Botond-Bolics Gyrgy

Ha felszll a kd

Illusztrlta: TONCZ TIBOR

Fedlap: SZNT PL
Kpszerkeszt: SZNT TIBOR
Mszaki szerkeszt: FARAG IMRE
Szakmailag ellenrizte:
DR. KULIN GYRGY
s
DR. DUKA ANTAL
Mra Ferenc Knyvkiad
1957
 A stt gbolton napsugarak fnyben tndklik
a Vnusz. Mintha a Mindensg egy jtkos risa
fehr felhkbl gyrt labdt hajtott volna a
csillagok millirdjai kz, szll, repl a knny
gomolyag, jrja az Utat, melynek kezdett s vgt
rktl val trvnyek jelltk ki.
Repl a labda, felragyog fnye hajnalt vagy
alkonyt hirdet a Fld embernek. Nha kzel jn
hozznk, rnkcsillan mosolyogva, aztn
tovbbsuhan, s ismt eltnik a vgtelen
messzesgben.
Mi lehet a Vnusz felhi mgtt? Mit takar a sr
kd, mely testvrbolygnk titkait rejtegeti?
Megszletett-e mr ott is a diadalmas let, vagy
rk csend honol mg a halott tjakon?
Nem tudjuk. Hiba kutatnak a csillagszok gnek
szegezett tvcsvei egyetlen rul, parnyi rst a
ftyolon, az ember frksz szeme ell mindent
eltakar a kd...
*
A fnyben sz, hatalmas teremben halkan
zmmgtek a filmoperatrk gpei. Feszlt
vrakozs izgalma vibrlt a nyomaszt csendben.
Meggyszn, sujtsos ruhkba ltztt ajtnllk
sszehztk a bejratokat takar slyos
fggnyket s a falhoz lapulva hzdtak az elnki
emelvny kzelbe.
Hirtelen kikapcsoltk a termet bevilgt csillrok
ezernyi lmpjt. A sttsg csak egy pillanatig
tartott s a mris felvillan reflektorok sznesen
kavarg fnyradatba burkoltk a kupola alatt
fgg, tarka virgkoszorval vezett fldgmbt. A
magasba vesz, vkony tarthuzal lthatatlann
vlt a glbuszra zuhog fnyznben, a hatalmas
gmb knnyedn, szinte slytalanul lebegett,
forgott a magasban.

Az emelvnyt flkrben vez drapria mgl

egyre ersd zene hangjai radtak szt a
teremben. Zajtalanul llt fel a sok szz ember s
csendben hallgatta a Npek Himnusznak
mltsgteljesen hmplyg akkordjait. A
lthatatlan zenekar dbrg crescendba csapott
t, remegs futott t a termen. Senki se mozdult,
amikor a minden zugot betlt hangorkn hirtelen
vget rt.
Az elnki emelvnyen ll frfi knnyedn hajolt
az eltte fekv paprlapok fl. klbe szortott
kezvel megtmaszkodott az asztalon s
hangslyozott, lass szavakkal beszlni kezdett:
- Ismertetem a Npek Tancsnak hatrozatt.
Klns nyomatkkal hangslyozom, hogy a
hatrozat felett a nyilvnos lsek s a vitk
hossz sora utn, titkos szavazssal dnttt a
Tancs. Mindssze kt kldtt szavazott a
hatrozat ellen. A hzszablyok negyedik pontja
rtelmben most felkrem a nemmel szavaz
kldtteket, nevezzk meg magukat s fejtsk ki
llspontjukat a Tancs plnuma eltt.
Amennyiben a kldttek nem fednk fel kiltket,
gy a hatrozat jogerss vlik s haladktalanul
megkezdjk annak vgrehajtst.
Ha azonban a vlemnyek elhangzsa utn -
folytatta az elnk - a Npek Tancsa gy vli, hogy
tovbbi vitra vagy jabb szavazsra van szksg,
akkor az elnksg mindaddig felfggeszti a
vgrehajtst, mg a Tancs dntse be nem
rkezik hozz...
Senki sem mozdult. Az elnk vrt nhny
pillanatig, azutn ismt megszlalt:
- Felolvasom a Tancs hatrozata alapjn hozott
elnksgi rendeletet. Krem, hallgassk
figyelemmel.
Mly, zeng hangja betlttte a homlyba vesz
termet.
A Fld npeinek kzssge elhatrozta, hogy
lland tmaszpontot ltest a Holdon, ahol fel
fogjk pteni az els rhajt. A Holdrl tnak
indul rhaj utasainak feladata annak felkutatsa
lesz, hogy a naprendszernkhz tartoz bolygk
kzl melyeken vannak emberi telepls
ltestsre alkalmas viszonyok. Mai ismereteink
szerint bolygszomszdaink kzl egyedl a
Vnuszon uralkodnak olyan fizikai krlmnyek,
melyek fldi ember szmra is elviselhetv teszik
az letet. rhajnk ezrt elszr a Vnuszt fogja
felkeresni. Az utols szavaknl szinte suttogv
vlt az elnk hangja. Gyors, ideges mozdulattal
egy pohr utn nylt s egyetlen hajtsra kiitta a
kiss llott vizet.
A mestersges rllomsokon vgzett kutatsok
eredmnyei azt bizonytjk, hogy a Holdon is
megteremthetjk az let fenntartshoz szksges
feltteleket, ugyanakkor a lgkr hinya s a
sokszorosan kisebb vonzer lehetv teszik, hogy
az atommotorral meghajtott rhaj innen kilpjen a
vilgrbe s befussa elrt tjt.
A Npek Tancsa azzal a cllal hozta meg
hatrozatt, hogy a Fldn kvl fekv terletek
feltrsval s birtokba vtelvel korltlan
lehetsget biztostson az emberisg, az emberi
civilizci s kultra fejldsnek.
Az elnk letette a kezben tartott okmnyt s
emelt hangon, szemt a kldttekre szegezve
mondta el az utols szavakat:
 A Npek Tancsa nneplyesen kinyilvntja,
hogy az ember uralmnak kiterjesztse ms
bolygkra nem trtnhet erszak tjn.
Fegyvereink a bkt biztostjk s nem a
pusztulst szolgljk. Ennek gy kell lennie abban
az j vilgban is, melyre a Fld embere kiterjeszti
uralmt.
A kldttek mg mindig lltak, arcuk fehren
vilgtott a flhomlyban. Az elnk trelmesen vrt.
Csendes mosoly bujklt a szja krl, amikor
felnzve megszlalt:
- Hnapokkal ezeltt nyilvnossgra hoztuk az
elnksgi rendelet szvegt. Kzben sok ezer
hozzszlst hallgattak meg szakbizottsgaink,
tudsok s kutatk vitattk a valszn s
valszntlen lehetsgeket. A holdkzi
kzlekedst, a holdtmaszpont megptst s az
rhajzst illeten nincs mr tisztzatlan krds.
Kik azok, akik mgis ellenzik a hatrozat
vgrehajtst?
Vgre felengedett a feszltsg. A kldttek
beszlgetve, vitatkozva fszkeltk magukat vissza
a knyelmes karosszkekbe, monoton, duruzsol
zaj tlttte meg a termet.
Az elnki asztalba ptett veglap mgtt fny
villant fel s a ngyzet alak tbln egy szmjegy
krvonalai rajzoldtak ki.
- A hromszzhrmas helyszm kvn szlni -
jelentette be az elnk, s egy pillantst vetve az
lsterem alaprajzra, hozztette: - A dl-indiai
npkzssg kldtte, Kirh Rahama atomfizikus a
felszlal...
A mennyezet ttrt ornamentikja mgtt
zajtalanul grdlt a televzis felvevgp a kldtt
fl. A keskeny fnykve fehr vszonruhs,
olajosan barna arc frfialakot vilgtott meg, ds,
fekete haja kkesen csillogott az ers fnyben.
rezheten akaratlan mozdulattal igaztotta helyre
hossz ujjaival flrecsszott nyakkendjt.
- Krem az Elnksget, rgzttesse
felszlalsomat...
Az emelvny eltt elhelyezett kezelasztalok
egyikn kk fny lobbant fel. Az gyeletes mszaki
titkr jelezte, hogy a hromszzhrmas ls eltt
elhelyezett magnetofont bekapcsolta.
Kiss halk, de nyugodt, magabiztos hangon
szlalt meg a kldtt:
- vtizedek ta foglalkozom a bolygkzi
kzlekeds problmival s tudom, hogy technikai
felkszltsgnk ma mr elegend az els rhaj
elindtshoz. Teht nem mszaki vagy
tudomnyos okokbl szavaztam a hatrozat ellen!
Llegzetnyi hallgats utn olyan ervel csattant
fel a hangja, hogy a mellette l kldtt, aki klre
tmaszkodva bbiskolt karosszkben, ijedten
kapta fel a fejt.
- De ki vagy mi garantlja azt, hogy az rhaj
utasai nem fordulnak majd erszakhoz akkor,
amikor birtokba veszik a kivlasztott bolygt?
Termszetes, hogy az rhaj nvdelmi cllal
fegyvereket visz majd magval, klnlegesen
nagyhats fegyvereket, melyek azonban akkor is
mkdtethetk, ha azt nem kveteli meg az ember
jogos nvdelme...
les hang szaktotta flbe a felszlalt.
- A Fld tlnpesedse ellen vdekeznk akkor,
amikor birtokba vesszk a naprendszer bolygit.
Ez szentesti az esetleges fegyverhasznlatot...
- Kldtt-trsam szerint teht felesleges a
hatrozat tilt rendelkezse? - fordult Rahama
szenvedlyesen a kzbeszl fel. - Mert ha
elfogadjuk ezt az rvelst, akkor mris
elkezdhetjk annak a hadfi seregnek a
szervezst, amelyik a kivlasztott bolygt
megszllja, leigzza lakit s jraszli azt a
trsadalmi rendszert, melyet oly hossz harc rn
tudtunk csak itt a Fldn kiirtani. Nem tudom -
fordult ismt az elnki emelvny fel - nem tudom,
ki volt a msik kldtt, aki a hatrozat ellen
szavazott, de hiszem, hogy az enymhez hasonl
aggodalmak tltik el t is. s taln mg sokakat
azok kzl, akik pedig igent mondtak a
szavazsnl.
A magnetofonhoz hajolva, lass, ersen
hangslyozott szavakkal tette fel India kldtte a
krdst:
 - Milyen intzkedsek biztostjk, hogy az rhaj
utasai a bolyg birtokba vtelnl nem hasznlnak
majd jogosulatlanul fegyvert? Ha az elnksg
megnyugtat vlaszt ad krdsemre, akkor
visszavonom nemleges szavazatomat s n is a
tbbsghez csatlakozom.
Amikor Kirh Rahama lelt, elvillant az t
megvilgt fnycsva is. Az arcok ismt az elnk
fel fordultak, aki elgondolkozva nzte a kupola
alatt lassan forg glbuszt. A koszor az
egyenltnl lelte t a Fldet, a virgok tarka
sznei tompn tkrzdtek az vegesen fnyl
cenokban. A npek bks kzssgi lett
szimbolizlta ez a virggal vezett fldgmb, kpe
vagy kicsinytett msa ott volt minden laksban, az
utckon, a tereken, a gyrak s zlethzak
munkatermeiben.
Az elnk felllt s szrakozottan forgatta ujjai
kztt ceruzjt. A megfontolt, kimrt szavak
szrazan peregtek ajkrl, amikor megszlalt.
- Lehet, hogy tudsaink egyszer meg fogjk
alkotni azt a gpet, melynek segtsgvel szemnk
is kvetheti majd tjn az rhajt. Ltni fogjuk
utasait s ellenrizhetjk cselekedeteiket.
Megteremthetjk az eszkzt, mellyel utastsokat
kldhetnk utnuk, brhol tartzkodjanak is a
vgtelen trben, de biztosthat-e bennnket, valami
arrl, hogy vgre is hajtjk majd utastsainkat?
 Hajlott alakja megnylt, amikor kinyjtott karjval
a fnyben sz fldgmbre mutatott.
- A Fld embernek legszentebb hitvallsa, hogy
nem lzad fel a trvnyek ellen, melyeket nmaga,
nmagnak alkotott. Feltehet-e, hogy azok a
hsk, akiket most millik bizalma vlaszt ki
minden idk legnagyobb feladatra, ppen ezek
tagadjk meg a Trvnyt? Akadhat-e kzttk egy
is, aki mltatlann vlik?
- Soha - kiltott fel magrl megfeledkezve az
egyik ajtnll. Az elnk csodlkozva fordult a
hang fel, s amikor megltta az elpirult, zavartan
topog embert, bartsgosan blintott felje.
- Igen, hinnnk kell bennk. Bennk s
magunkban... - tette meg hozz csendesen.
Megint rmosolygott az ajtnllra, aki most mr
zavar nlkl, komolyan, nyugodtan nzett
farkasszemet az elnkkel. - nk is tudjk, hogy
az rhaj sszesen huszonegy utast visz majd
magval. A kezelszemlyzet tizenkt fbl ll, a
tudomnyos munkt pedig ismert tudsok s
kutatk vgzik majd.
- A technikai szemlyzet tagjait mg nem jellte ki
az rhajzsi Fbizottsg, de biztosthatom a
Tancsot, hogy legalaposabb krltekintssel
fogjuk ezt a tizenkt embert kivlasztani. Ki lesz az
rhaj kilenc utasa? Eddig t tuds jellst
hagyta jv az Elnksg. Mutassuk be - fordult az
elnk az egyik mszerasztalt kezel mrnk fel -
Arnold Bergan csillagszt a Tancsnak...
A csillrok elhalvnyul fnyben tompn csillog
vettvszon ereszkedett le nesztelenl a
magasbl.
Szjhoz emelt mikrofonon keresztl halk
utastsokat adott a mrnk. Nhny msodperc
telt el s a vsznon megjelent Arnold Bergan
plasztikus, sznes portrja. A kp lttere mind
nagyobb lett, hamarosan lthatv vlt az a hrom
frfi is, akik egy zld posztval bortott asztalnl,
szemkzt ltek a csillagsszal.
Az elnk lelpett az emelvnyrl s kiss oldalt
llva maga is a vettst figyelte.
Az els sorban l egyik kldtt kezvel jelezte,
hogy mondani akar valamit. Az elnk krd
mozdulatra halkan vlaszolt:
- Hangos vettst krnk...
Mintha egy lthatatlan kz a fehr vegszlakbl
sztt vettvsznat zrgette volna, olyan szrazon
ropogott a megafonban Arnold Bergan rekedtes
hangja.
-... Elvllalom, mert mlysgesen hiszek abban,
hogy ismereteink a vilgegyetemrl nem csupn
feltevsek. Bizonyossgot akarok s boldog
vagyok, hogy ezt most megszerezhetem
magamnak. Hiszem, hogy utunkon bizonytva
ltom majd mindazt a tudst, amit vszzadokig
tart tudomnyos munka eredmnyeknt
magunknak mondhatunk...
Most gyors egymsutnban ngy jelltet mutatott
mg be hasonl mdon a kldtteknek.
-... Dragan Maruzzi asztrobiolgus feladata a
bolygk llatvilgnak s az esetleg ott l
emberek, vagy emberhez hasonl lnyek
vizsglata...
-... Alekszej Trokov geolgus a bolygk
felsznnek minsgt, anyaguk sszettelt
analizlja...
-... Erik Botka asztrobotanikus a nvnyvilgot
fogja tanulmnyozni...
-... Paul Wittman professzor az gitesteken
uralkod fizikai viszonyokat kutatja...
Amikor a vetts vget rt, az elnk ismt az
emelvnyre lpett s energikus mozdulattal
csendet krt.
- A bemutatott tudsokat mveiken keresztl
vagy szemlyesen mindnyjan ismerjk. Krem,
jelentsk be, ha brmelyik jellt ellen kifogsuk
lenne.
Az asztalon stt maradt a felszlalsokat jelz
kszlk. Az elnk vrt egy ideig, azutn jra
megszlalt:
- Az rhaj tovbbi ngy utasa egy atomfizikus,
egy radarcsillagsz s kt orvos lesz.
A szzkettes helyszm kldtt krt most szt.
 - A kelet-afrikai npkzssg kldtte a felszlal
- jelentette rgtn az elnk.
- Javaslatot szeretnk elterjeszteni!
- Milyen gyben?
- Javaslom, hogy a ngy utas egyike Dl-India
kldtte, Kirh Rahama atomfizikus legyen...
- Hiszen ppen volt az, aki a Tancs hatrozata
ellen szavazott - vgott kzbe meglepetten az
elnk.
- ppen ezrt javaslom t! gy oldannk meg
legegyszerbben a jogos fegyverhasznlat
ellenrzsnek krdst s ugyanakkor olyan
valakit nyernnk meg a feladatnak, aki mr
sokszor s nehz krlmnyek kztt bizonytotta,
hogy tntorthatatlan hve a Npek Kzssge
minden clkitzsnek. Krem az elnksget,
tegye fel szavazsra javaslatomat.
Alig hangzott el az engedly, a szavaztbln
mris kigyulladtak a jelzlmpk.
- tszzkilencvenngyen szavaztak a javaslat
mellett - olvasta le az elnk az eredmnyt. -
Felteszem a krdst: Kirh Rahama kldtt vllalja
a megbzst?
- Igen, vllalom...
- gy a Tancs hatrozata alapjn az Elnksg
rendeletet fog ezzel kapcsolatban kiadni. Kvn
mg szlni? - fordult az elnk ismt az afriknus
fel.
 - Mg kt utas jellsre szeretnk javaslatot
tenni - folytatta az. - Kldttek k is, itt vannak
kzttnk. Long Kai-tian orvosprofesszorra s Ben
Jorodenre, a tuds radarkutatra gondolok.
Rszvtelkkel Kna s Eurpa is mltan
kpviselnk magukat a nagy vllalkozsban.
- A javaslatokat egyenknti szavazsra teszem
fel! - dnttt az elnk s hamarosan kzlte is az
eredmnyt:
- A jellseket a Tancs elfogadta. Amennyiben a
kt kldtt vllalja a megbzst, gy ezeket a
hatrozatokat is az elzkhz csatoljuk.
Csaknem egyidben hangzott el a kt tuds
vlasza:
- Elfogadom...
ELS RSZ
A VILGR VNDORAI
JORODEN PROFESSZOR
A Npek Hza lstermnek folyosjn
csoportokba verdve beszlgettek, vitatkoztak a
Fld npeinek kldttei. Csak azok hrman siettek
a lass krforgsban kering felvonflkk fel,
akiknek nevt most szrnyaira kapta a rdi s
arckpket a plusoktl az egyenltig rptette a
televzi.
J ideig tartott a lusta rkjr liften az t a
tizenkettedik emeletrl a fldszintig, Joroden
idegesen nzegette karrjt.
 - Az expresszliftbe kellett volna szllnunk -
mrgeldtt. - Azta mr a kijratnl lehetnnk.
Long Kai-tian elmosolyodott s megnyugtat
mozdulattal tette kezt Joroden karjra.
- Nem sokat veszt azzal a nhny perccel,
kedves kollgm. Ugye a csaldjhoz siet, hogy
bejelentse a nagy jsgot?
- A helyszni kzvettsbl mr gyis tudnak
jellsemrl - legyintett Joroden. - Sokkal
fontosabb, hogy mg ma jjel be kell fejeznem egy
mrst az obszervatriumban. A ltsi viszonyok
klnsen jk nhny napja.
- Min dolgozik?
- A leend holdtmaszpont helyt mrem be -
vlaszolta kiss kelletlenl Joroden, aztn
Rahamhoz fordult. - rl a jellsnek? Nem fl?
Rahama csodlkozva nzett a csillagszra. A
krdsnek le volt, mintha gny vagy lekicsinyls
lapult volna meg a szavak mgtt.
- Mit akar ez tlem? - tndtt magban
Rahama, de csak ennyit vlaszolt: - Nem, nem
flek...
- Pedig knnyen otthagyhatjuk mindnyjan a
fogunkat. Vagy veszlytelennek tartja az egsz
vllalkozst?
- Atomrombolssal foglalkozom s amint n is
tudja, a mi laboratriumaink elg sok veszlyt
rejtegetnek falaik kztt. Mirt flnk jobban a
Holdon vagy az rhajban, mint az rasztalom
mellett?
- Ltjk, n flek - szlt kzbe csendesen Long. -
De akkor sem maradnk itthon, ha biztosan
tudnm, hogy odaveszek az ton.
- Lm, lm - nevetett hahotzva Joroden s
megveregette az apr termet orvos vllt. - Ilyen
hs titrsaink lesznek...
Rahama s Long sztlanul egymsra nztek.
Kiszlltak a liftbl s az emberekkel tmtt
elcsarnokon keresztl a kijrat fel tolakodtak. A
kapun tl megkap ltvny fogadta ket: a tren
szorong belthatatlan tmeg csendben figyelte a
hradkzpont helyszni kzvettst a Npek
Hzbl. Az egyik magasba nyl plet
homlokzatra fehr vsznat fesztettek, erre
vettettk az lsen kszlt, mg a
felvevgpekben azonnal elhvott riportfilmet. A
mozgkpeket llkpek kvettk s a hrom
tuds emberfeletti mretekre nagytva ltta viszont
sajt kpmst a vettvsznon.
- Ha ezt ma reggel mondja nekem valaki...
Rahama professzor mg akkor is elgondolkozva
csvlta fejt, amikor elbcszott s gpkocsijba
lve hazafel indult.
- Velem jn? - fordult Joroden az orvoshoz,
amikor egyedl maradtak. - Egyenesen a Luna
hegyre megyek, a csillagvizsglba.
 - Egy betegemet kellene mg megltogatnom,
meggrtem neki, hogy este felkeresem. De ha
megengedi, hogy rvid idre vendge legyek az
intzetben, inkbb holnapra halasztm a vizitet.
Br kzben furdalni fog a lelkiismeret...
- Mirt? - csodlkozott Joroden.
- Nem szeretem, ha hiba vrnak a pacienseim.
A beteg ember nagyon rzkeny az ilyesmire s
nem j orvos, aki nem trdik ezzel... De ha vr
egy pillanatig, akkor felhvom a betegemet s
megmondom neki, hogy csak holnap ltogatom
meg.
- A kocsimban rditelefon van, onnan is beszlhet
vele. Sietnnk kell, sok munka vr mg ma rm.
 - Akkor inkbb nem zavarom...
- Ugyan, nem azrt mondtam! Csak nem akarok
feleslegesen idt veszteni...
Az aut halkan surrogva siklott a fnyesre kopott,
sima aszfalton. A szles utakat szeglyez
gesztenyefk nedves, csupasz gai feketn
csillogtak a magasban kifesztett huzalokon
hintz vlmpk fnyben. A tl mg tartott, de a
fedett jrdk al ptett hcsatornkbl raml
leveg kellemes, enyhe melegbe burkolta a
felhkarcolk tvben hullmz tmeget.
Villmgyors gpkocsik suhantak nesztelenl az
ttesten, sehol egy keresztezs, sehol egy ember
a jrmvek kztt. Az aututak vagy a mlybe
sllyedtek, vagy magasba emelkedtek a
keresztezseknl, a ktoldalt hzd jrdkat
srn egyms mell ptett aluljrk ktttk
ssze. Az autk radatbl nha kivlt egy
gpkocsi, lasstva befordult egy bekttra s
ezen t hajtott a keresztbe fut msik ftvonalra.
Kvarclmpkkal bevilgtott, nyolcszeglet tr
mellett futott el Joroden limuzinja. A tren
sznpomps virggyak kztt knny nyri
ruhba ltztt gyermekek jtszottak, fehr
kpenyes felvigyzk stltak kzttk s gyeltek
a hancroz aprsgokra. A kvarclmpk kz
helyezett infravrs sugrzlmpk s a
hcsatornkbl kirad meleg rk tavaszt
varzsolt a hatalmas trre, trpusi nvnyek
virgainak slyos illata szott az estben. A tr
kzepre ptett szmedencbl vidm sikoltozs
s vzcsobogs hallatszott, a vz fl hajl
toronybl leugr fiatal lny fehr frdruhja
messzire vilgtott az gbolt stt htterben.
Long mlyen elmerlve, sztlanul nzte az aut
vegablakn tl pillanatonknt vltoz, filmszeren
perg kpet. Csak amikor elhagytk a vrost s
kint az orszgton rohant mr a gpkocsi, nylt a
rditelefon kagylja utn. Nhny kzvetlen,
bartsgos szval kimentette magt betegnl,
azutn cigarettval knlta Jorodent.
- Ksznm, most nem gyjtok r. Nem akarok
emiatt lasstani - rzta fejt a professzor s merev
szemmel figyelte az orszgutat. Rvid hallgats
utn szinte kibuggyant belle a krds:
- Vajon ki lesz az rhaj kilencedik utasa? s ki
lesz a Vnusz-expedci vezetje?
Long mosolyg, srgs arca furcsa larcnak
hatott a szerelkfal mszereinek zldes fnyben.
Joroden a visszapillant tkrben figyelte az
orvost.
- nt nem rdeklik ezek a dolgok?
- Oh, nagyon is rdekelnek! - vlaszolt Long
udvariasan. - De mirt tallgassuk ezt most? Majd
megtudjuk, ha eljn az ideje...
szrevette, hogy Joroden volnon nyugv keze
idegesen megrndul. Nem akart vitt, ezrt
gyorsan msra terelte a szt.
 - Eldntttk mr, hogy a Hold melyik rszn lesz
a tmaszpont?
- Igen - lnklt fel a csillagsz arca. - A keleti
holdtekn lv, viszonylagosan krlbell
hromezer mter magas Alfonz krterben fogjuk
felpteni. Szles, ltszlag mly reget fedeztem
fel a krternyls bels oldaln, ebben akarom a
tmaszpontot telepttetni.
Longot bosszantottk a kellemetlenl hatrozott,
els szemlyben fogalmazott szavak.
- Ez a vgleges dnts? gy rtem, hogy az
rhajzsi Fbizottsg is hozzjrult az n
javaslathoz?
- n nemcsak javasolok, hanem tagja is vagyok
annak a bizottsgnak, amelyik ebben a krdsben
dnteni fog - dobta oda nagykpen Joroden.
- Igen?
Long sima, udvarias hangja teljesen kzmbs
volt.
Vajon mit gondol magban rlam ez a knai? -
nyelte mrgt Joroden. Mr megbnta, hogy
meghvta az obszervatriumba. Az rdg se tud
rajta kiigazodni, csak vigyorog s udvariaskodik...
- Mly a barlang? - faggatta tovbb Long.
- Azt csak akkor tudjuk pontosan megllaptani,
ha gpeink megrkeznek a Holdra. Automatikus
mszereik majd elvgzik azokat a mrseket,
melyekre itteni kszlkeink ma mg nem
alkalmasak.
 - Azt hiszem, sok rdekes dolgot ltok mg ma
este nknl...
- Nagy esemnynek lesz tanja az intzetben.
Dleltt fejeztk be az j, klnleges kperstvel
egybeptett htmteres tkrteleszkp s a
rditvcs fellltst. Ezekkel vgezzk el ma
jjel a mrseket.
- Milyen lesz maga a tmaszpont? Elkszltek
mr a tervek?
- Igen. Leginkbb egy kzepes nagysg
fldalatti gyrtelephez hasonlt majd, amelyet
klnbz biztonsgi berendezsek zrnak el a
klvilgtl. Az oxignt, ugyangy mint az
rllomsokra, tartlyokban szlltjk fel az
ottlakk szmra.
- s hogyan rintkeznek a holdlakk a Flddel?
Hny ember tartzkodik majd a tmaszponton?
- Mintegy ktszz. Rendszeres holdkzi
raktajrat biztostja a vltst, a betegek
hazaszlltst, s gy jutnak el a Holdra azok is,
akik elksztik az rhaj indtst.
- Csodlatos munkt vgeztek nk...
- gy m - blogatott Joroden. - A radarcsillagsz
s az ptszmrnk munkjra tmaszkodik a
technikus, amikor rhajjt elindtja a vgtelen fel.
Mi, csillagszok s mrnkk fogjuk valra vltani
az emberisg nagy lmt...
Long a mellettk elsuhan rnyakat nzte.
 - Ltja doktor - folytatta Joroden -, ezrt rdekel
engem annyira, hogy ki lesz az expedci vezetje.
Meglepets bven addik majd az ton, s
rendkvl sokoldalnak kell annak lennie, aki ott
minden helyzetben feltallja magt. Ilyen ember
nagyon kevs van...
Long arcn egyetlen izom sem rezdlt, amikor
halkan megkrdezte:
- Mi a vlemnye Rahama professzorrl?
Joroden dhbe gurult.
- Tudtam, hogy ide fognak kilyukadni. Rahama
gyesen megjtszotta az idealistt s ezzel meg is
nyerte magnak a kldtteket. De legyen nyugodt,
n nem szavaztam r.
- Mirt nem?
- Mert lttam, hogy elre kitervezett komdia az
egsz. Engem nem tesz bolondd egy ilyen
farizeus... Jogos vagy jogtalan fegyverhasznlat! -
Harsogva nevetett, hogy mg Long alatt is
rzkdott az ls. - ltessenek taln apckat s
hittrtket az rhajba, k aztn majd birtokba
veszik a Vnuszt! Bizonyra nem fognak fegyvert
hasznlni s templomokat meg kolostorokat
pttetnek a bolyg slakival. Csakhogy neknk
bnykra s gyrakra van szksgnk!
- Bnykra, gyrakra, aztn iskolkra s
sznhzakra is, meg krhzakra s dlkre,
blcsdkre s temetkre... Meg sok egybre, ami
mr van, s ami mg a Fldn is hinyzik...
 Joroden lebiggyesztett szjjal mrte vgig az
lmodoz orvost.
- Maga is... - drmgte maga el, aztn
beletaposott a gzba. Egy nyulat vett szre,
amelyik a reflektorok fnycsvi kz szorulva
ktsgbeesetten rohant az aut eltt. Fehr htulja
meg-megvillant az ers fnyben, htracsapott
fleivel, elnylt testvel egyetlen hallos lendlet
volt az egsz llat.
A motor felzgott, a szz lers gp hatalmas
iramban viharzott elre.
Amikor a gpkocsi alig rezhet, kis zkkenvel
eltaposta a kifulladt jszgot, a professzor szles
mosollyal dlt htra a prnzott lsben.
- Nem veszi fel? - krdezte az orvos. Joroden
vllat vont.
- Mit kezdjek vele?
A LUNA HEGYEN
- Foglaljon helyet doktorom s nzze meg leend
otthonunkat...
Joroden mosolyogva mutatott a teleszkphoz
ptett knyelmes karosszkre. Long elfogdottan
llt a csillagvizsgl hatalmas vben hajl aclfala
mellett s nem mozdult.
- Mirt nem jn ide, Long?
- Valahogyan gy rzem magam, mint az
elvarzsolt kastlyba tvedt gyermek. Ne
nevessen ki, de n flek ezektl a csillog
fogantyktl, kerekektl s kapcsolktl, mert nem
tudom elkpzelni, hogy mi trtnik, ha
megmozdtom valamelyiket...
- Mit szl ehhez, Aliz? Ilyen szerny vendgnk
mg nem volt az intzetben - csvlta a fejt
Joroden s sszenevetett az asszisztensnvel.
- n most valban meg vagyok illetdve - csapott
tenyervel Long a teleszkp fnyes
aclkpenyre. Olyan volt, mint a kamasz, aki egy
felnttnek a maga igazt akarja bizonytani. - Azt
hiszem, nk is elfogdottak lennnek, ha n
pldul az emberi agy mkdst tudnm ilyen
lenygz eszkzkkel demonstrlni nk eltt.
Higgyk el, az is van olyan bonyolult, mint a
csillagvilg. Csak sokkal kevesebbet tudunk mg
rla... - tette hozz elgondolkozva.
 A rvid csendet az asszisztensn hangja trte
meg:
- Kezdhetnk? Mindent elksztettem.
Szakadatlanul dolgoztam, hogy estre minden
rendben legyen. Mr nagyon vrtam a professzor
urat!
- Nem tudja, mirt kstem? Nem hallgatta a
rdit?
- Nem...
- Tnyleg nem tudja, hogy mi trtnt dlutn?
- Semmirl sem tudok. Csak nincs valami baj?
Szntelen, ftyolos szemei riadtan tapadtak
Jorodenre. Mint a gazdjrt szkl kutya, olyan
volt ez a kiszradt knyvmoly, inas ujjai
ktsgbeesetten markoltk Joroden karjt. Amikor
szrevette, hogy az orvos figyeli ket, hirtelen
htralpett. Kezeit trdelve nygte:
- Oh, Ben, beszljen mr...
A csillagsz alig titkolt undorral fordult az egyik
kszlkhez s a vlla fltt dobta vissza a szt:
- n is rszt veszek a Vnusz-expedciban. - s
mikor meghallotta a hta mgtt feltr srst,
durvn odavetette: - Ne csinljon jelenetet! Megint
megfeledkezik arrl, hogy hol van. Pedig mr... -
Fenyegets bujklt a flbeszaktott mondatban.
Sok tartott a kellemetlen csend, Joroden s
asszisztense a hossz idn t sszeszokott
munkatrsak gpies mozdulatval vgeztk
munkjukat. Long a teleszkpnak tmaszkodva
trelmesen vrt, csak akkor lpett ijedten odbb,
amikor a hatalmas tvcs megmozdult mgtte s
alapzatn lassan forogni kezdett. Nem vette szre
maga mellett a kis asztalkt, s amint hirtelen
mozdulatval meglkte azt, tompa csattanssal
trt ssze egy veg a gumival burkolt padln.
- Mi volt az?
Joroden gyors lptekkel sietett hozz.
Bosszankodva nzte a fldn hever cserepeket
s beletaposott a sztfoly fekete lttybe.
- No, nem baj... Ne haragudjon, de egszen
megfeledkeztem nrl. Mr kszen is vagyunk,
rgtn megkezdjk a mrst. Elszr azonban
megmutatom a Holdat s az Alfonz krtert. Jjjn!
- fogta meg Long karjt s gyengden a teleszkp
fel tuszkolta.
Alig helyezkedett el Long a tvcshz ptett
karosszkben, az egsz ptmny megmozdult s
lass, egyenletes mozgssal forogni kezdett a
tengelye krl. A csillagsz s asszisztense egy
megvilgtott mszerasztal eltt lltak s feszlten
figyeltk az veglapok mgtt foszforeszkl
mutatk lengst. Az asszisztensn lekapcsolta a
vilgtst s a megfigyelnylson beszrd
holdfny mellett most mr csak a mszerek
halvnyan fnyl szmlapjai vilgtottk meg a
flgmb alak termet.
A magasban tisztn, hidegen ragyogott a Hold.
Mint fehren izz ezsttmbbl kipattant szikrk
hunyorogtak krltte a csillagok, spadt fnyk
apr rezzensei titokzatos zeneteket hoztak a
vgtelenbl. Dermeszt hideget sodort magval a
magasbl beraml les leveg, a megfoghatatlan
tr s id szinte anyagi valsgg vltak az orvos
egymsba kulcsolt kezei kztt.
Long krdezni akart valamit, de Aliz csendre
intette a szken lebeg, idegesen forgold orvost.
A professzor mszerei segtsgvel most lltotta
be a tkrteleszkpot a Hold keresett pontjra.
Long okosabbnak ltta ht, ha nem krdezskdik,
csendben nzegette a Naptl bevilgtott gitesten
sttl krtermezket.
Taln csak nhny perc, taln egy ra is eltelt,
amikor vgre mozgoldst hallott maga alatt. A
flhomlyban is ltta, hogy Joroden egy lpcss
llvnyt grdt felje, amilyent a repltereken
lltanak az indul utasgpek el. A csillagsz
felkapaszkodott a lpcskn s szorosan Long
mell llt. Intsre az asszisztens annyira
leszktette a kupola megfigyelnylst, hogy a
kr alak ablak pontosan a teleszkp
aclburkolatra simult.
Joroden a tvcshz hajolt s nhny rvid
utastst adott. Knny kzzel lltott egy vrsen
foszforeszkl trcsn, lekattantott egy kapcsolt,
azutn tengedte a helyt Longnak.
- Most az Alfonz krter bels oldalt, a dlkeleti
krterfalat ltja. A krter a hold-equtortl majdnem
pontosan dlre, attl mintegy hromszznyolcvan
kilomterre fekszik. A teleszkp fonlkeresztjnek
a metszpontja most pontosan arra a barlangszer
kpzdmnyre mutat, ahov a holdtmaszpontot
fogjuk pteni...
Sivr, komor ltvny volt a mly szakadkokkal
barzdlt hegyoldal, melyen szurokfekete rnykot
vetettek az les napfnytl megvilgtott, szrks-
vrsen csillog sziklk. Finom, enyhe
hullmokban lerakdott por bortotta a
mlyedseket, a halott, mozdulatlann dermedt
vilgot csak a sziklafalrl leperdl kszilnkok
becsapdsa nyomn felszll porfelh lnktette
nha.
- Ilyen teht a hold - suttogta Long
elgondolkozva. - Mg elkpzelni sem prbltam
soha...
- Figyelje csak meg, ott a baloldalon, a krter
legmlyebb pontjt. Nem tnik fel nnek semmi? -
figyelmeztette Joroden az orvost.
- Nem... De... Mintha valami zldes tmeget
ltnk ott. Mi lehet az?
- Most rdin utastst adok a VI/F rllomsnak,
hogy infravrs sugarakkal vilgtsa be neknk azt
a rszt, s fmtkreivel koncentrlja oda a
napsugarakat. Ritka, rdekes ltvnyban lesz
rsze...
A stt csarnokban kongva visszhangzott az
asszisztensn hangja:
 - Hall, itt Luna hegy beszl, hall, itt Luna hegy
beszl. Figyelem! VI/F jelentkezzen...
Az orvos nyakt csavargatva kereste a sttben
a hang gazdjt.
- Ne Alizra figyeljen most - nevetett Joroden -,
hanem az Alfonzt nzze. Szabad egy pillanatra! -
hajolt a csillagsz is a tvcshz. - Igen, mr
jelentkezik a hats. Jl figyeljen kollgm...
- Hogyne... krem... - dadogta zavartan Long s
szinte hipnotizltan meredt az apr fnypontra,
amelyik gyorsan kszott a krter mlye fel. Az
les fnyben mr jl kivehet volt a talajt bort
kusza, zldesszrke tmeg.
- Ezek nvnyek? Ht mgis van let a Holdon?
- let? Ht nvnyek vannak, amint ltja! s ahol
nvny van, ott levegnek is kell lennie. Ha olyan
ritka is ez a lgkr, hogy a fldi ember szmra
nem sokat jelent, nhny nagyon mly krter
lben mgis tetemes mennyisg levegnek,
vagy valamilyen ehhez hasonl anyagnak kell
lennie.
- s ebben meglnek ezek a nvnyek?
- A szrazsgot s hideget jl tr
zuzmfajtknak gy ltszik ez is elg.
- Abban a magassgban is van leveg, ahol a
holdtmaszpont lesz?
- Nemigen, de ez nem is rdekel bennnket. A
leveg ellltshoz szksges anyagokat a
Fldrl szlltjuk fel a tmaszpontra.
 - n bizonyra jl ismeri a tmaszpont terveit.
Hogyan, mivel ptik fel? s hogyan lesz majd
berendezve?
- Elszr gyjtsunk r egy cigarettra, aztn
meslek errl is... Megknlta Longot s maga is
rgyjtott. A gyakorlott elad szabatos, preczen
fogalmazott mondataival kezdett azutn
magyarzni:
- A tmaszpont mintegy szzhetven mter
mlyen frdik majd a hegyoldalba. Az ptkezst
rdival irnytott tvvezrls gpek vgzik,
melyeket a VI/F rlloms rakti szlltanak a
Holdra.
- Ki megy fel elsnek ezekkel a gpekkel?
- Senki. A fldmegmunkl s ptgpek
teljesen automatizltak.
- Valakinek mgiscsak irnytania kell a
munkjukat! Hiszen akrmilyen tkletesek is ezek
a jszgok, gondolkozni bizonyra nem tudnak.
- Ht eszk tnyleg nincs. De egyrszt
fnyrzkeny fotocellik segtsgvel le tudjk
tapogatni a bennk elhelyezett tervrajzokat -
kzvetlenl ezek a rajzok irnytjk ket -,
msrszt a gpekben elhelyezett televzis
adllomsok hsgesen beszmolnak minden
mozdulatukrl. Kzlik tartzkodsi helyket s
mindenrl tjkoztatjk az ptkezst irnyt
rditvrszokat.
- s ha egy gp elromlik?
 - Akkor a kontrollgp kivonszolja a barlangbl s
flrelltja, vagy lelki a krterbe.
- Hol ktnek ki a raktk?
- Ltja azt a szles teraszt az reg szja eltt? Az
lesz a lgikikt. Oda rkeznek, s onnan indulnak
vissza a holdraktk.
- Ha nem lesz senki a Holdon, akkor ki indtja
ket vissza az rllomsra?
- Egyelre ott maradnak, amg a tmaszpont
szemlyzete is megrkezik. Akkor a gpmester
majd egyenknt visszakldi ket.
Long ismt a tvcs fl hajolt s hossz ideig
hallgatott. A Jang Ce-kiang vlgyben meghzd
kis knai falu jutott eszbe, ahol gyermekkort
tlttte, s ahol alig nhny vtizede mg
csodjra jrtak a tant rdikszlknek...
Elkpzelte a vgtelen trben slytalanul szguld
rhajt s benne magt, a teret s idt legyzni
akar, parnyi embert.
... Hov vezet majd az t, melynek irnyt ugyan
ember szabja meg, de plyja rktl fogva
ltezik, melyen ismeretlen cl fel szguld
csillagok az llomsok, s ahol a mindensget
ural trvny a menetrend? Gazdagabb,
boldogabb lesz-e a Fld embere, ha csknya
nyomn idegen vilgok kincsei jutnak birtokba, ha
testvel is kvetni tudja majd a vgtelensg titkait
frksz szellemt...?
Joroden hangja riasztotta fel gondolataibl.
 - A holdraktk maximlis hatsugara
ngyszzezer kilomter lesz. A Fld krl kering
mestersges holdak radarllomsai fogjk ket
irnytani.
- Ha csak ngyszzezer kilomter a hatsugaruk,
akkor hogyan jutnak el a raktk akr csak a
legkzelebbi bolygig is?
- Ms a holdrakta s ms az rhaj! Az elbbit
folykony robbananyag hajtja: etilalkohol s
oxign keverke. Az etilalkohol felrobban az
gstrben, s az risi sebessggel kiraml
gzok lkik elre a raktt. Ezzel szemben a
Holdrl kiltt rhaj egy atomrakta lesz, amelyben
az atomenergia elszr hv, majd elektromos
ramm alakul t. Ennek segtsgvel mintegy
ezerhatszz kilomter msodpercenknti
sebessggel nitrogngzt dobunk ki a rakta
fvkin, ez az er azutn a fldi viszonyok kztt
elkpzelhetetlen sebessggel hajtja maga eltt a
bolygkzi raktt.
- Mirt indtjk a Holdrl az rhajt? Mirt nem
lehet a Fldrl tnak indtani?
- Ennek kt oka is van! Egyrszt a Hold tmege
s tmrje sokszorosan kisebb, mint Fldnk,
gy termszetesen kisebb a vonzereje is.
Mindssze egy hatoda a Fld vonzerejnek. De
majdnem ugyanilyen jelentsge van szmunkra
annak is, hogy a Holdnak nincs szmottev
lgkre. A vilgrbe kilp rhajt teht nem fkezi
a leveg ellenllsa s a motoroknak is sokkal
kisebb nehzsgi ert kell majd lekzdenik a
startnl.
Felh kszott a Hold el s aranyl kvkbe
szedte a szerterad fnysugarakat.
- A munka nehezebbik rszn tl vagyunk! -
Joroden nagyot szvott a cigarettn s hullmz
karikkban engedte ki szjn az illatos fstt. -
Minden, amit a Fldn elkszthettnk, nhny
ht mlva kszen ll az indulsra. Nincs
tisztzatlan krds, nincs megoldatlan problma.
- Nincs megoldatlan problma... - ismtelte
magban Long s eszbe jutott betege, akit este
meg kellett volna ltogatnia. - Sokat kaptam ma
ntl - fordult aztn rks mosolyval Jorodenhez
-, s ne haragudjon meg rte, ha mg mindig akad
krdeznivalm.
- Csak ki vele!
- Annyit tudok, hogy a nehzsgi er cskkense
kvetkeztben viszonylagos slytalansg
keletkezik odafent. - Bizonytalan kzmozdulattal
mutatott a magasba. - Azt is tudom, hogy ezt a
problmt az rllomsokon mr megoldottk. De
mi lesz velnk kint a vilgrben, amikor mr az
rhajn lesznk? Ezt most, mint orvos krdezem -
tette hozz sietve.
- Az rllomsokon a gyors forgs kvetkeztben
elll centrifuglis er helyettesti a fldi
nehzsgi ert, az utasraktkban s az rhajn
pedig a motorok hajtereje ptolja szmunkra a
Fld tmegvonzst.
- Ezt nem egszen rtem...
- Pedig olyan egyszer! A vilgr
szllteszkzeinek a belsejben csak akkor
keletkezhet slytalansg, ha a rakta vagy az
rhaj szabadon esik egy gitest fel. Amg a
termszetes szabadess sebessgn innen vagy
tl motor hajtja, illetve fkezi bolygkzi
jrmvnket, addig a benne lev emberek s
trgyak sohasem lesznek teljesen slytalanok.
Csupn egyetlen kritikus pillanat van, amikor az
rhaj leszlls eltt tfordul, s a motorok
hajterejt fkezsre kezdi hasznlni a pilta.
- Mg egy utols krdst: mi lesz, ha az rhaj
egy meteorral tallkozik a vilgrben?
- Ezt a problmt sikerlt a legnehezebben
megoldanunk. Rgen tjra indult volna az els
rhaj, ha nem kellene ezzel is szmolnunk.
- A megolds?
- Az rhaj tmegnl kisebb meteorokat
elektromos ertr, gynevezett elektrosztatikus tr
tartja tvol az rhajtl. Nagy meteorok
kzeledse esetn fordtott a helyzet: ekkor a
beptett radarkszlkek ltal irnytott mszerek
az rhajt trtik el a meteor tjbl.
- Milyen valsznsge van egy ilyen
tallkozsnak?
 - Ht... van! De amint tudja, az rllomsokkal
mg nem volt baj s a Fldn vgzett ksrletek is
azt mutatjk, hogy a vilgrben is bevlik majd ez
a megolds.
- Nem mutatna nekem tvcsvn keresztl egy
ilyen rllomst?
- Ahhoz tlsgosan kzel vannak hozznk.
Plyjukon nem egszen kt ra alatt kerlik meg
a Fldet, vagyis msodpercenknt mintegy hat
kilomteres sebessggel szguldanak krlttnk.
Pillanatok alatt kiszknek a teleszkp ltterbl
s gy alig vehetk szre.
- Nincs is kzvetlen kapcsolatuk az
llomsokkal?
- Hogyne volna. Mindegyik rlloms nagy
refraktorral van felszerelve, melyen keresztl
tisztn ltnak mindent, ami a Fldn trtnik.
Egszen apr trgyakat, egyes embereket is jl
megfigyelhetnek a tvcsvn keresztl.
- Mi viszont - folytatta Joroden - rdin s
televzin keresztl tartunk velk kapcsolatot. Az
elbb hallhatta, hogy Aliz milyen hamar tallt
sszekttetst a VI/F rllomssal. Televzis ad-
vev berendezseink segtsgvel ugyanakkor
lttk is egymst. Megmutassam ezt is?
- Ksznm, elg volt mra. Egy htig nem fogok
aludni, annyira felkavartak ennek a napnak az
esemnyei.
- Gondolom, odahaza is vrjk?
 - Senkim sincs - vlaszolta csendesen az orvos. -
Nappal is csak a betegeim vrnak, jszakimmal
szabadon rendelkezem. ppen ezrt arra krem,
engedje meg, hogy most leljek egy sarokba... -
Krlnzett s tancstalanul megvakarta a fejt. -
Azaz, miutn a maguk rezidencijban sarok
nincs, valahol meghzdom egy szken, s onnan
figyelnm munkjukat. Meggrem, hogy nem
fogok zavarni...
Magasan jrt a reggeli nap, amikor az orvos s a
csillagsz hazafel indultak. Zzmara csillogott a
Luna hegy oldalt bort fk csupasz gain s a
lefel kanyarg szerpentinutat fekete foltokkal
tarktotta az olvad h.
Lent a mlyben pra s fst szott az bred
vros felett, a gyrak szirninak elnyjtott hangja
lassan kszott vgig a hegyoldalon. Nhny
helikopter emelkedett fel a hztetkrl s lassnak
tn cammogssal vitte utasait munkahelykre.
AZ RLLOMSON
A VI/F rlloms szerelcsarnokban kszen llt
egy fldkotr s a kontrollgp, a robotember. A
csarnok bordzott aclfalba ptett ablakok
vastag, zldes vegtblin tszrt napfny
majdnem rnykmentesen vilgtotta be a
hatalmas terem minden zugt. A fnyesre kopott
emelhorgok lassan lengve, resen himblztak a
mennyezet alatt fut daruk lncain; klns
formj, fehrre lakkozott gpek htra
kapaszkodva beszlgettek a szerelmunksok.
Karren fmrnk bekopogott a rdiszobba. Az
ajt fltt zld lmpa gylt ki s Ralph Karren
benyitott a mszerekkel, kszlkekkel zsfolt
helyisgbe.
- Az rhajzsi Fbizottsggal szeretnk
beszlni. Tud kapcsolni?
Az gyeletes tvrsz leakasztotta flrl a
fejhallgatt s hitetlenkedve nzett Karrenre.
- Csak nincsenek mr kszen?
- De, elkszltnk. Maga se hitte el, hogy hrom
nap alatt sszeptjk a gpeket?
- Nem, tnyleg nem hittem. Ki is prblta a
gpeit?
- Mintha eszk volna, olyan szfogadak.
Nyugodtan elindthatjuk ket...
A tvrsz nagyot ugrott rmben, de abban a
pillanatban meg is bnta meggondolatlansgt.
Alaposan odaverte fejt a gumival prnzott
mennyezethez.
- Az rdg vigye el, ma msodszor verem be a
fejem. Tizedik hnapja vagyok itt, de mg ma sem
tudok gazdlkodni az ermmel.
- Tudja, milyen sokat ksznhetnk mi ennek a
viszonylagos slytalansgnak? - nevetett Karren. -
Odalent valamivel tovbb tartott volna a
tbbmzss gprszek sszeszerelse. Itt
egymagam emeltem be a fldkotrba a szztz
kils ftengelyt. No, de hvja meg mr nekem a
fbiztost - ngatta a tvrszt, aki mg mindig a
fejt tapogatta.
Ted az adlloms mikrofonjhoz lpett.
Bekapcsolta az ramot s a kszlk halkan
zmmgni kezdett. Felvillan fny jelezte, hogy a
Fbizottsg vevkszlke is rllt a VI/F
hullmhosszra.
A televzis kszlk kpmezjben megjelent a
fldi lloms kezeljnek az arca. Fehr fogai
villogtak vkony bajuszkja alatt, amikor kezvel
dvzletet intett Tednek s a mrnknek.
- Az rhajzsi Fbizottsg kzponti
adllomsa vagyok - jelentkezett, aztn vidm,
kzvetlen hangon folytatta. - Mi jsg? Remlem
nincs baj?
- Dehogy van! Kapcsolja gyorsan a fbiztost.
- No, no. Annyira srgs? Lehallgathatom a
jelentst?
- St! Vegye magnetofonra, s ha a fnk
megengedi, akkor azonnal adja le az anyagot a
hradkzpontnak is...
A tvrsz bcst intett s mr el is tnt a
vetternyrl. Most egy szhaj, bozontos
szemldk frfi arca rajzoldott ki a kpmezn.
Szles homlokt rncok barzdltk, a kill
pofacsontok s kiss ferde vgs szemek mongol
szrmazsra mutattak. Dsan faragott rasztal
mgtt lt, eltte halomba tornyosultak iratok,
mappk s knyvek.
A fbiztos mgtt lev falat trhats
csillagtrkp bortotta. Mint egy klns
aquriumban mozdulatlann dermedt dszhalak,
gy vilgtottak az veglap mgtti trben lebeg
gitestek. A bolygk s csillagok kis veggmbjei
fehren s srgn foszforeszkltak a stt
httrbe olvad kkes flhomlyban.
- Mi jsg, Karren? - hallottk a fbiztos hangjt.
- Kszen vagyunk. A kt gpet elindthatjuk.
- Lthatnm ket?
- Azonnal...
Az rlloms tvrsza tkapcsolt a
szerelcsarnokba, Karren is tsietett a gpekhez.
A kapcsoltblhoz lpett, elfordtott egy trcst,
majd egy mszerfalbl kinyl fogantyt markolt
meg. Alighogy ezt megmozdtotta, a kontrollgp is
letre kelt. Gyors, egyenletes siklassl a fldkotr
mell grdlt s megllt annak a farnl. A mrnk
most egy msik fogantyt mozdtott el, mire a
fldkotr les karmai gyors, kapl mozgsba
kezdtek. A hatalmas monstrum megindult,
knnyedn forgoldott a teremben, elre mszott a
falig, ott megfordult s nhny centimterrel az
egyik szerel eltt megllt.
Karren egsz id alatt httal llt a gpeknek,
csak egy homlyos veglapra rajzold kpen
kvette mozgsukat.
 Amikor a fldkotr megllt, a kontrollgp ismt
mellje grdlt s egy emelkar segtsgvel
vastag aclsodronybl font hurkot akasztott a kotr
farbl kinyl horogra. Karren tovbb forgatta a
kontrollgp irnytfogantyjt, mire az simn,
zajtalanul vonszolni kezdte a munkagpet.
Ted lpett ki a rdiszoba ajtajn.
- A fbiztos kszni a bemutatst. Beszlni
szeretne nnel, Karren.
Amikor belptek a stdiba, a fbiztos
hadonsz, integet keze majdnem a teljes
kpmezt betlttte a televzis kszlken.
- Remek munkt vgeztetek! Mikor akartok
indtani?
- Mihelyt a Luna hegyi obszervatrium megadja
az indtsi adatokat.
- A rakta el van ksztve?
- Igen. Flra alatt berakodhatunk. Aztn jhet az
j szlltmny a Fldrl!
- Azonnal intzkedem - mondta a fbiztos. -
Beszlek az obszervatriummal, s holnap
felkldm az exkavtorok alkatrszeit is.
Viszontltsra...
Karren futott a szerelcsarnokba.
- Most aztn rajta, fik! A fbiztos engedlyezte
az indtst. Mg egy utols gpprbt, aztn
rakodunk!
Villmgyorsan futott vgig a hr az rlloms
folyosin. Nhny perc alatt lezajlott a gpprba,
kifogstalanul mkdtt minden. A csarnokbl a
rakodterem oldalnylsba sllyesztett
raktatesthez szlltottk a fldkotrt s a
kontrollgpet, ott elre elksztett fszkekbe
emeltk ket s rjuk zrtk a slyos aclajtkat.
- Gpmester, feltltheti a raktt!
Az zemanyag sziszegve mltt az res
tartlyokba.
- Minden rendben van?
- Igen, azonnal kszen vagyok ...
Amikor Luna hegy jelentkezett, a rakta mr
indulsra kszen llott. A tvrsz felvette az
indtshoz szksges csillagszati adatokat:
A pontos id tizenhat ra negyvenht perc
tizenegy msodperc. Indulsi irny a ftengelyhez
viszonytott kilenc fok t vperc egy vmsodperc.
Indts eltt ellenrzend a ftengelynek az
egyenlti sugrhoz viszonytott helyzete. Az
eltrs a sugrirnytl legfeljebb egy vmsodperc
lehet.
Figyelem! rllomsok, hradkzpont, figyelem!
Indtsi id hsz ra nulla perc kt msodperc.
Ismtlem...
Senki sem csorgott mr a szerelcsarnokban. A
rakodteremben is csak a holdraktt indt
gpmester maradt.
*
Karren az rlloms parancsnoknak szobjban
a berkez jelentseket figyelte. Mindenki a helyn
volt, megafonon, hangosbeszln vagy telefonon
futottak be a jelentsek a parancsnokhoz.
- Irnyt osztly, hall, irnyt osztly! Belltak
a ftengellyel?
- Azonnal rllunk a sugrirnyra. Alig nhny
vpercet kell mg elfordulnunk.
- Siessenek, s ne felejtsk el, hogy a kilvs
pillanatban legfeljebb egy vmsodperc lehet az
eltrs!
- Tudjuk, parancsnok! Nlunk nem lesz hiba...
Az rlloms risi korongja a giroszkpok
nyomsa alatt lassan bellt az elrt irnyba. A
ftengely elfordulst csak az rlloms specilis
mszerei jeleztk, az rlakk mit sem reztek az
irnyvltozsbl.
Nhny perccel ht ra utn befutott az utols
jelents is a parancsnokhoz:
- Minden rendben...
A parancsnok, kopasz, kvr ris, felllt s
Karren vllra tette a kezt.
- Bzik a sikerben?
- Az letemet merem r tenni. Gpeim hajnalban
mr a tmaszponton dolgoznak. s ha holnap
felkldik az exkavtorok alkatrszeit, akkor hrom
napon bell ezek is a Holdon lesznek...
A parancsnok a villanyrra nzett.
- Negyed nyolc. Mg krljrom az llomst,
megnzem rendben van-e minden. Velem tart?
 - Szvesen, legalbb gyorsabban mlik az id.
Bevallom, nagyon ideges vagyok.
Kilptek a parancsnok szobjbl s elindultak a
ltszlag folytonosan emelked, keskeny folyosn.
Ktoldalt, srn egyms mellett ajt ajtt kvetett,
mindegyiken egy szm s alatta sznesen vilgt
vegtbla.
Karren, aki csak nhny napja rkezett az
rllomsra, kvncsian olvasgatta az ajtk
feliratait. A fehren vilgt tblkon nevek voltak,
ezekben a szobkban lakott az rlloms lland
szemlyzete. A kzs helyisgeket srga tblk
jeleztk, a munkatermeken kk, zld vagy vrs
feliratok vilgtottak.
Kellemes, egyenletes fny derengett mindentt. A
mennyezetet hideg fnnyel vilgt, klnleges
anyag burkolta, a folyost bort puha sznyeg s
a posztval bevont falak minden zajt elnyeltek.
Tompn, resen kongott Karren hangja, amikor
megszlalt:
- sszesen hny helyisg van az rllomson?
- Kzel hromszz. A lakszobk akkork, mint
amilyenben nt is elszllsoltuk. Az tteremben
hetvenen ebdelhetnek, vagy vacsorzhatnak
egyszerre. Az olvasszoba s a tbbi kzs
helyisg valamivel kisebb.
- s a munkatermek?
- A szerelcsarnokot mr ismeri, az a
legnagyobb. De tudja azt, hogy hnyfle szakma
tudsai s kutati kaptak mr munkahelyet a VI/F-
en?
- Gondolom... A tbbi rllomsnak is ennyi
lakja van?
- Kzel sem! A mink a legnagyobb, a VI/F-et
ugyanis specilisan az rhajzs elksztsre
ptettk. Holdraktk befogadsra s indtsra
csak mi vagyunk alkalmasak.
- Mennyi ennek az llomsnak a teherbrsa?
- Teherbrs? Olyan itt nincs. Vagy ha gy jobban
tetszik: vgtelen...
- Hogyan? Vgtelen?
- Igen. rllomsunkat nem lehet tlterhelni.
Legfeljebb befogadkpessge bizonyulhat
kevsnek.
- A korongot gpi berendezs tartja lland
forgsban - vitatkozott Karren. - A gpek s
energiaforrsaik teljestkpessge pedig nem
lehet vgtelen.
- Maga el tudja kpzelni a mi mestersges
holdunkat? - krdezte a parancsnok. - gy rtem,
el tudja kpzelni, hogy kvlrl, mondjuk tszz
mter tvolsgbl lt most bennnket?
- Hogyne, hiszen szmtalan ilyen kpet lttam
mr.
- s tanulmnyozta mr az itt uralkod fizikai
viszonyokat is?
- Bevallom, nem sokat foglalkoztam eddig ezzel.
A legutbbi t vben minden idmet lektttk a
gpek, amiket most indtunk a tmaszpontra. Ezek
tervezshez viszont csak a Hold fizikai viszonyait
kellett alaposan megismernem. Persze, csupn
elmleti alapon...
A parancsnok megllt s az elttk is, mgttk
is vben emelked folyosra mutatott.
- Azt bizonyra tudja, hogy az rlloms egy
hatalmas prgetty, amelyik gyors, egyenletes
mozgssal forog a tengelye krl. A gravitcit a
centrifuglis er ptolja benne. Persze, ez a ptls
nem egszen tkletes, nem pontosan
ugyanazokat a hatsokat eredmnyezi, mint a Fld
tmegvonzsa. De amint ltja, mgiscsak
elviselhet itt az let.
- Amit eddig elmondott, az mg nem magyarzza
a vgtelen teherbrst - vgott kzbe Karren.
- Trelem, trelem. Miutn rllomsunkon mr
csak mszerekkel kimutathat mrtkben uralkodik
nehzsgi er, a Hold vonzsa viszont mg
elenyszen csekly, fldi rtelemben vett sly itt
nem ltezik. Csupn a centrifuglis er nvekszik
annak arnyban, ahogyan rllomsunkon bell a
ftengelytl tvolodunk. Magba a ftengelybe
ptett raktrakat akr lommal is megtlthetnnk,
attl a mestersges hold vgan szguldana tovbb
megszabott plyjn.
- Engedje meg parancsnok, hogy most nhny
percig hangosan gondolkodjam. Sajt magamra
vonatkoztatva szeretnm magamnak
megmagyarzni mindazt, amit mondott. Segt, ha
valahol elakadok?
A parancsnok flszemmel Karrenra sandtott.
Nhny perc bven elg lesz ahhoz, hogy
tkletesen belezavarodjl a magyarzatokba... -
gondolta, de hangosan csak ennyit mondott:
- Rajta, magam is kvncsi vagyok, mire lyukad
ki...
- Egy prgettyben vagyok - kezdte Karren -,
ahol a tengely kzpvonalban gyakorlatilag
semmilyen er sem hat a trgyakra. Fldi
rtelemben teht itt minden slytalan.
- Eddig helyes.
- A ftengellyel egytt, azzal szilrdan
sszeptve egy krlbell ktszz mter tmrj
s hsz mter vastag gyr forog. Ebben vagyunk
mi most...
Karren ceruzt s egy noteszt kotort el a
zsebbl s gyors, biztos kzzel vzlatot rajzolt
egy res lapra. Odamutatta a parancsnoknak.
- gy nz ki az rlloms?
 - Igen.
- Akkor gyernk tovbb - nevetett elgedetten
Karren. - Ha most csak az rlloms centrifuglis
ereje hat rm, akkor n nyilvnvalan a gyr
kzppontja fel... A mindenit! Hiszen ezek szerint
az, aki most a gyr tls oldaln stl a folyosn,
az hozzm viszonytva fejjel lefel lg!
- gy, gy - blogatott a parancsnok. - Persze,
nem knny ezt elkpzelni...
- De le lehet rajzolni! Vrjon csak, ezt is
felvzolom magamnak...
- gy ni! Ezek szerint a fent itt mindig a gyr
kzppontjban van, ami egybeesik a ftengely
kzpvonalval. A lent pedig a gyr kls
oldala.

Karren most mr nekimelegedve, kipirulva

folytatta:
- Ha n most egy sszekt folyosn keresztl a
ftengely fel mennk, akkor mindig knnyebbnek
s knnyebbnek reznm magam, mg vgl a
ftengelyben majdnem minden slyomat
elvesztenm... De a vgtelen teherbrst mg
mindig nem rtem. Mi ennek a magyarzata?
- A slyt itt a szgsebessg, teht rllomsunk
forgsi sebessge s a trgynak a ftengelytl
val tvolssa egyttesen hatrozzk meg...
- Megvan! Tlterhelni csak a gyrt lehet, ennek
a tlterhelse pedig abban jelentkezik, hogy lassul
az rlloms forgsa. gy van?
 - gy. A forgsi sebessg cskkense esetn a
tlterhelst okoz trgyakat a ftengelybe szlltjuk
s ezzel a problma meg van oldva.
- Komolyan szgyellem magam - shajtott Karren
-, hogy ennyire tjkozatlan vagyok ezen a tren.
Hiba ha csak egy tredkt is nzem akrmelyik
tudomnygnak, akkor is annyi tanulnivalt ltok
magam eltt, hogy az bsgesen elegend egy
ember letre. Specialistk lettnk valamennyien,
akrmilyen szakmt is vlasztottunk magunknak...
- Igen - vlaszolt a parancsnok -, specialistk
vagyunk. Sokszor irigylem az elmlt vszzadok
orvosait s mrnkeit, akik a rszleteket illeten
sokkal kevesebbet tudtak ugyan, mint mi, de
ltalnos mveltsgk toronymagasan llt a mink
fltt. Akkor mg voltak, lehettek polihisztorok...
Az rlloms fcsillagsza jtt velk szembe.
Fehr kpenye csak gy lobogott utna.
- Magukat keresem mindentt! Hol bujkltak
ennyi ideig?
- Karren bartommal beszlgettem itt a folyosn.
Valami baj van?
- Az nincs, de alig hsz perc mlva indtjuk a
raktt. Dlutn emltette, hogy az obszervatrium
megfigyeltornybl akarja vgignzni az indtst.
- a bns, - mutatott a parancsnok nevetve
Karrenre. - Tudja, nem mindennapi lvezet, ha az
ember egy ilyen tuds mrnk eltt fitogtathatja
sajt tudomnyt...
 KATRINA
A brsonyosan fekete gbolton sztszrt
csillagok kztt vakt fehren szott a Hold. A
megfigyeltorony flgmb alak vegkupoljn
keresztl beznl fnyben srgn, bgyadtan
hunyorogtak a munkaasztalok lmpi.
Az obszervatrium csillagszai a tvcs s a
sokfle asztronmiai mszer krl szorgoskodtak.
A csendben figyel rlakk fltt utastsok,
adatok, szmok rpkdtek a levegben, cikz
fnycskok villantak fel az elektronikus
mrkszlkek szmlapjain.
A villanyra msodpercmutatja zajtalanul,
gyorsan siklott elre. Kzeledett az indts
pillanata. Nyolc ra eltt nhny perccel
megszlalt a megafon:
- A pontos id tizenkilenc ra, tvenkt perc,
negyven msodperc...
Az rlloms idjelz automatja rvid, lesen
peng hangjelzssel, tz msodpercenknt kzlte
a pontos idt. A jelzst tvette a fldi
hradkzpont is s a Fld jszakai flgmbjn
szz- s szzmilli ember figyelte most tvcsvn
a Holdat. Annyit mindenki tudott, hogy este nyolc
rakor az gbolt egy meghatrozott pontjn
fnycsva tnik majd fel, amely tvcsvel vagy
akr szabad szemmel lthat lesz nhny percig.
A csillagvizsglk tvcsvei valamivel tovbb
kvetik majd a holdrakta tjt, de azutn
vgkppen eltnik a parnyi gp s csak mszerek
jelzik tjt a vgtelenben.
- Sajnlom, hogy nem az indtteremben
maradtam a gpmesternl - mondta Karren a
mellette ll, fehr kpenyes csillagsznnek. -
Onnan lehet a legrdekesebb ltvny a rakta
kilvse.
- Ott aztn a vilgon semmit sem ltna. Az
automata bekapcsolja az indtszerkezetet, halk,
spol hangot hall, aztn ksz...
- s mit ltok majd innen?
- Odafigyeljen...
Puha, ers ujjak fogtk t Karren llt s a
kilvnyls fel fordtottk a fejet. A fekete
httrbl csillogva emelkedett ki a holdfnyben
frd radarantenna, amely nyitott szjval most a
Hold fel fordult.
Hirtelen vakt fnyzn radt szt a
kilvnylsbl s srgsan sziporkz lngcsvt
hagyva htra, a holdrakta kiszguldott az rbe.
 Az ljenz, hurrz rlakk llva integettek a
mr-mr alig lthat kis fnycsk utn. Sokan
voltak kzttk, akik hnapok ta ltek az
rllomson s naponta lttk a szlltraktk
rkezst s indulst, de ms, j, sokkal tbb volt
ennl az, aminek most tani voltak. Az ember
gpei elindultak, hogy birtokba vegyk az els
gitestet...
Karren csak sokra eszmlt r, hogy az arcra
kapcsold kis kz milyen ervel szortja mg
mindig az llt. Nem mozdtotta fejt, de jl ltta
gy is, hogy a kz gazdjnak fekete a haja s
sttkk szeme most tgra nylva nz a
messzesgbe tnt rakta utn.
- Hogy szinte legyek, n mr semmit se ltok...
 Karren, mozdtani sem tudva llt, nehezen
nygte ki a nhny szt.
- h, bocssson meg, krem! - kapta el kezt a
csinos asztronmus s zavarban sz nlkl
fakpnl hagyta a mrnkt. De Karren utna
sietett.
- Ha mr egyszer foglyul ejtett, ne hagyjon most
magamra - fogta meg a knykt. - Holnapig
szabad vagyok, s ha nincs ellenre, akkor ezt a
nhny rt az obszervatriumban szeretnm
eltlteni.
- Erre csak a fnkm adhat engedlyt - mutatott
Katrina a fcsillagszra, aki egy sarokban a
parancsnokkal beszlgetett. - Fellem
termszetesen itt tltheti az jszakt.
Karren a fejt csvlta.
- Ht ez bizony nem hangzott valami
bartsgosan. - Nem szereti a kvncsi vendget?
A csillagszn egy hossz asztalra tertett,
klns trkp fl hajolva, kurtn vlaszolt:
- Krjen engedlyt, aztn ljn ide mellm...
A mrnk egy pillanatig elgondolkozva nzte a
kpenyre kihajtott halvnyzld selyemgallrt s az
velt, karcs nyakat. Majd a kzelben beszlget
csoporthoz lpett.
- gy tudom, az obszervatriumbl ellenrzik a
rakta tjt - krdezte a fcsillagszt.
- Csak rszben - vlaszolta az. - A vezrl
rdiad irnytja a raktt, az ellenrzllomsok
pedig jelzik, ha a rakta eltr az rtrkpre
berajzolt, elre megllaptott irnytl. A rakta
mindenkori sebessgt a radarllomsok
regisztrljk.
- Hogyan ellenrzik az tvonal betartst?
A fcsillagsz a trkpasztalra mutatott.
- Katrinhoz futnak be a rdisok jelentsei,
jelli be a trkpen a mr megtett tgrbt.
Karren mg krdezni akart valamit, de
meggondolta magt s csak arra krt engedlyt,
hogy reggelig az obszervatriumban
maradhasson.
- Akkor azt ajnlom - figyelmeztette a fcsillagsz
-, hogy ljn Katrina mell s figyelje az
munkjt. Amg a raktba, illetve az n gpeibe
ptett televzis adk mkdni nem kezdenek,
addig a trkpen akad a legtbb ltnival...
Karren egy szket hzott az asztal mell s
tanulmnyozni kezdte a trkpet. Bonyolult
mszaki rajzokhoz szokott szeme hamar kiismerte
magt az egymst keresztez grbk kztt. A
trkp egyik sarkban vrs pont jelezte az
rlloms Fldhz viszonytott helyzett a kilvs
pillanatban. Az llomst szles vben hajl,
szaggatott vonal kttte ssze a trkp tls
sarkba rajzolt Holddal. Ezt az utat kellett a
raktnak elre meghatrozott sebessggel
befutnia, hogy pontosan a tmaszpont
lgikiktjben rje el a Hold felsznt.
 Az asztal fltt, a kupola aclbordira erstett
huzalokon, hrom megafontlcsr fggtt. Az
egyiken az irnytkzpont jelentette
hrompercenknt a rakta pillanatnyi helyzett az
rben, a msik hangszrn a radarlloms
jelentkezett, ha a tvvezrl kzpont valamilyen
okbl nvelte vagy fkezte a rakta sebessgt.
- Milyen clt szolgl ez a hangszr? - mutatott
Karren az eddig nma harmadik kszlkre.
- Ha az is megszlal, akkor baj van - vlaszolt
Katrina. - Azon jelentkeznek az
ellenrzllomsok, ha a rakta letr tjrl.
- s mit jelentenek a trkpen ezek az tgrbe
mell rt szmjegyek s karikk?
- Azokat a pontokat, melyeket az elrt
idpontban a raktnak el kell rnie.
- s ha ksik a rakta, vagy hamarabb vgez
valamelyik tszakasszal?
- Akkor a tvvezrl adn keresztl gyorstjk,
vagy lasstjk a futst.
Beszlgets kzben Katrina egy pillanatra sem
hagyta abba a munkt. A kapott adatokat piros
ceruzjval feljegyezte a trkpre s vastag, vrs
vonallal hzta ki a megtett utat. Karren
elgondolkozva nzte a feszlten figyel, munkba
mlyedt arcot.
Nagyon csinos - llaptotta meg magban. -
Vajon lny, vagy asszony ez a kis tuds?
 De nem merte megkrdezni. Cigarettt vett el
s odaknlta Katrinnak.
- Dohnyzik?
- R ne gyjtson itt!
- Mirt ne?
- A tvcsves megfigyelt zavarn a fst. Menjen
ki a folyosra, ha annyira hinyzik a cigaretta.
- Kimennk, ha maga is velem tartana...
- Gondolja, hogy elhagyhatom a helyemet?
- Nem, azt nem hiszem - mondta Karren. - De
meddig tart a szolglat? Sokig nem brja ezt a
megfesztett munkt.
- Kilenckor vltanak. Azutn jfltl kettig
vagyok megint szolglatban.
- Kzben persze lepihen?
- Dehogyis fekszem le - nzett szinte
megbotrnkozva Katrina a mrnkre. - Ma jjel
senki sem alszik az rllomson.
A beszlgetst minduntalan megszaktottk a
szablyos idkzkben befut jelentsek. De
Karren nem zavartatta magt.
- Itt marad, ha levltottk?
- Elszr megvacsorzom, aztn vagy
visszajvk ide, vagy a trsalgban hallgatom a
fldi hradkzpont kzvettst.
- Mondja, Katrina - krdezte hirtelen Karren -,
mita van az rllomson?
- Harmadik hnapja.
- Asszony vagy lny? - faggatta nekibtorodva.
 Katrina elhzta a szjt.
- Itt - nyomta meg a szt - csillagsz vagyok.
Pontosabban a Mount Wilson obszervatrium
kldtte, annak tudomnyos munkatrsa. Azt
hiszem elg, ha ennyit tud rlam...
*
Hajnali ngy rakor megszlalt az rlloms
sszes megafonja.
- Figyelem! Bekapcsoltuk a holdrakta televzis
adllomst!
A mintegy tzmteres, flkr alak ernyre vettett
panoramikus kp megdbbenten trszer hatst
keltett. A szokatlan bellts, tvlati felvtel, amit
a vettgp lencsje a homor ernyre rajzolt, nem
volt j az rlloms laki eltt, hiszen eleget lttk
mr innen a magasbl a Fldet. De a
bartsgosan csillog, napsttte cenok, a
halvnyzld foltokban kirajzold kontinensek
helyett most sivr, kietlen pusztasg nyomaszt
kpe trult eljk. Br a rakta mr kzel jrt a
Holdhoz s a felvett kp az egsz vetternyt
betlttte, a tvolsg mg elg nagy volt ahhoz,
hogy rezhet legyen a Hold felsznnek dombor
ve.
Az ernyn tisztn, lesen rajzoldott ki az Alfonz
krter kpe. A hatalmas tlcsr percrl percre
nvekedett a kpmezn, pereme lassan kisiklott a
vetternyrl s a tvolsg cskkensvel mind
tisztbb, lesebb vltak a rszletek. A
parancsnok az ernyhz lpett s egy hossz
plcval a krtertlcsr egyik pontjra mutatott:
- Ez a tmaszpont lgikiktje - szlalt meg
izgalomtl elfulladt hangon. - Itt kell leszllnia a
holdraktnak.
- Mikor r oda a rakta? - krdezte valaki.
- Szmtsaink szerint t ra utn nhny perccel
kell leszllnia.
- Mi lesz, ha ksik a jrat? - krdezte a sttbl
egy msik hang, nagy nevets kzben.
- Ha a rakta ksik, akkor mr nem a
tmaszponton r felsznt. A kss ugyanis, a Hold
egy meghatrozott pontjhoz viszonytva,
irnyeltrst is jelent. De eddig minden jl ment,
remljk ezutn sem lesz baj...
Katrina a fcsillagsz s Karren kztt lt. A
mrnk pillantsa gyakran tvedt a vetternyrl a
tudomnyos munkatrs kipirult arcra, de akkor
is maga eltt ltta a komoly, stt szemeket,
amikor a mgttk l geodta a holdfelszn
anyagnak sszettelt kezdte magyarzni.
Kzben Karren mr kinyomozta, hogy Katrina
francia szrmazs, de Stockholmban szletett,
hogy kitntetssel vgezte az egyetemet, hogy
huszonkt ves s rendkvl tartzkod a gyakran
jelentkez udvarlkkal szemben. Karren gyakran
zavarba jtt, mg informciit beszerezte, mert
akrmilyen hanyagul is tett fel valakinek krdst
Katrinval kapcsolatban, nemegyszer gnyos
mosoly volt csak a vlasz. Katrina csinos volt s
ezt az rlloms minden frfilakja ltta. De mert
eddig senkinek sem sikerlt a lny kzelbe
frkznie, nem kis krrmmel figyeltk Karren
buzglkodst Katrina krl.
- Mondja Katrinka! - tette a mrnk a lny karjra
a kezt, de gyorsan el is kapta onnan.
- Elszr is Katrina s nem Katrinka. Msodszor
felesleges, hogy beszd kzben a kezt is
hasznlja. Most tessk, krdezhet!
Karren zavartan pislogott a fcsillagszra. Az
nem figyelt rjuk, mlyen elmerlve nzte a
vettst.
- Csak meg akartam krdezni, hogy hvjk a
fnkt. Bemutatkozsnl nem rtettem a nevt -
sgta halkan Katrinnak.
- Doktor Cade - vlaszolta Katrina ugyancsak
sgva. - De ha mg egyszer szreveszem, hogy a
vetts helyett engem nz, akkor felllok s tlk
egy msik szkre. Jobb lesz?
A hang flnyes s elutast volt, mgis valami
jles, knny rzs radt el Karrenben.
Most Cade doktor is felllt s a vettvszon el
lpett. Nhny halk szt vltott a parancsnokkal,
aztn a hallgatsg fel fordult:
- Raktnk nhny perc mlva kikt a
tmaszponton. Engedjk meg, hogy addig n
kalauzoljam nket ebben az j, eddig inkbb csak
elkpzelt, mint ismert vilgban. Ha pedig a rakta
leszllt a lgikiktben, akkor megkrjk Karren
fmrnkt, hogy magyarzza el neknk a
kirakods mveleteit s a felkldtt gpek
munkba lltst.
- Maga tervezte ezeket a gpeket? - krdezte
Katrina.
- n s mg sokan msok, akik velem egytt
dolgoztak az utbbi vekben - felelte szernyen a
mrnk. - n inkbb csak a gpekbe ptett
mszerekkel, az gynevezett automatikkkal
foglalkoztam. Elhiheti, elg munkt adott ez is.
- Nem hiszem, hogy ennl nehezebb feladat is
akadt volna a gpek felptsnl.
- Minden feladat nehz - vlaszolt csendesen
Karren -, ha az ember tkletessgre trekszik. A
Holdon sajtos, szmunkra merben j fizikai
krlmnyek uralkodnak s az ezekhez val
alkalmazkods bizony nehz feladatok el lltotta
a gptervezket is.
A vetternyt mr teljesen betlttte a szikls
hegyoldal, feketn ttongott rajta a tmaszpont
rszre kijellt reg sziklkkal csipkzett, szlesen
elnyl szja. A barlang eltti platt srgs,
homokszer talaj bortotta, melyen lesen
kirajzold rnykokkal tarktott szikladarabok
hevertek.
- A rakta most farral a Hold fel fordult s lassan
lebegve ereszkedik a felsznre - magyarzta Cade
a vetterny eltt llva. - Mterrl mterre kzelti
meg a fennskot, ahol majd kirakodik. Nemsokra
mindent el fog bortani a porfelh, melyet a rakta
fvnylsain kiznl gz ver fel...
- Csak el ne dljn leszlls kzben a raktatest
- dnnygte flhangosan a nzk kztt l
gpmester.
- Bizony, az utols nhny centimternl vr a
legnehezebb feladat az irnytkzpontra. A rakta
csak akkor tud kirakodni, ha szilrdan, biztosan
megfekszik a talajon, st a cscsra ptett
adantenna is csak gy mkdik majd
zembiztosan.
- Magt a raktt egyltaln nem fogjuk ltni? -
krdezskdtt tovbb a gpmester.
- Csak ha mr kirakta magbl a kontrollgpet s
az ebbe ptet televzis ad is mkdni kezd -
vlaszolt Cade. - De errl jut - eszembe, hogy egy
magyarzattal tartozom mg a mi
gpmesternknek. Dlutn azt krdezte tlem,
hogy mi lesz, ha a Hold kikerl az rlloms
ltterbl? Hogyan irnytjuk majd akkor a
tmaszponton dolgoz gpeket?
- Elmagyarzn ezt most neknk?
- Taln lesz mg annyi idm - vetett gyors
pillantst a vetternyre Cade. - rllomsunk
eddig, a klnbz szempontokat sszevetve
szmra legkedvezbb, msodpercenknt mintegy
hat kilomteres sebessggel keringett a Fld krl.
Ezt a sebessget most cskkentettk s a VI/F
ezutn pontosan kveti a Hold plyjt, teht
megmarad azon a kpzelt egyenesen, amelyik a
Holdat a Flddel sszekti.
- Ezek szerint most kt ra helyett mi is
huszonht nap alatt kerljk meg a Fldet?
- Pontosan hatszztvent ra, negyvenhrom
perc, tizenegy egsz s ngy tized msodperc
alatt - hangzott a pontos vlasz. - Hogy ezt
megvalsthassuk, egyrszt sokkal magasabbra
kellett emelkednie a VI/F-nek, msrszt ezutn
llandan zemben kell tartanunk a sebessget s
a fldtvolsgot szablyoz gzturbinkat. Ezek
segtsgvel gyzzk most le a cskkent rpter
kvetkeztben tlslyba kerlt gravitcis ert.
A kucsms fszakcs nagyot shajtott s trdre
knyklve, kt klre tmasztotta a fejt.
- Mi baj van Ivn? - krdezte Cade. - Nem rt
valamit?
- Minl tbbet hallok, annl kevesebbet rtek -
nygte Ivn nekikeseredve. - Mirt mentnk mg
messzebbre a mi reg golybisunktl, mirt kell a
gpeket mkdtetni, mirt... Mg volt egynhny
mirt-em - trta szt a karjait - de azokat mr
elfelejtettem...
- Errl is beszlnk majd egyszer. De amint
ltjk, a porfelh lassan mr az egsz hegyoldalt
befedi, a rakta pillanatokon bell megrkezik.
tadom ht a szt Karren kollgmnak...
 Alig llt fel a helyrl Karren, kicsapdott az
tterem ajtaja s izgalomtl vrs arccal,
rikoltozva, hadonszva rontott be az
irnytkzpont vezetje.
- Sikerlt! - lihegte elfulladva s egy szkre
roskadva meglls nlkl hajtogatta: - Sikerlt...
Sikerlt... Sikerlt...
Karren odasietett hozz s mellje lve, melegen
tlelte. Az hangja is remegett kiss, amikor
megszlalt:
- Gratullok...
- Mi? Mi? Ja, maga az? Mikor kezdik a
kirakodst? - kapta el Karren kabtjt. - Mirt van
maga itt? Ki fogja irnytani a maga vakondjait?
Mi? Mg mindig itt van? Gyernk, gyernk, most
magukon a sor...
s vlaszt sem vrva rngatta maga utn
Karrent, aki bocsnatkr mosollyal intett bcst
az tteremben sszegylt rlakknak. Az
ajtflfba kapaszkodva megtorpant egy pillanatra
s krd szemekkel nzett Katrinra. Az komolyan
blintott s lass lptekkel is az ajt fel indult...
A HOLDTMASZPONTON
A tmaszpont bejratnak vegablakain
beznl napfny mly, hossz rnykokkal
barzdlta az elcsarnok fehr falait. A vastagon
prnzott aclkapu mgtt slyosan,
mozdulatlanul pihent az rhaj hatalmas teste,
alatta, benne, rajta szerelk s munksok
nyzsgtek. Mrnkk ellenriztk a mszerek
mkdst, a gpek kzt gyetlenl mozg
tudsok rendezgettk apr flkiket.
Az egyik oldalfalon klns ra volt. Hogy a
hromszztvenngy rig tart nappalok s
jszakk mellett a holdlakk ne vesztsk el
idrzkket, s kvetni tudjk a fldi napok
mlst, a szellemes szerkezet nemcsak az rkat
s a perceket meg a msodperceket mutatta,
hanem minden huszonnegyedik ra utn tvltott a
napokat jelz kis tbla is.
- Janur 27, kedd - olvasta le a naptrrrl
Trokov, a geolgus. s nevetve tette hozz: - Ezen
bell dlutn ngy ra negyvent perc s kilenc
msodperc a pontos id...
Ketten lltak az egyik ablak eltt s
gynyrkdtek az eljk trul ltvnyban.
- Csodlatosan szp innen messzirl a mi
Fldnk - szlalt meg ismt Trokov. - Vajon
visszatrnk oda mg egyszer? Gondolt mr erre
az eshetsgre is, Hotter doktor?
- Amikor a Tancs meghozta a dntst s engem
jellt kilencedik utasnak, megijedtem. Ksbb
minden ms rzst elnyomott bennem a
kvncsisg s az rm, hogy n is a kivlasztottak
kztt lehetek.
- Igen, de...
- Tudom, mit akar krdezni. Amikor elindultam a
Fldrl, mindennel leszmoltam. Most pedig gy
rzem, hogy az, amit eddig tltem, tbb
mindennl.
Hallgatva nztk a fekete gbolton vilgt,
napsttte fldgmbt, amely csak keskeny sarlt
mutatott most magbl. Hihetetlennek tnt innen a
tvolbl, hogy ott hajk szelik a tengereket, a
fehren gomolyg felhket replgpek frjk t
s a vlgyek mlyn, mint fekete kgyk, vonatok
siklanak. A fldi gpek letet varzsoltak most ide
a Holdra is, ahol taln sohasem volt let. A
zuzmknak hitt zld foltokrl is hamarosan kiderlt,
hogy csak a talajban lev fnyrzkeny anyagok
sznjtka tvesztette meg a mindent tudni vgy
embert.
- Nhny nap mlva elhagyjuk a Holdat is s
ezzel bcst mondunk mindennek, amit
tnylegesen tudunk a vilgmindensgrl - szlalt
meg hossz hallgats utn Trokov. - A Fldnek mr
nincs titka elttnk, a Holdrl is tudjuk mindazt,
amit rdemes tudni. De mi vr rnk odakint s mit
tallunk a Vnuszon?
- Feltevseink vagy helyesek, vagy tvesek.
Ehhez mr hozzszoktam a plymon, hiszen
belgygysz vagyok... - Hotter az rhaj eltt ll
Maruzzira mutatott. - Az tudomnya, az
asztrobiolgia is csupa feltevs. De pldul Botka
kollgnk sem ll a maga tudomnyval biztosabb
alapon, hiszen az asztrobotanikai tteleinek
sincs bizonytott, trgyi alapja.
 - Nos... - akart vlaszolni Trokov, de a
hangszrk figyelmeztet jelzsre elhallgatott.
Joroden professzor kri az rhaj utasait s
technikai szemlyzett, hogy azonnal jjjenek a
radarlloms melletti trgyalterembe.
Hotter nagyot shajtott. - Megint egy
megbeszls. Ma mr a harmadik.
Maruzzi lpett hozzjuk s fintorg orral, a maga
temperamentumos mdjn hadonszva tmadt
rjuk.
- Kptelensg gy dolgozni, minden percben
elrngatjk munkjtl az embert. Mit akar mr
megint a professzor?
- Itt jn Karren, taln tbbet tud. Karren -
kiltott Trokov a mrnk utn. - Jjjn csak ide! -
intett neki, amikor az szrevette ket. - Nem tudja,
mit akar tlnk Joroden?
Karren vllat vont.
- Honnan tudnm? Alig hat hete vagyunk itt s ez
lesz a harmincnegyedik megbeszls.
- Ilyen pontosan tudja?
- Joroden mindenrl statisztikt kszttet, s
ppen tegnap lttam nla ezt a mr hrhedtt vlt
gyjtemnyt.
- Odalent is tudnak rla? - mutatott Maruzzi a
Fld fel.
- Persze, hiszen minden rdiogrammjhoz
mellkel nhny senkit sem rdekl kimutatst.
 - Mirt jrt tegnap Joroden az rllomson? -
krdezte Hotter. Karren arca elsttedett.
- lltlag a gpi berendezsekkel kapcsolatos
krdseket kellett az rhajzsi Fbizottsg
mszaki igazgatjval megtrgyalnia.
- lltlag...?
Karren nem vlaszolt. Sz nlkl htat fordtott a
kis csoportnak s a radarlloms fel indult. Azok
csodlkozva nztek utna. Kztudoms volt
ugyan, hogy Karren mr tbbszr is szvltsba
keveredett Jorodennel, de eddig senki sem
tulajdontott ennek klnsebb jelentsget.
- Nagyon a begyben van a mi mrnknknek a
professzor - mondta halkan Trokov. - Attl tartok,
hogy ebbl elbb-utbb baj lesz.
- Mirt? Munkjuknak nem sok kze van
egymshoz!
- Az expedci vezetje Joroden lesz, de a
tmaszpont parancsnoka Karren. s lesz az
rhaj technikai szemlyzetnek a parancsnoka is.
Nem gondoljk, hogy ppen elg lehetsg
addhat srldsokra?
*
A megbeszls rvidnek grkezett. Joroden
nhny szval bejelentette, hogy az rhajzsi
Fbizottsg kitzte az induls idpontjt. Majd
felolvasta a Fldrl rkezett rdiogrammot.
- Karren mrnk felels rte, hogy ngy napon
bell minden kszen lljon az indulsra. Krek
mindenkit, hogy kszljn fel idben, mert az
utastst felttlenl vgre kell hajtanunk.
Wittman professzor elgedetlenl csvlta fejt.
Joroden mr fel akarta oszlatni az rtekezletet,
amikor Wittman intett, hogy maradjanak mg.
- Nem lesz ez gy j, Joroden kollgm. Nzzen
rajtunk vgig - mutatott a spadt, gyrtt arcokra. -
Mindnyjan tldolgoztuk magunkat az utbbi
idben. Rendben van, kszljn el ngy nap alatt
minden, de azutn mg legalbb egy-kt napot
pihennnk kell induls eltt.
- Nem, errl sz sem lehet - vgott kzbe
ingerlten Joroden. - Nem fogok haladkot krni a
Fbizottsgtl.
Maruzzi kilkte maga all a szket s Joroden
kzelbe furakodott.
- Amikor utoljra beszltem a fbiztossal, azt
mondta nekem, hogy az induls idpontjt a mi
javaslatunk alapjn fogjk megllaptani. De eddig
mg senki sem krte ki a vlemnyemet...
- Az enymet sem... Engem sem krdeztek
meg...
Hatalmas hangzavar kerekedett a kis teremben.
Joroden jobbnak ltta, ha enged s csendet krve,
megkrdezte:
- Akkor ht mikor induljunk?
- Paul Wittman mr megmondta. Az
elkszletek befejezse utn legalbb hromnapi
pihenre van szksgnk - vlaszolta Bergan. -
Nzze meg, milyen llapotban vannak a technikai
szemlyzet tagjai s maga, Karren is... - mutatott a
mrnkre, aki az ajtflfnak tmaszkodva, karba
font kezekkel hallgatta a vitt.
- Azonnal beszlek a fbiztossal s kzlm vele
az nk hatrozatt - szlalt meg most Karren. -
Krni fogom, hogy ennek alapjn hozzanak jabb
dntst.
- Az expedci vezetje n vagyok - csattant fel
Joroden hangja. - Az induls idpontjt n
hatrozom meg.
- Igen! - Spadt, hosszks arc frfi tolakodott
Joroden mell. Erik Botka kurtra nyrt, tsks haja
s szles orra kztt furcsn hatottak az
egymshoz kzelll szemek, melyeket csak alig
nhny szempilla rnykolt. - Joroden professzor
vezeti az expedcit, teht el kell fogadnunk az
dntst!
Karren utlkozva nzett vgig az
asztrobotanikuson.
- Eddig mi vgeztk a munka oroszlnrszt, gy
ht elhiszem, hogy n vagy Joroden professzor
akr holnap is szvesen elindulnnak. De az
letkrt s a gpekrt n vagyok felels.
- Nem szabad vitatkozniuk - szlt kzbe
hatrozott hangon Long. - Hiszen az tiparancs,
amit a Fbizottsg adott ki, vilgosan elhatrolja az
nk hatskrt. Az induls pillanatig Karren
intzkedik, induls utn Joroden. ppen most s
ppen itt kell ezen sszevesznik?
- Brmilyen sebessggel haladunk majd a
Vnusz fel, mgsem kzmbs az a tvolsg,
amivel tovbbi hrom vagy ngy nap alatt a bolyg
eltvolodik tlnk - vetette kzbe Bergan. - Ennek
ellenre azt javaslom, hogy vrjuk ki ezt a nhny
napot.
- Rendben van - engedett knyszeredetten
Joroden. - Karren beszljen a fbiztossal, n pedig
mg ma lemegyek a VI/F-re. - Gnyosan
elmosolyodott. - Csak az induls eltti napon jvk
vissza, addig legalbb nem zavarom nket...
Karren knny mozdulattal ellkte magt az
ajttl s Jorodenhez lpett.
- Ngyszemkzt szeretnk nnel beszlni,
Joroden professzor - mondta halkan.
- Krem! Most vagy ksbben?
- Most, azonnal...
Karren szobjba lpve a professzor otthonosan
vetette magt a keskeny dvnyra. Flknykre
tmaszkodva cigarettatrct hzott ki zsebbl s
gondosan vgigtapogatta a fehr rudacskkat.
Kivlasztott egyet s rgyjtott.
- Nos? - szlalt meg az els szippants utn s
hanyagul a levegbe pccentette a mg parzsl
gyufaszlat. Karren, aki eddig az rasztaln
matatott, felkapta a fejt.
 - Nos? Nos, ht tudni szeretnm, hogy mi dolga
van ismt a VI/F-en? Ne feledkezzen meg arrl,
hogy a tmaszpont utasszllt rakti fltt is n
rendelkezem!
- Remlem, nem tagadja meg a kvnsgomat? -
egyenesedett fel fenyegeten Joroden.
- Ha kzli velem, hogy mirt akar lemenni, akkor
esetleg nem...
- Hivatalos gyben kell eljrnom.
- Mi az a hivatalos gy? Mirt nem lehet azt
rdiotelevzin elintzni?
Joroden felllt s Karrenhez lpett. Majdnem
fejjel magasabb volt a mrnknl, szles vlln
megfeszlt a fehr kpeny.
- Nem gondolja, hogy ez mr sok? Kicsoda maga
itt? Ledobta a cigarettjt, s dhsen taposta bele
a puha sznyegbe. Karren elspadt, csak nehezen
sikerlt nuralmt megriznie. De hangja nyugodt
maradt.
- Ha eddig nem is tudta volna, hallhatta mit
mondott az imnt Long Kai-tian. A tmaszpont
parancsnoka n vagyok, az expedci vezetje
pedig n lesz...
- Szval nem ad gpet?
- Nem, amg vlaszt nem kapok krdsemre!
Feszlten figyelte Jorodent, akinek dhdt
pillantsa nyugtalanul ugrlt vgig a kis szoba
egyszer btorain s a rajzokkal bortott falakon.
Joroden mr vlaszolni akart, amikor Karren
rasztalra tvedt a szeme s szrevette az
asztal veglapja al cssztatott kis fnykpet.
Karren nkntelenl kvette Joroden tekintett.
Katrina, a kis tudomnyos munkatrs nevet arca
nzett velk farkasszemet a kprl.

Karren zavarba jtt, mondani akart valamit, de

mieltt szra nyithatta volna a szjt, Joroden
megfordult s kirohant a szobbl. Dngve
csapdott be utna az ajt.
A mrnk fradtan roskadt egy szkre s
elgondolkozva nzte a fnykpet. Elsuhant eltte a
nhny perc, amikor az rllomson Katrintl
bcszott. Az els utasszllt raktval szllt fel
is a Holdra s nagyon nehezre esett akkor a
vls. Szorosan fogta Katrina kezt, de annak arca
semmit sem rult el. Aztn egy fnykpet krt tle,
mire a lny sz nlkl bement a szobjba s
kihozta neki a kis kpet, amit azta is rasztala
veglapja alatt riz. Mskor, ha bejttek hozz,
letakarta a kpet, de most idegessgben
megfeledkezett errl.
- Mindegy, legalbb ezt is tudjk rlam... - rntott
a vlln s rmosolyogva a kpre, a trelmetlenl
berreg telefon utn nylt.
- Igen, itt Karren. Tessk? J, azonnal jvk...
A kt orvos mg egyszer tnzte az orvosi
rendel rasztaln fekv nvsorokat. Az egyiken
az expedci tudomnyos munkatrsainak a nevei
voltak:
Paul Wittman asztrofizikus
Alekszej Trokov geolgus
Kirh Rahama atomfizikus
Dragan Maruzzi asztrobiolgus
Erik Botka asztrobotanikus
Arnold Bergan csillagsz
Ben Joroden radarcsillagsz
Lewis Hotter orvos
Long Kai-tian orvos
s egy msik lapon az rhaj technikai
szemlyzetnek nevei:
Lev Iklovszkij elektromrnk
Ralph Karren gpszmrnk
Jan Gauer rhaj pilta
Benito Zappo msodpilta
Hans Amme navigtor
 Bemard Churan rditvrsz
Walter Fie rditvrsz
Richard Liwniczki gpsz
Husszein Sahan mszersz
Thomas Epplen fegyvermester
s vgl az expedci ezermestere:
Philip Dorned,
aki szakcs, cipsz, szab s asztalos volt
egyszemlyben, felszolglt, ruht mosott s
gondozta a ketrecekbe zrt ksrleti llatokat.
Az rhajzsi Fbizottsg utastotta az
orvosokat, hogy kzvetlenl induls eltt mg
egyszer vizsgljk meg az expedci tagjait, s ha
valakinl a legkisebb rendellenessget
tapasztaljk, azonnal tegyenek jelentst.
- Gondolom, - szlalt meg Hotter -, hogy elszr
egymst kellene megvizsglnunk. Az utasts rnk
is vonatkozik!
- Termszetesen - blintott Long s vetkzni
kezdett. - Mris rendelkezsre llok.
Hamarosan vgeztek egymssal. Azutn
egyenknt bekrettk a rendelbe az utasokat.
*
Vacsorhoz csengettek, mire vgeztek
munkjukkal. Elgondolkozva bngsztk a nevek
mell rt bejegyzseket.
- Ezek szerint minden rendben van -
nyjtzkodott elgedetten Long. - gy ltszik
senkinek sem rtott meg a tmaszponton eltlttt
kt hnap...
- Nzd meg ezt a nvsort s a rszvevk
foglalkozst - mutatta oda Hotter a kt paprlapot
Longnak. - Mennyi szakma s milyen kivl
szakemberek! Milyen magas szellemi bzisrl indul
az a kzssg, melyet ezek az emberek alaptanak
majd a Vnuszon!
- Gondolod? - hzta fel Long a szemldkt s
ktked mozdulatot tett kezvel.
- Mirt? Nem hiszel bennk?
- Kln-kln mindegyiket nagyra becslm. De
nagyon flek, hogy nem frnek majd meg
egymssal. Nem tetszik nekem az a hang,
ahogyan Joroden s Karren rintkeznek. Mintha
mris kt tborra szakadtunk volna...
- Induls utn csak egyetlen tbor lesz, ezt
garantlom! - hangzott a nyitott ajtbl Joroden
rdes hangja. Mgtte Botka llt, aki az utbbi
napokban egy pillanatra sem mozdult el a
professzor melll.
- Igen, ez a legfontosabb, - vlaszolt Long meg
sem fordulva. - De az egyetrtst kzs akarattal
s nem hatalmi szval kell megvalstani.
Joroden az asztalhoz lpett, felvette a kt nvsort
s rugalmas, gyors mozdulattal feldobta magt a
lehajtott vizsglasztalra.
- Legalbb egyetlen n lenne kzttnk -
jegyezte meg, amikor vgigfutott a neveken. -
Fegyver s asszony nlkl nem lehet orszgot
alaptani...
- A Fld trtnetben tbbszr fogtak asszonyrt
fegyvert, mint egy orszg megalaptsrt...
Joroden szlesen vigyorgott.
- Ht igen, van nmi ellentmonds a dologban,
de mit tegyek, ha egyiket sem tudom sokig
nlklzni? - Nadrgzsebbl egy kis elektromos
fegyvert vett el s kedvtelve nzegette a feketn
csillog jszgot. - Ezt legalbb magammal
hozhattam!
- Az tiparancs rtelmben senki sem tarthat
magnl fegyvert, amg a Vnuszra nem rkeznk
- figyelmeztette Long a professzort - Ez ppen gy
vonatkozik nre is, mint az expedci tbbi tagjra.
- Ugyan, ugyan, mr megint ez a kukacols! Nem
rtem, hogy ilyen rtatlan lelk idealistk, mint n,
vagy Karren s Rahama, hogyan vllalkozhattak
ilyen tra? A vgs clunk mgiscsak az, hogy
egyszer p brrel kerljnk vissza a Fldre!
- Karren tud arrl, hogy nnl fegyver van? -
firtatta tovbb Long, ersen hangslyozva a
mrnk nevt.
- Nem rdekel, hogy mit tud, vagy mit nem tud
Karren. Alig negyvennyolc ra mlva indulunk, s
attl kezdve tlem fgg, hogy ki mit tehet, s mit
nem tehet az rhajn!
Felllt s odaszlt Botknak:
 - Mennnk kell, mert sok dolgom van mg.
Gyere! - intett a sovny, hrihorgas botanikusnak
s kiment a rendelbl. A kt orvos hallotta, amikor
odakint Joroden megkrdezte Botkt:
- Elkrted Karrentl a rakomny pontos
jegyzkt? Mondd meg neki, hogy a parancsnoki
flke rakodst holnap magam fogom intzni. A
csomagokhoz senki sem nylhat engedlyem
nlkl.
ARNOLD BERGAN HALLA
Tbb, mint kt fldi htig tart sttsg utn
vgre felcsillant a Nap tndkl korongja a krter
pereme fltt. Hamarosan vakt fnyznben
frdtt a mly tlcsr, a kls hmrskletet
ellenrz mszerek mintegy harminc fok meleget
jeleztek. A felkel Nap vrsen izz korongja
lngol kvket lvellt a gyorsan felmeleged
sziklkra, bborszn fnyben izzott kint minden.
Sugrz lngnyelvek csaptak fel a sziklatenger
lesen csipkzett ormairl, a felht, escseppeket
soha nem ltott Hold itta, szvta magba az letet
ad fnyt, de a halott vilgban mgsem
ksznttte let az bred napistent.
Sietnik kellett azoknak, akik mg egy utols
kirndulst akartak tenni a Holdon, mert a fekete
gbolton mind magasabbra ksz Nappal egytt
gyorsan emelkedett a hmrsklet is. Ott
tartzkodsuk kt hnapja alatt szzharminct fok
meleget s szzhatvan fok hideget is mrtek
ugyanazon a helyen a holdlakk, a kt szls
rtket idben mindssze hromszztvenngy
ra vlasztotta el egymstl.
Trokov s Bergan voltak a kirnduls
kezdemnyezi, de hamarosan tbben is
csatlakoztak hozzjuk. Karrent is magukkal
csaltk, gy akartk elrni, hogy az legalbb
nhny rt pihenjen induls eltt. Napok ta
talpon volt, az rhaj minden egyes alkatrszt
tvizsglta, maga ellenrztt vgig mindent.
- Nem szvesen hagyom itt ezt a ladikot -
veregette meg szeretettel az rrakta fehr
aclbordit. - Nagyon sszenttnk mi ketten,
illetve hrman - mutatott a rakta mgtt
terpeszked utashajra is.
Ezt a megoldst - a vontatrakttl klnll,
azt az rben mintegy hszkilomteres tvolsgbl
ltszlag szabadon kvet utashajt - Karren
dolgozta ki. Klnsen bszke volt erre, mert
kzvetlenl az rhaj felptsnek megkezdse
eltt, jformn az utols pillanatban fogadtk el
javaslatt. Sokan s sokig nem rtettk meg a
tervben rejl mersz gondolatot, de akik
megrtettk, azok is fltek a megvalststl.
- Minden szempontbl ez a legelnysebb
megolds. - vdte tervt a dnt trgyalson
Karren. - A legfontosabb feladat, hogy a
hajtrakta atommglyjnak radioaktv
kisugrzstl megvdjk az rhaj utasait. Mi vd
jobban, mint a tvolsg? Kssk teht
szablyozhat mgneses ertrrel egymshoz a
vontatraktt s az utashajt, az indulshoz s
leszllshoz pedig ptsnk kln
hajtberendezst az utasokat szllt hajtestbe...

A neves asztronautkbl ll bizottsg el

terjesztett rszletes tervrajzok s szmtsok vgre
meggyztk a ktkedket is. Karren azta a
zsebben hordozta azt a kis vzlatot, melyrl a
trben szguld gpek mkdst elmagyarzta a
npkzssg elnknek.
A gondosan kidolgozott tervekben technikailag is
megvalsthat testet lttt a vakmer elkpzels,
rvidesen ezer meg ezer kz dolgozott az j tpus
atomhaj ptsn. Mi sem volt most mr
termszetesebb, mint hogy a technikai szemlyzet
parancsnokv is Karrent neveztk ki. Keresve
sem tallhattak volna alkalmasabb szakembert
erre a tisztsgre.
*
A kirndulk kszen llottak az tra. Levegvel
prnzott, lgmentesen zrt vdltzetkben a
tmaszpont kijrata mell ptett kilpzsilipbe
zrtk ket, ahonnan egy tmr aclbl kszlt
ajt vezetett a szabadba.
Vgtelen, stt r volt az gbolt, melyben
mozdulatlanul lebegett a Fld gigantikus tmege.
Csodsan ragyog csillagok vilgtottak flttk,
fnyket nem ftyolozta el leveg vagy pra.
A krteroldalba ptett keskeny ton hossz,
ugrsszer lptekkel haladt a kis karavn. A
sisakokba ptett rdikszlkek segtsgvel
jkedven beszlgettek egymssal, Zappo, a fiatal
msodpilta mr-mr replsnek is beill
ugrsokkal szrakoztatta a trsasgot. Trokov
tbbszr is figyelmeztette, hogy vigyzzon, mert
egy les szikla knnyen felszakthatja
vdltzetnek kls burkt.
 A fennskon sr, srga port kavartak fel lpteik,
parzsszn, rt fnnyel izzott t a Nap fnye a
nyomukban lassan lebeg porfelhkn. Krs-
krl barna, fekete s vrvrs sziklagerincek
torldtak bizarr sszevisszasgban, az risi
tmbk kztt nyl szk rseken t megdbbent
nagyszersggel trult eljk a holdfennsk
fantasztikusan vad kpe. Festi, de rideg s
irgalmatlan volt a Nap kavarg lngrvnyben
izz tj, a szikrz fnyznben semmi sem
pihentette a fradt szemeket.
- Rendezznk ugrversenyt! - javasolta Bergan,
aki ugyancsak nem hallgatott Trokov jzan
szavaira. - A gyztes dupla vacsort kap este
Philiptl!
Egy magnyos sziklatmb fel futott, amelyik
magasra emelkedett a puha homoktengerbl.
Knnyed ugrssal vetette t magt a mintegy
htmteres akadlyon s eltnt a szikla mgtt.
Riadtan torpantak meg a kirndulk.
Rdikszlkeik les, recseg zajt fogtak fel,
utna sket csend vette ket krl. Karren eszmlt
fel elsnek, nhny hatalmas ugrssal megkerlte
a sziklt s mire a tbbiek odartek, mr karjban
tartotta a csillagsz mozdulatlan testt.
- Oda verhette be a fejt - mutatott a
sziklatmbbl messze kinyl, hegyes csonkra. -
Betrt a sisakja s kiszktt belle a leveg.
 Prnzott gumikesztyjt a hasadsra
tapasztotta, de ujjai kztt fehren przott szt a
mg mkd lgzkszlkbl kirad leveg.
Long ledobta a htra csatolt mentdobozt s egy
tekercs gumiplyt rntott ki belle.
- Tekerje ezzel krl a sisakot, taln gy sikerl
megmenteni...
Villmgyorsan csavartk a hossz plyt a
behorpadt sisakra s sikerlt is a kiraml leveg
tjt elzrni. Hogy Bergan csak eszmlett
vesztette-e, vagy meghalt, nem tudhattk. Azonnal
a tmaszpontra kellett a sebesltet szlltani.
Karren vllra fektette a csillagsz eszmletlen
testt s futva indult vissza. Alig rezte a slyt,
ennl sokkal nagyobb terhet is knnyen elvittek
htukon a Hold laki.
 De hiba volt minden. Hiba harcolt a kt orvos
nehz rkon t Bergan letrt, nem tudtak
segteni. A Fldn este volt, amikor a
rdihullmok meghoztk a hrt: az expedci
csillagsza meghalt a Holdon...
- Az indulst nem halaszthatjuk el - kzlte
Joroden a sebtben sszehvott rhajzkkal. -
Viszont csillagsz nlkl nem indulhatunk tnak.
Hangja szraz s rideg volt, a vratlan tragdia
lthatan nem volt r hatssal. Amikor senki sem
vlaszolt, Karrenhez fordult:
- Remlem nincs kifogsa ellene, ha az
rllomsunkrl vagy a Fldrl msik csillagsz
kijellst krem?
- Intzkedjen beltsa szerint - vlaszolta Karren
fradtan s kiment a szobbl.
- Krlek Botka, azonnal kszttess el az tra egy
raktt. Lemegyek az rllomsra, s magammal
viszem a hullt is... - Itt egy pillanatra megakadt. -
Azaz ht Bergan kollgm holttestt...
Sztlanul, mly csendben szledt szt a nhny
ember. Csupn Rahama maradt vissza s rvid
habozs utn Jorodenhez lpett.
- Mit akar tenni?
- Az rllomson tbb csillagsz is van, s ha a
fbiztos hozzjrul, ezek kzl hozok valakit
magammal. Ha ezt nem engedlyezik, akkor meg
kell vrnunk, mg a Fldrl ider az j jellt.
Persze, gy napokat veszthetnk. Knnyen
megtrtnhet, hogy lekssk a Fld s a Vnusz
als egyttllsnak legkedvezbb idpontjt s
hossz idre el kell halasztanunk az utazst.
- Kire gondol az rllomson lv csillagszok
kzl? n mindegyiket jl ismerem.
- Mg magam sem tudom - vlaszolta kitren
Joroden. - Majd alaposan krlnzek kztk...
A gpmester lezrta a rakta csapajtajt. Bent
egyms mellett fekdtek Joroden s Arnold
Bergan, akinek a holttestt egy lgmentesen
lezrt, res zemanyagtartlyban helyeztk el.
Feldbrgtt a raktamotor s a tompa
flgmbben vgzd, hengeres raktatest
kiszguldott az rbe.
 Kt nap mlt el. Az emberek sztlanul vgeztk
munkjukat a szerencstlensg s a fizikai
fradtsg visszahatsaknt fsult kzny fogott el
mindenkit. A rditvrszok egy pillanatra sem
mozdultak kszlkeik melll, feszlten vrtk a
VI/F-rl s a Fldrl rkez hreket. De az
asztrometeorolgiai intzet szoksos jelentsein
kvl semmilyen rtestst sem kaptak, pedig
nhny ra mlva indulnia kellett volna az
expedcinak.
- Mirt hallgat Joroden? - tettk fel mind tbben a
krdst Botknak, akirl tudtk, hogy a professzor
bizalmasa. De az csak vllt vonogatta s
mindenkit kerlve, egyedl rendezgette
laboratriumt az utashajban.
A naptrra hajnali kettt mutatott, amikor a
tvrszok felfogtk az rlloms jelzst:
Rakta indult huszonegy ra tz perckor. rkezik
pontosan t rakor. Ksztsk el az rhajt
indulsra. Joroden professzor rszletes
utastsokat visz magval.
Botka rohant a hrrel Karrenhez. Kezben
borosveg s pohr volt.
- Gondoltam, hogy nem alszol mg - nyitott be a
mrnk szobjba s az asztalra lltotta a
poharat. - Joroden reggel rkezik, s rvidesen
indulunk!
Bort nttt s odaknlta Karrennek.
 - Erre innod kell velem Ralph! Egszsgedre! -
koccintott az veggel s vrta, hogy Karren is
elvegye pohart. - No, mirt nem iszol?
Antialkoholista lettl?
*
- Nem, de mr amgy is nagyon fradt vagyok.
Nem hiszem, hogy most jt tenne ez a nehz bor.
Amita sszeszlalkozott Jorodennel, Botkval is
alig vltott szt a mrnk. Sehogyan sem tudott
megbartkozni az desks modor, kellemetlenl
udvarias asztrobotanikussal, aki nhny nappal
ezeltt a tegezst is rerltette. Taln azrt irtzott
ennyire Botktl, mert az is dolgozott a tmaszpont
ksrleti llataival s Karren gyakran ltta, hogy
milyen durvn bnik a pusztulsra sznt
jszgokkal. De most nem akart ellenkezni s
inkbb kihajtotta a poharat.
- Te nem iszol velem? - krdezte csodlkozva.
Botka az asztalra tette az veget s figyelmesen
nzte Karren arct.
- Sajnos, elfogyott - mutatott az res vegre. - n
mr megittam a magam rszt.
- Vrj, n is bontok egy veggel...
Karcs nyak palackot vett ki a kis
faliszekrnybl s zsebksvel kifesztette a dugt.
- Sajnos, egyetlen poharam sincs - nyjtotta az
veget Botknak, aki sszehzott szemmel figyelte
Karren kezt. Amikor szrevette, hogy a kinyjtott
kzben kiss megremeg az veg, elgedett
mosoly futott t az arcn.
- Sebaj, j lesz gy is! - vette el a palackot s
nagyot hzott belle. - Idd meg a maradkot, aztn
fekdj le egy kicsit. Megyek haza, n is lmos
vagyok.
Nhny szt vltottak mg, de Karren mr nem is
hallotta a botanikus fecsegst.
- Rettenetesen fradt s lmos vagyok - stotta
elrved szemekkel. Vgigvetette magt a
hevern s mg utnaszlt a mr kifel tart
Botknak: - Szlj az egyik gyeletesnek, hogy
ngy rakor bresszenek fel. Ott akarok lenni a
rakta rkezsnl...
Az utols szavakat mr alig rtheten motyogta
maga el. Botka lbujjhegyen a telefonhoz lpett
s leemelte a hallgatt. Egy pillanatig
gondolkozott, aztn gyesen a kszlk oldalhoz
tmasztotta a kagylt, mintha az vletlenl
csszott volna le helyrl.
Maghoz vette pohart s vegt, mg egy
pillantst vetett a mlyen alv Karrenre s leoltotta
a lmpt. Mr nem trdve a zajjal, - sarkval
rgta be maga mgtt az ajtt.
A START
Karren zg fejjel bredt a vakstt szobban.
Tapogatdz ujjad nehezen talltk meg a
kapcsolt, kbult, sajg agya sokig nem tudta
felfogni, hogy hol van, s hogyan kerlt ide. Csak
amikor az asztalon ll res vegre tvedt a
szeme, akkor rmlett fel benne Botka jszakai
ltogatsnak emlke.
- Az irgalmt... - ugrott fel szitkozdva. - Mirt
nem bresztett az az tkozott gyeletes?!
A telefon utn kapott, akkor ltta, hogy a kagyl
nincs a helyn. Kilkte az ajtt s vgigrohant az
indtcsarnok fel vezet hossz folyosn. Fel sem
tnt neki, hogy a mskor oly zajos, siet
emberektl nyzsg folyos most teljesen kihalt, a
szllttargonck resen, elhagyottan llnak a
keskeny snplyn.
Dbbenten torpant meg az indtcsarnok
felhzott csapajtajnl. A szerelk, munksok,
kpenyes mrnkk kztt tiruhba ltztt
rhajzk srgldtek az indulsra ksz
vontatrakta s utashaj krl.
Karren fejbe szktt a vr:
- Mi trtnik itt? Mit csinlnak maguk? - kapta el
htulrl Eplen fegyvermester vllt, aki ppen egy
jkora ldt kszlt beemelni az utashaj nyitott
ajtajn. Eplen megrknydve nzett a feldlt,
spadt mrnkre.
- Ht mit csinlnk? Rakodok! Alig kt rnk van
az indulsig - mutatott a naptrrra, amelyik most
reggel nyolc rt mutatott.
- Inkbb azt rulja el, hogy n hol bujklt eddig?
 - Gauer...! Gauer...! - vlttt Karren a pilta utn,
aki gyesen lesiklott a vontatrakthoz tmasztott
ltrn s gyors lptekkel sietett felje.
- Ki adott parancsot az indulsra? - tmadt a
zmk, hihetetlenl szles vll asztronautra
Karren.
- Hajnalban kzlte velnk. Joroden, hogy ma tz
ra harminckor indulunk. n nem tudott errl?
- Hogy tudtam volna, amikor ebben a percben
bredtem fel? - Tenyereit fjn lktet halntkra
szortotta. - Nem rtem... Mirt nem bresztettek?
Mit vgzett Joroden az rllomson? Ki hatalmazta
fel t erre?
- Maradjon itt, rgtn idehvom a professzort -
mondta Eplen. - gy ltom, vele kell beszlnie...
Sahan, a feketebr nger mszersz bjt el az
utashaj all.
- Husszein rettenetesen boldog... - nmagrl
csak harmadik szemlyben beszlt, ragyogan
fehr fogai gy villogtak szjban, mint a zsinrra
fztt gyngysor. - Husszein azt hitte, hogy
sohasem indul mr el a ladik. De Joroden
professzor most mindent elintzett odalent. Mg
kt ra, aztn huss...
Szjba dugott ujjai kzt hosszt, leset
fttyentett s villmgyorsan visszamszott az
rhaj al.
- Ugye, nem haragszik, amirt nem engedtem,
hogy lmbl felzavarjk? - hallotta maga mgtt
Karren a professzor - nyugodt hangjt, aki Eplen
ksretben most rt oda hozzjuk. - Gauerrel
alaposan megtrgyaltunk mindent s gy lttuk,
semmi akadlya sincs annak, hogy vgrehajtsuk
az rhajzsi Fbizottsg legjabb utastst.
Egy rdiogrammot nyjtott t Karrennek, aki
sztlanul futotta t a nhny sort:
START TIZENEGYEDIKN 10 RA 30
PERCKOR STOP AZ INDULSSAL EGYIDBEN
JORODEN VESZI T A VEZETST STOP
SZERENCSS UTAT
Karren felvltva hol Jorodenre, hol a kezben
tartott kis paprlapra meredt. Aztn vllat vont.
- Feltankoltk az utashajt? - fordult Gauerhez.
Az vlasz helyett csak a fejvel blintott.
- Az urniumrudakat is beemeltk a
hajtraktba?
- Liwniczki s Zappo irnytjk a munkt,
perceken bell elkszlnek.
- Ki lett Bergan utda? - krdezte Karren a
professzort.
- Egy igen tehetsges, fiatal csillagszt hoztam
magammal a VI/F-rl.
- Lthatnm?
- Bent van az utashajban, az
obszervatriumban rendezkedik. Gondolom jobb,
ha most nem zavarjuk.
Karren alig hallotta Joroden vlaszt, mr az
indulson jrt az esze.
 - Beltzm, s azonnal visszajvk...
Mr a gumival prnzott, knny sisakot csatolta
a fejre, amikor - eszbe jutott Katrina fnykpe.
Kihalszta az veglap all, s zubbonya zsebbe
sllyesztette.
*
Zajtalanul nyltak szt az indtcsarnok
kapujnak a szrnyai. A hatalmas nylson
svltve tdult ki a leveg s nhny pillanatra
fehr prafelhbe burkolta a bejratot. Mint les,
vkony fnycsk hzdott t a lgikiktn a
startplya hossz aclvlyja, a messzesgben
kt fnygmb villogott a plya mellett. Az els
jelzoszlopnl kell elrnie az atomraktnak a
msodpercenknt 2,38 kilomteres kifutsi
sebessget, a msodik jelzsnl levlik a
raktatest a plyrl, s innen mr szabadon
szguld a maga utn vontatott utashajval clja
fel.
Karren a kt pilta kztt hasalt az utashaj
vastag veglapokkal fedett vezetflkjben. Az
utols pillanatok idegtp feszltsgben egyetlen
p gondolat maradt meg agyban: bevlik-e a
mgneses ertrrel vontatott utashaj? Nem
szakad-e el a rakttl a tbb szztonns,
hatalmas test?
- Mindig ez az tkozott sly, nem tudok
szabadulni ettl a fogalomtl - szidta magt
Karren. - A tbbszz tonna a Holdon mr csak
nhny tonna volt, odakint pedig semmi sem lesz...
A tmaszpont bejrata el ptett vegflkben
vrs fny villant fel. Gauer vlaszolt a jelzsre s
az atomrakta lassan kisiklott a csarnokbl. De
ugyanakkor mozgsba jtt az utashaj is s egyre
fokozd sebessggel szguldott vontatja utn.
tltsz, zldes gzfelh robbant ki a rakta
kifvnylsain s abban a pillanatban irtzatos er
ragadta magval a mr ugyancsak villmgyorsan
rohan utashajt is.
Gauer s Zappo vigyorogva nztek htra.
- Bekapcsolt a mgnes! - kiltottk egyszerre s
Gauer lelltotta az utashaj motorjait. A fekete
gen apr fehr pont volt elttk a vontatrakta,
mgtte ltszlag mozdulatlanul lebegett a
vgtelen rben hangtalanul suhan hajtest.
Karren a tvolsgmrt figyelte.
- Tizenngy kilomterre vagyunk a rakttl.
Prbljunk kzeledni hozz!
Gauer lenyomott egy fmfogantyt. Kisebb
rndtst reztek, s az rzkeny mszerek mris
jeleztk, hogy a tvolsg mintegy tizenhrom
kilomterre cskkent.
- Mg nem lltunk r a plyra! - jelentette
Amme, az rhaj navigtora. - Kzel harminc fok
az eltrs a Nap-Fld sugrirnytl.
Gauer blintott s az automatikusan mkd
szextnsokbl sszeptett irnyjelz mutatjra
nzett. A kszlk homor tkrben mozdulatlanul,
srgn fnylett azoknak az llcsillagoknak a
kpe, melyekhez viszonytva a navigtor az rhaj
mindenkori helyzett ellenrizte. A flgmb alak
tkr mlyn fehren csillog pontt trplt a
vontatrakta, a fnypont most nhny
centimterre volt a tkr gyjtpontjtl.
A pilta vatosan megmozdtotta a nylre
erstett krszarvhoz hasonl vezrlkart s a
hrom embert vad, mindent elspr rm ragadta
magval, amikor lttk, hogy a rakta tkrre
vettett kpe most lassan a kzppont fel siklik.

- Tkletes... - suttogta Amme s nkntelenl

Karren mell hzdott. Csodl szemekkel nzte a
megviselt arc, fradt embert, aki most a kupola
cscsn kinyl tvcs fonlkeresztjn t figyelte a
raktt.
- Ltjk? - krdezte Gauert s Zappt, akik a kt
msik tvcsre tapadva, ugyancsak a vontatt
nztk.
- Igen... Mr cskken az elhajls... Most...! Hurr,
a haj is bellt a plyra!
Gauer felugrott s maghoz rntotta Karrent.
- Idehallgasson... Ne haragudjon... Ugye nem
haragszik? - s hatalmas cskot nyomott a mrnk
szakllas arcra. - Tudja, hogy n... n... Mit is
mondjak? Srni tudnk rmmben. gy futunk ez
utn a teve utn, mint egy przra kttt puli.
Karren megveregette a felindultsgtl remeg
ember vllt, kezet fogott Zappval s Aramval,
aztn kinyitotta a vezetflke ajtajt.
- Krlnzek odalent, remlem ott is rendben van
minden...
A hajtest kzepn kanyarg csigalpcs
korltjba kapaszkodva, jkedven botorklt lefel
Karren. A keskeny lpcsfokokat nha kis pihen
szaktotta meg, innen nyltak a klnbz
helyisgek. Apr rszletekre is kiterjed, gondos
tervezgetssel hasznltk ki a klns gondola
minden kbcentimtert, praktikus clt szolglt
minden, ami a hajban elhelyezst nyert. Mintegy
hatszz kbmter volt az utashaj hasznos
trfogata, a huszonegy utas, a gpek s a haj
sajt zemanyaga mellett ebben kellett elhelyezni
az lelmet, fegyvereket, a sokfle mszert s
egyb rakomnyt. A legtbb helyet az atomhajts
lnctalpas terepjrk s az expedci kt
koleoptere foglaltk el. Ezekre a klnleges,
gyrsszrny replgpekre fontos szerep vrt a
Vnusz felsznnek tkutatsnl.
Tbb mint ngy hnapra terveztk a bolygig az
utat, ugyanennyi kellett a visszatrshez is.
Kzben majdnem teljes nyolc fldi vet tltenek el
a Vnuszon, hogy gy kivrva a kt bolyg
legkzelebbi egyttllst, ismt
visszatrhessenek a holdtmaszpontra. A hossz
id, a minden eshetsgre val felkszls
hatalmasra duzzasztotta az rhaj rakomnyt.
*
Walter Fie, a rditvrsz jtt szembe Karrennel.
Kezben srn telert paprlapot tartott.
- Hogy van, Walter? Nem volt semmi baj az
indulsnl? Hov igyekszik?
- Tkletes rendben ment minden - vlaszolt Fie
kznysen, mintha a sikerlt start a vilg
legtermszetesebb dolga lett volna. - Joroden
professzor kri, hogy a helyzeti adatokkal
egsztsk ki jelentst - nyjtotta a lapot
Karrennek.
- Gauer s Amme majd megadjk az adatokat.
Merre van Joroden?
- Itt fent, a csillagvizsgl eltt tallkoztam vele
az elbb.
 - Mikor adjk le a jelentst?
- Mihelyt megkapom Gauerktl az adatokat.
Remlem, nem kell sokig vrnom, Bernarddal
egytt alig vrjuk, hogy zembe helyezhessk az
adkszlket...
- Mit fecsegsz ott annyit, Walter? - sivtott fentrl
egy kellemetlenl magas, les frfihang. - Szedd a
lbad, mert mr a fejem bbja is rngatdzik az
idegessgtl...
- Csak nyugalom! - kiablt vissza Fie nevetve. -
Bernard Churan idegeskedik a rdiad mellett -
tette mg hozz, amikor ltta, hogy a mrnk nem
ismer r a hang tulajdonosra. - Jvk! - kurjantott
mg egyszer, kezvel tlcsrt formlva szja eltt.
Aztn hrmasval vve a lpcsfokokat, elnyargalt
Karren mellett.
Az gy rezte magt, mint akinek mzss terhet
emelnek le hirtelen a vllrl. - Ha itt is rendben
van minden, akkor mshol sem lehet baj!
Bekopogott az obszervatrium ajtajn. Nhny
pillanatig nem kapott vlaszt, aztn Joroden nyitott
ajtt.
- n az, Karren?
mltt belle a kedvessg, mindkt kezvel
megragadta a mrnk kezeit.
- Gratullok! Gra-tu-l-lok! - tagolta a szt s
vgtelen bntudat mltt el az arcn, amikor
behzelg hangon folytatta: - Tudja, magam is
tartzkodan fogadtam annakidejn a vontatssal
trtn megolds mersz gondolatt, de most
aztn maradktalanul el kell ismernem, hogy az
elgondols tkletesen bevlt!
Kzben behzta maga mgtt az ajtt s tlelve
Karren vllt, a tls oldalon nyitva ll msik ajt
fel terelte a mrnkt.
- Jjjn, nzznk krl a hajban. gyis beszlni
akartam nnel.
- Nem mennnk most inkbb a tvrszokhoz?
gy tudom, ppen az els jelentst kszlnek
leadni.
- Ltja, errl meg is feledkeztem! Pedig felttlenl
ott akarok lenni az nneplyes pillanatnl. Nem
tudja, merre van Iklovszkij?
Karren megbotrnkozva nzett a professzorra.
Szentsgtrsnek, szinte rulsnak rezte, ha
valaki nem ismerte kvlrl az utashaj minden
zugt.
- Majdnem a fldszinten, a gphz fltt...
- Persze, persze... - mentegetdztt Joroden,
megrezve a szemrehnyst a msik hangjban. -
Adhatna nekem egy tervrajzot az utashajrl, majd
a zsebemben tartom, amg ki nem ismerem
magam ebben a zegzugos toronyban.
Karrent bntotta a gunyoros hang, de
magbafojtotta mrgt. Megfordult s nyomban a
professzorral benyitott a rdisflkbe.
- Csak maguk azok? - szontyolodott el Churan,
amikor az ajtnylsra felpattant az egyik kszlk
melll. - Nem tudom, hol csavarog ilyen sokig
Fie?
- Itt van a szomszdban - vlaszolta Karren s
feltrcszta a vezetflkt. Nhny szt vltott
Gauerrel, majd visszatette a kagylt.
- Mindjrt itt lesz a kollgja - veregette meg
bartsgosan a rzss arc, szke tvrsz htt. -
Mr eljtt Gauertl.
Tnyleg nylt az ajt s Fie valsggal beesett a
flkbe. Flresodorta tjbl Churant, levgta
magt az adkszlk el s fejre tette a
mikrofonnal egybeptett flhallgatt. Egy
gombnyomsra vkony, lnkzld fnycsk futott t
a hullmkeresn, de rgtn darabokra is szakadt
s sszevissza cikzott a dombor veglap
mgtt. Fie fokozatosan nvelte az adlloms
kapacitst, lentrl mr felhallatszott az ersen
terhelt ramfejlesztk egyre lesed, sivt
zgsa.
Nhny percnyi izgatott keress utn hirtelen
megnyugodott a fnycsk s zlden vilgt, enyhe
hullmokba szeldlt. Az rhaj adllomsa
kapcsolatot tallt a VI/F rllomssal!
- Figyelem, VI/F figyelem! Itt az rhaj
adllomsa. rt engem? Fie szemgolyi
majdnem kiugrottak regkbl, amg a halk vlasz
megrkezett:
- Itt a VI/F beszl...
 Mlysges meginduls szortotta ssze a ngy
ember torkt. Prz szemk eltt sszefolyt
minden. A csendben tisztn hallottk a fejhallgatn
tszrd hangot:
- Mirt nem vlaszolnak? Itt a VI/F beszl...
A tvrsz tlfesztett idegei felmondtk a
szolglatot. Felszakadt belle a srs s
zokogstl rzkdva borult kszlkre. Joroden
lekapta fejrl a hallgatt, s izgalomtl elfulladva
suttogta a mikrofonba:
- Minden rendben... Az rhajn minden
rendben...
Vagy ngyszer is elismtelte a nhny szt, mg
vgre ert vett magn s lassan, tagoltan olvasni
kezdte az els jelentst...
*
Dlutnra a fldi hradkzponttal is sikerlt
kapcsolatot teremtenik. A vtel ugyan kzel sem
volt olyan tkletes, mint az rllomsrl s a
felfogott hang minsge is percrl percre romlott,
de ennek nem volt klnsebb jelentsge.
Tudtk, hogy a Fldet burkol lgkr miatt a
legnagyobb teljestmny rdiadkkal sem lehet
sokig az sszekttetst tartani.
A kt tvrsz zembe akarta helyezni a
televzis ad-vev kszlket is, de Joroden
leintette ket:
- Elg volt mra mindnyjunknak a munkbl.
Krem Churan, mondja be megafonon, hogy csak
az gyeletesek maradnak a munkahelykn, a
tbbiek lepihenhetnek. Mi pedig - fordult Karrenhez
- lefekvs eltt vgre tnyleg krljrhatnnk a
hajt. Velem tart?
Karren hallosan fradt volt ugyan, de ezt
Joroden eltt nem akarta bevallani. Blintott s
elvette zsebbl az utashaj kicsinytett
tervrajzt:
- Nzze csak! Taln jobb lenne, ha eszerint
jrnnk vgig az egyes helyisgeket. A
metszetrajzon majdnem minden helyisg fel van
tntetve, gy sokkal knnyebben tud majd
tjkozdni.
 - Tudom, most azt gondolja magban, hogy ezt a
bejrst mr a holdtmaszponton is
elvgezhettem volna. De ezer ms intznivalm
mellett megfeledkeztem errl.
- Jobb ksn, mint soha - nevetett
megengesztelve Karren s a magasba kanyarg
csigalpcsre mutatott. - Fent kezdjk, vagy lent?
- Nzznk be taln elszr a lakterembe, onnan
felmegynk a piltkhoz s a navigcis flkbe,
lefel jvet azutn sorra benyitunk mindenhova -
mutogatta a tervrajzon Karrennek az utat. Amikor
ujja a rajzon az obszervatriumhoz rt, mintha
ttovzott volna egy pillanatig. Aztn gyorsan a
zsebbe gyrte a kis paprlapot.
- Gyernk - szlt oda kurtn Karrennek s
elresietett.
Az gyeleteseket kivve az rhaj utasai mr
mind sszegyltek a kzs lakteremben. Az
egsz szintet elfoglal, kr alak helyisgben
fejrszkkel a kls falnak tmaszkodva,
sugrirnyban helyezkedtek el az emeletes gyak.
Kztk asztalok, szkek s kis faliszekrnyek
voltak.
Kellemes, egyenletes fny vilgtotta be a termet.
A Nap felli oldal ablakait sr fggnyk takartk,
a tls ablakok vastag kvarcvegn keresztl les
fny csillagok vilgtottak a kkesen
foszforeszkl stt gbolton.
A professzor nem kis bosszsgra harsny
dvrivalgssal fogadtk a belp Karrent.
- A nap hse - jegyezte meg ironikusan Joroden,
amikor az nneplsnek csak nem akart
vgeszakadni. Karren elrestellte magt.
- Igazn nem rzem hsnek magam -
mentegetdztt. - Hogy az rhajzs megvalsult,
abban nnek, Joroden professzor, legalbb annyi
rdeme van, mint nekem.
 - Koccintsunk erre! - furakodott hozzjuk Botka,
tele borosveget lengetve a markban. - El a
poharakkal!
Kds, sztnsen feltreml gondolat suhant t
a mrnk agyn s akaratlanul szaladt ki szjn a
krds:
- Mit itattl velem az induls eltti estn, Botka?
Milyen bor volt az?
Mintha pirossg futott volna a botanikus
pergamenszeren szraz, srgs arcbrre.
- Mirt krdezed ezt?
- Mindig pontosan akkor bredek, amikor akarok.
Most trtnt letemben elszr, hogy elaludtam...
- Fradt s kimerlt voltl. Csak lttad volna
magad, most nem gyanstanl azzal, hogy
elaltattalak. De mirt is tettem volna?
Hangja ingerlt lett. Kzben azonban krlvettk
ket a tbbiek, koccintottak, ittak, s Karren nem
feszegette tovbb a dolgot. Csak trfnak sznta
ugyan az elbbi krdst, de Botka viselkedse
gyant bresztett benne.
- Itt valami nincs rendben! - llaptotta meg
magban s gyanja csak megersdtt, amikor
ltta, hogy Botka flrevonja Jorodent, s izgatottan
sugdos neki valamit.
- Nem folytatnnk a krutat, professzor? - lpett
hozzjuk. - A laboratriumban s az
obszervatriumban nem voltunk, legalbb ezeket
szeretnm mg ltni.
 - Oh, ott mr krlnztem. Nyugodt lehet, minden
a helyn maradt.
- Mikor akar kicsomagoltatni? Minl elbb
zembe kell helyeznnk a beldzott mszereket
s a laboratriumi felszerelst.
- Elbb nhny rt pihennk, aztn mindnyjan
munkhoz ltunk.
Karren krlnzett.
- Most jut eszembe, hogy mg mindig nem
tallkoztam az j csillagsszal. Szolglatos?
- Igen.
- Kr...
- Lesz idejk megismerkedni. Hossz az t, mg
meg is unhatjk egymst a ngy hnap alatt...
Megint azt a negdes, kedvesked modort vette
fel, ami annyira ellenszenves volt Karrennek: - s
most, mint az expedci vezetje,
megparancsolom nnek, hogy azonnal bjjon
gyba...
LARGOT KISASSZONY
Fldi id szerint reggel hat ra volt, amikor Paul
Wittman feltpszkodott s gumicipjbe bjva,
halkan kiment a terembl. A csigalpcsn Long
doktorba tkztt, aki ugyancsak az als emeleten
lv frdszoba fel tartott. Odarve, Wittman
nevetve mutatott az ajtra:
- Parancsoljon! n rrek...
 Long arcn is szles mosoly terlt el, amikor
mellre tett kezekkel, mlyen meghajolt a fizikus
eltt:
- Br az n sz hajt illetn az elssg, mgis
elfogadom a kegyet, mert gyarl testem
trelmetlenl srget... - s Wittman felharsan
nevetse kzben gyorsan besiklott a keskeny
ajtn. De nem telt bele tz msodperc, ismt
megjelent az ajtban s csak a fejt dugva ki a
rsen, srget mozdulattal intette maghoz
Wittmant.
- De hamar... - csodlkozott Wittman.
- Pszt... - csittotta Long s kzen fogva maga
utn hzta a mosdba.
- Mi a csudt akar tlem? - nzett krl rtetlenl
a fizikus s mg inkbb elcsodlkozott, amikor
Long az egyik mosdtlhoz rngatta.
- Nzze... - mutatott a kagylba s hangja
remegett az izgalomtl.
- Mit nzzek? - hajolt oda Wittman. -
Meglehetsen piszkos, fajansz mosdtl...
Long hossz hajszlat halszott ki a tlbl.
- Mit gondol, honnan kerlt ez ide?
- Hm... - hmmgtt Wittman. - Bkje mr ki
vgre, mit akar ezzel az izvel?
- Ejnye, nem ltja, hogy ez csak egy asszony
hajbl szrmazhat?
- Hogy kerlne ide asszony? Hiszen mg a
tmaszponton sem voltak nk!
 - Ez igaz. Mgis, mivel magyarzza ezt?
- Taln mg a Fldrl val... Long hevesen rzta
a fejt.
- Az lehetetlen! Magam mosattam le s
ferttlentettem induls eltt a frdszobt, Mstl
tartok! - tprengett, aztn hirtelen felvetette a fejt:
- Vrjon meg itt...
Kisietett s nhny perc mlva Hotterrel trt
vissza.
- Emlkszel? - faggatta a mg flig alv Hottert. -
Emlkszel mit mondott egyszer Joroden a
holdtmaszponton? Amikor az utols vizitet
tartottuk s bejtt hozznk a rendelbe!
Gondolkozzl csak, mg szegny Bergan halla
eltt trtnt...
- Az rdg, aki tudja, hogy mire gondolsz.
Amennyit az sszefecseg...
- Amikor megmutatta a fegyvert! Fegyver s
asszony nlkl nem lehet orszgot alaptani.Nem
emlkszel?
- Valami rmlik. De mit akarsz most ezzel?
- Nem hinnm, hogy tvedek, ha azt lltom,
hogy egy asszony van velnk a hajn.
- Honnan veszed ezt az rltsget?
Long megmutatta a rejtlyes eredet hajszlat.
- Ezt talltam a mosdkagylban.
- Ez mg semmit sem bizonyt....
- Ht hogy a pokolba ne bizonytana! Amikor
megtalltam, mg nedves volt.
 - Tallkozott mr valamelyiktk az j
csillagsszal? Bergan utdjra gondolok.
- Egy pillanatra lttam a holdtmaszponton,
sisakban s vdltzetben. Sovny kis emberke.
- Gyere Lewis - fordult Long a kollgjhoz. -
Megkeressk Jorodent s kzljk vele, hogy mg
ma dleltt megtartjuk az els vizitet. Mindenkit
meg fogunk vizsglni, akkor fny derl majd erre a
zavaros gyre.
*
Joroden vonakodva vette tudomsul az orvosok
kvnsgt.
- Rrnek vele - mondotta -, most srgsebb
dolgunk is van. Hiszen vizsglat nlkl is lthatjk,
hogy mindenki jl rzi magt, s semmilyen
panasza sincs senkinek!
De Long nem engedett.
- Bennnket utasts ktelez arra, hogy az
indulstl szmtott huszonngy rn bell
mindenkit megvizsgljunk. s hamarosan letelik ez
az id - mutatott az orvos a naptrrra.
- Ht akkor rajta! - adta meg magt Joroden. -
Csak arra krem nket, hogy siessenek a
vizsglattal s ne tartsk vissza feleslegesen az
embereimet. n majd utolsnak jelentkezem, addig
elintzek egyet-mst. Ha rm kerl a sor, az
obszervatriumban megtallnak...
 Hotterk hamar vgeztek a vizsglatokkal, csak
Joroden s az ismeretlen csillagsz nem voltak
mg a rendelben.
- Mr csak nk vannak htra - hvta fel Long
telefonon a professzort. - Legyen szves, kldje t
hozznk a kollgjt. - Egy cdult vett fel az
asztalrl s arrl olvasta le a nevet. - Amint ltom,
Largotnak hvjk...
Rvid csend utn rt Longhoz a vlasz:
- J, kldm t...
A kt orvos sztlanul vrakozott. Ers
csattanssal csapdott le a kilincs s Joroden
belkte maga eltt az ajtt. Mgtte a csillagsz,
akinek a fejn mg most is ott volt a puha gumival
prnzott sisak.

- Bemutatom nknek Largot kisasszonyt - bktt

hta mg Joroden hvelykujjval. - Nem volt ms
megolds! - folytatta gyorsan, amikor megltta
Hotter dbbent arct. - Az rlloms csillagszai
kzl egyedl a kisasszony vllalkozott az tra. Az
orvosi vizsglat eredmnye j volt, a tbbirt pedig
n vllaltam felelssget!
- Nem rtem... - tndtt Long, gyet sem vetve
Joroden magyarzkodsra. - Ahnyszor
felvetdtt a gondolat, hogy az expedci egyik
vagy msik tagja esetleg n is lehetne, ppen a
fbiztos tiltakozott a leglesebben. Tbbszr is
kifejtette elttem, hogy vlemnye szerint a
vllalkozs sikere legalbb ugyanolyan mrtkben
fgg a rszvevk fizikai teljestkpessgtl, mint
szellemi felkszltsgktl...
- Mondom, nem volt ms megolds! - vgott
kzbe trelmetlenl Joroden. - Vagy elfogadom
titrsnak a kollegint, vagy el kellett volna
halasztanunk az indulst.
Hotter vllat vont s rendezgetni kezdte a kis
vegasztalon hever mszereket.
- Post festa... - mondta lemondan. - Most mr
ks errl vitatkozni. Vgezzk el a vizsglatot! -
s Jorodenhez fordulva kr mozdulattal mutatott
az ajtra. - De maradjon a kzelben, mert ezutn
mr csak n van htra...
Amint Joroden kiment, Long a vizsglasztalhoz
lpett s valamit lltott rajta.
- Vetkzzn le krem s fekdjn fel ide. Volt mr
beteg? Gyerekkorban vagy ksbben?
 A vizsglat sokig tartott. Latin szavak rpkdtek
az orvosok kztt, amiket csak k rtettek;
tbbszr is kzbe vettk ugyanazt a mszert s
hevesen vitatkoztak valamin. Amikor kszen
voltak, a csillagszn szorongva krdezte meg: -
Ugye, egszsges vagyok?
Hotter elszr Longra nzett, aztn lass
mozdulattal levette fejrl a sztetoszkpot.
Hosszan trlgette kpenye cscskvel
beprsod szemvegt, mieltt megszlalt.
- Ki vizsglta meg az rllomson?
- Doktor Kirscher.
- s nem mondta meg nnek, hogy a szve nincs
teljesen rendben?
- Nem, egy szval sem emltette. Pedig tbbszr
s alaposan megvizsglt, amg ott dolgoztam.
- Nem veszlyes a dolog, de a mi rendkvli
krlmnyeink kztt nem lehetnk elgg
vatosak. Dohnyzik?
- Nem.
- Azt hiszem, befejezhetjk - szlt kzbe Hotter. -
Csak arra krem; hogy naponta jelentkezzen majd
nlunk, mert lland megfigyels alatt szeretnm
tartani.
- Ksznm - suttogta halkan az j paciens s
sietve indult kifel.
- Vrjon mg egy pillanatig - hvta vissza Long az
ajtbl. - Fel kell vennem az adatait, mert ezen a
papron, amit tegnap Joroden professzortl
kaptam, mindssze a vezetkneve van.
Keresztneve?
- Katrina. Doktor Katrina Largot vagyok.
VRATLAN TALLKOZS
A piltaflkben Gauer elmlzva nzegette az
utashaj oldalnylsn kirppen res konzerves
dobozokat. A srtett levegvel kilktt trgyak a
megfagyott prtl fehren csillogva suhantak ki a
hajbl s kezdeti sebessgket megtartva,
egyetlen pillanat alatt eltntek az rhaj mgtt.
- Vajon milyen sors vr Dorned raktira? -
morfondrozott lmosan Gauer. A bdogtartlyok
ugyanis minden bizonnyal a konyhbl
szrmaztak, a kszl vacsorhoz rtette ki ket
az expedci szakcsa. - Lehet, hogy meteorknt
kerlnek egyszer vissza a Fldre...
Szeme a meteorjelz kszlkre tvedt. A mutat
knnyedn lengett a sklamez piros vonalakkal
hatrolt svja eltt: sem a vontatrakta, sem az
rhaj kzelben nem volt meteor. A csendben
csak a tvrszok adllomsnak halk
zmmgse szrdtt t a vezetflkbe, a fekete
gbolton ragyog csillagok szokott ltvnya mr
nem kttte le a pilta figyelmt. Agya mg
mechanikusan rgztette az irnyjelz kszlk
homor tkrben villog vrs fnypont helyzett,
aztn a vezetls tmljra hajlott a feje s
lassan lecsukdtak a szemei...
*
 Karren s Iklovszkij a gphzban dolgoztak. A
lgnyomst, oxigntartalmat s az
ramfeszltsget szablyoz gpek mkdst
ellenriztk aprlkos gonddal.
- Mennyi zemanyagot hasznltunk el a startnl?
- krdezte Karren. Liwniczki a tartlyrra mutatott.
- Valamivel tbbet, mint szabad lett volna. De a
tartalk bven fedezi a hinyt.
- Leszllsnl arnylag nagyon kevs
zemanyagra lesz szksgnk - jegyezte meg
Iklovszkij. - A Vnuszon a kd sokat segt majd a
leszllsebessg fkezsnl.
- A legnagyobb teljestmnyt mg a kdtakar
fltt kell a motorokbl kivennnk - vlaszolta
Karren. - A Vnusz lgkrnek hatrnl a rakta
s az utashaj sebessge mr nem haladhatja
meg az rnknti ktezer kilomteres tlagot.
- Annl egy hes fldi tet is gyorsabban mszik
nlunk odahaza. - szlt kzbe vigyorogva a fekete
kp Husszein. - Zappo azzal dicsekedett reggel,
hogy most percenknt ezernyolcszz kilomtert
tesznk meg.
- Ha ilyen sebessggel rnnk valahol lgkrt,
akkor a fellp srldstl egyetlen pillanat alatt
gzz vlna a hajnk - magyarzta Karren. Mg
folytatni akarta, amikor hirtelen megbillent alatta a
padl s irtzatos lendlettel vgdott neki az
egyik kompresszornak. Kegyetlen er szortotta a
nygve, akadozva zakatol gphez. Mintha
mzss sly nyomta volna mellt, tdeje kptelen
volt levegt beszvni. Aztn vrsen lngol kd
bortott el krltte mindent s eszmletlenl
roskadt ssze.
*
A konyhban Dorned ppen az ebdet tlalta,
amikor valami kiszaktotta a kezbl a forr
levesesfazekat, jmaga pedig, fejjel elre, a
sarokban felhalmozott szennyes fehrnem kz
zuhant. Szerencsje volt, mert a puha anyag
felfogta az ts erejt s gy nhny pillanat mlva
mr prszklve, kromkodva kecmergett el a nem
ppen gusztusos kupacbl. Elszontyolodva nzett
krl a romhalmazz vlt konyhban. Az izz
villanytzhelyen ppen akkor lobbant lngra egy
odahullott fadoboz, ha Dorned egy kicsit is
kslekedik, lngba borul az egsz konyha.
Lekapcsolta az ramot s kidlnglt a
lpcshzba. A sket csendben semmi sem
mozdult, csak a motorok mly, egyenletes zgsa
hallatszott fel hozz.
- Mi a fene volt ez? - tapogatta sziszegve ess
kzben megrndult csukljt s dng, nehz
lptekkel indult felfel a lpcsn. - Megbolondultak
a piltink, hogy csillagot rgatnak ezzel a
megveszekedett csikval? - drmgte, s laptnyi
tenyervel hatalmasat csapott a csigalpcs
korltjra.
 - No, amit n ezeknek mondani fogok... -
fstlgtt, mert nagyon sajnlta a kimltt
paradicsomlevest. Felrve, be akart nyitni a
vezetflkbe, de az ajt nem engedett. rezte,
hogy bellrl valami eltorlaszolja az utat, s mert
drmblsre senki sem vlaszolt, nekivetette
vllt az ajtnak, s hatalmas tasztssal belkte.
Htratntorodott, amikor a fldn jultan hever
piltkat megltta.
- Mi trtnt? - nygte elszrnyedve, de a
kvetkez pillanatban mr eszeveszetten ugrott a
vszjelzhz. Vijjog, svt hang hastott a mly
csendbe.
Mintha rk teltek volna el, mg vgre zajt hallott
odakint s a lpcsfordulbl csapzott, vres
arccal kibukkant Rahama. Mintha ksrtetet ltna,
gy meredt a szakcsra.
- Maga az, Dorned?
- Brcsak inkbb az egyik pilta llna itt most
helyettem. Mi lesz gy velnk?
Rahama Gauer lettelen testhez tntorgott s
reszket lbakkal trdre ereszkedett mellette.
- Karren merre van? - krdezte, mialatt ujjai
megnyugodva tapadtak a pilta gyengn, de
egyenletesen lktet pulzusra.
- Hol van Karren? - krdezte mg egyszer, de
amikor ltta, hogy a ktsgbeesetten nygdcsel
Dorned vlaszra is kptelenl csak vllait rngatja,
rfrmedt:
 - Ugorjon le a laboratriumba s hozzon
valamiben vizet. De rohanjon, mert a pokolban
ktnk gy ki mindannyian!
Kis, lapos konyakosveget hzott el zsebbl,
s Gauer fogai kz erltette a mregers italt. A
pilta khgni kezdett, amikor pedig Rahama egy
jkora lombik hideg vizet is az arcba loccsantott,
felnyitotta a szemt.
- Mi trtnt? - nzett kbultan Rahama vres
arcba.
- Ezt inkbb magnak kellene tudnia, -
mltatlankodott a fizikus s Dorned segtsgvel
talpra lltotta a piltt. - De most nzzen gyorsan
krl a mszerei kztt, mert az rdg tudja, mita
tekergnk mr gazdtlanul a vilgban.
- Zappo? - krdezte ttovn Gauer s a sarokban
hever testre bmult.
- Ne trdjn most mssal! - mutatott Rahama
parancsolan a vezetlsre. - A tbbit majd mi
elintzzk.
*
A hajtest vratlan megldulsa sok slyos
sebeslst okozott. Legrosszabbul azok jrtak,
akik a hajtest als rszn, a gphzban vagy a
javtmhelyben tartzkodtak a kritikus pillanatban.
Husszein karjt trte, Karrennek a gerinct zzta
ssze egy rzuhan vasgerenda. Alig volt benne
let, amikor a bivalyerej Dorned karjba emelte
s felvitte a rendelbe.
 Mire felrtek, a rendel mr tele volt bektztt
s mg ktzsre vr sebesltekkel. Long fl
arct vastag kts takarta, Hotter pedig viaszsrga
arccal, egy szken lve dolgozott.
Long csak egy pillantst vetett Karrenre, amikor
Dorned a mtasztalra fektette. Azonnal
kiparancsolt mindenkit a rendelbl.
- Elszr t kell elltnunk - mutatott Karrenre s
hvta Hottert a mtasztalhoz. Az bicegve,
nagyokat sziszegve tpszkodott fel a szkrl s
nehezen odavonszolta magt. - Biztos vagyok
benne, hogy a gerincoszlopa srlt meg - mondta
Long. - Azonnal gipszbe kell tennnk.
- Jaj... - nygtt fel Hotter - csak segteni tudnk
neked! Kptelen vagyok a lbamra llni.
- Majd n segtek!
A nyugodt, cseng hangra Long meglepetten
fordult htra.
- Mit keres maga itt? - frmedt mrgesen
Katrinra. Megknzott idegei felmondtk a
szolglatot s parancsol mozdulattal mutatott a
kijratra. - Azonnal hagyja el a rendelt!
- Krem, engedje meg, hogy segtsek maguknak
- vlaszolta nyugodtan a lny. - Szakkpzett
poln is vagyok, s sok balesetnl segdkeztem
mr.
Long Hotterre nzett, vllat vont, aztn vlasz
nlkl hagyva Katrint, vatosan vetkztetni
kezdte Karrent.
 - Magra vessen... - csak ennyit mondott ksbb
s intett, hogy vetkztesse tovbb a mrnkt.
Sokig sztlanul dolgoztak, s Long elismerssel
llaptotta meg magban, hogy hossz praxisa
alatt sohasem dolgozott mellette gyesebb
asszisztensn.
Mint valami mmia, gy fekdt elttk Karren,
mire elkszltek. Ahol nem volt beplyzva, ott is
vastagon tapadt rajta a gipszpor, vrtelen, srga
arct nagy fehr foltok tarktottk. Mg eszmletlen
volt, de a morfininjekci hatsra mr nyugodtan
llegzett.
Long kezt nyjtotta Katrinnak.
- Ksznm - mondta egyszeren, - Krem, ne
haragudjon, amirt az elbb...
Katrina csak a fejt rzta s anlkl, hogy az
orvosra nzett volna, elfordtott arccal krdezte:
- letben marad?
Volt valami a hangjban, ami megttte Long
flt. Kutatva nzett a lnyra, de nem ltta az
arct, mert most is a fogfr kszlk reflektort
nzte llhatatosan. Megrts csillant Long
szemben, amikor vlaszolt:
- Igen, azt hiszem, tlli. De hogy nem marad-e
nyomork, azt ma mg nem tudom magnak
megmondani...
- Mikor rntgenezi meg?
 - Nhny napig semmi esetre sem mozdthatjuk.
De amgy sem tudnk rajta most mg segteni,
akrmit is mutat a rntgenfelvtel.
- Mellette maradhatok?
- Minthogy Joroden professzor mellett dolgozik,
tle kell erre engedlyt krnie.
szrevette, hogy a lny arca megrndul.
Dnnygtt magban valamit, aztn Hotterhez
fordult:
- Kivel beszltl az elbb telefonon?
- Joroden krdezte, hogy nem maradt-e itt Largot
kisasszony - felelte Hotter s kesernys fintorral
intett Longnak: - Gyere, ktzz be vgre engem is.
Felhzta lbn a nadrgot s megmutatta a trde
alatt ttong, alvadt vrrel bortott sebet.
Long a fejt csvlta:
- Borogatni kellene, de a seb miatt ezt nemigen
lehet. s magnak nem trtnt baja? - krdezte
Katrint, aki kzben egy nedves vattadarabbal a
gipszfoltokat trlgette Karren arcrl.
- Semmim sem fj - rzta az a fejt s Hotter el
lpett. - Segthetek?
- Ksznm, Long majd elintz engem. Inkbb
menjen le a lakszobba s pihenjen egy keveset.
Halvny mosoly futott t Katrina arcn.
- Sajnos, nekem nem sok jut majd a maguk
kzs letbl. Nekem kln kuckm van az
obszervatriumban...
 Fut pillantst vetett mg Karrenre s nesztelen,
knny lptekkel kiment a rendelbl.
FEGYVER S ASSZONY
Gauer lehorgasztott fejjel llt Joroden eltt a
piltaflkben.
- Csak az trtnhetett, hogy mialatt aludtam,
meteorral tallkoztunk. A radarvezrl nyilvn
automatikusan mkdsbe lpett s kitrtette a
hajtestet a meteor ell.

- Ha bren van, ugyanez trtnt volna akkor is?

 - Igen, csak a lks nem lett volna ilyen ers. Ha
idejben szreveszem, hogy a meteorjelz
mutatja kilendl nyugalmi helyzetbl, akkor
sokkal lassbb s enyhbb tudtam volna tenni
az oldalmozgst. Legfeljebb enyhe nyomst
reztnk volna idebent.
- Visszahozta mr a gpeket a plyjukra?
- Igen - szlt most kzbe Zappo s az
irnyjelzkszlkre mutatott. A piros karika
pontosan a kzppontot jelz hajszlkeresztet
takarta.
- Nem vonom felelssgre a trtntekrt - nyjtott
kezet Joroden a piltnak. - De remlem, ez j
lecke volt s nem fordul el mg egyszer, hogy
szolglatban elalszik.
Vlaszt sem vrva, kiment a flkbl.
*
Napok mlva trt csak maghoz Karren. A slyos
zzds mellett agyrzkdst is szenvedett,
hossz id mlt el mire fj agyban vgre
rendezni tudta gondolatait. Amg eszmletlensge
tartott, Katrina alig mozdult el a beteggy melll.
Long les szemt nem kerlte el, hogy ha
tvirrasztott, hossz rk utn a lny visszament
az obszervatriumba, milyen nehezen, vonakodva
hagyta csak msra poltjt. Azt is szrevette, hogy
kellemetlenl feszlt viszony alakult ki ezek alatt a
napok alatt Joroden s Katrina kztt, nem
egyszer fojtott, ingerlt szvlts foszlnyai
szrdtek ki az obszervatriumbl a lpcshzba.
Csak arra nem tallt Long magyarzatot, mirt
kerli Katrina a mrnkt, amita az eszmletre
trt? Akrhnyszor tallkoztak, sohasem
mulasztotta el, hogy a beteg llapota utn
rdekldjk nla, de a betegszoba kszbt nem
lpte t tbbet. Mint a pk a hljt, gy fonta
ssze az orvos apr jelekbl a bonyolult szlakat,
amik az szmra rthetetlenl, de mgis
rezhet bizonyossggal fztk egymshoz a
hrom embert.
Long szigoran rizte betege nyugalmt, Karren
csak az jelenltben fogadhatott ltogatkat.
Leginkbb Gauer ltogatstl tartott, flt, hogy a
mrnk felizgatja magt s ismt rosszabbra fordul
llapota. Karren ugyanis tkletesen tisztban volt
a trtntekkel, tudta, hogy Gauer valahol slyos
hibt kvethetett el az rhaj irnytsa krl. De
amikor a pilta spadtan, szorongva belpett
hozz, hatrtalan rm ragyogott az arcn.
- Ugye meteor volt? - csapott le r s Gauer
igenl blintsra boldogan kapta el annak a
kezt. - gy ht a meteorjelzmben sem csaldtam!
- De n...
- J, j, bizonyra magt is vratlanul rte a
tallkozs. Legkzelebb mr jobban fog menni! -
veregette meg mg egyszer a pilta kezt s mris
mltt belle a krdsek lavinja:
 - Milyen sebessggel haladunk? - Mekkora utat
tettnk meg eddig? - Tartjk-e a tvrszok az
rllomssal a kapcsolatot? Mennyi zemanyagot
hasznlt el idig a vontatrakta?
Gauer alig gyzte adatokkal s szmokkal,
minden apr rszletrl pontosan be kellett
szmolnia.
Karren szeretett volna rgyjtani, de nem tudta,
mit szl majd: ehhez Long?
- Mondja, doktor bcsi, rgyjthatnk egy knny
cigarettra? Nagyon hinyzik mr...
- Flek, hogy khgni fog tle s akkor igen ers
fjdalmai lesznek.
- Azrt megprblnm. Legfeljebb egy idre
elmegy a kedvem a dohnyzstl. Van egy
cigarettjuk?
Egyik sem volt dohnyos. Gauer mr indult, hogy
cigarettt krjen valakitl, de Karren visszatartotta.
- Nem tudjk, merre vannak a ruhim? Az egyik
zsebemben volt egy csomag cigaretta.
- Itt van a holmija a faliszekrnyben - llt fel Long.
- Majd megkeresem.
Vgigkotorszta a zsebeket, s amikor
megtallta a fligtelt csomagot, egy gyrtt
fnykpet rntott ki vele egytt a zubbony
zsebbl. Utna nylt a leesett kpnek, de keze
flton megllt a levegben.
- Mi az doktor, nem tallja? - ngatta Karren. -
Pedig ott kell lennie!
 Long felvette a fnykpet s a csomaghoz fogva,
mindkettt odaadta a mrnknek.
- Tzet tudok adni - vett fel az asztalrl egy kis
elektromos ngyjtt. Karren kihzott a csomagbl
egy cigarettt, rgyjtott s nagyot, mlyet
szippantott belle. Orrn, szjn dlt a fst, amikor
rnevetett Longra:
- Ltja, hogy nem khgk? - akarta mondani, de
az utols szavak mr fuldokl khgsbe vesztek.
Long kikldte a szobbl Gauert, elvette Karrentl
a cigarettt s az gya szlre lt.
- Nem akartam megtagadni a krst, pedig
tudtam, hogy ez lesz belle! De amilyen
megveszekedett dohnyos, gysem hitt volna
nekem.
Knny kezvel letrlte a vertket Karren
homlokrl.
- Rgtn meg fog nyugodni. De azt ajnlom,
hogy nhny htig mg ne ksrletezzen ezzel! -
Felvette az asztalrl a cigaretts csomagot s
zsebre tette. - Meggrem, hogy ha eljn az ideje,
vissza fogja tlem kapni.
- Attl flek, hogy az nagyon sok lesz -
shajtotta Karren s megprblta egy kiss
felemelni a fejt. Ekkor ltta meg a fnykpet,
amely ott hevert takarjn.
- Hogy kerl ez ide? - krdezte meglepdve,
aztn gyorsan az jjeliszekrny fikjba cssztatta
a kpet. - Fldi emlk... - mosolygott kiss
zavartan Longra, aki taln nem is hallotta meg
Karren halkan kiejtett szavait.
Sokig hallgattak mindketten. Karrennek az
rllomson tlttt utols napok jrtak az eszben,
Long az elkvetkez hnapok s vek esemnyeit,
lehetsgeit latolgatta. A szlak elrendezdtek... -
gondolta.
- Mondja, Karren - krdezte ksbb -, nem tart
tle, hogy kudarccal vgzdik az utunk?
- Nem - nzett r csodlkozva a mrnk. - Hiszen
mg legmerszebb lmaimban sem mertem volna
hinni, hogy ilyen remekl megy majd minden.
- Nem a gpek, a technikai eszkzk
mkdsre gondolok... - Egy csipesszel
szablyosan ismtld brkat rajzolt a bolyhos
takarra. - Tegyk fel, hogy szerencssen
megrkeznk a Vnuszra, s ott letre alkalmas
viszonyokat tallunk. Vajon alkalmas lesz-e ez a
kis kzssg arra, hogy ott egy j llam, egy j
vilg alapjait megvesse?
- Jobb szakemberek nem voltak a Fldn...
- De milyen ember rejtzik ezekben a
szakemberekben? Nem lesz-e kztk marakods,
vita, gyllkds? Nem ksrli-e majd meg
valamelyikk, hogy a maga nagyobb szellemi vagy
fizikai kpessgeit kihasznlva, a sajt akaratt
erszakolja a tbbiekre?
- Megllapodsunk szerint vita esetn mindenki
alveti magt a tbbsg dntsnek.
 - Sajnos, nem mindig a szmszer tbbsg a
dnt - tprengett gondterhelten Long. - Akinek
adott pillanatban fegyver van a kezben,
deskeveset trdik a tbbi akaratval.
Long felllt s az egyik ablakhoz lpett. Mint
fekete kartonlapba szrt thegynyi lyukakon
tszivrg fnypontok, ragyogtak a vgtelen
messzesgben sz csillagok.
Fegyver s asszony... - emlkezett Long s
maga eltt ltta Joroden szles vllt, elreugr
llat, izmos, szrs kezt. Megfordult s
elgondolkozva figyelte a lehunyt szemekkel fekv,
mozdulatlan mrnkt.
- Rgtn visszajvk - szlt oda s kiment a
szobbl.
- Jobb, ha nem vrok tovbb - dnnygte maga
el odakint. - Minl elbb tesnk ezen, annl
jobb...
Kopogott s vlaszt sem vrva benyitott az
obszervatrium ajtajn. Ltta, hogy Joroden
hirtelen htralp, s zavart mozdulattal egy
felborul szk utn kap. Katrina, szemre szortott
zsebkendvel, - httal llt az orvosnak.
Joroden pillanat alatt feltallta magt.
- J, hogy jn doktorom. Valami Katrina... Largot
kisasszony szembe esett s nem akarja
megengedni, hogy segtsek rajta.
Long a lnyhoz lpett, megfogta karjt, s
gyengden maga fel fordtotta a kisrt arcot.
 - Segthetek?
- Ksznm, mr rendben vagyok - kapta vissza
Katrina a fejt s eltolta magtl az orvost.
- Mi jratban van, doktorka? - kedlyeskedett
Joroden. - A kis betegpolrt jtt?
- Beszlni akarok nkkel.
A halkan, hangslytalanul kimondott szavak nem
trtek ellentmondst. Katrina s Joroden sztlanul
engedelmeskedtek, amikor Long a szkekre
mutatott.
- ljenek le, krem... - Fut pillantst vetve rjuk,
folytatta: - Bizonyra tudjk, hogy mirl lesz sz?
*
Karren csendesen szundiklt, amikor Long
visszatrt. Az ajtnyitsra felvetette szemt, s
lmosan krdezte:
- Hol volt ilyen sokig? Azt mondta, rgtn
visszajn.
- Srgs dolgot kellett elintznem - mondta
knnyedn Long s az gyra lve, Karren csuklja
utn nylt. Nhny msodpercig a pulzust figyelte,
aztn megkrdezte:
- Tallkozott mr Arnold Bergan utdjval? Az j
csillagsz titrsunkra gondolok.
- Nem - vlaszolta Karren meglepetten. Aztn
lemondan legyintett. - Igazn nem csoda, hogy
errl megfeledkeztem.
 - Akkor nyilvn arrl sem tud, hogy az illet,
tudniillik a csillagsz, asszony? Hogy egszen
pontos legyek: fiatal lny.
- Lehetetlen! - Karren nkntelenl fel akart
ugrani, de a vastag gipszbandzstl fejt is alig
tudta mozdtani. Dbbenten nzett - Longra.
- Hiszen ez rltsg! - kiltott fel, amikor az orvos
komor arct ltta. - Hogyan engedhette meg ezt a
fbiztos? s Joroden? Megbolondult ez az ember?
- A VI/F-rl hozta magval - mondta csendesen
Long. - A hlgy neve Katrina Largot... - Ttova
mozdulattal, az jjeliszekrny csukott fikjra
mutatott. - Azt hiszem, az fnykpt lttam az
imnt...
Karren vrtelen, gytrtt arca eltorzult a kntl,
amint kapkodva, erlkdve szedte a levegt.
Lesovnyodott, tkkl erekkel barzdlt kezei
grcssen markoltak a vkony, puha takarba.
- Beszlhetnk vele?
Hangja annyira halk volt, hogy az orvos inkbb a
szjrl olvasta, mint hallotta az elsuttogott
szavakat. Hogy Long nem mozdult, Karren jra
megszlalt:
- Ugye bekldi t hozzm?
*
Maruzzi ppen bvszmutatvnyokkal
szrakoztatott egy kis trsasgot, amikor Long
belpett a kzs lakterembe. A biolgus egy-egy
csomag krtyt adott Husszein s Dorned kezbe,
aztn megszmlltatta velk a lapokat. Akkor
egymsra ttette velk az asztalon a kt
csomagot, letakarta egy tarka selyemkendvel s
megkrdezte tlk, hogy hny lap van most a
kend alatt?
- tvenkett - adta ssze a kt szmot gyorsan
Husszein.
- Fogadjunk, hogy tvenegy lapot tall csak itt -
adta oda Maruzzi a paklit Ammnak, aki az
tvenegyedik lapnl valban befejezte a
szmolst.
- Itt kell lennie! - kapta ki Maruzzi kezbl Fie a
kendt, de hiba forgatta sszevissza, semmit sem
tallt benne.
- Hogy csinlta ezt? - lmlkodott Husszein s
elkerekedett szemekkel bmult a hahotz
biolgusra.
Long mosolyogva intett feljk, aztn krljrta a
kerek helyisget. Az egyik asztalnl
Iklovszkij sakkozott Wittmannal, a szomszdban
pedig ppen Zappo kontrzta a Trokov - Hotter pr
ltal belicitlt ngy pikket. Rahama rosszalllag
csvlta fejt.
- Meglesz nekik, Zappo. Kr volt kontrzni.
- Rekontra - vgta r Trokov s mg egyszer
gyorsan trendezte a lapjait.
- Ht idefigyeljenek! n hvok... - csapta le az
els krtyt! Zappo s egyms utn ngy tst vitt
haza.
 - No, most mondja valaki, hogy nem volt jogos a
kontrm?! - nzett bszkn az asztal mellett
lldogl Longra.
Az ers fnyben szrks, fak rnyalatot kapott a
knai orvos srga arcbre, beesett szemei krl
fekete karikk sttlettek.
- Fradtnak ltszik, Long doktor - llt fel Trokov
s hellyel knlta az orvost. - ljn kznk s
jtsszon velnk egy krt.
- Ksznm, most nem rek r. Nem lttk
valahol Jorodent?
- Az elbb mg itt volt - nzett krl Wittman -
gy ltszik felment az...
Elharapta a szt s vllat vont. De Rahama
befejezte a mondatot:
-... az obszervatriumba, ugye ezt akarta
mondani?
- Largot kisasszony most Karren mellett van -
vgott kzbe nyersen Long. - gy termszetesen
Joroden inspekcizik helyette a refraktor mellett.
- Lehet - hagyta r Rahama, de azutn is felllt
s intett Longnak. A kis uzsonnaasztalhoz mentek
s Rahama egy szendvicset nyomott az orvos
kezbe.
- Egyk valamit! Vagy legalbbis tegyen gy,
mintha enne - mondta fojtott hangon.
- Valami baj van?
- Srgsen tennnk kell valamit, mert itt
hamarosan kitr a vihar. Az a n... - lenyelt egy
kromkodst, mieltt folytatta. - Joroden slyos
hibt kvetett el, amikor Largot kisasszonyt
magval hozta.
- Sajnos, ez igaz. De most mr mindegy, nem
segthetnk a dolgon.
- No, nem egszen mindegy. Errl mg bizonyra
nem tud - nyjtott t Longnak egy rdiogrammot.
- Utasts?
- Igen. Az rhajzsi Fbizottsg felmentette
Jorodent s engem nevezett ki az expedci
vezetjnek.
- Jorodent levltottk? De mirt?
- Ebben a pillanatban mg magam sem tudok
tbbet. Annyi azonban bizonyos, hogy a
csillagszn nem a fbiztos engedlyvel kerlt
kznk.
- Mibl gondolja?
- Az utastst nekem cmeztk s az utols
mondat gy szl: - Elvette Longtl a rdiogrammot,
s halkan felolvasta: - Katrina Largot beosztst
illeten ksbb intzkedem. Stop. Biztostsanak
szmra kln lakhelyisget.
- Egybknt - hajtogatta ssze Rahama a paprt -
a fbiztos holnap dlutn a VI/F-re rkezik.
Rdiotelevzin akar velem beszlni.
- A tbbiek tudnak errl? - nzett krl Long.
Ltta, hogy mindenki ket figyeli.
- Igen. De kln megkrtem mindenkit, hogy
egymskzt se trgyaljk egyelre a dolgot, amg
nem beszltem a fbiztossal. Remlem, betartjk
gretket...
Long szrakozottan visszatette a szendvicset a
tlra s egy msikat vett fel helyette.
- Hol van most Joroden?
- Azt mondta az elbb...
- Ugyan - vgott kzbe Long. - Valamit csak
mondanom kellett, hiszen maga is ltta, milyen
arcot vgott Hotter s Zappo, amikor Joroden utn
krdezskdtem.
- Akkor nem tudom, hol lehet! - trta szt kezeit
Rahama tancstalanul. - Megkeressk?
- Majd elkerl... - legyintett Long s beleharapott
a szendvicsbe.
Egyszerre knz hsget rzett.
Gondolataiba mlyedve, gpiesen falta egyms
utn, ami a kezegybe akadt s szre sem vette,
hogy a hirtelen tmadt csendben Rahama ellp
mellle. Csak amikor meghallotta a jlismert,
kihv hangot, akkor prdlt gyorsan htra.
- J estt kvnok!
Az ajtban Joroden llott, mgtte Botka s
Thomas Eplen, az expedci fegyvermestere.
Senki sem ksznt vissza. Mint egy groteszk
llkp mozdulatlann dermedt figuri, gy
bmultak Jorodenre, Husszein mg szjt is ttva
felejtette meglepetsben.
- J estt! - ksznt mg egyszer, most mr
gnyos hangsllyal Joroden. - Mintha meg
lennnek lepve, hogy itt ltnak engem!?
Nyugodjanak meg, nem a Vnusz-expedci volt
vezetjnek a szelleme, hanem maga Ben
Joroden van nk kztt. Mgpedig nem egyedl
s nem is vdtelenl - mutatott a fegyvermesterre,
aki zsebretett kezekkel, a falnak tmaszkodva
csorgott mgtte.
Rahama arca falfehr volt, amikor halkan
megszlalt.
- Mit jelentsen ez, professzor?
- Nem hiszem, hogy sok magyarzatra lenne
szksg. Gondolkozzanak! - felelte hanyagul
Joroden s vlaszt sem vrva, ksrivel egytt
kszns nlkl kiment a terembl.
VAGY... VAGY...
- Krem Walter - intett Rahama a tvrsznak, aki
idegessgben egy darab paprt tpdesett a
hamutart felett - mondja el mg egyszer mindazt,
amit ma reggel nekem jelentett.
Hatan voltak a laboratrium egyik kis
oldalflkjben. Long mellett Wittman lt az
asztalnl, Trokov s Gauer a tkrsima
mrvnylappal fedett asztal sarkra telepedve,
httal az vel aclfalnak tmaszkodtak. Fie kiss
ijedten nzte a rmered, komor arcokat s
zavartan fszkeldtt a tmlanlkli, hromlb
lkn.
- jflkor vettem t a szolglatot Churantl -
kezdte a tvrsz - s alighogy egyedl maradtam,
benyitott Joroden professzor. Elszr csak az utn
rdekldtt, hogy nem jtt-e valamilyen jabb
utasts a Fldrl s hogy beszlt-e mr Kirh
Rahama az rllomssal. Csak annyit vlaszoltam
neki, hogy igen, akkor meg az adkszlk
kezelst kezdte magnak magyarztatni.
Csodlkoztam ezen, mert tudom, hogy kvl-bell
legalbb olyan jl ismeri ezt a masint, mint n.
sszevissza krdezett mindenflt, de n mr
lttam rajta, hogy mson jr az esze. Kicsit mg
kerlgette a kst, udvariaskodott, vgre aztn
kibkte, hogy tulajdonkppen azt szeretn tudni,
miket mondott vele kapcsolatban a fbiztos az
expedci j vezetjnek - mutatott Rahamra.
Kis sznetet tartott s lthatan lvezte a feszlt
csendet, ami szavai nyomn tmadt.
- Folytassa! - ngatta trelmetlenl Rahama.
- Ht erre azt mondtam neki, hogy a flhallgat
nem az n fejemen volt s gy csak a beszlgets
egyik felt hallottam. Tudta, hogy minden adst
magnetofonra vesznk, krte, hogy jtszanm le a
szalagot eltte. Amikor mondtam, hogy az mr
nincs nlam, knyrgni kezdett, hogy legalbb azt
ismteljem el, amit hallottam. Abbl , mondta, sok
mindenre tudna kvetkeztetni.
- s maga? - krdezte elrehajolva Trokov.
- Azt vlaszoltam erre, hogy minket, tvrszokat
ktelez a titoktarts s csak az expedci
vezetjnek vagyunk ktelesek minden informcit
megadni. H, ha lttk volna, milyen dhbe gurult
erre!
Fie begrbtette a karjait, vicsorg fogakkal
utnozta Jorodent.
- gy jtt nekem, ni... Kiablni kezdett, hogy ez az
gy mg nincs lezrva, aztn meg j lesz, ha
vigyzok magamra s idejben meggondolom,
hogy melyik oldalra llok.
- El tudn ismtelni sz szerint, amiket ezutn
mondott a professzor?
- Nagyon mrges lettem erre n is s nem
nagyon figyeltem az egyes szavakra, de azrt
megprblom. Valahogyan gy zajlott le, ami
ezutn kvetkezett:
- Mit gondol, belenyugszom n ebbe? Majd
megltjuk, ki marad fll!
- Mit akar tenni? - krdeztem tle.
- Mit? Egyszeren nem veszem tudomsul az
rhajzsi Fbizottsg ostoba utastst s nem
engedem t Rahamnak a vezetst.
- s ha knyszerteni fogjk? - krdeztem n. -
Hallottk volna, milyen nevetsben trt ki erre.
Egszen belevrsdtt az arca. Kis
automatafegyvert rntott ki farzsebbl s az
orrom al tartotta: - Idenzzen, tudja mi ez? Igen?
De azt ugye nem tudja, hogy az rhajn ebben a
pillanatban csak nlam, Botknl s Eplennl van
fegyver? De ha mellm ll, maga is kaphat.
Wittman megdbbenve ugrott fel az asztaltl.
 - gy ht a fegyvermester tnyleg Jorodenhez
prtolt! Hiszen akkor...
Spadtan meredtek egymsra. Botkn senki sem
lepdtt meg, nem is igen trdtek volna a keszeg
botanikussal, de Eplen rulsa azt jelentette, hogy
az expedci egsz fegyvertrt hatalmba
kertette Joroden. gy pedig csak kt eshetsg
maradt a szmukra: vagy megadjk magukat, vagy
a biztos pusztulsba rohannak mindnyjan.
- Legalbb Karren egszsges lenne! - shajtotta
Long. Most ltta csak, mekkora hibt kvetett el,
amikor a Holdon nem figyelmeztette a mrnkt,
hogy Joroden fegyvert hord magnl.
- is ppen olyan tehetetlen lenne, mint
akrmelyiknk - legyintett Rahama. - Egyelre ne
is beszljnk errl Karrennek, nem sok rtelme
lenne felizgatni vele. De mg nem fejezte be,
Walter! Mi trtnt azutn?
- Joroden sokig kapacitlt, hogy lljak mellje s
beszljem r erre Churant is. Amikor elment...
- Kaptl tle valamilyen fegyvert? - vgott kzbe
Gauer.
- Nem - rzta fejt Fie. - Egy ideig mg
prblkozott, hogy akkor rgtn vlaszt csikarjon ki
bellem, de aztn abban maradtunk, hogy reggelig
mg gondolkozom a dolgon, s kzben beszlek
Churannal is.
- Tallkoztak azta?
 - Botkt kldte fel reggel hozznk, de azt
kidobtam azzal, hogy vele nem trgyalok. Jjjn
maga Joroden, ha valamit akar tlem.
- s Churan?
- Ugyan! - mosolygott Fie. - Benne ppen gy
megbzhatnak, mint bennem. De meg nem is
szltam neki mg, jobb, ha egyelre minl
kevesebben tudunk errl. Arra mindenesetre
figyelmeztettem Bernardot, hogy a kzelbe ne
engedjen senkit az adkszlknek.
- Mit tehetnk? - tndtt csggedten Wittman. -
Szrny kvetkezmnyekkel jrhat, ha
szembeszllunk velk s megksreljk
lefegyverezni ket.
- Hogy mindenrl tudjanak - szlalt meg Rahama
-, elmondom azt is, amit tegnap este tudtam meg a
fbiztostl.
- Tnyleg beszlt vele? - kapta fel a fejt Long.
- Igen. Joroden titokban csempszte be az
rllomson Largot kisasszonyt a raktba, s
engedly nlkl vitte magval a Holdra. A
professzor jszaka indult vissza s gy
szerencstlensgnkre csak akkor vettk szre a
csillagszn eltnst, amikor mi mr elstartoltunk
a tmaszpontrl.
- Honnan tudtk meg az rllomson, hogy a
lny Jorodennel jtt el?
- Vacsornl mg az rllomson, volt, reggel
pedig mr sehol sem talltk. A tvrszok
felkrdeztek a Holdra, ahol azonban csak annyit
tudtak mondani, hogy Joroden msodmagval
rkezett vissza s azonnal elrendelte az indulst. A
tbbit mr knnyen kitallhattk...
- Ezek szerint a szpsges kisasszony is kzjk
tartozik - dhngtt Gauer. - Mondhatom, csinos
histria. A pokolba az egsz expedcival! -
robbant ki belle az indulat. - n azt mondom,
hogy forduljunk azonnal vissza, a Holdon aztn
majd elbnunk ezekkel a gazemberekkel.
- Nem szabad elhamarkodnunk a dolgot - tette
Rahama megnyugtatan Gauer vllra a kezt. -
Beszlni fogok a fbiztossal, elmondom neki a
trtnteket, s utastsokat krek tle. A legjobb
lesz, ha mindenki visszamegy a helyre, s gy
tesznek, mintha semmirl sem tudnnak. Mi pedig,
Walter hvjuk az rllomst.
*
Fie be akart nyitni a rdiflkbe, de az ajt
zrva volt. Amikor Rahama klvel kezdte dngetni
az ajtt s erre sem jelentkezett senki,
meghkkenve nztek egymsra.
- Mi ttt ebbe a fickba, hogy magra zrta az
ajtt? s ha mr bezrkzott, mirt nem enged be
minket?
- Htha be van kapcsolva a vevkszlk s a
fejhallgat alatt nem hallja meg a zrgst? -
tanakodott Rahama.
 - Ennl sokkal kisebb zajt is thallani a hallgatn
- legyintett ktsgbeesetten Fie. - Nem, itt valami
trtnt! De azt nem tudom elkpzelni, hogy
Churan...
- ... hogy Churannak tbb esze lett volna, mint a
bartjnak? Ugye ezt akarta mondani?
Gumitalp cipjben Joroden lopakodott
nesztelenl mgjk. Nhny lpcsfokkal lejjebb,
zsebre tett kzzel, hanyagul tmaszkodott a
korltnak s parancsol mozdulattal intette vissza
Fie-t, amikor az egy lpst tett felje.
- Maradjon, ahol van! gy is beszlhetnk
egymssal.
- Mit csinlt Bernarddal! - hrgtt Fie s nem
trdve a fenyegeten elrehajl Jorodennel,
felje indult. Joroden lejjebb lpett s kirntotta
kezt a zsebbl.
- Vigyzzon, fegyver van nlam. Keresztllvm,
ha megmozdul.
- Megrlt, Joroden? - szlalt meg Rahama,
nyugalmat erszakolva magra. - Jjjn vissza ide
mellm, Fie, majd n beszlek a professzorral.
Remlem, engem nem fog fegyverrel fenyegetni?
Vagy tlem is fl?
- A hatalmamban vannak, teht egyikjktl sem
flek - rntott a vlln Joroden. - Mg azokat kell
ott elintznem - intett fegyvervel a vezetflke
fel - aztn rendben vagyunk.
- Mit akar tenni?
 - Semmi esetre sem fogunk visszafordulni -
nevetett gnyosan Joroden. Aztn elkomolyodva
folytatta: - Leszllunk a Vnuszon s vgrehajtjuk
a rnk bzott feladatot. De az expedci vezetje
n maradok, brmilyen utasts rkezzen is a
Fldrl.
- A Fbizottsg...
- Ugyan, ki trdik itt a fbiztossal? Tovbbra is
megkapja a jelentseinket, a tbbit akkor is rr
megtudni, ha visszarkeztnk. Ha egyltalban
visszarnk...
- Mit csinltak Churannal? - krdezte mg
egyszer Fie. Hangja rekedt volt, egsz testben
remegett a dhtl.
- Odabent van - intett a rdisflke fel Joroden.
- Botka vigyz r. Sajnos, elg nehezen tudtam
csak jobb beltsra brni a kollgjt.
- rul...
- Ha gy vesszk! Szerintem azonban okos
ember, aki beltta, hogy nem sok rtelme van a
makacskodsnak. De most krnem kell nket,
hogy fradjanak le a lakterembe. Remlem
Gauerk sem vitznak sokat velem s megrtik,
hogy leghelyesebb, ha engedelmeskednek.
Rahama sztlanul, lehajtott fejjel ment el Joroden
eltt. Fie, aki nagy lbaival oldalozva botorklt le
mgtte a keskeny lpcsfokokon, a professzor
el rve annak cipje el kptt Joroden gy tett,
mintha nem vette volna szre s a lakteremig
ksrte ket.
Ktoldalt emeletes gyak hatroltk a
lakteremben azt a kis terletet, melyen az rhaj
sszeterelt utasai szorongtak. Az egyik fekvhely
fels gyra telepedve, Eplen lt velk szemben.
Kezben fogantyval elltott hossz tlcsrt tartott,
amelyet fmgyrkkel burkolt, hajlkony kbel
kttt ssze a htra szjazott kszlkkel.

Sugrszr volt ennek a klns fegyvernek a

neve, lent a Fldn nhny biztonsgi alakulat volt
ilyenekkel felszerelve. rkra megbnult, akin a
tlcsrbl kiraml ultra-mikrohullm elektromos
kve tsuhant, emberek vagy llatok szzait
tehette rtalmatlann, ha valaki gyesen kezelte a
kivdhetetlen fegyvert.
A fegyvermester vigyorogva intett a terembe lp
Rahamnak s Fie-nek.
 - lljanak csak szpen a tbbiek kz! Sokan
hinyoznak mg? - kiltott oda, amikor az
ajtnylsban megltta Jorodent.
- Iklovszkij merre van? - krdezte vlasz helyett a
professzor.
- A piltkat tartja odafent sakkban. Liwniczki
meg a gphzban van.
- gy teht maguk ten kertettk hatalmukba az
rhajt! - llaptotta meg csendesen Rahama.
- Ostobasg ezt gy belltani - vlaszolt
ingerlten Joroden. - n voltam s n is maradok
az expedci vezetje. Az embereim csupn
jzansgukrl tettek bizonysgot, amikor felmrve
a helyzetet, mellm lltak. Most azonban nkn a
sor! - fordult szembe a tbbiekkel. - Tessk,
vlasszanak! Vagy, vagy! Aki ellenem van, az most
jelentse be, mert holnap mr esetleg ks lesz.
Maruzzi furakodott elre, de Hotter figyelmeztet
kiltsra visszatorpant. Az orvos Eplenre
mutatott, aki az gyon felegyenesedve, Maruzzira
irnytotta a sugrszr tlcsrt.
- Ha egy szemernyi becslet van magban -
ordtotta Maruzzi -, akkor legalbb vlasztani
enged minket. Ha mr gy alakult a helyzet, akkor
az legyen az expedci vezetje, akit mi vlasztunk
magunknak!
Joroden gnyosan mosolyogva mrte vgig a
biolgust.
 - Rendben van! nk szavazhatnak, vgl
azonban n fogok dnteni. Ha ugyanis
kisebbsgben maradnk, akkor leszavaztatom a
sugrszrkat is. J nhny voksot fog rni a
szavazatuk...
- Gazember! - hrdlt fel Maruzzi s kisportolt,
izmos teste hatalmas lendlettel zuhant a
professzor fel. De Eplen hallos biztonsggal
kezelte fegyvert. A kbt sugr ugrs kzben
rte Maruzzit. A szerencstlen mr eszmletlen
volt, amikor nekivgdott a megtntorod
Jorodennek.
- Ht van ennek rtelme? - mutatott Joroden
flnyesen a fldn hever biolgusra. - gy
hiszem, hibaval lenne most vitval tlteni az
idt. Vagy tudomsul veszi mindenki, hogy az
expedci vezetje n maradtam, vagy... - egy kis
sznetet tartott s gy vetette oda - ...vagy vgzek
mindenkivel, aki ellenem szegl.
MSODIK RSZ
KD A VNUSZON
CLNL
Mint habknny, csillog pihkbl gyrt fehr
gombolyag, lebegett alattuk a Vnusz. Sr,
sszefgg kdtakar bortott rajta mindent. Hiba
keringett az rhaj napok ta a bolyg krl, a
gomolyg, hullmz felhtengeren egyetlen rst
sem talltak, melyen t akr csak rvid idre is
megpillanthattk volna a ftyolba burkolt gitest
felsznt. Zappt mr teljesen kimertette az
irtzatos erfeszts, mellyel a Vnusz holdjv
szegdtt gpeit a bolyg nappali flgmbje fltt
igyekezett tartani.
- Nem keresglhetnk tovbb - mondta
csggedten Karrennek.
- A rakta mg csak brja zemanyaggal, de az
utashajnak lassan minden tartalka kifogy.
- Mit tehetnk? A radar eddig csak vizet vagy
szikls hegyvonulatokat jelzett. Ha sikerl is a
leszlls, hogyan fogunk majd egyszer ilyen
talajrl elstartolni?
- Nem lenne okosabb, ha visszafordulnnk? -
tpeldtt Zappo.
- Itt bent pokol az letnk, Gauert s Maruzzit
hetek ta elzrva, lakat alatt tartja Joroden.
Odalent a legteljesebb bizonytalansg vr rnk...
Mi rtelme van ennek?
- Joroden nem enged. Hallhatta, amikor tegnap
kijelentette, hogy le akar s le is fog szllni erre
az tkozott bolygra.
- Mindnyjan elpusztulunk...
Karren kznysen legyintett. - Ez a
legkevesebb. De ezt a bizonytalansgot, ezt a
ttova, hatrozatlan halogatst mr n sem brom
sokig. Majd... majd... taln egy ra mlva... itt
nem... taln holnap... Ebbe bele lehet rlni!
- Legalbb Gauer itt lenne, sztns pilta,
vakon rbzhatja magt az ember. Ha egyszer
azt mondja, hogy itt pedig le lehet szllni, akkor
mrget vehet r az ember, hogy nem tvedett.
Tbbet r az a fick, mint ezer radarkszlk!
- Megmondta Gauer: ha kiengedik, az els dolga
lesz, hogy leti Jorodent s Botkt. Ha jl
emlkszem, ilyesmit grt Eplennek is. Nem
csodlkozhat, ha a professzor ezek utn inkbb
hidegen tartja!
- Prbljon vele beszlni! Htha hajland lesz
fegyversznetet ktni Jorodennel. Biztos vagyok
abban, hogy az n kedvrt megtenn.
- Maga jobban ismeri t, mint n, hiszen vek ta
egytt hajkznak. Gondolja, hogy nemhiba
beszlnk vele?
Zappo felragyog arccal krlelte tovbb Karrent:
- Krem, tegye meg. A halltl n sem flek, de
azt sem szeretnm, ha egy mocsrba fulladva
fejeznm be az letemet. Higgye el, itt csak Gauer
segthet...
- Megprblom! - dnttt Karren. - Mindenesetre
kettn ll majd a vsr, mert nem lesz elg, ha
Joroden kiengedi Gauert, neki is meg kell grnie,
hogy nem rendez jabb botrnyt. Mg ma is
vgigfut a htamon a hideg, ha arra a verekedsre
gondolok...
- Nem rtott Jorodennek a vers - vigyorgott
Zappo. - s csodlatos volt az a pofon, amit ugyan
csak gy mellkesen kapott Botka Gauertl, de
Long egy flrt knldott vele, mg helyrerakta a
botanikus llkapcst.
- Semmit sem rtek el vele, csak mg komiszabb
lett a helyzet. No, mindegy, ezen mr nem
segthetnk...
Karren hna al vette mankit s nehezen
vonszolva magt, lebotorklt a lpcsn.
*
Nem volt knny a professzort rbrni arra, hogy
kiengedje a fogdnak kinevezett flkbl Gauert.
Amikor Karren bemankzott hozzjuk, a kt fogoly,
az gyakon lve remek harmonika-duettel
szrakoztatta egymst. Kitn muzsikusok voltak
mindketten, nha kln, nha egytt jtszottak, hol
operarszleteket, hol meg tncdalokat. Maruzzi
olasz npdalokra tantotta Gauert, az meg vidm,
pikns matrzntkat fjt a biolgusnak, nekkel is
tarktva a harmonikaszt.
Meglepdve nztek a belp mrnkre. Maruzzi
felpattant az gyrl s egy szket tolt elje.
- Mi szl hozta hozznk? Mi ttt abba a
gazemberbe, hogy beengedte magt ide?
Amikor Karren elmondta, mi jratban van,
Maruzzi dhngeni kezdett.
- Ha engem innen egyszer kiengednek...
- Vrjunk csak komm, nem gy van az -
csittotta Gauer. - Az letnk mgiscsak fontosabb,
mint Ben Joroden becses szemlye. Igenis, meg
fogjuk grni, hogy felfggesztjk a hbort! Te is,
rted? Mert arrl termszetesen sz sem lehet,
hogy csak n szabaduljak ki ebbl a kuckbl, te
meg tovbbra is itt kuksolj...
Karren visszament s magval hozta Jorodent is.
A professzor fradt, elnytt volt, mly barzdk
vsdtek arcra az elmlt hnapok alatt. A
szntelen veszekeds, a tlfesztett lgkor,
melyben sohasem lehetett tudni, hol robban ki
valami, embertelen idegmunkt kveteltek
mindenkitl. Ha nem is mondtk, ha nem is ejtette
ki senki a nevt, az elkeseredett, nemegyszer
gyllkdss fajult vitk mgtt majdnem mindig
Katrina szemlye hzdott meg. Hiba zrkzott
az obszervatrium mszerei kz, hiba igyekezett
mindentt szrevtlenn tenni magt, lthatatlanul
is ott volt kzttk.
Fraszt, nehz nap utn voltak egyszer, amikor
vacsora kzben vratlanul kicsapott medrbl a
sokig visszafojtott indulat s a magrl
megfeledkezett Maruzzi valami semmisg miatt
kllel tmadt Jorodenre. A verekedsbe
belesodrdott Botka s Eplen, majd ksbb Gauer
is, csak hajszlon mlott akkor, hogy egymsnak
nem rontott a kt tbor.
Most kurta, rideg mondatokkal trgyaltak
egymssal, s vgl Karren vllalta a felelssget,
hogy a szabadulk betartjk majd gretket.
Gauer villmgyorsan szguldott fel a lpcsn s
kezet rzva Zappval, rgtn bevgta magt a
vezetlsbe. A kormny mellett pillanatok alatt
megfeledkezett mindenrl, idegszlai a gp
mozgsval kapcsoldtak ssze.
- A radar mit jelez?
- Rgtn megkrdezem - ugrott Zappo a
telefonhoz.
- Hagyd, ez gy ostobasg. t kell szerelnnk ide
a kszlket, s vele egytt jjjn fel hozzm
Churan vagy Fie is.
- Ehhez Joroden engedlye kell - vetette ellen
fintorogva Zappo.
- A pokolba az engedlyekkel! Le akarunk szllni
vagy nem?
- Ht persze, hogy le...
- Akkor ne engedlyrt futkoss most, hanem
tedd, amit mondtam!
*
Gauer gyakorlott szeme tkletes biztonsggal
tjkozdott a radarerny homlyosan, elmosd
kontrokkal kirajzold kpn. Hossz rk teltek
el, mg vgre felkiltott:
- Itt, ezen a hegyoldalon szllunk le. Ez az
egyetlen szilrd pont, amit eddig talltam.
- Nem billennek fel a gpek a lejtn?
- Nzze - hvta oda Karrent s a radarkp egyik
pontjra mutatott -, mintha leborotvltk volna
ennek a hegytmbnek a cscst. A fennsk csak
egszen enyhn lejt, itt le tudok szllni.
 - Ugye megengedi, hogy felhvjam ide Jorodent
is? - nylt Karren az egyik telefonkagyl utn. -
Nem szeretnk jabb bonyodalmakat, a
leszllshoz mgiscsak ki kell krnnk a
professzor hozzjrulst.
- Tlem felhvhatja - blintott Gauer. - De persze,
a kpmezbl rgen kisiklik a hegytet, mire ider.
Meg kell majd vrnia, mg ismt visszakeringzk
flje.
Pattansig feszlt, idegtp rk kvetkeztek.
Joroden felrezzent, amikor vgre meghallotta a
pilta rekedt hangjt:
- Megkezdem a leszllst. Elszr a
vontatraktt teszem le. Lassan fokozta az
utashaj rakthoz viszonytott sebessgt s
kzben feszlten figyelte az irnyjelzben gyorsam
nvekv fnypontot.
- Mondd be megafonon, hogy mindenki szjazza
le magt. Lekapcsolom az utashajt.
Zappo tovbbtotta az utastst, aztn segtett
Karrennek, aki nehezen mozogva prblta magt
az egyik gumimatracra leszjazni. Amikor maga is
elkszlt, spadtan intett Gauernek.
- Kezdheted!
A sebessgcskkens irtzatos ervel fesztette
rajtuk a hevedereket. Apr trgyaik, melyek nem
voltak lergztve, hangos csattanssal vgdtak a
flke tetejnek. gy reztk, mintha egy kegyetlen
marok bellk is ki akarna tpni mindent, ami a
brk alatt van.
De msodpercig sem tartott az egsz, a rakta
mr farral a Vnusznak fordulva lttvolsgra
kerlt hozzjuk. A fvkkon kiraml gztmeg a
raktn s az utashajn is pontosan annyi
tasztert fejtett most ki, amennyi a bolyg
vonzerejnek lekzdshez kellett. A kt hatalmas
gp ebben a pillanatban mr a fennsk felett
lebegett. Mozdulatlansguk persze csak
ltszlagos volt, mert az rhaj kzben tverte a
Vnusz keringsi s tengelyforgsi sebessgt s
csak a bolygfelszn egy pontjhoz, a fennskhoz
viszonytva nem mozdult helyrl. Az
asztrotachomter szerint ezalatt a Vnuszhoz
tapadva, msodpercenknt harminct kilomteres
sebessggel szguldottak napkrli plyjukon.
Nhny pillanat mlva mindent elbortott
krlttk a kd. Mr csak a radarkszlkre
voltak utalva, melyen szerencsjkre mind
tisztbban lttk leszllhelyket.
- H lenne a tetn? - nzte Karren a radarernyre
vettett kpet. - Nzze, professzor, teljesen fehr
minden.
- Nem, ez nem htakar lesz... gy ltszik,
azoknak az asztrobotanikusoknak volt igazuk, akik
azt lltottk, hogy a Vnuszon fehr szn
nvnyeket fogunk tallni.
Zappnak leesett az lla.
 - Fehr plmafk alatt fogunk hslni odalent?
- Ht, hogy plmafk lesznek-e, azt nem tudom.
De hogy a fk is fehrek, vagy majdnem fehrek,
az most mr biztos.
- s mitl fakultak ki? - faggatta tovbb Zappo
izgatottan Jorodent.
- Egyrszt az rks kdtakar, ami nem engedi
t csak a - napsugarak kis rszt, de klnsen a
Vnuszon uralkod magas hmrsklet okozza
ezt. A nvnyek visszaverik a szmukra mr
flsleges, nagy hmennyisget szllt srga,
narancssrga s vrs sugarakat, st esetleg a
spektrumban lv sszes sznt. Valsznleg...
- Knyrgk, ne folytassanak itt most
tudomnyos eszmecsert - vicsorgott Gauer. -
Nem rnek r ezt rkezs utn megtrgyalni?
Inkbb erre figyeljenek - mutatott a rdiloktorra,
amelyik mr csak mindssze hromszztz mter
talajszint feletti magassgot jelzett.
Minimlisra cskkentette a leszllsebessget s
tapogatzva, mterrl mterre kzeltette meg
gpeivel a fennskot.
- Most! - kiltott fel a pilta. A motorzgs elhalt
s ugyanakkor lgy zkkenssel lt le rugz
talpaira a hajtest. Csend volt. Gauer lass, fradt
mozdulatokkal szjazta ki magt az lsbl, s
amikor ltta, hogy a tbbiek nem mozdulnak, rjuk
szlt: - Megrkeztnk! Nem hajtanak kiszllni?
 Zappo kikszldott a hevederek kzl s a flke
vegfalhoz nyomva orrt prblt kinzni az j
vilgba. De csak alig nhny mterre ltott a
lomhn hmplyg kdgomolyok kztt.
- A rakta? - krdezte Karren.
- A radar szerint simn fldet rt az is. De errl
sajt szememmel is szeretnk mielbb
meggyzdni. Vagy, ha mr ebben a ronda kdben
nem is lthatom - intett Gauer a beprsodott
ablakok fel -, akkor legalbb a kezemmel
tapogatnm vgig a bordit. A sokszor tzmilli
kilomteres t utn igazn megrdemel tlem egy
simogatst az a vn teve...
A FOGADTATS
- Az biztos, hogy ebben a pocsk kdben
nemigen fogunk leslni - morfondrozott a konyha
ablaknl Philip Dorned. - Csak kt napja vagyunk
itt, de mris eladnm az dvssgemet tpercnyi
napstsrt.
- Kifehrednk mi is, mint a fk - vigyorgott
Sahati, mikzben buzgn kavarta a tzhelyen
meleged tejkonzervet. - Vajon egy fehr
Husszeintl is fekete gyerekei lesznek majd az n
Dorkmnak?
- Mr megint az asszonyodon jr az eszed -
ripakodott r a szakcs. - Akrmirl beszl veled
az ember, a vgn mindig a Dorkdnl lyukadunk
ki. Inkbb a gpeiddel trdnl.
 - Trdm n azokkal eleget, afell nyugodt lehet
Philip b' - srtdtt meg Husszein. - Krdezze
csak meg a parancsnokot, nincs olyan nap, hogy
dicsretet ne kapnk tle.
- Sokra msz Joroden dicsreteivel. Mg a j sz
sem kell tle, gy megutltam ez alatt a hsz ht
alatt.
- A mi parancsnokunk nem a professzor, hanem
Karren fmrnk. Joroden csak diriglja az
drgaltos bartait meg a tuds urakat... ha ugyan
hagyjk magukat diriglni.
- Ronda egy vilg, ami itt van, n mondom neked
Husszein! Ha tovbb is gy marjk egymst azok
odafent, abbl elbb-utbb nagy baj lesz.
Sahan leemelte a tzhelyrl a forr tejjel telt
lbost s az asztalra lltotta.
- Gymlcs nem lesz?
- Nem ltod a dobozokat? Legalbb azokat nyisd
fel, ha mr nincs ms dolgod.
- Dolga ppen lenne Husszeinnek, de most nem
akar dolgozni!
- Bolond vagy te? Indulj rgtn, mert hozzd
vgok valamit! Mit nem akarsz megcsinlni, te
fekete rdg?
- Semmit, amit Botka vagy Eplen, vagy
akrmelyik ezek kzl parancsol. Azt hiszik, mert
gy van a zsebkben, most mr mindent szabad
nekik.
- Mit akartak tled?
 - Hogy segtsek trendezni az obszervatriumot,
mert a kisasszony fradt, meg aztn nem brja
egyedl a rakodst s az emelgetst. Ht, ha
Husszein krn, segtene-e kitakartani a gphzat
a professzor r babja?
Dorned lecsapott egy bgrt s rfrmedt
Husszeinre.
- Te, ha nem akarsz ezekkel kzelebbrl
megismerkedni, akkor ki ne mondd ezt mg
egyszer! - tartotta dinnynyi kleit a fekete
mszersz orra al. - Senki ne merje nyelvre
venni a kisasszonyt, mert beverem a fejt!
- Tn csak nem babonzta meg magt is azzal a
kt szp szemvel? - tpszkodott fel csodlkozva
Sahan.
- Engem nem, de msvalakit annl inkbb -
morogta a szakllba Dorned. - Ehhez azonban
semmi kzd. Ha jt akarsz, akkor ahhoz tartsd
magad, amit mondtam.
Sahan visszalt a szkre s elkotorta pipjt.
Szles hvelykujjval lassan tmkdte az aprra
vgott, barna dohnyt a pipba, egyet-kettt
szippantott belle csak gy, fst nlkl, aztn
rgyjtott.
Dorned fel sem nzett, amikor Husszein mgje
lpett s rveregetett a vllra.
- Azrt nem kell Husszeinre megharagudni...
Klnben is ppen a minap krt meg a fmrnk,
hogy ha rrek, ht segtsek nha ezt, azt a
csillagvizsgl krl. Mert hogy Katrina kisasszony
nagyon nem jl van mostanban.
Dorned nhny ksz tlct hzott ssze s
odatolta ket a mszersz el.
- Segts ezeket felvinni!
Tallkozott a szemk s szavak nlkl is
megrtettk egymst. Dorned jobb keze meg volt
rakva tlckkal, baljt nyjtotta ht oda, amikor
rmosolygott Husszeinre.
- No, ht azrt mondom...
*
Az obszervatriumban Joroden hellyel knlta
Karrent. Amikor az lelt, elvette tle mankit, s
szkhez tmasztotta ket gy, hogy a mrnk
keze gyben maradjanak.
- Kettosztottuk a helyisget s az egyik felben
egy ilyen ebdltrsalgt rendeztnk be. Ebben a
kdben gysem tudunk a teleszkpokkal dolgozni,
a rditvcs miatt pedig kr lenne ekkora helyet
kihasznlatlanul hagyni, gy vgre kzs asztalnl
tkezhetnk - ezentl, a lakterembe meg csak
aludni jrunk majd le.
- gy hallottam, nem sokszor aludt lenn eddig -
jegyezte meg Karren csendesen. Joroden
elvrsdtt.
- A csillagszati megfigyelseket tkzben egy
pillanatra sem szakthattuk flbe. s miutn a
kollgm egy fiatal lny, az inspekcik nagyobbik
rszt termszetesen n vllaltam magamra.
 Karren nem reaglt az ingerlt hangra.
- Ne felejtse el, hogy huszonegy ember, ebbl
hsz frfi volt hnapokon t sszezrva ebben a
ketrecben - vlaszolta halkan. - Unatkoztak s
fecsegtek...
- No, majd a Vnusz gondoskodik rla, hogy ne
unatkozzanak tovbb!
- De fecsegni ezutn is fognak...
Karren maghoz hzta mankit s Joroden
segtsgvel felllt. Hangja kznysen udvarias
volt, amikor megkrdezte:
- Hogy van Largot kisasszony? Rgen nem
lttam.
- Megviselte az t, alaposan ki kell pihennie
magt. Ideje lesz bven, hiszen nem sok babr
terem egy csillagsz szmra ebben a tejfelben.
Mg a rditvcs sem mkdik tkletesen.
- Elkszlt a leveganalzis?
- Mita leszlltunk, Wittman s Trokov
szakadatlanul dolgoznak. De nem hiszem, hogy
klnsebb meglepets rne bennnket. Nzze
csak - hvta Karrent a csillagvizsgl vegfala eltt,
a szabadban elhelyezett ketrechez. - Tbb, mint
huszonngy rja vannak kint ezek a nyulak, s
amint ltja, semmi bajuk sincs.
- Esznek?
- Mghozz igen j tvggyal. s fleg rengeteg
vizet fogyasztanak. Alaposan meg fogunk mi is
izzadni, kegyetlen meleg van odakint.
 A ketrecben elhelyezett hmr negyvenegy
fokot mutatott.
- Most ugyan a bolyg napos oldaln vagyunk,
de azt hiszem, akkor sem lesz sokkal hvsebb,
ha besttedik.
- Megllaptotta mr a tengelyforgsi idt? Milyen
hosszak lesznek a nappalok s az jszakk?
- Sajnos, mint mondtam, a rditeleszkp nem
mkdik ebben a kdben megbzhatan. Ezrt
csak hozzvetleges adataim vannak. gy ltom,
hogy krlbell ezerktszz ra, vagyis mintegy
tven fldi nap alatt fordul meg egyszer a tengelye
krl a bolygnk, gy a nappalok s az jszakk
krlbell ngy-ngy fldi htig fognak tartani.
- Mikor megynk ki az utashajbl? Gauer mr
rjng, hogy nem lelheti maghoz a raktjt.
- Mihelyt ksz a leveganalzis, nekiindulunk.
Addig nem kockztatok semmit. Tudnunk kell,
hogy nem tartalmaz-e valami mrges gzt a lgkr.
- De az llatoknak semmi bajuk...
- Huszonngy ra mg nem dnt bizonytk.
Olyan hatanyagok is lehetnek a levegben,
melyek esetleg csak hosszabb id utn rtanak.
De ez most mr tnyleg nem valszn. Ellenben
mstl tartok...
- Mitl?
- Sugrjelz kszlkeink igen ers
rdiaktivitst mutatnak.
 - Nem szrmazhatik ez a rakta
atommglyjtl? Mindssze, ngyszz mterre
fekszik tlnk a vontat.
- Erre mr n is gondoltam. De ezt csak akkor
tudjuk megllaptani, ha legalbb kt-hrom
kilomterre lesznk a rakttl. Ilyen tvolsgban
Rahama szerint mr nincs kzvetlen hatsa a
sugrzsnak a mszerek mkdsre.
Karren arra lett figyelmes, hogy a kt nyl
eszeveszetten rohangl fel s al a szk ketrecben.
- Mi bajuk lehet?
Az vegfalhoz lptek s kzelrl figyeltk az
llatokat. Semmit sem lttak odakint, ami
megmagyarzta volna nyugtalansgukat, pedig
szemmel lthatan idegestette valami ket.
Karren mr elfordult, amikor Joroden lesen
felkiltott:
- Ott... nzze...
A mrnk nehezen fordult meg mankin s mr
csak egy elsuhan, stt tmeget ltott, amint
eltnt a felhk mgtt.
- Mi volt az?
- Mintha egy risi madr lett volna. Amikor
felbukkant a kdbl, egyenesen az vegfalnak
tartott, aztn hirtelen megfordult s eltnt.
- Milyen volt? A fejt is ltta?
- Lttam, de annyira meglepdtem, hogy
jformn semmi sem rgztdtt bennem. Mintha
csre, vagy inkbb szarva lett volna... - prblta
maga el idzni a kpet. - Hiba, fogalmam sincs
rla. De mi van a nyulakkal? Mintha megnyugodtak
volna, most egszen csendesen fekszenek.
Megkocogtattk az vegtblt, de az llatok nem
mozdultak.
- Megdglttek? Beltzm s kimegyek rtk.
- Esztelensg most kimenni. Az az llat vagy
micsoda, a kzelben lehet mg.
Joroden legyintett s elvette fegyvert. - Ha
szerencsm van, taln meg is kaparintom a
ltogatnkat. Figyelje addig a nyulakat! - kiltott
mg vissza.
Kint semmi sem mozdult. Lustn kavarg
pamacsokban kavargott felfel a nehz pra.
Mintha egy sr gzfelht lehel katlan fltt
szott volna az rhaj.
- Mirt ramlik itt mindig flfel a leveg? -
tprengett Karren. - Rendkvl magasnak kell
lennie a talajhmrskletnek is. Vajon hny fokot
mrt ebben a latyakban Trokov?
Hallotta, hogy lent dngve becsapdik a haj
vasajtaja.
- Ez hamar beltztt - mosolygott elismeren. -
Csak baja ne trtnjen...
Felllt s az veghez lapulva prblta figyelni
Jorodent. A hajtest llhelyzetben sszesen
mintegy hsz mter magas volt, gy Karren mr
csak akkor vette szre a professzort, amikor az a
hajfalra erstett keskeny ltrn majdnem az
obszervatrium ablakainak magassgba rt.
Gmb alak vegsisakjn keresztl Karren jl ltta
Joroden arct s visszaintegetett neki, amikor az
kintrl rnevetett.
Joroden az vn lev horoggal egy ltrafokhoz
kapcsolta magt s szabadon maradt kezeivel
leemelte a ketrecet. Kivette az egyik nyulat, egy
ideig csodlkozva ide-oda forgatta s megmutatta
Karrennek is az lettelen testet. Kezvel jelezte,
hogy nem rti, mi trtnhetett.
... Akkor, abban a pillanatban trtnt, amikor
Joroden visszadobta a hullt a ketrecbe s ismt
be akarta zrni a kis rcsajtt. Hirtelen hatalmas
test bukkant fel a kdbl, s mint egy leszll
vitorlzgp, nesztelenl suhant a professzor fel.
Az is szrevehette a tmadt, mert eldobta terht
s villmgyorsan rntotta el a fegyvert.
 Karren csak a felvillan torkolattzekrl ltta,
hogy Joroden kt lvst adott le, a szigetelt falakon
s a vastag kvarcvegen nem hatolt t hang. Mg
ltta, amint a klns lny meredeken zuhan
lefel, ltta, hogy Joroden teste htracsuklik, s
lettelenl fggve marad a kampn. Ekkor
veltrz sikolts tpte szt mgtte a csendet.
Reszket lbakkal fordult meg s tehetetlenl,
ktsgbeesve nzte a vakon, elrenylt kezekkel
arcra buk Katrint.
Karren kptelen volt megmozdulni. Gyenge, flig
bna lbai megtagadtk a szolglatot, leejtette
mankit s egsz testben remegve rogyott le a
szkre.
*
Gauer s Zappo szembefordtottk a kt
vezetlst, trdkre fektettek egy vastag
kartonlapra ragasztott csillagtrkpet, s millis
ttekben krtyztak. A millik ugyan csak
paprszeletekre rt szmok voltak, de azrt ppen
olyan hvvel licitltak egymsra, mintha utols
garasaikrt kzdttek volna egy zld
krtyaasztalnl.
- gy nem jtszom tovbb! - csapta le a krtykat
Zappo. - Addig duplzod a ttet, amg nem nyersz.
A vgn egy vasam sem marad. Mondjuk ki, hogy
t billinl tbbet nem lehet kitni a bankbl.
Gauer Zappo lbe tolta a trkpet s a
krtykat.
 - Elg volt ebbl - nyjtzott jzen stva. -
Hallra unom mr magamat. Idehallgass Benito!
Mi lenne, ha megprblnnk kiszkni a szabadba?
Megveszek, ha mg sokig, bezrva tartanak
ebben a bagolyvrban.
- Ne trelmetlenkedj mr megint, ezt a nhny
rt mg ki fogod brni. Gyere, menjnk le inkbb
az j ebdlbe, htha tallunk ott valakit.
- Jorodent, vagy valamelyik cimborjt, mi? Vagy
a kis Katrinknak szeretnl udvarolni? Nem
ajnlom, mert neked is meggylik a bajod szeretett
fnknkkel...
- Mit tagadjam, szvesebben vagyok vele, mint
pldul Botkval vagy Iklovszkijjal. St, akr a
tieddel is rmest elcserlem a trsasgt.
- Gyernk ht - adta meg magt Gauer. - De ha
udvarolni kezdesz s olyan holdkros, jobbam
mondva vnuszkros szemekkel bmulsz r, mint
a reggelinl, akkor, istenemre, otthagylak
benneteket.
*
... Gauer lbekapta az eszmletlen lnyt s
megdbbenve nzett a szken tehetetlenl
vergd Karrenre.
- Mit csinlt vele? - dobbant Zappo spadtan a
mrnk el s remeg ujjval Katrinra mutatott.
Stt szemben baljs fny villant fel, amikor
magbl kikelve, ordtva tmadt Karrenre: - Nem
rti, mit krdeztem? Mi trtnt itt?
 Mr nylt a mrnk fel, hogy fktelen dhben
valahogy szra knyszertse a magval tehetetlen
embert, aki tgranylt, szinte eszels szemekkel
meredt a prtl harmatos vegfalra. Karren vgre
nehezen felemelte a kezt s egy kis darabon
letrlte a prt az vegrl.
- Ott... ott van Joroden...
Zappo karjval vgigtrlte az egyik vegtblt,
s megltta a horgon lassan himbldz,
sszecsuklott testet. Bmblve zuhogott vgig a
hajn a pilta ktsgbeesett vltse.
- Segtsg!!!
Lptek dbrgtek fel a vaslpcskn s
pillanatok alatt megtelt a terem emberekkel. A
fejetlen futkossnak Rahama nyugodt hangja
vetett vget.
- Legyenek mr csendben! - Zapphoz lpett. -
Mi trtnt itt?
- Semmit se tudok. Amikor Gauer s n
belptnk, mr jultan fekdt a fldn - mutatott
Katrinra.
Rahama a mrnk fl hajolt s megfogta a
kezt.
- Szedje ssze magt s beszljen gyorsan!
Karren iszony ervel knyszertett nyugalmat
magra. Szakadozott mondatokkal, nehezen
tallva szavakat szmolt be a villansnyi id alatt
lejtszdott tragdirl.
 - Ki jn velem a professzorrt? - nzett krl a
megdbbent arcokon Rahama.
Gauer azonnal jelentkezett.
- Eplen, adjon ki a fegyverraktrbl kt
sugrszrt! De j lenne, ha maga is velnk
tartana s fedezne bennnket, amg
felkapaszkodunk a ltrn.
- Joroden professzor megtiltotta, hogy kiadjam a
fegyvereket a raktrbl. Az engedlye nlkl...
Gauer flretolta az tjban llkat s a lpcshz
fel indult.
- Jn, Eplen? Vagy feltrjem a fegyverraktrt?
- Nem engedem...
- Te...
Dorned kle olyan ervel zuhant Eplen vllra,
hogy a fegyvermesternek megroggyant a trde.
Aztn lefittyedt szjjal, vllt rngatva indult Gauer
utn. Dorned, mint az rnyk ksrte le a lpcsn.
*
A pilta lpett ki elsnek, rgtn utna Rahama
s Eplen is kibjtak a szk nylson. A vdruha
fl hzott hosszszr gumicsizmk trdig
merltek a hg, iszapos srban, lpsrl lpsre
tapogatdzva kerltk meg a szles
leszlltalpakon nyugv hajtestet. A szabadban
valamivel jobbak voltak a ltsi viszonyok, mint az
utashaj vegablakai mgl, de nhny mteren
tl mr gy is mindent eltakart a kd.
 A fatrzsek s az gak halvnyszrkn csillogtak
a nedvessgtl, az enyhn zldes rnyalat fehr
levelekrl lass cseppekben hullott a vz az
ingovny tetejn sz nvnyekre. Ez a csepeg,
locsog zaj egyhang, monoton susogsba olvadt.
llat vagy virg volt a kehelyhez hasonl, ttetsz
tlcsr, amelyik lpteikre villmgyorsan
sszecsukdott s eltnt a vz alatt? Nem
tudhattk, nem is mertek utnanylni.
A skos trzs fk s az alacsony bokrok kztt
htborzongatan surrogott a vzcseppek szntelen
pergse. Tenyrnyi szles leveleket lengetett a
felfel raml pra. Lbatlan, hajlkony hllk
siklottak nesztelenl az gak szvevnyben.
Eplen magasra tartva a sugrszr tlcsrt,
llandan mkdsben tartotta a kszlket.
Rahama mgtte lbolt a latyakban, ell Gauer
tapogatta az utat. vegsisakja kis rdikszlkn
keresztl egy-egy szval figyelmeztette nha a
mgtte botorklkat az akadlyokra.
- llj! - torpant meg a pilta s lehajolva egy
alaktalan, puha tmeget prblt kiemelni a srbl.
- Mi az rdg ez? - nyomakodott oda Eplen is, de
Gauer rkiltott.
- Vigyzzon azzal a sugrszrval! Hajszl hjn
n kaptam most egy adag ultrt.
- Hagyjuk ezt most itt - egyenesedett fel Rahama
is. - Majd visszajvnk rte, ha bevittk a
professzort. gy ltszik, is vgzett a
tmadjval.
Sokig kszkdtek, amg leemeltk a ltrrl
Jorodent s kezt, lbt fogva becipeltk az
rhajba. Ott mr felkszlve vrta ket Long s
Hotter. Azonnal munkhoz lttak.
Kint a lpcshzban sszeverdtek az rhajzk
s gy vrtk a rendelbl rkez hreket. Amikor
Hotter kilpett, krdsekkel ostromolva vettk
krl.
- Mintha sokkot kapott volna! Rngatdzik,
flrebeszl, nincs ntudatnl Most morfiumot
kapott, taln felolddik a sokk, mire felbred.
- Lthatnm? - krdezte Rahama.
- Jobb, ha csak Long s n vagyunk egyelre
mellette. Nem tudhatjuk, mikor s hogyan bred
majd?
Nem akarta, hogy lssk a vizsglasztalon
fekv Jorodent, akit knytelenek voltak lektzni,
annyira doblta magt.
- Jjjenek! - hvta Rahama a piltt s Eplent -
addig kiemeljk az iszapbl Joroden tmadjt.
*
Nhny perc mlva visszatrt a kis expedci.
Dorned s Gauer nygve, lihegve emeltk be a
slyos terhet, s amikor becsaptk maguk mgtt
a dombor vasajtt, tz kz is nylt, hogy segtsen
nekik.
 - Ht ez mi a nyavalya? - guggolt le Husszein a
furcsa tetem mell. - Srkny vagy madr? Akkora
orra van, mint egy trombita.
Maruzzi izgatottan tapogatta vgig a srral,
hnrszer indkkal bortott testet. Flig piszkos
volt, mire fltpszkodott.
- Segtsenek felvinni a laboratriumba. Le kell
mosnunk, mert gy nem tudom megvizsglni.
Ngyen emeltk zuhany al a slyos testet.
Alaposan megcsappant az rhaj vzkszlete, mire
valahogyan kimosdattk a fehr, puha szerzettel
bortott, risi denevrhez hasonl vnuszlakt.
ANTROPTERA
A laboratriumban sszetoltak kt nagy asztalt s
kzs ervel emeltk r a tetemet. Sr szrzet
bortotta a szles, visszatasztan torz arcot is.
Taln valamivel simbb s rvidebb, mint a test
tbbi rszn, de annyira tmtt, hogy mg itt sem
ttt t rajta a br szne. A kt szrny petyhdten
lgott le az asztalrl, lbszrait lgy, rncos
brlebernyeg kttte ssze.
- Hm vagy nstny ez a pokolfajzat? - krdezte a
biolgust Dorned. - letemben nem lttam mg
rondbbat, mint ennek a rusnya dgnek a pofja.
- Mert mg nem ltott szelindek denevrt -
egyenesedett fel Maruzzi. - Mintha annak miniatr
msa lenne ez az arc. A Fldn a forr gv alatt
l ez a fajta, a Nyctonimus africanus trzsre
gondolok. Klnsen ez az orrnyereg fltti,
majdnem a homlokbl kinyl kemny, hegyes
brormny jellemzi ket - mutatott az arcra kiss
visszahajl nylvnyra.
- Denevr lenne? - hitetlenkedett Churan. - Ngy
vig ltem dlen, de mg tdekkora denevreket
sem lttam. Egyszer Szumtrn lttem egy
kluangot, ahogyan ott az ris replkutykat
nevezik, az is legfeljebb, ha a fikja lehetett volna
ennek. De mitl dgltt meg? Joroden ltte volna
le?
- Itt van a koponyn a lvs nyoma - mutatta
Botka a klns kivgsokkal cifrzott, nagy fl
mgtt feketll kis lyukat. - Mg most is szivrog
belle valami. Gondolom, a vre lehet.
- Elszr a mreteket vesszk fel - rendelkezett
Maruzzi. - Ketten hzzk szt a szrnyait s
tartsk kifesztve!
Az egyik oldalrl Dorned, a msikrl Gauer
kapaszkodott a szrnyakba. De alig huzakodtak
neki, amikor nhny kisebb trgy esett hangos
koppanssal az asztalrl a fldre.
- Ht ez mi? - szedegette fel Maruzzi
csodlkozva a klns holmit. Egy kis fejszhez,
vagy inkbb szekerchez hasonl, les
szerszmot tartott a kezben. - Hiszen ez...
Dbbenten nzte az asztalon kitertett szrnyast.
- Ez nem llat! - kiltott fel. - rtitek? Ennek
eszkzei, szerszmai vannak! Nzzk! Fejsze!
Valami szrszerszm! Szjak! Ks! Kalapcs!
Vagy inkbb bunk? Ez... ez mr nem lehet llat!
- A keservit a fajzatjnak, csak nem egy
vnuszembert lttnk? - nyjtogatta a nyakt
Dorned. - Nzzk mr meg jobban a komt, htha
tallunk mg nla valamit.
Benylt a szrny al s egy brszer anyagbl
kszlt, durva ltsekkel sszetztt tskt hzott
ki alla.
- Ehol ni a tarisznyja - adta oda Maruzzinak. -
Mg talvet is van rajta - bogozta ki a szrny
tvn thurkolt vkony szjat.
Maruzziban felbredt a tuds biolgus
rendszerez alapossga.
- Ez gy nem lesz j, a vgn mg krt tesznk
valamiben ezzel a kapkodssal. Csak Gauer s
Dorned segtsenek. Pontosan azt tegyk, amit
mondok. A tbbiek meg lljk krl az asztalt, s
lehetleg ne zavarjanak minket.
A msik szrny alatt is hasonl tarisznyt talltak,
ebben klns formj gumk vagy gymlcsk s
tzn megprklt, kiss gett hsdarabok voltak. A
hs valamilyen halflbl szrmazhatott, az egyik
darabon mg rajta volt nhny pikkely.
Maruzzi mindent berakott egy vegezett ajtaj
laboratriumi szekrnybe s hossz, hajlkony
aclmrct vett el. Mint egy szab, ha mrtket
vesz, gy diktlta az adatokat a szorgalmasan
jegyezget Botknak:
 - Teljes testmagassg 197 centimter.
Koponyahossz 206 millimter, a jromv
szlessge 149 millimter... Vigyzzon Dorned, ne
fesztse annyira a szrnyat! A kiterjesztett szrnyak
legnagyobb fesztvolsga 462 centimter. A
szrny brredje a kz hrom ujjt szabadon
hagyva, csupn a rendkvl hosszra nylt
negyedik s tdik ujjakat zrja magba. A
hvelyk-, mutat s kzps ujjak kivlan
alkalmasak fogsra, illetve markolsra. A
klnsen hossz lbujjakat fell pikkelyes
brhrtya kti ssze...
Sokig tartott, mire az sszes adatot
feljegyeztk. Kzben azonban egyre thatbb bz
radt a hullbl. Maruzzi ezer rszletet szeretett
volna mg megvizsglni, de a gyors oszlsnak
indult tetemet mr nem lehetett sokig a zrt
helyisgben tartani. A laboratrium szellztet
berendezse teljes ervel dolgozott, a gpek alig
brtk ptolni a kiszvott levegmennyisget.
- Nyugodtan kinyithatjk az ablakokat - szlt
Wittman - kszen vagyok az analzissel: a leveg
semmilyen kros anyagot nem tartalmaz.
- De beznlik a kd...
- Egy-kt perc alatt kitisztul a leveg, akkor egy
idre megint becsukdunk.
- Majd n kezelem az ablakokat! - ugrott Fie s
nyitogatni kezdte az egyik aclkeretbe foglalt
vegtblt leszort zrakat.
 - n pedig hozzkezdek a boncolshoz -
hatrozta el Maruzzi.
- Lehvhatnk Hottert vagy Long doktort, hogy
segtsenek. Hamar kell vgeznnk, mert
megfulladunk ebben a szrny bzben.
Mr hzta a gumikesztyket, amikor hirtelen
kivgdott a Fie ltal meglaztott ablakkeret s egy
torz, szrs brzat bukkant fel a szk nylsban.
A tvrsz ijedten ugrott htra, felragadott egy
szket s teljes ervel lecsapott az egyre beljebb
tolakod fejre. Spol, les vijjogssal dobta magt
htra az ablakbl a vratlan ltogat, hallottk,
amint nagy loccsanssal lezuhan az iszapba. Fie
gyorsan becsukta utna az ablakot.
- Itt is egy! - kiltott Husszein a msik oldalon.
Tmpe, lapos orr nyomdott kintrl az veghez,
fltte furcsn, mereven nztek az regkbl
messzire kimered szemek.
- Prbljon az vegen keresztl nhny felvtelt
kszteni rluk - krte Maruzzi a kezben
fnykpezgppel rohangsz Iklovszkijt, aki az
ablakot kocogtatva ppen egy jabb ltogatval
ingerkedett az vegen keresztl.
*
Hotter azzal a hrrel jtt le, hogy Joroden mlyen,
nyugodtan alszik. Nagy kedvvel vllalkozott a
boncolsra, le sem vette a szemt a hullrl, mg
beltztt.
 - A test felptse anatmiai szempontbl
bmulatos hasonlsgot mutat a denevrekvel -
tndtt hangosan Maruzzi. - Ezek a nagy,
mozgkony flek, a szj formja... Fldi
viszonylatban felttlenl a chiropterk, a nagy
replkutyk rendjbe sorolnm. Pedig nem llat!
- Mit? Hogy ez nem llat? - rknydtt meg
Hotter. - Ht mi lenne, ha nem az?
- n mg nem ltta a felszerelst, amit nla
talltunk? - Intett Maruzzi az vegszekrny fel.
Ksbb alig lehetett az orvost elcsalni a
szekrnytl.
- Azt sem tudom, mit nzzek inkbb? - vakarta a
fejt tancstalanul. - Azt, vagy ezeket itt?
- Ha nem akarunk megfulladni, akkor ezzel kell
elszr vgeznnk - lpett Maruzzi a hullhoz s
egyetlen, biztos metszssel nyaktl egszen
lbtig felnyitotta az lettelen testet. vatosan
fejtettk le a brt s rkig tart nehz munkval
tiszttottk meg a csontokat a lgy rszektl.
- Mieltt kifznm, felvzolom magamnak a
csontvzat - hozott egy vzlatknyvet Maruzzi. -
Azt a nhny klnleges csontkpzdmnyt, amit
boncols kzben mutattam, nehezen tudnm majd
enlkl visszailleszteni a helyre.
 Hotter elgondolkozva nzte az asztalon kitertett,
porcokkal s indarabokkal mg sszekttt
csontokat.
- Nem llat, mert szerszmokat hasznl -
tprengett. - De nem is ember, mert repl s
mert...
Itt elakadt.
- Nincs tbb mert - szegezte le hatrozottan
Maruzzi. - Ltja, itt akadtam el n is! Maga az a
tny, hogy repl, mg egyltaln nem zrja ki a
magasabbrend rtelem lehetsgt. A
szerszmok formja s kivitele arra mutat, hogy
mr rgen tljutottak a fldi sember primitv
ksrletezsn s rendszeresen ksztik,
mondhatnm: gyrtjk ezeket az eszkzket.
Nagyon fontos lelet az a nhny darab slt hal is,
amit az egyik tarisznyban talltunk. Ismerik a
tzet! Tudja, hogy a Fldn mg nem is olyan
rgen voltak primitv npek, melyek ismertk
ugyan, de nem hasznltk a tzet?! s nzze meg
a fogazatot! Klnsen a metszfogak fejlettek, az
llcsontok s az als llkapocs akr egy gorill is
lehetett volna.
Kzben szorgalmasan rajzolta a csontvzat.
- Na, - tartotta el magtl a ksz rajzot s
elgedetten szemllte a mvt. - Nzzk meg a
bartunkat. Akr egy jkori Ikarus!
- Legalbb valamilyen tudomnyos nevet
kreljunk a szmra - javasolta Hotter. -
Madrember? Ez kiss ostobn hangzik, br
Sahan mr csak gy emlegeti ezeket a jszgokat.
- Ezen mr n is trtem a fejem - vallotta be a
biolgus. - Mieltt azonban brmilyen formban is
nevbe illesztennk az ember, az antroposz szt,
felttlenl meg kell ismernnk gondolatkzlsk
mdjt, mert nem lehet vits, hogy valamilyen
mdon beszlnek egymssal. Enlkl nem
kszthetnnek ilyen tkletes szerszmokat.
- Ha n szerint is bizonyos ez, akkor mirt ne
kaphatnk meg a chiroptera sz analgijra az
antroptera nevet?
- Antroposz s ptera - bontotta szt Maruzzi
elgondolkozva a grg szavakat. - Ember s
szrnyas... Sajnos, az ember sz mr nem
csupn az llnyek egy rendjnek az elnevezse
nlunk, hanem fogalom, ami a test felptsn
kvl sok egyebet is magba foglal.
- Mit? Hogy beszl, s munkt vgez! Hogy
civilizcija s kultrja van. Nos, az els kettt a
mi antropternknl mr megtalltuk. s n nem
hiszem, hogy tvednk, ha azt lltom, hogy ilyen
vagy olyan formban a kt msik kritriumot is
meg fogjuk nluk tallni.
- Antroptera... - zlelgette a szt Maruzzi. - Taln
igaza lesz! De adjuk t most a csontokat
Dornednek, majd kifzi ket. Mi pedig - fldi
ismereteinkbl kiindulva ksreljk meg
genealgiailag levezetni a szrnyasemberek - itt
mosolyogva fejet hajtott Hotter eltt - bocsnat, az
antropterk fejldsnek a folyamatt. Ttelezzk
fel, hogy nagyjbl itt is ugyanazok a trtneti
korszakok jtszdtak le, mint odat a Fldn...
Vaskos ktetet emelt ki az egyik
knyvszekrnybl s fellapozta benne a fldi
llnyek trzsfjnak kpt:
 - Lehetsges, hogy fldtrtneti kzpkorig a
fejlds idben megegyezik az itt lezajlott
folyamattal?
- Nem! - vlaszolta hatrozottan Maruzzi. -
Majdnem biztos ugyanis, hogy naprendszernk
bolygi s maga a Nap is lassan, llandan
hlnek. Amikor a Fldn megjelent az els
egysejt, a Vnuszon olyan magas volt a
hmrsklet, hogy szerves let mg nem
alakulhatott ki. Szksgkppen az egsz fejldsi
folyamat ksbben indult el s taln ezrt is nem
jutott el eddig magasabb fokra.
- Mennyi lehet fejldstrtneti szempontbl a
Vnusz lemaradsa?
- Csak nagyon durva becslssel tudnk erre a
krdsre vlaszt adni. Harminc vagy negyven
milli v? Taln a fldi oligocn vagy eocn korok
idejn keletkezett itt az let, amely az adott fizikai
viszonyok kzt azutn termszetesen egszen
mskppen fejldtt, mint a Fldn.
- Trvnyszer valami az llnyek, illetve a
szerves let fejldse? Az els egysejttl az
llatig s az emberig felttlenl le kell zajlania
mindentt az egsz folyamatnak?
- Nos, mit szl ehhez?
- A kezdet, teht amikor a szervetlen
vegyletekbl szerves vegyletek, majd ezekbl
egyszer fehrjk keletkeznek, valsznleg
mindentt azonos. Taln mg az alaktalan fehrje
is hasonl mdon lltja el mag s burok
kpzsvel az let csrjt jelent els sejtet.
Ekkor azonban mr felttlenl hatni kezdenek a
krnyezet s a klnbz fizikai tnyezk,
megszabjk, irnytjk a fejlds temt s mdjt.
- Prbljuk meg felvzolni a Vnusz
fejldstrtnett!
- Megprblhatom - vlaszolta tndve Maruzzi -,
br eddig nagyon keveset lttam mg ahhoz ebbl
a vilgbl, hogy akrcsak el is tudjam kpzelni az
egymshoz kapcsold lncszemeket...
Maruzzi ceruzja villmgyorsan szguldott a
fehr paprlapon. Amikor kszen volt, megmutatta
a rajzot Hotternek.

- Kiss sok benne a krdjel! - nevetett az orvos. -

Al is tudn valamivel tmasztani elkpzelst?
- A kisebb nehzsgi er, az ingovnyos talaj, az
rks kd... A bolygn uralkod fizikai viszonyok
kisebb-nagyobb mrtkben azonosak ugyan a fldi
viszonyokkal, nem egy vonatkozsban mgis
teljesen eltrnek azoktl. De ppen ezek az eltr
krlmnyek alakthattk ki az antropterk rendjt!
Replnek, mert a laza szerkezet iszapos talaj
lehetetlenn, vagy legalbbis nehzz teszi a
jrst. Valsznnek tartom, hogy mozgsukban is
a denevrekhez hasonl rzkszervek segtik
ket. Hallott mr a denevrek ultrahanghullmokat,
illetve ezek visszaverdst felfog
rzkszerveirl? Nem rovarevk, ez nyilvnval!
Felttelezem teht, hogy a denevrek egy trzse itt
halevv vlt s ebbl a trzsbl fejldtt ki az:
antroptera.
- A fkon vagy sziklkon fszkel
vnuszemberek...
A felpattan ajtn Amme zuhant be hozzjuk.
- l a foglyunk! Most cipeltk be azt a madarat,
amelyiket az elbb Fie ttt le a szkkel. Mg nem
trt maghoz az tstl, de mozog s llegzik!
SZO-MI-DO
- Biztos, ami biztos! - tapogatta meg Dorned mg
egyszer az ers nylonktelet, amivel az tstl
kbult antroptert lektzte. - Ha meggebed, se
tpi ezt el. Ne adjak neki egy kis rumot? Htha
attl hamarabb maghoz tr!
- Csak a pulzust tallnm meg ennek a
nyavalysnak! - mrgeldtt kzben Hotter. -
Lekldm Longot, neki taln tbb szerencsje lesz.
Mindenesetre szlok neki, hogy hozzon magval
egy koffeininjekcit, az hatsosabb lesz, mint a
rum - nevetett Dornedre.
A mindig csendes, higgadt, kimrt Long gy
rontott be a laboratriumba, mint a szlvsz. Az
asztalon fekv antroptera lttra htrahklt.
- Ty... - csodlkozta el magt s kzelebb lpve,
vatosan megrintette a zsrosan sima tapints
szrnyat.
- Nem rulnk el, honnan kerlt ide ez a
csodabogr? Mi ez tulajdonkppen?
Sahan, Trokov s a tbbiek egyms szjbl
kapkodtk a szavakat, mg elmesltk az elmlt
nhny ra esemnyeit. Long frge ujjai kzben
szorgalmasan tapogattk a dombor mellkast, a
szvet szerette volna megtallni. A sztetoszkp is
csdt mondott, azon keresztl sem hallott
szvhangokat.
- gy ltszik, nincs ritmikus vrkeringse -
mondta Long. - Nem preparltk a kiboncolt
szerveket?
- Hihetetlenl hamar oszlsnak indult a hulla, a
vgn mr alig brtuk elviselni a szagt. Csak a
szemgolykat, a vest s a szvet tettem
alkoholba, minden egyebet kidobltunk.
- Vr volt?
- Rengeteg. De jjjn, nzze meg a spirituszos
vegeket - lpett egy lombikokkal, kmcsvekkel
s a legklnbzbb laboratriumi eszkzkkel
roskadsig megrakott asztalhoz Maruzzi. - Ez
lenne a szv, ez meg a vese. Kiss klns
formjuk van ugyan, inkbb csak a bels
elhelyezkedskbl kvetkeztetek rendeltetskre.
- A szvet hol tallta meg?
- A td htgerinc felli oldaln egy gyermekfej
nagysg, vastag izomprnba gyazott reg volt.
Abban talltam ezt, ami minden valsznsg
szerint a szv szerept ltja el a vnuszlakk
testben.
- gy persze hiba kerestem szvhangot - nzett
Hotter a hanyatt fekv antropterra. - Nem
fordthatnnk hasra?
- Htha maghoz tr, mialatt leoldozzuk rla a
kteleket! risi erejvel knnyen krt tehet
valakiben.
- Mi lehet az oka ennek a gyors, kapkod
llegzsnek? Nem hiszem, hogy ez termszetes
lenne.
- Erre taln magyarzatot tudok adni - szlt
kzbe Wittman. - Az rhajban lev leveg kzel
msflszer annyi oxignt tartalmaz, mint a Vnusz
lgkre s a lgnyoms is magasabb valamivel
idebent. Valsznleg erre reagl gy az antroptera
tdeje vagy micsodja.
- Tdvel llegzik, azt a boncolsnl minden
ktsget kizran megllaptottam - erstette meg
Maruzzi a fizikus vlemnyt. - Maga a td
szivacsos szerkezet s...
 - Hogy mondta az elbb Wittman kollga? -
szaktotta flbe Long. - Antroptera? Mit jelent ez a
sz?
- Hotter doktor volt a keresztapja - nevetett
Maruzzi. - A denevrek tudomnyos neve, a
chiroptera szolglt mintul a szkpzsnl.
- Antroptera! Na megllj, szrnyas fajtestvr,
akkora adag koffeint nyomok mindjrt beld, hogy
vitustncot fog jrni a htad kzepn a szved...
Tnyleg, alig nhny perc telt el s az antroptera
flig csukott szemhjai megrebbentek. Riadt
flelem tkrzdtt a ragyogan fnyes, fekete
szemekben, amint fejt forgatva krlnzett a
szmra szokatlan krnyezetben. Nhny gyenge
ksrletet tett, hogy kiszabadtsa magt a ktelek
all, de amikor ez nem sikerlt, nyugodtan fekve
maradt.
- Prbljunk neki vizet adni - javasolta Long.
Maruzzi egy kis csrs ednyben vizet hozott s
keveset az antroptera nyitott szjra csppentett,
mire az ajkak kzl hosszks, sttlila nyelv nylt
ki s lenyalta az ottmaradt cseppeket. De rgtn ki
is kpte az egszet, alaposan lefrccsentve vele
Maruzzit.
- Az apd... - trlgette arct a biolgus nevetve.
- Ez szpen megtisztelt engem. gy ltszik sejti,
hogy sok dolga lesz mg velem. De hozzon valaki
kintrl egy kevs vizet, htha az jobban zlik majd
a vendgnknek.
 Wittman mr csrtetett is a flkjbe, hogy a
kmprbra elksztett vzbl hozzon az
antropternak. Ez lthatan zlett, nagy kortyokban
nyelte a poshadt, llott italt. Amikor elvettk elle
az ednyt, ftylshez hasonl, vkony, kellemes
hangot hallatott. Hatrozottan melodikus volt a
dallam, a jhalls Maruzzi rgtn utnaftylte a
nhny hangot. Az antroptera erre vgnlkli
ftyrszsbe kezdett. A klns, bonyolult
dallamot mr csak nehezen tudta kvetni a
biolgus. Egy-egy rszletet megismtelve, nha
kzbeftylt is, az antroptera vlaszolt, aztn
megint Maruzzi kvetkezett, gy trsalogtak
egymssal valsgos fttykoncertet rendezve.
A tbbiek dltek a nevetsti a fura hangverseny
alatt, sszevissza kezdtek ftylni, spolni, ami
szreveheten mind nyugtalanabb tette az
antroptert. Maruzzi megfenyegette kznsgt,
hogy ha nem lesznek csendben, mindenkit kizavar
a laboratriumbl. Majd a szrnyas arca fl
hajolva mg egyszer elftylte azt a rvid dallamot,
amivel az elszr megszlalt. Az utols hrom
hangot az antroptera is tbbszr elismtelte.
- Megvan! - kiltott fel lzas izgalommal Maruzzi.
- Knyrgm, legyenek csendben! Nem halljk,
hogy az antroptera most beszl velem?!
Meglepett csend fogadta a biolgus szavait.
- Igen, igen, beszl! Figyeljk meg, ha ezt
ftylm neki:
akkor is ugyanezzel vlaszol. Figyeljenek csak!
s valban, szinte boldogan ftylte el tbbszr
is egyms utn az antroptera a hrom hangot.
Maruzzi nem brt magval. Mint a tbolyodott
ugrlta krl az asztalt, elkapta Rahamt, s csak
rzta, hogy annak majd a lelke szakadt ki.
- Hallja? Ht ez... Vrjon csak!
A vnuszlakhoz szaladt s hozz hajolva
lassan, tagoltan szolmizlta:

Az antroptera tgranylt szemekkel bmult

Maruzzira. Furcsa, torz fintor futott t visszataszt
arcn, amikor kristlytiszta hangokkal, hibtlanul
ftylte vgig is a sklt. s mint kt vidm
szablegny, jtszottk tovbb a bolondos jtkot,
hol az antroptera, hol Maruzzi mondott valamit, a
msik egyszer megismtelte, mskor jabb
meldival toldta meg a vlaszt - csak ppen
senki sem rtett semmit az egsz hangradatbl. A
Fld messzeszakadt vndorai a vgn mr
krusban ftyltk, nekeltk vnuszlak
rokonuknak:
 - ljen Szo-mi-do! Hurr! - rikkantotta el
magt Dorned. - Csak arra vagyok kvncsi, velem
hogyan fog a koma beszlgetni? Mert mg a boci-
boci-tarkt is olyan hamisan ftylm el, hogy
magam sem ismerek r...
- Ht maguk mi a csodt csinlnak itt? - llt meg
az ajtban Hotter. - Antroptera-duett, fldi
ksrettel?
Karonfogva tmogatta Jorodent egy szkhez. Az
mg spadt volt s gyengn llt a lbn, de most
kirntotta karjt Hotter kezbl s az asztalhoz
tmolygott.
- Ez volt a tmadm? - krdezte.
- Nem, annak elg volt a goly, amit kapott. Ezt
azta fogta a szerencss Fie...
Joroden nem nyugodott, amg tvirl hegyire el
nem mesltek neki mindent. Maga is rendezett
nhny fttyprbt, alaposan vgigtanulmnyozta
az antroptert s a szerszmait, aztn Botkra
tmaszkodva megllt a terem kzepn.
- Teht nem hiba jttnk a Vnuszra! -
llaptotta meg elgedetten. Szeme ragyogott,
amikor a kezben lev kis bunkt felmutatta. -
Tudjk, mibl ksztik buzognyaikat a
vnuszlakk?
 Trokov csendesen blintott.
- n mr tudom. A tbbiek nemigen figyeltek fel
r, hogy milyen slyos ez a kis darab fm.
- Platina! - csattant fel Joroden hangja. -
tvzetlen, tiszta platina. Mennyi kincs lehet itt, ha
mg ezek az egyszer eszkzk is platinbl
vannak? Bizonyosra veszem, hogy a talaj gazdag
urniumban. Ha nem is tallunk mst, csak ezt a
kt fmet, mr ezrt is rdemes volt vllalni
minden kockzatot.
Rahama elkrte Jorodentl a kis bunkt s
mlyen elgondolkozva forgatta kezben. Valamit
mormogott magban, de a kzvetlen mellette llk
is csak annyit hallottak belle: ...
szerencstlenek...
s mint aki igazat ad magnak, blintott, amikor
Joroden folytatta:
- Platina van, munkaer van! Megalapthatjuk ht
a Vnuszllamot, melynek valutja a platina,
polgrai pedig a fldi emberek s az antropterk
lesznek. Az antropterk, akiknek csak
fttyentennk kell, hogy parancsainkat teljestsk.
Kvnhatunk-e magunknak ennl tbbet?
ISMERKEDS A VNUSZLAKKKAL
- Megltjk, hogy senkit sem fog bntani - vdte
Maruzzi hevesen az antroptert. - Aki fl, menjen
ki, amg leoldom rla a kteleket.
Joroden azonban nem engedett.
 - Nem azrt akarjuk elbdtani Szo-mi-dt, mert
flnk tle. Ki tudja, nem fog-e dhngeni, ha
maghoz tr? Lehet, hogy csak a sugrszrval
tudja majd Eplen rtalmatlann tenni.
- Biztos, hogy nem lehetnk elg vatosak - vlte
Long is. - Fogalmam sincs rla, mi okozta Joroden
professzornl a sokkot: srlst nem talltam rajta.
s teljesen p maradt a kt nyl is...
- Htha egy beptett sugrszr van Szo-mi-do
ormnyban? - vihogott Husszein. - Rftyl
valakire, s kampec...
- Ne bolondozzanak mr! - mrgeldtt Maruzzi.
- Ha ez gy lenne, akkor ezta mr szzszor
elintzett volna mindnyjunkat.
- Mgis, mi kbtotta el akkor a professzort s
mitl pusztultak el a nyulak? - krdezte Trokov. -
Valaminek mgiscsak trtnnie kellett...
- Nem akarom nt megbntani, Joroden - mondta
habozva Maruzzi -, de knnyen el tudom kpzelni,
hogy a szokatlan kinzs tmad...
- gy gondolja, hogy az ijedtsgtl kaptam
sokkot? - vgott kzbe nevetve Joroden. - Ht...
lehet! Mit tagadjam, alaposan megrmltem,
amikor felbukkant elttem ez az ocsmny pofa.
Ilyen meglepetsre igazn nem voltam elkszlve.
- Ha ezt el is fogadjuk magyarzatnak -
avatkozott a vitba Karren -, akkor is nyitva marad
a krds, hogy ki vagy mi lte meg a nyulakat?
Azok bizony szablyosan megdglttek, ezt ppen
Maruzzi llaptotta meg rluk.
- Ht j, hozza Long azt az tert! - adta be
derekt Maruzzi. - De agyontk mindenkit, ha
nekem valami krt tesznek az antroptermban.
- A szve valsznleg brni fogja az altatst -
bizakodott Long. - Egybknt nem hiszem, hogy
sok tert kell majd a vdencre pazarolnom...
*
Egy sarokba hzdva figyeltk Longot, aki
htulrl csendesen az antropterhoz lopakodott s
hirtelen mozdulattal arcra bortotta az terrel
titatott altatmaszkot. A vergd, fuldokl testen
pattansig feszlt az ers ktl, de hamarosan
elernyedtek a grcssen rngatdz izmok s a
fogoly petyhdten, mozdulatlanul nylt el az
asztalon. Maruzzi gyorsan leoldozta a ktelet s
Longgal egytt a sugrszrt szorongat Eplen
mg hzdott.
Az antroptera kisvrtatva mozgoldni kezdett.
Felemelte fejt, majd szrnyknykbl kinyl
ujjaira tmaszkodva suta mozdulattal lhelyzetbe
tolta fel magt. Csodlkozva nzett krl, mintha
azokat kereste volna, akik az imnt mg
krlvettk.
Amikor szrevette a sarokban szorong kis
csoportot, elnyjtott, hossz ftty hagyta el a
szjt. Taln dvzlni vagy hvni akarta ket a
maga klns mdjn. Okos, rtelmes szemvel
vrakozva nzett rjuk. Vlaszul Maruzzi egyms
utn tbbszr elftylte azt a mindssze hrom
hangbl ll kis dallamot, amirl mr sejtette, hogy
a vnuszlakk nyelvn a foglyul ejtett antroptera
nevt jelenti.
Szo-mi-do fenekn s talpain csszklva az
asztal szlhez lkdste magt s szrnyait maga
utn hzva, lecsszott a fldre. Egy ideig
imbolyogva llt a lbain, majd apr, tipeg
lptekkel Maruzzi fel indult, amikor a lpcshz
fell vratlanul kinylt az ajt s Katrina lpett a
terembe.
Karren rmlt kiltsra Fie s Liwniczki
egyszerre ugrottak Katrinhoz, Maruzzi pedig,
flrelkve Eplent, a tmolyogva kzeled
antroptera el toppant.
A pillanat kritikus volt, taln veszlyes is, mgis
feloldotta a feszltsget. Mindnyjan krlvettk
Maruzzit, aki kiss remeg kzzel ugyan, de
btran simogatta az antroptera szles mellt.
- Szo-mi-do! Szo-mi-do! - szlongatta Joroden is
az antoptert, de az fel sem figyelt a dallam nlkl,
emberi hangon kiejtett szavakra.
- Nem rt ez a szbl! - legyintett megveten
Dorned. - Egy vacak fldi kutynak tbb esze van,
mint egy ilyen denevrnek. Azzal legalbb szt is
rt az ember, meg ftylhet is neki, ha ppen
ahhoz van kedve.
 _ No, no, nem egszen gy van az! - vette
megint vdelmbe Maruzzi a vnuszlakt. -
Prblja csak nekelve hvni, gy: szo - mi - do...
Ltja, hogy rgtn felfigyel?
- Kap tlem egy furulyt, azon majd beszlgethet
vele - ugratta Zappo Dornedet. - Megtanulja, hogy
mikor melyik lyukat kell a furulyn befogni, aztn
akr hangversenyt is rendezhet Szo-mi-dval.
- Beszlhetek vele n is? - krdezte
nekibtorodva Katrina, akinek Karren segtsgvel
vgre sikerlt az embergyrn t Szo-mi-do
kzelbe frkznie.
- Parancsoljon! - nevetett Maruzzi. - Egybknt
engedje meg, hogy bemutassam vendgnket!
Szo-mi-do - ftylte az antroptera vllra tve a
kezt, majd hirtelen tlettel Katrinra mutatott s
gy folytatta:

Katrina tgranylt szemekkel nzte a

bizonytalanul imbolyg antroptert. Leoml, stt
haja ds keretbe foglalta spadt arct, kicsi s
trkeny volt llig zrt sima, fehr kpenyben.
Halkan felsikoltott, amikor Szo-mi-do, szrnyait
meglengetve, odakacszott hozz s gyefogyott,
esetlen mozdulattal lbai el telepedett. Szinte
emberi rtelem csillogott az antroptera szemben,
amint is elftylte: szo - mi - do, s hossz,
bonyolultan kevered hangsor utn ezzel fejezte
be a mondkjt: la - re - mi...
- La - re - mi Largot vagyok! - bkolt kacagva
Katrina az antroptera eltt s knny kzzel
megsimogatva a rt, szrs fejet, halkan ddolta:
- Szo-mi-do... Szo-mi-do...
*
Sugrszrkkal s egy radarkszlkkel
felszerelve indult el negyedmagval Gauer, hogy
felkeresse a kzelben leszllott raktt. Sokig
tanakodtak, terepjrn vgjanak-e neki az els
tnak s magukkal vigyk-e Szo-mi-dt is? Az
antroptera teljesen rtalmatlannak bizonyult, alig
nhny rval szabadulsa utn mr otthonosan
jrklt szobrl szobra s kvncsian megbmult
mindent, ami a szeme el kerlt.
Vgl gy hatroztak, hogy inkbb gyalog
indulnak a rvid kirndulsra, de attl tartva, hogy
kint a szabadban esetleg szrnyrakap s
megszkik tlk, Szo-mi-dt otthonhagytk.
Egymshoz ktzve Fie s Liwniczki tapogattk
ell az utat, mgttk Joroden caplatott vzmentes
ruhja fl hzott, vig r csizmkban. Fejk
fedetlen volt, a szjat is szabadon hagyva csak
orrukat takarta egy kis gumikosr, amit vkony
tml kttt ssze a htukra szjazott tartllyal, gy
ptoltk az oxignt, amibl a Vnusz lgkrben
kevesebb volt, mint a fldi levegben.
Hamarosan tapasztaltk, hogy a mindent
elbort, hg latyak, majdnem egyenletesen, csak
alig nhny centimteres rtegben fedi a felsznt,
alatta szikls, vagy hasonl szilrdsg, kemny
talaj rejtzik.
- Milyenek lehetnek a sksgok s a vlgyek, ha
mg ezen a fennskon is ilyen srtenger van? -
mltatlankodott Gauer. - Mg szerencse, hogy ezt
a vkony vzrteget nem jelezte a radar, klnben
tn mg most is a Vnusz fltt keringennk
leszllhelyet keresve.
- Ht ronda egy vilg, az biztos - llaptotta meg
Fie is, aki Liwniczkivel egytt minden percben
megllt, hogy a srn patakz izzadsgot s a
fkrl, levegbl permetez vzcseppeket letrlje
arcrl. - Mintha egy gzfrdben lnk, nyakig
forr vzben.
- Negyvenngy fok Celsius - nzte meg Joroden
az vre akasztott hmrt. - Pedig lehet, hogy
mg csak reggel van a Vnuszon, vagy ppen
esteledik. De ha ez lesz a legmagasabb
hmrsklet, akkor csak kibrjuk valahogyan ezt a
nhny vet.
- Milyen hosszak itt a napok? - krdezte
Liwniczki.
- A kilencven ra alatt, amit eddig a Vnuszon
tltttnk, semmi vltozst sem jelez a
fnyerssgmr. Sem vilgosabb, sem sttebb
nem lett. Ebbl arra kvetkeztetek, hogy egy
vnusznap derekn, dltjban lehetnk.
- Ha jl emlkszem, ezerktszz rra becslte a
tengelyforgs idejt? - llt meg pihenni Gauer is. -
gy kereken hatszz rs nappalokra s
ugyanilyen hossz jszakra szmthatunk?
- Krlbell. Ennyire, vagy taln mg tbbre...
- No, legalbb Churan is kialhatja magt! -
shajtotta Fie. - Alig brom reggelenknt kiverni
gybl azt az lomszuszkot. Fogadni mernk,
hogy az els vnuszjszakra az n nyakamba
fogja varrni az inspekcit.
- Ht azt semmi esetre se vllalja! - nevetett
Joroden. - De gyernk - tovbb, mert mr kezd
elegem lenni ebbl a kirndulsbl. Fejem bbjig
lucskos vagyok.
Nagyot hztak a termoszokbl, a radarkszlk
segtsgvel. betjoltk magukat a
vontatraktra s tovbb botorkltak a kdben.
Angolnkhoz s risi varangyokhoz hasonl,
szrksfehr vzillatok siklottak el lbuk kztt,
laposan elterl, mteres leveleivel nagy foltokban
bortotta a vz sznt egy tlcsres, fehr virg
nvny. A fk pikkelyes krgre tenyrnyi, ttetsz
test frgek tapadtak, a pikkelyek kz szrt
hossz, fullnkszer nyelvkkel a fk nedvt
szvtk.
 Nemsokra elttk volt a talpra fordult
vontatrakta ormtlan teste. Csak a ngy
tmaszttalp merlt meg kiss, az bls
kifvnylsok magasan az iszap fltt maradtak.
- Ht ez jl sikerlt! - llaptotta meg elgedetten
Gauer, aki csak apr hangynak tnt az risi
rakta mellett. - Ezzel nem sok bajunk lesz a
startnl, az biztos!
- Mris a visszaindulson jr az esze? - csvlta
fejt Joroden. - Pedig erre egyhamar nem kerl
sor. Tmntelen feladat s valsznleg mg tbb
meglepets vr mg itt rnk, Gauer.
- Mennyivel knnyebb lenne a dolgunk, ha meg
tudnnk bartkozni az antropterkkal. Ht mg ha
meg is rtennk ket!
- Alig nhny nap utn mr valsgos
prbeszdeket ftyrsznek vgig Maruzzi s Szo-
mi-do. Annyit mr n is megtanultam, hogy a szj
az nyelvkn elftylve: re-re-mi-fa, a
szekercjk, ti-do-szo-la-do s ha enni akar a mi
Szo-mi-do bartunk, akkor ezt ftyli:

- Csak ezzel az tkozott hangmagassggal

vagyok bajban - prblta vgig Joroden mg
egyszer a hangokat. - Egyszer als, egyszer fels
cvel kezdi a mondkjt ez a kelektya.
Operanekest vagy zenetanrt kellene mellje
szerzdtetni... Jaj! - kapott hirtelen a vllhoz.
Mintha jges paskolta volna krlttk a vizet,
klnyi s mg nagyobb puha, gmbly trgyak
zuhogtak rjuk a magasbl. Hol az egyik, hol a
msik ordtott fel, amint tompa puffanssal fejn,
htn loccsant a zporknt hull valami.
Ragacsos, srga lben, szott mindenk, mire a
rakta egyik elreugr bordja al menekltek.

- A fene egye meg a maga antropterit! -

mrgeldtt Gauer az arct trlgetve. - Majdnem
kivertk, a fogamat ezekkel a
szeretetcsomagokkal.
- Mirt ppen antropterk lennnek a tmadk? -
nygte oldalt tapogatva Joroden.
 - Na hallja, ppen maga krdezi ezt?.- tmadt r
Gauer. - Elftyli a vacsora-indult s erre egy
vagon rothadt tkt potyogtatnak a fejre - ennyi
nem elg? Csak csalogassa ket, majd megltja,
hogy mindjrt jabb kldemnnyel rvendeztetik
meg...
Joroden kzbevette a sugrszr tlcsrt.
- Megprblom! De jl figyeljenek maguk is,
htha most kemnyebb ajndkokat kapunk tlk!
Az jabb fttyjelet nma csend fogadta. Mr ki
akartak bjni a biztonsgot nyjt aclborda all,
amikor suhogst hallottak s halk loccsanssal egy
antroptera huppant eljk a magasbl. Kiterjesztett
szrnyakkal, meneklsre kszen llt meg nhny
lpsre, mindkt kezben egy-egy szekerct
szorongatott hossz ujjai kztt.
Jorodenk fldbe gykerezett lbakkal meredtek
az gbl pottyant ltogatra. Az vrt egy ideig,
majd meglebbentve szrnyt kzelebb tocsogott
s les, ers hangon ftylni kezdett.
- gy dvzlt bennnket Szo-mi-do is, amikor
maghoz trt - emlkezett vissza Gauer. - Csak
tudnm, mit akar ezzel mondani!
- Vlaszolgass neki te is, ahogyan Maruzzi
szokta - javasolta Fie. - Ebbl csak nem lesz baj!
- Vrj csak! - hzta ki zubbonya all Gauer a
szjharmonikjt. - Mg j, hogy ezt mindig
magammal hordom...
 Flretolta az orrrl lelg oxigntmlt s
vgighzta szjn a kis hangszert. Amikor rtallt
a megfelel hangra, jl kicifrzva is eljtszotta
harmonikjn az antroptertl hallott kszntst.
- No, atyafi, erre mit vlaszolsz? - integetett
kzzel-lbbal, kacagva Liwniczki. Az antroptert
annyira megleptk a szokatlan hangok, hogy
leeresztett szrnyakkal, nhny btortalan lpst
tett feljk.
- Jtssz mg valamit ennek a csodabogrnak -
buzdtotta Fie izgatottan Gauert. - Ltod, hogy
tetszik a muzsikd! Valami vidmat fjjl, htha
attl bartsgosabb lesz!
De Gauer kptelen volt folytatni a rgtnztt
hangversenyt, nevetstl fuldokolva dlt a rakta
skos oldalnak. Amikor vgre nagy nehezen
sszeszedte magt s akadozva ugyan, de
mgiscsak belekezdett egy keringbe, az
antroptera szttrta hatalmas szrnyait s nhny
suhintssal knnyedn a magasba emelkedett.
Elnyjtott, les fttyjelre megelevenedett
krlttk a kd, mindenfell antropterk
bukkantak el s csoportokba verdve, csapongva
rpkdtek flttk. Egyik-msik leszllt a
kzelkben, alaposan megbmulta ket, aztn
izgatott ftyrszs kzben, gyors
szrnycsapsokkal hussant ismt a magasba.
 - Leszedek bellk nhnyat - emelte fel a
sugrszr tlcsrt Joroden, de Gauer elkapta a
kezt.
- Ezzel csak megvadtan ket! Sokkal hamarabb
ssze fogunk velk bartkozni, ha nem flnek
tlnk.
- s ha megtmadnak? - aggodalmaskodott
Joroden.
- Akkor is rrnk a sugrszrkat hasznlni.
Inkbb szedjk most ssze minden
nyelvtudsunkat s prbljuk az utashajhoz
csalogatni ket.
- No, azzal sokra fogunk menni, amit n tudok! A
szekerct emlegessem nekik, vagy megint enni
krjek tlk?
- Csak azt ne! - tiltakozott ijedten Gauer. - Elg
volt abbl a rondasgbl, mintha csirizzel lennk
bekenve, gy ragad rajtam minden. De vajon mit
csinlnak, ha ezt halljk? - krdezte s elftylte
Szo-mi-do nevt.
A nyugodt, eddig inkbb csak kvncsian
bmszkod antropterkbl heves izgalmat vltott
ki Gauer prblkozsa. Villmgyors
szrnycsapsokkal suhogtak elttk fel-al,
hangjuk flsikettn les sivtss ersdtt s
hossz ujjaik kztt fenyegeten lbltk hajlott
nyel, rvid szekerciket.
- Vigyzz! - kiltott fel ijedten Fie s ugyanakkor
olyan ervel lkte meg a mellette lapul Liwniczkit,
hogy az egyenslyt vesztve, trdre esett a
srban. De ennek ksznhette lett, mert
fmesen pendl csattanssal pontosan ott
vgdott a rakta oldalnak egy nagy ervel
elhajtott szekerce, ahol az imnt mg a feje volt.
Nem habozhattak tovbb, Joroden mris
majdnem megksve kbtott el sugrszrjval
egy felje sikl tmadt. Az elertlened ujjak
kzl utols pillanatban hullott ki a mr nekilendl
szekerce, a lezuhan antroptera szrnya tompa
reccsenssel trt ssze, amint a hatalmas test
loccsanva a fldhz csapdott.
Most mr csapatosan tmadtak rjuk a
feldhdtt vnuszlakk. Flelmes volt a
nesztelenl, cikzva rpkd szrnyas sereg.
Sejteni sem lehetett, hnyan vannak a tmadk,
de azon az alig nhny lpsnyi terleten,
ameddig k, fldi emberek ellttak, sr rajokban
stt rnykknt suhantak t az antropterk. Se
mozgs, se hang nem jelezte jttket.
Felbukkantak a kdbl s egy pillanat mlva ismt
elnyelte ket a kd.
A srn zuhog szekerck csapsai alatt kongott,
dbrgtt a rakta aclfala, csak a tetszeren
kiugr, szles merevtborda mentette meg a ngy
ember lett.
melyt, des szag rasztott el mindent,
vastagon tapadt rjuk a tkhz hasonl
gymlcsk undort, narancssrga leve.
Kezkben meg-megldult a sugrszr tlcsre,
amint kpkdve, klendezve kszkdtek a feltr
hnyinger ellen. Mr kzel voltak hozz, hogy
fradtsgtl s rosszullttl legyzve feladjk a
harcot s leroskadjanak a csalogatan puha,
hnrlevelekkel fedett iszapba, amikor hirtelen
sket csend vltotta fel az idegtp lrmt.
- Taln egy kis pihent tartanak ezek az
tkozottak - dlt Fie kimerlten a raktnak.
Kikapcsolta a sugrszrt s nem trdve a srral,
lelt.
- Indulnunk kellene - szlalt meg halkan, ertlenl
Liwniczki. Tgranylt, kifordult szemei fehren
vilgtottak viaszsrga arcban.
- Mi van magval? - kapta el Joroden a mr-mr
sszeroskad ember vllt. - Megsebeslt?
- A combomon - mutatta Liwniczki a felhasadt
nadrgot, melyen stt csomba alvadt a srral
keveredett vr.
- Nagyon fj?
Liwniczki blintott.
- De ezt mg csak elviselnm valahogyan.
Nagyobb baj, hogy sok vrt veszthettem, s
rettenetesen gyengnek rzem magam.
Joroden ktsgbeesve, tancstalanul nzett
Gauerre.
- Mit tegynk?
- Maradjanak itt - vlaszolta nyugodtan Gauer, -
n megprblok elindulni. Ha mr elmentek az
antropterk, akkor nincs semmi baj. Ha pedig mg
itt vannak a kzelben, akkor taln sikerl addig
elterelnem a figyelmket, amg hazatmogatjk
Liwniczkit.
- s kzben magt verik agyon! A kdben nem
ltja ket, vdekezni sem tud ellenk.
- Ha n nem ltom ket, k sem ltnak engem -
legyintett Gauer. - Vaktban meg csak nem
dobljk a szekerciket.
- Biztosra veszem, hogy az antropterk a kdn
t is ltnak! - mondta Joroden hatrozottan.
- Ez kptelensg...
- Hogyan tjkozdnnak mskpp ebben a sr
kdben? Hogyan tudnnak ilyen villmgyorsan
replni? Hiszen agyonzznk magukat a fkon
vagy a sziklkon, ha k is csak nhny mterre
ltnnak!
- Ez igaz! - hkkent meg Gauer. - De
rntgenszemk csak nem lehet!
- Majd megkrdezzk Maruzzit, biztosan tbbet
fog errl tudni. De hogyan jutunk el a hajig?
- Nem lehetne egy vaslemezt, vagy valami
hasonlt leszerelni a raktrl? - krdezte Fie. - Ha
tkzben a fejnk fl tartjuk, taln sikerl pen
hazavergdnnk.
- Brav! - csapott Joroden rmmel a tvrsz
vllra, de mindjrt le is lohadt a lelkesedse. -
Honnan s mivel tudunk errl a kolosszusrl
leszerelni valamit?
 - Tbb nyls is van a raktn - mondta izgatottan
Gauer -, melyek a motorhzba s a mszerekhez
vezetnek. A nylsokat fed acllemezek csak
nhny csavarral vannak felerstve. Szerencsre
hoztam magammal csavarkulcsot, bent is krl
akartam nzni, hogy rendben van-e minden.
- Fie maradjon itt Liwniczkivel, mi pedig
leszereljk az egyik fedlemezt - rendelkezett
Joroden. - Kibrja addig, Liwniczki?
- Brom, vagy nem brom, mst gysem tehetnk.
Csak siessenek.
Nhny perc mlva mr hoztk is a tglalap
alak, hajltott acllapot. Jkora slya volt, de mit
szmtott most ez? Fie s Joroden, akik krlbell
egyforma magasak voltak, kt vgn fejkkel
tmasztottk al a biztonsgosnak grkez
vdpajzsot, Liwniczki pedig Gauer vllra
tmaszkodva, kzttk helyezkedett el. gy
mindnyjan vdve voltak a magasbl rjuk zuhan
szekerck csapsai ell.
Alig indultak el, mris lecsapott rjuk az els
tmad. A sugrszrkat nem hasznlhattk:
Joroden s a tvrsz a nehz fedelet
egyenslyoztk kezkkel, Gauernek pedig minden
erejt ssze kellett szednie, hogy lbon tartsa az
egyre gyengl Liwniczkit. Mintha egy res
vashordban lettek volna, gy dbrgtt flttk a
rgtnztt fedezk. Ezerszer hatsosabb
vdeszkz volt ez most, mint a legyzhetetlennek
hitt sugrszrk...
- Hiszen ha nem lenne kd, majd megmutatnm
n ezeknek a gazembereknek! - dhngtt az len
botorkl Joroden, nagyokat nygve a slyos teher
alatt. - Ezta mind hasn fekdne a srban
- Nem olyan biztos - felelte kiablva Gauer. A
skett zenebonban sajt hangjt is alig hallotta.
- A sugrszrk hattvolsga alig szz mter.
- s ennyi nem elg?
- Nem, mert ha magasabban rpkdnek
felettnk, akkor semmit sem rnk a
sugrszrkkal. gy bombznak onnan agyon,
ahogy jl esik nekik.
- Nzzk! - kiltott fel Joroden s amint
megtorpant, Fie fejrl majdnem lebillent az
acllemez. Egy antroptera suhant el kzvetlenl
elttk, olyan mlyen replt, hogy dombor melle
az iszapot srolta. Nhny gyors, cikz krt rt le,
majd egy pillanatra leereszkedett, lbujjaival
megragadott egy szekerct s mris a magasba
emelkedett.
- Ezek azutn nem pazaroljk a muncit -
nevetett dhsen Gauer. - De hogyan ltta ez meg,
hogy hol fekszik a sr s a hnr alatt a
szekercje?
- Valami felttlenl kiegszti, vagy ptolja nluk
a ltst! - llaptotta meg ismt Joroden, s maga
utn hzva a tbbieket, jra nekiindult.
 - J irnyba megynk? - krdezte Gauer. -
Nehogy eltvedjnk! J lenne radarral ellenrizni
az irnyt...
- Vegye le rlam a kszlket, n most nem
tudom a kezeimet kiszabadtani - llt meg ismt
Joroden. - Liwniczki tmaszkodjon addig a
htamnak.
- Liwniczki eljult - mondta Gauer csggedten a
httal ll Jorodennek. - Mr j ideje a vllamon
viszem.
- Tartsa ersen a lemezt Fie, hogy le ne billenjen
a fejnkrl - kiltott htra Joroden. - Megprblom
bemrni magunkat. Taln le tudom csatolni
htamrl a radart...
Kiderlt, hogy alaposan eltrtek a helyes irnytl.
Mr rgen megrkeztek volna, ha nemcsak
vaktban botorklnak elre.
Hiba lltak meg s hiba ellenriztk most mr
majd minden lps utn az irnyt, elgytrt, fradt
lbuk egyre bizonytalanabbul botladozott az
sszefond indk kztt. Nyelvk duzzadt volt s
szraz, verejtkben frd arcukat ss
izzadsgcseppek martk. Kibrhatatlan fjdalom
hasogatta risi sllyal terhelt nyakcsigolyikat. Ha
most valamelyik sszeesik, menthetetlenl
magval rntja, a tbbit is.
A magasbl mr kvek s slyos platinabunkk
is hullottak rjuk. Flttk, mellettk antropterk
keringtek, gyakran olyan kzel suhantak el, hogy
kinyjtott szrnyuk majdnem ruhjukat srolta.
Flk zgott, gyulladt, g szemk eltt vrsen
przott a kd. Hallos, vgs elszntsggal
harcoltk magukat mterrl mterre elre.
Meddig tartott az t, hogyan talltak vissza?
Egyikk sem emlkezett r ksbb. Dorned emelte
be ket egyenknt a hajba, mert az ajthoz
vezet nhny lpcsfokon mr nem tudtak
felkapaszkodni.
MS S IDEGEN OTT MINDEN...
Az utashaj rendszeresen, minden
huszonnegyedik rban jelentkezett rdiadsval
az rllomson. Minl jobban tvolodott azonban
plyjn a Vnusz a Fldtl, annl nehezebb volt
az sszekttetst fenntartani. A tvolsg pedig
rrl rra, rohamosan nvekedett a kt bolyg
kztt. Amikor az expedci a Vnuszra rkezett, a
bolygk als egyttllsban voltak s mindssze
negyvenmilli kilomter vlasztotta el ket
egymstl.
De a Vnusz msodpercenknti 35 kilomteres
keringsi sebessgvel hamar maga mgtt
hagyta a lusta Fldet, amely csak 29.77 km/mp
plyamenti sebessggel szguldott a Nap krl,
gy az egyttlls pillanata utn hossz idn
keresztl rnknt tbb mint 19000 kilomterrel
nvekedett a kztk lv, amgy is risi tvolsg,
amely fels egyttllskor messze meghaladja
majd a ktszz milli kilomtert is.
 Csillagszok kiszmtottk, hogy legkzelebb
nyolc v mlva kerl ismt pontosan a Fld s a
Nap kz a Vnusz. s mert a vontatrakta
energiakszlete csak az als egyttlls negyven
milli kilomternek legyzshez volt elegend,
az rhaj trbeli helyzett meghatroz
mszerekkel pedig csak a Vnusz tvonulsakor
lehetett a vgtelen pontossgot kvetel
mrseket elvgezni, a visszainduls idpontjt
gy kellett meghatrozni, hogy az rhaj a
nyolcadik v egy pontosan meghatrozott napjn
rkezzen majd meg a holdtmaszpontra
...Ezutn jabb szzt esztendnek, majd ismt
nyolc vnek kell eltelnie ahhoz, hogy a 2117. s
2225. esztendkben megint tvonuljon a Nap
korongja eltt az idtlen trben szguld bolyg.
Persze, mit sem rt volna a Fld embernek
mersz vllalkozsa, ha rhajval vszzadonknt
csak egyszer vagy ktszer ltogathatott volna el a
Vnuszra. De Karren mgneses trrel vontatott
utashajjnak sikeres tja utn j, soha nem
lmodott lehetsgek nyltak az asztronautk eltt.
Mr kszltek a tervek, szletben volt az j
gpcsoda, amelyik teret s idt legyzve, plyja
brmelyik pontjn kpes lesz elrni cljt, a
meghdtott bolygt...
Nemcsak az expedci tudsainak, de a technikai
szemlyzetnek is sok, nehz feladatot kellett
megoldania nyolc v alatt a Vnuszon. Minden
perc jabb meglepetst hozott, minden rban
jabb problmval kellett megbirkzniuk. A legtbb
bajt az okozta, hogy a Fld fizikai viszonyai kzt
olyan kivl kszlkek itt a Vnuszon csak igen
gyenge teljestmnyt nyjtottak, st nemegyszer
teljesen csdt mondtak. Mintha ellustultak volna a
motorok, fordulatszmuk egyre cskkent, az
elektronikus mszerek rzkeny mutati pedig,
melyek eddig a legkisebb hatsra is knnyedn
reagltak, most vagy beragadtak, vagy csak igen
ers impulzusra voltak hajlandk nyugalmi
helyzetkbl kilendlni. A televzis kszlkeket
alig lehetett hasznlni, a felvett kpek homlyosak,
gyakran teljesen kivehetetlenek maradtak,
csillagszati mszereik, a rditvcsvek,
spektroszkpok vakon, elhagyatva porosodtak a
kihalt obszervatriumban...
Tudtk, hogy a Vnusz mgneses ternek
erssge sokkal nagyobb, mint a Fld, azt is
megllaptottk mr, hogy a bolyg gazdagabb
vasban s urniumban, mint azt eredetileg
feltteleztk. Ezek a krlmnyek eredmnyeztk
azutn azokat a fizikai hatsokat, melyeken,
legalbbis egyelre, nem tudtak rr lenni. A
pontosan meghatrozott sebessggel kiltt
meteorolgiai raktk zemanyaga, az itt uralkod
kisebb nehzsgi er ellenre, id eltt elfogyott
s a raktk visszazuhantak, mieltt elrtk volna
a kvnt magassgot. Nehzkesen, bizonytalanul
dlnglve emelkedett fel a koleopter, a piltnak
minden gyessgt ssze kellett szednie ahhoz,
hogy legalbb nhny percig a levegben
maradhasson gpvel.
Klns jelensgre bukkant Gauer is. Amikor egy
terepjrn visszavitte a vontatrakthoz az
antropterk tmadsakor leszerelt fedlemezt,
bent, az atomreaktor eltt egy hnrbl, rothad
indkbl sszehordott halmon nhny dgld
llatot tallt. A fldi hdokhoz hasonl jszgok
hast s pofjt gennyes feklyek bortottk, mr
annyira legyngltek, hogy meg sem ksreltk a
meneklst, amikor Gauer egy hossz bottal
megszurklta ket. A sugrzsmr szerint a
reaktor krnyknek rdiaktivitsa messze a
veszlyes hatron tl, annyira intenzv volt, hogy a
pilta rohanva meneklt a veszedelmes krzetbl.
- rthetetlen - tprengett Rahama, amikor Gauer
otthon beszmolt tapasztalatairl az
atomfizikusnak. - A legcseklyebb kisugrzsnak
sem szabad jelentkeznie, ha az atomreaktor nincs
zemben. Taln a szigetelburkolat srlt meg
valahol?
- Nem tudom! Nem nztem n semmit, hanem a
nyakamba szedtem a lbam s futottam - vallotta
meg Gauer szintn.
Amikor klnleges, sugrvd ltzetben
alaposan vgig vizsgltk a reaktor rnykol
falait, a legkisebb srlsre sem talltak. Mgis,
mintegy hromszz mteres krzetben
veszlyesen ers radioaktivitst jelzett a
sugrzsmr.
Bsgesen el volt ht ltva mindenki munkval
s feladattal. De maga a visszautazs, a
vontatrakta s az utashaj felszllsnak
elksztse volt a legslyosabb feladat, amivel
Ralph Karrennek a nyolc v alatt meg kellett
birkznia.
s mg nem tudtk, nem tartogat-e szmukra
valamilyen meglepetst a kzeled jszaka, amely
hossz hetekre vaksttbe burkol majd krlttk
mindent...
BEKSZNT AZ JSZAKA
- Mennyire jutott a nyelvleckkkel? - krdezte
Joroden Maruzzit. -, Megrti vgre, amit Szo-mi-do
mond?
- Mirt olyan trelmetlen? Adjon nekem mg
nhny hetet s lefogadom, hogy folykonyan
beszlem az antropterk nyelvt. Egybknt sok
trgynak, fogalomnak, egyes testrszeknek a
nevt, helyesebben a hangkpt mr ismerem. A
legegyszerbb dolgokrl szpen eldiskurlunk
Szo-mi-dval.
- lltson ssze rsznkre is egy amolyan
sztrflt - krte Karren. - Legalbb kottbl
tanuljunk valamit, amg maga Szo-mi-dval
bbeldik.
- Largot kisasszonynak van egy kis sztra -
rulta el Maruzzi. - Mutassa meg Katrina, hadd
lssa Karren, hogy milyen sokat tudunk mr!
- Katrina, ht maga is nyelvszkedik? -
csodlkozott Joroden.
- Sokkal gyorsabban halad, mint n - dicsrte
Maruzzi. - Az antroptera gy jr utna, mint az
rnyk, rkig is elldgl eltte s, csak nzi
Katrint, mintha megigztk volna. Hiba, Szo-mi-
do is frfi, gy nem csoda, ha szvesebben l
Katrina mellett, mint mellettem.
- Csak ne szernykedjk, maghoz legalbb
annyira ragaszkodik, mint hozzm - pirult el
Katrina.
- Mutassk mr meg azt a sztrt - krte Trokov.
- Lssuk, boldogulok-e vele?
 Ftylni prblta a lekottzott szavakat, de a
nevet arcokat ltva hiba cscsrtette szjt,
egyetlen hangot sem tudott magbl kiprselni.
- A baj az - szaktotta flbe Maruzzi a
hangkpekkel kszkd Trokovot -, hogy csak
olyan trgyak s fogalmak elnevezst tudjuk
megllaptani, amelyeket valamilyen mdon
kzvetlenl, a maguk valsgban is
megmutathatunk Szo-mi-dnak. A rajzot, kpeket
nem rti. Hiba prbltam neki pldul egy
olyasfajta ft rajzolni, amilyenek itt a Vnuszon
nnek, csak bmult s sszevissza ftyrszett,
amibl persze semmit sem rtettem meg.
Ha tovbb akarunk jutni, akkor most mr ki kell
mennnk Szo-mi-dval a szabadba - mondta
Katrina. - Ott nhny ht alatt tkletesen meg
fogjuk tanulni az antropterk nyelvt.
- Feltve, ha meg nem szkik odakint Szo-mi-do
- kapcsoldott a beszlgetsbe Gauer. - Pokolian
jl replnek ezek a jszgok, elg egy
szrnycsaps s mr el is tnnek a kdben.
- Mondja Maruzzi, vizsglta mr Szo-mi-do
rzkszerveinek a mkdst? - krdezte Joroden.
- Hogyan tjkozdnak az antropterk?
Lehetsges, hogy kdn keresztl is ltnak?
- Nem hiszem! De valsznnek tartom, hogy a
fldi denevrhez hasonlan, k is ultrahang
segtsgvel tjkozdnak. Sajnos, ezen a szk
helyen, ahol egybknt is mindig s mindentt
vilgossg van, nem ellenrizhetem feltevsem
helyessgt. Emiatt ugyancsak ki kellene mennnk
Szo-mi-dval az utashajbl.
- Tulajdonkppen miben ll a denevreknl az
ultrahanggal val tjkozds? - krdezte Gauer.
- Mint pilta, bizonyra jl ismeri a fldi
replterek rdiloktorait. Pontosan azonos elven
mkdik a denevrek helymeghatroz
kszlke is.
 - Ezek szerint elszr a loktorokkal kellene
megismerkednnk! - vetette kzbe Botka. - Nem
magyarzn el neknk, hogyan mkdnek ezek?
- Erre inkbb Gauert krje meg - vlaszolta
Maruzzi. - Akr , akr Karren sokkal
szakszerbben fogjk ezt elmagyarzni, mint n.
Gauer mosolyogva legyintett.
- Egyszer dolog! A loktorok adkszlke egy
antennn keresztl egszen rvid hullmhosszon,
gyors egymsutnban irnytott elektromos
rezgseket, impulzusokat sugroz a magasban
szll replgp fel. Egy vevlloms felfogja a
replgprl visszaverdtt hullmokat, a kszlk
indiktora pedig lemri, mennyi id telt el a
rdihullmok kibocstsa s visszarkezse
kztt. Miutn tudjuk, hogy a hullmok
msodpercenknt hromszzezer kilomteres
sebessggel terjednek, az eltelt id alapjn
knnyen kiszmthat a replgp tvolsga. Az
indiktorok termszetesen a szmtst is elvgzik,
gyhogy a tvrsz mr pontos eredmnyt olvashat
le a mszerrl.
- n bizony nem tudtam volna ezt ilyen
szakszeren elmagyarzni - blintott: elismeren
Maruzzi. - Ht lnyegben ugyanezt a megoldst
talljuk a denevreknl is. Csakhogy k nem
elektromos rezgseket, hanem rendkvl rvid
hanghullmokat bocstanak ki magukbl, s ezek
segtsgvel mrik a tvolsgot.
 - Nekik is van antennjuk s indiktoruk? -
nevetett Karren.
- Akr hiszi, akr nem: van! A ggefben
rendkvl magas, emberi fl szmra nem is
hallhat hanghullmokat, gynevezett ultrahangot
kpeznek, s ezt azon az ormnyhoz hasonl
nylvnyon keresztl bocstjk ki, amelyik az
orrlyukak felett, kt szemk kzt helyezkedik el.
- Ez lenne ht nluk az adlloms s az
antenna! De hol van a vevkszlk s az
indiktor?
- A denevrnek kt vevkszlke is van, kt
csodlatosan rzkeny s pontos mszere: a
nagy, mozgkony flek. Egyszerre mrnek velk
tvolsgot, irnyt s sebessget. Maga az
indiktor pedig valahol az agyban van elhelyezve.
- Ezt aztn igazn nem tudom elkpzelni! -
hitetlenkedett Gauer.
- No, majd lerajzolom, s akkor mindjrt megrti -
vett el paprt s ceruzt Maruzzi. - Figyeljen csak
ide! - s mr rajzolta is:
 - Mondjuk, egy sznyog repl el sttben a
denevr eltt - magyarzta a rajzrl Maruzzi.
- Az ormnyon keresztl kibocstott
ultrahangkve nekitkzik a sznyognak,
visszaverdik onnan s a denevr szntelenl s
villmgyorsan legyez flei kzl a jobboldali
felfogja a visszavert hanghullmokat. A msik fle
ugyanebben a pillanatban nyugalmi helyzetbe
kerl. De mr mkdsbe is lp az agyban
elhelyezett indiktor s tudatja a denevrrel, hogy
a hozzkpest jobbfel repl rovar milyen
tvolsgra van tle. Valsznleg a flmozgs
segtsgvel llaptja meg ugyanakkor a repls
sebessgt is. Csak gy magyarzhat meg, hogy
jjel, teljes sttsgben is hallos biztonsggal tud
lecsapni zskmnyra.
- Csodlatos! - lmlkodott Gauer. - Hol van ettl,
amit a mi loktoraink tudnak?!
- Nem ez az ultrahangkve lte meg mltkor a
nyulakat? - krdezte Karren.
- Amikor Jorodent megtmadta az antroptera?
Lehetsges... - vlaszolta elgondolkozva Maruzzi. -
Bizonyos intenzits ultrahang mr hallt okozhat
kisebb llatoknl. Feltve, hogy kzelrl, ri ket a
hangnyoms.
- Merre van most Szo-mi-do? - krdezte Joroden.
- Valsznleg a piltaflkben. - Ott tanyzik a
legszvesebben - vlaszolta Maruzzi.
- Le tudja hvni?
 - Hogyne! - Az ajthoz lpett s a csigalpcs
szk, kanyarg krtjben visszhangot verve
sivtott vgig a fttyjel: gyere...
Rgtn r puha lptek hallatszottak s a
fordulban megjelent a lefel botorkl Szo-mi-do.
Totyog lptekkel igyekezett Maruzzi utn, de
amikor odabent szrevette Katrint, menten
odament s lelt mellje.
- Mutassa mr be a tudomnyt! - krtk tbben
is Maruzzit. - Beszlgessen egy kicsit Szo-mi-
dval.
Maruzzinak sehogy sem akart az antroptera
engedelmeskedni. De amikor Katrina
megsimogatta a fejt s az asztal vgn ll
poharakra mutatva elftylte: hozd, Szo-mi-do
nehzkesen feltpszkodott s odacammogva
megfogott egy poharat.
- Add! - ftylte most Maruzzi s megkopogtatta
maga eltt az asztalt. Mintha gondolkodott volna
az antroptera, hol Katrinra, hol a biolgusra
nzett fekete szemvel, aztn kiss
meglebbentette szrnyait s Katrinhoz totyogva,
az lbe ejtette a poharat.
- Megfigyeltk mr? - krdezte Katrina. - Ha
valamit nem akar megtenni, akkor meglengeti a
szrnyait.
- Mi a fejnket rzzuk, k a szrnyukat lengetik -
nevetett Karren. - Csupn megszoks dolga az
egsz...
 Szo-mi-do volt-e j tantmester, vagy a
tantvnyok igyekeztek nagyon? Alig fordult
ugyanis nhny napot - az rhaj naptrrja,
Maruzzi s Katrina mr majdnem folykonyan
beszlgettek az antropterval. A fogoly vnuszlak
szolglatkszen, ellenkezs nlkl teljestett
minden parancsot, megrtette az elftylt, vagy
ddolva szolmizlt szavakat, kiment, ha kikldtk
valamelyik helyisgbl s engedelmesen
visszatrt, amikor hvtk. Jtt, ment, ha
meghezett enni krt, de akr rkig is
mozdulatlanul lt egy sarokban, ha nem szltak
hozz. Mihelyt tehette, beszktt a piltaflkbe s
az vegfalhoz szortott arccal, svrogva bmulta
a szrkn, lmosan gomolyg kdt.
A kotta-sztrba pedig mind ritkbban kerltek
jabb trgyakat, fogalmakat jell hangkpek.
Annak nem sok rtelmt ltta Maruzzi, hogy a fldi
ember eszkzeinek elnevezsre tantgassa
magacsinlta fttyjelekkel Szo-mi-dt, nhny
egyszerbb, gyakran hasznlt trgyat mr meg
tudott gy nevezni, ennl tbbre pedig egyelre
nem volt szksg. Arra azonban nem merte
Maruzzi rsznni magt, hogy foglyval
gyalogszerrel a szabadba merszkedjk.
Mintha riztk volna az utashajt, egy-kt
antroptera mindig a kzelben llkodott.
- Elbb-utbb megjn az jszaka -
trelmetlenkedett Joroden -, akkor pedig hetekre
be lesznk ide zrva. Legalbb a kzvetlen
krnyket meg kellene ismernnk, oda mg Szo-
mi-do is velnk jhetne.
- Szo-mi-do megszkik, minket pedig
agyonvernek - aggodalmaskodott Botka.
- Mirt jtt velnk, ha az orrt sem meri innen
kidugni? - frmedt r Joroden. - Azt hitte,
vakcizni fogunk a Vnuszon?
- Kevs hja volt, hogy a mltkor ott nem hagytk
a fogukat...
- Mi voltunk a hibsak, mirt nem kszltnk fel
jobban az tra? Kutyabajunk se trtnik, ha velnk
van egy terepjr.
Megveten htat fordtott a botanikusnak s
flvllrl vetette mg oda:
- Egybknt senki sem knyszerti, hogy
kimozduljon innen. Halsszon ki magnak nhny
zldsget a pocsolybl, ezzel is mulatba fogja
ejteni otthon a hallgatit.
- n is az induls mellett szavazok! - igyekezett
msra terelni a szt Maruzzi. - Nem rhet
klnsebb baj, ha kt vagy hrom terepjr indul
el egyszerre. Az egyiken magammal vinnm Szo-
mi-dt is, htha segtsgnkre lesz az ton!
*
Zajtalanul fordult t csuklin a hatalmas
csapajt s dbrg motorokkal kszott ki hrom
hernytalpas terepjr a garzsbl. Az elst Gauer
vezette, mellette Joroden lt, a kt hts lst
pedig Maruzzi s az antroptera foglaltk el. A
msik kt hernytalpasnak is csak ngy-ngy
utasa volt; sok helyet foglaltak el a
nagyteljestmny sugrszrk s a klnbz
mszerek.

Vastag pncllemez s trhetetlen ablakok

vdtk a terepjrk utasait. A forgathat tornyokbl
gyorstzelgyk csve nylt ki, a lszeresldk
rekeszeiben szrke grntok s foszforeszkl
piros festkanyaggal bevont atomlvedkek
sorakoztak.
gy terveztk, hogy mintegy harminc kilomteres
krzetben kutatjk t a fennskot. Bsgesen
ellttk magukat lelemmel s vzzel, st Szo-mi-
do rszre jkora lda szrtott gymlcst is vittek
az tra. Alig volt ugyan fldi tel, amit az antroptera
meg ne evett volna, de legjobban mgis a
gymlcsflket szerette. Ha kedvetlen volt, vagy
megmakacsolta magt, csak egy friss narancsot
vagy grapefruitot kellett Dornednek elvennie az
elektromos htszekrnybl, Szo-mi-do mris
vidman ftyrszett rmben.
A rdikszlkek lland kapcsolatot
biztostottak a hrom terepjr s az utashaj kzt.
Tmaszpontjukon indulsra kszen llott egy
negyedik hernytalpas s az egyik koleopter is,
hogy azonnal segtsget vigyen, ha tkzben
valahol baj rn az expedcit.
A lapos, fehr-piros cskokkal tarkzott jrmvek
knnyedn grdltek elre szles lnctalpaikon.
De hamarosan elakadtak volna az ingovnyos
talajon, ha radarkszlkeik nem tapogatjk ki
elttk lpsrl lpsre az utat. A szlvdre s
oldalablakokra csapd prn keresztl alig lttak
valamit a kdbevesz tjbl.
- Hiba vannak tkletes geodziai mszereink -
mondta bosszsan Joroden -, Trokov mg ezt a
nhny ngyzetkilomtert sem tudja velk az
utashaj krl feltrkpezni. Lttvolsgra,
tzmterenknt, csak nem llthat fel
hromszgellsi pontokat.
- Ksztettek mr infravrs szrvel
felvteleket? - krdezte Maruzzi. - A vrsntli
sugarak taln megbirkznak a kddel.
- Wittmannak nemcsak infravrs, hanem
ultraibolya fnyben felvett kpei is vannak mr. n
persze annyira el volt foglalva az utbbi napokban
Szo-mi-dval, hogy nem is tud a mi
eredmnyeinkrl!
- Gyakorlati szempontbl hasznlhatk a
felvtelek?
- gy nmagukban nem, de kitnen kiegsztik
majd a lgi felvteleket.
- Hogyan oldjk meg a lgi fnykpezst?
- Raktkat fogunk kilni, melyek klnbz
magassgban felvteleket ksztenek a krnyez
tereprl. Ezekbe a felvtelekbe azutn beillesztjk
Wittman kpeit s gy meglehetsen pontos kpet
kapunk arrl, hogyan helyezkednek el krlttnk
a krnyk felszni alakzatai.
- Abszolt, teht mterekben meghatrozott
tvolsgokat is tudnak a fnykpeken mrni?
- Ehhez legalbb kt olyan bzispontra van
szksgnk, amelyeknek pontosan ismerjk a
magassgt s egymstl val tvolsgukat. Egyik
bzisunk az utashaj lesz, a msikat most kell
majd kijellnnk.
- Alkalmas sziklatmb van itt elg - mutatott a
radarernyre Gauer -, csak azt nem tudom,
hogyan fogjuk megjellni, amelyiket
hromszgellsi pontnak kivlasztunk?
- Egy akkumultorral tpllt infralmpt
helyeznk el rajta, ennek a nyomt s az utashajt
felttlenl megtalljuk a raktrl felvett kpen, gy
azutn meglesz a trkpezshez szksges kt fix
pont. A tbbi mr gyerekjtk, mert ezek
ismeretben egyszer mrssel s a
hrmasszably alkalmazsval minden tvolsgot
ki tudunk szmtani a lgi felvtelen...
*
Az egyms mgtt halad terepjrk mg mindig
egyenes irnyban tvolodtak az utashajtl. gy
hatroztak, hogy addig mennek elre, amg egy
nagyobb sziklatmb tjukat nem llja, itt helyezik
majd el a jelzlmpt.
- Ha szerencsnk van - mondta Joroden -, akkor
a hajtl 25-30 kilomterre tallunk ilyen
kiemelked pontra. Innen azutn spirlvonalban
trnk majd vissza az utashajhoz, gy legalbb
rszletesen tkutatjuk ezt a kis terletet.
- Nem tudok rjnni, mik ezek szrke foltok itt -
mutatott Gauer a radarernyre. - Hol eltnnek, hol
megint felbukkannak, mintha valamilyen mozg
tmeg kpt fogn fel idnknt a kszlk...
Joroden s Maruzzi egy ideig sztlanul figyeltk
a szerelkfalba ptett, ngyzet alak kpmezt.
- Klns - mondta elgondolkozva Maruzzi. -
Nem tudja megllaptani, hogy milyen tvolsgra
vannak tlnk?
- A kp lessge, vagy inkbb letlensge utn
tlve hrom-ngy kilomterre van, amit a radar
letapint - vlaszolta Gauer. - De nzzk csak, ez a
folt itt egyre nagyobb lesz...
 - Valami mozog elttnk! - kiltotta izgatottan
Joroden. - Figyeljk meg, most felm kzeledik. a
kpmezn... megll... ott mellette egy msik folt
bukkan fel... Kuss, te! - kiltott htrafordulva
mrgesen. Szo-mi-dra. Az eddig csendesen,
szinte kznysen gunnyaszt antroptera sivt,
vijjog fttye dobhrtyt repeszt ervel harsant fel
mgttk. Szerencsre, induls eltt odaszjaztk
az lshez, klnben most kptelenek lettek volna
lefogni a ktsgbeesetten vergd jszgot.
- Mi az rdg bjt beld, Szo-mi-do? - nzte
csodlkozva Maruzzi az antroptert. - Kutya
legyek, ha egy szt is rtek ebbl a vistsbl.
Mintha flne valamitl...
- Azt hiszem, jogosan fl - mutatta a radarernyn
most mr lesen kirajzold kpet Gauer. -
Valamilyen gigantikus mret llat kzeledik
felnk, mghozz nem is egyedl... gy ltom,
egsz csorda tr rnk...
- Azonnal lljon meg! - rendelkezett Joroden.
Szjhoz emelte a mikrofont. - Hall Liwniczki!
Zappo! Halljk, amit mondok? Zrkzzanak fel
hozznk. Hogyan? Igen, igen, szrevettk ket. Mi
ell fedezzk a terepet, Liwniczki jobbra, Zappo
balra s htra figyeljen... Nem, egyelre nem
lvnk rjuk, taln elg lesz nekik a sugrszr is.
A lvegeket mindenesetre ksztsk el...
Maruzzi szorosabbra hzta Szo-mi-dn a
hevedereket, aztn felkapaszkodott a toronyba s
jl begyakorolt mozdulatokkal nhny msodperc
alatt tzksz llapotba helyezte a gyorstzel
gyt.
- Repeszgrntra tltsn, de csak akkor tzeljen,
ha szlok! - figyelmeztette Joroden.
- Taln nem tmadnak rnk! - remnykedett
Gauer. - Mintha meglltak volna. De mgsem,
rgtn idernek...
Joroden feszlten figyelte a radarkpet.
- Jjjn csak ide egy pillanatra! - hvta le a
toronybl Maruzzit. - Maga bizonyra ismeri ezeket
a szrnyetegeket. Olyan a formjuk, mint valami
shll.

Maruzzi megdbbenve nzte a lass getssel

kzeled, toronymagas llatokat.
- Kr, hogy nem vagyok paleontolgus! -
shajtotta. - s egyetlen slnykutatja sincs az
expedcinak...
 - Odalent, a fldtrtneti mzeumban lttam ilyen
sllatok rekonstrukciit - mondta borzongva
Gauer. - De olyan nyakatekert neve volt
mindegyiknek, hogy azt magamfajta ember soha
meg nem tanulja...
- Ha nem lenne ekkora a flk, akkor fldi
viszonylatban felttlenl a dinosaurusok rendjbe
sorolnm ket - llaptotta meg rvid tnds utn
Maruzzi. - De azt mr nem tudnm megmondani,
hogy ezen bell melyik fajtval lehetnnek
rokonsgban.
- Ha egyltaln rokonok, gy mindenesetre elg
tvoli az atyafisg kztk - nevetett Joroden. -
Negyven milli kilomternl kzelebb eddig mg
nemigen kerltek egymshoz. No, aztn egy-kt
milli esztend korklnbsg is van kztk...
*
Az utashajn rthet izgalommal hallgattk az
expedci rdin leadott jelentseit. Churan mr
tnak akarta indtani a negyedik terepjrt is, de
Joroden leintette.
- Nyugtassa meg ket - mondta, amikor Gauer
tovbbtotta Churan zenett -, egyelre nincs
segtsgre szksgnk. Ha megtmadnak,
egyetlen atomlvedkkel elintzzk az egsz
trsasgot.
A kdtakar mgl hatalmas, ormtlan kolosszus
bukkant el s risi lptekkel kzeledett feljk.
 - Itt vannak! - kiltott fel Gauer. A szja mozgott,
de hangjt mr nem lehetett hallani, gy sivtott a
szk helyen Szo-mi-do panaszos vijjogsa.
Mint egy-egy malomkerk, akkora talpakon
nyugodott az sllat ngy oszlopos lba, hengeres
trzsbl kinyl hossz nyakn szinte
nevetsgesen kicsi fej imbolygott a magasban. Ez
a fej ugyan gy is majdhogynem akkora volt, mint
egy jkora boroshord, de hol maradt ez a test
elkpeszt mretei mellett? Szrks, apr
pikkelyekkel bortott bre laza, hullmos rncokat
vetett hasn s nyaka krl, mintha szl lengette
volna ket, gy legyeztek risi, kagyls flei.
dz harc utn lehetett a furcsa szrnyeteg, mert a
szles szgyet tszel mly, hastott sebbl mg
most is sttpiros vr cspgtt az iszapba.
Az shll, legalbbis egyelre, semmi jelt sem
mutatta annak, hogy tmadni kszlne. Megllt
elttk s hznagysg testt kiss htradntve
gy tmaszkodott meg legyezszeren sztterl
vastag, hsos farkn, mintha az az tdik lba lett
volna.
- Nem bntja meg a sugrszrval? - krdezte
Jorodent kiss remeg hangon Maruzzi.
- Nem, amg rnk nem tmad.
- Hamarosan ider a tbbi is - figyelmeztette
Gauer a professzort. - Az ernyn mr teljesen
kirajzoldott a kpk.
- Sokan vannak?
 - Hromnak tisztn ki lehet venni az alakjt, de
azt hiszem, hogy egy negyedik is jn mgttk.
- Liwniczki! Zappo! Arrl nem fenyeget veszly? -
krdezte rdin keresztl Joroden.
- gy ltszik, eddig csak ez a csorda fedezett fel
bennnket - hallotta Joroden a fejhallgatban
Trokov nyugodt hangjt. - Mit szl hozzjuk
Maruzzi? Felismeri ket?
- Szerinte dinosaurusokkal akadtunk ssze.
- Legfeljebb a mretk hasonl azokhoz -
vetette ellen Trokov. - Taln a brachtiosaurusok
nttek ilyen nagyra, de azoknak a formja,
felptse egszen ms volt...
A hll most lomhn meghajltva nyakt
elrenyjtotta a fejt s hosszks, egyenesen
elre nyl ormnyban vgzd pofjval sorra
szaglszta a terepjrkat. Szo-mi-do egsz
testben remegve, vinnyogva lapult meg a helyn,
amikor a kiss nyitott, flelmes szj elsuhant az
ablak eltt.
Taln nem is lett volna nagyobb baj a klns
tallkozsbl, ha az egyik jonnan rkez
brachtiosaurus kvncsisgban tl kzel nem
merszkedik Liwniczkik terepjrjhoz. Amint a
gpgy mellett l Fie ekkor a toronnyal egytt
felje akart fordulni, az gycsvel akaratlanul
megttte a bksen nzgeld hll fejt.
Valamilyen lgy rszt, taln az ormnyt vagy
szemt rte a hirtelen ts, mert hosszan,
keservesen, mintha egy tlk szlalt volna meg,
elbdlt s magasba lkve hts testt,
villmgyorsan megprdlt kt els lbn. Iszony
ervel csapott le farkval a pnclozott jrmre s
fjdalmasan nysztve, les ugrsokkal rohant bele
a kdbe.
- A lgmentesen lezrt terepjr vastag falain t
is behallatszott Jorodenkhez az ts alatt
sszeroppan aclkarosszria recsegse.
Megdbbenve lttk, amint a meggrblt alvzon
kettpattan az egyik hernytalp, s mint egy
hossz kgy, a levegben tekergzve ugrik le a
fogazott hajtkerkrl.
Ekkor dbrgtek fel kkvrs lngot okdva a
kurtacsv gyk s a rvid sorozatokban
kirppen grntok mly, vres krtereket tptek
az llatkolosszusok testben. Joroden
sugrszrja mr csak a sztmarcangolt
tetemeken sprt vgig s mozdulatlann
dermesztett a mg grcssen vonagl
vgtagunkat. A halltusban vergd risok
farkukkal felkavartk a hg iszapot, egy-egy slyos
csaps nyomn gy frccsent magasba a
szennyes srzuhatag, mintha egy fatrzs zuhant
volna le valahonnan a magasbl.
- Fedezzetek az gykkal! - ordtotta a
mikrofonba Gauer. Feltpte a vezetls ajtajt s
gy ahogy volt, oxignpalack nlkl ugrott ki a
terepjrbl. De alig rt az sszeroncsolt
jrmhz, az oxignhiny mris reztette hatst
s nhny lps utn fuldokolva, nehezen lihegve
dlt a magval tehetetlen, bnult gp oldalnak. A
bzs, nylks srral befrcsklt ablakokon t nem
ltott a terepjr belsejbe s hiba rngatta
minden erejt megfesztve az sszegrblt ajtkat,
azokat sem tudta felnyitni. Oxignpalackokkal
felszerelve hamarosan segtsgre siettek Zappo
s Joroden is, de gy sem boldogultak. Mg az
oldalajtkat feszegettk, amikor hirtelen
felcsapdott az gytorony fedele s a kerek
nylsban megjelent Fie kiss mg spadt, de mr
vidman vigyorg brzata.
- Neknk semmi bajunk, de a hziknk alaposan
megrokkant! - mutatott a beszakadt
oldallemezekre. - Ezzel a dggel aligha megynk
tovbb...
De mire az utashajbl kikldtt vontat rjuk
tallt, mr ssze is foltoztk az elszakadt
hernytalpat. gy hatroztak, hogy kt terepjrval
folytatjk a feldert utat, a vontat mg kttt,
srlt jrm pedig utasaival egytt visszatr az
utashajhoz.
Az egyik terepjrn, melyet Gauer vezetett, most
Joroden, Maruzzi s Szo-mi-do helyezkedtek el. A
msiknak Zappo, Trokov, Hotter s Paul Wittman
voltak az utasai. A viszonylag szerencssen
vgzdtt kaland utn letettek arrl, hogy ez
alkalommal nagyobb utat tegyenek meg, mg csak
az infravrs jelzlmpt akartk megfelel ponton
elhelyezni.
- Ha ez sikerl - mondta Joroden -, visszatrnk
az utashajhoz, s addig nem mozdulunk ki, mg a
koleopter segtsgvel fel nem dertjk a krnyez
terepet, s el nem vgezzk a szksges
mrseket.
Nhny kilomter utn tmr sziklafalra
bukkantak. Prbltk megkerlni, de a zrt,
sszefgg falnak csak nem akart vge szakadni.
- Egyenes irnyban nem jutunk tovbb -
llaptotta meg Joroden. - Ki vllalkozik r, hogy
felkszik a falra, s egy kiemelked cscson
elhelyezi a jelzlmpt?
Zappo s Trokov jelentkeztek.
- Kt nagyteljestmny sugrszrval fedezzk
a krnyez lgteret - rendelkezett Joroden. - Nem
szeretnm, ha Trokovkat is megdoblnk Szo-mi-
do bartai!
- Tnyleg, hov lettek az antropterk? -
csodlkozott Gauer. - Egsz ton egyet sem
lttunk, pedig tegnap mg csak gy hemzsegtek
az utashaj krl.
... Furcsn hatott itt ez a sz: tegnap, hiszen
amita az expedci megrkezett a Vnuszra, mg
nem volt jszaka. Az utasok a naptrra utn
igazodtak, amely szerint jflkor lefekdtek, s
amikor az idjelz nyolc rt mutatott, felkeltek.
Szmukra a nhny rai alvs eltt volt tegnap
s amikor felbredtek, akkor kezddtt a ma...
- Ha most rajtunk tnek, alaposan elbnunk
velk! - legyintett Zappo. - Nem sokat tudnak
rtani, ha bebjunk a terepjrkba...
Zappo s Trokov mr ott kapaszkodtak a
meredek sziklafal lesen csipkzett oldaln. A
nylks, csszs falon nehezen haladtak elre,
minden alkalommal megpihentek, ha egy-egy
szlesebb sziklaprknyhoz rtek. Ilyenkor Trokov
rdin keresztl tjkoztatta Jorodenket arrl,
hogy hol vannak, mit ltnak, milyen magasra
jutottak. De hiba ksztak mind feljebb, j s j
falak meredeztek elttk, mintha sohasem akarna
vge szakadni a csupasz, rtvrs
sziklatmbknek.
- Mg feljebb menjnk? - krdezte Trokov rdin
keresztl. - Itt fent mr olyan ritka a kd, hogy szz
mterre is elltni, de a hegy cscst mg mindig
nem ltjuk.
- Elfradtak? - krdezte Joroden.
- Nem, de csak a jelzlmpa miatt szksgtelen
magasabbra msznunk - vlte Trokov. - Itt jl el
tudnnk helyezni a lmpt. Innen mg viszonylag
pontosan meg tudjuk llaptani a talajszint fltti
magassgot is.
- lltsk akkor fel a kszlket s jjjenek
vissza...
 Nem volt knny dolog a lmpa helynek pontos
meghatrozsa, azonban Trokov, a gyakorlott
geodta egy-kettre megbirkzott a feladattal.
- Kpzeljk - meslte a tbbieknek, amikor
Zappval egytt leereszkedett a sziklafalrl -, minl
magasabbra jutottunk, annl ritkbb lett krlttnk
a kd.
- Nhny szz mterrel feljebb taln mr
egyltaln nincs kd - remnykedett Maruzzi.
- Ez lehetetlen! - csvlta a fejt Gauer. - Semmit
sem lttam, ami kiemelkedett volna a
kdtakarbl, amikor az utashajval leszlls eltt
a Vnusz fltt keringtnk.
- Figyeljk csak Szo-mi-dt - emelte fel kezt
hirtelen Maruzzi.
- Mintha figyelmeztetni akarna valamire...
Halljk? Gyere... Most meg azt ftylte stt...
Vajon mit akar ez velnk kzlni?
- Legokosabb lenne, ha szabadon engednnk a
szerencstlent - mutatott Wittman a ktelek kzt
vergd antropterra. - Nyilvn nem ok nlkl
nyugtalankodik ennyire...
- Prbljunk elszr egy hossz przt ktni r -
javasolta Hotter - hadd vezessen minket egy
darabon Szo-mi-do. Zappo s. Gauer majd
kvetnek a terepjrkkal.
- s ha antropterkra vagy amolyan sllatokra
bukkanunk tkzben?
 - Kzvetlenl nyomukban lesznk a terepjrkkal
- nyugtatta meg Jorodent Gauer -, egy pillanat alatt
beugorhatnak hozznk.
Maruzzi ers hegymszktelet hurkolt t Szo-
mi-do melln, a ktl kt vgt Hotter s Wittman
tartottk ersen. Joroden Maruzzival kzrefogta az
antroptert, gy indultak el a sziklafal mentn.
Mgttk csendesen doromboltak a terepjrk.
Trokov az egyik pncltorony lvsre ksz
gyorstzel gyja mellett helyezkedett el, innen
biztostotta a kis karavnt egy esetleges vratlan
tmads ellen.
Szo-mi-do nehezen totyogott idtlen lbaival a
puha talajon. Kzben minduntalan fel akart replni,
s amikor ez nem sikerlt neki, dhsen spolva
csapkodott szrnyaival.
tkzben Maruzzi fkra, nvnyekre,
sziklakpzdmnyekre mutatva prblta ezek
hangkpeit megtudni Szo-mi-dtl. De
akrmennyire is igyekezett, az antroptera csak
elre figyelve szakadatlanul ezt a kt szt
ismtelgette: gyere... stt...
Keskeny, meredek falakkal hatrolt szakadkhoz
rtek. Stt torkolata mintha sziklafalba vgott,
risi kapu lett volna. Vastag rtegben lerakdott
kavics s homok bortotta. A kvek kzt
kristlytiszta vz csrgedezett, halk csobogssal
kerlgetve a szakadk fenekn elszrtan hever
szikladarabokat.
 A ktlvgre fogott Szo-mi-do hatrozott
mozdulattal fordult a hasadk fel s totyog
lpteivel olyan gyorsan haladt elre, hogy Wittman
s Hotter csak bukdcsolva tudtk az egyre
meredekebb, keskeny ton kvetni.
A magasbl ersd zgst sodort feljk a szk
katlanbl leraml hvs szl.
- Halljk? - llt meg flelve Maruzzi. - Mintha
vzess lenne valahol elttnk. Szljanak
Zappnak s Gauernek, hogy lltsk le a
motorokat.
A hirtelen bellott csendben tisztn hallhat volt a
leoml vz csobog zuhogsa.
- Vz? - krdezte ftylve Maruzzi Szo-mi-dtl.
Az antroptera meglengette szrnyait s rngatta
maga utn a kvek kzt gyetlenl botorkl
Hotterkat.
Nemsokra elrtk a vzesst. A sziklapadot,
ahonnan keskeny sugrban omlott a hideg, tiszta
vz, eltakarta a kd; mintha a vattasr felhrteg
hasadt volna meg odafent, gy zuhogott, forrt
elttk a lthatatlan magassgbl lezuhan
vztmeg.
Szo-mi-do gyet sem vetett a vzessre,
szrnyaival csapkodva igyekezett egyre
gyorsabban felfel. Rt arca eltorzult az risi
erfesztstl, amint a ktlvgekbe kapaszkod
reit maga utn vonszolta.
 Maruzzi hiba faggatta a ragozhatatlan
tszavakbl formlt krdsekkel Szo-mi-dt, az
antroptera csak ezt a kt szt: gyere... stt... -
hajtogatta makacsul. Aztn egy les fordulnl
hirtelen megtorpant s that hangon tbbszr
elismtelt egy rvid fttyjelet, melyet eddig mg
nem hallottak tle:

- Mit jelenthet ez? - tanakodott Maruzzi. - Do-la-

mi... - ftylte is s az antroptera el llott. De
Szo-mi-do szrnynak egyetlen suhintsval olyan
ervel sodorta flre tjbl a biolgust, hogy az a
hirtelen lkstl elvesztve egyenslyt, nekiesett a
skos sziklafalnak.
- A fnyerssgmr mutatja rohamosan esik
vissza - kiltott le a pncltoronybl Trokov. - Vagy
a hasadk falai csukdnak ssze flttnk, vagy
az jszaka kzeledik...
Riadtan torpantak meg a nehz ttl elcsigzott,
liheg emberek. Most vettk csak szre, hogy az
eddig fehren hmplyg kdgomolyagok
ksrtetiesen stt, szrke rnyalatot kaptak, mr
csak alig egy-kt lpsre lttak a rjuk terl
sttsgben. Szo-mi-do rjngve rngatta kteleit,
ngyen is alig brtk visszatartani.
 - Mit tegynk? - krdezte Joroden. - Semmi
ktsg, az jszaka kzeledik. Egy-kt rn bell
taln teljes sttsg borul rnk. Hogyan jutunk
majd ki a szorosbl?
- Ezt akarta ht velnk kzlni Szo-mi-do! -
llaptotta meg csggedten Maruzzi. - Bizonyra
ezrt igyekszik is ennyire. Nyilvn vdett helyre,
taln a tanyjra akar eljutni, mieltt teljesen
besttedik.
- Ha azonnal visszafordulunk, akkor mg nem
lesz ks - mondta Gauer, aki kzben szintn
kiszllt a terepjrbl. - Ha idejben kirnk a
fennskra, ott mr sttben is knnyen eligazodunk
a radarkszlkek segtsgvel.
- Akkor ht ne vesztegessk az idt, hanem
induljunk - dnttt Joroden. - ltessk be Szo-mi-
dt Zappo mg s gyernk!
De Szo-mi-do megmakacsolta magt s egy
tapodtat sem volt hajland mozdulni. Amikor ltta,
hogy rzi nem engedik tovbb, s sem brja
ket vonszolni, a fldre dobta magt s vkony,
panaszos hangon nysztette feljk:
- Gyere... gyere... gyere...
- Inkbb engedjk szabadon, minthogy magunk
is itt vessznk a szakadkban - javasolta Wittman.
- Majd fogunk helyette egy msik antroptert, ha
ismt kivilgosodik...
Maruzzi ktsgbeesetten tiltakozott,
elviselhetetlennek tallta mg a gondolatot is, hogy
megvljon ddelgetett foglytl. Nehezen tudtk
csak meggyzni arrl, hogy ebben helyzetben
legokosabb, ha tjra engedik Szo-mi-dt.
- Menj ht, Szo-mi-do! - bcszott az
antroptertl Maruzzi bnatosan, amikor leoldozta
rla a kteleket. - De gyere vissza, ha felkel a
Nap...
Szo-mi-do feltpszkodott a fldrl s
csodlkozva bmult a sztlanul lldogl kis
csoportra. Aztn meglebbentette szrnyait s
knnyedn a levegbe emelkedett. Nhny krt rt
le flttk. Szinte emberi rzs tkrzdtt az
arcn, amikor lass lebegssel Maruzzi el
ereszkedett s karmos ujjait ruhjba vjva
prblta kedvenct maga utn vonszolni.
- Gyere... Do-la-mi... Stt... - ismtelte untalan
s csillog szemei knyrgve tapadtak a biolgus
arcra. gyet sem vetett a tbbiekre, akik mr a
terepjrkban ltek, s trelmetlenl srgettk
Maruzzit, hogy foglalja el helyt. Mozdulatlanul,
leeresztett szrnyakkal nzte a dngve becsapd
slyos pnclajtt. s hosszan, szomoran
fttyentette el magt, amikor a kt terepjr
megfordult s elindult lefel.
Aztn kitrta szrnyait, hatalmas csapsokkal
tovalebbent s eltnt a kkesfeketn hullmz,
vgtelen kdtengerben...
AZ ANTROPTERK VROSA
 A hossz, hossz jszaka utn vgre ritkulni
kezdett a sttsg. A felkel Nap fnye viaskodva
trte t magt a vastag felhtakarn, emberi szem
nem is rzkelte, csak a mszerek jeleztk, hogy
kzeledik a virradat. A kdn t, mint sejtelmes
rnyak bontakoztak ki a kzeli fk krvonalai, az
utashaj prs ablakain leperg vzcseppek
halovnyan csillogtak a szrks fnyben. Viharos
szl forgatta, kavarta a lomhn rvnyl kdt, az
raml lgtmeg nha belekapott egy-egy
nagyobb pamacsba, s a csigavonalba csavart
kdkgykat magval szippantotta a magasba.
Karren egyedl lt a piltaflkben s mlyen
elmerlve nzte az bred, klns vilgot.
Kzben hiba igyekezett, minden erejt
megfesztve, hogy kiss rendbe szedje kuszn
csapong gondolatait, ez sehogy sem akart neki
sikerlni.
- Mi lesz itt? - shajtotta halkan, s tprengve
hajtotta klre fejt. A flig nyitott flkeajtn t
most is les szvlts foszlnyai szrdtek fel a
lakterembl, a hangzavarbl minduntalan kivlt
Joroden kellemetlen, recseg hangja. Az elmlt
hetek alatt Karren azzal prblta a hossz jszaka
ttlen unalmt elzni, hogy rszletes munkatervet
dolgozott ki a technikai szemlyzet minden egyes
tagja szmra, de maga az a krlmny, hogy a
szk helyen sszezrt huszonegy ember
folytonosan egytt volt s akarva, nem akarva
minduntalan rintkeznik kellett egymssal,
lland veszekedsre, st nemegyszer slyos
sszecsapsokra vezetett. Amikor az expedcinak
fradsgos, nehz munkval ismt sszekttetst
sikerlt teremtenie az rllomssal s a Holddal,
Joroden egy vatlan pillanatban rajtattt a
rdiflkn s embereivel birtokba vette az
adkszlket. Most mr senki sem tudta
ellenrizni, kivel beszl az rllomson Joroden,
mit kzl s mit nem a Vnuszon trtntekrl.
Churan, aki mindnyjuk meglepetsre vratlanul
Jorodenhez prtolt, ettl az rtl kezdve
fegyverrel rizte, s egy pillanatra sem hagyta el a
flkt.
Szerencsre Karren sok egyb mszerrel egytt
zembe tudta helyezni a rditvcsvet is s gy
Katrina is megkezdhette a rendszeres csillagszati
megfigyelseket. Ez annyira elfoglalta, hogy
legtbbszr a kzs tkezeseken sem vett rszt.
Alig lttk teht, csak nagy ritkn tallkoztak vele a
tbbiek, mgis mindig ott volt, ha lthatatlanul s
elrhetetlenl is, a kt szemben ll tbor kztt.
Mert egy szmbelileg ugyan kisebb, de erszakos
csoport, melynek tagjai rksen marakodtak s
torzsalkodtak egyms kztt is, most mr nyltan
Joroden professzor mgtt llt, mg a Vnusz-
expedci tbbi rszvevje hallgatlagos
megegyezssel s teljes egyetrtsben Karrent s
Rahamt tmogatta.
 A mrnk mr teljesen felgygyult, a j
tpllkozs s a rendszeres torna hamarosan
visszaadtk rgi erejt. Amita csak jrni tudott, ha
Katrina egy percre is elhagyta kis
obszervatriumt, a nyomba szegdtt s gy
kvette a fiatal lnyt mindenfel, mintha rnyka
lett volna. Maga sem tudott volna szmot adni
arrl, hogy mirt teszi ezt, de kzben sztns
tartzkodssal rizte a ltszatot s vigyzott arra,
hogy vletlenl se maradjanak valahol kettesben,
ngyszemkzt. Joroden meg ppen ezen
mesterkedett folytonosan s Katrinnak ugyancsak
rsen kellett lennie, ha idejben el akarta kerlni
Joroden mind vakmerbb vl tmadsait.
Ilyenkor, ha csak tehette, Karrenhez meneklt, aki
egyetlen sz nlkl, csak kemnyen felvillan
szemvel, vagy ellentmondst nem tr,
parancsol mozdulattal tvoltotta el Katrina
kzelbl a tehetetlen dhtl remeg embert. Az
idegtp feszltsgben gytrelmes lassan mlt az
id.
A nylt harc mg nem trt ki, de Joroden
mindenre elsznt kis csapata trelmetlenl vrta
az alkalmas pillanatot, hogy lefegyverezze
Karrenkat.
- Ne ezt a majdnem res fegyverraktrt rizzk,
ennek mr nem sok rtelme van! - vitatkozott a
professzor Eplennel, amikor a szk, ablaktalan
raktrhelyisgben egy alkalommal haditancsot
tartott cinkosaival. - Az nmkd fegyvereket s
azokat a sugrszrkat kell visszaszereznnk,
amiket a feldertutakra knnyelmen kiadtunk
Karrennek s embereinek. Amg ezek nluk
vannak, addig vitathatatlanul k az ersebbek...
- Szerencse, hogy Karren rnk is vonatkoztatja
azokat a rendelkezseket, amelyeket az
rhajzsi Fbizottsg a jogos s jogtalan
fegyverhasznlattal kapcsolatban kiadott -
vigyorgott cinikusan Botka. - Ha az az ember nem
lenne ilyen ostobn becsletes, akkor mr rgen
elintzhetett volna bennnket.
- Nem is Karrentl kell elssorban tartanunk -
legyintett Iklovszkij -, Gauer vagy akr Fie is sokkal
veszedelmesebbek, mint . Nem beszlve
Maruzzirl, akitl az isten mentsen meg, ha
valamirt ki tall robbanni...
- Mi a vlemnyk, megbzhatunk Churanban? -
krdezte Eplen. - Fie s nagyon j brtok
voltak...
- Akr megbzhat, akr nem, felttlenl a
magunk oldaln kell t tartanunk - vlaszolta
Joroden. - az egyetlen kztnk, aki nemcsak
bnni tud a rdiadval, hanem szksg esetn
meg is tudja azt javtani.
Amme s Liwniczki egy lszeres ldn ldglve
eddig sztlanul hallgattk a tbbieket. Amme most
felllt, gondosan tenyerbe verte kialudt pipjbl
a hamut s Jorodenhez lpett.
 - Mondja professzor, okos dolognak tartja maga
ezt az rks hadakozst Rahamval, Karrennel
s a tbbiekkel? - krdezte csendesen. - Van
ennek rtelme? n azt hiszem, hogy
vgeredmnyben teljesen mindegy, ki az expedci
vezetje. Nekem pldul semmi kifogsom sincs
Rahama ellen, s ha mr a tbbsg t akarja,
mirt ne fogadhatnnk el mi is t?
- Ostoba! - sziszegte fogai kzt Joroden s dhtl
vrsen fordult szembe Ammval. - A Vnusz
minden kincse s gazdagsga az lesz, aki
kezben tartja a hatalmat. A tlnpesedett Fld ide
fogja szlltani emberflslegt, nhny v mlva
szz- s szzezer lakja lesz a Vnusznak. Nem
rti meg, hogy ezek egy j, nll birodalmat
fognak itt alaptani? Mi leszek, mi lehetek n ebben
a birodalomban, ha most kiengedem kezembl a
hatalmat?
- Ht engem nemigen rdekel, hogy nbl,
Joroden professzor, kormnyz lesz-e itt, vagy
csak ppen miniszter - vonogatta vllt Amme. -
Liwniczkivel mr alaposan meghnytuk-vetettk a
dolgot s mondhatom, egyiknk se szeretn ebben
a ronda kdben lelni lett. Vissza akarunk trni a
Fldre, mihelyt csak lehet, s n ktve hiszem,
hogy nagyon bartsgosak lesznek majd odat
hozznk, ha megtudjk, hogy itt a lzadk oldalra
lltunk.
 - Liwniczki! - szltotta meg fojtott hangon
Joroden a gpszt - azonostja magt azzal, amit
Amme mondott?
- Ht... hogy is mondjam? - vonogatta a vllt
Liwniczki. - Az biztos, hogy ennek gy nem lesz j
vge. n is szeretnk p brrel hazakerlni s
nem rlnk neki, ha a Fldn azzal vdolnnak,
hogy rul vagy lzad voltam.
- rul? Lzad? - hrdlt fel Eplen. Liwniczki el
ugrott s mr tsre lendlt az kle, amikor
felcsattant Joroden hangja:
- Meglljatok! Keresztllvm, aki megmozdul!
Nekivetette htt a raktr falnak s farkasszemet
nzett a riadtan htrl emberekkel.
A feszlt csendben csak Eplen szaggatott
zihlsa hallatszott. Joroden hideg mosollyal
nzte, amint a fegyvermester lassan leereszti
hatalmas klt s mg mindig fenyeget
pillantsokkal mregetve Liwniczkit, ellp a gpsz
melll.
- Ezt nem lehet kllel elintzni, Eplen!
Joroden halkan, szinte suttogva folytatta, mintha
csak nmagval vitatkozna.
- Mit rnk azzal, ha most letjk az egyik rult?
Vgeznnk kell velk, vgeznnk egyszer s
mindenkorra... - hajolt elre fenyegeten s
meglblta a kezben tartott fegyvert. Aztn
hirtelen Amme fel fordult. - Gazember, te
bujtogatsz ht ellenem? Errl suttogsz ht napok
ta Liwniczkivel? Ezrt berzenkedik nekem odafent
Churan is? De most mr elg volt! - ordtotta az
utols szavakat a navigtor arcba. Amme
megveten legyintett.
- Kr gy ordtania... Aztn meg ugyan mibl is
volt mr magnak elege? Taln abbl, hogy a
mrnktl nem tud Katrinhoz frkzni? Azt hiszi,
nem ltjuk mindnyjan, hogy ott is miben tri a
fejt?
Halk sivtssal rppent ki a hangtalanul mkd
fegyver hallthoz lvedke s Amme, karjait
sztcsapva, tompa puffanssal terlt el a reczett
vaslemezekkel burkolt padln.
Joroden egy pillanatig ttovzott, aztn lehajolt
s gyors mozdulattal a halott kezbe illesztette
fegyvert.
- gy! Remlem mindnyjan lttk, hogy Amme
milyen vigyzatlanul bnt tisztogats kzben ezzel
a veszedelmes fegyverrel? Szerencstlensg
trtnt! - mondta nyomatkosan, s lassan
vgigjrtatta szemt a spadt arcokon. - Jl
jegyezzk meg: szerencstlensg trtnt! Amme
sajt ostobasgnak ksznheti, hogy gy jrt... s
azt ajnlom, ezutn vakodjanak mindenfle
knnyelmsgtl, mert esetleg ms is osztozhat
Amme sorsban...
*
Vletlen volt-e, hogy a durva, nylks
szikladarabokbl rakott srdomb kt oldaln
szemben lltak egymssal Joroden s Karren? A
tbolytan hossz jszaktl elnytt arcok
ellensgesen meredtek egymsra a fak
derengsben, vzhatlan ruhikon nedvesen
csillogott az apr szemekben hull, szakadatlanul
permetez pra. Mint tmr, szrke fal zrta krl
a sr kd azt a nhny embert, akik most nmn,
szorosra zrt ajkakkal lltak Amme srja krl.
Nem messze mly vz vltotta fel a hnros,
sekly lpot. A szaggatott sziklafalak minden
tmenet nlkl, szinte merlegesen buktak a vz
szne al. Hatalmas sziklatmbk, melyeket taln
vezredek alatt vjtak ki a szirtekbl a hullmok,
hevertek a mlyben, szeszlyes formjuk
halvnyan derengett t a kristlytiszta vzen. Stt
hasadkok, rnykba borult vz alatti odk kzt
ors alak, lomha szrnyek suhantak, zskmny
utn szguldva nha felcsaptak a mlysgbl s
habosan fehr tajtkot vertek a klnben alig
rezzen vz oplos tkrn. Odbb keskeny, lapos
sziklaht stt cskja hzdott fel a partra, sima
felletbe kapaszkodva ksrteties formj fk
kusza gai zrtk le az amgy is szk lthatrt. A
sron tl, a kd ftyla mgtt titkokat rejt, kopr
hegyhtak emelkedtek az lhalott tjk fl, a
felhkbe tn szirteket sziklatmbkkel teleszrt,
zegzugos vzmossok hasogattk keresztl-kasul.
Karren s Katrina egyms mellett lltak. A lny
arct nagyrszt eltakarta az orrrl lecsng
oxigntml, de nagy, stt szemei s a
gumisapka all rakonctlanul kibuggyan hajfrtk,
mint valami mgnes, gy vonzottk ekkor is
Joroden tekintett. Karren csakhamar szrevette,
hogy Katrint mennyire feszlyezi Joroden kihv
magatartsa.
- Jjjn, menjnk vissza az utashajhoz! - sgta
oda halkan Katrinnak...
Sztlanul csszkltak, lboltak hazafel az
iszapos agyagtl sikamls talajon. Karren nhny
lps utn belekarolt Katrinba s intsre Gauer
is csatlakozott hozzjuk, gy kzrefogva nemcsak
segtettk, hanem vdtk is a fradt teremtst, aki
mr alig vonszolta magt a slyos
gumicsizmkban.
Amikor tkzben a mrnk meghallotta hta
mgtt Joroden hangjt, nagyot, mlyet llegzett,
hogy elfojtsa akaratlanul feltr indulatt.
- Kijellte mr a feldert tra indul expedci
technikai szemlyzett? - krdezte a professzor.
Karren kelletlenl vlaszolt:
- Igen. A terepjrkat Gauer, Liwniczki s n
fogjuk vezetni, a rdisok kzl pedig Churant
akarom magunkkal vinni. Megfelel ez gy nnek?
A hangsly, amivel a ltszlag rtatlan s minden
clzatossg nlkli krdst feltette, nem kerlte el
Joroden figyelmt. Szrazon csak ennyit vlaszolt:
- Churan helyett inkbb Fie jjjn velnk. Az
egyik terepjrn akkor n s Eplen, a msikon
Liwniczki s Fie lesznek, a harmadikon pedig majd
n utazom Gauerrel.
- Ltom, gondosan gyel arra, hogy az ton is, s
az utashajban is jl ki legyenek egyenslyozva az
erviszonyok - jegyezte meg ironikusan Maruzzi,
aki kzben szintn utolrte ket. - Gondolja, hogy
a tudomnyos kutatk kzt is biztostani tudja majd
ezt az egyenslyt?
- Lehet, hogy igaza van, amikor ilyen kertels
nlkl kimondja azt, amit mindnyjan tudunk, de
egyiknk sem akar, vagy mer beszlni rla -
vlaszolta nyomatkosan Joroden. - Ht igen,
ahogyan Maruzzi kollgm mondja: biztostani
akarom az egyenslyt.
- Gyva gazember... - morogta flhangon Gauer,
de elg hangosan ahhoz, hogy Joroden is
meghallja, amit mondott. A pilta taln mg
folytatta volna a szitkozdst, ha Karren tekintete
el nem hallgattatja.
- Ezek szerint kit visznk magunkkal tudsaink
kzl? - krdezte a mrnk.
Megllt, mert rezte, hogy Katrina a fradtsgtl
mind nagyobb sllyal nehezedik karjra.
- Trokov, Rahama s Wittman jnnek mg
velnk. Lehet, hogy Hottert vagy Longot is
magunkkal visszk.
- Csak hrom-hrom utas lesz a terepjrkban?
- Igen. Szmolnom kell ugyanis azzal, hogy az
ton sok kzetmintt s egyb, vizsglatra sznt
anyagot gyjtnk, st esetleg egy antroptert, vagy
ms llnyt is magunkkal kell majd szlltanunk.
Ezek rszre mr j elre helyet akarok biztostani
a jrmveken.
- Mennyi ideig lesznk tvol? - krdezte Gauer.
- Krlbell tven fldi napra, teht
hozzvetlegesen egy vnusznapra elegend
lelmiszert visznk magunkkal.
- s mi lesz a koleopterekkel? - krdezskdtt
tovbb Gauer.
- Mg gondolkozom azon, hogy magunkkal
vigyk-e ket az tra. Taln az egyik velnk jn
majd.
- Azt akkor Zappo vezethetn, aki mellett Joroden
professzor szerint bizonyra Amme lett volna a
navigtor - vlaszolt a professzor helyett
csendesen Karren. - De ht Hans Amme nincs
tbb kzttnk...
Az utashajban mr tertett asztallal vrta Dorned
a hazatrket. Csak Amme tertke hinyzott az
asztalrl, a tnyr helyn kesernys, fanyar szagot
rasztva ttetsz level, spadt vnuszvirgok
fonnyadoztak.
Wittman lesen figyel szemt nem kerlte el
Joroden dbbent, elfakul arca, amint a terembe
lpve megpillantotta a klns virgcsokrot...
Az elektromos daru knnyedn emelte ki az
utashaj gyomrbl a hangr hullmbdogbl
kszlt oldalfalait. Hamarosan kszen llt az egsz
ptmny, melynek nyithat tetejn keresztl, mint
egy dobozbl szllhatott fel a koleopter.
Mialatt Zappo az indulshoz kszldtt, Karren
mg egyszer megvizsglta a gpet.
- gy most kzel ngyezer lervel tbbet fog
leadni az talaktott atommotor. Ha ez sem elg
ahhoz, hogy a levegben tartsa a gpet, akkor
vgleg lemondhatunk a replsrl...
A koleopter surrogva emelkedett a magasba,
majd rvid id mltn ismt leereszkedett s most
szinte mozdulatlanul lebegett a hangr fltt.
Zappo kihajolt a nyitott piltaflkbl s lekiltott
hozzjuk:
- Odafent hemzsegnek az antropterk. Jval
ritkbb a kd s elg messzire elltni.
- Nem tmadtk meg?
- Nem, st eszeveszetten menekltek a gp ell.
- Nem lenne jobb, ha mgis magunkkal vinnnk
az egyik koleoptert? - krdezte Rahama
Jorodentl, aki egy-kt nappal ezeltt mindnyjuk
meglepetsre vratlanul gy hatrozott, hogy
koleopter nlkl, csak hrom terepjrval indulnak
tnak. - Tartalknak itt marad a msik gp, azt
szksg esetn akr Iklovszkij, akr Botka vagy
Maruzzi is el tudjk vezetni.
- n gy ltom, hogy a koleopterek mg a
sugrszrknl is tbbet rnek az antropterk ellen
- szlt oda jkedven Zappo, aki kzben
leereszkedett a hangrba s kiszllt a gpbl. -
gy sztrebbentek, amikor meglttak, mint a
varjak, ha kvet dobnak kzjk.
- Milyen magasra emelkedtl? - krdezte Gauer.
- Ha nem csal a magassgmr, akkor kzel
ktezer mteren voltam. Ott mr egszen jk a
ltsi viszonyok.
- Ott fent is tallkozott antropterkkal? - krdezte
meglepve Maruzzi.
- Nem, dehogyis. Krlbell tszz mter
magasan lttam az utolst elsuhanni mellettem.
- Nem prblta ldzni ket?
- Lehet is azokat egy ilyen nehzkes dggel
ldzni! Hiszen nincs az a fecske, amelyik olyan
knnyedn fordulna s siklana a levegben, mint
ezek a csodabogarak.
- El tudja vezetni a koleoptert, ha Sahant adom
maga mell navigtornak? - krdezte a beszlget
csoporthoz lpve Joroden.
- El - legyintett Zappo -, de mindenesetre jobban
reznm magam odafent, ha szegny Amme
lhetne mellettem...
- Amme meghalt s sajt maga volt az oka
annak, ami trtnt - vlaszolta lesen Joroden.
Aztn nhny erltetett khintssel tisztogatta
rekedt hangjt. - Teht j lesz Sahan
navigtornak?
- Mirt nem jhet akkor inkbb Churan velem? -
vlaszolt a krdssel Zappo.
 - Churan nem hagyhatja el tvolltemben a
rdillomst! - hangzott Joroden mg ingerltebb
vlasza.
- Te mg nem ismered a professzor egyensly-
elmlett, Benito - vetette kzbe gnyosan Gauer.
- A mrlegnek az utashajban is, az expedcis
ton is egyenslyban kell maradnia. Minden fehr
mell legalbb egy fekete bbut llt a mi
sakkmesternk. A rdiszobban azonban csak
fekete bbu maradhat...
Zappo tekintete Karrenre tvedt. Csodlkozva
ltta, hogy a mrnk helybenhagylag biccent a
fejvel, majd htat fordt s egyetlen sz, vagy
kszns nlkl elindul az utashaj fel.
- J, legyen ht Sahan... - rntott egyet Zappo
nemtrdm arccal a vlln s azzal is fakpnl
hagyta Jorodent.
*
A mr ismert ton gyorsan haladt elre az
expedci. Mint szrke rnyk lebegett flttk a
koleopter kdbevesz sziluettje, a hatalmas
gpmadr les sivtsa elnyomta a motorok
egyhang, tompa zgst. A radarernyk
halvnyzld fnyben foszforeszkl ernyjn a
terepjrkbl tbbszr lttak feljk tart,
gigantikus sllatokat, de elg volt nhny
riasztlvs, vagy a fljk szll koleopter ahhoz,
hogy az ormtlan llatok riadt getssel
menekljenek az erdk szlegyenes oszlopknt
felmered fi kz. Kzben az antropterk tisztes
tvolsgban keringtek a lassan szll koleopter
krl, s nagyszeren elszrakoztattk Sahant s
Zappt, akik fttyjelekkel prbltk ket kzelebb
csalogatni magukhoz.
Nemsokra elrtk a szurdokot, ahol szabadon
engedtk Szo-mi-dt. A sok ezer lers gpek
knnyedn kapaszkodtak fel terhkkel a lazn
hengered kavicstengerrel bortott, meredek ton,
amely fltt nhol olyan szorosra zrultak a zord
sziklafalak, hogy a karcs terepjrk ppen csak
elfrtek kzttk. Karren gpe haladt a kis karavn
ln, fltte az gytoronyban Eplen gubbasztott a
gyorstzel mellett. Mgtte, a puhn prnzott
lsen knyelmesen elnylva terpeszkedett
Trokov, az expedci geolgusa.
- Nem ltom Zappo gpt! - figyelmeztette Karren
rdin keresztl Jorodent. - gy ltszik, nem tud
flttnk maradni ebben a szk siktorban.
- Hall, Zappo! - hvta rgtn Joroden a
koleoptert. - Hall engem? Merre vannak?
- A lgslymr szerint kzel ngyszz mter
magasan - vlaszolt mris Zappo. - De kzben
olyan mlyen replnk a szakadk felett, hogy a
sziklk majdnem a gp hast sroljk,
- Az n magassgmrm ktszzhatvan mtert
mutat - kapcsoldott a beszlgetsbe a harmadik
terepjrrl Liwniczki is. - A szakadk falai teht
legalbb szz mter magasak flttnk...
 Egy fordul utn meredek, majdnem fggleges
sziklafal zrta el Karren terepjrja eltt az utat.
Mr meg akarta lltani a tbbieket is, hogy
visszaforduljanak a zskutcbl, amikor oldalt egy
stten ttong nylst vett szre. A zrt falat
megbont, szk hasadk volt tulajdonkppen ez is,
csak flje, mint hatalmas boltozat keldtt egy
magasbl lezuhant sziklatmb. Gondolkozs nlkl
fordtotta Karren terepjrjt a kapu fel s egy-
kettre eltnt a stt siktorban. A reflektorok
fnycsvi odabent csak kis darabon vilgtottk
meg a zegzugos folyost, a szorosan egyms
mg felzrkzott terepjrk gy igen lassan
haladhattak elre.
Hol a mlybe sllyedt, hol felemelkedett velk a
sima kavicssznyeggel bortott t, a tmrnek
ltsz boltozaton t nhol halvny, gyenge
fnysugr hatolt le a magasbl.
vatosan tapogatztak elre a titokzatos
labirintusban s megknnyebblve shajtottak fel,
amikor lassan derengeni kezdett krlttk a
sttsg. Taln nhny ra is eltelt azta, hogy
elnyelte ket a hegy gyomra, kzben minden
sszekttetsk megszakadt a valahol a
sziklacscsok fltt kering koleopterrel.
A kijrathoz kzeledve mindjobban kiszlesedett
az alagt torka, s most mr jl lthat sziklafalak itt
olyan simk voltak, mintha emberi kz formlta
volna ki ket.
 Az alagt szjn beznl vilgossg nhny
pillanatra elvaktotta a terepjrk utasait. s amikor
hunyorg szemk hozzszokott az ers fnyhez,
hitetlenl, elkprzva meredtek a csodlatos
kpre, mely eljk trult.
Szles vlgykatlant zrtak lkbe a lanks
hegyoldalak, a mr annyira megszokott, sr kd
helyett csak finom, ttetsz pra ftyolozta a
tjkot. A vlgy lben bborszn t vize
fodrozdott, szeld hullmok hmplygtek a
selymes, vrs homokkal bortott partok fel. A
lankkon sudrtrzs fk fehr leveleit lengette a
magasbl leraml, hvsebb leveg, apr level
tsks bokrokon pffedt szirm, kkes virgok
blogattak.
s a fk kztt, a tban, a pra mg tn
hegyoldalakon, fldn, vizn s levegben ezer
meg ezer antroptera nyzsgtt, bukdcsolt,
rpkdtt olyan vadul visongva, hogy mg a zrt
terepjrban is srtette a flet az vegtetn
tszrd sivts.
Kiszradt torokkal, mulattl lenygzve nztk a
Fld messzirl ideszakadt vndorai a fantasztikus,
sznpomps kpet, amely most a maga
valsgban trta elbk a bolygt ural lnyek
soha el nem kpzelt, titokzatos vilgt...
Hirtelen elnyjtott, trillz fttyjel sivtott vgig a
vlgykatlan felett. Mintegy varzsszra elcsitult a
lrma, szinte egyszerre rebbent fel a szrnyas np
s az ezernyi antroptera gyors szrnycsapsokkal
suhant el a kzeli hegyoldalak fel. Az utasok csak
most vettk szre, hogy a simra csiszolt, fkkal
elszrtan telehintett lejtket patk alakban
elhelyezked barlangok bortjk, melyek szablyos
rendben, olyan mrtani pontossggal sorakoztak
egyms mell, hogy keletkezsk nem lehetett a
termszet vletlen mve. Kis terasz volt minden
barlang eltt, a teraszokon szgletesre faragott
kvekbl ptett, kezdetleges tzhelyek feketlltek.
Nmelyikrl most is vkony fstkgy tekergett a
magasba.
Az antropterk kis csoportokra oszolva a
barlangok fl szlltak s alig ereszkedtek le
knnyed siklssal a teraszokra, mris eltntek az
odk bejratt elzr brfggnyk mgtt.
Egyszerre kihalt s res lett az imnt mg lettl
pezsg, zajos vlgy, feszlt csend vltotta fel az
ember flnek olyan idegenl hangz, lerhatatlan
hangzavart.
- szrevettk a koleoptert! - mutatott Trokov a
leszllshoz kszld gpmadrra, amely
kzvetlenl a homokos part fltt lebegve most
engedte ki magbl sztterpesztett ujjakhoz
hasonl leszll talpait.
- Kiszllunk? - csendlt fel a terepjrk
hangszriban Zappo hangja. - gy ltom,
alaposan elinaltak ellnk a bartaink.
 - Eplen maradjon az gytoronyban, mi tbbiek
kiszllunk. Sugrszrjt mindenki hozza magval!
- rendelkezett rdikszlkn keresztl Joroden
s mr bjt is kifel a terepjr felnyitott
tetajtajn.
- Megtalltuk ht a tanyjukat! - llaptotta meg
elgedetten Karren s nevetve mutatott Trokovra,
aki mr a t partjn guggolt s mlyen elmerlve
vizsglta az ujjai kzt tcsurg, bborszn
folyadkot.
- Mitl ilyen a vz szne? - krdezte mgje lpve
Wittman.
- Lehet, hogy valamilyen festkanyagot old ki a
talajbl a vz. Valsznleg ettl lett vrs a parti
fveny is. Csak azt nem rtem, mirt nem
maradtak pirosak azok az antropterk is, akik az
elbb mg a tban pancsoltak?
- Erre alighanem ez a zuhanyoz lesz a
magyarzat - mutatott Rahama egy kzeli
vzessre, melynek tltszan tiszta, melegtl
gzlg vize a kavicsok kzt elterlve omlott a t
medencjbe. - Az elbb egy egsz sereg
antroptert lttam a vzess alatt lubickolni.
- Ingyenfrd utn meleg zuhany, ez mr igen! -
vigyorgott Sahan. - Lakbrt se nagyon fizethetnek,
kzlekedsi eszkzket a htukon hordjk, se bolt,
se trafik - antroptera legyek, ha ez nem maga a
paradicsom...
 - Nzzk azt a szigetet ott a tban! -
figyelmeztette ket izgatottan Fie. - Nem valami
tutajflt akarnak ezek a vzre ereszteni?
A t vizbl kipposod lapos sziklahton
nhny antroptera jelent meg, akik karmos
ujjaikkal egy hossz ktlbe kapaszkodva
egymshoz ktztt, hossz gerendkat
vonszoltak maguk utn. Amikor a vrs iszaptl
skos lejtn az ptmny mr magtl siklott a vz
fel, a vontatk flrelltak az tbl s a gerendk
kz kelt kampkba kapaszkodva, csapkod
szrnyakkal tartottk vissza az egyre jobban
nekilendl terhet. Vrs tajtk frcsklt szt,
amint gyors siklssal vizet rt a tutaj. Nhny
hossz, tarajos hullm tcsapott fltte, aztn
csendesen elfekdt a t tkrn.
Ekkor jabb csoport antroptera bukkant fel a
szikla gerince mgl. Szrnyuk kz lelve nagy
csomagokat cipeltek, alacsony homlokukon piros
karika vilgtott. Amint a lejts parthoz rtek, szles
talpukon gyesen egyenslyozva magukat,
terhkkel egytt lesiklottak a vzhez s hihetetlenl
rvid id alatt egy vben hajltott rudakra fesztett
strat lltottak fel. Formra a fldi sarkkutatk
kunyhihoz hasonltott a stor, a feszl brt vrs
s srga sznekkel, festett, kacskarings brk
dsztettk. A stor tompa cscsra embernyi
magassg fehr tollbokrtt tztek, a csokor
kzepbl szinte lngolva emelkedett ki egy lehajl
level, tzpiros virg.
Amikor elkszlt a stor s a clpkhz kikttt
tutaj rvidebb oldalval mr a parthoz simulva
ringott az elcsendesedett vzen, az. antropterk
felsorakoztak a parthoz vezet t kt oldaln s
leguggolva olyan mozdulatlann dermedtek,
mintha szrke grnitbl faragott, groteszk szobrok
lettek volna.
A dallamos, kiss temesnek tn fttyjel, ami
most felharsant, lgy visszhangot verve
hmplygtt vgig a vlgyn. Mg nem halt el a
hegyoldalak kzt hullmz, gyorsan halkul
dallam, amikor egy risi termet, fejtl talpig
vrsre mzolt antroptera jelent meg a sziklatmb
tetejn. Nyomott arct regesen mly rncok
barzdltk, melln valamilyen pikkelyes llat
brbl kszlt, riktan srga pajzsot viselt.
Ugyanilyen brbl volt a keskeny pnt is, amely
szabadon hagyva homlokt kt karcs, hegyes
szarvban vgzdtt a kidlledt szemek fltt. A
kiterjesztett szrnyak gerincn arasznyi, srts
szrtarj hzdott vgig, szabadon hagyva a
szrnyknykbl kinyl, srgra festett ujjakat.
Sr, fehr fstfelh csapott most fel a sziklaht
mgl, fenyegeten les vonalakkal rajzolva ki a
vilgos httr eltt mozdulatlanul ll, szrnyas
alakot. s lent a fldn, mintegy a sziklhoz
tapadva, lassan kszni kezdett felje a fst.
Elszr csak lbait: bortotta el, aztn
felgomolygott a mellig s hamarosan eltakarta a
szlesen kitrt szrnyakat is. Mintha testnlkli
ksrtett vlt volna a fantasztikus lny, mr csak
torz feje emelkedett ki a kis szigetet elnyel, habz
gomolyagbl.
A kutatk mr-mr azt hittk, hogy a lthatatlan
tztl tpllt fst teljesen elbortja a magnyos
antroptert, amikor az egyetlen szrnycsapssal a
felh fl emelkedett s a magasbl szinte
zuhanva lebbent a tutajon fellltott stor el. Amint
leszllt s feje parancsol mozdulatval a part fel
intett, megelevenedtek az eddig mozdulatlanul
gubbaszt antropterk, szrnyrakaptak s a
mellkrl leoldott ktelekre fogva a tutajt, a
levegben szlldosva vonszolni kezdtk a vzen t
az otromba jszgot. A vz all, a tutaj kt oldaln
hosszks fej, flelmetes agyarakkal
felfegyverzett hllk bukkantak fel s szles
farkukkal vrsen porz vzfelht verve maguk
krl, a part fel tart menethez szegdtek. -
Karren s trsai az egyre gyorsabban kzeled
tutaj ell nkntelenl a terepjrk fel htrltak.
Eplen a stor eltt ll, magnyos alakra
irnytotta a gyorstzelgyt, s kzben ordtva
figyelmeztette a htrlkat a mindenfell kzeled
vnuszlakkra, akik elbjva barlangjaikbl most
egyszerre elleptk a hegyoldalakat.
 - Klns - villant t Karren agyn a gondolat -,
hogy azokon kvl, akik a tutajt vontatjk, egyetlen
antroptera sincs a levegben...
Kacszva, imbolyogva, puha talpaikon majdnem
nesztelenl lpkedve kzeledett feljk a szrnyas
sereg, melynek nmasga most sokkal
fenyegetbbnek tnt a Fld emberei eltt, mint az
a vad, fktelen hangzavar, amivel nem sokkal
elbb a terepjrk s a koleopter vratlan
felbukkanst fogadtk. A tmeg apraja-nagyja
kurtanyel fejszket szorongatott ujjai kztt, a
szrnyaik al csatolt tarsolyok kvekkel, vagy ms,
de szemmel lthatan valamifle slyos anyaggal
megtmve csngtek oldalukon.
A kutatk mr elrtk a terepjrkat, amikor
fmesen cseng kattans jelezte, hogy egyikk
bekapcsolta sugrszrjt.
 - Vrjunk mg - szlalt meg Rahama. Hangja
csendes s nyugodt volt, mintha csak otthon, az
utashajban szltott volna meg beszlgetve
valakit. - Nem hiszem, hogy meg akarnnak
tmadni. Sokkal valsznbb, hogy ez a vrsre
festett riember valamilyen mdon trgyalni akar
velnk...
- No, erre kvncsi vagyok! - nevette el magt
Sahan, pedig mr hamuszrkre spadt fekete
brzata, s keze-lba remegett a flelemtl. -
Taln Maruzzi professzor megrten ket, de ktve
hiszem, hogy valaki is boldogulna kzlnk ezzel a
npsggel...
- Nyissa ki a terepjrkon az oldalajtkat, hogy
veszly esetn azonnal beugorhassunk! -
rendelkezett Joroden. - Zappo tartsa szemmel a
koleoptert, mert mg krt tesznek benne az
antropterk. Valaki meg gyorsan vegyen el
nhny almt az egyik ldbl s adja ket ide a
kezembe, gy... n most Gauerrel a tutaj el
megyek, kzben a sugrszrkkal s az gykkal
fedezzenek bennnket...
Ezalatt a sr tmegben tolong antropterk mr
mintegy tven lpsre kzeltettk meg ket, de
alig nhny mterrel a koleopter eltt flnken
meglltak. Csodlkozva bmultk a tutaj fel
baktat Jorodent, aki oldaln Gauerrel a partra
szll antroptera el lpett.
 Amikor az megllt, k is meglltak. Joroden
leguggolt, a fvnyen kis kupacba rakta a magval
hozott almkat, aztn maga utn hzva Gauert,
htrahzdott.
Az antroptera szeme hol ket figyelte, hol a
pirosan mosolyg almkra tapadt svran.
- Tudja vajon a bartunk, hogy ez micsoda? -
mutatott Gauer az almkra.
- Azt bizonyra sejti, hogy valamilyen gymlcs
lehet - vlaszolta halkan Joroden. - Nzze, milyen
mohn bmulja az almkat... Emlkezzen csak
vissza, Szo-mi-dnak is ez volt a kedvenc
csemegje...
Az antroptera anlkl, hogy megmozdult volna,
rvid fttyjelet hallatott. Tiszta, blsen zeng hang
volt, mely az alig megnyl, hsos ajkakat elhagyta
s olyan harsogan ers, mintha egy magnyos
orgonasp szlalt volna meg valahol a kzelben.
A tutajt vontat antropterk egyike abban a
pillanatban ellkte magt a fldtl s hasval
srolva a lgy homokot, gyors, sikl replssel az
almkhoz suhant. Belemarkolt a kupacba s most
mr lbon tipegve urhoz vitt nhny almt.
Odarve leguggolt, s mikzben fejt sszecsukott
szrnyai kz rejtette, maga fl tartott kezekkel
nyjtotta oda a kvnatos ajndkot.
A vrs antroptera egy ideig figyelmesen,
elrehajolva vizsglgatta a gymlcst, aztn jra
felhangzott szjbl a zeng fttysz. Most mr
hosszan, vltakozan magas s mly hangokkal
cifrzta az amgy is kuszn kevered dallamot.
Erre egy msik antroptera is kivlt a vontatk
kzl, elvett trsa kezbl egy almt s mohn
beleharapott a hsos gymlcsbe. Alig nyelte le az
els falatot, lnk szrnycsapkodssal ksrve
mondanivaljt, halk ftyrszssel kzlt valamit
a vrs rissal.
- Lenyelem az oxign tmlmet, ha ez a lakjfle
tbbek kztt nem azt ftylte a gazdjnak, hogy
alma - lmlkodott Gauer.
- Pontosan ezt a fttyjelet hasznlta Szo-mi-do is,
ha almt kunyerlt Dornedtl.
- Htha Szo-mi-dval azonos ez a fick? -
tanakodott Joroden.
- Prblja csak elftylni a nevt!
Az els pillanatban ijeszt volt az a vratlan
hats, amit Gauer ftylse az antropterkbl
kivltott. A pilta ugyanis nemcsak Szo-mi-do
nevt ftylte el, hanem gyorsan kivlogatva
szkreszabott szkincsbl az adott helyzethez
legjobban ill szavakat, majdnem egsz
tudomnyt elftyrszte a nem mindennapi
hallgatsgnak. A madremberek ugrlva, siptva
tolongtak feljk, gyhogy Karren mr egy
riasztlvst akart leadatni Eplennel. De ekkor
felharsant a hatalmasan zeng fttysz s
visszatorpantotta az elre ldul tmeget. A
gymlcst kstol antroptera pedig Joroden fel
fordult s szrnyait meglendtve ezeket ftylte
felje:
- n... Szo-mi-do... Gyere ide...
Vrt egy kicsit, de amikor ltta, hogy Joroden
nem mozdul, odatotyogott hozz, megfogta a
karjt, s gazdja el vezette a ttovz fldi
embert.
- Do-la-mi... ftylte az ris eltt meghajolva s
azzal a mozdulattal, melyet fogsga alatt mr az
embertl tanult el, kiss flnken mutatott egyik
karmos ujjval a srga s vrs sznekben
tobzd antropterra.
- Do-la-mi... - ismteltk Gauer s Joroden a
dallamosan, tisztn cseng hangokat s
nkntelenl meghajtottk fejket a fejedelmi
megjelens, idtlenl reg vnuszlak eltt.
HARMADIK RSZ
A HR ELPATTAN
RSZLET
LONG KAI-TIAN NAPLJBL
... Mintha nem csupn hrom rvid esztend,
hanem hrom vtized telt volna el azta, hogy a
Fldn utoljra ragyogtak rm felhtlen, kk grl
napsugarak. Nyr s sz, tl s tavasz vltottk
kzben egymst ott messze a mi vilgunkban, a
termeszei rktl val trvnyei szerint nyltak a
virgok s hullottak a falevelek, h takarta be a
szntfldeket s forr homokfelhket sodort
magval a tombol szlvihar. Most gy tnik, csak
lmomban jrtam egykor a fldi tjakon, mintha
valjban sohasem kstoltam volna friss
forrsvizet, s sohasem simogattam volna
hsges bartom, az n kedves kutym selymes
fekete szrt...
Mi is trtnt a hrom v alatt itt a Vnuszon? Mit
s mennyit tudnak az expedci sorsrl fldi
megbzink, mit hallott fellnk a fbiztos, aki
olyan flt gonddal, annyi munkval s szeretettel
ksztette el a mi nagy utazsunkat? Tudjk-e
azok a tisztahit emberek, hogy a meghdtott
bolygn gondolkod lnyek ezrei nygnek s
pusztulnak Joroden ostornak kemny csapsai
alatt, hogy a Vnusz egykori urai leigzottan,
karmokba zrva mossk a homokbl a slyos,
hidegfny platinargket? Sejtik-e odat, hogy
hamarosan ember ember ellen fog itt harcolni?
Az antropterk fldjt ma mr az ember uralja. A
szikls hegycscsok mg zrt vrosnak mr
nincs titka elttnk, az elszrt teleplsekrl
szigoran rztt tborokba hajtottk a bolyg
slakit. Pontosan meghatrozott mennyisg
munkt kell ott egy-egy vnusznap alatt
elvgeznik, hogy megkapjk szks, szerny
lelmket. Szrnyaik megbklyzva, esetlen
lbukat vresre marjk a vz alatt rejtz les
szikladarabok, rothad nvnyek bztl dgletes
mocsarakban tengetik letket a kdtenger
vgtelen szabadsghoz szokott gyermekei.
 Beszmolt-e rdijn keresztl minderrl
Joroden professzor? Megtudjk-e majd a Fldn
valaha is az igazat? Amita az expedci
megrkezett, a - professzoron kvl senki sem
beszlhetett a holdtmaszponttal vagy az
rlloms szemlyzetvel...
Katrint az utashajba zrva rzi Joroden. gy
tartja fken Karren mrnkt, s ezzel zsarol
minket is, akik mg nem hdoltunk be neki. Hiba
van fegyver a keznkben, hiba tmadnnk meg a
gyalzatost egy vatlan pillanatban, tehetetlen
foglya biztosabban vdelmezi t, akr egy egsz
hadsereg. Megmondta, hogy meglik a lnyt, ha
neki vagy cinkosainak akr csak hajuk szla is
grbl!
Bennnk s krlttnk olyan bizonytalan
minden, mint a fk s a hegyek kdben elmosd
krvonalai. Mly lomba sllyed a vilg, ha leszll
a hossz jszaka, a vgtelen sttben csak a
bborszn t szigetnek ttong katlanban vilgt
rtvrs fnnyel az izz lva. Itt raboskodik Do-la-
mi, a fejedelmi blcs, innen hordjk szt az j tzet
a barlangok laki, ha megvirrad felettk a hajnal.
Egyenknt adja kezkbe Do-la-mi a szent tzn
meggyjtott fklykat, mellyel otthon lngra
lobbantjk a tzhelyekre ksztett gyants
fadarabokat...
De mr csak a gyengk s betegek
gubbasztanak a szomoran pislkol tzek krl,
mert az ersek mind a bnykban dolgoznak.
Hrtys, ttetsz szrnyukat bontogat
kicsinyeiket mr nem tantjk replni szleik, akik
kurta nyel fejszk helyett most csknyokat
markolnak, s nehz zskokban hordjk halomra a
platinval kevert homokot...
Ez lett ht a magasztos clbl, ide aljasodott a
legtisztbb szndk... Gylik a kitermelt platina,
szolgk, s testrk serege hdol mr a kegyetlen
zsarnok eltt, de sem boldog... Gytrdik, mert
akit szeret, az gylli s megveti. Igaz, hogy
gazdag, ha fldi mrtekkel mrjk az eltte hever
kincseket, de ezerszer gazdagabb nla Ralph
Karren, akinek ugyan semmije sincs, de szereti t
az a lny. Tudom, hogy gy van, mert lttam a
szemket...
VNUSZLAKK A FLDN
- rltsg, amire vllalkozni akar! - ugrott fel
Karren s mintha meneklne valami ell, gy
rohant fel al a szk szobban. Hirtelen
megtorpant s szembefordult Jorodennel.
- A hajtanyag, ami mg a vontatraktban van,
a legjobb esetben is csak mintegy kilencszz milli
kilomterre elegend. Ha nem vrjuk be a Vnusz
tvonulst, ha nem ehhez igazodva indulunk
vissza, akkor mlhatatlanul elpusztulunk kint a
vilgrben.
- A legkzelebbi tvonuls csak t v mlva
kvetkezik be. Nem vrhatok addig!
 - Legalbb azt rulja el, mirt akar ilyen rlt
kockzatot vllalni? - faggatta Jorodent szinte
knyrgve Karren. - Mire j ez a sietsg? Azt
hittk, hogy n...
- Nem rdekel, hogy mit hisznek, vagy mit
gondolnak velem kapcsolatban - vgott lesen
Karren szavba a professzor. - Annyit tudok, hogy
gyllnek s brmilyen furcsn is hangzik, de
ppen ez az indt oka annak, hogy rvid idre
vissza akarok trni a Fldre.
- Nem rtem...
Megvet mosoly futott t Joroden elnytt,
rncoktl barzdlt arcn.
- Ha mssal is trdne, mint a motorokkal s
mszereivel, akkor taln tisztbban ltn a
helyzetet. A legkzelebbi vnusznapon, hat
tborban megosztva, mr kzel harmincezer
antroptera fog a platinalelhelyeken dolgozni. Az a
nhny ember, akik eddig hsgesen kitartottak
mellettem, kevs ahhoz, hogy ezt a csrht fken
tartsa...
- Csrhe? Mirt beszl gy rluk? rtott akr
egyik is nnek vagy brmelyiknknek? Nem voltak
szeldek s engedelmesek mg akkor is, amikor
megszegte az egyezsget, amit Do-la-mivel kttt?
- Egyezsg! - nevetett fel Joroden. - Miben
egyeztem n meg velk? k megengedtk, hogy
felkutassam a bolygt s kitermeljem a platint,
amit tallok. Az igaz, hogy munkjuk fejben a
kitermelt rc egy rszt nekik grtem, de ht mg
nem gylt ssze annyi, hogy azon mr rdemes
lenne osztozni...
- A sok s kevs nagyon bizonytalan fogalmak
nnl, Joroden professzor. J nhny olyan dolgot
fel tudnk hamarjban sorolni, ami nekem mr
rgen sok, nnek pedig, gy ltszik, mg mindig
kevs. Nem tart attl, hogy elpattan a tlfesztett
hr?
- Ha elpattan, majd sszecsomzzuk! - legyintett
flnyesen Joroden. Felllt, a falba ptett
knyvszekrnyhez lpett s nzegetni kezdte a
vaskos ktetek feliratait. Httal llt Karennek,
amikor mg odavetette: - Klnben biztos vagyok
abban, hogy valaki segtsgvel brmikor meg
tudom laztani a hrt, ha az esetleg kelletnl
jobban kezdene feszlni...
- rtem! - blintott Karren s mint aki mr tvozni
kszl, elnyomta cigarettjt az egyik
hamutartban. Az ajtban azonban megllt. Most
szembe fordult egymssal a kt frfi.
- Mg nem rulta el, hogy mirt akar a Fldre
replni. Segtsget akar onnan hozni? Maghoz
hasonl hajcsrokat akar mg ideszlltani?
- Nem sokra megy azzal, ha srteget! - rntott a
vlln Joroden. - Mr hozzszoktam ehhez...
Egybknt valban hajcsrokat, vagy ahogyan
n mondanm: munkafelgyelket akarok
magammal hozni a Fldrl.
 - Nem fl attl, hogy a Npek Tancsa tudomst
szerez viselt dolgairl? Gondolja, hogy vissza
fogjk a Vnuszra engedni, ha megtudjk, hogy
milyen krlmnyek kztt dolgoztatja itt az
antropterkat?
- Csak annyit tudnak majd meg, amennyit n
jnak ltok elmondani - vlaszolta cinikusan
Joroden. - Egybknt egy-kt antroptert is
magammal fogok vinni, s amit a Npek Tancsa
eltt k mondani fognak, azt majd n fordtom le
emberi nyelvre.
- s hogyan hallgattat el minket? Azt hiszi,
hallgatni fogunk azokrl a szrnysgekrl, amiket
itt lttunk s tltnk?
- Az rhajnak csak ngy utasa lesz. n, aki a
gpet vezeti, azutn Churan, Iklovszkij s n. nt
azonban induls eltt arra fogja krni Largot
kisasszony, hogy hallgasson, mlyen hallgasson
s csak azt, s annyit mondjon el odat msoknak,
amit s amennyit n megengedek...
- Nem megyek nnel, ha Katrina Largot nem lesz
az rhajn!
- Gondoltam, hogy ez lesz a vlasza... - blintott
Joroden. - Ebben az esetben azonban knytelen
lennk Katrint magammal vinni, az rhajt pedig
Iklovszkij fogja vezetni. Lev kivl elektromrnk
ugyan, de nem hiszem, hogy mint pilta is jl
megllja majd a helyt. n taln nyugodtan
rbzn Katrina Largot lett?
 - De ht rtse meg vgre, hogy minden mstl
fggetlenl a vontat reaktora sem tud mr annyi
energit kitermelni, amennyi a jelenlegi Fld-
Vnusz tvolsg thidalshoz szksges.
- Egy zsenilis elgondols szerint, amit n
bizonyra mg nlam is jobban ismer - vlaszolta
nyomatkosan Joroden -, a bolygkzi
utazsoknl a reaktornak nem kell llandan
zemben lennie. Ha az rhaj legyzte a Vnusz
vonzerejt s kilpett az rbe, mindssze negyven
milli kilomtert kell megtennie ahhoz, hogy elrje
a Nap krl kering Fld plyjt. Itt irnyt
vltoztat s minimlisra cskkent sebessggel
halad a vele szemben kzeled bolyg fel. Ha a
plya valamelyik pontjn sszetallkoznak, s
hatni kezd a Fld vonzereje, akkor ismt teljes
energival fog mkdni a reaktor, amelyikre most
mr csak az a feladat vr, hogy elvigye a Holdig,
s leszlls kzben fkezze a tmaszponthoz
kzeled rhaj szabadesst. Ugyebr n is
kivihetnek tartja ezt a megoldst?
A mrnk megdbbenve meredt Jorodenre, aki
gyorsan elfordult s ltszlag figyelmesen
bngszte tovbb a knyveket.
- Ez... ez... - hebegett zavartan s percek teltek
el, amg sszeszedte magt s vlaszolni tudott a
professzornak:
- Ht nincs olyan aljassg, amit el ne merne
kvetni? Semmitl sem riad vissza?
 - Semmitl, ami kzelebb visz a clomhoz...
- Egy ve dolgozom ezen a megoldson s alig
nhny nappal ezeltt kszltem el az utols
szmtsokkal - mondta csendesen Karren. -
Senkivel sem beszltem mg errl az
elkpzelsemrl. Sohasem hagytam ell, amit
megrajzoltam vagy lertam, gondosan elzrva
riztem mindent a fikjaimban. Hogyan frkztt
hozz a feljegyzseimhez?
- Itt az rasztal kulcsa... - dobta hanyagul Karren
el Joroden a kis kulcsot. - Msodpldny...
Nyugodtan elteheti, nekem mr nincsen r
szksgem...
*
Flelemtl remegve bjtak odikba az
antropterk, amikor a lejts hegyoldalra ptett
kilvplyrl dbrg motorokkal magasba
szkkent a kt aclkolosszus. Most Karren lt a
kormnynl s Joroden ltta el mellette a
msodpilta feladatait. Az rhaj egyre fokozd
sebessggel trte t a Vnusz vkony lgkrt,
azutn teljes iramban szguldott tovbb a
fldplya vgtelen teret tszel krve fel.
A legnagyobb csillagszati feladat volt, amire Ben
Joroden most vllalkozott. Mterre s msodperc
pontossggal kellett meghatroznia a vilgrben
azt a pontot, ahol az rhaj keresztezni fogja a
Nap krl kering bolyg tjt, s ahol majd
szembe kell fordulnia a felje kzeled Flddel. A
legkisebb hiba, egy elvtett tizedespont a bonyolult
szmtengerben s az rhaj elszabadult meteorr
vlik, melyet az tjba kerl els gitest maghoz
rnthat vonzerejvel.
De sikerlt! Sokkal rvidebb id alatt, mint
ameddig utuk a Vnusz fel tartott, elrtk a
Holdat, ahonnan az rllomson keresztl egy
kds, szi reggelen Joroden kt antropterval
megrkezett az egyik fldi repltrre. Szo-mi-do
s egy Re-fa-mi nev vnuszlak ksrtk el a
professzort a npek kzssgnek fvrosba.
Iklovszkij s Churan a holdtmaszponton
maradtak, hogy ott egy pillanatra se tvesszk
szem ell a csendes, magba zrkzott Karren
mrnkt.

...Ralph Karren hallgatott. Hallgatott, mert ez volt

az ra Katrina letnek, hallgatott, mert halllal
fenyegettk meg t is, ha szra nyitja szjt.
Munkba temetkezett ht, lzas igyekezettel
tkletestette rhajjt, j mszereket tervezett,
hogy biztonsgosabb tegye velk a teret tszel
gpek tjt. Szmolt, mrt, adatokat gyjttt - s
kzben, ha nha megpihent, szeme svran
tapadt egy reszket fny, halvny csillagra. Ott
rizte Botka tszknt a lnyt, akit mindennl
jobban szeretett...
A Npek Tancsnak elnksge fogadta Ben
Joroden professzort s a kt antroptert, akiket
ksrjk s egyben tolmcsuk, mint a
vnuszlakk kldttsgt mutatott be az elnknek.
Fogads eltt azonban Jorodennek az rhajzsi
Fbizottsg eltt szmot kellett adnia arrl, mirt
s hogyan csempszte Katrina Largot
asztronmust az rhajra s rszletesen
tjkoztatnia kellett a Npek Tancst azokrl az
eredmnyekrl, melyeket az elmlt vek alatt a
Vnusz-expedci elrt.
- Nem halogathattam akkor tovbb az indulst -
hazudta Joroden szemrebbens nlkl a
Fbizottsg eltt. - Amgy is rendkvl nyugtalanok
voltak mr az embereim. Tudtk, hogy mennyivel
nagyobb lesz a vllalkozssal jr, amgy is nagy
kockzat, ha lekssk az induls szempontjbl
legkedvezbb idpontot. k kveteltk, hogy a
lehet leggyorsabban gondoskodjam Arnold
Bergan utdjrl s ezrt nem maradt idm arra,
hogy vlogassak a lehetsgek kztt. Ha a
Fbizottsg el viszem a dolgot, napokig, esetleg
hetekig kellett volna vrnunk a dntsre. Katrina
Largot nknt jelentkezett az tra s miutn az
rlloms vlogatott szemlyzethez tartozott,
biztos lehettem abban, hogy minden szempontbl
megfelel titrs lesz belle. Nem is tvedtem,
mert azta felbecslhetetlen rtk szolglatokat
tett az expedcinak... - tette mg hozz
elgedetten.
Knnyszerrel kimagyarzta azt is, mirt nem
adta t az expedci vezetst Rahamnak. Nem
nagyon faggattk, hiszen most mindenki a tlfttt
teremben is fzsan kuporg antropterkra volt
kvncsi. A kt rva vnuszlak csak addig rezte
magt boldognak, mg a kddel bortott repltren
nem zavarta szk lttrhez szokott szemket a
tvolsg, de ijedt ftyrszsbe kezdtek, amint a
reggeli napsts felszippantotta a knny kdt.
Csodlatosan flelmes ltvny volt szmukra a
lgikikt aranyos fnyben tndkl pletsora, a
ktlkordon mgtt szorong, belthatatlan tmeg,
amely tombol hangorknnal fogadta az idegen
bolyg soha nem ltott, fantasztikus kinzs
lakit. Szo-mi-do s a riadtan nyszt Re-fa-mi
boldogan engedelmeskedtek Jorodennek, aki -
ltva flelmket - hamar az egyik vrakoz aut
fel tuszkolta ket s rjuk csapta a srn
lefggnyztt gpkocsi ajtajt.
 - Kicsi barlang... - ftyltk az antropterk
megnyugodva, s csak akkor kezdtek idegesen
mozgoldni, amikor szrevettk, hogy az aut
megindul alattuk.
A professzor eladott, filmeket mutatott be,
magyarzott, rdin s televzin keresztl az
emberek millii hallgattk: mennyivel szebb lett a
vnuszlakk lete, mita maguk kz fogadtk a
Fld embert... Milyen sokat tanultak tle s
milyen rmmel vrjk azokat, akik a csodlatos
gpeken ezutn jnnek majd el hozzjuk...
Senki sem ttelezte volna fel, hogy Ben Joroden
professzor gyorsan perg szavai nem az
antropterk dallamos fttyjeleit tolmcsoljk. Nem
is sejtettk, hogy ezeknek a gyermeteg, primitv
lnyeknek az agya mg akkor sem tudn mindazt
felfogni, ami krlttk trtnik, ha klns
nyelvkre fordtva hsgesen is tolmcsoln
Joroden a hozzjuk intzett krdseket.
Blintottak, ha rettegett uruk erre adott parancsot,
szrnyukat lengettk, vagy ujjaikkal mutogattak, ha
ppen ezt kvntk tlk, hagytk, hogy kvncsi
tudsok bmuljk, vizsgljk, tapogassk ket.
Kzben azonban senki sem trdtt flelmet
tkrz, riadt szemkkel, hiszen csak Joroden
rtette meg panaszos, szomor ftylsket...
*
Ben Jorodent nnepelte a vilg. Kitntetsekkel
halmoztk el, rmmmorban szott a fldrsz,
melyet ltogatsval megtisztelt. Kilomter hossz
filmeket ksztettek rla s antropterirl, akiket
soha, egy pillanatra sem hagyott rizet nlkl.
Megvltoztatva az egyes fogalmakat kifejez
hangkpek jelentst, hamis sztrt szerkesztett
a vnuszlakk ftty jeleibl, gy azutn mg azok
sem fedhettk fel a professzor fltve rztt titkt,
akik a sztrbl szerzett tudomnyukkal, sajt
nyelvkn prbltak beszdbe elegyedni az
rtetlenl bmszkod madremberekkel.
A Npek Tancsa hitt Jorodennek s rbzta,
hogy maga vlogassa ki a jelentkezk szzezrei
kzl azokat, akik kalandvgybl vagy a gyors
gazdagods remnytl feltzelve els telepesek
akartak lenni a meghdtott bolygn. A Npek
Tancsa elhitte Joroden professzornak, hogy nem
tudsokra, nem jabb biolgusokra s
botanikusokra van az j vilgnak szksge, hanem
edzett, kemny pionrokra, akik szembe mernek
szllni a fehr level erdk gigantikus shllivel,
akiket nem riasztanak vissza a kopr sziklahegyek
s a bzs mocsarak, akik tantani s segteni
fogjk a Vnusz szrnyas npt.
Taln hnapokig nnepeltette volna mg magt
fldi diadalkrtjn Joroden, ha klns baleset
nem ri kt foglyt az egyik ceyloni
kiktvrosban. A professzor egy este rizet nlkl
hagyta szllodai szobjban az antropterkat. A
sok utazstl s a gyakori klmavltozstl
megviselt vnuszlakk egymshoz lncolva,
nmn gubbasztottak a stt szobban, csak az
utcai vlmpk visszaverd fnye vilgtott a
fehrre meszelt mennyezeten. Lassan
elcsendesedett a vilg, a tengerpart mellett
kanyarg ton nagy ritkn harsant fel egy-egy
elsuhan gpkocsi dudja.
Re-fa-mit ellenllhatatlanul vonzotta az ablak
kivilgtott ngyszge. gyetlen kezvel
megprblta leoldani a derekra csatolt,
aprszem lncot, s amikor ez nem sikerlt neki,
maga utn rngatva Szo-mi-dt is, az ablakhoz
totyogott.
Kint ezsts ragyogssal csillogott a holdfnnyel
behintett tenger, hossz, lgy hullmok
hmplygtek velt httal lustn a part fel. A
fekete gbolton szikrz csillagok alatt, mint
elsuhan hpelyhek, nesztelenl lebben
szrnyakkal nagy fehr madarak szlldostak.
Az ablakon t stt rnyk vetdtt a szoba
falra. Re-fa-mi az ablakhoz tapadva,
mozdulatlanul figyelte a kiterjesztett szrnnyal
elsikl rnyat s si, sztns indulat remegett fel
benne, amikor ltta, hogy a hozz annyira hasonl,
csak nla sokkal kisebb jszg szabadon
szrnyalva eltnik az jszakban. Ktsgbeesetten
dobolt hegyes karmaival a sima vegen, les,
vist fttye felverte az alv szlloda csendjt s
olyan ervel ttte homlokt a csukott ablakhoz,
hogy a bezzott vegtblk csrmplve hullottak
ki keretkbl.
A trtt ablakon t langyos leveg mltt a
gondosan lezrt szobba, a szabadsg rszegt
lehellett hozta magval az alv tenger fell. A kt
vnuszlak megfeledkezett a lncokrl, amik
egymshoz bklyztk ket, feltr vgyuk
elmosta bennk Joroden szigor parancst s a
megnylt rsen t egyetlen hatalmas lendlettel az
eltnt risdenevr utn vetettk magukat.
Az jszakai ports a szlloda fala mellett
sszetrt szrnyakkal, zzott tagokkal tallt a
szkevnyekre. s mire Joroden professzor is
elkerlt, mr csak egy mozdulatlan, groteszk hulla
hevert a selymesen puha, gondozott pzsiton.
Mellette panaszosan nysztve nyaldosta mly
sebeit Szo-mi-do, aki csodval hatros mdon
nem zzta magt hallra, amikor trshoz ktzve
lezuhant a mlybe.
Re-fa-mi rkre a Fld lakja maradt. Kitrt
szrnyait ers aclvzra fesztettk, gondosan
preparlt brt gyapottal tmtk feszesre, gy
rizte meg t az utkor szmra egy lgmentesen
zrt vegbra alatt a npek fvrosnak
mzeuma...
Szo-mi-do sebei lassan gygyultak. Joroden alig
vrta ki, hogy foglya kiss lbrakapjon, mris indult
visszafel, hogy a magavlogatta j telepesek
segtsgvel most mr korltlan uralmat
biztostson magnak az idegen bolyg leigzott
npe felett.
SZKS A BARLANGVAROSBL
Trokov feltrkpezte az tkutatott terleteket s a
trkp alapjn Joroden sztosztotta a
platinalelhelyeket a Vnusz j telepesei kztt.
Persze, az osztozkods nem zajlott le kisebb
nagyobb sszetkzsek nlkl: a lelhelyek nem
voltak egyformn dsak, nhol knnyen
hozzfrhet, vdett szakadkokban talltak
homok kz kevert platinargket, msutt derkig
gzolva a bzs, nylks ingovnyban, vz all
kellett felsznre hozni az htott kincset.
Joroden emberei felkutattk a tvoli mocsarak
kzt, kopr sziklahtakon tanyz elszrt
teleplseket s innen annyi munkaert hurcoltak
tboraikba, amennyit csak ssze tudtak terelni.
Nagyhats sugrszrkkal vadsztak az irgalmat
nem ismer telepesek ell most mr iszonyodva
menekl antropterkra, akiket azutn behastott,
bnn csng szrnyakkal hajtottak az rammal
teltett drtsvnyek mg. Senki sem tartotta
szmon, hny vnuszlak pusztul el a rossz
tpllk, a kmletlen hajsza kvetkeztben,
Joroden minden eszkzzel, ha kellett akr
erszakkal is megakadlyozta, hogy Karrenk
megltogassk egyik vagy msik bnyt.
Szigoran megtiltotta, hogy a terepjrk s a
koleopterek az engedlye nlkl elhagyjk a
kzponti fekvs barlangvrost, az jabb
feldertutakra kikldtt expedcikat is minden
esetben vagy maga, vagy nhny megbzhat
embere ksrte el tjukra.
Botka hsges rnyknt kvette Jorodent
mindenv. Ellenrz tjaikon gondosan lemrtk
a lelhelyek raktraiban egyre nveked
platinakupacokat.
De hiba ontottk magukbl a Fldrl ideszlltott
mosgpek a mret s minsg szerint
osztlyozott, minden mellkanyagtl s szennytl
megtiszttott rcet, Joroden mg mindig nem volt
megelgedve.
- Ktszer ennyi platinnk lenne, ha jjel is
dolgoztathatnnk ezeket a lomha dgket - nzett
mogorvn egy kis csoport antroptera utn, akik a
nehz brzskokat cipelve, lassan cammogtak a
tvolabb fellltott mosgp fel.
- Korbccsal sem brom ket megmozgatni, ha
egyszer bealkonyul - legyintett bosszankodva a
telepes. - Lyukakat snak maguknak a srban,
vagy sszebjnak a bokrok alatt, s olyan
mozdulatlanul hevernek virradatig, mint a medve,
ha tli lmt alussza.
- Nem prblhatnnk meg fnnyel becsapni
ket? - krdezte Botka.
- Fnnyel? Hogyan?
- Ers kdlmpkkal vilgtannk be az
rtkesebb lelhelyeket, ahol azutn a
vnuszjszakk alatt is dolgozhatnnak. Az
jszakai csoport termszetesen a nappalokat
aludna t, mikor a tborok amgy is resek s gy
semmi sem zavarn pihensket... - tette mg
hozz szemforgat kpmutatssal Botka.
- Nem is rossz tlet! - kapta el Joroden rgtn a
gondolatot. - Az atommotorok gy sincsenek
kihasznlva. Akr tbb ezer lmpt is tudnnak
rammal tpllni, ha nhny dinamt kapcsolnnk
rjuk.
- Ehhez azonban megint Karren segtsgre van
szksgnk - fintorgatta Botka bosszsan az orrt.
- Nem tudom, ktlnek ll-e, ha megtudja, hogy
mire akarjuk hasznlni az ramot.
- Bzza ezt nyugodtan rm! - nevetett flnyesen
Joroden. - Amit Katrina Largot kr tle, az parancs
a mi mrnknk szmra. Katrina pedig nem
ellenkezik velem...
- Mg mindig azt hiszi az az ostoba, hogy a
legkzelebbi rhajval visszatrhet a Fldre? -
krdezte vigyorogva Botka. Mg mondani akart
valamit, de zavartan lenyelte, amikor szrevette
Joroden dhs pillantst.
- Ha Largot kisasszony felgygyul, akkor akr az
els rhajval visszamehet - mondta
nyomatkosan Joroden. Aztn a feszlten figyel
telepeshez fordult s magyarzkodva folytatta: -
Csillagsznnk ugyanis beteg s ezrt nem
hagyhatja el egyelre az utashajt. Tdejt
tmadta meg a kd s orvosaink szerint addig nem
vllalhatja az utazs fradalmait, amg nem javul
kiss llapota.
- Ht bizony nem is embernek val ez a kd s
ez a tikkaszt meleg - blintott megrtssel a
telepes. - Hiba cipelem n is jjel-nappal orromon
az oxigntmlt, nha gy kapkodom a levegt,
mint a szrazra vetett hal. Csak legyen egytt a
rszem, rgtn hazamegyek.
- No, erre mg vrnia kell egy ideig - veregette
meg Joroden a telepes vllt. - Gondolom, maga is
gazdag emberknt szeretne visszatrni a Fldre,
ha mr egyszer vllalkozott erre a veszlyes
utazsra.
- Nem is hagyom addig abba, amg a madaraim
kzl akr egy is letben van, amelyiket mr
betantottam a platinamossra! - intett fejvel a
telepes a mosgp mellett grnyed antropterk
fel. - Csak az a baj, hogy gy hullanak, mint a
legyek. Nha pedig megbolondulnak s ilyenkor
taln meg is tmadnnak, ha nem szegeznm
rgtn rjuk az elektromos sugrzt. Szerencsre
gy flnek mr az ramtstl, mint a tztl.
Menten sztszaladnak, ha megltjk kezemben a
gpet.
- gyes ember maga, Gorko! - veregette meg
Joroden mg egyszer a telepes htt. - Ltom, jl
vlasztottam, amikor magt is bevettem az els
telepesek kz. Csak gy tovbb bartom s akkor
tbb pnze lesz odat, mint az sszes banknak
egyttvve...
- n sem marad ppen szegny ember, Joroden
professzor! - jegyezte meg Botka, amikor elvltak a
telepestl s mr magukra zrtk a koleopter
fedelt. - A rsz, amit magnak kikttt,
jnhnyszorosa lesz annak, ami a telepeseknek
jut.
- Kaparj kurta, neked is lesz... - blintott
elgedetten Joroden. - Mirt, magnak taln nem
jut majd elg a kitermelt platinbl?
Mr a barlangvros felett replt velk a gyors
gp, amikor Joroden ismt megszlalt: - Csak
legalbb egy szlltmnyt el tudnk mr indtani a
fldre... Valami nincs rendben ezekkel az
antropterkkal, mindentt azt hallom, hogy
nyugtalankodnak.
- Nhnyszor mr mresre tantottuk a
berzenkedket - legyintett Botka. - Ha egyszer a
fldre knyszertjk ket, nem sok bajt okoznak.
- Ki tudja, hny szzezer vnuszlak l azokon a
vidkeken, melyeket mg nem kutattunk t? Ha
ezek egyszer sszefognak s megrohannak
bennnket... - Joroden megborzongott. - Mg
gondolni sem j erre...
- Ugyan, ki usztan ket ellennk? Ahhoz
primitvek, hogy tisztn egyttrzsbl
megprbljk a tborokbl kiszabadtani
fajtestvreiket. Do-la-mi pedig, az egyetlen, aki
meg tudna szervezni egy ilyen tmadst, biztos
rizet alatt van a szigetn...
*
Joroden s Wittman kilptek az utashajbl s
beszlgetve, lassan stltak az egyik lapos
sziklatetn fellltott hangr fel.
- Nem hiszem, hogy a Vnusz szaki vagy dli
plusa lnyegesen hidegebb lenne, mint az
egyenlt krnyke - morfondrozott Wittman. - A
bolyg bels hmrsklete olyan magas s a
napsugarak hhatst annyira kzmbsti a
kdtakar, hogy vlemnyem szerint a felsznen
nagyjbl mindentt azonos hmrskletnek kell
uralkodnia.
- Ezek szerint feltehet, hogy a sarki terletek is
lakottak? - krdezte rosszul titkolt mohsggal
Joroden. - Lehetsgesnek tartja, hogy ott is
tallunk antropterkat?
- Ha feltevsem helyes, akkor a sarkokon
ugyanolyan buja nvnyzetnek kell lennie, mint
errefel. Flra s fauna pedig mindig egytt
fejldnek - vlaszolta meggyzdssel Wittman. -
Ahol nvnyzet van, ott felttlenl kifejldik a
magasabbrend llati let. Mirt ne lnnek ht ott
is antropterk?
No, akkor nem lesz hiny a munkaerben! -
drzslte Joroden boldogan a kezt. - Valahogyan
idecsaljuk ket, amg replni tudnak, arrl pedig
majd gondoskodnak a telepeseim, hogy vissza mr
ne tudjanak szkni. Csak Karren ne
akadkoskodna annyit... Kti az ebet a karhoz s
az istennek sem akarja zembe helyezni az
aggregtorokat. Hogy nem segt legyilkolni az
antropterkat... Mintha taln felfordulnnak attl a
kis jszakai munktl. Hiszen mg nappal is olyan
lomhn mozognak, mint a tetvek...
Wittman floldalrl, undorodva nzett vgig a
professzoron.
- Mg mindig nincs elg rabszolgjuk? Hny
szerencstlent akar mg megnyomortani?
- Ugyan, ugyan, mr megint ez a tlzott
emberszeretet. Fizikus ltre igazn relisabban
gondolkozhatna kollgm!
Wittman vlaszolni akart, de mr nem volt kinek.
Joroden nekildult a hegyoldalnak, s mint akit
kergetnek, gy rohant felfel a csszs sziklkon:
Wittman csak akkor rtette meg, hogy mi trtnt,
amikor szrevette, hogy a hangr nyitott tetejn t
magasba szkken az egyik koleopter s sivt
zgssal eltnik a felhk kztt.
 - Valamelyik gazember megszktt - ordtotta
dhtl eltorzult arccal a professzor s kleit rzva
rohant tovbb a hegytet fel. Tudta, hogy a gpek
napok ta startra kszen llnak a hangrban,
hiszen ppen utastotta Zappt: gy ksztsen
el mindent, hogy brmelyik percben
elindulhasson a sarkokat tkutat expedci.
Egy pillanatig abban remnykedett, hogy a msik
koleopterrel a szkevnyek utn vetheti magt, de
mg kzelbe sem rt a hangrnak, amikor ismt
felhangzott az les zgs s nhny pillanattal
ksbb a msik gp is a hegycscs fl
emelkedett.
A hangr egyik sarkban bezzott fejjel,
eszmletlenl hevert Eplen fegyvermester, akivel
Joroden az utbbi idben jjel-nappal riztette a
koleoptereket.
 A professzor rgtn Karrent kerestette s csak
akkor dbbent meg igazn, amikor megtudta, hogy
a mrnk is a szkevnyek kztt van.
- Ezt megkeserli az a boszorkny! - tajtkzott s
hrmasval ugorva t a lpcsket, rohant az
utashaj obszervatriumba. A nyitott ajtban
Churan fogadta, aki csodlkozva meredt a leveg
utn kapkod professzorra.
- Mi baj van? Hov siet ennyire?
Joroden flrelkte tjbl Churant s csak a
paprlapokkal s rajzokkal teleszrt rasztal eltt
torpant meg.
- Hol van Largot kisasszony? - krdezte rosszat
sejtve a tvrsztl.
- Ht hol lenne? Ahov n Szo-mi-dval egytt
elvitette! - vlaszolta meglepetten Churan.
- n vitettem el ket? Megrlt maga?
- Ht ki az rdg szlt fel telefonon alig flrval
ezeltt, hogy Rahama feljn Katrina kisasszonyrt
s Szo-mi-dval egytt tksri ket a kls
csillagvizsglba? Taln nem n telefonlt nekem?
- Nem... - nygte egy szkre roskadva Joroden. -
Nem n voltam...
Felugrott.
- Ez csak Maruzzi lehetett! Maruzzi utnozza
ilyen tkletesen akrkinek a hangjt. De most
meglm azt a gazembert!
- Azt ugyan meg nem li - szlt be a nyitott ajtn
Botka, aki Joroden utastsra eddig azt
nyomozta, hogy sszesen hnyan s kik szktek
meg a koleopterekkel. - Sem Maruzzit, sem
Rahamt nem tallom. Velk egytt tnt el Gauer
s Zappo is. Senki sem tudja, hov lettek...
Joroden elrvedt szemekkel, spadtan bmult
maga el, lehajtott fejrl homlokba hullott
hossz, gondozatlan haja.
- Katrina...
Halkan, alig rtheten suhant el a knny sz,
mintha csak elfojtott nyszrgs buggyant volna ki
az egymsra szortott ajkak kzl.
Bizonytalan ujjakkal mg beletrt az rasztalon
hever paprhalmazba, valamit a zsebbe gyrt,
aztn meggrnyedve, tntorg lptekkel kiment az
obszervatrium ajtajn.
A SZIGETORSZG LAKI
Kkesen csillog, forr lngcsvt hztak maguk
utn az szak fel menekl koleopterek.
tkzben Karren rdekes jelensget figyelt meg: a
motorok ltal kilvellt izz gzfelh krl
sztoszlott a tlhevlt pra s a helyn olyan
tiszta, tltsz levegrteg kpzdtt, hogy nagy
tvolsgbl is jl lthatk voltak az ell halad gp
egyes rszei.
- Mi lenne, ha nagyobb krzetben
pramentestenm gy a lgkrt? - gondolta
Karren. - Csupn a kisugrzott hmennyisgtl
fgg, hogy a hforrs krl mekkora terleten
oszlik el a kd...
 Legszvesebben ott helyben rajztbla el lt
volna, hogy mindjrt hozzkezdjen az tlet
kidolgozshoz. De gondolatait msfel terelte
Katrina, aki a szk lsen elrehajolva, halkan a
mrnk flbe sgott valamit. Karren elnevette
magt s hangosan vlaszolt:
- Nem, ettl nem kell flnie, Katrina! Ezen a tren
Gauer valsgos csodalny, egy eleven
radarkszlk. Nincs az a kd, amelyben biztosan
el ne igazodna. Do-la-mi szerencsre elg
pontosan meg tudta hatrozni a sziget fekvst,
olyan rszletesen lerta magt a szigetet, s a
partot szeglyez hegyvonulatokat, hogy felttlenl
meg fogjuk tallni a mi antropterink vzben l
fajtestvreit.
- Kvncsi vagyok erre a npsgre - fordult
feljk Maruzzi is. - Biolgiai szempontbl szinte
elkpzelhetetlen, hogy egy s ugyanaz a faj kt
ennyire klnbz letmdhoz alkalmazkod
trzsknt fejldjn ki.
- gy tudom, ezek a szigetlakk mindssze
annyiban klnbznek az antropterktl, hogy
kizrlag hallal tpllkoznak. Lnyeges
klnbsget jelent ez?
- Do-la-mi szerint olyan jl sznak, hogy vz alatt
is utolrik a menekl halat. Azok az antropterk,
akiket mi ismernk, egyltaln nem tudnak szni.
 - Krds, hogy mirt nem? - vetette kzbe
Karren. - Htha csak lustk ehhez? Hiszen olyan
knnyen s gyorsan mozognak a levegben...
- Do-la-mi gy rta le nekem a halevket, hogy
ppen annyira otthonosak a levegben, mint a
vzben vagy a szrazfldn. Gymlcst pedig
azrt nem esznek, mert azon a vidken semmilyen
gymlcs sem terem.
- Milyennek kpzeli ket?
- Felttlenl kisebb s egszen ms formj
szrnyuk lehet, mint az antropterknak. Ahhoz,
hogy a halat el tudjk kapni a vzben, igen gyorsan
kell szniuk, mrpedig olyan szrnyakkal, mint
amilyenek pldul Szo-mi-dnak is vannak,
kptelenek lennnek erre...
*
- Lehetleg lakatlan terleten szlljon le -
figyelmeztette rdin keresztl Karren Gauert, aki
a msik gpet vezette. - Nem szeretnm, ha
rgtn egy sereg halev tmadna rnk...
- Szo-mi-do azt mondja, hogy ha leszlltunk,
tegyk t ki a gpbl, mert elszr egyedl akarja
felkeresni a szigetlakk tanyjt.
- Nem fl Szo-mi-do, hogy meglik? Do-la-mi
nem valami bartsgos npsgnek tartja a
szigetlakkat.
Rvid csend utn, mialatt csak nhny elmosd
ftty szrdtt t a hangszrn, ismt jelentkezett
Gauer:
 - Ht Szo-mi-do sem egszen biztos abban, hogy
pen megssza a kvetjrst. is gy tudja, hogy
nagyon vadak s hamar vgeznek az idegennel,
aki a szigetkre tved. De azrt megprblja...
- Derk fick ez a Szo-mi-do! A mi nevnkben is
szortson vele kezet - mondta nevetve Maruzzi.
- Mondja meg neki, hogy La-re-mi nagyon flti t
s kri, hogy vigyzzon magra... - szlt Katrina is
a mikrofonba.
- Nem fl... La-re-mi... - hallottk a hangszrban
Szo-mi-do vlaszt. - Sok... halev... jn... segt...
- Ne flj, La-re-mi, sok halev jn majd
segtsgnkre... - fordtotta t szavakra Szo-mi-do
fttyjeleit Karren. Tpreng, fradt volt a hangja,
amikor ismt megszlalt: - Ht nem szrny, hogy
vnuszlakkkal, mg ezek kzl is a barbrokkal
kell szvetkeznnk sajt fajtnk ellen? - kiltott fel
keseren. - Taln soha nem kerl erre sor, ha nem
tervezem meg az rhajt...
- Akkor ms tervezte volna meg s akkor taln
most csak csupa Joroden lenne a Vnuszon... -
vlaszolta csendesen Katrina, s flnk, btortalan
mozdulattal Karren kezre tette a kezt.
Maruzzi az egyik ablakon keresztl mlyen
elmerlve nzte a ritks kdn ttetsz
hegycscsokat. Amikor Karren szrevette, hogy a
biolgus nem figyel rjuk, htranylt s
megsimogatta Katrina hajt.
 - Igaz, hogy ha nem gy trtnik, minden, akkor
taln sohasem tallkozom veled... - sgta
gyengden. - Mindenrt krptol, hogy
szerethetlek tged...
- Vigyzzon a gpre... Ralph... - sgta vissza
Katrina. Mintha kstolgatn a sz zt, gy mondta
ki a mrnk nevt. Az elengedte a kormnyt s
teljesen htrafordult.
- Mozdulatlanul llunk a levegben, semmit sem
kell csinlnom, amg Gauer jelzst nem ad. Addig
mind a kt kezem szabad...
Maruzzi megfordult s mondani akart valamit, de
ijedten kapta vissza a fejt. s nzte, nzte a kint
kavarg tajtkz kdtengert, amg - Gauer jelzse
szt nem rebbentette a kt sszehajl fejet
- Jhetnek utnam - hvta ket a pilta -, mi mr
lent vagyunk. A radar nem jelez a kzelben
mozgst.
- Szo-mi-do elindult?
- Nem, meg akarja vrni magukat. Az a gyanm,
hogy szemlyesen akar La-re-mitl elbcszni.
- Mondja meg neki, hogy el ne induljon, amg le
nem szllunk mi is - krte Katrina. - Htha nem
ltom tbb az n hsges pajtsomat...
- No, akkor igyekezzenek lefel. Karren
vigyzzon, hogy a gp ki ne lpjen az irnyzsugr
kvjbl!
A mrnk csak a radarernyn ellenrizhette a
vakreplssel leereszked koleopter tjt. De
Gauer radarkszlknek irnyzsugarai olyan
pontosan vezettk, hogy nhny msodperc mlva
baj nlkl, lgy zkkenssel k is fldet rtek a
bujn tenysz fehr level bokrokkal bortott
sksgon.
- Vgre egy hely, ahol nem izzad rkk az
ember - fogadta ket szlesen vigyorogva Zappo. -
Szo-mi-do csak gy reszket a hidegtl, az orrt
sem akarja kidugni a koleopterbl. Sipkol,
nyivkol... az rdg tudja, mit akar mondani!
- Mennyivel hvsebb van, mint a barlangvros
krnykn. - csodlkozott Maruzzi is. - gy ltszik,
nagyon kzel lehetnk mr a sarkhoz.
- n csak annyit tudok, hogy a hangrtl idig
majdnem pontosan egy mgneses plus fel
repltnk - mondta Gauer. - Azt persze mr nem
tudom, hogy ez a plus egybeesik-e a Vnusz
valamelyik fldrajzi sarkval.
- Milyen knnyen meg lehetne ezt llaptani, ha
lenne egy radartvcsvnk - mondta
elszontyolodva Katrina. - A kd miatt gy
semmilyen mrst sem tudunk vgezni...
- Nzzk csak ezt a furcsa nvnyt! -
figyelmeztette ket Maruzzi a majdnem trdig r,
hsos levelekre, melyek sugrszeren sztgazva,
gy meredtek fel az risi dinnykhez hasonl
gumkbl, mint egy sndiszn tski. - Csak gy
frcsklik a levket, ha az ember rjuk tapos. s
milyen hegyes tskk bortjk a leveleket! Olyan
tltszak s kemnyek, akr az veg.
- Sehol egy fa vagy bokor. Kr, hogy a kdtl itt
sem ltni valami messze. Vajon mindent ilyen ss
vagy kaktusz, vagy mi lehet ez - bort? - tanakodott
Rahama. - Nem valami kellemes lenne egy
hosszabb ton t ezeken a gumkon
bukdcsolni...
- Hiba invitlom Szo-mi-dt, a vilgrt nem akar
kimszni a gpbl - szlt ki a koleopter nyitott
ajtajn Gauer. - Ftyrszik valamit, de semmit
sem rtek belle.
- Majd n beszlek vele! - indult Katrina a
koleopter fel. De alig tett nhny lpst,
megbotlott, s ha Rahama idejben el nem kapja,
arcra bukik a hegyesen felmered, tsks levelek
kzt.
A tbbiek taln fel sem figyeltek volna a kis
balesetre, ha a koleopter fell ugyanekkor fel nem
harsan Szo-mi-do ktsgbeesett, vijjog fttye. Az
antroptera csak akkor nyugodott meg, amikor ltta,
hogy Katrina ismt biztosan ll a lbn s most
mr vatosan. lpegetve kzeledik a gp fel.
Katrina felkapaszkodott a keskeny aclltrn s
csakhamar lnk beszlgetsbe merlt a kzzel-
lbbal magyarz, szakadatlanul ftyl Szo-mi-
dval.
- Vigyzzanak, nehogy puszta kzzel rintsk
ennek a nvnynek a levelt - szlt ki Katrina a
gpbl. - Szo-mi-do azt mondja, hogy meghal, akit
ezek a tskk megsebeznek. Ezrt nem akar
kiszllni a koleopterbl...
- No hiszen j helyre csppentnk megint! -
shajtott Zappo. - Most mg csak az hinyzik,
hogy a halevk is a nyakunkra msszanak...
- El vannak ksztve a sugrszrk? - krdezte
Karren.
- Azok is, meg az elektromos sugrzk is. De mit
rnk ezekkel, ha tmegesen tmadnak rnk? -
legyintett Zappo.
- Ht igen, akkor nincs sok remnynk - blintott
Karren. - De taln Szo-mi-do le tudja szerelni ket
s megmagyarzza nekik, hogy nem ellensgknt
jttnk kzjk.
- Elhiszik ezt neknk, ha mr tudnak Joroden
platinabnyirl? Jogosan felttelezhetik, hogy
jabb lelhelyek utn kutatunk s a tborokban
rjuk sem vr majd jobb sors, mint az
antropterkra...
Maruzzi kibjt a koleopterbl s vigyzva
kapaszkodott le a ltrn.
- Azt hiszem, megrtettem, hogy mit akar
mondani Szo-mi-do - jelentette. - Azon a vidken,
ahol ilyen tsks nvny terem, sohasem jrnak a
szigetlakk. Gyilkos virgok temetje... taln
ezekkel a szavakkal tudom a legjobban visszaadni
azokat a fttyjeleket, melyekkel Szo-mi-do ezt a
sksgot megnevezte. Valamilyen rgtn l
mrget tartalmazhatnak ezek a levelek, amitl
azonnal elpusztul, akit a tskk megszrnak. s
olyasmit is magyarz mg, hogy a szigetlakk a
virgok fl szllnak foglyaikkal, s megktzve
a tsks levelek kz ejtik ket...
- Mihez kezdjnk most? - krdezte tancstalanul
Rahama.
- Felszllunk, s olyan helyen ktnk ki, ahol
szeldebb virgok illatoznak! - vlaszolt nevetve
Gauer. Majd elkomolyodva folytatta: - Annyit n is
megrtettem Szo-mi-do eladsbl, hogy a
szigetlakk a parti hegyek kzt, a t vagy tenger
fel nyl barlangokban tanyznak. Ott kell valahol
leszllhelyet keresnnk, mert ezen a temetn t
gyalog sohasem jutunk el hozzjuk.
A tnyr alak, lapos gpek rvid repls utn
egy kemny homokpadon ktttek ki, amely
szlesen hajl vet kanyartva nylt el az oplosan
fnyl vzben.
Amint elhalt a motorok zaja, mly, morajl zgs
ttte meg a kutatk flt.
- Ez mr megint mi lehet? - borzongott Zappo. -
Hullmtrs zaja lenne?
- Egy parnyi szell sem borzolja a vizet -
csvlta a fejt Maruzzi. - Klnben is, a
hullmtrsnek egszen ms hangja van. De nem
rzik, mintha nha kiss megremegne a talaj...
- Egy mkd tzhnynak kell a kzelnkben
lennie - szlalt meg Rahama, aki eddig feszlten
figyelte a hol ersebben, hol gyengbben
hallatsz, flelmes morajlst. - Ha a hang ersdik,
majdnem ugyanakkor a homokpad is remegni kezd
alattunk...
Hallgatva figyeltek most mr mindnyjan s
egyszerre kiltottak fel, amikor egy klnsen ers
drej utn valsggal imbolyogni kezdtek mgttk
a parti hegyek meredeken felnyl sziklacscsai.
- Bartsgosabb vidken is lakhatnnak ezek a
halevk - igyekezett flelmt mosolygs mg
rejteni Katrina.
- Majd csak megegyeznk valahogyan velk -
simogatta meg a lny keskeny vllt Karren. -
Krdezzk meg Szo-mi-dt. htha most mr
hajland nekivgni az tnak.
Rvid fttyprbeszd utn Maruzzi jelentette,
hogy az antroptera azonnal indulni akar.
- Csak arra kr minket - tette mg hozz a
biolgus -, hogy amg vissza nem jn, ne
mozduljunk el a gpek kzelbl. s ha kzben a
szigetlakk rnk tallnnak, akkor ljnk be a
gpekbe, zrjuk magunkra az ajtkat s mg akkor
se hasznljunk ellenk fegyvert, ha esetleg
megtmadnak bennnket.
- Ilyen knnyelm gretet aztn nem teszek,
akrmilyen szpen is kr erre Szo-mi-do -
tiltakozott Gauer. - Csak nem hagyom magam
agyonveretni ezektl a vadmadaraktl, vagy
vadhalaktl, vagy micsodk ezek! Mit csinlunk, ha
krt tesznek a koleopterekben? A gpek nlkl
mg a barlangvrosig sem jutunk el tbb!
- Bzzunk abban, hogy nem vesznek szre, amg
Szo-mi-do beszlni nem tud velk... - Maruzzi
elhallgatott, mert az antroptera mellje totyogva
szeld, szinte hzelgn hangz fttyjelekkel krt
valamit tle.
- Jl van, reg! - mosolyodott el meghatottan
Maruzzi, amikor megrtette, mit akar Szo-mi-do. -
Azt kri - fordult magyarzan a tbbiek fel -,
hogy adjak neki bcszul nhny almt s
simogassam meg a fejt.
- Gyere ide Szo-mi-do! - hvta kedveskedve
Katrina is az antroptert, s is megsimogatta a
tapads brrel bortott, rt arcot. - Siess vissza,
mert nagyon hinyzol majd La-re-minek...
Ha a fttyjelek kz kevert szavakat nem is
rtette Szo-mi-do, jl megrtette Katrina mosolyg
szemt. Boldogan meglengette szrnyt,
tarsolyba dugta a Maruzzitl kapott almkat s
magasba szkkenve, hatalmas szrnycsapsokkal
replt el a homlyos messzesgben hallgatagon
terpeszked hegyrisok fel.
Csigalasssggal mlt az id. A sarki
felderttra elksztett koleopterek szerencsre
nemcsak ennivalval voltak bven elltva, hanem
magukkal hoztk azt a sok mszert s klnfle
kutateszkzt is, melyeket az expedcis tra
kijellt tudsok csomagoltak maguknak a gpekbe.
Maruzzi elkeresett egy horgszfelszerelst s
most azzal ttte el az idt, hogy a tbbiek nagy
rdekldse mellett soha nem ltott formj
vzillatokat rngatott ki horgval a zavaros,
langyos vzbl. Nmelyik olyan volt, mint egy
vastag, fehr szalagbl csavart dughz, klnyi
fejn, mint valami koszor, apr gmbkben
vgzd, hajlkony cspok sorakoztak. Szja
helyn nylks, kerek szvkorong vrsltt,
egyetlen szeme dlledten meredt elre a
szntelenl mozg, hajladoz cspok kzl.
Amikor Maruzzi kiszabadtotta a cspok kz
akadt horgot s undorodva eldobta a csapkod
hllt, az villmgyorsan prgetni kezdte magt a
sima homokon s visszahemperedett a vzbe.
- Az apd... - bmult Zappo kprz szemekkel a
gyengn gyrz vzre. - Nem sajnlja, hogy
megszktt? Ilyen csodabogarat mg egyet sem
lttam a spirituszos vegekben!
- Itt a msik! - rntotta ki a horgot mris Maruzzi.
- Hozzanak ide gyorsan egy veget a
koleopterbl...
A hossz zsinron ide-oda lengett az llat
vonagl teste. A horog furcsa mdon megint a
cspok kztt akadt meg a fejet bort laza,
szivacsos brben.
Zappo mr hozta az veget, amikor a kdbl
villmsebes zuhanssal egy stt test csapott le s
mire feleszmltek, mr csak egy kis ottmaradt
hsfoszlny bizonytotta, hogy a zskmny az
elbb mg Maruzzi horgn ficnkolt.
- Akrmi volt ez, jl megtanult replni! - kiltott fel
a legteljesebb elismers hangjn Gauer. - Ha nem
a sajt szememmel ltom, sohasem hiszem el,
hogy valami ilyen sebessg mellett ilyen les
szgben tudjon megfordulni a levegben.
Gyorsan csapkod szrnyak suhog zajval telt
meg krlttk a leveg. Az lomszrke
gngylegekben hmplyg kdbl elmosd
rnyak suhantak el, a fvnyt srolva, mint kiltt
nylvesszk siklottak el a gpek fel rohan lbak
mellett. Aztn knnyedn a vz fl lendltek, s
fehren porz habcskokat hztak a selymesen
sima, fnyes tkrn.
Nem volt sok rtelme a meneklsnek. Szzszor
is vgezhettek volna a nhny emberrel a
szigetlakk, amg egyenknt felkapaszkodnak a
meredek aclltrkon, s magukra tudjk zrni a
biztonsgot nyjt csapajtkat. Sugrszrik a
koleopterekben maradtak, csupn Gauernl volt
egy elektromos sugrz, de ennek most nem sok
hasznt vettk volna.
- Maradjunk egytt, s lassan hzdjunk a gpek
fel - tancsolta Rahama. - Ha odartnk, Katrina
rgtn msszon fel a ltrn s szrjon kzjk egy
lda gymlcst. Taln...
De Rahama tlete visszafel slt el s mg
szerencsjk volt, hogy nagyobb baj nem lett a
dologbl. Katrina ugyanis sietsgben ppen egy
citromosldt tallt felbontani s gy ltszik, a
savany gymlcs nem felelt meg a szigetlakk
zlsnek. A mohn felkapott citromok hamarosan
sr zporknt hullottak rjuk vissza s tompa
puffansokkal loccsantak szt a koleopterek
acllemezekkel burkolt fedlzetn.
- Ilyesmibl egyszer mr kivettem a rszem -
kapkodta fejt a citromok ell mrgesen Gauer. -
Ha bdsek is, de legalbb puhk voltak azok a
tkk, amikkel akkor az antropterk megdobltak.
Mindjrt a fejszk kvetkeznek...
Lehetsges, hogy ez a kaland is rosszul
vgzdik, ha Szo-mi-do egy nagy sereg szigetlak
ksretben, idejben vissza nem r hozzjuk.
Karrenk szorultsgukban mr a gpek alatt, a
leszlltalpak kz bjva kerestek menedket,
amikor a magasban felvijjogott Szo-mi-do hv
fttyjele. Maruzzi merszkedett ki elsnek a
biztonsgot nyjt fedezk mgl.
Fldbe gykerez lbakkal llt meg odakint a
biolgus. Lass lebegssel ppen akkor
ereszkedett le a homokpadra Szo-mi-do, mgtte,
ameddig csak ltni engedte a kd, srn rajzottak
a magnyos sziget frtelmes klsej laki.
Most rtette csak meg Maruzzi, mirt vonakodott
Do-la-mi attl, hogy segtsgl hvja ezt az
elklnlten, zrt kzssgben l, szigetlak
npet. Szinte kedvesnek, majdnem szpnek tnt
most eltte Szo-mi-do nyomott bulldogarca,
rtelemtl csillog, fekete szeme s az a torz
nevetsre nyl hsos szj, amely mr az embertl
tanulta el a nevets tudomnyt.
Ijeszten visszatasztak voltak ezek a
szigetlakk. Rokonsguk az antropterkkal
nyilvnval volt ugyan, de mgsem hasonltottak
azokhoz semmiben. Rncos, szrke brrel fedett
koponyjuk cscsban vgzdtt, mint egy
psztorsveg, arnytalanul nagy szjuk valsggal
kettvlasztotta arcukat, melynek als rszt
teljesen elfedtk a fels llkapocsbl kinyl,
hossz, hegyes fogak. A koponya hts rszn a
tark s a vllak kzt feszl, hromszg alak
brlemezek sszenttek az lesen htracsapott
szrnyakkal, gyhogy Maruzzi a levegben
szllongva olyannak ltta ezeket a frtelmes
lnyeket, mintha tompa hegy, vaskos, rvid
nylvesszk rpkdtek volna felette. Szrnyuk
leginkbb a fldi tengerek replhalainak szlks,
merev uszonyaihoz hasonltott, a vizenys,
szntelen szemgolyk szemhjak nlkl meredtek
ki arcukbl. Nekik is hrom ujjuk volt, mint az
antropterknak, de ezek kzvetlenl a szrnyak
tvbl, majdnem a vllukbl nyltak ki s sokkal
hosszabbak voltak, mint az antropterk zelt,
karmos ujjai.
- Nzzk Szo-mi-dt, valsgos frfiszpsg
ezek mellett a szrnyetegek mellett - szlalt meg
Maruzzi mgtt Zappo, aki kzben az egyik
koleopterbl kiadogatta a sugrszrkat s a
tbbiekkel egytt most mr felfegyverkezve
csatlakozott Maruzzihoz. De a biolgus se nem
ltott, se nem hallott.
- Csodlatos! - csapta ssze gynyrkdve a
kezt. - Szrnyas halemberek. Replnek, sznak
s jrnak! Tkletesebb lnyeket mr nem
alkothatott volna a termszet.
- Akkor mr inkbb ilyen tkletlen maradjak,
amilyen vagyok! - tiltakozott Maruzzi elragadtatott
megllaptsa ellen Zappo. - Jrni meg szni gy is
tudok, ha meg replni akarok, akkor belk egy
koleopterbe...
Csak akkor tnt fel igazn, hogy milyen
nehzkesen s gyetlenl mozognak szles
talpaikon az antropterk, amikor Szo-mi-do az
egyik szigetlak, vagy ahogyan Maruzzi rgtn
elkeresztelte ket: ichthoptera ksretben feljk
totyogott. A szrnyas hal jrsa egyenletes,
majdnem knnyed volt, a hossz, keskeny lbfejek
biztosan lpegettek a nedves, kemny homokon.
Szo-mi-do kzvettsvel azonnal meg is kezdtk
a trgyalst. Az ichthopterk hajlandk voltak
arra, hogy Karrenkkal egytt megtmadjk a
bnyatborokat s kiszabadtsk megnyomortott
fajtestvreiket, de viszonzsul azt kveteltk, hogy
a Fld emberei soha tbb ne jjjenek az
szigetkre, s minden vnusznap hajnaln annyi
des gymlcst kldjenek nekik, amennyit tz
ers antroptera a levegben szllva magval tud
vinni...
Az ichthopterk is fttyjelekkel beszltek
egymssal, de a hang, melyet ersen megszrtek
s eltorztottak a szjnyls el hajl fogak, inkbb
vltakoz hangmagassg sziszegs, mint ftty
volt. Ennek ellenre az egyes fogalmak
megjellsre majdnem ugyanolyan hangkpeket
hasznltak, mint az antropterk. gy azutn
nemcsak Szo-mi-do, hanem Maruzzi is jl
megrtette ket.
A Fld embernek nyelvre lefordtva krlbell
gy vgzdtt a trgyals:
- Mikor indulhatnnk el a barlangvros fel? -
rakta ssze a krdst ragozatlan tszavakbl
Maruzzi.
- Most rgtn! - vlaszolt sziszegve Szo-mi-do
ksrje s mintha nyomatkot akarna adni
kijelentsnek, erset dobbantott lbval a
kemny homokon.
- El fogjuk rni stteds eltt a barlangvrost? -
faggatta tovbb az ichthoptert Maruzzi.
- Mieltt fekete lesz a kd, kiszabadtjuk Szo-mi-
do testvreit...
- Mivel fogtok harcolni? Van fegyveretek?
Az ichthoptera rengeteg apr zletbl
sszerakott ujjai kgyz mozdulattal nyltak htra
s a csapott szrnyak mgl egy szigonyhoz
hasonl szerszmot hztak el. Laposra kovcsolt,
les hegyvel gonoszul veszedelmesnek ltszott a
primitv fegyver.
- s ha mr szabadok lesznek Szo-mi-do
testvrei, jra visszajttk ide? Vagy velnk
maradtok a bborszn t vlgyben?
- Mi rizzk a szigetet, ahol a gyilkos virgok
nylnak. Rnk vigyz a hegy, amelyiknek a
cscsn akkor is vilgt a tz, ha mindent eltakar a
fekete kd. Itt meleg a fld s hvs a leveg.
Vissza fogunk jnni a virgokhoz s az rkk
morg hegyhez...
- Hol van az a hegy?
Az ichthoptera szrnya meglebbent s hossz
ujjai a part fl mered szirtekre mutattak:
- Arra... messze...
A ttova ujjak mg ott tncoltak Maruzzi arca
eltt, amikor a lthatr all vrsen izz tztorony
csapott magasba. Rt fnyzn rasztotta el a
tenger hullmokkal fodrozott, nyugtalanul remeg
tkrt. Iszony csattans drdlt a sziget fell.
Maruzzi lba alatt megrendlt az alig feldomborod
homokpad s az lomszrke eget fekete
felhroncsoktl ztt, menekl ichthopterk
serege lepte el. Zgott, bmblt, harsogott
krlttk minden, knszag, nedves pernye
hullott a felhk kzl s nhny pillanat alatt
szurtosan-feketre festette az gnek fordtott,
hallspadt arcokat.
 - Menekljetek!... - vlttt fel Zappo. Ahogy csak
lbai brtk, rohanni kezdett a kzeli sziklapart fel.
A tengeren fehren tajtkz, roppant hullmfal
torldott a lthatr el s szinte nesztelenl,
csupn halkan suhog kdgomolyokat tasztva
maga eltt, rjng iramban nyargalt feljk. A
sekly parton egy rvid pillanatra mg megtorpant
a kkesen szrke, ttetsz vztmeg, aztn
mindent maga al gyrve omlott a lazn sztmll,
keskeny homokztonyra.
Gauer s Zappo egymst segtve kapaszkodtak
a hegyes csonkokkal csipkzett, meredek
sziklafalba. A rjuk zdul radat rvid ideig
kegyetlen ervel szortotta ket az rdes, durva
kvekhez, aztn megenyhlt a nyoms s rvnyl
vztlcsrekk srsdtek, majd elsimultak a
hborg hullmok. A kt ember grcssen markol
tenyerbe mly sebeket hastottak az les sziklk,
ruhjuk cafatokban lgott testkn. Ksbb
msodik, majd harmadik hullmsor nyargalt vgig
a haragv tengeren. Amikor ezek is elvonultak,
jult mozdulatlansgba dermedt minden. Sket
csend borult a vzzel titatott, sttszrke
sziklkra.
- lsz mg?... - prselte ki fulladozva szjn
Zappo a szavakat. Kinyjtotta sajg ujjait s lassan
lesiklott a puha, parti homokra. Gauer renyhn
elnylt teste kt kiugr sziklatmb kz kelve
hevert fltte. Nagy nehezen flknykre
emelkedett s krlnzett. A ztonyon, kiss
flrebillenve, mr csak egy koleopter llott. A
msikat fellktk s elsodortk a hullmok, most
hanyatt fordulva, gnek mered talpakkal hevert a
part kzelben.
- Katrina... Karren... - trt fel a kilts Zappo
torkbl, de sajt fle is alig hallotta gyenge,
reszket hangjt. Semmi sem mozdult krltte.
Az ichthopterknak mg a lba nyomt is elmosta
a homokpadon tzdul roppant vztmeg.
Zappo keserves erfesztssel trdelt fel s
hast a sziklafalhoz szortva igyekezett
kiegyenesedni. Tapogatz ujjai tmaszt keresve
siklottak vgig a nylks, szntelen moszattal
bortott kveken, de sehol sem tudtak
megkapaszkodni. Fradt, agyonknzott idegei
felmondtk a szolglatot. Teste megroggyant,
sajg homlokt a kfalnak tmasztotta s hrg,
nehz zokogs buggyant ki vres ajkai kzl.
- Nyugodjon meg! Rgtn ott vagyok s segtek
magnak... - csendlt meg ekkor mgtte Rahama
nyugodt hangja. rezte, hogy kt ers kar nyl
hna al s knnyedn talpra segti.
A pilta kbultan kapaszkodott Rahama
zubbonyba:
- Mi van a tbbiekkel? - krdezte. Feje ertlenl
bukott Rahama szles, dombor mellre.
- Ne aggdjon rtk, mindnyjan megsztuk ezt
a vratlan fergeteget - vlaszolta. Ktsgbeesetten
nzett fel Gauer mozdulatlanul csng, lettelen
testre. - Ha nem rohannak gy el, amikor a
hullmfal kzeledett, hanem velnk egytt a
koleopterben keresnek menedket, akkor most
kutya bajuk se lenne.
- De hiszen... - nygte Zappo s remeg kezvel
a felfordult, vzbe sllyedt gpre mutatott.
- Szerencsre mind a ngyen a msik
koleopterben hzdtunk meg. De nzze csak,
amott jnnek mr... - mutatott Maruzzira, aki
nyomban Karrennel s Katrinval, futva
kzeledett feljk.
- Katrinval majd eltmogatjuk innen Zappt -
fogadta ket Rahama -, maguk addig emeljk le
Gauert a sziklafalrl s prbljanak letet nteni
bele. Remlem, nem trtnt komoly baja...
A prul jrt piltkat a koleopterhez cipeltk, s
egy nyitott oldalajtn t beemeltk ket a szk
utasflkbe. Mg Maruzzik a kt sebeslt krl
foglalatoskodtak, Karren alaposan megvizsglta a
lbon maradt koleoptert. A vzbl kimered,
iszappal bortott msik gpre csak fut pillantst
vetett, aztn fradt, komor arccal ismt felkszott a
meredek ltrn s egy nyitott tetajtn keresztl
leereszkedett a flkbe.
- Hogy vannak? - volt az els krdse s az
egymsra borult ldk, mszerek, csomagok
halmazn keresztl a hevenyszett gyakon fekv
piltkhoz igyekezett.
 - n mr istenesen lennk - vigyorgott mg kiss
spadtan, de mr jkedven Zappo. - Csak
szegny Jan leledzik komisz llapotban! Akkora
daganat ntt a kobakjn, mint egy strucctojs.
- Nincs nagyobb baj... - nyugtatta meg Karrent
Maruzzi, aki ppen azon fradozott, hogy
lhelyzetbe segtse a mg eszmletlen Gauert,
s egy pohrka plinkt ntsn flig nyitott,
vrtelen ajkai kz. - Valami k eshetett a fejre,
de a vastag gumisisak nagyrszt felfogta az ts
erejt. Meg nem sebeslt, csak a tenyerrl
horzsoltak le valamennyi brt a kvek...
- Csakhogy megsztk k is! - shajtott fel
megknnyebblve Karren. - Nem sok hja volt... -
nzett Katrinra s aggd, meleg fny lobbant fel
szemben.
Nem trdve a rjuk szegezd szemekkel,
Katrina gyengden megsimogatta szerelmese
arct:
- Minket nem rhet baj, Ralph! - mondta
csendesen. - Jt akarunk, igaz gyrt harcolunk.
- Honnan jhetett ez a rettenetes radat? -
krdezte Zappo. - Mi korbcsolta fel a vizet? Nem
emlkszem r, hogy vihar, vagy akr csak szl is
lett volna...
- Tengerrengs volt - vlaszolta Rahama. Aztn
Karrenhez fordult: - Tudja, hogy mindnyjan
Zappnak ksznhetjk az letnket? Ha nem
veszi szre a majdnem nesztelenl kzeled
hullmfalat, akkor most...
Hangja megcsuklott. Gondolatokba merlve
hallgattak valamennyien, s szre sem vettk,
hogy Gauer kzben maghoz trt. Csak akkor
rezzentek fel, amikor a pilta halkan megszlalt:
- Mi van a gpekkel?
Karren csggedten legyintett: - Ezen csak az
egyik leszlltalp srlt meg, ezt mg ki tudnnk
javtani. De a msikat elvitte az rdg...
- Mi trtnt vele?
- Hanyatt fordult s flig vz al merlt.
- sszetrt?
- Nem tudom. Csak a hrom leszlltalp ll ki a
vzbl, maga a hajtest teljesen elmerlt.
- Kizrtnak tartom, hogy a gondola aclvza
sszeroppant volna! - rzta fejt hatrozottan
Zappo. - Irgalmatlanul ersek azok az aclbordk!
- Ha a vz pen is maradt, a mszerek bizonyra
tnkrementek. De ettl fggetlenl: emeldaruk
nlkl nem tudjuk talpra lltani azt a hatalmas
jszgot. Bizonyra j mlyen belefrdott a laza,
parti homokba.
- Ha trik, ha szakad, ki kell emelnnk s meg
kell javtanunk a gpet. Ngy utassal tkletesen
kimerl ezeknek a kis koleoptereknek a
teherbrsa, mi pedig hatan vagyunk. Tlterhelt
gppel letnket kockztatnnk.
 Karren tehetetlenl markolt csapzott, sros
hajba:
- Mit tehetnk? Legalbb nhny gerendnk s
ktelnk lenne...
- Ktl van a szerelkes-ldban...
- tszr annyi, kellene.
- Jjjn csak, nzzk meg kzelebbrl azt a
masint - tpszkodott fel Zappo. - Htha
kiokoskodunk valamit...
Elbb Karren, utna Zappo ereszkedett le a
meredek aclltrn. A pilta nagyokat nygtt,
nhnyszor alaposan el is kromkodta magt:
- Minden porcikm sajog... - keseregte.
Vgigtapogatta vllt, lbait, oldalt: - gy rzem
magam, mint akit hsdarln sajtoltak keresztl...
Karren elresietett s csizms lbval belegzolt
a meleg, sekly vzbe. rzkeny ujjai
vgigtapogattk a vz al merlt bordkat, s
amikor nhny perc mlva felegyenesedett,
ragyog arccal kzlte a parton topog Zappval:
- tkozott szerencsnk van, Benito! Minden
nyls zrva volt a gpen, amikor az radat elnttt
bennnket.
- Gondolja, hogy...
- Biztos vagyok benne, hogy egy csepp vz sem
kerlt a flkbe! - jelentette ki Karren. Kilbolt a
partra s boldogan meglelte Zappt: - gy mr
msknt nz ki a dolog! A lgmentes tmtsek
tkletesen zrnak, s ha csak el nem grblt
valamelyik ajt, minden pen maradt a
gondolban. A bennszorult leveg pedig alaposan
lecskkenti a vz al merlt rszek slyt.
- Ha ezek az ichtho... minek is keresztelte el
Maruzzi professzor ezt a halev npsget?... Ha
segtennek... - tanakodott Zappo. Hirtelen
felkapta fejt: - De hova lett Szo-mi-do?
- Az ichthopterkkal egytt is elreplt
valamerre. Taln vissza se jn tbbet...
- Ha azt hiszi, akkor rosszul ismeri az n
tantvnyomat! - lpett hozzjuk Maruzzi, aki
Katrinval egytt kzben szintn kiszllt a
koleopterbl. - Mrget merek r venni, hogy elbb
vagy utbb elkerl az a betyr!
- Egy adag mrget n is vllalok - nevetett
Katrina, aztn messzecseng, magas, tiszta
hangon nekelni kezdte: - Szo-mi-do... Szo-mi-
do...
A sziklk kzl stt rnyk suhant el s
nhny gyors, erteljes szrnycsapssal eljk
lebbent Szo-mi-do.
- A halevk barlangjaikban vannak... - jelentette
ftylve.
- Mondd meg nekik, hogy azonnal jjjenek
vissza. Segtenik kell, mert egyedl nem tudjuk
kiemelni replgpnket - ftylte Karren a vzben
hever koleopterre mutatva.
Szo-mi-do mrgesen csapkodott szrnyaival:
 - Nem akarnak visszajnni... Azt mondjk,
miattatok haragszik a nagy hegy, melynek cscsn
sohasem alszik ki a tz...
- Ostobk! - dhngtt Maruzzi. - Majd n
beszlek a fejkkel - szlt oda Karrennek. Vlaszt
sem vrva, maga utn intette Szo-mi-dt:
- Gyere reg, vezess el hozzjuk... - ftylte s a
hegyoldalba vjt sziklabarlangok fel indult. Hiba,
krlelte Karren, hogy ne menjen el, ne tegye
kockra lett, Maruzzi csak legyintett s a feje
fltt rpkd Szo-mi-do irnytsa mellett mszni
kezdett a meredek, skos sziklafalon.
Idegtp, feszlt vrakozssal mltak az rk. A
tenger nyugodt volt, a megritkult felhkbl sem
szitlt mr rjuk az orrfacsar bzt raszt, fekete
pernye.
- A mindensgit! - kiltott fel egyszerre
csodlkozva Zappo. - Odanzzenek!
Az egyik parti sziklacscs fel mutatott, melyrl a
felrppen Szo-mi-do nyomban ngy
hegyesszrny ichthoptera nedvesen csillog teste
szkkent magasba. Alig bevel derekukat vez
szjakon kr alak hl himblzott kztk,
melyben,- mint valami fgggyban - hason fekdt
Dragan Maruzzi, a Kzponti Asztrobiolgiai
Egyetem vilghr magisztere. Arcn hsies
elszntsg tkrzdtt, de amikor hirtelen irnyt
vltoztattak s meredek vben a homokpad fel
suhantak vele klns teherhordi, grcsbe rndult
ujjakkal markolszta a nvnyi indkbl sztt,
durva hl szemeit.
Ellenllhatatlanul komikus ltvny volt, amint az
ichthopterk leszlltak s a nem ppen gyengden
fldhz csapd hlbl a kemny homokra
gurtottak Maruzzi professzort.
- No, gy mg nem utazott emberfia! - nevetett a
biolgus, de lthat megknnyebblssel
tpszkodott fel a fldrl. Leverte magrl a
homokot s Katrina el lpve, mlyen meghajtotta
magt:
- Nem hajt, szp hlgy, egy kis krreplst tenni
az ichthopterk szigete fltt? Szvesen
protezslom bartaimnl... - mutatott a nyugtalanul
toporg halevkre. - Nem mindennapi lvezet, sok
izgalom, semmi kockzat... - hadarta, mint egy
vsri kikilt, aztn belle is kirobbant a nevets:
- Ht ehhez mit szlnak? Gondoltk volna, hogy
ilyen elzkenysggel viszonozzk a szigetlakok
az n szerny ltogatsomat?
- Legalbb filmre vehettk volna... - kacagott
oldalt fogva mg a mindig komoly, kevsszav
Rahama is. - Ltta volna a sajt arct, amint abban
a mzeskosrban hasalt! Az rdg sem fogja
neknk odat elhinni, hogy Prof. Maruzzit
kvetjrs utn kosrban szlltottk vissza a
repl halevk...
- Mit vgzett velk? - gyrte vissza magba
vgre Karren a nevetst.
 - Nehezen rtettem velk szt, illetve fttyt -
vlaszolta mg mindig nevetve Maruzzi -, elszr
arrl kellett ket valahogyan meggyznm, hogy
az szent hegyk nem miattunk gerjedt haragra.
- Hogyan sikerlt ez?
- Ha lttk volna!... Azt volt a szerencsm, hogy
mg otthonrl zsebemben maradt egy
vilgtpisztoly s nhny hozzval tltny.
Megfenyegettem ket, hogy ha nem
engedelmeskednek, ugyanolyan tzest zdtok
rjuk, mint amilyet a tzhny kp ki magbl.
Nem akartk elhinni. Erre kivettem a fojtst az
egyik tltnybl s meggyjtottam a sztmorzsolt
magnziumot. Lttk volna, mekkort ugrottak
ijedtkben, amikor a lng felcsapott. De mg
mindig makacskodtak. Akkor elszedtem egy zld
jelzraktt s belttem a legkzelebbi barlangba.
Ez volt az utols tkrtym. Abban
remnykedtem ugyanis, hogy ezek a
csodabogarak csak a tz vrs fnyt ismerik s
megijednek, ha a jelzrakta lnk, zld fnye
fellobban elttk. Jl szmtottam! Leborultak
elttem s csak akkor emeltk fel a fldrl azt az
ocsmny pofjukat, amikor rjuk sivtottam, hogy
most mr aztn elg legyen az imdkozsbl!
- Velnk jnnek? Hajlandk a gp kiemelsnl
segteni?
- Kvnhat tlk, amit csak akar. Olyanok lettek,
mint a kezes brnyok.
 - Szo-mi-do hol maradt? - krdezte Katrina. -
Mintha is magukkal lett volna, amikor elindultak a
hegyrl,..
- Egy ers ichthoptera-klntmnyt lltottam
ssze - meslte nevetve Maruzzi -, amelyik fl
parancsnoknak Szo-mi-dt neveztem ki. Az egyik
kzeli erdbe repltek, s nhny gerendt hoznak
onnan. Kt ilyen bvrmadarat pedig a vz al
zavartam, hogy ktelet kertsenek neknk.
- A vz all?
- Valamifle hnr terem a tenger fenekn, ennek
az indibl szvik hlikat is - magyarzta
Maruzzi. - Remlem, elg ers ktelet tudunk majd
sodorni belle...
*
Nhny ra mlva mr mintegy msfl tucat
ers, vaskos gerenda hevert a parton. Katrina eltt
pedig nagy kupac inda tornyosodott. bogozta
szt az egymsba gubancoldott, hossz szlakat,
melyeket azutn gondosan egyms mell fektetett
a homokon, hogy Gauer s Rahama hossz
kteleket sodorhasson bellk. Krlttk tgas
flkrben, maguk al hzott lbakkal szz s szz
ichthoptera kuporgott, feszlten figyel tekintetket
egy pillanatra sem fordtottk el a felfordult
koleopter krl srgld Karrenkrl.
- Milyen hossz kteleket sodorjunk az indkbl?
- krdezte Rahama.
 - Legalbb ngy, egyenknt huszont-harminc
mter hossz darabra van szksgnk... -
vlaszolta Karren. - gy tervezem, hogy a
kteleket thzzuk a gondola alatt, s amg mi a
gptrzs al fesztett gerendkkal emeljk a slyt,
addig az ichthopterk ktelekbe kapaszkodva, a
levegbl segtenek talpra billenteni ezt az
tkozottat...
Vgre elksztettek mindent s Szo-mi-do
segtsgvel az ichthopterknak is
megmagyarztk, hogy mit kell tennik. A halevk
engedelmesen felsorakoztak, derekukhoz
erstettk a slyos, vastag kteleket, aztn a
levegbe szkkenve vrtk Karren parancsait.
A hatalmas sly alatt mr roppansig feszltek az
ers gerendk, odafent fttygve, sziszegve
verdestek szrnyukkal a ktlre fztt
ichthopterk, amikor hirtelen megbolydult a
krlttk bmszkod tmeg s fltp vistssal,
mintegy veznyszra, egyszerre vetette magt a
vzbe egy sereg ichthoptera. A tbbiek
felhessentek s villmgyors szrnycsapsokkal a
nylt tenger fel suhogtak.
A hallrafradt emberek elengedtk a
gerendkat, s csodlkozva nztk a vz al
surran halevket. Fentrl tompa puffanssal
hullottak kzjk a ktelek, melyeket a befogott
szigetlakk leoldottak magukrl, hogy azutn
elnyjtott, les vissantsokkal k is a tbbiek utn
vessk magukat.
A parttl nem messze rvnyleni kezdett a vz.
Elszr karcs, sztporl tajtksugarak szkkentek
magasba, aztn lomha hullmokat vetett a tenger
hta s gyr gyrre torldva grdlt a part fel.
Ott, ahol a gyrk kzppontjban most mg
olajosan sima volt a vztkr, sr rajokba verdtek
a levegben kering ichthopterk. Valamit
leshettek, mert ujjaik kzt dobsra kszen
csillogtak a hegykkel lefel fordtott, lesre fent
szigonyok.
s ekkor... Mintha vmillikkal ezeltt lezrult
fldtrtneti korszak elevenedett volna meg a
nhny idetvedt ember kprz szeme eltt.
Kezdetben csak apr, fehr buborkok leptk el a
vz sznt, aztn forrni, zubogni kezdett a tenger.
Szennyes tajtkot hnytak magukbl az
egymsnak ront hullmok s az rvnyl
mlysgbl hirtelen risi, csontos koponya
bukkant felsznre. A pattansig ttott, mteres
szjban tmtt, flelmetesen les fogsor villogott,
ktdinnynyi szemdudor all kkesen
foszforeszkl gmbszemek tzeltek a vztkr
fel suhan ichthopterkra. Villansnyi idre az
sgyk hossz, tarajos hta is felbukkant a
mlybl. Ezzel meg is pecstelte sorst. Sziszegve
hastottak utat a sr levegben az ichthopterk
magasbl lehajtott szigonyai s irtzatos ervel
frdtak az llat laza pikkelyekkel fedett bre al.
Mg nhny msodpercre vz al bukott a vergd
sllat, aztn ismt feldobta magt s habz
vzfallal hatrolt rkot trva ormtlan fejvel,
eszeveszett iramban a tenger fel meneklt. De
valami, taln a vz alatt harcol halevk serege
tjt llhatta, mert hirtelen hanyatt vgta magt s
risi testnek minden erejvel a part fel trt.
Mgtte parnyi, fekete pontoknak tn fejek
bukkantak fel s szles karjban elzrtk a tenger
fel vezet utat. Az ichthopterk vatosan, tisztes
tvolbl kvettk az egyre lassabban mozg
szrnyeteget.
A parti seklyeshez rve a hll hegyes
karmokban vgzd, kurta lbaira ereszkedett, s
nehezen vonszolva tohonya testt, felkapaszkodott
a homokpadra. Ott megfordult s csattog
fogakkal, tsre ksz, fatrzsnyi farkval
csapkodva vrta tmadit.
Mint akit megigztek, gy bmult a hat ember az
skorbl felbukkant, ormtlan kolosszusra. Maruzzi
mindenrl elfeledkezve rohanni kezdett felje, csak
akkor torpant meg, amikor a vzbl felbukkan s a
levegben kzelt ichthopterk sziszeg,
szaggatott fttyjelt meghallotta.
Kiss grnyedt, mg a tbbinl is frtelmesebb
kinzs halev vlt ki a tolong, vistoz
tmegbl. vatos, kullog lptekkel a mr alig
ttog sgyk fel tartott. Nhny lpssel a
borzalmas szj eltt megllt, teste villmgyorsan
elrelendlt s a kurta szigony les csattanssal
vgdott az llat pillog, kidlledt szembe. Alig
szkkent fel a szigonyt hajt ichthoptera,
megvonaglott a roppant test s hrg, gurgulz
bgs reszkettette meg a levegt. Az sgyk
pikkelyes, ktg csontszarvban vgzd farka
vgigsprt a fvnyen, aztn felemelkedett s
csapsa nyomn toronymagas homoktlcsr
frccsent magasba. Karmai vjtk, trtk a nedves
homokot, reves agyarai kzl vres habcsomk
szakadtak ki, fldet srol mellkasa gy dolgozott,
mint egy ris fjtat. Lenygz, dbbenetes
ltvny volt a halllal vvd gigsz egetver
tombolsa. Mg az ichthopterk is elcsendesedtek
s csak azok vissantak fel nha ijedten, akiket
elsodrssal fenyegetett a flelmes farok-szarvak
egy-egy kiszmthatatlanul gyors, pusztt erej
csapsa.
Fent clpontot keresve, lassan keringett a
szigonyos ichthoptera. Csak egy pillanatra lankadt
el a vonagl test, a szigony mris lecsapott s
hallos biztonsggal frta t a mg p szemet.
Mg nhny iszony ts dobbant, aztn
megrogytak a kurta lbak, utolst hrgtt a vres
homokkal telt szj. A halevk zskmnya
lttyedten, lettelenl nylt el a feltrt fvnyen...
TORONYVROS A FELHK FLTT
 Maruzzinak valsgos tzijtkot kellett
vilgtpisztolyval rendeznie, hogy a zskmnyon
marakod ichthopterkat visszaterelje a ktelek
mell. Vadul tlekedve marcangoltk a mintegy
huszont mter hossz tetemet, vres cafatokat
tptek ki felhastott bre all, s moh tvggyal
tmtk magukba a nyers, rzsaszn hsdarabokat.
Nhny sikertelen ksrlet utn iszappal bortva,
de ltszlag srtetlenl, vgre talpra billent a mr-
mr elveszettnek hitt koleopter. Zappo minden
fjdalmt feledve, macskagyessggel kszott fel
a ltrn s kinyitotta a gumikeretbe gyazott
oldalajtt.
- Korai volt az rmnk - fordult htra s sros
kezvel vgigtrlte izzadt, maszatos arct. -
Hegyn-htn van odabent minden...
- Vz?...
- Valami kevs beszivrgott, de ahogy innen
ltom, nem okozott nagyobb krt. A televzis
kszlk vetternyje azonban darabokra trt...
- A kormny? A motorkapcsolk?
- Nagy halom lda hever a vezetlsn, teljesen
eltakarja ellem a szerelkfalat.
- Jjjn le, Zappo - hvta a piltt Karren. - Amg
n tvizsglom a motort s a mszereket, maga
keressen a kzelben egy magasabban fekv
leszllhelyet s vigye t oda az pen maradt
koleoptert. Legalbb az egyik legyen
biztonsgban, ha megint nyakunkba szakad a
vzzn...
Az ichthopterk ijedten rebbentek fel, amikor
feldbrgtt a koleopterbl kirobban gzsugr.
Karren mr attl tartott, hogy valamelyik vletlenl
a lassan emelked gp al kerl, s hallra
perzseli magt az izz lngcsvban, de
szerencsre mind vagy a tenger fl repltek, vagy
a vz al buktak ijedtkben.
A meredek szirtekkel szaggatott hegyoldalon,
kzel a parthoz, lapos sziklateraszra bukkant
Zappo. Itt leszllt s a mg mindig kvlyg Gauer
rizetre hagyva gpt, vatosan leereszkedett az
omlkony kvekkel bortott lejtn. tkzben egy kis
barlangra akadt, keskeny bejratt majdnem
teljesen eltakarta a sovny fldben szertefut
ksznvnyek sr szvevnye. A barlang szja
eltt parnyi kiugrt tallt, itt lelt, hogy kiss kifjja
magt. Feltrt, sebes tenyere kegyetlenl sajgott.
Mr indulni akart, amikor a szntelen, majdnem
ttetsz levelek alatt egy sarl alak, fekete
kdarabot vett szre. Fel akarta emelni, de amint
kzelebb lpett, a sarl hirtelen felpattant s t-hat
mternyi repls utn kemny, fmes csengssel
egy mlyebben fekv, rcsks sziklatmbre
zuhant.
- No csak... - hkkent meg Zappo. Bambn
nzett e nem mindennapi tulajdonsggal
rendelkez sarl vagy micsoda utn. - No, no! -
hmmgtt megint, aztn tgzolva az alacsony
bokrokon, a sziklatmb fel csrtetett. Mr-mr
odart, de ekkor a kis fekete rdg jfent nagyot
szkkent s hatalmas ugrssal a sziklafal tvhez
simul part fvnyre vetette magt. ,
Zappo elhlve tapogatta vgig a sziklt, melyen
az imnt mg mozdulatlanul hevert a sarl. Lelt
s lbt lgatva rgcslta krmeit. Hirtelen flhez
kapott s irgalmatlanul megciblta a cimpjt.
- Fj! - llaptotta meg csodlkozva. - Ezek
szerint bren vagyok...
Elrehajolt s kimeredt szemekkel bmult a
mlyen alatta barnll homokbuckkra. Hossz
tanakods utn csak ennyit mondott:
- H...
A hang, melyet flei felfogtak, kiss
megnyugtatta.
- kr vagy, Benito - korholta nmagt. - Ez nem
bogr, amely ugrani tud, te pedig nem vagy
rszeg, akinek a szeme kprzik. Teht! Az ott a
homokon nem ms, mint egy darab k... inkbb
vas lehet... de nem... a fene ott egye! Benito, te
most lemszol innen, felveszed azt az izt s
odaadod Maruzzinak, hogy tegye emlkei kz.
Gyernk, induls reg fi...
Feltpszkodott, a bokrokba, gykerekbe
kapaszkodva lejjebb ereszkedett, aztn ellkte
magt a faltl s jkora ugrssal a puha homokra
huppant. De mieltt fldet rt volna, lbai mg a
levegben kalimpltak, a sarl mr tnak indult.
Most a sima, nedves homokhoz tapadva a tenger
fel csusszant.
- Gebedj meg, te dg... - kromkodta el magt
Zappo s a titokzatos jszg utn iramodott. A
tengernek kerlt, hogy arrl prblja a vadul
nyargalsz sarlt bekerteni. Erre ez a hegyoldal
irnyba siklott, s amikor odart, grgve,
szkdcselve felfel kezdett kapaszkodni. Zappo
utna. Mr mltt rla a verejtk, vrs karikk
tncoltak szeme eltt, de minden erlkdse
hibaval volt. ppen csak kartvolsgra tudta a
sarlt megkzelteni, ilyenkor az nekiveselkedett
s jra meg jra elszkkent elle.
Nem brta tovbb szusszal. Lihegve, kifulladva
rogyott le a fldre. Vrben forg szemei a
mozdulatlanul hever sarlra tapadtak:
- A mindenedet... - nygte fradtan, s kt
tenyere kz szortotta vadul lktet homlokt. -
Legalbb valamilyen vgtagja, akrcsak egyetlen
lba is lenne ennek a nyomorultnak. Akkor mg
rtenm, hogyan csmborog ide-oda... - Tehetetlen
dhben fejt kezdte klzni: - K ez, gy ljek n,
hogy k... Semmi tbb, csupn egy fura alak
kdarab...
Felpattant s nagy vben a sarl mg kerlt.
Most a tenger fel prblta kergetni. Az meg
csszott, ugrlt, siklott eltte, mintha zsinron
rngatn valaki. Zappo vgre feladta, a harcot.
Lelt, kezvel tlcsrt formlt szja eltt s tele
tdvel elordtotta magt:
- Karren... Maruzzi...
Mg a vlaszt leste, fl szemmel a sarlt vigyzta.
De az most csendesen rtatlanul pihent egy satnya
bokor tvben.
Hossz id telt el, mire Maruzzi alakja vgre
kibukkant a kdbl jobbra-balra nzegetve kutatott
Zappo utn s amint szrevette futva indult felje.
- Mi trtnt? - krdezte csodlkozva, amikor a
csapzott, hallra fradt pilthoz rt.
- Mondja - vlaszolt a krdsre krdssel Zappo
csggedten -, ltott n mr hamutartt zongorzni?
Maruzzi ijedten trdelt a maga al hzott lbakkal
gubbaszt Zappo mell: - Mi van magval?
Lezuhant? Megsrlt?
- Nem - legyintett Zappo. - n legalbbis nem
emlkszem r. De knyrgm, vlaszoljon nekem:
zongorzhat egy hamutart?
- Nem, dehogy - veregette meg Maruzzi a pilta
vllt. - Nyugodt lehet, nem zongorzik...
- Hm... s pldul egy teskanna fel tudna
mszni ezen a hegyoldalon?
- Nem. Egszen biztos, hogy nem.
- Ltja, eddig n is gy tudtam. Pedig nem is
olyan biztos, hogy ez valban gy van...
- Zappo, rulja el vgre, mi trtnt magval!
- Nzzen csak oda! - mutatott Zappo a kis
bokorra, mely alatt a sarl lapult. - Ltja ott azt a
fekete vacakot? Ltja? Igen? No, akkor hozza ide
nekem!
Maruzzi felllt s a bokor fel igyekezett. Mr
nyjtotta a kezt, amikor a sarl elsiklott a bokor
mellett s hangos koppanssal nekivgdott egy
homokba sllyedt kdarabnak. A biolgus ijedten
hklt vissza.
- Ht ez mi a fene?
- Ez az a hamutart, amelyik zongorzik! -
vigyorgott Zappo.
- Valamilyen llat...
- Lehet... - rngatta vllt a pilta. - De ne hagyja
magt bolondd tenni! Szegdjn a nyomba s
cspje nyakon a bitangot!
Gynyrkdve nzte, mint rohangl fel-al
llekszakadva Maruzzi. Aztn lehajiglta
agyonizzadt ruhit s nhnyszor megmrtotta
magt a langyos tengervzben.
Mire felfrisslve, anyaszlt meztelenen partra
kapaszkodott, Maruzzi a homokon hasalt s
lihegett, mint egy gzmozdony.
- Ha most egyedl lennk, fejbelnm magam... -
nygte elkeseredve.
- Mirt?
- Mert biztos lennk abban, hogy meghibbantam.
De gy, ketten... Lehetetlensg! Kt egszsges
embernek nem tmadhat egyszerre ugyanolyan
knyszerkpzete...
 - gy ltszik, a Vnuszon ez is megtrtnhet -
dnnygte Zappo. Megtapogatta nedves ruhit, de
undorodva flre is lkte ket.
- Vrok, amg egy kicsit megszradnak. Addig ez
is elg lesz - hzta arcra az oxigntmlt, de
rgtn le is kapta onnan. - Ennek is csupa lucsok a
belseje. No, mg nhny percig enlkl is
kibrom...
Kibltette s felrngatta gumicsizmit.
- Meztlb mgse merek itt kszlni -
nyjtzkodott jzen. Meztelen testn ktegekbe
csomsodtak az izmok. - Menjen professzor,
frdjn meg maga is, aztn jra kezdjk a
vadszatot. Ketten csak elcspjk a fickt...
Maruzzi egy mark homokot kttt
zsebkendjbe. Jl megclozta vele a sarlt. Br
majdnem eltallta, az meg sem moccant.
- Nzze csak! - mutatta boldogan - vgre taln
kimerlt ez a fura micsoda...
Zappo, amgy ruhtlanul, odaszaladt s csizms
lbval a sarlra taposott. rezte, amint az slya
alatt bespped a puha homokba. Ugrsnak feszlt
testtel elszr egyik, aztn msik lbt emelte le a
sarlrl, s amikor ltta, hogy az meg se moccan,
belergott. A sarl odbbcsszott, de nem
messzebb, mint amennyire a rgs ereje rptette.
Utnament, ide-oda lkdste csizmja orrval,
aztn lehajolt s kt ujja kz cspve felemelte.
Olyan slya volt, hogy msik kezvel is meg kellett
tmasztania, klnben elejtette volna.
- Valamilyen fmbl, taln vasbl kovcsolhattk
ezt a csodabogarat - nyjtotta zskmnyt a siets
lptekkel kzeled Maruzzi fel. Mintegy
mternyire lehetett Zappo keze a biolgustl,
amikor a sarl nagyot rndult, kitpte magt a
pilta ujjai kzl s kecses vben majdnem a
homokot nyaldos hullmokig replt.
- A biolgusokat nem kedveli - llaptotta meg
szjt biggyesztve a pilta. - Ltja, velem mr
megbartkozott...
Maruzzi nekiindult, hogy visszahozza a
szkevnyt, de Zappo tjt llta:
- Majd inkbb n trgyalok kelmvel. Kpes
vilgg menni, ha magt megltja... - tette hozz
flnyesen s sattyog csizmiban (az gvilgon
semmi sem volt rajta a kt gumicsizmn kvl) a
sarlhoz botorklt. Felemelte s vitte Maruzzihoz.
- Htam mg dugom, hogy ne lssa magt -
trflkozott Zappo. De Maruzzi kzelben megint
csak megtltosodott az rdngs jszg s jl
nekirugaszkodva, messzire replt Zappo kezbl.
- Elg legyen mr ebbl az rltsgbl! - ordtotta
el magt Maruzzi, s a sarl utn vetette magt.
De hasztalan kergette, kartvolsgnl kzelebb
nem jutott hozz. Zappo a hasn fetrengett a
rhgstl. Maruzzi tkletesen kimerlve roskadt
mellje.
 - Hagyja mr abba a nevetst, mert dhrohamot
kapok - lihegte. - Maradjon itt, amg idehvom a
tbbieket. Vgre jrok ennek a rejtlynek, ha
addig lek is...
Zappo egyedl maradt. Elballagott a sarlrt, egy
ideig nzegette, de semmi klnst sem ltott
rajta. Hirtelen fejhez kapott:
- H, az irgalmt...
Ledobta a sarlt, s mint aki eszt vesztette,
rohant a homokon kiteregetett ruhi fel. ppen
hogy magra tudta rntani a b nadrgot, mr
hallotta is Katrina hangjt, aki kz a kzben
Karrennel, futva kzeledett felje.
- Mit talltak? - esett Karren a piltnak. Zappo,
Rahama mg bjva, ktsgbeesetten kapkodott
lecsszni kszl nadrgja utn.
- Ott van, ni... - vigyorgott szgyenlsen s a
homokon lapul sarlra mutatott.
Karren odaugrott, a sarl is ugrott egyet. Karren
megint ugrott, a sarl mg nagyobbat ugrott. Erre
Rahama rugaszkodott neki, de t is megcsfolta az
rdngs jszg. A kvetkez pillanatban ahnyan
csak voltak, mind a sarl utn vetettk magukat.
Zappt is elragadta a vadszszenvedly, egyik
kezvel nadrgjt szorongatva, les ugrsokkal
nyargalt a tbbiek utn. Hajszl hja volt, hogy a
vad szguldozs kzben nhnyszor le nem
maradt rla a nmi vdelmet nyjt ruhadarab,
gyakran az utols pillanatban rntotta vissza a
lefel gravitl nadrgot.
- Hagyjk azt a dgt bkben! - kiltott vgre
Maruzzira, aki egy rosszul kiszmtott ugrssal
ppen ekkor dnttte hanyatt Karrent. - A vgn
beleveszkdik a tengerbe s akkor bottal thetjk
a nyomt. Bzzk csak rm! Mindjrt felltzm s
nyakon cspem...
Vgre sikerlt begombolnia nadrgjt, magra
kapta zubbonyt s miutn kiss szgyenlsen
rmosolygott Katrinra. hatrozott lptekkel a sarl
fel indult. A tbbiek meglltak s kvncsian lestk
az eredmnyt. Zappo odart, a sarl felpattant.
Zappo utnakapott, a sarl tovbbsiklott.
- A fenbe is... - hledezett Zappo. - Az elbb
mg olyan volt, mint a kezesbrny...
- gy ltszik, csak akkor hajland kzreadni
magt, ha Zappo pucron kzeledik hozz -
fuldoklott a nevetstl Maruzzi. Tovbb is ugratta
volna a piltt, de Rahama hirtelen elkapta a
biolgus karjt:
- Mit mond? Zappo ruha nlkl volt, amikor kzbe
tudta venni a sarlt?
- A kt gumicsizmn kvl egy rva fgefalevl
sem takarta...
- Gumicsizma?... Katrina, krem! - lpett Rahama
izgatottan a lnyhoz - forduljon el s ne nzzen
addig htra, mg nem szlok. Ugye nem
haragszik?
 Katrina csodlkozva pillantott a professzorra, de
azrt engedelmesen htat fordtott. A fizikus
gyorsan lehnyta magrl vdltzett, lecsatolta
oxigntmljt s meztlb, egyetlen kurta, fehr
alsnadrgban a sarl fel indult. Az nem mozdult,
hagyta, hogy Rahama felvegye, s ssze-vissza
forgassa. A fizikus kinyjtotta kezt s maga eltt
tartva a slyos fmdarabot, Karrenhez lpett.
- Ne mozduljon! Maradjon ott ahol van! -
veznyelte. - Kezt se emelje fel!
Rahama lassan kzeledett Karrenhez. Amint
elrte a kritikus tvolsgot, a sarl kipattant
kezbl, elszr mellnek tdtt, onnan a fldre
esett. Aztn Rahama meztelen lbfejt srolva
messzire siklott a homokon. A fizikus utnament s
nyugodtan felvette:
- Ne jjjenek kzelebb! - figyelmeztette
Karrenkat. Boldogan elmosolyodott. - Azt hiszem,
rjttem, mi okozza ezt a jelensget. Csodlatos...
Maga el tette a sarlt, majd intett Zappnak:
- Kerljn a part fel s kzeledjen abbl az
irnybl hozzm. Maruzzi pedig - szemben
Zappval - a sziklafal fell induljon. gy!
Figyeljenek csak!
Klns ltvny volt, amint a kacr kis
alsnadrgban feszt tuds atomfizikus
leguggolva, a most mg nyugodtan hever
sarlcskt figyelte. Zappo valamivel hamarabb rt
oda, mire a fmdarab Maruzzi fel perdlt. Amikor
kzel kerlt hozz, megtorpant s visszaugrott
nhny centimtert, gy cikzott ide-oda, mg csak
Zappo s Maruzzi majdnem sszetallkoztak.
Akkor oldalt vetette magt s nagyot csusszant a
nedves homokon.
- rtem! - llt fel Rahama. - Hagyjk csak ott,
ahol van. Tbbet nem menekl el ellnk. Van
valakinl egy darab zsineg? J ers kellene.
Ksznm... Maradjon csak, elg ha idedobja. gy,
ni!
Ers hurkot kttt a sarlra s csak a zsineget
hzva maga utn, ruhirt ment.
- Rgtn felltzm, aztn mindent
megmagyarzok...
Most mr Katrina is megfordulhatott. A
tbbiekhez csatlakozva, feszlt figyelemmel
hallgatta Rahama magyarzatt:
- Az anyag, amibl ez a sarl van, valsznleg
kznsges vas. Persze lehet, hogy msfajta fm
is akad benne, erre most mg nem tudnk vlaszt
adni. Egy azonban bizonyos: ez a fm vagy
tvzet ugyanolyan, illetve hasonl
tulajdonsgokkal rendelkezik, mint a mi
mgneseink. A klnbsg csupn annyi, hogy nem
vonzza az aclt, hanem tasztja! - Egy kis zsebkst
vett el: - Fogadni mernk, hogy ha ezt a kst
most a sarlra dobom, akkor a sarl nem fog
elmozdulni, ellenben a ks leugrik rla...
Pontosan az trtnt, amire Rahama szmtott.
 - Ennek a mutatvnynak a magyarzata most
mr szinte kzenfekv: a nla nagyobb tmeg,
illetve sly, vagy lergztett acltrgyaktl
sajtmagt lki el a sarl, mg a knnyebbeket
tasztja el magtl.
- Ismer a tudomny ilyen tulajdonsggal
rendelkez fmet?
- Bizonyos vltozatban: igen! A kznsges,
mindnyjuk ltal jl ismert mgnesekre gondolok,
melyeknek azonos plusai tasztjk egymst.
- De ez itt mindent eltaszt magtl...
Rahama nevetve rzta fejt: - Nem mindent...
Zappo is, n is nyugodtan megfoghattuk, amg
ruhtlanok voltunk. De amikor magunkra vettk a
vdruht, melynek a zsebben klnbz
acltrgyak voltak s felcsatoltuk az acllemezbl
kszlt oxigntartlyokat, menten ellenszenvesek
lettnk a sarl szmra...
- Hihetetlen...
- Nem hihetetlen, mert sajt szemnkkel lttuk,
hogy gy trtnt - tiltakozott Rahama. Sokig
hallgatott. Ksbb, mintegy fennhangon
gondolkozva, gy folytatta: - Egyetlen magyarzat
lehetsges! Ez a sarl, vagy micsoda, olyan
mgnes, melynek csak egy plusa van. De
milyen? szaki? Vagy dli? Vagy aszerint vltozik,
hogy...
 - Bizonyra valamelyik ichthoptera kalaplta ki
ezt a sarlt - szlt kzbe Maruzzi -, hvjuk ide ket,
htha elruljk, honnan val ez az anyag...
- Inkbb mi menjnk a koleopterhez - javasolta
Karren. - Csak Szo-mi-do van a gp mellett...
Flek, hogy amg tvol vagyunk, valami bajt
csinlnak ezek a szrnyeteg szigetlakk.
Ell ment Rahama, mgtte - akr egy przt
rngat kiskutya - csszott, tekergett, ugrlt a
zsinegre kttt sarl. Sokkal egyszerbb volt gy
vonszolni, mintha kzben tartotta volna valaki. A
madzag ugyanis hosszabb volt, mint a taszter
szempontjbl kritikus tvolsg, gy a sarl csak
akkor kezdett rakonctlankodni, ha valaki
vletlenl vagy szndkosan kzel kerlt hozz.
Vitatkozva, tanakodva trt vissza a kis karavn
az elhagyott koleopterhez.
Vgeredmnyben nem sokkal lettnk okosabbak
- mrgeldtt Maruzzi. Egy bambn bmszkod
ichthoptera ujjai kz nyomta a szigonyt, mellyel
eddig klnbz brkat rajzolgatott a tengervzzel
titatott homokra s tolmcsval az oldaln
Karrenk fel igyekezett. Szo-mi-do le-
lemaradozva, mg tkzben is faggatta a mgttk
sattyog ichthopterkat, de azok vagy nem
akartak, vagy nem tudtak tbbet mondani a
rejtlyes anyag eredetrl.
- Mindssze annyit tudtam kiszedni bellk -
szmolt be Maruzzi az eredmnyrl egy gerendra
telepedve -, hogy valahol a tengerben (nem rultk
el merre), van egy sziget s rajta egy hegy,
amelynek mg nem lttk a cscst. Gondolom: a
hegy magasabb lehet, mint a sr levegrteg,
ezrt nem tudnak a cscsig felreplni. Nos, ezen a
szigeten lltlag rengeteg ilyen holmi hever
szanaszt, a sarlt is valsznleg onnan hozta
magval valamelyik halev...
- Tudja, mire jttem r kzben? - krdezte
Rahama. - Ez az anyag kivtel nlkl minden
fmre taszt hatssal van.
- lomra, alumniumra is?
- Igen. Amilyen fm csak akadt a koleopterben,
mind vgigprbltam. Bizonyra a tbbi sem lesz
kivtel. Vajon az ichthopterk ismerik ennek az
anyagnak a tulajdonsgait?
- Annyit mindenesetre tudnak rla, hogy a
fmeket tasztja magtl. Amikor az egyik
ichthopternak megparancsoltam, hogy vegye fel a
fldrl s adja kezembe a sarlt, akkor elszr
ledobta szigonyt s csak azutn indult felje. Az
azonban, gy lttam, roppant meglepte, hogy
sehogyan sem tud vele a kzelembe kerlni...
- Mirt lepdtt volna meg ezen? - vetette ellen
Rahama. - Hiszen, amint mondja, az ichthoptera
tisztban volt vele, hogy a fmhegy szigonnyal
kezben nem tudja megfogni a sarlt.
- Arrl azonban fogalma sem lehetett a komnak,
hogy mi van a zsebeimben - nevetett Maruzzi. -
Mg az oxignadagol kszlket is vdburkolat
fedi, csak mi tudjuk, hogy a burkolat alatt aclbl
kszlt tartlyok vannak.
- Felttlenl fel kell kutatnunk azt a szigetet! -
dobbantott lbval Rahama. - Az egsz
vilgmindensgben sszesen nincs annyi platina,
amennyi egyetlen mzsa ilyen koercitv erej
anyaggal felrne. Legalbbis a tudomnynak
elssorban nem platinra, hanem ilyen j, eddig
ismeretlen tulajdonsgokkal rendelkez fmekre
van szksge...
- Amg Zappval rendbehozom ezt a masint,
addig a msik koleopterrel bejrhatnk a krnyket
- vetette fel a gondolatot Karren. - Olyan nagyon
messze nem lehet a sziget, mert akkor az
ichthopterk sem jutottak volna el odig.
- A Vnusz szrnyas lakinak valsznleg ms
fogalmaik vannak a tvolsgrl, mint neknk -
mormolta maga el Maruzzi. - sznak, jrnak,
replnek... Ltezhet ennek a vilgnak olyan pontja,
ahov ezek el ne jutnnak?
- Akkor is, mindenhogyan meg kell ksrelnnk
felderteni a titkot - vlaszolta hatrozottan
Rahama. - Ha egyre tgul csigavonalban,
rendszeresen tkutatjuk a krnyket, minden
valsznsg szerint megtalljuk a szigetet.
Mkdik ennek a gpnek az adkszlke? -
fordult Karrenhez.
 - Szerencsre alig srlt meg. Mr rendbe is
hoztam. A televzinak azonban vge...
- Annyi baj legyen! Neknk most csak az
adllomsra van szksgnk. Ha maguk lland
jelzst tudnak innen sugrozni, akkor van egy fix
pontunk, mely utn a levegben tjkozdhatunk.
Majd n vezetem a koleoptert, ha Gauer mg
rosszul rezn magt; persze t magt azrt
minden krlmnyek kzt magammal vinnm...
- Szo-mi-dra is szksge lehet tkzben -
figyelmeztette Karren a fizikust. - Mi itt, Maruzzi s
Katrina segtsgvel, majd csak elboldogulunk
addig ezzel a halev npsggel...
Rahama felkszott a hegyoldalon, begyjtotta a
motort s nhny perccel ksbb simn fldet rt a
koleopterrel Karrenk kzelben. Az egyik ablak
mgl vidman integetett Gauer. Mg spadt volt,
fejt nedves trlkzbl csavart turbn koronzta,
de gy ltszik minden bajt elfeledte, amikor
Rahama elmeslte neki az utols rk esemnyeit.
- Hangoljuk ssze a kszlkeket - kiltotta
Karrennek a nyitott oldalajtba kuporodva. -
Odafent alaposan leellenriztem a mszereket,
ezen a gpen minden rendben van.
- Akkor gyernk! - lt Karren az adkszlk
mell. - Indtok! A dinam felbgott. Hamarosan
ers, zld fnyben izzott a kis jelzlmpa is.
Karren magra zrta a flke ajtajt, flre
illesztette a fejhallgatt, s mkdtetni kezdte a
szignlgenertort. Ti-ti-ta-ti... Ti-ti-ta-ti... Ti-ti-ta-ti...
ptygte alig nhnyszor a kszlk, mris
jelentkezett Gauer:
- Rendben vagyunk! Kifogstalanul veszem az
adst. Minden mszerem mkdik...
- Akkor ne vesztsenek egy percet se, hanem
induljanak. Mindnyjan a gpen vannak?
- Szo-mi-do itt lent gubbaszt a gp eltt, Rahama
professzor pedig elment azrt a sarlrt vagy
mirt....
- Ltom mr! - nzett ki Karren az ablakon. Intett
Rahamnak, hogy siessen. Az madzagra ktve
rngatta maga utn a grcssen ugrndoz,
jobbra-balra pattog sarlt, amely annl
dhsebben ellenkezett, minl kzelebb kerlt a
koleopterhez. De a zsineg kitartott s nhny
sikertelen ksrlet utn Rahamnak vgre sikerlt
az utasflkbe rntania a levegben kalimpl
fmdarabot.
- No, te bitang! - csapta be mgtte az ajtt, -
innen nem meneklsz!
A sarl azonban nem egyknnyen adta meg
magt, rjngve csapkodott a vastagon prnzott
falak kztt, ripityomra trt mindent, aminek
nekivgdott.
- A keservit a maga bumerngjnak... -
kromkodott Gauer, akit egy alattomos lendlettel
kegyetlenl oldalba tasztott a nekivadult sarl. -
Fogja rvidebbre azt a przt, mert semmi sem
marad pen a flkben...
- Hozzon ide egy res faldt, taln bele tudom
gymszlni - lihegte Rahama. Ktsgbeesetten
kapkodta fejt a kiszmthatatlanul, fortlyosan
vagdalkoz sarl ell, mg Gauer ide-oda ugrlva
igyekezett egy konzerveslda kzelbe frkzni.
Amikor jnhny kemny ts rn vgre clhoz
rt, kibortott egy doboz lelmiszert s a maga el
tartott, res ldval ldzbe vette a sarlt. Mintha
szcskre vadszott volna! Hol a padln
hempergett, hol a mennyezetre igyekezett
felkapaszkodni, de sehogyan sem boldogult a
hihetetlenl frge rdgfikval.
- n elengedem... - hunyta be szemt
megadssal Rahama.
Ijedten sszerezzent, amikor Gauer a flbe
bmblt:
- Meg ne tegye, mert akkor vgnk van! Inkbb
fogja mg rvidebbre s lassan hzza maga fel a
zsineget...
- Hzza maga! - mltatlankodott Rahama. - gy is
csupa kk folt vagyok mr...
Gauer hirtelen elreszkkent. Hatalmas
lendlettel a szemkzti falnak vetette magt.
- Megvagy! - ordtotta diadalmasan s minden
erejvel szortotta a ldt. A foglyul ejtett sarl
vadul dngette bellrl az ers deszkkat.
 - Most aztn mit csinljak? - nzett htra
tancstalanul Gauer.
- Ha elengedem a ldt, kezdhetjk ellrl...
- Maradjon, ahol van! - kiltotta Rahama. -
Azonnal hozom a lda fedelt...
vatosan helyre cssztatta a betolhat fedelet
s Gauer vgre elengedhette a ldt. De szavukat
sem rtettk az ktelen drmblstl, amit a lda
rasztott maga krl.
- Ebbe bele fogunk bolondulni llaptotta meg
csggedten Gauer. - Nyissunk a ldn egy kis rst
s tmjk tele vattval vagy ronggyal - javasolta.
Rahama a ldra telepedett, Gauer pedig
sszeszedett minden puha holmit, ami az
utasflkben csak akadt. Ahogyan telt a lda, gy
csendesedett a sarl is. Mr majdnem kszen
voltak a keserves munkval, amikor felcsapdott a
tetajt s Karren feje jelent meg a nylsban:
- Mi van magukkal? Mirt nem vlaszol Gauer a
hvsomra? Elromlott a rdikszlk?
- Dehogy romlott! - vigyorgott Gauer. - Ezzel a
nyomorult sarlval viaskodtunk mostanig -
mutatott a Rahama alatt lapul ldra.
- Teljesen megbolondult, amikor becibltam ide a
flkbe - magyarzta Rahama. - Pedig
gondolhattam volna, hogy ez gy lesz...
- Mirt?
- Mert a zrt flkben minden irnyba hat a
taszter. Hiszen az egsz gondola fmbl van,
nemde? Termszetes, hogy a sarl ide-oda
rpkdtt a falak kzt...
- No, ha ez nnek termszetes ... - csvlta fejt
nevetve Karren. Aztn Gauerhez fordult: - Jl vette
a jelzsemet?
- Kifogstalanul.
- Mirt kapcsolta ki a vevt? - mutatott a
szerelkfalba ptett kszlkre.
- Nem kapcsoltam n ki! - lpett oda Gauer s
elforgatta a hangerst kapcsoljt. A
kontrollmpa teljes fnnyel vilgtott, a kszlk
mgsem adott hangot. Megrknydve nzett
Gauerre: - Sket... Az elbb mg kutya baja sem
volt. Mi ttt ebbe a masinba? Nem emlkszem
r, hogy a sarl egyszer is nekicsapdott volna...
Karren a tetajtn keresztl a flkbe huppant.
Ide-oda forgatta a kapcsolgombokat, tgette,
kopogtatta a gpet, de az makacsul hallgatott.
- Szt kell szednnk az egszet - bosszankodott
a mrnk. - Bizonyra zrlatos lett valahol...
- Az a gyanm, hogy jelen pillanatban a kszlk
minden fm alkatrsze zrlat alatt van - szlalt
meg Rahama, aki eddig csendben, maga al
hzott lbakkal figyelte a rdikszlkkel bajld
Karrent s Gauert.
- Ez nem valszn - legyintett Karren. - Ilyen
csoda nem trtnik! Hiszen Gauer szerint az elbb
mg...
 - Az akkor volt... - blogatott Rahama. - De akkor
ez a sarl, itt alattam, mg nem volt a flkben...
- Ez a kis darab fm okozna ilyen zavart?
- Biztos vagyok benne, hogy kelme csinlja a
disznsgot - vlaszolt a fizikus. Kiss
felemelkedett, de amint megrezte, hogy a lda
mocorogni kezd alatta, gyorsan visszazkkent a
helyre.
- Hm... ez gy nem lesz j - hmmgte.
Megkopogtatta maga alatt a lda oldalt: - Mi az
rdgt kezdjnk vele? gy ltszik, nem elg
nehz neki ez a ldik...
- Kinyitom az oldalajtt s lehajtom - ajnlotta
Gauer.
- Elbb egy kvet, vagy valamilyen ms
nehezket kssn r, hogy ne kelljen jra
hajtvadszatot rendeznnk utna.
Abban a pillanatban, amint a lda s benne a
sarl kireplt a gpbl, ismt megszlalt a
rdikszlk. Karren boldogan hallgatta a
monoton, spol Ti-ti-ta-ti... jeleket, csak akkor
neszelt fel, amikor meghallotta Rahama bnatos
hangjt:
- De kr, hogy nem vihetjk magunkkal...
Szomoran bmult a homokba sppedt ldra.
- Sohse bsuljon, professzor! - vigasztalta Gauer.
- Megvr az itt minket, nyugodt lehet. Ha
visszajttnk, annyit jtszhat vele, amennyit csak
akar...
 - Mr hogy jtszhatnk vele? - legyintett letrve a
fizikus. - Nem mondan meg, miben, hogyan
visszk majd haza? Azt mr tudjuk, hogy gy,
megfelel szigetels, illetve rnykols nlkl
megbolondtja a koleopterben lv mszereket...
Ezt ugyan el nem szlltjuk innen egyhamar...
A koleopter egyre tgul krkben tvolodott a
homokparttl. Izz gzcsvja egy ideig tfnylett
a lomha falkkba verdtt kdgomolyokon, ksbb
mr csak tompa motorzgst sodort partra a
tenger felett bklsz szl: aztn vastag, szrke
csend hullott ki a felhk lbl s puha takart
bortott mindenre...
*
- Ezekkel a gpekkel, ilyen mszerekkel mg
csak egy hvelyknyi darabot sem tudunk ebbl az
rcbl elszlltani - hajtogatta csggedten
Rahama. - Lehetetlen...
Maruzzi valsggal toporzkolt a
trelmetlensgtl: - Az g ldja meg, beszljen mr
vgre arrl is, amit azon a szigeten lttak -
rimnkodott a fizikusnak. - Gauer szerint vros
nyomaira bukkantak a hegyen...
- Vros? Tnyleg... Lehet, hogy vros volt...
Messzirl nhny klns formj tornyot vagy
hasonlt lttunk...
- Mirt nem szlltak ki s nztk meg
kzelebbrl?
 - Legfeljebb ngy-tszz mterre tudtam a
felsznt megkzelteni - vette t a szt Gauer. - Ha
lejjebb ereszkedtem, megbolondult minden
mszerem. Nha mg a motorok is kpkdni
kezdtek...
- Milyen magas az a hegy? Sok rom van rajta?
Csak tornyokat lttak?
- Minl feljebb emelkedtnk, annl tbb volt a
torony, vagy micsoda... Mr nyolcezer mter
magasan voltam a tengerszint felett, amikor nem
brtuk tovbb a hsget. Akarva, nem akarva
vissza kellett fordulnunk. El sem tudjk kpzelni,
hogy milyen pokoli forrsgot raszt odafent a
Nap!
- Mindssze nyolc kilomter vastag lenne a
Vnusz kdtakarja?
- Ht nem sok pra lehetett mr flttnk, amikor
visszafordultam... Azt a hsget, ami ebben a
magassgban van, csak az rhaj szigetelt falai
mgtt lehet elviselni.
- Mi a vlemnye errl a toronyvrosrl, Rahama
professzor? - faggatta a fizikust Maruzzi. De az
csak mondta a magt:
- Micsoda tmeg mgneses anyag lehet abban a
hegyrisban... Szent meggyzdsem, hogy a
Vnusz egyik mgneses plusa ezen a szigeten
van...
- J, j, de a romok... Ha tnyleg olyan
kibrhatatlan hsg van abban a magassgban (ez
knnyen lehet, mert a Vnusz negyvenmilli
kilomterrel kzelebb van a Naphoz, mint a
Fld...), akkor hogyan, kik pthettek ott tornyokat?
Rahama nagyot shajtott, aztn tancstalanul
trta szt karjait:
- Ha n azt tudnm... Ez az rc, ez az
elkpzelhetetlen erej mgneses tr... szintn
megvallom, eddig nem sokat gondolkodtam a
ltottak felett... Vrjunk csak! Hogy is volt az ott,
Gauer? Minl magasabbra emelkedtnk, annl
tbb tornyot lttunk, igaz? s csak tornyokat...
Odafent mr olyan srn lltak egyms mellett
ezek az ptmnyek, mint a fs fogai... Ltjk, ez
eddig eszembe se jutott! Egy kzppont krl,
melyet azonban nem lttunk, sugrirnyban,
nylegyenesen sorakoztak egyms mell a
tornyok... Furcsa... De hogy az rdgbe jutottak fel
ilyen magasra az antropterk, vagy akr ezek a
halevk is?...
- Az let valamilyen nyomt, mozgst,
llnyeket lttak a torony krl?
Gauer is, Rahama. is hatrozottan rztk fejket:
- Nem! Se nvnyt, se llatot. Kiss kkes
rnyalat, majdnem fehr sziklatrmelk bortja az
egsz hegyoldalt. s fent, ahol mr nincs, vagy
csak alig van kd, gy csillognak ezek a napsztta
kvek, mintha vegbl lennnek...
- Amennyire tvcsvn keresztl ki tudtam venni
- szlt most kzbe Gauer -, a tornyoknak hegyes
kp alakja van s nagy, faragott kvekbl ptettk
ket. Ablakhoz hasonl, tmntelen sok nylst
lttam mindegyiken.
- gy teht az ltalunk mr ismert madremberek
eltt is ltezett valamilyen kultra a Vnuszon -
mondta elgondolkozva Maruzzi. - De vajon
milyenek lehettek azok a lnyek, akik ilyen gyilkos
hsgben tornyokat tudtak pteni?
- Nem valszn, hogy a mostani krlmnyek
kzt abban a magassgban valaha is szerves let
lett volna - vlaszolt Rahama. - Abbl kell
kiindulnunk, hogy a Vnusz lgkrnek
vastagsga tzezer vagy szzezer vvel ezeltt is
ugyanolyan volt, mint ma. Ha gy van - mrpedig
szerintem bizonyosra vehetjk, hogy ez valban
gy van! - akkor ennek az skultrnak itt lent, a
tengerszint kzelben kellett kialakulnia.
- De hogyan kerlt fel onnan a hegytetre?
- Fldnkn, pontosabban az amerikai kontinens
dli rszn, a huszadik szzad elejn mintegy
ngyezer mter magasan fekv kikt nyomaira
bukkantak az archeolgusok. Nyilvnval, hogy
amikor ezeket a kiktket ptettk, a tengerpart
nem ott volt, ahol ma. Vagy a tenger szintje volt
ngyezer mterrel magasabb (ez azonban
elkpzelhetetlen), vagy a tengerpart kzelben
fekv szrazfldet emelte a fldkreg lass,
egyenletes mozgsa idk folyamn ilyen
magassgba. A tudomny termszetesen az utbbi
feltevst fogadta el...
- gy mr inkbb rtem a dolgot! - jegyezte meg
Gauer. - A hegy llandan emelkedett, lassan a
tornyok is elrtk a lgkr, a kdtakar fels
hatrt, mire halev bartaink otthagytak csapot-
papot s ttrtek holmi vzi letmdra...
- Ezek az ichthopterk itt legfeljebb ksi,
elkorcsosult leszrmazottai lehetnek annak a
magas kultrj npnek, amelyik valamikor a
tornyokat ptette...
- Micsoda paradoxon! - kiltott fel Karren. Szeme
Katrinra tvedt, k ketten mr szavak nlkl is
megrtettk egymst...
Senki sem vlaszolt. Nehz, lmos slya lett a
csendnek, a szavak llva maradtak a sr
levegben. Kesernys, csaldott fintor rngott t a
mrnk elknzott arcn. Halkan, inkbb csak
sajtmaghoz intzve szavait, ismt megszlalt:
- Azt a negyvenmilli kilomtert, ami a Fld s a
Vnusz kzt feszl, egyetlen ugrssal legyztk...
Jkora rugaszkods volt, az igaz, de sikerlt...
Mennyi lenne mg htra? Tz, taln tizent
kilomter? - Felkacagott: - s ekkor rtallunk a
mgnesre, amelyik nem vonz, hanem taszt... rtik,
bartaim? Taszt, taszt, taszt... Pontosan
ellenkezjt teszi annak, amit az ltalunk ismert,
tisztessges fldi mgnesek cselekednek... s mi
trtnik? Egy raks cskavass vlnak
tkletesnek hitt mszereink, bedglenek a
motorok, melyek arra voltak hivatottak, hogy
minden tvolsgot legyzzenek... Mit tehet Jan
Gauer, a fldkereksg legkivlbb asztronautja?
Visszafordul! Szgyenszemre visszafordul, mert a
technika csodlatos vvmnyai nem szolgljk
tovbb... Hej, te kis sarlcska - hajolt meg mlyen
a homokon hever lda eltt -, te semmi, vacak kis
fmdarab, de alaposan megcsfoltl bennnket!
Tudod, mekkora fricskt adtl a mi nagy, a mi
szentsges tudomnyunknak?...
AZ ANTROPTERK LZADSA
Nem sokkal azutn, hogy a platinabnykban
megindult a munka, Joroden hatalmas terv
megvalstsra hatrozta el magt. Utakkal
akarta sszektni az elszrtan fekv lelhelyeket,
melyek kzl csak alig nhnyat lehetett fldi
jrmvekkel megkzelteni. Pedig ppen azok a
telepek voltak a leggazdagabbak, melyeket
vgtelenbe nyl, sppedkes ingovnyok zrtak
krl, ezeken lehetett volna a legtbb platint
kitermelni, ha minden szksges felszerelsk
meglett volna. A koleopterek azonban nem voltak
alkalmasak arra, hogy rajtuk nagyobb terhet,
nehz gpeket szlltsanak, ppen elg munkt
jelentett a piltk szmra, hogy gpeikkel
legalbb a mr kitermelt rcet a barlangvrosba
szlltsk.
 A telepesek is sok bosszsgot okoztak
panaszaikkal Jorodennek. Hamar megelgeltk a
tikkaszt meleget, az rkk nyirkos, penszes
ruhkat, megundorodtak az ismeretlen frgektl,
melyek keresztl-kasul mszkltak rajtuk, ha
fradtan lehevertek hevenyszett kunyhikban. s
emellett csaknem mindent, amire a munkhoz s
primitv letmdjukhoz szksg volt, maguknak
kellett elksztem azzal a nhny szerszmmal,
amit a koleopterek mg el tudtak szlltani
hozzjuk.
Egy ideig ment is a munka. De eljtt az id,
amikor a fradtsg, a gytrelmesen hossz
jszakk rjt magnya legyrtk a
kielgthetetlennek hitt kapzsisgot, amikor
nmelyik telepes szvesen odaadta volna mr
minden sszegyjttt kincst egy percnyi
napstsrt. Joroden azzal nyugtatta ket, hogy ha
elkszlnek az utak, gpkocsikat s
munkagpeket hozat a Fldrl s elltja ket
mindennel, amit csak kvnnak. Krt, knyrgtt,
grt, hazudott, csodlatos kpeket festett a
telepesek el az j birodalomrl, melynek k
lesznek az urai, ahol ket fogja minden s
mindenki szolglni. De egyre kevesebb hitele volt
szavainak.
Sok ezer antroptera hordta a kveket a kszl
utakhoz. Bukdcsolva vonszoltk maguk utn
nyomork szrnyukat, aminek mr csak annyi
hasznt vettk, hogy sztterlve nhny percig a
felsznen tartotta ket, ha a mocsrban gzolva
elveszett alluk a szilrd talaj. Gyorsabban haladt
volna az utak ptse, ha a mocsaras, sppedkes
felszn alatt rejtz szakadkok fl fahidakat
tudtak volna csolni. Fa bsgesen akadt
mindenfel. Egsz serdk bortottk a mocsrbl
kiemelked szigeteket, a toronymagas szlfk
vastag trzse kitn ptanyag volt. De ha az
antropterk nagy keservesen meg is tanultak
frszelni s valahogyan el is vonszoltk a
kidnttt fatrzseket, azt mr kptelenek voltak
megtanulni, hogyan kell megmunklni a kitermelt
faanyagot. Csodlkoz szemmel nztek
munkavezetjkre, ha az arra akarta rvenni ket,
hogy knny szekercikkel ilyen vagy olyan
formkat faragjanak ki a trzsekbl. Az csols, a
gondolkozsnak s a gondolatkzlsnek az a foka,
amit ez a munka szksgszeren megkvnt, mr
meghaladta rtelmket.
Amg Karrenk meg nem szktettk a
koleoptereket, Joroden naprl napra megltogatta
a bnyatelepeket. A Fld embernek gpei kzl a
koleopter volt az egyetlen, amitl az antropterk
vek mltn is vltozatlanul rettegtek, riadtan
futottak szt s elrejtzve arccal a fldre vetettk
magukat, ha a tzes lngcsvt okd korong
megjelent flttk. Ijedelmk rjng flelemm
fokozdott, ha a gp egy helyben lebegve, megllt
flttk.
Joroden hamar szrevette ezt s ugyancsak lt is
a lehetsggel. Ha rdin hrt kapott arrl, hogy
valamelyik telepen vagy az egyik ptkezsnl
nyugtalankodnak a munkra fogott madremberek,
megjelent flttk gpvel s kegyetlenl
vgigsprt rajtuk a tbb ezer fokos, izz
lngcsvval.
Most nem voltak koleopterek, nem voltak piltk
s Joroden tehetetlenl, rossz elrzettel eltelve
remegett a gazdtlanul maradt obszervatriumban.
Nem vizsglta a csillagokat, meneklt a telepesek
zenetei ell, melyek mind srgetbben kveteltk,
hogy azonnal keresse fel ket. Mg akkor sem volt
hajland kimozdulni az utashajbl, amikor egy
napon Churan feldltan rontott be hozz a hrrel:
- Gorko telepn fellzadtak az antropterk!
Csak lt, s ha hallotta is Churan szavait, nem
tudta azok rtelmt felfogni.
- Fellzadtak az antropterk? - ismtelte
brgyan. - Hm... Mirt lzadtak fel?
Felemelte a fejt s elrved szemekkel bmult
az ajtnak tmaszkod tvrszra:
- Mirt nem vlaszol? Nem rti, mit krdeztem?
Mirt lzadtak fel azok a dgk?
Feltpszkodott az bls karosszkbl s
Churan fel tntorgott. Szemhja duzzadt s vrs
volt az lmatlansgtl, viaszosan spadt arct
tbbnapos szakll bortotta. Annyira furcsn, olyan
valszertlenl hatott az egsz ember, hogy
Churan ijedten htrlt elle az ajt fel.
- No, no ... - fenyegette meg ujjval- vigyorogva
Joroden. - Azrt nem kell flnie tlem... Ittam egy
kicsit... na s? Jjjn, igyon maga is velem!
Hvogat mozdulattal lendtette hossz karjt a
palackokkal megrakott asztal fel. De mr ez is
elg volt ahhoz, hogy elvesztse egyenslyt, s
ha Churan el nem kapja, vgigvgdik a mocskos
gumipadln.
- No, no... - motyogta megint s engedelmesen
trte, hogy a tvrsz az egyik szkhez tmogassa.
- Hol van Botka? - krdezte, amikor lelt. Lassan,
tagolva ejtette ki a szavakat, ltszott, hogy minden
maradk erejvel rr akar lenni rszegsgn.
- Nem tudom - vont vllat Churan. - Amita
Karrenk elmentek, maga pedig bevette magt
ebbe az odba, azta Botkt se igen ltni. Az
rdg tudja, hol csavarog rkk...
- Kapott jelentst az tpt csoportoktl? Ott is
nyugtalankodnak az antropterk?
- Nagyobb ostobasgot, mint ezek az tptsek,
mr igazn nem tallhatott volna ki - fakadt ki
dhsen a tvrsz. - Ezrt kr volt annyi ezer
antroptert megnyomortania...
- Mit akar ezzel mondani? - krdezte stten
Joroden. Szemmel lthatan jzanabb volt mr.
Churan keseren, gnyosan nevetett Jorodenre.
 - Tudja, mire lesznek jk a maga tjai? Replni
ugyan nem fognak tbb ezek az tkozottak, de az
utakon knyelmesen vissza tudnak totyogni a
barlangvrosba. Ha pedig ez a szzezernyi rdg
egyszerre rnkrohan, akkor isten kegyelmezzen
mindnyjunknak...
- Van elg fegyvernk...
- Mit r azokkal? - frmedt gorombn Jorodenre
a tvrsz. - Ha csak tvenen vagy szzan jnnek
rnk, akkor brunk velk. De mi lesz, ha egyszerre
znlik el a vlgyet?
- Hogy mi lesz? Ht harcolni fogunk! Olyan leckt
kapnak tlem, hogy tbbet nem jut eszkbe
fellzadni.
Mr nem a fsult, kznys, a rszeg Joroden
volt, aki gy vlaszolt. Biztos mozdulattal llt fel a
szkrl s az ajt fel indulva, maga utn intette a
tvrszt:
- Jjjn velem a rdiszobba. Azonnal
rintkezsbe lpnk a telepesekkel s az tpt
llomsokkal. Megkeserlik mg ezt a lzadst,
arrl kezeskedem!
*
Sorra jelentkeztek a meghvott rdillomsok.
Csupn Gorko telepe nem vlaszolt s a
vlgykatlan szaki bejrathoz vezet tszakasz
adi hallgattak. Joroden nem tulajdontott volna
ennek nagyobb jelentsget, ha a tbbi
munkavezettl rosszabbnl rosszabb hreket nem
kap. Mindentt mozgoldtak az antropterk, sok
megszktt kzlk s most csapatokba verdve
kborolnak a tborok krli erdkben.
- Kettt elcsptem a szkevnyek kzl -
jelentette az egyik telepes -, de hiba vertem ket
flholtra, semmit sem tudtam kiszedni bellk.
- Csak oda tudnk menni, majd megszlaltatnm
n ket! - dhngtt a mikrofon eltt Joroden. -
Legalbb azt prblja kiverni azokbl a
nyomorultakbl, hogy ki bujtogatja ket szksre?
Valamilyen sszekttetsnek felttlenl kell lennie
kzttk, mert mindegyik tborbl ugyanezt a
jelentst kapom.
- Mirt nem tud kijnni hozzm ide a telepre?
Nagyon rjuk frne mr, hogy a koleopterekkel egy
kicsit megtncoltassa ket...
Joroden meghkkent. Ha elrulja, hogy Karrenk
megszktek a gpekkel, a telepesek kzt kitr a
pnik.
- Sajnos, mind a kt koleopter bedgltt. Mg
beletelik nhny nap, mire megjavtjuk
valamelyiket - hazudta gyorsan.
- Ht, ha tovbb is gy fejldnek a dolgok, akkor
nem sokat tall mr meg bellem, mire ider -
vlaszolta elkeseredve a telepes. - Vagy szzan
most is itt tolongnak az ajtm eltt, s olyan
fttykoncertet rendeznek, mintha egy
futballmeccsen lennnek.
- Mit akarnak?
 - Hiszen ha rtenm ket. Mostanban csupa
olyan fttyjelet hallok tlk, ami hinyzik a maga
hres sztraibl.
- Prbljon nhnyat megismtelni kzlk! -
krte Joroden. Ijedten nzett Churanra, amikor
megjtt az elftylt vlasz. De hamar sszeszedte
magt.
- Zagyvasgok! Semmilyen rtelmk sincs
ezeknek a jeleknek - igyekezett megnyugtatni a
telepest. - Csak fogja az antropterit kemnyen, s
azonnal toroljon meg minden engedetlensget...
Gyorsan kikapcsolta a kszlket.
- Mit szl ehhez? - krdezte rekedten Churant.
A tvrsz arcn megvet mosoly futott t, amikor
szrevette, mennyire reszket Joroden g
cigarettt tart keze. Kkes fstkgy cskja szllt
fel a mozdulatlan levegben s a posztval bortott
falak stt httere eltt felnagytva rajzolta ki a kz
ideges remegst.
- Mit szlhatnk? - vlaszolt rvid hallgats utn
Churan. - Amit mi a telepesek eltt el akarunk
titkolni, azt az antropterk mr tudjk... s nekem
valahogyan az a gyanm, hagy mg ennl is
tbbet tudnak! Azt, hogy merre jrnak most a
koleopterekkel Karren s Maruzzi...
*
Ernest Laumer a stor egyik feszes
tartktelnek tmasztotta htt s flrebillent
fejjel, kinyjtott lbain egyenslyozva magt,
bbiskolt a kis tbori szken. Derkig kigombolt
inge ltni engedte egyenletesen emelked,
sllyed dombor mellkast s a kis amulettet,
amit vkony aranylncra fzve viselt a nyakn.
Izzadsgtl fnyl arcn nagy vertkcseppek
futottak t s belevesztek az telmaradkokkal s
cigarettahamuval sszemocskolt szakllba.
A szells, vzhatlan anyagbl kszlt strat
indkkal tfont, ers clpkerts vette krl.
Kampkon nyugv, vastag keresztgerendk
torlaszoltk el a bejratot. Bujn tenysz serd
szln, a kerts fltt behajl fk alatt gy lapult
meg a kis tanya, mint egy magnyos sziget. A
kaputl simra dnglt, barna fldt vezetett a
mocsr fel, fak szn, nylks moszat lepte a
tlts oldalt. Hrom fell a fehr level risfk
thatolhatatlan erdeje nyomta, szortotta az
ingovny fel a fldi ember parnyi birodalmt, de
a negyedik oldalon mr majdnem kszen llt az t.
Mintegy hatezer antroptera dolgozott ezen az
tszakaszon Lautner keze alatt. Nygtk is a
szerencstlenek a kt kemny klt, melyek kzl
egyikben sohasem pihent a korbcs, msikban
meg szntelenl fenyegetett a bnt, fjdalmas
sugrkvt lvell fegyver.
A nehz munka ellenre is az antropterk
knnyebben viseltk sorsukat, mint uruk s
parancsoljuk: az ember. k taludtk az tven
fldi napig tart jszakkat s a hossz nappalok
alatt nem reztk az alvs hinyt. Nem gy az
ember, akinek szervezett s idegrendszert a
fldi nappalok s jszakk gyors vltakozsa
alaktotta ki, aki - mikor eljtt az ideje - aludt akkor
is, ha a Nap kdn tszrt, fak sugarai szrke
derengst szrtak a bolygra s lmatlanul, nyitott
szemmel meredt a bgyadtan srgll
lmpafnybe, ha el is nyelt mr krltte mindent a
vgtelen jszaka.
Nyugtalan lmok gytrhettk Laumert. Vadul
hadonszott kezeivel, aztn fuldokl, hrg
khgs fogta el. Erre felriadt s beesett vreres
szemeivel kbn meredt a nyitott kapura, sztns
mozdulattal a mellette hever sugrszr utn
nylt, felugrott s marokra fogva a csukljhoz
szjazott korbcsot, a bejrathoz sietett.
- Az rdgbe is, megint elfelejtettem helykre
tenni a gerendkat... - Mint ahogyan ez a
magnyhoz szokott embereknl oly gyakran
elfordul, beszlgetni kezdett a kerts eltt hever
tuskkkal. - Gyertek csak, gyertek! Nyugodtan
alszom, ha ti a helyeteken vagytok s riztek
engem. Ezek a barmok sohasem jnnek r, hogy
kvlrl ppen olyan knnyen kiemelhetnek a
kampkbl, mint ahogyan n most a fszketekbe
raklak benneteket...
Nagyokat nygve emelgette a gerendkat, s
mr vagy a harmadikat illesztette helyre, amikor a
kapu eltt egy kurta nyel, tmpe bunkt vett szre
a srban.
- Hoh, ht ez honnan kerlt ide?

Sokig forgatta, nzegette a primitv fegyvert,

aztn ledobta, s kapkod sietsggel helykre
illesztette a gerendkat. Amikor elkszlt,
felkapaszkodott a kerts tetejre s egy vastag
oszlopra telepedve, gondosan vgigfrkszte a
krnyket. Igaz, hogy csak alig nhnyszor tz
mter volt a tvolsg, ameddig a kdben elltott,
de mgis megnyugodott kiss, mert a sket
csendben a legkisebb zajt sem fogtk fel les flei.
A falevelekrl perg vzcseppek halk neszezst
mr nem is hallotta, annyira hozzszokott ehhez a
hossz hnapok alatt.
- Megbolondulok, ha mg sokig tart ez az
tpts - morogta maga el. - Csend, kd,
mocsr... s az antropterk! grhet nekem
Joroden, amit akar, mg akkor sem maradok itt
tovbb, ha a vilg minden platinjt nekem adja...
tlendlt a kertsen s lomha, vontatott
lptekkel a stor fel indult.
- Eszem valamit, aztn kimegyek ezekhez a
majmokhoz s megnzem, hogy mit csinlnak.
Agyonverek nhnyat, ha mg ma sem ri el a
tlts a ftvonalat...
Zsebksvel felnyitott egy hskonzervet s egy
lgmentesen zrt dobozbl nhny ktszersltet
halszott el. ppen az els falatot nyelte, amikor
tompa puffanst hallott kintrl. Kezben az
ennivalval kiugrott a storbl, de mr perdlt is
vissza az asztalon felejtett sugrszrrt.
Ez a llegzetvtelnyi idvesztesg pecstelte
meg sorst. Mire megfordult, mr egyetlen
kapugerenda sem volt a helyn, a szk bejraton
t flhast sivtozssal tdultak be az antropterk.
Hiba tertette le ket sorra a bnt sugr,
jabbak furakodtak a kerts mg s az egyre
magasabb halomban hever testeken t, mind
kzelebb frkztek a storhoz.
Laumer nem vette szre, hogy egy hatalmas
termet antroptera oldalt kerl a kaputl, s hason
csszva kzeledik felje. Mg nem hallotta, amint
az elhajtott szekerce zgva tszeli a levegt,
kezben mr lendlt is arrafel a fegyver, de ekkor
irtzatos ts rte oldalrl a fejt. Flnl tallta el
az llel becsapd szekerce.
Ijedten torpant vissza a nhny antroptera, akik a
mozdulatlan testektl mr majdnem teljesen
eltorlaszolt kapun t mg be tudtak nyomulni a
szk udvarra. Arccal fldreborulva, szttrt
karokkal hevert elttk mindenhat uruk,
sztroncsolt fejbl sr, stt vr csurgott az
rkk szomjas homokra...
s k tudtk, hogy a begrblt, srga ujjak nem
suhogtatjk tbb felettk a gyllt korbcsot,
begygyulhatnak vgre fj sebeik. Nem szr mr
feljk bnt sugarakat az eltaposott fegyver s
nem csattan tbb az oll, hogy tmetszett
szrnyakkal rkre fldre knyszertse a Vnusz
szrnyas npt. A fogatlan, vres szj sem fttyent
feljk tbb kurta parancsot, nem rg beljk a
nehz, vasaltorr csizma - uruk elment s a
madremberek tudtk, hogy aki gy megy el, az
tbb soha nem tr vissza...
Az antroptera, aki meglte Laumert, odatotyogott
a hullhoz, kirngatta a koponyacsontok kz
keldtt szekerct s sokig bbeldve a
csomval, a korbcsot is leoldozta az lettelen
kzrl. Aztn tkapaszkodott az egyms hegyn-
htn hever testeken, kilpett a kapun s
hosszan elnyjtott, fel-al hullmz fttyt hallatott.
A jelre, mint varzsszra, letre kelt a nma erd.
Elszr csak megroppan gak recsegse
hallatszott, majd a kemny parti homokon srld
szles talpak kezdtek mindenfell csoszogni s a
srn burjnz aljnvnyzet szvevnybl itt is,
ott is fejek bukkantak el.
Hamarosan taln mind a hatezer, munkra fogott
antroptera Laumer kis tborhelye krl tolongott.
Az udvaron, tl a kertsen, vges-vgig a
mocsarat tszel bektron hullmzott, nyzsgtt
a szrnyas sereg. Hossz, szrs ujjaik kzt nehz
fmbunkkat, husngokat, kveken lesre fent
szekercket lbltak fenyegeten.
A gyilkos jabb fttyszava hastott t a levegn,
erre nyomban elcsendesedtek a tleked
szrnyasok. Ellt a zaj s az lnken figyel
szemek vrakozva tapadtak a tmegbl fejjel
kimagasl risra, aki most folytonosan ftylve,
kacsz lptekkel a tlts fel indult. A tmeg
hangtalanul nyitott eltte utat, pedig csak ment
elre a nma sorok kztt, vgig a tltsen.
Idnknt meglblta feje fltt az alvadt vrtl mr
fekete szekerct s egyet-egyet suhintott a
levegben a korbccsal. gy, ahogyan ezt
annyiszor ltta Laumertl...
Kint a fton megllt, htravetette fejt s kitgult
orrlyukakkal szimatolt krl a meleg, nyirkos
levegben. Kicsit ttovzott, de aztn hatrozott
mozdulattal fordult a kdn tdereng szrke
sziklacscsok fel, s mint a knyrtelen vgzet,
elindult a hegyek kzt megbv barlangvros
irnyba. Hang nem hallatszott, egyetlen fttysz
sem bontotta meg a csendet, csak a puha talpak
surrogtak halkan...
*
A mocsarak mlyn rejtz apr szigeteken,
fldbe vjt odkban hzdtak meg azok az
antropterk, akik eddig el tudtak meneklni a rjuk
vadsz koleopterek ell. Ds nedv erdei
gymlcsk s tzn pirtott halak helyett most az
iszapos, bzs latyakban hemzseg ktlteken
tengettk nyomorult letket, de mg ezeket is
inkbb nyersen ettk meg, nehogy tzk felszll
fstje elrulja rejtekhelyket. A knyszer, a
menekls sztne hamarosan sok mindenre
megtantotta ket. Mlt ellenfl lett bellk,
tudtk, ha a fk s bokrok eltakarjk ket, akkor
odafent meglls nlkl dbrg tovbb a frksz
gpmadr, nem ll meg felettk s nem geti
ssze testket a forr lngcsva.
Nem tudtk, mit jelent a sz: lzads, senki sem
tantotta ket arra, hogyan szervezzk meg az
ellenllst a Fld embernek mindent leigz
akaratval szemben, sztnsen sztottk, tzeltk
a lappang nyugtalansgot, amg vgl Laumer
telepn lngra lobbant a mr vrsen, vresen
izz parzs. A zendls futtzknt terjedt tborrl
tborra, ki merre tudott, meneklt a fenevadakknt
tmad, fktelen fergeteg ell.
 Egyre ntt a barlangvros fel vonul tmeg.
Felsebzett lbukbl patakokban mltt a vr - de
mit szmtott ez most? Nem trdtek azzal, hogy
talpuk alatt recsegve morzsoldtak szt az
elesettek bna szrnyai, hogy sszetaposott hullk
ezrei bortjk mgttk az utat, a vgtelen menet
csak tntorgott, bukdcsolt elre s elgzolt
mindent, ami tjt akarta llni...
NEM EZT AKARTUK...
Az pl orszgt keskeny tltsn vatosan
baktattak hazafel Wittman s Trokov. A csupasz
szikladarabok lazn, bizonytalanul fekdtek
egymson, a hzagok mg nem voltak flddel
kitltve s gy ugyancsak gyelnie kellett a kt
tudsnak, hogy egy alattomosan megbillen kvn
ki ne ficamtsk bokjukat.
Wittman megllt, htratolta fejn a kis kerek
sapkt s nagyokat szusszantva tmaszkodott
grcss botjra. s mert vllt is ersen hzta a
kzetmintkkal tmtt htizsk, keresett magnak
a tlts szln egy lapos szikladarabot s lbait
maga al hzva, knyelmesen elhelyezkedett a
kemny lkn.
Trokov utolrte kollgjt s lelt mellje. Egy
ideig hallgatagon nztk a lbuk eltt terpeszked,
mozdulatlan srtengert, mely fekete volt s sr,
mint az olvasztott szurok. A tlts nedvessgtl
fekete cskja szinte tmenet nlkl olvadt szt a
mocsr fltt gomolyg kdben, mintha nem lett
volna se eleje, se vge. A geolgus egy csomag
cigarettt hzott ki zsebbl s amint egyenknt
kiszedegette ket a dobozbl, mindjrt a mocsrba
is hajtotta mindegyiket.
- Mit csinl? - krdezte nevetve Wittman.
- Knnyen nevet, akinek nem hinyzik a nikotin! -
morogta bosszsan Trokov s srga ujjai kzt
sztmorzsolt egy cigarettt. Odamutatta a kihullt
dohnyt. - Idenzzen! Olyan, mintha beztattk
volna. Se ze, se bze. Csak addig g, amg szvja
az ember...
- gy ltom penszes is - hajolt oda Wittman.
Nagyot shajtott. - Ha mg sokig nem kerlnk
vissza a Fldre, minket is sztmllaszt ez a kd...
- Mr az utashajban sem szraz a leveg. Hol
az egyik, hol a msik pramentest romlik el.
Valamelyiket mindig javtani kell.
Trokov elhajtotta a csomag cigarettt.
- Tudja, valamikor mindenemet odaadtam volna
azrt, hogy rszt vehessek a Vnusz-
expedciban. Ma pedig egy vi keresetemet
adnm egy j, szraz, puha cigarettrt.
- Ht igen... - ejtette le fejt Wittman is. - n sem
gy kpzeltem el valamikor. Irigykeds,
veszekedsek, gyilkossg...
- Mit beszl? Gyilkossg? Kit gyilkoltak meg?
Persze, persze, rtem mr! Az antropterkra
gondol, ugye?
 Wittman botja segtsgvel nagy nehezen
llhelyzetbe tornszta magt s szembe fordult a
nyugodtan ldgl geolgussal.
- Nem, most nem az antropterkra gondoltam.
Amme, a navigtor az, akirl beszlek. Az halla
is Joroden lelkiismerett terheli...
Trokov fel akart ugrani, de a laza kveken
elvesztette egyenslyt s lbbal elre lecsszott
a tlts meredek oldaln. Szerencsje volt, hogy
oldaltskja ess kzben megakadt egy hegyes
szikladarabban, klnben menthetetlenl
belezuhan az iszapba.
A fizikus ledobta htizskjt s hasra fekve
prblta Trokovot felhzni a tlts tetejre. De
maga is hiba igyekezett megkapaszkodni, a
kvek leomlottak alatta s rezte, amint Trokovval
egytt lassan is csszni kezd a mocsr fel.
- Engedjen el s igyekezzen legalbb magt
megmenteni! - krte olyan nyugodt hangon Trokov,
mintha nem is forgott volna az lete hallos
veszedelemben. - Taln nem olyan mly itt az
iszap, lehet, hogy el sem merlk majd benne...
Wittman csak a fejt rzta, nem is vlaszolt.
Minden erejvel hzta maga fel Trokovot s
kzben azon igyekezett, hogy legalbb csizmi
orrt beleakassza a kvek kzti hzagokba.
Mr-mr megindult alattuk az irtzatos sly
grgeteg, mely vgzett volna velk, mg ha nem is
nyeli el ket a mocsr. Ekkor Wittman rezte, hogy
ers kezek markoljk meg bokit s nem engedik
tovbb lefel csszni. Mint egy j ve, gy feszlt
meg teste a tlts hajlatn. Karjra s felstestre
teljes sllyal nehezedett a magatehetetlen
geolgus, kt lbt pedig ugyanakkor risi ervel
hzta valaki htrafel. Arca annyira a kvekhez
szorult, hogy kptelen volt fejt htra fordtani.
Megmentjk pedig egyetlen hangot sem adott,
egy szval sem buzdtotta vagy btortotta ket.
- Ki van ott? - krdezte Wittman az iszony
erfesztstl elfulladt hangon.
Nem kapott vlaszt. De rezte, hogy az
ismeretlen most ktelet hurkol bokira s azzal
vonszolja mind htrbb s htrbb. Mg nhny
jkora rnts sajogtatta meg fj trdeit, aztn
kimerlve, tpetten nyltak el mindketten a tlts
hepehups kvein.
Sokig mozdulni sem tudtak. Wittman trt elszr
valamennyire maghoz, de amikor vgre fel tudott
lni, fogalma sem volt arrl, mennyi id telt el
azta, hogy Trokov utn vetette magt. Knykre
tmaszkodva krlnzett, hogy megkeresse
megmentjket, s ksznetet mondjon a vratlan
segtsgrt, de ameddig a kdben csak elltott,
senki nem volt a kzelkben. Elhlve forgoldott
mindenfel, sehol senki. Vadul dobol fle sem
fogott fel ms zajt, mint a mocsrbl felszll
gzbuborkok tompa pukkanst s Trokov
szaggatott lihegst, amint flrecsszott
oxigntmlje mellett kapkodva szvta magba a
mocsrgzzal teltett, oxignszegny levegt.
Wittman szeme a csomra tvedt, amellyel
megmentjk lbaira erstette a vkony brszjat.
Hirtelen a felismers mosolya villant t az arcn,
mg egyszer krlnzett, aztn j ersen
elfttyentette magt:

A felkavart leveg suhogni kezdett fltte, kt

kiterjesztett szrny kpe rajzoldott t a kdn s
mr ott llt eltte Szo-mi-do, billegve, rebben
szrnyakkal egyenslyozva magt a hegyes, les
taraj kveken.
*
les ugrsokkal, nagyokat csusszanva rohant le
Karren a meredek hegyoldalon. Rahama mr letett
arrl, hogy is lbon llva rjen a homokos
tparton tornyosul utashajhoz, pattog
kgrgeteget sodorva maga eltt, viharsebesen
sznkzott lefel a mrnk nyomban.
A lejt aljn Karren elkapta egy fiatal fa pikkelyes
trzst s ktszer is megprdlt krltte, mire le
tudta fkezni a futs lendlett. De mris ugrania
kellett Rahama ell, aki flig lve, flig fekve
szguldott el mellette s ronggy szakadt ruhban,
vresre horzsolt tenyrrel hasalt vgig a puha
fvnyen.
- Nem trt el semmije? - krdezte Karren s
aggdva hajolt a siralmas llapotban nygdcsel
tuds fl. Rahama fellt, kikptt egy gombcnyi
homokot a szjbl, azutn megrzta a fejt.
Karren segtsgvel feltpszkodott a fldrl s
megtapogatta az oldalt. - Semmi bajom. Gyernk
tovbb, mert elksnk...

Mr indult is az utashaj fel, de Karren

utnakapott s visszatartotta.
- lljon csak meg!
A haj fell halk dudorszs hallatszott. A nyitva
felejtett csapajtn szrdtt ki a hang.
- Sehol egy rva llek. Se ember, se antroptera...
- kutatta vgig meglepdve a kihalt vlgyet
Rahama. A prz hegyoldalakon resen,
elhagyottan feketllett a barlangok stt torka.
Szanaszt hevertek a tzhelyek gondosan
megfaragott kvei, hallos csend lt meg ott is
mindent. Csak a bborszn t sziklaszigete fltt
lebegett egy laposan sztterlt, knny fstfelh,
aljt vrsre festette a katlan mlyn fortyog, izz
lva rt fnye.
- Vajon ki volt az az ostoba, aki nyitva hagyta a
csapajtt? - mrgeldtt Karren. - Ezek az
agyonhasznlt pramentestk ki nem szrtjk
mg egyszer a hajt, ha beveszi magt a
nedvessg...
- rthetetlen, hogy aki odabent van, mg nem
vette szre a nyitott ajtt. Hiszen csak gy mlik be
rajra a kd!
- Itt valami nincs rendben! - figyelte Karren egyre
idegesebben a kihaltnak ltsz utashajt. - Jjjn,
felmegynk a hajba s megkeressk ezt az
nekesmadarat...
Toronyirnyt gzolt keresztl a derkig r
bokroson, tvgott egy kis liget ritks fi kzt s
nyomban Rahamval vgigfutott a bejrathoz
vezet feljrn.
Bent sttsg s nma csend fogadta ket.
Elhallgatott az neksz is, mr abban sem volt
biztos Karren, hogy az imnt tnyleg hallott-e
hangokat az utashajbl. Benyitott a motorhzba,
ott sem volt senki. Csak az ramfejlesztk
duruzsoltak halkan s a kapcsoltblk zld, piros
s kk lmpcski vilgtottak a flhomlyban.
- Sehol sem hasznlnak ramot - llaptotta meg
a mrmszerek ide-oda leng mutatit figyelve
Karren. - Sem a hajban, sem kint a telepeken...
- Hall! Van itt valaki? - kiltott nagyot Rahama.
De hiba vrtak vlaszt, csak kong visszhang
felelt a toronylpcs szk krtjbl.
- Vgig kell jrnunk a szobkat - hatrozta el
magt Karren s elindult a lpcsn felfel. - Maga
is hallotta az elbb azt a dudorszst, nem?
- Persze hogy hallottam. Vagy nyitott ablaknl,
vagy itt az ajt kzelben kell lennie annak, aki az
elbb nekelt. Mskppen nem rt volna hozznk
a hangja.
Sorra benyitottak minden ajtn, de mg a nagy
lakteremben sem talltak senkit. A tertett
asztalon mg ott sorakoztak a tnyrok,
nmelyiken megltszott, hogy ppen csak
hozzkezdett az evshez gazdja, mert alig valami
hinyzott a kitlalt telbl. Az emeletes gyakon
hever knny, otthoni ruhadarabok, a felborult
szkek, a szekrnyekbl kiszrt holmi mind arra
mutattak, hogy ppen ebednl lt a nhny ember,
amikor egy vratlan esemny vagy hr hallatra
felugrltak az asztaltl, gyorsan magukra kaptk
ruhikat s elhagytk az utashajt.
Karren s Rahama mr a haj legfels emeletn,
a piltaflkben jrtak, amikor odalent ismt
felhangzott az nek. Meghkkenve nztek
egymsra.
- Ht ez hova bjt eddig ellnk?
Karren thajolt a korlton s feszlten figyelve
prblta megllaptani, merrl jn a hang.
- Ez Dorned lesz! - mondta Rahamnak. - Jjjn,
nzznk be mg egyszer a konyhba.
Lbujjhegyen osontak lefel s hallgatzva lltak
meg a csukott ajt eltt. Bentrl ednycsrmpls
s a nyitott csapbl kiml vz zuhogsa
hallatszott, aztn zmmgni kezdett a
mosogatgp s egy mly, brummog frfihang a
fekete kp Husszein kedvenc dalt kezdte
nekelni:
Ugye hogy rzed? Szeretlek tged,
Nagyon szeretlek kicsiny leny!
Ezen a forr nyrjszakn
Meghalok rted...
- No, no, ezzel mg vrjon egy kicsit! - lkte be
nevetve Karren az ajtt. - Elbb azt mondja meg,
hogy merre vannak a tbbiek? s hol bujklt maga
eddig? Az elbb nem volt a konyhban...
Dorned megdermedve, ttott szjjal bmult rjuk.
Hol az egyiket, hol a msikat vette szemgyre,
mintha kt ksrtet jelent volna meg konyhja
ajtajban.
Aztn felordtott, nekirontott a mrnknek s
medveers karjaival gy maghoz lelte a
szerencstlent, hogy annak a llegzete is elakadt.
 - Ht maguk honnan kerltek el? Hogy n hol
voltam az imnt? A raktrban szmoltam a
konzerveket. Nem sok van mr... - Elengedte
Karrent, s a fizikusra vetette magt. - Hogy nz ki
a ruhja Rahama professzor? Mintha kutykkal
verekedett volna ssze. s milyen az arca!
Azonnal ksztek mindkettjknek egy j meleg
frdt...
- Hagyja mr abba! - rngatta le Karren a
professzorrl Dornedet. - rulja el vgre, hol
vannak Jorodenk?
A szakcs bnatosan mutatott egy tele
hsostlra:
- Ha n azt tudnm! Mr felvittem nekik a levest
s ppen ezt a sltet akartam kitlalni, amikor
ledbrgtek a lpcsn s gy itthagytak, mint az
egyszeri ember az reg felesgt... Mire letettem a
lbast s n is ledcgtem a kapuig, mr indultak
a terepjrk. Mintha rdgk kergettk volna ket,
gy rohantak. Pedig de kr ezrt a j ebdrt...
- Merre mentek?
- Arra ni! - mutatott a vlgy szaki bejrata fel
Dorned. - Annyit tudok, hogy a minap Gorko
telepn fellzadtak az antropterk, valamelyik
tpt-llomsrl pedig azt jelentettk, hogy a
lzadk egy rsze a barlangvros fel tart.
Biztosan ezeket akarja most Joroden sztgyzni.
- Mi lesz ebbl?! - kapott fejhez ktsgbeesve
Karren. - Ember, tudja hny antroptera tart a
barlangvros fel? Ezer? Tzezer? Mind, mind
megindultak! Egyetlen egy sincs mr a
bnyatelepeken s az tptseknl.
- H...
Csak ennyit tudott Dorned kinygni s ijedtben
lelt egy konyhaszkre. Aztn vakarni kezdte a
fejt. - Tudtam, hogy ennek a dolognak nem lesz j
vge. Az egszet annak az tkozottnak
ksznhetjk!
Felugrott s kleit rzva kezdte szidni Jorodent:
- Az a gazember, az az aljas...
- Hagyja ezt mskorra Dorned - intette le Karren.
- Inkbb azt mondja meg, maradt-e valamilyen
jrm a garzsban?
- Nem hiszem. Napok ta tra kszen llt odakint
mind a ngy terepjr, a koleoptereket meg maguk
szktettk mg...
- Jjjn! - hvta Karren Rahamt - visszamegynk
a koleopterhez. Taln mg utolrjk Jorodenket
s sikerl megakadlyozni... - Megborzongott.
Felrmlett eltte a stt fellegknt dl fel hz
ichthopterk vgtelen serege, ismt ltta az les
vgytl eltorzult frtelmes brzatokat s hallotta
a fvnyen dobol lbak tompa dbrgst...
- Hiba... elkstnk... - hullottak ki tredezve
szjn a szavak. Hirtelen olyan sllyal nehezedett
r a tkletes tehetetlensg rzse, hogy
meggrnyedve, mellre csuklott fejjel dlt a konyha
prtl harmatos, nedves falnak. Rahama
odalpett hozz s gyengden megrzta a karjt.
- Ne hagyja el magt! n azt hiszem, hogy mg
meg tudjuk menteni trsainkat.
Karren megrzta fejt s vlasz helyett csak
kezvel legyintett ertlenl.
- De, higgyen nekem Karren! Persze, nem olyan
egyszer a dolog... - tette hozz tprengve.
- Mire gondol? - nzett r bredez
kvncsisggal Karren.
- Mi lenne, ha az ichthopterkkal llttatnnk meg
a barlangvros fel vonul lzadkat? Ha a
szigetlakk s a kt koleopter elzrnk az
idevezet utakat...
Karren keseren vgott kzbe:
- Joroden pribkjei utn most ezeket a
fenevadakat is a szerencstlenekre szabadtsam?
Nem elegen pusztultak el mr eddig is?
- Egy sem marad kzlnk letben, ha nem ezt
az utat vlasztjuk. A lzadk senkit sem fognak
kmlni, hiszen legtbbjk nem is ismer bennnket.
Aztn meg ne csak Jorodenre s az antropterkra
gondoljon, hanem Katrinra is, aki ott fent a
hegytetn vrja most vissza magt...
Karren megknzott arcn mg jobban elmlyltek
a rncok. Megadan blintott.
- Igen, Katrina... Megint Katrina a tt, megint
miatta folyik. majd vr...
 - Nem tehetnk mst, ha letben akarunk
maradni - ismtelte Rahama. - Nincs ms kit... A
Vnusz szrnyas npe nem Katrint vagy Ralph
Karrent, hanem magt az embert gyllte meg. Az
embert, aki azrt tanulta meg nyelvket, hogy
greteivel elkprztassa ket, s aztn olyan
nyomorsgot zdtson rjuk, hogy mg a hall is
megvlts legyen a szmukra.
- Nem ezt akartuk...
- De ez trtnt! - legyintett Rahama. Aztn
sznakozva lelte t a mr-mr sszeroppan
mrnk vllt. - Fel a fejjel Karren! rtse meg: mg
nem ks! Mg jvtehetnk mindent. De csak
akkor, ha most nem maradunk alul, ha nem
Joroden vagy az antropterk gyznek, hanem mi!
Karren felegyenesedett s megrzta magt.
- Ht j, legyen... - intett Dornednek. - Zrja be
utnunk a csapajtt s ne mozduljon mellle egy
pillanatra sem. Lehet, hogy a vgn ide kell
meneklnnk, s akkor taln az letnk mlik
azon, hogy maga milyen gyorsan nyit majd ajtt.
Ha kint r ez a megvadult tmeg, akkor
temetnival sem marad bellnk... Mehetnk,
Rahama professzor!
Megborzongott. Katrina arca rmlett fel eltte...
*
Amikor az antropterk szrevettk az t fltt
lebeg koleoptert s lttk, mint izzanak t alatta a
kiraml gzsugrtl felhevl kvek, riadtan
torpantak vissza. Aztn mulva lttk, hogy kinylik
a hatalmas gpmadr ajtaja s knnyed
szrnycsapsokkal Szo-mi-do suhan ki rajta.
Nhnyszor megkerlte a gpet, majd az
antropterk fl rplt s leszllt kzjk.
Karrenk a magasbl csak annyit lttak, hogy
Szo-mi-do jobbra-balra forogva, csapkod
szrnyakkal magyarz a krltte tolong
szrnyasoknak s mikzben alaposan mellbelk
busa fejvel nhny hevesked madrembert,
fenyegeten mutogat a vszjslan dbrg
koleopter fel.
- Meg fogjk lni! - ijedt meg Katrina. Karren keze
mr a sugrszr kapcsolja utn nylt, amikor
Szo-mi-do felrppent s nhny szrnycsapssal
ismt visszaszllt hozzjuk. Maruzzi rgtn
vallatra fogta.
- Visszafordulni nem hajlandk az antropterk -
tolmcsolta Szo-mi-do vlaszt Maruzzi -, de
meggrtk, hogy nem mennek tovbb, ha
kiszabadtjuk a szigetrl Do-la-mit s elhozzuk t
ide kzjk.
- Ha Joroden nincs a kzelben, akkor nem lesz
nehz kiszabadtani - jegyezte meg Trokov, aki a
tltsen tlt kaland utn Wittmannal egytt
Karrenkhez csatlakozott. - gy tudom, senki sem
rzi a sziklaszigetet.
- Akkor mirt nem szkik meg Do-la-mi? -
krdezte Katrina csodlkozva.
 - Nemrgen sajt kezleg lncolta Joroden az
reget a barlang falhoz. Azta nem sokat trdik
vele...
*
Do-la-mi szavra lecsendesedett a hborg
sereg. hesek voltak mr s fradtak, ersen
megviselte ket a szokatlanul hossz gyalogls.
Hamarosan mind tbben tntek el az irtson tl
sttl erd fi kztt, elszr csak kettesvel,
hrmasval vgtak neki az tnak, aztn egsz
csoportok vltak ki a hossz sorbl s tgzolva a
sekly iszapon, elindultak a mocsarak kzt
meghzd, tvoli szigeteik fel.
- Mind el fog pusztulni az ton - nzett Karren a
csonka szrnyakkal vonszold, bukdcsol
antropterk utn.
- Taln nem... - remnykedett Maruzzi. - Amelyik
pedig letben marad, azon segteni fogunk...
- Hogyan?
- Titokban mr rgen ksrletezem azon - vallotta
be a biolgus -, hogy valamilyen eljrssal
sszefoltozzam a bemetszett szrnyakat. A
barlangvros krnykn elcsptem nhny
szkevnyt, ezek kzl kerltek ki els
pcienseim. Kettt mr meg is operltunk Long
doktorral.
- Ember, maga ezt csak most mondja el neknk?
- ugrott fel a piltalsbl Karren. - Beszljen ht!
Sikerltek a mttek?
 - Az egyik igen. A msik antropternak a varrs
mellett sajnos ismt berepedt a szrnya, azon mr
nem tudunk segteni. De ennek sajt maga volt az
oka: tl korn prblt mg replni, mg nem
hegedt akkor ssze teljesen a mtt helye.
- Mirt titkolta eddig a ksrleteit?
- Hogy mirt? Ht mit gondol, taln Joroden
professzor is velnk rlt volna a sikernek? n
nem hiszem...
- Nzzk Do-la-mit! - kiltott fel ekkor az ablaknl
Katrina. Mint egy felbolygatott hangyaboly
kavargott, hullmzott odalent az eddig nyugodtan
csorg tmeg, ezernyi szjbl olyan ervel
harsant fel a vijjog fttysz, hogy mg a motorok
tompa dbrgst is elnyomta a sivts. Do-la-mi
nhny szrnycsapssal az antropterk fl
emelkedett s izgatottan csapkodva krztt a
koleopter krl.
- Mi ttt ezekbe? - csodlkozott Maruzzi. - Csak
nem az ichthopterk kzeledst rzik?
- Lehetetlen, hogy mr utolrtek volna bennnket
- rzta fejt Karren. - Kzel ngyezer kilomteres
tlagsebessggel repltnk visszafel s mg gy
is majdnem msfl rig tartott a szigettl a
barlangvrosig az t. Szz rn bell semmi
esetre sem replik be ezt a tvolsgot az
ichthopterk.
 - Nem sok hinyzik mr a szz rhoz -
figyelmeztette Karrent a karrjra koppantva
Maruzzi. - Nem lehetetlen...
les csattans vgott a szavba. A flke
vegfaln t szrny ltvny trult eljk. Vres,
sszeroncsolt tetemekkel bortott t nylt az
antropterk kztt, letpett szrnyak, fejek,
vgtagok freccsentek szt a levegben.
- Jorodenk rkeztek meg! - kiltott fel Trokov s
a terepjrra mutatott, amely most bontakozott ki
mgttk a kdbl. Lttk a torkolattz felvillan,
vrs fnyt s egy pillanattal ksbb elrte ket a
grnt robbansnak hangja is.
Tehetetlenl nztk a borzalmas vrengzst, amit
csak gy tudtak volna megakadlyozni, ha a
terepjr fl szllnak, s vgig sprnek rajta a
koleopter forr gzsugarval.
- Ha tudnm, hogy csak Joroden van a
terepjrban, gondolkozs nlkl sszegetnm a
gazembert - csikorgatta fogt Karren.
Ekkor Maruzzi odaugrott az egyik sugrszrhoz
s a terepjr fel fordtotta a koleopter aljbl
kinyl tlcsrt. Alig kapcsolta be az ramot,
elhallgatott az gytz s pattog szikrk zne
bortotta el a pnclozott jrm fmrszeit. A
toronybl kinyl gycs lassan mind mlyebbre
billent, aztn a fld fel irnyul torkolattal megllt
s nem mozdult tbb.
 - Mit csinlt? - krdezte Karren spadtan. - Ha
most meglte ket...
Maruzzi az egyik lsre roskadt s tenyerbe
temette arct.
- Nem brtam tovbb nzni... - mormolta maga
el.
A dermedt csendet Rahama nyugodt, megfontolt
szavai trtk meg:
- Azonnal el kell kertennk valamelyik orvost.
Ha ezek itt a terepjrban idejben megkapjk az
injekcikat, felolddhat a bnultsg, mg mieltt
bekvetkezik a hall.
- Ki tudja, hol jrnak most Long s Hotter? -
krdezte csggedten Wittman. - Htha mindketten
a terepjrban voltak?!
- Ez nem valszn - vlte Maruzzi. - A kt orvos
sohasem utazott egytt, ppen azrt, hogy ha az
egyikkel valahol baj trtnik, kznl lehessen a
msik...
vatosan ereszkedtek le a koleopterrel az tra,
s mialatt Karren szemmel tartotta a vadul tolong,
sivt antropterkat, Rahama kiugrott a gpbl s a
terepjrhoz futott. De hiba dngette a lezrt
ajtkat, senki sem vlaszolt bentrl. Az
gytoronyban, a szegletes kupola kkes
vegtbli mgtt arcraborulva, halottmereven
fekdt Joroden professzor. Ujjai mg ekkor is
szorosan markoltk a gyorstzelagy
elstbillentyjt...
 (DO - LA - MI BOSZ - SZ - JA)
Alig tnt el a hegyek fel szll koleopter a
kdftyol mgtt, az antropterk tbolyult dhvel
vetettk magukat a vdtelenl maradt terepjrra.
De knny szekercikkel mg karcolst sem
tudtak, ejteni a vastag pncllemezeken,
husngjaik recsegve hasadtak szt az gytorony
aclkemny vegkupoljn. Csak nhny
antroptera ltott mr veget s tudta, hogy az
tltsz, szntelen valami olyan szilrd anyag,
amin k nem tudnak thatolni. A tbbiek nem
rtettk, mi llja tjukat, mirt nem tudjk karmos
ujjaikkal megragadni a toronyban l embert, aki
pedig ott van kzvetlen kzelkben, s lthatan
mg csak meneklni sem akar ellk.
A tmeg dhe csak fokozdott, amikor
felfedeztk, hogy tbben is vannak a megrokkant
terepjrban, a htrbb tlekedk vad spolssal
tzeltk a jrmre felkapaszkodott antropterkat
jabb s jabb tmadsra.
A magasban alig lebben szrnyakkal, lassan
krztt szrnyaszegett npe felett Do-la-mi.
Mintha vrt volna valamit, nha mlyen az t fl
ereszkedett, aztn egy-kt gyors szrnycsapssal
felrppent s bborvrs testt ismt eltakartk a
vastag pszmkban gomolyg kdfelhk.
Most nem fordult fentrl jra az antropterk fel
Do-la-mi, hanem egyre feljebb, feljebb emelkedett,
mg vgre olyan magasra nem rt, ahov mr nem
hatolt fel a flsikett lrma. Szinte egyhelyben
lebegve forgott odafent nhny pillanatig s mg
mieltt szemei meglthattk volna a sziklahegyek
fell gyorsan kzeled fnypontot, csodlatosan
rzkeny, kagyls flei mr felfogtk a csapkod
szrnyak suhog zajt.
Elbereplt a fnynek, s amikor sszetallkozott
Szo-mi-dval, flje szllt s kikapta kezbl a
lngol fahasbot. Aztn behzta szrnyait s
hossz, fekete fstcskot hzva maga utn, mint
kdarab zuhant a terepjr fel.
Zg, zeng fttyszavra ijedten rebbent szt a
szrnyas sereg. Tisztelettel hzdtak htra Do-la-
mi, a fejedelmi blcs ell, aki a sziklasziget rk
tzrl leszaktott lngcsva fnynl most tletet
fog hirdetni a gyllt ember felett...
Ki rtette volna meg Do-la-mi ftylve elmondott
szavait s azt a svlt hangorknt, amivel az
antropterk vlaszoltak? Idegen szem csak annyit
lthatott, hogy a madremberek szekercikkel az
serd srn burjnz, szvevnyes bokraira vetik
magukat, letrdelik a fk als gait, s a terepjr
kr hurcoljk a szrnyak kz lelt rzst s
gallyakat.
Gylt, egyre magasabb lett a halom, elszr csak
a hernytalpak, aztn a fehrre festett tetlemezek
is eltntek mgtte. A mglya all nemsokra mr
csak az gytorony emelkedett ki, melyen kitrt
szrnyakkal, ujjai kzt a fklyval, egyedl llt Do-
la-mi...
Amikor a terepjr krl mr a tltst is
elbortottk az sszehordott gallyak, Do-la-mi
felrppent s egyre gyorsabban szrnyalva addig
keringett a magasban, mg a mr csak gyengn
parzsl szk ismt lngra nem lobbant. Ekkor
kiterjesztett szrnyakkal a terepjr fl suhant s
kt rvid, szinte pattogan perg hangokbl ll
fttyjelet hallatott:
Elszr csak nhny szj vlaszolt Do-la-mi
fttyre, majd mind tbben s tbben csatlakoztak
hozzjuk. s a vad svlts radni kezdett a
kdbevesz ton, tcsapott az serd hallgatag
farisain, mint tombol orkn zgott, hmplygtt
tovbb a vgtelenbe nyl mocsarak fltt. Aztn
egy elnylt, vkony lngcsva bontakozott ki a
kdbl s sisteregve, sziporkzva hullt a mglyra,
mely alatt nmn, kiszolgltatva lapult a tzhallra
tlt ember legyzhetetlennek hitt gpe...
Majdnem a fk koronjt srolva vezette Gauer a
barlangvros fel koleoptert. Knytelen volt
alacsonyan s egszen lassan replni gpvel,
mert ha gyorstott vagy megprblt magasabbra
emelkedni, riadtan rebbentek szt fltte az
ichthopterk. Ilyenkor aztn nem volt mit tenni, le
kellett szllnia s rkig vrakozhatott, mire a
szigetlakk megint sszeverdtek krltte s
hosszan elterl, patk alak csoportokba
rendezdve ismt tnak indultak dl fel.
Zappo egy ideig nem tudott sszekttetst
teremteni a msik koleopterrel. Hiba hvta kzs
hullmhosszukon Karrent, nem kapott vlaszt. Mr
abba akarta hagyni a remnytelennek ltsz
ksrletezst, amikor felvillant a kereslmpa zld
fnye s jelezte, hogy a kszlk rllt valamelyik
kzeli adlloms hullmhosszra.
- Nzd csak, Jan - mutatta Zappo a hullmskln
tfut fnycskot Gauernek. - Karrenk tvettk a
terepjrk hullmhosszt, s most azon adnak le
jelzseket.
- Erstsd fel gyorsan a hangot!
Zappo elforgatta az egyik trcst, s a
mszerfalba ptett megafonon keresztl Maruzzi
hangjt hallottk:
-... Long vagy Hotter azonnal jelentkezzen...
Figyelem... Long vagy Hotter azonnal
jelentkezzen... Figyelem...
- gy ltszik a kt doktor terepjrn kirndult
valamerre - nevetett Gauer. - De mirt ppen
Maruzzi keresi ilyen kitartan ket? Kapcsold t az
adnkat s jelentkezz te a doktorok helyett!
Zappo behangolta a kszlket, s amikor ott
Maruzzi vlaszra - vrva elhallgatott, Zappo
jelentkezett a hullmhosszon:
- Itt Zappo beszl. Merre vannak, s mirt keresik
az orvosokat? Pillanatnyi csend utn Karrentl
rkezett vissza a vlasz:
- A vlgy szaki bejrata fltt vagyunk. Azonnal
meg kell keresnnk valamelyik orvost.
- Mi trtnt?
Karren rvid, gyors mondatokban mindenrl
beszmolt a kt piltnak.
- Hol van most Jorodenk terepjrja?
- Az szaki fton, krlbell harminc kilomterre
a vlgytorkolattl. Prbljk megkeresni ket!
- Magukra hagyjuk az ichthopterkat?
 - Nem, azt semmi esetre se tegyk! - kiltotta a
mikrofonba ijedten Karren. - Nem tudnk
visszafordtani azt a npsget? Most mr csak
bajunk lesz velk. Ami megtrtnt, azon mr gy
sem tudunk vltoztatni.
- Az rdg tudja ezeket visszafordtani.
Legfeljebb, ha magunk is visszareplnnk velk.
gy jnnek utnunk, mint a birkk...
- Akkor ne is vesztegessk az idt, hanem
azonnal keressk meg a terepjrt. Ott felttlenl
vrjanak be minket!
*
Gauer elhagyta az ichthopterkat s nagy
magassgbl, radarsugrral tapogatta ki maga
alatt a nylegyenes utat. Elszr fel sem tnt neki a
sok apr pont, amik srn elleptk a kpmezn
kirajzold ttestet, csak akkor szllt kiss lejjebb,
amikor Zappo a fellobban tzfnyre
figyelmeztette.
- Vajon minek gyjtottak ezek ekkora tzet? -
nzte sszerncolt homlokkal a ftyolos kpet
Gauer. - Ott hemzsegnek a tz krl s mintha
flttk is... oh, nzd csak! Nem Do-la-mi rpkd
ott fent? Csak fensgnek van ilyen szp, piros
szrzete!
- Nem tetszik nekem ez az egsz! - dnnygte
Zappo. - Itt valami megint nincs rendben. Gyernk
csak kzelebb hozzjuk, majd utnanzek n
ennek a dolognak.
 Gauer fokozatosan cskkentette az als
fvnylsokon kiraml gzsugr nyomst s a
hatalmas korong lassan, egyenletesen sllyedni
kezdett. De mire a koleopter kinyjtott
leszlltalpai elrtk a tltst, a kdtl leszklt
lttren bell mr egyetlen antroptera sem volt.
- Ezek szpen itthagytak bennnket - nevetett
jzen Zappo s felcsapva az oldalajtt, kilkte a
padl al sllyesztett aclltrt
- Kvncsi vagyok arra a pecsenyre, amit ekkora
tzn akartak a mi antropterink megpirtani -
mondta mg bcszul Zappo, aztn orra el
illesztette az oxigntmlt s a ktlkorltba
kapaszkodva lemszott a ltrn.
A friss, nedves fa szerencsre nehezen fogott
tzet, ppen csak az gytorony mellett, Do-la-mi
fklyja krl csapott fel nhny kgyz lngnyelv.
Zappo elrngatta a terepjr melll az egymsra
hajiglt gallyakat, a hernytalpat hasznlva
hgcsnak a fedlzetre tornszta magt s nhny
jlirnyzott rgssal sztszrta az g
fadarabokat. A fsttl bekormozdott vegen
keresztl nem lthatott a terepjrba, de a zrt
ajtk nem hagytak ktsget afell, hogy milyen
sors vrt volna Jorodenre s trsaira, ha csak
nhny percet ksik is Gauer a koleopterrel.
- Maradj csak a sugrszr mellett, Jan - kiltott
fel a nyitott flkeajtn kihajl piltnak Zappo. - Ha
ezek az rdgk visszajnnek, mg minket is a
mglya al prblnak majd gymszlni.
- Idelent semmifle mozgst sem jelez a radar.
Annl jobban kavarog flttnk a leveg. Vagy az
ichthopterk rtek mr utol, vagy Do-la-mi hozott
segdcsapatokat...
- Felemelkedjnk a gppel?
- Ezek itt nem fogjk annyiba hagyni a dolgot, ha
megltjk, hogy odbbllunk...
Zappo tancstalanul vakarta fejt: - Mi a fent
csinljunk akkor? Mg j, ha csak a szigetlakk
vannak felettnk, azok taln nem hajiglnak
mindjrt ssze a drdikkal. De mi lesz, ha tnyleg
Do-la-mi jtt meg, hogy befejezze, amit mr
elkezdett?
- Gyere vissza, aztn tizent-hsz mterre
felemelem a gpet. Onnan akrmikor az
ichthopterk fl tudok ugrani, lent pedig majd
tisztn tartja az utat a gzsugr.
- Ennl cifrbb kutyaszortban sem voltam
letemben - drmgte Zappo, mialatt bevackolta
magt a piltalsbe. - Legalbb azt tudnnk,
merre jr Karren, meg a hrom terepjr?
Prbltl beszlni velk?
Gauer, aki ppen a motort indtotta, vlasz
helyett csak fejt rzta. Zappo bekapcsolta a
kszlket s a terepjrk hullmhosszn
hvjeleket adott le.
 Felderlt az arca, amikor majdnem egyidben
jelentkezett a hrom terepjr s a koleopter.
- No - shajtott fel megknnyebblve -, egytt
lennnk megint mindannyian. Karren rgtn
megrkezik, a hernytalpasak is kzelednek mr.
- Karren nem kr irnyt jelzst?
- Ide tall az magtl is, sose fltsd az reget.
Csak belnk ne szaladjon ebben az tkozott
kdben...
- Figyelmeztesd, hogy kzvetlenl Jorodenk
fltt vagyunk, flttnk pedig ez a szrnyas
npsg nyzsg. Nzd a radarernyt, mennyien
vannak!
- Ezek nem antropterk! - llaptotta meg rvid
szemllds utn Zappo. - Ilyen cikzva csak a
szigetlakk tudnak replni.
Karren jelentkezett a hangszrban:
- Maradjanak a levegben, majd n leszllok a
tltsre.
- Megtallta valamelyik orvost?
- Meg, Long itt van velnk. Csak azt nem tudom,
mivel tudjuk felnyitni a terepjrt?
- Az egyik fedlemezt ki lehet emelni - szlt
kzbe Gauer. - Csak ngy csavar tartja az egszet.
- Rendben! Akkor n most leszllok, maguk pedig
vigyzzanak rnk!
Karren tprselte magt a terepjr tetnylsn
s bellrl kinyitotta az ajtkat. Elszr Liwniczkit,
majd Sahant s Botkt emeltk ki, de a szk
toronyfeljrn keresztl sehogy sem tudtk fentrl
Jorodent lehozni.
- Elszr ezeket kellene a koleopterbe vinni -
trlgette arcrl a patakz izzadsgot Wittman. -
Mire Long beinjekcizza ket, addigra csak
kiemeljk valahogyan Jorodent is a toronybl.
Mialatt a tbbiek az eszmletlen emberekkel
knldtak, Maruzzi visszabjt a terepjrba s most
a kt lbnl fogva igyekezett Jorodent a toronybl
lehzni. Prblkozsa vgre sikerrel jrt.
vatosan, centimterrl centimterre hzta t a
professzort a keskeny feljrn s mikor nagy
nehezen kiemelte a terepjrbl, mr csak arra
tellett erejbl, hogy a szles hernytalpak mellett,
az ton sztszrt rzsre fektesse a tehetetlen
testet.
A fradtsg lomsllyal nehezedett Maruzzira a
tikkaszt melegben, sszekotort nhny gallyat s
htt a terepjr oldalnak vetve, Joroden mell
telepedett. Elgondolkozva nzte a lbainl fekv
borosts, spadt arcot, melyrl mg a hallos
dermedtsg sem tudta letrlni az ajkak kr
fagyott, gunyoros mosolyt.
- Vajon l-e mg? - gondolta. A flig csukott,
ttetszen vkony szemhjak alatt az let semmi
jelt sem mutattk a kifordult, vres szemgolyk.
- Ha tlli, akkor se sok hzza... - drmgte
Maruzzi s lecsatolva orrrl az oxigntmlt,
Joroden szjhoz tartotta a lgztlcsrt. Vrt egy
ideig, de amikor semmifle hats nem mutatkozott,
visszacsatolta a tmlt s feltpszkodva a puha
lsrl a koleopter fel indult.
- Mit csinlnak ott fent annyi ideig? - krdezte
Trokovot, aki ppen akkor dugta ki fejt az ajtn.
- Az injekcikat mr megkaptk, most oxignnel
s mestersges lgzssel prblkozik Long.
- Van valami eredmny?
- Nem sok. Sahan s Botka pulzusa mr lktet
ugyan egy kicsit, de Liwniczkinl nem akar
megindulni a vrkerings.
- Valamit Jorodennel is kellene mr csinlnunk!
Nem segtene idehozni?
Trokov mg htraszlt valamit a flkbe, aztn
kiss behajltott trdekkel, egyetlen lendlettel
kiugrott a gpbl. Knnyedn, ruganyosan huppant
le Maruzzi mellett, rntott egyet az vn s
odaszlt a biolgusnak:
- Jjjn kollgm, rugaszkodjunk neki...
A koleopter mintegy szztven mterre volt a
terepjrtl. A kt tuds sztlanul, lassan
lpegetett egyms mellett. Fradtak voltak s sok
gonddal terheltek.
El fog-e lni a vihar, amit Joroden telepeseinek
kegyetlensge korbcsolt fel? Jv lehet-e mg
tenni, ami trtnt? Vagy kudarcba fullad a Fld
embernek nagy vllalkozsa? Tiszta s szent
eszmk szltte volt a gondolat, mely ket
elkldtte kvetl az idegen bolygra, s me,
most a kapzsisg, a hatalomvgy dntik halomra a
vgtelen lehetsgeket gr tervet...
Trokov nagyot shajtott, s amikor erre
nkntelenl sszenztek, Maruzzibl
kibuggyantak a nagyon mlyrl feltr szavak:
- A Vnusz npe felbredt. s egy npet, ha
egyszer rbredt az erejre, tbb nem lehet
leigzni. Sem a Fldn, sem itt a Vnuszon...
Trokov csendesen blintott. Megllt, kinyjtotta
karjt s a sztszrt mglyn hever, mozdulatlan
alakra mutatott:
- mr elbukott. Akkor is, ha meghal, akkor is,
ha letben marad. szrevette, hogy amerre csak
nz, a bokrok kzl, fk mgl, mindennnen a
sztugrasztott antropterk lesnek rnk? Ezek t
gyllik bennnk is. Miatta akarnak minket is
elpuszttani. Csak ma mg flnek fegyvereinktl.
De mi lesz holnap?...
Trokov a professzor vllt lelte hna al,
Maruzzi a lbait fogta meg, gy indultak a slyos
teherrel a koleopter fel. De alig tettek nhny
lpst, suhogst hallottak fentrl s a kdbl
vratlanul Do-la-mi bukkant el. sszecsukott
szrnyakkal, sztvetett lbakkal llta el elttk az
utat, csapott homlokn riktottak a srgra festett,
apr brszarvak. Mgtte Szo-mi-do guggolt, fejt
csukott szrnya kz rejtette, a kt szrny
felmered cscskeit szorosan sszefogtk
egymsba kulcsolt ujjai.
 Do-la-mi nneplyes lasssggal mind
szlesebbre trta szrnyait s nemsokra elzrta
velk az egsz utat. Aztn anlkl, hogy egy
pillanatra is levette volna szemt Trokovrl, alig
mozdul ajakkal nhny halk fttyjelet hallatott.

Maruzzi mr vlaszolni akart, de ekkor

felviharzott a svlt fttysz s bgva, zengve
remegni kezdett krlttk a kd:
Htracsapott, hegyes szrnyak stt rnyka
suhant el flttk, sziszeg hang hastott a
csendbe s valami tompa csattanssal Joroden
mellnek tdtt.
Do-la-mi odacsoszogott a halotthoz, megragadta
a szigony nyelt s irtzatos ervel tasztotta mg
mlyebbre az lesre kovcsolt fmhegyet. Aztn
hallgatva, gnek fordtott arccal sokig figyelte a
magasban cikz ichthopterkat. Mintha tndtt
volna valamin, nha Maruzzira nzett s ingerlten
toppantott lbval.
Kurta fttye lesen vgott a dermedt csendbe.
Do-la-mi tbbszr elismtelte a parancsolan rvid
jelet, mire sziszeg, elnyjtott sivts vlaszolt
vgre a magasbl. Hirtelen suhogni kezdett a kd,
vadul rikoltozva villmknt suhan szrke foltok
radata kavargott felettk a sr levegben.
 Amikor odafent az utols rnyk is sztolvadt az
ezsts kdben, Do-la-mi felrppent az trl. Hv
fttyszavra Szo-mi-do is felegyenesedett s
szrnyra kapva elszllt a kk hegyek mgtt
rejtz barlangvros fel.
NEGYEDIK RSZ
FELSZLL A KD
KARREN MRNK TERVE
- Amikor szakrt kollgim legutbb a Vnuszon
jrtak - mutatott Karren a kt mrnkre, akik egy
asztal fl hajolva tanulmnyoztk a leped
nagysg tervrajzokat -, sajt szemkkel
gyzdtek meg arrl, hogy a koleopterek
fvnylsain kiraml gzsugr krl milyen
szles krzetben vlik kdmentess a leveg. Erre
a jelensgre alapozom n is terveimet.
- Ismertetn velnk az elgondols lnyegt?
- Krem! - vlaszolta kszsgesen Karren. -
Tudjuk, hogy a tlhevtett leveg pratartalma
rszben vagy teljesen elprolog... Ha teht a
Vnuszon egy igen magas hfokot sugrz,
lland hforrst tartunk zemben, akkor a
lgkrnek abban a rszben, melyet a kisugrzott
h felmelegt, a kd el fog prologni. A leveg
pedig szraz s a sznak ebben az rtelmben
tiszta, vagyis tltsz lesz.
- A hsgben azonban minden szerves let el fog
pusztulni! - Karren a tancsterem falra erstett
tblhoz lpett. ,
 - Tulajdonkppen ez az egyetlen megoldand
problma- - blintott a kzbeszl fel. Krtt vett
fel s rajzolni kezdett a tblra;
- Azt hiszem, legegyszerbb lesz, ha felvzolom
a folyamatot, amit a Vnusz lgkrben
mestersges ton szeretnk megindtani...
- Talltam egy igen magas, meredek sziklaszirtet,
amelyik magnyosan emelkedik ki a krnyez sk
terletbl. Ennek a cscsra ptenm a tornyot -
mutatott Karren a rajzra. - Az atomfklya, teht
maga a hforrs a tornyon nyer majd elhelyezst.
- Milyen magasan lenne a hforrs a lakott terlet
fltt?
- A sziklacscs s a torony egyttesen mintegy
hromezer mterre nylnak a sksg fl -
vlaszolta Karren. - A reaktorbl kisugrz ht
azutn egy tereltkr segtsgvel oldalt s
felfel irnytom. Ezen a cscsval lefel fordtott
hkpon bell, egszen a lgkr fels hatrig
gyakorlatilag tkletesen kiszrtom a levegt,
kzben egy msik berendezs segtsgvel le is
csapatok belle bizonyos mennyisg prt.
 - Az es alakjban lecsapd pra azutn -
folytatta Karren, ismt visszalve a helyre -
magval fogja sodorni az als lgkrben lebeg
kd legnagyobb rszt s mintegy tszri, teht itt
is megtiszttja a levegt. Az esetleg mg
visszamarad, felesleges nedvessgtartalmat a
Vnusz kdtakarjbl kihastott nylson keresztl
beraml napfny szvja majd fel.
- Mi lesz jszaka, amikor ht hten keresztl
nincs napsts? s hogyan akadlyozza meg,
hogy a mr kdmentestett terletre oldalrl ismt
betrjn a kd?
 - Erre a krdsre egyelre csak szmtsokkal s
feltevsekkel vlaszolhatok. Az els ksrleti fklya
dnti majd el, hogy elkpzelsem megllja-e
helyt? Felttelezem ugyanis - s ebben j nhny
meteorolgus egyetrt velem -, hogy a Nap
hhatsa s a lgnyoms, ami a katlanban
keletkezik, meg fogja akadlyozni a kd betrst.
Ha ez gy lesz, akkor a nappalok problmja
megolddott. jszaka pedig a megtiszttott terlet
krl fellltott, kisebb kapacits atomfklykbl
kisugrzott hfalakkal zrnm el a kd tjt. Ha
egybknt a napfny mgsem tudn
visszaszortani az oldalrl beraml prt, akkor
ezeket a fklykat termszetesen nappal is
mkdtetnnk kell majd.
- Az elmlet tetszets s felttlenl van relis
alapja - szlt kzbe az egyik szakrt s Karren
mell lt egy res szkre. - De mibl, hogyan
akarja a tornyot ott felpteni? Tbb szzezer
tonna aclra van ehhez szksg, amit rhajkon
kptelensg tszlltani.
- Minden fmet s ms anyagot, amit ismernk, a
Vnuszon is megtalltunk. Vasrc pldul risi
mennyisgben van.
- Ezt azonban ki kell termelni s fel is kell majd
dolgozni!
- Kohkat s fmfeldolgoz zemeket fogunk
elszr pteni.
 - Ehhez viszont gpekre s igen sok emberre
lesz szksge.
- Ezeket rhajkon szlltanm a Vnuszra.
Odat klnben csak nhny szakemberre van
szksgem, a munka fizikai rszt az antropterk
vgzik majd.
- Az antropterk? - vonta fel csodlkozva
szemldkt az elnk, aki eddig kzbeszls
nlkl, figyelmesen hallgatta a vitt. - El lehet azt
kpzelni, hogy Joroden viselt dolgai utn azok mg
egyszer ktlnek lljanak? Hiszen ppen n
mondotta neknk, hogy a vnuszlakk milyen
feneketlenl meggylltk az embert...
- Botka s trsai nem trnek mr vissza a
Vnuszra. Mi pedig jvtesznk mindent, s vissza
fogjuk szerezni a bizalmukat, ha meggygytjuk
szrnyaikat - vlaszolta mly meggyzdssel
Karren.
- Hny antroptert csonktottak meg Jorodenk?
- Sok ezren vannak. ppen ezrt elszr
orvosokat kell a Vnuszra szlltani, klnleges
krhzakat kell az antropterk rszre
berendeznnk, s ha ez mr megtrtnt, csak
akkor kezdhetnk a mi lakhzaink s gyraink
felptshez.
- Mindent el fogok kvetni, Karren, hogy terveit
megvalsthassa -, llt fel az elnk s a mrnkhz
lpve kezt nyjtotta. - Hiszek abban, hogy meg
fogja valstani a Npek Tancsnak hatrozatt
s megnyitja elttnk az j vilg kapujt. Mi pedig,
akik itt maradunk a Fldn, vigyzni fogunk, hogy
csak tiszta szndk emberek lpjenek t a kitrt
kapun, akik legalbb annyit adnak majd nekik, mint
amennyit kapni akarnak a Vnusz szrnyas
nptl.
- Akkor az els s taln a legnagyobb ajndk,
amit testvrbolygnknak adhatunk, a napfny lesz!
- mondta Karren felcsillan szemmel. - Elzzk a
kdt, lecsapoljuk a mocsarakat s azokon az
utakon, melyeket ezutn fogunk majd pteni,
ezerves lptekkel haladnak a mi kultrnk, a mi
civilizcink fel a gondolkod antropterk.

...gy lett az vezredes lombl valsg, gy vlt

orszgtt a vgtelen mindensg, melyen
stkskkel versengve szguldanak t az ember
tudsval s a Vnusz kincseivel megrakott
rhajk. Tr s id elvesztik hatrukat, ezen az
ton nincs kezdet s nincs vg, a Fldtl
elszakadva j tartalmat kap minden fogalom s
minden trvny, melyeket a ltrl s anyagrl az
ember magnak alkotott. Egy v
hromszzhatvant nap, egy nap huszonngy ra,
egy ra hatvan perc - vajon igaz ez? Mialatt a Fld
ktszer futja be plyjt, a Vnusz tbb mint
hromszor kerli meg a Napot. Ha az v itt
hromszzhatvant napig tart, akkor - ugyanezzel
a mrtkkel mrve - odat csak ktszzhuszont
nap egy esztend. Lehet-e ht kzs
mrtkegysget tallni kt vilg szmra, ha
egyikn rvidebbek az vszakok, de sokszorosan
hosszabb a nappal s az jszaka, ha egyiken
kisebb a sly s nagyobb az er, ltezhet-e
valamifle prhuzam a fldn, jr ember s a
magasban szrnyal vnuszlak kztt? Ami j a
mi tletnk szerint, j-e ott is? Kell-e bntetni az
idegen bolygn azt, ami nlunk bnnek szmt, s
ami szerintnk rossz?
Csak az arnyok vltoznak, csak az sszettel
ms s ms, az anyag maga mindentt ugyanaz.
De ott, ahol mr let sarjadt a holt anyagbl, ahol
az sztn mr gondolatt nemeslt, vajon
uralhatjk-e ott is a mi fogalmaink a ltet?
Amikor kt vilg szembenz egymssal, a
gyengbb lesti a szemt. Az ers pedig trvnyt
hirdet, trvnny teszi sajt akaratt s j lesz,
amit jnak tart, rossz, amit rossznak, s mert
gy ltja: szp lesz a rt s blcs taln mg az
ostoba is...
AZ ATOMFKLYA
- Ti-la-do! - fttyentette nhnyszor Karren s
nagyot fjva lelt az t mell doblt, frissen csolt
gerendkra. Vrt egy ideig, de mert hvsra senki
sem jelentkezett, lustn feltpszkodott s a mr
tet alatt ll, fldszintes gyrplet fel tartott.
Gpek dohogsa, antropterk fttyei, emberi
kiltsok kavarogtak a nyls levegben, let,
mozgs, a munka lrmja tlttte meg krltte a
nemrg mg halottian csendes tjat.
Karren blcsen rintetlenl hagyta az antropterk
vrost s a vlgykatlan kzelben, egy szikls
fennskon kezdte meg az ptkezst. Csak a buja
virgoskerttel krlvett krhz kapott helyet a
bborszn t partjn, de ennek sem akadt mr
rgen lakja. Gygyult szrnyaikra kapva szlltak,
repltek ismt az antropterk, akik nem ismertk a
betegsget, s ha sebet kaptak valahol, vagy
elpusztultak, vagy meggygyultak, de a krhz
kapujn nem merszkedtek t tbb. Finom
szaglsuk nem trte a zrt szobk gygyszerek
szagtl terhes levegjt, rettegtek a
boszorknyosan csillog mszerektl s a fehr
kpenyek mgtt mg nem gygyt szndkot,
hanem csak szmukra rthetetlen varzslatot
lttak.
Azt mr tudtk, hogy az ember j is tud lenni, de
nem hittek abban, hogy ezutn is csak jt tesz
majd velk. Primitv rtelmk slyos sebeket kapott
Joroden keztl, s ha megcsonktott testk fel is
gygyult mr, ezek a sebek alig hegedtek be s
helyk nagyon is rzkeny maradt.
Karren az egyik futdaru eltt rakod authoz
lpett, benylt a leeresztett ablakon s
megrngatta a bbiskol sofr karjt.
- Nem ltta Ti-la-dt? Az a gazember megint
elcsavargott valamerre.
 - Az elbb mg itt guggolt a kapunl. Kt pofra
falta az almkat, amiket tlem kapott - nzett krl
lmosan hunyorogva a sofr. Melegtl
kivrsdtt, puffadt arca fnylett az izzadsgtl,
duzzadt szemhjai alig tudtak rncokba gyrdni a
vreres szemgolyk felett. Karren a fiatalember
volnon nyugv keze utn nylt.
- Mutassa csak a krmeit, Petar! Nem beteg
maga?
- Ht, ha az lmossg betegsget is jelent, akkor
hamarosan az utolskat fogom rgni. Alig vrom,
hogy ezekkel a madarakkal egytt n is
vgigalhassak egy amolyan kiads
vnuszjszakt. De mirt akarja a krmeimet ltni?
- ... semmi - legyintett knnyedn Karren. -
Valami eszembe jutott... De hol az rdgbe lehet
ez a Ti-la-do?
 - Mit akar tle?
- Trokov sszetrte a teodolitjt s most
srgsen msikat kr helyette.
- Majd n tviszem, ha itt lerakodtam. gyis
szerettem volna ltni, hogyan haladnak azok odat
a munkval. Bitang nehz dolog lesz annak az
irdatlan khegynek a cscst lefaragni!
- Ha elkszlt a drtktlplya, akkor mr tl is
vannak a nehezn. A cscsot lerobbantjk, s azt
a nhny ezer ngyzetmtert akr az antropterk
is el tudjk odafent egyengetni. Ennl sokkal
nagyobb munka lesz a torony sszeszerelse.
- Erre aztn klnsen kvncsi vagyok. De ahol
ni, ott jn a kldnce! H! Ti-la-do! Hallod-e? Ti-la-
do! - kiltotta tlcsrt formlva kezvel szja eltt. -
Sket ez a pokolfajzat? Ide se fttyent!
- Fttyent az, ha maga is fttyent neki! - nevetett
Karren. - Persze, hogy a szra nem figyel...
- Mg lek, nem fogom megszokni ezt a
ftyrszst - szntott vgig ujjaival a hajn Petar.
Aztn bosszankodva tpdeste ki krmei all a
beakadt hajszlakat. - A fene tudja, mi lelte a
krmeimet! Hiba vgom le tvig valamennyit,
csak trnek s repedeznek.
- Majd szlok Longnak, hogy vizsglja meg
magt - vlaszolta Karren, fut pillantst vetve a
sofr arcra. Csak nehezen tudta nyugtalansgt
palstolni. - Lehet, hogy... nem is tudom, taln
csak a melegtl van az egsz...
 - Nagyon vrjuk mr mindnyjan, hogy fklyja
mkdni kezdjen - tapogatta meg kdtl s
izzadsgtl nyirkos ingt Petar. - Ha csak egy
szikrnyi napsts lesz is a torony krl, az
orromat se dugom ki onnan tbbet. De meleg azrt
ott is lesz, igaz?
- Nemsokra megrkeznek a Fldrl a
htruhk, azok majd elviselhetbb teszik itt az
letet. Csak a kddel sikerljn megbirkznunk!
Szjba dugta kt ujjt s leset fttyentett:
- Ti-la-do! Gyere ide!
A hossz plet egyik kiugr szrnya fel totyog
antroptera lustn megfordult s szrevve Karrent,
egy-kt szrnycsapssal odarppent hozz. A
gpkocsi motorhzra akart leszllni, de szles
talpai megcssztak a legmblytett, sima
fmfelleten s nagyot huppanva hanyattvgdott
a fldn.
- Na, te bolond! - kacagott Petar, hogy a knnyei
is csorogtak bele. - Mg szerencse, hogy nem volt
mr a htizskodban az a mszer. Magaddal
egytt alaposan elintzted volna most azt is.
- Karren felsegtette a keservesen siptoz
antroptert s megtapogatta szrnyait.
- Kutyabajod sincs komm! - veregette meg
tenyervel Ti-la-do hsos pofjt. Kibontotta a
htra szjazott tarisznyt, belerakta a teodolitot,
s ftylve elmagyarzta a figyel antropternak,
hova kell mennie.
 - Nem mennnk t mgis inkbb autval? -
krlelte Petar a mrnkt. - Hamarabb is
odarnk, meg aztn a teodolitnak sem esik majd
baja.
- Ht abban egyltaln nem vagyok biztos, hogy
a maga gpkocsija rvidebb id alatt teszi meg az
utat, mint Ti-la-do szrnyai - vlaszolta Karren. -
Egybknt mi is tmegynk, s majd megltjuk, ki
lesz ott hamarabb. De a teodolitot azrt mgis Ti-
la-dval kldm el.
- Mirt?
- Mert olyanok ezek a madremberek, akr a mi
gyerekeink. Ha az ember nem foglalkoztatja ket
llandan valamivel, akkor egykettre ellustulnak,
megbzhatatlanok lesznek, s vgn mg az
engedelmessget is megtagadjk.
- Ha van mivel jtszaniuk, semmi baj sincs velk.
De ha unatkoznak, rgtn valami rossz ft tesznek
a tzre - hallottk a gpkocsi mgl Rahama
hangjt. A laboratriumbl jhetett, mert mg rajta
voltak a vastag gumikesztyk, egyik kezben
halvnykk, oplosan fnyl folyadkkal telt
lombikot rzogatott.
Szabad kezvel a majdnem ksz gyrplet fel
mutatott a fizikus:
- Az ember el sem hinn, hogy ez itt jrszt mind
az kezk munkjval kszlt el. Nem kellett se
korbcs, se elektromos fegyverek, elg volt hozz
az a nhny tonna gymlcs, amit sztosztottunk.
 - Nem tart velnk professzor? - krdezte Karren.
- Petar elvisz Trokovkhoz, megnzzk, mennyire
vannak a ktlplyval s a robbantsokkal.
- Ha megvrnak, szvesen tmegyek n is, csak
visszaviszem ezt a flaskt - mutatta a lombikot
Rahama. - Mire a kocsit lerakjk, itt is vagyok.
- Siessen, mert ebdre vissza akarok rni.
Meggrtem Katrinnak, hogy ma kivtelesen nem
ksem el...
- Hallja-e kollgm, maga aztn jl
megvlasztotta a felesgt - csvlta fejt nevetve
Rahama. - Az a pici asszony nemcsak magt,
hanem mg engem is kordban tart. A minap gy
lehordott a szakllam miatt, hogy azt sem tudtam,
melyik lbamra lljak. Pedig mindssze egyetlen
borotvlkozst hagytam ki...
- Nha sajnlom, mskor meg rlk, hogy
Katrina is velnk van - mosolyodott el Karren. -
Higgye el, azrt mindnyjunknak szksge van r,
hogy az ilyen aprsgokra is figyelmeztessen
valaki. Ha nem csipkeldne olykor, hamarosan
teljesen elvadulnnk, s rzkorszakbeli emberekk
vlnnk mi is.
- Csak vdje azt a kis boszorknyt! - nevetett
Rahama. Mr a laboratrium ajtajnl volt, amikor
mg visszaszlt Karrennek: - De azt azrt
elismerem, hogy n is megvdenm, ha ilyen
asszony lenne a felesgem... s ha egyltaln
lenne felesgem. Mg szerencse, hogy nincs... -
tette hozz drmgve, de ezt mr csak Katrina
hallotta meg, aki ppen akkor lpett ki a
laboratriumbl.
- Meglljon csak, ezt visszakapja tlem! -
fenyegette meg ujjval az ijedten pislog tudst. -
Ez a hla, amirt minden szabad idmben
magnak segtek itt kotyvasztani?
- No, no... hogy is mondjam... Tudja Katrina... -
dadogott zavarban Rahama, de hamar
letorkoltk.
- Hallottam, hogy a fklyatoronyhoz kszlnek.
Bntetsl n is magukkal megyek. Legalbb
emlkeztetni fogom a szerencsjre...
- Haragszik?
- De mg mennyire!... Klnsen, mert ltom,
hogy a professzor r ma megint nem
borotvlkozott...
*
Mintha nem is a termszet alkotta volna, szinte
tmenet nlkl szkkent magasba a mocsaras,
lapos sksgbl a magnyos sziklahegy. Egy
szles betont, amely innen a barlangvroshoz s
az pl gyrtelephez vezetett, megkerlte a hegy
lbt s minden oldalrl hozzfrhetv tette a
mly hasadkokkal barzdlt, meredek szirteket.
Fent, ameddig a kd ltni engedte, mint apr
hangyk nyzsgtek a ktlplya tartoszlopaival
bajld emberek s antropterk.
 Furcsa, ltvny volt, amint a kifesztett ktelekbe
kapaszkod vagy hevedereken fgg munksok
melll knnyedn ellktk magukat a kzttk
dolgoz madremberek, s szrnyaikon lebegve
segtettk emelni a knnyebb vasrudakat, vagy
hoztk, vittk a szerszmokat s a jeges
limondval telt termoszokat.
- Dolgoznak a cscson? - krdezte Rahama a
kdt frkszve.
- Azt hiszem Trokov is odafent lesz valahol -
vlaszolt Karren s benyitott egy hullmlemezbl
ptett irodahz ajtajn. Krsre a szolglatos
tvrsz rditelefonon hamarosan elkertette
Trokovot.
- Megkapta a teodolitot? - krdezte Karren a
hegycscsrl jelentkez geolgust.
- Hogyne! J flrja mr, hogy Ti-la-do idert.
Honnan beszl most?
- Itt vagyok az irodapletben, a
telefonkzpontban. Szeretnnk felmenni a tetre,
ha nem zavarjuk a munkt.
- Nemsokra robbantani fogunk, addig
feljhetnek. Kit hozott mg magval?
- Katrint s Rahamt. Meg Petart, aki
gpkocsijval idefuvarozott bennnket.
- Keressk meg valamelyik koleoptert, az majd
felhozza magukat. De siessenek, mert mr az
utols robbantltet helyt frjuk...
 A felesleges kanyagot pontosan kidolgozott terv
szerint robbantottk le a cscsrl. Magt a tett
gy kpeztk ki, hogy krs-krl tbb mter
vastag sziklaprkny maradt, ez vezte a mintegy
szztven mter szles s ngyszz mter
hossz, nagyjbl ellipszis alak teraszt.
Az egyik oldalon szles kaput nyitottak a
prknyon, az antropterk most ezen keresztl
cssztattk le a kirobbantott szikladarabokat.
Ksbb majd itt kap helyet a ktlplya
vgllomsa.
Karren mg addig sem tudott vrni, mg az
antropterk a koleopterhez rnek a kerekeken
grdl vaslpcsvel. Alig nylt a flke ajtaja,
kiugrott a gpbl s trelmetlenl toporogva vrta,
mg a tbbiek lelpegetnek a nedvessgtl skos
lpcsfokokon.
- Remek munkt vgeztek Trokovk - llaptotta
meg Karren elgedetten, amikor oldaln Katrinval
s Rahamval bejrta a terasz minden zugt. -
Mihelyt elkszl a ktlplya, azonnal
hozzkezdnk a toronypillrek alapozshoz.
- Megjttek mr a fmfeldolgoz zemek gpei?
- A hzberendezs megrkezett, a hengersor
nhny darabja azonban odaveszett az rhajval,
amelyik legutbb szerencstlenl jrt. De ezek a
gpek is ton vannak mr.
- Mg mindig nem tudtk megllaptani, hogyan
trtnt az a szerencstlensg?
 - Csak feltevseik vannak, de egyiket sem tudjk
bizonytani. A legvalsznbb, hogy
radarkszlkk felmondta a szolglatot s
sszetkztek egy meteorral.
- Hny halottja van mr ennek a vllalkozsnak! -
mondta elgondolkozva Katrina. - Megri-e majd az
eredmny a sok-sok ldozatot?
- Szzezreknek s milliknak lesz egyszer
otthona a bolyg - vlaszolta Karren. - Ez lesz az
eredmny, amirt most nekik s taln mg neknk
is meg kell majd fizetnnk az rat...
- Valahogyan n sem tudok abban hinni, hogy
egyszer mg fldi emberek fogjk benpesteni a
Vnuszt - jegyezte meg Rahama. - Minket, akik
odat szlettnk s a fldi krnyezet alaktott
olyann, amilyenek vagyunk, elbb vagy utbb
elpuszttana a kd s a nyirkos meleg. Emberi
szervezet nem brhatja sokig ezt a klmt.
- Lesz egy generci, amelyik itt n fel, amelyik
szletstl kezdve alkalmazkodhat ennek a
vilgnak az adottsgaihoz. - vlaszolta Karren s
titokban megszortotta Katrina kezt. -
Gyermekeink egytt jtszanak majd az
atomfklyk napsttte tisztsain a kis
antropterkkal, ket mr nem fogja gytrni a kd.
A meleg pedig nem lesz nagyobb, mint a Fldn,
az egyenlt tjkn.
- A Fld szk lett az embernek, tlnpesedett -
mondta tndve Rahama. - Most tmenetileg taln
megolddik a problma, de mi lesz, ha a Vnuszon
is megtelik a kancs? Akkor hov csorog ki a
felesleg? Minl kedvezbb tesszk a fizikai
krlmnyeket, annl gyorsabban szaporodnak itt
majd nemcsak az emberek, hanem az antropterk
is...
- Benpestjk a Marsot s a Merkrt!
- Az egyik nagyon is hideg, a msik tlsgosan
meleg a mi szmunkra - legyintett Rahama. Aztn
elnevette magt: - De mirt trjk mi most azon a
fejnket, hogy mi lesz ezer vagy ktezer v mlva?
Mg az kunokinknak is bven akad itt hely, az
unokik miatt pedig fjn majd az fejk!
FELSZAKAD A KD
Csak ketten voltak a sziklahegy oldalba frt
trnban. A mennyezetrl magnyos lmpa szrta
tompa fnyt a rideg, szrke betonfalakra, kt
szk, vasgy s egy falbaptett, hatalmas
kapcsoltbla volt a szk helyisg minden
berendezse. Vastagon prnzott vasajtk sorn
t a legkisebb zaj sem szrdtt keresztl, a
hangtalan csendben egyms llegzetvtelt is
tisztn hallottk.
- Gondold meg, szvem, most mg nem ks -
hajolt elre Karren s ajkval megrintette Katrina
stt hajt. - Htha hiba csszott valahol
szmtsaimba s a lncreakci mgis
robbansszeren kvetkezik majd be...
 - Azt mondtad, hogy itt a trnban nem trtnhet
bajunk!
- Itt bent nem is. De rnk omolhat a hegy, s
akkor taln sohasem kerlnk ki innen lve.
- Ltod, ezrt maradok veled...
- Ne rm gondolj most, hanem a kis emberkre,
akit annyira vrunk. Az els vnuszpolgrra...
- Szletett a huszonegyedik szzadban, szletsi
helye: Vnusz... - mosolygott emberre ftyolos
szemekkel az asszony. Lehzta maghoz Karren
fejt, s arct szorosan az archoz szortotta. -
Hiszek benned Ralph, hiszek, hiszek, hiszek! Ezrt
maradok veled, ezrt nem hagylak most el. A
fklya ki fog gylni, meleget s fnyt fog rasztani
gy, ahogyan azt te kitervezted.
- Mg nhny perc van htra... - nzett Karren a
falon fgg villanyrra. A zldesen foszforeszkl
mutat vadul szguldott krbe a szmlapon s
krlelhetetlenl jelezte a gyorsan ml
msodperceket.
- Ht j, legyen! - mondta csendesen Karren s
lgyan megcskolta Katrint. - Csak ne hinnl
bennem annyira...
A kapcsoltbla el lt s szemt a
msodpercmutatra fggesztve vrta a kitztt
idt. Amikor benyomta a tbla kzepn fehrl kis
gombot, halk zgs hallatszott s a kerek
veglapok mgtt szilaj tncba kezdtek az
ellenrzmszerek mutati. Csak a rengsjelz
nem mozdult, bizonytva, hogy a robbans, amitl
Karren tartott, nem kvetkezett be.
- gy ltszik, sikerlt - szlalt meg vgtelenl
hossznak tn msodpercek utn Karren. rezte,
hogy egy puha kz remegve simogat vgig hajn,
de csak akkor fordult htra, amikor meghallotta a
halkan, suttogva kimondott szavakat: - Ralph...
Ralph, n olyan nagyon, nagyon szeretlek...
...A hangosbeszln Rahama jelentkezett: -
Gratullok, Karren! Fklyja kifogstalanul
mkdik!

- Mit ltnak kintrl? Lecsapdik a kd?

- Innen, ahol most vagyunk, csak egy vrs
fnytmbt ltni a torony helyn. Olyan, mintha a
Nap fnye trne t a kdn.
 - Csapadk?
- Nincs. A nedvessgmr azonban egyre
fokozd pratartalmat jelez.
- Kezdjk lassan megkzelteni a tornyot.
Azonnal kzljk, ha elrik az eszs vagy a mr
kdmentes terlet hatrt.
- A trnban maradnak, mg odarnk?
Karren elbb Katrintl krt vlaszt szemvel.
Cinkosan egymsra nevettek s mg akkor is
boldog nevets bujklt Karren hangjban, amikor
vlaszolt Rahamnak:
- Igen, itt vrjuk be magukat. Kzben persze
rdin keresztl lland kapcsolatot kell majd
tartanunk...
*
A torony krl, mintegy hsz kilomteres
krzetben, hetvent rn keresztl zuhogott az
es. Vgre lassan derengeni kezdett az lmosan
szrke gbolt, egyre ritkbb lett a kd s
nemsokra csak finom pra ftyolozta mr a
torony cscsn izz atomfklya fnyt.
Csodlatos, de ugyanakkor flelmes ltvny is volt
a krs-krl vgtelen magassgokig felnyl
tmr kdfal, mely fehren hmplygve zrta
krl a szinte szknek tetsz, henger alak katlant.
A megnylt halvnyan kk gbolton Dorned s
Sahan hiba kereste a Nap tzgolyjt. Mintha egy
feneketlenl mly ktban lettek volna, csak fent a
krt szjnl lttak egy napsttte, vaktan
tndkl, keskeny fnykarjt.
- Na, komm, n gy ltom, hogy stkrezni
ezutn sem fogsz a Vnuszon - bkte oldalba
Dorned elmaradhatatlan cimborjt, aki ttott
szjjal bmszkodva forgoldott a gyr nyitott
tetteraszn
- Csak nyrig kell vrnia, Husszein - vigasztalta
Wittman a fekete kp mszerszt. - Ha
kzvetlenl felettnk delel majd a Nap, akkor
valsznleg tlsgosan is sokat lesz hozz
szerencsnk.
- Most mirt nem lthatjuk? - krdezte Dorned
kvncsian a fizikust.
- Hogyan is magyarzzam ezt meg maguknak? -
vakargatta fejt Wittman. - Sajnos, nem vagyok
csillagsz! No, vrjanak csak!
Egy mark svnymintt kotort el feneketlenl
mly s minden elkpzelhet holmival teletmtt
zsebeibl s rvid tprengs utn egy szurkosan
fnyl, fekete darabot vlasztott ki kzlk.
Leguggolt, s rajzolni kezdett a terasz fehr
kkockira. Miutn kabtja ujjval nhnyszor
letrlte s ismt jra kezdte a vonalak
hzogatst, vgre befejezte mvt s jobbrl,
balrl maga mell ltette kt jdonslt tantvnyt.
- Ht valahogyan gy nz ki ez a dolog - mutatott
a rajzra. - A ngy klnbz vszakban ilyen
helyzetben van a Naphoz kpest a mi bolygnk.
 - Ez itt kzpen a Nap - folytatta -, s itt nyitott
utat a Vnusz kdtakarjban a mi atomfklynk.
Ltjk?
- Ltni ltom, de nem rtem - drmgte
szgyenkezve Sahan.
- Mit nem rt ezen? - mrgeldtt a professzor. -
Ez a Vnusz forgstengelye - mutatott a bolygt
tszel egyenesre. - A kdmentes katlan, amiben
mi most vagyunk, tavasszal s sszel nem fordul a
Nap fel, hanem gy forog el eltte, hogy a krt
szjn keresztl nem pillanthatjuk meg a Napot.
- s nyron?
- Akkor pontosan felettnk delel a Nap, s ppen
derkszgben kldi le hozznk a sugarait. Lesz is
olyan meleg, hogy attl koldulunk mindnyjan.
Knnyen meglehet, hogy emiatt t is kell majd
kltznnk a sarkokra, vagy az egyenltre - nzte
elgondolkozva Wittman a rajzot. - Ott sohase jutna
el a napfny a katlan fenekig...
- Ht irgalmatlan fura egy vilgot rendezett itt be
neknk az reg - bktt ujjval Karren irodja fel
Dorned. - Van Nap, mgsincs Nap, a kd meg gy
meredezik itt krlttnk, mintha sziklafal lenne.
Aztn innen mg a torony cscst is tisztn ltom,
a kohk krl meg mr olyan kd van, hogy mg
az orra hegyt sem tallja meg benne az ember.
- Igen, itt egy kicsit elszmtotta magt Karren -
hagyta helyben a professzor Dorned kohra
vonatkoz megllaptst. - ppen a gyrtelep
fltt hzdik t a kdfal, a koh mr kvlesik a
fklya hatsugarn. Ha egy kilomterrel odbb
kezdjk az ptst, akkor most semmi gondunk
sincs.
- Ugyan krem, majd oda is ptnk egy
fklyatornyot! - jelentette ki flnyesen Dorned. -
Ahogyan n a gazdnkat ismerem, tz v alatt
annyi tornyot pt ide, hogy olyan lesz ez a
golybis, mint egy sndiszn hta. Ha az az ember
egyszer nekikezd valaminek...
Mint a gombk, gy nttek ki a torony krl
lecsapolt mocsarak helyn az apr lakhzak.
Nem volt olyan rhaj, amely legalbb nhny
vllalkoz szellem kivndorlt ne szlltott volna a
Vnuszra, sokan mg a csaldjukat is magukkal
hoztk. Long tancsra ugyan egyelre csak
bizonyos korhatron bell s vlogatottan j
fizikum, egszsges fldlakk kaphattak
engedlyt a letelepedsre, de a meghdtott
bolyg csodlatosan rdekes s gazdag vilgnak
a hre olyan vonz volt, hogy hamarosan ezer meg
ezer jelentkez ostromolta krelmvel az
rhajzsi Fbizottsgot.
Karrennek pedig, akire kzben kormnyzi tisztet
ruhzott a Npek Tancsa, mind slyosabbak
lettek a gondjai. A betegsg, amit elszr Petaron
vett szre, terjedni kezdett s egy napon Hotter
jelentette, hogy az atomfklya fnyudvarban
ptett krhz megtelt, egyetlen beteggy sem ll
mr resen.
- Mit szl ehhez Long? - krdezte leverten
Karren. - Nem tudnak rjnni a jrvny okra?
- Napok ta nem tudtam Longgal beszlni, annyi
a dolgunk. vgzi a kinti vizsglatokat, s ha
nha hazajn a telepekrl egy-egy
betegszlltmnnyal, kezt se tudja mozdtani,
annyira fradt.
 - Eddig csak azoknl jelentkeztek ilyen tnetek,
akik a fklya hatkrzetn kvl dolgoznak?
- Igen. Legtbbje egy-kettre felgygyult idebent,
de most nhny olyan esetem van, akiket mielbb
t szeretnk kldeni a Fldre.
Karren dbbent arccal ugrott fel az rasztal
melll:
- Mirt nem jelentette ezt eddig? Hnyan vannak
ennyire slyos llapotban?
- A tizenngyes teleprl hozta be ket nemrgen
Long. Elszr azt hittem, hogy nhny nap alatt k
is rendbejnnek, de mra...
Hotter elhallgatott s gondterhelt arccal ingatta a
fejt.
- Mi trtnt?
- Az lluk bnult meg. Sem beszlni, sem enni
nem tudnak. Mintha valamilyen grcs rohanta
volna meg ket, egyik pillanatrl a msikra
megmerevedtek a rgizmaik, s eddig semmilyen
gygyszerrel sem tudtam feloldani a grcst.
- Most itthon van Long?
- Nincs, de mr zentem rte. Hamarosan meg
kell rkeznie, koleopterrel mentek utna.
Karren visszaroskadt a szkbe. Ujjai egyre
gyorsul ritmust doboltak ki a tkrfnyes
asztallapon. Mintha egy fkt vesztett metronm
ketyegett volna mind szilajabb temben a szobra
nehezed flledt csendben.
Maruzzi s Rahama lptek be a nyitott ajtn.
 - Foglaljanak helyet - mutatott Karren fradt
mozdulattal a sarokban ll karosszkek fel. -
Nem is jhettek volna jobbkor...
- Valami baj van?
- Igen. A kohban s a telepeken, minden olyan
munkahelyen, melyet ma mg kd bort, azonnal
be kell szntetnnk a munkt.
- Mit mond? - ugrott fel Maruzzi. gy nzett
Karrenre, mintha attl tartana, hogy a msik
hirtelen eszt vesztette. - Mirt kellene beszntetni
a munkt? Mi trtnt?
- Majd Hotter elmondja... - mutatott Karren az
orvosra. Rahama sovny arcn egyetlen izom sem
rndult, mialatt Hotter beszmoljt hallgatta.
Tndve forgatta, nzegette ujjait.
- Nzze csak meg a krmeimet! - Nem lepdtt
meg Hotter elkomorul arcn, hiszen lre tudta,
mi lesz a diagnzis.
- gy kezddik, igaz? A krmk kiszradnak,
letredeznek... Csak azt nem tudom, mi kvetkezik
ezutn? Bnuls? Vajon mi lesz a msodik stci?
Hotter elengedte a fizikus kezt, ttova
mozdulattal felnyitotta a kis dohnyzasztalon
fekv doboz tetejt s kivett egy cigarettt.
- A msodik stdium? - Lassan sodorgatta kt
kinyjtott tenyere kzt a cigarettt. Idegesten
hosszra nylt mr a sznet, amikor vgre
megszlalt: - Sok minden kvetkezhet ezutn...
Eddigi tapasztalataim szerint esetleg a lts
fokozatos romlsa, vagy igen ers fjdalmak az
zletekben. Az llkapocsbnulssal csak most
tallkoztam elszr...
- A tbbi tnetet ki tudtk gygytani? Volt, aki
mr felgygyult, nem?
- Azok is csak addig maradtak egszsgesek,
amg el nem hagytk a kdmentes terletet.
Odakint alig nhny ra mlva ismt jelentkeztek
rajtuk a tnetek. Ez a ngy bnulsos is visszaes
beteg. Ezrt krtem Karrent, hogy a legkzelebbi
rhajval kldjk vissza ket a Fldre.
Karren felllt s Rahama mell lt a szles, puha
kerevetre. vatosan vgighzta krmeit a zld
btorszveten s rezte, mint pattog, akadozik a
szraz, rdes szaru a durva szvs anyagon. De
hallgatott errl. Hangja nyugodt volt, amikor
megszlalt:
- Persze, azrt nem adjuk fel a harcot! A
leggazdagabb lelhelyeken atomfklykat fogok
fellltani, s a munka csak addig sznetel, amg
ezeket is zembe nem helyezzk...
Az rasztalon halkan felbgott a rditelefon.
Karren a kszlkhez lpett s bekapcsolta:
- Tessk, itt Karren...
- Long doktor akar nnel beszlni - jelentette egy
hang.
- Tessk kapcsolni! Long? Mr vrjuk! tjnne?
Igen? Nagyon krem, induljon azonnal...
 A kis, srga kp ember valsggal bebukott az
ajtn. Fehr orvosi kpenyben, nyakban
sztetoszkppal rohant t a krhzpletbl. Csak
ttogott, amikor megllt Karren eltt, a fojt
melegben tett nhny lps teljesen kifullasztotta.
- Valsznleg mindent tud mr - lpett hozz
Karren s karjnl fogva az egyik karosszkhez
vezette. - A bnulsos betegeket azonnal tnak
fogom indtani, a telepekrl pedig berendelnk
mindenkit.
- Le akarja lltani a bnykban a munkt?
- Egyelre az antropterk egyedl fognak odakint
dolgozni. Br nem tudom, nem szlednek-e majd
szt, ha magukra hagyjuk ket... Mindegy, akkor
sem tehetek mst!
Csend lt a szobra.
-... Akkor sem tehetek mst - ismtelte Karren,
aztn Rahamhoz fordult: - Mi a vlemnye,
melyik lelhelyen ptsnk elszr fklyatornyot?
- Taln a hrmason. Tudtommal egyedl ennek a
kzelben van olyan hegycscs, amin a tornyot el
lehet helyezni.
- A telepeket is kdmentesteni akarjk? -
krdezte Long vkony hangjn.
- Igen. Ezek szerint elsnek a hrmas kerlne
sorra. Nehz feladat lesz...
- Nem sokra fognak ezzel menni - csvlta fejt
Long. - Ahol nincs kd, ott az antropterk sem
maradnak meg.
 - Mibl gondolja ezt?
- Most, hogy hazajttem, magammal akartam
hozni a koleopteren nhny antroptert is. A
vlgykrhzba szerettem volna ket ksbben
tvinni, hogy megvizsgljam ket. De egy sem volt
hajland velem jnni. Azt mondtk, inkbb
egyenesen a barlangvrosba replnek, s n
menjek majd oda utnuk.
- Gyans volt nekem a dolog - folytatta Long -,
mert tudom, mennyire szeretnek koleopteren
replni. Mskor knyrgnek rte, hogy az egyik
teleprl a msikra jhessenek velem. De hiba
faggattam ket, kitartottak amellett, hogy ide nem
jnnek. Vigyem ket egyenesen a
barlangvrosba... Nos, itthon aztn elvettem Szo-
mi-dt s vgre kibkte, hogy mi van a nagy
hzdozs mgtt.
- Mit tudott meg tle?
- Emlkeznek mg, milyen furcsn viselkedett
Do-la-mi, amikor legutbb nlunk jrt? Eleinte
kitnen rezte magt, vgigkvncsiskodott
mindent, aztn itt, a bejrat eltt odament az egyik
fhoz, megtapogatta trzst s a leveleket -
emlkeznek erre a jelenetre?
- Igen, nekem is feltnt ez akkor - blintott
Karren. - Mintha megijedt volna valamitl, se sz,
se beszd szrnyrakapott s itthagyott bennnket.
- Ltom, azta j egynhny msikkal egytt azt
a ft is kivgjk - mondta csendesen Long. -
Nzzk csak meg a fldben maradt rnkket,
csontszraz mindegyik...
Az ablakhoz lpett, flrehzta a fggnyt s
vgignzett a kdfallal hatrolt, szraz, lettelen
sksgon. Nem fordult htra, gy fejezte be
mondatt: - Minket betegg tesz s ksbb taln el
is pusztt a kd, a Vnusz lnyeit pedig megli a
napfny. Nem tnt mg fel nknek, hogy egyetlen
shll vagy ms llat sem lpett t eddig a
kdfalon? sztnsen menekl mind a fny ell...
Karren behunyt szemei eltt, mint ltoms
rmlett fel a jv vrosnak kpe, amit ide, a
meghdtott bolygra lmodott. Szles sugrutak,
szells, levegs lakhzak, egyetemek, sznhzak,
hangtalanul surran vonatok, napfnyes
jtszterek, rks nyr...
Elregrnyedt s kezvel gy kapaszkodott a kis
dohnyzasztal perembe, mint aki szakadkot lt
maga eltt s attl fl, hogy lebukik a ttong
mlysgbe.
ANTROPOSZ S ANTROPTERA
A szntelen, hg levegoszlopon t lngolan
forr sugarak ostromoltk a katlan fenekn
meglapul hfehr hzakat. Vakt fnyben
tndkltt, szikrzott a vgtelen magassgokig
felnyl kdfal, lent a mlyben csontvzknt
meredeztek a kiszradt farisok. Mly hasadkok
barzdltk a kkemnyre szikkadt, agyagos
fldet, melybl az utols csepp nedvessget is
magba szvta a delel Nap. res volt a tgla
alak szmedence is, krltte szinte hamuv
perzseldtt a kdben olyan bujn tenysz,
finomszl, fehr vnuszf.
A katlan laki csak a httt sszekt folyoskon
t kzlekedhettek hzaik kztt. Hiba
sllyesztettk mlyen felszn al a vizet szllt
csrendszert, a hegyekbl frissen, kristlytisztn
leoml patakvzbl undort, langyos ltty lett, mire
a hzakban lev csapokig eljutott. Az
ramfejlesztket s a tbbi gpet, melyek a
falakban kering htfolyadkot termeltk, mr
akkor el kellett szlltani a katlanbl, amikor a
flelmetesen naggy nvekedett Nap
tzgolyjnak pereme elszr felbukkant a krt
szja fltt. Most a kdfalon tl, lgmentesen
szigetelt betonpletekben dolgoztak a pihens
nlkl duruzsol motorok, a katlanbl kivezet
folyosn t csak nagy ritkn kereste fel ket valaki,
hogy ellenrizze mkdsket. s a Vnusz fldi
laki, ha akr csak meleg, kdtl nyls, de
mgiscsak szabad levegt akartak magukba
szvni, a gphz folyosjn t kiszktek brtnn
vlt hzaikbl s boldogan gzoltak a latyakos,
bzs iszapban, ahol dslevel fk alatt, a vz fl
hajl bokrok tvben klns vnuszlnyek
surrantak nesztelenl.
*
 - Tudom, hogy ez nagyon fog fjni Ralphnak -
mondta Long -, de nem tehet mst, Katrina. Vissza
kell mennie a Fldre, ha nem akarja gyermekt
holtan vilgra hozni.
- Ha Ralph is velem jnne...
- Ne kvnjon tle olyasmit, amit egyelre
kptelen megtenni. Hiszen is tudja mr, hogy fel
kell adnia a harcot, de utolsnak fogja elhagyni ezt
a csatateret.
Long lesegtette Katrint a vizsglasztalrl, s a
fehr vszonnal bortott kerevethez vezette.
- Pihenjen egy keveset. Nagyon fradt az arca.
- Mita Ralph a sziklaszigetre ment, egy
szemhunyst sem aludtam.
- Mit akar a frje Do-la-mitl?
- Nem tudom. Olyan kzvetlen, olyan nylt volt
azeltt mindig! - futottk el a knnyek az asszony
szemt. - Most szntelenl tpreng, csak jrkl fel
s al a szobkban s hallgat. Hallgatott, hallgatott
napokon t, amikor vgre megszlalt, csak annyit
mondott: Megkeresem Do-la-mit. Lehet, hogy
hosszabb ideig elmaradok... Aztn becsomagolt
az egyik koleopterbe s elreplt.
- Egyedl?
- Gauerrel. Abbl gondolom, hogy mita elment,
azta a piltt sem lttam a telepen.
Long egy mszerekkel megrakott
vegszekrnyhez lpett s babrlni kezdett a
gondosan - elrendezett fogk s ksek kztt.
Amikor megszlalt, rzdtt hangjn, hogy
szavaival inkbb csak a feszltsget prblja
Katrinban feloldani:
- n nem ltom olyan tragikusnak ezt az egsz
dolgot. A vllalkozs vgeredmnyben mgiscsak
sikerlt, ha nem is egszen gy, ahogyan azt
annakidejn elterveztk. Egyszeren tudomsul
kell vennnk, hogy abban a krnyezetben, ahol l,
fejldik s mg vgtelenl sokat fog fejldni az
antroptera, ott elsorvad, elpusztul az antroposz, az
ember. A Fld s a Vnusz npe lhet egyms
mellett, tallkozhatnak is egymssal, de egyik sem
veheti birtokba a msik vilgt.
Katrinhoz lpett s flnken megsimogatta a
karjt.
- Ltja kicsi asszony, ez trvny, amit nem lehet
bntetlenl thgni. A termszet trvnye, mely ma
mg hatalmasabb, ersebb, mint Ralph Karren
minden tudsa...
*
Karren meglepdve ltta a barlang egyik
homlyos zugba lltott, ttt-kopott szkeket s
a hrom lbon billeg, horpadt tetej asztalt
- Kitl kaptad ezeket, Do-la-mi? - krdezte
fttyszval az reget, aki ppen azon igyekezett,
hogy egy darab krtval kuszn tekered
vonalakat huzigljon a barlang simra drzslt
falra.
 - A kicsi ember adta, aki meggygytotta
szrnyainkat - ftylte el vlaszt Do-la-mi.
- s mi az ott a falon?
- rs...
- Micsoda? - kacagott fel Karren. De mert harag
futott t a rncos arcon, komolysgot erltetett
magra s elismeren blogatva kezdte
tanulmnyozni Do-la-mi mvt.
- Mit akarsz a falra rni?
- Ft, hegyet s azt a gpet, amelyiken most
eljttl hozzm.
- Melyik ezek kzl az n gpem?
Do-la-mi egy girbegrbe vonalhalmazra mutatott
karmos ujjval.
- Add csak ide... - vette el tle a krtt Karren. -
Majd n iderom neked azt a gpet, te meg prbld
utnam rajzolni. J lesz?
Do-la-mi szrnyait lengetve ftyrszett
rmben, amikor megltta az egy-kt vonallal
felvzolt kpet.
- No reg, most rajta! Lssuk, mit tudsz te...
Do-la-mi meglep gyessggel msolta le az
egyszer brt. Vgl a korong al is hzott
nhny fggleges vonalat, pedig ezek nem voltak
ott Karren rajzn.
- Ezeket mirt rtad ide? - krdezte Karren a
vonalakra mutatva.
- Ez a lngsugr, amelyik megeszi a kdt, ha
repl a gped.
 - rtem Do-la-mi... - blogatott Karren s
nkntelenl nagyot, mlyet shajtott. - Mondd,
sokat tanultatok mr tlnk, emberektl?
Do-la-mi odatotyogott a rokkant rasztalhoz s
kirngatta az egyik fikot. Volt ott minden: trtt
poharak, cska knyvek, rozsds csavarok, res
konzervdobozok; termosz, amelyikbl hinyzott az
vegbett s mg sok hasonl limlom, kzttk
egy amolyan mindentud zsebks is, amelyiken
dughztl ollig a vilgon minden tallhat.
- Tudod, mik ezek?
Do-la-mi vlaszul meglengette szrnyait, aztn
az embertl eltanult mozdulattal, fejvel is
biccentett egyet. Karren kivette a zsebkst a
fikbl s Do-la-mi kezbe tette:
- Melyik ezen az oll?
Do-la-mi kipattintotta fszkbl a kis krmollt
s odamutatta Karrennek.
- Tudod-e, mire val ez a szerszm, Do-la-mi?
Az antroptera felvett egy rongyos knyvet s az
egyik lap sarkbl levgott az ollval egy darabkt.
 Karren felllt, vgignzett a kint lobog tz
fnytl homlyosan bevilgtott barlangon, aztn
odalpett az antropterhoz.
- Do-la-mi, reg bartom, te tzezer vet
regedtl tudsban, mita bennnket megismertl
- mondta fldi nyelven, s bartsgosan
megveregette a fejedelem dombor mellkast. -
No, azrt ne nzz rm olyan ijedten, tudom, hogy
nem rted meg, amit most mondok...
Szeme az asztalt kereste, amelyiken ott hevert
mg a nyitott oll s a levgott paprdarabka.
- Ht igen... - folytatta maga el dnnygve - ti
vnuszlakk valamivel gyorsabban jrttok meg a
platinaszekerctl a zsebksig az utat, mint mi
odat a kbalttl ugyanaddig...
Do-la-mi a falnak tmaszkodva guggolt a mrnk
eltt s egy pillanatra sem vette le szemt annak
arcrl. Mintha vrt vagy mondani akart volna
valamit.
- Do-la-mi - fordult felje, fttyre fordtva a szt
Karren -, voltl a szigetlakknl? tadtad nekik az
zenetemet?
Do-la-mi sutn biccentett fejvel:
- Meglnek benneteket, ha hozzjuk is elviszed a
nagy tzet, amely felfalta a kdt...
- Mondtad-e nekik, hogy nem akarunk tlk mst,
csak amit nknt is megtesznek neknk? Hogy
ppen olyan szabadok maradnak, mint eddig
voltak?!
- k tudjk, hogy mit grt elszr s mit tett
azutn az az ember, aki behastotta szrnyainkat,
k tudjk, hogy te j vagy s nem tsz minket. De
tzet te sem gyjthatsz a szigetkn...
Karren elknzott arcn megvonaglottak az izmok.
- s ha mgis megteszem?
- Akkor meglnek. Sokan vannak, s az n
npem is ket fogja segteni. A testvreink...
- De mirt, mondd Do-la-mi, mirt flnek k
tlem?
- A fnytl flnek, ami ell ti is hzaitokba
menekltetek, amitl meghaltak a fk s szraz,
kemny lett a fld...
- Ha nem gyjthatom meg ott a szigeten a nagy
tzet, akkor... akkor el kell innen mennnk, Do-la-
mi...
- La-re-mi elmegy, s te is vele fogsz menni...
 - Honnan tudod ezt? - krdezte elkpedve
Karren.
- A hz, amit neknk itt a vlgyben ptettl, ahol
a kicsi ember gygytotta szrnyainkat, res...
Abban a hzban pedig, ahol a te testvreidet
gygytjk, sok, sok embert lttam... Azok
meghalnak... Mind meg fogtok halni, ha itt
maradtok a bborszn t orszgban...
- Honnan tudsz te Do-la-mi ezekrl a dolgokrl?
Krhzrl, betegsgrl, orszgrl? Ki tantott erre
tged?
- Amg te fszket raktl a nagy tznek odafent a
hegyen, a kis srga arc ember sokszor eljtt
hozzm. adott a mi nyelvnkn is nevet olyan
dolgoknak, amiket eddig nem ismertnk. s amikor
mr gy tudtam vele beszlni, mint most veled,
akkor elmondta, hogy mirt jttetek el hozznk
abbl a msik vilgbl, ahov egyszer Szo-mi-dt
s Re-fa-mit is elvitttek... Ahol olyan sokan
vagytok, mint a fk az erdben s elfogjtok
egyms ell a fnyt, pedig nem tudtok nlkle
lni...
Karren eltt felrmlett Long Kai-tian rkk
mosolyg, fonnyadt, srga arca. Most rtette csak
meg, mirt zrkzott a hossz vnuszjszakk
alatt szobjba az orvos, mirt bvtette, faragta,
csiszolta veken t annyi gonddal s odaadssal a
vnuszlakk dallamokbl sztt, primitv nyelvt.
 - Tudod-e Do-la-mi, hogy mialatt nped a
bnykban megismerte gpeinket, azalatt te, itt a
barlangban gondolkozni tanultl meg?
- Igen - lengette meg bborszn szrnyait a blcs
reg -, gy mondta ezt a kicsi ember is, amikor
utoljra itt volt s ezt a fehr kvet hozta nekem,
hogy rni tantson vele...
*
A magasban egyre halvnyabb lett az atomfklya
fnye, a katlan mlyn pedig, taln sajt slya
alatt is, lassan rogyadozni kezdett a kd fal.
Tajtkozva, suhogva zdult elre a szrke
radat, roppant felhbegyek szakadtak ki a
leomlani kszl falbl s sisteregve csaptak
ssze a katlan szraz, forr levegjvel.
Aztn kialudt a lng, sztfoszlott a fny s
mindent elbortott a sr, szrke kd...
*
... Lent, a felhkarcolk tvben mr kirltek az
utck, a feldereng hajnali fnyben megspadtak
az vlmpk. Kelet fell langyos szellt lebbentett
maga eltt a felkel Nap. A fuvallat vgigborzolta
az erkly korltjt vez virgok kkadt szirmait,
aztn halkan suhogva elszllt a hegyek fel.
 Hotter mr fradt volt s lmos, de sehogyan
sem tudta rsznni magt, hogy hazamenjen.
Vgre felllt a fonott karosszkbl, nagyot
nyjtzva megropogtatta izmait, s nikotintl srga
ujjaival sokig drzslgette g szemt.
Odalpett a korlthoz s egy ideig sztlanul
nzte a szrkletbl lassan kiemelked, tvoli
hegyek krvonalait.
- Irigylem a laksodat, Long - mondta, s kzben
elfojtott egy stst. - Gynyr innen a kilts.
- Nehezen szntam r magam, hogy a
negyventdik emeletre kltzzem, de ma mr
inkbb mg magasabbra kltznk, mint akr csak
egy emelettel is lejjebb - vlaszolta Long. - J gy,
messze az utca lrmjtl, a lt-fut, rohan
emberradat fltt. Aztn meg innen akkor is ltom
az Esthajnal csillagot, amikor az utca embere ell
mr rgen eltnt a fnye...
- Hallom, hogy Karren ismt tra kszl! Nem
tartasz vele?
- De igen - emelkedett fel karosszkbl
meglnklve az apr termet orvos is. - s tudod,
kik jnnek mg velnk? Maruzzi s Berreth, a hres
karmester!
- Mi az rdgt keres az a Vnuszon? Csak nem
akar Karren egy antroptera-nekkart alaktani?
Vagy hegedlni tantja ket Berreth?
- Nem - nevetett Long. - Ennl sokkal nagyobb
terveink vannak.
- Bkd ki mr vgre... - ngatta kollgjt Hotter
trelmetlenl.
- Olyan sztrt szerkesztnk a vnuszlakk
szmra, amelyben minden sznak, minden fldi
fogalomnak meglesz a maga hangkpe. Vagy hogy
pontosabb legyek: a maga fttyjele...
- s mi hasznuk lesz az antropterknak ebbl a
sztrbl? Gondolod, fontos nekik, hogy el tudjk
ftylni, azt hogy: borotvaszappan vagy
nyakkend? n nem hiszem!
Long elengedte fle mellett a gnyold
szavakat. Nhny srn telert lapot vett el s
odanyjtotta Hotternek:
- sszelltottuk azoknak a dolgoknak a
jegyzkt, amiknek megtlsnk szerint az
antropterk majd hasznt tudjk venni odat. Most
csak ezekkel s a velk val rintkezsben
felttlenl szksges nhny fogalom hangkpvel
egsztjk ki a sztrt. Aztn megltjuk, hogy mit
krnek tlnk, mire van mg szksgk. Akkor
esetleg megint bvtjk a szkincsket, gy,
lpsrl lpsre...
...a sz filozfiai rtelmben is emberr vlnak
majd! - vgott kzbe Hotter. - Nem ezt akartad
mondani?
- Valamivel tbbet ennl - mosolygott Long. -
Mert szerintem mr most is emberek, akik sok
tekintetben magasabban llanak, mint pldul a
pithecanthropus erectus, a jvai majomember.
Pedig vitathatatlanul ember volt mr az is...
- Akkor ht mi az a tbb, amit tlk vrsz?
- Cserbe azrt, amit neknk adnak, mi tadjuk
nekik civilizcinkat. Ezrt nem kell harcolniuk, a
gpeket, amikre annyira bszkk vagyunk, kszen
kapjk tlnk. De Karren s n nemcsak ezzel
akarunk a Vnusz npnek segteni.
- Hanem?
- A civilizci nmagban igen kevs. Csak egyik
oldala a mi letnknek, mgpedig a sivrabbik
oldala. A tbb, a szebb, az igazi tartalom: a kultra,
a mvszet. Ez az, amit az sajtos vilguk is ki
fog egyszer termelni magbl. s ha mi
segtsgkre lesznk, akkor nem ezer vek,
hanem nhny rvid vszzad alatt.
 - Egy j trsadalom - mondta lmodozva Hotter -,
amelyik nincs a fldhz ktve, hanem levegben
szrnyalva li lett... Vajon mit hoz a Vnusz
npnek a kvetkez ezer esztend?...
A hegyek fell egyre kzelebb kszott a hajnali
kd s puha takart bortott az bred vros
utcira. Hotter thajolt a korlton s a mlybe
hajtotta parzsl cigarettjt. Aztn tndve nzte,
mint fullad el az apr fnypont a hg, knny
kdben.
VGE