termkeivel. Mg habfrdt is kaptam
tlk, hogy legyen mivel lemosni magamrl a barnasgot!
A Yummy Yorkshire www.yummyyorkshire.co.uk, ahov gyakran be kell trnem
ISBN 978-963-383-293-6
Felels kiad Kepets Andrs
Felels szerkeszt Palk Katalin
Minden jog fenntartva. A knyv, illetve egyes rszeinek msolsa, terjesztse tilos. A knyv brminem felhasznlsa kizrlag
a kiad elzetes, rsbeli hozzjrulsval vgezhet, kivve a szabad felhasznls esetkreit. A kiad elzetes, rsbeli
engedlye szksges klnsen a jelen kiadvny lefordtshoz, tbbszrzshez, terjesztshez, digitalizlshoz,
feldolgozshoz, tdolgozshoz, az egyes rszleteknek az idzs szablyait meghalad tvtelhez. A jelen kiadvnyt a
mindenkori hatlyos szerzi jog vdi, melynek megsrtst adott esetben a Bntet Trvnyknyv is bntetni rendeli.
{1}
{2}
{3}
{4}
Lukcs 4:23
{5}
Charles Dickens Szp remnyek cm mvnek egyik szereplje, akit eskvje napjn elhagytak, s azta a hajdani
nnep dszletei kztt l.