KDEX S TRVNY

Michael Williams

Fordtotta: Tams Gbor s Kiss Dra

A verseket fordtotta: Csobay Dvid

Margaret Weisnek

1. fejezet: Klns lakoma

Lord Alfred MarKenin nyugtalanul lldoglt asztalnl kijellt helye eltt.

Megborzongott, majd sszedrzslte kezt, hogy letre keljen s vgignzett a tancstermen,
ahol zszlk hvs tengere hullmzott ma este.
A nagy solamniai hzak lobogi szokatlan, ksrteties alakokknt fggtek a meg-
meglibben fklyafnyben. Az egykor vastag s ragyog szvetek a hossz hasznlattl mra
olyan vkonyak lettek, mint valami pkhl, a tli szl pedig beljk kapott s meglibbentette
ket, mg bebarangolta a huzatos csarnokot. Termszetesen ott volt a MarKenin-csald
cmere, valamint a Kar-thonok s MarThasalok harsny zszli, gynyren sztt napok,
jgmadarak s csillagok. Ott fggtt bszkn az Uth Wistan egymsba fond rzsi s a
Peres-hz fnixe is. A kisebb hzak az Inverno, a Koronar, a Ledyard s a Jeoffrey is
kpviseltettk magukat, szneik egytt kavarogtak, ahogy a lengedez zszlk lassan jra
mozdulatlann vltak. Megtartottk az els nnepsget, s hromszz solamniai lovag foglalt
helyet, hogy meglje az v halotti tort.
Hiszen nem kezdete, s egyttal vge is-e ez az vnek? tette fel a krdst nmagnak
Lord Alfred, mg az egyszer szrmazs Jack, az tteleptett kertsz esetlenl meggyjtotta
az asztalon ll gyertykat. Egy jabb v halla?
A hatalmas lovag, a Solamniai Rend Fbrja fszkeldtt egy keveset a leghosszabb
asztal fejnl lehelyezked knyelmetlen, magas tmlj, feketre pcolt fbl kszlt
szkben. Rettegett mindattl, aminek nem ismerte a magyarzatt, mrpedig a
megmagyarzhatatlan minden ktsget kizran egyre kzeledett, ahogy a gyertyk lngja
remegett az enyhe szellben. Vgigpillantott csapatai s kapitnyai arcn j pran voltak, s
olyannyira klnbztek egymstl, mint az kkvek. Szemkben ott ltta tkrzdni
bajtrsaik alakjt ezen az nneplyes jjelen.
Bal keznl Lord Gunthar Uth Wistan lt, alig harmincas, zmk frfi, br haja mris
aclszrke szn. Lord Koronar Boniface utn, kinek dicssge legends volt, Lord Gunthar
volt a leggyesebb kardforgat a lakomn. A hozz hasonl emberek sohasem szenvedhettk
az effle ceremnikat, mivel tlsgosan nyugalmasnak s finomnak talltk azokat. Lord
Alfred egyttrzett vele s tovbb figyelte bartjt. Gunthar nyilvnvalan tl akart lenni ezen
az egszen; mindenen, a vacsortl a szertartson t egszen a nagy zrjelenetig.
Knyelmetlenl pislantott a lobogk hatalmas seregn tli, selymet, vsznat s damasztot
magba nyel sttbe, arra a helyre, ahol Lord Boniface, bartsgot sznlel vetlytrsa lt,
krltte az ifj csodlk csoportja; olyan aprdok, akik viselkedst utnoztk s irigyeltk
a nagysgot kardforgat mvszetrt.
Ktsgtelen, hogy az ottani rnykokbl is sttt a trelmetlensg, habr Guntharnak el
kellett ismernie, Boniface az Esk s Szablyzat betartsnak heves buzgalmban
elegnsabban viselte a vrakozst, azonban volt valami ms is a megtermett lovag
nyugtalansgban s hallgatsban gondolta Alfred. Gunthar fejben a szertartsok
kslekedst jelentettek kt csata kztt, mg Boniface-nak ezek is ppen ugyanolyan csatk
voltak.
Lord Alfred jobbjn Lord Stephan Peres foglalt helyet, zletei hangos recsegs-
ropogsa, s halk nygsek kzepette. Lord Peres kiszolglt vetern volt, aki mg nem
engedte, hogy lete fonala kicssszon ers markbl. Alfred htradlt s kesztybe bujtatott
ujjaival a szk stt karfjn dobolt, majd intett jobb kezvel, mire kezdett vette a muzsika.
Nehzkes indul volt, lass s komor, ahogy az illik egy olyan gysznekhez, mely az vet
siratja, a hromszznegyvenegyediket az sszeomls ta.
A Fbr melletti vnsges Lord Stephan szaklla erdejben rejtz szja mosolyra
hzdott. Magas, szikr frfi volt, sikerlt elkerlnie az idsebb lovagokra olyannyira
jellemz lmodozst s elnehezedst. Azt mondtk, klncsgnek ksznheti, hogy
egszsges maradt, valamint szerencss adomnynak, hogy szinte mindenben mulatsgt
lelte, ami a Toronyban s a Rendben trtnt.
Azonban ma este ez a mulatsg nmikpp erltetett volt: elrkezett nyolcvantdik
szletsnapja is, s a szokshoz hven ezzel egyttjr megemlkezs, mikor
fellobogzzk a termeket. Belefradt az egszbe, a pompba s ricsajba, a tl feneketlen,
stt, rvnybe, a Vingaard-hegysgben fj metsz decemberi szelekbe.
Lord Stephan megemelte pohart, Jack pedig lesttt szemmel jratlttte a
borostynsrga kharoliai borral. A csillml, aranyszn folyadkon keresztlpillant Stephan
tekintete a Lord Boniface-hoz legkzelebb elhelyezked aprdok asztalt, az nneplyes
homlyban, egymagban g gyertyt frkszte.
A lng mellett l fiatalember teljesen gondolataiba merlt. Fnyeskard Sturm, volt
az. Dlrl jtt, Vigaszbl, habr csaldja szaki, si tagja a lovagrendnek.
Lord Stephan szeme eltt megjelent Fnyeskard Angriff alakja. Angriff, s eltte
Emmelin, Bayard, Helmar s az sszes Fnyeskard egszen vissza Bertelig, a csald
Hatalom korban lt alaptjig.
Sturm rlt volna, ha ismeri Stephan gondolatait, elvgre azrt trt vissza hatvnyi
tvollt utn az ostromlott Solamniba, hogy meglelje helyt ebben a lncolatban.
Tizenegy ves korban kicsempsztk egy tli jjel a Fnyeskardak vrbl, gy
atyjra a fejben megrztt kpekbl s jelenetekbl emlkezett, nem is annyira hs-vr
emberknt, mint inkbb esemnyek soraknt. Fnyeskard Angriff kezdettl fogva a
solamniai ktelmekkel trdtt, a ficskt pedig anyja s a szolgk gondjra bzta.
Azonban Sturm emlkei darabjaibl, anyja trtneteibl s minden bizonnyal sajt
kpzeletbl kitallt magnak egy apt. Angriff annl kedvesebb s btrabb vlt, minl
tbbet lmodozott rla a fi, s az lmok menedkl szolgltak Abanasiniban, tvol a
solamniai udvartl, egy Vigasz nev, jellegtelen teleplsen, ahol csupa kznys dli lt. Itt
nevelte fel t Lady Ilys, nem annyira bartok, mint inkbb tantk segtsgvel, itt tantotta
meg a megfelel udvari viselkedsre s ismeretekre, itt ismertette meg rksgvel
s ott tette alkalmatlann a solamniai lovagsgon kvl minden msra mosolyodott el
Lord Stephan.
Ilys belehalt a jrvnyba. Azt mondjk, a fi elkldte azt a pr bartot, akit szerzett s
egymagban gyszolt, nmn s virrasztssal, ahogyan azt megszabtk. Azon az szn Lord
Gunthar s Boniface akik egykor Fnyeskard Angriff legjobb bartai voltak elintztk,
hogy Sturmot visszavegyk Thelgaardba, ahol a Rend tovbbi kpzsben rszeslt.
Sturm nem ment azonnal szakra, Okos fi volt, ktsg sem frhet hozz, s a bszke
szegnysg vei gy megedzettk, hogy az szaki fik titokban irigyeltek rte: ismerte az
erdt s gy lte meg a lovat, mint brmelyik harcedzett lovag. m dli stlusa s rgi
solamniai jelleme az elz nemzedk maradvnyaknt tntette fel a solamniai elkelk
csaldjbl szrmaz sima modor fiatalok, aprdok s lovagok szemben. Sturm ap-nak
csfoltk s nevettek kiejtsn, a fejben rztt kltemnyeken, no meg ksrletein, hogy
bajuszt nvesszen.
Egyszer kinevettk az apjt is merengett Stephan. Voltak, akik egszen az ostromig
nevettek rajta.
Sturmot ma este sem kmltk:
- Hol van a te lobogd, Fnyeskard? sziszegte gnyosan Koronar Derek az asztal
msik vgbl. A hres kardforgat unokaccse volt s egekig emelte orrt a rokona miatt, br
mg semmi jelt sem adta, hogy nemcsak szrmazsban s nevben azonos a legends hr
nagybcsival.
Derek gnyosan elmosolyodott, tagbaszakadt trsai pedig egytl-egyig a kdrvi
Koronark tnyrnyali fuldokoltak a nevetstl. Ketten kzlk idegesen pillantgattak a
fasztalhoz, ahol az sszegylt urak a legregebb oktattl s tancsadtl kezdve egszen
a fiatalabb hadvezrekig, mint Gunthar s Boniface emlkeikbe s a ceremniba merlve
ldgltek. Miutn megbizonyosodtak arrl, hogy mestereik tekintete mshol jr, az aprdok
gy fordultak meg, akr a lakomzni ksz, vigyorg hink.
- Netovbb, Derek! mormogta Fnyeskard Sturm, s barna szemvel egyre az asztalt
bmulta. Ertlen visszavgs volt, ezt az ifj is tudta, de semmi mst sem tudott
felsorakoztatni a tbbi aprd rosszindulat ingerkedsvel szemben. Derek volt a legrosszabb,
pffeszked s nhitt, mivel volt Lord Boniface vlasztott aprdja, de mindegyik gnyos
volt s felsbbsges. Bartai, Caramon s Raistlin, figyelmeztettk a tznl, sr mellett
folytatott hossz beszlgetseik alatt, hogy a Fpap Tornyban elhangz szavak gyorsak s
lesek, gyakran politikai felhangokkal. Mikor Sturmot trsai nyelvk hegyre tztk, s eltnt
apjval kapcsolatos trfkat faragtak, falusiasnak rezte magt, ktbalkezesnek, olyannak, akit
megfosztottak az rksgtl.
Nem kellene taln elismernie, hogy igazuk van?
Sturm haragjban elvrsdtt, kezt klbe szortott az asztal alatt, hogy elfehredett.
Derek diadalittasan felhorkantott s a terem kzepe fel fordult, ahol folytatdott a szertarts,
mint ahogy immr ezer ve, mindig ugyanebben a helysgben. A hrfs egy ezsthaj elf
egyszer kk tunikban kilpett a lobogk kavargsbl, s a teremben krben elhelyezett
fklyk vetette vrses fnyben belefogott Huma dalba, a mtosznak s fennen szrnyal
hsiessgnek ebbe az srgi vegylkbe.

El a falubl, el a zspos, zsf megykbl

El a halomtl, el az roktl, rok s halom,
Hol kardja lopva lejt dlyfs, ifj
tnct
s tudta, a vidk el mint tnik szntelen,
nagysga lpi tz,
S csak kereng a jgmadr untalan
felette

A lovagok ajka nmn formlta a dal szvegt, s a dal, Huma szerelmnek,

ldozatnak s kegyelettel rztt emlknek dala lassan felersdtt a fklyafnyes teremben.
Sturm haragja lecsillapodott, ahogy a krltte l tbbi ifjhoz hasonlan is belpett a
trtnet vilgba.
Ismerte a hagyomnyt. Ha a dal tkletesen s teljesen egy szlamban hangzik el egy
olyan jszakn, mint szentivn jjele vagy a tlfordul, a bolygk ritka egyttllsnak idejn,
maga Lord Huma tr vissza, hogy helyet foglaljon az neklk kztt. Ezt hagytk a legfbb
asztal legfbb helyt resen. Vgl is csatlakozott s alig hallhatan ismtelte a dal
szvegt, mikzben a terem megtelt a lgy szell hangjval, egyetlen elf neklsvel, melyet
hromszz msik hang suttogsa ksrt. Csak a legfiatalabbak hittk mg mindig, hogy
brmifle klns trtnhet ezen, vagy brmelyik msik tlfordul nnepn.
Folytattk ht, sszecsengett szavuk, ahogy kntltak, mg a fuvola felharsansa fel nem
riasztotta ket.
les hang dallam bukdcsolt zavarodottan s jtkosan lefel a szarufrl, a zenvel
egytt zld s arany fnyes hullott al s eloszlatta a nagyterem rnyait, elvaktotta az
elkpedt lovagokat. A suttogs egyszerre elhallgatott, akrcsak az nekes dalolsa, ahogy az
j, sivtoz zene feltmad s belelendlt, hogy betltse a helysget. Olyan volt, akr a
madarak trillzsa vagy a mhek dngicslse, vagy mikor tftyl a szl a fenyk gai
kztt. Ksbb minden egyes lovag msknt emlkezett arra, mi trtnt, s brhogy is
prbltk lerni, reztk, hogy nem illik a dallam, ami egyfolytban talakult, rad volt s
nyughatatlan.
Sturm a meglepetstl nmn kapaszkodott az asztal lbba. A fa megremegett kemny
markban, a kelyhek pedig oda nem ill mdon csilingeltek, ahogy a kpadlra ejtettk ket
s apr darabokra trtek. A levegben terjeng desks fafst egyszerre csps illatt
vltozott, amilyen a kilttyentett bor szaga, majd friss szl s szamca, vgl levelek that
illata lett belle. Az asztalok krli fklyk kihunytak, s a nagyterem egyszerre meglep
mdon ezst s vrs holdfnyben frdtt.
- Hatalmas Solin s Luin! suttogta elkpedten Sturm s dbbent pillantott Koronar
derekre, aki hasonl arccal nzett vissza r.
s akkor a zene kzepette megjelent a fejk fltti szarufn a Vadon Urnak zld
szikrktl krlvett.

*****

Sturm mg sosem ltott hozz foghatt. A frfi pnclja a magyal viaszos fnytelen
zldjben csillogott. Egymsba fond zld s vrs rzsk domborodtak mellvrtjn, levelek
s bbor bogyk kacskaringztak lefel pnclkesztyjbl s lbvrtjbl, az lettelen, tli
csarnokba beksznt tavasz hrnkeiknt kvettk t. Arca krl mg tbb levl virtott s
lgott frtkben rla, akrha zld lngnyelvek volnnak, fzld fnybl font glria, kzepn
hatalmas, villdz, szikrz, nevetsre ll, fekete szemvel. Olyan volt, mint egy hatalmas
zld madr, vagy egy drid hitvese. Ismt ajkhoz emelte a fuvolt, s megint eltrt az a
semmilyen akadlyt sem ismer muzsika, eltrt a napnyugtbl, a cdrusok s fenyk kzl.
A frfi bmulatra mlt knnyedsggel ugrott le a tetgerendrl.
Lord Alfred, Lord Gunthar s Lord Stephan zord s vszjsl arckifejezssel lassan
felemelkedtek a helykrl, kezket knnyedn kardjuk nyeln nyugtattk. Sir Hajthatatlan
Jeoffrey s Kdrvi Lord Boniface ellptek az asztaltl s elindultak a terem kzepe fel,
majd vratlanul megtorpantak, arcukon gyanakv kifejezssel. A szolgk sztszaladtak a
terem tvoli sarkai fel, ahogy mg tbb kristly trt ssze s ezstnem csrrent a padln. A
klns, lombos szrnysg mit sem trdtt a zrzavarral, hanem nevetsre ingerl mdon
fejet hajtott a terem kzepn, mg az elf dalnok kromkodsok kzepette igyekezett elhzdni
cseng-bong hrfjval, azonban kpnyege beleakadt a magyaltvisekbe.
- Ki vagy te? krdezte Lord Alfred mennydrg hangon. Hogy merszeled
megzavarni ezt az nneplyes estt?
A zld ember megperdlt a sarka krl s kzben eltntette fuvoljt valahov a testt
bort levl s pnclrengetegbe. Sturm mg halvnyan hallotta a lpcsfordulban
vgigzeng muzsikt, ahogy visszhang visszhangba olvadt, mg fle tbb nem volt kpes
rzkelni a dallamot.
- Vertumnus vagyok mondta a behatol mly, szeld hangon. n vagyok az
vszakok vltakozsa, s n vagyok az elmlt vek otthona.
 - s senki sem lakik a fejemben drmgte Derek, azonban Lord Gunthar jeges
pillantsa torkra forrasztotta a szt.
- Na s mit akar tlnk Vertumnus nagyr ezen a tlforduln? krdezte Lord Alfred
feszlt, nneplyes hangon, ujjai kardja arany gombjn jtszottak.
- Szeretnk valami szmomra roppant fontos dolgot egyszer s mindenkorra vilgoss
tenni jelentette ki Vertumnus s minden tovbbi nlkl lelt a padlra.
Levette a sisakjt. Halntka krl zld tznyelvek tncoltak.
Sturm idegesen rncolta a homlokt. gy tudta, a stt bbjosok a vgsg varzsli
voltak, akik igyekeztek rvenni ldozataikat, hogy ne legyenek annyira bskomorak s
gondterheltek; vgs soron arra, hogy legyenek kevsb jk. Mikor pedig a mkzstl s
dalolstl elvesztetted az eszed, akkor
Nem tudta, mit tesznek akkor. De bizonyos, hogy belepusztulsz.
- Ti, solamniaiak, baglyokknt gylekeztek az v vgeztvel eme csarnokokba mondta
Vertumnus , stt idkrl, elmlt korokrl huhogtok, meg arrl, mennyire felborult a vilg
az lmok s hatalom kora ta. Nzzetek csak krl! A Fpap Tornya semmi ms, mint
tkrterem, ahol minden oldalrl s szgbl megfigyelhetitek egymst, pvskodhattok s
illegethetitek magatokat, csodlhatjtok nnn fontossgotokat!
- Engedelmvel, Lord Alfred szaktotta flbe Lord Gunthar flig kivont karddal.
Engedelmvel, Lord Alfred, megmutatom ennek a ennek a krnak, merre van a kijrat s
taln mg a hegyrl levezet legrvidebb utat is.
Vertumnus vszjsln elmosolyodott, a szlfutta arcn sztszalad rncok akr egy reg
tlgy krge. A lobogk meglebbentek a langyos, tavaszi szlben.
- Senki se mondja szlt Vertumnus s a hangjnak enyhe susogst meglep mdon
mg a nagymret csarnok legtvolabbi sarkban is tisztn ki lehetett venni , hogyha kardot,
buzognyt vagy lndzst lehet ragadni, Lord Gunthar megelgszik szavakkal, elmje lvel,
netn nmi fortllyal is.
- Ertlen szavakkal kevsre msz, Vertumnus fenyegetztt a srts felett elsikl
Gunthar.
A Vadon Ura felkacagott. Pnclrecsegs s levlzrgs kzepette felkelt a padlrl s
fuvoljval az res szk fel intett, mint valami komdis, mozdulata mgis zavar, szinte
mr szemrmetlen volt. Az regebb lovagok leveg utn, a fiatalabbak pedig kardjukrt
kapkodtak. Vertumnus minden sietsg nlkl, nyugodtan s kecsesen megfordult, gy
suhogtatta a fuvolt, mint valami kardot. A hangszer ksrteties fttyket adott magbl,
ahogy Vertumnus a levegben lengette, Sturm pedig megbabonzva figyelte t.
-m, szavaim bizonytka: van egy szk, hol senki nem l jegyezte meg Vertumnus.
Sem vendg, sem rva, sem koldus, sem idegen; egy sem azok kzl, kiknek a Szablyzat
szerinti esktkkel bajnokai vagytok s gyelitek psgket. A szk pedig res, ma ugyangy,
mint minden este, papagjok s pvk helynek szolgl.
Lord Alfred MarKenin dhdt pillantst vetett Vertumnusra, aki higgadtan folytatta.
- Hisz az Esk, mit az eskk eme fszkben fogadtatok stt s komor, jl ismeri az
jszaka mlyt jelentette ki, s eszels tekintett le nem vette volna az resen ll szkrl.
Mg ez az nnep is vilgosan mutatja, ti nem leltek rmt kvetsben.
- Ki vagy te, idegen, hogy rmeinkrl s nnepeinkrl beszlsz? drgte Lord
Alfred. Hogyan beszlhet egy rongyos levl- s fkupac a szkrl, mely Humra vr?
Gunthar s Stephan az rnykok fel fordultak, majd vissza, arcuk lthatatlan a
flhomlyban. Lord Alfred vratlanul elrelpett az asztal mgl, a Zld Emberre mutatott s
olyan hangon szltotta meg, melyet ltalban lovaknak, alantas szemlyeknek, kpzetlen s
tanulatlan aprdoknak tartott fenn.
- Ki vagy te, hogy megkrdjelezed szoksainkat, ezervnyi vrakozsunkat lmaink
beteljesedsre? Te te kt lbon jr, dudl kposzta!
 - Vnember! vgott vissza Vertumnus, s megindult az Fbr fel; alig nhny
centire megllt eltte. Te lovag nlkli aranyozott vrthalmaz! Te res sisak s verdes
zszl! Te trvnyek larca mg bjt igazsgtalansg! Robotol szamr, orrod a betk kz
frod, mg becsletet legelsz a csupasz pusztasgban! Ha netn holmi ltnoki szell suhanna
el melletted, testvreid szellentsnek hinnd!
Sturm a fejt rzta. Ez a klns gnyolds tlsgosan klti, szinte gyerekes volt,
mintha csak dalnokok prbaja lett volna, vagy ami ennl is rosszabb fecskk csivitelse a
tetgerendk kztt. Lord Alfred MarKenin a solamniai lovagrend Fbrja, akit tisztelettel,
hdolattal s szolglatkszen szoks megszltani, azonban most csak gy zporoztak r a
Zld Ember szavai, a meghkkent Fbr pedig kbultan s lmlkodva elhallgatott.
Az sszes aprd Sturm krl nyugtalanul izgett-mozgott s tekintetk egyre az
ablakokra vagy a tetre tvedt. Az ifjak folyton civakod, egymssal incselked csapata
szokatlanul csendes volt; idnknt egy-egy ideges nevets buggyant ki az rnykokbl, m
egyetlen aprd sem mert trsra pillantani, megszlalni pedig semmikppen sem.
Egyszerre Lord Stephan lpett el, szeme csillogott a vratlan mulatsgtl. Sturm
homlokn sszefutottak a rncok az aggodalomtl, mivel az reg maga is flig-meddig a
vadsgot jelkpezte, hiszen ingerkedett az ifj lovagokkal, ha a lehet legszigorbban
ragaszkodtak az Eskhz s kinevette a Szablyzat legaprbb rszletekre is kiterjed
elrsait, amikor mg a legifjabb solaminaiak szmra is kbe vsett trvnyek szablyoztk
a helyes beszdet s azt, miknt viselkedjenek az asztal mellett.
Egy hatvan vvel ezeltt, valamelyik jratlan nerakai hgban szerzett fejsebnek
ksznhette mindezt, mely miatt fejben tbb nem volt vilgos, mi helyes, s mi helytelen.
gy ltszott, lvezi ezt a parzs szcsatt, s Sturm nvekv zavarodottsggal hallotta, hogy
az ids lovag megkszrli torkt.
- Mit kvnsz ht, Vertumnus nagyr, mit tegynk? krdezte, hangja nyolcvant v
utn is ers s hatrozott. Mirt jttl, ha mi csupn kpmutatk s az igazsgtalansg larca
vagyunk? Nem ltok zvegyet, sem rvt oldaladon. Mit tennl te a szegnyekrt,
ldzttekrt s elesettekrt?
- n tettem azt, hogy feltedd eme krdst vlaszolta Vertumnus ravasz mosollyal.
reg rka vagy, Lord Stephan, tbb blcsessg szorult beld egymagadba, mint amennyit egy
vreb kiszimatolhatna ebben a tkfejekkel teli szobban. m az reg rka is vgl nnn
farkba harap, s sajt bzt kveti, mg krbejrja az erdt, habr sehova nem jut.
Kltszet a fondorlatok helyett, , Vadon Ura? krdezte Stephan, fehr szaklla akr a
tajtk, ahogy nygsek s recseg-ropog trde ksretben egyenesen a Zld Ember el llt,
kinek arcizma sem rndult s nem mozdult el helyrl.
- Hogy mit teszek az rvkrt, azt nem ktm az orrodra felet neki Vertumnus
nyugodt hangon , hiszen mit sem vltoztat Solamnia romos tartomnyainak helyzetn, az
egyre-msra megsemmisl falvakon, a tzeken, az hnsgen s az j, sohasem ltott
srknyokon. Egyetlen rva sem vonna krdre engem. Nem, helyette mgm llna, hogy
velem egytt adjon hangot mltatlankodsnak.
Egy pillanatra elhallgatott, stt szeme a termet frkszte.
- Mr amennyiben egy rva is van itt.
Tvedsz, Vadon Ura gondolta Sturm, s maga al hzta lbt, hogy fellljon.
De nem. Vertumnus rvk-rl beszlt.
- Mindazonltal folytatta Vertumnus n nem fogadtam eskvel vdelmket.
A Sturm melletti falikarban lv fklyk egyiknek fnye megrebbent s majdnem
kihunyt, Vertumnus pedig ismt ajkhoz emelte a fuvolt.
A dallam ott szrnyalt a terem levegjben szomoran s ksrtetiesen. Sturm
valamikppen az szt, a hallt s a lehetetlen mdon semmiv foszl idt vlte felfedezni
benne. Alig hallhat, mlabs muzsika volt, a lehullott levelek pedig srgn, feketn s
lzprosan kavarogtak a teremben, akr a bbjos ell menekl szellemek.
De hiszen Vertumnus bbjos! gondolta Sturm. Ktrtelmen, talnyokban beszl. Ne
hallgass r! Ne hallgasd!
Vertumnus mg egyet lpett elre. Szemtl-szembe llt a vnsges solamniai rral, m
egyikk szemben sem ltszott a harag. Beszltek egymssal, azonban olyan csendesen, hogy
ksbb maga Lord Alfred is megeskdtt r, egyetlen szt sem hallott belle, noha kt lps
sem vlasztotta el tlk. Aztn a Zld Ember ismt sarkra nehezedett s felkacagott, Lord
Stephanbl, pedig rejtlyes mdon levelek hajtottak ki.
Zld hajtsok, kacsok s vkony gak burjnzottak el az regember pncljbl, a
levelek sszevegyltek szakllval, s ujjt indk fontk be. Vertumnus htralpett a terem
kzepe fel s jbl belefjt hangszerbe. Ezttal vg nyri szell kerekedett, s a nemes
tarts regron, aki hossz ideje szolglt a hinyz Fpap helyetteseknt egyszerre szz meg
szz kk virg bontott szirmot, valahonnan a fagyott tetgerendk kzl pedig srga pillangk
raja ereszkedett al s boldogan megtelepedett Lord Stephan Peresen.
- Elg ebbl! kiltott fel Lord Gunthar s klbe szortott kezt magasba emelve
megindult fel, azonban asztalnak lba is kihajtott s a lba krl kgyz bordzott
gykerek bokjra fondtak, gy akadlyoztk, hogy a helysg kzepre jusson. Stephan
magyarzott valamit, m szavainak rtelme elveszett a virgok kztt. Vertumnus kecsesen
elfordult a fel igyekv solamniai lovagtl, ahogy Gunthar a Jeoffrey fivrek asztalra zuhant,
s a poharak, tlak, valamint Jeoffreyk szerteszt szrdtak. A fiatal Jack, aki szemmel
lthatan azrt mszott az asztal al, hogy elcsenjen egy keveset a vacsora maradkbl,
ngykzlb igyekezett biztonsgba jutni, mivel a feldnttt asztal gykeret engedett a
padlba, stt lapja pedig gakat eresztett s kirgyezett.
Valaki flretolta Sturmot. Az Eskrt s a Szablyzatrt! kiltotta Lord Boniface s
meggondolatlanul kitrt a terem kzepe fel, Kardjt elre szegezte, pajzst maga eltt
tartotta, hideg pillantsa kken csillogott, akr a csatra vr edzett acl. Vertumnus
megperdlt, a lovagra kacsintott majd elfordult, hogy szembenzzen a Jeoffrey testvrek
egyiknek rohamval, mg Boniface arcra esett a kpadln, mivel brbl kszlt lbvdje
titokzatos mdon bokjig csszott.
A Jeoffrey megtorpant, majd eljult, Vertumnus pedig sztlanul felpattant egy asztalra,
amivel kicsszott a msik Jeoffrey markbl, aki egyszerre azon kapta magt, hogy lba
fldbe gykerezett, mint valami facsemete. Az ifj lovag felkiltott, a terem pedig baljs
mozdulatlansgba dermedt, ahogy legalbb tucatnyian kszltek megtmadni egyetlen
ellenfelket, aki nem sokkal az asztal fltt tncolt s fuvoljt ismtcsak szjhoz emelte.
Ez srts! gondolta Sturm , olyan srts, ami tl van minden szn s mrtken. Mg
elkapta Derek pillantst, ahogy vgig sem gondolva, hogy mire kszl elrelpett s
kivonta rvidkardjt. A kmletlenl megalzott Boniface fegyvern kvl az v volt az
egyetlen csupasz penge a helysgben. A kardhoz mg egyetlen csepp vr sem tapadt.
Vertumnus odakapta a fejt s abbahagyta a tncot, hogy a fi fel forduljon. Arcn
komor rnyk futott vgig, s blintott. Kelletlenl a padlra lpett, eltette a hangszert s
elhzta hatalmas kardjt, majd a nagyterem kzepre stlt. A solamniai lovagok lba
gykeret vert s tehetetlenl lltak a felbortott asztalok zld bokrai kztt. A levelek s
rnyak kzl figyeltk az egymst kerlget prbajozkat, a Zld Embert s a zldflt.
Sturm azonnal ltta de mr tl ksn , hogy eslytelen ebben a kzdelemben:
Vertumnus a tapasztalt vvk ntudatlan knnyedsgvel mozgott, s a penge mintha letre
kelt volna kezben. Krzs kzben a Vadon Ura megszltotta az ifjt, szavai a szlhez
hasonlan lgyak s befrkztek Sturm fejbe, mg mlyen a szembe pillantott.
- Tedd el, fi suttogta s stt szem megrebbent. Az erdt nem ismered, br szlt
taposod hol a penge kevs, stt, tvis ellen.
 - Elg a verselsbl! mormolta Sturm. Kardommal a Fnyeskardakrt s a Rendrt!
legalbb megadja a mdjt.
Dfse azonban lass volt, szinte csak prblkozs. Vertumnus knnyedn hrtotta.
- A Fnyeskardakrt s a Rendrt? sziszegte a rengetegbl jtt frfi az ifj hta
mgl, aki megbotlott, mikzben megfordult, hogy szembenzzen vele. Egy Rendrt,
amelyik mr harapni sem tud s elbukott? Egy aprt a te apdrt, akinek semmi kze sincs
a solamniai becslethez?
- Semmi kze? Sturm keze hangjval egytt megremegett. Vertumnus elhtrlt elre,
s szemvel a tancsterem bejratt, a lpcsfordult s a tli jszakt frkszte. Sturm
mintha hallott volna Dereket felvihogni. Semmi kze? M-mit rtesz azon, ho
A Vadon Ura ismt rpillantott, tekintete dz, akr egy hiznak. Csuklja
megfoghatatlanul villant, akr a nyri villm, s kardja szlsebes mozdulattal ttrte Sturm
bizonytalan vdelmt s mlyen belemrtotta az ifj bal vllba.
A kbult Sturm zihlva trdre esett. Vllban, mellkasban, szvben zld tz, szr
fjdalom izzott. A leveg gy zgott flben mintha sznyogok bskomor, baljslat dalt
zmmg kara volna.
Ht ilyen a hall. Most meghalok bukdcsoltak gondolatai, m a fjdalom egyszerre
albbhagyott, tompa sajgs lett csupn, s Sturm dbbenten ltta, hogy a vlln lv seb
gyorsan s tisztn sszezrul, a fehr tunikjra frissen kicsordult vr elhalvnyodik. Azonban
a fjdalom belefurakodott s kitartan gette belsejt, akr a leveg zgsa.
- Nzz krl, fi! mondta Vertumnus megveten. Hogyan lehetne ezek kztt hely
egy olyan frfinak, mint apd volt?
Sturm egy szempillants alatt megfeledkezett a sebrl. Felkiltott s felpattant, fiatalos
hangja valsggal sistergett az rzsektl. Rvidkardjt kt marokra kapta s vakon
rohamozott Vertumnus fel. Ellenfele higgadtan oldalra lpett, a fegyver pedig mlyen
belefrdott egy tlgyfagba, ami eltte ntt ki Huma szkbl.
Az ifj egyre csak rngatta a kardot, mikzben nagyon igyekezett, hogy lktet vlla
felett szemmel tartsa a fenyegeten kzelebb lp Vertumnust, aki vgl lassan leeresztette a
kardjt, s a fit mregette, mg az megprblta kiszabadtani a pengt a kemny fbl s
elmosolyodott, mikor esetlenl megprdlt, hogy szembenzzen vele.
Vertumnus mosolya zavarba ejtette Sturmot, ppoly kiismerhetetlen volt, mint a vadon
hatra; ez mg sokkal inkbb felbsztette, mint a Vadon Urnak szavai. jbl felkiltott s
ellenfelre vetette magt, s minden er kiszllt Vertumnus lbbl, ahogy az ifj kardja
mellkasba frdott.

2. fejezet: a Szablyzat kihvsa

A fuvola a padlra koppant s mozdulatlan maradt. Azonnal visszatrt a tl hidege s a

lovag fjdalmasan reztk, ahogy felkszik a lbukon. Egy shajt sem lehetett hallani a
teremben, mintha megfagyott volna a leveg.
- Sturm - kezdte az elkpedt Lord Stephan. A fiatalember megtntorodott s
kirntotta a kardot, Vertumnus pedig lettelenl elrehanyatlott. Gunthar a Zld Emberhez
sietett, Sturm pedig sszerndult, ahogy Lord Alfred ers marka vllra kulcsoldott.
A Sturm pengjn lv folt tltsz volt, rkzldek gyantaillata lengte krl. Vadul
megprdlt s ltta Alfred s Gunthar tancstalansgt, Lord Stephan klns, sebzett
tekintett s a ketttrt asztal mellett ll Lord Boniface haragjt, aki hitetlenkedve s irigyen
meredt az ifjra, majd lehajolt, hogy felhzza a lbvdjt.
- Mit tettl, fi! bmblte Alfred. Mit tettl! a krds visszhangzott a levegben.
Ez volt az egyetlen hang, ami megtrte a sivr, ttong csndet.
 Aztn Vertumnus felpattant s flrelkte az mul Lord Gunthart. Az egsz teremben
hallani lehetett, ahogy meglepetsben mindenki levegrt kapkod, mintha magnak a
helysgnek llt volna el a llegzete. A Vadon Ura megrintette sebt, ami az l fn esett
srlshez hasonlan sszehzdott s bezrult. Szemben ders nyugalommal kereste Sturm
pillantst.
- Ht megtrtnt, ifj Fnyeskard. Kinyilvntottad az llspontodat jelentette ki
Vertumnus, mikzben a lbnl lv kkockt vastag moha lepte be.
- A tbbi a te ostobasgodnak ksznhet. Innen mr az n jtkom rsze vagy, amit
sajnlatos mdon vgig kell jtszanod, ahogy a vllad figyelmeztetni fog erre jjel s
nappal.
Odakinn jra felzengett az nekesmadarak krusa. Sturm elkerekedett szemmel
pillantott a Zld Emberrl sajt kardjra, melyet mg ideje sem volt, hogy megtrljn, majd
vissza Vertumnusra. A zavarodott ifj igyekezett, nehogy elvesztse a fejt s megrintette a
pengt. Szraz volt s tiszta.
- Tallkozzunk a tavasz els napjn rendelkezett Vertumnus, s ajka krl ismt ott
jtszott az a klns mosoly erdmben, a Dli-Komorerd kzepn. Egyedl gyere, s
akkor elrendezzk ezt, ahogy kell: kard kard ellen, lovag a lovaggal, frfi a frfival.
Megvdted atyd becslett, s most tidet kell bizonytanod, merthogy tartozom neked egy
vgssal, mint ahogy te is tartozol nekem egy lettel. Meg vagyon rva abban a drgaltos
Szablyzatban, hogy brki, aki viszonozza csapst, ki kell, tartson a csata vgig.
Sturm rtetlenl nzett r. Gunthar s Alfred dermedten lltak a dszemelvnyen, Lord
Stephan pedig beszlni akart, de a szavak nem jttek ki a szjn.
A gyors esz Lord Boniface kszsgesen blintott. A Szablyzat valban tartalmazta
azt, amit Vertumnus mondott a csaps viszonzsrl. Sturm sztns tettvel egy si rendelet
csapdjba esett.
- Ha eljn az id, elvezetlek arra a helyre kzlte Vertumnus , s ott majd
megtudhatsz nhny dolgot atydrl. Azonban neked nmagadnak kell eljutnod addig. Ha
nem sikerl ott lenned a megadott helyen a megadott jjel, rkre eljtszottad a becsletedet.
m nem csak a becsleted forog veszlyben folytatta a Vadon Ura titokzatos
mosollyal. Hisz egy lettel tartozol nekem, Fnyeskard Sturm, s meg is fizeted, akr
megrkezel a megadott idben, akr nem.
Sznpadiasan az ifj vllra mutatott.
- Eljhetsz a Rend gyermekeknt, hogy szembenzz a kihvsommal hirdette ki
vagy megbjhatsz eme vr falai kztt, mg vrod, hogy sebed kihajtson. Mert kardom tettei
virgba borulnak tavasszal, gymlcsk pedig rettenetes s vgzetes.
A termet mg tbb levl, inda s kacs tlttte mg, mg tbb tvis s gykr s annyi
g, hogy egy htbe is beletelik, mire mind kisprik innen. A Zld Ember lehunyta szemt,
biccentett s levlsuhogs kzepette semmiv foszlott, a falakra fggesztett fklyk pedig
hideg fehr lnggal fellobbantak. Az lmlkod Sturm megprblt tlesni az rnykokkal teli
boztoson, de Vertumnus tnyleg elment, kdt s fafstt hagyott csak maga utn s az erd
vizes, fmes illatt, melyet villmls utn raszt magbl.
- A sokfle bajbl, amit elidzhettl volna, fiatalember, mindabbl, amit fejedre
hvhattl, vagy hagyhattad volna tovbb, zavartalanul, bizony ez volt a legrosszabb
jelentette ki szomoran Lord Alfred.
- A legrosszabb? hebegte Sturm. n n nem
Az ifj lovagok a rjuk jellemz higgadt hatkonysggal mris nekifogtak, hogy
megszabadtsk a termet a rengeteg levltl s az elszradt gallyaktl. Sturm ott llt a
rendraks s helyrehozatal kzepette s a Huma res trnusa mellett sszegylt lovagok
csoportjra pillantott. A fiatalember megrzta a fejt, gy prblta meg elzni az jszakt,
mintha csupn zavaros lom volna.
 - Volna szves kvetni, Fnyeskard Sturm? krdezte Lord Alfred ezttal valamivel
lgyabb hangnemben. Gunthar s Stephan felzrkzott mgjk, nnepi pncljuk szinte mr
vaktan csillogott. Vertumnus ltogatsnak romjai kztt elfoglalt helykrl Lord
Hajthatatlan s Lord Boniface is csatlakozott a flelmetes hrmashoz.
Olyanok, akr a napok gondolta az ifj. Akr a napok s stksk. Kzelkbe sem
rek, s mg rjuk pillantani is nehezemre esik.
- Azt hittem - kezdte Sturm, m a visszhangos teremben hangja vkonynak, elhalnak
tnt. Nem tudta elmondani, mit hitt. Mr gondolni sem volt kpes r.
Alfred blintott s Lord Gunthar elrelpett, mikzben Alfred knnyedn a fiatalabb
frfi helyre lpett, Stephan mell.
Mgtte elhalt a frszels s a fejszecsattogs. Csupn a szolgk, az reg Reza s a fi,
Jack folytattk tovbb a dolgukat, sszesprtk a trtt kristlypoharak maradvnyait. A
Rend fiatalabb tagjai, akik egybknt is kelletlenl vgeztk a szolgk feladatt, most
abbahagytk, hogy a Huma trnja mellett kibontakoz tragdia tani legyenek, mivel
rmket leltk egy majdnem korukbli szorult helyzetben, st, az esetleg rszabott
bntetsben. Habr a lovagok a Szablyzat klnfle ernyeinek szenteltk magukat, a Fpap
Tornya szbeszdek s nem felttlen bartsgos versengseknek is otthont adott.
Lord Stephan az ilyen tpus harcokbl is kivette mr a rszt. Sturmhoz lpett s
pnclkesztys kezvel megragadta az ifj karjt, hogy az gaskodk feje s a sanda
oldalpillantsok kztt egyenesen a nyugati ajthoz vezesse, s mg tovbb, a kpolna
csendjbe. Nyomban ott lpdelt Lord Gunthar s Alfred, mgttk pedig a nagyhr Lord
Boniface. A tancsteremben maradt lovagok visszatrtek ahhoz, amivel foglalatoskodtak, s
kzben kpzeletkben minden bizonnyal risi rejtlyek s bntetsek jelentek meg a zrt ajt
mgtt, az ablakokon tst sznes fnyben
Lord Stephan nem ppen finoman leltette az ifjt az egyik ablaknl ll padra. Sturm a
vllt markolszta s megborzongott, ahogy a szl tbjt a hta mgtti reg kcsipkzeten.
De a festett vegben srgi formkat pillantott meg s attl is sszerzkdott, ahogy megltta
a rzst, a blnyszarvat, a srga hrft s a fehr krt, a kk spirlt. Mind a hatalmas isten,
Paladine ezst hromszgben voltak, aki minden magban foglal minden dolgot, s egyttal
lnyege szerint tbb is ezeknl. Az ablakvegben lthat jelkpek mind a rgi vallshoz
tartoztak, melyet a stt idk s Ansalon veszlyei ellenre a Rend tovbbra is kvetett.
A polcok meghajoltak a matematikrl, fizikrl, ptszetrl szl vaskos ktetek
slya alatt csupa olyan tudomny, amirt az anyjval Vigaszban tlttt nhny rpke v
alatt nem igazn lelkesedett a fiatalember.
- Sturm mondta neki desanyja , neked a knyvek maradtak. A kard, a Rend s apd
cserbenhagytak. Lehet, hogy egy tuds nem tl gazdag, de a tudsnak jut tel az asztalra,
nem kell fltenie a hzt attl, hogy felgyjtjk s a fejt, hogy levgjk.
Sturm fintorgott egyet s megrzta a fejt. Lady Ilys a kunyh kzps szobjbl
intzte hozz szavait, egy szobnyira az ablaktl s a fnytl. Sturm gy tett, mintha
odafigyelt volna, aztn flretolta a knyvet s felmszott a hz zspfedeles tetejre. Amikor
elhelyezkedett odafnn, desanyja feje fltt, aki egyre csak sorolta intelmeit, szemvel egyre
az szaki lthatrt kutatta, tl az abanasiniai mezkn, ahol nem volt ms, csak fny s
pusztasg, de a fi maga el kpzelte a Schalltenger-szoros hborg hullmait, amitl szakra
Solamnia dli partja terl el.
Most gy rezte, a kpolna knyvei gnyoldnak rajta s a szalma, a mkusok s
madarak kztt elvesztegetett vein. Milyen messzire jutott Vigaszbl csak azrt, hogy vgl
egy msik stt szobban kssn ki ugyanazokkal a knyvekkel, s csak most kezdte
vilgosan ltni, mekkora lehet az gy slya, ami miatt idejttek vele.
- Nem csak a te hibd, fi kezdte Lord Stephan jindulatan, Sturm mgis
valamifle klns zavarodottsgot vlt felfedezni a hangjban, ahogy figyelte az oltr eltt
lehajtott fejjel lpked regembert. - Nem csak a tid. Ez a Vertumnus gy tnik sokunkat
meglepett.
- Hogyan trtnhetett ez, Lord Gunthar? krdezte gnyosan Boniface. gy hittem, a
terem rizete a te kivl parancsnoksgod al tartozik, mint ahogy eddig is, az sszes
lakoma idejn.
Gunthar ingerlten felhorkantott s a kpolna ajtajnak dlt. A kt elsrang
kardforgat, egsz nemzedken t tart heves versengsknek ksznheten, egyltaln nem
szvelhette egymst.
- Gondoskodtam rla, Boniface! Semmi szksg sincs erre az tkozott krrmre!
drgte, s tekintete sz szemldke all villmokat szrt.
- Teht szaktotta flbe ket Lord Stephan kimrt hangon, hogy csillaptsa indulatukat
brmifle krlmnyek kztt is tettk, ktsgtelenl tallkoztunk vgre a legends Vadon
Urval, aki ppen gy titokzatos minden zben, ahogyan azt a trtnetekben hallhattuk.
- A trtnetekben? kiltott fel Sturm s flig felllt a szkbl. Azt akarjk mondani,
hogy ismertk ezt a szrnyeteget, s s
- Valban ismertk vlaszolta Alfred. - A Vadon Urrl szz s szz szbeszd jrja,
sket az a solamniai lovag, amelyik legalbb egyet ne hallott volna kzlk. Ismertk, de mg
sohasem lttuk. Hogyan is szmthattunk volna a ltogatsra? Erre a zenre s a
mindenhonnan elbj venyigkre?
Gunthar dhdt pillantst vetett Boniface-ra s a ngy lovag mindegyike sajt
gondolataiba merlt.
- Ksre jr szlalt meg Alfred a hossz hallgats utn , hajlamosak vagyunk arra,
hogy hitelt adjunk sajt kpzeletnknek is. Taln jobb lenne, ha reggel llnnk neki ennek a
krdsnek, mikor napfny ragyogja be mindazt, ami trtnt, s nem a hold titokzatos alakja veti
r ketts rnykt.
- Egyetrtek Lord Alfreddal llt mell Lord Boniface s Lord Gunthar is blintott.
- De ht, vrjanak! Ki ez a Vertumnus? krdezte Sturm.
A lovagok ideges pillantsokat vltottak egymssal.
- gy hallottam kezdte Lord Alfred kiugrott lovag, kinek tja elfekkel s mindenfle
fajta erdei csodasgokkal fondott egybe. Azt is hallottam, hogy egy csapat nerakai bandita
hvja t kapitnynak a Dli-Komorerdben.
- gy tudom, Vertumnus druida jelentette ki Lord Gunthar , nagyhatalm pogny
pap, kinek szve oly kemny s gcsrts, akr egy reg tlgy. Komorerdei szentlye tiltott
hely, hol a madarak suttogjk a bnsk utols szavt, s a holtak gy lgnak a fk lombja
kzt, akr a gymlcs.
Sturm a szemldkt rncolta: ez mg sokkal hihetetlenebbl hangzott, mint a kiugrott
lovagrl szl trtnet.
- n pedig azt hallottam csatlakozott hozzjuk Lord Stephan hogy ereiben tiszta
mgia folyik, s stt szemt Nuitari fekete holdjnak kvbl formztk. gy mesltk, a
Komorerd kprzat, a fekete hold s a varzsl lmainak szlemnye.
- m mgis elltogat ide, hozznk, tlfordul idejn mondta Sturm s legyen
varzsl, druida vagy rabllovag, mi meghallgatjuk t? Hogyan hogyan trtnhetett ez? s
mirt?
-Remlem, Lord Gunthar hamarosan vgre jr ennek a krdsnek jegyezte meg
szrazon Lord Boniface. Hogyan lehetett kpes egyetlen ember keresztljutni Solamnia
vlogatott ifjainak rjratain, hogy kzben maga utn terelgette azt az risi vaddisznt?
- ris vaddiszn? lepdtt meg a msik ngy s egy emberknt fordultak Lord
Boniface fel. A hres lovag homlokt rncolta, Alfred pedig gyetlenl vllra tette kezt.
- Mi mi nem lttunk semmifle vaddisznt, Lord Boniface magyarzta a Fbr.
Taln a zavaros jszaka teszi, vagy a bor
 - Mondtam mr, egy vaddisznt lttam erskdtt dhsen Boniface. Ha pedig
lttam, akkor Paladine-ra, Majere-re s az sszes j istenre eskszm, akit meg tudsz nevezni,
hogy ott volt!
- Brhogy is van, mi nem lttunk semmifle vaddisznt ismtelte trelmesen Alfred ,
csupn egy csapat hollt a tetgerendn.
Elhallgatott, ahogy a tbbi lovag rtetlenl nzett r.
- Ti ti nem lttatok semmifle hollt llaptotta meg fagyosan. Egyiktk sem.
- Nem nztem a fejem fl nyugtatgatta Stephan viszont Paladine-ra s a tbbi
istenekre eskszm, jl emlkszem a vistoz s kiabl dridokra, akiket a Zld Ember
magval hozott.
Most kvetkezett; a lovagok megrknydve pillantottak r.
- Volt mg valami kukoricbl, s mhek zsongsa is volt motyogta Stephan , s egy
nagy medve tncolt kzttnk.
- Nem, dehogy javtotta ki Gunthar. Csak Vertumnus volt egymaga, ebben biztos
vagyok.
- Olyan ez, akr egy kaleidoszkp mormolta Stephan.
- Na s a sebesls? krdezte Sturm. A sebbl elbuggyan gyanta?
- Gyanta? hitetlenkedett Lord Boniface. Ngy solamniai szempr fordult az ifj fel,
mintha az elbb jelentette volna be, hogy a holdak lehullottak az gbl.
Stephan felkuncogott majd hirtelen elkomorodott, szemt az eltte lv padon
nyugtalankodva ldgl, reszket ifj fel fordtotta. Az a gond, Sturm, hogy brmit is
lttunk, abban mindannyian egyetrtnk, hogy megsrltl, hogy dhdben leszrtad a vadon
Urt, s mindannyian hallottuk az utna elhangzott kihvst.
- Megsrlt a fi? krdezte Gunthar riadtan. Sturmhoz lpett s kezt nyjtotta. Hol
vgott meg tged, Sturm?
- A vllamon felelte a fi s a sebre mutatott.
Azonban a srls teljesen eltnt. Az nnepi tunika tiszta, fehr anyaga fedte a helyet,
ahol a seb tompn lktetett, sehol egy szakads, sehol egy folt rajta. Gunthar s Alfred nma
zavarodottsggal vizsgltk Sturm vllt.
- Brmit is rzel llaptotta meg Alfred csendesen , semmilyen sebet sem ltok. m
egy seb mindent megmagyarzna, hiszen nlkle a zld szrnyeteg utoljra mondott
fenyegetse nevetsges volna.
A tbbi lovagra pillantott, akik stten blintottak.
- Akr megsrltl, akr nem, Fnyeskard Sturm folytatta lord Alfred s felemelte a
mutatujjt, mint valami tant vagy jogtuds a problma mit sem vltozik. Brhogy is
emlksznk r, ez a valami a prbaj, a hallos dfs, majd ahogy feltmadt a hallbl s
s a szivrg gyanta, az istenek szerelmre! fontosabb a dridoknl s a vaddisznnl, vagy
ha mr itt tartunk a sebednl is. Hiszen Vertumnus hozzd beszlt s te vagy az, akinek
eleget kell tennie a kihvsnak.
- gy igaz mondta Lord Boniface hatrozottan, de nem bartsgtalanul. Most pedig
meg kell hatroznunk, mit is jelent ez pontosan.
Sturm a gyengn megvilgtott knyvtrban egyik arcrl a msikra pillantott. A szoba
rnyai a legmlyebb sttsgbl mr valamifle kds szrkesgg vltoztak. Taln ez is
Vertumnus muzsikjnak hatsa, hogy egy hossz jjelt gyorsan elrepl beszlgetss
vltoztatott. Az is lehet, hogy azrt replt olyan gyorsan az id, akrcsak a Vigaszban eltlttt
vek alatt, mert Sturm nem szmolta.
Szinte mr megknnyebblt, mikor elhal kopogs jelezte a Torony reinek rkezst,
vagy legalbbis kettjkt, akiknek az a megtiszteltets vagy balszerencse jutott, hogy az
erssg s a benne zajl ceremnia vdelmre kirendelt t tucat frfi nevben szljanak. Ott
lltak az ajtban szgyenlsen, nem talltk a helyket, ahogy flig vrsen s lehajtott fejjel
vrtak.
A hatvan r mindegyike kivl gyalogos katona volt, Solamnia minden rszrl, akiket
a Rend kpezett ki s a nerakai hborkban estek t a tzkeresztsgen. Nem olyan emberek
voltak, akik rhelykn bbiskolni szoktak.
m mgis legalbb tvenen voltak kzttk, akik fel halk, panaszos dallam szrdtt a
tli jszakban. Egyesek megeskdtek r, hogy Coastlund szaki rszn nekelt npdalt
hallottak a csps decemberi szlben, msok gy vltk, valami finomabb s hagyomnyosabb
volt, ahhoz hasonl, amit Palanthas cscsves udvarban hallottak.
Voltak, akik szerint altatdalt hallottak. Brmifle dal is volt, ami a Lovagsarkanty s
Habbakuk szrnyai kztti falakon ll rk hallottak, valban altatknt mkdtt, hiszen
csak j nhny ra mlva trtek magukhoz trsaik kiltsaira, akik az alv katonkat
krbefon kacsokat s gykereket cibltk, hogy kiszabadtsk ket.
Lord Alfred dhdt csndben hallgatta vgig, ahogy a pros elmotyogta a trtnetet.
Alig pillantott rjuk, mikor engedlyt adott a tvozsra, tekintete a szoba sarkban elhelyezett
olvasllvnyon nyitva hever, rendetlenl felstszolt knyveket frkszte. Az ajt
bezrdott az rk utn s a kzsen hallatott risi shaj lpteikkel egytt a tancsterem
tvoli zsivajba vegylt.
- Teht ez a Vertumnus valban olyan hatalmas, mint amilyennek mondjk jegyezte
meg csendesen Alfred, mihelyt visszatrt a csend a szobba. Ez mg sokkal aggasztbb
teszi a helyzetet, klnsen, hogyha eszembe jut, mi minden vr mg a fira.
Az sszes szempr ismt Sturmra meredt, aki azt kvnta, br is elmehetett volna az
rkkel egytt, azonban visszatartotta a feltrni kszl shajt s elfojtotta igyekezett, hogy
flelme minl kevsb ljn ki az arcra.
- gy hiszem kezdte a Fbr , tged vlasztottak valamilyen feladatra.
- Mifle feladatra? krdezte Sturm.
- Ha eddig figyeltl, fiam, akkor bizonyra vilgoss vlt eltted, hogy magunk sem
tudunk erre pontosabb vlaszt nlad magyarzta Stephan mosolyogva. Csupn annyit
tudunk, hogy volt valami a zenben, a gnyoldsban s a perlekedsben, amitl gy esett,
hogy te rntsl kardot a Vadon Ura ellen s legyzzed a harcban, hogy aztn kiderljn
gyztt s a jtk mg korntsem rt vget. Annyi bizonyos, hogy ez egy rejtly, amire
neknk kell vlaszt keresni.
- s mi az? krdezte Sturm.
- gy vlem megadta neked a vlaszt felelte Lord Alfred. Vagyis, hogy a tavasz els
napjn neked s csakis neked tallkoznod kell vele a Dli-Komorerd kzepn megbv
erdjben. Ott bizonyra pontot tesztek majd a krds vgre, ahogy a Zld Ember mondta:
kard kard ellen, lovag a lovaggal, frfi a frfival. Mindannyian tudjuk, hogy a Kard
Szablyzatnak lnyege a lovagsg becsletnek megvsrt elfogadni a kzdelemre szl
felhvst.
Sturm nyelt egy nagyot s hideg kezt kpenye al cssztatta. A lovagok komoran
mregettk, hiszen maguk sem tudtk, hogy nem a hallos tlett mondta-e ki az elbb Lord
Alfred.
- Egy dolog mindenesetre biztos, fi. mondta Boniface Kihvtak tged.
- n pedig elfogadom, Lord Boniface jelentette ki btran Sturm. Felllt, de azonnal
megtntorodott. Lord Gunthar ers kezvel gyorsan megragadta, hogy segtsen neki.
- De hisz nem vagy lovag, Sturm! mondta Lord Stephan. Vagyis mg nem. Habr
az Esk s a Szablyzat a vredben van, nem biztos, hogy vonatkoznak rd.
- Ugyanakkor erskdtt halkan Lord Boniface Fnyeskard vagy odahajolt
Sturmhoz, kk szeme a fi szvbe ltott.
 Sturm megint lelt, br meglehetsen gyetlenl. Arct kezbe temette; szeme eltt jra
a klns lakoma kpei peregtek, emlkei kiss homlyosak, bizonytalanok. Vertumnus
arcbl csak egy foltot tudott felidzni s a dallamokbl, ezekbl az idegen hangokbl sem
maradt semmi, br egy rval gy hitte, soha tbb nem tudja elfeledni ket.
Mi maradt meg az egszbl? Csakis a kihvsra emlkezett vilgosan. Az a kihvs volt
az egyetlen biztos pont olyan biztos pont, mint amilyen az Esk s a Szablyzat, mely arra
ktelezi a lovagokat, hogy elfogadjk az ilyesfle kihvsokat.
- Lord Stephannak igaza van, mikor azt mondja, nem vagyok mg tagja a lovagrendnek
kezdte Sturm s le sem vette szemt a lovagok mgtti knyvespolcokrl. A zldkts
knyvek mintha csfondrosan tncoltak volna a spadt fnyben. m rksgem szerint
engem is kt az Esk. Mintha mintha tnylegesen itt folyna, az ereimben. Ha pedig errl
van sz ha valban olyasmi ez, ami sszekt engem az desapmmal, mint ahogy azt
Vertumnus mondta, vagy legalbbis azt gondolom, hallottam, hogy mondta akkor kvetni
akarom.
Alfred blintott, szja sarkban ott bujklt a mosoly. Gunthar s Stephan nmn s
nneplyes arccal lltak, mg Lord Koronar Boniface tekintete mshol jrt.
Sturm megkszrlte a torkt. Azt hiszem, az olyan dolgok, mint a szablyok s a
fogadalmak mg sokkal ersebbek, ha msknt is cselekedhetnl, de gy hatrozol, hogy
betartod ket, mert mert
Nem volt biztos abban, hogy mirt. Ismt talpra llt, Lord Alfred pedig elhagyta a
szobt, hogy egy pillanat mlva visszatrjen Gabbathval, azzal az risi karddal, ami a
legendk szerint egykor Vinas Solamnus derekt dsztette. Az igazsg kardja volt, egy
csillog ktl pallos, markolata finoman kimunklt s egy jgmadarat brzolt, melynek
aranyozott szrnyai szolgltak a fegyver keresztvasaknt. gy aztn a Rend leghatalmasabb
lovagjai eltt Sturm Gabbathra helyezte a kezt, s ers fogadalmat tett, hogy szembenz
Lord Vertumnus a varzsl, druida vagy kiugrott lovag kihvsval.
Mikor elhangzottak a szavak s az eskt megpecsteltk a gondolatban valahol mshol
jr Lord Stephan tndve kivonult a terembl, mikzben valamit motyogott a bajsza alatt a
lehetetlenrl s az eslytelensgrl. Mikor az ids lovag kinyitotta az ajtt kinn visszhangot
vert a fejszecsapkods.
Sturm egyik lbrl a msikra llt s az idsebb frfiakra nzett. Tancsot remlt tlk,
tbaigaztst, parancsokat.
- Ht igen lehelte Lord Alfred. Ht igen gy viselkedett, mintha elvesztett volna
valamit.
- Kt hten bell el kellene indulnod srgette Lord Boniface. Ha gyorsan nekivgsz
azzal idt nyert, hogy bejrd az ismeretlen vidket. Ha hihetnk a Vadon Urnak, az id
ennek a kihvsnak a lnyege.
- gy emlkszem mondta Sturm cspsen kijellte a helyet s az idt.
- De elszr fel kell kszlnd, Sturm buzdtotta nem tl meggyzen Gunthar.
- Ez igaz rtett egyet kszsgesen Alfred. Vlassz egy lovat az istllbl, mrmint
mrtkkel. Elvgre a Rend gyermeke vagy, s mindent megtesznk, ami tlnk telik, hogy
felszereljnk, kikpezznk s felksztsnk a tavaszra s a Dli-Komorerdre.
Sturm blintott Az jjel lagymatag gretekk sorvadt. Olyan volt, mintha a lovagok
elre tudtk volna ezt s azt is, hogy valami mg sttebb gondolat hzdott meg az gretek
mgtt.
Tny, ami tny, a fi megsebeslt, vagy legalbbis ezt lltotta, az les szem Stephan
Peres pedig megerstette. A Vadon Urnak fenyegetse rtelmben a seb tavasszal vgzi be
feladatt.
Annyira zavaros volt mindez a szemkben, annyira nyomaszt s megjsolhatatlanul
titokzatos.
 Gunthar az egyik polchoz oldalgott s tforgatott egy knyvet, mg Alfred a felszerelst
sorolta, amire Sturmnak szksge lesz, hol kaphatja meg s mekkora mennyisget vagy
milyen minsget hajland a Rend biztostani neki. Sturm egyre csak blogatott s
kszngette a Fbr gondoskodst, azonban szeme a tvolba rvedt, gondolatai mshol
jrtak.
Vgl magra hagytk a mg mindig blogat s csendben tpreng fit, aki csak llt a
knyvtr kzepn, krltte Solamnia egsz trtnetvel, ami krbevette s fl magasodott a
poros s kznys pocokrl. Lord Boniface Angriff j bartja, vetlytrsa a kardforgatsban
volt az utols, aki kilpett az ajtn.
- Bszke vagyok rd, fi mondta s sarkon fordult, arct elrejtettk a gyengn
megvilgtott szoba rnykai.
- Ksznm lehelte jra Sturm, s az ajt becsukdott a lovagok hta mgtt, pedig
egyedl maradt flelmeivel s gondolataival.
- Hogyan veheted fel a harcot egy rejtllyel? krdezte hangosan. Hogyan eredhetsz a
nyomba? megfordult s a stt festett vegablakkal tallta magt szemkzt.
Az ablak mgtt alig szrdtt be valami fny a keletrl kel Nap ferde sugarai szinte
nem is lthatk az eltte hzd hegyek, a magas falak s azon egyszer oknl fogva, hogy az
ablak nyugatra nz. Az ablak sarkban, a hrfa srgja s a Solinari fehr kre mgtt a fi
les, ide-oda lengedez rnykra figyelt fel. Egy magyalvessz volt az, ami az ablak tvben
ntt s a tli reggelt ksznt szellben hajladozott.

3. fejezet: Fogadk s visszaemlkezsek

Az ikrek mg azon az Otthonban tlttt szi estn figyelmeztettk, egy httel azeltt,
hogy Luin nyergbe szllt volna s ellovagolt Vigaszbl a veszlyes szakra.
Ez volt a tallkozs s bcs utols jjele, ott ltek mindhrman a cspg gyertyk
eltt, a hossz asztalnl, a fogad kzepbl kinv, mrhetetlenl nagy selyemfa trzse eltt
s hideg tet iszogattak. A mindig mindenre knosan gyel Otik, a fogads pp a legutols
vegpoharakat s cserpednyeket trlgette, mg a hrom bart szrakozottan kortyolgatta az
el tett italt s egymst bmulta a pislkol fnyben.
Sturm rosszulltzttnek rezte magt szrke kpnyegben s csuklyjban,
klnsen rgi bartai kztt. Azon tprengett, ez is rsze-e a gysznak, hogy hathnapnyi
bjtls, bezrtsg s szrke ruhk utn bele kell fradnod az egszbe, s mr alig vrod,
hogy vgre letehesd a kpenyt, s valami msba kezdjl. Voltak mg olyan pillanatok, hogy
gytrte Sturmot anyja hinya, de Fnyeskard Ilys arca mr elhomlyosult az emlkezetben
s gondolkodnia kellett, ha fel akarta idznie anyja szemnek sznt.
Azonban a trtnet, amit elmeslt a legutols rszletig frissen lt Sturm
emlkezetben. Anyja pontosan elmeslte hallos gyn, mg mieltt ltomsai tmadtak
volna a lztl s tbb nem trt maghoz. Ez a trtnet indtotta el Sturmot Vigaszbl.
Megrzta a fejt, ahogy egy hangos, drmg hang kizkkentette az emlkeibl. A papi
fstl miatti stt ltomsok, desanyja termszetellenesen spadt arcnak kpe mind
eltntek a fnyben s jra az Otthonban volt, vele szemben Caramonnal, aki thajolt az
asztalon s ppen t krdezte az g gyertyk fltt.
- Hallottad, Sturm? Itt vagyunk, ez az utols este az utazsod eltt, nyeregtskd tmve
van lelemmel, levelekkel s ajndkokkal. Br ne lennl gy oda azrt a Solamnirt meg
ezrt a vacsorrt, s itt maradnl
 - Egy szval sem mondtam, hogy nem jvk vissza! vgott kzbe Sturm. Mr
megmondtam mindketttknek, Caramon. Ez ez csak affle zarndoklat, amint
megtanultam pr dolgot s elrendeztem nhny msikat, visszatrek.
Caramon vastag, vrs ujjaival belekapaszkodott az asztalba s bocsnatkren
mosolygott komoly s zrkzott bartjra. Raistlin mindekzben egy szt sem szlt, stt,
figyelmes arca a tzhely s a lngok egyre fogyatkoz fny fel fordult.
- De ez a kborls s kutats, Sturm magyarzta Caramon , ennek nem biztos, hogy
valaha is vge lesz. Az igazi solamniai lovagoknl ez gy szokott lenni.
Sturm sszerndult az igazi hallatn.
- De mg ha vget is r, semmivel sem lesznk okosabbak azzal kapcsolatban, mirt
mentl el egyltaln.
- Mr ezt is j prszor elmondtam neked, Caramon ismtelte Sturm higgadtan, fradt,
reszels hangon. Ez az Esk s Szablyzat, s az Esk az, ami sszekti a solamniai
testvrisget. Ezrt kell szakra mennem, Solamniba, a Vingaard-hegysgbe a Fpap
Tornyba.
- Mr megint a Trvny trte meg hallgatst ezzel a megjegyzssel Raistlin.
A kt ersebb ifj egy emberknt fordult stt, cingr trsuk fel. A fatrzs egyik
sttebb zugban meghzd ifj varzsl flig elveszett az rnykban, szinte mr annyira
testetlenl, mint sajt illzii.
Raistlin jra megszlalt a szrke, pislkol homlyban, vkony, dallamos hangja akr a
magas hangok a hegedn.
- Az Esk s a Szablyzat kpte ki a szavakat. Az nelglt viselkeds, amire
eskszik a solamniai Rend. No meg a Szablyzatotok harminct ktete
- Harmincht javtotta ki Sturm. A Szablyzat harmincht ktetet foglal el.
Raistlin megrntotta a vllt, s sszbb hzta magn szakadozott vrs kpenyt.
Gyorsan, olyan knnyedn, mint valami madr, elrehajolt s vkony kezt a tz egyre
halvnyul fnye fel nyjtotta.
- Harminct vagy harmincht mlzott s spadt ajka mosolyra hzdott vagy akr
hromezer. Nekem mindegy, mennyi ostobasgot hordtak ssze, mennyi elrshoz
ragaszkodnak krmszakadtukig. Egyetlen oldalt sem vagy kteles betartani, Fnyeskard
Sturm. Az apd, s nem te, volt solamniai lovag.
- Mr korbban is vitatkoztunk errl, Raistlin kezdte Sturm kioktat stlusban, de
aztn lelltotta magt s knyelmetlenl htradlt a szkben. Jl tudta, hogy gy beszlt,
mint valami iskolamester, aki fejmosst akar tartani.
Raistlin rblintott s megkavarta a tejt. gy meredt a cssze fenekre, mintha
zaccbl olvasna.
- Voltak mr ms vek is, Sturm suttogta ms tlfordulk.
Sturm megkszrlte a torkt.
- De de anya mr meghalt, Raistlin vlaszolta vatosan s gondolataiba merlve
nzte a fekete cserpbl kszlt gyertyatartban gylekez csillog viasztcst. A kanc a
vibrl felsznen szott; a gyertya nemsokra teljesen leg.
- A Rend a csaldom utols darabja. Sehova sem mehetek, csak szakra. De leginkbb
azrt, amit anya meslt nekem arrl, mi trtnt aznap jszaka, mikor eltnt az apm.
Az ikrek elrehajoltak; teljesen meglepte ket ez a vratlan bejelents.
- Volt mg valami ms is? krdezte Raistlin. Mg valami, amirl anyd nem
beszlt?
- A a megfelel idpontra vrt - felelte Sturm, s kezt bizonytalanul az asztalra
helyezte. Egyszeren csak a jrvny s nem volt mr id
- Akkor az volt a megfelel id, mikor elmondta neked nyugtatgatta Caramon, s
hatalmas kezt Sturm vlln nyugtatta. Mondd el neknk is. Meslj arrl az jjelrl.
 Sturm ifj bartja kvncsisgtl csillog szembe nzett. Rendben van, Caramon.
Elmondom a trtnett, de ne feledjtek, nem lesz valami vidm.
Az ikerpr vrakozva elrehajolt; kinn, a kora szi jszakban ftylt a szl s egyre
rzta a fogad fltti leveleket, Sturm pedig belekezdett a trtnetbe.

*****

- Elszr is kezdte Sturm, s tekintett az asztalra szegezte , Lord Angriff

gondoskodott rlam s Lady Ilysrl. Kicsempszett minket a nyugati ton, mieltt a
fldmvesek fklyi krbertek volna a kastly falai eltt. Soren Vardis vezetett minket s
kavargott a h a ft krl, gy nem lthattak meg minket. A fldmvesek dhkben
megfeledkeztek arrl, mennyi mindent tett a Rend rtk.
Az ikrek rtetlenl nztek egymsra, majd Raistlin krkogott egyet. Sturm egyre csak a
kihnyflben lv tzet figyelte, ahogy tovbb folytatta a trtnetet.
- Ami atymat illeti mondta lmodoz hangon s ltszott, gondolatban valahol
mshol jr , mikor mi mr biztonsgban voltunk, a kastly s a helyrsg fel fordtotta
figyelmt. Ott volt Alfred, Gunthar s Boniface s mg tovbbi szz ember, akik kzl apm,
ha hsz lovagban bzhatott, merthogy a krnyk vratlanul s igen gyorsan a parasztok kezre
jutott, s j nhny gyalogos katona szve elfordult a Rendtl a kastly eleste eltti nhny
htben.
Sturm keze klbe szorult, szemben parzslott a harag.
- Mi mst vrtl, Fnyeskard Sturm? mormolta Raistlin. Mi mst vrtl egy raks
paraszttl s tonlltl? vkony kezt a solamniai fi vllra tette. A varzsl ujjai
spadtak, szinte ttetszk voltak s volt valami kellemetlen az rintsben.
Sturm vllat vont s elhtrlt szkvel az asztaltl.
- Folytasd! lehelte Raistlin. Mesld el a trtnetet!
- desapm lestlt a vrudvarra, ahov sszehvtk a katonit. Az emberek
sszebjtak, hogy melegebb legyen, reszkettek agyonfoltozott pokrcaikban s elhasznlt
kpenyeikben. Taln ha tucatnyi hinyzott csak kzlk, s azok is megbzhat lovagok
voltak, akiket apm jellt ki, hogy rizzk a falakat, mg tancsot tartott.
Az udvaron csupa szrke rny s gzlg lehelet, a h pedig egyre csak esett, mg
kzeledett a hajnal. Apm magabiztosan lpkedett csapatai eltt, csak azrt llt meg, hogy egy
vonalat hzzon a hba, ahogy egy igazi parancsnokhoz illik. Magam is lttam, mikor a
nerakai hbork idejn ilyet tett, de mg a felntt emberekre is nagy hatsa volt.
Sturm arcn szomor mosollyal tiszteletteljesen elhallgatott. Odakinn a nyri jben
egyre szlt a muzsika; a csalogny vad, fuvolz fttye elnyomta a rovarok lland, lass
ciripelst. A hrom ifj egytt hallgatta a koncertet, mikzben a kimerlt Otik elstlt az
asztal mellett kezben flig teli srskupkkal s koszos ednyekkel.
Sturm az ikrekre nzett s jra felvette a trtnet fonalt.
- Akik velem vannak mondta apm , maradjanak a helykn, mert h jn, ostrom
s lzads.
Aztn a lba eltt hzott vonalra mutatott s gy mondjk a kd eloszlott az
emberek feje fll, egyszeren azrt, mert egyikk sem vett llegzetet.
-Akik pedig mennnek folytatta , akr a biztonsgba, akr azrt, hogy
csatlakozzanak a felkelkhz, lpjk t eme vonalat, s ettl fogva ldsomat adom rjuk.
- ldst adja rjuk? krdezte Caramon.
Sturm blintott. Brki is mesli a trtnetet, mindig ldst mond, s n mg akkor sem
tudnm megmondani, mirt, ha az letem mlna rajta, br azt hiszem, ha sem a szvk, sem az
eskjk nem lett volna elg, hogy hek maradjanak, bn lett volna csatba kldeni ket.
 De a valdi bn mg csak most kvetkezett. Nyolcvanan lptk t a vonalat s stltak
ki a Fnyeskardak kastlybl. keze ismt klbe szorult s elpirult. Sturm maga is
meglepdtt a sajt rzsein.
- Mondd el a tbbit is mondta Caramon s felemelte a kezt, mintha gy akarna gtat
vetni bartja haragjnak.
- Apm szjt egy rossz sz sem hagyta el folytatta a trtnetet a kivrsdtt Sturm.
Helyette leparancsolta a lovagokat a falakrl. Csak maroknyian voltak a vrudvaron,
mindannyian a Rendbl, a h pedig egyre csak esett mindkt flre, azokra is, akik a
kastlyban maradtak s azokra is, akik elmentek.
Raistlin nyjtzott majd felllt az asztaltl s nekitmaszkodott a kandall falnak.
Sturm fiatal fejben zavaros s keser gondolatokkal fszkeldtt egy keveset a szkben.
- Ami azokat illeti, akik elmentek, akik csatlakoztak a fldmvesek hadhoz, az istenek
tudjk, mi trtnt nagyrszkkel. gy hallottam, sokan szolgltk btran s jl j gyket.
m akik maradtak tovbbra is bizakodtak, merthogy apm elmondta nekik elmondta a
lovagoknak, s csakis nekik, kveti szk krnek, akiket kttt az Esk s a Szablyzat
hogy az reg svnyrz Agion, aki akkor mr a hetvenes veit taposta, de mg mindig teli
volt letervel, nemsokra megrkezik mg tven lovaggal, a lval nhny rnyira dlre
elhelyezked di Caela kastly szinte teljes helyrsgvel, s vget vet az ostromnak.
Addig kihzzk, ebben biztosak voltak.
Egszen addig, mg zenetet nem kaptak a parasztok vezetjtl egy regasszonytl,
aki druida volt, de desanym mr nem emlkezett a nevre , hogy Lord Agiont s csapatt
elrultk. Apm helyrsgnek egyik tagja kizent a parasztoknak a titkos kerltrl, amin
Lord Agion rkezik a di Caela kastlybl a Fnyeskard kastlyba. Trbe csaltk ket a
domboknl. A parasztok hatalmas tlerben voltak; egyetlen lovag sem maradt letben, noha
mindannyian harc kzben estek el. lltlag Agion volt az egyik els, akit megltek.
Sturm lehunyta a szemt.
- Kiderlt, hogy ki volt az rul? krdezte a hatalmas igazsgrzettel rendelkez
Caramon. Sturm lassan blintott.
- Azt mondjk. Gunthar, Boniface, Alfred MarKennin a legjobbak eredtek a nyomba.
Apm azt mondta, hagyjk futni, de addig ldztk, mg Boniface-nak sikerlt elkapnia. Egy
j lovag volt, Lemishbl nyilvnval, hogy mirt. Lord Boniface megvdolta t, m a lovag
csak tagadott s tagadott; termszetesen prviadal kvetkezett, m a gyva freg elinalt mg
aznap este. lltlag maguk a parasztok akasztottk fel Gunthar ltott valakit a bitfn,
mikor tkelt az llsaik kztt.
Apm msnap zenetet kldtt az regasszonynak. A parasztok egyre azt lltottk,
kivl hadvezri kpessgei ellenre a druida igazsgos s becsletes taln tlsgosan is az.
Mivel azok, akikben bzott, elrultk, apm az ismeretlenbe vetette hitt. Azt mondta az
regasszonynak ennek a druidnak , nem szeretn, hogy solamniaiak kztt mg tbb
vrontsra kerljn sor, akr a Rend prtjt fogjk, akr ellene vannak, s ha ez lehetetlen,
akkor az legyen az vre. A fegyversznet biztostsakppen tadta magt a parasztoknak
cserbe az gretkt, hogy Lord Alfred, Lord Boniface s Lord Gunthar, mg a Fnyeskard
kastly helyrsgnek maradka szabadon elvonulhat.
- Legalbbis gy mondjk mormogta Sturm, s dhsen nzte a szikrz pajzsot ,
merthogy aznap jjel kistlt a sr hessbe s a tllk kzl senki sem ltta t tbb.
A fogadra tiszteletteljes csend telepedett. Otik egy pillanatra abbahagyta a kandall
kisprst s seprjre tmaszkodott, a fiatal lny pedig, akit azrt fogadott fel Otik, hogy
friss szalmval hintse fel a padlt, flbeszaktotta ksi munkjt s ott guggolt a pult mellett,
mintha valahonnan tudn, hogy ez a fjdalmas, belssges elbeszls mozdulatlansgot
kvetel tle.
 - Azt emltettem, hogy Lord Angriff nevetve nzett szembe a sorsval? krdezte
Sturm, ajkn klns mosollyal. Hogy olyan knnyedn adta t a pajzst s mellvrtjt
bartjnak, Lord Boniface-nak, mintha csak aludni kszlne, s ezrt ltzne t?
Sturm lehunyta a szemt. Rekedtes hangon folytatta a trtnetet.
- Semmi haszna sincs ennek, ennek a lovagi felszerelsnek ott, ahov megyek
mondta apm. Mi bnt titeket? Mirt ez a sok komor gondolat szvetekben? Alig tudtk
megllni, hogy el ne srjk magukat gy meslte desanym , mert tudtk, hogy a hallba
tart s soha nem tallkoznak mg egy hozz hasonlval.
Meglelte bajtrsait, s elindult. Hamarosan elnyelte a Fnyeskard kastly falai krl
kavarg frgeteg. Mg kt ember eredt a nyomba a flelmetes hviharban. Nem
engedelmeskedtek apm parancsnak, mert tlsgosan szerettk, s a helyrsg sr katoni
lttk apmat s a msik kettt hrom stt foltknt a hviharban, majd jra feltntek, pp a
lthatron, ahol a parasztok hlepte lmpsai olyanok voltak, mintha tvoli, alacsonyan ll
csillagok volnnak, k hrman pedig bestltak az ellensg vkony, stt soraiba egsz vgig
egyenes httal, mintha vakon belestltak volna valami thatolhatatlan boztosba.
Sturm megremegett. Ebbl a boztosbl emelkedett ki Fnyeskard Angriff fia,
bartaim. Megkeresem Lord Fnyeskard Angriffot, vagy azt, ami lett belle, mg ha
Hiddukel pofjval is kell szembenznem, mely el akar emszteni.
- Bizony lehet, hogy gy is lesz mondta csendben Raistlin. Bizony lehet.
Sturm idegesen nyelt egyet. Akr gy lesz, akr nem, itt az ideje, hogy megprbljam.
Br nekem is olyan eszem volna, mint neked, Raistlin Majere. Vagy olyan ers volnk, mint
Caramon. A Fpap Tornya kegyetlen hely tud lenni egy magamfajta, semmibl szalajtott
finak.
- Nem vagy te puhny, Sturm btortotta hangosan Caramon. A kislny ijedten pattant
fel a pult melll s nyomban potyog szalmaszlakkal az rnykok kz meneklt. Te is
megld a lovat, s jobban forgatod a kardot nlam. Egyszeren csak csak
- Nem rtek a kardhoz bizonygatta Sturm. Nem igazn. Nem gy, ahogy apm s
nem gy, mint ahogy azt megszoktk szakon. Fele olyan btor sem vagyok s kzel sem
olyan j lovas, mint ott. Krdezd meg az anymat, vagy krdezz meg brkit solamniai
bartaink kzl, akik dlre utaznak, hogy mindezt elmondjk nekem.
Caramon nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, majd utlkozva htradlt. A szavak mr
megint kibabrltak vele. Valahol alattuk a vigaszi selyemfk kztt vezet ton lnyerts
hallatszdott a ftyl jjeli szlben, amit a lovas hangos kiltsa kvetett.
- Arra akartuk felhvni a figyelmedet mind a ketten szlalt meg Raistlin, aki mr nem
sajt gondolataiba merlt, hanem Sturmot mregette csillog, nyugtalant pillantsval ,
hogyha ilyesmit hallasz Vigaszban, sokkal rosszabb vr rd a Vingaardban. Tlsgosan korai,
Sturm. szakon hsg van, s a Rend Igen, a Rend olyan, amilyennek lertad.
- Most kell menni, Raistlin rvelt Sturm s szjhoz emelte a langyos, fsts z
lttyel teli csszt. Most kell mennem, mert az Eskn, a Szablyzaton s anym utoljra
elmondott trtnete mellett mr nem brom tovbb.
- Mirl beszlsz? krdezte Caramon, akinek a gondolatai mris msfel kalandoztak.
m fejben folytatdott a trtnet: a pratlan Fnyeskard Angriff, mesteri kardvv, hs s
nemes lovag, aki elg btor volt ahhoz, hogy nagyszer mdon eltnjn a Fnyeskardak
kastlynak ostromakor.
Aki elg btor volt ahhoz, hogy magra hagyja a fit, teli krdsekkel.
- Tudnom kell jelentette ki Sturm drmai hangon. Meg kell tallnom az apmat.
Persze, persze, lehet, hogy halott. De idefenn emlk lesz s nem nem legenda.
Raistlin felshajtott s furcsa, bizonytalan mosollyal visszafordult a tz fel.
Mindaz, amit apm tett magyarzta Sturm , a bajvvsok, a nerakai hbork, ahogy
sszetartotta a birtokot s a csaldjt
 - Tnkreteszi a fiatalsgodat szaktotta flbe Raistlin. Khgtt egy keveset, minden
bizonnyal a tli hideg miatt, s megkavarta a csszjben lv langyos tet. Ez az
apakeress jegyezte meg gnyosan ksrteties. Meg akarod ismerni az arct annak, aki
szpen lassan megl tged.
Caramon bizonytalanul blintott, br nem rtette igazn. Tekintetvel kvette testvre
pillantst. Az ikerpr nmn ldglt s a vrs parazsat figyelte.
Igen, ksrteties gondolta dhdten Sturm, ahogy figyelte ket, milyen elgedettek
klnsen elosztott szvetsgkben. De soha nem fogjtok megrteni. Egyiktk sem.
Hiszen brmi trtnhet, mindig ott vagytok egymsnak, hogy hogy
Hogy meglsstok, kik vagytok igazbl.
s senki sem akar meglni engem.
Sajt, tekervnyes gondolataiba belezavarodott Sturm felkelt az asztaltl. Az ikrek alig
vettk szre, mikor kilpett a trt karokkal vr abanasiniai jszakba. Caramon intett a vlla
fltt, s mikor Sturm utoljra visszanzett, ott ltek egyms mellett, alakjukat lesen
kirajzolta a mgttk g tz, s mindketten sajt, szgesen ellenttes lmaikba merltek.

4. fejezet: Bcstrtnet

Most, hogy ideutazott szakra s egy vszakot itt tlttt, Sturm mr csak a vrakoz,
melankolikus hangulatra emlkezett ebbl a tallkozsbl.
Mg a tl kzepe viharos gyorsasggal haladt az els, szeles februri ht fel, ami fel-
felkapta a Vingaard-hegysg lejtit bort porht, Sturm tanulssal tlttte az idt. Lord
Gunthar volt a tantja lovaglsban s vvsban, Lord Hajthatatlantl az erd veszlyeit s
ajndkait sajttotta el, s solamniaiakhoz mltan az egsz lovagrend oktotta a
virrasztsokra, imkra s az istenek mlysges tiszteletre. A tants utn estnknt a
Lovagsarkanty lrsei mgtt stlgatott s hunyorg szemvel egyre csak a dlre es
vidket frkszte, ahol a Habbakuk szrnyai beleolvadtak a Virkhus-dombsgba, ami aztn
mg jobban ellaposodott s a Solamniai-sksgg vltozott. Tiszta, szlcsendes idben az ifj
zld tarajt vlt ltni a dli lthatr legszln.
Az ott a Dli-Komorerd gondolta s vlla megsajdult. Az ott Vertumnus. Lassan
vget r a tl, s mg messze vagyok attl, hogy kszen lljak.
Raistlin titokzatos megjegyzseinl sokkal srgetbb krdsekre kellett most vlaszt
tallnia. jszakrl-jszakra ezeket krdezte nmagtl, ahogy lmpst a lrsekkel
csipkzett kfalra helyezte.
- Mirt jtt a Zld Ember ide, a Toronyba? Mirt volna ms ez a tlfordul, mint az
sszes tbbi? Mirt ppen engem vlasztott s mit akar tlem? Mi vr rm a Dli-
Komorerdben?
Na s a kardon, a lovon s a kikpzsen kvl hogyan tudok felkszlni az rnyak s
mgia ura ellen?
Lord Stephan Peres nvekv aggodalommal figyelte t a szobjbl. Ha kinzett az
ablakn, ltta a magnyos lmps reszket fnyt a reggeli homlyban. Ltta, hogyan
gyakorlatozik Sturm, hogyan kszl a tavaszra, s br jesz, gyors fi, zldfl volt s
gyetlen, mikor belefogott, nem juthat igazn tovbb az alapoknl.
Az gyetlensg lehet vgl Sturm vgzete keringett a stt gondolat az ids lovag
fejben.
Pldnak okrt rgtn ott vannak a parasztok. A solamniai vidk lakosai soha nem
bocstottak meg a lovagoknak az sszeomlsban a vilg tbb mint hrom vszzaddal
ezeltti, tz s fldrengsek kzepette trtnt vgzetes sztszakadsban jtszott lltlagos
szerepkrt. A parasztok megriztk a srelmeket s hiba tnt el a gyllkds s lzongs
hossz idre esetenknt akr tz-tizenkt vre is a baj egyes helyeken jra felti a fejt,
akr az t vvel ezeltti felkels idejn.
Mint ahogy nyilvnval, hogy most, a tlfordul lakomjt kvet fagyos hetek alatt is.
Habbakuk szrnyait, ezeket a Fpap Tornytl dlre fekv szles, sros, alacsony
dombokat, melyek a legknyelmesebb utat jelentettk a hegyek fel, az utbbi idben
kelepck, vermek s durvn megtervezett csapdk akadlyplyv vltoztattk. A tapasztalt
lovagok knnyszerrel felismertk a jeleket tlsgosan sok a lehullott selyemfalevl egy
gyakran hasznlt svnyen, vagy hogy a lanks sksgokat pettyez bokrosok kztt
szokatlanul csillog a fny. Ismertk mr a parasztok fogsait, mr zldfl aprd koruktl
fogva, hiszen itt nttek fel, a Torony kzelben.
Azonban Stephan aggdott az ifj Fnyeskard miatt, aki hromszor is csak hajszllal
kerlte el, hogy fiatalon bcst intsen letnek, amikor trsaival a szrnyakat jrta.
Legutoljra az ifj ravasz reg kancja, Luin jval nagyobb blcsessgrl tett
tanbizonysgot gyes, mde vatlan gazdjnl, mikor tszkkent egy vermen, amiben
klnben mind a ketten hallukat leltk volna, mikzben a vratlan ugrstl Sturm kiesett a
nyeregbl. Srlt vllt mg napokig fjlalta utna, de Lord Stephant ez sokkal kevsb
foglalkoztatta, mint a klns krlmnyek.
Olyan volt, mintha a csapdkat kifejezetten Sturmnak lltottk volna.
Lord Stephan az ablak kprknyra tmaszkodott s a tlfordul nnepre rendezett
vacsora egyre halvnyul esemnyein, Vertumnus rkezsn, a prviadalon s a titokzatos
kihvson tndtt. Homlyosak voltak, elhalvnyodtak az regember emlkezetben.
Stephan az szi madarakra gondolt, ahogy minden reggel kettvel, hrommal vagy nggyel
kevesebb gubbasztott a prtzaton. Az emlkek is ilyenek, s mire eljn az els fagy, csak a
legszvsabb madarak maradnak.
A tavasz sokkal zavarba ejtbb volt ennl. A tl sorn a holdak vltoztattk helyket az
gen s elszr nyugaton keltek fel, majd szaknyugatra, aztn mindketten alacsonyan
keletre, ahogy nyr kzepn szoktk. A vrs Lunitari s a fehr Solinari vltogatta a helyt
s fzist s a csillagszok szerint a fekete Nuitari is ugyangy tett. Elszr alaposan
megrmtettk ezeket a csillagszokat, s a tudsok meg a tantk azt lltottk, hogy a
vltoz holdak taln valamilyen nagyobb zavart jeleznek elre. Esetleg visszajn az
sszeomls, s vele sztszakad a fld, elmozdulnak a fldrszek, teljes lesz a pusztts, de az
is lehet, hogy valami ennl is rosszabb kvetkezik be nemsokra.
Azonban az effle flelmek hamarosan elmltak. A holdak j nhny jszakn t
vltakoztak, de egyetlen hasads sem nylt alattuk a fldben. A Torony sszes lakja
megknnyebblt, a talpasok mg fogadsokat is ktttek, hol fognak kvetkez jszaka a
holdak megjelenni. A madarak, melyek megszoktk, hogy holdfnynl vndoroljanak, s a
holdak helyzett hasznltk irnytnek most eltvedtek s megzavarodtak. A vrsbegyek s
a pacsirtk tlsgosan korn rkeztek a krnykre, hogy aztn ott fagyoskodjanak az ereszek
s prknyok kztt, ahogy a h s a szl visszatrtek.
Az egyik reggel Lord Stephant hrom sirly fogadta kamrja ablakban. A holdak
megtrfltk ket, s nagyon messzire vndoroltak miattuk a tengertl. Tolluk
sszeborzoldott s szrnyuk vgre jg rakdott. A Solinari bizonytalan erejnek kitett
Vingaard-foly elszr megradt, leapadt majd ismt megradt s mr azzal fenyegetett, hogy
tcsap a rgi tltsen, amit egy vszzaddal ezeltt ptettek Sturm Fnyeskard s di Caela
sei. A holdfnynl fejld nvnyek mint amilyen a szzszorszp vadul virgzottak a
Torony kertjeiben, a fldeken pedig a kertszek nagy rsznek meglepetsre s fiaik
szomorsgra korn kidugta fejt a sprga, a rebarbara s a savany z tli
fzelknvnyek.
Azonban a holdak ennl jval ltvnyosabb terleteken okoztk a legnagyobb zavart.
Mivel termszetesen a mgia is a holdak fzisai krl forgott s a mennyek szokatlan, zavaros
llapota gy sszezavarta a krnyk mgikus erejt, hogy a legersebb jvendlseken kvl
minden ms varzslat felmondta a szolglatot, a szl s az idjrs ugyanolyan vltozkony
volt, akr a holdak s imbolyg fnyek tncoltak Habbakuk szrnyain. J nhny bbjos
jelentkezett Lord Stephannl arcukra, vagy testk rejtettebb helyhez tapadt kolbszokkal,
lmpsokkal vagy cipkkel, mivel a varzslk kztti lland viszlykods ppen annyiszor
slt el visszafel, mint ahnyszor sikerrel jrt.
Lord Stephan idegenkedett a panaszkod mgusoktl, s br igyekezett megtenni
minden tle telhett, hogy ltszdjk rajta a felhborods s az egyttrzs, alig brta
megllni, hogy ne nevessen fel hangosan. Vgl aztn azt javasolta egy vrskpenyes
varzslnak, akinek a flbl jl hallhatan szlindk kgyztak kifel, br bor brna lenni
bajbl.
A z ifj Sturmban vgbemen vltozsok mr nem voltak ennyire mulatsgosak.
Komorsgval s a falakon tett stival mg a Szablyzathoz leghvebben ragaszkod lovagok
trelmt is kikezdte. A Paladine kamrjban eltlttt hossz dlutnjai klnfle
tallgatsokra adtak okot.
- Minden bizonnyal a msodik sszeomlsrt imdkozik morogta lord Alfred nyersen
Lord Stephannak mg ennek a napnak a reggeln, mikor sszefutottak a lpcsnl. Ha
megnylna a vilg, hogy elnyelje, azzal pontosan az trtnne, amit szeretne, s a vilg is
rmmel fogadn.
- Alfred intette az idsebb lovag, br csitt hangja nem hangzott valami meggyzen
, ha nem tudsz a fi elveszett apjra tekintettel trelemmel viseltetni irnta, akkor jusson
eszbe a teher, amit visel. Itt az ideje, hogy flretegyk a keser s stt gondolatokat, hogy
segtsnk a finak a felkszlse utols simtsaiban.
A tavasz a kbor holdak, a nvnyek, llatok s mgusok zavarodottsga ellenre egyre
kzeledett a Vingaard-hegysgben. A napok csak mentek, egyik a msik utn, s br a naptr
volt az egyetlen megbzhat jele, hogy az id mlik, eljtt a pillanat, hogy az ifj tnak
induljon.

*****

Sturmot egyedl lelte kamrjban az este. Igencsak hossz dlelttt tlttt a kzponti
udvaron, ahol Lord Gunthar alaposan kimertette, mikzben a kardforgats fogsait tantotta.
Mg mindig zihlt a megerltetstl, vlla pedig megduzzadt, s ahogy lecsatolta magrl az
alkarvrtet felszisszent, ahogy a fm s a prnzs hozzrt a szrnyakon tett lovagls sorn
szerzett horzsolsain. Voltak ott frissebb srlsek is, melyeket a harci kikpzsnek s tanra,
Lord Gunthar igyekezetnek ksznhetett. Fbl faragott, letlen gyakorl fegyverek voltak,
radsul mg rongyokba is tekertk ket, azonban Lord Gunthar borzasztan ers volt s a
csapsai az elvigyzatossg ellenre igencsak hatsosnak bizonyultak.
Sturm felnygtt s a padlra hajtotta az alkarvrtet. Htradlt kemny gyn s a
megerltetstl, na meg a szgyentl kivrsdtt arccal a plafont bmulta. Kimerltsgt
annak ksznhette, hogy Lord Gunthar alaposan megdolgoztatta, szgyent pedig, hogy az
idsebb frfi knnyedn, szinte megerltets nlkl s nyugodt hangjn tant jelleg
megjegyzseket fztt Sturm szerencstlenkedshez. Emeld fel a pajzsod! zsrtldtt.
gy fujtatsz, mint Lord Raphael!
Sturm lehunyta a szemt. Lord Raphael szzhuszonhrom ves volt s szenilis
kbasgban az sszeomlsrl gagyogott, amire valjban nem is emlkezett.
A kt ember, oktat s dik, lassan kerlgettk egymst. Lord Gunthar egy pillanatra
sem vette le szrke szemt a fi jobb kezben imbolyg, rongyokba csavart kardrl.
- Alacsonyan tartod alapllsnl, fi jegyezte meg. Vertumnus kardja mg azeltt
tjr, hogy felemelnd!
 Sturm erre megbotlott, Gunthar pedig htrlsra knyszertette, mg vgl leltette az
udvar kemny fldjre. A lovag komoran megllt felette s hvs, helyreutast hangon
kifejtette, hogy a Vadon Ura nem vrn meg udvariasan, mg visszanyeri az egyenslyt.
Elvgre a Zld Ember nem tartozik a Rendhez. Senki nem vrhatja tle, hogy
mltsggal, a Szablyzat elrsai szerint harcoljon. A vadonban nincs semmifle szably,
ppen ezrt van itt. Te leszel a Szably, amikor tallkoztok!
Valaki kopogtatott az ajtn, mire Sturm felriadt. Elaludhattam gondolta ijedten, s
ppen lbvrtjnek madzagjaival bajldott, mikor Lord Koronar Boniface, Kdrv ura
belpett a szobba. Kezben pallost fogott, vlln nagy viaszosvszon zsk, tartalma csngtt
s csrmplt, ahogy becsukta maga utn az ajtt.
Egy rvid, rmlomszer pillanatig az ifj azt hitte, hogy a kikpzs tovbb folytatdik
egy jabb alapos veresggel, ezttal Lord Boniface-tl. A pillanat trtrszig valami sttebb
gondolat villant t rajta, hogy a lovag rtr a flhomlyos vendgszobban, Boniface azonban
csendes, szinte szeld volt, ahogy letette a terht s lelt Sturm kuckjnak sarkban, a kardot
pedig trdre fektette. Csizmja sros volt, a sarkra selyemfalevelek tapadtak.
- Lttalak Guntharral. Tl knnyen elfradsz mondta nyersen.
- Gunthar pedig nem frad valami knnyen mosolygott kimerlten Sturm s ezzel
igyekezett leplezni zavarodottsgt s flelmt. A frfi felhorkant.
- Fnyeskard Angriff fia vagy, le sem lehet tagadni llaptotta meg vgl, Sturm
pedig remnyteli pillantst vetett r. ott van benned valahol mlyen. Bizony. Csak ki kell
engedni, hogy nmi levegt szvjon. Angriff ott maradt volna Guntharral az udvaron, tudod,
addig, mg le nem gyzi. Ennyire egyszer. Jhetett volna egy jabb sszeomls, t nem
rdekelte, csak mrje ssze kardjt az enymmel, s br n voltam a jobbik
Boniface egy pillanatra elhallgatott s megkszrlte a torkt.
- Br n voltam a jobbik, hevessgvel, vakmersgvel, gerincessgvel apd nyert
volna.
Boniface jra elhallgatott s rdeklden pillantott az eltte lv fiatalemberre.
- Valamifle klns kapcsolatban llt a karddal gondolkodott hangosan mintha
lnynek egy rsze kpes lett volna rezni a fm gondolatait s mozdulatait. J fegyverkovcs
lett volna belle, ha nem csbtja a Rend. De az effle dolgok nem igazn kzzelfoghatk,
szinte csak bujklnak az ember fejben, akrha vrben hordozn ket.
- Nem hiszem, hogy brmi is megtallhat bennem ebbl jelentette ki Sturm elhal
hangon. Se kapcsolat, se hevessg, se vakmersg, se gerincessg.
- Mgis nekivgsz, hogy komoly kikpzs s tanuls utn szembenzz a Vadon Urval
felelte Boniface halkan. Melyik ton indulsz majd?
- Azt mondjk, a legjobb mindig az egyenes t felelte Sturm. gy tervezem, hogy
egyenesen Vingaard vra fel lovaglok, majd a foly mentn dlre a nagy gzlig. Ott tkelek
a Vingaardon s kvetem a dli gt, mg a part mellett egyenesen a Komorerdbe jutok.
Nincs ennl egyszerbb, simbb t.
Lord Boniface ers keze rnehezedett a fi vllra.
- Btor terv, Fnyeskard Sturm, s mlt a nevedhez lltotta. Magam sem
gondolhattam volna ki jobbat ennl.
- Ksznm, Lord Boniface felelte Sturm arcn rtetlen kifejezssel. Bizalmad
megerst az elhatrozsomban.
A lovag elvigyorodott s kzelebb hajolt hozz. Nem meslte el neked Angriff,
mikppen veszett egyszer ssze a sajt apjval?
Sturm megrzta a fejt s lassan elmosolyodott. Mita a Fpap Tornyba rt, minden
egyes lovag, akivel tallkozott, rztt egy trtnetet Fnyeskard Angriffrl a tarsolyban. Az
ifj flt hegyezve elrehajolt, hogy meghallgasson egy jabbat.
Lord Boniface arcn mosoly mltt vgig s belefogott.
 *****

- A nagyapd, Lord Fnyeskard Emelin j lovag volt s j ember, de nem a trelmrl

s az udvariassgrl volt hres. Fnyeskard Bayard s Lady Einid di Caela fiaknt Lord
Emelin szvs volt, mint egy igazi Fnyeskard s olyan, mint egy di Caela Dlyfs?
Makacs?
Sturm elkomorult. Egyltaln nem ismerte a nagyapjt, de nem felttlenl ennek a
kritiknak. gy ltszik, Lord Boniface megszokta, hogy megmondja a vlemnyt a
Fnyeskardakrl.
A lovag tekintett az lben nyugv kardon pihentette s folytatta: - Ami igaz, az igaz,
soha nem voltak valami egyszer npek. Angriff legalbb annyira tartott az apjrl, mint
amennyire tisztelte s kamaszkornak nehz veiben elmaradt az ids Emelintl a klnbz
ceremnikon, csak vadszat idejn tallkozott vele, mert hiszen a vadszat volt az, mikor
egymsra tallt a lelkk, mint ahogy a kltemnyek s trtnetek is megllaptjk, hogy apa
s fia kztt gy kell lennie.
Boniface kinyjtzott a kamrba s kezt a feje mg tette.
- Legtbbszr mondta Sturm.
- Jl emlkszem azokra a vadszatokra folytatta Boniface. A fafst illatra az ehhez
hasonl hideg reggeleken, mikor lra kaptunk, hogy vadkanra menjnk. Legjobban a Komor
grf telre emlkszem.
- Komor grf, uram? krdezte Sturm. Brmennyire is otthonosan mozgott a solamniai
trtnelemben, egyetlen Komor nev lovagra sem emlkezett.
Boniface felhorkantott Egy vadkan. Komor grf hatalmas agyar vadkan volt, aki
hromszztizenht teln, mikor az apd s n tizenht vesek voltunk, s mindenre kszen
lltunk csak erre a disznra nem, aki mg a legjobb vadszoknak is tljrt az eszn. Komor
grf kicselezett minket a hegyekben, a dombok kztt s a lapos, hlepte sksgon, ahol
napokig kvethetted a nyomt.
Elmlt mr a tlfordul is, s mg mindig nem tudtuk elejteni. Egszen a tl kzepig
kellett vrni, mg vgl lndzsavgre akadt, nem messze innen, Habbakuk szrnyain. Jl
emlkszem arra a napra. A vadszatra. A lndzsadfsre. De leginkbb arra, ami utna trtnt.
Sturm vatosan a fldre helyezte a lbvrtet, le sem vette a szemt apja rgi bartjrl.
Boniface lehunyta a szemt s olyan sokig hallgatott, hogy Sturm mr attl tartott,
elszenderedett. m Lord Boniface megszlalt pedig fejest ugrott a trtnetbe. Huszont
vvel ezeltt jrt, a Toronytl messze dlre.
- Lord svnyrz Agion vezetett minket a dombok kztt, a rokonod. Soha nem kerlt
mg ki ilyen megtermett svnyrz ebbl a mra kihalt csaldbl. Agion hbortos apja
egyik kentaur bartjrl kapta a nevt gy, ahogy mondom. volt nagyapd legjobb bartja.
J prszor mentek klre egymssal, becslettel sszecsaptak, s bartokknt vltak el.
Nvrokonhoz hasonlan Agion is flig lnak tnt, ahogy az a hatalmas ember a nyeregben
lt, s gy rohamozott, akr a szrnyak lankin vgigszguld szl.
Hajnalban leltnk r a nyomra s a vastagnyak kutyk a legjobb vadszkutyink
mr a Komor grf szagra is flsikett zenebont csaptak. gy rohantak vgig a sziklkon,
akr a hegyi patak, dombnak fel, sztszrdtak, majd jra falkba gyltek, tznlttek egy
szk szurdokon egy csenevsz borkssal bortott kis tisztsra, ahol mr vrta ket a vadkan.
A hajtk alig tudtk megfkezni a kutykat. Ugattak s morogtak, egyre krztek az
rkzldekbl ll kis csalitos krl. Komor grf ott volt a kis fk kztt, ezt mindannyian
tudtuk, de egyiknknek sem fltt a foga hozz, hogy bemenjen, s dvzlje elsknt.
Sturm rblintott s sszerzkdott. Mg az sszel tlesett lete els
vaddisznvadszatn.
 - Vgl aztn ngyen szlltunk le, hogy gyalog kzeltsk meg a boztost: Agion,
Emelin, az apd s n. Angriff s tulajdonkppen aprdknt voltunk ott. Azt vrtk tlnk,
hogy vigyk a lndzst, ne fussunk el s maradjunk csendben. Mikor Agion tcsrtetett a
cserjsen s felzavarta a vadkant a bvhelyrl az apd gy vetette r magt, mint egy
prduc s egyszer, ktszer, hromszoris beledfte a lndzsjt. A Komor grf reg volt mr,
s vastag volt a szre, apd pedig fiatal volt gyorsan s pontosan dftt, de hinyzott belle
az er, hogy tszrja a csontot s a rgs hst.
- Szval egyszeren csak felbsztette llaptotta meg Sturm, Boniface pedig
helyeslen blintott.
- A grf rrontott Agionra, aki megfordult s elrohant. gy verekedte t magt a
borkk egymst r gai kztt, a vadkan pedig alig egy lpssel mgtte szntotta a fldet,
ahogy befordult s megcsszott a kveken. Kzben nagyapd megkerlte a fenevadat, s csak
a megfelel pillanatot leste, hogy ledfje.
Azonban ez a pillanat nem jtt el, mert Angriff trelmetlen volt. Az reg grf utn
vetette magt, s csak nha lttam, ahogy kibukkan a srbl, mgnem nhny lpst
hallottam majd egy khintst, s ahogy sikerlt tprselnem magamat az gak alkotta rcsok
kztt, szemtl-szembe talltam magamat Komor grffal.
Boniface elhallgatott. Felllt s jrklni kezdett a szobban, mikzben Sturm
visszafojtott llegzettel figyelte t.
- Olyan bozontos volt, mint Kiri-Jolith blnye, sr s harmat csorgott a htrl, ahogy
flig eltnt a kdben s az rkzldek kztt. Olyan volt, mintha egy legendbl lpett volna
ki, az lmok korbl vagy a brdok mesibl. Emlkszem, arra gondoltam, mieltt
megrohamozott volna, ha a Termszet alakot ltene, olyan lenne, mint ez a fenevad itt,
elttem a maga zaboltlansgval s rmt megjelensvel s furcsa, visszataszt
kznyvel.
A lovag jra elhallgatott; keze klbe szorult. gy markolta a levegt, mintha
megprblna megragadni valamit vagy eltolni valamit magtl.
- A grf rdtmadt, Lord Boniface? krdezte vgl Sturm. Rdrontott az ris
vadkan?
Boniface blintott. Egy szempillants alatt elhztam a kardomat. De nem kellett
hasznlnom.
Klns rnyk szaladt vgig a lovag arcn. Sturm izgatottan vrakozott, biztos volt
benne, hogy Boniface ppen jra tli a pillanatot, a vadkan rettent rohamt.
- Soha nem kellett hasznlnom ismtelte Lord Koronar. Angriff lndzsja ppen a
grf kt lapockja kztt hatolt be a vadkan pedig felbukott. Talpra llt, de jra sszeesett.
Hidd el, amit mondok, fi, mert br mg jcskn volt mg kztem s a vadkan kztt, mikor
msodszor is felbukott, de lttam, mi trtnik. A nagyapd s Agion kirontottak a tisztsra, s
Lord Emelin kardja ezstknt villant a tli napfnyben, ahogy a penge felemelkedett s
lesjtott.
Egy ideig mindannyian nmn lltunk a vadkan felett. A kutyk valahol a fkon kvl
ugattak, de annyira gondolatainkba merltnk, hogy gy hallatszott, mintha csak
emlkeznnk rjuk.
Aztn Lord Agion megszlalt: Megfelel vg ez az ellenfelnknek mondta. Komor
grfra, akinek a trfeja Fnyeskard Emelin, a legyzje falt fogja dszteni.
A nagyapd elmosolyodott s blintott, m az apd csak spadtan s nmn llt ott, n
pedig abban a pillanatban tudtam, hogy valami taln visszavonhatatlanul szt fog bomlani
kztk. De ht, Lord Agion ellenkezett Angriff, s ppen ugyanolyan vakmeren, olyan
esztelenl vgott a kzepbe, mint ahogy minden egyes vadszaton s lovagi tornn
viselkedett remlem, hogy mindenki szmra vilgoss vlik, n dftem bele elszr a
sorst megpecstel lndzst.
 Ostobasg szllt vele szembe Emelin. Kardom lesjtott a vadkanra, s az meghalt.
Ennl egyetlen szval sem rdemes tbbet vesztegetni erre.
Valban nem lehetett erre mit mondani, de lttam, hogy ennek ellenre Angriff
belekezd. Nem hagyta annyiban a dolgot, s megvdte a becslett. Azonban Lord Emelinnl
sket flekre tallt.
Lord elhallgatott s tekintete az eltte lv ifjra tvedt. Sturm ttott szjjal hallgatta,
keze klben. Micsoda igazsgtalansg ez Lord Emelin rszrl! hborgott Sturm. De
hiszen ez teljes egszben az Esk s a Szablyzat ellen val!
- Egyltaln nem, Fnyeskard Sturm javtotta ki Lord Boniface, mintha csak
olvasott volna a gondolataiban. A vadszat szablyai egyszerek. Olyan egyszerek,
ahogy Lord Emelin fellltotta aznap reggel a Habbakuk szrnyain. Angriff azonban
halottspadt volt. gy rezte, volt ebben valami, ami tl van a szablyokon s a
formasgokon, azonban ezek azt mondtk, hogy tbb szt nem lehet ejteni ilyenkor. Kihzta
a lndzsjt Boniface elhallgatott s kiss szomoran megrzta a fejt n pedig
visszadugtam a kardomat s mindannyian felszlltunk a lovakra. Figyeltem bartomat,
hogyan fortyog benne a dh a Virkhus-dombsgtl egszen a Fnyeskard kastlyig. Olyan
nma volt, mint a birka mieltt megnyrjk s egyetlen szt sem szlt aznap dlutn, de mg
este sem, mivel ahogy azt te is tudod ha valaki ellenszegl az apjnak, az sokkal inkbb
az Esk s a Szablyzat ellen val, mint brmi, amit Lord Emelin tett a tisztson.
Agion a kastlyhoz vezet ton egsz vgig Angriffot ugratta. Boztvgnak nevezte,
vrebnek s kopnak, mintha az ifj csak azzal vett volna rszt a vadszatban, hogy felkutatja
a vadat. Angriff csak mg haragosabb lett, de tovbbra is nma maradt. n azonban tudtam,
hogy ezzel mg nincs vge.
gy is volt, mg aznap este, a Lord Emelin dicssgre adott fogadson. Az sszes
fontos csald ott volt a MarKenninek, a Jeoffreyk s a Celeste-ek , s a vadszatrl, az
nnepsgekrl beszlgettek.
Mikor mr feltlaltk a vacsort s a vendgek a bortl s az telektl kiss
elbgyadtak, Angriff odalpett apja szkhez. A Lord Emelin baljn l Agion felhorkantott,
ahogy szrevette, s jl hallhatan azt mondta: Itt jn a fi, hogy krje, ami a kutynak jr.
Sturm nyelt egy nagyot. Vadszat idejn, mikor mr megnyztk s kipucoltk a
zskmnyt, a belssgek, a lbak s az sszes kevss gusztusos rszt a kutyknak hagytk.
Agion szavai nemcsak srtek voltak, rosszindulatak is.
Emelin Agionhoz fordult s lesen vlaszolt neki, de ezt nem hallottuk mondta
Boniface. Azonban gy tnt, Angriff oda se figyel a faragatlan risra. Nmn llt apja
eltt, mg Lord Emelin vgl elfordult a rokontl s rpillantott. Ekkor belekezdett. Halkan,
visszafogottan beszlt, jl tgondolt minden egyes szt, de soha ilyen srget beszdet nem
intztek a Fnyeskard kastlyban sem azeltt, sem azta senkihez.
Uramapm jl tudja mondta hogy nha a Szablyzat s az igazsg
szembekerlnek egymssal. Azt is jl tudja, hogy a kardtl s a kegyelemdfstl fggetlenl
az n lndzsmnak ksznhette Komor grf a hallt.
Meglehetsen mesterklt s gyetlen beszd volt, de elrte a cljt. Mindenki
sszesgott a szobban, Lord Emelin pedig haragosan felegyenesedett.
Azt akarod mondani, Angriff krdezte hogy az apd hogy n elloptam a
zskmnyodat?
Az ellopni nem megfelel sz felelte Angriff, s az haragja is tttt mr a
higgadtsg s udvariassg mgl. n gy mondanm: kisajttotta.
s ekkor Lord Emelin tnylt az asztal felett, s pofon vgta a fit.
- Pofon vgta? krdezte Sturm, hangja elvkonyodott a felhborodstl. A trsai
kztt egy hivatalos fogadson? De ht Mirt? Nincsen semmi semmi
 - Semmifle magyarzat erre a megalzsra felelte nyugodtan Boniface. Emelin
mgis tlment minden hatron, thgta a Szablyzat rendelkezst, miszerint: habr a
becslet klnbz formban s alakban jelenhet meg, az apnak is ugyangy becslnie kell a
fit, mint ahogy a finak is az apjt. Elkpzelhetetlen lett volna, hogy Angriff visszassn,
mint ahogy szban sem vehetett elgttelt a srelemrt. De nem is llhatott ott, hogy lenyelje
a pofont s megrizze a becslett.
Emelin elvrsdtt ezutn. Jl tudta, tlment mindenen, de nem tudta meg nem
trtntt tenni. gy tnt, Angriffnak nincs ms vlasztsa.
Ott llt, apja eltt s forrt benne az indulat. Emelin keznek nyoma mg mindig ott
vrsltt sima lln. Aztn egyszerre csak kimrten megfordult s klvel egyenesen orrba
vgta Agiont.
Olyan hangot adott ki, mint mikor valami vastag g megreccsen az ers szlben. Agion
htrabukott s a fldre esett, ott is maradt eszmletlenl, csak egy j flrval ksbb trt
maghoz s kalucsnikrl meg rebarbars pitrl motyogott valamit.
- Az apm megttte Agiont? kiltott fel Sturm dbbenten s izgatottan. De mirt?
s s
- Figyelj, mosolyodott el Boniface merthogy apd a kvetkezket mondta: Add ezt
t az apmnak, ha legkzelebb sszeakaszkodtok. Az lesz az n tsem, pp gy, ahogy az
v a Komor grfnak szlt.
Sturm elismersben a fejt csvlta. Hogyan jutott ez az eszbe, Lord Boniface?
Hogyan jutott ez az eszbe?
Boniface kinyitotta a lbnl hever zskot, s lassan, nmi erfesztssel elhzott egy
mellvrtet s egy pajzsot. gy gondolkodott, Sturm. gy vlte, ezeket nlam hagyja hogy
odaadjam neked, ha eljn az ideje.
Sturm elfojtotta a llegzett, ahogy a pajzs utn nylt.
- Az Esk ktelez, hogy ezeket tadjam neked jelentette ki titokzatosan. De ez a
kard az n ajndkom.
tnyjtotta az lben hever pallost. gy ltszik, apd magval vitte a Fnyes Kardot,
vagy elrejtette valahov, amit mg a bartai sem tudnak. Azonban Fnyeskard Angriff fia
megrdemel egy olyan kardot, mint amilyent most tadok neked.
Markolattal elre kinyjtott a fegyvert. Tompn csillogott Sturm lakhelynek
lmpafnynl.
- Legyen a tid mondta Boniface sejtelmesen. Fnyes s ktl.

*****

Boniface magra hagyta Sturmot, lben a karddal. Az ifj egy rig, taln kettig is a
fegyvert tisztogatta. Sajt magt ltta a meg-megcsillan pengben, arcnak torz, rkaszer
tkrkpt a pncl szgletes felsznn. Alig hallotta meg, mikor Lord Gunthar Uth Wistan a
szobba lpett.
- A Dli-Komorerdben sokkal berebbnek kell lenned llaptotta meg a Fbr,
mikor a megriadt ifj felpattant a kard pedig csrmplve a kamra kpadljra esett.
- n csak n
Lord Gunthar oda se figyelt a fi makogsra s nagy csrgs-zrgs kzepette helyet
foglalt. vatosan letette a kezben tartott csomagot valami slyos, ormtlan dolgot, amit
egy lepedbe csavartak. Sturm csodlkozott, hogy a lovag teljes harci dszben jrkl a
Toronyban. Mg azt gondolhatnk, valaki most kszl megostromolni a Fpap Tornyt.
Gunthar kinyjtotta pnclkesztys kezt, markban nhny friss, zld levllel.
- Ismered ezeket? krdezte kurtn.
Sturm a fejt rzta.
 - Calviai tlgy magyarzta a lovag lakonikusan. Emlkszel a szlsra?
Sturm blintott. A mondkkat s babonkat sokkal jobban ismerte a leveleknl meg a
fknl. Utolsnak zldl, utolsnak srgul, uram. Legalbbis Vigaszban gy mondtk.
- Ugyanezt mondjk itt is blintott helyeslen Gunthar. Ezrt is olyan klns, hogy
ilyen leveleket hozok a tl kzepn, nem gondolod?
Higgadt, kiismerhetetlen pillantssal mregette Sturmot.
- Ez azt jelenti, hogy mennem kellene jelentette ki a fi s leguggolt, hogy felvegye a
kardot. A szobban kellemes meleg volt s az ablakon t halvny virgillatot hozott fel a
dlkeleti szell.

5. fejezet: Induls s intrika

Aznap reggel csak a legbtrabbak nem fordtottk el a tekintetket.

Az jszaka a vghez kzeledett s a harmadik rsgvltst jelz harangkonduls
magnyosan zengett a levegben, az aprdok pedig mozgoldni kezdtek a hvs, fklykkal
bevilgtott folyoskon s kzben az idjrs s a korai kels miatt zsmbeltek. Ilyenkor
mindenhol srgtek-forogtak, egymst ugrattk s pletykkat cserltek az emberek, azonban
ezen a reggelen mindenki abbahagyta, amivel foglalkozott s a beszlgetsek elhalkultak,
ahogy Sturm az istll fel menet elsietett mellettk. A nma szinte mr szgyenkez lovagok
elfordtottk rla tekintetket. Mg a solamniai gyekkel szemben ltalban kzmbs
szolgk is sszesgtak a hta mgtt s vdjeleket rajzoltak magukra.
- Tvol tartjk maguktl a megtkozottat mormogta a bajsza alatt Sturm, ahogy
kilpett a hatalmas kzponti udvarra s lbnyoma kirajzoldott a mg megmaradt koszos
hfoltokban. Valamilyen titokzatos cl miatt mr rgta bren lv Koronar Derek ott llt
prll leheletbe s pokrcba burkolzva khajtsnyira az istll ajtajtl. Mellette a kt
Jeoffrey, tejfeles kp trsai, ha rosszban sntiklt. Mindannyian arisztokratk, csaldjaik
nemzedkek ta az elsk kztt van, gy semmifle feladatuk nem volt reggel s Sturm csak
tallgatni tudott, mi vehette r ket, hogy kibjjanak meleg gyukbl s felhagyjanak
nagyratr lmaikkal.
Sturm bement az istllba s felnylt, hogy levegye nyergt megszokott helyrl, azonban
hiba, mert a nyerget odaktttk s krbehurkoltk szraz indkkal, radsul nhny
fenyggal groteszk mdon feldsztettk. Hallotta, hogy kinn felnevetnek, s dhdten
kirntotta a nyerget a nvnyek kusza gubancbl. Az indk elszakadtak pedig
htratntorodott a nyereggel. A stt s fagyos udvarbl fiatal hangok krusa hallatszdott.

Huma keblre trjen ,

A vad, kzmbs gen t,
Harcoshoz ez gy ill,
s szemnek ml sugart
A harcmez fstkdtl ment
Vezesd a csillagokra fent

Sturm kilpett az istllbl. Akarata ellenre nem tudta megllni, hogy el ne

mosolyodjon, elvgre a fik solamniai siratneket adtak el.
Befejeztk a versszakot s megveten lltak eltte. Koronar Derek kipirult s a hamis
neklstl kifogyott belle a szufla, mgis jelentsgteljesen magasodott ellenfelvel
szemben. Brpnclja pecstes, piszkos s sros, arca nemklnben. Mgtte a kt spadt
Jeoffrey, arcukon ostoba kifejezssel zihlt a rosszindulat nevetstl.
 Sturm fejben rlt tbolyult gondolat tmadt. Ha tnyleg teljesti Koronar Derek
kvnsgt s soha nem tr vissza errl a klns, baljs utazsrl, mirt ne tvozna gy,
ahogy az apja tvozott a miatta bslakod laktanybl azon a legends jszakn, mikor a
Fnyeskard kastly elesett? Mirt ne hagyja itt ket nevetve?
Vratlanul Sturm is vadul nekelni kezdett:

S legutols shajt
Emelje a ring lg
Varjak lmai fl,
Hol hallt csak a hja lt.
rnya Humhoz szlljon ht
A vad, kzmbs gen t

Sturm egyre hangosabban s hangosabban nekelt s elszr az egyik Jeoffreyba

fojtotta bele a szt, majd a msikba, vgl magba a fkolompos Derekbe is. Az aprdok
rtetlenl s nmileg megszeppenve elhtrltak az istll ell, Sturm pedig kvette ket s
kzben mg hangosabban nekelt.
A teljesen elbtortalanodott Jeoffreyk megfordultak s futsnak eredtek, magra
hagytk Dereket, aki tovbb htrlt a vrudvaron. Sturm egyre csak a nyomban lpdelt,
mikzben mg hangosabban nekelt, hogy vgl fnyek gyulladtak a Torony ablakaiban,
ahogy a kedvetlen lovagokat felrzta lmukbl Derek visszafel elsl trfja.
A rtarti aprd egyre gyorsabban s gyorsabban htrlt, a mosoly teljesen eltnt arcrl
most mr, ahogy a nyilvnvalan rlt dli szigor szembe nzett. Annyira igyekezett
elkerlni Sturm tjbl, hogy szre sem vette Jacket, a fiatal kertszt, aki mgtte llt meg,
hogy egy pillanatra megpihenjen, mieltt tovbbtolja az istllban sszeszedett talicsknyi
trgyt.
Nagyon sajnlhatta, hogy nem vette szre.
A htrl Derek belezuhant a talicskba, de annak viszonylag friss tartalma szerencsre
tomptotta az esst. Kigyeskedte magt a talicskbl, megbotlott s orra esett, Sturm pedig
diadalmas arckifejezssel teli torokbl elnekelte a sirat befejezst.
Stephan s Gunthar ott lltak a fik feje fltti falon s ket figyeltk, mg a szokatlan
reggeli nek el nem hallgatott.
- Tiszta Fnyeskard, gy bizony jegyezte Lord Gunthar halkan reg bartjnak.
- Nem tiszta Fnyeskard, de ha az istenek is gy akarjk, elgg Fnyeskard
engedte meg Stephan.

*****

Sturm elmosolyodott mikzben a lovt nyergelte. Vadnak rezte magt s felkavarta az,
ami trtnt, m egyttal furcsa mdon szabadd is tette.
Derek elvrsdtt, tkozdott s elhtrlt, br ezalkalommal nagyon gyelt, merrefel.
Arisztokratikus nteltsgt maga mgtt hagyta a hlepte udvaron. Lord Boniface dhtl
fjtatva elbukkant a Lovagsarkantyhoz vezet lpcskn s tiszta kesztyjben nyakon
ragadta a mocskos aprdot.
- Hogy merszeled otromba trfkkal tlteni a reggelt morogta mikor mg ezer
dolgod van napkelte eltt! tmasroztak az udvaron, s kzben a lovag az aprdot
szidalmazta, egyik krdst a msik utn vgta a fejhez. Jack, a kertsz kezvel letakarta
szmtalan lyukas fogt megmutat stst s utnuk tolta a talicskt, mikzben magban
Sturm neknek dallamt ddolta.
 Sturm kuncogott mikzben a pardt figyelte. Dereket most minden bizonnyal vzbe
dugjk, aztn pedig kiblelt kis szobjba kldik, ahol dhdten s izgatottan elismtlik, mit
kellett volna tennie vagy mondania, mikor az a vigaszi senkihzi harsog kacags s
gyszhimnusz kzepette ellene fordult.
- Kapjon egy napot, Luin suttogta a kancnak, aki kedvesen horkantott egyet az istll
lassan tisztul homlyban. Kapjon Derek egy napot, n pedig legyek addigra j messzire,
ami pedig a ma reggel az udvaron trtnteket illeti, ki tudja mi lesz a trtnet folytatsa.
Most mr a vr belseje is jl kivehet volt a spadt szrkesgben. A toronyban vilgt
lmpk sem adtak sokkal tbb fnyt, odafnn pedig a denevrek s a vilgt bogarak a
barlangok s a pajtk padlsainak menedkbe igyekeztek. Valahol messze a sksgon
kirajzoldott a horizont.
Mire Sturm vgigvezette Luint az udvaron a dli kapuhoz, mr a Nap is felkelt. Ott volt
Lord Stephan, hogy elbcsztassa, fehr szakllbl gomolygott el lehelete; ott volt Gunthar
is s szigor szemmel vizsglgatta a fiatalembert, megbizonyosodott arrl, hogy a lovt
megfelelen nyergelte fel, s hogy az rksgknt kapott pncl egy solamniaihoz mltan
mutatott rajta.
- Ez a csaldi rksg egy kiss tlmretezett, fi jegyezte meg csaldottan s
ktkedve pillantott Angriff mellvrtjre; olyan szles volt s nagy, gy nzett ki benne Sturm,
mintha valaki egy kalitkba zrta volna. Bizonyosan akadt valami ennl megfelelbb pncl
a szllsodon.
- Kisebb pncl van, hogyne, Lord Gunthar. m megfelelbb? Ezt nem hinnm.
Fnyeskard vagyok, akit a Vadon Ura kihvott prbajra. Az rksgem velem egytt lovagol
az istenek tudjk, hov a fi elrejtette a mosolyt. Ezt a beszdet gyakorolta csutakols
kzben, gy vlte, igazn jl sikerlt s a Szablyzat szerinti, megfelel vgsz s bevezet is
egyttal nagy kalandja eltt.
Nagyszj, fellengzs klyk gondolta Lord Stephan szeld mosollyal. Hogy jr a
szja abban a ldnyi mellvrtben! Majd megltjuk, hogyan szerepel a Fnyeskard, meg az
rksge.
- Ahogy mondod, az istenek tudjk, hov, Fnyeskard Sturm mondta ki hangosan
Stephan s a Fpap Tornynak hatalmas tlgyfa kapui lassan kitrultak a hta mgtt.
Azonban elszr minden bizonnyal a Dli-Komorerd fel tartasz, s az oda vezet utat Lord
Vertumnus gy tnik ki szeretn jellni neked.
Sturm szeme elkerekedett, ahogy kipillantott Stephan vlla mg. Megmagyarzhatatlan
mdon indk sarjadtak ki a dli kapu eltert fed kvek kztt s hatalmas, zld hlt
alkottak az risi kapun. Habbakuk szrnyain vkony cskban f bjt el a szikls
dombhtakon s dlkelet fel tartva vgighzdott egszen a messzesgig. Egyetlen jszaka
alatt eljutott a vr kapujtl a Solamniai-sksgig. Olyan volt, mint valami zld tzlng s
olyan tkletes, mint egy rendjelszalag valamelyik elkelsgen.
- J vendglt ez a Lord Vertumnus prblta trfval eltni Sturm s kzben
megdrzslte a vllt, ami vratlanul sajogni kezdett. J vendglt, ha elvezet engem a
Toronytl sajt birtokig szavai ertlenl lgtak a kds levegben.
- Remlem, hogy ez a vllalkozs nem annyira stt, mint ahogy azt a bartod,
Koronar gondolja llaptotta meg Lord Stephan. Azonban nem tudok hazudni, hogy azt
mondjam, knny t ll eltted. Ksrjen vgig az Imdkoz Sska s a Srkny s nyljon
meg eltted a Szrke Knyv, mutassa meg neked blcsessgt!
Micsoda kenetteljes beszd volt ez! gondolta Lord Stephan. Biztos a korai idpont s
a zldsgek miatt merthogy a lovagokat is vratlanul rte, hogy Vertumnus mgija egszen
az erd kapujig elrt. Vkony fcsk volt, ez igaz, de szvs. Lord Gunthar kiment a kapun s
elszr kardjval, majd csupasz kzzel is megrintette. Stephan kvette a pldjt: a tavaszi f
melegnek s ruganyosnak tnt ujjai kztt, s ahogy megrintette valamifle szokatlan
meghatrozhatatlan vgyakozs trt r a rengeteg mlye, az erd szabadsga s zldje utn.
- ksrjen vgig az Imdkoz Sska s a Srkny suttogta, ahogy Sturm vatosan
kivezette lovt a zld labirintuson keresztl Vertumnus mgikus svnyre. Boniface s
Gunthar a falakrl figyeltk s a fi mindhrom lovag szemben trkenynek,
felkszletlennek tnt. Lord Stephan ismt azon kapta magt, sajnlkozik, amirt az Esk s a
Szablyzat nem engedi, hogy fegyvert ragadjanak s kvessk.
Lehet, hogy a fi Fnyeskard valban Lord Angriff fia, kvl, bell egyarnt. De ami
r vr

*****

Boniface a kert egy flrees rszbe hzta meglls nlkl magyarz aprdjt, nem
messze egy mellkplettl, amiben a kertszek szerszmai hevertek a trtt szobrok, s egy
gnmok ksztette locsolrendszer romjai mellett, ami soha nem mkdtt.
Boniface vgignzett rajta s gyorsan nekiesett szerencstlen unokaccsnek.
- Minden a helyn van, Derek?
- Min-minden? dadogta a fi idegesen.
- Minden te kis elknyeztetett majom! A csapda a gzlnl, a l lebetegedse, a
rajtats, a meglepets a faluban, a
- Bcs Lord Boniface, krlek! suttogta ingerlten Derek s kzben egyre csak Jack
fel mutogatott, aki ppen bksen egy kupac kzepre rtette a talicska tartalmt a kert
sarkban. Mikor ezzel megvolt, leporolta a kezt s vatosan vgigstlt a virgok
tvesztjben, hogy leguggoljon s megvizsglja egy zld rzsa zld bimbjt.
- Ne is foglalkozz vele! szlt r a lovag mly, fenyeget hangon. Csak egy szolga,
egy tkfilk, de taln mg is gyesebben el tudta volna kszteni a bolond Fnyeskardra
vr meglepetseket.
- Megnyugodhat, uram felelte hvsen Derek, ahogy feltmadt haragja s mltsga.
Paladine-ra s az sszes j istenre mondom, mindaz, amit tervbe vett Fnyeskard Sturm
kapcsn, a helyn van s mr csak az megtisztel jelenltre vr.
E szavak hallatn a solamniai kardforgat megnyugodott s elengedte a markban
tartott aprdot. Klns mosollyal mregette az eltte ll fit.
- Furcsa istenekre fogadkozol, Koronar Derek. Nagyon furcskra.

*****

Sturm meglepdtt, hogy a zld sv azt az utat kvette, amit korbban vlasztott.
Vgigment Habbakuk szrnyain s kzben elhaladt Hart erdejnek szlnl; ez a kis
boztos volt az egyetlen, ahol az rkzldek s juharfk kztt nhny selyemfa is megbjt a
Vingaardi-dombsgon. A sv dl fel sziporkzott s br eltnt a reggeli prban, minden
bizonnyal a foly, s az azon tl fekv Lemish tartomnya fel vezetett annak a nyugtalan
vidknek a kzepbe, ahol a Dli-Komorerd helyezkedett el.
Olyan volt, mintha valaki feltrkpezte volna az tirnyt. Azonban hiba jellte ki az
utat a Zld Ember, a Solamniai-sksg tbb nem jelentett biztonsgos, sima utazst, mert
megvltoztak az idk Vinas Solamnus, Fnyeskard Bedal s Huma hsi kora ta olyan
idk voltak azok, mikor ernyes s igazsgos volt a vidk, ers lndzskkal s mg ersebb
hittel vdelmeztk ellensgeitl.
Most mr mg szinte elkpzelni is lehetetlen volt azokaz az si idket. A vidk
erszakkal, haragosan a lovagok ellen fordult. A parasztok fellzadtak, nerakai banditk
fosztogattak a keleti hatron s lltlag mg ennl is sttebb lnyek jelentek meg a
htorszgban makog, pikkelyes lnyek, gykszer alattomos szrnyek, gyermekeket
raboltak s leltk a jszgot; olyan lnyek, akik vgigjrjk a falvakat jszaka, ujjaikkal
vgigtapogatjk a falakat s a zsindelyt, megzrgetik az ajtkat
Sturm sszerzkdott. Eltte ott hzdott a kdlepte, halott hanga rozsdaszn foltjaival
pettyezett sksg, amg csak a szem elltott. A zld sv gy hzdott vgig rajta, mint valami
csillml sujts. Jellegtelen, kemny tj volt,, ahol napokig is bolyonghat, ha elvti az svnyt
vagy figyelmetlenl elkborol. Klns, jellegzetes csend honolt ezen a helyen, mintha
szlnek itt nem volna hangja.
Lba alatt Luin szelden felnyihogott s lehajolt, hogy legeljen egy keveset Vertumnus
ragyog svnybl. Sturm megfordult a nyeregben s visszanzett a Vingaard-hegysgre,
ahol a Fpap Tornynak risi magas cscsa megcsillant a reggeli napfnyben. Br alig
hromrnyit jtt eddig, a Torony tvolinak ltszott, mintha egy msik kor kzepn
helyezkedne el.
Ismt a zld sv fel fordult, ami ott hzdott eltte, vgig az egyszerre ellensgesnek
hat elkpzelt tvonalon, t a gyorsfolys Vingaard-folyn egyenesen a throti hobgoblin
erdk kz s ez mg csak bevezets a Komorerdhz kpest, no meg ahhoz, amit
Vertumnus forgat a fejben.
- De ht mr abba is belehalhatok, hogy el akarok jutni oda suttogta Sturm, s
meglehetsen rosszul rezte magt ettl.
Bizony, egyesek j pr veszllyel tallkoztak, amikor arrafel utaztak. A solamniai
utakon leselked veszlyekrl szmos stt trtnet szlt. Ott volt pldul az a Caergothbl
indult karavn, amit napokig vrtak, s mikor megtalltk, a rd el befogott lovak mg
mindig hztk Thergaard vra fel a szekereket, azonban a kocsisok s az utasok mind egy
szlig eltntek. Aztn ott volt az a tucatnyi kaolyni zarndok, akik elindultak Palanthusban
lv szentlyekhez s szinte mr csak a csontvzuk maradt, mikor a keressekre indult Lord
Gunthar megtallta ket a selyemfk alacsonyabb gain, hurokkal a nyakukban.
Sturm megdrglte a szemt s szorosabbra hzta a kpenyt vlln. Ktszer is azt hitte,
valaki kveti t, de amikor htranzett, csupn a spadt napfnyt, csupn a magas fben jtsz
szelet.
Jl tudta, hogy a trpk mg ennl is sttebb trtneteket meslnek. Hogyan tanultk
meg a hobgoblinok a kisgyerekek srst utnozni, csak azrt, hogy a jindulat ldozatokat
valamilyen elhagyatott, veszlyes helyre csaljk, ahol aztn a vastagon gomolyg kd tisztbb
foltjaiban
Kd! Sturm felegyenesedett a kengyelben. Mg elbrndozott, a kanca megllt a zld
svnyen s csendesen rgcslta az elttk hzd fsvot.
Termszetellenesen fak kdnylvnyok szivrogtak el krltte a pusztbl, mintha
holt lelkek lennnek. A nap rzstosan, tompn sttt, a leveg megtelt fehrsggel, ami
tvolabb, ahol a pra teljesen elftyolozta a napfnyt, szrknek ltszott.
Sturm elrehajolt s hunyortott; kezt a kardjra tette. Nincs mg este, csak vastag a
kd. Csettintett a nyelvvel, hogy indulsra brja a lovat s Luin vatosan nekiindult. Olyan
finoman helyezte egyik patjt a msik utn, mintha ingovnyon vagy szakadk mellett jrna
ppen.
Aztn valahonnan muzsika csendlt, mlabs spsz. Sturm elhzta a kardjt s egyik
oldalrl a msikra forgott a nyeregben, de nem volt ms krltte, csak a kd s a dallam
hangjai, ms semmi. Egyszerre ostobnak rezte magt, mintha azrt hzta volna el a
kardjt, hogy megkzdjn a levegvel.
- Gyere el, Vertumnus! morogta Sturm s hangja dhvel egytt ersdtt Ne
rejtzz kd, s egyb jtkok mg, hanem rendezzk le. Kard kard ellen, lovag a lovaggal,
frfi a frfival!
 A zene azonban egyre csak folytatdott, a dallam llandan vltozott s visszatrt
nmagba jl felismerhet, de sohasem ugyanaz. A kd lassan tncolni kezdett a zenre,
kavargott s hullmzott valamifle rjt, mindent magba zr spirlban. Sturm most mr
nem ltta a talajt; olyan volt, mintha Luin sekly, bizonytalan vzen gzolna keresztl.
Az ifj vatosan leszllt a nyeregbl s a l mellett haladt tovbb, lptei knnyek,
hatrozatlanok. Mr nem is rezte a frissen ntt fvet, s mr kezdte azt gondolni, hogy maga
a talaj is kdd vlt.
- A vr. Vajon Vingaard vra balra van? A lenyugv Nap - motyogta a bajsza alatt.
Az irnyok mg akkor is rtelmket vesztettk volna, ha kpes lenne visszaemlkezni rjuk
ebben a pokoli, mindent sszezavar zenben. Az t nagyon gyorsan tvltozott Sturm pedig
tkozta magt, hogy mris eltvedt.
Legalbb egy rn keresztl vagy mg tovbb is verekedte elre magt a sr
homlyban, tja remnytelenl kanyargss vlt, zavarodott gondolatai pedig tadtk
helyket a ktsgbeessnek.
A muzsika elhallgatott, mintha elvgtk volna. A nyomba lp csend pp ugyanolyan
veszlyesnek tnt, mintha maga sksg hallgatott volna el valamilyen rettenetes bntettre
vrakozva. Sturm rezte, hogy kardja remeg a kezben.
Nhny percig mg bolyongott, lptei egyre vatosabbak. Bagoly huhogott egy
villmsjtotta tlgyfban gy hangzott, akrha a holtak birodalmbl szrdtt volna idig,
s a fi egyszer vagy ktszer mintha gyermeksrst is hallott volna. A hangoktl majdnem
pnikba esett. Ktszer bele is lpett a kengyelbe, de sszeszedte a btorsgt s meggondolta
magt.
- Mr csak az hinyozna! suttogta haragosan. Leesni a lrl ilyen vastag kdben!
Betrne a fejed, s mg az a megmaradt kevs eszed is kiszkne!
Vgl, amikor mr azt gyantotta, hogy visszafel tart a Torony irnyba, Sturm gy
hatrozott, megll s megvrja, mg eloszlik a kdfelh.
- Milyen jl szrakozna Koronar Derek, hogyha egyszer csak kibukkannk a dli kapu
eltt, mert rmletemben teljesen visszafordultam magyarzta Luinnak. Humra!
fogadkozott fogcsikorgatva. Inkbb meghalok, semhogy megadjam annak a
semmirekellnek ezt a pillanatnyi boldogsgot!
Luin a fi vllhoz drglte hossz orrt s elgondolkodva rgcslta a hajt.
Ott lltak s vrakoztak az reg kanca s fiatal lovasa. Elbbiskoltak, csak nha
bredtek fel a frjek szrnycsapsaira vagy a tvoli fkon lak mkusok hangjra. Vgl
leszllt az este, a vidk elhallgatott s mozdulatlansgba dermedt krlttk.

*****

Sturm felriadt egy pillanatig azt hitte, mg mindig a Fpap Tornyban van
biztonsgban, az aprdok szllsn. Azonban pncl volt rajta, oldaln fegyver, gyul pedig
a puszta fld szolglt. Megfordult s butn pislantott nhnyat, mg eszbe jutott, hol is van.
- Luin! suttogta. A l elstlt valamerre, de itt maradt a kzelben. Hallotta t a kora
reggeli sttsgben, ahogy szaglszik, s a fldet kaparja. Sturm talpra kecmergett; Apja
mellvrtje knyelmetlen volt s tl nehz. Mg utoljra fordult egyet, hogy megtallja az
egyenslyt, aztn elindult a hang irnyba. Vratlanul szell rintette meg az arct s a
hangot, amit hallott vek mlva is egy szempillants alatt felismeri majd, Xak Tsaroth romjai
kztt. Elszr azt gondolta, viharos szl borzolja a fk levelt, de a leveg mozdulatlan volt.
Vertumnus jutott az eszbe s az vszakok szokatlan vltakozsa
Elrebukott s a forr lehelet a feje fltt svtett el s kn, hamu, tombol harag szagt
rasztotta magbl. Elszr gy tnt, mintha az egsz sksg felgyulladt volna, mintha maga
kd kapna lngra krltte. Sturm fuldoklott.
 Megprdlt s eszeveszetten ftylni kezdett, hogy maghoz hvja Luint. A kanca
nyugodt lptekkel bukkant el a kdbl s a bodorod fstbl, csak azrt llt meg, hogy
lustn megvizsgljon egy halomnyi lhert. Sturm megkapaszkodott a kanca oldalban,
valahogy a htra tornzta magt s igyekezett megrizni drga lett, ahogy Luin orrba
csapott valami a levegben terjeng csps szag mellett, valami nagyobb fenyegetbb rmsg
szaga. Htasa idegesen kirgott s belevgtatott a kdbe.
Sturm kapaszkodott a kantrba a kengyel pedig bokja kr csavarodott Hiba
prblkozott a nyeregbe kerlni, mivel Luin vadul s hevesen belevgtatott a kdbe s
meglehetsen rzs talajon haladt, gy Sturm csak annyira volt kpes, hogy a htn maradjon.
Mgttk elhallgatott a susog hang, majd jra feltmadt, ezttal sokkal hangosabban. A
forgszelekre gondolt, a hegyi hgkon fv knyrtelen aferiai szlre, ami fkat, hzakat
egyarnt elspr, ahogy lecsap a sksgra. Luin mg gyorsabban vgtatott, gesztenyebarna
szre nylks s foltos most mr a habtl, de az risi zaj csak kzeledett feljk, egyre
hangosabb, sebesebb s srgetbb.
Sturm arra gondolt, hogy kardot rnt, s brmi is legyen, szembenz azzal, amit
Vertumnus utna kldtt, Luin azonban egyre csak vgtatott, mintha maga lenne a Solamniai-
sksg fltt szrnyal szl. Ha egyik kezvel elengedn a kantrt, azzal azt kockztatja, hogy
nyakt szegi; hogy vgigvonszoljk a kemny talajon. gy aztn tovbb kapaszkodott s lbt
egyszer, ktszer, hromszor is igyekezett tvetni a nyergen, de a l sebessge s sajt
pncljnak slya miatt tovbbra is ott lgott s kszkdtt, de kptelen volt visszanyerni az
egyenslyt. Hta mgtt a kd, vszjsl, vrvrs fnnyel kezdett ragyogni s a fny
kzepn risi stt alak replt fel denevrszer szrnyn, a leveg pedig egyre forrbb s
forrbb lett, mg vgl elviselhetetlenn vlt.
Aztn egyszerre vratlanul visszatrt a muzsika. A kd magba zrta ket s a fny
eltnt a hta mgl, vele egytt a hang s a forrsg is. A khg, fuldokl, flig lovn fekv
Sturm figyelte, ahogy a fehr gomolygs sztnylik s elnyeli ldzjk ormtlan,
brszrnyas alakjt. A forrsg s a dbrgs azonnal albbhagyott.
A zene egyre visszhangzott a krlttk lv sziklk kztt. Most ms dallam szlt
vratlan fordulatokkal s trfkkal teli, gyors, tncra hv zene. Olyan ragads volt, hogy a
tlgy s selyemfagakon gubbaszt flemlk vlaszkppen dalolni s utnozni kezdtk. Luin
elbb getsre vltott, majd egyszer poroszklsra, a kifulladt s zavarodott Sturm pedig
elhelyezkedett a nyergben.
- Branchalra mondom, ez aztn furcsa dolog volt! drmgte. A kd lassan
sztoszlott, esknt szllt vissza kemny, sovny fldbe. Sturm feje fltt megjelentek a
csillagok Solamnia jjeli egn; elszr a holdak, aztn a vilgt Sirion s Reorx. Felnzett, s
amikor ezek segtsgvel betjolta magt, kiderlt, hogy tbb mrfldnyire dlre van onnan,
ahol lennie kellene.
- Mi mi volt ez, Luin? krdezte. s hol vagyunk?
A kd mostanra teljesen sztoszlott s lova htrl Sturm elg messzire elltott a
sksgon. Mesze nyugatra egy falut pillantott meg, halvny fnyei pislkoltak a tiszta tli
jszakban. Igencsak hvogat lehetsg meleget s fedelet tallna arra a nhny rra, ami
napkeltig htra van.
Azonban Sturm ismerte a parasztokat s tudott a Renddel szemben viselt lankadatlan
gylletkrl. Brmilyen falu is legyen, brmennyire is hvogatak legyenek a fnyei, nem
valszn, hogy a Jgmadr, a Korona s a Rzsa szvesen ltott vendgek volnnak.
Felshajtott s kelet fel fordult, ahol a kel Nap s a Solinari egyre halvnyul
fnyben egy risi kastly kt tornya trt az gbe. Nem a Fnyeskard kastly volt, ez biztos,
de mindenkppen kastly, s ezen a tjon a kastlyok jelentettk az Esk s Szablyzat
tiszteli szmra a menedk s pihens lehetsgt.
 Sturm lassan, knyelmes tempban keleti irnyba, a tornyok fel irnytotta lovt,
melyek a kdhz hasonlan emelkedtek ki a fldbl. Mr szinte pirkadt, mire a vdmvek
megjelentek a lthatron, s az els napsugarak halvny homlyban ki tudta venni a kastly
nyugati kapu feletti hatalmas pajzsra festett kopott csaldi cmert.
A jelzst igencsak megviselte az id, a festmny tbb helyen lepattogzott s
felpposodott, de Sturm eleget ismert sajt csaldja trtnelmbl ahhoz, hogy felismerje a
jellegzetes formkat a kk mezben fehr felhn nyugv vrs fnyvirgot.
- Di Caela! suttogta. Anyai nagyszleim si lakhelye! Messze dlre kerltnk
onnan, ahol lennnk kellene, j Luin, de azt hiszem, bizonyos szempontbl otthon vagyunk.
A kanca horkantott a kzeli pihens lehetsgre. Gyorsabb lpsre vltott majd
getsbe kezdett s megjult ervel vitte Fnyeskard Sturmot sei megviselt kapuja fel.

6. fejezet: A Komorerd

A Dli-Komorerd mlyn, indkbl s levelekbl kszlt fgggyn hevert a Vadon

Ura, aki most lassan lehunyta szemt s letette fuvoljt. Krtte mg a fny is zld s
srgaszn volt, mintha a fk homlyos, girbegurba ablakok lettek volna.
A fgggyat kt sreg tlgy kz akasztottk s mg nluk is sibb s regebb rom
maradvnyai fl. A mohlepte kvek tredezett fogakknt tarktottk a tisztst, halvnyan
jeleztk egy apr plet taln egy rtorony vagy egy kolostor alaprajzt, melyet minden
bizonnyal a Hatalom korban hagytak magra.
Vertumnus szeme megrebbent s kinylt. Az egyik tlgy gn kt drid ldglt s
rtetlenl bmultak r.
- Most meglhetted volna! sziszegte a kisebbik, aki fekete hajt hossz fonatban
hordta. Hangja baljslatan csengett, akr a szl az elszradt levelek kztt.
Vertumnus nem vlaszolt. Lassan karba tette a kezt s egy pillanatig gy festett,
mintha egy rges-rg eltemetetett kirly mltsgteljes s kifrkszhetetlen szobra volna. A
dridok knyelmetlenl fszkeldtek a feje fltt s a magasabbik olyan gyesen, akr egy
pk a hljn vgigmszott a fgggyat a fhoz rgzt indn, mg vgl lelt a Zld ember
mell s arct Vertumnus szakllnak zld boztjba temetve hozzbujt.
- Tudom, hogy gyse akarod meglni suttogta csbt hangon, hangja akr a
furulyasz, rintse akr a gyengn verdes madr szrnya neknk pedig mindegy. De
ijessz r, zavard ssze s mikor mr teljesen sszekuszltad a gondolatait, kldd vissza a
hitben osztoz testvreihez! Csinld meg! Most!
Vertumnus felkacagott s a szl htra vette a hangot.
- Vrszomjas boszorknyok vagytok, mindannyian mordult fel. Olyan bolondok s
kvetelzk, akr a szarkk.
A levelek megzrrentek, ahogy intett a dridoknak, hogy tvozzanak.
- Menjetek, mindketten! Reggel van mr s ideje, hogy lepihenjek.
Nagyot nyjtzkodott az oldaln lv drid pedig kikecmergett a fgggybl le az erd
szraz levelekkel bortott talajra. Felpillantott a feje fltti gak kztt flig mr szenderg
zld alakra s lebiggyesztette ajkt, mg Vertumnus idegenl cseng hangjt hallgatta.
- Nem kzlnk val vagy, nem bizony jelentette ki a drid vdln. Mg nem. De
kzjk sem illesz mr, mg ha vgydsz is az elmlt napok utn.
Vertumnus csak nevetett ezen s megfordult a fgggyban. Megrzta a fejt, s
makkok zporoztak lefel az sszefondott indk kzl, a leveg pedig egy pillanatra
felszikrzott az ezernyi szllong nyrfamagtl. Csillog fekete szemmel mregette a dridot,
pillantsa meleg s mosolygs, de semmit sem lehetett kiolvasni belle.
- Ki vagy te, kicsi Evanthe, hogy megmondd, mi utn vgyakozom s svrgok?
 Valahonnan a borka vastag, terpeszked gai kzl bagoly ereszkedett le s csrben
savanyks kk bogykkal lepett gallyacskt tartva a fgggy egyik rgztsre telepedett.
Vertumnus a bagolyra kacsintott s kzben gnyosan figyelte az alatta duzzog nimfkat.
-Most pedig keress egy tlgyft, trsam s n pedig elszenderednk, hogy az jjel blcs
lakinak lmt aludjuk stotta, majd a bagoly fel fordult, mikzben jra ezttal
valamivel trelmetlenebbl intett a nimfknak, hogy tvozzanak.
A dridok mrgesen suhantak tova az erd kzepe fel; egyszer, majd msodszor is
visszanztek mg vlluk fltt a kzttk l kezelhetetlen titokra, a Zld Emberre.
- Soha nem leszel kznk val! kiltotta a kisebbik csfoldskppen. Zld vagy,
mint egy facsemete, mint az jhagyma, de soha nem leszel kznk val, Vadon Ura! ezzel
mindketten eltntek az erd fnyfoltokkal pettyezett mlye fel.
Vertumnus elmosolyodott s lehunyta a szemt.
- Diona suttogta s ajkhoz emelte fuvoljt , el sem tudod kpzelni, mennyire
kevss zavar ez engem.
A Zld Ember lassan krbejratta pillantst az erd stt boltozatn. A fuvolt ajkhoz
rintette, majd leeresztette s csittskppen nhny szt mondott a bagolynak valamifle
fttykbl, huhogsokbl, burukkolsokbl s a magasan lv gak kztt jtsz szl
hangjbl ll nyelven, mire a madr Vertumnus hajnak kazlba fszkelte magt. jra
felemelte fuvoljt, s erre a tbbiek is elbjtak az rnyakbl a pacsirta, a slyom, a vadld
s a mkus, meg a denevr. Mg egy srga szem hiz is.
A Vadon Ura lassan jtszani kezdett az nneplyes kilencedik hangnemben, amit a
brdok branchalainak neveznek. A frfi fgggyn sarjad j levelek megzavartk a baglyot
knyelmes pihenhelyn. Br a vilgot s az idjrst mg mindig a tl utols foszlnyai
takartk, Vertumnus krl tombolt a nyr.
Jtszott, egyre csak jtszott s bimbz virgok trtek el krltte, hogy kitrulkoz
szirmaikkal incselkedjenek vele s vkony, gyenge szrukkal szakllba s hajba
fondjanak. Frgn tizedik hangnembe, a ders s temes matheriba vltott s a leveg megtelt
des illatokkal. A feje fltti gakon ldgl nekesmadarak blintottak, ahogy elkbtottk
ket a csodlatos illatok, s egyenknt bekapcsoldtak, hogy vele egytt nekeljenek,
ahogyan a Solamniai-sksgot ellep kdben is tettk.
A Zld Ember hunyorgott rmben, hiszen a kvetkez hangnem a tizenegyedik a
soliniai, a Fehr Hold dala, mely ltomsokat bocst az emberekre. Ansalon minden egyes
zugban voltak, akik felkaptk a fejket, s flket hegyeztk, hogy elkaphassk a Dli-
Komorerdbl feljk szll vkonyka, alig hallhat muzsikt.
A zld ujjak boszorknyos gyorsasggal tncoltak a fuvoln s a zene gyorsultval
elhomlyosodtak a sebessgtl. A Vadon Ura felnzett az gak kusza erdejn ttetsz reggeli
gbolt szrke foltjra s figyelte, ahogy lassan bebortja a Solinari fehr arca.
Vertumnus szeme megvillant s elkerekedett. Most kezddik a tnc. Az gak mr
semmit sem takartak az gbl, helyette a zene s a fny kz szorulva szinte
sszezsugorodtak, mg csak a gyzedelmes hold felsznt behlz karcolsoknak nem
tntek.
Az gitest szikrz felszne, valamifle tvoli, szfrk kztti hbor eredmnyeknt
zldd vltozott Vertumnus jtka kzben. A felhk nmn kavarogtak s dagadoztak,
mgnem a kavarods kzepbl kpek nem jelentek meg s benpestettk a hold felsznt.
Olyan volt, akr a dlibb, mint valami kp, ami lesebb az emlkeknl de nem elgg
leth, hogy valdi ltvny legyen. Tucatnyi trpe kutyagolt ktl kig a Solinari arcn,
mintha t akarnnak vgni a hold felsznn.
Vertumnus csippentett a szemvel s tovbb jtszott.
 Kt trpe megllt, a hold peremn egyenslyoz rnyalakok. Egymsra nztek, a
levegbe szimatoltak s furcslkodva rztk a fejket, mintha valami belement volna a
flkbe.
Vertumnus mosolygott br szjt egy pillanatra sem vette le a fvkrl. Mindig ez
trtnt: a zene klns zavarodottsgknt jutott el hozzjuk, valamilyen megfoghatatlan
dologknt, melyet rgtn azutn elfelejtenek, hogy meghallottk. m a soliniai hangnem a
vltozsok dala. Akik meghalljk, megvltoznak a muzsiktl mr ha vgighallgatjk.
Voltak, akik alig szreveheten vltoztak meg, msoknl jval kzzelfoghatbb volt az
talakuls, de mindenkit megrintett ez a dallam ott bell, a szve legmlyn, akinek volt fle,
hogy meghallja, s a dal soha tbb nem hagyta el ket.
A trpk ugyanolyan gyorsan tntek el a holdat bort felhkben, mint ahogy
felbukkantak. Nyomukban hrom lovag lovagolt be arcukat slakba bugyolltk a metsz
tli szl ellen.
Az egyikk, akinek nem volt sl az arca eltt s szl fekete hajba bele-belekapott a
szl, rntott egyet a kantrjn nhny hbortotta borka alatt. A lovas flig az rkzldek
rnykba veszett, de arct most az g, a holdfny fel fordtotta s a zenre sszpontostott.
Olyan ismersnek tnt, ahogy meglte a lovat ezt mr ltta valahol
m mieltt Vertumnus alaposabban is megnzhette volna a lovas eltnt, beleolvadt a
hold eltt kavarg zld felhkbe. Vertumnus erre leengedte a hangszert, s mintha szl sprt
volna vgig a felsznn, a Solinari ezst fnnyel ragyogott el
Majd vratlanul s megmagyarzhatatlan mdon fogyni kezdett.
Vertumnus szomoran csvlta a fejt, hossz, zld frtjeirl cspgtt a harmat. Most
jra meg kell tallnia a fit, mg mieltt vkony sarlv fogyna a hold, mieltt mg
megjulna s elnyeln a sttsg. Meg kell tallnia azt, akivel a tavasz bekszntig
foglalkozik. Vidman nekiltott a nyolcadik hangnem dzsigget szaporzni olyan egyszer,
hogy szinte mr nincs is benne mgia. Az erdk mlyi lugasokban lv dridok a zene
hallatra kilptek fikbl s nyomukban tlgylevelekkel meg klns ezst fnyekkel
krje gyltek.
- Vannak sokkal gretesebb tncosok is, Vertumnus srgette Diona.
- Egy lovag javasolta Evanthe. Mg az a trpe pr is szrakoztatbb volna.
Vertumnus tovbb jtszott, mintha meg sem hallotta volna. Sturm valban
meglehetsen fraszt alanynak tnt: szinte minden kpzelert nlklz, a szoksok s
szablyok bilincsben l fiatalember. A nimfk azonban nem tudtk, mennyire foglalkoztatta
t ez a Fnyeskard mennyit nem hagyta nyugodni Vertumnust a tlfordul idejn lezajlott
sszecsaps. itt az ideje, hogy a fi kapjon nhny kemny leckt vrrl, trelemrl s a hn
szeretett Rendje kzepn dszelg mtsrl. Apja hinyban Vertumnus vllalta magra,
hogy megtantsa ezekre.
Evanthenek igaza volt: Vertumnus mr egyszer, ktszer, szmtalanszor meglhette
volna Fnyeskard Sturmot, hiszen az a stt lny, ami a fi nyomba eredt a kdlepte
sksgon, az a lny, amire senki emberfinak s mg az istenek kzl is csak egynhnynak
volt befolysa gy tncolt, ahogy Vertumnus ftylt. Megkzeltette a fit, s majdnem
elemsztette, m a Zld ember az utols pillanatban szak fel, Kalaman s a mgtte lv
bl irnyba utastotta.
Tl korn volt mg ilyen stt lnyekhez, tl korn, hogy ilyen kemny prba el lltsa
a fit. ppen elg veszly leselkedik r a hall gretvel; de most nem, hisz a tnc mg alig
vette kezdett. A tavasz pedig mg midig j kthtnyire volt.
Vertumnus frgn keresglt a kdben az ifj Fnyeskard utn. A muzsika szlvszknt
sprt vgig a skon, fenn keringett Vingaard erdje felett, le a nagy foly mentn, egszen a
thelgaardi erdig, s mg mindig kutatott, tkutatta egsz Solamnit, mgnem
 A dallam utols nneplyes hangjaira a kd egy si, romokban ll, elhagyatott kastly
eltt vlt szjjel. Vertumnus stt szeme elkerekedett.
A dridok egymsra nztek.
- Ott van, Evanthe suttogta Vertumnus. A kd utols foszlnyai is elprologtak s ott
billegett Fnyeskard tajtkos lova htn. A kd, a tz s a nyaktr lovagls igencsak
megviselte, aprcsknak ltszott, elveszett abban a nevetsges solamniai pnclban.
- Szinte mr sajnlatramlt mondta Diona. Stt keze a Zld Ember vlln
nyugodott.
- n nem sajnlom felelte Vertumnus s hangjban ott bujklt a tl. Az n gaimon
nem tall sajnlatot.
Tovbb figyelte a bagollyal s a dridokkal, ahogy az ifj belovagolt a Di Caela kastly
roskadoz kapujn.
- Ismered ezt a helyet, Vadon Ura? suttogta incselkedn Evanthe, ajka szinte srolta a
Zld Ember flt. Vertumnus ajka mosolyra hzdott, de nem vlaszolt.
Sturm leszllt lovrl s tvezette lovt a mohlepte kvekkel bortott udvaron dledez
pajtk s ms pletek mellett a kastly kzponti tornynak megviselt, de tovbbra is egyben
lv mahagni szn kapujhoz. Megprblt bejutni s nmi birkzs rn sikerlt
kirngatnia.
Belpett s napfny egy rvid pillanatra bevilgtott a benn honol sttsgbe.
- Most a nagy elszobban van. mormolta Vertumnus Taptk, aranyozott
madrkk s mrvny lpcskorlt veszik krl.
- Meslj rla suttogta Evanthe. Meslj neknk, Vertumnus!
A Vadon Ura lehunyta szemt s a felemelte a fuvolt. Valami dersebbet kellene most,
taln mgival teli hangnemben; vagy valami harsnyat s knnyt
- Vertumnus! Nzd! sziszegte Diona. Vertumnus szeme felpattant s ltta, ahogy egy
rnyalak vgott t a tvoli udvaron, akr valami hvatlan ksrtet egy lomban. rnykbl
rnykba surrant a kpenyt s csuklyt visel ember, vgig a falak mentn. Eljutott a kastly
risi mahagni kapujhoz, rtette kezt az ajtra
s vratlanul, nagy ervel becsapta, mg egy trt is bekelt a kilincs mg. ppen olyan
gyorsan szvdott fel, mint ahogy rkezett s a kastly belsejbl tompn kiszrdtek a
hangok, ahogy a fi ktsgbeesetten igyekszik kinyitni a beszorult ajtt.
Vertumnus htradlt a fgggyban, fuvolja hallgatott, br ujjai ott tncoltak rajta.
- Ez tndtt ez a csuklys.
Boldog mosollyal fordult Evanthe fel.
- Ismerem ezt az alakot! Megismerem a jrst, minden apr mozdulatt.
Nevetve sszeborzolta a dridok hajt s jtkosan tasztott rajtuk egyet.
- Eredj az rnhz, Evanthe! Diona! Mondd meg neki, hogy a tnc sokkal rdekesebb
vlt!
Ahogy a dridok elsiettek a vastag rkzldek kztt, Vertumnus kiugrott a
fgggybl s kirzta a prt hossz, zld frtjei kzl. vbe cssztatta a fuvolt s
lemszott a frl. Hossz t llt eltte, ami mgis aprnak tnt ahhoz kpest, melyet hat v
alatt megtett.
- Boniface! lehelte. Az sszes szerencstlensget s szerencst hoz csillagzatra, ez
Lord Koronar Boniface, Kdrv ura! Miben sntiklhat? A muzsika egyre gyorsul.

*****

Boniface elfordult a kastly tornynak bejrattl s megrzta a fejt, hogy elzze a

flben megl klns zmmgst.
Elgedett volt. Pratlanul elgedet. A kvncsiskod fit bezrta a torony erdjbe.
 Az sszes lovaglsi ismeretre s trkpszeti tudst ssze kellett szednie, hogy
Fnyeskard Sturm eltt rjen a kastlyhoz. A stt istllban szllt le a lrl s tigyekezett
a vrudvaron; alig volt ideje elkszteni a toronybl kivezet ajtkat, hogyha egyszer belp a
fi, tbb lehetetlen legyen kijnnie. Az ezerves torony fldszintjn tallhat sszes ajtt
bekelte, hogy semmikppen se lehessen kinyitni. Az ablak magassga biztostk volt arra,
hogy senki nem prbl kiugrani onnan.
Boniface felshajtott, ahogy Luint egy esvzzel teli vlyhoz vezette, amibl az
aprcska kanca hangosan kortyolt. A zaj elnyomta azt, ahogy bentrl kiabltak meglls
nlkl pfltk a vastag faajtt.
Nem valami kellemes feladat fikat tornyokba zrni. Sturm valsznleg hen hal, de ha
valamifle hatalmas szerencsnek ksznheten mgis sikerlne megmeneklnie, eleget
kslekedne az erdei tallkozrl ahhoz, hogy a Zld Ember szavaival lve rkre eljtssza a
becslett.
gy kell lennie mondta magnak Boniface mikzben Luint a sttbe borult istll fel
vezette. gy kell lennie, mert az apja utn krdezskd Sturm rlelhet a Fnyeskard kastly
ostromval kapcsolatos igazsgra.
Tl fiatal ahhoz, hogy megrtse az igazsgot, vagy azt, miknt fenyegette Angriff magt
a Rendet.
Boniface a l meleg htnak tmasztotta homlokt, ahogy visszaemlkezett. Maga eltt
ltta, mikor Fnyeskard Angriff visszatrt Nerakbl, lelke teli ltomsokkal s vratlan
veszlyekkel. Mindannyiuknak feltnt a frfiban vgbement vltozs, ahogy kardforgat
tudomnya szrba szkkent, mennyire gyess, vakmerv s jtv vlt.
Valahogy kiss zavar volt ez az egsz. Elvgre Angriff nemrg hzasodott meg, s
apja, Lord Emelin, alig trt vissza Huma kebelre, fira hagyva ezzel a Fnyeskardak
kastlyt. gy tnt, Angriffnak jval konzervatvabbnak kellene lennie.
Boniface vllat vont s a vlynak dlt.
Nem igazodott el Angriffon. Sohasem igazodott el rajta. Ott volt az, mikor a kertben
voltak, nem sokkal azutn, hogy visszatrt, mikor a virgokkal szeglyzett vkony svnyen
stlgattak: Boniface alig tucatnyi lpssel Angriff mgtt, a leveg hangos a pintykk s
fecskk csivitelstl.
Boniface megkerlte az egyik bokrot s megltta bartjt, amint ott guggol az svnyen,
s kesztys kezvel vatosan fogja egy zld s ezst rzsa szirmait. Olyan volt, mintha
Angriff eltvozott volna egy pillanatra, mintha valami olyasmi lenne a virgban, amire
elkeseredetten igyekezne visszaemlkezni, visszaszerezni.
Boniface ott llt, mg bartja gondolataiba merlt s a calviai tlgy levelein ttz
mjusi napsugrtl az egsz a lovag, az svny s az ezst virg klns zld sznt kapott.
Ez a pillanat nem igazn alkalmas stt gondolatokra.
m Boniface br szrakozottan s csupn taktikai megfontolsokbl mgis azon
tndtt, micsoda kivl hely volna ez arra, hogy lesbl rajtassenek, ha a gonosz szndk
megtalln a kertnek ezt az eldugott szeglyt s a remek vvt, aki most az egyszer
elvigyzatlan volt.
Megremegett s elhessegette fejbl az effle stt tleteket.
Boniface elmosolyodott, ahogy most az eszbe jutott. Mennyire fiatal is volt, azon a
kertben tlttt napon!
Gondolatai tovbb kalandoztak, a Lord Angriff kezben tartott rzsra, s ms,
szeldebb tmkra. m Angriff vratlanul elhzta kardjt s gyorsan felpattant. Elment
egszen az svny kanyarulatig, benzett a bokrok al, majd megprdlt s elindult a kert
teraszos kzepn lv aprlkosan kidolgozott kovcsoltvasbl kszlt nyri lak fel.
Zavartan, zaklatottan viselkedett. Nekidlt az aprcska plet csigavonalakkal dsztett
bejratnak, mintha valami klns vratlan betegsg tmadta volna meg.
 Boniface hvta a szolgkat, mert arra gondolt, segtsgre lesz szksge, hogy elvigye
Angriffot az ispotlyig.
A kifulladt s kipirult szolgk is odartek, de addigra Angriff sszeszedte magt s
teljesen ber volt. Flresprte Boniface tmogat kezt s utastotta az embereket, hogy
fsljk t a kertet. Hamarosan visszatrtek s biztostottk a lovagokat, hogy a hely
biztonsgos.
Angriff akkor fradtan fel fordult.
- Elnzst ezrt a szertelen mutatvnyrt, Bonano mondta s Boniface gyerekkori
becenevt hasznlta, amit utlt, de hagyta, hogy tehetsges bartja gy szltsa. Mikor
lehajoltam, hogy megcsodljam ezt az ezst rzst, valami vratlan vltozsra lettem
figyelmes a kert energiiban. Ezt alaposan megtanulod az tonll fegyveresekkel szemben,
Nerakban, mikor szvednek s kardodnak meg kell reznie ellenfeled mozdulatt s
szndkt.
Itt reztem, a kertben mondta s nem lttam mst, csak tged. Mg egy kutyt vagy
egy mkust sem.
Angriff elvigyorodott s fradtan flresprte fekete hajt a szembl. Fradtabb
lehetek, mint hittem vallotta be s mg rknak kellett eltelnie, mire Boniface annyira flre
tudta tenni sajt dbbenett, hogy elmondja neki, okozta a vltozst a kert energijban.
Az engedetlensgen, a tornk s a hatalmasok tancsai sorn mutatott tiszteletlensgen
tl ez az vek sorn rendszeresen visszatr s egyre nagyobb s nagyobb vl pillanat
volt az, ami megpecstelte Angriff jvjt Boniface-nl. Ezrt kellett a Fnyeskardaknak
rkre eltnnik Ansalon sznrl.
Ezrt kellett a logika trvnyeinek megfelelen a finak is eltnnie.

7. fejezet: A di Caela kastly

Sturm a flhomlyban ldglt s lehorzsolt vllt drzslgette.

Pontosan azt a rmmest lte vgig, amit azrt mondanak el, hogy elriasszk a
gyerekeket a romoktl s az elhagyatott pincktl. Sturm bemerszkedett s valaki jobb
hjn Vertumnusra gyanakodott bezrta az ajtt mgtte. Hallotta a tvolod lpteket. Az
ajt pedig termszetesen nem akart kinylni, hiba prblkozott, sem ervel, sem
gyessggel.
Sturm krbepillantott. A tet alatt megbv kis ablakbl nmi halvny fny szrdtt
be, ami megakadlyozta, hogy az risi di Caela fogadterem teljes sttsgbe boruljon. A
terem mgis nyomasztan bartsgtalan volt; mahagni vagy valamilyen ms, sttszn fa
bortotta a falakat. A csillog lakkrteget hat ve nem takartottk.
A di Caela kastly ugyanabban az vben kerlt a parasztok kezre, mikor a Fnyeskard
kastly is elesett s Lord Angriff eltnt. svnyrz Agion hangos m gyes tiszttartnak
bizonyult s rendben tartotta a birtokokat, de mikor elrultk s megltk Habbakuk
szrnyainl, szinte teljesen res lskamrt s taln ha tucatnyi emberbl ll helyrsget
hagyott maga utn. A parasztok 326 nyarnak vgn, Sturm tizenkettedik szletsnapja
tjkn kiheztettk a helyrsget.
- Kiheztettk jegyezte meg Sturm nmagnak szomor hangon.
A fi lassan s nmi fjdalom rn felkelt s elindult a nagyebdl zsanrjairl
leszakadt dupla ajtaja fel. A di Caelk, majd az ket kvet Fnyeskardak tbb
nemzedknek bszkesgt jelent mahagni lapok most trtten hevertek, darabjaikat
sztszrtk a poros helysgben.
 Itt szletett Emelin nagyapa gondolta Sturm. Apa is csak egy hnappal kste le, hogy
itt szlessen, mert amikor nagyanya vrands volt, Emelin szakra vitette, ahol Bayard, az
apja
A fi gondolatai elkalandoztak, mg egy magas tmlj szkben ldglt. Sajt
trtnelmn tprengett a por, pkhlk s romok kzepette. Ide mr valamivel tbb fny
jutott, a tet alatt legalbb tucatnyi ablak nylt, ahol beftylt a szl s felkavarta a port meg a
rothad fggnyket. A parasztok kezei sok darabot letrdeltek s megrongltk a terem
fltti erklyeket bort mrvny frzekbl. A szinte kivehetetlen alakok Huma trtnetnek
szerepli voltak; ht jelenetben mesltk el a nagy solamniai hs lett.
Sturm kihzta magt ltben, ahogy a frzt figyelte. Minden rdekelte, ami rgi,
mrvnybl faragott vagy sszefggtt a trtnelemmel s ezek a faragsok majd ezer ve
voltak mr a csald birtokban. Megcsodlta az sszetekeredett szltkt, a csodlatosan
kifaragott hegyeket s Takhisisnak, az j Anyjnak rmt alakjt.
Felnzett Humra s megltta, hogy az alak az vonsait viseli.
- Paladine-ra! suttogta. Huma arca ugyanolyan, mint az enym? egyre csak a srlt
dombormvet vizsglgatta mikzben tvgott a btorok romjain s a trmelkhalmokon, hogy
kzelebb kerljn az erklyhez.
Nem. Rosszul ltta. Huma arct letrtk, minden bizonnyal a kastly elfoglalsakor.
Valsznleg gy esett r a fny; vratlan s megmagyarzhatatlan kprzat.
- Nemsok elfogy a fny mondta csak gy, magnak. Elre ht, a kastly tbbi
szobjba, mg az ablakokon best napfny mutatja az utat! mly, btort llegzetet vett
s a nagylpcsn lassan fellpdelt a di Caela kastly fels szobihoz.

*****

A termeket szobrok s rozsds, madarakat forml szerkezetek szeglyeztk.

Sturm mr hallott a di Caela kastly kakukkjairl, arrl, hogy az kapja, Sir Robert,
mindenfle fajta zenl, berreg masinrit sszegyjttt, melyek kzl egyik sem mkdtt
legalbbis nem gy, ahogy azt elterveztk , viszont kivlan alkalmasak voltak a ltogatk
bosszantsra s rmtgetsre. Enid ddmama a Macskatoronyban a kastly kt
tornyocskja kzl a kisebbikben trolta ezeket a tallmnyokat, azonban Sir Robert s Sir
svnyrz Galen, Bayard ddapa bogaras bartja, helyrelltottk a madrhzat a maga ktes
dicsfnyben, mivel bizonyosak voltak benne, hogy elaltatja a kis Emelint.
Elmentek mr, mindannyian. Robert megfulladt, mikor a gnm gyrtmny gpezet,
mellyel a lovakat kvntk levltani, a felvonhdrl a sznltig telt vizesrokba fordult. Enid
ddmama bksen, csendben tvozott szztizenkt ves korban. Olyan hossz ideig lt, hogy
mg ltta az jszltt Sturmot is a blcsben. Ami Sir Bayardot s Sir Galent illeti, senki sem
tudja, mi trtnt velk. Valamikor, mg a szzadfordul eltt, mikor mr mind a kettejk
fejn nem volt egyetlen egy stt hajszl sem s ezzel egytt az a kevske eszk is elhagyta
ket, ami addig volt, a kt boldog nagyapa hbortos prosa jabb kalandra indult, ezttal a
Courrain-cen legtvolabbi trsgben tallhat Karthay fel. Csupn Sir Galen testvre, egy
madarakkal s zldsgekkel trsalkod hibbant remete ksrte el ket s azta egyikk sem
trt vissza.
Megkapargatta az egyik nevetsges formj madr rz csrt a fej a kezben maradt,
de eltte mg csippantott egy utolst.
Ennyit teht a di Caelkrl s kompnijukrl. A csaldnak ez az ga meglehetsen
elburjnzott s sok vadhajtst nvesztett desanyja figyelmeztette, hogy vigyzzon az
rksgkkel s azt mondta a finak, mindig a legjobb Fnyeskard viselkedst kvesse,
klnben is olyan lesz, mint az itteniek s macskkkal meg gykokkal fog egy hzban lni.
 Elhzta a kardjt s tovbbment a vilgosabb msodik emeletre, maga mgtt hagyta a
parasztok keze nyomt, ahol a Kett Harmincegyes hatalmas szkktjai tszaktottk a
padlt, s mg a felsbb emeleteket is elztattk. A szobban tbb tucatnyi szobor lldoglt
a megrktett alakok trtnete egszen az sszeomls elttig nylt vissza, mikor mind
Fnyeskard, mind di Caela szmtalan hsies tettet hajtottak vgre s ott voltak az els
lovagok kztt Vinas Solamnus oldaln. Most itt lltak mind, rkk beren, brha kiss
porosan is.
Sturm elrzkenylt, ahogy megvizsglta, tnzte a termet, meglepetse pedig egyre
csak fokozdott, hiszen itt volt Lucero di Caela, a Nagy Ogre hbork tbornoka, ahogy
kivont karddal csatba indul. Itt llt Fnyeskard Bedal szobra, aki egymagban harcolt a
pusztai bennszlttek ellen s tartotta a Solamniba vezet hgt, mg meg nem rkezett a
segtsg. Itt volt Roderick di Caela is, aki sajt lete rn lltotta meg a Throtbl indul
hobgoblin betrst.
Az utols szobor Fnyeskard Bayardot brzolta; minden bizonnyal Lady Enid
emeltette eltnt frjnek emlkezetre. t is csupasz karddal, elrelpve brzoltk.
Sturm megdrzslte a szemt. Nem hitte, amit megltott, merthogy ami lenn, a
nagyteremben csupn fantziaszlte tveds volt, az itt, az erssg fels szegletben felkavar
valsgg lett.
Minden egyes hs Sturm arct viselte, mg a gyerekkorban szerzett forrads is ott volt
az llukon. Sebesen rohant egyiktl a msikig, s rnzett erre, rnzett arra, de nem ltott
semmit. Ezttal biztos, hogy nem a fny jtszott taln vele. Taln megint Vertumnus?
Egy ideig ott ldglt Sir Robert di Caela lbnl s gondolatai szertelenl csapongtak.
Nmi idbe tellett, mire jra sszeszedte magt s talpra llt. Szvben ersen elsznta magt,
nem engedi, hogy az jszaka legyzze t ebben az elhagyatott kastlyban. Sebesen tvgott
szobrl szobra, kamrrl kamrra. Az ablakokbl a meredeken lefel vel falakra s a
kvekkel kirakott udvarra nylt egyedl kilts; a Nap utols sugarai Sturm remnyeivel
egytt hunytak ki, ahogy az gitest lebukott a lthatron.
Elkeseredetten kutatott valamifle rostly, indk, vagy lpcs utn s hrmasval vette a
lpcsfokokat, mg vgl az erd legfels emeletn lv padlsszobban tallta magt. Ebben
a tgas helysgben megszmllhatatlan nemzedknyi di Caela grf s grfn aludt t ezer s
ezer jszakt, utnuk pedig ktnemzedknyi Fnyeskard kvetkezett. A hagyomny
rkseknt Sturm is nmileg ellmosodott abban a pillanatban, ahogy belpett a szobba. Ha
lehet ilyesmit mondani, akkor a dolgok ebbl a szemszgbl mg sokkal komorabban
festettek. A padlsszoba felett ott volt a fal, azonban a csapajthoz vezet egyetlen ltra
Sturm alkarjnl nem nagyobb darabokban hevert a padln. Ami igaz, az igaz, j nhny
ablak is volt a zld klnbz szneiben jtsz lomvegbl , m ezek is magasan, a tet
alatt helyezkedtek el, ahov mg egy mkus sem tudott volna felmszni.
Elkeseredetten lelt az risi, baldachinos gyra s betakarzott a cafatokban lg
fggny foszlnyaival.
- Holnap mondta magnak, s szeme mris flig lecsukdott. A fggny dohos volt
m meleg. Minden bizonnyal akad itt nhny fld alatti kamra, ahonnan ki tudok
Az utols szt bersgvel egytt elmosta a beszreml zld fnyben lebeg por s a
fradtsg. Ktszer, taln hromszor is tsszentett lmban, de nem riadt fel r.
gy aztn utazsa legeslegels napjn Fnyeskard Sturm a romos kastly komor
uraknt aludt el. Csapdba esett, amibl nem sok kiutat lehetett ltni s olyannyira elfradt,
hogy hbortatlanul aludt, mg csak a reggeli Nap fnye be nem sttt a falakra kivezet
csapajtn keresztl.

*****
 Sajnos, az j nap sem grt semmi jt. A pincbe vezet ajtt knnyedn felfesztette, de
ha volt is olyan folyos vagy jrat, ami kivezetett onnan, mra a pincvel egytt
hozzfrhetetlenn vlt. Ugyanaz a fldrengs, amitl elszabadult a vz a hz felsbb
szintjein, lezrta az als rszt is llaptotta meg Sturm. Szomoran vizsglgatta az res
hordkat, vegeket s llvnyokat, s titkos ajtkat, rejtett tjrkat, na s valami ehett
keresett. Kimerltsgtl s haragtl kipirultan dlt neki a nedves falnak.
- Ha megtallom a Vadon Urt vagy azt, aki bezrt ide, az bussan megfizet ezrt!
fogadkozott s klvel a pince dnglt fldbl kszlt padljra sjtott. n n tenni
fogok valamit s az borzaszt lesz!
Lehunyta a szemt s tovbb fortyogott magban. Ostobnak s tehetetlennek rezte
magt, mltatlannak lovagi rksgre. Mieltt vgbe tudn vinni kegyetlen bosszjt, mieltt
sarokba tudn szortani azt a csirkefogt, s solamniai mdra megbntetn, mg ki kell jutnia
nagyapja hzbl.

*****

Dlutnra sem javult a helyzet. Sturm a kastly termeiben barangolt s minden egyes,
maga mgtt hagyott falmlyedssel s sarokkal otthonosabban mozgott itt.
Haragja helyt lassan egyre fokozd hsge s flelme foglalta el. Az erd ktjban s
a padlsszoba melletti vzgyjtben csrgedezett nmi vz, de gy ltszott, ugyanolyan
knnyen hen lehet halni egy kastlyban, akr a vadonban vagy a pusztasgban. Aznap este
az hsg bren tartotta s nyugtalanul aludt. Felbredve sem volt sokkal pihentebb, mint
mikor elszr lehunyta a szemt.
A dleltt a szobrok termben rte a megviselt s kimerlt Sturmot; vonzotta a hely s a
benne felgylemlett trtnelem. Vgigtmolygott a terem egyik vgtl a msikig, egyik
mrvnyba vsett nemzedktl a msikig, mg el nem rte Sir Robert di Caela szobrhoz,
mely seivel s leszrmazottaival azonos, harcias pzban llt s fejt kiss elfordtotta, mintha
a rg halott szobrsz ezzel a szokatlan faragssal szerette volna megrizni modelljnek
klncsgt.
A fi hangosa shajjal nekidlt a poros mrvnyszobornak, azonban lecsszott a
talapzatrl a fldre. A szobor teremben, ahol vagy hsz snek emeltek emlket, ott lt
Fnyeskard Sturm s nevetett; nevetett sajt gyetlensgn, sajt felkszletlensgn, az
ton felbukkan nehzsgekkel szemben. Felllt s felugrott a szobor talapzatra: kezbe
kapta a szobor fejt, hogy Sir Robertet, letben elszr, az egyenes fel terelje.
Felnevetett s rntott rajta egyet, ismt felnevetett s megint rntott a szobron egyet;
nevetse vgigvisszhangzott az res teremben. A napfny aranyl csillogssal vonta be
Sturmot. Kba volt, ertlen s gytrte az hsg, ezrt fel sem tnt neki, hogy a szobor
megbillent, imbolygott egy keveset s vgl resett Sturmra. Feje a padlhoz koccant s
tdejbl kiszktt minden leveg.
Zenre trt maghoz a fuvola magnyos, keserg hangjra s valamifle klns,
megfoghatatlan fnyre, ami ott tncolt a szobrok kztt. Elszr azt gondolta, a szmtalan di
Caela tkr egyikt ltja, ahogy idevetti a holdfny egy darabjt, vagy sajt mozgst tkrzi
a csiszolt bronzdarab, azonban a muzsikval nem tudott mit kezdeni s ezzel a fnynek is
egyfajta csbt titokzatossgot adott.
Kvette a fnyt a szobbl az tjrhoz, a zene pedig az nyomban jrt s
vgigvisszhangzott a poros folyoskon. Sturm mozdulatlanul llt az elcsarnokba vezet
lpcs tetejn s ltta, hogy a fny egyre vltoztatja az alakjt mikzben kdszeren a lenti
nagyterem ktszrny ajtaja fel gomolygott. Elhzta a kardjt s lassan elindult a fny fel,
ami kzben a boltves terem kzepig lebegett majd eltnt a levegben.
 Sturm idegesen lelt a magas tmlj mahagni szkbe, ahonnan elszr nzett krl az
elhagyatott helysgben; teljes szvbl hitte, hogy az elbb ltott fny volt az hezstl
rkszn rlet els jele. Elgyenglt, homloka s halntka lktetett s mr egyltaln nem
volt olyan biztos benne, hogy kpes lesz jra felllni.
- Ht ez volna a Fnyeskardak nemzetsgnek vge llaptotta meg gnyosan.
hhallt halt egy kastly ebdljben!
- Ha valban ez a vg, akkor a nemzetsg csupa bolondbl s tkkeltttbl ll most
mr! jelentette ki egy goromba, alig hallhat hang valahonnan a fi feje fltti, rnykba
bj szarufk kzl.
Sturm riadtan igyekezett felkelni, de tlsgosan gyenge s rmlt volt, ezrt nem ment
valami knnyen.
- Ez persze nem jelenti azt, hogy korbban nem volt ennek semmilyen jele sem a
vrvonalban folytatta a hang. Sturm felnzett a feje fltti flhomlyba s hunyorogva
prblta felfedezni azt, aki odabjt.
- Ki vagy te? krdezte idegesen. s s hol vagy?
- Az erklyen felelte a hang tmren.
Lassan klns, srgszld fny mltt az erklybl vgig a homlyos termen s Sturm
elkpedve ltta, hogy a fny az erkly korltjn lovagllsben elhelyezked sisakos,
pnclos, spadt regemberbl ered. Arca bntan fnyes, vonsai elmosdottak, tvoliak,
mintha lmpaburn keresztl ltn ket.
- Ki ki vagy te? nygte ki a fi.
A frfi nmn lt tovbb mintha g hajorrdsz vagy lidrcfny, az a mocsr kzepn
megjelen zldes gzlng lett volna. Ruhja tncolt a tzfnynl s valamilyen fehren izz
harmat csepegett belle, ami olvadt aranyhoz hasonl csillog tcskba gylt alatta a padln.
Sturmnak elllt a llegzete a frfi klns, fenyeget szpsge lttn.
- Te vagy az, aki bezrt engem ide? krdezte, ezttal valamivel halkabban.
- Nem felelte vgl a frfi. Mly zeng hangja s hanglejtse j neveltetsrl
rulkodott. Szavai nyomn a terem mahagni bortsa zlden felragyogott. Nem, nem
vagyok brtnr. Te vagy az els, aki ezt a palott brtnnek tartja.
- Ki vagy te? krdezte Sturm ismt. A frfi mozdulatlan maradt, feje fltt lngoszlop
ragyogott.
- Pillants a pajzsodra, fi, s mondd el, mit ltsz.
- Fnyezett bronzot ltok s az arcomat, ahogy tkrzdik benne.
- Tartsd felm, bolond! Aztn nzd a tkrzdst! Paladine szakllra! Nektek
Fnyeskardaknak soha nem vgott valami gyorsan az eszetek! Mr ha Fnyeskard vagy,
ahogy arrl a pajzsod s az nsajnlatod rulkodik.
A frfi tovbb fnylett s zsrtldtt, Sturm pedig felemelte a pajzst s gy fordtotta,
hogy a fny a pajzsdudorrl verdjn vissza. A zld fny eltnt s a frfi jval spadtabbnak,
hatrozottan vnnek ltszott; Sturm ki tudta venni a vonsait, bajsza vonalt s a mellvrtjn
dszelg cmert.
Kk mezben fehr felhn vrs fnyrzsa. A di Caela, egy letnt csald cmere ez, egy
letnt hzban.
- Ddagyapa mondta Sturm s letrdelt a terem trmelkbortotta padljra vagy
nagyapim nagyapja, brki is vagy. Brmi is legyl, jelens, szent vagy emlk dvzllek
tged, di Caela, sm!
A fi nneplyesen elrenyjtotta kardjt. Az erklyen l frfi erre mr megmozdult s
vkony karjval elutastan integetett.
- Kelj fel, fi, vagy brmi is legyen, amit mondtunk, mikor a Szablyzatot szablyoztk
s szmtalan magadfajtval kellett foglalkoznom. Ez egy ebdl, nem pedig szently, n
pedig Robert di Caela vagyok s nem Huma vagy Vinas Solamnus vagy akrki, akinek
manapsg felajnljtok a kardotokat.
Robert di Caela gy sllyedt el az erklyben, mintha stt hullm lenne csupn. Elszr
ragyog csizmja bukkant ki az erkly aljbl, majd zld lbvdje s napsztta mellvrtje.
Fnyes volt, teli rikt sznekkel, mint valami paradicsommadr s kecsesen a terem padljra
lebegett. A Sturm egyedli meneklsi tvonalt jelent tlgyfa ajtszrnyak Robert hta
mgl hvogatn trtk ki karjukat a fi fel, aki egyre csak az ajtt figyelte az ids lovag
ttetsz testn keresztl. Foszforeszkl, hnrszer szalagok szakadtak le di Caelbl, ahogy
kzeledett s a stt padlt dsztettk mgtte.
Sturm sztnsen elhtrlt.
- Csupn egyszer kis vidki lovag vagyok mondta Sir Robert. A tny, hogy tbb
mr nem lek, mg sokkal egyszerbb tesz. Br felkavartad a port s elhztad a fggnyket,
semmi gonosz szndkom sincs veled szemben egyszeren meglepdtem, hogy ltlak s
szeretnm megtudni, mi ksztet arra egy Fnyeskardt, hogy ennyi v utn visszatrjen ide.
Sturm a szkig htrlt s hangos dccens belelt. Elg jl ismerte a csaldfjt ahhoz,
hogy ne lepdjn meg, amirt egy di Caela r pletykkra s hrekre hes.
Mindenesetre a ksrtet elrehajolt, fehr arct polt fehr szakll keretezte. Robert
arckifejezse olyan volt, akr egy pantomim maszk, ahogy a stt mahagni falburkolat
lthat volt res szemgdrben.
- Kldetsem van, Lord Robert hebegte a fi idegesen.
- Sir Robert javtotta ki a ksrtet. Az n idmben mit sem trdtnk az egymsra
halmozott cmekkel s rangokkal. A Sir elegend volt a ddnagyapdnak s a hozz
hasonlaknak.
Sir Robert helyet foglalt egy rozoga padon s beszd kzben egy kiss belesllyedt.
Nyomban porfelh szllt fel a padrl.
- Olyan idk voltak azok, mikor a kldets nagyszer dolognak szmtott, fi!
Bbjosok nyomba eredtnk! Elveszett kultrk s az egsz fldrszt krbefon frgek
felkutatsra indultunk!
A ksrtet lehunyta a szemt, mintha lmban ltn mindazt, amirl meslt.
- s mifle kldetsrl volna sz, ifj Fnyeskard? krdezte Sir Robert kiss
nyersen, mikor ismt felpattant a szeme.
Mintha megbjoltk vagy elbvltk volna, esetleg tl sokat hezett mr ahhoz, hogy
hazudjon, vagy brmit is rejtegessen, Sturm elmeslte az egsz trtnetet a vacsora jjeltl
fogva a kdben megeset kalandjain keresztl egszen addig, hogy csapdba esett itt, a di
Caela kastlyban. Beszd kzben meglepdtt, mennyire hossznak s kalandosnak hangzott,
mikzben meglte, s mennyire gyengnek, egyszernek s ostobnak tnik, ahogy most
beszmolt rla.
A trtnet kezdetn Sir Robert minden figyelme r irnyult, m ez a lelkeseds nem
tartott sokig. Arckifejezse elbb udvarias figyelemrl, majd elkalandoz gondolatokrl s
kbasgrl tanskodott, mg vgl majd lebillent a feje, ahogy az alvs szln
egyenslyozott.
- Ennyi volna teht? krdezte. Elindultl, hogy szembenzz egy olyan ellenfllel, aki
lthatan jobb nlad mind erejt, mind vvtudst tekintve s sikerlt bezrnod magadat a
kastlyomba mg mieltt fltig juthattl volna?
Sturm elpirult s blintott mikzben Sir Robert vkony hangon kuncogva nevetett.
- Nos? krdezte a ksrtet s felllt. Alig hszlbnyira lebegett a fitl.
- Uram?
- Gondolj vissza a ksrtethistrikra, fi! Mifle bosszt kellene llnod a nevemben?
- Semmilyent, uram.
- s mifle befejezetlen gyem van, aminek az elvgzsre megkrtelek?
 - Egy sincs.
- Pontosan. gy ltom, elg befejezetlen gyed van neked nmagadtl is, ami egy egsz
letre elg. Van valamifle kincsem?
- Uram?
- Milyen kincs, a pokolba is! tfslted ezt a helyet a pinctl egszen a padlsig.
Rejtegetek valamit?
- Semmit sem, uram a fi belefradt a faggatzsba. hes volt s kimerlt.
- Akkor mi maradt mg? noszogatta Sir Robert.
- Tessk, uram?
- Mi msrt vagyunk mg mi, szellemek?
Sturm nmn llt tovbb. Sir Robert kzelebb ment hozz, csupa zld, srga s vrs.
- Krdseket vlaszolunk meg. Azrt trtem vissza, hogy megfeleljek egy krdsre.
Nem, kt krdsre fogok vlaszolni.
Sir Robert di Caela taln mg karnyjtsnyira sem volt Sturm szktl s kitrta a
karjt. Az hsg egyre csak gytrte Sturmot, aki elmlylten figyelte a ksrtetet.
- Mindig is gy gondoltam, hogy valamikppen az tnik igazsgosnak, s mgikus
szempontbl is gy ltszik jnak, hogyha hrom krdsre kellene megfelelni tndtt az
ifj lovag hangosan.
- Ne alkudozz velem, fi! csattant fel Sir Robert. Vagy kt krds, vagy egy sem.
Ebben a krdsben nem kt semmifle ostoba hagyomny. Kt krds.
Ezernyi krds villant t Sturm agyn, mikzben a ksrtetet bmulta, trtnelmi,
metafizikai, teolgiai krdsek
De melyik krds?
- Mirt ppen te jttl el hozzm?
- Ez volna ht az els krdsed?
- Ez az Sturm vatosan mregette a ksrtetet. Sir Robert j hromlbnyira lebegett a
fldtl, mintha vzben szna.
- Mirt n?
- Ezt krdezem erstette meg Sturm.
- Kutya legyek, ha tudom felelte Robert. Kvetkez krds.
- Ez volt a vlaszod? kerekedett el Sturm szeme.
- Ez mr a msodik krds? krdezte Sir Robert.
- Tessk? Ht nem motyogta Sturm. Elhallgatott a termet bevilgt zld fny pedig
mlyebb vlt. A pad, a szk s trmelk rnyka megnylt a poros kpadln, mg vgl gy
ltszott, hogy maga a berendezs is nagyobb a megszokott emberi mretnl.
- Ne nem is tudom, mit krdezzek felelte vgl Sturm. Agyba befszkeltk
magukat a bebrtnztt varzslkrl szl trtnetek, akiket arra knyszertettek, hogy
kvnsgokat teljestsenek, s hogyan vettk r a fogvatartikat, hogy halhatatlansg s
mrhetetlen gazdagsg helyett egy kiads reggelit krjenek. Brmifle szndka is van az
eltte ll szellemnek, elhatrozta, hogy nem hagyja magt csbe hzni.
- Vlemnyem szerint a krds adja magt szlalt meg Sir Robert arcn klns
mosollyal.
Sturm ttott szjjal bmult a ksrtetre s htradlt a szkben. Sir Robert most ott llt
felette, vkony karjt sszefonta lgies mellvrtje eltt, tekintetvel a messzi tvolt frkszte.
Lassan a magas tmlj szk s a benne l ktsgbeesett s reszket fiatalember fel
fordtotta a fejt.
- A krds adja magt ismtelte meg. gy vlem, meg kellene krdezned, hogyan
jutsz ki innen.
 8. fejezet: Holdfnyes tallka

- Rendben van. Hogyan jutok ki innen?

- Azt hittem, mr sosem krdezed meg nevetett fel Sir Robert.
A szellem megprdlt az llott levegben. Egsz vgig tudta gondolta Sturm. A
szivrvny szneiben jtsz fnytcsk maradtak a nyomban, melyek frtjeirl, ruhjrl
csorogtak a fldre, ahogy elindult a terem kzepbl, t az ajtn a fogadhelysg irnyba.
Sturm felemelkedett a szkbl, kihzta a kardjt s utna eredt.
Legnagyobb meglepetsre a lbnyomok a di Caela kastly pincjbe vezettek. Az orra
eltt lebeg Sir Robert a lpcs aljhoz sietett.
- Bradley, az ptsz munkja, hogy hozzfrhessnk a borhoz, azutn is, hogy a freg
feltrte a pinct motyogta.
A szellem egy felborult hord mellett egyenesen a fal fel suhant, majd el is tnt benne
teljesen. Nyomban zldesen csillogtak a termskvek.
- Kvess! srgette Sturmot a fal msik oldalrl. Rtette kezt a csillog falfelletre,
mire az elfordult s Sturm arca friss levegben frdtt. Kilpett a kastly Solinari ezst
ragyogstl vilgos udvarra.
Visszafordult Sir Robert addigra mr eltnt. jra eltprengett, mirt ppen ez a
szellem a j nhny lehetsges szellem kzl, melyek egy effle, rgta elhagyatott s
ktsgtelenl ksrtetekben gazdag helyet laknak.
Luin elkocogott az istllbl; gy tnt, semmi baja sem trtnt azta, hogy utoljra
ltta. Szre fnyesen csillogott, mintha lecsutakoltk volna s jl lakottan gmblydtt az
oldala, noha mg mindig rajta volt a nyereg, pp gy, mint amikor Sturm azt gondolta, csupn
nhny percig marad majd a kastlyban.
Feltrta a nyeregtskt s tallt egy kevs szrtott hst, quith-pt s nhny szelet
harmadnapos kenyeret, amit a j modorral mit sem trdve magba tmtt. Mg evett, Luin
elgedetten bkdte az orrval, hogy vgl Sturm megsimogatta a fejt s elszgyellte magt,
hogy eddig nem jutott az eszbe a hsges kanca.
- Na s te, reglny, hogy sikerlt ilyen jl tartanod magad, mg n odavoltam? Hogy
l
Ez volt az a pillanat, mikor krlnzett, s szrevette, hogy a kastly kertje csupa zld;
vastag f ttt ki az udvart fed klapok kztti rsek kztt s gazdag legelt nyjtott.
lettl duzzad zld, nem az j hajtsok spadt rnyalata.
Legalbb egy hetet tlttt a kastlyban, ebben biztos volt. Eljtt a tavasz els napja, de
legfeljebb csak egy-kt nap s beksznt. Felidzte a tlfordulra rendezett fogadst s a Zld
Ember figyelmeztetst, hogy tartsa be a tallkozjuk idpontjt, s agyban komor
lehetsgek merltek fel.
Leksi s az apjval kapcsolatos hreket nem hallja, nem tudja meg. Taln mindrkre
leksi ket.
Az rkkvalsg gondolatra tompa sajgst rzett a vllban, amitl rtrt a pnik.
Nem grt taln mg sokkal hallosabb dolgokat Vertumnus, ha Sturm nem tartja be a
tallkoz idejt?
- Sebed kihajt s az a virg vgzetes.
Nem gondolt tbbet sem magra, sem Luinra, hanem azonnal nyeregbe kapott. Lova
tkopogott az udvaron, ahogy megsarkantyzta, egyenesen Solamnia kzepe fel a csalka
holdfnybe.
Vlla fltt mg vetett egy utols pillantst a di Caela kastlyra, seinek szlhzra.
Szinte anyagtalannak tnt, mintha csak rsze lett volna annak a kdnek, ami a kastly kapuja
el terelte. Ahogy tvolodott mr csak a kt tornyot ltta. A nagyobbik mr nem keltette fel az
rdekldst; abban volt a terem s Sir Robert di Caela szelleme. Azonban mgtte ott volt a
msik, a Macskatorony, ahov kanyja csaldja az igazn bogarasakat zrta, akik kztt nem
egy igazi eszels is akadt.
A Macskatorony legmagasabb szobjbl fny szrdtt ki. A lmpt egy nnepi
pnclba ltztt spadt regember tartotta. Sturm mg ilyen messzirl is ki tudta venni a
mellvrtjt dszt cmert.
Kk mezben fehr felh, benne vrs fnyrzsa.

*****

Boniface ott vgtatott a nyomban. A dlnyugati rtoronyban szendergett s a halvny

holdat bmulta, gy meglepte, hogy Sturmnak sikerlt kiszabadulnia az erdbl. Magban
tkozdott, majd megszidta magt, amirt tkozdik, mikzben a fi nyeregbe szllt s
kigetett az szaki kapun, mg mieltt Boniface lert volna a falrl, hogy az istllba menjen.
Nem vrt volna ilyen tallkonysgot a fitl, aki minden bizonnyal rklte a
Fnyeskardak csavaros szjrst, klnben hogyan szabadulhatott volna ki egy ilyen jl
bezrt kastlybl?
Lord Koronar Boniface magban mosolygott, mikzben kivezette lovt az istllbl a
vrudvarra. Knnyedn, a lovassgi tiszt gyakorlott mozdulatval lra lt, hogy Sturm s Luin
utn eredjen. Csdre stt foltknt hastotta az jszakt a holdfnyben frd sksgon.
m nemsokra getsre lasstott. Id krdse az egsz, hiszen gondoskodott nhny
vletlenrl. A Dli-Komorerdig vezet t egyetlen, csapdkkal tarktott vesszfutssal r
fel. Nemsokra oda is r a kvetkez meglepetshez.

*****

Sturm s Luin szakkelet fel vgtztak vagyis afel, amit a fi szakkeletnek gondolt
vgig a solamniai-sksgon. A fi remnyei minden egyes, lthatron felbukkan
dudorodstl vagy foghjtl csak mg mlyebbre sllyedtek: ki gondolta volna, hogy
Solamnia ilyen nagy, ennyire felfoghatatlanul hatalmas?
Lehunyta a szemt s hallgatta, hogyan ftyl a szl a fle mellett. Most mr sosem
lehet a Rend tagja.
Br a pnik mr albbhagyott, mgis csggedten getsre lasstotta Luint. Egyszerre
szell suhant el balra tlk magval hozva a foly sros illatt.
A kastly sszezavarta a tjkozdst; dl fel indult s egyre messzebbre kerlt a
gzltl s a Lemishbe vezet ttl. Vertumnus tja beleveszett a solamniai prribe s a fi
egy rt lovagolt cltalanul a minden irnyban egyformn szles sksgon.
Megrntotta Luin zabljt, felllt a kengyelben s elkeseredetten nzte az eltte minden
irnyba elterl puszta s jellegtelen tjat, melyet csak imitt-amott szaktott meg egy rkzld
vagy egy magban rvlkod selyemfa.
Ott llt, az elhagyatott vidk kzepn s arra gondolt, milyen csaldst okozna
buksval s kslekedsvel Lord Guntharnak s Lord Boniface-nak. Koronar Derek
krrvend pillantsa lebegett a szeme eltt s krrvend arca. gy vijjogna s krogna a
sok aprd, mint egy csapat varj
Hol vannak a madarak? Ez az! Hov lettek a madarak?
Sturm megprdlt s jobbra-balra pillantgatott, mikzben zavara lassan remnynek adta
t a helyt, merthogy ezen a solamniai tavaszon a meleg s a mindent elbort zld ellenre
nem hangzott fel a madrdal. A sksg hallgatott olyan nma volt, mint tlvz idejn.
Sturm jra felegyenesedett a kengyelben. Kelet fel, amerrl a vz illatt hozta a szl,
mg tbb havat ltott a lthatron, s ettl teljesen belefszkelte magt szvbe a remny. A
sksgot bort f hirtelen barnv vltozott s a tj felett lebeg pra is az a tli kd volt,
melyet a Nap sugarai kptelenek sztoszlatni.
- Mg mindig tl van! kiltott fel Sturm, ahogy visszazkkent a nyeregbe. lnk
muzsika hangjai szlltak fel s maguk utn csalogattk, vgig a fagyos pusztasgon. jult
ervel vgta bele sarkantyjt kancja oldalba, hogy vgtba ugrassa s elszguldottak kelet
fel.
Sturm elmosolyodott a bajsza alatt; ez a kaland mg csak most kezddik.
Luin szinte replt a sksgon, tugrott egy rg ledlt kertsen, ahogy keresztlvgtattak
a fldeken s a parlagon hagyott legelkn. A muzsika egyre csak hvogatta Sturmot, ott
tncolt az orra eltt, mg mgtte a tavasz zld sznei egy csapsra visszavltoztak a barna,
fagyos tli tjj.
A fi felkacagott. Innen mr knny lesz. Gondolataiba merlt, mikor rezte, hogy lova
lba belesllyed valamibe s az llat megtntorodott.

*****

Szerencsjk volt, hogy egyikk sem srlt meg. Meg is halhattak volna. Sturm gyorsan
megrntotta a zablt, mire Luin azonnal lpsre vltott majd megllt. A fi lehajolt lova jobb
hts lbhoz, hogy szemgyre vegye a srlst.
Ez nem baleset volt. Kort meghazudtolan tapasztalt volt a lovakat illeten s els
pillantsra meg tudta llaptani, valaki meglaztott egy szget, st taln tbbet is, hogy egy
hosszabb vgtnl leessen a patk.
- Mirt nem trtnt meg korbban? tette fel hangosan a krdst mikzben egy
rkzldekbl ll pagony fel vezette lovt, hogy oda hzdjanak az ismt egyre ersebb
vl fagyos szl ell. Elmenekltnk, bele a kdbe az ell a valami ell, brmi is volt az.
Sokkal rosszabb talajon vgtattunk vgig, mint ez itt. Mirt nem esett le rlad a patk akkor,
Luin?
Hacsak
A fi megrzta a fejt. A di Caela kastlyban laztottk ki a szgeket. Ugyanaz tette, aki
bezrta t. Az, aki a nyomban jr s igyekszik elrni, hogy leksse a tallkozt.
Egsz dlutn gyalogoltak mikzben Sturm egyre a klnbz lehetsgeket latolgatta.
Tbb-kevsb keleti irnyba tartottak. Luin vatosan lpdelt a nyomban, nha lehajolt,
hogy harapjon egyet-kettt a kiszradt fbl. tlete sem volt a finak, hogyan jutnak el a
Dli-Komorerdig.
Az este felhangz muzsika szinte mr megknnyebblst jelentett, ahogy elszrdtt
hozzjuk az elttk lv liget smaragdzldjbl. Sturm elhzta a kardjt s lovval a
nyomban utat trt magnak a borks fel, mg gondolatait szigoran a kzzelfoghat
valsgra sszpontostotta.

*****

Sturm remnykedett, hogy Vertumnust fogja megpillantani, de nem jtszott a

hangszeren, noha a fuvolt megszlaltat lny majdnem ugyanolyan vadnak s varzslatosnak
tnt. Mandulavgs szeme s hegyes fle rulkodott elf szrmazsrl, a testn lthat
festett jelek pedig azt mutattk, hogy Sturm a kagonesti egyikvel tallkozott.
Nem tudott valami sokat errl a bujkl erdei nprl. Az elfek kzl a kagonesti voltak
a legtitokzatosabbak s manapsg a legritkbbak is. Nem rendelkeztek olyan sszetett
kultrval, mint silvanesti s qualinesti rokonaik, a szervezetlen vadelfek kis csapatokban
ltek vagy magnyosan utazgattak Krynn erdsgeiben. Sturm igencsak meglepdtt, mikor
ltta, egyikk olyan hosszan idzik valahol, hogy zenlni kezdjen. Leeresztette a kardjt,
leguggolt egy bokor mg s csodlkozva figyelte a lnyt.
A fiatal elf lny keresztbevetett lbbal ldglt a pagony kzepn lv tisztson
felptett apr, zspfedeles kunyh tetejn, stt hajn megcsillant a holdfny. Prmekbe
bugyollta magt a hideg s a szl ellen, de egyik lba kikandiklt a hermelin s rkaprmek
kzl, zld kriksz-krakszokat s csigavonalakat festettek izgatan barna brre. Ezstszn
fuvoln jtszott valamilyen lass, mltsgteljes dallamot.
Sturmot teljesen elbvlte a barna alapon zld szn kavargs s azon kapta magt,
hogy elfelejtett levegt venni.
A lny feje fltt az rkzldek gai blogattak a szlben, majd kecsesen flrehajoltak,
mintha csak azrt tennk, hogy valamilyen titokzatos, nehezen rthet okbl kifolylag
megvilgtsa a holdfny a lnyt.
gy tnt, a lny csalogatta el a fk kztti rsben hamarosan feltn holdat, jobban
mondva holdakat, mivel a ragyog Solinari teliholdknt fggtt odafenn s fnyben
frszttte a lnyt, mg Lunitarira, vrs hgra vrt, hogy egytt rjk el a zenitet. Lassan a
vrs hold is elbukkant, mg a lny egyre jtszott s a zene betlttte a ligetet.
Sturm gy rezte, minden nehzsg ellenre, ami eddig trtnt vele, valahogy megrinti
t ez a ltvny. Mrhetetlen bke radt belle, mintha mindaz, ami csak j szpsg,
egszsg, erny s tisztasg mind egytt tncolt volna a fuvola hangjra. Volt benne
egyttal valamifle szomorsg is. Noha csupn szerencsjnek ksznhette, hogy itt volt,
Sturm tudta, tlsgosan hamar elszll s azt is, neki tulajdonkppen semmi keresnivalja sem
lett volna.
Legalbb nyolc mter hossz, ujjnyi vastag szlak feszltek a fk kztt, kzppontjuk
akkora, mint Sturm pajzsa, krkrsen hzdtak grl-gra, s idnknt keresztszlak
ktttk ssze ket, mintha egy hatalmas halszhlt dobtak volna a tisztsra. A fi felemelte
kardjt. Ha egy pk sztte ezt, akkor legalbb akkornak kell lennie, mint egy kutynak, vagy
mint egy embernek vagy mint egy lnak. Vdekezen maga el emelte a pajzst s
megprdlt, htha ott van a szrnyeteg, de nem volt ms a hlban csak nhny szraz levl
s varjak meg mkusok csontvzz aszott maradvnyai. Sturm tovbbra sem llt fel, hanem
kzelebb lopakodott a tisztshoz, hogy figyelmeztesse a lnyt.
Az utols pillanatban rt oda. Ott volt a pk, duzzadt potroha risi, szrke s fejr
foltos, ells lbait az vatlan elf feje fl emelte, aki lehunyt szemmel jtszott, stt hajba
belekapott a szl. Sturm felkiltott s a tisztsra ugrott.
A muzsika azonnal elhallgatott. A lny ijedten pillantott r. A pk htraugrott s
villmgyors mozdulatokkal lesietett a kunyh oldaln. Egy pillanat alatt Sturm s a lny kz
llt, ells lbait felemelte, mintha lecsapni kszlne s hossz, fekete rgjt csattogtatta.
A lny legalbb kt mter magas volt; Sturm nem vrta meg, hogy lemrhesse, helyette
flreugrott elle s egy bokorba rkezett, ahol sikerlt elvesztenie a pajzst. A pk rvetette
magt a helyre, ahol az elbb llt, veszedelmes rgja a levegt hastotta.
A szrnyeteg mgtt a lny leugrott a kalyiba tetejrl s ngykzlb besietett a
kunyhba. Alakjt elnyelte az ajtra vetl rnyk.
Sturm tcsrtetett a bokron, hogy a msik oldalrl felemelt karddal a pkra rontson. A
lny vadul csiripelt valamit, elugrott s megkapaszkodott egy kopasz selyemfban, hogy a fi
feje fltt lv alacsony gak kz hzdjon. A pk leugrott s agyon is nyomta volna
Sturmot, ha nem veti elre magt, hogy bukfence vgn beleakadjon a selyemfa trzsbe,
majd kbn felegyenesedett, hogy kardja utn tapogasson az aljnvnyzetben. A pk
megfordult, hts lbaira nehezedett s vadul lecsapott r, azonban rgja Fnyeskard
Angriff mellvrtjbe vgdott s rtalmatlanul koppant egyet a dszes bronzlemezen.
 Sturm felkiltott s kitrt a pk lelsbl. Ahogy krbepillantott szrevette tle alig
hrommternyire hever kardjt. Odafutott s egy gyors, akrobatikus mozdulattal felkapta a
fldrl majd tovbbgrdlt, hogy mikor felpattant a fldrl, kardjt a pkra szegezze.
m a lnynek mr csak hlt helyt ltta, merthogy mialatt a fi bemutatta
tornamutatvnyt, a pk felkapaszkodott a selyemfa egyik magasabban lv gra s a
mellette lv borkafeny ga utn nyjtzott, hogy majomszeren, els kt lbval
fogdzkodjon rajta, mg tlendlt egy vastag, kinyl gra, amirl minden tovbbi nlkl a
kunyh tetejre huppant.
Sturm felkiltott s a kalyiba fel rohant, de egyfolytban elcsszott az aljnvnyzeten
s belebotlott a gykerekbe s bokrokba. A pk tugrott a feje fltt s knnyedn fldet rt
mgtte, mikzben fonszemlcsbl vastag, nyls hurkot eresztett. A fi ezttal elg gyors
volt, ellpett a fonl ell s elreszegezett karddal rrontott a szrnyetegre.
m a pk jra eltnt. Sturm ostobn pillantott krbe majd fel a fkra, mg ppen
idben, hogy elugorjon a lny ell, aki legalbb nyolc mter magasbl vetette r magt.
A borkk fel szaladt, feje fltt ott csillogott a pk hlja. Felemelte a kardjt s
egyszer, ktszer, hromszor is lesjtott a vastag fonalakra, mg egy hossz szlat nem sikerlt
szereznie, amit most kesztys kezben tartott.
- Most aztn drmgte, ahogy szembefordult a rohamra indul lnnyel , mivel kard
s er mit sem r
Elfordult s a pk lbai kz vetette magt, mikzben el nem engedte volna a kezben
tartott pkfonalat. A rg ott csattogott a feje felett, aztn mr el is hagyta a lny, de kt lba
beleakadt Sturm fonalba. A fi egy szempillants alatt az egyik fa trzse kr csavarta a
fonalat, majd megfordult s jra tbjt a szrnyeteg lbai kztt. Az egyik rg rtalmatlanul
lepattant a htrl s mikor jra talpra ugrott, ismt rcsavarta fonalat a fra.
Most mr t lbt ktzte meg s a pk fldre zuhant; port s leveleket vert fel, ahogy
dhsen kaparszott. Kiltsa olyan volt, mint a kabck berregse, flsrten les. Sturm
kibjt a kesztyjbl, ami odatapadt a szlhoz, felvette a kardjt s odalpdelt a vicsorg
szrnyeteghez. Gyzedelmesen emelte magasba a kardjt az elf lny pedig rmlten
felkiltott, ahogy kidugta fejt a kunyh ajtajn.
- Ne! kiltotta. Ne tovbb, te ember!
Sturm rtetlenl felpillantott, majd htrbb lpett s leeresztette a kardjt. A lny
haragosan kirontott a hzbl s tvgott a tisztson; stt, mandulavgs szeme szikrzott a
dhtl.
- Oldozd el szegnyt, te gazember!
Sturm nem hitt a flnek.
- Oldozd el, vagy Branchalra mondom
A lny elhzta a kst. Sturm sztnsen felemelte a pajzst, de a lny mr el is sietett
mellette. Letrdelt a szrny mell s a pkot fogva tart szlakat prblta elvgni.
- n n nem - kezdte Sturm, de az elf olyan megsemmist pillantst vetett r, hogy
nem magyarzkodott tovbb. Ttovn lldoglt a lny mellett s nzte, hogyan birkzik a
szlakkal. Vgl odatrdelt mell, br nem tl szvesen, hogy pallosval tvgja a durva s
ragads szlakat.
Kicsivel tbb, mint egy perc kellett ahhoz, hogy kiszabadtsk a pkot. Imbolyogva
lbra llt, mintha ppen felbredne, vagy csak most szletett volna. Sturm egy pillanatra sem
vette le rla a szemt, kardjt leeresztette s pajzst is maga el emelte, m a lny dlnglt,
motyogott valamit majd besietett a fk kz. Klns, nyeldekl hangokat adott ki, mintha
srna. A teljesen sszezavarodott Sturm kvette szemvel, mg egyik lbt maga utn hzva el
nem tnt a cdrusok s fenyk kztt.
- Mi - kezdte, de nem sikerlt befejeznie a mondatot. A lny pofonja teljesen
kszletlenl rte.
 - Hogy merszelsz berontani a tisztsomra karddal a kezedben! kiltotta s felemelte a
kezt, hogy jra megsse. Sturm htralpett.
- Azt hittem, veszlyben vagy magyarzta s megint csak htrlt, a lny hirtelen
mozdulata miatt, m ezttal csupn htravetette sttszn hajt. Arcn szomorsg s harag
viaskodott egymssal.
- Ostoba fi mondta halkan. Fogalmad sem volt rla, mit teszel, nem igaz?
Sturm nem vlaszolt. A lny, arcn halvny, szomorks mosollyal, az g fel mutatott.
- Nzz fel! Mit ltsz ott?
- Egy nylst a fk kztt felelte Sturm bizonytalanul. Az jjeli eget. A kt holdat.
Sturm feje flrebillent, a lny jabb pofonjtl.
- A kt hold a lnyeg, te ostoba! Te zldfl, trpeagy lovagok szgyene!
Az elf megtntorodott, majd belekapaszkodott a selyemfa trzsbe, hogy megtartsa
magt.
- A kt hold, melyek egyttllnak a tli gbolton, Mishakal jegyben mondta
valamivel nyugodtabban. Mit gondolsz, milyen gyakran fordul ez el?
- Nem vagyok csillagjs, hlgyem vallotta be Sturm. Nem tudom, milyen gyakran.
- , csupn tvente mondta az elf. sszeszortotta az ajkt. Csillog szemvel a fit
mregette s ltszott rajta, hogy alig tudja fken tartani a haragjt. tvente egyszer, mikor
egy bizonyos dallammal, melyet a branchalai sszhangzatok kilencedik hangnemben jtszik
el egy olyan zensz, aki legalbb hrom ve tanulja ezt, meg lehet trni a varzslk s druidk
mgijt.
- Nem rtem mondta Sturm s elhtrlt, amikor a lny fel lpett.
- Nem rted ismtelte hidegen s forgatta a kezben lv kst: penge markolat
penge. A dallam megtri a bjolst, vget vet az tkoknak s visszaadja az tvltoztatottak
eredeti alakjt.
- tvltoztatottak?
- Azokat, akiket pkk vltoztattak! kiablta a lny s elhajtotta a kst Sturm fle
mellett, aki zavarban mozdulatlanul lldoglt, a penge pedig rezegve belellt egy kopasz
tlgyfba a hta mgtt. Fle mgl levgott hajtincsek szlltak a vllra.
- Az t v lehet legrosszabb pillanatban jttl erre a tisztsra mondta az elf , s
ezzel biztostottad, hogy Cyren, Silvanost kirlyi hznak sarja, kirlyok leszrmazottja s
szvem imdottja jabb fl vtizedig cscsljn hljban nyolclb, hatszem alakban, hogy
rgcslkat s dgket egyen, mg a fehr Solinari s a vrs Lunitari mindkett a maga
kln plyjn tkel az egsz tokverte gen, hogy jra egyttlljon!
- n n - kezdte Sturm, m szavai elvesztek a fk kztt.
- Ne mentegetzz! a lny fogai felszikrztak, ahogy ferdn elmosolyodott. Solinarit
eltakartk a hajladoz borkk, s a tisztst most mr csupn Lunitari vszjsl vrs fnye
vilgtotta meg. Ne mentegetzz, krlek, mert mg mindig nem tettem le teljesen arrl, hogy
megljelek.

9. fejezet: Mara s a pk

Sturmnak sikerlt nhny perc alatt megnyugtatnia az elf lnyt azzal, hogy
szmtalanszor elnzst krt tle s elismerte, hogy igen, a fldrsz legostobbb fija, s
hogyha valaki nla nagyobb bolondot szeretne tallni, el kell mennie a throti goblinok kz.
gy tnt, ez pillanatnyilag elegend volt a lnynak, aki felshajtott s blintott, majd ijedten
pillantott krbe, mintha a tiszts, ahol kt hnapot tlttt, amg az egyttllsra vrt, egyszerre
valdi pktelepp vltozott volna.
 - Nem maradhatok itt jelentette ki s berontott a kunyhba. Sturm kinn lldoglt,
egyik lbrl a msikra nehezedett s igyekezett hasznosnak ltszani. Volt valami mozgs a
bokrok kztt, de mikor odafordult, hogy jobban szemgyre vegye, abbamaradt.
- Pkok motyogta. Fogadok, vgl minden pkokk vltozik. Mg a lny s n is.
Azonban semmilyen pkszer nem volt a lnyban, mikor egy pillanattal ksbb elbjt.
A htn lv, ruhkbl, indkbl s pkhlkbl ll csomag legalbb ktszer akkora volt,
mint s gy vetette t a vlln, mint egy idomtalan, sebeslt valamit.
- Ht akkor vigyl haza minket jelentette ki, s majd sszerogyott a csomag slya
alatt. Sturm kinylt, hogy segtsen, de a lny elutastotta, br ettl majdnem felborult.
- Ne trdj vele! Majd felteszem a lra intett a fejvel Luin fel, aki a pkkal lezajlott
kzjtktl mg mindig nyugtalanul lldoglt a tiszts kzepn.
- D-de nem teheti, hlgyem. Egyszeren nem lehet ellenkezett Sturm. Leesett az
egyik patkja s nem lehet megterhelni.
A lny ktsgbeesetten dobta le a batyujt.
- Azt akarod mondani, hogy gyalog kell mennnk Silvanostba?
Sturm nyelt egy nagyot. Noha nem tjkozdott valami jl, ismerte a fldrsz nagyobb
fldrajzi egysgeit. Silvanost legalbb tszz mrfldnyire van innen s egy ilyen utazs
elkpzelhetetlenl hossznak s frasztnak tnt.
- De n csupn a Dli-Komorerdbe tartok ellenkezett.
A lny a fejt csvlta. Tbb mr nem. Most mr Silvanostba tartunk, hogy Calotte
mester kegyelmre bzzam magamat.
Sturm rtetlenl bmult r.
- A bbjos magyarzta a lny szrazon. Ha emlkszel r, szvszerelmem mg
mindig egy pk.
Felkeltek s egymsra bmultak.
- n sajnlom, hlgyem motyogta Sturm. s ezt csak mg jobban megersti,
hogy utam csakis a Dli-Komorerdig vezet. Attl tartok, Silvanost messzi tja tl van a
lehetsgeimen. Nincs r idm. Mg az is lehet, hogy kvetnek.
Krkogott egyet, mert valami elszortotta a torkt.
- Badarsg mondta a lny hideg, rzelemmentes hangon. Silvanost lehet akr a vilg
tls oldaln is, neked akkor is el kellene vinned oda. Erre ktelez a becsleted. Mit szoktak
mondani nlatok? Est Sularus oth Mithas?
Sturm kelletlenl blintott. A becsletem az letem. De honnan tudtad, hogy
Az elf keseren felnevetett: - Hogy a Rendhez tartozol? Mikor elkerl a kard, senki
sem olyan meggondolatlan, mit egy solamniai ifjonc. Menj csak btran a Komorerddbe s
csinlj azt, amit akarsz, de n ott leszek melletted. Utna pedig elviszel Silvanostba. Ennyire
egyszer. Ezt rja el az ostoba Eskd s Szablyzatod.
Ez egy prba! gondolta Sturm egyre nvekv flelemmel. Az elf lny mrgesen m
rtatlanul meredt r. Ha a Vadon Ura olyan knnyszerrel tudott jtszani az vszakokkal s
azok vltakozsval, mirt ne lehetnnek szvetsgesei is nhny vadonban l elf s ki
tudja, mg mifle npek , akik minden tovbbi nlkl teljestik az akaratt.
Hiszen ez is fuvoln jtszik!
Egybknt is, honnan tudna egy elf a solamniai Eskrl, melyet a Szablyzat a gyengk
s elesettek vdelmezseknt rtelmez?
Komor pillantst vetett a lnyra de az meg sem rezdlt. Mindennek ltszott, csak
gyengnek s elesettnek nem.
De Vertumnus bizonyosan megtudn, knyszertene, hogy megtartsam az Eskt s a
becsletemet, tovbbi prbnak tenne ki!
 Sturm megrzta a fejt. Mit tud egyltaln a Vadon Ura a becsletrl, s mit trdik
vele? Nevetsgesek voltak ezek a kusza gondolatok, hogy zld htteret ltott ebben a vletlen
esetben.
- Sajnlom kezdte.
Vlla szinte felrobbant a hirtelen belvg les, szr fjdalomtl, ami mellett az sszes
tbbi fjdalom enyhe cspsnek, nyilallsnak hatott csupn.
Ez a hall gondolta s trdre esett a lny eltt , ez a ttovzsom, a gyvasgom, a
becstelensgem
s nem volt tbb gondolat.

*****

Az elf lny nem ppen kedvesen bresztette fel: addig rzta, mg maghoz nem trt.
Sturm ftyolos szemmel pillantott fel a lnyra s minden eszbe jutott a harc a pkkal,
a lny felhborodsa, trtnete s krse; ahogy visszautastja t s az utna kvetkez
fjdalom, a srlt vllt szthast izz fehrsg.
- Rendben van mormogta. Szja kiszradt, torka kapart. Ht akkor Silvanost. De
hadd figyelmeztesselek, csak a Dli-Komorerd utn!
Mieltt a lny vlaszolni tudott volna Sturm talpra ugrott s egy gyors, erteljes
fordulattal felkapta a lny sszecsavart batyujt, s a htra vette.
A vllban lv fjdalom klns mdon teljesen megsznt. Egyltaln nem lepdtt
meg ezen. Nyilvnval, hogy ebben az erd kzepn trtnt tallkozsban, ebben a harccal,
muzsikval, gretekkel s holdfnnyel teli jszakban Vertumnus keze van benne. A fi terhe
egyik pillanatrl a msikra tszrsre ntt az eddiginek, s most tszr annyi t ll eltte,
mint korbban. Elkpzelte Silvanostot, valahol a messzesgben, egy fenyerd kzepn.
Elkpzelte a hossz utazst t a Khalkist-hegysgen a nerakai hatr mentn Sanctionig, majd
le Blode-ba s dlre a sr erdbe. gy hallotta, szrnyeken s tonllkon kell
keresztlvgnia magt annak, aki arra tart. Szinte mr remlte, hogy Vertumnus vgezni fog
vele a tavasz els napjn.

*****

A lnyt Marnak hvtk s igazi Kagonesti trtnetet meslt el, tele varzslattal, tiltott
szerelemmel s balvgzettel.
- Ngy vvel ezeltt kezddtt felelte a lny Sturm krdsre, mikor kilptek a fenyk
kzl. Kora reggel volt, a keleti lthatron ppen csak fl szemmel leskeld Nap szolglt
irnyjelzjkl.
A fi megigaztotta a htn lv csomagot. Noha mg csak pirkadt, mris fradtnak
rezte magt, hiszen egsz jjel a fk kztt barangoltak s hzta a htt a zsk, amiben csak
az istenek tudjk, mi minden volt. Mara kvette t, s kantrszron vezette Luint; egyszer-
ktszer meghallotta a kzelben grl-gra msz pk keltette zajokat.
- Ngy vvel ezeltt? krdezte, csak hogy mondjon valamit. Fradtsga birokra kelt
udvariassgval. Nehezre esett, hogy odafigyeljen a trtnetre.
- Mg Silvanostban folytatta Mara , ahol a szpsges, gesztenyebarna szem
nemeselfek lnek. Cyren a Calamonok kzl val, a legnemesebb csald sarja, mg n csupn
egyik rokonnak szolgljaknt voltam ott.
- rtem mondta Sturm, br nem volt benne biztos, hogy valban gy van.
- Mr a kezdet kezdetn akadlyokba tkztnk. Semmi sem ment simn s knnyedn
magyarzta Mara.
 Egy pillanatra elhallgatott, valsznleg visszaemlkezett valamire. Sturm hallotta, hogy
hta mgtt felrebbennek a madarak a borksbl, amint felzavarja ket valami minden
bizonnyal a szban forg sarj.
- Elszr a Nagy Bkenneplyen pillantottuk meg egymst, amit a Kardhvely-oklevl
alrsnak emlkre tartanak. Minden vben megnneplik, de vrl-vre jnak tnik. Az
erd tele lesz lmpsokkal s a Qualinostban meg Ergothban gyjtott fklyk elkeverednek a
fk kztt.
Mara felshajtott. Csodlatos jjel. Mint ahogy azt te is gondolhattad a kirlyi hz
ntagjait, az sszes lnyt s szolgt mind tvol tartjk az ifjaktl, mert mert valamelyikk
esetleg kellemetlenkedne.
Elpirult s oda se figyelve rntott egyet Luin kantrjn, aki tiltakozskppen megrzta a
fejt.
- Ez volt a legcsodlatosabb nneply Mara tekintete lmodozn elkalandozott.
Emlkszem a szemre mrmint Cyrenra. Elstlt a csnak melll, megllt a Thon-Thalas
partjn s szinte ugyanazzal a mozdulattal csatlakozott az lmok Tnchoz, az nneply
tdik, legnagyobb tnchoz. Mr a mozgsbl is meg lehetett llaptani, hogy nemesnek
szletett qualinesti, de n egyre a szemt figyeltem, mg a gordonkk szltak. Barna volt s
olyan mly, akr a sr erd, tekintete that, hogy gy hiszed, sohasem csukja be a szemt,
mg csak nem is pislant, ha a dli napba nz. Habr azta csupn hrom alkalommal lttam,
olyan tisztn emlkszem r, mint a fnyekre a fk kztt, vagy Mishakal csillagaira, azokra a
csillagokra, melyeket hnapokon t figyeltem, mg arra az tvente egyszer eljv jszakra
vrtam.
Sturm megrndult. A Komorerdbe vezet t Mara minden egyes szavra egyre
hosszabbnak s hosszabbnak tnt.
- De tegyk flre mindezt jelentette ki Mara. Azt krdezted, hogyan jutottunk eddig
az jjelig itt, ebben a hgban.
Sturm ismt igaztott egyet a vlln lv batyun. Pktojsok? Sziklk? Hzak? Mit
rejthetnek ezek a pkhlkkal s levelekkel vegyes takark?
- Egy szempillants alatt megtetszettem Lord Cyrennak. A tekintetvel udvarolt a
halvny fnyben, mg szlt a hrfa s a mly csell. n azonban szolgllny voltam, a
csaldom hbors zskmny, s noha Cyren jkp volt, igyekeztem nem gondolni azokra a
szemekre s dalokra; tlsgosan tvol lltunk egymstl, elkpzelhetetlen volt, hogy sszeill
pr legyen bellnk. Mindezeken tl klns volt, egzotikus olyan, mintha a semmibl jtt
volna, hiszen az erd tvoli vgbl rkezett s szmos rokona kzl egy sem tallkozott vele
s csupn nhnyan hallottk a nevt.
Csendben lpegetett tovbb, beletelt nmi idbe, mire jra megszlalt.
- A kvetkez napokban zeneteket kldtt nekem apr levl-hajkra rdott
zeneteket, olyan jtkhajkra, amilyeneket a gyerekek ksztenek. Lesztatta az zeneteit a
lass folys Thon-Thalason, mg n benn lltam a vzben s az rnm ruhjt mostam.
Gnyoldott, incselkedett velem, csbtott, hogy menjek vele.
Azt rta, hogy az erd legnyugatibb cscsknl van egy hd. Ha n is szeretnk elszkni
vele, tallkozzunk a hdnl, a hold fnynl, hogy ellovagoljunk Silvanestibl, vgig a
Porsksgon egy olyan vidkre, ahol nem lehet megklnbztetni a kagonestit a silvanestitl,
ahol az emberek nem tudjk, milyen egy nemeself s egy vad elf.
- Vannak ilyen fldek felelte kszsgesen Sturm. gy hiszem, Solamnia is ilyen.
- Mg a lovagok is meg tudnak klnbztetni egy elfet egy pktl vgott vissza
keseren Mara , de errl ksbb lesz sz.
Ott tartottam, hogy Cyren Calamon a kirlyi hzbl nap nap utn kldte zld flottjt
lefel a Thon-Thalason, n pedig minden jjel visszatrtem rnm tornyba, felelet nlkl
hagytam zeneteit. Illetlensg volna egy szolgltl, hogy ilyen egyenes legyen. egyre
csak kldte s kldte a hajcskkat, mg vgl biztos voltam benne, ha becstelen szndkai
lettek volna, mr rgen otthagyott volna. Beleegyeztem ht, hogy tallkozzak vele, m nem a
hdjnl, ahol vget rt a rengeteg s a hatrunkon tli vidkek szabadsgot grn
hvogatnak, hanem egy biztonsgosabb helyen, a Silvanosttl nyugatra lv gzlnl.
Eldugott kis hely volt, messze a nagy tbor mrvnykemny merevsgtl, melyben Lorac
kirly s lenya, Alhana lnek a Csillagok Tornyban; kevsb kalandos, mint az j bartom
javasolta helyek s alkalmasabb, hogy senki se fedezzen fel minket.
Lelkesedsnkben ostobasgot kvettnk el. Noha tallkink vatosak voltak, st jl
neveltek, valaki megltott s ez nem tetszett neki. Mg az is lehet, hogy valaki fltkeny volt
tette hozz komoran. Ez a valaki beszlt a kirlyi hzban a mi tallkinkrl. A feladataim
megvltoztak, rnm lakhelyt felkltztettk a Csillagok Tornynak fels kamriba. Az
szmra ez megtiszteltets volt; resfej kis liba, aki azt hitte, elismertsge lakhelynek
magassgval egytt vltozik, s soha nem vette szre, hogy jdonslt udvari helyzete
brmifle sszefggsben is volna a szolglkkal. Szmomra azonban knszenveds volt.
Hnapokon t szenvedtnk, mindketten magnyosan, mindketten menekls s jabb
tallkoz utn htoztunk, hogy elmenekljnk egy olyan helyre, ahol a szrmazs s sk
semmit sem szmtanak.
- Ilyen hely nem ltezik! kiltott fel Sturm s rgtn el is hallgatott, mivel maga is
meglepdtt rzsei hevessgn. gy tnt, Mara szre sem vette, teljesen belemerlt a
trtnetbe.
- A mese innen mg sttebb vlik, solamniai, merthogy Cyrent kitiltottk a
Toronybl, s a magasban lv ablakokat kptelen volt elrni, hacsak nem nveszt
szrnyakat, mint egy madr, vagy nem tud mszni
- Mint egy pk? krdezte Sturm.
- Mint egy pk, pontosan blintott Mara. rted, mi volt a terv? Az igazat megvallva
nem volt ms, vakmer elkpzels. Mint mr annyiszor az vezredek sorn, a szerelem a
boszorknyokhoz kldte az oktalan szvet. Calotte mesterhez ment Cyren, az erdsg
legsttebb rszbe, ahol Waylorn szrke, ablaktalan tornya tallhat, melynek rnyka
egybeolvad a fzek s nyrfk nyjtotta rnnyal, mg vgl minden fnyt, szrmazzon az
holdtl vagy naptl, elnyeli egy levl, g vagy kcsipke. Azt mondjk, arrafel feketk a
pillangk s a mkusok megvakultak, mert olyan stt van, hogy csupn szaglsuk s
hallsuk alapjn tjkozdnak, mivel a szemk hasznlhatatlann vlt az idk sorn.
Sturm igyekezett, hogy ne mosolyogjon. Elgg hihetetlennek hangzott neki a varzsl
stt lakhelye, azonban tovbb figyelt, Mara pedig folytatta a trtnet szomor vgvel.
gy tnik, Calotte mester segtkszsget sznlelt, ezzel titkolva sajt rzseit Mara
irnt. reg volt mr s a lny lersa alapjn kimondhatatlanul csf, nem sokkal tbb remnye
lehetett arra, hogy elnyeri Mara kezt, mint a szolgllnynak abban, hogy Cyren komolyan
gondolja udvarlst. A bbj sem segthetett volna a vn Calotte-on, mert a misztikusok hza
minden alkalommal meg tudja llaptani, ha egy lny megbjoltak vagy ms mdon
elvarzsoltak s a silvanesti elfek nem ismerik el a mgia segtsgvel kttt hzassgot. De
minden lehetsgesnek tnt, ha a vn varzsl elvigyzatos lesz, s fondorlathoz folyamodik.
- Egyszer volt magyarzta Mara dhsen, mikor Sturm s letelepedtek dlutn a
fves pusztbl kimered egyik szikls buckra. Elg egyszer, hogy becsapja a hiszkeny
Cyrent, aki elkeseredsben hozz fordult. Egyszer talaktani valakit, aki sajt akaratbl
vllalkozott r, hogy brmilyen lny alakjt felvegye, amit csak el lehet kpzelni. Egyszer
volt Cyrennak, hogy felmsszon a Csillagok Tornynak oldaln addig az ablakig, ahol n
vrakoztam.
A lny elmosolyodott s kinyjtotta lbt a kemny talajon. Sturm ott llt eltte, a
solamniai-sksgot kmlelte, s mintha messze, keletre vz csillogst vette volna szre. Vajon
kzel vannak-e a Vingaardhoz, vagy ezek azok a dlibbok, melyekrl a Thelgaardbl az
Elveszett Nevek vrosba tart utazk beszmoltak?
- Elszr megijedtem. Ha egy nlad ktszer nagyobb pk gubbaszt az
ablakprknyodon s neked cserreg, hv, te is vatos lennl.
Sturm blintott. egyltaln nem vatosnak nevezn.
- De Cyren hamar tudtomra adta, hogy nem kznsges pk, hanem ms alakba bjt
igaz szerelmem.
- Ezt hogyan csinlta? krdezte Sturm a bajsza alatt mosolyogva, ahogy elkpzelte,
amint a pk vkony, minden emberit nlklz hangjn szerendot ad, vagy amint Mara nevt
szvi bele a hljba.
- Ktlhgcst sztt. Vgig a torony mentn, hatvan-hetven lb hosszan, az ablakomtl
egszen a torony alatti gak kztti sttsgig.
- Branchalra mondom, nagyon fltem! kacagott Mara. Aznap este nem vilgtottak
a holdak, gy senki sem ltott meg, mikor leereszkedtem, m n se lttam semmit. Egyik
lbamat tettem a msik al, olyan volt, mintha viperk kz ereszkednk. A kvetkez, amire
emlkszem, hogy lbam az erd fvel bortott fldjt tapossa, Cyren pedig nyugat fel siet,
Waylorn Tornynak irnyba, majd megll s megfordul, hogy egy szl pkfonalat hzzon
maga utn, amit felvehetek, hogy kvessem, ahogy a te lovad is kveti a zablt.
Keresztlvgtunk a rengeteg erdn, s senki sem pillantott meg engem, senki sem
hallott meg engem, mg tkeltnk a Thon-Thalason s olyan rszre rtnk az erdnek, amit
nem ismertnk, mg vgl ott lltunk egy tisztson, a torony aljban.
sszerzkdott, ahogy felidzte az emlket.
- Abban a pillanatban, amint rjttem, hogy a varzslat Calotte mester mve, flteni
kezdtem magunkat, klnsen szegny Cyrent, mivel lttam, hogy nzett rm a bbjos;
pillantstl megfagyott bennem a vr, s attl tartottam, segtsgrt rettenetes rat kell
fizetni. Ez volt a pillanat, mikor kiderlt szmunkra, mi az ra ennek.
Mara felkelt, megragadta Luin zabljt s intett Sturmnak, hogy a pihennek vge, itt az
ideje tovbb folytatni tjukat. Lestltak a halomrl, Luin vatosan lpkedett a nyomukban; a
pk zrg, minden mst elhallgattat jelenlte rzdtt a magas fben, mikzben az elf a
trtnet utols, legkomorabb rszhez rkezett.
- Mint ahogy te magad is kitallhattad, solamniai, a varzsl megtagadta, hogy
visszavltoztassa Cyrent. Ott lt, befszkelte magt az egyik stt, korhadt, rnylepte tlgy
vills gai kz, ami olyan volt, akr a sajt szve.
Mara, drga Mara mondta. Te is jl tudod, hogyan trhet vissza Cyren herceg
abba a formba, melyben oly nagy rmdet leled, s pontosan tudod, mibe kerl ez.
- Gazember mormogta Sturm.
- Cyren ott helyben rrontott volna! kiltotta Mara. Darabokra szaggatta volna, s
sebeibe hideg mrget eresztett volna, ha nem tartom vissza. m Calotte mester halla
amennyire mi tudtuk egyszer s mindenkorra ebbe az alakba brtnzte volna szegny
Cyrent, amiben most lthatod.
Sturm ktkeden pillantott a lnyra. Maga is sszeakaszkodott a pkkal s ltta, amint a
lny nyafogva eloldalgott az erdbe, gy azon tprengett mennyire mehetett nehezen
Marnak, hogy visszatartsa a bosszszomjas teremtmnyt.
- Most mr okosabbak vagyunk. m elhagytuk Silvanestit, mivel egyiknk szmra
sem volt tbb biztonsgos elvgre n szembeszlltam a kirlyi hz akaratval, akrcsak
szegny Cyren, m az sorsa rosszabb volt, hiszen jdonslt alakjban Bokrostl egszen a
Balifori-blig brmelyik vadsz zskmnynak tekinten.
Egy ven s egy msikon keresztl vndoroltunk, s azt kerestk, miknt lehetne
megtrni Calotte mester varzslatt. Elutaztunk klnfle boszorknyokhoz s smnokhoz, a
messzi dlen lv Jgfaltl a nyugatra, Qualinestiben lv Wayreth Tornyig s egy msik,
nehz ton vissza, keresztl Blotenen, Zhakaron s Khurikhanon, ahol az elfek pp olyan
kevss szvesen ltott vendgek, mint a pkok. A harmadik v Abanasinia sksgn tallt
minket, ahol egy idre a sksg lakinak egy csapathoz csatlakoztunk, akik ltja kislny
volt mg, a Que-Shu trzs fnknek lnya. Tbbszr is mly rvletbe esett, mikor nekelt
neki a prri, a csillagok pedig j alakot ltttek fltte, hogy spirlt s hrft formzzanak.
- Valdi prfcik llaptotta meg Sturm.
Mara blintott. Ez az Aranyhold azt mondta neknk, hogy a varzslatot csakis zenvel
lehet megtrni a holdak egyttllsnl ezen a szent helyen a solamniai-sksg kzepn.
- Letelepedtnk ht egy idre itt, Cyren s n. Egy v telt el, mg tbb is, mikzben
tanultam, hogyan kell jtszani a fuvoln, melyet a lny adott nekem, a holdak pedig thaladtak
Hiddukel, Kiri-Jolith s a stt Morigon jegyn, egyre kzeltettek ahhoz az egyetlen
jszakhoz, az tves ciklust megkoronz jszakhoz, mikor a holdak egyttllnak Mishakal
kzepben, mikor eljn a gygyuls s talakuls.
Mara megllt a lefel vezet ton. Sturm mg lpett egy prat, a vlln lv batyu
megint egyre nehezebb s nehezebb vlt. Mikor aztn mr sem a lny hangjt, sem lpteit
nem hallotta, megllt s megfordult.
Ott llt fltte dhsen, alakjt elvkonytotta a kora dlutni napfny. Arct eltorztotta
a ktsgbeess s hiba szllt el haragja a trtnet meslse kzben, most egyre nvekv
bosszsggal tekintett Sturmra.
- Az az jjel, az a sokat gr jjel, mikor a holdak egyttlltak, szlt a muzsika s a
varzslat megtrt az az jjel volt tegnap.
A lny gondolatai lthatan mshol jrtak; lnken rntott egyet a kantron s tovbb
indult a dombrl lefel vezet ton. A szendergsbl felriasztott Luin horkantott egyet s
utnaeredt. Az elttk lv Sturm is visszafordult, hogy folytassa tjt, de magban
morgoldott.
- jra s jra az orrom al drglik ezt a balesetet drmgte. Teljesen megrthet
tveds volt!
Visszanzett Marra, aki lthatlag meg sem hallotta t.
- Szikls pusztasgon, gyalog szrte a fi sszeszortott fogai kztt legalbb
kttonns teherrel s egy folyamatosan panaszkod titrssal. A lovam lesntult s egy risi
mrgez pk van valahol mgttnk. A nyakamat teszem r, hogy ez nem hsknek val
kldets, de ennl rosszabb mr nem lehet.
Mg mieltt brmelyikk felfigyelt volna r, felhk gylekeztek az gen, mintha egy
isten keznek gyors mozdulatval felkavarta volna a levegt. A krnyket egyszerre valami
sr, nehz rzs lte meg, a szl enyhe fmes illatot hozott magval. Aztn az els csepp
eltallta a Sturm htn lv batyut, egy msik pedig az orrn csattant szt. Luin vrakozsteli
hangon felnyihogott s az egek csatorni megnyltak a Fpap Tornytl egszen a zporban
hullmz s bugyog Vingaard-folyig.

10. fejezet: Idjrsvltozs

A Dli-Komorerdben a tiszts kzepn ll tisztaviz zld medence fltt gubbaszt

Vertumnus vidman kavargatta a vizet. Ujjai alig rtek a medence felsznhez; kis
cseppecskket zdtott a tle mrfldekre zporba kerlt Sturm s Mara kpre. Evanthe s
Diona izgatottan figyeltk, ahogy a kp megremeg s eltnik, majd jra sszell.
- raszd el ket! sziszegte gonoszul Evanthe mikzben fehr kezvel a Zld Ember
homlokbl fslt ki egy hajtincset.
- ntsd ket nyakon, hogy mindenk tocsogjon! srgette Diona.
 - Csak egy kevs es kacagott fel Vertumnus s jra megkavarta a vizet. Meg kell
locsolni a fvet.
- Csak egy kis es? suttogta Evanthe. Csak egy kis es, mikor olyan csodkat
mvelhetnl
- Melyeket a szelek is korokon t emlegetnnek hzelgett Diona, hogy befejezte
testvre mondatt. Mi mindent tehetnl, Vadon Ura, ha lenne hozz kedved, kpzelerd
s s stnivald.
Vertumnus figyelmen kvl hagyta a dridokat, helyette lekuporodott s rlehelt a
vzfelsznre.
A medence prs vizben, mintha csak egy kristlygmbben vagy Srknygmbben
jelentek volna meg, ott volt az egymsba kapaszkod fiatalember s az elf lny a messzi
tvolban, szrke alakok a felhszakadsban. Az sszebj rnyak kzl egy kar emelkedett ki
s a domboldal, egy tvoli menedk fel mutatott. Arrafel igyekeztek, alakjuk beleveszett az
egymst keresztez escseppek kavargsba. Mgttk egy nmagban motyog, elzott pk
szaporzott szelden.
- Az es egyarnt esik igazra mormogta Vertumnus s elhzta kezt a medence felett
s hamisra.
A vzfelsznen gomolyg pra flrehzdott, nyomban egy tborhely jelent meg
valamifle liget kzepn; sztszakadt hl maradvnyai kt borkafeny kztt s egy
zspfedeles kunyh, melyet nemrg hagyhattak el. A medence vize lecsillapodott s a kp
szln lmps fnye ugrndozott ftl fig, melyet egy stt, kpnyeges figura tartott a
kezben.
- ! lepdtt meg a Vadon Ura s annyira elrehajolt, hogy arca szinte rintette a
vzfelsznt. Halkan ftyrszett valamit a mgikus tizedik hangnemben, melyet arra
hasznltak a rgi brdok, hogy tlssanak a szikln s hatalmas tvolsgokon, st nha a
jvbe is bepillantsanak vele.
- Boniface! kiltotta. Ht persze!
Solamnia legjobb kardvvja csendben mozgott s alaposan tvizsglta a tisztst s a
tborhelyet. Belpett a kunyhba, majd alig egy llegzetvtelnyi id mlva jra elbukkant s
fintorogva krlnzett. Hossz stt bajszt simogatta, mg a sztszakadt hlt vette
szemgyre, lthatan gondolataiba merlt, majd mintha egsz id alatt tudta volna, merre
kell mennie, ha folytatni kvnja a keresst sarkon fordult s otthagyta a tisztst; a kk
rkzldek gy zrultak ssze mgtte, mint a vz felszne, ha beleugranak.
- kicsoda? lehelte Evanthe.
- Igen, kicsoda? visszhangozta Diona. s mirt kveti ket?
- Csupn egy rnyk a hban felelte Vertumnus. De hol az rn? Az tja
keresztezi majd eme frfit.
A dridok csaldottan pillantottak egymsra.
- Az a banya? krdezte Diona megveten. Fld s hallszag. Nincs olyan nvny a
fldn, amivel ezt leplezhetn.
- Hol van az rn? ismtelte Vertumnus.
Mg rkezsre vrt, a medence lassan lecsillapod vizt nzte s ajkhoz emelte
fuvoljt.

*****

- Ez valamifle vdelmet ad hadarta Sturm ahogy kifesztette kpenyt egy tlgy s

egy juhar felfel nyjtzkod gai kz. Hevenyszett stor volt ez, ami szinte rgtn
megereszkedett a szakad estl.
 - Valamiflt ad, de nem igazn jt mondta Mara. A sziklk mszkbl vannak. Le
merem fogadni, hogy a krnyk tele van barlangokkal.
- Ha barlangot akarsz keresni, ldsom rd felelte Sturm kurtn. A hossz utazs s az
es igencsak elkoptatta a trelmt. Nmn odakttte kpenye utols sarkt a juharghoz
majd htralpett, hogy megcsodlja munkjt.
Duzzadt fekete potrohn gyngyz vzcseppeket visel Cyren mohn igyekezett a
szedett-vedett menedk al. Lekuporodott s sajt lbainak erdeje mg rejtzve elgedetten
mormogott mikzben az esben lldogl Mara trelmetlenl a solamniai bajnok fel fordult.
- Nem vagy igazi erdlak, ugye? krdezte, ahogy a kpeny egyre nagyobb hasat
eresztett az esvztl s az gak lassan sszeborultak felette.
Sturm savany arccal figyelte, ahogy stra sszeomlik s a kpkd, csicserg Cyren
kimenekl az esbe, majd flig felmszik egy kzeli tlgyfra. Egyszerre jra muzsikasz
klt, a dallam vgigkgyzott az esben, egyre hangosabban, hogy vgl elnyomta Cyren
perlekedst s az idnknt felhangz mennydrgst is. Mara elkpedten pillantott Sturmra.
is visszanzett a lnyra s igyekezett elkendzni sajt meglepetst.
- Kvessk a hangot, s ha van olyan barlang, melyet meg kellene tallnunk akkor
meg fogjuk tallni mondta.
Az elf mr nyitotta a szjt, hogy ellenkezzen, m klns, tbb szmmal nagyobb
pnclban dszelg, komoly arc ksrje mr el is fordult s az esfggnybe vetette magt.
Mara nem lthatta Sturm mosolyt. Br lehetsges, hogy ez a varzslatos muzsika
elcsalogatja t s flrevezeti, tvtra tereli, vagy valami mocsrban kt ki miatta, m ma este
Vertumnus kt szvessget is tett neki: a dallam legalbb vezeti t valahov, s abbamaradt az
elfek elviselhetetlen panaszradata.

*****

A legkzelebbi barlang alig egy mrfldnyire volt a ligettl. Cyren ltta meg elszr
odafentrl. Izgatottan mormogott s trsait a barlang aprcska, szederbortotta bejrathoz
terelte, azonban lelkesedse nmileg albbhagyott, mikor Sturm vilgoss tette a szmra,
hogy Cyrennak kell elttk haladnia a sttsgben. Termszetesen arra alapozta ezt, hogy egy
ris pk jval hatsosabb belpre kpes egy fiatalembernl vagy egy elf lnynl, m Cyren
vatosan mozgott: elszr csak egy lbt nyjtotta ki, majd egy msodikat, aztn egy
harmadikat, mintha parzson stlna. Idegesen csattogott s mg sajt visszhangjtl is
megrmlt; bedugta fejt a barlangba, majd jra kihtrlt s olyan gyszosan bmult Sturmra,
hogy szinte mr sajnlatramlt volt, ha nem lett volna annyira visszataszt.
Sturm hromszor intett a pknak, hogy menjen vissza a barlangba s kzben egyre
trelmetlenebb vlt. Vgl aztn, mikor Cyren jra megmakacsolta magt, elhzta a kardjt
s nmn mde hatrozottan jbl intett neki.
A lny magban drmgve lpett be a sttsgbe s flelmben a barlang bejrathoz
lapult. Mikor vgre megbizonyosodott rla, hogy teljesen res s biztonsgos, az alakot
vltott herceg hlt sztt a barlang legtvolabbi sarkban elgedetten elszundtott s klns
lmokat ltott, melyekben elf tornyok s gynyr szp lnyok keveredtek denevrekkel,
fecskkkel s repl mkusokkal, mindenfle szrnyas s zamatos llatkkkal, melyek
ragads hlkba gabalyodtak. Utna Luin kvetkezett, aki gzlgve s cspgve megllt a
barlang kzepn, majd is elaludt, hogy a lovak kifrkszhetetlen lmait lmodja.
Mara s Sturm egytt ldgltek a barlang szjban fellltott parzsl tznl,
tlsgosan tztak, s nyomorultul reztk magukat ahhoz, hogy elaludjanak. A fi levette a
mellvrtjt, s Cyren hlja mell tmasztotta, kzben tbbszr is meglehetsen gyanakv
pillantsokat vetett a pkra. vatosan, szinte mr kecsesen vette le a csizmjt, kinttte
belle a vizet, majd letette a tz mell, hogy szradjon. Mara nem volt ennyire knyes; a
ruhjt alkot tnedvesedett brkben, homlokra tapadt stt hajval gy nzett ki, mintha a
tdgyulladssal ciczna.
Megtehette volna, hogy az sszer, mitbb egszsges megoldst kveti azzal, hogy
megszrtja magt s kibjik vizes ruhibl be a meleg takar al. Mikor Sturm meggrte,
hogy elfordul, egy pillanatra mg el is gondolkodott ezen, de ahogy mlyebben belenzett a
fi szembe gy hatrozott, hogy nem hisz neki. Helyette tovbb vacogott, mg cspgtt
belle a vz, viszont elvette fuvoljt s jtszani kezdett. Lass kis npdalt jtszott; Sturm
felismerte, hogy a pusztai que-shuktl ered. A dallam elhvta belle gyerekkornak emlkeit,
melyet a Crystalmir-tnl, Abansinitl messze dlre tlttt.
Ms sem kellett neki, mint hogy tbbi nyomorsga mellett mg honvgya is legyen
ettl a daltl.
- Egsz vszakra elg spolst hallgattam mr ellenkezett mogorvn Sturm s
kinyjtotta kezt a tz melege fel. A nedves brk, a nedves l s a rosszul megrakott tz
fstje tettek arrl, hogy egyre elviselhetetlenebb szag terjengjen a barlangban, s a fi gy
rezte, hogy az idjrs, a trsasg s maga a helyzet is mintha mind sszefogott volna ellene.
- Elg volt a spolsbl? krdezte Mara arcn halvny mosollyal, ahogy leengedte a
fuvolt. Csak nem attl tartasz, hogy tged is pkk vltoztatlak?
- Vltoztass, ha akarsz ajnlotta fel komoran Sturm. Cyren boldognak tnik a
hljban. Vagy ha mindenron spolnod kell, fjjad Chislev hangnemben, hogy legalbb
valamicske sszhang legyen kzttnk.
- Ezek szerint van egy kevs fogalmad a brdok hangnemeirl jegyezte meg Mara.
Nem ltszott, hogy klnsebben elcsodlkozott volna ezen.
- Nem tbb mint amennyit az tlagos solamniai iskola nyjthat felelte a fi. Ht
hangnem van, melyeket az lmok korban fektettek le; egy minden egyes semleges istennek.
A filozfusok szerint a zene s az emberek lelke olyan finoman szvik t egymst, akr
akr Cyren hlja ott. Azonban meglehetsen veszlyes. A vrs istenek cseles szolgk.
Mara szjhoz emelte a fuvolt.
- Fehr hangnemek? krdezte Sturm s a lny jra belefogott a sksg lakniak dalba;
ujjai elmosdtak, ahogy fel-al futkroztak a hangszeren. Habr a dallam ugyanaz volt s az
elf lny ugyanolyan halkan s lassan jtszotta, mint elz alkalommal, mgis volt valamilyen
msfajta rzs a zenben, mintha egyszerre mlysggel s cllal telt volna meg. Cyren hlja
megremegett s mintegy vlaszul zmmgni kezdte a dallamot, az es pedig
visszahzdott a barlang szjtl, nyomban apr szivrvny tmadt a nedves fld felett.
- Ez a te mved? krdezte a ktelked Sturm, majd ttva maradt a szja, ahogy az
elfre pillantott; a lny kpenye teljesen megszradt, akrcsak a haja, mintha a dallam
valamifle meleg, szraz szell lenne, ami egszen tjrta volna t. Kellemes volt,
tmelegtette Mart, aki htradlt s feje kiss lebillent az lmossgtl.
Elnehezed szemhja mgl Sturmra pillantott. Egy pillanatig hallgatott, a pkhl
szlai mg zmmgtek, a szertefoszl muzsikt visszhangoztk, s mg utoljra
megismteltk, mieltt k is elhallgattak volna.
- Te mit gondolsz? krdezte Mara. Hangja tvoli, visszhangos, mintha valahonnan
mlyen a barlang belsejbl szlt volna a fihoz. A fehr hangnemet hallottad, a harcos
Kiri-Jolithot a que-shu eshimnusszal egytt, hogy visszatartsa a vizeket a kszbnktl.
- De ht semmit sem hallottam. Akarom mondani, tulajdonkppen semmiben sem
klnbztt attl, amit ezeltt jtszottl.
- Milyen kr felelte Mara. A tz fel tartotta a fuvolt, s szrakozottan vizsglgatta.
Milyen kr s milyen klns.
- Klns? Mirt klns? Ugyanaz a dallam volt, nem igaz?
- Az egyik igen helyeselt Mara. De a msik, a fehr hangnem, a vrs helyre kerlt,
a sksg laki dalnak hangjai kz. Azrt nem hallottad, mert nem szmtottl r, hogy
hallanod kellene. Vannak olyanok, akik mg akkor sem halljk, amikor kifejezetten ezt
figyelik. gy tnik, szletsktl fogva alkalmatlanok arra, hogy halljk. Taln te is egy ilyen
vagy.
- Mit akarsz mondani ezzel? krdezte ingerlten Sturm. Egyltaln nem tartotta magt
botflnek, azonban ezen az ess dlutnon, egyik dallam ugyanolyannak tnt, mint a msik,
m a msodik mgis tele volt varzslattal.
- Mit akarsz mondani ezzel? ismtelte, de a lny vratlanul felpattant, mint a vadak, ha
valami idegen s veszlyes lp a terletkre.
- Pszt! intette csendre halkan a fit. Te is hallottad?
- Mit? krdezte ingerlten Sturm. gy ltszik, egyfolytban ktelkednek az
rzkeiben. Mara csendre intette, majd kezben trrel behzdott a barlangba. Luin
nyugtalanul fszkeldtt mgttk; valahol htul, a sttsgben Cyren csettegett s fttygtt.
- Van valami a kzelben suttogta a lny. A szl s es mellett is hallom, hogy
valami ott jrkl a fben, annak a bokornak a tloldaln.
Bizonytalanul egymsra pillantottak.
- llj mgm, Lady Mara utastotta Sturm nem tl magabiztosan a lnyt ; gy
hiszem, brmit is hallottl a szlen s esn tl, inkbb az n feladatom, hogy trdjek vele,
semmint a tid.
Elhzta a kardjt, s kilpet az esbe, mikzben mg sajt is lenygzte, milyen
btornak mutatta magt. Mara tekintetbl komoly ktelyt lehetett kiolvasni, ahogy a fit
figyelte, m Sturm ezt alig vette szre. Csak akkor dbbent r, hogy otthagyta a sisakjt,
mellvrtjt s pajzst is, mikor mr flig megkzeltette a szban forg bokrot.
- Ennyit a vakmer kirohansrl drmgte, mg az es apr patakokban csorgott bele
a nyakba. Most mr nem lehet visszafordulni.
Meggrnyedt s dl fel megkerlte a bokrot. Elhaladt egy magnyos feny alatt egy
pillanatra megllt a szraz, gyantaillat helyen, ahol az escseppek hangosan frccsentek szt
az gakon, majd kardjt elreszegezte s sebesen elrontott az rnyak kzl, ajkn azzal vad
kiltssal, amelyet vaddisznvadszat idejn hallatnak.
Alig hszmternyire tle valamilyen stt folt vgott t kt fa kztt s most egy szles,
mohalepte szikla mg osont. Sturm tovbb rohant; rezte, hogy sikerlt meglepnie az alakot.
Nagy ugrsokkal trohant a tisztson s egy hatalmas szkkenssel felpattant a sziklra, majd
rvetette magt a csuklys ismeretlenre, mg mieltt ideje lett volna arra, hogy fegyvert
rntson, elugorjon, vagy akr egyetlen mozdulatot is tegyen.
Karok, lbak, kpenyek nedves kuszasga ltszott csupn, ahogy hanyatt estek s
lecssztak a domboldalon, birkzs kzben egyre dagasztottk a teljesen tzott talajt.
Valamikor a szmtalan bukfencek egyikben Sturm kezbl kiesett a kard. Kinyitotta a szjt,
hogy felkiltson, arcval felszntotta a sarat, hogy kpkdve s kbn a stt alak tetejben
tallta magt.
A csuklys frfi szinte azonnal eldobta magtl Sturmot, neki a sziklnak, pedig
nehzkesen talpra llt. Sturm szinte vakon tapogatzott a srban a kardjrt, br egy k vagy
egy mretesebb fag is megtette volna, azonban semmi sem kerlt a kezbe, csak egy
marknyi f, homok s nhny gykr, amit aztn hatalmas vltssel ellenfelhez vgott.
A csuklys frfi knnyedn elhajolt ellk egy tncos mozog gy, vagy egy akrobata
s Sturm szerny fegyvere rtalmatlanul tovbbszllt. A fi megingott dobsnak lendlettl
s megcsszott a skos, esztatta domboldalon, m sikerlt visszanyerni egyenslyt s most
elszr alaposabban megnzte ellenfelt.
Sros fldes kpnyegbe f s elszradt indk keveredtek, amitl gy nzett ki, mintha
az jszakt s az erdt igyekezett volna valaki megformlni benne. Ingerlten vgigsprt a
kpenyn, mire a fld s a nvnyek lehullottak a karjrl s a vllrl.
 Sturm nyelt egyet, tekintete pedig ide-oda jrklt a szikla, a f s a lejts talaj kztt,
ahogy elkeseredetten kereste a kardjt. Balra, a lenyomott fben valamilyen halvny fmes
csillanst vett szre.
A frfi egy szt sem szlt, arct eltakarta a csuklya s az estl egybknt sem lehetett
kivenni, azonban mozdulatai valahonnan ismersnek tntek. Sturmnak azonban nem volt
ideje, hogy tallgasson. Megtmaszkodott a szikln s a srban csszklva igyekezett feljebb
jutni a dombon. Mg azeltt sikerlt elrnie a kardot, hogy a csuklys alak odart volna. Egy
kesztys kz fondott a csukljra s Sturm nekireplt a szikla oldalnak, szeme eltt vakt
fehrsg lobbant, ahogy a leveg kiszorult a tdejbl.
Lassan feltpszkodott s maga is meglepdtt, hogy mg mindig nla van a kardja.
Fjdalmas mozdulattal felemelte a kardjt, s a Szablyzat harcra vonatkoz elrsnak
megfelelen arra vrt, hogy ellenfele is elhzza fegyvert. m az csak llt mozdulatlanul,
stt rnyk a sr esben. Sturm meglengette a kardot a feje felett, de a frfi mg mindig
nem tett semmit.
Fuvola hangja hangzott fel megmagyarzhatatlan mdon, mintha a talpuk alatt lv
vzztatta fldbl szllt volna fel.
Sturm jra felvlttt, ahogy flelme s haragja egymssal viaskodott, hogy melyik a
nagyobb: - Paladine-ra mondom, kihvlak tged!
Elhallgatott, mivel maga is meglepdtt azon, mi szaladt ki a szjn, mg mieltt
vgiggondolhatta volna. Dhben s flelmben a legnagyobb istenre fogadkozott. Kttte t
az Esk s a Szablyzat. Nem gondolhatta meg magt.
A csuklys frfi kelletlenl hzta el a kardjt, mintha beleltott volna az eltte ll fi
gondolataiba. Sturm pengje gyetlen vben villant elre. A kpnyeges alak macskaszer
knnyedsggel flretolta. A fi msodszor is kitrt, ezttal erteljes szrssal prblkozott,
m a csuklys alak knnyedn, szinte gondolkods nlkl hrtotta. Sajt meggondolatlan
tmadsnak ksznheten Sturm kibillent az egyenslybl s megtntorodott fl trdre
rogyott s vgigcsszott a nedves talajon. A csuklys frfi nevetse kzepette igyekezett
talpra llni.
Dhdten megprdlt, kardjt a feje fl emelte s vratlan, szemkprztatan gyors
mozdulattal lesjtott vele. A csuklys alaknak csak annyi ideje maradt, hogy a feje fl kapja
fegyvert. A pengk egymsnak csapdtak, visszhangzott tle a domboldal.
Mindketten htratntorodtak, mindkettejket meglepte a csaps ereje. Csendben
mregettk egymst a csillapod esben, ahogy ott lltak az esetlen sszecsapsuk nyomn
felszntott domboldalon.
A csuklys alak megdrzslte a vllt s tvette kardjt a bal kezbe. Lass, magabiztos
mozdulattal Sturmra mutatott pengjvel, aki lenzett a fegyverre, ami trtten,
hasznavehetetlenl fityegett a kezben.
Elkeseredsben kshez kapott, htralpett s ellenfele csillog szembe nzett, aki
magabiztosan kzeledett fel, hogy egyetlen csapssal vget vessen ennek a kzdelemnek.

11. fejezet: meglep ltogat

A csuklys frfi villmgyorsan Sturmra rontott; a fi rezte, hogy egy kz kszik a

csukljra, majd egy gyors, heves rzs s kse eltnt a magas fben. Elkeseredetten
birkzott, de a frfi tlsgosan ers volt, lefogta a vllt, s htra dnttte.
A kba Sturm egy kard pengjt rezte a torkn.
- Ne mozdulj! kiltotta a csuklys alak. Sietve krlnzett riadt, aggd mozdulattal,
mintha szavai vgigvisszhangzottak volna a sksgon, st az egsz kontinensen. Talpra ugrott
s hvelybe dugta a kardjt s a mr ltott erteljes, ruganyos mozdulattal htraseperte a
csuklyjt.
- Te - kezdte Sturm, de a meglepetstl nem jutott szhoz.
- Jack Derry, szolglatra, uram! suttogta a fiatal frfi s elmosolyodott. Nem
emlkszel rm a toronybl? A kertsz? Talicskval az udvaron?
- I-igen felelte Sturm, ahogy a nv s az arc vgre helyrekerlt a fejben. A
holdfnyben Jack Derry termszetellenesen fiatalosnak ltszott, arca sima s szrtelen, akr
egy kisgyerek, m ha kzelebbrl megnztk, melegbarna szeme igencsak viharvertnek tnt
a nehz ttl, fekete haja csapzott s gubancos, br mellvrtje csupa karcols s repeds, zld
rzsadsztse megfakult, de mg kivehet.
Jack Derry volt semmi ktsg, mgis valahogy msnak tnt, s ezt nem csupn az
idjrsnak s ltzknek ksznhette.
- De ht hogyan s mirt? hebegte Sturm, ahogy a szavakat keresglte.
- Egy szraz helyen, az estl biztonsgban knnyebb vlaszolni a krdsekre felelte
halkan Jack. Amint elvezetsz arra a helyre, krdezhetsz, s n vlaszolni fogok.
Sturm a homlokt rncolta; a vz vgigfolyt sros arcn. Honnan tudjam, hogy nem
csapdrl van sz?
- A ht istenre mondom fogadkozott Jack Derry s megragadta Sturm karjt , mi
szksgem volna csapdra, mikor egy pillanattal ezeltt pengm mg a torkodon nyugodott!
Meggyz rvnek hangzott. Mr amennyiben Jack nem forgat valami nagyobb
gonoszsgot a fejben, s csak egy emberre van szksge, aki elvezeti az elf lnyhoz, aki
egyszerre kisebbnek, sebezhetbbnek tnt Sturm szemben, mint korbban gondolta.
- Nem szlalt meg Jack halkan. Arct olyan kzel nyomta Sturmhoz, hogy a fi
csupn a kertsz szigor, fekete szemt ltta s orra megtelt gykerek s nedves fld ers
szagval. Egyiktknek sem akarok rtani. Vezess, Fnyeskard Sturm! Minl hamarabb
kerljnk el ebbl a hidegbl!

*****

A hallra rmlt Cyren bebugyollta magt sajt hljba. Szrke selyemgubknt

tehetetlenl himblzott egy vastag szlon htul a barlangban. Mara ppen azon volt, hogy
kiszabadtsa Cyrent, ksvel a hl szlait vgta t, mikor Sturm s Jack belptek a barlangba
nyomukban Jack zmk kis lovval, melyet menedk fel mentkben gyjtttek ssze.
- Segtsetek! srgette ket a lny, pp csak egy pillantst vetve a vlla felett.
Sturm letette trtt kardjt s elindult fel, de Jack megelzte. Odaguggolt Mara mell
s kardja knnyed mozdulatval kiszabadtotta a pkot. Cyren felsietett hlja legtetejbe s
egsz testben reszketett.
- A pk fele az, ami ami gy megrmlt mondta a lny, m ez nem hangzott valami
meggyzen.
- Nem is rtettem, mirt nem jtt egyiktk sem, hogy segtsen felelte Sturm.
Mara rpillantott, majd Jackre s megvonta a vllt: - Csak annyit mondtam, hogy a szl
s es mellett is hallok valamit hangja igencsak trelmetlen volt. Nem emlkszem, hogy
azt mondtam volna, tmadd meg.
- De ht - kezdte Sturm, s az elf, a pk s a kertsz kztt jrt a szeme, majd minden
tmenet nlkl lehuppant a fldre.
- Ne is trdj azzal, mi s miknt volt, Sturm mester szlalt meg Jack, mikzben
odakuporodott a tz mell s kinyjtotta sros kezt, hogy felmelegedjen. Van ms krdsed
is, mely teljessggel jogos, n pedig mindent megteszek, hogy megfeleljek r.

*****
 Jack Sturm ldzjnek nyomba eredt s gy tnik, kzben valamifle sszeeskvs
nyomra bukkant.
Ez volt az egyetlen pesz magyarzat arra a klns beszmolra, melyet a fi a Fpap
Tornyrl hallott. gy ltszik, Jack egyfolytban a lovag s aprdja, Derek utn tolta
talicskjt, s a Sturmnak fellltott csapdk s akadlyok felsorolsa egy egsz imra
elegend. Habbakuk szrnyaitl egszen a Komorerd hatrig mindenhov jutott.
- Lord Boniface mindenfle fajta csapdt kieszelt mondta Jack. Szembl csak gy
sttt az elszntsg. Lesben llnak, vermet stak s volt mg valami a gzlval is, de
tlsgosan messze voltam ahhoz, hogy halljam.
- Lehet, hogy tbbrl is lemaradtl, Jack tprengett hangosan Sturm. Lehetetlennek
hangzott az egsz Lord Boniface, apja bartja, sszeeskvst sz Derekkel, hogy
elveszejtsk t a Dli-Komorerd fel viv ton. Mirt sllyedne olyan mlyre, hogy kpes
legyen ekkora rulsra?
Na s ha tnyleg ezt forgatja a fejben, mirt bajldik egy fival, aki mg csak nem is
aprd?
Sturm a tz fl hajolt. Gyansan hangzik, tlsgosan is gyansan. Volt valami ebben a
hrhozban, ami tbb volt a zldsgeknl s szolgaltnl, de hogy pontosan micsoda, azt nem
tudta megllaptani. Radsul Jack egyltaln nem volt olyan egygy, mint amilyennek a
Toronyban jtszotta magt.
Attl tartott, van valami trkk ebben. Mgis
- Meglehet, messze voltam, uram folytatta Jack, s egyltaln nem zavarta a fi
ktked arckifejezse , olyan messze, hogy egy rka nem hallotta volna; ebben igazat adok.
Sturmra pillantott s fekete szeme rsnyire szklt. Mg az ess dlutn ess estre
fordult, a kertsz egy pillanatra tlgybl vagy gerbl kszlt durva faragvnynak ltszott,
melyet valamifle rges-rgi erdei npek ksztettek volna.
- Messze voltam, meglehet mormolta Jack Derry vszjsl hangon de mit mondasz
a kastlyban tlttt idrl? s szegny Luin patkjrl? Krdem n, ki laztotta meg a
szgeket?
Vgl pedig ki adta ezt a flig rossz kardot? Hiszen itt tisztn lthat, ahol mg azeltt
eltrt, hogy mi sszecsaptunk volna ezzel rmutatott egy aprcska, tkletesen egyenes
rovtkra, ami vgigfutott a trtt penge lepattant ln.
- Vletlenek, egytl-egyig felelte Sturm, de vlaszbl hallhat volt, hogy flig-
meddig krdsnek sznta kijelentst.
- A vletlen -solamniai kifejezs arra, hogy nem tudom mondta Jack s ezzel
Marra kacsintott. Ugyan mr, Sturm mester tette hozz gyorsan semmi szksg
prbajra vagy klharcra, hiszen vagy elhiszi nekem, vagy nem; nekem ez egyltaln nem
fontos.
- Mgis, most mr napok ta kvetsz mondta Sturm s dhsen meredt a tz msik
oldaln l vratlan ltogatra.
- Kvettelek? Dehogy is! felelte vidman Jack. Oda tartok, ahov te is, ezt
elismerem, hogy megltogassam anymat. m tjaink ott elvlnak, ha engem krdezel vagy
lehet akr most is, ha gy jobb volna.
- Azt akarod mondani, nem azrt jttl el eddig, hogy engem figyelmeztess? Azt akarod
mondani, hogy tallkozsunk itt, a puszta kzepn, a szakad esben puszta
- Vletlen? krdezte Jack arcn klns flmosollyal, majd Marval nevetsben trtek
ki.
Sturm mrgesen elvrsdtt.
- Rendben van, Jack Derry mondta s igyekezett sszeszedni minden solamniai
neveltetst. Ha mindaz, amit Boniface-rl s a tbbi dologrl mondtl, igaz, nincs ms
vlasztsunk, mint letborozni s megvrni, mg ider. Amennyiben valamilyen okbl
kifolylag el akar veszejteni, nincs ms vlasztsa, mint hogy idejjjn s megkeressen.
A kertsz elmosolyodott. Ha csak egy sz is igaz mindabbl, amit a Toronyban
beszlnek, akkor ez nem lehetsges, Sturm mester. gy beszlik, hatridd van mintha a
tavasz els napjt emlegettk volna. Bizonyra te is szrevetted, hogy tegnap jjel a holdak
a nagy Solin s Luin thaladtak az gbolton.
Sturm nem mert Marra pillantani.
- Ha jratos vagy az asztronmiban, azt is tudnod kell, hogy ez ritkasg, taln csak
minden tdik vben fordul el, s ebben az vben egy httel a tavasz els jjele el esik
fejezte be Jack.
Egy ht! Hla legyen Paladine-nak s az sszes j isteneknek, hogy mg van egy hetem!
Sturm felllt s elfordult a tztl.
- Boniface akr egy hnapot is kslekedhet, vagy egy vet folytatta Jack Derry.
Nincs jobb szmra, mint hogy vrjon, mg te elszalasztod a Zld Emberrel val tallkozdat.
- Te valjban nem kertsz vagy, ugye? Sturm keze lassan trtt kardja fel mozdult.
Egy csapda vagy, Jack Derry. A Vadon Urnak mve vagy egy jelens vagy vagy
- Hogy mondhatsz ilyesmit Fnyeskard Sturm? Nem lttad taln, milyen szp rendben
tartottam a Torony kertjt?
Tompa fjdalom hastott Sturm vllba; nem olyan les, mint amit sebeslsekor rzett,
vagy a di Caela kastlynl, esetleg a ligetben a sksg kzepn, hanem egyfajta nehz,
zsongt fjdalom, egszen az ujja hegyig.
Kptelen volt megragadni a kardot.
- Ne, ne tegye, Sturm mester mondta Jack. Pontosan annyira vagyok kertsz, mint
brmi ms, s mit sem rdekel ez a nyakatekert solamniai cselszvs pillantsa Sturm
kardjnak gombjra ugrott, majd lefegyverz nyltsggal a fi arcra.
- Br jraval vagy s dics sk leszrmazottja, legalbbis gy mondtk nekem, nem
azrt tettem meg ezt a hossz utat, hogy figyelmeztesselek, vagy hogy tiszteletre mlt
jelenltedet lvezhessem. Ugyanannak a Dli-Komorerdnek hatra fel tartok, egy kis
faluba, melyet Dun Ringhillnek hvnak, ahol reg desanym vr egy olyan anya
lelkesedsvel s svrgsval, kinek hossz ideje tvol lv fia szakra ment, hogy
szerencst prbljon a lovagok udvarban.
- Dun Ringhillbe? krdezte Sturm.
- Lovakkal mg kt nap innen az t mondta Jack. A te csizmddal, ngy-t napba
telik. t kell kelni a sksgon s folymedreken, vgig a throti hatr mentn, ahol goblinok
tanyznak, aztn jn Lemish, ahol a falu van. Ott sem tallsz egy embert sem, aki a lovagok
bartjnak vallan magt.
Jack felkelt a tz melll s odastlt apr htashoz. Bartsgosan megsimogatta a l
orrt s mormogott neki valamit, de hangja beleveszett az es kopogsnak s a kzeli tz
pattogsnak zajba. A l felemelte a fejt, horkantott egyet s a barlang bejrata fel fordult.
- gy ltom, jobb, ha trsasgommal nem zavarlak tovbb ajnlotta, ahogy kifel, a
hangosan zporoz esbe vezette a jszgot. megllt a barlang szjnl, egyik lbt a
kengyelbe tette s kszlt, hogy felszlljon s kilovagoljon az esbe.
Mara oldalba bkte Sturmot, aki bszkesge s haragja ellenre gy szlt:
- Jack Derry.
A kertsz ott llt, mozdulatlanul vrakozott a barlang bejratnl.
- Jack nem ismersz egy kovcsot Dun Ringhillben, ugye gy hvtk?
- Ht mr hogyne ismernk, Sturm mester vlaszolta az ifj, de arct tovbbra sem
fordtotta feljk. A rokonom, Weyland volna az. J kis kovcs.
- Jnak is kellene lennie felelte Sturm s le nem vette volna pillantst a tzrl ,
merthogy a vn Luint megpatkolni, inasnak val feladat, de egy kardot jrakovcsolni
 Jack visszafordult s szigor pillantsval vgigmrte a tznl l fiatalembert.
- Weyland Derry j kardot kovcsol neked, Fnyeskard Sturm mester mondta halkan
, s a Rendnek kijr fogadtatsban lesz rszed Dun Ringhillben. Minden a Szablyzatnak
megfelelen trtnik majd, gy, ahogy azt elvrod a falumtl.

*****

Boniface sszehzta magt, hogy gy vdekezzen az es ellen, mikzben a messzi

barlangban vilgt tz remeg fnyt figyelte.
Tlsgosan sokan voltak a fi krl. Elszr az elf lny meg a pkja:
kiszmthatatlanok s ppen ezrt veszlyesek. Aztn meg az ostoba kertsz, mr ha valban
ostoba volt, st, mr ha egyltaln kertsz volt, aki, az istenek tudja, mi okbl keveredett ide.
Tlsgosan sok rtatlan letbe kerlne, ha most tmadna Fnyeskard Sturmra. Tlsgosan
sok fegyver. Tlsgosan nagy az eslye, hogy legalbb egy megmenekl s elmondja
msoknak is.
Azok pedig nem rtenk.
Lord Koronar Boniface egyszer mr korbban is elbnt a szemtankkal. Akkor egy
gyefogyott lovagrl volt sz, Lemishbl, aki j volt mg a Renden bell, j volt mg
szmra a Szablyzat.
sem rtette meg, s ami akkor trtnt, kusza volt, mocskos, majdnem katasztrfhoz
vezetett.
Ezrt nem lehetnek tanuk gondolta Boniface s elmosolyodott. Lesz mg msik
alkalom. A gzlnl s a faluban.
Felllt s lra pattant, hogy kelet fel lovagoljon, fekete csdre patjnak dobogst
elnyelte a zporoz es zaja.

*****

Msnap reggel indultak tovbb, mikor az es abbamaradt. Sturm s Jack mentek ell,
vezettk a lovakat. Mara Jack zmk pejlova, Alms htn lt, mellette a holmijval, aminek
a kanca lthatan nem rlt igazn. Mgttk pedig Cyren a pk jtt le-lemaradozva, mivel
igyekezett elkerlni a napfnyt s a nylt terepet, ezrt hol felrohant a magas fbl egy
sziklra, hol vissza a nagyra ntt fbe.
Jack javaslatra Sturm mr nem a Vingaard-erdnl lv hres gzl fel tartott. Ha
mint ahogy gyantotta igaza volt Jacknek, mikor Lord Boniface csapdira figyelmeztette,
akkor az sszes nagyobb gzlnl veszly leselkedik r.
A csapat inkbb kelet fel fordult, egyenesen egy szk tjrhoz, ahol Jack lltsa
szerint ugyanolyan biztonsgosan lehetett szklni, mint tgzolni. Magasan felettk
jgmadarak figyeltek, s idnknt lebuktak; ha eljelre vrt volna, Sturm btorsgot
merthetett volna a felettk szlldos si solamniai jelkpekbl.
Rosszkedven kutyagolt a fiatal kertsz mellett. gy tnik, nem elg, hogy biztos
buksra van tlve egy olyan lelemnyes s gyes valaki ellen, mint amilyen Vertumnus, most
mg Solamnia legjobb kardforgatja is r leselkedik, ha esetleg valamilyen csoda folytn
tlln a Zld Emberrel trtn sszecsapst.
Mr amennyiben lehet hinni Jack Derrynek. Az egsz olyan lehetetlennek tnik
mintha valamilyen srgi, vrrel, stt eskkkel s bosszval teli trtnetbl kerlt volna el.
Boniface apja bartja volt. Angriff mentette meg t a Komor grftl, egytt nttek fel. Egytt
harcoltak, tanultak s szenvedtek, egytt gazdagodtak blcsessgkben s
Legvgl ott volt az Esk s a Szablyzat.
Nem lehet igaz. Boniface nem lehet rul.
 Kesztys kezvel finoman vgigsimtott Luin nyakn. Ujjaiba lassan, fokozatosan
visszatrt az let s igyekezett msfel terelni gondolatait: az eltte ll hossz tra s a
percrl-percre kevesebb idre.

*****

j tirnyuk gazdag legelkn vezetett keresztl, Solanthus si erssgtl szakra. A

fld foltokban zldlt mr s az els vndormadarak is visszatrtek mr a napfnyes szakon
lv tli szllshelykrl. A tavasz jelei kztt Sturm dl fel nzett, vgig a lapos tjon, mg
vgl lthatra legszln homlyosan megltta a hres, szrkeszn erdt. Teli volt
trtnelemmel s trtnetekkel, pontosan az a fajta hely, amilyent mindig is be szeretett volna
jrni. Most mgsem mert kzelebb menni azok utn, amit Jack Derry mondott neki. Boniface
brhol ott lehet a sksgon, szvetsgesei pedig ktsg kvl ott vannak mindenhol.
Felshajtott s megrntotta Luin gyepljt.
- Mirt ilyen rosszkedv, Sturm mester? rdekldtt Jack s gyesen kikerltette
Almssal a pocsolykat, melyek esetleg veszlyesek lehettek. rvendezz, hogy magunk
mgtt hagytuk az est!
- Minden a tavasz fel igyekszik, Jack felelte a fi. Attl tartok, ez tl gyors nekem.
Mr csak egy ht maradt, mieltt meg kellene jelennem a Komorerdben, kszen arra, hogy
rendezzk a szmlt Vertumnusszal.
- Nzz krl, Sturm mester! jegyezte meg halkan a kertsz. Hol van Vertumnus, s
hol van az a horog s az a madzag, amivel kelet fel hz tged?
- rtsd mr meg! Elszr is ott a sebem. Tudom, hogy a Toronyban kinevetik. Azt
mondjk, kpzeltem, hogy megsebzett, de Paladine-ra mondom! ott van. m ami mg
ennl is fontosabb, tiszteletben kell tartani a kihvst. Nem tehetek msknt. Ezt te nem
tudhatod, Jack. A kertszeknek nincsen Szablyzata.
Jack furcsn mosolygott s megdrglte az llt.
- Szablyzat nincs, viszont ott a Nap, a holdak s az vszakok felelte. Hls vagyok
rtk.
- n pedig a Szablyzatrt vgta r kiss taln hamar Sturm. Meg ezrt a szp
naprt is nzett krl s igyekezett magra erltetni valamilyen ders larcot. Ez mr csak
enyhe tluti nap, Jack. Nem fagy s a madarak is visszatrnek. Olyan enyhe, mint a
harmincts tavasz.
Ha a fldmvesek enyhe tavaszrl beszltek, akkor 335-t emlegettk. Sturm jl
emlkezett r, noha mg csak tz ves volt akkor; a tli olvadsra s a Fnyeskard kastly
kertjben kinyl virgokra.
- Enyhe, az mr igaz, de nem tudok semmifle hrom harminctrl mondta Jack s
keletre mutatott. Legjobb volna, ha mg itt megllnnk jszakra. A klnbz rablk s
banditk miatt jobb, ha ilyen messze maradunk az erdtl.
nneplyesen Sturmra pillantott.
- Jobb szeretnm, ha Fnyeskard mester ne lepdne meg, ha megtudja, mit gondolnak
az itteniek az Eskrl s a Szablyzatrl.

*****

Az este csendben telt, Mara risi megknnyebblsre, m Sturm mg a lnynl is

nagyobb volt. Egy ht ta most elszr aludt gy, ahogy egy magakorabeli ifjnak kellene,
abban a biztos tudatban, hogy Jack Derry vigyz rjuk.
Volt valami a kertszben, valami bizalomkelt; ezt rezte az egsz napi hossz utazs
alatt, mikor Jack gy olvasott a szljrsban, ahogy egy kardforgat olvas ellenfele
szrsaibl s csuklmozdulataibl. Jack megbzhat, st, nagytehetsg erdismer volt, de
ktsg sem frhet hozz, hogy ilyen volt az a veszlyes alak is, akinek Sturm a kihvsra
kszldtt.
Figyelte, ahogy Jack tpllja a kihunyflben lv tzet, nzte, amint a lefojtott vrs
fny rnykokat rajzol a kezre s az arcra. A kertsz ebben a fnyben nyugtalantan
ismersnek tnt, mintha egsz letkben ismertk volna egymst.

*****

- Nzztek meg kzelebbrl, s ti is szreveszitek majd a Vingaard legdlibb elgazst

mondta Jack.
Sturm lbujjhegyen llt s Luinba kapaszkodott. A keleti horizontot frkszte hunyorg
szemvel, ahol az g alja mintha remegett volna. Az Alms htn l Mara les elf szemvel
nzett kelet fel s azonnal blintott, mikor Jack a folyra mutatott.
- Ezen a ponton mg csak egy pancsolhely folytatta a kertsz huncut mosollyal. A
pkod akr szz levelet is kldhet neked levlcsnakon.
Mara fagyos hallgatsba burkolzott mgttk. Sturm igyekezett, hogy ne vigyorodjon
el; biztosan megbnta mr, hogy j nhnyszor elmeslte nekik a trtnetet, fleg, ha olyan
gunyoros valakirl van sz, mint amilyen a kertsz.
- Mint ahogy mr mondtam nektek, mikor ezt az utat vlasztottuk, itt ugyanolyan
knny szni, mit tkelni. A foly lass s a mindkt partja lanks. Egy j ra mlva
Lemishben lehetnk, s onnan mr csak egy nap Dun Ringhill, ha j hozznk az idjrs, s
nem kerlnek el a banditk.
Rosszall pillantst vetett Sturmra.
- gy hiszem, Sturm mester mondta s kisprte barna hajt a szembl , blcsebb
volna, ha nem hagynl magadon ennyi pnclt. Mg egy lass folyt is knnyebb tszni hsz
kil vrt nlkl.
A fi elpirult sajt figyelmetlensge miatti szgyenben, majd levette a mellvrtjt s
pajzsval egytt az alig megterhelt Luin htra rakta. Jack keser mosollyal figyelte kzben.
- Most mr nehz megmondani, hogy ki solamniai s ki szolga, nem igaz, Sturm
mester?
- Kvessetek drmgte Sturm a bajsza alatt s a foly fel lptetett, azonban Jack
gyorsan el vgott.
- hadd btorkodjak javasolni, uram, ne adjunk most a pompra s formasgokra.
Engedje, hogy olyasvalaki vezesse az tkelst, aki ismeri a folyt.
Ott llt a kt fiatalember egymssal szemben, fikarcnyi klnbsg sem volt kzttk
magassgukat, testalkatukat illeten. Olyan volt, mintha Sturm valamilyen pralepte tkrbe
nzett volna, s az arc, ami visszanz r korban s kifejezsben hasonlt r, noha biztos, hogy
nem az v.
- n a kertszt tmogatom szlt kzbe Mara. Egy foly mg a legjobb vezetvel is
elg veszlyes.
- Nem emlkszem r, hogy a vlemnyedet krdeztem volna szlalt meg Sturm
fagyosan, ppen csak egy pillantst vetve az elf fel.
A folyra pillantott. Valban nem tnt gy, hogy nehz lenne tkelni rajta. A foly taln
harminc mter szles volt ezen a rszen s risi fk rkzldek s csupasz szikomrfk
meg selyemfk rnykoltk a partjt. A kt parton ll fk gai sszekapaszkodtak
egymssal, s vkony rcsot kpeztek a foly felett, mintha csak egy lugas volna vagy
Vagy egy hl.
 - Cyren! kiltotta Sturm diadalmasan. Mara megrknydve nzett r, de Jack azonnal
megrtette, mire gondolt, s az egyik gretesnek ltsz selyemfa vastag trzse fel terelgette
a vonakod pkot.
- Most pedig, Lady Mara szlalt meg Jack s stt szeme elszntan csillogott. Volna
olyan kedves, s vegye r a pkjt, hogy msszon t a foly felett; gondoskodjon rla, hogy
hljbl neknk tbbieknek is utat sz kzben. Azt hiszem, ennek nyugodtan lre llhatsz,
Sturm mester, hogyha szilrd lesz a ktlzet, amibe kapaszkodhatunk, s akadlytalanul
tkelhetnk a Vingaard-sodrson.
- A Vingaard-sodrs? n azt hittem, az mg keletebbre van innen mondta Sturm. Sok
trtnetet hallott a foly legkeletibb gban lv csalka, gyorsan vltoz ramlsrl. kapjt
is majdnem magval ragadta a sodrs, amivel elmoshatta volna az utna kvetkez
Fnyeskard csaldft. A Fnyeskardak s a sodrsok nem jttek ki valami jl egymssal, s
Jack bejelentstl meglehetsen knyelmetlenl rezte magt.
- Errefel nem olyan veszlyes magyarzta Jack , br a foly mindig csalka.
Mivel jobban ismerem a sodrst, esetleg mgis gy kellene tovbbmennnk, ahogy elszr
terveztk, vagyis n haladok ell.
- Rendben van Sturm kapva kapott a lovagias ajnlaton. Hiszen te szlettl
Lemishben, Jack.
- Akkor ezt megbeszltk! llaptotta meg a kertsz. Csfondros mosolya csak
tovbb szlesedett, mikor Mara srgetsre s csizmjnak enyhe sztnzsre Cyren
tmszott a selyemfrl egy szikomrfra, onnan egy selyemfra, majd biztonsgosan trt a
foly msik oldalra. J lovag lesz belled, Fnyeskard Sturm.
Ers, ragads fonl feszlt a kt part kztt, a csapat tagjai pedig megfogtk egyms
kezt s nekilttak, hogy tkeljenek a lassan hullmz vzen.

*****

A Jack vlasztotta helyen valban nyugodtabb volt a foly, mint mshol. Sturm egyik
kezvel a fonlba kapaszkodott, a msikkal Luin gyepljt fogta. t Mara kvette, vatosan
s figyelmesen vezette Almst a krlttk hullmz vzben. Elttk Jack feje tnt fel
idnknt, ahogy boldogan szklt s fujtatott, akr egy fka.
- Mr nincs messze! suttogta, mikor jra felmerlt a kavarg vzbl. Stt tincsei a
homlokra tapadtak. Megmondhatod az sszes tbbi lovagnak s a kis Fnyeskardaknak,
hogy tegyk meg ezt az utat. Egy pkfonlon mlott az leted!
Jack szeme elkerekedett a sznlelt dbbenettl. Ez volt az els alkalom, hogy Sturm
rmosolygott.
- Ajjaj, Fnyeskard mester! kiltotta. Azt hiszem, lapul ott valaki a mindenfle
Eskk s Szablyzatok mgtt.
A vigyorg Sturm kifslte nedves hajt a szembl. Az tkels most kalandosnak s
knnynek tnt, ahogy krltte ott ordtott a Vingaard.
Olyan hangos volt a sodrs zaja, hogy senki, mg a lovak sem vette szre a kzeled
rablkat. Az els nylvesz ppen akkor rte el ket, mikor Jack tkelt a foly kzepn.

12. fejezet: Nem messze a ftl

Klns, szedett-vedett trsasg tmadt rjuk.

Emberek s hobgoblinok egytt nyzsgtek a cserjsben, volt, aki maszkkal takarta el
magt, volt, aki nem, volt, akin lncing volt s br msok semmifle pnclt sem viseltek. Ott
kiabltak s vistoztak, mikzben egyik nyilat kldtk a msik utn a szerencstlen csapatra.
Az utazknak annyi szerencsjk volt, hogy a tmadk nem voltak valami nagy cllvk. A
nylvesszk nagy rsze rtalmatlanul elszllt a fejk felett, egyetlen egy llt bele Luin
nyergbe hangos csattanssal. Szegny l szinte alig sebeslt meg, de rmlete jval nagyobb
volt. A nyilak is egyre kzelebb s kzelebb jttek, ahogy a rablk belttk a tvolsgot.
Jack nyugodt mde elsznt tekintettel pillantott htra Sturmra. Rkacsintott s egyetlen
pillantsval felmrte a krnyezetket: a benyl gakat, a krlbell tucatnyi ellenfelet, akik
ott vrakoztak az elttk lv parton.
- Kszen llsz, hogy ellsd a bajukat, Fnyeskard Sturm? suttogta Jack, hangja akr a
tlgyfa levelek zrgse, ahogy kardjt kiemelte a vzbl. A pengrl csorgott a vz s
megcsillant a napfnyben.
- Ne-nekem nincs fegyverem, Jack mondta Sturm s azonnal meg is bnta. Hangja
les volt, vkony, st, remegett a kiltoz rablk s a fejk felett elzmmg nylvesszk
kzepette.
- Badarsg! jelentette ki Jack szles mosollyal. Kvess, s egy szempillants alatt
szerzek neked fegyvert!
Mieltt Sturm brmi mst mondhatott volna a kertsz felmszott a hlra. Mintha maga
is pk, vagy inkbb ktltncos volna, vgigszaladt a fonlon mikzben egyre zporoztak r a
nylvesszk s leugrott a tls parton, ahol kardjnak egyetlen gyors, krkrs mozdulattl
felbukott az egyik hobgoblin, s a vrs szn partot csillog, fekete vresvel tertette be.
Jack mintegy mellkesen felkapta a szrny kardjt, s markolattal elre Sturm fel
hajtotta. A fi kinyjtotta a kezt, becsukta a szemt s Paladine-hoz imdkozott, hogy a
markolatot rje el elszr. A henger alak, hvs fm megnyugtat rzse jelezte, hogy imja
meghallgatsra tallt, mire belekapaszkodott a fonlba mikzben legbtrabb csatakiltst
hallatta, s addig hzta kifel magt a vzbl, mg vgl szilrd talajt rzett a talpa alatt s
kirohanhatott, hogy trshoz csatlakozzon.
Zihls s kiltsok kzepette kimszott a szrazfldre, sros, vizes cskot hzva maga
utn s megprdlt. A hobgoblin kardja slyosan hzta a kezt. Mg kifel tartott a
sodrsbl, t bandita krlzrta Jacket. A leveg ksekkel s kardokkal telt meg krltte, m
a forgold, ugrndoz Jack Derryben igencsak emberkre talltak, azonban mg hrom
msik rontott ki a boztosbl: kt jl megtermett hobgoblin s egy szikr frfi, ajkn hossz
sebhellyel.
Sturm megfordult, hogy szembenzzen ezzel a csf trival. Mozdulataik mlyrl
indultak s hamisksak voltak. Azok harcolnak gy, akik kocsmkban tanultk a verekedst,
nem pedig a pontos szablyokat kvet katonk. Nem lesz tlsgosan nehz gondolta a fi
s kardjt hagyomnyos solamniai dvzlsre emelte, majd elre lpett a kibontakoz
kzdelembe.
Pillanatokon bell komoly tisztelettel tekintett a kocsmai bunysokra. A hobgoblinok
zmkek, ersek s meglepen gyorsak voltak, de Csorbajak, a vkony rabl mg sokkal
veszlyesebb volt; htramaradt s dobtrt kszenltben tartotta, arra vrt, hogy valamilyen
nylst talljon. Sturm sei pajzst hinyolta, ahogy balra tncolt, hogy a hobgoblinokat kzte
s a hallos frfi kztt tartsa.
A kisebbik hobgoblin, egy csorbafog, srgszldes, dgszag gazember hromszor
egyms utn Sturmra rontott. A fi mind a hrom szrst hrtotta s mindannyiszor htrbb,
s mg htrbb szortottk, mg rezte, hogy megcsszik a folyparti iszapban. Elkeseredetten
elrerontott, gyorsan ellpett a lny kinyjtott kardja mellett s pengjt a szrny br
mellvrtje al szrta, mg arca a hobgoblinhoz nyomdott. A lny srga szeme elkerekedett
s megvegesedett, ahogy Sturm flrelkte s kirntotta a kardot a hasbl, hogy
szembeforduljon nagyobbik trsval.
A nagy goblin egy akkora bunksbotot tartott a kezben, mint Sturm lba. Nagyot
reccsent, mikor lesjtott vele a magas fbe, mikzben Sturm gyesen ellpett elle. Egy
pillanatra bekerlt Csorbajak ltmezejbe s a szikr frfi elrelpett, hogy eldobja a trt.
Sturm azonban gyorsan a nagy hobgoblin msik oldalra ugrott, aki eddigre jra felemelte
bunksbotjt.
A szrnyeteg lesjtott a fegyvervel, majd lesjtott mg egyszer, de Sturm tlsgosan
gyors volt neki, mozdulatai megfoghatatlanok. Emgtt a klns, hallos tnc mgtt
Csorbajak egyre trelmetlenebb vlt. Amikor volt egy kis ideje, hogy egy pillanatra ne a
rohamoz hobgoblint figyelje, ltta, ahogy a frfi elrelp, felemeli a kezt, majd mrgben
toppant egyet, mikor clpontja ismt vdett helyre ugrott.
gy folytatdott volna, mg csak Sturm el nem frad, s nem tallja meg a goblin
bunkja vagy egy fel repl tr, m Csorbajak elvesztette a trelmt. Mrgben felkiltott s
eldobta els trt.
Belellt a goblin htba, aki arccal elre a folyba zuhant. Csorbajak elmosolyodott s
msodik trt a zihl s a fradtsgtl s meglepetstl fldhz szegezett Sturm fel kldte.
A fi ltta, ahogy felemelkedik a rabl keze s elrelendl, ltta, ahogy a tr hastja a
levegt, mint valami hullcsillag. Aztn valami oldalba tasztotta s elesett, a tr pedig a
fle mellett hzott el.
Jack Derry guggolt fltte, kezben karddal.
- Maradj a fldn, Jack! kiltotta az ifj kertsz s megprdlt, hogy szembenzzen
Csorbajakkal.
A kbult s kifulladt Sturm megprblt talpra llni, de nem sikerlt.
Jack? gondolta. Mirt nevezett engem Jacknek?
Most azonban vlaszokra nem volt id. Jack Derry Csorbajak fel szaladt, aki jabb trt
vett el s egyenesen a kertsz mellkast clozta meg vele. Jack szinte termszetfeletti
gyorsasggal kapta teste el a sajt pengjt, amivel gyesen elhrtotta a dobtrt. Csorbajak
megfordult s szaladni kezdett, de megtntorodott, mikor egy tr szllt el Sturm feje felett s
belellt a magas rabl gerincnek tvbe. Sebesen, akr egy z, Mara szkkent t Sturmon s
elhzott egy trt Jack vbl, hogy aztn harcra kszen meglljon a kertsz oldaln.
Sturm bizonytalanul felllt. A foly fel pillantott, ahol ht bandita fekdt holtan, Jack
szemkprztat gyorsasgnak s vakmersgnek ldozatai. Azonban mg tz vagy
tizenkett kzeledett; kardokat lengettek s durva nerakai tjszlsban vltztek.
- Menjnk innen, Jack! kiltotta Jack Sturmnak, aki riadtan s zavarodottan
tmolygott felje.
- Hozd a lnyt is! intett Mara fel. Az istenek tudjk, mit tennnek vele!
- D-de kezdte Sturm, m nem sikerlt vgigmondania.
- Gyernk, Jack! kiltotta a kertsz olyan hangosan, amennyire csak a torkn kifrt,
mg fekete hajt is megrzta, hogy ezzel is fokozza a hatst. Vdd meg ezt a lnyt! s ne
feledd, az alma nem esik messze a fjtl!
Meglblta a kardjt s tett egy fenyeget lpst Sturm fel. Sturm biztos volt benne,
hogy trsa megbolondult s htralpett. Mara kzben odaszaladt hozz, megragadta a karjt,
s dl fel hzta, a foly medrhez.
- Siess, Sturm! suttogta, s valsggal thzta egy selyemfa gykere fltt. Itt van a
lehetsged, hogy megments!
A teljesen sszezavarodott Sturm mg vetett egy utols pillantst a btor kertsz fel,
aztn elfordult.
Noha hsnek nem nevezhet, Cyren volt annyira lelemnyes, hogy sszeterelje a
lovakat a parton. Idegesen kapltk a fvet, nagy szemket forgattk s idrl-idre a pkra
pillantottak. Sturm felszllt Almsra s felhzta maga mell Mart is. A lny kzben
megfogta Luin gyepljt, s maga utn hzta. Alms apr lbai gyorsan s hatrozottan
mozogtak, mintha az egsz szkst hnapokkal korbban elterveztk volna. Vgl olyan
messzire gettek a csata helytl, hogy sem nylvesszk, sem hangok nem rtk mr utol ket.
 Sturm mg egyszer, utoljra htrapillantott, mieltt a foly vgkpp eltnt volna a
szemk ell. Jack btran mosolygott, krtte gak, s j levelek. A banditkat gnyolta azzal,
hogy kardjt lblta s olyan trgr mdon tncolt, amit Sturm mr ltott valahol, de hogy
hol, arra nem emlkezett.
A rablk meglltak. Jack bemutatta, hogy tud bnni a fegyverrel, s egyikk sem
szeretett volna kardforgat tudsnak kvetkez ksrleti alanya lenni.
Ez azonban nem lesz rkre gy. Sturm megrzta a fejt, s risi szomorsg kertette
hatalmba, ahogy visszafordult az elttk hzd svny fel s maga mgtt hagyta Jack
Derryt. Ha nem lenne itt Mara, vllt vllnak vetve kzdene a kertsszel, szembenzne a
nerakaiakkal s a hobgoblinokkal, mg nem diadalmaskodik, vagy nem ragadja el a hall. De
a lny olyan gymoltalan, trkeny s
- Az svnyt figyeld inkbb, solamniai! utastotta a gymoltalan, trkeny kis lny,
ahogy megragadta a fi flt s visszarntotta a valsgba. Nem hagyom, hogy Jack csak
azrt tegye kockra az ostoba fejt, hogy aztn te betrd a minket!

*****

Egy rn keresztl csak mentek s nem szltak egy szt sem; mind a ketten
gondolataikba merltek. Br alig ismerte a kertsz, Sturm mlyen fjlalta az elvesztst s
arct kpenye csuklyjnak stt redi kz rejtette. m fjdalmt legalbb ugyanolyan
mrtk rtetlensg ksrte.
- Jack szlalt meg vgl s Mara fel fordult, mikzben egyre csak dl fel tartottak a
mind mlyebb vl jszakban. Mirt nevezett Jacknek?
Az elf lny a testt bort prmek kztt matatott, majd megcsillant a holdfny a
kezben lv ezsts fuvoln.
- Azrt, hogy ne rd, hanem r tmadjanak, te tkfilk felelte s ajkhoz emelte a
hangszert.
- Ezt nem rtem mondta a fi s ezzel megzavarta a felcsendl dallamot.
- Nem emlkszel azokra a csapdkra s elre fellltott lesllsokra, melyekrl Jack
meslt neked? Azokra, amiket ez a Bonito
- Boniface szlt kzbe Sturm. Kdrvi Lord Boniface.
- Boniface vagy Bonito legyintett Mara az a valaki, aki megprbl csapdba ejteni,
meglltani tged. Ha engem krdezel, Jack gy gondolta, ezek a banditk is egy ilyen csapda
volt.
- s azrt hvott engem Jacknek - kezdte Sturm, ahogy lassan felfogta.
- Hogy azt gondoljk, a msik fiatalember az, akit keresnek fejezte be Mara. Az, aki
valami olyan ostoba, solamniai dolgot mvelne, mint pldul egymagban feltartztatja ket,
mg mi elmeneklnk.
- Szval Jack gy tett, mintha volna n! kiltott fel Sturm s megprblta
visszafordtani Almst.
- Az sszes Fnyeskard ilyen lesesz? krdezte gnyosan a lny. Fogd meg a
lovadat, Sturm mester, mieltt egsz Nerakig visz minket!

*****

Hirtelen sttedett, mint ahogy tl vgn gyakorta lenni szokott. Sturm dsfv
legelkn s megmvelt fldeken kelt t, egyre kereste a Dun Ringhillbe vezet utat,
hasztalan. gy ltszott, Nyugat-Lemish is pp annyira jellegtelen, mint a holdkorong s
legalbb annyira bartsgos is.
 Ameddig csak elltott, sehol egy lmpa vagy fklyafny, szemernyi fstszag sem volt a
levegben, semmifle jszg vagy kutya hangjt nem hozta feljk a szl. Lakatlan,
jellegtelen vidk volt ez.
Sturm leszllt a lovrl. Eltte pusztasg, amerre csak nzett; a felhk olyan alaposan
takartk a csillagokat, hogy az se tudta megmondani, merre van szak, s merre van nyugat,
nemhogy a csillagok alapjn meghatrozza, merre kellene mennik.
- Ennyit Lemishrl mondta utlkozn. Semmi sincs itt, csak legel.
Mara nyeregben maradt, ahogy les elf szemvel hunyorgott s a lthatrt kmlelte.
- Dun Ringhillnek valahol itt kell lennie, ebben biztos vagyok.
Megrezzent a f a htuk mgtt s Cyren jelent meg. Egy darab fehr fonalat hzott
maga utn.
- Azt hittem, ti mr jrtatok erre mondta Sturm s felpillantott a lnyra.
- Ez gy van felelte a lny halkan. Innen nem messze tallkoztam egyszer Jack
Derryvel.
- Tessk? Hogyhogy tallkoztl vele? Kicsoda valjban ez a Jack Derry? krdezte
Sturm, s kvncsisga miatt ezttal flretette a solamniai udvariassgot, elvgre mondhat
esetleg valamit az elf, valamit, amivel eljuthatnak a faluba, Weyland kovcshoz s nem utols
sorban valamilyen biztos helyre.
- A legutols rzpnzemet is r mernm tenni, hogy ott fog vrni minket Dun
Ringhillben. Ha meg akarjuk tallni a falut, elszr is tudnunk kell, hogy merre van kelet s
merre nyugat. A napkelte elg hamar elrulja ezt neknk.
Mara lepillantott r szmtalan prmje mgl, szeme krden csillogott.
- Te is tudod jl, hogy nem fogja morogta Sturm. Legalbbis nem elg gyorsan. A
vidk tele van banditkkal, s nem lenne szerencss, ha kzttk tnnk tbort.
- Akkor csakis a csillagok fnyre hagyatkozhatunk jelentette ki a lny s jra
felemelte fuvoljt.
- A csillagokra? krdezte Sturm hitetlenl. Hlgyem, nzz a felhkre
m az elf lehunyta a szemt s ksrteties dallamot csalt el hangszerbl. Egy
qualinesti egyhzi nek volt, mely Gileannak szlt. Az les, szaggatott muzsika betlttte
krlttk a prs levegt s Sturm knyelmetlenl pillantott krbe, mivel biztos volt benne,
hogy a zene idecsalogatja a banditkat.
Mara egyre jtszott s ezsts fny csillogott a hajban. Sturm egy pillanatra azt
gondolta, valamifle ragyogs veszi krl a lnyt, aztn lassanknt rbredt, hogy ez a fny
vgigkszik az karjn s vlln is, bebortja Alms nyakt s a mgttk ll Luint is. A
fehr Solinari ttrt a felhk vastag ftyln s az eltte s mgtte hzd t olyan tisztn s
vaktan ltszott, mintha fnyes nappal jrtak volna rajta.
- Ettl tartottam mondta Mara, mikor befejezte a dalt, s a felhk jra sszehzdtak.
Egy kiss dl fel trtnk. Ha tovbbra is erre tartunk, jra a folynl fogunk kilyukadni.
- Ezt ezt hogy csinltad? krdezte Sturm s minden erejvel azon volt, hogy
letrtse Almst arrl az svnyrl, melyet a makacs kis jszg mindenron kvetni akart.
- Gilean hangnem, melybe Paladine fels hangnemt illesztettem. Ha sszerakod ket,
akkor a dal feltr dolgokat. Eloszlatja a felhket s az jszakt, lecsillaptja a vizet, hogy a
foly vagy t aljra pillanthass. A nagy brdok kezben leleplezi az alakoskodkat.
Sturmra mosolygott, akinek elllt a llegzete, ahogy mlyen a lny mogyorbarna
szembe nzett.
- n azonban nem vagyok nagy nekmond fejezte be halkan. Szerencssek
vagyunk, ha dalom hatsra brmilyen pillanatnyi vltozs trtnik az idjrsban.
Sturm elpirult s blintott, majd jra rntott egyet Alms gyepljn.
- A felhk mindenesetre elg hossz idre hzdtak szjjel mondta Mara s kelet fel
mutatott: - Ez a mi irnyunk. A Komorerd erre van.
 - De az erd szln hol helyezkedik el Dun Ringhill? krdezte Sturm. A csillagok
ezt nem ruljk el neknk. Br itt volna Jack is!
- Sajnos azonban Jacket elvesztettk, vagy az is lehet, hogy a foly mentn feljebb van
most vagy brhol lehet. Neki ksznhetjk, hogy letben maradtunk, mg ha blcsebbek
nem is lesznk ettl.
- gy gondolta, meg tudom tallni az utat motyogta Sturm szomoran. Abban
bzott, hogy olyan vagyok, mint apm, hogy tallkonyabb vagyok, mint amilyennek rzem
magamat.
- Drga fiam mosolyodott el ferdn Mara , a ht isten szerelmre, mondd meg
nekem, ezt meg mibl gondolod?
- mondta, hogy az alma nem esik messze a fjtl. Mi msrl beszlt volna, mint
apkrl s fikrl?
- Taln valami kzzelfoghatbb dologrl, aminek tbb kze van a fkhoz? Az is lehet,
hogy egy talls krds, amit nem ismertl fel, mert az apdon jr az eszed? Elvgre Jack nem
mondhatta meg neked, merre van Dun Ringhill. A rablknak is van flk, s gy kvetnnek
minket, akr a vrebek.
Sturm blintott. Ebben van igazsg. Jack tele volt talnyokkal s rejtlyekkel. Mikzben
lova egyre nyugtalanabb vlt, Sturm igyekezett minl tbbet elhozni emlkezete trhzbl
a fkat, kertszkedst s a dridok mitikus, si naptrt illeten, mely elvben a klnbz
tulajdonsgokat jelkpez fkon alapult. Semmi sem segtett. gy rezte, mintha jra a di
Caela kastly tvesztjben bolyongana, vagy ismt belepn a Zld Ember rbocstotta kd.
Lova jra megrzta a fejt s vadul rntott egyet a gyepljn.
- Az istenek szerelmre, Alms! csattant fel. Ha nem ha
Mara kacagsa belfojtotta a szt.
- Most mi van? krdezte ingerlten, de az elf csak mg jobban nevetett.
- Engedd el a gyeplt, Fnyeskard Sturm mondta, mikor ismt leveghz jutott.
- Bocsss meg?
- Gondolkozz, Sturm! Ki az, aki kzlnk ismeri a Dun Ringhillbe vezet utat?
Sturm lassan, knytelen-kelletlen kinyitotta a markt. A brdarab ertlenl Alms
srnyre esett, a szabadsgt megrz mokny lovacska pedig megfordult s hatrozottan
elindult kelet fel, aztn dlnek fordult, majd vissza keletnek. Mara jra zenlni kezdett.
Ezalkalommal a rgi, Qualinostbl val dalt nekelte.

A Nap
- a mennyeknek
tndkl szeme -
almerl,

s marad
a huny g
- lngpillvel szrt -,
szrkn elterl.

A lomb
fagytzben g,
hamuv lngol,
az v ha vget r,

s szelek
szrnyn a raj
szaknak fordul,
ha tnik az sz.

Stt napok,
bs vszakok,
s mi csak
vrjuk a Nap
zld lngjt a
fkon.

Az elttk lv kopr fldbl zld lbnyomok hajtottak ki. Alms elrehajolt s

harapott az egyikbl, majd elindult az j svnyen. Luin ott haladt a nyomban, is beledugta
orrt a lbnyomokba s legelszett a mgttk elmarad svnybl. Valamivel tvolabb
meghajoltak s megremegtek a nagyra ntt bokrok biztos jeleknt annak, hogy Cyren a tle
megszokott mdon, bujklva s rejtzkdve kveti ket.
Taln hsz mtert mentek, mikor elttk is felcsendlt a muzsika. Valamifle gynyr,
lgy dallam csatlakozott Mara nekhez. Sturm lehunyta a szemt s azt kpzelte, hogy mint
valami mgikus csermely, folykony ezst csordogl az orra eltt.
Vertumnus teht ismt bekapcsoldott a muzsikba. Htradlt nyergben, hagyta, hogy
Alms vezesse, s krlfolyja a dallam. Noha a Zld Ember zenje eddig minden egyes
alkalommal valamifle kihvs el vezette, m egyttal a Dli-Komorerdhz is kzelebb
vitte. A kihvsok s veszlyek ellenre mgis csak ez volt tjuk clja.
Egyre csak utaztak, s br nem lttak mst, csak a mlystt jszakt, Sturm szve
mgis jval knnyebb volt. Jack Derry talls krdse egyszer volt, nem valami nagy dolog
a mg htralv rejtlyekhez kpest. m ha egyvalamit megoldasz, az remnnyel tlt el, hogy
sikerl megoldanod a kvetkezt is. Az eltte ll t most mr egyltaln nem tnt annyira
rmisztnek, s ahogy Dun Ringhill fnyei halvnyan pislkolni kezdtek elttk, a fi maga
el kpzelte a kovcsmhelyt, ahogy jrakovcsoljk a kardjt s Vertumnust, amint a tavasz
els napjn szembenz vele s legyzi t.
Az egsz lehetsgesnek, st, valsznnek tnt. rezte, ahogy a kaland, a kardok, vad
nyargalsok, titkok s gynyr nk felkeltette tz heves letrmmel tlti el. Htradlt s
vgigsimtott az alv Marn, aki motyogott valamit s mg szorosabban kulcsolta Sturm
dereka kr a kezt. Egy pillanatig gy tnt, ezrt az trt szletett.
szre sem vette a frfiakat, mg fel nem emelkedtek a magas fben, akr a pra
vratlanul, sebesen s igen hatkonyan. Az eltte ll frfi, egy barna, aszott kis fick,
elmosolyodott s felemelte a kezt.
- J estet, Fnyeskard Sturm! szlalt meg. Folykonyan beszlte a kzs nyelvet, de
kiejtsn rezni lehetett, hogy Lemishbl val.
J reg Jack Derry gondolta elismeren a fi. Ugyanolyan gyors a lba is, mint
amilyen a pengje. dvzlet! kiltotta s leszllt a lrl. Majd valamivel mrtktartbban,
ahogy egy solamniaihoz illik: - Kinek van szerencsm dvzletet mondani?
- Duir kapitny vagyok a dun ringhilli milcibl, uram! jelentett ki a viharvert kis
ember s nehz volt nem nevetni, ahogy vigyzzllsba vgta magt. Feladatunk a nyugati
hatr vdelme.
Sturm jkedven Marra pillantott, aki ppen a szemt drglte s kihzta magt a
nyeregben.
A fi elrelpett, levette a kesztyjt, s hagyomnyos solamniai mdon kezet nyjtott.
Flszeg, esetlen mozdulattal Duir kapitny is kinyjtotta a kezt, s egyenlknt dvzltk
egymst.
 Sturm blintott s rmosolygott a fldmvesbl lett katonra, aki lassan
visszamosolygott r. Kk szeme rsnyire szklt a klns, jdonslt mulatsgtl.
- Solamniai Fnyeskard Sturm mester szlalt meg jra a kapitny ugyanolyan
hivatalos hangon s szortsa megkemnyedett a fi karjn. Ragnell druidaasszony nevben
letartztatlak, mint trvnyszegt!

13. fejezet: Emlkeztet

Most mr visszatrhetett a Toronyba.

Boniface egy tvoli selyemfa legmagasabb gai kzl nzte vgig Sturm letartztatst.
A kis tvcs, amit magval hozott, homlyos volt, de jl szolglt. Ltta, ahogy a fi kezet
nyjt, ltta, ahogy a kapitny elfogadja, ltta, ahogy a bartsgos mozdulatok megmerevednek
s megkeserednek s ltta, ahogy a milcia mindegyikket a lovakat, az elf lnyt s
Fnyeskardt elviszi Dun Ringhill fel, ahol vrja ket a haragos brsg ln ll vn
druida.
Solamnia legjobb kardforgatja szorosan maga kr tekerte fekete kpenyt s
sszerzkdott a boldogsgtl. A baljslat vrs holdfny httere eltt tvolrl valamifle
hatalmas varjnak, vagy megnevezhetetlen, denevrszrny lnynek tnt, aki ott gubbaszt a
roppant mret fa tetejben. A tavaszi szl alig lengette meg a fa als gait, odafenn pedig
teljes tl honolt. Minden halott volt s rezzenetlen. Boniface lehelete gy emelkedett fel az
jjeli levegbe, mint valami ksrtet.
Hadd kapja el a fit az a vn boszorkny! gondolta. gy mszott le a frl, mint egy
pk.
Akasszk fel, sssk meg, csinljanak vele brmit, amit ebben a primitv lemishi
faluban szoktak! A maga mdjn gy is, gy is teljesen trvnyesnek szmt.
Taln mg fel is rzza a tancsot kzmondsos szendergsbl otthon, a Toronyban
ahol az Esk meg a Szablyzat ott porosodik a szekrnyben. Vdencnek halla esetleg dl
fel mozdtja Gunthar Uth Wistant, amerre mr rgen esedkes volna egy hadjrat. Akkor
aztn Dun Ringhill, a Komorerd s egsz Lemish lakosai megtudnk, mit is jelent az Esk s
a Szablyzat megsrtse, aztn pedig Throt s Neraka kerlne sorra.
De mg ha nem is sikerlne kimozdtani Lord Gunthart a Toronybl, mg ha a fi halla
megbosszulatlanul is maradna, s Lemish is rintetlenl folytatn az lett, hogyha ez az
jszaka lenne a pont az egsz gy vgn, Boniface mg akkor is elgedett. vtizedes
hborsg rne egyszer s mindenkorra vget.
Kdrvi Lord Boniface fekete csdre nyergbe ugrott Sebesen vgtba ugratta a lovat
s teljes sebessggel elindult a Vingaard-foly fel, mg agyban jra felmelegtette legrgibb
srelmt.

*****

Angriff s Boniface egytt nttek fel. Egyetlen hajszl sem vlasztotta el ket a kard s
a knyv forgatsban, a lovagolni tudsban s cselek kieszelsben, egytt hajtottk vgre
els rajtatseiket a blode-i ogrk ellen s egytt vonultak hadba a nerakaiak elleni
hatrhborban. Csak a Mrtkhez s Szablyzathoz val ragaszkodsukban mutatkozott
nmi klnbsg kzttk.
Boniface-nak a Rend volt az lete, szablyai s rtusai az ltet eleme. Mly tisztelettel
iparkodott emlkezetbe vsni a Szablyzat egyik ktett a msik utn, a minden rszletre
kiterjed fejezeteket, felsorolsokat, megktseket s kivteleket. Annyira igyekezett, hogy
trsai mosolyogva a kvetkez Fbrnak neveztk.
 Azrt mosolyogtak, mert sokra becsltk; a fiatal Boniface biztos volt ebben. A
Szablyzatban lefektetett megktsek s trvnyek betje adta neki ezt a bizonyossgot, mely
elksrte t aprdsgnak egsz ideje alatt s az ifj lovag is abbl a forrsbl tpllkozott,
melyet Vinas Solamnus fakasztott, mikor elszr helyezte pennjt a paprra.
Nem rtette bartjt, Angriffot, ki sokkal inkbb valamifle jtkknt tekintett a
Mrtkre s a Szablyzatra. Boniface nha attl tartott, eljn majd az id, mikor maga mgtt
hagyja Angriffot, mikor tanulmnyai s komoly magatartsa vgl a valdi lovagsg
Rzsjnak virgjba szkken, Angriffbl pedig nevetsg trgya lesz, tanulsgos plda az ifj
jellteknek, hogy a tehetsg, a j kills s a nemes llek mg nem tesz senkit sem lovagg.
Vrta, hogy mikor fog ez bekvetkezni, de Angriffbl is aprd lett, majd pedig a Korona
Lovagja, aki ragyogan megllta a helyt a Negyedik Nerakai Hadjratban.
Egy kevsb szoros bartot bosszantotta volna, hogy ezt a ragyogsgot, ez a tehetsget
jtkokra, zenre s kltszetre pazaroljk, minden msra, ami nem ktelessg, becslet. Egy
kevsb szoros bartot bosszantott volna, azonban Boniface kitartott Angriff mellett,
mikzben az egyre nyilvnvalbb bizonytkok ellenre abban remnykedett, hogy a nemes
Fnyeskard csald rkse, Fnyeskard Emelin fia s Fnyeskard Bayard unokja vgl
fegyelmet tanul, s rmt leli abban, hogy minden cselekedett a Szablyzat hajlthatatlan
trvnyei szerint teljesti.
Boniface a mind lthatbb bizonytkok ellenre ebben remnykedett. Egszen addig,
mg bartja vissza nem trt keletrl.
A frisshzas Angriff mr egy hnapja eltnt a Keleti Gyep pusztasgban, s ifj
felesgn, Ilysen kvl mindenki elknyvelte mr, hogy odaveszett. Boniface szemlyesen llt
a Lovag Sarkantyjn a bjos lny mellett, akinek vrs volt a szeme az egsz heti srstl, s
azt mondta neki, szrtsa fel knnyeit, ltse fel a solamniai zvegyek zld ftylt.
Termszetesen nem a gyllet dolgozott benne; nehz idk jrtak akkoriban a Rendre,
kzel s tvol ellensges erk gylekeztek. csupn felmrte, milyen eslyei vannak
Angriffnak, s az eredmny nem sok jval biztatott.
Ilys ktelessgtudan blintott s utastst adott, hogy kezdjenek neki a ftyol
szvsnek. A tl mr tavaszba fordult, mire a varrn az utols hmzst, az si csaldi
jelkpet, a fnixet is rhelyezte. Kt nappal azeltt, hogy Ilys magra lttte volna az nnepi
ftylat, s a Szablyzat szerint zveggy vlt volna, Fnyeskard Angriff visszatrt a
solamniai sksgrl. Lassan vgiglovagolt Habbakuk szrnyain a Fpap Tornynak kapuja
fel olyan sros s zott volt, hogy kpteleng volt megllaptani, hol r vget a l s hol
kezddik a lovas, gy aztn az els rszemek felajzottk az jukat, mivel valamifle
kentaurnak hittk.
Ilys kelengys ldjnak legaljra rejtette a ftylat, s csak tizent vvel ksbb vette
el ismt, k pedig mindannyian a kapuhoz siettek, hogy dvzljk a frjt. Boniface szve
ugyanolyan knny lett, mint a tbbiek, rme pp ugyanolyan tiszta, meglepet s
hatrtalan
Mg csak el nem vette a kantr kimerlt bartjtl s megltta a szemben a vltozst.
Valami trtnt a Keleti gyep pusztasgain. Angriff sohasem beszlt rla, sem pedig
arrl, hogyan jutott haza, azonban Boniface-ot elborzasztotta, milyen nyegln kezelte ezek
utn a Mrtket s a Szablyzatot. gy ltszott, a trvny s az let csupn jtkszer a lha
Angriff kezben, aki attl a naptl fogva csupn a legalapvetbb elrsokat tartotta be. Nem
engedelmeskedett a feletteseinek, ha a parancsaikat meggondolatlannak vagy kmletlennek
tartotta, knnyedn megbocstotta katoni engedetlensgt, ellenezte a prbajjal trtn
igazsgszolgltatst s kerlt mindenfle nneplyessget, mivel tbb nem rdekelte.
Radsul Boniface-ot mg jobban felhbortotta, hogy Angriff nem tisztelt semmifle
tekintlyt s a hall szembe nevetett. A tancs szemet hunyt helytelen magatartsa felett,
mivel kardvv tudsa hatalmasat fejldtt. Nincs sz, amivel pontosan ki lehetne fejezni, ami
trtnt. Fnyeskard Angriff olyan dolgokat mvelt a fegyverrel, melyekrl eltte mg
lmodni sem mertek. Ami azt illeti, azta sem. s Boniface ugyanattl a mestertl tanultak.
Lnyegben ugyangy mozogtak, mgis, valami trtnt a pengvel, ha Fnyeskard Angriff
kezbe kerlt. Olyan volt, mintha maga a kard szabn meg sajt tjt, s Angriffnak
egyszeren csak kvetnie kellene. Valamilyen nemtrdmsg, szabadsg kltztt
kardforgat tudomnyba, s Boniface egyetlen hagyomnyos szablya vagy klasszikus
mozdulata sem tudta felvenni vele a versenyt.
Boniface figyelte s irigykedett. Vrta a pillanatot, mikor sszemrheti magt rgi
bartjval.
Ez az sszeomls utni hromszzhuszonharmadik v Nyrforduli Viadaln rkezett
el. Ktszz lovag gylt ssze a Thelgaard-erdben, s Angriff Boniface-szal egytt a
Kardvvson, a hagyomnyosan a viadal msodik napjn megrendezsre kerl kardforgat
erprbn llt sorompba.
Eddig minden alkalommal csupn egyetlen egy nevezett be a Kardvvsra a nagy
solamniai kardforgatk kzl. Az egyik vben Angriff a msikban Boniface, a harmadikban
Gunther Uth Wistan. Hallgatlagos megllapods volt ez, hogy sportszeren eslyt adjanak a
tbbi lovagnak is, s hogy elkerljk a j nhny prba els soraiban meglv acsarkod
rivalizlst.
Hromszzhuszonhromban Angriff volt soron. Br sok lovag meglepdtt s nhny
fel is hborodott, hogy ott ltta Boniface nevt is az indul listjn, a Szablyzat rtelmben
neki is pp gy joga volt jelentkezni, mint brki msnak. Nmn tiltakozott ht, aki szksgt
rezte, s br Gunthar Uth Wistan nem volt hajland szba llni vele a kardvvst megelz
este rendezett vacsorn, Angriff nemesen, bartsgosan viselkedett s azon a lehetsgen
trflkozott, hogy holnap hajnalban esetleg meg kell mrkznik egymssal a pston.
Boniface nem szlt egy szt sem. jjel igencsak nyugtalanul aludt, lmban penge
villant s napfny sttte arct. Mikor msnap reggel felkelt, karjt mris gyengnek rezte,
mivel lmban egsz jjel kzdtt.
gy ltszott, Angriff kipihente magt, mlyen s nyugodtan aludt, ahogy egy hatalmas
fa szunnyad tl kzepn. Vidman bredt s egy kardokrl s szrnyekrl szl rgi dalt
ddolgatott; mikor megltta Boniface-ot, rgtn meghvta strba, hogy egytt kltsk el a
reggelit. tkezs kzben kptelen volt Angriffra pillantani. reg bartja egy-egy mozdulata,
ahogy gymlcsrt vagy egy szelet kenyrrt nylt, gy megrmtette, mintha vratlanul
vipera zrrenne mellette az avarban s aznap reggeli lelki gyakorlata felsznes volt s nem jrt
sok eredmnnyel.
A pst pontosan olyan volt, amilyennek a hagyomny elrta. A kertben felrajzolt kr
hat mter tmrj volt; nem volt benne semmifle akadly vagy buktat, br a fldet f
bortotta, s egy risi olajfa gai lgtak be fl. Bks hely volt, csendjt mg nem zavarta
meg a dlutn sszecsap kardok csengse, Boniface mgis mintha valamifle bgst hallott
volna, akrha egy izgatott, vrakozssal s egyfajta krlrhatatlan fenyegetssel teli mhkas
llt volna a pst helyn.
A Kardvvs els menete knnyeden, bartsgos hangulatban telt. Tapasztalt
kardforgatk kerltek ssze a rosszul sikerlt prostsok miatt kezdkkel, akik hlaimt
rebegtek az isteneknek, amirt a viadal szablyai rtelmben kizrlag a nyri jtkokon
hasznlt knny, letlen pengkkel kellett szembenznik.
Boniface els ellenfele szinte kszletlenl rte t s rte el az els, majd a msodik
pontot is, mg hrneves ellenfele nyugtalanul frkszte a tmeget.
Taln csak nem Fnyeskard Angriffot keresi? krdezgettk egymstl a nzk. Az
egsz Torony zsongott, mivel mindenki szentl hitte, hogy k ketten mg szembekerlnek
egymssal azon a dlutnon. Tallgatsok, fogadsok szlltak a levegben. Vajon Angriff
tehetsge vagy Boniface gyakorlata diadalmaskodik-e majd? Gyzedelmeskedik-e a misztikus
vad ihlete a mester gynyrsges precizitsn s belnevelt pontossgn?
Boniface jra az eltte ll ellenfl fel fordult. Egy gyors, szinte mr matematikailag
kiszmtott mozdulattal fldre kldte a fiatalembert, kardjnak lekerektett hegye tehetetlen
ellenfele nyakra mutatott. Sebesen elfordult s ismtelten elhessegette Fnyeskard
Angriffhoz kapcsold gondolatait, mikzben odament a pihenhelyre, br a pihensnek
semmi szksgt nem rezte. Vrta, ki lesz msodik ellenfele a versengsben.
Lord Fnyeskard segdje, Gunthar Uth Wistan tz perc ksssel vgott t a zsibong
tmegen, nyomban magval Angriffal, akinek tbb idejbe telt, hogy bejusson a krbe, mint
hogy kiejtse ellenfelt, az ifj zeriaci Inverno Medocot. Annyira vratlan s frge mozdulat
volt, hogy szinte mr esztelensgnek tnt: ahelyett, hogy hrtotta volna Sir Medoc els,
gyakorlatlan dfst, Angriff egyszeren jobbra kitrt az gyetlen ifjonc tjbl, fegyvert
tvette a bal kezbe, s egyetlen knnyed mozdulattal lefegyverezte, felbortotta s a fldhz
szegezte Medocot.
Angriff htralpett s kardjval tisztelgett fldn fekv ellenfelnek, aki meglehetsen
savany arcot vgott, aztn egyszerre tl sok lett az a knnyedsg s gyorsasg, amivel
szembenzett s Medoc akarata ellenre elnevette magt.
- Nem ppen tlagos az a lovag, akit ilyen villmgyorsan legyz egy mesteri
kardforgat, s mgis letben marad, hogy mindezt sajt maga mondhassa el! Pratlan
ellenfl voltam a szmodra, Lord Angriff!
Angriff vele egytt nevetett s egyszerre jszndk s tiszteletteljes mozdulattal
felsegtette az ifj lovagot a fldrl. A pst krl mindenki sszesgott s tompa, udvarias
taps hallatszdott.
Boniface magban fortyogott, keze viszketett kardja markolatn. Ez az ember mr
hossz ideje gnyt z a Mrtkbl s a Szablyzatbl, s ahogy elhallgatta Medoc nevetst,
ez a gny ragads, megfertzi a fiatal, befolysolhat lovagokat is.
A Kardvvs els fordulja utn nyolc lovag maradt sorompban. A nevek jra
bekerltek egy sisakba, melyet sszerztak, azonban ezttal csaldott shaj hullmzott vgig
a leltkon helyet foglal izgatott kznsg sorain, mivel a kvetkez mrkzsben Boniface
s Angriff lltak ki egyms ellen. Mindannyian abban remnykedtek, mg j ideig nem kerl
sor erre a tallkozra zlelgetni szerettk volna a lehetsgeket vgig a hossz nyrkzpi
nappal alatt egszen estig, mikor lmpsok s szentjnosbogarak fnyben, tcskzene mellett
Solamnia legjobb lovagja gyzedelmeskedik az utols prviadalban. Azonban a bajnoksg gy
hamarosan elveszti igazi izgalmt, s az sszes tbbi sszecsaps haszontalann vlik, akr a
villmokkal, mennydrgsekkel beharangozott vihar utni gyenge nyri es.
Mindennek ellenre a vihar azrt kzelgett s sistergett a leveg, ahogy a kt frfi
felkszlt. Angriff segdje Gunthar Uth Wistan volt, Boniface- egy stthaj, fiatal harcos,
Tiberio Uth Matar, kinek csaldja tz ven bell mindenestl eltnik Solamnia fldjrl. A
vihar egye kzelebb rt, amint a ngy lovag belpett a fldre rajzolt krbe s a kzd felek
felltttk a bajvvsban hasznlatos br sisakot s lenvszonbl kszlt pnclt.
A hossz, nma bevezets vget rt. A rsztvevk a kr kt vgbe hzdtak Angriff
s Gunthar a keletiben, Boniface s Tiberio a nyugatiba s mozdulatlanul vrtk, hogy
megszlaljon az sszecsaps kezdett jelz trombitasz.
Angriff olyan gyors volt, akr a szl s mris a kr kzepn termett. Boniface prgtt-
forgott s ktszer is fel dftt, m gy ltszott, Angriff mindenhol ott van, csak pp a kardja
hegye eltt nem. Ktszer is sszeakadtak a pengik s Boniface mindktszer htratntorodott,
hogy aztn minden gyessgt s erejt beleadva parrozza a rkvetkez tmadsokat.
Nhny msodperc kellett csak ahhoz, hogy tisztban legyen vele, legyztk. Tl
hossz ideje forgatta a kardot ahhoz, hogy ne tudta volna, mikor nincs eslye, melyik az az
ellenfele, aki minden kpzelett fellmlan kpzett, gyors, ers s mersz is. A mrkzs
vge kezdettl fogva csupn id krdse volt. Ha Boniface nmagn is tltesz s eddig soha
nem tapasztalt hevessggel, vakmersggel harcol, hrom, taln ngy percig is elodzhatja a
veresget.
Csak ne mutassak nagyon ostobn! ismtelgette elkeseredetten nmagban. Akrmi is
trtnjk velem, ne mutassak ostobn! Aztn egy utols, remnytelen rohamra indult, kardjt
kopjaknt tartotta maga eltt.
A kvetkez pillanatban mintha nmaghoz intzett imi meghallgatsra talltak volna.
Valamilyen oknl fogva taln rmben vagy sportszersgbl esetleg egyszeren
sznalombl, ezt Boniface sohasem tudta meg Angriff felugrott a levegbe, megragadta az
olajfa lelg gt s kecsesen flrelendlt az tjbl, majd egy gyes szalt utn nagyjbl
hrom mterre llt meg elbbi helytl. Nhny fiatalabb lovag tapsolt s hangosan kifejezte,
mennyire tetszett neki ez a mozdulat, azonban a lelt szinte teljes egszben nma maradt a
meglepetssel vegyes zavarodottsgtl s csodlkozstl.
m a kr szln ll Boniface gy rezte, rgi bartja balgasga megmentette.
- vs! jelentette be s kardjt felemelte, ahogy azt hagyomnyosan fegyversznet
krsekor teszik.
- Az vst elfogadjuk felelte a viadal brinak megfigyel helyt jelz vrs
draprival bortott pholyrl kihajol Lord Alfred MarKennin rtetlenked arckifejezssel.
Megengedett volt, hogy vst jelentsenek be a viadal kzepn, br nem ltek tlsgosan
sokszor vele. ltalban akkor, ha valaki megsrtette a becsletes kzdelem szablyait.
Ez a mostani eset is ilyen volt. Boniface a Szablyzat fejben rztt tetemes
mennyisg elrsa kztt keresglt, oda-vissza forgatta tbbves jogi tanulmnyait egyetlen
mondatrt, a viadalok Szablyzatnak egyetlen elrsrt, ami megfelelne.
Ht persze. A harminctdik ktet, ha jl emlkszik r.
- Hozzk ide, krem, a Szablyzat harminctdik ktett.
Lord Alfred elfintorodott s elszalajtott egy aprdot a knyvrt. A kzdelmet
felfggesztettk, a lovagokbl ll nzkznsg pedig azt tallgatta, mifle poros elrst
tartogat a kdrvi Lord Boniface talrja ujjban. Angriff jra felugrott az gra s felmszott a
nagy fa kt vills ga kz, ahol knyelmesen helyet foglalt, hogy ott vrja be az aprdot.
A ktetet kt, vrs kpenyt visel blcs ksretben a brk pholyhoz vittk.
Lord Stephan tvette, s akrha vkony veget tartana, tadta Lord Alfrednak, aki az lbe
helyezte s vrakozn Boniface-ra pillantott.
Az Eskmre krem, legyen meg azon a helyen, ahol emlkezetem szerint van
gondolta a lovag. Csak legyen meg ott, , legyen ott, legyen ott, legyen ott
- Ha jl emlkszem, van a Viadalok Szablyzatban egy kittel - itt megllt s a
krlttk lv lovagok fel blintott , mely teljessgben a solamniai Szablyzat
harminctdik ktetben tallhat s mg a harminchatodik ktet els hetven oldala is ezzel
foglalkozik Valamifle hivatkozs arra, hogy a Kardvvs versenykrnek srtetlensgt
meg kell rizni.
- Valban van ilyen felelte az egyik blcs s kopasz fejvel egyetrten blintott.
Harminctdik ktet, kettszzhetvennyolcadik oldal, hetedik paragrafus, msodik bekezds.
Lord Alfred a knyv fl hajolt s sebesen lapozgatta. Angriff lecsszott a frl s lelt
a kr kzepbe. Fejt oldalra dnttte, akr egy slyom, s figyelmesen hallgatta a tbbieket.
- Kardvvs kzben olvasta Lord Alfred , legyen az nyrkzp, napjegyenlsg
vagy tlfordul idejn, az a lovag, ki elhagyja a mrkzs vagy prba kzben a krt, kardjt
veszti.
Alfred MarKennin felnzett s zavarodottan pislantott egyet. Csakugyan a krrl
beszl, de nem rtem, mifle fontossga lenne jelen helyzetnkben.
- Egyszer magyarzta Lord Boniface most mr valamivel magabiztosabban, s a kr
kzepre lpett. Azzal, hogy Lord Fnyeskard Angriff elemelkedett a talajtl, hogy hogy
elkerlje a rohamomat, gyakorlatilag tvozott a krbl s ezzel magra vonta a Szablyzat
kiszabta bntetst.
Utols szavainl mr az egsz nzsereg hallgatott. Gunthar Uth Wistan haragosan
elrelpett, azonban Angriff visszatartotta. A lovag meglepdtt, de szeme csillogsn
ltszott, jt mulat.
- Becsletes bajvvsban kptelen vagy megverni morogta Gunthar. Nincs ms, amit
hasznlhatnl, csak ez a ez az aritmetika.
Boniface egyetlen pillanatra sem vette le a szemt Lord Alfred MarKenninrl Elvgre
s a tancs fognak dnteni az gyben, miutn kikrtk a blcsek vlemnyt. Alfred mg
vetett egy utols pillantst a szembenll felekre, aztn sszehzta a vrs fggnyt a pholy
eltt.
Kevesebb, mint egy ra kellett ahhoz, hogy dntst hozzanak. Mikor a fggny
elhzdott, Boniface felfigyelt Lord Stephan Peres nyugtalan arckifejezsre s
elmosolyodott. J hrekre szmtott.
Angriff nyugodta, gondolataiba mlyedve ldglt a fldn. Felnzett a lombot ad
gakra s mg azon is tl az alkonyi gen felbukkan els csillagokra.
- A tancs nem tudott dntsre jutni a krdsben jelentette be Lord Alfred. Azonban
aggodalomra semmi ok, hiszen ilyen esetekben a msodik ktet harminchetedik oldalnak
msodik paragrafusa, harmadik bekezds rtelmben a dntst a Szablyzat tudsainak kell
meghozniuk.
- Msodik bekezds javtotta ki a kopasz blcs s htatosan lehunyta a szemt.
Alfred felshajtott s blintott. Mikor megszlalt, hangja trdtt volt, alig hallhat: -
Az elbb emltett solamniai Szablyzat msodik bekezdse
- rtelmben s annak megfelelen vette t a szt a msik blcs, egy alacsony, sz
haj frfi. Beszd kzben hullmzott a szaklla vrs kpnyege elterben. A Solamniai
Akadmia elismeri kdrvi Lord Boniface vst. A krdses viadalban Lord Fnyeskard
Angriffnak tartzkodnia kell kardja hasznlattl.
Maga is tudta, hogy errl az egszrl vlt, hogy vn aluli fogs s csupn a trvny
betje szerint helyes, de gyztt. Igyekezett palstolni a diadalmmort s nneplyes arccal
fordult a kr msik oldaln lv ellenfele irnyba. Tiberio Uth Matar mr egyltaln nem
volt ennyire finom. Egyre hangosabban s hangosabban kuncogott s mg maga Lord Alfred
sem volt kpes jeges pillantsval lehteni.
Angriff elmosolyodott s eldobta a kardjt. Tiberio belpett a krbe, ahol a
Szablyzatnak megfelelen felvette a flredobott fegyvert Maga is felmszott a fra s
lthatan jt derlt, ahogy letrt egy alig harminc centimteres, ujjnyinl nem vastagabb gat
s ggsen Fnyeskard Angriff lbe dobta.
- Itt a kardod, Fnyeskard szlt csfondrosan. Ez a fa vette el a fegyvered, ennek
kell adnia is egyet!
Boniface leteremtette arctlan segdjt, de Angriff csak nevetett. Lassan, magabiztosan
felllt s elretartotta az olajfa gt.
- Legyen ht, Tiberio! jelentette ki halkan. Ha jl hallottam, a Szablyzat semmit
sem mond a viadal befejezsrl. A kardomat fel kellett adnom, de n magam mg nem adtam
fel.
Higgadtan Lord Boniface fel fordult, stt szemnek mlyn vidm kis szikrk
sziporkztak, akr egy mrhetetlenl rosszcsont gyereknek.
-Ht, Bonano, akkor befejezzk? a gyerekkori becenevt hasznlta. Azta nem
hasznltk ezt a nevet, hogy mind a ketten aprdok lettek. Mint frfi a frfival, kard az g
ellen?
- Ne lgy bolond, Angriff tiltakozott hevesen Boniface s megfordult, hogy otthagyja
a krt s a viadalt.
 - Ha kilpsz a krbl, kardodat veszted gnyoldott Angriff. Valamelyik ktet, egy
oldal, egy paragrafus s gy tovbb.
Boniface sarkon prdlt s sajt dhvel birkzott. Angriff azt reztette vele, mintha
kicsi volna, nevetsges, akr egy gyerek, akit megbntettek egy ndplcval. Hvsen, kimrt
mozdulattal elre lpett, kardjt majd harmadig kihzta.
- vs hangjban srget l. Szinte mr gy hatott, mintha panaszkodna. A viadal
gy a Szablyzatnak megfelelen folytatdhat?
A mostanra mr teljesen sszezavarodott Lord Alfred a tudsok fel fordult. A kt fej,
egy kopasz s egy sz, sszebjt egy rpke pillanatra, majd egy emberknt fordultak a viadal
bri fel, mivel mondanivaljukat nekik cmeztk.
- Lord Angriffnak adunk igazat mondtk ki egyszerre.
- Fontold meg mg egyszer, Angriff srgette Alfred, m Boniface azonnal a
Fnyeskardra rontott. Az volt a clja, hogy kardjnak egyetlen, erteljes suhintsval
sztvgja a msik nyomorsgos fegyvert. Angriff kilpett oldalra, s ppen hogy csak
hozzrt az olajggal a kardhoz, mgis kivdte a rettenetes csapst. Kardjnak lendlettl
Boniface trdre esett s sisakja a szembe csszott. Valahonnan az egyik lelt kzepbl
halk, elfojtott kacags trt fel.
A dhng Boniface feltpszkodott s Angriffra rontott, pengje svtett a levegben.
Ellenfele lebukott, majd gyorsan felpattant s az ggal Lord Boniface arcba csapott. A
felingerelt lovag tntorogva, egyenslyt vesztve elrelpett fegyvere elsiklott a flrehajol
Lord Fnyeskard mellett. Angriff felnevetett s szemkprztat gyorsasggal rhzott rgi
bartja fegyverforgat keznek csukljra. Az g hangos reccsenssel flbetrt, Boniface
felkiltott s elejtette a kardot. Angriff felkapta a fegyvert, s mieltt a nzk egyet is
pisloghattak volna, tompa hegyt Boniface torknak nyomta.
- Azt hiszem, n nyertem, Bonano jelentette ki. Mg a Szablyzat szerint is.

*****

Ezrt kellett Boniface-nak vgeznie Angriffal. Tizenkt vet kellett vrnia, mire
lehetsge nylt r, mikor a Fnyeskard kastlyt ostromoltk, s a felmentst svnyrz
Agion valamint a Di Caela kastly katoni jelentettk.
Boniface volt az, aki elrulta a banditknak, melyik ton rkezik Sir Agion, mekkora
csapata ereje s jellte meg azt a pontot, ahol a terep, a meglepets s a megfigyelhely a
lehet legsebezhetbb teszi a lovagokat, ha ott lesben llva csapdt lltanak nekik. Csak
egyetlen lovagot vitt magval, egy holtspadt joncot Lemishbl. A nevre mr nem
emlkezett. Ezen kvl egy hrom-ngy gyalogos katona alkotta ksrete volt. A katonk nem
szmtottak tadta ket a banditknak s holttestk elveszett az Agion csapata elleni
rajtatst kvet vrfrdben. A lovag kapra jtt, mint bnbak.
A legfontosabb mgis az volt, hogy Fnyeskard Angriff elveszett.
Tizenkt vnyi vrakozs igencsak fokozhatja a bossz utni svrgst, egszen addig a
pontig, hogy hajland vagy mindent kockra tenni csak azrt, hogy vgre elnyerd. Boniface
kszen llt, hogy legyen az a bizonyos utols ember; hogy elessen a kastly ostromnl,
hogyha ezzel elri Lord Fnyeskard Angriff pusztulst.
Azonban Angriff mg az utols pillanatban sem a Szablyzatnak megfelelen jtszott.
Mg egy igazi solamniai parancsnok elesett volna a kastllyal egytt, lett adta a
kastlyban lvkrt azzal, hogy a parasztok kezre adta magt s ezzel mindannyiukat
kivltotta.
Mg Boniface-ot is.
 Tisztn ltta maga eltt, akrha tegnap lett volna, pedig hat ve volt mr, hogy Angriff
kilpett a hba s elindult a tvoli fnyek fel, nyomban a kt katona, mint kt rlt csatls;
mint kt hsges vreb.
Tizennyolc vvel azutn a napfnyes nyrkzpi nap, a viadal utn Boniface les, fj
tisztasggal emlkezett mindkt kudarcra.
Ezrt kellett a Fnyeskard finak is meghalnia. Fnyeskard Angriff vrnek meg kell
semmislnie utd nlkl, hogy gy csillapodjon az a vadsg, mely ebben a csaldban g; hogy
a Mrtkkel s Szablyzattal szembeni dac vgleg nyugovra trjen mg mieltt az effle
ruls ismt utat tall a Rend berkeibe.
Boinface ezeken rgdott, s amg fekete csdre a Vingaard-foly s a Fpap Tornya
kztti tvolsg egyik mrfldjt emsztette a msik utn, mlyen s hosszan tprengett,
gondolatai elmerltek szvnek zavaros trvnyeiben.

14. fejezet: Dun Ringhill

A falu a Dli-Komorerd legszln sszebj negyven kunyhbl s egy nagyobb,

kzponti pletbl llt. Sokkal inkbb kintt az erdbl, mint elhatrolta a sksgtl nehz
volt megllaptani, hol r vget a falu s hol kezddik a vadon.
Dun Ringhillt fnyesen kivilgtottk minden egyes ablakban gyertya gett s a
lpcskn valamint az ton a lakk lltak, kezkben fklykkal s lmpsokkal. Ms
krlmnyek kztt s eltr trsasgban Sturm hvogatnak, nneplyesnek, st mi tbb, a
maga falusias mdjn bjosnak tallta volna, azonban a ma este ms volt az egsz falukijtt,
hogy lssa a foglyokat s a fogadtatsuk egyltaln nem volt bartsgos.
A fi a milcia eltt lpdelt. Valsgos vesszfuts volt ez a jeges tekintetek
kereszttzben. A gyerekek tlsgosan vkonyak voltak ez volt az els dolog, amire
felfigyelt. Elrelpett az egyik, aztn egy trsa utna, kezket kinyjtottk a koldusok idtlen
mozdulatval, azonban a felnttek visszahztk s hideg, pattog lemishi nyelven
sszeszidtk ket.
Sturm elfintorodott. Igyekezett elkapni nhny solamniai vagy kzs nyelv szt, de
csakis lemishil beszltek: a hossz magnhangzk s sznetek gy hatottak, mintha egy hz
msik emeletrl szrdtt volna el hozz a beszlgets.
Nha-nha valaki hozzjuk vgta azt, ami a keze gyben volt. Szraz srgrngyk,
trgya s tlrett gymlcsk repltek el a tmegbl s zuhantak a kemnyre taposott
fldtra, azonban a tmadsok meglehetsen lagymatagra sikerltek s mg csak meg sem
kzeltettk clpontjukat.
Mara csendesen stlt Sturm mgtt egy nagytermet darabos paraszt meglepen
gyengd rizete alatt, akit Duir kapitny Oronnak hvott. Maga Duir Sturmot ksrte
elvigyzatos volt s hatrozott, de nem durva.
- Mit mondanak, kapitny? krdezte nem is egyszer a fi, azonban Duir nem vlaszolt.
Tekintett egyetlen msodpercre sem vette le az elttk lv tancshzrl, ahol hatalmas
mglya gett. Mikor a lngok kzelbe rtek, kt r elvezette Almst s Luint a tmegen
keresztl a falu istlljba. Sturm kvette ket a szemvel, amg csak el nem nyelte ket a
sttsg. Brhol is van az istll, a kovcsmhelynek mellette kell lennie.
- Nzzl csak magad el utastotta Duir kapitny. Egybknt is, mit bmultl
annyira?
- A kovcsmhelyt felelte a fi s a tr fel fordult, ahol ott ropogott, pattogott a
mglya. Dolgom van a ti Weylandotokkal.
- Milyen magabiztos egy fi! A dolgod velnk hamarosan vget r.
 - s milyen magabiztos a te falud, ahol a cingr gyerekek rett gymlcskkel dobljk
a ltogatt. Honnan sikerl az embereknek almt szereznie mrciusban, Duir kapitny?
Az r valamivel kemnyebben szortotta Sturm csukljt.
- Majd vele megbeszlsz mindent mondta.
- A druidaasszonyra gondolsz? krdezte a fi.
Azonban Duir kapitny nem felelt. Sturmot s Mart egy ppen annyira gnyosnak,
mint udvariasnak rtelmezhet mozdulattal a mglya mell tesskelte, ahol egy res, fonott
trnus llt, krltte tucatnyi rrel.

*****

Sturm hozzszokott mr a messknyvek vidki falvainak lethez s ltvnyhoz,

hiszen letnek nagyobbik rszt Vigasz hatrn tlttte, ami akkoriban mg az ismeretlensg
homlyba burkolzott, mg alig egy vtizeddel ksbb hre messze szllt. Mikor Jack Derry
Dun Ringhillrl beszlt, Sturm egy bartsgos kis falvacskt kpzelt maga el, ahol a fbl
kszlt vagy vertfal hzak gondos kezek munkjt dicsrik, minden egyes tetn friss mg a
zspfedl s a kertsek j llapotban, foghjak nlkl llnak az t mentn.
Azonban Lemish elhanyagolt volt s lakosai egyltaln nem trdtek azzal, milyen
szedett-vedett krlmnyek kztt laknak. A hzak nagyok voltak, kr alakak, falaik
palnkokbl, vesszfonadkbl kszltek, a fedelet slyos, sztzott nd alkotta. Minden
egyes hz tetejn hatalmas lyuk ttongott, abbl szllt fel a fst, amibl Sturm arra
kvetkeztetett, hogy a kunyhkat kezdetleges kzponti tzrak hely igyekszik kifteni.
Szmtani lehetett erre gondolta a fi. Hallotta, hogy a lemishiek mg mindig a
Sttsg Korban lnek s leghatalmasabb vezetik otthona solamniai fogalmak szerint
visknak is alig nevezhet.
Azonban amire nem szmtott az a tr volt illetve az, hogy nyl virgok s zld f
bortotta. A szrke, jellegtelen falu kzepn lv hzak kihajtottak, levelek s indk
zsendltek a falakon, mintha a deszkk mg mindig letben lennnek, mg mindig
sarjadnnak s gakat nvesztennek magukbl.
Ennek az emberalkotta erdnek a kzepn vrta Sturm s Mara Ragnell druidaasszonyt.
Kilpett a levelek strbl, eltte hrom csodaszp lny hintette teli az utat levendulval
s orgonval. Az regasszony gyakorlatilag valdi magassgnak csupn a felig rt, mivel
ktrt grnyedt, arca stt s rncos, akr a di hja, vkony szl fehr haja gubancos. Sturm
a tengeri alakokra gondolt, azokra a srbl, fbl kszlt nyakiglb, letnagysg bbokra,
melyek Kothas s Mithas partjn lltak. Azrt tettk oda ket, hogy ha valaki messzirl ltja
ket, azt a ltszatot keltsk, a lakk rzik s figyelik a tengerpartot.
Az regasszony odaimbolygott a fonott trnushoz s a fiatal lnyok segtettek neki,
hogy beleljn, mikzben ajkrl hossz, kifejez shaj szllt fel. A lnyok elsiettek
csendesen s frgn, akr a madarak, olajbarna brk elveszett a pislkol fklyk fnyben,
ahogy egyre tvolodtak a rengetegbe, mg mr olyan messzire voltak, hogy a fk kztt
lebben fehr kpnyegket Sturm szellemeknek vlte.
- Mit hoztl nekem, Duir kapitny? krdezte a druida s ezzel hirtelen ismt a trre, a
fnyre s a fzfatrnon gubbaszt visszataszt, vn teremtmnyre terelte Sturm figyelmt.
- Egy solamniait, Lady Ragnell jelentette ki a kapitny. Egy solamniait s a trst,
egy elfet.
- A kagonestiket rmmel ltjuk magunk kztt. Engedjtek szabadon a lnyt.
Oron udvariasan, szinte mr szgyenlsen arrbblpett. Mara ott llt a milcia s a
krtte zsibong, kreget gyerekek gyrjben s maga sem tudta, mit tegyen, hova menjen.
Krden pillantott Sturmra, aki egyetlen szt formlt nmn: - Menj!
 Alig akardzott elindulnia, de azrt tnyomakodott a tmegen egszen a tz
fnykrnek hatrig, ahol a falu is vget rt. Ott megllt egy pillanatra, majd elbujt az
rnykok kztt.
Most, hogy egyedl kellett szembenznie a vnsges druidval, Sturm gombcot rzett
a torkban, ahogy a fonott trnus fel fordult. Senki sem tudta volna megmondani, mi vr r
ezutn, s mindez mg sokkal homlyosabb lett az ezen a krnyken l druidkrl kereng
klns trtnetektl. Sturm gyllte a bizonytalansgot, de mst nem tudott tenni, minthogy
megaclozta magt brmifle meglepetst forgat is a vnasszony a fejben, nem ri
kszletlenl.
A legtbb solamniai lovag szmra a druidk csupn szbeszdekben fordultak el. A
tbbi valls hatrvonaln lteztek s gy tnt, eltklt szndkuk, hogy ellenk
cselekedjenek, ezrt aztn a solamniai papok eretnekeknek s pognyoknak neveztk
ket. lltlag Ansalon egyes terletein fkat imdtak, mg mshol klns, vltozkony
mgit ztek, mely a varzslk holdjai helyett az vszakok vltozsval ersdtt s gyenglt.
A fi hallott ennl sttebb dolgokat is suttogni, azonban ezeket a rmt trtneteteket
elzrta agya hts rszbe most, hogy itt llt a falu mglyja mellett.
Idegesen pislogott a csf, kampsorr vnasszonyra, kinek szrks szn forrads
kgyzott lefel a jobb arccsontjtl. Csak az istenek tudjk, hol szerezte ezt a kitntetst, br
taln mg k sem ismerik a lemishi druidk szoksait.
Lthatan ez a rncos s forradsos Lady Ragnell volt a fdruida, brmit is jelentsen ez.
A falusiak s az rszemek tisztelettel s hdolattal szltottk meg, gy, ahogy a solamniai
lovagok beszlnnek egy nemeshlggyel, azonban a falu lakosai meghallgattk druida
tancsait s brmit hatrozott, teljestettk. Az regasszony elrehajolt trnusn, fekete
szemei szikrztak.
- A solamniaiak errefel tilosban jrnak, fi. Taln nem tudtad?
- Utam a mgttetek elterl rengetegbe vezet jelentette ki Sturm s igyekezett a
lehet leglovagibb modorban beszlni. Elrelpett s kihzta magt. Csak most vette szre a
foly mellett kzdelembl rajta maradt sarat s giz-gazt. Azt kvnta, br olyan tekintlye
lenne, mint Lord Alfrednak vagy Guntharnak. Hangjnak mg nemigen volt alkalma
kiprblni magt a kihvsok s kihirdetsek tern, gy aztn gyengn, recsegsen szlt a
falusiak csoportja eltt.
Ragnell vllat vont s szinte mr finomkodn lbe tette a kezt. Egy rvid pillanatra,
mely illkonyabb volt az gre emelked lngnyelveknl, Sturm maga eltt ltta, milyen
lehetett a druida fiatalkorban. Minden bizonnyal vonz volt, taln mg szp is, m azta egy
egsz vszzad telt el s lassan behzdott a krltte lv erdbe, ahogy gcsrts lett,
btyks s formtlan, mintha maga is csak egy fa volna.
- Sehova sem vezet az utat, fiacskm felelte a druida. Hangjban nem volt egy csepp
rosszindulat vagy fenyegets sem. Sehova sem vezet az utad innen, mg kitalljuk a
megoldsodat. Addig is akad neked egy hely a tancshzban, abban a szobban, amit a
ltogatsodra ksztettnk el.
- Taln Jack Derry hzban szvesebben ltnak javasolta Sturm.
A druida pislogott nhnyat. Mikor Jack Derry elhagyta ezt a falut, nyomait levelek,
s h fedte be. Nincs olyan vadsz Lemishben, aki kvetni tudn, merre ment s egy sincs a
szolglatomban, aki megtenn.
Sturm nyugtalanul nyelt egyet s elfordtotta tekintett a druida csontos arcrl.
- vek teltek el folytatta Ragnell. Tbb nem ismerem Jack Derryt.
rul! gondolta mrgesen a fi, mikzben elpirult s arca gett. Kinyitotta a szjt, de
egyetlen sz sem jtt belle.
 - Azonban ismerem a Rendedet, s ismerem a trtnelmet is. Egyik sem valami j
ajnllevl. A mi vidknk tovbbra sem kedveli azt, ahonnan te jssz; npnk nem bartja a
Rendnek.
- Ez azonban nem jelenti azt, hogy n ellensges szndkkal jttem felelte Sturm.
- m sokkal valsznbb, hogy inkbb rtalmunkra, semmint hasznunkra lesz az ittlted
vgott vissza a druida s htradlt trnusn, mikzben a tzbe bmult, mintha csak abbl
szeretne egy pillantst vetni a jvre vagy megidzni a mltat.
- Mindig is gy volt folytatta halkan a lovagjaid keresztlvgtattak ezen a fldn
mint a szlvsz, falvakat, leteket szrtak szjjel, mg egyre csak hajszoltk azt a valamit,
amit ti trvnyesnek, jnak neveztek. Volt azonban olyan id, nem is olyan rgen, mikor
fenyeget igazsgossgotokat visszaszortottk, st, majdnem elsprtk.
- A lzads? krdezte Sturm s felidzte, hogy meneklt a havas hgn keresztl a
vdelmre rendelt Soren Vardisszal.
- Mi inkbb Felkelsnek nevezzk vlaszolta Ragnell nneplyesen. Mikor Lemish,
Dllund s Solamnia npe feltmadt a kegyetlen, kpmutat Rend ellen.
Egy pillanatra elhallgatott s elmosolyodott. Sturm jl ltta girbe-gurba, foghjas
vigyort.
- Nagyjbl megtrtk a ti lovasaitok htt is jelentette ki. n vagyok Ostroml
Ragnell.
- A-attl tartok, a trtnelmnk nem jegyezte fel ezt a nevet felelte diplomatikusan
br nmileg akadozva Sturm. A vn boszorkny felnevetett s btyks kezvel legyintett,
mintha flresprn a fi trtnelmt.
- Katonim bevettk a Vingaard-erdt, akrcsak a Di Caela, a Fnyeskard s a
Jochanan kastlyt. Azonban a Vingaard-erd megszerzsekor kaptam ezt a nevet.
Sturm a meglepetstl nmn, szjttva bmulta a vihorsz vnasszonyt. sztnsen
az vhez nylt, azonban csak vlla rndult meg fjdalmasan, ahogy keze a levegt
markolszta.
Nem mintha szmtana gondolta, ahogy sszeszedte magt s mlyen az eltte l
druida szembe nzett. A kardja eltrtt s darabjai ott vannak, Luin nyergn, egy pokrcban.
Szerette volna, ha lenne nla egy tr, egy fojthurok vagy akr mreg brmi, amivel vget
vethet ennek a szrnyetegnek, aki itt l az orra eltt s krrvenden figyelte a fit.
Ez volt az a druida, akirl Lord Stephan Peres beszlt neki a Fpap Tornyban, azon a
napon, mikor odaadta neki Fnyeskard Angriff pajzst. Ez volt az az asszony, aki
megostromolta a Fnyeskard kastlyt; az asszony, aki ha legkomorabb gondolatainak hinni
lehet vgzett Sturm apjval.

*****

Mara a stt, sros utckon bolyongott, mgtte egyre halkult a sokasg zaja s helyt
valamifle klns, vrakozssal teli csnd tlttte be, melyet idnknt egy flemle vagy
egy bagoly huhogsa, esetleg az egyik istllban ll l tvoli, nyugtalan prszklse trt
meg.
A nyertsek nyomban egy csrhz jutott, ami kinn llt a falu szln. Ott tallta Luint
s a mellette lv bokszban Almst, aki nyugodtan lldoglt most, hogy volt szalmja s tet
kerlt a feje fl. Egy pillanatig nem tudta, mit tegyen, annyira csbt volt a menekls
gondolata. Silvanost alig kthtnyi tvolsgra volt lval Dun Ringhilltl s egy egszsges
htassal tz nap alatt a Csillagok Tornynak aljnl lehetne.
Azonban Marnak gondolnia kellett Cyrenre is. Cyrenre, aki a baj els jelre eliszkolt
s most minden bizonnyal itt bolyong a krnyken, a hljt szvgeti, sirnkozik azon, hogy
elkaptk Mart s megriad az jszaka hangjaitl. Az elf lny nem is remnykedhetett abban,
hogy elmegy, mg meg nem tallja t.
Aztn ott volt Fnyeskard Sturm is. Ktbalkezes, ez igaz, s az ostoba becsletessge
Mara s prja jraegyeslsbe s j nhny vbe kerlt, radsul a Vingaard-folynl mg a
fogt is majdnem otthagyta emiatt. Azonban az ostoba becsletessg is a becsletessg.
Brmifle katasztrft is idzett el, Sturmban csakis a jszndk munklt.
A lny Jack Derry apr lovacskjnak kellemesen langyos oldalra hajtotta fejt a
sznaszag istllban. Alms lmosan horkantott egyet, gondolatai nyilvnvalan a jl
megrdemelt vacsora utn jr ugyancsak jl megrdemelt alvson jrtak.
- Nem lovagolhatok most el s hagyhatom itt ezt a mamlaszt, nem igaz? tette fel a
krdst csak gy, nmagnak Mara, mikzben llt Alms htn nyugtatta. Valakinek
mellette kell maradnia s meg kell t vdenie. A lemishiek nem bnnak kesztys kzzel a
fajtjval, s most itt van, egy ellensges helyen, ahol lefogtk s
Mara elhallgatott. les elf hallsval a lehet leghalkabb hangokra is felfigyelt, de csak
egy padlson motoz egr lehetett, amire az elbb felkapta a fejt.
- s fegyvertelen suttogta a mondat befejezst. Azonban ezt rvid ton orvosolni
lehet!
A lny frgn leszedte a pokrcba csavart trtt kardot a nyeregrl s elindult, hogy
megkeresse a kovcsmhelyt.

*****

Weyland kovcs mg a mestersgben megszokottnl is nagyobb volt. Hatalmas volt s

vrs, alkarja akkora, mint Mara cspje. Noha bartsgosnak s szeldnek mutatkozott, mr a
frfi testi megjelense is elegend volt ahhoz, hogy Mara rmlten meglljon a kovcsmhely
ajtajban s ne menjen beljebb, mg az risi kovcs lelt egy padra s kigngylte a kardot.
- Ht errl lenne sz? krdezte. Hangja olyan volt, akr a hegyoldalon lezdul
kgrgeteg robajlsa.
- Errl? kapta fel a fejt Mara. Csak nem azt akarja mondani, hogy mr korbban
is tallkozott vele?
- Pedig gy van, hlgyem felelte a kovcs s megfordtotta pklapt mret, koromtl
fekete tenyerben a kprzatos solamniai markolatot. Elg jl emlkszem a csaldi
pengkre, hiszen itt Dun Ringhillben nemigen tudunk a szegnysgen kvl mst htrahagyni
magunk utn. Ezt itt taln hat hete lttam. A tl kzepn jrtunk, mikor a Lunitari is
megjelenik
Az gen ott, ahol a fehr hold ll fejezte be Mara a mondatot. Meglepdtt, hogy a
kovcs is figyelemmel kveti a csillagokat. Az a fi, aki elhozta neked
- Nem fi volt, hlgyem, hanem egy meglett, szakllas frfi- javtotta ki a kovcs, mg
tovbbra is a pengt vizsglgatta. Beszdjbl tlve szakrl jtt, br n nem vagyok az a
fajta, aki megkrdezi, honnan valk, akik ide betrnek.
Lerakta a padra a trtt fegyvert elszr a pengt, aztn a klnll markolatot , s
arckifejezse elrulta, hogy igencsak tpreng valamin. Ujjval gyetlenl kvette a kard
vrcsatornjt krlvev rnk vonalt.
- m ezt meg kellett volna krdezni, hiszen annyira klns s furcsa volt az, amit krt.
Merthogy azt szerette volna, hogy gyengtsem meg a kardot.
- Gyengtse meg? krdezte Mara.
- Csak egy hajszlrepeds. Egy pont, ahol feszl a fm a kovcs felemelte tenyert s
megmutatta mire gondolt az idegen. Borzaszt sokig folytathatta volna a felsorolst, hogy
hnyflekppen lenne kpes tnkretenni egy pengt.
 gy tnt, kpes lenne r, de megtenni nem szeretn. Mltatlankod fintor csavarta szja
sarkt, ahogy erre gondolt s minden teketria nlkl a tzbe kptt. Soha nem vgeznk
ilyen munkt magyarzta. Egy fegyvert csak alval gazemberek tesznek tnkre.
Gyengden a pengre pillantott s ismt felvette. Barbr munka egy ilyen pengt
tnkretenni. m az a frfi egy igazi r volt, nemes fekete csdrn, mg az aprdjnak is j
lova volt, hogy az ember azt gondoln, valami krmeneten vesz rszt vgig a vidken. Azt
akarta, hogy megrongljam a kardot s gy meggyengtsem, hogy teljesen szttrjn,
Annyira, hogy mg jjkovcsolni se lehessen. Sok-sok darabra trjn, akr a porceln s
soha tbb ne lehessen sszerakni.
Mara blintott. Mi a neve?
- , azt nem tudnm megmondani, hlgyem. Nekem nem mondta s miutn
visszautastottam, nem is llt szba velem tbb. Nagy drrel-drral kilovagolt a
vrosknkbl s azt mondta, tall olyant, aki jobban is el tudja vgezni ezt a munkt. Azon
csodlkoztam, hogy akkor mirt jtt ilyen messze dlre egy kovcsrt, ha a sajt fldjn is
tall ilyen jt.
Weyland hunyorgott s a kard lt vizsglgatta.
- Azonban meg kell vallanom, nem hiszem, hogy tallt. A mesterem meg tudta volna
csinlni mindenesetre, az sszes kovcs kzl, akit ismerek, kpes lett volna r.
- A mestere? A lny eltt l hatalmas ember magabiztossga s hatrozottsga azt
sugallta, hogy nem is volt mestere. Mara el nem tudta volna kpzelni, milyen volt Weyland
inasknt.
- , de mg mennyire blogatott a kovcs. Solamniai volt s a fm beszlt hozz.
mde az ruls neki sem volt a kenyere, akrcsak nekem s az egyetlen msik olyan
kovcs, aki ismeretem szerint elidzheti vagy megjavthatja azt, amit itt ltsz.
Mara kvncsian pillantott Weylandre, mire a frfi blintott.
- Igen, meg tudom javtani ezt a pengt, hlgyem, s rmmel meg is teszem.
- Ksznm mondta a lny halkan. Most mr csak azt kell kitallnia, hogyan juttatja
el a pengt a fogolyhoz. Gyorsan meghajolt s kihtrlt a szobbl, majd megfordult s
elrohant az istll fel. Batyujban, melyet az utazs nagy rszben Sturm vitt a htn, volt
egy j s nhny nylvessz is.
A csomag ott hevert kt sznakupac kztt. Mara megeskdtt volna r, hogy mikor
elhozta a kardot, mg szorosan ssze volt ktve, de az plet sttsgbe borult s a lny
srgtt-forgott, mivel siets volt a dolga. Csak homlyosan emlkezett, mr ha egyltaln fel
tudott idzni valamit is.
Brhogy is volt, a csomag most kibontva hevert a fldn. Mara ingsgai ott hevertek a
sznn, a spadt holdfnyben. Volt ott egy bronzbl kszlt hrfa s hrom sp, kt kpeny s
egy erszny, melyben a gyerekkorban gyjttt kagylhjak lapultak, Cyren brossa s
gyrje, rajta a Calamon csald zld srknyt brzol pecstjvel
Az jnak ht helye. Mara letrdelt a pokrcra, eltte kincsei s a szna, egyre
nyugtalanabb lett, ahogy krbepillantott.
- Csak nem ezt keresi, hlgyem? krdezte valaki durva hangon a hta mgtt.
Mara megprdlt. Duir kapitny magasodott fl, kezben ja s a tegeznyi nylvessz.
A kapitny mellett a hatalmas termet Oron lldoglt, arcn a csaldottsg tompa
kifejezsvel.
- Nagyon fjlaljuk, hogy rleltnk erre az arzenlra mondta a kapitny s hamisan
elmosolyodott. Azt pedig mg jobban sajnljuk, hogy Ragnell druidaasszony bizalmt s
jindulatt lvezve visszajtt ide, hogy megkeresse a fegyvereit. Felttelezem az volt a
szndka, hogy tvozzon?
- Nem felelte Mara s a kapitny szeme sszeszklt.
- Hm. Ha fegyvert akart fogni a mi bks falucsknkban, mgis mifle cllal?
 - n - kezdte Mara, de tudta, hogy Duir csapdba csalta.
- Nem ltok ms lehetsget mondta a kapitny lassan, mikzben Oron kitrt karral
elindult a lny irnyba , minthogy elksztsem az n szobjt is a tancshzban. A
szabadsg olyan kivltsg, melyet Dun Ringhill rmmel biztostott a szmra, azonban
bebizonytotta, hogy sokkal inkbb solamniai mint kagonesti.
Lefogtk s elksrtk a kovcsmhely mellett. Weyland betlttte az ajtt s elllta a
hta mgtt g tz fnynek tjt. Figyelte, ahogy elviszik Mart a zld folt, a tancshz
fel, ahol megkapja az elfogott solamniaival szomszdos cellt.
A kovcs megrzta a fejt, gondolatai homlyosak, tvoliak, aztn visszafordult a
tzhely fel s becsukta az ajtt, de eltte mg felvette a tz fnynl ezsts, vrsen
csillog hossz pengt a padrl, ahol eddig hevert.
Ha nem dolgozott volna a fjtatval, taln meghallotta volna, ahogy mg valaki elsiet az
ajtaja mellett, ahogy egyre mlylt az jszaka s a falu lakosai nyugovra trtek kr alak
hzaikban. A kovcsmhely mellett eliszkolt valaki, vatosan, knnyedn lpkedett vgig a
kzeli siktoron s kzben halkan ciripelt, mint valami tcsk. Br semmi kze nem volt az
emberi beszdhez, mgis valahol mlyen emberi szavak, emberi flelmek s aggodalom
lapultak ebben a klns nyelvben.

15. fejezet: Mit tudott a druida

Sturm hrom napig egymagban ldglt a boltves cellban.

Az ablaktalan helyisg alig volt nagyobb egy istllbeli llsnl. Az oldalfalak egy
skban lltak a helysg hta fel lejt tetvel. A szoba hts felben egy szalmazsk hevert.
Az ells fal durvn ngy mter magas volt, fltte csak a plafon s az plet kzponti
tzhelye felett lv nylst ltta a fi. jszaknknt bevilgtott egy-egy csillag a nylson s
egyik reggel mintha a Solinari ezsts peremt pillantotta volna meg Sturm, azonban az id
nagy rszben semmit sem ltott. A nyls pp ugyanolyan jellegtelen volt, akr a fit
krlvev falak. Az egyetlen vltozatossg az ajt volt, melynek a msik oldaln kt
megtermett rszem llt.
A katonk csak lemishil beszltek s gyanakod pillantsokkal mregettk solamniai
foglyukat. Naponta kt alkalommal bedugta egyikk a fejt, odalktt egy mocskos
agyagtlat Sturm el, majd gyorsan bevgta az ajtt, a fi pedig egyedl maradt a
zabksjval s a gondolataival.
Ez a Jack Derry gy nem hagyta nyugodni. Klns volt, hogy a falusiak kztt a
druidtl az rszemekig bezrdan nem akadt senki sem, aki brmit is tudott volna a
kertszrl.
Azonban Mara krdse mg ennl is srgetbb volt. Sturm gy gondolta, a lny
biztonsgban van, azonban jszaka elfordult, hogy gy hitte, az hangjt hallja, itt van,
valahol a kzelben. A msodik jjel meg mert volna eskdni r, hogy vkony panaszos
fuvolaszt hallott a mellette lv szobbl kiszrdni.
Fogsgnak harmadik jszakjn ismt meghallotta a fuvolaszt. Most is a rgi elf
dallam szlt, akrcsak a sksgon, a szavak tisztn, szomoran tltttk be a hely levegjt s
a fstn kilovagoltak a csillagokkal teli jszakba.

A szl
fj, meg nem ll.
vadra, hra
tmad j kirly.
Elhal
a tzpille, rig
a fk, s emberek
akr a sz.

S lom
- rgi pajts -
fk kzt pihen
s minket
is hv.

A Kor,
ezernyi let,
emberek, mesk,
a sr lett.

S npnk,
nagy mlt np,
neklett, dics,
a dalbl kilp.

Sturm lehunyta szemt s hallgatta a muzsikt, rzkeibl kizrt minden zavar

tnyezt. Mara a csendekben rejtz dallamrl beszlt, a fehr hangnem mgijrl, ami a
legtbb fl eltt rejtve marad. Taln valamifle zenetet rejtett el ebben a dallamban?
Hosszan, elmlylten hallgatta a hangokat s szneteket, a strfk kztti csendet, de
semmit sem tudott kihmozni a hallgatsbl. Semmi- mormogta s szalmazskja fel
fordult. Csak brndok s elf kltszet.
Mind ksbbre s ksbbre jrt, a dallam pedig visszalopakodott a fi fejbe. Kora
hajnalban, mikor abban a klns, lom s brenlt kztti, vrakoz llapotban lebegett,
harmadszor is meghallotta, ahogy Mara jra rkezdett a dalra.
m a harmadik alkalommal hallott is valamit- lehet, hogy brnd vagy csupn kltszet,
azonban valami tagadhatatlanul ott rejtztt a dal utols strfiban.

A Kor,
ne flj ne flj
ezernyi let,
emberek, mesk,
a sr lett.
Remnytelensg, mi lelncol.

S npnk,
halld halld
nagy mlt np,
neklett, dics,
a dalbl kilp.
A bbj krlttnk tncol.

A csendek, sznetek muzsikja des volt, biztonsgot sugrzott magbl s

megnyugtatta a fit, hogy nincs egyedl a feneketlen jszakban.
 Sturm szeme elfelhsdtt, a dallam pedig a hallhat ppgy, akr a nma semmiv
enyszett a fsts levegben. Fellt a fekhelyn. A muzsika vgn bellt, szinte mr
tapinthat csendben Sturm minden erejt megfesztve hallgatzott, htha elcsp nhny szt,
ami irnyt mutathat, tancsot vagy btortst nyerhet belle, azonban semmit sem sikerlt
elcspnie, csak egy tvolabb posztol rszem horkolst s a kzponti tz ropogst.
Most mr teljesen felbredt, mgis visszafekdt a matracra s elhatrozta, aludni fog,
m rkba telt, mire lecsukta a szemt. Szinte azonnal lomba zuhant, akrha egy magas s
meredek vrfalrl esett volna le.

*****

A negyedik nap reggeln is feltrult az ajt, mint eddig minden alkalommal. Sturm
fellt ezutn a nyugtalan jszaka valamivel hesebb volt, mint szokott, s remlte, hogy a
zabksa ma reggel jobban fog zleni. Azonban nem a reggelit hoztk, hanem Ragnell druida
lpett be.
A vnasszonyt Oron ksrte. Keze egyetlen mozdulatval elkldte a hatalmas termet
frfit, aki nem szvesen hagyta magra; legalbbis ez volt az arcra rva, mikor becsukta az
ajtt a druidaasszony mgtt.
- Bizonyra rjttl, hogy hossz ideig leszel mg itt kezdte Ragnell.
Sturm nem szlt egy szt sem. Mit is mondhatna apja gyilkosnak? Indulatosan
visszadlt a szalmazskra s a fal fel fordult.
Hallotta, hogy az ids n khcsel s fszkeldik egy keveset mgtte. Nehezen tudta
elkpzelni egy sereg vezreknt.
- Ht gy fogadsz? Ez az a hres-nevezetes solamniai elzkenysg?
Sturm megfordult s gyllettl izz, lesjt pillantst vetett r-
- Ksznm, hlgyem, azonban jelenlte helyett a zabksmmal foglalkoznk felelte
kimrt udvariassggal.
A druida elmosolyodott s vn csontjai hangos recsegse-ropogsa kzepette lelt a
fival szemben. Kpnyege rncai kzl elhzott egy gallyat taln fzfa volt, de Sturm
nvnytani tudsa nem volt valami ers, ezrt nem igazn tudta megllaptani, milyen frl
val. Ragnell gyakorlott biztos mozdulattal egy krt rajzolt a porba.
- Nagyon slyos a vtked, gyermekem llaptotta meg. Slyos s vgzetes.
- Vtek? Taln vtek volna az, hogy fegyveres rizetben odahurcolnak n el?
A druida tudomst sem vett rla, tekintete a felrajzolt krben kavarg porba veszett.
Hamarosan Sturm is azon kapta magt, hogy akarata ellenre a vnasszony kezben gyorsan
ide-oda mozg botot figyeli.
- Vtek, mert a lemishiek flnek a solamniai lgiktl magyarzta Ragnell. Flnek
fnyes kardjaiktl, lovaiktl s tiszta tekintetktl.
- Taln ppen maguknak ksznhetik, hogy flnek, Lady Ragnell! vgott vissza
Sturm. Taln van valamifle bne Lemishnek, mely igazsgrt kilt! Taln van nhny
kastly innen szakra, melyek tansthatjk
- Mit tansthatnak? vgott kzbe a druida, nyugodt, rzelemmentes hangon. Sturm
ltta, hogy egy pillanatig valami szikrt vetett a szemben. Harag volt? Vidmsg? Kptelen
volt arra, hogy ezt megllaptsa.
- Taln tnyleg van valami oka, Fnyeskard Sturm vallotta be Lady Ragnell. A
fiatalok ezt mondjk, ezrt mondjuk nekik, hogy ragadjanak fegyvert.
A fi alig hallotta, amit mondott, mivel ismt csak a most mr egyre tgul kr ragadta
maghoz a tekintett, mely gy nvekedett a porban, akr a hullmok egy nyugodt
tavacskban, mikor beleejtenek valamit a vzbe.
 - Azonban most nem azrt vagyok itt, hogy kettnk llspontjrl vitatkozzunk,
fiatalember mondta Ragnell s kntlsba kezdett. Nem is az udvari elrsoknak
megfelel fogads vezetett ide, sem pedig az, hogy dicstsek vagy bntessek. Csupn azrt
jttem, hogy megmutassam
Hangja egyre emelkedett, hogy vgl neklsbe vltson. Sturm felismerte, hogy ez az
egyik si hangnem s igyekezett beazonostani. Aztn gy rezte, egy jabb meldit, egy j
dallamot tall mlyen a szavak s gondolatok alatt, hallja a hangok kztti sznetek s
llegzetvtelek mlyn, a szavak kztti pillanatnyi megtorpansokban.
- Egy maroknyi port mutatok most neked kntlta Ragnell, mikzben a bot egyre
sebesebben s sebesebben mozgott. Most megmutatok neked egy maroknyi port.

*****

Havas, sk tj fogadta. Amerre a szem elltott, sehol egy fa. Annyira valsgosnak tnt,
hogy Sturm megborzongott.
Throt. Valahonnan tudta, hogy a throti sztyeppe terl el az orra eltt. Htrafel nzett az
idben a tlbe, hnapokkal korbban volt, mikor vastag a jg s j v kzeleg.
Hol volt, hol nem volt kezdte egy hang gunyorosan. A szavak befurakodtak a brn is
rzett jeges szl zgsba. Sturm dbbenetben megrzta a fejt. kptelen volt megllaptani,
hogy a hang Mara mesterkedsnek eredmnye, avagy a druida kntlsbl szletett.
Tlfordul idejn, a goblinok fldjn folytatta a hang. A ltomsban most egy falu
jelent meg, tucatnyi dobozszer hz, a h mr flig betemette ket. Fst bodorodott felfel a
kzponti tzbl s zmk, grnyedt, szrmkbe burkolzott alakok vltak ki idnknt az
rnykokbl.
Nyomorsgos egy hely volt, teljesen elszigeteldtt Throt tli pusztasgban.
Sturmnak mr a ltvnytl is felllt a szr a htn, ahogy eszbe jutottak a goblinok
rajtatseirl szl trtnetek, a frge s kegyetlen hordk. Akr a farkasok.
Mikor a solamniai csapat, sebesen, akr a tli pusztasg felet tombol frgeteg,
ellovagolt a hbl, Sturm fellnklt, izgatott lett. Hsz, taln huszont kpenyes, pnclos
lovag alkotta a csapatot. Kardjukat mr elhztk, pajzsaikat stt, vastag brrel bortottk.
A stt pajzsok azt jelentettk, nincs kegyelem a gonosz, mellyel szembe kell
szllniuk, tlsgosan nagy, tlsgosan megtalkodott.
- Mirt mutatod ezt nekem, Ragnell? krdezte. Taln el fogjk veszteni az enyim a
csatt?
Vrj! suttogta a szl. Vrj s figyelj!
A lovagok feltartztathatatlan futtzknt vgtattak vgig a goblinok tborn. A szlfa
termet parancsnok belecsapott kardjval a legkzelebbi, hval bortott jurtba s a leveg
megtelt a recseg fa, a hasad brk zajval, valamint a meglepett bennlakk sikolyaival.
A tborhely egy szempillants alatt romhalmazz vltozott. A pengk gy villogtak,
akr a rajz mhek szrnya s mindenhol a fmnek csapd fm, a kvet, csontot tr pengk
zaja recsegett. A goblinok lndzsi rtalmatlanul lepattogtak a lovagok pajzsairl, m az
emberek fegyverei slyos hatkonysggal talltak clba. A lovak megtorpantak, pran
felbuktak, a goblinok pedig marokszmra hulltak a roham eltt.
Sturm megrzta a fejt. klbeszortott tenyere izzadt, ngykzlb figyelte a ltoms
kavarg port. Zihlt, hossz haja sszetapadt. Egy pillanatig csak port s deszkkat ltott s
csupn Ragnell kntlst hallotta a dun ringhilli tancshz mly csendjben.
Aztn ismt felbukkant a ltvny, rszletesen, knyrtelen lessggel. Egy magas,
kmletlennek tn frfi Sturm felismerte Lord Joseph Uth Matart, a kihalt csald vejt
jtt ki az egyik jurtbl, markban kt goblin klykkel. Apr, koszos kis teremtmnyek
voltak, dhkben s flelmkben karmoltak, haraptak s sszepiszktottk magukat.
 Lord Joseph egyetlen sz vagy ms jel nlkl trdre knyszertette a jajgat kis lnyeket.
Rviden, halkan beszlt velk, csak nevetett fenyegetseiken s tkozdsaikon. Mikor a
kihallgats vget rt, egy ifj lovag Sturm gy vlte, a szmos Jeoffrey egyike btran
birokra kelt a vistoz, kpkd szrnyetegekkel. Br az arca valamivel megviseltebb volt a
kzdelem utn, mivel tallkozott a goblinok les krmeivel, azrt sikerlt egy j ktelet
hurkolnia szorosan a csukljukra s a derekukra.
A viskk gy gtek, akr az aprfa, akr a szraz f. Hamarosan az egsz hely lngolt,
fekete fst gomolygott az olvad h felett. Lord Joseph ott lt a goblin ifjoncok felett, mg
hadnagyai sszeszedtk azt a keveset, amit talltak a rongyos jurtkban, mieltt fklyt
dobtak volna rjuk.
A tucatnyi lobog mglya kzepn hrom lovag gylt ssze a sikoltoz kis szrnyek
mellett. Lord Joseph hunyorgott, mintha t akarna ltni az egyre srsd fstn. Erre-arra
forgott, lernykolta szemt s tekintgetett mindenfel, mintha valamifle tvoli vagy
menthetetlenl elveszett dolog utn kutatna.
Elgedetten blintott. Frgn lra pattant s suttogott valamit a kt fiatalabb lovagnak,
majd elgetett a menetoszlop elejn. Az ottmaradtak vrtak, mg a h s a tvolsg vgkpp
elnyelte a patadobogst, mg nem hallatszdott ms zaj, csupn a lngok ropogsa s a fiatal
goblinok tkozdsa.
Akkor elhztk kardjukat s a kardvv tornkkal, vviskolval s viadalokkal
eltlttt j nhny v, valamint a Szablyzat elrsai szerinti gondos, kltsges neveltets
szlte elegancival magasba emeltk pengjket s knnyed, szinte mr szpsges vben
lesjtottak a kis szrnyetegekre.
A dbbent Sturm felemelte a fejt. Kpzeletben ott csengtek a hallsikolyok. Ragnell
kifejezstelen arccal figyelte.
- Ht akkor azt hiszem, mra eleget mutattam neked, Fnyeskard Sturm mondta a
druida.
Felemelkedett, a por pedig lassan lelassult s lelepedett. Ragnell nehz lptekkel
mintha belefradt volna a reggelbe odacsoszogott az ajthoz s megkopogtatta. Oron
elhzta a reteszt s megllt az ajtban, mg a vnasszony elstlt mellette. Kzben egyszer
sem pillantott be, Sturmra.
Az ifj lovag ott lt a matracon gondolataiba merlt, felzaklatta s megdbbentette
mindaz, amit az elbb ltott. Valahol a kzelben Mara ismt nekelni kezdett, hangja tisztn,
vigasztalan csengett. Sturm gondolatai azonban szinte azonnal ms irnyba tereldtek,
belevesztek a Mrtkbe s a Szablyzatba, no meg mindabba, amit ltott.

*****

Weyland kovcs ott aludt a szobban, a kemence mellett, a lngokat biztonsgosan

lefojtotta s lerakta. J volt a meleg az vnek ebben a rszben, mivel a tavasz eleji hideg
jjelek megknoztk a falu lakosait.
Kora reggelre Weyland mr csak forgoldott. Megszokta, hogy napkeltekor kezdi a
munkt, s az vek sorn teste lassan vrni kezdte a hajnalt, fszkeldtt s idrl-idre
felbredt az utols jjeli rsg idejn.
Azt hitte, valamifle mozgoldst hall a kemencbl gyors lptek zajt, mintha valami
elmozdult volna a parzson. Weyland lehunyta a szemt. Az effle hangok nem meglepek,
fleg ha idnknt egy-egy fuvallat utat tallt kacskarings kmnyben s megborzolta a tzet
bort tzegtglt. Egybknt sincs itt semmi, amit rdemes volna ellopni mondta magnak
s ismt lomba sllyedt. Kbasgban megfeledkezet a solamniai kardrl, melyet kt nappal
ezeltt jrakovcsolt.
 A kard egy zsinron lgott a falon. A kovcs szinte tkletes munkt vgzet vele a
penge les volt, ers s rugalmas. Szz csatra is ksz! mondta Weyland bszkn, mikor
befejezte s feltartotta, bele a dlutni napfnybe. Azonban ettl a pillanattl fogva kt
kardnak fog szmtani: tvennemzedknyi Fnyeskard rksgnek, mely egszen
Fnyeskard Bedal fegyverig nylik vissza, a homlyba vesz Hatalom korban, s egy
msiknak, melynek semmifle leszrmazs nem szmtott, frissen, jonnan szletett.
Ez a mai jjel volt a kard els kalandja. Mg Weyland aludt egy vkony, szrs csp
nylt ki s a markolatra fondott, aztn mg egy s mg egy.
Cyren alig brta el a fegyvert. Megfordult s visszafel igyekezett a kovcsmhely
padljn, a kardot a htn egyenslyozta. Flelme s az hsg kztt ingadozott, ahogy a sly
alatt billegve elindult a kifel vezet ajthoz. gy kapaszkodott a kardba, mintha az lete
mlna rajta.
Balszerencsjre a sttben tl sokat forgoldott s a flelem is komoly szerepet
jtszhatott abban, hogy vgl a hlszoba ajtaja fel vette az irnyt. A kard beleakadt az
ajtkeretbe. Weyland felbredt a zajra s kbn, homlyos szemmel krlnzett.
Egy akkora nyolclb freg nzett r riadtan a szoba msik felbl, amekkort mg soha
nem ltott.
Nehz lett volna megmondani, ki rmlt meg jobban. A kovcs s a pk egyszerre
vltttek fel. A kovcs kiugrott a nyitott ablakon, Cyren pedig krberohant a falon, jra
beleakadt a karddal az ajtba, majd trohant a parzson, bele az jszakba. Ahogy elrohant a
hz oldalnl, beletkztt a hisztrikus kovcsba, mire mind a ketten mg hangosabban
felvltttek s lepattantak egymsrl, aztn elmenekltek, ki merre ltott.
A falu kzepn Sturm felriadt a kiablsra s hangzavarra. Az rk nyugtalanul
fszkeldtek cellja eltt s valaki oda is kiltott a kzponti tz melll: Mi az? Egy
drmg, mly hang azt morogta: - Hallgass! s a tancshzra jra csend borult.
Sturm htradlt s kipillantott a hz tetejn lv nylson. Az g fnyesen ragyogott, a
felhk jl kivehetek voltak, szlk vrsen tndkltt, mintha a Lunitari kitelt volna.
A lovagokrl, kardokrl s goblinokrl lmodott valamit s valahonnan katons zene
szrdtt fel ezttal nem fuvola s nem is nekhang, hanem egy trombita volt az.
Hallotta, ahogy Mara mormog valamit a cella falnak msik oldaln. Sturm fradtan
elmosolyodott.
- Mg akkor sem ll be a szja, mikor alszik suttogta.
Nyugtalantotta, felkavarta a druida mutatta jelenet. Az g hzak, a fiatal goblinok, a
vadszat a szlfutta hban
ppen idben emelte fel a fejt, hogy lssa, amint egy hossz fehr fonl ereszkedik
lefel a nylsbl, ahol egy rmt arcot pillantott meg, amint tz, kidlled szemvel t
bmulta.

16. fejezet: Irny a Komorerd

Cyren elszr Marhoz ment. Btorsga minden egyes morzsjra szksge volt ahhoz,
hogy megmssza a tett s meglljon a hatalmas tz fltt, fleg pedig ahhoz, hogy fonalat
eresszen le a falusi rk kz. Visszataszt kpt megvilgtotta a holdfny, ahogy vadul
integetett s ciripelt.
Mara gy kszott fel a fonlon, mintha maga is egy pk volna. Megtmasztotta lbt a
homor falon s a msodik prblkozsra sikerlt feltornsznia magt s fellendlt a hz
tetejre, akr egy akrobata. Vgl eltnt a tetn lv nylsban, csak barna lbait lehetett ltni,
ahogy kalimplt velk. Visszanzett a szobba s tdobta a fonalat a fal msik felre,
Sturmnak.
 A fi htrahelyezte a testslyt s vett egy mly levegt. Meglehetsen vakmernek,
st, ostobasgnak tnt, hogy arrafel menekljn, de mgis csak egy meneklsi lehetsg
volt.
Lassan, matrzkszsban mszott felfel. Igyekezett kmlni a vllt, ami jbl gytrni
kezdte s addig hzdzkodott a hln, mg vgl ott egyenslyozott cellja ells falnak
tetejn. Alatta ott hevertek az alv, htukat cellja kls falnak tmaszt rk. Mg fl tucat
hzta a lbrt a parzsl tz mellett s a tvolabbi bejratnl kt r dlt a lndzsjra. Sturm
most mr valamivel magabiztosabban nzett krl s rtekerte a derekra a pkfonalat. Innen
mr csak egy kis ugrs a tetnylsig s ott rja a szabadsg. Megtmaszkodott a fal tetejn s
elrugaszkodott s kitrta a karjt.
Azonban krlbell egy mterrel rvidebbet ugrott.
Megprdlt a levegben, hogy mg utoljra, elkeseredetten a perem utn kapjon, s
ezzel elvesztette a maradk egyenslyt is. Lba magasabbra kerlt a fejnl s beleakadt a
hlba. Sturm elfojtott egy kiltst, ahogy fejjel elre zuhanni kezdett a tzeggel letakart tz
kzepe fel. A hl nem sokkal az tkzs eltt megfogta, gy aztn lassan, nmn, ingaknt
lengedezett az alv rk feje felett.
A zuhans kiprselte belle a szuszt. Ersen zihlt, ahogy igyekezett elrni a bokjt.
Harmadszorra sikerlt is megkapaszkodnia benne. Megmarkolta a fonalat s felhzta magt,
egyenesen a nyls fel, ahol Mara segtett, hogy kicssszon a tetre.
Legalbb egy rnak tnt, mire elrte a tett s mg egy volt, mire sikerlt kiszabadtani
a hlbl. Mikor felnzett, Mara hajolt fl s Cyren vetett rnykot r, mint valami
baldachin, melyet talaktott egy ferde zls bbjos.
- Tessk suttogta az elf, s tnyjtotta a kardot Sturmnak. Az a kovcs kovcsolta
jj, akit Jack Derry ajnlott neknk, gyhogy azt gondolom, jnak kell lennie.
- A kovcs! sziszegte Sturm. Ezek szerint megtalltad? a pkfonl utols darabkit
is lergta a lbrl s elindult a tet pereme fel.
- Arra van, az istllk fel. Ott rnk tallhat az rjrat. Mg egy ugat kutya is
- Mutasd, merre van! szltotta fel Mart a fi. A veszly nem szmt; el kell
mennem a kovcsmhelybe.
A lny fel fordult s megragadta a kezt. Jack Derry magyarzattal tartozik ezrt.
vbe cssztatta az jjkovcsolt kardot s leereszkedett a tancshz tetejrl. A fal
tvben nv repkny segtsgvel jutott le a falu fternek pzsitjra. Mara felshajtott s
utna eredt. A pk felmszott a htra s idegesen csattogott. Mikor mind a kettejknek
szilrd talaj volt a talpa alatt az elf megmutatta, merre vannak az istllk s a kovcsmhely.
Dun Ringhill rnykos mellkutcin lopakodtak, hogy elkerljk a hold fnyt, mg vgl
elrtk a falu hatrt.
Magnyos fny pislkolt itt Weyland ablakban.
Sturm meghallotta a muzsikt, mikor megpillantotta a kovcsmhelyt. Messzirl, sokat
sejteten szllt fel s Vertumnusra emlkeztette az ifj lovagot, az eltte ll tra s a
kihvsra. Feljebb hzta kpenyt, hogy ezzel vdekezzen az es ellen s intett Marnak,
maradjon tet alatt, ahol nem zik el s megbjhat az rnykban, pedig sszegrnyedt s gy
rohant t a kovcsmhely s kzte lv nylt trsgen. Halkan odakszott az ablakhoz s
lbujjhegyre llva belesett.
Kt frfi llt a tzhely eltt, kezkben piszkavassal, hogy leszedjk a tzeget s
elinduljon a kovcs napja ppen pkokrl beszlgettek.
- Ahogy mondom, akkora volt, mint a fejem! jelentette ki ppen a nagyobbik s
kinyjtotta kt kormos kezt, hogy mutassa, mekkora is volt a szban forg fenevad.
A msik frfi hallgatott. Htt mutatta az ablaknak. Sturm nem ltta jl, kicsoda a tz
fnye miatt, de meglehetsen ersnek s gyesnek tnt s lthatan tudta, hogyan kell
hasznlni a piszkavasat.
 - Ha mr a pkoknl tartunk szlalt meg vgre, azonban hangjt elnyelte a piszkavas
kotorszsa a parzsban mit fzne mindehhez hozz a te hres mestered?
- Ugyanazt, amit a te hres apd felelte a megtermett kovcs klns mosollyal, majd
kinyjtzott s megtrlte a homlokt. Sturm mg kzelebb hzdott az ablakhoz, ahogy
megrezte a tzhelybl rad meleget.
- Kvncsi volnk, mit eszik egy ilyen szrnyeteg? krdezte a kovcs, ahogy felvette a
piszkavasat s ismt munkhoz ltott. Te taln tudod?
- Kovcsokat vlaszolta kurtn a msik. Sturm flelt, htha hall mg valamit, de
hiba.
- Hogy mondtad, Jack? krdezte a magas kovcs s a msik most megfordult, arca
tisztn kivehet a lmps s a tzhely fnynl.
- Az ekkora pkok mindennl jobban szeretik a kovcsokat ugratta tovbb Jack Derry
komoly, kifrkszhetetlen arccal.
- A kertszeket mg annl is jobban!- kacagott a kovcs s trfs fenyegetsknt
felemelte a piszkavasat.
Sturm karddal a kezben beugrott az ablakon. Hangos csrmplssel egy
munkapadnak tkztt majd nekitntorodott az llnek, hogy vgl kbultan megllapodjon
s kardjt nem is annyira fenyegeten, mint inkbb fogdzknt tartsa, ahogy a padln
kuporgott.
Mindenki meglepdtt, fleg az ifj lovag s egy llegzetvtelnyi ideig a hrom ember
csak bmulta egymst, mikzben fejkben egymst rtk a gondolatok. Aztn Sturm Jackre
vetette magt s a kovcsmhelyben egyszerre mindenki kiablni kezdett, s sszecsap
fegyverek csengse tlttte be a levegt.
Sturm vgigkergette Jacket a tzhely krl s menekls kzben felkapott egy fogt,
majd berobbant a hlszobba s Weyland kovcs gyn szembefordult a fival. Fenyegeten
lengette a fogt, mint valami szakcs, akin klns rlet vett ert. Acl csapott ssze a
vassal s a vas engedett a fog kireplt Jack kezbl.
- Az a penge a legjobb szerszmmal is felveszi a versenyt jelentette ki a kovcs
hangjban nmi bszkesggel, aztn megragadta Sturm tunikjnak htuljt s fl kzzel a
levegbe emelte. A fi kapldzott, mint valami klykkutya az anyja szjban, a kovcs
pedig kivette a kardot a kezbl.
Jack Derry lekszldott az gyrl s felkapott egy jjeli ednyt, hogy Sturmhoz vgja.
Weyland hta mg tolta az ifj lovagot s a verekedk kz llt. Fljk tornyosult, mint
valami ogre.
- Ennek most azonnal vge jelentette ki zordan. Jack Derry azonnal nyjas mosolyt
vett fel s vatosan lehelyezte az jjeli ednyt, mintha csupn arrbb akarta volna tenni.
Sturm minden haragja elszllt. Valjban rlt neki, hogy Weyland kicsavarta a kardot
a kezbl s maga is meglepdtt vratlan, fkezhetetlen dhkitrsn.
Mara jelent meg az ablakban. tlendtette lbt a prknyon s mr benn is volt.
- Van egy ajt is a mhelyen s n jobban kedvelem, ha a vendgek onnan rkeznek
jegyezte meg udvariasan Weyland, mikzben egyik kezt egyltaln nem barti
megnyilvnulsknt mg mindig Sturm vlln nyugtatta.
- Kiablst hallottam magyarzta az elf s visszacssztatta trt az vbe.
- Volt nmi vita Jack mester s a solamniai ifjonc kztt mondta a kovcs.
Remlem, mg azeltt rendezni tudjk, hogy rendetlensg lesz a hzamban.
Sturm kiszabadtotta magt Weyland markbl s mltsgteljesen letelepedett az ajt
mellett ll zsmolyra. A kovcs alkotta fal mgl pillogott korbbi bartjra, aki nyjasan,
dhten nyjasan mosolygott vissza r.
Jack mosolya cseng kacagss szlesedett. Felllt s valahogy sokkal nagyobbnak tnt,
mint amekkorra Sturm emlkezett.
 - Meglep, hogy itt vagy, Fnyeskard Sturm mondta Jack s karba tette a kezt. A
meglepetsek pedig jt tesznek az egyenslynak.
- Neked Fnyeskard Sturm mester, kertsz! vgott vissza dhsen a fi.
Jack mosolya sokat vesztett az szintesgbl.
- A mester s a kertsz ott maradt a folynl felelte halkan. Az n fldemen
jrsz, ahol a fk figyelik minden egyes mozdulatodat s igencsak ms ntra, tncolsz.
Sturm elfintorodott egy msik ember llt eltte. Eltnt a kertsz hajbkolsa,
megalzkodsa, egyszer humora s udvarias szernysge.
Az eltte ll ember magabiztos volt, hatrozott s nagylelk. Herceg volt, a vadon, az
erd rkse. Sturm orrt es s levelek enyhe illata csapta meg, de volt mg ebben a szagban
valami ms is, valami meghatrozhatatlan, mgis ismers.
Jack lelt a tzhely melletti padra, llt megtmasztotta s egy ragadoz stt, frksz
pillantsval mregette az ifj lovagot. Mint ahogy mr mondtam, mieltt flbeszaktottl,
meglepett, hogy itt vagy.
- Hol jrtl? krdezte hvsen Sturm. Hrom napig tartottak a druidk bezrva s a
tavasz els napja mr a nyakamon. Nincs id gondolkodni, felkszlni
Lassan elhallgatott, ahogy Jack Derry rezzenetlen tekintett figyelte.
- Taln mg emlkszel r, hogy megszabadtottalak nhny nyomodban lv bandittl,
mg a Vingaard-folynl szlt a kertsz.
- De hol - kezdte Sturm, azonban Jack felemelte a kezt.
- De ht legalbb tizenkett volt bellk a fiba nem lehetett egyknnyen belfojtani a
szt.
- n tizenngyet szmoltam javtotta ki Jack. De hol voltl te?
- Hiszen te hagytad te mondtad, hogy - a szavak most olyan ertlennek hangzottak
Sturm szmra, ahogy Jack kemny, vdl pillantsa rnehezedett.
- Mi az, Fnyeskard Sturm? krdezte halkan Jack. Mirt keresed az rulst s
hitszegst ott, ahol semmit sem tallhatsz? Senki sem hagyott tged egy behavazott
kastlyban zavarodott, hez csapatokkal.
Sturm erre nem tudott mit vlaszolni. Fradtan felkelt az alacsony zsmolyrl, kiss
megbillent, mikor talpra llt. Mara frgn ott termett, hogy segtsen neki.
- Hol voltl? krdezte a fi ismt, elhal hangon. Mr nem is trdtt vele,
vlaszolnak-e a krdsre.
Jack ismt elmosolyodott. Mg n szoks szerint a nyomodban takartottam, kitrtl a
celldbl, Fnyeskard Sturm, ehhez pedig gyessgre, lelemnyre s llekjelenltre van
szksg. Itt van az j vszak, s az erd alig nyllvsnyire van innen. Ha ismt elfogadsz
vezetnek, megmutatom neked a Vadon urhoz vezet utat.

*****

A kovcs jelenltben ennl nem mondott tbbet. Tudomst sem vett Sturm krdseirl,
csak megllt a kovcsmhely bejratnl a hold fnye htulrl rte, arcn klns,
kiismerhetetlen kifejezs lt.
- Gyere velem mondta. Ha szksged van r, hozd az elfet is. Nem szmt, lovon
jssz-e vagy gyalog. Mindenkppen velem kell jnnd. A tavasz els rja mr kzel.
Az es albbhagyott mire kilptek a mhelybl. Cyren az istll falnl kuporgott
elzott, remegett s lthatan rosszkedv volt. Sturm meglengette fel a kardjt, mire a lny
elhtrlt s hagyta, hogy kihozzk s felnyergeljk a lovakat.
Sima svny vezetett az erdbe. Szinte mr gyansan sima. Senki sem riasztott, sehol
egy vszharang vagy rszem kiltsa gy tnt, a falu alszik, s nem tud semmirl.
- Nem gondolod, hogy Lord Boniface az erdben vrakozik, Jack?
 Jack vllat vont s elre dlt a szvs kis Alms nyergben. Szerintem Boniface tban
van Solamnia fel. Ha tudja, hogy Dun Ringhillbe kerltl, azzal szrakoztatja magt
tkzben, mi mindent tehet egy falknyi druida solamniai foglyukkal.
- Mi minden tettek volna, Jack? krdezte Sturm.
- Lehet, hogy semmit. Hacsak nem fizetett nekik a Rend.
- A Rend? Fizetett nekik?
Jack Derry a vlla felett htrapillantott s egy rvid, gnyos mosollyal jutalmazta
Sturmot.
- Nos, gy esett, hogy megvizsgltam a halott banditk ingsgait magyarzta.
Nyomokat kerestem, melybl kiderlhet, honnan jttek, s ki kldte ket.
- s?
- s mindannyiuknl solamniai pnzt talltam.

*****

A Komorerd mintha trt karokkal vrta volna ket. Egyes sorban lovagoltak a falu
szaki vgn kezdd keskeny erdei svnyen. Ahogy a ds nvnyzet elnyelte ket a
telepls fnyei minden tmenet nlkl teljesen kihunytak.
Sturm azonnal elhzta a kardjt. Az jonnan sszekovcsolt penge mg elkapta a fi
vlla fltt ragyog Solinari fnynek utols fehr szilnkjt, mieltt a hold eltnt volna egy
srbb borkacsoport mgtt. Egy rpke szempillantsig mintha valamifle arc jelent volna
meg a pengn nem az arca, mgis ismers, akrha valaki Sturm szemvel figyelne, s
vratlanul szrevettk volna a visszaverd fnyben. A fi megrzta a fejt s visszacssztatta
fegyvert az vbe.
Jack vezette a menetet Alms nyergben, kezben lmps. Az elttk ll fk kzl
valamifle lass, fensges muzsika szllt volna feljk, a kertsz pedig magabiztosan
noszogatta kis lovacskjt, aki biztos lptekkel haladt az svnyen, mintha szmtalanszor
megtette volna ezt az utat. Sturmnak minden erejt ssze kellett szednie, hogy lpst tartson
Jackkel. Luin mg mindig vatosan, bizonytalanul lpdelt s Mara slya csak mg jobban
lasstotta. Jack idrl-idre megllt s magasra emelte a lmpst, k pedig kvettk a fnyt a
zld sttsgen t, az des illat levegben.
Az erd csendes volt, vrt. Nagy nha egy-egy madr elfttyentette magt, mire a msik
vlaszolt neki, m krlttk csendben lapult a tj s mg a kora tavasszal felbukkan
rovarok is mozdulatlanok, nmk maradtak.
- Jack? suttogta Sturm. A kertsz megrntotta lova zabljt, hogy a fi berhesse.
Honnan tudtad
Valami susogott s recsegett az aljnvnyzetben. Egy barna galamb vgdott ki felettk
s halk flelemkiltst hallatott. Mindketten a kardjuk utn kaptak s egyszerre mintha
eddig maga is csak egy fa lett volna egy zld lovag llt elttk az svnyen.
- Vertumnus suttogta Sturm.
- Nem hinnm sziszegte Jack. s ha van egy kis eszed, j messzire elkerld.
A hatalmas lovag nem mozdult. Arct vilgos borostynlevelekkel dsztett sisak
takarta. Lncingt pedig acl helyett vastag, zld indkbl szttk. Pajzsa akkora volt, mint
egy szr ajtaja s igencsak emlkeztetett r vastag, sszecsapszegelt tlgyfabortsval.
Azonban az ifjak figyelmt a fegyvere hvta fel magra igazn. Egy bunksbot
nyugodott az risi frfi vlln, akkora, mint Sturm lba. A pajzs is csak gy nagyjbl-
egszbl felelt meg a feladatnak, a bunksbotot azonban frissen trtk az erdben mg
mindig jl ltszott, melyik volt a fhoz ntt vge s a kisebb gakat lehntottk vagy igencsak
rosszindulatnak ltsz tskkk faragtk.
 - Felteheten vezet valamifle jobb t is ebbe a rengetegbe vetette fel Jack, s mr
fordtotta is Almst, hogy megkeresse. Mara megbkte Sturmot, mire is elindult, de mg
utoljra vetett egy pillantst a lovagra, aki tapodtat sem mozdult az svnyrl.
- Ez nem tetszik motyogta. Ott van elttnk visszautastani a kihvst hiszen a
Szablyzat rtelmben a lovagnak minden kzdelemre trtn felszltst el kell fogadnia
- A Rend becsletnek vdelmben szaktotta flbe az elf s karjt a dereka kr
fonta, m olyan ervel, hogy a finak egy pillanatra elakadt a llegzete. Ezt mostanra mr
mindannyian tudjuk, Sturm. Tisztban vagyunk azzal, mit mond a Szablyzat, brmirl is
legyen sz, a nyelvtantl az asztal melletti viselkedsen t egszen a kardvvs
illemszablyaiig. Megvdted mr a Rendedet rnyak, rtatlan pkok s rablk ellenben s
mg egyikket sem hallottam, hogy gyalzkodn emlegette volna brmit, ami solamniai.
- Mi volt ez? krdezte Sturm. Jack megfordult, br arct nem lehetett ltni a levelek
rnyktl.
- Egy trent. A trentek rges rgta ltez risok. regebbek az erd legregebb
selyemfjnl is, mg magnl az idnl is. Azt mondjk, mr akkor is itt voltak, mikor Huma
mg kisklyk volt. rzik az erdt, vdelmezik a fkat s a vadon titkait. Vannak olyan
dolgok ebben a rengetegben, mellyel sem a te, sem az n rtelmem sem tud mit kezdeni.
- Honnan tudsz ezekrl a dolgokrl, Jack Derry? tette fel a krdst Sturm.
Jack nem vlaszolt, csak intett, hogy kerljenek meg egy alacsonyra ntt selyemft.
Sturm engedelmesen lehajtotta a fejt az egyik lelg g miatt s flig-meddig remlte, hogy
Mart tlsgosan lefoglalja a kioktatsa, s nem figyel oda, azonban a lny is elhajolt s
tovbb locsogott srtsekrl, lovagiassgrl, a Mrtkrl s a Szablyzatrl.
- A mgttnk lv lovagot sem hallottam rosszat mondani a te drgaltos Rendedrl
mondta Mara. Olyankor is megbntdsz, amikor semmi okod r s mg a szlbl, az esbl
is kihvst hallasz.
A szortsa engedett s jra nmasgba sllyedt; azonban nem tudta megllni, hogy mg
ne fzzn hozz valamit. Kinylt s megcspte Sturm flt, majd htrahzta, s azt suttogta: -
A legnagyobb veszlyt sajt magad jelented.

*****

Jack Addig haladt a szederbokrok mellett, mg vgl egy j svnyt tallt. Mire
elindultak az j ton, a hajnal fnye mr az erdt is elrte s a Nap fnylndzsi t- meg
tjrtk az rnykokat mindenfle zld foltokkal tarkzva az erd talajt. Talltak egy apr
erdei tavacskt, ahol leszlltak s megitattk a lovakat.
Mara lmosan segdkezett Cyrennak, aki egy valamivel odbb tallhat gerfn ltott
neki megszni a hljt. Mita elhagytk Dun Ringhillt, a pk sokkal magabiztosabb lett,
szinte mr btornak lehetett nevezni tbb nem a csapat nyomban haladt, a levelek, gak s
bokrok takarsban, hanem Luin mellett lpdelt, mikzben boldogan s titokzatosan drmgtt
magnak.
Valahonnan nyugatrl halk kutyaugatst hallatszdott.
Sturm letrdelt Jack mell s kezk segtsgvel nagyot ittak mind a ketten a t vizbl.
Ahogy a vz felsznn elcsitultak a hullmok, s ismt felvette megszokott simasgt, Sturm
lepillantott a tkrkpkre, ahogy ott lltak egyms mellett a levelek rnykban.
jra megltta azt a kifejezett hasonlsgot, majd gyorsan beledobott egy kavicsot a
tba.
Jack felnzett r, a vz mg mindig cspgtt az llrl. Rezzenetlenl llta Sturm
pillantst s a titokzatos mosoly jra megjelent az arcn.
 - A kutyk hangja a Dun Ringhillbl elindul vadszatot jelzi. Gondolom, az reg
Ragnell mr rteslt a szksedrl s amennyiben nem ismertem t flre, akkor neki
ksznhet a vadszat, hogy gy hozzon vissza a faluba.
- Mit tudunk tenni, Jack? krdezte esdeklen Sturm. A krked solamniai hangnem
teljesen eltnt a hangjbl.
- Azt hiszem, tudok tenni valamit a nyugati hatrszlnl, Fnyeskard Sturm mondta
Jack. El tudom gakkal tntetni a nyomainkat s rzsavzzel meg ginnel elmosni a
szagunkat. Ha minden jl megy, van egy rnyi elnynk, taln kett, mieltt a kutyk jra
felveszik a szagodat.
Megfordult s rsnyire szkl szemmel mregette a htuk mgtti erdsget.
- Okosan hasznld fel ezt az idt suttogta.
Sturm hlsan blintott s ismt a vzhez hajolt, hogy igyon mg egyet. Mire felnzett,
Jack Derry mr eltnt. A rengeteg elnyelte a fit az gak, levelek s fszlak mg mindig a
reggeli levegben frdtek, sehol semmi nyoma, merre jrt Jack Derry.
Sturm felllt s intett Marnak.
- Jobb, ha most megynk mondta, s nyeregbe segtette az elf lnyt aztn maga is
utna. Az erd kzepe minden bizonnyal mg j messzire van innen, s ahogy elhallgattam
Jacket, fl Dun Ringhill a nyomunkban van
A tisztson megszlal sszes hanghoz hasonlan is elhallgatott. Megsznt a madarak
csivitelse, s ahogy lepillantottak a tavacskba, lttk, hogy egyszerre elsimul, megnyugszik.
Sturm nem mert felnzni; a tkrzd vzfelsznt figyelte, a levelek mindenfel elnyl
hljt, a beszrd fnyt.
A tavacska msik partjn ott llt a trent, a szrnysges harcos, elkpeszt mret
htasn s lassan felemelte a kezben lv bunksbotot.

17. fejezet: Csata a tisztson

Sturm megragadta a kantrt s lassan megfordtotta Luint mikzben biztatskppen

nyelvvel csettegett neki. Krbelptetett a tavacska partjn, hogy jobban szemgyre vehesse a
fbl lv harcost, azonban tekintete egyre az ris mgtti terletet kutatta, htha tall
valamilyen svnyt, kerlutat, hogy kicsusszanjon a fl tornyosul fenyegets karmai
kzl.
Cyren azonban a lehet legrosszabb idztssel ezt a pillanatot vlasztotta, hogy
jdonslt btorsgt bizonytsa. Ez is egyike volt azoknak a borzalmas jeleneteknek, mikor az
esemnyek irnyts nlkl, visszavonhatatlanul kvetik egymst, ahogy a pk les kiltst
hallatott s kiugrott a hljbl, majd tz szemt le sem vve az egykedv risrl tgetett a
tisztson. Vakmern tvetette magt a tavacska felett, meggrbtette a htt, ahogy ells
lbait kinyjtotta, hogy minl flelmetesebbnek ltsszon s megrizze az egyenslyt.
Feltornszta magt a msik parton s rkszeren oldalazva a hatalmas harcos fel indult.
Mara felkiltott s sarkt a pni oldalba vgta, azonban Alms ders nyugalommal megllt a
vz biztonsgot jelent tellenes partjn. Ekzben a toronymagas lovag nem torpant meg,
hogy lovagi mdra dvzlje ellenfelt, hanem egyrtelm, vilgos fenyeget mozdulattal
emelte fel mrhetetlenl nagy bunksbotjt s sebes, lendletes, a szlhez vagy az vszakok
vltozshoz foghatan kzmbs mozdulattal lesjtott a pk htra.
Mintha nedves gakat trtek volna kett s Cyren lbaibl elszllt minden er. Kbn
elhtrlt a kzdelembl, lba ssze-vissza tapogatzott s vkony fonalakat eregetett lktet
szvszemlcsbl. that sikoltssal megprdlt s knz fjdalmban a fldn vonaglott,
majd ahogy csak erejbl futotta eliszkolt a tisztsrl.
 Mara egy szempillants alatt a fldn termett. Szinte szllt, gy rohant az gakkal
bortott erdei talajon, az gakat s rnykokat kerlgette talakult szerelme utni elkeseredett
hajszjban. A lny s a pk egy pillanat alatt eltntek mindketten s a tiszts jra nmasgba
sllyedt, melyet egyszer, esetleg ktszer trt csak meg a lny tiszta hangja, amint kedvest
szlongatta a tvoli lombok kztt.
Sturm htradlt nyergben s elhzta kardjt.
- Hogy ki vagy, tbb mr nem rdekes kiablta s felemelte a fegyvert. Csaldod,
orszgod s szndkod sem fontos nekem mr.
A lovag rezzenetlenl lt tovbb nyergben.
- Merthogy, brmit is mondhatsz s gondolhatsz, kezet emeltl trsaim egyikre
folytatta Sturm egyre magabiztosabban. s br eleddig bizonytalankodtam, Humra,
Paladine-ra s Vinas Solamnusra mondom, mr nincs bennem semmi bizonytalansg!
Az ris nem szlt egy szt sem csak lassan, slyos mozdulatokkal leszllt a lovrl.
Mikor a csdr vgre megszabadult hatalmas lovastl felhorkantott, s berohant a fk kz,
mg a harcos felemelt fegyverrel jra mozdulatlann dermedt. A bunksbot legvgn hrom
hossz, fekete tske meredezett s fenyegeten megcsillant a spadt napfnyben.
Sturm is lepattant a nyeregbl s egyetlen pillanatot sem vesztegetve tnylt Luin hta
felett, hogy leoldja a pajzsot s mellvrtet tartalmaz batyut, amit aztn az erd levelekkel
bortott talajra helyezett. Az ris a sisakbl nzte, ahogy magra lttte sapi pncljt s
csupasz karddal tgzolt a tavacskn, br a szokatlan sly kiss lehzta a vllt. Az
jjkovcsolt kard csillogott az erdei napfnyben s amint Sturm kilbalt a vzbl, a
hagyomnyos solamniai dvzlssel elrenyjtotta pengjt, hogy kszntse a fl magasod
alakot.
Ezek utn mr csak arra maradt ideje, hogy felemelje a pajzst.
A bunksbot csapstl az ifj lovag trdre esett s egy pillanatig az rzkei is
elgyengltek. Azt hitte, az Otthonban van, Caramon, Raistlin s desanyja szeme szikrzik fel
a krs-krl a fldet bort levelek zld zugaiban. Kbn megrzta a fejt. A szemek
eltntek s ismt felemelte a pajzst, mg idben, hogy felfogja a msodik csapst.
Sturm a srban csszklt, pnclja recsegett s csrmplt, ahogy bizonytalan lptekkel
a vz fel htrlt, ellenfele pedig szilrdan megvetette a lbt s valamilyen klns, zagyva
nyelven beszlt, ami nem is annyira szavakbl, mint inkbb a leveleken keresztlfj szl
susogsbl, a szraz levelek zrgsbl, zizegsbl llt.
- Elbuktl mintha valami ilyesmit mondott volna. Annyi sok mrfld, annyi v s a
szmtalan vakmer t az res, mrgez sttsgbe, s mgis elbuktl, bizony, legsttebb
flelmeidnl is mlyebben, pontosan a flelmeid miatt.
A sisak arclemeze hirtelen felcsszott s nem volt mgtte semmifle arc helyette
egyfajta mly, jellegtelen falap, tlgykreg. Aztn a nyaklemez, a knykforg s a lbvrt
all egy tucat, nem, kt tucat g kgyzott el s befontk, magukba gabalytottk Sturmot, s
tbbszr vgigvgtak rajta, ahogy hirtelen, rohamos nvekedsk kzepette jobbra-balra
csavarodtak. A fa lombja a sisakbl szkkent el s les, recseg hangok ksretben
sztszaktotta. Sturm leveg utn kapkodott s htraugrott, hogy bokig r vzben rjen
fldet. A fa megmozdult.
- Sosem gyzl le engem mondta most mr vilgosan rtheten, ahogy a harcos felllt
s kinyjtzkodott. Lba gykeret vert a talajba, azonban legalbb negyven vgtagja kinylt
s ide-oda mozgott. Sosem gyzl le, mert n vagyok az, amiv a kard vlik az utols
csatban.
A lny knyrtelenl, szinte mr lvezettel Sturm pajzsa kzepbe bktt a
bunksbottal s htrbb tasztotta. Recsegtek az gai, ahogy jra s jra meglkte Sturmot,
aki rezte, hogy a vz a trdt nyaldossa. A lny egyre csak beszlt, fecsegett, azonban elszr
a szavakat, aztn mr magukat a hangokat sem hallotta a hullmz vztl s sajt, flben
dbrg flelmtl.
Idegesen, bizonytalan, rvid mozdulatokkal elreszrt a karddal. Az els dfs a szrny
pncljt tallta el s flrecsszott, a kvetkezt s az azutn jvt pedig a lny botjnak
egyetlen knnyed mozdulatval hrtotta.
- Nincs ms eszkzd a problmidra, csupn a kard s a drda? gnyoldott a
tlgyfalny s meglblta botjt a feje fltt. Sturm a flelemtl reszket vgtagokkal
figyelte, ahogy a hatalmas fegyver ezernyi kabca, szzezernyi darzs zmmgsvel tzg a
levegn.
A fi elkeseredetten igyekezett kifel a vzbl s jval hanyagabb, termszetesebb
mozdulatokkal jra a teremtmnyre rontott. Kardja tcsszott az ide-oda csapkod bot alatt s
rst tallt a pnclon egyenesen a fa szvig hatolt. A lnyt mintha megcsptk volna;
vltse akr a letr g reccsense, a bunksbot pedig villmsebesen a mellvrt hnaljnl
termett, belekapott a hsba, izomba, csontba s a kard prgve az aljnvnyzetbe hullt.
Izz fjdalom mart Sturm bal karjba, ahogy a fekete tske pontosan ugyanazon a
helyen akadt a vllba, ahol Vertumnus is megsebezte Tlfordul idejn. Elfojtotta feltr
kiltst, eldobta a pajzst s a kard utn iramodott, a tlgyfalny botja a hta mgtt zgott
el s megremegtette a fldet. A riadtan bred erd szinte felrobbant krlttk, ahogy
mkusok flsikett perlekedse, slymok s szajkk hangos, kitart kiablsa tlttte meg a
levegt.
Sturm jobb kzzel megragadta a fegyver markolatt s megfordult, hogy szembenzzen
ellenfelvel. Az rnykokkal bortott tisztson a lny tvolinak, homlyosnak ltszott, mintha
elvarzsolta volna az erdt, hogy elrejtse t. Sturm dlnglt a lbn, bal keze lktetett s
hasznlhatatlanul lgott az oldaln, vllt tjrta a trtt fekete tvis leeresztette a kardjt s
gy vrta a harcos rohamt.
Azonban a tlgyfalny egyhelyben llt, fegyvert felemelte, de nem mozdult. Az
rnykok miatt hatalmas, sokkar pknak tnt, szrs tagjai most rezzenetlenl lltak. Sturm
rtetlenl llt eltte s prbakppen lpett fel egyet, mikzben az erd zajai megnyugodtak
s elhallgattak krltte. A fi lassan felemelte a kardjt, tekintett egy pillanatra sem vette le
a fa koronjrl s leveleirl. Tett mg egy lpst, aztn mg egyet
Egyszerre gykerek trtek el a fldbl, a bokja kr csavarodtak, s a fldhz
szgeztk. Aztn az gak is egyre kzeledni kezdtek hozz a szraz levelek gy zrgtek,
akr a halotti dobok.
Sturm rvgott a gykerekre, azonban jobb kzzel elg gyetlen volt s korntsem
tudott a vgsba annyi ert adni, mint ballal. Mikor az egyik gykr elszakadt egy jabb trt
el a fldbl, hogy tvegye a helyt, a fi vgsai pedig egyre sietsebbek, izgatottabbak s
kockzatosabbak lettek. Rmletben felemelte a kardjt s beledfte az egsz testt bebort
gak hljba. Elengedte a markolatot a fegyvert a vastag, ssze-vissza csavarod gak
kztt hagyta s a flelemtl megtltosodva puszta kzzel esett a lbt bort gykereknek.
Mikor az gak s gykerek mr majdnem elleptk s egy zld g ppen a torkra
fondott Sturm elkeseredetten a feje fltt lv pengrt nylt. rezte, hogy a leveg s vele
egytt az let is kiszkik belle, mire a fuldokl ember minden erejvel kitpte a fegyvert az
gak kzl s hatalmas vltssel markolatig dfte a trent stt szvbe.
A lny ajkt rdes, nyikorg sikoly hagyta el s a Sturmot beszv gak egy pillanatra
megremegtek. Azonban a szrnyeteg szve res volt, korhadt s az gak jra megszorultak,
jult ervel tekeredtek krbe Sturm nyakn s mellkasn. A fi vllsebe lktetett, minden er
elhagyta s gondolatait a flelem helyett valami nagy, mlybe hz fradtsg tlttte be,
ahogy kzeledett a fekete, lomtalan elalvshoz.
 Mieltt mg elvesztette volna az eszmlett, elmosolyodott, ahogy belegondolt, micsoda
ostobasg ez az egsz. Mint valami rgi erdei legenda gondolta. Egszen eddig eljutottam,
hogy vgl egy tske vgezzen velem.
Aztn hirtelen nagy recsegs-ropogssal felrobbant krltte a vilg izz, ezst s zld
fnyeket rejteget fehrsggel s nem ltott, nem rzett semmit. Aki erre jr, ott tallja majd,
a sztrobbant fa tvben, mint valami si s rthetetlen emberldozat lenne.

*****

Mara vakon rohant a sr erdben, mit sem trdtt az akadlyokkal s a veszllyel.

Hrom alkalommal is szrevette, amint valami csillog feketesg villan fel eltte a fk kztt,
tisztn hallotta az ismers s most igencsak vszjslan hangz, srget fttygst s
csattogst. Minden egyes alkalommal a hang fel vette az irnyt, azonban addigra a
fjdalomtl flrlt pk mr elrohant s a lny magra maradt. Egyetlen trsa egyre nvekv
flelme.
Egyre csak futott, gondolatai mind sttebb s sttebb sznt ltttek, ahogy a lombok
sszezrdtak mgtte. Eltte jabb kilts harsant fel, ezttal lesen valahogy msknt.
Vgre megpillantotta Cyrent, amint egy napsttte tisztson hnykoldott; htn mly,
szakadozott szl seb. Kt lba furcsa, trtt szgben llt, fjdalmban rekedten vistozott s
igyekezett befrni magt egy villmsjtotta tlgy gykerei kz. Mara odasietett hozz s
megrintette. Cyren sebesen megprdlt, srlt htt elkeseredett vdekezsben begrbtette.
Mikor megpillantotta a lnyt, valami megadta magt benne annak a sttebb dolognak,
ami mr j egy mrfld ta kvette t a dli napstsben frd erdben. Cyren lassan
mintha valami mlyen rejtz emlket prblna felidzni, mely legalbb annyi ids, mint a
pkfaj maga sszegmblydtt, a krlttk hever levelek idnknt megzizzentek, ahogy
megremegett s rndult egyet-egyet.
- Cyren szlalt meg Mara bizonytalanul s jra a lny fel nyjtotta a kezt. Nem volt
sem gygyt, sem tuds, azonban ismerte az erdt s volt mr szerencsje a tlhez
felismerte a hall vszakt. Derekasan viselkedett: elfojtotta knnyeit s kpnyegt a pk
potrohra tertette, br nem volt meggyzdve, hogy ezzel brmifle mdon enyhthetne a
fjdalmon.
A teremtmny felnzett a maga csf rtatlansgban s a lny azt gondolta, egy
pillanatig mintha egy jval megnyugtatbb arcot ltott volna a csprgk s szemek kztt,
Cyren, az elf rg eltnt arct, melyet mgival loptak el mr hrom ve s nemsokra rkre
elvsz, ahogy hvs, mindent elfeled rintsvel kzelgett a hall.
- Minden rendbe jn nyugtatgatta Mara elkeseredetten s vkony karjt tfonta a lny
srlt testn. Sturm elpuszttja azt a azt a valamit a tisztson s vgre jrunk annak,
amirt a Dli-Komorerdbe jttnk. Minden rendbe jn, Cyren Calamon s a holdak jjele
eljn neknk.
Nem tudta, mit mondhatna mg. Kbultan lt a tlgyfa alatt s j idbe tellett, mire
szrevette, hogy a test, amit maghoz lel nem egy pk teste, hanem egy hallos sebet kapott
elf.
- Mara lehelte Cyren. Hangjban mg hallani lehetett a pk rdes, csattog beszdt.
A lny elkerekedett szemmel fordult fel s egy pillanatig diadal fnylett fel mlysgesen
szomor tekintetben.
- , Cyren! shajtotta meglepetten. Vi visszatrtl. Mg ha
Elhallgatott s tkozta magt, amirt a bnat miatt nem gyelt arra, mit mond, azonban
Cyren elmosolyodott s srlt kezvel finoman vgigsimtott a lny arcn.
- Mg ha csak rvid idre is. gy van, Mara. Ez az alak valahogy helynval.
Semmi ms nem lennk, csak Cyren, az elf, hiba ll mr a hall kapujban.
 Mara srt s lbe vette Cyren fejt.
- Ez a vgs kegyetlensg mondta. nmagad vagy jra, de csak azrt, hogy meghalj.
Cyren keseren felnevetett, lgzse egyre erlkdbb vlt.
- Nem ez a vgs kegyetlensg, drga Mara, hanem csupn az utols eltti, hiszen nem
vagyok magam, csupn egy bbj azon a lnyen, aki termszetes, megszokott alakjban
hrom ven t utazott veled.
Az a termszetes, hogy pk vagyok, Mara. Pknak szlettem s gondolom, az is volt a
sorsom, hogy pkknt haljak meg. Azonban volt kt rvid idszak, ami ms volt. Az egyik
Qualinostban, hrom vvel ezeltt, a msik pedig
- A msik most.
Mara bnultsgban a fatrzsnek tmasztotta a fejt. A tiszts megremegett krltte s
igyekezett, hogy eszmletnl maradjon. Ekzben a karjai kztt tartott elf pk folytatta
hitvny beszmoljt arrl, hogyan csalogatta le t Calotte mester egy vastag, stt level
tlgy magasbl, hogyan tartotta fogsgban, mg vgl felhasznlhatta rettent mgijhoz.
- Most mr neked is vilgos magyarzta Cyren, br lgzse egyre gyengbb lett s
haja vertkesen tapadt a fejre , a bbjos azrt vltoztatott t ebbe az alakba, hogy ezzel
csalogasson tged maghoz- gy gondolta, hogy te majd megadod magadat neki azrt,
hogy kiszabadthass, s aztn Na igen, aztn s pk leszek, te pedig
- Ott leszek Calotte oldaln a felesgeknt, vagy rkre szmznek a npembl, hogy
egyedl s bartok nlkl talljam meg az utamat a vadonon s a pusztasgon keresztl
fejezte be Mara elhal hangon, ahogy felidzte a qualinesti trvny rideg szavait, melyek
elrtk, hogyan kell a hajadonoknak viselkednik. De ht mirt bjolnak el egy pkot, hogy
te legyl? Mirt nem vltoztatja nmagt jkpv, hogy romlott lelke ellenre mgis
megakadhasson rajta egy fiatal lny szeme?
- Tged akart, Mara. Azt akarta, hogy az reg, visszataszt Calotte-hoz menj felesgl,
gy, hogy pontosan ismered azt, aki eltted llt volna.
- Az Abyss szlte ezt a tervet! mormogta Mara s fjdalma, bnata lassanknt haragg
srsdtt.
- Mgis a fny, az ismeretsgek vilgba vitt engem. Mr nem egy hl szln kellett
ldglnem s egy idre napok, az id, az vszakok s a szavak mind jelentettek valamit
nekem.
Cyren elmosolyodott, ahogy erre gondolt, azonban tekintete mintha egy tvoli ponton
nyugodott volna. Hangja elhalkult s szavak elakadtak ajkn.
A frfi mrhetetlen gyengdsggel pillantott Marra s egy msodpercre a lny eszbe
jutottak a zld hajk s a Thon-Thalas folyn levitorlz zenetek.
- Nagyon fj, Cyren? krdezte s belenzett az aranyszn szemprba. Addig nem
fordtotta el a fejt, mg a frfi tekintete meg nem vegesedett s pillantsa a vgtelent kutatta,
mg mandulavgs szeme nem vltozott ismt kerek, szemhj nlkli sszetett szemm,
ahogy abban az alakban halt meg, melyet leginkbb ismert, a lny pedig ott maradt az rnyas
tisztson, karjai kztt egy sszehzdott pkkal, gondolatai ide-oda csapongtak az
lmlkods s a szomorsg kztt.

18. fejezet: rnyk s fny

Mindketten nyeregben ltek, gy figyeltk a vingaardi gzlt.

A Vingaard-erdtl nyolc mrfldre, dlre lv gzlt hasznlta szinte mindenki, hogy
tkeljen Solamnia nyugati rszbl a keletibe. A rgi karavnutak ezen a szikls, seklymedr
ponton szelte t a folyt s a legrgebbi, fldrajzzal s tllssel foglalkoz solamniai
utastsokban is az llt, hogy a hegyekhez, a trsget rz kastlyokhoz s vrakhoz vezet
sszes svny hagyomnyosan ezen a ponton szelte t a folyt.
Elavult tants volt ez. Tizenkt gzl volt a Vingaard mentn nhny titokban
maradt, msokat a Szablyzat tiltott meg a Hatalom Kora ta elfeledett okok miatt.
Mindazonltal a Kalamanbl, Nordmaarbl s Sanctionbl szrmaz kereskedelem mg
mindig a Vingaard-gzlnl kelt t a folyn, ahol az erdben lakk les szemmel figyeltk az
utat s vtk a rablktl, valamint ms, sttebb lnyektl.
Azok az les szemek valsznleg ppen pislantottak, esetleg a folybl felszll pra
s a mai holdtalan jjel klnsen nagy sttsge eltakarta a kiltst az erd tornyaibl,
merthogy a kt frfi szrevtlen lovagolt el a gzl partjig. Lovaik patjt ruhba tekertk s
gy a dobogs is alig hallatszott.
Az alacsonyabbik elrehajolt nyergben s tsszentett egyet. Nem szokott az ilyen
hossz lovaglsokhoz s a nedves jjeli leveghz.
- Pszt! szlt r a magasabb s trsa lovnak kantrja utn nylt Mg a vgn egy
nagy adag nyilat zdtanak rnk, ha gy lrmzol, Koronar Derek!
- Nem rtem ezt az egszet, uram suttogta Derek. Titkos kldets a messzi keletre a
hideg jjel kzepn, a szolgknak meg kell eskdnik, hogy hallgatnak rlunk s mr a
Habbakuk szrnyaitl egszen eddig a helyig gy fenyegetzl, mintha csatba kszlnnk.
- Taln gy is van felelte Boniface s htravetette csuklyjt. Taln gy is van, mg
ha ezt nem is rted.
Jval spadtabb volt, vatosabb, mint amikor Derek utoljra ltta. Apr szemvel
zavarodottan, szmtan nzte krnyezett.
Jobban teszem, ha nem vitatkozok vele gondolta a fi, mgsem hallgatott el.
- te magad mondtad, bcsikm, hogy a Komorerdben van. Azt mondtad, egy druida
brtnben rohad, s hogy mikor mr elegk van abbl, hogy csak gy ott tartjk
- Tudom, hogy mit mondtam! csattant fel Boniface. Felemelkedett a nyeregben s
elrehajolt, leheletn rzdtt a bor s mg valami llati, valami flelemmel teli.
- De ez nem elg, Derek! suttogta. Minden kpzeletet fellml biztonsgban kell
lennnk. Ha valamilyen furcsa vletlen miatt vagy egy eddig nem ltott rejtett kpessge
segtsgvel mgis megszkne, akkor kszen kell t vrni az ton.
- Ezt az t mr kt hete megvan tiltakozott Derek, noha maga is tudta, hogy meg se
halljk, amit mond.
Boniface idegesen htrafslte a hajt.
- Azonban kt ht egy egsz v azoknak az emlkezetben, akiket akiket alkalmazunk
magyarzta elvkonyul hangon s egy kiss taln tlsgosan is hangosan.
Derek elfintorodott s elhzdott mellle, hogy a zsoldosok nyomt keresse a kdben.
Reggel ta csak ezt hallotta, mikor Boniface sarokba szortotta az istllban.
- Kszts fel kt lovat! hrgte a lovag. Tekintete jeges volt, zavarodott, marka
megszorult a fi vlln.
- A ahogy kvnja, uram felelte Derek s mris indult vissza a zablval. Csendben
felszerszmozta a lovakat sztnszeren tudta, egyetlen krdsre sem kap vlaszt egszen
addig, mg csak nincsenek ton, brmi is legyen cljuk Boniface hagymzas stratgijnak
rtelmben.
A torony kapuja bezrdott mgttk s mr jcskn a Virkus-dombsgon jrtak, mikor
Lord Boniface elrulta ti cljukat. Akkor is csak annyit mondott: - Vingaard-gzl. Minden
ms csak srgets volt s tkozds, ahogy sebesen tvgtak a sksgon, vgig a halott fvn
s az vszakhoz kpest meglepen hideg levegben, mikzben lovaik hta mgtt kd
gomolygott el a fldbl s a torony eltnt a hegyek kztt.
 Derek megborzongott. A tavasz mg jcskn odbb van, brmit is mond a naptr. Mr
ppen hangot adott volna bartsgtalan gondolatainak, azonban mozgst vett szre a foly
partjn, mintha valami megvltozott volna az rnykokban.
- Arra, uram! suttogta s odamutatott, ahol nhny rnyk vlt ki a foly feletti vastag
prafelhbl. Hrom zmk alak indult feljk, csuklys, settenked lnyek. Frgn
vgigsurrantak a part mentn, mintha tprdtt, btyks lidrcek volnnak.
Boniface fogai kztt szrte a levegt. sztnsen kardja markolatra tvedt a keze,
mikzben lova idegesen meg-megrndult alatta.
Ez egyltaln nem tetszik gondolta Derek, ahogy szrevette, mg tbb van ezekbl a
kavarg kdben.
Boniface felemelte a kezt s az egyik lny a legmagasabb, aki kzpen llt feleletl
felemelte a magt. A msik kett egy gondolattal mgtte maradt; flig belevesztek a folyt
bort kdbe.
- Lord Mordonharc? krdezte a kzelebbi. Volt valami reszels a hangjban, amibl
tbb vszzadnyi k s forrsg sttt. Valahogy nem illett erre a helyre s Derek sztnsen
elhzdott tle, mg ijedt lovval birkzott, nehogy mindent odahagyva elvgtasson vele.
Boniface rezzenstelenl lt a nyeregben. Nyilvnvalan a Mordonharc nevet
vlasztotta, hogy ezzel lczza magt.
- Ne olyan hangosan suttogta. Ellensges terleten vagy.
Az orgyilkos merthogy orgyilkos volt, hiba igyekezett Boniface finomabb szavakat
hasznlni az gyletkre mly hangon, kegyetlenl felkacagott.
- Taln nem Solamniban lennnk? krdezte. s te nem a bartom vagy?
- Tudod, mit kell tenned? krdezte kurtn Boniface, s jra felhzta a csuklyt.
- Bzz bennem sziszegte az orgyilkos. Keze az vn fgg trre kszott s Dereknek
gy tnt, mintha a kz pikkelyes volna, akr egy gyk hta. Az orgyilkos mgtt az egyik
csuklya termszetellenesen csapkodott s hullmzott.
Biztosan nem gondolta a fi s kezvel lova marjt lapogatta, nyugtatta az ideges
llatot. Biztos csak a kd tvesztette meg.
- Bzzak benned? krdezte Boniface. Mondd el, mit akarsz tenni s a sorrendet is,
ahogy tervezed. Azutn mr beszlhetnk bizalomrl. A fizetsgrl is szt ejtnk majd, a
megbzhatk, hallgatagok markt t aranyrl.
- A folys mentn felfel, az rkn tl elzrjuk a folyt kezdte az orgyilkos.
Hanglejtse elrulta, hogy a megjegyzett utastst ismtli el. Akkor kell cselekedni, ha egy
fi rkezik lehet gyalogosan vagy lovon, nem szmt. A pajzsn vrs kard van srga nap
eltt.
Boniface blintott: - s ha cselekedni kell?
- Ki kell nyitni a gtat, mikor a fi a foly kzepnl jr vlaszolta az orgyilkos s
klns, nesztelen mozgssal egyik lbrl a msikra nehezedett. A tbbi a sodrs dolga.
- s azutn?
- Egyetlen sz sem eshet a tettnkrl, a megllapodsunkrl jtt a vlasz, majd
solamniaiul. s megszabadulok a trsaimtl az si nyelv romlottan, visszatasztan hatott
a csuklys sszeeskv ajkn.
- Jval egyszerbb lesz sztosztani az aranyat trflkozott Boniface az nneplyek s
dalok hagyomnyos nyelvn, Derek pedig azon vette szre magt, hogy ppen gy
elborzasztja lovagi mestere, akr a formtlan szrnyetegek, akikkel alkudozik.
Mi ez? gondolta a fi, mikzben nteltsggel prosul nehz felfogsa gy mlt le
rla, mint a srrteg sr esben. Hov jutsz a becsletedrt, Kdrvi Lord Boniface?
Azonban Koronar Derek nem szlt egy szt sem, csak lt a nyergben, mg az arany
a szban forg aranyak fele a lovagtl az orgyilkoshoz kerlt azzal az grettel, hogy a
msik fele akkor kveti, ha kifogtk a fi tetemt a folybl. Az aprd nmn kvette lovagjt
fel a folyparti emelkedn s aztn szakra az erd fel, ahol rtalmatlan tzek mellett
pihenhetnek az jjel htralv rszben, mikzben a Mrtkrl s a Szablyzatrl folytatnak
eszmecsert a katonkkal.
- Mi van, ha - kezdte Derek, azonban Boniface leintette. Kpnyege stt fellegben
egszen olyan volt a karja, mint egy denevrszrny.
- Ki hinne nekik? krdezte rezzenstelen, baljslat hangon. Ki bzna meg ezek
kzl a becsletes emberek kzl a hozzjuk hasonlkban, ha a Kard egy lovagjnak szava ll
velk szemben?
Megfordult a nyeregben s hvs pillantssal vgigmrte aprdjt.
- Adj hlt, hogy egy elrvult klykrl van sz, akinek nincs egyetlen nagybtyja vagy
rokona sem, hogy Koronar vrrt kiltson, mikor megtrtnik. Ha gy llna a helyzet, te sem
mosnd ki magadat, csm.
Lesjt pillantst vetett Derekre. St, bzom benne, hallgatni fogsz errl, mint ahogy
te is megbzhatsz bennem; ha a krlmnyek gy hozzk, hogy okom legyen r, kpes vagyok
elbnni minden knyelmetlen szemtanval. Mi tbb, mr korbban is tettem ilyet.
Tekintete valahov a tvolba rvedt. Dereknek ez mg sokkal kevsb tetszett.
Lord Boniface hirtelen hevesen megrzta a fejt, mintha nmagval birkzna, hogy ne
figyeljen valamilyen ismeretlen zenre. Felemelkedett nyergben s ostobn pislantott prat.
- Holnap visszatrnk a Toronyba s felkszlnk az utols eshetsgre is.
A solamniai skon, a Vingaard-erd eltt Koronar Derek megkapta a maga utastsait
s megtudta, mi vr r, ha nem figyel tanra szavra.

*****

Sturm kora reggel zenre s egy lgy kz rintsre bredt. Kt gynyr szp n llt
felette, gy gubbasztottak a tlgyfa vastag gain mintha aprcska, kptelen madarak
volnnak. Hajuk vrs, brk spadt, mandulavgs a szemk, akr az elfeknek, br jval
kisebbek azoknl. Mindketten vkony ezstszn tunikt viseltek.
- Dridok! nyelt egyet Sturm, ahogy eszbe jutottak a bbjossgrl, bebrtnzsrl
szl legendk. Megprblt felllni, m a kt lny frgn s hatrozottan visszanyomta a
fldre.
- Pszt! suttogta az egyik s aprcska ujjacskjt ajka el emelte. Menta s rozmaring
illata rintette meg a fi orrt az irnybl. Mond meg a Mesternek, Evanthe!
Sturm megprblt kicsusszanni a drid markbl, azonban csak annyit rt el, hogy a
lny szorosabban markolta, akrcsak a lbt krbefon gykerek. Megmozdulni sem tudott.
Aztn, ahogy fszkeldtt, az ersebb fjdalom is visszakszott mellkasba s vllba.
Eszbe jutott, hogy megsebeslt a vllban lv fekete tske.
A fjdalom visszatrt s vele az gak kzl des, ezsts esknt alszll muzsika is
jra itt volt. Sturm krbenzett, hogy merre tallja Mart, de hiba. Aztn a mellette lv kt
varzslatos teremtmny halkan, flbemszan ddolni kezdett.
Hangjuk sszefondott a fuvola magas szlamval, ami gy szrnyalt vgig a szavakon,
akr egy vidra az ezsts vzben. Zavarodottsga s bizonytalan egyenslya ellenre Sturm
azon vette szre magt, hogy mosolyog s knykre tmaszkodva ismt krbepillantott,
merre tallja az elf lnyt.
Egy alig tzlbnyira ll fz tvben Vertumnus mlzott, levelekkel keretezett arct
felfel fordtotta, vlln egy bagolypr.
Sturm kardja utn tapogatzott dridokat, gykereket s lehullott gykereket szrva
szerteszt. A Zld Ember komoly, kiismerhetetlen arccal tovbb jtszott. A fi csszklt s
sszegrnyedt a fjdalomtl, mire sikerlt elrnie kardja markolatt, azonban a fegyver meg
sem moccant. Kptelensg volt kihzni a fa tztl feketll szvbl s Sturm keze lecsszott
a csillog fmrl.
Ekzben a Vadon Urnak meglep trsasga akadt. A krnyez erd rejtekbl egy
szarvas, majd egy borz bjt el. Hrom holl keringett a tlgy felett, aztn letelepedtek a fels
gakra s oda nem ill mdon egy aprcska barna pacsirta csatlakozott hozzjuk, Sturm krl
pedig az sszes g mintha mkusokbl ll virgfzrt fakasztott volna. Vgl egy fehr hiz
vlt ki az rnykokbl s Vertumnus lbhoz telepedett, onnan mregette Sturmot csillog,
aranyszn szemvel.
A fi szlsra nyitotta a szjt, de nem tallt szavakat. Sebnek stt fjdalma jra
tjrta s tbb nem ltott, nem rzett semmit.

*****

- Evanthe, Diona, oldozztok el! utastotta a dridokat Vertumnus.

- s aztn, uram? krdezte Evanthe. Bezrjuk a fa kzepbe?
- Megitatjuk az erd talajt emberi vrvel? replikzott mohn Diona.
- Nincs semmifle bebrtnzs s nincs tbb hall jelentette ki Vertumnus. Mire
vget r az jszaka, mr tleshet mind a kettn.
- Csak nem odaadod neki! sziszegte Diona. Annak a gykerek s fzetek kztt l
bbjos banynak?
- Megfvesti! ellenkezett Evanthe. A zldsgekben nincs semmi szrakoztat!
Vertumnus gnyosan elmosolyodott. A fuvolt nyitott tenyerben tartotta s lgyan
rlehelt. A hangszer eltnt, s ahogy a dridok meglttk ezt a csndes, de annl hatalmasabb
mgit, abbahagytk a lrmzst.
Luin s Alms poroszklt be bksen a tisztsra indkkal egy nvnyekkel bortott
kocsi el fogtk ket, azt hztk. A bakon Jack Derry lt s that pillantsa a fban lv fin
nyugodott. Rvid, tiszteletteli blintssal ksznttte Vertumnust s elmosolyodott.
- J, hogy jra ltlak, fiam mondta a Zld Ember. A dridok meghajoltak Jack eltt s
a tlgyfa fstlg grl a vllra telepedett a pacsirta.
- Hogy van, apa? krdezte s odakormnyozta a kocsit Vertumnus mell.
- Egyre rosszabbul vlaszolta Diona. Keze Sturm nyakra siklott, fehr ujjacskival
vatosan pulzust keresglte. Sok mindenen ment keresztl s meg is sebeslt. Kevs let
maradt benne s az is egyre fogyatkozik.
- Szabadtsd ki, Jack utastotta Vertumnus.
- Ahogy kvnod, apm felelte ktelessgtudan Jack s sznpadiasan a dridokra
kacsintott, akik elpirultak s elfordultak. Nem tudom, mi a terved vele. Nemessg s
gyengeelmjsg vvja hborjt benne s magam sem tudnm megmondani, melyik ll
nyersre.
- Te gy mozogsz a kt vilg kztt, akr a vz, Jack Derry feddte meg elnzen
Vertumnus. Mit sem tudsz a kettosztott szvekrl.
- gy ltszik ennek a faszrnyetegnek majdnem sikerlt valban kettosztani a szvt
jegyezte meg Jack keseren, ahogy Sturm vlla fl hajolt.
- A trent nem tesz klnbsget j s rossz szndk, elf, ember s ogre, bart vagy
ellensg kztt magyarzta trelmetlenl Vertumnus. Mgis kznk tartozik, nem
szrnyeteg. Kisgyerekkorod ta jl tudod mindezt, Jack. Azta sem vltozott, hogy elmentl.
Tbbet nem mondott. Mg figyelte, ahogy Jack felemeli Sturmot a megperzseldtt
fldrl, lustn, szinte mr szrakozottan intett s a fuvola ismt kezben termett.
- Gyantom, nem volna ellenedre, ha Sturm itt lenne, kzttnk mondta Jack s a
vllra emelte a fit. Br sok mindenre kellene megtantanom.
 Vertumnus felhorkant. s is sokat tanthatna neked, Jack Derry a szertartsos,
mltsgteljes, a nehezen rthet dolgokrl. gy nttl fiam, akr a dudva, azonban t nyr
csak csemett ad, legyen sz frl, vagy firl.
- Ha a solamniai udvarban lennk t ves, akkor mg csak totyognk, jtszadoznk s
elsrnm magam, ha valami olyasmit ltnk, ami nem tetszene, mint ahogy minden bizonnyal
is ezt tette csipkeldtt Jack.
- Semmi ilyesmit sem tett szlt halkan Vertumnus. Mg tvesen sem.
- Mr akkor is ismerted? krdezte Jack. Akkor minden bizonnyal ismerted
npszer desapjt is.
- Msik let volt az, egy msik orszg felelte mereng hangon Vertumnus s ujjai
kztt megforgatta a fuvolt. A hollk lbhoz szlltak, izgatottan ugrltak s kvncsian
figyeltk a Zld Ember kezben lv fnyes, csillog valamit. Ismertem Fnyeskard
Angriffet. Nerakban alatta szolgltam, egszen a kastly ostromig.
- Mi trtnt Fnyeskard Angriffel? krdezte a fia. Van valami eslye a finak arra,
hogy megtallja?
- Nem tudom, s nem tudom a vlasz ezzel Vertumnus felemelte a fuvolt.
- Akkor mirt hozod ide, kznk? Mirt rngatod vgig zldell sebnl fogva?
krdezte nmileg ingerlten Jack. Semmit sem tudsz mondani az apjrl s
- De arrl mr igen, hogyan rte el a vgzete felelte Vertumnus. A solamniaiak
szmra mr trtnelem, mirt nem rte el svnyrz Agion s az ersts a kastlyt, de
hogy ki szervezte a rajtatst
- s te segtesz a Fnyeskardnak, hogy bosszt lljon?
- Eszemben sincs, hogy ezt tegyem felelte a Vadon Ura megfontoltan s jtszani,
emlkezni kezdett.

*****

Vertumnus jtkra felkavarodott a vz. Gondolataiba, emlkeibe veszett: egy rges-rgi

telet idzett fel jra, az rkezs idejt, mikor Lady Hollis visszahozta stt lmbl.
Sosem tudta meg, mi trtnt. Csak az jfli tallkozra emlkezett, ahol Lord Boniface
s vrtk a banditkat, emlkezett a megdbbensre, ahogy a lovag s a rabl kztt pnz
cserlt gazdt s megbeszltk az sszeeskvst. Emlkezett arra, ami ezutn kvetkezett,
hogy megvdoltk, elrulta a Rendet. Emlkezett arra, hogyan szktt el az rk mellett
jszaka, aztn mr csak a tl s a lptei hangja. A biztonsgot ad falak egyre kisebb vltak a
hta mgtt, a h pedig szablyos fggnyt alkotott eltte, ahogy ostobn s vakon utat
keresett kelet fel Lemishbe, az otthonba.
Rettenetes hideg volt, a h meglls nlkl esett s a szl annyira vlttt, hogy
hamarosan nem ltott semmit, nem rzett semmit s nem is gondolt mr semmit.
Emlkezett a tvoli tborhely lmpsa, hogyan pislkolt a sttben s hfvsban, mg
vgl valamifle holdnak vagy napnak nem vlte az ember, nem pedig a hallnak, ahogy
flelmben elszr gondolta, mikor megltta. Emlkezett arra, ahogy belp a fnybe, krtte
mindenhol rongyos emberek, aztn a fejre zporoz tsekre s a szlfldje pattog
mssalhangzival fszerezett tkokra. Megprblt vlaszolni a botok s btyks klk zpora
alatt, de akkor jtt az a hirtelen ts a bal vllra, a szve fltt felizz les, fekete tr.
Egyszerre az egsz vilg fehrbe borult, aztn sttbe. Aztn semmi.
Vgl visszaemlkezett erre a helyre. Arra bredt, hogy egy reg banya nz le r s
valamilyen vgelthatatlan gygyt rolvasst zmmg. Emlkezett minden egyes szavra,
mert ahogy az regasszony kimondta ket, mindegyik melegsggel rasztotta el vgtagjait s
letet lehelt bnult testbe, s minden egyes szval letrldtt egy rnc az nekl arcrl, hogy
vgre visszanyerje semmihez sem hasonlthat elveszett szpsgt mandulavgs szemek,
barna br s stt haj, mely gy ragyogott, akr tli g.
Vertumnus lassan, fjdalmasan megmozdult elszr csak egyik ujja majd a keze.
Belemarkolt a fbe kitpett egy szlat, aztn mg egyet. Azonban mg mindig tlsgosan
gyenge volt, s nem tudta felemelni a kezt, ezrt aztn lehunyta a szemt s a n dalnak,
trdsnek biztonsgban elszenderedett. Nem ltott semmi mst, csak zldet s zldet.
Aludt s levelekrl, tavaszrl, a fld mlyn rejtz gykerekrl lmodott.
Legalbb szz vnek tnt, mintha emberemlkezet ta trtnt volna, s mgis itt van, a
Dli-Komorerdben, dridok, baglyok s egy szpsges, titokzatos n trsasgban, aki letet
adott neki, virgba bortotta. adta neki a fuvolt s tle ismeri a hangnemeket.
Aztn itt vannak a tbbiek a tbbiek, akik Vertumnus lett s kirlysgt fenyegetik.
Megismerte mindannyiukat s meg is bocstott nekik. Azonban a megbocsts nem egyenl a
feladssal a Komorerd a vrben csrgedezett s visszavonhatatlanul az v.

*****

Dalnak utols hangja felszlltak a selyemfk holdfnyes gai fl. Vertumnus lassan,
szinte mr szeretettel hajolt a kocsiban lv gyon hever fi fl s valami olyasmit suttogott
neki, amit senki, mg a dridok sem hallottak.
vekkel ksbb egy ksi februri napon a Fpap Tornyban alvs kzben eszbe
jutnak majd Sturmnak ezek a szavak. Mikor felbred, nem tudja majd megidzni ket lmai
homlyos vidkrl, s nem is foglalkozik majd sokat azzal, hogy visszaemlkezzen, mivel a
megelz stt napon Derek j nhny lovagot vezetett a pusztulsba, gy aztn reggel
kszldni kell.
Azonban a mondat nem volt tl bonyolult. gy hangzott: - Vlaszthatsz. Egszen ennek,
vagy brminek a vgig, vlaszthatsz.
- Tl fogja lni, ugye, apm? krdezte idegesen Jack. Evanthe bedugta karjt Jack
karjai kz s csintalan cskot adott a finak. Aprcska ajka mg mindig Jack fle mgtt
lebegett.
- gy vagy gy, de lni fog, ha minden jl megy a Lady kezben jelentette ki
Vertumnus. Most nekelj, Evanthe! Diona, tarts te is a testvreddel! Mg mi Hollishoz
visszk a fit, nekeljtek az erd dalt!
Hirtelen Jack fel fordult, arcn vad fintorral:
-nekelj te is, Jack! Apd tenorjt s kardforgat kezt rklted. gy kell, hogy legyen,
mert az v mr gyengl.
Jack elmosolyodott s felmszott a kocsi bakjra, gondjait pedig a megfeketedett tlgy
tvben hagyta. Valban igen kellemes tenor hangja volt, ahogy belefogott a dalba. A kocsi
mozgsba lendlt s a lovak nyakn ldgl dridok knnyedn belptek a dalba, de csak
halkan ddoltk, hagytk, hogy Jack vigye a fszlamot.
A fi nekelt s apja ksrte a fuvola volt az tkts a dal szavai s a szavak kztti
sznetekben. Ha Mara itt lett volna, azonnal felismerte, micsoda mgikus jtka van
Vertumnusnak, mivel elrulta volna az a kifinomult technika, mellyel kitlttte a zene
szneteit, a hangok kztti teret. A kocsi elhagyta a tisztst, sszezrultak mgtte a levelek
s hamarosan jra csendbe borult minden, ahogy elhalt az nekls s a fuvola lnk hangja.
Az egyik strfakzi sznetben Sturm kardja kihzdott a fbl s a fldre esett. A fn
ejtett seb azonnal begygyult s az gakon csodlatos bsgben levelek bjtak el. Mikor jra
felhangzott a muzsika ezttal halvnyan, pp csak hallhatan , kt gcsrt elsttedett a fa
trzsn, aztn megcsillant, ahogy a trent maghoz trt s kinyitotta kortalan szemt.
 19. fejezet: A pacsirta lma

Sturm hol maghoz trt, hol pedig ismt eljult mialatt a kocsi egyre mlyebbre hatolt
az erdben. Kinyitotta a szemt s sttzld takart ltott maga fltt. Azt gondolta, jszaka
van s utazs kzben taludta az egsz napot.
De ht hova utazik? s honnan? Csak nagy vonalakban emlkezett a reggeli
esemnyekre: volt valami jrkl fa, fegyveres ellenfl. Vertumnus is felbukkant emlkei
kztt s nmagt is meglepte, hogy nem tudott szabadulni attl a kds lzlomszer
ltomstl, ahogy Jack Derry egy fzfbl font kocsin a tisztsra hajt.
Levelek bortottk a testt, lzas kd az elmjt. Szendergett, alvst nha-nha egy dal
foszlnyai zavartk meg. Tvoli, visszhangtalan muzsika tompn szl, mintha egy lmpa
vagy veg mlybl szrdne ki.
Lehunyta szemt s egy pillanatig sikerlt odafigyelnie r. Srgarz szn pk
rngatzott vgig grcssen szemhja mgtt, akr a felvillan fny utn a recehrtyn
marad utkp. Cyrenre gondolt, aztn Marra, azonban gondolatai visszakanyarodtak a
sttsg, az alvs fel s a dlutn soha tbb vissza nem tr lmokrl szlt.

*****

A kocsin lv gyat egyszerre fny ragyogta be. Sturm pislogott s leveg utn
kapkodott megprblt fellni, aztn ismt lzas kbulatba zuhant. Ers kezek ragadtk meg
s mozgattk, ebben biztos volt, a fny pedig egyre gyorsabban mozgott felette, ahogy
tszrdtt a levelek s fenytk kztt, a leveg pedig friss volt s gyantaillat.
gy hitte, Jack Derryt ltta egyszer, amint fl hajol, azonban a leveg knzan
fjdalmas, vilgtan zld volt ahhoz, hogy biztosan megllapthassa. Ktszer is belehallgatott
egy beszlgetsbe, melyet felttelezse szerint a dridok folytattak egymssal, mivel magas,
tiszta, dallamos hangok beszltek. Olyanok voltak, akr a kristlybl kszlt szlhrfa.
- Haldoklik? krdezte az egyik, s a msik erre azt felelte: - Nem igazn.
Aztn teljesen flslegesen ugyan, de Sturm megprblt megmozdulni, mivel Ragnell
druidt ltta maga fltt. Az regasszony gygyf s tzegmoha szag volt, rncos arca
kiismerhetetlen maszk.
Visszavittek Dun Ringhhilbe gondolta Sturm s lzval egytt flelme, dhe is
magasba szktt, azonban a flbe hajl arc elhomlyosult, mintha felkavart vzben
tkrzdne csupn s mikor ismt kitisztult, egy szpsges, stthaj, zld szem, negyvennl
nem idsebb n kpe jelent meg eltte, aki hajban viaszosan csillog magyalkoszort viselt.
Sturm egy pillanatra felismerte benne Lady Ilyst, azonban nem volt az. Hiba volt
lza, a fi meg mert volna eskdni erre. kezddjk ht suttogta a n s Sturm mgtt dalra
fakadtak a madarak.

*****

A Sturm eltti nyugodt viz medence felszne a legkisebb szellre is fodrozdni

kezdett, a fa pedig kinylt krltte s szket formzott, melyben a fi hbortatlan, mly
lmt aludta.
A sutyorg nimfk felemeltk leheletvkony szoknyjukat s eltncoltak az erd
irnyba, magra hagytk a sebeslt solamniait a msik hrommal. Lady Hollis
gygymdjnak sikeressge nem rdekelte ket klnsebben most, hogy a lovag s a trent
kzdelme tl volt a hangos s ltvnyos vgkifejleten.
 Radsul megvetettk Lady Hollist, a hajlott reg druidt, akit Dun Ringhillben Ragnell
nven ismertek, s aki kisebb hrnvre tett szert, amirt taln hat vvel ezeltt lerohant nhny
solamniai kastlyt. Valamifle megmagyarzhatatlan okbl a Vadon Ura felesgl vette.
Diona, aki sohasem hitt a frfiak ostobasgban, mg utoljra visszafordult, mieltt
Vertumnus teljesen eltnt volna egy kk virgokkal telehintett bokor mgtt. Szthajtotta az
gakat s a megleste a tisztst. Egy szemhunysnyi idre aggodalom tlttte el, mivel azt
hitte, a druida sokkal fiatalabb; haja stt, tartsa egyenes, dereka vkonyan vel.
Evanthe utnaszlt, mire az alacsonyabbik nimfa knnyed mozdulattal megprdlt s
elsietett az erd fel.
Termszetesen sem Vertumnus, sem a lovag sebeit ellt druidaasszony mellett ll
Jack Derry nem ltta, mennyire vn az elttk ll asszony. Hollis kecsesen trdelt a srlt fi
mellett, hibtlan vonsait megzavarta az aggodalom.
- Meg tudod menteni, anym? krdezte Jack, mire a n felpillantott.
- Jl tetttek, hogy a lehet leghamarabb hozzm hozttok llaptotta meg. Jl
vgezted a dolgodat, fiam. Most apd s n kvetkeznk.
- Ezek szerint sikerlt megbklni a villm ellenre is? krdezte aggd hangon Jack.
- Van gy, hogy a trvny meghajol a szellem s a szv eltt felelte a druida. A trent
rendbe n s a trvny is megmarad.
Jackre mosolygott s jra Sturm fel fordult. Szttrta karjt s kpenye krbevette a
fit. Elszr a baglyot suttogta.
A madr pislogott s meglehetsen nevetsges ltvnyt nyjtott, amint leugrott
Vertumnus vllrl, aztn kitrta a szrnyt s nma csendben tsiklott a tisztson egszen
egy, az eszmletlen fi feletti gig.
- Most lehelte Hollis, mire Vertumnus ajkhoz emelte a fuvolt. Elszr csak
btortalanul ksrte a bagoly dalt sajt muzsikjval, majd egyre jtkosabb s vakmerbb
vlt, ujjai repkedtek a hangszer billentyin. Hollis srga, szivacsos llag zuzmt tolt az alv
fi orra el, Vertumnus feje felett pedig a kd s a fny addig rvnylett, hogy a vgtelen kk
jelt rajzolta a levegbe, ahogy Sturm vgighaladt a hrom lom kzl az elsn s
megkezddtt a gygyuls.

*****

Azt lmodta, hogy egy tlgy kdlepte gai kztt hever.

Mlyen beszvta a levegt s elfintorodott. Krlnzett, merre van, Vertumnus vagy
Ragnell, esetleg Jack Derry, azonban senkit sem ltott. Egyedl volt s mg ebbl a talajtl j
negyven lbnyira elhelyezked magaslati leshelybl sem ltott mst, csak nvnyeket s
kdt.
Ahogy magra pillantott, ltta, hogy zld ruht visel, nvnyekbl s levelekbl sztt
tunikt.
Valami azt sgta, ez nem a Komorerd.
- St, mi tbb, valami azt sgja, mg fel sem bredtem suttogta.
Gyorsan elmondta a tizenegyedik s a tizenkettedik fohszt, melyek megvdik az lom
fldjn r leselked veszlyektl s tekintett mindvgig a talajon tartva vatosan lemszott a
frl. Flton, biztonsgos de nem ppen knyelmes tvolsgra a fldtl, megragadott egy
vastag, ers gat, lefggeszkedett s aztn elengedte. Bzott az lmok klns mdon mkd
biztonsgban.
Igaza volt. Langyos szell kapott a testbe s gy lebegett a szraz fszlak fel, mintha
vzbe sllyedne. Legnagyobb meglepetsre jra csaldi pncljt viselte s kezben ismt
pajzst s kardjt tarthatta.
 - Mi a tanulsg ebben? krdezte hangosan, mivel a rgi filozfusok azt mondtk, az
lmok feleletek. Gyorsan krbepillantott valamifle eljelrt htha lt egy jgmadarat, ami a
Rend felemelkedst jelzi, esetleg egy Kardot vagy a Koront.
- Zld llaptotta meg vgl s ledccent a tlgyfa tvbe. Semmi ms csak zld,
zld s zld.
llt tenyerbe tmasztotta s egyszerre egy l nyihogsa hallatszott az egyik sr
borkacsoport mgl. Azonnal talpra ugrott s elhzta kardjt. Legyen az szrnyeteg,
ellenfl vagy az lmok brmilyen elorzja, Sturm kszen llt. Szlvszknt sietett a hang
irnyba s a fagak thaladtak a testn, azonban semmit sem rzett bellk.
Egy tiszts szln llt, melyet kt, faragott kvekbl ptett torony uralt. A rmt fekete
kpletek krli falak egyenl oldal hromszget alkottak. Minden egyes sarkon egy-egy
aprcska torony llt, mely leginkbb valamifle vszjsl, fekete kaptrhoz hasonltott.
- Wayreth! suttogta Sturm rekedten. A Mgia Tornyai! Meg van rva, hogy ide
csak az juthat el, akit idehvtak.
- De mirt? krdezte. Mirt vagyok itt, a varzslk fldjn?
Ekkor meghallotta a hangokat s megltta Caramont s Raistlint, amint kilovagolnak a
fk kzl, s bizonytalanul megllnak a tornyok eltt, pejlovaik nyugtalanul tncolnak
alattuk. Viszonylag messze voltak, nem lehetett hallani, mirl beszltek s arcukat sem
lehetett pontosan kivenni a homlyban, azonban valamilyen halk, mly hang drmgtt Sturm
flbe, mintha egy lovagregnybl, egy mondbl vagy si mesbl olvasn fel.
Megprdlt s szembetallta magt a Vadon Urval, aki az ikrekre s a tornyokra
mutatott majd folytatta a trtnetet
- A Mgia hres Tornyai! mult Raistlin.
A magas ktornyok mintha csontvzak lettek volna, melyek ppen most igyekeztek
kimszni a srbl.
Sturmnak nem akardzott visszafordulnia a Vertumnus elbeszlsben szeme eltt
kibontakoz lomjelenethez, mgis gy tett. Mikor a Vadon Ura beszlt, ltta, ahogy a Zld
Ember szavainak megfelelen mozog Caramon s Raistlin szja.
- Most mr visszafordulhatunk krogta Caramon elcsukl hangon.
Raistlin megdbbenten pillantott fivrre.
Raistlin Caramon fel fordult. Sturm vadul megrzta a fejt, gy prblta megtiszttani a
pkhlktl, lmoktl s a stt, homlyos utalsokkal teli szavaktl egyarnt.
Mita az eszt tudja, Raistlin most elszr ltta Caramont flni folytatta Vertumnus.
Az ifj varzsl valami szokatlant rzett magban, ahogy melegsg rasztotta el tagjait.
Kinylt s magabiztosan fivre remeg vllra helyezte kezt. Ne aggdj, Caramon
mondta. Itt vagyok veled.
Caramon Raistlinre pillantott s idegesen felnevetett, aztn lova oldalba vgta a
sarkt.
Caramon s Raistlin gpiesen mintha a szavak vezrelnk ket egyms fel fordult,
beszlt s aztn, ahogy Vertumnus folytatta a trtnetet, Raistlin belpett s eltnt, otthagyta a
remeg Caramont a kapuban.
Sturm megsajnlta Caramont, ahogy egymagban kellett megllnia a rejtly eltt. Most,
hogy testvre nem volt vele a nagy harcos egyik fele mintha rnykba temetkezett volna s
volt valami anyagtalan abban a szles vllban s vastag karban.
- Olyan olyan, mint egy megtpzott zszl! suttogta Sturm s a mellette ll
Vertumnus jra belefogott a trtnetbe. Raistlin vgl kistlt a toronybl az lom fnybe,
Caramon pedig felllt, hogy dvzlje. Tbb mr nem Raistlin volt, hanem egy meggytrt,
megtrt fiatalember, aki felemelte a kezt, hvelykujjt testvre fel fordtotta, s
Mgia jrta t a testt s lngolt fel a kezn. Figyelte, ahogy a tz fellobban, fst
gomolyog, s a lngok elbortjk Caramont.
 Sturm felkiltott s eltakarta a szemt. Lehetetlen! Nem lehet ez a jslat! Raistlin s
Caramon Vigaszban van. Semmi sincs, ami miatt Wayrethbe mennnek!
s Raistlin. Raistlin soha
Vertumnus keze a fi vlln nyugodott.
- Ne aggdj, Sturm suttogta s megszortotta a fi karjt. Itt vagyok veled. Ne bjj el
ellem.
Sturm elhzdott a Vadon Urtl, aki egyre ersebben, fjdalmasabban szortotta.
- rted, Sturm? suttogta Vertumnus s lehelete cdrusillat volt. Most mr rted?
Aztn Sturm gy rezte, felemelkedik. Az gak sztvltak eltte s egyszerre friss,
hvs szell kapta fel az szi gbe, ahol a vgtelen kk jele pislkolt felette. A fi knny,
lomtalan lomba zuhant.

*****

- Most elkldjk a msodik lomba tstnkedett Hollis s kisprte stt hajt az

arcbl. A fi lni fog, ebben biztos vagyok. Kiemelkedett a hall boztjbl s most mr
lni fog. A hollk eldntik, miknt.
A hollk affle eljelknt vgig ott krztek a fejk fltt az els dal ideje alatt. A
hrom madr most vszjslan letelepedett egy hatalmas selyemfa alacsony gra. Akkork
voltak, mint egy kisebb kutya. Rekedten krogtk dalukat, mintha egyltaln nem akarzna
nekelnik. Hollis jabb nvnyt ezttal egy szrke ltuszvirgot emelt a fi ajkhoz, aki
megremegett, ahogy megzlelte. Egy pillanatig mintha tskk csatabrd lebegett volna Sturm
felett, hogy lesjtson r, mit sem trdve azzal, ki az rtatlan s ki a bns. A baljs rnykok
kztt lmodta Sturm msodik lmt.

*****

Ezalkalommal a Fpap Tornyban volt, az udvarra nz falon.

Sturm a katonk feje felett lebegett a tbortzek fstjben, merthogy katonk tboroztak
a toronyban, sszebjtak a vdelmez falak mgtt a tl, a h s mg valami valami ell,
ami odakinn vrakozott.
Sturm pontosan ilyennek kpzelt egy ostromot. Idegesen nyelt egyet s a lngokbl
felszll fst htn egyik tztl a msikig lebegett.
A katonk gyalogosok voltak, parasztok. Egyesek Uth Wistan cmert viseltk a
ruhjukon, msok MarKennint s voltak, akik a Koronarkt, de a vert sereg jelei ott voltak
mindannyiukon. Mindenk tzott a htl, tekintetk tompa s alattomos. A lovagok
falkaterelkknt jrkltak kztk s egyetlen szt sem vltottak velk.
- Mi ez? szlt oda Sturm az egyik lovagnak. Mi trtnt? Neraka?
A lovag meg sem hallotta, csak fel fordult s tnzett rajta. Gunthar Uth Wistan volt
az, azonban szrke haja s szaklla mr-mr felismerhetetlenn tette.
Brmi is trtnt, a csata legalbb tz vvel regebb tette. Egyszerre minden hang
megsznt az udvaron, mintha elszippantottk volna a sereg mormogst, a tz pattogst, a
fegyverek csengst s csrmplst, helyette ismers hang kelt a fi melll.
Vertumnus is ott llt a falon s Fnyeskard pnclt viselt! Zillt volt, mintha
Fnyeskard Angriff levelekbl kirakott portrja lenne. Sturmot megdbbentette a
hasonlsg. A Vadon Ura az udvarra mutatott s halk, ksrteties hangon jra beszlni
kezdett.
Ahogy beszlt, nyomorsgos kinzet csapatok gylekeztek a kapunl. A sor elejn ll
sz haj rmester felpillantott a falra, tekintete tallkozott Sturmval, mikzben Vertumnus
egyre csak mondta a szomor, vgzetszer trtnetet.
 Mintha sszementek volna, trkenynek tntek pncljukban, kardjaikkal s
lndzsikkal, ahogy sszegyltek. Topogtak, hogy kizzk lbukbl a fagyot, s sorba
rendezdtek a nyeregben l lovagok mgtt. Megismertem a legels sorban ll Brect, j
egy fejjel magasabb volt mindenki msnl s azt hiszem, egyszer is felpillantott oda, ahol n
lltam. Hatrozott tekintete mg ilyen messzirl is ltszott, a fal rnyka s a reggeli sttsg
sem tudtk elrejteni. Lehet, hogy a sttsg miatt, de arca kifejezstelen volt, vagyis nem,
emlkszem az arcra
Ha ltezik olyan arckifejezs, ami teljesen jellegtelen, mentes a flelemtl, a rmlettl
s vgs soron a remnytl is, csupn csak valamifle beletrds s kitarts tkrzdik rajta,
akkor ilyen volt Breca s a tbbiek arca, mintha azt mondank: Nem gy kpzeltem, de
rosszabb, mint amire szmtottam. Ennyi s semmi tbb, amikor a krhozat kapui kinyltak
- Ne aggdj, Sturm suttogta Vertumnus, szeme elkerekedett. Akr kt, plyjrl
letasztott hold. Itt vagyok veled. rted, Sturm? Most mr rted?
- Azt azt hiszem nzett bele a fi a Vadon Ura csillog szembe. Mg az Eskt
s a Szablyzatot is elrulhatja az az rlet.
- Nem mondta Vertumnus, hangja suttogsknt visszhangzott Sturm gondolatai
kztt. Nem csak errl van sz ismt elmosolyodott, ezttal valamivel gnyosabban. Az
Esk s a Szablyzat maga az rlet!
Vllnl fogva megragadta Sturmot s megfordtotta, hogy szembenzzen az alatta
gylekez sereggel. k azok, akikkel vgez a Szablyzat suttogta kvetelzen, mg a
katonk knyelmetlenl fszkeldtek, fegyvereiket s felszerelsket igazgattk. Ezen a
vren szik a ti becsletetek, ezeken a csontokon nyugszik a ti Mrtketek. Ez az risi
solamniai jtk egyfolytban velnk van, annyira egyszer s mrgez, akr a sajt bszke
szvnk!
gy beszl, akr egy eszels gondolta Sturm s az lombl valamifle nyugtalant
feketesgbe esett. Maga sem tudta volna megmondani, meddig aludt.

*****

- Nem rossz jelentette ki a druida.

A dlutn mostanra estv vltozott. Az erdt betltttk az jjeli llatok kiltsai, a
tiszts felett felragyogtak az els csillagok Branchala hrfjnak zldje, mg a vrs Sirrion
g hajknt vitorlzott be a mennybolt al.
Hollis Vertumnusra pillantott, arca mg fiatalabb, mint a gygyts kezdetn. Tllte
az els kt lmot. A harmadik mr knny, ha van hozz gyomra s akarata.
- Egyikk sem knny, Hollis felelte Vertumnus klns mosollyal. Te nem vagy
solamniai, ezrt a Vlaszt lom knnyebbnek tnik a tbbinl. Valjban ez a
legfjdalmasabb.
A tvolban pacsirta dala hangzott fel. Hollis beleegyezen blintott s egy ktvirgos
rzsatvel megrintette Sturm szemt. Az egyik virg vrs volt, a msik zld, akr egy levl.
Vertumnus jtszani kezdett fuvoljn, kzben az ezst Solinari a tiszts fl lebegett, s
sziporkz fnysugarakkal bortotta a selyemfa s a tlgy leveleit, a druida hajban lv
magyalkoszort s a Vadon Urnak zld frtjeit.

20. fejezet: Az utols lom

Sturm krl egyre zengett az les madrdal: szajk, verb, vrsbegy, de

leghangosabban a pacsirtadal, mely egyre ott zengett a flben azutn is, hogy a fi
megmozdult s a fttysz elhallgatott.
 Fellt s krlnzett. Azon a helyen volt, ahov a kocsival hoztk, mr amennyire ssze
tudta rakni a lzlmban ltott kpeket. Itt volt a medence s a tlgy meg a fvel bortott,
napsttte tiszts, azonban Vertumnus s trsai eltntek se Jack Derry, se dridok, se
druida; Sturm egymagban fekdt a tlgyfa tvben, mellette gondosan odaksztve kardja s
pnclja. gy nzett ki, mint valami res hj vagy elhagyott gub.
Megrintette a mellvrtet. A bronz jgmadr termszetellenesen meleg volt. Kittt
rajta a rzrozsda zldje, mintha mr egy ideje itt hevert volna. Sturm homlokt rncolta s
maghoz hzta pajzst s a horpadt pajzsgombot dszt porlepte napra pislogott.
Valaki felkhgtt a hta mgtt. sszerezzent s megprdlt.
Ragnell lldoglt a tiszts szln s stt szemvel t figyelte.
- Te vagy! kiltotta Sturm s kardja utn nylt, azonban szinte azonnal meg is torpant,
elvgre egy regasszony llt eltte s a Szablyzat megtiltotta
- Bks szndkkal jttem szlalt meg Ragnell. Bks de oktat.
- Bi-bizonyra megsrltem magyarzta Sturm. Bntotta a fny a szemt, a tiszts
megingott s hullmzott alatta. Taln minden bizonnyal
Ragnell blintott. Ht jszakn t. Egy egsz hetet aludtl, s bzom benne, lmaid is
voltak. Jelentsgteljes lmok mindarrl, ami trtnni fog. Prfcinak is nevezhetnd, de n
inkbb madrjslatnak hvnm.
A druida szavai sszezavartk a fit, m lassan, gondolatbreszt mdon beszlt.
Hangja gy fondott Sturm gondolataira, akr a hnr, mg vgl mr maga sem tudta, maga
gondolja a szavakat, vagy a druida mondja ki ket. Megrzta a fejt, htha ezzel eltnik
Ragnell hangja is s mikor nem jrt eredmnnyel, Sturm fel akart tpszkodni.
- Mg mindig nem gygyultam fel hangja ertlen volt s rekedtes.
- Ahogy mondod, Fnyeskard Sturm felelte Ragnell, cserzett, rncos arca meg sem
rezdlt. A tske mg mindig mlyen a vlladban van, egszen a szved mellett. Nzz a
kezedre parancsolt a fira.
Sturm gy is tett s llegzett is visszafojtotta attl, amit megpillantott. Az erei zld
sznben jtszottak. A krmei is zldek voltak. Keze stt volt, krges, akr a Vadon Urnak.
- Mi - kezdte, de Ragnell hangja ellenllhatatlan ervel trt el agya hts rszbl s
vastag, mindent beszv indaknt terlt szt gondolatai kztt.
- Felbredt - kezdte a hang s a tiszts eltnt a kdben. Semmi nem maradt utna,
csak az asszony, a csillog vz s az jszaka. Ragnell mgtt felkelt a fehr hold, fnye
vkony udvarral keretezte a druida hullmz, zld szn ruhjt s valsggal foszforeszklt,
ahogy visszaverdtt a vz felsznrl. Sturm ktsgbeesetten htratntorodott. Vgre kiderlt,
hogy mg mindig lmodik.
Vllsebe elbb zldre, aztn ibolyakkre vgl kimoshatatlanul feketre sznezte
tunikjt, ahogy a nedve elprolgott s kicsapdott az anyagon. Sturm nmn kezre pillantott
ahelyett, hogy a vllbl csorg vr, nedv vagy akrmi elvesztstl elfehredett volna, bre
szinte mr sznjtszan vilgoszlden vilgtott.
Ragnell egyre kzeledett fel s tartsa megvltozott. Agyafrt, gonosz, fonnyadt
regasszonybl csodlatos szpsg lett. Stt haj, stt br s stt szempr, kprztat
sttsg, s annyira kedvesen mosolygott, hogy megdobogtatta Sturm szvt. A fi trdre
esett, egyetlen vgya, hogy vele lehessen, br maga sem tudta, mit szeretne inkbb
gyerekknt vagy frfiknt szeresse viszont.
Ez ksrts gondolta, ahogy a n keblnek zld kpenyen keresztl is lgyan vel
vonalra esett a pillantsa. A Zld Ember kldte. Csapda. Nekem pedig nekem
Nem tudom, nekem mit kellene tennem azon kvl, hogy megtagadom.
A levegben cdrusillat terjengett s valahol az jszakban, a holdfnyben jra
felhangzott a fuvola hangja.
 Taln ez az utols csbts vlekedett Sturm. Lehet, hogy Vertumnus mr vr az
lmon tl s vgre keressem vgre rek.
A n megllt s felemelte a kezt. sszefonta karjt keble eltt s ajka szlsra nylt.
Szavai bekerltek Sturm gondolataiba, kpzeletbe, azonban nem lehetett volna azt lltani,
hallotta ket, sem pedig, hogy Ragnell hangja szlt, mivel most valamilyen mlyebb hangon
beszlt, mely ismers volt, mgsem tudta a fi felidzni, hol hallotta korbban.
Egy frfi hangja volt s valami kze volt a hhoz, az jflhez s a srgs tvozshoz.
Sturm felhajtotta tunikjt s a vlln lv sebre pillantott. A szakllas, csf tske
mellcsontjhoz kzel hatolt be. Dbbenten ltta, hogy mg mlyebbre frja magt.
Hamarosan eltnik a szeme ell, testbe sllyed, hogy helyrehozhatatlan srlst okozzon.
Ragnell elrehajolt s megrintette a sebhelyet. A fi felkiltott s ellkte a kezt.
- Ne! Ez az erd mr gy is pp elgg tnkretett! Szrny sebeket okoztl
mindenkinek nekem, a Rendnek s apmnak is a Fnyeskard kastly ostromnl!
A druida lassan ingatta a fejt s elmosolyodott. J nhny solamniai lovag meghalt
abban a lzadsban, ahogy ti nevezitek. Azonban az apd tisztessges ember volt s nem
tapad a vre a kezemhez.
- Akkor akkor - Sturm a szavakat kereste, hogy vlaszolhasson, m a tiszts
elhomlyosult. Megtntorodott s trdre esett.
Ragnell bizonytalanul a fi ruhjba markolt, azonban Sturm kitpte magt a kezbl.
A n ktked mosollyal jutalmazta. Rendben mondta halkan s a zavaros vz fl
emelte a kezt. Ha ksrts vagyok, lssuk, mit ajnlok.
rintse nyomn lecsillapodott a vzfelszn s a holdfny fehr httere eltt Sturm
nmaga tkrkpt ltta visszatkrzdni a medencbl. Azonban ez a klns tkrkp egy
stt fit mutatott egsz teste zldbe borult, levelek s indk ksztak rajta, kcos hajban
harmatcseppek, fejn magyalbl, borostynbl font koszor.
- Humra! Ez Jack Derry! kiltott fel.
- Nem Jack Derry, hanem te jelentette ki a druida. Te magad vagy, ha tvltozol,
Fnyeskard Sturm. Ilyen vagy az Esk s Szablyzat mgtt, egszen lnyed legmlyn.
- Egy jabb druidalom! felelte megveten Sturm s elfordtotta fejt a tkrkptl.
- A medence mg mindig ott volt eltte, tkrkpe tekintete tovbbra is t figyelte;
ders, vltozatlan erdlak. Leguggolt a rezzenstelen viz tavacska partjra, tkrkpe pedig
utna, hogy szembenzzen vele.
- Tnyleg ez lapul mlyen bennem? krdezte.
Ragnell vllra helyezte a kezt. Az tkrkpe is megjelent a vzben hajlottht,
mrhetetlenl reg asszony a fi fkhoz hasonl, trdel hasonmsa felett.
- Ez is s mg sok minden ms, Fnyeskard Sturm vlaszolta a druida. A
Szablyzaton s az Eskn tl risi blcsessg lakozik. Azonban neked kell vlasztanod.
Vagy eltvoltom a tskt vagy dall vltoztatom.
- Dall?
A druida blintott. bensdben zeng muzsikv, ami egyesti kettszakadt szvedet,
akr a szab tje, minden srlse ellenre jra teljes egssz vltoztatja. A dal egsz
letedben elksr majd, s gykeresen megvltozik minden. A msik lehetsg, hogy
kiszedem a tskt.
Elrehajolt s ujjval felkavarta a medence vizt. Brhogy is lesz, tid a vlaszts.
Sturm nyelt egyet.
- Vlassz noszogatta a druida s a fi vllsebre mutatott. Mg beszlt, a tske mg
mlyebbre frta magt Sturm hsba s most mr izmai s csontja kz keldtt Sturm alig
tudta mozgatni a karjt. Egszen a knykig zld volt mr, s ez egyre feljebb kszott.
 - Mg mlyebbre rgja magt s halloss vlik jelentette ki Ragnell. Ne flj a
muzsiktl. Fnyeskard Sturm, hamarosan te is az erd, a nyrkzpi vgelthatatlan,
zldell rengeteg rsze leszel.
- Ne! kiltotta Sturm; krltte lesen rikcsoltak a felzavart madarak. Vedd ki a
tskt, Ragnell!
- Ha megteszem, soha tbb nem pillanthatod meg az apdat mondta vszjslan a
druida. Elfordult s elindult a tiszts szle fel.
Hazudik gondolta Sturm, ahogy utna eredt. Hazudik, mint ahogy Caramon s
Raistlin sem jrt a Mgia Tornynl s Vertumnus sem volt ott a Lovag Sarkantyjn. Csak
egy lom. Hazudik s ez az egsz lomlts ostobasg, nekem pedig semmi mst nem kell
tennem, csak
- Ragnell! kiltotta. A druida hta mgtti bokrok megzrrentek, ahogy valami
felugrott s elrohant. Tvoltsd el ezt a tskt a vllambl!
- Nem! jtt a bizonytalan, alig hallhat vlasz.
Vlaszthatok mondta Sturm diadalittasan. A szavak magabiztosan, frgn csusszantak
ki a szjn s annyira megingathatatlanok voltak, hogy egy pillanatig Sturm azt gondolta, nem
is tle szrmaznak. Egszen ennek, vagy brminek a vgig, vlaszthatok.
- Ahogy mondod, Fnyeskard Sturm helyeselt a druida nmi hallgats utn. A fuvola
hangja magnyos pacsirta nekv vltozott s egy pillanattal ksbb ez a dal is semmiv
foszlott Fogd ht a kardod, no meg az Eskdet s a Szablyzatodat.
Sturm fel fordult s arcn klns, szomor kifejezssel a vllhoz nylt, hogy
kivegye a tskt.
- Az erd azonnal visszatr jelentette ki, ahogy minden a tske, a druida, a medence
s a tiszts is halvnyulni kezdett a fi szeme eltt.
- Soha tbb nem kell vlasztanod.

*****
Mara egszen az erd szlig vitte a pk testt. Ott tallt egy apr halmot, ahol a fk
fnek, kveknek s a holdfnynek adtk t helyket, s ha nyugatra pillantott, a gyorsan
ritkul nvnyzeten keresztl lthatta Dun Ringhill tzeinek fnyt.
Egy ilyen nagy, pipaszrlb lnyhez kpest Cyren meglepen knnynek bizonyult.
Eltvozott belle az let s csak egy paprvkony burkot hagyott maga utn, mint valami res
gubt.
A lbai mris kiszradtak s tredezni kezdtek.
Mara nem nagyon volt a tudatban, hov viszi, mg kevsb annak, mirt teszi ezt. A
fk fenyegeten magasodtak krltte s az erd visszhangzott a rengeteg zajtl
morgsokbl, fttykbl s megzrren aljnvnyzetbl ll stt vidk volt ez. tmszott
egy kidlt juharfn, aztn valamilyen tsks, sr bozton, ami alaposan vgigkarmolta s
belekapaszkodott a ruhjba.
Nha-nha kivillant a hold a fk gai kztt s Mara akadlytalanul felnzhetett az gre,
a feje fltt egyre mlyl ibolyakk szn mennyboltra s a trstalan csillagokra.
Olyan volt, mintha az egsz erd ellene fordult volna s elf vrnek minden egyes
cseppje teli volt flelemmel, vatossggal. Idrl-idre les, ismeretlen vists hangzott fel a
bokrok kzl valami sebeslt, dhs lny, amint mohn felhrdl, rgtn utna valahol a
kzelben felharsant egy ezsts csengs fuvola, olyan gynyren s vszjslan, hogy a
lny azt gondolta, csupn kpzelete jtszik vele. Tbbszr is felmerlt benne, hogy otthagyja
a halott Cyrent; hogy elrohan a fktelenl szguldoz, knny, hvs szellkkel egytt; hogy
felmszik egy selyemfra s felkapaszkodik az erd tetejre, ahol majd megnylik eltte az g.
s mindekzben csorogtak a knnyei.
 - Bbjossgok! morogta keseren, mikzben a tetemet vonszolva megkerlt egy kis
foltot, ahol kibukkant a szikla az erd talaja all. Valahogy nem gy kellene ennek trtnnie.
A herceget, kirlyokat bkv vagy madrr vltoztatjk, esetleg kv dermesztik vagy
megtkozzk, hogy vszzadokon t aludjanak. A rgi trtnetek becsaptak minket, mert gy
ltszik, egy bkbl, egy madrbl, st, egy kbl is lehet herceg. Szerelmes voltam Calotte
bbjba.
Eszbe jutott, mennyire nevetsges ez az egsz. Szomoran elmosolyodott s lelt az
egyik kre. Hosszan bmult a pk lettelen szemeibe s addig nevetett, mg jra kicsordult a
knnye.
Aztn valamilyen elkpzelhetetlen vletlen folytn valahonnan jobbja fell fstillatot
sodort orrba a szl. Alig rezte, szinte mr azt is gondolhatta volna, csak a kpzelete jtszott
vele. jra felemelte a megtett ttal egytt egyre nehezebb s nehezebb vl Cyren testt s
nehzkes lptekkel elindult a szag irnyba.
A pk a vlln, gy mszta meg az eltte lv emelkedt. Az utols nhny meredek
mteren megtmasztotta a lbt egy fzfacsemete trzsn, hogy feljusson. Egyszerre knny,
friss leveg csapta meg s ott llt az egyre ritkul erd feletti szlfutta tisztson.
vatosan a fldre cssztatta a pkot. Letrdelt a domb tetejn s elhzta a kst.
Szinte mr tiszteletteljes mozdulatokkal nekiltott, hogy srt sson a kves talajba. Mg ezzel
foglalatoskodott egy nyugati siratneket ddolt, melyet mg akkor tanult, mikor a most
eltemetsre vr lnnyel vndorolt.

Elhittem annak idejn,

jbe a fld, mint fordul t,
S hogy a sttsg kebeln
Az es j letet d.

De elfeledtem n ma mr,
Az aranytelr, hogy megmarad
Mit fel ezernyi tavasz tr,
Ezernyi let felkutat.

Most mr a tl emlk csupn,

Most az sz, most a nyri fny
Minden tavasz ht ezutn
j vszak lelkem jjeln.

sott teht s jra elkezdte a dalt, mg meg nem hallotta, hogy felnyihog egy l mellette
s rnyk kszott a gdrre. Jack Derry volt az, s letrdelt Mara mell. A kertsz nmn,
azzal a csendes magabiztossggal, melyben Mara megtanult megbzni, mg egytt utaztak, s
amihez ezttal valamifle eddig ismeretlen komolysggal, elhzta kst, s csatlakozott a
lnyhoz.
jflre a lnyt nneplyesen levlgyra fektettk s Jack betemette, mikzben Mara egy
si, kedves s mlabs elf dallamot jtszott. Ujjai nyomn zene szllt a levegben s lassan
Lunitari, a vrs hold bukkant el egy nyrfacsoport mgl, hogy csatlakozzon a fejk felett
ll fehr Solinarihoz.
Mara meglepetten nzett a kt hold vratlan egyttllsn is tlra, a Lemish feletti
elrhetetlen, felhtlen gre. A kora reggeli alig fnyben ott ragyogott kken s fehren
Mishakal fnyes spirlvonala. Jack mosolygott.

*****
 Mr jcskn reggel volt, vagy taln mr nem is az elz reggel, mikor Sturm felriadt az
erd kzepn. Teljes vrtben hevert egy lass folys, moszatos csermely mellett valamilyen
klns, elhagyatott helyen, melyet mg sohasem ltott. Krtte indk s tsks bokrok
nttek a nvnyzet lthatan rintetlen volt, mintha nagy magassgbl vatosan
idepottyantottk volna a fit.
Megdrglte a szemt s felkelt. Egy szempillantsnyi ideig szre sem vette, hogy
msknt mozog, hogy visszanyerte karja erejt s lba frgesgt. Elkpedten bmulta kezt
vrs volt, ismers; egy csepp sem volt rajta a vrt s lmait megkesert zld nedvbl.
- lmok - motyogta s megmozgatta a vllt. Bre sima volt, sehol egy forrads s
karja is hajlkonyan mozgott, teljesen rendbejtt.
- Hov tntek az lmok? krdezte nmagtl s darabos mozgssal tcsrtetett a
bozton.
Egsz dleltt s dlutn a Dli-Komorerdben kborolt s egyre tbb minden jutott az
eszbe. Emlkezett a Vadon Urnak tlforduln elhangzott szavaira: Ha nem sikerl ott
lenned a megadott helyen a megadott jjel, rkre eljtszottad a becsletedet. Ezrt aztn
Vertumnus nyomt kutatta. Lelkesedse tadta a helyt zavarodottsgnak, ahogy egyik
svnyt jrta a msik utn s mindegyik a lemishi-sksgra, Dun Ringhill fsts, egymshoz
bj hzaitl kiss szakabbra vezette. Mintha valamifle hbortos erdkerl taposta volna
ki, az sszes svny ugyanarra a helyre rkezett s Sturm minden egyes alkalommal
meglepdtt, hogy hov jutott, merthogy az erdben mg egy msik svnynek gondolta.
Az jszakt az erd szln tlttte. A fk mintha elhzdtak volna aprcska tbortztl
s reggelre gy tallta, vagy a tborhelye ment arrbb, vagy a fk htrltak meg, merthogy
legalbb szzmternyire fekdt attl a helytl, ahol jjel meggyazott magnak.
Zavarodottan, az alvstl mg mindig dagadt szemmel az erdhz stlt. Az svny
eltnt. J nhnyszor elindult befel az erdbe, azonban mindig ugyanazon a helyen kttt ki
s lassan megrtette, hogy maga az erd veti ki nmagbl. lete vgig hiba prblkozna
bejutni a rengetegbe, mert brmelyik utat is vlasztan, azonnal visszavezetn ide.
- Elmlt a tavasz els jjele mondta magban Sturm. Elkeseredse csak tovbb ntt,
ahogy egy jabb erdei svny is a tborhelynl rt vget. Lekstem a Vadon Urval trtn
tallkozmrl. Szgyent hoztam a fogadalmamra.
Ennek ellenre Sturm mg mindig letben volt. Vllsebe nem hajtott ki, brmifle
vgzetet jelentsen is ez. Megvizsglta a vllt s nyomt sem ltta annak, hogy megsrlt
volna. Taln csak egy rezzensnyi ideig tart kellemetlen rzs, mikor tl ersen nyomta
sebeslse helyt.
Valami azt sgta neki, a kzdelem mg nem rt vget s tallkozni fog mg a Vadon
Urval, ha nem adja fel most a keresst. Bernykolta a szemt s vgignzett a fk s
tskebokrok alkotta vastag, thatolhatatlan hatrvonalon, majd Dun Ringhill fel fordult.
- Biztos vagyok benne, letem sorn brhol is voltam eddig, legkevsb ebben a faluban
fognak rmmel ltni, azonban a titoknak ott kell lapulnia suttogta s kardjt, akr egy
gyalogoslndzst, a vllra kapta.

21. fejezet: Fordulpont

A tle szakra ltott fst s a vibrl fnypontok mr jval azeltt eltntek, hogy elrte
volna a falu szlt. Megprblt emlkezetbl odatallni s ktsgbeesetten remnykedett,
hogy meghallja Vertumnus muzsikjt, mely mutatja a helyes irnyt, azonban az erd szle
teljesen jellegtelennek bizonyult s az egyetlen zajt az idnknt felhangz madrdal jelentette.
Mikor mr ppen azt gondolta, sohasem tallja meg Dun Ringhillt, egy domb mgtt
megpillantotta az els hzakat.
A hely teljesen megvltozott, mintha valami nvtelen, risi dolog rettenetes boszt llt
volna rajta. A kunyhk s viskk vszesen megdltek, ahogy indk, a fldbl eltr fk s
az egyre terjeszked aljnvnyzet fokozatosan nvekv nyomsa kifordtotta volna ket
alapjukbl. Zld volt Dun Ringhill, egszen a hzak cscsig.
Sturm ttovn lpdelt a lombok s hzak rengetegben, flben a bogarak hangos
zmmgse, szaglst eltomptotta a bdt virgok s az rkzldek ers illata. gy tnt, a
nvnyzet keletrl nyugat fel terjeszkedett. A nagy tancshzat indk bortottk s egy
hetven mter magas mjusfa risi gykerei tisztn lthatan kiemelte az alapjbl.
A fi nmn stlt vgig a mellkutckon s zskutckban, csupasz pengje kezben
villogott, mg kerlton Weyland kovcsmhelye fel tartott. tvgott a falu kzepn lv
burjnz rten nyugatra, keresztl egy halom, nmagtl nvekedsnek indult, szlk s
tkk kacsaibl ll rengetegen, egszen a falu szlig, ahol ha rzkei nem csalnak ott
llt az istll s a kovcsmhely egyms mellett. Pnclja csrmplt a repknnyel befutott
szk mellkutckban, mikzben hol a remny, hol a felfedezstl val flelem dolgozott
belsjben.
A Weyland hza melletti utck csendesek s kihaltak voltak, mintha a falunak ezt a
rszt megkmltk volna, vagy mintha a falusiak egy idre bkn hagynk ezt a helyet, mert
valami klnleges, benssges esemny zajlana ppen a mhely s az istll kzelben. A
falusiak ugyan nem voltak itt, hasznlati trgyaik viszont annl inkbb trk, rak, orsk
hevertek szanaszt a falu fvben s Sturm nhnyszor trtt cserpednyre lpett, ami
hatalmas bogarak pncljra emlkeztet reccsenssel trt ssze mg aprbb darabokra a
talpa alatt. Egy bronz tkr tmaszkodott floldalasan az egyik falnak, felsznt rzrozsda
bortotta. Alig nhny lpsre tle egy aranyozott ftyol hevert, furcsamd srtetlenl, szleit
hmzett zld rzsk dsztettk. Sturm leguggolt, hogy felvegye s szomoran hagyta tstni
rajta a Napot.
Feldobta a levegbe. Belekapott a szell s lgyan hullmzott, majd megtelepedett az
egyik elhagyatott kunyh ablakprknyn. Ebben a pillanatban lln csendl kalapcs
hangja szllt fel a falu szlrl.
Sturm futsnak eredt, remnyei egyszerre vadul szrnyra kaptak. A falu lakosai kzl
Weyland az egyetlen, aki meg tudja mondani, hogyan juthat Jackhez, Jack pedig ismeri a
Vertumnushoz vezet utat.
Az istll ajtaja trva-nyitva, a meleg, that szag sttsgbl lovak prszklse
hallatszott, a kovcsmhely ablakbl pedig fny szrdtt ki s gy tnt valaki sernykedik
odabent. Egy ember jrklt ide-oda a tz eltt s halkan ddolt magban.
Sturm egyetlen pillanatig sem ttovzott, odament a mhely ajtajhoz s kinyitotta.
Vertumnus llt eltte, kezben fogval s kalapccsal s bartsgosan elmosolyodott.
Lthatan szmtott mr a fira.
Letette a szerszmokat s egy durva zskvszonba trlte a kezt, mg Sturm a tzhely
forrsgtl kipirult arccal ott llt az ajtban, s emlkei kztt kutatott.
A fi dbbenetben mg kardjt is elejtette. Egyszerre minden vilgoss vlt. Az lmok
s dntsek hirtelen komor rtelmet nyertek, noha Sturmnak mg mindig nehezre esett volna
pontosan szavakba nteni. Szra nyitotta a szjt, szz meg szz krdst akart feltenni
Vertumnusnak, azonban a Vadon Ura megllt s felemelte a kezt, hogy elhallgatassa.
- Megviseltnek ltszol s kimerlhettl a hossz utazs alatt llaptotta meg , n
pedig rossz hzigazda volnk, ha nem knlnlak meg kenyrrel s nmi itallal.
- Nem, ksznm. Vagyis igen. Igen, egy kevs kenyr jlesne. s egy kupa vz.
Vertumnus, kezben merkanllal, a hts ajt s a kt fel indult. Sturm minden
klnsebb cl nlkl utnaeredt s kzben gyetlenl az llnek tkztt.
 - Zldfl ifjonc vagy te, solamniai mondta vidman a Zld Ember, ahogy elsietett a
fi mellett az lskamra irnyba. Zldfl s nyakas, br mindkettre akad orvossg, noha
egyik sem jelent felttlenl rosszat. Zldflsged megakadlyozta, hogy megromolj s
megalkudj, s nyakassgod segtsgvel jutottl el egszen idig.
- A buksomig, merthogy a tavasz els napja mr elmlt szlt ingerlten Sturm.
Kitrtl ellem, Vertumnus, s formailag te nyertl!
- A solamniai rszed az, aki formasgok miatt sirnkozik vlaszolta jkedven
Vertumnus. Ha jl emlkszem, azt mondtam, ha nem sikerl ott lenned a megadott jjel,
rkre eljtszottad a becsletedet.
Sturm mrgesen blintott s esetlenl lelt a padra. Vertumnus tnyjtotta neki a
kenyeret s a csordultig teli merkanalat.
- A druida hibja az egsz folytatta a fi. Ragnell bebrtnztt hrom napra s aztn
egy htig tart lmot bocstott rm, klnben jcskn lett volna idm arra, hogy
felkeresselek.
Vertumnus lelt a padlra. Abban a brtnben biztonsgban voltl. Knyrtelen
ellensg jrt a nyomodban s mikor az rn lefogatott, felhagyott az ldzseddel.
Sturm dhsen szipkolt. Mr megint ez az sszeeskvs-trtnet s Boniface.
- Teht? Vertumnus sszekulcsolta lben hever kezt. gy nzett ki, akr egy si
keleti szobor, a messzisgben jr nyugalom jelkpe. Teht? rzed a sebedet? A
vesztesget? A hinyt?
- Nem rtem nzett r Sturm.
- Gondolom, a becsleted mg mindig megvan, hacsak nem tartod ktelessgednek,
hogy elvesztsd a naptr miatt. ! kiltott fel, mintha egyszerre eszbe jutott volna valami.
Van egy ajndkom a szmodra.
Felkelt s a mhelyben lv polcokhoz sietett. Felllt egy zsmolyra s levett egy
vszonba csomagolt hosszks trgyat. Lassan, mltsgteljesen bontotta ki s Sturm el
tartotta.
Egy kardhvely volt az, aprlkos, mesteri dszts bortotta tetejtl a hegyig.
Legalbb egy tucat, csillog ezstbl kidombortott arc nzett Sturmra. Olyanok voltak,
mintha tucatnyi tkrkpet ltna, vagy mint a Di Caela kastlyban ltott szobrok. A fi gy
rezte, vek teltek el azta, hogy megpillantotta ket. Minden egyes arc az szemn s arcn
osztozott s mindegyiket egymsba fond, rzbl kszlt rzsk s levelek kereteztk
vrs s zld, mintha lngolna az egsz, akr egy tucatnyi aprcska Nap, vagy napraforg,
esetleg bimbz virg.
- Ez ez nagyszer, uram suttogta Sturm. Udvariassga fellkerekedett
megdbbensn. Tvolrl csodlta a kardhvelyt, szinte flt hozzrni. Szrakozottan
ldglt az lln, szemt rsnyire hzta, ahogy a mesteri munkt vizsglgatta. gy vlem,
ez akr Weyland munkja is lehetne.
- Ezt a mestere ksztette mondta halkan Vertumnus. Nincs olyan l ember, aki
ehhez hasonlt tudna kszteni, ezt n mondom csendben a tz el guggolt.
- rl az utaz, ha gy gondoskodnak a knyelmrl, Lord Vertumnus jelentette ki
Sturm legnneplyesebb modorban s megfordtotta a kezben tartott kardhvelyt. Ez
ktsgtelenl becsleted s neveltetsed bizonytka, akrcsak ez a csodlatos ajndk.
Elfojtott nevets jtt a kovcsmhely sarkbl, ahol Vertumnus guggolt a mlykk
rnyk s srga tz kztt s ppen egy kevs tzeget rakott a tzhelyben izz szndarabokra.
Sturm megkszrlte a torkt s belevgott. Ugyanakkor jl emlkszem egy
megllapodsra kettnk kztt, melyet a tlfordul tiszteletre rendezett vacsorn ktttnk.
gy hangzott: Tallkozzunk a tavasz els napjn, erdmben, a Dli-Komorerd kzepn.
Egyedl gyere, s akkor elrendezzk ezt, ahogy kell: kard kard ellen, lovag a lovaggal, frfi a
frfival. Azt mondta, meg kell vdenem apm becslett s megkrdjelezte az enymet.
 Vertumnus blintott. Titokzatos mosolya elhalvnyult, hatrozott, szigor
komolysgnak adta t a helyt.
- Ht akkor, trjnk a trgyra suttogta. Az utols tzegtglt is a tzre helyezte s
teljes magassgban kihzta magt. Legalbb egy fejjel magasabb volt a vele szemben ll
finl.
Sturm hangosan nyelt egyet. Nem emlkezett r, hogy a Zld Ember ennyire nagy,
ennyire tiszteletet parancsol.
- Nemcsak ennyi hangzott el kzttnk folytatta. Ti solamniaiak annyira imdjtok a
szablyokat s szerzdseket, gyhogy bizonyra emlkeztek az elhangzott szavakbl
felptett krtyavrra s arra, pontosan mi hangzott el, szrl-szra.
- Termszetesen emlkszem vlaszolt Sturm. Merthogy tartozom neked egy
vgssal, mint ahogy te is tartozol nekem egy lettel.
- Akkor ugyanarra emlksznk mormogta Vertumnus. Gyere utnam a mhely
udvarra. Ott eleget tesznk a megllapodsban elrtaknak.
Stuem letette a kardhvelyt s kilpett a kovcsmhelybl a dlutni napfnyre.
Verrtumnus a kt mellett vrt r, krltte avar, elrontott termkek s fligksz dsztmnyek.
Szinte azonnal mly muzsika szllt fel a fldbl krlttk s Sturm idegesen vrakozva
elretartotta csupasz pengjt.
- Vdd magad, Lord Vertumnus! szrte a kihvst sszeszortott fogn keresztl.
Vertumnus lustn, akr egy macska, a kt kvnek tmaszkodott.
Aztn egy villans elmosd mozdulat, ahogy egy zld kz kulcsoldott
ellenllhatatlan ervel a fi csukljra a kard felett.
- Kard, kard ellen mormogta a Vadon Ura s ersdtt a szortsa.
Sturm fjdalmban elfintorodott. Valamilyen klns, szinte mr elektromos rzs
kszott vgig kardforgat kezn. Majdnem felkiltott s megprblta elengedni a fegyvert,
azonban ez az er sztvlaszthatatlanul odaszegecselte a kezhez. Dbbenten pillantott
Vertumnusra, aki eszels, mgis meglepen jindulat tekintettel meredt r. A fi szvbl
hatalmas mennyisg kedvessg trt el s mindent betlttt krltte a muzsika, a fuvola, a
tamburin, az elf csell s valahol mindezek kztt egy trombita tvoli, that hang hvsa,
melyet jra s jra hallani fog egszen addig a napig, a Torony faln, mikor a lthatron
felbukkan a Srknyr, pedig ott ll a Lovag Sarkantyjn utoljra hallja majd a dalt s
vgre megrti, mit jelent.
Letrdelt a fldre, az ekevasak, patkk s meghajlott kardok kz, Vertumnus pedig ott
llt felette, kezben villogott a kard.
- Lovag a lovaggal, frfi a frfival fejezte be halkan a Vadon Ura.
Sturm kptelen volt diadalmaskod ellenfelre pillantani. Lassan, sznalmasan a Vadon
Ura fel kszott.
- A felttelek majdnem mind teljesltek mondta reszket hangon. Add ki a
jussomknt jr kardcsapst s vedd el az letet, amivel tartozom neked.
Igyekezett rezzenstlenl trdeli Vertumnus eltt s flelmvel birkzott. A solamniai
gyszneket ddolta, ahogy komoran kszldtt a lesjt pengre.
m csak knnyedn, szeretetteljesen, jtkosan rt hozz a fegyver, elszr a bal, aztn
a jobb vllhoz.
- Emelkedj fel, Sir Fnyeskard Sturm, az Erd lovagja szlt a Vadon ura nevetve.
Sturm dbbenten s haragosan pillantott ellenfelre.
Aki kignyolta, a becsletbe gzolt s elvette a fegyvert.
Aki mg a lovaghoz mlt hallbl is kihzta a Szablyzatot.
- Az let, amivel nekem tartozol, fi, az, amelyiket kardforgatssal s bosszval tltenl
mondta Vertumnus.
Sturm rtetlenl, krd szemmel nzett r.
 - Ugye a fiam beszlt neked Lord Koronar Boniface-rl? kezdte a Vadon Ura. s
taln te is tallkoztl a keze nyomval a Komoerd fel vezet utadon.
- Nem nem llthatnm, hogy knny utam volt, Lord Vertumnus felelte akadozva
Sturm , de nem hiszem, hogy ezt Lord Boniface-nak ksznhetnm.
- Gondolkozz! szlt r ingerlten Vertumnus. Banditk s orgyilkosok innen
egszen a Fpap Tiornyig, akiket solamniai pnzzel fizettek ki, balszerencsvel, balesetekkel
teli vesszfuts, az egyetlen ajndkot, melyet Boniface-tl kaptl szndkosan
megrongltk Egyszer matematikval is r lehetne jnni a vlaszra, ha az Eskd s
Szablyzatod nem vaktana el az igazsggal szemben!
- De ht mirt? krdezte a fi. Ha Lord Koronar Boniface ilyen aljassgra kpes,
mirt pazaroln olyasvalakire, mint n?
- Hogy mirt? egyszerre muzsika tlttte be a szemttel teliszrt udvart, mintha a szl
valahogy keresztlfjt volna a Vertumnus vn lg fuvoln s valamilyen dallamot csalt
volna el belle. Figyelj, s nzz r az jjkovcsolt pengre.
Sturm akarata ellenre is a fegyverre pillantott s a penge szvben havas tjat pillantott
meg, ahogy a fm ezsts csillogsa fehrsgnek adta t a helyt. Sturm hunyorgott s
kzelebb hajolt
Csuklys, kpenyes, rosszarc emberek egy csoportja feszlt a viharos erej szlnek s
egy tvoli hgnl gylekezett. A menetoszlop elejn egy frfi lt lova nyergben, csuklyja a
vihar ellenre vlln pihent. Szakllas volt s j nhny heg csftotta az arct, mintha
termskvekbl s szraz gakbl raktk volna ssze.
A frfi beszlgetsbe merlt egy msik emberrel, aki elegnsan, solamniai pnclban
fesztett. A lovagnak nem volt valami nagy ksrete csak egy msik lovagot s hrom
gyalogost lehetett ltni. Az els lovag pncljn csorgott az olvadt h, ahogy egy tekercset
nyomott a marcona frfi btyks kezbe s a forrong jeges levegbe mutatott egy sziklafalak
kztt vezet stt tjr irnyba.
- Azon a hgn keresztl rkeznek mondta.
Sturm megismerte a hangjt. Kiablni kezdett, azonban a zene mg hangosabb lett
krltte s elnyomta a hangjt.
- A lobogn svnyrz Agion cmere lesz mondta a lovag. Fekete hegy eltt vrs
kentaur.
A viharvert frfi mg szorosabbra hzta a kpnyeget maga krl. s ilyen bkez
fizetsgrt, Lord
- Mordonharc felelte a lovag. Neked Lord Mordonharc vagyok.
- Illzi! kiltotta Sturm s hatalmas erfesztssel sikerlt elszaktania tekintett a
ltomsrl. Vertumnus az ll tetejrl mregette kvncsian s kiss szomoran. Illzinak
kell lennie! Annak kell
- s ha mgsem?
- Mrhetetlenl nagy bosszt fogok llni! Akkort, hogy - kezdte Sturm.
- Ne Vertumnus knnyed mozdulattal leugrott az llrl s kt nagy lpssel Sturm
mellett termett, keze szorosan markolta a fi vllt.
Sturm nyelt egyet. A fjdalom mr el is tnt A sebe
- Ne ismtelte Vertumnus. Nem illzi. n voltam a msik lovag annl a tvoli
hgnl, ahol a tekercs s a pnz gazdt cserlt s az tonllk kezbe kerlt. Mikor aztn
Agion elesett s a kastly vgzete is vilgoss vlt, n voltam az, akit Boniface
meggyanstott.
Sturm a dbbenetben mg a kardot is elejtette. Knnyei s haragja annyira
elhomlyostotta a szemt, hogy csak tapogatzni tudott a kovcsmhely padljn hever
fegyver utn, mg a Vadon Ura nyugodt hangon folytatta:
 - A hvihar ellenre kvettem t a hegyekbe. A Szablyzat szeretete vezrelt s az
rm, hogy Lord Boiniface abban a megtiszteltetsben rszestett, hogy megkrt, ksrjem el
t. A szeretet s rm gyllett s haragg vltozott, mikor lttam, hogy a banditval
szvetkezik, mikor lttam, hogyan vndorol a pnz a lovagtl a rablhoz.
- Azonban semmit sem tehettem. Visszatrtem a Fnyeskard kastlyba, ahol Boniface,
akr egy reg rka a hban, addig gyeskedett, mg a sajt nyomai nmagukba rtek s arra
hasznlta a Mrtket s a Szablyzatot, meg az egsz tkozott solamniai gpezetet, hogy
megvdoljon engem a sajt rulsval. Mikor kilptem a kapun s elindultam az egyre
tornyosul hban, mg semmit sem tudtam Hollisrl s a rm vr talakulsrl. Azt
gondoltam, a hallom fel tartok, a jg s a lass elszendereds vr rm, de inkbb ezt a hallt
vlasztottam, mint azt, amelyik a Rendnl vrt volna rm.
- Azonban nem azrt hoztalak el idig, hogy vrontsba hajszoljalak. A solamniai
bossz csf, szvevnyes dolog, olyan forr s mrges akr a prosod pkok. Nem is az
Esk s Szablyzat miatt, brmekkora bszkesggel tltik is el a Rendedet. Lehet, hogy
ltezik Szablyzat szerinti bossz, azonban ettl mg mindig bossz marad, krlmnyes s
rtalmas.
- Akkor akkor mit tegyek Sturm szinte vlttt.
Vertumnus leguggolt mell.
- Maradj a Komorerdben. Bocsss meg Boniface-nak, a Rendnek, apdnak,
mindenkinek. Bocsss meg nekik s ne trdj velk. Bocsss meg nekik.
- De ht ott van az Esk s a Szablyzat! Ezer ves trvnyek
- Melyek semmit sem rnek! szaktotta flbe hevesen Vertumnus. Szrnyetegg
tettk a Koronarket s a Jeoffreykat, nvtelenek ezreinek vre szrad rajtuk, elvesztetted
miattuk az apdat s tged is megfertztek mr annyira, hogy nins mr remnyed a
gygyulsra, hacsak
A fi rmlten, dhsen eltvolodott az eltte lv frfitl, mg vlla a kt falba
tkztt. Megbotlott egy eldobott kandallvasban, de sikerlt talpra llnia, szemt szorosan
lehunyta fjdalmban, elhagyatottsgban s haragjban; annyira szortotta kardja markolatt,
hogy kle kifehredett.
Aljas gyalzkods. Nem engedek. Humra, Vinas Solamnusra s magra Paladine-ra
eskszm, nem engedek!
- A Rend most mr az apm! kiltotta Sturm, hangja vkonyan, gytrelmesen csengett
a nma udvaron. A Rend a csaldom! Menj vissza az erddbe s hagyjl nyugtot nekem!

*****

Az lln bredt, kezben a kardhvellyel. Az egsz kovcsmhely eltnt s vele az

istll is, csak Luin legelszett bksen egy kzeli gymlcssben, Lord Vertumnusnak pedig
nyoma sem volt.
A muzsika elhallgatott. Sturm elszr az egyik, aztn a msik irnyba indult, az ll
krl krztt s erre-arra tekintgetett, htha visszatr a dal s elvezeti Vertumnushoz,
azonban az egsz falu csendes volt mlyen, ellensgesen hallgatott.
Luin felemelte a fejt nyihogott egyet, noha Sturm semmit sem hallott.
Felnzett, mire a szl hangtalanul tszaladt a fk kztt. A levelek zajosan zrgtek s
az gen egy csapat vadld szllt dlnek, ahogy szoksos vndorlsuk sorn a hidegebb
terletek fel igyekeztek, szrnycsapsaik s kiltozsuk nem jutott el a fi flig.
- Micsoda? krdezte Sturm fennhangon, annyira vgyott mr arra, hogy halljon
valami, mg ha a sajt hangja is az. Ismt elkiltotta magt, aztn harmadszor is.
Semmi ms nem hallatszott a sajt hangjn kvl s az is megremegett, mieltt elveszett
volna a krltte lv mly, lland csendben. Aztn a csendbl egy tvoli dob tompa,
temes hangja szrdtt el a fiig. Sturm igyekezett megtallni, merrl jhet a hang, de a
hang tovbbra is alig hallatszdott brmerre is fordult, s hiba mozgott akr Luin, akr az
ll, akr a vros kzppontja fel, semmi vltozst sem tapasztalt, csak a tompa puffogst.
Mr a falu ftert bort fvn jrt, mire rbredt, hogy sajt szvdobogst hallja.
Megllt s elhzta a kardjt. A nma csendben levelek surrogst hallotta, az gak kztt
shajtoz szelet.
Aztn pedig mindenfle szablya, elrsa s tanult tudsa szmra
megmagyarzhatatlan mdon egyszerre tudta, hogy soha tbb nem tallja meg a Zld
Embert.

*****

Vertumnus a trzsnek dlt a selyemfa alacsonyan nv gn s elmlylten figyelte az

alatta lv erdei tcsa zavaros felsznt. A fa tvben ott lt Hollis rn s a fik, Jack Derry.
Weyland kovcs legalbb tucatnyi falujabeli kztt gubbasztott, pklapt kezben
valamilyen bonyolult, rz- s ezstdrtbl kszlt szvevny. Mg a krben lk
legokosabbja sem jtt egyenlre r, mit kszt, azonban mindannyian izgatottan figyeltek s
vrtk, ezttal mifle csoda jn ltre rintse nyomn a kezben lv fmbl.
Mindannyian idegyltek a druida hvsra, kvncsian vrtk a Vadon Urnak hreit,
ahogy a reggel lassan tadta helyt a tndkl nappalnak. Klnfle pletykk keringtek a
falusiak kztt: hbor kszl Solamnia ellen, a Vadon Urt elraboltk a silvanesti elfek,
szakra lovagolt, hogy bosszt lljon valamilyen megfoghatatlan srelemrt. Vgl
meghallottk a vros irnybl rkez metsz szllel szll muzsikt s tudtk, itt van a
kzelben, s hamarosan csatlakozik hozzjuk.
Mr majdnem vget rt a dleltt, mikor elhallgatott a zene s az erd szln rkd
Duir kapitny volt az els, aki megpillantotta a lehangolt, lassan lpked Vertumnust
kzeledni A hajban s ruhjn lv levelek mind elfonnyadtak s srgn villogtak.
Vertumnus nem mondott nekik egy szt sem s csak blintott, mikor Jack Derry
bemutatta t Marnak. Tudomst sem vett Hollis rn vigasztalsrl s a civakod
dridokrl, csak felmszott oda, ahol most is ldglt.
A falusiak egy id utn megfeledkeztek a Vadon Urrl s visszatrtek klnbz erdei
feladataikhoz: fekete nadlytvet s gyszvirgot gyjtgettek, vadsztak, halsztak az erd
mlyn csordogl csermelyben. Mara egyre csak Vertumnust figyelte s azon tprengett, hol
jrhatott s mirt ilyen levert. Vgl megkrdezte Hollis rnt, tl vannak-e mr a Sturmmal
val tallkozson.
A druida blintott, mikzben azzal foglalatoskodott, hogy cickafarkkr-tet fzzn,
amirl Mara Silvanostban eltlttt vei alapjn gy tudta, orvossgknt szolgl bskomorsg
esetn. Pontosan, ahogy mondod helyeselt Hollis rn.
- A Vadon Urnak arckifejezsbl arra kvetkeztetek, hogy Sturm legyzte mondta
Mara.
Hollis felnzett, oda, ahol a Vadon Ura lt csendes mltsggal, stt szembl sttt a
bnat.
- n arra kvetkeztetek az arckifejezsbl, hogy Sturm nmagt gyzte le felelte a
druida.
rkba telt, mire Vertumnus megszlalt. Mr ks dlutnra jrt az id s a pacsirtk
elfszkeldtek az gakon. Az erdt betlttte a mkusok perlekedse s a dlre igyekv barna
galambok magas burukkolsa.
- Mr elment jelentette be. Egyszerre ktszz pr szem szegezdtt a selyemfnak arra
az gra, amelyiken lt. Srga levelek potyogtak szomorksan a szakllbl s a tunikjrl.
Vissza a Vingaard, a Torony s ostoba Rendje fel.
 - Ahov te is tartoztl volna, ha nem lettl volna annyira szerencss egy tli jjelen
llaptotta meg Hollis.
- s ha nem lett volna ennyire kedves a Lord Angriff kastlyt ostroml sereg
mosolygott le r Vertumnus.
Hollis is elmosolyodott s felnyjtotta a tet az gon gubbaszt frjnek.
Vertumnus kedvesen pillantott az alatta lldogl Jack Derryre s ismt elcsodlkozott,
milyen gyorsan n a fik. Hiszen csupn t ves s mris felntt, ers a karja, les a szeme
s
s lthatan rdekldik egy nemrg trst vesztett elf leny irnt.
Vertumnus mosolybl fintor lett vgl. Mg utna kell nzni egy-kt dolognak s van
olyan is, amelyik nem vrhat tovbb.
- Ha jl ltom, Mara, az elf jrtas a fuvola mvszetben s ismer nhny si
hangnemet is szlt.
Mara elpirult, azonban Hollis biztatan a vllra helyezte a kezt.
- Tanultam nhny dallamot, Vadon Ura felelte s tekintete a levekkel bortott fldet
frkszte.
- Helyes, helyes. Ha jl tudom a szerelem s a tallkonysg vezetett el hozzjuk.
- Alaposan becsaptak, mikor megtanultam ket vlaszolta keseren Mara s tekintett
a Zld Emberre emelte.
- Az igaz, hogy becsaptak, de azt ktlem, hogy alaposan tettk volna. A szerelem s a
tallkonysg mg a legszebb lmainknl is tovbb tart.
Mara a homlokt rncolta. gy tnik, az rthetetlen solamniai szablyok kzl ebbe a
levelekkel, rnyakkal s pldzatokkal teli vilgba kerlt. Senki sem tudn megmondani, ezek
utn mi kvetkezik.
- Mit krsz tlem? A jtkomat? tette fel a krdst.
- Trsasgot felelte Vertumnus s egy kzeli juharfa gai kzl heves, gonosz
sziszegs hallatszdott. A dridok kidugtk a fejket egy levlcsom mgl, aprcska szemk
haragosan csillogott.
- Nem elg, hogy ehhez a banyaszer druidhoz ktd a szekeredet! szlt Diona.
- Most meg elfeket akarsz! vdolta Evanthe. Csak az istenek tudjk, milyen stt
szndk vezrel.
- Tvozzatok, mind a ketten! nevetett Vertumnus s hozzjuk vgta a tescsszt.
Felpattant a selyemfa grl s knnyed mozdulattal leugrott. Klnben visszazrlak titeket
a fba, ahol talltalak!
- Nem ijednk meg ilyen knnyen! kpte fel Evanthe a tea langyos maradktl
cspgve. Mr megmutattad, mennyire vajszv vagy, mikor nem vgeztl azzal a
solamniaival vagy vagy vagy nem bjoltad el!
- Azonban jl tudjtok, hogy n egyltaln nem vagyok vajszv szlt most Hollis.
Karba tette a kezt s vad mosolyt villantott a dridokra. falvakat prdltam fel s
kastlyokat romboltam le s brkit megbvlhetek, ha kedvem tartja.
A dridok felkiltottak, ahogy a juharfag, melyen ltek, egyszerre vastag sugrban
kiltte des nedvt. Bosszsan s tettl-talpig szirupban elmenekltek. grl-gra ugrltak,
levelek s kosz tapadt ragads ruhjukra, ahogy az erd mlye fel igyekeztek. Nyomukban
kacags hullmzott vgig az embereken.
- Br lenne olyan varzslatom, amilyenre szksge volna az ifj Sturmnak tette hozz
Hollis valamivel komolyabban.
- dnthette el, hogy dall vltozzon-e a tske s ezzel nmaga is tvltozzon
mondta Vertumnus. Ehelyett azt krte, tvoltsd el, hogy olyan maradjon, amilyen volt. A
kardot vlasztotta s a Rendet.
 - De a sebesls soha nem fog begygyulni teljesen. Br eljn az id, hogy meg is
feledkezzen rla, a seb mg mindig ott lesz.
- Egszen ennek, vagy brminek a vgig, vlaszthat. mondta Vertumnus s ajkhoz
emelte a fuvolt. Azonban maradt mg valami, amihez szksg van rm, szksg van az
bbjossgomra
Vertumnus elfintorodott, Jack Derry pedig elnevette magt apja jtkn.
- A szerelmemre s tallkonysgomra fejezte be s Marra nzett. Csapdt
lltottak a Vingaard-gzlnl. Meg kell vdenem a fit egy rgi vrbossztl. Ehhez pedig
szksgem volna egy msik fuvola, egy msik dal trsasgra.
Mara idegesen meghajolt. Megtisztel, ha ksrhetem, uram. s megtisztel, hogy
segthetek Fnyeskard Sturmnak tette hozz gyorsan.
Vertumnus boldogan blintott. Ez volt a lehet legjobb vlasz. Adott nhny utastst az
eflnek erre a szokatlan duettre vonatkozan. A lny egy rgi qualinesti tli neket kell, hogy
jtsszon, melybe a tizedik hangnemet, a matheriait rejti, az elmlkeds s gondolatok zenjt,
mert csak egy elmlylt, hatrozott elme kpes arra, amire a Vadon Ura kszl.
pedig egy olyan dalt fog jtszani, melyet a Jgfalnl nekelnek a barbr thanoi s a
tizennegyedik, a legmagasabb hangnem bonyolult variciit hasznlja majd mgtte,
Paladine, a vltozs hangnemt. Aztn pedig, amikor a ngy dallam felszll a kt fuvolbl, a
kt jtkos keze kzl, nos
Akkor beksznt a vltozs s visszatr a tl a solamniai-sksgra.
Vertumnus mosolygott. Majd megltjuk, amit megltunk.

22. fejezet: A Vingaard gzljnl

A Vingaard gzlnl

Most tizenegyen lltak ott, ahol az elbb mg csak hrman. sszekuporodva vrtak a tz
mellett a Vingaard partjainl, a solamniaiak grett brva, hogy a fi nemsokra megrkezik.
Mindig a tbbsg gyz. Sturm egyedl lesz.
Tivok, a csapat vezre, sszehzta magt vdekezve az eleven tavaszi jszaka ellen. A msik
nyolc szrevtlenl csatlakozott hozzjuk, pikkelyk kkes sznben jtszott s farkuk lassan
rngatzott a tli kznyben. Mr nekiltott a gyilkossg elksztsnek mindssze kt
csatlssal szmolva, s kieszelt egy rdgi tervet is ami gy alaktan a helyzetet hogy a kt
fegyvernk harcolna.
Ezutn lepte meg a msik nyolc, egy hrom napos t utn a dli tjak fell rkezve, bestlva
a tborhelyre, s hirtelen a tervek megvltoztak.
De ez volt az t ezekben az idkben: tbb volt az fajtjbl-a drakniaiak , srkny
tojsokbl szletve, amelyeket egy stt s ismeretlen er rontott meg- tbben, mint ahogy azt
Tivok elkpzelni is tudta, s ahogy hallotta, mg tbben-nhnyuk a mgia mesterei kzl,
nhny alakvlt- utaztak szak fel a Jghegy halkeltetitl. Legyen gy, ahogy van,
gondolta a gyilkosok vezre, szemhj nlkli tekintett a felhs g fel fordtva.
Senkinek kzlk nem kell tudnia az arany mennyisgrl, amit a solamniaiak adtak.
Tz kard biztosan elvgzi a dolgt ott, ahol eredetileg kett lett volnakockzatosabb. Itt
kellene maradnom ezen a hegyen s szemmel tartani a gzlt, amg a tavasz kezdete utni
tizedik jjel el nem rkezik, ahogy a Solamniai mondta.
s figyelnem kell. Igen, ellenriznem kellene.
s a jutalom, ha jn a fi? Megtartom az n felemet s sztosztom a maradkot tz fel kett
helyett.
Nevetett ravasz tervn, nevetse olyan volt akr a szl zaja a szraz falevelekbe kapva. Csak
ez a pokoli hideg mlna mr el, ha jnne a tavasz s nemcsak a csillagok s kalendriumok
jelei szerint
*****

A solamniaiak mondtk, hogy a zskmny jnni fog, ha jn egyltaln, tz napon bell,

kvetve a napjegyenlsget.
si solamniai pnclt fog viselni, sokkal inkbb dszt mint funkcionlis jelleggel. Mellvrtje
egy si cmerrel lesz dsztve: piros kard a srga nap eltt.
A fi fradt lesz, mondtk. Taln legyztt, felttlenl sebezhet
A gyilkosok mr megltek hrom utazt, szerencstlenekre rillett a lers, vagy csak rszben,
vagy taln csak balsors s egyedli utazk voltak a Vinagaard gzl szln.
Kirohantak a sr borkabokrok kzl s lerntottk az elst a lovrl. Akkor az id
melegebb volt s a feladat is knnynek szmtott.
Bizonytalan volt, ahogy az els hallratlt vndornak, egy sovny, foghjas finak dlrl,
utols szavai lemishl szltak amikor a szges kardok belhatoltak.
A msodik regebb volt, noha a tvolbl testtartsa s mozdulatai elevennk s erteljesnek
ltszottak s mindent egybe vve fiatalosnak hatott. Tivok jelt adott a folyn felfel lv
ngynek akik a hevenyszett tltsnl vrakoztak, abban a valszntlen esetben hogy az utas
kitrhetne az els rejtz csapat ell.
Mind a hat megmaradt csatlsra szksg volt hogy legyzze az reg gazembert, aki a
vgskig kzdtt s rgott, kettjket is megsebestve a harcban. Ugyan a harcsz Tivok a
gthoz lltotta a srlteket, azok helyre friss harcosokat kldve.
Tivok a j kilts ellenre nem tudta megmondani, hogy a harmadik utas n volt, klnsen
mivelhogy be volt bugyollva az ersen zuhan hmrsklet ellen. szintn btran harcolt s
elnyben volt az idjrs miatt. Valban, a gyilkosok kzl egy kardjnak frge dfsnek
ldozatul esett, de a penge megakadt benne amikor annak fajtjra oly jellemzen a teste
kv merevedett, s fegyvernek szles markolata lerntotta a lrl.
A msik t gy kavargott krltte mint risi bronz legyek, stt farkuk vibrlt.
Mg mennyi ideig vesztegelnk ebben rossz idben- krdezte az egyik Tivokot amikor egy
part menti sekly srba stk el a lny testt
Mg egy darabig sziszegte Tivok, htrasimtva csuklyjt felfedve megereszkedett, tarajas
homlokt s rz pikkelyeit.
Mg egy darabig. Elpuszttott bajtrsnak nekifesztve vllt, feldnttte a nehzkes k
figurt ami gy gy tetszett mintha a halott harcos egy szikladarab volna, egy rtatlan barna
kitremkeds.
Tekintsk a trtnteket, mint.gyakorlst, Nashif, Tivok hangjban fenyegets bujklt.
Vegyk mint manvereket
Nashif nem vlaszolt. Az t gyilkos hangtalanul az rkzldek rnykaiba merlt, kett
kzlk megllt kardjuk pengit nyalogatni.

*****
Sturm alig kt mrfldre volt a gzltl amikor azok elstk a lnyt. A kipihent s
klnskppen nyugtalan Luinon lovagolt, kpenye szorosan bortotta testt vdve azt a tl
meglepetsszer visszatrttl.
Mr elfelejtette utols tallkozst a Vadon Urval.
Utols ltogatsa Dun Ringhillben rvid volt. Bebarangolta a bentt romokat, Ragnell, Mara
vagy Jack Derry nyomait kutatva, vagy akr Vertumust, de a hely kihalt volt, s a lombozat
olyan sr, hogy meg mert volna eskdni r, hogy ez a hely nem 7 napja, hanem 70 ve
elhagyatott.
Mara elvesztse aggasztotta a leginkbb. Valahogy a Szvetsg ellen szlt, elmenni anlkl,
hogy tudn mi trtnt vele. s mgis, furcsa s gygyt lmai sorn gy gondolta, hogy ltta
az arct, ltta mozdulatait a falusiak tmege kztt, ahogy megpillantotta lzas s lmatlan
pillanataiban.
Valami reztette vele, hogy Mara biztonsgban volt, trdtek vele, de elgondolkodtatta vajon
rezn e akkor is ezt a nyugtat bizalmat ha nem akarna mr tovbbllni. Dlre feladta.
Felnyergelve Luint, kilovagolt a falubl a Lemish alfldekre. Ks dlutnra tgzolt a
Vingaard foly legdlibb elgazsnl, egszen pontosan ott ahol t, Jacket s Mart
megtmadtk a banditk.
Felmerlve a vzbl a szemben lv parton, megknnyebblst rzett, mintha valami
titokzatos s megerltet emelkedett volna fel belle.
Szeszlyesen nem messze aludt a foly hangjtl s Bonifacerl, hrl s ksekrl lmodott.
Msnap korn reggel ismt lovagolt, szakra s nyugatra, ahogy emlkezete vitte.
Cltalanul a bolygktl vezetve, rvid idre Komorerdben volt, az g megvltozott.
Chislev, Sirrion s Reorx visszatrtek gi reg tartomnyaikba s azt gondolnd, hogy tl van,
ha a bolygk llst nzed inkbb mint a kalendrium napjait. Valban, maga az id is
fellnklt s Sturm els napjnak tavaszias remnyei a hazafel tart ton megfeneklettek
egy jeges esben ami estrl a kvetkez reggelre rkezett.
Megllt egy tlgy s ger csalitosban, ezttal frgn s gyakorlottan egy tetszersget
ptve ksznetet lehelve a szz Marnak.
Kora dleltt volt a harmadik napon amikor Fnyeskard Sturm elrte a Vingaard foly
legszakibb nylvnyt. A hideg egsz jjel dlrl fjt s a tlgy levelein lv drre s a
csps levegben ltszd prra bredt. Kt ra lovagls utn elrte a hres gzlt; Tl a
gzln, fagyos kd terlt el a folypartokon, s szakra, a Vingaard vrtorony beleveszett a
nyomaszt s jeges homlyba.
Sturm lpsre fogta lovt egy risi barna szikladarab mellett s felllt a nyeregbe kezt
drzslgetve hogy azok megmelegedjenek.
A vizek termszetellenesen seklyek voltak a korai tavaszhoz kpest, amikor a foly ltalban
megduzzadt s kiradt partjain. A j szerencse kedvez jelnek ltszott. Egy knny
tkelssel s egy hossz lnk lovaglssal a Solamniai alfldeken t tborozhatna egy
viszonylag biztonsgos orszgban-taln a Virkhus hegyekben- s a Toronynl lehetne holnap
dlre.
s azutn jnne a magyarzkods, a vlaszok Guntharnak, Alfrednek s Stephannak. s a
Bonifaceval val tallkozs. Gondolhatott volna r. Gondolnia mreg s trk utn kutatva a
sttben.
Mrgesen htracsapta a csuklyjt. Hogy mirt volt Boniface a nyomban mg mindig titok
volt. Valamit az apja csinlt, semmi ktsg, de hogy a fi ebbe hogy kerl bele, azt homly
fedte. De az Esk volt a csaldja s a Torony az otthona az ott leselked veszlyek ellenre.
Visszatrne, nyugodtan s ha az id megfelel lenne.
Leleplezn a viperkat az udvarban. Megbosszuln az apjt.
Mindazonltal azt kvnta brcsak maradt volna Komorerdben. Kvnsga mg inkbb
ersdtt amikor a eltte a kdbl kivlva t kucorg s bozontos alak kzeledett lassan,
kardjukat kihzva s farkukkal nehzkesen csapkodva. Mg soha nem ltott draconiaiakat
eltte.
Valban, mg soha nem hallott rluk kivve egy kender legendban megemltve ket,
kignyolva, s elzve az utols mostani fontos Karcsonyt megelz komtos hnapban.
De elg volt egy pillantst vetni rjuk s kihzta kardjt jonnan kovcsolt hvelybl.
Ahogy ezt tette, a h elkezdett esni. Knnyedn olvadt szt Luin izmos vrs vllain s a
fegyver csupasz pengjn. Egy pillanatra, Sturm azt gondolta, hogy zent hallott, tvolit,
jkedvt s vadat, de elhessegette gondolataibl.
A drakniaiak mg lassabban kzeledtek, szges kardjaikat felemelve, annak ellenre, hogy
mg j 20 jardnyira voltak. Sturm egy lnk solamnic kszntssel jelzett s hrman kzlk
egyszerre meglltak. Guggolva, ugrndozva mint a varjak, egymshoz fordultak s suttogni
kezdtek, izgatottan lblva fegyvereiket.
Hirtelen, Sturm megsarkantyzta Luint, kardjt feje fltt villogtatva Egy si solamniai
vltssel az ajkn Est Sularus oth Mithas! egyenesen a kt legkzelebb lv drakniai fel
lovagolt.
Mieltt azok mg felemelhettk volna pajzsaikat, kard szaladt az egyik fejbe. Egy
villansnyi fordulattal a nyeregben, Sturm lednttte pengjvel a msikat, s azutn,
gyorsabban mint a gondolat, a kvetkez hrom fel irnytotta Luint akik vistva s lomha
mozdulatokkal tartottak a sekly foly fel.
gy tnt, hogy mr a derkig r vzben jrnak.
Sturm kzjk lovagolt s Luint a Vingaard partjai fel kormnyozta. A kardok drmaian
csattantak fel, s egy msik hangos s metsz vltssel feljk fordult. Ettl megrmlve, a
drakniaiak eldobtk fegyvereiket s klnbz irnyba vnszorogtak, nyikorg vistsuk
elveszett a zenben s a feltmad szlben.
A nyeregre tmaszkodva, Sturm nzte ahogy sztszrdnak. Knny lenne kvetni ket s
egyiket a msik utn meglni. De emlkezett a ltomsra amit Ragnell mutatott neki azon az
estn Dun Ringhill hzikjban-Throt tlies tjra, a goblin falu kifosztsra, a kegyetlen
kardok jtkra s a szerencstlen s felnyrsalt lnyekre.
Nem suttogta. Taln eljn az ideje ennek is, de nem most. s olyan ember sem volt. Addig
nzte ket amg el nem tntek a sziklk, cserjk s szederbokrok mgtt, majd a gzl s a
keresztezds fel fordult.
A vz lassan rvnylett krltte, szelden nyaldosva kancja trdeit. A foly egyenletes
morajn tl, Sturm azt gondolta, hogy hallotta a zent. Emlkezett Mara fuvoljnak a
hangjra s valami mlyen az emlkezetben s kpzeletben azt sgta neki, hogy Mara
biztonsgban van.

****

A Vingaard nyugati partja feletti dombtetn, Tivok szemvel kvette az ifjt ahogy az a
sekly vzbe vezeti a lovt . A drakniai bebugyollta magt a jeges keleti szl ellen
vdekezve s intett bajtrsainak akik a folyn felfel tboroztak. A msodik lovasszzad volt.
Ngyk-kicsi s kpcs drakniaiak az sszetkolt gtnl llomsozva- figyelnnek.
Eldoblnk a sziklkat s a kopr gakat amg a vz keresztlradna frgn s iszonyatos
ervel, dl fel rohanva elrasztva a foly partjait.
Ha jl idztenek, az els hullmok szttrnk a gzlt amikor a lovas az r kzepre rne.
Tivok kuncogott. Majd megltjuk hogy bnik ez a suhanc a lval.
Biztos volt benne, hogy az. Hallotta a solamnicai eskt csengeni a levegben s ltta a kard
villanst a magasban, mint amikor hsugr villan a tvoli gen.
Nashif bntetst rdemel amirt hagyta tjutni
Tivok a biztonsg kedvrt ismt jelzett, azutn megnyalta a kardjt, mreggel bevonva ezzel
a pengt.

****
A h most gyorsabban esett s folyn felfel lv partokat keskeny jgrteg bortotta.
Hawode, Tivok msodparancsnoka knyelmetlenl mocorgott a szikla s fa sszevisszasgn.
Ktsgtelenl fraszt volt arra az apr jelre vrni. Nem volt egy rgi monds arrl amit az
ember nagyon vr?
Fjt a feje s lmos volt. A drakniaiak nem brtk ezt az vszakot s idjrst, hideg vrk
lmostan hatott rjuk ha a hmrsklet leesett. Mr felkeltett egyet a sebesltek kzl,
kardjnak markolatval pflve s mg szrnybb bntetst grve neki ha jra elaludna.
A lny baljslatan tekintett r csuklyja all.
Megrzta a fejt eloszlatva a fjdalmat. A domb egyre tvolibbnak tnt, ahogy a h betakarta
s ktszer elvesztette szem ell egy megrmlt pillanatban. gy gondolta kezdemnyez,
kinyitva a gtat s hagyni kiramlani a vizet abban a ktsgbeesett remnyben, hogy Tivok
lthatatlanul jelzett a dombtetrl.
Butasg volt, tudta. Teht nem csinlt semmit. Ott lt s duzzogott addig amg a hegy
kontrjai el nem bukkantak ismt a vakt fehrsgbl s flelme visszavltozott tompa
gytrelemm.
Ha ez a tavasz Solamniban, latolgatta Hawode, gondolatai lustn s lassan keringtek, akkor
nem szeretn ltni
A gondolat befejezetlenn dermedt a jeges levegben. A drakniai bbiskolt, szendergse
egytt mlylt a hval ahogy csatlakozott hrom trshoz a hllk tli s lmatlan
szendergsben.

****

Tivok dhs volt amikor a lovas elrte a msik partot. Felszisszent s levnszorgott a
hegyoldalon, kt incsnyit csszva a friss havon, kpenye hullmzott akr egy rozoga jgtr
vitorlja.
Mindegyik elvtette-Nashif s a bokorban rejtz csapat, Hawode s akik a folyn felfel
lv gton voltak. Rettegett attl, hogy ez bekvetkezik, de mg jobban rettegett a Solamniai
arany elvesztstl.
Megcsszott s elesett, majd felegyenesedett, halkan kromkodva. Kardja kiesett a kezbl,
vastag zld cskot hzva a havon. A hegy aljnak a szln fekdt, barbr pengje villogott, az
olvad htl . tisztra mosva
Mindennek ellenre, gondolta Tivok felvve fegyvert, megvoltak a sajt tervei is a foly
ezen oldaln. Gondolataiba merlve lass mozdulattal hvelybe cssztatta fegyvert s a
gzl nyugati partja fel szkdcselt.

****

Luin megborzongott, ahogy a szl megcsapta nedves lgykt. Sturm gyorsan leszllt rla s
elhzott egy pokrcot a nyereg all, megszrogatva a kanct amennyire csak tudta.
Az tkels knny volt, majdhogynem gyansan knny. A zene elhalkult a foly kzepe
tjn de a kanca engedkenyen s egyenletesen cammogott tovbb a keleti partrl a nyugati
fel. Noha az idben bellt vltozs knyelmetlen lovaglssal kecsegtetett, Sturm az t
leghosszabb rszt mr maga mgtt tudhatta s tbb veszly mr nem leselkedett r,
megrizve az utolst s legfenyegetbbet, a Bonifaceval val tallkozst a Toronyban. Az ifj
ismt eltprengett az elmlt kt hten, sztvlogatva a bizonytkot a szbeszdtl s a tnyt a
mendemondtl. Knny clpont volt ahogy szrakozottan trdelt Luin lgyknl
belefeledkezve gondolataiba s nem vette szre Tivok kzeledst a vzparton, ahogy lptei
nyomn hangosan recsegett a vkony jgrteg.
Sturm egyszerre felpattant, elrntva fegyvert s szembefordulva a hatalmas drakniaival.
Fenyeget sziszegssel Tivok kirntotta pengjt s suhogva lecsapott. Sturm felemelte
kardjt, hogy kivdje a csapst s karjain felfel egszen a vllig rezte a pengk csattanst
s csikorgst. A drakniai ersebb volt mint . Nem remlhette, hogy legyzi. Sturm
elhtrlt Tivoktl, a teremtmny szges kardjnak villml vgst elhrtva. Luin,
meglepetstl prszklve legetett a folypartra egyedl hagyva a kt harcost. Sturm
vzszintesen s erteljesen tartva kardjt krztt a drakniai krl meglapulva s kszlve a
tmadsra. Tivok azonban nem volt mr zldfl, tanulatlan harcos. Felmrte idejt,l assan
egytt mozogva a krltte tncol fival s amikor eljtt a pillanat, csapsa hirtelen, pontos
s majdnem hallos volt.
Sturm elrebukott a nem vrt gyors dfstl, megakadlyozva egy tst s elhrtva egy
msikat, majd elrecsszott a jeges fldn egszen addig ahol a kard mr nem rhette el. Csak
fiatalsgnak gyorsasga s ellenfele vrnek tli lomhasga mentette meg a hirtelen halltl.
Tivok visszalpett s lenzen kardjra tmaszkodott.
Ez, solamniai, mr elg lesz, kzlte.
Sturm nem szlt semmit hanem felkszlt a kvetkez tmadsra.
A penge, ltod, mrgezett volt, ahogy ez mr csak a mi szoksunk, noha az Eskd ezt
mgoly gyalzatosnak is tallja.
Mi kze van ehhez az Eskmnek? - krdezte Sturm mrgesen felemelve a kardjt.
Az pnze fizetett a mregrt- vgott vissza Tivok szrazan nevetve. Gnyosan is
felemelte kardjt, lassan megfordtva a pengt.
Mi-mit akarsz ezzel mondani?- krdezte Sturm. Lba reszketett s jrsa botladozott.
Solamniai pnz fizetett engem s csatlsaimat- magyarzta Tivok, hangja vontatott s
desks volt, mintha egy lass szjrs fiatal gyereket oktatna.
Eskd legkitnbb kardforgatja ajnlotta fel az aranyat s engem ideparancsolt, hogy itt
vrjam visszatrtedet.
Boniface?- krdezte Sturm, noha mr tudta is a vlaszt. A drakniai elkezdett keringeni
krltte, fekete nyelve vibrlt.
Ne izgasd magad, ingerkedett Tivok, kardjt egyik kezbl a msikba doblva. A mreg
sokkal sebesebben ramlik a meleg vren keresztl. Nevetett s egy puhatolz lpst tett a
fi fel.
s igen, Boniface volt- suttogta melodramatikusan mikzben szemei gonosz vidmsgtl
fnylettek.
Grimbanenak nevezte magt, mintha nem hallottuk volna a hres solamniai kardforgatrl,
nem hallottuk volna a pajzshordozjval beszlni ahogy a Vingard fel kzeledetek.
Valban Boniface az, s mg tbb aranyat fog fizetni a fejedrt amit elviszek neki amint a
mreg vgez veled. A drakniai magabiztosan kzeledett Sturm fel, lehelete
megnedvestette kardjnak fogazott pengjt.
Ha megmrgeztl, mit szmt a tbbi? jelentette ki Sturm hidegen. A gondolat vakmer
volt, furcsn felszabadt. Tivok irnikusan megvonta a vllt. s akkor zene trt fel
krlttk. Fuvolk harciasan vist hangja, egy rgi Solamniai temetsi dal, hangos s
metsz. Tivok megrndult s egy pillanatra megijedt, de Sturm rajta termett mieltt mg
felocsdhatott volna, olyan vadul nekelte mint ahogy azon a fagyos reggelen tette a Torony
udvarban.

S legutols shajt
Emelje a ring lg
Varjak lmai fl,
Hol hallt csak a hja lt.
rnya Humhoz szlljon ht
A vad, kzmbs gen t

Tivok visszatntorodott, farka durvn csapkodott a jggel bortott mocsrban. A kt kard

folyamatosan egymsba akadt, Solamniai csaldi kszer s fogazott drakniai szablya.
Sturm kecsesen a pengk kz csszott, a drakniai lba al gurulva s felpattant a
teremtmny msik oldaln jtkosan annak farkra csapva kardjnak lapjval.
Ide vissza, ha krhetnm Ktltsgedet- gnyoldott Sturm. Kprzatos vben megforgatta
kardjt s a drakniainak sszes frgesgre szksg volt hogy kivdje a kemny tst.
Tivok visszahklt, az eltte lv fi pedig csodsan s tallkonyan kezelte kardjt.
Akrhov is csapott le Tivok szablyja, Sturm elhrtotta azt, mintha a fegyver maga is rezte
volna a kard irnyt s szndkt. Sturm kitncolt a kard krbl, elrelendlve s szkellve
mint egy kolibri, hossz pengje dftt, metszett s vibrlt.
gy tnt mintha kett lenne belle, gyesen frcsklve a Vingard peremn. A drakniain
lassan rr lett a flelem. Valami rosszul slt el a mreggel, mostanra az embernek mr
tehetetlennek s bnultnak kellene lennie.
Tivok dermedten nzte, magyarzatrt, utnptlsrt s kiutak utn kutatva. Szemei jra s
jra visszatrtek a kardhoz amely villdzva forgott torknl, mellnl s arcnl. Sturm
tncolt s nekelt ahogy harcolt s a leveg a szl hangjn susogott a pnclok s egy tvoli
fuvola halk nekn tl. A drakniai sszeszedte magt s ktsgbeesetten megindult a fi fel.
Esetlenl forgott kettszelve a levegt, kardja ertlenl csapkodott amikor Sturm oldalra
lpett
s kardjval lecsapott a teremtmny tarkjra. Egy pillanatig tartott az egsz. Ugyan a
drakniai Tivok utols vltse a folyn felfel szllt szenderg csapataihoz, senki nem jtt,
hogy megbosszulja hallt a fin, aki nyeregbe pattant, s elg okosan ahhoz, hogy elkerlje a
tovbbi akadlyokat, szaknak irnytotta kicsi kancjt, a sk s elhagyatott alfldeken t.
Hawode a gton fekdve megmoccant a tvoli zajra, s azutn mg mlyebb lomba zuhant.

23. Mindig a tavasz kezdete.

Vertumnus lelt fuvoljhoz s shajtott. Lent, a falusiak a daltl kv dermedve ltek,

arcukon magasztos kifejezs tkrzdtt. Nem lttk amit a tiszts rvnyl vizei mutattak
Vertumnusnak- ahogy Sturm tszeli a Vingardot s a harcot a nyugati parton. Jack
megkszrlte a torkt.
Tlfttt bartod nem sokat hagyott abbl a semmirekellbl- jegyezte meg csipkeldve, a
Vadon Urra szegezve tekintett.
Sokat tanulhattl volna tle Jack- vgott vissza Vertumnus. A vilg nagy rsze odakint
olyan mint .
Azt kvntuk, hogy a gyk falta volna fel sziszegte Diona.
Nem! vitatkozott Evanthe addig hzva nvre hajt amg a kisebb drid fel nem vistott a
dhtl s a fjdalomtl. gy harcoltak a magas gakon mint a mkusok, de hirtelen
abbahagytk amikor Evanthe bizonytalanul lgott lefel egy gallyrl.
De mirt, Lord Vertumnus?- krdeztk krusban. Mirt nem hatott a gyk mrge?
A muzsiknk hatsra a h lemosta- magyarzta Vertumnus. s ami titeket illet, nem
akarok tbb dulakodst s veszekedst!
A dridok fel intett fuvoljval s a szl keresztlfjt rajta. Abban a pillanatban a Vallenerd
gai kirgyeztek krlttk, ezzel a fk kalitkjnak csapdjba ejtve ket.
A Zld Ember a tavacskba tekintett ahol a levelek cltalanul lebegtek s a vz fodrozdott s
rvnylett. Az erd szli halvny madrftty jelezte a tavasz visszatrtt s egy langyos
nyugati szell vitorlzott keresztl az gak kztt.
Igen nemes ember-jegyezte meg Jack a hossz csnd utn, amelyben a falusiak azt
gondolvn, hogy a zennek s a drmnak vge szakadt s az elhangzottak csak apra s fira
vonatkoztak, sztszrdtak hogy folytassk munkikat a tisztson.
Becsletes s btor, s csak kevss unalmas Karddal s becslettel bizonytotta.
Ez minden amit tudni akar- jegyezte meg Vertumnus.
s taln egyszer elpusztul tudsnak hinyossga miatt. Ahogy eltette fuvoljt zene
tlttte be ismt a tisztst. A fn lv trsasg hirtelen a muzsika forrsnak irnyba fordult.
Mara llt a t egyik tvoli partjn, kntse ftyolszvetbl s levelekbl llt, stt hajban
magyalkoszor lengett s szemei a bogyk finom szneivel ragyogtak. Hollis llt mgtte,
Mara jtkn s a lny ltvnytl Jack Derry szeme s mosolya felvidulsn vigyorogva.
Mara ajkaihoz illesztette a fuvolt s jtszott, Branchala mltsgteljes himnuszt,amire csak
az elfek tallnak szavakat.
A falusiak, gy rezvn, hogy valami csodlatos s megmagyarzhatatlan trtnik,
flbehagytk munkjukat s hallgattak. Weyland a kovcs, gyerekek sokasgtl vezve,
Mara fel fordtotta arct s tisztelettudan megbillentette kalapjt.
Szuka- sziszegte mrgesen Diona, de elhallgatott Vertumnus lesjt pillantstl. Jack
felllt s lemszott a frl szemt egyetlen percre sem levve a lny csodlatos ltvnyrl s
a zenrl, gondolatai rajongssal s mlysggel voltak tele.
Vertumnus elfordult, megadva az egyedllt pillanatt finak s a lnynak.
A tavasz kezdete mindig kzeledik, suttogta tudatosan.

*****
Sturm krl beesteledett s a csillagok a tli csillagkp formjba rendezdtek. Elszr
gondolkodott el azon, hogy taln a napok visszafel prgnek s hogy az v visszasllyedt a
jgbe a tavasz rkezst vrva. Egy pillanatra gondolatai a Dli Komorerdnl jrtak. Taln
ha a tavasz ksbb jnne, mg mindig lenne ideje lovt visszafordtani s visszatrni az
svnyre amin haladt.
De most mr mlyen Solamniban jrt, alig hrom rnyi lovaglsra a Fpap Tornytl.
gy dnttt visszatr, s most gy is tesz, dacolva tlettel s brlattal s Lord Boniface
fenyegetsvel. Dicsretes volt ezen keresztlmenni az igazsg rdekben, szembeszllva
Lord Gunthar, Alfred s Stephan rosszallsval. s a bosszrt.
Bizonyra a lovagok meghallgatjk, hogy jvtegyk Lord Boniface gaztetteit. Az Igazsgrt,
ami a Szablyzat szve s a Rzsa lelke. Addig lovagolt a metsz jszakba, amg a Lovagok
Szrnynak lrsein lv halvny rlngok magasan ragyogtak nyugaton mint egy utols
csillagkp.

****
Felltztettk, enni adtak neki s lefektettk. reg Reza szolglt a lovagok negyedben a
reggel korai riban s volt aki gyelt Sturm knyelmre, kenyeret s sajtot tve a fi el az
asztalra s serlegt jra s jratltve vzzel amg a Toronybeli pletykkat suttogta Sturm
figyelmetlen flbe.
s a Jeoffryk megint ellensges viszonyban llnak a MarKeninsekkel, noha nem annyira
szenvedlyesen mint ahogy az huszonhrom nyarn trtnt. Minden akkor kezddtt amikor a
fiatal Hyeronimus Jeoffrey a Hart erdben valamilyen vadszat utn Alastor MarKenins utn
ment. Hyeronimus fekete szemekkel s beesett kifejezssel az arcn trt vissza, amibl Darien
Jeoffry arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Sir Alastor is szksgt ltn hasonl dszek
viselsnek. gy teht Darien s hrom a fiatalabb Jeoffryk kzl becsalogatta Alastort a
Lovag Szrnynak stt folyosjra s az ugyanolyan brzattal tr vissza s ezenkvl mg
egy trtt bal kzzel. Melyet Lord Alfred oly mdon hoz helyre, hogy a kvetkez reggelen
Darient az oromcsipkzetnek szortva kicsit nagyobb hvvel ragadta meg a fi jobb kezt
ha rted
Sturm blogatott. Reza dersen folytatta, elfelejtve a Toronynl betlttt szerept a trtnet
izgalmban s lelt a fi mell.
De abban a csatban Sturm Mester, Sir Darien tovbbi zzott bordkat szerzett mirel Lord
Gymnt krbement azzal vdolva Lord Alfredot, hogy a hr ne igaz ellenben get szksge
van r.(275)
Teht Lord Adamant s Lord Alfrd mr majdnem prbajoztak egymssal ami egy karddal
vagy lndzsval vvott harcba torkollot volna, ha Lord Stephan nem lpett volna be s nem
httte volna le a szltolkat.
Sturm blogatott s teli szjjal majszolt tovbb. A Torony nem vltozott.
s termszetesen, ahogy Lord Boniface mindig is szokta mondani, szerinte karddal kellett
volna elintzni a dolgot, br kztnk legyen mondva, fiatal Mestre, csak akkor tudtk volna
ezt vghezvinni, ha legalbb egyikk feledni tudta volna a rgmltat s lovag mdjra
viselkedni.
Egybknt, Lord Boniface azt mondja, lovagi fegyverekkel is el lehetett volna intzni, az
letlen karddal vagy akr a fzfavesszvel, s hogy ezt a Szablyzat mondja, s gy tovbb s
gy tovbb.
Sturm azonnal berr vlt apja rgi bartjnak nevnek emltsekor. Lassan letette a serleget
s mereven a szolgra tekintett, megprblt nyugodtan s csak kevss rdekldnek ltszani.
Azt mondtad, Lord Boniface? Akkor itt van a Toronyban?
Reza blintott. Egyl mg egy kis sajtot, Sturm Mester- knlta Reza a fit, felje tolva a
tnyrt. Igen, Lord Boniface csakugyan itt van.
Akkor tekintettel kell lennem a csald irnti tiszteletre-vlaszolt Sturm- attl flve, hogy
egy kicsit tl gyorsan is.
Igen, megltogatom s tekintettel leszek r Rmosolygott az reg szolglra s elfogadott
mg egy darab sajtot. Gondolataiban ezer meg ezer lehetsg fordult meg.
Nyomban fogadni fog- mondta Reza Tudod, hogyan vlekedik a Szablyzatrl.
Valban fog- mondta Sturm hlsan a csatlsok alkalmatlankod termszetnek.
Valban fog, Reza s trelmetlenl vrom,de hls lennk, ha nem emltenl semmit az
rkezsemrl amg n magam nem gondolom gy. Reza blintott, meghajolt s elhtrlt az
asztaltl. Sturm befejezte az tkezst, bzva az reg ember szavban. Azutn csendben felllt,
stott egyet, elvette a gyertyt az asztalrl s hlflkjbe indult a hts lpcshzon
keresztl. Fradt volt s mr bbiskolt, ahogy a szoba fel kzeledett nyilvnvalan a ksi
rnak, a kinti madrcsicsergsnek s a hta mgl jv csoszogsnak ksznheten.
Ahogy Sturm becsukta maga mgtt az ajtt, halvny fny tnt el a lpcshzban. Koronar
derek lopva krlkmlelt a sarkon majd lpseit nagybtyja hlszobja fel vette.

****

Sturm a kvetkez reggelen jelentette be ittltt. Nyakon ragadott egy aprdot a hallban s
Lord MarKeninhez kldte sietve azzal a hrrel, hogy Fnyeskard Sturm Mester visszatrt a
keleti s nyugati partokrl s megtiszteltets lenne szmra ha beszmolhatna utazsairl a F
Tancs eltt. Amikor az aprd dleltt visszatrt hogy elksrje Sturmot a Lovagok
Szrnyba. tancstermbe, Sturm kvette a gyermeket, pnclja kifogstalan s tkrfnyes
volt, kardja csupaszon fnylett kezben. Hlszobjban egy pillanatra arra gondolt, hogy
hvelybe teszi a kardot ami Vertumnus ajndka volt. De meggondolta magt. Legyzsnek
kes emlkeztetl szolglt. Sturm tudta, hogy a Ftancsot Lord Gunthar, Lord Alfred s
Lord Stephan alkotta. Mita a Tancs egyenknt lsezett minden visszatr lovaggal,
Boniface nem lesz jelen. Amirl Sturmnak meg kellett llaptani, hogy nem fogja hinyt
rezni.

****
A tancsterem nem volt ms mint egy nagy csarnok ahol a Karcsonyi bankettet tartottk.
Megfosztva minden dsztl s visszalltva eredeti llapotba sttnek s alkalmasnak tnt,
sokkal inkbb egy llami irodnak mint mulatsg szkhelynek s inkbb hathatssg mint
elegancia jellemezte.
Els meglepetse igen kellemetlen volt. Alfred s Lord Gunthar ott voltak, de Lord Stephan
Peres helyn Kdrvi Koronar Boniface lt a harmadik tancsszkben. Amikor Sturm
belpett a terembe, Boniface elrehajolt, arca kifejezstelen volt, de szemei hidegen s
feszlten vnztk r, minta hogy az jsz a clpontra sszpontost. Sturm zavartan befejezte a
hrom szertartsos meghajlst s a hatodik hivatalos cm harmadiknl, a kifogstalan
sznl elakadt a nyelve s mlyen elpirult. Ez a hanyagsg nem volt mlt viselkeds a
Szablyzat szerint. Sok id eltelt azta, hogy rtusokkal foglalkozott s azonkvl Boniface is
itt volt
Sokat megengedsz magadnak Fnyeskard Sturm- szlt Alfred. kihallgatst krve a
tancstl. Vgl is mg nem vagy a Rend tagja.
Igaz, Lord Alfred rtett egyet Sturm. Nehezre esett, hogy ne pillantson Bonifacera.
s mg azon a Karcsony estn amikor a Vadon Ura prbajra hvott engem s n gy
dntttem, hogy tnak indulok, a Rend srgetsnek eleget tve s jvhagysval trtnt.
gy gondoltamhelyesenhogy sorjban kell megvlaszolnom annak tleteit.
Amirl gy gondolod, helyes, Fnyeskard Sturm, nem felttlenl a Szablyzat szerint
val- jegyezte meg Boniface, hangja szrazan s hidegen csengett. Htradlt szkben
elegnsan maga eltt sszefonva kezeit.
De minket mint a Tancsot rdekel, hogy mi trtnt a Dli Komorerdbe vezet utadon. s
gy, ezeket a rendkvli krlmnyeket tekintve a Tancs elnzi botlsodat.
Amirt n nagyon hls vagyok- vlaszolta Sturm, visszanyerve egyenslyt az udvariassg
s tiszteletads zavaros tncbl.
s tisztelettel kszntm Lord Bonifaceot a Ftancsban, remlve, hogy kinevezse vidm
krlmnyek kztt zajlott. Hossz sznet llt be, amiben a hrom tancstag knyelmetlenl
tekintett egymsra.
Lord Stephan most mshol van. Vlaszolta Alfred. Foglalj helyet.
Sturm tancstalanul nzett egyikrl a msikra, tovbbi hreket s magyarzatokat vrva reg
bartjrl. De Lord Alfred elfordtotta tekintett Boniface flbe suttogva valamit, aki
erteljesen blintott. Gunthar volt a tancs egyetlen tagja aki egyenesen a fira nzett. Gyors,
alig szrevehet hunyortsa megnyugtat volt, noha semmit nem rult el. Sturm
megkszrlte a torkt.
gy gondolom-szlalt meg-hogy Vertumnusrl val hreimmel kellene kezdenem. s
mindent elmondott, vagyis majdnem mindent, bzva legalbb annak a msik kettnek az
igazsgossgban s tletben aki a tancsban lt. Elmeslte, hogyan merszkedett keresztl
a ksrteties kastly tvesztjn, banditkon s ellensges falusiakon t az illzik erdejbe
melyet mtikus teremtmnyek s klns, csalka svnyek riztek. Elmondta trtnett, alig
emltve a csapdkat s kelepcket amikkel a Komorerdbe s az erdbl kifel vezet
utazsa sorn tallkozott, sem Jack Derryt s Mart nem emltve, noha maga sem tudta mirt
hagyta ki bartait az elbeszlsbl. Hrom szempr szegezdtt r mikzben meslt ,s
amikor befejezte a tancsteremre vastag s knyelmetlen csnd telepedett.
Nos- kezdte Lord Boniface egy oldalpillantst vetve Lord Alfredra s Guntharra-
Felttelezem, hogy a hinyos elbeszls ellenre van valamennyi igazsg a trtnetben.
Tbb, mint amennyit a beszmol elnktrt -ellenkezett Lord Gunthar ezzel felingerelve
Bonifaceot.
s ha Lord Bonifacenak tbb tapasztalata lenne a Tancs dolgait illeten, akkor ltn a fi
tjnak rtkt s rdemt
Taln Lord Gunthar szeretne kiigaztani engem-vlaszolt Boniface irnikusan, Sturmhoz
intzve szavait ahogy szkben megfordult.
A fit azrt kldtk a Dli Komorerdbe, hogy tallkozzon a Vadon Urval a tavasz els
jszakjn s megfeleljen egy titokzatos kihvsnak. Sajt bevallsa szerint, Sturm csak az
els feladatot teljestette, mgpedig a Dli Komorerdbe val eljutst. Nem szmt, hogy hny
gombt gyjttt s hny tndrrel tallkozott. Gonoszan vigyorgott s a frge
vvmesterekre jellemz mozdulattal kihzta trt s nyesegetni kezdte krmeit.
Sturm lla leesett. Oldalt helyezkedve a Szablyzatnak ugyanazzal a vakmersggel ami
kardjt vezette a drakniai ellen a Vingard partjainl, ellenfele fel fordult.
A gombk s tndrek kevsb bizonyulnak hihetetlennek ahhoz kpest amit lttam, uraim.
Lttam a Rend kzl egyet, a Kard egy hrneves lovagjt stt sszeeskvst szve ellenem,
olyan okokbl kifolylag amit nem tudok. A terem fenyegeten csndes volt. Az ajtn kvl
a lpcshzban egy szolga seprje zizegett s egy oda nem ill bagoly huhogott csodlkozn
valahol a kastly ereszei alatt.
A solamniai lovagok nem mozdultak, s Sturm Castle di Caela-ra gondolt, mrvny
pleteire, csaldra s bolondsgra, amikor jbl elmondta trtnett. Ezttal semmit nem
hagyott ki. Jack Derry bukkant fel a trtnetben, sszes tanulatlan szakrtelmvel, az elf Mara
zsmbeskedsvel, muzsikjval s pratlan odaadsval egy gyva pk irnt.
s most elszr, Sturm megemltette a druidkat s Ragnell neve rgi emlkeket idzett fel a
tancs arcain. De az egsz trtneten keresztl egy nv jbl s jbl visszatrt, attl a
pillanattl kezdve, hogy Castle de Caela ajtaja bezrult mgtte, egszen a drakniai Tivok
utols szavig.
Boniface volt. Grimbane Lord Kdrvi Koronar Boniface A Kard Solamniai Lovagja.
sszeeskv. A Szablyzat rulja. gy tnt mintha a vilg megsznt volna. Egy percnyi
csend utn, amelyben senki s semmi nem mozdult, nem pisszent, LordAlfred megkszrlte
torkt.
Ezek-tallta meg vgre a hangjt- a legominzusabb vdak, Fnyeskard Sturm Mester.
Vdak- svlttte Lord Boniface- amirt elgttelt kell kvetelnem.
A kardforgat mrgesen felllt az asztaltl feldntve szkt s sztszrva a Szablyzat papr
s brtekercseit. Kivonta kardjt s kimrt lptekkel elindult a terem kzepe fel, ahol
megfordult s szembenzett mindenkivel-vdljval s a tancs tagjaival akik hallottk a
trtnetet.
gy gondolom, Lord Alfred-kzlte Boniface, hangja rzelmektl remegett- hogy a
Szablyzat tizenhatodik ktetnek huszonharmadik oldalnak harmadik cikkelyben az ll,
hogy a Kard Rendje, amely a Szablyzatait a btorsgrl s hsiessgrl szl gyeibl
merti, elrja minden tag szmra a kzdelemre val kihvs elfogadst a lovagsg
becsletrt. gy hiszem, Lord Alfred, hogy a lovagsg becslett megsrtettk..
Gunthar felllt s nyugodtan Boniface res szkhez ment. Felemelt hrmat a brtekercsek
kzl melyek a fldn fekdtek az asztalnl s egy szraz s csfondros mosollyal
vgiglapozta azokat.
Fnyeskard Sturm nem srtett semmifle Rendet- helyesbtett Gunthar szemt a F
Brsgra emelve. Ehelyett megvdolt egy egyszer lovagot- Lord Kdrvi Koronar
Bonifaceot .
Akkor a fegyveres istentlet szablya vonatkozik ide vitatkozott Boniface hirtelen
LordAlfred fel fordulva. LordAlfred visszaemlkezhetne a nem olyan rgen trtnt
harcra Gymnt Jeoffryval, gymint a Szablyzat elrt rendelkezse az olyan
krdsekben mint a becslet.
s amit jakaratan elsimtottunk- szrta kzbe Gunthar.
Egy olyan ember hzelkedseivel aki elstlt az erdbe, maga mgtt hagyva a Rendet-
vicsorogta Boniface.
Minden szem nyugtalanul a legends kardforgatra szegezdtt aki a csarnok gerendit
szemllte, ahol a galambok fszkeltek s turbkoltak. Lehunyta szemeit s gy tnt,
megprblja sszeszedni magt.
Ha figyelembe veszitek az elbb emltett tizenhatodik ktet negyventdik oldalt- mondta,
hangja csendes volt, majdnem suttogott- az els cikkelyben vilgosan ott ll, hogy a
fegyveres istentlet a megkvnt megoldsa az ilyen lovag s lovag kzti ellenttnek.
Akr gy, akr gy, Boniface- kiltott fel Gunthar mrgesen. Eltlend e Sturm mint
Lovag, vagy pedig gy, mint Renden kvli fi?
Lord Alfred elgondolkozva lapozgatta az eltte fekv ktetet, szemei az izz mahagni falat
bmultk, gondolatai sszekuszltak s zavarodottak voltak. Vgre megszlalt, mg a
galambok is abbahagytk a zajongst, hogy figyeljenek.
Bonifacenak igaza van- jelentette ki, hangja szraz volt s reszketett.
A fegyveres istentlet a megolds, ha egy a vitz felek kzl beleegyezik. Sturmot a
vlaszts joga illeti, les vagy letlen, hallos vagy tompa fegyverekkel kvn harcolni.
Sturm nyelt egyet s felllt.
Nem szmt az gy kimenetele- mondta Lord Alfred- sem a vdak sem az tlet soha nem
fogjk elhagyni ezt a termet. s addig senki sem kzlnk, amg el nem rendezdnek a vdak
az Esknek s a Szablyzatnak s szent hagyomnyunknak megfelelen.
Tompa fegyverek- mondta Sturm csndesen.
Lord Boniface mosolygott. Az els kitrst n nyertem- llaptotta meg.
Lord Gunthar a terem tvoli sarkban lv ldhoz ment, felmutatta a kitmtt fzfa kardokat,
amelyek eldntik majd az gyet.
Legyztl egy zldflt a Gtaknl mondta Bonifacenak sszeszortott fogakkal. A
kardforgat megmerevedett.
Megtantom a fit a Szablyzat tisztelsre, Gunthar Uth Wistan.- vgott vissza Boniface.
Ahogy az apja tenn ha letben volna.
Az Apja tbbet tenne- drmgte Lord Gunthar. s a te brd bnn.
A Szablyzatra, Lord Gunthar, mondta Boniface, hangja ujjong s csfold volt. A
Szablyzatra most s mindrkk, s hagyjuk, hogy a kardok dntsenek.

24. Fejezet
Tompa fegyverek s egy tlet

Vvllsba helyezkedtek a terem kzepn, a zldfl fi s a legends kardforgat. Sturm

felemelte pajzst s utna kezbe gurtotta fegyvert. A fzfa kard knnyebb volt mint
gondolta s meghittnek, ismersnek tetszett.
A solamniai fegyveres istentlet egy si, tiszteletremlt szoks volt, mg a Hatalom s
Vinas Solamnus idejbl. Ha megvdoltak egy Rend bli lovagot, becslett kard ltal
vdhette. A gyzelem rtatlansgot biztostott a jelenlvk s a Rend szemben, figyelmen
kvl hagyva az ellene felhozott bizonytkot. Ha azonban legyztk, esk kttte hogy
bevallja bneit s elfogadja a Szablyzat szigor bntetst.
Sturm idegesen nyelt egyet. Ez egy komoly dolog volt egy komoly kardforgat ellen. s egy
pillanatra remny tlttte el. Furcsbb dolgok is trtntek mr a Rendben ,minthogy egy
jttment kibillentsen egyenslybl egy bajnokot. s Sturmmal is trtntek mr furcsbb
dolgok. A sarkra llt s vrta hres ellenfelt. Lassan, magabiztosan Boniface felhzta fehr
kesztyit. Felemelte a bajnokok pajzst amit hsz vvel ezeltt nyert a Gtaknl. A
keresztirny pengk a pajzs ellapjn fakk s csorbk voltak fegyverek ezreinek sikertelen
csapsaitl s szrsaitl.
A lovag alkalomszeren felemelte a kardot amit hasznlni kvnt, hibk utn kutatva s
egyenslyt tesztelve, azutn kezbe perdtette akr egy klns s mgikus jtkszert.
Lenzen Sturmhoz fordult, nyersen s hvsen viszonozva a fi szertartsos kszntst.
Intsedre vrunk, Lord Alfred MarKenin- jelentette be Boniface s alzatosan meghajolt a
Vinas Solamnus ideje ta si solamniai dvzlsben, a kardforgatk pzban.
Lord Alfred vonakodva felemelte a kezt majd leengedte s a tancsterem kzepn a kzdk
egyre szkl krkben keringtek egymssal szemben. Sturm mozdult elszr, mint ahogy
ezt mindenki tudta, a fiatalok trelmetlensgvel. Elre lpett s tst mrt Bonifacera,
mozdulatai iskolzottak s vaktan gyorsak voltak. Az idsebb lovag felhorkant, oldalra
lpett s kittte Sturm kezbl a kardot, s mindezt olyan mltsgteljesen s knnyedn
cselekedte, mint amikor az ember arrbbfricskz egy legyet.
Sturm a kard utn kszott amely a stt falban llapodott meg, markolatval gnyosan keze
fel irnyulva. Megragadta a kardot s megfordult. Boniface nevetett s a hossz
tancsasztalra tmaszkodott mikzben kardjt kezben prgette.
Fnyeskard Angriff igazn rlne-gnyoldott,ha ltn a fit bka md kiterlve s
tapogatzva a Gtakon.
Sturm egy ordtssal Bonifacera vetette magt, vadul megrohamozva mint egy risi,
felbsztett llat. A lovag higgadtan vrt s az utols pillanatban megprdlve elgncsolta
Sturmot s fzfa kardjnak lapjval hton ttte.
A fiatal fi bukfencet vetve tcsszott a Szablyzat fldn fekv ktete felett s belecsapdott
az rnok asztalba, darabokra zzva annak nyurga lbait.
Fejezd be Boniface! kiltotta Gunthar, arca kipirult, szemei lngoltak.
Az Istenekre, fejezd be s hagyd bkn a fit! Boniface drmaian blintott, mosolya
haraps s elgedett volt. tfordult s kimrten lpdelt a bdult Sturm fel, aki bizonytalanul
s ingatagon emelte fel kardjt.

****

Sturm elszdlve, rzkeitl sszezavarva, kezeit nehezen lgatva ,figyelte ahogy Boniface
kardja krltte, mellette tncolt el-eltallva mellvrtjt, sisakjt s trdt. Olyan volt mint
ldarazsak raja, vagy tink falkja, s nem szmtott, hogy Sturm hol emelte fel vdekezve
pajzst, Boniface kardjnak csapsait hrtva, Boniface fegyvere alatta, felette s krltte
tncolt, metszn, knyrtelenl s szurklva.
Ktszer akasztottk ssze pengjket, a fzfa reped hangja vzhangzott a tancsteremben,
mint amikor a fa gai reccsennek. Mindkt alkalommal visszaszortotta Sturmot, a msodik
lkstl mr tntorgott. Boniface nemcsak gyorsabb s gyakorlottabb, hanem ktszer olyan
ers is volt mint az eltte ll fi . Sarokba szortva, kicselezve, elnytten s viharverten
Sturm nekifeszlt a terem legtvolabbi falnak, amelyet bezrtak mgtte amikor a
meghallgats elkezddtt. Nem tudott hova futni, kitrni a tmads ell. Gondolatai viharosan
rvnylettek kardcsapsok radatba fullasztva. Sturm kutatott valami utn- brmi utn ami
visszafordtotta volna ellensgt. A drakniai, gondolta utoljra.
Most mit tettem.
Kardja kireplt a kezbl, negyven lbnyit szguldva a levegn t Boniface gyes vgsnak
ksznheten, majd csrmplve lerkezett s szttrt a tancsterem kpadljn. Abban a
pillanatban egy vessz hegye szegezdtt torknak s Boniface szemeibe nzett, melyek
kkek s lettelenek voltak mint a felhtlen tli gbolt.
tletet, Lord Alfred-krte Boniface. Mg a levegt sem szedte gyorsabban. A tancs a
fegyveres istentletben Lord Boniface javra dnt- jelentette ki Lord Alfred, hangja vkony
s elmlyedt volt.
Pakold ssze a holmid, fi sziszegte Boniface. Solace igen klns tavasszal, mondtam.

****
Mind a ngyen csendben hagytk el a termet. A folyoskon megelzve ket, aprdok s
fegyvernkk hzdtak az alkvba s szolgk folytattk feladataikat tlontl is iparkodva.
Senki nem krdezte a fegyveres istentlet kimenetelt, sem azt, hogy mirt kerlt sor arra.
A tancs hallgatsra volt ktelezve az ilyen esetekben s sem Alfred sem Gunthar nem fog
soha beszlni errl a dlutnrl. De mindenki tudni fogja. Ha nem tudjk majd megmondani
Dturm vrvrs arcra vagy Lord Boniface aclkk szemben tkrzd vad
megelgedettsgre tekintve, tudni fogjk Koronar Derek rszletes beszmoljbl, aki a
kulcslyukon keresztl leskeldtt. s azt fogjk hallani amit Derek s Boniface tudatni akar.
Egy igazi kardforgat gyzte le Fnyeskard Angriff fit s tantotta tiszteletre az idsebbek
irnt.
Ez volt az a verzi amirl Sturm azt gondolta, hogy a tbbiek hallani fognak,mikzben
holmijt pakolta a kvetkez reggel.
Elkpzelte, ahogy a reggelinl pattannak majd ki a kegyetlen hrek, a halotthalvny s
sszeeskv Jeoffryk kztt, akik szalonnjuk mg bjva nevetve kpzelik majd el a
trtnteket.
Lassan vastag vszonba bugyollta pajzst, mellvrtjt s kardjt. k jobban szolgltk t
mint azokat. Taln ksbb majd ismt mlt lesz rjuk. De ami a mostat illeti el kell
fogadnia veresgt mint egy Lovagnak, akiv szintn vlni szeretett volna.
Minden vdnak s gyannak meg kellett semmislnie a tancsteremben. A fegyveres
istentlet trvnyei szerint Boniface kardjval rendezte le ket. St, ahogy Sturm az utols
kelmt tekerte a kardjra, kezdte azt hinni, hogy Boniface calban rtatlan.
A drakniai szava egsz nyugodtan lehetett akr rgalom is, egyszeren csak kitalci,
aminek egy vletlenl meghallott nv s egy rosszindulat szv adott alapot.
s ami Jack Derryt illeti
Nos, az elmlt kt htben lom s valsg oly mrtkben keveredett a tnyekkel s
magyarzatokkal, hogy
Megrzta a fejt. Boniface bns volt, az Esk s Szablyzat ellenre. Tudta, lelke mlyn
rezte. s radsul Sturm gyengesge biztostotta tmadjnak szabadsgt. A trgyals
befejezdtt. Tekintet nlkl arra, hogy , Alfred vagy Gunthar mit gondolt a dologrl,
Bonifaceot rtatlannak talltk, a jobb kz s a Solamniai llam s hagyomny rendelete ltal
felmentve. Vllra vve pncljt, Sturm kvette a bonyolult tvesztt ami hlflkjbl au
udvarba vezetett. Ugyan olyan nap volt amikor tvozott a Dli Komorerdbe, bcs, btorts
s egyetlen kedves pillants nlkl. Mindenki sietett elkerlni t, mshol tartzkodni amikor
Sturm keresztlhaladt a Torony istllja fel.
Gunthar beszlt vele az elz este s arra unszolta minden lelkeseds nlkl, hogy maradjon a
Papok Tornyban. Felllegzett amikor Sturm kitartott szndka mellett s flszegen, esetlen
szavakkal s egy rideg kzszortssal mondott istenhozzdot.
s nem is mondana semmit a finak Lord Stephan Peresrl.
Lord Stephan elbcszhatott volan tlem kedvesebben is, gondolta Sturm ahogy
megszemllte reg Reza gyetlen s zavart fradozst a felnyergelt Luinnl. Mknak s
kacagsnak kellett volna az oromzatrl hallatszani s taln pr blcsessgnek is, noha az
istenek tudjk, hogy a blcsessgnek nem sok haszna van tves irnyok s ostobasgok
kztt.(288).
De Lord Stephantvol volt. Reza vgl elrukkolt a trtnettel, ahogy drzslte a nyerget
s az reg Lovag bizarr elutazsnak trtnetre lassan fny derlt.
gy tnik, hogy az utols jszakn miutn Sturm elindult a Komorerdbe, Lord Alfred
MarKenin sszetoborzott egy csapat nem sok jt gr vadszt egy kis kiruccansra s zre
val vadszatra a Habakukk Szrnyaiban. Lord Gymnt Jeoffry fiatalabb ikertestvre
egyszer nknt jelentkezett, buzgn behzelegve magt a F brsg kegyeibe, s Koronar
Derek szintn, amikor Lord Bonifaceot hirtelen feladatai a Thelgaard Vrtoronyhoz
szltottk ksret nlkl hagyva. A fiatal oroszlnok hrmasa, Alfred meghvta Lord Gunthart
is egy gynevezett stabilizl hatsnak. Gunthar kegyelmet krt, miutn sem vadszatra sem
pedig j barti trsasgra nem voltak kiltsai a csapatban, de Lord Stephan vletlenl
meghallotta a knlkoz alkalmat s azonnal a trsasgra akaszkodott.
Hol vadsztak, Reza? krdezte Sturm. s mi kze van ennek Lord Stephan
elbcszsnak?
Mindent a maga idejben- mondta Reza s a ajtnak tmaszkodott ahogy Sturm
sszeszedte ruhit s begymszlte ket a nyeregtskba mikzben gondolatai a Lovag
trtnetre sszpontosultak. Ezalatt, halld a tbbit: Teljesen vegyes trsasg volt lord Alfred
vadszcsapata s amikor gy dntttek, hogy engem is magukka visznek mint valamifle
fegyverhordozt.nos, nem igazn tudtk, hogy mit hogy rendezzenek. Lord Alfred gy
dnttt, hogy a Hart Erdbe megynk, amiatt, hogy az az erd megfelel az olyanok szmra
mint a Jeoffryk.
Sturm mosolygott, A Hart Erd egy negyven hektros zpark volt nem messze onnan ahol a
Szrnyak a Virkus Hegyek vgei fel keskenyltek. Rgen imdta azt a helyet s szeretett ott
vadszni, de a Dli Komorerdbe val utazsa sorn inkbb szeldnek s rendezettnek- egy jl
megszervezett fk s vadvilg kertjnek tnt.
Nos, napfelkeltekor rtnk oda folytatta Reza, s kzel hrom rn keresztl bklsztunk,
mkusokkal, sznyogokkal s sereglyekkel vezve de z nyomval egyetlen egyszer nem
tallkoztunk.
Ez aggasztotta Lord Alfredot s megkockztatom, az gyetlen Jeoffryk, Koronar Derek
vlt hangja , s az is ahogy Lord Stephan a rozsdaette vadszkrtjbe fjt mikzben
pnclja teljesen belegabalyodott a ksznvnyzetbe. gy vgl Lord Alfred lefjta a
vadszatot pedig mg dl sem volt. Visszafordultunk s elindultunk kifel a parkbl.
Reza elrehajolt, pisszegett s nagyon jl szrakozott.
s akkor trtnt hogy az erd elkezdett vltozni. Fk bontottak levelet s rgyeztek,
gykerek fakadtak a fldbl, s gymlcs potyogott a fk tetejrl.
Gymlcs? krdezte Sturm hitetlenkedve.
Oh, az vszakok nha megbolondulnak, Sturm Mester magyarzta Reza. semmi ktsg,
magad is tallkozhattl mr vele. Mindenesetre, olyan volt mintha a pagony elhatrozta volna
hogy erdv vltozik, mint egy Silvanost vagyvagy akr egy Komorerd, Sturm Mester. s
ellennk fordult-hallra rmtve a fiatalokat A Fiatal Rettenthetetlen Jeoffry Mestert a lova
ledobta amikor egy pici srga gykocska kiesett a pagony gai kzl szegny pra orrra. A
msik Jeoffry iker- Balthazar Mester, ugye?
Beaumont, Reza, javtotta ki Sturm a kengyelbe tve a lbt. A nyereg megbillent egy kicsit
s szemldkt rncolva lpett vissza.
Beaumont Mesterkeresztlvgtat egy pkhln, megriad, s ez csak rosszabb lesz, amikor
a pk, aki a hlt sztte s hvelykujj nagysg megharapja t.
Sturm elismeren vigyorgott.
Teht ez a Beaumont Mester kancjt visszafordtva elgallopozik s senki nem ltja egszen
hrom nappal ksbbig s mindenki kzlnk azt hiszi, hogy az erd elnyelte t. Visszatrt
alig felismerheten, a pkcspsektl teljesen feldagadt arccal.
Reza megszortotta a nyergen lv hevedet majd htrafel tett egy lpst, hogy megcsodlja
munkjt.
De mi trtnt Lord Stephannal?- krdezte Sturm.
Aztn mg itt van, hogy mi trtnt Derek Mesterrel, hzta ravaszul Reza Sturmra pillantva.
Na jl van. Tudod, hogy nem tudok ellenllni. Mi trtnt Derekkel?
Nekiszaladt egy fnak.
Egy fnak?
Egy tvssel bortott fnak. Derek Mester azt mondja, hogy mg mieltt a lovt meg tudta
volna lltani, hirtelen kintt a fldbl. Egy alacsony g llon vgta s a kvetkez dolog
amire emlkszik, az az, hogy a Torony betegszobjban van s kt nap telt el azta.
Sturm elfojtott egy nevetst. Ez majdnem elfelejtette vele veresgnek s tvozsnak
szomorsgt.
De Reza, erskdtt, higgadtan pakolva dolgait Luin htra. Mi van Lord Stephannal?
Elszomort, hogy nem tudok elksznni tle.
A legfurcsbb dolog, ami trtnt, mondta a szolga tmolyogva a mellvrt slya alatt amg
Sturm el nem vette tle s fel nem pakolta a kancra. Hogy egsz id alatt zene szlt.
Zene! kiltotta Sturm rmlten.
Mindenki hallotta, de senki nem tudta kzlnk, hogy honnan jn.
Sturm sszerncolta homlokt, beszlni kezdett, aztn csndben maradt ahogy Reza tovbb
csacsogott.
Krs-krl zene szlt. Fuvola hangja, az volt, s az gak a muzsika dallamra lengtek s
minden madr bekapcsoldott. Egy percig sem tartott s Lord Stephan vlaszolt a hangokra
azzal a rozoga krtjvel s els alkalommal, hogy gy szlt mint valami hangszer s a
madarak visszacsicseregtk amit jtszott.
s akkor egy zld svny nylt a fk kztt. Lttam. Nem egszen egy yardnyira kezddtt a
lbamtl. Szl fjt a fk kztt s olyan volt mint egy sznyeg ami a koronzsi emelvnyre
vezet. Lord Stephan nevetni kezdett ahogy a vrs hold bevilgtotta.
s akkor azt mondja Vgre, Vgre valahra s ellovagol az svnyen rlt mdjra
nevetve.
Senki nem prblta- kezdte Sturm de az reg szolga elrehajolt, hogy befejezze a trtnetet.
Elgaloppozik, pnclja zldesen fnylik ahogy lovagol, s nevet, reg nevetse svlt a
madrdal s a fuvolk kztt. Lord Alfred utnagetett, megprbln elllni az tjt s
megfkezn a lovt, de Lord Stephan flretolja, s azt mondja neki. Nem mondja, Ne, olyan
rgta vrok erre a pillanatra s nevet majd lovval a sr tlgyek fel vgtat, s gy tnt
mintha a tlgyek csoportja kinylt volna eltte, hogy beengedjk s azutn szp csndben
bezrultak mgtte, s az erd ugyan gy nz ki mint mindig, mieltt mg idejttnk.
Ks dlutnig kutattunk Lord Stephan utn, kiabltunk s a kutykat is eleresztettk, de azok
kzlnk akiket sem a pagony nem nyelt el s nem is fogtk meneklre, kiss ijedsek
voltak az esettel kapcsolatban, ahogy azt el tudod kpzelni
Sturm szrakozottan blintott, gondolatai Lord Stephanon jrtak. Klns trtnet volt, de
csakgy, mint a tbbi klns trtnet, amit hallott, a meghittsg fuvallatt rasztotta.
Nem gyszoln Lord Stephan Peres eltnst, sem nem akarta megkeresni az reg embert.
Volt valami hirtelen s blcs az eltnsben mintha Lord Stephan krlnzett volna s
felfedezte volna, hogyan lje tl a Rendet.
Reza folytatta mg pr percig olyan trtnetekkel hogy hogyan hibztatta mindenki a
msikat a szerencstlensgrt az zparkban trtntekrt. Visszalpett amikor Sturm felmszott
a nyeregbe.
Tbb vagyunk mint gondolnd, Sturm Mester- mondta az reg szolga, biztatan lgykon
veregetve Luint akik elre rlnk sajt nyolcvant vknek s annak hogy az mit hoz.
Remlem, hogy az enym olyan lesz mint Lord Stephan Peres, vlaszolta Sturm s a kapu
fel irnytotta Luint.

****
Sturm kt napja utazott vissza Solaceba, tvgva a Virkus hegysgen s a Solamniai
Alfldeken, ugyanazt az svnyt kvetve amit kt httel, egy vszakkal, egy lettel ezeltt tett
meg. Egyedli trsasga a hiny nvekv rzse volt valami ptolhatatlan ami
gondolatainak peremn idztt mint valami flig elfelejtett dallam.
Most a Hart Erd ksznt r, ahogy dlre haladt tle. Zlden s szablyosan csillogott
ltternek szln s egy rpke pillanatra, Sturm arra gondolt, hogy szaknak fordul, hogy az
eltnz Lord Stephan utn kutasson. De meggondolta magt. Nem Lord Stephan volt az, aki
elhessegette ket, zld gondolatba s rnykba sodorva kszsges szvvel?
Mindenki a magafajtjhoz, gondolta Sturm keseren, de tudta, hogy ez nem knnyt
helyzetn.
Lent lovagolt t az alfldeken , biztonsgosan a foly keleti oldaln. Castle di Caela ketts
tornya tnt el egy pillanatra a kds keleti tvolban, de Sturmnak nem volt kedve visszatrni
oda. Elhagyta a Thelgaard Vrtornyot s Dlvidk hatrain keresztl getett, ahol egy napi
lovagls utn rt el Caergothba s a tengerhez. Egsz id alatt remnytelenl vrta a muzsika
felcsendlst amely azonban nem trt vissza. Biztonsgosan elrejtve tartotta pncljt s
titokban, vszonba bugyollva, amg el nem rte a Schalltenger szorost. gy volt ahogy
Ristlin mondta: Az szak elevenen felfalna. Solamnia veszlyes orszg volt a solamniaiak
szmra, mg inkbb veszlyesebb a kegyetlen s orms Esk szmra.
Nem nzett vissza, ahogy thaladt.
Azutn hogy szrazfldre rkezett Abanasinia legszakibb folyszakasznl, az utazs
knny volt, a megszokott dolgok ltvnya gy nvekedett mint a kd vagy a zene egy tvoli
alfldn.
Ott voltak a hegyek a kerekded Keleti Falak s az impozns Kharolis vonulat mgtte s
abban a pillanatban ahogy hangtalanul getett a nyugati lthatron szrevette az Alfldiek
csoportjt, napfnytl, messzesgtl s stt mgijuktl vezve.
Otthon, suttogta, s megprblt valami otthonra jellemz rzst elcsalogatni magbl: egy
csendes svrgst, vagy valami get vgyat szve legmlyn. De egyikt sem rezte ezeknek
a knyvz rzelmeknek. Valban, nem rzett semmit, csak a felismers hastott bele-ezek
voltak azok a helyek amiket mr ennek eltte is ltott, s ettl a pillanattl kezdve nem fog
eltvedni az ton.
Sehol nem volt otthon, dnttte el. Sem Solamniban, sem itt. A hazatrs rmteli
sszejvetelt jelentett. Sturm Solaceba lovagolt ahol Caramon a falu tern kalapcsolt s
szegecselt, utols simtsait vgezve egy furcsa llvnyon s emelvnyen.
Caramon dvzlse rvid s lelkes volt. A hatalmas ember ers szortstl Sturm
megdrzslte sajg vllt majd szemgyre vette az eltte ll mvet.
Raistnek kszl folytatta bszkn Caramon egyltaln nem udvariasan helyet foglalva a
fvn s egy kors vzrt nylva. Hozzon neknk egy kis tipnzt.
A hatalmas ember kacsintott s sszedrzslte ujjait rtatlanul utnozva egy vilgi keresked
mozdulatait.
Milyen rdekes, mondta Sturm, higgadtan tekintve bartjra.
s hova fogsz utazni, Caramon?
A F Boszorknysg Tornyba suttogta Caramon, kzelebb intve maghoz Sturmot. A
Wayreth Erdbe. A testvrem varzslatnak els nagy prbattelre.
Nem szksgesmeghv oda, Caramon?
Pontosan, Sturm vlaszolta Caramon. Raistlint meghvtk. Korbban s hosszan mr
prbra tettk s mltnak talltk.
Caramon sugrzott s zld lombozat tvoli szle fel biccentett. Ott, a napfny kprzatban
egy apr, pirosba ltztt figura forgott s mormolt, stt madarak tncoltak a kezben s
ltzetnek szeglynl.
Kiprbltk s alkalmasnak talltk? Gondolta Sturm mikzben figyelte a fiatal mgust ahogy
gyakorol. Bvszmutatvny, gy vlem, s taln tkrk s fstlk egsz sora. Ez nem olyan
knny amikor tl btor vagy, mert maga az egsz zld vilg megtveszt s titkokat spol
olyan helyekrl ami meghaladja ismereteidet.
Ez egy zene ami nagyjbl meglt. De mindezek ellenre, mg mindig megvan a Szablyzat
s az Esk.
Sturm sszevonta szemldkt. A gondolat gy tnt nem vigasztalja.
De lehettek volna ms dolgaim is, ha gy vlasztok.
Arrafel is vannak vlasztsok, Raistlin. s a mgia legjobb rsze, hogy van vlasztsi
lehetsged.
Ennek s brminek a vgn, vlaszthatsz. s remlem, becsletesen fogsz vlasztani.
Nemtrdve rgi bartjnak megrkezsvel, a fiatal mgus szttrta kezeit, megrndult a
tavaszi szlben ahogy egy felh eltakarta a napot s felmszott az jonnan befejezett
emelvnyre. Sturm szmra gy tnt mint a csoportos jtkok, mint egy okos gyerek mgia
mutatvnya, ahogy vegek, madarak s kk lngok surrantak keresztl a levegn s tntek el.
Lassan a tmeg gylni kezdett, falusiak Solacebl, farmerek a tvoli vidkrl, mg egy kt
trpe is s egy klns kender, mindenfle npek, a tmeg mgtt llva, nyakukat
nyjtogatva, hogy lssk mi zajlik az emelvnyen. Valahol az emberek nyzsgsben s
morajban ahol a trpk rekedt megjegyzsei keveredtek a np parasztos beszdvel s Haven
s Tarsis s a messzi Zeriak dallamos dli tjszlsval, egy fuvola halvny hangja csendlt
fel s idztt a levegben, grettel hintve tele azt.

Epilgus

Emlkezsekrl s Fogadkrl

Mg egy v eltelt s utna mg egy tavasz, hideg s fenyeget. s Lord Gunthar Uth Wistan
keresztllovagolt Solaceon.
Nem maradt sokig. Sturm magnyos kunyhja egy kiss knyelmetlen s szerny volt egy
ilyen kivl Solamniai Lovagnak, s volt valami, ami nem hagyta nyugodni Lord Gunthart,
mgpedig hogy j bartjnak fia mirt ppen szalmafedel hzikban lakik s a poros kemny
fldn alszik.
Gunthar intzkedseket s elg ezstt hagyott htra a finak amibl knyelmesen
elldeglhet nyr derekig. Egy trtnetet is itthagyott, s amikor elutazott, Sturm sietve
rohant az Utols Otthon Fogadba bartaihoz a hrekkel s nmi kenyrrel.
Raistlin ppen kezt melegtette a tznl amikor Sturm belpett. Caramon a nyugati ablaknl
llt, kibmulva a ksi hra ami az risi vallenwood gairl esett le s bebortotta a
rusztikus reg fogadt.
Olyan volt mintha az ikrek klnvl lmokban vesztek volna el. Raistlin vrs palstot viselt
a Wayretheben lv F Boszorknysg Tornyban trtn varszli prbattelnek
megfelelen. Caramon aggodalmai az utazst illeten Sturmra is tragadtak, amg a palstok
ltvnya szorongssal s nyugtalansggal tltttk el.
Rsistlin fel fordult, halvnyan elmosolyodott s lelt a zsfolt asztalhoz.
Valamilyen hreket hoztl, Fnyeskard Sturm suttogta, vkony halovny kezvel
arrbtve a cserpednyt s a kseket. Ez a jlismert rohans, s Solamniai fontossg.
Foglalj helyet.
Caramon az ablaknl maradt amikor Sturm kicsomagolta a kenyeret. Raistlin falnkul, lzasan
evett, ahogy Otik csendben az asztalhoz jtt. Sturm egy rmt nyjtott a fogadsnak s a
testes ember visszament a konyha tzhez s a teskannhoz.
Hreket hoztam, Raistlin, jelentette be Sturm bartjnak sznni nem akar hsgen
mltatlankodva.Lord Gunthar hozta a hreket nekem.
Caramon elfordult az ablaktl s didergett.
Mr soha nem lesz meleg, Raist? A hideg a csontodig hatol s gy tnik mintha a tavasz
els napja soha nem akarna megrkezni.
Raistlin elhessentette btyja megjegyzst s gunyorosan mosolygott Sturmra szegezve stt
szemeit. Eleget beszltnk az idrl, Caramon. Bartunknak, Fnyeskard Sturmnak, hrei
vannak a Renben trtnt intrikkrl, s semmi ktsg, hogy fensges ltogatja hozta el neki
ezeket.
Sturm megbillent a szken, tekintete tiszta s that volt.
Ez az a trtnet amit a F Pap Tornyban meslnek. Vertumnus visszatrt a Karcsonyi
nnepekre ami azt jelenti, hogy hossz szmzetsemnek vge van.
Caramon felemelt egy szket s Sturm belevgott a csodlatos m kiss sszekuszlt
trtnetbe.
Figyelmeztetlek benneteket, hogy ez csak egyike a trtnet rengeteg vltozatnak. Lord
Gunthar szerint mindenki mshogyan emlkszik a trtnetre - Lord Gunthar, Lord Alfred, az
sszes MarThalas, Jeoffry s Inverno.
Mint ahogy mskpp emlkeztek a Karcsonyra s az els ltogatsra, szrta kzbe
Caramon.
Raistlin trelmetlen pillantst lvellt btyja fel. n emlkszem Sturm beszmoljra az el
ltogatsrl, Caramon. A Lovagogtl eltren, nekem senkire nincs szksgem, hogy
felfrisstse a memrimat.
A szobt knyelmetlen csend tlttte be. Sturm megkszrlte a torkt.
Nos, brhogy is legyen, kzlk senki nem emlkszik hasonlkppen, de nhny dologban
legtbbjk egyetrt.
Miutn elhagytam a F Pap Tornyt s visszatrtem ide, Gunthar s Alfred gondosan
megvizsgltk Bonifaceot, ahogy Lord Gunthar elmondta. Az gyet le kellet zrni, a
fegyveres istentlet dnttt, de a kt br kzl egyiket sem hagyta nyugodni a gondolat,
hogy volt ott valamikellemetlen s zavar Lord Boniface krl, ahogy kihvott engem s a
tancsterem egyik oldalrl a msokra zve kignyolt s megflelmltett. Mindenesetre a
hagyomny kttte ket, hogy elfogadjk a vizsglat eredmnyt, s termszetesen a Rendnek
egyb feladatai is voltak, amire figyelnik kellett s felgyelnik a Solamniai vidken.
Msszval, szaktotta flbe Raistlin szrazon, elfeledkeztek rlad.
Nem gondolom gy, tiltakozott Sturm sietsen s kiss hevesen. Ez csak annyit jelent,..
hogy.. hogy a Rendnek is vannak ms feladatai.
A stt iker blogatott, ahogy tekintete ismt a kandallra tvedt, flig odafigyelve.
Otik kiszuszogott a konyhbl tlcjn egy gzlg cserpednnyel. Legutols vendgei, egy
kender s egy trpe, emlkezett Caramon, sszekuporodtak s lassan kimentek a fogad
fbejratn, itthagyva a termet csndesen s gyakorlatilag resen.
Amikor a ks tavasz korai nyrba hajlott, folytatta Sturm, ahogy Otik eltette a tet. gy
tnt mintha Boniface is teljesen megfeledkezett volna a dologrl. Lorg Gunthar azt mondta,
hogy megjtt az tvgya, tovbb aludt s tulajdonkppen teljesen elvesztette azt a riadt s
elgytrt tekintett amit egsz vgig az elz tlen keresztl viselt, s megint vicceldtt az
aprdokkal, vadszott Gymnt Jeoffryval s mg egy hossz nyri utazst is tervezett
nyugatra, Kdrvben lv birtokaira.
Teht a nzeteltrsek teljesen elsimultak, vagy legalbbis gy tnt. Mg a Kzelg
Karcsony sem aggasztott senkit vagy emlkeztette ket a kemny idkre, s ezrt
meglehetsen biztosak voltak abban, hogy kezdve Lord Alfredtl egszen a legfiatalabb
Lovagig aki emlkezett- hogy ez az nnep rmteli s csendes lesz mint ahogyan az elz
Karcsonyok is a mg Zld Ember birtokhbortsa eltt.
Boniface szintn elg jkedv volt ahogy kzeledett a bankett ideje, s egyenesen
rvendezett amikor elkezddtt, helyet foglalt az t megillet szken, a Koronark, Jeoffryk
s ebben az vben mg nhny elkel Jochanan kztt. A csarnok vilgosabb volt mint
brmikor azeltt, j lmpsokkal dsztve s fklykkal bortva, mg a fklyahordkat is
elkapta szpsge., Azt mondta Lord Gunthar hogy a zene jobb volt mint tavaly- a tvoli
Hylobl rkezett kender tri kt bdogsppal s egy tamburinnal, tombolva s szemrmetlenl
s olyan hangosan mint a mkusok fszke.
Szerettem volna hallani azt a zent kiltott fel Caramon.
Csend! csattant fel Raistlin gyengden meglegyintve btyjt, amire Sturm mosolygott s
kinttte a tet.
Azt mondjk Boniface boldog volt, fesztelenl nyugtatva cszms lbait a tlgy asztalon
mintha vadszaton vagy a fldeken volna s nem egy nneplyes banketten. Egy kisebbhfajta
udvartartst alaktott ki a fiatalabb Lovagok krben, kardforgatsrl, fegyverekrl s
lovakrl beszlgetve, a vadszatot dicstve s valaki finak - ha jl emlkszem egy
Joachanre- egszsgre rtve pohart
El vagyok bvlve a rszletektl jegyezte meg Raistlin irnikusan. Kezdd mr el az igazi
trtnetet, Sturm.
Sturm kortyolt egyet a tebl. Alma s halvny fahj ze volt- tli tea, semmi ktsg a
legutols Otik kamrjbl.
Ahogy folyt a bor, mondta, a beszlgets egyre hangosabb lett, tlszrnyalva a kender
spokat, egszen addig amg el nem kezdte Lord Gunthart zavarni, s higgytek el, nem egy
krlelhetetlen ember, ha szoksokra s formasgokra kerl sor.

Caramon bizonytalanul blogatott. Raistlin megfogta s felemelte az eltte lv csszt.

Gunthar azt mondta, hogy a fiatal Lovagok nem trdtek vele., folytatta Sturm s csak
hangosabbak s tzesebbek lettek ahogy a bankett folytatdott. A hangzavar vltsbe s
lkdsdsbe torkollott, s Lord Gunthar azt mondta, hogy nehz volt Bonifaceot elkpzelni
egy ilyen durva jtk kzepett. Azt mondta, hogy olyan volt mintha valami megvltozott
volna benne, mintha dicstsei is ktsgbeesettek lennnek. Boniface karddal
fenyegetztt a legcseklyebb nzeteltrsnl is s mindenkit megfedett feladatai
elmulasztsa miatt, a Szablyzat ktetbl s paragrafusbl idzve.
Rviden sszefoglalva, tipikus Solamniai mdra viselkedett kommendlta Raistlin, jra
kortyolva tejbl. Sturm nem trdtt trsa megjegyzsvel.
Olyan volt, mintha Boniface olyan szorosan markolta volna az Eskt, hogy elvesztette.
Vagy legalbbis ahogy Lord Gunthar mondta. s hirtelen fuvolaszt hallott a nevets s a
bdogspok kzt.
Na vgre! llegzett fel Raistlin s letette a csszt. Nagy utat teszel meg mire elrsz a
trtnet lnyeghez, Sturm. Sturm nem foglalkozott vele.
Mg a legtvolabbi asztalok is elhallgattak ahogy a fuvola hangja csatlakozott a
bdogspokhoz. Az j hang gynyrsggel tlttte e a kender zenszeket s improvizlni
kezdtek az j meldira amg a spok hangja ssze nem keveredett a fuvolval s nehz lett
volna megmondani, melyiket ki jtszotta.
Gunthar feltekintett, mondta, s rzsk ezrei bukkantak el a gerendk kzl. Rzsaszn,
fehr, vrs s levendula, s szirmaik szzezreivel bortottk a Lovagokat s a hlgyeket. A
kender muzsikusok rmtelien kiltottak s a levegbe hajtottk hangszereiket, s a fuvola
egyedl folytatta a rzsaesben.
Folytasd, srgette Raistlin elszntan.
Sturm mosolygott. Ez volt az a rsze a trtnetnek amit a legjobba szeretett. Nem sokkal
mondhatok tbbet, bartaim. Akkor trtnt, hogy a csarnok ajti robbansszeren kicsapdtak
s Lord Verumnus masrozott be egy egsz hadsereg ln.
Galambok, baglyok, pacsirtk s hollk repltek eltte, elrasztva a gerendkat s mikzben
sztrebbentek, nekeltek. Mkusok s vadnyulak kvettk ket, s rkk lpdeltek peckesen,
bszkn pardzva az asztalok kztt mint hegyes fl vadszebek.
Mostanra a kenderek mr teljes rvletben sztak, tncuk fellnklt s sokkal bomlasztbb
volt, elrasztva az asztalokat s az emelvnyt. Gunthar azt mondta, hogy ez mr tl sok volt
Gymnt Jeoffrynak s kettt kzlk elkapott a bbitjnl fogva s nem eresztette ket.
Van valaki akivel szvesen ugyan ezt tennm, drmgte vszjslan Caramon, vllai fltt
a kzs terem ajtaja fel tekintve. s szeretnm jl megforgatni amg csak brom.
Egy tucat jvorantilop kvetkezett, mondta Sturm, s kt tucat z utna. A teremtmnyek
halkan belptek s Koronar Derek tz vet regedett rmletben ahogy egy risi,
sttszem bak, hossz, komoly arccal s agancsokkal felkszott utna s hozzdrglztt.
Sturm nevetett, ahogy elkpzelte. Koronar Derek ltvnya, ahogy visszafel htrl, vg
nlkli szrakozssal tlttte el. Lord Gunthar jra s jra elismtelte azt a bizonyos jelenetet
fiatal bartja rks gynyrsgre.
s akkor a zene is megrkezett nyomon kvetve az zet s jvorantilopot Mondta Sturm
ahogy maghoz trt. Hrom kentaur vgtatott a hallba, felbortva az asztalokat s szkeket s
a csaldi zszlkat. A teremtmnyek mindegyike nilleai spon jtszott s mindegyik htn egy
zld kpenyes nstny lovagolt. Gunthar azt mondta, hogy egy emberi druida volt s kt
drid, s kzi dobokon jtszottak. Azt hiszem tudjtok kikrl van sz abbl a trtnetbel
amit elmesltem.
Utoljra egy hatalmas grizzly medve rkezett, minden magabiztossgot s jrzst thgva,
egyenesen az Esk kzepbe. s a Vadon Ura lt a szles vllak tetejn, s a medve hta
mgtt fuvoljnak hangja szrnyalt s gyngyztt s egy j dalt jtszva
Caramon felpattant s trelmetlensge nttn ntt. Ez mind szp s j, Sturm a
krmenetekrl s zenrl. De mi trtnt a Lovaggal? Mi trtnt azzal a gazember Bonifaceal?
Ki nem llhatom azokat a trtneteket ahol nem kapja azt amit megrdemel.
Ez most kvetkezik csak, Caramon vlaszolta Sturm. Boniface felemelkedett az asztaltl,
kezt nyugodtan kardjnak markolatn nyugtatva. Gunthar s Alfred lejttek az emelvnyrl.
Vertumnus lecsszott a medve htrl s jra egy teljes fordulatot tett s fuvolja eltnt a
levelek kztt amik elfedtk. A kentaurok leltek a spjukhoz s zene tlttte be a termet.
n vagyok Vertumnus, jelentette be, hangja mint mindig szeld s halk volt. s jra, az
vszak vltozsban szeretnk valamit elmeslni ami szvemhez kzel ll s kedves, jra
elmondani a druidk legendjt.
Nem tudok semmilyen druida legendrl jelentette ki Caramon.
Sturm megvonta vllt. n sem. s gy tnt, Lord Gunthar, sem. Krbenzett seregn,
Afredra, Bonifacera s a Jeoffryk s Jochananon szzadra tekintett s ugyanazt az res
kifejezst ltta az sszes arcon.
nagyon helyesmondta Lord Gunthar. Add el el a legendkat, Vertumnus. Nevetett
amikor elmondta nekem. Azt mondta, hogy felvgott s hencegett, mintha meg tudta volna
akadlyozni Vertumnust hogy brmit is mondjon vagy tegyen amit akar, de gy gondolom,
hogy az sszes Szablyzat nha mondjuk, hogy irnytani tudunk valamit mert nem akarjuk
mlysgeit s lehetsgeit ltni
Elg a filozflgatsbl, jelentette ki Raistlin. Ez nem jellemz rd.
Sturm folytatta, szemeivel a tzre tekintve.
Ez egy egyszer legenda, Lord Gunthar Uth Wistan, kzlte a Zld Ember, Lady Hollis
meslte el nekem.
s akkor Hollist, vagy Ragnellt, vagy akrmilyen nevet is viselt az illet, levetette magrl a
kentaur.
Csak tallgatni tudnak a hlgy kilte fell, tudod, mondta Sturm, tekintete elveszett az izz
parazsak mlyn. Egyesek egy rt boszorknyt lttak leereszkedni a kentaur htrl, msok
egy fiatal s gynyr lnyt, akinek borostynnal volt kestve stt hajkoronja, s
nhnyan-csak nagyon kevesen-egyltaln nem lttak semmilyen druidt.
Nevetett s megrzta a fejt, s az ikrek kvncsian egymsra nztek.
De mindenki hallotta Vertumnust s kvetkez szavaira is tisztn emlkeztek.
gy hallottam, szlt a Zld Ember, hogy egy druida olyan ers varzslatot tud kibocstani ,
hogy egy hitszeg ember rangos rulja bartnak, Rendnek s orszgnak-nem tudta
hvelybl vagy tokjbl kihzni a kardjt. Legalbbis a druidk gy mesltk nekem.
A tancsteremre csnd borult, mondta Gunthar. Egy pisszenst sem lehetett hallani a zszlk
alatt. s akkor mindenki egy hvelybl kihzott kard zajra lett figyelmes. Egy emberknt
fordultak a hang forrsa fel.
Boniface! kiltotta Raistlin diadalmasan nevetve. A nagykp bolond bedlt egy gyerekes
trkknek!
Milyen trkk? Krdezte Caramon, kenyrrt nylva az asztalon. Azt hittem druida
varzslatokrl beszlnk.
Igazad van Raistlin, mondta Sturm. Ez leleplezte az rult. Boniface szgyenkezve s
megrmlve llt a szke mellett flig csupasz karddal.
Vertumnus csak vicceldtt. Termszetesen n nem hiszek azokban a legendkban, noha
nhnyan kzletek taln meggyznek talljtok, mondta, s lemszott az emelvnyrl
hogy Lord Gunthar kzelben legyen.
Boniface kihzta a penge fennmarad rszt a tokbl s elegnsan a csarnok kzepre stlt.
El tudom kpzelni, hogy nzhetett ki az arca. Biztos vagyok benne, hogy mr lttam eltte.
A Vadon Ura stt s lnok vdakkal illet engem? krdezte hangosan, s szerettem volna
abban a teremben lenni mint egy rka vagy holl, vagy akr egy apr tli pk, hogy lssam mi
trtnt.
Mivel Vertumnus csak a fejt ingatta. A kezedben tartott kard vdol tged, Kdrvi
Boniface., ismtelte szelden s tudom hogy a szeldsg tovbb ingerelte a Koronar csald
vezetjt.
Sturm sztlanul felllt az asztaltl s megllt a kandall mellett, majd az ablakhoz ment. Kint
a hess elllt s csillagok bukkantak el a felhk alacsony hljbl. A keleti gbolt szln
Solinari fehr szeglye ragyogott a lthatron. A vrs holdat sehol nem lehett ltni. Sturm
mly llegzetet vett s visszafordult bartaihoz.
Akkor a kardomnak kell megvltania engem a srtstl s rgalomtl, mondta Boniface s
kardjt a hagyomnyos fegyveres istentlet pzba emelte. Vertumnus blogatott s
kinyjtotta a jobb kezt s azt mondjk, hogy zld lngok tncoltak au ujjai krl. Aztn Lord
Gunthar fel intett, egyszer s titokzatosan, s hangos suttogssal krdezte, Senki nem adja
klcsn a kardjt, hogy hasznljam?
Gunthar vdekezik, hogy nem tudja mirt adta kardjt Vertumnusnak. A Koronark
rulnak nevezik. Rondbb nevekkel is illettk mr tlen s tavasszal s mg Lord Alfred is
azt mondja, hogy Gunthart megbabonztk vagy elvarzsoltk.
Gunthar azt mondja, hogy valami ms trtnt. Azt mondja, hogy a felbolyduls s
szemrhnysok ellenre rl, hogy gy cselekedett.
De brmi is volt, bj vagy szabad akarat, kihzta kardjt hvelybl s Vertumnus fel
nyjtotta, aki nyjtzkodott, stott egyet s a terem kzepre lpdelt nem egszen egy
kardhossznyi tvolsgra Bonifacetl.
les fegyverek, ugye? Krdezte a Vadon Ura.
Tompa fegyverek, vlaszolta Boniface idegesen s visszahelyezte tokjba kardjt ahogy
Koronar Derek ahogy ellpett a krdz jvorszarvas mellett s a lda fel vette tjt ahol a
fzfa kardok voltak.
Ahogy akarod, felelte Vertumnus. Legyen tompa fegyver, s dntse el a tbbit a gyztes
jobb keze.

****

Caramon elrehajolt. Ez volt az a rsze a trtnetnek amire vrt.

Otik trelmetlenl fszkeldtt a pult mgtt. Eljtt a zrra ideje s a hrom ifj egyltaln
nem gy nzett ki mint aki tvozni szeretne. A fogads hangosan felshajtott ahogy lesprte
az res asztalokat, de tjt keresztbe irnytotta a termen, hallgatzva s meg megllva,
utolrve az ikrekek Sturm leleplez trtnetben.
Sturm lehunyta szemeit. Hromszz szempr tekintett vrakozn ahogy a kt ember egyms
krl forgott, fzfa kardokat zmmgtetve a fsts levegben. Tudom, hogy milyen a hangja.
Magam is hallottam alig egy vvel ezeltt.
s ahogy a Gtaknl is lttam ket, meg tudom mondani, hogy hogyan kellett kezddnie.
Vertumnus gyesen s gondtalanul kezelte a fegyvert, mint egy zsonglr mialatt Boniface
krltte lpdelt, mozdulatai erteljesebbek, jobban kidolgozottabbak.
Megkockztatnm, hogy azonosak s mgis ellenttek tallkozsa volt ez.
De Gunthar mskpp meslte nekem. Azt mondta, hogy a kezdetektl a Vadon Ura
irnytotta a kzdelmet. Elszr, msodszor s harmadszor is elhrtotta Lord Boniface
dfseit s kardcsapsait s a harmadik alkalommal keresztlsvtett a levegn s knnyedn
ellenfele msik oldalra rkezett, ahol is egy les tst mrt fzfa kardjnak lapos oldalval
Boniface hts felre.
Ami j az egyiknek! ggogta Vertumnus s Boniface felpattant s utnarohant. Ezen
alkalommal Vertumnus kardja a Lovag arcnl tncolt, gmbly tseket mrve mindkt
flre mieltt mg Boniface visszanyerte volna gyorsasgt s egyenslyt hogy elhrtsa a
csapsokat.
Micsodamicsoda srts! kiltotta rmtl ittas hangon Caramon s Sturm blintott,
bnsen harcolva sajt bosszszomjas rme ellen.
Gunthar azt mondta aljassg volt s hogy mg idejben el akarta fordtani a fejt, de rlt,
hogy nem tette. Azt mondta, ahogy szeme sarkbl a F Brsgra tekintett, ltta, hogy azok
vlla a nevetstl rzkdik.
Vertumnus jtkosan krbehajszolta ellenfelt a teremben, pengje zmmgtt s sivtott.
Kardja hegyvel megrintette a Boniface nyaknl lv melltt s csukljnak egyetlen
mozdulatval a kvezetre kldte a csecsebecst a gallrral egytt.
Ezutn a Zld Ember bal kezbe vette t a kardjt, jobb kezvel szemeit rnykolva s
mozdulatlann dermesztette Solamnia legkivlbb kardforgatjt. Mg gy elvaktva is
felfogta s hrtotta Lord Boniface gyors s gyes tmadsait.
Caramon kieresztett egy mly shajt. Otik ismt khintett egyet s thajolt a legnyek melletti
asztalon, nedves ruht szorongatva hsos kezben.
Belemlyedve a trtnetbe, Sturmot figyelem s udvariassg vezte. Otik egy shaj
ksretben lelt Caramon mg s hallgatta a trtnet htralv rszt.
A tancsterem legtvolabbi sarkaiban, megbvlve a Vadon Urnak pardjtl s
virtuskodstl, nhnyan a fiatal lovagok kzl elkezdtek tapsolni. A Vadon Ura egy prduc
gyessgvel mozgott s jobb keze, nemtrdm elegancival ide-oda tncolt a fklyafnyben
ahogy a penge spolt s nekelt akr egy fuvola.
s ez volt az amit Lord Gunthar meslt nekem, s az sszes Lovag is gy emlkszik vissza
r: Hirtelen a tancsterem si kfalai megrepedtek s sztmllottak s gak trtek el a
repedsekbl. Fk inogtak a rgi mozaikpadln, juhar, tlgy s galagonya, eltrve a
falazatbl. Vertumnus Boniface fel lpett fzfakardjval integetve.
Akkor Boniface a legkzelebbi ajt fel fordult, de ott egy nagyon regember, aki fehr
szakllt viselt s zldbe volt ltztetve elllta az tjt. Boiface ide-oda forgott az rnykban.
A megzavart fklyafny visszaverdtt pncljrl, nnepi pajzsrl, ahogy az regember
elvett egy trombitt s egy vadsz indult hallatott.
Stephan? krdezte Raistlin gunyorosan mosolyogva.
Sturm blintott. Gunthar egyszerre felismerte. Boniface szintn, mert belekapaszkodott egy
szkbe hogy visszanyerje egyenslyt.
Az ajtnl Lord Stephan sajt vvllsba helyezkedett. Legyen a lombozatbl, lombozat,
Vadak Ura! kuncogott s a kzelben egy izgatott mkus himblzott csendesen. s hagyjuk
a Fnyeskard Kastly kveit Kdrvi Boniface ellen tiltakozni.
Paladinra, ez lassan egy igai donnybrookra kezd hasonltani. vlttt fel Otik az elmlylt
Caramon mgl. A meglepetstl mindhrman a jl megtermett fogads fel fordultak aki
elvrsdtt s intett Sturmnak. Folytasd, fiatal mester. Az id mg fiatal, noha a fogad
mr zrva tart.
Sturm biccentett s visszatrt trtnethez.
Vertumnus megprdlt s tekintete nyugalommal s megvetssel kvette ellenfelt, ahogy
Lord Gunthar tette. Leszaktott egy olvagat a sr nvnyzetbl felfel majd kinyjtva az
emelvnyen lv Lovagoknak akik arrbb lltak ahogy Boniface a szkek kztt htrlt,
kardjt mg mindig felemelve.
Elhagyatottan s tmadan, a Lovag az emelvny mgtti rnykos kijrat fel tekintett
amely egy fbl kszlt vdfallal volt bortva. Ott szintn llt valaki valaki aki zld, fiatal
s klnsen ismers volt
Sturm mosolygott ahogy Jack Derryre gondolt. Csendben minden jt kvnt bartjnak.
Teht nem volt kit. A zsfolt tancsteremben a Rend kzepn, Koronar Boniface
eljtszotta utols szerept a Szvetsg eltt.
A Szvetsgre, Lord Vertumnus, mondta, s hangja kilt, biztos s harcias volt,
tlharsogva a Lovagok morajlst, a krtt s a dridok dobolst, amely mg egyszer
felcsendlt a tancsterem gerendi kztt. Ragaszkodom, hogy a Solamniai Rend szablyai
szerint harcoljunk.
Jl van, egyezett bele Vertumnus. Az egyik szably ppolyan j mint a msik, ahonnan s
jvk.
Akkor Boniface lemasrozott az emelvnyrl s a fzfakardok az utols alkalommal
csattantak fel.
Sturm itt sznetet tartott. Kortyolt egyet a tejbl s lmatagon a tz fel nzett.
Ha brmit is tanultl, Fnyeskard Sturm, gondolta Raistlin, akkor az az, hogyan kell
elmeslni egy trtnetet.
Majdnem az elejtl fogva, folytatta Sturm, a harc kimenetele egyrtelm volt. Boniface
ktszer is elesett, tbukdcsolva az ltala oly jl ismert szablyokon. Kardja nehznek tnt,
mozdulatai szervezettnek, s noha a Zld Ember fegyvere is lassan mozgott elszr, mostanra
az gyorsasggal s ihlettel telt meg. A Vadon Ura trvnyt s szablyt betartva harcolt olyan
precizen akr egy vvmester ahogy azt el lehet kpzelni s Lord Gunthar mg azt is mondta,
hogy Vertumnus mg az ingerkedsre s vizsgldsra is tallt mdot.
Boniface az els alkalommal akkor esett el amikor megbotlott az emelvny lpcsin.
Lecsszott Lord Alfred szknek lbhoz, lehorzsolva kezeit s trdeit s a kard kireplt
keznek szortsbl a szolgk ajtaja fel, ahonnan Jack Derry lpett el az rnykbl s
lbval meglltotta a fegyvert, majd egyetlen gyors mozdulattal visszacssztatta
Bonifacenak.
A Lovag nehzkesen felllt, felemelte a kardot s visszafordult Vertumnus fel, aki
udvariasan nem mozdult ellenfele visszatrsre vrva. sszeakasztottk kardjaikat, egyszer,
ktszer, majd Vertumnus csapsok s szrsok sorozatt mrve Bonifacera kittte annak
kezbl a fegyvert s mieltt mg a Lovag flre tudott volna lpni, kardjnak tompa lt
torknak szegezte.
Lgy hls, Boniface, jelentette ki Vertumnus, noha elrultad a Rendedet, nem vagy
kpzett gyilkos. Noha pnzed s intelligencid elzrta a szorost ngyszz banditval egytt a
di Caela s a Fnyeskard kastlyok kztt, nem vagy gyilkos. Agion Nagymesternek ltnia
kellett volna a csapatok rkezstelgg ismerni kellett volna hogy visszaforduljon. A
vletlen volt ami hallt okozta azon a tli jjelen a lzads s az ostrom kzepette.
Mi? kiltott fel Caramon. Mirt, Vertumnus
Adj Bonifacenak egy eslyt! kiltotta Raistlin. Mirt, milyen rthetetlen! Nem ltod,
Testvr? A Szablyzat az rulst szmzetssel, a gyilkossgot halllal bnteti!
Sturm mosolygott. Jl ismered a Rend szablyait, Raistlin, ha gy kritizlod. Egyszval,
Verumnus biztostotta Lord Boniface Foghaven bntetst s egyttal meg is bocstott neki.
Nem tudom kvetni, szlt Caramon.
Sem pedig n drgte mgtte Otik.
Raistlin szemeit forgatva gy szlt. Ez nagyon egyszer, ahogy rtettem. Minden amit
Bonifacenak tennie kellett, hogy bevallja, hogy zletet kttt a banditkkal, s ahogy Sturm
elmeslte, gy volt, s utna azt mondani, hogy nem llt szndkban egyetlen haja szlt is
meggrbteni Lord Pathwardennek vagy akr Lovagjainak Az ruls vdja tovbbra is fennll
de a a f vdat, a gyilkossgot a Rendelnzn.
De engem sem hagy nyugodni az tny, hogy Vertumnus mirt akarn felmenteni reg ruljt
egy kellemes szmzetssel a tvoli vidkre.
Akkor hallgasd meg a trtnet vgt, mondta Sturm.
s valban, a Zld Ember Bonufacehoz intzett kvetkez szavai fenyegetek voltak:
Vlaszthatsz, mondta, mikzben felemelte fuvoljt a stt teremben. s vlassz blcsen!
De az ruls rosszabb, szlt Boniface noha bntetse csak szmzets. Amg a gyilkos a
ktlen lg, addig a szmzttnek sokkal nehezebb. Nem szenvedhetek s lhetek ezzel a
vddal. Nem, mondta emelkedett fel a hangja gynsval beltve a termet. Tartanom kell
magam a kardomhoz s elpusztulnom ott, ahol ltem, a Szablyzat karjaiban. Agion s
helyrsge halott, megltem ket s elre kiterveltem a gyilkossgot. Gyilkos az lehetek, azt
monodm, hoyg soha nem rultam el a Rendet.
A bolond! ordtotta Raistlin. Eltte a szabadsggal.ez ngyilkossg a szablyok
szerint!
Vagy valami egszen ms, jegyezte meg Sturm.
Az letemre, nem vagyok benne biztos, hogy bolondsg volt a rszrl vagy inkbb a
legnemesebb mdja a befejezsnek.
Mindenesetre Boniface higgadtan ellpett az emelvnytl s beszmolt szereprl a
tancsteremben lvknek az Agion Pathwerden ellen elkvetett gyilkossgban.
Elborzadva a hallottaktl, Gunthar a Vadon Urra nzett aki komoran visszapillantott r.
Azt mondta, hogy Vertumnus szemei fnythatatlanok s megfejthetetlenek voltak s meg
volt rla gyzdve, hogy Vertumnus is hasonlnak tallta az vt.
A sznetek leghosszabbika jelezte a trtnet vgt. Nhny perc utn Otik felemelkedett s
visszament a konyhba s a hrom bart egymsra bmult az asztal fltt. Csendben
ldgltek s tisztelettudan hallgattak amikor Caramon udvariasan btyja vllra tertette
kpenyt. Hrman egytt stltak ki az Abanasiai jszakba s reggel az els jrkel
knnyedn meg tudta mondani, hogy merre vlt szt tjuk a frissen felkavart hban.

****

De volt olyan rsze is a trtnetnek, amit Gunthar nem emltett reg bartja finak, amirl
csendben hallgatott, gyantva, hogyha mg Sturmnak mondan is el, az felrne egy hn
ddelgetett titok elrulsval.
A Lovagok szertartsosan elvezettk Bonifaceot s a fuvola hangja elhallgatott. Amikor
eltelik az egy v, a Torony udvarban llni fog az akasztfa s nhnyan a tancstermen kvl
tudni fogjk, hogy mirt akasztjk majd fel Kdrvi Koronar Bonifaceot a tavasz els
napjn. Nhnyan tudni fogjk, mivel a Rend bizonytkai ellene szltak s dacosan s
krlelhetetlenl, teljes Solamniai pncljban ment felfel a lpcskn.
De mg volt valami ami azon a Karcsony estn trtnt, amikor Vertumnus trsasgval ott
idztt egy rval azutn, hogy az rk elksrtk Bonifaceot. Ahogy a dridok, kentaurok,
druidk s a medve eltvolodott, a Vadon Ura utols alkalommal jtszott fuvoljn a Rend
szvetsgnek. Rvid s gyszos szerend volt, az sszes Lovag, szolga s aprd
megrendlve hallgatta ahogy a Vadon Ura lecsillaptotta s elcsendestette ket a muzsikval.
s egy trtnetet keletkezett abbl az jszakbl ami a kvetkezkben trtnt.
Vertumnus olyan egy olyan si dallamot kezdett el jtszani, j fk, olyanok akikrl mg senki
nem hallott az lmok Kora ta s amelyeket csak a brdok dalaiban hallottak, eltrtek a
csarnok kvein keresztl s a Lovagok krdezs nlkl tudtk neveiket, felbuzdulva a zene
egy klns s vad sztntl.
Hirtelen Gunthar felismerte a dallamot s elkezdett nekelni. Az El a falublt nekelte s
Lord Alfred azonnal csatlakozott hozz, hangjuk diszharmnikus de egy ers duettet alkotott.

El a falubl, el a zspos, zsf megykbl

El a halomtl, el az roktl, rok s halom,
Hol kardja lopva lejt dlyfs, ifj tnct
s tudta, a vidk el mint tnik szntelen,
Nagysga lpi tz,
S csak kereng a jgmadr untalan
Felette.

A Lovagok egyenknt kapcsoldtak be s a dal gy szllt ahogy mindig, de ezttal tbb volt a
dallam mint a kntls, megszentelve nem a Rend egy meldija s az Esk s Szablyzat
harmnija ltal.
Nhnyan a Lovagok kzl Huma szkre pillantottak, mivel hrom aprd, szemket
tisztelettudan a megszentelt ponton nyugtatva egy ksrteties sisakot s mellvrtet ltott,
amely vrsen s ezstsen ragyogott a becslet helyn, mintha a ketts hold sszegyjttte
volna a sugarakat, hogy trtnelmet rjon belle.
Az regebb Lovagok kzl senki nem ltta a jelenst.
Mg Vertumnus sem, akinek gondolatai mg Gunthar eltt is rejtve maradtak: gondolatok,
amelyek a Toronynl, bstyinl s oromzatnl jrtak, mltat, jelent s jvt idzve, mely
visszahozza majd a fit Solacebl erejnek teljben amit ismt vlasztott-erk, amelyek
elhozzk az oromzathoz hat vvel ksbb, amikor a Torony ostrom alatt lesz s a Lndzsk
Hborja fogja tombolni.
Vlaszthatsz, Fnyeskard Sturm, gondolta Vertumnus, utoljra leeresztve fuvoljt a nagy
tancsteremben abban a pillanatban amikor eltnt a levelek s a fny vilgba. A levelek, a
fny s a lombozat szintn kdd vltak vele egytt s a csarnok csupasznak s rnykosnak
hatott ismt. To the last of this any anything. Vlaszthatsz.
Egyetlen rzsa, tkletes s vad, kestette Huma szknek helyt.