DragonLance LEGENDK Margaret Weis - Tracy Hickman Tallkozs Megjelent: 1.

A mlt s jv ura Szukits Knyvkiad Szeged A m eredeti cme: DRAGONLANCE TM Legends Volume One TIME OF THE TWINS by Margaret Weis and Tracy Hickman Copyright 1986, 1997 TSR, Inc. Cover Art 1987 TSR, Inc. All rights reserved. Published by arrangement with TSR, Ltd. 120 Church End, Cherry Hinton Cambridge CB1 3LB ENGLAND Bort: Larry Elmore Fordtotta: Pollk Tams s Szab Mariann Szaklektor: Bernyi Konrd, Csukonyi Zoltn ISBN 963 9020 42 7 Exclusive rights for the Hungarian language edition licensed to Szukits Knyvkiad. Lektor: Szts Katalin Trdelszerkeszts: ITBooks, Ills Tibor, T.: 62/416-345 Tipogrfia, sznre bonts: SznVonal Repro Studi Szerkeszt: Dobos Tams Felels kiad: Szukits Lszl Felels szerkeszt: Hunyadi Csaba Kemprint Kft. Szeged

1. FEJEZET Denubis lass lptekkel vgott keresztl az istri Templom fnnyel telt csarnokn. Gondolatai elkalandoztak, tekintett a mrvnypadl bonyolult mintzatra fggesztette. Ha valaki ltta volna ilyen cltalanul, szrakozottan andalogni, azt hihette volna, hogy a pap fel sem fogja, hogy a Vilgmindensg szvben stlgat. m Denubis sem rzketlen nem volt e tny irnt, sem meg nem feledkezett rla. Nem is tehette volna, a Papkirly naponta emlkeztette r, mikor reggeli imra hvta a hveket. - Mi vagyunk a Vilgmindensg szve - szokta hirdetni a Papkirly, azon a csodlatos, muzsikl hangon, amitl az ember nha megfeledkezett arrl, hogy a szavakra figyeljen -, Istr, az Istenek szeretett vrosa a Teremts kzppontjban ll s mi, akik a vros szvben lnk, pp ezrt a Vilgmindensg szve vagyunk. Ahogy a vr ramlik ki a szvbl, hogy a test legkisebb zugba is tpllkot vigyen, gy jut el a mi hitnk s tantsunk ebbl a hatalmas templombl a kzlnk legkisebbekhez s legjelentktelenebbekhez is. Emlkezzetek erre, amikor napi teenditek utn jrtok, ti, akik az Istenek nagyobb dicssgre munklkodtok. Mint ahogy a pkhl legvkonyabb szlnak rintse is megrezgeti az egsz hlt, hasonlkppen a ti legkisebb cselekedetetek hatsa is kiterjedhet egsz Krynnre. Denubis megborzongott. Azt kvnta, brcsak ne ezt a hasonlatot mondta volna a Papkirly. Utlta a pkokat. Igazsg szerint minden rovart gyllt, amit persze soha nem vallott volna be, mert valban bntudatot rzett emiatt. Ht nem azt tantottk-e neki, hogy minden teremtmnyt szeretni kell - kivve persze azokat, melyeket a Sttsg Kirlynje teremtett? Ezek alatt az ogrokat, goblinokat, trollokat s a tbbi gonosz fajt rtettk, de Denubis nem tudta, hogy pontosan mi is a helyzet a pkokkal. Meg akarta krdezni, de tudta, hogy krdse egy j rnyi filozfiai vitt indtana el a Tisztelend Testvrek kztt, s egyszeren gy rezte, hogy nem r ennyit az egsz. Ezrt - titokban - tovbb gyllte a pkokat. Denubis knnyedn meglegyintette tar koponyjt. Hogy kalandozhattak el gondolatai a pkokhoz? Hiba, regszem - shajtotta magban. Maholnap olyan leszek, mint az a szegny Arabacus. Egsz nap nem csinlok majd semmit, csak a kertben szunyklok, amg valaki fel nem breszt az ebdhez. Erre a gondolatra Denubis ismt shajtott egyet, br ez inkbb az irigysg, mint a sznalom shaja volt. Szegny Arabacus! legalbb megrizte... - Denubis... A szerzetes megllt. Mindkt irnyban vgigpillantott a folyosn, de senkit sem ltott. Megborzongott. Valban hallotta azt a halk hangot, vagy csak kpzeldtt? - Denubis... - hallatszott ismt. Ezttal a pap sokkal figyelmesebben szemllte vgig az rnykokat, melyeket a kazetts mennyezetet tart, hatalmas mrvnyoszlopok vetettek. A homlyban egy sttebb rny, egy fekete folt krvonalai bontakoztak ki szemei eltt. Denubis trelmetlensget vlt kihallani a felszltsbl. Lekzdtte remegst s megvltoztatva tirnyt lassan elindult az rnykban ll alak fel, mert tudta, hogy az illet soha nem lpne ki rejtekbl, hogy tallkozzk vele. Nem azrt, mintha a fny rtott volna neki, mint ahogy rtott a sttsg teremtmnyeinek. Igazsg szerint Denubis nem nagyon ismert semmit, ami rthatott volna ennek az embernek. Nem, ez egyszeren csak azrt volt gy, mert az illet kedvelte a homlyos helyeket. Micsoda pozr - gondolta gnyosan. - Szltottl, Stt r? - krdezte Denubis, bartsgos hangot erltetve magra. A szerzetes ltta, hogy az rnyalak elmosolyodik s azonnal tudta, hogy a msik az valamennyi gondolatt tkletesen ismeri.

- A fenbe! - tkozdott Denubis, jllehet a Papkirly betiltotta ezt a rossz szokst, de az olyan egyszer halandk, mint Denubis, soha nem voltak kpesek megllni. Mirt tartja a Papkirly ezt az alakot az udvarban? Mirt nem szmzi, ahogy annyi mst? Ezt termszetesen csak magban krdezte, mert - valahol a lelke mlyn - tudta a vlaszt. Ez az alak tl veszlyes, tl hatalmas. Nem olyan, mint a tbbi. A Papkirly gy tartotta itt, ahogy az ember a haraps kutyval rizteti a hzt: tudja, hogy a kutya tmadni fog, ha parancsoljk neki, ugyanakkor llandan ellenrizni kell a przt. Mert ha a lnc egyszer elszakad, az llat a gazdja torknak fog ugrani. - Sajnlom, hogy megzavarlak, Denubis - szlalt meg halk hangjn a frfi -, klnsen, hogy ltom, milyen komoly gondolatokba merlsz. De egy igen nagy jelentsg esemny zajlik ppen ezekben a pillanatokban. Vgy magadhoz egy szakaszt a templomi rsgbl s menj a piactrre! Ott, a kereszttnl, Paladine egy Tisztelend Nvrt fogod tallni. Majdnem holtan. Mellette pedig ott tallod azt az embert, aki megtmadta t. Denubis szemei elkerekedtek egy pillanatra, majd gyanakodva sszeszkltek. - Honnan tudod? Az rnykban ll alak megmozdult, a stt vonal, melyet vkony ajkai formltak, felfel grblt, a frfi hangtalan nevetsnek jeleknt. - Denubis - kuncogta -, vek ta ismersz. Megkrded a szelet, hogy mirt fj? Megkrded a csillagokat, hogy mondjk el, mirt fnylenek? Tudom, Denubis! Elgedj meg ennyivel. - De... - simtott vgig homlokn a szerzetes sszezavarodva. Ezt mgiscsak meg kellene magyarzni, jelenteni a megfelel helyen. Nem lehet csak gy egyszeren sszecsdteni a templomrsget. - Siess, Denubis - srgette udvariasan a frfi. - A lny mr nem l sokig... A szerzetes shajtott. Egy Tisztelend Nvrt megtmadtak! Haldoklik - a piactren. Valsznleg szjtti tmegtl krlvve. Micsoda botrny! A Papkirly rendkvl elgedetlen lesz... Kinyitotta a szjt, majd ismt becsukta. Egy pillanatig az rnyalakra meredt, aztn ltva, hogy innen nem kap segtsget, megperdlt, s lebeg csuhval vgigrohant a folyosn. Brszandlja hangosan csattogott a mrvnypadln. Mikor az rkapitny fhadiszllshoz rt, Denubis levegrt kapkodva prblta megrtetni kvnsgt az gyeletes hadnaggyal. Ahogy elre ltta, risi kavarods lett a dologbl. Amg a kapitnyra vrt, a szerzetes egy szkre rogyott s megprblta visszanyerni llegzett. Lehet, hogy a pkok teremtjnek kilte nyitott krds, gondolta keseren a szerzetes, de afell egy szemernyi ktsge sem volt, hogy a sttsgnek az a teremtmnye, akit a hta mgtt hagyott az rnykban, jt mulat rajta. - Tasslehoff! A surran kinyitotta a szemt. Egy pillanatig nem tudta hol van, st azt sem, hogy kicsoda. Csak egy hangot hallott, amint egy furcsn ismers nevet szlt. A surran zavarodottan krlnzett. Egy nagydarab fickn hevert, aki hanyatt fekdt az utca kzepn. A termetes ember srget tekintettel meredt r, taln azrt, mert a surran az illet szles pocakjra telepedett. - Tas? - ismtelte meg az ris s ezttal tekintetben rtetlensg tkrzdtt - Biztos, hogy neked itt kell lenned? - n... n nem is tudom - felelte a surran, azon tprengve, hogy ki lehet az a Tas? Aztn hirtelen minden az eszbe jutott. Hallotta Par-Salian kntlst, a kvek nekt, rezte, ahogy letpi ujjrl a gyrt, flben mg ott csengett a mgus rmlt sikolya... - Persze, hogy itt kell lennem - csattant fel Tas srtdtten, kisprve agybl

Par-Salian flelemmel teli kiltst. - Csak nem kpzeled, hogy hagytak tged egyedl idejnni? A surran s az alatta fekv frfi orra szinte sszert. Caramon rtetlen pillantsa morcos szemrncolsra vltott. - Nem tudom biztosan - drmgte. - De, hogy pont tged... - Nos, mgis itt vagyok. - Tas legrdlt Caramon kerek pocakjrl a macskakves ttestre. - Brhol legyen is az az itt - tette hozz alig hallhatan. - Hadd segtsek! - intett Caramonnak, s kinyjtotta kis kezt, remlve, hogy ezzel eltereli magrl a harcos gondolatait. Tasnak fogalma sem volt rla, hogy a trsa vissza tudn-e t kldeni, de nem szerette volna kiprblni. Caramon kszkdve fellt. Pont gy fest, mint egy htra fordtott teknsbka kuncogott magban Tas. A surran csak most vette szre, hogy a harcos teljesen ms ltzket visel, mint amikor elhagytk a Tornyot. Akkor sajt pnclja volt rajta - mr amennyit fel tudott lteni belle - s egy finom anyagbl kszlt, b tunika, melyet mg Tika varrt szeret gondossggal. De most cska szvetbl kszlt, slampos ruht hordott. Vlln durvn kidolgozott brmellny lgott. A mellnyen valaha taln voltak gombok, de mostanra mr azok is eltntek. Gombokra nincs is szksg - gondolta Tas - mivel gysem lehetne begombolni Caramon hatalmas pocakjn. Kitrdesedett brnadrg s egy foltozott csizma - melyen az egyik lbujj felett nagy lyuk stott - tettk teljess a kellemetlen sszkpet. - Fj - drmgte Caramon a levegbe szimatolva. - Mi ilyen bds? - Te - kzlte Tas, elfordtva, fejt s kezvel orra eltt legyezgetve, mintha gy el tudn zni a szagot. Caramon bzltt a trpeszesztl. A surran figyelmesen vgigmrte. Caramon jzan volt, amikor eljttek, st, most is nyilvnvalan az. Tekintete, ha zavarodottsgt leszmtjuk, tiszta volt s dlngls nlkl, egyenesen llt. Az ris lepillantott s most nzett els zben vgig magn. - Mi ez? Hogyan? - krdezte rtetlenl. - Azt hinn az ember - mondta Tas szigoran, mikzben Caramon ruhjt mregette undorodva -, hogy a mgusok tbbre kpesek, mint ez itt! gy rtem, hogy tudom, hogy ennek a varzslatnak komoly hatsai lehetnek a ruhra, de biztosan... Hirtelen eszbe jutott valami. Rmlten pillantott le a sajt ruhjra, majd megknnyebblten felshajtott. Vele semmi ilyesmi nem trtnt. Mg vtski s brzskocski is a helykn voltak, rintetlenl. Lelke mlyn egy kteked hang azt sgta, hogy ez taln azrt van gy, mert r nem szmtottak a varzslatnl, de a surran ezt knnyedn figyelmen kvl hagyta. - Na, akkor nzznk krl - mondta Tas vidman, s mr tette is, amit mondott. A szagok alapjn mr volt nmi elkpzelse, hol lehetnek - egy siktorban. A surran elfintortotta az orrt. s mg azt hitte, hogy Caramonnak van rossz szaga! A szemttel s rothad telmaradkkal teleszrt siktor stt volt, egy risi kplet bortotta rnykba. Pedig mg nappal volt, amint azt Tas azonnal megllapthatta, mikor vgignzett a keskeny alln, s megpillantotta azt a nyzsg keresztutct, amely zsfolva volt jv-men emberekkel. - Azt hiszem, ott egy piac van - jelentette ki Tas, s rdekldve indult a siktor vge fel, hogy kzelebbrl is flfedezhesse a helyet. - Mit mondtl, melyik vrosba kldtek bennnket? - Istrba - hallatszott Caramon morgsa a hta mgl. Aztn hirtelen megvltozott a hangja. - Tas! A surran, aki megrezte a harcos hangjbl kicsendl rmletet, villmgyorsan megperdlt s kezvel vbe dugott kis kshez kapott. Caramon a fldn trdelt valami

mellett, ami a kvezeten fekdt. - Mi az? - krdezte Tas, mikzben visszaszaladt. - Lady Crysania - vlaszolta Caramon, felemelve egy stt kpenyt. - Caramon! - kapkodta rmlten a levegt Tas. - Mit tettek vele? Valami baj trtnt a varzslatukkal? - Nem tudom - felelte halkan a harcos -, de segtsget kell szereznnk. A kpennyel vatosan visszatakarta a n vres, sszezzott arct. - Megyek - ajnlkozott Tas -, maradj itt vele! Ez a hely nem tnik a vros legkellemesebb zugnak, ha rted mire gondolok. - Eegen - mondta Caramon mlyet shajtva. - Minden rendben lesz - grte a surran, bztatan megveregetve a nagydarab ember vllt. A harcos biccentett, de nem szlt egy szt sem. Tas mg egyszer megpaskolta Caramon vllt, azzal megfordult s vgigfutott a siktoron a forgalmas utca fel. Mikor a vghez rt, azonnal belevetette magt a tmegbe. - Seg... - kezdte volna mondani, de ekkor egy aclos kz vllon ragadta s a magasba emelte. - Nocsak, nocsak - szlalt meg egy szigor hang. - Hov sietsz? Tas htranzett s ltta, hogy egy szakllas ember, akinek arct flig eltakarta sisakjnak csillog rostlya, hideg tekintettel mered r. Vrosi rsg - nyilallt a surranba a felismers, lvn ezen a tren nagy gyakorlati tapasztalata. - Ht ppen magt kerestem! - felelte Tas, mikzben megprblt kiszabadulni a szortsbl, s ugyanakkor olyan rtatlannak ltszani, amilyennek csak lehet. - Ez aztn a valszn trtnet egy surrantl! - horkantotta az r, s mg szorosabban markolta Tas grabanct. - Trtnelmi jelentsg esemny lenne ez Krynnen, ha igaz volna, nem is vits! - De ht igaz! - lltotta Tas, srtdtt pillantst vetve a frfire. - Egy bartunk megsrlt, arra lent! A surran ltta, hogy az r egy pillantst vlt azzal a frfival, akit eddig szre sem vett - egy fehr csuhs szerzetessel. - ! Egy pap? Hogyan... Az r szles tenyert a surran szjra szortotta. - Mi a vlemnye, Denubis? Az ott a Koldusok Utcja. Taln egy ksels, vagy valami hasonl. Az ilyen tolvajnpsgtl kitelik. A szerzetes kzpkor frfi volt, gyr hajjal s mlabs, komoly szemekkel. Tas figyelte, ahogy krbetekint a piactren s a fejt csvlja. - A Stt r azt mondta, hogy a kereszttnl, s az ez... vagy legalbbis kzel vagyunk hozz. Taln megnzhetjk. - Helyes - blintott az r. Elrekldte kt embert s figyelte, amint azok vatosan behatolnak a koszos siktorba. Kezt tovbbra is a surran szjn tartotta, s Tas, aki kezdett fulladozni, sznalmas, cincog hangokat hallatott. A szerzetes, aki eddig az rk utn nzett, visszapillantott. - Engedje leveghz jutni, kapitny - utastotta. - Akkor hallgathatjuk a karattyolst - morogta az r bosszankodva, de azrt elvette kezt Tas szjrl. - Csendben fog maradni. Ugye? - krdezte a szerzetes, s elgondolkoz tekintettel a surranra nzett. - Mert tisztban van vele, hogy ez mennyire komoly dolog, nemde? Mivel nem volt egszen biztos benne, hogy a szavak neki, a kapitnynak vagy esetleg mindkettjknek szlnak-e, Tas gy gondolta, hogy legjobb lesz, ha beleegyezse jell csak blint a fejvel. A szerzetes elgedetten fordult vissza, hogy az rket figyelje. A

surran addig tekergette a nyakt a kapitny markban, amg annyira htra tudta fordtani, hogy is lsson. Ltta, hogy Caramon felemelkedik a lbainl hever, letakart tmeg melll s int a kzeledknek. Az egyik r letrdelt s flrehzta a kpenyt. - Kapitny! - kiltotta az r, mire trsa azonnal megragadta Caramont. Caramon, akit meglepett s felbosszantott ez a durva bnsmd, kitpte magt a katona szortsbl. Az r felkiltott, mire trsa rgtn talpra szkkent s mindketten fegyvert rntottak. - A francba! - kromkodott a kapitny. - Fogja! Vigyzzon erre a kis fattyra, Denubis! kiltotta a szerzetes fel tasztva Tast. - Inkbb n mennk! - tiltakozott Denubis s megragadta a surrant, aki a lkstl egyenesen a gyomrnak vgdott. - Nem! A kapitny mr rohant is a siktor fel, futs kzben hzva el rvidkardjt. Tas mg hallotta, hogy valami olyasmit is motyog, hogy az a nagydarab barom... meg, hogy veszlyes. - Caramon nem veszlyes! - tiltakozott Tas, s aggdva tekintett fel ennek a Denubis nev szerzetesnek az arcba. - Ugye nem fogjk bntani? Mi a baj? - Attl tartok, hogy hamarosan kiderl - vlaszolta Denubis szigor hangon, de olyan laza fogssal tartva a surran karjt, hogy az knnyedn kiszabadulhatott volna. Tas elszr el is hatrozta, hogy megszkik. Nincs a vilgon megfelelbb hely az eltnshez, mint egy nagyvros nyzsg piaca. De a dolognak volt egy msik oldala is: Caramon. s Tas nem hagyhatta cserben a bartjt. - Nem fogjk bntani, ha nyugton marad - shajtotta Denubis. - De ha nem... A szerzetes felvonta a vllt s egy pillanatra elhallgatott. - Nos, ha elkvette, knnyen csnya vget rhet. - Mit kvetett el? - Tas zavara nttn ntt. Caramon is zavartnak tnt, s Tas ltta, hogy tiltakozsul felemeli a kezt. De mieltt a harcos kinyithatta volna a szjt, az egyik r mg lpett s trdhajlatba vgott drdja nyelvel. Caramon lba megroggyant. Ahogy elrebukott, a vele szemben ll r egy szinte hanyag mozdulattal letaglzta. Caramon mg le sem rt a kvezetre, amikor mr torknl volt a drda hegye. Ertlenl magasba emelte kezt a megads jeleknt. Az r azonnal a hasra fordtotta, megragadta kt kezt s gyors, gyakorlott mozdulatokkal megktzte a harcos hta mgtt. - lltsd meg ket! - kiltotta Tas, dbbenten nzve a jelenetet. - Ezt nem tehetik... A szerzetes megfogta a surran karjt. - Nem, kis bartom, neked is jobb lesz, ha itt maradsz velem. Krlek! - mondta Denubis, s gyengden tlelte Tas vllt. - Nem tudsz segteni rajta, s ha megprblnd, csak rontanl a dolgon. Az rk talpra lltottk Caramont s nekifogtak, hogy gondosan tkutassk. Mg a nadrgszrba is benyltak. Talltak egy trt az vbe tzve - azt tadtk a kapitnyuknak -, s egy bedugaszolt vegcst. Kihztk a dugt, beleszagoltak, majd undorodva elhajtottk. Az egyik r a kvezeten hever, letakart testhez lpett. A kapitny letrdelt s flrehzta a kpenyt. Tas ltta, hogy megcsvlja a fejt. Aztn a kapitny, az r segtsgvel, vatosan felemelte a testet s megindultak vele kifel a siktorbl. Amikor elhaladtak mellette, valamit odaszltak Caramonnak. Tas hallotta, de nem rtette a durva szavakat, nem gy, mint Caramon, akinek arcbl kiszaladt a vr. A surran felpillantott Denubisra s ltta, hogy az sszeszortja szjt s rezte, hogy ujjai remegnek a vlln. Ekkor hirtelen mindent megrtett. - Nem - suttogta holtravltan. - Jaj ne! Azt nem hihetik! Caramon a lgynek se tudna

rtani! Nem bntotta Lady Crysanit. Csak segteni akart neki! Ezrt jttnk ide. Vagyis ez az egyik oka. Krlek! Tas kitpte magt Denubis lelsbl, el penderlt s knyrgve kulcsolta ssze kezeit. - Krlek, higgy nekem! Caramon katona. lt mr, persze. De csak utlatos dolgokat, mint a srknyfattyak vagy a goblinok. Krlek, krlek higgy nekem! m Denubis tovbbra is szigoran tekintett r. - Neee! Hogyan gondolhatjtok ezt komolyan? Gyllm ezt a helyet! Haza akarok menni! - kiltotta Tas sznalmasan. Mikor megltta Caramon zavarodott, srtett tekintett, a kis surran srva fakadt s arct kezbe temetve keservesen zokogott. Aztn Tas rezte, hogy egy kz megrinti a vllt s bizonytalanul, gyengden htba veregeti. - Jl van, jl van - szlalt meg Denubis. - Meg lesz a lehetsged, hogy elmondd a trtneted. s a bartodnak is. Ha rtatlanok vagytok, nem esik bntdsotok. Tas hallotta, hogy a szerzetes nagyot shajt. - A bartod ivott, ugye? - Nem! - szipogta Tas s knyrgve nzett fel Denubisra - Egy kortyot sem, eskszm... A surran hangja elhalkult, ahogy kzeledni ltta Caramont, akivel pp ekkor rtek ki az rk a siktorbl az utcra, ahol Tas s a szerzetes llt. A harcos arca saras s piszkos volt a siktor mocsktl, ajka felett egy sebbl vr szivrgott. Szeme tgra nylt s vralfutsos volt, tekintetben ressg s flelem. Hajdani iszkossgnak nyomai vilgosan ltszottak puffadt, vrs kpn s remeg ajkain. A tmegbl, amely az rk lttn kezdett sszegylni, innen is, onnan is gnyos bekiablsok hallatszottak. Tas lecsggesztette fejt. Mit tett Par-Salian? - gondolta sszezavarodva. Netn elromlott valami? Istrban vannak egyltaln? Vagy elkeveredtek valahov? Esetleg mindez csupn egy rettenetes lom... - Ki... mi trtnt? - faggatta Denubis a kapitnyt. - Igaza volt a Stt rnak? - Hogy igaza-e? Ht persze, hogy igaza! Tud rla, hogy valaha is tvedett volna? csattant fel a kapitny. - Hogy ki ez... nos, n nem ismerem ezt a lnyt, de az biztos, hogy az nk rendjbe tartozik. Nyakban viseli Paladine medljt. Ezenkvl csnyn megsrlt. Igazbl azt hittem, hogy mr halott, de a nyakn mg tapinthat a szvvers. - Gondolja, hogy ... az... - csuklott el Danubis hangja. - Nem tudom - felelte a kapitny homlokrncolva -, de megsebestettk. Azt hiszem, a lers kicsit illik r. A szeme nyitva van, de nem gy tnik, mintha ltn vagy hallan a trtnseket maga krl. - Azonnal a Templomba kell t szlltani - parancsolta Denubis hatrozottan, br Tas hallott nmi remegst a hangjban. Az rk oszlatni kezdtk a tmeget, maguk eltt keresztbe tett drdkkal visszaszortottk a kvncsiskodkat. - Nincs itt semmi ltnival! Oszoljunk! Oszoljunk! A piac hamarosan bezr. Jobban tennk ha inkbb a bevsrlsuk utn nznnek. - Nem bntottam - hajtogatta Caramon elcsukl hangon. Remegett flelmben. - Nem bntottam... Arcn knny csorgott vgig. - Ht persze - felelte gnyosan a kapitny, majd embereihez fordulva rjuk parancsolt -, vigytek ket a fogdba. Tas nyszrgtt. Az egyik r durvn megragadta, de az sszezavarodott, kbult surran makacsul Denubis csuhjba kapaszkodott. A szerzetes, aki egyik kezt az lettelen Lady Crysania pulzusn tartotta, visszafordult, mikor megrezte magn a surran

ktsgbeesetten kaparsz kezt. - Krlek - rimnkodott Tas -, knyrgk, az igazat mondja. Denubis szigor arca ellgyult. - Te igazi bart vagy - sgta gyengden. - Meglehetsen ritka jelensg a surrank kztt. Remlem, hogy ez a frfi mlt a bartsgodra. A szerzetes szomor tekintettel, szrakozottan megsimogatta Tas lfarokba kttt hajt. - De tudomsul kell venned, ha valaki iszik, az alkohol olyan cselekedetekre ragadja, melyek... - Ldulj mr csattant fel az r, visszarntva Tast. - Nyugodtan abbahagyhatod a kis msorodat. gysincs hatsa. - Ne hagyja elandaltani magt, tisztelend atym! - szlalt meg a kapitny is. - Ismeri a surrankat! - Igen - felelte Denubis, s tekintetvel kvette Tast, ahogy a kt r Caramonnal egytt elvezeti az egyre nvekv tmegen keresztl a piactr fel. - Ismerem a surrankat. s az ott az egyik legfigyelemremltbb, akit valaha lttam. A szerzetes megcsvlta a fejt s ismt Lady Crysania fel fordult. - Ha tartan t egy pillanatig, kapitny - mondta halkan -, imdkoznk Paladine-hoz, hogy juttasson vissza bennnket a Templomba, amilyen gyorsan csak lehet. Tas, aki htrafordtva fejt ppen visszanzett, ltta, hogy Denubis s az rparancsnok ott ll a piactren. Aztn csillog, fehr fny vette krl ket... s eltntek. Tas pislogott s mindenrl megfeledkezve meredt a ltvnyra, annyira, hogy megbotlott sajt lbban. Elrezuhant a macskakves tburkolatra, trdt s kezt fjdalmasan felhorzsolva. Egy ers marok gallrjnl fogva megragadta s ismt talpra rntotta. Htn kemnyen csattant egy tenyr. - Mozgs. s semmi trkk! Tas tovbbment, mg ahhoz is tl zaklatott s szomor volt, hogy szemgyre vegye a krnyket. Tekintete Caramonra siklott, s kis szvbe fjdalom nyilallt. A harcos, meggrnyedve a szgyen s a flelem slya alatt, szinte vakon, imbolyg lptekkel cammogott az ton. - Nem bntottam - hallotta Tas a mormolst. - Ez csak valami flrerts lehet... 2. FEJEZET A gynyr hangzat egyre magasabbra s magasabbra velt, az des tndrdallam felfel kanyargott az oktvok csigalpcsjn, hogy az ima szavait a mennyekbe reptse a hangskla lpcsfokain. Az nekl elf nk arct megvilgtottk a lenyugv nap sugarai, melyek csillogva znlttek be a kristlyablakokon, enyhe, rzsaszn prral tsznezdve. Az nekesek tekintete tszellemlten ragyogott. A krust hallgat zarndokok knnyes szemmel bmultk ezt a csodt, knnycseppjeikben visszatkrzdtek a fehr s kk kpenyek, a fehrek Paladine Tisztelend Lenyain, a kkek Mishakal Nvrein. Ksbb sokan eskdni mertek volna, hogy a krus egy vibrl, puha felhcskbe burkoldzva a levegben lebegett. Mikzben a magasra vel dallam crescendv ersdtt, mly, dsan zeng frfihangok krusa csatlakozott hozz, visszahzva a magasba emelkedni kszl lelket a valsg talajra. Megnyirbljuk a szrnyukat - gondolta fanyarul Denubis. Remlte, hogy csak a megszokottsg gondoltatja ezt vele. Fiatalemberknt is knnyekkel tiszttotta meg lelkt, amikor elszr hallotta az Esti Himnuszt. Aztn, vekkel ksbb, rutinn vlt. Nagyon jl emlkezett arra a rmletre, amit akkor lt t, mikor els zben kapta magt

azon, hogy nekls kzben a templom valamelyik zleti kiadvnynak rszleteirl gondolkodott. A helyzet mostanra mr a rutinnl is rosszabb lett. Unta, nygnek s feleslegesnek tartotta az egszet. Gyllte a napnak ezt az idszakt, s minden lehetsget megragadott, hogy kibjjk ktelezettsge all. Mirt? Elssorban az elfeket okolta. Ez faji eltlet, mondogatta magnak morcosan. De mgsem tudta lekzdeni. Minden esztendben elf nk egy csapata - Tisztelend Nvrek s olyanok, akik mg csak kszltek azok lenni - hagyta el Silvanestit, hogy egy vet tltsenek Istrban, az egyhz szolglatnak szentelve magukat. Ez azt jelentette, hogy estnknt elnekeltk a Himnuszt, napjuk fennmarad rszt pedig azzal tltttk, hogy mindenfel hirdessk, az elfek az istenek kedvencei, mivel ket teremtettk legelbb s tbb szz esztendei letet ajndkoztak nekik. m gy tnt, ez senkit nem zavart Denubisen kvl. Ma este klnsen bosszantotta az nekls a szerzetest, mert aggdott azrt a fiatal lnyrt, akit ma reggel hozott a templomba. Tulajdonkppen majdnem sikerlt megsznia a mai estt, de az utols pillanatban belebotlott Geraldba, egy reg rendtrsba, akinek napjai Krynnen mr meg voltak szmllva, s akinek legkedveltebb idtltse az Esti Himnusz meghallgatsa volt. Taln azrt, villant t Denubis agyn a gondolat, mert teljesen sket az reg. Ez lehetett az oka annak is, hogy kptelen volt megrtetni Geralddal, hogy neki most mshol lenne dolga. Vgl Denubis feladta s karjt nyjtotta reg rendtrsnak, hogy a kpolnba ksrje. Most Gerald itt llt mellette, feszlten figyelve s lelki szemei eltt minden ktsget kizran - ltva azt a gynyr helyet, ahov nemsokra maga is felemelkedik. Denubis ppen erre s a fiatal nre gondolt, akit nem ltott s akirl nem hallott semmit azta, mita reggel a Templomba hozta, amikor knnyed rintst rzett a karjn. A szerzetes bntudatosan sszerezzent s felkapta a fejt, arra gondolva, hogy feltnt-e valakinek s vajon jelenti-e figyelmetlensgt. Elszr nem tudta pontosan, ki rinthette meg. Mindkt szomszdja imdsgba mlyedt. Ekkor ismt megrintettk a knykt, m ezttal rezte, hogy a hta mgl. Htrapillantva megltta, hogy egy kz nylik ki vatosan a fggny mgl, amelyik elvlasztotta az erklyt - ahol a Tisztelend Testvrek lltak - a folyostl. A kz visszahzdott s Denubis nem rtve, mi trtnik -, kilpett a sorbl. Olyan szrevtlenl, amennyire csak lehetett a fggny fel htrlt. Mivel a kz mr visszahzdott, Denubis nem tallta meg azonnal a fggny-nylst. Vgl, mikorra mr biztos volt benne, hogy minden zarndok t figyeli mlysges megvetssel, megtallta a rst s keresztlkzdtte magt rajta. A fiatal, simaarc, nyugodt tekintet acolitus meghajolt a kipirult, liheg szerzetes eltt, mintha minden a legnagyobb rendben lenne. - Bocssd meg, hogy megszaktom esti imdsgod, Tisztelend Testvrem, de a Papkirly arra kr, hogy tiszteld meg t nhny perccel iddbl, ha nem tl knyelmetlen neked. Az acolitus az elrt szavakat olyan termszetes udvariassggal ejtette ki, hogy brkinek, aki esetleg a tanja lehetett volna ennek a jelenetnek, termszetesnek tnt volna, ha Denubis azt vlaszolja: Nem, ne most. Pillanatnyilag van ms dolgom is, ami ennl sokkal fontosabb. Taln egy ksbbi idpontban? Denubis termszetesen semmi ehhez hasonlt nem mondott. Lthatan elspadt, s alig hallhatan valami olyasmit motyogott, hogy micsoda megtiszteltets. gy tnt, az acolitus ehhez volt szokva, mert megrtve a vlaszt biccentett, megfordult s mutatta az utat a Templom nptelen, tgas, szeles csarnokn keresztl Istr Papkirlynak lakosztlyig. Denubisnak, aki szaporn lpkedett az ifj mgtt, nem okozott nehzsget, hogy

kitallja, mi ez az egsz. Az a fiatal lny, termszetesen. J kt esztendeje nem jrult mr a Papkirly szne el, s az nem lehetett vletlen egybeess, hogy ugyanazon a napon hvatja maghoz a Papkirly, amelyiken egy siktorban, majdnem holtan, egy Tisztelend Nvrre tallnak. Lehet, hogy meghalt - gondolta Denubis elszomorodva. A Papkirly pedig szemlyesen akarja kzlni ezt velem. valban ez a fajta ember. Amikor nem jtssza ppen a r osztott szerepet - annak az embernek a szerept, akinek vllain egy egsz vilg gondja nyugszik -, hatrozottan kedves. Remlem, hogy nem halt meg a lny. Nem csak maga miatt, hanem amiatt a frfi meg a surran miatt is. Denubis sokat gondolkodott rajtuk. Fleg a surrann. Mint Krynnen mindenki, Denubis sem ltta sok hasznt a surranknak, akik semmilyen trvnyt s magntulajdont nem tiszteltek. De ez a surran msnak ltszott. A legtbbjk, akiket Denubis ismert (vagy azt hitte, hogy ismer), a veszly els jelre elfutott volna. Ez viszont nagydarab bartja mellett maradt, meghat hsggel, st, mg szt is emelt trsa vdelmben. Denubis szomoran megcsvlta a fejt. Ha a lny meghalt, szembe kell nznik... Nem, erre nem is gondolhat. Egy gyors imt mormolt Paladine-hoz, hogy vegye oltalmba azokat, akikrt aggdik (mr ha rdemesek r), ezzel szmzte fejbl nyomaszt gondolatait s knyszertette magt, hogy megcsodlja a Templom kirlyi lakrsznek szpsgt. Mr majdnem elfelejtette, hogy milyen szpek a tejfehr falak, melyek lgy fnnyel vilgtottak, ami a legenda szerint magukbl a kvekbl radt. A kveket fehr rzsaszirmokk faragtk, oly mesterien, hogy azok szinte lebegni ltszottak a csillog, hszn padl felett. Halvnykk erezet futott bennk, megszeldtve a szikrz fehrsg vakt lessgt. A folyos szpsgt a fogadszoba csodi kvettk. E hely falai felfel folyni ltszottak mint ahogy halandk imi emelkednek fel az istenek el -, hogy magasba tartsk a terem kupoljt. A falakat az istenek lgy sznekkel festett freski bortottk. E kpek is mintha sajt fnnyel vilgtottak volna: Paladine, a Platina Srkny, a Jsg istene, Knyves Gilen, a Semlegessg istene, st mg a Sttsg Kirlynje is jelen volt itt, mivel a Papkirly egyetlen isten haragjt sem akarta magra vonni. A Kirlyn tfej srkny kpben volt brzolva, de oly szeld s kezes srknyknt, hogy Denubisnak az a gondolata tmadt, e szrnyeteg legfbb vgya, hogy Paladine lbaihoz heverhessen s mind az t nyelvvel nyalogathassa azt. De mindez csak ksbb, visszaemlkezve jutott eszbe, jelenleg tlsgosan izgatott volt ahhoz, hogy egyltaln szrevegye a gynyr festmnyeket. Tekintett egy gondosan megmunklt platina ajtra fggesztette, amely egyenesen a Templom szvbe vezetett. Az ajt feltrult s mennyei dicsfny radt ki rajta. Elrkezett meghallgatsnak pillanata. ... Aki elszr ltta a Meghallgats Csarnokt, annak hatatlanul eszbe jutott sajt esendsge s halandsga. A Csarnok maga volt a megtesteslt Jsg, jelen volt benne az egyhz minden hatalma s dicssge. A feltrul ajtszrnyak egy csiszolt fehrgrnit padlj, kr alak terembe vezettek. A padl felfel, a falakban folytatdott, melyek az gre trve egy hatalmas rzsa szirmait formltk, magasba emelve a lenygz mret kupolt. Maga a kupola csillog kristlyokbl plt, melyek sszegyjtttk a nap s a holdak fnyt. Sugrzsuk a terem minden zugba beragyogott. Egy risi, tengerkk hullm velt egy falmlyeds fl, a bejrattal szemkzti oldalon. Itt llt az egyszer trnszk, m az abbl rad meleg fny mg a kristlymennyezetrl

alzuhog fnyznt is elhalvnytotta. Denubis lehajtott fejjel, kezeit maga eltt sszekulcsolva lpett a Csarnokba, ahogy az illett. Mr este volt, a nap lenyugodott, a termet most gyertyk vilgtottk meg. A szerzetes mgis gy rezte - mint mindig, ha ide belpett -, hogy egy napfnyben frd bels udvarba rt. Szeme nhny pillanatig kprzott a csillml ragyogstl. Lesttte tekintett, mert addig nem volt illend felnznie, amg erre engedlyt nem kapott, gy csak a padlra hull rnykokbl ltta, hogy rajta kvl msok is jelen vannak. Megpillantotta maga eltt a trnhoz vezet lpcsket, s elindult rajtuk felfel. De a fnyessg, amely a lpcsk tetejrl radt, annyira betlttte szemt, hogy szinte semmi mst nem ltott. - Emeld fel tekinteted, Paladine Tisztelend Fia - szlalt meg egy zenl hang, amely olyan des volt, hogy mg most is knnyeket csalt Denubis szembe, akit pedig mr az elfek gynyr neke sem volt kpes megindtani. Denubis felnzett s lelke reszketett a gynyrsgtl. Mr kt ve nem volt ilyen kzel a Papkirlyhoz, s az id elhomlyostotta emlkeit. Mennyire ms volt nagy tvolsgbl ltni t minden reggel, mint ahogy a horizonton felbukkan napot ltja az ember, megfrdve fnyben, megmrtzva melegben. Mennyire ms meghvst kapni a naptl, megjelenni a szne eltt s rezni, ahogy annak tiszta s szzi fnye geti az ember lelkt. Ezttal emlkezni fogok! - hatrozta el Denubis. De soha senki, aki a kihallgats utn visszatrt a Papkirly szne ell, nem emlkezett r pontosan, hogy hogyan is nz ki az uralkod. Akik lttk, csupn arra tudtak visszaemlkezni, hogy valami rendkvli szpsg kzelben voltak. A fnykr befogadta Denubist s a pap azonnal elszgyellte magt ktsgei, hltlansga s krdsei miatt. A Papkirly nagyszersgvel ellenttben, Denubis magt egsz Krynn legszerencstlenebb teremtmnynek ltta. Trdre omlott megbocstsrt esedezve, egyltaln nem trdve vele, mit cselekszik, csak annyit tudott, hogy ez az egyetlen helyes dolog, amit tehet. s a feloldozs megadatott neki. A csodlatos muzsikj hang jra megszlalt, s a szerzetes lelke megtelt bkvel s des nyugalommal. Felllt, szemtl szemben a Papkirllyal, s tiszteletteljes alzattal azrt knyrgtt, hogy megtudhassa, hogyan lehet ura szolglatra? - Ma reggel egy fiatal lenyt, Paladine egyik Tisztelend Lenyt hoztad a Templomba szlalt meg a brsonyos hang -, s mi megrtjk, hogy aggodalmat rzel miatta, mivel ez gy termszetes s helynval. gy gondoljuk, hogy megnyugvsodra szolgl, ha megtudod, hogy jl van s teljesen rendbejtt a szrny megrzkdtats utn, amelyet tlt. Enyhtse aggodalmad az is, Denubis, Paladine szeretett gyermeke, hogy nvredet fizikai bntalom nem rte. Denubis hlt rebegett Paladin-nak a lny felplsrt s mr ppen kszlt, hogy oldalt lljon kilpve a fnykrbl, amikor teljesen felfogta a Papkirly szavainak rtelmt, s ettl megdermedt. - Nem... nem volt srlt? - Denubis prblta lekzdeni dadogst. - Nem, fiam - rkezett a vlasz olyan hangon, amely gyzelmi himnuszknt hatott a szerzetes flnek -, Paladine, az vgtelen blcsessgben maghoz szltotta nvred lelkt s n hossz, imdsggal tlttt rk sorn ki tudtam knyrgni az istentl, hogy engedje hozznk visszatrni ezt a kincset. Az ifj hlgy most nyugalomra lelt az ltet lomban. - s azok a karmolsok az arcn? - tiltakozott Denubis sszezavarodva. - A vr... - Nem voltak karcolsok - felelte a Papkirly nyugodtan. - Mr mondottam nked: nem rte t fizikai bntalom.

- Na... nagy megknnyebbls nekem, hogy tvedtem - vlaszolta Denubis udvariasan. Mr csak azrt is, mert ez azt jelenti, hogy az a fiatalember, akit letartztattak, valban rtatlan, mint ahogy lltotta, teht most szabadon elmehet. - Az n szvem is hlval teli, csakgy, mint a tid, Tisztelend Testvr, amirt a kegyes istenek nem engedik, hogy egy felebartunk olyan ocsmny bnt kvessen el, mint amitl az els pillanatban tartottunk. mde ki lehet kzttnk teljesen rtatlan? A lgy muzsikj hang elhallgatott, mintha vlaszra vrna. s jtt is vlasz. A szerzetes mormol hangokat hallott mindenfell, melyek megadtk a helyes vlaszt, s Denubisban csak most tudatosult, hogy msok is llnak a trn kzelben. Az csak a Papkirly lenygz hatsa volt, hogy gy rezte, ngyszemkzt beszlget vele. Denubis egytt mormolta a vlaszt a tbbiekkel, s hirtelen, anlkl, hogy mondtk volna neki, tudta, hogy mr el van bocstva a fensg szne ell. A fny tbb nem hullt r kzvetlenl, valaki ms fel fordult. Megborzongott, mint mikor valaki szikrz napstsbl hs rnykba lp, s flig vakon lebotorklt a lpcsn. Csak mikor ismt a padln llt, volt kpes visszanyerni llegzett, kiss felengedni s jra krbenzni. A Papkirly a terem vgben lt, fnytl krlragyogva. s ahogy Denubis szeme lassan hozzszokott a fnyhez, gy ismerte fel sorban a tbbieket is a teremben. A klnbz papi rendek vezeti voltak jelen, csupa Tisztelend Fivr s Nvr. Flig trfsan gy emlegettk ket, mint a nap kezeit s lbait, mivel k foglalkoztak a htkznapok problmival, az egyhzak mindennapos gyeivel. k kormnyoztk Krynnt. De msok is voltak itt a templomok legfbb tisztviselin kvl. Denubis rezte, hogy tekintete ellenllhatatlanul vonzdik a Csarnok egyik szeglethez, az egyetlenhez, amelyre rnyk borult. Egy fekete kpenybe burkoldzott alak gubbasztott ott, a belle rad sttsg kioltotta a Papkirly fnyt. s Denubisnak hatrozottan az volt a benyomsa, hogy annak a sttsgnek elg csak vrnia, vrni, mg eljn az ideje, tudva, hogy vgl a Napnak gyis le kell nyugodnia. Beleborzongott a gondolatba. Az a tudat, hogy a Stt r, ahogy Fistandantilust az udvarban emlegettk, bejratos a Papkirly Fogadcsarnokba, megdbbentette Denubist. A Papkirly megprblja megtiszttani a vilgot a Gonosztl, m az mgis jelen van - itt, a sajt udvarban. s ekkor egy kellemes gondolat bredt Denubisban - taln, ha e vilgbl teljesen szmzik a Gonoszt, ha majd az utols ogr-fajzat is eltnik Krynnrl, akkor Fistandantilus magtl el fog bukni. De mikzben ezeket gondolta, st mg el is mosolyodott a gondolatra, Danubis megltta, hogy a mgus tekintetnek dermeszt sugara lassan fel fordul. Megborzongott s sietve elfordtotta fejt. Mekkora ellentt volt e frfi s a Papkirly kzt! Mg az uralkod fnyben frdtt, Denubis bkt s nyugalmat rzett. De valahnyszor Fistandantilus szembe tekintett, mindannyiszor knytelen volt szembenzni a sajt lelkben lapul sttsggel. s azoknak a rettenetes szemeknek a tekintettl vratlanul felmerlt benne a gondolat, hogy mit akar jelenteni a Papkirlynak az a furcsa kijelentse, hogy ki lehet kzttnk teljesen rtatlan? Denubis knyelmetlen rzsekkel stlt ki az elcsarnokba, ahol egy risi tlalasztal llt. A drga s egzotikus telek illata, melyeket Ansalon legklnbzbb vidkeirl hoztak az htatos zarndokok, vagy valamelyik tvoli vros piacn szereztek be - akr oly tvolin is, mint Xak Tsaroth -, eszbe juttatta, hogy reggel ta egy falatot sem evett. Felvett egy tnyrt s keresglni kezdett az zletes telek kztt, kivlasztva ezt-azt, amg tnyrjt pposra nem rakta, s mg ekkor is csak felnl jrt az illatos terhvel rogysig rakott asztalnak.

Egy szolga kerek kupkban zamatos elfbort knlt. Denubis elvett egyet s egyik kezben a tnyrra halmozott telt, msikban a bort egyenslyozva, lehuppant egy karszkbe s jzen falatozni kezdett. pp csak hogy kiprblta a fcnslt s a habz elfbor mennyei prostst, amikor egy rnyk vetdtt a tnyrjra. Denubis felpillantott, csuklott egyet, szjbl kilvellt az tel, kicspgtt a bor s vgigfolyt az lln. - Ti... Tisztelend Btym - hebegte, egy ertlen ksrletet tve, hogy tiszteletadskppen fellljon, ami megillette a Testvrisg Nagymestert. Quarath gunyoros csodlkozssal meredt r s bgyadtan legyintett. - Krlek, Tisztelend Testvrem, ne zavartasd magad. Nem szeretnm, ha flbeszaktand a vacsordat miattam. Csupn vltani szeretnk veled nhny szt. Taln majd ha befejezted... - Mr... mr befejeztem - felelte gyorsan Denubis, tadva flig kirlt tnyrjt s pohart egy arra halad szolgnak. - gy ltszik nem voltam annyira hes, mint gondoltam. Ez legalbb igaz volt. Teljesen elment az tvgya. Quarath finoman elmosolyodott. Vkony, kecses vonal elfarca olyan volt, mintha porcelnbl kszlt volna, ezrt mindig csak roppant finoman mosolygott, mintha attl flne, hogy arca sszetrik. - Nos, akkor rendben van. De nem hajtanl esetleg mg valami desszertet... ? - N... nem, a legkevsb sem. Az dessg... ... n... nem tesz jt az emsztsnek... ... ilyen ksn... - Akkor jjj velem, Tisztelend Testvrem. Rgen beszlgettnk mr. Quarath gy karolt bele Denubisba, mintha a legjobb bartok lennnek, pedig a szerzetes hnapok ta mg csak nem is ltta elljrjt. Elbb a Papkirly, most meg Quarath. Denubis valami hidegsget rzett a gyomra krl. Mikzben Quarath-tal thaladtak a Meghallgats Csarnokn, ismt felhangzott a Papkirly dallamos hangja. Denubis htranzett, hogy jra megfrdethesse arct a tndkl fnyben. Aztn, amikor shajtva elfordult, tekintete megakadt a fekete csuklys mguson. Fistandantilus mosolyogva biccentett. Denubis megborzongott s gyorsan utolrte Quarathot a kijratnl. A kt szerzetes vgighaladt az zlsesen dsztett folyoskon s vgl megrkeztek Quarath kicsiny szobjhoz. Ennek a szobnak a belsejt is finom dszts ktette, m Denubis tl ideges volt ahhoz, hogy figyelni tudjon a rszletekre. - Krlek, foglalj helyet. Helyezd magad knyelembe, hiszen ngyszemkzt vagyunk. Denubis nemigen rezte magt knyelmesen, de hogy ngyszemkzt voltak, az igaz. vatosan leereszkedett annak a szknek a szlre, melyet Quarath knlt fel neki, elfogadott egy pohrka szverstt, de bele se kstolt s csendesen vrt. Quarath nhny percig jelentktelen s rdektelen dolgokrl fecsegett, Denubis munkja utn rdekldtt - aki Mishakal Korongjainak szvegt fordtotta anyanyelvre, a solamniaira -, s ms hasonl tmkrl, melyek nyilvnvalan a legcseklyebb mrtkben sem rdekeltk a fpapot. Quarath vgl befejezte, majd rvid sznet utn, mintegy mellkesen megjegyezte. - Br nem akartam, de hallottam, hogy krdre vontad a Papkirlyt. Denubis letette a szverstt az asztalra, de keze annyira remegett, hogy majdnem kiltyklte. - n... n csak... csupn aggdtam... a... azrt az ifjrt... akit rtatlanul letartztattak dadogta alig hallhatan. Quarath nagyvonalan blintott. - Nagyon helyes. Nagyon rendjn val. rva vagyon, hogy trdnnk kell felebartainkkal

szerte a vilgon. Ez a dicsretedre vlik s emltst fogok tenni rla az ves jelentsemben. - Ksznm, Tisztelend Btym - motyogta Denubis, s nem volt biztos benne, hogy nem kellene-e egyebet is mondania? Quarath elhallgatott, de ferdevgs elfszemeivel figyelmesen tanulmnyozta a vele szemben l szerzetest. Denubis megtrlgette arct csuhja kzeljvel. Elviselhetetlenl meleg volt a szobban. Hiba, az elfeknek ilyen hideg a vrk. - Akarsz mg valamit mondani? - krdezte Quarath kedvesen. Denubis mly llegzetet vett. - Igen, Uram - kezdte btran. Arrl az ifjrl. El fogjk engedni? s a surrant? - Hirtelen eszbe jutott valami. - Arra gondoltam, hogy n taln segthetnk nekik, hogy visszatalljanak a j tra. Mivel a fiatalember rtatlan... - Ki rtatlan kztnk igazn? - idzte Quarath, a mennyezet fel fordtva szemt, mintha a vlaszt az istenek arra rtk volna. - Meggyzdsem, hogy ez egy nagyon rdekes krds - mondta fanyarul Denubis -, s azok egyike, amelyek ktsgtelenl megrik a tanulmnyozst s a vitt, de ez a fiatalember nyilvnvalan rtatlan, legalbbis annyira, amennyire lehet... A szerzetes kicsit belezavarodva abbahagyta. Quarath szomorksan mosolygott. - Na ltod? - trta szt karjt, s pillantst a szerzetesre szgezte. - Ahogy a monds tartja, a nyl bundja elrejti a farkas fogait. Htradlt szkben s tekintett ismt a mennyezet fel fordtotta. - Azt a kettt holnap eladjk a rabszolgapiacon. Denubis flig felemelkedett ltbl. - Tessk? Uram... Quarath pillantsa, mint a vrcse csapott le a szerzetesre, llt helyben dermesztve meg a szerencstlent. - Krdre vonsz? Mr megint? - De ht... rtatlan! - Denubisnak nem jutott ms az eszbe, amit mondhatna. A fpap megint elmosolyodott, ezttal leplezetlen gnnyal. - Te j ember vagy Denubis. J ember s j pap. Taln egyszer llek, de j ember. Nem knnyen hoztunk ilyen dntst. Kikrdeztk azt az embert. Arra a krdsre, hogy honnan jtt Istrba s mirt, ssze-vissza beszlt, hogy finoman fogalmazzak. Ha a lny gyben rtatlan is, ms bnk ktsgtelenl terhelik a lelkt. Az arcra van rva. Nincs semmije, pnze se. egy csavarg, s knnyen folyamodik lopshoz, ha magra hagyjuk. Jt tesznk vele, ha szerznk neki egy gazdt, aki majd gondoskodik rla. Idvel elnyerheti szabadsgt, s remlhetleg addigra megtisztul a lelke is bnei terhtl. Csakgy, mint a surran... Quarath lekicsinylen legyintett. - A Papkirly tud errl? - szedte ssze btorsgt a krdshez Denubis. A fpap shajtott s mintha halvny bosszsg rncolta volna sima homlokt. - A Papkirlynak sokkal tbb s nyomasztbb gondokkal kell foglalkoznia, Denubis testvr - vlaszolta hvsen. - annyira jlelk, hogy a fjdalom, amit ennek az embernek a sorsa felett rez, napokig szomorv tenn. Nem mondta hatrozottan, hogy engedjk szabadon, gy aztn mi egyszeren levettk a vllrl e gond terht. Ltva, hogy Denubis szinte arcra kil a ktsg, Quarath elredlt ltben s fagyos tekintettel meredt a szerzetesre. - Rendben van, Denubis. Ha tudni akarod, ht volt nhny roppant klns krlmny a fiatal n felbukkansa krl. Nem utolssorban az, hogy - mint megtudtuk - a Stt r hvta fel r a figyelmnket.

Denubis elspadt s visszahuppant a szkbe. A szoba mr nem tnt olyan melegnek. Didergett. - Ez igaz - mondta elkpedve s kezvel megtrlte arct. - Tallkoztam vele... - Tudom - vgott kzbe Quarath. - maga mondta nekem. A lny itt marad velnk. egy Tisztelend Nvr. Paladine medljt viseli. Bizonyos rtelemben is zavarodott kiss, de ez rthet. Itt gyelhetnk r. Biztos vagyok benne, hogy most mr rted, mirt lehetetlen megengednnk annak az ifjnak, hogy egyszeren csak odbblljon. A Rgi Napokban tmlcbe vetettk volna s tbb nem gondoltak volna r. Mi sokkal gyengdebbek vagyunk. Felajnlunk neki egy kellemes otthont s nem vesztjk szem ell sem. Quarath eladsban gy hangzik, mintha kegyes cselekedet lenne valakit eladni rabszolgnak - gondolta Denubis sszezavarodva. Taln gy is van. Taln n tvedek. Ahogy mondta: egyszer ember vagyok, Zg fejjel felemelkedett szkrl. Az elfogyasztott bsges vacsora megfekdte a gyomrt, mintha kvet nyelt volna. Motyogva elnzst krt elljrjtl s megindult az ajt fel. Quarath is felllt, ajkn fensbbsges mosollyal. - Ltogass meg mskor is, Tisztelend Testvrem - bcszott az ajtban. - s ha van krdsed, csak btran. gy tanulunk. Denubis bambn blintott, aztn megllt. - Akkor... akkor lenne mg egy krdsem - kezdte habozva... - Emltetted a Stt Urat. Mit tudsz rla? gy rtem, mirt van itt? Nagyon... megrmt. Quarath arca merev volt, de nem gy tnt, mintha kellemetlen lenne neki a krds. Taln megknnyebblt, hogy Denubis figyelme msra tereldtt. - Ki tudhat brmit is a mgusok tjairl - felelte -, hacsak azt nem, hogy az nem a mi utunk s nem is az istenek tja. Emiatt rezte gy a Papkirly, hogy ki kell znie ket Ansalonrl, mr amennyire ez lehetsges. Most bezrkztak az egyetlen smgia Tornyba, ami megmaradt abban az eltkozott wayrethi erdben. De hamarosan az is el fog tnni, mivel szmuk egyre fogy, mita bezrattuk iskolikat. Hallottl a palanthasi Torony tkrl? Denubis nmn blintott. - Micsoda szrny baleset! - rncolta homlokt Quarath. - Csak arra volt j, hogy megmutassa, milyen szrny tokkal sjtottk az istenek e varzslkat, hogy kzlk egy szerencstlen llek olyan rletbe hajszoldott, hogy felnyrsalta magt a kapura, magra vonva az istenek haragjt s feltehetleg rkre lepecstelve azt a kaput. De mirl is beszlgettnk? - Fistandantilusrl - motyogta Denubis, aki mr bnta, hogy szba hozta a dolgot. Mr semmi mst nem akart, csak visszajutni vgre a szobjba s bevenni azt a port, amit a gyomorpanaszaira szokott. Quarath felvonta vkony szemldkt. - Csak annyit tudok rla, hogy mr itt volt, amikor n pr szz vvel ezeltt ide kerltem. Nagyon reg, mg az n npembl is sokaknl regebb, mert a legregebbek kzl is csak kevesen emlkeznek arra az idre, amikor nevt mg nem csak suttogva mertk kimondani. s mivel ember, lett csak mgikus hatalma segtsgvel tarthatta fenn ilyen hossz ideig. Hogy hogyan, azt elkpzelni se merem - Quarath jelentsgteljesen Denubisra nzett. - Most mr nyilvn rted, hogy a Papkirly mirt tartja t udvarnl. - Fl tle? - krdezte Denubis naivan. Quarath porcelnmosolya megfagyott egy pillanatra, aztn talakult azz a mosolly, amivel egy szl oktatja nehz felfogs gyermekt. - Nem, Tisztelend Testvrem - magyarzta trelmesen-, Fistandantilus nagy hasznunkra van. Ki ismerhetn jobban ezt a vilgot? Keresztl-kasul bejrta Krynnt.

Ismeri a nyelveket, szoksokat, minden faj trtnett. Tudsa hatalmas. A Papkirly nagy hasznt veszi, ezrt ahelyett, hogy Wayrethbe szmznnk, mint a trsait, megengedjk neki, hogy itt maradjon. Denubis blintott. - rtem - mondta halvnyan mosolyogva. - s... s most mr valban mennem kell. Ksznm a szvesltst, Tisztelend Btym, s hogy eloszlattad ktelyeimet. Most... most sokkal jobban rzem magam. - rlk, hogy segtettem - felelte Quarath udvariasan. - Adjanak neked az istenek pihentet lmot, fiam. - s nked, szintgy - vlaszolta Denubis motyogva, aztn elment, megknnyebblten hallva, hogy hta mgtt becsukdik az ajt. A szerzetes sietve haladt el a Fogadcsarnok eltt. A rsnyire nylt ajtn kihallatszott az des, dallamos hang s megdobogtatta szvt, de flt, hogy rosszul lesz, s ellenllt a ksrtsnek, hogy ismt bemenjen. Gyors lptekkel haladt keresztl a Templomon, mert nagyon vgyott mr csendes kis cellja bkje utn. Egyszer el is tvedt a nagy sietsgben, rossz irnyba fordulva az egyik folyoskeresztezdsnl. De egy kedves szolga megmutatta neki a helyes irnyt, ami a Templomnak abba a rszbe vezetett, ahol szobja volt. Ez a szrny kiss szegnyesnek tnt a Papkirly s az udvar rezidencijhoz kpest, de krynni mrcvel mrve mg gy is elg fnyz. Ahogy Denubis vgighaladt a csarnokokon, ms szerzetesek jttek vele szembe, mosollyal arcukon s halkan j estt kvnva. Ez volt az a hely, ahov tartozott. ppoly egyszer, mint maga. Denubis megknnyebblten felshajtott, mikor vgre celljhoz rt s kinyitotta az ajtt (a Templomban soha semmit nem zrtak be, srts lett volna a tbbiekre nzve), hogy belpjen a szobba. s akkor megdermedt. Szeme sarkbl valami mozgst vett szre, egy stt rnyat a mg sttebb rnykban. Idegesen vgigpillantott a folyosn, de semmit sem ltott. A folyos res volt. Tnyleg regszem. Kprzik a szemem - mondta magnak fejcsvlva. Belpett a szobba, gondosan becsukta az ajtt maga mgtt s gyorsan megkereste azt a port. 3. FEJEZET Kulcs csrrent az ajt zrjban. Tasslehoff fellt. Magasan, a vastag kfalba vgott rcsos ablakon keresztl spadt fny vilgtotta meg a cellt. Hajnal van - gondolta lmosan a surran. Ismt hallotta a kulcs zrgst, mintha a foglrnak nehzsget okozna a zr kinyitsa. Tas nyugtalan pillantst vetett Caramonra, aki a cella szemkzti fala mellett fekdt. A nagytest frfi egy, a falbl kill, gyknt szolgl klapon hevert mozdulatlanul, semmi jelt sem adva, hogy hallan a matatst. Rossz jel - gondolta idegesen Tas, tudva, hogy a jl kpzett harcos ha ppen nem volt rszeg - valaha mg az ajt eltt elhalad lptek zajra is felbredt volna. De Caramon se nem mozdult, se egy szt nem szlt, mita az rk idehoztk ket tegnap. Visszautastotta az telt s az italt is, br Tas biztostotta rla, hogy mindkett messze felette ll a szoksos brtnkosztnak. De a harcos csak fekdt a kpriccsen, a plafont bmulva, mg le nem szllt az j. Akkor vgre tett egy apr mozdulatot - lecsukta a szemt. A kulcs most mg hangosabban csrgtt, mint eddig, s ezttal a brtnr kromkodsa is hallatszott. Tas gyorsan felllt, s mikzben a cella tls vgbe ment, kiszedegette a

szalmaszlakat a hajbl s lesimtotta ruhjt. Felvett egy hromlb szket a sarokbl, odavitte az ajthoz, rllt s az ajtba vgott, rcsos ablakon t szembenzett a foglrral. - J reggelt! - ksznt Tas vidman. - Egy kis nehzsg? A brtnr hatalmasat ugrott a vratlan hangtl s majdnem elejtette a kulcsait. Kis ember volt, penszes s szrke, mint a falak. Mikzben a rcson keresztl vicsorogva farkasszemet nzett a surranval, jra beillesztette a kulcsot a zrba, vadul rzta s tasziglta. A foglr mgtt ll frfi a homlokt rncolta. Magas, j felpts ember volt, finom ruht viselt s a reggeli csps hideg ell medvebundba burkoldzott. Kezben egy palatblt tartott, melynek egyik sarkhoz vkony brszjjal egy krtadarab volt erstve. - Iparkodjon mr - frmedt r a foglrra. - A piac dlben nyit s addigra nekem ezt az rut rendbe kell hoznom s piackpess tennem. - Biztos eltrt - dnnygte a brtnr. - Nem, nincs eltrve - bizonygatta Tas segtkszen. - Tulajdonkppen azt kell mondjam, hogy a maga kulcsa egszen simn beleilleszkedne a zrba, ha nem volna tjban az n lkulcsom. A jobb sorsra rdemes porkolb lassan leengedte a kulcst s szemt a surranra fggesztve bambn elttotta a szjt. - Ez igazn olyan buta baleset - fecsegett Tas. - Tudja, kiss aggdtam tegnap este, Caramon is olyan korn elaludt, maga meg elvitte minden felszerelsemet, szval amikor vletlenl felfedeztem az lkulcsomat, amit maga nem vett szre, mert a zoknimban szoktam tartani, megprbltam, hogy ki tudnm-e nyitni vele ezt az ajtt, csak hogy ki ne jjjek a gyakorlatbl, hogy gy mondjam, meg hogy krlnzzek, hogy mifle brtnket ptgetnek errefel. Egybknt nagyon szp kis brtn ez, gratullok. Egyike a legszebbeknek, amiben valaha is... iz... amit valaha is lttam. Ja, jut eszembe Tasslehoff Frlb vagyok... A surran kinyjtotta kezt a rcson, ha valaki esetleg meg akarn rzni. De nem akartk. - ...s Solamnibl jvk. A bartom is. Mi most egy kldetsen vagyunk itt, mondhatni, s... igen, a zr! Nem kell gy nzni rm! Nem az n hibm volt! Valjban ez a maguk ostoba zrja, ez trte el az lkulcsomat. Az egyik legjobbat! Apm volt - mondta a surran nmi nosztalgival. - adta nekem, amikor felcseperedtem. Tnyleg azt hiszem, hogy illene legalbb bocsnatot krnik. Erre a foglr igen furcsa hangot hallatott, valamifle tmenetet a horkants s a hrgs kztt. Kulcskarikjt a surran orra eltt rzva, sszefggstelenl vakkantott valami ebben a cellban fogtok megrohadni - flt s duzzogva el akart rohanni, de a medvebunds frfi kemnyen gallron ragadta. - Ne olyan gyorsan! Nekem kell az a fick! - Tudom, tudom - spolta a brtnr vkony hangon -, de meg kell vrnia a lakatost! - Lehetetlen! Nekem azt parancsoltk, hogy mg ma lltsam dobogra azt az embert. - Ht akkor ki kell tallnia valami trkkt, hogy kipiszklja onnan - vgta r dhsen a foglr. - Szerezzen a surrannak egy j lkulcsot! Akkor most akarja a tbbi rut, vagy nem? Azzal elcsoszogott, otthagyva a medvebundst, aki dhsen meredt az ajtra. - Tudja jl, hogy honnan kaptam az utastst - szlt a frfi klns hangsllyal a tvoz utn. - n is ugyanonnan kapom a parancsokat - szlt vissza csontos vlla felett a msik -, s ha nem tetszik nekik, akkor jjjenek ide s imdkozzanak, hogy nyljon ki az az ajt! s ha ez nem jnne be, akkor vrjanak a lakatosra, gy, mint brki ms! - Ki szeretnnek engedni minket innen? - krdezte Tas kvncsian. - Ha igen, taln tudunk segteni...

Hirtelen eszbe jutott valami. - Ugye nem akarnak kivgezni minket? Mert ebben az esetben, azt hiszem, hiba jnne a lakatos... - Kivgezni! - horkantotta a medvebunds. - Mr tz ve nem vgeztek ki senkit Istrban! Az egyhz megtiltotta. - Bezony, egy gyors, tiszta hall tl j lenne nektek! - recsegte a brtnr, aki ismt visszafordult. - Szval, hogy rtetted azt, hogy tudntok segteni, te kis patkny? - Ht - hzta a szt Tas -, ha nem akartok kivgezni, akkor mit akartok tenni velnk? Nem hinnm, hogy szabadon engedntek. Persze, mi rtatlanok vagyunk. gy rtem, hogy mi nem... - Semmit sem akarok veled - felelte gnyosan a palatbls frfi. - Csak a bartodat akarom. s nem, valban nem akarom szabadon engedni. - Gyors, tiszta hall - drmgte az reg porkolb, fogatlanul vigyorogva. - Mindig szp kis tmeg gylt ssze, hogy lthassa. Ahogy Besurran Harry mondta nekem, amikor pp a veszthelyre tartottunk, hogy fellgassam: Legalbb rzi az ember, hogy milyen npszer. Remlte, hogy j kznsge lesz, s az is volt. Knnybe lbadt a szeme. Ez a sok ember, aszonta, ez a sok ember mind felldozza az nnepnapjt, hogy elbcsztathasson! Igazi riember volt. - A dobogra fog llni! - kiltotta a medvebunds, nem trdve a brtnrrel. - Gyorsan s tisztn - csvlta a fejt amaz. - Nos - mondta Tas gyanakodva - nem rtem pontosan, hogy mirl beszlnek, de ha tnyleg ki akarnak engedni minket innen, Caramon segthet. A surran eltnt az ablakbl s azok ketten hallottk, ahogy kltgeti a trst. - Caramon, kelj fel! Ki akarnak engedni minket, de nem brjk kinyitni az ajtt s azt hiszem ez miattam van, vagyis rszben... - Ugye tudja, hogy mindkettt el kell vinnie - szlalt meg alamuszi hangon a foglr. - Tessk? - perdlt meg a medvebunds, dbbenten meredve r. - Ezt senki sem emltette nekem... - Egytt kell ket eladni. Ez pedig az n utastsom, s mivel a maga utastsai s az enymek egy helyrl jnnek, ugye... - Ezt rsban kapta? - rncolta homlokt a magas frfi. - Termszetesen - mosolygott sunyin a brtnr. - Kidobtam a pnzem az ablakon! Ki akarna megvenni egy surrant? Az r vllat vont, ez nem az gondja. A medvebunds ismt kinyitotta a szjt, de aztn be is csukta, amikor egy j arc bukkant fel a cellaajt ablakban. Ez most nem a surran volt. Egy fiatalember nzett szembe vele, olyan huszonnyolc ves forma. Arca valaha csinos lehetett, de most az ers llkapcsok alatt toka rezgett, a barna szemek regeikbe sppedtek, a gndr frtk sszekcoldtak s egymshoz tapadtak. - Hogy van Lady Crysania? - krdezte Caramon. A magas frfi zavartan pislogott. - Lady Crysania. A Templomba vittk - ismtelte Caramon. A brtnr oldalba bkte a medvebundst. - Tudja, a n, akit lettt. - Nem nyltam hozz egy ujjal se! - mondta a rab egyszeren. - Szval, hogy van? - Az nem tartozik rd - csattant fel a finom ltzk r, mert eszbe jutott, hogy mennyi az id. - Te lakatos vagy? A surran mondott valami olyasmit, hogy ki tudod nyitni ezt az ajtt. - Nem vagyok lakatos - felelte Caramon -, de taln ki tudom nyitni. Tekintete a brtnrre siklott.

- Ha nem bnja, hogy kitrm. - A zr eltrt - csattant fel a foglr lesen. - Nem hinnm, hogy nagyobb krt tudnl okozni benne, ha csak szt nem trd az ajtt. - pp ezt szndkozom tenni - felelte Caramon nyugodtan. - Kitrni az ajtt? - vistotta a brtnr. - Te megbuggyantl. Hogyan... - Egy pillanat! - lnklt fel a medvebunds s tekintett vgigfuttatta Caramon vllain, bikanyakn, amennyit a rcsos ablakon t lthatott belle. - Hadd lssuk! Ha megteszi, fizetem a krt... - Azt lefogadhatja - fenyegetztt a porkolb. A msik rvillantotta a szemt, mire elhallgatott. Caramon lehunyta szemt s vett nhny mly llegzetet, lassan fjva ki a levegt. Azok ketten a folyosn htrbb hzdtak. A harcos eltnt a ltterkbl. Aztn egy morgst hallottak, majd egy hatalmas csattanst a masszv faajtn. A sarokvasak megreccsentek, st, mg a kfal is megrepedni ltszott az ts erejtl. De az ajt kitartott. Ugyanakkor a brtnr elttotta a szjt s htrlt mg egy lpst. Ekkor jabb morrans hallatszott a cella mlyrl, aztn egy jabb dndls. Az ajt sztrobbant a borzalmas er nyomsa alatt, nem maradt belle ms, csak az elgrblt sarokvasak s a zr, amely mg most is szilrdan kapaszkodott az ajtkeretbe. Caramont a lendlet kihajtotta a folyosra. Lelkes ljenzs csattant fel a krnyez cellkbl, ahol a tbbi rab, arct a rcsnak szortva figyelte az esemnyeket - Ezrt maga fizet! - cincogta az r a medvebunds frfinak. - Megri - felelte a frfi, talpra segtve s leporolva Caramont, mikzben kritikus szemmel mregette. - Egy kicsit tl jl tartottak, mi? Lefogadom, hogy a ttt se veted meg. Taln pp az juttatott ide. Na, semmi baj. Nemsokra minden rendbe jn. Mi is a neved? Caramon? A nagydarab frfi mogorvn blintott. - n pedig Tasslehoff Frlb vagyok - lpett ki a szttrt ajtn a surran s ismt feljk nyjtotta a kezt. - n... mi mindenhov egytt megynk. Meggrtem Tiknak, hogy... A medvebunds pp firklt valamit a palatbljra s szrakozott pillantst vetett Tasra. - Aha, rtem. - Nos, akkor - folytatta a surran s shajtva zsebre vgta kezeit -, ha levenntek ezeket a lncokat a lbunkrl, sokkal knnyebben tudnnk mozogni. - Nem vennnk - drmgte a frfi, s feljegyzett mg nhny dolgot a tbljra. Mikor vgzett, elmosolyodott. - Akkor menjnk - utastotta a foglrt. - Lssuk, mije van mg ma a szmomra. Az reg elcsattogott, de elbb gyilkos pillantst kldtt Tas s Caramon fel. - Ti pedig ljetek ide a fal mell, amg itt vgznk s mehetnk - parancsolt rjuk a magas frfi. Caramon sszekuporodott a padln, vllt drzslgette. Tas boldog shajjal ereszkedett mell. A brtncella falain kvl a vilg sokkal kellemesebbnek ltszott. Ahogy Caramonnak is mondta: Ha egyszer kikerlnk, sokkal tbb lehetsgnk lesz. Itt, bezrva semmi eslynk. - , jut eszembe! - kiltotta Tas a brtnr tvolod alakja utn. - Lenne olyan szves gondoskodni rla, hogy visszakapjam az lkulcsomat? Rgi, kedves emlk, tudja. - Esly, mi? - mondta Caramon Tasnak, mikor a kovcs befejezte az acl nyakrv felerstst. Eltartott egy darabig, amg megfelel mrett talltak, gy a harcos volt az utols rabszolga, akire felkerlt a nyakrv. A testes frfi sszerndult fjdalmban, amikor a kovcs vletlenl hozzrt a vrsen izz szegeccsel, mikzben a helyre ttte. gett

hs szaga terjengett a levegben. Tas elszrnylkdve meredt a frfi nyakrvre s arca egyttrzen eltorzult Caramon szenvedse lttn. - Rettenetesen sajnlom - mondta szipogva. - Nem tudtam, mit rt azalatt, hogy a dobogra. Azt hittem, arrl beszl, hogy elmegynk Dobogra, hogy az valami hely neve errefel. Mintha azt mondan, hogy elmegynk a piacra. Nagyon furcsn beszlnek errefel. Tnyleg, Caramon... - Nincs semmi baj - shajtotta Caramon. - Nem a te hibd. - De valakinek mgiscsak a hibja - replikzott Tas, mikzben rdekldve figyelte, ahogy a kovcs valami rt ken a harcos meggett nyakra, aztn mg egyszer figyelmesen ellenrzi a munkjt. Istrban nem egy kovcs ment mr tnkre abban, hogy egy rabszolgatart krtrtst kvetelt szktt rabszolgja miatt, aki valahogy megszabadult nyakrvtl. - Ezt hogy rted? - drmgte tompn Caramon, res, kifejezstelen tekintettel. - Nos - suttogta Tas egy pillantst vetve a kovcsra -, csak gondolkozz egy kicsit. Emlkezz, hogyan nztl ki, amikor idertnk. pp olyan voltl, mint valami tonll. Aztn ott volt az a pap meg azok az rk, akik mintha csak minket vrtak volna. s Lady Crysania is pont gy nzett ki, mint... - Igazad van - helyeselt Caramon, s az rdeklds egy apr szikrja csillant meg eltompult tekintetben. A szikra felizzott s fstlg tzet gyjtott a lelkben. - Raistlin. Tudta, hogy jnni fogok, hogy meglltsam. tette ezt! - n nem vagyok benne olyan biztos - jegyezte meg Tas rvid tprengs utn. - gy rtem, nem lett volna neki egyszerbb hamuv getni tged, vagy falidszt csinlni belled, vagy ilyesmi? - Nem! - felelte Caramon, s Tas izgatottsgot ltott a tekintetben. - Nem rted? Neki szksge van itt rm... hogy megtegyek valamit. Nem lhet meg bennnket. Az a... az a sttelf, aki vele dolgozott, megmondta, emlkszel? A surran gyanakodva nzett r, s ppen mondani akart valamit, amikor a kovcs talpra rntotta a harcost. A medvebunds frfi, aki eddig trelmetlenl tekintgetett be rjuk a mhely ajtajbl, most belpett kt j rabszolgjrt. Durvn megragadta s a mr felsorakozott rabszolgkhoz lkdste ket. Kt jabb rabszolga rkezett s elkezdtk felrakni a lbbilincseket s a lncot, amely vgl egyetlen vonalba lltotta a rabokat. Akkor - a medvebunds intsre - az emberek, flelfek s a kt goblin sszetorldott, l lnca lassan, csoszogva megindult. Mg hrom lpst sem tettek, amikor az egsz trsasg belegabalyodott Tasba, aki vletlenl pp az ellenkez irnyba indult el. Vgl sok kromkods s nhny fzfavessz suhints utn (elbb persze gondosan krlnzve, hogy nincs-e pap a kzelben), a medvebunds fick ismt mozgsba hozta a sort. Tas szkdcselt, hogy fel tudja venni a ritmust. Csak miutn mr ktszer is orra bukott, jbl magval rntva az egsz sort, emelte fel Caramon lncostul-mindenestl s cipelte a hna alatt a surrant. - Pedig egsz szrakoztat volt - jegyezte meg Tas elakad llegzettel. - Klnsen, amikor elestem. Lttad annak a pasasnak az arct? n... - Mit akartl mondani az elbb? - szaktotta flbe Caramon. - Mirt gondolod, hogy nem Raistlin ll a dolgok mgtt? Tas arckifejezse szokatlanul komolly s elgondolkodv vlt. - Caramon - kezdte egy kis sznet utn, karjt a frfi nyaka kr fonva s egyenesen a flbe sgva a szavakat, hogy alig hallatszott a lncok zrgstl s az utca zajtl -, Raistlin rettenetesen elfoglalt lehet ezzel az ideutazssal, meg minden. Vgl is Par-Saliannak napokig tartott ennek az idutaz varzslatnak az sszehozsa, mrpedig

 igencsak nagyhatalm mgus. Szval ez Raistlin sok energijt felemszthette. Hogyan lett volna kpes egyszerre megoldani ezt s foglalkozni velnk is? - Ht - shajtott Caramon a szemldkt rncolva -, ha nem , akkor kicsoda? - Mit szlnl, mondjuk... Fistandantilushoz? - suttogta Tas drmaian. Caramon visszafojtotta llegzett, arca elsttedett. - ... valban hatalmas mgus - emlkeztette Tas - s, szval te nem csinltl tl nagy titkot belle, hogy visszajssz ide, hogy... ... elintzd vele a dolgodat, hogy gy mondjam. gy rtem, hogy mg az smgia Tornyban is nyltan kimondtad. s azt tudjuk, hogy Fistandantilus kpes a Torony krl sndrgni. Ott tallkozott Raistlinnal is, ugyebr? Mi van, ha most is ott volt, s hallotta, amit mondasz? Azt hiszem igencsak dhs lehetett. - Pffff Ha valban olyan hatalmas lenne, ott azonnal vgezhetett volna velem horkantotta Caramon. - Nem, pp hogy nem - felelte Tas hatrozottan. - Nzd, n ezt mr mind vgiggondoltam. Nem lheti meg a sajt tantvnya testvrt. Plne, ha Raistlin valamilyen cllal hozott tged ide. Mert, mr amennyire Fistandantilus tudja, Raistlin szerethet tged a lelke mlyn. Caramon arca elspadt s Tas legszvesebben elharapta volna a nyelvt. - Akrhogy is - folytatta sietve -, nem tehet csak gy egyszeren flre az tbl, azt nagyon jl meg kell szerveznie. - Teht? - Teht... - Tas vett egy mly llegzetet. - Nos, gy ltszik, hogy errefel nem vgzik ki az embereket, de biztosan van valami ms mdszerk arra, hogy megszabaduljanak azoktl a fickktl, akik nemkvnatosak errefel. Az a pap is meg a brtnr is arrl beszlt, hogy a kivgzs knny hall, ahhoz kpest, ami manapsg van helyette. Korbcs csattant Caramon htn, s ez vget vetett a beszlgetsnek. Vad pillantst kldve a rabszolga fel, aki megttte t - egy nyomorult, sznalmas fick, aki nyilvnvalan lvezi a hatalmt -, Caramon komor hallgatsba burkoldzott s Tas szavain gondolkodott. Taln tnyleg van rtelmk. Ltta, hogy sok energijba s koncentrcijba kerlt Par-Saliannak ez a bonyolult varzslat s hogy mennyire kimertette a mgust. Lehet, hogy Raistlin hatalmasabb, de nem annyival. Radsul mg fizikailag is gyengbb. Caramon hirtelen mindent vilgosan ltott. Tasslehoffnak igaza van! A sorsuk elrendeltetett! Fistandantilus valahogy elteszi ket lb all, aztn gy lltja be a dolgot Raistlin eltt, mintha baleset lett volna! A harcos valahonnan, tudatnak legmlyrl hallotta egy reg, dohog trpe hangjt: Nem tudom, melyiktk a nagyobb. ltty, te, vagy az az ajtkilincsesz surran! Ha brmelyiktk lve kikerl ebbl, nagyon meg leszek lepve! Caramon szomoran elmosolyodott, ahogy eszbe jutott reg bartja. Kova nem volt itt, sem Tanis, sem brki ms, aki tancsot adhatott volna. s Tas most csak magukra hagyatkozhatnak, s ha a surran nem ugrott volna meggondolatlanul fejest ebbe a varzslatba, akkor ppensggel egyedl, minden segtsg nlkl kellene boldogulnia. A gondolat megijesztette. Caramon megborzongott. - Ez mind azt jelenti, hogy el kell kapnom Fistandantilust, mg mieltt kapna el engem! - mondta magnak halkan. A Templom karcs tornyai kedvtelve pillantottak le a vros nagy gonddal tisztn tartott utcira - kivve a stt siktorokat. Az utakon nyzsgtek az emberek. Templomrk cirkltak mindenfel, gyelve a rendre, kirva a tmegbl dszes egyenruhikkal s csillog sisakjaikkal. Gynyr asszonyok vetettek elismer pillantsokat szemk

sarkbl az rkre, mikzben a bazrban, a bdk kzt stltak csinos szolglikkal a htuk mgtt, akik a napernyt emeltk fljk. Csupn egy hely volt a vrosban, aminek kzelbe se mentek a nk, jllehet gyakran kldtek arrafel kvncsi pillantsokat - a rabszolgapiac. A rabszolgapiac most is zsfolt volt, mint mindig. Hetente egyszer tartottak itt rverst, ezrt volt a medvebunds frfi, a piac intzje, olyan trelmetlen, hogy megszerezze eheti rabszolga-rszesedst a brtnbl. Br az onnan szrmaz rabok eladsnak bevtele a kzssgi pnztrakba folyt be, az intz termszetesen leszaktotta belle a spot. Ez a ht klnsen gretesnek ltszott. Ahogy Tasnak is mondta, nem volt hallbntets Istrban, vagy Krynn tbbi, civilizlt rszn. Legalbbis csak ritkn. Solamnia Lovagjai mg mindig azon a rgi, barbr mdon bntettk azt a lovagot, aki elrulta Rendjt: sajt kardjval metszettk el a torkt. De a Papkirly mr trgyalsokba kezdett a Lovagokkal, s volt r remny, hogy ezt az si szokst megszntessk. Persze a hallbntets eltrlse Istrban egy jabb problmt vetett fel. Mi legyen a rabokkal, akiknek szma egyre ntt s egyre tbbe kerltek a kincstrnak. Hogy megoldjk a problmt, a papi testletek elksztettek egy tanulmnyt. Kiderlt, hogy a legtbb eltlt egyedlll, hajlktalan s pnztelen. A bnket, melyekrt eltltk ket lops, betrs, prostitci s hasonlk - ezrt kvettk el. - Ebbl teht logikusan kvetkezik - mondta a Papkirly minisztereinek azon a napon, amikor hivatalosan bevezettk az j trvnyt -, hogy a rabszolgasg nem csupn brtneink tlnpesedsnek problmjt oldja meg, de sokkal inkbb e szegny lelkek problmjt is, akiknek egyetlen bne, hogy nem egy biztonsgos fszekbe szlettek s most nem brnak meneklni ebbl a helyzetbl. - A mi ktelessgnk, hogy segtsk ket. Mint rabszolgknak lesz telk, ruhjuk s fedl a fejk felett. Mindent megkapnak, aminek hinya a bn tjra terelte ket. Termszetesen gyelnk r, hogy jl bnjanak majd velk s meggrjk, hogy egy bizonyos szolglati id utn, ha jl viselkedtek, elnyerhetik szabadsgukat. Akkor majd visszatrnek kznk, mint a trsadalom hasznos tagjai. Az tletet azonnal megvalstottk s idestova mr tz esztendeje gyakoroljk. Azrt voltak problmk. De sosem akkork, hogy megkveteltk volna a Papkirly figyelmt, egyszeren nem voltak annyira slyosak, hogy az az dntst ignyeltk volna. A miniszterhelyettesek sikeresen megbirkztak ezekkel az gyekkel s a rendszer mostanra mr elgg bejratdott. Az egyhzaknak volt egy lland, biztos bevtele a brtnbl eladott rabszolgkbl - ezeket megklnbztettk azoktl, akiket magnton rtkestettek - s a rabszolgasg intzmnye egyenesen bnmegelz tnyezv vlt. A felmerl problmkat a bnelkvetk kt csoportja okozta: a surrank s azok a bnzk, akik klnsen veszlyesek voltak. Kiderlt, hogy egy surrant teljessggel lehetetlen eladni brkinek is, s nem volt egyszer egy gyilkost, erszaktevt vagy rltet sem rszni valakire. A megolds egyszernek tnt. A surrankat jszakra bezrtk, s reggel a vroskapuhoz ksrtk ket - ez nap mint nap kisebb felvonulsokhoz vezetett. A veszlyesebb bnk elkvetinek pedig klnleges intzmnyeket hoztak ltre, Az egyik ilyen intzmny trpe vezetjvel merlt lnk eszmecserbe a medvebunds frfi ezen a reggelen, sznpadias mozdulatokkal utnozva egy betrst, mikzben gyakorta mutogatott Caramon fel, aki a tbbi rabbal egytt egy rongyos, rossz szag stor alatt csorgott a dobog mgtt. Az intzmny vezetje nem volt lenygzve. Mr rgen megtanulta, hogy ha tlzott rdekldst mutat egy rab teljestmnye irnt, az legalbbis megduplzza a felajnlott rat. Ezrt a trpe homlokrncolva vizsglgatta Caramont, kikptt a fldre, sszefonta karjait s szilrdan megvetette lbt a kvezeten, gy tekintett fel a medvebundba

ltztt frfira. - Teljesen formtlan, tl kvr. Mg rszegs is, nzze csak az orrt! - A trpe megrzta a fejt. - s nem tnik tl vadnak sem. Mit is mondott, mit kvettt el? Megtmadott egy papnt? Pfff! Csak egy dologrl tudom elkpzelni, hogy ez kpes megtmadni - egy boroskancsrl! A medvebundst ez termszetesen vrig srtette. - leted nagy lehetsgt szalasztod el, Sziklazz - mondta behzelgen. - Ltnod kellett volna, hogyan rgta szt azt az ajtt! Mg sosem lttam ekkora ert egy emberben. Lehet, hogy kiss tlslyos, de ez knnyen gygythat. Rzd gatyba kiss s igazi szvtipr lesz! A nk rjngeni fognak rte. Nzd azokat a meleg, barna szemeket, azt a gndr hajat - mg lejjebb halktotta a hangjt. - Igazn szgyen volna elvesztegetni egy bnyban... Prbltam, amennyire lehetett titokban tartani, hogy mit tett, de azt hiszem Harold mris szagot fogott. Mindketten egy frfi fel pillantottak, aki nem messze csorgott tlk s kacarszva csevegett termetes testrvel. A trpe a szakllt hzkodta, de arca mozdulatlan maradt. A medvebunds tovbb ttte a vasat. - Harold megeskdtt r, hogy megszerzi, brmi ron. Azt mondja, hogy annyi munkt tudna kicsikarni belle, mint kt msikbl. Nos, te egy kedves vsrlm vagy. Megprblhatnm a te javadra fordtani a dolgokat... - Hadd vigye Harold - horkantotta a trpe. - Kvr diszn ez. De a rabszolga-keresked ltta, hogy vevje spekullva mregeti Caramont. Nagy tapasztalata lvn mr abban, hogy mikor kell beszlni s mikor csendben maradni, a medvebunds fick biccentett a trpnek s kezeit drzslgetve egyb dolgai utn nzett. Caramon, aki elkapott nhny szt a beszlgetsbl s ltta, hogy a trpe gy mregeti, mint egy djnyertes malacot, vad vgyat rzett, hogy sztszaggassa bklyit s ellssa a bajt eladnak s vevnek egyarnt. A vr lktetett az agyban, kidagad izmokkal nekifeszlt a kteleinek, olyan ltvnyt nyjtva, amitl a trpnek elkerekedtek a szemei, s a stor krl ll rk elhztk hvelykbl kardjaikat. De Tasslehoff vratlanul a bordi kz bktt hegyes knykvel. - Caramon, nzd - mondta izgatottan. Nhny pillanatig a harcos semmi mst nem hallott flben dobol vrn kvl. Tas jra megbkte. - Nzd, Caramon! Ott a tmeg szln, ott ll egyedl. Ltod? A harcos reszket llegzetet vett s knyszertette magt, hogy lecsillapodjk. Oda fordult, ahov a surran mutatott s hirtelen megdermedt az ereiben forrn rohan vr. A piacol tmeg szln egy fekete kpenyes alak llt. Egyedl volt. Sz szerint egyedl, mert egy tgas, res kr tmadt krtte, a tmegbl senki sem kzeltett hozz. Tbben inkbb kanyarodtak egyet, csak ne kerljenek tl kzel hozz. Senki sem szlt hozz, de mindenki tisztban volt a jelenltvel. Azok, akik eddig lnken beszlgettek, ha a kzelkbe kerlt, knos csendbe burkolztak s ideges pillantsokat vetettek irnyba. A frfi kpenye jfekete volt, minden dszts nlkl. Nem csillogott ezst hmzs a kzelkn, nem varrtak szeglyt a fekete csuklyra, melyet az arcba hzott. Nem volt nla bot, nem ksrte familiris. Viseljen csak a tbbi mgus vd rnkat a kpenyre hmezve, hordjk csak k magukkal a hatalom botjt, kssenek csak k magukhoz kedvenc llatokat. Neki erre nincs szksge. Az hatalma nmagbl fakad, vszzadokra terjed, ltskokon t hzdik. Muszj rezni, krltte lebeg, mint kovcs kohja krl a h. Magas, j felpts frfi volt, a fekete kpeny karcs, de izmos vllakat takart. Hfehr keze, testnek egyetlen lthat rsze ers s szp volt. Br olyan reg lehetett, hogy Krynn-szerte csak kevesen tudtk akr megbecslni is a kort, teste mgis fiatal s ers.

Stt rmhrek keringtek arrl, hogyan kpes mgikus mvszete segtsgvel legyzni az vszzadok emszt erejt. gy llt ott egyedl, mintha egy fekete csillag hullott volna a piac kvre. Csuklyja stt mlyrl mg szeme csillogsa sem ltszott. - Ki az a fick? - krdezte trsalgsi hangnemben Tas egy rabtrsukat, fejvel a fekete kpenyes alak fel intve. - Nem tudod? - krdezte idegesen a rab, mintha vonakodna vlaszolni. - Nem vagyok idevalsi - mentegetztt Tas. - Ht a Stt r, Fistandantilus. Gondolom, mr hallottl rla. - Igen - felelte a surran, jelentsgteljesen Caramonra pillantva, mintha azt mondan: ht nem megmondtam! -, mr hallottunk rla. 4. FEJEZET Amikor Crysania maghoz trt a bdulatbl, melyet Paladine bocstott r, oly zavarodottan s rthetetlenl viselkedett, hogy a papok komolyan tartottak attl, hogy megprbltatsai megzavartk a lny elmjt. Mivel a papn Palanthast emlegette, gy gondoltk, onnan val. Ugyanakkor egyfolytban rendjnek vezetjt szlongatta - valamifle Elistant. A szerzetesek ismertk az sszes rend vezetjt Krynn-szerte, de errl az Elistanrl nem hallottak. m a lny annyira ragaszkodott az igazhoz, hogy nhnyan mr attl tartottak, valami vltozs trtnt Palanthasban. Gyorsan tnak is indtottak nhny hrvivt. Ezenkvl Crysania mg valami Templomot is emlegetett, pedig Palanthasban semmifle templom nem volt. Vgezetl pedig oly, meggyzdssel magyarzott srknyokrl s az istenek visszatrsrl, hogy a mellette lvk - Quarath s Elsa, a Tisztelend Lenyok rendjnek vezetje - rmlten nztek ssze, s az istenkromls ellen vd rnt rajzoltk a levegbe. Beleerltettek Crysaniba egy cssze gygytet, amitl kiss megnyugodott s mly lomba zuhant. A kt pap mg hossz ideig mellette llt, miutn elaludt, halkan beszlgetve rla. Aztn a Papkirly lpett a szobba, amitl kiss megnyugodtak. - Megidztem egy jsvarzst - szlalt meg dallamos hangjn -, s megtudtam, hogy Paladine szltotta t maghoz, hogy megvja valami gonosz mgitl, mellyel a lenyra tmadtak. Nem hinnm, hogy volna okunk ktelkedni ebben. Quarath s Elsa fejket rztk, majd egymsra pillantottak. A Papkirly gyllete a mgusok irnt kzismert volt. - Lelke Paladine-nl jrt, ott lt abban a csodlatos birodalomban, amelyet mindnyjan keresnk s elrni remlhetnk e vilgi lt utn. Nyilvnval, hogy mg ott jrt, megtudhatott valamit a jvrl. E lenyz emltett egy gynyr Templomot, amely majd Palanthasban pl. Nem szndkozunk-e magunk is pteni egy ilyen Templomot? Szlott valamely Elistanrl is, aki taln egy pap lesz, ki azt a helyet vezetni fogja. - De ht... a srknyok... meg az istenek visszatrse? - mormolta Elsa. - Ami a srknyokat illeti - felelte a Papkirly meleg hangon -, az valami mese, amit gyermekkorban hallhatott s most megksrtette betegsgben. Vagy taln valami, aminek kze van a mgihoz, melyet az a mgus bocstott r. Hangja megkemnyedett. - Mint tudjtok, azt mondjk, hogy a mgusoknak megvan a hatalma, hogy olyasmit lttassanak az emberekkel, ami nem ltezik. Amit pedig ez a lenyz mondott az istenek visszatrsrl...

Elhallgatott egy pillanatra. Mikor ismt megszlalt, alig hallottk szavait. - Ti ketten, kik legbelsbb tancsadim vagytok, ismeritek szvem vgyait. Tudjtok, hogy egy napon - s ez a nap egyre jobban kzeleg - az istenek el jrulok s segtsgket krem harcomhoz a Gonosz ellen, amely mg mindig jelen van kztnk. Azon a napon maga Paladine hallgatja majd meg imimat s elj, hogy mellm lljon. Egytt fogunk kzdeni a Sttsg ellen, mg az rkre el nem oszlik. Ez az, amit elre ltott. Ezt rtette az alatt, hogy az istenek visszatrnek. Fny rasztotta el a szobt, Elsa imt rebegett, mg Quarath is lesttte tekintett. - Hagyjuk t pihenni - folytatta a Papkirly. - Reggelre jobban lesz. Imdkozni fogok rte Paladine-hoz. Mikor eltvozott, mintha rnyk borult volna a szobra. Elsa csendben nzett utna. Majd mikor Crysania szobjnak ajtaja becsukdott, az elf n Quarath-hoz fordult. - Vajon van hozz elg hatalma? - krdezte trstl, aki elgondolkodva meredt Crysanira. - Tnyleg meg akarja csinlni ezt a... ezt a dolgot, amirl beszlt? - Mit? - riadt fel gondolataibl Quarath, s a Papkirly utn tekintett. - Ja, azt! Termszetesen megvan hozz a hatalma. Lttad, hogyan gygytotta meg ezt a fiatal teremtst. s az istenek szlnak hozz a jslatokon keresztl, vagy legalbbis ezt mondja. Te mikor gygytottl meg utoljra valakit, Tisztelend Nvr? - Akkor te elhiszed azt, hogy Paladine maghoz vette a lny lelkt s hagyta, hogy a jvbe pillantson? - meredt r csodlkozva Elsa. - Elhiszed, hogy valban meggygytotta? - n csak azt hiszem, hogy van valami nagyon klns e lny s a msik kett krl, akik vele jttek - felelte fsultan Quarath. - Mindnyjukat szemmel fogom tartani. Te csak a lnnyal trdj! Ami pedig a Papkirlyt illeti - vonta meg a vllt a szerzetes hagyjuk, hogy lehvja kznk az gi hatalmakat. Ha valban eljnnek, hogy mellette harcoljanak, j. Ha nem, minket az sem rint. Jl tudjuk, hogy kik azok, akik az istenek igazi munkjt vgzik itt, Krynnen. - Azon gondolkodom - jegyezte meg Elsa, mikzben kisimtotta Crysania stt hajt lzas homlokbl -, hogy volt egy fiatal lny a rendnkben, aki igazi gygyt ervel rendelkezett. volt az, akit elcsbtott az a solamniai lovag. Hogy is hvjk? - Soth - vgta r Quarath. - Lord Soth, Dargaard vrnak ura. , n ezt nem is vonom ktsgbe. Nha tallhatsz valakit, klnsen a nagyon fiatalok vagy nagyon regek kztt, akinek megvan ez a hatalma. Vagy legalbbis azt hiszik. szintn szlva gy gondolom, a legtbb esetben ez onnan ered, hogy az emberek hinni akarnak valamiben. Annyira, hogy elhitetik magukkal: ez lehetsges. s ez senkit nem zavar. Nzd csak meg figyelmesen ezt a fiatal lnyt, Elsa. Ha reggel, miutn maghoz tr, tovbbra is gy beszl, knytelenek lesznk nyomatkosabban fellpni. De most mg... A frfi elhallgatott. Elsa blintott. Mivel tudtk, hogy a gygyszer hatsa alatt a lny mlyen alszik majd, magra hagytk. Crysanit, gygyt lomba merlve az istri Nagytemplom kis szobjban. Mikor Crysania msnap reggel felbredt, gy rezte, mintha vattval tmtk volna ki a fejt. Szja keser volt s rettenetesen szomjazott is. Szdelegve fellt s megprblta sszeszedni a gondolatait. Semmit sem rtett. Volt valami kds, rmt emlke egy iszonyatos teremtmnyrl, ami a sron tlrl kzeledett fel. Aztn tallkozott Raistlinnal az smgia Tornyban, majd halvnyan mintha felrmlettek volna fehr, vrs s feketekpenyes mgusok, akik krlveszik, meg nekl kvek, s utna, gy rezte, hossz utat tett meg. Aztn derengett mg valami olyan is, hogy flbredt, s egy lenygzen szp ember mellett tallta magt, akinek hangja bkvel tlttte el testt s lelkt. De ennek nem volt semmi rtelme. Emlkezett r, hogy Elistant szlongatta, m gy tnt, senki se hallott

ilyen nev paprl. Erre Crysania elmeslte, hogy Elistan hogyan gygytotta meg Aranyholdat, Mishakal papnjt, hogyan vezette a gonosz srknyok elleni harcot s hogyan beszlt a npnek az istenek visszatrsrl. De csak azt rte el szavaival, hogy a papok riadtan, sznakozva tekintettek r. Vgl megitattak vele valami furcsa z italt, s mly lomba zuhant. Most ssze volt zavarodva, de elhatrozta, hogy kiderti, hol van s mi trtnt. Felkelt az gybl s knyszertette magt, hogy megmosakodjon, ahogy azt minden reggel megtette, aztn lelt a klns toalettasztalhoz s nekiltott kifslni s befonni hossz, fekete hajt. Az ismers mozdulatok megnyugtattk. Volt r ideje, hogy krlnzzen a hlszobban, s lenygzve bmulta annak szpsgt s pompjt. De az is eszbe jutott, hogy mindez nem illik egy olyan templomhoz, amit az isteneknek szenteltek, ha ez egyltaln olyan hely volt. A sajt hlszobja szlei palanthasi hzban feleennyire se volt fnyz s knyelemes, mint ez itt. Hirtelen eszbe jutott mindaz, amit Raistlin mutatott neki - a szegnysg s nlklzs a Templom kzvetlen szomszdsgban - s szgyenkezve elpirult. - Ez taln egy vendgszoba - mondta magnak hangosan, vigasztalan. - Vgl is a mi j Templomunkban is arra terveztk a vendgszobkat, hogy knyelmesen rezzk magukat benne a vendgeink. De... Homlokt rncolva pillantsa egy mregdrga, sznarany dryadszoborra esett, mely egy gyertyt tartott a kezben. - ...ez azrt mr tlzs. Egy csald ebbl hnapokig jllakhatna. Nagyon rlt, hogy ezt Elistan nem ltja. Beszlni fog a Rend Vezetjvel, brki legyen is az! Biztosan csak flrertette, amikor gy hallotta, azt mondja, hogy a Papkirly! Crysania rezte, hogy lassan kitisztul a feje, s teste megtelik energival. Kibjt ht a hlingbl s fehr ruht lttt magra, melyet gondosan kiksztettek az gy vgbe. Micsoda rgimdi, divat ruha, jutott eszbe, mikzben felvette. Egyltaln nem olyan, mint azok az egyszer, sima fehr ruhk, melyeket az palanthasi Rendjben viseltek. Ez itt gazdagon volt dsztve, ujjai s szeglyei aranyszllal kihmezve, ell vrs s bbor szalagok ktettk s egy slyos aranyv lelte krl karcs derekt. Micsoda pazarls! Crysania bosszankodva az ajkba harapott, de azrt vetett egy pillantst az aranykeretes tkrbe. Hatrozottan jl ll - vallotta be knyszeredetten, mikzben elrendezte a redket. Keze hirtelen rtapintott valamire. A zsebbe nylt s elhzott egy ngyrt hajtogatott pergament. Kvncsian nyitotta szt, s mikzben azon gondolkodott, hogy vajon vletlenl hagyta-e nla a levelet a kpeny tulajdonosa, dbbenten vette szre, hogy azt neki cmeztk. Nyugtalanul olvasni kezdte. Lady Crysania! Rgta tudom, hogy segtsget fogsz krni tlem, miszerint kldjelek vissza a mltba, hogy megakadlyozhasd Raistlin, a fiatal mgus tervt, amivel el akarja csalogatni a Gonoszt. tkzben azonban rd tmadt egy halllovag. Paladin, hogy megmenthessen, magval vitte lelkedet a birodalmba. Kzlnk senki, mg maga Elistan se tud tged visszahozni. Erre csak azok a papok voltak kpesek, akik a Papkirly idejben ltek. gy ht Raistlin testvre, Caramon trsasgban visszakldtnk tged a mltba, kzvetlenl az sszeomls eltti idkbe, Istrba. Ezzel kt cl is elrhet. Elszr, hogy meggygyulj slyos srlsedbl, msodszor pedig, hogy megprbld elrni clodat s meglltani a fiatal mgust. Ha Te mindebben az istenek akaratt ltod, akkor taln gy is felfoghatod, hogy fradozsaidat ldsuk ksri. n csak egyvalamit fznk hozz, azt, hogy az istenek tjai

kifrkszhetetlenek a haland ember szmra, mivel mi a vilgnak csak egy kis darabjt lthatjuk. Remltem, hogy ezeket szemlyesen beszlhetem meg veled, mieltt tnak indulsz, m ez lehetetlen volt. Csak arra tudlak figyelmeztetni - vakodj Raistlintl! Te ernyes vagy, llhatatos a hitedben, s bszke mindkettre. Ez azonban vgzetes kombinci, kedvesem. s nem fog habozni hasznot hzni ebbl. Errl se feledkezz meg. Te s Caramon veszlyes idkbe mentetek vissza. A Papkirly napjai meg vannak szmllva. Caramonnak az letbe kerlhet ez a kldets. m te, Crysania mind az letedet mind a lelkedet veszlyezteted. Elre ltom, hogy vlaszts el kerlsz majd, hogy megmentsd az egyiket, le kell mondanod a msikrl. Sokflekpp trhetsz vissza abbl a korbl. Az egyik lehetsghez Caramonon keresztl juthatsz. Paladine legyen veled! Par-Salian A Fehrkpenyes Rend vezetje smgia Tornya, Wayreth Crysania trdei megroggyantak s az gyra roskadt. Keze, mellyel a levelet tartotta, reszketett. Kbultan jra s jra elolvasta, anlkl, hogy elmje felfogta volna a szavak rtelmt. De egy kis id mlva mgis lehiggadt s knyszertette magt, hogy egyenknt olvassa el a szavakat, mondatot mondat utn, mg biztos nem lett benne, hogy felfogta azok jelentst. Mintegy fl ra telt el gy, olvasssal s tprengssel. Vgl gy gondolta, megrtette a levl tartalmt. Legalbbis a lnyeget belle. Eszbe jutott, mirt akart eljutni Wayreth Erdejbe. Par-Salian teht tudott rla. Mr vrta. Annl jobb. s igaza volt - a halllovag tmadsa nyilvn Paladine kzbelpsre plda, biztostand, hogy, megrkezzen ide a mltba. Ami pedig az ernyrl s hitrl szl megjegyzst illeti... Crysania felllt. Spadt arcn elszntsg tkrzdtt, orcin halvny rzsafoltok jelentek meg, szeme dhsen villogott. Csak sajnlni tudta, hogy nem vitathattk meg ezt szemlyesen. Hogy merszeli... Ajkt egyetlen, vkony vonall prselte, sszehajtogatta a levelet, vgighzta ujjai kzt, mintha szt akarn tpni. Egy kis aranyszelence llt az ltzasztalkn az aranytkr s a fs mellett, olyan, amilyenben elkel hlgyek az kszereiket szoktk tartani. Felkapta a dobozt, elfordtotta a zrban az aprcska kulcsot, beledobta a levelet s lecsapta a fedelt. Ismt elforgatta a kulcsot a zrban, s hallotta, hogy a szerkezet kattan egyet. Vgl a kulcsot a zsebbe rejtette, oda, ahol a levelet tallta. Crysania jra belenzett a tkrbe. Kisimtotta arcbl fekete hajt s fejre hzta csuklyjt. szrevette, hogy arca prban g. Knyszertette magt, hogy megnyugodjon, dhe lecsillapodjk. Az reg mgusnak tulajdonkppen igaza van, emlkeztette magt. s hogy is rthetne meg egy mgus egy igazi hvt? Lassanknt lecsillapodott. Vgl is nagy pillanatokat l t. Paladine vele van. Szinte rezte a jelenltt. s az az ember, akivel tallkozott, valban a Papkirly! Elmosolyodott, ahogy visszaemlkezett, hogyan tlttte el a jsg rzete a frfi jelenltben. Hogy is lehetne felels az sszeomlsrt? Nem, ez egyszeren kptelensg. Biztos csak a trtnelem tntette fel t rossz sznben. Igaz, mindssze pr percet tlttt vele, de hogy lehetne egy ilyen gynyr, jsgos s szent ember felels egy olyan szrny pusztulsrt? Ez egyszeren lehetetlen! Taln majd meg tudja vdeni! Paladine azrt kldte vissza, hogy... hogy kidertse az igazat! rm tlttte el Crysania lelkt, s ugyanabban a pillanatban felhangzott a Reggeli Imra hv harangjtk, mely mintha csak sajt rmre lenne vlasz. A gynyr

muzsika knnyekig meghatotta. Szve repesett a boldogsgtl s izgalomtl, mikor kilpett szobjbl, vgigsietett a csodlatos folyoskon, s majdnem beletkztt Elsba. - Az istenek nevre - kiltott fel Elsa csodlkozva -, ht lehetsges ez? Hogy rzed magad? - Sokkal jobban, Tisztelend Nvr - felelte Crysania kiss zavartan, mert eszbe jutott, hogy micsoda vad s sszefggstelen dolgokat hordhatott ssze korbban. - M... mintha egy rendkvl mozgalmas, furcsa lombl bredtem volna. - Paladine neve legyen ldott - dnnygte Elsa, mikzben sszeszklt szemmel, szigor arckifejezssel tanulmnyozta a msikat. - Nem mulasztottam el imdkozni hozz, biztosthatlak - jelentette ki komolyan Crysania. Annyira boldog volt, hogy szre sem vette az elf n furcsa tekintett. - A Reggeli Imra indultl? Csatlakozhatok hozzd? Szrnylkdve nzett krl a ragyog pletben. - Attl tartok, nmi idbe telik, amg kiismerem itt magam. - Ht persze, kedvesem - felelte Elsa felocsdva tprengsbl. - Erre. Elindultak visszafel a folyosn. - rdekelne, hogy mi trtnt azzal a fiatalemberrel... aki velem volt... mikor rmtalltatok - dadogta, Crysania, s hirtelen rdbbent, milyen keveset tud mltban val megjelensnek krlmnyeirl. Elsa arca megkemnyedett, szigorv vlt. - Oda kerlt, ahova val, kedvesem. A bartod? - Nem, termszetesen nem - vgta r Crysania, s eszbe jutott utols tallkozsa a rszeg Caramonnal. - ... csak a ksrm volt... akit pnzrt breltem fel - hebegte, s rjtt, hogy mennyire rosszul tud hazudni. - Most a Jtkok Iskoljban tanul - folytatta Elsa. - Kldhetsz neki zenetet, ha akarsz. Crysaninak fogalma sem volt, mi ez az iskola, de nem akart tl sok krdst feltenni. gy ht megksznte Elsnak s megnyugodva lezrta a tmt. Legalbb, most mr tudja, hogy hol van Caramon s hogy ott biztonsgban van. Attl a tudattl, hogy semmi se veszlyezteti visszatrst a sajt korba, megnyugodott s megengedte magnak, hogy teljesen ellazuljon. - Nzd csak, kedvesem! - figyelmeztette Elsa. - Jn itt valaki, akit szintn rdekel az egszsged. - Tisztelend Btym - hajtotta meg fejt tiszteletteljesen Crysania, ahogy Quarath melljk rt kt msik n trsasgban. Lesttt tekintete miatt nem lthatta a frfi Elsra vetett krd pillantst s a nvr apr biccentst. - Vgtelenl rlk, hogy mris felpltl - hangslyozta Quarath, mikzben megfogta Crysania kezt. Hangja olyan melegsget rasztott, hogy a lny elpirult rmben. - A Papkirly egsz jjel fenn volt s imdkozott rted. Nagyon jles rzssel tlt el hatalmnak s hitnek ez az jabb bizonysga. Ma este hivatalosan is bemutatkozol neki. De most - szaktotta flbe Crysanit, mg mieltt az brmit is mondhatott volna -, nem akarlak feltartani. Krlek, ne engedd, hogy tovbb tartztassalak. Quarath tkletes mozdulattal hajolt meg mindkettejk fel s elvonult a folyosn. - nem vesz rszt a Reggeli Imn? - krdezte Crysania, pillantsval kvetve a papot. - Nem, kedvesem - mosolygott Elsa a lny naivitsn -, minden nap korn reggel azon a misn vesz rszt, melyet maga a Papkirly tart. Vgl is Quarath a msodik ember a Papkirly utn, s rendkvl fontos gyekkel kell foglalkoznia nap mint nap. gy is mondhatnnk, hogy ha a Templom szve s lelke a Papkirly, akkor Quarath az esze. - , milyen klns - mormolta Crysania, Elistanra gondolva.

- Klns, kedvesem? - krdezte Elsa kiss fedd hangon. - A Papkirly az istenekkel trdik. Nem vrhatjuk el tle, hogy olyan csip-csup gyekkel foglalkozzon, mint a Templom mindennapos teendi. - Nem, ht persze, hogy nem - vrsdtt el Crysania zavarban. Milyen priasnak tnhet ezeknek az embereknek a szemben, milyen naivnak s maradinak! Ahogy kvette Elst a napfnyes, tgas folyoskon, a harangjtk s a gyermekkrus csodlatos hangjai boldogsggal tltttk el lelkt. Eszbe jutott, milyen egyszer mist szokott Elistan tartani minden reggel. s ltta el a templom mindennapos teendit is. Az egyszer mise kopottnak, Elistan munkja mltatlannak tnt most a szemben. Biztosan ez tette tnkre az egszsgt. Taln - gondolta sajnlkozva - nem kellett volna letnek ilyen rvidnek lennie, ha olyan emberek vettk volna krl, mint ezek itt, akik segtettk volna. Nos, ezen vltoztatni kell, hatrozta el hirtelen Crysania, s rjtt, hogy ez lehet a msik oka, hogy visszakldtk a mltba - fogja visszalltani a Templom rgi dicssgt! Remegett az izgalomtl, feje tele volt a vltoztatsokkal kapcsolatos tervekkel. Megkrte Elst, hogy mesljen neki a Templom hierarchijrl s bels mkdsrl. Elsa boldogan meslt errl, mikzben folytattk tjukat a folyosn. Crysania teljesen belefeledkezett a beszlgetsbe. Elsa minden szavt szvbe zrta, tkletesen megfeledkezve Quarathrl, aki ppen ekkor nyitotta ki csendesen a lny hlszobjnak ajtajt, majd vatosan besurrant. 5. FEJEZET Quarathnak csak pr pillanatra volt szksge, hogy megtallja Par-Salian levelt. Belps utn szinte azonnal szrevette, hogy az ltzasztalkn ll aranyszelence nincs a helyn. Gyorsan tkutatta a fikokat, s megtallta, amit keresett. Mivel volt egy mesterkulcsa, mely a Templom sszes zrjt nyitotta, elvette, s knnyedn kinyitotta a dobozt. A levelet viszont mr nem tudta ilyen knnyen megfejteni. Csak msodpercekbe telt, mg elolvasta, s agyban rgztette az egszet; megvolt az a bmulatos kpessge, hogy brmit ltott, azonnal az emlkezetbe vste. gy pr pillanat mlva fejben volt a levl teljes szvege. De tudta, hogy rkba telik majd, mire kibogozza az rtelmt. Szrakozottan sszehajtogatta a pergament, visszarakta a dobozba, s a szelenct a fikba helyezte, pontosan gy, ahogy rtallt. A fikot a helyre tolta, tessk-lssk tvizsglta a tbbit is, majd - mivel semmit sem tallt - gondolataiba merlve tvozott a szobbl. Oly rthetetlen s zavaros volt a levl, hogy aznap dlelttre lemondta, vagy az alrendeltjeire bzta sszes tennivaljt, majd a dolgozszobjba zrkzott. Itt lelt s felidzett magban minden egyes szt, minden mondatot. Vgl sikerlt megrtenie annyit, amennyi legalbb ahhoz elg volt, hogy eldntse, mit tegyen. Hrom dolog nyilvnvalnak tnt. Az els, hogy a fiatal n egy pap lehet, aki mgusokkal ll kapcsolatban, ezrt gyans. A msik, hogy a Papkirly veszlyben van. Ez nem meglep, hiszen a varzslknak j okuk volt arra, hogy gylljk s tartsanak tle. Harmadszor pedig az a fiatalember, aki Crysanival egytt bukkant fel, ktsgtelenl egy orgyilkos. Megeshet, hogy a n a cinkosa. Quarath stten elmosolyodott s gratullt nmagnak, hogy sikerlt arcot adnia a fenyegetsnek. Mr korbban elintzte, hogy az a fiatalember, Caramon vagy

hogyishvjk, olyan helyen szolgljon, ahol idnknt szerencstlen balesetek trtnnek. Ami Crysanit illeti, j helyen van a Templom falain bell, ahol szemmel tarthatja s vatosan kifaggathatja. Most mr knnyebben llegzett, kizte fejbl a gondolatokat s csengetett szolgjnak az ebdrt. Megnyugtatta a tudat, hogy - legalbbis pillanatnyilag - a Papkirly biztonsgban van. Quarath sok tekintetben klnleges szemlyisg volt, aki rendkvl trekv, de tisztban van sajt korltaival is. Szksge volt a Papkirlyra, nem plyzott a helyre. Megelgedett azzal, hogy feljebbvalja fnyben stkrezzen, mikzben kiterjesztette befolyst, fennhatsgt s hatalmt - mindezt a Templom nevben. s ahogy hatalma ntt, gy ntt fajnak, az elfeknek a hatalma is. Felsbbrendsgktl s a lnykbl fakad jsguktl eltelve, az elfek voltak a Templom f mozgatrugi. Sajnlatos mdon az istenek gy lttk jnak, hogy ms, gyengbb fajok is megteremtessenek - gondolta Quarath. Olyan fajok, mint pldul az emberek, akik knny prdi a Gonosz csbtsnak a maguk rvid s eszeveszett letvel. De az elfek megtanultk kezelni ezt a dolgot. Ha nem is tudjk teljesen eltrlni a fld sznrl a Gonoszt (br mr dolgoznak rajta), legalbb ellenrzsk al akarjk vonni. A szabadsg az, ami megidzi a Gonoszt, a vlaszts szabadsga. Klnsen az emberek szmra, akik rendre visszaltek ezzel a lehetsggel. rjunk el ht szigor szablyokat, tegyk vilgoss, hogy a krdses helyzetekben mi helyes s mi nem, zabolzzuk meg ezt a rosszul hasznlt, vad szabadsgot. s az emberek alkalmazkodni fognak folytatta gondolatban Quarath. Hajlamosak r. Ami pedig a tbbi krynnbeli fajt illeti, a gnmokat, a trpket s - shajtott - a surrankat, s a Templom hamar visszaszortja majd ket kis, elszigetelt terletekre, ahol nem lesznek tban s felteheten rvid idn bell kihalnak. Ez a terv a trpk s gnmok esetben, akiknek egybknt se vette sok hasznt Krynn tbbi lakja, tkletesen mkdtt. A surrankat azonban, sajnos, nem lehetett rvenni a helyben maradsra, gy azok szerteszt kszltak a vilgban, lveztk az letet s galibk vget nem r sort okoztk. Ezeken a dolgokon gondolkodott a pap, mikzben ebdelt s terveit szvgette. Semmit sem fog elkapkodni Lady Crysanival kapcsolatban. Ez amgy sem vallana r, de ami azt illeti, az elfekre sem. Csak szpen trelmesen. Figyelni. Vrni. Most csak egy dologra volt szksge: mg tbb informcira. Ezrt teht megrzta aranycsengettyjt. A fiatal acolitus, aki Denubist a Papkirly el vezette, oly nesztelenl lpett be, mintha az ajt alatt csusszant volna t. - Mit hajtasz, Tisztelend Btym? - Lenne kt kisebb feladatod - mondta Quarath, anlkl, hogy feltekintett volna abbl a rvid levlkbl, melyet fiatal tantvnya belptekor kezdett el rni. - Vidd ezt el Fistandantilusnak. Rg nem hvtam mr meg ebdelni s most beszlni hajtok vele. - Fistandantilus nincs itt, uram - felelte az acolitus. - Igazsg szerint ppen most akartam ezt jelenteni neked. Quarath csodlkozva kapta fel a fejt. - Nincs itt? - Nincs, Tisztelend Btym. Felttelezsnk szerint mlt jjel tvozhatott. Legalbbis akkor lttk t utoljra. A szobja res a holmija is eltnt. Nhny elejtett szavbl arra kvetkeztettnk, hogy a wayrethi smgia Tornyba ment. Azt rebesgetik, hogy a varzslk valamifle gylst tartanak, br biztosat senki sem tud. - Gylst - ismtelte homlokt rncolva Quarath. Egy pillanatra elhallgatott, s tolla hegyvel a paprt kopogtatta. Wayreth messze van innen... de nem olyan messze... sszeomls... igen, ezt a klns szt hasznltk abban a levlben. Lehetsges volna,

hogy a mgusok valami megsemmist erej katasztrft ksztenek el? Quarath-t kilelte a hideg. Lassan sszegyrte a meghvt. - Kidertettk mr, merre jrt? - Termszetesen, Tisztelend Btym. Mr amennyire ez lehetsges az esetben. gy tnik, mr hnapok ta nem hagyta el a Templomot, de tegnap lttk a rabszolgapiacon. - A rabszolgapiacon? - Quarath szvbe jeges flelem markolt. - Mi dolga volt ott? - Vett kt rabszolgt, Tisztelend Btym. Quarath egy szt sem szlt, csak tekintetvel faggatta tovbb a papot. - Nem maga vsrolta ket, uram. Egyik megbzottja vette meg ket. - Mifle rabszolgkat? - krdezte Quarath, br tudta a vlaszt. - Azokat, akiket a papn megtmadsval gyanstanak, Tisztelend Btym. - Utastst adtam, hogy se a bnynak, se a trpnek ne adjk el! - Barak minden tle telhett megtett, uram, s tnyleg j rat knlt rtk. De a Stt r megbzottja rgrt. Erre mr Barak se tehetett semmit. Mi lesz, kitr a botrny? s a trpe gyis az Iskolba kldte ket... - Igen - motyogta Quarath. Most mr minden a helyre kerlt. Fistandantilus vakmeren megvsroltatta a fiatalembert, az orgyilkost. Aztn eltnt. Ktsgtelenl jelentst tesz. De mirt bajldnnak a mgusok orgyilkosokkal? Maga Fistandantilus is szmtalanszor meglhette volna a Papkirlyt. Quarathnak az a kellemetlen rzse tmadt, hogy a tiszta, jl megvilgtott svnyrl a stt s veszlyes rengetegbe tvedt. Quarath olyan sokig lt gondterhelt csndbe burkolzva, hogy az acolitus hromszor is megkszrlte a torkt, mire felfigyelt r. - Van mg valami a szmomra, Tisztelend Btym? Quarath lassan blintott. - Igen, s ez a hr mg fontosabb teszi a dolgot. Szeretnm, ha szemlyesen intznd el az gyet. Beszlnem kell a trpvel. Az acolitus blintott s kilpett a szobbl. Nem kellett visszakrdeznie, kire gondolt a fpap. Istrban csak egy trpe volt. Azt, hogy Sziklazz Arack ki volt, vagy honnan jtt, senki sem tudta. Soha nem emlegette a mltjt, s ha azt mgis szba hoztk, rendszerint olyan dhset horkantott, hogy gyorsan tmt vltottak. Trsai sokat tallgattk, mi lehet ennek az oka. A legnpszerbb elmlet szerint Thorbardinban, a trpk si, hegymlyi otthonban sszetkzsbe kerlt a trvnnyel s tettrt szmzetsre tltk. Hogy mi lehetett ez a bn, az nem volt fontos. Mint ahogy az a tny sem, hogy a trpk soha nem bntettk szmzetssel a trvnyszegket - a kivgzst sokkal humnusabbnak tartottk. Egy msik pletyka szerint Arack valjban egy dewar volt, egy gonosz trpenp sarja, akiket majdnem kiirtottak sajt fajtestvreik, akik pedig megmaradtak kzlk, megnyomortott s megkeseredett letet ltek a fldmly legsttebb zugaiban. Jllehet Arack nem ltszott dewarnak, st nem is viselkedett gy, ez a pletyka mgis nagyon npszerv vlt, mivel legkedvesebb s szinte egyedli trsasga egy ogr volt. Akadtak, akik azt is tudni vltk, hogy Arack nem is Ansalonrl, hanem messze a tengeren tlrl szrmazik. De az bizonyos, hogy neki volt a legsunyibb kpe az sszes trpe kzl, akit valaha is lttak errefel. Arcn cakkos szl forrads hzdott vgig, amitl gy nzett ki, mintha llandan dhs lenne. Nem volt kvr, egy fl fontnyi felesleg sem volt rajta. gy mozgott, mint egy macska s ha megllt, lbt olyan szilrdan vetette meg a talajon, mintha magbl a fldbl ntt volna ki. Brhonnan is jtt, Arack mr oly rgen Istrt vlasztotta otthonul, hogy egyre ritkbban

merlt fel szrmazsnak krdse. s az ogr, akit Raagnak hvtak, mg azokban a rgi napokban kezdtk a Jtkokat, amikor az mg vrre ment. Szinte azonnal a nzk kedvenceiv vltak. Az emberek mg ma is emlegettk, hogy hogyan gyztk le hrom menetben a hatalmas minotauruszt, Darmoorkot. A dolog azzal kezddtt, hogy Darmoork, feje fltt megcsvlva a trpt, kihajtotta t az arnbl. Raag dz dhben felemelte a minotauruszt s mit sem trdve azokkal a rettenetes sebekkel, melyeket kzben ellenfele ejtett rajta, karba hzta a kzdtr kzepn ll Szabadsg Szimblumba. Br sem a trpe - aki csupn azrt lte tl az esemnyt, mert egy pap llt az utcn, nem messze az arna faltl, amikor a trpe kireplt onnan s annak majdnem pontosan a fejre pottyant -, sem az ogr nem nyerte el szabadsgt azon a napon, de senki se ktelkedett abban, hogy ki ri el elsknt az Aranykulcsot. (Tnyleg sokig tartott, mire valaki hozz tudott frni a Szimblumra akasztott Aranykulcshoz, mivel elg nehz volt letakartani rla a minotaurusz maradvnyait.) Arack e harc minden gusztustalan rszlett elmondta kt j rabszolgjnak. - Ht gy szrztem n ezt a j kis forradst a pofmra - meslte a trpe Caramonnak, mikzben a nagydarab fickt s a surrant vgigvezette Istr utcin. - s gy lttnk hrsek a Jtkokon. - Mifle jtkok? - kottyantott kzbe Tas, s felbukva lncban vgignylt a porban, a piactr kznsgnek nagy derltsgre. Arack srtetten felhorkant. - Vdd mr le rla azt a vacakot! - parancsolta a hatalmas, srgabr ogrnak, aki most az r szerept tlttte be. - Flttelzm, hogy nem fogsz elrohanni s nem hagyod magra a haverodat, ugye? A trpe kvncsian mregette Tast. - Nem, nem hinnm. Azt mondtk, hogy mr ltt volna r mdod, hogy elmeneklj, de mgsem ttted. Azrt csak vsd az eszdbe, hogy tlem nem lhet mgszkni. Arack amgy is rekedt hangja mg rdesebb vlt. - Sose futtattam mg surrant, de most nincs sok vlasztsom. Azok azt mondtk, hogy csak egytt vagytok eladk. Ne felejtsd ht el, hogy szmomra te rtktelen vagy. Szval... milyen ostobasgot is krdztl? - Hogy szeditek le a lncot? Nem kell hozz kulcs? ... Tas ttott szjjal figyelte, ahogy az ogr mindkt kezvel megragadja bilincseit s egy gyors mozdulattal ketttpi. - Lttad ezt, Caramon? - lelkesedett Tas, mikzben az ogr felemelte t a fldrl s talpra lltotta, majd bartsgosan htba vgta, amitl a surran majdnem ismt a porban kttt ki. - H, micsoda er! Eddig mg sosem tallkoztam ogrral. De mit is akartam? Ja... a jtkok. Mifle jtkok? - A Jtkok! - csattant fel ingerlten Arack. Tas krdn pillantott Caramonra, de a harcos csak a vllt vonogatta s szemldkrncolva csvlta a fejt. Ez nyilvn valami olyasmi volt, amirl itt mindenki tudott. Ha tl sokat krdezskdnek, az gyant kelthet. Tas lzasan kutatott az agyban, felidzve minden emlket s minden trtnetet, amit valaha is hallott az sszeomls eltti napokrl. Hirtelen elakadt a llegzete. - A Jtkok! - kiltott Caramonra, elfeledkezve arrl, hogy a trpe is hallja szavait. - A hres Istri Jtkok! Nem emlkszel? Caramon elfintorodott. - Szval gy rted, hogy ezt fogjuk csinlni? - fordult Tas a trphez elkereked szemekkel. - Gladitorok lesznk s harcolunk az Arnban, mikzben a kznsg bmul bennnket? , Caramon, hallod ezt? A hres Istri Jtkok! Tudod, hallottam nhny trtnetet...

- n is - vlaszolta elgondolkodva a tagbaszakadt harcos. - gyhogy ezt el is felejtheted, trpe! Br ltem mr embert, de csak akkor, ha az let-hall krdse volt. Sosem lveztem a gyilkolst. Nha jszaknknt mg most is magam eltt ltom az arcukat. Nem fogok sportbl gyilkolni. Ezt olyan hatrozottan jelentette ki, hogy Raag krden pillantott a trpre s srga, varacskos arcra kil moh tekintettel lassan felemelte a bunksbotjt. De Arack szigoran rnzett s megrzta a fejt. Tas jonnan tmadt elismerssel tekintett Caramonra. - Ezt sose hittem volna rlad - suttogta gyengden a surran. - s azt hiszem, teljesen igazad van, Caramon. A trphez fordult s folytatta. - Igazn sajnlom Arack, de nem fogunk harcolni a kedvedrt. - Harcolni fogtok - acsargott Arack. - Hogy mirt? Mert ez az egyetlen md arra, hogy mgszabaduljatok attl a kellemetlen nyaklnctl. Ht ezrt! Caramon hatrozottan megrzta a fejt. - Nem fogok lni! - Hol ltetk ti eddig - horkantotta a trpe. - A Sirrion mlyn? Vagy csupa ilyen ostoba l Vigaszban? Snki nem harcol ma hallig az Arnban. A trpe szeme elhomlyosult. Nagyot shajtva megdrglte. - Azok a szp napok mr elmltak, szinte sajnlatomra. Ma mr mindn csak szmfnyveszts. - Szemfnyveszts? - ismtelte csodlkozva Tas. Caramon is a trpre meredt, de nem szlt egy szt sem. Nyilvnvalan egy szavt sem hitte el. - Mr tz ve nem folyik igazi, vrre mn kzdelm a j reg Arnban - blogatott Arack. - Ezt az egszet az elfek kezdtk. Dhsen toppantott. - Tz vvel ezeltt az elf papok - hogy Abyss tze gesse mg ket! - mggyztk a Papkirlyt arrl, hogy vessn vget a Jtkoknak. Barbrsgnak neveztk! Micsoda baromsg! A trpe megszvta az orrt s kikptt, aztn jra felshajtott s megcsvlta a fejt. - Az sszes nagy gladitor elmnt - folytatta Mack szomoran, lelki szemeivel visszatekintve a dicssges napokra. - Danark, a hobgoblin! A legveszlysebb harcos, akivel valaha is tallkozhattl! s az reg Egyszm Joseph! Emlkszl r, Raag? Az ogr szomoran blintott. - Azt lltotta magrl, hogy egy solamniai lovag. Mindig teljes harci vrteztben kzdtt... mindnki elmnt... kivve engm s Raagot. A trpe szeme nedvesen csillogott. - Neknk, tudod, nem volt hova mnnnk. Mg aztn tmadt egy olyan rzsm, hogy a Jtkoknak mg nincs vge. Egyelre mg nincs. gy maradt Arack s Raag Istrban. Megtartottk szllshelyket az elhagyott Arnban, ahol addig is laktak, ezrt - nem hivatalosan - k lettek a hely rei. Az arra jrk naponta lttk ket, amint Raag a padok kzt tnfereg, egy cirokseprvel sprgetve a sorok kzti lejrkat, vagy csrg s bambn bmul a porondra, ahol Arack dolgozott, szeretettel polgatva a Hallcsapda gpezett, gondosan megolajozva s tmozgatva minden alkatrszt. Azok, aki lttk a trpt, nha klns mosolyt vettek szre szakllas, betrt orr arcn. Aracknak igaza volt. Mg alig nhny hnapja vontk be a Jtkok zszlajt, mikor a papok kezdtk szrevenni, hogy az bks vrosuk nem is olyan bks. Ijeszt gyakorisggal robbantak ki verekedsek a mulatkban s kocsmkban, kisebb-nagyobb csetepatk az utckon, st egyszer egy igazi, komoly lzads is kitrt. Jelentsek

rkeztek arrl, hogy a Jtkok titokban folytatdnak a vroson kvli barlangok mlyn. Ugyanis azon a krnyken nhny sszezzott s megcsonktott tetemre bukkantak. Vgs ktsgbeesskben emberek s elflordok egy csoportja kldttsget menesztett a Papkirlyhoz, hogy a Jtkok jbli megnyitst krjk. - Mint ahogy a vulknnak muszj kitrnie, hogy a fld kiokdhassa magbl a feszt gzket s mrgez prkat - mondta az egyik elflord -, gy tnik, hogy a polgroknak is klnsen az embereknek - szksge van a Jtkokra, hogy levezethessk indulataikat. Br ez a fajta beszd - termszetesen - nem nagyon tetszett a sznok ember-szvetsgeseinek, knytelenek voltak elismerni, hogy van benne nmi igazsg. Eleinte a Papkirly hallani sem akart rla. maga mindig iszonyodott ettl az erszakos ltvnytl. Az let az istenek szent ajndka, nem pedig valami, amit oda lehet vetni a vrszomjas tmegnek, hogy az rmt lelje elpuszttsban. - s akkor n rjttem a mgoldsra - folytatta somolyogva a trpe. - Persze nekm azt nem engedtk volna, hogy a finom s elkel Templomukba betgyem a lbam vigyorgott -, de ki tudta volna mgakadlyozni, hogy Raag odamnjn, ahov akar. - Nyissk mg jra a Jtkokat, mondtam nekik, azok mg ttott szjjal bmultak rm, de nem kll, hogy ldkljnk, mondtam. Nem kll igazbl lni, ennyi az egsz. Csak hallgassanak rm! Lttak mr utcai sznszket, akik Humt alaktottk, ugye? s azt is lttk, amikor a lovag fldre zuhan, vrzik, hrg, doblja magt? Aztn t perccel ksbb flll s mgiszik egy kors srt a sntsben. n is vgeztem egy kis utcai munkt a magam idejben... szval... figyeljenek! Gyere ide Raag! - kiltottam. Raag odajtt nagy vigyorogva, ezzel az tdtt srga kpvel. Add ide a kardod, Raag! parancsoltam, aztn, mieltt egy szt is szlhattak volna, gyomrba dftem a pengt. Ht, ltnotok klltt volna a kpket! Mindnfel spricclt a vr. Vgigfolyt a kezemn... vastag sugrban mltt Raag szjbl... sszegrnyedve a padlra zuhant, rngatzott s hrgtt... - Hallanotok klltt volna azt a zsivajt! - meslte tovbb bszkn a trpe s megcsvlta fejt az emlk hatsra. - Azt hittem, gy kll fllocsolni azokat a knys elf ficsrokat! Szval, mieltt hvhattk volna az rket, hogy tartztassanak le, belergtam a j reg Raagba. No most m' flkelhetsz, Raag!, mondtam neki. mg fllt, oszt rjuk vigyorgott. Erre aztn mind egyszerre kezdtt beszlni. Csodlatos! Hogy lhet ez? Ez a mgolds! A trpe prblta utnozni az elfek magas hangjt. - Tnyleg, hogy csinlttok? - krdezte kvncsian Tas. Arack vllat vont. - Mg fogjtok tanulni. Egy csom csirkevr, egy kard, aminek a pengje visszacsszik a markolatba... ilyen egyszer. Ez volt az, amit mutattam nekik. Eznkvl knny mgtantani a gladitorokat arra, hogy hogyan jtsszk el a sebslseiket, mg az olyan tdtteket is, mint a j reg Raag. Tas aggodalmas pillantst vetett az ogrra, de Raag csak rendthetetlenl vigyorgott a trpre. - Akrhogy is van, a legtbben bevszik ezt a mutatvnyt, tetszik a balekoknak, gy rtm a kznsgnek. No, a Papkirly elfogadta, s - a trpe bszkn kihzta magt mg mestrnek is kineveztt. Most ez a rangom. A Jtkok Mestre. - n ezt nem rtem - szlalt meg csendesen Caramon. - Azt mondod, hogy az emberek fizetnek azrt, hogy becsapjk ket? Biztosan mr rg rjttek... - , ht persze! - kuncogott Arack. - Sose csinltunk belle nagy titkot. s ma ez a legnpszerbb sport Krynnn. Szz mrfldeket utaznak a npek, hogy lssk a Jtkokat. Eljnnek az elflordok, st, nha mg maga a Papkirly is. Na, itt is vagyunk! Arack megllt egy hatalmas stadion oldalnl s bszkn tekintett fel az pletre. Kbl kszlt, don plet volt, ma mr senki sem tudta, hogy milyen clra szntk eredetileg.

A Jtkok napjn fnyes zszlk csattogtak a ktornyok tetejn s a leltk zsfolsig megteltek emberekkel. De ma nem volt Jtk, s most nyr vgig nem is lesz. Az Arna szrke s kopott volt, kivve azokat a rikt freskkat a falon, amelyek ennek a sportnak a nagy pillanatait rktettk meg. Nhny gyerek ldrgtt a krnyken, remlve, hogy megpillantjk valamelyik kedvencket. Arack rjuk vicsorgott s intett Raagnak, hogy nyissa ki a masszv fakaput. - Azt mondod, senki se hal meg? - krdezte Caramon, kelletlenl nzegetve az Arna falnak vres jeleneteit. Tas ltta, hogy a trpe furcsa tekintettel mregeti az ris termet harcost. Arack arca hirtelen stt s szmt kifejezst lttt, bozontos szemldke sszerncoldott apr szeme felett. Caramon nem vette szre, mg mindig a falfestmnyeket nzegette. Tas khintett egyet s Caramon hirtelen a trpre emelte tekintett. De addigra Arack arckifejezse mr megvltozott. - Snki se - vigyorgott a trpe, megveregetve Caramon ers karjt - snki... 6. FEJEZET Az ogr Tast s Caramont egy nagy terembe vezette. Caramonnak az a rmkpe tmadt, hogy a hely tele van emberekkel. - j fi - horkantotta Raag, s koszos, srgs hvelykujjval a mellette csorg Caramon fel bktt. Ezzel bemutatta Caramont az iskolnak. A nagydarab harcos elvrsdtt, szemlestve bmult a szalmval felszrt fapadlra, s rettenetes zavarban volt a nyakra kovcsolt bilincs miatt, amely azt jelezte, hogy valakinek a tulajdona. Mivel Raag bejelentst csupn nmi helyesl drmgs fogadta, Caramon felpillantott. Most vette csak szre, hogy egy kantinban vannak. Az asztalok krl, kis csoportokban, mintegy hsz-harminc klnbz faj s nemzetisg frfi s n lt. ppen ebdeltek. Nhnyan rdekld pillantst vetettek r, de a tbbsg egyltaln nem foglalkozott vele. Pran blintottak, majd folytattk az evst. A harcos nem igazn tudta, hogy most mit kellene tennie, de Raag megoldotta a problmt. Caramont vllon tasztva durvn egy asztalhoz lkte. A harcos megbotlott s majdnem elesett, de az utols pillanatban mgis sikerlt visszanyernie egyenslyt, mieltt mg sszetrte volna az asztalt. Megperdlt s dhdten meredt az ogrra. Raag vigyorogva figyelte, kzben kezt drzslgette. Prbra tesznek, jtt r Caramon, mivel eszbe jutott, hogy sokszor ltta mr ezt az arckifejezst a kocsmkban, mikor megprbltak belektni. De azzal is rgtn tisztban volt, hogy itt most nem lenne a gyztes. Br majdnem kt mter magas volt, alig rt fel az ogr vllig, s Raag hatalmas laptkeze ktszer is krlrte volna a frfi vastag nyakt. Caramon nyelt egyet, megdrglte lehorzsolt trdt, s lelt a hossz fapadra. Raag fityml tekintettel mrte vgig a termetes embert, s Caramon mindenki szemben ugyanezt a megvetst ltta. Az ebdlben lk vllukat vonogattk, s halk, kibrndult mormogssal fordultak vissza az telkhz. A sarokbl, ahol minotauruszok ltek egy asztalnl, nevets hallatszott. Raag rjuk vigyorgott, s kiment a kantinbl. Caramon arca lngolt szgyenben, a padra kuporodott s megprblt lthatatlann vlni. Egy frfi lt vele szemben, de a harcos kptelen volt a szembe nzni. Tasslehoffnak bezzeg nem voltak ilyen gtlsai. Flkucorodott Caramon mell, s rdekldve vette szemgyre szomszdait. - Tasslehoff Frlb vagyok - nyjtott kezet a szemben l, nagydarab, sttbr frfinek, akinek nyakra szintn bilincs volt forrasztva. - n is j vagyok - jegyezte meg a surran srtdtten, hogy t nem mutatta be senki. A fekete frfi felnzett a tnyrjbl, Tasra pillantott, majd a surran kinyjtott kezt

figyelmen kvl hagyva, Caramonhoz fordult. - Trsak vagytok? - Eegen - vlaszolta Caramon, hlsan, hogy a frfi nem emltette Raagot. Orrt hirtelen megcsapta az tel szaga, szjban sszefutott a nyl. hes pillantst vetett a frfi tnyrjra, mely slt zhssal, krumplival s kenyrszeletekkel volt megpakolva. - gy tnik, hogy legalbb jl tartanak minket. Caramon szrevette, hogy asztaltrsa kitremked pocakjt vizslatja, s a mellette l, magas, klnlegesen szp nre kacsint, akinek tnyrja szintn pposra volt rakva. Caramon a nre nzett s szemei elkerekedtek a csodlkozstl. Esetlenl felllt s megprblt meghajolni. - Alzatos szolgja, hlgyem! - lj le, te mamlasz! - kiltott r a n mrgesen, srgsbarna bre elszrklt a dhtl. Mindenki rajtad rhg! Valban, a teremben lk kzl sokan kuncogtak a harcoson. A n feljk fordult, s megmarkolta az vbe tztt trt. Zld szemnek villanst ltva a frfiak lenyeltk jkedvket s folytattk az ebdet. A n vrt, mg meg nem bizonyosodott arrl, hogy senki sem nevet, aztn is tnyrja fl hajolt, s dhsen beledfte villjt a hsba, - Bo... bocsnat - dadogta Caramon elvrsdve. - Nem akartam... - Felejtsd el! - felelte az asszony rekedten. Furcsa akcentussal beszlt, amit Caramon nem tudott felismerni. gy tnt, a n ember, leszmtva beszdmdjt, mely az sszes eddig hallottnl furcsbbnak tnt, valamint azt a tnyt, hogy hossz, derkig r, varkocsba kttt haja klns fakzld rnyalat volt. - Felttelezem, hogy mg j vagy itt. Hamar r fogsz jnni, hogy velem is ugyangy kell bnni, mint a tbbiekkel. Az arnn bell s kvl egyarnt. Megrtetted? - Arna? - pislogott bambn Caramon. - n... te gladitor vagy? - Mghozz az egyik legjobb! - blogatott vigyorogva a n mellett l fekete frfi. - A nevem Pheragas, szak Ergothbl, pedig Kiiri, a szirn... - Egy szirn? A tenger mlyrl? - kiltott fel izgatottan Tas. - Egyike azoknak a nknek, akik kpesek alakot vltani s... A lny szeme olyan fenyegeten villant a surranra, hogy Tas elnmult. Aztn ismt Caramonhoz fordult. - Szokatlan ez neked, mi, rabszolga? - krdezte, tekintetvel a harcos nyakrve fel intve. Caramon megrintette bilincst s jra elpirult. Kiiri gnyosan felnevetett, de Pheragas szemben sajnlat tkrzdtt. - Majd hozzszoksz - vont vllat a fekete frfi. - Soha nem fogok hozzszokni! - vgta r Caramon, s laptkeze klbe szorult. Kiiri rnzett. - Muszj lesz, klnben meghasad a szved s belehalsz - mondta minden rzelem nlkl. Olyan gynyr s olyan bszke tarts, mintha csak sznarany nyaklncot hordana a vas nyakrv helyett - gondolta Caramon. Mr a nyelve hegyn volt a vlasz; de flbeszaktotta egy fehr, zsrfoltos kpenyt visel kvr ember, aki Tasslehoff el vgott egy tnyr telt. - Ksznm - mondta a surran udvariasan. - Ne nagyon szokj hozz a kisz'glsh'! - morogta a szakcs. - Ez'tn maj' magadnak kll idehoznod a kajdat, mint a tbbinek! Ezzel Tas el lkte a fatlat. - Ne, itt a mcsingod! Bevgod vagy otthagyod, de ms nincs. E'mg a tied - tasztott egy msik tnyrt Caramon el. - Hol van az ebdem? - krdezte Caramon a tnyrban kotorszva.

A szakcs, miutn a harcos el dobta a tlat, sarkon fordult. - Mi ez? - mordult fl Caramon mg mindig a tlra meredve. Tas kzelebb hajolt, hogy belepillanthasson a tnyrba. - Hsleves - kzlte segtkszen. - Azt ltom! - mondta mly hangon Caramon. - De azt szeretnm tudni, mi ez? Valami trfa? Mert n nem tallom tl viccesnek! - fzte hozz dhsen meredve Pheragasra s Kiirire, akik jt mulattak rajta. Az ris megfordult ltben, elkapta a szakcsot s visszarntotta. - Vidd innen ezt a moslkot, s hozz valami tisztessges telt! A szakcs meglep frgesggel kiszabadult Caramon szortsbl, kicsavarta a harcos karjt s belenyomta fejt a levesbe. - Na dd mg szpen! - vicsorgott a fick, s Caramon hajba markolva flemelte a frfi fejt. - Me' kajt itt nem kapsz mst egy hnapig! Tasslehoff abbahagyta az evst s felnzett. szrevette, hogy a teremben minden tekintet feljk fordul, abban a remnyben, hogy ezttal valban kitr a balh. Caramon levestl cspg kpe halottspadt volt. Arcn piros foltok jelentek meg, szeme vszesen villogott. A szakcs ugrsra kszen, kihvan bmult r. Tas mohn vrta, hogy kendik majd fel a fick a falra. Caramon keze klbe szorult, hogy ujjai elfehredtek. Majd felemelte egyik laptkezt s... lassan trlgetni kezdte arcrl az telt. A szakcs gnyosan felhorkant, megfordult s flnyesen mosolyogva kivonult. Tas felshajtott. Ht, ez bizony nem a rgi Caramon - gondolta szomoran, s eszbe jutott, hogy egyszer a harcos puszta kzzel lt meg kt srknyfattyat, gy, hogy egyszeren sszecsapta a fejket, mskor pedig tizent banditval bnt el egymaga, mikor azok elkvettk azt a hibt, hogy megprbltk kirabolni az rist. Tas a szeme sarkbl rsandtott, de visszanyelte a nyelvre tolul szavakat, s vrz szvvel ismt a tnyrjhoz fordult. Caramon lass mozdulatokkal kanalazta levest anlkl, hogy rezte volna az zt. Tas szrevette, hogy a n s a fekete br frfi megint sszenznek, s egy msodpercig attl tartott, hogy kinevetik a harcost. Kiiri mr pp mondani akart valamit, de a bejrat fel pislantva jobbnak ltta befogni a szjt s inkbb folytatta az ebdjt. A surran ltta, hogy Raag lp be a kantinba, nyomban kt jlmegtermett frfival. Vgigvonultak a termen s meglltak Caramon hta mgtt. Raag megtasztotta a harcos vllt. Caramon lassan megfordult. - Mi van? - krdezte a harcos Tas szmra idegen, tompa hangon. - Gyernk! - parancsolta Raag. - ppen eszem - kezdte volna Caramon, de a kt izmos fick karjnl fogva megragadta s felrnciglta a padrl, mg mieltt befejezhette volna a mondatot. s ekkor Tas vgre ltott valamit megvillanni a rgi Caramonbl is. A harcos bborsznv vlt arccal gyetlenl behzott az egyik frfinak. m az gnyosan vigyorogva, knnyedn elhrtotta az tst. A msik erre durvn gyomorszjon vgta Caramont, mire az nygve sszegrnyedt s a fldre zuhant. De a kt fick jra talpra rntotta. Fejt lehajtva hagyta magt elvezetni. - Vrjatok! Hova... - pattant fel Tas, de karjra ers marok kulcsoldott. Kiiri figyelmezteten megrzta a fejt, mire Tas visszahuppant a helyre. - Mit csinlnak vele? - krdezte. A szirn megvonta a vllt. - Fejezd be az ebdet! - felelte szigoran.

Tas letette a villt. - Nem vagyok hes - motyogta csggedten, s jra maga eltt ltta a trpe furcsa, kegyetlen tekintett, amellyel Caramont mregette az arna bejratnl. A fekete frfi rmosolygott a szemben l surranra. - Na gyere! - llt fel, s bartsgosan nyjtotta kezt Tas fel. - Megmutatom a szobdat. Mindenkivel ez trtnik az els nap. Meglsd, idvel rendbe jn a bartod! - Idvel! - horkant fel haragosan Kiiri s eltolta magtl a tnyrt. Tas egyedl fekdt a szobban, ahol Caramonnal egytt fog lakni. Bizony nem volt valami nagy terem. A helyisget az Arna al ptettk s inkbb hasonltott egy brtncellra, mint szobra. Kiiri elmagyarzta, hogy minden gladitor ilyen helyen lakik. - A szobk tisztk s melegek. Nem sokan vannak ezen a vilgon, akik ugyanezt elmondhatjk a szllsukrl. s klnben is, ha knyeztetnnek, elpuhulnnk. Ht ez a veszly ppensggel nem fenyegetett, mr ahogy a surran ltta, mikzben felmrte a rideg kfalakat, a szalmval felszrt padlt, az asztalra rakott vizeskancst s tlat meg a kt kismret ldt, amibe szemlyes holmijukat pakolhattk. Jobbra fent, magasan a falon, kzvetlenl a felszn fltt volt egy kis ablak, melyen t vkony cskban vilgtott be a napfny. Tas a kemny gyon fekve figyelte, hogyan kszik vgig a fnycsk a padln. Elmehetett volna ugyan felfedeztra, de az volt az rzse, nem igazn lvezn a dolgot, mg ki nem derl, hogy mit csinltak Caramonnal. A padln vndorl fnycsk egyre jobban megnylt. Nylt az ajt, mire Tas frgn flpattant az gyrl, de csak egy rabszolga volt az, aki egy zskot dobott a padlra, majd becsukta maga mgtt az ajtt. Tas szemgyre vette a zskot s megdobbant a szve. Caramon holmija! Minden, ami rajta volt. Mg a ruhi is. A surran elszorul szvvel vizsglt vgig minden egyes ruhadarabot, vrfoltokat keresve. Semmi. gy ltta, nincs rajtuk semmi rendkvli. Ujjai valami kemnyre tapintottak az egyik titkos, bels zsebben. Gyorsan kihzta. A llegzete is elllt. Par-Salian varzseszkze! Hogy nem vettk ezt szre? - lmlkodott, mikzben kezben forgatva csodlta a gynyr, kkvekkel dsztett medlt. Ht persze! Varzsereje van! - emlkeztette magt. Most csak egyszer csecsebecsnek tnik, de sajt szemvel ltta, amikor Par-Salian egy jogarszer trgybl vltoztatta ilyenn. Ktsgtelenl megvan a hatalma ahhoz, hogy elkerlje a felfedezst, hacsak nem akarja, hogy felfedezzk. A surran kezben forgatta, simogatta s bmulta a szikrz drgakveken tndkl napfnyt, majd mlyen felshajtott. Ez volt a legtkletesebb, legnagyszerbb s legcsodlatosabb dolog, amit valaha is ltott. Ktsgbeesetten vgyott r. ntudatlanul felllt s megindult zskocski fel, mikor szbekapott. Tasslehoff Frlb! - szlalt meg benne egy hang, amely nyomasztan emlkeztetett Kova hangjra, Ez egy Komoly gy, amibe bele akarsz avatkozni. Ez a Kulcs, amivel hazajuthattok. Maga Par-Salian, a Nagy Par-Salian adta Caramonnak nneplyes keretek kztt. Ez Caramon! Neked nincs jogod hozz! Tas megborzongott. Soha letben nem voltak mg ilyen gondolatai. Elbizonytalanodva nzett a varzstrgyra. Lehet, hogy ez az iz ltette fejbe ezeket a gondolatokat? Eldnttte, hogy nem kr belle. Sietve visszavitte ht s Caramon ldjba rakta. Tovbbi elvigyzatossgknt bezrta a ldt s Caramon ruhjba dugta a kulcsot. Ezutn visszabandukolt az gyhoz. A nap fnye mr kihunyban volt, s a surran egyre jobban aggdott, amikor hangokat hallott kvlrl. Durvn bergtk az ajtt. - Caramon! - vistotta rmlten Tas s talpra szkkent. A kt megtermett fick bevonszolta a nagy embert s az gyra lendtette. Majd vigyorogva kimentek s bevgtk maguk mgtt az ajtt. Az gy fell mly morgs

hallatszott. - Caramon - suttogta Tas. Sietve felkapta a kancst, vizet nttt a tlba s a harcos gyhoz vitte. - Mit tettek veled? - krdezte, mikzben megnedvestette a frfi ajkait. Caramon ismt felnygtt s bgyadtan a fejt rzta. Tas sebtiben vgigmrte az ris testt. Se lthat sebesls, se vr, se duzzanat, se bborszn cskok vagy korbcsts nyomai. De mgis megknoztk, az nyilvnval. A termetes frfi az utolskat rgta. Teste szott a verejtkben, szeme kifordult. Izmai grcssen rngatztak minden apr rintsre, torkbl fjdalmas hrgsek szakadtak fel. - K... knpadra vontak? - krdezte nagyot nyelve Tas. - Kerkbe trtek? Vagy taln hvelykszortt tettek rd? Ezek egyike se hagyott nyomot a harcos testn, legalbbis a surran gy ltta. Caramon egy szt prselt ki a fogai kzl. - Mi? - hajolt kzelebb Tas, mikzben a frfi arct mosta. - Mit mondtl? Tes... test...micsoda? Nem rtem... A surran a homlokt rncolta. - Sose hallottam mg olyan knzeszkzrl, amit test-valaminek hvnnak - dnnygte. Kvncsi vagyok, mi lehet az. Caramon megismtelte a szt. - Tes... test... testedzs! - kiltott fel diadalmasan Tas. Majd kiejtette kezbl a tlat. Testedzs?! Az nem is knzeszkz! Caramon jra felnygtt. - Az torna, te bamba riscsecsem! - kiltotta Tasslehoff. - Azt akarod mondani, hogy mg n itt hallra izgultam magam miattad, s a legklnbzbb szrnysgek jutottak eszembe, addig te tornztl?! Caramonnak elg ereje maradt ahhoz, hogy felemelkedjen az gyrl. Kinyjtotta egyik laptkezt, megragadta Tast a gallrjnl fogva s maghoz rntotta, de gy, hogy egyenesen farkasszemet nztek. - Egyszer elkaptak a goblinok - suttogta rekedten -, egy fhoz ktztek s egsz jjel knoztak. Srknyfattyak vagdaltak ssze Xak Tsarothban. Srknyklykk martk a lbamat a Sttsg Kirlynjnek vrban. De eskszm neked, egsz letemben nem lltam ki ilyen knokat, mint most! gyhogy jobban teszed, ha befogod a szd, s hagysz engem bkben megdgleni! Egy jabb nygssel Caramon visszaejtette karjt maga mell s lehunyta a szemt. Tas fojtottan kuncogott s visszamszott az gyra. - Azt hiszi, hogy most fjdalmai vannak! - vigyorgott Tas. - Csak vrjuk meg a reggelt! Vget rt a nyr s Istrba beszktt az sz. De ilyen szre senki sem emlkezett. Folytatdtak Caramon edzsei is, s a harcos mgsem halt bele, br voltak olyan pillanatok, amikor gy rezte, hogy a hall megvlts lenne szmra. Tasnak nemegyszer kellett kirngatnia a nagydarab, elpuhult frfit levertsgbl. Egyik jjel a surran szvszaggat zokogsra bredt. - Caramon? - suttogta lmosan Tas, s fllt az gyban. Nem jtt vlasz, csak jabb szipkols. - Mi trtnt? - krdezte aggdva. Kikszldott az gybl s keresztlvgott a hideg kpadln. - Rosszat lmodtl? Tikrl? - krdezte a vajszv surran, s rezte, hogy knnyek szknek a szembe a nagy ember bnata lttn. - Nem. Raistlin volt az? Nem. Akkor magadrl lmodtl valamit? Attl flsz, hogy... - Egy pogcsa! - bgte a frfi. - Jaj Tas, annyira hes vagyok! s ilyenkor pogcsrl

lmodok, amit Tika szokott stni, benne finom tprtyvel, a tetejn sajttal! Tas felkapott egy cipt s Caramonhoz vgta, majd magban fstlgve visszament az gyhoz. m mikor a szigor edzsek mr kt hnapja tartottak, Tasnak be kellett ltnia, ha Caramonra nzett, hogy az elhzott frfinak ppen erre volt szksge. A termetes harcos dereka krl eltntek a hurkk, hjas combjai ismt feszess vltak, izmai megersdtek karjn, melln s a htn is. Szembl eltnt az res, ftyolos tekintet, pillantsa jbl lnkk s csillogv vlt. Megszntek a trpeplinka okozta tnetek is, vrses orra egszsges sznt kapott, felpuffadt arca is visszanyerte rgi vonsait. A nap bronzsznv varzsolta testt. A trpe gy hatrozott, hogy engedi megnveszteni Caramon hajt, mivel ez akkoriban lett ppen divatos, ezrt most a frfi arct vllig r, gndr frtk kereteztk. Az edzsektl kivlan kpzett harcoss vlt. Br Caramon eddig is konytott valamit a harchoz, de tudsa elg htkznapi volt, fegyvertechnikjt mg fltestvrtl, Kitiartl leste el. m Arack a vilg minden tjrl hvott oktatkat, gy Caramon a legjobbaktl tanulhatta el a fogsokat. Ezenkvl a tbbi gladitorral naponta vvott kzdelmek sorn sajt technikjt is ki kellett fejlesztenie. Caramon valaha bszke volt birkztudomnyra, m most szgyenteljes veresget szenvedett Kiiritl, a n kt kr utn a htra fektette. Pheragas, a fekete harcos pedig knnyed mozdulattal kittte Caramon kezbl a kardot, majd pajzsval jkora csapst mrt a fejre. De Caramon j felfogs, figyelmes tanul volt. Termszetes adottsgainak ksznheten gyorsan tanult s nem telt bele sok id, Arack elgedetten szemllte, ahogy a frfi knnyedn elbnt Kiirivel, majd megfontolt mozdulatokkal Pheragasra vetette sajt hljt, s a porondhoz szegezte a fekett, annak hromg szigonyval. Caramon hossz id ta elszr rezte boldognak magt. Mg mindig gyllte nyakrvt s eleinte ritkn mlt el nap anlkl, hogy ne akarta volna szttrni s elmeneklni. m ezek az rzsek lassanknt elcsitultak, ahogy egyre inkbb rdekelni kezdtk az edzsek. Caramon mindig is lvezte a katonaletet. Szerette, ha megmondtk neki, mit s mikor tegyen. Komoly problmt csak sznszi kpessgei okoztak. Mivel mindig nyltszv s becsletes ember volt, az edzsek legrosszabb rsze akkor kvetkezett el szmra, amikor sznlelnie kellett, hogy veszt; mikor Rolf htbadfte s neki a megjtszott fjdalomtl hangosan fel kellett ordtania. Meg kellett tanulnia, hogyan essen ssze, amikor Barbr leszrja egy becssz pengj karddal, mint aki hallos sebet kapott. - Nem, nem, nem s nem, te tusk! - vlttte Arack jra meg jra. Egyik napon aztn a trpe, mikor megint csak Caramont szidta, odalpett a harcoshoz s kllel kemnyen az arcba vgott. - A! - vlttt fl valdi fjdalommal Caramon, de nem mert visszatni, mert kiss tvolabb Raag figyelte ket vigyorogva. - Ez az! - mondta Arack s elgedetten htralpett, kln vr csillogott. - Ne felejtsd el ezt az ordtst! A nzk imdni fogjk! m Caramon szereplse remnytelennek tnt. Mg ha fel is vlttt, az inkbb hallatszott olyannak, mintha egy szemrmes kislny fenekbe csptek volna, mint hallhrgsnek, magyarzta egyszer indulatosan Arack Kiirinek. De egy napon a trpe vgl rtallt a megoldsra. Akkor jutott eszbe, mikor a dlutni edzst figyelte. Aznap pp volt egy kis kznsg is. Arack nhanapjn beengedett pr ltogatt, mert felfedezte, hogy ezzel lendthet az zletn. Most pp egy nemesurat ltott vendgl, aki Solamnibl utazott ide a csaldjval. A nemesnek volt kt kedves lenya, akik attl a pillanattl fogva, hogy

belptek az arnba, le sem vettk a szemket Caramonrl. - Mirt nem lttuk t harcolni az este? - faggatta apjt az egyik. A nemes krdn a trpre nzett. - mg j - jelentette ki nyersen Arack. - Mg tanulnia kll. Tulajdonkppen arra gondoltam, hogy akkor lltom be, ha... Mit is mondtak, mikor jnnek vissza mgnzni a Jtkokat? - Nem jvnk - kezdte a nemes, de lnyai tiltakozva felkiltottak. - Szval... - helyesbtett - taln ha kapunk r jegyeket. A lnyok tapsikoltak rmkben s jra Caramont kezdtk figyelni, aki pp Pheragassal gyakorolta a kardforgatst. A fiatalember bronzszn bre csillogott a verejtktl, nedves haja arcba csapdott, s a harcos egy jl kpzett atlta knnyedsgvel mozgott. Ltva a lnyok rajong tekintett, a trpe hirtelen rdbbent, milyen rendkvl jkp Caramon. - Gyznie kell - shajtotta az egyik lny. - Nem tudnm elviselni, ha vesztene! - Gyzni is fog - jelentette ki a msik. - Arra szletett. gy is nz ki, mint egy gyztes. - Ht persze! Ez mgoldan az sszes problmmat! - kiltott fel hirtelen a trpe, mire a nemes s csaldja rtetlenl bmultak r. - A Gyztes! gy fogom hirdetni. Aki sose szenvedtt mg veresgt! Nem tudja, hogyan kll veszteni! Mgeskdtt, hogy az lett adja, ha valaki legyzi! - Jaj ne! - kiltottak fel rmlten a lnyok. - Ne mondjon neknk ilyeneket! - gy igaz! - jelentette ki a trpe nneplyesen, kezeit drzslgetve. - Messze fldrl fognak idejrni, hogy lthassk azt az estt, amikor veszteni fog magyarzta aznap este Rangnak. - s persze nem fog veszteni... Legalbbis egy j darabig. De addig lsz a szvtipr. Mr ltom is. s van ehhz egy pont mgfelel jelmezm... Tasslehoff ekzben egsz szrakoztatnak tallta az arnabeli letet. Habr elszr igencsak vrzett a szve, mikor kzltk vele, hogy nem lehet gladitor - pedig Tas szinte mr ltta magt, mint j Kronin Csavarkonyot, Surranhon hst -, gy ht knytelen volt unatkozva vgigldrgni nhny napot. Ez viszont kis hjn egy vgzetes balesethez vezetett, mert egy feldhdtt minotaurusz majdnem meglte, mikor megltta, hogy a surran vidman szkdcsel kifel a szobjbl. A minotauruszok rjngtek. Csak a sport kedvrt harcoltak az arnban, magukat felsbbrend fajnak tekintettk, kln ettek s aludtak a tbbiektl. Szllshelyk szent s srthetetlen volt. A minotaurusz Arack el cipelte Tasslehoffot s kvetelte, hogy feltphesse a surran torkt s ihasson a vrbl. A trpe hajlott is volna r - gyse volt sok haszna a surranbl -, de aztn eszbe jutott az a beszlgets Quarath-tal, rviddel azutn, hogy megvette a kt rabszolgt. Valami okbl az orszg leghatalmasabb papjnak az volt a kvnsga, hogy ezt a kettt ne rje semmi bntds. gy Arack knytelen volt visszautastani a minotaurusz kvnsgt, de ezt azzal ellenslyozta, hogy egy vadkant adott neki, amit a minotaurusz kedvre lemszrolhatott. Ezutn Arack flrevonta Tasslehoffot, lekevert neki nhny pofont, de vgl megengedte, hogy a surran kimehessen s flfedezhesse a vrost, ha meggri, hogy jjelre visszatr. Tas, aki mr eddig is kiszktt nha az arnbl, felvidult, s azzal hllta meg a trpe nagylelksgt, hogy aprbb csecsebecsket hozott neki, amikrl gy gondolta, tetszeni fognak Aracknak. A trpe mltnyolta a figyelmessget, ezrt, mikor rajtakapta, hogy megprbl stemnyt csempszni Caramonnak, csak elnspngolta a surrant, ahelyett, hogy megkorbcsolta volna, mint ahogy azt tenni szokta ilyenkor. Tas teht elg sokat jrt-kelt Istrban, ami igencsak kedvre val volt, s hamar megtanulta, hogyan jtssza ki a vros reit s hogy melyik utlja kzlk legjobban a

surrankat. gy trtnt, hogy Tasslehoff mg a Templomba is be tudott jutni. Caramon a gyakorlatozsok, a ditzs s egyb tortrk kzben sem feledkezett meg valdi cljrl. Kapott egy jellegtelen, rvid zenetet Lady Crysanitl, melyben a papn tudatta, hogy jl van. De ez volt minden. Raistlinnak nyoma sem volt. Caramon szinte mr lemondott arrl, hogy megtallja fivrt vagy Fistandantilust, hiszen ki sem engedtk az arnbl. De aztn hamar rjtt, hogy mg ha szabad lenne is, Tas egyedl akkor is knnyebben jutna be brhov s frkszhetn ki a dolgokat. Az emberek hajlamosak gy kezelni a surrankat, mint a gyerekeket, vagyis egyszeren elnznek a fejk felett. Radsul Tas mg surran mrcvel mrve is gyesen tudott beleolvadni az rnykba, fggnyk mg bjni, vagy csendben vgiglopzni a folyoskon. Emellett a Templomnak megvolt az az elnye, hogy - mivel hatalmas volt s a nap szinte minden rjban rengetegen ltogattk - egy surrant szinte szre se vettek, vagy legfeljebb nmi ingerltsggel szltak r, hogy ne lbatlankodjon itt. Az egszet mg jobban megknnytette a konyhban dolgoz szmos surran rabszolga, illetve az a nhny surran pap, akik szabadon jhettek-mehettek. Tas szves-rmest bartkozott volna e surrankkal, kifaggatva ket hazjrl. Klnsen a npbl szrmaz papok rdekeltk volna, mivel nem is tudta, hogy ilyenek lteztek. De nem volt hozz btorsga. Caramon va intette a tl sok fecsegstl, s ez egyszer Tas komolyan vette a figyelmeztetst. Mivel idegtpnek tallta, hogy llandan arra kelljen vigyznia, nehogy egy szt is ejtsen srknyokrl, sszeomlsrl vagy akrmirl, amivel felizgatn a tbbieket, gy dnttt, jobb lesz, ha ellenll a ksrtsnek. gy ht megelgedett azzal, hogy krbeszaglsszon a Templomban s begyjtse az informcikat. - Lttam Crysanit - jsgolta egyik jjel Caramonnak a vacsora s egy Pheragassal vvott birkzs utn. Tas az gyn fekdt, Caramon pedig egy lncos buzognnyal gyakorolt a szoba kzepn, mivel Arack azt akarta, hogy a kard mellett ms fegyverek forgatsban is jrtas legyen. Ltva, hogy trsnak mg gyakorolnia kell, Tas gya legtvolabbi sarkba kucorodott, hogy mg vletlenl se kerljn egy-egy merszebb suhints kzelbe. - Hogy van? - nzett a surranra Caramon, tekintetben rdeklds csillant. Tas a fejt csvlta. - Ht, nem is tudom. gy tnik, jl. Legalbbis nem nz ki betegnek. De nem is valami boldog. Az arca spadt, s amikor megprbltam beszlni vele, egyszeren levegnek nzett. Nem hinnm, hogy megismert. Caramon sszevonta szemldkt. - Nzz utna, htha ki tudod derteni, mirl van sz - mondta. - Ne felejtsd el, hogy is Raistlint keresi. Taln kze van ennek a dolognak hozz. - Rendben vlaszolta a surran, s behzta a nyakt, mert a buzogny vszesen kzel ftylt el a feje mellett. - H! Vigyzhatnl azzal a micsodval! Menj egy kicsit htrbb! Aggdva tapogatta meg kontyt, de gy ltszott, haja szla se grblt. - Ha mr Raistlinnl tartunk... - fogta suttogra Caramon. - Ma sem sikerlt nyomra bukkannod, ugye? Tas a fejt rzta. - Mindenfel krdezskdtem. Van nhny tantvnya Fistandantilusnak, akik felbukkannak nha. De senki se hallott olyan emberrl, akire illet volna Raistlin lersa. Pedig, tudod, azok az emberek, akiknek aranyszn a brk s homokra formj a pupilljuk, hajlamosak kitnni a tmegbl. De - folytatta vidmabb hangon - lehet, hogy nemsokra tallok valamit. Azt hallottam, Fistandantilus visszatrt. - Tnyleg? - eresztette le a fegyvert Caramon s a surranra meredt. - hm. n ugyan nem lttam, de nhny pap beszlgetett errl. Mlt jjel jelent meg

jra a Meghallgats Csarnoknak kells kzepn. Csak gy hipp-hopp, mr ott is volt! Egsz hatsos volt a belpje! - Egen - drmgtt a harcos. Elgondolkodva prgette a buzognyt s j ideig csendben maradt. Tas stott egyet s lefekvshez kszldtt. Caramon hangjra azonban flledt. - Tas! - szlalt meg a frfi. - Itt a lehetsg! - Lehetsg? Mire? - A surran ismt stott egyet. - A lehetsg, hogy megljk Fistandantilust! - felelte halkan Caramon. 7. FEJEZET Caramon hidegvr kijelentse kimosta az lmot a surran szembl. - M... meglni? Azt hiszem... ... t kellene gondolnod ezt a dolgot, Caramon dadogott Tas. - gy rtem... Vizsgljuk csak meg kzelebbrl! Ez a Fistandantilus egy igazn, de igazn j, vagyishogy tehetsges mgus. Mg ha Par-Saliant s Raistlint sszeadjuk, akkor is tltesz rajtuk, ha igaz, amit mondanak. Nem fogsz tudni csak gy odastlni s meglni egy ilyen fickt. Klnsen, hogy mg senkit sem gyilkoltl meg! Nem mintha azt akarnm mondani, hogy gyakorolnod kne, csak... - Aludnia csak kell, igaz? - felelte Caramon. - Ht... - habozott Tas - bizonyra. Mindenkinek szksge van pihensre, gondolom mg a mgusoknak is... - Nekik van csak igazn szksgk r! - jelentette ki Caramon nyugodt hangon. - Te is tudod, milyen gyenge volt Raist, ha nem tudta kialudni magt. s ez minden varzslra igaz, mg a leghatalmasabbakra is. Emiatt gyztk le ket az Elvesztett tkzetben. Szksgk volt pihensre. s egy szt se halljak arrl, hogy ez a mi gynk. n fogom megcsinlni. Mg csak velem se jhetsz! Csak azt dertsd ki, hol a szobja, hogy lehet megkzelteni s mikor fekszik le. A tbbit majd n elintzem. - Caramon - kezdte ttovn Tas -, gondolod, hogy ez a j megolds? gy rtem, tudom, hogy ezrt kldtek vissza a mgusok... vagy legalbbis azt hiszem, hogy ezrt. Valami ilyesmi derlt ki a vgn. s tudom, hogy ez a Fistandantilus egy igazn gonosz alak, s hogy Feketekpenyes meg minden, de gondolod, hogy helyes dolog, ha megljk? Azt akarom mondani, hogy nem vlunk ettl mi is ugyanolyan gonossz, mint ? - Nem rdekel - vgta r szntelen hangon Caramon a buzognyt bmulva, mikzben elre-htra lblta. - Vagy az lete vagy Raistlin. Ha most, mg a mltban vagyunk, meglm Fistandantilust, nem bukkanhat majd fl s nem szerezheti meg Raistlint. Tas! Megszabadthatom Raistlint megtrt testtl s egsz embert csinlhatok belle! Ha kiszabadtom ennek a gonosz teremtmnynek a karmaibl akkor... akkor tudom, hogy ismt olyann vlna mint a rgi Raist. Az n kis csm, akit annyira szerettem. Knnyek szktek Caramon szembe, hangjbl vgyakozs csendlt. - Hozznk jhetne s velnk lhetne, Tas. - Na s mi lesz Tikval? - krdezte Tas ttovn. - Mit fog szlni, ha megtudja, hogy meggyilkoltl valakit? Caramon barna szeme dhsen villant. - Mr mondtam neked, hogy a nevt se emltsd, Tas! - De Caramon... - Komolyan gondoltam! A nagy ember olyan hangsllyal beszlt, hogy Tas tudta, ezttal tl messzire ment. A surran sszekuporodott gyban. Caramon rnzett s felshajtott.

- Figyelj Tas - kezdte halk hangon -, mg egyszer elmagyarzom. N... nem voltam tl j Tikhoz. Igaza volt, hogy kidobott, most mr ltom, br rgebben azt gondoltam, sohase fogok neki megbocstani. Elhallgatott egy pillanatra, hogy rendezze gondolatait. Aztn ismt shajtott s folytatta. - Egyszer azt mondtam neki, hogy amg Raistlin l, szmomra mindig lesz a legfontosabb. Figyelmeztettem, hogy keressen mst, aki teljes odaadssal tudja szeretni. Mikor Raistlin elment, hogy a maga tjt jrja, eleinte azt hittem, hogy n is kpes leszek r. De - rzta meg a fejt - nem tudom. Kptelen vagyok. Meg kell tennem, ht nem rted? Nem tudok most Tikra gondolni. ... csak tban van... - De Tika annyira szeret tged! - Tas csak ennyit tudott mondani. s ezzel, persze csak rontott a helyzeten. Caramon komoran folytatta a gyakorolst. - Jl van, Tas - drmgte mly hangon -, ez azt hiszem azt jelenti, hogy elbcszhatunk egymstl. Krd meg a trpt, hogy rakjon kln szobba. Vghezviszem a tervet, s ha netn valami balul tne ki, nem akarlak bajba sodorni tged is. - Caramon! Tudod jl, hogy nem gy rtettem, hogy ne segtenk! - tiltakozott Tas. Szksged van rm! - Egen, asszem - motyogta Caramon elvrsdve. Aztn bocsnatkren rmosolygott Tasra. - Ne haragudj. Csak ne emltsd tbb Tikt, rendben? - Ahogy akarod - blintott szomoran Tas. Mg Caramont nzte, hogyan pakolja el fegyvereit s kszldik a lefekvshez, visszamosolygott r. De mosolya bnatosra sikeredett, s mikor bebjt takarja al, olyan boldogtalannak s szomornak rezte magt, mint Kova halla ta mg soha. - aztn nem egyezne bele, az biztos - motyogta magnak a mogorva, reg trpre gondolva. - Szinte hallom, mit mondana. Te eszetlen surran - morogn -, varzslkat gyilkolszni! Mirt nem kmled meg az emberisget s vgzel inkbb magaddal! Aztn itt van Tanis - gondolta Tas mg jobban lelombozdva. Hogy mit mondana erre, azt elkpzelni se tudom! Megfordult s llig hzta a takarjt. - Brcsak itt lenne! Brcsak itt lenne valamelyikk! Nincs igaza Caramonnak, tudom, hogy nincs igaza! De mit tehetnk n? Segtenem kell neki. a bartom. s nlklem netn mg bajba kerlne! Caramon a kvetkez napon lpett porondra elszr a Jtkokon. Tas kora reggel elment a Templomba, de idben rt vissza ahhoz, hogy tallkozzk Caramonnal a dlutni viadal eltt. A surran az gyon lt s kurta lbacskit lblta, mikzben beszmolt Caramonnak, aki idegesen topogott s vrta a trpt meg Pheragast, hogy hozzk a jelmezt. - Igazad volt - ismerte be vonakodva a surran. - Fistandantilusnak lthatan sok alvsra van szksge. Estnknt hamar lefekszik s gy alszik, mint egy hulla... Caramon figyelmezteten rvillantotta a szemt. - ...... vagyishogy - hebegte Tas - mlyen alszik reggelig. - rk? - Nincsenek - vonta, meg a vllt a surran. - Mg csak nem is zrja az ajtajt. Senki se zrja be az ajtajt a Templomban. Vgl is ez egy szent hely, s vagy mindenki megbzik mindenkiben, vagy nincs semmijk, amit zrni kne. - Tudod - elmlkedett tovbb - mindig is utltam a bezrt ajtkat, de jobban belegondolva csak most jttem r, hogy milyen unalmas is az let nlklk. - Jrtam egypr szobban a Templomban - Tas tudomst se vett Caramon rmlt tekintetrl -, s mondhatom szra se rdemesek. Azt gondolhatnnk, hogy legalbb a mgusok ms, mint a tbbi, de Fistandantilus egy szl varzstrgyat sem tart a

szobjban. Azt hiszem, nem hasznlja msra, csak alvsra, ha ppen itthon van. - Azonkvl - csillogtatta meg Tas brilins logikjt - az egyetlen gonosz ember az udvarban, gy ht nmagn kvl senkitl se kell tartania. Caramon mr rges-rg nem figyelt a surranra, gondolataiba merlve rtta a krket. Tas knyelmetlenl feszengett. Hirtelen rjtt, hogy s Caramon sem sokkal jobbak, mint a gonosz mgus. Ettl aztn meggondolta magt. - Ne haragudj, Caramon - szlalt meg egy kis id mlva -, de mgse hiszem, hogy tudok neked segteni. A surrank nha nem tl finnysak a maguk, vagy ppen a msok dolgait illeten, de nem hiszem, hogy egy surran valaha is meggyilkolt volna brkit. Flshajtott, s remeg hangon folytatta. - Meg aztn itt van Kova s... s Sturm is... Te is tudod, hogy Sturm nem egyezne bele. olyan becsletes volt! Ez gy egyszeren nem helyes, Caramon. Ettl mi is ppolyan gonossz vlunk, mint Fistandantilus. Vagy mg gonoszabb. Caramon mr pp felelni akart, mikor kivgdott az ajt s Arack viharzott be a szobba. - Na a helyzet, nagylegny? - kacsintott Caramonra. - Egsz mshogy nzl ki, mint amikor idegyttl, mi? Elismeren tapogatta meg a frfi izmait, majd hirtelen klbe szortotta a kezt s a harcos gyomrba vgott. - Kemny, mint az acl tette hozz vigyorogva, mikzben megfjdult kezt rzogatta. Caramon undorodva s haragosan tekintett a trpre, majd a surranra nzett s felshajtott. - Hol a jelmezem? - szrte a szt fogai kzt. - Mindjrt n kvetkezem. A trpe meglblt egy zskot. - Ehun e. Ne aggdj, nem tart sok' flvnni. Caramon elkapta a zskot s idegesen belenzett. - s hol a tbbi rsze? - tmadt r Pheragasra, aki pp ekkor llt meg az ajtban. - Hat ez az! - Arack a hast fogta nevettben. - Mondtam, hogy nem kll sokat bajldnod az ltzkdssel! Caramon arca bborsznv vlt. - ... n ezt nem veszem fel... - dadogta s sszerntotta a zsk szjt. - Azt mondtad, hlgyek is lesznek... - s imdni fogjk a napbarntott pspkfalatodat! - hahotzott Arack, majd mintha letrltk volna a trpe sszekaszabolt kprl a vigyort, arca elsttlt, tekintete fenyegetv vlt. - Flvszd, te semmirekell! Mit gondoltl, mirt fizetnek? Hogy tncpardt lssanak? Neem, kedves Caramon, azrt fizetnek, hogy lssk az izzadt s vrs testket! Minl tbb testt, minl tbb izzadsgot, minl tbb vrt, igazi vrt ltnak, annl lelksebbek! - Igazi vrt? - nzett fl Caramon s szeme veszlyesen megvillant. - Hogy rted ezt? Azt hittem, azrt mondod... - Ugyan! Ksztsd fl, Pheragas, s kzben magyarzd el az let dolgait ennek az elknyztettt ficsrnak. Itt az ideje, hogy flnjj vgre, te cukorbaba! Azzal flsrten kacagva kivonult a szobbl. Pheragas flrellt, hogy utat adjon a trpnek, majd belpett a kis helyisgbe. ltalban vidm, kedlyes arca most kifejezstelen volt, kerlte Caramon pillantst. - Mit akart mondani azzal, hogy fel kell nnm, meg hogy igazi vr? - krdezte Caramon. Pheragas nem vlaszolt. - No, hadd segtek sszekapcsolni! - drmgte. - Eltart egy ideig, amg kitapasztalod. Tl dszesek, s gy vannak megcsinlva, hogy knnyen trjenek. A kznsg imdja, ha meglazul vagy netn leesik egy-kt darab. Kiemelt egy gazdagon dsztett vllvdt a zskbl s nekifogott felszjazni Caramonra,

de tekintett le nem vette a kapcsokrl. - Aranybl kszlt - mondta lassan Caramon. Pheragas rbiccentett. - Hamarabb ll meg a penge a vajban, mint ebben - folytatta a nagydarab harcos, megtapogatva a vllvdt. - s ezek a nagyszer cikornyk! Szinte biztos, hogy belegabalyodik az ellenfelem fegyvere! - Ht igen! - nevetett Pheragas, de nevetse erltetettnek hatott. - Amint ltod, szinte jobb lenne, ha meztelenl harcolnnk, mint ebben a gncben. - Akkor nincs mirt aggdnom! - jegyezte meg stten Caramon, s elhzott egy brbl kszlt gykktt, melyen kvl mindssze egy dszes sisak maradt a zskban. Az gykkt is arannyal volt dsztve s alig takarta az intimebb rszeket. Mikor elkszltek, mg Tas is elvrsdtt, ahogy megltta Caramont htulrl. Pheragas indulni kszlt, de a harcos megfogta a karjt. - Jobban teszed, ha vlaszolsz a krdseimre, bartom. Mr ha annak tekinted magadat. Pheragas Caramon arct frkszte, majd vllat vont. - Azt hittem magadtl is rjttl mr. les fegyverekkel harcolunk. Persze azrt ezek is visszacssznak a markolatba - tette hozz, ltva, hogy Caramon szeme sszeszkl -, de ha megvgnak, valban vrezni fogsz. Ezrt gyakoroltuk annyit a szrstechnikt. - gy rted, az emberek itt valban megsebeslnek? n is megsebesthetem a trsaimat, Kiirit vagy Rolfot, a Barbrt? - Caramon egyre jobban felemelte a hangjt nvekv haragjban. - s mit tartogatsz mg nekem? Mit nem mondtl mg el, bartom? Pheragas hvs nyugalommal fogadta Caramon kitrst. - Mgis mit gondoltl, hol szereztem ezeket a sebhelyeket? A dadusommal jtszadozva? Egy nap majd te is megrted. Most nincs id elmagyarzni. Csak bzzl bennnk. Kiiriben s bennem. Minket kvess. s... tartsd szemmel a minotauruszokat. k nszntukbl harcolnak, nem pedig parancsra. pp ezrt nem felelnek senkirt. Beleegyeztek, hogy betartjk a szablyokat. Knytelenek voltak, klnben a Papkirly visszavitette volna ket Mithasba. De azrt... szval k a kznsg kedvencei. Az emberek imdjk a vrszomjukat. s k legalbb annyira lvezik ezt is, mint a kzdelmet. - Kifel - sziszegte Caramon. Pheragas rbmult egy pillanatig, majd megfordult s elindult kifel. Az ajtnl azonban visszafordult. - Figyelj rm, bartom - kezdte komoly hangon. - Ezek a forradsok, amiket az arnban szereztem, a btorsg rdemjelei. Minden egyes sebhely olyan nekem, mint lovagnak a babrkoszor, ha gyz egy viadalon. Ez az nbecsls egyetlen formja, ami megmaradt neknk ebbl az zlstelen cirkuszbl. Az arnnak sajt szablyai vannak, Caramon, s annak a legkisebb kze sincs lovagok s nemesek erklcsi kdexhez, akik odakinn lnek a leltkon s minket, rabszolgkat bmulnak, ahogy az szrakoztatsukra egyms vrt ontjuk. k a maguk becsletrl beszlnek. Ht neknk is van sajt becsletnk. Ez az, ami letben tart minket. Elhallgatott. gy tnt, mintha mondani akarna mg valamit, de Caramon makacsul a padlra bmult. A termetes harcos csknysen elutastotta a fekete frfi szavait s jelenltt. Mikor Pheragas jra megszlalt, csak ennyit mondott: - t perced van. Azzal kilpett a szobbl, s bevgta maga mgtt az ajtt. Tas szeretett volna mondani valamit, de Caramon arckifejezse lttn mg a surran is jobbnak ltta, ha csendben marad.

Ha csata eltt rossz a kedved, elmlik majd, mire elj az este. Caramon mr nem emlkezett arra, hogy melyik mogorva parancsnoktl hallotta ezt, de szerinte tall volt a monds. letnk sokszor fgg azok hsgtl, akikkel egytt harcolunk. Ezrt nem rt, ha a bajtrsak kzt minden vitt elsimtunk csata eltt. Egybknt se szeretett haragot tartani. Nem volt semmi haszna belle, csak megfjdult tle a gyomra. pp ezrt knnyen rvette magt, hogy kezet rzzon Pheragasszal, s bocsnatot krjen tle, mieltt mg az Arnba lpnek. Pheragas rmmel fogadta a kibklst s Kiiri, aki Pheragastl nyilvnvalan mindent tudott a dologrl, mosolyval jelezte helyeslst. Caramon jelmezre is elismer pillantst vetett, s olyan nylt csodlat tkrzdtt szikrz zld szemben, hogy a harcos zavarban elvrsdtt. Ott csorogtak a folyosn, mely a porond al vezetett, s vrtk, hogy sorra kerljenek. Ms gladitorok is vrakoztak velk, akik aznap harcoltak, Rolf, a Barbr s a Vrs Minotaurusz. Fellrl tompn hallatszott a tmeg fel-felharsan vltse. Caramon, ha kinyjtotta nyakt, pp kiltott az arnba. Szerette volna mr, ha elkezddik ez az egsz. Rg izgult mr ennyire, s hirtelen rbredt, hogy tulajdonkppen idegesebb, mintha csatba kszldne. A tbbieken is rzdtt a feszltsg. Hallani lehetett Kiiri nevetsn, mely tl les s harsny volt, ltni lehetett Pheragas verejtkez arcn. Mgis, ez a fajta feszltsg ms volt, izgalommal vegyes, s Caramon rjtt, hogy elre rl a harcnak. - Arack most jelent be minket - kiltotta Kiiri. A szirn, Pheragas s Caramon kilpett az ajtn. A trpe gy dnttt, hogy mivel jl tudtak egyttmkdni, csapatot alakt bellk. Abban is bzott, hogy a kt tapasztaltabb gladitor elrejti majd a kezd Caramon hibit. Az els dolog, amit a porondra lp Caramon rzkelt, a zaj volt. A mennydrgsszer zaj hullmokban trt r, mintha egyenesen a vaktan fnyes gbl hullna al. Egy pillanatra megzavarodott. Az eddig ismers Arna, ahol olyan kemnyen gyakorolt az elmlt hnapokban, most ismeretlennek tnt. Tekintetvel vgigpsztzta a hatalmas lelt padsorait s beleszdlt a tmeg ltvnyba, amely egy emberknt ordtott, sikongatott s vistott. Szeme eltt harsny sznek kavarogtak, a Jtkok Napjnak vidman csapkod zszli, Istr sszes nemesi csaldjnak selyemlobogi s az rusok szernyebb zszlcski, akik a fagylalttl a gymlcsteig mindenflt rultak, az vszaknak megfelelen. s mindez egyre csak kavargott s rvnylett, hogy a harcos szdlni kezdett s hnyinger trt r. Ekkor Kiiri megnyugtat rintst rezte a karjn. Megfordult s ltta, hogy a n btortan rmosolyog. Ltta mgtte az ismers arnt, ltta Pheragast s a tbbi bartjt. Ettl megknnyebblt s figyelmt most mr az eltte ll harcra sszpontostotta. Jobb, ha a feladatval trdik, rtta meg magt szigoran. Ha akr csak egy egyszer mozdulatot is elvt, nemcsak, hogy nevetsgess teszi magt, de vletlenl mg meg is sebezhet valakit. Eszbe jutott, mennyire fontosnak tartotta Kiiri, hogy pontosan idztse a vgsokat. Most mr rtem, hogy mirt - gondolta magra haragudva. Szemvel trsait s a porondot figyelte, kirekesztve tudatbl a zajt s a tmeget. Helyre llt s vrta, hogy kezdett vegye a msor. Az Arna most kiss mshogy nzett ki, mint szokott, s Caramon egy pillanatig nem jtt r, mitl. Aztn szrevette, hogy pp gy, ahogy k is jelmezt viseltek, a trpe az Arnt is feldsztette. Most is itt voltak a frszporral felszrt dobogk, ahol mindennap gyakoroltak, de ezttal oldalaikat kpek dsztettk, a ngy gtj szimblumaival. A dobogk krl szn izzott, tz pattogott s bugyborkolva forrt az olaj. E Hallvermeknek nevezett rkok felett fahidak veltek t s ktttk ssze a dobogkat. A vermek elszr megrmtettk Caramont, de az elads sorn hamar megtanulta, hogy

csupn a hats kedvrt vannak itt. A kznsg imdta, ha egy gladitort valamelyik pdiumrl a hdra knyszertettek. Szinte megvadultak, mikor egy gladitor sarkainl fogva meglblta Rolfot a fortyog olaj fltt. Mivel a prbk sorn Caramon s Kiiri mindezt mr ltta, csak nevetni tudtak Rolf rmlt tekintetn s azon az emberfeletti igyekezeten, amivel megprblt kikerlni a csvbl, amelynek most is, mint mindig, az lett az eredmnye, hogy Rolf jl irnyzott tst mrt partnere fejre. A nap delelre hgott s egy pillanatra elterelte Caramon figyelmt a porond kzepn ll aranyoszlop csillogsa. Ez volt a Szabadsg Szimbluma, egy magas, sznarany oszlop, mely finom s mvszi megmunklsval kirtt durva krnyezetbl. Tetejre egy kulcsot akasztottak, amely valamennyi aclnyakrv zrjt nyitotta. Caramon ltta a Szimblumot eleget, m a kulcsot, melynek rendes helye Arack szobjban volt, mg soha. Mr a puszta ltvnytl is nehezebbnek rezte nyakn az aclbilincset. Szeme knnybe lbadt. Szabadsg... Reggel arra bredni, hogy kilphet az ajtn, s szles e vilgban oda mehet, ahov csak akar. Ez olyan egyszer dolognak tnt, s most annyira hinyzott neki! Aztn hallotta, hogy Arack a nevt kiltja s ltta, hogy a trpe rmutat. Caramon megragadta fegyvert s az Aranykulcs ltvnyt mlyen a szvbe zrva, szembefordult Kiirivel. Az vad vgn az a rabszolga, aki jl szerepelt a Jtkokon, megkzdhet a jogrt, hogy felmsszon a Szimblumra s levegye onnan a kulcsot. Persze ez is csak szemfnyveszts volt. Arack mindig kivlogatta azokat, akik a legnagyobb kznsget vonzottk. Caramon eddig sose gondolt erre, mert csak testvrvel s Fistandantilusszal foglalkozott. De most hirtelen j cl bukkant fel eltte. Vad kiltssal magasba emelte talmi fegyvert s tisztelgett. Caramon hamar lenyugodott s kezdte szrakoztatni a kzdelem. Kezdte lvezni a tmeg biztatst s a tapsot. Izgatottsguk r is tragadt s azon kapta magt, hogy a kznsgnek jtszik - ppen gy, ahogy Kiiri megjsolta. Az a nhny sebesls, amit a harc hevben szerzett, karcols volt csupn, mg fjdalmat sem okozott. Nevetsgesnek tnt korbbi aggodalma. Pheragasnak igaza volt, hogy nem trdtt ezekkel a jelentktelen aprsgokkal. Mr szgyellte, hogy akkora gyet csinlt belle. - k is csak olyanok, mint te - mosolygott r Kiiri, kt menet kzti sznetben, s jra elismer pillantst vetett Caramon izmos, szinte meztelen testre. - n nem hibztatom ket. Izgatottan vrom a birkzsunkat. Kiiri felnevetett, amikor Caramon arca lngba borult, de a harcos ltta a szemben, hogy a msik komolyan beszl, s hirtelen rdbbent a lny niessgre, amit eddig szre sem vett. Lehet, hogy a szirn ltzke tette, amelyet mintha kifejezetten arra terveztek volna, hogy szinte mindent megmutasson, de az izgalmas rszeket mgis takarja. Caramon vre megpezsdlt, rszben a szenvedlytl, rszben a harctl, amit mindig is szeretett. Fejben zavaros kpek bukkantak fel Tikrl, s gyorsan elfordtotta tekintett Kiirirl, mert rjtt, hogy tekintete sokkal tbbet elrult, mint amennyit szeretett volna. m cseberbl vederbe kerlt, mert a kznsget nzve szrevette, hogy szmtalan gynyr n mregeti csodl szemekkel, alig leplezve igyekezetket, hogy felhvjk magukra a harcos figyelmt. - Megint mi jvnk - biccentett fel Kiiri, s Caramon megknnyebblten trt vissza a porondra. Rvigyorgott Barbrra, amikor a szp szl frfi elrelendlt. Ez volt az nagy szmuk. Szmtalanszor elgyakoroltak mr minden mozdulatot. Barbr visszakacsintott Caramonra s mikor arcuk szinte sszert, vonsaik eltorzultak a megjtszott, rettenetes dhtl. vltve s vicsorogva, mint az llatok, a kt frfi hol sszekapaszkodott, hol egymst kergette a kzdtren s minden alkalmat megragadtak, hogy nveljk a nzk

feszltsgt. Caramon reszmlt, hogy vigyorog, ezrt emlkeztette magt, hogy gonosznak kell ltszania. Kedvelte Barbrt, aki skfldi lvn sok tekintetben Zgszlre emlkeztette. is magas s stt haj volt, de korntsem olyan komoly, mint a megfontolt vadsz. Barbr is rabszolga volt, de mr rgebb ta viselte aclnyakrvt s szmtalan, csatban szerzett sebhely bortotta testt. Szinte bizonyos volt, hogy ebben az vben lesz a kivlasztott, aki megkzdhet az Aranykulcsrt. Caramon elreszrt kellkkardjval. Barbr knnyedn flrehajolt, elkapta ellenfele bokjt s hanyag mozdulattal flbuktatta a harcost. Caramon vltve zuhant a fldre. A kznsg felhrdlt, a hlgyek vistottak, de nhnyan Barbrnak tapsoltak - vgl is volt a bajnok. Barbr a kiszolgltatott helyzetben lev Caramon fel dftt drdjval. A nk jra rmlten siktottak. Az utols pillanatban azonban Caramon oldalt grdlt, megragadta a gladitor lbt s lerntotta maga mell a frszporba. Mennydrg taps. A kt frfi sszegabalyodva kzdtt a porondon. Kiiri elrelendlt, hogy segtsen fldre zuhant trsnak, s Barbr most kettejk ellen harcolt a kznsg nagy tetszsre. Ekkor Caramon glns mozdulattal hta mg parancsolta Kiirit. A nzk szmra nyilvnval volt, hogy egyedl akar megkzdeni ellenfelvel. Kiiri megpaskolta a frfi fenekt (ez nem volt a forgatknyvben, ami miatt a harcos majdnem elfelejtette a koreogrfia kvetkez lpst), s htrafutott. Barbr ismt a harcos fel dftt, aki elrntotta kellktrt. Ez volt a megbeszlt jel. Caramon gyes mozdulattal tbjt Barbr felemelt karja alatt s a jobb kezben markolt ltrt egyenesen ellenfele gyomorszjba dfte, oda, ahov egy kis tml csirkevrt rejtettek el a tollakkal dsztett mellpncl alatt. A trkk bevlt. A csirkevr Caramonra frccsent, vgigfolyt kezn s vlln. pedig felnzett ellenfele arcba, hogy gyztesen rkacsintson... Itt valami nincs rendben! A skfldi szeme tgra nylt, ahogy elre megbeszltk. m tekintetben megdbbens s igazi fjdalom tkrzdtt. Barbr elretntorodott - ez mg benne volt a forgatknyvben. De a halltusa mr nem. Ahogy Caramon elkapta az elrezuhan testet, rmlten rezte, hogy a kezre csorg vr meleg. Fl karral megtartva a teljes slyval rtmaszkod Barbrt, a harcos kirntotta trsbl a trt s rtetlenl meredt r. A penge valdi volt! - Caramon... - lehelte a frfi. Torkbl bugyborkolva trt fel a vr. A tmeg rjngtt gynyrsgben. Ilyen leth trkkt mg nem lttak ebben a szezonban! - Barbr! Nem tudtam! - kiltotta Caramon s iszonyodva bmult a fegyverre. Eskszm! De addigra Pheragas s Kiiri mr mellettk termett, segtettek a haldokl gladitort az arna padljra fektetni. - Jtszd tovbb a szereped! - parancsolta Kiiri. Caramon csaknem megttte dhben, de Pheragas lefogta a kezt. - Az leted, az letnk mlik rajta! - sziszegte a fekete ember. - Meg a kis bartod is! Caramon sszezavarodva meredt r. Hogy rti ezt? pp most lte meg egy bartjt! vltve tpte ki magt Pheragas markbl s Barbr mell trdelt. A kznsg ljenzse tompn hatolt el tudatig, s valahol a lelke mlyn tudta, hogy flrertik ezt az egszet. A gyztes lerja tisztelett a halott eltt. - Bocsss meg nekem - mondta Barbrnak, aki vlaszul blintott. - Nem a te hibd - suttogta a haldokl - Ne vdold ma... Szeme fennakadt, szja szln vres hab jelent meg. - Ki kell vinnnk innen - suttogta Pheragas lesen Caramonnak. - s gy kell viselkedni, mintha minden rendben lenne. Mint a prbkon.

Caramon zsibbadtan blintott. A te leted... a kis bartod lete. Harcos vagyok. ltem mr. A hall nem jdonsg nekem. A kis bartod lete. Engedelmeskedj a parancsnak. Erre neveltek. Engedelmeskedem a parancsnak s csak utna krdezek. Ezt hajtogatva magban, Caramon el tudta fojtani fjdalmt s dhs gondolatait. Hideg nyugalommal segtett Kiirinek s Pheragasnak talpra lltani Barbr lettelen testt, ahogy azt szmtalanszor elprbltk. Mg ahhoz is volt ereje, hogy meghajoljon a kznsg fel. Pheragas egy gyes mozdulattal gy mozdtotta meg a halott fejt, mintha biccentene a nzknek. A tmeg tombol tapsviharral fogadta. Majd a hrom bajtrs kivonszolta a tetemet a porondrl, le a homlyos folyosra. Mikor odartek, Caramon is segtett a hideg kre fektetni a halottat. Hossz percekig nzte a mozdulatlan testet, alig vette szre a mellette felbukkan gladitorokat, akik a sorukra vrtak, hogy az arnba lpjenek, de most vetettek egy bcspillantst halott trsukra, majd visszahzdtak az rnykba. Caramon lassan felegyenesedett. Megfordult, elkapta Pheragast s minden erejt beleadva, a szemkzti falhoz vgta. vbl elvonta a vres trt s megforgatta a gladitor orra eltt. - Baleset volt... - szrte a szt Pheragas a fogai kztt. - les fegyverek, he?! - vlttte Caramon, mikzben a falhoz verdeste a fekete ember fejt. - Csak egy kicsit vrzik, mi?! Na felelj, mi a j bds franc folyik itt? - Baleset volt, te fajank! - szlalt meg mgtte egy csfondros hang. A harcos megperdlt. A trpe llt eltte, alacsony teste apr, torz rnykknt bukkant el a kifut sttjbl. - s most hadd mesljek nekd a balesetkrl - folytatta Arack halk, gonosz hangon. Mgtte ott tornyosult Raag hatalmas alakja, aki otromba lapttenyerben furksbotjt szorongatta. - De engedd el Pheragast! Neki s Kiirinek vissza kll mnnie az Arnba, hogy mghajoljanak. Ti vagytok a nap hsei! Caramon Pheragasra pillantott s leengedte a kezt. Megtrten a falnak dlt, elertlenedett ujjai kzl a tr a fldre hullt. Kiiri csendes egyttrzssel nzte s kezt a frfi karjra tette. Pheragas felshajtott, gyilkos pillantst kldtt az nelglt trpe fel, majd Kiirivel megkerlve a halott gladitort, aki ugyanabban a helyzetben fekdt a hideg kvn, mint ahogy letettk, eltntek a folyos vgn. - Azt mondtad, hogy senki se hal meg - csattant fel Caramon dhs, fjdalommal telt hangon. A trpe szorosan a nagydarab frfi el llt. - Baleset volt ismtelte Arack. - Errefel szoktak balesetk trtnni. Klnsen azokkal, akik nem elg vatosak. Veled is mgtrtnhet, ha nem vigyzol elgg. Vagy a kis bartoddal. Szval, ez a Barbr nem volt elg vatos. Vagy inkbb a gazdja nem volt elg vatos. Caramon felnzett s elkereked szemben dbbent iszonyat tkrzdtt. - Ah, ltom flfogtad vgre - blintott Arack. - Ez az ember azrt halt meg, mert a gazdja keresztezte valakinek az tjt? - krdezte elkpedve a harcos. - Ja! - vigyorgott a trpe, szakllt sodorgatva. - Nagyon civilizlt, mi? Nem gy, mint rgn! s snki nem gyanakszik. Kivve persze a gazdjt. Figyeltem az arct a dlutn folyamn. Tudta, mihelyt leszrtad. Mintha csak bel vgtad volna a trt. Flfogta az zenett. - Ez figyelmeztets volt? - krdezte Caramon fojtott hangon. A trpe ismt blintott s vllat vont. - Ki... ki volt a gazdja? Arack ttovzott s ktekedve nzett Caramonra, majd cinkosan rkacsintott. Caramon

szinte ltta, hogy szmolgatja magban, hogy mit nyer, ha beszl s mit, ha nem mond semmit. Nyilvnvalan gy dnttt, tbb haszna szrmazik abbl, ha vlaszol, mivel nem ttovzott sokat. Intett Caramonnak, hogy hajoljon kzelebb, majd a flbe suttogta a nevet. Caramon rtetlenl bmult r. - Egy magas rang pap, Paladine Tisztlend Fia - fzte hozz a trpe. - A Papkirly els embre. De most egy kellemetlen ellensgt szrztt magnak, egy igen kellemetlen ellensgt... Arack a fejt csvlta. Fejk felett tompa dvrivalgs hallatszott. A trpe felpillantott, aztn Caramonra nzett. - Vissza kll mnnd mghajolni. Ez ktelessgd. Te vagy a Gyztes. - s vele mi lesz? - krdezte Caramon a halott Barbrra pillantva. - nem kel fel tbb. Nem fogjk hinyolni? - Sajnlatos mdon lesntult. Mindig ez trtnik. Nem tud flmnni, hogy mghajoljon mondta a trpe, mintegy mellkesen. - Majd elhrsztljk, hogy elnyerte a szabadsgt s visszavonult. Elnyerte a szabadsgt! Knnyek szktek Caramon szembe. Vgigpillantott a folyosn. jabb ljenzs. Mennie kell. A te leted. A mi letnk. A kis bartod lete. - Ht ezrt - szlalt meg Caramon stten -, ht ezrt kellett nekem gyilkolnom! Mert gy most a kezedben vagyok! Biztostani akartad, hogy ne jrjon el a szm... - Efell egybknt is biztos vagyok - vigyorgott gonoszan Arack. - Mondjuk gy: az, hogy te lted mg, csak egy kis stlust vitt a dologba. A klienseim szeretik az ilyesmit, mert azt mutatja, hogy trdm a dolgokkal. Mert a te urad volt az, aki a figyelmeztetst kldte. Gondoltam, tetszeni fog neki, ha a sajt rabszolgja adja t az zenett. Persze ez egy kiss veszlyes a szmodra. Barbr hallt mg kll bosszulni. De a pletykk jt tsznek a bevtelnek. - Az n uram? - Caramon leveg utn kapkodott. - De ht te vettl meg, nem?! Az iskola... - , csak gy tettem - vihogott a trpe. - Azt hittem, tudod. - Akkor ht ki az n... s Caramon hirtelen tudta a vlaszt. Meg se hallotta, mit mond a trpe, mert mindent tlharsogott az agyban visszhangz, vlt hang. Vrvrs fggny ereszkedett tudatra, szinte megfojtotta. Tdeje spolt, gyomra flkavarodott, lbai felmondtk a szolglatot. A kvetkez pillanatban arra eszmlt, hogy a folyos kvn l, az ogr pedig kt kzzel szortja le a fejt. Elmlt a szdlse. Lerzta magrl az ogr mancst s zihlva feltekintett. - Mr jl vagyok - drmgte falfehr arccal. Raag rnzett, majd a trpre. - Nem mhet ki ebben az llapotban - szlalt meg Arack, undorral az arcn. - gy nz ki, mint egy dgltt hal. Vigytk a szobjba! - Ne - hallatszott egy vkony hangocska a sttbl. - Ma... majd n gondjt viselem. Tas lpett el, arca majdnem olyan spadt volt, mint Caramon. Arack ttovzott, majd morgott valamit s elfordult. Intett az ogrnak s flsietett a folyos vgbe, hogy tadja a djat a gyzteseknek. Tasslehoff letrdelt Caramon mell, kis kezt a nagydarab harcos vllra tette. A surran tekintete a fldn fekv, ottfelejtett holttestre meredt. Caramon kvette a pillantst. Tas ltta bartja szemben a fjdalmat s ktsgbeesst, s rezte, hogy elszorul a torka. Kptelen volt megszlalni, csak annyit tehetett, hogy biztatan megpaskolta Caramon kezt.

- Mennyit hallottl? - krdezte a harcos rekedten. - Eleget - suttogta Tas. - Fistandantilus. - tervelte ki ezt az egszet - shajtotta Caramon, s htrahajtva fejt, szorosan lehunyta szemt. - gy akar megszabadulni tlnk. s mg csak nem is sajt kezleg csinlja. Elg, ha hagyja, hogy ez a... pap... - Quarath. - Egen, csak hagynia kell ezt a Quarathot, hogy vgezzen velnk - Caramon keze klbe szorult -, s a mgus keze tiszta marad. Raistlin sose gyanakodna. Mostantl kezdve minden kzdelemben rsen kell lennem. Vajon Kiiri tre valdi? Caramon kinyitotta a szemt s a surranra nzett. - s te, Tas, te is benne vagy! A trpe is megmondta. n nem mozdulhatok innen, de te igen. Meneklnd kell. - Hov mennk? - krdezte Tas remnytelenl. - Brhol rmtallna. a valaha lt leghatalmasabb varzsl. Mg egy surran sem kpes elbjni elle. Nhny pillanatig a kt j bart csendben lt egyms mellett s hallgattk a tmeg visszhangz zgst a fejk felett. Aztn Tas a szeme sarkbl szrevett egy fmes csillanst a szemkzti falnl. Azonnal felismerte a trgyat. Felemelkedett s odamszott, hogy elhozza. - Be tudlak juttatni a Templomba - mondta mly llegzetet vve, hogy megprblja palstolni hangja remegst. Flemelte a vrfoltos trt, Caramonhoz vitte s a kezbe nyomta. - Mg ma este. 8. FEJEZET Az gen Solinari, az Ezst Hold pislkolt. A Papkirly Templomnak kzps tornya felett elbukkan hold olyannak tnt, mint egy hossz, csavart kanccal g gyertya lngja. Ezen az jszakn telihold volt. Solinari fnyesen ragyogott az jszakban, olyan fnyesen, hogy nem is volt szksg a lmpagyjtkra. gy azok a fik, akik abbl ltek, hogy hztl hzig ksrtk a mulatsgra igyekvket klns alak, ezst lmpsaikkal, otthon maradtak s tkoztk a holdfnyt, ami megfosztotta ket a napi bevteltl. Solinari ikertestvre, a vrvrs szn Lunitari, nhny rval ksbb kel csak fel, hogy klns, bbor fnyben megfrdesse az utckat. A harmadik, a Fekete Hold stt krvonalait csupn egyetlen ember lthatta Istrban, aki szentelt is neki egy pillantst, mikzben levetette varzslatok kellkeivel kitmtt zseb, fekete kpenyt s egy egyszerbb, puha, de szintn fekete szn hlkntst lttt magra. Annak csuklyjt a szembe hzta, hogy ne zavarja Solinari hideg, that fnye, s hamarosan - fradt testnek s Mvszetnek oly nlklzhetetlen - nyugodt lomba merlt. Legalbbis gy kpzelte Caramon, mikzben a surranval a holdfnyes, mg most is nyzsg utcn haladtak. Krlttk pezsgett az jszakai let. Jkedv, mulatoz trsasgok mellett mentek el, frfiak mellett, akik hangosan hahotztak s a mai Jtkokat trgyaltk meg; egymsba karol asszonyok csoportjai mellett, akik szemk sarkbl flnk kvncsisggal mricskltk Caramont. Knny ruhikat meglebbentette a lgy esti szell, amely tl enyhe volt a ks szhz kpest. Az egyik ilyen csoport felismerte Caramont, mire a harcos majdnem futni kezdett, attl tartva, hogy mindjrt riasztjk az rket, s visszaviszik t az Arnba. m Tas, nmileg jrtasabb lvn az let dolgaiban, belecsimpaszkodott. A trsasg el volt ragadtatva a harcostl. Lttk a dlutni kzdelmet s azon nyomban a szvkbe zrtk Caramont. Bugyuta krdseket tettek fel a Jtkok kulisszatitkairl s meg sem

vrtk r a vlasz, amely egybknt hasonlan bugyuta volt. Caramon olyan ideges lett, hogy hetet-havat sszehordott. Vgl a trsasg nevetglve elbcszott s sok szerencst kvnt a gladitornak. Caramon rtetlenl nzett a surranra, de Tas csak a fejt csvlta. - Mit gondolsz, mirt akartam, hogy gy ltzz? - krdezte kurtn Caramontl. Caramon mr valban trte ezen a fejt. Tas ugyanis ragaszkodott hozz, hogy azt az aranyszn selyemkpenyt s aranysisakot vegye fel, amit dlutn a kzdtren viselt. Nem tnt a legmegfelelbb ltzknek a Templomba val belopakodshoz, mert Caramon szinte ltta magt, ahogy csatornkon gzol keresztl, falat mszik s hztetrl hztetre ugrik. De mikor akadkoskodni kezdett, ltta, hogy a surran tekintete megkemnyedik. Vagy teszi, amit mondott neki, vagy felejtse el az egszet, kzlte vele Tas hatrozottan. gy Caramon, shajtva br, de engedelmeskedett, b inge s brnadrgja fl kanyartotta a kpenyt. A vrfoltos trt vbe tzte. Puszta megszoksbl tisztogatni kezdte, majd meggondolta magt. Nem, gy megfelelbb lesz. Tas knnyedn kinyitotta az ajtt, miutn Raag bezrta ket jszakra, s baj nlkl kilopakodtak a gladitorok szllshelyrl. Legtbb trsuk vagy aludt, vagy pedig - mint pldul a minotauruszok - rszegen ordtozott. A kt jbart nyltan stlgatott az utcn, amitl Caramon igencsak rosszul rezte magt. De a surran sem tnt nyugodtnak. Tas szokatlanul csendes s komor volt, nem vlaszolt Caramon jra s jra feltett krdseire sem. Egyre kzelebb rtek a Templomhoz. Hamarosan ott magasodott elttk gyngy- s ezstsznben ragyogva. Caramon megllt. - Vrj egy percet, Tas! - sgta halkan s egy stt zugba vonta a surrant. - Mgis, hogy kpzeled a bejutst? - Ht a fkapun t! - vlaszolta a surran. - A fkapun t? - nzett r megtkzve Caramon. - Megrltl? s mi lesz az rkkel? Meg fognak lltani s... - Ez egy templom, Caramon - magyarzta shajtva Tas. - Az istenek temploma. A rossz dolgok ide egyszeren nem jutnak be. - De Fistandantilus is benn van - morogta Caramon. - Csak azrt, mert a Papkirly megengedi neki - vlaszolta Tas a vllt vonogatva. Mskpp nem tudna bejutni. Az istenek nem engednk be. Legalbbis valami ilyesmit mondott az egyik pap, amikor megkrdeztem. Caramon a homlokt rncolta. Az vbe tztt tr nehz volt, a hideg fm szinte sttte a brt. Csak kpzeldm - mondta magban. Vgl is hordott mr trt magnl mskor is. Kpenye al nylt s btorsgot mertend, megtapogatta a fegyvert. Aztn sszeszortott fogakkal megindult a Templom fel. Pillanatnyi ttovzs utn Tas is kvette. - Caramon - kezdte a surran halkan. - A... azt hiszem, tudom, hogy mire gondolsz most. n is ugyanarra gondoltam. Mi lesz, ha minket nem engednek be az istenek? - Azrt jttnk, hogy elpuszttsuk a Gonoszt - felelte higgadtan Caramon, mikzben keze a tr nyelt markolta. - Segteni fognak neknk, nem pedig akadlyozni. Majd megltod. - De Caramon... - Most Tason volt a sor, hogy hangot adjon ktelyeinek, s Caramon volt az, aki r se hedertett. Idkzben elrtk a Templomhoz vezet, remekbe kszlt lpcssort. A harcos megllt s felnzett az pletre. Ht torony nyjtzott az g fel, mintha megptskkel az isteneket akarnk dicsrni. m az egyik az sszes tbbi fl emelkedett. Solinari fnyben tndklve gy tnt, mintha nem is az isteneket dicsrn, hanem inkbb a helykre trne. A Templom kprzatos szpsge, a holdfnyben lgyan

csillog gyngy- s rzsaszn mrvny, a vzzel teli medenckben tkrzd csillagok ltvnya, a csodlatos virgoktl illatoz hatalmas kertek, az arany- s ezstdsztsek mind-mind htattal tltttk el a llegzet-visszafojtva bmul Caramon szvt s lelkt. Kptelen volt megmoccanni, csak llt, mintha fldbe gykerezett volna a lba. Hirtelen rettenetes gondolat kszott el agynak egy rejtett zugbl. Ezt az pletet mr ltta valahol! Igen, egy rmlomban. De ott a tornyok torzan, kicsavarodva lltak... Zavarban lehunyta szemt. Hol? Mikor? Aztn rjtt. Neraka Temploma! Mikor brtnbe kerlt! A Sttsg Kirlynjnek Temploma! Ugyanez a Templom, csak azt gonoszsg itatta t, ki volt facsarodva, mint egy borzalmas ltoms. Caramon megrzkdott. A nyomaszt emlk annyira megdbbentette, hogy egy pillanatig azon gondolkodott, megfordul s elszalad. Tas rintse trtette maghoz. - Menj mr! - ngatta a surran. - Gyant fognak, ha tovbb csorgunk itt! Caramon megrzta a fejt, hogy kiverje belle az emlkeket, melyek semmit se jelentenek, bizonygatta magban. Kzeledtek az ajtnl ll rkhz. - Tas! - szlalt meg hirtelen Caramon, s olyan ersen szortotta meg trsa vllt, hogy a surran felkiltott fjdalmban. - Azt hiszem, ez egy prba. Ha az istenek beengednek minket, azzal azt tudatjk velnk, hogy helyesen cseleksznk. Hogy ldsuk ksr majd minket. Tas elgondolkodott. - Gondolod? - krdezte ttovn. - Ht persze! - Caramon szemben visszatkrzdtt Solinari ragyogsa. - Majd megltod! Gyernk! Az ris btorsga jbl visszatrt s nekivgott a lpcsnek. Llegzetelllt ltvnyt nyjtott, ahogy aranyszn selyemkpenye meglebbent s aranysisakja szikrzott a holdfnyben. Az rk abbahagytk a beszlgetst s fel fordultak, hogy szemgyre vegyk. Az egyik oldalba bkte trst, mondott neki pr szt, s egy gyors mozdulatot tett a kezvel, mintha leszrna valakit. Erre a msik elvigyorodott, megcsvlta a fejt s lmlkod szemekkel figyelte a kzeled Caramont. A nagydarab harcos rgtn kitallta, mit jelent a pantomim s majdnem ismt megllt, amint jra tlte a pillanatot, mikor Barbr vre a kezre frccsent s szinte hallotta utols, suttog szavait. De most mr tl messzire ment ahhoz, hogy meghtrljon. Taln ez is egyfajta jel - dnnygte magban. Barbr lelke itt lebeg a kzelben, bosszra szomjazva. Tas aggdva figyelte bartjt. - Jobb lesz, ha a beszdet rm hagyod - sgta a surran. Caramon blintott s idegesen nyelt egyet. - dvzllek, gladitor! - szltotta meg az r. Te mg j vagy a Jtkokon, ugye? pp azt mesltem itt a trsamnak, hogy milyen j kis verekedst mulasztott el ma dlutn. De mg radsul nyertl is nekem hat ezstt. Mi is a neved? - a Gyztes - locsogta Tas. - s ez a mai csak a kezdet volt. Mg sosem gyztk le, s nem is fogjk! - Ht te ki vagy, kis zsebmetszm? Az edzje? Erre aztn a msik r hahotzni kezdett s Caramon is felnevetett ideges, elcsukl hangon. Majd egy pillantst vetett Tasra s azonnal rjtt, hogy bajban vannak. Tas arca elfehredett. Zsebmetsz? Ez volt a legdurvbb sz, a leghallosabb srts, amivel egy surrant illethettek. Caramon gyorsan betapasztotta Tas szjt. - Ht persze! - felelte Caramon, mikzben szilrdan tartotta a rgkapl surrant. Mghozz elg j! - No, csak tartsd szemmel! - fzte hozz a msik r, aki ha lehet, mg jobban rhgtt

ez utbbi megjegyzsen. - Azt szeretnnk ltni, ahogy embereket ldsl, nem pedig, ahogy zsebeket metszel! Tasslehoff fle - az egyetlen rsz, amely kiltszott a harcos lapttenyere all - vrvrs lett. rthetetlen szavak hallatszottak Caramon markbl. - A... azt hiszem, jobb lesz, ha megynk - hebegte a harcos, mikzben azon morfondrozott, meddig tudja mg tartani a surrant. El fogunk ksni. Az rk cinkosan egymsra kacsintottak, egyikk irigykedve csvlta a fejt. - Lttam, hogy nztek rd ma az asszonyok - hangslyozta, mikzben pillantsa Caramon szles vllaira esett. - Magamtl is eszembe juthatott volna, hogy meg fognak hvni... ... vacsorzni. Miket hord ez itt ssze? Caramon rtetlenked tekintete lttn jra kitrt bellk a nevets. - Az istenekre! - vigyorgott az egyik. - Nzz csak r! Hiszen mg j itt! - Menjetek csak! - intett kezvel a msik r. - J tvgyat! Mg hangosabban rhgtek. Caramon nem tudta, mit feleljen. Elvrsdtt s mg mindig a surrant szorongatva belpett a Templomba. Mikzben tvolodott az rktl, mg hallotta, hogy azok trgr viccekkel szrakoztatjk egymst, amibl hirtelen rjtt, mire is gondoltak az elbb. Vgigcipelte a hadonsz surrant egy folyosn, majd az els saroknl megtorpant. A leghalvnyabb fogalma sem volt arrl, hogy hol lehetnek. Mikor lt- s halltvolsgon kvl rtek, a nagydarab harcos elengedte Tast. A surran spadt volt, szeme kidlledt. - Azok... azok a... n... Ezt mg megkeserlik... - Tas! - rzta meg Caramon. - Hagyd abba! Nyugodj meg! Jusson eszedbe, mirt vagyunk itt! - Mghogy zsebmetsz! Mintha valami kznsges tolvaj lennk! Tasnak habzott a szja. - n... Caramon rvillantotta tekintett, mire a surran elhallgatott. Lassanknt rr lett dhn, vett egy mly llegzetet, s kifjta a levegt. - Minden rendben - kzlte mogorvn, eltasztva magtl Caramon kezt, aki tovbbra is gyanakodva nzett r. - Mondom, hogy minden rendben! - Ht, bejutottunk, br nem egszen gy, ahogy kpzeltem - drmgte Caramon. Hallottad, mit mondtak? - Nem, a zse... a zseb..., szval az utn a sz utn semmit se hallottam. A nagy lapttenyereddel befogtad a flemet - sirnkozott Tas vdln. - ... gy hangzott, mintha itt a nk hvnk meg a frfiakat, hogy... hogy... szval rted? - Nzd Caramon - kezdte bszen Tas. - Megkaptad a bizonytkot. Beengedtek minket. Valsznleg csak ugrattak. Fogalmad sincs rla, hogy milyen hiszkeny vagy. Mindig mindent beveszel. Tika is folyton ezt mondja. Hirtelen Tika arca bukkant fel Caramon emlkezetben. Szinte hallotta, ahogy sz szerint ezeket a szavakat vgja a fejhez nevetve. Az emlk trknt hastott a szvbe. Tasra bmult s elhessegette magtl ezeket a kpeket. - Eegen - mondta keseren, g flekkel. - Tnyleg igazad lehet. Csak a nyelvket kszrltk rajtam, n meg bedltem nekik. De... Felemelte tekintett s most els zben vette szre a Templom pompjt. Most fogta csak fel, hogy hol is vannak: egy szent helyen, az istenek palotjban. Ismt tjrta az htat s tisztelet, amit mr a Solinari fnyben frd Templom lttn is rzett. - Igazad van... Az istenek megadtk neknk a jelet. Volt egy folyos a Templomban, ahol csak kevesen jrtak, s azok nagy rsze sem nszntbl. Ha valami okbl mgis erre vitt az tjuk, elvgeztk a dolgukat, amilyen

gyorsan csak lehetett s tvoztak. Magval a folyosval nem volt semmi baj. pp oly gynyr volt, mint a Templom brmely ms folyosja vagy csarnoka. Pasztellsznekben pompz krpitok dsztettk a falait, spped sznyegek bortottk mrvnypadljt, kecses szobrok ktettk az rnykos alkvokat. A gazdagon faragott faajtk mgtt ugyanolyan csodlatosan dsztett szobk rejtztek, mint a Templom tbbi helyisge, de ezek az ajtk sosem nyltak ki, rkk zrva maradtak. Mgttk minden szoba lakatlan volt. Mind - egyet kivve. Ez a szoba a folyos legtvolabbi vgben helyezkedett el, ahol mg napkzben is homly s csend honolt. Mintha lakja a sttsg palstjt bortotta volna a padlra, melyen tapodott s a levegre, melyet bellegzett. Azok, akik belptek a folyosnak ebbe a vgbe, gy reztk, mintha fojtogatn ket valami. Leveg utn kapkodtak, mint aki g hzban rekedt. Ez a szoba volt Fistandantilus szobja. Mr vek ta itt lakott, azta, hogy a Papkirly hatalomra kerlt s kizte a mgusokat palanthasi Tornyukbl, a Toronybl, amelyben Fistandantilus uralkodott a Tancs vezetjeknt. Mifle alkut kthettek e vilg J s Gonosz erinek urai? Mifle titkos egyezsg jtt ltre, amely lehetv tette, hogy a Stt r Krynn leggynyrbb s legszentebb helyn ljen? Senki sem tudta a vlaszt, br sokan kvncsiak lettek volna r. Sokan gondoltk gy, hogy ez nem ms, mint a Papkirly nagyvonalsga, nemes gesztusa a legyztt ellenfllel szemben. m mg maga a Papkirly sem stlt ezen a folyosn. Itt valban a nagy mgus uralkodott stt s rmletes fensbbsggel. A folyos tls vgbe egy magas ablakot vgtak. Nehz brsonyfggnyk takartk, kizrva a napfnyt s a holdak sugarait egyarnt. Ritkn hatolt t fnysugr a fggny redi kzt. De ma jjel, taln, mert reggel a szolgk itt is felsprtek s kitakartottak, a fggnyszrnyak enyhn sztnyltak, beengedve Solinari ezst sugarait, melyek megvilgtottk a kihalt, kong folyost. A trpk jfli Gyertynak hvjk az ilyen vkony, csillog aclpengeknt sttsgbe hast fnysugarat. Vagy inkbb olyan, mint egy hulla vkony, hossz ujja - gondolta Caramon, vgigpillantva a csendes folyosn. A holdfny, tdfve az ablakveget, vgigsiklott a padlt bort sznyegen s a folyos msik vgn a harcos lbai el hullt. - Az az ajtaja - lehelte a surran olyan halkan, hogy Caramon alig hallotta sajt szvdobogstl. - Balra. A harcos kpenye al nylt a tr markolata utn tapogatva. A fegyver hvsen simult tenyerbe. De mikor hozzrt, megborzongott, s gyorsan visszahzta a kezt. Egyszernek tnt vgigmenni ezen a folyosn, de a harcos moccanni se brt. Taln a rettenetes feladat miatt, hogy ne csatban oltsa ki egy ember lett, hanem mikzben az alszik. Van-e gyvbb s becstelenebb bn, mint alvs kzben lni meg valakit, amikor az a legvdtelenebb, mikor az istenek oltalmba ajnlja magt? Maguk az istenek adtk meg nekem a jelet - emlkeztette magt Caramon, s ervel felidzte a haldokl Barbr kpt. Visszaemlkezett fivre Toronybli megprbltatsaira is. Vgl arra gondolt, hogy milyen rettenetes hatalommal br ez a mgus, ha bren van. Vett egy mly llegzetet s kemnyen megmarkolta a trt. Nem hzta el a fegyvert, megindult a folyosn. A holdfny mintha csalogatta volna. Mozgst rzkelt a hta mgtt, olyan kzel, hogy amikor megtorpant, a mgtte lopakod belebotlott. - Itt maradsz - parancsolta Caramon. - Nem... - tiltakozott Tas, de a harcos leintette. - Muszj. Kell egy r a folyosnak erre a vgre. Ha valaki kzeledne, ssl zajt, vagy mit tudom n.

- De... Caramon figyelmezteten a surranra nzett. A nagydarab fick komoly s rzelemtl mentes arckifejezse lttn Tas nyelt egyet s blintott. - A... akkor majd odallok az rnykba - mutatott az egyik stt szegletre s eloldalgott. Caramon vrt, mert biztos akart lenni benne, hogy Tas vletlenl se kveti, de a surran lekuporodott s meglapult egy hnapokkal ezeltt kiszradt, cserepes fa rnykban. A harcos megfordult s folytatta tjt. Tas ott guggolt a gcsrts fa mellett - melynek levelei szrazan zrrentek meg, ha megmozdult - s Caramont figyelte, amint vgighalad a folyosn. Ltta, hogy odar az ajthoz s karjt kinyjtva megragadja a kilincset. Figyelte, ahogy vatosan lenyomja a fogantyt. Az engedett a nyomsnak s az ajt csendesen kinylt. A harcost elnyelte a szoba sttje. Tasslehoff remegni kezdett. Rettenetes rzs kertette hatalmba, nygs szakadt fel ajkrl. Kezt szjra szortotta, hogy fel ne kiltson, s a falnak dlve a sttsgben feljk lopakod, magnyos hallra gondolt. Caramon simn elrte az ajtt, s elszr csak rsnyire nyitotta, hogy lssa, nem nyikorognak-e a sarokvasak. A szobban minden csendes volt. A Templom tvoli rszeibl semmilyen zaj nem hatolt el idig, mintha a fojtogat sttsg magt az letet nyelte volna el. Caramon gy rezte, tz g tdejben s elevenen felidzdtt benne az a pillanat, amikor majdnem belefulladt az istri Vrtengerbe. Hatrozottan ellenllt annak a bels srgetsnek, hogy levegt vegyen. Egy pillanatig az ajtban vrakozott, hogy lecsillaptsa vadul dobog szvt s krbenzett a szobban. Az sszehzott, slyos fggny rsn t bevilgtott Solinari fnye. A holdsugrbl font vkony ezstszalag kettvgta a sttsget, keskeny, egyenes svnyt hzva a szoba tls felben ll gyhoz. A kamrcska btorzata nagyon szerny volt. Caramon egy nehz, fekete kpeny formtlan tmegt ltta egy szk tmljrl lelgni. Mellette egy pr puha brcsizma llt. A kandallban nem gett tz, az jszaka amgy is tl meleg volt. A harcos, markolatnl fogva lassan elhzta trt s felkszlt, hogy tosonjon a szobn, kvetve a holdsugarat. Az istenek vezetnek - gondolta, de szve a torkban dobogott. Flelmet rzett, olyan flelmet, melyet csak ritkn lt t, hsba vg, torokszort, gyomorfacsar flelmet, melytl izmai elpetyhdtek, torka kiszradt. Ktsgbeesetten knyszertette magt, hogy nyeljen egyet, nehogy khgnie kelljen s felbressze az alvt lmbl. Gyorsan tl kell esnem rajta - mondta magnak, attl flve, hogy ereje elhagyja. Keresztlvgott a szobn, siets lpteinek neszt elnyelte a puha sznyeg. Most mr ltta az gyat s a benne fekv alakot. Tisztn kivehette az alv krvonalait, mert a fnycsk pengnyi vkony vonalat hastva a padlba, felkszott a takarn, egsz az gytmlig s megllapodott a prnn nyugv fejen. Az gyban fekv szemly arcra fekete csuklya volt hzva, hogy kiszrje a holdfnyt. - me az giek mutatjk az utat - mormolta Caramon, szre sem vve, hogy fennhangon beszl. Kivont trrel a kezben az gyhoz lpett, ott megllt s ldozatnak nyugodt lgzst figyelte. Megprblt felfedezni valamilyen vltozst a mly, egyenletes ritmusban, amely elrulhatn neki, ha szrevettk. Ki s be... ki s be... a lgzs ers, egyenletes, bks volt. Mint egy fiatal, egszsges ember llegzetvtele. Caramon megborzongott s arra gondolt, hogy milyen regnek is kellene lennie ennek a frfinek, s eszbe jutottak a stt mendemondk arrl, hogy jtja meg fiatalsgt Fistandantilus. A mgus llegzete kiegyenslyozott s harmonikus volt.

Se nem gyorsult, se nem lassult. s a holdsugr fehren izzott, mint hideg, rezzenstelen jel... Caramon magasba emelte trt. Csak egy gyors s pontos mozdulat, mlyen a mellkasba, s rkre vge. A harcos elredlt, aztn elbizonytalanodott. Nem. Mieltt lesjt, ltnia kell az arct. Annak az embernek az arct, aki megknozta fivrt. Ne! rlt vagy! - siktotta egy hang Caramon belsejben. Szrd le most rgtn! Caramon ismt felemelte a trt, majd megrzta a fejt. Muszj ltnia az arct. Reszket kezt kinyjtva, vatosan megrintette a fekete csuklyt. Az anyag lgy volt s puha. Flrerntotta. Solinari ezst sugara Caramon kezre hullt, onnan az alv mgus arcra csorgott, ragyogsba vonva azt. A harcos keze megllt a levegben, fehrr s hidegg vlt, mint egy halott, amikor megpillantotta a prnn nyugv fejet. Nem egy reg, gonosz varzsl arct ltta, melyen szmtalan bn hagyott nyomot. De nem is egy megknzott szemly arct, akinek testbl kiloptk az leterejt, hogy egy haldokl varzslt letben tartsanak. Ez egy fiatal mgus arca volt, mely megfradt a knyvek felett eltlttt hossz jszakktl, de most elernyedt, az lomban lelve meg nyugalmt. Egy olyan arc, amelyre az lland, rettenetes fjdalom rk rncokat szntott. Egy olyan arc, amely Caramonnak ismersebb volt, mint a sajtja, melyet szmtalanszor ltott mr ilyen bksen kisimult vonsokkal aludni, melyet szmtalan jszakn hstett vizes borogatssal, ha lzban gett... Trt markol keze lesjtott, s a penge mlyen a matracba frdott. Ajkt rlt, ktsgbeesett kilts hagyta el, s trdre hullt az gy mellett, grcssen begrbl ujjaival a takart markolva. Hatalmas testt zokogs rzta, mellkasa vadul hullmzott. Raistlin kinyitotta szemt s fellt, vaksin pislogva Solinari ragyog fnyben. Visszahzta fejre a csuklyt, ingerlten felshajtott s kinyjtva karjt, vatosan kivette a trt btyja elertlenedett kezbl. 9. FEJEZET - Ez aztn nagy ostobasg volt, kedves testvr - szlalt meg Raistlin, s vkony ujjai kz fogva a vres trt rdekldve tanulmnyozni kezdte. - Alig akarom elhinni, fkppen rlad. Az gy mellett, a padln trdepl Caramon fivrre emelte tekintett. Arca nyzott, elgytrt s hallosan spadt volt. Ajkai sztnyltak. - Nem rtem, Raist - utnozta testvre sirnkozst Raistlin. Caramon becsukta a szjt, arca egyetlen, stt maszkk dermedt. Pillantsa a trre vndorolt, mely mg mindig a mgus kezben pihent. - Taln jobb lett volna, ha nem hzom flre azt a csuklyt - motyogta. Raistlin elmosolyodott, br testvre ezt nem lthatta. - Nem volt ms vlasztsod - jelentette ki a varzsl. Felshajtott s a fejt csvlta. Caramon, te tnyleg azt hitted, hogy fogod magad, egyszeren bestlsz a szobmba s meggyilkolsz alvs kzben? Te is tudod, hogy milyen ber alv vagyok, mindig is az voltam. - Nem, nem tged! - kiltotta Caramon megtrten, a fivrre pillantva. - Azt hittem... Kptelen volt folytatni. Raistlin egy pillanatig rtetlenl nzett r, majd felkacagott. Flelmetes, gnyos kacaj volt, s Tasslehoff, aki mg mindig a folyos vgn csorgott, befogta a flt, m mgis a

hang irnyba kezdett lopakodni, hogy lssa mi trtnik. - Meg akartad lni Fistandantilust! - gnyoldott Raistlin, s jt mulatott testvrn. A gondolat jra megnevettette. - , kedves fivrem! El is feledtem, milyen szrakoztat is tudsz lenni! Caramon elvrsdtt s bizonytalanul lbra llt. - n csak... rted akartam - dadogta. Odastlt az ablakhoz, szthzta a fggnyket s komor kppel kibmult a Templom udvarra, melyet ezst- s gyngyhzsznre festett Solinari fnye. - Ht persze, hogy rtem tetted! - csattant fel Raistlin, hangjban jra ott volt a rgi kesersg. - Mirt, csinltl valaha is brmit, amit nem rtem tettl? les hangon egy varzsszt mondott, s a sarokban ll mgusbotbl fny radt szt a szobban. Flredobta takarjt s felkelt az gybl. Odament a kandallhoz, egy msik szt mormolt, mire lngok gyltak a puszta kvn. Vrs fnyk visszatkrzdtt aranyszn szemben. - Nos, elkstl testvrem - folytatta Raistlin, mikzben kezeit drzslgette s melengette a lngoknl. - Fistandantilus halott. n ltem meg. Caramon hirtelen megfordult s fivrre meredt, ahogy a mgus hangjban meghallotta a klns hangslyt. m az tovbbra is a tz mellett llt s a lngokba bmult. - Azt hitted bestlsz s leszrod t alvs kzben... - mormolta Raistlin, flelmetes mosollyal vkony ajkn. - Azt, aki a legnagyobb varzsl volt... egszen mostanig. Caramon ltta, hogy a mgus a kandall prknynak dl, mintha hirtelen elgyenglt volna. - Meglepdtt, hogy jra lt engem - meslte halkan Raistlin. - s kignyolt, mint a Toronyban. De tartott tlem. Lttam a szemben. Nos, kedves mgusom - mosolygott gnyosan - mi szl hozott erre? Csak nem a nagy Par-Salian kldtt? Magamtl jttem feleltem neki. Most n vagyok a Torony Ura. Erre nem szmtott. Badarsg, mondta nevetve. n vagyok az, akinek a jvetelt megjvendltk. n vagyok a Mlt s Jv Ura. Ha majd kszen llok, visszamegyek a jogos birtokomrt. De szemben egyre ntt a flelem, mert kiolvasta a gondolataimat. Igen - vlaszoltam a kimondatlan krdsre -, a jslat nem gy szl, ahogy azt te hitted. A mltbl a jvbe akartl utazni, azt az letert hasznlva, amit bellem szvtl ki, hogy letben tartson tged. m azt elfelejtetted, vagy taln nem trdtl vele, hogy n viszont kiszvhatom a szellemi erdet! Nem hagyhattad, hogy meghaljak, ha meg akartad szerezni az letermet. Te adtad a szavakat s tantottl meg a srknygmb hasznlatra. Mikor Astinus lbai eltt haldokoltam, te leheltl levegt ebbe az ltalad megknzott testbe. Te vittl a Sttsg Kirlynje el s knyrgtl hozz, hogy hadd kapjam meg a Kulcsot, mellyel megfejthetem a rgi varzsknyvek rejtlyeit, melyeket nem tudtam elolvasni. s mikor vgre kszen lltl, te akartl bekltzni megtrt testembe magadnak kvetelve azt. Raistlin a fivrre nzett s Caramon htrlt egy lpst a tombol dh s gyllet lttn, mely vadabbul lobogott a mgus szemeiben, mint a kandallban tncol tz lngnyelvei. - Ezrt akarta, hogy gyenge s megtrt legyek. De n megkzdttem vele! Megkzdttem vele! - ismtelte halkan Raistlin, tvolba mered tekintettel. Felhasznltam t! Felhasznltam a szellemt, egytt ltem a fjdalommal, de rr lettem felette! Te a Mlt ura vagy - mondtam neki -, de nincs elg erd ahhoz, hogy visszatrj a Jvbe. n a Jv ura vagyok, s hamarosan n leszek a Mlt is! Raistlin shajtott, leeresztette kezt, szemben fny csillant, majd kihunyt, helyn nem maradt ms, csak a sttsg. - Megltem - mormolta -, de keser gyzelem volt. - Meglted? A... azt mondtk, azrt jttl vissza, hogy tanulj tle - hebegte Caramon,

arcra kilt az rtetlensg. - Tanultam is - felelte halkan Raistlin. - Hossz hnapokat tltttem vele, mikzben mit sem sejtett, s csak akkor fedtem fel neki igazi mivoltomat, mikor mr kszen lltam. Ezttal n szvtam ki az erejt, teljesen. Caramon a fejt rzta. - De az lehetetlen! Hiszen te is ugyanazon az jjelen, ugyanakkor indultl a mltba, mint mi... Legalbbis ezt mondta a sttelf... Raistlin ingerlten megcsvlta a fejt. - Szmodra az id, fivrem, csak napkelttl napnyugtig tart. Szmunkra, akik tanulmnyoztuk titkait, az id egy utazs a csillagokon tlra. A msodpercek vekk lassulnak, az rk vezredekk. Mr hnapokkal ezeltt bejrtam ezeket az utakat, miknt Fistandantilus is. Az utols pr htben vgigjrtam az sszes smgia Tornyt azokat is, amelyek mg mindig llnak -, hogy tanuljak s fejlesszem tudsomat. Jrtam Loracnl az elf kirlysgban, s megtantottam a srknygmb hasznlatra. Hallos ajndk ez egy olyan gyenge s csalrd lnynek, mint . Hossz rkat tltttem Astinusnl a Nagy Knyvtrban. s mg ezt megelzen tanultam a nagy Fistandantilusnl is. Rengeteg helyre ltogattam el, lttam borzalmakat s csods dolgokat, melyeket elkpzelni is nehz. De Dalamar szmra pldul gy tnt, mintha csak egy jszakt s egy nappalt tltttem volna tvol. s te is ugyangy ltod. Ez mr tl sok volt Caramonnak. Ktsgbeesetten prblt megkapaszkodni a valsg egy vkony szalmaszlban. - Akkor... akkor ez most azt jelenti, hogy, rendben vagy?... gy rtem a jvben, a mi idnkben - bizonytalanul intett a kezvel. - A brd nem aranyszn tbb, s a pupilld sem homokra formj? gy nzel ki, mint... mint fiatalkorunkban, mikor a Toronyhoz lovagoltunk, ht vvel ezeltt? Ilyen leszel, ha visszamegynk? - Nem, testvrem - magyarzta Raistlin olyan trelemmel, mint ahogy egy gyereknek szoktak. - Biztos elmondta Par-Salian ezeket, nem? Nos, lehet, hogy mgsem. Az id olyan, mint egy foly. Termszetesen n nem tudom megvltoztatni a folyst, csak ki- s beleugorhatok s a foly magval sodor. De... Raistlin hirtelen elhallgatott s egy gyors pillantst vetett az ajt fel. Ujjainak egy apr mozdulatra kitrult az ajt s Tasslehoff bukfencezett be a szobba. - , j estt! - mondta vidman, mikzben fltpszkodott a fldrl. - ppen kopogni akartam. Leporolta nadrgjt s mris Caramonhoz fordult. - n rjttem! Az gy volt, hogy Fistandantilusbl lett Raistlin, akibl lett Fistandantilus. Csakhogy most a Fistandantilusbl lett Rasitlinbl lett Fistandantilus, akibl ismt Raistlin lett. rted? Nem, Caramon nem rtette. Tas a mgushoz fordult. - Nem gy van, Raist...? A mgus hallgatott. Tasslehoffra meredt, olyan szrny, baljs arckifejezssel, hogy a surran nyugtalan pillantst kldtt Caramon fel s pr lpssel kzelebb araszolt hozz. No persze csak azrt, ha a harcosnak netn segtsgre lenne szksge. Raistlin vratlanul tett egy gyors, apr mozdulatot. Tas nem rezte ugyan, hogy mozog, de egy fl pillanatra mintha minden sszemosdott volna, majd hirtelen azon kapta magt, hogy a mgus a gallrjnl fogva szorongatja s arca csak nhny centire van a surrantl. - Tged mirt kldtt Par-Salian? - krdezte Raistlin olyan halk hangon, hogy a surrannak borsdzott tle a hta, vagy hogy is szokta Kova mondani. - Ht, termszetesen arra gondolt, hogy Caramonnak segtsgre van szksge s... Raistlin ersebben markolta meg a gallrjt, szeme sszeszklt. Tas habogni kezdett.

- ... szval... nem hiszem, hogy ... tnyleg el a... akart kldeni engem... Tas el akarta fordtni a fejt, hogy esdekelve Caramonra nzzen, de a varzsl szortsa olyan ers volt, hogy majdnem megfojtotta. - Ht az tulajdonkppen egy baleset volt, azt hiszem, mr ami t illeti. s mg tbbet is mondhatnk, ha hagynd, hogy levegt kapjak... nha... - Ki vele! - parancsolta Raistlin s megrzta a surrant. - Raist, hagyd abba... - krte Caramon, mikzben homlokt rncolva egy lpst tett fel. - Csnd legyen! - kiltott r dhsen a mgus, le sem vve a szemt Tasrl. - Folytasd! - V... volt egy gyr, amit va... valaki elejtett... szval lehet, hogy nem is ejtett el dadogta Tas, aki annyira megrmlt Raistlin arckifejezstl, hogy igazat mondott - mr amennyire egy surran igazat tud mondani. - A... azt hiszem valaki msnak a szobjban lyukadtam ki, s az meg csak gy a zsebembe hullt. Le... legalbbis szerintem ez trtnt, mert nem tudom, hogy hogyan kerlt oda. De mikor a v... vrskpenyes hazakldte Buput, tudtam, hogy n kvetkezem. s kptelen voltam otthagyni Caramont! E... ezrt imdkoztam Fizbanhoz, v... vagyishogy Paladine-hoz, az ujjamra hztam a gyrt s bumm! - trta szt karjait Tas - egy egr lett bellem! A surran egy drmai pillanatra elhallgatott, remlvn, hogy hallgatsga megfelelen elragadtatott kiltsokat fog hallatni. De Raistlin szeme tgra nylt a trelmetlensgtl s mg szorosabban markolta a surran gallrjt, gy ht Tas knytelen volt sietve folytatni, habr egyre nehezebben tudott levegt venni. - s gy el tudtam bjni - cincogta, mintha csak a kisegeret utnozn -, s be tudtam surranni Par-Salian labra-lavora-lavriumjba, s a legcsodlatosabb dolgokat mvelte s nekeltek a falak s ott fekdt Crysania hallspadtan s Caramon olyan rmltnek tnt s n egyszern kptelen voltam otthagyni t egyedl... s ezrt... ezrt... Tas vllat vont s a legszintbb rtatlansggal Raistlinra emelte tekintett. - ...szval itt vagyok... Raistlin tovbb szorongatta, majd elnyelte a szemvel, mintha csak le akarn nyzni csontjairl a brt s bepillantani a surran lelke mlyre. Aztn gy tnt, elgedett a hallottakkal, mert ledobta Tast a fldre, majd megfordult, a tzbe bmult, mikzben gondolatai messze jrtak. - Mit jelent mindez? - mormolta. - Egy surran... ezt az sszes mgustrvny tiltja! Vajon ez azt jelenti, hogy mgis lehet befolysolni az idt? Vajon igazat mond? Vagy gy akarnak meglltani? - Mit mondtl? - kvncsiskodott Tas, mikzben prblt minl mlyebbeket llegezni. - Az id folysa megvltoztathat? ltalam? gy rted, hogy meg... Raistlin megprdlt s olyan rettenetes pillantst vetett a surranra, hogy az befogta a szjt s elkezdett Caramon fel htrlni. - n igazn meglepdtem, hogy a testvred van itt. Te nem? - faggatta Tas Caramont, s szre sem vette a harcos arcn tsuhan fjdalmat. - De Raistlin is meglepdtt, hogy itt lt engem, ugye? Azrt ez furcsa, mert lttam a rabszolgapiacon, s azt hittem is biztosan megltott minket. - A rabszolgapiac! - kiltott fel hirtelen Caramon. Elg ebbl a folykrl s idrl szl sletlensgbl! Vgre valami olyasmit hallott, amit fel tudott fogni. - Raist! Azt mondtad, hogy mr hnapokkal ezeltt itt voltl. Ezek szerint te voltl az, akinek elhittk, hogy n tmadtam meg Crysanit! Te voltl az, aki megvsrolt! Te voltl az, aki miatt a Jtkokhoz kerltem! Raistlin tett egy trelmetlen mozdulatot, amirt flbeszaktottk gondolatmenett. De Caramon nem tgtott. - Mirt? - kvetelte dhsen. - Mirt pont oda? - , az istenek nevre, Caramon! - fordult meg Raistlin, s szeme hidegen csillogott. -

Mgis mi hasznodat vennm abban az llapotban, amiben akkor voltl, mikor iderkeztl? Ott, ahov menni fogunk, nekem egy edzett harcosra lesz szksgem, nem pedig egy elhzott iszkosra! - s... s Barbr halla is a te lelkeden szrad? - krdezte a nagydarab frfi villml szemekkel. - Te figyelmeztetted azt a hogyishvjkot, Quarath-t? - Ne lgy bolond, Caramon! - horkant fel zordan a varzsl. - Trdm is n ezekkel a csip-csup udvari intrikkkal! A gyerekes, kisded jtkaikkal! Ha el akarok bnni azzal, aki az utamban ll, pillanatok alatt kiolthatom az lett. Quarath azzal ltatja magt, hogy azt hiszi, rdekel engem. - De a trpe azt mondta, hogy... - A trpe csak a tenyerbe ejtett pnzrmk csengst hallja. De azt gondolsz, amit akarsz - vonta meg a vllt Raistlin. - Nem rdekel. Caramon hossz percekig csendben tprengett. Tas kinyitotta a szjt - legalbb szz krds jutott eszbe s majd meghalt, hogy feltehesse azokat Raistlinnak de Caramon szigoran rnzett, mire a surran gyorsan meggondolta magt. A nagydarab harcos szpen, komtosan megemsztette a testvrtl hallottakat, majd hirtelen flemelte tekintett. - Hogy rted azt, hogy ahova menni fogunk? - Nem ktm az orrodra - vlaszolta Raistlin. - Majd megtudod, ha itt lesz az ideje. Jl haladnak itt a dolgaim, de mg nem vgeztem. s van itt mg valaki rajtad kvl, akit be kell trni s t kell formlni. - Crysania - mormolta Caramon. - Ennek van valami kze a... a Sttsg Kirlynjnek kihvshoz, ugye? Ahogy mondtk... Egy papra van szksged... - Rettenetesen fradt vagyok, fivrem - szaktotta flbe a varzsl. Egy mozdulatra elaludtak a lngok a kandallban. Egy szavra kihunyt a fny a varzsbotbl. Fagyos sttsg s hideg jszaka ereszkedett rjuk. Mg Solinari fnye is eltnt, a hold a tornyok mg bjt. Raistlin tstlt a szobn az gyhoz. Fekete ruhja halkan suhogott. - Hagyjatok pihenni. Semmilyen krlmnyek kztt nem szabad itt maradnotok sokig. A kmek bizonyra jelentettk mr a jelenlteteket s Quarath hallos ellensg tud lenni. Prbljtok meg p brrel megszni ezt a kalandot. Nagyon felidegestene, ha egy jabb testrt kellene betanttatnom. Isten veled, testvrem. llj kszen. Nemsokra elj az id. Ne feledkezz meg a dtumrl! Caramon kinyitotta a szjt, de azon kapta magt, hogy az ajtnak beszl. s Tas a most mr sttbe borult folyosn lltak. - Ez hihetetlen! - shajtott fel elragadtatva a surran. - Nem is reztem, hogy mozgok, ht te? Az egyik pillanatban mg benn vagyunk, a msikban pedig kinn. Keznek egyetlen intsre. Biztos csodlatos dolog mgusnak lenni! Tas vgyakozva felshajtott, kzben a csukott ajtt bmulta. - Keresztlvgni idn, tren, zrt ajtkon... - Gyernk - szaktotta flbe nyersen Caramon, azzal megfordult s vgigcsrtetett a folyosn. - Mondd csak, Caramon - szlalt meg Tas utnairamodva. - Mit akart azzal mondani Raistlin, hogy ne felejtsd a dtumot? Mostanban van a szletsnapja, vagy valami ilyesmi? Ajndkot kell neki venned? - Nem - morgott Caramon. - Ne lgy bolond! - Nem hlyskedek - tiltakozott Tas. - Vgl is egy pr, ht mlva itt van vvlt Napja, s valsznleg ajndkot szeretne erre kapni. Legalbbis azt hiszem, itt Istrba ugyangy megnneplik vvlt Napjt, mint mi, a mi idnkben. Gondolod, hogy... Caramon hirtelen megtorpant. - Mi van? - krdezte Tas, megszeppenve a nagy ember rmlt arckifejezse lttn.

Gyorsan krbepillantott, keze az vbe tztt apr ks markolatra kulcsoldott. - Mit lttl? Nem... - A dtum! - kiltott fel Caramon. - A dtum, Tas! vvlt Napja! Istrban! Sarkonfordult s megragadta a riadt surrant. - Milyen vet runk? Milyen vet? - Mirt...? - nyelt egyet Tas, mikzben gondolkodni prblt. - A'sszem, igen, valaki azt mondta, hogy 962 van. Caramon felnygtt, leejtette a surrant s arct kezbe temette. - Mi a baj? - krdezte Tas. - Gondolkozz, Tas, gondolkozz! - motyogta Caramon, aki fejt fogta ktsgbeessben s mintha megvakult volna, tntorgott elre a sttben. - Mgis, mit vrnak tlem, mit tegyek. Egyltaln, mit tehetek? Tas lassan kvette. - Lssuk csak. Istri Kor 962, vvlt Napja. Milyen klns szm! Valami okbl ismersen cseng... 962 vvlt Napja. Ja, mr emlkszem... - kiltott fel diadalmasan. Ez volt az utols vvlt az... az... A gondolattl elakadt Tas llegzete. - ...az sszeomls eltt - suttogta. 10. FEJEZET Denubis lerakta pennjt s megdrzslte szemt. A msolszoba csendje vette krl, homlokt kezn nyugtatta, s remlte, hogy egy rvidke pihen segt majd. De nem gy trtnt. Ismt kinyitotta szemt, megragadta a ldtollat, hogy jra dolgozni kezdjen, m a fordtsra vr szavak rtelmt mg mindig nem sikerlt kibogoznia. Szigoran megfeddte magt s prblt koncentrlni, mg vgl a szavak rtelmet nyertek s a helykre kerltek. De gy is nehezen haladt. Fjt a feje. gy tnt, mintha mr napok ta fjna gy, tompa lktetssel, mely mg lmban sem kmlte. - Biztos ez a szokatlan idjrs teszi - mondogatta magnak. - Tlsgosan is meleg van vfordt kezdethez kpest. Valban meleg volt, meglepen meleg. A leveg flledt volt, szinte fojt. A friss szellt mintha felfalta volna a nagy hsg. Azt hallotta, szz mrflddel odbb, Kathaynl a tz nap alatt az cen s a leveg mozdulatlann vlt, olyan mozdulatlann, hogy a hajk nem tudtak haladni. Ott rostokoltak a kiktben, a kapitnyok pedig szitkozdtak, mivel az rujuk romlsnak indult. Denubis megtrlte homlokt s megprblt visszatrni munkjhoz. Mishakal Korongjait fordtotta solamniaira. De gondolatai elkalandoztak. A szavakrl eszbe jutott az a trtnet a solamniai lovagrl, amit mlt jjel hallott, egy htborzongat trtnet, melyet sehogysem brt kiverni a fejbl. Egy Soth nev lovag elcsbtott egy fiatal elf papnt, majd elvette felesgl s hazavitte dargaardi kastlyba. gy tartotta ott, mint asszonyt. Csakhogy Soth mr ns volt, ahogy a lovagok mesltk, s tbb jel utalt arra, hogy els felesge igencsak csnyn vgezte. A lovagok egy kldttsget menesztettek Soth-hoz, hogy letartztassk s brsg el lltsk, m Daargard vra jl felfegyverzett erd volt, melyben Soth hsges lovagjai elszntan vdtk urukat. Ami miatt oly sokszor jutott eszbe ez a trtnet, az az volt, hogy az elcsbtott elf asszony is a lovaggal maradt, hsges volt hozz s odaadan szerette, mg akkor is, amikor mr rbizonytottk bnssgt.

Denubis megborzongott s megprblta elzni ezeket a gondolatokat. Na tessk! Mr megint egy hiba! Ez egyszeren remnytelen. Lerakta a ldtollat, de meghallotta, hogy nylik a msolszoba ajtaja. Gyorsan felkapta s sebesen rni kezdett. - Denubis - hallatszott egy ttova, halk hang. A pap feltekintett. - Crysania, kedvesem! - felelte mosolyogva. - Zavarlak? Inkbb visszajvk... - Ne, maradj csak - nyugtatta meg Denubis. - rlk, hogy ltlak. Nagyon rlk. Ez tnyleg igaz volt. Crysania mellett valahogy gy rezte, megnyugszik. Mg a feje sem fjt annyira. Felllt httmls rszkbl, keresett egy szket Crysaninak, majd visszalt s azon gondolkodott, vajon mirt ltogatta meg a papn? Mintha csak erre vlaszolna, Crysania krlnzett a bks, csendes szobban s elmosolyodott. - Szeretek itt lenni - mondta. - Olyan csndes, s, hogy is mondjam, laklyos. Mosolya lehervadt az arcrl. - Nha gy rzem fraszt ez a... ez a sok ember - folytatta, mikzben tekintete a Templom belsejbe vezet ajtra siklott. - Igen, itt csend van - vlaszolt Denubis. - Legalbbis most. De ez nem volt mindig gy az elmlt vekben. Mikor elszr jttem ide, tele volt rnokkal, akik az istenek szavait fordtottk, hogy mindenki olvashassa ket. De a Papkirly ezt nem tartotta fontosnak, gy szpen sorban mind elmentek, hogy fontosabb dolgot csinljanak. Engem kivve. Denubis felshajtott. - Azt hiszem tl reg vagyok - tette hozz halkan, mintegy bocsnatkren. Megprbltam valami ms fontos dolgot csinlni, de nem ment. gy ht itt ragadtam. Nem nagyon trdtek vele. ntudatlanul sszerncolta homlokt, ahogy felidzte Quarath-szal folytatott hossz beszlgetseit. Quarath nem hagyta bkn, arra buzdtotta, hogy csinljon inkbb valami mst. Vgl a fpap fladta, mondvn, hogy Denubis remnytelen eset. gy ht Denubis visszatrhetett munkjhoz, itt ldglt mindennap bks magnyban s fordtotta a tekercseket, a knyveket, s kldzgette Solamniba, ahol egy nagy knyvtrba kerltek olvasatlanul. - De elg rlam ennyi - fejezte be, ltva Crysania spadt arct. - Mi a baj, kedvesem? Nem rzed jl magad? Bocsss meg, de nem tudom nem szrevenni, milyen szomornak ltszol az utbbi hetekben. Crysania lesttte a szemt, majd jra feltekintett a papra. - Denubis - kezdte ttovn -, szerinted a templom olyan... amilyennek lennie kellene? A pap egyltaln nem ezt vrta. A papn inkbb olyannak tnt, mint egy fiatal lny, akit elhagyott a szerelme. - , ht persze, kedvesem - felelte Denubis rtetlenl. - Valban? - Crysania felemelte tekintett, s olyan frkszve nzett a pap szembe, hogy Denubis egy pillanatra elbizonytalanodott. - Te mr nagyon rgta szolglsz a Templomban, elbb itt voltl, mint a Papkirly s mieltt Quar... a miniszterei idejttek volna. Az elbb a rgi idkrl beszltl. Te lttad a vltozst. Gondolod, hogy most jobb? Denubis mr nyitotta volna a szjt, hogy azt mondja, ht persze, persze, hogy jobb. Hogy is lehetne mskpp, ha a vezetje egy ilyen j s szent ember, mint a Papkirly? De Lady Crysania pillantsa lelke legmlyig hatolt, s hirtelen rjtt, hogy ez a tekintet bevilgtja azokat a stt szegleteket s rejtett zugokat, ahova - ezzel sajt maga is tisztban volt - vek ta szmzte a zavar gondolatokat. Akarva-akaratlanul Fistandantilus jutott az eszbe. - , ht persze... csak...

Hebegett s ezt is tudta. Kivrsdve elhallgatott. Crysania komolyan blintott, mintha csak ezt vrta volna. - Nem, tnyleg jobb most - magyarzta a pap magabiztosan, mert nem akart ktsgbeesst ltni ezen a fiatal arcon, mint egykor a sajtjn. Kezbe fogta a lny kezt s elredlt. - n csak egy reged ember vagyok, kedvesem. s az reged emberek nem szeretik a vltozsokat. Ennyi az egsz. Szmunkra minden jobb volt a rgi idkben. Mg a vz is jobb z volt - kuncogott. - Nem szoktam hozz az j idkhz. Nehezen rtem meg. A Templom j dolgokat tesz, kedvesem. Rendet teremt az orszgban, sszefogja az embereket... - Akr akarja ezt a np, akr nem - mormolta halkan Crysania. Denubis gy tett, mintha nem hallan. - Puszttja a Gonoszt - folytatta a pap, s hirtelen akaratlanul is jra eszbe jutott ennek a lovagnak, Sothnak a trtnete. Gyorsan kiverte a fejbl, mg mieltt elveszten a gondolatmenetet, de elksett vele. Mr nem tudta, mit is akart mondani. - Valban? - krdezte Crysania. - Valban a Gonoszt irtjuk ki, vagy csak olyanok vagyunk, mint a gyermek, akit jszakra egyedl hagynak egy hzban, s aki egyms utn gyjtja meg a gyertykat, hogy tvol tartsa magtl a sttsget? szre sem vesszk, hogy a sttsgnek clja van - br nem rthetjk, mi az -, s rettegsnk oda vezet, hogy vgl felgyjtjuk az egsz hzat. Denubis csak pislogott, nem rtette az egszet, de Crysania folytatta s egyre jobban belelovallta magt. Nyilvnval - jtt r kelletlenl Denubis -, hogy mindezeket mr hetek ta fogalmazgatja magban. - Nem segtnk azokon, akiknek kicsszott a lba all a talaj, hogy jra talpra llhassanak! Htat fordtunk nekik, remnytelennek titulljuk ket, vagy prblunk tlk megszabadulni! Crysania Denubis fel fordult. Te tudtad, hogy Quarath azt javasolta, hogy szabaduljon meg a vilg az ogr fajtl? - De kedvesem, az ogrok vgl is egy vrengz, komisz npsg... - kockztatott meg egy ertlen tiltakozst Denubis. - Akiket az istenek teremtettek, ppgy, mint minket - felelte Crysania. - Ha nem foghatjuk fel, nem rthetjk meg a dolgok nagyszer rendjt, vajon van-e jogunk ahhoz, hogy elpuszttsunk brmit is, amit az istenek hoztak ltre? - Legyen sz akr pkokrl? - vgta r szellemeskedve Denubis gondolkods nlkl. Majd ltva a papn dbbent pillantst, elmosolyodott. - Ne is trdj velem! Ezek csak egy regember csapong gondolatai! - gy jttem ide, hogy meg voltam gyzdve rla, a Templom jelenti a Jt s az Igazat, de most... most... A Lny kezbe temette arct. Denubis szve most legalbb annyira sajgott, mint a feje. Kinyjtotta reszketeg kezt, s gyngden megsimogatta a sima, kkesfekete hajzuhatagot, gy, mintha csak sajt nem ltez lnyt vigasztaln. - Ne szgyenkezz a krdseid miatt, gyermekem - nyugtatgatta, mikzben megprblt elfeledkezni arrl, hogy t is ugyangy elnti a szgyen. - Menj, beszlj a Papkirllyal! majd vlaszol a ktelyeidre. blcsebb, mint n. Crysania remnykedn feltekintett. - Gondolod, hogy... - Ht persze! - mosolygott Denubis. - Ltogasd meg t. Ma este audiencit tart. Ne flj! Nem fogjk bosszantani az ilyen krdsek. - Rendben - felelte Crysania, arcra kilt az eltkltsg. - Igazad van. Bolond voltam, hogy segtsg nlkl, magam rgdtam ezeken a krdseken. Megkrdezem a

Papkirlyt. majd biztosan fnny varzsolja a sttsget. Denubis elmosolyodott, s Crysania utn is felllt a szkbl. Hirtelen elhatrozssal a papn elrehajolt s egy cskot lehelt az regember arcra. - Ksznm, bartom - sgta. - Most hagylak, hogy tovbb dolgozhass. Ahogy kvette tekintetvel a csendes, napfnyes szobbl kilp lnyt, Denubis hirtelen megmagyarzhatatlan szomorsgot, majd rettenetes flelmet rzett. Olyan volt, mintha fnyrban llna s a lnyt nzn, aki az thatolhatatlan, flelmetes sttsgbe indul. Krltte egyre fnyesebb s fnyesebb lesz, mg a lnyt krlvev sttsg egyre srbb, egyre rettenetesebb. Denubis zavarban a szemhez emelte kezt. A fny valsgos volt! Csak gy radt a szobba, s olyan gynyr ragyogssal vette krl, hogy nem tudott felnzni. Keresztlhatolt az agyn, mg a fejben lktet fjdalom elviselhetetlenn vlt. De mgis - gondolta ktsgbeesetten -, muszj figyelmeztetnem Crysanit, meg kell t lltanom... A fny elbortotta, betlttte lelkt kprzatos ragyogsval. Aztn hirtelen kihunyt. jra a napsttte szobban llt. De nem volt egyedl. Pislogva prblta hozzszoktatni szemt a homlyhoz. Krbenzett s ltta, hogy egy elf ll a szobban s nyugodtan figyeli t. Az elf ids volt s kopasz, m gondosan polt szakllt hordott. Hossz, fehr ruht viselt, nyakban Paladine medlja lgott. Arca szomor volt, olyan szomor, hogy Denubis knnyekig meghatdott, noha fogalma sem volt, hogy mirt. - Bocsss meg - krkogta Denubis rekedten. Kezt homlokhoz emelte s hirtelen rjtt, hogy fejfjsa elmlt. - N... nem lttalak bejnni. Segthetek valamiben? Keresel valakit? - Nem, mr megtalltam azt, akit keresek - vlaszolta az elf nyugodtan, de arca mg mindig szomor volt -, ha te vagy Denubis, - n vagyok Denubis - blintott a pap sszezavarodva. - De ne haragudj, nem tudlak hova tenni... - A nevem Loralon - mondta az elf. Denubisnak elllt a llegzete. Loralon volt a legnagyobb hatalm elf pap, aki vekkel ezeltt Quarath felemelkedse ellen harcolt. m Quarath tl ers volt. Nagyhatalm erk tmogattk, melyek nem mltnyoltk Loralon bkt hirdet szavait. Az reg pap bnatban visszatrt a sajt nphez, az olyannyira szeretett s csodlt Silvanestibe, s megfogadta, hogy soha be nem teszi tbb a lbt Istrba. Mit keres most vajon itt? - Biztos a Papkirlyhoz jttl - dadogott Denubis. - Majd n... - Nem, egyetlen ember van a Templomban, akihez jttem, s az te vagy, Denubis szgezte le Loralon. - Most pedig kvess. Hossz t ll mg elttnk. - t? - ismtelte rtetlenkedve Denubis, azon tndve, vajon tnyleg megbolondult-e? Az lehetetlen. Nem hagytam el Istrt, mita idejttem, harminc ve... - Menjnk, Denubis - unszolta gyengden Loralon. - Hova? Mirt? Nem rtem... - kiltotta az reg pap. Ltta, ahogy Loralon a napos, csendes szoba kzepn ll, s mg mindig t nzi azzal a mly, kimondhatatlan szomorsggal. Az elf felemelte kezt s megfogta a nyakban hordott medlt. s akkor Denubis hirtelen megrtette. Paladine megengedte, hogy bepillantst nyerjen a jvbe. Elspadt a rmlettl s megrzta a fejt. - Nem - suttogta. - Ez tlsgosan rettenetes. - Mg nem dlt el minden. Az egyensly mr felbillent, de ezt mg nem sokan tudjk. Lehet, hogy ez a kis kirnduls csak rvid ideig fog tartani, de az is lehet, hogy rkk! Gyere Denubis, itt tbb nincs szksg rd. Az elf pap a kezt nyjtotta. Denubis gy rezte, soha, mg a Papkirly jelenltben sem tapasztalt bke s megrts rad szt a lelkben. Blintott s megfogta Loralon kezt. De mg ekkor sem tudta visszafojtani knnyeit...

Crysania a fnyz Meghallgats Csarnokban az egyik sarokban lt, kezeit lben nyugtatta, spadt arccal, de higgadtan vrt. Senki sem sejtette, micsoda viharok dlnak lelkben. Senki, egyvalakit kivve, aki szrevtlen lpett be a terembe, s megllt egy stt beugrban, a papnt figyelve. Crysania lt s hallgatta a Papkirly dallamos hangjt, ahogy fontos llamkrdseket trgyal meg minisztereivel, s mg a gondolatra is elpirult, hogy zavarni merszelje ilyen csip-csup krdsekkel. Elistan szavai jutottak eszbe. Ne msokhoz fordulj a krdseiddel. A sajt szvedbe tekints, a sajt hitedet keresd. gy megtallod a feleletet s arra is rjssz majd, hogy a vlasz az isteneknl van, nem pedig az embereknl. gy ht ott lt Crysania, gondolataiba mlyedve, szvben keresve a feleletet. m nem sikerlt meglelnie lelke htott bkjt. Taln nincs is vlasz a krdseire, gondolta hirtelen. Aztn valaki megrintette a vllt. A papn felnzett. - Igenis van vlasz a krdseidre, Tisztelend Nvr - hallotta a hangot, amelyet rmlten ismert fel -, van vlasz, csak te nem akarod meghallani. Ismerte a hangot, de mikor kvncsian a csuklya belsejbe pillantott, nem lthatta az ismers arcot. A vlln nyugv kzre tekintett, arra gondolva, hogy ismeri ezt a kezet. Fekete szn ruht ltott. A szve megdobbant. Ezen a kpenyen azonban nem voltak ezst rnk, mint az kpenyn. Mg egyszer felnzett a csuklyba, de csak a mlyen l eltakart szemek csillogst s halvny spadtsgot ltott... Aztn a vlln nyugv kz megmozdult s htrahzta a csuklyt. Crysania elszr keser csaldottsgot rzett. A fiatal frfi szeme nem volt aranyszn, sem jellegzetesen homokra formj. Bre sem csillogott aranyfnnyel, arca nem volt megtrt s beteges. Ennek a frfinak az arca spadt volt ugyan, mintha hossz rkat tlttt volna a knyvek fltt, m ez az arc egszsges s jkp volt, leszmtva a szemekben bujkl, soha ki nem huny, keser cinizmust. A barna szempr tiszta volt, hideg, mint a jg s mindent visszatkrztt, amit ltott, semmit el nem rejtett. A frfi karcs volt, de izmos. Egyszer, fekete kpenye nem egy mgus grnyedt, megroggyant alakjt takarta, hanem ers, szles vllakat sejtetett. Ekkor a frfi, keskeny ajkait alig nyitva szt, elmosolyodott. - Te vagy az! - ismerte fel Crysania s felpattant ltbl. A frfi jra megfogta a vllt s gyengden visszanyomta a szkbe. - Krlek, lj vissza, Tisztelend Nvr! - csittotta - Csatlakozom hozzd. Itt csend van s zavartalanul beszlgethetnk. Megfordult, tett egy knnyed mozdulatot, mire a terem tls vgben ll szk hirtelen mellette termett. Crysania szeme tgra nylt s krbepillantott a csarnokban. De ha ez brkinek is felkeltette volna a figyelmt, gy tnt, szndkosan nem akarjk szrevenni a mgus jelenltt. A papn visszafordult s megltta, hogy Raistlin mulat rajta, mire rezte, hogy vr szkik az arcba. - Raistlin - mondta hivatalos hangon, hogy leplezze zavart - rlk, hogy ltlak. - n, is rlk, Tisztelend Nvr - felelte a mgus azon a gnyos hangon, mely srtette a papn flt. - De a nevem nem Raistlin. Crysania rbmult s mg jobban elpirult zavarban. - , bocsss meg - mondta a lny, mikzben a frfi arct frkszte - de nagyon emlkeztetsz valakire, akit ismerek... ismertem valaha. - Taln ez majd segt eloszlatni a ktelyeket - vlaszolt a mgus halkan. - A tbbiek itt Fistandantilusnak szltanak. A papn nkntelenl megborzongott, gy tnt, mintha hirtelen sttsg borult volna a teremre.

- Nem - ellenkezett a fejt rzva - az nem lehet! Azrt jttl vissza, hogy tanulj tle! - Azrt jttem vissza, hogy tvegyem a helyt - vlaszolt Raistlin. - De... Hallottam a trtneteket. gonosz, aljas... Elhzdott Raistlintl, de nem vette le rla rmlt tekintett. - A gonosz nincs tbb - volt a kimrt vlasz. - Halott. - Te? A krdst szinte alig lehetett hallani. - Meglt volna, Crysania - felelte egyszeren a varzsl. - gy ahogy mr szmtalan embert meglt. A tt az n letem volt - vagy az v. - Csak kicserldtt a rgi gonosz egy jra! - vgta r Crysania szomor, remnyvesztett hangon, s elfordult tle. El fogom veszteni! - dbbent r hirtelen Raistlin. Csendben figyelte a papnt, aki arct elfordtva tle, szkbe sppedt. Ltta a lny arclt, mely oly hidegen s tisztn ragyogott, mint Solinari, fnye. Nyugodtan, hidegvrrel tanulmnyozta, mint azokat a kis llatokat, melyek a kse al kerltek, mikor az let rejtlyeit kutatta. Mint ahogy azokrl nyzta le a brt, hogy tanulmnyozza az alatta lktet szvet, gy hatolt most t kpzeletben Crysania vdburkn, hogy a lelkbe pillantson. A lny tovbb hallgatta a Papkirly csodlatos hangjt, arcn sznlelt nyugalom tkrzdtt. De Raistlin megfigyelte, hogy milyen volt a lny arca akkor, mikor belpett a terembe. Rgta hozzszokott mr, hogy msokat tanulmnyozzon, kiolvassa rejtett gondolataikat. szrevette a papn szemldkei kzt meghzd vkony vonalat, s ltta, hogy szrke szeme komor s stt. Kezt lben nyugtatta, de azt is megfigyelte, hogy ujjai kpenye szeglyt csavargatjk. A mgus tudott a lny Denubisszal folytatott beszlgetsrl is. Azzal is tisztban volt, hogy a papn ktelkedik, hogy hite megingott s a szakadk peremn tncol. Csak egy kis lks kellene, hogy a mlybe zuhanjon. De kis trelemmel rvehet arra, amit akar tle. Raistlin emlkezett r, hogy megrndult Crysania arca az rintsre. Kzelebb hzdott hozz, kinyjtotta kezt s megfogta a csukljt. A lny sszerezzent s azonnal megprblt kiszabadulni. De a mgus ersen tartotta a csukljt. Crysania a szembe nzett s kptelen volt megmoccanni. - Igazn ezt hiszed rlam? - krdezte Raistlin egy olyan ember hangjn, aki rengeteget szenvedett s a vgn kiderl, hogy hiba. Ltta, hogy bnata megindtja Crysanit. A lny mondani akart valamit, de Raistlin tovbb beszlt, mg jobban megforgatva szavainak kst a papn szvben. - Fistandantilusnak az volt a terve, hogy visszatr a mi idnkbe, megl engem, megszerzi a testemet s elviszi oda, ahov a Sttsg Kirlynje vonult vissza ebbl a vilgbl. Azt tervezte, hogy hatalma al hajtja a gonosz srknyokat. A srknyurak pedig , mint pldul a nvrem, Kitiara - majd az zszlaja al gylnek. Egy jabb hbor sprt volna vgig a vilgon. Raistlin elhallgatott. - De ettl most mr nem kell tartani - tette hozz halkan. A frfi szeme fogva tartotta Crysania tekintett, csakgy, mint keze a lny csukljt. Abba a szembe nzve a lny megltta sajt kpt a tkrszer felleten. s most nem egy spadt, msok ltal trekvnek s komolynak gondolt papnt ltott, hanem egy gynyr, aggd teremtst. Ez az ember tiszta szvvel fordult hozz s cserbenhagyta. A mgus hangjban szinte elviselhetetlen fjdalom csengett. Crysania jra megprblt szlni, de Raistlin tovbb folytatta a beszdet, mg kzelebb hzdva hozz. - Ismered a terveimet - mondta. Neked megnyitottam a szvemet. Szerinted az a clom, hogy jra kitrjn a hbor? Az a vgyam, hogy meghdtsam a vilgot? A nvrem, Kitiara eljtt hozzm, hogy a segtsgemet krje ehhez. Visszautastottam s - attl flek -

ennek te szenvedted krt. Raistlin shajtott s elfordtotta a fejt. - Mesltem neki rlad, Crysania, a jsgodrl, a hatalmadrl. Ettl felbszlt s rdusztotta a halllovagot, hogy ljn meg tged. Hogy tbb ne lehess rm hatssal. - Hatssal vagyok rd? - krdezte halkan Crysania, s mr nem prblta kiszabadtani a kezt. Hangja remegett a boldogsgtl. - Remnykedhetek abban, hogy megrted, milyen ton halad a Templom s... - Ez a templom? - krdezte Raistlin, hangja ismt gnyos s keser volt. Hirtelen visszahzta a kezt s htradlt szkben. sszehzta fekete kpenyt s szarkasztikus mosollyal szemllte Crysanit. A harag, a zavar s a bntudat rzsasznre festette Crysania spadt arct, szrke szeme elsttlt. Orcjrl a pr tterjedt ajkra is, s e pillanatban valban gynyr volt, ezt Raistlin akarata ellenre is szrevette. Ez a gondolat rettenetesen bosszantotta, mert azzal fenyegetett, hogy eltereli a figyelmt. - Ismerem a ktsgeidet, Crysania - folytatta gyorsan. - Tudom, miket lttl. Rjttl, hogy a Templom sokkal inkbb a vilg dolgaival trdik, mint az isteni tantsok terjesztsvel. Lttad, hogy a papok ktsznek, beleavatkoznak a politikba, s rengeteg pnzt kltenek a pompra s fnyzsre, ahelyett, hogy ezzel inkbb a szegnyeket lakatnk jl. Meg akartad vdeni a Tomplomot, mikor visszajttl ide, de csak azt lttad, hogy ms okok bsztettk fel az isteneket annyira, hogy lehajtottk a tzes hegyet azokra, akik elhagytk ket. s ezrt taln... a mgusokat okolod. Crysania mg jobban elpirult, kptelen volt Raistlinra nzni, ezrt elfordtotta tekintett, de arcn ltszott a fjdalom s megalzottsg. Raistlin knyrtelenl folytatta. - Kzeleg az sszeomls napja. Az igaz papok mr elhagytk ezt a vilgot... h, nem tudtl rla? A bartod, Denubis is elment. Te vagy, Crysania, az egyetlen igaz pap, aki itt maradt. Crysania rmlten meredt a mgusra. - Az lehetetlen - suttogta. Krbepillantott a teremben, s hirtelen meghallotta a Papkirlytl messzebb csorg csoportok beszlgetst. Hallotta, hogy a Jtkokrl fecsersznek, a kzpnzek elosztsrl vitatkoznak, a hadsereg veresgrl diskurlnak s arrl, hogyan lehetne a lzad terleteket megfkezni - s ezt mind a Templom nevben. s ekkor, elnyomva a tbbi hangot, a Papkirly dallamos hangja zengett fel megsebzett lelkben, gygyrknt hatva r. De ht itt van a Papkirly! Elfordult a sttsgtl, tekintett az fnye fel irnytotta, s hitt jra ersnek s tisztnak rezte, kszen arra, hogy megvdje. Nyugodtan visszanzett Raistlinra. - Van mg igaz pap ezen a vilgon - hangslyozta szigoran. Felllt s tvozni kszlt. - Addig, amg egy ilyen szent ember akit az istenek is megldottak - vezet minket, addig nem hihetem el, hogy az istenek haragszanak a Templomra. Mondjuk inkbb gy, hogy a vilg nem kveti a Templomot - folytatta szenvedlyesen. Raistlin is felllt s figyelmesen szemllve a lnyt, kzelebb lpett hozz. Crysania nem vette szre, hanem tovbb beszlt. - Vagy a Papkirlyt. biztosan ltja elre! Taln mr meg is prblt tenni valamit ellene! Knyrletrt fohszkodik az istenekhez. - Nzd meg ezt az embert - suttogta Raistlin -, akit megldottak az istenek. Kinyjtotta kezt, megragadta Crysanit s knyszertette, hogy a Papkirlyra nzzen. Bntudat rasztotta el a lnyt, amirt ktelkedni merszelt, s dhs volt nmagra, hogy vigyzatlan volt s hagyta, hogy Raistlin a lelkbe lsson. Ingerlten prblta

kiszabadtani magt, de a frfi vasmarokkal fogta, ujjai a lny brt gettk. - Nzd! - ismtelte a varzsl. Megrzta Crysanit s knyszertette, hogy egyenesen a Papkirlyt vez dicsfny ragyogsba tekintsen. Raistlin oly kzel vonta maghoz a lny testt, hogy rezte annak remegst, mire elgedetten elmosolyodott. Feketecsuklys fejvel a lny flhez hajolt s belesuttogott, lehelete gette a papn arct. - Mit ltsz, Tisztelend Nvr? Csak egy szvszaggat nygs volt a vlasz. Raistlin mosolya tovbb mlylt. - Hadd halljam! - Egy embert - hebegte Crysania, rmlten bmulva a Papkirlyt. - Csak egy egyszer fldi halandt. Fradt s... s rmlt. Bre petyhdt, mintha napok ta nem aludt volna. Vilgoskk szemei ide-oda cikznak flelmben... Hirtelen rdbbent, miket is mond. Crysania tudatban volt Raistlin kzelsgnek, a testbl rad melegnek, rezte a fekete kpeny alatt rejl ers, izmos testet, s kitpte magt a mgus szortsbl. - Mifle bbjjal kbtottl el? - tmadt r dhsen, s megfordult, hogy szembeszlljon vele. - Semmilyennel, Tisztelend Nvr - mondta csendesen Raistlin. - Csak megtrtem azt a varzslatot, mellyel veszi krl magt, flelmben. ppen ez a flelem bizonytja, hogy vesztett, ez fogja okozni a vilg pusztulst. Crysania vadul meredt Raistlinra. Azt akarta, hogy hazudjon, azt kvnta, brcsak hazudna. De aztn rjtt, hogy ha mg gy is lenne, nem szmt. nmagt gysem tudja becsapni. Sarkon fordult, megrmtve, sszezavarodva, megtrten, s alig ltva knnyeitl, kirohant a Meghallgats Csarnokbl. Raistlin utna nzett, de se rmet, se elgedettsget nem rzett imnt aratott gyzelme miatt. Vgl is erre szmtott. Visszalt a tz mell, elvett egy narancsot az asztalon ll gymlcsstlbl s szrakozottan hmozni kezdte, mikzben elgondolkodva bmulta a lngokat. Msvalaki is ltta Crysanit kirohanni a terembl. Figyelte Raistlint, ahogy a narancsot eszi, ahogy elszr kifacsarja a levt, majd a hsba harap. Quarath arca vrs volt a flelemmel vegyes dhtl, mikor elhagyta a Meghallgats Csarnokt s visszatrt szobjba, ahol hajnalig fel-al jrklt. 11. FEJEZET A trtnelemrs ksbb a Vgzet jszakjaknt emlegette azt az jszakt, mikor az igaz papok elhagytk Krynnt. Hogy hov tntek, mi lett a sorsuk, mg Astinus sem jegyezte fl. Nhnyan azt rebesgettk, hogy lttk ket hromszz vvel ksbb, a Drdahbor pokoli, kegyetlen napjaiban. Sok elf megeskdtt mindenre, ami szmra kedves, hogy Loralont, a legnagyobb s legtiszteletremltbb elf papot ltta Silvanesti megknzott fldjn, a gynyr otthon sszeomlst siratva s megldva azok erfesztseit, akik segdkeztek jjptsben. Krynn legtbb lakja szmra azonban az igaz papok eltnse szrevtlen maradt. Ez az jjel viszont sok tekintetben msok szmra is a Vgzet jszakja lett. Crysania sszezavarodva, a flelemtl elszorul szvvel meneklt ki a Meghallgats Csarnokbl. Zavarodottsga rthet volt, mert olyan emberknt ltta a halandk legnagyobbikt, a Papkirlyt - akit mg az korban l papok is tiszteltek -, aki mg a

sajt rnyktl is fl, aki varzslatok mg bjik, s aki engedi, hogy msok uralkodjanak felette. A Templommal kapcsolatos minden ktelye s aggodalma visszatrt, azokkal a szemlyes ktsgekkel egytt, hogy mi is az kldetse Krynnen. Flelmeit pedig nem tudta, vagy nem akarta megfogalmazni. Mikor kiszaladt a Csarnokbl, elszr csak vakon botorklt elre, anlkl, hogy tudta volna, hov tart, mit csinl. Aztn leroskadt az egyik sarokba, felszrtotta knnyeit s sszeszedte magt. Szgyellte, hogy gy elvesztette nuralmt, s most mr tudta, mitv legyen. Meg kell tallnia Denubist. Majd bebizonytja, hogy nincs igaza Raistlinnak! Crysania vgighaladt a Solinari spadt fnyben frd res folyoskon, s Denubis szobja fel tartott. Azt a mest csak kitalltk az igaz papok eltnsrl! A lny, lelke mlyn gyermekmesnek tartotta a Vgzet jszakjrl szl si legendkat, valjban sosem hitt bennk. Most sem gondolta msknt. Raistlin tvedett. Sebesen haladt elre, ismerte a jrst. Sokszor megltogatta mr Denubist a szobjban, hogy teolgirl, trtnelemrl beszlgessen vele, vagy hogy meghallgassa a pap trtneteit az otthonrl. Bekopogott. Semmi vlasz. - Biztos alszik - mondta fennhangon Crysania, s rezte, hogy hirtelen kirzza a hideg. Ht persze, hisz mr jrsg ideje is elmlt. Majd reggel visszajvk. Aztn mgis jra kopogtatott s halkan a papot szlongatta. - Denubis! Semmi vlasz. - Visszajvk. Vgl is csak egy pr rja, hogy lttam - mondta magnak, de hirtelen azon kapta magt, hogy keze a kilincset fogja, s vatosan benyit. - Denubis! - suttogta torkban dobog szvvel. Odabent stt volt. A szoba ablakai egy bels udvarra nyltak, gy a holdfny ide nem hatolt be. Crysania egy pillanatra elbizonytalanodott. - Ez egyszeren nevetsges! - dorglta meg magt, s mr szinte ltta tallkozst a zavarban lv reg pappal, mikor az megltja t itt, ezen a ksei rn. Hatrozott mozdulattal kitrta az ajtt, hogy beengedje a folyosn g fklyk fnyt. Minden gy maradt, ahogy a szerzetes itt hagyta - pedns rendben... s resen. Azazhogy mgsem egszen resen. Itt voltak a pap knyvei, rtolla, mg a ruhi is, mintha csak egy pr pillanatra szaladt volna el valamirt. m a szoba hangulata szertefoszlott, res s elhagyatott lett, mint egy bontatlan gy. Crysania szeme eltt sszefolytak a folyos fnyei egy pillanatra. Lba remegett, az ajtnak tmaszkodott. Aztn knyszertette magt, hogy megnyugodjon, hogy hideg fejjel tgondolja a dolgot. Hatrozott mozdulattal becsukta az ajtt, majd mg hatrozottabb lptekkel szobjba indult, a csndes, kihalt folyoskon keresztl. Rendben van, eljtt teht a Vgzet jszakja. Az igaz papok eltntek. Mindjrt itt van vvlt Napja. Tizenhrom nappal azutn pedig bekvetkezik az sszeomls. Erre a gondolatra megtorpant. Elgyenglve, remegve dlt egy ablaknak s kinzett rajta, anlkl, hogy ltta volna a holdfnyben frd kertet. gy kell ht vgzdnie terveinek, lmainak, cljainak! Vissza kell majd trnie sajt jelenbe s semmi msrl nem adhat szmot, csak keser kudarcrl. Megltta az ezst fnyrban sz kertet. A Templom korrupt, a vilg szrny pusztulsrt nyilvnvalan a Papkirly felels. Crysaninak mg az az eredeti terve sem sikerlt, hogy kimentse Raistlint a sttsg mocsarbl. Sose hallgatna r a mgus. E pillanatban valsznleg pp jt nevet rajta, azzal az iszonytat, gnyos nevetsvel... - Tisztelend Nvr - szlalt meg egy hang.

Crysania gyorsan letrlte knnyeit s megfordult. - Ki az ott? krdezte torkt kszrlve. Sebesen pislogva a sttsgbe bmult, s elakadt a llegzete, mikor ltta, hogy egy fekete kpenyes alak bontakozik ki a homlybl. Kptelen volt megszlalni. - A szobmba tartottam, mikor szrevettelek - vlaszolta a hang, melybl most minden cinizmus hinyzott. Hvs, tvolsgtart volt, de rzdtt benne valami klns rnyalat, valami aggodalom, amitl Crysania remegni kezdett. - Nincs semmi bajod? - krdezte Raistlin s mell lpett. A lny nem lthatta a mgus arct, mert azt a stt csuklya eltakarta. Ltta viszont a szemt, mely hidegen s tisztn ragyogott a holdak fnyben. - Nincs - mormolta zavartan a papn, s elfordult, nagyon remlve, hogy arcn nem ltszik a srs nyoma. Hirtelen kimerltnek rezte magt a feszltsgtl s a hibktl, melyeket elkvetett. Ktsgbeesetten prblta tartani magt, de kitrt belle a zokogs, s knnyei vgigfolytak az arcn. - Menj el! Krlek! - nygte halkan, s lehunyt szemmel prblta visszafojtani knnyeit. rezte, hogy a frfi testnek melege elbortja, s a fekete kpeny puha brsonya cirgatja csupasz karjt. Orrba csapott a fszerek, rzsaszirmok s az elmls halvny illata... denevrszrny, valamilyen llat csontja - mindazok a titokzatos dolgok, amiket a mgusok hasznlnak varzslataikhoz. rezte, hogy egy kz megrinti arct, azokkal a karcs, de ers ujjakkal, melyekbl klns h rad. Crysania nem volt biztos benne, hogy a frfi ujjai letrltk-e vagy inkbb felszrtottk knnyeit. A mgus gyengden felemelte a lny llt s maga fel fordtotta az arct. Crysania kptelen volt megmoccanni, szve a torkban dobogott. Csukva tartotta szemt, mert flt attl, amit meglthat. De rezte Raistlin karcs testt, a szvs izmokat a puha kpeny alatt, amint testk sszert. rezte azt a termszetellenes meleget... Hirtelen azt kvnta, brcsak t is vn, elbjtatn, knyeztetn a frfi sttsge. Azt akarta, hogy ez a h felolvassza bensjnek dermedtsgt. Mohn szttrta karjt... de a frfi mr elment. A folyos csendjben hallhat volt, ahogy a kpeny suhogsa egyre tvolodik. A papn felriadt s kinyitotta a szemt. jra zokogni kezdett s arct a hvs veghez nyomta. De ezttal az rm knnyeit hullatta. - Ksznm neked, Paladin - suttogta. - Most mr tudom, mit kell tennem. Nem tvedek! Egy fekete kpenyes alak rohant vgig a Templom csarnokain. Aki szembetallkozott vele, ijedten hzta be nyakt, prblt lthatatlann vlni attl a dhtl val flelmben, ami szinte kisttt a csuklya all. Raistlin vgl elrte a lakosztlyhoz vezet, elhagyatott folyost, s olyan ervel tpte fel szobja ajtajt, hogy az majdnem darabokra szakadt. Egyetlen pillantsval tzet gyjtott a kandallban. A lngok magasba csaptak s Raistlin szitkozdva rtta a krket, mg vgl belefradt a jrklsba. Ekkor egy szkbe roskadt s lzas tekintetvel a lngokba meredt. - n bolond! - hajtogatta. - Tudhattam volna elre! Keze klbe szorult. - Tudhattam volna! E testnek sszes ereje ellenre is van egy gyenge pontja, mely minden frfira jellemz! Lehet brmilyen mvelt, brmilyen tuds az elme, brmilyen fegyelmezett az rzelem, ha az a veszedelem les r az rnykbl, mint egy hatalmas vadllat, kszen arra, hogy elugorjon s letertsen. Vicsorgott dhben, krmt a tenyerbe vjta, hogy az vrezni kezdett. - Mg mindig ltom magam eltt! Ltom hfehr brt, puha, rzsaszn ajkait. Orromban itt van hajnak illata, rzem testnek lgy domborulatait. - Nem! - kiltotta szinte sikoltva. - Ez nem kvetkezhet be! Nem fog bekvetkezni! Vagy

taln... Hirtelen eszbe jutott valami. - Mi lenne, ha elcsbtanm? Nem kerlne-e ettl mg jobban a hatalmamba? A gondolat megksrtette, s a vgy olyan ervel trt r, hogy egsz testben remegett. De vgl a hideg, szmt s logikus Raistlin kerekedett fell. - Mit tudsz te a szerelmeskedsrl? - krdezte magtl felhorkanva. - A csbtsrl? Ebben a tmban jratlanabb vagy, mint egy gyerek, butbb, mint az a behemt fivred! Gyermekkori emlkek tlttek fel benne. A megtrt test s beteges Raistlin, aki cinizmusrl s alattomossgrl volt hres, bizonyra sosem keltette fel a msik nem rdekldst. Nem gy jkp testvre. Tanulmnyaiba, a mgia kutatsba merlve Raistlin nem nagyon rezte ennek hinyt. , egyszer azrt neki is volt egy kalandja. Caramon egyik bartnje, aki mr unta a knny hdtst, arra gondolt, hogy taln a nagydarab frfi ikertestvre rdekesebb lehet. Mivel fivre s annak trsai csipkeldve ugrattk, a mgus engedett a lny nyers kzeledsnek. Kibrndt tallkozs volt mindkettejk szmra. A lny hlsan trt vissza Caramon karjaiba. Ami pedig Raistlint illeti, beigazoldott az, amit mr rgta sejtett, hogy csak a mgiban kpes meglelni az igazi gynyrt. m ez az j test, mely fiatalabb, ersebb s sokkal inkbb Caramonra emlkeztet volt, mint a mltbli, gett a soha nem tapasztalt vgytl. Mgsem engedhetett neki. - A vgn mg elpuszttom magam - gondolta hvs trgyilagossggal. - s lehet, hogy ez nemcsak htrltatn cljaim elrst, de akr romba is dnthetn azokat. Crysania tiszta, szzi, mind testben mind llekben. Ebben a tisztasgban rejlik az ereje. Elcsbtva, de rintetlenl van r szksgem. Miutn ezt elhatrozta, a fiatal mgus htradlt, s felhasznlva nagy gyakorlatt abban, hogy hogyan fegyelmezze rzelmeit, megnyugodott s rezte, ahogy rr lesz rajta a kimerltsg. A tz lassan elhamvadt, s Raistlin szeme lecsukdott, hogy megjtsa lankad erejt. De mieltt szkben lve lomba merlt volna, mg egyszer lesen kirajzoldott eltte egy knnycsepp, ahogy megcsillan a holdfnyben. s folytatdott a Vgzet jszakja. Egy hang felbresztette lmbl az acolitust, s megparancsolta neki, hogy tegyen jelentst Quarathnak. A fpapot szobjban tallta, amint karszkben csrgtt, gondolataiba merlve. - Hvattl, uram? - krdezte az acolitus, mikzben megprblt elnyomni egy stst. lmosnak s rendetlennek hatott. A nagy kapkodsban, hogy teljestse a ks esti parancsot, futtban lttte fel ruhjt - fordtva. - Mit jelentsen ez? - tmadt r Quarath, egy paprlapot tgetve, amely az asztaln fekdt. Az acolitus elrehajolt s kidrzslte szembl az lmot, hogy el tudja olvasni az rst. - Ja az! - mondta egy pillanat mlva. - Ht csak azt, ami r van rva, uram. - Hogy Fistandantilus nem felels a gladitorom hallrt? Ezt nehz elhinni! - Mindazonltal, uram, te magad is krdre vonhatod a trpt. Bevallotta, nem csekly anyagi rbeszls utn, hogy valjban az itt megnevezett lovag brelte fel t, akit feldhtett, hogy a Templom elbitorolta klvrosi telkeit. - Tudom, mi dhtette fel! - horkantott Quarath. - s a rabszolgm meggyilkolsa pont Onygionra vall, sunyi, alattomos dolog. Nem mer nyltan szembeszllni velem. Quarath eltprengett. - Egybknt, mirt pp az a nagydarab rabszolga kvette el? - krdezte hirtelen, s ravasz pillantst vetett a tantvnyra. - A trpe azt mondta, hogy ez egy kzte s Fistandantilus kzti megegyezs volt. Hogy az elsknt felmerl ilyen termszet munkt Caramon kapja majd.

- Ez nem volt a jelentsben - csattant fel Quarath, s szigor tekintettel nzett a fiatalemberre. - Nem - vallotta be elvrsdve az acolitus. - N... nem szeretnk brmi rosszat is... lerni... a mgusrl. Brmit, amit esetleg elolvashat... - Nem hibztatlak - dnnygte Quarath. - Rendben, elmehetsz. A tantvny blintott, meghajolt s hls szvvel trt vissza aludni. De Quarath nem trt mg nyugovra, hanem hossz rkig dolgozszobjban maradt, jra s jra elolvasta a jelentst. Vgl felshajtott. - Lassanknt n is olyan leszek, mint a Papkirly, ott is rnykot ltok, ahol nincs semmi. Ha Fistandantilus el akarna bnni velem, pillanatok alatt megtenn. Rjhettem volna, hogy ez nem az stlusa. - Felllt. - De beszlt a lnnyal ma jjel. Kvncsi vagyok, mit jelent ez? Taln semmit. Taln mgiscsak emberibb, mint gondoltam. Ez az alak, melyet mostanban magra lt, mindenesetre jobb, mint azok, amelyekben eddig megjelent. Az elf stten mosolygott, mikzben elrendezte asztalt s gondosan elzrta a jelentst is. - Nemsokra itt van vvlt Napja. Amg tartanak az nnepek, nem fogok ezzel foglalkozni. Vgl is gyorsan elj az id, amikor a Papkirly az istenek segtsgt kri, hogy eltrlje a Gonoszt Krynn sznrl. Ez majd visszaspri Fistandantilust s kvetit a sttsgbe, ahonnan elmsztak. stott egyet, s nyjtzkodott. - De eltte mg lesz egy kis gondom Lord Onygionra. Vghez kzeledett a Vgzet jszakja. Mr pirkadt a hajnal, Caramon a szobjban fekdt s a szrke homlyba meredt. Holnap egy jabb kzdelem lesz, az els a baleset ta. Utbbi pr napja nem telt valami kellemesen. Ltszlag ugyan semmi se vltozott. A tbbi gladitor reg rka volt mr a szakmban, legtbbjk rg hozzszokott ahhoz, ahogy a Jtkokon mennek a dolgok. - Nem rossz a rendszer - vonta meg vllt Pheragas, mikor Caramon vitatkozni kezdett vele, miutn a Templombl visszatrt. - Annl biztosan jobb, mikor ezer ember ldsi egymst a harcmezn. Itt ha egy nemes megsrt egy msikat, akkor a viszlyukat egyms kztt, szemlyesen intzik el, mindenki legnagyobb megelgedsre. - Kivve, ha az ember egy olyan gyrt hal meg, ami nem rdekli vagy amit mg csak nem is rt - trt ki Caramon dhsen. - Ugyan, ne lgy mr gyerek! - horkantott Kiiri, mikzben egy sszecsukhat trt fnyezett. - Azt mondtad, hogy zsoldos voltl. rdekelt tged, vagy rtetted egyltaln azt, amirt harcoltl? Nem csak azrt csatztl s ltl, mert jl megfizettek? Kzdttl volna, ha nem kapsz pnzt? n nem ltok klnbsget. - A klnbsg az, hogy akkor vlaszthattam! - felelte Caramon a homlokt rncolva. - s tisztban voltam vele, hogy mirt harcolok. Sosem kzdttem volna egy olyan ember mellett, akinek nem hiszek az igazban. Nem szmt, mit fizetnek! A fivrem is gy gondolkozik. s n... Caramon hirtelen elhallgatott. Kiiri furcsa pillantst vetett r s vigyorogva megcsvlta a fejt. - Klnben is - tette hozz a szirn knnyed hangon -, ettl a csipetnyi feszltsgtl csak piknsabb lesz ez az egsz. Mostantl fogva jobban fogsz harcolni, majd megltod! Ezen a beszlgetsen jrt az esze, ahogy ott fekdt a sttben, prblva megoldst tallni a maga egyszer, kimrt mdjn. Lehet, hogy Kiirinek s Pheragasnak van igaza, taln tnyleg olyan, mint egy pityerg gyerek, aki imd azzal a fnyes, csillog jtkkal jtszani, mely most vratlanul belmart. Ennek ellenre - miutn minden oldalrl

krljrtan a dolgot - mg mindig nem tudta elhinni, hogy ez igaz lehet. Az embernek joga van ahhoz, hogy olyan letet vagy olyan hallt vlasszon, amilyet akar. Senki nem rhatja ezt neki el. s akkor, mintha valami rettenetes sly nehezedett volna Caramon szvre. Felknyklt s a szrke semmibe meredt. Ha ez igaz, ha minden embernek joga van a vlasztshoz, akkor mi a helyzet a fivrvel? Raistlin meghozta a dntst, s az jszakt vlasztotta a nappal helyett. Vajon van-e joga Caramonnak ahhoz, hogy letrtse errl az trl? Azok a napok jutottak eszbe, amik akaratlanul is felidzdtek, mikor Kiirivel s Pheragasszal beszlgetett, melyek lete legboldogabb napjai voltak, kzvetlenl a Prba eltt, amikor zsoldosknt dolgozott a testvrvel. Az ikerpr jl kiegsztette egymst, a nagyurak mindig szvesen lttk ket csapataikban. Harcos annyi volt, mint levl a fn, de olyan varzsl, aki tudott harcolni, s szvesen is csatzott, egszen ms elbrlsban rszeslt. Sokan ugyan ktelkedtek Raistlin kpessgeiben megtrt, beteges alkatt ltva, de mindig lenygzte ket btorsgval s gyessgvel. Az ikreket jl megfizettk s hamarosan ismertek lettek. De mindig gondosan megvlasztottk, hogy milyen gyrt hajlandk harcba szllni. Ez Raistlin dolga volt - emlkezett vissza szomoran Caramon. n akrkirt harcoltam volna, nem rdekelt, mirl van sz. De ragaszkodott hozz, hogy csak igaz gyrt szlljunk csatba. Szmtalanszor mondtunk nemet, mert Raistnak az volt a vlemnye, hogy egy olyan emberrt kellene verekedni, aki msokat fal fel, hogy mg hatalmasabb legyen... - De most Raistlin is ezt teszi! - mondta halkan Caramon a mennyezetre bmulva. - Vagy mgsem? Azok a varzslk azt mondjk, hogy ezt teszi. De hihetek-e nekik? Par-Salian volt az egyik, aki belerngatta t ebbe az egszbe. maga vallotta be! Raistlin megszabadtotta a vilgot ettl a Fistandant-iztl. Vgl is ez egy j dolog. s Raist azt mondta nekem, hogy Barbr hallhoz sincs kze. Szval tulajdonkppen nem is csinlt semmi rosszat. Taln flreismertk... Taln nincs is jogunk, hogy megprbljuk megvltoztatni... Caramon felshajtott. - Mitv legyek? Kimerlten lehunyta a szemt, elaludt s nemsokra frissen sttt, illatoz, meleg pogcsval lmodott. ... Lassan felkelt a nap. Vget rt a Vgzet jszakja. Tasslehoff kipattant az gybl, frissen ksznttte az j napot s elhatrozta, hogy szemlyesen fogja megakadlyozni az sszeomlst. 12. FEJEZET - Vltozz, trtnelem! - dnnygte mohn Tas, mikzben tmszott a Templom szent kertjt vez kertsen s lehuppant a fldre, egyenesen egy virggy kells kzepbe. Nhny szerzetes stlt pp a kertben, a kzelg vfordt napi nneprl beszlgetve. Tas nagyon udvariatlannak tartotta volna, ha megzavarja ket, ezrt inkbb lelapulva maradt, br ez azzal jrt, hogy gynyr kk nadrgja sszekoszoldott. Azrt elg kellemes volt a vrs vfordt rzsk kzt heverni, amelyek onnan kaptk nevket, hogy csak vfordt havban virgoztak. Az id meleg volt, tlsgosan meleg sokak vlemnye szerint. Tas magban jt somolygott. Ezek a telhetetlen emberek! Ha az id hideg lett volna, olyan vfordtsan hideg, akkor amiatt hbrgnnek. Szerinte

nagyon kellemes meleg volt. Egy kicsit taln nehz llegzetet venni ebben a sr, meleg levegben, de vgl is nem lehet minden tkletes. Tas rdekldve hallgatta a szerzetesek beszlgetst. Az vvlt Napi nnepek nagyon szpek lehetnek errefel - gondolta -, s bizonyra mr mindenki nagyon vrja. Az els pp holnap este lesz - vvlt Kszntse. Ez volt az utols nagymise, mieltt a kemny, kegyetlen tl bekszntene. Hamar vget szokott rni, mert mindenki iparkodott j sokat aludni, hogy felkszljn a nagy fogadsra, amely msnap reggel napfelkeltekor kezddtt s napokig tartott. Taln mgis rszt veszek ezen az nnepsgen - gondolta Tas. gy kpzelte, hogy a Templomban tartott Ksznts nneplyes s nagyszabs, teht unalmas s lmost dolog - legalbbis surranszemmel nzve. De ahogy ezek a szerzetesek beszltek rla, sokkal szrakoztatbbnak tetszett. Caramon kzdeni fog holnap, a Jtkok ugyanis az vszak egyik legfontosabb esemnye. A holnapi harc dnti el, hogy melyik csapat szerzi meg a jogot, hogy tagjai megkzdjenek egymssal az Utols sszecsapsban, az v utols mrkzsn, mieltt a tl hidege miatt be kell zrni az Arnt. E vgs jtk gyztesei elnyerik majd szabadsgukat. Hogy holnap ki fog gyzni, az persze mr el volt dntve - Caramonk csapata. Ez a hr valamirt mogorva depressziba tasztotta Caramont. Tas megcsvlta fejt. Sose lesz kpes megrteni ezt az embert, folytonos papolst a becsletrl. Vgl is ez csak egy jtk. Mindegy, azrt ez mgis megknnyti a surran dolgt. Knnyebb szvvel fog elosonni s jl rezni magt. Aztn lemondan felshajtott. Nem fog menni. Neki egy komoly problmval kell foglalkoznia - megakadlyozni az sszeomlst sokkal fontosabb, mint holmi fogadson val rszvtel, taln mg egy fogadssorozaton val rszvtelnl is. Ezrt a nagy clrt fogja felldozni sajt szrakozst. Roppant nzetlennek, nemeslelknek - s hirtelen egszen ostobnak - rezte magt, amitl ingerlten pislogott a szerzetesek fel, azt kvnva, hogy tnjenek mr el innen. Vgl azok csak bestltak a Templom belsejbe s resen hagytk a kertet. Tas megknnyebblten felshajtott s felegyenesedve letisztogatta nadrgjrl a koszt. Letpett egy vfordt rzst, kontyba tzte, ahogy a tengeri npeknl ltta, s beosont a Templomba. Az plet fel volt dsztve vvlt Kszntsre. A dekorci szpsge s bja elakasztotta a surran llegzett. Ttott szjjal bmult krbe, megcsodlva az ezernyi vfordt rzst, melyeket Krynn kertjeibl hoztak ide, hogy megtltsk a Templom folyosit des illatukkal. rkzld koszork fszeres aromja fokozta ezt az illatrt, a napfny felszikrzott a hegyes, csillog levelek cscsn, melyek a rzsk brsonyos vrssgt s a hattytoll fehrsgt kereteztk. Ritka s egzotikus gymlcskkel tlttt kosarak lltak krben az asztalokon - ajndkok Krynn minden tjrl -, melybl brki vehetett a templomiak kzl. Csodlatos stemnyektl s cukorkktl roskadoz tlck lltak mellettk. Tas, gondolva Caramonra, megtmte velk a zsebt, boldogan kpzelve maga el a nagy ember rmt. Nem emlkezett r, hogy Caramon valaha is depresszis maradt volna, ha szembekerlt egy manduls cukorfelfjttal. A surran vgigszguldott a csarnokon, szva a boldogsgban. Majdnem elfelejtette, mirt is jtt ide, s folyamatosan figyelmeztetnie kellett magt a Fontos Kldetsre. Senki sem trdtt vele. Mindenki, aki mellett elhaladt, vagy a kzelg nneppel, vagy a kormny gyeivel, a templom zleteivel foglalkozott. Alig nhnyan vettk egyltaln szre. Nha egy-egy r szigoran rnzett, de Tas csak boldogan rmosolygott, intett neki s gyorsan odbb llt. Volt egy rgi surran monds: Ne vlts ruht, hogy menjen a falak sznhez. Viselkedj gy, mintha odatartoznl s a falak fognak sznt vltani. Vgl, hosszas tekergs s csavargs - no meg nhny rvid megll utn, hogy

szemgyre vehesse azokat az rdekes trgyakat, amelyek vletlenl beleestek a zsebbe -, Tas a Templom egyetlen folyosjn tallta magt, amely nem volt feldsztve, nem volt tele vidm emberekkel s nem visszhangzott az vvlt Ksznt Himnuszt gyakorl krusok nektl. Ezen a folyosn most is be voltak hzva a fggnyk, hogy kizrjk a napfnyt. Hvs, stt s baljs volt, most sokkal inkbb, mint mskor, a krnyez vilg ellenpontja miatt. Tas vgiglopakodott a folyosn. Nem volt r klnsebb oka, hogy halkan jrjon, hacsak az nem, hogy itt olyan sr s nyomaszt volt a csend, hogy gy tnt, srt volna, ha mskpp tenne. Mrpedig a legutols dolog, amit Tas akart, az az volt, hogy megsrtsen egy folyost, ezrt aztn halkan mozgott. Az a lehetsg persze, hogy esetleg kpes lesz szrevtlenl Raistlin kzelbe lopzni, s annak tudta nlkl meglesni valamilyen csodlatos mgikus ksrletet, a surrannak eszbe sem jutott. Ahogy kzeledett az ajthoz, Raistlin hangjt hallotta, s a tnusbl gy tnt, a mgusnak vendge van. Ejnye - volt Tas els gondolata -, most vrhatok, amg ez a ltogat elmegy. Pedig nekem egy Fontos Kldetsem van! Micsoda igazsgtalansg! Kvncsi vagyok, meddig fog ez tartani? Flt a kulcslyukra tapasztotta - csak azrt, hogy megtudja, meddig marad mg az ismeretlen vendg - s hallotta, hogy egy ni hang vlaszol a mgusnak. - Ez a hang olyan ismers - mondta magban Tas, mg jobban a kulcslyukra tapadva. Ht persze! Lady Crysania! Vajon mit csinl itt? - Igazad van, Raistlin - szlt pp a papn egy shaj ksretben -, ez a hely tnyleg sokkal nyugodtabb, mint a tbbi zsfolt folyos. Amikor elszr jttem ide, nagyon rmlt voltam. Ne nevess! Csak voltam. De azt elismerem. Ez itt olyan elhagyatottnak, resnek, hidegnek ltszott. m most a Templom csarnokaiban olyan flleszt, fojt a hsg. Mg a dekorci is nyomaszt. Annyi pazarlst ltok, oly sok elpocskolt pnzt, amit a rszorulkra lehetne fordtani. Elhallgatott s Tas valami suhogst hallott. Mivel most senki sem beszlt, a surran abbahagyta a hallgatzst s belesett a kulcslyukon. Egszen tisztn ltta a szoba belsejt. A slyos fggnyk be voltak hzva, de a szobt halvny gyertyafny vilgtotta meg. Crysania egy szkben lt, pp szemben vele. A suhog hangot valsznleg a lny nyugtalan s trelmetlen fszkeldse okozta. Fejt kezre tmasztotta a szk karfjn, arckifejezse zavart s rtetlensget tkrztt. De nem emiatt kerekedtek el a surran szemei. Crysania megvltozott! Az egyszer, dsztelen fehr knts, a jellegtelen hajviselet eltnt. Most is fehr ruhba volt ltzve ugyan, mint a tbbi papn, de ezt finom hmzs dsztette. Karja meztelen volt, vkony aranykarktt viselt, amely kihangslyozta bre fehrsgt. Hajt feje tetejn sszefogta s hagyta, hogy onnan lgy hullmokban a vllra omoljon. Orcit leheletnyi pirost sznezte, szemeibl melegsg radt s tekintete a fekete kpenyes alakon fggtt, aki vele szemben lt, Tasnak httal. - Hmmm - csillant fel rdekldve a surran szeme. - Tiknak igaza volt. - Nem is tudom, mirt jttem ide - szlalt meg ismt Crysania egy percnyi csend utn. n tudom - gondolta Tas kuncogva s gyorsan visszahelyezte flt a kulcslyukra, hogy jobban halljon. A lny folytatta. - Mindig telve vagyok remnnyel, mikor idejvk, hogy megltogassalak, de amikor elmegyek, boldogtalannak s remnyvesztettnek rzem magam. Az a tervem, hogy megmutatom neked a helyes s igaz utat, hogy bebizonytsam, csak ezt kvetve van remnynk, hogy bkt hozzunk a vilgnak. De te mindig kiforgatod a szavaimat s feketv teszed a fehret. - A krdseid belled fakadnak - hallotta Tas Raistlin hangjt, majd ismt valami

suhogst, mintha a mgus kzelebb hzdott volna a lnyhoz. - n csupn feltrom elttk szved kapujt, hogy meghallhasd ket. Biztos vagyok benne, hogy Elistannak ellenre van a vak hit... A surran nmi szarkazmust vlt kihallani a mgus hangjbl, de Crysania nyilvnvalan nem vette szre, mert gyorsan s tiszteletteljes hangon vlaszolt. - Termszetesen. Mindig btort bennnket, hogy krdezznk s gyakran emlegeti neknk Aranyhold pldjt, azt ahogy az krdsei az igaz istenek visszatrshez vezettek. De a krdsek ltalban az embereket a dolgok jobb megrtse fel viszik, m a tieid csak megzavarnak s elkesertenek! - Milyen jl ismerem n is ezt az rzst! - dnnygte Raistlin, olyan halkan, hogy Tas alig rtett valamit. Aztn a surran hallotta, hogy Crysania megmozdul a szkben, mire megkockztatott egy gyors bekukkantst. A mgus szorosan a lny mellett lt, egyik kezt annak karjn nyugtatva. Mikzben a frfi beszlt, Crysania mg kzelebb hzdott hozz s sztnsen megfogta a mgus kezt. Amikor megszlalt, annyi remny, szerelem s rm volt a hangjban, hogy Tasnak hirtelen nagyon melege lett. - gy gondolod? - krdezte Crysania. - Mltatlan szavaim megrintenek valamit benned? Nem, ne fordulj el! Mi olyan hasonlak vagyunk! Tudom az els tallkozsunk ta. , mr megint mosolyogsz, hogy zavarba hozz! Azrt is folytatom. n tudom az igazsgot. Ezt te mondtad nekem a Tornyodban. Magad mondtad, hogy olyan ambicizus vagyok, mint te. Gondolkodtam rajta, s igazad van! Trekvseinknek ms a clja, de taln azok nem klnbznek annyira, mint valaha hittem. Mindketten magnyos letet lnk, tanulmnyainknak szenteljk magunkat. Senkinek sem nyitjuk meg szvnket, mg azoknak sem, akik a legkzelebb llnak hozznk. Te sttsggel veszed krbe magad, de n, Raistlin, mg ltok. A melegsg, a fny... Tas gyorsan benzett a kulcslyukon. Meg fogja cskolni! Raistlin meg fogja cskolni a lnyt! - gondolta vad izgalommal. Ht ez csodlatos! Vrjunk csak, amg elmondom Caramonnak! - Gyernk mr, te bolond! - biztatta trelmetlenl Raistlint, mikzben az csak lt, nem vve el kezt Crysania karjrl. - Hogy a fenbe tud ellenllni! A surran ltta a lny enyhn sztnylt ajkait, csillog szemt s... Raistlin hirtelen elhzdott Crysanitl, elfordult s idegesen felpattant a szkbl. - Jobb, ha most elmsz! - szlalt meg tompa hangon. Tas shajtott s undorodva elhzdott az ajttl. Nekidlt a falnak s megcsvlta a fejt. Khgs hangzott, mly, rekedt khgs, majd Crysania gyengd, aggodalommal telt hangja. - Semmisg - mondta Raistlin, mikzben kinyitotta a lny eltt az ajtt. - Nhny napja nem rzem jl magam. Nem tudod kitallni az okt? Raistlin megllt a flig kitrt ajtban. Tas szorosan a falhoz lapult - azok nem lthattk -, mert nem akart elmulasztani semmit. - Te nem rzed? - reztem valamit - lehelte Crysania. - Mire gondolsz? - Az istenek dhre - felelte Raistlin, s Tas azonnal tudta, hogy ez nem az a vlsz volt, amiben a lny remnykedett. A papn szinte sszecsuklott. De Raistlin semmit sem vett szre, zavartalanul folytatta. - Haragjuk engem is elr, ahogy a Nap mind kzelebb s kzelebb hzdik ehhez a meggytrt planthoz. Taln te is ezrt rzel levertsget s szomorsgot. - Taln - motyogta Crysania. - Holnap lesz vvlt Napja - folytatta Raistlin halkan. - Tizenhrom nappal azutn a Papkirly elll a kvetelsvel. s a miniszterei mr tervezik a rszleteket. Az istenek tudjk ezt. Kldtek neki egy figyelmeztetst - az igaz papok eltnst. De szre se vette.

vvlt utn, minden nappal a figyelmeztet jelek egyre ersebbek s vilgosabbak lesznek. Olvastad valaha Astinustl Az Utols Tizenhrom Nap Krnikj-t? Nem egy kellemes olvasmny, s mg kellemetlenebb lesz tlni! Crysania a frfire nzett, arca felderlt. - Akkor gyere vissza velnk mg eltte - krte svran. - Par-Salian adott Caramonnak egy mgikus eszkzt, amely visszavisz bennnket a mi idnkbe. A surran mondta... - Mifle mgikus eszkzt? - vlt hirtelen rdekldv Raistlin, s hangja furcsa csengstl Tas htn vgigfutott a hideg. - Hogy nz ki? Hogyan mkdik? A frfi szeme lzasan izzott. - Ne... nem tudom - spadt el Crysania. - , azt n megmondhatom neked! - ajnlkozott Tas, ellpve a faltl. - Iz... sajnlom. Nem akartalak megijeszteni benneteket. Csak lehetetlen volt nem hallanom, mit krdeztl. Jut eszembe: Boldog vvlt Napot mindketttknek... Tas mindkt karjt elrenyjtotta, de senki sem fogott vele kezet. Mind Raistlin, mind Crysania ugyanazzal az arckifejezssel meredt r, mint akinek ebd kzben pk esik a levesbe. Tas pedig zavartalanul folytatta a vidm fecsegst, csak a kezeit vgta zsebre. - Mirl is beszlgettnk? Ja, persze, arrl a varzs-hogyishvjkrl! Nos, igen gyorstotta a tempt a surran, mikor ltta, hogy Raistlin szemei ijeszten sszeszklnek. - Amikor ki van tekeredve, olyan alakja van, mint egy... mint egy jogarnak... s egy gmb van az egyik vgn, meg az egsz ki van verve drgakvekkel. gy ekkora lehet... - a surran nagyjbl karnyira trta szt kezeit. - Akkor, ha ki van hzva. Aztn Par-Salian csinlt vele valamit, az pedig... - sszezsugorodott - fejezte be Raistlin -, amg csak bele nem frt a zsebedbe. - Ht persze! - kiltotta Tas lelkesen. - Pontosan gy! Honnan tudod? - Ismerem azt a trgyat - vgta r Raistlin, s a surran ismt hallotta azt a furcsa felhangot a mgus hanghordozsban, remegst, feszltsget... taln flelmet? Vagy megnyugvst? Tas nem tudta volna megmondani. Ezttal Crysania is szrevette. - Mirt, mi az? - krdezte. Raistlin nem vlaszolt azonnal, arca hirtelen maszkk dermedt, kiismerhetetlenn, thatolhatatlann s hvss vlt. - Nem szeretnm most elmondani - felelte a lnynak. - Mg tanulmnyoznom kell elbb azt a trgyat. Hirtelen a surranhoz fordult. - Te mit akarsz itt? Vagy csak a kulcslyuknl hallgatztl? - Termszetesen nem! - srtdtt meg Tas. - Azrt jttem, hogy beszljek veled, ha te s Lady Crysania befejezttek mr a... Gyorsan elharapta a mondat vgt s a papnre nzett. Crysania gyanakv s ellensges tekintettel mregette, majd visszafordult Raistlinhoz. - Ltlak holnap? - krdezte. - Tartok tle, hogy nem - felelte a mgus. - n termszetesen nem veszek rszt a Kszntsen. - , ht n se akarok elmenni... - kezdte volna Crysania, de Raistlin kzbevgott. - Pedig tged elvrnak oda. Azonkvl az utbbi idben tlsgosan elhanyagoltam a tanulmnyaimat, hogy lvezhessem a trsasgodat. - rtem - hajtotta le fejt Crysania. Hangja hvs volt s tvolsgtart, de Tas rezte benne a srtettsget s a szomorsgot. - g nkkel, uraim - bcszott a papn egy pillanattal ksbb, amikor mr nyilvnvalv vlt, hogy Raistlin nem szndkozik megszlalni. Enyhn meghajolt, majd elfordult s tvozott a stt folyosn, fehr kpenye mintha magval vitte volna a fnyt.

- tadom majd Caramonnak a jkvnsgaidat - kiltotta utna Tas segtkszen, de Crysania vissza se nzett. A surran shajtva Raistlin fel fordult. - Attl tartok, Caramon nem tett r valami j benyomst. De azidtjt sokkal sztszrtabb volt az a fi, a trpeszesz miatt.... Raistlin khintett. - Azrt jttl, hogy a fivremrl beszlgessnk? - vgott kzbe hidegen. - Mert ha igen, akkor mehetsz is... - Nem, nem - vgta r Tas gyorsan. Aztn rvigyorgott a mgusra. - Azrt jttem, hogy meglltsam az sszeomlst. A surrannak letben elszr volt abban a mmort ltvnyban rsze, hogy szavai hatsra Raistlin tkletesen megdermed. Br nem lvezhette sokig. A mgus arca kifehredett s eltorzult, tkrszer szemei mintha szilnkokra trtek volna, lehetv tve a surrannak, hogy a mlykre lsson, abba a stt, izz mlysgbe, melyet a varzsl magban rejtegetett. Raistlin kezei ragadozkaromknt kulcsoldtak Tas vllra s irgalmatlanul megrztk a surrant. Pillanatokkal ksbb Tas azon kapta magt, hogy befel repl Raistlin szobjba. Az ajt dngve csapdott be mgtte. - Ki adta neked ezt az tletet? - tmadt neki a mgus. Tas htrbb araszolt, csodlkoz arcot vgott s kellemetlen rzsekkel tekintett krbe a szobban. Surran-sztne azt sgta, hogy jobb lenne valami olyan helyet keresnie, ahol elbjhat. - ... ht... te - dadogta. - Vagyishogy... iz... ne... nem egszen. Csak mondtl valamit a... az idejvetelemrl, meg hogy meg tudom vltoztatni a trtnelmet... s... iz... szval gy gondolom, hogy... hogy megakadlyozni az sszeomlst, ugye az... ugye valami jcselekedet-fle... - s hogyan akarod megtenni? - krdezte Raistlin, s szemben olyan vad tz lobogott, hogy a surran mr a ltvnytl is izzadt. - Ht, gy gondoltam, hogy elszr megbeszlem veled, persze - hebegte Tas, remnykedve, hogy a mgusra is hat egy kis hzelgs. - s aztn azt gondoltam, persze csak ha te is egyetrtesz, hogy akkor odamegyek a Papkirlyhoz s megmondom neki, hogy szarvas nagy hibt vtett - Minden Idk Legnagyobb Hibjt, ha rted, mire gondolok. s biztos vagyok benne, hogy ha egyszer elmagyarzom, hallgatni fog rm... - n is - mondta Raistlin, s hangja ismt nyugodt, kiegyenslyozott lett. m Tasnak gy tnt, mintha valami nagy megknnyebblst leplezne ezzel. A mgus elfordult. - Szval szeretnl beszlni a Papkirllyal? s mi lesz, ha visszautastja, hogy meghallgasson? Akkor mit csinlsz? Tas nyitva felejtette a szjt. - Elismerem, erre nem gondoltam - felelte egy percnyi sznet utn. Nagyot shajtott, azutn vllat vont. - Akkor hazamegynk. - Van egy msik megolds is - szlalt meg ismt Raistlin, visszatelepedve a szkbe, fmes csillogs tekintett egy pillanatra sem vve le a surranrl. - Egy biztos megolds. Egy olyan mdszer, amivel biztosan meg tudod akadlyozni az sszeomlst. - Van? krdezte mohn Tas. - Mi az? - A mgikus eszkz - vlaszolta Raistlin, szttrva karjait. - Az ereje hatalmas, sokkal nagyobb annl, mint amit Par-Salian elrult annak az idita fivremnek. Ha az sszeomls napjn mkdsbe hozod azt a trgyat, akkor varzsereje megsemmisti a tzes hegyet magasan a fld felett s senki sem srl meg. - Tnyleg? - kpedt el Tas. - Ht ez csodlatos!... Hirtelen elkomorodott. - De hogyan lehetek ebben biztos? Tegyk fel, hogy mgsem mkdik... A mgus mosolygott a surran naivitsn. - Vgl is ezt a leghatalmasabb tuds mesterek alkottak meg. - Mint a Srknygmbket? - kottyantotta kzbe Tas.

- Mint a Srknygmbket - csattant fel Raistlin, a flbeszakts miatt bosszankodva. De mg ha nem is mkdne, akkor is hasznlhat arra, hogy az utols pillanatban elmenektsen. - Caramonnal s Crysanival - tette hozz Tas. Raistlin nem vlaszolt, de a surran izgalmban szre sem vette. Aztn eszbe jutott mg valami. - s mi lesz, ha Caramon mg azeltt elhatrozza, hogy visszatrnk? - krdezte ijedten. - Nem fogja - felelte halkan Raistlin. - Bzz bennem! - tette hozz sietve, mert ltta, hogy a surran vitatkozni kszl. Tas ismt lenyugodott s shajtott egyet. - Mr csak egy dologrl kell gondoskodni. Nem hinnm, hogy Caramon rmbzn azt a szerkezetet. Par-Salian azt mondta neki, hogy az lete rn is vdje meg. Soha nem veszti szem ell, s egy nagy ldba zrja, amikor el kell mennie. s biztos vagyok benne, hogy nem hinne nekem, ha elmondanm neki, hogy mit tervezek. - Ht ne mondd el! Az sszeomls napjn lesz az Utols sszecsaps - jegyezte meg Raistlin vllat vonva. - Ha elviszed egy rvid idre, nem fog neki hinyozni. - De ht az lops lenne! - kiltott fel Tas dbbenten. Raistlin szja szle megrndult. - Mondjuk inkbb... klcsnvtelnek - javasolta finoman. - Ha ilyen fontos gyrl van sz, Caramon nem fog haragudni. Ismerem a fivremet. Gondold el, milyen bszke lenne rd! - Igazad van! - helyeselt Tas csillog szemmel. - Igazi hs leszek, nagyobb, mint maga Kronin Csavarkonty! De hogyan fogom kitallni, miknt mkdik? - Majd adok nhny tancsot - felelte Raistlin felllva szkbl. Ismt elkapta a khgs. - Gyere vissza... hrom nap mlva. s most... pihennem kell. - Persze - egyezett bele vidman Tas s talpraszkkent. - Jobbulst kvnok. Az ajt fel indult, de ott mg egyszer megllt s egy kiss habozni ltszott. - , hogy is mondjam... neked nincs ajndkom. Igazn sajnlom... - Mr adtl nekem ajndkot shajtotta Raistlin -, felbecslhetetlen rtk ajndkot. Ksznm. - Tnyleg? - csodlkozott Tas - , persze! Arrl beszlsz, hogy megakadlyozom az sszeomlst! Nos, szra sem rdemes! n... Tas hirtelen a kert kzepn tallta magt egy rzsabokor s egy rendkvl meglepett szerzetes trsasgban, aki nylvn ltta a surrant eltnni a semmibl az svny kells kzepn. - A hatalmas Reorx szakllra! Brcsak tudnm, hogy kell ezt csinlni - kvnta a surran. 13. FEJEZET Az vvlt Nap volt az els, a ksbb Tizenhrom Csapsknt emlegetett napok kzl br Astinus Krnikja azokat a Tizenhrom Int Jelknt jegyezte fel. A nappali hsg fojtogat volt. Ez volt a legforrbb vvlt Nap, amire brki - belertve az elfeket is emlkezett. A Templomban az v fordulnapjt ksznt rzsk hervadtan lekonyultak, az rkk virgz fzreknek olyan illata volt, mintha kemencben stttk volna ki azokat, a borok htsre szolgl jg az ezstvdrkben olyan gyorsan megolvadt, hogy a szolgk mst sem csinltak egsz nap, csak oda-vissza rohangltak a sziklba vjt pinck s a fogadtermek kztt, htvdrket cipelve.

Amikor mg hajnal eltt Raistlin felbredt, olyan rosszul rezte magt, hogy kptelen volt kiszllni gybl. Verejtkben szva fekdt, hagymzos lmtl gytrten ledobta magrl a takart s a hlkntst. Az istenek valban kzel voltak, de r a legnagyobb hatst istennjnek, a Sttsg Kirlynjnek jelenlte tette. Szinte rezte a Papkirly ellen irnyul haragjt, mint ahogy a tbbi istent is, amirt felbortotta a vilgegyetem Egyenslyt, melyet k ppensggel megrizni iparkodtak. gy ht Kirlynjvel lmodott, de gy tnt, az nem neheztel r annyira, mint vrta. Most nem a rettenetes Milli Sznben Pompz s Szntelen tfej srkny alakjban jelent meg eltte, mint a Drdahbor idejn, amikor rabigba akarta hajtani a vilgot. Nem a rmsges Stt Harcost ltta, aki hallba s pusztulsba kldi lgiit. Nem, ezttal a Vgzet Fekete Asszonyaknt tnt fel eltte, minden asszonyok legszebbikeknt, a legcsbtbbknt - aki most a frfival tlttte az egsz jszakt, knpadra vonva t a test vgyaival s esendsgvel. Raistlin didergett, mert a szobban, dacra a kinti hsgnek, hvs maradt. Szemt lehunyva tartotta, hogy jra lssa magt, ahogy bebortja a fekete hajstor, rezze azt a puha rintst s a forrsgot, amely elnti tle a testt. Hagyta, hogy az asszony varzsa elbortsa, kinyjtotta karjt, kezvel flresimtotta a kcos hajzuhatagot s megpillantotta Crysania arct. Az lom vget rt, szttrt, ahogy a mgus ismt ura lett gondolatainak. s most beren fekdt, gyzelmnek rvendve. De tudta, hogy ennek mg meg kell fizetnie az rt. Mintha csak figyelmeztetni akarn, knz khgs rzta meg a testt. - Nem adom fel! - suttogta, mikor ismt leveghz jutott. - Nem fogsz ily knnyen gyzni felettem, Kirlynm! Kszkdve fellt. Olyan gyenge volt, hogy egy percre meg kellett pihennie, majd felvette csuhjt s az rasztalhoz tmolygott. Eltkozva a mellkast szaggat fjdalmat, kinyitott egy si flinst, mgirl rott knyvtrnak egyik bszkesgt s elmerlt napi kutatmunkjban. Crysania sem aludt valami jl. Csakgy, mint Raistlin, is rezte az istenek kzelsgt, de elssorban sajt istene, Paladine jelenltt. rezte haragjt, m az oly mly s pusztt szomorsggal volt tele, hogy a papn alig brta elviselni. Elnttte a bntudat s elfordulva az isten arctl, rohanni kezdett. Llekszakadva futott, egyre csak futott, anlkl, hogy ltn merre jr. Megbotlott s belezuhant a semmibe, lelkt sztszaggatta a flelem. Csak zuhant, zuhant, majd ers karok fogtk fel. Puha, brsonyos feketesg burkolta be, egy izmos test kzelsgt rezte. Karcs ujjak trtak a lny hajba, gyengden simogattk. A papn kinyitotta szemt, s feltekintett az arcba, amely... Harangok. Harangsz trte meg a csendet. Crysania fellt az gyban, maga el meredt, majd ijedten krbepillantott. Aztn eszbe jutott az arc, amelyet ltott, felidzte a frfitestbl rad forrsgot, emlkezett a kellemes rzsre, mely vgigbizsergett rajta... s a lny tenyerbe hajtotta lktet homlokt majd felzokogott. Amikor Tasslehoff felbredt, elszr csaldottsgot rzett. Ez a nap - jl emlkezett r az v utols napja volt, s az a nap is, amelyet Raistlin a Rettenetes Dolgok kezdeteknt nevezett meg. Krlnzett az ablakon beszrd halvny fnyben, de az egyetlen rettenetes dolog, amit ltott, Caramon volt, amint a padln szuszogott s fjtatott, mikzben reggeli tornjt vgezte. Br a harcos napjait kitltttk a vvleckk, melyeken csapattrsaival vett rszt, a termetes fick mgis soha vget nem r harcot folytatott testslyval. Mr nem volt ditra fogva s megengedtk neki, hogy ugyanazt az telt egye, mint a tbbiek. m az les szem trpe hamarosan szrevette, hogy Caramon tszr annyit eszik, mint brki

ms. Valaha csupn lvezetbl evett. Most boldogtalanul, nyugtalanul s fivre szavaira gondolva szinte megnyugvst keresett az telben, ahogy msok az italban. Br az az igazsg, hogy ez utbbit is megprblta egyszer, megparancsolva Tasnak, hogy csempsszen be egy veg trpeplinkt. De mivel elszokott az ers alkoholtl, rettenetesen rosszul lett - a surran nem kis megknnyebblsre. Ezrt aztn Arack gy dnttt, hogy Caramon csak akkor ehet, ha elvgez egy csom megerltet gyakorlatot. A harcos gyakran tndtt azon, hogy honnan tudja a trpe, ha elbliccel egy napot, hisz a gyakorlatokat korn reggel vgezte, mieltt brki felbredt volna. mde Arack mgis tudta. Azon az egyetlen reggelen, amikor ellgta a reggeli tornt, a vigyorg Raag, furksbotjt hanyagul lblva, nem engedte be az ebdlterembe. Tas egyre jobban unatkozott, mikzben Caramon hrgseit s nygseit hallgatta, vgl felmszott egy szkre, hogy kitekintsen az ablakon, htha odakint trtnik valami rettenetes. Szinte azonnal kellemes borzongs futott vgig a htn. - Caramon! Gyere gyorsan! - kiltotta izgatottan. - Lttl mr valaha ilyen furcsa szn eget? - ...99, 100! - nygte a harcos, majd Tas egy megknnyebblt pf-t hallott. Olyan dndlssel, hogy beleremegett a szoba, Caramon felpattant, kkemnyre edzett hasizma erejvel. Aztn mikor a nagydarab fick mr kt lbbal a kpadln llt, az ablakhoz lpett s kitekintett rajta, mikzben testrl egy trlkz segtsgvel felitatta az izzadtsgcseppeket. Unottan hunyorgott ki az ablakon, semmi klnsre nem szmtva, csak egy kis napfnyre. Aztn szeme elkerekedett. - Nem! Ilyet mg soha! - drmgte, s nyaka kr kanyartva a trlkzt megllt Tas mgtt. - Pedig lttam mr egy-kt furcsa dolgot letemben. - , Caramon! Raistlinnak igaza volt! Azt mondta, hogy... - Raistlin?! Tas nyelt egyet. Ht ez kicsszott a szjn! - Hol tallkoztl Raistlinnal? - kvetelte Caramon halk, de hatrozott hangon. - Ht a Templomban - felelte Tas, mintha ez lenne a vilg legtermszetesebb dolga. Nem emltettem tegnap, hogy odamegyek? - Igen, de... - Ht mi msrt mentem volna, mint hogy megltogassam a bartainkat? - Te soha... - Tallkoztam Lady Crysanival s Raistlinnel. Biztos vagyok benne, hogy emltettem. De tudod, te sose figyelsz rm. Csak lsz az gyadon minden este, mint a kotls, duzzogva s magadban motyogva. Ha azt mondanm: Caramon, mindjrt leszakad a tet!, csak annyit dnnygnl, hogy Jl van, Tas, nagyszer! - Na idefigyelj, te surran! Ha n minden hlyesgedet meghallgatnm... - Lady Crysania, Raistlin s n nagyon jt beszlgettnk - folytatta Tas sietve - errl az vvlt Napja dologrl... Aprop, Caramon, ltnod kellene, milyen gynyren feldsztettk a Templomot. Tele van rzsval meg mindenfle virggal s... mondd csak, nem felejtettem n el odaadni neked a nyalkdat? Vrj csak! Itt kell lennie valamelyik sztymben. Egy pillanat! A surran megprblt leugrani a szkrl, de Caramon tjt llta. - Ht, tulajdonkppen a dolog vrhat egy kicsit. Hol is tartottam? Ja, igen Raistlin, Lady Crysania s n beszlgettnk s... , Caramon! Ez olyan hihetetlen! Tiknak igaza volt! Az a lny valban szerelmes a fivredbe! Caramon csak pislogott, tkletesen elvesztette a beszlgets fonalt, s Tas

csapong gondolatai nem knnytettk meg, hogy jra megtallja. - Nem, nem gy rtem, hogy Tika szeretett bele a fivredbe - mentegetztt Tas Caramon zavara lttn -, hanem azt akarom mondani, hogy Lady Crysania szerelmes a testvredbe. Nagyon rdekes volt. n tulajdonkppen Raistlin csukott ajtajnak dlve lldogltam s vrtam, hogy befejezzk a beszlgetst, de amikor vletlenl bepillantottam a kulcslyukon, lttam, hogy Raistlin majdnem megcskolja a lnyt. Caramon! A te testvred! El tudod ezt kpzelni? De mgse tette!... Igazbl Raistlin rordtott, hogy tvozzon. A lny elment, br nem nagyon akardzott neki, ezt hatrozottan llthatom. Nagyon kicspte magt s igazn roppant csinos volt. Ltva, hogy Caramon komor arccal gondolkodik valamin, Tas megknnyebblten felshajtott. - Aztn beszlgettnk egy kicsit az sszeomlsrl, s Raistlin elmondta, hogy micsoda rettenetes dolgok fognak trtnni a mai napon - vvlt Napjn -, hogy az istenek figyelmeztessk az embereket, vltoztassanak a dolgaikon. - Szerelmes bel? - krdezte Caramon. sszevonta szemldkt s ellpett, lehetv tve Tasnak, hogy lecsusszanjon a szkrl. - Bizony! Ktsgtelenl! - vgta r a surran, majd gyorsan gyhoz sietett s turklni kezdett egyik batyujban, amg meg nem tallta a nyalkt. Flig megolvadt, ragacsos masszv llt ssze, felsznt harapsnyomok s rragadt zsebpiszok bortotta. De Tas egsz biztos volt benne, hogy Caramon szre sem fogja venni. Igaza lett. A nagydarab fick elfogadta az ajndkot, s nyalogatni kezdte anlkl, hogy egy pillantst is vetett volna r. - Azt mondtk, hogy szksge lesz egy papra - mormolta. Caramon tele szjjal. - Igazat mondtak egyltaln? Valban meg fogja csinlni. Hagyhatom, hogy megtegye? Szabad t meglltanom? Megvan-e hozz a jogom, hogy meglltsam? Ha a papn gy dnt, hogy vele tart, az taln nem az vlasztsa? Taln tnyleg ez lenne a legjobb - vlte Caramon, ragacsos ujjait nyalogatva. - Taln, ha a lny elgg szeretn... Tasslehoff megknnyebblten felshajtott s visszatottyant az gyra, hogy ott vrja meg, amg reggelihez hvjk. Caramonnak eszbe sem jutott, hogy megkrdezze, mirt Raistlint ltogatta meg elszr, s Tas most mr biztos volt benne, hogy emlkezni se fog r, hogy ezt nem krdezte meg. Titka biztonsgban volt. Az gbolt felhtlen volt vvlt Naphoz kpest, olyan tiszta, hogy az embernek az a benyomsa tmadt, kpes feltekinteni a vilgot bort hatalmas kupola cscsig s megltni az azon tli birodalmat. mbr mindenki felpillantott, de csak kevesen szemlltk az eget oly sokig, hogy brmit is meglssanak. Ami a mennyboltot illeti, valban klns rnyalata volt, ahogy azt Tas megjegyezte - fzld. Az idegen, nyugtalant, visszataszt zld a fojtogat hsggel s a nehz, szinte bellegezhetetlen levegvel prosulva kioltotta az emberek szvben mindazt az nnepet s rmt, amit vvlt Napja jelentett. Azok, akiknek muszj volt kimennik, csapatokba verdve siettek vgig az utckon, Idegesen beszlgetve a lehetetlen idjrsrl, amelyet szinte szemlyes srtsnek vettek. De csak suttogva trsalogtak, mert mindnyjan reztk azt az enyhe borzongst, mely flelemmel mrgezte meg az nnepet. A Templom bels rsznek laki kevsb reztk ezt a nyugtalansgot, mivel a Papkirly lakosztlya el volt zrva a klvilgtl. Senki sem lthatta innen a furcsa gboltot, s brki, aki az Uralkod kzelbe kerlt, gy rezte, hogy minden flelme s aggodalma eloszlik. Tvol Raistlintl, Crysania most ismt a Papkirlyt krlvev bbj hatsa al kerlt, s sokig lt a kzelben. Nem szlt egy szt sem, csupn hagyta, hogy a kirly fnyes jelenlte knyeztesse s elzze stt, jszakai gondolatait. A zld eget azrt is szrevette. Emlkezett Raistlin szavaira s megprblta felidzni azt, amit korbban a Tizenhrom

Csapsrl hallott. De az mind csupn gyermekmese volt, amellyel egymst ijesztgettk elalvs eltt azokon a rgi estken. A Papkirly biztos szreveszi majd - gondolta. Figyelmezni fog a jelekre. Remlte, hogy az id megvltozik, vagy ha ez nem lehetsges, azt kvnta, hogy a Papkirly rtatlan legyen. Az fnyben ldglve elhessegette magtl annak az ijedt, savszem halandnak a kpt, akit Raistlin mutatott neki. Most egy ers frfit ltott miniszterei krben, akik elrultk t. Egy sszeeskvs rtatlan ldozatt. Az Arnnak nem sok ltogatja volt ezen a napon. A legtbben nem hajtottak a zld g alatt csrgni, melynek szne egyre mlylt s sttedett, mind fenyegetbb s fenyegetbb vlt a nap folyamn. Maguk a gladitorok is nyugtalanok, idegesek voltak s csak tessk-lssk jtszottk szerepket. Azok az zrek, akik eljttek, kzmbsek voltak, nem nagyon akartak kockztatni, mg a favoritokra is csak kis sszeg fogadsokat ktttek. - Gyakran ilyen az g errefel? - nzett fel Kiiri megborzongva, mikzben Pheragasszal s Caramonnal a folyosn vrtk, hogy az arnba lpjenek. - Ha igen, akkor mr rtem, hogy mirt vlasztotta npem a tenger alatti letet. - Az apm a tengert jrta - drmgte Pheragas -, csakgy, mint a nagyapm eltte, s magam is, mieltt megprbltam rtelmet verni az elstiszt fejbe egy kiktcvekkel, amirt cserbe ide kerltem. De sosem lttam mg ilyen szn eget. s nem is hallottam senkirl, aki ltott volna. Aszondom nem egszsges dolog ez! - Ktsgtelenl - felelte Caramon fszkeldve. Csak most kezdett tudatosulni benne, hogy az sszeomls csupn tizenhrom napnyira van. Tizenhrom nap!... s kt bartja, akik pp oly kedvess vltak szmra, mint Tanis s Sturm, el fog pusztulni. Istr tbbi lakja nem nagyon rdekelte. Abbl, amit itt ltott, arra kvetkeztetett, hogy a gyerekek kivtelvel mindnyjan nz emberek, akik csak a szrakozsnak s a pnznek lnek, de ezek ketten... figyelmeztetni kellene ket valahogy. Ha elhagynk a vrost, megmeneklhetnnek. Gondolataiba merlt, kevs figyelmet szentelt az Arnban foly kzdelemnek. Odakint a Vrs Minotaurusz - akit azrt hvtak gy, mert vadllati pofjt feltn vrsesbarna szrzet fedte - s egy j fi harcolt, aki nhny httel ezeltt rkezett ide. Caramon atyai jindulattal figyelte a fiatalembert az edzseken. Hirtelen megrezte, hogy Pheragas, aki szorosan mellette llt, sszerezzen. - Mi van? - Az a szigony - sgta halkan Pheragas. - Lttad valaha a fegyverszobban? Caramon a Vrs Minotaurusz fegyverre meredt, amely szikrzva csillogott a napfnyben az gbolt vakt zld httere eltt. Lassan, tagadan megrzta a fejt, s rezte, hogy felforr benne a dh. A fiatalember knny prda a minotaurusznak, aki mr hnapok ta kzdtt az Arnban, s tulajdonkppen Caramonkkal versengett a bajnoki cmrt. Az j gladitor, mivel kezd volt, folyton baklvseket kvetett el az elre begyakorolt harc sorn, a kznsg nem kis derltsgre. Csak a jl kpzett Minotaurusz sznpadi gyakorlatnak volt ksznhet, hogy ilyen hosszan llta a sarat. - Ez egy valdi szigony. Arack vrt akarja venni a finak, semmi ktsg drmgte Caramon. - Oda nzz, igazam lett! A fiatal gladitor mellkasn hirtelen hrom vrz seb nylt. Pheragas nem szlt semmit, csak sszenzett Kiirivel, aki vllat vont. - Mi ez? - vlttte tl Caramon a kznsg ordtst. A Vrs Minotaurusz pp ekkor szerezte meg a gyzelmet. Ellenfelt elgncsolva leszortotta a fldre, szigonyt a szerencstlen nyaknak szegezve.

A legyztt gladitor erlkdve feltpszkodott. Szgyent, haragot s megalzottsgot sznlelt, ahogy tantottk neki. Mg az klt is megrzta a gyztes minotaurusz fel, mieltt kitntorgott volna a porondrl. De mikor elhaladt Caramonk mellett, ahelyett, hogy rjuk kacsintott s a kznsgrl trflkozott volna, feljk se nzett, termszetellenesen kbnak tnt. Caramon azt is szrevette, hogy mennyire spadt, s kvr izzadtsgcseppek gyngyznek homlokn. A fiatal gladitor arca fjdalmasan megvonaglott, tenyert vres mellkasra szortotta. - Lord Onygion embere - sgta halkan Pheragas, s kezt Caramon vllra tette. Szerencssnek tekintheted magad. Mr nincs mirt aggdnod. - Tessk? - meredt Caramon rtetlenl a msik kettre. Ekkor a folyos vgrl egy les sikoly, s azt kveten egy tompa puffans hallatszott. A nagydarab harcos megprdlt s ltta, hogy a fiatalember iszony knok kzt a fldn fetreng s mellkast markolszva vlt. - Ne! - parancsolta Kiiri s visszafogta Caramont. - Mi kvetkeznk. Most jn ki a Vrs. A minotaurusz elcammogott mellettk, figyelemre se mltatta ket. Fajtja nem sokat trdtt Krynn tbbi npvel, mert alacsonyabbrendeknek tekintette ket. A Vrs Minotauruszt a haldokl fiatalember sem rdekelte. A folyos vgbl, Raaggal a nyomban, Arack viharzott el. A trpe egy intsvel megparancsolta az ogrnak, hogy tntesse el az idkzben kiszenvedett ifjt. Caramon ttovzott, de Kiiri karjba mlyesztette krmt s kivonszolta az undort szn napfnyre. - Megfizettek Barbr hallrt - sgta a szirn a szja sarkbl. - Urad, gy tnik, mr semmit sem tehet. Lord Onygion s Quarath most kiegyenltettk a szmlt. A tmeg ljenezni kezdett s Kiiri szavai belevesztek a lrmba. A nzk fellnkltek, mikor meglttk kedvenc trijukat. De Caramon mgse hallotta ket. Raistlin igazat mondott! Semmi kze nem volt Barbr hallhoz. Csupn vletlen volt, vagy a trpe undort trfja! rezte, hogy elnti a megknnyebbls. Most mr hazamehet. Vgre megrtette, mit akart neki mondani Raistlin! tjaik klnbznek, de a fivrnek joga van ahhoz, hogy a sajtjt jrja, ha gy akarja. Nincs igaza se neki, se a mgusoknak, se Lady Crysaninak. Hazamegy s elmagyarzza nekik. Raistlin senkit sem fenyeget tbb, senkit sem akar bntani! Csak a tanulmnyait kvnja folytatni, bkben. Caramon kilpett a porondra s boldogan integetett a kznsgnek. A harcos mg lvezte is az aznapi kzdelmet. A csata kimenetele termszetesen elre el volt dntve, teht az csapatuk gyztt, s ezzel k fognak megkzdeni az Utols sszecsapsban a Vrs Minotaurusszal. Az sszeomls napjn. De Caramonnak mr nem kell emiatt aggdnia. Addigra mr rgen otthon lesz, Tikval. Persze azrt figyelmezteti kt bartjt, s srgetni fogja ket, hogy hagyjk el a pusztulsra tlt vrost. Aztn bocsnatot kr fivrtl s megmondja neki, hogy megrti t, majd visszamegy Lady Crysanival s Tasslehoffal a sajt korba s j letet kezd. Holnap vagy holnaputn indul. Abban a pillanatban, mikor Caramon s csapata meghajoltak a jl sikerlt kzdelem utn, forgszl csapott le az Istri Templomra. Az g szne haragos mocsrzldre vltott, rvnyl felh kszott el a vgtelen semmibl, prg tlcsrvel beburkolta a Templom ht tornynak egyikt s tvestl kitpte. A tornd levegbe emelte a mrvnytornyot, szilnkokra szaggatta, s darabjait, mint valami jgest, a vrosra zdtotta. Senki sem sebeslt meg komolyabban, de sokan megsrltek az les, apr kdaraboktl. A megsemmislt toronyban intztk a Templom pnzgyeit s folytattk tanulmnyaikat a papnvendkek. Szerencsre az nnepek miatt most pp resen llt.

De a Templomban lakkon s a vroson rr lett a pnik. Attl tartva, hogy a forgszl esetleg jra lecsap, az emberek kiznlttek az Arnbl s ellepve az utckat, egymst letaposva igyekeztek otthonaikba. A Templomban a Papkirly zeng hangja egy pillanatra elhallgatott, az t krlvev fny megrezdlt. Miutn minisztereivel, Paladine Tisztelend Fiaival s Lenyaival megtekintettk a pusztulst, levonultak egy bels szentlybe, hogy megvitassk a trtnteket. Rajtuk kvl mindenkit lefoglalt a takarts, mert a szl btorokat fordtott fl, kpeket szaggatott le a falakrl, s mindent elbortott a szllong por. Ez csak a kezdet! - gondolta rmlten Crysania, s hiba prblta csillaptani keze remegst, mikzben egy gynyr vza darabjait szedegette ssze az ebdlben. Ez csak a kezdet... Lesz ez mg rosszabb is. 14. FEJEZET - A Gonosz eri azon munklkodnak, hogy elpuszttsanak kiltotta a Papkirly, s btorsg bredt azok lelkben, akik hallottk dallamos hangjt. - De nem adom fel! s nektek sem szabad! Szembe kell nznnk a fenyeget veszedelemmel... - Nem! - suttogta tompn maga el Crysania. - Nem, mindnyjan tvedtek! Ht nem rtitek! Hogy lehettek ilyen vakok? pp a reggeli imn vett rszt, tizenkt nappal azutn, hogy a Tizenhrom Int Jel kzl az els megmutatkozott, s senki sem trdtt vele. Azta jelentsek znlttek a kontinens minden zugbl, melyek klns esemnyekrl szmoltak be, naponta msrl. - Lorac kirly Silvanestibl zente, hogy a fk egy napon t vrt knnyeztek - folytatta a Papkirly, hangjbl egyre jobban kirzdtt az iszonyat s flelem a krltte zajl esemnyektl. - Palanthas vrost olyan sr kd bortja, hogy az emberek tjukat vesztve bolyonganak a vros utcin. Solamniban nem gyulladnak meg a tzek, a kandallk kihlve rvlkodnak. A kovcsmhelyek bezrtak, mert az izz szn annyi meleget ad csupn, mint egy darab jg. Ugyanakkor Abanasinia sksgain tzvsz tombol, a lngok elszabadultak s az gen fekete fst gomolyog, kizve a skfldieket otthonaikbl. pp ma reggel hoztk a hrt gyorsszrny griffek, hogy az elf vrost, Qualinostot, megtmadtk az erd llatai, melyek vratlanul mintha megvesztek volna... Crysania kptelen volt tovbb hallgatni. Habr rendtrsni megtkzve meredtek r, felllt, s figyelmen kvl hagyva a megrov pillantsokat, kimeneklt a folyosra. Egy kzeli villm fnye elvaktotta s az azt kvet dobhrtyarepeszt menydrgstl nkntelenl arca el kapta kezt. - Muszj, hogy vge legyen, klnben belerlk! - suttogta, megtrten egy sarokba bjva. Tizenkt napja, amita a tornd lecsapott a Templomra, rettenetes gihbor tombolt Istr felett, est s jgzport zdtva a vrosra. A folyamatos villmls s mennydrgs sznet nlkl rzta a Templomot, lehetetlenn tve az alvst vagy a pihenst. Feszlten, a fradtsgtl szinte megbnulva s a flelemtl kimerlve Crysania egy szkbe omlott, s tenyerbe temette arct. Hirtelen knnyed rintst rzett a karjn, riadtan feltekintett majd felugrott. Egy magas, jkp fiatalember llt eltte, tzott kpenyben. A lny ltta az ers, szles vllak krvonalt a kpeny alatt. - Bocsss meg, Tisztelend Nvr, nem akartalak megijeszteni - mondta az idegen mly hangjn, amely valahogy ismers volt a papnnek, csakgy, mint az ifj arca.

- Caramon! - shajtott fel megknnyebblten, s ktsgbeesetten kapaszkodott bel, mint az utols szilrd s kzzelfoghat dologba. Az jabb villanst rettenetes mennydrgs kvette. Crysania fogai vacogtak, szorosan lehunyta szemt s rezte, hogy mg Caramon izmos teste is idegesen megfeszl. A harcos maghoz szortotta a lnyt s halkan csittgatta. - El... el kellett mennem a reggeli imra - rebegte Crysania, mikor a robaj ellt. Iszonyatos lehet odakint! Brig ztl. - Napok ta kereslek... - kezdte Caramon. - I... igen, tudom - hebegett a lny - Ne... haragudj, csak... csak sok volt a dolgom... - Lady Crysania - vgott a szavba Caramon, megprblva leplezni hangja remegst. Nem azrt vagyunk itt, hogy az vvlt Napi mulatsgrl csevegjnk. Holnap ez a vros megsznik ltezni. Azt... - Csitt... szlt r Crysania s nyugtalanul krbenzett. Itt nem beszlhetnk. Egy jabb villmlsra s az azt kvet ropog mennydrgsre sszerezzent, de szinte azonnal sszeszedte magt. - Gyere utnam. Caramon egy pillanatig habozott, majd kvette a lnyt a Templomon t a szmos stt szobcska egyikbe. Ide legalbb nem hatolt el a villmok fnye, mg a menydrgs robaja is csak tompn hallatszott. Crysania gondosan becsukta az ajtt maga mgtt s intett Caramonnak, hogy foglaljon helyet. Caramon vatosan letelepedett az egyik szk szlre, a lehet legknyelmetlenebb pzban. Nem feledte legutols tallkozsuk knos krlmnyeit, mikor rszegsge miatt, majdnem mindnyjukat megltk. Crysania is pp erre gondolhatott, mert pillantsval amely szrke s hideg volt, mint a hajnal - a frfit mregette. Caramon elpirult. - rlk, hogy rendbejttl - szlalt meg Crysania, s megprblta hangjban elnyomni a tanros szigort, m ez egyltaln nem sikerlt. Caramon mg jobban elvrsdtt s tekintett a padlra szgezte. - Ne haragudj! - mondta gyorsan a lny. - Krlek bocsss meg! Mr napok ta nem alszom... amita ez az egsz elkezddtt... Remeg kzzel vgigsimtotta homlokt. - Mr gondolkodni is kptelen vagyok - tette hozz rekedten. - Ez az lland robajls... - Megrtelek - szlalt meg Caramon a lnyra pillantva. - Minden jogod megvan, hogy lenzz engem. n is megvetem magam, azrt, ami voltam. De ez most nem szmt. El kell mennnk, Lady Crysania. - Igen, igazad van. Mennnk kell - vett mly llegzetet a papn. - Ki kell jutnunk innen. Mr csak pr rnk maradt. Felshajtott s a kezeit nzte. - Kudarcot vallottam - mondta tompn. - Folyton remnykedtem, egszen az utols pillanatig, hogy az esemnyek ms irnyt vesznek. De a Papkirly nem lt a szemtl! - De nem ezrt kerltl engem, ugye? - krdezte Caramon kifejezstelen hangon. - Hogy megakadlyozd, hogy elmenjek? Most a lnyon volt a sor, hogy elpiruljon. Zavarban kezeit trdelte. - Nem - felelte olyan halkan, hogy Caramon alig hallotta -, nem, csak... csak nem akartam itthagyni... - Raistlint - fejezte be a mondatot Caramon. - Lady Crysania! Neki megvan hozz a varzsereje. Mr ide is annak a segtsgvel rkezett. dnttt gy. Vgre megrtettem. Indulnunk kell... - A testvred rettenetesen beteg - vgott kzbe Crysania. Caramon felkapta a fejt, arcn aggodalom tkrzdtt.

- vvlt Napja ta prblom megltogatni t, m mindenkit elkldtt magtl, mg engem is. De ma rtem zent - folytatta Crysania, s rezte, hogy flig pirul Caramon that tekintettl. - ppen hozz kszltem, hogy rbeszljem, tartson velnk. Ha az egszsge megrendlt, nem lesz elg ereje, hogy hasznlja varzserejt. - Igen - dnnygte Caramon, mikzben arra gondolt, hogy milyen nehz is egy ilyen bonyolult s sszetett varzslatot vghezvinni. Par-Saliannak napokig tartott, pedig j egszsgben volt. Hirtelen megkrdezte: Mi baja Raistlinnak? - Az istenek kzelsge r is hatssal van - felelte Crysania -, ugyangy mint msokra, csak azok nem ismerik el. Hangja szomoran elhalkult s ajkait kemnyen sszeszortotta egy pillanatra, mieltt folytatta. - Fel kell kszlnnk arra, hogy gyorsan elhagyhassuk ezt a helyet, ha gy dntene, hogy velnk tart. - s ha nem? - szaktotta flbe Caramon. Crysania elpirult. - Azt hiszem, jnni fog - felelte a lny lekzdve zavart, mikzben felidzte magban azokat a perceket, melyeket a mgus szobjban tlttt, amikor oly kzel volt hozz, hogy kiolvashatta a frfi szembl az g vgyat s bmulatot. - Beszltem... vele... arrl, hogy rossz ton jr, megmutattam neki, hogy a gonoszsg sohasem volt kpes pteni vagy teremteni, csupn puszttani s nmaga ellen fordulni. Elfogadta az rveimet, beltta azok igazt s meggrte, hogy gondolkodik rajtuk. - Meg szerelmes is beld - jegyezte meg halkan Caramon. Crysania nem mert a harcos szembe nzni, vlaszolni se tudott. Szve oly hevesen dobogott, hogy egy pillanatig semmi mst nem hallott sajt vre zgsn kvl. Magn rezte Caramon figyel tekintett, mikzben a Templom rzkdott az gihbor tombol haragjtl. Crysania sszefzte ujjait, hogy meglltsa keze remegst, csupn ezutn tudatosult benne, hogy Caramon eltte ll. - Hlgyem - szlalt meg az ifj halkan, de hatrozottan. - Ha igazad van, ha jsgod s szerelmed el tudja t trteni ezektl a stt praktikktl s visszavezeti t - sajt elhatrozsbl - a fnyre, akkor n... akkor n... Caramon hangja elcsuklott s gyorsan elfordtotta a fejt. Kihallva a nagydarab ember hangjbl a lobog szeretetet, s ltva, hogyan fordul flre, hogy elrejtse knnyeit, Crysanit elnttte a sznalom, szve sszefacsarodott. Azon tndtt, hogy taln rosszul tlte meg t. Felllt, gyengden megrintette a frfi ers karjt, ujjaival rezte a hatalmas izmok feszlst, amint Caramon kszkdve prblta visszanyerni nuralmt. - Vissza kell menned? Nem maradhatsz itt? - Nem - rzta meg Caramon a fejt. El kell mennem Tasrt s azrt az izrt, amit Par-Salian adott nekem. Elzrtk valahova. Meg aztn vannak bartaim... Megprbltam rvenni ket, hogy hagyjk el a vrost. Taln mr tl ks, de muszj mg egyszer megprblnom. - Termszetesen - egyezett bele Crysania. - Megrtelek. Gyere vissza, amint lehetsges. Tallkozzunk... tallkozzunk Raistlin szobjban. - gy lesz, hlgyem - felelte a frfi katonsan -, de most mennem kell, mg mieltt a bartaim gyakorolni kezdenek. Tenyerbe fogta a lny kezt s hatrozottan megszortotta, aztn elsietett. Crysania kvette tekintetvel, ahogy vgigment a folyosn, ahol a fklyk fnye megvilgtotta a komor sttsget. A frfi gyors, hatrozott lptekkel tvolodott, mg akkor sem lasstott tempjn, amikor a folyos egyik ablaka eltt elhaladva, izz villm hastotta kett a levegt s fnye bebortotta a harcost. A remny volt az, mely szilrdan tartotta lelkt, ugyanaz a remny, melyet hirtelen Crysania is feltmadni rzett szve legmlyn. Caramont elnyelte a sttsg. Crysania, egyik kezvel felfogva kpenyt, gyorsan

megfordult s felsietett a lpcsn, amely a Templom azon rszbe vezetett, ami otthont adott a feketekpenyes mgusnak. Tiszta szve s remnye kiss visszarettent, amikor a folyosra lpett. Itt teljes dhvel tombolt a vihar, rezhet volt fkevesztett rjngse. Mg a legvastagabb fggnyk sem tudtk kirekeszteni a villmok fnyt, a vastag falak sem voltak kpesek tomptani az g drgst. Taln mert volt nhny rosszul zrd ablak, de gy tnt, mintha mg a szelet se tudtk volna kirekeszteni a Templom falai. Egyetlen fklya sem maradt gve, de nem is volt rjuk szksg, a villmfny gyis mindent megvilgtott. Crysania fekete haja a szembe csapdott, kpenye verdes madrszrnyknt lebegett krltte. Ahogy kzeledett mgus folyosvgi szobjhoz, hallotta, ahogy az es kopog az ablakvegen. A leveg hideg volt s nyirkos. Fzsan, dideregve meggyorstotta lpteit, s mikor az ajthoz rt, mr emelte kezt, hogy kopogtasson, m ekkor a folyost hirtelen elbortotta egy kkesfehr villm vakt fnye. A szinte egyidejleg kirobban mennydrgs Crysanit az ajtnak lkte. Az ajt feltrult s a lny Raistlin karjaiba zuhant. ppgy, mint lmban. Crysania majdnem eljult a rmlettl s befrta magt a puha, fekete brsonykpenybe, hagyva, hogy a frfi testnek hje felmelegtse. Eleinte mg rezte a mgusbl rad feszltsget, de az fokozatosan felengedett. Karjval tlelte, majdhogynem gyngden, s kezt kinyjtva, lgy, puha mozdulatokkal simogatta a lny hajt. - Ugyan, ugyan - suttogta Raistlin, mintha egy gyereket csittgatna. - Nem kell flni a vihartl, Tisztelend Nvr. t kell lni! zleld meg az istenek hatalmt, Crysania! Ahogy megflemltik az ostobkat. De neknk nem rthatnak - nem, hacsak nem dntesz mskpp. Crysania rmlete lassan albbhagyott. Raistlin szava nem a gyengden vigasztal anya ggygse volt. Jelentsk maghoz trtette a lnyt. A papn felemelte fejt s a mgusra nzett. - Hogy rted ezt? - meredt r j, ersd rmlettel. Egy hajszlrepeds tnt fel a frfi szemnek tkrsima felletn, lehetv tve a lnynak, hogy tlsson a felsznen, egszen az izz llekig. A lny nkntelenl elhzdott tle, de a mgus utnanylt, remeg kezekkel kisimtotta a kcos fekete hajat s azt suttogta: - Jjj velem, Crysania! Jjj velem abba a korba, mikor te leszel az egyetlen igaz pap e fldn. Abba az idbe, amikor majd tlphetnk a kapun s szembenzhetnk az istenekkel! Gondolj bele! Irnytani ezt a vilgot! Az ittenihez foghat ert szerezni! Raistlin leveg utn kapkodott, felemelte kezt, a fekete kpeny csillogott krltte, ahogy a villmok fellobbantak s kihunytak a slyos mennydrgsek kzepette. s a frfi hosszan felkacagott. Crysania ltta szemben a lzas izzst s a csillog sznfoltokat a hallspadt arcon. Sovny volt, sokkal sovnyabb, mit amikor utoljra tallkoztak. - Beteg vagy - szlalt meg a papn elhtrlva, s kezvel a kilincs utn tapogatott. Hozok segtsget... - Nem - csattant Raistlin hangja, tlharsogva a mennydrgst. Szemnek felszne ismt tkrsima lett, arca nyugodt s sszeszedett volt. Kinyjtotta kezt, fjdalmas szortssal megragadta a lny csukljt s visszarntotta a szobba. Mgtte az ajt csattanva bezrult. - Igen, beteg vagyok - folytatta a varzsl sokkal csendesebben -, de nincs segtsg, nincs gygyr az n bajomra, csak az rletbe menekvs. Munkm majdnem bvgeztetett. Holnap, az sszeomls napjn az istenek figyelmt teljesen lekti az a lecke, amelyet e nyomorult teremtmnyeknek fognak adni. A Sttsg Kirlynje nem lesz kpes meglltani engem, ha teljes mgikus ermet bevetve elreugrok a

trtnelemnek abba a korszakba, amikor sebezhet lesz egy igaz pap hitnek ereje ltal. - Eressz el! - sikoltotta Crysania fjdalmban, s ktsgbeesetten prblta lekzdeni remegst. Dhsen kitpte csukljt a frfi szortsbl, de tovbb rezte annak lelst, keznek knnyed cirgatst. A papn srtdtten s szgyenkezve elfordult. - Gonosz munkdat nlklem kell vghezvinned! - mondta, de hangja knnyeibe flt. Nem tartok veled! - Akkor meghalsz! - vigyorgott Raistlin. - Hogy merszelsz fenyegetni! - kiltotta Crysania, szembefordulva a mgussal. A dh s megdbbens felszrtotta knnyeit. - h, nem az n kezem ltal! - mondta Raistlin klns mosollyal. - Azok okozzk a hallodat, akik idekldtek. Crysania pislogott, a megdbbenstl moccanni sem brt, de gyorsan visszanyerte nuralmt. - jabb trkk? - krdezte hidegen, ismt elhtrlva a frfitl. m a fjdalom, mely szvbe markolt, majdnem elviselhetetlen volt. Szeretett volna kikerlni innen, mieltt a mgus szreveszi rajta, mennyire is fj... - Nem trkk, Tisztelend Nvr! - felelte Raistlin egyszeren. Egy vrs kts knyvre mutatott, mely ott fekdt kinyitva az rasztalon. - Tekintsd meg magad. Sokat tanultam... Kezvel a knyvespolcok fel ntett, s minden sor knyvre kln-kln rmutatott. Crysaninak elakadt a llegzete. - Legutbb ezek mg nem voltak itt... A mgus a lnyra nzett s blintott. - Igen. Messzi-messzi tjakrl gyjtttem ssze ket. Sokat kellett utaznom, hogy hozzjuk jussak. Vgl ezt az utolst itt talltam meg Wayrethben, az smgia Tornyban. s azt hiszem, a mgia minden titkt ismerem. Jjj, s nzz bele. - Mi ez? - vizsglta meg figyelmesen a knyvet Crysania, mintha csak valami undort, mrges kgyt ltna. - Egy knyv, semmi ms - mosolyodott el halvnyan Raistlin, - Megeskszm neked, hogy nem fog srknny vltozni s parancsomra elrpteni innen tged. Ismtlem ez csak egy knyv, egy enciklopdia, ha gy tetszik. Br az igaz, hogy srgi. Az lmok Korban rtk. - Mirt akarod, hogy lssam? Mit fog tenni velem? - krdezte Crysania gyanakvn, de azrt abbahagyta az vatos visszavonulst az ajt fel. Raistlin htkznapi viselkedse megnyugtatta. Egy pillanatig mg arrl is elfeledkezett, hogy odakint villmok cikznak s szrny vihar tombol. - Ez a knyv azoknak a mgikus trgyaknak az enciklopdija, amelyeket az lmok Korban hoztak ltre - folytatta Raistlin zavartalanul, egy pillanatra sem fordtva el tekintett Crysanirl, mintha szeme sugarval egyre kzelebb s kzelebb akarn vonni az asztalhoz. - Olvasd... - n nem tudom olvasni a mgia nyelvt - vgott kzbe Crysania homlokt rncolva. Vagy netn le akarod nekem fordtani? Raistlin szeme haragosan megvillant, de ezt a haragot szinte azonnal felvltotta a szomorsg s a kimerltsg, ami ismt sszefacsarta Crysania szvt. - Nem a mgia nyelvn rtk - magyarzta a frfi halkan. - Klnben nem krnm, hogy olvasd. Lenzett fekete kpenyre s keseren elmosolyodott. - Rges-rg nknt fizettem meg az rat. Nem tudom mirt is remltem, hogy hiszel majd nekem.

Crysania az ajkba harapott s elszgyellte magt, noha fogalma sem volt, hogy mirt. Megkerlte az asztalt s ttovn megllt. Raistlin lelt s intett a papnnek, aki odalpett a knyvhz. A mgus egy varzsszt mormolt s a lnyhoz kzel lev, falnak tmasztott varzsbot hirtelen srga fnnyel rasztotta el a szobt, amitl a papn gy megriadt, mintha ismt villmlott volna. - Olvasd - szlt Raistlin a lapra mutatva. Crysania megprblta sszeszedni magt s tfutotta a lapot, br fogalma sem volt, hogy mit is keres. Aztn valami megragadta a figyelmt. Az idutazs eszkze... olvasta az egyik bekezdsben s mell egy olyan trgyat rajzoltak, amilyet a surran is lert. - Ez az? - krdezte s Raistlinra nzett. - Az eszkz, amit Par-Salian Caramonnak adott, hogy visszatrjnk? A mgus blintott, szemben visszatkrzdtt a varzsbot fnye. - Olvasd - ismtelte halkan. Crysania kvncsian elrehajolt. A knyv tbb mint egy bekezdsben ismertette az eszkz kinzett, a nagy mgust, aki feltallta s megalkotta, s akit mr rges-rgen elfelejtettek, valamint a hasznlati utastsokat. Az rs nagy rszt nem volt kpes felfogni, mivel az misztikus tanokra hivatkozott. Egy-kt dolgot azonban gy is ki tudott ragadni a szvegbl. ...az idvarzslatot hasznl szemlyt a jvbe s a mltba is kpes repteni... helyesen kell sszelltani s a fazettkat a lert mdon forgatni... egyszerre csak egy szemlyt szllt, azt, akinek az idvarzslat alatt odaadjk... az eszkzt csak az elfek, ogrok s emberek hasznlhatjk... hasznlathoz nincs szksg varzsigre... Crysania vgigolvasta, majd bizonytalanul Raistlinra tekintett. A mgus furcsa, vrakoz pillantssal mregette. Kell itt lennie valaminek, amit a frfi akar, hogy megtallja! s a papn rezte, hogy nyugtalansg, flelem, bnultsg kszik fel szvbl, mintha lelke hamarabb rtette volna meg a szveget, mint az esze. - jra - utastotta Raistlin. Crysania megint a szvegbe mlyedt, prblt koncentrlni, br most sokkal jobban rzkelte a kint dhng vihart, mely gy tnt, mg veszettebbl tombol. s ekkor megtallta. A szavak a torknak ugrottak s fojtogatni kezdtk. Egyszerre csak egy szemlyt szllt... Egyszerre csak egy szemlyt szllt! Crysania lba felmondta a szolglatot. Szerencsre Raistlin egy szket rakott mg, klnben a lny a fldre zuhant volna. A papn hossz percekig meredt a semmibe, s jllehet folyamatosan villmlott, meg a mgusbot is vilgtott, gy tnt, mintha a vilg hrtelen sttsgbe borult volna. - Tudja? - krdezte vgl Crysania elhal hangon. - Caramon? - horkantott Raistlin. - Termszetesen nem. Ha megmondtk volna neki, kezt-lbt trte volna, hogy neked adhassa, s trden llva knyrgne, hogy te hasznld, meghagyva neki a kivltsgot, hogy meghalhasson helyetted. Kevs dolgot tudok, ami boldogabb tenn... - Nem, Lady Crysania, Caramon biztosan hasznlta volna, tged s a surrant szorosan maga mell lltva. Semmi ktsg. s belerlt volna, amikor odat kifejtik neki, mirt csak egyedl trt vissza. Kvncsi volnk, hogy tudott volna rr lenni a helyzeten Par-Salian - tette hozz Raistlin gnyos mosollyal. - Caramon rjngsben kpes lenne sztverni a Tornyukat. De ez nem tartozik ide.

A lny nem nzett a varzslra, de Raistlinnak sikerlt elkapni a pillantst. Akaratval knyszertette, hogy egyenesen a szembe nzzen. s a papn jra megltta nmagt a mgus szemben, m ezttal magnyosan s rmlten. - Azrt kldtek vissza ide, hogy meghalj, Crysania - Raistlin szinte lehelte a szavakat, jllehet azok a lny lelke mlyig hatoltak s a mennydrgsnl is hangosabban visszhangzottak a flben. - Ez az a jsg, amirl nekem prdikltl? Ugyan! Flelemben lnek, ugyangy, mint a Papkirly! Flnek tled, ugyangy, ahogy tlem. Az egyetlen t a Jhoz Crysania az, amin n jrok! Segts, hogy legyzzem a Gonoszt. Szksgem van rd... Crysania lehunyta a szemt. Lelki szemei eltt lesen kirajzoldott Par-Salian kzrsa, a levl, amit tle kapott: az leted vagy a lelked... Fel kell ldoznod az egyiket, hogy megmentsd a msikat! Sokflekpp jhetsz vissza a mi idnkbe, az egyik lehetsg, az hogy Caramonnal... Az reg mgus szndkosan flrevezette! Mifle msik t ltezik Raistlinn kvl? Ez az, amit a mgus mondani akart? Ki adhat vlaszt? Van-e egyltaln valaki, brki ebben a sivr s kietlen vilgban, akiben megbzhat? A lny izmai grcssen sszerndultak s hirtelen felpattant a szkbl. Nem nzett Raistlinra, maga el meredt a semmibe. - Mennem kell... - motyogta megtrten - muszj gondolkodnom... Raistlin nem prblta meglltani. Mg csak fel sem llt. Egy szt sem szlt, mg a lny az ajthoz nem rt. - Holnap - suttogta a mgus - holnap... 15. FEJEZET Caramon s mg kt templomr minden erejt ignybe vette a Templom hatalmas kapujnak kinyitsa, hogy a harcos kilphessen a viharba. A szl teljes erejvel mellbevgta, nekilkve a nagydarab embert a kfalnak s odaszegezve egy pillanatra, mintha olyan aprcska lenne, mint Tas. Caramon felvette a harcot, s erlkdve folytatta tjt lefel a lpcsn. A vihar dhe egy kicsit albbhagyott, mikor a vros magas pletei kz rt, de mg gy is nehezen haladt. Az utckon rohan vz helyenknt fllbszrig rt, s ott rvnylett a harcos lba krl, idnknt azzal fenyegetve, hogy a fldre dnti. A villmoktl szinte vak, a mennydrgstl sket lett. Istr laki bezrkztak otthonaikba s felvltva imdkoztak isteneikhez vagy tkoztk ket. Az a nhny jrkel, aki mellett elhaladt, ki tudja milyen nyoms okbl vetette bele magt a viharba s araszolt a hzak mellett elre, vagy csorgott rmlten a kapualjakba bjva. De Caramon tovbbnyomult, azzal a szilrd elhatrozssal, hogy visszatrjen az Arnba. Szve remnnyel telt meg a vihar ellenre. Vagy taln pp a vihar miatt. Most mr biztosan rezte, hogy Kiiri s Pheragas hallgatni fog r, ahelyett, hogy furcsa, ktked pillantsokkal mregetnk, s megprblnak majd elmeneklni Istrbl. - Nem mondhatom meg, hogy honnan tudom, egyszeren csak tudom - knyrgtt nekik nem sokkal ezeltt - higgytek el, hogy katasztrfa fenyeget. rzem a szagt! - s mulasszuk el az utols mrkzst? - krdezte Kiiri hvsen. - Nem fogjk megtartani ebben az tletidben - legyintett Caramon. - Nincs olyan pokoli vihar, mely rkk tartana - szlalt meg Pheragas. - Ez is ki fogja fjni magt, s utna ismt szp id lesz. Mindamellett mit fogsz te kezdeni nlklnk az Arnban?

Pheragas szeme sszeszklt. - Ht majd harcolok egyedl, ha szksg lesz r - felelte Caramon kiss elpirulva, hisz tervei szerint addigra mr messze jr, , Tas, Crysania s taln... taln... - Ha szksg lesz r... - ismtelte Kiiri klns, halk hangon, sszenzve Pheragasszal. A lny merev tekintettel nzte az vhez teljesen hasonl acl nyakrvet, melyet Caramon viselt, majd folytatta. - Ksznjk, hogy gondoltl rnk, bartom, de nem. Az letnk pokoll vlna - szktt rabszolgaknt! Mit gondolsz, meddig lnnk odakint? - Ez nem szmt azutn... azutn, hogy... - shajtott Caramon s szomoran megcsvlta a fejt. Mit is mondhatna? Hogyan is rtethetn meg velk? De muszj megadnia nekik az eslyt! Vgl azok ketten otthagytk t egyedl lve az ebdlben, anlkl, hogy egy szt szltak volna. De most mr biztos volt benne, hogy hallgatnak r. Muszj, hogy lssk, ez nem egy kznsges vihar. De lesz-e elg idejk, hogy biztonsgban elmenekljenek? Gondterhelten rncolta homlokt s letben elszr kvnta, hogy brcsak tbb figyelmet szentelt volna a knyveknek. Fogalma sem volt arrl, hogy a vros krl mekkora terletet puszttott el az gbl hull tzes hegy. Energikusan megrzta a fejt. Lehet, hogy mr tl ks. Nos, megprblta, gondolta magban, tovbb tapicskolva a siktorban rohan vizet. Hamarosan elhagyja ezt a szrny helyet. Nemsokra ez az egsz olyan lesz, mint egy rossz lom. Vgre visszatrhet Tikhoz! Taln Raistlinnal! Be fogom fejezni az j hzunkat fogadta meg magban, szgyenkezve az eddig elvesztegetett id miatt. Lelki szemei eltt megjelent egy kp, ltta magt, ahogy j otthonukban a kandall mellett l s Tika feje az lben nyugszik. s a kalandjaikrl mesl neki. Estnknt Raistlin is ott csrg nluk a knyveit olvasgatva, fehr kpenyben. Tika egy szavamat se fogja elhinni - gondolta Caramon -, de nem fogja zavarni, mert egytt lehet a frfival, akit szeret, a sajt otthonunkban. s ezutn soha semmirt nem fogom elhagyni t! Felshajtott s szinte rezte az ujjai kzt a vrs, gndr frtket, szinte ltta, ahogy megcsillannak a tz fnyben. Ezek a gondolatok segtettk Caramont keresztl a viharon, egszen az Arnig. Aztn kihzta a falbl azt a ktmbt, amelyet a gladitorok ajtknt hasznltak jszakai csavargsaik sorn. (Arack figyelmt nem kerlte el ez a tny, de blcsen szemet hunyt felette mindaddig, amg ez sajt rdekeit nem srtette.) A porondon termszetesen senki sem volt. Az sszes edzst trltk a napi programbl. Mindenki benn kuksolt, tkozva a megbolondult idjrst, s fogadsokat ktttek arra, hogy vajon lesz-e kzdelem a kvetkez napon. Arack majdnem olyan veszett volt, mint az idjrs. jbl s jbl kiszmtotta, hogy mennyi arany csszik ki a markbl, ha elmarad a Vgs sszecsaps, az v legnagyobb sportesemnye Istrban. Azzal a gondolattal vigasztalta magt, hogy meggrte, hogy az idjrs javulni fog, s ha valaki, akkor csak tudja. Ennek ellenre a trpe stt pillantsokkal mregette a vihart. Figyelhelyrl, az Arna tornynak egy magasan fekv ablakbl ltta, hogy Caramon tmszik a falon. - Raag! - mutatta a trpe. Az ogr lenzett s rten biccentett, megragadta hatalmas dorongjt s megvrta, amg a trpe elpakolja nyilvntartsait. Caramon a surranval kzs celljba sietett, gve a vgytl, hogy beszmoljon neki Crysanirl s Raistlinrl. De amikor belpett, senkit sem tallt a szobban. - Tas? - krdezte krbepillantva, hogy megbizonyosodjk rla, a surran nem egy

rnykos sarokban rejtzkdik-e. m egy villm a nappali fnynl is ersebben megvilgtotta a szobt. A surrannak nyoma sem volt. - Tas! Gyere el! Most nincs id szrakozni! - parancsolta Caramon hatrozott hangon. Tasslehoff hat vvel ezeltt majdnem hallra rmtette, amikor egy asztal al bjt, majd hirtelen elugrott, amikor a harcos htat fordtott neki. A nagydarab frfi fklyval a kezben morgoldva ngykzlb ereszkedett s bevilgtott az gy al. Tas sehol. - Remlem ez a kis bolond nem prblt meg kimenni ebbe a viharba! - dnnygte az orra alatt Caramon. Bosszsgt hirtelen aggodalom vltotta fel. - Mg visszafjn a szl Menedkbe! Lehet, hogy az ebdlben van s rm vr! Taln vele van Kiiri s Pheragas is. Igen, ez az! Csak fogom azt a varzsizt s csatlakozom hozzjuk. Caramon, magban beszlve, a faldhoz lpett, amelyben fegyvereit tartotta. Kinyitotta a fedelt s flresprte a csillog aranyjelmezt. Aztn mgis kivette, utlkoz pillantst vetett r s lehajtotta a padlra. - Vgre, legalbb nem kell tovbb hordanom ezt a vacakot! - shajtott hlsan s arcn csintalan vigyorral hozztette. - Br szeretnm ltni Tika arct, ha megltna ebben? Vajon nevetne-e? De lefogadom, hogy megszeretn, csakgy, mint annyi mst. Caramon boldogan ftyrszve mindent kiszedett a ldbl s az egyik kellktr pengjvel vatosan felnyitotta a lda aljban lv titkos rekeszt, melyet szerkesztett oda. A fttysz elhalt. A rekesz res volt. Caramon ktsgbeesetten kutatta t jra s jra a rejtekhelyet, br az nyilvnval volt, hogy egy olyan nagy trgy, mint ez a mgikus eszkz, nem csszhatott ki egy repedsen. Szve rmlten dobogott, s ismt trdre vetette magt, hogy krbekutasson a szobban, minden zugba bevilgtott a fklyval s az gy al is jra benzett. Felszaktotta mg a szalmazskjt is, s ppen Tasval akarta ugyanezt tenni, mikor hirtelen eszbe jutott valami. Nemcsak a surran tnt el, hanem a zskocski is, minden apr felszerelsi trgyval egytt, melyekhez annyira ragaszkodott. Mg a kpenye is. s akkor Caramon megrtette. Tas vitte el azt az izt. De mirt? A harcos egy pillanatra a fldre roskadt, mint akit villm sjtott, ahogy a felismers hirtelen agybl a testbe hatolva megbntotta tagjait. Tas ltta Raistlint - maga a surran mondta ezt Caramonnak. De mit keresett ott? Mirt akart Raistlinnal tallkozni? Caramon most jtt r, hogy a surran gyesen megkerlte a krdst. A harcos falordtott. Valsznleg Raistlin vette r a surrant, hogy vigye el neki! Mert ha mr egyszer nla van az eszkz, Raistlin knyszerteni tudja ket, hogy vele tartsanak. Vajon ezt tnyleg az elejtl gy eltervezte? Hogy hogyan csapja be Tast s vezesse flre Crysanit? Caramon agya lktetett kavarg gondolataitl. Vagy taln... - Tas! - kiltotta jra akciba lendlve Caramon. - Meg kell tallnom Tast! Meg kell t lltanom! A nagydarab frfi lzas sietsggel kanyartotta magra tzott kpenyt s mr ppen ki akart lpni az ajtn, amikor egy hatalmas, stt rnyk tjt llta. - El az tbl, Raag! - mordult r Caramon, izgalmban tkletesen megfeledkezve arrl, hol is van. m Raag azonnal emlkeztette erre, laptkezvel megragadva Caramon szles vllt. - H' mcc, rabszga? A harcos megprblta lerzni az ogr fogst, de Raag keze mintha a vllhoz ntt volna. Reccsen hang hallatszott s a fiatal frfi felkiltott fjdalmban.

- Nehogy baja essk, Raag! - hallatszott egy hang valahonnan trdmagassgbl. Holnap harcolnia kll. St! Gyznie! Raag oly kis erfesztssel hajtotta keresztl a celln, mint amikor egy ember jtkosan a levegbe emel egy gyereket. Az ers harcos htratntorodott s dngve a kfalnak csapdott. - Ma nagyon elfoglalt napod lhettt - mondta Arack trsalgsi stlusban, mikzben belpett a cellba s letottyant az egyik gyra. Caramon fellt s megdrzslte lehorzsolt vllt. Gyors pillantst vetett Raagra, aki nyugodtan llt, elzrva a cella ajtajhoz vezet utat. Arack folytatta. - Egyszer mr voltl odakinn, ebben az tletidben, s most mgint odakszlsz? - A trpe a fejt csvlta. - Nem, nem. Ezt nem engedhetm mg. Mg mghlnl... - H! - szlt Caramon knyszeredetten vigyorogva s megnyalta szraz ajkait. - Csak a kajldba akartam menni, hogy megtalljam Tast... Akaratlanul is sszerezzent, amikor odakint egy villm fnye lobbant. Recseg hang kvette s hirtelen g fa szaga csapta meg az orrukat, - Felejtsd el. A surran mr elmnt - kzlte Arack vllat vonva -, s nekm gy tnt, hogy vgleg, mert a cuccait is vitte. Caramon shajtott s megkszrlte a torkt. - Engedjtek, hogy megkeressem - kezdte. A trpe vigyorgsa hirtelen gonosz vicsorr torzult. - Fikarcnyit sem rdekl az a kis fatty! Mghozta mr a pnzmet, ahogy szmolom, azzal, amit nekm lopott. De te - beld csinos kis sszegt fektettem. A szksi tervd kudarcot vallott, rabszolga! - Szks? - Caramon tompn felkacagott. - n soha... , gyse rtend! - Szval nem rtm, mi? - horkantott a trpe. - Nem rtm, hogy mgprbltad a kt legjobb embrmet rvnni, hogy mgszkjn. Mgprblsz tnkretenni, mi? A trpe szinte sikoltott, tlharsogta a kint vlt szelet. - Ki biztatott fl? - Arack arckifejezse hirtelen ravassz s gyanakvv vlt. - Nem a gazdd volt, ne hazudj! Nemsokra mgltogat. - Raist... ... Fis... Fistandantil... - hebegte Caramon ttott szjjal. A trpe undortan vigyorgott. - Eegen. s Fistandantilus figyelmeztettt, hogy mgprblkozol valamivel. Aszonta, hogy tartsam rajtad a szmm. Mg egy j kis bntetst is ajnlott nekd. Az Utols sszecsaps holnap nem a csapatod s a minotauruszok kzt lsz, hanem kzted s Kiiri, Pheragas mg a Vrs Minotaurusz kzt. - A trpe elrehajolt s Caramon arcba kacsintott. - s az fegyvereik igaziak lsznek. Caramon egy pillanatig rtetlenl meredt Arackra. - Mirt? - lehelte ertlenl. - Mirt akar megletni? - Mgletni? - csodlkozott a trpe. - Egyltaln nem akar mgletni. Azt hiszi, hogy gyzl. Ez egy prba. Nem kll olyan rabszolga, aki nem a legjobb. s ez majd mgmutatja. Caramon mgmutatta nekm, hogy mire kpes Barbr ellen. Az volt az els prba. Lgyn ez neki mg nehezebb, azt mondta. Bizony fura egy szerzet ez a te gazdd! A trpe kacagott, trdt csapkodta a gondolatra s mg Raag is felmordult, ami akr rhgs is lehetett. - Nem fogok harcolni - jelentette ki Caramon, arca megkemnyedett, tekintete szigorv vlt. - lj meg! Nem harcolok a bartaim ellen! s k sem harcolnak majd ellenem! - Mgmondta, hogy ezt fogod mondani! - gurult a trpe a rhgstl. - Ugye Raag? pp ezekkel a szavakkal! Eskszm ez ismer tgd! Azt hinn az embr, hogy testvrk vagytok! Szval mondta nekm ha nem akar harcolni, mrpedig nem fog, ktsgm

sincs felle, akkor mondd neki, hogy a bartai egyedl fognak harcolni a Vrs Minotaurusszal s csak annak lsz igazi fegyvere. Caramon lnken emlkezett arra a fiatal harcosra, aki haldokolva vonaglott a kpadln, ahogy a minotaurusz szigonynak mrge sztradt testben. - s ami azt illeti, hogy a bartaid harcoljanak veled - szrte a szt fogai kzt a trpe -, Fistandantilus arrl is gondoskodott. Attl, amit mondott nekik, azt hiszm tnyleg gnek a vgytl, hogy az Arnban lssanak. Caramon feje mellre hanyatlott. Testt kirzta a hideg, gyomra sszeszorult. Testvrnek elkpzelhetetlen gonoszsga elnttte agyt, gondolatai ktsgbeesssel s stt szndkkal teltek meg. Raistlin mindnyjunkat becsapott. Kijtszotta Crysanit, Tast s engem. Raistlin volt az, aki meglette velem Barbrt. Hazudott nekem! s hazudott Crysaninak is! Annyira kpes szeretni t, mint amennyire a Stt Hold az jszakai eget. Csak kihasznlja! s Tas? Tas! Caramon lehunyta szemt. Maga eltt ltta Raistlin tekintett, mikor felfedezte a surrant s hallotta szavait: A surran megvltoztathatja az idt... vajon gy akarnak meglltani? Tas veszlyt jelentett szmra, egy fenyegets volt! Most mr nem ktsges, hogy hov tnt Tas... A szl tombolt s vlttt odakint, de nem olyan hangosan, mint a fjdalom s ktsgbeess Caramon lelkben. melygett, hnyingere volt, a kn jeges szortstl sszegrnyedt, s a hatalmas, ers harcos teljesen elvesztette valsgrzkt, fogalma sem volt, hogy mi zajlik krltte. Nem ltta Arack hadonszst s Raag laptkeznek szortst sem rezte a karjn. Mg azt sem vette szre, hogy sszektztk a kezt. Csak ksbb, mikor mr az melyt rosszullt s a rettegs elmlt, bredt r a valsgra. Egy szk, mlyen a fldbe sott, ablaktalan cellban volt, valahol az Arna alatt. Raag ppen a harcos acl nyakrvhez kttt lncot erstette egy gyrhz a kfalban. Aztn az ogr a padlra lkte s ellenrizte a brszjakat a csukljn. - Ne tl szorosan - hallotta Caramon a trpe hangjt - holnap harcolnia kll. Tvoli mennydrgs hallatszott, mg itt, mlyen a fld alatt is. Caramon remnykedve felnzett a hangra. Ilyen idben nem harcolhatnk... A trpe vigyorgott, mikzben Raag mgtt kilpett a vastag faajtn. Mr majdnem becsapta, de aztn egy pillanatra visszadugta fejt a cellba, s szaklla remegett a visszafojtott rhgstl, ahogy Caramon kpbe bmult. - Ja! Mg valami! Fistandantilus azt mondta, hogy holnap gynyr id lsz. Olyan nap, amit Krynnen mg sokig fognak emlegetni... Az ajt dngve becsukdott, a zr csikorogva elfordult. Caramon egyedl lt a sr, nyirkos sttben. Tudata tiszta volt, a rosszullt s megrzkdtats megtiszttotta mindenfajta rzstl. Egyedl volt. Mg Tas is eltnt. Ezttal senkihez sem fordulhat tancsrt, senki sem hozza meg helyette a dntst. Mrpedig akkor - dbbent r - nincs szksge senkire, hogy meghozza ezt a dntst. Most mr tudta, most mr rtette. Ezrt kldtk t vissza a mgusok. k tudtk az igazsgot. Azt akartk, hogy erre magtl jjjn r. Ikertestvre elveszett s mr nem tr vissza soha tbb. Raistlinnak meg kell halnia. 16. FEJEZET Aznap jjel senki sem aludt Istrban. A vihar dhe egyre ntt, gy tnt, mindent el akar puszttani, ami tjba kerl. A szl

svtse olyan volt, mint a banshee hallt hoz sikolya, mg a mennydrgs szakadatlan robajn is keresztlhatolt. Cikz villmok tncoltak az utckon, tzes rintsktl sztrobbantak a fk. A menydrgsek robaja faltl falig csapdva dbrgtt vgig a siktorokon, tglkat s kveket tve ki a hzfalakbl, betrve mg a legvastagabb veget is, amitl aztn a szl s az es mint vad, barbr rablhorda rontott az otthonokba. A megradt vizek zgva szguldottak vgig az utckon, magukkal sodorva a piactri asztalokat, rabszolgakunyhk tetejt, szekereket s homokfutkat. De mgsem srlt meg senki. Mintha az istenek tenyerket v kupolaknt terjesztettk volna az lk fl, szinte knyrgve, hogy rtsk meg figyelmeztetsket. Hajnalra a vihar elcsitult. A vilg megtelt a vratlan csenddel. Az istenek vrtak, mg llegzetket is visszafojtottk, nehogy annak zaja elnyomja azt a halk kiltst, amely megmenthetn a vilgot. A nap felemelkedett a halvnykk, nyirkos gboltra. Nem ksznttte madrdal, nem dvzltk a reggeli szellben zizeg falevelek, mert mg a szl sem mozdult. A leveg nyugodt volt s hallosan mozdulatlan. Az elszksdtt fatrzsekbl fgglegesen szllt fel a fst az g boltozatig, az utakon rohan patakok gy eltntek, mintha valaki felszippantotta volna azokat. Az emberek elvakodtak hzaikbl, hitetlenkedve nztek krl, hogy a pusztuls milyen csekly a vihar dhhez kpest, majd az tvirrasztott jszaktl kimerlten visszamsztak gyaikba. Azrt volt egyvalaki Istrban, aki bksen taludta az egsz jszakt. Most azonban felriadt a hirtelen csendre. Tasslehoff Frlb nem volt ijeds termszet. Beszlgetett mr a Stt Erd elkrhozottaival, tallkozott nhny srknnyal (kzlk kettn lovagolt is), nagyon kzel merszkedett az eltkozott Shoikan Ligethez, (amely tvolsg minden meslssel tovbb cskkent), sszetrt egy srknygmbt s szemlyesen volt felels a Sttsg Kirlynjnek buksrt (nmi kls segtsggel). Egy kis gzengs, mg a tegnap estihez hasonl is, kevs volt ahhoz, hogy megijessze t, ahhoz pedig plne, hogy megzavarja az lmt. A mgikus mtyr megszerzsvel knny dolga volt. Tas csak a fejt csvlta, ha eszbe jutott Caramon naiv bszkesge, hogy milyen ravasz rejtekhelyet tallt ki. Szmtalanszor halotta mr ezt emlegetni a harcostl, de az igazsg az, hogy ezt a titkos rekeszt a ldban brmelyik surran megtallta volna, ha elmlt mr hrom ves. Kvncsian emelte ki a mgikus eszkzt a rekeszbl s mulva gynyrkdtt benne. Mr elfelejtette, hogy milyen szp s lenygz is gy, ovlis nyakkk hajtogatva. Szinte lehetetlennek ltszott, hogy kpes legyen majd ezt azz a szerkezett alaktani, amely ltrehozza a Csodt. Tas gondolatban gyorsan tfutotta Raistlin utastsait. A mgus egy-kt nappal ezeltt mondta el s memorizltatta be vele azokat, mert szinte biztosra vette, hogy a surran azonnal elvesztene brmifle rsos feljegyzst. Nem volt tl nehz, a surran hamar eszbe idzte a tantst. Vedd kzbe az idt Forgasd meg kerekt, Szedd ssze az erd S csendben siklik feld. Ne gtolja semmi! Ragadd meg kt vgt, Ez knnyen fog menni,

Hajltsd be a szlt. Csak ennyit kell tenni! Ez a trgy olyan gynyr volt, hogy Tas szvesen csodlta volna mg hossz perceken t. m ezek a percek nem lltak rendelkezsre, teht gyorsan elrejtette a nyakket egyik sztyjben, felkapta a tbbi, res zskocskt is (csak arra az esetre, ha valami rtkeset tallna - vagy inkbb az talln meg t -, amit muszj magval vinnie), vllra kanyartotta kpenyt s kisietett. tkzben felidzte magban a beszlgetst, amelyet nhny napja folyatott a mgussal. - Mg az est leszllta eltt vedd klcsn azt a trgyat - oktatta Raistlin. - A vihar elg ijeszt lesz, s lehet, hogy Caramon a fejbe veszi, hogy menjetek el. Meg aztn neked is knnyebb lesz szrevtlenl bejutni a Templomnak abba a helyisgbe, melyet a Szent Szobnak neveznek, amg dhng a vihar. De reggelre vget fog rni, s akkor a Papkirly s miniszterei megkezdik a krmenetet. Elszr a Szent Szobba mennek, itt fogja a Papkirly eladni kvetelseit az isteneknek. Neked addigra mr ott kell lenned s mkdsbe kell hoznod a szerkezetet, amikor a Papkirly vgez a beszdvel... - Hogyan fog vgzdni? - krdezte Tas kvncsian. - Ltok majd valami fnysugarat, ami lesjt az gbl, vagy ilyesmi? Eltallja a Papkirlyt? Kiti? - Nem - felelte a mgus halkan khhentve -, nem fogja... hmm... kitni a Papkirlyt. De a fnyt eltalltad. - J! - ttotta el szjt a surran. - Tudod, csak gy gondoltam. Ht ez fantasztikus! gy ltszik fejldtem valamit ezekben a mgikus dolgokban, nem? - Igen - egyezett bele Raistlin szrazon. - Nos, hogy ott folytassam, ahol flbeszaktottl... - Bocsi! Tbbet nem fordul el... - mentegetztt Tas, majd gyorsan becsukta a szjt, mikor megltta Raistlin tekintett. - Az jszaka folyamn be kell lopakodnod a Szent Szobba. Az oltr mgtti terletet egy fggny vlasztja el az eltrtl. Rejtzz oda, ott senki sem fog felfedezni. - Aztn meglltom az sszeomlst, visszamegyek Caramonhoz s az egszet elmeslem neki! Hs leszek... - Tas megakadt egy pillanatra, hirtelen tvillant agyn egy gondolat. - De hogyan lesz bellem hs, ha meglltok valamit, ami ettl soha nem kezddik el? gy rtem, honnan fogjk tudni, hogy csinltam valamit, ha a Semmit csinltam. - , tudni fogjk... - mondta halkan Raistlin. - Tnyleg? De mg mindig nem rtem... Jaj, azt hiszem, neked most nagyon sok dolgod van. Taln mennem kne... Mr megyek is - hadarta Tas, mikzben Raistlin, megragadva a surran vllt, hatrozottan az ajt fel terelte. De mondd csak, iz, te is elmsz, ha vge ennek az egsznek? Merre fogsz menni? - Amerre vlasztsi lehetsgeim engedik - felelte a mgus. - Nem mehetnk veled? - krdezte svrogva Tas. - Nem, vissza kell trned a sajt korodba - vlaszolta Raistlin s nagyon furcsa tekintettel nzett a surranra, legalbbis az gy rezte. - Hogy gondoskodhass Caramonrl... - Igen, azt hiszem igazad van - shajtotta megadan. - Nagyon sok gondom van vele. Az ajthoz rtek. Tas egy pillanatig elgondolkodva meredt maga el, aztn remnykedve felpillantott a mgusra. - Nem hinnm, hogy akarnd... de nem suhantanl el gy valahova, mint ahogy a mltkor is csinltad? Az olyan j volt... Raistlin, megeresztett egy shajt s szrakozottan elsuhantotta egy kacsasztatba, Tas nagy gynyrsgre. A surran nem is emlkezett r, hogy volt-e hozz Raistlin

valaha is ilyen kedves. Ez most biztos azrt van, mert meg fogom akadlyozni az sszeomlst - jutott a helyes kvetkeztetsre Tas. Azt hiszem, most tnyleg nagyon hls, csak nem tudja, hogy hogyan mutassa ki az rzseit. Vagy az is lehet, hogy neki nem szabad hlsnak lennie, merthogy gonosz. Ez egy rdekes gondolat volt s Tasnak, mikzben kimszott a kacsasztatbl s csepegve cuppogott az Arna fel, vgig ez jrt az eszben. A surran mindezeket jra felidzte, mikor az sszeomls - amely soha nem fog bekvetkezni elestjn elhagyta az Arnt. m gondolatait Raistlinrl akkor durvn flbeszaktottk. Az plet belsejben nem igazn tudatosult benne, hogy milyen veszett dhvel tombol odakint a vihar, ezrt meglepetsknt rte annak a szlrohamnak az ereje, amely a gyantlan surrant abban a minutban, ahogy lbt az utcra tette, sz szerint felkapta s az Arna falhoz szegezte. Tas egy percig csak leveg utn kapkodott, majd ellenrizte magn, hogy nem trt-e el valamije, s szorosan megmarkolva a mgikus szerkezetet, jbl nekilendlt, hogy a Templomba jusson. Ezttal elg figyelmes volt ahhoz, hogy kihasznlja az pletek nyjtotta vdelmet a szl ellen, gy a szllksek nem tudtk ismt lednteni a lbrl. Azrt a viharban val halads mg gy is elg kimert feladat volt. Egyszer kzvetlen mellette vgott bele egy fba a villm, szilnkokk forgcsolva azt. Mskor pedig az utcn lezdul vz mlysgt szmtotta el, s azon kapta magt, hogy szdt iramban sodrdik egytt az utcai trmelkkel. Ez egybknt igazn lvezetes volt, de mg inkbb az lett volna, ha kzben levegt is kap. Vgl a vz kivetette t az egyik mellkutcba, ahol nagy nehezen talpra tudott llni s folytathatta tjt. Ennyi kaland utn Tas szinte sajnlta, mikor a Templomhoz rt, de emlkeztette magt Fontos Kldetsre s keresztlmszva a kertfalon, belopakodott az plet belsejbe. Odabent mr pp ahogy Raistlin megjsolta - a vihar okozta felforduls miatt knnyebb dolga volt. Szerzetesek szaladgltak mindenfel, prbltk feltrlni a kitrt ablakokon t bezdul esvizet, vagy jragyjtani a kihunyt fklykat. Tasnak elkpzelse sem volt rla, merre lehet a Szent Szoba, de semmit nem lvezett jobban, mint ismeretlen helyeken csatangolni s felfedezni azokat. Kt-hrom rval (s nhny megtmtt zskocskval) ksbb rbukkant egy teremre, melyre nagyon jl illett Raistlin lersa. A szobban most nem gtek a fklyk, de a villmok fnye elgg megvilgtotta ahhoz, hogy a surran megtallja az oltrt s mgtte a fggnyt, amit Raistlin emltett. Addigra mr elgg elfradt ahhoz, hogy rljn annak, vgre megpihenhet. tkutatta a szobt, amit lehangolan resnek tallt, megkerlte az oltrt - azon sem volt semmi rdekes - s bebjt a fggny mg, fradtsga ellenre is abban remnykedve, hogy htha tall ott valami titkos barlangot, ahol a Papkirly szokta vgezni szent rtusait, elzrkzva az avatatlan tekintetetek ell. Miutn krbenzett, remnytelenl shajtott. Semmi. Csak egy fggnnyel eltakart fal. Tas teht lelt a krpit mgtt, kpenyt kitertette szradni, varkocsbl kicsavarta a vizet s a festett vegablakokon keresztl bevilgt villmok fnynl nekiltott, hogy rendszerezze azokat az rdekes dolgokat, amelyek tkzben valahogy a tarsolyaiba kerltek. Kis id mlva szempilli elnehezedtek s akkorkat stott, hogy belefjdult az llkapcsa. sszegmblydtt a padln s lassan lomba merlt, amiben csak kevss zavarta a folyamatos mennydrgs. Utols gondolata az volt, vajon Caramon szrevette-e mr a hinyt s ha igen, nagyon dhs-e?... A kvetkez dolog, ami tudatosult benne, a nyugalom volt. Hogy mirt pont a csend bresztette fel, az teljesen titokzatosnak tnt. Eleinte azt sem tudta, hogy hol is van, de

aztn csak eszbe jutott. Ht, persze. Istr Papkirlynak Templomban a Szent Szobban. Ez a nap az sszeomls napja, vagyis az lett volna. Taln pontosabb gy fogalmazni, hogy a mai nap a nem-sszeomls napja. Vagy, hogy valaha ez a nap volt az sszeomls napja. Tas nagyon zavarosnak tallta ezt az egszet - de ht a trtnelem megvltoztatsa egy ilyen dolog -, ezrt elhatrozta, hogy nem gondolkodik rajta tovbb, inkbb megprblja kiderteni, hogy mitl van ilyen csend. Aztn hirtelen rjtt. Elmlt a vihar! pp ahogy Raistlin mondta. Felllt s a fggny rsn kilesett a Szent Szobba. Az ablakon betztt a napsugr. Tas nagyot nyelt izgalmban. Fogalma sem volt, mennyi lehet az id, de a nap llsa alapjn jcskn bent jrhattak mr a dlelttben. Az jutott eszbe, hogy a krmenet hamarosan elkezddik, s eltart majd egy darabig, amg ider. A Papkirly akkor fog szlni az istenekhez, amikor a nap ppen delelre r. s valban, pp mikor Tas ezekre a dolgokra gondolt, harangok kondultak meg pp a feje felett, bongsuk jobban megrmtette, mint a vihar robaja. Egy pillanatra feltltt benne, hogy taln az a vgzete, hogy ezentl semmi mst ne halljon, csak a flben zg harangokat. Aztn elhallgattak a harangok a feje fl magasod toronyban s nhny perc mlva a fejben is megsznt a zenebona. Megknnyebblten felshajtott s ismt kilesett a fggnyk kzt a Szobba, s ppen az jutott eszbe, hogy mi lesz, ha valaki idejn, hogy feltakartson, amikor megltta, hogy egy rnyalak lopdzik a terembe. Tas visszahzdott, pp csak annyi rst hagyva a fggnyk kzt, hogy flszemmel tkukucsklhasson rajta. A lopakod alak lehajtotta a fejt, lptei lassak voltak s bizonytalanok. Egy pillanatra nekitmaszkodott az egyik mrvnypadnak az oltr oldalnl, mintha tl fradt lenne, hogy tovbbhaladjon, aztn trdre hullt a kpadln. Br fehr csuht viselt, mint a Templomban majdnem mindenki, Tasnak valahogy ismersnek tnt, ezrt amikor biztoss vlt, hogy az ismeretlen nem veheti szre, kicsit nagyobb rst nyitott a fggnykn. - Crysania! - kiltott fel magban feltmad rdekldssel. - Kvncsi vagyok, mirt jtt ilyen korn? Aztn hirtelen belnyilallt a kellemetlen felismers. Lehet, hogy a lny is az sszeomlst akarja megakadlyozni? - A fenbe! De ht Raistlin azt mondta, hogy csak n tudom... - drmgte Tas. Akkor szrevette, hogy a papn beszl - vagy magban, vagy imdkozik, nem tudta eldnteni. Sztnyitva a fggnyket, amennyire csak merte, Tas les flvel ki tudta venni a suttog szavakat. - Paladin, legnagyobb s legblcsebb az rk istenek kztt, halld meg szavam ezen a napon, minden napok legvgzetesebbikn! Tudom, hogy nem llthatom meg, ami eljvend. s taln hitem megingsnak jele, hogy megkrdjelezem tettedet, de arra krlek, csupncsak arra, hogy segts megrtenem. Ha valban meg kell halnom, hadd tudjam, mirt? Engedd ltnom, hogy ldozatomnak van rtelme! Mutasd meg, hogy a helyes ton jrok, hogy volt rtelme annak, hogy visszajttem. Tisztelj meg azzal, hogy itt maradhatok, lthatatlanul, hogy meghallhassam a Papkirly szavait. j ember, taln tlsgosan is az. Crysania tenyerbe hajtotta fejt. - Hitem egy pkfonlon lg - lehelte a papn olyan halkan, hogy Tas alig hallotta. Mutasd meg nekem igazsgodat, jogodat ehhez a rettenetes tlethez. Ha ez megmsthatatlan akaratod, meghalok, ahogy elrendeltetett, azokkal egytt, akiknek hite mr rg megingott az igaz istenekben... - Ne mondd, hogy megingottak hitkben, Tisztelend Nvr - hallatszott egy hang a levegbl, amitl a surran gy meglepdtt, hogy csaknem kiesett a fggnyk kzl. -

Mondd inkbb gy, hogy az igaz istenekbe vetett hitket a hamis istenekre cserltk, a pnz, a hatalom s a rang hitre... Crysania lmlkodva emelte fel fejt, akrcsak Tas, de a surrannak nem attl akadt el a llegzete, hogy a papn mellett egy vibrl, fehr alak materializldott, hanem a lny arca lttn. A n nyilvnvalan napok ta nem aludt egy szemhunyst sem, szemei mlyen regkbe sppedtek, stt rnyk keretezte azokat. Arca spadt volt s beesett, ajka szraz s kicserepesedett. Mg azzal sem trdtt, hogy megfslje hajt, amely mint fekete pkhl hullott most arcba, ahogy megrettent tekintett rmlten az idegen, ksrteties alakra fggesztette. - Ki... ki vagy te? - dadogta. - A nevem Loralon. s azrt jttem, hogy magammal vigyelek. Nem sorsod, hogy meghalj, Crysania. Te vagy most az utols igaz pap Krynnen, ezrt jogod van csatlakozni hozznk, akik mr tbb nappal ezeltt elhagytuk e vilgot. - Loralon, Silvanesti leghresebb papja - dnnygte Crysania. Hossz pillanatokig nzett r mereven, aztn lehajtotta fejt s elfordult, valahov az oltr fel nzett. - Nem mehetek - mondta hatrozottan, kezeit idegesen trdelte, ahogy ott trdelt. - Mg nem. Hallanom kell a Papkirlyt. Muszj megrtenem, hogy... - Ht nem rtesz mr eleget? - krdezte Loralon szigoran. - Mit reztl lelked legmlyn ma jjel? Crysania nyelt egyet, aztn remeg kzzel htrasimtotta hajt az arcbl. - Rettegst, alzatot - suttogta -, amit mindenki rez, az isteni hatalom szne eltt. - Mst nem? - srgette Loralon. - Esetleg irigysget? Vgyat, hogy kzjk tartozz? Hogy ugyanolyan szinten ltezz, mint k? - Nem! - felelte Crysania dhsen, aztn elpirult s kezbe temette arct. - Most jer velem, Crysania - srgette a pap. - Az igaz hvnek nincs szksge bizonytkra vagy igazolsra ahhoz, hogy higgyen abban, amirl a szve mlyn tudja, hogy igaz. - Szvem szavai resen visszhangoznak agyamban - vgott vissza Crysania. - Nem msok, csupncsak rnyak. Ltnom kell az igazsgot, ahogy nappali fnyben csillog! Nem, nem fogok veled menni. Itt maradok, s meghallgatom a beszdet! Tudni fogom, ha az isteneknek igazuk volt! Loralon figyelmesen vgignzett a papnn, inkbb sznakozva, mint haragosan. - Nem ltsz a fnybe, pedig eltte llsz. Az rnyk, mely szemedre hull a sajt rnykod. Csak akkor fogsz tisztn ltni, Crysania, mikor majd megvakt a sttsg... az rk sttsg. g veled, Tisztelend nvr! Tasslehoff pislogva nzett krl. Az reg elf eltnt! Itt volt egyltaln? - gondolta idegesen a surran. Pedig itt kellett lennie, mert emlkezett a szavaira. Hideg borzongs futott vgig rajta, minden sszezavarodott. Vajon mit jelentettek azok a szavak? Olyan jslatszeren hangzottak. s mit akar mondani Crysania azzal, hogy ide kldtk meghalni? Aztn a surran felderlt. Ht persze, hiszen egyikk sem tudja, hogy az sszeomls nem fog bekvetkezni! Nem csoda, hogy Crysania gyszt s szomorsgot rez. - Valsznleg kiss felvidul, ha kiderl, hogy a vilg mgsem vlik romhalmazz biztatta magt Tas. s ekkor a surran meghallotta a tvoli nekszt. A krmenet! Elkezddtt. Tas majdnem felkiltott izgalmban. Flve, hogy felfedezik, kezvel gyorsan betapasztotta a szjt. Aztn egy gyors, utols pillantst vetett Crysanira. A lny mozdulatlansgba dermedve lt, feszlten figyelve az nekhangra. A tvolsg eltorztotta a hangzatot, ezrt az les, harsny s lvezhetetlen volt. A lny arca olyan lettelennek tnt, hogy Tas egy pillanatra megrettent, de aztn ltta, hogy ajkait szorosan sszezrja s tekintete

elsttedik. A papn sszekulcsolva kezeit, maga el meredt. - Hamarosan jobban fogod rezni magad - lehelte Tas hangtalanul, azzal visszahzdott a fggny mg s elhzta a gynyr mgikus szerkezetet. Lelt s kezbe fogva a varzstrgyat, csendben vrakozott. A krmenet egy rkkvalsgig tartott, legalbbis a surran gy rezte. stott. A Fontos Kldetsek biztos mind ilyen unalmasak - jegyezte meg magban ingerlten s remlte, hogy ha majd vge lesz ennek az egsznek, lesz aki mltnyolja, hogy mi mindenen ment keresztl. Szvesen btyklt volna valamit a mgikus szerkezeten, de Raistlin a lelkre kttte, hogy ne piszklja, amg el nem jn az ideje, s akkor is bet szerint kvesse az utastsokat. Olyan hatrozottsg sugrzott Raistlin hangjbl s olyan hidegen nzett akkor r, hogy az mg a surran nemtrdmsgn is keresztlhatolt. Tas teht lt, kezben tartva a medlt s mg moccanni is alig mert. Aztn, mikor mr ppen feladni kszlt ezt az egszet - s a lba is kezdett elzsibbadni -, meghallotta a terem ajtaja eltt felhangz gynyr himnuszt. Szikrz fny vilgtott keresztl a vastag krpiton. A surran egy ideig kzdtt egyre nvekv kvncsisga ellen, de vgl nem brt ellenllni s - csak egy pillants erejig - kilesett a fggnyk rsn. Vgl is mg sose ltta a Papkirlyt. Azt magyarzva magnak, hogy muszj szemmel kvetnie az esemnyeket, jbl s jbl kinzett a keskeny rsen. A fny csaknem megvaktotta. - Magassgos Reorx! - dnnygte a surran, kezvel elfedve szemt. Eszbe villant, hogy egyszer, gyerekkorban belenzett a napba, hogy eldnthesse, az valban egy risi aranyrem-e, s ha igen, akkor hogyan tudn megszerezni onnan. Utna hrom napig nyomta az gyat, hideg borogatssal a szemn. - Vajon hogy csinlja? - krdezte magban Tas, amikor ismt ki mert lesni ujjai kzl. Egyenesen a sugrz fnyessg kzepbe nzett, ppen gy, ahogy egykor a napba. s ott megltta az igazsgot. A nap nem volt aranyrem. A Papkirly csak egy ember volt. Tas nem lte t azt a rettenetes megrzkdtatst, amit Crysania, mikor az illzi mgtt megpillantotta a kznsges halandt. Taln azrt nem, mert a surrannak semmilyen elzetes benyomsa nem volt arrl, hogy milyennek kellene lennie a Papkirlynak. A surrant senki s semmi nem volt kpes ktsgbe ejteni - br azt el kellett ismernie, hogy Lord Soth, a halllovag kzelben is rzett valami nyugtalantt. Ezrt csak kevss lepte meg, amikor ltta, hogy a legszentsgesebb Papkirly egyszeren csak egy kiss kopaszod kzpkor frfi, halvnykk szemekkel, amelyek rmlten cikznak ide-oda, mint a boztban felriasztott z. Tas csaldott volt. A semmirt keveredtem ebbe az egsz zrbe - gondolta ingerlten. Nem lesz itt semmifle sszeomls. Nem hiszem, hogy ez a fick fel tudna engem annyira bosszantani, hogy hozzvgjak akrcsak egy habos tortt is, nemhogy egy tzes hegyet! De mivel semmi mst nem tehetett - pedig majd meghalt, hogy hasznlhassa a varzseszkzt -, elhatrozta, hogy nyugton marad s csendben figyel. Majd csak trtnik valami! Prblta tekintetvel megkeresni Crysanit, azon tprengve, hogy vajon a lny hogyan li meg ezeket a dolgokat, de a Papkirlyt krlvev fnyudvar olyan vakt volt, hogy semmit se ltott tle. A Papkirly lass, kimrt mozdulatokkal az oltr el ment, mikzben krbehordozta tekintett. Tasnak eszbe jutott, hogy vajon szrevette-e Crysanit, de nyilvnvalan a frfit is elvaktotta sajt fnye, mert tekintete keresztlsiklott a lnyon. Mikor az oltr el rt, nem trdelt le imdkozni, mint a papn. A surran egy pillanatig azt hitte, hogy mgis trdre fog hullani, de aztn a Papkirly dhsen megrzta fejt s llva maradt. Tas megfigyelpontjrl - az oltr mgtt, kiss balra - remekl lthatta a frfi arct. A surran jra izgatottan megmarkolta a varzstrgyat. A Papkirly vizenys tekintetbl sugrz csupasz flelmt arrogancija mg prblta rejteni.

- Paladine - harsogta a Papkirly, s Tasnak hatrozottan az volt az rzse, hogy a frfi valami alacsonyabbrend lnyhez beszl -, Paladine te ltod a Gonoszsgot, amely krlvesz engem. Tanja voltl azoknak a rettenetes csapsoknak, amelyek az utbbi napokban sjtottk Krynnt. Te tudod, hogy ez a gonoszsg szemlyem ellen irnyul, mert n vagyok az egyetlen, aki harcol ellene. Most mr magad is lthatod, hogy az Egyensly elve csdt mondott. A Papkirly hangjbl most eltnt a harsny vdaskods, oly lggy vlt, mint a fuvola hangja. - Persze n megrtelek. A rgi napokban, mikor mg gyenge voltl, muszj volt ezt az elvet vallanod. De most mr itt vagyok n, a jobbkezed, igaz kpviseld itt Krynnen. A mi egyestett ernkkel szmzni tudnm a Gonoszt e vilgbl! Semmistsd meg az ogrok npt! Regulzd meg az eltvelyedett embereket! Keress messze innen j hazt a trpknek, surranknak s gnmoknak, azoknak a fajoknak, melyek nem a te teremtmnyeid... Micsoda srts! - gondolta Tas dhsen. Ennek a fele is elg lenne ahhoz, hogy rdobjk azt az izz hegyet! - s akkor majd dicssgben fogok uralkodni - ersdtt fel ismt a Papkirly hangja -, olyan korszakot teremtek, amely vetekedni fog a legends lom Korral. Szlesre trta karjait s folytatta. - Ezt a kegyet megadtad mr Humnak is, Paladine, aki pedig nem volt ms, mint egy alacsony szrmazs, renegt lovag. Azt akarom, hogy rszests engem is ebben a kegyben, a hatalomban, amely eloszlatja e fldn a Gonoszsg rnykt, mely elhomlyostja azt. A Papkirly elhallgatott, karjt az g fel trva vrt. Tas is vrt llegzetvisszafojtva, kezvel grcssen markolva a mgikus eszkzt. s akkor a surran megrezte - itt a vlasz. Rmlet bortotta el, olyan flelem, amilyet mg soha nem tapasztalt, amilyet mg Lord Soth vagy a Shoikan Liget kzelben sem rzett. Remegve trdre rogyott s lehajtotta fejt, vacogott s remegett, valamely lthatatlan hatalomhoz knyrgve kegyelemrt s megbocstsrt. A fggny tloldalrl sajt sszefggstelen motyogsnak visszhangjt hallotta, s tudta, hogy Crysania ott van s is rzi ezt a rettenetes izz haragot, mely bebortotta ket, mint viharban a mennydrgs. De a Papkirly egy szt sem szlt. gy maradt, utols mozdulatba merevedve, vrakozan tekintve fel az g fel, de nem lthatott keresztl temploma vastag falain s mennyezetn, nem pillanthatott be a mennyekbe, mert sajt fnye elvaktotta a szemt. 17. FEJEZET Miutn szilrdan eltklte, hogy mit fog csinlni, Caramon kimerlt lomba zuhant s nhny rra minden ldott feledsbe merlt. Arra riadt, hogy Raag flhajol s eltri lncait. - s ezekkel mi lesz? - krdezte Caramon, megcsrgetve ami a csukljn maradt. Raag megrzta a fejt. Br Arack nem igazn hitte, hogy Caramon lesz olyan bolond s nekimegy az ogrnak fegyvertelenl, mgis elg rletet ltott a harcos szemben mlt jjel, hogy gy gondolja, nem kockztat. Caramon shajtott. Valjban, mint ahogy sok mindent, ezt a lehetsget is szmba vette, de ksbb elvetette. Fontosabb, hogy letben maradjon, legalbbis addig, mg meg nem bizonyosodik, hogy Raistlin halott. Azutn mr nem szmt semmi...

Szegny Tika... Csak vr majd, egyre csak vr, mg egy nap arra bred, hogy akit vr, az sose jn meg. - Gyernk! - morgott Raag. Caramon elindult, kvette az ogrt fel a nyirkos csigalpcsn, mely az Arna alatti raktrakba vezetett. Megrzta a fejt, hogy megszabaduljon Tika kptl. Mg meggyengten elhatrozsban s ezt nem engedheti meg. Raistlinnak meg kell halnia. Mintha mlt jjel a villm megvilgtotta volna Caramon agynak egy szeglett, melyre vekig sttsg borult. Most vgre ltta testvre nagyravgysnak igazi nagysgt, hatalomhsgt. Caramon vgre felhagyott azzal, hogy mentsgeket keressen. Keseren vette tudomsul, hogy mg a sttelf, Dalamar is sokkal jobban ismeri fivrt, mint a sajt testvre. A szeretet elvaktotta t is s szemmel lthatan Crysanit is. Caramonnak eszbe jutott Tanis egy mondsa, sosem lttam olyat, hogy amire a Szeretet kpes, azt a Gonoszsg is meg tudja tenni. Dhsen felhorkant. Nos, mindennek megvan a maga kezdete, ahogy a j reg Kova szokta volt mondogatni. Az els alkalom... s az utols. m azt, hogy hogyan fogja meglni fivrt, Caramon nem tudta. De nem aggdott. Klns nyugalom szllta meg. Tisztn s logikusan gondolkodott, amin maga is meglepdtt kiss. De tudta, hogy kpes r. Raistlin ez alkalommal nem fogja tudni meglltani. A mgikus idutazs bvs igi lektik a varzsl teljes figyelmt. Az egyetlen dolog, ami kpes lehet Caramont meglltani, maga a Hall. s pp ezrt kell letben maradnom - mondta magnak keser grimasszal. Csendesen, nyugodtan llt, anlkl, hogy megszlalt vagy egyetlen izmt megmozdtotta volna, mikzben Arack s Raag azon kszkdtt, hogy radja a pncljt. - Nem tetszik ez nekm - morogta a trpe nhnyszor az ogrnak, mikzben Caramont ltztettk. A nagydarab gladitor nyugalma, rzelemmentes arckifejezse sokkal jobban idegestette a trpt, mintha dhngtt volna, mint egy veszett bika. Az egyetlen alkalom, mikor Arack az let apr jelt vlte felfedezni Caramon rezzenstelen arcn, akkor volt, amikor rvid kardjt az vn lg kardhvelybe cssztatta. A harcos lenzett s azonnal felismerte a hasznavehetetlen lfegyvert, amit kapott. Arack ltta, hogy fanyarul elmosolyodik. - Tartsd szmmel! - utastotta a trpe Raagot, aki biccentett. - s tartsd tvol a tbbiektl, amg sorra nem kerl. Raag ismt blintott, aztn elvezette az sszektztt kez Caramont az arna alatt arra a folyosra, ahol a tbbiek vrakoztak. Kiiri s Pheragas elnztek a harcos mellett, amikor belptek. Kiiri hvsen elfordult s ajka megveten lebiggyedt. Pheragas szeme tallkozott a harcosval, m annak tekintete sem bocsnatkrst, sem megbocstst nem tkrztt. Pheragas nyilvnvalan nem erre szmtott, a fekete frfi elszr zavartnak tnt, aztn - miutn nhny suttog szt vltott Kiirivel, is elfordult. De a nagydarab fick ltta, hogy a frfi vlla leereszkedik s tbbszr is megcsvlja a fejt. Odakint felvlttt a tmeg s Caramon felemelte tekintett, hogy lssa, mi trtnik a porondon. Mr majdnem dl volt, a Jtkokat pontosan a Frsg idejn kezdtk. A nap melegen sttt, az risi tmeg - amely vgre kipihenhette magt - szemmel lthatan j kedvben volt. Elszr lement nhny bevezet tkzet, hogy meghozzk a kznsg tvgyt s nveljk a feszltsget. De az igazi attrakci az Utols sszecsaps lesz, az, amelyik eldnti, hogy ki lesz a bajnok, ki lesz az a rabszolga, aki elnyeri a szabadsgt, vagy - a Vrs Minotaurusz esetben - elegend gazdagsgot ahhoz, hogy gondtalanul ljen. Arack blcsen gy rendezte, hogy az els nhny sszecsaps csak knny tkzet legyen, helyenknt mg komikus is. E clbl mg nhny mocsri trpt is beszerzett. Valdi fegyvereket adott nekik, amelyek hasznlatrl termszetesen fogalmuk sem volt, s bekldte ket a porondra. A kznsg nysztett a gynyrsgtl, gy rhgtek, hogy

a knnyk is kicsordult attl a ltvnytl, ahogy a mocsri trpk a sajt kardjuk hegyre tzik fel magukat, mikzben vadul prbljk htbaszrni egymst a fegyver markolatval, vagy sikoltozva ssze-vissza rohanglnak az Arnban. Termszetesen a kznsg kzel sem lvezte ezt az egszet annyira, mint maguk a trpk, akik vgl is elhajtva fegyvereiket, sszegabalyodtak a srban, egy kis iszapbirkzsra. gy kellett ervel kitasziglni ket a porondrl. A nzk tapsoltak, de mostanra mr sokaknak elegk lett, s lbukkal dobogva trelmetlenl kveteltk a f attrakcit. Arack hagyta, hadd tomboljanak egy ideig. Mint j porondmester, tudta, hogy ez csak fokozza izgalmukat. s igaza lett. Hamarosan az egsz nztr dbrgtt, csattogott s temesen kntlt. Ezrt aztn senki sem vette szre a tmegben az els rengseket. Caramon rezte, s gyomra sszerndult, ahogy a fld megmozdult a lba alatt. Jeges flelem bortotta el nem a halltl flt, hanem attl, hogy meg kell halnia anlkl, hogy teljesten ktelessgt. Idegesen felpillantott az gre, s megprblt felidzni minden legendt, amit az sszeomlsrl valaha is hallott. Emlkei szerint ilyentjt kezddhetett. De mieltt a tzes hegy sztzzta s a fld al sllyesztette volna Istr vrost, hogy aztn tenger mljn flbe, fldrengsek, vulknkitrsek s mindenfle termszeti katasztrfk sprtek vgig Krynnen. Caramonban elevenen lt az eltkozott vros romjainak kpe, ahogy azt hajjuk elsllyedse utn ltta, melyet az Istri Vrtenger rvnye szippantott magba. Akkor a tengeri elfek megmentettk ket, de ezeknek az embereknek most nincs menekvs. Felidzte a megnyomorodott, beomlott pleteket, lelke remegett a borzalomtl, s reszmlt, hogy mg ma is rzi emlkeiben ezeket a rmsges kpeket. Sose gondoltam, hogy mindez igazn megtrtnt - dbbent r Caramon, megborzongva a rmlettl, s a fld mintha egyttrzen vele reszketett volna. Csak rim lehetnek vagy taln mg annyi se. Ki kell jutom innen! Muszj megtallnom Raistlint! Aztn lehiggadt. Raistlin szmt r. Raistlinnak szksge van r, vagy legalbbis egy kpzett harcosra. Raistlin biztosan tudja, hogy elegend ideje van ahhoz, hogy gyzzn s megkaparintsa t. Vagy ha veszt, valaki mst. Azrt azt Caramon nagy megnyugvssal vette tudomsul, hogy a remegs abbamaradt. Ekkor meghallotta Arack hangjt odakintrl, a porond kzeprl, ahogy bejelenti az Utols sszecsapst. - Valaha egytt harcoltak, hlgyeim s uraim, s mint jl tudjk, k voltak a legjobb csapat, akit hossz vek ta lttunk. Szmtalan alkalommal lthattk, ahogy sajtjukt kockra tve vtk egyms lett. Olyanok voltak, mint hrom testvr... - Caramon keze klbe szorult. - De most a legdzabb ellenfelek, hlgyeim s uraim! Mert amikor a szabadsgrl, gazdagsgrl, az sszes eddigi Jtk bajnoki cmrl van sz, a gyngdsg httrbe szorul. Tudsuk legjavt nyjtjk majd, erre fogadhatnak, hlgyeim s uraim. A kzdelem hallig tart! Kiiri, a szirn, ergothi Pheragas, a Vrs Minotaurusz s Caramon, a Legyzhetetlen kzl csak egy hagyja el ma lve a porondot. A nzk kiabltak s sikongattak. Mg akkor is, ha tudtk, hogy az egsz hazugsg, szerettk azzal ltatni magukat, hogy ez nem gy van. Az ordts felersdtt, amint a Vrs Minotaurusz belpett, vadllati arcn vrszomjas vicsorral. Kiiri s Pheragas rnzett, aztn a szigonyra, amely nla volt, s vgl egymsra. A szirn ersen megmarkolta tre nyelt. Caramon ismt rezte a fld remegst, mikor Arack az nevt kiltotta. Kezddjk ht a Jtk! Tasslehoff is rezte az els rengseket, s egy pillanatig arra gondolt, hogy kpzeldik, s az a rettenetes harag, ami krltte hullmzik, rezteti ezt vele. Aztn megltta, hogy a

fggny leng s hirtelen rdbbent a valsgra. Indtsd be a szerkezetet! - hallott egy bels hangot. Keze remegett, s a varzstrgyra pillantva elismtelte az utastsokat. - Vedd kzbe az idt... Na lssuk csak, ezt a flgmbt magam fel fordtom, gy ni... Forgasd meg kerekt... Ezt a korongot elforgatom jobbrl balra. Szedd ssze az erd... A hts trcst benyomom, hogy a kt lemez hozzkapcsoldjon a nylhez... Nini, mkdik! - Tas egyre nvekv izgalommal folytatta. - S csendben siklik feld... Magam fel csavarom a fels flgmbt. Ne gtolja semmi... Meggyzdm rla, hogy az sszekt lnc feszes... Ez az! Jl van! Ragadd meg kt vgt... Megfogom a korongot mindkt szlnl... Ez knnyen fog menni... valahogy gy.. s... Hajltsd be a szlt... A lnc magtl be fog csszni a gmbbe. Ht nem csodlatos?! Tnyleg megcsinlta! gy... Csak ennyit kell tenni... Na, most tartsuk a fejnk fl!... H! Vrjunk csak! Valami nem stimmel! Nem hiszem, hogy ennek kellene trtnnie! Egy kicsiny drgak hullott le az eszkzrl, egyenesen Tas orrra. Aztn egy jabb, majd mg egy, mikzben a megzavarodott surran csak llt, az apr drgakvek zporban. - Mi ez? - kerekedett el Tas szeme, s felpillantott a feje fl tartott eszkzre. Kapkodva ismt csavargatni kezdte. Ezttal a drgakzpor igazi felhszakadss vlt, darabjai kopogtak a padln s tiszta hangon csilingeltek, mint a harangjtk. Tas nem volt egszen biztos benne, de gy gondolta, nem ennek kellene trtnnie. mbr sohasem lehet tudni ezeknl a varzslknl. Llegzet-visszafojtva figyelt s vrta a villanst... A fld hirtelen megldult a lba alatt, pedig keresztlreplt a fggnyn, vgigsznkzott a padln, egyenesen a Papkirly lbhoz. De a frfi szre sem vette a hamuszrke arc surrant. Kbultan, res tekintettel meredt r, szemt rmlten szegezve a fggnykre, melyek lengtek s hullmzottak, s a kicsiny repedsre, mely hirtelen keresztlfutott a mrvnyoltron. Magban mosolyogva, mint aki biztos abban, hogy ez az istenektl szrmaz jel, a Papkirly elfordult a recseg oltrtl s visszament a kzps kpolnba, a reszket padok kztt egyenesen ki a Templom fcsarnokba. - Ne! - bdlt el Tas ktsgbeesetten rzva a varzstrgyat. Ekkor a cs, amely a jogar kt vgt kttte ssze, kettvlt a kezben. A lnc kiprgtt ujjai kzl, Tas lassan, majdnem annyira remegve, mint lba alatt a padl, felegyenesedett. Kis kezben ott tartotta a szttrt varzstrgy darabjait - Mit tettem? - esett ktsgbe. - Pedig kvettem Raistlin utastsait, biztos, hogy kvettem. n... s a surran hirtelen megrtette. A szembe szk knnyektl csak elmosdva ltta a szttredezett darabokat. - Olyan kedves volt hozzm - motyogta. - Tbbszr is elismtelte az utastsokat jbl s jbl, hogy biztosak legynk, hogy pontosan rted, mondta. Tas remegve lehunyta a szemt s azt kvnta, hogy mire jra kinyitja, mljon el ez a rossz lom. De mikor kinyitotta, semmi sem vltozott. - Igazuk volt. Azt akarta, hogy elrontsam - szipogta Tas reszketve. - Mirt? Mindnyjunkat itt akar hagyni? Azt akarja, hogy mindannyian meghaljunk? Nem! Crysanit akarja, megmondtk a mgusok a Toronyban. Ez az! Crysania! Tas hirtelen megprdlt. A papn nem ltott s nem hallott semmit. Lehajtott fejjel, mozdulatlanul trdelt, s szrke szemei mg akkor is klns, bels tzben gtek, mikor a talaj megremegett a trde alatt. Keze imra kulcsoldott, ujjait olyan ervel szortotta ssze, hogy kle kifehredett. A lny ajka mozgott. Imdkozik? Tas visszamszott a fggny mg, gyorsan felkapkodta a varzstrgy apr darabkit, sszetekerte a lncot, amely majdnem eltnt

egy padlrepedsben, aztn mindent elsllyesztett a batyujban, aminek szorosra hzta a szjt. Utols pillantst vetett a padlra s visszamszott a kpolnba. - Crysania! - suttogta a surran. Utlta, hogy megzavarja a lnyt imjban, de a dolog tl srgs volt ahhoz, hogy ilyen egyszeren feladja. - Crysania? - ismtelte, s megkerlve a lnyt elllt, br nyilvnvalnak tnt, hogy az szre sem vette a jelenltt. A papn ajkt figyelve a surran leolvasta a kimondatlan szavakat. - Tudom - mondta ppen a lny -, ismerem a hibjt. Taln nekem az istenek megadjk, amit tle megtagadtak. Vett egy mly llegzetet s mg lejjebb hajtotta a fejt. - Ksznm, Paladine, ksznm - hallotta Tas a hangtalan refrnt. Aztn a papn hirtelen felllt. Nmi csodlkozssal tekintett krbe a terem trgyaira, amelyek halltncot jrtak, szeme ide-oda villant tnzve a surran fltt, szre sem vve t. - Crysania! - dadogta Tas, ezttal megragadva a fehr csuht is. - Crysania! Eltrtem! Az egyetlen eslynket a visszajutsra! Egyszer mr eltrtem egy srknygmbt is. De azt direkt! Ezt nem akartam! Szegny Caramon! Muszj segtened! Gyere velem s mondd meg Raistlinnak, hogy javtsa meg! A papn res tekintettel nzett le Tasslehoffra, mintha egy idegen lenne, akivel vletlenl sszefutott az utcn. - Raistlin! - motyogta, finoman, de hatrozottan lesprve a surran kezt csuhjrl. Ht persze! megprblt hvni engem, de n nem hallgattam r! De most mr tudom, hogyan juthatok az igazsg nyomra! Eltolva magtl Tast, Crysania felfogta lebeg fehr csuhja szlt s kisietett a kpolnbl, vgigfutott a kzponti csarnokon, anlkl, hogy htrapillantott volna, mikzben a Templom egszen az alapjig megremegett. Raag csak akkor vette le a bklyt Caramon csukljrl, amikor a gladitor elindult a porondra vezet lpcsn. Ujjait mozgatva, grimaszolva kvette Kiirit, Pheragast s a Vrs Minotauruszt a szabadba. A kznsg tapsolt. Caramon elfoglalta helyt Kiiri s Pheragas kztt s idegesen az gre pillantott. Mr elmlt a Frsg ideje, a nap lassan megkezdte tjt lefel. Istr soha nem fog jabb napfelkeltt ltni. Erre gondolva, s arra, hogy taln sem ltja tbb a nap vrs sugart, ahogy felbukkan az Arna falnak pereme fltt, vagy a tengerbe hanyatlik, vagy megvilgtja a selyemfk cscst, Caramon rezte, hogy knnyek szknek a szembe, nem is igazn magrt aggdott, hanem azokrt, akik mellette lltak, akiknek meg kell halniuk a mai napon, s azokrt az rtatlanokrt, akik meg fognak bnhdni, anlkl, hogy rtenk, mirt. s knnyezett valaha imdott testvrrt is, de ezeket a knnyeket egy rg halott Raistlinrt ontotta. - Kiiri! Pheragas! - sgta Caramon halkan, amikor a minotaurusz elrelpett, hogy egyedl hajoljon meg a kznsg eltt. - Nem tudom, mit mondott nektek a mgus, de n soha nem rultalak el benneteket. Kiiri mg csak rnzni se volt hajland. Pheragas a szeme sarkbl rpillantott s amikor szrevette Caramon arcn a csillog knnycseppet, szemldkt sszerncolva habozott egy pillanatig, mieltt is elfordult. - Valjban nem sokat szmt - folytatta Caramon -, hogy elhiszitek-e vagy sem. Meglhetitek egymst a kulcsrt, ha akarjtok, mert n mshogy keresem meg a szabadulsom tjt. Ezttal Kiiri tgra nylt szemmel, hitetlenkedve nzett r. A nzsereg llva nnepelte a minotauruszt, aki krbestlt az arnban, feje felett lengetve hatalmas szigonyt.

- rlt vagy! - suttogta a lny olyan hangosan, ahogy csak merte. Szemvel jelentsgteljesen Raagra mutatott. Mint mindig, a hatalmas, srgabr ogr most is elllta az egyetlen kijratot. Caramon tekintete zavartalanul kvette a lnyt, arckifejezse mit sem vltozott. - A mi fegyvereink valdiak, bartom - mondta Pheragas nyersen -, a tied nem. Caramon blintott, de nem vlaszolt. - Ne csinld ezt - hzdott kzelebb Kiiri. - Segteni fogunk neked. Azt hiszem, egyiknk sem hitt igazn annak a feketecsuhsnak. De el kell ismerni, nagyon valszeren hangzott, hiszen megprbltl rvenni bennnket, hogy hagyjuk el a vrost. Azt hittk mint is mondta -, hogy magad akarod elnyerni a djat. Figyelj! Tegynk gy, mintha hamar megsebeslnl, akkor kivonhatod magad, s mi majd segtnk neked ma este megszkni. - Nem lesz ma este mondta Caramon halkan. - Se nekem, se msnak. Nincs sok idm. Nem tudom megmagyarzni. Mindssze annyit krek, ne prbljatok meglltani. Pheragas vett egy nagy llegzetet, mintha szlni akarna, de a szavak elhaltak ajkn, ahogy egy jabb rengs, ezttal egy sokkal ersebb, rzta meg a fldet. Most mr mindenki szrevette. Az Arna ingadozott karcs oszlopain, a Hallverem fltti hd ketttrt, a dobog felemelkedett s visszazuhant, majdnem ledntve lbrl a Vrs Minotauruszt. Kiiri Caramonba kapaszkodott. Pheragas sztvetette lbt, mint tengersz a hnykd brka fedlzetn. A kznsg a leltkon hirtelen elhallgatott, ahogy a szkek megmozdultak alattuk. Hallva a fa recsegst, nhnyan felsikoltottak. Msok felugrltak helykrl, de a remegs ppoly hirtelen, ahogy jtt, megsznt. Minden csendes lett, tl csendes. Caramon rezte, hogy haja gnek mered a tarkjn s gerincn vgigfut a hideg. Nem daloltak a madarak, nem ugattak a kutyk. A tmeg csendben, rmlten vrakozott. Ki kell innen jutnom - mondta magban Caramon. Bartai mr nem szmtanak, semmi se szmt. Mr csak egyetlen biztos pont maradt meg kell lltania Raistlint. Akkor pedig most kell akciba lpnie, amg az emberek fel nem ocsdnak rmletkbl s mieltt egy jabb lkshullm rkezik. Caramon gyorsan krbepillantott s ltta, hogy Raag a kijrat mellett ll, srga, varacskos arcra kilt a megdbbens, lass agyval prblta felfogni, hogy mi folyik krltte? Hirtelen Arack bukkant fel mellette, krbekmlelt s valsznleg azon imdkozott magban, hogy ne kelljen visszafizetnie a belpjegyek rt a kznsgnek. Lassan a nzk is kezdtek visszaereszkedni szkeikre, br sokuk mg rmlten tekintgetett krbe. Caramon mly llegzetet vett, felkapta Kiirit s nekivgta Pheragasnak, hogy mindketten a fldre zuhantak. Ltva, hogy azok ketten elesnek, a harcos megperdlt, izmos testnek minden erejt sszeszedve egyenesen Raag fel lendlt s vllal csapdott az ogr gyomrba, az elmlt hnapok edzsein szerzett minden tudst beleadva. A brutlis erej ts brkit meglt volna, de az ogrbl csupn a levegt szortotta ki. Caramon rohamnak lendlete mindkettejket az Arna kfalhoz csapta. Mg Raag levegrt kapkodott, a harcos habozs nlkl kiragadta az ogr kezbl annak furksbotjt. De pp csak kitpte Raag markbl, amikor az mris maghoz trt. Az ogr vlttt dhben s mindkt klvel Caramon arcba vgott, amitl az visszareplt az arna kzepre. Hatalmas csattanssal csapdott a fldbe s egy pillanatig semmit se ltott, csak annyit, hogy az gbolt s az Arna szdten kering krltte. Az tstl kbultan Caramonnak csupn harci reflexei mkdtek. Szeme sarkbl mozgst szlelt a bal oldaln, azonnal jobbra gurult, de gy is alig kerlte el a minotaurusz szigonynak hegyt, amely pp oda sjtott le, ahol egy pillanattal azeltt mg a karja volt. Hallotta, hogy a minotaurusz fjtat

s morog vadllati dhben. Caramon megprblta sszeszedni erejt, hogy ismt talpra lljon, de tudta, semmi eslye, hogy elkerlje a Vrs kvetkez csapst. s ekkor egy fekete test bukkant fel kzte s a minotaurusz kztt. Acl villant s Pheragas kardja biztosan hrtotta a szigony dfst, amely vgzett volna Caramonnal. A harcos kszkdve a htra fordult, hogy visszanyerje llegzett, amikor rezte, hogy Kiiri hideg keze segten feltmogatja. - Jl vagy? - suttogta a lny. - Fegyvert! - kapkodott levegrt Caramon. Fle mg mindig csengett az ogr tstl. - Itt az enym - mondta Kiiri rvidkardjt a harcos kezbe nyomva. - Pihenj egy kicsit. Majd n foglalkozom Raaggal. Az ogr, megvadulva a dhtl s a harci lztl, mr csrtetett feljk, nyitott szjbl nyl csorgott. - Ne! Szksged van r... - tiltakozott Caramon, de Kiiri csak rkacsintott. - Figyeld! - mondta a lny halkan s furcsa szavakat kezdett kntlni, melyek Caramont a mgia nyelvre emlkeztettk. De ezeket mintha enyhe akcentussal ejtettk volna, hasonlan az elf nyelvekhez. s akkor Kiiri vratlanul eltnt. Helyn, hts lbaira gaskodva egy hatalmas nstnymedve tornyosult az ogr fl. Raag megtorpant, szeme rmlten tgra nylt a ltvnytl. Caramon ttott szjjal figyelt, egy pillanatig fel sem fogta, hogy mi trtnik. Aztn eszbe jutott, hogy Kiiri egy szirn, annak a npnek a lenya, akik vltoztatni tudjk alakjukat. Kiiri haragosan elbdlt, les agyarain megcsillant a fny. A napsugr vgigsiklott karmn, mikor egyik hatalmas mancsval az ogr varacskos arcba sjtott. Raag felvlttt fjdalmban, a karmok hastotta sebbl sr, srgs vr buggyant ki, egyik szeme eltnt a kiml vrpatak alatt. A medve az ogrra vetette magt. Caramon dbbenten bmulta a jelenetet, szeme eltt srga brfoszlnyok, piros vr s barna szr kavargott a levegben. A nzk is, akik az elbb mg lelkesen kiabltak, rdbbentek, hogy ez a kzdelem nem elre megrt koreogrfia szerint folyik. Ez igazi. Itt emberek fognak meghalni. Egy dbbent percig nmasg ereszkedett a leltkra, majd innen is, onnan is btortalan taps hallatszott. Hamarosan az egsz nztr tapsolt s flsiketten ordtott. Caramon gyorsan elfordtotta tekintett a leltkon l emberekrl, mert szrevette, hogy esly knlkozik a meneklsre. Most csak a trpe llta el a kijratot, s br Arack arca eltorzult a dhtl, ltszott rajta flelem is. Knnyen flrespri majd... E pillanatban meghallotta a minotaurusz elgedett horkantst. Megperdlt s ltta, hogy Pheragas sszegrnyed a fjdalomtl, mert a szigony tompa vge pp gyomorszjon tallta. A minotaurusz most megfordtotta a fegyvert s magasra emelte, hogy ljn vele, de Caramon hangosan rordtott s ezzel elgg megzavarta ahhoz, hogy Pheragas oldalt szkellhessen. A Vrs Minotaurusz, szrs pofjn ijeszt vigyorral, szembefordult az j ellenfllel. Mikor ltta, hogy Caramonnl csak egy rvidkard van, vigyora mg szlesebb lett. A harcos fel ldult, azt gondolva, hogy gyorsan vgez vele. De Caramon gyesen flrelpett s egy csontrepeszt rgst helyezett el a bestia trdn. Fjdalmas, bnt erej rgs volt, amitl a minotaurusz azonnal a fldre zuhant. Caramon tudva, hogy ellenfele legalbb egy percig harckptelen lesz, odarohant Pheragashoz. A fekete ember mg mindig htrt grnyedt a fldn s a gyomrt markolszta. - Gyere - nygte a harcos, mikzben megprblta feltmogatni trst. - Lttalak n mr tged nagyobb ts utn is felllni! Kelj fel, s kapjunk be egy tfogsos ebdet! Mi baj van?

De nem kapott vlaszt. Caramon rezte, hogy a gladitor teste folyamatosan remeg, csillog fekete bre verejtktl nyirkos. A harcos csak ekkor vette szre a frfi karjn a hromhegy szigony szrta vrz sebet... Pheragas bartjra emelte tekintett. Ltva Caramon szemben a rmletet, tudta, hogy a harcos is rti mr. Grcsbe rndult a vrben sztrad mreg okozta fjdalomtl. Caramon izmos karjai szorosan tleltk. - Fogd... fogd a kardomat - sgta a gladitor elcsukl hangon. - Gyorsan, te rlt! Caramon meghallotta a zajt, amelyet a hta mgtt felemelked minotaurusz csapott, gy csupn egy pillanatig ttovzott, majd elvette Pheragas reszket kezbl a hatalmas kardot. A sebeslt gladitor htrahanyatlott s vonaglott knjban. Br Caramon szeme megtelt knnyel, ami elvaktotta, de megmarkolta a fegyvert, felllt s megperdlt, hogy elhrtsa a Vrs Minotaurusz orvtmadst. A bestia roppant ereje kiegyenltette azt a htrnyt, hogy fjdalmas srlstl fl lbra bicegett. Azonkvl a minotaurusz tudta, hogy elg csupn egy kis karcolst ejtenie ellenfeln ahhoz, hogy meglje, s Caramon knytelen belpni a szigony hatsugarba, ha hasznlni akarja a kardjt. A kt gladitor vatosan kerlgette egymst. Caramon meg se hallotta, hogy a kznsg rlten dobog, ftyl, kiabl, megmmorosodva a valdi vr ltvnytl. Nem gondolt most a szksre, valjban nem is tudatosult benne, hogy hol is van. Harci nje teljesen tvette az irnytst. lnie kellett. Teht vrt. Pheragas mindig arra tantotta, hogy a minotauruszoknak van egy gyenge pontjuk. Mivel magukat felsbbrendeknek tartjk, rendszerint lebecslik az ellenfelet. El fognak kvetni valami hibt, csak ki kell vrni. A Vrs sem volt kivtel. Caramon szinte hallotta ellenfele gondolatait - fjdalom s dh, rjng vgy, hogy kioltsa az lett ennek a nyomorult, puhny embernek. A kzd felek egyre kzelebb s kzelebb kerltek ahhoz a helyhez, ahol Kiiri s Raag mg mindig vvta dz kzdelmt, mint azt Caramon tudat alatt megllaptotta a morgsokbl s az ogr sikolyaibl. A harcos vratlanul megcsszott egy srga vrtcsn. A Vrs Minotaurusz felvlttt rmben s elrelendlt, hogy szigonyval keresztldfje az emberfattyt. De a megcsszs nem volt valdi. Caramon kezben megvillant a penge. A minotaurusz, ltva, hogy becsaptk, megprblta visszafogni lendlett. m srlt trdrl megfeledkezett. A sebeslt vgtag nem brta megtartani az risi slyt s a Vrs Minotaurusz az Arna porba zuhant. Caramon fegyvere knnyedn hastotta kett a bestia fejt. Mikzben a harcos kiszabadtotta kardjt, hta mgl rettenetes hrgst hallott. Mg idejben fordult meg, hogy lssa, amint a hatalmas nstnymedve llkapcsa sszezrul Raag vastag nyakn. Fejnek erteljes rntsval Kiiri feltpte az ogr nyaki tert. Raag szja tgra nylt, de hallsikolya mr nem hangzott fel. Caramon ppen feljk indult, amikor jobbrl valami mozgst vett szre. Minden idegszlt megfesztve villmgyorsan odafordult, mikzben Arack szguldott el mellette, arcn a dh s fjdalom sznalomra mlt keverkvel. A harcos trt ltott a trpe kezben megvillanni, elrevetette magt, de elksett. Nem tudta megakadlyozni, hogy a penge markolatig hatoljon a medve mellbe. Arack kezt azonnal elnttte a kibuggyan, forr, piros vr. A hatalmas nstnymedve dhben s fjdalmban felordtott. Meglendlt Kiiri risi mancsa, megragadta Arackot, s sszeszedve fogyatkoz erejt, keresztlhajtotta az Arnn. A trpe teste nekicsapdott a Szabadsg Szimblumnak, melyen az Aranykulcs lgott s felnyrsaldott az egyik kitremked oszlopdszen. Arack htborzongat sikolyt hallatott, majd az egsz oszlop eldlt s belezuhant a mellette

lngol Hallverembe. Kiiri a fldre omlott, a melln ttong sebbl patakzott a vr. A tmeg teljesen megvadult, Caramon nevt rikoltoztk. De a termetes harcos ebbl mit sem hallott. Lehajolt s karjba vette Kiirit. A varzsige, melyet a lny magra idzett, mr elmlt. A medve eltnt s a harcos ktsgbeesetten szortotta maghoz Kiirit. - Te gyztl, Kiiri - suttogta Caramon. - Szabad vagy. A lny remelte tekintett s mosolygott. Szemei hirtelen kitgultak s az let kiszktt rajtuk. A halott tekintete az gbe meredt, mintha most mr tudn, hogy mi kzelt. Caramon gyengden lefektette az Arna vrztatta fldjre, majd felegyenesedett. Ltta Pheragas grcsbe dermedt testt s ltta Kiiri fnytelen, kimeresztett szemt. - Ezrt megfizetsz, testvr! - mondta halkan. Hta mgl zajt hallott, mormolst, olyat, mint a haragv tenger hullmainak zgsa vihar eltt. Caramon szorosabban markolta meg kardjt s vicsorogva megfordult, felkszlve, hogy brmilyen j ellensg is tmadjon r, szembenz vele. De nem volt ott ellensg, csak a tbbi gladitor. Lttk a harcos vrbortotta, knnyztatta arct, s egyik a msik utn llt flre, sorfalat alkotva a kijratig. Caramon vgignzett rajtuk s rbredt, hogy vgre ismt szabad. Szabad, hogy megkereshesse testvrt. Szabad, hogy rkre vget vethessen gonoszsgnak. Lelke megkeseredett, a hall csak keveset jelentett szmra s nem ijesztette tbb. Mg rezte orrban a vr szagt, vrben mg ott lktetett a harc des rlete. Bosszra szomjazva az Arna szlhez futott, s pp a kivezet folyos lpcsjn haladt lefel, amikor az els fldrengs megrzta Istr eltkozott vrost. 18. FEJEZET Crysania se nem ltta, se nem hallotta Tasslehoffot. Tudatt, mint csillog kaleidoszkp, vaktotta el a hirtelen felismers. Ezrt hozta ht t ide Paladine, hogy tanuljon a Papkirly hibjbl, nem pedig, hogy jralessze emlkt, mint eddig hitte. s tudta, lelke mlyn rezte, hogy megtanulta a leckt. maga lesz az, aki hvni tudja majd az isteneket, s azok eljnnek a hvsra, de nem haraggal, hanem tmogat hatalmukkal! Egy kp villant fel benne. Sajt magt ltta, amint egyik kezvel magasba emeli Paladine platina medljt, ami megcsillan a napfnyben. A msikkal hvek ezreit inti maghoz s azok kr sereglenek, arcukon tszellemlt, htatos kifejezssel s akkor mindnyjukat elvezeti egy fldre, amely gynyrbb annl, hogysem el lehetne mondani. Mg nem volt birtokban a Kulcs, amely nyitja ezt a Kaput, tudta jl. s nem is tallhatja meg itt, ahol az istenek haragja oly hatalmas, hogy nem kpes thatolni rajta. De akkor hol lelheti meg a Kulcsot s merre tallja a Kaput egyltaln? A lelkben kavarg fnyek elkbtottk, kptelen volt gondolkodni. s ekkor meghallott egy hangot a lelkben, egy halk, alig hallhat szt, s gy rezte, mintha egy kz rngatn a csuhjt. Raistlin... mondta a hang, s a tovbbi szavak a semmibe hulltak. Ettl hirtelen maghoz trt. A sznek elhalvnyodtak, a fny kihunyt egyedl hagyva t lelke nyugodt, sima sttjben. - Raistlin - mormolta. - prblt meslni rla nekem... Az a kz mg mindig rngatta a csuhjt. Szrakozottan kiszabadtotta magt. Raistlin elvezetheti t a Kapuhoz, s segthet megtallni a Kulcsot is. A Gonosz nmaga ellen munkl, mondta Elistan. Teht Raistlin akaratlanul is segthet neki. Crysania lelke hlahimnuszt zengett Paladinehoz. Ha dicssgben visszatrek, kezemben a Jsggal, ha minden Gonosz eltnik e vilgrl, ha Raistlin sajt szemvel ltja majd a hatalmamat, akkor meg fog rteni vgre s hinni fog.

- Crysania! A talaj megrendlt a papn lba alatt, de szre sem vette. Hallotta, hogy hvja egy hang, egy halk hang, melyet khgs szaggat... - Crysania - hallatszott ismt. - Mr nincs sok idnk. Siess! Raistlin hangja! Crysania gyorsan, kutatva krlnzett, de senkit sem ltott. Ekkor rjtt, hogy a frfi a gondolataiban beszl, hogy maghoz vezesse. - Raistlin - suttogta -, hallak. Jvk mr. Megfordult, vgigfutott a kpolnn, ki a Templomba. Hta mgtt a surran kiltozsa lassan elmaradt. - Raistlin? - mondta Tas, s zavarodottan krbepillantott. Aztn megrtette. Crysania pp most megy Raistlinhoz. Valahogy, taln varzslattal, maghoz hvta a lnyt, s az most megy, hogy megkeresse. Tasslehoff kirohant a Templom folyosjra, Crysania utn. Ht persze! Nyilvn azrt siet ennyire, hogy megjavttassa Raistlinnal azt a micsodt, amg nem ks... Amikor a folyosra rt, gyorsan vgigtekintett rajta mindkt irnyban s hamar felfedezte Crysanit. De szve majd kiugrott ijedtben a lny olyan gyorsan futott, hogy mr majdnem elrte a folyos tls vgt. Tas, miutn megbizonyosodott rla, hogy a varzstrgy darabjai biztonsgban vannak a zacskban, Crysania utn vetette magt. A surran gy futott, ahogy mg soha letben, mg akkor sem, amikor a Shoikan Liget kpzelt rmei ldztk. Varkocsa lobogott, sztyi vad tncot jrtak dereka krl, szthintve a fldn tartalmukat, csillog nyomvonalat hzva a surran mgtt gyrkbl, karperecekbl s egyb csecsebecskbl. Tas, szorosan markolva azt a zacskt, amelyben a varzstrgy szthullott darabjait tartotta, elrte a folyos vgt s, fllbon ugrlva prblt befordulni a sarkon, de a lendlettl nekicsapdott a szemkzti falnak. Jaj, ne! Szve ssze-vissza ugrlt mellkasban, amikor hangos csattanssal elterlt. Ingerlten azt kvnta, brcsak betehetn szvt is az egyik sztyjbe. Ez az eszeveszett hnykolds kiss felfordtotta a gyomrt. A folyos zsfolva volt papokkal s mind fehr csuht viseltek. Hogy fogja itt valaha is megtallni Crysanit? Aztn mgis megltta a lnyt, krlbell a folyos felnl, fekete haja csillogott a fklyk fnyben. Ltta azt is, hogy a papok sorai felbomlottak, ahogy a lny elrohant kztk, rjuk se hedertve, hiba kiabltak vagy rztk klket utna. Tasban j remny tmadt s ismt nekilendlt. Crysaninak hatatlanul le kell lasstania vad meneklst, ha t akar vgni a Templomba zsfoldott tmegen. A surran gyorsan kerlgetni kezdte az embereket, nem trdve a dhs kiltsokkal, gyesen kitrve a felje nyl kezek ell. - Crysania! - kiltotta ktsgbeesetten. A csarnokban a papok tmege mg srbb lett, a fld furcsa remegse miatt mindenki kifel iparkodott s tallgattk, hogy mit jelenthet mindez. Tas ltta, hogy Crysania tbbszr megllni knyszerl s gy kell keresztlfurakodnia az emberek kztt. A lny pp akkor rt keresztl a tmegen, amikor Quarath fordult ki az egyik folyosrl a Papkirly nevt kiltozva. Nem nzve hov lp, Crysania egyenesen belerohant az elfbe, aki szorosan megragadta a karjt. - llj meg, kedvesem! - kiltott r Quarath, ersen megrzva a lnyt, mert azt hitte, hogy hisztris rohama van. - Nyugodj meg! - Eressz el! - prblt szabadulni a szortsbl Crysania. - Eszt vette a rmlet! Segtsetek, fogjuk le! - kiltott oda Quarath nhny kzelben ll papnak.

Tas csak most vette szre, hogy Crysania valban gy fest, mint aki megrlt. Most, hogy kicsit kzelebb jutott hozz, jobban ltta az arct. A lny fekete haja kcos volt, szeme mly, zavarosszrke, mint a viharfelhk szne, arca kipirult az erfesztstl. gy tnt, hogy semmit sem hall, a szavak nem hatoltak el a tudatig, egyet kivve, termszetesen. A tbbi pap, Quarath parancsnak engedelmeskedve megragadta a lnyt. Crysania sszefggstelenl kiablt, s velk is felvette a kzdelmet. A ktsgbeess ert adott neki, tbbszr is majdnem sikerlt elmeneklnie. Fehr csuhja tbb helyen elszakadt, ahogy a papok megprbltk lefogni t, s Tas gy vette szre, hogy nhnynak kzlk vrzik az arca. A surran odarohant s mr ppen azon volt, hogy rveti magt a legkzelebbi pap htra, s addig cspeli a fejt, amg el nem engedi a lnyt, amikor flig megvaktotta egy les villans, amelytl mindenki - Crysania is - megdermedt egy pillanatra. Senki sem mozdult. Tas egy ideig nem hallott ms neszt, csak Crysania kapkod llegzett, na meg azokt, akik megprbltk meglltani. Aztn megszlalt egy hang. - Az istenek eljnnek kznk - hallatszott a dallamos hang a fnygmb kzepbl - az n parancsomra... Tasslehoff lba alatt a talaj hirtelen a magasba szkkent, s levetette magrl a surrant, mint egy tollpelyhet. Mialatt Tas replt, a kidudorods gyorsan lelappadt, a surran csattanva a padlba csapdott, a becsapds kiszortotta testbl a levegt. A leveg megtelt porral, vegszilnkkal s padlmaradvnyokkal, recsegssel, ropogssal s sikolyokkal. Tas kptelen volt megmozdulni, csak leveg utn kapkodott. Tehetetlenl fekdt a mrvnypadln, mikzben az fel-le hullmzott s hnykoldott alatta, s elkpedve figyelte, ahogy az oszlopok derkba trnek s fldre omlanak, a falak megrepednek, a pillrek lehullnak s az emberek meghalnak. Istr Temploma sszeomlott. Tas ngykzlb mszott elre, ktsgbeesetten prblt Crysania kzelbe jutni. A lny szemmel lthatan felfogta, mi zajlik krltte. Azok a papok, akik eddig lefogni prbltk, most rmlten lapultak a fldhz, gy a lny, aki ismt hallotta Raistlin hv szavt, folytathatta tjt. Tas felkiltott, Quarath a lny fel lendlt, de pp, amikor nekildult, egy hatalmas mrvnyoszlop kettrepedt s a padlra zuhant a lny mellett. A surran leveg utn kapkodott. Egy pillanatig semmit sem ltott, aztn a mrvnypor lassan lelepedett. Quarath-bl nem maradt ms, csak egy alaktalan, vres massza a padln. Crysania, aki srtetlennek tnt, felllt, rtetlenl meredt az elfre, akinek sztfrccsen vre az kpenyt is bepettyezte. - Crysania! - kiltotta Tas tele tdbl, de a lny szre sem vette. Elfordult, keresztlkzdtte magt a roncsok kztt, nem nzve se jobbra, se balra, nem hallva mst, csak a hv hangot, ami most mg jobban srgette, mint eddig. Tas, testben lktet fjdalommal, kszkdve lbra llt, s a lny utn szaladt. Ltta, hogy nem messze a folyos vgtl Crysania jobbra fordul s leszalad egy lpcsn. De mieltt kvette volna a lnyt, visszapillantott a csarnokra. A vakt fnyessg mg mindig betlttte a teret, s les fnybe vonta a holtakat s a haldoklkat. A Templom falban repedsek stoztak, a mennyezet beomlott, a levegben fojtogat por keringett. s Tas abbl a fnygmbbl mg mindig hallotta a hangot, m zene mr nem csengett benne. Durvnak, bntnak s hisztrikusnak hangzott, ahogy jra s jra elismtelte: - Az istenek eljnnek... Caramon, kijutva az Arnbl, Istr halllal telt utcin kzdtte magt elre. Csakgy, mint Crysania agya, az v is hallotta Raistlin hvst. De az a hvs nem neki szlt. Nem,

Caramon gy hallotta ezt, ahogy anyjuk mhben hallotta ikertestvre szavt, a vren keresztl, melyet megosztottak. Csakgy, mint Crysania, Caramon sem hallotta a haldoklk sikolyait s azok seglykiltst, akik a romok al szorultak. sem trdtt azzal, ami krltte folyik. pletek omlottak le, szinte a lbai el, kvek gurultak vgig az utckon, pp csak elhibzva t. Karja s felsteste hamarosan tbb, apr sebbl vrzett, lba szmtalan helyen lehorzsoldott. De nem llt meg. Nem is rezte a fjdalmat. Trmelkkupacokon mszott t, risi fagerendkat lktt flre, hogy folytathassa tjt. Caramon az sszeoml utckon t lassan eljutott Istr Templomhoz, amely most ott csillogott eltte a napstsben. A harcos egy vrfoltos kardot szorongatott a kezben. Tasslehoff kvette Crysanit, lefel, lejjebb, egyre csak lejjebb a fld gyomrba legalbbis a surrannak gy tnt. Eddig fogalma sem volt rla, hogy ez a hely egyltaln ltezik itt a Templomban, s nagyon csodlkozott azon, hogy hogyan kerlhette el a figyelmt ez a rengeteg titkos lpcs, amikor annyit csavargott itt. Azon is meglepdtt, hogy Crysania ismerte ezt a helyet. A lny habozs nlkl haladt t olyan titkos ajtkon s folyoskon, amelyek mg Tas gyakorlott surran-szemei eltt is rejtve maradtak. A fldrengs vget rt, m a Templom mintha mg egy perccel tovbb remegett volna a rettenetes emlktl, de vgl ismt minden elcsendesedett. Tas gy rezte, mintha a vilg visszafojtotta volna a llegzett s most vrna... Itt lent, brhol is volt ez az itt, Tas csak jelentktelen krosodst ltott, taln mert olyan mlyen voltak a felszn alatt. Itt-ott porfelhk sztak a levegben, megneheztve a lgzst, nhol apr repedsek futottak vgig a falakon, vagy egy-egy fklya a fldre esett. De a zmk a falitartkban maradt s gett, furcsa derengsbe vonva a lebeg port. Crysania sehol nem llt meg, nem habozott, hanem gyorsan haladt elre, s Tas hamarosan elvesztette az irnyrzkt - mr fogalma sem volt, hogy merre jrnak a fld alatt. A lnyt most egsz knny volt kvetni, de a surran egyre jobban elfradt, s mind jobban remlte, hogy nemsokra megrkeznek, brhov iparkodjanak is. Bordi rettenetesen szrtak, minden llegzetvtel gy getett, mint a tz, lbt olyannak rezte, mintha valami gacsos, aclpatks trpelb lenne. Tas kvette Crysanit egy jabb mrvnylpcsn lefel, tovbb erltetve fj izmait. Mikor lertek, remnykedve elretekintett s vgre megknnyebblhetett. Egy stt, keskeny folyosn voltak, amely - hla az gnek - nem lpcsben, hanem falban vgzdtt. Itt csak egyetlen fklya gett egy stt oldalfolyos bejrata mellett. Crysania boldogan felkiltott, a folyos bejrathoz sietett s eltnt a ttong sttsgben. - Ht persze! - kapott szbe Tas. - Raistlin laboratriuma! Itt lent kell lennie. Elindult a folyos fel s mr nagyon kzel volt a bejrathoz, amikor htulrl egy nagy, stt rnyk tasztotta meg. Tas a padlra zuhant, a bordiba nyilall fjdalomtl ismt elakadt a llegzete. A fjdalommal kszkdve a surran feltekintett s egy aranyozott pnclt ltott, valamint a fklyafny villanst egy kardpengn. Felismerte a frfi bronzbarna, izmos testt, de az arca - aminek oly ismersnek kellett volna lennie -, egy olyan arc volt, amelyet Tas most ltott letben elszr. - Caramon? - suttogta, amikor a frfi elsietett mellette. De Caramon nem ltta s nem hallotta t. Tas kszkdve prblt feltpszkodni. m az tlt esemnyek okozta sokk s egy jabb fldmozgs lettte a lbrl. Htt a falnak vetve fellt s a plafonra bmult, amely pp most kszlt kettrepedni, eleinte halk, majd egyre ersd reccsensek s ropogs kzepette.

- Caramon! - kiltotta ismt, de hangjt elnyomta egy, a tetrl lezuhan gerenda robaja, amely pattanva egyet a fldn, fejbe klintotta Tast. A surran prblta sszeszedni magt, hogy a fjdalomtl ne vesztse el az eszmlett. De agya mintha megsrtdtt volna a tlterhelstl, nem engedelmeskedett, pihenni akart, m mieltt kikapcsolt volna mg elfjta a gyertyt. Tasra sttsg borult. 19. FEJEZET Crysania flben ott csengett Raistlin nyugodt hangja, amikor tgzolva hallon s pusztulson habozs nlkl a szobhoz rohant, amely mlyen a Templom alatt fekdt. m odarve hirtelen megtorpant. Ttovn krlnzett, szve a torkban dobogott, tdeje gett. szre sem vette a pusztul Templom szrnysgeit. Most is rtetlenl meredt vrfoltos ruhjra, nem emlkezett r, hogy mitl lett ilyen. De itt, ebben a szobban a dolgok lesen kirajzoldtak eltte, jllehet csak egy mgusbot kristlynak fnye vilgtott. A papn krlhordozta tekintett, s rzkelve a Gonoszt annyira megriadt, hogy kptelen volt az ajthoz menni. Hirtelen egy hang ttte meg a flt s valami megrintette a karjt. Rmlten megprdlt, s ketrecekben fogvatartott l, stt, alaktalan teremtmnyeket pillantott meg. A lnyek megszimatoltk a lny meleg vrt s a mgusbot fnyben letre keltek. Crysania az egyik alak kezt rezte a karjn. Iszonyodva elhtrlt s ekkor valami kemnybe tkztt. Egy nyitott rckopors volt, amiben egy hulla fekdt, mely valaha egy fiatal frfi lehetett. A bre pergamenszeren a csontra aszott, ttott szja hangtalan ksrtetsikolyra nylt. Crysania leveg utn kapkodott, de egy hang sem jtt ki a torkn, testt kiverte a jeges verejtk. Remeg kezt a szemre tapasztotta, gy knyszertette magt, hogy elszakadjon a rettenetes ltvnytl. A vilg kezdett sszefolyni a szeme eltt, mikor egy halk hangot hallott. - Jjj, kedvesem! - mondta a hang. - Gyere! Itt mr biztonsgban vagy, velem. Fistandantilus gonoszsgnak teremtmnyei nem bnthatnak, mg itt vagyok. Crysania rezte, hogy maghoz tr az julsbl. Raistlin hangja megnyugtatta. A szdls elmlt, a szoba sem forgott mr vele, a vilgra hallos csnd telepedett. A papn hlsan nyitotta ki szemt. Ltta, hogy Raistlin pr lpsre ll tle, s t figyeli csuklyja mlyrl, tekintete csillog a mgusbot fnyben. De ahogy Crysania rnzett, szeme sarkbl mg akkor is ltta a vonagl, ketrecbe zrt teremtmnyeket. Megrzkdott s Raistlin spadt arcra nzett. - Fistandantilus? - krdezte kiszradt torokkal. - csinlta ezt? - Igen, ez az laboratriuma - vlaszolta nyugodtan Raistlin. - Ezt mg sok-sok esztendvel ezeltt ptette. Egy pap sem tudott arrl, hogy lyukat frt a Templom al, mint egy freg, belevjt a ksziklba, lpcsket s titkos ajtkat alaktott ki. Mindehhez a mgijt hasznlta, gy csak kevesen tudtak ezekrl. Crysania ltta, hogy a fny fel fordulva Raistlin vkony ajka gnyos mosolyra hzdik. - Nhnyan lttk csak az vek sorn. Csupn egy maroknyi tanoncnak engedte meg, hogy megtudjk a titkot. - Raistlin vllat vont. - s kzlk egy sem lt annyi ideig, hogy elmondhassa valakinek. A mgus hangja meglgyult. - De ekkor Fistandantilus elkvetett egy hibt. Megmutatta az egyik fiatal tanoncnak. Egy trkeny, ragyog esz, les nyelv mgusnak, aki megfigyelte a rejtett folyosk

valamennyi zegt-zugt, s megtanulta az sszes varzsszt a titkos ajtk feltrshoz, amiket aztn jjelente elalvs eltt az agyban jra s jra elismtelt, amg meg nem jegyezte azokat. Nos, gy lehetnk mi itt, te s n, tvol az istenek haragjtl - legalbbis pillanatnyilag. Intett Crysaninak, hogy jjjn a szoba hts rszbe, ahol megllt egy hatalmas, gazdagon dsztett faasztal mellett. Egy ezstkts varzsknyv fekdt rajta, amit a mgus elzleg olvasott. Az asztal kr ezstport szrtak. - Jl van. Engem figyelj! Most mr nem olyan borzalmas a sttsg, ugye? Crysania kptelen volt vlaszolni. Rjtt, hogy gyengesgben megint megengedte a frfinak, hogy az tbbet olvasson ki a szembl, mint amennyit szeretett volna. Elpirult s flrefordult. - Csak megijedtem egy kicsit, ez minden - mondta. Mgsem tudta leplezni borzongst, ahogy visszapillantott a fmkoporsra. - Mi ez... v-vagyishogy mi volt ez? - suttogta iszonyodva. - Fistandantilus egyik famulusa, semmi ktsg - felelte Raistlin. - A mgus kiszvta az leterejt, hogy a sajtjt meghosszabbtsa vele. Ez olyasmi... amit gyakran megtett. Raistlin khgtt, szeme valami borzalmas emlk hatsra elsttedett, s Crysania szrevette, hogy flelem s fjdalom rnyka suhan t ltalban kifejezstelen arcn. m mg mieltt tbbet is krdezhetett volna, robajt hallott az ajt fell. A fekete kpenyes mgus hamar visszanyerte nuralmt. Felnzett, tekintete Crysanira vndorolt. - , itt jn a fivrem. pp a Prbra gondoltam, amirl eszembe jutottl. Caramon! Crysania megknnyebblten htrafordult, hogy a jovilis arc, jlelk, nagydarab embert dvzlje, akinek mr a jelenlttl is megnyugodott. De torkn akadtak az dvzl szavak, elnyelte azokat a sttsg, mely csak mg sttebb lett a harcos rkeztvel. - Ha mr a prbknl tartunk, rlk, hogy te is sikeresen killtad a tidet, testvrem folytatta Raistlin, ajkn ismt megjelent a gnyos mosoly. - A hlgynek - pillantott Crysanira - szksge lesz egy testrre ott, ahova megynk. El sem tudom mondani, milyen sokat jelent nekem, hogy olyasvalakivel lehetek egytt, akit ismerek s akiben megbzom. Crysania sszegrnyedt a gnyos szavak hallatn s ltta, hogy Caramon arca is megrndul, mintha Raistlin szavai a harcos szvbe tall, apr, mrgezett nyilacskk lennnek. Habr a mgus ezt szre sem vette, de nem is rdekelte. Kzben varzsknyvt olvasta, halk szavakat mormolt s finom ujjaival kpeket rajzolt a levegbe. - Igen, tlltem a prbdat - szlalt meg csendesen Caramon. A szobba lpve rvilgtott a mgusbot fnye. Crysaninak a flelemtl elakadt a szava. - Raistlin! - sikoltotta, s htrlni kezdett, ahogy a nagydarab frfi lassan kzeledett a vres karddal a kezben. - Raistlin, nzd! - kiltotta a lny, s odabotladozott az asztalhoz, amelynl a mgus llt, nem is sejtve, hogy belp az ezstporbl szrt krbe. Raistlin ingerlten felpillantott. - Tlltem a prbdat - ismtelte Caramon -, mint ahogy te is tllted a Prbt a Toronyban. Akkor, ott megtrtk a tested. Most, itt te a szvemet trted ssze. Nincs mr, csak a hideg semmi a helyn, mely olyan mlyfekete, mint a kpenyed. s mint ezt a kardot, vr bortja. Egy nyomorult minotaurusz pusztult el e kard ltal. Egy bartom az lett adta rtem, a msik a karjaimban halt meg. A surrant is te kldted a hallba. s vajon mg hnyan haltak meg, akiket gonosz cljaidra hasznltl? Caramon hangja hirtelen hallosan halk lett. - De ennek most mr vge, testvrem. Tbb senki se hal meg miattad. Kivve egyvalakit - magamat. gy van ez rendjn, ugye, Raistlin? Egytt jttnk erre a vilgra; egytt is hagyjuk ott.

Mg egy lpst tett elre. Raistlin mondani akart valamit, de Caramon kzbevgott. - Nem hasznlhatod a mgidat arra, hogy megllts! Ezttal nem. Tudom, mifle varzslatra kszldsz. Tudom, hogy teljes sszpontostst ignyel. Ha a legkisebb varzslatot is felhasznlod ellenem, nem marad erd, hogy elhagyd ezt a helyet s az n vgzetem is ez lesz. Ha nem az n kezemtl halsz meg, ht meglnek az istenek. Raistlin fivrre nzett, majd megvonta a vllt, s visszafordult a knyvhez. Csak mikor Caramon elrelpett s Raistlin meghallotta a frfi aranypncljnak csrgst, csak akkor nzett fel testvrre s ingerlten shajtott. Csuklyja mlyn l szeme kt izz pontknt csillogott. - Tvedsz, testvrem - mondta halkan a fekete kpenyes. - Van mg egy ember, aki meg fog halni. - Tkrszeme Crysanira vndorolt, aki vilgt fehr ruhjban a kt fivr kztt llt. Caramon szeme sznakozssal telt meg, ahogy is Crysanira nzett, de eltkltsge mit sem vltozott. - Az istenek majd magukkal viszik - mondta gyengden. - igaz pap. Egy igaz pap se halt meg az sszeomlsban. Ezrt kldte t vissza Par-Salian. Kinyjtotta karjt s odamutatott. - Nzd, jttek rte. Crysaninak nem kellett megfordulnia s odanznie, anlkl is rezte Loralon jelenltt. - Menj el vele, Tisztelend Nvr! - mondta neki Caramon. - A te helyed a vilgossgban van, nem a sttsgben. Raistlin egy szt se szlt, meg se moccant, csak llt csendesen az asztal mellett, vkony ujjai a varzsknyvn nyugodtak. Crysania nem mozdult. Caramon szavai gy visszhangzottak agyban, mint a gonosz lnyek szrnycsapkodsa az smgia Tornyban. Hallotta a szavakat, br azok semmit sem jelentettek szmra. Csak magt ltta, ahogy vakt fnnyel a kezben vezeti az embereket. A Kulcs... ltta Raistlint, kezben a Kulccsal, amint t hvja. jra rezte homlokn Raistlin ajknak get rintst. A fny felszikrzott, majd kihunyt. Loralon elment. - Nem tudok - akarta mondani Crysania, de nem jtt ki hang a torkn. Nem is volt r szksg, Caramon gy is rtette. A harcos ttovzott, egy hossz pillanatig a lnyra meredt, majd felshajtott. - Ht legyen - mondta nyugodtan, s is belpett az ezst krbe. - Egy jabb ldozat mr egyiknknek sem szmt, igaz, testvrem? Crysania megbabonzva bmult a mgusbot fnyben csillog vres kardra. Elkpzelte, ahogy thatol a testn, s feltekintve ugyanezt olvasta ki Caramon szembl, s azt is, hogy mg ez sem tudn eltntortani a harcost szndktl. A lny nem volt szmra ms, csupn egy tjban ll akadly, amely visszatartja igazi cljtl - a fivrtl Micsoda feneketlen gyllet - gondolta Crysania, majd mlyen a szemprba bmulva, mely most mr egszen kzel kerlt az vhez, a lnyba hirtelen belenyilallt a felismers micsoda iszonyatos szeretet! Caramon elrelendlt s kinyjtotta karjt, hogy elkapja a papnt s flresprje az tbl. A rmlettl Crysania nkntelenl kikerlte az rte nyl kezet s Raistlinnak tntorodott, aki nem mozdult, hogy elkapja t. Caramon csak a lny ruhjnak ujjt tudta elkapni, s elszaktotta azt. Dhsen a fldhz vgta a fehr ruhadarabot s Crysania tudta, hogy most meg kell halnia. Mgis szilrdan llt a harcos s testvre kztt. A papn ktsgbeesetten kulcsolta kezt Paladin medljra, amit a nyakban hordott. - llj! - parancsolta a lny, br szeme lecsukdott flelmben. Teste remegett, felkszlt a szrny fjdalomra, melyet a hideg acl fog okozni, mikor a testbe hatol. m ehelyett egy ktsgbeesett ordtst s a lehull kard csattan hangjt hallotta, ahogy az a

kpadlra esik. Elnttte a megknnyebbls hullma, amitl elgynglt s elspadt. Zokogva a fldre omlott. m karcs kezek fogtk fel zuhanst, vkony, izmos karok emeltk fel a fldrl, egy elgedett, halk hang a nevt suttogta. A lnyt meleg feketesg burkolta be, magba szippantotta s csak zuhant, zuhant. Flbe csengtek a mgia nyelvnek furcsa hangzs, klns szavai. Mint pkok vagy tapogat kezek ksztak fel testn a szavak. A kntls egyre hangosabb s hangosabb lett, egyre ersdtt. Ezstfny izzott fel, majd kihunyt. Raistlin lel karja egyre szorosabban kulcsolta t Crysanit, s a lny krl forogni kezdett a vilg, bdulatba ragadva t, egytt szdlve-forogva a stt semmiben a frfival. Crysania a frfi nyaka kr fonta karjt, fejt mellkasra hajtotta, s hagyta, hogy elnyelje t a feketesg. Ahogy zuhant, a mgikus szavak sszekeveredtek vrnek zgsval s a Templom kveinek nekvel... s tl ezeken a hangokon, disszonns akkordknt hallatszott egy nyers, vad, szvszaggatan fjdalmas vlts. Tasslehoff hallotta a kvek nekt, s mosolygott lmban. Egy kisegr volt, amennyire emlkezett, aki keresztlszguldott az ezstporon, mikzben a kvek nekeltek... Hirtelen maghoz trt. Hideg kpadln fekdt, porral s trmelkkel bortva. Alatta a fld ismt remegni s rzkdni kezdett. Tas tudta abbl a klns s ismeretlen rzsbl, amely egyre ersdtt lelkben, hogy ezttal az istenek komolyan gondoltk a dolgot. Ezttal a fldrengs nem r vget. - Crysania! Caramon! - kiltotta, de csupn sajt ktsgbeesett kiltsnak visszhangja felelt, resen pattogva a remeg falak kztt. Kszkdve felllt, tudomst sem vett a fejben lktet fjdalomrl, s ltta, hogy a fklya mg mindig vilgt a feje felett abban a stt szobban, ahova Crysania belpett. Az pletnek ez a rsze szemmel lthatan az egyetlen hely volt, melyet elkerlt a talaj sznni nem akar remegse. Varzslat - gondolta Tas lmlkodva, s beljebb kzdtte magt, hogy kzelebbrl nzhesse ezeket a csodlatos dolgokat. lk utn kutatott, de csupn azokat a rettenetes, kalitkba zrt teremtmnyeket tallt, amik jbl s jbl nekivetettk magukat brtnk ajtajnak, s br jl tudtk, hogy kzel mr nyomorult ltk vge, mgsem akartk nknt feladni az letet, brmennyi fjdalommal is jrt. Tas vadul krbepillantott. Hov tntek a tbbiek? Caramon suttogta halkan. De senki sem vlaszolt, csak a tvoli mennydrgs, amely mind ersebben s ersebben rengette meg a fldet. Akkor a fklya spadt fnykrn tlrl Tas szembe villant egy fmes csillans a padln, az rasztal mellett. Odabotorklt s kinyjtotta rte karjt. Keze egy gladitorkard markolatra kulcsoldott. A fldre tottyanva htt az rasztalnak vetette s csak bmulta az ezstpengn a megfeketedett vrfoltokat. Aztn valami ms is a kezbe akadt, ami ott hevert a kard mellett a padln. Ltta az aranyszllal hmzett kpmst, Paladine szimblumt, amint tompn csillogott a fklya fnyben. A padln valamilyen porbl egy krt rajzoltak, a por valaha ezstszn lehetett, de mostanra mr megfeketedett. - Elmentek - panaszolta Tas halkan, a ketrecbe zrt, hnykold teremtmnyeknek. Mind elmentek... s engem itt hagytak egyedl. A fld hirtelen hevesen megrzkdott s a surran ngykzlbra zuhant. Flsikett csattans s reccsens hallatszott. Tas felkapta a fejt, s mikzben tekintett rmlten a plafonra meresztette, ltta, hogy az lassan sztnylik. A szikla recsegett, a Templom alapja kettvlt. s akkor maga a Templom is remegni kezdett. A falak leomlottak: A mrvny

megrepedt. Emelet emelet utn robbant szt, mint ahogy a rzsa trja ki szirmait a reggeli fnyben, a rzsa, amely alkonyatra elpusztul. A surran tekintetvel kvette a rmletes ltvnyt, mg vgl megltta a Templom kzponti tornyt, amint ketthasad s recsegve a fldre hull, s ez a zuhans puszttbb volt, mint maga a fldrengs. Kptelen volt megmozdulni. A nagyerej, stt mgia, amelyet egy hossz ideje halott, gonosz mgus idzett meg, mg vdte Fistandantilus laboratriumt, ahol Tas llt, s ahonnan egyenesen a mennybe tekintett. s a surran ltta, ahogy az gbl megindul a tzes. (Folytatsa kvetkezik)