Janice Barczewski

rzelgs szvtipr

(Denise Kamasztrtnetek 21.)

 1. FEJEZET

Robin Shipley jl tudta, hogy sokan sajt csaldjt is belertve

bolondnak tartjk, pusztn azrt, mert kora reggeli kocogsrl
semmi szn alatt nem mondott le. A legtbb ember mg puha
gyban fszkeldtt, amikor a lny mr frgn szedte a lbt,
rvidnadrgban s plban. Mire elrte a fehr hzakhoz vezet utat,
orra kivrsdtt, cipje tnedvesedett s minden lpsnl
cuppogott. A farmon mg mindig nem rezte magt igazn otthon.
Robin a legrosszabb idben is elindult kocogni, akr fjt, akr
havazott, brmilyen forrsg vagy hideg volt, futott, ahogy csak a
lba brta. Ezen a reggelen klnsen kellemesen rezte magt. Nem
zavarta a hideg. Ahogy kijutott a fk rnykbl, mris rezte a nap
meleg sugart.
Tl szp volt a reggel az alvshoz. Ragyogott a kk g, a napsugr
tszremlett az utat szeglyez gesztenyefk lombjn. Kifakadtak az
els zld levelek, s br csak mrcius eleje volt, minden ktsget
kizran a tavasz illata rzdtt a levegben.
Mire Robin elrte a ktsvos orszgutat, izmai mr lazk voltak,
ezrt fokozta az iramot. Valahol a kzelben egy kutya ugatott, hangja
belehastott a hajnali csndbe. A lny nagyszeren rezte magt,
fkat tudott volna kiszaktani. Egyenletes temben futott. Mg a
meredek emelked sem fkezte meg, pulzusa sem vert hevesebben,
csak mlyeket llegzett.
Robin veken t csak a vrosban kocogott, ezrt most nagyon
lvezte a friss vidki levegt. Szomszdsgukban csak nhny farm
volt, ahol lovakat tenysztettek, utna mr csak legelk, rtek s
szntfldek. Shipley-k telke mgtt egy sr erd hzdott. Itt
Robin nha gy rezte magt, mint egy elvarzsolt mesebeli
vadonban. Egy fehrre meszelt elegns villban lakott a szleivel. Az
ablakon a betrk elijesztsre, mvszien kikpzett rcsok voltak. A
vrosban mindig a betonon futott, idnknt a Golden Gate parkon
keresztl. Minden zrejre megrettent, htha megtmadjk. Szlei
szigoran megtiltottk, hogy stteds utn fusson.

Vidkre kltzskkor egy j vilg nylt meg eltte. Futs kzben

hol egy madarat, hol egy mkust riasztott meg, fltte egy hja
krztt. Robin gy rezte magt, mint ez a ragadoz madr:
szabadnak s fggetlennek. Akr az rkkvalsgig futott volna
gy.
Nemsokra azonban vissza kellett fordulnia. Elg nagy tvot futott
mr le, anyja valsznleg vrja a ksz reggelivel. Br vasrnap volt,
Robinnak alig egy rja maradt arra, hogy megreggelizzk,
lezuhanyozzon, s mris indulhatott a templomba a csaldjval.
Kelletlenl lasstott, s tfutott az t tloldalra. Ott egy pillanatra
megllt, hogy rvid, szke hajt htrasimtsa.
Br ugyanazon az ton futott vissza, gy rezte, mintha
megvltozott volna a vilg krltte. A nap magasabban llt az gen,
a leveg felmelegedett. Egy aut megelzte, utna mg egy.
Fnyrgp zaja hallatszott egy kzeli farmrl, a hzak kmnybl
fst szllt fel. A hja eltnt, tn hirtelen tl elevenn vlt szmra a
vilg.
Robin jkedve is elreplt. Tompn rzkelte egyre fradtabb
izmait. ltalban futs kzben nem gondolkodott, tadta magt az
rzelmeinek. De ezttal msknt volt.
Minden lpsnl belenyilallt a gondolat: Ez nincs rendjn!
Cseppet sincs!
J fut volt, tbb figyelmet rdemelne. San Franciscban nem
rezte ennek hinyt, de itt, Fir Creekben annl inkbb!
Futhatott ugyan, de csak elhagyatott fldutakon, ahol egyedli
nzi, a tehenek s autsok, mg csak utna sem bmultak, amikor
elhaladtak mellette. Robin tbbet kvnt ennl. Versenyezni akart, s
buzdt kznsgre vgyott, de itt Fir Creekben, csak a kzpiskols
fiknak volt knnyatltikai csapatuk. A Cascade Mountain lbnl
fekv kisvrosbl szmztk a ni atltikt.
Robin San Francisci iskoljban majd minden sportgban volt
lnycsapat, legyen az foci, vagy tenisz, s azt hitte, hogy itt is gy lesz.
Az elmlt vben az orszg legjobbjai kztt bejutott a ktmrfldes
futs dntjbe, idn arrl lmodott, hogy megnyeri. De hogy tudn
ezt elrni, ha nem edzhet rendszeresen? Csak pocskolja az idejt,
amikor rteken s orszgutakon fut. Az utbbi idben mind jobban
vgyott vissza San Franciscba.

Szleit nem tehette felelss rosszkedvrt. Rgi lmukat

valstottk meg, amikor vidkre kltztek, Robin nem akarta az
rmket elrontani. Apja knyvel volt, desanyja mint
festmvsz, jelents sikereket rt el akvarell- killtsaival San
Franciscban.
Apja rgta ddelgetett lma volt, hogy knyvkereskedst
nyisson. Szlei mindig vidken akartak lni, kutykra, macskkra,
lovakra s egy nagy kertre vgytak. Br Robinnak hinyoztak a
bartni, rlt, hogy a szlei vgre sszegyjtttek annyi pnzt, hogy
megvalstsk az lmukat. rmmel gondolt arra, hogy egy kis
vidki kzpiskolban mindenki mindenkit ismer. Lelkestette, hogy
erdei utakon futhat, s estnknt egyedl is tnak indulhat, mert nem
kell attl tartania, hogy megtmadjk. De mindent megadott volna
azrt, ha olyan iskolba jrhat, ahol van ni knnyatltikai csapat.

Ebben a pillanatban egy piros teherautt vett szre. ppen a

fldtrl kszlt az orszgtra hajtani. A lny lasstotta a lpseit,
hogy elengedje a kocsit, de az, br kzel s tvol egy aut sem volt,
nem mozdult. Robin nem tudta, hogy vrjon vagy elfusson mellette.
A vezet cseppet sem zavartatta magt, rmeredt. Ettl Robin rgtn
elvrsdtt. A kormnynl lv fit ismerte az iskolbl. Rvid,
stt haja s kk szeme volt. gy egy mter nyolcvan lehetett. Szles
vllairl tlve, nyilvn sportol. Robinnak rgtn feltnt ruganyos
mozgsa. Egybknt nem tett klnsebben j benyomst r, fknt
pkhendi arckifejezse miatt.
Ksbb megtudta, hogy men sportol, az iskola nagygyja, a
kzilabdacsapat csatrja s a futballcsapat kapitnya.
Ez a fi most itt lt a kocsiban, s t bmulta. Nem, nem is
bmulta, hanem inkbb gusztlta t, a feje bbjtl a kitaposott
sportcipjig.
Robin nem tpllt hi remnyeket a klsejt illeten. Karja s lba
csontos volt, cspje oly keskeny, mint egy fi, s a tbbi ni
domborulat pedig szra sem rdemes. Dhs lett, amikor a fi
pillantsa gnyosan villant. De mg mrgesebb lett, amikor
megrezte, hogy arcszne riktan vrs trikjval kel versenyre, ami
biztos nem hatott jl.
Bizonyra vannak olyan lnyok, akiknek tetszik, ha mustrljk
ket, mint tehenet a vsron, de Robin nem tartozott kzjk. S
radsul ez a bekpzelt vigyorgs, amilyen pofval az iskolban is
jrkl.
Robin llt a kanyarban lecvekelve, nhny mternyire a
furgontl. Tudta, hogy nyugodtan tovbb futhat, de libabrs lett a
gondolattl, hogy a fi pillantst a tarkjn rezze.
Na, mi van, gykeret eresztettl? kiltotta vgl.
A fi csak nevetett s letekerte az ablakot. Most kellett volna
tovbb futnia, de mieltt szbe kapott volna, a src kihajolt az
ablakon s odakiltotta:
Nem, inkbb te indulj el. Tetszik a futsod!
Robin egy pillanatig nmn rmeredt. Legszvesebben egy kiads
nyaklevest kent volna le neki, de aztn berte azzal, hogy a kocsi
mellett elfutva, tenyervel htracsapjon a motorhzra. Az valban
ijeszt nagyot drrent. Htrapillantva ltta a fi megrknydtt
arct. Nevetve futott tovbb. Legfbb ideje volt mresre tantani ezt
a fickt.
Hallotta mg, ahogy az becsapja a kocsiajtt. Robin klnben
vatosan ttt r, amit utbb megbnt. Nagyobbat rdemelt volna.
Lehet, hogy az iskola atltikai csapatnak tagja? gondolta. Eddig
csak a fociplyn ltta, volt a kapitny. Ez illett hozz. s az a
vadszpuska is, ami a hts lsen fekdt, no meg ahogy rmeredt,
mintha szabad prda lenne. Nem, azt nem nzi ki belle, hogy fut,
ahhoz tl kemnyen kell edzeni, s kevs sikerrel jr.
Robin hirtelen motorzgst hallott a hta mgtt, de mieltt
megelzte volna a kocsi, rfutott a hzukhoz vezet tra, s elbjt
egy rododendronbokor mg. Elgedetten nevetett magban, hogy
kibabrlt a fival.
Lassan kocogott a hz fel, hogy lehljn. Viccesnek tallta, hogy
a hzig mg fl kilomtert kell futni. Szlei hatalmas tanyt vettek,
az erd egy rsze is hozz tartozott, rtek s a hz az istllkkal. Az
plet mr kiss omladozott, de Robinnak a kifakult taptk s a
cspg vzcsapok ellenre is tetszett, st a denevreket sem bnta a
padlson.
A hzban hat hlszoba volt, gy mindhrom fivrnek jutott
kln szoba. Leginkbb a kilts tetszett neki. Ablakbl a rteket
ltta s az azokat tszel patakot. Tavasszal csodlatos lehetett az
egsz hz hosszban hzd verandn ldglni, s mlyen
bellegezni a fvek s fk illatt.
Szobjba menet bekukkantott a konyhba. Anyja ppen sonks
rntottt tett az asztalra. Robin ccsei, Sean s Geoffrey lelkesen
nekiestek.
Hello dvzlte ket Robin.
Mrs. Shipley felnzett.
Ah, te vagy! Mr attl fltnk, hogy eltrtettek.
Robin nevetett.
Hiszen velem volt Moose, vigyz rm.
Moose t hnapos vadszkutya volt, a csald els szerzemnye a
kltzkds utn. Fiatal, jtkos klykkutya volt, s eddig nemigen
mutatta jelt, hogy tisztessges hzrz vlnk belle. Apja szerint,
ha egyszer tnyleg betrne valaki, Moose csak bartsgosan
nyalogatn a cipjt.
Siess a tusolssal! mondta Mrs. Shipley. s breszd fel
Bruce-t, j? Mr megint nem kar kimszni az gybl.
Rendben, anya! Robin felment a fels emeletre, s a btyja
ajtajhoz rve, bekopogott.
Vlaszknt morgst hallott:
J, j, rgtn felkelek!
Ezzel Robin megtette a magt.
Bruce jszakai ember volt. Legszvesebben minden este jfltjt
bjt volna gyba, s dlig aludt volna. tkozta azt az intzkedst,
hogy az iskola nyolckor kezddik. Robin s testvre kicsit
eltvolodtak egymstl az elmlt.vekben, de nhny dolog nem
vltozott meg; mint pldul az, hogy Bruce sosem tudott az
bresztrra rgtn felkelni.
Ezen a dlutnon mgis sikerlt Robint meglepnie. Hga ppen az
gyn lt trklsben, s angolul tanult, amikor bekopogott ajtajn.
 Robin bosszsan felshajtott. A kltzs risi elnye volt, hogy
elvonulhatott a szobjba, s bkn hagytk. De az utbbi flrban
elszr tizenkt ves ccse, Sean robbant be, hogy egy lemezt
klcsnkrjen, aztn az anyja dugta be a fejt az ajtn, hogy kzlje,
elmegy vsrolni.
Vgl is kiszlt:
Tessk.
Robin nem is emlkezett, mikor volt Bruce utoljra a szobjban.
A fi mr tizent ves korban gy tlte, hogy elrte azt a kort,
amikor mr nem ereszkedhet le a hghoz. Azta alig vltottak szt
egymssal. Ezen a napon viszont mintha zavarban lett volna.
Flnken tette be maga mgtt az ajtt, s megkrdezte:
Beszlhetek veled?
Ht persze! Robin most mr kvncsi volt, flretette a knyvet.
Mit akarhat tle?
 2. FEJEZET

Meglehetsen magas nvs btyja lezttyent a rgi hintaszkbe,

amelyet Mrs. Shipley egy bolhapiacon szerzett. Br a zld s narancs
szn virgokkal nyomott dszprnk tttk j szobjnak
halvnyzld taptjt, Robin nem tudott megvlni szktl. Szeretett
sszegmblydve olvasgatni benne.
Bruce megkszrlte a torkt.
Lttad mr a hirdettbln a kzlemnyt az atltikai csapat
alakul lsrl?
Igen, lttam. Br mr ppen egy hnapja, hogy megtudta,
hogy nincs lnycsapat a suliban, dhe mg mindig nem prolgott el.
Nem bosszant ez tged?
Ostoba krds! De mg mennyire!
Most mihez fogsz?
Mihez foghatnk?
Alapthatnl pldul egy lnycsapatot!
Robin gnyosan nevetett.
n? Ugyan! S kikbl? Alaptsak egy egyszemlyes csapatot?
Taln ms lny is szeret gy futni, mint te.
Mindenesetre n egyet sem ismerek. Tulajdonkppen... Robin
habozott, hogy bizalmba avassa-e a fivrt. Aztn mgis kibkte:
Tulajdonkppen nem is ismerem itt a lnyokat.
Lekicsinyl megjegyzst vrt hn szeretett btyjtl, de az csak
hallgatott. Amikor vgre megszlalt, hangja elrulta, tudja, mit rez a
hga.
Igen, nem knny itt bartokra szert tenni.
Hoh, ht innen fj a szl, gondolta Robin. Most mr tudta, hogy
mirt volt Bruce olyan rszvtteljes. Jkp s okos fi volt, a
mosolyt ltalban ellenllhatatlannak talltk a lnyok. Nem szokott
hozz a visszautastshoz. De nyilvn most olyan magnyos volt,
hogy beszlgethetnkjben a hgval is berte.
Te sem talltl mg bartokat? tudakolta Robin.
 Nem.
Anya elre megmondta, hogy ez nem knny egy ilyen
kisvrosban. Bruce elfintorodott.
De azt nem mondta, hogy teljesen remnytelen, hacsak nem itt
szlettl.
Robinnak jl estt tudnia, hogy nem csak neki voltak gondjai
a,kapcsolat- teremtssel.
A legtbb finak s lnynak van mr bartja.
Valsznleg mr a plybl ismerik egymst.
Robin felshajtott.
Azt hittem, te knnyebben boldogulsz, mint n. San
Franciscban tged mindenki szeretett, engem viszont nem.
Ez risi tveds. Nekem egybknt teljesen mindegy, pr
hnap mlva mr gysem jrok iskolba. Neked viszont mg sokig
ki kell brnod. Beszltl mr errl apval s anyval?
hm. Adtak nhny okos tancsot: Ne tprengj, majd csak
lesz valahogy. Vrd ki a dolgok vgt." Azt hiszem, egyltaln
nem vettek komolyan. Olyan boldogok itt, hogy meg sem halljk a
gondjainkat. n sem akarok az idegeikre menni, azt hiszem nem
ronthatom el az rmket. Hallottad aput ma reggel? nekelt a
frdszobban!
Nem lehetett nem hallani. Bruce elfintorodott. Megrtelek.
Egy pillanatra elgondolkozott. Elmletileg beperelhetnd az
iskolt. A trvny szerint a lnyok nem szenvedhetnek htrnyt. Ha
akarod, alapthatsz egy csapatot!
Na igen, s aztn? krdezte Robin les hangon. Ki ellen
fussak? A krnykbeli iskolkban nincs lnycsapat. Ennek
termszetesen rgtn utnanztem. A fik ellen lltlag nem vagyok
elg j.
Bruce arca felragyogott.
Megvan! Fogadni mernk, hogy az sszes fit magad mgtt
hagyod. A mi iskolnkban egyltaln nincsenek nagygyk.
Igen, az mr nekem is feltnt. De az lehetetlen, hogy bekerljek
a ficsapatba.
Mirt ne? Ha az edz kifogsoln, hogy nem vagy elg j,
bebizonytod az ellenkezjt! Bruce elgedetten htradlt.
 Nem is rossz tlet!
Robin rmeredt a testvrre, mintha ksrtetet ltna. Persze,
jtszott mr a gondolattal, hogy jelentkezzk a ficsapatba, de aztn
rgtn elvetette. Ilyesmit csak a hsk tesznek a filmeken, de nem
tlagos fiatalok egy vidki kisvrosban. Br az tlet nem hangzott
rosszul. Meg kne prblnia? Befogadnk a fik? Mit gondolna rla
a tbbi lny? Ez teljesen mindegy, gondolta Robin. Se gy, se gy
nincsenek bartai, ennl rosszabb mr gysem lehet.
Azt gondolod, sikerl? n a fikkal... nem hiszem...
Ostobasg szaktotta flbe Bruce, korbban is futottl
fikkal.
De azok a bartaim voltak.
Nem rtelek! Ha futni akarsz, minden alkalmat meg kell
ragadnod! Egybknt is, vgre vetlytrsakra akadnl. Klnben
elknyelmesedsz, gy meg vgre meg kne erltetned magad!
Bruce-nak igaza volt. Ezen a kis helyen a fikon kvl nem tud
msokkal versenyezni. San Franciscban a legjobbak kztt volt a
korosztlyban. Ezrt tartott mr a kltzkds eltt attl, hogy itt
senki nem r a nyomba.
Bruce olyan elgedettnek tnt, hogy Robin gyanakvv vlt.
Csapdt lltott volna neki, amibe , mit sem sejtve, bestlt? De
mirt? Taln megsrtette t? Nem, valsznleg csak feltnst akar
kelteni az iskolban. Ez jellemz volt r.
Mit szl majd hozz anya s apa? mondta ki Robin hangosan a
gondolatt.
Bruce elmosolyodott, abban a tudatban, hogy hgt mr
megnyerte.
Ostoba krds.
Valban ismerte el Robin. A szlei mindig a frfiak s a nk
kztti egyenjogsgrl papolnak. El lennnek ragadtatva, ha a
lnyuk szaktana az iskola hagyomnyaival.
Robin vgig akarta gondolni az egszet.
Nem vagyok biztos benne trte le a fivrt. De ksznm az
tletet.
Szvesen. Bruce felllt. Ha szksged van segtsgre, a
szomszdban vagyok.
 Felhajthatnl egy pr lnyt, akik megrlnek azrt, hogy
lnycsapatot alaptsanak.
Attl flek, nem tudok eleget az tenni hajodnak. Te vagy az
egyetlen fut bolond mondta nevetve, mr az ajtnl.
Te, Bruce!
Tessk? Visszafordult az ajtbl.
Ismersz egy stt haj, kk szem fit az iskolbl? Olyan
magas lehet, mint te.
Igen. Mi vari vele?
Hogy hvjk?
Neil Blanchard a neve. Van nhny kzs rnk.
Akkor tnyleg idsebb szaladt ki Robin szjn.
rdekel? tudakolta Bruce.
pp ellenkezleg! Ki nem llhatom! Mosoly suhant t Robin
arcn, amikor a Neillel val tallkozs eszbe jutott, klnsen
annak bosszs arckifejezse tlttte el rmmel. Azt hiszem, n
sem tetszem neki klnsebben.
Bruce nevetett.
Aha, mindent meg akarsz tudni az ellensgedrl. Keresed a
gyenge pontjait?
Valahogy gy. Robin a gondolataiba merlt, szre sem Vette,
hogy Bruce elhagyta a szobjt.
Ezen a dlutnon fel sem nzett az angol olvasmnynak, amit
pedig eltte olyan lelkesen olvasott.

Az els ember, akivel htf reggel iskolba menet Robin

sszefutott, ppen Neil Blanchard volt. lnk beszlgetsbe mlyedt
nhny fival. Robin nem kszlt fel a tallkozsra. Vdelml egy
csoport fecseg, vihog lny mg rejtztt, s elsomfordlt.
Ksbb nevetsgesnek rezte viselkedst. A fi bizonyra mr
rgen elfeledte els tallkozsukat, s nem is ismern meg. Ennek
ellenre be akarta biztostani magt, s egy darabig inkbb nem akart
sszefutni vele.
Egybknt is fontosabb dolgokon trhette a fejt. A tants alatt
llandan az atltikai csapatra gondolt. Br megprblta elhitetni
magval, hogy mg nem biztos abban, hogy egytt akar-e edzeni a
fikkal, valjban mr rgen eldnttte, mg ha egsz Fir Creeket
feldhti is. A ficsapat pnteken tartja els megbeszlst, gy kevs
ideje marad arra, hogy lelkileg felkszljn.
Nem volt gond Neiit elkerlnie. Mindig krlvette t egy csapat
fi, akik csodlattal bmultk. Valsznleg Neil lehetett a hangad.
Mr nem is tartott attl, hogy vletlenl a fiba botlik. Nhny
nappal az iskola vezregynisgvel val tallkozs utn, Robin a
tanszerek trolsra fellltott szekrnysornl lldoglt. Arra a lnyra
vrakozott, akivel a szekrnyt megosztotta, ugyanis otthon hagyta a
kulcsot.
brndozott. Ezerfs csapat ln futott, a cl mr lthatron
bell volt. Hallotta a nzk ljenzst. Mg tszz mter, ngyszz,
hromszz... A vilgrekord mr testkzelbe kerlt. Robin hirtelen
kizkkent lmodozsbl, amikor pillantsa a stthaj fira esett,
aki ppen fel tartott, szoks szerint nagy ksrettel.
Jaj nem! Gyorsan megfordult, s nhny centimterrel sszbb
hzta magt. Mirt van ppen vilgosszke hajam!-futott t rajta.
Erre mr korbban is gondolt.
Sharon, a szekrny msik tulajdonosa figyelmt sem kerlte el
Robin klns viselkedse, s krd pillantst vetett fel. Nhny
pillanat mlva Robin rezte, hogy valaki megrinti a vllt. Rosszat
sejtve megfordult, s Neil Blanchard szeme kz nzett.
Ht megint sszefutottunk-mondta gnyos hangon. Bartai
vigyorogtak, nyilvn szellemes megjegyzsnek tartottk.
Robin megprblt mosolyogni.
Hello!
Neil nem viszonozta a mosolyt.
Mr kerestelek.
Akkor most megtalltl.
Arcizma sem rndult, gy mondta:
Mit mondanl, ha azt lltanm, hogy a motorhzam teteje
megsrlt?
Azt mondanm, hogy hazudsz.
 Robin magban mr felkszlt egy kzepes mret dhkitrsre.
Ha Neil valban olyan fontoskod alak, mint amilyennek gondolta,
akkor most fenyegeten lp fel.
Meglepetsre a fi csak megvonta a vllt, s beismerte:
Igazad van. Nem karcoldott meg a kocsi. De mondd csak,
minden fival gy viselkedsz az els tallkozsnl?
Sharon ttott szjjal kvette a prbeszdet, de Neil bartai sem
voltak kevsb meghkkenve.
Neilt nyilvn knosan rintette Robin kihv pillantsa. St mintha
napbarntott arca egy kicsit vrsebb lett volna! Vgl azt mondta:
Sziasztok fik, majd ksbb tallkozunk. Ez flrerthetetlenl
parancsknt hangzott.
Bartai habozs nlkl engedelmeskedtek.
Mris drmgtk, s elvonultak. Robin leolvasta gondolataikat
az arcukrl. Mit akar ettl a ntl Neil? Ez megingatta az
nbizalmt. Kzben a fi that pillantst vetett Sharonra, aki
sietsen sszepakolta a knyveit, s elmeneklt.

Robin meg sem moccant. Kemnyen tartotta magt, ahogy ers

ellenszlben futni szokott. Semmikpp sem htrl meg Neil ell.
 3. FEJEZET

Mit akar ez a fi tle? Mr beismerte, hogy nem karcolta meg a

kocsijt, gy dhs sem lehetett r.
Majd hanyatt vgdott a csodlkozstl, amikor Neil
megkrdezte:
Hazavigyelek?
Hogyhogy? Ostoba krds volt, rgtn rezte, ahogy
kimondta.
Neil vigyorgott, s legalbb annyira szellemesen azt vlaszolta:
Mirt ne?
Robin egy sor okot felsorolhatott volna, ami ellene szl, tbbek
kztt, hogy csak egy nyakiglb, sovny, szke lny, s nem egy
szpsg. Hangosan csak ennyit mondott:
Mert nem gy nzek ki, mint egy filmcsillag!
Honnan veszed, hogy nekem az tetszik! Szerintem te nagyon
csinos vagy!
Csinos? ismtelte meg Robin hitetlenkedve.
Szve hirtelen ersebben kezdett verni, br ezt sosem vallotta
volna be. Hasonl bkot mg soha, egyetlen fitl sem kapott. Jerry,
az a fi, akivel San Franciscban jrt, egyszer azt mondta, hogy jl
nz ki, de inkbb a fut stlusra gondolt.
Mi nem tetszik neked azon, hogy csinos?-Neil a lny orra fel
bktt. Szeretem a szepls lnyokat.
n utlom a szeplket.
Akkor szerencsm van, hogy nekem nincs trflkozott.
Teht hazavigyelek vagy ne?
Robin rlt szvesen elfogadta volna az ajnlatot, ugyanakkor
bizalmatlan volt. Ez csak beugrats lehet. Jkp, npszer fik nem
szoktak jelentktelen lnyokkal szba llni. Mirt nem szletett
olyan lnynak, akibe egy olyan fi, mint Neil az els pillantsra
beleszeret? Egy vilgosbarna, hullmos haj kkszem szpsgnek
pldul. Nincs rtelme ezen szomorkodni, a klsejn nem
vltoztathat. Biztos van valami klnleges oka a meghvsnak vagy
csak rossz a lelkiismerete, hogy megszgyentette a lnyt a bartai
eltt. Vgl Robin bszkesge gyztt.
Nem, ksznm.
Neil mosolya eltnt.
Hogy rted azt, hogy nem, ksznm?
Busszal megyek.
Nem hiszem vetette ellen Neil. Szemben furcsa kifejezs
jelent meg, amit Robin nem tudott megfejteni.
Meg akarod akadlyozni?
Mr nem szksges. Mr elment az utols busz.
Az nem lehet. Van mg idm.
Robin egy pillantst vetett a megll fel. Mg ppen
megpillanthatta a busz hts srga lmpjt. Lzasan gondolkodott.
Most mit tegyen? Felhvhatja az anyjt, de az nem lenne tlsgosan
elragadtatva, ha a festsben megzavarn vagy ha ppen
mesteremberek vannak nluk, akik amita bekltztek, szntelenl
jttek-mentek a Shipley hzban.

Taln az apjhoz kne bemennie a knyvesboltba, s vele

hazamenni. De Apa mindig nyakig van a munkban, tz eltt aligha
szabadul az zletbl.
Tbb busz nincs mr ht akkor mit tegyen? Robin szorult
helyzetben jra Neilhez fordult, aki, s ez nem kerlte el a figyelmt,
kzben szntelenl t figyelte.
A meghvs l mondta nyugodtan.
Robin elfojtotta mosolyt.
Rendben, te nyertl.
Neil nem mutatta, hogy rl. Trelmesen vrt, mg Robin
sszeszedte a knyveit a szekrnybl.
Nmn haladtak a parkol fel. A tanrok auti mg ott voltak.
Neil lnkpiros furgonja rgtn feltnt. Robin vatosan a motorhz
fel sandtott. Nincs rajta karcols. Neil figyelmt nem kerlte el a
pillantsa, de csak mosolygott.
Mg Robin felkapaszkodott a magas vezetlsre, Neil mgtte
llt, s lve az alkalommal, az alakjt nzegette.
 Neil gyesen manverezve llt ki a parkolbl. Vezetsi stlusa
olyan volt mint a jrsa: nyugodt s krltekint, sietsg nlkli.
Tetszett Robinnak, hogy nem ad sok gzt, s nem les csikorgssal
vesz minden kanyart, csak azrt, hogy bevgdjon nla. Mr az is
idegess tette, hogy egyedl l egy fival a kocsijban, ht mg ha
hallflelmet is rzett volna.
Kzben rtrtek a kisvroson t vezet ftra. Robin lzasan
fontolgatta, hogy mirl beszlhetne Neillel. Csupn res kzhelyek
jutottak az eszbe, szp id van ma, vagy valban jl vezetsz. A
csend lassan knoss vlt. Shipley-k hzig majd egy negyedra az
t; ez a vgtelensgnek tnhet.
Vgl megszlalt:
Idn vgzel? Kezdetnek nem tl szellemes, de jobb, mint a
semmi. Arra elg, hogy ne tnjn bartsgtalannak.
Igen erstette meg Neil.
Robin vrt, de a fi nem folytatta. A lny szemrehny pillantst
sem vette szre, mert a szemt az tra szegezte.
Akkor kt vvel vagy idsebb nlam prblkozott a lny jra.
Vlaszknt csak motyogs rkezett.
Robin nem hagyta magt.
A testvrem, Bruce Shipley, az vfolyamtrsad. Ismered?
Futlag hangzott Neil unott vlasza. gy tnt, hogy a mind
akadozbb beszlgets vgkpp kifullad. Robin is feladta mr: ha
Neil gy akarja felle aztn! De ekkor Neil teljesen vratlanul
megkrdezte:
Ugye Robinnak hvnak?
Honnan tudod?
A lnytl, akivel kzs szekrnyed van.
Robin hlsan folytatta a tmt.
Egybknt majdnem Kathleen lettem, de aztn meggondoltk
magukat a szleim.
Tulajdonkppen hol laksz?
A Langston Roadon.
Hisz akkor majdnem szomszdok vagyunk.
Te is ott laksz?
 Nem, nem egszen. Egy mellkutcban, a
szzharminckettediken.
Ez nem lehet igaz! Robin ebben az utcban futott a
legszvesebben. Soha tbb nem fog ott futni!
Az apm farmer. Tejgazdasga van. Azonkvl lovakat is
tenyszt s tzelt ad el folytatta Neil.
Robint egszen tzbe hozta Neil hirtelen tmadt kzlkenysge.
Megkrdezem a szleimet, hogy szksgk van-e fra? Jobb
nem jutott eszbe.
Neil a homlokt rncolta.
Nem akartalak rbeszlni, hogy a szleid nlunk vsroljanak.
Tudom-vgta r gyorsan. De lehet, hogy anya s apa tnyleg
akar venni tzift, s akkor tletek veszik, ha mr itt laktok a
kzelben. Robin habozott, de vgl gy dnttt, folytatja.-A papm
egy knyvesboltot kszl nyitni, a mamm pedig festn.
A vaskereskeds melletti boltra gondolsz?
Igen, prilis elsejn nyitja meg.
Szuper. Eddig mindig Everettbe kellett utaznom, ha knyvet
akartam venni. J messze. Nagy szksgem van egy knyvesboltra
itt. Fogadni mernk, hogy nagy forgalma lesz.
Apa is gy gondolja, hogy ez megfelel hely egy
knyvesboltnak. Robinnak nem sikerlt hangjban a ktelyt
elnyomnia. lltlag nyron rengeteg turista fordul meg itt.
Robin nem volt ebben annyira biztos, mint az apja, klnsen
azta hogy Fir Creeket elszr megpillantotta. A helysg mindssze
kt, ktkilomteres futcbl llt, nem sok ltnival akadt itt. A lny
nemigen tartotta elkpzelhetnek, hogy valaki itt tltse a sznidejt.
No, persze a hegyek vonzottk a nyaralkat, de az tutaz horgszok
vagy a hegymszk aligha llnak meg, hogy knyvet vegyenek.
Mihelyt elolvad a h a hegyekben, nem tud majd apd
szabadulni a vevktl llaptotta meg Neil. Mjusban csapatostul
jnnek a turistk, ellepik a vrost. Az lmos porfszek ilyenkor
teljesen megvltozik. Az ajndkboltok tulajdonosai sok pnzt
tesznek ilyenkor zsebre. A turistk pedig kzben azt hiszik, hogy
letk nagy zlett csinljk meg. Abban a hiszemben vsrolnak,
hogy mi itt, egy isten hta mgtti kisvrosban nem tudjuk az igazi
rgisgeket az cskavastl megklnbztetni. Mosolyogva
folytatta: Az anymnak rgisgkereskedse van ott lenn a sarkon.
Rntgen szemei vannak. Mg akkor is felismeri, hogy milyen fbl
kszlt a btor, ha tz lakkrteg fedi.
Robin hitetlenkedve nzett a fira. Anyja korbban gyakran
restaurlt btorokat, gy tudta, milyen nehz kitallni, milyen fa van
a lakk alatt.
Neil szrevette pillantst, s nevetve helyesbtett:
Rendben, legyen csak t!
Csak akkor tnt fel Robinnak, hogy mr a Langston Roadon
mennek, amikor megelztek egy kombjnt. Nem is volt ez a
negyedra annyira rmes, mint amennyire tartott tle.
Tulajdonkppen egsz jl elbeszlgettek, azutn, hogy felolddtak.
Robin elrehajolt.
Ott kell bekanyarodnod. A narancssrga postaldnl.
Ahol eltntl a mltkor. Neil nevetett, s ez meglgytotta
arct, a kemny vonsok eltntek, kk szeme bartsgosan csillogott.
Gondoltam, hogy nem mehettl messzire, de nem tudtam az sszes
utat tfslni.
Mit tettl volna, ha elcspsz? Robin krdse kihvbban
csengett, mint akarta. Azt kvnta, ltva Neil megvltozott
arckifejezst, br tartotta volna a szjt. A fi most jra a Fir Creek-
i kzpiskola ggs nagymenje lett, aki mindig, mindenhol
bizonytani akart.
, valami csak eszembe jutott volna! Hangjbl rezni
lehetett, milyen bntetsre gondol. Neil megllt a nagy fehr hz
eltt s Robinhoz fordult.
Taln megcskoltalak volna. Az tetszett volna neked, ugye? Egy
lny sem tud nekem ellenllni!
Robin lesjt pillantst vetett r.
Honnan veszed, hogy tetszett volna? Szmodra minden
rvidnadrgos lny szabad prda?
Ne hzd fel az orrod! csillaptotta Neil, de Robin ltta, hogy az
ntelt arckifejezs nem tnt el az arcrl. Nem a rvidnadrg hatott
rm, hanem ahogy nevettl, amikor a motorhz tetejre csaptl. Ez
kihvs volt, tetszett nekem.
 Nekem viszont egyltaln nem tetszettl, ahogy rm meredtl.
Ez mr San Franciscban is idegestett. Minden fi azt hiszi, hogy
csak azrt futok, hogy megbmuljanak...
De n nem olyan vagyok, mint a tbbi fi! Neil srtdttnek
tnt. Robin nem tudta, mit gondoljon. Kinyitotta a kocsiajtt.
Kszi, hogy hazahoztl.
Neil a vllra tette a kezt, hogy visszatartsa.
Sajnlom szabadkozott.
Semmi baj. Robin kerlte a pillantst.
Neil habozva vette le a kezt.
Mindennap kocsival megyek iskolba. Ha akarod, elviszlek.
Ksznm.
Mikzben Robin kimszott a kocsibl, elkpzelte, milyen poft
vgna Neil, ha valban megszltan t a bartai eltt, s azt
mondan: Ok, Neil, indulhatunk.
Egybknt is biztosra vette, hogy Neil tudomst sem vesz rla. Kit
rdekelne egy olyan lny, akivel nem lehet flrtlni. Kifogta, hogy
ppen egy ilyenbe botlott!
Valjban egyltaln nem tudta volna, hogy viselkedjen, ha Neil
komolyan jrni akarna vele. kptelen lenne a szemt mereszteni s
ostobn vihogni mint a tbbi lny egy ilyen helyzetben.
A verandn mg egyszer megfordult a piros aut utn. Az mr az
t vgn haladt. Mirt prblkozott Neil Blanchard ppen vele?
Elkpzelhetetlen, hogy valban rdekldne irnta. Sok fi szereti a
sportos lnyokat, Neil is ilyen lenne?
Ostobasg, kapott szbe Robin. Valsznleg minden lnnyal
kikezdett, aki csak tjba akadt. Egy igazi szvtipr. Tetszik neki,
hogy a nk a lba eltt hevernek, ezrt prblkozott most vele is,
htha is a rajongi tborba lp.
Ah, mit rdekli t Neil Blanchard! Robin elhatrozta, hogy nem
gondol tbb r.

Szerdn tants utn, Robin nhny knyvet vett ki a

szekrnybl, amikor testvre, Bruce, hozzlpett.
 Eldnttted mr?-tudakolta. Hangja rdektelenl csengett, mg
csak r sem nzett a hgra, hanem valakit figyelt Robin hta
mgtt, Valsznleg egy lnyt.
Nem vlaszolta tmren.
Akkor... Bruce megvonta a vllt. Ha tnyleg egytt akarsz
futni a fikkal, ott az az alak, az edz.
Robin htra sandtott. Majd kiugrott a szve, mert a frfi, akire
Bruce mutatott, nem valami lebecslend izompacsirta volt. Rvidre
nyrt kefehaja, szgletes hatrozott lla semmi jval nem
kecsegtetett. Nem egy puhny alak, annyi biztos! Robin a legjobb
futcipjre fogadott volna, hogy nemcsak a knnyatltikai csapat
edzje, hanem a focicsapat is.
Mire visszafordult testvrhez, az mr kereket oldott.
Elfintorodott, s aztn alaposabban szemgyre vette az edzt, aki
ppen egy fival trsalgott.
rezte, hogy szve a torkban dobog, tenyere nedves lett.
Grcssen szrongatta a knyvt. Nem maradt ms htra, meg kell
krni az edzt, vegye fel a ficsapatba. Mindenesetre a pnteki
megbeszls eltt kell beszlni vele. Ha az sszegylt csapat eltt
tenn, annyira meglepetsszeren rn t a krs, hogy valsznleg
kapsbl elutastan.
Robinnak fejtrst okozott, hogy a legtbb csapat edzjnek az
irodja a filtzben volt. Ha beszlni akar az edzvel, nem stlhat
el csak gy egyszeren a fik mellett, akik taln ppen a
zuhanyzbl jnnek ki. A sporttanrokat nemigen lehet megtallni a
tornatermen kvl. Most viszont, itt a nagy alkalom, hogy
megszltsa. Most vagy soha!
Mly llegzetet vett, s karjnl megragadott egy ppen arra
halad fit.
Mondd csak, hogy hvjk ott, azt a frfit? Rmutatott az
atltikai csapat vezetjre.
A fi meglepetten rmeredt, de aztn mgis kibkte:
Ah, az Mr. Kluger. Egy edz.
Robin elengedte.
Ksznm.
 Egy pillanattal ksbb kiszemelt ldozata megveregette
beszlgetpartnere vllt, s elindult Robin irnyba. A lny elbe
sietett, hogy feltartztassa.
Mr. Kluger? Hangja rekedt suttogs volt.
Az edz zavartalanul folytatta tjt.
Robin minden btorsgt sszeszedte, s utna kiltott:
Mr. Kluger! Az edz krbepillantott, de figyelemre sem
mltatta. Valsznleg nem volt hozzszokva, hogy egy lny
megszltsa.
Mr. Kluger! kiltotta Robin harmadszor is, s csodlkozott,
honnan veszi ehhez a btorsgot. Taln onnan, hogy olyan gyakran
elkpzelte mr ezt a jelentetet.
Vgre megszlalt az edz:
Tessk?
Robin az ajkba harapott.
Robin Shipley-nek hvnak. Szeretnk beszlni magval.
Az edz mindssze a szemldkt hzta fel vlaszknt.
Az atltikai csapatrl.
A csapatrl? Vgigmrte Robint. Kk szeme Neil Blanchardra
emlkeztette. Vgl blintott. Rendben, gyere.
Az egyik tanri szobba mentek. Robin hatrozottan megindult
egy szk fel, nehogy a lbai felmondjk a szolglatot. Az edz is
lelt, s ujjval dobolni kezdett az asztal lapjn.
Teht, mirl van sz?
Robin nyelt egyet. Nem gy kpzelte az egszet. Azt gondolta,
hogy az edz egy hosszhaj, bartsgos mosoly, modern, minden
jra nyitott frfi. Halvny sejtelme sem volt arrl, hogyan is kellene
egy ilyen alakkal, mint Mr. Kluger beszlnie. Trjen minden kertels
nlkl a trgyra, vagy kerlje, mint macska a forr kst, azt
ecsetelve, milyen j csapattag vlna belle?
Az edz arcrl leolvashat fokozd trelmetlensg hatsra
vgl is az elbbi mellett dnttt.
Szeretnk bejutni az atltikai csapatba!
Ebben az iskolban nincsen lnycsapat.
Tudom. Ezrt akarok a fikkal futni.
Az ujjdobols hirtelen abbamaradt:
 Tudod, mit beszlsz?
Robin blintott.
Tudom, hogy szokatlan, de... Futni akarok, s mivel nincs
lnycsapat...
Jkedvedben vetted a fejedbe ezt az rltsget?
Nem, tanr r, n mr tz ve futok. Nem ltom be, hogy mirt
kne most felhagynom a futssal csak azrt, mert itt nincs lnycsapat.
Robin tudta, hogy kzben cklavrs lett. Mindig ez trtnt,
amikor izgatott lett.
Mr. Klugert ez nem hatotta meg. Csak ennyit mondott:
Meslj arrl, milyen csapatban futottl, beszlj az edzsi
programodrl, versenyekrl, amelyeken rszt vettl s az elrt
idkrl. Mindent tudni akarok.
Legalbb meghallgat, gondolta Robin. Nem rohan le, s nem
mondja azt, hogy nevetsges tlet.
Hiba hangslyozta Bruce a sportolshoz val jogt, Robin
elkpzelhetetlennek tartotta, hogy olyan messzire elmenjen, hogy
gyvdet fogadjon s beperelje az iskolt. gy tl sok embert tenne
ellensgv. ppen elg nehz volt Fir Creekben gykeret ereszteni.
Egy ilyen fondorlattal egy letre elvgja magt. De mgiscsak ez volt
az egyetlen lehetsge.
 4. FEJEZET

Robin elkezdett meslni. Beszlt az ifjsgi olimpikrl, a legjobb

amerikai kzpiskola dntirl s,a tbbi jelents versenyrl,
amelyeken rszt vett s eredmnyt rt el. Amikor befejezte, hossz
sznet kvetkezett.
Nem hangzik rosszul mondta vgl az edz.
Robin hallgatott, ujjait olyan szorosan egymsba kulcsolta, hogy
egszen elfehredtek.
Termszetesen be kell bizonytanod, hogy mire vagy kpes.
Robin szve nagyot dobbant.
St, azta mg gyorsabban futok bizonygatta buzgn.
Tudom, hogy nem nzek ki tl ersnek, de a ltszat csal. Majd
mindennap futok.
A hvs, kk szempr mg egyszer rszegezdtt.
Rendben van! Gyere el a pnteki megbeszlsre! Ezzel felllt,
s mris az ajtnl termett, mieltt Robin szbe kaphatott volna.
Nem hitt a flnek. Tnyleg azt mondta, hogy rendben van? Ilyen
egyszer lenne? Nem is kell hosszasan krlelnie? Az edz mr
megfogta a kilincset, mire Robin feleszmlt.
Mr. Kluger?
A frfi megfordult, szemldkt krdn felvonta.
Robin meg akarta krdezni, hogy kzmbs-e neki, mit mondanak
a csapattagok, s hogy csak azrt fogadta-e el t, mert tudta, hogy
ktelessge. Azt is megkrdezte volna, hogy valban indulhat-e a
versenyen. Ehelyett csak egy halk ksznm-t nygtt ki.
Mr. Kluger blintott, s eltnt. Robin egy darabig mg ott maradt,
mg vgre teljesen felfogta, mi trtnt. Beleegyezett az edz!
Bekerlt a csapatba!
Hangos rmujjongssal ugrott fel. Tulajdonkppen mr
egyltaln nem volt kedve bemenni az iskolba. Legszvesebben
futni ment volna, hogy kitombolja az rmt, de nem engedhette
meg magnak, hogy lgjon. Nem kockztathatja meg, hogy rvid
ton kidobjk a csapatbl.
Elhatrozta, hogy a szleinek nem mondja meg, hogy bekerlt a
ficsapatba. Megvrja a pnteki megbeszlst, htha addig valami
kzbejn. Eszbe jutott anyja gyakran idzett szlsa: Nem szabad
elre inni a medve brre. Mirt nincs mr pntek?
Szoks szerint Bruce mellett lt a vacsornl. Mikzben a kt
ccse egymst tlkiablva beszlgetett, odasgta a testvrnek:
Kszi az tletet, Bruce. Beszltem az edzvel.
Tnyleg? Bruce meglepett pillantsa arrl rulkodott, hogy
sosem felttelezte volna ezt rla. s? Mit mondott?
Beleegyezett. Nem tudom, hogy...
Odaadnd a sonkt, Robin? szaktotta flbe apja. Robin
tnyjtotta a hsos tlat, s elnyomta magban a vgyat, hogy az
jsggal elhozakodjk. Bruce, a gyzelem jeleknt, V bett mutatott
az asztal alatt.

Robin msnap jra sszefutott Neil Blancharddal az iskolban.

Mr feladta, hogy minden ton-mdon bartokra tegyen szert.
Lemondott arrl, hogy bartsgosan rmosolyogjon minden elje
kerl emberre, inkbb belemerlt egy knyv olvassba. Anlkl,
hogy felnzett volna, minden akadlyt kikerlt. Gondolatai messze
jrtak.
Robin kpzeletben egytt rzett a hsnvel, szles sksgon
lovagolt is, de hirtelen visszazkkent a valsgba, amikor
valakinek nekiment.
Elnzst szabadkozott. , n csak... Hirtelen elakadt a szava.
Ht persze, ez csak vele fordulhat el! Hogy ppen Neil Blanchardba
kell botlania, amikor annyian szaladglnak arrafel! Csak nyugi,
bztatta magt Robin, s rezte, hogy elvrsdik. Meglepetten ltta,
hogy Neil egyedl van s rmosolyog. De mg hogyan! Robin trde
megremegett.
Sajnlom nygte ki mg egyszer.
Nem trtnt semmi. Mi szpet olvasol? mutatott Robin
knyve fel.
 Hogyan? Robin elszr nem rtette Neil krdst.
Kalandregny.
Azt n is szeretem nyilatkozta Neil.
A knyv arrl szl... A lny kereste a megfelel szavakat.
Egy kirlylny szvfjdalmrl s egy fehr lovon megjelen,
csillog pnclzat lovagrl? tlalta ki Neil.
Valami ilyesmirl. Kk kard cme. Nekem tetszik.
Jl hangzik a cme. Klcsnadod, ha elolvastad?
Persze.
Egy pillanatra nmn egymsra meredtek, s Robinnak az volt az
rzse, hogy nem csak van zavarban.
Nehezre esett bcst venni Neiltl, de srgette az id.
Mennem kell, klnben elksek.
Neil blintott ugyan, de mgsem mozdult.
Nekem is, szia.
Szia.
A lny elgondolkozva indult el az osztly fel. Valban elksik,
ha nem szedi a lbt. Micsoda vletlen, hogy ppen Neilbe botlott.
Vagy kszakarva kerlt az tjba?

Ettl a naptl fogva Robin tudatosan Neilt kereste a szemvel, de

ezt vagy bartai trsasgban ltta vagy ppen nyoma veszett.
Bartai l falknt vettk krl Neilt, gy Robin nem merte
megszltani.
Az atltikai csapat megbeszlse pntek dlutn, tants utn a
sportcsarnokban volt. Robin megbeszlte apjval, hogy utna rte
jn, de pnteken olyan izgatott volt, hogy fllbon ugrlva is
hazament volna. J idben indult el a sportcsarnokba, abban a
remnyben, hogy kevsb tnik fel, mintha utolsknt esne be.
gy sem volt az els. A leltn mr lzengett nhny fi, de fel
sem nztek, amikor elhaladt mellettk. Robin farmert s plt viselt,
hajt htrafslte. Taln szre sem veszik, hogy lny.
Megknnyebblve ereszkedett le egy padra, mert az reg falpcsk
minden lpsnl megremegtek. Radsul visszhangzott. Robin
idegenl rezte magt, szeretett volna lthatatlann vlni.
 Egyre tbb fi rkezett, ugrattk egymst, s megvitattk a
legfrissebb focieredmnyeket. Termszetesen jl ismertk egymst,
15 ettl a lny mg magnyosabbnak rezte magt.
Vgre megrkezett az edz, letett egy kteg paprt a legals
padsorra, aztn krlnzett, hogy mindenki megrkezett-e. Pillantsa
megakadt Robinon, de ki tudja, mire gondolt. Rviddel utna
befutottak a ksnjvk. Robin megfordult, s majd sblvnny
merevedett. A ksnjvk kztt volt Neil Blanchard is. Robin
visszafordult, nem volt kivncsi a vlemnyre.
Nem csak fordult meg az ajtcsapdsra. A tbbiek lnken
dvzltk Neilt, st nhnyan a vllt is megveregettk.
Nyilvnvalan volt a csapat sztrja.
Neil krlnzett, s felfedezte Robint. Kk szeme tgranylt, szja
ttva maradt csodlkozsban, gy meredt r. Vgl megrzta a fejt,
s lelt a leghts padsorok kz, mikzben majdnem elbotlott sajt
lbban. Alig telepedett le, Mr. Kluger szlsra emelkedett.
Ht akkor elkezdhetjk. Ne fljetek, nem sokig untatlak
benneteket. Van nhny elintzsre vr formasg. Elszr is az
orvosi vizsglat. Aki ebben az vben rszt akar venni versenyen, ki
kell tltetnie ezt a nyomtatvnyt az orvosval. Felmutatott egy
paprt, majd a padra tette.
Az els edzsre el kell hoznotok, klnben lemondhattok a
sportplyafutsrl. Vilgos? Termszetesen attl nem krem, aki mr
ms csapatnak bemutatta az orvosi igazolst. Van krds?
Krdezhetek?
Mr. Kluger a homlokt rncolta.
Tessk, Neil?
Nem akarja a vendget bemutatni?
Robin sszerzkdott. Elrkezett a perc, amitl rettegett. Az edz
arca elsttedett, mr amennyire ez tle telt.
Jan Bates, a dikjsgtl azrt jtt, hogy errl a tallkozrl
cikket rjon.
Neil egy hossz, stt haj fi fel nzve biccentett a fejvel. A
fi, vlln egy fnykpezgppel, a lelt fels sorban lt.
 Szerintem mindenki ismeri Jant. Leginkbb te, Neil mondta
gnyosan Mr. Kluger. A fiatal hlgy, akire cloztl, csapatunk j
tagja.
Rgtn minden szempr Robinraszegezdtt, nlnnyan
kvncsian, msok elutastan nztek r, de csak kevesek pillantsa
fejezett ki kznyt. Neil arckifejezse elrulta, hogy nem egszen
fogta fel az imnt hallottakat. Robin knyszeredetten rmosolygott.
Tudjtok, hogy alapelvnknek megfelelen, minden jelentkezt
felvesznk a csapatba fblytatta Mr. Kluger. Ez nincs kln
felttelhez ktve. Ameddig edzsre jr s kemnyen dolgozik, addig
csapattag. Nem mindenki jut el a versenyre, de mindenki kap
lehetsget a bizonytsra. Ha lenne lnycsapat, Robin nem lenne itt.
gy gondolom, megrdemli, hogy azonos eslyekhez jusson.
Megrdemli az azonos eslyeket-ismtelte nyomatkosan, mikzben
aclkk szemt vgigjratta a fikon. n megadom ezt neki!
Egy pillanatig hallos csend uralkodott, majd sustorgs hallatszott
a sorok kzl.. Robin legszvesebben a fld al sllyedt volna.
Szerencsre messze lt a fiktl, gy azok megjegyzseit mr nem
hallotta.
Mr. Kluger rmutatott a kteg paprra.
Akkor folytassuk. Itt van a kvetkez hetek edzsi programja.
Robin gondolatban mr msutt jrt. Furcsa rzse tmadt, mintha
a fik htulrl is t nznk. Hogy bmult r Neil is, s lthatlag
csak knyszeredetten fordult vissza Mr. Klugerhez. Robin azt
kvnta, br meg tudn fejteni ezt a pillantst. Neheztels volt benne,
de mg tbb csodlkozs.

Jan Bates, az iskolajsg riporternek megvet pillantsa mg

idegesebb tette Robint. Szmra igazi klnlegessg lehetett. Egy
lny a ficsapatban. Amita az edz bemutatta Robint, Jan nem vette
le a pillantst rla.
Egybknt nem is nzett ki rosszul a fi. Egy mter nyolcvan
lehetett, kisportolt, kemnykts fi, stt szemei kifejezek voltak.
Lthatlag mr alig brta kivrni, hogy a megbeszlsrl szl cikket
megrja. Ez azt jelenti, hogy az egsz iskola tudomst szerezhet a
lnyrl, aki elsknt lett egy ficsapat tagja.
 Robin mr sokadszor sandtott Neil f6l. Nem volt biztos abban,
hogy valban olyan j tlet volt a csapatba jelentkezni. Valami arra
intette, hogy nem vlik dicssgre, ha minden fit megver. Mr
csak abban remnykedett, hogy az tvjban, a ktmrfldes
futsban, nem Neil Blanchard lesz a vetlytrsa.
 5. FEJEZET

Htfn, tants utn, Robin elindult a sportcsarnok lnyltzje

fel. Mg ott voltak azok, akiknek az utols rjuk torna volt. Siettek
az ltzkdssel, hogy elrjk az iskolabuszt. Kvncsi pillantst
vetettek Robin fel, aki ltzkds helyett kibjt a farmerjbl. Senki
sem krdezte meg tle, hogy mit akar ilyenkora sportcsarnokban.
Nemsokra eltntek a lnyok, s nevetve, fecsegve a buszmegll
fel tartottak. Robin betette a szekrnybe a holmijait. Minden hang
ktszeres erssggel verdtt vissza. Ettl jra eszbe jutott, hogy
a csapat egyedli lnytagja. A pnteki egyttlt a fikkal mr ppen
elgg rossz volt, de az, hogy egyedl ltzkdjk az elhagyatott
ltzben, vgkpp elkedvetlentette.
Robin gy rezte, mintha fertz betegsgben szenvedne. Ha
legalbb egyetlen ni ellenfele lenne! Viszont gyakorolhatta kedvenc
sportjt. Mg Bru- ce is, aki pedig nem halmozta el dicsreteivel, is
azt lltotta, hogy brmelyik fival az iskolbl felvehetn a
versenyt. Ha bebizonytja, hogy milyen jl fut, valsznleg
befogadjk maguk kz.
Robin megborzongott az ujjatlan trikban s a vkony
rvidnadrgban. Taln inkbb az iskola trikjt kne felhzni, azt,
amelyet az edz a mlt alkalommal kiosztott? Vagy mgis a sajtjt,
a kket? Mi lehet a fikon? Nem akart az ltzetvel is a csapatban
elfoglalt klnleges helyzetre utalni. ppen elg, hogy lny. Hinak
tartank a fik, ha az j, kk trikjt venn fel? Ugyanakkor
viszont...
Robin tudta, hogy ez idhzs. Ha mg egy darabig gy totojzik,
mris pakolhatja a holmijt s mehet haza.
Vgl mgis az j trikt hzta fel, a Fir Creek-i kzpiskola
cmervel. A hts ajtn tvozva, elindult a futplya fel, t a
gyepen. Az utols mtereket, a legals nztri sorokhoz vezet
lpcsket mr futva tette meg, hogy izmait fellaztsa.
 Kluger, az edz mr vrt r. Olajszn rvidnadrg s zld
kapucnis trik volt rajta. Nyilvn gy vdte a hideg ellen a majdnem
kopaszra nyrt fejt. Nyakban ott himblzott az edzk
elmaradhatatlan spja.
Te vagy az utols, Shipley kiltotta fel. Legalbb szedd a
lbad! Nincs sok idnk! Szeme megakadt egy zmk fin, aki
vrvrs arccal elbotlott a salakplyn. Baker, magasabbra a
trded! Emeld a hts rszed! Az rdg bjjon beld, az egsz telet
ellazsltad?-Mrgesen drmgte: Mi lesz, ha mr a bemelegtsnl
sszeesel? Nem folytatta, inkbb Robinhoz fordult: Ht te mirt
lldoglsz? Ngy kr laza bemelegts!
Robin habozs nlkl a fik nyomba eredt. Tetszett neki az edz
nyers modora. Azt legalbb senki sem mondhatja, hogy kivtelezik
vele, mert lny.
Robin gondolatai szabadon szrnyaltak, a sk plyn nem kellett a
lba el nznie. Vagy huszont fi futott mellette, mindenki a sajt
tempjban. Nhnyat, kztk a szegny Bakert, mris megelztt.
Mit kereshetnek ezek a kevss sportos fik a csapatban? krdezte
magban Robin.
Megknnyebblve llaptotta meg, hogy nem keltett feltnst.
Sok fin a zld trik volt, de volt aki tarka, innen-onnan sszeszedett
futszerelst viselt, msok lthatlag rongyoszskbl hztk el
trikjukat. Robin egsz jl illett a kpbe. Eltekintve persze a ni
domborulatokrl, ha ugyan annak nevezhetjk ezeket a sznalmas
kitremkedseket...

Robin idnknt krbepillantott, szemvel Neilt keresve. az,

odat? Nem... dehogyis. Sehol sem ltta. Vajon a mgtte fut fik is
olyan rdekldssel nzegetik t, mint , az eltte futkat? A
gondolattl ideges lett. Mikzben az utols bemelegt krt lefutotta,
a legtbb fi mr az edz kr gylt. Senki sem fordult fel, amikor
befutott, de Robin fogadott volna, hogy titokban mindenki
szemgyre veszi.
 A rvidtvfutk tovbb folytattk edzsi programjukat. Mr.
Kluger utnuk kldtt egy tovbbi csoportot erst gyakorlatra a
gyepre. Utnuk nzett.
Rendben. A hossztvfutk ezen a hten terepfutssal kezdenek.
Elvrom tletek, hogy a htvgn is edzzetek. Gondolok itt a
kvetkezkre: Rowen, Petricelli, Blanchard, Shipley, Mennis...
A tbbi nevet mr nem hallotta Robin. Teht Neil is
hossztvfut. Remlhetleg nem az tvjn. Ahhoz tl izmos.
Robin nem mert felje nzni.
Shipley, alszol? trtette maghoz Mr. Kluger hangja.
Robin elpirult.
Nem, uram.
Akkor megismtlem a krdst, ha mr ekkora tetszst aratott.
Nem lehetett nem hallani a gnyt a hangjban; Mindannyian
tudjtok, hol a Plummer Road?
A krdsre fejbiccentssel vlaszoltak a fik, csak Robin
kslekedett. Nem akart felslni a tbbiek eltt.
Shipley?
Az edz metsz pillantsa arra ksztette Robint, hogy megrzza a
fejt.
Erre Mr. Kluger Neilhez fordult.
Blanchard, tged a mlt pnteken nagyon izgatott, hogy mit
keres az ifj hlgy a krnkben. Akkor most rd bzom, nehogy
eltvedjen!
Neil klbe szortotta a kezt, de uralkodott magn, s blintott.
Robin a cipjre meredt. Tudta, Neil sztrobban a dhtl, hogy
vigyznia kell r. Valsznleg attl tartott, hogy minden szz
mteren lell, s meg kell vrnia. De , mg ha a kimerltsgtl
holtan rogy is ssze, akkor sem adja fel.
Az edz tapsolt egyet.
Rajta, srcok. Irny a Plummer Road oda s vissza. Egyenletes
tempban fussatok!
Heten indultak tnak, Robin a sor vgn futott. Nyugodtan s
egyenletesen szedte a lbt, figyelte a fikat maga eltt. Neil egy
msik fival, a sor elejn futott. Robin megcsodlta kecses, mgis
erteljes stlust.
 Mindannyian magukon hagytk a trikjukat. Br sttt a nap,
kiss hvs s szeles volt az id. A hegyek fltt stt felhk
gylekeztek.
Robin szvesen levette volna a trningnadrgjt, hogy
rvidnadrgban fusson, de valahogy nem volt hozz btorsga. Ha a
fik hossznadrgban futnak, sem akart kivtel lenni. Ha b trikt
s kitrdepelt nadrgot visel elfelejtik, hogy n. Legalbbis azt
remlte. Nemsokra vget rt a macskakves t, s kirtek az
aszfaltozottra. Az t szln elszrtan hzak sorakoztak, melyeket
tarlk, legelk s szntfldek szeglyeztek. A mezny lassan
szthzdott, nhny fi ereje lthatan albbhagyott.
A temp ppen megfelelt neki, msok viszont mind jobban
elmaradtak. rezte, hogy Neil mind gyakrabban pillant r. Vajon
mire gondolt, hogy majd lerzza t, vagy trdni akart vele, kvetve
az edz utastst?
Nhny kilomter utn mr csak hrman voltak, a tbbiek messze
elszakadtak. A harmadik fi, aki mg az lbolyban velk volt, Neillel
egymagassg, de mg nylnkabb volt, sttszke hajjal s barna
szemekkel. Robin mr tbbszr ltta.
s Neil egyms mellett futottak Robin eltt. Nem hallott mst,
csak egyenletes szuszogsukat s a tornacip csattogsait az
aszfalton.
Miutn elrtk a clt s visszafordultak, a szke fi lasstott s
bevrta Robint.
Hello dvzlte mosolyogva. Tim Rowen vagyok.
Robin rlt a barti kzeledsnek, s kezet nyjtott.
Robin Shipley.
Kezet fogtak, ami futs kzben egyltaln nem volt knny.
rlk, hogy megismertelek.
Nmn futottak egy darabig. Robin azt tallgatta, mire gondolhat
most Neil. Vajon tetszett neki, hogy bartja olyan kedves vele?
maga egy lpst sem tett Robin fel. Visszafordulva
szembetallkoztak a tbbi fival. Nekik mg el kellett futniuk a
jelzsig, s csak aztn fordulhattak meg. Kapkodva szedtk a
levegt, de integettek a hrom elfutnak.
 Robin egy pillantst vetett Tim fel. Br mr szaporn vette a
levegt, gyztt a kvncsisga, s megkrdezte:
Mi a kedvenc tvod?
Timnek mg ahhoz is volt ereje, hogy elmosolyodjon.
Egy mrfld. Korbban kt mrfld volt, de az nem nekem val.
Inkbb tengedem neked.
Ksznm. Tim valsznleg tbbet tud rla, mint a firl.
Szvesen megkrdezte volna Neilt is, mi a tvja, de az biztosan
figyelemmel kvette a Timmel folytatott prbeszdt.
Tim gondolatolvas lehetett, mert azt mondta:
Neil ezertszz mteren fut. A ktmrfldes tv futja most
valahol htul kullog. gy tnik lekrzd.
Abban n nem lennk olyan biztos. Neil elszr szlt bele a
beszlgetsbe.
Robin nem tudott ellenllni a ksrtsnek. Nyelvet nyjtott Neil
htnak.
Tim megrt pillantst vetett fel, de megjegyzs nlkl hagyta
Neil kzbeszlst. Az t most meredeken felfel vezetett, mg Neil
is szemmel lthatan lasstott.
Mr. Kluger a csodlkozs legaprbb jele nlkl fogadta a
visszatrket.
Megrkeztetek? krdezte.
A hrom fut fel s al jrklt, hogy jra llegzethez jusson.
Egyikjk sem tartotta fontosnak, hogy az edz flsleges krdsre
vlaszoljon.
Rendben, mg kt kr a stadionban, aztn irny a zuhany!
rendelkezett Kluger.
A kt krt erlkdve, inkbb lpsben, mint futva, tettk meg. A
sportcsarnok eltt Robin bcs nlkl elvlt a fiktl, s elindult a
ni ltz fel. Az edz valsznleg utastst adhatott, hogy ne
zrjk le az ltzket, klnben ilyen izzadtan kne most az apjra
vrakoznia.
Br az ajt szerencsre nyitva llt, nhny pillanatra megtorpant a
kszbn. Valaki eloltotta a lmpkat. Eltartott egy ideig, mg szeme
hozzszokott a sttsghez. Kellemetlen csend honolt a helyisgben.
Csak a Robin keltette zajok verdtek vissza.
 6. FEJEZET

Sietsen levetkztt s a zuhany al llt. Alig brta kivrni, hogy a

meleg vz a brt rje. Tulajdonkppen brki, aki erre tved,
meglthatja t meztelenl a zuhany alatt. Erre a gondolatra mr nem
is lvezte a meleg vzsugarat. Gyorsan becsavarta magt a
trlkzbe, odament a szekrnyhez s elhatrozta, hogy j
vilgcscsot llt fel gyors-ltzsben.
Kint az iskola eltt az apja mr vrta. Nem sokkal Robin utn Tim
s Neil is kilpett a sportcsarnok kapujn. Hajuk mg vizes volt a
zuhanyozstl, nevettek s trflkoztak egymssal. Neilen farmer
volt s fehr ing mellnnyel. Valahogy magasabbnak tnt most, mint
amilyennek korbban ltta. Mindenesetre tl jkp ahhoz, hogy egy
ilyen jelentktelen lny irnt, mint , rdekldjk. Robin boldog volt,
hogy apja rte jtt. Klnben Tim s Neil gy rezte volna, hogy
ktelessgk t hazavinni.
Robin arra gondolt, mikzben anyjnak segtett megterteni az
asztalt, hogy az els edzs nem is sikerlt olyan rosszul.
Flslegesen aggdott. Tl sokat fantziit rla. Az ltzben is csak
az volt a rossz, hogy rajta kvl senki fia nem tartzkodott ott. Neil
elutast viselkedsnek nem tulajdontott klnsebb jelentsget.
Valsznleg nem Robin szemlynek szlt. Egyszeren utlt futs
kzben beszlgetni. Robin nem vehette rossz nven, hogy nem
lelkesedett azrt, hogy t, a csapat j tagjt, ptyolgatnia kell.
Kiderlhetett volna errl az j tagrl az is, hogy lass, mint a csiga.

A kvetkez edzsek az elshz hasonlan teltek. Mr nem

mindig Robin volt az utols az ltzkdsben. Egybknt semmi
sem vltozott. t mrfldet futott az orszgton a hossztvfutkkal,
csak a kanyarok s emelkedk szma klnbztt. A tj mindig
ugyanolyan volt, rtek, erdk, szntfldek, s elszrtan egy-egy hz.
Neil, Tim s Robin mindennap maguk mgtt hagytk a tbbieket.
Nmn futottak egyms mgtt vagy mellett. Neil kzben pillantsra
sem mltatta Robint, Tim minden edzsen dvzlte t, s vltottak
nhny szt. Neil, bartjval ellenttben, levegnek tekintette Robint.
A lny mrges volt s csaldott. Azt hitte, hogy a fik befogadjk,
ha ltjk milyen jl fut, de ez a recept nem vlt be Neilnl. Tle
aztn sebesre futhatta volna a lbt.
A kvetkez pnteken mr a starttl Neil mgtt futott.
Takarkoskodott az erejvel, hta egyenes volt, trdt megfesztette.
Karjt ritmikusan lendtette elre-htra. Neil ugyanazt viselte, amit
egsz hten: egy szrke plt, ami lyukas volt a vlln. Ettl sem
volt kevsb jkp. Robin megcsodlta szles vllt, izmos karjt s
lbt. Magnak sem akarta bevallani, de azt kvnta, brcsak Neil
htrafordulna s rmosolyogna, mint Tim. Eddig minden alkalommal
tnzett rajta. Ha nha tett is egy megjegyzst, az mindig a
bartjnak szlt. Robinnak az volt az rzse, hogy Tim mg
kedvesebb szeretne hozz lenni, csak Neil miatt nem meri.
Ezttal majdnem egy ra kellett az t megttelhez. A meredek
emelkedk s az ers htszl miatt knytelenek voltak cskkenteni a
sebessget. A szl llandan sszeborzolta Robin rvid hajt.
Borzasztan nzhetek ki, futott t az agyn. Timnek nagyszer
rzke lehetett a gondolatolvasshoz, mert mieltt megrkeztek
volna az iskola el, mosolyogva odaszlt Robinnak, hogy gy nz ki,
mintha egy ventiltor lenne a fejn.
Aki mindenron fi akar lenni, az hordjon rvid hajat!
hangzott Neil megjegyzse.
Robin a legszvesebben kitette volna a lbt, hogy Neil
elvgdjon. Br elhasalna, s a pimasz arcra esne!
Mire visszartek a sportplyhoz, Robin majd sztrobbant a
dhtl. Kluger, mint mindig, szkszav volt.
Egy kr levezet! kiltotta, s mr a rvidtvfutkkal
foglalkozott.
Robin s a kt fi nmn nekiindultak az utols krnek. Flton
Robin odafordult Neilhez, amitl maga is meglepdtt.
Szeretnk veled beszlni!
Egy pillanatig arra gondolt, hogy Neil visszautastja, de tvedett.
 Ksbb bkte oda.
Nem vetette ellene hatrozottan Robin. Ksbb nem lehet.
Addigra mr esetleg elszll a btorsga.
Az elttk fut Tim halkan nevetett. Hirtelen megszaporzta a
lpteit, hogy Robin egyedl maradhasson Neillel. Erre Neil is
gyorsabban futott, hogy utolrje bartjt. Aztn mgis meggondolta
magt, s tvltott stl tempra. Robin odafutott hozz.
Nem tesz jt az izmainknak, ha csak gy egyszeren lellunk
zsrtldtt Neil.
De hisz nem is llunk! vgott vissza Robin Hiszen megynk
mg.
Mit akarsz? krdezte Neil.
Tudni akarom, hogy mirt nzel t rajtam?
Hogy rted ezt? Neil gy tett, mintha nem rten, mire cloz.
jra azt az lszent hangot ttte meg, amit gy utlt Robin. Taln
tl gyorsan futottam? Ez neked tl gyors volt? Futhattl volna
azokkal, akiket lehagytam.
Robin keze klbe szorult.
Nagyon jl tudod, hogy mirl beszlek! Az iram megfelel. Ez
az egyetlen, amit jl csinlsz.
Robin ahogy kimondta, mris visszaszvta volna a megjegyzst.
Meg akarta rizni a nyugalmt, hogy rjjjn a fi klns
viselkedsnek okra. Felfortyansval azonban sajt maga hzta
keresztl a szmtsait.
Neil mind gyorsabban s gyorsabban szedte a lbt, Robin alig
tudott lpst tartani vele. Neil kznysnek tnt.
Nem kedvelsz engem, ezt vilgosan a tudtomra adtad. Na, de
azrt tllem!
n azt mondtam, hogy nem kedvellek? Robin rtetlenl
meredt a fira Magadnl vagy?
Ht nem mondtl nemet az ajnlatomra, hogy hazavigyelek?
Persze, miutn az egsz iskola eltt megszgyentettl! s
klnsen miutn... Robin mg idben lenyelte a mondat vgt.
Nem akart most az els tallkozsukrl beszlni, amikor Neil majd
felfalta t a szemvel. Sietve folytatta: Teljesen mindegy. Csak azt
akarom tudni, hogy mirt zavarlak tged a csapatban.
 Na j, ha akarod, megmondhatom! Neil hirtelen lasstott,
rnzett, aclkk szemvel szinte tfrta. Nem tartozol kznk. Ez
egy ficsapat, te lny vagy. Mi a csudt vrsz tlnk? Egsz id alatt
pokolian kell vigyznunk, hogy mit mondunk. Nem
marhskodhatunk, nem szidhatjuk a lnyokat, Kluger pedig kesztys
kzzel bnik veled, ez sem kelt bennnk barti rzelmeket.
Robin a megdbbenstl elszr szhoz sem jutott, de erre mr
kzbevgott:
Tudnl mondani egy pldt, amikor Kluger msknt bnt volna
velem?
Lesz mg r plda!
Micsoda hazugsg! hborgott Robin. Nem akarod beismerni,
hogy nincs is szksgem klnleges bnsmdra? Mert mindenkivel
felveszem a versenyt! Ez srti a te hisgodat! Nagyon jl tudod,
hogy j fut vagyok. Ha nem szlettem volna lnynak... olyan fut
lennk, mint brmelyik ms fi.
Neil pillantsa vgigsiklott Robin testn, amire az elvrsdtt.
Tegyk fel, hogy egy fival futottl volna egsz hten. Akkor
meg lennl vele elgedve. Ugye? Mivel Neil nem Vlaszolt,
megismtelte: Ugye?
Taln ismerte be a fi knyszeredetten. De te lny vagy.
Semmi keresnivald nincs a csapatban. Alapthatnl egy sajt
lnycsapatot, vagy valami hasonlt.
Mit akarsz azzal mondani, hogy hasonlt"? Taln egy
kzimunkakrt?
Ha rajtad mlna, nem futhatnk, mert lny vagyok. Akkor most
idesss! J fut vagyok, st, lehet, hogy mg jobb leszek, s nekem
tk mindegy, hogy akarsz-e a csapatban ltni vagy sem!
Robin sarkon fordult s elvgtatott. Br az edzs levezet
szakaszban lazn kellett futniuk, most nem trdtt vele. Az sem
izgatta, hogy nhny dolog, amit mondott, gyerekesen hangzott. Egy
szavt sem bnta meg. rlt volna, ha Neil Blanchard olyan
bartsgos lett volna hozz, mint hajdann, amikor mg nem volt
csapattag.
De ahogy Neil mondta is tlli, hogy a fi nem kedveli.
Mirt is rdekeln egy olyan src, aki szilrdan hiszi, hogy egy
lnynak semmi keresnivalja nincs egy ficsapatban! Mert pontosan
ezt lltotta!
Robint mgis jobban bntotta, mint amennyire ezt bevallotta
magnak. Kedvelte Neilt, ha fontoskod modora mgl az igazi nje
elbukkant. De dhtette, hogy ilyen ellensgesen ll a dologhoz. Kt
arca van. De vajon melyik az igazi? Brcsak megismerhetn!

Robin mr elfelejtette, hogy Jan Bates, az iskolajsg munkatrsa,

riportot ksztett vele. A Fir Creek Harsona mindig htfn jelent
meg. Jan elre figyelmeztette, hogy a cikk lehet, hogy nem kerl be a
kvetkez szmba. Valsznleg azt hitte, hogy Robint majd sztveti
a kvncsisg, hogy mielbb elolvashassa a vele ksztett
beszlgetst. azonban inkbb rlt az egy heti haladknak.
Eljtt a kvetkez htf. Amikor Robin belpett az ebdlbe,
rgtn szrevette a nagy kteg frissen nyomott jsgot az ajt
melletti asztalon. Rgvest sarkon akart fordulni, hogy elmenekljn,
de aztn meggondolta magt: ezzel gysem vltoztatna a dolgokon.
Senkit sem tart vissza a cikk elolvasstl, ha nem vesz rla
tudomst.
Minden belp dik mohn elvett magnak egy jsgot a
ktegbl. Robin kt lny kz nyomakodott, s is ezt tette.
Mikzben az ebdrt sorba llt, tlapozta az jsgot.
Rgtn megltta a rla ksztett kpet. Nem sikerlt tl lesre, Jan
nem volt hivatsos fotriporter, de mg ezen az elmosdott fekete-
fehr kpen is fel lehetett ismerni az arcba hull rvid hajtincseket,
st mg a szeplit is ki lehetett venni. A fot alatt az llt: Iskolnk
futcsapatnak els osztj hossztvfut nje.
Robin lopva krlnzett. Csak kpzelte volna, hogy mris
rszegezdik nhny szempr? Mindenesetre az ebdlben lv fik
s lnyok fele a Fir Creek Harsona legfrissebb szmt olvasta. Robint
flelemmel tlttte el a gondolat, hogy taln nemsokra az ltalnos
figyelem kzppontjba kerl.
sszehzta magt, s elbjt az eltte ll hta mg. Moh
pillantssal vgigfutott a cikken, s megllaptotta, hogy az
semmitmond. rlt, hogy Jan Krdseire vlaszolva nem rult el
sokat magrl. A cikk felsorolta legjobb ideredmnyeit is. Ezek
nhny msodperccel jobbak voltak, mint az iskolai cscsok. Jan
lekzlt mg nhny rszletet Mr. Kluger beszdbl is, amelyet a
csapat els megbeszlsn tartott. Tbbek kztt azt a mondatot is
idzte, amely arrl biztostotta Robint, hogy a fikkal azonos
eslyekhez jut. Robin pillantsa Neil nevre esett. Mieltttovbb
olvasott volna, mly llegzetet vett.

Amikor a csapatkapitnytl, Neil Blanchardtl megkrdeztem,

hogy mit szl az els lny csapattaghoz, azt vlaszolta: Hamarosan
kiderl hogy valban j-e!

Robin megknnyebblve felllegzett. Neil visszafogta magt,

elhallgatta az igazi vlemnyt. Bedugta az jsgot az
iskolatskjba, s elvett egy tlct.
Nem fogok tbb olyan sokat adni Neil vlemnyre, hatrozta el.
Helyette inkbb a tbbi fival kne foglalkoznom. Elszr is most
megkstolom a spagettit. Nem kellett a kalrikra gyelnie, ez volt,
tbbek kztt, a sportos let egyik elnye.
 7. FEJEZET

Ezen a hten kezddtek a terhel edzsek, gy mg kevesebb

Idejk s energijuk maradt arra, hogy beszlgessenek. A
bemelegts utn hrom krt futottak fesztett tempban, aztn egy
flperces sznet utn mg hrmat. Egyperces lass sta utn pedig,
teljes gzzel.
Kluger kzben fel-al stlt a gyepen s dhngtt, mert szerinte
lassak voltak. A nyolcadik sprint utn Robin mr olyan kimerlt
volt, hogy alig hallotta az edzt. Sprintben lassabb volt, mint Neil s
Tim, de a tbbiek mgtt nem maradt le. St, nhnyan mg nlnl
is lassabban futottak. Ez elgedettsggel tlttte el Robint. Egy
hossztvfuttl senki sem kvnhatja, hogy els legyen rvid tvon.
Az utols szzmterek kiszvtk Robin utols csepp erejt.
Ledobta magt a fldre, s mozdulatlanul hevert. Nem li tl az
elmaradhatatlan kt befejez krt.
A tbbiek sem voltak jobb erben. Az izzadtsg patakokban folyt
rluk, trdk remegett, leveg utn kapkodtak. Negyedra mlva
Robin vgre jra egyenletesen szedte a levegt, s mr nem fjt a
mellkasa minden levegvtelnl.
Mris bedobttok a trlkzt csfoldott Kluger edz. Na,
majd n megtantalak benneteket kesztybe dudlni! Ktszer a
lpcskn fel s le, mieltt a befejez krket lefutjtok!
Szavait dermedt csend kvette. Mindannyian a stadion lpcsjre
meredtek, tele ktsgbeesssel. Robin szeme eltt sszefolytak a
lpcsk. Trdeit mr nem is rezte. Erre nem kpes, nemhogy
ktszer, de mg egyszer sem!
De... prblkozott az egyik fi.
Az edz fagyos pillantsa elnmtotta. Vgl Tim elsknt
nekildult a lpcsnek. Habozva kvettk a tbbiek, kztk Robin is.
Br minden tagja fjt, valahogy mgiscsak sikerlt felemelnie a
lbt. Knyszertette magt, hogy ne gondoljon a kimerltsgre.
gy mozgott, mint egy gp.
 A kt befejez krt mr majdnem kszva tette meg. Csak a
bszkesge akadlyozta meg abban, hogy feladja. Az
llkpessgre nemigen lehet bszke. Egszen elfelejtette, hogy
ms, ha a termszetben fut, s maga diktlja a tempt, mint a
salakplyn, megflemltve az edztl, aki mindenkibl a legtbbet
akarja kihozni. Egyetlen vigasza az volt, hogy nhny fi mg
sznalmasabban festett. Azok, akik mr mlt hten is csak nagy
nehzsgek rn futottk le az t mrfldet, olyan kimerltek voltak,
hogy nyelvk majdhogynem a trdkig lgott.
Az ltzig mg hsiesen tartotta magt. St, mg arra is futotta
erejbl, hogy rmosolyogjon Timre. Neil is ppen fel nzett, gy
neki is jutott egy fut mosoly. Ha azt hiszi, hogy a fradtsg
legaprbb jelt szreveszi rajta, akkor tved! Alighogy becsukdott
mgtte az ltz ajtaja, nygve zuhant a legels padra.
Robin msnap reggel bredskor meg se mert moccanni, attl
tartva, hogy minden tagja hasogat. De sajnos nem tlthette az egsz
napot gyban, ezrt sszeszedte magt, s egy ugrssal kint termett az
gybl. Meglepetsre csak enyhe hzdst rzett. Elszr a karjt,
aztn a lbt hajltotta meg vatosan. Vgl mg nhny
trzshajltst is vgzett. Egsz jl ment. A kemny edzst biztos
naprl napra jobban fogja brni.

Nem ez volt ma Robin legfbb gondja. Mr a buszban is feltnt

neki, hogy megbmuljk. Cklavrsen elmeneklt a leghts sorba.
gy ltszik, mindenki olvasta az iskolai jsgot s felismerte t.
Az iskolban sem volt jobb a helyzet. Knszenveds volt minden
ott tlttt perc. Robin gy rezte, hogy mindenki leplezetlenl t
bmulja. Amikor belpett az osztlyba, hirtelen csnd lett, mint
amikor egy beszlgets vratlanul megszakad. Az osztlytrsak
kerltk Robin pillantst, csak egy id utn folytattk a
beszlgetst.
Az volt a legrosszabb, hogy senki sem szlt hozz. Robinnak
fogalma sem volt, hogy a tbbiek rltsgnek tartjk-e
csapattagsgt, vagy ppen tetszik nekik a btorsga. Ostoba rzs,
hogy nem tudta, mit beszlnek rla, hogy vlekednek.
 Ebdsznetben besomfordlt az ebdlbe. Dugig tele volt mr, a
kiadpult krl a szoksos tolongst lehetett tapasztalni. Teljes
hangzavar uralkodott, kiabls keresztl-kasul. Senki sem figyelt
Robinra. Aznap elszr rezhette magt szabadnak.
Mikzben a pultnl sorban llt, krlnzett a teremben. Felfedezte
Neilt, aki Timmel s nhny ms fival a csapatbl egy nagy
asztalnl lt. Az megrezhette a lny pillantst, mert felnzett. Az
asztalnl volt mg hely, Robin egy pillanatig abban remnykedett,
hogy odahvja t. Br Neil nhny percig kihvan nzte, aztn
mgis a elfordtotta tekintett, s tovbb folytatta a beszlgetst a
bartaival.
Robint hirtelen elnttte a mreg. Legszvesebben odament volna
Neilhez, s rbortotta volna az eltte ll levesestnyrt. Ez a
legkevesebb, amit megrdemel. Csakhogy ez neki knosabb lenne,
mint a finak.
gyelt r, nehogy Neil szrevegye bosszsgt. Elvett egy
knyvet a tskjbl, s gy tett, mintha teljesen belemerlne. Csak
nehogy megkrdezze valaki, mjt is olvas, mert arrl fogalma sem
volt. Vgre sorra kerlt, elvehette az telt, s visszarakhatta a
knyvet.
Egy fl csirkvel letelepedett egy ngyszemlyes asztalhoz. Hzza
el megint a knyvet? Unalmas volt egyedl ebdelni. Keze mr a
tskjban matatott, amikor valaki megszltotta.
Elnzst, te vagy Robin?
Robin megfordult. Nylnk lny llt eltte, sportosra vgott rvid
hullmos hajjal. Zavartan nevetett, s legalbb annyira elpirult, mint
Robin szokott zavarban.
Van nhny perc idd?
Robin blintott.
Ht persze. lj le!
A lny mell telepedett. Alakja akr egy fotmodellvel is
vetekedhetett, csak a feje nem illett a kpbe. Kerek arca jellegtelenl
hatott, barna szeme viszont melegsget sugrzott..
Susan Kendall a nevem. Tegnap olvastam a cikket az jsgban,
s...
Msok is olvastk dnnygte Robin.
 Igen, de engem azrt rdekel a cikk klnsen... mert mr n is
gyakran gondoltam arra, hogy milyen j lenne egy lnycsapat itt, az
iskolban.
Valban? Azt hittem, itt csak engem rdekel a sport. Milyen
tvon futsz?
n nem fut vagyok. Engem a magasugrs rdekel.
Te is most kltztl ide? Prblkoztl mr itt lnycsapattal?
Sue a fejt rzta.
Szletsemtl fogva Fir Creekben lek. Mg egyetlen versenyen
sem vettem rszt. Nemrg kiprbltuk a magasugrst tornarn, s
teljesen belelkesltem. Taln azrt, mert magas vagyok, de
mindenesetre n ugrottam a lnyok kzl a legmagasabbra. Mivel itt
nincs lnycsapat, nem gondoltam r, hogy komolyan sportoljak.
Aztn tegnap elolvastam a rlad szl cikket, s arra jutottam, hogy
taln egytt edzhetnk n is a fikkal. Krdn nzett Robinra.
Robin majdnem Sue nyakba ugrott rmben.
Ezt Kluger edzvel kell megbeszlned. Nem tudom, lenne-e
ellenvetse. Azok utn, hogy engem is bevett a csapatba, neked sem
mondhat nemet. Az els megbeszlsen azt mondta, hogy nem az a
fontos, hogy milyen j valaki, hanem az, hogy kpes legyen
kemnyen dolgozni.
Azt n tudok!
De vigyzz, nla a kemny edzs valban kemnyet jelent. Nem
gyerekjtk! intette Robin. A tegnapi edzs utn alig brtam
kivonszolni magam a zuhanyozba, olyan fradt voltam.
Ez engem nem ijeszt el. Apm rgi hzakat jt fel, a mlt
nyron segtettem neki. Sue megfesztette az izmait. Csak ltnd,
ahogy mglendtem a kalapcsot! Csupa izom vagyok!
A jelenet olyan mulatsgos volt, hogy Robinnak nevetnie kellett.
Rendben van, n hiszek neked! Aztn eszbe jutott mg
valami.
s szleid? Nem lesz ellenvetsk? Egy lny a ficsapatban!
Egy csom ellensget szerezhetsz magadnak. Azonkvl cskkennek
az eslyeid, hogy a gimnzium vzrjnak blkirlynjv
vlasszanak!
 Engem gysem vlasztana meg senki vgott vissza Sue. El
tudsz kpzelni egy ilyen gimeszelt, hossz ujjatlan estlyiben,
koronval a fejn? Ha mg egy csillag is lenne rajta, mris mindenki
karcsonyfnak gondoln!
Azrt annyira nem vagy magas!
ppen elgg. Sue megvonta a vllt. Nem az a n vagyok,
aki utn csapatokban rajzanak a fik. A legtbb az apr, trkeny,
kacr szkket szereti. Nevetett. A szleimnek biztos nem lenne
a ficsapat ellen kifogsa-folytatta. Ha az apm befog asztalos
munkra, biztos nem tiltakozna a magasugrs ellen sem.
Valsznleg igazad van fontolgatta hangosan Robin. Sue
boldog lehet, hogy ilyen megrt az apja. Legtbbszr az apk a
fiaiktl kvnjk, hogy a nyomdokaikba lpjenek, s nem a
lnyoktl.
Bemutatsz az edzdnek? tudakolta Sue.
Persze vgta r Robin, habozs nlkl. Br az iskolav alatt
nem knny t megtallni. Az irodjba csak a filtzn keresztl
lehet eljutni.
Sue kuncogott.
Az kit zavar?
Robin elfordtotta a tekintett.
Van idd suli utn? Az edzs rgtn az utols ra utn
kezddik. Velnk tarthatnl, s akkor tudnl beszlni Klugerrel. Br
akkor nem red el az utols buszt.
Az nem baj. Nem lakom messze. Az Elm Streeten.
Az Elm Street egy nyugodt mellkutca volt. A hzak tbbsge a
mlt szzadban plt, hatalmas reg gesztenyefk s szilfk
szeglyeztk.
Rendben, akkor az ltzben tallkozunk, j?
Sue Blintott. Bennem bzhatsz. h, attl tartok, kihlt a csirke!
Sajnlom, hogy nem akkor zavartalak, amikor mr tl voltl az
ebden.
Nem szmt! nyugtatta meg Robin. Hozok a bfbl egy
adag slt krumplit s egy tbla csokit. Igaz, nem tl tpll, de
mennyivel finomabb!
 A csirke valban nem festett tl tvgygerjeszten. Robin
tapasztalatbl tudta, hogy az tel itt melegen sem finomabb.
Robin rmre Sue vele tartott. Az ebdsznet vgig minden
lehetsges tmrl beszlgettek, tbbek kztt csaldjukrl,
otthonukrl. gy Robin egy csom dolgot megtudott a Kendall
csaldrl. Sue mamja titkrnskdtt frje mellett, aki
vllalkozknt dolgozott. Volt egy ccse is, aki mindig rossz ft tett
a tzre. Olyan lehetett, mint Robin kt fivre, Sean s Geof. Sue
sajnlta Robint, hogy neki kt rosszcsont kztt kell sztcsapni, azrt
viszont irinyelte, hogy van btyja is.
Biztos gyakran megltogatjk a haverjai! mondta Jkp,
idsebb srcok! Akikkel nem is kerlhet az ember szemtl-szembe
az iskolban, mert mindig egy halom lny veszi krl ket.
Tveds vilgostotta fel Robin. Ha Bruce bartokat hoz,
rgtn eltnnek a szobjban, s a btykm rgtn kiakasztja az
ajtajra a tblt: tilos a belps. Ha vletlenl a folyosn sszefutok
az egyik bartjval, az szre sem vesz engem. Kit rdekel a bartja
hga! Plne, ha ennek a hgnak rvid haja van, nhny szepl is
tarktja arct, s az alakja, mint egy villanyoszlop!
Szerintem csinos vagy llaptotta meg Sue, s ezzel rgtn
meghdtotta Robint. Nincs semmi baj az alakoddal. Karcs vagy,
s ez sok finak tetszik.
De mg mennyire! gnyoldott Robin. Ezrt futnak utnam a
fik csapatostul!
A kt lny egymsra nzett s elnevette magt.
Amikor Robin az ebdid vgn visszatrt az osztlyterembe, gy
rezte, vgre rtallt egy bartnre. Az mr tl szp volna ahhoz,
hogy igaz is legyen, ha mg a csapatba is bekerlne. Akkor nem kne
egyedl ltzkdnie a stt ltzben, s nem lenne Neil
Blanchard gnyoldsnak a cltblja. Remlhetleg Kluger edz
nem gy gondolja, hogy egy lny elg a csapatban.
 8. FEJEZET

Az iskola utn Sue mr ott vrt Robinra az ltzben. Az utols

rja tornara volt.
Az idpont pp j lenne vlekedett Sue. Tornara utn csak
bellk a zuhany al, felhzok egy tiszta trikt, s mris kszen llok
az edzsre.
Nem fraszt ki a tornara? krdezte Robin.
A tollasozs? Egyltaln nem!
Robin nevetett. Valban, a tornart mindennek lehetett nevezni,
csak megerltetnek nem.
Mint mindig, Robin most is sietett az ltzkdssel. Mivel aznap
meleg volt, rvidnadrgot hzott fel. Sue csodlkozott.
Naht, mindig ilyen gyorsan ltzl, mint aki be akar kerlni a
rekordok knyvbe?
Robin elfintortotta az arct.
Csak mita Kluger edz lehordott az els edzsen, mert
utolsnak rkeztem. Ezt mg egyszer nem szeretnm vgighallgatni.
A kt lny egytt indult el a sportstadion fel.
H, de kvncsi vagyok arra a frfira. Sue shajtott.
Mindenkivel olyan szigor, vagy csak veled, mert lny vagy?
Mindenkivel goromba. Nem tesz klnbsget kztem s a fik
kztt. Robin utnozta az edz les hangjt: Shipley! Ne fuss
olyan bnn!
Sue nevetse kicsit idegesen csengett.
Teht felkszlhetek arra, hogy majd Kendallnak hv?
Bizonyra. Mindenkit a vezetknevn szlt. Robin rmutatott
egy zmk testalkat frfira, aki aznap kivtelesen nem a kapucnis
trikjt viselte. Egybknt a kefehajval, a spjval gy nzett ki,
mint mindig. ppen azon volt, hogy kt fit a gtfut plyra
zavarjon.
Robin nevetett, szrevve bartnje flnk arckifejezst. Ne
aggdj! Vajszve van, s alapjban vve jindulat ember.
 Biztos vagy benne? krdezte Sue ktelkedve Sue.
Ltod, hogy a csapatba is bevett, ht nem?
Sue mr nem vlaszolhatott, mert Kluger edz ebben a pillanatban
felnzett s szrevette a kt lnyt. sszevont szemldkkel sietett
elbk.
Shipley, tlem aztn brmikor meghvhatod a bartnidet egy
traccspartira, de az edzsen semmi keresnivaljuk nincs!
Robin meg sem hallotta a gnyt.
Mr. Kluger, hadd mutassam be Sue Kendallt. Szvesen belpne a
csapatba.
Dermedt csnd kvetkezett. Mr. Kluger dbbent pillantssal mrte
vgig Sue-t, a magassark cipjtl a fehr miniszoknyjig. Szhoz
sem jutott a meglepetstl.
Sue minden btorsgt sszeszedte.
Mr. Kluger, szeretnk magasugrani. Mr korbban is szerettem
volna magval beszlni, csak nem tudtam... Vagyis sohasem jutott
volna eszembe, hogy a fikkal edzhetnk, de aztn olvastam a cikket
Robinrl.
Ha ez gy megy tovbb!-shajtott fel Mr. Kluger. Ez nem
magnyos szvek tallkozja, itt nem vadszhatnak a lnyok a fik
utn. Itt kemny munka folyik.
Tudom vlaszolta Sue nyugodt hangon. n is kemnyen
fogok edzeni. Engem tnyleg rdekel a magasugrs.
Az edz kk szeme szrsan rszegezdtt.
Hny centimtert ugrottl eddig?
Egy mter nyolcvanat vgta r bszkn Sue.
Az edz megadta magt.
Na, prbljuk meg. Sokkal rosszabb nem lehetsz, mint itt
nhny pancser.
Vagyis felvesz a csapatba?
Eltalltad! Megvet pillantst vetett Sue krmcipjre, majd
fejt rzva, elfordult. Hirtelen visszafordult, s rkiablt Sue-ra.
Mire vrsz mg, krvnyt nyjtsak be? Nem azt mondtad, hogy
edzeni akarsz?
De... mg nem ltztem t.
 Az a te bajod! Azt ajnlom, ltzz t mihamarabb! Igyekezz!
Aztn Robint vette el. Shipley, nincs ms elfoglaltsgod, mint itt
lldoglni s meresztgetni a szemed? Induls, bemelegteni!
Igenis, uram!
A kt lny sietett az edz parancsnak eleget tenni. Sue elindult az
ltz fel, Robin a futplyt clozta meg. Sue nehezen futott a
fben, magassark krmcipje minduntalan elsppedt a fldben.
Robin btortan integetett neki, Sue megjtszott ktsgbeesssel az
g fel emelte tekintett.
Robin nevetett, s utnaeredt Neilnek s Timnek, akik ppen
elfutottak mellette. Ma nem tri magt a bemelegtssel, Klugert
bizonyra elfoglalja Sue.
Vajon milyen kpet vg majd Neil Blanchard, ha megtudja, hogy
mg egy lny van a csapatban?
Ezen a napon Robin s Neil csoportja jra terhel edzsen vett
rszt. gy llegzethez sem jutottak, Robin teljesen elfeledkezett Sue-
rl. Csak a befejez krk utn, az ltz fel haladva, pillantotta
meg jra a bartnjt.
Irt klassz volt lelkesedett a lny.
Robin arca kipirult, orrrl izzadtsg csppent le.
Klassz?
Sue nevetett.
Persze, a mi edzsnk nem volt olyan kemny, mint a titek.
Csak nhny mozdulatsort beszltnk meg.
Csak nem azt akarod mondani, hogy lldogltatok s
beszlgettetek?
De, valahogy gy. A fik...
Sue elnmult, mert lpseket hallott. Tim s Neil volt az, k is
befejeztk az edzst.
Robin felkszlt a nagyjelenetre. Ismeritek Sue-t? krdezte.
Magasugr.
A kt fi megrknydve nzett a lnyokra, meglepett pillantsuk
mindent elrult. Aztn Tim elvigyorodott.
Erstst kaptl?
Robin gy mosolygott, mint aki kettig sem tud szmolni. Kzben
kihv pillantst vetett Neil fel.
 Olyan unalmas volt egyedl az ltzben!
Sziasztok. Sue idegessgben egyik lbrl a msikra llt.
Nem csoda, Neil metsz pillantsa a legkemnyebb embert is
zavarba hozta volna.
Szia nygte ki nagy nehezen Neil. Nem sok, de tbb a
semminl. Aztn elhzott a lnyok mellett, s felszaladt a stadion
lpcsin. Robin azt hitte, Tim is kveti a bartjt, de az szemltomst
nem tudott olyan gyorsan elszakadni Sue-tl.
Lttalak mr korbban is mondta mosolyogva. Egybknt
Tim Rowen a nevem.
Hm... Sue elvrsdtt. rlk hogy megismertelek.
Robin kzben azt fontolgatta, hogy Neil dhs-e, mert Tim nem
ment vele. Azt sem tudta igazn, hogy mit tartson Tim s Sue
bartkozsrl. Tulajdonkppen abban remnykedett, hogy Sue
szemlyben szvetsgesre lel a csapattal szemben, de most
flsleges harmadikknt rezte magt.
Elre megyek. Megprblta csaldst leplezni.
Vrj, n is jvk.-Sue lthatlag megrettent attl, hogy egyedl
marad Timmel.
Megyek n is. Tim nem hagyta magt lerzni.
Robin megfordult s magukra hagyta ket. Hallotta, hogy Tim
mgtte azon erlkdik, hogy Sue-t szra brja. Amita Timet
megpillantotta, mintha nyrsat nyelt volna. Vagy Neil riasztotta meg
ennyire?
Tim csak a ni ltznl vlt el tlk, lthatan kelletlenl. Sue
odabent nygve zuhant le a padra.
, Robin, mindent elszrtam. Egyszeren nem tudtam, hogy mit
mondjak neki! Fantasztikusan nz ki. Szerinted nem?
De, persze hagyta helyben Robin, br egyltaln nem tallta a
fit elragadnak. Persze kedves volt, de nem az esete.
Csak nem rdekel tged is? Igen? Ha odavagy rte... Shajtva
temette kezbe az arct. Nekem gyis mindegy. gysem szl
hozzm tbbet. Csak hlyesget fecsegtem.
Ostobasg. Ne tarts attl, hogy Tim Rowen tetszik nekem. Tid
lehet.
Lezuhanyoztak, s egytt hagytk el az ltzt.
 Hazavigynk? ajnlkozott Robin.
Nem, ksznm, inkbb gyalog megyek.
Robin tudta, mire szmt Sue. Mosolyogva szllt be apja
kocsijba. Neil s Tim ppen akkor fordult ki a tbbi fival a
sportcsarnok kapujn, amikor Mr. Shipley elindult. A kvetkez
sarkon mr be is fordult a kocsi, gy Robin sajnos nem lthatta, hogy
a kt fi felajnlja-e Sue-nak, hogy hazaviszik.
Egsz ton azt fontolgatta, hogy Tim hazaksri-e Sue-t. Vagy
taln Neil? Robin maga eltt ltta Neil arct, amint Sue-ra mered.
Nem volt tl bartsgos, de legalbb nem drglte Sue orra al, hogy
jelentkezett a ficsapatba. Mert Robint kemnyen tmadta
ugyanezrt. Mirt ppen Robin ingerelte t annyira? Vagy mra mr
megbartkozott a gondolattal, hogy lnyokkal edz? Az is lehet, hogy
Sue jobban tetszik neki!
 9. FEJEZET

Msnap reggel egy rval elbb kelt fel, hogy tants eltt fusson
egyet. Szksgesnek rezte, hogy a dlutni kemny ernlti edzst
ellenslyozza. Egybknt sem rt a verseny hetben.
Az g kiss felhs volt, a fldek felett mg nem szllt fel a hajnali
kd. Velem jssz, Moose? suttogta Robin a kutynak, mikzben
halkan betette maga mgtt a kaput.
Az aranyszn vadszkutya boldogan csvlta a farkt.
Trelmesen vrakozott, mg Robin elkszlt a lazt gyakorlatokkal.
Amikor elindultak, boldogan s hangosan vakkantott.
Robin sszerzkdott.
Csend legyen, Moose!
Az gyet sem vetett a parancsra, zavartalanul tovbb csaholt.
Robin felshajtott, s igyekezett minl gyorsabban kereket oldani. A
szlk bizonyra nem lelkesednnek, ha hajnali hatkor kutyaugatsra
brednnek.
Rvid habozs utn azt az utat vlasztotta, ahol annak idejn
elszr tallkozott Neiilel. Nem vgyott r, hogy jbl
sszefussanak, de mirt kerln el kedvenc kocog tjt csak azrt,
mert Neil a krnyken lakik?
ppen a Blanchard felirat levlszekrny eltt futott el, amikor
lpseket hallott a hta mgtt. Szve nagyot dobbant, akaratlanul is
lasstott. Knyszertette magt, hogy nyugodtan s egyenletesen
vegye a levegt, lopva letrlte arcrl az izzadtsgot. Csak aztn
pillantott htra.
Termszetesen Neil volt az. Szrke trningnadrg volt rajta s egy
bord trik a washingtoni egyetem emblmjval. Minden lpssel
kzelebb kerlt Robinhoz. Egy pillanatra pni flelem fogta el a
lnyt, s gyorsabban kezdett futni. Aztn belnyilalt, hogy ez
gyerekes viselkeds: hisz Neil Blanchard nem r vadszik! Erre
sosem lenne kpes. Robin az ajkba harapott s cskkentette a
tempt, hogy Neil berhesse.
 Hello dvzlte Neil. Most indultl?
A lny blintott.
Fussunk egytt?
Robint bosszantotta, hogy az ajnlat rmmel tlttte el. Ennek a
finak tnyleg kt arca van. Legtbbszr semmibe se vette, aztn
msik oldalrl mutatkozva, jvtett mindent.
Fellem! vlaszolta megjtszott kznnyel.
Nmn futottak egy darabon egyms mellett. Amikor Neil mr
harmadszor is majdnem megbotlott a kutyban, az llatra mutatva
megkrdezte:
Fiatal mg, ugye?
Hat hnapos, Moose a neve.
Neknk is van egy vadszkutynk. Az apm magval viszi
vadszni. Mr tz hnapos. Kr, hogy nem hoztam el. Majd
legkzelebb. Egytt jtszhatott volna a kutyddal.
Legkzelebb? Robin elgondolkodva nzte a fi arclt. Sosem
lehetett tudni, hnyadn ll vele az ember.
Moose-nak biztosan tetszene vlekedett.
Utna mr nem sok sz esett kztk, de hallgatsuk nem volt
knos. Robin mr megszokta, hogy egytt fut Neillel, lpseit gy
akaratlanul is hozz igaztotta. Csak ezttal nem mgtte, hanem
mellette futott. Vgl elrtk a Blanchard farmhoz vezet utat. Neil
megllt.
Holnap sajnos nincs idm mondta. Van kedved cstrtkn
egytt futni velem?
Robin szmra ez nem volt krds.
Persze. Ugyanebben az idben. Rendben?
Igen. Neil mosolygott, mire Robin trde rgtn megroggyant.
Micsoda rzs volt, teljes bizonyossggal tudni, hogy Neil
rdekldik irnta! Ettl a gondolattl teljesen sszezavarodott.
Sietsen bcst vett:
Ht akkor, viszlt! Nemsokra tallkozunk!
Valsznleg mr egy flra mlva, a tants kezdetekor! Szia
Moose.
Lehajolt egy fagrt, s j messzire eldobta. Hozd vissza az
gat!
 Moose lg nyelvvel loholt a bot utn. Robin nevetett s elindult
hazafel. Majd megllt s htranzett, mert a nevt hallotta.
Robin!
Tessk?
Ne felejtsd el a knyvet, amit klcsn akartl adni!
Robin elvrsdtt.
Tnyleg el akarod olvasni?
De ht mondtam mr neked.
Nem voltam biztos abban.,, Robin mg idben szbe kapott,
s nem folytatta. Majdnem kicsszott a szjn, hogy azt hitte nem a
knyv, hanem az szemlye rdekli Neilt.
Neil bcst intett.
Szia.
A kvetkez nap Robin egy jabb ksrre akadt. Aznap egy
msik utcn futott. Megprblta magval elhitetni, hogy
vlasztsnak semmi kze sincs Neilhez. Moose farkt csvlva
megint vele futott. Furcsa mdon Robin egyltaln nem lvezte a
kora reggeli sportot. Lbait lomslynak rezte, mintha
megtagadnk az engedelmessget. Az es is szemerklt, mindig ki
kellett trlnie az escseppeket a szembl. Mr azon volt, hogy
visszafordul, amikor vele szemben szrevett egy msik futt.

Egy pillanatra meggyorsult az rverse, de aztn szrevette, hogy

az nem lehet Neil. A piros trninges fut alacsonyabb volt s kevsb
izmos. Robin habozott, aztn tovbb futott.
Hello, Robin! Jan Bates volt, az iskolajsg riportere, a rla
szl cikk rja. Mosolyogva futott hozz. Nem is tudtam, hogy
errefel laksz!
n meg azt nem tudtam, hogy futni jrsz! vgta r Robin.
Csak kedvtelsbl. Az iskolai csapatba nem vagyok elg j. Te,
n mindennap futok, futhatnnk egytt is nha-nha!
Mirt ne!
Robin hirtelen szrevette, hogy izmai fellazultak, s lpsei is
knnyebbek lettek. Eddig nem esett nehezre egyedl futni, de ma
valahogy nyomasztotta. Taln azrt, mert Neilnek nem volt ideje
aznap vele futni?
Jv hten cikket kell rnom a versenyrl meslte Jan. Ha te
gyzl, szksgem lesz mg egy kpre az jsg szmra.
Robinnak eszbe jutott, hogy milyen rosszul rezte magt a
cikktl, amit az egsz iskola elolvasott.
De most mr csak nevetett rajta.
Ksznm, de szvesen lemondok rla.
Nem akarsz gyzni?
Ht persze, hogy gyzni akarok. Te taln nem akarnl?
n szeretek futni, de csak a feszltsget akarom levezetni, nem a
tbbieket legyzni. Taln ppen ezrt nem vagyok elg gyors.
Lehet hagyta helyben Robin. egybknt mr akkor is
elgedett volt, ha egy versenyen javtott a legjobb idejn. Persze, az
mg szebb volt, ha elsknt futott clba.
Jan visszaksrte Robint. Olyan frissnek s dnek tnt, mint aki
mg rkig tudna futni. Br Robin sem volt fradt, mr nem kvnt
tbbet futni. Jan viszont mg csak nem is izzadt.

Robin mr az ebdnl viszontltta Jant. A fi integetett Robinnak,

hogy ljn az asztalukhoz, ahol bartaival ldglt. nemet intett,
s letelepedett egy res ktszemlyes asztalhoz. Remlte, hogy Sue
mg felbukkan. Furcsa. Eddig nem bnta, ha egyedl kellett ennie,
most viszont folyvst az ajtt bmulta, nehogy Sue-t szem ell
tvessze. Kzben grcssen erkdtt, nehogy Tim, Neil s a tbbi
bart asztala fel nzzen. Szeretett volna Neilre gy emlkezni,
amilyennek kt nappal korbban futs kzben ltta: a fi kk szeme
szokatlanul gyengden pillantott fel. Nem tudta volna most a
megszokott hvs tekintett elviselni.
H, Robin! Robin!
Eltartott nhny pillanatig, mg Robin kapcsolt, hogy az nevt
kiltjk. Krlnzett. Tim integetett fel, mellette lt Sue. Egy hely
mg szabad volt, ppen Neil mellett.
Robin mly llegzetet vett s tment hozzjuk.
Nem vettl szre minket? krdezte Sue.
Nem, elgondolkoztam. Robin habozott. Szabad ez a hely?
 Most nzett r elszr Neilre. Flnyes mosolya lttn,
legszvesebben rbortotta volna az asztalt.

Robin korn rlt. Neil most is nagykpen viselkedett, mint

mindig, bartai krben.
Tlem aztn helyet foglalhatsz, szpsgem!
Robin ezen a megjegyzsen nem tudott nevetni. Sue s Tim
viszont nyilvn semmi klnst nem talltak Neil leereszked
modorban.
Ksznm a kedvessged. Mikzben maga al hzta a szket,
knykvel vletlenl oldalba bkte. Neil felnygtt, mire Robin
bnbnan sajnlkozott: Elnzst.
Neil erre egy olcs szellemessggel vlaszolt:
Semmi baj. Minden lny megrl azrt, hogy hozzrhessen a
testemhez.
A fik hangosan hahotztak.
gy is van!-vgott vissza Robin.-Alig brom visszatartani az
klmet, hogy megrintse az orrodat!
Mindannyian nevettek, de Neil nevetse knyszeredettnek tnt.
Mondd csak krdezte kzvetlenl , tulajdonkppen min
trted a fejed?
Hogy a fejemet trtem volna? Ja, amikor nem hallottam meg
Tim hvst! Robin megvonta a vllt. Arra gondoltam, brcsak
tbb bartom lenne, fejezte be a mondatot magban. s hogy te is
kzttk lennl. Hangosan azonban csak annyit mondott: Arra
gondoltam, brcsak jobb lenne az tel.
rezte Neil ktked pillantst, de kitrt elle. Aztn elfordult, s
beszlgetni kezdett a tle balra l fival. Egy matematika pldrl
csevegtek. Kzben tancstalanul turklt a villjval a tnyrjn lv
tsztban. Vgl gyztt az hsge. Bnja is , mit gondol Neil.
Az persze nem hagyta megjegyzs nlkl.
gy tnik, annyira azrt nem rossz az ebd, ha gy bekebelezed!
hes vagyok vlaszolta meggyzds nlkl.
Futottl ma reggel? Neil hangja valban rdekldst rult el.
 Csak nem akarod azt mondani, hogy naponta ktszer futsz?
kiltott t az asztalon Tim Robinnak.
Robin ivott egy korty klt.
Na j, tgy gy, mintha nem is hallottad volna. Nem akarlak
elkeserteni.
Butasg! ellenkezett Neil. Csak azrt, mert lusta diszn...
Ki a lusta diszn? szaktotta flbe dhsen Tim. Mi vagyok
n? Te taln futottl ma reggel?
Ketten egy ellen! Ez nem szablyos! Neil arca el emelte a
kezt, mintha tsektl tartana. Krlek, ne bntsatok! jajgatott
trfsan. Robin hirtelen rezte, hogy a fi combja a trdhez simul.
Vajon szndkos volt? gy tnt, Neilnek esze gban sincs arrbb
hzdni. Robinnak nehezre esett, hogy nyugalmat sznleljen, s gy
tegyen, mintha semmit sem vett volna szre. Tim egy res
tejeszacskt dobott t az asztalon. Neil a nyaka kz hzta a fejt.
Ne legyetek olyan szigorak velem! Neil jra komoly lett.
Ma reggel az apmmal ft kellett vgnom. Teht sz sincs
lustlkodsrl, pp ellenkezleg!
Robin kzben sszeszedte magt. Br combjuk mr nem rt
egymshoz, kiss tvolabb hzdott Neiltl. Nyugtalansg fogta el,
ha ilyen kzel voltak egymshoz, flttbb furcsa rzseket keltett
benne a fi kzelsge.
Az biztos, hogy legtbbszr killhatatlan volt, de voltak
pillanatok, amikor fjdalom hastott Robinba, ha szles vlla, kiss
rekedtes nevetse, s a szja sarkban nevets kzben meghzd
gdrcske jutott eszbe.
Derlt gbl villmcsapsknt rte Tim bcszsa:
El kell mennem! Szksgem van nhny knyvre a
szekrnyembl. Te is jssz, Sue?
Persze. Sue kerek arca ragyogott a boldogsgtl. Szia Robin!
Majd az ltzben tallkozunk!
Robin blintott, s fogta a tskjt.
Mi ez a nagy sietsg? Neil bal oldaln l fi is elment.
Nekem is a szekrnyemhez kell mennem. fllentette Robin.
Szksgem van a matekknyvre.
Neil Robin tskja fel mutatott.
 Arra?
Ez nem lehet igaz shajtott Robin. A piros-fehr knyv sarka
kilgott a htizskjbl.
Nem tudsz elg gyorsan megszabadulni tlem! Ugye?
trflkozott Neil, de Robin ltta a szemn, hogy komolyan gondolja.
Elszr le akarta tagadni, de nem tudott jl hazudni, s egybknt
is, Neil rszolglt a nylt beszdre.
Az igaz, hogy nem rzem magam klnsebben jl a
trsasgodban ismerte be. Nem csoda, mert a szemlyem nem
kvnatos.
Mit beszlsz? Neil a homlokt rncolta. Mindig szabadon
hagytunk neked egy helyet! Vagy nem?
Valban? Robint elfutotta a mreg. Teljesen elfeledkezett
arrl, hogy a zsfolt ebdlben lnek, s a krlttk lk hallhatjk,
amit kiabl:
Csak azrt ltem ehhez az asztalhoz, mert Sue megkrte Timet,
hogy szljon! Eddig senki sem trdtt velem! Lassan elegem van
ebbl a jtkbl. Nha tlzottan is bartsgos vagy velem, egy perc
mlva pedig tnzel rajtam. Holnap milyen kedved lesz?
Kitallhatom?
Neil a homlokt rncolta.
Mondtam n neked valaha is, hogy nem kedvellek?
Nem is kell mondanod! Robin felpattant, s fogta a tlcjt.
Neil a mgragadta kezt, s visszatartotta.
Robin...
A lny kitpte a kezt a fi szortsbl.
Felejtsd el, amit mondtam, gyis mindegy! Nem kell neknk
felttlenl bartoknak lennnk!
Nem tudsz vagy nem akarsz engem megrteni? Neil hangja
is mrgesen csengett. Teljesen sszezavartl. Egy biztos, hogy a
bartod akarok lenni!
Robin hitetlenkedve nzett r.
Azt akarod, hogy bartok legynk? Akkor ezt elg klns
mdon hozod a tudomsomra.
Mirt akartl mindenron egytt edzeni a fikkal?
 De ht, mi mst tehettem volna! Robin megveten fjt egyet.
A futs a legkedvesebb idtltsem. A bartaim meg tudjk rteni.
Neil keresztbefont karral htradlt.
Vagy gy, neked bartaid vannak? szlt gnyosan.
Robin majdnem a fejhez vgta a tlct.
Lennnek, ha te nem rtand bele magad llandan a
dolgaimba!
Hogy n? Mi kzm nekem hozz?
Azt hiszed, nem vettem szre, hogy szinte felnyrsalod a
pillantsoddal Timet, ha mr kt szt szl hozzm? Sue ellen furcsa
md nincs kifogsod. Mert nem vetlytrs. Vagy azrt, mert
csinos? Robin nem vrta meg Neil vlaszt. Megfordult s kivonult
az ajtn. Gyomrba grcs llt, mintha csak a matekknyvet ette
volna meg, a lasagne helyett. Szembe knny szktt.
Ml ttt bel? Mirt nem kzmbs szmra Neil? Vgre tallt
egy bartnt, Tim kedves hozz, s gy tnt, hogy a tbbi finak
sincs kifogsa ellene. Most meg knnyek lnek a szemben, mert
egy bizonyos Neil Blanchard nem akarja t ltni a csapatban.
 10. FEJEZET

A dlutni edzsen Neil, a szoksos mdon, pillantsra sem

mltatta. Fel se nzett, nemhogy szlt volna hozz. Ebben a
viselkedsben semmi j nem volt, hisz eddig sem trdtt vele, de
ezttal olyan feltnen tette, hogy mg Tim sem hagyta sz nlkl.
Mikzben a levezet krket futottk, Tim odaszlt Robinnak.
Mondd csak, mi van kzted s Neil kztt? Valami baj van?
Robin nevetse nem csengett tl meggyzen.
Csak a szoksos! Minek panaszkodjon Timnek.
Vagyis... Tim vrta a magyarzatot, de amikor nem kapott,
knnyedn megveregette Robin vllt. Majd csak lesz valahogy!
Csak ne add fel!
Ksznm. Az utols krt nmn tettk meg. rdekes, Robin
jobban rezte magt. Legalbb Timre szmthatott.
Msnap Robin egy pillanatra megllt a farmjuk eltt, mieltt
nekildult volna a futsnak. Melyik utat vlassza? gy dnttt, hogy
kedvenc tjn fog futni, br az, a Blanchard csald hza eltt vezet
el. De nincs flnivalja, Neil biztosan nem mutatkozik.
Ebben tvedett. Alighogy befordult a sarkon, mris megpillantotta
t. ppen lazt gyakorlatokat vgzett, nyilvn r vrt.
Neil meghallotta tornacipjnek csikorgst a kavicsos ton, s
megfordult. Egy pillanatra mintha megllt volna az id, ahogy
egymsra nztek. Moose trte meg a csendet. Farkcsvlva futott oda
Neilhez, hogy dvzlje t s a kutyjt is. Robin csak most vette
szre, hogy Neil a kutyjt is magval hozta. Moose rfekdt a
htra, gy mutatta a msiknak, hogy megadja magt.
Nincs benne egy szemernyi bszkesg sem morogta Robin.
Neil meghallotta a megjegyzst.
Taln az anyjra emlkezteti.
A kt kutya alaposan krbenyalogatta egymst, s ezzel
megpecsteltk a bartsgukat. Jkedven bolondoztak Robin s
Neil krl.
 Neil csatlakozott Robinhoz, aki sz nlkl tovbb futott. Nmn
futottak egyms mellett. A lnynak legalbbis gy tnt, mintha az
rkkvalsgig tartana. Nem tudta, hogy mit mondjon, hogy
viselkedjk. Nem tehetett egyszeren csak gy, mintha nem vesztek
volna ssze elz nap az ebdsznetben. Titokban Neil fel sandtott
s rajtakapta, hogy t nzi. Rgtn mindketten elfordtottk a
tekintetket.
Robin rhajtott, elnttte a mreg a fi lszent viselkedstl.
Most itt fut vele egy temben, mgtte haladva, de ha az egyik
bartja hirtelen felbukkanna, valsznleg belkn t a legkzelebbi
rokba.
Nhny perc mlva Neil jra Robin oldaln futott, aztn meg is
elzte. Ez jellemz r, gondolta a lny, nem brja elviselni, hogy
lemaradjon. Valsznleg le akarja rzni, bizonytskppen, hogy
semmi keresnivalja sincs a csapatban. Robin minden erejt
sszeszedte, hogy lpst tartson vele.
rlt tempt vettek, a kavics szanaszjjel rplt a lbuk alatt.
Mindketten zihltak, mint kt reg gzmozdony. Robin lpsrl
lpsre kzdtte fel magt Neil mell.
Amikor jra megelzte, vilgoss vlt Robin eltt, hogy ez
kihvs. Olyan tempra vltott, amit Robin megfesztett ervel sem
tud tartani. Nemsokra mr tz mter elnyre ttt szert a fi, aztn
harmincra. Robin nem akarta feladni. Ahogy Neil lassabban futott,
cskkent a kettjk kztti tvolsg.
gy futottak a kvetkez emelkedig. Robin tdejbe minden
llegzetvtelnl belehastott a fjdalom, s minden mozdulatnl
rezte.az izmait. Mgis berte a fit, mert az lasstott. Tz perc mlva
mr csak nhny mter volt kzttk. Neil htrapillantott s
gyorstott. Robinnak mgis sikerlt utols csepp ertartalkjait is
felhasznlni, hogy ne szakadjon le. Ekkor a fi hirtelen lpsbe
vltott t. Robin majdnem nekifutott. A fi megragadta a karjt s
maghoz vonta.
Ez rltsg! Neil mellkasa gyors ritmusban jrt fel s le.
Arcrl az
izzadtsgot trikja ujjba trlte.
 Hogy rted ezt? Robin elrehajolt, kezvel combjra
tmaszkodott s mlyeket llegzett. Mert nem tudtl lerzni?
Nem arrl van sz! Mrgesen jrklt fel s le Robin eltt.
Nem akarok veled versenyezni. Azt akarom... h, felejtsd el!
Mit felejtsek el?
Neil megllt eltte s rnzett. Robin hirtelen felfigyelt a hajnali
csendre. Mg a kutyk is eltntek az erd egy tvoli szegletbe. Csak
egy magnyos madr neke hallatszott a tvolbl. Robin gy rezte,
hogy csak k ketten vannak a vilgon.
Neil hirtelen elindult. Aztn meggondolta magt s visszafordult.
Ezt! mondta, s megcskolta Robint.
A lny teljesen elgynglt. Ajkai megremegtek s kiss
sztnyltak. Halk sikoly, inkbb nygs csszott ki a szjn. Forgott
vele a vilg, a felhk kztt lebegett.
A kvetkez pillanatban minden megvltozott. Neil elengedte
Robint, s tett egy lpst htrafel. gett az arca. Robin kinyjtotta
fel a kezt. Neil ezt nem vette szre, vagy legalbbis nem akarta
szrevenni. Zavartan azt motyogta:
Itt az ideje, hogy visszaforduljunk. Azzal egyszeren fakpnl
hagyta Robint, s elindult hazafel.
Nhny percig eltartott, mg Robin rjtt, hogy a fi gyvn
megfutamodott. Lassan leengedte a kezt. Megbnta Neil, hogy
megcskolta, vagy rontott el valamit? Zavartan meredt utna.
Vgl fejt csvlva kvette.
Micsoda rltsg! Egyik szeme nevetett, msik srt. Neil
megcskolta! Most nem volt olyan nagykp, mint mskor.
Megcskolta, mert nem tehetett mst, mert meg akarta cskolni.
Legalbbis gy rezte, s ettl libabrs lett a hta.
Csak azt nem rtette, hogy Neil mirt hagyta fakpnl egy sz
nlkl?

Nem tudta, hogy mit gondoljon az egszrl. Ha Neil cskja

komoly volt, akkor bizonyra nemsokra elhvja moziba vagy
tterembe. Vagy mgsem? Csak szeszlybl kzeledett hozz?
 Robin az iskolai szekrnynl llt, amikor Neilt megpillantotta.
Mint mindig, most is gyr vette krl.
Mintha a testrei lennnek szlt oda Robin Sharonnak. Csak
a stt napszemveg hinyzik az orrukrl.
Sharon ppen a szekrnyben kotorszott.
Mit mondasz? Csak akkor vette szre Neilt s csapatt. Vagy
gy, rjuk gondolsz?
Robin nem tudta, hogy Neil szrevette-e t. ppen a
kosrlabdacsapat kapitnyval trflkozott. Robin sszerncolt
homlokkal nzte a jelenetet. Gyllte ezt a nagykp fontoskodst,
ahogy Neil bartai trsasgban viselkedett. Kihv pillantsval
most is a lnyokat mustrlgatta, akik negdesen rmosolyogtak.
Ismered t kzelebbrl?
Robin meg sem hallotta Sharon krdst.
Tessk?
Sharon megismtelte.
Nem vlaszolta Robin. Csak vletlenl a szomszdban lakik.
De hisz az atltikai csapat tagja! Nem?
Sharon vrakozsteljesen nzett r, pletykra hesen, hogy legyen
mit a bartninek tovbbadni. Eddig mindenesetre nem sokat
foglalkozott Robin- nal. rdekldse most is inkbb Neil fel
irnyult.
De igen hangzott Robin tmr vlasza.
Milyen rzs vele futni? Hazaksrt mr? Gondolom igen, ha
szomszdok vagytok...
Mindig az apm visz haza edzs utn. Robin a szekrnyben
matatott, abban a remnyben, hogy Sharon abbahagyja a
krdezskdst.
Nem volt szerencsje.
Ht, nem is tudom... fontolgatta Sharon. Ahogy az bmult
tged a mltkor! Szemt az gre emelte. Mit adnk azrt, ha
egyszer rm nzne gy!
Robin hallgatott. Egy biztos! Neil nem kzmbs irnta. Valamit
rez, de nem tudta, mi lehet az. Neilnek knos volt, hogy beismerje
vagy beszljen errl. Ezt bizonytotta az is, hogy az iskolban,
bartai krben, levegnek tekintette t.
 Dlutn vg nlkli dicshimnuszokat kellett vgighallgatnia
Timrl. ltzkds kzben Sue sznet nlkl rla radozott. A fi
meghvta pnteken moziba. Robin irigyelte bartnjt ezrt a
randevrt. Neil mirt nem...?
Tulajdonkppen nem is vagyok oda a horrorfilmekrt vallotta
be Sue, akinek egyltaln nem tnt fel Robin nmasga. Viszont
majd meghalok az izgalomtl a film kzben. Ezt persze nem rultam
el.
Legalbb lesz r oka Timnek, hogy megleljen. gy is
felfoghatod.
s ha meg akar cskolni? Tged megcskoltak mr?
Robin habozott.
Csak egyszer. Az tnyleg... valami klnleges volt.
Szeretted a fit?
Robin blintott. Beleltott volna a bartnje? Nem tudott Sue-val
errl beszlni. Senkivel sem.
Tudtad, hogy mit kell tenned? n pldul egyltaln nem
tudom, hogy hov tegyem az orromat.
Az egsz gyorsan zajlott le. Robin mg mindig a szjn rezte
Neil ajkt. Nem jutott id gondolkodsra. De szerintem Tim
nagyon is tudja, hogy mit kell tennie.
Sue felshajtott.
Ht ppen ez az! Olyan sok lny fut utna, hogy igazn nem
tudom, mit tall bennem. n csak egy gimeszel vagyok, azt sem
tudom, hogyan kell cskolzni.
Taln ppen a magas lnyokat kedveli. Robin csinlt nhny
trdhajltst, hogy leplezze rzseit. Inkbb el kne indulnunk.
Bizonyra mi vagyunk az utolsk.
Sajnlom! Sue futlpsbe vltott t. Remlem nem kapsz
szidst miattam.
Kluger mintha htrafel is ltna, rgtn szrevette a lnyokat
anlkl, hogy megfordult volna, amikor azok a salakplyhoz rtek.
Shipley, Kendall, megjttetek a traccspartirl?
Nem tudtam kinyitni a szekrnyemet szabadkozott Sue.
Robinnak kellett segtenie.
 Szp kis trtnet-gnyoldott. Remlem nem vrjtok tlem,
hogy be is vegyem, induljatok, de szaporn, szedjtek a lbatokat!
Egytt futottak.
Ha elkezd cikizni, rgtn megll a szvversem vallotta be
Sue.
Nem csak te rzed gy.
Robin lopva Neilt kereste a szemvel. fi a msik oldalon
ppen lazt gyakorlatokat vgzett. Els zben sikerlt a kt lnynak,
hogy a hrom bemelegt krbl egyet megsproljon, mivel Kluger
edz eddig mindig rgus szemmel figyelte ket. A bemelegts utn
csatlakoztak a fikhoz, akik az edz kr gyltek flkrben.
Mr. Kluger ppen utastsokat osztogatott:
Ma mg egyszer a szoksos, aztn pnteken lemrem az
idtket. Mindenki kap lehetsget, hogy tbb versenyen is rszt
vegyen ebben a szezonban, de az els versenyen val indulst ki kell
rdemelni. Minden vilgos?
Br Robin csak a felt hallotta, nem mert krdezskdni. Ezrt
odafordult Neilhez s Timhez, mieltt elindultak volna.
Nem egszen rtettem, hogy mit mondott. Mi lesz holnap?
Neil kifejezstelen arccal vlaszolt:
Holnap lemri az idket s eldnti, hogy ki indul a jv hten.
Neked nem kell aggdni: a te tvodon egyedl vagy.
Azt akarta ezzel mondani, hogy csak azrt r el helyezst a
versenyen, mert nincs vetlytrsa? Robin klbe szortotta a kezt.
Brkivel killk!
jra elfogta az rzs, mintha csak k ketten lennnek szles e
vilgon. Neil nevetse szintn csengett, sokatmond pillantst
vltottak.
Tudom vlaszolta halkan.
Robin elvrsdtt. Bizonyra Neil is, akrcsak , a tegnap
hajnali versenyfutsra gondolt, fleg a vgre.
Neil megrzta a fejt, mintha ki akarna jzanodni.
Srcok, kezddik az edzs! kiltott a bartai fel.
 11. FEJEZET

Szombat reggel Jan Bates felhvta Robint, hogy megkrdezze,

nincs-e kedve vele tartani.
rted megyek, s aztn futunk egyet a krnyken.
Robin habozott, de nem jutott eszbe semmi j kifogs. Nem
mondhatta azt, hogy nem szvesen fut arrafel, mert sszefuthatnak
Neil Blancharddal.
Hogy megy az edzs? rdekldtt Jan, amikor mr j darabot
megtettek.
Egszen jl. Robin vlasza igencsak szerny volt, hiszen
legjobb eredmnyt ppen egy fl msodperccel javtotta meg, s a
ktmrfldes futsban egyetlen vetlytrsa, Pete Minnis melll is
szpen elhzott. Mgsem volt biztos abban, hogy az egsz tli edzs
megtrl. Lehet, hogy csak arra volt j, hogy Neilnek bizonytson.
Robin nevetve emlkezett a tegnapi edzsre, amelyen Kluger edz
lemrte az idejket. Utna Neil odament hozz s gratullt neki:
Nem rossz! Ez mr valami!
Robin vllat vont, s gy tett, mintha semmi klns nem lenne
benne.
Ksznm. Te sem voltl rossz! Megjegyzsvel kicsinytette
Neil teljestmnyt.
Neil gy nzett r, mintha mg mondani akarna valamit, de
Kluger kzeledse megakadlyozta ebben. Az edz odajtt hozzjuk,
szrs szemmel nzett Robinra, s azt drmgte:
Egszen elfogadhat. Legalbb egy msodpercet lefaraghatnl,
ha jobban a sarkadra lpnnek. Szerdn indulsz. Aztn Neilhez
fordult.
Blanchard, neked azt tancsolnm, hogy hagyd abba a focit,
abban is j vagy. Belejttl a futsba. Az edz biccentett, majd
kihirdette, hogy kinek jut osztlyrszl a megtiszteltets, hogy az
iskolt a versenyen kpviselheti.
 Neil s Robin sszenzett, s hirtelen mindkettjket elfogta a
nevets. Neil trdre rogyott, s az g fel nyjtotta a kezt.
Hla nked, edzm! bolondozott.
Az egsz csapat meghkkenve nzett r, mutattk, hogy nincs ki a
ngy kereke. Robin kacagott.
Vigyzz a hlaimddal, mert ha Kluger edz szreveszi...
Az edz mintha csak meghallotta volna, abban a pillanatban
krlnzett. Igaz, akkor mr semnlit sem lthatott. Neil
villmgyorsan elrehajolt, mintha csak a mlystartot gyakoroln.
Kluger edz bizalmatlanul szemllte, majd odafordult a kvetkez
ldozathoz, Timhez, aki ppen Sue-t figyelte magasugrs kzben.
Rowen, ha a ni lbak jobban rdekelnek, mint az edzs, akkor
mris indulhatsz a zuhany al!
Tim arcszne egy paradicsommal is felvehette volna a versenyt.
Dehogyis, elnzst. n csak...
Tessk? Csak kvncsisgbl? Ht akkor most
megtapasztalhattad, hogy a lnyok is tudnak magasat ugrani. Ki akar
mg errl meggyzdni?
Krdsre nem rkezett vlasz. Mindenki gy tett, mintha
rettenetesen el lenne foglalva valamivel. Az egyik
nyjtgyakorlatokat vgzett, a msik a cipjt kttte meg. Senki
sem mert az edzre nzni.
Rendben mondta Kluger kiss megenyhlve. Tudjtok, hogy
kik indulnak s kik nem a szerdai versenyen. n az utbbiakat is,
vagyis mindenkit ltni akarok az edzsen. Mert ez egy csapat!
Vilgos? Rendben, akkor ennyit mra, s a htvgn laztsatok.
tban az ltz fel Sue megkrdezte:
Mit mondott nektek?
Neil megveregette Tim vllt.
Kluger rajtakapta Timet, amint a te magasugr technikdat
csodlja.
Sue elvrsdtt. Tim azonban nem volt rest, s nyakon ragadta
Neilt.
Birkztak, de vgl Neil nevetve kegyelemrt esedezett. Tim erre
elengedte, de rezni lehetett, hogy komolyan veszi a dolgot.
 s te? gnyoldott. Te is megred a pnzed! Nem vetted le a
szemed Robinrl, amikor Pete-tel futott. Te is csak a futstlusban
gynyrkdtl?
Robin szve nagyot dobbant: Neil is figyelte t, nem csak a fit?
Vagy csak azrt tallta ki ezt Tim, hogy ugrassa a bartjt?
Neil nehezen megfejthet pillantst vetett Tim fel, aztn vllat
vont, s vigyorgott.
Na, igen. Robin elragad ltvnyt nyjt rvidnadrgban,
egyszeren nem tudtam betelni vele.
Hzelegni akar? Mg taln meg is ksznje a bkot? Vagy csak
Tim miatt tesz gy, mintha nem is rdekeln, mit gondol rla a lny.
E gondolatra sarkon fordult, s elvgtatott az ltz fel, otthagyva
Sue-t. Majd kiszakadt az ajt a sarkbl, olyan hevesen csapta be
maga mgtt.
Jan szavai hirtelen maghoz trtettk:
Tudtad, hogy Neil Blanchard valahol itt lakik? Ismered t,
ugye? Arrafel lakik!
Kt tbla volt egyms mellett: az egyik bdogtbla a
ltenysztsre utalt, mellette egy kisebb, fbl lvn az llt: Friss
tejtermkek. A tanyt fehr kerts hatrolta, s tbb rt is krlvette a
hzat, ami nagyon hasonltott Robin szleihez. Tehenek krdztek a
rten; egy tvolabbin kanck s kiscsikk legelsztek.
Robin megllt.
Nzd csak, milyen aranyosak a csikk!
Jan fut pillantst vetett rjuk.
Igen, igen.
Robin patkdobogst hallva, htrafordult. Neil egy csodlatos
fekete mnen lovagolt fel. Agyonmosott farmer s kocks ing volt
rajta. Hanyag tartssal lt a nyeregben s nagyszeren festett, mint
mindig.
Nhny mternyire Robintl megllt. A nap ppen az arcba
sttt, gy Robin nem lthatta az arckifejezst. A l horkant egyet,
s kaplt a patjval. Neil megnyugtatan megveregette az oldalt, s
kzben nem vette le szemt a lnyrl.
Hello dvzlte Robin.
Neil csak blintott.
 Jan nem leplezte trelmetlensgt.
Hogy vagy? tudakolta inkbb udvariassgbl, mint
kvncsisgbl. Neil megvonta a vllt.
Egszen jl. Kzben Robint figyelte. Nem is tudtam, hogy
Jannal futni jrsz.
Robin rosszul rezte magt a brben.
Ez csak a msodik alkalom. Mlt hten sszefutottunk...
elnmult. Egyltaln mirt kne neki Neil eltt mentegetzni?
Azt hittem, hogy egytt fogunk futni! mondta a fi srtdtt
hangon. Robin elkpedt. Neil fltkeny?
Ht persze nyugtatta meg t , amikor csak akarsz.
Ksbb akartalak felhvni.
Ma dlutn a mammnak kell segteni. Le kell kaparni a rgi
taptt a frdszoba falrl. Mr meggrtem neki.
Nem is olyan fontos. Neil a csikkra mutatott. Szereted a
lovakat?
De mg mennyire! Ha elkszl a kertsnk, vesznek a szleim
egyet. San Franciscban gyakran lovagoltam. Legnagyobb lmom
volt mindig is, hogy egyszer sajt lovam legyen! Leginkbb egy
ilyen gynyr lovat szeretnk, mint a tied, fzte hozz gondolatban.
Neil, mintha kitallta volna, mire gondol, rmutatott a lra.
Capricorn a neve, Capricorn, ksznj Robinnak!
A hatalmas l kvncsian szaglszta Robint s jtkosan
megnyalogatta a kezt.
H, Robin! kiltotta Jan.
Robin mr teljesen megfeledkezett Janrl.
Figyelj csak! Nem szeretnm, ha lemerevednk! Nem futunk
tovbb? Figyelmeztetlek, rengeteg dolgom van ma. Nem is tudom,
hogy egyltaln akarod-e mg straplni magad.
Ez gy hangzott, mintha meg akarna szabadulni a lnytl. Aztn
bcst is intett neki. Jan szrevette, hogy Robint teljesen elbvli a
l.
Igazad van, Jan, ne tpllj most hi remnyeket, mr ami a
futsunkat illeti.
Amint Jan eltnt a lthatrrl Neil lecsszott a nyeregbl.
Van kedved Capricornon lovagolni?
 Szabad? Robin alig hitt a szerencsjnek.
Ht persze. Neil sszekulcsolta a kezt, s bakot tartott neki.
Felsegtelek.
Robin a nyeregkpba fogdzkodott s rlpett Neil sszekulcsolt
kezre. ggyel-bajjal felhzta magt, s tlendtette a lbt a
nyergen. A kengyel tl hossz volt, ezrt amennyire csak tudta,
combjt a l testhez szortotta.
Neil egyik kezt Robin trdre tette. Ezttal neki kellett a lnyra
felnznie.
Knny vezetni, elg ha a gyeplt lazn a kezedben tartod.
Nagyon rzkeny a pofja!
Robin blintott. Neil rintse gy gette brt, mint a tz.
Knnyedn belergott a l oldalba. Knny getsbe kezdett, majd
vgtzott.
Robin az t vgig lovagolt, ott megfordult, majd visszafel az
egsz utat galoppban tette meg.
Te tnyleg rtesz a lovaglshoz! A fi elismeren mosolygott
r. Az g kkje spadt volt kk szemnek ragyogshoz kpest.
Fantasztikusan lsz a nyeregben. Ha tnyleg akartok venni egy lovat,
gyertek el hozznk. Biztos van nlunk neked tetsz llat.
Boldog lehetsz ilyen remek lovacskval. Robin megpaskolta a
a cs- dr hast, aztn lehuppant. Megfordult, s ijedten
sszerezzent, olyan kzel llt hozz Neil. Zavartan odanyjtotta neki
a gyeplt.
Ksznm.
Szvesen. Neil hanyagul nekidlt a legel kertsnek. Hogy
tetszenek a csikk?
Aranyosak. Robin gy tett, mintha a csikkra figyelne, akik,
mint a kisgyerekek, boldogan hancroztak a rten.
Szvesen vagyok idekint a lovakkal. Neil mosolyogva figyelte
a csikkat. A lovagls sok mindenben hasonlt a futshoz. Taln
azrt lvezem annyira. A kifejtett er, az arcodba fj szl, a gyors
temp. Olyan rzsed van, mintha senki sem tudna utolrni,
legyzni, megverni. Szabad vaav. Csods rzs, ahogy szguldasz a
sksgon, a szl az arcodba csap. Robinra pillantva folytatta.
rted, hogy gondolom?
 Robin blintott. Nagyon is. is sokszor lvezhette mr a
szgulds gynyrt Valahogy ms volt, mint egy nyitott
Chevroletben lni forr nyri estken. Romantikusabb,
termszetesebb egy rz s gondolkod lnnyel sszeolvadva
suhanni. Alig vrta, hogy rendszeresen lovagolhasson.
 12. FEJEZET

Nem hiszek a szememnek, ltttok?

Robin nem zavartatva magt, tovbbment g arccal. Nem
trdtt a fikkal, akik rmeredtek s vicceldtek.
Egy lny! Egy lny a Fir Creek-i kzpiskolban! H, de rosszul
llhatnak ezek, ha mr lnyt is felvesznek.
Nem is csak egyet. Van mg egy! Nzztek csak, micsoda
lbak!
Ez volt az utols csepp a pohrban! Robin dhdten odafordult a
csfold fikhoz.
Ha valaki kzletek indul a ktmrfldes skfutsban, lesz
alkalma ezeket a lbakat htulrl is megcsodlni.
Egy zmk, stthaj fi ellpett, s zavarbaejten vgignzte
Robint.
Jl felvgtk a nyelved, annyi biztos! Tetszel nekem!
Robin sszeszortotta a szjt. Hol tekereg Sue? s hol marad Mr.
Kluger? Jellemz, hogy amikor szksg van r, eltnik.
Most Robinon volt a sor, hogy lenzen vgigmrje a stthaj
fit.
Nem sok siker vr rd, ha gy futsz, ahogy beszlsz!
A fi bartai hangos nevetssel jutalmaztk Robin talpraesett
vlaszt, ami nem hangolta ppen jkedvre t.
Veled mindig felveszem a versenyt, kisangyalom!
Kzben Robin mr szrevette Sue-t. Bartnje laztgyakorlatokat
vgzett Timmel s a tbbiekkel. is gnyos megjegyzsek cltblja
volt, de korntsem voltak olyan tolakodak a csodli.
Mr. Kluger nhny mternyire Robintl egy msik edzvel
beszlgetett, s elengedte a fle mellett a hecceldseket, jelt sem
mutatva, hogy meghallotta volna. Ez nem lepte meg Robint.
Jellemz volt az edzre! Szerinte a gyerekeknek maguknak kell
effle cseklysgekkel megkzdenik, s erre Robin kpes is volt! A
stthaj szembe nzett.
 Figyelj csak, semmi kedvem veled trsalogni! A bartaidat
idegestsd, ne engem! Ezzel megfordult, s fakpnl hagyta.
A szemtelen fick karjnl fogva megragadta Robint, s durvn
visszarntotta.
Nem szeretem, ha ugratnak!
Robin mr ppen kszlt visszavgni, mikor egy jl ismert hang
megelzte:
Engedd el, de azonnal!
A stthaj fi knyszeredetten engedelmeskedett. Elengedte
Robint, de tett egy lpst Neil fel. Dhdten vizsglta Robin
vdelmezjt. Robin kzben vatosan Neil el llt.
Robin a mi csapatunkban van. Zavar ez tged?
A msik szeme szikrzott. A kt fi ugrsra kszen kerlgette
egymst.
Csak kedveskedni akartam neki mondta vgl a stthaj.
Zavar ez tged?
Azt mondtam, hogy hzd el a cskot!
Robih szrevette, hogy a kt edz figyeli a jelenetet, nehogy a
szvlts a tettlegessgig fajuljon. Neil lthatan alaposan felhzta
magt.
Cseppet sem komlom, ha valaki gy beszl hozzm!
Neil tagoltan, minden szt hangslyozva megismtelte:
Hzd el a cskot!
A stthaj fi Neil fel ttt. Az, villmgyorsan ellpett. Robin
NeiJ mellkasnak fesztve kezt prblta megfkezni t, mg a
msikat bartai csillaptgattk.
Neil, hagyd bkn! krlelte Robin nyomatkkal. Nem
rdemes.
Neil arca elrulta, hogy nehezen tartja vissza magt.
Igen, igazad van mondta vgl. Nem rdemes egy ilyen
szemt alakkal foglalkozni!
J hangosan mondta, hogy a fi meghallja. Erre jra egymsnak
mentek, aztn vgre a fik a msik csapatbl elrngattk bartjukat.
A lny csak ekkor vette szre, hogy keze mg mindig Neil melln
nyugszik. Gyorsan elvette. Amikor a fi megfordult, s elindult Tim
s a tbbiek fel,
 Robin is vele tartott.
Neil szlt csillaptlag. A fi megfordult, Robin az als ajkt
harapdlta. Ksznm.
Ksznm mondta gnyosan a fi. Haja sszekcoldott,
szerrie szikrzott.
Tudod, mit gondolt rlad?
Nem rdekel a vlemnye vlaszolta Robin nyugodtan.
Igazn nem? Pedig kellene!
Hogy rted ezt?
Neil keze klbe szorult.
Vlemnyem szerint ez a fick nem kttt volna beld, ha nem
vetted volna a fejedbe azt a hlyesget, hogy a ficsapatban fuss!
Robin leveg utn kapkodott. Micsoda pimaszsg! Szlni sem
tudott! Mi kze van az egyik dolognak a msikhoz? Vgl nagy
nuralommal megszlalt.
Tudod te egyltaln, mit hordasz itt ssze? Az is az n bnm
lett volna, ha meg akart volna cskolni? n kezdtem ki vele? n
ktttem bel?
Neil vdekezen felemelte a kezt.
Azt nem mondtam. Nem is arrl van sz.
De, ppen arrl! Ilyen knnyen nem lehetett Robint eltrteni.
Vlaszolj! Az n bnm lett volna?
Neil segtsgkren krlnzett.
Termszetesen, nem. Nem is azt mondtam.
Valban? Robin haragja mr elszllt, inkbb keser csaldst
rzett. Tudod mit, Neil? Szerintem ppen gy gondoltad. S menj
ahov akarsz, etess mst az ostoba nzeteiddel! Ezzel sarkon
fordult s fakpnl hagyta a ttott szjjal rbmul fit.

Jtkos verseny? morogta ktkedn a Robin mellett ll fi.

Nem is tudtam, hogy Kluger edz egyltaln ismeri azt a szt,
hogy jtk.
Neil, aki egy sorral lejjebb lt, most hozzjuk fordult.
Fogadni mernk, hogy Klugernek tetszik, hogy a bolondjt
jratja velnk.
 A Robin mellett l izmos slylk erre srtdtten felcsattant:
Azt akarod mondani, hogy magasugrs kzben gy nzek ki
mint egy bolond?
Robin s Neil pillantsa tallkozott. A fi knyszeredetten
nevetett.
Ht, nem a legjobb formdat mutatod!
Robinnak nehezre esett, Jerry Walzert ugrs kzben elkpzelni.
Biztos, hogy a lbai legfeljebb nhny centimternyire
emelkedhetnek fel a fldtl. Hiba szrnyal a szellem, a test nem
kveti!
Mr. Kluger mg mindig azt magyarzta, hogy kpzeli el a
versenyt:
Mindenki egy msik sportgban fog indulni a versenyen, azrt,
hogy jobban megbecsljtek egyms teljestmnyt. Tudom, hogy ti
futk, nem sokra tartjtok a magasugrst. Ezrt megadom nektek az
eslyt, hogy bebizonytstok az ellenkezjt. Olyan sportgban
indultok, amelyben a technika s a felkszltsg nagy sllyal esik
latba. Krlnzett. Van krds? Ha nincs, kezdjk az edzst.
A bemelegts utn Robin erst edzsre indult. A versenyre
gondolt, amit Kluger edz a szomszdos gimnzium csapatval
szervezett. Egyfajta rendhagy olimpia" volt. A rsztvevk kzl
senki sem abban a sportgban indult, amihez rtett. Az tlet nem tnt
rossznak. Robint nem lepte meg annyira, mint a tbbi csapattagot,
akik ezt nem feltteleztk volna az edzrl. Robin mindig is sejtette,
hogy Kluger nem olyan kemny, mint amilyennek ltszik.
Egy ra mlva jra eltkozta a pillanatot, amikor belpett a
csapatba. Pulzusa felgyorsult, leveg utn kapkodott, mint a partra
vetett hal, s a lbt mr nem is rezte. Egyetlen vigasza az volt,
hogy a tbbiek is lnken zihltak.
Vajon msok is ugyanolyan csaldottak voltak az vad els
versenyn nyjtott teljestmnye miatt, mint ? Br Robin gyztt a
ktmrfldes futsban, de nem nagy elnnyel, s gyenge
ellenfelekkel szemben. Az ideje szt sem rdemelt. ppen, amikor
mindenkinek be akarta bizonytani, hogy mire kpes!
Taln ppen ez volt a baj. Neil Blanchard alaposan felhzta, t
pedig gy elnttte a mreg, hogy nem tudott gondolkodni: tl
gyorsan startolt, s rgtn az lre trt. Lassan albbhagyott az ereje.
gy mind jobban visszaesett, s csak knkeservesen tudta elnyt a
clig megrizni. Br utna nhny fi elismeren megveregette a
vllt, de az a bizonyos, aki Robinnak fontos volt, nem bukkant fel.
Igaz, sem gratullt Neilnek a gyzelmhez: nem tudott volna egy
szt sem kinygni.
Egyedl az vigasztalta, hogy meglepen sok nz biztatta.
Mindannyian iskolatrsai voltak, s Robin gy rezte, hogy valban
szurkolnak neki. Taln npszer lenne?
Robin kisimtott nhny hajtincst az arcbl. Az Izzadtsg
vkony patakokban folyt vgig a htn. Mindig kifrasztotta a
kemny edzs, igaz, a tbbiek sem brtk jobban. Neil viszont a
fradtsg legaprbb jelt sem rulta el ahogy ezt Robin knytelen
volt bosszsan megllaptani.
Balszerencsjkre Kluger edz figyelmt semmi nem kerlte el.
ppen egy magasugrval beszlt, mgis szrevette a futk
kimerltsgt. A pillants, amit feljk lvellt, mindent elrult.
Ebbl mindegyikk megsejtette, mi kvetkezik.

A baljs sejtelmek rgvest beigazoldtak.

Ktszer fel s le a stadion lpcsjn utastotta ket az edz ,
s ne traccsoljatok! gy nz ki mindenki, mint egy mosogatrongy!
Robin hangosan felnygtt, mire Tim ksztetst rzett, hogy
odaszljon neki:
Ilyen, amikor Mr. Kluger arra trekszik, hogy lvezzk a
sportot. Nincs igazam?
Lpcsmszs kzben senkinek sem volt ereje ahhoz, hogy
vlaszoljon. A lpcs tetejre rkezve Robin vgyakoz pillantst
vetett az ltz s zuhanyoz fel, aztn megindult lefel. Az utbbi
idben egyre vilgosabban rezte, hogy csak bszkesgbl nem adja
fel. San Franciscban a kemny edzs ellenre sem fogtk el hasonl
rzsek. Ott minden reggel s este nknt indult futni, mg a szl s a
rossz id sem tudta visszatartani. Kmletlen volt magval. Nem
tehetett mst, mivel nem volt ellenfele.
 Itt, Fir Creekben minden ms volt. Tim s Neil biztos, hogy
gyorsabbak s kitartbbak nla. Robin nem is tudta, hogy mikor
fordult meg fejben utoljra az a gondolat, hogy javthatna az idejn.
Ehelyett Tim s Neil, de leginkbb Neil teljestmnyhez mrte a
sajtjt. Robin eltklt szndka volt, hogy nem mutat gyengesget
Neil eltt, s gy mr csak rte futott, azrt, hogy bebizonytsa neki,
milyen j fut. Nem csoda, ha az vad els versenyn, alig tudta az
elnyt a clig megrizni. pp amikor az ertartalkaira is szksg
lett volna, kiderlt, hogy mrkimertette.
Taln ez azt jelenti, hogy az lland megmrets frasztja.
Egyszeren szokatlan volt szmra. Amikor Robin egyedl futott',
kpzelete szabadon szrnyalt. Milyen rzs lehet aranyrmet szerezni
hazjnak! lmaiban mindig futott az len, rajta kvl senki sem
volt, csak s a nzk', akik nnepeltk. Mit rezne, ha mindez
egszen mskpp zajlana le a valsgban? Ha csak gy tudna gyzni,
hogy a mellette futkat csak nagy knnal tudn hagyn le, egszen
htulrl kzdve fel magt az lre?

Ebben a pillanatban ez teljesen lnyegtelen volt. Olyan ersen

szrt az oldala, hogy alig tudott felegyenesedni. A haja izzadtan
tapadt a fejre.
A levezet krk kzben Robin mindig kisimogatta nedves hajt a
homlokbl, amit trikjval trlt meg. Hirtelen megllt a keze
flton: valaki WC- paprt ragasztott a mezre!
Dhdten nzett krl. A fik, Neillel egytt, krrvend
nevetsben trtek ki.
Nagyon vicces! Kt ujja kz fogva levette a paprt s eldobta.
Szerencstlensgre azt ppen Kluger lba el vitte a szl.
Ez nem lehet igaz! futott t Robinon. Sem a fik, sem nem
vrta meg az edz megjegyzst. A levezet krket, amiket
egybknt lassan kell megtenni, vgigsprinteltk. Mindenki azon
volt, hogy minl gyorsabban elhagyja a stadiont. Mg a lpcsjrs
sem fkezte meg ket.
A zuhany alatt Robin elmeslte Sue-nak, milyen trft ztek vele.
 Valahogy csak kipuhatolom, kinek ksznhetem ezt
bizonygatta a bartnjnek , s meg is bosszulom, csak azt nem
tudom mg, hogyan. Taln megkrdezem az csimet. Az ikrek
mesterei az ilyen trfknak, egsz gyjtemnyk van belle. Oly
sokszor bntettk mr miattuk ket, hogy az tlszrnyalhatatlan.
Akkor j lesz, ha vigyzok velk, amikor megltogatnak.
Az biztos!
Sue elgondolkodva drzslte a hajt egy trlkzvel. Hirtelen
felragyogott az arca.
Megvan! Eszembe jutott valami! Figyelj csak
 13. FEJEZET

A trfra a kvetkez hten nylt alkalom. Robin az utolsk kztt

kecmergett ki a csapatbuszbl, amivel a szomszdos vroska
gimnziuma el rkeztek. szrevette, hogy Neil s bartai kiss
arrbb, az ellenfl nhny tagjval beszlgetnek. Fontoskod hangon
a teljestmnyeikkel bszklkedtek. Robin lve az alkalommal Sue-
val a busz csomagtartjhoz osont.
Ez az tskja. Siess! suttogta See.
Robin sietsen kihzott valamit a tskjbl s beletette az egyik
fi csomagjba.
Itt van!
Miutn gyorsan kicserltek valamit, becipzroztk a tskkat, s
szrevtlenl visszatettk ket a helykre. Aztn mosolyogva
felkaptk a sajtjukat, s elindultak a lnyltz fel.
Egy flrval ksbb a bemelegt gyakorlatoknl robbant a
bomba. Kluger edz kiablt:
Petricelli, azonnal vesd le azt a nadrgot! Vagy gy akarsz futni?
Felhborodva folytatta: Mit jelentsen ez?
Sue megfordult s*nevetni kezdett. Robin lopva a vlla fltt a
fik fel pillantott. Megprblta nevetst elnyomni,'de Sue-t ltva,
nem tudta magt trtztetni. Nevetve ledobtk magukat a fre.
Rico Petricelli cklavrs arccal prblta az edzjnek
elmagyarzni, hogy mirt visel a trningje alatt boksznadrgot,
amelyen piros szvecskk s dundi angyalok vannak, akik nyilukkal
szke frts fikra cloznak.
Lehetetlensg gy futni kesergett Rico , valaki ellopta a
nadrgomat.
Ez vitathatatlan volt. Mintha veznyszra tennk, Kluger s Rico
rmredt Sue-ra s Robinra.
-- Shipley, Kendall! Gyertek ide!
Robin eleget tett a parancsnak, mikzben ktsgbeesett
igyekezettel azon volt, hogy ne pillantson Ricra. Vicces ltvnyt
nyjtott sovny teste ebben a giccses sortban. Robinnak nagy
erfesztsbe tellett, hogy komoly arcot vgjon.
Igen, uram.
Tudsz valamit az gyrl?
Milyen gyrl?
Tudod jl, mirl beszlek.
Kluger szeme vgigfutott Ricn: a hegyes trdn s a dundi
angyalokon. Robin meg mert volna eskdni r, hogy csak nehezen
fojt el egy mosolyt.
Egsz aranyos vlte Sue te is gy gondolod, Robin?
Ebben a nadrgban biztosan minden lny megfordul utna.
Mr. Kluger elfordtotta a fejt. Olyan hangot hallatott, ami
elfojtott nevetsre emlkeztet.
Nem vlaszoltl a krdsemre, Shipley!
Robin olyan arcot vgott, mint aki kettig sem tud szmolni.
Melyik krdsre, uram?
Az edz hangjn rezni lehetett, hogy jl mulat:
Hadd tegyem fel mskpp a krdst. Nincs nlad vletlenl a
sporttskban egy rvidnadrg, ami j lenne szegny Ricnak?
Meglehet. De azt nem tudom, hogy megfelel-e a mret
vlaszolta kitren, s ezzel magra vonta Rico dhdt pillantst.
Klugert nem lepte meg a vlasz. Rico viszont klbe szortotta a
kezt. Robin a legszebb mosolyval fordult a stthaj fihoz.
Felprblod, Rico?
A fi csak nygtt egyet, amit Robin beleegyezsnek vett.
Elszaladt a tskjrt a lelthoz. A krvallott stt tekintettel
kvette, s az orra alatt azt drmgte:
Ezt mg visszakapod!
Robin tnyjtotta neki a rvidnadrgot.
Sok szerencst csipkeldtt, s aztn elkezdte a bemelegtst.
Maga a verseny a vrakozsnak megfelelen, vidman alakult.
Mindannyian nagyobb lelkesedssel vetettk bele magukat, mint az
elz heti futedzsekbe.
Mr. Kluger tvolugrsban nevezte be Jerry Walzert.
Szvesebben indtottalak volna magasugrsban mondta az
edz , de nem vettem volna a lelkemre, ha egyik rudat a msik utn
trd el. Jerry valban rm mulatsgosan festett, amint
vgigvgtzott a salakplyn, nagy lendlettel dobbantott, de vgl
minden alkalommal belpett.
Jerry viszont Robin hibaval ksrletein mulathatott, ahogy az a
magasugrs titkait igyekezett megfejteni. Neil sem bizonyult
gyesebbnek a slylksben, forgott vele a vilg minden prblkozs
alkalmval. Arra sem volt kpes, hogy tz mter tvolsgba dobjon.
gy rtheten vidm hangulatban indult hazafel a Fir Creek-i
kzpiskola csapata.
Neil a hts sorban foglalt helyet.
H, Robin kiltotta , nem akarsz Ric mell lni? lltlag
bolondulnak rte a nk!
De mg mennyire vlaszolta Robin pajzn pillantssal. Hisz
olyan romantikusak a szvecskk a nadrgjn... Ki tudna ennek
ellenllni?
Rico gy tett, mint aki dhrohamban rgtn nekiront Robinnak
s megfojtja. Tudod te egyltaln, hogy milyen hlye rzs volt,
abban a nevetsges nadrgban futkosni? Mindennek a tetejbe, mg
Kluger is lehordott! Legszvesebben kitekertem volna a nyakad!
Knos volt, ugye? Robin elgedetten nevetglt.
lj inkbb mellm Neil a mellette lv res helyre mutatott.
Robin szve nagyot dobbant, de azrt gy telepedett le mell,
mintha ez a vilg legtermszetesebb dolga volna. A hts sorban
lassacskn gy sszeszorultak a dikok, mint a heringek a
szardnisdobozban. gy persze elkerlhetetlenn vlt, hogy Neil s
Robin combja s vlla egymst rje. Robin, a fi testnek
kzelsgtl, alig tudott rszt venni az ltalnos trsalgsban.
ppen a legjabb Indiana Jones filmrl beszlgettek, amikor Neil
hirtelen Ricohoz fordult.
H, van egy tletem! Mi lenne, ha egy spray cmkjt
tragasztand egy festkszrra? J buli lenne!
Amennyiben a mernylet ellenem irnyul, mris kzlm, hogy
n csak golys szagostt hasznlok prblta Robin kifogni a fik
vitorljbl a szelet.
Akkor ragaszd a cmkjt egy vastag filctolra! ajnlotta Neil.
Te, ez nem is rossz tlet kiltotta Rico csillog szemmel.
 Hls ksznet! Csak a jbartaimtl mentsen meg az Isten, az
ellensgeimmel elbnok magam is.
Neil gyengden vgigsimtotta a lny hajt.
Ht bartok vagyunk?
Ki tudja! Rajtam nem mlik!
Neil egsz id alatt a kzmbst jtszotta a buszban, de most,
mint aki lerntja larct, mosolygott, olyan kedvesen, hogy Robin
llegzete elakadt.
Mire gondolsz? krdezte Neil, nagyon halk hangon, hogy a
tbbiek ne halljk a meg beszlgetsket.
Ezt persze nem rulhatta el Robin. Szerencsjre abban a
pillanatban bellt a busz az iskola parkoljba. Robin sietsen
kiszllt s odafutott apjhoz, aki mr vrt r. Neil utna kiltott, mire
Robin megfordult.
Msz futni holnap reggel? tudakolta a fi.
Robin pulzusa gyorsabban kezdett verni.
Igen. Valsznleg.
Akkor a sarkon vrlak!
Ezt olyan termszetes hangon mondta, hogy Robin habozs nlkl
rvgta:
Rendben.
Neil arca csupa mosoly lett, rkacsintott a lnyra, megfordult s
beszllt a teherautjba, mg Robin apja kocsijhoz ment vagyis
inkbb replt, rzsaszn felhk kztt. Tulajdonkppen semmi
vilgrenget nem trtnt. Csupn annyi, hogy Neil Blanchard tallkt
beszlt meg vele a bartai eltt. Ez minden.
Vajon csodlkozna-e az apja, ha diadalordtssal esne a nyakba?

Robink a vacsornl ltek. A lny egy falatot sem tudott

legyrni, annyira vrta a megfelel pillanatot, hogy elrukkolhasson
krsvel.
Apa, anya, szeretnk valamit krdezni.
Anyja csodlkozva nzett fel a tnyrjbl.
- Mirl van sz?
 Mg a testvrei is leplezetlen kvncsisggal meredtek Robinra,
csak az egyik ccse, Geof figyelmt kttte le az asztal alatt kuporg
Moose, akinek szrevtlenl egy-egy hsdarabot juttatott.
Robin rvid gondolkods utn rgtn a trgyra trt.
Sz volt mr arrl, hogy ha idekltznk, venntek egy lovat.
Azt mondttok, hogy ennek nincs akadlya, ha tallunk egy
megfelel nagysg legelt. Ez mr van.
Most is gy gondoljuk mondta Robin anyja, mikzben
megrov pillantst vetett Geof fel. Edd meg a hst, jl tudod,
hogy a kutya nem kaphat semmit a tnyrrl. Aztn Robinhoz
fordulva folytatta: Elszr a hzat kell befejeznnk. Ha azon tl
vagyunk, nekikezdnk a legel krli kertsnek. Ilyen llapotban
nem maradhat a kvetkez tlig. Aztn ott van mg a csr is. Az is
feljtsra szorul. Ugye, John?
Annyira mg nem nztem meg vlaszolta az apja.
Robin gyors pillantst vltott Seannal, aki szintn tanult lovagolni
San Franciscban, s hozz hasonlan, is majd megrlt, hogy
egyszer sajt lova lehessen. Most buzgn kzbevgott.
n lttam a csrt, s nem is fest olyan rmesen. Csak a tett
kne kijavtani. Arra n is kpes vagyok, s Geof biztosan segt
benne.
Mrs. Shipley a fejt rzta.
Meg ne prbljtok! Megtiltom nektek, hogy felmsszatok a
csr tetejre! Megrtetttek?
De anya... prblt Sean ellentmondani.
Robin figyelmeztet pillantst kldtt felje.
A csrre csak tlen van szksgnk, addig mg rengeteg idnk
van. Amit mg mondani akartam... Emltettem mr, hogy Neil
Blanchard apja lovakat tenyszt?
Mr. Shipley felvonta a szemldkt.
Szval Neil azt meslte az iskolban, hogy az apjnak van egy
csodlatos kancja megvtelre. Nagyon szeld llat, hozzszokott a
lovaglshoz. Neil szerint, nekem ppen megfelelne. Mg mi is
tenyszthetnnk, mert elsosztly szlktl szrmazik.
Mg csak az hinyzik nekem shajtott Robin anyja.
Robin szndkosan eleresztette a fle mellett anyja megjegyzst.
 A kiscsikkat sok pnzrt eladhatnnk. St Mr. Blanchard mg
segtene is ebben. Neil szerint megkapjuk apjtl az elvteli jogot,
mert gymond szomszdok vagyunk. Ha ennek hre megy, mris
elkl a l. Teht... Robinnak nem jutott tbb rv az eszbe.
Knyrg szemmel nzett a szleire.
Mit szltok hozz?
A szlk gyors pillantst vltottak, s mint mindig, most is rgtn
megrtettk egymst, szavak nlkl is. Robin trelmetlenl vrt.
Mennyibe kerlne ez acsodlatos kanca?-krdezte vgl Robin
apja.
Ht Robin nyelt egyet ktezer-tszz dollr.
Tessk?
Robin legnagyobb meglepetsre anyja nyugtatni kezdte a frjt.
John! Ez nem is olyan sok. Nemrgiben tnztem az jsgot, az
elad hzi- s haszonllatok hirdetseit. Egy pni ezer dollrba kerl.
Ha mr vesznk egy lovat, akkor az legyen egy valdi l. Hadd
bizonytsk be a gyerekek, hogy gondjt tudjk viselni egy ilyen
drga llatnak. Te nem gy gondolod?
De ktezer-tszz dollr, nem ppen olcssg! vetette kzbe
Robin apja, a villjt letve Azrt az rrt mr egy j autt kapsz!
Hiszen nincs szksgnk j autra! vgta r Mrs. Shipley.
De mgis Apja a fejt csvlta. Ktezer-tszz dollr egy
lrt...
Robin visszafogta magt, s kivtelesen Seannak is volt annyi
stnivalja,
hogy ne vgjon kzbe. .
Elszr nzd meg a lovat ajnlotta Robinnak az anyja , s
aztn ha biztos vagy benne, apd s n beszlnk Mr. Blancharddal.
gyis akartunk tle tzelt venni.
s velem mi lesz? tiltakozott Sean Csak nem Robin lesz
teljesen? Vagy igen? Az nem igazsgos!
A szlk jra sokatmond pillantst vltottak egymssal.
Szerintem kt lovat kne vsrolnunk vlekedett Mrs. Shipley
, klnben mindig csak veszekeds lesz. Egybknt is a lovak
szeretik a trsasgot. Ki szeret egyedl topogni egy istllban!
Akkor nem szltam! Sean dlt htra elgedetten.
 Vacsora utn felhvom Neilt! Rendben? krdezte Robin.
Rendben helyeselt az anyja, de most egyetek, klnben
minden kihl. Geof, hnyszor mondjam mr, hogy ne etesd a kutyt
az asztalrl!

Robin knyelmes tempban biciklizett az orszgton. lvezte,

hogy a szl az arcba fj egy-egy tincset. A Blanchard farm fel
tartott. Odarve nekitmasztotta a kerkprjt egy fnak.
Krlnzett, s megpillantotta Neilt, aki egy csrbl lpett el.
Hello dvzlte Robint , hogy vagy?
Egszen jl. A lny hirtelen zavarba jtt. Megszokta, hogy
Neilt trningnadrgban s edzcipben ltja. Most valahogy idegenl
hatott a farmerben, kocks ingben s mellnyben. is biztos
mshogy fest szk farmerben s rzsaszn pulverben;
Gyere, megmutatom Gingert mondta Neil. Tetszeni fog
neked!
Robin kvette a fit a flhomlyos istllba. Az egyik llsbl
Neil kivezetett egy sttbarna kanct. A l halkan horkantott egyet,
s kvncsian Robin fel tartott.
Hello, te tnyleg szpsges vagy. A lny megcirgatta a l
selymes orrlyukt. Kivihetjk?
Ht persze! Biztos akarsz rajta lovagolni!
Ginger engedelmesen kvette Neilt, patkja kopogott az aszfalton.
Robin mg mindig nem hitte el, hogy lesz egy igazi lova, mghozz
nem is akrmilyen, hanem egy ilyen csodlatos kanca meleg barna
szemekkel.
Csak odakint a napfnynl vette szre Robin, milyen csillog s
polt a l szre. Nhny helyen mg vrsen is csillogott, Robin
boldogan nevetett.
Kr, hogy nem egyforma sznek mondta, szke hajtincst a l
szre fel tartva.
Na igen mondta.a fi nyakt megpaskolva , rgtn rd
gondoltam, amikor apm azt mondta, hogy el akarja adni. Nagyon
szeretem Gingert, az egyik kedvenc lovam.
Akkor mirt adjtok el?
 Sajnos nem tarthatunk meg minden lovat. Sem nekem, sem az
apmnak nincs elg ideje, hogy annyi llattal trdjnk, s
sajnlnnk, ha egsz nap csak az istllban lldoglnnak.
Az biztos! vlte Robin, s szemgyre vette a kanca ers hts
rszt, nemes fejt, s karcs, de mgis izmos lbait.
Tartsd egy kicsit! Hozom a nyerget. Neil tadta Robinnak a
gyeplt.
Amint Neil eltnt az istllban, Robin rgtn beszlni kezdett az
llathoz. A l rdekldve hegyezte a flt, gy tnt, minden szt
megrt. Ostobnak tart Neil, ha rajtakap suttogta Robin , de
biztos is szokott beszlni hozzd, ugye? Hisz te olyan okos vagy,
mindent megrtesz...
Neil!
Robin a nyers hang irnyba fordult. Egy frfi lpett el az egyik
mellkpletbl. Feltn volt Neillel val hasonlsga, a lny rgtn
tudta, hogy csakis Mr. Blanchard lehet. Ugyanaz a stt haj s that
pillants kk szem.
Csak az arcvonsai szigorbbak, a homlokn s a szja krl mly
barzdt vetettek a rncok.
Igen, apa, itt vagyok! kiltotta a fi elbukkanva az istllbl,
egy nehz vadnyugati stlus nyereggel a hna alatt.
Szksgem van a segtsgedre a csrben! Mr. Blanchard
Robinhoz fordult, s hvsen vgigmrte. Te vagy a fut?
Robin Shipley vagyok.
Neil mr beszlt rlad. Az apa szeme villant egyet, amitl
Robin semmi jt nem vrhatott. gy ltom, olyan vagy, mint
minden ms lny. Mirt kell neked mindenron bebizonytanod,
hogy olyan gyors vagy mint a fik?
A tmads vratlanul rte Robint. Beleharapott a szjba:
Nem azrt futok. Csak azrt, mert nem akarom abbahagyni a
sportot. Semmi msrt!
De te a ficsapatban futsz! Teht azt akarod, hogy finak
tekintsenek!
Robin Neil fel pillantott, aki tvol tartotta magt a beszlgetstl.
n csak egyenjogsgot akarok!
gy is lehet mondani!
 Mit?
Rvid nadrgban futkosol a fik kztt, ettl csurog a nyluk, te
pedig azt akarod, hogy finak tekintsenek! Ez teljes kptelensg!
Ugyanezt vgta Neil is a fejhez. Robin dhsen a fi fel fordult
s meglepetten ltta, hogy az is mrges.
Apa! Robin nagyszer fut! mondta Neil egyenesen apja
szembe nzve. Megrdemli, hogy ugyanolyan eslyekhez jusson!
Inkbb a lnyokkal kellene versenyeznie. Mr. Blanchardot
nem lehetett meggyzni.
Robin vlaszra nyitotta a szjt, de Neil megelzte.
Ha mg lenne is az iskolban lnycsapat, Robin tl j ahhoz.
Apa, tnyleg nagyon klassz! Minden versenyt megnyert eddig
ebben az idnyben. Igaz, mindssze kett volt. Legalbb olyan gyors,
mint Tim vagy n. Ht akkor mit tehetne? Akassza szgre a
futcipjt, mondjon le a fut plyafutsrl, s ljn a szurkolk
kz?
Mr. Blanchard arca elsttlt.
Mirt mi rossz van abban?
Semmi! De nem errl van most sz! Te magad mondtad mindig,
hogy minden ernkkel egy cl fel kell tmnk. Egy lnynak mirt
nem lehet joga ehhez?
A lnyoknak ms a testfelptse, nem kemny futsra val!
Nem sportra teremtettk ket.
De apa, Robin ppensggel nagyszer fut alkat! Szvs, s
brmelyik fival felveszi a versenyt!
Egy pillanatig Neil s apja dhsen meredtek egymsra. A lnyt
szinte perzselte a kettjk kztt lv feszltsg. Mr nem volt
mrges, inkbb zavart rzett. Mirt vltoztatta meg Neil ilyen
hirtelen a vlemnyt? Nem kerlte el a figyelmt, hogy a fi
kelletlenl szll vitba apjval, mgsem hagyja annyiban. Valban
meggyzdssel beszlt, vagy csak az apjnak akart ellentmondani?
Korbban mshogy beszltl zrta le a vitt Mr. Blanchard.
Igen, de az ember megvltoztathatja a vlemnyt.
Az apja meglepetten rnzett, majd megvonta a vllt.
Nekem mindegy. Semmi kzm hozz.
 Bkejobbot akar nyjtani, gondolta Robin. Nem tudta, mit
vlaszoljon. Neil is hallgatott. Apjnak igaza volt abban, hogy semmi
kze sincs az kedvtelshez, de ezt mgsem merte Robin nyltan
helyeselni.
Robin, tudsz lovagolni? krdezte most Mr. Blanchard.
Robin nyltan az arcba nzett.
Igen.
Szvesen megnznm.
Neil tartotta a kengyelt. Arcrl nem lehetett leolvasni semmit
sem, de szeme mintha krst fejezett volna ki. Mit akart a
tudomsra hozni? Hogy ne vegye az elbbieket rossz nven az
apjtl? Vagy maga irnt akarta kiengesztelni?
Robin tlendlt a nyeregbe, kezbe vette a gyeplt, s csettintett a
nyelvvel. Ginger getni kezdett. Robin combja gyngd szortsval
jelezte, hogy galoppba vltson, amit az rgtn megrtett. Vgl
nhny lovasgyakorlatot prblt ki. Nem is kellett Gjngert segtenie,
az mintha mindig elre tudta volna mr, hogy mit kvn tle. A
befejez krt galoppban tette meg. rezte az llat erejt, elengedte a
gyeplt. Sz szerint repltek, majd kzvetlenl Neil s apja eltt
meglljt parancsolt a lnak.
Mr. Blanchard elismerleg blintott.
Nem rossz! Megveregette a kanca nyakt. Szeretnm tudni,
hogy kinek adom el a lovam.
Ez majdnem bocsnatkrsknt hangzott. Robin nevetett.
Ezt megrtem. Szrny lenne, ha nem j kezekbe kerlne.
Gyakran flrevezet az els benyoms mondta a frfi Robint
jra vgigmrve.
A lny vlaszra nyitotta a szjt, de aztn meggondolta magt.
Vgl csak annyit krdezett.
A szleim kt lovat szeretnnek vsrolni. Van mg elad llata
Gingeren kvl?
Van mg egy elad herlt lovam, vagy inkbb tenysztsre
sznjk a szleid a lovat?
Nem, csak lovaglsra. A testvrem is szeretne egyet.
Hny ves?
Tizenkett.
 Mr. Blanchard a homlokt rnclta.
Tud lovakkal bnni? Robin blintott.
Neil, akkor mutasd meg Black Bartot. Tulajdonkppen nem
gyereknek val l. Rgtn megrzi a htn a tapasztalatlan lovast, s
szemrmetlenl kihasznlja. Ers kz kell hozz.
Furcsa, hogy Mr Blanchard is termszetesnek vette, hogy Ginger
Robin lesz. Nyilvn nem kerlte el a figyelmt, hogy egy pillants
alatt megszerette az llatot.
Black Bart a neve ellenre nem volt fekete, hanem
gesztenyebarna. Robin t is kiprblta; legalbb annyira jl idomtott
volt, mint Ginger. Amikor lehuppant rla, htracsapott flekkel,
bizalmatlanul bmult r-.
Mi baj van? krdezte Robin megvakarva a l fejt. Nem
akartad, hogy rd ljek? A l a keze utn kapott. Robin
mosolyogva hagyta, hogy megnyalogassa a kezt. Igen, te nagyon
j paci vagy.
Nem mindig intette Mr. Blanchard , amikor betrtem, olyan
volt,, mint egy rdg.
Majd kizzk belle kisrdgt nevetett Robin. A szleim
valsznleg szeretnnek nnel beszlni. Sean isi bizonyra meg
akarja nzni Black Bartot.
n mindig itthon vagyok. Mondd meg nekik, hogy brmikor
eljhetnek, Vagy felhvhatnak. Majd fia fel fordulva folytatta:
Neil, vidd ki a lovakat a levegre, aztn segts a pajtban.
Ezzel bcst vettek. Robin nem tudta, hogy mit tartson Neil apja
fell. Szigor ember volt, de gy tnt, neki is megvannak a gyengi.
gy biztos, hogy szereti a lovakat. Arrl tn nem tehet, hogy kiss
rgimdi nzeteket vall. Nyilvn mg gyerekkorban sulykoltk bel,
s tvette a szleitl.
Robin Gingerrel foglalatoskodott, mg Neil a msik lrl levette a
nyerget. Egytt vittk ki ket a rtre, ahol a lovak rgtn elkezdtek
legelni.
Ksznm, Neil mondta Robin.
Tnyleg akarod?
Robin blintott.
Igazad volt, csodlatos llat.
 rlk. Neil a farmerzsebbe sllyesztette a kezt. Sajnlom
az apmmal trtnteket. Nem volt joga gy beszlni veled.
Mirt nem? Te is gy beszltl.
Neil komolyan Robinra nzett.
Hiba volt.
Mitl vltozott meg a vlemnyed?
Attl, hogy megismertelek, s nhny dolgot jragondoltam.
Ennek rlk.
Neil egy lpst tett a lny fel. Slyos csend nehezedett rjuk,
amit Mr. Blanchard kiltsa egy csapsra megtrt.
Jvk mr, apa! vlaszolta Neil, s Robinra pillantva jra
megkrdezte Van kedved kilovagolni velem?
J tlet! Robin igyekezett, hogy hangja kznysen csengjen.
Ht akkor addig is, minden jt!
Attl tartok, hogy egy rn bell viszontltsz. Ahogy Seant
ismerem, azonnal szemgyre akarja venni Black Bartot.
 14. FEJEZET

A farmon Robin apja, Sean s a lthatlag kelletlenl

foglalatoskod Geof ppen a rt kertst javtotta, amely majd a l
legeljt fogja hatrolni.
Kertsre valban szksg van lltotta Mr. Shipley fejt
rzva. Azt javaslom, hogy elszr a nagy lyukakat szntessk meg.
Addig tmenetileg a pajtba visszk a sznt.
Mr holnap thozhatjuk ket! kiltotta Robin.
Kiket?
Persze csak akkor, ha Black Bart tetszik majd Seannak.
Mibe kerl az a Black Bart? tudakolta Robin apja.
Robin arca csupa ragyogs volt.
Azt nem krdeztem meg!
Sean izgatottan ugrlt fel s le.
Nem tudnnk most azonnal tmenni?
Szerintem Robin ma mr tl sokig tartotta fel Mr. Blanchardot
a munkjban.
Nekem azt mondta, hogy brmikor tmehetnk. A lny
tmogatta a testvre tlett.
Az apa letette a kalapcsot s a szgeket.
Na j, meggyztetek. De azt ne higgytek, hogy
megmenekltetek a munktl! A kertst majd ksbb javtjuk meg.
n biztosan segtek neked! bizonygatta Sean, s oldalba bkte
ikertestvrt, s Geof is, ugye?
Geof szttrta a karjt.
Ha muszj. De a lovakkal remlem nem kell trdnm, vagy
igen?
Nem, dehogy, az tl nagy ldozat lenne. Mr. Shipley nevetett.
Robin, szlj anydnak!

Sean els pillantsra megszerette Black Bartot. Mt. Shipley

csekket lltott ki mindkt lrl.
 Rteszek nhny kteg sznt s egy zsk zabot ajnlotta Mr.
Blanchard. Ami a nyerget s a kantrzatot illeti, javaslom, vegyk
meg a Fir Creekben. Az raikat nem ismerem.
Szksgnk van mg kefre, vakarra, patktiszttra sorolta
Robin. Mg egy csom mindent meg kellett tanulnia. Az istllban,
San Franciscban, ahol lovagolni tanult, nha lecsutakolta ugyan a
lovat, amelyen lovagolt, de ez volt minden. Takarmnyrl s a l
felszerelsnek tisztntartsrl nem gondoskodott. Egy sajt l
hatalmas felelssget jelent. Biztos lesz id, amikor ki sem ltszik a
munkbl, de akkor is meg kell jratni a lovat. Akkor is, amikor
odakint szakd az es, mintha dzsbl ntenk. Ginger minden
fradtsgot megr. Ha rla van sz, semmi sem drga Robinnak.
Neil apja meggrte, hogy a lovakat befogja, s msnap tviszi
Shipley- khez. A kt testvr elfogadta ezt, s elindult hazafel.
Ezer ksznet apa! Robin apja arcra nyomott egy puszit.
Persze neked is, anya!
Anyja hozz fordult.
Hiszen meggrtk nektek. Csak azt ne higgytek, hogy nem
tudjuk, milyen nehz volt nektek vidkre kltzni. El kellett hagyni
az sszes bartot, az iskolt, mgsem panaszkodtatok sohasem.
n itt jl rzem magam ismerte be Robin.
n is tette hozz Sean. Mesltem mr, hogy jvre
bekerlk a focicsapatba?
De Mrs. Shipley csak Robinnak vlaszolt, mosolyogva.
Tudj Isten, nem is csodlkozom azon, hogy olyan hamar
megszoktl itt.

Attl a naptl kezdve Robinnak mindig volt valamije, aminek

rlhetett, mihelyt befejezdtt a tants: Ginger. Vrses aranyszn
szre mr messzirl csillogott a napstsben.
Neil mrtktartan viselkedett vele szemben. A tbbi fi
idkzben mr hozzszokott ahhoz, hogy Robin s Sue a fi
csapattagokkal ebdel. Hetente ktszer tallkozott Robin az iskola
eltt Neillel, hogy egytt fussanak.
 Ez volt minden. Neil tbb nem hvta meg lovagolni, gy a lny
mr ktelkedni kezdett, hogy a csk s a sokatmond pillantsok
nem pusztn a kpzelet jtkai voltak-e? Mert ha Neil valban
kedveli t, akkor mirt olyan tartzkod?
Persze, szombaton gysem lenne idm, prblt Robin okokat
tallni Neil hvs viselkedsre. Neil ugyanis tudta, hogy Kluger
edz benevezte t s Sue-t egy versenyre, Seattle-ben. Robin mr
rgen nem versenyzett lnyokkal.
Ne becsld le a vetlytrsaidat intette t az edz. Ez egy
fontos verseny, rengeteg rsztvevvel az sszes llambl. A legfbb
eslyes egy szinesbr lny Garfieldbl, Sandra Johnson. Nehogy
elkvesd azt a hibt, hogy hagyod magad mellett elhzni! Lgy a
sarkban! Vlj az rnykv. Azt a pillanatot kell kihasznlnod,
amikor cskken az ereje. Akkor elrkezett a te idd!
Honnan tudja mindezt? Robin alaposan meglepdtt. gy
rtem, ltta mr ezt a lnyt edzs kzben?
Tbbszr is lttam mr t futni, s rdekldtem is utna. Szval
tartsd szem eltt az utastsaimat. Megrtetted?
Robin blintott. Sandra Johnson. Megjegyezte a nevet,
kpzeletben egy izmos, becsvgy lny jelent meg.
Eljtt a verseny napja. Robin enyhe melygst rzett a gyomra
tjkn. Vajon tnyleg olyan j ez a lny?
Robin legnagyobb meglepetsre Bruce felajnlotta, hogy elviszi
a versenyre. Mrs. Shipley-nek ppen San Franciscban akadt dolga,
ahol legjabb kpeit adta le, Mr. Shipley pedig nem akarta becsukni
a knyvesboltot. .
Mg eddig nem talltam senkit sem, aki ilyen esetekre beugrana
helyettem szabadkozott a lnynak , de remlem, nem orroltl
meg rm.
Dehogyis! Hiszen mehetek Sue-val is. Az apja elvisz
minket/tnyleg nem fontos!
Akkor rukkolt el Bruce az ajnlatval.
n elviszlek. gy sincs dolgom. Egybknt is, valakinek csak
kell a csaldbl szurkolni neked.

*
 Bemelegts kzben Robin rlt, hogy a testvrt a kzelben
tudja. Valahogy megvigasztalta, hogy ismers arcot lt. Persze Sue,
Mr. Kendall s Kluger edz is ott voltak, de Bruce az mgiscsak ms,
mert csak miatta jtt el. Taln egyszer mg bartok is lesznek?
Sue zkkentette ki a gondolataibl.
Lttad valahol Timet? is el akart jnni...
Nem!
Robin azon volt, hogy ne figyeljen a tbbi lnyra, akik krltte
bemelegtettek, integettek bartniknek, vagy az edzjk utols
utastsait hallgattk meg. gy tnt, hogy a fl vros a stadionba
tdult, egy tt sem lehetett leejteni a nzk kztt. Robin sejtette,
hogy hol llhat Bruce s Mr. Kendal, de Timet sehol sem ltta.
Taln mg nincs itt vigasztalta a bartnjt. Hirtelen megakadt
a szeme valakin. Izgatottan megragadta Sue karjt. Sue, rmeket
ltok, vagy tnyleg...
Mi van?
Robin egy stt hajtmeg, szles vll alak fel mutatott. A kk
szemek Robinra hunyortottak.
Ez Neil! kiltotta Sue. s Tim! Hurr!
Robin nem vlaszolt, csak Neilt nzte. Az mindkt kezt a
levegbe emelte. Nem hitt a szemnek. Elnttte a boldogsg.

Nhny perccel ksbb a futkat a rajthoz hvtk. Robin kibjt a

trningjbl. Megprblt laza maradni s az eltte ll nehz
feladatra koncentrlni.
A start fel haladva mg hallotta Sue kiltst: Mutasd meg
nekik, s a tbbiek is biztattk:
Mskor mindig sikerlt gy tennie, mintha ellenfelei nem
lteznnek. Futs kzben bezrkzott a Sajt vilgba, a
versenytrsak csak elmosdott rnykknt sztak krltte. Amint a
Robin vetlytrsra gondolt, salakja testet lttt kpzeletben,
nehzre esett kemnyen harcolni ellene, s minden ron legyzni.
Robin tsandtott a beharangozott eslyesre, amikor a hangszrn
be- mondtk a nvt: Sandra Johnson, Garfieid, Gimnzium. A
sznesbr lny magas s vkony volt, mgis ersnek tnt. A
gyzelem biztos tudatban mosolygott. Robint flelem fogta el: Ez a
verseny nem a szoksos knnyed kocogs lesz! Fogja-e brni?
Neil bzott benne. Mit mondott az apjnak? Valban nagyon
gyors. Mindenkit legyz. Bruce is itt van, aki tartogatott mg egy
meglepetst a hgnak. Rviddel azeltt, hogy Seattle-be rkeztek,
hozzfordult.
Robin szeretnk valamit elmondani neked. Bszke vagyok rd!
Sosem gondoltam volna, hogy ennyi btorsg van benned, hogy
egytt eddzl a fikkal. Azt hittem, hogy az els nehzsg lttn
bedobod a trlkzt. Tvedtem.
Robin nem tudta, hogy mit vlaszoljon. Elszr sztnsen t
akarta lelni a fivrt, de az knos lett volna Bruce-nak. Ezrt berte
egy csendes ksznm"-mel.
s azt is ksznm, hogy idefuvaroztl... tette hozz.
Szvesen. S ezzel lezrta a tmt.
Most, mikzben Robin idegesen a startra vrakozott;
mondattredkek kavarogtak a fejben, Neil, Bruce, Sue, Tim vagy
Kluger edz megjegyzseibl:,, Valban nagyon gyors. Mr ahhoz is
nagy btorsg kell, hogy egytt eddzen a fikkal! Nagyon gyors! Egy
napon mg... Tehetsges! Tvedtem."
Vgl elhangzott a megvlt lvs. Robin rgtn Sandra Johnson
nyomba szegdtt, aki mr az len futott. A vilg sszezsugorodott.
Csak s a sznesbr lny ltezett. Mr a kznsget sem rzkelte
Robin, csak a lba dobbanst, s ahogy a krltte futk kapkodva
szedtk a levegt. J rzssel tlttte el, hogy az izmait laznak
rezte.
Sandra ers tempt vett.
A mezny rgtn sztszakadt. Tl gyorsan fut, gondolta Robin, de
aztn gyorsan elvetette, nehogy abba a hibba essen, hogy hagyja
Sandrt maga mellett elhzni, Kluger edz ettl va intette. A
sarkban lenni! rnykv szegdni, s aztn kihasznlni az alkalmas
pillanatot s lehagyni! Robin pompsan rezte magt. Gyorsabb s
ersebb volt, mint valaha, egyszval j formban volt, az egsz
vilggal felvette volna a versenyt.
Eltklt szndka volt, hogy ezt a versenyt megnyeri. Nem
hagyja, hogy ez a lny lekrzze! Semmi szn alatt!
 Az utols krt futva Sandra htrasandtott. Mgtte csak Robin
futott, a tbbiek mr messze lemaradtak. A nger lny mg egyszer
krbepillantott, aztn hajrba fogott. Tl korai ez mg, futott t
Robinon, s vigyzott, nehogy leszakadjon. Sandra ideges lett, tn
szokatlan volt neki, hogy valaki ilyen szorosan a sarkban van.
Amikor clegyenesbe fordultak, Sandrnak mr csak tz mter
elnye volt. Mintha fradni kezdett volna, Robin viszont gyorstott,
olyan nagy ervel, hogy mg rkig is tudott volna gy futni! A
kznsg soraibl biztat kiltsok hallatszottak, s Robin tudta,
hogy ez neki szl, fogja ezt a versenyt megnyerni!
Huszont mterrel a cl eltt Robin utolrte a nger lnyt. Persze
Sandra nem adta fel egyknnyen, elszntan futottak vll vll mellett,
egyikjk sem akart msodiknak clba rni. Vgl mgiscsak
sikerlt Robinnak utols csepp erejvel, mindent bevetve nhny
centimterrel Sandra eltt a clszalgot elsknt tszaktani.
A hossz rohans utn alig tudtak megllni. Robin trde remegett,
kapkodva szedte a levegt, a szembe foly izzadsgtl nem ltott.
Mlyeket llegzett, elrehajolva, kezt trdre tmasztva. Vgl
hozzlpett Sandra, aki szemmel lthatan legalbb annyira kimerlt
volt, mint . A vetlytrsak gyors mozdulattal tleltk egymst.
Jl futottl szlt Robin.
Legkzelebb n nyerek vgta r a nger lny, flig komolyan,
flig viccesen.
Robin a nztr sorai kzt jrtatta a szemt. Hol is lt Neil? Ott!
De mris jn fel, tugorva a korlton.
Neil teljes termszetessggel tlelte s gratullt neki. Maghoz
vonva gyengden szjon cskolta. Mr ez a csk megrte az egsz
gytrelmet.
Nagyszer vagy! suttogta Neil, mieltt Tim, Bruce s Sue is
tleltk volna Robint. A lny mr attl tartott, hogy sztrobban a
boldogsgtl, olyan ervel fesztette az rm!

A kvetkez nap reggeln bredskor vratlanul jabb boldogsg-

roham trt r. Lassan felidzte az elz napi versenyt. Mosolyogva
kinyitotta ki a szemt, a napsugr a vastag fggnyn keresztl
ttrve beragyogta a szobjt. Valahol a hzban megreccsent egy
padldeszka, a fldszintrl fojtott hangok hallatszottak fel. Robin
vatosan mozgatni kezdte a karjt s a lbt. Halkan flnygtt, de a
fjdalma inkbb kellemes volt, ez is a fnyes gyzelemre
emlkeztette.
Egy meleg zuhany, ami most leginkbb jlesik. No meg egy
kiads reggeli. Robin farkashes volt.
Flra mlva megjelent a konyhban.
J reggelt dvzlte anyjt. Mrs.Shipley a konyhaasztalnl lt,
s ppen sszerta a htvgi bevsrlst. Elz este rviddel Robin
utn rkezett vissza San Franciscbl, s gy persze mr rteslt a
versenyrl.
hes vagy? krdezte a lnyt.
Robin ppen a htszekrny tartalmt vette szemgyre.
De mg mennyire! , itt van mg a slt tegnaprl! Megehetem?
Lss neki!
Voltatok mr templomban?
Igen. Azt akartuk, hogy kialudd magad. Bruce mg az igazak
lmt alussza. taludn az egsz napot, ha hagynk. Mrs.Shipley
krden Robinra nzett. Kpzelem csak, vagy tnyleg jobban
megrtitek egymst az utbbi idben?
Valban jban vagyunk. Robin kt szendvicst ksztett
magnak, rttt egy tnyrra, szelt mg egy sajtot hozz, s
odaksztett egy tnyr babsaltt.
Az anyja csak a fejt rzta.
Ms ekkora mennyisgtl vagy kt tonnt nyomna.
Lefutom felelte Robin alig rtheten, mert tele volt a szja.
Van kedved dlutn futni jnni velem?
Te tnyleg...
Csak trfltam, ma egsz nap lustlkodni fogok.
Van valami terved mra?
Robin hirtelen kijznodott gyzelmi mmorbl. Mit is akart
vasrnap csinlni? Elz nap minden remnyt Neilbe vetette, mert
az, a verseny utn megkrdezte, hogy hazaviheti-e, s hogy vasrnap
csinlnak-e kzs programot.
 Nem, tulajdonkppen nincs vlaszolta Robin, villjval az
eltte ll telben turklva. Azt hiszem, kilovagolok Gingerrel.
Mikzben Robin tadta magt az evs rmnek, anyja befejezte
a lista sszelltst. A nagy csendben odaszlt a lnynak:
Azt hiszem, ma lovagolni msz.
Hogy jut ez eszedbe?
Anyja nevetett.
Ltogatd van.
Robin kinzett az ablakon. Neilt ltta kzeledni. Azon a fekete
lovon lt, amelyet nhny pappal ezeltt Robin megcsodlt. Robin
felugrott, szlsebesen sszeszedte a tnyrokat s betette a
mosogatba.
Hagyd csak, majd n elmosogatok mondta az anyja, ami most
megvltsknt rkezett a lny szmra.
Robin csapot-papot otthagyott, s kiszaladt a verandra. Neil
ppen leugrott Capricomrl.
Hello! Csak meg akartalak krdezni, hogy van-e kedved
kilovagolni?
Ht persze! Mris rohanok tltzni!
Negyedrval ksbb, miutn Robin elhozta Gingert a legelrl s
megnyergelte, elindult a kt lovas.
Hov megynk? krdezte Robin.
Az erd s a foly mentn hzdik egy keskeny svny.
McDonnelk legeljn tvgva lervidthetjk az utat odig. Biztos
nem lenne ellene kifogsuk.
Egy darabig nmn lovagoltak egyms mellett. Neil trte meg a
csendet.
Mg mindig ragyog az egsz arcod!
Igen? Mert nagyszeren rzem magam!
Megvan r az okod. j gimnziumi cscsot lltottl fel.
Ht igen, nem futottam rosszul. Ez a rekord valjban
gyzelmnek fnyes megkoronzsa volt.
Mikor van a kvetkez versenyed? rdekldtt a lny.
Kt ht mlva. Attl tartok, n nem fogok j rekordot futni.
Mirt nem?
 A foci nekem jobban megy, mint a futs, s egybknt is: ha jl
focizok, felvesznek a fiskolra.
Robinba jra belenyilalt a gondolat, amit eddig igyekezett
elnyomni magban. Igen, nhny hnap mlva Neil befejezi a
gimnziumot; s fiskolra megy.
Tudod mr, hogy hov msz?
- Washingtonba mondta, rvid pillantst vetve Robin fel.-
Szeretnk Fir Creek kzelben maradni.
Pillantstl Robin jlesen megborzongott.
Mi tart itt tged?, Igyekezett, hogy a krdst minl
kzmbsebb hangon tegye fel.
... Neil flig vrsdtt. Apmnak szksge van a
segtsgemre, meg sk bartom van itt, s utna kell nznem annak
is, hogy jl bnsz-e Gingerrel.
Ez nem szksges mondta Robin, mikzben Ginger nyakt
megpaskolta, egszen belebolondultam.
rlk. Szerettem volna, hogy te kapod meg.
Neil egy keskeny erdei svnyre trt, ahol csak egyms mgtt
haladhattak. A sr lombkoronkon tszremlett a napfny. Az
svny mind szlesebb lett, majd egy folyba torkollott.

Neil s Robin elszr megitatta a lovt, aztn kvettk a

vzfolyst, majd tovbbstltak a foly mentn. A nap melegen
sttte a htukat.
Neil szlalt meg elszr.
Akartam neked mondani valamit. Tulajdonkppen ezrt hvtalak
el.
Mirl van sz?
Elnzst akartam krni. Tudom, nha killhatatlan vagyok.
Mikzben beszlt, mereven elre nzett. Megismerted az apmat.
Ez nhny dolgot vilgoss tesz szmodra.
Tnyleg megvltoztattad a vlemnyedet?
Igen. Neil most vgre Robin szembe nzett. A csapatban
van a helyed. rm veled egytt edzeni. Hozzszoktam mr, s
egybknt is... irt jl nzel ki rvidnadrgban mondta a fi
csibszes mosollyal.
Robin megragadta a gyeplt.
Ne dhts! Hangjbl rezni lehetett, csillaptani igyekszik a
mrgt.
Hogy rted ezt? Neil mintha valban megdbbent volna.
Ne add az rtatlant! Tudod jl, mirl beszlek. llandan az az
rzsem, hogy nevetsgess teszel!
De tnyleg nagyszeren festesz rvidnadrgban! erstette
Neil.
Nem igaz! Most mr valban megsrtdtt Robin. Hangja
mrgesen felcsattant. gy nzek ki, mint egy szraz kr. Nincs is
alakom, egy teleaggatott ruhafogas vagyok. gyhogy ne is mondj
nekem ilyeneket, lemondok a bkjaidrl!
Figyelj csak ide!- vgott a szavba Neil, s megragadta Ginger
gyepljt, hogy Robint megllsra knyszertse. A sajt lovt is
mell terelte. Mit hordasz itt ssze? Fantasztikus alakod van!
Nincsen!-Robin arca lngvrsre gylt, de most mg az sem
zavarta.
Hallgass mr vgig. Nem minden finak tetszenek az olyan
lnyok, akik gy nznek ki, mintha most lptek volna ki a
Playboybl. Neil pillantsa vgigsiklott Robin testn. A te alakod
ppen j. A lbad is csods! Karcs, hossz s izmos. Teht: ne hidd
magadrl, hogy csnya vagy!
Ezt komolyan gondolod?
Ht persze! Mit gondolsz, mirt futottam egsz mlt hnapban
utnad? Mert gy nzel ki, mint a Notre Dame-i toronyr?
Robin lla majd leesett meglepetsben.
Futottl utnam? Mirl beszlsz tulajdonkppen?
De ht mi egyebet tettem volna?
Taln Sue-val tallkoztl. Velem nem beszltl meg tallkt.
Megtettem volna, ha te nem reztetted volna, hogy ki nem
llhatsz. Neil elengedte Ginger gyepljt, s Capricorn oldalra
suhintott. Teljesen mindegy. Lovagoljunk tovbb!
 Nem. Robin szve majd kiugrott a helybl, tenyere nedves
lett, de nem hagyta magt. Hisz, ha jl rtette t... Gingert Capricorn
oldalra terelte. Sohasem mondtam, hogy nem kedvellek.
Neil egy csknys kisfi arckifejezst lttte magra.
Valahnyszor bkoltam neked, nekem estl, mint egy fria.
Mert azt olyan hangon mondtad prblt Robin
magyarzkodni. - Fellrl beszltl hozzm, s egybknt is, mirt
nem beszltl meg velem sosem randevt? Neil zavartan a
brkesztyjre nzett.
Azt hittem, kosarat adsz nekem. Klnben... nincs nagy
gyakorlatom ezekben a dolgokban.
De hiszen... Robin nem hitt a flnek. Te vagy az iskola
nagymenje. Az sszes lny megrl rted!
Neil csodlkozva nzett Robinra.
Ez nem igaz! Ha van is benne igazsg... veled egszen mskpp
ll a dolog. Mit gondolsz, mirt dhtett annyira, hogy bekerltl a
csapatba?
Sejtelmem sincs!
Mert annyira tetszettl nekem! Neil kk szeme megint
varzslatos hatssal volt Robinra: trde rgtn megroggyant, gy
rezte rgtn sszeesik. llandan arra kellett gondolnom, hogy
milyen j lenne, megcskolni tged. S akkor, derlt gbl a
villmcsaps, egyszer csak felbukkansz a csapatban, hogy
bebizonytsd, tudsz annyit, mint brmelyik fi. Nem akartam, hogy a
csapatban maradj, azt szerettem volna, hogy a leltrl integess
nekem, hogy onnan szurkolj nekem. Olyan nehz ezt megrteni?
Nem Robin hangja kiss megremegett. Tegnap n is nagyon
lveztem, amikor drukkoltl rtem.
Eljssz a kvetkez versenyemre?
Robin csak blintott.
Ha megkrdeznlek, hogy lesz-e kedved moziba menni velem?
Neil ennl krlmnyesebben nem is fejezhette volna ki magt.
Akkor igent mondenk! vgott a szavba Robin.
De Neil folytatta a mondatot:
... akkor igent mondanl?
Igen mondta a lny gyngden.
 Valban?
Robin jra blintott.
Neil arcn boldog mosoly futott t. Mintha gyzelemittas lenne az
arckifejezse, gondolta Robin, de tstnt elhessegette a gondolatot.
Mit szlnl egy versenyhez? krdezte Neil.
Robin nevetve fogadta el a kihvst.
Krsz elnyt?
Te, tn azt hiszed, hogy Capricornnak hrom lba van!
Rendben! Elkszltl? Akkor...
Indulj!

A kt l egyszerre kezdett vgtzni. Robin Ginger nyaka fl

hajolt, s a srnybe kapaszkodott. Az ellenszl knnyeket csalt a
szembe, gyakran kellett egy-egy arcba hajl fagat flrehajtania.
A kocogplya egy darabon mg a foly mentn vezetett, aztn az
erdn t haladt tovbb. Az svny ppen olyan szles volt, hogy a
kt l egyms mellett elfrt. A lovak patkja nagyot csattant a
kemny erdei ton, a srnyk s a farkuk lobogott a szlben. Hol
Capricom, hol Ginger vgtatott ell. Robin biztatta a lovt, s
hallotta, hogy Neil is azt teszi.
Fej fej mellett szguldottak. Robin hirtelen rdbbent, hogy
desmindegy, ki gyz. Mintha a l is megrezte volna a gondolatt,
lasstani kezdett. Ugyanakkor Capricom is cskkentette a tempt. A
vgtbl getsbe, az getsbl poroszklsba vltott a kt l.
Neil leugrott a lovrl, elengedte a gyeplt s Robinhoz lpett.
Robin gy rezte magt, mint egy verseny eltt. Kiszradt a torka,
hevesen vert a szve, s a mellben furcsa szortst rzett.
Lecsusszant a lrl, s ppen a fi karjba pottyant.
Neil harmadzben cskolta meg Robint, s a lny szmra ez volt a
legcsodlatosabb. Gynyrsget okozott neki a fi gyngdsge, s
odaad szeretettel fonta Neil nyaka kr a karjt. Forgott krltte a
vilg, mg a lovakrl is elfeledkezett. Csak s Neil ltezett.
Alig akarta elengedni a fit.
rkon keresztl lennk a karjaid kztt. mondta Niel.
Robin gy rezte magt, mint az ejternysk kzvetlenl az
ugrs eltt.
 n is vallotta be flnken. Szipogva folytatta: Csak attl
tartok, nincs mindig alkalmunk r.
Ht igen. Kpzeld csak el, milyen kpet vgna Kluger, ha
szrevenn, hogy a kt lfut a salakplyn cskoldzik.
Rgtn rnk kiablna. Robin az edz hangjt utnozva
folytatta. Shipley! Blanchard) Mit csinltok?
Cskoldzunk, uram! vette t a jtkot Neil.
Nem gondoljtok, hogy az befolysolja a teljestmnyeiteket?
De igen, uram!
Akkor minden rendben! Robin Neilre nevetett. Legalbb
otthon is gyakorolhatjtok!
Szorgalmasak lesznk suttogta Neil. Az ilyen edzs ellen
nincs kifogsom. Vgyakozva nzte Robin szjt. Tzes
pillantstl a lny rgtn szdlni kezdett.
Mg mindig alig hitte el, hogy Neil valban itt ll eltte, s is
ugyanolyan szvesen cskolja meg t, mint a fit. Az is
valszntlen volt, hogy Neil csinosnak tartja, a szeplk s a rvid
haj ellenre. Meg hogy els ltsra beleszeretett. Amikor Neil ajkt
jra a szjn rezte, vgre mindent elhitt. Nem lmodik, mindez
valsg!