Johanna Lindsey

Tengernyi szerelem
( Malory Csald 3.)

GABO

A m eredeti cme: Gentle Rogue

Fordtotta: Gondn Kaul va

Knyvterv: Malum Stdi

Copyright 1990 by Johanna Lindsey

Hungarian translation Gondn Kaul va, 2008
Hungarian edition GABO Kiad, 2008
Minden jog fenntartva.
A knyv brmely rszletnek kzlshez a kiad elzetes hozzjrulsa szksges.

Kiadja a GABO Knyvkiad

1054 Budapest, Vadsz u. 29.
www.gabo.hu
Felels kiad: Fldes Tams
Felels szerkeszt: Solymosi va
ISBN 978-963-689-201-2

1. fejezet
LONDON, 1818
Georgina Anderson vatos mozdulattal felemelte a kanalat, s egy darab ftt retket helyezett el benne.
Gondosan felmrte a tvolsgot, s a kanalat parittynak hasznlva, hatrozott mozdulattal a szoba msik
vgbe ltte a zldsget. Sajnos nem sikerlt eltallnia a jl megtermett cstnyt, de nem sokkal
tvesztette el. A lvedk a rovartl alig nhny centimterre csapdott a falhoz, s a kiszemelt clpont
azonnal a legkzelebbi repedsbe iszkolt. Az akci teht mgis sikerrel jrt. Ha nem ltja az undort
frget, taln elfelejti, hogy knytelen egy fedl alatt lni vele.
A lny visszafordult a flig elfogyasztott vacsorjhoz. Mg egy pillantst vetett a gusztustalanul
agyonftt telre, majd elhzta a szjt, s flrelkte a tnyrt. Mit nem adott volna most Hannah egyik
htfogsos, zletes vacsorjrt! Hannah mr tizenkt ve llt az Anderson csald szolglatban, s jl
tudta, hogy kinek mi a kedvenc tele. Georgina mr hetek ta a szakcsnjk fztjrl lmodozott, ami
egyltaln nem volt meglep egy ilyen hossz hajt utn. Egy hnapig tengdtt a hajszakcs ztelen
fztjn. Utoljra t nappal ezeltt evett finom telt, amikor megrkeztek Angliba. Mihelyt bejelentkeztek
az elkel Albany Hotelbe, Mac azonnal elvitte egy elegns tterembe. Sajnos msnap el kellett hagyniuk
az Albanyt, hogy olcsbb szlls utn nzzenek. Nem volt ms vlasztsuk, mert amikor visszatrtek a
szllodba, szrevettk, hogy minden pnzk eltnt a brndjeikbl.
Georgie - ahogy a csaldja beczte - nem hibztathatta a szllodt, mert nemcsak t, hanem Macet is
kiraboltk. Pedig nem egy szobban szlltak meg, mg csak nem is ugyanazon az emeleten. A rablst
valsznleg akkor hajtottk vgre, amikor a brndket az East End-i kiktbl a West Enden lv
Piccadillyre szlltottk, a vros elegnsabb negyedbe, ahol az Albany volt. A hossz t sorn a
brndket a brelt fogat tetejre szjaztk, ahol a kocsis s a segdje nyugodtan hozzfrhetett, amg k
mit sem sejtve nzeldtek, s kvncsian vettk szemgyre a mg soha nem ltott vrost.
Tulajdonkppen mr korbban elkezddtt a balszerencss esemnyek sorozata. Amikor a mlt hten
elrtk Anglia partjait, megtudtk, hogy akr hrom hnap is eltelhet, mire a hajjukat beengedik a
kiktbe, s engedlyezik a rakomny lerakodst. Az utasok szerencssebbek voltak, mert csnakkal
partra szlltottk ket. m erre is tbb napot kellett vrniuk
A lnyt ez nem lepte meg, mert mr sokszor hallott a Temze tlzsfoltsgrl, s tudta, hogy ez
rengeteg problmt okoz az ruszlltsban. Mivel a jrmveket ugyanazok a kiszmthatatlan idjrsi
tnyezk hajtjk, tbbnyire egyszerre rkeznek a kiktbe. Az hajjval egy idben legalbb egy tucat
rkezett mg Amerikbl, s krt bebocstst a londoni dokkokba. s akkor mg nem beszltnk arrl
a tbb szz vitorlsrl, amelyik a vilg szmos egyb tjrl rkezett. A csaldja kereskedelmi haji ezrt
mr a hbor eltt is elkerltk Londont. 1807 ta nem jrt itt Skylark Line-haj, amikor a
Franciaorszggal vvott hbor sorn Anglia fl Eurpt blokd al vonta. A Skylark szmra ugyanolyan
jvedelmez, ugyanakkor sokkal biztonsgosabb volt a tvol-keleti s a nyugat-indiai kereskedelem.
Az 1814 vgn alrt szerzds utn az orszga elsimtotta a nzeteltrseit Anglival, de a Skylark

Line a raktrozsi nehzsgek miatt tovbbra is tvol tartotta magt az angliai kereskedelemtl. A
romland rakomnyt gyakran a rakparton kellett trolni, ahol ki volt tve az idjrs szeszlynek, s a
tolvajok garzdlkodsnak, akik minden vben flmilli font rtk rut loptak el. Ha a romland
rucikkek megmenekltek az elemek puszttstl, akkor az egsz kiktt befed sznpor tette tnkre a
rakomnyt.
Az Anderson csald gy dnttt, hogy nem ri meg a sok bosszsg s vesztesg, amikor ms
tvonalakon ugyanolyan haszonra lehet szert tenni. Georgina ezrt nem Skylark-hajn jtt Londonba, s
ezrt nem tudott ingyen hazautazni. Mrpedig ez elbb-utbb gondot fog okozni, hiszen Mackel egytt
sszesen az a huszont amerikai dollrjuk maradt, amit a rabls idejn maguknl tartottak. Nem tudtk,
hogy ez mennyi ideig lesz elg - ezrt volt knytelen Georgina egy southwarki kocsma fltt lv brelt
szobban meghzni magt.
Egy kocsmban! Ha ezt a btyjai megtudjk... Egybknt mindegy, mert gyis meglik, ha rjnnek,
hogy a tudtuk - s engedlyk - nlkl tengerre szllt, amikor ppen a vilg ms-ms feln jrtak a
hajikkal. Arra szmthatott, hogy legalbb tz vig megvonjk tle a jvedelmt, tbb vre bezrjk a
szobjba, s alaposan elfenekelik...
Valjban csak kiablni fognak vele. m a lny ettl is rettegett. Nem kellemes lmny, ha az
emberrel mind az t feldhdtt btyja egyszerre ordtozik. Radsul mindnyjan sokkal nagyobbak
nla, s igencsak flelmetesek tudnak lenni. Sajnos Georgint mg ez sem tudta visszatartani attl, hogy
Angliba hajzzon. Radsul egyetlen rokona sem tartott vele, csak Ian MacDonellt vitte magval
ksrknt s vdelmezknt. A lny most kezdett arra gondolni, hogy utols gyermekknt neki mr nem
jutott a jzan szbl, pedig a csaldja tbbi tagja oly bsgesen meg van ldva vele.
Georgina ppen akkor hallotta meg a kopogst, amikor felllt a kis asztalrl, amelynl magnyos
tkezseit szokta elklteni. Huszonkt ves volt, s eddig a connecticuti Bridgeportban lt, ahol csak a
csaldtagjai vagy a szolgk krtek bebocstst hozz, s ket mindig szvesen ltta. A mlt hnapig csak
a sajt gyban aludt, esetleg egy fgggyban, valamelyik Sklylark-haj fedlzetn. Most viszont Mac
tbbszr is a lelkre kttte, hogy idegen helyen van, ezrt mindig tartsa zrva az ajtt. Mintha az idegen,
lepusztult szoba ltvnya nem emlkeztetn elgg arra, hogy tvol van az otthontl, s senkiben sem
bzhat ebben a bartsgtalan, bnzktl hemzseg vrosban!
Most mgis egy ismers llt az ajt eltt. Azonnal felismerte Ian MacDonell skt akcentust, amikor
megszlalt. A lny beengedte a frfit, majd flrellt, hogy a hatalmas termet skt elfrjen a szk
elszobban.
- Szerencsvel jrtl?
A frfi felmordult, majd helyet foglalt a szken, amelyen az elbb a lny lt.
- Attl fgg, honnan nzzk, kisasszony.
- Egy jabb kitr?
- Igen, de azt hiszem, ez mg mindig jobb, mint egy zskutca.
- Biztosan igazad van - vlaszolta a lny, de nem sok lelkeseds volt a hangjban.
Sajnos nem szmthatott ennl tbbre, mert nagyon kevs volt az a nyom, amelyen elindulhattak. Mr.
Kimball, aki a btyja hajjn szolglt, csak annyit mondott, hogy ltta a rgen eltnt vlegnyt, Malcolm
Cameront egy brit kereskedelmi haj, a Pogrom fedlzetn. Thomas btyja hajja, a Portunus akkor

tallkozott a brit hajval, amikor ppen hazafel tartott Connecticutba. A btyja nem tudta megersteni a
hrt, mert Mr. Kimball csak akkor kzlte vele, amikor a Pogrom mr lttvolsgon kvlre kerlt. m
annyi bizonyos, hogy a haj Eurpa fel tartott. Valsznleg hazafel igyekezett, a londoni kiktbe.
Mg akkor is elbb-utbb ott kell felbukkannia, ha idkzben kitrt tesz.
Hat v ta ez volt az els hr Malcomrl, amita erszakkal angol haditengerszeti szolglatra
knyszertettk. 1812 jniusban, egy hnappal a hbor kitrse eltt, kt msik frfival egytt elvittk
t az angolok Warren btyja hajjrl, a Nereusrl.
A hbor kirobbansnak egyik oka ppen az volt, hogy az angol haditengerszet gyakran az amerikai
matrzokkal szemben is alkalmazta a knyszersorozst, pedig csak angol alattvalkkal tehette volna meg.
Malcolm nagyon balszerencss volt, hogy mindjrt a legels tjn ldozatul esett az angolok
tlkapsnak. Azrt trtnhetett ez meg, mert letnek els felt az angliai Cornwallban tlttte, s a
kiejtsn mg mindig rzdtt angol szrmazsa. A frfi azonban zig-vrig amerikai volt, mert az
idkzben elhunyt szlei mg 1806-ban Bridgeportban telepedtek le, s eszk gban sem volt
visszatrni Angliba. m az angol csatahaj tisztje egy szavt sem hitte. Warrent megsebestettk az
arcn, hogy fitogtassk az erejket s az elszntsgukat. Mindenkit besoroztak, aki nem tudta bizonytani
az amerikai llampolgrsgt.
Georgina ksbb megtudta, hogy ezt a csatahajt a hbor kzepn kivontk a szolglatbl, s a
legnysgt sztosztottk tbb hadihajn. Egszen idig nem volt tbb hr szegny Malcolmrl. Most
nem foglalkozott azzal, hogy a hbor utn mit keres Malcolm egy angol kereskedelmi hajn.
Georginnak vgre lehetsge van megtallni a vlegnyt, s addig nem hagyja el Anglit, amg a
nyomra nem bukkan.
- Nos, ez alkalommal kihez irnytottak? - krdezte shajtva Georgina. - Valakihez, aki ismer valakit,
aki ugyancsak ismer valakit, aki esetleg tudhatja, hogy hol van?
Mac felnevetett.
- gy beszlsz, mintha mr j ideje cltalanul kutatnnk, kislny. Pedig mg csak ngy napja
keresglnk. Azt hiszem, most elkelne Thomas btyd trelme.
- Ne is emlegesd Thomast, Mac! Nagyon haragszom r, amirt nem indult azonnal Malcolm
keressre.
- Megtette volna...
- Fl v mlva! Azt akarta, hogy vrjak fl vig, amg visszatr a Karib-szigetekrl. Utna mg ki
tudja, hny hnapba telt volna, mire Malcolm nyomra bukkan, s egytt visszajnnek Bridgeportba. Ezt
tl soknak tartottam, amikor mr eddig is hat vet vrtam r.
- Csak ngyet - helyesbtett a frfi. - Tizennyolc ves korod eltt gysem engedtk volna meg, hogy
hozzmenj a fihoz. Hiba krte meg a kezedet kt vvel korbban.
- Ez most nem lnyeges. Ha valamelyik msik btym otthon lett volna, tudom, hogy azonnal idejtt
volna. Sajnos olyan balszerencss vagyok, hogy ppen a derlt Thomasra kellett hagyatkoznom. Az
egyetlen fivremre, aki olyan trelmes, mint egy szent. s radsul csak az Skylark-hajja, a Portunus
volt a kiktben. Kpzeld el, kinevetett, amikor azt mondtam neki, hogy ha idsebb leszek, Malcolm
valsznleg nem akar majd felesgl venni!
Mac is nehezen tudta visszatartani a mosolyt, amikor megltta a lny felhborodott arct. Nem csoda,

hogy a btyja jt nevetett. A kislny soha nem volt j vlemnnyel a sajt klsejrl. Taln azrt, mert
csak tizenkilenc ves korra vlt olyan klnleges szpsgg, amely most magra vonzza minden frfi
tekintett. Georgina gy vlte, hogy csak a sajt hajjra s a Skylark Line-ban lv tulajdonra
szmthat, ha meg akarja fogni a frjt. Mac is gy vlte, hogy ez lebegett az ifj Cameron szeme eltt,
amikor megkrte a lny kezt, mieltt elindult Warrennel a tbbves tvol-keleti tra.
Azta a vrtnl sokkal tbb v telt el, hla az angolok erszakos viselkedsnek, amelyet a nylt
tengeren tanstottak az amerikai kereskedelmi hajk legnysge irnt. A kislny nem fogadta meg a
fivrei tancst, hogy felejtse el Malcolm Cameront. Mg akkor is kpes volt tovbb vrni r, amikor a
hbornak vge lett, s Malcolmnak mr rg haza kellett volna trnie. Thomas gondolhatta volna, hogy
Georgina nem fogja karba tett kzzel megvrni, mg vgez a karib-tengeri tjval, amely sorn fl tucat
klnbz kiktbe szlltja a rakomnyt. Hiszen a lny ppen olyan kalandkedvel volt, mint a csald
tbbi tagja. A vrkben volt a kihvsok irnti lelkeseds. Viszont a lnyban egy szemernyi sem volt
Thomas trelmbl, s ezt mindnyjan jl tudtk.
Ugyanakkor rthet volt, hogy Thomas mirt nem tartotta annyira fontosnak a kutatutat. Arra
szmtott, hogy Drew btyja a nyr vgn behajzik Bridgeportba, s kt t kztt mindig tbb hnapig
otthon szokott tartzkodni. Az a lha gazember gysem tudott soha nemet mondani az egyetlen hgnak.
m a kislny Drew rkezst sem vrta meg. Thomas elindulsa utn hrom nappal felszllt egy
menetrend szerinti hajra, s valahogy rvette Macet arra, hogy elksrje. Radsul gy lltotta be,
mintha ez az tlete lett volna. A frfi mg mindig nem rtette, hogyan sikerlt ezt elrnie.
- Georgie lnyom, azrt be kell ismerned, hogy nem panaszkodhatunk. Londonban tbb ember l,
mint egsz Connecticutban, mgis egsz jl haladunk. Sokkal rosszabbul is alakulhatott volna, ha a
Pogrom nincs a kiktben, vagy a legnysge mr sztszledt. Holnap este tallkozom valakivel, aki elg
jl ismeri a fit. Akivel ma beszltem, azt mondta, hogy Malcolm ezzel a Mr. Willcocksszal hagyta el a
hajt. Nla jobban senki nem tudhatja, hogy hol talljuk.
- Ez valban elg gretesnek hangzik - ismerte el Georgina. - Lehet, hogy ez a Mr. Willcocks azonnal
elvezet minket Malcolmhoz, ezrt... azt hiszem, n is veled megyek.
- Sz sem lehet rla! - csattant fel Mac, s haragos arccal nzett a lnyra. - Egy kocsmban fogunk
tallkozni!
- Na s?
- Azrt vagyok itt, hogy visszatartsalak, ha valami rltsget akarsz tenni. Mr az is ppen elg nagy
esztelensg volt, hogy idejttnk.
- Ugyan mr, Mac...
- Ne prblj meg rbeszlni, kislny! - frmedt r a frfi szigoran.
A lny tekintete azonban elrulta, hogy nem fog tgtani. A frfi halkan felnygtt, mert jl tudta, mire
kpes Georgina, ha egyszer a fejbe vett valamit. Ezt bizonytja az is, hogy most itt van, s nem otthon,
ahogy azt a fivrei hiszik.

2. fejezet
A foly msik oldaln, az elkel West Enden egy elegns hint llt meg a Piccadilly egyik hza eltt.
Sir Anthony Malory addig agglegnyknt lt belvrosi palotjban, de az agglegnyletnek vge lett,
mert most jdonslt felesgvel, Lady Roslynnal rkezett haza.
James Malory, Anthony btyja, aki londoni tartzkodsa idejn az ccsnl szllt meg, kvncsian
nzett ki a hallba. Nem tudta mire vlni ezt a ks esti vratlan betoppanst. Amikor az ajthoz rt,
Anthony ppen a kszbn emelte t a menyasszonyt. Mivel James akkor mg nem tudta, hogy az ifj
hlgy valban az ccse arja, teljesen rthet volt gnyos megjegyzse.
- Azt hiszem, ezt nem lett volna szabad ltnom.
- Remnykedtem benne - vlaszolta Anthony, s zavartalanul folytatta tjt a lpcs fel. - De mivel
sszefutottunk, kzlm veled, hogy elvettem a lnyt felesgl.
- Micsoda?
- Valban sszehzasodtunk - nevetett fel Roslynn. - Akrkinek nem engednm meg, hogy tvigyen a
kszbn!
Anthony megllt egy pillanatra, s nagyon lvezte, hogy sikerlt zavarba hoznia a btyjt.
- Te j g, James! Hnyszor szerettem volna olyasmit tenni, amitl elll a szavad! Most viszont meg
kell rtened, hogy nem vrom meg, mire magadhoz trsz. - Ezzel Anthony elindult felfel a lpcsn, a
hlszobk irnyban.
James vgre maghoz trt, s sikerlt becsuknia ttva maradt szjt. Majd gyorsan ismt kinyitotta,
hogy a kezben lv pohrbl egy kortyra kiigya az sszes konyakot. Dbbenetes! Anthony igba
hajtotta a fejt! Egsz London leghrhedtebb szoknyapecre...- csak azrt a leghrhedtebb, mert James
lemondott errl a cmrl, amikor tz vvel ezeltt tvozott Anglibl. Mi ttt Anthonyba? Mirt tett ilyen
szrnysget?
A hlgy olyan gynyr volt, hogy azt szavakkal nem is lehet lerni. De Anthony mskppen is
megkaphatta volna. James egszen vletlenl tudomst szerzett arrl, hogy Anthony mr el is csbtotta
Roslynnt, mghozz elz jszaka. Akkor mi vette r, hogy elvegye a lnyt? A hlgynek nem volt
csaldja, aki ezt kvetelte volna. Na, nem mintha Anthonynak brki is megparancsolhatta volna, hogy mit
tegyen. Erre taln csak a legidsebb btyjuk, Jason - Haverston mrkija - volt kpes. m arra mg
Jason sem tudta volna rvenni Tonyt, hogy megnsljn. Hnyszor megprblt a lelkre beszlni az
elmlt vekben! Mindhiba.
Senki sem szortott fegyvert Anthony homlokhoz, vagy szorongatta a torkt, hogy ilyen esztelen
cselekedetre knyszertse. Anthony nem hasonltott Nicholas Edenre, aki meghajolt a csald idsebb
tagjainak akarata eltt. Nicholas Edent ugyanis valban arra knyszertettk, hogy felesgl vegye az
unokahgukat, Regant. Illetve Reggie-t, ahogy a csaldban a tbbiek hvtk. ppen Anthony volt az, aki
sarokba szortotta Nicholast, Edward btyjuk s Nicholas sajt csaldja segtsgvel. James nagyon
szvesen ott lett volna azon a kis sszejvetelen, ahol Edenre rijesztettek. Mit nem adott volna, ha is

megfenyegethette volna azt a taknyost! Akkor a csaldja mg nem tudta, hogy mr visszajtt Angliba,
s egy j ideje ppen erre a fiatalemberre vadszik, hogy ellssa a bajt, amelyre szerinte alaposan
rszolglt - igaz, egszen ms okbl kifolylag. Sikerlt is elrnie a cljt, s a fiatal gazfick emiatt
majdnem leksett az eskvjrl, amikor az oltr el kellett vezetnie Regant, James kedvenc unokahgt.
James fejcsvlva ment vissza a szalonba a konyakosveggel a kezben, s abban remnykedett, hogy
nhny pohr ital segtsgvel hamarabb megtallja a vlaszt erre a rejtlyre. A szerelmet kizrta a
lehetsges okok kzl. Ha Anthony nem hdolt be ennek az rzelemnek az elmlt tizenht vben, amita
a szebbik nem elcsbtsnak szenteli az lett, akkor mra mr pontosan olyan rzketlen irnta, mint
James. Az sem jhetett szba, hogy rksre volt szksge, mivel a csaldjban mr mindegyik cmnek
megvolt a leend tulajdonosa. Jasonnek, a legidsebb btyjuknak ott volt az egyetlen fia, Derek. A
fiatalember mr szinte teljesen felntt, s kezd hasonltani a fiatalabb nagybtyjaira. A kvetkez
legidsebb Malory, Edward, t utdot is nemzett, akik mind hzasuland korba lptek, kivve a fiatal
Amyt. Mg Jamesnek is volt egy fia, Jeremy. Igaz, hogy trvnytelen gyermek volt, akirl csak hat vvel
azeltt szerzett tudomst. Addig nem is tudott a firl, akit az anyja egy kocsmban nevelt fel. Az anyja
halla utn Jeremy tovbb dolgozott ugyanabban a kocsmban. Jeremy az idn mr tizenht ves lett, s
mindent elkvetett, hogy az apja nyomdokaiba lpjen. gy tnt, maga is sikerrel plyzik majd a
hrhedt szoknyapecr cmre. Anthonynak, a negyedik finak teht nem kellett azon trnie magt, hogy
folytassa a csaldft, mert errl mr gondoskodott a hrom idsebb Malory.
James a konyakosveggel a kezben elnylt a hevern. Majdnem szzkilencven centimter magas teste
nehezen frt el az apr btordarabon. Az emeleten idz ifj prra gondolt, s arra, vajon mit
mvelhetnek. Forms, rzki ajka vidm mosolyra hzdott. Akkor sem tudta megmagyarzni, hogy
Anthony mirt nslt meg. James biztos volt abban, hogy soha nem kvet el ekkora baklvst. Azt
viszont knytelen volt elismerni, hogy ha mr Anthony ilyen rltsgre sznta el magt, akkor helyesen
tette, hogy egy olyan klnleges szpsget vett el felesgl, mint Roslynn Chadwick. Illetve most mr
Roslynn Malory. m ettl mg nem kevsb vonz...
Jamesnek is megfordult a fejben, hogy kiveti r a hljt, annak ellenre, hogy Anthony az els
tallkozs utn bejelentette eltte ignyt a lnyra. Rgebben, amikor mg ifj szoknyapecrek voltak,
sokszor versenyeztek, hogy melyikk tudja elbb meghdtani egy hlgy szvt. Tbbnyire annak sikerlt,
amelyikk elszr a szne el kerlt. Anthonyt olyan jkp szltolnak tartottk, akinek egyetlen n sem
kpes ellenllni, s James is ugyanerrl volt hres.
Pedig a kt fivr klseje nagyon klnbztt egymstl, s els rnzsre senki sem mondta volna
meg, hogy testvrek. Anthony magasabb s vkonyabb volt, fekete hajt s gsznkk szemt a
nagymamjtl rklte, akrcsak Regan, Amy s - bosszant mdon - James fia, Jeremy. Jamesnek
sok bosszsgot okozott, hogy Jeremy jobban hasonlt Anthonyra, mint r. James ugyanis a Malory
csald tbbsghez hasonlan szke, zld szem s hatalmas termet volt. Nagydarab, szke s jkp
- ahogy Regan szokta mondogatni.
James halkan felnevetett, mert eszbe jutott az unokahga. Regan anyja, Melissa volt az egyetlen
hguk, de meghalt, amikor a lnya mg csak ktves volt. Ezrt a fivreivel kzsen neveltk fel Regant,
s a sajt lnyuknak tartottk. Most viszont annak a brdolatlan Edennek a felesge, radsul a sajt
akaratbl, ezrt James knytelen volt elviselni a gazfickt. Hl istennek, Nicholas Eden nagyszer
frjnek bizonyult.

Mr megint: a hzassgrl gondolkodik... gy ltszik, mg mindig nem verte ki a fejbl Anthony

tettt. Edennek legalbb volt mentsge. Imdta Regant. Anthony viszont minden nt imd. Ebben pont
olyan, mint a btyja. James hiba tlttte be a harminchatodik letvt, olyan n mg nem szletett erre a
vilgra, aki r tudn beszlni a hzassgra. A frfi gy gondolta, hogy a nkkel nagyon knny bnni.
Szeretni kell ket egy darabig, aztn szpen odbbllni. Mr vek ta ez az elve az letben, s az
elkvetkez idszakban is ehhez szndkozik tartani magt.

3. fejezet
Ian MacDonell msodik genercis amerikai volt, de lngvrs haja s beszdnek lgy dallama
azonnal elrulta skt szrmazst. A vrmrskletrl azonban nem lehetett azt lltani, hogy jellegzetesen
skt. letnek eddigi negyvenht vben kevs dolog tudta kihozni a sodrbl, mert vilgletben szeld
termszet ember volt. m tegnap este bketrst alaposan prbra tette a legifjabb Anderson-ivadk
viselkedse.
Mivel Andersonk szomszdja volt, Mac egsz letben ismerte a csaldot, s harminct vig
dolgozott a hajikon. Htves korban az reg Anderson hajsinasaknt kezdte, s a vgn Clinton
Anderson Neptun nev hajjnak elstisztje lett. Szmos alkalommal ki akartk nevezni kapitnynak, de
mindig visszautastotta ezt a megtisztel ajnlatot. Georgina legifjabb btyjhoz, Boydhoz hasonlan,
sem akart ilyen teljhatalommal rendelkezni, br Boyd elbb-utbb biztosan elfogadja majd a megbzst.
Mac t vvel ezeltt felhagyott a hajzssal, de a hajktl nem tudott elszakadni. Most az volt a feladta,
hogy felmrje a kiktbe visszarkez Skylark-hajk llapott, s intzkedjen a javtsukrl.
Amikor az reg Anderson tizent vvel ezeltt meghalt, a felesge pedig nhny v mlva kvette,
Mac ktelessgnek rezte, hogy istpolja az Anderson testvreket, pedig csak ht vvel volt idsebb
Clintonnl. Mindig kzel llt a csaldhoz, s a gyerekek a szeme eltt cseperedtek fel. Amikor az reg
nem volt a kzelkben, szmthattak a tancsra, s tantotta meg a fiknak - st Georginnak is mindazt, amit a hajkrl tudni kell. Az apjukkal ellenttben, aki alig egy-kt hnapot tlttt csak otthon
kt hossz hajt kztt, Mac sokszor fl vig, vagy egy esztendig is a szrazfldn maradt, mieltt jra
elcsbtotta volna a tenger.
Mint minden olyan tengersz csaldjban, ahol az apnak a tenger az igazi szerelme, a gyerekek
szletsi ideje a csaldf tengeri utazsainak idejtl s idtartamtl fggtt. A ma negyvenves Clinton
volt az elsszltt, s egy ngyves tvol-keleti t miatt Warren csak t vvel ksbb ltta meg a
napvilgot. Thomas jabb ngy v elteltvel kvette ket, majd jabb ngy v utn megrkezett Drew.
Egyedl Drew szletsnl volt otthon az reg, mert egy viharban slyosan megrongldott a hajja, s
knytelen volt mg ugyanabban az vben visszafordulni. Egyik balszerencse a msik utn rte, ezrt
majdnem egy vig otthon vesztegelt. Teht vgre lthatta az egyik fit jszltt korban, s egyben a
kvetkez gyermeke megszletsrl is gondoskodhatott. Ugyanis Drew utn tizenegy hnappal
megrkezett Boyd.
Ezutn jabb ngy v sznet kvetkezett, majd vilgra jtt a csald legifjabb, s egyetlen
lenygyermeke. A fikkal ellenttben - akik mihelyt elg idsek lettek, azonnal tengerre szlltak Georgina mindig otthon volt, hogy fogadja a hazarkez hajkat. Nem csoda, hogy Mac annyira
megszerette a kislnyt, hiszen sokkal tbb idt tlttt vele, mint a fivreivel. Jl ismerte, s tudta, hogy
mindig gyesen elri a cljt, s vgrehajtja, amit egyszer a fejbe vett. Ezrt semmi mentsge nincs arra,
hogy mirt nem volt kpes nemet mondani erre a legjabb rlt tletre. A gyengesgnek ksznhet,
hogy a lny most mgis vele egytt tmasztja a pultot a kikt egyik legs-ttebb lebujban. A frfi

legszvesebben azonnal tengerre szllt volna elkeseredsben.

Macnek csak az szolgltatott nmi elgttelt, hogy ltta Georgina megszeppent tekintett. Teht mr
beltta, hogy mekkora ostobasgot kvetett el, amikor ragaszkodott ehhez a hajmereszt kalandhoz.
Nagyon ideges volt, s mg az sem nyugtatta meg, hogy az ing-ujjban egy tr lapult, a csizmaszrba
pedig egy bicskt dugott. Mgsem volt hajland addig tvozni a kocsmbl, amg Mr. Willcocks meg
nem jelenik. Mac rlt, hogy legalbb a niessgt sikerlt gyesen elrejtenik.
Elszr abban remnykedett, hogy Georgina majd magtl is jobb beltsra tr, s rjn, hogy egy
tisztessges n nem teheti be a lbt egy ilyen helyre. m a lny az j leple alatt sszeszedett nhny
cska rongyot a krnykbeli ruhaszrt ktelekrl, s reggel bszkn mutatta meg a szerzemnyeit.
Ezek utn Mac hiba prblt meg azzal rvelni, hogy a kocsmai ltogatshoz lruhra lenne szksge, de
ilyesmire nem klthetnek pnzt.
Georgina finom kezt egy cska keszty takarta el. Mac mg soha letben nem ltott ilyen koszlott s
ormtlan ruhadarabot. Akkora volt, hogy a lny alig tudta felemelni a kors srt, amit rendelt neki. A
foszlott nadrg viszont lehetett volna egy kicsit bvebb az lepnl, de egy hatalmas szvetter eltakarta a
lny feszes hts felt - amg fel nem emelte a kezt. Akkor ugyanis a pulver felcsszott. A lbn a sajt
csizmja volt, de gy megronglta, hogy inkbb egy elnytt frficipnek nzett ki, amelyet mr vekkel
ezeltt ki kellett volna hajtani. Sttbarna tincseit egy gyapjsapka al gyrtk, amelyet mlyen a
szembe hztak, hogy eltakarja a nyakt, a flt s sttbarna szemt. Csupn arra kellett gyelnie, hogy
mindig lehajtva tartsa a fejt, de a lny nem is mert felnzni a fsts helyisgben.
Elg sznalmas ltvnyt nyjtott, de az ltzkvel tulajdonkppen jobban illett a kikti spredk
kz, mint Mac. A frfi ruhi nem voltak kifejezetten elegnsak, de j minsgkkel mgis eltttek a
marcona klsej matrzok szedett-vedett ruhzattl. m csak addig volt az egyetlen feltnen ltztt
frfi a helyisgben, mg az ajtn be nem lpett kt felsbb osztlybl szrmaz riember.
Bmulatos, hogy a helyhez s az alkalomhoz egyltaln nem ill megjelensk milyen hatssal volt a
zajos helyisgre. Egy pillanat alatt nma csend lett, mg a llegzet is megrekedt az emberekben.
- Mi az? - sgta oda Georgina Macnak, de mg ezt is tisztn lehetett hallani a krnyezetkben.
Mac nem vlaszolt, csak megbkte, hogy hallgasson. Meg akarta vrni, amg a kocsma kznsge
napirendre tr a jvevnyek rkezse fltt, s gy tesz, mintha nem foglalkozna velk. Kis id mltn a
helyisgben jra megindult a trsalgs, s fokozatosan visszatrt a korbbi hangzavar. Mac csak ekkor
vette a btorsgot, hogy Georginra nzzen. Attl tartott, hogy a lny kiesett a szerepbl. m elgedett
volt a ltvnnyal, mert az lruhs kisasszony gyesen elkerlte a feltnst, s tovbbra is csak a
srskorsjt bmulta.
- Nem a mi embernk, csak kt urasg. A klsejk utn tlve valami arisztokratk. Elg furcsa, hogy
itt bukkannak fel.
A lny halkan felmordult, majd odasgta a frfinak: - Mindig mondtam, hogy ezek az angol urak
szrnyen nagykpek s erszakosak!
- Mindig? - vigyorgott Mac. - n gy emlkszem, hogy csak hat ve mondogatod ezt.
- Azrt, mert azeltt nem tudtam rla! - fortyant fel Georgina.
Mac majdnem elnevette magt, olyan viccesnek tartotta a lny felhborodott hangjt, s ezt a
nyilvnval hazugsgot. A lny szemlyes srtsnek tartotta, hogy az angolok elloptk tle Malcolmot, s

a hbor befejezse ta sem csillapodott az irntuk rzett ellenszenve. Valsznleg csak akkor fog
megsznni, ha visszakapja a vlegnyt. Mac gy vette szre, hogy a lny rgebben visszafogottan s
finoman fejezte ki az ellenrzseit. A btyjai mr jval a hbor eltt sokat mrgeldtek s hborogtak az
amerikai llampolgrokkal szemben elkvetett brit igazsgtalansgok miatt. Fleg a vezet arisztokrcit
hibztattk azrt, hogy az eurpai kiktket rint blokd megneheztette a kereskedelmket, mg a
hbor kitrse eltt. Az Anderson testvreknek minden okuk megvolt arra, hogy nehezteljenek az
angolokra.
Ezrt Georgina tbb mint tz ven keresztl mindig azt hallotta, hogy az angolok ntelt fattyak, de
akkor mg csak kvlllknt fogadta el msok vlemnyt. Nyugodt arccal ldglt, s megrten
blogatott, mert egytt rzett a fivreivel, de nem tudta igazn tlni a helyzetket. Azonnal megvltozott
azonban a hozzllsa, amikor a britek arrogancija szemlyesen is rintette, mert a vlegnyt
erszakkal besoroztk a brit haditengerszetbe. Ezentl sem rejtette vka al a vlemnyt, de nem
volt olyan indulatos, mint a btyjai. Mlysgesen megvetette az angolokat, de mindig udvariasan fejezte ki
az ellenszenvt.
Georgina megrezte Mac mosolyt, pedig nem is nzett r. Legszvesebben jl spcsonton rgta volna
a frfit. Minden porcikja remeg flelmben, mg a fejt sem meri felemelni ebben a zlltt lebujban, s
mr bnja a makacssgt, hogy idehozatta magt. Ezek utn Mac kpes humorosnak tallni a helyzetet?
Nagyon szeretett volna is egy pillantst vetni a nyalka lordokra, akik minden bizonnyal gy nznek ki,
mint a pvk. Az angol arisztokrcira jellemz, hogy nevetsges mdon kicicomzzk magukat. Eszbe
sem jutott, hogy Mac az szavain mulat.
- Mac! Ne feledd, hogy mirt vagyunk itt! Mr elfelejtetted, hogy Willcocksszal akarunk tallkozni?
Szeretnm, ha nem...
- Ne akard leharapni a fejem - bktgette a frfi.
A lny felshajtott.
- Ne haragudj. Szeretnm, ha igyekezne az a fick, s minl elbb megrkezne, ha mr egyszer
meggrte. Biztos, hogy mg nincs itt?
- Ltok nhny bibircskos arcot s orrot. De mi egy alacsony, kvrks, szke, huszont v krli
fickt keresnk, akinek az als ajkn van egy krlbell fl centimteres anyajegy. Ezt nem lehet
eltveszteni.
- Ha pontos a szemlylers - jegyezte meg Georgina.
Mac megvonta a vllt.
- Nincs ms nyom, amin elindulhatunk, s a semminl ez is jobb. Nem szeretnk krbejrni a
helyisgben, s minden asztalnl krdezskdni... - a frfi ekkor ijedt pillantst vetett a lnyra. - Uram,
segts! Az egyik hajtincsed kiszabadult, kisl...
- Csend! - szisszent r Georgina, mieltt a frfi befejezi a mondatot, s kimondja, hogy kislny.
Felemelte a karjt, hogy egy gyors mozdulattal a sapka al gyrje a hajt.
A szvetter ekzben felcsszott a testn, s elvillant a szk nadrgba szortott forms hts fele, amely
semmikppen sem tnt egy frfi feneknek. Georgina gyorsan a pultra tette a kezt, hogy elrejtse az
rulkod testrszt. m hiba volt ilyen frge, az elvillan ltvny nem kerlte el az egyik jlltztt
urasg figyelmt, aki az elbb lpett be olyan nagy feltnst keltve a trsval a helyisgbe. A kt r most

alig msfl mterre lt tlk.

James Maloryt furcsa izgalom fogta el, de igyekezett leplezni feltmadt rdekldst. Ez volt a
kilencedik kocsma, amelyet ma megltogatott Anthony-val, mert Roslynn skt unokatestvrt, Geordie
Cameront kerestk. James ma reggel megtudta az egsz rmsges trtnetet. Ez a Cameron erszakkal
el akarta venni Roslynnt, hogy megkaparinthassa a vagyont. El is rabolta a lnyt, akinek a csodval
hatros mdon sikerlt elmeneklnie a fogsgbl. Ezrt vette el Anthony a lnyt, hogy megvdelmezze a
mindenre elsznt kuzinjtl - legalbbis Anthony lltsa szerint. Anthonynak feltett szndka volt, hogy
megtallja Cameront, egy alapos verssel egybektve felvilgostsa Roslynn-nal kttt hzassgrl,
majd visszakldje Skciba. Az rtsre akarta adni, hogy ne hborgassa tbb a lnyt. Mindezt csak
azrt teszi, hogy megvdje ifj nejt, vagy taln rzelmileg is belebonyoldott az gybe?
Akrmi is volt az indtka, Anthony felvillanyozdott, amikor megltta a brpultnl ldgl vrs haj
frfit. Azt hitte, hogy megtallta, akit keresett. A kzelkben foglaltak helyet, htha kihallgathatjk a
beszlgetsket. Csak annyit tudtak Geordie Cameronrl, hogy magas, vrs haj, kk szem s
azonnal felismerhet a skt akcentusa. A kvetkez pillanatban a frfi rszlt a trsra, mintha dorglni
vagy figyelmeztetni akarn, s Anthony meghallotta a jellegzetes skt kiejtst.
- Eleget hallottam - mondta Anthony feszlt arccal s felpattant.
James sokkal jobban ismerte a kiktk vilgt, mint Anthony, s jl tudta, mi trtnhet, ha egy ilyen
kocsmban kitr a verekeds. Nhny msodperc mlva az sszes jelenlv bekapcsoldna a
csetepatba. Anthony kivl bokszol, akrcsak James, de itt nem rvnyesek a sportszersg
szablyai. Amg az ember kivdi az ellenfele tseit, addig valaki minden tovbbi nlkl htba tmadhatja.
James elkpzelte, hogy most is knnyen hasonl helyzetbe kerlhetnek, ezrt megragadta az ccse
karjt.
- Mg semmit nem hallottl - sziszegte a flbe. - Ne heveskedj, Tony. Nem tudhatjuk, hogy hny
embere van ebben a kocsmban. Inkbb vrjunk mg egy kicsit, htha elhagyja a helyisget.
- Te vrhatsz, ha akarsz. n viszont haza szeretnk vgre menni a felesgemhez, akit mr eddig is tl
sokig vrakoztattam.
Mieltt Anthony odalpett volna hozzjuk, James-nek remek tlete tmadt.
- Cameron! - kiltott fel hangosan, s abban remnykedett, hogy senki nem fog felfigyelni a nvre,
mert Anthony mr nem volt ura az indulatainak.
Georgina s Mac egyszerre prdltek meg a Cameron nv hallatn. A lny nem szvesen fordult
szembe az egsz helyisggel, de azt remlte, hogy megpillantja Malcolmot, mert taln t szltottk. Mac
azonnal tmad testtartst vett fel, amikor szrevette, hogy a magas, fekete haj fnemes lerzza magrl
szke trsa kezt, s ellensges tekintettel mered r. A frfi egy msodperc alatt elttk termett.
Georgina nem tehetett rla, de elllt a llegzete a magas fekete haj frfi lttn, aki Machez lpett. Mg
soha letben nem ltott ilyen jkp, kk szem gazfickt. Azonnal rjtt, hogy ez lehet az egyik
urasg, akirl Mac beszlt, s elcsodlkozott, mert egszen mskpp kpzelte el az effle alakokat. A
frfi nem ltztt tlzott elegancival. A ruhjn ltszott, hogy a legjobb minsg anyagbl kszlt,
mgis nagyon visszafogott volt. Nem viselt rikt szatnt vagy harsny szn brsonyt. Ha a nyakban
nem lett volna egy rendkvl divatos selyemsl, pontosan gy festett volna, mint valamelyik btyja, amikor
elegnsan akar megjelenni egyesemnyen.

A lny agyn villmgyorsan tcikzott ez a gondolat, de ettl mg ugyanolyan ideges maradt, mert az
idegen viselkedse egyltaln nem volt bartsgos. Rendkvl dhsnek ltszott, s a lny szmra
rthetetlen mdon, a haragja Macre irnyult.
- Cameron? - krdezte a frfi erltetett nyugalommal.
- A nevem MacDonell, uram. Ian MacDonell.
- Hazudsz!
Georgina lla leesett, amikor meghallotta a frfi gyllettl frcsg hangjt, majd halkan felkiltott,
mert az idegen a gallrjnl fogva felemelte Macet. A kt frfi szeme most egy vonalba kerlt, s dhdt
tekintettel mregettk egymst. Mac szrke szeme szikrkat szrt a felhborodstl. Georgina nem
akarta megvrni, amg tettlegessgre kerl sor. Mac zig-vrig matrz volt, akinek soha nem volt ellenre
egy j kis verekeds, de most nem ezrt jttek ide. Nem szabad felhvni magukra a figyelmet - legalbbis
semmikppen sem kelthet feltnst.
Georgina gondolkods nlkl elkapta a szvettere ujjba dugott trt, pedig nem is tudta, hogyan kell
bnni vele. Nem is llt szndkban hasznlni, csak szeretett volna szavak nlkl rijeszteni az urasgra,
hogy meghtrlsra brja. Hatalmas mret kesztyjvel mg meg sem tudta ragadni a trt, amikor valaki
kiverte a kezbl.
A lny ekkor komolyan megrmlt, mert eszbe intott, hogy Mac tmadja nincs egyedl. Fogalma
sem volt, hogy a kt nemes mirt ppen t s Macet pczte ki a kocsma vendgei kzl, amikor a
helyisg teli volt kemnyebbnl kemnyebb matrzokkal - ha mr mindenron valamilyen testmozgsra
vagy izgalomra vgytak. Hallott mr arrl, hogy az arisztokratk szeretik fitogtatni az erejket, s
megflemlteni az alsbb trsadalmi rtegek tagjait rangjukkal s hatalmukkal. Elhatrozta, hogy nem tri
ezt a bnsmdot. Sz sem lehet rla! Annyira felhbortotta az igazsgtalan tmads, hogy egy
szempillants alatt megfeledkezett magrl. Teljesen kiment a fejbl, hogy kerlnie kell a feltnst. jult
ervel tmadt fel benne a vlegnye elvesztse miatt rzett elkesereds.
Megprdlt, s az elkel rra tmadott. Vakon s mrgesen tni-rgni kezdte, az elmlt hat v
minden felhalmozdott haragjval, amelyet az angolok s az arisztokratk ellen rzett. m sajnos csak
azt rte el, hogy alaposan megfjdult az kle s a lbfeje. Az az tkozott gazember olyan volt, mint egy
kfal. Ettl mg jobban dhbe gurult, s csak azrt sem hagyta abba a vagdalkozst.
Taln soha nem lett volna vge ennek a knos jelenetnek, ha a kfal nem elgeli meg a dolgot.
Georgina hirtelen azt rezte, hogy valaki knnyedn a levegbe emeli. Elszrnyedve vette szre, hogy a
frfi ppen a mellt markolta meg.
Radsul a Macet tart fekete haj frfi is meglepetten felkiltott.
- Te j g, ez egy n!
- Tudom - vlaszolta a kfal, s Georgina hallotta a hangjn, hogy remekl szrakozik.
- Most mr elg legyen, tkozott kutyk! - vicsorogta a lny magbl kikelve, mert tudta, hogy
leleplezdtt. - Mac, csinlj valamit!
Mac tett egy ktsgbeesett ksrletet, de hiba lendtette a karjt a fekete haj urasg fel, az elkapta
az klt, s a brpultra nyomta.
- Semmi szksg erre, MacDonell - mondta a fekete frfi. - sszetvesztettem valakivel, de ms a
szeme szne. Elnzst krek.

MacDonell zavarba jtt, hogy ilyen knnyen elhrtottk az tst. Nem volt sokkal kisebb az
angolnl, mgsem tudta felemelni az klt a brpultrl, hiba erlkdtt. Radsul sejtette, hogy ha
sikerlne kiszabadulnia a frfi szortsbl, akkor sem lenne sok eslye vele szemben.
Blintott, s nmn elfogadta Anthony bocsnatkrst, aki azonnal elengedte. m Georgint mg
mindig fogva tartotta a msik gazfick. A szke frfit Mac mr akkor veszlyesebbnek tartotta a
trsnl, amikor elszr megpillantotta.
- Engedd el, ha jt akarsz magadnak. gy elltom a bajod, hogy...
- Csillapodj, MacDonell - csittotta a fekete haj idegen halk hangon. - Nem akarja bntani. Nem
mehetnnk inkbb ki az utcra?
- Semmi szksg arra, hogy...
- Nzz krl, bartom - vgott James a skt szavba. - gy tnik, nem tehetnk ms, hla a bartom
baklvsnek.
Mac krlnzett, s halkan elkromkodta magt. A helyisgben minden tekintet a lnyra szegezdtt,
akit a szke ris most a hna al csapott, s az ajt fel indult vele. gy vitte, mintha egy zsk bza
lenne. Csodk csodja, a lny egy szval sem tiltakozott a durva bnsmd ellen. Legalbbis Mac nem
hallott semmit, mert a frfi olyan ersen szortotta Georgina bordit, hogy a lny meg sem tudott
nyikkanni. Ezrt Mac is jobbnak ltta, ha nmn kveti ket. Rjtt, hogy nem baj, ha Georgina egy
ilyen flelmetes klsej frfi karjban tvozik a kocsmbl, mert a leleplezdse utn msklnben nem
jutna messzire.
Most mr Georgina is tudta, hogy nagy bajban van, ha gyorsan nem tnik el a bmszkod matrzok
ell. Az angolok tehettek arrl, hogy gy alakult a helyzet, de most mr nem vltoztathatott rajta. Ha ez a
kfal baj nlkl kiviszi innen, akkor nem ellenkezik. Ugyanakkor nagyon megalznak tartotta a
helyzett, ahogy tehetetlenl lgott a frfi karjban. Georgint majdnem sztvetette a tehetetlen dh.
Az ajt fel menet mgis meg kellett llniuk, mert felbukkant egy csinos pincrn, s hatrozott
mozdulattal az t cipel frfi szabad karjba csimpaszkodott.
- Csak nem msz mris?
Georgina egy kicsit feltolta a sapkt, hogy jobban szemgyre vegye a nt, aki valban nagyon szp
volt.
- Ksbb visszajvk, drgm - vlaszolta neki a kfal kemnysg s aclszorts frfi.
A pincrn felvidult, s gyet sem vetett Georginra. Hogy vgyhat egy szemreval teremts egy ilyen
faragatlan fick trsasgra? gy ltszik, mindenkinek ms az zlse, gondolta vgl.
- Kettkor vgzek.
- Akkor kettkor.
- Abbl nem lesz semmi! - szlalt meg egy tagbaszakadt matrz, s az ajt el lpett, hogy elllja
James tjt.
Georgina halkan felnygtt. A matrz igazi vergpnek tnt, legalbbis Boyd btyja biztos gy nevezte
volna. Boyd ugyanis imdott bokszmrkzsekre jrni. Az t cipel kfal valban ers volt, de a lnynak
mg nem volt alkalma egy pillantst sem vetnie r, ezrt nem tudhatta, vajon kpes-e felvenni a versenyt
ezzel az les termet matrzzal. Kzben megfeledkezett a msik lordrl, aki az aclmark frfi btyja
volt.

A fekete haj urasg odalpett hozzjuk, s shajtott egyet.

- Gondolom, nem akarod letenni a zskmnyodat, hogy ellsd a bajt. Jl sejtem, James? rdekldtt.
- Igazad van. Semmi kedvem hozz.
- Biztos voltam benne.
- Jobb, ha kimaradsz ebbl, bartom - figyelmeztette a matrz a frfit. - A trsadnak nincs joga
ahhoz, hogy idejjjn, s kt nt is elvigyen.
- Kettt? Ez a kis rongyos zsk a tid? - A frfi Georginra pillantott, aki gyilkos tekintettel nzett
vissza r. Az idegen taln ezrt habozott egy pillanatig, mieltt feltette a kvetkez krdst: - Az v
vagy, kedves?
Mennyire szeretett volna igent mondani! Ha arra gondolt, hogy el tudna iszkolni, amg a kt lordnak
alaposan elltjk a bajt, akkor minden tovbbi nlkl megtette volna. m ekkora veszlynek nem
tehette ki magt. Nagyon haragudott a kt rra, fleg a James nevre, aki a hna alatt cipelte. A
felbukkansukkal mindent elrontottak. A krlmnyek mgis arra knyszertettk, hogy lenyelje a
haragjt, s megrzza a fejt.
- Azt hiszem, akkor nincsen semmi gond. - A frfi nem krdezte, hanem kijelentette. - Lgy j fi, s
engedj minket tvozni.
A matrz azonban nem mozdult.
- A bartja nem viszi azt a lnyt sehov!
- A fenbe - mordult fel a lord, s a kvetkez pillanatban hatalmas tst mrt a fick llra.
A matrz tbb mtert replt, s eszmletlenl terlt el a padln. Az asztaltrsa morogva emelkedett fel
a helyrl, de nem volt elg frge. Egy gyes klcsaps visszalkte a szkre, s a kvetkez pillanatban
mr ijedten trlgette az orrbl szivrg vrt.
A lord lassan krlnzett a helyisgben.
- Van mg valaki? - krdezte, s felvonta az egyik szemldkt.
Mac elgedetten vigyorgott mgtte, s rlt, hogy nem akasztotta ssze a bajszt az angollal. A
kocsmban senki sem fogadta el a kihvst, mert mindenkinek ugyanez fordult meg a fejben. Az egsz
nagyon gyorsan trtnt, s a jelenlvk azonnal felismertk a lordban a gyakorlott bokszolt.
- Nagyon szp munka volt, csm - ismerte el James. - Most mr vgre tvozhatunk?
Anthony mlyen meghajolt, s mosolyogva egyenesedett fel.
- Csak utnad, regfi.
A jrdn James a talpra lltotta a lnyt, s most szemtl szembe lltak egymssal. Georgina most
pillantotta meg elszr a frfit, a kocsmaajt fltt csng lmpa gyr fnyben. A ltvny meglepte,
ezrt egy pillanatig habozott - s csak ezutn lendtette a lbt, hogy teljes erbl spcsonton rgja. A
sikeres mvelet utn azonnal elszaladt. A frfi hatalmasat kromkodott s utnaeredt. m nhny lps
utn beltta, hogy remnytelen az ldzs, s megllt. A lny mr el is tnt a stt utcn.
Az ccse fel fordult, s ismt szitkozdni kezdett, amikor megltta, hogy MacDonell is kdd vlt.
- Hov tnt a skt?
Anthony olyan jzen kacagott, hogy nem is hallotta, mit krdezett.
- Tessk?

- A skt is eltnt - kzlte James merev arccal.

Anthony maghoz trt a nevetstl s krlnzett.
- Errl is te tehetsz. Meg akartam krdezni tle, hogy mirt fordultak mindketten htra, amikor
meghallottk Cameron nevt.
- A pokolba! - fakadt ki James. - Hogyan fogom megtallni, amikor fogalmam sincs, kicsoda?
- Meg akarod keresni? - Anthonyt ismt elfogta a nevets. - Ennyire szereted, ha megbntetnek,
kedves btym? Mirt hajkursznl egy olyan nt, aki durvn bnik veled, amikor egy msik mr alig
vrja, hogy gy visszagyere hozz?
Jamest azonban mr nem rdekelte annyira a pincrn, akivel megbeszlte, hogy a munkja befejezse
utn tallkoznak.
- Felkeltette az rdekldsemet - kzlte James, majd megvonta a vllt. - Lehet, hogy igazad van.
Berem a kis pincrnvel. Br a kocsmban tbb idt tlttt a te ledben, mint az enymben.
Mgis jra vgignzett a kihalt utcn, mieltt kvette volna Anthonyt a rjuk vr kocsi fel.

4. fejezet
Georgina reszketve ldglt egy alagsorba vezet lpcs aljn. Az utols lpcsfokokat mr nem
vilgtotta meg semmilyen fny, az ismeretlen plet pedig csendes s stt volt. Az utcn sem jrt senki.
A lny nem fzott. Mr jcskn benne jrtak a nyrban, s a londoni idjrs az vnek ebben a
szakban pont olyan volt, mint a sajt hazjban, New Englandban. Valsznleg az tlt izgalmak miatt
fogta el a remegs. Most jn ki rajta az eddig elnyomott harag, flelem s meglepets. Ki gondolta volna,
hogy ez a kfal kemnysg frfi gy nz ki?
Mg mindig maga eltt ltta nemes vons arct, s nem tudta elfelejteni a szemt... A pillantsa
szigor, mgis rdekld volt. A szeme szne pedig... nem sttzld, nem halvnyzld, hanem... thatan
zld, ugyanakkor ijeszt s nyugtalant. Mg egy frfinak is az inba szllna a btorsga, ha valaki egy
ilyen pillantst vetne r - ht mg egy nnek! A frfi tekintete nylt, kihv s knyrtelen volt. A lny
ismt megborzongott.
Nem szabad hagynia, hogy ennyire elragadja a kpzelete. A frfi csupn kvncsi volt, amikor
rnzett... Nem, ez nem igaz. Volt mg valami a tekintetben, amit Georgina nem ismert, s mg soha
nem tapasztalt, ezrt nem is tudta megnevezni. Valami, ami a lelke mlyig felkavarta. Vajon mi lehetett
az?
Nem mindegy? Mirt elemzi ilyen rszletesen a frfit? Hl istennek soha tbb nem fogja ltni. A
lbujja mg mindig lktetett a hatalmas rgstl, amelyet a spcsontjra mrt, hogy el tudjon szaladni tle.
m mihelyt megsznik ez a fjdalom, tbb nem fog gondolni r.
Vajon a James a keresztneve vagy a csaldneve? Nem rdekes. Istenem, milyen szles volt a vlla!
Illet r a kfal kifejezs, hatalmas kfal, de szp tglkbl plt. Szp? A lny felnevetett magban.
Inkbb jkp tglk, nagyon jkpek... Mi ttt bel? A frfi csupn egy rdekes arc, tagbaszakadt
vadember, semmi tbb. Radsul angol, mghozz az ltala annyira gyllt nemessg egyik kpviselje.
Biztosan olyan gazdag hogy brmit megvehet, amit csak megkvn, s ezrt azt hiszi, hogy mindent
megtehet, mert r nem vonatkoznak a szablyok s a trvnyek. Vele is milyen felhbortan bnt! A
gazember, a nyavalys...
- Georgie?
A halk kilts kizkkentette a gondolataibl. Georgina nem trdtt azzal, hogy meghallhatjk,
hangolni szlt vissza.
- Itt vagyok lent, Mac!
Nhny perc mlva meghallotta Mac lpteit, s megltta a frfi rnykt a lpcs tetejn.
- Most mr feljhetsz, kislny. Nincs senki az utcn.
- Azt n is hallottam, hogy res az utca - morgott Georgina, mikzben felment a lpcsn. - Mi tartott
ilyen sokig? Feltartztattak?
- Nem. A kocsma eltt vrakoztam, mert fltem, hogy valaki a nyomodba ered. Azt hiszem, a szke
haj ficknak ez volt a szndka, de az ccse olyan jt mulatott rajta, hogy inkbb felhagyott az
ldzseddel.

- gysem tudott volna elkapni az a nagydarab esetlen majom - jegyezte meg Georgina.
- rlj neki, hogy nem derlt ki, mire kpes - vlaszolta Mac, mikzben mr az utcn mentek. - Taln
legkzelebb hallgatni fogsz rm, s...
- Ha most azt mondod, hogy te elre figyelmeztettl, egy htig nem szlok hozzd!
- Lehet, hogy ez valsgos lds lenne.
- Rendben van, beismerem, hogy ostoba voltam. Ezentl minden kocsmt nagy vben kikerlk.
Kivve persze azt az egyet, ahol a szllsunk van. De mg ott is csak a hts lpcst fogom hasznlni,
ahogy megbeszltk. Meg tudod bocstani, hogy miattam majdnem megvertek?
- Nem kell mentegetznd, kislny, mert nem a te hibd volt, hogy azok a lordok sszetvesztettek
engem valakivel. Errl nem tehettl.
- Egy Cameron nev frfit kerestek. Mi van, ha Malcolmrl van sz?
- Ugyan mr! A klsm miatt hittk azt, hogy Cameron vagyok. Mondd meg szintn: gy nzek ki,
mint a vlegnyed?
A lny megknnyebblten mosolygott. Amikor Georgina boldogan elfogadta a hzassgi ajnlatt,
Malcolm mg csak egy cingr, tizennyolc ves fi volt. Most mr persze felntt frfi, s bizonyra
megersdtt, taln mg magasabb is lett. A haja s a szeme szne viszont biztosan nem vltozott.
Malcolmnak fekete haja volt, a szeme pedig a durva viselkeds angolhoz hasonltott, s hsz vvel
fiatalabb volt Macnl.
- Akrki is az a Cameron, akire vadsznak, csak sajnlni tudom szegny rdgt - jegyezte meg
Georgina.
Mac felnevetett.
- Megijedtl tle, ugye?
- Tle? gy emlkszem, ketten voltak.
- Igen, de neked csak az egyikkel gylt meg a bajod.
A lny nem akart tovbb vitzni.
- Mi volt benne olyan... ms, Mac? Egyformk voltak, de mgsem teljesen. gy tnt, hogy testvrek,
br a klsejk nem ezt bizonytotta. A James nevben mgis volt valami, amitl ms volt... Mindegy,
hagyjuk. Magam sem tudom, hogy mit akarok krdezni.
- Meglep, hogy gy megrezted, kislny.
- Mit?
- Hogy kettejk kzl volt a veszlyesebb. Azonnal meglttam, amikor belpett a helyisgbe.
Feltnt, hogy minden jelenlv frfinak kihvan a szembe nzett. Kpes lett volna arra, hogy elintzze
az sszes gazembert, s mg csak meg sem erltette volna magt. Hiba volt olyan elegnsan ltzve,
biztos vagyok benne, hogy az a frfi nagyon otthon rzi magt ebben a durva krnyezetben.
- Mindezt meg tudod llaptani a klseje alapjn? - mosolygott Georgina.
- Igen. Ezt nevezik sztnnek, kislny. Volt mr dolgom a fajtjval, ezrt rlj, hogy olyan gyorsan el
tudtl futni.
- Ezt meg hogy rted, Mac? Szerinted nem engedett volna minket tvozni?
- Engem igen. Tged viszont gy szorongatott, mintha soha tbb nem akarna elengedni.
A lny bordi mg mindig sajogtak, mintha bizonytani akarnk a frfi igazt. m Georgina ktelkedve

ingatta a fejt.
- Ha nem szortott volna annyira, betrtem volna az orrt.
- Ha jl emlkszem, meg is prbltad: nem sok sikerrel.
- Inkbb prblj meg felvidtani - shajtott fel a lny. - Nagyon megviseltek az esemnyek.
A frfi felnevetett.
- A btyiddal ennl kemnyebb helyzeteket is tltl.
- Az csak jtk volt, s vekkel ezeltt trtnt - fortyant fel a lny.
- Tavaly tlen villml tekintettel kergetted vgig Boydot az egsz hzon.
- Azrt, mert mg mindig gyerek, s llandan a csnytevseken jr az esze.
- Idsebb, mint az imdott Malcolmod.
- Pontosan errl beszlek! - Georgina megszaporzta a lpteit, s a vlla fltt visszaszlt: - Te sem
vagy klnb nluk, Ian MacDonell.
- Nem tudtam, hogy most egyttrzsre vgysz - kiltott a frfi a lny utn, majd kitrt belle az addig
visszatartott nevets.

5. fejezet
Hendon egy apr falucska volt, ht mrfldre Londontl. Georgina utlt mindent, aminek kze volt
Anglihoz vagy az angolokhoz, mgis knytelen volt elismerni, hogy nagyon kellemesen telt az t,
mikzben a kt brelt gebn lovagoltak. Csodlatos erds tjon haladtak, amelyet szeld lankk s
vadvirgos vlgyek tettek vltozatoss. Az rnykos svnyeket galagonya, vadrzsa, lonc s
harangvirg szeglyezte.
Hendon festi ltvnyt nyjtott a tvolbl. A falu nhny hzikbl, egy viszonylag j udvarhzbl s
egy nagy, vrs tgls szegnyhzbl llt. A fogad udvarn tl nagy volt a jvs-mens, ezrt Mac gy
dnttt, hogy inkbb a falu szaki vgn ll, repknnyel befuttatott templomhoz mennek, htha valaki
tba tudja igaztani ket Malcolm lakhelyhez.
Meglepdtek, amikor megtudtk, hogy Malcolm nem lakik Londonban. Hrom hossz htbe telt, mire
vgre sikerlt megtallniuk Mr. Willcocksot, Malcolm lltlagos bartjt, akirl a vgn kiderlt, hogy
nem is a bartja. A frfi mgis adott nekik nmi tbaigaztst, s a vgn szerencsvel jrtak. Illetve Mac
jrt szerencsvel, s tallt valakit, aki ismerte Malcolm tartzkodsi helyt.
Ez id alatt Mac fl napig dolgozott, hogy megkeresse a visszatra szksges pnzt, a nap msik felt
pedig azzal tlttte, hogy Malcolmot kereste. Georgina viszont a szobjban kuksolt, mert a kocsmban
trtnt kaland ta Mac mg az utcra sem engedte kilpni. A lny jra s jra elolvasta azt a knyvet,
amit a hajtra hozott magval, mg a vgn annyira elege lett belle, hogy kihajtotta az ablakon. Sajnos
a knyv pont fejen tallta a kocsma egyik vendgt, s ezrt majdnem kitettk ket a szobbl, mert a
hzir ktelen haragra gerjedt az eset miatt. Ez volt az egyetlen izgalom s rdekes esemny az elmlt
hrom htben, s a lny mr legszvesebben a falra mszott volna, vagy kihajtott volna mg valamit az
ablakon, hogy lssa, milyen hatst r el vele. Szerencsre elz este Mac azzal a hrrel rt haza, hogy
Malcolm Hendonban lakik.
Nhny perc mlva jra tallkozni fog a vlegnyvel. Olyan izgatott volt, hogy alig frt a brbe. Ma
reggel tovbb idztt a tkr eltt, mint amennyi id alatt idertek. Tulajdonkppen mg soha nem
cicomzta magt ilyen sokig, mert a klsejt egyltaln nem tartotta fontosnak. Halvnysrga ruhja s a
hozz ill rvid kabtkja volt a legjobb ltzk, amit az tra magval hozott, s a lovagls alatt szinte
alig gyrdtt ssze. Sr sttbarna hajt a kalapja al trte, csak a homloka s az arca krl hagyta
szabadon a frtjeit. A szlftta tincsek bjosan kereteztk az arct. Arca kipirult az izgalomtl, s az
ajkt lnkvrsre harapdlta.
Egsz dleltt vonzotta a tekinteteket, olyan csinosan fesztett az reg lovon. Minden hintban elhalad
urasg alaposan szemgyre vette, s a Hampstead-ben stl frfiak is megfordultak utna, amikor tjuk
sorn tmentek a vroson. m Georgina nem vette szre, hogy milyen feltnst kelt a megjelensvel,
csak Macnek tnt fel. A lny a gondolataiba merlt, s megprblta felidzni a Malcolmmal kapcsolatos
emlkeit. Sajnos nem sok dolog jutott az eszbe, de annl becsesebbek voltak ezek az emlkek.
Azon a napon tallkozott elszr Malcolm Cameronnal, amikor Warren kidobta a hajjbl, mert

elege lett a kellemetlenkedseibl. Hat dokkmunks ugrott be a vzbe, hogy kimentse, pedig k sem
tudtak jobban szni, mint . Malcolm ppen a kiktben volt az apjval, s gy gondolta, hogy is
eljtssza a hs szerept. A vgn Georgina magtl is kievicklt a partra, mg Malcolmot ki kellett
menteni a vzbl. A lnyt akkor is lenygzte, hogy a fi olyan lovagias volt, s azonnal heves vonzalmat
rzett irnta. Malcolm mg csak tizenngy ves volt, pedig tizenkett. Mgis gy dnttt, hogy
Malcolmnl nincs csinosabb s csodlatosabb fi az egsz vilgon.
Ezek az rzelmek nem nagyon vltoztak a kvetkez vekben, br Malcolm nem ismerte meg, amikor
legkzelebb tallkoztak. St a r kvetkez alkalommal is fel kellett frisstenie az emlkezett. Aztn jtt
Mary Ann mulatsga, ahol Georgina felkrte Malcolmot tncolni, s eltrte, hogy a fi szzszor a lbra
lpett. Akkor mr tizenhat ves volt, s sokkal felnttesebbnek ltszott. Ez alkalommal emlkezett
Georginra, de sokkal jobban rdekldtt a hozz korban kzelebb ll Mary Ann irnt.
Georgina akkor mg nem dnttte el, hogy megszerzi magnak, s nem rulta el a finak, hogy kezdeti
vonzdsa szerelemm alakult. Csak egy v mlva hatrozta el, hogy tesz valamit. Nagyon jzan s
sszer mdon kzeltette meg a krdst. Malcolm mg mindig a legcsinosabb finak szmtott a
vrosban, de nem voltak tl jk a kiltsai. A finak minden vgya az volt, hogy kapitny lehessen a sajt
hajjn, de ezt csak hossz vek kemny munkjval rhette el. A lny nem tpllt illzikat sajt
magval kapcsolatban, s tudta, hogy a klseje alapjn nem sok jra szmthat, mert nincsen benne
semmi klnleges, amivel kitnhetne az tlagbl. t rendkvl jkp btyja volt, de a csald egyetlen
lenygyermeke mintha nem rklte volna azt a kellemet, ami a fivreinek megadatott. Viszont nagyon
szp volt a hozomnya - a tizennyolcadik szletsnapjn egy sajt Skylark-hajt kap majd, akrcsak a
fivrei annak idejn. A btyjaival ellenttben, nem lehetett a sajt hajja kapitnya, de a frje igen. A
lny ezt egyrtelmen Malcolm tudomsra hozta.
Elg szmt lps volt, s a lny egy kicsit szgyellte magt, amikor elrte vele a cljt. Malcolm
nhny hnappal a tizenhatodik szletsnapja eltt udvarolni kezdett neki, s a szletsnapjn megkrte a
kezt. Georgina tizenhat vesen flig szerelmes s boldog volt. Elhessegette azt a kellemetlen gondolatot,
hogy frjet vsrolt magnak. Hiszen senki sem knyszertette Malcolmot erre a lpsre. gy legalbb
mindketten megkapjk, amit akarnak. Abban is biztos volt, hogy a fi nem teljesen kzmbs irnta, s
az vek sorn majd fokozatosan megszereti. Teht minden rendben lett volna, ha az tkozott angolok
nem avatkoznak bele az letkbe.
m sajnos megtettk. A fivrei is igyekeztek eltrteni a szndktl. Georgina hamar rjtt, hogy csak
a kedvben akartak jrni, amikor tizenhat ves korban megengedtk az eljegyzst. Titokban arra
szmtottak, hogy mg szzszor meggondolja magt, mire tizennyolc ves lesz, s frjhez mensre kerl a
sor. Georgina viszont alaposan meglepte ket a kitartsval. A hbor utn, amikor visszajttek egy
hossz tengeri trl, mindig megprbltk meggyzni, hogy felejtse el Malcolmot, s keressen magnak
ms frjet. A lnynak sok krje akadt. Nem csoda, hiszen a hozomnya rendkvli vonzervel brt.
Radsul rmmel vette szre, hogy az vek mlsval a klseje is elnysen megvltozott. Mgis
hsges maradt egyetlen szerelmhez, pedig egyre nehezebb volt magyarzatot tallni arra, hogy a hbor
befejezse ta mirt nem trt vissza hozz. Biztosan j oka volt r, s ma vgre megtudja, mi tartotta
ennyi ideig tvol. Mieltt elhagyja Anglit, frjhez fog menni, az biztos.
- Ez az, kislny.

Georgina megbmulta a hfehrre meszelt hzat, s az polt virgoskertet. Idegesen trdelte a kezt,
de nem mozdult, hogy elfogadja Mac segtsgt, s leszlljon a lrl. Mg arra sem emlkezett, hogy
meglltak a templomnl, amg Mac rdekldtt a helybliektl.
- Taln nincs is otthon.
Mac nem szlt semmit, csak trelmesen nyjtotta a karjt. Mindketten lttk a kmnybl felfel szll
fstt. A hz lakja otthon tartzkodott. Georgina mg egy ideig harapdlta a szjt, majd kihzta magt.
Mirt kne idegeskednie? Mg soha nem nzett ki ilyen jl. Sokkal szebb, mint ahogyan Malcolm
emlkszik r. rlni fog, hogy a menyasszonya rtallt.
Megengedte, hogy Mac leemelje a lrl, majd kvette a frfit a tglkkal kirakott svnyen. Szeretett
volna mg egyszer megllni, hogy a szve heves dobogsa csillapodjon egy kicsit, de Mac nem adott r
idt; udvariasan kopogott. Az ajt kinylt, s Malcolm Cameron llt a kszbn. Az arca mr egy kicsit
elhalvnyult az emlkeiben, de most azonnal megismerte, mert nem sokat vltozott. A szeme krl volt
nhny rnc, mint minden matrznak, de ettl eltekintve nem regedett az vek sorn. Tulajdonkppen
fiatalabbnak tnt a kornl, mintha mg nem is lenne huszonngy ves. Viszont megntt. Sokkal
magasabb volt, mint rgen. Legalbb szzkilencven centimter, akrcsak az a James nev frfi... Az isten
szerelmre, mirt jutott most ez az eszbe? Malcolm vkony volt, majdnem cingr. A lny ezt nem is
bnta, mert nem szvesen gondolt most egy szles frfi vllra, s egy kkemny mellkasra.
Malcolm nagyon jl nzett ki, st mg annl is jobban. Mg mindig olyan jkp volt, hogy a lny alig
vette szre a karjban tartott kisgyereket. Egy kt v krli, hossz szke haj, szrke szem kislnyt.
Georgina csak Malcolmot ltta, aki gy nzett vissza r, mintha... nos, mintha nem ismern meg. Pedig ez
lehetetlen. Annyira azrt nem vltozott meg! Biztosan nagyon meg van lepdve, s ez nem is csoda. Nem
szmtott arra, hogy egyszer csak felbukkan a hza ajtajban.
A lny tudta, hogy mondania kne valamit, de semmi nem jutott eszbe. Ekkor Malcolm levette rla a
tekintett, Macre pillantott, s az arckifejezse azonnal megvltozott. rmteli mosollyal dvzlte a
frfit. Nem trdtt azzal, hogy gy megalzza a nt, aki ilyen nagy utat tett meg rte.
- Ian MacDonell? Valban te vagy az?
- Igen, klyk. Szemlyesen.
- Angliban? - Malcolm hitetlenkedve csvlta a fejt s felnevetett. - Micsoda meglepets! Gyere
be, bartom! Nem is engedlek el egy j darabig. Istenem, ez aztn a vratlan fordulat.
- Azt hiszem, mindnyjunk szmra az - vlaszolta Mac mogorvn, s kzben Georginra nzett. Nincs semmi mondanivald, kislny?
- De igen. - Georgina belpett a kis szalonba, s gyorsan krlnzett. Ezutn tekintett a vlegnyre
emelte, s nekiszegezte a krdst. - Ki ez a gyerek, Malcolm?
Mac khgni kezdett, s felnzett a mennyezetre, mintha hirtelen felkeltette volna az rdekldst a
tetgerendk csolsa s szerkezete. Malcolm a szemldkt rncolva nzett Georginra, s lassan
letette a kislnyt.
- Ismerem magt, hlgyem?
- Csak nem akarod azt mondani, hogy nem ismersz meg? - A lny szmra ez hatalmas
megknnyebblst jelentett.
Malcolm homloka mg borsabb lett.

- Teht ismerjk egymst?

Mac megint khintett; vagy most mr fuldoklik? Georgina szigor pillantst vetett r, majd a lehet
legbjosabb mosolyval fordult lete szerelme fel.
- Igen, de megbocstom, hogy zavarban vagy. Sok id telt el azta, s mindenki azt mondja, hogy
nagyon megvltoztam. Most mr valban elhiszem. - A lny idegesen felnevetett. - Zavarba ejt, hogy be
kell mutatkoznom neked. ppen neked. Georgina Anderson vagyok, a menyasszonyod.
- A kis Georgie? - A frfi nevetni akart, de inkbb egy haldoklshoz hasonl hang jtt ki a torkn. Csak nem?
- Biztosthadak, hogy...
- Az nem lehet! - kiltott fel a frfi, s mr nem a ktelkeds, hanem az elszrnyeds hallatszott a
hangjn. - Maga gynyr! pedig nem volt... gy rtem, nem nzett ki ilyen... Ennyire senki sem
vltozhat meg!
- gy ltszik, n kivtel vagyok - jegyezte meg Georgina epsen. - Igaz, hogy nem egy jszaka
leforgsa alatt trtnt. Ha ott lettl volna, szrevehetted volna a fokozatos vltozsokat... de nem voltl
mellettem. Clinton is meglepdtt, amikor hazatrt egy hromves trl, de azrt felismert.
- De a btyd!
- Te pedig a vlegnyem vagy - vgott vissza a lny.
- Jzusom, csak nem gondolod mg mindig, hogy... Annak mr t... nem, hat ve! Soha nem
gondoltam arra, hogy megvrsz... fleg, hogy kitrt a hbor. Nem rted, hogy az mindent
megvltoztatott?
- Nem, nem rtem. Amikor a hbor kitrt, egy angol hajn szolgltl, de nem tehettl rla. Akkor is
amerikai voltl.
- ppen errl van sz. Soha nem reztem magam igazn amerikainak. A szleim akartak ott
letelepedni, nem n.
- Mit akarsz ezzel mondani, Malcolm?
- Azt, hogy angol vagyok, s mindig is az voltam. Ezt akkor is megvallottam, amikor besoroztak. A
fiatal korom miatt minden tovbbi nlkl elhittk, hogy nem vagyok dezertr. Megengedtk, hogy
belpjek a haditengerszethez, s n rmmel csatlakoztam. Nekem mindegy, hogy kivel hajzom, az a
lnyeg, hogy hajzhassak. Most is azt teszem. Elstiszt vagyok a...
- Ismerjk a hajdat - vgott a szavba Georgina metsz hangon. - Ez vezetett a nyomodra, de mg
gy is egy hnapba telt, mire rd akadtunk. Biztos lehetsz abban, hogy egy amerikai kereskedhajn
pontosabban vezetik a kimutatsokat. A fivreim mindig tudjk, hogy merre tartzkodnak az embereik,
amikor a hajjuk ppen a kiktben van... de most ez nem lnyeges. Teht az angolok prtjra lltl!
Ngy btym kockztatta a hajjt, hogy rszt vegyen abban a hborban. Knnyen elfordulhatott
volna, hogy veled talljk szembe magukat!
- Csillapodj, kislny - szlt kzbe Mac. - Egsz id alatt tudtad, hogy ellennk kellett harcolnia.
- Igen, de nem nszntbl! ppen most vallotta be, hogy rul.
- Nem igaz. Csupn a szlhazja irnti szeretett vallotta meg, s azrt nem hibztathatod.
A frfinak igaza volt. Brmennyire is szerette volna hibztatni a vlegnyt, nem tehette. A fenbe
minden angollal! Istenem, mennyire gyllte ket! Nem elg, hogy elvettk tle a vlegnyt, mg azt is

sikerlt elrnik, hogy teljes szvbl melljk lljon. A frfi akkor is a vlegnye volt. A hbornak
pedig mr rgen befejezdtt.
Malcolm vrs arccal llt eltte, s a lny nem tudta eldnteni, hogy zavarban van, vagy az megvet
arckifejezse bosszantotta fel. Georgina arca is gett. Egyltaln nem gy kpzelte el a tallkozsukat.
- Macnek igaza van, Malcolm. Elnzst krek, hogy ennyire felizgattam magam azon, ami... nos, ami
mr nem szmt. Tulajdonkppen semmi sem vltozott. Az n rzseim egyltaln nem. Ezt bizonytja az
is, hogy most itt vagyok.
- s mirt jttl ide?
Georgina kifejezstelen arccal meredt a frfira, majd sszehzta a szemldkt.
- Mirt? Szerintem a vlasz nyilvnval. Inkbb az a krds, hogy mirt nekem kellett idejnnm, de
erre csak te vlaszolhatsz. Mirt nem trtl vissza Bridgeportba a hbor utn, Malcolm?
- Nem volt r okom.
- Nem volt r okod? - A lnynak elllt a llegzete a felhborodstl. - Ez elkpeszt! Arrl volt sz,
hogy sszehzasodunk. Megfeledkeztl errl az aprsgrl?
A frfi nem tudott a lny szembe nzni.
- Nem felejtettem el. Csak nem gondoltam volna, hogy mg mindig kellek neked, miutn angol lettem.
- Taln inkbb n nem kellettem neked, mivel amerikai vagyok? - krdezte a lny.
- Nem errl van sz! - tiltakozott a frfi. - Tnyleg nem gondoltam volna, hogy vrni fogsz rm. A
hajm elsllyedt. Azt hittem, halottnak hiszel.
- Hajs csald vagyunk, Malcolm. Mindig pontosak az rteslseink. A hajd valban elsllyedt, de
senki sem halt meg. Ezt jl tudtuk. Csak arrl nem volt tudomsunk, hogy veled mi trtnt... egszen
mostanig, amikor valaki ltott a Pogromon. De lehet, hogy igazad van, s valban semmi rtelme nem
volt visszajnnd egy olyan menyasszonyhoz, aki taln vr rd. Br szerintem az lett volna az ill
viselkeds, ha errl meggyzdsz. Ha nem akartad flslegesen megtenni a hossz utat, akkor rhattl
volna. Az orszgaink kztt mr helyrellt a kapcsolat, s kzbestik a leveleket. A kiktnkben mr
lttam nhny angol hajt is.
A lny tudta, hogy gnyos a hangja, de nem tehetett rla. Eszbe jutott, hogy mg mennyi ideig vrt
volna erre a frfira. Hny vig! Neki pedig esze gban sem volt visszajnni hozz! Ha nem veszi a
fradsgot, hogy idejjjn, taln soha tbb nem hallott volna felle. A lny vrig srtve rezte magt.
Radsul a frfi mg mindig nem nzett a szembe.
- rtam egy levelet.
Georgina tudta, hogy a frfi ezzel a hazugsggal csak mentegeti magt, s enyhteni igyekszik a
menyasszonya hisgn esett srelmet. Malcolm nem sejtette, hogy a lny bszkesge mr akkor
megsrlt, amikor megszerezte magnak, s rvette, hogy krje meg a kezt. Ezt mr nem lehetett
jvtenni, egy hirtelen kitallt magyarzattal, amelyrl azonnal kiderlne, hogy nem igaz. Ennl mg is
klnb kifogsokat hozott fel a vlegnye tvolmaradsra!
A lny mr nem haragudott a frfira, csak nagyon csaldott volt. Malcolm nem tkletes, nem blcs,
mg csak nem is becsletes. Sarokba szortottk, s most nem akarja vrig srteni a kegyetlen
igazsggal. Tulajdonkppen ezt becslte benne.
- gy tnik, a leveled nem rt clba - szlalt meg Mac, s a lny legszvesebben megrgta volna ezrt

a megjegyzsrt. - Gondolom, azt rtad, hogy tllted a hbort.

- Igen.
- s biztosan beszmoltl az jonnan tmadt hazaszeretetedrl Anglia irnt - szlt kzbe a lny.
- Valban.
- s emiatt visszaadtad a szabadsgomat, s az eljegyzsnk felbontst javasoltad?
- Nos, n...
A frfi habozst ltva, a lny hozztette: - Esetleg kifejezted azt a remnyedet, hogy mg mindig vrok
rd?
- Nos, ami azt illeti...
- Miutn nem vlaszoltam, azt hitted, hogy mr nem?
- Pontosan.
Georgina felshajtott.
- Milyen kr, hogy az a levl nem jutott el hozzm! Annyi idt elpazaroltunk.
- Ezt hogy rted?
- Ne nzz ilyen meglepetten rm, Malcolm. Mg mindig hozzd akarok menni felesgl. Azrt jttem
ide. Csak azt ne vrd el tlem, hogy Angliban ljek. Arra mg a te kedvedrt sem lennk kpes. Te
viszont akkor jhetsz ide, amikor csak akarsz. Ha kvnod, kizrlag te intzed az Anglival val
kereskedelmet, a hajm, az Amphitrite kapitnyaknt.
- n... n... Jzusom, Georgie...
- Malcolm? - Egy fiatal n jelent meg a helyisgben. - Mirt nem mondtad, hogy ltogatink vannak?
- A n ragyog mosollyal Georginhoz fordult: - Meg Cameron vagyok, hlgyem. Az udvarhzbl jtt?
Ismt estlyt rendeznek?
Georgina az ajtban ll nre bmult, majd a szoknyja mgl kikandikl kisfira. A gyermek
krlbell tves volt, s a lny azonnal felismerte rajta Malcolm fekete hajt, kk szemt s jkp
arcvonsait. Mg egy pillantst vetett a kisfi apjra, akin ltszott, hogy szrnyen rzi magt.
- A hgod ez a bjos hlgy, Malcolm? - krdezte Georgina erltetett kedvessggel.
- Nem.
- Mindjrt sejtettem.

6. fejezet
Georgina sz nlkl sarkon fordult, s tvozott a fehr hzikbl. Nem mondott sem jkvnsgot,
sem tkot. A hta mgtt mg hallotta Mac magyarzkodst. Biztosan elnzst krt Meg Cameron-tl
Georgina udvariatlansga miatt. Ezutn a lny nyomba eredt, s felsegtette a lra.
Mac nmn lovagolt mellette, s csak akkor szlalt meg, amikor elrtk a falu hatrt. A lny
megprblta sebesebb iramra fogni a lovt, hogy minl messzebb kerljn megalztatsa helyszntl, de
a vn gebe nem engedelmeskedett a ngatsnak. tkzben a frfi szemgyre vette Georgint, s ltta,
hogy a nyugalom larca alatt heves viharok dlnak a lelkben. Mac egyik legbosszantbb tulajdonsga az
volt, hogy mindig szintn kimondta, amit gondolt. Mg akkor is, amikor az ember inkbb tapintatra
vgyott.
- Mirt nem srsz, kislny?
Georgina elszr arra gondolt, hogy nem foglalkozik a frfi krdsvel. Mac biztosan nem fog
erszakoskodni, ha hallgatsba burkolzik. Mgsem tudta sokig magban tartani a lelkben kavarg
rzseket.
- Ahhoz most tlsgosan mrges vagyok. Az alval gazember minden bizonnyal mr az els
kiktsekor elvette felesgl azt a nt, jval a hbor befejezse eltt. Nem csoda, hogy angolprti lett.
A hzassga rvn llt t az angolok oldalra!
- Lehetsges. m az is lehet, hogy az els alkalommal csak megltta s megszerette, aztn a msodik
kiktskor nslt meg.
- Mit szmt, hogy mikor s mirt? Amg megnslt, gyerekeket nemzett, s lte a vilgt, addig n
otthon ltem, s utna svrogtam.
- Az igaz, hogy elg sok idt pazaroltl r, de azt nem hiszem, hogy svrogtl utna - mordult fel
Mac.
A lnynak rosszul esett, hogy a frfi ennyire nem rti meg a helyzett.
- Szerettem, Mac.
- Azt szeretted, hogy egy csinos fi csak a tid. Egy gyerekes lomkpet kergettl, amit rgen ki
kellett volna nnd. Ha nem vagy ilyen kitart s makacs, mr elfelejtetted volna ezt a bolondos
rgeszmt.
- Ez nem...
- Ne vgj a szavamba, mert mg nem fejeztem be. Ha igazn szeretted volna, akkor most keservesen
srnl, s csak ksbb lennl mrges. Nem pedig fordtva.
- Bell srok - kzlte a lny srtdtten. - Csak te nem veszed szre.
- Akkor nagyon ksznm, hogy megkmlsz tle. Soha nem brtam elviselni a ni knnyeket.
A lny villml tekintettel nzett Macre.
- Minden frfi egyforma. Annyi egyttrzs van bennetek, mintegy... kfalban!
- Ne vrj tlem sznalmat kislny. Ha jl emlkszem, mr vekkel ezeltt azt tancsoltam, hogy

felejtsd el Malcolmot. Azt is megjsoltam, hogy meg fogod bnni, ha idejssz. Mgpedig nem csak a
fivreid haragja miatt. Ltod, mire mentl a makacssgoddal? Mit nyertl vele?
- Csaldottsgot, megalztatst, szvfjdalmat...
- Ezek csak illzik, kislny.
- Mirt akarsz mg jobban feldhteni? - fortyant fel a lny.
- nvdelembl, kislnyom. Mondtam mr, hogy nem brom a knnyeket. Amg kiablsz velem,
addig nem fogsz a vllamon zokogni... Georgie, ne tedd ezt! - kiltott fel ktsgbeesetten a frfi, amikor
megltta, hogy a lny arca eltorzul, s a szja legrbl. m mr semmilyen ervel nem lehetett
visszatartani a knnyeket, s a frfi tehetetlen volt. Meglltotta a lovakat, s a karjt a lny fel nyjtotta.
Georgina tugrott a frfi lovra, s a vllra borult. Nem elgedett meg azzal, hogy csupn kisrja
magt. A lelkben hullmz harag ktsgbeesett kiltsok kzepette trt fel belle.
- Azok a gynyr gyerekek az enymek lehetnnek, Mac!
- Majd lesznek mg gyerekeid, egy egsz sereggel.
- Nem. Mr tl reg vagyok.
- Ht, igen. Huszonkt ves. - A frfi blcsen blogatott, s minden erejt ssze kellett szednie, hogy
ne nevesse el magt. - Az bizony elg hajlott kor.
A lny abbahagyta a sirnkozst, s szigor pillantst vetett r.
- Nagyon srelmesnek tartom, hogy pont most rtesz velem egyet ilyen kszsgesen.
A frfi vrs szemldke a homlokra szaladt a sznlelt meglepetstl.
- Megbntottalak?
Georgina felhzta az orrt, majd megint srdoglni kezdett.
- Mirt nem jtt be az a n egy perccel hamarabb? Akkor nem teszem magam teljesen nevetsgess,
s nem mondom annak a gazembernek, hogy mg mindig hajland lennk hozzmenni felesgl.
- Szval most mr gazember?
- Egy gyalzatos, aljas...
- rtelek, kislnyom, de hidd el, hogy gy sokkal jobb. ppen az volt a tkletes bossz, hogy ezt
mondtad.
- Ez valami olyan nyakatekert frfilogika, ami egy ni agy szmra felfoghatatlan? Szerintem nem
bosszt lltam rajta, hanem megalztam magam eltte.
- Nem igaz. Megmutattad a frfinak, hogy mit vesztett el, amikor elhagyott. Egy olyan szp lnyt, akit
fel sem ismert, s egy sajt hajt, amire mr rgta vgyott. Most valsznleg a fejt veri a falba.
Biztosan tudom, hogy mg sokig bnkdni fog az elszalasztott lehetsg miatt.
- A haj miatt taln igen, de miattam nem. Van munkja, amire bszke lehet. Vannak szp gyerekei,
egy bjos felesge...
- Bjos, de akkor sem Georgina Anderson, az Amphitrite tulajdonosnje, a Skylark Line
trstulajdonosa, aki a btyjaival egyenl arnyban rszesl a haszonbl. Akirl radsul mindenki azt
lltja, hogy a legszebb lny a keleti parton.
- Ez minden?
- Nem elg?
- Nem. Lehet, hogy az a rgi kislny szp nv serdlt, de mire megyek a vonz klsmmel, ha

elpazaroltam az letem legszebb veit? - A frfi tiltakozskppen felhorkantott, de a lny gyet sem vetett
r. - Igaz, hogy sajt vagyonnal rendelkezem, mghozz nem is kevssel, most mgsincs nlam annyi
pnz, hogy kifizessen az tikltsget hazafel. A klsm s a lehetsgeim ellenre bolondot csinltam
magambl. Ostoba, hiszkeny liba vagyok, akinek nincs semmi emberismerete, s buta, mint a...
- Csak ismteled magad, Georgie. Ostoba s buta...
- Ne vgj a szavamba!
- Knytelen vagyok, mert nem brom hallgatni ezt az res fecsegst. Mr nem is srsz. Nzd a dolog j
oldalt.
- Olyan nincs.
- Dehogynem. Nem lettl volna boldog egy ilyen gyalzatos, aljas gazemberrel. Ha jl emlkszem,
nhny perccel ezeltt gy nevezted.
A lny ajka megremegett, mintha el akarna mosolyodni, m a vgn mgsem sikerlt felvidulnia.
- Nagyon kedves tled, Mac, hogy meg akarsz vigasztalni. Sajnos, most nem tudsz segteni. Haza
szeretnk menni, s nagyon remlem, hogy soha az letben nem tallkozom egyetlen angollal sem.
Elegem van a tkletes angol kiejtsbl, a rendthetetlen angol hidegvrbl s a htlen angol frfiakbl.
- Ne feledd, hogy minden orszgban vannak htlen frfiak.
- Kfal is van minden orszgban, mgsem mennk hozz felesgl.
- Hozzmenni egy kfalhoz... Mirt emlegeted mindig ezt a kfalat?
- Csak vigyl haza, Mac. Tallj egy hajt, mindegy, hogy milyet. Az sem baj, ha nem amerikai, csak
abba az irnyba hajzzon, s lehetleg mg ma induljon el. Majd odaadjuk a nefritgyrmet, s azzal
fizetjk ki az t rt.
- Megbolondultl, kislnyom? Az apdtl kaptad azt a gyrt, aki a vilg vgrl hozta neked...
- Nem rdekel, Mac - erskdtt a lny, s az arcn megjelent az a makacs kifejezs, amitl a frfi
rettegett. - Tudom, hogy soha nem lesz belled tolvaj, s nem fogsz lopni. Teht nincs ms megolds, ha
haza akarunk jutni. Nem vagyok hajland addig vrni, amg becsletes munkval megkeresed az t rt.
Ha hazarnk, visszavsrolhatjuk a gyrt.
- Ugyanilyen gyorsan dntttl abban is, hogy idejjjnk, kislny. Tanulnod kne a hibidbl, s nem
jra elkvetni ket.
- Ne prdiklj nekem a trelemrl. Hat vig vrtam trelmesen, s ez volt letem legnagyobb
baklvse. Mostantl fogva trelmetlenl fogok viselkedni!
- Georgie... - figyelmeztette a frfi.
- Mirt vitzol velem? Amg tra nem kelnk, llandan a vlladon fogok srdoglni. Az elbb mintha
azt mondtad volna, hogy nem brod elviselni a ni knnyeket...
A ni makacssg mg ennl is rosszabb, gondolta Mac, s nagyot shajtva megadta magt.
- Ha ez az ra a bkessgnek, akkor nem bnom...

7. fejezet
A kiktben lthat rbocrengeteg mg nem jelentette azt, hogy tallnak egy olyan hajt, amely a
kzeljvben Amerika fel indul. Remnykedni s lmodozni azrt lehet. Sajnos, nem sok esly volt arra,
hogy sikerrel jrnak.
Azok a hajk, amelyek a mlt hnapban velk egytt futottak be a kiktbe, mr rg elhagytk
Londont s tovbbmentek. A dokkokban ll vzijrmvek tbbsge nem is szlltott utasokat. Talltak
ugyan nhny amerikai vitorlst, amely a kvetkez hten kszlt tra kelni, de egyik sem egyenesen
Amerikba tartott, s a hazatrst csak jvre tervezte. A hirtelen trelmetlenn vlt Georgina szmra
ez tl sok id volt. Akadt egy haj, amely kzvetlenl New Yorkba ment, s ez tkletesen megfelelt
volna, mert onnan mr nincs messze Bridgeport, de az elstiszt szerint az indulsra mg vrniuk kellett. A
kapitny ugyanis egy angol nnek udvarolt, s megeskdtt, hogy addig nem hagyja el a kiktt, amg
szve vlasztottjt el nem veszi felesgl. Ez a hr annyira felbsztette Georgint, hogy azonnal elszaktotta
kt ruhjt, s kidobta az jjeliednyt az ablakon.
A lny alig vrta, hogy elhagyhassa Anglit. Kpes lett volna elviselni mg egy hromnegyed ves
tengeri utat is valamelyik kvetkez hten indul haj fedlzetn, pedig mg csak alig nhny napja
krdezskdtek a kiktben. Amikor a harmadik napon kzlte Mackel a szndkt, a frfi nhny ra
mlva azzal a hrrel jtt vissza, hogy a kvetkez hten hrom angol haj is elhagyja a kiktt. Eddig
azrt nem tett rluk emltst, mert arra szmtott, hogy a lny azonnal elveti az tletet, s nem akar egy
angol legnysggel kzleked hajra szllni. Az angolok irnti gyllete legalbb olyan ers volt, mint az
a vgya, hogy minl elbb hazajusson. A frfinak igaza volt, mert a lny valban visszautastotta ezt a
megoldst, mghozz meglehetsen durva mdon. Ekkor Mac egy olyan lehetsget vetett fel, ami a
lnynak addig nem jutott az eszbe.
- Van egy haj, amelyik a holnapi dagllyal kifut a kiktbl. Nem szllt utasokat, de szksge van
egy fedlzetmesterre s egy... hajsinasra.
Georgina rdekldve nzett a frfira.
- gy rted, hogy dolgozzuk le az tikltsget?
- Csak felmerlt bennem, hogy ez taln jobb, mint egy fl vet a tengeren tlteni, egy olyan lnynyal,
aki trelmetlenl viselkedik.
Georgina felnevetett a frfi meggytrt arca s ktsgbeesett tekintete lttn. Malcolm rulsa ta ez
volt az els dolog, amit mulatsgosnak tallt.
- Lehet, hogy ha elindulunk hazafel, mr nem leszek olyan trelmetlen. Mac, ez egy ragyog tlet! kiltott fel hirtelen tmadt lelkesedssel. - Amerikai haj? Nagy? Hov tart?
- Lassan a testtel, kislny. Nem olyan, mint amilyennek kpzeled. A Maiden Anne-rl van sz, s a
Karib-szigetekre megy. Hromrbocos, makultlanul tiszta, egy igazi szpsg. m a klseje alapjn
leginkbb egy talaktott csatahajnak nz ki, s mg mindig alaposan fel van fegyverkezve, pedig
magnkzen van.

- Egy Karib-szigetekre indul kereskednek szksge van fegyverekre, ha a kalzoktl hemzseg

vizeken hajzik. Arrafel a mi Skylark-hajink is hordoznak fegyvert, mgis idnknt megtmadjk ket.
- Ez igaz - ismerte el a frfi. - m a Maiden Anne nem kereskedelmi haj, legalbbis ezen az ton
nem. Nem szllt rakomnyt, csak nehezket.
- Melyik az a kapitny, aki megengedheti magnak, hogy a rakomny haszna nlkl utazgasson a
tengereken? - krdezte incselkedve Georgina, mert jl tudta, hogy ezzel alaposan felbosszanthat egy
olyan frfit, aki harminct vig kereskedelmi hajkon szolglt. - Bizonyra egy kalz az illet.
Mac megveten felhorkantott.
- Az egyik embere szerint olyan frfi, aki a sajt szrakozsra hajkzik, amerre ppen a kedve
tartja.
- Teht a tulajdonos a kapitny, s olyan gazdag, hogy szrakozsbl hajzik?
- gy tnik - vlaszolta a frfi megvet arccal.
Georgina elmosolyodott.
- Tudom, hogy szmodra ez nagyon visszataszt letmd, de egyltaln nem ritka. Kit rdekel, hogy
szllt-e rakomny vagy nem? Az a lnyeg, hogy hazavigyen minket.
- Igen, de van mg valami. Jamaicba megy, s nem Amerikba.
- Jamaicba? - Georgina egy kicsit elkedvtelenedett, de aztn hamar felderlt az arca. - A Skylarknak
vannak irodi Jamaicban. Thomas tvonaln az a harmadik lloms. Elkpzelhet, hogy odarnk,
mieltt elhagyja a szigetet. Ha pedig nem, akkor majd tallunk egy msik Skylark-hajt, amivel
hazamehetnk. Boyd s Drew haji is gyakran megfordulnak arrafel, st az enym is. - A lny mr
ismt mosolygott. - Legfeljebb nhny htig kell ott rostokolnunk. Sokkal jobb, mint fl vet a tengeren
tlteni, s sszehasonlthatatlanul jobb, mint itt maradni akr csak egy napot is.
- Nem tudom, kislny. Minl tbbet gondolkodom rla, annl biztosabb vagyok abban, hogy nem
kellett volna megemltenem neked.
- Nekem pedig annl jobban tetszik az tlet. Ugyan mr, Mac. Ht nem ltod, hogy ez a tkletes
megolds?
- De dolgoznod kne - figyelmeztette a frfi Georgint. - Kzbesteni a kapitny zeneteit, odavinni az
telt, kitakartani a kabinjt, s teljesteni minden egyb kvnsgt. Meglehetsen sok dolgod lenne.
- Na s? - krdezte a lny. - Szerinted nem vagyok kpes ilyen egyszer feladatok elvgzsre,
amikor mr sroltam a fedlzetet, tiszttottam az gykat s a hajtestet, msztam a kteleken...
- Az vekkel ezeltt volt, kislny. Akkor mg nem voltl felntt hlgy. Az apd s az anyd a
kedvedben akart jrni, azrt engedtk meg, hogy barangolj a kiktben ll hajkon, s megtanulj
mindenfle dolgot, amelyre ksbb semmi szksged nem lesz.
Most viszont olyan frfiak kztt kne lned s dolgoznod, akik nem ismernek, s nem is tudhatjk
meg, hogy ki vagy. Ez a munka nem lnynak val, s nem is lehetsz lny, ha elvllalod.
- Tudom, Mac. A ruhimat itt kell hagynom. Ha az ember nadrgot hord, mindenki azt felttelezi,
hogy fi vagy frfi, ahogy azt mr tapasztaltuk. Ha egy fira ruht hzunk, csnya lny lesz belle, viszont
ha egy lnyra nadrgot hzunk, azonnal csinos fiv vlik. El kell ismerned, hogy a mltkor elg jl
csinltam.
- Amg ki nem nyitottad a szdat, vagy valakinek bele nem nztl a szembe - emlkeztette a frfi

szigor arccal. - Attl kezdve nem sok hasznt vettk az lruhdnak.

- Azrt, mert frfinak akartam ltszani, s ez nem volt j tlet. Az arcom miatt teljesen hibaval
vllalkozs volt. Rendben van - emelte fel a kezt, mert ltta, hogy a frfi ismt a szavba akar vgni. Tudom, hogy megmondtad elre, s n mgsem hallgattam rd. Nem kell megint az orrom al drglnd.
Most viszont egszen ms lenne a helyzet, mert egy finak lehetnek finom vonsai. Ezzel a testalkattal s
hanggal... - a lny lenzett a mellre. - ...s egy szoros mellnnyel mindenki egy kilenc- vagy tzves
finak tartana.
A frfi elhzta a szjt.
- Az eszed azonnal elrulja a korodat.
- Rendben. Akkor egy rendkvl rtelmes tizenkt ves finak, aki ksn r tpus. - Georgina kihzta
magt. - Meg tudom tenni, Mac. Te is biztos vagy benne, mert klnben eszedbe sem jutott volna.
- Valsznleg megbolondultam, de mindketten tudjuk, hogy errl ki tehet.
- Ugyan mr - csittotta a lny. - n csak egy kislny vagyok, aki nemsokra kisfi lesz. Mi lehet
ebben olyan nehz? - A frfi haragosan felhorkantott. - Fogd fel gy, hogy minl elbb hazarek, annl
hamarabb megszabadulsz tlem.
A frfi mg mindig nem adta be a derekt.
- Nem olyan knny a feladat, amire vllalkozol. Legalbb egy hnapig lruhban kell lenned. Ez tl
hossz id. Nem tudsz visszavonulni, nincs egy perc nyugtod, mg a termszet hvsnak sem tudsz
engedelmeskedni, amikor egy frfi csak httal ll a szlnek, s...
- Mac! - A lny elpirult, pedig az t btyja gyakran megfeledkezett arrl, hogy is velk van, ezrt
sokszor ltott s hallott olyasmit, amit egy nnek nem lett volna illend. - Nem mondtam, hogy semmilyen
nehzsg nem lesz, de vagyok annyira tallkony, hogy valahogy megoldjam a felmerl problmkat.
Ms lnyokkal ellenttben, ismerem egy hajnak minden rejtett zugt, azokat a terleteket is, amelyeket
a matrzok ltalban elkerlnek. Majd elleszek valahogy, mg akkor is, ha egy patknyoktl hemzseg
hajfenkben kell elvgeznem a dolgomat. s mi trtnhet, ha esetleg mgis rjnnek a kiltemre? Attl
tartasz, hogy az cen kzepn kidobnak a hajbl? Ugyan mr! Valsznleg a kiktsig elzrnak
valahov, s csak akkor szabadulnak meg tlem. Ha olyan gyetlen vagyok, hogy elrulom magam,
akkor meg is rdemlem, hogy gy bnjanak velem.
Mg egy darabig vitztak, majd Mac megadan felshajtott.
- Rendben van. Elszr mgis megprblom rbeszlni ket, hogy munka nlkl is vigyenek magukkal
tged. Taln ha nem krek fizetst, akkor beleegyeznek. Majd azt mondom, hogy az csm vagy.
A lny felvonta a szemldkt, s jt kacagott.
- Az csd? Akkor mirt nincs skt kiejtsem?
- A mostohacsm - helyesbtett a frfi. - Akivel nem egytt nttem fel. Ez megmagyarzza a
korklnbsget is.
- Azt mondtad, hogy szksgk van egy hajsinasra. Ha ez valban gy van, akkor szerintem
mindenkppen ragaszkodni fognak ahhoz, hogy dolgozzam. A btyim pldul soha nem kelnnek tra
hajsinas nlkl.
- Azt mondtam, hogy megprblom. Mg elttk ll az egsz dlutn, hogy talljanak egy fit erre a
munkra.

- Remlem, nem tallnak - vlaszolta Georgina, s komolyan is gondolta, amit mondott. - Inkbb
dolgozom a hajt sorn, minthogy lopjam a napot. Mr csak azrt is, mert mindenkppen finak kell
tettetnem magamat. Aztn nehogy azt mondd nekik, hogy a hgod vagyok, mert akkor engem sem
engednek fel a fedlzetre, s tged sem fognak alkalmazni fedlzetmesternek. Kereshetnk magunknak
msik hajt. Igyekezznk, mieltt valaki ms vllalja el a munkt.
- Firuhkra lesz szksged.
- Majd tkzben vesznk nhnyat.
- s mi lesz a sajt holmiddal?
- A hzir megveszi.
- Na, s a hajad?
- Levgom.
- Eszedbe ne jusson! Akkor biztosan meglnek a fivreid. Br szerintem emiatt a kaland miatt
mindenkppen vgeznek velem.
A lny elvette a ldjbl a mr korbban is hordott gyapjsapkt, s meglengette a frfi orra eltt.
- Itt van! Most mr hagyd abba az akadkoskodst s induljunk.
- Azt hittem, hogy felhagysz a trelmetlen viselkedssel - morogta a frfi.
A lny felnevetett, s kituszkolta az ajtn.
- Mg nem indultunk el, Mac. Majd holnap felhagyok vele, meggrem.

8. fejezet
Sir Anthony Malory intett a pincrnek, hogy hozzon mg egy veg portit, majd htradlt a szken, s
a btyjra nzett.
- Tulajdonkppen hinyozni fogsz nekem, James. Bizony. Mieltt hazajttl, igazn elrendezhetted
volna az gyeidet a Karib-szigeteken, s akkor most nem kne visszamenned. Mr kezdtem megszokni,
hogy ismt a kzelemben vagy.
- Honnan tudhattam volna, hogy ilyen knnyen megszervezem a hrhedt Hawke kapitny hallt, s
nyugodtan itt maradhatok? - vlaszolta James. - Tulajdonkppen csak azrt jttem vissza, hogy
kiegyenltsem a szmlt Edennel. Akkor persze mg fogalmam sem volt arrl, hogy a klyk bensl a
csaldunkba. Azt sem remltem, hogy a kalzkodssal tlttt veim utn a rokonsg visszafogad.
- Sokat lendtett az gyeden, amikor Jeremy szemlyben a btyinknak bemutattad a legjabb
uno-accsket. Tudod, hogy milyen rzelmesek, ha a csaldrl van sz.
- Te nem?
Anthony felnevetett.
- Dehogynem. Ugye hamar visszajssz? Most, hogy itt voltl, minden olyan volt, mint a rgi szp
idkben.
- Volt nhny kellemes kalandunk azokban a vad vekben, igaz-e, csm?
- Ugyanazokat a nket hajkursztuk... - vigyorgott Anthony.
- A btyink ugyangy sszeszidtak minket.
- Jt akarnak. Mindssze arrl van sz, hogy Jason s Eddie tl fiatal volt, amikor a nyakukba
szakadt a felelssg. Nekik nem adatott meg az a lehetsg, hogy kirgjanak a hmbl, mert mindig
minket kellett kordban tartaniuk.
- Nem kell megvdened ket, csm - vlaszolta James. - Nincsen bennem harag irntuk. Az az
igazsg, hogy n is pontosan gy kitagadtam volna magam a csaldbl, mint ahogy ti tetttek velem.
- n soha nem tagadtalak meg - tiltakozott Anthony.
- Igyl mg egyet, drga csm - intett az veg fel James. - Taln akkor jobban emlkszel a mltt.
- Semmi baj az emlkezkpessgemmel. Az igaz, hogy haragudtam rd, amirt nyolc vvel ezeltt
elraboltad Reggie-t. Az a tizenkt ves kislny egy egsz nyarat az tkozott kalzhajdon tlttt! De
miutn visszahoztad, s alaposan helybenhagytunk, valahogy sikerlt lecsillapodnom. Azt viszont soha
nem rtettem, hogy mirt trted olyan bksen a verst. Elrulnd nekem?
James felvonta a szemldkt.
- Mit tehettem volna hrom felbszlt testvr ellen? Azt hiszem, tbbre tartasz, mint amire kpes
vagyok.
- Ugyan mr, kedves btym. Aznap meg sem prbltl vdekezni. Lehet, hogy Jason s Edward
nem vette szre, de n mr sokszor lltam ki ellened a ringben, ezrt tudtam, hogy mire lennl kpes.
James megvonta a vllt.

- gy reztem, hogy megrdemeltem. Akkor j trfnak tnt, hogy a nagy testvrnk orra eltt
ellopom Regant. Nagyon haragudtam Jasonre, amirt nem engedte meg, hogy tallkozzak Regannel,
miutn...
- Reggie-vel - javtotta ki Anthony sztnsen.
- Regannel - ismtelte meg James hatrozottan. Ismt fellngolt kztk a vita, amirt James - a
testvreivel ellenttben - kvetkezetesen Regannek nevezte Regint. James ugyanis vilgletben
klnbzni akart a fivreitl. Ezzel is azt hangslyozta, hogy a sajt tjt jrja, s a sajt szablyait kveti.
A kt fivr most szrevette, hogy megint beleesett az rks viszlykods csapdjba, s egyszerre
elmosolyodott.
Anthony ez alkalommal engedett btyjnak.
- Rendben - egyezett bele. - Ma este nem bnom, ha Regannek nevezed.
James a flhez emelte a kezt.
- Azt hiszem, valami baj van a hallsommal.
- Menj a pokolba! - Anthony flig bosszsan, flig vidman felnevetett. - Fejezd be a trtnetet,
mieltt elalszom. Itt is van a msodik veg bor!
- Csak nem akarsz megint bergni?
- Ne is lmodj rla - mondta Anthony, s mindkettjk pohart teletlttte.
- Legutbb is ezt mondtad, aztn a vgn Amherst bartodnak kellett hazavinnie mindkettnket...
mghozz fnyes nappal. Mg nem meslted el, hogy a kis felesged mit szlt ehhez.
- Azt hiszem, semmi rtelme megismtelnem a szavait - vlaszolta Anthony komor arccal.
James olyan jzen nevetett, hogy tbben kvncsian nztek az asztaluk fel.
- Nem rtem, hov tnt a rgi Anthony, aki olyan mesteri mdon tudott a nkkel bnni. A hzassgod
msodik napjtl kezdve neheztel rd a felesged, mert nem tudtad meggyzni arrl, hogy semmi kzd
ahhoz a kis pincrnhz, aki a kocsmban nhny percre az ledbe lt. Micsoda balszerencse, hogy a
felesged megtallta a hajszlait a gallrodon. Nem mondtad el Roslynnak, hogy ppen miatta voltl
abban a kocsmban, s az unokatestvrt kerested?
- Dehogynem.
- Elrultad neki, hogy a kis n vgl az enym lett, s nem a tid?
Anthony konok arccal rzta meg a fejt.
- Nem is fogom. Mirt nem hiszi el, ha azt mondom, hogy a n felajnlkozott, de n visszautastottam,
s semmi sem trtnt? Ez bizalom krdse... de mintha mr egyszer errl beszlgettnk volna, mghozz
pontosan ezen a helyen. Ne aggdj a szerelmi letem miatt, kedves btym. A kis skt felesgemnek
elbb-utbb megjn az esze. A magam mdjn rem el a clomat. Most inkbb trjnk vissza a te nagy
vallomsodra.
James elszr a pohara utn nylt, hogy lpst tartson Anthonyval.
- Haragudtam Jasonre, amirt mg azt sem engedte meg, hogy tallkozzam Regannel.
- Szerinted helynval lett volna? Akkor mr kt ve kalzkodtl.
- Lehet, hogy a tengeren elkvettem egyet s mst, de attl mg nem vltozott meg az egynisgem,
Tony. Jason is jl tudta, hogy azonnal elfeledtem volna Hawke kapitnyt, ha tallkozhattam volna az
unokahgommal. viszont megtagadott, amirt tengerre szlltam, s szgyent hoztam a csaldra, pedig a

vilgon senki sem tudta, hogy Hawke kapitny s James Malory, Ryding vikomtja, egy s ugyanazon
szemly. Jason azonban megmakacsolta magt, s nem volt hajland engedni. Mi egyebet tehettem
volna? Trdjek bele abba, hogy soha tbb nem ltom Regant? Olyan volt nekem, mintha a sajt
lnyom lett volna. Mindnyjan egytt neveltk fel.
- Esetleg felhagyhattl volna a kalzkodssal - jegyezte meg Anthony.
James elmosolyodott.
- Hogy gy tncoljak, ahogy James ftyl? Mikor tettem ezt? Radsul nagyon lveztem a
kalzkodst. Szerettem a kihvst, a veszlyt, radsul ismt fegyelmezett letet ltem, s ezzel
megriztem az egszsgemet. Mieltt elhagytam Londont, mr kezdtem nagyon kicsapong s zlltt
lenni. Az letnk bvelkedett lvezetben, de az letnkben nem volt egyb kihvs, mint az, hogy a
hlgyek szoknyja al kerljnk. Amikor elrtk a clunkat, mr nem is tartottuk olyan fontosnak.
Mindennek tetejbe, olyan rossz hrem van, hogy senki sem hv ki prbajra. gy tnyleg nincsen semmi
vltozatossg az letemben.
Anthonybl kitrt a nevets.
- Mindjrt megszakad a szvem rted, kedves btym.
Most James intett az veg fel.
- Igyl, te ostoba fajank. Rszegen jobban egytt tudsz rezni velem.
- Nem szoktam bergni. A felesgemnek is ezt magyarztam, de nem hitt nekem. Teht tengerre
szlltl, hogy kalzknt lj tisztessges s egszsges letet...
- Egy riember kalzknt - helyesbtette James az ccse kijelentst.
Anthony blintott.
- Rendben. Majdnem elfelejtettem, hogy az egszen ms. Errl jut eszembe: mi a klnbsg?
- Egyetlen hajt sem sllyesztettem el. Mindig gy tmadtam meg ket, hogy eslyt adtam a
vdekezsre. Sok zskmnyt elvesztettem, mert hagytam elmeneklni ket. Soha nem lltottam, hogy
sikeres kalz vagyok. Csak kitartnak tartottam magam.
- Ismerd be, hogy az egsz csak egy j jtk volt szmodra. Szndkosan hitetted el Jasonnel, hogy
hajkat fosztogatsz, nket erszakolsz meg, s a cpkat eteted!
- Mirt ne? gyis csak akkor boldog, ha valamelyiknket hibztathatja, s akkor mr inkbb engem
utljon, mint tged. Te ugyanis jobban a szvedre veszed, mint n, akit egyltaln nem rdekel a btynk
vlemnye.
- Ez igazn lenygz letfilozfia - jegyezte meg Anthony gnyosan.
- gy vled? - James elmosolyodott, s lehajtotta az italt. Anthony gyorsan jratlttte a poharat. Mindig ilyen voltam.
- Lehet - ismerte be vonakodva Anthony. - Amita az eszemet tudom, llandan ellent mondtl
Jasonnek, s szndkosan provokltad.
James vllat vont.
- Mit r az let az apr izgalmak nlkl, drga csm?
- Szerintem lvezed, ha sikerl Jasont felbsztened. Ismerd be, hogy igazam van.
- Mirt, neked nem tetszik a ltvny, amikor kikel magbl?
Anthony elvigyorodott, majd nevetni kezdett.

- Dehogynem. Most mr senkit nem rdekel a mlt. A csald visszafogadott, s megbocstotta a

bneidet. Viszont mg mindig nem vlaszoltl a verssel kapcsolatos krdsemre. Ellenkezs nlkl
elviselted a bntalmazst.
James aranyszn szemldke a homlokra szaladt.
- Mg mindig nem vlaszoltam? Bizonyra azrt, mert mindig flbeszaktasz.
- Akkor befogom a szmat.
- Az lehetetlen.
- James...
- Ugyan mr, Tony! Kpzeld magad az n helyembe, s azonnal rjssz a vlaszra. Ugyanannyi idt
szerettem volna tlteni Regannel, mint ti, s azt akartam, hogy egy kicsit vilgot lsson. Ez gy is lett.
Nagyon rltem a trsasgnak, mgis hamar rjttem, hogy ostobasgot csinltam. Pedig amg nlam
volt, nem kalzkodtam. A tenger azonban nha vratlan helyzetek el lltja az embert. Viharok, ms
kalzok, rgi ellensgek; brmi megtrtnhet. Kicsi volt az esly arra, hogy baja esik, de nem lehetett
teljesen kizrni a lehetsgt. Ha Regannel valami trtnt volna...
- Te j g! A lelkiismeret nlkli James Maloryt bntudat gytrte? Nem csoda, hogy erre magamtl
nem jttem r.
- gy ltszik, nekem is megvannak a gyenge pillanataim - jegyezte meg James szrazon, s megvet
pillantst vetett Anthonyra, aki jt nevetett rajta.
- Most mi a baj? - krdezte Anthony rtatlan arccal. - Valami rosszat mondtam? Semmi baj, igyl
mg egyet. - Anthony megtlttte James pohart, majd elgondolkodva megszlalt: - Azrt, ha
belegondolok... Amikor a kislny nlam volt minden vben, tallkozott a zlltt bartaimmal, akik persze
kifogstalanul viselkedtek eltte. Azutn te egy egsz legnysgre val gazfick kz vitted...
- Akik mind imdtk t, s amg a fedlzeten volt, nagyon udvarias gazfickk voltak...
- Akrhogy is trtnt, el kell ismernnk, hogy a lny igazn sokoldal nevelsben rszeslt.
- Bizony. Akkor mirt ment felesgl egy ilyen gazemberhez, mint ez az Eden?
- Sajnos szereti t.
- Erre mr n is rjttem.
- Szerintem csak azrt nem szereted Edent, mert tlsgosan hasonlt hozznk. Mrpedig egy olyan
alak, mint mi, nem lehet elg j Reggie szmra.
- Nem rtek veled egyet, drga csm. Lehet, hogy te ezrt nem kedveled. n azokrt a srtsekrt
orroltam meg r, amelyeket vekkel ezeltt vgott a fejemhez, amikor tallkoztunk a tengeren; persze
csak azutn mert srtegetni, hogy tnkretette a hajmat.
- Te tmadtad meg t - mutatott r Anthony, mert mr hallotta a szban forg tengeri csata szinte
minden rszlett. Arrl is tudomsa volt, hogy a csetepatban James fia megsrlt, s James vgl ezrt
hagyott fel a kalzkodssal.
- Az most lnyegtelen - erskdtt James. - Nem elg, hogy srtegetett, hanem tavaly mg brtnbe
is kerltem miatta.
- Miutn agyba-fbe verted. Magad mondtad, hogy Nicholas tette lehetv a meneklsedet, mieltt
a Karib-szigetekre tvozott. Mert rossz volt a lelkiismerete. Igazam van?
- Azt mondta, hogy csak azrt biztostotta a szksemet, mert nem tudott volna ott lenni az

akasztsomon.
Anthony a fejt ingatta.
- Ez jellemz arra a szemtelen tacskra. Azrt ismerd el, hogy ha nem tartztatnak le az unokahgod
jvendbeli frje miatt, nem tudtad volna olyan szpen elrendezni Hawke kapitny hallt. gy sikerlt
megszabadulnod a fejedre kitztt vrdjrl, s vgleg magad mgtt hagyhattad a mltat. Most ismt
emelt fvel stlhatsz London utcin, s nem kell llandan a htad mg lesni. Erre persze megint ittak.
- Mita vded azt a fiatal kakast?
- Nem is vettem szre, hogy azt teszem! - kiltott fel Anthony elszrnyedve. - Elnzst krek, regfi.
Biztos lehetsz benne, hogy soha tbb nem fordul el. Az az alak egy velejig romlott csirkefog.
- Regan megfizettet vele mindenrt - mondta James krrvend mosollyal.
- Hogyhogy?
- Ha valamelyiknkkel szvltsba keveredik, s Regan vletlenl meghallja, a fiatal csibsznek mindig
a hevern kell aludnia.
- Komolyan mondod?
- Bizony, ez az igazsg. maga rulta el nekem. Ha mr nem vagyok itt, igazn gyakrabban
megltogathatnd ket.
- Na, erre iszunk. - Anthony felnevetett. - Eden a hevern alszik... Ez remek.
- Az is elg mulatsgos, ahogy te sem vagy kpes zldgra vergdni a sajt felesgeddel.
- Ne kezdd mr megint!
- Eszem gban sincs. Remlem, elsimulnak kztetek a nzeteltrsek, mire nhny hnap mlva
visszatrek. Mert akkor elviszem tled Jeremyt, s nem lesz mr senki ms a hzban, csak te s a kis
skt hlgy...
Anthony gonosz mosollyal nzett a btyjra.
1 Siess vissza, James.

9. fejezet
Az egsz csald megjelent a kiktben, hogy kiksrje Jamest - Jason s Derek, Eward s az egsz
pereputtya, Anthony s a skt felesge, aki elgg rossz brben volt. Anthony nemrg tudta meg, hogy
hamarosan apa lesz, s ez megmagyarzta a felesge llapott. A csibsz Jeremy sugrzott a
boldogsgtl, pedig amita hat vvel ezeltt az apja rbukkant, mg soha nem vltak el egymstl.
Valsznleg abban remnykedett, hogy mostantl kezdve brmit megtehet, mivel csak Tony nagybtyja
vigyz majd r. Hamar r fog jnni, hogy Jason s Eddie is szemmel tartja. Alaposan meg lesznek
nyirblva a szrnyai, taln mg rvidebb przra lesz fogva, mint amikor James s az els tisztje, Connie
gondoskodott a nevelsrl.
A hosszra nylt bcszkodsnak vgl a dagly vetett vget. James szrnyen msnapos volt, s ezrt
Anthonyt hibztatta. gy hasogatott a feje, hogy tbb htba veregetst mr nem is tudott volna elviselni.
A rosszullte miatt majdnem megfeledkezett arrl a levlrl, amelyet a skt hlgynek rt, s amelyben
elmagyarzta neki, hogy mi is trtnt a kocsmban. Megnyugtatta, hogy vitte gyba azt a pincrnt,
akivel a frjt megvdolta. Mr a hajhoz vezet palln jrt, amikor odahvta maghoz Jeremyt.
- Add ezt oda Roslynn nnikdnek. - A fi kezbe nyomta a levelet. - De vigyzz, nehogy Anthony
meglssa.
Jeremy zsebre vgta a paprt.
- Ugye nem szerelmes levl?
- Mg hogy szerelmes levl! - fortyant fel James.
- Tnj a szemem ell, klyk. s aztn nehogy...
- Jl van, jl van. - Jeremy nevetve emelte fel a kezt. - Semmi olyat nem teszek, amit te sem tennl.
Ezzel gyorsan elfutott a palnktl, mieltt James megrtta volna a pimaszsgrt. A frfi azonban
mosolyogva fordult el, s szemtl szemben tallta magt Conraddal.
- Ez mi volt?
James vllat vont, mert tudta, hogy Conrad ltta a finak tnyjtott levelet.
- Vgl mgis gy dntttem, hogy segtek az csmnek. Ha gy folytatja, soha nem fog kibklni a
felesgvel.
- Azt mondtad, hogy nem akarsz beleavatkozni - emlkeztette Connie.
- Vgtre is az csm. Azt ugyan nem tudom, hogy a tegnap jjeli aljassga miatt mirt trdm mg
mindig vele. - Connie rdekld pillantst ltva gy folytatta. - Azt akarta, hogy szrnyen rezzem
magam az indulsnl. Az aljas csirkefog!
- Te sem voltl ellene!
- Persze, hogy nem. Arra azonban nem szmtottam, hogy ez a diszn az asztal al iszik engem!
Connie, vedd most t az irnytst, lgy szves. n nem lennk r kpes. Majd a kabinomban krem a
jelentst, ha a nylt vzre rtnk.

Egy rval ksbb Connie egy nagy adag rozsplinkt tlttt magnak a kapitny brszekrnybl, s
lelt James mell az asztalhoz.
- Ugye nem aggdsz a fi miatt?
- Ugyan mr! Az egy csirkefog! - rzta meg a fejt James, de az arca eltorzult a hasogat fejfjstl.
Nagyot kortyolt az dtbl, amelyet Connie kldetett a kabinjba. - Majd Tony vigyz r, hogy ne
kerljn komoly bajba. Inkbb magad miatt aggdj, Connie. Igazn lehetne mr egy fiad.
- Lehet, hogy van is. Csak mg nem talltam meg, ahogy te a tidet. Ki tudja, taln tbb gyermeked is
van, csak mg nem tudsz rluk.
- Te j g! Egy is bven elg - vlaszolta James, sznlelt rmlettel az arcn. A bartja jt nevetett. Nos, trjnk a jelentsre. Hnyan maradtak a rgi legnysgbl?
- Tizennyolcan. Knnyen fel tudtam tlteni a ltszmot, csak fedlzetmestert nem talltam, de ezt mr
mondtam.
- Akkor fedlzetmester nlkl hajzunk? Ezzel hatalmas teher hrul majd rd, Connie.
- Hl istennek tegnap sikerlt egy embert szereznem. Illetve jelentkezett. Az ccsvel egytt
utasknt akart felszllni a hajra. Mondtam neki, hogy a Maiden Anne nem szllt utasokat, erre
felajnlotta, hogy dolgozik az ton. Mg soha nem tallkoztam nla erszakosabb skttal.
- Mr megint egy skt? Kezd elegem lenni bellk. Hl istennek, a te skt seid olyan tvoliak, hogy
mr nem is emlkszel rjuk, Connie. Mostanban Lady Roslynn unokatestvrt hajkursztam, aztn egy
kocsmban tallkoztam egy kis mregzsk skt nvel meg a trsval...
- Azt hittem, hogy ezt mr rgen elfelejtetted.
James haragos pillantssal vlaszolt.
- Honnan tudod, hogy ez a skt konyt a vitorlzshoz?
- Kikrdeztem, s lttam rajta, hogy mr vgzett ilyen munkt. Azt lltja, hogy azeltt
kormnyosknt, hajcsknt s fedlzetmesterknt dolgozott.
- Ha ez igaz, akkor jl jhet a segtsge. Ez nagyon j hr. Van mg valami?
- Johnny megnslt.
- Johnny? A hajsinasom? - James szeme tgra nylt a megdbbenstl. - Te j g, mg csak tizent
ves. Mi a csudt kpzel magrl?
Connie megvonta a vllt.
- Azt lltja, hogy szerelmes, s nem tud a kislny nlkl lni.
- Kislny? - hborgott James. - Annak a kis csibsznek mg anyra van szksge, nem felesgre! - A
frfi feje megint megfjdult, ezrt gyorsan kortyolt az italbl.
- Talltam neked egy msik hajsinast. MacDonell ccse...
James gy meglepdtt, hogy az italt az asztalra kpte.
- Kicsoda? - nygte fuldokolva.
- Az istenrt, James. Mi ttt beld?
- Azt mondtad, hogy MacDonell? Nem Ian a keresztneve vletlenl?
- De igen. - Most Connie meresztette ki a szemt meglepetsben. - az a skt a kocsmbl?
James trelmetlenl legyintett.
- Jl megnzted az ccst?
- Tulajdonkppen nem. Egy alacsony legny volt. Csendes, visszahzd gyerek, mindig megbjt a

btyja mgtt. Nem volt idm alaposan kikrdezni, amikor Johnny egy nappal az induls eltt
bejelentette, hogy Angliban marad. Arra gondolsz, hogy...
- Bizony. - James hirtelen felnevetett. - Istenem, Connie! Ez csodlatos. Tbbszr is visszamentem
arra a krnykre, hogy megkeressem azt a kis szajht, de a skttal egytt felszvdott. Most mgis
egyenesen az lembe pottyant!
- Ltom, kellemes utazsod lesz - morogta Connie.
- Abban biztos lehetsz. - James rdgi mosolyra hzta a szjt. - m mg ne leplezzk le. Elszr
szeretnk egy kicsit jtszadozni vele.
- Lehet, hogy tvedsz, s taln mgis fi.
- Ktlem - vlaszolta James. - De majd rjvk, ha szolglatba ll nlam.
Connie tvozsa utn James htradlt knyelmesen kiprnzott szkn, s elgedetten mosolygott
maga el. Micsoda szerencss vletlen! A kis n s a skt trsa ppen ezt a hajt szemelte ki az sszes
kzl! Radsul teljesen rthetetlen volt a viselkedsk.
Connie mondta, hogy elszr ki akartk fizetni az tikltsget, teht van pnzk. Akkor mirt nem
kerestek maguknak egy msik hajt? James legalbb kt olyan angol hajrl tudott, amelyik hamarosan
elindul a Karib-szigetek fel, s az egyiken el tudnak szllsolni utasokat is. Mirt vllaltk inkbb azt,
hogy a lnyt lruhba ltztetik, s kiteszik a leleplezds veszlynek? Lehet, hogy nem is lruha van
rajta? A pokolba! Amikor legutoljra tallkozott vele, akkor is frfiruht hordott. Taln mindig gy
ltzkdik? Nem, az nem lehet. Hiszen nagyon megijedt, amikor Tony hangosan felkiltott, hogy n, s
nem frfi. Akkor is el akarta rejteni a nemt, s most is erre kszl... legalbbis azt remli, hogy sikerl
neki.
A kapitny hajsinasa! Micsoda merszsg. James nevetve csvlta a fejt.
Nagyon rdekes lesz majd figyelni, hogy miknt akarja vghezvinni a tervt. Egy kocsma gyr
vilgtsban mg elkpzelhet, hogy nem veszik szre - de egy hajn? Mghozz fnyes nappal?
Connie-t mgis sikerlt megtvesztenie. Taln James sem vette volna szre a turpissgot, ha korbban
mr nem futott volna ssze vele. A frfi mg most sem tudta elfelejteni azt a tallkozst. A lny des kis
hts fele azonnal felbresztette az rdekldst, s tenyerben mg most is rezte lgy keblnek
rintst. Az arca klnlegesen finom volt: elbvltk tkletes vonsai, apr orra s telt, rzki ajka. A
szemldkt s a hajt nem lthatta, de amikor a kocsma eltt egy pillanatra a szembe nzett, James
gy rezte, hogy elvsz a brsonyos barna szempr pillantsban.
Az elmlt hnap sorn tbbszr visszament a krnykre, abban a remnyben, hogy rbukkan a lnyra.
Most mr tudta, hogy mirt nem jrt sikerrel. Senki sem tudott felvilgostst adni a furcsa prrl, mert
azeltt mg soha nem jrtak arrafel. Valsznleg most voltak elszr Londonban. James gy
okoskodott, hogy valsznleg a Karib-szigeteken laknak, s most hazafel igyekeznek. MacDonell
biztosan skt volt, de a lny nem. A kiejtsbl James nem tudta felismerni a szrmazst, de abban
biztos volt, hogy nem angol.
A lny szemlyisgt s trtnett homly fedte, s James minden ron meg akarta fejteni ezt a rejtlyt.
gy dnttt, hogy elszr egy kicsit elszrakozik vele, s a kabinjban szllsolja el. Majd elhiteti a
lnnyal, hogy mindig egy fedl alatt szokott aludni a hajsinasval. gy tesz, mintha nem ismern fel, vagy
nem emlkezne a tallkozsukra. Fennllt persze annak a lehetsge, hogy a lny valban nem emlkszik

r, de ez nem szmt. Mire az tnak vge, nemcsak a kabinjt osztja meg a lnnyal, hanem az gyt is.

10. fejezet
A hajkonyha nem volt a legmegfelelbb rejtekhely, amikor tombolt a nyr, s az cen hst
fuvallata mg nem rte el a hajt. Ha mr kirnek a nylt vzre, nem lesz ennyire elviselhetetlen a hsg.
Most viszont a tglbl rakott hatalmas kemenck csak gy ontottk magukbl a forrsgot, s a
tzhelyeken ll stk gretes illatokat rasztva gzlgtek. Olyan meleg volt a helyisgben, mint a
pokol legals bugyrban.
Mire a legnysg lejtt a konyhba, hogy gyorsan bekapjon nhny falatot reggelire, a szakcs s kt
segtje mr a legtbb ruhadarabjtl megszabadult. Egyszerre mindig csak kt frfi tkezett, mert a
kikt elhagysa eltti rkban mindenkinek rengeteg dolga akadt a fedlzeten. Mieltt a konyhba jtt,
Georgina egy darabig a rakpart nyzsgst figyelte, mert mg az utols pillanatban is rengeteg felszerelst
s lelmiszert hordtak be a hajfenkbe s a konyhba. Azeltt mr ltott ilyen elkszleteket, ezrt
nem sokig kttte le a figyelmt a ltvny. Radsul gy rezte, pp eleget ltott Anglibl.
Inkbb a konyhn hzta meg magt, ahol senki sem vette szre, s nem volt senkinek az tjban. Egy
szken ldglt, s nzte, ahogy behozzk a sok hordt, kosarat s gabonval meg liszttel teli zskot.
Vgl a konyha trolsra kijellt sarkban mr nem maradt hely, s a tbbi lelmiszert a hajtrbe kellett
vinni.
Ha nem lett volna olyan nagy a hsg, Georgina jl rezte volna magt, mert mg soha letben nem
ltott ilyen tiszta hajkonyht. Az egsz haj olyan volt, mintha vadonatj lenne, mert az t eltt teljesen
feljtottk.
A kemenck s a tzhely kztt egy hatalmas szeneslda llt, alaposan megpakolva sznnel. A helyisg
kzepn ll hossz asztalon egy karcols sem ltszott. Egyik vgben voltak a ksek s egy kis
medence, ahol levghattk s kivreztethettk az aznapi fogyasztsra kivlasztott llatokat. A hajtrben
tartott rengeteg l llat egsz ton friss hssal ltja majd el a legnysget s a kapitnyt. A helyisg teli
volt konyhai eszkzkkel. Mindentt fszertartk s ednyek lgtak. A fikokban rengeteg eszkz
lapult, s mindent gondosan a padlhoz, a falakhoz, illetve a mennyezethez erstettek.
Ennek a birodalomnak az ura s parancsolja egy fekete haj r frfi volt, aki a furcsa Shawn O
Shawn nvre hallgatott, s nem ktelkedett abban, hogy Georgie MacDonell a kapitny j hajsinasa.
Megengedte Georginnak, hogy maradjon, br figyelmeztette, hogy idnknt dolgoznia is kell majd, ha
ott lebzsel. A lnynak ez egyltaln nem volt ellenre, s szvesen segtett neki, ha a kt segtje ppen
valami mssal volt elfoglalva. A frfi rendkvl bbeszdnek bizonyult, s nem bnta, ha nem
vlaszolnak neki. Sajnos t is jonnan vettk fel, ezrt nem sokat tudott a hajrl s a kapitnyrl.
A legnysg tbbi tagjval mg nem nagyon tallkoztak, pedig Mackel a hajn tltttk az elz
jszakt. Aludni nem tudtak, mert a matrzok egsz jjel szllingztak a legnysgi szllsra, s az utols
szrazfldn tlttt estjk utn rszegen keresgltk a fgggyukat a sttben. Csak azok tudtak
aludni, akik jcskn felntttek a garatra.
A lny eddig gy vette szre, hogy a legnysg tbb nemzet tagjaibl verdtt ssze. Ez nem lepte

meg, hiszen a haj hatalmas tvolsgokat tett meg s a vilg szmtalan kiktjben rakott le s vett fel
embereket. Ez persze azt jelentette, hogy angolok is voltak a hajn - sajnos.
Pldul az elstiszt is angol volt. Conrad Sharpe-nak hvtk, s Connie-nak becztk. Br eddig csak
egy emberrel tallkozott, aki gy merte hvni. A haj msodik embere olyan tkletes angol kiejtssel
beszlt, mintha maga is egy tkozott arisztokrata lenne, s ltszott rajta, hogy nem tr ellentmondst. A
magas termet, vkony testalkat frfi vrs haja tbb rnyalattal sttebb volt, mint Mac. A karjn s
a kezn rengeteg szepl virtott, amibl arra lehetett kvetkeztetni, hogy az egsz teste szepls.
Napbarntott arcn viszont egyeden folt sem volt. Amikor elszr a szeme el kerlt, a frfi olyan that
pillantst vetett r, hogy Georgina egy pillanatig azt hitte, leleplezdtt. Mgis megengedte neki, hogy a
legnysg sorba lpjen. Teht elhitte, hogy fi. Mac igazat beszlt: a frfi valban hajthatatlan volt. Vagy
hajlandak dolgozni, vagy kereshelnek ms hajt maguknak, mert a Maiden Anne-re mskpp nem
szllhattak fel. Georgina egyltaln nem bnta, hogy gy kell utazniuk, Mac viszont csak
knytelen-kelletlen adta be a derekt.
A lny eddig semmi kivetnivalt nem tallt Mr. Sharpe-ban, s csak az elvei miatt nem kedvelte.
Tudta, hogy ez nem igazsgos eljrs, de az angolokkal kapcsolatban nem akart trgyilagos lenni. Jobban
gyllte ket, mint a patknyokat vagy az egyb visszataszt lnyeket. Most azonban mlyen el kellett
rejtenie az rzelmeit. Nem lenne j magra haragtani a kapitny helyettest. Legjobb, ha nagy vben
elkerli, akrcsak a fedlzeten lv tbbi angolt.
Malory kapitny akkor sem jelent meg a fedlzeten, amikor Georgina lement a konyhba, ezrt mg
nem tallkozott vele. Meg kne keresnie, hogy bemutatkozzon neki, htha a szoksos tennivalkon kvl
van mg valamilyen dolga. A lny jl tudta, hogy minden kapitnynak ms kvnsgai vannak. Drew
pldul megkvetelte, hogy a kabinjba minden nap hozzanak egy kd meleg vizet, mg akkor is, ha a
dzst csak ss vzzel tudjk megtlteni. Clinton lefekvs eltt meleg tejet kvnt, s az inas feladata volt,
hogy este a kabinjba vigye. Ugyancsak neki kellett polni a tejet ad tehenet. Warren inasnak
mindssze a kabin tisztn tartsa volt a dolga, mert maga szerette felhozni az telt a szobjba, vagy a
legnysggel tkezett. A felvtelkor Mr. Sharpe felsorolta a ktelessgeit, de csak a kapitny mondhatja
meg, hogy azon kvl mit kvn mg tle.
A haj kapitnynak most valsznleg rengeteg dolga van. Georgina kihasznlta ezt az alkalmat, s a
tallkozst halogatva tblbolt a fedlzeten. Elssorban a kapitnyt kell megtvesztenie, hiszen tbb idt
fog vele eltlteni, mint a legnysg tbbi tagjval. Tudta, hogy az els benyoms nagyon fontos, mert
ksbb az alapjn fogja megtlni a munkjt s az egynisgt. Ezrt ha az els tallkozs alkalmval a
kapitny nem tall benne semmi kivetnivalt, taln megnyugodhat vgre.
Mgsem indult mg a kapitny keressre. A ktelyei s a flelmei miatt inkbb a fullasztan meleg
konyhban keresett menedket. A ruha a testre tapadt, s a haja csuromvizes lett a rhzott szoros
harisnya, s a sapka alatt. Ha a kapitny nem vesz szre rajta semmi szokatlant, akkor minden rendben
lesz. m mi van akkor, ha sokkal lesebb a szeme, mint a legnysgnek, s t nem tudja becsapni? Ha
mg a part kzelben leleplezdik akkor knnyen gy dnthet, hogy inkbb kirakjk a hajbl, s nem
zrjk be az utazs idejre. Mg rosszabb lenne, ha egyedl raknak ki a hajbl. Macre sokkal nagyobb
szksgk volt, mint egy inasra. Semmit sem tehetnnek, ha a kapitny nem engedn Macet vele egytt
tvozni, s addig tartan a hajn, amg tl ks lenne a szkshez.

Ezrt Georgina tovbbra is a konyha rejtekn maradt, ahol mr elfogadtk, mint Georgie MacDonellt,
a kapitny j inast. Akkor jtt csak r, hogy a kelletnl tovbb idztt ott, amikor Shawn egy nehz
tlct rakott az lbe. Az ezstednyek s a finom eveszkzk lttn azonnal rjtt, hogy nem neki
sznta az telt.
- Teht mr a kabinjban van? Ilyen hamar? - krdezte rmlten.
- Te j g, Georgie! Hol voltl idig? Mindenki tudja, hogy a kapitny mr rgen a kabinjban pihen,
mert nagyon fj a feje. Mr. Sharpe vezetsvel szedtk fel a horgonyt, s bontottunk vitorlt.
- Igen?
A csudba! Mirt nem szltak neki hamarabb? Mi van, ha mr kereste, mert szksge volt r? Lehet,
hogy mris sikerlt felbosszantania a kapitny, mert nem llt a rendelkezsre? Ez nem lenne j kezdet.
- Azt hiszem, akkor... Ideje lenne...
- Bizony, mgpedig szaporn! Vigyzz arra a tlcra. Tl nehz? Nem baj, fiam. Csak arra gyelj,
hogy ugorjl flre, ha a fejedhez repl.
Az ednyek megcsrrentek, ahogy Georgina megtorpant, tban az ajt fel.
- Mirt replne... Csak nem azt akarja mondani, hogy hozzm fogja vgni?
Shawn megvonta a vllt, s jt nevetett.
- Honnan tudhatom? Mg n sem lttam a kapitnyt. Azt viszont tudom, hogy ha valakinek fj a feje,
akkor kiszmthatatlanul viselkedik. Kszlj fel mindenre, kislegny. Fogadd meg a tancsomat, s akkor
nem rnek meglepetsek.
Remek. A szakcs igyekszik mg jobban rijeszteni a zldfl inasra, aki mr amgy is reszket
flelmben. A lny eddig nem vette szre, hogy Mr. Shawn OShawnnak ilyen gonosz humora van.
Hossz volt az t a tiszti szllsig. Fleg azrt tnt hossznak, mert mg mindig nem hagytk el az angol
partokat. Georgina nem is mert a foly partjra nzni, mert tlsgosan kzelinek tnt a szrazfld.
Szeretett volna Mackel tallkozni, hogy btortst kapjon tle, de sehol sem ltta. A nehz tlca viszont
lehzta a karjt, ezrt nem idzhetett tovbb a fedlzeten, a frfit keresve. Klnben sem lenne blcs
dolog halogatni az tel felszolglst. Egy rosszkedv, fejfjs kapitny hangulatt tovbb rontan, ha
kihlt tel kerlne az asztalra.
Nem kne ennyire idegesnek lennie. Mg akkor sincs vge a vilgnak, ha bekvetkezik a legrosszabb,
s a partra teszik. Elg lelemnyes ahhoz, hogy akkor is hazajusson valahogyan... akr egyedl is.
Most mr nagyon bnta, hogy a nevn kvl semmi egyebet nem tudott meg a kapitnyrl. Fogalma
sem volt, hogy reg vagy fiatal, gonosz vagy kedves. Vajon a legnysg szereti, tiszteli... vagy gylli?
Ismert olyan kapitnyt, aki zsarnok mdon uralkodott a hajjn, s valsgos istennek kpzelte magt,
aki teljhatalommal rendelkezik a legnysg fltt. Amikor rjtt, hogy Mr. OShawn nem tud vlaszolni a
krdseire, valaki mshoz kellett volna fordulnia. Mg most sem ks. Elg nhny perc, hogy
megszerezze a szksges informcit a kapitnyrl. Gyorsan krlnzett, hogy lt-e valakit a fedlzeten.
Htha kiderl, hogy Malory kapitny egy lgyszv kedves regember, akinl aranylete van egy kis
hajsinasnak. Akkor a tenyere nem izzadna ennyire, s elszllna minden aggodalma.
ppen odbb akart llni, amikor kinylt a kabin ajtaja.

11. fejezet
Georgina szve a torkban dobogott. Megprdlt, s a keze gy remegett, hogy a tlcn lv ednyek
is rezegni kezdtek. Azt hitte, hogy a Maiden Anne kapitnyval fogja szembe tallni magt, de csak az
elstiszt llt eltte. A frfi magas alakja kitlttte az ajtnylst, s vilgosbarna szemvel olyan that
pillantst vetett r, hogy a lny egy pillanatig azt hitte, lelepleztk.
- Milyen fiatal legnyke vagy mg! rdekes, hogy ezt nem vettem szre, amikor felvettelek.
- Taln, mert az asztalnl lt, s...
A lny szava elhalt, mert a frfi megfogta az llt, s alaposan szemgyre vette az arct. Georgina
ijedtben elspadt, de a frfi szerencsre nem vette szre.
- Mg bajszod sincs - jegyezte meg becsmrl hangon.
A lny csak most jutott leveghz a rmlettl, s azonnal mlysges felhborodst rzett a kis
Georgie legny helyett.
- Mg csak tizenkt ves vagyok, uram! - jelentette ki nrzetesen.
- Mghozz igen aprcska tizenkt ves. Alig vagy nagyobb ennl a tlcnl. - A frfi megmarkolta a
lny karjt. - Hol vannak az izmaid?
- Mg nvsben vagyok - sziszegte Georgina. Felhbortotta a frfi tolakod viselkedse, s mg az
idegessgrl is megfeledkezett. - Hat hnap mlva rm sem fog ismerni. - Igazat beszlt, mert addigra
leveszi magrl az lruht.
- Az egsz csaldod ilyen?
A lny gyanakodva nzett a frfira.
- Tessk?
- A testmagassgra rtettem, klyk. Mi msra gondolhatnk? Semmi esetre sem a klsdre, mert a
btyddal egyltaln nem hasonltotok egymsra. - A frfi hahotzni kezdett.
- Nem tudom, hogy ebben mi ennyire mulatsgos. Mindssze arrl van sz, hogy klnbz anytl
szrmazunk.
- Sejtettem, hogy valamiben nagyon klnbztk. Teht az anya szemlyben. Taln ez
megmagyarzza, hogy mirt nem beszlsz skt akcentussal.
- Nem tudtam, hogy a munkhoz az lettrtnetemet is el kell meslnem.
- Mirt vagy ilyen ideges, klyk?
- Hagyd abba, Connie - szlalt meg egy mly hang, amely egyben fenyeget volt. - Nem akarjuk
elijeszteni a legnyt.
- Hov ijesztennk? - kuncogott az els tiszt.
Georgina sszehzott szemmel nzett a vrs haj angolra. Eddig azt hitte, hogy csak az angolok miatt
rzett ltalnos ellenszenve miatt nem kedveli a haj msodik embert. Most mr beltta, hogy tvedett.
- Kihl az tel, Mr. Sharpe - jegyezte meg les hangon.
- Akkor gyorsan vidd be a kapitnynak, br nem hiszem, hogy most az telhez van kedve...

A lny idegessge azonnal visszatrt. Teht a kapitny hangja szaktotta flbe ezt a kellemetlenn vl
beszlgetst? Hogyan feledkezhetett meg arrl, hogy vele fog tallkozni? A legrosszabb az egszben,
hogy a frfi minden szt hallott. Fltanja volt annak, hogy szemtelenl beszlt az elstiszttel. Igaz, hogy a
frfi ktzkdtt vele, de akkor is megbocsthatatlan, hogy egy hajsinas felesel egy tiszttel. Egy
pillanatra sem szabad megfeledkeznie arrl, hogy most csak egy tizenkt ves ficska. Mgis gy
beszlt Conrad Sharpe-pal, mintha egyenrang trsak lennnek... mintha Georgina Anderson lenne, s
nem Georgie MacDonell. Mg egy ilyen baklvs, s akr le is veheti a sapkjt, meg a mellt leszort
ktst.
Az utols megjegyzse utn az elstiszt beengedte a kabinba, majd tvozott. A lnynak minden erejt
ssze kellett szednie, hogy kzelebb lpjen. Amikor vgre rsznta magt, szinte futva tette meg az utat
az ajttl a szoba kzepn ll hatalmas tlgyfa ebdlasztalig, amelynl akr fl tucat tiszt is
knyelmesen elfrt volna.
Georgina nem vette le a szemt a tlon lv telrl, mg akkor sem, amikor az asztalra rakta a nehz
tlct. A szeme sarkbl egy hatalmas alakot ltott az asztal mgtt, aki a sok hosszks vegtblbl
ll, osztott ablaknl lldoglt. A festett vegablak gynyr ltvnyt nyjtott, s az egsz helyisget
fnnyel tlttte meg. Az eltte tornyosul rnyk elrulta, hol ll a kapitny.
Mr tegnap megcsodlta ezt az ablakot, amikor egy pillanatra megengedtk neki, hogy benzzen a
kabinba, s ismerkedjen a krnyezettel. A berendezs mg egy kirlyt is lenygztt volna. Mg soha
nem ltott ilyen szp lakosztlyt, legalbbis a Skylark-hajkon nem.
A btorok mind klnleges darabok voltak. A hossz tkezasztalnl egy legjabb francia divat szerint
ksztett, vrses mahagni farags, krpitozott szk terpeszkedett. Az elefntcsont szn lshuzatot
sznes hmzett virgok dsztettk. Mg t ilyen szk volt a kabinban. Kett az ablaknl, kett az rasztal
eltt, egy pedig mgtte. Az rasztal is azonnal felkeltette a figyelmt, mert lbak helyett gazdag
faragssal dsztett emelvnyeken llt. Az gy az olasz renesznsz korbl szrmaz igazi malkots volt,
magas, dsan faragott oszlopokkal, s mg magasabb, enyhn visszafel hajl fejtmlval. A matracot
tzdelt fehr selyem gytakar fedte.
A tengeri utazsokon hasznlatos lda helyett egy tkfbl kszlt antik knai ruhsszekrny volt az
egyik fal mellett. Hasonltott ahhoz, amelyet az apja ajndkozott az anyjnak, amikor az eskvjk utn
megjtt egy tvol-keleti trl, de ezt zld nefrit, gyngyhz s lazurit dsztette. Mellette egy lbakon ll
Anna korabeli difa fikos szekrnyt pillantott meg. A kett kztt pedig egy ugyanolyan magas, modem
stlus benfa ra mutatta a pontos idt.
A falba beptett polcok helyett egy aranyozott s faragott mahagni knyvszekrnyt ltott, amelynek
vegajtaja mgtt nyolc, knyvekkel megrakott polcot szmolt ssze. Az egyik komdon azonnal
felismerte egy hres francia btorkszt mester jellegzetes stlust. Az intarzis btort virgmintk s
arany szeglyek dsztettk. A helyisg egyik sarkt egy brbl kszlt, sszehajthat paravn rejtette el
a kvncsi pillantsok ell. A brre egy angol tjat festett az ismeretlen mvsz. A paravn most flig
nyitva volt, s ltszott a kapitny porceln frdkdja, amelyet minden bizonnyal sajt magnak
kszttetett, mert nagyon hossz s szles volt. Szerencsre nem tl mly, gondolta a lny, mert biztos volt
abban, hogy az feladata lesz majd a kdat vzzel megtlteni.
A helyisget tovbb tarktotta mg nhny tengerszeti s hajzsi mszer, amely rszben az asztalon,

illetve annak krnykn hevert. A padln egy krlbell hatvan centimter magas meztelen ni alakot
brzol bronzszobor, a paravn mgtti mosdllvny mellett pedig egy rzkancs llt. A lmpkat amelyek kztt nem tallt kt egyformt - vagy a btorokra rgztettk, vagy a falon s a mennyezeten
lv horgokrl lgtak al.
A vastag krpittal bortott falakat kisebb-nagyobb festmnyek tettk vltozatoss. A lnynak az a
benyomsa tmadt, hogy egy ilyen helyisget inkbb egy kormnyz palotjban lthat az ember, s nem
egy haj fedlzetn. m ez mg mindig nem rult el semmit Malory kapitnyrl. Legfeljebb azt, hogy
klnc ember lehet. Esetleg olyan szenvedlyes gyjt, aki szereti, ha szp dolgok veszik krl, s nem
zavarja az sszevisszasg.
Georgina nem tudta, hogy a kapitny szembe fordul vele, vagy az ablakon nz kifel. Mg mindig nem
pillantott fel; lesttt szemmel lldoglt. A csend kezdeti hosszra nylni, s ez a vgskig csigzta amgy
is tlfesztett idegeit. Brcsak tvozhatna! Milyen j lenne, ha a kapitny r se nzne, s szrevtlenl
kisurranhatna! m az is lehet, hogy egsz id alatt szemmel tartotta, amg krbepillantott a helyisgben.
Akkor meg mirt nem szlal meg? Tudnia kell, hogy mg mindig itt ll, s arra vr, hogy a parancsait
lesse.
- Az tele, kapitny... uram.
- Mirt suttogsz? - A frfi hangja ugyanolyan halk volt, mint az v.
- Azt mondtk, hogy... gy hallottam, hogy mg mindig szenved a tlzott... - A lny megkszrlte a
torkt, s gyorsan helyesbtett. - Fejfjstl, uram. Drew btym nem brja elviselni a zajt, amikor...
fejfjsa van.
- Azt hittem, hogy a btyd neve Ian.
- Tbb btym is van.
- Akrcsak nekem - jegyezte meg a frfi kesernys bangn. - Az egyik fivrem megprblt az asztal
al inni tegnap este. Mulatsgosnak tartotta volna, ha nem tudom irnytani a hajt.
Georgina majdnem elmosolyodott. Hnyszor tettk a btyjai is ugyanezt! Persze nem vele, hanem
egymssal. Azrt sem szta meg trfa nlkl. Rumot tettek a kakajba, csomra ktttk a kalapja
szalagjt, az alsnemjt a szlkakasra akasztottk, vagy - ami mg rosszabb - egy msik fivre
rbocra, s gy nem tudta kiderteni a bns kiltt. gy ltszik, a testvrek az egsz vilgon ugratjk
egymst, nem csak Connecticutban.
- Megrtem magt, kapitny - mondta a lny. - Nha elviselhetetlenek tudnak lenni.
- Bizony.
A lny hallotta a kapitny hangjn, hogy mosolyog. Mintha tl magabiztosnak tartan a kijelentst.
Egy tizenkt ves fihoz kpest valban okoskod megjegyzs volt. Jobban meg kell vlogatnia a
szavait. Egy percig sem szabad megfeledkeznie arrl, hogy gyerek, mghozz egy nagyon fiatal fi. Most
viszont nagyon nehz volt erre gyelnie, fleg amikor szrevette, hogy a frfi kiejtse minden bizonnyal
brit. A lehet legnagyobb balszerencse lenne, ha kiderlne, hogy pont egy angol kapitny mell
szegdtt. A tbbi angol tjbl taln ki tud trni a hajn, de a kapitnyt semmikppen sem kerlheti el.
ppen azon gondolkodott, hogy akkor tugrik a korlton, s kiszik a foly partjra, amikor ismt
meghallotta a kapitny hangjt.
- Mutasd magad, fiam, hadd vegyelek alaposan szemgyre.

Rendben van, nem kell azonnal ktsgbeesnie. Lehet, hogy csak azrt beszl ilyen hangsllyal, mert
sok idt tlttt Angliban. Valahogy sikerlt rvennie magt arra, hogy elinduljon. Lassan megkerlte az
asztalt, s az ablak fel lpdelt. Amikor egy pr fnyes csizma kerlt a szeme el, megtorpant. A csizma
szra galambszrke nadrgban folytatdott, amely egy izmos lbszrra tapadt. Mg mindig nem emelte
fel a fejt, csak egy vatos pillantst vetett a frfi felstestre. B ujj, csipks fehr inget pillantott meg.
A frfi cspre tett kzzel llt eltte. A lny csak a nyaknl lv kivgsig mert felnzni, s ltta, hogy a
kapitny mellkasa le van barnulva. Feljebb nem nzett, mert ahhoz mr fel kellett volna emelnie a fejt. A
frfi olyan magas, s... szles volt.
- Ne az rnykomba llj - utastotta a frfi. - Menj balra, a fnybe. gy mr jobb. Ideges vagy? - tette
fel a teljesen felesleges krdst.
- Ez az els munkm.
- s nem akarod elrontani. Nyugodj meg, drga gyermekem. Kisfiknak nem szoktam leharapni a
fejt .. csak felntt frfiaknak.
Ezzel a trfs megjegyzssel akarta megnyugtatni?
- rmmel hallom. - Istenem, ezt mr megint les gnnyal mondta. Vigyzz a szdra Georgina!
- Ennyire elbvl a sznyegem?
- Uram?
- Nem tudod levenni rla a szemed. Esetleg azt hallottad, hogy olyan csnya vagyok, hogy
sblvnny dermedsz, ha rm nzel?
A lny legszvesebben elmosolyodott volna ezen a trfn, amellyel a frfi nyugtatni prblta.
Szerencsre mg idejben meggondolta magt. Radsul valban segtett abban, hogy megszabaduljon a
legnagyobb aggodalmtl. A frfi most mr a fnyben vette szemgyre, s mgsem leplezdtt le. m a
beszlgetsnek mg nem volt vge. Nem is baj, ha a frfi idegesnek hiszi, mert akkor minden esetleges
baklvst annak tulajdontja.
Georgina megrzta a fejt a frfi krdsre, mert arra gondolt, hogy egy ennyi ids fi is ezt tenn a
helyben. Ezutn nagyon lassan felemelte a tekintett. gy dnttt, hogy egy gyors pillantst vet a
kapitnyra, majd ismt lehajtja a fejt. Arra szmtott, hogy ezzel a gyerekes mozdulattal ismt mosolyra
fakasztja a kapitnyt, s eszbe juttatja az retlensgt.
A vgn mgsem gy trtnt. Valban felpillantott, s utna azonnal leszegte a fejt, ahogy tervezte.
m ezutn sutba vgott minden vatossgot, s ismt felkapta a fejt. Egyenesen a kapitny zld
szembe bmult, amelyre olyan tisztn emlkezett, mintha tegnap ltta volna. Nem csoda, hiszen azta
tbb jszaka is lmodott rla.
Ez lehetetlen. A kfal? Az erszakos frfi, akivel soha tbb nem akart tallkozni? Itt? Radsul ezt a
frfit kell kiszolglnia? Ennyire nem lehet szerencstlen!
Valsggal megbnult a rmlettl, s elszrnyedve ltta, hogy a kapitny felvonja a szemldkt.
- Valami baj van, fiacskm?
- Nem - nygte ki a lny, s olyan gyorsan kapta el a tekintett, s nzett a padlra, hogy megfjdult a
halntka.
- Teht mgsem fogsz sblvnny dermedni?
A lny tagadan ingatta a fejt, mert nem tudott megszlalni.

- rlk neki. Nem tudnm most elviselni, ha mg egy stmbbel is bajldnom kne.
Mit fecseg a frfi? Mirt nem mutat r az ujjval, s kilt fel meglepetten? Nem ismerte fel? Ht persze,
hiszen mg akkor is fiacskmnak nevezte, miutn a fnyben megltta az arct. Ettl a gondolattl egy
kicsit megnyugodva, mg egyszer felnzett a frfira, hogy alaposabban szemgyre vegye. A kapitny
tekintetben nyoma sem volt a meglepetsnek, a ktelkedsnek vagy a gyanakvsnak. Kicsit
nyugtalantnak tartotta a mer pillantst, de nem ltott benne semmi mst, csak vidmsgot.
Valsznleg mg mindig az ideges viselkedse miatt mulat rajta. Egyltaln nem emlkezett r. Mg Mac
neve sem idzte fel benne a kocsmai tallkozst.
Ez hihetetlen. Persze most egszen mskpp nzett ki, mint azon az estn, amikor tl nagy, illetve tl
kicsi ruhkkal prblta leplezni a kiltt. Most minden ruhadarab pontosan illett a termetre. Egyik sem
volt tl szoros vagy b. s mindegyik vadonatj volt, mg a cipje is. Csak a sapka volt a rgi. A mellt
elszortotta, s a derekn kiss bvebb volt a ruha, ezrt a felsteste olyan egyenes lett, mint egy
kisfinak. Aznap este a fnyviszonyok sem voltak elg jk. Taln a frfi nem is vette annyira alaposan
szemgyre, s csak emlkszik r olyan tisztn. Valsznleg rgen elfelejtette a kocsmai jelenetet. A
durva bnsmdjbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy rszeg volt, mint a csap.
James Malory pontosan tudta, hogy a lny mikor nyugodott meg, s hitte el, hogy nem ismerte fel. Arra
is szmtani lehetett, hogy a lny nem emlkszik az els tallkozsukra, ezrt a kapitny
llegzet-visszafojtva vrta a felismerst. Attl tartott, hogy a n elrontja a jtkot, s minden vatossgt
flretve, ismt eltr belle a harag, amellyel a kocsmban viseltetett irnta. m az lruhs hajsinas
tartotta a szjt, mivel nem sejtette, hogy leleplezdtt. A frfi nagyon rlt annak, hogy a kis hlgy
ragaszkodik az eredeti tlethez.
Most mr is megnyugodhatott volna, de mgsem tudott ellazulni. Mihelyt a lny belpett az ajtajn,
olyan szexulis izgalom fogta el, amilyet mr vek ta nem rzett. Nem is emlkezett r, mikor volt
utoljra ennyire felajzva egy n jelenltben. Az vek sorn a nk knnyen elejthet zskmnny vltak
szmra. A kegyeikrt folytatott kzdelem mr akkor kezdte elveszteni a varzst, amikor tz vvel
ezeltt Anthonyval sportot ztek a szoknyavadszatbl. A vgn mr nem is a kiszemelt hlgy elnyerse
volt a cl, hanem a versengs rme hajtotta ket.
Most viszont minden ms volt, mert gy rezte, hogy egy igazi kihvssal tallta szembe magt, s
mindenron meg akarta hdtani ezt a nt. Kicsit zavarba jtt, hogy egy ilyen kigett s megcsmrltt
frfinak mirt ennyire fontos ez. Most az egyszer nem volt mindegy, hogy melyik nt kapja meg, hanem
kifejezetten az eltte ll kis skt mregzskra fjt a foga. Taln azrt, mert egyszer mr kicsszott a
keze kzl, s ez nagy csaldssal tlttte el. Mr ez is szokatlan volt. Mirt ragadta meg annyira a
fantzijt? A titokzatossga miatt? Esetleg mg mindig nem tudta elfelejteni a csinos kis hts felt,
amelyet aznap este egy pillanatra megltott?
Akrmi is volt az oka, mindennl fontosabbnak tartotta, hogy megszerezze, s egyltaln nem volt
biztos abban, hogy sikerrel fog jrni. Vgre megszabadult a csmrtl s az unalomtl! A lny
kzelsgben rgen nem tapasztalt feszltsget s izgalmat lt t. Ez nevetsges volt, hiszen mg egy ujjal
sem nylt hozz, s a jelenlegi jtkszablyok szerint ezt nem is teheti meg. Ugyanakkor annyira lvezte
ennek a jtknak minden pillanatt, hogy nem akart mg vget vetni neki.
Ezrt ellenllt a ksrtsnek, s az asztalhoz lpett, hogy megllaptsa, mit rejtenek a dombor

ezstfedllel bortott tlak. Mg be sem fejezte a nzeldst, amikor kopogtak az ajtn.

- Georgie a neved?
- Tessk, kapitny?
A frfi htranzett a vlla fltt.
- Mi a neved?
- Igen, Georgie-nak hvnak.
A frfi blintott.
- Ez bizonyra Artie lesz a brndjeimmel. Rmolj ki bellk, amg n eszem ebbl a kihlt telbl.
- Akarja, hogy visszavigyem a konyhra s megmelegtsem?
A frfi megrezte a lny hangjn, hogy szvesen tvozna a szobbl, de addig nem akarta szem ell
tveszteni, amg a Maiden Anne maga mgtt nem hagyja Anglia partjait. Ha a lnynak van egy csepp
maghoz val esze, akkor tudnia kell, hogy a korbbi tallkozsuk miatt sokkal nagyobb a leleplezds
veszlye. Igaz, hogy most nem ismerte fel, de ez brmikor bekvetkezhet. Ezrt knnyen arra az
elhatrozsra juthat, hogy inkbb elhagyja a hajt, mieltt tl ks lenne - mg akkor is, ha ehhez a
partra kell sznia. Ha tud szni egyltaln. Nem akarta megadni neki ezt a lehetsget.
- J lesz az tel gy is. Klnben sincs mg tvgyam. - A lny mg mindig ott lldoglt, ahov kldte.
Ezrt gyorsan hozztette: - Az ajtrl megfeledkeztl, drga fiam. Magtl nem fog kinylni.
A frfi szrevette, hogy a lny sszeszortott szjjal indul az ajt fel. Nem szereti a parancsolgatst,
vagy a gnyos hangja dhtette fel? Feltnt neki, hogy a lny milyen fensbbsges modorban utastotta a
mogorva Artie-t a brndk elhelyezsre. Amikor a matrz dhs pillantst vetett r, a lny gyorsan
megvltoztatta a viselkedst, s ismt flnk fiatal fi lett belle.
James majdnem hangosan felnevetett, mert rjtt, hogy a ncske nehezen tud uralkodni az indulatos
termszetn, s ilyenkor egy pillanatra kiesik a szerepbl. A legnysg tagjai nem fogjk elviselni egy
taknyos klyktl ezt a fennhjz viselkedst, de majd bejelenti nekik, hogy a fi a szemlyes vdelme
alatt ll. Ettl persze az j emberek majd kuncognak a hta mgtt, a rgiek pedig alaposan
megbmuljk a legnyt, s Connie fetrengeni fog a nevetstl. James-nek szemmel kell tartania Georgie
MacDonellt, de ez nem lesz kellemetlen feladat. A lny elragadan nzett ki a firuhkban.
A gyapjsapka most is eltakarta a fejt, de az jszn szemldk arra engedett kvetkeztetni, hogy
stt haja van. Taln olyan mlybarna, mint a szeme. A sapkn nem ltott rulkod kidudorodsokat.
Taln a fis benyoms kedvrt levgta a frtjeit? A frfi remlte, hogy tved.
A hossz ujj, magas nyak fehr ing combkzpig rt, s gyesen elrejtette forms fenekt. A frfi
szerette volna tudni, hogy mivel laptotta le a mellt, hogyan sikerlt eltntetnie a karcs derekt, amelyet
aznap este szorongatott. Az ing sehol sem dudorodott ki, tkletesen simult a testre, s egyenes
vonalv tette a megjelenst, amit mg egy szles vvel hangslyozott. Ha mgis volt valahol nmi
domborulat, azt elrejtette az inge fltt hordott rvid mellny.
Valban lelemnyes ruhadarab volt, s a clnak tkletesen megfelelt. Bell brnybunda blelte, kvl
kemny brbl kszlt. Olyan volt ez a mellny, mint egy pncl, s olyan merev, hogy mg az ers
szlben sem nylt szt. Ha nem kttte meg, akkor ell krlbell tz centimtert engedett ltni az ingbl.
Tz centimternyi lapos mellet s lapos hasat.
Minden egyebet elrejtett az ing, egszen az lnk szn nadrgjig. A nadrg trd alatt rt vget, s a

vastag gyapjharisnya elrejtette karcs lbszrt. Nem volt sem tl b, sem tl szk, ezrt a forms
vdlija helyett egy teljesen tlagos fi lbszrat mutatott.
A frfi nmn figyelte, ahogy a lny minden egyes ruhadarabjt kln-kln elhelyezi a fikos
szekrnyben vagy a ruhsszekrnyben. Johnny, az elz inasa csak behajiglta volna a ruhkat a
legkzelebbi fikba. James hiba kiablt vele emiatt. m a kis Georgie azonnal elrulta magt a ni
alapossgval. Biztosan fogalma sincs arrl, hogy mennyire rulkod ez a viselkeds, mert nem is tudja
mskppen elvgezni a feladatot, csak ilyen odaad gondossggal. Meddig tudja majd fenntartani a
ltszatott, ha ilyen sok apr hibt elkvet?
A frfi megprblt most gy nzni r, mintha nem ismern a titkt, s nem tudn, hogy milyen idomok
rejtznek a ruha alatt. Nem volt knny megfeledkeznie rluk. m mi lenne, ha nem tudn... Akkor nem
lenne ennyire knny a dolga. Taln a magassga miatt kezdene el gyanakodni. Connie igazat szlt:
valban nagyon apr termet volt, alig nagyobb egy tzves finl. Mgis tizenkt vesnek mondta magt.
A pokolba! Lehet, hogy valban tl fiatal hozz? Nem krdezheti meg az igazi kort. Nem lehet annyira
fiatal, hiszen a kocsmban megtapogatta az idomait. Telt ajka s rjt pillants szeme is rettebb nrl
rulkodott. Lehet, hogy ifj mg, de annyira azrt nem fiatal.
A lny a msodik kirtett brndt is becsukta, majd rnzett.
- Kivigyem ezeket, kapitny?
A frfi nkntelenl elmosolyodott.
- Nem hiszem, hogy elbrnd ket, fiam. Ne erltesd meg a gyenge izmaidat. Artie majd ksbb
visszajn rtk.
- Ersebb vagyok, mint amilyennek ltszom - tiltakozott a lny.
- Valban? Ezt rmmel hallom, mert naponta ide kell majd vonszolnod az egyik nehz szket.
ltalban az elstisztemmel szoktam vacsorzni.
- Csak vele? - A lny az t szkre pillantott. - s a tbbi tiszt?
- Ez nem egy hadihaj - mutatott r a frfi. - Szeretem a magnyt.
A lny arca azonnal felderlt.
- Akkor megyek is...
- Ne olyan gyorsan, klyk. - A frfi elkapta a karjt, mert Georgina mr indult is az ajt fel. - Hov
igyekszel, amikor csak ebben a kabinban van dolgod?
- n... nos... arra gondoltam, hogy... a magnyt emltette.
- Taln tl szigoran mondtam? Megijedtl?
- Tessk, uram?
- Remegsz.
A lny lehajtotta a fejt.
- Elnzst, kapitny.
- Nem gy kell csinlni, fiam. Nzzl a szemembe, ha elnzst krsz valami miatt, br most semmi
rosszat nem tettl... egyelre. Nem az apd vagyok, aki sszeszid vagy szjat hast a htadbl, hanem a
kapitnyod. Ezrt ne rezzenj ssze, amikor felemelem a szavamat, vagy ha rossz kedvem van, s
haragosan nzek rd. Tedd azt, amit mondok neked, mghozz krds vagy ellenvets nlkl, s akkor
jl kijvnk majd egymssal. rthet?

- Igen.
- Remek. Akkor gyere ide, s edd meg a maradk telt. Nem akarom, hogy Mr. OShawn azt
higgye, nem rtkelem az erfesztseit. Klnben ki tudja, legkzelebb mit kld a kabinomba. - Amikor
a lny tiltakozni kszlt, a frfi belefojtotta a szt. - Ltszik rajtad, hogy hes vagy, ne is prbld tagadni.
Majd felhizlallak, mire Jamaicba rkeznk, erre a szavamat adom.
Georginnak minden akaraterejre szksge volt, hogy ne vgjon haragos arcot, mikzben
megragadta, s az asztalhoz hzta a szket. Fleg, amikor megltta, hogy a frfi szinte alig nylt az
telhez. Pedig Georgina hes volt. Mghozz nagyon. De hogy tudna gy enni, hogy a frfi kzben ott l
s nzi? Inkbb meg kne keresnie Macet, s nem olyan hibavalsgokkal vesztegetni a drga idt,
mint az evs. El kell mondania neki a hrt, hogy ki a kapitny, mieltt tl ks lesz, s mr semmit sem
tehetnek.
- Errl jut eszembe, a magnykedvelsem rd nem vonatkozik - mondta a kapitny, s a lny el
lkte a hideg tellel teli tlct. - Ez kptelensg lenne, hiszen az a feladatod, hogy llandan kszen llj a
szolglatomra. Nhny nap mlva mr nem is fogom szrevenni, hogy krlttem lbatlankodsz.
Ez megnyugtat volt, de ettl mg nem cskkent a lny idegessge. A frfi szeme lttra kell ennie,
amikor a gyomra akkora, mint egy borsszem. Kzben csodlkozva vette szre, hogy a prolt
halszeletek, a ropogsra slt zldsgek s a friss gymlcsk mg mindig nycsiklandak voltak, s nem
llt meg rajtuk a zsr.
Minl elbb essnk tl rajta. A lny gyors tempban kezdte belaptolni az telt, de nhny perc mlva
rjtt arra, hogy ez nagy hiba volt. A falatok szinte azonnal visszajttek. A lny szeme tgra nylt a
rmlettl, s a komd fel iramodott, hogy mg idejben elrje a benne lv jjeliednyt. Istenem, add,
hogy res legyen, fohszkodott magban t kzben. Siets mozdulattal kikapta az ednyt a szekrnybl,
s kzben hallotta, hogy a kapitny felkilt.
- Te j g, csak nem... De igen, mr ltom...
A lnyt most nem rdekelte, hogy mit gondol rla a frfi, mert azzal volt elfoglalva, hogy a gyomrt
megszabadtsa a sebtben lenyelt falatoktl. Mg nem fejezte be a knos mveletet, amikor egy hideg,
nedves ruht rzett a homlokn, a vllra pedig egy bartsgos kz nehezedett.
- Sajnlom, klyk. Gondolhattam volna, hogy mg mindig tl ideges vagy, s a gyomrod nem veszi
be az telt. Gyere, hadd segtselek az gyba.
- Nem, n...
- Ne ellenkezz. Valsznleg soha tbb nem lesz r mdod, hogy kiprbld, pedig nagyon knyelmes
gy. Hasznld ki a bntudatomat, s ragadd meg a felajnlott lehetsget.
- De nem akarom...
- Megllapodtunk abban, hogy teljested a parancsaimat. Most azt parancsolom, hogy fekdj le az
gyra, s pihenj egy kicsit. Odavigyelek, vagy oda tudsz menni?
A frfi az elbb mg gyengd volt, most pedig mr trelmetlen. Georgina nem vlaszolt, odarohant a
nagy gyhoz, s rvetette magt. Teht a kapitny egy igazi zsarnok, aki azt hiszi, hogy olyan hatalommal
rendelkezik, mint egy isten. Georgina valban rosszul rezte magt, s jlesett neki lefekdni egy kicsit de nem a frfi gyba! Radsul a kapitny mellette llt, st fl hajolt. A lny ijedten felkiltott, s
remlte, hogy a frfi nem hallotta meg. A kapitny szerencsre nem akart mst, csak visszatenni a

homlokra a nedves ruht.

- Le kne venned a sapkt s a mellnyt. A cipt is. Akkor knyelmesebben el tudnl helyezkedni.
Georgina elspadt a rmlettl. Mr megint ellenkeznie kell a kaptnyval?
Nagyon gyelt arra, hogy a hangja ne legyen gnyos, amikor hatrozottan kijelentette.
- Lehet, hogy a kapitny r nem hiszi el, de tudok magamrl gondoskodni. J nekem gy is.
- Ahogy akarod - vonta meg a vllt a frfi s elfordult.
A lnynak hatalmas k esett le a szvrl. m egy pillanat mlva Malory kapitny ismt megszlalt a
helyisg msik vgbl: - Errl jut eszembe, Georgie. Majd ksbb hozd ide a legnysgi szllsrl a
fgg-gyadat s a holmidat. A hajsinasom mindig ott alszik, ahol szksg van r.

12. fejezet
- Alvs kzben is szksg van rm? - nygtt fel Georgina, s fellt a hatalmas gyon. Gyanakv
pillantst vetett a kapitnyra, aki hanyag testtartssal lt a szkben, amelybl az elbb olyan nagy
sietsggel felpattant. A frfi figyelmes pillantsa zavarba hozta. - Az jszaka kzepn mi szksge lehet
rm?
- Rossz alv vagyok. A haj zrejei gyakran felbresztenek.
- s n mit tehetek ezrt? Nos, figyelj rm, Georgie fi - kezdte a kapitny olyan hangon, mintha egy
rtetlen klyknek magyarzna. - Mi van pldul, ha valami kell nekem? - A lny azt akarta mondani,
hogy akkor szerezze meg magnak, de szerencsre nem nyitotta ki a szjt. A frfi folytatta: - Ez a
feladatod, ezrt vettnk fel a hajra.
A lny nem tiltakozhatott, mert mg mindig nem tudta pontosan, hogy hajsinasknt milyen
szolglatokat kell elvgeznie. Azt mgis felhbortnak tartotta, hogy se aludhasson, ha a kapitny
lmatlansgban szenved. Radsul mg akarta is ezt a munkt! m ennek vge. Semmi kedve nem volt
jjel-nappal egy ilyen zsarnok kfalat kiszolglni.
Vgl gy dnttt, most az egyszer nem tiltakozik, de azrt tisztzni akarta a helyzetet.
- Arra gondol, hogy valamilyen telt hozzak magnak a konyhrl?
- Termszetesen arra - vlaszolta a frfi. - Mskor viszont szvesen hallgatok egy megnyugtat hangot,
hogy jra el tudjak aludni. Tudsz olvasni?
- Persze - mltatlankodott a lny.
Csak ekkor jutott eszbe, hogy ha letagadja, akkor megszabadulhatott volna ettl a kellemetlen
feladattl. Most mr nem meneklhet, ha a hajn marad. Elkpzelte, hogy az jszaka kzepn az egyik
szken lve felolvas az gyban fekv frfinak. Esetleg knytelen az gy szlre lni, ha a kapitny nem
hallja elg jl. Csak egy lmpa gne, hogy megvilgtsa a knyvet, amelyet olvas. A frfi lmos szemmel
hallgatn, a haja sszekcoldna a prnn, s a flhomly meglgytan a vonsait. Az arca nem lenne
olyan flelmetes, hanem inkbb... A pokolba! Azonnal meg kell keresnie Macet.
Gyorsan lerakta a lbt a fldre, de a frfi les hangon rkiltott: - Fekdj vissza, Georgie!
A frfi elrehajolt a szken, s haragos arccal nzett r. Ltszott rajta, hogy ha felkel az gybl, akkor
is felugrik - s pont elllja az ajthoz vezet utat. A lny nem mert kockztatni, mert a frfi haragos
pillantstl inba szllt a btorsga.
Az g szerelmre, ez nevetsges, gondolta a lny, mikzben visszafekdt a prnra. Mindenesetre
most mr az oldalra fordult, s is mrgesen nzett a kapitnyra.
Egy darabig a fogt csikorgatta dhben, mieltt megszlalt.
- Erre semmi szksg, kapitny. Mr sokkal jobban rzem magam.
- Majd n eldntm, hogy mikor vagy jobban, klyk - jelentette ki fensbbsges hangon, s
elgedetten htradlt a szken, amikor a lny engedelmeskedett - Mg mindig olyan spadt vagy, mint az
gytakar, ezrt maradj nyugton, amg mst nem mondok neked.

A lny nem tudta, hogy az arca vrs lett a mregtl. Szrnyen idegestette, hogy a frfi gy l ott, mint
egy elknyeztetett urasg. Radsul ez a lers tkletesen illett r, mert valsznleg elknyeztetett - s
urasg is. Egszen biztos, hogy mg a kisujjt sem mozdtotta soha letben, mert mindent megcsinltak
helyette. Ha a kapitny hirtelen tmadt gondoskodsa miatt a vgn mgis knytelen tbb htig a hajn
maradni, bele fog bolondulni az lland ugrltatsba. Mr elre retteget attl, hogy ki kell szolglnia egy
szeszlyes lord minden ostoba kvnsgt. Elviselhetetlennek tartotta ezt a gondolatot. m most nem
hagyhatta el a kabint. Ahhoz nyltan fel kellett volna lzadnia a kapitny ellen, de egy tizenkt ves
gyermek semmi szn alatt nem tenne ilyet.
Georgina knytelen-kelletlen beletrdtt jelenlegi helyzetbe, s inkbb visszatrt arra a tmra, hogy
hol fog aludni, ha esetleg a mai estt mgis a hajn tlti.
- gy tudom, hogy az sszes kabin foglalt.
- Igazad van, klyk. Hov akarsz kilyukadni?
- Nem rtem, hol akar elszllsolni a kzelben, ha az sszes szomszdos kabinban laknak. Hogy
tudok a rendelkezsre llni, ha jszaka hvat?
A frfi jt nevetett ezen a krdsen.
- Mgis, mit gondolsz, hol leszel?
A lnyt szrnyen feldhtette, hogy a frfi ezt ilyen mulatsgosnak tartja. Ez legalbb olyan bosszant
volt, mint a tlzott gondoskodsa.
- A huzatos eltrben - vlaszolta ingerlten. - Meg kell mondanom, hogy az egyltaln nem...
- Hagyd abba, klyk, mert a vgn mg elsrom magam. Micsoda ostobasg! Itt fogsz aludni
mellettem, akrcsak az elz inasom. Nlam mindig ez a szoks.
A lny pont ettl tartott. Szerencsre hallott mr arrl, hogy a hajsinas a kapitny kabinjban alszik,
klnben lnyos felhborodssal kikrte volna magnak az ajnlatot - s az nem lett volna helynval.
Sok kapitny megosztotta a szllshelyt a legnysg legfiatalabb tagjval, s ezt tbbnyire a fi vdelme
rdekben tette. Clinton btyja is ezt tette, amita az egyik inast hrom rszeg matrz megtmadta, s a
szegny fi slyosan megsebeslt. Georgina nem ismerte az gy rszleteit, de Clinton annyira felbszlt a
trtntek miatt, hogy a hrom tmadt kemnyen megkorbcsoltatta.
Ez a kapitny viszont gy tudja, hogy a btyja a hajn van, s gondoskodhat a vdelmrl. Ezrt csak
a maga knyelme miatt ragaszkodik ahhoz, hogy a kabinjba kltzzn. Nem a kiszolgltatott hajsinas
miatt rzett aggodalom kszteti erre. Akkor sem tiltakozhat, hiszen a kapitny mr tbbszr megrtta
ezrt. Semmi rtelme nem lenne erskdnie, ha a kapitnynak ez a szoksa. Mrpedig gy tnik, ez a
helyzet.
Ezrt csak egyetlen krdst mert megkockztatni.
- s itt hol?
A frfi az ajttl jobbra es sarok fel intett a fejvel.
- Az megfelel lesz, gy gondolom. Rengeteg hely van a hajslddnak, s a tbbi holmidnak, amit
magaddal hoztl. A falon mr ott vannak a kampk a fgggynak.
A lny is szrevette a kampkat, amelyeken knyelmesen el lehetett helyezni egy hlalkalmatossgot
a sarokban. rdekes, hogy tegnap nem ltta, amikor benzett a helyisgbe. Hl istennek, elg tvol lesz
az gytl, br egyetlen btordarab sem vlasztja majd el ket egymstl, s eslye sem lesz arra, hogy

egy pillanatra egyedl legyen.

Azon az oldalon mindssze a paravnnal elkertett kd volt a msik sarokban, az ablak kzelben. A
sarok s az ajt kztt pedig az alacsony komd llt. Az ebdlasztal inkbb a szoba kzepn
terpeszkedett, s az sszes tbbi btor az ajttl balra helyezkedett el. Az gy, a szekrny, a fikos
szekrny s a knyvespolc ugyanannl a falnl volt, az ablak msik oldaln.
- Megfelel, klyk?
A frfi gy beszlt, mintha lenne ms vlasztsa. Hova tudn elhelyezni, ha tiltakozni prblna? Egy
inas kedvrt nem fogja trendezni a szobt!
- Igen. Nem lehetne a paravnt a fgggy el tenni?
- Mi a csudnak?
Azrt, hogy el tudjak rejtzni, te ostoba fajank! A frfi olyan mulatsgosnak tartotta a krdst,
hogy Georgina knytelen volt visszakozni.
- Csak egy tlet volt.
- Ne legyenek tleteid, fiam. Inkbb hasznld a jzan eszedet. A paravn a padlhoz van rgztve,
akrcsak az sszes tbbi btor, a szkeket kivve. Azokat neked kell biztonsgba helyezned, ha vihar
kzeleg.
Georgina elvrsdtt, mert ezt is jl tudta. A hajn minden trgyat rgztenek, leszjaznak, vagy
odaszgeznek valahov, mert klnben knnyen elmozdulhat a helyrl, s komoly srlseket okozhat.
Hol jr az esze, hogy megfeledkezett errl az alapszablyrl?
- Nem mondtam, hogy hajztam mr ezeltt - mentegetztt az ostobasga miatt.
- Teht Anglibl szrmazol?
- Nem! - A lny vlasza tlsgosan gyors s heves volt. - Hajn jttem ide, de utasknt. - Tudta,
hogy most mg nagyobb bolondot csinlt magbl, ezrt halkan hozztette: - Nem figyeltem meg a hajt.
- Nem baj. Majd megtanulod, amire szksg van, hiszen most mr te is a legnysg kz tartozol, s
itt dolgozol. Nyugodtan krdezz, ha valamit nem tudsz.
- Akkor, ha most van rm egy kis ideje, kapitny... Lenne olyan kedves, s elsoroln a feladataimat.
Mrmint azokon kvl, amelyeket...
A lny elhallgatott, mert szrevette, hogy a kapitny szemldke a homloka kzepre szaladt. Most
mit mondott, amit ennyire mulatsgosnak tall?
A frfi nem sokig rejtette vka al a jkedve okt.
- Lennk olyan kedves? - nevetett fel hangosan. - Te j g, klyk! Erre ne szmts. Utoljra akkor
voltam kedves, amikor annyi ids lehettem, mint te. m olyan kedves mg akkor sem...
- Ez csak egy szfordulat volt - mltatlankodott a lny.
- Bizony, s sokat elrult a neveltetsedrl, klyk. Tl finom modorod van, ahhoz kpest, hogy
hajsinas vagy.
- A rossz modor is kvetelmny ehhez a munkhoz? Mirt nem szltak nekem?
- Ne feleselj, klyk, mert a falhoz szgezlek a flednl fogva! Ha sikerl megtallnom a fledet a
hatalmas sapka alatt.
- Ott van a flem, csak hegyes, s ktszer akkora, mint kne. Ezrt rejtegetem.
- Csaldottan hallom. Abban remnykedtem, hogy id eltti kopaszodssal llok szemben. Teht

csak hossz s hegyes fled van?

A lny knytelen volt elmosolyodni, mert szrakoztatnak tallta a frfi szellemessgt. Ki gondolta
volna, hogy egyszer mg mulatsgosnak tallja ezt a zsarnok kfalat? Radsul arra is veszi a btorsgot,
hogy incselkedjen vele! Meglep, hogy mr nem veszi komolyan, amikor klyknek nevezi, s azzal
fenyegetzik, hogy a falhoz szegezi a flt. Hiba mondja olyan komoly arccal.
- No lm - mondta a frfi, s is elmosolyodott. - Fogaid is vannak, mghozz milyen szp fehrek.
Na de nem sokig. Ha idsebb leszel, mindegyik elromlik.
- A mag sem romlott el.
- Olyan regnek tartasz, hogy szerinted mr fogatlannak kne lennem?
- Nem, dehogy... - A lny zavarba jtt s elhallgatott. - A ktelessgeim, uram... - folytatta az elbb
flbeszakadt beszlgetst.
- Connie nem rszletezte, amikor felvett?
- Csak annyit mondott, hogy ki kell szolglnom magt s a tbbi tisztet. s hozztette, hogy mindent
meg kell tennem, amit parancsolnak.
- Pontosan errl van sz. Mit nem rtesz ezen?
A lny legszvesebben a fogt csikorgatta volna mrgben, de inkbb megvrta, amg lecsillapodik.
- Malory kapitny, olyanrl is hallottam mr, hogy egy hajsinasnak tehenet kellett fejnie...
- Jsgos g! Mlysges egyttrzsem - kiltott fel a frfi sznlelt elszrnyedssel. m hamarosan
visszatrt a mosolya. - Ne aggdj, klyk, n nem kedvelem a tejet. Ez biztosan nem szerepel majd a
feladataid kztt.
- s mi szerepel? - erskdtt a lny.
- Mindenfle aprbb tennival. Az asztalnl segdkezel, a kabinban a lakjom leszel, s mivel erre az
tra nem hoztam magammal az inasomat, az munkja is rd vr. Nem tl megerltet egyik sem.
Nem, csak jjel-nappal ugrsra kszen kell llnia - pontosan ettl tartott. Vajon a htt is meg kell
mosnia, vagy kitrlnie a fenekt? Mg szerencse, hogy idejben befogta a szjt, s nem tette fel ezt a
botrnyos krdst! A frfi ugyan azt grte, hogy nem fog soha szjat hastani a htbl, de Georgina
mgsem merte prbra tenni a trelmt. Ez olyan nevetsges! Drew hajsinasnak nem volt ms dolga,
mint az telt felszolglni a kapitnynak. pedig a londoni kikt sszes hajskapitnya kzl ppen egy
tkozott angolt vlasztott, aki radsul egy henye arisztokrata! Megeszi a sapkjt, ha kiderl rla, hogy
letben egyszer is tett valami hasznosat.
Annyi esze persze azrt volt, hogy a vlemnyt ne rulja el ennek a killhatatlan alaknak. Mrges volt,
de nem bolond!
James alig tudta visszatartani a nevetst. A n igazn derekasan llta a sarat, s nem trt ki belle a
panasz, amikor meghallotta, hogy milyen nagy terhet lakott a vllra. Minden lelemnyessgre szksge
volt, hogy kitallja, mivel ijeszthet r. Mg azt is elhitette vele, hogy helyettestenie kell az otthoni inast.
Ez mr csak azrt is kptelensg, mert tz ve nem volt szemlyes szolglja. Minl tbb elfoglaltsga lesz
a lnynak a kabinban, annl ritkbban tallkozik a legnysg tbbi tagjval. Illetve annl kevesebben
ltjk majd. Nem akarta, hogy valaki ms jjjn r a titokra, amit akart leleplezni - mghozz csak
akkor, amikor elrkezettnek ltta az idejt. Akkor aztn mg tbb idt fog majd a kabinjban tlteni,
hogy csak az v legyen.

A frfi nzte az gyn hever lnyt. Ideje tvolabb kerlnie tle, mert olyan gondolatai tmadtak,
amelyekrl egyelre sz sem lehetett.
Trelem s nfegyelem, korholta magt. Ha nem kpes erre, akkor kicsoda?
Nagyon j szrakozsnak tartotta ezt a jtkot. Mr olyan rgen nem rzett igazi csbtst. Knny
nuralmat gyakorolni akkor, amikor az ember rzelmeit eltomptja az unalom. Most viszont minden
idegszla feszlt volt az izgalomtl.
Georgina gy dnttt, hogy nem rdemes Malory kapitnnyal szvltsba elegyedni, mert csak
bosszsg a vge. Azt remlte, hogy ha csendben marad, a frfi tall magnak valami ms tennivalt.
Foglalkozhatna pldul a legnysg tbbi tagjval. Taln vgre tvozik a kabinbl, s akkor is
kisurranhat az ajtn. Arra egyltaln nem szmtott, hogy a hallgatsval az gyhoz vonzza a frfit, pedig
pontosan ez trtnt. A kapitny kzelebb lpett, hogy szemgyre vegye. gy ltszik, ma semmi sem gy
alakul, ahogy remlte.
Amikor kinyitotta a szemt, a frfi flje magasod alakjt pillantotta meg.
- Mg mindig elg spadt vagy - llaptotta meg a kapitny. - Pedig mr azt hittem, hogy sikerlt
megnyugtatnom tged, s a gyomrod is lecsillapodott.
- Ez gy is van, kapitny - bizonygatta a lny.
- Nem vagy mr ideges?
- Egy kicsit sem.
- Remek. Akkor mr nem is kne tovbb az gyban fekdnd. De minek annyira sietni? Most jut
eszembe, hogy a kvetkez tkezsig nincsen semmi dolgod. Teht nyugodtan aludhatsz egyet, hogy
visszanyerd az egszsges sznedet.
- De n egy cseppet sem...
- Minden kijelentsemmel azonnal vitba szllsz... Georgie?
Mirt nz gy r, mintha el akarn ltni a bajt? A bartsgos csevegsvel sikerlt elfeledtetnie vele,
hogy milyen veszlyes ember.
- Most, hogy mondja, valban nem sokat aludtam az jjel.
Ez a vlasz tetszett a frfinak, mert az arca ismt megvltozott. Nem volt nagyon bartsgos - soha
nem is tudott bartsgosan nzni -, de kevsb tnt szigornak, s megint gy tnt, hogy jl szrakozik.
- Tl fiatal vagy, ezrt nem hiszem, hogy te is azt mvelted, amit a legnysg tbbi tagja. Akkor mi
tartott mgis bren?
- A legnysg - vlaszolta a lny. - Amikor visszatrtek azutn, amit maga szerint mveltek.
A frfi felnevetett.
- Nhny v mlva megrtbb leszel, fiam.
- Nem vagyok ostoba, kapitny. Jl tudom, hogy mit szoktak csinlni a matrzok az utols kiktben
tlttt jszakn.
- Nocsak? Ismered az letnek ezt az oldalt is, klyk?
Ne feledd, hogy fi vagy! s ne pirulj el mr megint, az g szerelmre!
- Persze - vgta r Georgina.
A frfi szemldke megemelkedett, s zld szemben rdgi fny villant. A lny szmtott arra, hogy
knyes krds kvetkezik, mgsem tudott felkszlni r.

- Hallomsbl... vagy tapasztalatbl?

Georgina szava elakadt, s legalbb tz msodpercig khgtt, mikzben a segtksz kapitny htba
veregette. Amikor ismt llegzethez jutott, biztos volt benne, hogy nhny csigolyja eltrtt a kkemny
klcsapsoktl.
- Malory kapitny! Nem hiszem, hogy a munkmnak brmi kze van ahhoz, hogy vannak-e
tapasztalataim e tren, vagy csak hallomsbl ismerem az letnek ezt az oldalt.
A lnynak mg sok mondanivalja lett volna a kapitny szokatlan krdezskdsvel kapcsolatban,
de a frfi nma blintsa elhallgattatta. Jobb is, mert most egyltaln nem gy gondolkodott, mint egy
tizenkt ves fi.
- Bocsss meg nekem, Georgie - szlalt meg a kapitny. - Az a szoksom, hogy lekezel vagyok, s
ha ezen felhborodsz, akkor csak olajat ntesz a tzre. Ezrt ne vedd a szvedre, amit mondok, mert a
dhkitrseiddel csak azt red el, hogy jt mulatok rajtad.
A lny mg soha letben nem hallott ilyen... felhbort beismerst. Radsul a frfin nem ltszott
semmi bntudat vagy megbns. Teht szndkosan bosszantja s incselkedik vele! Szndkosan
srtegeti. A pokolba ezzel a frfival! Mg alvalbb gazember, mint gondolta.
- Nem tudn... megtartztatni magt az ilyen... provokcitl? - sziszegte dhsen.
A frfi kurtn felnevetett.
- Akkor nem hallhatnm ezeket a sziporkzan szellemes megjegyzseket. Sz sem lehet rla, drga
fiam. Senki kedvrt nem vagyok hajland lemondani a szrakozsrl, hiszen olyan ritkn nylik
alkalmam r.
- Teht nem knyrl? Mg egy beteg gyereken sem? Vagy most mr gy dnttt, hogy
rendbejttem, s felkelhetek, kapitny?
- Az els krdsedre vlaszolva: valban nem knyrlk. Csak ha srsz. Akkor taln meggondolom
magam. Nos?
- Mit vr tlem?
- Hogy srjl, s akkor megknyrlk rajtad.
Az aljas gazember a bszkesgre apelll. Mrpedig egy tizenkt ves fi nagyon nrzetes, s ezt a
frfi is jl tudja. Egy hasonl kor lny nemcsak pityeregne, hanem hullannak a knnyei, mint a
zpores. Egy fi viszont szgyelln, ha nem kpes elviselni egy kis ugratst, mg akkor is, ha
kegyetlennek tartja. Mi rtelme van ennek az egsznek? Hiszen egy n, aki legszvesebben arcul
csapn ezt a szemtelen frfit, de nem teheti, mert a kis Georgie - akinek a brbe bjt - soha nem
vetemedne ilyesmire.
A kapitny kvncsian nzett r, s mg a vlla is megfeszlt, mintha valban fontosnak tartan a
vlaszt. Mintha valami jelentsge lenne. Valsznleg mr alig vrja, hogy egy jabb gnyos
megjegyzst tegyen.
- Nlam sokkal idsebb fivreim vannak, kapitny - kzlte a lny kimrt s fagyos hangon. - Ezrt
nem jdonsg szmomra, hogy ugratnak, ingerelnek s bosszantanak. A btyim nagy lvezetket lelik
benne... br nem annyira, mint maga.
- Jl vlaszoltl, klyk!
A lny dhsen ltta, hogy a frfi ismt jt mulat rajta. Brcsak egyszer pofon vghatn, mieltt

elhagyja a Maiden Anne-t!

Ekkor azonban egszen ms rzelmek leptk meg, mert a kapitny hirtelen elrehajolt, s megfogta az
llt - akrcsak az elbb Mr. Sharpe -, s kzelrl szemgyre vette az arct. A kapitny rintse
azonban sokkal gyengdebb volt, s kt ujjval finoman megcirgatta az arct.
- Micsoda btor legnyke! Connie-nak igaza volt, mg nem serken a bajszod. - A frfi az ujjval
vgigsimtott Georgina lln. A mozdulat rjten lassnak tnt... Vagy csak a felajzott rzkei csaltk
meg?
- Nagyszer vlaszts voltl, klyk.
Georgina azt hitte, hogy ismt rtr a hnyinger.
Ilyen furcsa rzst mg soha nem tapasztalt: mintha valami sszeszortotta volna a gyomrt s a hast.
rdekes mdon, a hnyinger azonnal megsznt, amikor a kapitny levette rla a kezt, s tvozott a
helyisgbl. A lny nmn nzett utna.

13. fejezet
Georgina rosszullte elmlt ugyan, de mg legalbb t percig tartott, mire a lelkben kavarg rzelmek
is lecsillapodtak, s szrevette, hogy vgre egyedl van a kabinban. Amikor rjtt, hogy a kapitny
eltnt, olyan megveten horkantott fel, hogy ha valaki ppen az ajt eltt ll, biztosan meghallotta volna.
Amikor kinyitotta az ajtt, felllegzett. Senki sem volt a kzelben.
Magban morogva, s a kfalakat meg az ntelt angol lordokat szidva, a lpcshz sietett. Mr flton
jrt felfel, amikor eszbe jutott, hogy a kapitny parancsba adta neki a dlutni alvst. Megtorpant, s
az als ajkt harapdlva tpeldtt egy darabig. Most mit tegyen? Sz sem lehet arrl, hogy
visszafekdjn az gyba, akrmit is parancsolt neki a kapitny. Most sokkal fontosabb dolga volt. Meg
kellett keresnie Macet, s eltnni a Maiden Anne-rl, amg nem ks.
Ugyanakkor tisztban volt azzal, hogy komoly kihgst jelent a kapitny parancsnak ellenszeglni,
fggetlenl attl, hogy milyen krlmnyek kztt adta ki, s milyen okbl. Ezrt meg kellett
bizonyosodnia arrl, hogy a kapitny nem veszi szre az engedetlensget.
Mi van, ha a frfi nem ment messzire? Amilyen szerencsje van ma... A lny kihzta magt. Nem lehet
ennyire gyva! Ha megpillantja a kapitnyt, majd vr nhny percet, htha eltnik, vagy valaki eltereli a
figyelmt. Sajnos nincs sok ideje, ezrt mindenkppen fel kell mennie a fedlzetre, akr ott van a
kapitny, akr nem. Ha rajtakapja, majd azt mondja, hogy mg egy utols pillantst akart vetni Anglira.
Csak nehogy rszakadjon a ktlzet egy ekkora hazugsg miatt...
Amikor kikukucsklt a feljrnylson, dhs lett magra az elvesztegetett percekrt, mert sehol sem
ltta a kapitnyt. Sajnos Macet sem tallta, pedig mg a ktlzetet is vgigpsztzta a tekintetvel.
Tovbbsietett a lpcsn, s a haj elejhez rohant. Kzben nem mert a hta mg nzni, mert a tiszti
fedlzetrl pont rlthatott a kapitny. Nagyon remlte, hogy nem kell a haj minden zugt tkutatnia
Mac utn. A haj kzepn jrva gyorsan krlnzett, s azonnal a fldbe gykerezett a lba. Ameddig a
szem elltott, csak tengert ltott. Dbbenten nzett krl, mert nem a folypartot pillantotta meg, ahogy
azt remlte, hanem az egyre zsugorod szrazfldet. A haj egyre tvolabb kerlt Anglitl.
Georgina csak bmult a messzesgbe, s nzte, hogyan foszlik szt minden remnysge, hogy
elhagyhassa a Maiden Anne-t. Ez hogy trtnhetett? Felnzett az gre, de olyan bors volt, hogy nem
tudta megtlni az idt. Ennyire ks volt, amikor felhozta a kapitnynak a tlct? A haj dagad
vitorlkkal, viharos erssg szelek szrnyn suhant a tengeren. Akkor is furcsa, hogy ilyen gyorsan
maguk mgtt hagytk Anglit. Amikor a kapitny kabinjba lpett, mg a folyn navigltak a torkolat
fel.
A lnyt elfogta a mreg. A csuda vigye el azt a frfit! Feltartotta a gnyoldsval s a sznlelt
aggodalmaskodsval, pedig most mr tudta, hogy az egszet csak azrt tallta ki, hogy rerltesse az
akaratt. Ha nem hzza az idt, mr rg megszabadulhatott volna tle. Most pedig... csapdba esett ezen
a hajn, s ki volt szolgltatva a frfi knynek-kedvnek. Valsznleg sokkal tbb megprbltats vr
r, mint amit ma dlutn kellett elviselnie. A frfi maga is elismerte, hogy szereti az embereket kihozni a

sodrukbl. A lny nagyon trelmesnek hitte magt, mgis attl tartott, hogy nem fogja sokig kibrni, ha
valaki szndkosan bosszantja. A frfi addig fogja ingerelni, amg egy szp napon felkpeli, vagy olyan
nies mdon viselkedik vele szemben, hogy elrulja magt. Akkor mi lesz? A kapitnynak olyan gonosz
humora volt, hogy ebbe nem is mert belegondolni.
A szerencse istenasszonya ma csnyn cserbenhagyta. Radsul egy pillanatig megfeledkezett az
vatossgrl is. Amikor valaki elment mellette, s kzben durvn meglkte a vllt, Georgina
megprdlt.
- H! Nzz az orrod el! - szlt oda a matrznak felhborodottan.
Ez a szemtelen hang azonnali megtorlst eredmnyezett, s egy ers kz hatalmas pofont kevert le
neki. A lny a falnak esett, a lba kicsszott alla, s sajg fenkkel rt fldet.
Georgina inkbb meglepetst rzett, mint fjdalmat, br a fle szrnyen lktetett. Jl tudta, hogy mivel
rdemelte ki ezt a durva bnsmdot, de a felhborodott matrz nagy lvezettel vilgostotta fel.
- Ha mg egyszer ilyen szemtelenl szlsz hozzm, tdoblak a korlton. Legkzelebb ne merj az
utamba llni!
A hely egyltaln nem volt olyan szk, ezrt a matrz nyugodtan kikerlhette volna, ha akarja. Nem is
volt olyan kvr, hogy ne frt volna el, inkbb cingr termet volt. Georgina mgsem merte ezt kzlni
vele, inkbb azzal volt elfoglalva, hogy maga al hzza a lbt, mert a frfi nem volt hajland tlpni rajta,
hogy tovbb menjen a dolgra, hanem odbb akarta rgni.
Ekzben a tiszti fedlzeten Conrad Sharpe mindent elkvetett, hogy visszatartsa Jamest, aki t akart
ugrani a korlton az alattuk lv szintre, amikor megltta, hogy a lnyt megtttk. Nem volt knny
dolga gy belecsimpaszkodni a kapitnyba, hogy kzben ne keltsenek feltnst.
- Trj szhez, Hawke! A nehezn mr tl van. Ha most kzbelpsz, akkor...
- Kzbelpek? sszetrm annak a ficknak a csontjait!
- Milyen nagyszer tlet - vetette oda Connie gnyos hangon. - Ennl vilgosabban nem is hozhatod a
legnysg tudomsra, hogy Georgie-val nem bnhatnak gy, mint egy hajsinassal, mert a szemlyes
tulajdonodnak tekinted! Akr le is kaphatod a sapkt a fejrl, s ni ruht hozathatsz neki. Akrmit is
teszel most, azonnal felkelted a frfiak kvncsisgt. Mindenki tudni akarja majd, hogy mirt vagy kpes
gyilkolni rte. Ne nzz rm ilyen mrgesen! Te is tudod, hogy az a frfi nem ln tl, ha megtnd.
- Rendben van. Akkor csak thzatom a haj alatt.
A kapitny hangja mr jzanabbnak tnt, ezrt Connie elengedte, s vigyorogva htrbb lpett.
- Dehogy fogod ezt tenni. Milyen magyarzatot tudnl adni erre a kemny bntetsre? Mi is hallottuk,
hogy milyen szemtelenl szlt oda neki a ncske. Tiddles helyben minden frfi ugyanezt tette volna, mert
nem trte volna el, hogy egy kis hajsinas gy viselkedjen. Mellesleg, gy ltom, hogy a btyja fogja
elintzni a dolgot. Azt senki nem fogja furcsllni, ha kel a legnyke vdelmre.
rdekldve figyeltk, ahogy Ian MacDonell megragadja Tiddlest, aki ppen arra kszlt, hogy j
nagyot rgjon a fldn l lnyba. Kocks ingnl fogva felemelte az alacsony frfit. Ian MacDonell nem
kiablt, mgis tisztn hallottk minden szavt.
- Ha mg egyszer hozznylsz a fihoz, knytelen leszek meglni tged!
- Egsz jl csinlja - jegyezte meg James.
- Mindenki termszetesnek veszi, hogy megvdi az ccst.

- Igazad van, Connie. Nem kell tovbb rszletezned. Most viszont mi a csudt magyarz a sktnak?
A lny mr felkelt, s komoly arccal gyzkdte a btyjt, aki mg mindig a levegben tartotta Tiddlest.
- gy tnik, hogy csittgatja. Okos lny. Tudja, hogy ki a hibs ezrt a csetepatrt. Ha nem lldoglt
volna fldbe gykerezett lbbal, a tvolba meredve...
- Errl rszben n tehetek - szlt kzbe James.
- Nocsak? Taln odaszgezted a lbt a fedlzethez? Errl nem tudtam.
- Nagyon szellemes vagy, Connie. De ma valahogy nem rtkelem a humorodat.
- Milyen kr, pedig n nagyon jl szrakozom - mondta Connie vidm mosollyal. - gy ltom,
minden ron magadra akarod vllalni a lny sszes vtkt. Mirt gondolod, hogy te vagy a szemtelen
viselkedsnek az oka?
- Nem gondolom, hanem tudom - fortyant fel James, s haragos arccal meredt a bartjra. - Mihelyt
felismert, azonnal el akarta hagyni a hajt.
- Ezt mondta?
- Nem kellett megszlalnia - vlaszolta James. - Az arcra volt rva.
- Taln mgis tvedtl, bartom. Hiszen mg mindig itt van.
- Ht persze, hogy itt van - frmedt James az elstisztre. - Azrt, mert addig tartottam a kabinban,
amg tl ks volt valami ostobasgot elkvetnie. Nem azrt llt a fedlzeten, hogy bmszkodjon. Az
elszalasztott lehetsgt gyszolta, ahogy a szrazfld egyre tvolodik a hajtl... s kzben valsznleg
engem tkozott.
- Akkor is biztos, hogy tbb nem kveti el ezt a hibt. Mrmint nem kerl senkinek az tjba. Egy
alkalmas idben elcsattan pofon csodkra kpes, s nha a legjobb tanrnak bizonyul.
- Viszont sikerlt Tiddlest magra haragtania. Nemrg Artie is legszvesebben fenken billentette
volna, ha nem vagyok n is a kzelben. Hallanod kellett volna, milyen parancsol modorban utastgatta
azt a mogorva medvt.
- Csak nem gondolod, hogy egy hlggyel llunk szemben?
James megvonta a vllt.
- Akrki is ez a n, ltszik rajta, hogy alrendelt szemlyeknek szokott parancsolni. Radsul mvelt,
vagy legalbbis nagyon jl megjtssza magt.
Connie jkedve egy csapsra szertefoszlott.
- A csudba! gy mr egszen ms a helyzet, Hawke kapitny.
- Dehogy ms! Nem n tehetek arrl, hogy nadrgot hzott magra. Mgis mit gondoltl, ki ez a n?
Egy vrosszli loty? - Connie hallgatott, s ez Jamesnek elrulta a vlaszt. A frfi felnevetett. Nyugodtan flreteheted a lovagiassgot, Connie. Nem ll jl neked, ahogyan nekem sem. A ravasz kis
jszg fellem igazi hercegn is lehet, egyelre akkor is csak egy hajsinas; addig amg mst nem
mondok. Maga vlasztotta ezt a szerepet, n pedig gy dntttem, hogy vele jtszom.
- Meddig?
- Amg brom. - James ekkor szrevette, hogy a skt elengedi az ldozatt, s elgondolkodva
hozztette: - A csudba! Mg csak arcul sem ttte. n biztosan...
- Betrted volna az orrt, tudom. - Connie felshajtott. - gy ltom, kezd szemlyesen rinteni ez az
gy.

- Sz sincs rla. Senki sem szhatja meg bntets nlkl, ha megt egy nt a jelenltemben.
- Ez az j rzs azta tmadt benned, mita vitorlt bontottunk? - Amikor James villml tekintettel
fordult fel, megnyugtat hangon folytatta: - Csillapodjl, James bartom. Inkbb a legnysgre nzzl
ilyen gyilkos pillantssal... - James kzelebb lpett, mire a frfi megadan felemelte a kezt. - Rendben
van. Nem szltam egy szt sem. Teht mtl fogva az egsz ni nem hs vdelmezje lettl.
- Annyira azrt nem vagyok lovagias.
A bartja heves tiltakozsa hallatn Connie jkedve azonnal visszatrt.
- n sem aggdnk a kis ncskrt ennyit, ha nem rintene tged ennyire rzkenyen a szemlye.
- rzkeny? n? Csak azrt, mert szeretnm, ha alaposan elpholnk azt az alakot, aki egy nt
bntalmazott?
- Hadd hvjam fel mg egyszer a figyelmedet egy fontos tnyre. Tiddlesnek fogalma sem volt arrl,
hogy egy nt vg fltvn.
- rtem, hogy mit akarsz mondani, de akkor sem hunyhatok szemet fltte. Mert akkor egy gyereket
bntott, s azt sem tudom elviselni. s mieltt megint a vdelmedbe veszed azt a gazfickt, hadd
krdezzem meg: szerinted MacDonellt is ilyen hetykn flresprte volna az tjbl?
Connie knytelen volt egyetrteni a bartjval.
- Biztosan nagy vben kikerli.
- Szerintem is. Mivel te nem tartod fontosnak megdorglni a fickt az erszakos viselkedse miatt, a
skt pedig csaldst okozott nekem, mert csak szban figyelmeztette...
- Szerintem a n akarta gy.
- Ez mindegy. Nem az akarata fog rvnyeslni. Amikor legkzelebb tallkozom Mr. Tiddlesszel,
egy imaknyvet szeretnk ltni a kezben.
James nem egy vallsos knyvre utalt, hanem a tenyrre s trdre ktztt homokkre, amellyel a
fedlzet nehezebben hozzfrhet helyeit szoktk felsiklni. A haj tiszttshoz homokkvet hasznltak.
Miutn a fedlzetet benedvestettk, homokkal szrtk be, majd egy hatalmas homokkvet ktelek
segtsgvel elre-htra hzkodtak, s gy sikltk fel a deszkt. Ugyanez a mvelet kzzel s trddel
vgezve az egyik legkellemetlenebb matrzfeladatok kz tartozott.
- Azt akarod, hogy srolja fel a teljesen tiszta fedlzetet? - krdezte Connie rtetlenl.
- Mghozz legalbb ngy rsgvltson t... ngy egymst kvet rsgvltsrl beszlek.
- Ugyan mr, Hawke! Tizenhat ra suvickols utn nem marad br a trdn. ssze fogja vrezni a
fedlzetet.
Hiba igyekezett, nem sikerlt megvltoztatnia James elhatrozst.
- Az meglehet. Akkor is rlhet, hogy pek maradtak a csontjai.
- Remlem, tudod, hogy ezrt mg jobban megharagszik a legnyre.
- Sz sincs rla. Biztos vagyok abban, hogy tallsz valamit a fickn, amivel kirdemli ezt a bntetst.
Azt sem bnom, ha az ltzkbe ktsz bele. Mg biztosan gyrtt az inge, miutn MacDonell
megmarkolta. Akrmit is tallsz ki, a fick rd fog haragudni, s nem Georgie-ra.
- Ksznm szpen - hzta el a szjt Connie. - Mirt nem tudsz napirendre trni az eset felett? k is
ezt tettk.
James nzte, ahogy a kt MacDonell a legnysgi szlls fel siet. Georgie mg mindig sajg flre

szortotta a kezt.
- Nem hiszem. n viszont semmikppen sem fogok megfeledkezni rla. Ezrt ne zgoldj a fick
bntetse miatt. Vagy egy ll napig siklja a hajt, vagy jhet a kilencg korbcs. Ha mr mindenron
vrrel kell beszennyeznnk a fedlzetet...

14. fejezet
- Mr megint kfalakrl beszlsz ssze-vissza? Olyan nagyot ttt rd az a frfi? Nem lett volna
szabad lebeszlned arrl, hogy ellssam a bajt.
- A kapitnyrl beszlek - sziszegte Georgina, mikzben egy flrees hely fel vonszolta Macet, ahol
nyugodtan tudnak beszlgetni. - az a hatalmas termet vadllat, aki akkor este kicipelt a kocsmbl.
Mac megtorpant.
- Csak nem arrl a szke fickrl beszlsz? az a kfal, akit llandan emlegetsz?
- a kapitnyunk!
- Ht, ez valban nem j hr.
A lny rtetlenl pislogott Mac nyugodt vlasza hallatn.
- Nem hallottad, amit mondtam? Malory kapitny ugyanaz a frfi, aki...
- Nincsen semmi baj a hallsommal, kislny. rtem, mirl van sz, de azt is ltom, hogy mgsem
zrtak a hajfenkbe. Esetleg mg nem ltott?
- Nem ismert fel.
Mac meglepetten vonta fel a szemldkt. Nem azrt, mert meglepte a vlasz, hanem azrt, mert
megrezte Georgina hangjban a felhborodst.
- Biztos vagy abban, hogy volt alkalma alaposan szemgyre venni tged?
- Tettl talpig - jelentette ki a lny. - Egyszeren nem emlkszik rm.
- Ne srtdj meg ezen, Georgie. Az a kt frfi egszen mssal volt elfoglalva aznap este. Radsul
ittak is, s sokan mg a sajt nevket is elfelejtik egy grbe jszaka utn.
- Erre n is gondoltam, s egyltaln nem vagyok megsrtdve. - A lny felhborodott a
felttelezstl. - Inkbb megknnyebbltem... miutn magamhoz trtem az els megdbbensbl.
Ksbb mgis eszbe juthat a kocsmabli jelenet. Mondjuk, ha meglt tged is.
- Ebben igazad van - gondolkodott el Mac. A hta mg pillantott, de Anglia mr csak egy apr pont
volt a lthatr szln.
- Ahhoz mr ks - mondta a lny, mert kitallta a frfi gondolatt.
- Bizony - blintott a frfi. - Gyere, itt meghallhat minket valaki.
Nem a legnysgi szllsokhoz vezette a lnyt, hanem az alsbb szintre, a fedlzetmester birodalmba,
amely most az v volt. Mac szobjban troltk a tartalk kteleket is. Georgina lelt egy hatalmas
ktltekercsre, mg Mac fel s al jrklva trte a fejt. Kzben nagyokat shajtott, s a fejt csvlta.
Georgina trelmesen vrt, de t perc utn nem brta tovbb.
- Nos? Mit fogunk most tenni? - fakadt ki belle a krds.
- n el tudom kerlni a frfit, amg csak lehetsges,
- s amikor nem lehet tovbb kitrni az tjbl?
- Remlem, addigra kin a szakllam - mondta a frfi, mire a lny elmosolyodott. - Taln az arcomat
eltakar vrs szrzet ugyanolyan j larc lesz, mint a te ruhd.

- Lehet. - A lny egy pillanatra megknnyebblt, de hamarosan ismt elborult az arca. - Ez csak az
egyik problmt oldja meg.
- Azt hittem, csak ez az egy van.
A lny megrzta a fejt, s a falnak tmasztotta a htt.
- Azt is ki kell tallnunk, hogy n hogyan kerlhetem el ezt a frfit.
- Tudod, hogy ez lehetetlen, kislny... Hacsak beteget nem jelentesz. - A frfi elgedetten vigyorgott,
min azt hitte, hogy sikerlt megoldst tallnia a msik problmra is. - Majd azt mondod, hogy nem rzed
jl magad.
- Ez nem lesz j, Mac.
- Dehogynem.
A lny ismt megrzta a fejt.
- gy csak akkor rnnk el a clunkat, ha a legnysgi szllson aludhatnk, de sajnos ez nem gy van.
A kapitny nagylelken felajnlotta, hogy megosztja velem a kabinjt.
- Micsoda?
- n is pontosan ezt reztem, de az tkozott gazember nem tgtott. Azt akarja, hogy a kzelben
legyek, htha szksge van rm az jszaka kzepn. A lusta diszn! Mit vrhatunk egy angol lordtl?
- Akkor meg kell neki mondanunk.
Most a lny kiltott fel, st fel is pattant a helyrl.
- Micsoda? Ezt nem gondolhatod komolyan!
- Pedig komolyan mondtam, kislny - blogatott Mac hatrozottan. - Nem aludhatsz egy olyan frfi
szobjban, aki nem a j ismersd vagy rokonod.
- Azt hiszi, hogy fi vagyok!
- Az mindegy. A fivreid...
- Soha nem fogjk megtudni - vgott a szavba a lny mrgesen. - Ht nem rted? Ha megmondod
Malorynak, taln akkor is a kabinjban ktk ki, de mr olyan minsgben, amihez semmi kedvem
nincs. Erre nem gondoltl?
- Azt nem mern megtenni! - mordult fel Mac.
- Nem? - kiltott fel a lny. - Ilyen hamar elfelejtetted, mekkora hatalma van a kapitnynak a hajn?
Azt tesz velem, amit akar, s ha tiltakozol, hamar vasra verve tallhatod magad a hajfenken.
- Csak a legelvetemltebb gazember hasznln ki ilyen gtlstalanul a helyzetet.
- Ez igaz. Mibl gondolod, hogy nem olyan? Kpes lennl kockra tenni az ernyemet, htha mgis
kiderl, hogy szorult nmi tisztessg ebbe a frfiba? Nekem ehhez semmi kedvem.
- De kislnyom...
- Komolyan beszltem, Mac - erskdtt a lny. - Egy szt se szlj neki. Rrnk akkor megtudni,
hogy mennyire tisztessges, ha esetleg mgis leleplezdm. Nekem ktelyeim vannak. Nem is az aggaszt
a legjobban, hogy a kabinjban kell aludnom. Inkbb attl tartok, hogy nem tudom majd elviselni a
trsasgt. Fogalmad sincs, mennyire aljas, s radsul mg a kedvt is leli abban, hogy
kellemetlenkedik. Beismerte, hogy ezt lvezi a legjobban a vilgon.
- Mit?
- Bosszantani s megalzni az embereket. gy bnik velk, mint egy lepkegyjt. A gnyos

megjegyzsvel dfi ket t.

- Nem tlzol, kislny? Taln csak az elvakult ellenszenv beszl belled.
Ez igaz volt, de Georgina nem akarta beismerni, hogy elfogult. Ha valban az a hajsinas lenne, akinek
a kapitny hiszi, akkor nem srtdne meg egy kis trflkozs miatt. Az idsebb frfiak gyakran ugratjk
a fiatalabbakat a tapasztalatlansguk miatt. A frfiak szeretik egymst megtrflni, akr csak a szexrl
beszlni, ha nincsenek nk a kzelkben. Eleget hallotta a fivreit, amikor nem tudtk, hogy is ott van.
Szerencsre ekkor kinylt az ajt, s nem kellett Macnek vlaszolnia. Egy fiatal matrz sietett be a
helyisgbe, s nagy megknnyebblssel vette szre a fedlzetmestert.
- Az egyik vitorlaktl kirojtosodott az ers szlben, uram. Mr. Sharpe nem tallta magt, ezrt
engem kldtt ide, hogy hozzak egy jat.
- Majd elintzem, fiam - szlt oda Mac, s mr krl is nzett, hogy megkeresse a megfelel ktelet.
A tapasztalatlan matrz hlsan tvozott. Georgina felshajtott, s rjtt, hogy Mac egyelre nem tud
tbb idt sznni r. Mgsem akarta, hogy ilyen rossz hangulatban hagyjk abba a beszlgetst, s a frfi
aggodalmaskodjon miatta.
Ezrt knytelen volt beismerni a tvedst.
- Igazad van, Mac. Az ellenszenvem miatt vltem a kapitnyt rosszabbnak, mint amilyen valjban.
Azt mondta, nhny nap mlva mr valsznleg nem is fogja szrevenni, hogy a kzelben vagyok, ami
azt jelenti, hogy prbra tette a termszetemet, s ezentl bkn fog hagyni.
- Te pedig mindent elkvetsz, hogy szrevtlen maradj?
- Majd visszafogom magam, s nem kpk a levesbe, amikor felszolglom neki.
Georgina elmosolyodott, hogy a frfi lssa, csak viccelt. Mac elszrnyedt arcot vgott, mintha egy
pillanatig komolyan vette volna a szavait. Ezutn elnevettk magukat, s Mac elindult az ajt fel.
- Te is jssz?
- Nem - vlaszolta a lny, s a flt drzslgette a sapkja alatt. - Rjttem, hogy a fedlzet most
veszlyesebb hely szmomra, mint amikor utoljra hajn utaztam.
- Ez nem volt egy j tlet - mondta a frfi bnatosan, s arra gondolt, hogy munkval akartk
megszolglni az tikltsget. Radsul az tlete volt, mg akkor is, ha utna le akarta rla beszlni a
lnyt. Ha valami trtnik vele...
A lny azonban mosolygott, s egyltaln nem hibztatta a frfit az esemnyek alakulsa miatt. Nem
tehettek arrl, hogy ilyen balszerencse rte ket, s pont egy angol kapitny hajjra kerltek. Mghozz
ppen annak a bizonyos angolnak a hajjra...
- Ne keseregjnk. Most mr ton vagyunk hazafel, s ez a lnyeg. Nem tehetnk mst, el kell
viselnnk a helyzetnket egy hnapig. Kpes vagyok r, Mac. Azt grtem, hogy trelmet fogok
gyakorolni. Nem emlkszel?
- Akkor a kapitnnyal szemben gyakorold a trelmedet - morogta a frfi.
- Persze, mindent el fogok kvetni. Most pedig menj, mieltt megint lejn valaki azrt a ktlrt. n
egyelre itt maradok, amg nem hvat a kapitny.
A frfi blintott, s magra hagyta a lnyt. Georgina knyelmesen elhelyezkedett kt nagy
ktlcsomn, s a falnak tmasztotta a fejt. Nagyot shajtott, s arra gondolt, hogy a nap rosszabbul is
alakulhatott volna. Malory. Van keresztneve is: James Malory. Mg a nevt sem kedvelte. Legyl

szinte magadhoz, Georgina. Ki nem llhatod ezt a frfit. A puszta rintstl hnyinger fogott el.
Teht nagyon ellenszenvesnek tallja. Radsul nem csak azrt, mert angol. Mgsem tehetett semmit.
Meg kell jtszania az ellenkezjt, vagy legalbb kznyt erltetnie magra.
A lny nagyot stott, s megdrzslte a szoros ktst a melln, amely belevgott a brbe. Brcsak
levehetne nhny rra! Tudta, hogy nem mern megtenni. A leleplezs sokkal szrnybb lenne, mint
addig hitte, mert akkor a kapitny dntene a sorsa fell. Amikor lomba szenderlt, a szja mgis
magabiztos mosolyra hzdott. Ez a frfi nemcsak ellenszenves, hanem ostoba is. Milyen knny volt
becsapni! Csak azt vette szre, amit mutatni akart neki. Igazn bszke lehet magra!

15. fejezet
- Georgie!
A lny feje alvs kzben elrebillent, s most jl beverte a falba, amikor ijedten felkapta. Mg
szerencse, hogy a haja s a sapka felfogta az tst. Mgis kbn meredt Macre, aki a vllt rzta. ppen
arra kszlt, hogy rfrmed, s kikri magnak ezt a bnsmdot, de a frfi megelzte.
- Mi a csudt csinlsz mg mindig itt? Mr az egsz hajn sztkldte az embereket, hogy
megkeressenek!
- Mi? Ki? - A lny csak ekkor bredt r, hogy hol van, s kirl beszl a frfi. - rtem mr. A
kapitny. - Georgina elhzta a szjt. - Fellem aztn... - Nem, most nem beszlhet s gondolkodhat gy.
- Mennyi az id? Elkstem a vacsora felszolglsval?
- Majdnem egy rt.
A lny szitkozdva kszldott fel, s elindult az ajt fel.
- Szerinted most egyenesen hozz menjek, vagy elbb a konyhra siessek a vacsorjrt? - szlt
vissza a vlla fltt.
- Elszr az telrt szaladj. Taln ha megltja, akkor nem lesz annyira dhs.
A lny megprdlt.
- Dhs lesz? Olyan nagy a baj?
- n nem lttam, de nem nehz kitallni, hogy milyen hangulatban lehet - kzlte Mac. - Ez az els
napod, s mris elhanyagolod a...
- Nem tehetek arrl, hogy elaludtam! - vgott a szavba a lny. - Tulajdonkppen parancsolt rm,
hogy aludjak egyet.
- Akkor nem kell aggdnod. Csak indulj mr, s ne hzd tovbb az idt.
A lny engedelmeskedett, de azrt ideges volt. A kapitny valban azt mondta, hogy aludjon - de a
kabinjban, ahol felbresztheti, ha eljn a vacsora ideje. Mindig a kzelben akarta tudni, hogy a
szolglatra legyen, ha valamire szksge van. Most pedig mindenhov embereket kellett kldenie, hogy
megkeressk. Ez nagyon knos! Pedig abban remnykedett, hogy a mai napon mr nem lesz tbb
kellemetlen lmnye.
Olyan nagy sebessggel rontott be a konyhba, hogy az ott lv hrom frfi abbahagyta a
tevkenykedst, s dbbenten bmult r.
- Kszen van a kapitny tlcja, Mr. OShawn?
A frfi a lisztes mutatujjval az asztal fel bktt.
- Mr egy ideje...
- s forr?
A szakcs srtdtten kihzta magt.
- Ht persze, mivel mr harmadszor melegtettem meg. ppen arra gondoltam, hogy Hogannal kldm
fel...

A frfi elhallgatott, mert a lny ugyanolyan viharos gyorsasggal tvozott a helyisgbl, mint ahogyan
betoppant. A tlca mg a reggelinl is nagyobb s nehezebb volt, s Georgina gy rezte, hogy leszakad
a karja, mgis szlsebesen szguldott vele a kabin fel. tkzben hrom frfi is odakiltotta neki, hogy a
kapitny kereste, de Georgina nem llt meg. Ahogy kzeledett a kabinhoz, egyre fogyott a btorsga.
Azt mondta, hogy nem fog bntani. Meggrte, hogy soha nem t meg. Egsz ton ezt hajtogatta
magban, amg oda nem rt a kapitny ajtajhoz. Bekopogott, s hallotta, hogy valaki egy kurta
kiltssal behvja. Mieltt belpett, mg egyszer igyekezett megnyugtatni magt. A kapitny azt grte,
hogy nem fog szjat hastani a htbl.
Elszr az elstiszt hangjt hallotta meg.
- Fel kne kpelned.
Istenem, mennyire gylli ezt a frfit! Nem is akart rnzni, mert flt, hogy az indulatai tkrzdnek a
tekintetben. Inkbb lehajtotta a fejt, s vrt James Malory dntsre, hiszen a hajn csak az szava
szmtott.
Sajnos a kapitny mg mindig hallgatott, s ez tovbb fokozta az idegessgt, mert semmit sem rult el
a hangulatrl. Nem merte felemelni a szemt, mert attl tartott, hogy a frfi tl flelmetes ltvnyt nyjt,
s ezzel mg jobban megrmti.
A lny sszerezzent, amikor a kapitny vgre megszlalt.
- Mit tudsz felhozni a mentsgedre, klyk?
Ez jzan krds volt. Teht hajland figyelmesen vgighallgatni, ha mentegetzni akar? Erre nem
szmtott, ezrt felemelte a fejt, hogy belenzzen a frfi zld szembe. A kapitny az elstiszt
trsasgban lt az asztalnl - az res asztalnl -, s a lny hirtelen rdbbent, hogy a ksse miatt
mindkt frfinak vrnia kellett a vacsorra. Mgis megknnyebblst rzett, mert a kapitny arca nem
volt vszjsl. Igaz, hogy gy is elg flelmetesnek tnt, de Georgina ezt mr megszokta. Ki ne tartana
ijesztnek egy ilyen hatalmas termet frfit? Nem ltszott rajta, hogy haragudna. Br mg nem ismeri
olyan jl, ezrt nem tudhatja, hogy milyen, amikor igazn mrges. Lehet, hogy pont olyan, mint most.
- Meg is korbcsoltatnm - javasolta Conrad, hogy megtrje a hosszra nylt csendet. - Akkor majd
megtanulja, hogy vlaszoljon, ha krdezik.
Georgina most mr nem tudta megllni, hogy ne vessen r egy haragos pillantst, de a vrs haj frfi
jt nevetett rajta. A lny ismt a kapitnyra sandtott, s ltta, hogy mg mindig a vlaszra vr. Az arca
kiismerhetetlen volt.
- Sajnlom, uram - szlalt meg vgl a lny, s igyekezett bnbn arcot vgni. - Aludtam... ahogy
megparancsolta.
A kapitny felvonta a szemldkt. Georgint kezdte idegesteni ez a szoksa.
- Mit szlsz ehhez, Connie? - krdezte a kapitny, de kzben nem vette le a lnyrl a tekintett. Csak azt tette, amit parancsoltam neki. Pedig n azt mondtam, hogy itt aludjon, az gyamban.
Georgine sszerezzent.
- Tudom, s meg is prbltam. Csak tl knyelmetlen volt... gy rtem, hogy... tl puha az gya. Inkbb hazudik, minthogy beismerje az igazat. Azrt nem tudott abban az gyban aludni, mert az v
volt.
- Nem rzed j magad az gyamban?

Az elstiszt hahotzni kezdett, s a lny nem rtette, hogy mit tall ennyire viccesnek. A kapitny mg
magasabbra vonta a szemldkt. Valban jl ltja, hogy vidman csillog a szeme? Akkor meg kne
knnyebblnie. Mgis az a kellemetlen rzse tmadt, hogy rajta mulatnak. Radsul fogalma sem volt,
hogy mirt. Nagyon unta mr, hogy nem tudnak ms szrakozst tallni maguknak.
Trelem, Georgina. Tegyl gy, mintha nem rdekelne a viselkedsk. Thomas btydon kvl
te vagy az egyetlen Anderson, aki nem robbankony. Mindenki ezt mondja.
- Biztos nagyon knyelmes az gya, uram. Aki szereti a puha s prns fekhelyet, nem is kvnhat
jobbat. n viszont a kemnyebbet szeretem, ezrt...
A lny elhallgatott, mert az elstiszt megint jz nevetsben trt ki. James Malory pedig gy
viselkedett, mintha flrenyelt volna, mert khgve elrehajolt a szkn. A lny mr-mr megkrdezte
Sharpe-ot, hogy mi olyan mulatsgos, de a tlca egyre jobban hzta a vllt. Mivel a kt frfi tapintatlan
mdon elvrta tle, hogy az tellel a kezben adjon magyarzatot a kssre, ezrt jobb, ha minl eltt
tlesik rajta.
- Ezrt aztn... - folytatta les hangon, hogy ismt felhvja magra a kt frfi figyelmt - ...inkbb
magamhoz vettem a fgggyamat, ahogy parancsolta. A legnysgi szlls fel tartottam, amikor
tallkoztam a btymmal, aki szeretett volna beszlni velem. Lementem hozz egy rvid idre, de... a
gyomrom ismt megfjdult. Csak nhny percig akartam pihenni, amg elmlik a rosszullt. Aztn arra
bredtem, hogy Mac a vllamat rzza, s alaposan sszeszid, amirt elhanyagolom a ktelessgemet.
- Alaposan sszeszidott? Csak ennyi trtnt?
Mit akar ez a frfi? Azt szeretn hallani, hogy a btyja vresre verte?
- Mg pofon is vgott, jl feldagadt a flem.
- Valban? Akkor nekem mr nem is kell frasztani magam. - A kapitny hangja hirtelen lgy lett. Fjt Georgie?
- Persze, hogy fjt - vgta r a lny. - Szerem ltni?
- Megmutatnd nekem a hegyes fledet, klyk? Igazn hzelgnek tartom.
A lny szeme most mr villmokat szrt.
- Flsleges elbznia magt, mert nem mutatom meg. El kell hinnie, amit mondtam. Tudom, hogy ezt
nagyon mulatsgosnak tallja, de csak azrt, mert mg soha nem vgtk fln.
- Dehogynem, mghozz nem is egyszer... addig, amg vissza nem tttem. Nagyon szvesen
megmutatom, hogy kell.
- Mit?
- Megvdeni magad, fiam.
- A sajt btym ellen? - A lny hangjn hallatszott, hogy ez soha nem jutott volna az eszbe.
- Akr a btyd ellen, akr ms ellen, aki bntott tged.
A lny szeme megtelt gyanakvssal.
- Ltta, hogy mi trtnt?
- Fogalmam sincs, hogy mivel vdolsz. Akarsz megtanulni verekedni, vagy nem?
A lny majdnem felnevetett ezen a kptelen ajnlaton. Szvesen igent mondott volna, mert ez a
tudomny egyszer mg hasznos lehet, fleg a hajn. m ez azt jelenten, hogy mg tbb idt kellene a
kapitny trsasgban tlteni.

- Ksznm, uram, de majd megoldom magam.

A frfi megvonta a vllt.
- Ahogy akarod. Viszont ha legkzelebb parancsolok neked valamit, akkor azt gy csinld, ahogy
mondtam, s ne a sajt kedved szerint. Ne okozzl nekem mg egyszer ilyen kellemetlensget. Hallra
aggdtam magam, hogy a tengerbe estl. Ha ez mg egyszer elfordul, eskszm, hogy bezrlak a
kabinba.
A lny dbbenten nzett a kapitnyra. A frfi nem emelte fel a hangjt, a szavai mgis olyan
fenyegetek voltak, hogy megborzongott. Mg soha nem tallkozott ilyen flelmetes frfival. Tudta, hogy
a frfi komolyan gondolta, amit mondott. Milyen nevetsges! Mr ppen azt akarta vlaszolni, hogy taln
mg a legnysgnl is jobban ismeri a haj minden zugt, de mg idejben befogta a szjt. Az elejn azt
mondta a frfinak, hogy semmit sem tud a hajzsrl. Azt egy pillanatig sem hitte el, hogy a frfi valban
aggdott rte. gy fogalmazott, hogy kellemetlensget okozott neki, teht nem rte aggdott, hanem az
res gyomra miatt. A frfi egy igazi zsarnok, de ezt mr eddig is tudta.
A csendet Mr. Sharpe gnyos kijelentse trte meg.
- Ha nem hozatjuk ide a kilencg korbcsot, akkor taln nekilthatnnk a vacsornak. Igazam van,
James?
- Tged mindig csak a gyomrod rdekel, Connie - mondta a kapitny szemrehny hangon.
- Ezrt nekem knny rmet okozni. Mire vrsz, klyk?
Georginnak megfordult a fejben, hogy a tlca tartalma jl mutatna az elstiszt lben. Egy pillanatig
mrlegelte a kockzatot... Taln gy tehetne, mintha vletlenl bontotta volna bele. Vgl mgis elvetette
az tletet. A frfi a vgn maga megy a kilencg korbcsrt.
- Majd kiszolgljuk magunkat, Georgie. Mivel neked ms dolgod lenne, s mr gy is kssben vagy jelentette ki a kapitny, amikor az asztalra tette a tlct.
A lny rtetlenl nzett a frfira. Mirt akarja, hogy rossz legyen a lelkiismerete, amikor mg nem is
krte meg semmire? A frfi gyet sem vetett mr r, hanem rdekldve nzegette a tlak tartalmt,
amelyekrl a trelmetlen bartja mr levette a fedt.
- Milyen feladatrl feledkeztem meg, kapitny?
- Mirl? Ht termszetesen a frdrl! Kzvetlenl vacsora utn szoktam frdni.
- desvzben vagy tengervzben?
- Mindig desvzben. Elg sok van, ne aggdj. Legyen meleg, de ne tzforr. Krlbell nyolc teli
vdr vz fr a kdba.
- Nyolc? - A lny gyorsan lehajtotta a fejt, s remlte, hogy a kapitny nem vette szre a
ktsgbeesst. - rtem uram, nyolc. Hetente vagy kthetente?
- Nagyon vicces vagy, klyk - kacagott a frfi. - Termszetesen minden nap.
A lny felnygtt. Nem tudta elfojtani a meglepett kiltst. Nem is bnta, hogy a frfi meghallja.
Micsoda finnys alak! is szvesen frdne minden nap, de nem azon az ron, hogy nehz vdrket kell
cipelnie a konyhbl.
Tvozni kszlt, de az elstiszt hangja meglltotta.
- A fedlzeten van egy csiga, klyk. Prbld meg, br nem hiszem, hogy a gyenge izmaiddal
egyszerre ngy vdrnl tbbet fel tudsz hzni. A lpcsnl van egy vizes hord is, amit majd minden

este megtltetek neked.

A lny blintva mondott ksznetet, mert nem tudott mg megszlalni. Nem rdekli, hogy a frfi
kedves hozz. Akkor sem szereti - s a tiszta kapitnyt is gylli.
Amikor az ajt becsukdott a lny mgtt, Connie rdekldve fordult James fel.
- Mita frdesz minden este, ha a hajn utazol, Hawke?
- Amita egy ilyen kedves lny segdkezik nekem.
- Gondoltam - horkantott fel Connie. - Nem lesz hls rte, ha majd a hlyagokat szmolgatja a
tenyern.
- Csak nem gondolod, hogy neki kell majd cipelni azokat a vdrket? Kr lenne, ha ott is izmai
nnnek, ahol semmi szksg rjuk. Mr megbeszltem Henryvel, hogy bizonytsa be, milyen jszv
fick.
- Henry? - vigyorgott Connie. - Jszv? Elmondtad neki, hogy...
- Dehogy!
- Nem krdezte, hogy mirt kell jindulatnak lennie?
James felnevetett.
- Ugyan mr, kedves bartom! Tudom, hogy te mindig megkrdjelezed a dntseimet, de ne feledd,
hogy ezt rajtad kvl senki ms nem meri megtenni.

16. fejezet
Georgina keze egy kicsit remegett, amikor visszarakta az ednyeket a tlcra, s tisztra trlte a
kapitny asztalt, de nem azrt, mert annyira elfradt a vzhordsban. Csak az ajttl a kdig kellett
cipelnie a nehz vdrket, hla egy mrges francinak, aki szrny haragra gerjedt, amikor kiltygtette
a vizet a fedlzeten. Henrynek hvtk, s a tiltakozsa ellenre hvott kt legnyt, akik alig voltak
idsebbek, mint amennyinek lltotta magt. Azok vittk helyette a vdrket. A fik persze sokkal
nagyobbak s ersebbek voltak nla. Az illendsg kedvrt azrt ellenkezett egy darabig. Attl tartott,
hogy haragszanak majd r, amirt nekik kell elvgeznik a munkjt.
m a fik egy szt sem szltak, s Henry is csak annyit mondott, hogy nnie kne mg egy kicsit,
mieltt egy frfinak val munkt elvllal. A lny ezen majdnem megsrtdtt, de blcsen hallgatott.
Hiszen a frfi segtett neki, mg akkor is, ha nem annak sznta.
gy is maradt elg cipelnivalja, mert segti a kapitny kabinja eltt leraktk a terhket, s nem voltak
hajlandak tlpni a kszbt. A lny egyltaln nem csodlkozott ezen. se lpne be a birodalmba,
ha nem kne. m most nem a cipekeds miatt remegett a keze, hanem azrt, mert James Malory a
paravn mgtt vetkztt. Ma mr sok megprbltatsban volt rsze, de mg nem rezte magt ennyire
idegesnek, mint most.
Szerencsre semmi szksg arra, hogy a kabinban maradjon. Vissza kell vinnie az ednyeket a
konyhra, s a hlzskjrt meg a holmijrt is el kell mennie a legnysgi szllsra. Mgsem hagyta el a
szobt. Mg akkor is ott volt, amikor meghallotta a vz csobbanst.
Hiba prblta elhessegetni a gondolatot, llandan maga el kpzelte, ahogy a frfi hatalmas teste
elmerl a vzben, ds szke haja sszeesik, s csapzott lesz. A mellkasn megcsillan vzcseppekben
visszatkrzdik a feje felett lg lmps fnye. Htradl, lehunyja a szemt, s a teste ellazul a
bgyaszt forrsgban... s itt vge is volt a jelenetnek. Georgina nem tudta elkpzelni a frfit nyugodt
llapotban.
Amikor rjtt, hogy mit mvel, tgra nylt a szelne. Megbolondult? Bizonyra tl vannak fesztve az
idegei, azrt gondol ilyesmire. Radsul mg nincs is vge a napnak. Dhsen a helyre rakta az utols
ednyt, majd felkapta a hatalmas tlct, s az ajt fel indult. A kapitny mly hangja flton meglltotta.
- Hozd ide a kntsmet, Georgie.
A kntst? Vajon hov tette? Igen, mr emlkezett arra, hogy a szekrnybe akasztotta azt a vkony
zld selyemkntst, amely valsznleg mg a frfi trdig sem r. Nem egy meleg ruhadarab.
Csodlkozott is, hogy vajon mire hasznlja. Amikor nem tallt hlinget sem a kapitny holmija kztt,
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy bizonyra abban alszik.
Lerakta a tlct az asztalra, gyorsan kirntotta a kntst a szekrnybl, s tdobta a paravnon. m
alig rt vissza az asztalhoz, amikor a kapitny jra megszlalt.
- Gyere ide, klyk.
Jaj, nem! Sz sem lehet rla! Nem akarja ltni, ahogy a kdban pihen. Nem akarja ltni a vizesen

ragyog brt, amelyet az elbb kpzelt maga el.

- El kell hoznom a fgggyamat, uram.
- Az rr.
- Nem akarom zavarni, amikor felszerelem a falra.
- Nem fogsz zavarni.
- De...
- Gyere ide, Georgie. - A lny hallotta a trelmetlensget a frfi hangjban. - Csak egy percre.
A lny vgyakoz pillantst vetett az ajt fel, amely az egyetlen meneklsi lehetsge volt. Az is
megmenten, ha most kopognnak, akkor nem kne bemennie a paravn mg. Sajnos, senki sem
kopogott, ezrt nem ellenkezhetett tovbb. A kapitny hangja parancsol volt.
A lny sszeszedte minden lelkierejt, s kihzta magt. Mitl fl? A fivreit is ltta mr a
frdkdban, mghozz klnbz letkorukban. Odavitte nekik a trlkzt, megmosta a hajukat, s
amikor egyszer Boyd mindkt kezt csnyn meggette, frszttte meg tettl talpig. Akkor persze
Boyd mg csak tzves volt, pedig hat, de akkor is ltott mr meztelen frfit. Mivel t btyja volt, ksz
csoda, hogy csak nhnyszor pillantotta meg ket vletlenl az vek sorn.
- Georgie...
- Jvk mr... illetve... - A lny megkerlte a paravnt. - Mit parancsol?
Istenem, ez nem ugyanaz a helyzet. Ez az idegen nem a btyja! Egy hatalmas termet, jkp frfi van
eltte, akihez semmilyen rokoni szl nem fzi. Nedves bre bronzbarnn csillogott, s megfeszlt
hatalmas, ksziklaszer izmain. A haja olyan sr volt, hogy hiba lett vizes, mgsem esett ssze.
Mindssze nhny csapzott tincs hullt a homlokba. Eddig mindig gy gondolt r, mint egy risi bivalyra,
mert olyan nagy s szles. Valban hatalmas termet volt, de csupa izom. A lny gy gondolta, hogy egy
puha rsz sincs a testn... taln csak egy. Elvrsdtt a gondolattl, s magban azon imdkozott, hogy
a frfi ne vegye szre.
- Mi a bajod, klyk?
Ltszott, hogy feldhdtt, amirt nem engedelmeskedett azonnal a hvsnak. A lny a padlra
szegezte a tekintett, mert az tnt most az egyetlen biztonsgos helynek. Remlte, hogy kellkppen
bnbn arca van.
- Elnzst uram. Majd megtanulok gyorsabban mozogni.
- Remlem is. Gyere ide.
A frfi hozzvgta mosdkesztyt s a szappant. A szappan a fldre esett, de a kesztyt sikerlt
elkapnia. A lny szeme tgra meredt a rmlettl.
- Hozzak egy jat? - krdezte remnykedve.
Hallotta, hogy a frfi dhsen felhorkant.
- Ez is j lesz. Gyere, s mosd meg vele a htam.
A lny pontosan attl tartott, hogy valami ilyesmit fog mondani. Ezt nem teheti meg. Kzel menjen a
meztelen testhez, s megrintse? Hogyan tehetne ilyesmit? Te fi vagy, Georgie, pedig egy frfi.
Semmi kivetnivalt nem tall abban, hogy erre megkrjen. Nem is lenne semmi baj, s nyugodtan
megmoshatnd a htt, ha fi lennl.
- Az a nyakleves rtott a hallsodnak?

- Igen... illetve nem. - A lny felshajtott. - Hossz volt ez a nap, kapitny.

- A sok idegessgtl kimerltl. Tkletesen megrtelek, klyk. Korn lefekdhetsz, mert ma mr
semmi egybbel nem bzlak meg... csak elbb mosd meg a htam.
A lny megdermedt. Egy pillanatig azt hitte, hogy a kapitny megkegyelmez neki, de gy ltszik, hiba
remnykedett. Rendben van, meg fogja mosni az tkozott htt. Nem volt ms vlasztsa. Kzben majd
jl ledrzsli rla a brt!
Felkapta a szappant, s megkerlte a kdat. A frfi elrehajolt, s fel fordtotta a hatalmas htt.
Milyen hossz s szles, s milyen... frfias. A kd olyan nagy volt, hogy hiba cipelt be annyi vdrt, a
vz alig nhny centimterrel rt fljebb a cspjnl. Nem volt zavaros. A frfinak nagyon szp feneke
volt.
A lny azon kapta magt, hogy a frfi hts felt bmulja, mr ki tudja mita. Biztosan nem rgen, mert
mr rfrmedt volna, hiszen olyan trelmetlen.
A lny megharagudott magra. A frfira is dhs lett, hogy ilyesmire knyszerti. Belemrtotta a
mosdkesztyt a vzbe, s annyi szappant drzslt r, hogy akr tz embert is megmoshatott volna vele.
Nekiesett a frfi htnak, s teljes erbl csutakolni kezdte. A kapitny nem szlt egy szt sem. A lnyt
egy id utn elfogta a lelkiismeret-furdals, mert ltta, hogy a keze nyomn vrs foltok maradnak a frfi
brn.
Mr nem nyomta olyan ersen, s a szeldebb mozdulatoktl a haragja is elszllt. Elbvlve nzte,
ahogy a frfi hta libabrs lesz, ha rzkenyebb terleteken rinti meg. A barna br eltnt a hab alatt,
majd ismt elbukkant, ahogy lebltette. A mosd-keszty anyaga olyan vkony volt, mintha nem is lett
volna semmi kztk. Mintha puszta kzzel simogatta volna a sikamls brt. A lny mozdulatai lelassultak.
Tbbszr is megmosta ott, ahol mr egyszer jrt a keze.
Ekkor megint elfogta a furcsa rzs. A konyhban sietve bekapott nhny falatot, amg arra vrt, hogy
felforrjon a vz, s most megint hborogni kezdett a gyomra. Biztos volt abban, hogy hnyingerrl van
sz. Csak nehogy megint a kapitny eltt hnyja el magt! Sajnlom uram, de hnyingerem lesz, ha a
kzelben vagyok. Ezt mgsem mondhatja!
- Ksz vagyok, uram. - A frfi vlla fltt elrenyjtotta a mosdkesztyt.
A frfi nem vette el.
- Mg nem egszen, klyk. Lejjebb nem mostl meg.
A lny lenzett a szban forg terletre, amelyre rfolyt a szappanos l. Nem emlkezett r, hogy
megmosta-e a kapitny derekt s... Gyorsan nekiesett, s rlt, hogy a vz mr nem olyan tltsz.
Nhnyszor egszen a fenekig lenylt, s jl megcsutakolta, nehogy a frfi azt mondhassa, hogy nem
vgzett alapos munkt. Ehhez azonban kzel kellett hajolnia. Olyan kzel, hogy megrezte a hajnak s a
tiszta testnek az illatt. Azt is hallotta, hogy a frfi felnyg.
Georgina olyan gyorsan ugrott htra, hogy nekiesett a mgtte lv falnak.
A frfi megprdlt s rnzett. A szeme izzott, mint a tz, s a lny moccanni sem mert a pillantsa
hevessge miatt.
- Sajnlom - kiltott fel halkan. - Nem akartam fjdalmat okozni, istenemre mondom!
- Nyugodj meg, Georgie. - A frfi visszafordult, s felhzott trdre hajtotta a fejt. - Csak egy kis...
grcs. Nem tehetsz rla. Most mr mehetsz, egyedl is boldogulok.

A lny az ajkba harapott. A frfi hangja olyan volt, mintha fjna valamije. A lny nem tudott rlni
neki, pedig megrdemelte volna ez a szvtelen alak. Inkbb elfogta a ksrts, hogy... micsoda?
Csillaptani akarja a fjdalmt? Ht teljesen megrlt? Georgie kimeneklt a helyisgbl.

17. fejezet
Mire Georgie visszatrt a kabinba, James mr a msodik pohr konyaknl tartott. Lassan kezdte
sszeszedni magt, de mg mindig csodlkozott azon, hogy mennyire felizgatta a lny rtatlan rintse.
Pedig annyi remek tlete volt! Azt tervezte, hogy tbb apr feladatra is megkri majd a lnyt. Pldul
arra, hogy bltse le rla a habot, adja oda a trlkzt, s segtse r a kntst. Szerette volna ltni,
ahogy a csinos arct elnti a pr. m a vgn neki lett volna mirt pironkodnia, ha akkor felll a kdban.
Mg soha letben nem szgyellte, ha felgaskodik a teste. Most is csak azrt volt knos a dolog, mert a
lny azt hinn, hogy egy fi ltvnya kszteti erre.
Azt hitte, hogy minden egyszer lesz, de tvedett. Belebonyoldott a jtkba! Pedig volt elnys
helyzetben, mg a lny nem tudhatta, hogy a kvetkez pillanatban mi trtnik vele, s ez nagyon
kiszolgltatott tette. James azt kpzelte, hogy a frfiassgval majd elcsbtja a lnyt, aki a vgn nem
brja tovbb, lekapja a sapkjt, s knyrgve kri, hogy tegye magv. Elkpzelte, hogy jtssza majd
az rtatlan, gyantlan frfit, akit vratlanul lerohan az inasa. Egy darabig hevesen tiltakozna, de a lny
ellenllhatatlan hangon krleln, hogy megkaparinthassa a testt. Akkor aztn riember mdjn teljesten
a kvnsgt.
m hogyan fogja ezt megvalstani, ha a teste minden egyes alkalommal felgaskodik, amikor a lny
kzelbe kerl? Ha Georgie szreveszi, azt hiszi majd, hogy a fikat kedveli, s ez nem vggyal, hanem
undorral tlten el. A lny nem veheti szre az irnta rzett testi vonzalmt.
A frfi nzte, ahogy a kijellt sarokba vonul. A hna alatt vszonzskot cipelt, a fgggyt pedig a
vllra vetette. A tska elgg meg volt tmve, sokkal tbb holmi lehetett benne, mint amire egy finak
szksge lehet. Valsznleg van benne nhny ni ruha is, s nhny olyan trgy, amely elruln a titkt.
Ma este mr kezdte megfejteni a rejtvnyt. Connie rmutatott, hogy a lny nagyon otthonosan mozog a
hajzs szakszavaiban. Olyan kifejezseket ismer, amit csak a matrzok s a tengerszek hasznlnak. A
legnysgi szlls kifejezst pldul csak kevesen ismerik. Akkor mirt mondta azt, hogy semmit sem
tud a hajkrl?
A btyjt Macknt emlegette. Ez az apr elszls arra utalt, hogy a skt nem is a btyja. Egy
MacDonell nev embert csak a bartai s az ismersei hvnak Macnek, a rokonok a keresztnevt vagy a
becenevt hasznljk. Nem egy olyan nven nevezik, amely minden csaldtagra utalhat, hiszen
mindnyjan MacDonellek. Mgis volt nhny btyja, mert tbbszr s termszetes mdon beszlt rluk.
Akkor mi kze van a sktnak hozz? A bartja, a szeretje... a frje? Istenem, brcsak ne lenne a
szeretje! Annyi frje lehet, amennyit csak akar, akr tbb tucat is, de a szeret szerepre plyzott.
Georgina rezte, hogy a frfi figyeli, mikzben felakasztja a fgggyat a hurokra. Amikor belpett a
szobba, a kapitny az rasztalnl lt, de nem szlt hozz. is nma maradt, s nem nzett mg egyszer
r. Elg volt az az egyetlen pillants...
A zld kntsben volt. Soha nem gondolta volna, hogy valakinek ennyire jl llhat a smaragdzld. A
frfi szeme mg sttebb zld lett, s a szn kiegyenslyozta haja szkesgt, elmlytette bre

barnasgt. Elg sok kiltszott a brbl! A knts eleje sztnylt, s alig fedte a mellkast. A
lmpafnyben iranyszn szrzet villant meg a kt mellbimb kztt, s lefel egyre srbb lett...
Georgina meglaztotta az inget a nyakn. Nagyon meleg volt a kabinban. A ruhit nehznek, a mellt
szort ktst pedig knyelmetlennek rezte. Mgis csak a cipjt merte levenni az alvshoz. Ehhez lelt
a fldre, majd szpen a falhoz tette a cipt.
Kzben mg mindig magn rezte James Malory pillantst. A frfi leste minden mozdulatt.
Biztosan csak kpzeldik. Mirt foglalkozna azzal, hogy t figyelje? A lny a fgggyra pillantott, s
elmosolyodott. A kapitny valsznleg arra vr, hogy bemsszon a fgggyba, s a kvetkez
pillanatban a padln kssn ki, jl beverve a fenekt. Egy jabb trfs megjegyzst akar tenni az
gyetlensgrl, hogy srtegesse, s zavarba hozza. Nos, abbl nem eszik! Amita jrni tud, sokszor
aludt mr fgggyban. Gyerekkorban rengeteget jtszott benne, s akkor is ott tlttte az jszakkat,
amikor nagyobb korban valamelyik kiktben vesztegl Skylark-hajn idztt. Elbb esik le egy
rendes gyrl, minthogy kiessen egy fgggybl. A kapitny knytelen lesz megtartani magnak a mar
megjegyzseit. Remlhetleg megfullad a csaldottsgtl!
A tapasztalt tengerjrk biztonsgval mszott be az gyba, majd gyorsan a helyisg msik sarkban
lv rasztal fel nzett, abban a remnyben, hogy elkapja a kapitny meglepett pillantst. A frfi
valban t figyelte, de sajnos az arckifejezse nem rult el semmit.
- Csak nem akarsz azokban a ruhkban aludni, klyk?
- De igen, kapitny.
A lny szavai rzkenyen rinthettk a kapitnyt, mert azonnal elkomorodott.
- Flrertettl, klyk. Azt hiszed, hogy egsz jjel ugrltami foglak?
- Nem. - Pedig valban erre gondolt. Mit szmt mg egy fllents, amikor a kapitny csupa
hazugsgot hisz rla? - Mindig ruhban alszom. Mr nem emlkszem, hogy mirt szoktam r. - Ezutn
gyorsan hozztette, nehogy a frfi azt kvetelje, hogy vetkzzn le. - Mr nem is tudnk aludni, ha nem
lennk teljesen felltzve.
- Ahogy akarod. Nekem is megvannak az alvsi szoksaim, br pontosan ellenttesek a tiddel.
Ez mit jelent? Georginnak nem kellett sokig vrnia a vlaszra. A frfi felllt, megkerlte az rasztalt,
s tkzben ledobta magrl a kntst.
Istenem, ez ugye nem igaz? Anyaszlt meztelenl ll eltte, mghozz ppen vele szemben?
Georgina felhborodott, de mgsem sietett lehunyni a szemt. Ilyen ltvny nem minden nap trul az
ember szeme el, s eddig mg nem ltott ilyet. A frfi radsul csodlatos pldnya volt a nemnek, a
feje bbjtl a lba ujjig. A lny ezt nem tagadhatta, pedig szeretett volna ltni egy kis hjat, egy kis
pocakot, vagy legalbb azt, hogy legyen kicsi a...
Ne pirulj el, te ostoba. Senki nem hallja, amit magadban gondolsz, s mg be sem fejezted a
mondatot. Teht minden tekintetben nagyszeren nz ki. Akkor sem rdekel.
A lny vgre szorosan lehunyta a szemt, de mr eddig is tbbet ltott a kelletnl, s tudta, hogy
egyhamar nem fogja elfelejteni a ltvnyt. Egyltaln nem szgyelli magt eltte? Ht persze, hogy nem,
hiszen azt hiszi, hogy egy fival ll szemben. A frfiak gyakran meztelenkednek egyms kztt. Csak
szmra olyan megrz ez az lmny.
- Leoltand a lmpkat, Georgie?

A lny biztosan tl hangosan nygtt fel, mert a frfi meghallotta, s nagyot shajtott.
- Maradj csak. Mr az gyban vagy, s rljnk annak, hogy az els prblkozsod sikerrel jrt.
A lny dhsen csikorgatta a fogt. Mgis alkalmat tallt a gnyoldsra! Ez a frfi maga az rdg,
legszvesebben azt mondta volna, hogy majd eloltja a lmpsokat. Akkor megmutatn neki, hogy nem
a szerencsnek ksznheten mszott be olyan gyesen a fgggyba. m ehhez ki kellett nyitnia a
szemt, s a frfi mg nincs az gyban tisztessgesen betakarzva. Semmi kedve nem volt szemtl
szembe lenni vele, mikzben mg mindig anyaszlt meztelen... Nem lenne blcs dolog.
Akkor is kinyitotta a szemt, mert nem tudott ellenllni a ksrtsnek. Ha a frfi gy dnttt, hogy
eladst tart, rt kznsgre van szksge. Nem mintha neki tetszene. Dehogy. Csak a kvncsisg s
az nvdelem miatt figyeli, hogy mit csinl. Egy veszlyes kgyt is szemmel tartana, ha a kzelben
lenne!
Akrmilyen rdekes volt ez az j lmny, a lny szerette volna, ha a frfi igyekszik. Mr megint
hnyinger kerlgette, pedig most nincs a kzelben. Istenem, milyen forms feneke van! Mintha most
mg melegebb lenne a szobban! Nem tudta levenni a szemt hossz lbrl s ers gykrl.
Feltnnek, ellenllhatatlannak s flelmetesnek tartotta a kapitnybl sugrz frfiassgot.
Istenem, most idejn hozz? Igen! Mirt? A lny megknnyebblt, hogy csak a kd fltt lg
lmpshoz megy. A lny megharagudott r, amirt ennyire megijesztette. A frfi leoltotta a lmpt, s a
szobnak az a sarka elsttedett. Mr csak egy lmpa maradt az gy mellett. Georgina lehunyta a
szemt, s nem volt hajland nzni, ahogy a frfi lefekszik arra a csods, puha gyra. Mi van, ha nem
takarzik be? Mr felkelt a hold, s biztosan bevilgtja a szobt a festett vegablakokon keresztl.
Akkor sem nyitja ki mg egyszer a szemt! Oda a lelki bkje, ha megteszi.
Hol van most a frfi? Nem hallotta a lpteit, teht mg nem ment vissza az gyhoz.
- Mr napkzben is meg akartam krdezni valamit tled. A Georgie a keresztneved, vagy csak egy
becenv, amellyel a csaldod bntet?
A kzvetlen kzelemben ll, anyaszlt meztelenl. Ez nem lehet igaz! Biztosan csak lmodom. Az
sem igaz, hogy levette a kntst, s mindketten mr rgen alszunk.
- Mi van? Nem hallom a vlaszt, klyk.
Ht persze, hogy nem hallja, amikor egy szt sem szlt. Nem is fog. Hadd higgye azt, hogy mr alszik.
Mi van, ha hozznyl, hogy felbressze, mert vlaszt akar kapni az ostoba krdsre? Ilyen feszlt
llapotban biztosan felsiktana az rintstl, s az nem lenne helynval. Vlaszolj neki, te ostoba, s
akkor bkn hagy!
- Ez a keresztnevem... uram.
- Mindjrt gondoltam. Egyltaln nem illik hozzad. Sok nt ismertem, aki Georgette-nek vagy
Georgiannak neveztk magukat, vagy valami mg szrnybb, hossz becenvvel. Ugye nem akarsz
niesnek tnni?
- Eddig mg nem gondolkodtam ezen - vlaszolta a lny remeg hangon.
- Ne aggdj, klyk. Lehet, hogy te mr beletrdtl abba, hogy ilyen neved van, n viszont gy
dntttem, hogy George-nak foglak hvni. Ez sokkal frfiasabb nv, nem igaz?
- Ahogy kvnja, kapitny.
- Ahogy kvnom? Tetszik a hozzllsod, George. Komolyan mondom.

A lny felshajtott, amikor a frfi vgre tvozott.

Az sem rdekelte, hogy kzben mirt nevetgl olyan vidman. Minden fogadkozsa ellenre, egy
pillanatra megint kinyitotta a szemt. Tl sokig vrt vele. A frfi mr az gyban volt, mellig betakarzva.
A holdfny valban bevilgtott a szobba, ezrt tisztn ltta, ahogy fejt a keze al tve elnylik az
gyon. Vajon mirt mosolyog? Biztos csak a csalka fnyben ltja gy. Klnben sem szmt.
A lny undorodott magtl. Gyorsan a fal fel fordult, nehogy megint engedjen a ksrtsnek, s a
frfira nzzen. Nagyot shajtott, s lehunyta a szemt.

18. fejezet
lomba szenderlt. Reggel a kapitny hangjra bredt.
- Mutasd a lbad, George! - Az srgi matrzmonds azt jelentette, hogy gyorsan dobja le magrl a
takart, s kezdjen el tevkenykedni. A lny lmosan pislogott a napstsben. A vakt fny arra utalt,
hogy alaposan elaludt.
Gyorsan az lmatlansga okozjra pillantott, s rmmel ltta, hogy a kapitny most nem meztelen.
Hl istennek, legalbb flig fel volt ltzve. A trdnadrg s a harisnya is tbb a semminl. A tegnapi
fehr inghez hasonl selyeminget vett fel, de nem gombolta be az elejt. A nadrg is fekete volt. Ha mg
flbevalja is lenne, ebben a fodros ingben s szk nadrgban pontosan gy nzne ki, mint egy kalz. A
lny gnyos mosolyra hzta a szjt a gondolattl, m a kvetkez pillanatban elllt a llegzete, mert a
frfi flben valban megvillant egy apr arany kszer. A haja kicsit kcos volt mg, s nem fslte htra,
de gy is lthat volt.
- Magnak flbeval van a flben!
A frfi rnzett, s felvonta az egyik szemldkt. Georgint nagyon idegestette ez a szoksa.
- szrevetted? Mit szlsz hozz?
A lny mg nem volt annyira ber, hogy udvariaskodjon, ezrt szintn vlaszolt.
- Kicsit kalzos.
A frfi gonoszul vigyorgott.
- gy gondolod? Szerintem inkbb kicsit zlltt.
A lny legszvesebben felfortyant volna, de sikerlt szinte rdekldst tettetve megkrdeznie: - Mirt
hord flbevalt?
- Mirt ne?
gy ltszik, a frfi ma reggel nincsen tl kzlkeny hangulatban, gondolta a lny. Nem baj, ha gy nz
ki, mint egy kalz. Az a lnyeg, hogy nem az.
- Gyernk, George! - szlalt meg a frfi srget hangon. - Mr jcskn benne jrunk a dlelttben.
A lny mrgesen fellt, nhnyszor meglendtette a fgggyat, majd gyesen kiugrott a padlra. A frfi
nagy lvezettel szltotta George-nak, mintha tudn, hogy ezzel mennyire bosszantja. Abban sem volt
igaza, hogy ez a nv sokkal frfiasabb hangzs. Sok George-ot ismert, akit Georgie-nak hvnak, de
egyetlen nt sem, akinek gy rvidtettk volna a nevt.
- Nem vagy fgggyhoz szokva, igaz?
A lny a kapitnyra meredt, s szerette volna kzlni vele, hogy mennyire tved.
- Ami azt illeti...
- Egsz jjel hallottam, ahogy forgoldtl. Tbbszr is felbresztett a ktl nyikorgsa. Remlem, ez
nem fog tl gyakran elfordulni, mert akkor knytelen leszek az jszakai nyugalmam kedvrt megosztani
veled az gyamat.
A lny elszrnyedt, pedig a frfin ltszott, hogy ebbe nem szvesen egyezne bele. m nem ktelkedett

abban, hogy a vgn mgis megtenn, s hiba tiltakozna ellene. Soha!

- Tbb nem fog elfordulni, kapitny.
- Remlem is. Ugye nem remeg a kezed?
- Mirt?
- Mert most meg kell borotvlnod az arcomat, ? Nem, errl sz sem lehet! Megint rosszul lesz, s az
lbe fog hnyni! El kne rulnia a kapitnynak, hogy a kzelben mindig hnyinger fogja el.
Felnygtt magban. Hogyan mondhatna neki ilyet? Annyira megsrtdne, hogy ki tudja, mit tenne
vele. Kpes lenne arra, hogy mg jobban megkesertse az lett, mint eddig.
- Mg soha nem borotvltam meg senkit, kapitny. Attl tartok, hogy sszekaszabolnm az arct.
- Nagyon remlem, hogy nem, mivel ez is az egyik feladatod lesz az t sorn. Inas is vagy, ne feledd.
Mg sokat kell fejldnd. Ma reggel pldul egyedl kellett felltznm.
A lny legszvesebben elsrta volna magt. Lehet, hogy tengeribetegsge van. Taln eddig azrt nem
szenvedett tle, mert mindig csak rvid utakra ment a fivreivel a keleti parton? Na s amikor tszelte az
cent a legkisebb hnyinger nlkl? Teht a frfi miatt van az egsz. Ettl fggetlenl megmondhatja
neki, hogy tengeribeteg.
Ettl a gondolattl mris jobban rezte magt, s mg el is mosolyodott.
- Holnap gyesebb leszek, kapitny - grte bartsgos mosollyal.
A frfi egy darabig nmn meredt r, majd feszlt arccal vlaszolt. A lny nem rtette, hogy mirt ilyen
mogorva.
- Rendben. Most beszlnem kell Connie-val, ezrt krlbell tz perced van arra, hogy meleg vizet
hozzl, s megfend a borotvkat. Ne vrakoztass meg, George.
Ennyire felbszlt azrt, mert egyedl kellett felltznie? A lny rtetlenl nzett a kapitny utn, aki jl
becsapta maga mgtt az ajtt. Mg csizmt sem vett fel. Georgina remlte, hogy szlka megy a talpba.
Br akkor valsznleg neki kell majd kiszednie.
A lny nagyot shajtott, aztn rjtt, hogy nhny percig vgre egyedl lehet a kabinban. Azonnal a
komdhoz sietett. Ha Malory nem diktlna ilyen fesztett tempt, nem kockztatna ekkort. De jl tudta,
hogy a tz perc nem lenne elg ahhoz, hogy lemenjen a hajfenkben elrejtett jjeliednyhez, s
visszarjen a kabinba. Kzben mg meleg vizet is kne hoznia a konyhrl. Addig pedig nem tudott
vrni, mg megborotvlja a kapitnyt. Ezentl gyelnie kell arra, hogy a frfinl elbb keljen fel, s tbb
ideje legyen magra.
James ugyangy rontott be a kabinba, ahogy tvozott: nagy zajjal, s a falig kicsapva az ajtt. Tudta,
hogy ezzel megijeszti Georgie-t, s ppen ez volt a szndka. gy llt bosszt a vratlanul rvillantott
mosolyrt, amelytl sszeugrott a gyomra. Valban sikerlt meglepnie a lnyt, akinek lngol arca
jelezte, hogy mindjrt elsllyed szgyenben. m mg jobban meglepdtt. Micsoda ostoba kr volt,
hogy erre nem gondolt! Egy firuhban rejtzkd nnek is vannak termszetes szksgletei, radsul
frdnie s ltzkdnie is kell valahol. Mindezt egy olyan hajn, amelyen csak frfiak vannak. Amikor a
kabinjig kltztette, nagyobb biztonsgot nyjtott szmra, mintha a legnysgi szllson marad, de ezt
nem a lny miatt, hanem a sajt kedvrt tette. Az ajtn nem volt zr, s Georgie-nak nem maradt egy
rejtett zuga sem, ahol egyedl maradhatott volna.
Csak azon jrt az esze, hogy a lny vgre levegye eltte a nadrgjt, s kzben erre nem is gondolt.

Ceorgie bizonyra felkszlt mindenre, mieltt az lruha mellett dnttt. Biztosan nem gy tervezte, hogy
a kabinjban vgzi el ezeket a knyes mveleteket, amelyek knnyen leleplezhettk volna.
knyszertene erre a kockzatos vllalkozsra, amikor felbresztette, s utna mris feladatokkal ltta el.
Az hibja, hogy a lny most szgyenben a csinos csupasz trde kz rejti az arct. Nem tehet semmit,
amellyel enyhten a zavart, s kzben mgis fenntartan a ltszatot. Ha valban George lenne, nhny
mentegetz sz ksretben kimenne a helyisgbl, s nem kertene nagy feneket az egsznek.
m nem George-ra nyitott r, s ezrt egyltaln nem volt termszetes a helyzet. A lny valban
levette a nadrgjt, s a frfi ezt azonnal szrevette, amikor beviharzott a szobba.
James a mennyezetre emelte a szemt, s az gyhoz trappolt, hogy felkapja a csizmjt. Ez mr tbb a
soknl, gondolta. Rm mosolyog s felizgat. Rl egy jjeliednyre, s ezzel is felizgat.
- Ne zavartasd magad, George - szlt r a lnyra les hangon, pedig nem akart srt lenni. Elfelejtettem felvenni a csizmmat.
- Kapitny, krem!
- Ne legyl mr ilyen szgyenls. Szerinted n nem szoktam hasznlni azt az ednyt?
A lny halkan felnygtt, s a frfi megrtette, hogy nem tud segteni a helyzeten, ezrt gyorsan kiment
a szobbl. Az ajtt most is becsapta, s kivitte magval a csizmjt. Attl tartott, hogy ez az incidens
htrltatja majd a cljai elrsben. Nhny n nagyon rzkeny az ilyen dolgokban, s ltni sem akarja
tbb azt a frfit, aki szemtanja volt a zavarnak, esetleg zavarba hozta. Ha pedig egy frfi mind a kt
esetben hibs, akkor semmilyen mentsge nincsen.
A pokolba! Vajon Georgie hogyan fog a tovbbiakban viselkedni? Lehet, hogy csak nevet rajta s
nhny napig pironkodik, de az is lehet, hogy a legkzelebbi gy al bjik, s soha tbb nem jn el.
Remlte, hogy Georgie-t kemnyebb fbl faragtk. Az lruhja arra enged kvetkeztetni, hogy van
benne btorsg s egy j nagy adag elszntsg. m akkor sem tudhatja. A kapitny hangulata nagyon
komor lett, ha arra gondolt, hogy lelassulhatnak az esemnyek, miutn tegnap este olyan jl haladt a clja
fel.
Georgina nem azon trte a fejt, hogy elbujdosson. Sokkal vadabb lehetsgeket forgatott a fejben.
Kiugorjon a hajbl, az t htralv rszt a patknyok trsasgban tltse a hajfenken, vagy meglje
James Maloryt? Szmra ez az utbbi volt a legvonzbb elkpzels. Amikor kiment a fedlzetre, azt
hallotta, hogy a kapitny ok nlkl osztogatja a bntetseket mindenkinek. Az egyik matrz szerint
valsznleg bogr ment a flbe. Ez azt jelentette, hogy valami miatt nagyon mrges, s mindenkin kitlti
a dht, aki ostoba mdon a szeme el mer kerlni.
Ettl a hrtl a lny egy kicsit megnyugodott. Mire a meleg vzzel visszart a kabinba, kszen arra, hogy
megborotvlja lordsgt, mr gy vlte, hogy a frfi taln mg nla is knosabban rzi magt... nos,
annyira taln mgsem. Ennyire senki sem szgyellheti magt. Ha a frfi csak a tredkt rzi annak, amit
tlt, akkor nincs nagy baj. Fleg, ha ezrt lett ilyen rossz a hangulata.
Ha ez gy van, akkor rzkenyebb, mint gondolta, hiszen meg tudja rteni az rzseit. Ha nem lett
volna olyan ostoba - illetve szgyenls -, akkor a kapitny sem csinlt volna nagy gyet belle. De gy
ltszik, rjtt, hogy ezzel jobban zavarba hozta, mint az sszes eddigi ugratsval, s ezrt elszgyellte
magt.
Nhny perc mlva lassan kinylt az ajt, s Georgina majdnem felnevetett, amikor a Maiden Anne

kapitnya btortalanul bedugta a fejt az ajtn, hogy megnzze, bejhet-e.

- Nos, kszen llsz arra, hogy a sajt borotvimmal elvgd a torkomat, klyk?
- Remlem, nem vagyok annyira gyetlen.
- n is szintn remlem.
A frfi mr lerzta magrl a ttovasgot, ami nagyon komikus volt, mert nem illett az egynisghez.
Az asztalhoz lpett, ahov a lny mr odaksztette a nagy tl meleg vizet. A borotvk a trlkzn
sorakoztak, s a tlban mr felverte a habot. A frfi tz percnl sokkal tovbb volt tvol, ezrt volt ideje
rendet rakni, bevetni a frfi gyt, sszehajtani a sajt fgggyt, s felszedni a lehajtott ruhkat, hogy
majd ksbb kimossa ket. Mr csak a reggelit kell felhoznia a konyhrl, amelyet Shawn OShawn mr
bizonyra elksztett.
Az elkszleteket ltva, a frfi megjegyezte.
- Teht mr csinltl ilyet?
- Nem, de mr lttam a fivreimet borotvlkozs kzben.
- Azt hiszem, ez jobb, mint a teljes tudatlansg. Nos, lssunk neki.
Ezzel a frfi levette, s az asztalra hajtotta az ingt. Ezutn oldalra fordtotta a szket, s lelt a lnnyal
szemben. Georgina elkpedve nzett r. Nem szmtott arra, hogy flmeztelen lesz, mikzben borotvlja.
Erre semmi szksg nem volt, hiszen mr elksztett nhny nagy trlkzt, hogy a vllra bortva
megvdje az ingt. Az rdgbe vele, akkor is betakarja a frfi vllt!
m a kapitny bosszsan flredobta a trlkzt, amit a vllra akart terteni.
- Majd szlok, ha azt akarom, hogy megfojtsl! - morogta bartsgtalanul.
A lny elkpzelte, hogy elvgja a frfi torkt, s az tlet nem is tnt olyan rossznak. Csak az tartotta
vissza, hogy valsznleg neki kne felmosni utna a vrt. A frfi csupasz felstestnek a ltvnya miatt ez
egybknt mg knnyen megtrtnhet - persze csak vletlenl.
Akkor is meg fogja borotvlni! Igyekeznie kell, mert a hamarosan rtr hnyinger mg jobban
megnehezti a dolgt. Ne nzz le, Georgina! Fel se nzz! Csak a szakllra, amelyen nincsen semmi
klns. Egy borosts arctl igazn nincs mirt zavarba jnnd!
A habot mg tisztes tvolbl kente a frfi arcra, de a borotvlshoz kzelebb kellett hajolnia hozz. A
lny minden erejt sszeszedte, hogy csak a munkra figyeljen. A frfi kzben a szembe nzett. Amikor
egy pillanatra tallkozott a tekintetk, a lny szvverse felgyorsult. A frfi nem nzett flre. A lny
gyorsan lesttte a szemt, s hirtelen nagyon melege lett.
- Ne pirulj el folyton - korholta a frfi. - Frfiak kztt nem nagy dolog, ha megltjk egyms csupasz
fenekt.
Mirt hozza fel most ezt, amikor nem is arra gondolt? Georgina arca lngolni kezdett, s amikor a frfi
folytatta, mg jobban elpirult.
- Mivel ez az n kabinom, nem tudom, mirt kne bocsnatot krnem - mondta haragosan. - Mgis
elnzst krek azrt, ami az elbb trtnt. Annyira a szvedre vetted, hogy gy reztem magam, mintha
egy lnyra nyitottam volna r.
- Sajnlom, uram.
- Semmi baj. Ha ennyire fontos szmodra, hogy ilyenkor ne zavarjanak, akkor tegyl ki az ajtra egy
jelet. Tiszteletben fogom tartani, rajtam kvl pedig senki nem lp be engedly nlkl a kabinba.

Mg jobb lenne, ha zrat szerelhetne az ajtra - gondolta a lny, de nem merte ezt javasolni. Meglepte
a frfi tapintatossga, mert nem szmtott r. Ha gy van, taln meg is tud frdni, s nem kell bernie a
gyors lemosakodssal a hajfenkben.
- George! Nem akarom tszabatni az arcomat! Hagyjl rajta egy kis brt.
A lny annyira megijedt a hirtelen felcsattan hangtl, hogy meggondolatlanul visszavgott.
- Akkor csinlja maga! - Ezzel ledobta a borotvt.
Felszegett fejjel tvozni kszlt az asztaltl, de a frfi gnyos hangja meglltotta.
- Nocsak, milyen heves vrmrsklete van ennek a klyknek. Igazam van?
A lny megtorpant, s a szeme tgra nylt a dbbenettl. Istenem, mit tett! Halkan felkiltott, s a
mikor megfordult, az arca csupa aggodalom volt.
- Elnzst krek, kapitny. Nem tudom, mi ttt belm. Taln minden sszejtt. Krem, higgye el,
nekem nincs heves vrmrskletem. Krdezze meg Macet.
- n tged krdeztelek. Flsz szintn vlaszolni nekem, George?
A lny legszvesebben felnygtt volna ktsgbe-essben, de visszafogta magt.
- Nem. Mirt, flnem kne?
- Semmi okod nincs r. Az apr termeted elnyt jelent szmodra. Tl kicsi vagy ahhoz, hogy
megverjelek vagy megkorbcsoljalak. Azzal pedig nem akarok bajldni, hogy bntetfeladatokat talljak
ki szmodra. Ezrt nyugodtan megmondhatod, ami a szvedet nyomja, George. Hiszen kzeli
kapcsolatban vagyunk egymssal.
- s mi van, ha tllvk a clon, s tiszteletlenl szlok? - fakadt ki a lnybl a krds.
- Akkor termszetesen elnadrgollak. Egy ilyen fiatal klykkel szemben semmi msra nem tudnk
vetemedni. Mindazonltal remlem, hogy erre nem lesz szksg. Igaz, George?
- Nem lesz r szksg, ezt meggrem - morogta a lny, mert a kapitny szavai flelmet s
felhborodst keltettek benne.
- Akkor gyere, s fejezd be a borotvlst. s most prblj egy kicsit vatosabban dolgozni.
- Ha nem beszlne... akkor jobban tudnk figyelni. A lny ezt alzatos javaslatknt fogalmazta meg, s
a hangja a lehet legtisztelettudbb volt. A frfi egyik szemldke mgis a homlokra szaladt. - Azt
mondta, hogy kimondhatom, amit gondolok - motyogta dhsen, s a kezbe vette a borotvt. - Teht
elrulom, hogy ezt ki nem llhatom.
A frfi felvonta a msik szemldkt is, de most a meglepetstl.
- Mit?
A lny a frfi fel bktt a borotvval.
- Hogy ilyen dlyfsen vonogatja a szemldkt.
- Te j g, klyk! Elkpeszt dolgokat tudsz mondani.
- Teht mulatsgosnak tartja?
- Inkbb azt gondolom, hogy tlsgosan komolyan vetted a szavaimat. Valban azt grtem, hogy
nyugodtan kimondhatod, amit gondolsz, de nem hittem, hogy ezen felbtorodva, ostoba mdon brlgatni
kezded a kapitnyodat. Ezzel tllttl a clon, s azt hiszem, ezt te is jl tudod.
Persze, hogy tudta. Csak tudni akarta, hogy meddig mehet el megtorls nlkl. gy ltszik, nem tl
messzire.

- Elnzst, kapitny.
- Tegnap mr megegyeztnk abban, hogy a szemembe nzel, ha valamirt bocsnatot krsz. gy mr
jobb. Teht ki nem llhatod?
A csudba, most meg mulat rajta a frfi? Ezt mg a szemldkvonogatsnl is jobban gyllte, mivel
soha nem rulta el, hogy mit tart olyan ellenllhatatlanul mulatsgosnak.
- Azt hiszem, erre most a sajt rdekemben nem vlaszolok.
A frfibl kitrt a nevets.
- Ezt jl mondtad, George! Ltom, tanulsz a hibidbl.
A frfi jkedvben vllon veregette a lnyt. Georgina elvesztette az egyenslyt, s majdnem a
kapitny lben kttt ki. Szerencsre a frfi mg idejben elkapta, nehogy tessen a lbn. A lny is
sztnsen a frfiba kapaszkodott, mert nem akart a kitrt combok kz zuhanni. Amikor mindketten
szrevettk, hogy egymst szorongatjk, egy pillanatra megllt az id. Azt sem vettk volna szre, ha a
haj sllyedni kezd, annyira el voltak foglalva egymssal. Szerencsre az ramtsszer rzs egy
szempillants alatt el is mlt. Mindketten egyszerre engedtk el egymst, mgpedig a lehet
leggyorsabban.
A kapitny ekkor megszlalt, s a hangja olyan volt, mintha egy rvid idre nem csaptak volna fel a
lngok kettejk kztt.
- Szerintem mr jra kintt a szakllam, mita belefogtl a borotvlsba, George. Remlem,
beletanulsz, mire Jamaicba rnk.
Georgina olyan feldlt volt, hogy nem is tudott vlaszolni. Sz nlkl felkapta a borotvt, s ismt
nekiltott. A szve hevesen dobogott, de vajon mirt? Azrt, mert azt hitte, hogy beesik a frfi kt lba
kz. Nem az rintse miatt.
Amikor mg egyszer szemgyre vette a frfi arct, megltta a vrpttyket, ahol megvgta. Ujjval
nkentelenl odanylt, s letrlte a vrt.
- Nem akartam megsrteni.
A lny hangja lgy volt, de a frfi mg lgyabb hangon vlaszolt.
- Tudom.
Istenem, mr megint ez a hnyinger - gondolta a lny.

19. fejezet
- Beteg vagy, Georgie klyk?
- Hvjl csak Georgie-nak, Mac.
- Nem, az nem elg. - A frfi gyorsan krlnzett a fedlzeten, nehogy valaki kihallgassa ket. Miutn
meggyzdtt arrl, hogy senki sincs a kzelben, gy folytatta. - Mr tbbszr majdnem kislnynak
hvtalak msok jelenltben. llandan emlkeztetnem kell magam.
- Ahogy akarod.
Georgina egykedv mozdulattal nylt a kosrba, s kezbe vett egy jabb ktlvget, hogy hozzfonja
az lben hever ktlhez. Azrt segtett Macnek ebben az egyhang munkban, hogy gyorsabban
mljon az id, de nem is figyelt arra, amit csinlt. A frfinak mr egy ktelet szt kellett bontania, mert
rosszul sodorta ssze. A lny nem ellenkezett, s szre sem vette a hibjt.
Mac rpillantott, s megcsvlta a fejt.
- Biztosan beteg leszel. Tlsgosan bks vagy.
A lny egy kicsit tiltakozott, de nem olyan hevesen, ahogy szokott.
- Mindig bks vagyok.
- Amita a fejedbe vetted, hogy Angliba hajzol, szinte elviselhetetlen vagy.
A lny most mr felkapta a fejt.
- Szpen vagyunk! - mondta felhborodva. - Nem is kellett volna velem jnnd. Nlkled is
eljutottam volna Angliba.
- Tudod, hogy soha nem engedtelek volna el egyedl. Nem volt ms vlasztsom, de most mr
tudom, hogy inkbb be kellett volna zrnom tged.
- Lehet.
A lny beleegyez shajtsa hallatn a frfi dhsen felhorkantott.
- Mr megint tl gyorsan egyetrtettl velem. Egsz hten olyan furcsn viselkedsz. Ilyen kemnyen
megdolgoztat az a frfi?
Kemnyen dolgozik? Ezt nem mondhatn. Tulajdonkppen a felt sem kellett megtennie annak, amit a
kapitny az els nap felsorolt.
Reggel ltalban mr jval eltte felkelt, s tbbnyire fel is ltztt. Amikor ma vgre sikerlt
megelznie, a frfi gy viselkedett, mintha valami rosszat tett volna. Mr kezdte kiismerni a
hangulatvltozsait, s klnbsget tudott tenni, a szoksos fanyar megjegyzsei s a valban
rosszindulat gnyoldsa kztt, amikor valami miatt haragszik. Aznap reggel komolyan dhs volt.
Mintha meg akarta volna bntetni a korai kelsrt, s ezrt parancsolta meg neki, hogy ltztesse fel.
Erre utalt minden megegyzse, a modora s az egsz viselkedse. A lny bosszkppen megfogadta,
hogy az t htralv rszben ksn kel naplop lesz.
Georgina nagyon remlte, hogy soha tbb nem kell ilyen gytrelmeket elszenvednie. ppen elg
idegest volt, hogy az ltzkds sorn a kzvetlen kzelben kellett lennie. Radsul mg azt is rezte,

hogy rossz a hangulata... Eddig ez csak egyszer fordult el. Az els alkalom utn arra sem krte meg
tbbet, hogy az esti frdsnl segtsen neki vetkzni.
Hiba utalt r, ksbb ezt sem kellett rendszeresen elvgeznie. Elfordult, hogy frds kzben
megkrte a htmossra, de nem mindig. Az elmlt hten mr ktszer azt mondta, hogy ne foglalkozzon
vele, st egyszer mg azt is felajnlotta, hogy hasznlhatja a kdat. Georgina persze visszautastotta ezt a
lehetsget. Mg nem merte megkockztatni, hogy teljesen levetkzzn, pedig a frfi mindig tiszteletben
tartotta az ajtra kitett jelet, amelyet naponta tbbszr is knytelen volt alkalmazni.
Aztn ott volt a borotvls. Ksz csoda, hogy az els alkalommal nem hnyta el magt. Olyan rzs
volt, mintha a pokol rdgei tombolnnak a hasban. Ha mg sokig ott kellett volna llnia, akkor a
reggel nagyon knosan fejezdtt volna be. Hl istennek, mgis sikerlt befejeznie a borotvlst. Azutn
gyorsan odadobott egy trlkzt, s kifutott a kabinbl, mieltt a kapitny megllthatta volna. Csak
annyit kiltott vissza, hogy a reggelirt szalad.
Azta csak egyszer krte meg a borotvlsra, de akkor tbb vgst is ejtett rajta. Ezutn a frfi
gnyosan megjegyezte, hogy inkbb szakllat fog nveszteni. Vgl mgsem tette. A legnysg legtbb
tagja viszont tnyleg szakllt nvesztett, kztk az elstiszt is. A kapitny azonban tovbbra is minden
nap megborotvlkozott, reggel vagy ks dlutn. Mindssze az volt a klnbsg, hogy most mr sajt
maga vgezte el a munkt.
Tbb nem kellett az asztalnl sem kiszolglnia, idnknt kzvetlenl a tlcrl ette meg az telt,
mskor elhessegette, amikor el akarta rakni a tlakt. Az gretvel ellenttben, eddig mg egyszer sem
bresztette fel jszaka, hogy megkrje valamire.
Mindent sszevve, nagyon kevs tennivalja volt, s rengeteg szabad ideje maradt. Ha a kabin res
volt, Georgina ott idztt, de amikor a kapitny a szobjban tartzkodott, megkereste Macet a
fedlzeten. Igyekezett minl kevesebb idt tlteni vele. Ha valban olyan furcsa a viselkedse, hogy mg
Mac is szreveszi, akkor arrl kizrlag James Malory tehet.
A hajn tlttt ht nap egy rkkvalsgnak tnt. lland feszltsgben lt, s ettl az tvgya is el
ment. Aludni sem tudott eleget. Mg mindig hnyinger fogta el, ha a frfi tl kzel jtt hozz, vagy
jellegzetes pillantsval rnzett. Nha akkor is hasonl rosszullte tmadt, ha vletlenl felejtette rajta
a szemt a kelletnl hosszabb ideig. A hnyinger teljes bizonyossggal rtrt minden alkalommal, amikor
a frfi meztelen teste a szeme el trult - vagyis minden ldott este. Ezek utn rthet, hogy nem aludt jl,
s az idegei llandan feszltek voltak. Csoda, hogy mg Mac is szrevette?
Nem akart errl beszlni, mert annyira zavarba ejtettk a sajt rzsei. Mac azonban ott lt mellette, s
vrakozsteli pillantssal vrta a vlaszt. Taln a frfi higgadt tancsa magyarzatot ad a helyzetre.
- A munka fizikailag nem megerltet - kezdte Georgina, az lben lv ktelet nzve. - Inkbb azt
tartom nehznek, hogy egy angolt kell kiszolglnom. Ha valaki ms lenne...
- rtelek. Mindez azrt trtnt gy, mert annyira siettl...
A lny felkapta a fejt.
- Ht persze, hogy siettem!
- Trelmetlen voltl. Annyira igyekeztl magad mgtt hagyni Anglit s az angolokat, hogy pont az
ellenkezjt rted el, s most azt kell elviselned, amitl menekltl. Radsul ez a frfi egy lord, s ez
mg elviselhetetlenebb teszi a helyzetet.

- Legalbbis gy viselkedik - jegyezte meg a lny megveten. - De nem hiszem, hogy valban az.
Nincsen valamilyen trvny arrl, hogy az arisztokratk nem foglalkozhatnak kereskedelemmel?
- n is hallottam errl, de gy tudom, hogy nem mindegyik tartja be. Klnben ez a haj nem szllt
rakomnyt, teht nem kereskedik. Ezen az ton legalbbis nem. De azt hallottam, hogy a frfi valban
lord, mghozz egy vikomt.
- De j neki! - fakadt ki gnyosan a lny, majd nagyot shajtott. - Igazad van. Ettl mg rosszabb az
egsz. Egy tkozott arisztokrata. Nem is tudom, hogy mirt ktelkedtem benne.
- Fogd fel gy ezt az lmnyt, mint a hirtelensged bntetst. Remnykedj abban, hogy a fivreid ezt
is figyelembe veszik, amikor megmossk a fejedet.
A lny halvnyan elmosolyodott.
- Tudtam, hogy fel fogsz vidtani.
A frfi hmmgve folytatta a ktlfonst. A lny is nekifogott, de hamarosan ismt azon kezdte trni a
fejt, ami a legjobban bntotta. Vgl gy dnttt, hogy mgis megosztja a frfival az aggodalmait.
- Hallottl mr arrl, hogy valakit elfog a hnyinger, ha valamihez kzel kerl? - krdezte.
A frfi komor pillantst vetett r.
- Mifle hnyingerrl beszlsz?
- Igazirl, mintha az embernek hnynia kne.
A frfi blintott.
- Ha valaki rosszul van, mert sokat ivott, vagy egy n terhes, akkor elkpzelhet, hogy egy teltl
hnyingere lesz.
- Nem ilyesmirl beszlek, amikor valakinek mr amgy is baja van, hanem arrl, hogy semmi baja
nincsen - egszen addig, amg valamihez kzel nem kerl.
A frfi tekintete ismt elkomorodott.
- Kzel kerl valamihez? Elrulnd vgre, hogy mi ez a dolog, amitl mindig hnyingered lesz?
- Nem mondtam, hogy rlam van sz.
- Georgie...
- Rendben - shajtott fel a lny. - A kapitnyrl van sz. Az esetek felben felfordul a gyomrom, ha a
kzelbe megyek.
- Csak a felben?
- Igen. Nem minden alkalommal.
- s hnytl is?
- Egyszer igen, de... az els napon trtnt, amikor felismertem, hogy kicsoda. Erskdtt, hogy
egyek, de olyan ideges voltam, hogy nem tudtam a gyomromban tartani az telt. Azta viszont csak
hnyingerem van, nha ersebb, mskor meg enyhbb, de nem hnytam. Egyelre.
Mac a szakllt hzkodva tprengett a hallottakon. Az els gyanjt azonnal elvetette, s nem is
emltette a lnynak. Georgina gyllte a kapitnyt, ezrt nem vonzdhat hozz. Nem tudta elkpzelni,
hogy szexulis vgyat rezzen irnta, amelyet sszetveszt a hnyingerrel.
Vgl megszlalt.
- Taln egy illattl van, amelyet hasznl. Esetleg a szappanjtl, vagy attl, amit a hajra ken.
A lny kimeresztette a szemt, s elnevette magt.

- Hogy erre n mirt nem gondoltam? - Felugrott, s a ktlhalmot a frfi lbe dobta.
- Most hova msz?
- Nem a szappanja tehet rla, mert azt n is hasznlom a mosakodshoz. A hajra meg nem tesz
semmit, csak hagyja szabadon lobogni. De a borotvlkozs utn az arcra ken egy vegcsben lv
folyadkot. Most megszagolom, s ha az okozza a hnyingert. .. tudod, hogy mi lesz a sorsa.
A frfi rlt, hogy ismt mosolyogni ltja a lnyt, de azrt aggdva figyelmeztette.
- Keresni fogja, ha a tengerbe dobod.
A lny elszr azt akarta mondani, hogy emiatt rr majd ksbb aggdni, de aztn rjtt, hogy
tnyleg bajba kerlhet.
- Akkor megmondom neki az igazat. Az a frfi egy erszakos vadllat, de... annyira nem rzketlen,
hogy tovbb hasznljon valamit, amirl tudja, hogy rosszulltet okoz. Majd ksbb tallkozunk, Mac.
Vagy holnap - tette hozz, mert rjtt, hogy a nap mr lemenben van.
- grd meg, hogy semmi olyat nem teszel, amirt megbntethet.
- Meggrem.
Komolyan is gondolta. Ha valban a kapitny klnije okozza a rosszulltt, akkor nyugodtan
elmondhatja neki. Mr korbban is meg kellett volna emltenie.
Az als fedlzeten a kapitnyba botlott. A lny gyomra idegesen sszerndult, s bosszsan elhzta a
szjt. Mirt nem volt frgbb, hogy mg idejben elbjjon elle?
- George! - jegyezte meg James Malory, amikor megltta. - Te olvasol a gondolataimban.
- Ezt hogy rti, kapitny?
- Az arckifejezsedre gondoltam. Mintha megrezted volna, hogy meg akarlak dorglni a frdsi
szoksaid miatt. Illetve inkbb azt mondhatnm, hogy a frdsi szoksaid teljes hinya miatt.
A lny arca elvrsdtt a felhborodstl.
- Hogy merszeli...
- Ugyan mr, George. n is tudom, hogy az ilyen kor fik a frdst knszenvedsnek tartjk. n is
voltam egyszer kisfi, ne feledd. Mivel azonban az n kabinomban laksz...
- Nem nszntambl - szlt kzbe a lny.
- Ez mindegy. Vannak bizonyos szablyok, amelyekhez tartom magam, s a tisztasg az egyik
legfontosabb. Vagy legalbbis a tisztasg illata.
A lny meg volt gyzdve arrl, hogy a frfi a nyomatk kedvrt mg az orrt is elhzta. Ha nem
rezte volna magt olyan srtettnek, jt nevetett volna azok utn, amirl az elbb Mackel beszlgettek...
tartja zavarnak a szagt? Istenem, milyen mulatsgos! Mlt bossz lenne, ha a kapitnyt is lland
hnyinger gytrn miatta.
A frfi zavartalanul folytatta.
- Mivel a legkisebb erfesztst sem teszed meg, hogy betartsd a szablyaimat...
- Hadd mondja meg, hogy...
- Ne vgj a szavamba, George! - frmedt r a frfi parancsol hangon. - Ezt mr eldntttem.
Hetente legalbb egyszer alaposan lecsutakolod magad a kdamban, ha akarod, akr gyakrabban is.
Mr ma kezdheted. Ez parancs, klyk. Azt javaslom, hogy most lljl neki, ha mg mindig olyan
lnyosan szgyenls vagy az effle dolgokban. Egy rt adok vacsorig.

A lny kinyitotta a szjt, hogy tiltakozzon a frfi jabb nknyeskedse ellen. m a kapitny felvont
szemldke lttn meggondolta magt. Nem mert ellenszeglni a parancsnak.
- Igen, uram - mondta, s az uram-ot olyan megveten ejtette ki, amennyire csak merte. Mert azt
azrt nem akarta kockztatni, hogy a frfi elnadrgolja.
James komoran nzett a lny utn. Lehet, hogy hatalmas hibt kvetett el. Azt hitte, szvessget tesz
neki, ha parancsba adja a frdst, s megnyugtatja, hogy kzben senki sem fogja zavarni. Mivel
llandan szemmel tartotta, jl tudta, hogy amita felszllt a hajra, nem volt alkalma rendesen
tisztlkodni. Azzal is tisztban volt, hogy a nk - fleg a hlgyek - nagyon szeretnek frdni. Teht
Georgie azrt nem merte mg megkockztatni, mert tlsgosan flt a leleplezdstl. gy vlte, hogy a
lny hls lesz, ha a kezbe veszi a dolgot, s rparancsol. Arra viszont nem szmtott, hogy megsrtdik,
pedig ha jzanul gondolkodik - amire az utbbi idben nem volt kpes -, knnyen rjhetett volna.
Egy hlgynek soha nem mondjuk azt, hogy kellemetlen szaga van, te ostoba szamr!

20. fejezet
Georgina haragja azonnal szertefoszlott, amikor belecsobbant a forr vzbe, s elnylt a hatalmas
kdban. Mennyei rzs volt, majdnem olyan, mintha otthon frdne. A sajt kdja jobban megfelelt a
mretnek, de most rlt, hogy nagyobb helye van. Csak az illatos olajokat hinyolta, s a szolgl
segtsgt, aki kiblthette volna hossz hajt.
A kd elg nagy volt, ezrt szksg esetn teljesen al tudna merlni, s mg a hajt is elrejthetn a vz
alatt. A melle krnykn a br mlyen be volt vgva, s nagyon rzkeny volt. A forr vz elszr gette,
de ez a kis knyelmetlensg eltrplt az rm mellett, hogy vgre teljesen tiszta lehet, s megszabadulhat
a szoros ktstl. Kr, hogy a kapitny olyan erszakos volt...
Ugyan mr! Inkbb rlnie kne annak, hogy erskdtt. Klnben mg legalbb egy htbe telt volna,
mire sszeszedi a btorsgt, s magtl meg mer frdni. Az utbbi idben egyre ragacsosabbnak
rezte a brt a ss levegtl, a konyha forrsgtl s a kabinban lv hsgtl, amely minden
alkalommal feltnt neki, amikor a kapitny levette a ruhjt. Mr nem volt elg, hogy kapkodva lemosta
magt egy szivaccsal.
Akrmennyire szeretett volna hosszan idzni a kdban, mgsem tehette meg. Mg a vacsoraid eltt
vissza kellett vennie az lruht, megszrtania a hajt, elrejteni a sapka alatt, s lelaptani a mellt.
Radsul annak is fennllt a veszlye, hogy a kapitnynak valamire szksge van, s visszajn a kabinba.
Akkor valsznleg nem fogja tiszteletben tartani az ajtra kirakott jelet. Ott volt a paravn, ami eltakarta
volna, de mr attl a gondolattl is elpirult, hogy teljesen meztelenl van a frfival egy helyisgben.
A frfi azonban betartotta a szavt, s csak sokkal ksbb jtt le a kabinba. Addigra a lny mr meg
is vacsorzott, s az telt is felszolglta, mghozz kt szemlyre, br aznap este Conrad Sharpe nem
evett a kapitnnyal. Georginnak csak akkor jutott eszbe a klnivizes veg, amikor mr a frfi
frdvizt tlttte a kdba. Elhatrozta, hogy mihelyt a kapitny eltnik a paravn mgtt, lopva
beleszagol az vegbe. m a frfi elkldte, hogy hozzon mg egy kis vizet, amivel lebltheti a hajt. Mire
visszart a helyisgbe, mr siklhatta is a htt.
A lnyt bosszantotta az elszalasztott lehetsg, hogy nem nzte meg az veget, amg egyedl volt a
kabinban. Ezrt gyorsan akart vgezni. Amg a frfi trlkzik, taln lesz mg r alkalma. Most nem trt
r a hnyinger, de taln azrt, mert ezekkel a gondolatokkal lefoglalta magt, s nem arra figyelt, hogy
ppen a kapitny htt mossa. Fel sem tnt neki, hogy most az egyszer nincs hnyingere a kzelben.
Az utols vdr vzzel lebltette a kapitny fejt s htt, majd gyorsan ellpett a kdtl. Nem kellett
tovbb segdkeznie, mivel a trlkzket mindig olyan kzel helyezte el, hogy a frfi elrhesse. A lny
azonnal a fikos szekrny fel indult. Sajnos az utbbi idben elhagyta a szerencse, ezrt nem is lepdtt
meg, hogy a frfi szinte azonnal ellpett a paravn mgl, s rajtakapta, amint a klnivizes veget
szorongatja a kezben. Ez fleg azrt trtnhetett meg, mert az els szippants utn olyan csaldott volt,
hogy nem rakta el azonnal az vegcst. Az illat ers s egy kicsit pzsmaillat volt, de nem fordult fel tle
a gyomra, pedig arra szmtott. Teht a kapitny jelenlttl lesz rosszul, s nem a szagtl.

- Remlem, nem szegltl ellen a parancsomnak, George! - csattan fel a frfi hangja.
- Tessk, uram?
- Mi a csudt mvelsz azzal az veggel?
A lny rjtt, hogy mire cloz a frfi. Gyorsan visszacsavarta a kupakot, s lerakta az veget.
- Flrerti a helyzetet, kapitny. Mg akkor sem hasznlnm, ha szksgem lenne r, de nincs.
Eskszm, hogy valban megfrdtem! Nem vagyok olyan ostoba, hogy a bnt szagot megprbljam
palstolni egy kis klnivzzel. Tudom, hogy vannak, akik ezt teszik, de n inkbb... soha nem tennk ilyet.
- Ennek szintn rlk, de mg mindig nem vlaszoltl a krdsemre, klyk.
- Igen, a krdse... nos, csak meg akartam...
Mit mondjon? Meg akarta szagolni, amikor llandan rezheti rajta? Ezt gysem hinn el. Mirt ne
mondja meg az igazat? sem habozott az orra al drglni, hogy bntja a testszaga.
- Az az igazsg, kapitny...
- Gyere ide, George. Meg akarok gyzdni arrl, hogy igazat beszlsz-e.
A lny ktsgbeesetten szortotta ssze a szjt. Ez a szrny alak meg akarja szagolni? Akkor sem
ajnlatos tiltakoznia. Csak azt rn el, hogy a frfi megparancsoln az engedelmessget, s mg jl fel is
dhten magt, amirt ellenkezik. Csak az az illetlenl vkony knts van rajta! A lnynak mris kezdett
melege lenni.
Lassan odament az gyhoz. Mire a frfi el llt, mr trdelte a kezt. A frfi nem is leplezte a
szndkt. Elrehajolt, s beleszagolt a nyakba. Minden goind nlkl tlesett volna rajta, ha az arca
vletlenl min r az vhez.
- Te meg mi a csudrt nyszrgsz?
A frfi ezt gy mondta, mintha inkbb neki kne nyszrgnie. A hangja meglehetsen ingerlt volt. A
lny nem tehetett rla. Megint gy rezte, mintha a belsejbl minden kikvnkozna egy pillanat alatt.
Gyorsan htralpett, hogy tisztes tvolsg legyen kzttk, s jra leveghz jusson. Nem tudott a frfi
zembe nzni.
- Elnzst, kapitny... de nem tudok tapintatosan fogalmazni. Rosszul leszek a kzelben.
A lny nem csodlkozott volna, ha a frfi nekiesik, s jl elveri. m az meg sem moccant, csak
felhborodott hangon megkrdezte: - Tessk? - A lny mg soha nem hallotta ennyire srtettnek.
A lny inkbb egy verst vlasztott volna, minthogy magyarzkodnia kelljen. Mirt is hitte azt, hogy el
tudja mondani az igazat, amikor az igazsg ennyire zavarba ejt - neki, s nem a frfinak? Benne van a
hiba, mivel senki ms nem kapott hnyingert a kapitny kzelben. A frfi taln nem is fogja elhinni, amit
mond, s azt hiszi, hogy gy akar bosszt llni rajta, amirt clzst tett a kellemetlen illatra. Pedig errl
sz sincsen. Egszen biztosan ezt fogja gondolni, s nagyon felbszl majd. Istenem, mirt nem tudta
befogni a szjt?
Most mr nem volt visszat, ezrt a lny gyorsan magyarzkodni kezdett, mieltt a frfi mrgben
letiporja.
- Nem akarom srtegetni, kapitny. Eskszm. Nem tudom, mi a baj velem. Macet is megkrdeztem,
s azt mondta, hogy taln valamelyik illat tehet rla, amit hasznl. Azrt volt nlam az veg, mert
megszagoltam.. . de nem az. Brcsak az lenne, de nem. Lehet, hogy csak egy vletlen egybeess. - A
lny felvidult ettl a gondolattl, amely taln megmenti a frfi haragjtl. Most mr fel merte emelni a

tekintett. - Igen! Biztos vagyok abban, hogy csak vletlen egybeess.

- Mifle vletlen egybeessrl beszlsz?
Hl istennek, a frfi hangja nyugodtnak tnt, s maga sem ltszott zaklatottnak. Pedig attl tartott,
hogy iszony haragra fog gerjedni.
- Hogy csak akkor fog el a hnyinger, amikor maga is ott van, s fleg akkor, ha tl kzel kerlnk
egymshoz. - Jobbnak tartotta nem elrulni a kapitnynak, hogy nha elg volt egy pillants is a
rosszullthez. Tulajdonkppen minl elbb be kne fejezni ezt a knos beszlgetst. - Ez az n gondom,
uram. s nem akarom, hogy zavarjon a ktelessgem teljestsben. Krem, felejtse el, hogy egyltaln
szba hoztam.
- Felejtsem el...
A frfi hangja olyan volt, mintha fuldokolna. A lny knyelmetlenl feszengett, s azt kvnta, brcsak
megnylna alatta a padl. A kapitny nem is olyan nyugodt, mint hitte. Taln megdbbent az arctlansga
hallatn, s annyira meglepdtt, hogy szhoz sem tud jutni.
- Milyen... rosszullt...
Ez egyre szrnybb! Most mr tudni akarja a rszleteket is. Vajon hitt neki, vagy azt remli, hogy a
hajsinasa csak szemtelenkedik, s ezrt jl ellthatja a bajt? Ha most visszakozik, akkor valban azt
fogja hinni, hogy bosszt akart llni rajta, de kzben megbnta a vakmersgt.
Georgina tnyleg sajnlta mr, hogy nem tudta tartani a szjt, de ha mr ennyit elrult, akkor az a
legjobb, ha ragaszkodik a teljes igazsghoz.
Ezrt minden btorsgt sszeszedve folytatta.
- Elnzst krek, kapitny, de ezt az rzst leginkbb a hnyingerhez tudnm hasonltani.
- s elfordult mr, hogy valban...
- Nem! Csak egy furcsa melygst rzek, nem kapok levegt, s melegem lesz... elnt a forrsg, de
ugyanakkor biztosan tudom, hogy nincs lzam. Amikor rm tr ez a gyengesg minden erm elhagy.
James csak nzte a lnyt, s nem akart hinni a flnek. Ez a ncske nem tudja, hogy mirl beszl?
Ennyire nem lehet tapasztalatlan! Aztn hirtelen rjtt, hogy is ugyanezeket a tneteket veszi szre
sajt magn. A lny kvnja t. Eddig szre sem vette, hogy a furcsa csbtsi mdszerrel elrte a cljt.
A pokolba! Mskor rlt volna egy n tudatlansgnak, de ebben a helyzetben nagyon sok gytrelmet
okozott neki ez az rtatlansg.
jra kell gondolnia a stratgijt. Ha Georgie nem ismeri ezeket az rzseket, akkor soha nem fogja
letmadni, s knyrgni neki, hogy tegye a magv. Le kell mondania errl a szp lomrl. m akkor
is azt akarta, hogy elbb a lny valljon sznt. diktln a feltteleket a kettejk kapcsolatban, ha a lny
nem tudn, hogy kezdettl fogva tltott a szitn.
- Nagyon kellemetlenek ezek a tnetek? - rdekldtt vatosan.
Georgina a homlokt rncolva elgondolkodott. Kellemetlen? Ijeszt, mert mg soha nem tapasztalt
ilyet. De hogy kellemetlen lenne?
- Nem olyan nagyon - ismerte be.
- n a helyedben tbbet nem aggdnk emiatt, George. Mr hallottam ilyesmirl.
A lny meglepetten nzett r.
- Igen?

- Bizony. A gygymdjt is ismerem.

- Valban?
- Igen. Nyugodtan fekdj le, fiam, s hagyd rm ezt a dolgot. Majd n gondoskodom rla...
szemlyesen. Abban biztos lehetsz.
A frfi gonoszul elvigyorodott, s a lny egy pillanatig azt hitte, hogy trfl. Teht mgsem hitt neki.

21. fejezet
- Alszol, George?
Itt lenne az ideje, mert mr egy rval ezeltt lefekdt. Sajnos, mg mindig bren volt. Ma este nem a
kapitny meztelensge miatt gytrte az lmatlansg, mert amikor bemszott a fgggyba, szorosan
lehunyta a szemt. Ma este csak a kvncsisg tartotta bren, s azon tprengett, hogy vajon a kapitny
valban ismeri-e a betegsge okt s gygymdjt. Mi lehet az orvossg? Biztosan valami ers fzet,
amelynek borzalmas ze van. Ha esetleg mgsem rosszz, akkor majd a frfi gondoskodik rla, hogy az
legyen.
- George?
A lny fejben megfordult, hogy alvst sznlel, de aztn meggondolta magt. Semmi rtelme. Lehet,
hogy azrt szlongatja, mert valamit akar a konyhrl. Legalbb elfrad egy kis munktl.
- Igen?
- Nem tudok aludni.
A lny az g fel emelte a szemt. Erre magtl is rjtt.
- Hozhatok valamit?
- Nem. Inkbb valami nyugtat dologra vgyom. Taln, felolvashatnl valamit. Az j lenne.
Meggyjtanl egy lmpt?
gy beszl, mintha lenne ms vlasztsa. A lny kikecmergett az gybl. A frfi emltette, hogy ez is a
feladatai kz tartozik majd. Mivel sem tudott aludni, nem is bnta. tudja, hogy mirt nem jn lom a
szemre, de a frfit vajon mi tartja bren?
A lny meggyjtotta az gya fltt lg lmpst, s odavitte a knyvszekrnyhez.
- Van valami klnleges kvnsga, kapitny?
- Egy vkony knyvecske, az als polc jobb oldaln. Az majd megteszi a magt. Hzz ide egy
szket, mert egy halk, megnyugtat hangot akarok hallani, s nem hangos kiablst a szoba msik
felbl.
A lny egy pillanatra megllt. Nem tetszett neki az tlet, hogy az gy kzelbe menjen, amikor a frfi
benne fekszik. Aztn eszbe jutott, hogy most be van takarva, s nem kell rnznie. A frfi csak azt
akarja, hogy felolvasson neki, s a knyv remlhetleg olyan unalmas, hogy kzben is lomba
szenderl.
Engedelmesen az gy lbhoz hzta a szket, s a lmpst a mgtte lv asztalra helyezte.
- Azt hiszem, meg van jellve, hogy hol tartottam - mondta a frfi, miutn a lny elhelyezkedett a
szken.
A lny megtallta az oldalt, megkszrlte a torkt, s olvasni kezdett.
Egszen biztos, hogy mg soha nem lttam ilyen nagyot. Radsul olyan kerek s telt volt, hogy
legszvesebben beleharaptam volna. Istenem, micsoda sletlensg. Nhny perc mlva mindketten
el fogunk aludni. Megmarkoltam az egyiket, s lvezettel hallottam a kjes nygst. A msikat a

szmhoz emeltem. Istenem, micsoda des boldogsg! Az a telt, hsos... kebel ..

Georgina elszrnyedt kiltssal csukta be a knyvet.
- Ez... ez...
- Igen, tudom. Erotikus regnynek hvjk, drga fiam. Ne mondd, hogy mg soha nem olvastl ilyen
szemetet. Minden hasonl kor fi bjja ezeket. Mr amelyik tud olvasni.
A lny tudta, hogy ha fi lenne, is kzjk tartozna. Most mgis olyan zavarban volt, hogy nem akart
ezt beismerni.
- Ht n nem!
- George, mr megint gy viselkedsz, mint egy lny! Akkor is olvasd tovbb, legalbb tanulsz valamit.
Az ilyen helyzetekben gyllte a legjobban, hogy knytelen lruht hordani. Legszvesebben jl
felkpelte volna a frfit, amirt megrontja a fiatal fik erklcseit, pedig tudta, hogy a kis Georgie minden
bizonnyal rmmel fogadn ezt a rontst.
- Maga valban kedveli ezt a... szemetet, ahogy nevezte?
- Jaj, dehogy! Ha kedvelnm, akkor nem aludnk el rajta. Nem igaz?
A frfi elszrnyedse valamelyest cskkentette a lny zavart. Akkor sem nyitja ki mg egyszer azt a
knyvet, ha a frfi knhalllal fenyegeti meg. Legalbbis addig nem nz bele, amg a frfi a kzelben van.
- Ha nem bnja, kapitny, inkbb keresek egy msik knyvet, hogy azzal hozzak lmot a szemre.
Valamit, ami kevsb... kevsb...
- Teht nemcsak lnyos vagy, hanem knyes is? - Az gy fell nagy shaj hallatszott. - Mr ltom,
hogy nhny ht alatt nem tudok frfit faragni belled. Nem baj, George. Azrt nem jn lom a
szememre, mert fejfjs gytr. A kezeddel segthetsz rajtam. Gyere, s masszrozd meg a homlokomat.
Megltod, hogy pillanatok alatt elalszom.
Masszrozza meg, s menjen mg kzelebb hozz? A lny nem volt hajland elhagyni a szket.
- Nem tudom, hogyan...
- Dehogynem. Majd n megmutatom neked, csak add ide a kezed.
A lny felnygtt magban.
- Kapitny...
- A pokolba, George! - frmedt r a frfi les hangon. - Ne vitatkozz velem, amikor fjdalmaim
vannak. Azt akarod, hogy egsz jjel szenvedjek? - Amikor a lny tovbbra sem mozdult, a frfi
halkabban folytatta, de a hangja mg mindig goromba maradt. - Ha a gyengesged miatt aggdsz, akkor
prblj meg nem gondolni r. Akr rd jn a rosszullt, akr nem, az n betegsgem most elbbre val a
tidnl.
A frfinak termszetesen igaza volt. A kapitny mindenkinl fontosabb a hajn, mg csak egy kis
hajsinas. Ha megprbln elbe helyezni magt, akkor gy viselkedne, mint egy elknyeztetett, nz
gyerek.
Lassan megmozdult, s vatosan lelt az gy szlre.
Fogadd meg a tancst, s ne gondolj r. s akrmit teszel, ne nzz oda.
Az gy fejnl lv faragott oszlopokra szegezte a tekintett, ezrt megrezzent, amikor a frfi megfogta
a kezt, s a homlokra helyezte az ujjait.
Kpzeld azt, hogy Mac. Macnek, vagy valamelyik btydnak rmmel megtennd.

Afrfi a homlokra szortotta a lny kezt, s apr krkrs mozdulatokkal masszrozni kezdett.
Nyugodj meg George. Nem fogsz belehalni.
A lny is ebben remnykedett, de nem mondta volna ilyen gnyos hangon. Vajon mire gondolt a
frfi? Azt hiszi, hogy flsz tle. Ez igaz volt, de nem tudta pontosan megmondani, hogy mirt. Miutn az
egsz hetet a kzvetlen kzelben tlttte, mr nem hitte, hogy bntan, de... akkor mirt?
- Most magadra hagylak, George. Folytasd ugyanezekkel a mozdulatokkal.
A frfi elvette a meleg kezt, de ekkor a lny ujjait getni kezdte a forr homloka. Most megrintette
t. Nem is volt olyan rossz... de a frfi most megmozdult, s a haja a lny ujjra hullott. Milyen lgy s
hvs rints a haja. rdekes ellentt. A testbl viszont csak gy radt a forrsg, mghozz a cspje
krnykrl. A lny szrevette, hogy nem a vastag paplannal van betakarva, hanem csak a vkony
selyem gytakarval, amely szorosan tapad a testre.
Semmi oka nem volt r, hogy odanzzen. Igazn semmi. De mi van, ha mr elaludt? Akkor is
masszrozza, amikor mr nincs is r szksge? Kr, hogy nem horkol, mert akkor legalbb tudn, hogy
alszik. Mg nem hallotta horkolni. Taln soha nem is szokott. Taln mr alszik is.
Nzz oda! Nzz oda, s akkor megtudod!
A lny engedelmeskedett, s azonnal rjtt, hogy nem lett volna szabad engednie a csbtsnak. A frfi
boldognak s elgedettnek ltszott. Lehunyta a szemt, ajkn rzki mosoly jtszott, s olyan jkp
volt, hogy az mr szinte bn. Nem aludt. Csak lvezte az rintst... Istenem! A lnyra hullmokban trt
r a forrsg s a gyengesg, mintha egy vihar tombolna a belsejben. Elrntotta a kezt. A frfi olyan
gyorsan kapott utna, hogy Georgina felkiltott ijedtben. A frfi lassan visszahzta a kezt, de most nem
a halntkra, hanem az arcra helyezte.
A frfi arca Georgina tenyerben volt, s a szembe nzett. Elbvlte az g tekintet, s a zld
szempr. s akkor megtrtnt. Ajkuk sszert, megnylt, s mindketten elmerltek a pillanatban. A lny
gy rezte, hogy egy rvny magba szippantotta, s egyre mlyebbre hzza.
Nem tudta, mennyi id telt el gy, de lassan a tudatra bredt a trtnteknek. James Malory vad
szenvedllyel cskolja, pedig hasonl hevessggel cskolja vissza, s gy kapaszkodik bel, mintha az
lete fggne tle. Lehet, hogy ez igaz is volt. Minden eddiginl ersebb hnyinger trt r, de most mg ez
is csodlatos s helynval volt. Helynval? Nem, valami egyltaln nem volt rendben. A kapitny t
cskolja... Nem! A frfi Georgie-t cskolja!
A lnynak elbb melege lett, majd a megdbbenstl vgigfutott rajta a hideg. Gyorsan ellkte
magtl, de az szorosan fogta, s nem engedte el. A lnynak sikerlt az ajkt kiszabadtani a cskbl, s
ez is elg volt.
- Kapitny! Hagyja abba! Megrlt? Engedjen el...
- Hallgass, kislny. Nem tudom tovbb folytatni ezt a jtkot.
- Micsoda jtkot? Tnyleg megrlt! Ne, vrjon...
A frfi elbb maghoz hzta, s tlelte, majd lefektette az gyra, s egsz testvel rnehezedett. A
lny gy rezte, hogy megsemmisl a hatalmas test slya alatt. Egy pillanatig megint nem tudott
gondolkodni. A hnyinger mr nem is volt olyan rossz, st nagyon kellemesnek tnt. Ekkor rdbbent az
igazsgra. Kislny?
- Maga tudta! - kiltott fel dbbenten. Eltasztotta magtl a frfi vllt, s szemrehny pillantssal

nzett az arcba. - Egsz id alatt tudta! Igaz?

James mg soha letben nem rzett ilyen szenvedlyt s vgyat, mgsem vesztette el annyira a fejt,
hogy ekkora hibt kvessen el. Nem fogja bevallani a lnynak az igazat. Mr csak azrt sem, mert ltta,
hogy kezd dhbe gurulni.
- Brcsak tudtam volna - morogta mly hangon, s kzben levette a lnyrl a mellnyt. - Ezrt majd
ksbb mg szmolunk, abban biztos lehetsz.
- Akkor hogyan... Jaj!
A frfi vgigcskolta a nyakt. Amikor a nyelve megcirgatta a flcimpjt, a lny megmarkolta a frfi
vllt, s megborzongott a gynyrsgtl.
- Egyltaln nem hegyes a fled, te kis hazug.
A frfi mly nevetst hallva, legszvesebben elmosolyodott volna. Ez meglepte. Inkbb flnie kne a
leleplezdse miatt, de erre most nem tudott gondolni, amikor a frfi szja a nyakt cirgatja. Nem lenne
szabad hagynia, hogy ilyet mveljen vele, de teljesen tehetetlennek rezte magt. Minden ereje elhagyta,
ezrt meg sem prblta lelltani a frfit.
A kapitny lekapta a fejrl a sapkt, s a lnynak elllt a llegzete. Hossz, stt haja ds
hullmokban omlott a prnra, s vgkpp elrulta a kiltt. Most mr elfogta az aggodalom, de ez egy
ni rzs volt. Vajon tetszik a frfinak a ltvny? Nem csaldott? A frfi alaposan szemgyre vette, s
egy szt sem szlt. Amikor ismt a szembe nzett, tekintete izzott, mint tz.
- El kne fenekelnem tged, amirt ezt elrejtetted ellem.
A szavai nem ijesztettk meg, mert a tekintete elrulta, hogy esze gban sincs megverni t. ppen
ellenkezleg. A lny egsz testn kellemes borzongs futott vgig, mert a frfi pillantsa valami egszen
msrl beszlt. Majd lecsapott az ajkra, s szenvedlyes cskja tzzel rasztotta el Georgina egsz
testt.
J idbe telt, mire ismt levegt tudott venni. m hamarosan jra elllt a llegzete, mert a frfi
tapasztalt ajka rjt lasssggal vgigsiklott az arcn s a nyakn. A frfi olyan gyorsan s gyesen vette
le az ingt, hogy szinte szre sem vette. Azt viszont azonnal megrezte, amikor a fogval feltpte a mellt
leszort ktst, s egy szempillants alatt letekerte rla.
Georgina erre nem szmtott. Minden olyan gyorsan s vratlanul trtnt, hogy nem tudta kiszmtani,
mi kvetkezik. Egy hang azt sgta, hogy az lruha miatt vetkzteti le a kapitny, mert meg szeretne
gyzdni arrl, hogy nem ri tbb meglepets. De akkor mirt cskolja? A lny ezutn mr nem tudott
tovbb gondolkodni, mert szrevette, hogy a frfi a mellt bmulja.
- Ez bn volt, szerelmem! Mit tettl ezzel a gynyrsggel?
A frfinak egy pillantstl is kpes volt azonnal elpirulni, de a szavai mg nagyobb hatssal voltak r...
Ksz csoda, hogy eddig nem vrsdtt el egyfolytban a jelenltben. Az is furcsa, hogy mg egyltaln
tud gondolkodni, mert a fojtott hang megjegyzs utn a frfi ajka vndortra indult, s nyelvvel
megcirgatta a brbe vg kts kivrsdtt cskjait. Kezvel gyengden masszrozni kezdte a mellt.
Vigasztal s megnyugtat mozdulatokkal beczte, mintha krptolni akarn a hossz rabsg miatt. A
lny is ezt tette volna, ha vgre levehette volna magrl a szoros ktst. Ezrt meg sem fordult a fejben,
hogy meglltsa a frfit. Ekkor a kapitny a szjba vette az egyik mellt, s a lnyt elhagyta a maradk
jzansga is. Mr csak rezni tudott.

Georgina nem tudta, hogy mit csinl, s mi trtnik vele, de James annl inkbb. Pedig neki is nehezre
esett jzannak maradni. Hl istennek, nem nagyon kellett ignybe venni a ravaszsgt, mert a lny
kszsgesen engedelmeskedett, st kzremkdtt. Tulajdonkppen mr nem is tudta, hogy ki a csbt.
Br ez most mr szinte mindegy.
Istenem, de gynyr ez a lny! Sokkal szebb, mint gondolta. A finom arcvonsait mr eddig is
csodlta, de a stt hajzuhatag ellenllhatatlann tette az arct. Sokszor maga el kpzelte a testt, de
nem sejtette, hogy ennyire trkeny s forms. Meglepte mellnek teltsge s dereknak karcssga. Azt
eddig is tudta, hogy a feneke feszes s forms, mert mr a kocsmban levette a lbrl, amikor
megpillantotta. Ebben most sem csaldott. Megcskolta a lny apr htsjt, s gy dnttt, hogy
ksbb mg alaposabban kezelsbe veszi ezt a terletet. Most viszont...
Georgina nem volt teljesen tudatlan a szeretkezs tmakrben. Sokszor kihallgatta a fivreit, amikor
nyltan s gtlsok nlkl beszltek rla, ezrt tisztban volt azzal, hogy mi trtnik ilyenkor. Eleinte
mgsem fogta fel, hogy most is ugyanerrl van sz - csak akkor, amikor mr egsz testvel rezte a frfi
testt, s a csupasz brk sszert.
A lnynak fel sem tnt, hogy a frfi kzben levetkztette. Egyszer csak rdbbent, hogy teljesen
meztelen, de ezenkvl tbb ms dolog miatt is zavarban rezte magt. A frfi egsz teste rnehezedett,
s Georgina szinte megsemmislt alatta. Megfordult a fejben, hogy mindjrt agyonnyomja ez a kfal, de
mgsem rezte olyan elviselhetetlenl nehznek a slyt. A frfi hatalmas kezvel megfogta az arct, s
ismt megcskolta. Elszr lassan s gyengden, majd izz szenvedllyel. A nyelve kutatta, zlelte,
felfedezte az ajkt, s t is erre biztatta.
A lny nem akarta, hogy abbahagyja, mert jlesett rezni az zt. Aztn eszbe jutott, hogy taln
mgis... le kne lltania. Vagy legalbb megprblnia? Jl tudta, hogy mi trtnik, ha most nem
ellenkezik. Azzal beleegyezik s elfogadja a helyzetet. Valban ezt akarja?
Hogy lenne kpes dnteni, amikor egyltaln nem tud gondolkodni? Ha t mterre lenne tle, akkor
taln... de gy? Jobb lenne inkbb tz mter... Most viszont nagyon tetszett neki, hogy egy centimter sem
vlasztja el ket egymstl. Istenem, lehet, hogy a tudtn kvl mr bele is egyezett? Nem! Legalbb meg
kell prblnia ellenllni, nehogy holnap mindent megbnjon.
- Kapitny? - nygtt fel kt csk kztt.
- Hmmm?
- Most szeretkezik velem?
- Igen, kislny.
- Maga szerint ezt szabad?
- Ht persze. Ez a gygymd a betegsgedre.
- Most viccel?
- Dehogy. A hnyingered egy teljesen egszsges rzs volt... utnam vgyakoztl.
Vgyott a kapitnyra? Pedig nem is kedveli! Ez viszont megmagyarzza, hogy mirt lvezi azt, ami
most trtnik. gy ltszik, nem szksges kedvelnnk azt, aki utn epekedik a testnk. Teht ez a vlasz.
Hiba prblta elterelni a figyelmt az rzseirl, azok nem mltak el. A vgy s a szenvedly
munklkodott benne. Igen! Vgyott a frfira - most mg jobban, mint eddig.
Engedlyt adok a folytatsra, kapitny.

Nem mondta ki hangosan, mert attl tartott, hogy a frfi mulatsgosnak tartan. Nem akarta, hogy
most vicceldjn. Klnben is csak a lelkiismerett akarta megnyugtatni. A testvel mgis kzlte a
frfival a dntst, s tlelte a nyakt. A frfi azonnal megrtette a clzst.
Istenem, milyen izgat! A frfi a lba kz helyezkedett, s a lny rmmel fogadta a kzeledst. A
frfi ismt megcskolta, majd ajka a nyakhoz s a mellhez vndorolt. Ezutn kiss felemelkedett, s a
lny bnta, hogy mr nem rzi a slyt. m krptlskppen most az alstestre nehezedett nagyobb
nyoms, s... Istenem, micsoda forrsg. A frfi teste ekkor egy hatrozott mozdulattal beledftt, s
teljesen kitlttte. A lnyt meglepte az rzs. Jl ismerte a frfitestet, s tudta, hogy mi hatolt az lbe,
ezrt nem flt... de azt senki nem mondta neki, hogy ez fjni fog.
A meglepetstl felkiltott, mert g fjdalom jrta t ott, ahol az elbb mg forr izgalmat rzett.
- Kapitny! Nem emltettem magnak, hogy eddig mg soha nem csinltam ilyet?
A lny ismt magn rezte a frfi teljes testslyt, mert a kapitny valsggal rrogyott. Arct a
nyakba temette, s az ajka gette a brt.
- Erre pp most jttem r magam is. - A frfi hangjt alig lehetett hallani. - s azt hiszem, most mr
megengedhetem, hogy Jamesnek szlts.
- Majd megfontolom. Most viszont nem bnja, ha megkrnm, hogy hagyja abba?
- De igen!
A frfi kineveti? Igen! Radsul az egsz teste rzkdik.
- Tl udvarias voltam? - rdekldtt a lny. Most mr biztos, hogy nevet. Mghozz hangosan s
szintn.
- Sajnlom, szerelmem. Komolyan. De... Istenem, ezt a meglepetst. Nem hittem, hogy... hiszen
annyira szenvedlyes voltl... , a pokolba!
- Dadog, kapitny?
- gy tnik. - A frfi felemelkedett, gyengden megcskolta, majd rmosolygott. - Kedvesem, most
mr semmi rtelme megllnom. Mg akkor sem lenne, ha kpes lennk r. A dolog mr megtrtnt, s a
szzessged elvesztsnek fjdalma mr nem fog gytrni. - A frfi megmozdult a lny lben, hogy
bebizonytsa a szavai igazt. A lny tekintete megvillant, mert a mozdulat rzki gynyrt gyjtott benne.
- Teht mg mindig azt akarod, hogy hagyjam abba?
A pokolba a lelkiismerettel...
- Nem.
- Hl istennek!
A frfi megknnyebblt kiltst meghallva, a lny elmosolyodott. A frfi ekkor megcskolta, s
Georgina felnygtt. A frfi cspmozdulatai, s ajknak beczse ismt kellemes izgalommal tlttte el.
Mg soha letben nem rzett ilyet. A beteljeslst elrve elmult a testt elraszt lktet kjtl.
Felkiltott, de a frfi az ajkra tapasztotta a szjt, s is sszerndult, mikzben elrte a cscsot.
Georgina mg mindig muldozott. Nem tudta elhinni, hogy ez valban vele trtnt, s ilyen rzsek is
vannak a vilgon. Szorosan belekapaszkodott a frfiba, aki megmutatta neki, mire kpes a teste. Hlt s
gyengdsget rzett irnta. Meg szerette volna ksznni, megcskolni, s elmondani neki, hogy milyen
csodlatos volt, s most mennyire boldog. Persze nem engedett a ksrtsnek. Csak lelte, s idnknt
megsimogatta. Vgl lgyan megcskolta a vllt, de a frfi biztosan szre sem vette ezt az vatos

mozdulatot.
Pedig szrevette. James Malory, a nk nagy kedvelje, a kigett arisztokrata olyan felajzott llapotban
volt, hogy a lny minden apr mozdulatt rzkelte. Nagyon meghatotta Georgina gyengdsge, de ezt
nem szvesen ismerte be. Mg soha letben nem rzett ilyet, s ijesztnek tallta.

22. fejezet
- Most mr rtem, hogy az emberek mirt csinlnak efflt.
James megknnyebblten shajtott fel. ppen ezt akirta hallani, egy ilyen knnyed s ostoba
megjegyzst, amely mindent a megfelel helyre tesz. Ez a lny is csak egy knny ncske. Igaz, hogy
elsrend minsg, de akkor sem klnbzik a tbbitl, akiket eddig elcsbtott. Mivel a kihvsnak
vge, nem tartja tbb fenn az rdekldst. Akkor mirt nem kldi vissza a sajt gyba? Azrt, mert
mg nem akart megvlni tle.
A knykre tmaszkodott, s lenzett a lnyra. A bre mg mindig ki volt pirulva, s az ajka
feldagadt a cskoktl. A frfi gyengden megcirgatta az ujjval. A lny meleg barna szemnek lgy
pillantsa rmmel tlttte el. Nem szokta meg, hogy gy nz r. Eddig ltalban idegessget, dht vagy
leplezetlen ellenszenvet fejezett ki a tekintete, s nagyon szrakoztatnak tallta, hogy a firuhban
megjtssza az alzatos hajsinast... Te j g, az lltzet! Vajon mi ksztette erre? Mr rti, hogy mirt
maradt meg az rdekldse a lny irnt: meg akarja oldani a rejtlyt
- Mirt csinlnak efflt, George?
A frfi felszalad szemldke egyrtelmen elrulta, hogy a frfi szrakoztatnak tartja a
megjegyzst. Na s? Most nem zavarta annyira a kapitny rossz szoksa.
- Ez nem hangzott tl romantikusan, igaz? - krdezte halkan, s hirtelen nagyon elszgyellte magt.
- Nem volt egy szerelmes megjegyzs, annyi bizonyos. A lnyeget viszont elrulta. Teht lvezted,
igaz?
A lny nem szvesen mondta ki ezt a szt, ezrt inkbb csak blintott. A frfi mosolytl kellemesen
megborzongott.
- s te? - Georgie! Megrltl, hogy ilyet krdezel tle? - gy rtem, hogy...
A frfi htravetette a fejt, s jzen felkacagott. Ezutn a htra fordult, s kzben maghoz vonta a
lnyt. Georgina most fellrl nzett le r, s jobban nyeregben rezte magt, de csak addig, amg a frfi
sztnyitotta a lbt, s tkulcsolta a derekt.
- Mit csinljak most veled, George?
A frfi mg a karjban tartotta s nevetett. A lnyt nem zavarta a jkedve, s mr megszokta, hogy
nem tudja, min mulat.
- Kezdd azzal, hogy nem hvsz tbb George-nak.
Mihelyt kimondta, mr meg is bnta. A lny elhallgatott, s remlte, hogy ezzel a megjegyzssel nem
juttatta a frfi eszbe a csalst. A kapitny is elcsendesedett. Mg mindig mosolygott, de szreveheten
megvltozott. Visszatrt a gnyos, parancsolgat hangneme.
- Akkor minek nevezzelek? Taln az igazi neveden?
- Georgie a rendes nevem.
- Prbld meg mg egyszer, kedvesem. Htha msodszorra hiszek neked. - Vlasz helyett a lny
csknys arcot vgott. - Mr ltom, hogy fogval kell kihzni belled. Elvegyem az inkvizcis

knzeszkzeimet, meg a korbcsot?

- Ez egyltaln nem vicces - vgta r a lny. Biztos voltam benne, hogy ezt fogod mondani, de n
akkor is szrakoztatnak tallom... Ne kezdjl el ficnkolni, kedvesem. Nagyon izgat rzs, de most
inkbb a magyarzataidra vagyok kvncsi. Kezdjk pldul azzal, hogy mirt ltztl finak?
A lny nagyot shajtott, s a frfi mellre hajtotta a fejt.
- El kellett mennem Anglibl.
- Bajban voltl?
- Nem. Csak nem tudtam volna mg egy napot elviselni abban az orszgban.
- Akkor mirt nem a megszokott mdon tvoztl, s fizettl az utazsrt?
- Mert csak angol hajk kszltek tkelni az Atlanti-cenon.
- Ennek van valami rtelme? Adj egy percet, s taln rjvk magamtl is... vagy inkbb feladom. Mi
volt a baj az angol hajkkal?
A lny felemelkedett, s haragos arccal nzett r.
- Maga bizonyra semmi kivetni valt nem tallna bennk, n viszont mindent gyllk, ami angol.
- Ez igaz? n is beletartozom ebbe a kategriba?
Amikor a frfi felvonta a szemldkt, a lny legszvesebben visszarntotta volna a helyre.
- Eddig igen. Azt mg nem tudom, hogy most mit gondoljak.
A frfi elmosolyodott, majd felkacagott.
- Mr mindent rtek. Csak nem egy forrfej amerikai vagy? Ez megmagyarzn a kiejtsedet, amit
eddig nem tudtam hova tenni.
- s mi van, ha az vagyok? - krdezte a lny srtdtten.
- Akkor komolyan fontolra vennm, hogy lakat al helyezzelek. Ez a legbiztonsgosabb hely azok
szmra, akik annyira szeretnek hborzni.
- Nem mi kezdtk a...
A frfi egy cskkal hallgattatta el. Kt kezvel megfogta a lny arct, s addig cskolta, amg Georgina
llegzete elakadt. Ekkor ismt megszlalt.
- Semmi kedvem ostobasgok miatt veszekedni, kislny. Teht amerikai vagy. Ezt megbocstom
neked.
- Mirt, azt hiszed, hogy...
Jamesnek az volt az elve, hogy egy bevlt mdszert rdemes tbbszr is bevetni. Ezrt megint cskkal
nmtotta el a lnyt, s most nem is hagyta addig abba, mg Georgina teljesen megfeledkezett magrl.
m ekkor az vgya is feltmadt, s mr sajnlta, hogy felingerelte a lnyt.
- Egyltaln nem rdekel a nemzetisged - suttogta. - Nem vettem rszt abban a nevetsges
hborban, s azt a rendszert sem tmogattam, amelyik belesodort minket. Abban az idben a
Karib-szigeteken ltem.
- Akkor is angol vagy - mondta a lny, de mr kevesebb indulattal.
- Ez igaz. De nem hagyjuk, hogy ez tl nagy jelentsggel brjon. Igaz, kedvesem?
Mivel a frfi kzben az ajkt cskolgatta, Georginnak semmilyen ellenvets nem jutott az eszbe.
- Igaz - sgta halkan, s is megcskolta a kapitny ajkt. A frfi testn azonnal rezni lehetett a
vltozst, s Georgina mr tudta, hogy ez mit jelent. Az agynak egy rejtett zugban felmerlt a gondolat,

hogy a krdezskdsnek vge lenne, ha ismt szeretkeznnek. Termszetesen ehhez semmi kze nem
volt a csodlatos rzseknek, amelyeket a frfi keltett benne.
Ksbb, miutn a leped mg jobban sszegyrdtt, s ismt a frfi mellkasn hevert, a kapitny
megszlalt.
- Most pedig beszljnk arrl, hogy mit reztem, amikor rjttem, hogy egy ncske vagy, s nem egy
legnykt vettem a szrnyaim al. Kpzeld el az elszrnyedsemet, amikor visszaemlkeztem arra, hogy
segtettl a frdsnl, s... levetkztem a jelenltedben.
Georgina most szrnyen rezte magt. Nem volt szp tle, hogy becsapta a kapitnyt, s radsul
olyan helyzetbe hozta, ami miatt utlag zavarban rezheti magt. Mr az els nap be kellett volna vallania
az igazat, amikor a frfi megkrte, hogy mossa meg a htt. Milyen ostoba volt, amikor azt hitte, hogy a
hossz hajt sorn vgig flre tudja majd vezetni!
Tudta, hogy a frfi most joggal neheztel r, ezrt aggdva tette fel a krdst.
- Nagyon mrges?
- Mr nem. Azt hiszem, minden knos pillanatrt megfelel elgttelt kaptam. Tulajdonkppen ezzel
megfizetted az tikltsgedet, st mg tbbet is.
Georginnak elllt a llegzete a felhborodstl. Hogy mondhat ilyet a kzsen tlt meghitt percek
utn? Knnyedn, te ostoba. Mr elfelejtetted, hogy angol? Radsul egy nagykp, tkozott lord!
Minek is nevezett? Egy ncsknek - ez egyrtelmen elrulja, hogy milyen rossz vlemnnyel van rlad.
A lny lassan fellt. Amikor lenzett a frfira, az arca kemny volt a haragtl, s James rgtn ltta,
hogy nagyon megsrtdtt.
- Vrhatott volna reggelig, mieltt ismt gonoszkodni kezd, maga tkozott kurafi!
- Elnzst, jl rtettem?
- Van is mirt elnzst krnie!
James t akarta lelni, de a lny kiugrott az gybl. A frfi magyarzkodni prblt.
- Nem gy rtettem, George.
A lny megprdlt, s haragos pillantst vetett r.
- Ne hvjon gy!
A frfi mr ltta, hogy milyen kptelen helyzetbe kerlt. Ezrt higgadt hangon magyarzni kezdett.
- Mg nem mondtad meg az igazi nevedet.
- Georginnak hvnak.
- des Istenem, fogadd szinte rszvtem. Ksznm szpen, de inkbb maradok a George-nl.
A frfi ezzel akarja mosolyra brni? Olyan tettetett elszrnyedssel ejtette ki a szavakat, hogy majdnem
elrte a cljt. m az tikltsg kifizetsvel kapcsolatos trfa nagyon fjdalmasan rintette.
- Lefekszem aludni, kapitny. A sajt gyamban - jelentette ki merev arccal, s sikerlt
megsemmistn fensbbsgesnek maradnia, pedig anyaszlt meztelenl llt eltte. - Nagyon rtkelnm,
ha reggel ms szllst szerezne szmomra.
- Teht most vgre megtudhatom, hogy milyen az igazi George? Ltom, igen heves termszete van.
- Menjen a pokolba! - morogta a lny, s az gyat megkerlve, felkapta a ruhit.
- Minek ennyire megsrtdni, amikor csak bkolni akartam... az n modoromban.

- Nos, pocsk a modora... - a lny nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s vgtelen megvetssel
hozztette: - Uram.
James felshajtott. m a kvetkez pillanatban megltta, hogy a szoba msik vgbe masroz lny
hossz barna haja ingerln lebeg forms feneke felett, s ismt elvigyorodott. St majdnem felnevetett.
Milyen csodlatos meglepetseket tartogat mg szmra ez a kis n?
- Hogyan tudtl alzatos maradni egy htig, George?
- gy, hogy majdnem leharaptam a nyelvem! - kiltott vissza a lny a vlla fltt.
A frfi most mr nem brta tovbb, s valban felnevetett. De csak halkan, hogy Georgina meg ne
hallja. Az oldalra fordulva nzte, ahogy felhborodottan a sarokba hajtja a ruhit. Igazi ni
megnyilvnuls.
Ezutn gyorsan felkapta s felvette az ingt. Be akart szllni a fgggyba, de egy kis habozs utn
elbb felvette a nadrgjt is. Miutn gy dnttt, hogy kellkppen fel van ltzve, knnyedn beszllt a
fgggyba. A mozdulat termszetessge eszbe juttatta Jamesnek, hogy mg soha nem gylt meg a baja
ezzel az ingatag hlalkalmatossggal.
- Az angliai ton kvl mskor is hajztl mr, George?
- Azt hiszem, kellkppen bebizonytottam magnak, hogy nem vagyok George.
- Bocsss meg, kislny. Nekem tetszik ez a nv. s mr utaztl...
- Igen! - vgott a szavba a lny, majd a fal fel fordult, abban a remnyben, hogy a kapitny megrti
a clzst. Ugyanakkor nem tudta megllni, hogy ne tegye mg hozz. - Hiszen nekem is van egy hajm.
- Ht persze, kislny - jegyezte meg a frfi vicces hangon.
- Tnyleg van, kapitny.
- Hiszek neked. Valban. s mi hozott Angliba, ha annyira gylld ezt az orszgot?
A lny mg mindig azon dhngtt, hogy a frfi nem veszi komolyan.
- Ahhoz aztn tnyleg semmi kze!
- A vgn gyis kiszedem belled, George. Ezrt jobb, ha most elmondod.
- J jszakt, kapitny. Remlem, visszatr a fejfjsa... ha egyltaln volt. Mr kezdek ktelkedni
benne.
A lny most mr meghallotta a frfi nevetst, mert James nem tudta tovbb visszatartani. Elkpzelte a
lny haragjt, amikor megtudja, hogy egsz id alatt tisztban volt a kiltvel. A mostani dhkitrst
ssze sem lehet majd hasonltani azzal, amit akkor fog mvelni. Ha legkzelebb unatkozik, elrulja neki
az igazat, s kvncsian vrja, hogy mi trtnik.

23. fejezet
Msnap reggel James sokig lldoglt a fgggy mellett, s az alv lnyt nzte. Mihelyt felbredt,
azonnal megbnta, hogy elz este nem vitte vissza az gyba. Igen szenvedlyes termszet frfi volt, s
ha jjel egy nt tallt maga mellett az gyban, tbbszr is a mennyorszgba reptette. A kis nnek sokkal
tbb lmnyben lett volna rsze, ha vele marad.
Nhny nappal ezeltt is azrt volt olyan haraps kedvben, amikor Georgina megelzte, s hamarabb
felkelt nla. gy knytelen volt megkrni, hogy ltztesse fel, hiszen az els nap ezt is a feladatai kz
sorolta. Eleinte nehezre esett uralkodnia a testn, de aztn valahogy mgis sikerlt elfojtania a vgyt.
A frfi elmosolyodott, mert eszbe jutott, hogy ez tbb nem jelent gondot. Nem kell tovbb titkolnia,
hogy kvnatosnak tartja ezt a ncskt. Mr nagyon bnta, hogy tegnap este nem volt erszakosabb, s
hagyta duzzogni. Milyen j lett volna a trkeny, lgy teste mellett aludni! Nem baj! Ma este ismt az
gyban lesz, s ott is marad.
- Mutasd a lbad, George. - Meglkte a fgggyat, amely himblzni kezdett. - Nem fogjuk a
legnysgnek elrulni, hogy ms vagy, mint akinek eddig hittek. Ezrt dugd el a gynyr melled, s hozd
a reggelimet.
A lny flig nyitott szemmel nzett r, majd stott tgyet, s meleg barna szemt tgra nyitotta. Mr
teljesen felbredt.
- Tovbbra is a hajsinast kell jtszanom? - hledezett a lny.
- Remek kvetkeztets, George - vlaszolta James a legellenszenvesebb hangjn.
- De...
A lny elhallgatott, mert rjtt, hogy nem is olyan rossz ez a megolds. gy nem kell bevallania
Macnek, hogy leleplezdtt. Nem kne beszmolnia a trtntekrl... mert nem is tudna. Mr maga sem
rtette, hogy mit trtnt. Egy biztos: nem akarta, hogy brkinek a tudomsra jusson.
- Rendben van, kapitny. De szeretnk sajt szllst.
- Sz sem lehet rla. - A frfi felemelt kzzel hallgattatta el a lnyt. - Egy hete itt alszol, kislny. Ha
most kikltzl, mindenki tallgatni kezd. Radsul te is tudod, hogy nincs ms szlls. A legnysgi
kabinra ne is gondolj, mert inkbb bezrlak valahov, minthogy oda beengedjelek.
A lny dhsen nzett vissza r.
- Mi bajom trtnhet, amikor mindenki finak hisz?
- n is elg hamar rjttem az igazsgra.
- Azrt, mert olyan ostoba voltam, hogy beszltem magnak a kellemetlen tneteimrl - mondta a lny
undorod arccal.
A frfi eddig nem ltott gyengdsggel mosolygott r. A lnynak elllt a llegzete, olyan meleg s
bartsgos volt.
- Nagyon bjosnak tartottam a vallomsodat, kedves kislny. - A frfi megcirgatta Georgina arct. Most nem rzel... hnyingert?

A frfi rintse nagy hatssal volt r. Akrcsak a mosolya. Nem fogja mg egyszer elkvetni ugyanazt
a hibt, mint tegnap este, hogy kitegye magt a gnyoldsnak. Ez a frfi nem hozzval. Akkor sem,
ha a kzelben szaporbban ver a szve, s remegs fogja el. Hiszen angol, s radsul egy tkozott lord!
A fivrei mr a hbor eltt is sokat mrgeldtek az angolok fennhjzsa miatt. Ezt nem hagyhatja
figyelmen kvl, akrmennyire is szeretn. A fivrei be sem engednk a hzba! James Malory, az angol
lord nem hozzval. Mostantl kezdve nem feledkezhet meg errl, s minl elbb kzlnie kell a frfival
is. Az sem baj, ha a cl elrse rdekben knytelen hazugsghoz folyamodni.
- Nem, kapitny. Egy csepp hnyingerem sincs. Azt mondta, hogy ismeri a gygymdot, ami valban
bevlt, s ezrt hls is vagyok. Nincs szksgem tbb kezelsre.
A kapitny mosolya elrulta, hogy egyltaln nem veszi komolyan.
- Milyen kr - jegyezte meg, s ez is elg volt ahhoz, hogy a lny elpiruljon.
- Mi van a szllssal? - krdezte, mikzben kimszott a fgggybl, s tvolabb lpett a frfitl.
- Errl nem nyitunk vitt, George. Itt maradsz s vgeztnk.
A lny kinyitotta a szjt, hogy tiltakozzon, de gyorsan be is csukta. Ezt vgl is el tudja viselni, ha a
frfi megrti, hogy nem kteles mindenben engedelmeskedni a parancsainak. A kapitny kabinjban
legalbb van egy sajt zuga, ahov visszavonulhat. Leveheti a mellt szort ktst, s knyelmesebben
aludhat az t htralv rszben.
- Rendben van. De csak akkor, ha tovbbra is gy alszunk. s tbb nem fogom megmosni a htt...
uram.
James majdnem felnevetett. Milyen szemrmes ma reggel a ncske, s hogy parancsolgat. Ismt
elgondolkodott azon, hogy vajon milyen letet lhetett, mieltt firuhba bjt. A tegnap esti meglepets
utn mr nem hihette azt, hogy nem egy kikti lotyval ll szemben.
- Hadd emlkeztesselek arra, George, hogy a hajsinasom vagy. Te vllaltad ezt a munkt, s addig
vgzed, amg mst nem mondok. Azt is elfelejtetted, hogy n vagyok a haj kapitnya?
- Ltom, hogy feltett szndka a kellemetlenkeds.
- Sz sincs rla. Csak miattad vagyok knytelen ragaszkodni ehhez. Ne hidd, hogy kihasznlom a
helyzetet, mert tegnap olyan kszsges voltl.
A lny alaposan szemgyre vette a frfit, de nem tudott kiigazodni az arckifejezsn. Vgl felshajtott.
gy ltszik, a frfi nem fogja rerltetni magt, s legkzelebb csak akkor kzeledik hozz, ha btortja.
- Rendben van, akkor maradjon minden a rgiben... ahogy tegnap este eltt volt. - A beleegyezsen
kvl mg egy halvny mosolyt is megkockztatott. - Most pedig megfogadom a tancst, s mg
gondosabban felltzm, hogy elmehessek a reggelirt.
A frfi nzte, ahogy a lny felnyalbolja a tbbi ruhjt a fldrl, s eltnik a paravn mgtt. Alig
tudta megllni, hogy ne tegyen megjegyzst a tartzkodsrl, miutn tegnap este anyaszlt meztelenl
stlt vgig a szobn.
m csak ennyit mondott: - Nem kell llandan uram-nak szltanod.
A lny megtorpant, s visszanzett r.
- Sajnlom. Mgis gy tartom helyesnek. Hiszen a kora alapjn az apm lehetne, s engem gy
neveltek, hogy tiszteljem az idseket.
A frfi arra szmtott, hogy a lny ajka gnyosan elhzdik, s diadalittas pillantst vet r, mert a szavai

alapjn szndkos srtst felttelezett rla. Ez valban tallt. A megjegyzs nemcsak felhbort volt,
hanem a bszkesgt s a hisgt is komolyan megsrtette. m a lny arcn nem ltszott semmi. gy
nzett ki, mintha nkntelenl s gondolkods nlkl fakadt volna ki belle a kijelents.
James dhsen csikorgatta a fogt, s most az egyszer a helyn maradt a szemldke.
- Az apd? Ez teljesen lehetetlen, kislny. Van ugyan egy tizenht ves fiam, de...
- Van egy fia? - A lny megprdlt. - Felesge is van?
A frfi habozott, mieltt vlaszolt, mert meglepte a lny elkeseredett pillantsa. Lehet, hogy csaldott?
m a lny kzben mr maghoz trt.
- Tizenht ves? - kiltotta, s ltszott rajta az elkpeds. - Fenntartom a vlemnyemet. - Ezzel a
paravn mg vonult.
James most az egyszer nem tudott visszavgni, ezrt gyorsan a szekrny fel fordult, mieltt enged a
ksrtsnek, s megfojtja ezt a csps nyelv klykt. Fenntartja a vlemnyt? Amikor ppen a
legszebb frfikorban van! Hogy merszeli ez a ncske regnek nevezni?
A paravn mgtt Georgina mosolyogni kezdett - s t percig nem is tudta abbahagyni. Aztn furdalni
kezdte a lelkiismeret.
Nem lett volna szabad megsrteni az nrzett, Georgina. Most mrges.
Mit trdsz vele? Te se szereted. Radsul megrdemelte, mert olyan ntelt.
Erre minden oka megvan. Mieltt tegnap este minden megvltozott, Isten legcsodlatosabb
teremtmnynek hitted.
Tudtam! Alig vrtad, hogy krrvendezhess, mert azt hiszed, hogy nagyot hibztam. Mi van, ha
tnyleg azt tettem? Az n letemrl van sz, s olyan hibkat kvetek el, amilyeneket akarok.
Nem is tagadom, hiszen n adtam neki engedlyt.
Nem volt r szksge. Anlkl is a magv tett volna.
Ha gy van, akkor meg mit tudtam volna tenni?
Tlsgosan elzkeny voltl.
Tegnap este egyltaln nem panaszkodtl... Istenem, magamban beszlek!

24. fejezet
- Egy kis konyakot, George?
Georgina meglepdtt. A frfi eddig csendben lt az asztalnl, s a lny majdnem megfeledkezett arrl,
hogy a szobban van. Majdnem, de azrt nem teljesen. A hatalmas termet s szemreval kapitnyrl
nehz volt nem tudomst venni.
- Ksznm, kapitny - nzett a frfira szemtelen mosollyal -, de sosem iszom konyakot.
- Tl fiatal vagy hozz?
A lny kihzta magt. Nem ez volt az els alkalom, hogy a frfi a fiatalsgra clzott, s gyereknek
vagy tudatlannak nevezte. Pedig jl tudta, hogy rett n. Csak azrt gnyoldott vele, mert bosszt akar
llni, amirt arra clzott, hogy tl reg hozz. A lny akkor sem hagyta, hogy kihozza a sodrbl, s idig
sikerlt megriznie a higgadtsgt. A kapitny is udvariasan - hvs kimrtsggel - kzlte vele, hogy
mennyire bntja a korrl tett megjegyzse.
Hrom jszaka telt el a leleplezdse ta. A frfi ugyan azt grte, hogy minden gy lesz, mint azeltt,
mgsem krte meg tbb, hogy segtsen a frdsnl. Nem meztelenkedett eltte, s amikor lefekdt, mg
a kntse al is felvette a nadrgjt. Akrcsak most. Azta nem is nylt hozz. Utoljra akkor rintette
meg, amikor msnap reggel gyengden megcirgatta az arct. A szve mlyn bntotta, hogy a frfi nem
prbl meg szeretkezni vele. Persze gysem engedne neki, de akkor is igyekezhetne.
Ma este hamar vgzett a teendivel, s most a fgggyban ringatzva rgcslta a krmt. Mr tnyleg
olyan volt, mint egy fi. Alvshoz kszldtt, s a nadrg meg az ing kivtelvel mindent levett magrl.
Sajnos egyltaln nem volt fradt.
Az asztal s a mgtte l frfi irnyba sandtott. Nem bnta volna, ha vitba keverednek, s vgre
tisztzzk a helyzetet. Akkor legalbb a frfi neheztelse is megsznne. Ugyanakkor nem volt biztos
abban, hogy ismt ltni akarja azt a msik Jamest, aki egy pillantsval kpes felforralni a vrt. Jobb, ha
az t htralv rszben tovbbra is haragszik r.
- Mindssze arrl van sz, hogy ms az zlsnk - vlaszolta a frfi gnyos megjegyzsre. - Soha
nem tudtam megszokni a konyak zt. A porti bort viszont...
- Hny ves vagy, klyk?
Teht vgre megkrdezte! Igaz, hogy elg udvariatlan mdon. A lny kvncsi volt, hogy meddig tudja
megllni.
- Huszonkett.
A frfi felhorkantott.
- Annyira felvgtk a nyelvedet, hogy legalbb huszonhatnak gondoltalak.
Teht most akar ktekedni? A lny hirtelen elmosolyodott, s gy dnttt, hogy mr csak azrt sem
veszi fel a kesztyt.
- Tnyleg annyinak nztl, James? - krdezte mzesmzos hangon. - Ezt bknak veszem. Mindig
zavart, hogy fiatalabbnak ltszom a koromnl.

- Azt mondtam, hogy tlsgosan fel van vgva a nyelved.

- Jaj, de mogorva vagy ma este. - A lny mr majdnem nevetett. - Nem tudom, mirt.
- Egyltaln nem vagyok mogorva - jegyezte meg a frfi hvsen, s kzben kinyitotta az rasztal
egyik fikjt. - Szerencsre meg tudlak knlni a kedvenc italoddal. Hzz ide egy szket, s igyl velem.
A lny erre nem szmtott. Lassan fellt, s azon tndtt, hogyan tudn udvariasan visszautastani az
ajnlatot. Kzben a frfi elvett egy poharat, s flig tlttte portival. A lny megvonta a vllt, s gy
dnttt, hogy egy fl pohr bor nem rthat meg. Taln mg segt is az elalvsban. Megfogta a frfi szkt,
amely az tkezasztalnl llt, s odavonszolta az rasztalhoz. Mieltt lelt, elvette az italt, s kzben
gondosan gyelt arra, nehogy a zld szempr csapdjba essen, vagy hozzrjen a frfi ujjhoz.
Mosolyogva felemelte a poharat.
- Ez igazn kedves tled, James. - A lny jl tudta, hogy a frfit sikerl felbosszantania, ha pont most
szltja a keresztnevn. Eddig soha nem hvta James-nek. Most knnyed hangon folytatta. - Fleg azok
utn, hogy egyrtelmen haragszol rm valamirt.
- Haragszom? Egy ilyen bjos klykre? Milyen okom lenne r?
A lny majdnem flrenyelte az des vrsbort, amikor meghallotta a frfi ltszlag kedves
rdekldst.
- Taln a tz miatt, amelyet a szemedben ltok - vetette fel pimaszul.
- Az szenvedly, kislny. Tiszta... hamistatlan... szenvedly.
A lny hallgatott, s a szvverse felgyorsult. A jzan sz figyelmeztetse ellenre a frfi szembe
nzett, s megltta a szenvedlyt, amelyrl beszlt. A pillantsa olyan forr, magval ragad s rzki
volt, hogy Georgina megremegett. A teste elrulta, s azonnal olvadozni kezdett. Istenem!
Gyorsan lehajtotta a maradk bort, amely most valban flrement a torkn. Nem is bnta, mert a
khgs legalbb megtrte a pillanat varzst, s sikerlt sszeszednie magt.
- Igazam volt. Szenvedlyes indulatokat ltok a szemedben.
A frfi ajka krl egy halvny mosoly jelent meg.
- J formban vagy, klyk. Ne meneklj el! - tette hozz hatrozott hangon, amikor a lny lerakta a
pohart, s fel akart llni. - Mg nem tisztztuk a... szenvedlyes felindultsgom okt. Tetszik, hogy
ennyire feltn. Legkzelebb kiprblom Jasonn, amikor rjngeni kezd velem.
- Ki az a Jason? - A lny mindent elkvetett, hogy a szvt megdobogtat tmrl elterelje a szt.
- Az egyik btym. - A frfi megvonta a vllt. - A sok kzl. De ne trjnk el a trgytl, drgm.
- Pedig j lenne. Tnyleg nagyon fradt vagyok - mondta a lny, s szigoran arcot vgott, amikor a
frfi ismt tlttt neki.
- Gyva vagy.
A frfi hangja vidman csengett, a lny mgis kihzta magt a nylt kihvs hallatn.
- Nos, rendben. - Felkapta a poharat, s majdnem kiltygtette a bort, mert most nem csak flig volt
tltve. Ezutn visszalt a szkre, s nagyot kortyolt az italbl, hogy ert gyjtsn. - Mit szeretnl
megbeszlni?
- Termszetesen a szenvedlyes haragomat. Mirt emlegetsz haragot, amikor n szenvedlyrl
beszltem?
- Mert... mert... a pokolba, Malory! Te is jl tudod, hogy haragszol rm.

- Fogalmam sincs, hogy mirl beszlsz. - A frfi most mr mosolygott, s olyan arcot vgott, mint egy
lecsapni kszl ragadoz. - Mondd el, hogy szerinted mirt kne haragudnom rd?
Ha beismeri a srtst, akkor azt is elrulja, hogy szndkosan tette.
- Nem tudom - mondta, s igyekezett a lehet legrtatlanabb arcot vgni.
- Nem? - A frfi szemldke a homlokra szaladt, s a lny rjtt, hogy az utbbi napokban hinyzott
neki ez a mozdulat. - Gyere ide, George.
A lny szeme tgra nylt.
- Nem! - kiltott fel, s megrzta a fejt.
- Csak be akarom bizonytani, hogy egyltaln nem haragszom rd.
- Elhiszem, ha mondod.
- George!
- Nem!
- Akkor n megyek oda hozzd.
A lny felpattant, s a pohart maga el tartotta, mintha ezzel megvdhetn magt.
- Tiltakozom, kapitny!
- n is - mondta a frfi, s megkerlte az rasztalt. A lny gyorsan a msik oldalra meneklt, hogy az
asztal kettejk kztt maradjon. - Nem bzol bennem, George?
Most nincs id az udvariaskodsra.
- Nem.
A frfi nevetse megkmlte a lnyt a tovbbi magyarzkodstl.
- Okos kislny. Valban sokan ktes hr szoknyavadsznak tartanak, de nekem jobban tetszik
Regan megfogalmazsa, amely szerint a nk kedvelje vagyok. Ez sokkal elkelbben hangzik. Nem
gondolod?
- Azt gondolom, hogy rszeg vagy.
- Az csm nagyon megsrtdne ettl a kifejezstl.
- A pokolba az csddel, s veled is! - csattant fel a lny. - Ez a helyzet teljesen abszurd, kapitny!
A lny csak akkor hagyta abba az asztal kerlgetst, amikor a frfi is megllt. Csodval hatros
mdon nem ltygtette ki a bort, pedig egsz id alatt a kezben tartotta a poharat. Most lerakta, s
dhsen meredt a frfira. James Malory vigyorogva nzett vissza r.
- Ebben egyetrtek veled, George. Tnyleg azt akarod, hogy az asztal krl kergetzznk? Ezt csak
ostoba vnemberek szoktk csinlni a szobalnyokkal.
- Akinek nem inge, ne vegye magra! - vgott vissza gondolkods nlkl a lny, de gyorsan
elhallgatott, amikor rjtt, hogy mit mondott. Ezt nem kellett volna.
A frfi jkedve azonnal elszllt.
- Majd megltjuk, hogy ki mit vesz fel, vagy le - morogta, s tvetette magt az asztalon.
Georgina annyira meglepdtt, hogy nem is gondolt a meneklsre. Klnben sem jutott volna
messzire, mert James egy msodperc alatt eltte termett. A kvetkez pillanatban ers karjba zrta, s
gy szortotta maghoz, hogy a lny rezte testnek minden porcikjt. Tudta, hogy felhborodottan
ellenkeznie kne, mgis nkntelenl hozzsimult. Megadta magt, s gy rezte, mintha vgre megtallta
volna a helyt.

Az agyban tiltakoz gondolatok fogalmazdtak meg, de mr ks volt. Mris egy des, rzki csk
csapdjba esett, amely a jzansg maradkt is elzte. Nem tudott tbb szabadulni a frfi csbt
kzelsgtl. A csk egyre mlylt, s a lny nem tudta megllaptani, hogy a kellemes rzsek mikor
csaptak t kvetelz vggy.
Mikzben a frfi ajka lgyan beczte, a lny rjtt, hogy mr nem is akar meneklni. A frfi is
megrezte ezt, mert a lny beletrt szke hajba, hozzsimult, s a vgn shajtva kimondta a nevt. A
frfi ekkor olyan kedvesen mosolygott r, hogy a lny gy rezte, azonnal elolvad.
- A szemrmes kis George mr visszavonult? - krdezte rekedt hangon.
- Mlyen alszik.
- Pedig mr azt hittem, hogy nem vagyok a rgi... ahogy regszem.
A lny sszerezzent. A frfinak igaza van.
- Jaj! Ezt ne...
- Elnzst, kedvesem - mondta a frfi, de mosolyn nem ltszott megbns.
- Semmi baj. Megszoktam, hogy a frfiak szeretnek krrvendezni.
- s mi lesz az inggel, ami nem az enym? Vagy most mr zetlen a trfa?
A frfi mg most is meg tudja nevettetni.
- Nem nagyon zlik. Te viszont igen.
- Tessk?
A lny megnyalta a frfi als ajkt.
- J ze van a szdnak.
A frfi olyan szorosan lelte maghoz, hogy Georgina llegzete elllt.
- Ha akarod, ezrt a megjegyzsedrt mindent megbocstok neked.
- Mi van, ha n csak tged akarlak?
- Drga kislny! Engem krs nlkl is megkaphatsz - jelentette ki a frfi, majd a karjba kapta a
lnyt, s az gyhoz vitte.
Georgina a frfi ers vllba kapaszkodott, pedig szinte pehelyknnynek rezte magt a karjban.
Annyira vgyott a kzelsgre, hogy addig sem szvesen engedte el, amg a frfi levetkztt, s t is
levetkztette. Valban azt kpzelte, hogy elfeledheti azokat az rzseket, amelyeket keltett benne?
Nagyon igyekezelt, mgsem sikerlt. A haragja megknnytette a helyzett, de most mr nem haragszik
r. pedig belefradt, hogy ellenlljon ennek a mindent elspr rzsnek. Istenem, ezek az rzsek...
A lny felkiltott, amikor a frfi forr ajka az egyik mellre tapadt. Mire a msik kerlt sorra, mr
vonaglott a vgytl. Azonnal akarta a frfit, m most nem siette el a dolgot, hanem hasra fektette, s
beczni kezdte testnek minden porcikjt, klns figyelmet fordtva forms fenekre. A frfi
markolszta, cskolgatta s cirgatta a feszes domborulatokat. Georgina testben tombolt a vgy.
Amikor vgre ismt a htra fordtotta, s az ujjt az lbe mlyesztette, a lny gy rezte, hogy nem
brja tovbb. Felkiltott, de a frfi az ajkra tapasztotta a szjt, s elhallgatta kjes kiltsait. Nhny
msodperc mlva sem tudta tovbb trtztetni magt s behatolt. Most megmutatta a lnynak, mire
kpes egy tapasztalt frfi. Mindegyik dfse ms volt, mint az elz, s egyre gynyrsgesebb
rzseket keltett. Ha a frfi nem cskolta volna az ajkt, elragadtatott kiltssal nyugtzott volna minden
egyes mozdulatot. A nk kedvelje? Hl istennek!

Egy kis id mlva Georgina az gyon hevert, tle nem messze James. Kzttk egy hatalmas
sakktbla foglalta el a helyet. Ostoba mdon igent mondott, amikor a frfi megkrdezte, hogy tud-e
jtszani. Most viszont mr belekezdtek, s a lny lvezte a kihvst.
Ideje volt bven, mert a frfi meggrte, hogy a reggelt az gyban tltheti. Tl nagy volt a ksrts, hogy
megverje James Maloryt. Radsul a frfi nem volt sportszer, mert llandan el akarta terelni a figyelmt
a jtkrl, s beszlgetst kezdemnyezett vele. Majd rjn, hogy ezzel nem ri el a cljt. Georgina
otthon megszokta, hogy az egsz csald egytt van, amikor jtszik, s mindenki beszlget a helyisgben.
- Nagyon j, George - jelentette ki James, amikor a lny lettte az egyik gyalogjt, s ezzel
megnyitotta az utat az futrjhoz. A frfi tmads helyett knytelen volt megvdeni a sajt futrjt.
- Azt hitted, hogy knny dolgod lesz?
- Remltem, hogy nem. rlk, hogy nem okoztl csaldst. - A frfi a kirlynjvel lpve vdte meg
a futrjt. Mindketten tudtk, hogy ez a lps teljesen felesleges volt.
- Mit is mondtl, kicsoda neked MacDonell?
A lny majdnem felnevetett, hogy a frfi ilyen knnyed hangon hozza szba ezt a tmt. Valsznleg
arra gondolt, hogy gy majd gondolkods nlkl fog vlaszolni. El kellett ismernie, hogy gyes hzs volt,
de nem volt r szksg. Tbb nem kellett elhitetnie a kapitnnyal, hogy Mac a btyja.
- Nem mondtam semmit. Meg akarod krdezni?
- Abban mr megllapodtunk, hogy nem a btyd.
- Mikor beszltnk errl?
- Ugyan mr, George! Ugye, hogy nem a btyd?
A lny nem vlaszolt azonnal, elbb megtmadta a frfi kirlynjt.
- Nem. Mac a csaldunk j bartja; mint egy szeretett nagybcsi. Amita az eszem tudom, ismerem.
pedig gy gondol rm, mintha a lnya lennk, mert neki nincs gyereke. Te jssz, James.
- rtem.
A frfi nem a kirlynjt vdte meg, hanem lettte az egyik gyalogot a huszrral, s ezzel a lny
kirlynjre tmadt. Mivel egyikk sem akart mg vezrt veszteni, Georgina jobbnak ltta, ha egyelre
visszavonul, s gy James maradt az elny. A frfi nem erre szmtott, ezrt a kvetkez lpse eltt egy
pillanatig tanulmnyoznia kellett a tblt.
A lny gy dnttt, hogy is megprblkozik a figyelemelterels mdszervel.
- Mirt kezdtl ilyen hirtelen rdekldni Mac irnt? Beszltl vele?
- Ht persze, drgm. Hiszen a fedlzetmesterem.
Georgina elhallgatott. A frfi mr tudja, hogy Mac nem a btyja. Ez mg nem olyan nagy baj. Annak
viszont nem rlne, ha felismern Macet, s rjnne, hogy mr tallkoztak a kocsmban. Akkor sok
olyan krds merlne fel, amelyekre most nem akar vlaszolni - fleg arra, hogy mit keresett ott.
Radsul James nagyon megharagudna, ha rjn, hogy ktszeresen is becsapta. Nem elg, hogy
lruhban szllt fel a hajra, de egyszer mr tallkoztak is.
- s? - rdekldtt vatosan.
- Mit akarsz tudni, George?
- A pokolba, James! Felismerted... illetve beszltl neki rlunk?

- Rlunk?
- Jl tudod, hogy mire gondolok, James Malory. Ha nem vagy hajland vlaszolni, akkor... fejbe
vglak a sakktblval!
A frfi felnevetett.
- Szeretem ezt a hirtelen vrmrskletet. Istenemre mondom, kedvelem. Ennyi tz s indulat egy ilyen
kis teremtsben! - A frfi tnylt a sakktbla felett, s megborzolta a lny hajt. - Termszetesen nem
rultam el semmit a bartodnak. A hajrl beszltnk, s nem szemlyes tmkrl.
Ha felismerte volna Macet, akkor megemltette volna. Mac is szlt volna neki. Georgie megnyugodott.
- Hagynod kellett volna, hogy fejbe vgjalak a tblval - jegyezte meg a lny, miutn visszatrt a
jkedve. - Ugyanis vesztsre llsz.
- Dehogy - tiltakozott a frfi. - Hrom lps utn letm a kirlyodat.
Ngy lpssel ksbb James knytelen volt vdekezni, ezrt ismt megprblta elterelni a lny
figyelmt, s egyben kielgteni a sajt kvncsisgt.
- Mirt msz Jamaicba?
- Mert te is oda tartasz - vigyorgott r Georgina szemtelenl.
A frfi felvonta az egyik szemldkt. Egy ilyen vlasz utn Georgina pontosan erre szmtott.
- Ezt vehetem bknak?
- Nem. A tid volt az els haj, amelyik errefel tartott, s nem volt angol. Trelmetlen voltam, s nem
akartam tovbb vrni. Ha tudtam volna, hogy te viszont angol vagy...
- Nem kezdjk mr megint ezt!
- Rendben. - A lny felnevetett. - Na s te? Visszatrsz Jamaicba, vagy csak ltogatba msz?
- Mindkett. Sokig ott laktam, de gy dntttem, hogy vgleg visszatrek Angliba. Ezrt el kell
intznem nhny gyet Jamaicban.
- rtem - mondta a lny, s csaldst rzett a frfi vlasza miatt. Remlte, hogy a frfi nem vette szre.
Mirt hitte azt, hogy a frfi Jamaicban l? Azrt, mert Mac azt mondta, hogy a haj a
Karib-szigetekre tart? Pedig Jamaica egy elfogadhat hely lett volna, ahov brmikor elltogathat.
Anglit viszont soha tbb nem akarja ltni. Az tnak persze mg nincs vge - rzta meg magt
Georgina. Mgis, mire szmtott? Arra, hogy lehet kzs jvje a frfival? Tudta, hogy ez teljessggel
lehetetlen, s a csaldja soha nem fogadn el. Mg abban sem volt biztos, hogy mit rez irnta - a
szenvedlyen kvl.
- Teht nem maradsz sokig a szigeteken? - vonta le a kvetkeztetst.
- Nem. A szomszd ltetvny tulajdonosa mr rgen nyaggat, hogy adjam el neki a birtokomat. Akr
levlben is elintzhettem volna az gyet.
Akkor soha nem tallkoztak volna mg egyszer, gondolta a lny.
- rlk, hogy vgl mgis szemlyesen akartad nylbe tni az adsvtelt.
- n is, kislny. s mi a te ti clod?
- Hazamegyek New-Englandbe.
- Remlem, nem azonnal.
A lny megvonta a vllt, s hagyta, hogy a frfi maga vonja le a megfelel kvetkeztetst. Ez rajta
mlik, de mg nem merte megmondani neki. Attl is fgg, hogy mikor rkezik egy Skylark-haj a

kiktbe, de semmi oka nem volt arra, hogy ezt elrulja a frfinak. Erre mg nem akart gondolni, ezrt
inkbb mattot adott.
- A pokolba! - meredt a frfi a tblra. - Nagyon gyes vagy, George. Ravaszul szval tartottl, hogy
a vgn te gyzhess.
- n? Hiszen te krdezskdtl llandan! - hborodott fel Georgina. - Szgyelled, hogy egy n
megvert, ezrt kifogsokat keresel.
A frfi felnevetett, s maghoz vonta a lnyt.
- Nem a krdsekre gondoltam, kislny. A kvnatos tested miatt nem tudtam a jtkra figyelni, s
ezrt egyltaln nem bnom, hogy vesztettem.
- De hiszen rajtam van az ing! - tiltakozott a lny.
- Alatta viszont nincs semmi.
- Te beszlsz? Ebben a vkony kntsben? - tapogatta meg a selymet a lny.
- Zavart a jtkban, ha erre gondoltl?
- Erre nem vagyok hajland vlaszolni.
A frfi gy tett, mintha csodlkozna.
- Csak nem? Elrtem, hogy nem tudsz visszavgni? Pedig mr azt hittem, hogy nem vagyok a rgi.
- s mr nem fojtod llandan belm a szt a gnyos megjegyzseiddel?
- Igen. Most pedig kihasznlom az alkalmat, hogy nem csipkeldsz...
A lny meg akarta jegyezni, hogy egyltaln nem olyan lenygz a szellemessge, mint gondolja. m
kzben a frfinak sikerlt elterelnie a figyelmt...

25. fejezet
Nehz volt fenntartania a ltszatot, s Geordie MacDonellknt viselkednie, amikor a kabinon kvl
egytt volt Jamesszel. Ahogy teltek a napok, s kzeledtek a Karib-szigetekhez, James egyre
gyakrabban krte, hogy legyen mellette fedlzeten is, ahol szemmel tarthatja. Az volt a legnehezebb, hogy
uralkodjon az arcn, s ne rulja el az rzseit. Fleg a tekintetre kellett gyelnie, nehogy gyengdsggel
vagy szenvedllyel nzzen a frfira.
Szerencsre sikerlt lepleznie, hogy mit rez. Legalbbis remlte, hogy senki sem vett szre semmit.
Nha mgis megfordult a fejben, hogy nhnyan gyantanak valamit, mert furcsllta, hogy azok a frfiak,
akik eddig tudomst sem vettek rla, most mosolyogva biccentenek, vagy hangosan ksznnek neki. A
kzs munka s az id mlsa persze sszekovcsolja az embereket, s mr majdnem egy hnapja a
hajn van. Ennyi id alatt a legnysg tagjai megszoktk a jelenltt. Tulajdonkppen mr csak Mac
miatt szerette volna fenntartani a ltszatot..., illetve a sajt rdekben. Mg belegondolni is szrny, mit
szlna a frfi, ha megtudn, hogy James Malory szeretje lett. Iszony haragra gerjedne, mghozz teljes
joggal. Nha mg maga is ktelkedett abban, hogy ez valban megtrtnt.
Pedig ez volt az igazsg. James a szeretje volt, a sz minden rtelmben - egyet kivve. A frfi nem
szerette t. Viszont nagyon kvnta. Ehhez semmi ktsg nem frt. is kvnta a frfit. Amita
msodszor megadta magt a frfi gyengd csbtsnak, mr nem is prblta ezt tagadni.
Megmagyarzta magnak, hogy egy ilyen frfi legfeljebb egyszer bukkan fel egy lny letben. Vagy
egyszer sem. Akkor mirt ne lvezn ki a helyzetet, ha alkalma nylik r? gyis hamarosan elvlnak
egymstl, amikor az tjuk vget r. A frfi elintzi az gyeit a szigeteken, pedig az els Jamaicba
rkez Skylark-hajval hazamegy. Mi vrja majd otthon? Ismt csak vegetlni fog s az egyik napja
olyan lesz, mint a msik. Akrcsak az elmlt hat vben, amikor izgalmak nlkl teltek a napjai, s nem
volt mellette egy igazi frfi. Csak az emlkeibl lt. Most legalbb olyan emlkei lesznek, amelyekre
rdemes majd visszagondolni, s brndozni rluk.
Ezt mondogatta magban, de igazbl nem akart az elkerlhetetlen elvlsra gondolni. Azzal csak
elrontan a jelen rmt, s ehhez nem volt semmi kedve. Inkbb ki akart lvezni minden pillanatot, amit
ezzel a ktes hr szoknyavadsz-szal tlttt.
Most is ezt tette, mikzben a fedlzeten a korltnak tmaszkodott, s semmi ms dolga nem volt,
minthogy a frfit nzze. A trkpek fl hajolva tancskozott az tvonalrl Connie-val, s most
kivtelesen nem vele trdtt. Azrt kellett ott lennie, hogy a kapitny zeneteit kzbestse, de csak
ritkn akadt dolga. Tbbnyire Connie-ra bzta ezeket az zeneteket, aki mennydrg hangon
tovbbtotta a cmzettnek.
A lny nem bnta, hogy a frfi most nem foglalkozik vele. Legalbb lecsillapodik James legutols
pillantsa utn, amely felforralta a vrt. A frfi tekintete szenvedlytl gett, s a lny kiolvasta belle,
hogy mit fog mvelni vele, amikor visszatrnek a kabinba. Ha valaki most rnzett, azt hihette, hogy a
dleltti nap meggette az arct, mert elvrsdtt az grettel teli pillantstl. Mindegy volt, hogy

dleltt, dlutn vagy jjel van - a szeretkezseiket nem korltozta semmilyen idbeoszts. Amikor a frfi
megkvnta, egyrtelmen a tudomsra hozta. pedig a napszaktl fggetlenl, rmmel engedett a
csbtsnak.
Egy szemrmetlen ncske lett belled, Georgina Anderson!
A lny csak mosolygott a lelkiismerete krhoztat hangjn. Tudom, s minden perct lvezem,
ksznm szpen.
Valban az volt, s most rmmel nzte a kapitnyt, mikzben elfogta a jl ismert hnyinger.
Megborzongott az izgalomtl, amikor eszbe jutott, hogy a frfi milyen klnleges gygymdot tall majd
a bajra. James most levette a kabtjt. A karibi trsg fel hajzva a szl ersebb, de egyben melegebb
lett. Most belekapott a frfi kalzingbe. Georgina gy nevezte a hossz ujj, ell csipks inget, amelyet a
kapitny hordott. A napfnyben megcsillant a flbevalja. A szk nadrgban s a trdig r csizmban
ellenllhatatanul jkpnek tallta. A szl szeretettel cirgatta ers karjt s szke hajt - pontosan gy,
ahogy csinlta volna... Nem arrl volt sz, hogy megprbl lecsillapodni?
Ha gy folytatja, a vgn fogja a kabinba vonszolni. Az elmlt napokban gyakran elfordult, hogy a
frfi ezt tette vele. Georgina levette a tekintett a frfirl, s inkbb a tenger fel nzett. Ekkor egy hajt
vett szre a tvolban, s szinte ugyanebben a pillanatban felhangzott a kilts az rbockosrbl. Ebben
nem volt semmi szokatlan, mert az tjuk sorn mr tbb vitorlssal tallkoztak a tengeren. Az egyik
kzlk ugyangy mgttk bukkant fel, mint ez. Ksbb, egy nagy vihar utn eltnt a szemk ell. m
az rszem kvetkez kiltsa szerint ez a haj egszen ms cllal kzeledett feljk. Kalzhaj!
Georgina megdermedt, s megmarkolta a korltot. Abban remnykedett, hogy a magasban lv fi
hamarosan ismt lekilt nekik, s bevallja tvedst. A tengeren tlttt hossz vek sorn a fivrei
tbbszr tallkoztak mr kalzokkal, de Georgina nem ragaszkodott ahhoz, hogy ebben is kvesse a
csaldi hagyomnyt. Radsul James nem szlltott rakomnyt, csak nehezket. Egy vrszomjas kalzt
azzal lehet a legjobban felbszteni, ha rjn, hogy a kiszemelt ldozat raktere res.
- Milyen kedves tlk, hogy egy kis vltozatossgot hoznak az letnkbe - hangzott fel Connie hangja
a hta mgtt. - Akarsz egy kicsit jtszadozni velk, vagy szembe fordulunk, s vrunk?
- A vrakozssal zavarba hoznnk ket, nem gondolod? - vlaszolta James.
- A vratlan viselkedsnek is megvan a maga elnye.
- Igazad lehet.
Georgina lassan megfordult. Nem is a frfiak szavai dbbentettk meg, hanem a beszlgetsk
nemtrdm hangneme. Mindketten tvcsvel figyeltk a kzeled vitorlst, de egyikk sem tnt
nyugtalannak. Egy kicsit tlzsba viszik az angol hidegvrt. Nem veszik szre, hogy veszlyben forognak?
James ekkor leengedte a tvcsvet s rnzett. Georgina azonnal rjtt, hogy tvedett. A kapitny
egyltaln nem tnt nemtrdmnek. Ellenkezleg: a tekintete moh izgalmat tkrztt, mintha rlne
annak, hogy egy kalzhaj kiszemelte ket. Taln a kihvs lelkesti, s mr alig vrja, hogy
megcsillogtathassa a hajzsi kpessgeit. Kzben azt sem bnja, hogy ha elveszti a csatt; akkor az
ellenfele nem szerencst kvn neki a legkzelebbi sszecsapshoz, hanem meggyilkolja.
- Van egy tletem, Connie - szlalt meg a kapitny, s kzben nem vette le a tekintett Georginrl. Azt hiszem, kvetnnk kne az ifj Eden pldjt. Mutassunk szamrflet annak a hajnak, aztn
vitorlzzunk el.

- Futamodjunk meg? Egyetlen lvs nlkl?

Az elstiszt hangja hitetlensget tkrztt. Georgina a kt frfi fel fordult, hogy megnzze, valban
csodlkozik-e a haj msodik embere. Ekkor elkapta a kapitny pillantst, s tbb nem meneklhetett
a zld szempr rabsgbl.
- Megfeledkezel valamirl, James - folytatta Connie. - Majdnem meglted azt a taknyos Edent, amirt
szamrflet mutatott neked.
James megvonta a vllt, s a tovbbiakban Georginnak cmezte a szavait. A lny egsz teste
beleborzongott a titkos zenetbe.
- Most nincs kedvem a jtkhoz... velk.
Connie kvette a kapitny pillantst s felhorkantott.
- Rnk is gondolhatnl. Mi nem tudunk mivel szrakozni az t sorn.
A frfi olyan bosszs arcot vgott, hogy a kapitny felnevetett. Kzben megragadta Georgina kezt, s
a lpcs fel indult.
- Rzd le ket, Connie. Mgpedig nlklem, ha lehet.
James nem vrta meg az elstiszt vlaszt. Mr a lpcsn jrt, s Georgina mg mindig nem jutott
llegzethez, hogy a szndka fell rdekldjn. Pedig tudhatta volna, hogy a frfi miben sntikl.
Bevonszolta a kabinba, s az ajt mg be sem csapdott mgttk, mris cskolta. Amikor felmerlt
benne a harc lehetsge, olyan izgalom fogta el, amit valahogyan ki kellett adnia magbl. Nem is volt
rossz gy levezetni a felgylemlett feszltsget. Ugyanolyan kmletlen lendlettel vetette r magt, mint
ahogy az ellensggel csapott volna ssze.
Az sszecsaps? Istenem, kalzok vannak a nyomukban! Hogyan juthat ppen most eszbe a
szeretkezs?
- James!
A lny nagy ggyel-bajjal elrntotta a szjt, de a frfi tovbb cskolta a nyakt, s ajka egyre lejjebb
haladt.
- Kpes lettl volna felvenni a harcot a kalzokkal! - mondta a lny szemrehny hangon. A frfi
kzben a fldre dobta a mellnyt.
- Tudod, hogy ez micsoda vakmersg lett volna? Ne! Az ingemet ne.
Az ing is a mellny sorsra jutott. A mellt leszort kts is egy szempillants alatt lekerlt rla.
Micsoda gyorsasg! Mg soha nem ltta t ilyen szenvedlyesnek s trelmetlennek.
- James, ez komoly!
- Dehogy, szerelmem - mormolta a frfi, s felkapta a lnyt. Mikzben az gyhoz vitte, ajkt a mellre
tapasztotta. - Az csak egy apr kellemetlensg. Ez viszont valban komoly.
Ezzel megcskolta a lny egyik mellt, hogy bebizonytsa az igazt. Kzben gyorsan levetkztette
Georgint, s a sajt ruhit is ledobta magrl. A frfi ajka csodkra volt kpes. James Malory valban
nagyszer szeret, s abban a szerencss helyzetben van, hogy errl szemlyesen is meggyzdhet.
- De, James... - A lny mg egy ertlen ksrletet tett, hogy figyelmeztesse a frfit a kalzokra.
James a kldkt cskolgatta.
- Nem akarok tbb szt hallani, George. Csak szerelmes szavakat.
- Mifle szerelmes szavakat?

- Ht... Tetszik, amit csinlsz, James. Mg, James. Lejjebb... James. Ilyesmire gondoltam. - A lny
felnygtt, amikor a frfi ajka lejjebb siklott. James elgedetten nyugtzta a hangot. - Ez is megfelel.
Remlem mr forr s nedves vagy, George...
- Ezek a... te... szerelmes szavaid? - A lny az lvezettl alig tudta kinygni a krdst.
- Ha hallod, akkor azt kvnod, hogy benned legyek?
- Igen!
- Akkor a szavak elrtk a megfelel hatst. - A frfi llegzete elakadt, amikor egy gyors mozdulattal
behatolt a lny lbe. Kzben megmarkolta s felemelte a fenekt, hogy minl mlyebbre dfhesse
magt. - Egyelre.
A kalzokat szerencsre sikerlt maguk mgtt hagyni, de Georgina mr nem trdtt velk.

26. fejezet
- Megjtt a hintd, James - jelent meg Connie a kabin ajtajban.
- Nem kell sietnnk. Olyan torlds van odakint, hogy nyugodtan megvrhatom, amg befejezik annak
az amerikai vitorlsnak a rakodst, s a szekerek eltnnek a rakpartrl. Gyere, s igyl velem egyet,
regfi.
Mr tbb rval azeltt kiktttek. Reggel Georgina bepakolta James brndjeit, de a frfi mg nem
kzlte vele, hogy a birtokn szeretn tartani. Azt akarta, hogy a lny meglepdjn, ha megltja a
fnyz otthont. Aztn este, a gyertyafnyes vacsora kzben megkri, hogy legyen a szeretje.
Connie bejtt a szobba, s megllt az rasztal mellett. Kinzett az ablakon, ahonnan r lehetett ltni
az amerikai hajra, s az induls eltti srgst-forgsra a fedlzetn.
- Ismersnek ltszik. Nem gondolod?
- Taln Hawke egyik prdja?
Connie elmosolyodott.
- Nem lepdnk meg.
- Akkor nem is baj, hogy ppen tvozik.
- Mirt? - krdezte Connie. - A Maiden Anne soha nem hajzott a sajt neve alatt. Milyen j mka
lenne, ha minden bizonytk nlkl kalzkodssal prblnnak vdolni. Ha mr elszalasztottal egy
izgalmas sszecsapst a tengeren...
- Minden okom megvolt r - jegyezte meg James. Nem akarta a kis Georgie-t veszlybe sodorni egy
nhny rs kaland kedvrt. - Most pedig jobb lenne, ha nem zavarnl.
Connie elvette az italt.
- Nagyon el vagy merlve a gondolataidban. Mirt?
- ppen arra kszlk, hogy elktelezzem magam, Connie. gy dntttem, hogy egy ideig mg
magam mellett tartom George-ot. Ne nzz rm ilyen dbbenten.
- Pedig valban meg vagyok lepdve, s nem ok nlkl. A legutols n, akivel egytt hajztl... hogy
is hvtk?
James a homlokt rncolta.
- Estelie vagy Stella. Nem mindegy?
- Akkor is gy dntttl, hogy egy darabig melletted marad. Mg azt is megengedted neki, hogy
berendezze a kabinodat ezekkel az ssze nem ill btordarabokkal...
- Mostanra megszoktam, s semmi kifogsom ellenk.
- Szndkosan flrerted a szavaimat. Nagyon megkedvelted azt a nt, s hibt kvettl el, amikor tl
engedkeny voltl vele szemben. m egy ht sem telt el a tengeren, s megfordtottad a hajt, hogy
megszabadulj tle, s visszavidd oda, ahol felszedted. A tl szoros kzelsg az idegeidre ment.
Tulajdonkppen ennyi ht utn valami hasonlra szmtottam ezzel a klykkel kapcsolatban is. Azt
hittem, mr alig vrod, hogy a kikts utn megszabadulj tle.

- George sokkal elbvlbb titrsnak bizonyult.

- Elbvl? Az a kis pimasz...
- Vigyzz, Connie. A leend szeretmrl beszlnk.
Conrad felvonta a szemldkt.
- Teht ennyire el akarod ktelezni magad? Mirt?
- Ez ostoba krds - vlaszolta James ingerlt hangon. - Mgis mit gondolsz, mirt? Megkedveltem
ezt a kis jenkit. Lehet, hogy veled szemben nem mutatja ki a kedves termszett, de velem nagyon
bartsgosan viselkedik, amita megsznt a sznjtk.
- Javts ki, ha tvedek. Nem te voltl az, aki megeskdtt, hogy soha nem fog szerett tartani? Eddig
azt lltottad, hogy hiba lltjk az ellenkezjt, akkor is mindig csak a hzassgon jr az eszk. Mr j
ideje tvol tartod magad mindenfle elktelezettsgtl, mgsem voltl hjn a ni trsasgnak, ha arra
tmadt kedved. Radsul gy nem is kerlnek olyan sokba.
James trelmetlenl legyintett a bartja rvelsre.
- Akkor ppen itt az ideje, hogy vltoztassak. Egybknt George-ot egyltaln nem rdekli a
hzassg. Vilgosan a tudomsra hoztam az llspontomat, s azta egy szt sem szl errl a tmrl.
- Minden nt rdekel a hzassg. Ezt ppen te mondtad.
- A pokolba, Connie! gysem tudsz lebeszlni arrl, hogy megtartsam szeretnek. Az elmlt hten
elg sokat gondolkodtam ezen, s arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy mg nem akarom elengedni.
- s mit szl mindehhez?
- Biztosan el lesz ragadtatva. A kis ncske is megkedvelt engem.
- rmmel hallom - vlaszolta Connie gnyosan. - Akkor mit mvel azon a msik hajn?
James olyan gyorsan fordult meg hogy majdnem fellkte a szkt. Nhny percbe telt, mire
vgigpsztzta az amerikai haj fedlzett, s is megpillantotta, amirl Conrad beszlt. Georgint, s a
mgtte ll sktot. A lny ppen a haj egyik tisztjvel - taln a kapitnyval - beszlgetett. Jamesnek
az volt az rzse, hogy a lny ismeri a fickt. Fleg, amikor a frfi megragadta Georgina karjt, s
alaposan megrzta. Aztn a kvetkez pillanatban maghoz vonta s tlelte. James talpra ugrott, s
most mr valban feldnttte a szkt.
Ezutn szitkozdva indult az ajt fel.
- Ha az a szndkod, hogy visszahozod... - kezdte Connie.
- Elszr sztverem annak az alaknak az arct, s csak azutn hozom vissza George-ot - vgott a
szavba a kapitny.
James kzben mr kilpett az ajtn, ezrt Connie-nak utna kellett kiablnia.
- Bajos lesz, regfi! A haj mr elindult!
- Az nem lehet igaz! - A frfi visszajtt a kabinba, s az ablakon t nzte a lassan tvolod vitorlst. A pokolba!
- Nzd a dolog elnys oldalt, Hawke - jegyezte meg Connie minden egyttrzs nlkl. - gyis
csak nhny htig lettl volna vele, mieltt visszatrsz Angliba. Ha esetleg magaddal akartad volna vinni,
nem biztos, hogy beleegyezett volna. Emlkszem, hogy mesltl a szlfldnk irnt rzett
ellenszenvrl...
- Hagyd ez most, Connie! Az a n elhagyott, s el sem ksznt tlem. Ne beszlj most a lehetsges

problmimrl, amikor mg ezt sem hevertem ki!

Nem trdtt Conrad gnyos horkantsval. A Maiden Anne mellett lv - most mr res kikthelyre bmult, s mg mindig nem tudta elhinni, hogy Georgie elment. Aznap reggel egy des
cskkal bresztette, s kzben a kis kezbe vette az arct. Ezt a mosolyt James szeretkezsre val
felhvsnak tartotta. Mindig gy mosolygott r, amikor az gyban voltak, s a frfiban olyan srget
vgyat bresztett, aminek a ltezsrl addig nem is tudott.
- Nem! Ezt nem hagyom - mondta hangosan, majd elsznt pillantst vetett Conradra. Az elstiszt
felnygtt. - A legnysg tagjai kzl hnyan szlltak mr partra?
- Az isten szerelmre, James! Csak nem azt tervezed, hogy...
- De igen! - csattant fel James, s hangja pontosan tkrzte a lelkben tombol haragot. - Hozd
vissza ket, amg n mindent megtudok arrl a hajrl. Egy ra mlva a nyomban akarok lenni.
Georgina nem engedelmeskedett Drew btyja parancsnak. A frfi megfenyegette, hogy ha azonnal
nem megy a kabinjba, alaposan el fogja nadrgolni, s az t htralv rszben csak llni tud majd.
Georgint nem rdekelte, hogy csak a harag beszlt belle, vagy tnyleg komolyan gondolta.
A fivre valban mrges volt, szinte tombolt a dhtl. Nagyon meglepdtt, amikor megfordult, s
megpillantotta t a fedlzeten. Aztn hallra rmlt. Biztosan egy nagy tragdia ksztette a hgt arra,
hogy Jamaicba jjjn s megkeresse. Amikor a lny megnyugtatta, hogy senki sem halt meg, a frfi
ijedtsge elmlt, viszont bosszankodni kezdett az tlt megrzkdtats miatt. Alaposan megrzta, amirt
gy rijesztett, de utna gyorsan meglelte, mert nagyon megknnyebblt. Ebben persze kzbejtszott az
is, hogy Georgina volt az egyetlen hga, akit nagyon szeretett. Amikor elrulta neki, hogy most trt vissza
Anglibl, a btyja magbl kikelve ordiblni kezdett vele. Pedig Thomas utn Drew volt az egyik
legszeldebb btyja.
Nem gy, mint Warren, akit senki sem mert felbosszantani, mert mindenki tartott a hirtelen
termszettl. Boyd s Clinton pedig nha tlsgosan komolyak voltak. Drew volt a csald fekete
brnya, akit valsggal ldztek a nk. Ezrt neki igazn meg kne rtenie, mirt tartotta annyira
fontosnak, hogy Malcolm nyomba eredjen. A frfi mgis olyan mrges lett, hogy fekete szeme szikrkat
szrt. Ha is el akarja fenekelni, akkor belegondolni is szrny, hogy mit kap majd Clintontl vagy
Warrentl, ha az idsebb fivrei tudomst szereznek az angliai tjrl. m most nem ez bntotta igazn.
Amikor megltta Drew hajjt, annyira izgatott lett, hogy felrohant a fedlzetre, s kzben nem vette
szre, hogy a Triton ppen indulni kszl. Akkor szedte fel a horgonyt, amikor Drew magbl kikelve
dhngtt. A lny most a korltnl llt, s nzte, ahogy tvolodik a Maiden Anne-tl. Ktsgbeesetten
kutatott a tekintetvel, htha megpillantja Jamest a fedlzetn.
Amikor vgre megltta a frfit, valami fojtogatni kezdte a torkt, s alig kapott levegt. James szke
hajba belekapott a szl, s szles vllt ezer kzl is felismerte volna. Georgina azon fohszkodott, hogy
a frfi forduljon felje. Mr olyan messze voltak egymstl, hogy hiba kiablt volna, csak integetni
tudott. A kapitny azonban nem nzett a tenger fel. Gyors lptekkel elhagyta a hajt, s eltnt a kikti
tmegben.
Istenem, mg nem is tudja, hogy elment! Valsznleg azt hiszi, hogy a Maiden Anne-en van, s akkor
is ott lesz majd, amikor visszatr. Hiszen minden holmija a kabinban maradt, tbbek kztt az apjtl

kapott rtkes gyr is. Nem tudta, hogy nem lesz ideje visszamenni a poggyszrt, de most nem is ez
bntotta. Az gytrte a lelkt, hogy nem volt lehetsge elbcszni Jamestl, s megmondani neki... Mit
is? Azt, hogy beleszeretett.
A lny majdnem felnevetett. Valban mulatsgos helyzetbe kerlt. Szeresd az ellensgedet - de nem a
sz szoros rtelmben... Ez a gyllt angol, a megvetett, ntelt arisztokrata valahogy mgis befrkztt a
szvbe. Milyen ostoba volt, hogy ezt megengedte! Mg nagyobb hibt kvetne el, ha megmondan neki.
Egyik jjel, mikzben a frfi tlelte, s a szvverst hallgatta, megkrdezte tle, hogy megnslt-e
valaha.
- Isten rizzen! - kiltott fel elszrnyedve. - Soha nem fogom elkvetni ezt az ostoba hibt.
- Mirt nem? - rdekldtt Georgina.
- Mert minden n htlen szajha lesz, mihelyt gyr kerl az ujjra. Ne srtdj meg szerelmem, de ez
az igazsg.
A frfi megjegyzse Georginnak eszbe juttatta Warren btyja hozzllst a nkhz, ezrt rossz
kvetkeztetst vont le belle.
- Sajnlom. Gondolhattam volna, hogy egyszer nagyon szerettl egy nt, s az elrult tged. De egy
n htlensge miatt nem kne az egsz ni nemet krhoztatnod. Warren btym is ezt teszi, de neki sincs
igaza.
- Ki kell, hogy brndtsalak, George. Nekem mg soha nem volt nagy szerelmem. Azokrl a nkrl
beszlek, akiknek a htlensgrl szemlyes tapasztalataim vannak, mivel velem csaltk meg a frjket.
A hzassg az ostobknak val.
A lny nem lepdtt meg a frfi vlaszn, mert valami hasonlra szmtott. Akkor is htborzongat,
hogy mennyire hasonlt Warrenre. De Warren esetben legalbb rthet volt, hogy csak kihasznlja a
nket, s nem engedi ket kzel maghoz. Rgebben el akart venni felesgl egy lnyt, aki nagyon
csnyn elbnt vele. James azonban beismerte, hogy nem volt semmi mentsge. Nem is titkolta, hogy
ktes hr ncsbsz. Radsul nem szgyellte.
- Ne aggdj, kislny. Nem fog megverni - mondta Mac, s tlelte a vllt. - Nem srjl. De jobban
teszed, ha engedelmeskedsz, s visszamsz a kabinodba. Hadd csillapodjon le a dhe, mieltt megtudja
a mg rosszabb hrt.
A lny a knnyeit trlgetve a frfira nzett.
- Mg rosszabbat?
- Azt, hogy dolgoztunk az ton.
- Szval erre gondoltl? - szipogta a lny, s rlt, hogy Mac eltereli a figyelmt a bnatrl. Hl
istennek, a frfi azt hiszi, hogy Drew haragja miatt srta el magt. - Nem hiszem, hogy rlne a hrnek shajtott fel. - Szksges megtudnia?
- Kpes lennl hazudni a sajt btydnak?
- Azzal fenyegetztt, hogy megver, Mac! - sirnkozott Georgina. - A kedves, nemtrdm Drew!
Mit fog szlni, ha megtudja, hogy az elmlt hnap sorn egy kabinban aludtam egy angollal?
- Mr rtem, mitl flsz. Taln valban nem rtana egy kis hazugsg. Illetve csak azt kne
elhallgatnunk, hogy elraboltk a pnznket. ppen elg nagy megprbltatst jelent majd a tbbiek
szembe nznnk, s azt hiszem, az viselkedsk mg Drew-nl is rosszabb lesz.

- Ksznm, Mac. Te vagy a legjobb...

- Georgina! - csattant fel a hta mgtt Drew figyelmeztet hangja. - Leveszem az vemet!
A lny megprdlt, s ltta, hogy a frfi nem kszl ilyesmire. De a btyja jkp arcn ltszott, hogy
ha nem tnik el azonnal a szeme ell, meggondolhatja magt. m a lny nem futamodott meg; a Triton
szzkilencven centimter magas kapitnya el lpett, s egyenesen a szembe nzett.
- rzketlen tusk vagy, Drew. Malcolm egy msik nt vett el felesgl, te pedig nem tudsz mst
tenni, mint kiablni velem. - Ezzel keserves srsra fakadt.
Mac undorodva hzta el a szjt. Hihetetlen, hogy egy frfit ilyen knnyen le lehessen fegyverezni, mint
Drew Andersont.

27. fejezet
Miutn Drew olyan megrtnek bizonyult a szerelmi bnata irnt, Georgina derltbb hangulatban
vrta, hogy a tbbi fivre szeme el kerljn. Drew persze azt hitte, hogy Malcolm miatt zokog. A lny
nem rulta el neki, hogy mr egyltaln nem rdekli a vlegnye, s csak akkor jut eszbe, ha valaki
megemlti a nevt. Minden gondolata egy msik frfi krl forgott. Pedig a neve csak egyszer merlt fel,
amikor megjegyeztk, hogy volt annak a hajnak a kapitnya, amelyikkel Jamaicba jttek.
A lny gy rezte, hogy becsapja Drew-t. Tbbszr is megfordult a fejben, hogy bevallja neki az
igazat, de nem akarta megint feldhteni. Tulajdonkppen meglepte a frfi haragja. Drew nagy
mkamester volt, aki rengeteget trflkozott vele, s mindig kszen llt arra, hogy felvidtsa. Azeltt
sikerlt is neki, most viszont nem sejti, hogy mirt bnatos.
Vgl gyis kiderl minden, s a testvrei megtudjk a szrny titkot. Mgis gy dnttt, hogy a
legrosszabb hr bejelentsvel vr egy kicsit, amg a szvfjdalma valamelyest enyhl. Elszr ltni akarta,
hogyan fogadjk a testvrei a kevsb megrz jsgot, mieltt a msodik, sokkal megdbbentbb tnyt
kzli velk. Nhny hnap mlva gyis meg kell tudniuk, hogy kinek a gyereke miatt kezd el nni a hasa.
Mit is mondott James a btyjrl, Jasonrl? rjngeni szokott? Nos, valsznleg az testvrei is ezt
fogjk tenni.
Mg maga sem tudta, hogyan vlekedjen a bnbeessnek errl a kvetkezmnyrl. Flelem s
bizonytalansg kavargott a lelkben - s egy kis rm is. Ezt nem tagadhatta. Sejtette, hogy sok
nehzsggel - s botrnnyal - kell majd szembenznie, de az rzseit kt szban tudta sszefoglalni:
James gyermeke. Mit szmt ms ezen kvl? Meg van rlve! Ktsgbe kne esnie, hogy knytelen lesz
frj nlkl felnevelni egy gyermeket, mgsem aggdott emiatt. James nem lehetett az v, de utna ms
frfi szba sem jhetett. A gyereke viszont az v lesz, s megtarthatja magnak. Pontosan ezt akarta.
Annyira szerette Jamest, hogy ms megolds meg sem fordult a fejben.
Amikor hrom ht mlva a Triton befutott Long Island Soundba, Georgina sokkal jobb hangulatban
volt, mert mr teljesen bizonyos volt a gyermek ltezsben, s tudta, hogy nem kpzeldik. Ez volt az
tjuk utols llomsa. Utna befordultak a Pequonock folyra, s megpillantottk Bridgeportot, ahol a
kikt elg mly volt az cenjr hajk szmra. A lnyt kellemes izgalom fogta el, hogy vgre otthon
van. Radsul pont az v legszebb szakban rkeztek meg, amikor mr nem volt tl nagy a hsg, s a
lemen nap fnye megcsillant az ezer sznben pompz szi tjon. Ekkor szrevette, hogy milyen sok
Skylark-haj van a kiktben, pedig jobban szerette volna, ha most a vilg ms tjain szelik a
hullmokat.
Csendben tettk meg az utat a vros szln ll vrs tgls udvarhzig. Drew mellette lt a hintban,
s nha biztatan megszortotta a kezt. Most mr egyrtelmen az oldaln llt, de ez nem sokat jelent
majd, amikor knytelen lesz idsebb fivrei szeme el kerlni. Drew sem tudott nla tbb sikerrel
szembeszllni velk. Fleg, amikor sszefogtak.
A hajsinas lruhjtl mr megszabadult. Azzal az ltzkkel vvta ki legjobban Drew haragjt, de

legalbb a tbbi btyja nem fog emiatt felbszlni. Az t sorn a legnysgtl szerzett ruhkat magnak,
de most az a szp ni ruha volt rajta, amit Drew a bridgeporti szerelmnek hozott ajndkba.
Valsznleg itt is vesz majd egyet, hogy a kvetkez kiktben r vr kedvest megajndkozza.
- Mosolyogj, Georgie! Nem fog sszedlni a vilg.
Georgina Drew-ra pillantott. Nem volt nyre, hogy a btyja kezdi viccesen felfogni a helyzetet. Ez a
megjegyzs annyira jellemz volt r! Drew sokban klnbztt a tbbi fivrtl. A csaldban pldul
csak neki volt fekete szeme. Akkor is nevetve llt fel, ha valaki elltta a bajt. Ez gyakran elfordult, ha
Warren vagy Boyd bal lbbal kelt fel, s Drew nem tudta, hol a trfa hatra. Mgis leginkbb Warrenre
hasonltott.
A kt frfi aranybarna haja tbbnyire rendetlen tincsekben hullott a homlokba. Hatalmas termetkkel
kimagaslottak a tbbi fivr kzl, s az arcvonsaikban is sok hasonlsgot lehetett szrevenni. Drew
szeme viszont koromfekete volt, mg Warren halvnyzld, akrcsak Thomas. Mg a hlgyek Drew-t
megnyer bjrt s kisfis modorrt imdtk, addig Warrentl egy kicsit tartottak, gnyos
megjegyzsei s kirobban termszete miatt - persze azrt sokan legyztk a kezdeti bizalmadansgukat.
Warren aljas mdon bnt a nkkel, s Georgina sajnlta azokat, aki behdoltak rzelemmentes
hdtsnak. Mgis sokan a csapdjba estek, mert ellenllhatatlannak tartottk. viszont egyltaln
nem tallta vonznak Warren termszett, amely azeltt is ilyen volt. Errl nem a nk tehettek.
- Knnyen beszlsz - vlaszolta Georgina, amikor eszbe jutott Warren haragja. - Szerinted
meghallgatjk a magyarzkodsomat, mieltt meglnek? Nem hiszem.
- Nos, abban tnyleg igazad van, hogy Clinton nem sokig enged beszlni, ha meghallja az angol
kiejtsed, amelyet az elmlt egy hnapban eltanultl. Taln jobb lenne, ha tadnd nekem a szt.
- Ez nagyon kedves tled, Drew. De ha Warren is ott van...
- Tudom, hogy mire gondolsz - nzett r a frfi kisfis mosollyal, mert eszbe jutott, hogy legutbb
sszeakasztotta a bajszt Warrennel. - Remnykedjnk abban, hogy az jszakt a Kacsa Fogadban
tlttte, s addig nem is kerl el, amg Clinton meg nem hozta az tlett. Szerencsd van, hogy Clinton
itthon van.
- Mg, hogy szerencss vagyok!
- Csendesebben! - sgta a frfi. - Nem kell mg megtudniuk, hogy megrkeztnk.
- Valaki mr biztosan kzlte velk, hogy a Triton befutott a kiktbe.
- Igen, de azt nem tudhatta, hogy te is a fedlzeten vagy. Hasznljuk ki a meglepets erejt, Georgie.
Taln elrtk volna a cljukat, ha Boyd ppen nincs a dolgozszobban Clinton s Warren
trsasgban, amikor belpnek. Elszr a legifjabb fivre vette szre, s felpattant a szkrl. Azonnal
odasietett hozz, meglelte, megrzta, s annyi krdst tett fel neki, hogy szhoz sem jutott. Kzben a
kt idsebbik fivrnek bven maradt ideje arra, hogy maghoz trjen a felbukkansa miatt rzett
esetleges meglepetsbl. k is fellltak, s kzelebb lptek. Georgina ltta, hogy vge-hossza nem lesz a
haragos szemrehnysaiknak. gy tnt, mintha mg egymssal is kpesek lennnek lre menni, hogy
melyik essen neki elszr.
Georginnak azonnal elszllt minden btorsga. Eddig taln mg remnykedett abban, hogy a testvrei
nem fogjk komolyan bntani, de most gy rtmadtak, hogy megriadt. Gyorsan kiszabadtotta magt,
Boydot Drew mell vonszolta, majd a kt frfi mg ugrott.

Nem volt knny tkukucsklnia Boyd vlla fltt, mivel a fivre - Thomashoz hasonlan - legalbb
szznyolcvan centimter magas volt, de mg gy is fl fejjel alacsonyabb volt Drew-nl. Georgina elszr
Clinton lelkre prblt beszlni.
- Meg tudom magyarzni! - Ezutn Warrenhez fordult: - Tnyleg!
Amikor a frfiak nem tgtottak, hanem ktfell megkerltk Boydot s Drew-t, a lny gyorsan
tfurakodott kzttk, s Clinton rasztalhoz szaladt. Az asztal mg futva eszbe jutott, hogy nemrg
ugyangy meneklt valaki ell. Megfutamodsval mg jobban felbsztette Clintont s Warrent. Most
mr is dhs lett, mert szrevette, hogy Drew vissza akarja tartani a nyomba ered Clintont, aki
kllel fel csap. Drew alig tudott kitrni az ts ell.
- A pokolba mindketttkkel! Nagyon igazsgtalanok vagytok...
- Fogd be a szd, Georgie! - frmedt r Warren.
- Nem! Ha Clinton is itt van, akkor nem tartozom engedelmessggel neked, Warren Anderson! - A
lny felkapta az els keze gybe es trgyat. - Azonnal hagyd abba, klnben... hozzd vgom.
A frfi azonnal megtorpant. Taln meglepdtt, hogy a lny most az egyszer gy szembefordult vele. Az
is lehet, hogy komolyan vette a figyelmeztetst, s attl flt, hogy valban fejbe klintja. Clinton is
megdermedt. Mindkt frfi riadtnak tnt.
- Tedd le azt a vzt, Georgie - szlalt meg Clinton fojtott hangon. - Tl rtkes ahhoz, hogy szttrd
Warren fejn.
- biztosan nem gy gondolja - vlaszolta a lny gnyosan.
- De igen - hebegte Warren.
- Az g szerelmre, Georgie! - hangzott fel Boyd kiltsa. - Fogalmad sincs, hogy mit tartasz a
kezedben. Lgy szves, hallgass Clintonra.
Drew elszr az ccse ktsgbeesett arcra nzett, majd az eltte lv kt megdermedt frfira, vgl a
hgra, aki mg mindig gy tartotta kezben a szban forg vzt, mintha egy furksbot lenne. Ekkor
kitrt belle a nevets.
- Ezt jl megcsinltad, Georgie! Nagyon gyes vagy! - rikkantotta boldogan.
A lny csak egy gyors pillantsra mltatta.
- Most nincs kedvem trflkozni veled, Drew. Egybknt mit tettem?
- Rendkvl knyes helyzetbe hoztad ket, s most mr biztosan meghallgatnak.
A lny kvncsian nzett a kt idsebb fivrre.
- Ez igaz, Clinton?
A frfi ppen azt mrlegelte, hogy milyen hangnemet hasznljon vele szemben. Szigoran rfrmedjen,
vagy prbljon meg kedvesen a lelkre beszlni. Drew nem kvnt kzbeszlsa azonban ksz tnyek el
lltotta.
- Hajland vagyok meghallgatni tged, ha...
- Semmi ha! - csattant fel a lny. - Klnben...
- A pokolba, Georgina! - trt ki Warren. - Add ide azt a...
- Fogd be a szd, Warren - sziszegte Clinton. - Mg a vgn rijesztesz s elejti. - A hghoz fordult.
- Figyelj rm, Georgie. Nem tudod, hogy mi van a...
A lny valban felfigyelt, szemgyre vette a kezben tartott vzt, s felkiltott meglepetsben. Mg

soha letben nem ltott ilyen gynyr trgyat. A porceln olyan vkony volt, hogy szinte ttetsznek
tnt. A fehr alapra tiszta aranyfestkkel egy tvol-keleti jelenetet festettek, gynyren kidolgozva
minden apr rszletet. Most mr megrtette a fivrei aggodalmt, s neki is rgtn az jutott eszbe, hogy
lerakja ezt a gynyrsges antik porcelnvzt, mieltt vletlenl leejti.
Mr ppen azon volt, hogy llegzet-visszafojtva az asztalra helyezi, nehogy vletlenl sszetrje ezt a
kecses s finom trgyalt. m amikor meghallotta a fivrei megknnyebblt shajtst, az utols
pillanatban mgis meggondolta magt.
Egyik szemldkt felvonva Clinton fel fordult. Mennyire idegestette ez a mozdulat egy angol
kapitny arcn!
- Azt mondtad, hogy rtkes?
Boyd felnygtt. Warren flrefordult, hogy a lny ne hallja meg a kromkodst. Georgina persze
minden szt jl hallott, mert a frfi nem tudta visszafogni a hangjt. Drew jt nevetett, Clinton pedig ismt
nagyon mrges lett.
- Ez zsarols, Georgina - morogta Clinton klbe szortott kzzel.
- Sz sincs rla. Inkbb nvdelemnek neveznm. Klnben mg nem csodltam meg elgg ezt a...
- Rendben van, kislny. ljnk le mindnyjan, s kzben tedd a vzt az ledbe.
- Azt fogom tenni.
Amikor Clinton ezt javasolta, nem szmtott arra, hogy Georgina az szkre fog lelni, az rasztal
mg. Az arca egy kicsit elvrsdtt a mregtl, amikor a lny helyet fogalt. Georgina tudta, hogy
tlfeszti a hrt, de mmort rzs volt a fivreit ilyen helyzetben ltni. Ezek utn knytelen lesz llandan
magnl tartani ezt a vzt, amelyrt mindnyjan gy aggdnak.
- Megmondantok, hogy mirt vagytok olyan mrgesek rm? Mindssze annyi a bnm, hogy
elmentem...
- Angliba! - kiltott fel Boyd. - ppen Angliba, az sszes hely kzl az egsz vilgon! Te is jl
tudod, hogy ott van a gonosz szkhelye.
- Annyira azrt nem volt rossz...
- Radsul egyedl! - szlalt meg Clinton. - Az g szerelmre, egyedl mentl oda! Hov tetted az
eszed?
- Mac velem volt.
- nem a testvred.
- Ugyan mr, Clinton! Mac olyan, mintha mindnyjunk apja lenne.
- De tl engedkeny. Kptelen nemet mondani neked.
A lny erre nem tudott mit vlaszolni s elpirult. Eszbe jutott, hogy nem rabolja el az rtatlansgt - s
a szvt - egy angol gazember, ha Mac helyett valamelyik btyja van mellette. Akkor soha nem
tallkozott volna Jamesszel, s nem ismerte volna meg ezt a boldogsgot. s ezt a nyomorsgot. Nem
hordozna most egy kisbabt a szve alatt, olyan botrnyt okozva ezzel, amilyet Bridgeportban mg soha
nem lttak. Most mr nem rdemes azon keseregni, hogy mi lett volna. Radsul nem bnt meg semmit.
- Taln egy kicsit hirtelen voltam...
- Egy kicsit? - vette t a szt ismt Warren, aki mg mindig nem csillapodott le.
- Rendben. Akkor nagyon. Az nem is rdekel titeket, hogy mirt kellett odamennem?

- Egyltaln nem! - csattant fel Clinton, majd gyorsan hozztette: - Nincs semmilyen mentsged arra,
hogy ilyen aggodalmat okoztl neknk. Ez egy megbocsthatatlan, nz...
- Nem kellett volna aggdnotok! - kiltott fel Georgina. - Azt hittem, hogy nem is tudjtok meg, csak
ha mr visszajttem. gy terveztem, hogy mg elttetek hazarek. Errl jut eszembe: mi az rdgt
kerestek itthon?
- Ez egy hossz trtnet, s kze van ahhoz a vzhoz, amit a kezedben tartasz. Ne akard elterelni a
szt, kislny. Nem lett volna szabad Angliba menned, mgis megtetted. Tisztban voltl azzal, hogy nem
engednnk meg neked, mert jl tudtad, milyen rzelmekkel viseltetnk az orszg irnt, mgis odamentl.
Drew gy vlte, elg volt az ostorozsbl. szrevette, hogy Georgina majdnem sszeroskad a vdak
slya alatt, s nagyon megsajnlta.
- Most mr hagyd abba, Clinton! - csattant fel. - Georgie eleget szenvedett, semmi szksg arra, hogy
mg te is fokozd a bnatt.
- Egy alapos fenekelsre lenne szksge - erskdtt Warren. - Ha Clinton nem teszi meg, akkor
majd n fogom.
- Nem gondolod, hogy ehhez mr tl ids? - krdezte Drew felhborodottan, megfeledkezve arrl,
hogy elszr is erre gondolt, amikor Jamaicban tallkozott a hgval.
- A nk soha nem elg idsek a fenekelshez.
Drew elmosolyodott, mert a mogorva vlasz pajzn elkpzelseket keltett benne. Boyd is hamar
beltta, milyen vicces Warren kijelentse, s nevetni kezdett. Mg Clinton arca is megenyhlt egy kicsit.
Egy pillanatig mindnyjan megfeledkeztek arrl, hogy Georgina is a helyisgben van. A lny tudta, hogy
tbb nem pironkodik a szabad szj megjegyzseik eltt. Most is inkbb feldhdtt, s legszvesebben
Warren fejhez vgta volna az rtkes vzt.
Drew vlasza sem nyerte el a tetszst.
- A nkkel ms a helyzet, de Georgina a hgunk. Klnben mirt vagy ennyire dhs, Warren?
Amikor Warren nem volt hajland megszlalni, Boyd vlaszolt helyette.
- Csak tegnap kttt ki, de amikor beszmoltunk neki Georgie ostobasgrl, azonnal rendbe hozatta
a hajjt, s gy volt, hogy ma dlutn tra kel Angliba.
Georgina meglepdtt, s teljesen elmult.
- Utnam akartl jnni, Warren?
A frfi bal orcjn lv kis heg meghzdott. Nem szvesen vallotta be, hogy ugyangy aggdik rte,
mint a tbbiek - ha nem jobban. Akkor sem volt hajland vlaszolni a lnynak.
Georginnak nem volt szksge vlaszra.
- Warren Anderson, nem gondoltam volna, hogy ilyesmire kpes lennl rtem.
- Ugyan mr! - mordult fel a frfi.
- Nem kell ennyire zavarban lenned - mosolygott a lny - Csak a csaldtagok eltt rultad el, hogy
nem vagy olyan hideg s krges szv, mint amilyennek a klvilg fel mutatod magad.
- Akkor is elltom a bajodat, Georgie.
A lny nem vette komolyan a btyja fenyegetst. Taln azrt, mert mr nem volt benne igazi tz.
Gyengden Warrenre mosolygott, s is biztostotta a szeretetrl.
A csendet ekkor Boyd trte meg, aki Drew-ra frmedt.

- Hogy rtetted azt, hogy eleget szenvedett?

- Megtallta Malcolmot.
- s?
- Ltod, hogy nincs itt...
- Azt akarod mondani, hogy nem hajland felesgl venni? - hledezett Boyd.
- Mg rosszabb a helyzet - mondta Drew komor arccal. - Mr megnslt, krlbell t vvel ezeltt.
- Micsoda?
- Az a semmirekell!
- A gazember!
A testvrei haragja ismt fellngolt, de most mr nem volt a clpontjuk, hanem Malcolm. Nem
szmtott arra, hogy ennyire felhborodnak, pedig tudhatta volna, mert mindig tlzsba vittk a vdelmt.
El tudta kpzelni, mit szlnak majd Jameshez, ha eljn a sznvalls ideje. Nem is akart erre gondolni.
Mg mindig kgyt-bkt kiabltak Malcolmra, hogy kifejezzk az egyttrzsket, amikor belpett a
szobba a kzps testvrk.
- Naht, ezt el sem tudom hinni! - kiltott fel mindenkit meglepve. - Mind az ten egyszerre itthon
vagyunk. Ez mr legalbb tz ve nem fordult el.
- Thomas! - kiltott fel Clinton.
- A csudba, Tom! A nyomomban voltl? n is most ktttem ki - mondta Drew.
- Igen. - Thomas felnevetett. - Lttalak a virginiai partoknl, de aztn elvesztettelek szem ell. - A
frfi ekkor szrevette Georgint, s meglepte, hogy Clinton rasztalnl l. - Nem is dvzlsz,
kedvesem? Mg mindig haragszol rm, amirt elhalasztottam az angliai utadat?
Haragszik? A lnyt hirtelen olyan mreg futotta el, hogy alig tudta trtztetni magt. Milyen jellemz
Thomasra, hogy nem veszi komolyan az rzseit! Azt hiszi, hogy miutn hazajtt, minden a legnagyobb
rendben lesz.
- Az n angliai utamat? - A lny a vzt a hna al csapva megkerlte az rasztalt. Olyan dhs volt,
hogy teljesen megfeledkezett rla. - n nem akartam Angliba menni, Thomas. Tged krtelek meg,
hogy menj el helyettem. Knyrgtem neked, de te nem voltl hajland ezt a szvessget megtenni
nekem. Az n apr-csepr gondjaimat nem tartottad elg fontosnak, s nem akartad megvltoztatni
miattuk az titervedet.
- Csillapodj, Georgie - csittgatta a frfi nyugodt hangon. - Most mr szvesen elmegyek, s velem
jhetsz, ha akarsz.
- Mr volt - kzlte gnyos hangon Drew.
- Hol?
- Angliban. Nemrg jtt meg.
- Ugyan mr! - Thomas vilgoszld szeme idegesen Geroginra villant. - Georgie, nem lehetsz ennyire
ostoba...
- Nem lehetek? - vgott a szavba a lny les hangon. Aztn vratlanul knnybe lbadt a szeme. - A
te hibd, hogy most... Jaj, te j g!
A lny a btyjhoz vgta a vzt, s kirohant a szobbl. Szgyellte, hogy mr megint elsrja magt egy
Malory nev szvtelen angol miatt. A helyisgben pokoli zrzavar tmadt, de nem azrt, mert a frfiak

szrevettk a knnyeit.
Thomas megfogta a felje hajtott vzt, de ekkor mr ngy felntt frfi vetette magt a lbai el, hogy
elkapja, ha mgis elejti.

28. fejezet
James a korltnl llt, s trelmetlenl vrta, hogy a csnak vgre a haj oldalhoz rjen. Mr hrom
napja vrakozott ebben a kis blben a connecticuti partoknl. Ha tudta volna, hogy ilyen sokig tart,
mire Artie s Henry visszajn a hrekkel, maga ment volna ki a partra.
Tegnap mr majdnem megtette. Connie azonban meggyzte, hogy a jelenlegi hangulata nagyon
elrettent. Az elstiszt meg volt gyzdve arrl, hogy az amerikaiak nem llnnak vele szba, mert lesr
rla, hogy a gyllt angol nemessg tagjai kz tartozik, radsul csak gy rad belle a brit
felsbbrendsg rzse. De ha ezt mg meg is bocstanak neki, leereszked modorval azonnal kivvn
az ellenszenvket. James nem volt hajland beismerni, hogy leereszked a modora, de Connie kinevette,
s azt mondta, hogy az els kt vdpont is bven elg ahhoz, hogy felkeltse az amerikaiak gyanakvst.
James nem ismerte az amerikai vizeket, mgis gy dnttt, hogy nem kveti a vitorlst a kiktbe,
mert nem akarta, hogy Georgie id eltt tudomst szerezzen az rkezsrl. Az volt a sejtse, hogy a
lnyt szllt haj nem hajzott fel a folyn, hanem valamelyik part menti vrosnl kttt ki.
Lehorgonyozta a Maiden Anne-t a foly torkolatban lv egyik fldnyelv mg, s bekldte Artie-t s
Henryt a vrosba, hogy minl tbbet tudjanak meg. Arra nem szmtott, hogy hrom napig tvol lesznek.
Csak azt akarta megtudni, hogy hol tallja meg a nt, s nem rdekelte a vros trtnelme.
Most vgre megjttek, s mihelyt a fedlzetre rtek, azonnal rjuk frmedt.
- Na, mi van? - Ekkor meggondolta magt, s mogorvn hozztette. - A kabinomba!
Egyik frfi sem aggdott tlsgosan a kapitny kurta-furcsa viselkedse miatt. Nagyon fontos hreik
voltak, James Malory viselkedse pedig mr azta ilyen, amita elhagytk Jamaict.
Kvettk az als szintre, s kzben Connie is csat-lakozott hozzjuk. James mg arra sem szaktott
idt, hogy leljn az rasztalhoz; azonnal rjuk tmadt, a beszmolt kvetelve.
Elszr Artie szlalt meg.
- Lehet, hogy nem fog tetszeni, amit mondunk... vagy taln mgis. A vitorls, aminek a nyomba
eredtnk egy Skylark Line-haj.
James elgondolkodva rncolt a szemldkt, mikzben lassan lelt a szkre.
- Mirt olyan ismers ez a nv?
Connie azonnal vlaszolt neki.
- Taln azrt, mert amikor mg Hawke voltl, kt Skylark-hajval is tallkoztl. Az egyiket elfogtuk, a
msik elmeneklt, de alaposan megrongldott.
- Bridgeport a hajtrsasg kzponti kiktje - tette hozz Artie. - Tbb mint egy tucat Skylark-haj
ll ppen a dokkokban.
James vigyorogva ismerte fel ennek a jelentsgt.
- Akkor jl dntttem, hogy elkerlm a kiktt. Igaz, Connie?
- Bizony. Lehet, hogy a Maiden Anne-t nem ismerik fel, de tged biztosan. Ezrt egyrtelm, hogy
nem mehetsz ki a partra.

- Valban?
Connie kihzta magt.
- A csudba, James! Az a n nem ri meg, hogy miatta felkttesd magad!
- Ne tlozz - vlaszolta a kapitny. - Igaz, hogy amikor a zskmnyra tmadtunk, mindig jl lthat
voltam, de azokban az idkben szakllat hordtam. Ha nem vetted volna sze, mr rgen leborotvltam az
arcomat. Semmivel sem vagyok felismerhetbb a hajmnl, radsul Hawke mr tbb mint t ve
visszavonult. Idvel elhalvnyulnak az emlkek.
- A te esetedben az id mlsa a jzan eszedet is elvette - mrgeldtt Connie. - Semmi rtelme
kockztatnod, amikor ide is hozathatod azt a csitrit.
- s mi van, ha nem akar jnni?
- Majd teszek rla, hogy akarjon.
- Emberrablsra gondolsz, Connie? n gy tudom, hogy az bncselekmny!
- Ugye ezt nem mondod komolyan? - frmedt Connie a kapitnyra.
James vgre halvnyan elmosolyodott.
- Csak eszembe jutott, hogy amikor utoljra egy szp hlgyet el akartunk rabolni, a vgn a sajt
unokahgom bjt el a zskbl. Azeltt pedig Regant a beleegyezsvel raboltuk el, a fivreim mgis
kitagadtak, s alaposan helyben hagytak. Egybknt teljesen mindegy, hogy mit mondasz. Nem azrt
tettem meg ezt a hossz utat, hogy az aggodalmaskodsod miatt megvltoztassam a terveimet.
- Mik a terveid?
Ez a krds ismt feldhtette lamest.
- Mg nincs semmilyen tletem, de ez most nem lnyeges. - A kapitny a msik frfihoz fordult: Errl jut eszembe, Artie. Hol a pokolban van a n? Csak a napot lopttok idig, vagy sikerlt
kidertenetek a tartzkodsi helyt?
- Igen, kapitny. Egy nagy hzban lakik Bridgeporton kvl.
- Remek. Akkor felkereshetem, s kzben nem kell bemennem a vrosba?
- Igen, de...
James nem volt kvncsi Artie mondanivaljra.
- Ltod, Connie? Flslegesen aggdtl.
- Kapitny...
- Nem is kell a kikt kzelbe mennem.
- Merde! - fakadt ki Henry, s mrgesen nzett a bartjra. - Mikor akarod vgre elmondani neki,
mon ami? Amikor belpett a tigris hzba?
- Az oroszln hza, Henry. Klnben pedig, szerinted mire kszlk ppen?
Ekkor ismt James szlalt meg.
- Az oroszln barlangjrl beszlnek az urak? Oda kne belpnem? Taln van mg valami, amit
tudnom kne? Mi az?
- Csak az, hogy a lny csaldja a Skylark-hajk tulajdonosa, s a fivrei hajznak velk.
- A pokolba - morogta maga el Connie, James azonban nevetni kezdett.
- Istenem, ez vicces! Tnyleg emltette nekem, hogy van egy sajt hajja, de nem vettem komolyan.
Azt hittem, hogy csak a szja jr.

- Pedig gy tnik, hogy nagyon szerny volt - mondta Connie. - Ebben nincsen semmi vicces, James.
gy nem teheted meg, hogy...
- Dehogynem. Csak olyan alkalmat kell vlasztanom, amikor egyedl van.
- Az nem ma lesz, kapitny. Ma este egy nagy estt adnak.
- Egy estlyt? - javtotta ki James.
- Igen. Az egsz vrost meghvtk.
- Megnneplik, hogy az egsz csald otthon van - tette hozz Henry. - gy tnik, ez nem tl gyakran
fordul el.
- Most mr tudom, hogy mi tartott ilyen sokig - hzta el a szjt James. - Azrt kldtelek el titeket,
hogy talljtok meg a n lakhelyt. Erre ti egy csaldregnnyel jttk vissza. Van mg valami
rdemleges, amirl be akartok szmolni? Azt esetleg nem sikerlt kiderteni, hogy mirt ment Angliba?
- A jvendbelijt kereste.
- Mifle jvendbelijt?
- A vlegnyt - kzlte Henry.
James lassan elrehajolt ltben. Hrom trsa azonnal szrevette, hogy a hangulata megvltozott.
Azta forrt a dhtl, amita elhagytk Jamaict, de ettl a sztl mg komorabb lett.
- Vlegnye van?
- Mr nem - vgta r gyorsan Henry.
- A lny megtudta, hogy elvett felesgl egy angol nt, miutn hat vig vrt r... Jaj, Henry! A lbamra
tapostl!
- Pedig inkbb a szdra kellett volna, mon ami!
- Hat vig vrt r?
Artie sszerezzent.
- Besoroztk az angol haditengerszethez, aztn jtt a hbor... Csak az v elejn hallottak hrt a
fickrl. A lny titokban indult a vlegnye felkutatsra. Henry sokig udvarolt az egyik cseldlnynak,
hogy...
- Hat vig! - motyogta James maga el. - gy tnik, George nagyon szerelmes volt. Igaz, Connie?
- Ugyan mr, James! Mirt rdekel ez tged? Te szoktad mondogatni, hogy a nket egy kell
llektani pillanatban lehet a legknnyebben levenni a lbukrl. Klnben sem akartad, hogy az a fruska
beld szeressen! Mindig bosszantani szokott, amikor ez trtnik.
- Igaz.
- Akkor meg mirt vagy ilyen mrges?

29. fejezet
- Hol a pokolban voltl, Clinton? - frmedt r Drew a fivrre, amikor az belpett a nagy
dolgozszobba. Ez a helyisg volt a hz frfitagjainak a gylekezhelye.
Clinton krdn nzett a gesztenyebarna kereveten ldgl Warrenre s Thomasra, mintha tlk vrn
a magyarzatot Drew szokatlan kitrsre, de azok csak a vllukat vonogattk, mivel Drew nekik sem
rulta el az ingerltsge okt.
Clinton az rasztalhoz lpett, s gy vlaszolt:
- Az n dolgom az zlettel foglalkozni, amikor itthon vagyok, ezrt a dlelttt a Skylark irodjban
tltttem. Ha megkrdezted volna Hannah-t, megmondta volna.
Drew megrezte, hogy most finoman megdorgltk. Elvrsdtt, amirt nem jutott eszbe
megkrdezni a hzvezetnt, aki egyben a szakcsnjk is volt.
- Hannah nagyon el van foglalva az estly elkszleteivel - motyogta maga el.
Clinton majdnem elmosolyodott. Drew ritkn fejezte ki nyltan az ingerltsgt, ezrt annl
meglepbbnek tallta, hogy most ilyen hevesen rtmadt.
Nem is akarta tovbb ingerelni. Warrennek viszont nem voltak ilyen agglyai.
- Mirt nem krdeztl engem, tkfej? - nevetett fel gnyosan. - Megmondhattam volna...
Mg be sem fejezte a mondatot, amikor Drew a kerevetnl termett, ezrt Warren nem is folytatta,
hanem felllt, hogy szembeforduljon az ccsvel.
- Drew!
Clintonnak msodszor is r kellett kiltania, mire Drew hajland volt r figyelni. Amikor legutbb a kt
testvrnek nzeteltrse tmadt a dolgozszobban, ki kellett javtani az rasztalt, s kicserlni kt
lmpt meg egy kisasztalt.
- Ne felejtstek el, hogy estre vendgeket hvtunk - rtta meg a kakaskod fivreket Clinton. Mivel szinte az egsz vros hivatalos az estlynkre, valsznleg a hz sszes helyisgt hasznlni fogjk,
gy ezt is. Nagyon rlnk, ha eltte nem kne mg j btorokat is beszereznem.
Warren leengedte az klt, s visszalt a helyre. Thomas csak a fejt csvlta.
- Mi a bajod, Drew? Mirt nem tudod megbeszlni Warrennel vagy velem? - igyekezett Thomas
megnyugtatni a testvrt. - Nem kellett volna arra vrnod, hogy ...
- Tegnap este egyiktk sem volt itthon, csak Clinton - csattant fel Drew, de nem rult el tbbet,
mintha ezzel mindent megmagyarzott volna.
Thomas ismt bebizonytotta, hogy mltn hres a trelmrl.
- gy tudom, hogy te sem voltl itthon. Mirt fontos az, hogy Clinton a hzban tlttte az estt?
- Csak tudni akarom, hogy mi trtnt, amg tvol voltam. - Drew ismt a legidsebb btyjhoz fordult:
- Clinton! Mgis megverted Georgie-t? Pedig azt mondtad, hogy...
- Dehogy! - tiltakozott Clinton felhborodott arccal.
- Pedig nem rtott volna - szlt kzbe Warren. - Ha elltnnk a bajt, megsznne a bntudata.

- Mifle bntudatrl beszlsz?

- Amirt aggodalmat okozott neknk. Akkor nem bslakodna annyit.
- Azrt bslakodik, mert mg nem heverte ki Cameron elvesztst. Szerelmes volt abba a...
- Ostobasg! - csattant fel Warren. - Soha nem szerette azt a kis fattyt. Csak azrt kellett neki, mert
volt a legcsinosabb fi a vrosban, br n soha nem tudtam megrteni, hogy mit eszik rajta.
- Ha ez gy van, akkor mirt sr mindennap, mr egy hete, amita elhagytuk Jamaict? Megszakad a
szvem, amikor ltom a kivrsdtt s feldagadt szemt. Mieltt hazartnk, mg valahogy sikerlt
felvidtanom, de most mr teljesen remnytelen minden prblkozs. Tudni akarom, hogy mi tasztotta
megint ilyen ktsgbeessbe. Mondtl neki valamit, Clinton?
- Kt szt sem szltam hozz. A legtbb estt a szobjban tlti.
- Mr megint sr, Drew? - rdekldtt Thomas. - Ezrt vagy ilyen ideges?
Drew zsebre vgta a kezt s blintott.
- Nem tudom elviselni.
- Akkor szokjl hozz, tkfej - jegyezte meg Warren. - A nk rengeteg knnyet kpesek hullajtani,
mghozz a legvratlanabb helyzetekben. Mintha valahol lenne egy hatalmas raktrkszletk.
- Csak egy ostoba fajank nem tudja megklnbztetni az igazi knnyeket a mesterklt pityergstl vgta a fejhez Drew.
Clinton gyorsan kzbe akart lpni, mert ltta, hogy Warren komolyan megsrtdik, de erre nem volt
szksg. Thomasnak sikerlt lecsillaptania a fivrt, pedig csak a karjra tette a kezt, s megcsvlta a
fejt.
Clinton dhsen biggyesztette le ajkt. Az egsz csald csodlta Thomasnak azt a kpessgt, hogy
minden krlmnyek kztt sikerl megriznie a nyugalmt. rdekes mdon, Warren tisztelte ezrt a
legjobban. Mindig elfogadta Thomas figyelmeztetst, mg Clinton vlemnyt tbbnyire semmibe vette.
Ez roppant mdon bosszantotta a legidsebb fit, fleg azrt, mert Thomas ngy vvel fiatalabb, s fl
fejjel alacsonyabb volt Warrennl.
- Ne feledd, Drew, hogy te is egyetrtettl velnk, amikor beleegyeztnk abba a nevetsges
eljegyzsbe - mutatott r Clinton. - Egyiknk sem gondolta, hogy Georgina rzelmei komolyak. Mg
csak egy tizenhat ves bakfis volt...
- Most mr mindegy, hogy mit gondoltunk, mivel tra kelt, s bebizonytotta, hogy mindnyjan
tvedtnk - erskdtt Drew.
- Ezzel csak azt bizonytotta be, hogy nagyon hsges termszete van... s szrnyen makacs vlaszolta Clinton. - n inkbb Warrennel rtek egyet. Mg mindig nem hiszem, hogy valban szerette
Cameront.
- Akkor mirt vrt r hat vig?
- Ne legyl mr ennyire ostoba, Drew! - fakadt ki Warren. - Itt a helyzet semmit sem vltozott hat v
alatt. Mg mindig nincs elg ntlen frfi a vrosban, akik kzl vlaszthatna. Mirt ne vrt volna
Cameronra? Senkit sem tallt, akit nla jobbnak tartott volna. Ha tallkozott volna egy megfelel frfival,
biztosak lehettek abban, hogy egy szempillants alatt elfelejtette volna azt a hgagy keltt.
- Akkor mirt szktt el, hogy megtallja? - heveskedett Drew. - Erre mit tudtok vlaszolni?
- Nylvn gy rezte, hogy mr eleget vrt. Clintonnal is ugyanerre a kvetkeztetsre jutottunk. gy

volt, hogy legkzelebb magval viszi Georgie-t, amikor megltogatja a gyermekeit New Havenben. Az
anysa mg mindig nagyon lnk trsasgi letet l ott.
- Milyen trsasgi letrl beszlsz? - hzta el a szjt Drew. - New Haven nem sokkal nagyobb
Bridgeportnl.
- Ha az sem vlik be, akkor gy terveztem, hogy elviszem New Yorkba.
- Te?
Warren arckifejezse fenyeget lett.
- Szerinted nem tudom, hogyan kell egy nt ksrni?
- Egy nt minden bizonnyal remekl elksrgetsz, de nem a hgodat. Melyik frfi mern megkzelteni,
ha te vagy mellette... s kzben le sem veszed rla a szrs tekinteted? Olyan vagy, mint egy csibjt
flt tykany.
Warren ismt talpra szkkent, tekintete szikrkat szrt.
- Nem vagyok tykany!
- J lenne, ha vgre bkn hagyntok egymst - szlalt meg Thomas, de kzben nem emelte fel a
hangjt. - Eltrtnk a trgytl. Most mr mindegy, hogy milyen terveitek voltak. Az a lnyeg, hogy
Georgie sokkal boldogtalanabb, mint eddig hittk. Errl jut eszembe: megkrdezted, hogy mirt sr?
- Hogyhogy mirt? - kiltott fel Drew. - Mert sszetrtk a szvt.
- Ezt mondta?
- Nem volt r szksg. Amikor tallkoztunk Jamaicban, kzlte velem, hogy Malcolm egy msik nt
vett el felesgl, majd azonnal zokogni kezdett.
- Nekem nem tnt bnatosnak - jegyezte meg Clinton. - Inkbb nagyon erszakos lett, amita rjtt,
hogy minden bntets nlkl megszta a kalandjt. Ez a ma esti nnepsg is az tlete volt, s teljes
ervel belevetette magt a szervezsbe.
- Ma reggel mgsem jtt le. Valsznleg a szobjban bujkl, mert mr megint dagadt a szeme a sok
srstl.
Thomas a homlokt rncolta.
- Itt az ideje, hogy valaki elbeszlgessen vele. Mi a vlemnyed, Clinton?
- n nem rtek az ilyesmihez!
- Warren? - nzett Thomas a btyjra, de meg sem vrta a vlaszt, s elnevette magt. - Azt hiszem,
jobb, ha te nem beszlsz vele.
- Majd n - szlalt meg Drew kelletlenl.
- Te llandan rossz kvetkeztetseket vonsz le, s nem brod a knnyeket - gnyoldott Warren.
Thomas gyorsan felllt, s az ajt fel indult, mieltt a kt testvr jra sszeszlalkozik. Onnan szlt
vissza.
- Mivel Boyd valsznleg mg alszik az tmulatott jszaka utn, mr csak n maradtam.
- Sok sikert - kiltott utna Drew. - Elfelejtetted, hogy mg mindig haragszik rd?
Thomas megllt, s Drew-ra nzett.
- Gondoltl mr arra, hogy vajon mirt?
- Ezen nincs mit gondolkodni. Azrt, mert nem akart Angliba menni, hanem azt akarta, hogy te menj.
- Pontosan - vlaszolta Thomas. - Teht egyltaln nem vgyott arra, hogy lssa Cameront. Csak el

akarta intzni az gyet.

- A csudba! - szlalt meg Drew, miutn Thomas tvozott. - Ennek van valami jelentsge?
Warren nem tudta kihagyni a remek lehetsget.
- Ksz csoda, hogy nem vagy mg mindig szz, Drew. Semmit sem tudsz a nkrl.
- n? - hrgtt Drew. - Velem legalbb jl rzik magukat. Csodlom, hogy a te bartnid nem
fagynak hallra az gyadban!
A kt frfi tl kzel volt egymshoz, ezrt Clinton aggdni kezdett.
- Vigyzzatok a btorokra!

30. fejezet
- Thomas! - kiltott fel Georgina, amikor felemelte a szemn lv nedves borogatst, s szrevette,
hogy nem a szolglja lp be a szobba, hanem a btyja. - Mita jssz be kopogs nlkl?
- Amita nem vagyok biztos abban, hogy szvesen ltsz. Mi a baja a szemednek?
A lny egy asztalkra dobta a kendt, s fellt az gyon.
- Semmi - vlaszolta kitren.
- Akkor neked mi a bajod, hogy mg mindig gyban vagy? Tudod, mennyi az id?
A lny haragos pillantst vetett r.
- Mr felkeltem. Szerinted ez egy hling? - krdezte, srga nappali ruhjra mutatva.
- Akkor csak lusta lettl, mert megszoktad, hogy a hossz tengeri utazs alatt nincsen semmi teendd?
A lny kinyitotta a szjt, de aztn gyorsan szorosan sszezrta.
- Mit akarsz? - krdezte.
- Szeretnm tudni, hogy mikor vagy hajland vgre ismt szba llni velem - mosolyodott el a frfi, s
lelt az gy szlre.
Nekitmaszkodott az egyik oszlopnak, s a lnyra nzett. Georgina nem hitt neki. Tudta, hogy a btyja
valami ms miatt kereste fel. Ha Thomas nem tr azonnal a trgyra, akkor biztosan knyes vagy
kellemetlen tmrl akar vele beszlni, s ehhez most nem volt semmi kedve.
Ami pedig a szba llst illeti, a lny mg azeltt meg akarta nyugtatni a btyjt, hogy nem haragszik
r, mieltt az llapotra fny derl. Nem vette volna a szvre, ha Thomas magt hibztatja. nem
tehetett semmirl. Megakadlyozhatta volna, hogy James Malory szeretkezzen vele - de nem akarta. A
lelkiismerete jl tudta ezt.
Akr most is tleshet rajta, ha mr itt van Thomas.
- Elnzst krek, amirt gy beszltem veled, mintha haragudnk rd. Egyltaln nem haragszom.
- Nem csak nekem volt ez a benyomsom. Drew is azt mondta, hogy...
- Drew tlsgosan flt - kiltott fel a lny ingerlten. - Nem is szokott ennyire rszt venni a csald
letben. Fogalmam sincs, hogy mirt...
- Tnyleg nem tudod? - vgott a szavba a btyja. - Eddig nem viselkedtl ilyen szenvedlyesen, most
pedig nagyon lobbankony vagy. Drew aggdik rted, akrcsak Warren. Azrt ilyen killhatatlan, mert...
- mindig killhatatlan.
Thomas felnevetett.
- Ez igaz, de azrt mskor jobban uralkodik magn. Az a helyzet, hogy szndkosan ktekedik
mindenkivel, s nem rdekli, hogy ki az ldozat.
- De mirt? - gy akarja levezetni a felgylemlett indulatait.
A lny elhzta a szjt.
- Brcsak tallna magnak valamilyen ms mdot a feszltsg oldsra! J lenne, ha megint
beleszeretne valakibe. Az ms irnyba tereln a szenvedlyeit. Taln tbb nem lenne...

- Jl hallottam, amit mondtl, Georgina Anderson?

A lny elvrsdtt a frfi megrov hangja hallaln, s egy pillanatig elfeledkezett arrl, hogy a
btyjval beszl.
- Az g ldjon meg Thomas! - tiltakozott. - Szerinted n semmit sem tudok az letrl?
- Nem tbbet, mint amire szksged van. Az letnek arrl az oldalrl pedig nagyon keveset kell
tudnod.
A lny lehunyta a szemt, s megtartotta magnak a vlemnyt.
- Ezt nem gondolhatod komolyan azok utn, amiket ebben a hzban hallottam? Persze tudom, hogy
nem lett volna szabad odafigyelnem a beszlgetseitekre, de annyira lebilincsel a tma... - a lny
elmosolyodott, amikor a frfi zavarba jtt, s fejt az gy oszlopnak tmasztva lehunyta a szemt. rted mr, hogy mit akarok hangslyozni, Thomas?
A frfi kinyitotta az egyik szemt.
- Megvltoztl, Georgie. Clinton szerint parancsolgat lettl, n viszont inkbb arra gondolok, hogy...
- Hatrozottabb vagyok, s ppen itt volt az ideje a vltozsnak.
- n akaratossgnak neveznm.
- Igen, ebben is lehet nmi igazsg - mosolygott a lny.
- s nagyon pimasz vagy.
- Ezt ms is mondta mostanban.
- Teht?
- Mit teht?
- Mi trtnt? Minek ksznhetem ezt az j hgocskt, akit itthon talltam?
A lny vllat vont.
- Rjttem, hogy n is dnthetek a sajt letemrl, s elfogadhatom a dntseim kvetkezmnyeit.
- Mint pldul azt, hogy elmsz Angliba? - rdekldtt vatosan a frfi.
- Pldul.
- Van ms is?
- Nem megyek frjhez, Thomas - kzlte a lny halk hangon.
A frfi persze Malcolmra gondolt.
- Tudjuk, mi trtnt Malcolmmal, de...
- Soha.
Ez az egyetlen sz gy robbant a szobban, mintha valaki tzijtkot gyjtott volna. Fleg azrt, mert a
frfi megrezte, hogy a hga nem tloz, hanem szintn mondja.
- Nem gondolod, hogy ez... egy kicsit szlssges kijelents?
- Nem - vlaszolta a lny.
- rtem..., illetve nem rtem. gy ltszik, n sem vagyok klnb Drew-nl, aki nem tud mst, csak
rossz kvetkeztetseket levonni. Errl jut eszembe, Drew nagyon aggdik.
A lny felllt, mert megrezte, hogy a beszlgets kezd olyan irnyba tereldni, amelyet egyelre
szeretne elkerlni.
- Thomas...
- Azt lltja, hogy szerelmi bnatod van. Igaz ez, Georgie?

A frfi hangja olyan egytt rz volt, hogy a lny szeme knnybe lbadt. Gyorsan htat fordtott, amg
sszeszedi magt, s uralkodik az rzelmein. Thomasnak persze volt elg trelme a vrakozshoz.
A lny vgl megszlalt.
- Igaz - mondta szomor hangon.
Nhny rval ezeltt Thomas nem krdezskdtt volna tovbb, de azta gy dnttt, hogy nem
esik Drew hibjba, s nem von le elhamarkodott kvetkeztetseket.
- Malcolm miatt?
A lny megprdlt, s meglepetten nzett a btyjra. Annyira remlte, hogy nem kell tbb errl
beszlnie. Sajnos, Thomas mindig nagyon les szem volt, radsul kitart.
Mirt vezesse flre a btyjt, amikor mr gyis mindegy? Azrt, mert nem akar Jamesrl beszlni. Ha
szba kerl, megint srni fog, s elege volt a knnyhullatsbl. Azt hitte, hogy tegnap este mr eleget
zokogott, s vgre elapadtak a knnyei.
Shajtva huppant le az gyra.
- J lenne, ha csak az gytrne, hogy Malcolm elrult. Az egyltaln nem rzott meg ennyire... s
knnyen kihevertem volna, hiszen csak haragot reztem.
- Teht valami ms miatt vagy most ilyen bnatos?
- Bnatos? - nevetett fel a lny. - Ez a sz enyhe kifejezs arra, amit rzek. - Ekkor a frfira nzve
megkrdezte: - Mirt nem nsltl meg, Thomas?
- Georgie...
- Most bizonytsd be, hogy milyen trelmes vagy, s vlaszolj a krdsemre. Mirt nem nsltl meg?
- Mg nem talltam meg azt, akit keresek.
- Teht keresed?
- Igen.
- Clinton nem. Pedig mr hny ve meghalt a felesge. Mindig azt mondogatja, hogy nem akar mg
egyszer gy jrni. Warren sem szndkozik meghzasodni, de mg mindig nem heverte ki a
csaldottsgt. m egy nap gyis meggondolja magt, mert nagyon szereti a gyerekeket. Boyd sem
nslt mg meg, mert szerinte tl fiatal ahhoz, hogy megllapodjon. Drew pedig mg nem akar lemondani
a prkeress rmeirl...
- Ezt mondta neked? - krdezte Thomas majdnem kiablva.
- Nem - vigyorgott a lny. - Ezt is csak gy meghallottam.
A frfi bartsgtalan pillantst vetett r.
- Hov akarsz kilyukadni, Georgina? gy dntttl, hogy nem keresel msik frjet magadnak?
- Tallkoztam valakivel, akinek egszen ms a vlemnye a hzassgrl, mint nektek. Azt gondolja,
hogy annl mg a pokol is jobb hely.
- Istenem! - kiltott fel Thomas, s mr mindent rtett. - Nem csoda, ha nem tudtunk kiigazodni a
viselkedseden. Ki ez a frfi?
- Egy angol.
A lny lehunyt szemmel vrta a robbanst. m Thomas klnbztt a tbbi testvrtl, s
rezzenstelenl folytatta a krdezskdst.
- Hogy hvjk? - Georgina azonban gy dnttt; hogy mr eddig is tl sokat rult el.

- A neve nem szmt. Nem fogsz vele tallkozni, s n sem ltom tbb.
- Tudta, hogy rzel irnta?
- Nem... taln. Nem tudom.
- s mit rzett irntad?
- Nagyon tetszettem neki.
- De nem annyira, hogy elvegyen felesgl?
- Mr megmondtam, Thomas, hogy szerinte a hzassg egy ostoba ballps. Szerinte csak a
bolondok nslnek meg, ezrt nem remnykedhettem.
- Nagyon sajnlom, kedvesem. m ezrt mg nem kell neked is lemondanod a hzassgrl. Majd
tallsz magadnak mst. Ha nem itt, akkor Clinton el fog vinni New Havenbe, amikor megltogatja a kt
unokahgunkat. Ha ott sem tetszik meg senki, akkor Warren New Yorkba visz.
A lny nkntelenl elmosolyodott. A fivrei mind jt akarnak neki. rmmel fog ismt tallkozni az
unokahgaival. Amikor Clinton felesge meghalt, akarta felnevelni a kt kislnyt, de mg csak tizenkt
ves volt, s t is tulajdonkppen a szolgk neveltk, vagy valamelyik btyja, aki ppen otthon idztt.
Ezrt gy dntttek, hogy a gyerekek a nagyszlkhz kltznek New Havenbe, mert Clinton nagyon
ritkn tartzkodott otthon. Szerencsre New Haven nincs tl messze.
Ha ltogatba megy, akkor minl elbb meg kell tennie, mieltt megltszik rajta a terhessg, s
elszabadul a pokol. Taln addigra mr az sszes fivre a tengeren lesz. Ebben remnykedett.
Most viszont annyira szerette volna befejezni ezt a beszlgetst, hogy brmibe hajland volt
beleegyezni. Nem akarta, hogy Thomas mg bizalmasabb krdseket tegyen fel neki.
- Majd megfontolom, Thomas... de tegyl meg nekem egy szvessget. Ne mondd el a tbbieknek,
hogy... szval, amit elrultam neked. Nem rtenk, hogyan szerethettem bele egy angolba. n magam
sem rtem. Elszr ki nem llhattam a ggssgt, s a... Tudod, hogy milyenek azok az tkozott
lordok!
- Radsul egy lord? - A frfi az g fel emelte a tekintett. - Szerintem is jobb, ha errl nem tudnak a
kedves testvreink. Azonnal hbort akarnnak indtani Anglia ellen.

31. fejezet
- A pokolba, Georgie! Hogy tehetsz ilyet egy frfival?
Georgina rtetlenl nzett Drew-ra, s nem rtette, mirt frmedt r ilyen dhsen. A szavai rtelmt
sem fogta fel azonnal.
- Mit tettem? - krdezte rtatlan arccal.
Drew gy szorongatta a vzt, mintha az elbb majdnem elejtette volna, amikor rnzett. Pedig nem
ijesztette meg, hiszen szlt hozz, mieltt belpett a dolgozszobba.
- Azt, hogy ilyen ruhban jttl be a helyisgbe - magyarzta a frfi, s haragos pillantssal mregette
a liny estlyi ruhjnak mly kivgst.
A lny mg jobban meglepdtt.
- Az g szerelmre, Drew! Mit vegyek fel egy estlyre? Taln az egyik elnytt ruhmat, amiben
kertszkedni szoktam, s teli van ffoltokkal?
- Tudod jl, hogy mire gondolok - mondta Drew, s mg mindig rosszallan nzte a ruht. - Ez tl...
tl...
- Ennek a ruhnak semmi baja nincs. Mrs. Mullins, a varrnm megnyugtatott, hogy nagyon zlses.
- Akkor Mrs. Mullinsnak nincs j zlse. - A lny sszehzott szemmel nzett a frfira, mire az jnak
ltta visszavonulni. - Nem a ruhval van baj, hanem azzal, amit nem fed be. Ha rted, hogy mire clzok.
- Pontosan rtem, Drew Anderson - vgott vissza a lny felhborodott hangon. - ltzzek divat
mdon, mert neked nem tetszik a ruhm kivgsa? Fogadjunk, hogy ms nkn soha nem kifogsolnd
ezt a szabst!
Mivel a lnynak igaza volt, a frfi nem tudott mit vlaszolni. Akkor is... nagyon meglepte a hga
klseje. Tudta, hogy az utbbi vek sorn kivirult a szpsge, de azrt nem kne ennyire kzszemlre
tennie.
Georgie megsajnlta a fivrt, amirt gy zavarba hozta. Amikor Drew otthon volt, nem nagyon lthatta
ilyen ltzkben. Tbbnyire csak a szerny nappali ruhiban mutatkozott eltte, illetve legutbb egy
firuhban bukkant fel. Ezt a ruht tavaly karcsonykor csinltatta, a Willard-blra, de gy megfzott,
hogy nem tudott elmenni a jeles esemnyre. Szerencsre a szabsa s az anyaga mg mindig nem ment ki
a divatbl. A ruha fehr selyembl kszlt, amelyet leheletvkony, rzsaszn batiszt fedett. Az desanyja
rubint nyaklnca dsztette a mly dekoltzst, amelyet Drew az elbb annyira helytelentett.
Egy kicsit nevetsges volt a viselkedse. Egyltaln nem llt fenn annak a veszlye, hogy feltn mdon
mutogatja magt. A ruha kivgsa legalbb t centimterrel a mellbimbja fltt kezddtt csak, s ez
sokkal tbb volt, mint amit az akkori divat diktlt. Az tny, hogy a keble valamelyest kiltszott a ruhbl,
de ez gy volt rendjn.
- Ne aggdj, Drew - mosolygott a lny. - Ha leejtek valamit, majd mst krek meg, hogy vegye fel.
A frfi lenyelte a gnyos megjegyzst.
- Az j lesz. - m nem tudta megllni, hogy ne hozz. - Ha Warren gy meglt, azonnal zskot fz a

fejedre.
A lny elhzta a szjt. Szp kis estnek nz elbe! Majd krbeveszi az t btyja, s bartsgtalan
pillantssal mregetik azt a frfit, aki a kzelbe merszkedik Vagy k lljk inkbb krl, nehogy valaki
ms is hozzfrjen.
- Mit csinltl azzal a vzval? - krdezte, mert jelezni akarta, hogy msrl szeretne beszlni.
- Csak alaposabban szemgyre vettem azt a trgyat, ami miatt elvesztettk a knai kereskedelmi
piacot.
Georgina a hazarkezse estlyen mr hallotta a trtnetet. A vza nemcsak egy egyszer antik darab
volt, hanem a Tang-dinasztia korbl szrmaz, tbb ezer ves, felbecslhetetlen rtk malkots,
amelyet Warren egy szerencsejtkban nyert el. Ez mr nmagban is hihetetlen volt, de radsul a
btyja a hajjt tette fel ttnek! Ha nem rultk volna azt is el, hogy Warren rszeg volt, amikor ezt az
rlt fogadst tette, akkor Georgina nem is hitte volna el, hogy valban gy trtnt. Warren szmra a
Nereus volt a legfontosabb dolog az egsz vilgon.
A trtnetet Clinton is megerstette, mert jelen volt az esemnynl, s meg sem prblta lebeszlni
Warrent. Nem is tudta volna. A frfi annyira meg akarta szerezni a vzt, hogy mg az egyik
Skylark-hajt is kpes volt kockztatni rte. A vza persze sokkal rtkesebb volt egy hajnl.
Azt viszont egyikk sem tudta, hogy a knai hadrnak, akivel fogadott, esze gban sem volt betartani
az grett, ha veszt. Ezrt egy csapat harcosa megtmadta Warrenkat, amikor a hajra igyekeztek, s
ha a legnysg nem siet a segtsgkre, nem ltk volna tl azt az jszakt. Kis hjn felgyjtottk a
hajjukat, s csak az utols pillanatban sikerlt elmeneklnik Kantonbl. Azrt rkeztek a vrtnl
korbban haza, mert ilyen hirtelen kellett tvozniuk az orszgbl.
Georgina nzte, ahogy Drew vatosan bezrja a vzt Clinton rasztalba.
- Meglep, hogy Clinton ilyen knnyen tltette magt ezen - jegyezte meg. - Hiszen most egy j
darabig nem merszkedhet Skylark-haj a knai vizekre.
- Nem tudom. A kantoni kereskedelem valban nagyon jvedelmez volt, de szerintem mr
belefradt a hossz utakba. Akrcsak Warren. A visszaton pedig meglltak tbb eurpai vrosban,
hogy j piacok utn nzzenek.
A lny errl mg nem is hallott.
- Teht mr megbocstottatok Anglinak, s szmtsba veszitek, mint lehetsges kereskedelmi
partnert?
A frfi a lnyra nzett s felnevetett.
- Viccelsz, Georgie? Elfelejted, hogy mekkora krt okoztak neknk a hbor eltt a blokddal? Nem
is beszlve arrl, hogy a hadihajik llandan meglltottak minket, s dezertrket kerestek a
fedlzeten.
Clinton soha nem fog az angolokkal kereskedni, mg akkor sem, ha r lennnk szorulva. De hl
istennek, errl nincsen.
A lny magban felshajtott. Eddig mg titkon remnykedett, hogy egy nap visszatrhet Angliba, s
lthatja Jamest, de most szertefoszlott minden lma. Milyen kr, hogy utoljra ltogatott el Jamaicba!
Oda knnyedn eljuthatna. m a frfi elrulta neki, hogy csak a birtoka eladsa miatt tr vissza, s utna
vgleg Angliba kltzik.

- Nem gondoltam komolyan - mondta halkan.

- Mirt nzel gy rm, Georgie? Te ilyen hamar megbocstottad Anglinak, hogy azok a fattyak
elraboltk tled Malcolmot, s annyi bnatot okoztak neked?
A lny majdnem felnevetett. Ha nem is egsz Anglinak, de egy bizonyos angolnak kpes lenne
mindent megbocstani, ha... Ha? Ha egy kicsit szeretn, s nemcsak a testt kvnta volna? Sajnos a
lehetetlenre vgyik.
Drew azonban mg mindig vlaszt vrt tle.
- Dehogy - vetette oda, s tvozni kszlt.
m az ajtban Warrenba botlott. A btyja a ruha kivgsra pillantott, s viharfelhk gylekeztek az
arcn. A lny jobbnak ltta, ha tmad elbb.
- Egy szt se akarok hallani, Warren! Klnben letpem magamrl ezt a ruht, s meztelenl megyek
az estlyre. Azt hiszed, nem merem megtenni?
- n a helyedben nem fesztenm tovbb a hrt - figyelmeztette Drew Warrent, amikor az a lny utn
akart eredni.
- Lttad a dekoltzst? - Warren hangja dhs s elkpedt volt egyszerre.
- Nem lehetett nem szrevenni - mosolygott Drew gnyosan. - n is megemltettem neki, s alaposan
letorkolt. szre sem vettk, s felntt a kishgunk.
- Akkor is t kne ltznie valami...
- Nem fog. s ha erskdsz, akkor tnyleg megteszi, amivel fenyegetzik.
- Ne lgy ostoba, Drew. Csak nem gondolod, hogy...
- Biztos vagy benne? - vgott a szavba Drew. - A mi kis Georgie-nk megvltozott, s nem csak a
klsejben. A szpsge fokozatosan alakult ki, a termszetben viszont hirtelen trtnt a vltozs. Olyan,
mintha egy msik n lenne.
- Tulajdonkppen mi vltozott benne?
- Akaratos lett. Azeltt nem volt ennyire indulatos. Nem tudom, hol tanulta ezt a metsz gnyt, amely
nha tnyleg mulatsgos. Radsul knnyen felcsattan. Mr nem lehet bosszantani, mert olyan gyorsan
visszavg.
- Ennek semmi kze az ltzkhez. Azt le kell vennie!
- Most ki az ostoba? - fortyant fel Drew, s Georgina fegyvervel vgott vissza. - Ms nn szvesen
ltnd Georgie ruhjt. Ezek a mlyen kivgott, lenge ruhk most nagyon divatosak. Hl istennek - tette
hozz vigyorogva.
Erre Warren olyan mrges lett, hogy mg akkor is vszjsl arcot vgott, amikor egy id mlva az
ajtban llt, s a vendgeket fogadta. Kzben minden frfira fenyeget pillantst vetett, aki tl sokig
bmult Georginra. Rajta kvl senki sem tallt kifogst a szp ruhban. Nhny ni szomszdjuk
ltzethez kpest egszen szernynek tnt.
Mint minden tengerparti vrosban, itt is tbb n volt jelen, mint frfi. Elg sokan sszejttek ahhoz
kpest, hogy csak egy rgtnztt estlyt rendeztek. A vendgek tbbsge a fogadszobban
gylekezett, de mivel tl sokan voltak, s egyre tbben rkeztek, s a vgn a fldszint minden helyisgt
megtltttk a kis csoportokban beszlget emberek.
Georgina jl rezte magt, annak ellenre, hogy Warren egsz id alatt a sarkban jrt. Szerencsre

mr megenyhlt, s nem volt olyan fenyeget, mint az elejn. Amikor Boyd megltta, is azonnal mellette
termett, mihelyt egy frfi hozz lpett. Mg akkor is, ha aggastyn volt az illet, vagy a felesge
trsasgban vett rszt az estlyen. Drew csak azrt lebzselt a kzelben, hogy jl szrakozzon a kt
testrkd fivrn. Nagyon mulatsgosnak tartotta a jelenetet.
- Clinton azt mondta, hogy hamarosan New Yorkba hajzik.
- gy tnik - vlaszolta Georgina a testes hlgynek, aki most csatlakozott a beszlget csoporthoz.
Mrs. Wiggins egy farmerhez ment felesgl, de vrosi lny volt, s soha nem tudta megszokni az j
letformt. Most kinyitotta a legyezjt, s kisebbfajta szlvihart kavart maga krl. A helyisg valban
kezdett nagyon flledt lenni.
- De hiszen csak nemrg trt vissza Anglibl - csodlkozott az idsebb hlgy, mintha errl Georgina
elfeledkezett volna. - Errl jut eszembe: milyennek tallta azt az orszgot, drgm?
- Szrnynek - fakadt ki a lnybl az szinte vlasz. - Zsfolt, s teli van tolvajokkal meg
koldusokkal. - Nem akarta megemlteni a gynyr vidket, s a bjos kisvrosokat, amelyek
kifejezetten Bridgeportra emlkeztettk.
- Ltod, Amos? - fordult Mrs. Wiggins a frjhez.
- Pontosan olyan, amilyennek kpzeltk. A romlottsg meleggya.
Georginnak nem kellett volna ilyen tlzsokba esnie az orszg lersnl. Londonnak kt arca van egy gazdag s egy szegny. Ezt el kellett volna mondania, hiszen a gazdagok biztosan nem tolvajok.
viszont egy olyan lorddal tallkozott, aki mg egy tonllnl is gonoszabb.
- Mg az a szerencse, hogy nem volt ott sokig - folytatta Mrs. Wiggins.
- Igen - blintott Gerogina. - Sikerlt gyorsan elintzni, amirt mentem.
A hlgyn ltszott, hogy majd meghal a kvncsisgtl, s legszvesebben megkrdezn, mi dolga volt
Angliban, de annyira azrt nem mert tolakod lenni. Georgina pedig nem hajtotta kzlni vele, hogy
becsaptk s elhagytk. Mg mindig nagyon haragudott magra, amirt olyan sokig ragaszkodott egy
gyermekkori lomhoz. Mg az sem hozhat fel a mentsgre, hogy szerelmes volt. A Malcolm irnti
rzelmei nem is hasonlthatak ahhoz, amit most James Malory irnt rez.
A kvetkez pillanatban Mrs. Wiggins mulva nzett a mgtte lv ajt fel. Georgina egsz teste
megborzongott, s furcsa elrzet fogta el, de elhessegette a gondolatot. Ez csak egy ostoba kpzelds.
Csak meg kne fordulnia, s a szve ismt nyugodtabban verne. Mgsem tudta megtenni. Semmilyen
alapja nem volt ennek a vrakozs teli bizsergsnek, de Georgina mgis ragaszkodott hozz. Ki akarta
lvezni a kellemes izgalmat, mieltt minden remnye szertefoszlik.
- vajon kicsoda? - zavarta meg Mrs. Wiggins krdse Georgina gondolatait. - Taln valamelyik
fivred embere, Georgina?
Lehet. Biztos. Az egyes kiktkben mindig j embereket vettek fel, s az j arcok kvncsisgot
keltettek Bridgeportban. Mgsem fordult mg meg.
- Nem gy nz ki, mint egy tengersz - llaptotta meg Mr. Wiggins.
- Ht nem. - Ezt Boyd kzlte, akirl Georgina mr meg is feledkezett, pedig egsz id alatt mellette
volt.
- Mgis ismersnek tnik, mintha mr tallkoztam volna vele, vagy lttam volna valahol... Csak nem
tudom, hol.

Ht ennyit a hi remnyekrl, gondolta Georgina elkeseredetten. A szvverse megnyugodott, s jra

llegzethez jutott. Ekkor megfordult, hogy lssa, kire voltak olyan kvncsiak a krltte llk... s
megfordult vele a vilg.
A frfi alig t mterre llt tle. Magas volt, szke, elegns s olyan jkp, hogy a lny szve elszorult.
Zld szeme valsggal odaszegezte a helyre. Mg soha letben nem tallkozott ilyen hideg s
fenyeget pillantssal. Itt van teht a szerelme, az angol frfi - aki a veszte s a vgzete.

32. fejezet
- Mi a baj, Georgie? - krdezte Boyd riadtan. - Nagyon rosszul nzel ki.
A lny nem tudott vlaszolni. rezte a fivre szortst a karjn, de kptelen volt remelni a tekintett.
Nem tudta levenni a szemt Jamesrl. Azt sem hitte mg el, hogy valban ott van.
Levgatta a hajt. Ez volt az els rtelmes gondolat, amit meg tudott fogalmazni magban. Az t vge
fel mr olyan hosszra ntt, hogy htra kellett ktnie. A flben lv arany flbevalval olyan volt, mint
egy kalz. Most viszont egyltaln nem emlkeztetett kalzra. Homokszn haja kiss szlftta volt, mgis
tkletesen llt a frizurja. Ms frfi tbbrai fslkds s kenegets utn sem tudott volna gy kinzni.
A fejn minden tincs a helyn volt. A haja eltakarta a flt, ezrt nem ltta, hogy mg mindig hordja-e a
flbevaljt.
Brsony s selyem ltzkben akr egy kirlyi blon is megjelenhetett volna. Eddig azt gondolta,
hogy csodsan ll rajta a smaragdzld, de ebben a ruhban mg ellenllhatatlanabbnak tallta. A
sttvrs brsony gy ragyogott rajta, hogy a sok csillr nhny kszeren is visszatkrzte a fnyt.
Selyemharisnyja vaktan fehr volt, akrcsak a nyakban lv divatos sl. Akkora gymnt szikrzott
rajta, hogy annak is odavonzotta volna a tekintett, akinek esetleg a frfi nem tnik fel.
Georgina egy pillantssal felmrte a frfit, majd a szembe nzett. A frfi olyan fenyegeten meredt r,
hogy a lny legszvesebben vilgg szaladt volna. Az egytt tlttt hetek alatt sokfle hangulatban ltta
mr James Maloryt. Idnknt meglehetsen komor s szigor volt. m eddig mg soha nem tapasztalta,
hogy milyen, amikor igazn mrges, s annyira fel van bszlve, hogy valban elveszti a trelmt s a
jzansgt - ha egyltaln rendelkezik ezekkel a tulajdonsgokkal. A frfi pillantsa mg a pokol tzt is
megfagyasztotta volna. Georgie-nak fogalma sem volt arrl, hogy mire kszl.
- Te is ismered?
is? Boyd azt hiszi, hogy mr ltta valahol Jamest. Biztosan tved. Nem tudott vlaszolni a btyjnak,
mert egy hang sem jtt ki a torkn. James ekkor lass s knyelmes lptekkel elindult felje.
- George ni ruhban? Milyen furcsa! - jegyezte meg gnyos hangon, hogy minden krltte ll jl
hallhatta. - Nem mintha rosszul llna. Mgis jobban tetszettl nadrgban. Sokkal feltnbbek voltak
bizonyos kellemes rszletek, amelyek...
- Kicsoda maga, uram? - frmedt r Boyd felhborodva, s James el llt, hogy lelltsa illetlen
beszdt, s egyben elllja az tjt.
Egy pillanatig gy tnt, hogy James minden teketria nlkl flrespri Boydot, s Georginnak nem volt
ktsge afell, hogy erre kpes lenne. Mindketten egyforma magasak voltak ugyan, de Boyd - a legtbb
fivrhez hasonlan - vkony s izmos volt, mg James szles, thatolhatatlan s kemny, mint egy kfal.
Hiba volt Boyd huszonhat ves, James mellett gy nzett ki, mintha most vgezte volna el az iskolt.
- Ne avatkozz bele, klyk!
- Azt krdeztem, hogy kicsoda maga! - ismtelte meg Boyd, s elvrsdtt a frfi leereszked
hangja hallatn. - Azon kvl, hogy angol - tette hozz srtetten.

A frfi mr nem tnt olyan jkedvnek.

- Azon kvl, hogy angol vagyok, a nevem James Malory. Most pedig lgy j fi, s llj flre.
- Ne olyan hevesen! - Warren Boyd mellett termen, most mr egyttes ervel torlaszoltk el James
tjt. - A neve nem rulja el, hogy kicsoda, s mit keres itt.
- Mg egy lovag? Teht lre kell mennem, George?
A frfi Georgie-hoz intzte a szavait, pedig nem lthatta Warren termetes vlla miatt. A lnynak semmi
ktsge nem volt afell, hogy a frfi mire utal. Nem tudta, hogy a btyjai is megrtettk-e a clzst.
Kzben mr annyira maghoz trt, hogy meg tudott mozdulni, s gyorsan megkerlte a testvrei
vdelmez sorfalt.
- k a fivreim, James. Krlek, ne...
- Fivrek? - vgott a szavba a frfi metsz hangja, s hideg szeme ismt rpillantott. - Nekem
egszen ms elkpzelsem tmadt, amikor meglttam, ahogy srgldnek krltted.
Most mr senki sem rthette flre a clzst. Georgina felkiltott. Boyd arca vrvrs lett, Warren kle
pedig tsre lendlt. A frfi olyan knnyedn trt ki elle, hogy Warren egy pillanatig csak kbn nzett
maga el. Drew ezt kihasznlva kzbelpett, s lefogta Warrent, aki jabb tshez kszldtt.
- Elment az eszed? - sziszegte a fivre flbe. - A szoba teli van emberekkel. Megfeledkeztl a
vendgeinkrl, Warren? Azt hittem, mr lecsillapodtl, amikor dlutn belm martl.
- Nem hallottad, hogy mit mondott ez az tkozott...
- De igen. n viszont azt is tudom, hogy annak a hajnak a kapitnya, amelyik Jamaicba vitte
Georgie-t. Ahelyett, hogy nekiesel, inkbb prbljuk meg kiderteni, hogy mit keres itt, s mirt olyan...
kihv a viselkedse.
- Nyilvn be van rgva - vlte Boyd.
James nem is vlaszolt erre a vdra. Mg mindig Georgint bmulta, s a komor arckifejezse miatt a
lny nem merte kifejezni a viszontlts miatt rzett rmt.
- Mr ltom, hogy igazad volt, George. Valban szrnyek.
A frfi a fivreire clzott, s az els napon tett megjegyzsre, amikor beismerte, hogy Macen kvl
tbb btyja is van. A hrom frfi szerencsre nem rtette, hogy mirl van sz.
Georgina tancstalan volt. Flt megkrdezni Jamestl, hogy mirt jtt, s mirt olyan dhs r. Szerette
volna, ha eltnik a testvrei trsasgbl, mieltt elszabadul a pokol, de ugyanakkor ngyszemkzt sem
akart maradni a frfival. Mgsem tehetett mst.
Warren karjra tette a kezt, s rezte, hogy a btyja minden izma megfeszl.
- Szeretnk nhny szt vltani a kapitnnyal.
- Nem! - vgta r a frfi.
Warren arcn ltszott, hogy hajthatatlan, ezrt Georgina mshonnan prblt segtsget szerezni.
- Drew?
Drew diplomatikusabb volt. Nem figyelt r, tovbbra is Jamesen tartotta a szemt.
- Tulajdonkppen mirt van itt, Malory kapitny? - krdzte higgadt hangon.
- Ha tudni akarod, elrulhatom, hogy mirt jttem. Visszahoztam George holmijt, amit
feledkenysgben a kabinomban hagyott.
A lny gyors pillantst vetett a testvreire, s nmn felnygtt. A kabinomban kifejezs annyira

feltn volt, mint az irnyfny egy bors jszakn, s mindegyik fivre azonnal megrtette a jelentst.
Igaza volt. Valban eljtt a vg. Jamesen ltszott, hogy gonosz hangulatban van, s feltett szndka, hogy
mindenki eltt megszgyenti. Georgina kpzeletben mr elkezdte sni a sajt srjt.
- Meg tudom magyarzni... - hebegte, s ktsgbeesett arccal nzett a fivreire, pedig sejtette, hogy
nem hagyjk szhoz jutni. Igaza volt.
- Szeretnm, ha inkbb Malory magyarzn el. - Warren alig tudott uralkodni a hangjn, az indulatait
pedig mg nehezebben tartotta kordban.
- De...
- n is t akarom inkbb hallani - szlalt meg Drew, s mr az hangja sem volt higgadt.
Ekkor Georgina kijtt a sodrbl, ami teljesen rthet volt.
- A pokolba mindketttkkel! Nem ltjtok, hogy szndkosan keresi az okot a verekedsre?
Legalbb te felismerhetnd a jeleit, Warren. Hiszen te is llandan ezt teszed.
- Elmondan nekem valaki, hogy mi folyik itt? - hangzott fel Clinton hangja az ajtban.
Georgina rlt az rkezsnek, fleg, amikor szrevette mellette Thomast. Taln James most mr
jobbnak ltja, ha felhagy a hrneve rombolsval. Semmi ktsge nem volt afell, hogy a frfinak ez a
clja. Csak azt nem rtette, hogy mirt.
- Jl vagy, kedvesem? - krdezte Thomas, s vdelmez mozdulattal tlelte a lny vllt.
A lny blintott, de megszlalni nem volt ideje, mert James eps hangon kzbeszlt.
- Kedvesem?
- Ne arra gondolj mr megint, James Malory! - figyelmeztette a lny fojtott dhvel a hangjban. - a
btym, Thomas.
- s az a hegy?
- Clinton btym - vgta r a lny.
James megvonta a vllt.
- Nem csoda, ha flrertettem a helyzetet, mert semmi hasonlsgot nem ltok kztetek. Taln
klnbz anytl vagy aptl szrmaztok?
- Te beszlsz hasonlsgrl, amikor az csd haja olyan fekete, mint a lelke.
- Anthonynak tetszeni fog ez a hasonlat. s rlk, hogy emlkszel a tallkozsra, George. Biztosan
sem felejtett el... ahogyan n sem.
A lny olyan ideges volt, hogy elszr nem tudta felfogni ennek a mondatnak a jelentsgt. Clinton
mg mindig magyarzatot vrt, s jelentsgteljesen kszrlte a torkt. Boyd kezdte.
- annak a hajnak a kapitnya, amellyel Georgie elhagyta Anglit. Mellesleg is angol.
- Erre mr n is rjttem. Ezrt rendezttek ezt a kis jelenetet a vendgeinknek?
Clinton szemrehny hangjtl Boyd elpirult, s elhallgatott. Drew viszont zavartalanul folytatta.
- Nem mi kezdtk, Clint. Mihelyt belpett az ajtn ez a gazfick, azonnal srtegetni kezdte Georgie-t.
James megveten elhzta a szjt.
- Arra a megjegyzsemre clzol, hogy jobban tetszik nadrgban? Ez egy vlemny, kedves fiam, s
nem srts.
- Nem egszen gy fogalmaztl, Malory - sziszegte Warren dhsen. - s nem csak ezt mondta,
Clinton. Azt lltotta, hogy Georgina holmija az kabinjban volt, s ezzel arra clzott...

- Persze, hogy ott - vgott a szavba James nyugodt hangon. - Hol tartotta volna a holmijt, amikor a
hajsinasom volt?
Akr azt is mondhatta volna, hogy a szeretje - gondolta Georgina hallra vltan. Az sem lett volna
sokkal rosszabb.
A fivrei mind r nztek, hogy hazudtolja meg a kapitny lltst. viszont csak Jamesre meredt. A
frfi szemben nem ltott sem krrmet, sem diadalt. A pillantsa tovbbra is hideg volt, mint a jg.
Georgina attl flt, hogy a kegyelemdfs mg mindig vrat magra.
- Georgina?
A lny gondolatai ktsgbeesetten csapongtak, de nem tallt kiutat a szorult helyzetbl, amelybe James
kergette. Csak hazugsggal meneklhetett volna meg, de errl sz sem lehetett, hiszen a frfi is ott volt.
- Ez egy hossz trtnet, Clinton. Nem vrhatnnk vele, amg...
- Most akarom hallani!
Remek. Most mr Clinton is dhs. Mg Thomas is a szemldkt rncolja. gy ltszik, nincs ms
vlasztsa, tnyleg el kell snia magt.
- Rendben - mondta merev arccal. - De inkbb a dolgozszobban, ha lehet...
- Termszetesen.
A lny elindult a dolgozszoba fel, s nem is nzett htra, hogy ki kveti. Ksbb meglepetten vette
szre, hogy elszr James lpett be mgtte az ajtn.
- Tged senki nem hvott.
- Dehogynem, szerelmem. Azok a klykk kvncsiak a trtnetemre.
A lny vlaszkppen csak egy bartsgtalan pillantst vetett r. Kzben a fivrei is belptek a
helyisgbe. A dolgozszobban ppen egy pr tartzkodott, de Drew gyorsan kitesskelte ket.
Georgina idegesen toporgott. Tulajdonkppen bevallhat mindent, s akkor a fivrei meglik Jamest.
Mgis mire szmtott? Ana, hogy a testvrei higgadtan fogadjk a hrt? Csak azt fogja kapni, amit
megrdemel.
- Nos, Georgina?
- Nem szksges ilyen fensbbsges hangon beszlni velem, Clinton. Semmi olyat nem tettem, amit
megbntam. A krlmnyek gy alakultak, hogy Mac s n knytelenek voltunk munkval megkeresni a
hazat rt, s n finak ltztem.
- s hol aludt ez az lruhs ficska?
- A kapitny elzkenyen felajnlotta, hogy aludjak a kabinjban. Te is ezt teszed a hajsinasoddal,
hogy megvdd a tbbiektl. Persze nem tudta, hogy... - a lny ekkor Jamesre nzett, s tekintete
szikrkat szrt. Most rtette meg a frfi korbbi kijelentest.
- Te mocskos gazember! Azt mondtad, hogy te sem felejtettl el? Egsz id alatt tudtad, hogy lny
vagyok, s csak gy tettl, mintha ksbb lepleztl volna le?
- gy igaz - vlaszolta James vgtelen nyugalommal.
Georgina viselkedse most egyltaln nem volt lnyos. Dhs kiltssal vetette r magt a kapitnyra,
Thomas mg idejben elkapta, s visszarntotta, mieltt kikaparja a frfi szemt. Warren megragadta
James vllt, s maga fel fordtotta.
- Kompromittltad t? - krdezte minden kertels nlkl.

- A hgod gy viselkedett, mint egy kikti loty. A hajsinasomknt jelentkezett munkra. Segtett
az ltzkdsben, mg a frdsben is, s ebben egyltaln nem zavarta a lnyos szemrem. Mr akkor
kompromittlta magt, mieltt hozznyltam volna.
- Istenem! - hrgte Warren. - Teht beismered, hogy...
Warren nem vrta meg a vlaszt, s nem is fejezte be a krdst. Az este folyamn mr msodszor
fordult el, hogy elragadtk az indulatai, s meglendtette az klt. James most is knnyedn kikerlte az
tst. m ez alkalommal is odavgott, s llon tallta Warrent. A frfi llva maradt, csak a feje
csapdott htra, s kicsit megszdlt.
Amg az ccse maghoz trt a meglepetstl, Clinton maga fel rntotta Jamest.
- Mirt nem velem llsz ki, Malory?
Georgina nem hitt a flnek. Clinton klharcba akar bocstkozni? A higgadt, jzan Clinton?
- Thomas, tegyl valamit - mondta.
- Attl flek, ha elengedlek, akkor kzbeavatkozol. Klnben inkbb azt a gazfickt fognm le, amg
Clinton talaktja az arcvonsait.
- Thomas! - kiltott fel meglepetten a lny.
Ht az sszes testvrnek elment a jzan esze? Nem csodlkozott volna, ha valamelyik forrfej fivre
ilyet mond, de Thomas nem szokott kijnni a sodrbl. Clinton pedig nem szokott verekedni. Most
mgis magbl kikelve llt James eltt. volt csak idsebb Jamesnl, s taln lehetett egyedl mlt
ellenfele. Jamest, a stt lelk gazembert pedig egyltaln nem zavarta, hogy ilyen heves indulatokat
vltott ki a jelen lv frfiakbl.
- rmmel fogadom a kihvst, jenki - mondta gnyos mosollyal. - De figyelmeztetlek, hogy elg nagy
gyakorlatom van ebben.
Ez a frfi ngyilkos akar lenni? Kpes mg most is gnyoldni? Valban azt hiszi, hogy csak Clintonnal
ll szemben? Nem ismeri a testvreit. Kpesek kmletlenl egymsnak esni, de a kzs ellensggel
nemben mindig sszefognak.
A kt legidsebb frfi teht szembefordult egymssal, de nhny perc mlva kiderlt, hogy James nem
res hencegsbl beszlt. Clintonnak csak egyszer sikerlt eltallnia, mg James fltucat csapst mrt r
sziklaszer klvel.
Amikor egy klnsen kemny tallat utn Clinton htratntorodott, Boyd lpett a helyre. Sajnos
Georgina legfiatalabb fivrnek semmi eslye sem volt Jamesszel szemben, s ezt is tudta, mgis
elragadta az indulat. A kapitny elszr llon vgta, majd egy jobbhoroggal a fldre tertette... s ekkor
ismt Warrennel tallta szemben magt.
Warren most jobban felkszlt az sszecsapsra. Nem volt kpzetlen harcos, s ritkn vesztett. A
magassga s hosszabb karja elnyt jelentett szmra, de mg soha nem tallkozott olyan kpzett
bokszolval, aki rendszeresen gyakorol a ringben. Mgis jobban llta a sarat, mint Clinton. A jobbjval
jra s jra clba tallt. Az tsei azonban nem tettek semmilyen krt az angolban... mintha egy kfalat
klztt volna.
Krlbell tz perc mlva is a fldre kerlt, s magval sodort egy asztalt. Georgina Drew-ra
pillantott. is olyan ostoba lesz, hogy nekiesik Jamesnek? A frfi vigyorogva vette le a kabtjt.
- Elismersem, Malory kapitny. Szernyen fogalmazott, amikor azt mondta, hogy elg nagy

gyakorlata van. Taln inkbb pisztolyra kne vltanunk?

- Nem bnom. De megint figyelmeztetnem kell mindenkit, hogy...
- Ne is folytasd. Abban is elg nagy gyakorlatod van?
James jt nevetett Drew gnyos krdsn.
- Mg annl is tbb, drga fiam. A becslet azt kvnja, hogy te is tisztban legyl azzal, amit otthon
minden fiatal tacsk tud. Tizenngyszer gyztem, s egyszer sem vesztettem. Tulajdonkppen eddig csak
a tengeren vesztettem csatt.
- Rendben van. Kihasznlom azt az elnyt, hogy mr elfradtl.
- A pokolba! Ez nem lehet igaz! - kiltott fel hirtelen Boyd, Drew nagy bosszsgra.
- Maradj ki ebbl, csks - szlt r a fira. - Te mr tettl vele egy krt.
- Nem arrl van sz, te ostoba! Mr emlkszem, hol lttam azeltt. Thomas, nem ismered fel?
Kpzeld el szakllal...
- Istenem! - hledezett Thomas. - az az tkozott kalz! Az a Hawke, aki miatt srlt hajval trtem
vissza a kiktbe.
- Aki elrabolta az egsz rakomnyomat. Radsul az els utamon, amikor tulajdonosknt hajztam az
Oceanisszal.
- Biztosak vagytok ebben? - krdezte Clinton.
- Az isten szerelmre, Clinton - szlt bele a beszlgetsbe Georgina -, ne hallgass rjuk. Mg hogy
kalz? Ez a frfi egy semmirekell angol lord, radsul mg valaminek a vikomtja is...
- Rydingnak - kzlte James.
- Ksznm - vlaszolta nkntelenl a lny, de aztn folytatta, mintha nem is lett volna ez a kis
kzjtk. - Nevetsges, hogy kalzkodssal vdoljtok, s...
- Ezt riember kalzkodsnak hvjk, ha szabad megjegyeznem - vgott megint a szavba James,
mghozz trfs hangon. - Radsul mr visszavonultam, ha ez szmt valamit.
A lny ez alkalommal nem mondott neki ksznetet. Ez a frfi egszen biztosan rlt. Semmilyen ms
magyarzat nincs arra, amit most beismert. Ezzel csupn azt rte el, hogy az sszes testvre egyszerre
rvetette magt.
A lny nzte, ahogy a trsasg egyms hegyn-htn a padlra zuhan. Csak kaplz lbakat s
karokat ltott bellk. Vgl Thomashoz fordult, aki mg mindig a vllt fogta, mintha attl tartana, hogy
ebbe kpes lenne belevetni magt.
- Meg kell lltanod ket, Thomas!
Georgina nem tudta, hogy a hangja milyen ktsgbeesett s aggd. Thomas viszont nem volt buta. A
fivreivel ellenttben, alaposan megfigyelte ennek a gusztustalan jelenetnek a kt fszerepljt. Az angol
szeme csak addig villogott vszjslan, amg Georgina rnzett. Amikor a lny pillantsa mshol jlt, a
frfi szemben egszen msfajta rzelmek jelentek meg. Georgina viselkedse pedig mg rulkodbb
volt.
- Miatta srtl annyit, Georgie? - krdezte lgy hangon. - az, akit...
- Igen, de mr nem! - trt ki Georginbl a szenvedlyes vlasz.
- Akkor mirt kne kzbeavatkoznom?
- Azrt, mert bntani fogjk!

- rtem. Nem ezt akarod?

- Thomas! Ezt a kptelen kalztrtnetet csak azrt hoztk fel, hogy ne kelljen riembernek lennik
vele szemben, s egyszerre nekieshessenek. Lttk, hogy egyenknt nem tudjk elltni a bajt.
- Lehet. Viszont ez a kalztrtnet nem kptelensg, Georgie. Ez a frfi valban kalz.
- Csak volt! - erskdtt a lny. - Te is hallottad. Azt mondta, hogy mr visszavonult.
- Kedvesem, ez nem vltoztat azon a tnyen, hogy tnykedse sorn kt hajnkat tnkretette, s
elrabolt egy rtkes rakomnyt.
- Megfizetheti a krt.
Ekkor a vitjuk flbeszakadt, mert a harcolk feltpszkodtak a padlrl. James Malory kivtelvel,
aki fekve maradt. gy ltszik, a kfalak sem legyzhetetlenek.

33. fejezet
Amikor James visszanyerte eszmlett, ssze kellett szortania feldagadt ajkait, hogy ne nygjn fel
hangosan. Gyorsan szmba vette sajg testrszeit, s remlte, hogy egy bordja sem trtt el. Az
llkapcsval kapcsolatban mr nem volt ilyen bizakod.
Azt kapta, amit rdemelt. Mirt nem tudta befogni a szjt, s rtetlenkedni, amikor az a kt fiatalabb
fivr felismerte, s emlegetni kezdte a mltat? Mg George is a vdelmre kelt, amikor hitetlenkedett. m
olyan ostoba volt, hogy beismerte a tetteit.
Nem lett volna annyira vszes, ha nincsenek olyan sokan. t tkozott jenki! Mirt nem volt Artinak
vagy Henrynek annyi esze, hogy ezt kzlje vele? s hov tette az eszt, amikor flretette az eredeti
tervt, s egyedl llt George el? Pedig Connie figyelmeztette. Connie egszen Angliig ugratni fogja
ezrt. Taln mg Anthonynak is elmesli, s akkor aztn lete vgig hallgathatja az lceldseit.
Mit akart elrni azzal, hogy idejtt erre az tkozott estlyre, s zavarba hozta a lnyt? Amikor
tudomst szerzett az nnepsgrl, s elkpzelte, hogy George az udvarli krben illegeti magt, teljesen
elvesztette a jzan eszt. Nem szmtott arra, hogy ezek az ostoba fajankk valsgos vdfalknt
veszik krl, s mg sem tud a kzelbe frkzni.
Most is hallotta a hangjukat. Nmelyiket messzebbrl, a tbbit kzelebbrl, pont a feje fltt. Biztos
valamelyik szemmel tartja, s figyeli, hogy mikor tr maghoz. Georgie kedvrt kesztys kzzel bnt
velk, s lm, mire jutott! Mindegyiket le tudta volna terteni, amg betartottk a lovagiassg szablyait, s
egyenknt lltak ki ellene. Most mgis gy dnttt, hogy nem lenne kpes rjuk vetni magt, miutn
valsggal beledngltk a padlba. Inkbb arra prblt figyelni, hogy mirl beszlgetnek, de a fejben
lktet fjdalom miatt mg ez is nehezre esett.
- Nem hiszek neked, Thomas! Csak akkor, ha Georgie-tl hallom.
- is neki akart ugrani, emlkszel?
- Persze, hiszen n is itt voltam, Boyd. - Ez volt az egyetlen hang, amire knny volt odafigyelnie, mert
nagyon megnyugtat volt. - n tartottam vissza. m ez nem szmt. Akkor is azt mondom, hogy
Georgie...
- De mg mindig Malcolm miatt bnkdik!
- Ne legyl mr ennyire ostoba, Drew! Hnyszor kell mg elmondani neked, hogy Georgie rszrl az
csak konoksg volt, s nem szerelem?
- Warren, te jobban teszed, ha kimaradsz ebbl. Mostanban gyis csak ostobasgokat tudsz
mondani.
Ekkor verekeds zaja hallatszott.
- Az isten szerelmre! - csattant fel valaki, mire a civakodk elcsendesedtek. - Nem elg ennyi srls
egy napra?
- Elegem van mr abbl, hogy mindig rajtam tlti ki a dht, Clinton. Az angol tanulhatna tle.
- Szerintem meg fordtva. De most nem ez a lnyeg. Fogd be a szd, Warren, ha nem tudsz pt

jelleg megjegyzst tenni. Te pedig ne legyl mr olyan tkozottul rzkeny. Drew. Azzal sem segtesz.
- n is Boyd vlemnyt osztom, s szerintem nincs igazad! - James lassan meg tudta klnbztetni a
hangokat, s ez a forrfej Warren kiltsa volt, ami szrnyen hasogatta a fejt. - A fafej is ktelkedik,
teht...
Megint verekeds zaja hallatszott. James szintn remlte, hogy meglik egymst - de csak miutn
rjtt, hogy miben ktelkednek ennyire. Fel akart lni, hogy megkrdezze, de ekkor valaki belergott a
lbba. Egsz testbe belehastott a fjdalom s felnygtt.
- Hogy rzed magad, Malory? - krdezte egy trfs hang. - Elg ers vagy egy eskvhz?
James felnyitotta a szemt, s a babaarc Boydot pillantotta meg, aki mosolyogva hajolt flje.
sszeszedte magt, s a lehet legmegvetbb hangon vlaszolt.
- A sajt fivreim ennl sokkal hatsosabban szoktk ezt tenni, vinnyog kutyaklykk!
- Akkor taln jhetne mg egy tkzet - jegyezte meg a legmogorvbb fivr, akit Warrennek hvtak.
A neve els fele volt r igazn jellemz, ami hbort jelent.
- lj le, Warren!
A parancs Thomastl szrmazott, s mindenkit meglepett, kivve Jamest, aki nem tudta, hogy ez az
Anderson fivr ritkn emeli fel a hangjt. Jamest most egyltaln nem rdekelte a testvrek jellemrajza.
Minden erejvel azon volt, hogy felljn, s kzben ne rnduljon ssze a fjdalomtl.
Csak ekkor fogta fel a krds rtelmt.
- Milyen eskvrl beszltek?
- A tidrl, angol kutya. s Georgie-rl. Mivel kompromittltad, el fogod venni felesgl. Klnben
meglnk, mghozz nagy rmmel.
- Akkor mr hzhatod is a ravaszt, drga fiam. Nem fogtok erszakkal...
- Nem azrt jttl ide, Malory? - krdezte Thomas jelentsgteljes hangon.
James stt pillantst vetett r, mg a fivrei klnfle mdon fejeztk ki az elkpedsket.
- Megbolondultl, Thomas?
- Ez mindent megmagyarz - jegyezte meg egy gnyos hang.
- Honnan veszed ezeket a nevetsges elkpzelseket? Elszr Georgie-rl, most meg rla?
- Ezt meg hogy rted, Tom?
- Nem rdekes - vlaszolta Thomas, s kzben Jamest figyelte. - Az angol agy tl bonyolult, ezrt
nehz megrteni.
James nem vlaszolt. Megfjdult a feje ezektl a tkfilkktl. Lassan, vatosan felllt. Az eddig a
szkeken l Warren s Clinton is gyorsan felpattant. James legszvesebben elnevette volna magt.
Valban azt hiszik, hogy maradt mg benne annyi er, ami miatt aggdniuk kne? tkozott risok.
Mirt nincs ennek a kis George-nak normlis csaldja?
- Hol van George? - krdezte, amikor eszbe jutott a lny.
Az idegesen fel s al jrkl fiatalember megllt eltte, s dhsen rmeredt.
- Nem gy hvjk, Malory.
- Nocsak! Ilyen felhborodst kelt egy nv? - Ezutn tle szokatlan hevessggel folytatta: - gy
hvom, ahogy nekem tetszik, klyk. Most pedig ruljtok el, hogy hov tetttek!
- Sehova nem tettk - szlalt meg Drew a hta mgtt. - Itt van.

James megprdlt, s megvonaglott a hirtelen mozdulat okozta fjdalomtl. Elszr Drew-t ltta mig,
aki a hever mellett llt. Georgina hallspadtan s eszmletlenl fekdt a hevern.
- A pokolba!
Csak Drew ltta a frfi szemben felvillan haragot, s megprblta meglltani. m azonnal megbnta,
mert a frfi egy hatrozott mozdulattal a falhoz vgta. Olyan ervel csapdott a falhoz, hogy a kpek
megrezzentek, s a szomszd helyisgbl hatalmas csrmpls hallatszott. Az egyik szolga gy megijedt
a hirtelen zajtl, hogy elejtett egy tnyrokkal teli tlct.
- Hagyd bkn, Warren - szlalt meg Thomas. - Nem fogja bntani. - Jameshez pedig gy szlt: Eljult, amikor megltott tged.
- Soha nem szokott eljulni - erskdtt Boyd. - Szerintem csak megjtssza, hogy ne hallja Clinton
veszekedst.
- El kellett volna nspngolnod, amg mdod volt r, Clint. - Ez a mogorva megjegyzs persze
Warrentl szrmazott. A testvrek csak egy fradt pillantssal nztek ssze, de a helyisgben lv
egyetlen frfi, aki nem tartozott a csaldhoz, egszen vratlan mdon reaglt.
- Ha remeled a kezed, meghalsz!
James meg sem fordult, mikzben odavetette a hallos fenyegetst. A hever mellett trdelt, s
Georgina hamuszn arct tgette. Megprblta maghoz trteni.
A kijelentst kvet sokatmond csendben Thomas Clintonra nzett.
- Megmondtam neked - kzlte nyugodt hangon.
- n is. Eggyel tbb ok arra, hogy ne halogassuk az gyet.
- Az lenne a legjobb, ha tadhatnm Wolcott kormnyznak, hogy minl elbb felakasszk.
- Akkor is kompromittlta Georgie-t, Warren - emlkeztette az ccst Clinton. - Elszr ezt
orvosoljuk az eskvvel, aztn majd rrnk megbeszlni a tbbit.
James gyet sem vetett a hta mgtt zajl beszlgetsre. Nagyon megijesztette Georgina arcszne, s
felletes lgzse. Mg soha nem volt dolga eszmlett vesztett nvel. Valaki mindig volt a trsasgban,
aki ilyenkor intzkedett, s replst tartott a hlgy orra al. gy tnik, a lny fivreinek nincs
replsja, klnben mr hasznltk volna. Egyszer azt hallotta, hogy az gett madrtollal is hasonl
hatst lehet elrni. Szemgyre vette a hevert, hogy milyen anyaggal van kitmve.
- Taln cirgasd meg a lbt - javasolta Drew, aki mg kzelebb lpett, s mr James hta mgtt
llt. - Nagyon csiklands.
- Tudom - vlaszolta James, mert eszbe jutott, hogy egyszer vletlenl vgighzna kezt a lny
talpn, s Georgina egy nkntelen mozdulattal majdnem lergta az gyrl.
- Honnan tudod? - csapott le r a frfi.
James felshajtott, mert rezte, hogy Drew hangja megint ellensges lett.
- Vletlenl, drga fiam. Mr rgen kinttem az olyan gyerekes jtkokbl, hogy csiklandozzam a
msikat.
- Vajon milyen egyb jtkot ztl a hgommal?
- Pontosan azt, amire gondolsz.
Drew nagy levegt vett, mieltt vlaszolt.
- Ide figyelj, te angol! Remlem, tudsz akkora lyukat sni, amibe belefrsz.

James htrapillantott a vlla fltt. Elmosolyodott volna, ha nem fj annyira a szja.

- Jobban szeretnd, ha hazudnk?
- Igen! Az jobb lenne!
- Sajnlom, klyk. n nem vagyok olyan agglyoskod, mint te. A hgodnak is megmondtam, hogy
gy az let bizonyos terletein elgg eltlend nzeteket vallok.
- A nkkel kapcsolatban?
- Vg az agyad, mint a borotva!
Drew elvrsdtt a haragtl, s klbe szortotta a kezt.
- Eskszm, hogy rosszabb vagy, mint Warren! Ha mg egy kis verst akarsz...
- Csillapodj, klyk. A helyn van a szved, de gysem tudsz legyzni. Inkbb tedd magad hasznoss,
s hozz valamit, amivel maghoz trthetjk a hgodat! gy illik, hogy is rszt vegyen ebben a
trsalgsban.
Drew mrgesen elvgtatott, s kisvrtatva egy pohr vzzel a kezben trt vissza. James gyanakodva
nzte a poharat.
- Ezzel meg mit tegyek? - Vlasz helyett Drew Georgina arcba loccsantotta a pohr tartalmt. Nagyon rlk, hogy ezt nem n csinltam - mondta James Drew-nak, amikor Georgina felsikoltott,
majd a vizet kpkdve fellt, s azonnal krlnzett, a tettest keresve.
- Eljultl, Georgie - mentegetztt gyorsan Drew.
- A szomszd helyisgben legalbb egy tucat nnek van replsja - dhngtt a lny, s kezvel
trlgette a vizet az arcrl s a mellrl. - Mirt nem krtl tlk?
- Nem jutott eszembe.
- Egy trlkzt is hozhattl volna a vz mell - dhngtt a lny. - Nzd meg, mit tettl a ruhmmal!
- Ezt a ruht egyltaln nem lett volna szabad felvenned! - vgott vissza a frfi. - Most taln hajland
vagy vgre tltzni?
- Ha azrt tetted, hogy levegyem, akkor addig fogom hordani, amg...
- Gyerekek, nem hagyntok abba? - krdezte James ingerlten, s ezzel felhvta magra Georgina
figyelmt.
- Istenem, James! Nzd meg az arcodat!
- Ezt most nem tudom megtenni, klyk. Egybknt te beszlsz, amikor mg mindig cspg az arcod?
- A tid viszont a vrtl cspg, te ostoba! - csattant fel a lny, majd Drew-hoz fordult. - Nincs egy
zsebkendd?
A frfi a zsebbe nylt, s elhzott egy fehr kendt, arra szmtva, hogy a lny megtrli vele az arct.
mulva nzte, hogy Georgina elrehajol, s vatos mozdulatokkal trlgetni kezdi az angol vres szjt.
A frfi pedig nem tiltakozott, hanem eltte trdelve hagyta, hogy a lny ellssa a sebeit. Pedig nhny
perccel azeltt mg gyilkos pillantsokat vetett r, s zavarba hozta a csaldja s a vendgek eltt.
Nemrg mg acsarkodtak egymssal.
A frfi krlnzett, hogy vajon a fivrei is szrevettk-e ezt a meglep s rtelmetlen viselkedst.
Clintonnak s Warrennek nem tnt fel, mert mg mindig a vitikkal voltak elfoglalva. Boyd azonban
visszanzett r, s elhzta a szjt. Drew egyetrtett vele. Thomas a fejt csvlta, s mulatsgosnak
tartotta a jelenetet. Drew semmi trfsat nem tallt a helyzetben, egyltaln nem akarta, hogy egy kalz

legyen a sgora - mg akkor sem, ha mr visszavonult e tevkenysgtl. Egy angol kalz! Radsul az
anyaorszg egyik lordja! Mg mindig nem tudta elhinni, hogy a hga beleszeretett ebbe a frfiba. Ez nem
lehet igaz!
Akkor viszont mirt polgatja? Mirt jult el, amikor egy kicsit elcsftottk az arct?
Drew elismerte, hogy az angol j kills frfi. Kivl bokszolnak tartotta, de Georgina nyilvn nem
ezt a tulajdonsgt csodlta. A frfi mg azt is beltta, hogy jkp - legalbbis az volt, mieltt csnyn
feldagadt volna az arca az klcsapsaik nyomn. Mirt hagyta Georgina, hogy ezek a jelentktelen
dolgok befolysoljk, amikor a frfinak annyi volt a rovsn? Amita Jamaicban tallkozott a hgval,
semmit sem rtett.
- Elg jl bnsz az klddel - jegyezte meg Georgina, s Drew az angolra nzett, kvncsian vrva a
vlaszt. Nehz volt megllaptani, hogy milyen arcot vg, mert a vonsai eltorzultak.
- Idnknt edzek a ringben.
- Hogyan tudsz idt szaktani r bokros teendid kzepette? - rdekldtt gnyos hangon Georgina. Hiszen a jamaicai ltetvnyedet irnytod, s kzben mg kalzkodsz is.
- Magad mondtad, hogy milyen reg vagyok. Ezrt a hossz vek alatt sokfle tevkenysgre jutott
idm.
Drew elfojtotta a nevetst, amikor ezt meghallotta, s ezzel felhvta magra Georgina figyelmt.
- Mg mindig itt lldoglsz, ahelyett, hogy segtenl? Hideg borogatst kell tennnk a szemre...
Egybknt a tidre is.
- Sz sem lehet rla, Georgie. t lval sem lehetne engem most innen elvonszolni. Vagy azrt
mondod, mert egyedl akarsz maradni ezzel a gazembenel?
- Eszem gban sincs - tiltakozott felhborodottan a lny. - Semmi mondanivalm nincs a szmra.
Jamesre pillantva mg egyszer hangslyozta: - A szmodra. Semmi... csak az, hogy a mostani
viselkedsi tlment minden hatron. Eddig is tudtam, hogy nagyon kellemetlen tudsz lenni, de most
teljesen kibrndultam belled. Sejthettem volna, hogy ilyen gonoszsgra is kpes vagy. Minden jel erre
mutatott, de n olyan ostoba voltam, hogy a szoksos gnyoldsaidat rosszindulat nlkli rtalmatlan
csipkeldsnek tartottam. Ma este bebizonytottad, hogy mekkort tvedtem. Mr ltom, hogy valban
elvetemlt vagy. Most rlsz? Jl szrakoztl? s mit csinlsz ott a padln trdelve? A fivreimnek mr
rgen gyba kellett volna fektetnik tged.
A lny tombol a dhtl, m a vgn mgis aggodalmaskodik miatta! James lelt a sarkra, s nevetni
kezdett. Szrnyen fjt, de nem tudta visszatartani.
- Ksznm, hogy ilyen kmletes voltl, George - mondta vgl.
A lny komoly arccal nzett r.
- Mit keresel itt, James? - krdezte halkan.
Ez a krds elvette a frfi jkedvt. Egy szempillants alatt ismt bartsgtalan lett.
- Elfelejtettl bcst mondani, szerelmem. Lehetsget akartam adni, hogy beptold ezt a mulasztst.
Teht ezrt volt olyan haragos? Srtve rezte magt? A sznalmas hisga miatt kpes volt tnkretenni
a j hrt, s kibrndtani magbl? Ez utbbirt mg hlsnak is kne lennie. Eddig azrt bslakodott,
mert azt hitte, hogy soha tbb nem fogja ltni. Most viszont mr azt kvnta, brcsak ne ltn tbb.
- Istenem, milyen feledkeny voltam - mondta rideg hangon s felllt. - Szerencsre ezt knnyen

jvtehetem. g nnel, Malory kapitny!

Georgina emelt fvel tvozni kszlt, de ekkor szembetallta magt t btyjval, akik az ingerlt
beszlgets minden szavt hallottk. Teljesen megfeledkezett arrl, hogy k is a szobban vannak!

34. fejezet
- Most mr egyrtelm, hogy jl ismeritek egymst. Georgina stt pillantssal nyugtzta Warren aljas
megjegyzst. Zavart s dht elnyomta a felhborods.
- Mit akarsz ezzel mondani, Warren? t hetet tltttem a hajn a kapitny inasaknt, ahogy azt az
imnt kszsgesen a tudomsotokra hozta.
- s az gyban is?
- Nocsak? Vgre rsznttok magatokat, hogy engem is megkrdezzetek? - A lny felvonta az egyik
szemldkt, pontosan gy, ahogy a kapitny szokta. A modora is inkbb az angolra emlkeztetett,
mert ezeltt nem volt ennyire gunyoros. - Azt hittem, hogy elg szmotokra egy olyan frfi szava, aki
beismerte, hogy kalz volt. Nem ezrt ugrottatok r mind a ngyen, s prblttok meglni? Elhitttek
minden szavt? Egyszer sem fordult meg a fejetekben, hogy esetleg hazudik?
Clinton s Boyd elvrsdtt. A lny nem lthatta a mgtte ll Drew reakcijt, de Warren
tovbbra is magabiztos maradt.
- Egy normlis ember nem vall be olyan bnt, amit el sem kvetett.
- Nem? Ha ismernd, akkor el tudnd kpzelni rla, hogy ilyet tegyen, mert kvncsi a szavai
hatsra. Imdja zavarba hozni az embereket. Klnben pedig ki mondta, hogy normlis?
- Ezt kikrem magamnak, George - hallatszott James bgyadt tiltakozsa a heverrl, ahov lelt,
hogy kmlje sajg testt. - Elfelejtetted mr, hogy a fivreid felismertek?
- A pokolba veled, James! - szlt htra a vlla fltt Georgina. - Nem tudod egy percre befogni a
szdat? Mr eddig is tl sokat beszltl...
- Ez nem egy beszlgets, Georgina! - csattant fel Clinton szigor hangja. - Krdeztnk valamit, s
jobb lenne, ha minl elbb vlaszolnl. Akkor nem nyaggatunk tovbb.
Georgina nagyot shajtott. Semmikppen sem kerlheti el ezt a krdst. Mirt szgyelli ennyire magt,
amikor ezek a frfiak a testvrei? Azrt, mert nagyon kellemetlen bevallani a fltkeny fivreinek, hogy
meghitt kzelsgbe kerlt egy frfival, aki nem a frje. Ilyesmirl mg akkor is knos beszlni, ha az
ember hzassgban l.
Egy pillanatra megfordult a fejben, hogy hazudik. Aztn eszbe jutott, hogy semmi rtelme nem lenne,
amikor a bizonytk nemsokra lthat lesz rajta. Radsul James is jelen volt, aki biztosan nem hagyja
majd annyiban a dolgot, hiszen eddig mindent elkvetett, hogy a fivrei tudomsra hozza meghitt
kapcsolatukat. Mindezt azrt, mert megsrtette a hisgt.
A lny ingerlten vette tudomsul, hogy sarokba szortottk, s sznlelt harciassggal kihzta magt.
- Hogyan akarjtok hallani? Mesljem el rszletesen, vagy megelgedtek azzal, ha kijelentem, hogy
ebben az egy dologban Malory kapitny igazat mondott?
- Georgie! Egy kalzzal?
- Te tudtl errl, Boyd?
- Egy angol! - szrnyedt el Drew.

- Ezt az egyet n sem tagadom - jegyezte meg Georgina mar gnnyal. - Hiszen azonnal hallhat,
mihelyt megszlal.
- Ne gnyoldj, Georgie - rtta meg Clinton. - A frfiak tern szrny zlsed van.
- De legalbb kvetkezetes - tette hozz Warren. - A rossz utn a mg rosszabbat vlasztotta.
- gy rzem, nem sikerlt elnyernem a fivreid tetszst, George - jegyezte meg James.
Georgina gy rezte, hogy ez volt az utols csepp a pohrban.
- Elg volt! Mindnyjan hagyjtok abba! Lehet, hogy hibt kvettem el, de nem hiszem, hogy n
vagyok az egyetlen n a vilgon, aki gy tett. Nem is az utols. Most viszont mr nem vagyok vak.
Tudom, kezdettl fogva azon mesterkedett, hogy elcsbtson; s ti is pontosan ezt teszitek a nkkel,
mghozz rendszeresen. Nagy kpmutats lenne, ha ezrt hibztatntok t. Nagyon gyesen csinlta,
ezrt elszr nem is vettem szre, hogy mit mvel. Persze akkor mg azt hittem, hogy finak tart, de most
mr tudom, hogy ez nem gy volt. Nekem minden okom meg van arra, hogy haragudjak r, de nektek
nem, mivel szerintem hasonl helyzetben ti is ezt tetttek volna. Ettl fggetlenl be kell vallanom, hogy n
is rszt vettem a dologban. A lelkiismeretem furdal is miatta.
- Neked olyan van?
- Helyesen szltl, George - jegyezte meg a httrben James. Nagyon tetszett neki, hogy a lny
egyszerre vdekezett s vdolt. - Br szerintem sokkal szvesebben hallottk volna, hogy
megerszakoltalak, vagy durva mdon visszaltem a helyzettel.
A lny megprdlt, s szigor tekintettel nzett a frfira.
- Szerinted nem ltl vissza a helyzettel?
- Nem, kislny. Nem n vallottam be, hogy hnyingerem van.
A lny elvrsdtt, s szinte lngolt az arca. Istenem, kpes lenne errl is beszlni a testvrei eltt?
- Mirl van sz? - rdekldtt Drew, mert csak ltta a lny pirulst.
- Semmi... ez csak egy kis trfa kettnk kztt - nygte ki Georgina, s knyrgve nzett Jamesre,
hogy most az egyszer fogja be a szjt.
A frfinak persze esze gban sem volt.
- Trfa? gy beszlsz arrl, hogy...
- Megllek, James Malory! Eskszm!
- De elbb hozzmsz felesgl.
- Micsoda? - kiltott fel a lny, s elszrnyedve nzett a btyjra, aki ezt a kptelensget lltotta. Clinton, ezt nem mondhatod komolyan! Ugye nem akarod, hogy a csaldba kerljn?
- Ez most lnyegtelen. Te t vlasztottad...
- Nem! Klnben sem venne el felesgl... - a lny elhallgatott, majd Jamesre nzett, s bizonytalan
hangon folytatta: - Vagy igen?
- Dehogy! - vlaszolta a frfi haragos arccal, majd is egy kicsit habozva hozztette. - Hozzm
jnnl?
- Dehogy! - A lnybl a bszkesg beszlt, mert jl ismerte a frfi hzassggal kapcsolatos rzelmeit.
Ezutn a fivreihez fordult: - Azt hiszem, ezt megbeszltk.
- Valban megbeszltk, amg mindketten eszmletlenek voltatok - mondta Thomas. - Ma este ssze
fogtok hzasodni.

- Te bujtottad fel ket, igaz? - krdezte szemrehny hangon a lny, mert hirtelen eszbe jutott a
reggeli beszlgetse Thomasszal.
- Csak azt tesszk, ami j neked.
- Ez nem j nekem, Thomas. Nem akarok egy olyan frfihoz hozzmenni felesgl, aki nem akar
engem.
- Ehhez soha nem frhetett ktsg, klyk - szlt kzbe James ingerlt hangon. - Remek szeret lenne
belled.
Georgina felkiltott. A fivrei azonban sokkal kifejezbb mdon adtak hangot a vlemnyknek.
- Te gazember!
- Elveszed, vagy...
- Tudom - szlt kzbe James, mieltt megint tlsgosan elragadja ket az indulat. - Klnben lelttk.
- Jobb tletnk van! - mennydrgte Warren. - Felgyjtjuk a hajdat!
James erre azonnal kihzta magt.
- Valakit mr kikldtnk, hogy keresse meg - kzlte Clinton. - Mivel biztosan tudjuk, hogy nincs a
kiktben. Arrl ugyanis rtesltnk volna.
James most mr felllt.
- Egyttal rizetbe vesszk a legnysged - vette t a szt Warren. - Aztn tadunk titeket a
kormnyznak, hogy akasszon fel.
A szavai utn bell vszterhes csendet Boyd higgadt krdse trte meg.
- Biztos, hogy j tlet felakasztani, ha Georgie frje lesz? Szerintem nem szp dolog, ha az ember
felakasztatja a sgort.
- Felakasztani? - kiltott fel Georgina, mivel nem volt eszmletnl, amikor elszr felmerlt ez a
lehetsg. - Mindnyjan megbolondultatok?
- Bevallotta a kalzkodst, Georgie. Biztosan nem csak a Skylark-hajk voltak az ldozatai. A
lelkiismeretnk nem engedi meg, hogy szemet hunyjunk felette.
- Dehogynem! Majd megfizeti az okozott krt. Mondd meg nekik, James, hogy hajland vagy
krtrtst fizetni. - Georgina a frfira nzett, hogy a vlaszval megmenekljn ebbl a kutyaszortbl.
A frfi azonban haragtl villog tekintettel nzett maga el, s a bszkesge miatt nem nyitotta ki a szjt.
- Thomas! - kiltott a lny a btyjra. - Ez rlet! Olyan bnkrl van sz, amelyeket vekkel ezeltt
kvetett el!
- Ht vagy nyolc ve - vlaszolta a frfi, s megvonta a vllt. - A memrim mr nem a rgi, de
Malory kapitny ellensges magatartsa segt az emlkek felidzsben.
James erre felnevetett, de hangjban nyoma sem volt a vidmsgnak.
- Teht a knyszertshez mr a zsarols is trsul? Erszakkal s slyos testi srtssel fenyegetztk?
s mg ti, tkozott gyarmati lakosok neveztek engem kalznak?
- Trgyalsra akarjuk vinni az gyedet, de mivel csak Boyd s n vagyunk a tani annak a mltbli
esemnynek...
Thomas nem fejezte be a mondatot, de mg Georgina is tudta, hogy mire cloz. Ha James hajland
egyttmkdni, akkor semmi nem lesz ebbl az lltllgos trgyalsbl, mert senki sem bizonytja az
lltsokat. A lny kezdett megnyugodni, de a megknnyebblse nem tartott sokig.

- Lehet, hogy a ti emlkeztehetsgeteket elhomlyostjk az rzelmek - szlalt meg Warren. - n

viszont tisztn hallottam, amikor ez a frfi bevallotta a kalzkods bntettt. Ezt tanstani fogom.
- Nem rtelek, jenki. Mi a clod? Bosszt akarsz llni, vagy krtrtst akarsz? Esetleg abban a
tvhitben lsz, hogy a kett egy s ugyanaz?
James mar megjegyzse olaj volt a tzre, s Warren haragja ismt fellngolt.
- Ha rajtam mlik, nem lesz semmifle krtrts, ezrt is remnykedj, Hawke. - A frfi vgtelen
megvetssel ejtette ki ezt a nevet. - Mg mindig ott van a hajd s a legnysged. Lehet, hogy az elsvel
nem trdsz, de a mostani dntsedtl fgg, hogy az embereidet veled egytt vd al helyezzk-e.
Az utbbi napokban tl sok olyan esemny trtnt, amely prbra tette James termszett. Mr
sikerlt megzabolznia ifjkora fktelen indulatait, s ha idnknt mregbe gurult, a rgi ismersei szinte
szre sem vettk. m ha valaki a csaldjt veszlyezteti, az mg ma sem szhatja meg szrazon.
Mrpedig a legnysg minden msodik tagja olyan volt szmra, mintha a csaldja lenne.
Lassan elindult Warren fel. Georgina rezte, hogy a btyja tl messzire ment, de arra sem szmtott,
hogy a frfibl most fog kitrni termszetnek minden stt indulata, amelyet Mackel mr az els
tallkozskor megreztk.
Mg a hangja sem rult el semmit, mert lgyan s halkan duruzsolt.
- Nincs jogod ahhoz, hogy a hajmat s az embereimet belekeverd ebbe az gybe.
Warren megveten felhorkantott.
- Egy brit hajt, amelyik a mi vizeinken szaglszik? Radsul kalzkodssal gyanstjk? Nagyon sok
jogunk van hozz!
- Akkor nekem is.
Olyan gyorsan trtnt, hogy a szobban mindenkit megdbbentett, fleg Warrent, aki hirtelen azt vette
szre, hogy valaki vasmarokkal megragadja a torkt. Nem volt gyenge frfi, mgsem tudta lefejteni a
nyakrl James ujjait. Clinton s Drew azonnal odaugrottak, megragadtk a kapitny kt karjt, de k
sem tudtk lehzni Warrenrl. James ujjai egyre szorosabban kulcsoldtak a frfi nyakra.
Warren arcszne a vrsbl lilba ment t, s Thomas ktsgbeesetten nzett krl, hogy mivel tudn
letni Jamest. m erre nem volt szksg. Georgina a szvhez kapott, majd htulrl James htra ugrott,
s a flbe sikoltotta.
- James, lgy szves! a btym!
A frfi azonnal elengedte az ldozatt.
Clinton s Drew is levettk a kezket Jamesrl, s elkaptk Warrent, aki majdnem leesett a padlra.
A legkzelebbi szkre segtettk, megvizsgltk a nyakt, s megknnyebblve lttk, hogy nem rte
semmilyen srls. A frfi khgve kapkodott leveg utn.
Georgina is lecsszott James htrl, s mg mindig nagyon meg volt dbbenve azon, amit a frfi
majdnem megtett. A meglepetstl mg haragudni is elfelejtett, de amikor a frfi rnzett, a lny azonnal
szrevette, hogy az dhe mg mindig tombol a belsejben.
- Kt msodperc alatt kitrhettem volna a nyakt, tisztban vagytok ezzel?
A lny sszerezzent a frfi pillantstl.
- Igen... azt hiszem, tudjuk.
James egy pillanatig nmn meredt a lnyra. Georignnak az volt az rzse, hogy mg nem tlttte ki a

dht Warrenen, s a javt neki tartogatja. A tekintetben tz lngolt, s az egsz teste megfeszlt.
Egy id utn mgis sikerlt sszeszednie magt, s mindenkit meglepett a nyugodt kijelentsvel.
- Akkor hvjtok a papot, mieltt ismt ksrtsbe esem.
t perc alatt el tudtk kerteni a j reg Teal tiszteletest, aki ugyancsak az egyik vendge volt a hz
tbbi rszben mg mindig zajl esti mulatsgnak. Ezrt Georgina hamarosan hozzment felesgl James
Maloryhoz, Ryding vikomtjhoz, a visszavonult kalzhoz, aki mg ki tudja, micsoda cmekkel s mlttal
rendelkezett. Nem ilyen eskvrl lmodozott a sok v alatt, mikzben trelmesen vrakozott
Malcolmra. Trelmesen? Georgina most jtt r, hogy az nem trelem volt, hanem kzny. Most viszont a
dolgozszobban sszegylt emberek kzl senki sem volt rdektelen.
James beadta a derekt, de nem sok ksznet volt benne. Az eskvn egyltaln nem az alkalomhoz
ill rzelmekrl tett tanbizonysgot. Csak gy radt belle a neheztels s a harag. Georgina btyjai sem
voltak klnbek. Igaz, hogy minden ron frjhez akartk adni, de ugyanakkor irtztak a gondolattl, s
az ellenrzseiket nem is rejtettk vka al. Georgina rjtt, hogy nem makacskodhat, s nem engedheti,
hogy a bszkesge miatt lemondjon errl a komdirl. Gondolnia kellett a gyermekre, aki gy az apja
nevt viselheti.
Egy pillanatig eszbe jutott, hogy vajon megvltozna-e a rsztvevk hozzllsa, ha tudomst
szereznnek a gyerekrl. Nem sok remnyt fztt ehhez. Jamest mindenkppen erszakkal vettk r a
hzassgra, s ezt a megalz tnyt semmi nem vltoztathatja meg. Taln mskpp gondolkozik majd, ha
tudomst szerez a gyermekrl, s nem tartja akkora csapsnak a hzassgot. Egyszer majd el kell
mondania neki. Br, ha Warren szja ze szerint alakulnak az esemnyek, akkor nem.
Egyelre minden gy trtnt, ahogy a btyja akarta, mert abban a pillanatban, amikor a tiszteletes
frjnek s felesgnek nyilvntotta ket, felmordult.
- Zrjuk be! Mr megvolt a nszjszakja, s grem, hogy tbb nem lesz.

35. fejezet
- Csak nem kpzeled, hogy jra bevlik ez a mdszer, Georgie?
Georgina ijedten bukkant el Clinton rasztala mgl, ahol eddig a lezrt fikot prblta kinyitni.
Drew a fejt csvlta, de a mellette ll Boyd nem rtette, hogy mire cloz.
Georgina lassan felllt; nagyon bosszantotta, hogy rajtakaptk. Azt hitte, mr mindenki lefekdt aludni.
Drew annyira les elmj! Azonnal rjtt, hogy miben sntikl. Azrt mgis megprblta letagadni.
- Fogalmam sincs, hogy mire gondolsz - vlaszolta rtatlan tekintettel.
- Dehogynem, kedvesem - vigyorgott Drew. - Mg ha sikerl is megkaparintanod, mit rsz el vele? A
vza rtke eltrpl amellett, amit ez az angol mvelt veled. Warren inkbb felldozn, minthogy futni
hagyja Hawke kapitnyt.
- Ne hvd gy, lgy szves - krte a lny, s fradtan levetette magt az rasztal mgtt ll szkre.
- Jl hallottam? - hborodott fel Boyd. - Azt akarod, hogy az a gazember megmenekljn, Georgie?
A lny felszegte az llt.
- s ha igen? Egyiktk sem gondolt arra, hogy James miattam jtt ide? Ha nem ltogatott volna meg,
akkor nem ismerttek volna fel, s most nem lenne a pincbe zrva. Hogyan fogok a lelkiismerettel
elszmolni, ha a trgyalson eltlik, s felakasztjk?
- Az is lehet, hogy felmentik, ha Thomas tud tenni valamit az gyben - mutatott r Boyd.
- Nem akarok kockztatni.
Drew elgondolkodva nzett a lnyra.
- Szereted t, Georgie?
- Micsoda ostobasg! - fortyant fel a lny.
- Hla az gnek - shajtott fel a frfi. - Mr komolyan azt hittem, hogy elment az eszed.
- Ha gy is volt, mr visszanyertem - jelentette ki a lny. - Mgsem akarom, hogy minden gy legyen,
ahogy Warren s Clinton szerem.
- Clintont egyltaln nem rdekli, hogy a hrhedt Hawke - kzlte Drew. - Csak soha tbb nem
kvnja ltni. Mg mindig bosszantja, hogy nem tudta elltni a bajt.
- Ti sem brtatok vele, mgsem akartok ktelet akasztani a nyakba!
Boyd felnevetett.
- Lttad, hogyan harcolt, Georgie? Szinte leiskolzott minket! Nevetsgesek voltunk mellette. Nincs
abban semmi szgyen, ha egy kpzett bokszol legyzi az embert.
Drew is elmosolyodott.
- Boydnak igaza van. Az ember mg csodlni is tudn, ha nem lenne olyan...
- Kteked? Srt? Becsmrl megjegyzsekkel bombz? - Georgina legszvesebben felnevetett
volna.
- Sajnos el kell rulnom, hogy ez a frfi szinte mindig ilyen, mg a legkzelebbi bartaival szemben is.
- Ezt nem brnm elviselni! - kiltott fel Boyd. - Te hogy voltl r kpes?

Georgina megvonta a vllt.

- Ha hozzszokik az ember, a vgn mg szrakoztatnak is tallja. Sajnos azzal sem trdik, hogy
kzben komolyan megsrt valakit. Vagy bajba kerl... mint pldul ma este. m minden szrny hibja
s mltbli bne ellenre gy rzem, hogy nem bntunk vele tisztessgesen.
- s mit tett veled? - hborgott Boyd.
- Azt most ne keverjk bele. Egyetlen frfit sem akasztanak fel azrt, mert elcsbtott egy nt. Ha gy
lenne, akkor ti is nagy bajban lenntek, nem igaz? - Boydban volt annyi tisztessg, hogy elpirult, de Drew
csak szemtelenl vigyorgott. - Mskpp fogalmazok - folytatta Georgina, s kzben megsemmist
pillantst vetett Drew-ra. - Engem nem rdekel, hogy kalz volt-e, s nem akarom, hogy felakasszk. s
a legnysget sem kellett volna belevonni az gybe. Ebben igaza volt Jamesnek.
- Lehet, de akkor sem tehetsz semmit - vlaszolta Boyd. - Warrent nem fogjk meggyzni az rveid.
- Boydnak igaza van - tette hozz Drew. - Legjobb, ha lefekszel aludni, s remnykedsz a
legjobbakban.
- Erre most kptelen vagyok. - A lny felshajtott, s htradlt a szken.
Megint elfogta az az alattomos flelem, ami miatt lejtt a dolgozszobba, s erre a ktsgbeesett
lpsre sznta el magt. Megprblta elnyomni. A flelem nem segt, inkbb gondolkodnia kell. Kt
fivre az italszekrnyhez lpett, s Georgina nem tartotta meglepnek, hogy k sem tudnak elaludni, s
egy kis italra van szksgk. A sok seb s zzds biztosan szrnyen fjt. Nem is akart arra gondolni,
hogy Jamesnek mg ennl is tbb srlse van.
Georgina elhatrozta, hogy megprbl a tnyekkel hatni a fivreire.
- James a sgorotok. Ti is akarttok, hogy az legyen. Akkor most segtenetek kell.
- Azt akarod, hogy csavarjuk ki a kulcsot Warren kezbl? - vigyorgott Drew. - Benne vagyok.
Boydnak torkn akadt a konyak.
- Verd ki a fejedbl! - mondta szigor arccal.
- Nem erre gondoltam - nyugtatta meg Georgina. Nem szksges magatokra haragtani Warrent.
Nem is kell megtudnia, hogy mi voltunk.
- Taln le tudnnk verni azt a rgi lakatot a pince ajtajrl - gondolkodott el Drew.
- Az sem lenne helyes - tiltakozott Georgina. - James gysem tvozna a hajja s a legnysge nlkl,
de nincs olyan llapotban, hogy kiszabadtsa ket. Taln azt hiszi, hogy kpes r, de...
- Teht azt akarod, hogy ebben is segtsnk neki?
- ppen errl van sz! Most olyan mrges, hogy biztosan nem fogadn el a segtsgeteket. Egyedl
prblkozna, s a vgn ismt elfognk. De ha kiszabadtjuk a hajn fogva tartott embereit, akkor k
eljnnnek Jamesrt, levernk a lakatot, s segtennek neki visszajutni a hajra. Reggelre mr el is
tnnnek. Warren majd azt hiszi, hogy az embereinek mgsem sikerlt a legnysg sszes tagjt
letartztatni, s azok segtettek a tbbieknek a meneklsben.
- s mi van az rkkel, akiket Warren a Maiden Anne-en hagyott, s elruljk neki, hogy ki osont fel
a fedlzetre?
- Semmit sem tudnak mondani, ha nem ismernek fel minket - jelentette ki Georgina magabiztosan. Majd tkzben elmeslem. Most nhny percre van szksgem, hogy tltzzek.
Amikor elhaladt Drew mellett, a frfi megragadta a karjt.

- Elmsz vele? - krdezte halk hangon.

A lny habozs s rzelem nlkl vlaszolt.
- Nem, nem akar engem.
- n valami mst hallottam.
A lny arca elkomorodott. James mindenki fle hallatra megjegyezte, hogy j szeret lenne belle.
- Akkor mskppen fogalmazok. Nem akar felesget.
- Ezt nem vitathatom. Klnben pedig Warren s Clinton gysem engedne el. Igaz, hogy hozz adtak
felesgl, de abba nem egyeznnek bele, hogy vele lj.
A lny ezt megrtette, s sem akart Jamesszel lni. Komolyan gondolta, amikor korbban azt
mondta, hogy mr nem szereti. Mr nem, biztosan nem. Ha eleget hajtogatja, taln a vgn maga is
elhiszi.

36. fejezet
Negyven perc mlva a hrom legfiatalabb Anderson testvr megtallta azt a kis blt, ahol a Maiden
Anne horgonyzott. Warren legnysge azzal az rggyel ment fel a fedlzetre, hogy a rvkapitny
megbzsbl jttek. Conrad Sharpe nem ellenkezett, mert nem tudta, hogy Bridgeportnak van-e
fennhatsga a terlet fltt vagy sem. Szerencsre senki sem srlt meg. A hivatalos ellenrzs
nagyszer hazugsgnak bizonyult, s a Nereus legnysge minden feltns nlkl felment a Maiden Anne
fedlzetre, majd egy alkalmas pillanatban tvette az uralmat. Warren nem parancsolta meg az
embereinek, hogy hozzk a hajt Bridgeportba, ezrt csak a hajfenkbe zrtk a Maiden Anne
legnysgt, s nhny rt hagytak ott. A Nereus sem maradt ott: hazatrt Bridgeportba. Mivel a
hadmvelet a kt haj kztt zajlott le, Georgina abban remnykedett, hogy a parton megtalljk majd
James csnakjt, s azzal evezhetnek a Maiden Anne-hez. Sajnos tz perc keresgls utn sem talltak
semmit. Ezek szerint Jamest a haj tette partra.
- Egy jszakai frdzst is terveztl? Ha nem vetted volna szre, mr oktber kzepn jrunk. Le fog
fagyni a... tudod mink... George!
Georgina megrezzent, amikor meghallotta ezt a nevet. A lpcsn mr abban a rgi firuhban jtt le,
amelyet James visszahozott neki. A kt btyjt jl megdbbentette, s azta azzal bosszantottk, hogy
k is George-nak hvtk. Drew mg jobban felidegestette, amikor megjegyezte: - Nem tetszik nekem,
hogy nadrgot hordasz, George, miutn az angol felhvta a figyelmnket arra, hogy tlsgosan
kihangslyozza az egyik testrszedet.
- Nem tudom, mirt panaszkodtok - morogta Georgina. - Sokkal nehezebb dolgunk lenne, ha a
Maiden Anne-t bevontattk volna a kiktbe, ahol nemcsak Warren embereinek a figyelmt kne
elterelnnk, hanem minden ott lv haj legnysgt is.
- Akkor nem is tudtl volna rbeszlni minket erre.
- Most viszont mr beleegyeztetek - jelentette ki a lny ingerlt hangon. - gyhogy vegytek le a
ciptket, s essnk tl rajta. A Maiden Anne-nek egy kis egrtra van szksge, mert elkpzelhet,
hogy Warren a nyomba ered.
- Warren azt hiszi, hogy helyesen cselekszik a kapitnnyal szemben, de azrt nem akar ngyilkos lenni
- vlte Drew. - Nem jtkgyk meredeznek annak a hajnak a fedlzetrl, kedvesem. s Hawke azt
lltotta, hogy visszavonult?
- Taln mg nem akar megszabadulni tlk - mondta Georgina. Mr megint Jamest vdi? is
megszabadulhatna mr ettl a rossz szokstl. - A karibi trsgben hajzott, ahol gyakoriak a
kalztmadsok.
A kt frfi jt nevetett.
- Ht ez remek! A volt kalz aggdik, hogy a rgi bartai megtmadjk!
Georginnak azonban eszbe jutott az ijeszt tallkozs a tengeren, ezrt csendben gy szlt: - Ha nem
igyekeztek, akkor maradjatok a lovaknl, s nlkletek megyek tovbb.

- Istenemre mondom, Clintonnak igaza volt - panaszolta Drew Boydnak, mikzben levette a
csizmjt. - Nagyon parancsolgat lett, s... Vrjl, Georgie! Nem te fogod elszr elrni a
horgonyktelet!
A lny mr a vzben volt, s a kt frfinak ugyancsak igyekeznie kellett, ha utol akarta rni. Mivel j
szk voltak, hamarosan mindhrman az bl kzepn jrtak. Tz perc mlva a haj kzelbe rtek, s
megkerltk a hajtestet, hogy a horgonyktlhez sszanak. Ezen kellett felmszniuk a fedlzetre.
Az eredeti terv szerint James csnakjt hasznltk volna, hogy odaevezzenek a hajhoz, s
bejelentsk, hogy a vrosban rbukkantak mg egy Maiden Anne-hez tartoz frfira, akit a tbbiek
mell akarnak zrni. gy terveztk, hogy Georgina beszl az rkkel, mert t taln nem ismerik fel,
Drew a htuk mgtt marad, s Boyd jtssza el a fogoly szerept. Amikor az egyik rhz kzel
kerlnek, Georgina lehajol, s Drew leti. Nagyon egyszernek tnt. Most viszont mst kellett kitallniuk,
mivel mgsem mondhattk azt, hogy szva vittek egy foglyot a hajra. Elszr krl kellett nznik a
fedlzeten. Drew s Boyd hallani sem akart arrl, hogy ebben Georgina is rszt vegyen. A lny knytelen
volt a vzben vrakozni, amg a kt frfi felmszott, s eltnt a hajn.
A percek lassan teltek, s a lny hamar elvesztette a trelmt, mivel nem tudta, mi trtnik odafent.
Eleinte rlt, hogy nem hall semmilyen zajt, de aztn eszbe jutott, hogy a hullmok csapkodsa s a flt
fed vastag gyapjsapka miatt gysem hallana semmit. Egy id utn kpzeldni kezdett.
Vajon vannak cpk a kzelben? Tavaly az egyik szomszdja egy cpt fogott, amikor a part mentn
halszott. A haj rnykban nem lthatta, ha valami szik a vz sznn, vagy alulrl megkzelti.
Amikor ez eszbe jutott, azonnal elkezdett felfel mszni a horgonyktlen. Flton azonban megllt,
mert a fivrei megfenyegettk, hogy semmikppen sem mehet fel a fedlzetre. Nem akarta magra
haragtani ket, miutn ilyen segtkszek voltak. De hiba akarta betartani az utastsokat, a keze nem
arra lett teremtve, hogy egy vastag ktlen lgva megtartsa magt. ppen idejben sikerlt elrnie a
korltot, mieltt visszaesett volna a cpktl hemzseg vzbe, mert most mr meg volt gyzdve arrl,
hogy ebben igaza volt. Nagyon megknnyebblt, amikor vgre tverekedte magt a korlton, de ekkor
egy tucat tengersszel tallta szembe magt.

37. fejezet
Georgina csuromvizesen reszketett a hideg szlben, s egy gnyos hangot hallott a sttben.
- Csak nem a j reg George? Ltogatba jtt?
- Connie? - dbbent meg Georgina, amikor a magas, vrs haj frfi odalpett hozz, s egy kabtot
tertett a vllra.
- Na de... hogyhogy maguk szabadon vannak?
- Teht tud arrl, hogy mit trtnt itt?
- Persze. Csak... nem rtem. Egyedl szabadullak ki?
- Nem. Valaki kinyitotta a fedlzeti nylst. A maga honfitrsai nem valami okosak, klyk. Nagyon
knny volt helyet cserlni velk.
- Ugye nem bntottk ket?
A frfi haragos arcot vgott.
- Csak amennyire kellett, hogy oda dobjuk ket, ahol addig mi voltunk. Mirt?
- Azrt jttek, hogy kiengedjk magukat! Nem is hallgattk meg ket?
- Nem nagyon - ismerte be az elstiszt. - Ezek szerint a bartai?
- Csak a fivreim.
A frfi felnevetett a lny bartsgtalan hangja hallaln.
- A hajuk szla sem grblt. Henry, hozd ide a kt fit, s most legyl kedvesebb hozzjuk. - Ezutn a
lnyhoz fordult: - George, elmondan neknk, hol van James?
- Ez hossz trtnet, s mivel kevs az idnk, inkbb partraszlls kzben meslnm el.
Connie-t nem is a szavai, hanem a hangjban rezhet flelem aggasztotta.
- De jl van?
- Persze... csak egy kicsit megvertk... s a segtsgre van szksge, hogy kijusson egy lezrt
pincbl.
- Bezrtk? - Georgint nagyon bosszantotta Connie jz nevetse.
- Ez egyltaln nem vicces, Mr. Sharpe! Kalzkods vdjval brsg el akarjk lltani! - fakadt ki
a lny, s azonnal sikerlt elvennie a frfi jkedvt.
- A pokolba! n figyelmeztettem!
- Taln inkbb le kellett volna ktznie. Az egsz az hibja, mert beismer vallomst tett.
Ekkor indulsra biztatta az elstisztet azzal, hogy majd tkzben mesli el a tbbit. A fivrei hiba
tiltakoztak, a hajn hagytk ket, hogy a lovaikon Connie tbb embert is magval vihessen. Georginnak
az a megtiszteltets jutott, hogy az elstiszttel egytt lovagolhatott, mert a frfi alaposan ki akarta faggatni.
Connie csak nha szaktotta flbe egy-egy hitetlenked kiltssal. m amikor a trtnet vghez rt,
dhsen felmordult.
- Eddig egszen hihet volt, George. De azt soha nem fogom elhinni, hogy James Maloryt egy
jegygyrvel megbklyztk!

A lny keser hangon vlaszolt.

- Nem kell elhinnie. Pedig n vagyok a msik fl, aki bklyt kapott.
Mivel nem is igyekezett meggyzni az elstisztet, az mg akkor sem hitt neki, amikor a hzhoz rtek. A
lnyt ez egyltaln nem rdekelte. Addigra mr annyira haragudott Connie-ra, hogy legszvesebben meg
sem mutatta volna neki a pinchez vezet utat. Csak azrt nem vonult vissza, mert nem akarta, hogy a
sttben csrtetve felbresszk a hzat.
Brcsak ne maradt volna mellettk, amikor az ajt vgre kinylt! A konyhbl szerzett egy szl gyertya
fnyben James azonnal felismerte a szabadtk, de t nem vette szre, mert az ajttl tvolabb
helyezkedett el. Br biztosan akkor is valami hasonlt mondott volna, ha ltja, hogy ott van.
- Nem kellett volna fradnod, regfi. Megrdemlem, hogy felakasszanak. Ostoba mdon hagytam,
hogy meggyrzzenek.
Georgina nem tulajdontott jelentsget a hagytam sznak, csak azt hallotta, hogy James undorodva
beszl a hzassgrl. Connie is ezt szrhette le a szavaibl.
- Teht igaz? Valban elvetted felesgl a klykt?
- Ezt honnan tudtad meg?
- Termszetesen a kis menyasszony meslte el. - Connie nevetve folytatta: - Engedd meg, hogy...
- Ha nem fogod be a szd, ez lesz az utols szavad az letben! - mordult r James. - Ha tallkoztl
vele, akkor hol hagytad azt a htlen lotyt?
Connie krlnzett.
- Az elbb mg itt volt.
- George!
Georgina mr a lpcs tetejn jrt, amikor a mennydrgsszer hang meglltotta. Eddig azt hitte, hogy
a fivrei a nagyhangak. klbe szortotta a kezt, s visszasietett, hogy alaposan megmondja a magt
a frfinak.
- Hogy lehetsz ennyire ostoba? Fel akarod verni az egsz hzat? Vagy annyira megtetszett a pince,
hogy...
Sajnos ekkor mr a frfi kzvetlen kzelbe rt, aki a szjra szortotta a tenyert. A lny
meglepdtt. Annl is inkbb, mert a kvetkez pillanatban a frfi a sljt a szja el kttte, s azzal
nmtotta el.
Connie nmn figyelte a jelenetet. szrevette, hogy Georgina egsz id alatt meg sem moccant. James
viselkedse mg rdekesebb volt. Megkrhette volna, hogy segtsen neki, de inkbb egyedl bajldott a
sllal. Kzben egy pillanatra sem engedte el a lny derekt, pedig gy a fogval kellett meghznia a sl
vgt a lny fejn, s a feldagadt szjval ez bizonyra nem volt egy kellemes mvelet. Amikor vgzett, a
hna al csapta a lnyt, s csak ekkor vette szre, hogy Connie elgondolkodva nzi.
- Egyrtelm, hogy nem hagyhatjuk itt - morogta James ingerlten.
- Persze - blintott Connie.
- Riasztan a hzat.
- Persze.
- Nem kell mindenben egyetrtened velem, Connie.
- Dehogynem. Nem akarom elveszteni a fogaimat.

38. fejezet
Georgina az ablakveg el hzott szken lt, s az Atlanti-cen viharos hullmait nzte. Hallotta, hogy
kinylik a kabin ajtaja, s valaki belp. Nem rdekelte, hogy ki zavarja meg a magnyt. Pedig jl tudta.
Csak James lphetett be a kabinba kopogs nlkl.
James Maloryval azonban nem llt beszl viszonyban, s amita egy hete felcipelte a haj fedlzetre
- pont gy, ahogy annak idejn egy angol kocsmbl kivitte az utcra -, csak kt szt vltott vele. Aznap
este ennl a mltatlan bnsmdnl nagyobb srelem is rte. Amikor James megltta a fivreit a hajn,
azonnal megparancsolta, hogy dobjk ket a vzbe. Radsul eltte szemtelen mdon odavetette, hogy a
hguk a sajt akaratbl megy el vele. Pedig Drew s Boyd jl ltta, hogy be van ktve a szja, s a
kapitny gy fogja a kezben, mint egy csomagot.
Senki sem kzlte vele, hogy Drew s Boyd mirt volt a hajn. Legalbb az egyik embere elrulhatta
volna neki, hogy ha a kt btyja nem nyitja ki a csapajtt, mg mindig a hajfenken kuksolnnak, s a
Nereus emberei jrklnnak a Maiden Anne fedlzetn ahelyett, hogy a parton lennnek sszektzve.
gy ltszik, senki sem merte az rlt kapitny tudomsra hozni ezt a tnyt. Connie mondhatott volna
valamit, de a lny ltta, hogy remekl mulat. gy ltszik, nem akart a magyarzattal mindent elrontani,
mert akkor tl htkznapi vge lett volna a jelenetnek.
James taln mr tudja, hogy milyen hltlanul viselkedett aznap jjel. Ha mgsem, akkor nem lesz,
aki errl felvilgostja, mert soha tbb nem akar szlni hozz. Radsul a kapitnyt nem is zavarta, hogy
nem beszl vele.
- Duzzogunk? - jegyezte meg, amikor szrevette a hallgatst. - Remek! Ha az ember knytelen
elviselni egy felesget, akkor rtkelnie kell minden apr rmt.
Ez nagyon fjt. Fleg azrt, mert a lny tudta, hogy a frfi komolyan gondolta. Egyszer sem prblta
meg rvenni, hogy beszlgessen vele.
Ugyanabban a kabinban aludtak - a lny a fgggyban, a frfi pedig a hatalmas gyban -, s kzben
igyekeztek gy tenni, mintha a msik nem ltezne. A frfinak ez nagyon jl ment, de a lny bosszsan
vette tudomsul, hogy amikor a frfi kzelben van, nem tud msra figyelni. Minden rzkszerve
tudatban volt James jelenltnek, s ez nagyon zavarta. A ltvny, az illat s a hangok ingerei
sszeaddtak, majd mindezt felerstette az rintsek s az zek emlke.
Most sem akart odanzni, mgis titokban figyelte a frfit, ahogy az rasztal mgtt l. Olyan
nyugodtnak tnt, mintha teljesen egyedl lenne, az teste pedig csupa feszltsg. Nem nzett r, s gy
viselkedett, mintha ott sem lenne. Tulajdonkppen Georginnak fogalma sem volt arrl, hogy mirt van a
hajn. James addigi viselkedse alapjn sokkal rthetbb lett volna, ha t is a tengerbe dobatja, a
fivreivel egytt.
A lny nem krdezte meg, hogy mirt utaznak egytt, mert ahhoz szba kne llnia vele. Inkbb
leharapja a nyelvt, minthogy megtrje a csendet. A duzzogst, ahogy a frfi nevezte. Azt sem bnja, ha
gyerekesnek tartja a viselkedst. Ez mg mindig jobb, mintha valaki gy viselkedik, mint egy faragatlan

tusk: kalzkodik, nket rabol el, s embereket dobl ki a hajjbl, ha ppen ahhoz tmad kedve.
- Ne haragudj, George, de ez a kitart bmuls az idegeimre megy.
Georgina gyorsan elkapta a tekintett, s ismt az ablakon kinzve bmulta az unalmas tjat. A
pokolba! James szrevette, hogy a szeme sarkbl figyeli!
- Egyre elviselhetetlenebb - folytatta a frfi.
A lny nem szlt egy szt sem.
- A duzzogsod.
A lny most sem vlaszolt.
- Persze, mit vrhat az ember egy olyan ntl, aki barbrok kztt ntt fel?
Ezzel elrte a cljt.
- Ha a fivreimre gondolsz...
- Az egsz tkozott orszgodra utaltam.
- Te beszlsz? Aki a sznobok fldjrl szrmazik?
- Inkbb legyen az ember sznob, mint faragatlan tusk.
- Faragatlan? - kiltott fel a lny, s felpattant a szkrl. Minden addig elfojtott indulat eltrt belle.
Az rasztalhoz szaladt, s dhngve tmadt a frfira. - Amikor meg sem ksznted, hogy megmentettk
az letedet?
A frfi most felllt az asztaltl, s a lny nem azrt kezdett htrlni, mert megijedt tle, hanem azrt,
mert nem akarta, hogy a kzelbe jjjn.
- Mgis kinek kellett volna ksznetet mondanom? Azoknak a vadembereknek, akiket a
rokonaidnak nevezel? Akik egy pincbe zrtak, s fel akartak akasztatni?
- Ezt a bajt magad kerested, s a sajt szavaid juttattak oda! - kiltotta a lny magbl kikelve. Akr megrdemelted, akr nem, Warren dntse volt, hogy a pincbe kerltl. Nem Boyd s Drew-,
akik szembeszlltak a btyjukkal, s kockztattk, hogy elltja a bajukat, ha kiderl az igazsg.
- Nem vagyok ennyire ostoba, klyk. Senkinek sem kellett elmondania, hogy mit tettek. Mit
gondolsz, mirt nem trtem ki az tkozott nyakukat?
- Milyen kedves tled! Eddig nem rtettem, hogy mirt vagyok itt. Most mr tudom, hogy ezzel is a
fivreimet akarod bosszantani, mivel mr nem vagy a kzelkben, s nem tehetsz nagyobb krt bennk.
Igazam van? Elvittl magaddal, s ez a tkletes bossz, mert jl tudod, hogy hallra aggdjk magukat
miattam!
- gy van!
A lny nem vette szre, hogy a frfi arca s nyaka vrs lett a mregtl. Pedig ez biztos jele volt
annak, hogy csak a lny vdjai miatt tmadt felinduls beszlt belle. Georgina csak a vlaszt hallotta, s
ezzel az utols remnysge is elszllt. Nem vallotta volna be magnak, hogy mg mindig remnykedett.
Fjdalmban megvet hangon vetette oda a frfinak: - Mit vrhattam volna egy angol lordtl s egy
karibi kalztl?
Mg belegondolni is szrny, hogy tled vrok gyermeket!
- Soha tbb nem nylok hozzd!
A lny mr sarkon fordult, amikor a vlla fltt htraszlt.
- Arra mr nincs is szksg, te ostoba frfi!

James gy rezte, mintha valaki gyomron rgta volna, s azonnal rjtt, hogy ezt meg is rdemelte.
Georgint azonban egyltaln nem rdekeltk a frfi rzsei. A haragtl zve kiszaladt a helyisgbl, s
becsapta maga mgtt az ajtt. Nem hallotta, hogy a kapitny elbb kacagni kezd, majd rmteli
nevetsben tr ki.
James fl ra mlva a hajkonyhn bukkant r a lnyra, aki ppen OShawnon s a segtin tlttte ki
a haragjt, hosszasan szidalmazva a frfiakat, klnsen James Maloryt. Kzben elterjedt a legnysg
krben, hogy a megint nadrgot - ezttal klcsnnadrgot - hord Georgie a kapitny felesge, ezrt
senki sem mert ellentmondani neki.
James egy darabig nmn hallgatta, majd knytelen volt kzbeszlni, amikor a lny egy szvrhez, egy
agyatlan krhz s egy kfalhoz hasonltotta, mghozz gyors egymsutnban. Kfal? Ez minden
bizonnyal egy furcsa amerikai kifejezs.
- Beszlni szeretnk veled, George, ha lehet.
- Nem lehet.
A lny r sem nzett, mikzben vlaszolt. A kapitny rjtt, hogy az udvariassggal nem megy
semmire.
Georgina valsznleg rdginek nevezte volna James mosolyt, ha ltja. De mivel httal llt neki, csak
a helyisgben tartzkod frfiak vettk szre. A kapitny odament a lnyhoz, s felemelte a hordrl,
amelyen ldglt.
- Elnzst krnk, uraim, de George mostanban elhanyagolja a ktelessgeit - mondta knnyedn,
majd megfordult, s a lnnyal a karjban tvozott. Georgina nem is lepdtt meg a szlltsnak ezen a
mdjn, mert mr kezdte megszokni.
- Igazn megzabolzhatn vgre a barbr termszett, kapitny - morogta mrgesen; tapasztalatbl
tudta, hogy semmit sem tehet, knytelen megvrni, amg a kapitny nszntbl leteszi. - gy ltszik, a
neveltetsbl fakad.
- Hamarabb odarnk, ha csendben maradsz, George.
A lnynak elllt a szava. A frfinek mg vicceldni is van kedve? Mi olyan mks a jelenlegi
helyzetkben, amikor gyllik egymst? Alig egy rval ezeltt a frfi mg egy tzokd srkny volt.
Hiba, egy angol esetben az ember ne vrjon rtelmes viselkedst.
- Hova rnk gyorsabban? - rdekldtt. - s milyen ktelessgeket hanyagoltam el? Megfeledkeztl
arrl, hogy mr nem vagyok az inasod?
- Jl tudom, hogy mi vagy, kislny. A hzassgrl semmi jt nem lehet elmondani, de van benne egy
dolog, amit mg n is rtkelek.
A lny csak egy kis id utn rtette meg, hogy a frfi mire utal.
- Megrltl, vagy csak ennyire feledkeny vagy? Tisztn s vilgosan hallottam, s nemcsak n,
hanem a hajn szinte mindenki, amikor azt mondtad, hogy tbb nem nylsz hozzm. Ezt tankkal tudom
bizonytani!
- Az egsz legnysg hallotta?
- Elg hangosan mondtad.
- Nos, hazudtam.
- Ennyi? Hazudtl? Rossz hrem van szmodra, Malory kapitny, mert...

- Hagyd abba, George! Szrny, hogy mindenki eltt kiteregeted a szennyest...

- Ennl tbbre is kpes vagyok, te ostoba kr! - A lny ekkor szrevette, hogy amerre haladnak, a
htuk mgtt kuncogs s elfojtott nevets hallatszik, ezrt lehalktott hangon folytatta: - Ha
megprblod. .. majd megltod, hogy mi lesz!
- rlk, hogy igyekszel mg rdekesebb tenni a dolgot, drgm. De teljesen felesleges, errl
biztosthatlak.
A lny jl tudta, mire gondol a frfi. Testt elnttte a forrsg mghozz a lehet legilletlenebb
helyeken. Egyltaln nem rlt neki, mert nem akarta, hogy brmi kze legyen a frfihoz. Mirt csinlja
ezt?
Mr egy hete hajztak egytt, de a kapitny idig csak stt pillantsokat vetett r - ha egyltaln
hajland volt rnzni. Igaz, hogy a kabinban az elbb veszekedni kezdett vele, s megprblta
meggyzni, hogy hagyja abba a duzzogst - most pedig ezt mveli. Ha az rletbe akarja kergetni a
kiismerheteten viselkedsvel, a legjobb ton halad.
A frfi most mr nem a hna alatt cipelte, hanem a lbt is felemelte, s a karjban tartotta. gy vitte
lefel a lpcsn, a kabin fel. A lny ebbl a testhelyzetbl sem tudott meneklni, s bosszantotta, hogy a
frfi ilyen ers. Az is az idegeire ment, hogy flre tudta tenni a haragjt, mg annl ingerltebb lett.
- Mirt, James? - krdezte halk, feszlt hangon. - Ugye, nem tudsz vlaszolni?
A lny most a frfi szembe nzett, s ott megtallta a vlaszt.
Nem volt szksg tovbbi magyarzkodsra, a frfi mgis kimondta: - Ne keress rejtett jelentseket,
drgm. Nagyon egyszer s alapvet indtkaim vannak. Az a sok szenvedly s harag, ami az utbbi
idben felgylemlett bennem... hnyingert okozott.
- Remek - csattant fel a lny, s lehunyta a szemt, mert nem akarta ltni a frfi figyelmes tekintett. Remlem, hnyni fogsz!
A frfi nevetstl megborzongott.
- Tudod, hogy nem arra gondoltam. s fogadni mernk, hogy a harag rd is pontosan ugyanilyen
hatssal van.
Valban gy volt, de ezt a frfi soha nem fogja megtudni. Pedig mindent elkvetett, hogy kidertse.
- Nincs egy kis hnyingered? - krdezte csbtan mly hangon.
- Egyltaln nincs...
- Remekl rtesz hozz, hogy lelombozz egy frfit, kedvesem. - Leengedte Georgina lbt, de mg
mindig nem tette le a fldre.
A lny szre sem vette, hogy mikor lptek be a kabinba, csak a zr csattanst hallotta. A szvverse
felgyorsult.
- El kell ismernem, hogy veled kapcsolatban csdt mond minden ravaszsgom s fortlyom folytatta a frfi, s tlelte a lnyt. Ezutn egyik kezvel lejjebb nylt, megmarkolta a fenekt, s az
gykhoz szortotta. A msik keze vgigkszott a htn, beletrt a hajba, s megfogta a fejt. A lny
szinte elveszett a frfi lelsben, meg sem tudott moccanni. James rzki mosolyra hzta a szjt, s
tekintetbl radt a szenvedly. Forr lehelete megcsapta Georgina brt, amikor a flbe sgta: - Hadd
bizonytsam be, hogy sikerl jra megtallnom a mdjt.
- James, ne...

A frfi lecsapott Georgina ajkra, s lass, kiszmtott mozdulatokkal cskolta s beczte. A lny
tudta, hogy mr nem meneklhet. Nem lehet ellenllni ennyi igzetnek s szenvedlynek! tlelte a frfi
nyakt, s megfeledkezett mindenrl. A gyengd mozdulatok mgtt megrezte a srget vgyat. Az
vt vagy a frfit? Nem is tudta. Magval ragadtk az rzkei, s mr semmi msra nem tudott figyelni.
Istenem! Az rintse, az ze, s a belle rad forrsg! Egsz teste izzott a gynyrtl. Hogyan
feledkezhetett meg arrl, hogy ennyire csodlatos, amikor tadja magt... James Malorynak?
- Istenem! Remegek, ha hozzd rek.
A frfi hangja csodlkoz volt, s Georgina rezte a reszketst... Vagy a sajt vgtagjai remegnek az
izgalomtl?
Teljes odaadssal kapaszkodott a frfiba, ezrt Jamesnek mr knny dolga volt. Felemelte a lnyt, s
a dereka kr kulcsolta a lbt. Szorosan egymshoz simult a testk, amikor az gy fel indultak, s a
bizalmas kzelsgtl a lny lben forrsg tmadt. A frfi kzben vadul cskolta. Georgina nmn
felnygtt.
Kiss esetlenl hanyatlottak az gyra, s Georgina szrevette, hogy a frfi most sokkal trelmetlenebb
s szenvedlyesebb. Kamaszos hvvel vetette r magt, s a viselkedsben nyoma sem volt a szoksos
megfontolt kifinomultsgnak. Georgina is gy rezte, hogy mg soha nem vgyott ennyire Jamesre.
Valsggal letptk egymsrl a ruht, s nem bntk, hogy a legalapvetbb sztnk rabsgba
kerltek.
A frfi reszket mohsggal hatolt Georgina lbe, a lny teste pedig mintha boldogan felshajtott
volna, hogy vgre ismt tallkozik vgynak beteljestjvel. Ekkor a frfi a lny trde al nylt, s
magasra emelte a lbt. Georgint elszr megriasztott ez a szokatlan mozdulat, mert teljesen
vdtelennek rezte magt, ahogy feltrulkozott a frfi eltt. m a kvetkez pillanatban megfeledkezett a
flelmrl, mert a frfi olyan mlyre hatolt a testben, mint mg soha. A lny sszerndult, s lben
sztradt a lktet beteljesls rzse. A frfi rezte testnek minden rezdlst.
A lny felsikoltott, de nem tudott rla. Krmt a frfi vllba mlyesztette, de ezt sem vette szre.
Ismt odaadta a kapitnynak a lelkt, de ezt egyikk sem tudta.
Amikor Georgina maghoz trt, kellemes bgyadtsgot rzett... s a frfi heves cskjt az ajkn.
Lehet, hogy nem lte t vele egytt ezt a csodlatos lmnyt?
- Te nem...?
- Dehogynem.
Georgina magban rtetlenkedett. Ilyen hamar? Akarja mg egyszer elveszteni az ntudatt az
rzkek radatban? Van hozz elg btorsga? m a vgy mr kezdett sztradni benne, s is
visszacskolta a frfit. Ms vlaszra egyelre nem volt szksge.

39. fejezet
- A hzassgot rgebben a vagyon gyaraptsra, vagy kt nagyhatalm csald egyestsre
hasznltk... ami a mi esetnkben nem jhetett volna szba. Manapsg viszont a kjvgy megszentelst
jelenti. Ebben viszont tkletesen megfelelnk egymsnak. Nem gondolod?
Georgina fejben llandan ezek a szavak visszhangoztak. Mr kt ht telt el azta, hogy csatt
vesztett James Malory fortlyos csbtsval szemben, s r kellett jnnie, hogy nem szabad tl sok
jelentsget tulajdontani a frfi jbl fellngol rdekldsnek.
Csak azt krdezte tle, hogy mi a clja a hzassgukkal. Tiszteletben kvnja tartani, vagy igyekszik
megszabadulni belle? Ezzel a vlasszal tulajdonkppen nem felelt a krdsre, mert teljesen flsleges
volt megllaptania, hogy szerinte a klcsns kjvgyon kvl semmi nincs kzttk.
Mgis, annyi gyengdsg volt benne, amikor egytt voltak! A karjaiban gyakran rezte gy, hogy ez a
beczs mr... olyan, mint a szerelem. Ezrt nem merte a frfit most a jvrl krdezni. Jamesbl szinte
lehetetlen volt brmit kicsikarni. A szavai vagy srtek voltak - s ilyenkor Georgina dhben befejezte a
beszlgetst -, vagy kitrt a vlaszads ell. Nagyon gyorsan megtanulta, hogyha a connecticuti
esemnyeket emlegeti, vagy a fivreit szba hozza, megint egy tzokd srknnyal ll szemben.
Ezrt most is gy ltek egyms mellett, mint azeltt. Szeretk s titrsak voltak, m bizonyos
tmkrl nem beszltek. Olyan volt, mintha fegyversznetet ktttek volna. Legalbbis Georgina gy
gondolt a kapcsolatukra. Feltett szndka volt, hogy kilvezi a Jamesszel tlttt id minden perct, s
ehhez egy ideig flre kellett tennie az aggodalmait s a bszkesgt. Majd ha megrkeznek, gyis
megtudja, hnyadn llnak, s kiderl, hogy James megtartja vagy hazakldi.
Nagyon hamar elrtk az ti cljukat. Mivel nem kellett megkzdenik a nyugati szelekkel, hrom
httel azutn, hogy elhagytk az amerikai partokat, mr a Temzn hajztak felfel.
Georgina akkor mr tudta, hogy ismt partra fog szllni Angliban, mert James az tvonalat tervezte
Connie-val, mg a hajn volt. Mr azon sem kellett tovbb trnie a fejt, hogy a kapitny mirt nem trt
vissza Jamaicba, elintzni az zleti gyeit. Ez is tiltott beszdtma volt, ezrt a lny nem nla rdekldtt.
Connie-t viszont nyugodtan krdezgethette htkznapi tmkrl. A frfi kzlte vele, hogy amg a
kapitny a legnysgre vrt a kiktben, sikerlt tallnia egy kzvettt, aki segt a birtok eladsban.
Legalbb a frfi emiatt nem hibztathatja. Br arra mg mindig nem jtt r, hogy mirt rkezett James
Malory Connecticutba olyan bosszszomjas llapotban.
Georgina ismt bermolta James brndjeit, de ezttal a sajt klcsnvett ruhit is melljk pakolta.
A fedlzetre rve a hajpall kt vgn megpillantotta Artie-t s Henryt, akik nem is titkoltk, hogy t
tartjk szemmel.
A lny ezt rendkvl mulatsgosnak tallta. Ha beszlhetett volna errl Jamesszel, megmondta volna
neki, hogy gysem tallna Skylark-hajt a londoni kiktben. Ha mg nem akar megszabadulni tle,
akkor megnyugodhat, mert sehov sem tud meneklni elle. A frfi jl tudta, hogy nincs nla pnz, ezrt
teljesen felesleges volt rszemeket lltani a haj kijrathoz. A nefritkvel dsztett gyrje ugyan nla

volt, mert amikor James Connecticutba rkezett, a nyakban hordta egy zsinron, s azt hzta az ujjra
jegygyr helyett - de Georgina nem akart msodszor is megvlni a kedvenc kszertl.
Az ujjn lv gyrrl eszbe jutott, hogy frjes asszony. Errl mindig megfeledkezett. Akrcsak a
terhessgrl, amely egyltaln nem okozott kellemetlensget vagy rosszulltet. A hasa sem kezdett el
mg nni, csak a melle lett valamivel nagyobb. Pedig mr kt s fl hnapos terhes volt. Errl sem
beszlt Jamesszel, s a frfi sem hozta szba. A lny nem is volt biztos abban, hogy a frfi meghallotta,
amit haragjban odakiltott neki, mieltt kirohant a kabinbl.
Georgina szorosabbra hzta magn James kabtjt, hogy megvdje testt a hvs szltl. November
kzepn a kikt nagyon sivr ltvnyt nyjtott. Hideg s bors volt az id, akrcsak a gondolatai,
mikzben Jamesre vrt a fedlzeten.
Mi jra szmthat ebben a bartsgtalan orszgban?
Georgina emlkezett a Piccadillyre. Amikor a brelt kocsi elhaladt az Albany Hotel elegns plete
eltt, majdnem megemltette Jamesnek, hogy Mackel itt szlltak meg. De elg volt egy pillantst vetnie
frje arcra, s azonnal meggondolta magt. Azta ilyen volt, amita elhagytk a hajt, st, amita
megpillantottk Anglit.
A lny nem akarta megkrdezni, mitl romlott el ennyire a hangulata. Csak felbosszantan a
semmitmond megjegyzseivel, s nem ruln el az igazi okt. A lny jobbnak ltta, ha nem rontja
tovbb a helyzetet azzal, hogy is kimutatja a rosszkedvt. Pedig azt hitte, hogy James rl majd a
hazatrsnek. Tudta, hogy nagy a csaldja, s mg egy fia is van... Istenem! Hogyan is feledkezhetett
meg errl! A frfinak van egy tizenht ves fia, aki alig t vvel fiatalabb nla! James nem akar
magyarzkodni, hogy mirt llt be egy felesggel? Lehet, hogy nem is fog beszlni rla. Az sem biztos
mg, hogy hazaviszi.
Milyen nevetsges ez a gytrds, amikor nhny szval meg tudn nyugtatni! Vagy mg nagyobb
ktsgbeessbe kergetni?
- James...
- Megrkeztnk.
A kocsi megllt, s lnynak arra sem jutott ideje, hogy kinzzen az ablakon, mert a frfi mr ki is szllt.
- Hov?
James lesegtette a lnyt.
- A fivrem hzhoz.
- Melyik fivredhez?
- Anthonyhoz. Biztosan emlkszel r. Rla mondtad, hogy olyan fekete a haja, mint a lelke.
A lny sszerncolta a szemldkt, s gyanakv pillantst vetett a frfira. Minden felhalmozdott
aggodalma s flelme kitrt belle.
- Teht itt akarsz hagyni? Nem mersz hazavinni, ezrt a zlltt csdnl hagysz? Mit titkolsz a fiad
eltt? Hogy amerikai vagyok, vagy hogy a felesged vagyok?
- Nem szeretem ezt a szt. Brmi msnak nevezheted magad, de lgy szves, hzd ki ezt a kifejezst a
sztradbl.
A lnyt az idegestette a legjobban, hogy mindezt nyugodt hangon mondta.

- Rendben. A szajha megfelel?

- Inkbb.
- Te mocsok!
- Igazn leszokhatnl a kromkodsrl, kislny. Mr megint sikerlt mindenki fle hallatra
kiteregetned a csaldi szennyest.
A mindenki alatt Dobsont rtette, Anthony lakjt, aki kinyitotta az ajtt, amikor meghallotta, hogy
egy kocsi llt meg a hz eltt. Georgina elvrsdtt, hogy msok fle hallatra trgrsgokat kiablt,
br a rezzenstelen arc angolon nem ltszott, hogy meghallotta volna.
- Isten hozta itthon, Lord Malory - mondta a frfi, s szlesre trta az ajtt.
Georgint valsggal be kellett vonszolni a hzba. Knytelen volt firuhban mutatkozni, s ezen nem
tudott segteni. Mgis szeretett volna j benyomst kelteni James csaldja eltt. A frje most mgis
Anthonyhoz hozta, akirl a hallottak alapjn joggal felttelezte, hogy ugyanolyan gazember, mint .
Akkor meg minek idegeskedjen? Teljesen mindegy, hogy mit gondol rla. A szolgk pletykitl mgis
tartott, s a lakj bizonyra a csald sszes alkalmazottjt ismeri. Nagyon mrges volt Jamesre, amirt
ismt sikerlt kihoznia a sodrbl.
James is szidta magt, hogy megint sszevesztek. gy ltszik, nehezen szabadul meg a rossz
szoksaitl. Csak ne lenne annyira rzkeny ez a lny! Igazn tudhatn mr, hogy nem gondolja
komolyan, amit mond. Csak azrt fakadt ki ellene, mert nagyon dhs volt r.
Elg idt adott a lnynak, hogy elrulja az irnta tpllt rzelmeit, de egyszer sem beszlt errl. James
mg soha letben nem rzett ilyen bizonytalansgot. Abban biztos volt, hogy a lny is kvnja t, de mr
rengeteg nt ismert, s jl tudta, hogy a vgy nem tveszthet ssze az igazi rzelmekkel.
A lny nem akart felesgl jnni hozz. A fivreinek s neki is ezt mondta. Terhes volt tle, mgsem
akart a felesge lenni, s knyszerteni kellett a hzassgra. Most is csak az alkalmat vrja, hogy megint
elmeneklhessen. A frfi attl flt, hogy erre hamarosan lehetsge nylik, ezrt szrnyen rossz
hangulatban volt. Akkor is bnta, hogy ilyen durvn beszlt vele. Bocsnatot kne krnie... Mrpedig
nem fog!
- Gondolom, az csm ilyenkor nincs itthon - nzett James Dobsonra.
- gy tudom, Sir Anthony a Knighton Hallban van, s a ringben gyakorol. Ilyenkor szokott bokszolni.
- Nekem is arra lenne most szksgem. Na s Lady Roslynn?
- Elment megltogatni Sherfield hercegnt.
- Sherfield hercegnt? Igen, mr emlkszem. Amherst bartom nemrg felesgl vette Roslynn
bartnjt. - James Georgina szembe nzve hozztette: - Szegny ember. - A frfi megelgedssel ltta,
hogy a lny zavara dhv vltozik. - A fiam az iskolban van, Dobson?
- Egy htre hazakldtk, uram. Sir Anthony mr elkldtt egy panaszos levelet az igazgatnak, s
lordsga, a mrki is utna fog nzni az gynek.
- Akrmit is mondanak rla, a klyknek biztosan vaj van a fejn. tkozott csirkefog! Egyedl
hagyom nhny hnapra, s...
- Apa!
Georgina megfordult, s egy fiatalembert pillantott meg, aki valsggal replt lefel a lpcsn, s a frfi
karjaiba vetette magt. Pedig a lny els ltsra nem gondolta volna, hogy James fia. Egyltaln nem tnt

tizenht vesnek, inkbb korban hozz kzelebb llnak hitte volna. Taln a termete miatt? Ugyanolyan
magas volt, mint James, de nem olyan szles. Viszont a vlln ltszott, hogy mg tereblyesedni fog, s
nem sokig marad ilyen vkony fiatalember. Most valsggal eltnt az apja lel karjban, s boldogan
nevetett. Georgina meglepve vette szre, hogy egyltaln nem hasonlt Jamesre, br tagadhatatlan volt,
hogy ugyanolyan jkp.
- Mi trtnt? - krdezte Jeremy. - Nagyon hamar visszajttl. Mgis gy dntttl, hogy megtartod az
ltetvnyt?
- Nem - vlaszolta James. - Csak talltam egy gynkt, aki eladja helyettem.
- Nagyon siettl. Hinyoztam?
- Ne vigyorogj gy, klyk! Figyelmeztettelek, hogy ne keveredj bajba.
A fi szemrehny pillantst vetett Dobsonra, amirt ilyen gyorsan besgta az apjnak. m a bnbnat
legkisebb jele nlkl mosolygott tovbbra is az apjra.
- Az a ncske annyira szp volt. Mit tehettem volna?
- Mit tettl?
- Csak jl reztem magam. De az iskola vezetsge egyltaln nem tanstott megrtst, amikor a
szobmban tallta. Ezrt azt mondtam nekik, hogy akart velem jnni, s nem volt hajland tvozni.
- Elhittk ezt az ostobasgot?
- Az igazgat nem. - Jeremy csibszes mosollyal az apjra kacsintott. - De Tony bcsi igen.
Most mr James is elnevette magt.
- Tony mg nem ismer tged elgg. - A frfi magba fojtotta a jkedvt, amikor szrevette Georgina
megvet arct. - Mostantl ne az iskola terletn szrakozz, te lkt. Ha mg visszaengednek
egyltaln. Imdkozz ezrt, mert ha kirgnak, krberugdoslak a hzban.
Jeremy zavartalanul vigyorgott tovbb. Ltszott rajta, hogy mr sok ehhez hasonl fenyegetst hallott,
de egyltaln nem vette komolyan. Most viszont kvette az apja tekintett, s alaposabban szemgyre
vette Georgint. A lny mg mindig James hatalmas kabtjba burkolzott, s hajt az otromba
gyapjsapka al trte, hogy ne tnjn fel a frfias ltzkben. Ezrt megrtette, hogy a fi csak csekly
rdekldst mutat irnta.
Georgina mg mindig az imnti szvlts miatt dhngtt, s a hallottak tovbb fokoztk haragjt. A
frfit egyltaln nem zavarja, hogy a fia a nyomdokaiba lp? Mg rl is annak, hogy sikerlt egy
gtlstalan szoknyapecrt faragnia belle, aki a ni nem vesztre tr!
A klseje miatt zavarban volt, a frfiak viselkedse pedig rettenetesen felidegestette.
- Egyltaln nem hasonlt rd, James - jegyezte meg epsen. - Inkbb Anthonyra emlkeztet. Georgina gnyosan felvonta az egyik szemldkt. - Biztos vagy benne, hogy a tid?
- Tudom, hogy bosszs vagy, szerelmem. De ne a fin tltsd ki a haragodat.
A frfi ezt olyan kioktat hangsllyal mondta, hogy a lny azonnal elszgyellte magt. m nem
hunyszkodott meg a frje eltt, st mg mrgesebb lett. Sajnos, ezt James nem vette szre.
- Jeremy - folytatta a kapitny -, George...
- A felesge - vgott a frje szavba a lny, s nagy elgttellel mondta ki ezt a szt, amelyet James
biztosan igyekezett volna elkerlni. - Bocsnat, elfelejtettem, hogy ezt a kifejezst szmznm kell a
sztrbl. Akkor marad az, hogy...

- George!
A lny csak egy pimasz pillantst vetett a frfira, de egyltaln nem ijedt meg a kiltstl. Jeremy
rdekldse viszont azonnal felbredt, s kzelebb lpett hozz, br kzben az apjtl krdezte: Felesg? Teht lny?
- Biztos lehetsz benne - vlaszolta James bosszs arccal.
Jeremy olyan gyorsan lekapta Georgina sapkjt, hogy a lny nem is tudta megakadlyozni.
- Ezt nevezem! - kiltott fel a fi elismeren, amikor a hossz barna tincsek a lny vllra omlottak. Megcskolhatom a menyasszonyt?
- Nem gy, ahogy szeretnd, te gazember. - James szeme most mr szikrkat szrt.
Georgina figyelmt viszont egy egszen ms dolog keltette fel.
- Mirt nem lepdik meg? - krdezte csodlkozva.
- Azrt mert nem hiszi el - vlaszolta James.
A lny sok mindenre fel volt kszlve, csak arra nem, hogy teljes hitetlensggel fogadjk a
bejelentst. A fi azt hiszi, hogy ugratjk? Brcsak igaz lenne, gondolta Georgina elkeseredetten.
- Egyltaln nem rdekel, hogy mit gondol - vlaszolta felhborodottan. - Nem trdm a csaldod
vlemnyvel, James Malory. Viszont amg nem hiszik el, hogy a felesged vagyok, addig egyedl
alszom. - Ezzel elfordult a frjtl, s a lakjra nzett. - Vezessen egy olyan szobhoz, ami j messze van
az vtl.
- Ahogy hajtja, hlgyem - vlaszolta a lakj rezzenstelen arccal.
Georgina ingerlt hangon kioktatta.
- Nem vagyok a maga hlgye, jember. Amerikai vagyok.
A frfi erre sem rendlt meg de a lnynak nem is ez volt a clja. Amikor elindult a lakj utn a lpcsn,
a hta mgtt meghallotta Jeremy megjegyzst, s ettl mg jobban felbszlt.
- Az istenrt! Nem szllsolhatod be ide a szeretdet! Roslynn nni nem fogja trni.
- A nagynnd el lesz ragadtatva, klyk. Abban biztos lehetsz. Hiszen George valban a Malory
csald tagja.
- Ht persze! Akkor n meg a trvnyes fiad vagyok!

40. fejezet
- Igyekezz, George. Nemsokra hazajnnek az j rokonaid.
Georgina kinyitotta az egyik szemt, s Jamest pillantotta meg az gya szln lve. A frfi testslya
lenyomta a matracot, ezrt a lny lmban odagurult hozz, s a combjuk sszert. Rmlten vette szre,
hogy a frfi keze a fenekn van.
- Hogyan jutottl be ide? - frmedt r, s azonnal kiment az lom a szembl.
- Termszetesen gy, hogy bejttem az ajtn. Blcs dolog volt Dobsontl, hogy az n szobmban
helyezett el.
- A te szobdban? Azt mondtam neki, hogy...
- Igen. Az inas pontosan kvette az utastsodat. Tlem nem hallotta, hogy tagadnm a csaldi
llapotodat, s a tbbi rokon sem ktelkedik benne, csak Jeremy.
- Teht mg mindig? Nem is igyekezted meggyzni?
- Nem lttam rtelmt.
Georgina fellt, s elfordult, hogy a frfi ne lssa, milyen hatssal van r a vlasz. Teht most megtudta,
mi lesz a sorsa. Nem lesz itt olyan sokig, hogy fontos legyen a fi vlemnye. James valsznleg felrakja
az els Amerikba tart hajra. Nem is baj. Minl elbb, annl jobb. Amgy sem akart Angliban lni.
Radsul egy olyan frfi oldaln, akivel csak klcsns vonzalmat reznek egyms irnt. Egy fut
viszonyhoz ennyi is elg, de egy lland kapcsolathoz kevs. Neki ennl sokkal tbbre lenne szksge.
Nem fog tbbet srni. Eleget srt ezrt a frfirt. Ha nem szereti, akkor sem trdik vele, s soha nem
fogja megtudni, hogy... mg akkor sem, ha belehal.
Jamesnek fogalma sem volt arrl, hogy a megjegyzsbl a lny milyen kvetkeztetseket vont le.
Nem vette figyelembe azt a tnyt, hogy Georgina mg nem ismeri a fit. A ktelkedsvel csak az apja
irnti hsgt fejezte ki, mert jl ismerte a vlemnyt a hzassgrl, s tudott az eskjrl, hogy soha
nem fog megnslni. James mg nem kszlt fel arra, hogy elmagyarzza neki, mirt vltoztak meg az
rzelmei. Sejtette, hogy a fia abban is ktelkedni fog. Mi rtelme annak, hogy a kemnyfej fia emiatt
most jl felbosszantsa, amikor idvel gyis minden kiderl?
- Teljesen igazad van, James - jelentette ki Georgina, mikzben kimszott az gybl.
- Igen? - A frfi szemldke a homlokra szaladt. - Megmondand, hogy miben rtesz velem egyet?
- Abban, hogy nem rdemes brkit is meggyzni a mi... kapcsolatunkrl.
A frfi a homlokt rncolva figyelte a lnyt. Georgina odament egy szkhez, amelyre James egy halom
ruht helyezett.
- n csak Jeremyre utaltam - magyarzta. - Mst nem kell majd meggyzni.
- Nem mindegy? Mi rtelme tallkoznom a csaldod tbbi tagjval?
- Inadba szllt a btorsgod a fi lttn. Igazam van?
- Sz sincs rla - csattant fel a lny, s haragos arccal meredt a frfira. Mirt felttelezi ezt rla?
- Akkor mirt aggdsz? A te csaldoddal ellenttben, az n rokonaim imdni fognak. Roslynnal pedig

nagyszeren meg fogjtok rteni egymst. Azt hiszem, csak nhny vvel idsebb nlad.
- A sgorndrl beszlsz? Aki majd ellenezni fogja az ittltemet? Melyik fivrednek a felesge?
- Anthony, termszetesen. Ez az hza.
- Teht ns?
- Pont egy nappal az eltt hajtotta igba a fejt, mieltt veled tallkoztam. s a boldog hzaslete is
csak egy napig tartott. Amikor elhajztam, mg mindig haragban volt a tzrlpattant skt felesgvel.
rdekes lesz ltni, hogy most milyen viszonyban vannak, br Jeremy mr kzlte velem, hogy a felesge
megbocstott neki.
- Ltom, igazn neked val ez a hely, James - jegyezte meg a lny les hangon. - J lett volna, ha mg
azeltt kzld mindezt velem, mieltt idehozol.
A frfi megvonta a vllt.
- Nem gondoltam, hogy rdekel a csaldom. Mivel engem egyltaln nem rdekel a tid. Most meg
mi a baj? - krdezte, amikor megltta, hogy a lny felszegi a fejt s elfordul. - Nem tged akarlak
srtegetni, csak nem brom elviselni azokat a barbrokat, akiket a fivreidnek nevezel.
- A btyim azrt viselkedtek gorombn, mert szndkosan provokltad ket. Kvncsi lennk, a te
csaldod mit szlna, ha n is gy viselkednk.
- Biztosan nem vernnek agyba-fbe, s nem akarnnak felktni.
- Lehet, de akkor sem kedvelnnek. Azt hinnk, hogy elment az eszed, amirt idehoztl.
A frfi felnevetett, s a lny mg lpett.
- Ellenkezleg, kislny. Azt tehetsz s mondhatsz, amihez kedved van, s az egyltaln nem fogja
befolysolni a fogadtatsodat.
- Mirt?
- Mert ltalam te is Malory lettl.
- Ennek olyan nagy jelentsge van?
- Nemsokra meg fogod tudni, de csak akkor, ha felltzl vgre. Segtsek?
A lny rvert a frfi kezre, amikor az inge gallrjhoz nylt.
- Egyedl is boldogulok. Egybknt ezek kinek a ruhi? Roslynn?
- Az lenne kzenfekv, de a szolglja szerint most sokkal nagyobb mretet hord. Ezrt tkldtem
valakit Reganhoz, aki pont akkora, mint te.
Georgina megfordult, s ellkte magtl a frfi karjt.
- Regan? Mr emlkszem. az, aki rosszhr ncsbsz helyett inkbb a nk tiszteljnek nevez.
- Soha semmit nem felejtesz el? - shajtotta a frfi.
- Eddig azt hittem, hogy Regan egy frfibartod. - James meglepdtt, amikor a lny a mutatujjval
megbkte a mellkast, s szigor hangon megkrdezte. - Ki ez a n? Egy elhagyott szeretd? Ha egy
volt szeretdtl krtl nekem klcsn ruht, James Malory, akkor...
A frfi nevetse a lnyba fojtotta a szt.
- Szvesen nznm tovbb ezt a fltkenysgi jelenetet, George, de Regan az n szeretett
unokahgom.
A lny egy darabig rtedenl nzett r.
- Az unokahgod? - rendlt meg a lny.

- Jt mulat majd, ha megtudja, mit gondoltl rla.

- Az isten szerelmre, nehogy elmondd neki! - szrnyedt el a lny. - Teljesen rthet a felttelezsem,
mivel magad is bevallottad, hogy egy gazember vagy.
- Tiltakozom, drgm - vlaszolta a frfi srtett arccal. - Egy ncsbsz s egy gazember kztt risi
a klnbsg. Klnben pedig tvedtl, mert mr hossz vek ta nincs szeretm.
- Akkor Jeremy minek nzett engem?
- Hiba prblsz trflkozni, akkor is igazam van. Mindig a vltozatossgot kedveltem, radsul a
szeretk szrnyen kvetelzk tudnak lenni. Veled mgis kivtelt tettem.
- Ezt elismersnek kne tartanom? Eszem gban sincs!
- A Maiden Anne-en a szeretm voltl. Mi a klnbsg?
- Most pedig a felesged vagyok. Bocsss meg a szrny szrt. Mi a klnbsg?
A lny azt remlte, hogy sikerl felbosszantania a frfit ezzel a prhuzammal, de tvedett. James csak
mosolygott.
- Kezdesz belejnni, George.
- Mibe? - krdezte gyanakodva a lny.
- Abba, hogy ktekedsz velem. Ezt kevesen merik megtenni.
A lny felhorkantott, s nem bnta, hogy nietlenl viselkedik.
- Ha ezzel ismt hzelegni prbltl, akkor a msodik ksrleted sem sikerlt.
- Ennyire szmon tartod a sikereimet? Akkor ezzel mit tudok elrni? Kvnlak!
A frfi maghoz vonta a lny, s szorosan tlelte. Georgina azonnal rezte, hogy nem ltalban rtette,
amit mondott, hanem a mostani llapotrl beszlt. A frfi teste valban vgytl gaskodott, s ilyenkor
az egsz lnye csupa csbts lett. Az gykt az lhez drzslte, mellkasval a mellbimbjt ingerelte,
keze a teste rzkeny pontjait kereste, ajka pedig elfojtott minden tiltakozst. Mifle tiltakozst?
Georgina abban a pillanatban elveszett, amikor megrezte a frfi szenvedlyt.
Mr megadta magt neki, ezrt csak trfsan tiltakozott.
- Mi lesz az jdonslt rokonaimmal, akikkel tallkoznom kne?
- A pokolba velk - zihlta James. - Ez most sokkal fontosabb!
Combjval a lny lba kz hatolt, megragadta a fenekt, felemelte s maghoz szortotta. Amikor
sszert a testk, a lny felnygtt, tlelte a frfi nyakt, s lbval tkulcsolta a derekt. A fejt
htrahajtotta, hogy a frfi hozzfrjen a nyakhoz, s elraszthassa a cskjaival. Mr nem volt tbb sz
vagy gondolat, csak a vgyukra tudtak figyelni.
Ebben a forr pillanatban lpett be a szobba Anthony Malory.
- Azt hittem, hogy a klyk csak bolondozik velem, de mr ltom, hogy tvedtem.
James felkapta a fejt, s bosszsan felmordult.
- A csudba Tony! Nagyon rossz az idztsed.
Georgina gyorsan talpra llt, de egy kicsit mg imbolygott. Ekkor vette szre, hogy az egyik j rokon
zavarta meg ket. Szerencsre James karja megtartotta, de az arca akkor is gett a szgyentl.
Megismerte Anthonyt, mert aznap este tallkozott vele a kocsmban, amikor Macet sszetvesztette
valakivel. Akkor azt hitte, hogy mg soha nem ltott ilyen jkp frfit - amg szre nem vette Jamest.
Anthony is nagyon vonz volt. Georgina nem kicsinyes bosszbl mondta Jamesnek, hogy a fia inkbb

Anthonyra hasonlt. Jeremy pontosan gy nzett ki, mintha Anthony fiatalabb hasonmsa lenne. Ugyanaz
a mlykk szem s jfekete haj. Vajon James valban biztos abban, hogy a fia tle van? Aztn eszbe
jutott, hogy a mostani ltzett ltva, Anthony mit gondolhat rla.
Csak be kne ktnie az egyik szemt, s gy nzne ki, mint egy kalz. James fodros inge volt rajta,
amelyet a frfi mr kigombolt a melln. A derekt egy szles v fogta ssze, mert az ing nagyon b volt.
Alatta a sajt szk trdnadrgjt hordta, de a cipjt s a harisnyjt levette, amikor nemrg az gyra
dobta magt, hogy fstlgjn. Sajnos, kzben elaludt.
Most szrnyen szgyellte, hogy ilyen llapotban kerl a sgora el, radsul flrerthetetlen helyzetben.
Igaz, hogy nem tehetett rla, hiszen az ajt csukva volt. Radsul minden joguk megvolt ahhoz, hogy
azt tegyk, amiben ppen megzavartk ket. Inkbb Anthonynak kne elnzst krnie, hogy
figyelmeztets nlkl belpett a szobjba. A frfi egyltaln nem szgyenkezett, inkbb bosszsnak
ltszott.
- n is rlk, hogy ltlak, kedves btym - vlaszolta James dhs megjegyzsre. - A ncskdet
viszont mr egyltaln nem fogadom ilyen szvesen. Kt percet adok arra, hogy megszabadulj ettl a
csitritl, mieltt a felesgem is feljn, hogy dvzljn.
- George nem megy sehova, de te tvozhatsz a szobbl.
- Be vagy rgva? Elfelejtetted, hogy ez mr nem egy agglegnytanya?
- Semmi baj a memrimmal, regfi. Semmi szksg arra, hogy elrejtsk George-ot. a...
- Elg volt! - vgott a szavba Anthony trelmetlenl, mert meghallotta a kzeled lptek zajt. Rejtsd az gy al, vagy csinlj valamit... Ne lldoglj mr ott! - szlt a frfi Georginra, s meg akarta
ragadni a karjt.
- Ha hozz mersz nylni, gyorsan a padlra kerlsz! - figyelmeztette James.
- Arra kvncsi vagyok - hborgott Anthony, de azrt htrbb lpett. - Rendben. Akkor magyarzd ki
magad a helyzetbl. Ha emiatt sszeveszek Roslynn-nal, az egsz pereputtyoddal egytt kipendertelek
innen. Istenemre mondom!
- Fogd be a szd, Anthony - mondta James nyugodt hangon.
A frfi engedelmeskedett. Karjt keresztbe tve a falnak tmaszkodott, s vrta a botrnyt. Eddig
csak egy fut pillantst vetett Georginra, s most a nyitott ajtt nzte, vrva a felesge felbukkanst.
Georgina arra szmtott, hogy egy tzokd srkny lp be a szobba. Ha ez a magas s tkletes
test frfi ennyire aggdik amiatt, hogy a felesge veszekszik vele, akkor a n valban flelmetes lehet.
Roslynn Malory azonban egyltaln nem tnt ijesztnek, amikor megjelent, s ragyog mosollyal nzett
Jamesre, majd Georginra. Feltnen szp n volt, nem sokkal magasabb Georginnl, s a lny azt is
szrevette, hogy a terhessge sem volt sokkal elrehaladottabb.
- Jeremy most kzlte velem, hogy megnsltl, James. Ez igaz?
- Megnsltl? - Anthony rdekldse azonnal felbredt.
- Azt hittem, hogy nem sikerlt meggyznd Jeremyt - mondta Georgina Jamesnek.
- Nem is. A fiam csak vdelmezni akar, mert azt hiszi, hogy szksgem van r. szrevetted, hogy
Anthonynak mr nem ezt mondta? Azrt, mert mg mindig nem hiszi el.
- Megnsltl? - krdezte Anthony ismt, de most sem figyelt r senki.
- Mit nem hisz el Jeremy? - krdezte Roslynn.

- Azt, hogy George az j vikomtn.

- Milyen szellemes kifejezst talltl, James - jegyezte meg Georgina. - Ez ellen viszont n tiltakozom,
ezrt keress egy msikat. Nem fogsz angol cmeket aggatni rm.
- Tl ks, szerelmem. A cm a nvvel egytt jr.
- Megnsltl? - Anthony most mr kiltotta, s vgre sikerlt felhvni magra James figyelmt. Ekkort azrt nem kne hazudnod, hogy megsszl egy kis fejmosst.
Mieltt James megszlalhatott volna, Roslynn megkrdezte a frjt: - Ki az, aki meg mern mosni a
fejt Jamesnek?
- Te, kedvesem.
Roslynn felnevetett, s Georgina meglepdtt a mly, rzki hang hallatn.
- Azt nem hiszem, Anthony. ruld el, hogy mirt kne sszeszidnom a sgoromat?
Anthony Georgina fel intett, de nem ereszkedett le odig, hogy rnzzen.
- Mert hazahozta ezt a... a legjabb... szval ezt.
Ez mr tl sok volt Georginnak.
- Nem vagyok ez, te ntelt fajank! - vlaszolta halk hangon, de ellensges arccal. - Amerikai
vagyok, s jelenleg a Malory csald tagja.
- gyesen csinlod, kedvesem - llaptotta meg Anthony gnyosan. - Azt mondod, amire kitantottak.
Igaz?
Erre Georgina Jameshez fordult, s ujjval megbkte az oldalt.
- Nem lesz nehz meggyzni a tbbieket. Mintha ezt mondtad volna.
- Ugyan mr, Georgina - bktette James. - Emiatt nem kell kijnni a sodrodbl.
- Nem szoktam kijnni a sodrombl! - kiltott fel a lny. - Teht a csaldod szerint nem vagyok a
felesged? Akkor keress magadnak egy msik szobt!
Ez a fenyegets rosszkor hangzott el, mert James mg mindig nem csillapodott le, s nem tudta kiverni
a fejbl, hogy mit mveltek, amikor megzavartk ket.
- Mg mit nem? Azt akarod, hogy meggyzzem? Majd megmutatom, hogy milyen knny az csm
lelkre beszlni. - Ezzel az klt felemelve Anthony fel indult.
Roslynn megijedt ettl a vratlan fordulattl, s gyorsan James el llt, aki gy nzett ki, mintha zekre
akarn szedni a frjt.
- Az n hzamban nincs verekeds. Mirt hagyod, hogy felidegestsen? Tudod, hogy milyen!
Anthony is sokkal bartsgosabb hangon szlalt meg: - Teht gy dntttl, hogy mindnyjunkat
megtrflsz, regfi?
- Ha egy kicsit gondolkodnl, rjnnl, hogy ezzel soha nem trflnk - vlaszolta James mar
gnnyal.
Anthony most kiegyenesedett, s ellkte magt a faltl. Georgina pontosan meg tudta llaptani a
pillanatot, amikor elhitte a btyja szavait, mert ltszott rajta a teljes elkpeds. Csak nhny msodperc
mlva szlalt meg.
- Te j g, ht valban megtetted? Igen? - a frfibl olyan ervel trt ki a nevets, hogy a falnak
kellett tmaszkodnia.
- A pokolba - szitkozdott James.

Roslynn mentegetz mosollyal pillantott Georginra, majd Jameshez fordult, aki mg mindig
undorodva nzte Anthonyt.
- Ne lepdj meg ezen. Hallottam, hogy milyen gonoszul kignyoltad, amikor elvett engem felesgl.
- Nem azrt, mert elvett, kedvesem. Hanem azrt, mert nem tudta ttrni azt a falat, amit te hztl fel
az gyatok kzepn.
Roslynn elpirult, amikor eszbe jutott, hogy milyen sokig tartott, mire megbocstotta Anthony
felttelezett htlensgt. Anthony is abbahagyta a kacagst, mert ezt a tmt mg most sem tartotta
mulatsgosnak. A hirtelen bellt csendben Georgina a tudomsukra akarta hozni, hogy sem tall semmi
vicceset a helyzetben. Mg az is megfordult a fejben, hogy felkapja az egyik cipjt, s alaposan elltja
mindkt Malory fivr bajt.
m inkbb csak ennyit mondott: - Nos, ezzel a problmval neked is szembe kell nzned, James
Malory.
Ez az eps megjegyzs ismt megnevettette Anthonyt, James pedig bosszankodva nzett a felesgre.
- A csudba, George! Magad is lthatod, hogy mr elhiszi.
- Azt ltom, hogy nagyon jt mulat. Vajon mirt tartja ennyire viccesnek azt, hogy elvettl felesgl?
- Ennek semmi kze hozzd. Az a meglep szmra, hogy egyltaln megnsltem.
- Akkor taln el kne rulnod neki, hogy nem a te tleted volt, hanem a fivreim...
- George!
- ...knyszertettek.
Mr ks. James nem tudta idejben elhallgattatni Georgint, ezrt most lehunyt szemmel vrta, mi lesz
ennek az apr - de annl jelentsgteljesebb - rszletnek a hatsa. Sajnos, nem remnykedhetett abban,
hogy Anthony figyelmt elkerlte a felesge megjegyzse.
- Knyszertettek? - kacagott fel Anthony, s csak azrt hallgatott el egy msodpercre, hogy
megtrlje a szemt. - gy mr rtem a dolgot! Gondolhattam volna, regem. - m ekkor ismt rtrt a
nevets, s potyogni kezdtek a knnyei. - Knyszertettek? - ismtelte meg fuldokolva, s ktrt
grnyedve hahotzott.
James Roslynnra nzett.
- Vidd ki innen - mondta csendesen. - Klnben nhny hnapig nem sok hasznt fogod venni...
lehet, hogy egy vig sem.
- Ugyan mr, James - prblta megnyugtatni a sgornje, s kzben minden erejvel igyekezett
elfojtani a mosolyt. - Ismerd be, hogy elg nehz elkpzelni. Tged brmire is rvenni... - Mivel a frfi
tovbbra sem enyhlt, Roslynn a frjhez fordult. - Anthony, hagyd mr abba! Ennyire azrt nem
mulatsgos.
- Dehogynem... de mg mennyire - nygte ki a frfi nagy nehezen. - Hnyan voltak, James? Hrman?
Ngyen? - James mg mindig komor arccal hallgatott, ezrt Anthony Georginhoz fordult.
A lny sem volt sokkal bartsgosabb, de azrt vlaszolt neki.
- Azt akarja tudni, hogy hny fivrem van? Amikor legutbb szmoltam, ten voltak.
- Hl istennek! - Anthony sznlelt megknnyebblssel shajtott fel kt kacags kztt. - Azt hittem,
hogy ldtottl, James. Fogadd szinte rszvtem.
- Na, elg legyen - hrdlt fel James, s elindult Anthony fel.

Roslynn azonban ismt kzbelpett, s megragadta a frje karjt.

- Soha nem tudod, mikor kell abbahagyni! - kiltott fel szemrehnyan, s az ajt fel hzta a frfit.
- Mg csak most kezdtem el - tiltakozott Anthony, de elg volt egy pillantst vetni Jamesre s
engedett. - Igazad van, drgm. Mintha azt mondtad volna Jasonnek, hogy megltogatjuk, amg a
vrosban van. Mg soha nem vrtam ennyire az regfival val tallkozst. Nem csoda, hiszen nagyon
rdekes hreim vannak szmra.
Anthony szinte mg ki sem lpett az ajtn, James mr becsapta mgtte. Ettl az ccse ismt jkedvre
derlt, s kacagni kezdett. Fleg, miutn meghallotta a btyja cifra kromkodst az ajt msik oldaln.
Roslynn szemrehny pillantst vetett r.
- Ezt igazn nem kellett volna.
- Tudom - vigyorgott Anthony.
- Lehet, hogy nem fog megbocstani neked.
- Azt is tudom. - A frfi mosolya mg szlesebb lett.
A lny megcsvlta a fejt.
- Egyltaln nem bnod, amit tettl?
- Egy cseppet sem - nevetett a frfi. - Most jut eszembe: elfelejtettem gratullni neki.
A lny visszarntotta a frjt.
- Nehogy vissza merszelj menni! Nekem gy tetszik az arcod, ahogy van.
A frfi rdekldse egszen ms irnyt vett, s a falhoz szortotta a felesgt.
- Igen?
- Anthony, hagyd abba! - nevetett a n, s flrefordtotta az arct, hogy kivdje a frfi ajknak
tmadst. - Javthatatlan vagy.
- Szerelmes vagyok - vlaszolta a frfi rekedt hangon. - Minden szerelmes frfi javthatatlan.
A lnynak elllt a llegzete, amikor a frje gyengden beleharapott a flcimpjba.
- Nos, ha gy van... akkor a szobnk itt van a folyos vgn.

41. fejezet
- A mindenit! - kiltott fel Anthony, amikor msnap reggel Georgina belpett a reggelizhelyisgbe. Eddig nem is vettem szre, hogy milyen szp szerzemnyed van, James!
- Mert tlsgosan el voltl foglalva azzal, hogy engem bosszants - vlaszolta James. - Ne kezdd jra!
Inkbb rlj annak, hogy a tvozsod utn nagyon kellemesen telt az jszakm, s ezrt most j
hangulatban tallsz.
Georgina elvrsdtt, s legszvesebben belergott volna a frjbe ezrt a knos megjegyzsrt.
Anthony irnyban nem tmadt ilyen kvnsga, mert fogalma sem volt arrl, hogy r utalt, amikor a szp
szerzemnyt emlegette. Szmra is nagyon kellemes volt az jszaka, s most vgre megfelel ltzkben
mutatkozhatott a vilg eltt. Remekl rezte magt a sttlila brsonyruhban, amely tkletesen illett az
alakjra. Ezrt megrt hangulatban volt, s nem foglalkozott a frfiak csipkeldsvel.
Anthony tovbbra sem tudta levenni rla a szemt, s vgl mgiscsak kapott egy rgst - a
felesgtl, az asztal alatt. A frfi megrezzent, de nem hagyta abba a bmulst. Mg akkor sem, amikor
James is stt pillantsokat kezdett verni r.
Vgl a frfi nem brta tovbb s megszlalt: - Hol lttalak mr tged, George? Nagyon ismersnek
tnsz, de fogalmam sincs, hogy honnan.
- A nevem nem George - vlaszolta a lny, s lelt az asztalhoz. - Georginnak hvnak, a bartaim s
a csaldom pedig Georgie-nak. Csak James nem kpes ezt megjegyezni.
- Mr megint arra clzol, hogy reg s szenilis vagyok? - krdezte James, s felvonta az egyik
szemldkt.
- Ha nem az inged... - mosolygott r a lny kedvesen.
- gy emlkszem, hogy mr rgen levettem rlad azt az inget. s utna nem zlett a trfa, hanem...
- n is emlkszem, hogy mi volt olyan zletes...
Anthony rdekldve figyelte ezt a kis sznjtkot, s alig vrta, hogy megismtelhesse a krdst. m
kzben szrevette, hogy James pillantsban furcsa tz g. Most az egyszer nem a harag miatt. Milyen
szenvedlyes emlkei fzdhetnek egy inghez?
- Ez egy titkos trfa? - rdekldtt. - Mi is megtudhatjuk, hogy mirl van sz?
- Inkbb azt ruljuk el, hogy hol tallkoztunk, Sir Anthony.
- Tudtam, hogy mr lttalak! - kiltott fel a frfi diadalmasan. - Az ilyesmit nem szoktam elfelejteni.
Teht, hol trtnt a tallkozs? A Vauxhallban? A Drury Lane-en?
- Egy fsts kocsmban.
Anthony Jamesre nzett, s felvonta az egyik szemldkt. gy ltszik, ez a mozdulat az egsz
csaldra jellemz.
- Gondolhattam volna, James. Mostanban nagyon rkaptl a pincrnkre.
Jamesnek most nem volt kedve a vicceldshez.
- Rossz a felttelezs, regfi - vigyorgott. - Nem a munkja miatt volt ott. Tulajdonkppen mg n

sem tudom, hogy mit mvelt abban a kocsmban.

- Ugyanazt, amit te - kzlte Georgina. - Kerestem valakit.
- Kit kerestl? - krdezte Anthony a btyjt.
- n senkit. Te vonszoltl t a fl vroson, hogy megkeressk a felesged kuzinjt.
Anthony soha nem fogja elfelejteni azt a napot, ezrt gyorsan elterelte a figyelmet a sajt trtnetrl.
- gy emlkszem, hogy Margie szke volt.
- Igen, az n Georgeom pedig barna. Radsul szeret frfiruhkban mutatkozni.
Anthony ismt Georginra nzett, s ltszott rajta, hogy mr mindenre emlkszik.
- Te j g! Te vagy az a kis mregzsk, aki nem kmli a frfiak spcsontjt! Eddig gy tudtam, hogy
nem sikerlt megtallnod, James.
- Nem is n bukkantam r. pottyant az lembe, ha szabad gy fogalmaznom. Jelentkezett...
- James! - vgott a szavba Georgina, mert megdbbent, hogy a frfi mindent el akar meslni. Valban szksges beszmolni a rszletekrl?
- Csaldi krben vagyunk, szerelmem - vetette oda a frfi. - Nem baj, ha megtudjk.
- Valban? - A lny sszerncolta a szemldkt, s az arca megfeszlt. - Akkor is ezen a
vlemnyen voltl, amikor az n csaldommal beszltl?
James elkomorodott, mert nem tetszett neki, hogy a lny olyan tmt vet fel, amirl nem akar
trsalogni. Nem is vlaszolt a lny krdsre. A tlalasztalhoz lpett, s htat fordtott a trsasgnak.
Roslynn megrezte a hirtelen hangulatvltozst.
- Hozhatok neked egy tnyr telt, Georgie? - krdezte tapintatosan. - Reggel mi szolgljuk ki
magunkat.
- Ksznm...
m ekkor James zsmbes hangon kzbeszlt.
- Erre n is kpes vagyok!
Georgina bosszsan sszeszortotta a szjt. Taln nem kellett volna felhoznia azt a tmt, amelyrl jl
tudta, hogy elrontja a frje hangulatt. Aztn felhborodott. James megengedhette magnak, hogy
botrnyosan viselkedjen a csaldja eltt, s t zavarba hozza? Egyltaln nem trdtt azzal, hogy kinek
mit mond, s a szavai milyen hatst keltenek! pedig knytelen udvariaskodni?
A haragja csak addig tartott, amg a frje el nem dobta az telekkel megrakott tnyrt. A tlon nagy
halomban llt a tojs, a fstlt hering, a psttom s a kolbsz. Mellette ktszerslt s keksz, hatalmas
adag lekvrral. Georgina elkpedve nzett a rengeteg ennivalra, amely ngy embernek is elg lett volna.
James fel fordult, s szrevette, hogy az tljn mg nagyobb telhegy tornyosul. Ltszott, hogy a frfi
egyltaln nem figyelt oda, mikzben az telek kztt vlogatott, s ettl a lnynak j kedve kerekedett.
- Ksznm, James - szlalt meg, s elfojtotta a mosolyt. - Valban nagyon hes vagyok. Nem is
tudom, mirt. Pedig nem voltam tl... aktv ma reggel.
Ezzel a hazugsggal szerette volna jobb kedvre derteni a frfit, mert aznap reggel nagyon is virgoncak
voltak, mieltt kikeltek az gybl. Hamar megbnta, hogy szjtkba kezdett James Maloryval.
- Mindig ilyen lustnak kne lenned, George - vlaszolta a frje, s huncut mosollyal nzett r. A lny
rezte, hogy az arca elvrsdik.
- Nem tudom, mirt pironkodik a nejed - trte meg Anthony a csendet. - Tudom, hogy nem lenne

szabad megrtennk a clzst, mgis sejtjk, mirl beszlsz. Mi is elg nehezen keltnk ki az gybl ma...
Roslynn hozzvgott egy szalvtt, s ezzel a frfiba fojtotta a szt.
- Hagyd bkn azt a szegny lnyt, te gazember. Istenem, egy Malory felesgnek lenni...
- Mennyei boldogsg? - rdekldtt Anthony.
- Ezt meg ki mondta? - csattant fel a felesge.
- Te szoktad emlegetni, mghozz elg gyakran.
- Akkor biztosan nem vagyok magamnl - shajtott fel a lny, s a frje jt kacagott rajta.
Georgina arca mr visszanyerte az eredeti sznt, mgis hls volt Roslynnak, aki ezutn szemlytelen vagy legalbbis kevsb knos - tmkra terelte a beszlgetst. Georgina hamarosan megtudta, hogy a
hz asszonya aznapra vrja a varrnjt, aki egy teljesen j ruhatrt llt ssze neki. Roslynn beszmolt a
tli szezon nhny kzelg bljrl, amelyen Georginnak mindenkppen rszt kell vennie (a bl sz
hallatn a kt Malory fivr savany arcot vgott). Beszlt mg egyb sszejvetelekrl s esemnyekrl,
ahol bemutatkozhat a trsasgnak. Mindez azt jelentette volna, hogy huzamosabb ideig Londonban
marad - s ezt mg egyltaln nem dntttk el. Georgina krdn nzett a frjre, de az kiismerhetetlen
arcot vgott.
Georgina azt is megtudta, hogy aznap este egy csaldi sszejvetelt rendeznek.
- Errl jut eszembe. Tegnap mgsem ltogattam meg az regeket, ahogy terveztem. Feltartottak. - A
frfi a felesgre kacsintott, mire az egy jabb szalvta utn nzett, amit hozzvghat. Anthony nevetve
szlt oda Jamesnek: - Rjttem, hogy gysem hinnnek nekem, s a te szdbl akarjk majd hallani a
hrt. Mr alig vrom, hogy ostobn hebegj-habogj elttk.
- Ha ma elltogatsz a Knighton Hallba, rmmel csatlakozom hozzd - vlaszolta James.
- Ha mr gyis elvesztem, akkor hadd krdezzek mg valamit - mondta Anthony, s nem is vrta meg
a vlaszt, hanem azonnal folytatta: - Mi a csudt mondtl a nejed csaldjnak, amit nem meslhetsz el
neknk?
- Krdezd meg George-ot - morogta James. - nem akarja, hogy elismteljem.
Amikor a frfi krdn rnzett, Georgina konokul sszeszortotta a szjt. Anthony elmosolyodott.
- Gyernk, kedvesem, vallj be mindent. Amg nem rulod el, addig minden egyes adand alkalommal
fel hozom a tmt, akrmilyen trsasgban is lesznk.
- Ezt nem hiszem el!
- Hidd el, hogy kpes r - jegyezte meg James gnyosan.
Georgina ktsgbeesetten nzett a frjre.
- Nem tehetnl valamit?
- Feltett szndkom - vlaszolta fenyeget hangon James. - Abban biztos lehetsz. m az sem fogja
elrettenteni.
- Persze, hogy nem - vigyorgott Anthony. - Ahogy te sem tgtanl az n helyemben, regfi.
Georgina felhborodottan htradlt a szken.
- Kezdek olyan rzelmekkel viseltetni a csaldod irnt, mint te az n rokonaim irnt, James Malory.
- Nem lep meg, George.
Mivel nem tehetett mst, haragos pillantst vetett Anthonyra s belekezdett.
- A hajsinasa voltam. Ezt rulta el a fivreimnek. Valamint azt, hogy egy kabinban aludtunk. Most

elgedett vagy?
- Taln nem tudta, hogy a fivreid? - rdekldtt Anthony.
- De igen - morogta a lny.
- Akkor nem volt tisztban azzal, hogy olyan sokan vannak?
- Azt is tudta.
Anthony mindent tud pillantst vetett Jamesre.
- Nekem gy tnik, hogy kihvtad magad ellen a sorsot. Igazam van, regfi?
- Fogd mr be a szd! - frmedt r James.
Anthony htravetette a fejt, s jz nevetsben trt ki. Amikor vgre lecsillapodott, ravasz arcot
vgva megszlalt.
- Nem gondoltam volna, hogy valban ennyire ostoba vagy, s pontosan azt teszed, amit mrgemben
kvntam neked. Nem emlkszel a megjegyzsemre?
- Mifle megjegyzsedre?
- Azt mondtam, hogy majd ha egyszer te is megnslsz, remlem olyan kedves felesget tallsz, mint
az a kis kgy, aki jl megrgott, ahelyett, hogy megksznte volna a segtsgedet. Nem hittem volna,
hogy pontosan azt a nt tallod meg.
James mr emlkezett az ccse megjegyzsre, s arra is, hogy Anthony mirt volt olyan bosszs,
amikor a fejhez vgta. Elz este nem sikerlt a felesgt kiengesztelnie, s az gyba csalnia.
- Most mr rmlik valami... Aznap italba fojtottad a bnatodat. Mr dlutn be voltl rgva, s a
felesged arra sem volt hajland, hogy az gyba tegyen. Jl tudom?
- A pokolba! - Anthony elkomorodott, de James tovbbra is vidman mosolygott. - Te is felntttl a
garatra aznap. Hogy lehet az, hogy mgis mindenre emlkszel?
- Azrt, mert annyira szrakoztat voltl. Nem akartam egyetlen rszletet sem kihagyni az eladsbl.
- Ez hihetetlen! Mr megint kezdik - nzett Roslynn Georginra. - Magukra kne hagynunk ket. Ha
nem vagyunk itt, taln meglik egymst. - Szigor pillantst vetett a frjre. - Akkor kevesebb bajunk
lesz.
- Ha tvoztok, akkor James mr nem fogja annyira lvezni, hogy megszgyenthet - tiltakozott
Anthony, amikor a kt n felllt az asztaltl.
- Pontosan ez a clunk, kedvesem - mosolygott Roslynn, majd a sgorhoz fordult: - Errl jut
eszembe, James. Tegnap este zentem Silverleybe, hogy megrkeztl. Ezrt legyl elrhet ma, mert
Reggie biztosan nem akar estig vrni az rkezsvel. El lesz keseredve, ha nem tallkozhat veled.
Georgina megdermedt.
- Ki ez a Reggie? - krdezte.
- Regan - vlaszolta James s elmosolyodott.
A lny mr megint fltkeny!
Anthony vszterhes pillantst vetett Jamesre, s hozztette: - Mr ezer ve azon vitzunk, hogy ki
hogyan nevezi, de akkor is a kedvenc unokahgunk. Miutn a hgunk meghalt, mi ngyen neveltk fel.
Georgina ezt nehezen tudta elkpzelni. m ha ez a Regan-Reggie valban James rokona, akkor mr
nem is rdekli annyira. Lehet, hogy nem fog sok idt tlteni a Malory csalddal, de akkor is rdemes lesz
minl tbbet megtudni rluk, hogy ne rezzenjen ssze minden alkalommal, amikor egy ni nv felmerl

Jamesszel kapcsolatban. J lett volna, ha a frje mg a megrkezse eltt mesl rluk, de a csaldjval
kapcsolatban nagyon szkszav volt - taln azrt, hogy se beszljen a sajtjrl.

42. fejezet
- A frfiak ltalban meg szoktak nslni - jegyezte meg Georgina srtdtt hangon. - A nk pedig
frjhez mennek. Ez a vilg rendje. ruljtok el, hogy mirt fogadja mindenki olyan nagy megdbbenssel
azt a hrt, hogy James elvett felesgl? Hiszen nem szerzetes!
- Ebben teljesen igazad van. Ezt valban senki nem llthatja rla. - Regina szavait jz kacags
kvette.
Georgina vgl megtudta, hogy Reggie - vagy Regan - tulajdonkppen Regina Eden, Montieth
vikomtnja. Radsul nagyon fiatal, alig hszves, s nem sokkal magasabb nla. Le sem tagadhatta
volna, hogy a Malory csald tagja, mert ugyanolyan kk szeme s fekete haja volt, mint Anthonynak s
Jeremy-nek. Georgina ksbb megtudta, hogy Edward lnyval, Amyvel egytt k jelentik a kivtelt,
mert a tbbi Malory inkbb Jamesre hasonlt - mind szkk, s zld szemek.
Georgina megknnyebblssel vette tudomsul, hogy Regina Eden nagyon kedves termszet.
Nemcsak vidm s lnk, hanem kzvetlen, j humor s szkimond teremts volt. Aznap dlutn
rkezett meg Anthonyk hzba, s azta radt belle a j kedv. Fleg az szrakoztatta, hogy James
klcsnkrte nhny ruhjt.
- Melyik szeretdnek adtad a ruhimat? - krdezte vidm hangon, mert nem tartzkodott otthon,
amikor a frfi elkldetett rtk. Mg James a vlaszon tprengett, Anthony nem tudta megllni, hogy ne
szlaljon meg.
- Annak, akit elvett felesgl, kiscicm. - Szerencsre a lny ekkor mr lt.
- Ezt nem hiszem el! - Georgina szmon tartotta a lny hitetlenked kiltsait, s pontosan kilenc volt
a vgeredmny.
- Ez nagyszer! - tette hozz, legalbb tizedszer. Mindezt nhny ra leforgsa alatt.
Georgina most az emeleten lt a hlszobban, s Roslynn szolglja, Nettie MacDonald fslte a
hajt. A kzpkor skt n dallamos tjszlssal beszlt, s meleg tekintet zld szeme lttn
Georginnak eszbe jutott, hogy Macnek nagyon tetszene. Roslynn s Regina is jelen volt a frizura
elksztsnl. A lny elszr arra gondolt, hogy ellenrizni akarjk, megfelel-e a megjelense, amikor
tallkozik az idsebb Malory fivrekkel. m kiderlt, hogy csak meg akarjk nyugtatni, mikzben
mulatsgos csaldi trtnetekkel szrakoztatjk, s minden krdsre vlaszolnak.
- Azt hiszem, aki nem ismeri James bcsi trtnett, az valban furcsnak tallhatja. - Regina mr
lecsillapodott, s vlaszolni tudott Georgina krdsre. - Megfogadta, hogy soha nem fog megnslni, s
mindenki tudta, hogy ezt komolyan is gondolja. Ha meg akarod rteni a fogadkozsa okt, akkor el kell
fogadnod, hogy egy... nos...
- A nk nagy kedvelje? - fejezte be a mondatot kszsgesen Georgina.
- Naht, ez igazn szp kifejezs! n is gy szoktam emlegetni.
Georgina csak magban mosolygott. Roslynn elhzta a szjt. Hallotta mr, amikor a tzrl pattant
unokahg Anthonyra is gy utalt. inkbb szereti a nevn nevezni a dolgokat, s ha valaki ncsbsz,

akkor azon nincs mit szpteni.

- James bcsi nem csak nyenc volt - folytatta Regina. - Lehetek szinte?
- Persze - blogatott Georgina.
m ekkor megszlalt Roslynn.
- Ne akard fltkenny tenni, Reggie!
- A mltbli bnk miatt? - A lny legyintett. - n pldul kifejezetten hls vagyok Nicholas rgi
szeretinek. Mert a tapasztalat...
- Azt hiszem, tudjuk, hogy mire clzol - szlt kzbe Roslynn, s nem tudta elfojtani a mosolyt. Taln mg egyet is rtnk veled - folytatta, amikor ltta, hogy Georgina is somolyog.
- Szval James bcsi tbb volt, mint a nk kedvelje. Valsggal falta a nket. Reggel, dlben s este
mindig mssal mutatkozott.
- Te j g! Reggel, dlben s mg este is? - csipkeldtt Roslynn.
Georgina felnevetett. gy ltszik a lny csak a napszakokban ktelkedett, de abban nem, hogy James
mindig ms nvel volt.
- Ez az igazsg - erskdtt Regina. - Krdezztek meg Tonyt, vagy Jason bcsit, ha nem hisztek
nekem. Szegny Jasonnek jutott az a hltlan feladat, hogy megprblja fken tartani James vad
termszett, amg egy fedl alatt laktak. Persze nem sikerlt neki. St, James sokszor csak azrt
viselkedett olyan botrnyosan, hogy bosszantsa Jasont. James valban vad termszet volt. Egszen fiatal
kortl kezdve klnbzni akart a fivreitl, s a sajt tjt jrta. Nem csoda, hogy mr hszves kora
eltt tlesett az els prbajn. Amit termszetesen megnyert. Soha nem vesztett el egyetlen sszecsapst
sem. Jason nagyszer cllv volt, s tantotta a fivreit. Anthony s James ksbb az klvvs irnt is
rdekldni kezdett, s sokszor a prbajmez helyett a ringben ltta el a bajt a kihvjnak.
- Az legalbb nem hallos.
- James soha nem lt meg senkit, legalbbis n nem hallottam rla. ltalban a dhs kihv prblja
meglni az ellenfelt.
- Anthony annak idejn megkrdezte a kihvjt, hogy hol szeretne megsebeslni - szlt kzbe
Roslynn. - Egy ilyen krds persze alaposan megtpzza egy frfi nbizalmt.
Regina kuncogni kezdett.
- Szerinted kitl leste el ezt a szokst?
- Jamestl?
- Bizony.
Georgina mr bnta, hogy belekezdett ebbe a beszlgetsbe.
- Mg mindig nem vlaszoltatok a krdsemre.
- Azrt, mert elbb errl is be kellett szmolnunk, kedvesem. Mire James bcsi Londonba kltztt,
mr hrhedt korhely volt. Ekkor mr nem futott a nk utn, hanem azok ldztk. Radsul a legtbb
n, aki a karjaiba vetette magt, frjes asszony volt.
- Azt hiszem, mr kezdem rteni - jegyezte meg Georgina.
- Biztos voltam benne. A legtbb prbajra a megcsalt frjek hvtk ki. Pedig soha nem beszlt a
hdtsairl, hanem azok a bolond nk fecsegtk el. Fiatal korban is nagyon jkp volt, ezrt a nk
mr akkor is dicsekedni kezdtek mindenkinek, ha csak rjuk nzett. Nem csoda, hogy nem tiszteli a

hzassgot, mert szinte csak htlen asszonyokkal tallkozott.

- s is kivette a rszt a hzassgok alaknzsban - jegyezte meg Georgina.
- Ez tagadhatatlan - vigyorgott Regina. - Hiszen volt London leghrhedtebb ncsbsza. Ebben mg
Tonyt is maga mg utastotta, pedig ifjabb korban is elg botrnyos letet lt.
- Anthonyt hagyjuk ki ebbl - szlt kzbe Roslynn. - Most mr teljesen megjavult.
- Akrcsak az n Nicholasom! James bcsi hossz veken t a hzassgnak csak az rnyoldalait ltta,
s nem csoda, ha visszataszt kpmutatsnak tartotta. A trsasgi letben csak gy hemzsegnek a htlen
asszonyok. Megfogadta, hogy neki soha nem lesz felesge, s mindnyjan komolyan vettk a szavait.
- Szerintem valban komolyan gondolta, hiszen nem is krte meg a kezem.
Regina ebben nem ktelkedett. Mr tudta, hogy Jamest knyszertettk a hzassgra. Maga James
kzlte vele, mert nem akarta, hogy Anthonytl tudja meg. Az erszak-kal kapcsolatban azonban
ktsgei voltak.
- Ezt nem hiszem, Georgie - mondta elgondolkodva. - Nem ismered az n James bcsikmat...
- Azrt rlk annak, hogy mesltek rla. Tle nagyon ritkn hallok szemlyes termszet
megjegyzseket. Van mg valami, amit szerintetek tudnom kne?
- Nos, taln az is szba kerlhet ma este, hogy a csald egyszer kitagadta. Ez id alatt krlbell tz
vig nem is lt Angliban. Nem hiszem, hogy errl meslt neked.
- Nem.
- Ezt majd tle krdezd meg, mert taln nem nekem kne...
- Arra gondolsz, hogy volt a hrhedt Hawke kapitny?
Regina szeme tgra nylt.
- Teht elmondta?
- Nem. A fivreimnek vallotta be, miutn felismertk. Elg nagy balszerencse, hogy ketten kzlk
tallkoztak vele a tengeren, mieltt visszavonult a kalzkodstl.
Regina felkiltott.
- A fivred tudtk? Istenem, micsoda szerencse, hogy nem akasztottk fel!
- Az volt a szndkuk, legalbbis Warren - mondta Georgina megveten. - James aznap este olyan
kszsgesen bevallott mindent, hogy kirdemelte volna az akasztst.
- Akkor hogyan lehetsges, hogy... mgsem akasztottk fel? - rdekldtt vatosan Regina.
- Elmeneklt.
- A te segtsgeddel?
- Nem hagyhattam, hogy Warrennek legyen igaza. Radsul csak azrt, mert miattam dhs volt
Jamesre. is nagy ncsbsz, s radsul mg kpmutat is.
- Minden j, ha a vge j - jelentette ki Roslynn.
Regina viszont nem tnt nyugodtnak.
- Nem rlk annak, hogy egy egsz csald gylli James bcsit.
- Ugyan mr, Reggie! Csak nem kpzeled, hogy egy ilyen aprsg zavarja Jamest? Radsul itt van,
k pedig az cen msik partjn. Ha rsznja magt, egszen biztosan kibkl velk Georgie kedvrt.
- James?
Roslynn mly hang nevetse betlttte az egsz szobt, olyan jt mulatott Regina ktelked krdsn.

- Lehet, hogy igazad van. Nem az a fajta, aki hajland megbocstani vagy felejteni. A frjednek errl
szemlyes tapasztalatai vannak, ha jl tudom.
- Ne is mondd! Nicholas nagyon fogja lvezni, hogy ma este tehet nhny csps megjegyzst. Fleg,
ha meghallja, hogy James nslse is hasonl krlmnyek kztt zajlott, mint az v. - Georgina krd
pillantst ltva, hozztette: - Nem a te frjed volt az egyetlen frfi, akit az oltrhoz kellett rugdosni.
Nicholas esetben egy kis zsarolsra, s vesztegetsre volt szksg. Tony pedig valsggal knyrgtt
neki, hogy mondjon nemet a hzassgra, mert szerette volna nyugodt llekkel zekre szaggatni.
- s James?
- nem vett rszt benne. Akkor nem is tudtuk, hogy visszajtt Angliba. rdekes mdon, az n
frjemnek is volt egy sszecsapsa Hawke kapitnnyal a tengeren. Ezrt ne lepdj meg, ha ma este
hallos ellensgeknek tnnek majd.
Most Georginn volt a sor, hogy jt nevessen.

43. fejezet
Hiba neveztk csaldi sszejvetelnek az aznap esti ltogatst, Georgina hamar rjtt, hogy hivatalos
esemnyrl van sz. Regina ugyanis egy csillog estlyi ruht vlasztott ki neki a ruhatrbl. A
mlybarna anyag gy sziporkzott, mintha bronzbl lenne. A derekt flitteres tll dsztette, s a
csodlatos ltzkben Georgina gy rezte, hogy is ragyog. Mivel hossz vek ta knytelen volt
halvny rnyalat ruhkat hordani, rmmel fogadta a mlyebb, asszonyosabb szneket, amelyeket most
mr btran felvehetett. Az j ruhatrhoz kizrlag mersz, lnk sznekbl vlasztott magnak ruhkat.
Amikor ksbb lejttek a lpcsn, a szalonban tallkoztak a hz frfi tagjaival. A lny szrevette, hogy
k is kitettek magukrt. Anthony nem kvette a divatot, s feketbe ltztt, csak a nyakban volt egy
lazn megkttt, vaktan fehr sl. A klnleges alkalomra James egy szatnkabtot vett fel, amely
olyan sttzld volt, hogy semmikppen nem lehetett ficsrosnak nevezni. Ez a szn csodlatosan llt
neki! A szeme olyan lett, mint a smaragd, amelynek belsejben tz g. A csirkefog Jeremy viszont olyan
volt, mint egy igazi dandy. lnkvrs kabtban, s egy rikt fzld trdnadrgban pompzott. Regina
azonnal odasgta Georginnak, hogy ezzel az zlstelen ltzkkel az apjt akarja bosszantani.
Conrad Sharpe is jelen volt, ami nem meglep, hiszen James s Jeremy csaldtagnak tartotta.
Georgina azeltt mg soha nem ltta elegns ltzkben, most viszont mg a tengeren ntt szakllt is
leborotvlta. A meglepets klcsns volt, mert eddig az elstiszt is csak firuhban tallkozott
Georginval. A lny biztos volt abban, hogy a frfi nem fogja sz nlkl hagyni a klsejben trtnt
vltozst.
- Te j g George! Elvesztetted a nadrgodat?
- Nagyon vicces megjegyzs - morogta a lny.
Connie s Anthony kacagtak, James komoran bmulta a felesge mly dekoltzst, Regina pedig
szemrehny pillantst vetett Conradra.
- Szgyelld magad, Connie. Nem gy kell bkolni egy hlgynek.
- Mris a vdszrnyaid al vetted, te kis csibsz? - mondta a frfi, s tlelte a lnyt. - Nyugodtan
visszahzhatod a karmaidat, kislny. George-nak nincsen szksge bkokra vagy vdelemre. Klnben
sem lenne blcs dolog megjegyzst tenni a klsejre, amikor a frje a kzelben van.
James nem trdtt a frfi ugratsval, s gy szlt az unokahghoz: - Tudom, hogy ez az ltzk a te
ruhatrodbl szrmazik. Mostanban nagyon mly kivgs ruhkat hordasz, kedvesem.
- Nicholas nem kifogsolja - mosolygott a lny.
- Persze, mert egy senkihzi.
- Ht ez szrny! Mg itt sincs, s mris elkezdted a szapulst. - A lny dhsen fakpnl hagyta a
nagybtyjt, hogy dvzlje Jeremyt.
James ismt Georginra nzett, s bors arccal mregette a ruhja kivgst. Georginnak eszbe
jutott egy nemrg lezajlott hasonl jelenet.
- Ha a fivreim itt lennnek, biztosan nevetsges megjegyzseket tennnek. Azt javasolnk, hogy

ltzzek t egy kevsb kihv ruhba. Ugye neked meg sem fordult ilyesmi a fejedben?
- Hogy egyetrtsek velk? Isten rizzen!
Connie gnyos mosollyal fordult Anthonyhoz.
- Neked is az az rzsed, hogy nem kedveli a fivreit?
- Nem tudom, mirt - vlaszolta komoly arccal Anthony. - Azok utn, amit mesltl rluk, nagyon
mersz fickknak tnnek.
- Tony... - szlalt meg fenyeget hangon James, de Anthony mr eddig is tl sokig tartotta vissza a
jkedvt.
- Bezrtk a pincbe! - szrnylkdtt. - Istenem, de szerettem volna ltni!
Georgina gy rezte, hogy elg volt. Lehet, hogy James tri ezt, de nem fogja. Mrgesen tmadt
Anthonyra.
- A fivreim mindnyjan akkork, mint te, vagy mg nagyobbak. Te sem boldogultl volna velk
jobban, ebben biztos lehetsz, Sir Anthony! - Ezzel Georgina felszegett fejjel odbb llt, s kvette
Regint a helyisg msik vgbe.
Anthony nem szeppent meg, de meglepdtt.
- A csudba. Azt hiszem, ez a kis fruska most megvdett tged, James.
James csak mosolygott, de ekkor megszlalt Roslynn, aki idig rosszall fejcsvlssal hallgatta a
frjt.
- Ne ugrasd llandan a felesge eltt, Tony! Mert ennl mg tbbet is tehet. Ha nem, akkor majd
n. - Ezzel az utols hlgy is elhagyta a trsasgukat.
Connie jt mulatott Anthony megvltozott arckifejezsn. A frfi jkedve egy csapsra elszllt. Az
elstiszt megbkte Jamest, s Anthony fel intett.
- Ha nem vigyz, hamarosan megint a kutykkal aludhat, mert a felesge nem engedi be a
hlszobba.
- Lehet, hogy igazad van, regfi - blogatott James. - Ezrt ne vegyk el a kedvt a tovbbi
lceldstl.
Connie megvonta a vllt.
- Ha te el tudod viselni, n nem bnom. Nem az n brmre megy a jtk.
- Hajland vagyok ldozatot vllalni, hogy elrjem az htott clt.
- Ezt be is bizonytottad. Mg a pincbe is bezrattad magad.
- Mindent hallottam! - szlt kzbe Anthony. - Teht igazam volt, s az rltsgednek valban volt
valami oka...
- Fogd be a szd, Tony.
Nemsokra megrkeztek az regek - ahogy James s Anthony nevezte az idsebb fivreiket. Jason
Malory, Haverston harmadik mrkija s a csald feje lttn Georgina meglepdtt. Azt mondtk neki,
hogy negyvenhat ves, s valban gy nzett ki, mint James kiss idsebb hasonmsa. m itt vge is volt
minden hasonlsgnak. Jamesnek volt nmi bohks bja, furcsa humorrzke s rzki mosolya, Jason
viszont maga volt a megtesteslt jzansg. s mg azt hitte, hogy Clinton btyja tl komoly! Jason
mellett labdba sem rghatott volna. Radsul mr azt is hallotta, hogy a komorsghoz indulatos
termszet trsul, s tbbnyire a kt ccse fel szokta kinyilvntani a haragjt. A sgorni mr azt is

kzltk vele, hogy a Malory fivrek akkor a legboldogabbak, ha vitatkozhatnak egymssal. Semmi oka
nem volt arra, hogy ktsgbe vonja ezt a kijelentst.
A Jasonnl egy vvel fiatalabb Edward Malory viszont nem hasonltott a msik hrom fivrre. A
testesebb frfinak ugyanolyan szke haja s zld szeme volt, mint a legtbb Malorynak, de a j kedlyt
semmi sem tudta megingatni. is ugratta a tbbieket, de mindig jindulattal. Georgint Thomas btyjra
emlkeztette, akit semmivel sem lehetett kihozni a sodrbl.
s mi trtnt, amikor James bejelentette a hrt? Nos, a hitetlenkeds legalbb nem tartott olyan sokig,
mint Anthony esetben.
- Nem voltam biztos abban, hogy Tony megllapodik valaha. Ami pedig Jamest illeti... Nos, t
teljesen remnytelen esetnek tartottam - jegyezte meg Jason.
- Teljesen el vagyok mulva, James! - lelkesedett Edward. - s termszetesen nagyon boldog
vagyok. rlk nektek.
Georgina ltta, hogy szeretettel fogadjk a csaldban. Mindkt idsebb fivr gy nzett r, mint egy
csodatevre. Termszetesen nem tudtk mg a hzassga tovbbi rszleteit, s ez egyszer Anthony is
tartotta a szjt. Azt viszont nem rtette, hogy James mirt tesz gy, mintha minden a legnagyobb
rendben lenne.
Most mr nagyon knos magyarzkods vrna r, ha mgis hazaklden, de tudta, hogy a frjt semmi
sem rettenten vissza, ha valban ez lenne a terve. Vajon ezt akarja? Ha nem lenne ennyire fontos ez a
krds szmra, akkor megszabadulna a gytrelmeitl, s jra megkrdezn a frfit. Kzben abban
remnykedne, hogy most sikerl egyenes vlaszt kicsikarni belle. Ugyanakkor szrny lenne most
megtudni, hogy a frje mgsem akar vele egytt lni. Hiszen mr jra feltmadt benne a remny.
Edward a felesgvel, Charlotte-tal, valamint Amy lnyval rkezett, aki a legfiatalabb az t gyermeke
kzl. A tbbieknek mr ms dolga akadt, de meggrtk, hogy a ht folyamn megltogatjk ket.
Derek, Jason egyetlen fia nem tartzkodott a vrosban. Valsznleg valami rosszban sntikl ppen lltlag mindent elkvet, hogy a kt ifjabb nagybtyja nyomdokaiba lpjen -, s senkinek sem sikerlt
kidertenie a tartzkodsi helyt. Jason felesge, Frances soha nem tette be a lbt Londonba, ezrt az
tvolmaradsa nem volt meglep. Regina elrulta Georginnak, hogy Frances csak azrt viselte el a
hzassgt, hogy Dereknek s Reginnak legyen egy anya az letben. Most, miutn felnttek, inkbb
kln l rideg termszet frjtl.
- Ne aggdj, hamarosan mindenkit meg fogsz ismerni - nyugtatta meg Roslynn Georgint. - Akkor
zavarodsz majd csak egy kicsit ssze, amikor Charlotte elmesli neked a legfrissebb trsasgi pletykkat.
Annyi van bellk! m elbb-utbb mindegyik szereplvel tallkozni fogsz.
Tallkozni fog az angol arisztokrcia krmjvel? Kszni szpen, de erre semmi szksge. Mgis
majdnem felnevetett, amikor krlnzett a helyisgben, s megllaptotta, hogy Connie s Jeremy
kivtelvel minden jelenlv egy cmmel rendelkez arisztokrata - most mr nmagt is belertve. Az volt
a legfurcsbb, hogy egyikket sem tartotta visszatasztnak, nteltnek s elviselhetetlennek... kivve taln
a legfiatalabb sgort. Anthony a bosszant megjegyzseivel s zavarba ejt clzsaival nem lopta be
magt a szvbe. ppen ellenkezleg.
Nhny perc mlva Georgina tanja lehetett a Malory testvrek sszetartsnak. Mihelyt Nicholas
Eden, Montieth vikomtja megjelent a helyisgben, Anthony s James abbahagytk egyms gyilkolst, s

egyeslt ervel ugrottak az ifj Nicholas torknak.

- Elkstl, Eden - dvzlte Anthony hvsen. - Mr abban remnykedtem, hogy elfelejtetted a
cmemet.
- Megprbltam, regfi, de a felesgem llandan emlkeztet r - vlaszolta Nicholas,
bartsgosnak egyltaln nem nevezhet mosollyal. - Csak nem kpzeled, hogy szeretek idejnni?
- Akkor viselkedj gy, mintha szvesen tennd, klyk. A felesged mr szrevette, hogy megrkeztl.
Nagyon fel fogja idegesteni, ha azt ltja, hogy bosszantod a szegny nagybtyjait.
- n bosszantalak titeket? - A frfi majdnem megfulladt a felhborodstl.
Amikor abba az irnyba pillantott, ahol Regina ppen Amyvel s Charlotte-tal beszlgetett, azonnal
megvltozott a viselkedse. A lny intett neki, hogy mindjrt odamegy hozz. A frfi a felesgre
kacsintott, s kimondhatatlan gyengdsggel mosolygott r. Georgina addig megprblt prtatlan
maradni. Mr hallotta a trtneteket arrl, hogy mirt haragszik egymsra a hrom frfi. Nevetsgesnek
tartotta, hogy tbb mint egy ve tart az ellensgeskeds. Miutn megltta azt a gyengd pillantst, a lny
inkbb Nicholas Eden prtjra llt... egszen addig, amg a frfi ismt hozzjuk fordult, s Jamesre emelte
a tekintett.
- Ilyen hamar visszajttl? Mr kezdtem remnykedni, hogy a tenger fenekre sllyedtl, vagy valami
hasonl csaps rt.
James felnevetett.
- Sajnlom, hogy csaldst okoztam neked, klyk. A mostani utamon olyan rtkes rakomnyt
szlltottam, hogy mg a szoksosnl is vatosabb voltam. s neked hogy megy a sorod? Most is a
hevern alszol?
Nicholas elkomorodott.
- Amita eltntl, mr nem. Most viszont megint veszlybe kerlt a csaldi letem miattad, te senkihzi
- morogta.
- Abban biztos lehetsz, kedves fiam - mondta
James gonosz mosollyal. - rmmel segdkeznk minden nemes gyben.
- Csupa szv vagy, Malory. - Ekkor a frfi borostynszn szeme Georginra villant, aki a kt fivr
kztt llt, s James tlelte a vllt. - Ez meg kicsoda, ha szabad megkrdeznem?
A clzs egyrtelm volt, s Georgint nagyon felbsztette, hogy ismt szeretnek nzik. Mieltt
kinyithatta volna a szjt, hogy egy megsemmist vlaszt mondjon, s mieltt James mg durvbb
mdon kikrhette volna magnak a felttelezst, Anthony kelt Georgina vdelmre, meglepve ezzel
nemcsak a lnyt, hanem Nicholast is.
- Ne legyl ilyen gnyos, Eden - figyelmeztette a frfit, s halk hangja mg jobban kihangslyozta a
haragjt. - A sgornmet mocskolod be a piszkos fantziddal.
- Elnzst krek - mentegetztt Nicholas Georginnak. Nagyon szgyellte, hogy ekkora baklvst
kvetett el. m egy id utn elbizonytalanodott, s gyanakodva nzett Anthonyra, mintha attl tartana,
hogy a bolondjt jratjk vele.
- gy tudtam, hogy a felesgednek nincs nvre.
- gy igaz.
- Akkor hogy lehet... - a frfi szp borostynszn szeme ismt Jamesre villant, majd tgra nylt a

csodlkozstl. - Te j g! Csak nem azt akarod mondani, hogy megnsltl? A vilg vgre kellett
hajznod, hogy egy olyan nt tallj, akit nem riaszt el a borzalmas hred. - Georginra pillantva hozztette:
- Tudta, hogy a frje egy tkozott kalz?
- Errl mg a hzassg eltt sz esett - vlaszolta a lny bartsgtalan pillantssal.
- Azzal is tisztban van, hogy az idk vgezetig emlkszik a srelmeire?
- Most mr kezdem rteni ennek az okt - vgott vissza a lny, mire Anthonybl s Jamesbl kitrt a
nevets.
Nicholas srtetten mosolygott.
- Rendben van, kedvesem. s arrl is tudomsa van, hogy James egy ncsbsz gazember, aki
annyira zlltt, hogy...
Most James fojtotta bele a fiatalemberbe a szt.
- Ha gy folytatod, knytelen leszek...
- Knytelen? - toppant kzjk Regina, s belekarolt a frjbe. - Elmondtad neki, James bcsi?
Remek! Azt hittem, hogy ezt a jelentktelen rszletet nem akarod majd elrulni neki, mert nagyon utlod,
ha brmi kztk van egymshoz. Mrpedig az sszekt titeket, hogy mindketttket erszakkal vettek
r a hzassgra.
Nicholas elszr nem szlt egy szt sem. A felesgre nzett, mintha nem tudn, hogy komolyan
veheti-e a szavait. Aztn ltszott rajta, hogy nagyon viccesnek tartja a helyzetet. Georgina szrevette,
hogy csak azrt tartja mg vissza a kacagst, mert eltte gynyrkdni akar James ktsgbeesett
arckifejezsben.
A lnyt meglepte, hogy Anthony nem nevetett Nicholasszal egytt. Taln mr idig kellkppen
kikacagta magt, vagy - ami sokkal valsznbb - nem akar semmiben sem kzskdni a fiatal vikomttal.
Mg abban sem, amit mindketten mdfelett mulatsgosnak tartottak.
- Reggie, cicm - hborgott ingerlten. - Nem is tudom, hogy kitekerjem a nyakadat, vagy inkbb a
szobdba kldjelek.
- Nekem mr nincs itt szobm, Tony.
- Akkor tekerd ki a nyakt - szlalt meg James, s olyan arcot vgott, mint aki komolyan beszl. m
ezutn szeretettel vegyes ktsgbeesssel nzett az unokahgra: - Ezt szndkosan tetted?
A lny nem is prblta tagadni.
- Mindig sszefogtok ellene, s ez nem szp tletek. Ne haragudj rm, hiszen nekem kell majd
hallgatnom az rks ujjongst, amikor eszbe jut ez a dolog. n lek vele, nem te.
James ettl nem rezte jobban magt, amikor a mg mindig vigyorg Nicholas Edenre nzett.
- Lehet, hogy oda kne kltznm hozzd, Regan - jegyezte meg. - Legalbbis addig, amg feljtom
azt a hzat, amit Eddie tallt nekem.
Erre Nicholas gyorsan elkomorodott.
- Csak a holttestemen t.
- Azt knnyen elintzhetjk.
Ebben a pillanatban Edward lpett oda hozzjuk.
- Majdnem elfelejtettem, James. A csodlatos hr felett rzett izgalmamban majdnem elfelejtettem
emlteni, hogy ma este egy frfi keresett tged. Megmondtam volna neki, hogy hol tall meg, de... olyan

ellensgesen rdekldtt. Arra gondoltam, hogy ha a bartod lenne, nem lenne ilyen mogorva.
- Megmondta a nevt?
- Nem. Egy hatalmas, magas termet fick volt, s a beszde alapjn amerikainak vltem.
James lassan Georgina fel fordult, s sszevonta a szemldkt. Az arcn viharfelhk gylekeztek.
- Azok a rokonaidnak nevezett barbr fickk kpesek lennnek idig kvetni, drgm?
A lny dacosan felszegte a fejt erre a megjegyzsre, de mg gy sem tudta leplezni a szemben
megvillan derltsget.
- A fivreim szeretnek engem, James. Emlkezzl vissza, hogy Drew s Boyd milyen helyzetben ltott
utoljra a hajd fedlzetn, s akkor kitallhatod a vlaszt.
A nszjszakjuk elg mozgalmas volt, de arra James is emlkezett, hogy bekttt szjjal s a hna
alatt tartva vitte fel a lnyt a hajra.
- A mennydrgs mnkbe! - szlalt meg halkan, de annl tbb tlssel.

44. fejezet
- A csudba, James! Ezt nem mondhatod komolyan! - fakadt ki Georgina mrgesen. - Legalbb hadd
lssam ket. Megtettk ezt a hossz utat, s...
- Nem rdekel, hogy mennyit utaztak! - csattant fel James ugyanolyan indulatosan.
Tegnap este nem nylt r alkalom, hogy a fivreirl beszljen Jamesszel, mert nem sokkal az idsebb
Malory testvrek tvozsa utn is felment a szobjba. rkon t hiba vrt a frjre, s a vgn
elaludt. Ma reggel pedig James kerek perec visszautastotta a krst, hogy vigye el a kiktbe. Mg egy
kocsit sem volt hajland brelni neki, amikor ktsgbeessben mr azzal is berte volna. A frje a
vgn flrerthetetlen szavakkal a tudomsra hozta, hogy nem fog tallkozni a fivreivel, s ksz.
A lny sszeszedte minden lelki erejt, s megprblt James lelkre beszlni.
- Elrulnd, hogy mirt viselkedsz gy? Csak azrt jttek ide, mert szeretnk tudni, hogy jl vagyok-e.
- A fszkes fent! - ordtotta magbl kikelve a frfi. gy rezte, hogy most nem tud jzan, megrt
s megfontolt lenni. - Azrt jttek, hogy visszavigyenek.
A lny gy rezte, hogy nem halogathatja tovbb a krdst.
- Nem ezt akartad egsz id alatt? Nem gy tervezted, hogy hazakldesz?
A lny visszatartotta a llegzett, amg a frfi nhny vgtelennek tn pillanatig dhsen nzett r.
Majd felhorkantott, mintha valami ostobasgot krdezett volna.
- Honnan vetted ezt a sletlensget? Mikor mondtam ilyet?
- Nem volt r szksg. Az eskvnkn trtnt, nem emlkszel? Egyltaln nem tntl lelkes
vlegnynek.
- n meg arra emlkszem, hogy egy rva sz nlkl fakpnl hagytl!
A lny meglepdtt, hogy a frfi egy ilyen rgi esemnyt emleget, aminek radsul semmi kze az
krdshez.
- Fakpnl hagytalak? n csak hazamentem, James. Azrt voltam a hajn, hogy hazamenjek.
- s nekem nem is szltl!
- Az nem az n hibm volt. Szltam volna, de mire Drew befejezte a szidalmazsomat, a Triton mr
kifutott a kiktbl. Azt hitte, hogy otthon vagyok, ezrt nagyon megdbbent, amikor Jamaicban
bukkantam fel. Ki kellett volna ugranom a hajbl, hogy elbcszzam tled?
- Egyltaln nem kellett volna elmenned!
- Ez nevetsges. Nem llapodtunk meg semmiben. Nem volt kztnk semmi, ami arra engedett volna
kvetkeztetni, hogy folytatni akartad a kapcsolatunkat... valahogyan. Olvasnom kellett volna a
gondolataidban? Megfordult egyltaln a fejedben az, hogy lland kapcsolat legyen kettnk kztt?
- Meg akartalak krni, hogy legyl a... - a frfi elbizonytalanodott, amikor megltta a lny gyanakv
pillantst. - Nem kell ilyen srtdtt arcot vgnod - fejezte be a mondatot ingerlten.
- Nem srtdtem meg - vgott vissza a lny feszlt hangon, amely elrulta a frfinak, hogy nem mond
igazat. - Egybknt a vlaszom nemleges lett volna!

- Akkor rlk, hogy nem krdeztem meg! - vetette oda a frfi, s az ajt fel indult.
- Ne merszelj itt hagyni! - kiltott utna a lny. - Mg nem vlaszoltl a krdsemre.
- Nem? - A frfi megfordult, s felvonta a szemldkt. A lny ismerte mr ezt a mozdulatot, s
azonnal tudta, hogy eddig tartott a frfi trelme, s mostantl kezdve egyre haragosabb lesz. - Legyen
elg, ha azt mondom, hogy a felesgem vagy, s nem msz sehov.
A lnyt majdnem sztvetette a dh.
- Teht most mr elismered, hogy a felesged vagyok? Csak azrt, mert a fivreim itt vannak? Ez is
bosszlls a rszedrl, James Malory?
- Higgy, amit akarsz. Az tkozott fivreid pedig fellem megrohadhatnak a kiktben. Nem fognak
megtallni, te pedig nem msz oda hozzjuk. Befejeztk a beszlgetst, szerelmem. - A frfi bevgta
maga utn a hlszoba ajtajt.
Azta mr Georgina is hromszor becsapta azt az ajtt, de a lehetetlen viselkeds frje mgsem ment
fel hozz az emeletre, hogy tisztzzk a helyzetet. A lny ltta, hogy a frfi mg mindig egy knyrtelen
kfal. Ha egy kfalat nem lehet lednteni, akkor t kell mszni rajta.
- Megmondtad mr neki, hogy szereted?
James lass mozdulattal letette a krtyit az asztalra, s felemelte az italt. A minden elzmny nlkl
elhangz krdstl a szemldke a homlokra szaladt. Elszr a baljn l George Amherstre nzett, aki
olyan elmlylten tanulmnyozta a kezben lv krtykat, mintha most ltn ket elszr. Ezutn a
szemben lv Connie-ra emelte a tekintett. Az elstiszt igyekezett uralkodni az arcvonsain, s
megrizni a komolysgt. Vgl Anthonyra meredt, mert szegezte a mellnek ezt a jelentsgteljes
krdst.
- Ugye nem hozzm szltl, regfi?
- Ki mshoz? - vigyorgott Anthony.
- Egsz este ezen trted a fejed? Akkor nem csoda, hogy vesztsre llsz.
Anthony felvette a pohart, s elgondolkodva nzte a borostynszn italt. Kzben nem is pillantott a
btyjra.
- Reggel jutott eszembe, amikor hallottam az emeleten lv felfordulst. Aztn dlutn ismt felmerlt
bennem a krds, amikor rajtakaptad a kedves nejedet, amint ppen kioson a hzbl, s dhsen a
szobjba parancsoltad. Nem gondolod, hogy tlzsba estl?
- Az a lnyeg, hogy nyugton maradt.
- Bizony. Annyira, hogy vacsorzni sem jtt le, s ez felbosszantotta az n felesgemet, aki ezrt
elment itthonrl megltogatni a bartnjt.
- Duzzog a kicsike - vonta meg a vllt James. - Ez egy mulatsgos szoksa, amirl knnyen le tudom
majd szoktatni. Mindssze arrl van sz, hogy most mg nincs kedvem hozz.
- Ezt nevezem nbizalomnak - kuncogott Anthony. - Kiss el vagy tvedve. Fleg, ha mg nem
mondtad el neki, hogy szereted.
James szemldke mg magasabbra szaladt.
- gy gondolod, hogy a tancsodra szorulok, Tony?
- Nem kell mindjrt megsrtdni.

- Pont te akarsz kioktatni? Aki kptelen volt a felesgt kiengesztelni, amikor...

- Most nem rlam van sz! - csattant fel Anthony s elkomorodott.
- Rendben - blintott James. - De mg mindig vergdnl, ha nem kldm el Roslynnak azt a levelet,
amelyben tisztzlak.
- Nem szvesen brndtalak ki, regfi - morogta Anthony. - Sikerlt kibktenem, mieltt szrevette
a levelet.
- Uraim, most krtyzunk, vagy nem? - szlalt meg ingerlt hangon George Amherst. - Ktszz
fontom van az asztalon, ezrt szeretnk a jtkra figyelni.
Connie vgre elnevette magt.
- Add fel, klyk - mondta Anthonynak. - Addig a sajt csapdjban fog vergdni, amg nszntbl
ki nem mszik belle. Nem segthetsz rajta. Szerintem lvezi az egszet... a kihvst. Ha a felesge nem
ismeri az rzelmeit, akkor sem fogja bevallani, hogy mit rez a btyd irnt. gy James knytelen
llandan kszenltben maradni.
Anthony Jameshez fordult, hogy megtudja, valban errl van-e sz. m a frfi csak haragos arccal
morrant egyet.
Mikzben a Malory fivrek folytattk a krtyajtkot, Georgina kiosont a hz hts ajtajn. A
kerteken s a siktorokon t vgre kijutott a Park Lane-re, ahol negyedrs ideges vrakozs utn
sikerlt leintenie egy arra halad brkocsit. A kocsist megkrte, hogy vigye el a londoni kiktbe.
Miutn a kocsi elhajtott, s egyedl maradt az utcn, Georginnak eszbe jutott, amit mg az els
angliai tja sorn hallott. Londonnak, a vilg legnagyobb hajzsi kzpontjnak nem csak egy kiktje
van. Wappingban tallhat a London kikt, Blackwallban az East India, aztn van mg a Hermitage
kikt, a Shadwell kikt - s ez mg nem minden. A Temze partjn tbb mrfldn t sorakoznak a
dokkok, mind az szaki, mind a dli oldalon.
Hogy az rdgben fog itt megtallni egy - esetleg kt - hajt? A fivrei tisztban vannak a kikts
nehzsgeivel s a zsfoltsggal, ezrt nem hitte, hogy tbb vitorlssal jttek volna Angliba. Radsul
ks jszaka volt, s a legtbb dokk eltt mr bezrtk a magas vdfalat. Csak abban remnykedhet,
hogy a rakparton krdezskdik, htha tall egy befel igyekv matrzt. Illetve a rakpart mentn lv
kikti kocsmkban rdekldik.
Micsoda rlt tlet! Nem igaz. Nem bolondult meg, csak nagyon mrges. Mi ms vlasztsa maradt,
miutn James olyan lehetetlenl viselkedett? Nem engedte ki a hzbl! Szvesebben indult volna a fivrei
keressre napkzben, amikor ez a krnyk biztonsgosabb, de akkor nem tudott volna szrevtlenl
kiosonni a hzbl, a sok szolga s csaldtag szeme lttra. A fivrei nem fognak abban a hitben
hazamenni, hogy a volt kalz frje eltette lb all. Mi msra kvetkeztethetnnek, ha nem tudjk
kiderteni a holltt?
Georgina megrkezett a kiktbe, ahol az jszaka kzepn mindenki olyan szrakozst keresett
magnak, amilyet tudott. A lny haragja albbhagyott, s flni kezdett. Nem kne itt lennie! Nem volt az
alkalomhoz illen ltzve, mivel Regina egyik csodlatos ruhja volt rajta, egy hozz val kabtkval, ami
egyltaln nem vdte meg a hidegtl. Nem is rtett ahhoz, hogyan kell az embereket kikrdezni. Milyen
j lenne, ha most itt lenne Mac! Sajnos egy cen vlasztja el ket egymstl. Ekkor megpillantott kt

rszeget, akik kitntorogtak az egyik kocsmbl, s alig t mterre tle verekedni kezdtek. A lny most
mr rjtt, hogy valban rltsg volt idejnnie.
Inkbb tovbb kellett volna krlelni Jamest, hogy gondolja meg magt. Neki is megvannak a maga ni
praktiki s eszkzei! Minden n rendelkezik ilyen fortlyokkal, de mi haszna van belle, ha nem
hasznlja ket?
Georgina megfordult, hogy visszamenjen a biztonsgosabbnak tn tra, ahonnan jtt, amikor az utca
msik vgben szrevett egy kocsit. Ha oda akar menni, kt egyformn zajos kocsma eltt kell
elhaladnia. Radsul ki sem kerlhette ket, mert egymssal szemben voltak. Mindkt lebuj ajtaja nyitva
volt, hogy a fst ki tudjon szllni, s a hideg leveg egy kicsit lehtse a mulatzok duhaj kedvt. A lny
habozott, s a lehetsgeket mrlegelte. Vagy hossz gyalogtra indul az elhagyatott utckon, hogy egy
olyan helyre rjen, ahol taln tall valamilyen kzlekedsi eszkzt, amivel hazamehet a West Endre, vagy
gyors lptekkel vgigszalad ezen az utcn, bel a brkocsiba, s utna mr csak amiatt kell aggdnia,
hogy miknt fog visszaosonni a hzba. A stt siktorban csak a kocsmaajtkon radt ki nmi fny, s
egy llek sem jrt arra. Csak az a kt frfi pflte egymst, most mr a fldn fetrengve.
A lny dnttt, s sietve nekiiramodott. A jobb oldali kocsma mintha nem lett volna annyira zajos,
ezrt gy dnttt, hogy az utcnak azt az oldalt vlasztja. Kzben nem elre nzett, hanem a krnyket
psztzta a tekintetvel. Egyszer csak beletkztt valakibe, s mindketten elestek volna, ha egy
segtksz kar el nem kapja ket.
- Elnzst krek - rebegte a lny, s riadtan vette szre, hogy valaki mg mindig tlelve tartja,
ahelyett, hogy a talpra lltan.
- Semmi baj, drgm - mondta egy mly hang gyans kedvessggel. - Brmikor szvesen veszem, ha
felbortasz.
A frfi beszde kultrltnak tnt, de Georgina nem tudta, hogy rljn-e ennek. gy dnttt, hogy
riemberknt fogja kezelni, pedig a frfi tovbbra sem engedte el. Feljebb pillantott, s megltott egy
elegns kabtot. Teht a sejtse beigazoldott. Amikor az ismeretlen arcba nzett, meglepetten kiltott
fel. A hatalmas termet, szke, jkp fiatalember a frjre emlkeztette. Kivve a szemt, mert az nem
zld volt, hanem vilgosbarna.
- Taln a kislny szvesen csatlakozik hozznk - szlalt meg egy msik frfi, kicsit nehezen forg
nyelvvel.
Georgina megnzte magnak azt a frfit is, aki elkapta ket, nehogy elessenek a szke rissal egytt.
A fiatal riember kiss ingatagon llt a lbn. Georgina zavarba jtt, mert sejtette, hogy az ifj urak az
jszakai kicsapongs kedvrt kerestk fel a kikt nappal megvetett krnykt.
- Remek tlet, Percy! - lelkesedett a szke, aki mg mindig a karjban tartotta. - Van kedved velnk
jnni, drgm? - nzett le Georginra.
- Nem - vlaszolta a lny hatrozott hangon. Megprblta ellkni magtl a frfit, de az nem hagyta
magt.
- Ne hamarkodd el a dntst - krlelte. - Istenem, igazn csinos kis jszg! Akrki vagy, n tbbet
fizetek neked, s akkor nem kell tbb ezeken az utckon kborolnod.
Georgint annyira megdbbentette ez az ajnlat, hogy nem is tudott azonnal vlaszolni. Ekkor egy
jabb hang szlalt meg a hta mgtt.

- Te j g, kuzin! Egy hlggyel llsz szemben. Vess egy alaposabb pillantst a ruhjra, ha nem hiszel
nekem.
Teht nem ketten vannak, hanem hrman, gondolta Georgina. Egyre jobban aggdott, fleg azrt, mert
a szke ris mg mindig nem volt hajland elengedni.
- Ne beszlj ostobasgokat, drga csm - mondta gnyos hangon a harmadik ifjnak. - Itt?
Radsul egyedl? - Ismt Georginra nzett, s olyan mosolyt villantott r, amivel ms nnl biztosan
mindent elrt volna, mert tnyleg nagyon jkp volt. - Ugye nem vagy egy lady? Krlek, mondd, hogy
nem!
A lny majdnem elnevette magt. A frfi olyan szintn remnykedett abban, hogy nem egy ri nvel
ll szemben. A lny mr nem volt annyira rtatlan, s jl tudta, hogy a szke ris miben bizakodik.
- Sajnlattal kell kzlnm, hogy a nevem eltt valban ott ll a lady szcska, amit a frjemnek
ksznhetek, akivel nemrg keltnk egybe. Most pedig, ha megbocst, mennem kell. Krem, engedjen
el.
A lny ezt mr nagyon hatrozott hangon mondta, de a frfi csak szemtelenl mosolygott. A lnynak
megfordult a fejben, hogy megrgja s elszalad. m ekkor valaki meglepetten felkiltott a hta mgtt.
- A pokolba, Derek! Ismerem ezt a hangot. Ha nem tvedek, ppen a legjabb nagynndet
prblod meg elcsbtani.
- Milyen ostoba humorod van, Jeremy! - csattant fel Derek dhsen.
- Jeremy? - Georgina megfordult, s valban James fit pillantotta meg maga mgtt.
- Aki radsul a mostohaanym - tette hozz a legny, majd kitrt belle a nevets. - Nagy
szerencsd, hogy nem prbltad meg megcskolni, mint azt a ncskt, akire legutbb szemet vetettl. Az
apm valsznleg meglne, ha csak a te apd nem elzn meg ebben.
A szke frfi olyan hirtelen engedte el Georgint, hogy a lny majdnem elesett. A hrom frfi
utnanylt, hogy segtsen neki talpon maradni, de utna ugyanolyan gyorsan el is kapta a kezt. Istenem!
Ha mr mindenkppen csaldtagokba futott a kiktben, mirt nem a sajt rokonaival tallkozott, James
hozztartozi helyett?
Derek Malory, Jason egyetlen fia s rkse mr nem volt olyan vidm. Aggd arccal nzett maga
el. Jeremy egy id utn abbahagyta a nevetst, s az apjt keresve krlnzett. Miutn sehol sem ltta,
azt a helyes kvetkeztetst vonta le, hogy Georgina a frje nlkl van.
- Ez azt jelenti, hogy a kislny nem jn velnk? - rdekldtt Percy.
- Vigyzz a szdra! - frmedt r Derek a bartjra. - Ez a hlgy James Malory felesge.
- Az a fick, aki majdnem meglte Nick bartomat? Akkor vged van, Malory! Te pedig itt
hetyegsz...
- Fogd be a szd, Percy, te ostoba kr. A fi megmondta neked, hogy a hlgy a nagynnm.
- Elnzst, de nincs igazad - vlaszolta Percy felhborodottan. - Neked mondta meg, s nem nekem.
- Akkor is tudod, hogy James a nagybtym. Nem fogja az unokaccst... a pokolba! Na mindegy. A frfi most haragos arccal nzett Georginra. A lnyt egyre jobban Jamesre emlkeztette, csak
krlbell tz vvel fiatalabb volt nla. - Azt hiszem, elnzst kell krnem... George nni... Jl tudom?
- Georgie - helyesbtett a lny, s nem rtette, hogy a frfi mirt bosszankodik. m hamarosan
megtudta.

- Nem mondhatom, hogy rmmel dvzlm a csaldban.

- Nem? - krdezte csodlkozva a lny.
- Nem. Sokkal jobban szeretnm, ha nem lennnk rokonok. - A frfi ezutn Jeremyhez fordult. - A
csudba! Hol talljk a nagybtyim ezeket a gynyr nket?
- Nos, az n apm egy kocsmban tallkozott a felesgvel. - Jeremy dhs pillantst vetett
Georginra. A lny hamar rjtt, hogy az apja miatt aggdik. - Teht egyltaln nem meglep, hogy mi is
itt futottunk ssze vele.
- Jeremy, flrerted a helyzetet - tiltakozott a lny, s mr is kezdett dhbe jnni. - Az apd nagyon
knyrtelen volt, s nem engedte meg, hogy tallkozzam a fivreimmel.
- Ezrt elindultl, hogy egyedl keresd meg ket?
- Nos... igen.
- Tudod egyltaln, hogy merre vannak?
- Nos... nem.
A fi bosszsan legyintett.
- Akkor az lesz a legjobb, ha hazavisznk.
A lny felshajtott.
- n is ppen hazafel tartottam. Azt a kocsit szerettem volna kibrelni.
- Akkor gyalogolhattl volna, mert az Derek hintja, s a kocsis nem trdtt volna a krseddel...
hacsak el nem rulod neki a nevedet, amit bizonyra nem szvesen tettl volna. A pokolba! Hatalmas
szerencse, hogy mi talltunk meg... George.
Az alma nem esik messze a fjtl, gondolta a lny magban fstlgve. Mr semmi remnye nincs
arra, hogy szrevtlenl visszasurranjon a hzba, s abban remnykedjen, hogy James nem szerez
tudomst a kalandjrl. Hacsak...
- Mindenkppen el akarod mondani az apdnak?
- Igen - jelentette ki a fi.
A lny a fogt csikorgatta mrgben.
- Nagyon rossz mostohafi vagy, Jeremy Malory.
Ettl a fiatal csirkefog olyan jkedvre derlt, hogy hahotzni kezdett.

45. fejezet
Mire Derek hintja megllt a Piccadillyn ll hz eltt, Georgint mr nemcsak bosszantottk a ksri,
hanem egyenesen az idegeire mentek. Jeremy humort nehezen tudta elviselni, s nem hallgatta szvesen,
ahogy a frje haragjval ijesztgette. Derek mg mindig nem tudta kiheverni azt a megrzkdtatst, hogy a
sajt nagynnjt akarta elcsbtani, s dhs pillantsai nem javtottak a lny hangulatn. Az ostoba
Percyt pedig semmilyen krlmnyek kztt nem brta volna mg egyszer elviselni.
Nem akarta becsapni magt. Most mr inkbb csak nvdelembl igyekszik fenntartani a haragjt.
Igaz, hogy James makacssga indtotta a veszlyes rakparti kirndulsra, de akkor sem lett volna szabad
odamennie. A frfi okkal fog dhngeni. Mrpedig a felbszlt James nem volt veszlytelen ellenfl.
Majdnem meglte Warrent puszta kzzel! Jeremy krogst kellemetlen volt hallgatni, de ennl sokkal
szrnybb lesz a frje szeme el kerlni. Emiatt nagyon izgult, s rthet volt, hogy a flelmt igyekezett
haraggal leplezni.
Legszvesebben azonnal felment volna a szobjba. Hiba fecseg ostobasgokat a mostohafia, akkor
is eltorlaszolt ajtval vrja majd, hogy James tudomst szerezzen a trtntekrl.
Georgina ezt tervezte, de Jeremynek ms tervei voltak. A lny csak ksbb jtt r, hogy nagy hibt
kvetett el, amikor megengedte neki, hogy lesegtse a hint lpcsjrl. Megprblt elhaladni mellette, s
belpni az ajtn, a fi nem engedte el a kezt. Hiba a korklnbsg, ha a legny sokkal nagyobb s
ersebb nla, radsul minden erejvel azon van, hogy James el vigye. rmmel vgig akarja nzni,
hogy mit kap a frjtl.
Mg nem lptek be a hzba, br az ajtt mr kinyitotta a tlbuzg Dobson.
- Engedj el, Jeremy, klnben fejbe vglak - sziszegte a lny, s kzben a lakjra mosolygott.
- Egy anya nem gy beszl a...
- Te nyavalys klyk! lvezed a helyzetet, igaz?
A krdsre csak egy vidm vigyor volt a vlasz, s a fi mr vonszolta is be a hallba. A helyisgben
senki nem tartzkodott - Dobsont kivve -, ezrt mg mindig volt remny. Csak a lpcsig kne eljutnia.
Jeremy azonban egy percet sem vesztegetett, az apja utn kiltott, ahogy a torkn kifrt. Ezrt Georgina
sem habozott, s egy hatalmasat rgott bel. Sajnos ettl mg hangosabban kiltozott, s esze gban
sem volt elengedni a lnyt. ppen akkor csapdott ki a szalon ajtaja, amikor spcsonton rgta Jeremyt.
A lny gy rezte, hogy ez mr tl sok egy ilyen viharos nap utn. Termszetesen James azonnal ott
termett mellettk. Milyen j lett volna, ha szreveszi, hogy nincs otthon, s a keressre indul. De nem!
Otthon van, s ltja, hogy bntalmazza az egyszltt fit. Mirt rncolja ilyen gyanakvan a homlokt,
mintha tudn, hogy mirt teszi? Jeremy mg az apja jelenltben sem engedte el a kezt.
Ezzel betelt a pohr. Georgina mindig azt bizonygatta, hogy nem szokott kijnni a sodrbl, de most
mgis ez trtnt.
- Mondd meg a fiadnak, hogy azonnal engedjen el, James Malory. Klnben ott fogom megrgni,
ahol sokkal jobban fj!

- Most arra gondol, amire n is?

- Fogd be a szd, Percy - szlalt meg valaki, biztosan Derek.
Georgina nem is hallotta a megjegyzst. Jeremyt maga utn vonszolva odament Jameshez, s dhsen
nekiesett a frjnek, gyet sem vetve a krltte ll Anthonyra, Connie-ra s George Amherstre.
- Egyltaln nem rdekel, hogy mi a vlemnyed rla, ezrt nyugodtan kezdheted a jelenetet! frmedt r mrgesen.
- Mirl?
- Arrl, ahov mentem. Ha nem lettl volna ilyen gonosz frj...
- Gonosz?
- Igen, gonosz! Megtagadod tlem a sajt csaldomat. Szerinted ez kedves viselkeds?
- Krltekint viselkedsnek hvjk.
- Teht ragaszkodsz a nevetsges llspontodhoz? Ha nem lettl volna ennyire krltekint, akkor
nem ragadtattam volna magam erre a ktsgbeesett lpsre. Mieltt dhngeni kezdesz, jusson eszedbe,
hogy te tehetsz mindenrl.
James Jeremyhez fordult.
- Hol tallkoztl vele? - krdezte.
Georgina legszvesebben ordtott volna. Beszd kzben folyamatosan igyekezett megszabadulni Jeremy
szortsbl, de mindhiba. gy ltszik, az sem vlt be, hogy Jamest hibztassa mindenrt. Most az aljas
klyk beszmol a trtntekrl, s a frje megfojtja a btyja, az unokaccse, a fia s a bartai szeme
lttra. Mivel mindnyjan az prtjn llnak, egyikk sem fog a segtsgre sietni.
Ekkor azonban nagyon meglepdtt, mert Jeremy a hta mg rntotta, s gy szlt az apjhoz: - Nem
volt olyan veszlyes a helyzet, mint gondolod. Igaz, hogy a kiktben jrt, de nem volt vdtelen. Brelt
magnak egy kocsit, s a kt tagbaszakadt kocsis nem engedte, hogy brki is a kzelbe...
- Micsoda szemenszedett hazugsg! - vgott a szavba Percy, s kuncogni kezdett. - Akkor hogyan
futott Derek karjba, aki majdnem megcskolta?
Derek elszr elvrsdtt, majd arcszne kezdett bordba hajlani. Elkapta Percy sljt, s addig
csavarta, amg a szegny ember fuldokolni kezdett.
- Hazugnak nevezted a kuzinomat? - vicsorogta, s a szeme most valban zldre vltozott a haragtl.
- Dehogy! Eszembe sem jutna ilyesmi - nyugtatta meg gyorsan Percy, de tovbbra is zavarban volt. De n is ott voltam, Derek - tiltakozott ertlenl. - Tudom, hogy mit lttam. - A sl mg szorosabb lett a
nyakn. - Mr nem is tudom, hogy mit tudok...
- Elnzst, uraim! - szlalt meg Anthony. - A felesgem nem szereti a vrontst a hallban.
Georgina Jeremy szles vllanak biztonsgban volt, s sajnlta, hogy annyi rosszat gondolt a szegny
gyerekrl. Azrt tartotta fogva, hogy megoltalmazza az apja haragjtl, s nem azrt, hogy
megakadlyozza a meneklst - ahogy azt eddig hitte. Mg hazudott is a kedvrt, s ezzel rkre
belopta magt a szvbe. Sajnos a tkkelttt Percy miatt hiba hozta meg ezt az ldozatot.
Nem mert Jeremy vlla fltt kikukucsklni, hogy megnzze James arct. Amikor elszr
megpillantotta, haragosan nzett r, de ettl eltekintve rezzenstelenl llt, s hallgatta, amit dhben a
fejhez vgott. Az arcn semmilyen rzelem nem tkrzdtt.

A rejtekhelyrl lthatta Anthonyt s Connie-t, akik James mellett lltak. Connie vigyorgott, s nagyon
lvezte a helyzetet. Anthony unott arcot vgott, pedig ez inkbb Jamesre volt jellemz. Az biztos, hogy a
frje most nem kznys arccal nz r. Amikor megrezte, hogy Jeremy minden izma megfeszl, mr
sejtette, hogy igaza van.
Ekkor Jeremy htrafordult, s a flbe sgta: - Azt hiszem, most jobb lenne, ha elszaladnl.
Georgina mr biztosan tudta, hogy nagy baj van.
James nem mozdult, csak nzte, ahogy felszalad a lpcsn. Azonnal szrevette, hogy nagy
igyekezetben nemcsak a bokjig emeli fel a szoknyjt, hanem egszen a vdlijig. Gyorsan
krlnzett. A tbbiek is lttk, amit , s meg is csodltk az eljk terl ltvnyt. James tekintete mr
szikrkat szrt.
Csak akkor fordult ismt Jeremyhez, amikor az emeleten becsapdott az ajt. volt az egyetlen, aki
nem Georgina tvozst figyelte, hanem aggd arccal nzte az apjt.
- Teht mr nem az n prtomon vagy? - krdezte James alig hallhat hangon.
Jeremy knosan feszengett, majd kifakadt.
- Nem akartam, hogy te is gy jrj, mint Tony bcsi. Csak azrt, mert egy kicsit megharagszol a
nejedre, s erre mg jobban megorrol. Te is szrevehetted mr, hogy szrnyen indulatos termszete
van.
- Attl fltl, hogy egy msik gyat kell keresnem magamnak?
- Valahogy gy.
Amikor meghallotta, hogy a mltbli nehzsgeit ilyen gtlstalanul szellztetik, Anthony unott
arckifejezse egy pillanat alatt megvltozott. Elszr halkan felkiltott, majd felmordult.
- Ha az apd nem ltja el a bajodat, akkor n fogom!
Jeremy azonban most egyltaln nem foglalkozott a nagybtyja haragjval - akr igazat mond, akr
nem.
- Mit akarsz tenni? - krdezte az apjtl.
- Felmegyek, s megverem a felesgemet - vlaszolta James, mintha ez lenne a legtermszetesebb
dolog a vilgon.
Hiba mondta szeld hangon, akkor is hat frfi kiltott fel egyszerre tiltakozva. James majdnem
felnevetett, annyira vicces volt a helyzet. Igazn ismerhetnk mr! Ehelyett mg Anthony is azt javasolta,
hogy elbb gondolja t mg egyszer, mieltt cselekszik. James meg sem mozdult, nem tett semmit, mgis
vadul igyekeztek lebeszlni a tervrl. Ekkor Dobson ismt kinyitotta a bejrati ajtt, s Warren
Anderson rontott be rajta, flrelkve a meglepett lakjt.
Elszr Anthony vette szre a hatalmas termet frfit, aki tajtkozva rohan a btyja fel. Megbkte
James oldalt.
- Az egyik bartod?
James kvette Anthony pillantst, s hatalmasat kromkodott.
- Az rdgbe! Inkbb az ellensgem.
- Csak nem az egyik sgorod? - kvncsiskodott Anthony, s blcsen kitrt az idegen tjbl.
Jamesnek nem volt ideje vlaszolni, mert Warren odart hozz, s mr lendtette is az klt. James
knnyedn elhrtotta az els tst, de Warren kitrt az klcsapsa ell, s amikor megint visszahajolt,

hatalmasat vgott James hasba.

Mikzben leveg utn kapkodott, hallotta a frfi gnyos megjegyzst.
- Tanulok a hibimbl, Malory.
James gyors csapstl viszont megszdlt, majd egy kemny jobbhorog a fldre tertette.
- gy tnik, nem elg jl - mondta James a fldn fekv frfinak.
Warren a fejt rzva prblt maghoz trni. Kzben Anthony a btyjhoz fordult: - Ez az a frfi, aki fel
akart akasztani?
- Egy s ugyanaz.
Anthony a kezt nyjtotta Warrennek, hogy felsegtse. Mg akkor sem engedte el, amikor a frfi mr
felllt.
- Milyen rzs, amikor fordul a kocka, jenki? - krdezte fenyeget hangon.
Warren bartsgtalan arccal meredt Anthonyra.
- Ez meg mit jelent?
- Nzzl krl. Most nem a te csaldtagjaid vannak krltted, hanem az rokonai. A helyedben n
a zsebemben tartanm az klmet.
- Menj a pokolba! - mondta Warren, s kitpte a kezt Anthony szortsbl.
Anthony nem srtdtt meg; elnevette magt, s Jasonre nzett. n megtettem, amit tudtam. Most te
jssz - mondta a pillantsa. James viszont nem akart jra verekedni. Az volt minden vgya, hogy
Warren tvozzon ebbl a hzbl, Anglibl s az letbl. Ha nem lenne annyira ellensges s
ellenszenves, taln megprbln neki jzanul elmagyarzni a helyzetet. De Warren Anderson nem volt
jzan ember. Radsul James ki nem llhatta. Ez rthet, hiszen Warren azt akarta, hogy egy ktlen
lgva lehelje ki a lelkt.
James hvs hangon figyelmeztette.
- Ha akarod, a durvbb megoldst vlasztjuk, s ppp verlek. Nehogy azt hidd, hogy nem vagyok r
kpes. A msik lehetsg az, hogy azonnal tvozol a hzbl.
- Nem megyek sehov a hgom nlkl - erskdtt Wanen.
- Ebben tvedsz, jenki. Nekem adtad, s n megtartom. Fleg azrt, hogy tvol tartsam tled, s az
erszakos termszetedtl.
- Nem akartad t!
- Dehogynem! - csattant fel James. - Annyira akartam, hogy majdnem felakaszttattam magam miatta!
- Ennek semmi rtelme - morogta Warren a szemldkt rncolva.
- Dehogynem - szlt kzbe Anthony, s felnevetett. - Teljesen vilgos.
James nem trdtt az ccse megjegyzsvel, s a sgorhoz intzte a szavait.
- Mg ha nem akarnm, akkor sem adnm neked vissza, Anderson.
- Mirt nem?
- Mert a gyermekemet hordozza, s mg nem felejtettem el, hogy el akartad verni.
- Malory nem azt mondta, hogy meg fogja...
- Fogd be a szd, Percy! - kiltottak r egyszerre hrman.
Warren annyira fel volt zaklatva, hogy nem vett szre semmit.
- Istenem, Malory! Mg akkor sem bntanm, ha nem lenne... A csudba, hiszen a hgom!

- az n felesgem, s ezrt jogom van hozz. Pldul megtagadhatom, hogy odamenj hozz. Ha
ltni akarod, akkor elbb velem kell kibklnd.
Warren vlasza megjsolhat volt, mert James egyltaln nem tnt rokonszenvesnek.
- Eszem gban sincs, s nem rdekelnek a jogaid! Tvedsz, ha azt hiszed, hogy egy kalz karmai
kztt fogjuk hagyni.
Warrenbl mr csak a tehetetlen dh beszlt, mert rezte, hogy nem tudnja kimenekteni a hzbl
Georgint. Egyedl jtt ide, mg Maloryt krlvettk a rokonai s a bartai. Majdnem sztvetette a dh,
hogy knytelen a lny nlkl tvozni, de egyelre nem maradt ms vlasztsa. Haragjban csak azrt nem
vgta be maga mgtt az ajtt, mert Dobson gyorsan kinyitotta eltte, amikor odart.
Anthony felnevetett.
- Nem is tudom, hogy mirt gratulljak. A gyerek miatt, vagy amiatt, hogy sikerlt megszabadulnod a
nagybtyjtl?
- Egy italra van szksgem - mondta James vlasz helyett, s visszament a szalonba, hogy tltsn
magnak.
Egyltaln nem volt az nyre, hogy az egsz trsasg kveti. Mire mindenki gratullt neki, James mr
kezdett becspni.
- A kis George nem tlzott, amikor lerta neknk a fivreit - jegyezte meg Anthony, akit mg mindig
jkedvvel tlttt el az elbbi kzjtk. - Mindegyik ekkora, mint ez a vadember?
- Krlbell - motyogta James.
- Szerintem visszajnnek - mondta Anthony elgondolkodva. - Valsznleg egyeslt ervel.
James nem rtett vele egyet.
- A tbbiek egy kicsit higgadtabbak. Nem sokkal, csak egy rnyalatnyival. Most mr haza fognak
menni. Mit tehetnek? k akartk, hogy George a felesgem legyen.
Anthony kacagott, s egy szt sem hitt az egszbl.
- Most mr knnyebb kiejteni azt a rettenetes szt? - krdezte.
- Mifle szt?
- Azt, hogy felesg.
- Menj a pokolba!

46. fejezet
Georgina mg mindig nem tudta elhinni, hogy bezrtk. Egsz jjel drmblt az ajtn, de vgl a
kimerltsgtl feladta. Senki sem jtt, hogy kinyissa az ajtt. Mg ma reggel sem foglalkoznak vele?
Hogy tehette ezt Warren? Pedig a kedvrt mg a frje parancsnak is ellenszeglt, mert meg akarta
nyugtatni, hogy jl van, s nem kell aggdnia rte.
Brcsak ne hallotta volna meg a hangjt tegnap este, amikor a frjvel kiablt a hallban. Termszetesen
azonnal le akart rohanni hozz.
A lpcsnl jrva meghallotta, hogy James nem engedi meg a tallkozst. A frje mr amgy is ki volt
kelve magbl, s Georgina attl tartott, hogy mg jobban feldhten, ha lemenne hozzjuk. Az a
nagyszer tlete tmadt, hogy mg egyszer kioson a hts ajtn, s az pletet megkerlve, az utcn
vrja meg mg Warren tvozik. Semmi ktsge nem volt afell, hogy hamarosan tvozni fog, mert James
hajthatatlannak tnt.
Ezrt a jrdn vrakozott, amg Warren kiviharzott a hzbl. Akkor hozzlpett, s jt mulatott a frfi
meglepetsn. Meg akarta nyugtatni, hogy jl van, s nem kell miatta aggdnia. Arra nem szmtott, hogy
a btyja berntja a kocsijba, s elhajt vele. Istenem, mirt nem inkbb James zrta be a szobba, akkor
most nem lenne itt Warren hajjn! Nem kne attl rettegnie, hogy hazaviszi - nem Jameshez, hanem
Connecticutba. Hiba hajtogatta neki, hogy nem akar odamenni. Egyltaln nem hallgatott r. Georgina
attl tartott, hogy Warren a tbbieknek nem is mondja meg, hogy nla van!
Ebben tvedett. Amikor az ajt vgre kinylt, Thomas lpett a kabinba.
- Hl istennek! - kiltott fel a lny, mert Thomas volt az egyetlen ember a csaldban, aki nem az
indulatai alapjn hozta meg a dntseit.
- n is pontosan ezt akartam mondani, drga hgocskm - mosolygott a frfi, s Georgina boldogan
vetette bele magt kitrt karjba. - Mr kezdtk feladni a remnyt, hogy megtallunk.
- De n nem akartam, hogy... - a lny gyanakodva nzett a btyjra. - Tudtl arrl, hogy Warren
bezrt?
- Megemltette, amikor tegnap este visszajtt a szllodba, s elmeslte a trtnteket.
A lny ellkte magtl a btyjt.
- s mgis itt hagytl egsz jszaka?
- Nyugodj meg, kedvesem. Nem volt rtelme, hogy hamarabb kiengedjnk, amikor gysem msz
sehova.
- Dehogynem! - vetette oda mrgesen Georgina, s mr indult is az ajt fel. - Hazamegyek!
- Ebben ne legyl olyan biztos, Georgina. - Ezt mr Drew mondta, aki az ajtban felbukkanva
megakadlyozta a hga tvozst. Ezutn gy szlt Thomashoz: - Egszen jl nz ki. Nincsenek rajta
zzdsok. Csak nagyon mrges.
Georgina gy rezte, mindjrt felrobban, vagy sikoltozni kezd.
Ehelyett nhny mly llegzettel igyekezett megnyugtatni magt, majd megkrdezte: - Warren nem

kzlte veletek, hogy nem kell megmentenetek? Elfelejtette megemlteni, hogy szerelmes vagyok a
frjembe? Ezrt nem akartatok eddig kiengedni?
- A szerelemrl valban nem beszlt - ismerte be Thomas. - Szerintem, nem hiszi el. Azt viszont
emltette, hogy minden ron vissza akartl menni a frjedhez. Azt gondolja, hogy csak azrt ragaszkodsz
hozz, mert terhes vagy tle. Enl jut eszembe, hogy rzed magad?
- Ezt... honnan tudod?
- Malory rulta el Warrennek. Azt mondta, hogy tbbek kztt ezrt akar megtartani tged.
Tbbek kztt? Lehet, hogy csak ezrt! Mirt nem gondolt erre eddig? Azrt, mert mr kezdte azt
hinni, hogy James nem hallotta meg a terhessgrl tett megjegyzst.
A lny az gyhoz lpett s lelt. Megprblta leplezni a hirtelen rtrt kesersget. Nem szabad
engednie, hogy ennyire fontosak legyenek a frfi indtkai. Akkor is szereti James Maloryt, ha nem
viszonozza az rzelmeit. Amg a frje meg akarja tartani, addig vele marad. Ezt mr eldnttte. Akkor
mirt ilyen bnatos mgis?
sszerezzent, amikor Thomas lelt mell az gyra.
- Mit mondtam, amitl ennyire elkeseredtl, Georgie?
- Semmit..., illetve mindent. - rlt, hogy elterelheti a figyelmt arrl a szrny tnyrl, hogy James
nem szereti. Nem szereti ket! A fivrei akkor is nagyon nknyesen cselekedtek! - Megmondand,
hogy mit keresek itt?
- Ez is a terv rsze, Georgie.
- Milyen tervrl van sz? Az a cl, hogy az rletbe kergessetek? Mert az mr majdnem sikerlt.
- Nem - nevetett fel Thomas. - Csak r akarjuk venni a frjedet, hogy viselkedjen jzanul.
- Ezt nem rtem.
- Megengedte Warrennek, hogy tallkozzon veled? - krdezte Drew.
- Nem.
- Szerinted meggondolja magt valaha ebben a krdsben? - rdekldtt Thomas.
- Nem, de...
- Be kell ltnia, hogy nem zrhat el tlnk!
A lny tekintete szikrkat szrt.
- Haza akartok vinni, hogy megleckztesstek? - kiltott fel.
Thomas elmosolyodott a lny ktsgbeessn.
- Nem hiszem, hogy erre szksg lesz.
- De ha mgis, akkor megtesszk - vetette kzbe Drew.
Georgina felshajtott.
- Nem ismeritek a frjemet. Ettl csak iszony haragra fog gerjedni.
- Lehet. De biztos vagyok abban, hogy elrjk a clunkat.
A lnynak ktsgei voltak efell, de nem akart most vitba szllni a fivreivel.
- Akkor mirt nem mondta el ezt nekem Warren tegnap este?
Drew elhzta a szjt.
- Azrt, mert a drga testvrnk nem egyezett bele a tervbe. Neki az a szndka, hogy azonnal
vigynk haza.

- Micsoda?
- Ne aggdj Warren miatt, kedvesem - nyugtatta meg Thomas. - Mg legalbb egy htig itt
maradunk, s addig a frjed biztosan felbukkan, hogy megbeszljk a dolgot.
- Egy htig? Mirt nem maradtok tovbb, ha mr ekkora utat tettetek meg?
- Majd visszajvnk - nevetett fel Thomas. - Mghozz ezentl rendszeresen. Clinton ugyanis gy
dnttt, hogy ha mr itt vagyunk, akkor a megmentsed kssk ssze az zleti haszonszerzssel. Most is
ppen a leend szlltmnyok gyben trgyal.
Mskor Georgina jt nevetett volna ezen, de most mg mindig nagyon ideges volt.
- Ezt rmmel hallom, de nem volt szksgem arra, hogy megmentsetek.
- Ezt nem tudtuk, kedvesem. Hallra aggdtuk magunkat miattad, mert Boyd s Drew szerint nem
nszntadbl mentl el Maloryval.
- Most mr tudjtok, hogy a sajt akaratombl vagyok vele. Akkor Warren mirt nem nyugszik meg
vgre?
- Warrent mg akkor is nehz megrteni, amikor minden rendben van. Ebben az gyben pedig...
Tudod, hogy te vagy az egyetlen n a vilgon, aki irnt rez valamit!
- Azt akarjtok elhitetni velem, hogy mr nem foglalkozik a nkkel? - krdezte a lny megvet arccal.
- Nem azokra az rzsekre gondoltam, hanem a gyengd rzelmekre. Szerintem mg az is idegesti,
hogy egyltaln vannak rzelmei. Azt szeretn, ha teljesen krges szv lenne, de miattad mgis aggdik,
s trdik veled.
- Warrennek igaza van, Georgie - tette hozz Drew. - Boyd szerint mg soha nem ltta olyan
idegesnek, mint amikor hazajtt, s megtudta, hogy Angliba mentl.
- Aztn megrkezett Malory, s nem tudott megvdeni tle.
- Ez ostobasg - tiltakozott a lny.
- Nem. Warren nagyon a szvn viseli a sorsodat. Taln mindnyjunknl jobban aggdik rted, mert te
vagy az egyetlen n, aki rdekli. Ha ezt beltod, akkor megrted, hogy mirt olyan ellensges a frjeddel
szemben. Fleg azok utn, ahogy az a frfi Bridgeportban viselkedett s beszlt.
- Mirt akarta aznap tnkretenni a j hredet, Georgie? - rdekldtt Drew, szinte kvncsisggal a
hangjban.
A lny lebiggyesztette a szjt.
- Srtve rezte magt, amirt bcs nlkl elhajztam veled.
- Ezt nem gondolhatod komolyan - vetette kzbe Thomas. - Nem olyan frfinak tnik, aki a kicsinyes
bossz miatt ilyesmire vetemedik.
- n csak azt mondhatom, amit kzlt velem.
- Akkor mirt nem krdezed meg jra? Taln egy teljesen ms magyarzatot hallanl tle.
- Inkbb nem. El sem tudjtok kpzelni, mennyire felidegesti magt, ha az az este szba kerl. Hiszen
elltttok a bajt, meghzastotttok, elfoglalttok a hajjt s egy pincbe zrttok, hogy ott vrja meg,
amg felakasztjk. A neveteket sem merem megemlteni eltte. - Amikor mindezt kimondta, mr ltta,
hogy mennyire remnytelen a fivrei vllalkozsa. - A csudba! Tudom, hogy nem fogja meggondolni
magt! Inkbb idehozza az egsz csaldjt, s szttri ezt a hajt.
- Bizakodjunk abban, hogy nem erre a dntsre jut. Hiszen mi jzan emberek vagyunk.

- Warren nem - vigyorgott Drew.

- James sem - tette hozz komor arccal Georgina.
- Mi viszont igen - mondta Thomas. - Biztosan meg tudunk llapodni, Georgie. grem. Mg akkor is,
ha Jamest emlkeztetni kell majd arra, hogy kezdte az ellensgeskedst.
- Ettl biztosan kezes brny lesz...
- Most gnyoldik? - krdezte Drew Thomastl.
- Inkbb nyakaskodik - vlaszolta Thomas.
- Nem csoda! - csattant fel Georgina, s haragos arccal nzett a kt btyjra. - Nem minden nap
fordul el valakivel, hogy elraboljk a sajt testvrei!

47. fejezet
Thomasnak s Drew-nak nagy nehezen sikerlt rvennie Georgint arra, hogy maradjon a kabinban,
s ne kelljen ismt bezrniuk. m mr egy ra eltelt azta, hogy magra hagytk, s a lny kezdett
elbizonytalanodni. Mirt egyezett bele ebbe az rlt tervbe, amikor jl tudja, hogy remnytelen? James
indulatai teljesen kiszmthatatlanok, de mgis sokkal valsznbb, hogy megmakacsolja magt, s soha
tbb nem engedi meg neki, hogy tallkozzon a csaldjval. Persze ehhez elbb vissza kne szereznie,
amire most nem sok esly volt. Sajnos a fivrei is nagyon nfejek tudnak lenni.
Mirt ldgl itt, s vrja, hogy msok dntsenek a jvjrl? Csak annyit kne tennie, hogy
szrevtlenl elhagyja a Nereust, s hazamegy Jameshez. Knnyen tallna egy brkocsit a rakparton, s
mg mindig az a ruha volt rajta, amiben tegnap megszktt. A zsebeit Regina s Roslynn telitmtk
pnzzel, amikor megtudtk, hogy James szndkosan egy fillr nlkl tartja. Lehet, hogy James mr
teljesen kibrndult belle, miutn rjtt, hogy mennyire vgyik a csaldja utn. Tegnap este nem volt
alkalma ezt megbeszlni vele. Warren mindent elrontott, amikor elrabolta!
Georgint nagyon bosszantotta, hogy ismt a fivrei akarnak dnteni helyette, ezrt elhatrozta, hogy a
sajt kezbe veszi az esemnyek irnytst. ppen tvozni kszlt, amikor kinylt az ajt, s Drew jelent
meg a kabinban.
- Gyere fel a fedlzetre. Megrkezett - jelentette be komor arccal.
- James?
- bizony! Warren pedig mr most tajtkzik a dhtl, amirt sikerlt a fedlzetre jutnia. A btyd
ugyanis megparancsolta a legnysgnek, hogy jelentsk az rkezst, mert mindenkppen meg akarta
ebben akadlyozni. - A helyzet komolysga ellenre Drew elmosolyodott. - Azt hiszem, a btynk arra
szmtott, hogy James egy egsz hadsereget hoz magval, s mindenki azt leste. A te angolod vagy nem
ismeri a flelmet, vagy nagyon ostoba, de egyedl rkezett.
- Hol van Thomas?
- Sajnlom, kedvesem, de a kzbenjrnk elment, hogy Clintonnal tallkozzon.
Georgina megrmlt, s futni kezdett. Istenem! Lehet, hogy mr meg is ltk egymst, hiszen nincs ott
Thomas, hogy fken tartsa Warrent! Amikor a fedlzetre rt, Warren ppen megparancsolta Jamesnek,
hogy hagyja el a hajjt. Ez mg nem jelenti azt, hogy ksbb nem esnek egyms torknak. Warren a
parancsnoki hdon llt, szorosan markolta a korltot, s egsz teste megfeszlt a haragtl. James csak
nhny lpst tehetett a fedlzeten, mert a matrzok felsorakoztak eltte s meglltottk.
Georgina James fel indult, de Drew visszarntotta, s a parancsnoki hd fel lkdste.
- Adj egy eslyt a tervnknek, Georgie. Mi baj szrmazhat belle? Klnben sem engednnek oda
hozz, mert parancsot kaptak Warrentl, amit csak tud megvltoztatni. Ha beszlni akarsz a frjeddel,
tudod, hogy kitl kell engedlyt krned... persze dnthetsz gy is, hogy kiabltok egymsnak.
Drew ezen ismt jt mosolygott. Mulatsgosnak tartja a jelenetet? A gazember. Pedig nem vicces! A
fivrn kvl senki sem lvezte a helyzetet, legkevsb James. Amikor a lny a parancsnoki hdra rt,

azonnal ltta, hogy a frje nagyon mrges.

James valban tajtkzott a dhtl. Reggel fejfjssal s msnaposan bredt a szalonban, ahol elz
este elaludt, hat ivcimborjval egytt. Ezutn sszeszedte minden lelkierejt, hogy a felesge szembe
nzzen - s megtudta, hogy a lny megint megszktt. Ezek utn semmi oka nem volt a jkedvre. Ma
csak abban volt szerencsje, hogy sikerlt megtallnia a hrom Skylark-hajt. Radsul elsknt
mindjrt arra szllt fel, amelyiken a felesge rejtzkdtt. Mi egyebet gondolhatott volna, mint azt, hogy a
felesge elle bujkl? Teht mgis gy dnttt, hogy hazamegy a fivreivel. Mi msrt lenne itt?
Georginnak fogalma sem volt arrl, hogy James milyen kvetkeztetseket vont le, de a jelen
helyzetben nem is ez volt a legnagyobb gondja. Meg kellett akadlyoznia, hogy elfajuljon az
ellensgeskeds a kt frfi kztt. Fggedenl attl, hogy most melyikkre haragszik.
- Warren, lgy szves... - kezdte, amikor odalpett hozz.
A frfi azonban r se nzett.
- Maradj ki ebbl, Georgie! - vetette oda neki.
- Nem tehetem. a frjem.
- Ezen knnyen segthetnk.
A lny a fogt csikorgatta a frfi konoksga lttn.
- Nem hallottad, amit tegnap este mondtam?
Ekkor James szrevette t a hdon s rkiltott:
- George! Nem msz sehova!
Mirt ilyen erszakosan szl hozz? Hogyan gyzze meg Warrent, ha a frje kzben parancsolgat
hangon ordt vele? Drew-nak igaza volt. Ilyen krlmnyek kztt tnyleg lehetetlen szemlyes dolgokrl
beszlgetni. Georgina Warrenre nzett. A btyja akkor sem lenne hajland visszaengedni a frjhez, ha
r tudn venni Jamest arra, hogy adja be a derekt. A tbbi fivre tmogatsa nlkl semmikppen sem
tud zldgra vergdni a mogorva fivrvel. Drew-nak eddig mg semmire nem sikerlt a btyjt
rvennie, ezrt tle sem remlhetett sok segtsget.
Tl sokig vrt a vlasszal, ezrt James gy dnttt, hogy a sajt kezbe - illetve klbe - veszi az
esemnyek irnytst.
Amikor a msodik matrzt is a fldre tertette, Warren felkiltott.
- Dobjtok a...
Georgina a knykvel oldalba bkte a btyjt, s sikerlt mg idejben elhallgattatnia. Haragos
pillantsval azt is elrte, hogy egy darabig csendben maradjon. Most mr a lny is kezdett kijnni a
sodrbl. Nemcsak Warrenre haragudott, hanem Jamesre is.
Ostoba fajankk! Egyltaln nem veszik figyelembe az akaratt, mintha nem az jvjrl lenne
sz!
- James Malory! Azonnal hagyd abba! - kiltotta le a fedlzetre, amikor egy jabb matrz terlt el a
fldn.
- Akkor gyere le ide, George!
- Nem tehetem - vlaszolta, s hozz akarta mg tenni, hogy egyelre, de a frfi nem adott neki idt
a mondat befejezsre.
- Nem hagyhatsz el!

Az egyik matrz htralkte. Mg mindig hatan lltk el az tjt, de ez egyltaln nem tntortotta el a
szndktl. A lny ettl mg jobban megharagudott r. Ez az ostoba frfi mgis elri azt, hogy a folyba
hajtsk.
Lehet, hogy neki is ezt kne tennie. Annyira elege volt abbl, hogy msok mondjk meg neki, hogy mit
tehet s mit nem.
- Mirt nem hagyhatlak el?
- Azrt, mert szeretlek!
Mg akkor sem hagyta abba az klzst, mikzben ezt odakiltotta. Georgina azonban megdermedt,
elllt a llegzete, a trde megbicsaklott, s majdnem lelt a fedlzetre, annyira elrasztottk a lelkben
kavarg rzelmek.
- Hallottad, hogy mit mondott? - sgta oda Warrennek.
- Az egsz kikt hallotta - mrgeldtt a frfi. - De egyltaln nem fontos.
A lny szeme elkerekedett.
- Megbolondultl? Ez a legfontosabb dolog a vilgon, mert n is szeretem!
- Cameront is szeretted. Nem tudod, hogy mit akarsz.
- n nem vagyok, Warren. - A frfi elfordtotta a fejt, amikor a lny arra a nre clzott, aki
becsapta, s aki miatt ennyire rideg a nkkel szemben. Georgina azonban megfogta az arct, s
knyszertette, hogy a szembe nzzen. - Szeretlek tged, s tudom, hogy jt akarsz, de ebben az
gyben bznod kell bennem, Warren. Malcolm csak egy gyerekes vonzalom volt. James viszont az egsz
letemet jelenti. Csak t akarom, s soha tbb nem kell ms. Lgy szves, ne prblj tovbb tvol
tartani tle.
- Teht hagyjuk, hogy elvlasszon tlnk? Te is tudod, hogy ez a szndka. Ha rajta mlik, soha
tbb nem ltunk.
A lny mr mosolygott, mert tudta, hogy sikerlt megingatnia a fivrt, akinek most mr csak az ellen
volt kifogsa, amitl mindnyjan fltek.
- Warren, ht nem rted? Magad is hallhattad, hogy szeret engem. Majd n elintzem a dolgot. Te
nem tudsz mst, csak feldhteni.
- Rendben van, akkor menj - shajtotta a frfi rosszkedven.
A lny felkiltott rmben, s tlelte a btyjt. Ezutn gyorsan megprdlt... s egy kfalba
tkztt.
- Teht te is szeretsz?
A lny nem krdezte meg, hogyan sikerlt feljutnia a parancsnoki hdra, mert a fedlzetrl felhallatsz
keserves nygsek mindent megmagyarztak. Azzal sem trdtt, hogy a frfi hallotta, amit a fivrnek
mondott. Vgre a frje karjban van! Szorosan tlelte James nyakt, hogy most mr senki s semmi ne
szakthassa el ket egymstl.
- Ugye nem fogsz kiablni velem a fivreim eltt?
- Eszem gban sincs, klyk.
A frfi mg mindig nem mosolygott, s nem szndkozott sokig ott tartzkodni. A lny halkan
felkiltott, amikor James felkapta, s elindult vele.
- Sokkal megnyugtatbb ltvny lenne, ha nem tnne gy, mintha megint elvinnl - kzlte vele a lny.

- Pedig valban elviszlek, kislny.

Nos, rendben. A lny szmtott erre, s tudta, hogy nem lesz knny dolga.
- Legalbb hvd meg ket vacsorra.
- Mg mit nem!
- James!
A frfi ingerlten felmordult, de azrt megllt, s visszafordult.
- Meg vagy hvva! - vetette oda, csak Drew-ra nzve.
- Az g szerelmre - nygtt fel a lny, amikor a frfi folytatta az tjt. - Mg soha letemben nem
hallottam ilyen udvariatlan, illetlen...
- Fogd be a szd, George. Mg nem intzted el.
A lny knyelmetlenl feszengett. Brcsak ne hallotta volna meg a frfi azt a magabiztos kijelentst!
Pedig most mr biztos volt magban. A frfi hajland volt engedni. Igaz, hogy mogorvn s
bartsgtalanul, de ez akkor is biztat kezdetet jelentett.
- James?
- Igen?
- lvezni fogod a mdszereimet, amivel megprbllak majd meggyzni.
A frfi felvonta az egyik szemldkt.
- Igen?
A lny megsimogatta a frfi als ajkt.
- Bizony.
Mg messze jrtak a hinttl, a frfi mgis megllt a rakparton s megcskolta. Georgina ksbb nem
emlkezett r, hogyan jutottak haza.

48. fejezet
- Nem kne mr lemennnk, James? Egy rja folyamatosan rkeznek a hintk a hz el.
- A csaldtagjaim gylekeznek a jeles esemnyre. Ha szerencsnk van, a te rokonaid eltvednek a
vrosban.
A lny megragadta a frfi egyik szke tincst, az ujja kr csavarta, s gyengden megciblta.
- Mr megint azt tervezed, hogy killhatatlanul viselkedsz?
- Soha nem vagyok killhatatlan, szerelmem. Csak mg nem sikerlt teljesen meggyznd arrl, hogy
mirt kne megbocstanom a fivreidnek.
A lny szeme tgra nylt. A frfi ekkor az gyra fektette, s egsz testvel rfekdt. Ettl a lny szeme
mg tgabbra nylt. Haragudni szeretett volna, de amikor megrezte James gykt a lba kztt, azonnal
megfeledkezett minden msrl.
- Te hvtad ket ide - emlkeztette a frjt ertlenl.
- Igen, de ez Tony hza. Nyugodtan kirghatja ket.
- James!
- Akkor gyzzl meg!
A frfi most mr mosolygott, s a lny sem tudta megllni, hogy ne mosolyogjon vissza.
- Lehetetlen alak vagy! Nem kellett volna azt mondanom, hogy lvezni fogod a meggyzst.
- De azt mondtad... n pedig valban nagyon lvezem.
A lny kuncogni kezdett, mert a frfi vgigcskolta a nyakt, majd ajkval lecsapott gaskod
mellbimbjra. Ekkor a vgy fellngolt a testben, s halkan felkiltott. Kezvel beczni kezdte a frje
htt, s lvezettel simogatta izmos testt.
- James... Mondd jra!
- Szeretlek, drgm.
- Mikor?
- Mit mikor?
- Mikor jttl r?
A frfi ajka a szjra tapadt, s csak egy hossz csk utn vlaszolt a krdsre.
- Mindig tudtam, kedvesem. Mit gondolsz, mirt vettelek el felesgl?
A lny nem szvesen beszlt most errl egy ilyen meghitt pillanatban, de nem tudta visszafogni magt.
- Knyszerbl vettl el.
Egy jabb csk s egy kedves mosoly utn a frfi gy szlt: - Knyszertettem a csaldodat, hogy
knyszertsen. Az egszen ms.
- Mit tettl?
- Tudod, szerelmem...
- James Malory...
- Mi mst tehettem volna? - mentegetztt a frfi. - Megfogadtam, hogy soha nem hajtom a hzassg

igjba a fejemet, s errl mindenki tudott. Nem szeghettem meg a fogadalmamat, s nem krhettem meg
a kezed. Aztn eszembe jutott, hogyan nslt meg az a csirkefog, akit a kedvenc unokahgom a
frjnek nevez. Arra gondoltam, hogy ha neki j volt az a mdszer, n is kiprblom.
- Ezt el sem tudom hinni! Az egszet szndkosan tetted? Eszmletlenre vertek a fivreim! Ezt is
beleszmtottad a tervedbe?
- Ez volt az ra annak, hogy megkapjam, amit akarok.
Georgina mrge elprolgott, s a testt egszen ms indulatok rasztottk el.
- Bmulatos vagy. Eddig azt hittem, hogy megrltl.
- Nem rlt vagyok, csak elsznt. Egybknt n sem tudom, hogyan trtnt. Valahogy sikerlt
befrkznd a szvembe, s nem tudtam megszabadulni tled. Most mr rlk neki, hogy ott vagy.
- Igen? Nem tl zsfolt az a hely?
- Van mg ott elg hely nhny gyerek szmra is - mosolygott a lnyra a frfi.
Ezzel kirdemelt egy jabb cskot. Aztn a lnynak eszbe jutott mg valami.
- Mirt vallottad be, hogy te vagy Hawke kapitny? Hiszen akkor mr eldntttk, hogy hozzd
adnak felesgl.
- Ne feledd el, hogy felismertek!
- Ha befogod a szdat, meg tudtam volna gyzni ket arrl, hogy sszetvesztenek valakivel mltatlankodott a lny.
A frfi megvonta a vllt.
- Helyesebbnek lttam, ha egyszer s mindenkorra tisztzzuk ezt az gyet. Nem akartam, hogy ksbb
kellemetlensget okozzon, amikor mr elmerltnk a hzaslet rmeiben.
- Errl beszlsz, amit most csinlunk? - krdezte a lny elrzkenylve. - Ezek a hzaslet rmei?
- Ami engem illet, n nagyon boldog vagyok.
A lny felkiltott, mert a frfi hirtelen az lbe hatolt.
- s te? - krdezte a frfi fojtott hangon.
- Nem is... tagadhatnm le - shajtott fel a lny.
Amikor egy kis id mlva belptek a szalonba, a Malory s az Anderson csald tagjai a helyisg kt
legtvolabbi sarkban gylekeztek. Georgina megsajnlta a fivreit, mert a mai alkalomra teljes
ltszmban megjelen Malory kln mellett kisebbsgben maradtak. Nem volt nehz kitallni, hogy James
csaldja egy emberknt mellette ll. Addig nem is vrhat bartsgos kzeleds a kt ellenttes tbor
kztt, amg James be nem jelenti, hogy a viszlynak vge. viszont tegnap este csak annyit kzlt
Anthonyval, mikzben a felesgt felvitte a lpcsn, hogy vacsorra kellemetlen vendgek rkeznek. A
frfi persze azonnal tudta, hogy az Anderson fivrekrl van sz.
A frje bartsgtalan arccal mregette az t Anderson testvrt, s ez nem nagyon segtett abban, hogy
a kt csoport sszemelegedjen. Georginnak elege lett.
Ugyanazt a mdszert alkalmazta, amellyel reggel sikerlt jobb beltsra brnia Warrent, s knykvel
jl oldalba bkte a frjt.
- Ha szeretsz engem, szereted a csaldomat is - emlkeztette a frfit, persze nagyon kedves hangon.
A frfi a lnyra mosolygott, s megfogta a kezt, hogy ne tudja mg egyszer megbkdsni.

- Nem egszen, kedvesem. Ha szeretsz engem, elviseled a csaldomat is. - m vgl mgis
felshajtott, s elkezdte bemutatni egymsnak az ellensges tbor tagjait.
- Azt mondod, hogy mindnyjan egyedlllak? - krdezte nhny perc mlva Regina Georgintl. Valamit tennnk kell ez gyben!
Georgina magban somolygott, s nem figyelmeztette a fivreit, hogy egy hzassgszerz tartzkodik a
helyisgben.
- Nem lesznek itt sokig, Regan - mondta Reginnak.
- A csudba! Hallottad ezt? - krdezte Anthony felhborodott hangon Jasontl, mikzben elhaladtak
a kt n eltt. - Mr tvette a rossz szoksait!
- Milyen rossz szoksokrl beszlsz? - krdezte tlk Georgina, kszen llva arra, hogy megvdje a
frjt.
A kt frfi mosolyogva tovbbment, de Regina nevetve magyarzta el a mltatlankodsuk okt.
- A nevemrl van sz. Soha nem fognak megegyezni abban, hogyan nevezzenek. Br mr nem is
olyan vszes ez a vita. Azeltt lre mentek miatta.
Georgina gnyosan elhzta a szjt. Ezutn szrevette a frje bketr arckifejezst, mikzben a
terem msik felben Thomas s Boyd beszl hozz. A lny elmosolyodott. Eddig egyetlen becsmrl szt
sem szlt a ngy fivrhez. Warrennek azonban a kzelbe sem kerlt.
Warren sem bartkozott senkivel. A tbbiek azonban kellemes meglepetst okoztak neki, fleg
Clinton, mert nagyon jl elviseltk a gyllt angolok jelenltt. Hamarosan Mac is benz az esemnyre. A
lny mindenkppen be fogja mutatni neki Nettie MacDonaldot. Nem csak Regina szerette sszehozni a
prokat.
Egy kis id mlva Anthony s James egyms mellett lltak, s a felesgeiket nzve beszlgettek.
- sszeadjuk ket?
James majdnem flrenyelte az italt, mivel ppen a szletend gyerekeikrl volt sz.
- Mg a vilgra sem jttek, te szamr!
- Na s?
- Lehet, hogy nem is klnbz nemek.
Anthony alig leplezett csaldottsggal shajtott fel.
- Lehet.
- Radsul els unokatestvrek lesznek.
- Na s? - krdezte megint Anthony.
- Manapsg ez mr nem szoks.
- Honnan tudhatnm n ezeket?
- Egyetrtek - szlalt meg Nicholas, mikzben elhaladt mellettk. - Valban elg tudatlan vagy. Jameshez fordulva pedig megjegyezte: - Szp kis csaldra tettl szert a tengerentlon.
- A tidnl valban szebbre.
Nicholas elmosolyodott.
- Az a Warren nev fick nem kedvel tged. Egsz este gyilkos pillantsokkal mreget.
James Anthonyra nzett.
- Ragaszkodsz a megtiszteltetshez, vagy tengeded nekem ezt az rmt?

Nicholas rgtn tudta, hogy arrl beszlnek, melyikk lssa el a bajt.

- gysem merntek megtenni. Azonnal rtok tmadna a kt reg. Nem is beszlve a felesgemrl.
- Tudom, kedves fiam. Mgis megrn - mondta James, majd elmosolyodott, amikor Nicholas
eloldalgott.
Anthony felnevetett.
- Ez a klyk mindig ki akarja hzni a gyuft.
- Mr kezdem elviselni - ismerte be James. - A csudba! Egyre tbb dolgot el tudok viselni!
Anthony jt nevetett ezen a kifakadson, s kvette a btyja tekintett. James Warren Andersont
figyelte.
- A j reg Nicknek igaza volt. Az a fick valban nem kedvel tged.
- Biztosthatlak, hogy viszonzom ezt az rzst.
- Szerinted meggylik mg vele a bajod?
- Nem. Hamarosan egy cen fog minket elvlasztani egymstl. Hla az gnek!
- Az a frfi csak a hgt vdelmezte, regfi - mutatott r Anthony. - Te is ezt tetted volna Melissa
esetben.
- Mirt akarsz megfosztani attl az lvezettl, hogy gylljem, amikor annyira ellenszenves?
- Isten rizzen! - mentegetztt Anthony, majd megvrta, mg James belekortyol az italba. Ekkor
ismt megszlalt: - Errl jut eszembe. Mondtam mr neked, hogy szeretlek, James?
A konyak James szjbl a sznyegre frccsent.
- Te j g! Iszol egy kicsit, s mris rzelgs regasszony lesz belled?
- Szerinted az vagyok? - rdekldtt Anthony.
- Nem.
- Akkor vedd komolyan, amit mondtam.
Hossz csend utn James felmordult.
- Akkor vedd gy, hogy ez klcsns.
Anthony vigyorogni kezdett.
- Az regeket is szeretem, de nem merem elmondani nekik... Flek, hogy nagy megrzkdtatst
jelentene szmukra.
James felvonta a szemldkt.
- Engem bezzeg nem kmltl.
- Persze, hogy nem, regfi.
- Mirl van sz? - rdekldtt Georgina, amikor csatlakozott hozzjuk.
- Semmirl, drgm. A kedves testvrem kellemetlenkedik. .. mint mindig.
- Akrcsak az enym.
James megdermedt.
- Mondott neked valamit?
- Dehogy - nyugtatta meg a lny. - ppen az a baj, hogy senkihez sem szl. - Georgina felshajtott. Taln segtene, ha megtennd az els...
- Ne is folytasd, George! - kiltott fel a frfi sznlelt elszrnyedssel, amit nem is nagyon kellett
megjtszania. - Egy helyisgben vagyok vele. Ez is tbb a kelletnl.

- James... - krlelte a lny.

- George! - vlaszolt a frfi figyelmeztet hangon.
- Krlek!
Anthonybl kitrt a nevets, mert ltta, hogy James sorsa megpecsteldtt. James stt pillantst
vetett r, mikzben hagyta, hogy a felesge odavonszolja a helyisg msik vgbe, ahol a legkonokabb
btyja lldogl.
Mg egy alapos oldalba bksre is szksg volt, hogy James kinyissa a szjt.
- Anderson? - biccentett kurtn a frfi fel.
- Malory? - hangzott fel a hasonlan rideg vlasz.
Ekkor James nevetni kezdett, s ezzel mindkt Anderson testvrt zavarba hozta.
- Azt hiszem, ideje abbahagynom - mondta James, mg mindig kacagva. - Mivel ltom, hogy mg
nem tanultad meg, hogyan kell civilizlt mdon gyllni valakit.
- Ez meg mi az rdgt jelent? - krdezte mogorvn Warren.
- Azt, hogy lvezni kell a viszlykodst, drga fiam.
- n inkbb...
- Warren! - csattant fel Georgina. - Az g szerelmre!
A fivre egy darabig dhsen meredt r. Aztn undorodva kinyjtotta a kezt James fel, aki elfogadta
a kelletlen bkejobbot, s kzben mg mindig vigyorgott.
- Tudom, hogy ez nagyon fj, regfi. Nyugtasson meg az a gondolat, hogy a hgod egy olyan frfi
kezben van, aki gy szereti, hogy mg a llegzete is elll.
- A llegzetem? - rtetlenkedett Georgina.
James szemldke felszktt a homlokra, s a lny mr nem is tudta szavakkal kifejezni, mennyire
tetszik neki ez a mozdulat.
- Nemrg mg leveg utn kapkodtl, amikor az gyban voltunk. Mr nem emlkszel r? - krdezte
rtatlan arccal.
- James! - kiltotta a lny elszrnyedve, s az arca vrvrs lett, hogy a frje ilyet mondott Warren,
s a vendgek fle hallatra.
Warren szja szegletben azonban alig lthat mosoly jelent meg.
- Rendben van, Malory. rtem, hogy mit akarsz mondani. Tovbbra is tedd boldogg, s akkor nem
kell tkelnem az cenon, hogy megljelek.
- Ez mr sokkal jobb, drga fiam - vlaszolta James vidm arccal, majd a felesghez fordult: Tanulkony a legny, George.