Cormac McCarthy

VRES DLKRK
AVAGY VRS ALKONY A NYUGATI GEN
MAGVET BUDAPEST MCCARTHY, CORMAC
VRES DLKRK AVAGY VRS ALKONY A NYUGATI GEN
Fordtotta BART ISTVN
A fordts alapjul szolgl m:
Cormac McCarthy: Blood Meridian Or the Evening Redness the West, Vintage International Edition,
1992
Copyright Cormac McCarthy, 1985
Hungarian translation Bart Istvn, 2009
A szerz ksznetet mond a Lyndhurst Alaptvnynak, a John Simon Guggenheim
Emlkalaptvnynak, valamint a John D. s Catherine T. MacArthur Alaptvnynak. Ezen fell hljt
fejezi ki Albert Erskinnek, aki hsz vig volt a szerkesztje.
Gondolataitok irtztatk, s a szvetek ertlen. Tetteitek nevetsgesek, akr knyrlet, akr
kegyetlensg vezrel, s olyan mohsg hajt a cselekvsben, mintha ellenllhatatlanul vonzan, hogy
megtegytek. Vgtre pedig mindjobban s jobban fltek a vrtl. A vrtl s a fogy idtl. Paul
Valry
Ne gondoljtok, hogy a sttsg lete kesersgbe spped s belevsz a szomorsgba.
Szomorsg nincsen. Mert a szomorsgot elnyeli a hall, a hall s a meghals pedig nem ms, mint
maga a sttsg lete.
Jacob Bhme
Clark, az szak-etipiai Afar tartomnyba szervezett tavalyi expedci vezetje, s berkeley-i
kollgja, Tim D. White egybehangzn lltjk, hogy az jabb vizsglat skalpolsra utal jeleket
mutatott ki egy 300 000 ves fosszilis koponyaleleten, amely ugyanebben a krzetben kerlt el egy
korbbi alkalommal. The Yuma Daily Sun, 1982. jnius 13.
Tennessee-i gyermekkora Vilgg megy New Orleans
Pnzrt verekszik Meglvik Galvestonba megy
Nacogdoches Green tiszteletes Holden br r Garzdasg
Toadvine Leg a fogad Elmenekl
Lm a gyermek. Milyen spadt s vzna az agyonmosott rojtos vszoningben. Az a dolga hogy
rakja a tzet a konyhban. Odakinn rongyos hfoltokkal takarz fekete fldek nyjtznak mind a
messze sttl erdkig ahol mg lapul nhny farkas. gy tudni favgk meg vzhordk gyermeke, de
igazsg szerint tant volt az apja. Elhever ittasan s verseket mond olyan kltktl kiknek neve rgen
elmerlt mr. A fi meg ott guggol a tzhely eltt s nzi.
Szletsed jszakja. Harminchromban. Istenem hogy hullottak a csillagok. A Leonidk.
Frksztem az g, feketesgt, a lukakat kerestem ahonnan kipotyogtak. A Nagy medvbl.
Anyja halott tizenngy ve maga tpllta mhben hordvn, aki elveszejtette. Az apja soha a nevt
ki nem mondja s a gyerek nem is tudja hogy hvjk. Egy nvre van mg itt ezen a fldn, akit soha
nem fog viszontltni. Csak nz arca spadt s piszkos. Nem tud se rni se olvasni s mr ott rik benne
a vakon odacsap duhaj kedv. Mr kil arcra lettrtnete a gyermek a frfi atyja.
Tizenngy vesen vilgg megy. Soha tbb sznt se ltja a dereng hajnalokon diderg
fzhznak. A tzifnak a mosogatteknnek. Meg se ll Memphisig magnyos vndor napszmos a
sk psztori tjban. A fldeken feketk sztvr grnyed alakok ujjaik mint pklb a bolyhos gyapot
maghzai kzt. Szenveds rnyka a virgoskerten. Lenyugv napban vonul alakok a lass
alkonyban fehrl gbolt eltt. Magnyos fldmves stt rnya boront hz szvrt hajt lefel egy
esverte dombhajlatban bele az jszakba.
Egy v mlva Saint Louisban van. Flkredzkedik egy New Orleansba tart dereglyre.
Negyvenkt nap a folyn. jszaknknt bgve tlkl gzhajk csobognak el mellettk dohogva a
fekete vzben mint kivilgtott sz vrosok. Sztszedik a tutajokat a rnkft eladjk jrja a vros
utcit ahol olyan nyelveken beszlnek az emberek amilyeneket soha nem hallott azeltt. Egy kocsma
mgtt lakik az udvarban egy emeleti szobban s csak este jn le mint valami mesebeli vad hogy
megverekedjen a tengerszekkel. Termetre nem nagy csak a csuklja meg a tenyere szles. Vlla
keskeny s kemnykts. Gyermeki arca rintetlen br sebhelyes a szemben klns rtatlansg.
kllel s rgsokkal palackkal s kssel verekszenek. Az emberi nem minden faja s ncija.
Nmelyik beszde mint a majmok makogsa. Msok meg olyan tvoli s furcsa orszgokbl hogy
amikor ott fekszenek eltte vresen a srban gy rzi az egsz emberisg nevben verekedett.
Egy este egy mltai fedlzetmester htba lvi egy kisbl pisztollyal. Amikor sarkon fordul hogy
ellssa a bajt mg egy golyt kap pp a szve al. A mltai elmenekl s a pultnak tmaszkodik
ingbl csurog a vr. Az emberek flrenznek. Aztn lecsszik a padlra s elldgl mg egy kicsit.
Kt htig fekszik az emeleti szobban s a kocsmros felesge polja. hoz neki enni hordja ki
a vdrt. Durva arc asszony s inas akr egy frfi. Mire felpl elfogy a pnze. Nincs mibl
kifizetnie az asszonyt s jnek idejn kell elszknie. A folyparton alszik mgnem akad egy haj mely
felveszi. A haj Texasba tart.
Mostanra lett olyan hogy semmi se maradt mr abbl aki volt. Eredete a tvolba enyszik akr a
jvje de brhogy forduljon is a vilg sora soha mr nem vetdhet oly vad s barbr vidkre hogy
kiprblhassa: emberi akarat gyrja-e a teremts arct avagy nem-gyrhat agyagbl van-e az szve
is. Az utasok msfle np. Tekintetk eltt sr rcs s egyik sem krdi a msikt mi szl fjta ide. A
fedlzeten hl zarndok az utazk kztt. Bmulja a kds himblz partot, ahogy emelkedik majd
lesllyed. Szrke vzimadarak gombszeme nz vissza r. A part mentben gdnyek hznak el a
dagad szrke hullmok fltt.
A hajrl csnakba szllnak t a telepesek a barmaikkal s mindenki a lapos partot frkszi az
bl keskeny homokcskjt s a prban lebeg gcsrts fenyket.
A kikt szk utcit jrja. A leveg ss s friss frszpor szagt hordozza. Este ringyk
szlogatjk a sttbl mint nsges lelkek rimnkodsa. Egy ht mlva mr jra ton van ersznyben
a nhny dollrral amit megkeresett bandukolva a homokos ton a dli jszakban egyedl
klbeszortott keze a silny vszonkabt zsebbe sllyesztve. Vgig a lpvidk tltsein. A
zsombkban kcsagok kinyjtott nyaka mint gyertyaszl a ss fltt. Csps a szl nyelve s elszradt
leveleket spr az tszlre aztn tovbb kergeti az avart keresztl az jbe borult fldeken. Kis
falvakon t tanyk kztt halad szak fel kzben napszmrt dolgozik s kosztrt. Egy kereszttnl a
faluszlen vgignzi egy apagyilkos akasztst ahogy a rgi bartok odarohannak hozz s
belecsimpaszkodnak a lbba s neki stt hgyfolt terl szt a nadrgjn mikzben holtan csng a
kteln.
Frsztelepen tall munkt aztn jrvnykrhzban ahol diftrisok fekszenek. Egy paraszttl reg
szvrt kap fizetsgl aztn ennek a htn kocogva jrja be az r ezernyolcszznegyvenkilencedik
esztendejnek tavaszn Fredonia az jszltt kztrsasg tjait mg vgl Nacogdoches vrosba nem
r.

***

Green tiszteletes r egsz nap telt hz eltt szerepelt amg esett az es pedig kt htig esett
szakadatlan. Amikor a gyerek bebjt a mocskos ponyva alatt mr csak llhely volt a storban htul
egy-kt embernek s az zott mosdatlan kznsg bze olyan sr hogy maguk is ki-kidugtk az
orrukat nha a szakad esbe friss levegt szvni mg a vzzn vissza nem kergette ket. Ott llt a
maga fajtjak kztt a hts falnl. Legfeljebb az klnbztette meg a tbbiektl hogy neki nem volt
fegyvere.
Felebartaim szlt a tiszteletes bizony sem meneklhetett meg a pokloktl ezen itteni
fertelmektl Nacogdochesban. Mondm neki e szavakkal: Csak nem fogod Isten fit magaddal vinni
abba a pokolba. s felel: nem. Nem fogom n. s akkor n azt mondm: De vajh nem tudod-e
hogy azt monda: kvetlek mindenkoron az utadon vgestelen vgig.
Nem krem n senkitl monda erre hogy velem jjjn vagy ne jjjn. s n azt felelm:
Felebartom nem kell hogy krjed. Ott leszen veled minden lpsednl amit megteszel az ton akr
kred akr nem. Bizony mondm neki: Felebartom soha meg nem szabadulhatol tle. Most felelj ht
nekem jra. Magaddal viszed-e ht tet s magaddal rntod-e ht ama pokol fenekre?
Micsoda es. Ki ltott mr ilyet?
A gyerek a tiszteletest hallgatta. Most odafordult az emberhez aki megszltotta. Hossz bajsza volt
mint a fuvarosoknak s szles karimj lapos s kerek kalapja. Kicsit kancsaltott de olyan komoly
tekintettel nzett a gyerekre mintha elre tudn mit fog szlni az eshz. n csak most rkeztem
felelte a gyerek.
Ht n letemben nem lttam mg ilyet.
A gyerek blintott. Hatalmas termet viharkabtos frfi lpett be a storba s levette a kalapjt. Olyan
kopasz volt mint a tk s az arca is szrtelen volt de nem volt mg szemldke s szempillja sem. Kis
hjn ht lb magas lehetett s a szivarjt mg Isten eme nomd hajlkban sem oltotta el aminthogy
gy ltszik a kalapjt is csak azrt vette le hogy lecsapdossa rla a vizet mivel mindjrt fel is tette jra.
A tiszteletes elhallgatott s abbahagyta a prdikcit. Egyetlen pisszens sem hallatszott a storban.
Mindenki a frfit nzte. Az pedig megigaztotta a kalapjt s elre tolakodott egszen a
deszkapulpitushoz melynl a tiszteletes r llt majd a gylekezet fel fordult s beszlni kezdett.
Komoly nneplyes arccal mely furcsn csecsemszer volt. Kicsi keze volt. Kinyjtotta az emberek
fel.
Hlgyeim s uraim gy rzem ktelessgem tjkoztatni nket hogy ez az ember aki istentiszteletet
tart itt valjban szlhmos. Nincsen semmifle teolgiai vgzettsge s soha nem is jrt semmilyen
tanintzetbe. A legcseklyebb jogcmmel sem rendelkezik hogy betltse bitorolt hivatst hanem
ppen csak betanulta az rs nhny szakaszt hogy ezzel csalrd prdikciit a jmborsg hamis
ltszatba ltztesse holott valjban nincsen ennl utlatosabb eltte. Ez az ember aki az r
szolgjnak lcjban tetszeleg nk eltt igazsg szerint nemcsak teljessggel rstudatlan hanem
krztt bnz is akit Tennessee Kentucky Mississippi s Arkansas llama is kerestet.
Ah Istenem kiltott fel a tiszteletes. Hazugsg mer hazugsg. s kapkodva lzasan olvasni kezdte
az eltte hever nyitott Biblit.
Szmos klnfle gaztette kzl a legutbbit egy tizenegy ves kislny
jl hallottk: tizenegy ves kislny ellen kvette el aki bizalommal fordult hozz m a himpellrt
tetten rtk amint megerszakolta szegnyt mghozz Isten szolgjnak gnyjban.
A tmeg felhrdlt. Egy asszony trdre esett.
Ez kiltotta a tiszteletes zokogva. Ez . Az rdg maga. Itt ll elttetek.
Kssk fel a disznt kiablt be egy rtkp zsivny a dobogrl a htul llknak.
Mg nincs hrom hete hogy kiakolbltottk az arkansasi Fort Smithbl amirt egy kecskvel
kzslt. Igen hlgyem jl hallotta. Kecskvel.
Folyjon ki a szemem ha le nem lvm most mindjrt ezt a bitangot szlalt meg egy ember a stor
tls vgben azzal felllt elhzta a revolvert a csizmaszrbl clzott s ltt.
A fiatal fuvaros azonnal elkapott valahonnan egy kst felhastotta a storponyvt s kilpett az esbe.
A fi utna. Nyakukat behzva rohantak a srban a fogad fel. A storban mr drgtek a fegyverek
s a tucatnyi helyen felmetszett ponyva hasadkain t dlt a np kifel egyms hegynhtn a nk
sikoltoztak s aki felbukott beletiportk a srba. A gyerek s a bartja szerencssen elrte a fogad
tornct kitrltk szemkbl az est aztn megfordultak s nztk hogy mi trtnik. ppen ekkor
kezdett inogni a stor hogy aztn mint egy hatalmas sebzett medza lassan magba roskadjon s a
sztszaggatott ponyva meg az sszegubancoldott ktlzet sztterljn a fldn.
A nagy kopasz ember mr ott volt az ivban amikor belptek. Kt kalap volt eltte az asztalon s
ktmarknyi pnz kupacban. Megemelte a pohart de nem azrt hogy rjuk kszntse. k meg csak
gy odalltak a sntshez whiskyt rendeltek a gyerek kitette a pnzt a pultra de a csapos visszatolta
neki s biccentett hozz.
A br r fizeti mondta.
Ittak. A fuvaros letette a pohart s a gyerekre nzett vagy legalbbis gy tetszett mert a szeme llsa
miatt biztosan nem lehetett tudni. A gyerek a snts tls vge fel sandtott ahol a br llt. A pult
olyan magas volt hogy rknyklni se tudott volna mindenki a brnak viszont ppen csak a derekig
rt s kt tenyert a lapjra fektetve llt mellette kiss mg meg is hajolva mintha megint sznoklatra
kszlne. Akkor mr egyre-msra nylt az ajt s egyms utn jttek a vrz sros tkozd emberek.
Mind odagyltek a br kr. Folyt az nkntesek toborzsa hogy zbe vegyk a prdiktort.
Mondja br r honnan tudja maga az igazat errl a senkihzirl?
Az igazat? krdezett vissza a br.
Mikor jrt utoljra Fort Smith-ben?
Fort Smith-ben?
Honnan tudja miket mvelt? Mrmint hogy ez a Green tiszteletes? Pontosan. Maga biztosan most jn
Fort Smith-bl nem igaz?
Soha letemben nem jrtam mg Fort Smith-ben. s szerintem se.
sszenztek erre az emberek.
Ht akkor meg hol tallkozott vele?
Most lttam elszr letemben. Azeltt mg a hrt se hallottam soha.
Felemelte a pohart s ivott.
Furcsa csnd telepedett az ivra. Az emberek mintha srblvnyok lettek volna. Mgnem valaki
nevetni kezdett. Aztn valaki ms is. Kisvrtatva egytt nevetett mr mindenki. Valaki hozott egy
pohr whiskyt a brnak.

***

Tizenhatodik napja esett mr amikor megismerkedett Toadvine-nal s egyltalban nem akart mg

elllni. Azta is ugyanabban az ivban csorgott s minden pnzt elitta mr kt dollr hjn. A
fuvaros tovbbllt s az iv csaknem res volt. Az ajt nyitva volt s ki lehetett ltni a/ cm c ahogy a
fogad mgtti res udvart veri. A gyerek kiitta a pohart s kiment. A srba deszkkat fektettek a
jrshoz s a gyerek megindult az udvar tls vgben ll budik fel az ajtdeszkk rsein kiszrd
halvny fnycskon. A budik fell is elindult valaki s pp flton tallkoztak a keskeny deszkajrdn.
A szemkzt jv ember kiss imbolyogva llt a lbn. Kalapja tzott karimja a vllig lekonyult
kivve ell ahol egy t tartotta. Az egyik kezben egy palack himblzott. Flre az utambl mondta.
A gyereknek esze gban sem volt flrellni s ahhoz se volt kedve hogy megbeszlje a dolgot
ezzel az emberrel. Egyszeren llon rgta. Az ember elterlt de azonnal feltpszkodott. Most
megllek mondta.
Nagyot suhintott a palackkal de a gyerek elhajolt elle aztn az ember mg egyet suhintott akkor
meg elhtrlt az ts ell. Amikor vgl odavgott neki a frfi szttrte az veget a gyerek halntkn.
Letntorodott a deszkapallrl bele a mly srba az az ember meg utnavetette magt a trtt veg
nyakval a markban s a szeme fel dfkdtt vele. A gyerek csak puszta kzzel vdekezett de akkor
mr csurom vr voltak mind a ketten. Egyre csak a csizmaszra fel nylklt hogy elhzza a kst.
Megllek hajtogatta a frfi. Dagasztottk a sarat a sttben beleragadt a csizmjuk akkor
meztlb folytattk. Kerengve kerlgettk egymst de most mr nla volt a kse s amikor az ember
rtmadt a gyerek vgighastotta a frfi ingt. Erre az elhajtotta a trtt veg nyakt s ris
vadszkst rntott el a tarkja mgl. A kalapja lereplt s fekete hajcsimbkok tncoltak a feje krl
s mr csak azt az egy szt kntlta eszelsen bgatva hogy megllek.
Kinyrja szlalt meg az egyik a deszkajrda mellett csorg nzk kzl.
Megllek. Megllek vltzte a frfi habz szjjal s gzolt elre a srban.
De akkor jtt mg valaki t az udvaron hangos egyenletes cuppogssal mintha egy tehn taposn a
sarat. Hatalmas furksbot volt nla. Elbb a gyerekhez rt oda s amikor odasjtott neki a fi elterlt
arccal bele a srba. Bele is fulladt volna ha valaki a htra nem hengerti;
Vilgos volt mr amire felocsdott az es is elllt s felpillantva egy hossz haj frfit ltott maga fl
hajolni akinek csupa sr volt az arca. Ez az ember mondott neki valamit.
Mi van? krdezte a gyerek.
Azt krdeztem elg volt?
Elg?
Elg. Mert ha nem akkor kaphatsz mg.
Felnzett az gre. Nagyon magasan nagyon aprcskn egy lyv. A frfire nzett. Lehet hogy kitrtt a
nyakam? krdezte.
A frfi elnzett a messzesgbe kikptt aztn megint a gyerekre nzett. Nem tudsz felkelni?
Nem tudom. Mg nem prbltam.
A nyakadat nem akartam volna kitrni. Persze.
Csak meg akartalak lni.
De most is megszta. Belemarkolt a srba s feltpszkodott. A frfi ott lt a deszkajrdn mellette a
csizmja. Ltom kutyabajod van mondta.
A gyerek a merev nyakt prblgatva sztnzett maga krl. Hol a csizmm? krdezte.
A frfi oldalvst odasandtott r. Szraz srpikkelyek peregtek az arcrl.
Bizony isten kinyrok valakit ha valamelyik gazember meglpett a csizmmmal.
Szerintem az a fl pr a tid lehet.
A fi odacammogott a srban s felvette a fldrl a fl pr csizmt. Vnszorogva krljrta az udvart.
Mintha srbl lettek volna a tagjai.
Ez nem a te ksed? krdezte.
A frfi hunyorogva nzett r. gy nzem hogy igen.
Erre a gyerek odadobta neki a frfi lehajolt rte s a nadrgszrba trlgette a szles pengt. Mr azt
hittem valaki ellopott mondta a ksnek.
A gyerek megtallta a msik fl pr csizmjt is s odament vele a deszkajrdhoz. Letelepedett. A
keze ktakkora lett a rtapadt srtl. Fl kezt kicsit ledrzslgette a trdn aztn lankadtan leejtette.
Ott ldgltek egyms mellett s nztk a kopr udvart. A tls vgben drtkerts hzdott s
mgtte egy figyerek vizet hzott a ktbl s mindenfel csirkk kapirgltak. Egy frfi jtt ki a
kocsma hts ajtajn s a budi fel tartott a palln. Amikor odart hozzjuk megllt jl megnzte ket
magnak aztn inkbb lelpett a srba. Kisvrtatva visszafel jvet megint lelpett a latyakba hogy
megkerlje ket.
A gyerek felpillantott a frfire. Furcsa keskeny feje volt s srral tapasztott haja tsksen meredt az
gnek. A homlokra kt bet volt getve: HT. Lejjebb meg mr majdnem a kt szeme kzt egy F bet.
Szles vrs karimjuk volt mintha a kelletnl tovbb nyomtk volna oda a billogot. Amikor
visszafordult hogy is vgigmrje a gyereket akkor ltta meg hogy nincs fle. A frfi felkelt
visszadugta a tokjba a vadszkst s a csizmval a kezben elindult a deszkajrdn a gyerek meg
utna. A fogad fel flton a frfi megllt tekintete a srmezt psztzta aztn lelt s felhzta a
csizmjt amgy srosan ahogy volt. Aztn felkelt s cuppog lptekkel cammogva megindult a
srban hogy felszedjen valamit a latyakbl.
Ezt nzd meg mondta. Nesze neked a kalapom.
Ha nem mondja nem lehetett volna tudni mi az csak hogy valami dgltt dolog. Lecsapdosta rla a
sarat aztn a fejbe nyomta s indult tovbb a gyerek meg utna.
Az iv hossz keskeny helyisg volt a faln vgig mzolt faburkolat. A fal mellett asztalok a padln
kpcsszk. Vendg egy se. A csapos felkapta a fejt amikor belptek s a nigger aki a padlt
sprgette a falnak tmasztotta a seprjt s kiment.
Hol van Sidney? krdezte a srba ltztt frfi.
Biztosan az gyban.
Tovbbindultak.
Toadvine szlt utnuk a csapos. A gyerek visszanzett.
A csapos eljtt a pult mgl s kvette ket a tekintetvel. Vgigballagtak az ivn ki a fogad
elterbe ahonnan a lpcs indult kisebb-nagyobb srkoloncokat hagyva maguk utn a padln. Ahogy
elindultak felfel a lpcsn a ports kihajolt a pultja mgl s utnuk kiltott.
Toadvine.
A frfi megtorpant s lenzett a portsra. Le fog lni. Az reg Sidney? Az reg Sidney.
Mentek tovbb flfel a lpcsn.
A lpcs tetejn hossz folyos indult a vgben vilgtablak. Vgesvgig mzolt ajtk nyltak
ktfell de olyan szorosan egyms mellett mintha szekrnyajtk lettek volna. Toadvine vgigment a
folyosn egszen az utols ajtig. Ott megllt a flt az ajtra tapasztotta s kzben a fira
fggesztette a szemt.
Van egy szl gyufd?
A gyerek beletrt a zsebeibe s vgl elkotort egy sztlaptott piszkos skatulyt.
A frfi elvette. Egy kis gyjts nem fog rtani mondta. Szttrdelte a dobozt s a szlkkat kupacba
rakta az ajtnl. Meggyjtott egy szl gyuft s lngra lobbantotta a kis mglyt. Aztn betolta az ajt
alatt s utna lktt mg nhny szl gyuft.
Benn van? krdezte a fi.
Mindjrt megtudjuk.
Fekete fst bodorodott el az ajt all. Ott guggoltak a folyosn s lestek az g kence kk lngjait. A
kis lngocskk mr fel-al futkroztak az ajtn. gy guggoltak mint kt mocsri man.
Kopogj be neki mondta Toadvine.
A gyerek felllt. Toadvine is felllt. Vrt. A szobbl mr kihallatszott a tz ropogsa. A gyerek
megkopogtatta az ajtt.
Hangosabban. Be szokott szopni.
klbe szortotta a kezt s legalbb tszr megdngette az ajtt.
A szentsgit. Tz van mondta egy hang.
Na jn mr.
Vrtak.
Azt a tzes kurva anydat mondta az elbbi hang. Aztn elfordult az ajt gombja s az ajt kinylt.
Ott llt alsruhban az ajtban az egyik kezben a trlkzvel amellyel megfogta az ttzesedett
rzgombot. Amikor megltta ket azonnal sarkon fordult s visszameneklt volna a szobba de
Toadvine nyakon ragadta s leteperte a padlra a hajnl fogva leszortotta a fejt s nekillt hogy a
hvelykujjval kinyomja a szemt. Az az ember meg elkapta a csukljt s beleharapott.
Rgd szt a pofjt kiltotta Toadvine. Rgjad mr.
A gyerek tlpett a fldn heverkn s a szoba fell megkerlve ket belergott az ember arcba.
Toadvine a hajnl fogva odatartotta a fejt a rgsnak.
Mg kiltotta. Rgjad csak rugdossad kisfiam.
meg rgott.
Toadvine maga fel fordtotta a vres arcot megnzte magnak s leejtette az ember fejt a padlra
felllt s maga folytatta a rugdosst. Akkor mr ketten is nztk a folyosrl. Az egsz ajt lngban
llt meg a fal egy darabja s a mennyezet is. Kijttek a szobbl vgigmentek a folyosn. A ports jtt
a lpcsn futva felfel kettesvel szedve a fokokat.
Toadvine te patkny vlttte.
Toadvine ngy lpcsfokkal magasabban llt nla ezrt a rgs a torkn tallta a portst. Lerogyott a
lpcsre. Ahogy elhaladt mellette a gyerek is odavgott neki egyet a halntkra mire a ports elnylt
s csszni kezdett a lpcsfordul fel. A gyerek tlpett rajta lement az eltrbe aztn ki a bejrati
ajtn.
Toadvine az klvel hadonszva tbolyultan kacagva futott vgig az utcn. gy festett mint egy
megelevenedett risi voodoo varzsbaba s a gyerek szintn. Mgttk a lngok mr a fogad
pletnek fels sarkt nyaldostk s fekete fstfelhk szlltak fel az gre a meleg texasi reggelben.
A gyerek egy mexiki csaldnl hagyta az szvrt akik abbl ltek hogy llatokat szllsoltak el.
Mire loholva odart a hzukhoz kiguvadt a szeme s alig kapott levegt. Az asszony kinyitotta az ajtt
s vgigmrte.
Az szvremrt jttem lihegte.
Az asszony megint vgigmrte aztn beszlt valakinek a hzba. A gyerek kzben megkerlte a hzat.
Megpnyvzott lovak lldogltak az udvarban s egy prekocsi llt a kertsnl melyen egy-kt
nzeld pulyka gubbasztott. Az regasszony is htra kerlt a hz hts ajtajhoz. Nito kiltotta.
Hay un caballero aqu. Venga.
A lszerszmok a pajta vgben voltak. Megkereste az cska elnytt nyerget meg a lpokrct s
kivitte az udvarra. Aztn kivezette az szvrt az istllbl flkantrozta s odavitte a kertshez. Vllt
az llat oldalnak tmasztva fllkte r a nyerget becsatolta a szjat a hasn. Az szvr hklt
toporogva hzdozott s a fejt a kertshez drzslte. A kapuhoz vitte. Kzben az szvr egyre csak
rzta a fejt oldalvst mintha a flbe ment volna valami.
Kivezette az tra. Ahogy elhaladt a hz mellett csoszogva eljtt az regasszony. Amikor ltta hogy a
lbt a kengyelbe teszi egyszerre futsnak eredt. Utna. A gyerek felvetette magt a szakadt nyeregbe
s csettintett az szvrnek. Az asszony megllt a kapuban s onnan nzett utna. A fi nem nzett
vissza.
A vrosban ltta az g fogadt s a bmszkodkat. Nmelyik res vdrrel a kezben. Nhnyan
lhtrl nztk a tzet kztk a br. Ahogy elhaladt mellettk a br utnafordult. A lovt is
megfordtotta mintha azt akarn hogy az llat is lssa. Amikor a fi visszanzett r a br
elmosolyodott. Aztn a trdvel megszortotta az szvr oldalt s a rgi kerd mellett elgetett az
ton nyugatnak.
t a prrin A remete Egy nigger szve Viharos jszaka jra nyugatnak Marhahajcsrok
A j szvk jra ton - A hullaszllt kord San Antonio de Bexar Egy mexiki cantina Megint
verekedni kell Az elhagyott templom A halottak a sekrestyben A gzlnl Frds a folyban
Megint nincs ms htra csak koldulni meg lopni. Napokig get de egy teremtett llekkel sem
tallkozik. Elmaradnak mgtte a csktt fenyvesek s este eltte nyugszik le a nap. A vgtelenbe
nyl ftengerbe villmcsapsknt sjt le a sttsg hideg szl kerekedik s megciblja a fvet. Az
gbolt gy teleszrva csillagokkal hogy szinte ki se ltszik alluk a feketesg s egyre csak hullanak
egsz jszaka keserves tzes vet hzva az gen mgse fogyatkoznak.
A nagy utakat kerli mert tart a krnyk nptl. Egsz jszaka vonytanak a prrikutyk s
hajnalban egy vzmossban bred ahov a szl ell hzdott. Ott ll fltte a megbklyzott szvr s
kelet fel nz. A napfelkeltt lesi.
A felkel nap mint a csillog acl. Nyergben lve mrfldekre elbe vetl az rnyka. A kalap a
fejn a maga mve levelekbl melyeket repedsre szrtott a nap s gy fest benne mint egy szktt
madrijeszt.
Estefel fstcskot pillant meg az gen mely ferdn szllong a magasba az alacsony hegyek kzl
s mg stteds eltt bekszn egy remethez a srkunyhjba ahol a vnember gy fszkel akr a
hangysz az odjban. Flesz magnyos vnsg a szemgdre krl vrs karika mintha tzes rcs
mgl pislogna el. De mgiscsak llny. Sztlan nzte ahogy a gyerek elgmberedett tagokkal
lekszldott az szvrrl. A goromba szl kis hjn leszaggatta rla a rongyait.
Meglttam a fstt mondta. Gondoltam taln kap itt az ember egy korty vizet.
A remete a fldre sttte a szemt beletrt piszkos hajba s megvakarta a fejt. Sarkon fordult
bement a kunyhba a gyerek meg utna.
Odabenn sttsg s fldszag. A fldes padln tzecske btorzata csak egy kupac llatbr az egyik
sarokban. Az reg behzott nyakkal nehogy beverje a fejt az gakbl font srral tapasztott
mennyezetbe becsoszogott a homlyba. Lemutatott a padlra ahol egy vdr llt. A gyerek lehajolt
fogta a tetejn sz tkhj csanakot megmertette s ivott. Ss knes ze volt a vznek. De azrt csak
itta-itta.
Az szvremet nem itathatnm meg?
Az reg vadul forgatta a szemt s dhdten csapkodta az klvel a tenyert.
Szvesen telehozom magnak. Csak mondja meg hol a kt.
s mibl akarnd megitatni mi? A gyerek a vdrre nzett aztn krbetekintett a kunyhban.
n meg igyak a szamr utn?
Nincs valami cska vdr vagy valami?
Nincs kiltotta a remete. Nincsen. Semmi sincs. Kzben dhsen egymshoz verdeste sszeszortott
kle btykeit. Nagyokat csattant.
A gyerek flegyenesedett s elnzett az ajt fel. Na majd keresek valamit mondta. A kt hol van?
Fnn a domboldalban amerre a jrs visz.
Stt van mr nem fogom ltni.
Jl ki van taposva. Majd a lbad elvezet. Vagy az szvr. n nem tudlak.
Kilpett a szlbe s krlnzett hol az szvr. Nem volt sehol. Messze dlen villmlott az g de a
drgs nem hallatszol! idig. Flballagott a dombra az svnyen a ktfell mrgesen csapkod gizgaz
kzt s akkor megltta az szvrt. Ott llt a ktnl.
Csak egy kis gdr a homokban krtte kvek. Ropogsn kemnyre szradt marhabr a fedele rajta
nehezkl k. Brbl volt a vdr meg a fle is meg a ktele is zsrtl megfeketedett brszj. A vdr
flre kdarab volt ktzve hogy knnyebben megmerljn. A fi lelgatta a vdrt a gdrbe s
addig tartotta amg a szj meg nem ereszkedett a kezben. Az szvr meg nzte hogy mit csinl.
Hrom vdrrel hzott neki s a vdrt gy tartotta oda az szvrnek hogy az llat ki ne loccsantsa a
vizet aztn visszatette a ktra a fedelt s az szvrt levezette a kunyhhoz.
Elkiltotta magt hogy ksznm a vizet.
A remete stt alakja megjelent az ajtban. Maradj itt nlam mondta.
Inkbb megyek.
Jobb lenne maradni. Vihar lesz.
Azt mondja?
Azt. Nekem elhiheted.
Akkor maradok.
Hozd be az gyadat. Meg a tbbi holmit.
Kicsatolta a nyeregszjat a nyerget ledobta a fldre s az szvr mells lbt a htshoz bklyzta
aztn a flgngylt derkaljat bevitte a kunyhba. Csak a pislog tz vilglott az reg ott lt mellette
trklsben.
Dobd le valahova. Ahov akarod mondta. Ht a nyereg?
A gyerek az ajt fel bktt az llval.
Ne hagyd kinn mert reggelre megeszik. henkrsz vidk itt mindent megesznek.
A gyerek kiment a nyeregrt s a sttben az szvrnek tkztt. Ott llt az ajtban s bmult befel a
tzre.
Menj mr innen te dg mondta neki. Fogta a nyergt s visszament a kunyhba.
Hzd be az ajtt mert elvisz minket a szl mondta az reg.
A deszkkbl eszkblt ajt sarkai alul-fll szjakon lgtak. Csikorogtak alatta a kavicsok ahogy
behzta aztn rhurkolt egy szjat a kallantyra. Az is brbl volt.
Eltvedtl mi? krdezte a remete.
Nem n.
Az reg mrgesen rlegyintett. Nem gy mondom hanem hogy nem tudtad hova menjl.
Homokviharba kerltl? Vagy elvtetted az utat a sttben? Rablk tmadtak meg?
Ezen kicsit elgondolkodott. Igen felelte vgl. Valahol elvtettk az utat. Mindjrt tudtam. Maga
mita lakik itt kinn? Hol kinn?
A gyerek a felgngylt derkaljn lt az reg ellenben a tz tlfeln. Ht itten mondta.
Az reg nem felelt. Hirtelen flrefordtotta a fejt a hvelykje s a mutatujja kz fogta az orrt s
kifjt kt hegyes takonycskot a padlra aztn a nadrgja varrsba trlte az ujjait. Mississippibl
jvk. Rabszolgavadsz voltam ha tudni akarod. Sokat lehetett keresni vele. Engem sose kaptak el.
Csak runtam. Untam mr a niggereket. Vrj csak mutatok valamit.
Htat fordtott a gyereknek s beleturklt a sarokban hever brkupacba aztn valami kis fekete dolgot
nyjtott oda a gyereknek a tz fltt. A gyerek forgatta a kezben nzegette. Emberszv lehet. Egy
sszeaszaldott s megfeketedett szv. Visszaadta az regnek aki a tenyerre tette aztn mintha a slyt
prblgatn.
Ngy dolog van ami a pusztulsba viszi a vilgot mondta. A nk a whisky a pnz meg a nigger.
Hallgattak. Ddolt a szl a tetn tdugott klyhacsben mely arra szolglt hogy kivigye a fstt. Az
reg egy kicsit mg jtszott vele aztn eltette a niggerszvet.
Ktszz dollromba kerlt.
Ktszz dollrt adott rte?
Ez volt az ra annak a rohadt niggernek akibl kivgtam.
Elment a sarokba turklt egy kicsit aztn egy megfeketedett reg rzkannval jtt vissza levette a
tetejt s belekotort az ujjval. Egy girhes prrinyl zsrjba fagyott maradka kiss mr szrsd
kkes penszbundban. Visszacsappantotta a tetejt aztn fogta a kannt s rtette a tzre. Nem sok de
megosztozunk rajta. Ksznm.
Szval eltvedtl a sttben. Kicsit megpiszklta a tzet. Vkony kis csontok bjtak el a hamubl. A
gyerek nem vlaszolt.
Az reg hevesen blogatott. Bizony nehz sora van aki trvnyt szeg. Isten nem olyannak teremtette a
vilgot hogy mindenkinek j legyen benne nem igaz?
Rm biztosan nem gondolt.
De rm se mondta az reg. s ht mire megy az ember az okoskodsval? Lttl mr olyan vilgot
ami jobban tetszett volna?
Azrt kpzelni tudnk.
Azzal meg mire mgy?
Semmire.
Semmire ht. Nagy rejtly ez az egsz let. Az ember sose tudja hogy mit is akar igazn mert nincsen
hozz elg esze. Csak azt tudhatn hogy a szve mit akar azt meg nem akarja tudni. Jobb is. Jobb ha
nem kutakszik hogy mi van a szvben. Mert nincsen olyan teremtmny akinek az van a szvben
amire a Jisten megteremtette. A legkisebb bogrkban is benne lakik az aljassg de amikor az embert
teremtette az Isten maga az rdg tartotta neki a gyertyt. Az ember az mindenre kpes. Gpeket is tud
csinlni. Meg gpeket amik gpeket csinlnak. Olyan gonosz dolgokat amik ezer vig is eljrnak
magukban s sose romlanak el. Elhiszed?
Nem tudom.
Pedig elhiheted.
Amikor megmelegedett az tel az reg elosztotta kettejk kzt. Csendben eszegettek. Kzeledett
feljk az gzengs s nem sokra mr flttk drgtt az g a klyhacsrl meg apr szemekben
peregni kezdett a rozsda. A tnyr fl grnyedve ettek s az ujjukkal trltk ki a zsrt aztn a
tkhjbl ittak r.
A gyerek kiment homokkal kisiklta a bgrt meg a tnyrt aztn egymshoz verdeste a kt bdogot
mintha valami sivatagi ksrtetet akart volna elijeszteni a csrmplssel aki odakinn settenkedik a
sttben. A tvolban tornyos felhk tolultak a szraz villmlstl dereng gre aztn megint
belevesztek a sttsgbe. Az reg a fl flvel a kinti pusztasg svltst leste. A gyerek behzta
maga utn az ajtt.
Dohnyod nincs-e?
Nincsen felelte a gyerek.
Tudtam.
Mit gondol fog esni? Nagyon valsznleg. De inkbb nem. A gyerek a tzet nzte. Le-lebicsaklott
mr a feje. De aztn mindig felkapta s megrzta magt. A remete nzte a pislkol tz fltt. Eredj
tertsd ki a derkaljadat mondta.
A gyerek kiteregette a pokrcait a dnglt padln s lehzta lbszag csizmjt. A klyhacs dudlt
mint az orgona kintrl meg behallatszott az szvr prszklse s toporgsa. lmban a fi gy
morgott s rgkaplt mint a kutya amikor lmodik.
Valamikor jszaka arra riadt a szinte vakstt kunyhban hogy a remete flbe hajol s mellje akar
fekdni.
Mit akar? krdezte. De a remete nem felelt csak arrbb mszott s amikor reggel felbredt a kunyh
res volt meg sszeszedte a holmijt s odbbllt.
Egsz nap az szaki lthatron lebeg keskeny porcskot figyelte. Mintha mozdulatlan lett volna de
mire ks este lett megllaptotta hogy felje kzeledik. pp egy tlgyesbe rt megitatta az szvrt egy
pataknl s folytatta az tjt a szrkletben aztn letborozott de tzet nem gyjtott. Reggel a madarak
bresztettk. Poros kiszradt erdben trt maghoz.
Dl lett mire jra kirt a prrire s ltta hogy a porcsk mr az egsz szaki lthatrt bebortja.
Esteledett amikor felbukkant eltte a csorda eleje. Hatalmas szarv mogorva sztvr barmok. Aznap
a hajtk kzt rte az este babot evett velk meg ktszersltet s hallgatta a mesiket hogy milyen a
hajtk lete.
Abilenebl jttek negyven napja mr s a louisianai marhavsrra tartottak. Farkasok saklok indinok
ksrtk ket vgestelen vgig. Krttk mrfldekre marhk bgtek a sttben.
Nem sokat faggatztak. Rongyos npsg voltak maguk is. Egy-kt flvr is akadt meg szabadult
nigger s nhny indin szintn.
Kiraboltak mondta a tbortz vilgnl.
Ezek meg csak blogattak.
Mindenemet elvittk. Mg ksem sincsen.
Bellhatsz kznk. gyis kettvel kevesebben vagyunk. Visszafordultak. Azt mondtk mennek
Kaliforniba.
n amarra megyek.
Biztosan te is Kaliforniba mi?
Lehet. Mg nem tudom.
Azok a fik akik velnk voltak sszelltak egy pr arkansasival. Azok meg dlnek tartottak le
Bexarba. Azt mondtk tmennek Mexikba aztn meg tovbb nyugatra.
Azta mr Bexarban vedelnek. A srga fldig leisszk magukat.
Lonnie koma meg biztos lednttt mr minden ringyt aki csak van a vrosban.
Mennyi ide Bexar?
Taln kt nap lehet.
Szerintem tbb. Inkbb ngy.
s merre menjen ha valaki oda akarna?
Bexarba akarsz menni? Az is lehet.
Mondd meg az n Lonnie kommnak ha tallkozol vele hogy helyettem is gyakjon meg egyet. Mondd
meg hogy Oren zeni. Biztos meghv egy pohrra ha minden pnzt el nem itta mg.
Reggelire friss lepnyt ettek folys ndmzzel aztn a hajtk nyeregbe szlltak s ellovagoltak.
Amikor rakadt az szvrre kis vszon szty volt a kantrra ktve s benne egy bgre szrtott bab
egy-kt szem paprika meg egy kis ks aminek sprgval volt befonva a nyele. Flnyergelte az szvrt.
Sebes volt mr az llat hta a szre kikopott s a patja megrepedezett. A bordi majd kibktk az
oldalt. De azrt tovbb bicegtek a vgtelen skon.
Negyednap estre rt Bexarba. Megllt a vedlett szvrrel egy kis magaslaton lenzett a vrosra az
elcsndesedett lakhzakra a foly partjt kvet zld tlgyekre s nyrfkra a ponyvs szekerekkel
teli vsrtrre a fehrre meszelt kzpletekre s a fk kzl kiemelked templom mr kupoljra a
kaszrnyra meg a kiss tvolabb ll kbl rakott magas lportoronyra. Knny szell lebegtette
szakadozott kalapja rongyos karimjt sszetapadt zsros hajcsimbkjait. Stt szeme mly gdrkben
lt beesett ksrtetarcban s orrfacsar bz szllt fel a csizmaszra kvjbl. ppen akkor ment le a
nap s a nyugati lthatron lebeg vrvrs felhk koraliszirtjei kztt kis slymok rpkdtek olyan
riadtan mintha valami tvoli tzvszbl meneklnnek. Kikpte a szjban felgylt szraz s fehr
habos nylat aztn az llat bordi kz nyomta a repedezett fakengyelt. Tovbbvnszorogtak.
Keskeny homokos ton haladt s egy halottaskord jtt vele szembe hullkkal megrakva kis harang
csilingelse ksrte s lmps himblzott a tengelyrl. Hrom ember lt a bakon maguk is mintha
halottak lennnek vagy ksrtetek olyan fehr volt a kpk a mszportl hogy szinte vilgtott a
szrkletben. Kt l hzta a kordt flfel az emelked ton a krtte sz enyhe karbolszag bzben
mg el nem nyelte az alkonyat. A gyerek utna fordult. A halottak mereven kinyl meztelen lba
jobbrabalra billegett.
Stt volt mr amikor bert a vrosba. Ugat kutyk fogadtk s a vilgos ablakok flrevont fggnye
mgl kiles tekintetek. Olyan kihaltak voltak az utck hogy szinte visszhangoztak az szvr patinak
halk kopogstl is. Az szvr beleszimatolt a levegbe s befordult egy siktorba mely egy kis trre
vezetett ahol egy kutat pillantott meg a holdvilgnl mellette vly s korlt. A gyerek lekszldott a
nyeregbl fogta a k ktkvn ll vdrt s leeresztette a ktba. Halk csobbans hallatszott. Flhzta
a vdrt peremrl visszacsurgott a vz a sttbe. Megmertette a tkhjat s ivott mikzben az szvr
ott szaglszott az oldalnl. Amikor befejezte az ivst letette a vdrt a fldre aztn odalt a kt
kvjra s nzte ahogy az szvr iszik a vdrbl.
Kantrszron vezette tovbb az szvrt. Senki se jrt az utcn. Kirt egy tgasabb trre ahol
gitrpengets ttte meg a flt meg egy tlk bgatsa. A tr tloldaln valami kantin ablakai
vilgtottak hahota s visongs hallatszott ki. tvezette az szvrt a tren s elballagott vele egy
hossz tornc mellett a kiszrd vilgossg fel.
Kinn az utcn is folyt a tnc: csiricsr ruhkba ltztt nk meg frfiak spanyolul kurjantgattak.
Megllt az szvrvel a fnykrn kvl s nzte ket. A csapszk fala mentn regek ldgltek s
elttk gyerekek jtszottak az utca porban. Nagyon furcsn voltak ltzve. A frfiak lapos tetej
fekete kalapot viseltek fehr inget s kvl gombold szr nadrgot a lnyok arca meg pirosra volt
festve s hollfekete hajukba teknchj fst tztek. A fi tvgott az ton az szvrvel s
megkttte a kantin eltt aztn belpett az ajtn. Frfiak lldogltak a pultnl. Elhallgattak amikor
belpett. Elhaladt egy kutya mellett mely ott aludt a fnyesre mosott agyagos padln de azrt a fl
szemt kinyitotta s megnzte magnak. Odament a pulthoz s mindkt kezt kitette csempzett
tetejre. A csapos biccentssel dvzlte. Dgame mondta.
Nincsen pnzem de meginnk valamit. Kiganzok vagy felmosom a padlt vagy ami kell.
A csapos felemelte a tekintett s tnzett a snts tls vgbe ahol kt frfi dominzott egy
asztalnl. Abuelito mondta.
Az idsebbik felnzett a szltsra.
Qu dice el muchacho?
Az reg megnzte magnak a fit aztn visszafordult az asztalon hever dominkhoz. A csapos
megvonta a vllt.
A gyerek az reghez fordult. Maga nem rt amerikaiul? krdezte. Az reg felpillantott a dominkbl.
Kifejezstelen arccal nzett a fira.
Mondja meg neki munkval fizetnk valami italrt. Mert nincsen pnzem.
Az regember felkapta a fejt s csettint hangot hallatott a nyelvvel.
A gyerek a csaposra pillantott.
Az reg klbe szortotta az ujjait a hvelykjt felfel bkte a kisujjt meg kinyjtotta s a fejt htra
hajtva lenttt a torkn egy pohr kpzeletbeli italt. Quiere echarse una copa mondta. Pero no puede
pagar.
A pultnl ll frfiak nmn figyeltek.
A csapos a fira pillantott.
Quiere trabajo mondta az reg. Quin sabe. Visszafordult az asztalhoz s folytatta a dominzst.
Tbbet nem szlt.
Quieres trabajar mondta a pultnl llk kzl az egyik.
A tbbiek nevettek.
Mit nevetnek maguk? krdezte a fi.
Erre elhallgattak. Egyik-msik rnzett kicscsrtette a szjt msok a vllukat vonogattk. A fi a
csaposhoz fordult. Nincs valami munka amit elvgezhetnk egy-kt pohr italrt? Nagyon j munks
vagyok.
A pultnl llk egyike mondott valamit spanyolul. A gyerek rjuk vicsorgott. k meg egymsra
kacsintottak s megfogtk a poharukat.
A gyerek megint a csaposhoz fordult. sszeszklt szemmel komoran nzett r. n spr padl
mondta.
A csapos csak pislogott.
A gyerek htralpett egyet s spr mozdulatokat tett amit a vendgek az oldalukat fogva de hangtalan
rhgssel nztek. Sprni mondta s a padlra mutatott.
No est sucio mondta a csapos.
Megismtelte a spr mozdulatokat. Felsprm a padlt nem rted a fene egyen meg mondta.
A csapos vllat vont. Elment a pult vgbe fogta az odatmasztott sprt s a fi fel nyjtotta. A fi
elvette tle s elment vele a helyisg vgbe.
Nagy terem volt. A sarkokban kezdte a sprst ahol dszfk lltak nagy cserepekben nmn a sttben.
Krlsprte a kpcsszket s krlsprte a dominzkat meg a kutyt is. Vgigsprt a pult eltt
s amikor odig rt ahol a vendgek lldogltak felegyenesedett s a seprnylre tmaszkodva
sztlanul rjuk nzett. Ezek halkan tanakodtak valamit egymssal aztn vgre az egyik elvette a
pohart a pultrl s flrellt. A tbbiek kvettk. A fi folytatta a sprst s az ajt fel haladt tovbb.
A tncolk eltakarodtak elhallgatott a muzsika. Az t tloldaln egy lcn frfi lt a kantin ajtajn
kiszrd halvny fnyben. Az szvr ott llt ahov kikttte. A lpcskhz csapdosta a sprt aztn
fogta s visszavitte a sarokba ahonnan a csapos elvette. Odament a pulthoz s megllt a csapos eltt.
A csapos tnzett rajta.
A fi megkopogtatta a pultot.
A csapos felje fordult fl kezt a cspjre tmasztotta s lebiggyesztett szjjal nzett r.
Mi lesz az italommal? krdezte a fi.
A csapos csak llt s nzett sztlanul.
A fi az ivst utnozta ugyanazzal a mozdulattal ahogy az reg mutatta amikor a csapos trfsan felje
lebbentette a trlkendt.
ndale mondta. Feltartott tenyrrel mutatta hogy nyugalom.
A gyerek arca elfelhsdtt. A kurva anydat mondta. Megindult a pult mentn hogy mgje
kerljn. A csapos meg ugyanazzal a tekintettel kvette. Aztn egy reg kovs katonai pisztolyt vett
el a pult all s a tenyere lvel felhzta a kakast. Nagyot csattant a csndben. A pulton ll poharak
halkan sszekoccantak. Aztn a fal mellett l dominzk csikorogva kilktk maguk all a szket.
A gyerek megdermedt. Hallja-e reg mondta.
Az reg nem felelt. Nma csend volt a kantinban. Megfordult s a tekintete az regembert kereste.
Est borracho mondta az reg.
A gyerek a csapos szemt figyelte.
A csapos az ajtra mutatott a pisztoly csvvel.
Az reg spanyolul mondott valamit a tbbieknek. Aztn a csaposhoz beszlt. Aztn a fejbe nyomta a
kalapjt s kiment az ajtn.
A csapos arca elfehredett. Eljtt a pult mgl de a pisztoly mr nem volt nla hanem helyette egy
fakalapcsot szorongatott a kezben.
A gyerek a terem kzepe fel htrlt elle a csapos meg utna lass kelletlen lptekkel mint aki valami
utlatos dolgot megy elvgezni. Ktszer csapott felje a prllyel s a gyerek mind a ktszer ellpett
elle. Aztn megint htrlt egy lpst. A csapos csak nzte bambn. A gyerek frgn tlendlt a pulton
s felkapta a pisztolyt. Senki sem mozdult. A pult peremhez tve kinyitotta zvrt s kivette az
tszget aztn visszatette a pisztolyt a pultra. Kivlasztott magnak kt teli palackot a polcrl aztn
mindkt kezben egy-egy veg nyakt szorongatva lassan megkerlte a pultot.
A csapos ott vrta a terem kzepn. Zihlva szedte a levegt s mindig a gyerek fel fordulva kvette
a mozdulatait. Amikor a kzelbe rt felemelte a prlyt. A gyerek mlyen lehajolt mintha
sszerogynk aztn a jobbjban tartott palackot szttrte a csapos fejn. Vr s whisky frccsent a
csaposnak megbicsaklott a trde a szeme vrben forgott. A gyerek kzben eldobta a trtt veget
helyette tvette a jobb kezbe a msik palackot s ugyanazzal a mozdulattal amellyel elkapta repls
kzben mieltt mg padlt rt volna visszakzbl fejbe verte vele a csapost aztn ahogy eldlt a
szembe dfte az veg trtt nyakt.
A fi krbetekintett a teremben. A pultnl csorgk nmelyiknek revolver volt az vbe tzve de meg
se moccant senki. tvetette magt a pulton elvett mg egy palackot a polcrl a hna al vgta aztn
kiment az ajtn. A kutya mr nem volt ott. s a lcn l ember is eltnt. Eloldozta az szvrt s
tballagott vele a tren.

***

Romtemplom falai kztt bredt. lmosan pislogva nzett fel a boltozatos mennyezetre s a
magas dledez falak megfakult freskira. A padln magasan llt a guan meg a tehnlepny s a
birkabogy. Galambok rpdstek a poros fnypszmk kzt s hrom egerszlyv totyogott a hajdani
szentlyben valami elhullott llat csontig lergott teteme krl.
Knzn fjt a feje s a nyelve megduzzadt a szomjsgtl. Fellt s krbetekintett. Emlkezett
hogy a palackot a nyereg al tette megkereste s feltartotta hogy van-e mg benne megltyklte aztn
kihzta belle a dugt s ivott. Lehunyt szemmel lt verejtk gyngyztt a homlokn. Aztn
kinyitotta a szemt s megint ivott. Az lyvek egyenknt letotyogtak az oltrlpcsn s tbillegtk a
sekrestybe. A fi kisvrtatva feltpszkodott s kiment hogy utnanzzen az szvrnek.
Az llat nem volt sehol. A valamikori misszihoz ngy-thektrnyi kopr fld tartozott nhny
kecskvel meg szamrral. A birtokot kert vlyogfalon belli viskkban telepescsaldok tengdtek s
a fzshez rakott kis rzsetzek a verfnyben spadt vkony fstcskokat eregettek az gre.
Megkerlte a templom falait s belpett a sekrestybe. Mint nagy hzott tykok az lyvek kelletlenl
arrbbdcgtek elle a lehullott vakolat meg a sztszrdott pelyva porban. A feje fltt a megmaradt
boltozatot valami sr szrs s fekete bolyhossg bortotta mely szntelen izgettmozgott s
csicsergett. Fbl rtt asztal llt a szobban rajta egy-kt cserppohr htul meg a fal mentn kitertve
tbb hulla s kztk egy gyermek is mr amennyi maradt mg bellk. A sekrestyeajtn t
visszament a templomba s fogta a nyergt. Kiitta az veg maradkt s a vllra dobta a nyerget aztn
kiment.
Az plet homlokzatn szentek sorakoztak a flkikben. Ltszott hogy az amerikai katonasg
clba ltt a megfeketedett lompettyektl himlhelyes fletlen s orr nlkli szobrokra. A hatalmas
dszesen faragott templomkapu szrnyai csln csngtek a szegletvasrl s egy kmadonna karjn
fejetlen gyermek lt. A fi hunyorogva nzeldtt a dli forrsgban. Akkor ltta meg az szvr
nyomait. Szinte kivehetetlenek voltak a finom porban ahogy az llat kijtt a templombl aztn a szles
udvaron t a keleti fal kapuja fel vezettek. Magasabbra lkte a nyerget a vlln s megindult a
nyomokon.
A kapualj rnykban hever kutya hirtelen felugrott kiszaladt a napra s fel-al futkosott amg el
nem haladt mellette aztn vissza az rnykba. A fi a folyhoz levezet ton indult el. Elgg trdtt
volt. Sr hikorimeg tlgyfaligetbe rt az t meg emelkedni kezdett aztn megltta maga alatt a folyt.
Feketk mostak egy hintt a gzlnl a fi is leballagott a vz szlre kicsit nzeldtt aztn odaszlt
nekik.
Vzzel locsolgattk a fnyes fekete lakkot aztn vgre az egyik felegyenesedett s htrafordult. A
lovak trdig benn lltak a vzben.
Mi van? krdezte a fekete. Nem lttl egy szvrt? szvrt?
Elveszett az szvrem. Azt hiszem erre jhetett.
A fekete megtrlte az arct a karjval. Jtt valami itt az ton lefele gy egy rja. A vzpartra
mehetett innen kicsivel lejjebb. Lehet hogy szvr volt. De farka se nagyon volt meg a hta is kopasz
br a fle elg hossz volt hozz.
A msik kt fekete vigyorogva blogatott. A fi vgigtekintett a foly mentn. Kikptt aztn
megindult a parti svnyen a fzfabokrok kzt a hullmz magas fben.
Ott is volt a folyparton mintegy hromszz lpssel lejjebb. Hasig vizes volt s amikor megltta
felnzett a gazdjra de mindjrt jra belefrta fejt a ds fbe. A fi ledobta a nyerget felvette a
fldrl a pnyvt s kikttte az szvrt egy faghoz aztn kedvetlenl oldalba rgta. Az szvr kiss
arrbb hzdott s legelt tovbb. Felnylt hogy megigaztsa a kalapjt s csak akkor vette szre hogy
valahol elhagyta. Lement a fk kzt a folypartra s megllt az rvnyl hideg vz mellett. Aztn
belegzolt a folyba mint aki keresztelkedni kszl. Nyomorult freg.

III
Katonnak csbtjk Beszlgets White kapitnnyal A kapitny nzetei A katonk tbora
Elcserli az szvrt Csapszk a Lareditban Egy mennonta Meglik a trst
Pucran hevert a fk alatt a rongyai gakra aggatva fltte szradni amikor egy lovas ember llt
meg a vzparton aki szintn a foly mentn jtt lefel.
A gyerek felje fordtotta a tekintett. A fzfa levelei kzt csak a l lbt ltta. Hasra fordult.
Az ember leszllt a nyeregbl s megllt a lova mellett.
A gyerek megmarkolta a fonott markolat kst.
Jnapot mondta a lovas.
A gyerek nem felelt. Kiss arrbb csszott hogy jobban lssa az gak kzt. Jnapot. Merre vagy?
Mit akar? Beszlnk veled. Mirl?
Az isten verjen meg. Gyere mr el. Fehr ember vagyok s igaz keresztny.
A gyerek az gak kztt felfele nylklva a nadrgjt kereste. A lelg vet rte el s megrntotta de a
nadrg fennakadt az gon.
Az anyd istenit. Hol bujklsz mr? Csak nem a fn?
Hagyjon nekem bkt s menjen az tjra.
Csak beszlni akartam volna veled. Nem kell mindjrt ugrani.
Ugrik a fene.
Te vagy az aki tegnap este fejbe klintotta Mexert? Ne flj nem vagyok zsandr. Ki krdi?
White kapitny. Szeretn ha az a valaki felcsapna katonnak. Katonnak? Katonnak.
Aztn mifle katonnak?
White kapitny szzadhoz. Mexikba megynk hogy jl ellssuk a bajukat. A hbornak vge.
A kapitny r meg azt mondja mg nincsen vge. Te hova hzol?
A gyerek felllt leszedte a nadrgjt az grl ahova szradni akasztotta s felrngatta. Belebjt a
csizmjba a kst beledugta a csizmaszrba aztn az ingt hzogatva eljtt a fzfa lehajl gai
kzl.
A frfi a fben lve vrta. Szarvasbr kabtja volt poros fekete selyemcilindert viselt s egy kis
mexiki szivar lgott a szja sarkban de nem gett. Amikor megltta mifle szerzet bjik el a fzfa
all csak a fejt ingatta.
Rd jrt a rd mostanban mi?
Csak pp elkerlt a j sors.
Van kedved velem jnni Mexikba?
Mit keresnk n ott?
A j sorsodat fiam hogy kicsit elbbre juss a vilgban. De meg ha nem tgulsz innen itt hamar
kilukasztjk a brdet.
Felszerelst adnak?
Mindenki kap lovat meg lszert. Neked valami ruha is kerl majd radsul. Nincs puskm. Sebaj
kapsz tlem. s a kereset?
Kereset? A fene beld mi nem kne mg? Az lesz a kereset amit megszerzel magadnak. Ht Mexikba
megynk des fiam. Hadizskmny. Az utols ember is fldbirtokos lesz a szzadban mire
hazajvnk. Most mennyi flded van?
Nem rtek n a katonskodshoz.
A frfi hosszan mregette. Kivette a szjbl a szivart flrefordtotta a fejt nagyot kptt aztn
visszatette a szivart az agyarra. Hov val vagy? krdezte.
Tennessee-be.
Tennessee-be. Akkor nem hiszem hogy ne tudnl elstni egy puskt.
A gyerek a fben guggolt. A frfi lovt nzegette. Szp ezstveretes szerszm volt rajta. Fehr csillag
az orrn s a ngy lba szra is kesely. Habzsolva szaggatta a kvr fvet. s maga hov val?
krdezte a fi.
Mr harmincnyolc ta itt vagyok Texasban. De ha nem tallkozom White kapitnnyal nem tudom ma
hol lennk. Mg nlad is nyomorultabb voltam mikor aztn jtt a kapitny s feltmasztott mint Jzus
a szegny Lzrt s megmutatta nekem a helyes utat. Addig csak rszegeskedtem s kurvlkodtam s
el is vitt volna az rdg ha a kapitny r nem lt meg bennem valami megmentsre rdemeset
aminthogy most n is tebenned des fiam. Na mi a vlaszod?
Nem tudom.
Gyere velem s ismerkedj meg a kapitny rral.
A gyerek a fszlakat tpkedte elgondolkodva. Aztn megint a lra tekintett. Legyen mondta. Nagy
baj nem lehet belle.
tlovagoltak a vroson. A toborztiszt nagyon szpen festett kesely lovn az szvren kocog gyerek
meg leginkbb mintha a foglya lett volna. Szk siktorokban haladtak ahol a vesszfonat srkalyibk
szinte gzlgtek a hsgben. A tetkn f s fgekaktusz ntt s kecskk mszkltak mikzben a
srbl tapasztott toprongyos vros valamelyik tvoli sarkban llekharang csilingelt spadtan. A
ftren sorakoz szekerek kztt tvgva befordultak a Vsr utcba mely egy trbe torkollott ahol
gyerekek szlt meg fgt rultak talicskkrl. Girhes kutyk iszkoltak flre az tjukbl. tlovagoltak
az rmdia tren elhaladva az utccska mellett melynek sarkn az elz este a fi a szomjt oltotta s
megitatta az szvrt s ahol most asszonyok s lnyok csorogtak a ktnl mindenfle formj
fonottas cserpkorskkal. Elhaladtak egy kis hz mellett melybl asszonyi jajveszkels hallatszott ki
s az ajtaja mellett a hsgben legyektl ellepve trelmesen s mozdulatlan llt a kis halottaskocsi el
fogott kt l.
A kapitny egy szllodba szllsolta be magt mely eltt a tren fk is voltak meg mg egy kis zld
pavilon is krtte padokkal. A szlloda vasrcsos kapuja hossz folyosra nylt mely apr zrt udvarba
vezetett. Meszelt falak s a padl tarka cirkalmas kis csempelapokkal kirakva. A kapitny embere
szpen kivarrott csizmt viselt melynek magas sarka hetykn kopogott a csempn s az udvarbl az
emeleti szobkhoz vezet lpcs fokain. Az udvarban dsznvnyek zldelltek s leveleikrl gzlgve
prllott a friss locsols vize. A kapitny embere vgiglpdelt a hossz rkdos folyosn a legutols
ajtig s kemnyen bekopogott rajta. Vlaszul kiszlt egy hang hogy szabad.
Ndfonat rasztalnl lt a kapitny s levelet rt. Vigyzzllsba vgtk magukat s a kapitny
embere a fekete kalapjt is levette. A kapitny folytatta az rst s fel se pillantott rjuk. Kintrl ni
hang hallatszott. Spanyolul beszlt. Ezen kvl csak a kapitny tollnak sercegse.
Amikor befejezte a levelet letette a tollat s felemelte a tekintett. Elbb a sajt emberre pillantott
aztn a gyerekre majd megint lehajtotta a fejt hogy tolvassa amit rt. Blintott s egy kis nix-
porzbl meghintette majd sszehajtogatta a paprlapot. Kivett egy szlat az asztalon hever
gyufsdobozbl meggyjtotta s egy pecstviasz-rudacskhoz tartotta mg kis vrs medl nem
csppent rla a paprra. Akkor eloltotta a gyuft rfjt a levlre s a gyrjt belenyomta a viaszba.
Aztn a levelet belltotta az rasztalon sorakoz knyvek kz majd htradlt a szkben s megint a
gyerekre emelte a tekintett. Slyosan blintott. Tessk helyet foglalni mondta.
Letelepedtek egy rcsos ht padra mely valami stt fbl volt. A kapitny embernek akkora
revolver lgott az oldaln hogy amikor lelt elre kellett kanyartania az vt s a kt combja kz
lgatni a fegyvert. Rbortotta a kalapjt aztn htradlt. A gyerek egyms mg dugta nytt csizmit
s kihzta magt ltben.
A kapitny htratolta a szkt s felllt aztn megkerlte az rasztalt. Egy hossz pillanatra megllt
eltte majd fllendtette magt az asztalra s csizms lbt lelgatva elhelyezkedett rajta. Hajba s
szles bajuszba sz szlak vegyltek pedig nem volt ids ember. Te volnl teht az a bizonyos ember
mondta.
Milyen ember? krdezte a gyerek.
Milyen ember uram javtotta ki a kapitny embere.
Hny ves vagy fiam?
Tizenkilenc.
A kapitny blintott. Alaposan megnzte magnak a fit. Mi trtnt veled? Hogyhogy mi?
Mondja csak el uram mondta a toborz. Uram?
n mr elmondtam.
A gyerek a mellette l emberre pillantott. Vgignzett magn aztn megint a kapitnyra emelte a
tekintett. Rablk tmadtak meg mondta.
Teht rablk mondta a kapitny.
Elvettk mindenemet. Az rmat meg mindent.
Puskd van?
Most mr nincs.
s hol tmadtak meg?
Azt nem tudom. Nem olyan hely volt aminek neve van. Valahol a pusztban. Merrl jttl?
gy hvjk hogy Naca Naca
Nacogdoches?
Az az.
Igenis uram.
Igenis uram.
Hnyan voltak?
A fi rtetlenl nzett r.
A rablk. Hnyan voltak?
Heten vagy nyolcan azt hiszem. Jl fejbe vertek egy doronggal.
A kapitny a fl szemt sszehunyortva nzett r. Netn mexikiak voltak?
Volt az is. Mexikiak meg niggerek. Volt velk egy vagy kt fehr is. Marhkat hajtottak amiket
loptak valahol. Nem hagytk meg csak a ksemet ami a csizmaszramban volt.
A kapitny blintott. sszekulcsolt kezt a kt trde kz eresztette. Na s a bkeszerzdsrl mi a
vlemnyed? krdezte.
A gyerek a mellette l frfire tekintett. De az behunyt szemmel lt htradlve. Aztn a hvelykujja
krmt nzegette vgl gy felelt: Azt se tudom mi az.
Attl tartok nagyon sok amerikai van gy ezzel mondta a kapitny. Hov val vagy fiam? Tennessee-
be.
Esetleg te is ott voltl Monterrey-nl az nkntesekkel?
Nem uram.
Soha mg olyan vakmer npsget mghozz tz alatt. Azt hiszem Tennessee-bl tbben estek el
abban a csatban szak-Mexikban mint akrmelyik msik llambl. Tudtad-e fiam?
Nem uram.
Mgis elrultk ket. Pedig milyen btran harcoltak s az letket adtk a sivatagban aztn mgis
elrultk ket. A tulajdon hazjuk.
A gyerek csak lt s hallgatott.
A kapitny elrehajolt. Megharcoltunk rte s elfoglaltuk. Bartaink s testvreink haltak meg rte.
Ezek meg mit csinltak? Visszaadtk az anyjuk ristenit. Vissza azoknak a vadembereknek holott mg
az is elismeri aki a prtjukat fogja hogy ezeknek az gvilgon semmi sejtelmk sincsen se becsletrl
se jogrl ht mg a kztrsasgi kormnyzatrl. s olyan gyvk hogy szz ve sarcot fizetnek
mindenfle pucr indinoknak. Hagyjk hogy elvigyk a termsket meg a barmaikat. Inkbb bezrjk
a bnykat. Meg otthagyjk a falvaikat. Ez az istentelen pogny horda meg bntetlenl nyargalszik
gyilkol s fosztogat. Senki sem szll szembe velk. Ht mifle npsg az ilyen? Az apacsok mg a
golyt se pazaroljk rjuk. Tudtad ezt? Kvekkel csapjk agyon ket. A kapitny a fejt csvlta.
Lthatlag mlyen elszomortotta hogy ilyen sajnlatos dolgokrl kell beszmolnia.
s azt tudtad-e hogy amikor Doniphan ezredes bevette Chihuahut tbb mint ezerfnyi vesztesget
okozott az ellensgnek mikzben egyetlen egy embert vesztett csak s az is leginkbb ngyilkos
lett? Pedig kizrlag volontrokbl llt a serege akik csak Bilinek hvtk a parancsnokukat s zsoldot
se kaptak rongyokban jrtak s gyalogmenetben rkeztek meg a csatba egyenesen Missouribl?
Nem uram.
A kapitny sszefonta a karjt s htradlt. Ez egy degenerlt npsg jelentette ki. Korcs faj s nem
sokkal jobb a niggereknl. Vagy taln semmivel se. Mexikban nincsen kormnyzat. St Mexikban
Isten sincs. s nem is lesz soha. A mexikiak olyan npsg amely szemltomst alkalmatlan arra hogy
llamot alkosson. s tudod mi a sorsa az olyan npnek amely nem kpes r hogy magt kormnyozza?
gy bizony. Msok fogjk kormnyozni ket maguk helyett.
Mris legalbb tizenngyezer francia telepes van Sonora llamban. Fldet kapnak ingyen. Meg
szerszmokat s llatokat hogy megmveljk a fldet. Mgpedig a felvilgosult mexikiak
prtfogsval. Paredes mr most arrl beszl hogy Sonornak ki kell vlnia Mexikbl. Inkbb a
bkaev francikat vlasztjk semmint hogy agyalgyultak s ltolvajok uralkodjanak rajtuk. Carrasco
ezredes meg Amerikhoz fordult hogy avatkozzon be. Krse teljestve lesz.
ppen most alakul egy bizottsg Washingtonban amely ide fog utazni hogy megvonja a hatrt az
Egyeslt llamok s Mexik kztt. Szerintem nem is krdses hogy Sonora elbb-utbb az Egyeslt
llamok rszv vlik. Guaymas pedig amerikai kikt lesz. s akkor majd az amerikaiak gy
utazhatnak Kaliforniba hogy nem kell tvgniuk ezen az jstt primitv orszgon s vgre lesz aki
megvdje polgrainkat ezektl a megrgztt zsivnyoktl akik jelenleg mg csapatostul
garzdlkodnak az utakon melyeken az amerikaiak is kzlekedni knytelenek.
Mg beszlt kzben a gyereket figyelte. Mintha kicsit feszengett volna. Kedves fiam mondta a
kapitny. Mindebbl lthatod: mirnk vr az a szp feladat hogy felszabadtsuk ezt a sttsgbe borult
szomor orszgot. Ahogy az meg vagyon rva. Mi lesznk az lcsapat. Mihez is brjuk a kaliforniai
kormnyz r hallgatlagos jvhagyst.
Elrehajolt kt kezt a trdre tmasztotta. s mi fogjuk elosztani egyms kzt a zskmnyt. Az n
szzadomban minden ember kap majd fldet. J zsros mezket. Olyat hogy alig is van prja a
vilgon. svnyi kincsekben gazdag birtokot ahol annyi az arany meg az ezst hogy az minden
kpzeletet fellml. Te mg fiatal vagy. De azrt n ltom rajtad hogy milyen emberrel van dolgom.
Ritkn csalatkozom az emberismeretemben. Szerintem te az a fajta vagy aki jelet akar hagyni maga
utn a vilgban. Vagy tvednk? Nemuram.
Persze hogy nem. s azt se hinnm rlad hogy az a fajta lennl aki hajland csak gy lemondani
valami idegen hatalom javra olyan fldekrl melyekrt amerikaiak a vrket adtk. Jl jegyezd meg a
szavaimat fiam. Ha az amerikaiak most nem lpnek a tettek mezejre ha az olyanok mint te meg n
akik komolyan veszik a haza sorst s nem csak lnek az alfelkn mint azok a nymnyila
washingtoni urasgok ha mi nem cseleksznk akkor Mexik mgpedig az egsz rohadt orszg
mindenestl egy szp napon az eurpaiak lesz. Akik kpnek a Monroeelvre.
A kapitny fojtott szenvedlyes hangon beszlt. Aztn a fejt flrebillentve nzte a gyereket s bizonyos
jindulat volt a tekintetben. A gyerek meg zavarban a mocskos nadrgja trdt drzslgette a
tenyervel. A mellette l emberre pillantott de azt alighanem elnyomta az lom.
s nyereg lesz? krdezte.
Nyereg?
Igenuram.
Nincs nyerged?
Nincs uram.
Azt hittem van lovad.
Csak egy szvr.
rtem.
Van rajta egy cska fanyereg de mr nem sokig brja. Ahogy az szvr se. Ez az r azt mondta kapok
majd lovat meg puskt is.
Ezt mondta volna Trammel rmester?
Nyerget egy szval se grtem szlalt meg az rmester.
Majd szerznk neked egy nyerget.
n csak annyit mondtam kapitny r hogy majd keresnk neki valami gncket.
Helyes. Ha szabadcsapat vagyunk is azrt mg nem kell toprongyosnak lenni nem igaz?
Igenuram.
De nincs tbb betrt lovunk se mondta az rmester.
Ht akkor trjenek be neki egyet.
Csak az a baj hogy leszerelt az reg aki olyan jl rtett a lovakhoz.
Tudom. Keressenek helyette valaki mst.
Igenuram. Lehet hogy ppen ez a legny a mi embernk. Trtl mr be lovat fiam?
Nemuram.
Engem nem kell hogy urazzl. Igenuram.
rmester mondta a kapitny mikzben leszllt az asztalrl. Igenuram.
Vegye lajstromba ezt az embert.

***

A tbor a folyparton volt a vros fltt. Egy stor ami valami cska kocsiponyvbl volt
sszebdlva. Nhny zld gallyakbl vesszvel sszektztt szrnyk. Kiss arrbb meg egy
nyolcast formz cserny szintn leszrt zld gallyakbl ahol kt-hrom kipinglt kis pnil lldoglt
mogorvn a tz napon.
Tizedes kiltotta el magt az rmester.
gy ltszik nincs itt.
Leszllt a lrl hossz lptekkel a stor fel indult s flhajtotta a
lapjt. A gyerek az szvren gubbasztva vrt. Kiss arrbb egy fa alatt hrom ember heverszett az
rnykban. t nztk. Jnapot szlt az egyik.
Jnapot.
j vagy?
Az.
Nem mondta a kapitny mikor llunk mr tovbb ebbl a
porfszekbl?
Egy szval se.
Az rmester kilpett a storbl. Hol van ez a bitang? krdezte. Bement a vrosba.
Szval a vrosba mondta az rmester. Maga jjjn ide hozzm. A megszltott feltpszkodott s
odaballagott a storhoz aztn megllt
az rmester eltt kt kezt a hta mg tve.
Ennek az embernek itten nincs felszerelse mondta az rmester. Az ember blintott hogy rti.
A kapitnytl kapott egy inget meg pnzt hogy megfoltoztassa a
csizmjt. Mi meg kertnk neki valami htas jszgot meg egy nyerget. Szval nyerget.
Szerintem az szvrrt kap annyit amennyibl kitelik valami nyereg. Az ember megnzegette az
szvrt aztn visszafordult az rmesterhez.
Rsandtott s nagyot kptt. Nem r ez az szvr mg tz dollrt se. r amennyit r.
Megint levgtak egy marht.
Tudni se akarok rla.
Nem brok velk.
A kapitnynak el se mondom. Csak dhbe gurulna s olyan vadul
forgatn a szemt hogy a vgn mg kicsavarodik neki a helybl. Az ember jra kikptt. Akkor
is gy igaz ahogy mondom. Gondoskodjon az j emberrl. Nekem mennem kell. Jl van. Nem beteg
senki? Senki.
Istennek legyen hla rte.
Fllt a nyeregbe s a kantrt lazn a l nyakhoz rintette.
Visszanzett rjuk de nem szlt csak a fejt csvlta.
Az este a gyerek meg kt msik regruta bement a vrosba. Idkzben megfrdtt s
megborotvlkozott. Kk kordnadrgot viselt meg a vszoninget amit a kapitnytl kapott s a
csizmjtl eltekintve szinte j ember lett. A trsai tarkra pinglt apr lovakon ltek melyek egy
hnapja mg vadon legelsztek kinn a prrin s most is mg folyvst riadozva meg-megugrottak s
rksen jobbra-balra ingattk a fejket mint a teknc.
Te is ilyen lovat fogsz kapni mondta a kplr. Majd megltod micsoda lvezet lesz meglni.
Nincs ezekkel a lovakkal semmi baj mondta a msik.
Akad mg egy-kett a karmban amelyikbl rendes htasl lehet.
A gyerek az szvr htrl tekintgetett le rjuk. Ktfell jttek mellette mintha ksrnk az szvr meg
felszegett fejjel kocogott kzttk nyugtalanul pislogva hol az egyikre hol a msikra. Ne bsulj pajts
az mindegyiktl kitelik hogy jl a fldhz teremtsen mondta a kplr.
tlovagoltak a szekerekkel s barmokkal zsfolt piactren. Bevndorlk texasiak mexikiak
rabszolgk s lipan indinok csapatai meg deputciba rkezett karankawk csupa magas sztvr
kkre festett arc frfi akik kt kzzel markoltk a hat lb hossz lndzsjuk nyelt s mg ebbl a
hrhedett gylekezetbl is kirttak a szinte pucr festett brkkel s mert gy hrlett rluk hogy nem
vetik meg az emberhst. A regrutk mindenesetre szorosra fogtk a szrat. A trvnyszk pletnl
befordultak vgighaladtak a crcer udvarnak magas fala mellett melynek teteje vegcserppel volt
meghintve. A Ftren rezesbanda kszldtt a zenszek mr hangoltak. Befordultak a Salinas utcra
ahol kisebb-nagyobb jtkbarlangok sorakoztak egyms mellett meg kis bdk amikben kvt mrtek
aztn akadt nhny mexiki szjgyrt is meg vadtykrus csizmadia s foltozvarga akik valami fedl
alatt ldgltek vagy a srkunyhjukban kalapltak. A kplr texasi volt s gagyogott valamit
spanyolul. Azzal jtt hogy majd eladja az szvrt. A msik regruta Missouribl jtt. J kedvk volt
kimosakodtak megfslkdtek s tiszta inget hztak. Arra szmtottak jl leisszk magukat s taln n
is akad majd. De hny ifj emberrel megesett mr aki pedig ppen ilyen tervekkel vgott neki az
jszaknak hogy aztn csak a hlt teteme trt haza.
Az szvrt vgl is gy ahogy volt elcserltk egy nyersbrrel bevont texasi fanyeregre mely jnak
ppensggel nem volt mondhat de mg elg szilrdnak ltszott. Meg egy zablra mely viszont j volt.
s egy saltilli gyapjpokrcra mely olyan poros volt hogy nem lehetett tudni j-e vagy reg. s
radsul mg egy arany kt s fl dollrost is kaptak rte. A texasi gyanakodva nzegette a kis
aranypnzt a gyerek tenyern s kevesellette de a nyerges csak a fejt rzta s kt kezt feltartva
mutatta hogy ezzel vge.
A csizmmat nem varrja meg? krdezte a gyerek.
Y sus botas tolmcsolta a texasi.
Botas?
S. Olyan mozdulatokat tett mintha varrna.
A nyerges lepillantott a gyerek csizmjra. Ujjait sszecsippentve trelmetlen mozdulatot tett mire a
gyerek lehzta a csizmjt s meztlb vrta hogy a mester vgezzen.
Amikor mindezzel megvoltak meglltak az utcn s sszenztek. A gyerek a vllra vetette az j
nyergt a szerszmmal meg a pokrcot. A kplr a missouri-i legnyre pillantott. Van-e pnzed Earl?
Egy vasam se nincsen.
Ht nekem sincs. Akkor nincs ms mint vissza abba a nyomorsgba.
A gyerek megigaztotta vlln az ltalvetett szerszmot. Itt ez a negyed arany azt elihatjuk mondta.

***

Lenn a Lareditban mr alkonyodik. Kirplnek a denevrek a trvnyszk hzbl meg a

toronybl ahol fszkelnek s cikzva krlrepdesik a negyedet. A levegben izz faszn szaga. A
hzak eltt a vlyoglpcsk aljban gubbaszt kutyk guggol gyerekek. Vadul verdes harci kakasok
kapnak szrnyra aztn letelepszenek a gymlcsfk als gaira. Megy a hrom legny az utcn vgig
egy hossz s kopr vlyogfal mellett. A tr fell zenekar csinnadrattja hallik a tvolbl. Elhaladnak
egy lajt mellett aztn meg egy nyitott ajt mellett ahol odjban vasakat kalapl egy regember a
kemence pislkol vilgnl. Elmennek egy kapuban ll lny mellett akinek a szpsge vetekszik a
kert virgaival.
Vgtre egy faajthoz rnek. Ktszrny nagy kertskapun nylik s trdig r magas kszbn
kell tlpnik melynek gerendjt ezernyi csizma koptatta simra s melyben szz meg szz fajank
lba megbotlott mr amikor ktyagosan tntorgott volna ki az utcra. Az udvarban elmennek a
szlvel befuttatott hossz mbitus eltt ahol a szraz gcsrts vn tvek kzt aprjszg kapirgl a
srsd sttben aztn belpnek a kivilgtott ivba egy alacsony gerenda alatt tbjva odamennek a
pulthoz s egyik msik harmadik egyms utn odaknyklnek a szlre.
Ott ldgl egy cafatos reg mennonita. Odafordul hogy megnzze ket magnak. Cingr ember
br lajbiban merev karimj fekete kalapban melyet mlyen a fejbe hzva visel arcn keskenyre
beretvlt krszakll. A hrom regruta whiskyt rendel felhajtja aztn megint rendel. A fal melletti
asztaloknl hromlapos montt jtszanak egy msik asztalnl meg szajhk. A regrutkat mregetik. A
hrom fi oldalvst ll a pultnl hvelykujjt az vbe akasztva s gy tekintget krbe az ivban.
Hangosan taglaljk egyms kzt a mexiki expedcit az reg mennonita meg bs kppel hallgatja s
a fejt ingatja mikzben az italt szrcslgeti s motyog valamit magban.
gyis meglltanak a folynl mondja.
A kplr felemeli a tekintett s odanz r. Hozzm beszl reg? A folynl. Megmondom elre. s
brtnbe zrnak. Egy szlig az
egszet. Kik zrnak be minket?
A katonasg. Az Egyeslt llamok katonasga. Worth tbornok. rdgt fognak bezrni.
De bizony be fognak.
A kplr a bajtrsaira pillant. Odahajol a mennonithoz. Mit akar ezzel
mondani reg?
Ha tmentek a folyn azzal a zsivnnyal s fegyver lesz nlatok bizony onnan tbb vissza nem
jttk.
Nem is akarunk. Sonorba megynk.
Mit rdekli az magt reg?
A mennonita belebmul a fik mgtt srsd alkonyi sttsgbe a sntspult fltti tkrben.
Odafordul hozzjuk. A szeme nedvedzik beszde lass. Isten haragja mg most szunnyad. Amiknt
milli vek ta mr azeltt is hogy emberek vannak. s csak az ember kpes felbreszteni. De flig
sincsen mg tele a pokol. Halljtok meg a szavam. Hborzni mentek egy eszelssel idegen orszg
fldjre. n mondom nektek hogy nem csak a kutykat fogjtok felverni az lmukbl.
De a hrom fi csak nevette az regembert s addig csfoltk gyalztk mgnem fogta magt s
elhzdott a pult tls vgbe motyogva ahogy annak lennie kellett.
Az ilyesminek mindig ugyanaz a vge. Nagy felforduls meg szitkozds s vr. A hrom regruta ivott
tovbb s az utcn feltmadt a szl a csillagok meg az imnt mg magasan lltak fenn az g
boltozatjn de most mr a nyugati lthatr aljn kushadtak a hrom fiatalember meg kzben
sszeszlalkozott valakikkel s olyan szavak hangzottak el melyeket sehogyan sem lehetett mr
jvtenni aztn hajnalban a gyerek s a kplr ott trdepelt az udvarban a Missouriba val fi mellett
akit Earlnek hvtak de hiba szlongattk a nevn az mr nem vlaszolt. Az oldaln hevert az udvar
porban. A kocsma kirlt a kurvk is elmentek. Csak egy regember sprgette az iv dnglt
padljt. A missouri-i legny pediglen betrt fejjel fekdt egy vrtcsban s senki se tudta hogy ki
tette. Akkor odalpett hozzjuk valaki harmadikul. A mennonita volt az. Meleg szl fjt s keleten mr
vilgosodott az g alja. A szlindk kzt gubbaszt tykok mocorogtak mr s halkan krltak.
Sohase a kocsmban hanem mindig csak az odaviv ton leli meg rmt az ember mondta a
mennonita. Eddig levett kalappal llt mellettk most megint a fejbe nyomta aztn megfordult s
kiment a nagykapun.

IV
tra kel a martalc sereg Idegen orszgban Antilopot lnek Nyomukban a kolera
Farkasok A szekerek megjavtsa A pusztasg
jszakai viharok A ksrtetcsorda Esrt imdkoznak Tanya a pusztasgban Az regember
Vltozik a tj Egy lakatlan falu Marhapsztorok Megtmadjk ket a komancsok
t nappal ksbb a gyerek a halott ember lovn vonult t a ftren a tbbiekkel meg a szekerekkel
kifel a vrosbl hogy aztn dlnek forduljanak. Elszr Castrovilln vitt t az tjuk ahol a
prrifarkasok kikapartk a fldbl a halottakat s sztszrtk a csontjaikat aztn tkeltek elbb a Frin
majd a Nuecesen majd a Presidiba viv trl letrve szaknak fordultak de most mr elrsket is
kikldtek s utvd kvette ket. jszaka tlbaltak a Rio del Nortn s a sekly homokos gzlbl
kilpve rgvest a csontszraz sivatagban talltk magukat.
Mire hajnalodni kezdett mr hosszan elnyl menetben haladtak a skon a szekerek nyekeregtek a
szrazsgban a lovak prszkltek. Tompn dobbant az llatok patja csrmplt a rjuk aggatott
felszerels s a hm szjnak szntelen halk nyiszogsa ksrte ket. Egy-kt rva bakalmn s tsks
fgekaktuszon meg nhny gyr fcsomn kvl kopr volt a fld s dl fell alacsony dombok
hzdtak melyek ppoly koprak voltak. Nyugat fel olyan laposan terlt el a lthatr mintha
vzszintmrvel mrtk volna ki.
Az els napokban nem lttak se vadat se madarat csak nhny lyvet a magasban. A tvoli
lthatron felbukkant olykor egy-egy kis porfelhben vonul birka- vagy kecskenyj de nekik csak a
vadszamarak hsa jutott melyek feljk tvedtek a skon. Az rmester nyergn slyos megtoldott
csv karably lgott a tokjban melyet paprral kellett lefojtani s amelyhez knikus golykat
hasznlt. Ezzel ejtette el a kis sivatagi malacokat aztn amikor mr antilopcsordk is feltnedeztek
olykor alkonyatkor napszllta utn meglltotta a szekert s elvett rla egy gas llvnyt amit
becsavart a puskacs aljn lv furatba s nha fl mrfldrl is kpes volt eltallni vele a legelsz
llatokat. A cs vgn rovtkolt irnyzk volt s az rmester olyan gondosan mregette vele a
tvolsgot meg a szlirnyt mire belltotta a clt mintha legalbbis mikromterrel dolgozna. A kplr
ott hasalt mellette egy tvcsvel s ha nem tallt a lvs jelentette hogy rvid volt-e vagy hossz a
szekr meg vrt amg el nem ejtett egyet aztn tovbb ztykldtek az egyre hvsebb estben a
nyzok meg egyms oldalt bkdve rhgtek s fetrengtek a ponyva alatt. Mieltt visszatette a
tokjba az rmester sosem mulasztotta el megtisztogatni a puskjt s bezsrozni a cs blt.
 Jl fel voltak fegyverkezve. Mindenkinek volt puskja s tbbeknek mg tlvet kisbl Colt
forgpisztolya is. A kapitnynak kt lovassgi pisztoly tokja lgott a nyereg-kpjn ktfell tvetve a
trdnl. Az Egyeslt llamok hadseregnl hasznlatos Colt gyrtmny forgpisztolyokat egy
katonaszkevnytl vsrolta egy soledadi l vlt llomson nyolcvan aranydollrrt. A tok a
lportart meg a tltnytarsoly rads volt.
A gyerek egy lefrszelt csv karablyt kapott melynek a csfuratt is kitgtottk amitl nagyon
knny lett st az agya is olyan kicsi volt hogy ki kellett prnznia brrel. Nhnyszor ltt vele
prbakppen s megllaptotta hogy a goly nagyjbl oda megy ahova akar. Tokot nem kapott hozz
ezrt a nyeregfn maga eltt keresztbe fektetve vitte. gy hordozhattk mr ki tudja hny esztendeje
mert a csgy alja egszen ki volt kopva.
Egszen besttedett mr pedig mg csak kora este volt amikor a hsos szekr berte a menetet. A
nyzok teleraktk a szekeret tvestl kiszaggatott szraz mesquite-cserjkkel meg elkorhadt tuskkkal
melyeket a lovakkal hzattak ki a fldbl s miutn ledobltk a tzrevalt nyomban hozzlttak hogy
vadsztrrel meg baltval mg ott a szekr derekban feldaraboljk a kibelezett antilopokat. Nagyokat
nevetve a vrben s bzl zsigerekben tocsogva vagdaltk a hst a belgatott lmpsok vilgnl.
Stt jszaka volt mr mire a lehsolt bordk megfeketedve ott fstlgtek a tzben az emberek meg
prbajt vvtak a szenesed parzs fltt a kihegyezett nyrsakkal melyekre nagy hsokat tztek s
csattogtak az egymshoz vert bdogkulacsok s nem volt se vge se hossza egyms ugratsnak. Ott
nyomta el ket az lom az idegen orszgban hideg pusztasgban a negyvenhat embert pokrcukba
burkolzva ugyanazon csillagos egek alatt s a prrifarkasok is ugyangy vontottak mint otthon
mgis minden oly ms volt krttk s oly idegen.
Mindig kora hajnalban mg szrkletkor vgtak neki az tnak hideg hst ettek s hozz
ktszersltet tzet pedig nem raktak. Hatodnapja vannak csak ton de a felkel nap mris
lerongyoldott hadinp menetre tekint al. ltzkk annyifle ahnyan vannak fejfedjk mg
annl is vltozatosabb. Foltos szr apr lovaik lpte virgonc s alattomos s a vadhsos szekr
ponyvja alatt dhdten zg dglegyek felhje fenekedik szntelen. A csapat ltal felvert por hamar
sztterl s belevsz a tj vgtelensgbe akrcsak a fak kp markotnyos aki lthatatlan kveti ket
a tvolbl vzna gebje s girhes szekere nem hagy nyomot a kemnyre gett fldn de mshol se. Az
aclkk szrkletben ezer tbortznl knlja a portkjt savany vigyorral kveti akrhov a hadat e
napsztta vidkeken makacsul ha a fld al bjnak is hogy elrejtzzenek az risten ell. Aznap ketten
betegedtek meg s az egyik estre meg is halt. Reggelre jabb beteg fekdt a helyre. Babos- s rizses-
meg kvszskok kz fektettk ket a kszleteket szllt szekren s pokrcot dobtak rjuk a nap
ellen de a nyekerg szekr ztygse a hsukat is lenyzta szinte mgnem azrt rimnkodtak mr hogy
hagyjk ott ket aztn meg is haltak. A hajnali sttben megstk a srjukat az antilop
lapockacsontjval aztn kveket hordtak r s megint nekivgtak az tnak.
Tovbblovagoltak mikzben keleten a Nap spadt fnypszmkat vetett majd egyre teltebb vrs
sznek szivrogtak az gre mint a vr hirtelen lngra lobbantva a lthatrt ahol a fld az gbe olvad
valahol a teremts tls peremn mg el nem bukkant a semmibl a Nap kobakja mint egy hatalmas
vrs fallosz makkja a fld homlyba burkolt karimja mgl aztn megtelepedett rajta s lktetve
szrta rjuk a htuk mgl dz hevt. A legkisebb kavics is hossz les ceruzavonst rajzol a
homokba s az emberek meg a lovuk messze eljk nyl fekete rnya akrha az jszaka emlke amit
maguk mgtt hagytak mely cspjaival utnuk nyl s az jra rjuk vr sttsghez ktzi ket.
Fejket lehorgasztva lovagoltak arctalan a szemkbe hzott kalap alatt mint egy lmban menetel
hadsereg. Dleltt megint meghalt egy ember leemeltk a szekrrl az sszemocskolt zskokrl s
eltemettk aztn mentek tovbb.
Ezutn farkasok szegdtek a nyomukba nagy fakszr ordasok srga szem lompos fenevadak
puha kocogssal vagy lekuporodva a perzsel hsgben lesve ket amint delente meglltak pihenni.
getve aztn sompolyogva mgttk oldalogva hossz orrukat mindig a fldre szegve. Amikor
besttedett a szemk ott hunyorgott rjuk a tz fnykrn tlrl reggel meg amikor nyeregbe szlltak
a hvs szrkletben jl hallottk a htuk mgl az acsarg mordulsokat s a nylas cuppogst ahogy
hscafatok utn kutatva feltrtk az elhagyott tborhelyet.
A szekerek eresztkei annyira sszeszradtak hogy gy imbolyogtak mint a kutyk s a
homokszemek lassacskn sztrgtk a csapolsukat. Az sszezsugorodott kerekeket csak az abroncs
tartotta ssze s a meglazult kllk gy csattogtak mint a szvszk vetlje s estnknt fapeckeket
kellett vernik melljk s szjakkal odaktni meg keket tni az abroncs s a kiszradt kerktalp
kz. Aztn tovbb ztykldtek de a billeg toldott-foldott kerekek olyan molyg nyomot hagytak
maguk utn a homokban mint a csrgkgy. A peckek hamar meglazultak s kipotyogtak. Aztn
kezdtek egyre-msra sztesni a kerekek.
Tz napja voltak ton ngy halottjuk volt mr s most olyan sksgra rtek mely mer habk volt
ahol nem ntt mg gaz se ameddig a szem elltott. A kapitny meglljt parancsolt s maghoz hvatta a
mexikit akit vezetl fogadtak. Megbeszlst tartottak. A mexiki hadonszva magyarzott valamit a
kapitny is hadonszott aztn kisvrtatva tovbbindultak.
n amond vagyok ez az t egyenesen a pokolba visz mondta az egyik ember.
Ht a lovak mit fognak enni?
Majd a homokot rgcsljk mint a csirkk szokjk ha nincs ms s vrjk mikor kapnak kukorict.
A msodik napon sztszrt csontok tnedeztek fel a pusztasgban meg eldoblt felszerelsi trgyak.
Lttak flig eltemetett szvrcsontvzakat melyek olyan fehrre s fnyesre gtek hogy szinte
vilgtottak mg abban az izz hsgben is s lttak mlhskosarakat s mlhsnyergeket meg emberi
csontokat is meg egy kiszradt s megfeketedett szvrtetemet mely olyan kemnyre slt a napon
akrha vasbl lett volna. De csak haladtak tovbb. A fehren vilgl hold ksrte ket a pusztasgban
s mint egy ksrtethad olyan fehrek voltak a portl s mr csak mint fekete palatblra rajzolt s
letrlt alakok sztkend halvny nyoma. A farkasok is egyre bgyadtabban gettek utnuk de mg
szedtk a lbukat aztn nha sszeverdtt a falka s lesovnyodott orrukat a magasba tartva
szimatoltak az ressgbe. A lovakat liszttel etettk a tenyerkbl jszaknknt s vdrbl itattk. j
beteg nem volt mr. Az lk csndesen hevertek a semmi ln s nztk a sttben a fehren izz
csillagok hullst. Vagy aludtak s idegen szvk gy lktetett a homokban mintha a gyilkos bolyg az
Anarta elcsigzott vndorai lennnek beletasztva az jszaka megnevezhetetlen rvnylsbe. De
csak haladtak tovbb s a tajtkk olyan fnyesre csiszolta a kerekek abroncst hogy gy csillogott
akr az acl. Dl fel a kk cordillerk lltak nnn halovny tkrkpkben mint valami csillog t
vizben a homok fl magasodva s akkor farkasok sem voltak mr.
ttrtek az jszakai menetelsre nma csendben s csak a szekerek nyikorogtak s egy-egy l
prszklt. Vnemberek menete a holdfnyben bajszuk s szemldkk fehr olyan vastagon belepi a
por. Haladtak tovbb mikzben odafnn egymshoz tkztek a kereng csillagok aztn szles vet
hzva az g boltozatjn a tintakk hegyek mg zuhantak meghalni. Nagyon jl kiismertk az jjeli
egeket. A nyugati ember szemvel bmultk mely mrtani alakzatokat kpzel az gre s tbbet mint
ahnynak nevet adtak a rgiek. Tekintetk a sarkcsillagra fggesztve megkerltk a Gnclt mikzben
dlnyugat fell ellebegett az Orion mintha valaki ris kivilgtott srknyt eregetne az gre. Kkln
terlt el elttk a homok a holdfnyben a szekerek vasabroncsa pedig mintha az lenne a szextns meg-
megcsillanva kerekezett a lovasok rnyai kzt sebzetten billegve forgott a tengelyen s a lovak
kifnyesedett pati gy vertk vissza a hold vilgt mintha millinyi kis szem hunyorgott volna a
sivatagban. Nztk a messzesgben elrobog viharokat oly tvol tlk hogy a drgs el se hallatszott
hozzjuk. A nma villmlsokat melyek lepedknt terltek szt az gen meg a hegylncok el-
elbukkan fekete gerinct mg jra el nem nyelte ket a sttsg. Lttk a skon elszguld vadlovak
dobog rnyait az jszakban s a holdfnyben praknt utnuk lebeg porfelht.
Egsz jjel fjt a szl s nekik porszemek csikorogtak a fogaik kzt. s mindenbe bevette magt a por s
az tel is csikorgott a szjukban. Reggelre porkdben sz hgy-szn napkorong kelt fel az gre a
homokbl s alatta flhomlyba burkolzott a krvonalait vesztett vilg. Az llatoknak naprl-napra
fogyott az ereje. Pihent tartottak de tzet nem raktak s vizet sem vettek magukhoz s a nyomorult
apr lovacskk egymshoz bjtak s gy vinnyogtak mint a megvert kutya.
Azon az jjelen olyan vidken haladtak t ahol minduntalan furcsa kis kk tzek futkroztak vgig a
lszerszm fm rszein a szekrkerekek tzkarikban forogtak s spadt kk lngocskk villantak fel a
lovak fle hegyn s az emberek szakllban is. Egsz jszaka szrazvillmok fnye vilgtotta be
messzirl morajl drgssel a nyugati lthatrt valahol az jfltl gylekez viharfelhk mgtt
kkesen dereng vilgossgba vonva a tvolba nyl sivatagot s ilyenkor a hamuszrke hegyek egy
pillanatra les fekete vonallal vgtk kett az eget mintha valami ms vilgbl tekintennek rjuk
melynek geolgija nem k s szikla hanem a rettenet. A dlnyugatrl feljk kzelg mennydrgs s
villmls nappali vilgossgba vonta krttk a sivatagot ahogy a kkl kopr szles sk hatalmasan
zendlve mint egy pokolbli dmon parancsra eltermett a mlysges j vaksttsgbl elbk
trva a folyvst vltoz tjat mely ha eljn majd a napja nyomtalanul elnyeli ket s mg fst sem
marad utnuk csak annyi mint egy rossz lom.
Meglltak az jszakban hogy sszetereljk az llatokat s nhnyan a szekerekre raktk a fegyverket
nehogy odavonzza hozzjuk a villmokat s egy Hayward nev ember pedig esrt fohszkodott.
Ezekkel a szavakkal: Mindenhat Isten ha nagy elfoglaltsgodban a vilg igazgatsa kzben nem esik
nagyon nehezedre krnk tged hadd legyen mr vgre itt minlunk is egy kis es.
Hangosabban szlt kzbe valaki s trdre hullva a svlt szelet s a mennydrgst tlkiablva
fohszkodott: Uram mi itt mr gy sszeaszaldtunk mint a szrtott hal. Csak nhny csepp est ha
adnl ezeknek a szegny rdgknek akik olyan rettent messzire vannak hazulrl itt kinn a prrin.
men mondtk egyszerre aztn lra szlltak s mentek tovbb. Egy ra se telt bel s hvs szl
kerekedett s akkora cseppekben mint a srt eleredt az es a vak fekete jben. zott k szagt reztk
az orrukban meg az zott lszr des illatt s a nedves brszjakt. Mentek tovbb.
Mentek tovbb a msnapi hsgben res kulacsokkal a rogyadoz lovakon mgnem estre a maradk
rongyos sereg porlepte fehren mintha lra szllt s felfegyverkezett molnrok bandja lennnek
immr a tboly hatrn bolyongva egyszer csak egy hasadkhoz rtek az alacsony szikls hegyek kzt
melyen tkelve vesszfal magnyos srkunyhra bukkantak. Mellette gyatrn sszeeszkblt istll
s iromba karm.
Karul levert marhacsontok jelltk a szks s poros udvar kerlett s az egsz tjat belengte a
hall. A szlhordta homoktl lecsiszolt kertsdeszkk klns alakzatai fehrre gtek a napon s mint
rgi porcelntnyrokra pkhls barna repedseket rajzolt rjuk az id az letnek pedig nyoma sem
volt. A gyrtt lovasok csrmplve vonultak t az udvar repedezett szraz fldjn a srkunyh eltt
izgatottan remeg lovaikon melyek mr reztk a vz kzelsgt. A kapitny felemelte a kezt az
rmester mondott valamit mire kt ember leszllt s puskval a kzben vatosan megkzeltette a
kunyht. Betasztottk a marhabr ajtt s belptek rajta. Aztn egy-kt perc mlva kijttek.
Valaki lehet itt valahol. Mg meleg az szk a tzhelyen.
A kapitny frkszn krbehordozta a tekintett a krnyken. Aztn lekszldott a nyeregbl
komtosan mint aki megszokta mr hogy gyefogyottakkal van krlvve s odaballagott a
kunyhhoz. Amikor kijtt megint szemgyre vette a krnyket. A lovak kaszltak a lbukkal
csrmplt rajtuk a szerszm toporzkoltak s az emberek gorombn rjuk mordultak.
rmester.
Igenisuram.
Ezek nem lehetnek messze. Nzzen krl egy kicsit. s nzzen utna nem akad-e valami ltp az
llatoknak.
Ltp?
Ltp.
Kezt a hts kapra tmasztva htra fordult az rmester a nyeregben krbepillantott az udvarban s
csak a fejt rzta de azrt leszllt.
tkutattk a kunyht s a hts udvart meg az istllt. llatnak nyoma sem volt sehol s ltpnak val
is csak egy fl jszolnyi rgs szraz agvlevl. Megkerltk a kunyht ahol kvel krlrakott
gdrben vz llt s a peremn tbukva vkonyan csrgedezve kifolyt a homokra. Krtte
patknyomok szraz ltrgya meg egy-kt bolondul ugrndoz apr madr a kis forrs szln.
Az rmester leguggolva vizsglgatta a nyomokat aztn felegyenesedett s kikptt. A fene bel
mondta. Hsz mrfldre elltni itt mindenfel.
A katonk hmmgve frksztk maguk krl a nagy ressget.
Szerintem nem rgen jrhattak itt.
Ittak aztn visszaballagtak a srkunyhhoz. Hoztk az emberek a lovakat itatni a keskeny svnyen.
A kapitny derkszjba akasztott hvelykujjal llt az udvaron.
Nem tudom hova a pokolba mehettek mondta az rmester.
A fszerben mi van? Valami kis szraz abrak.
A kapitny a homlokt rncolta. Egy kecskjk csak van. Vagy egy diszn. Vagy valami. Tykok.
Kisvrtatva kt ember egy vnembert hurcolt el a fszerbl ki az udvarra. Csupa por s pelyva volt s
a fl karjt az arca el emelte. Nyszrgtt ahogy vgighztk a fldn aztn odalktk a kapitny
lba el. A teste valami szakadt fehr vszoncskokba volt tekerve. Kt kezt a flre tapasztotta a
karjt a szeme el tartotta mintha valami rettent ltvnytl vn magt. A kapitny undorodva fordult
el tle. Az rmester megbkte a csizmja orrval. Ennek meg mi baja? krdezte.
rmester ez be van hugyozva. sszehgyozza magt. A kapitny rlegyintett a kesztyjvel a
vnemberre.
Igenisuram.
Zavarjk el.
Ne hvassam Candelarit hogy kikrdezze?
Nem ltja hogy flesz? Vigyk mr innen a fenbe.
A katonk elvonszoltk az reget. Akkor mr valamit motyogott magban de senki se figyelt r mit
mond aztn reggelre nyoma veszett.
A vizesgdr mellett tboroztak le s a patkolkovcs a gondjaiba vette a patkjukat vesztett
szvreket meg lovakat a szekereken meg mg ks jjel is dolgoztak a tznl. Vrsltt mr a hajnal
amikor tovbbindultak. Fldet s eget mintha borotvval hastottk volna kett. Flttk kis sttl
felhszigetek a mennybolton elttk meg csak homok s az g parttalan ressge fel gaskod gaz
ahol azok a kis kkl szigetecskk reszkettek a lgben s kzben egyre egyenetlenebb lett a terep hol
megsppedt hirtelen msutt meg egyszer csak kiszaladt a rzss gbolt s a tlnan mg fekete hajnal
all bele az res semmibe.
Sznesen erezett sziklafalak kztt haladtak tredezett szirtek s flbk kinyl kprknyok alatt
meghasadt vaskos kszlak tvben melyek mint villmsjtotta fatrzsek tuski valami viharban
rges-rgen amikor mg forr gz lvellt el megnyl sziklaregeikbl. A keskeny hegygerincekrl
dermedt barns kpatakok folytak al a sksgra mint omlatag si vrfalak jslata kppen mintegy az
emberkz jvend alkotsainak oly rgi idkbl midn mg nem is lt ember a fldn.
Nha thaladtak egy-egy romm lett falun s egy beomlott rgi templom magasan ll vlyogfalai
kzt tboroztak a lehullott tetgerendkkal tpllva tzket mialatt az rnyba borult boltvek all
bagoly huhogott rjuk.
Msnap mrfldekre elhzd porfelht pillantottak meg a dli lthatron. Folytattk az tjukat a
porfelht figyelve mg kzeledni nem ltszott akkor a kapitny felemelte a kezt meglljt intve a
npnek majd a nyeregtskbl elvette a rgi rz lovassgi tvcsvt aztn kihzta s lassan
vgighordozta a tjon. Az rmester ezalatt odalptetett mellje a kapitny meg kis id elteltvel
odanyjtotta neki a ltcsvet.
Valami nagy csorda lehet.
Szerintem lovak.
Maga szerint mennyire vannak?
Nem knny megllaptani.
Hvja ide Candelarit.
Az rmester megfordult a nyergben s intett a mexikinak. Amikor odalovagolt a kezbe nyomta a
tvcsvet. A mexiki a szemhez emelte s hunyorogva belenzett. Aztn leeresztette s puszta
szemmel vizslatta a ltvnyt aztn megint a szemhez emelte a csvet s jra belenzett. Aztn csak
lt a lovn grnyedten a melln a tvcsvel mintha feszlet lgott volna a nyakban.
Na? krdezte a kapitny.
A mexiki csak a fejt ingatta.
Mi az istent akarsz mondani ezzel? De nem blnycsorda nem igaz?
Nem. Inkbb lovak taln.
Add ide azt a ltcsvet.
A mexiki visszaadta a tvcsvet a kapitnynak aki megint vgigpsztzta vele a lthatrt aztn a
tenyere lvel sszecsukta s visszatette a nyeregtskjba majd felemelte a kezt mire tovbbindult a
menet.
Marhk szvrek lovak vonultak a porfellegben. Ezrvel oldalvst keresztezve a szzad tjt. Ks
dlutn mr szabad szemmel is kivehetk voltak a ksr lovasok: a maroknyi rongyos indin ahogy
frge kis lovaikon visszaterelgettk az elkborl barmokat a zmhz. Msok kalapot viseltek s
alighanem mexikiak lehettek. Az rmester kiss visszafogta a lovt s bevrta hogy a kapitny berje.
Kapitny rnak mi a vlemnye?
Valami mocskos tolvajbanda. Hajtjk a lopott csordt. Maga szerint?
n is gy nzem.
A kapitny megint elvette a tvcsvt.
Gondolom szrevettek mr mondta.
Azt hiszem.
Hnyan lehetnek?
Taln egy tucat.
A kapitny elgondolkodva tgette kesztys tenyert a tvcsvel.
De nem hagyjk magukat zavartatni mi?
Nem uram.
A kapitny zordonul elmosolyodott. Azt mondom rendeznk magunknak egy kis mulatsgot mieltt
mg rnk esteledik.
Ekkor rt eljk a csorda eleje srga porfellegbe burkolzva a girhes zrg csont s csl szarv
marhk annyifle ahny meg a vkonydongj kis sznfekete szvrek szorosan sszebjva a
tmegben kalapcsforma fejket egyms htra fektetve aztn megint marhk legvgl meg az els
hajtk mindig a csorda tloldaln maguk s a lhton l szzad kztt terelve az llatokat. Mgttk
a mnes apr indin lovai tbb szzan. Az rmester Candelarit kereste. Megllt s hagyta hogy
elhaladjanak mellette a sorok de a mexiki nem volt sehol. tfurakodott lovval az oszlopon s
tlfell is vgignyargalt mellette. Mr az utols hajt haladt el elttk a porfelhben a kapitny meg
hevesen hadonszott s kiablt valamit. Kzben a mnes szle le-leszakadozott a hajtk meg a ksza
llatok kztt tlekedve nyomultak lovaikon a fegyveresek fel. Mr a porfggnyn t is kivehetk
voltak a lovak oldalra festett svok kezek felkel napok meg mindenfle halak s madarak mint
amikor a vsznon tsejlik az alapozson valami rges-rgen rfestett kp mikzben jl hallottk mr a
patkolatlan patk dobogst meg az embercsontbl faragott quena les fttygst s a szzadbl
egyenketten kezdtek htrafel tekintgetni a nyeregben st msok vissza is fordultak a lovukkal s a
kavarodsban beletkztek a htul jvkbe amikor a kis indin lovak mgl egyszer csak lndzss
lovasok s jszok rmmesbe ill serege bukkant el pajzsukat tkrcserepek bortottk s ezernyi nap
vakt sugarait szrtk ellensgk hunyorg szembe. Lginyi rmalak rontott rjuk szmuk szz
meg szz s mg szz flig meztelen vagy antik harcosok ltzkben bibliai bajnok mezben msok
meg mintha valami lidrces lombl szkkentek volna el ki llatbrkbe burkolzva ki meg lenge
selyemingben s a hajdani tulajdonos vrtl foltos katonazubbonyban ledftt dragonyosok
dolmnyban zsinros huszrmentben az egyik krtkalapban a msik nyitott esernyvel a harmadik
meg fehr harisnyban vres menyasszonyi ftyollal a fejn sokan darutollas fejdszben vagy
blnybr sisakban rajta a szarvval egy pediglen kifordtva fellttt fecskefark frakkban de
anyaszlt meztelenl s egy msik valami spanyol konkvisztdor pnclzatban melynek mellvrtjt s
vllvast rg elporlott csont vitzek horpasztottk be buzognnyal s karddal mg valami rgmlt
korban s valami ms orszgban mg megint msok llatok szrt fontk a hajuk csimbkjai kz s
uszlyknt a fldn hztk maguk mgtt a gereznt s sznes pntlikt ktttek a lovaik flre a
farkukba tarka rongycafatot fontak az egyik meg vrvrsre festette a lova fejt de a lovasok arca is
olyan sznesre pinglva vicsorgott mintha vgtz bohccsapat volnnak maga a kacag hall s
rdgk gyannt vetettk rjuk magukat teli torokbl ordtozva barbr nyelvkn csak pp az a pokol
ahonnan ezek elbjtak keresztny embernek mg annl is rettenetesebb lehetett mint a
tajtkksivatag volt s kzben szntelen vijjogtak svltztek s fstbe burkolztak akrha ismeretlen
fldrszek kdd vl laki volnnak kiknek lttn elhomlyosul a szem s reszket az ajak s elakad a
nyelv.
risten mondta az rmester.
Nylvesszk falkja vgdott kzjk csattogva s az emberek meginogtak a nyeregben aztn lebuktak
a lrl. A megbokrosodott lovak felgaskodtak a mongol hordk pedig elszguldottak mellettk majd
visszafordulva elre szegzett lndzsval szembl tmadtak nekik.
A szzad megtorpant eldrdltek az els lvsek s amikor a lndzssok betrtek a sorok kz mr
szrke lporfst keveredett a felvert porba. A gyerek alatt hossz hrg shajjal sszeroskadt a l. A
puskjt mr elsttte s most a fldn lve keresglt a tltnytarsolyban. Mellette egy embernek
nylvessz llt ki a nyakbl. Kiss meggrbedve lt mintha imdkoznk. A gyerek mr ppen nylt
volna hogy kirntsa a szakllas nylhegyet amikor szrevette hogy a mellbe is nylvessz frdott
mind a tollig s hogy az ember mr nem l. Mindenfel lovak hevertek s emberek prbltak
feltpszkodni s ltta hogy valaki ltben tlteni prbl mikzben vr csurog a flbl msok meg a
revolverket igyekeznek jratlteni a magukkal hozott tartalk lszerrel s ltott ngykzlb ll
embereket akik krmkkel az rnykukba kapaszkodtak a fldn meg olyanokat akiket lndzsa jrt t
de mg estkben elkaptk ket a hajuknl fogva s llva skalpoltk meg ket s ltta ahogy a lovak
letiporjk a fldre bukottakat amikor egy fl szemre hlyogtl vak fehr pofj kis l meg gy kapott
a keze utn akr egy vicsorg eb aztn mindjrt el is nyelte jra az rvny. A sebesltek nmelyike
olyan kba volt hogy nem is rtette mi trtnik krltte msok porlepte hamuszrke arccal lzengtek
sszepiszktottk magukat vagy tntorogva belezuhantak a vadak lndzsiba. Kidlledt szem s
fogukat kivicsort lovaikon eszels dhvel vgtat meztelen lovasok szakadatlan kerengve a foguk
kz szortott nylvesszkkel s a gomolyg porban villogva hunyorg pajzsukkal most a sztzillt
sorok tls szln szguldottak vgig a csontspok vistsa kzben fl sarkukat az llat fejn megkttt
kantrszrba akasztva hirtelen lecsusszantak a l oldaln s rvid jukat megfesztve a l kinyjtott
nyaka all nyilaztak szntelen mg kett nem vlasztottk a szzadot majd jra rjuk vetette magt a
csiricsr cirkuszi bohcsereg s nmelyik melln flelmes rdgpofa vigyorgott s letapostk a
lovukat vesztett fehreket lndzsval dfkdtk s kbunkval sjtottk le ket majd elkaptk a
ksket s a fldre szkkenve fl-al futkostak karikalbukon furcsn billegve s egyre-msra rngattk
le a ruht az elesettekrl majd stkn ragadva ket elevennek s holtnak egyarnt krlkanyartottk
a fejt s diadalmasan meglbltk a vres parkt aztn tovbb dfdtk nyiszltk hasogattk a
meztelen hullkat leszaggatva tagjaikat s a fejket vve beleit ontva a csonka tetemeknek marokkal
szaggatva ki a zsigereket letpett hmtagokat mutogatva egymsnak nmelyik olyan lucskosan mr a
vrtl mintha a belek kzt hempergett volna akr a kutyk s olyan is akadt aki fajtalankodni kezdett a
haldoklkkal trsait is hangosan unszolva. s akkor a sr fstbl elgettek az elesettek lovai habz
pofval lobog srnnyel a rmlettl tg s oly fehr szemmel mint a vakok s tbbnek is nylvessz
meredt az oldalbl msok lndzsadfstl bicegve s vrt okdva sntn tdobogtak a hall mezejn
majd jra eltntek a semmiben. Por lepte be a megskalpoltak vrtl nedves csontig nyzott pre fejt
akik a hatalmas seb alatt megmaradt hajkoszorjukkal tonzrs szerzetesknt hevertek csupaszon s
megcsonktva a porba kimltt vr alvad pocsolyjban s mindenfel haldoklk nyszrgtek
motyogtak jajgatva s nyszt lovak hevertek tehetetlenl a fldn.
Bolyongs a Mapimi-sivatag teknjben Sproule A halott csecsemk fja Egy mszrls
kpei Soplotes Legyilkoltak hulli a templomban jszaka a halottak kzt Farkasok Mosnk
a gzlnl Gyalogszerrel Nyugatnak Dlibb Haramikkal tallkoznak - Vmpr tmad rjuk
Kutat s Kereszttnl a pusztasgban A carreta Sproule halla Letartztatjk A kapitny feje
Az letben maradottak
Tovbb Chihuahuafel A vros A brtn Toadvine
Amikor leszllt a sttsg egy rva llek csodlatoskpp mgis elkelt a lemszrlottak tetemei
kzl hogy a holdvilgnl lopakodva elhagyja a csatateret. A fldet ahol mostanig elhevert titatta a
vr s a lhgy ezrt maga is vrtl szennyesen s hgyszagn vgott neki az tnak mintegy a hbor
embertestet lt anyafarkasnak bzhdt klykeknt. A vadak egy dombtetn tboroztak s ltta a
tzeik lobogst hallotta nekk panaszos furcsa kntlst ahogy szvrhst stttek maguknak
lakomul. Kikszldott a hamuszrke megcsonktott hullk s a lbukat az gre mereszt feldlt
ldgk kzl aztn fltekintett az g csillagaira s dlnek irnyozta a lpteit. Szraz bozt kzt vitt az
tja s az j ezer alakban lesett r az gak kzl de csak ment elre mindig a fldre szegezve a
szemt. A csillagfny s a fogy hold vilga halovny rnyakat vettett elje a sivatag sttjben
mikzben a hegygerinceken farkasok vonytottak szakadatlan falkstul loholva a borzalom szntere
fel. Egsz jjel haladt meglls nlkl mg mr ha visszanzett nem ltta tbb maga mgtt az
indinok tzeit.
Kivilgosodvn megltott valami kopasz ktett mely mrfldnyire tle magaslott a szles
medence skjn s megindult felje. Sztszrt s egymsra hengeredett ktmbk kztt kapaszkodott
flfel amikor kiltst hallott valahonnan a nagy ressgbl. Krbetekintett de nem ltott semmit.
Amikor megismtldtt a kilts megint visszafordult hogy krlnzzen aztn letelepedett pihenni s
akkor szrevette hogy valami mszik flfel mgtte. Egy rongyos alak kapaszkodik utna a
domboldal grgeteg kvei kzt nagy vatosan lpkedve s kzben minduntalan htrafel tekintgetve.
A gyerek fntrl jl ltta hogy nem kveti senki.
sszecsavart pokrc volt a vlln tvetve szakadt ingnek egyik ujja fekete a vrtl s ezt a fl
karjt a mellhez lelte a msikkal tkarolva. Sproule-nak hvtk.
Nyolcan menekltek meg. Az lova legalbb fl tucat nyilat kapott s mg az jjel sszerogyott
alatta de a tbbiek otthagytk s tovbbmentek. Velk a kapitny is.
Ott ldgltek egyms mellett a sziklk kzt s nztk hogyan kzeleg a nap alant a skon.
A menzsibl nem maradt semmi? krdezte Sproule.
A gyerek kptt egyet aztn csak megrzta a fejt. Majd Sproule-ra pillantott.
A karod milyen?
Maga el vonta. Lttam mr rosszabbat is. Aztn csak ltek tovbb s bmultk az alattuk elterl
kves homokot meg a futkroz szelet. Mifle indinok voltak ezek? Nem tudom.
Sproule mlyen hrgve belekhgtt az klbe. Megint maga el vonta a sebeslt karjt. De azt
mondom nagy veszedelem a fajtjuk minden keresztnyre.
Dlig ott hevertek egy sziklaprkny rnykban ahol kikapartak maguknak egy kis teknt a szrke
lvaporban amiben alhattak is amg dlutn tovbb nem indultak a vlgyben a hadisvny mentn s
nagyon aprnak ltszottak ahogy lassan ksztak elre a hatalmas tjban.
Estefel megint flhzdtak a sivatag peremt kvet sziklk kz s akkor Sproule rmutatott egy
stt foltra mely egy magas kopasz szirtfal oldalban feketllett. Lentrl gy festett mintha rgi tzek
kormoztk volna be. A gyerek a homlokhoz tartott tenyrrel vta a szemt. A kanyon kicsipkzett fala
fggnyknt reszketett a hsgben.
Nem lehet hogy valami vz van ott?
Tl magasan van mondta a gyerek.
Ht ha kzelebb is ltsz vizet akkor menjnk oda inkbb.
A gyerek vgigmrte Sproule-t aztn nekivgtak.
A csurg egy kis vzmoss legvgben volt s lehullott ktrmelk porl likacsos lva s gyilkos
drdj les szl kaktuszok kztt vezetett fel az t. Csktt kis fekete s olajzld cserjk
perzseldtek a napon. Flbotorkltak a kiszradt vzmoss repedezett srral blelt medrben. Nha
megpihentek aztn tovbb.
A csurg fnn volt a magasban a sziklapadok kiszgellsei kzt s fekete skos kfalon cspgtt le a
kiszivrg vz. Krtte srga majomszirom s lila mrgesakc bozontja csngtt al a kicsiny s
megkzelthetetlen sziklakert peremrl. A kanyonba lecsurg vz olyan vkony erecske volt csupn
hogy felvltva hajoltak oda a kre ajak cscsrtve mintha valami kegyhelynl jtatoskodnnak.
Az jszakt e hely fltt egy alacsony kis barlangban tltttk melynek padljt pattintott kszilnkok
s zzott kavics meg kagylhj trmelke bortotta fnyesre csiszolt csontok darabjaival s rgi tzek
elszenesedett szkvel elkeveredve. Amikor hideg lett megosztoztak a pokrcon s Sproule csendesen
khcselt a sttben s hol az egyik hol a msik kelt fel hogy lekszldjon a forrshoz egy kis vizet
szrcslni a krl. Mg napkelte eltt tnak indultak s mire rjuk hajnalodott mr jra a skon
gyalogoltak.
Az indinok szttaposott hadisvnyt kvettk s dlutn egy dgltt szvrre bukkantak mely
nyilvn nem brta mr tovbb mire ledftk s otthagytk az t mentn aztn nem sokkal ksbb
talltak mg egyet. Ekkor az t mr egyre szkl sziklafalak kztt vezetett mg egy kis csktt
fhoz nem rtek melynek gain halott csecsemk lgtak.
Megtorpantak. Szinte szdelegtek a hsgtl. A kis hullknak heten vagy nyolcan lehettek lukat
szrtak az lla al s a torkuknl aggattk fel ket a mesquitefa letrdelt vg gaira hogy onnan
bmuljk vakon a pre eget. A kopasz spadt s pffedt kicsinyek valami nevenincs lrvaszer
lnyekk vltoztak. A kt szmkivetett tovbb bicegett de nem brtk megllni hogy vissza ne
tekintgessenek a fra. Krs-krl teljes mozdulatlansg. Ks dlutn egy kis faluba rtek melynek
romjaibl mg szlldoglt a fst s mindenki halott volt. A tvolbl nzve mintha omladoz tglaget
lett volna. Hosszan ellldogltak a falu eltt a csendet flelve mieltt belptek volna.
Lass lptekkel jrtk a szk poros utckat. Az lakban ledftt kecskk s birkk hevertek meg
disznk a feltrt srban. Vlyogviskk mellett haladtak el melyekben legyilkolt emberek hevertek
kicsavarodott tagokkal egyms hegyn-htn a bejratnl meg a tapasztott padln meztelenl s
felpffedve. Egyik-msik asztalon tnyrok lltak s rajtuk flig megevett tel aztn egy macska jtt el
valahonnan letelepedett a napra s rdekldve szemllte ket mialatt a forr dlutni lgben szntelen
zgssal kerengtek krttk a dglegyek.
Az utca vgn egy terecskre rtek ahol padok meg fk lltak s gaikon keselyk gubbasztottak. A tr
kzepn egy dgltt l hevert s az egyik hz ajtajban tykok csipegettek valami kimltt tel
maradkbl. Mg fstlgtek a beomlott tetgerendk s a templom kitrt kapujban egy szamr
lldoglt.
Letelepedtek az egyik padra. Sproule a mellhez szortotta a sebeslt karjt s ltben elre-htra
billegve hunyorogva nzett a napba.
Mit akarsz csinlni?
Vizet keresek.
s aztn?
Azt nem tudom.
Megprblsz visszamenni?
Texasba?
Hova mshov?
Beledglennk.
Azt mondod?
Nem mondok n semmit.
Megint elfogta a khgs. A j kezt a mellkasra szortotta s vrta hogy megint levegt kapjon.
Mi van veled? Megfztl?
Nem. Tdbaj.
Tdbaj?
Blintott. Azrt is lltam be. Hogy meggygyuljak.
A gyerek vgigmrte Sproule-t. Aztn a fejt rzva felkelt a padrl s tballagott a tren a
templomhoz. A fedlszk szp rgi faragott gymfinak kiugr vgn lyvek ldgltek s a fi flvett
egy kvet s kzbk hajtotta de meg se moccant egyik sem.
Kzben lassacskn hosszra nyltak az rnykok a kis tren s a koprr gett utckon kis
portlcsrek kergetztek. A dgev madarak letelepedtek a hzak legmagasabb cscsra s gy
lebegtetettk kiterjesztett szrnyukat mint ldst oszt kis fekete pspkk. A gyerek visszament a
padhoz fltette az egyik lbt s rhajolt a trdre. Sproule ugyangy lt a karjt lelgetve mint
amikor otthagyta.
A franc bele nagyon megknoz mondta. A gyerek kikptt s elnzett vgig az utcn. A legjobb lesz
ha itt jszakzunk. Nem lesz baj? Mi lehetne?
s ha visszajnnek az indinok?
Minek jnnnek?
s ha mgis? Nem jnnek.
Maghoz szortotta a karjt.
Nem bnnm ha legalbb ksed lenne mondta a gyerek.
Vagy neked.
Mert hs az lenne itt.
n nem vagyok hes.
t kne kutatni a hzakat htha tallunk valamit.
Menjl csak. n itt vrok. Valami hlhelyet is kne keresni.
Sproule remelte a tekintett. n mr nem megyek innen sehova mondta.
Jl van akkor maradj.
A fi sarkon fordult s megindult lefel az utcn.
Az ajt mindenhol olyan alacsony volt hogy meg kellett grnyednie be ne verje a fejt a
szemldkfba amint belpett a hvs fldszag kis szobkba. Btor sehol csak lapos szalmazskok
alvsra meg legfeljebb egy fatl. Hzrl-hzra jrt. Egy helytt szvszk megfeketedett vza. Mg
fstlgtt. Msutt egy frfi akinek feszesre perzseldtt a bre s a szeme megftt az regben. Egy
falflkben babaruhba ltztetett szentek lltak gorombn faragott pirospozsgsra pinglt arccal. A
falakon valami rgi jsgbl kivagdosott kpek valami kirlyn egy kicsi kpen meg valami
jvendmond-krtya egy lapja mely ngy kelyhet brzolt. Szrtott paprikafzrek meg egy-kt tk.
Egy hossz nyak palack valami fonnyadt dudvval. A hz mgtt kopr udvar krtte valami tsks
cserje svnye az udvarban meg tapasztott bbos stkemence a fala berogyasztva s a bees
vilgossgban a rpergett koromtl fekete aludttej reszket.
Egy cserpkorsban babot tallt s mellette nhny szraz tortillt s ezeket tvitte egy msik hzba az
utca vgben ahol a szobban mg parzslottak a beszakadt tetgerendk aztn megmelegtette az telt
a hamuban s megette. gy guggolt a bedlt hzban akr egy szkevny aki visszatrt a vrosba
ahonnan elmeneklt s most a romokon tallzva tengdik.
Amikor visszatrt a trre Sproule nem volt sehol. Kzben lement a nap s minden rnykba borult.
tballagott a tr tls oldalra s felkaptatott a templomkapuhoz vezet klpcskn aztn belpett.
Sproule ott llt a haj bejratban. A nyugati fal keskeny magas ablakaibl hossz fnypszmk
hullottak be a hajba. Padok nem voltak s a kpadln megskalpolt meztelen s vadllatoktl kikezdett
hullk hevertek halomban. Negyven llek aki Isten hzba meneklt a pognyok ell. A vadak
azonban megbontottk a tett s fllrl ldztk le ket s a padln szerte-szjjel nylvesszk voltak
ketttrdelve amiket flredobtak mikor lerngattk a halottak ruhit. Az oltrokat ledntttk a
szentsgtartt kifosztottk s a mexikiak nagy alv Istene kipendertve arany kelyhbl. A festett
szentek esetlen kpei olyan ferdn lgtak a falakon mintha fldrengs lett volna s a halott Krisztus
trtt vegkoporsban fekdt a szently padljn.
A legyilkoltak sszefolyt vrk tcsjban hevertek. Mr srv alvadt s tkrn jl ltszott a farkasok
vagy kutyk lba nyoma mg a szle fel ahol elvkonyodott repedezett borvrs kermiv szradt. A
vr fekete nyelve vgignyaldosta a padlt s a klapokat krlfolyva a hzagokat kitltve kicsurgott az
eltrbe ahol a hvek talpa s az felmenik talpa gdrsre koptatta a padl kveit s onnan is tovbb
elvkonyod erecskeknt le a lpcsn lassan cspgve a faragott kveken a dgevk sttpiros
lbnyomai kzt.
Sproule megfordult s olyan szemmel nzett a gyerekre mintha tudn mit gondol most de a fi nem
szlt semmit csak ingatta a fejt. Legyek mszkltak a holtak nyzott koponyjn s legyek ltek
sszetprdtt szemgolyjukon.
Gyere menjnk mondta a gyerek.
A lemen nap utols sugarainl tvgtak a tren s befordultak egy szk utcba. Az egyik hz
ajtajban halott gyerek hevert s kt lyv gubbaszkodott rajta. Sproule a j kezvel feljk csapott
mire dhsen sziszegve s a szrnyukkal verdesve arrbb ugrltak de nem szlltak fel.
Msnap reggel mr pirkadatkor tra keltek s lpteikre farkasok osontak el a hzakbl aztn elnyelte
ket az utckban megrekedt hajnali kd. A dlnyugat fel vezet utat vlasztottk amerrl a tmadk
rkeztek. Keskeny homokos vzfolys keresztezte az utat a partjn nyrfk s hrom fehr kecske. A
gzlnl tkeltek. A sekly vzben mosott ruha s halott asszonyok.
Egsz nap eltkozott vidken vitt t az tjuk s fstlg salak bortotta a tjat. Olykor felpffedt
dglovak meg szvrek mellett haladtak el. Estre mind megittk a vizet amit magukkal hoztak. A
homokban fekdtek le aludni s a hidegre bredtek mg napkelte eltt a sttben s folytattk az utat a
porl salaksivatagban mgnem mr az juls krnykezte ket. Dlutn egy rdjra dlt carretra
bukkantak melynek kerekeit ris nyrfk trzsbl frszeltk s csapolssal erstettk a tengelyre.
Bemsztak az rnykba s ott aludtak a kord alatt amg be nem sttedett s aztn mentek tovbb.
Este eltnt az grl a hold karimja mely pedig egsz nap ott ksrte ket s csak a csillagok vilgnl
keresgltk merre visz a sivatagban a csaps. A Fiastyk pp felettk llt br egszen kicsinynek
ltszott mg a Nagymedve az szakra hzd hegyek ormn lpkedett az jben.
Bds a karom mondta Sproule.
Mi van?
Azt mondtam bds a karom.
Nzzem meg?
Minek? gyse tudsz vele mit csinlni.
Ahogy akarod.
Akkor meg hagyjl mondta Sproule.
Mentek tovbb. Az jszaka ktszer is hallottk hogy a szraz f kztt sivatagi vipera csrg s ettl
nagyon megijedtek. Hajnalban rtegesen megdlt fekete sziklafal al rtek melynek ormain a tornyos
cscsok mint bazaltprftk magasodtak fljk mg k alant pala- s bazalttrmelkek kzt knldtak
s az t mentn kis fakeresztek lltak halomba hordott kvek kz tzve ahol egykor valaki a hallt
lelte. A hegyek kztt felfel kanyarg szerpentinen kaptat szmkivetettek lassan megfeketedtek. A
tz napon gett a szemk s knnyezve kprzott az les fnyben. Bbor virg pozsgsok s tsks
gubacs fgekaktuszok kzt haladtak s a hsgben tntorogva remegett a szemk eltt a sziklafal s
krs-krl csak k s talpuk alatt a homokos csaps de vz egy csepp se hiba frksztk a tjat nem
ltnak-e valami zldet ami taln vizet jelenthet de vz nem volt sehol. Letelepedtek s desks
kukoricatarhonyt ettek szrazon az ujjaik kz cspve egy kis vszonzskbl aztn mentek tovbb.
Mentek tovbb a dli hsgben alkonyatig amikor a gykok odalapultak a hl kvekre s pengeles
mosollyal nztek megvetn a vilgra a szemk olyan volt akr egy kettrepedt kavics.
Napnyugtakor rtek fel a gerincre ahonnan mrfldekre ellttak. Hatalmas t terlt el alattuk s a tvoli
kk hegyek mintha a rezzenetlen vztkrbl emelkedtek volna ki s az gen egy slyom rnykpe
suhant t a hsgben reszket fk derengtek s a messzesgben vros fehrlett a stt rnyakba ltz
kk hegyek alatt. Leltek s bmultk a ltvnyt. Nztk hogyan bukik le a nap a fld csorba pereme
al s lttk a hegyek mgtt ellobban lngjt s lttk hogyan borul rnykba a t s lttk hogyan
olvad bele a vros a sttsgbe. Hanyatt aludtk vgig az jszakt a sziklatmbk kzt mint a halott s
amikor reggel felbredtek nem volt se vros se fk se t csak a kopr poros sksg.
Sproule felnygtt s visszahanyatlott a kvekre. A gyerek sztlanul nzte. Az ajka felhlyagzott s
szakadt ing-ujja all kiltszott megdagadt karja melybl valami vladk szivrgott a megfeketedett
vrfoltok kztt. Elfordtotta a tekintett s lenzett a vlgybe.
Valakik jnnek emerre mondta.
Sproule nem felelt. A gyerek visszafordult hozz. Igazat beszlek mondta.
Indinok mi? krdezte Sproule.
Nem tudom. Mg nagyon messze vannak.
Most mit akarsz csinlni?
Nem tudom.
Hov lett a t?
Nem tudom.
Te is lttad nem?
Az ember mindig azt ltja amit szeretne.
Akkor meg most mrt nem ltom? Mert hogy nagyon szeretnm ltni. A gyerek letekintett a
messzesgbe.
s mi van ha indinok? krdezte Sproule.
Biztos hogy indinok.
Hov bjjunk?
A gyerek szrazon kikptt s megtrlte a szja szlt a keze fejvel. Egy szikla all gyk bjt el s
odaknyklt a kpetre. Felnyalta aztn visszabjt a szikla al s csak egy halovny stt foltot hagyott
belle amit szinte rgvest felszvott a homok.
Egsz nap csak vrakoztak. A gyerek nha felkerekedett s bejrta valamelyik kanyont de vizet nem
tallt. Nem is moccant semmi a sivatagi gyehennban csak a ragadoz madarak rpkdtek szntelen.
Kora dlutn mr jl kivehetk voltak a hegy oldalban flfel kanyarg szerpentineken kzelg
lovasok. Mexikiak voltak.
Sproule kinyjtott lbbal roskadtan lt. s n mg aggdtam hogy kitart-e a csizmm. Flpillantott a
fira. Menj mondta. Meneklj. s szles karmozdulattal mutatta hogy fusson.
Egy kprkny alatt hevertek a keskeny rnykban. A gyerek nem felelt neki. Egy ra mlva mr a
lovak patinak szraz csikorgsa is odahallatszott a kvecses trl meg a lszerszm csrgse. A
sziklahasadkbl az tra kiugr ktmbt megkerlve elsl elbukkan l a kapitny pej kancja
volt a htn a kapitny nyergvel de a nyeregben nem a kapitny lt. A kt meneklt az t mellett llva
vrta az rkezket. A lovasok napgette s aszott arc emberek voltak s gy ltek a lovukon mintha
slytalanok lennnek. Heten voltak. Taln nyolcan. Szles karimj kalapot viseltek meg brmellnyt
s mindegyiknek bls csv mordly fekdt a nyeregkpjn keresztben. Ahogy ellptettek mellettk
a vezetjk zordonul odabiccentett nekik a kapitny nyergbl s megrintette a kalapja karimjt. s
sztlanul haladtak tovbb.
Sproule meg a gyerek hosszan elnzett utnuk. Aztn a fi utnuk kiltott Sproule meg a nyomukba
eredt bicegn kapkodva a lbt.
A lovasok egyszerre dlnglni kezdtek a nyeregben mintha rszegek lennnek. A fejk elre-htra
billegett. Rhgsk visszhangozva verdtt vissza a sziklafalakrl. Meglltottk s visszafordtottk
a lovakat. Aztn szles vigyorral mustrltk a kt vndort.
Qu quiere? szltotta meg ket a vezetjk.
A lovasok kzben sszenevettek s egyms htt lapogattk. Elelugrattak aztn cltalan karjozni
kezdtek krlttk. A vezetjk a kt gyalogoshoz fordult.
Buscan a los indios?
Ekkor egyik-msik ember leszllt a lovrl lelgetni kezdtk egymst s minden szgyenkezs nlkl
hangos srsra fakadtak. A vezetjk odapillantott rjuk de csak mosolygott kimutatva
hsmarcangolsra termett fehr kapafogait.
Ezek bolondok mondta Sproule. Meg vannak bolondulva.
A gyerek felnzett a vezetjkre. Nincs egy korty vize? krdezte.
A vezet elkomorodott s megnylt az brzata. Vz? krdezte.
Elfogyott a viznk mondta Sproule.
Amigo nincs vz. Erre nagy a szrazsg.
Meg se fordulva a nyeregben htrafel nyjtotta a kezt mire a lovasok kzrl-kzre elreadogattak
egy brkulacsot. A vezet megrzta aztn lehajolt s odaknlta a finak. A gyerek kivette a dugt s
meghzta a kulacsot aztn leeresztette s csak llt lihegve aztn jra meghzta. A vezet lehajolt a
kulacsrt.
Basta mondta.
De a gyerek rtapadt a kulacsra s nagy kortyokban ivott tovbb. Nem ltta hogy a lovas arca
mindinkbb elkomorul. A mexiki ekkor kihzta az egyik lbt a kengyelvasbl s kirgta a kulacsot a
gyerek kezbl aki egy pillanatra megdermedve nzett a levegben forogva elszll kulacs s a
verfnyben csillogva kiloccsan vzgyngyk utn mgnem az csattanva odavgdott egy
ktmbhz. Sproule ngykzlb vetette magt a vizt csurgat kulacsra felkapta s inni kezdett de
kzben le se vette a szemt a mexikirl. A lovas s a gyerek egymst vizslatta. Sproule khgve s
levegrt kapkodva fellt.
A fi tlpkedett a kveken s elvette tle a kulacsot. A mexikiak vezetje megszortotta a lova
oldalt a trdvel s elhzta kardjt a combja all majd elrehajolva a nyergben a hegyt a szj al
cssztatva felemelte vele a kulacsot. A penge hegye krlbell hrom hvelyknyire volt a gyerek
arctl s a kulacs szja a kard lapjra feszlt. A gyerek megtorpant a lovas meg finom mozdulattal
kiemelte a keze kzl a kulacsot aztn hagyta hogy lecssszon a kardrl az lbe. Ezutn mosolyogva
htrafordult a nyeregben az emberei fel akik megint gnyos rhgsben trtek ki s jkedvkben
egyms htt csapkodtk mint a majmok.
Egy rntssal a levegbe lkte a kulacs oldaln lg dugt s a tenyere lvel a helyre ttte. Aztn
odadobta a kulacsot a mgtte ll embernek s a kt vndorhoz fordult. Mrt nem elbjtok? krdezte.
Elled?
n ell.
Mert szomjasak voltunk.
Nagyon szomjas mi?
Nem feleltek. A kardlapot a nyeregkpa szarujhoz kocogtatva lt elgondolkodva s ltszott rajta hogy
mondatokt forml magban. Aztn kiss elrehajolt s gy szlt hozzjuk: ha brny elveszik a
hegyen mondta. Akkor brny sr. Egyszer jn anya. Egyszer jn farkas. Rjuk mosolygott felemelte
a kardjt s visszacssztatta a helyre aztn gyesen megfordtotta a lovt s elgetett a mgtte ll
htasok kzt az emberei meg nyeregbe szlltak kvettk s hamarosan eltntek szem ell.
Sproule mozdulatlanul lt a fldn. A gyerek rnzett de Sproule elfordtotta a tekintett. Sebeslten
az ellensg fldjn tvol az otthontl hiba ltta a szeme az eltte hever ellensges kveket
ezenkzben a messzesgbe elnyl hatalmas ressg felzablta a lelkt.
Megindultak lefel a hegyoldalban szttrt karral csszklva a sziklk kzt s elbk vetl rnykuk
olyan idtlen s folyvst vltoz torzkpp ferdlt a grgeteg kvein mintha valami tlk fggetlen
lny lett volna mely megprbl alakot lteni. Alkonyatkor rtek le a vlgybe de nem lltak meg hanem
csak mentek tovbb a lassan kihl fldn a kkl estben s a nyugati hegyek olyanok voltak mintha
lkre lltott tredezett klapok lennnek a szraz satnya krok meg hadonszva tncoltak a szlben
mely a semmibl szkkent el.
Ks estig mentek s a homokba heveredtek le aludni mint a kutyk s mlyen aludtak mr amikor
valami feketesg lebbent el az jszakbl s odatelepedett Sproule mellre. Kiterjesztett brszrnyai
szlt melyekkel egyenslyozta magt ahogy Sproule-on lpkedett apr kis ujjacskk
szeglyeztk. Gonosz rncos kis majompofja volt s szrny mosolyra torzult szjbl elvillantak a
holdfnyben halvnykken virt hegyes fogai. Odahajolt Sproule-ra. Kt keskeny rovtkt metszett a
nyakn aztn a szrnyt Sproule arcra bortva szvni kezdte a vrt.
De nem oly lgyan hogy Sproule fel ne riadt volna. Odakapta a kezt mire a vrszv denevr
csapkodni kezdett a szrnyval s visszahzdott a mellre ott megkapaszkodott s a fogt
csattogtatva sziszegett r.
Akkor mr a fi is talpon volt s felkapott egy kvet de a denevr leugrott Sproule mellrl s eltnt a
sttben. Sproule a nyakt markolta s eszelsen hebegett s amikor felfogta hogy a trsa ll ott eltte a
vres tenyert nyjtogatta felje mintegy vdln aztn a flre szortotta a kezt s olyan
jajveszkelsbe kezdett amit taln maga sem akart hallani s olyan flszaggat sikoltozsba hogy mg a
vilgszv lktetse is fennakadt tle. A gyerek azonban csak odakptt elje a sttbe. Ismerem a
fajtdat mondta. Az a te bajod ami benned van s ami el van rohadva.

***
 Msnap reggel kiszradt vzmosshoz rtek s a gyerek vgigment rajta valami gdrt vagy
horpadst keresve aminek az aljn taln mg pang egy kis vz de nem lelt semmit. Vgl is
kivlasztott egy vpt s egy csonttal sni kezdett benne. Alig kt lbnyi mlyen jrt csak a homokban
amikor nyirkosodni kezdett a lyuk oldala aztn ahogy tovbb sott hamarosan szivrg vz bukkant el
s lassan megtlttte a kis barzdkat melyeket ujjval a tekn fenekn vjt. Levette az ingt
belegymszlte a lyukba s nzte hogyan szvja magba a nedvessget s hogyan emelkedik lassan a
vz a vszon redi kztt mg ssze nem gylt egy bgrnyi amikor is belehajolt az regbe s
felszrcslte. Aztn odatelepedett mellje s vrta hogy megint megteljen. Ezt ngyszer megismtelte
ami tbb mint egy ra hosszat tartott. Akkor felvette az ingt s visszaballagott a vzmossban oda
ahol Sproule vrakozott.
Sproule nem akarta levenni az ingt. Lehasalt s gy prblt szrcslni a vzbl de csak tele lett a
szja homokkal.
Mrt nem hagyod hogy beztassam az ingedet? krdezte a gyerek.
A gyerek ott guggolt mellette a vzmoss kavicsos hordalkjban. Prbld meg gy hogy az ingbl
szopod ki.
Sproule levetette az ingt. A vszon beleragadt a sebbe melybl srga genny szivrgott. A karja
combvastagsgra pffedt s mlyvrs volt s a nylt sebben apr kukacok fszkeldtek.
Belenyomkodta az ingt a lyukba aztn flbe hajolt s ivott.
Dlutn keresztthoz rtek ha lehet gy mondani. Mindenesetre erre haladt el egy szak fell jv s
dlnek tart halvny szekrnyom ppen keresztben metszve az tjukat. Meglltak s frkszn
tekintettek krl valami jelet keresve a vgtelen ressgben. Sproule letelepedett a fldre ppen ahol
az utak kereszteztk egymst s csak bmult kifel a kt nagy stt gdrbl melyben a szeme lt. Azt
mondta tbb nem is akar felkelni.
Amott valami t ltszik mondta a gyerek.
De Sproule nem volt r kvncsi.
Pedig tkre ott csillogott a messzesgben. A partszeglyt s bortotta. A gyerek hosszan tanulmnyozta
a tavat aztn az tra fordtotta a figyelmt. Majd kisvrtatva dl fel biccentette a fejt. Azt hiszem
amarra tbben mennek el itt.
Akkor jl van mondta Sproule. Menj csak te is.
Jl van.
Sproule sztlanul nzte ahogy a gyerek nekivgott az tnak. Aztn nemsokra is felkszldott s
utnament.
Kt mrfldet tehettek meg amikor meglltak pihenni. Sproule a lbt kinyjtva lt a fldn kt kezt
az lbe ejtve a gyerek meg tle kiss tvolabb a sarkra guggolva pihent. Hunyorogva bmultak
maguk el szrsen s a piszoktl feketn a rongyaikban.
Mintha mennydrgst hallank mondta Sproule.
A gyerek felkapta a fejt. Hallgassad.
A gyerek felnzett a spadtan kk gre mely res volt s csak egy fehr lyuk szaktotta meg vsznt
melyet az izz nap tze getett r.
A fldn rzem hogy megremeg tle mondta Sproule.
n nem rzek semmit.
Hallgassad csak.
A fi felllt s krlnzett. szak fel tekintve azt ltta hogy valami felveri a port. Figyelmesen nzte.
Megllaptotta hogy a felkavart por se nem szll fel se nem lepszik le.
Valami carreta volt az mely keserves lasssggal dcgtt a pusztasgban s egy szvr hzta. Hajtjt
alkalmasint elnyomta az lom. Amikor azonban szrevette a kerkvgsban kzelg kt vndort
meglltotta az szvrt s meg is fordtotta a kordjt de akkor mr a gyerek megragadta a nyersbr
ktfket s visszarntotta az llatot. Akkor rt oda a bicegve ugrl Sproule. A taliga szekrnybl
kt kisgyerek lesett el. Arcuk hajuk olyan fehr volt a portl hogy csak hunyorogtak s mintha kt kis
man kuporgott volna ott. Az elbe toppan fi lttn a hajt dbbenten visszahklt a mellette l
asszony meg les krlsba kezdett mikzben hol a dli hol meg az szaki lthatrra mutogatott a fi
azonban ezalatt felhzdzkodott a szekrnybe aztn flrngatta Sproule-t is s elheveredtek a kord
aljban onnan bmultak flfel a kord fl vont tforrsodott ponyvra mg a gyerekek az egyik
sarokba hzdva lestek ket a fekete szemkkel mint kt kis pocok a kord meg ztygve megfordult
az ton s zrgve jra megindult dlnek.
A ponyva vasrl cserpkors himblzott a szjn. Vz volt benne. A fi leakasztotta ivott belle s
odaadta Sproule-nak. Aztn visszavette tle s kiitta fenkig. Kemnyre szradt cska marhabrkn
fekdtek kiszrdott ks szemcsk kzt s lassan elnyomta ket az lom.
Stt volt mr mire bertek a vrosba. Arra riadtak hogy abbamaradt a kord rzkdsa. A fi fellt s
kinzett. Poros falusi utca holdvilgnl. A kord res. Az szvr egy helyben toporgott prszklve.
Aztn valahonnan a sttbl eljtt az ember aki idehozta ket s bevezette a fogatot egy udvarba
amely valami kzbl nylt aztn addig-addig faroltatta az szvrt mgnem a kord szorosan egy fal
mell kerlt s akkor kifogta az llatot s elvezette.
A fi hanyatt fekve hevert a rdjra dnttt kordban. Hideg volt az jszaka s a trdt felhzva egy
pensz- meg hgyszag cska marhabrrel takarzott folyton felriadva lmbl valami kutyaugatsra
mg hajnalban meg nem szlaltak a kakasok s ldobogs nem hallatszott be az utcrl.
Mr a szrklet els fnynl megjelentek a legyek. Az arcra szlltak s felbresztettk s hiba is
prblta elhessenteni ket. Kis id elteltvel fellt.
Kopr vlyogfal udvarban voltak ahol srral tapasztott ndfal hz llt. Kricl csirkk kotyogtak
csipegettek. Kisfi jtt el a hzbl letolta a nadrgjt s odaszart az udvarra aztn visszament. A
gyerek Sproule-ra pillantott. Hasmnt fekdt arccal a deszkn. Flig-meddig magra hzkodta a
pokrct de legyek mszkltak rajta. A fi odanylt hogy felrzza. Sproule azonban mr hideg volt s
merev mint egy darab fa. A legyek felrebbentek aztn visszaszlltak r.
A gyerek ott vizelt a kord mellett amikor katonk lptettek be az udvarba. Elkaptk htraktttk a
kezt s tkutattk a kordt mikzben beszltek valamit egyms kzt aztn kiksrtk az utcra.
Egy nagy vlyogpletbe vittk s bezrtk egy res szobba. Letelepedett a padlra. Egy riadt szem
fiatalember rizte valami cska hossz csv musktval. Aztn jra rte jttek a katonk.
Szk poros utckon vezettk vgig s valahonnan zeneszt hallott mely egyre hangosabb lett. Elszr
csak gyerekek ksrtk aztn regek is vgl mr csapatostul a barnabr falusi np mind fehr
vszonban mintha valami hivatal egyenruhjt viseltk volna a nk meg szles stt kendkben de
keblket felfedve az arcuk kipirostva s vkony rvid kis szivarokat szvtak. A csdlet nttn-ntt s
a fit ksr kovs puskval felfegyverkezett rsg dhs kiablssal prblta sztkergetni a tolong
npet mikzben elhaladtak egy templom magas vlyogfala mellett s kifordultak a ftrre.
ppen vsrnap volt. Vndor csodadoktor stra meg mutatvnyosok. Ers vesszkasok melyekben
dlebbi gtjakrl szrmaz vastagderek zld kgyk tekeregtek meg apr viperk cssztak-msztak
egymson s szemlcss br gykok bmultak mereven elttott szjjal melynek fekete regbl
mreg nedvedzett. Kkabl vn leprs a bgrjbe markolva kupacnyi galandfrget mutogatott a
tenyern az arra jrknak s hangosan bgatva knlgatta az ellenszert mikzben jobbrl is balrl is
ms patikaszerrusok s mindenfle hzalk meg koldusok tolakodtak hozzjuk mg egy kecskelb
asztalhoz nem rt a menet melyen nagy bls veggmb llt sznltig tiszta mescallal. Lebeg haj
kifordult szem palaszn emberfej szott benne.
A katonk szlesen hadonszva ordtozva vonszoltk a fit. Mire mire
kiabltk. Amikor az veggmbhz rtek odalkdstk hogy nzze meg jl magnak s mg meg is
dntttk neki hogy az arc ppen szemkzt forduljon vele. White kapitny volt az. Aki az utols hrek
szerint hadba vonult a vadak ellen. A fi belenzett hajdani parancsnoka vakon mered hullaszembe.
Krltekintett a falusiakon meg a katonkon akik mind t nztk aztn kikptt s utna megtrlte a
szja szlt. Nekem nem rokonom mondta.

***

Valami rgen rakott kfallal kertett karmba zrtk be az expedci hrom msik tagja mell. Ott
ltek a fal mellett rongyosan s kbn pislogva a napstsben vagy az szvrek s lovak ltal
kitaposott grngys csapson kerengtek krbe-krbe mikzben nha elfogta ket a hnyinger vagy
rjuk jtt a hasmens amin aztn a fal tetejn ldgl gyerekek nagyokat nevettek.
Egy cingr georgiai gyerekhez csapdott oda. Olyan beteg voltam mint egy kutya meslte.
Elszr attl fltem meg fogok halni aztn meg attl hogy nem fogok.
Lttam egy embert fnn a hegyekben a kapitny lovn meslte a fi. Ht igen mondta a
georgiai. A kapitny urat s Clarkot mindjrt elintztk meg mg egy harmadik fit is de annak sose
tudtam a nevt. Ahogy idertnk mr msnap bedugtak a kterbe s az a gazember aki most is ott iszik
s rhg az rkkel s akkor ez a diszn meg a jefe lelt krtyzni hogy ki legyen a kapitny r lova
s ki a kt pisztolya. A kapitny fejt mr lttad igaz?
Lttam.
Soha letemben ennl rmesebbet nem lttam mg.
Eltettk befttnek. Igazsg szerint nekem is kijrt volna. Amirt belltam ehhez a hlyhez
katonskodni.
Ahogy a nap haladt gy hzdtak mindig arrbb hogy a fal rnykban maradjanak. A georgiai fi
elmeslte hogy a halott bajtrsait kitertettk a piactren ltvnyossgul. A kapitnyt valami dgvnyba
dobtk de akkor mr nem volt meg a feje aztn a testt meg kikezdtk a dagonyz disznk. Belle
mr a sivatagban kifogyott a szusz s vjt magnak egy kis teknt a homokban hogy megpihenjen. Fl
akarnak kldeni minket Chihuahu-ba mondta.
Honnan tudod?
Nem is tudom. Ezt beszlik.
Kik?
Shipman mondta. rt egy kicsit a nyelvkn.
A gyerek megnzte magnak a nevezettet. De csak a fejt ingatta aztn szrazon kikptt.
Egsz ll nap kisfik gubbasztottak a fal tetejn. Mutogattak rjuk s fecsegtek egyms kzt.
Egyenslyozva krbejrtak a falon s nha megprbltk lepisilni az rnykban alvkat de a foglyok
rsen voltak. Eleinte kvekkel is megdobltk ket de akkor a fi felkapott a fldrl egy tojs
nagysg kavicsot s gy eltallt vele egy gyereket hogy az meg se nyikkant s csak azt lehetett
hallani amikor nagyot puffanva lezuhant a fal tloldaln.
Na most majd megnzheted magad mondta a georgiai.
A gyerek krdn nzett r.
Mindjrt itt lesznek a korbccsal meg minden.
A gyerek nagyot kptt. Egy fent s nem lesz itt se korbcs se semmi.
s csakugyan nem jttek. Jtt ellenben egy asszony s hozott egy-egy tnyr babot meg kt legetett
tortillt egy mztalan agyagtlon. Zaklatott volt s sietett de mosolygott s valami dessget is
becsempszett a kendje alatt s a bab alatt hs is volt amit a sajt konyhjrl tett hozz.
Hrom nappal ksbb apr termet csdsmrs szvrekre ltettk ket s ahogyan azt mr sejtettk
elindultak a szkvros fel.

***

t napig tartott az t sivatagon s hegyeken s poros pueblkon t ahol ltsukra az utcra csdlt
a np. Ksrik klnfle nytt elegancij egyenruhadarabokban a rabok meg rongyokban. Pokrcot
mindazonltal kaptak s amikor estnknt csontsovnyan s a tz naptl feketn odakuporodtak
sivatagi tbortzeik kr a cskos takarba burkolzva bizony mintha csak Isten parasztki lettek
volna. A katonk kzl senki sem tudott angolul s horkansokkal meg karmozdulatokkal dirigltk a
foglyokat. Fegyverzetk gyatra volt s nagyon fltek az indinoktl. A vgott dohnyt kukoricalevlbe
sodortk s sztlan ltek a tznl az jszaka neszeit lesve. Ha egyltalban beszltek mindig csak
gonosz boszorknyokrl s kzben hegyeztk a flket nem hallik-e ki az ji sttbl valami olyan
hang vagy rikolts mely nem lehet llati. La gente dice que el coyote es un brujo. Muchas veces el
brujo es un coyote.
Y los indios tambin. Muchas veces llaman como los coyotes. Y qu es eso?
Nada.
Un tecolote. Nada ms.
Quizs.
Amikor egy szurdokon thaladva lepillantottak az alattuk elterl
vrosra az rmester meglljt intett a menetnek s odaszlt a mgtte lovagl embernek aki erre
leszllt a lovrl keskeny brszjakat vett el a nyeregtskjbl odament a foglyokhoz s a csuklit
keresztbe tve mutatta nekik hogy nyjtsk elre a kezket. Keresztbe tett kezket sszektzte a
szjakkal aztn tovbbindultak.
Mint a barmot gy hajtottk vgig ket a macskakves utckon ahol ganval doblta meg sorukat
a np mely ujjongva fogadta a katonkat akik mosolyogva blogattak amikor virgot kaptak vagy
itallal knlgattk ket s bszkn tereltk a rongyos szerencselovagokat t a vros ftern ahol egy
szkktbl vz csobogott s krtte faragott fehr mrvnypadokon rr emberek lebzseltek aztn
tovbb a kormnyz palotja meg a szkesegyhz mellett melynek ormn keselyk gubbasztottak a
porlepte kdszek s a falflkkben ll szobrok kztt mindjrt Krisztus s az apostolok mellett
szinte jindulatlag forgatva fekete toll kmzss fejket mikzben a knny szell ott lobogtatta
kzttk a lemszrolt indinok zsinrra fztt szraz skalpjait melyek hossz fnytelen haja gy
hullmzott a lgben mint a tengeri hnr kemnyre aszaldott fejbrk meg koppanva verdtt a
kvekhez.
A templom kapujbl reg kregetk nztk ket rncos tenyerk kinyjtva s rongyokba
burkolzott szomor szem nyomork koldusok mikzben az rnykban gyerekek aludtk jult
lomtalan lmukat s az arcukon legyek mszkltak. Fekete rzpnzek fatnyron vakok sszetppedt
szeme. A lpcskn rnokok kuporognak a ldtollukkal kalamrisukkal s mellettk tlkban szitlt
homok. s az utckon sirnkoz leprsok menete meg csontig sovnyodott kbor kutyk hsos
mlrusok s akr a fld olyan fekete s repedezett arc regasszonyok guggolnak az rokszlen
fasznparzson kormos nevesincs hsokat stgetve s kzben nagyokat kpkdve. rva
utcagyerekek kergetztek mint dhdt trpk a nagyvros kis piacterein kalimpl flkegyelmek meg
bamba rszegek s ellptettek a hentesek vres pultjai mellett meg a ltrs llvnyok mellett a
faggyszagban ahol a legyektl elfeketedett zsigerek lgtak kiakasztva meg hastott vrs hsok
melyek lassan megbarnultak a nap elrehaladtval s a marhk meg birkk csontig lehsolt koponyi a
vaksi kk rmlt szemkkel s dermedt szarvasok zek kacsk frjek s papagjok fejjel lefel lgva a
kampkrl a mindenfle krnykbeli vadak kztt.
Egyszer csak leszlltottk ket az szvrekrl s gyalogosan hajtottk keresztl a tmegen aztn
lefel valami vsott reg klpcskn t egy kapun melynek kszbe akr a szappan olyan simra volt
kopva aztn meg egy kinyl vasrcson t le egy hs kfalu pincbe mely brtn volt mr idtlen idk
ta hogy mikzben csattanva rjuk csapdott a vasrcs k elfoglaljk a helyket a rgi vrtank s
hazafiak ksrtetei kzt.
Amikor a vaksg lehmlott a szemkrl a falak mellett kushad alakok tntek el a sttbl.
Szalmazizegs mint amikor eliszkol fszkrl a felriasztott egr. Halk horkols. Odakintrl
szekrzrgs s lpatkk tompa dobbansa meg a kfalon halkan tszrd kalapcscsengs a tmlc
kovcsmhelybl. A gyerek krlnzett hogy hov kerlt. Piszkos sztfoly faggytcskban itt-ott
elfeketedett kancdarabok a kpadln s a falakon hossz cskokat hzott a lecsurg nyl. Nhny
odakapart nv ahov elrt a beszrd vilgossg. A fi lekuporodott s megdrzslte a szemt. Akkor
egy gatys ember ment el eltte a helyisg kzepn ll vdr fel megllt fltte s belevizelt. Aztn
megfordult s odalpett a fihoz. Magas frfi volt s a haja vllig csngtt. Flrergta a sztszrdott
szalmt s lenzett a gyerekre. Nem ismersz meg? krdezte.
A fi kikptt aztn felsandtott r. De igen felelte. Mg a kicserzett irhdat is megismernm.

VI
Utcasepr lesz A Rzfog Los herticos Egy hbors vetern Az gyzs Doniphan A
komancs temetkezsi hely Aranysk A skalpvadszok A br Kiszabadul a brtnbl Et de
ceo se mettenten le pays
Amikor kivilgosodott az emberek fltpszkodtak a szalmrl s ngykzlbra emelkedve
megnztk maguknak az jakat. A rabok flmeztelenek voltak a fogukat szvtk szipkoltak
vakarztak s tetvszkedtek mint a majmok. Magasan fnn a falon valami ablak kis dereng foltja tnt
el s behallatszott egy korn kel utcai rus bgatsa ahogy a portkjt knlgatta.
Reggelire egy mlytnyr hideg kukoricatarhonya jrt aztn amikor megettk vaslncot raktak
rjuk s vittk a csrgve lpked bds csapatot ki az utcra. Egy aranyfog fajtalan fegyr felgyelt
rjuk aki a fonott brkorbcsval bezavarta ket az tszli rokba ahol aztn trden llva szedegettk
ssze a beleszrt ocsmnysgot. Meg a vsrozk szekerei all a koldusok szemetjbl s zskokba
gyjtve vonszoltk maguk utn a fldn. Dlutn leltek egy fal al az rnykba s megettk az
ebdjket mikzben kt egymshoz tapadt oldalazva zeked kutyt nztek.
Na hogy tetszik a vrosi let? krdezte Toadvine.
Nekem nem hinyzott.
Ht n se tudtam megszeretni.
Kzben a mellettk ellpked felgyelt nztk lopva. A cskja
 hetykn flrebillentve kt keze sszekulcsolva a hta mgtt. A gyerek kikptt.
n lttam meg elbb.
Kit?
Ht a j reg Rzfogt. A gyerek elnzett az gyelg alak utn. Csak azon izgulok nehogy trtnjen
vele valami. Minden nap imdkozok az rhoz hogy vigyzzon r. Tudod mr hogy fogsz innen
kikeveredni? Muszj lesz. Semmi kedvem a crcelhez.
Mi az a crcel?
Az llami fegyintzet. Olyanok is lnek ott a rcs mgtt akik mg a hszas vekben jttek le ide
szerencst prblni.
A gyerek sztlanul nzte a kutykat.
Nem sokkal ksbb megint feltnt a fegyr vgigment a fal mentn s belergott a lbba
mindenkinek aki aludt. Mellette egy fiatalabb fegyr jtt lvsre kszen tartott mordllyal mintha attl
kellett volna tartani hogy ez a lncra vert rongyos gonosztev npsg fellzad. Vmonos vmonos
kiablta. A rabok felkszldtak s kicsoszogtak a napra. Csengettysz hallatszott mire a rabok
lehzdtak az rok szlre felsorakoztak s levettk a fejfedjket. A csngt rz kengyelfut utn
zrt lefggnyztt kocsi jtt. Nagy szem volt festve az oldalra s ngy szvr vonta. Az ostyt vitte
valami bcsz lleknek. Mgtte kvr pap szedte a lbt sietsen a kezben szentkppel. A
fegyrk bementek a rabok kz s az jakrl lekapdostk a fejfedt aztn a pogny mancsukba
nyomtk hogy illemet tanuljanak.
Miutn a kocsi elhaladt mellettk jra feltettk a fejfedjket s tovbb ballagtak. A kutyk kzben
mr a tomporukat mutattk egymsnak. Kt msik ltyg br csontig sovnyodott kutya meg a
fldn kushadva nzte ket aztn pedig az utcn vgigcsrmpl rabokat. Reszketett a lg a
hsgben s minden elevensg sszetprdtt. s alig is hasonltott magra mintha rg megfakult
emlk lenne csak a lnyk.

***

Toadvine s egy msik kentuckyi ember kztt vlasztott magnak priccset. Az illet harcolt a
mexiki hborban s valami fekete szem leny kedvrt jtt vissza akit kt vvel azeltt volt
knytelen elhagyni amikor Doniphan keletre vonult Santillba s a tisztek szzval kergettk vissza a
vrosba a frfiruhba ltztt nket akik a hadsereg nyomba eredtek. Mostanban mindig egyedl
lldoglt az utcn lncra verve mondhatni szernyen flrehzdva s elnzve a tvolba a jrkelk feje
fltt estnknt meg a nyugaton eltlttt veirl meslgetett a magnak val bartsgos hadfi. Ott
volt Meirnl ahol a vgn mr az ereszcsatornkbl is gallonszmra mltt a vr s vrrel folytak a
vizesrkok s elmeslte hogy a rideg nt-vny rgi spanyol bronzharangok valsggal felrobbantak
ha tallat rte ket meg hogy hogy volt az amikor egy fal tvben lt maga el nyjtva a
macskakveken a trtt lbt s kzben egyszer csak elhallgatott a lvldzs aztn rthetetlen md
csend lett s akkor ebben a nagy csendben felmorajlott valami a tvolban amirl azt hitte gzengs
mgnem egy gygoly gurult elbe az utcasarkon befordulva mint egy ksza kugligoly aztn tovbb
vgig az utcn ameddig elltott. Azt is elmeslte hogyan vettk be Chihuahua vrost az nkntesek
rongyokban gatyban s hogy az gygolyk szntiszta rzbl voltak ntve s mintha kicsi kis napok
lettek volna ahogy szkdcselve jttek feljk a fvn t s mg a lovak is megtanultk hogyan
lpjenek flre ellk s hogy a vros hlgyei ezalatt kikocsiztak a hegyekbe a cszjukkal pikniket
rendeztek s gy nztk a csata folyst meg hogy jszaknknt a tz krl lve hallgattk a mezn
hever haldoklk nygst s a kocsilmpa ksrteties vilgnl lttk a mellettk eldcg szekeret
amely a halottakat szlltotta ami mintha valami tlvilgi ravatal lett volna.
Lporuk volt elg meslte a vetern csak harcolni nem tudtak. De nem futottak el. Mesltk hogy
ott talltk ket az gytalphoz lncolva mind az egsz legnysg br n nem lttam azrt lehet hogy
volt ilyen. Mindenesetre talltunk j sok lport. Berobbantottuk vele a kapukat. Ezek itt benn meg
olyanok lettek mint a nyzott patkny. Olyan fehr mexikiakat ti mg nem lttatok. Trdre borultak
s a lbunkat cskolgattk meg minden. Az reg Bili meg csak szlnek eresztette az egsz bagzst. Azt
persze nem tudta hogy miket mveltek ezek. Csak annyit mondott nekik hogy el ne lopjanak semmit.
Persze hogy mindent elloptak amit csak a szemk megltott. Erre kettt megkorbcsoltatott s ezek
bele is haltak de mindjrt msnap egy msik banda meg egy pr szvrt vitt el. Akkor aztn mind az
egszet felkttette. Ezek is kiszenvedtek. De azt nem hittem volna hogy egyszer n is ide jutok.
 Trklsben kuporogtak egy gyertya mellett s cserptlbl eszegettek valamit kzzel. A gyerek
felnzett s az ednyre bkve megkrdezte:
Mi ez amit esznk?
Ez fiam a legfinomabb marhahs. A bikaviadalrl val. Vasrnap este mindig ez van.
Rgjad csak. Hadd rezze az a hs hogy hol az er.
meg rgta. Rgta s kzben elmeslte tallkozst a komancsokkal a kt trsa meg hallgatta s
kzben rgta a hst s blogatott.
Nem nagyon bnom hogy ebbl a tncbl kimaradtam mondta a vetern. Ezek a kutya komancsok
nagyon kegyetlenek tudnak lenni. Ismerek egy reget fnn a prrin ott lakik nem messze a hollandus
telepektl na azt egyszer elkaptk az indinok. Elvettk a lovt meg minden egyebt. Aztn otthagytk
hogy menjen haza ha br. Vagy hat nappal ksbb ngykzlb kszott be Fredericksburgbe anyaszlt
pucran. Tudod mit csinltak vele azok a kutyk? Lenyztk a brt a talprl.
Toadvine csak a fejt ingatta. Odabktt a veternra. regapnk aztn gy ismeri ket mint a tenyert.
Mg harcolt is ellenk. Igaz-e regapm?
A vetern legyintett. Csak egy pr ltolvajt lttem. Mg annak idejn odalenn Santillo fel. Nem volt
az semmise. Hanem volt ott egy barlang amibe az indinok a halottakat temettk. Lehetett ott mr
vagy ezer szpen kitertve egyms mellett. A legjobb gnyjukban pokrccal meg minden. Velk volt
a nyiluk meg a ksk is. Minden ami kell. Meg nyaklncok. Aztn jttek a mexikiak s mindent
elvittek. Pucrra vetkztettk a hullkat. s elvittek mindent. Volt aki egy egsz indint hazavitt
magnak gy ahogy volt teljes dszben s belltotta a sarokba de ahogy kihoztk abbl a barlangi
levegbl kezdtek sztmllani s ki kellett dobni ket. Mr nem sok maradt bellk amikor egy pr
amerikai bement a barlangba s megskalpolta amelyiket mg lehetett aztn megprblta eladni a
skalpokat a durangi piacon. Azt mr nem tudom hogy talltak-e vevt vagy se. Azt hiszem egyik-
msik indin vagy szz ve is halott lehetett mr.
Toadvine a zsrt trlgette a tlbl egy sszehajtogatott tortillval. Odakacsintott a gyerekre a
gyertyafnyben. Mit gondolsz a Rzfog fogairt mennyit adnnak a piacon? krdezte.

***

Egy csapat amerikai aranys vonult el mellettk az utcn szvrekkel. Dlnek tartottak t a
hegyeken a tengerpartra. Terjeng napnyugat fel a hibbant kivndorlk serege mint a ragly.
Elhaladtukban odabiccentettek a raboknak s el-elejtettek mellettk egy kis csomag dohnyt vagy egy
rzpnzt.
Meg elstltak mellettk feketeszem kipirostott arc lnyok kis szivarokat szva kart-karba ltve
s kihvn mustrlgatva ket. Egyszer ott hajtatott el mellettk maga a kormnyz is peckesen s
elkeln a palota ktszrny kapujn kicsrtet hintjban mskor meg egy csapat dz kp kapatos
frfit lttak patkolatlan kis indin lovakon nnal sszefrcelt llatbrkbe ltztten szakllasn
mindenfle szedett-vedett fegyverrel felszerelkezve nagy nehz revolverekkel meg akkora
vadszksekkel mint egy palls s rvid ktcsv kurtlyokkal melyek blbe a hvelykujja is belefrt
volna az embernek s a hmon emberbrbl volt a cafrang a kantr meg emberi hajbl fonva s emberi
fogakkal kidsztve ahogy nyakukban a skapulr meg sszeaszott megfeketedett emberi flek fzre
s a vad szem szilaj lovak gy vicsorgat tk a fogukat mint a veszett kutya s volt kztk nhny
flmeztelen vadember is olyan rszegen hogy imbolyogtak a nyeregben olyanok voltak mint egy
jelens valamely pogny orszgbl szalajtott mocskos s undort llatias szrnyek felvonulsa
akiknek fajtja emberhson l a vadak fldjn ahol lakozik.
Legell lovagolt a hzott csecsemkp s szrtelen arc br. Pirospozsgs volt nyjasan
mosolygott s hajlongott jobbra-balra a hlgyek fel a zsros kalapjt emelgetve. Amikor pedig
megemelte vaktn virtott szles kopasz kobakja melyet oly les vonal vlasztott el az arctl mintha
ecsettel festettk volna fehrre. A br s gylevsz hordja vgigvonult az elkpedve bmul utcn
egszen a kormnyzsgi palotig ahol is vezrk egy kis szrs fekete ember gy krt bebocsttatst
hogy megrugdosta a nagy tlgyfakaput. A kapu pedig nyomban feltrult ezek meg bekocogtak rajta az
udvarra mindahnyan majd a kapu becsukdott.
Uraim mondta Toadvine csapjon belm a menk ha nem lesz itten valami s n azt is tudom
hogy mi.
Msnap a br tbbek trsasgban killt az utcra szivarra gyjtott s elre-htra ringatta magt a
sarkn. Szp kordovn csizmja volt s a rabokat nzegette akik az rokban csszva-mszva puszta
kzzel szedegettk a gant. A gyerek meg a brt nzte a szeme sarkbl. Amikor a tekintete a
gyerekre esett a br kivette a szivart a szjbl s elmosolyodott. Vagy legalbbis gy tetszett. Aztn
tovbb szvta a szivarjt.
Aznap este Toadvine sszehvta ket lekuporodtak a fal mell. Suttogva beszltek.
A neve Glanton mondta Toadvine. Szerzdse van a Trisszal. Szz dollrt kap skalponknt s egy
ezrest Gmez fejrt. Megmondtam neki hogy itt vagyunk mi hrman s vllaljuk. Uraim vgre
kimszunk ebbl a pcegdrbl.
De nincsen semmi felszerelsnk.
Tudja. Azt mondta hogy neki megbzhat emberek kellenek s majd levonja a rsznkbl. Aztn gy
tenni m mintha vetern indinvadszok volntok mert azt mondtam neki nlunk jobbat nem tall.
Hrom nappal ksbb egyes sorban lptetett vgig a csapat az utcn a kormnyzval s ksretvel. A
kormnyz halvny deres csdrn az indinvadszok meg az apr kis csatalovaikon mosolygsan
hajlongva a barna br lnyok fel akik virgot szrtak rjuk az ablakokbl meg cskokat dobtak
nekik meg az oszlop mellett fut kisfikra s a kalapjukat lenget s ljenz regemberekre. Toadvine a
gyerek s a vetern volt a sereghajt. A vetern kengyelvasa kis hjn a fldet srolta olyan hossz volt
a lovas lba s olyan rvid a lovacsk. A vros szln a rgi vzvezetk mg ll kpillreinl a
kormnyz megldotta ket s rvid ceremnit tartott: ivott az egszsgkre s sok szerencst kvnt
nekik aztn a kis csapat nekivgott a htorszgba viv tnak.

VII
A fekete meg a fehr Jackson Tallkoz a vros szlnForgpisztolyok A br igazsgot tesz a
perlekedk kzt Delavr indinok A vandiemen-fldi ember Egy hacenda Corralitos vrosa
Pasajeros de un pais antiguo Egy mszrls helysznn Hiccius Doccius
Jvendls Kereketlen fekete vizeken Az lnok szl Tertium quid Jnos vrosa Glanton
skalpot szed Jackson bvszmutatvnya
A csapatban kt Jackson nevezet volt az egyik fehr a msik meg fekete de mind a kett John.
Ezek ketten nagyon utltk egymst s a fehr felvette azt a szokst hogy fnn a kopr hegyek kzt
odaszegdtt a fekete mell s behzdott az ltala vetett rnykba ha egyltalban rnyknak lehetett
azt mondani kzben meg mindenflt sugdosott neki. A fekete meg ilyenkor mindig meglltotta vagy
megugratta a lovt hogy lerzza. Mintha csak az a fehr ember a szemlyt bntotta volna s felklttt
volna benne valami si vallsi parancsot mely ott szunnyadt a fekete vrben vagy a fekete lelke
fenekn s mely szerint az az alakzat melyet elll a naptl a kves fldn valamikpp hozzja tartozik s
aki rlp t magt fenyegeti. A fehr azonban ilyenkor csak nevetett s tovbb dnnygtt neki ami a
tbbiek flben gy hangzott mintha szerelmes szavak lettek volna. A csapat csak leste hogy mi lesz
ebbl de nem szltak r egyikre se hogy ne hborgassa a msikat s amikor nha visszafordult a
nyergben s vgigtekintett az oszlopon Glanton se szlt semmit csak szmba vette kettejket is aztn
haladt tovbb.
A tallkoz hajnalban volt egy vrosszli hz udvarn. Kt ember leemelt egy szekrrl egy
lszeresldt melyen a Baton Rouge-i hadiszertr jelzse llt egy Speyer nev porosz zsid meg
vsvel s patkol kalapccsal felfesztette a fedelt aztn tnyjtott Glantonnak egy zsrtl titatott s
szinte mr ttetszv vlt barna paprba burkolt lapos csomagot. Glanton szthajtogatta a paprt s
hagyta a fldre hullani. Hossz csv hatlvet Colt-forgpisztolyt tartott a kezben. Impozns darab
volt melyet dragonyosok szmra gyrtottak a tltnytrjba puskba val lszert kellett tlteni s
megtltve csaknem t fontot nyomott. Az ilyen pisztoly a fl uncis knikus golyval a hathvelykes
kemnyfa deszkt is tti abban a ldban pedig ngy tucat volt belle. Speyer kzben elszedte a
lportartkat a golynt formkat meg a hozz val szerszmokat Holden br r pedig kicsomagolt
mg egy Coltot. Mindenki ott tolongott. Glanton kitrlgette a fegyver csvt meg a tltnyrt aztn
elkrte Speyertl a tltnytarsolyt.
Csinos a kicsike mondta valaki.
Betlttt a dobba egy golyt s a cs aljra szerelt csukls emeltyvel a helyre tolta. Amikor az egsz
dob meg volt tltve a helyre csappantotta s krlnzett. Volt ott az udvarban az rusokon meg a
vsrlkon kvl ms lelhet llny is ppen elg. Elsl egy macskt nzett ki magnak mely
ppen abban a pillanatban bukkant el a magas fal tetejn oly nesztelen ahogy a madr leszll az gra.
Lassan lpegetett az vegcserepek kzt melyekkel mg a tapasztskor szrtk meg a fal tetejt.
Glanton fl kzzel felemelte a jkora revolvert s a hvelykujjval felhzta a csappantyt. Abban a
nagy csndben flskett volt a drrens. A macska egyszeren eltnt. Nem volt se vr se egy
nyiffans egyszeren csak nyoma veszett. Speyer kiss szorongva pislantott a mexikiakra. De
mindenki Glantont figyelte. Glanton megint htrahzta a csappantyt s felemelte a revolvert. Az
udvar sarkban a szraz porban kapirgl tykok idegesen megdermedtek az egyik erre a msik
amarra meredt. Megint drrent a pisztoly s az egyik tyk kavarg tollfelhv vltozott. A tbbiek
nmn vatosan s a nyakukat nyjtogatva arrbb lpkedtek. Glanton jra ltt. Az egyik tyk
megprdlt s rgkaplva elterlt a fldn. A tbbi piciket pittyenve sztfutott Glanton pedig
megfordult s leltt egy kecskegidt mely rmletben fejt a falnak szortva dermedten llt aztn
dgltten nylt el a porban aztn egy agyagkancst ltt szt melynek vize s cserepei a fl udvart
betertettk aztn hirtelen sarkon perdlve a hzra szegezte a revolvert s megkongatta a tetejn ll
kis vlyogtoronyban lg harangot melynek nneplyes zengse akkor is ott lebegett mg a nagy
ressgben amikor a lvsek visszhangja elhalt mr.
Lporfst kkes kde lte meg az udvart. Glanton elhzta a csappantyt s megprgette a dobot aztn
visszaeresztette a kalapcsot. Egy asszony jelent meg a hz ajtajban de az egyik mexiki mondott
neki valamit mire az asszony visszament a hzba.
Glanton Holdenre nzett aztn Speyerre. A zsid idegesen mosolygott.
Nem r meg tven dollrt.
Speyer elkomorodott. s a maga feje nem r meg annyit?
Texasban mg tszzat is ha lenne aki megszolglja. Mr. Riddle szerint az tven nagyon j r. Csak
nem neki kell kifizetni. De adja r a pnzt.
Glanton forgatta a kezben a revolvert s minden oldalrl megvizsglta.
n azt hittem hogy mr megalkudtak. Egy fent.
Ezeket kln a hborra gyrtottk. Ilyet tbb maga sose lt.
Majd ha kifizettem akkor mondhatja hogy megalkudtunk.
Egy szakasz katona rkezett az utca fell tz vagy tizenkt ember lvsre kszen tartott puskval a
kezben. Qu pasa aqu?
Glanton egykedven nzte a katonkat.
Nada mondta Speyer. Todo va bien.
Bien? Az rmester szrevette a dgltt tykokat meg a kecskegidt.
Az ajtban jra megjelent az elbbi asszony.
Est bien mondta Holden. Negocios del Gobernador.
Az rmester az udvarban llkra nzett aztn az ajtban ll asszonyra.
Somos amigos del Senor Riddle mondta Speyer.
ndale mondta Glanton. A fstskp majmaival egytt.
Az rmester tett egy lpst elre s tekintlyt parancsoln kihzta magt. Glanton kikptt. A br
akkor mr ott llt kettejk kztt flrevonta az rmestert belekarolt s beszdbe elegyedett vele. Az
rmester kzel hajolt hozz s a br nyjas hangon szles karmozdulatokkal s nagy tlssel beszlt
hozz. A katonk idkzben leguggoltak trdk kzt a musktjukkal s kifejezstelen arccal nztk a
brt.
Nehogy pnzt adjon ennek a gazembernek mondta Glanton.
De a br akkor mr hozta is az rmestert hogy bemutassa a trsainak.
Le presento al sargento Aguilar jelentette ki fennhangon bartian tkarolva a rongyos hadfit. Az
rmester komoly brzattal kzfogsra nyjtotta a kezt. A mozdulattal tnylt az t Glantontl
elvlaszt tren mintha odaknlna valamit mustrlsra amivel minden krlll figyelmt magra
vonta. Speyer lpett el hogy megragadja.
Mucho gusto.
Igualmente mondta az rmester.
A br tovbbksrte a legkzelebb llhoz majd a kvetkezhz s az rmester mindnek feszesen kezet
nyjtott mg az amerikaiak csak valami trgrsgot motyogtak vagy nmn ingattk a fejket. A
katonk ugyanazzal a tompa kznnyel guggolva figyeltek minden mozdulatot mgnem vgl
megrkeztek a fekethez.
Aki ingerlten nzett vissza r. A br egy darabig nmn frkszte a fekete arcot aztn kzelebb hzta
az rmestert hogy az is jobban szemgyre vehesse majd belefogott hogy hossz krlmnyes spanyol
mondatokkal bemutassa neki a fekete Jacksont. Felvzolta az eltte ll ember viszontagsgos
letplyjt a kezvel is mutatva micsoda balszerencss sorsfordulatok vezettek el a frfi jelen
llapothoz melyben
mint mondotta a vgzet mintegy csomba kttte letnek szertegaz szlait. Ezenkzben
megfontolsra ajnlotta Hm gyermekeinek azaz Izrl elveszett trzsnek trtnett valamint az
grg kltszet bizonyos sorait tovbb azon antropolgiai elmleteket melyek geolgiai
kataklizmk kvetkezmnyeknt rtelmezik a fajok kialakulst fldrajzi elterjedsk illetve
elszigeteldsk rvn vgezetl klimatikus s geogrfiai hatsoknak tulajdontva az egyes fajok
sajtos jellegvonsainak kifejldst. Az rmester nagy figyelemmel meghallgatta mindezt s mg
egyebeket is ezen fell amikor pedig a br befejezte fejtegetseit elre lpett s a kezt nyjtotta a
ngernek.
Jackson azonban oda sem hedertett r. Ehelyett a brra pillantott.
Miket mondott neki?
Vigyzzon jember. Ne srtse meg.
Miket mondott neki?
Az rmester egyre komorabb lett. A br tkarolta a vllt a flhez hajolt s sgott neki valamit mire
az rmester blintott htrbb lpett s szalutlt a feketnek.
Mit mondott neki Holden?
Hogy maguknl nem szoks a kzfogs.
Nem most hanem azeltt? Azeltt miket mondott neki?
A br elmosolyodott. Nem szksges mondta hogy az itteni tisztsgviselk teljes egszben
birtokban legyenek az gy rszleteire vonatkoz tudsnak hiszen cselekedeteikkel vgs soron
mindenkpp szekrtoli lesznek a trtnelemnek akr rtik a menett akr nem. Mindazonltal vallott
elveink szerint helyesnek tartjuk hogy ezen rszletek ismerete a lehetsgek hatrain bell legalbbis
h lettemnyesre leljen valamely kvlll tan szemlyben. Nos Aguilar rmester ppen
megfelel kvlll szemlynek mirt is rangjnak s tisztnek cseklysge csupn msodlagos
jelentsg ha az elkerlhetetlen vgzet szabott rendje ltal kiknyszertett divergencikhoz mrjk. A
szavak is dolgok. Csak pp a szavaktl melyeknek birtokba jut senki sem foszthatja meg. Sokkalta
fontosabbak semmint azon krlmny hogy maga nem ismeri a jelentsket.
A ngerrl csurgott a verejtk. Egy halntkn lktet fekete r gy kidagadt mint egy gyjtzsinr. A
szzad nmn hallgatta vgig a br beszdt. Nhnyan elmosolyodtak. Egy hibbant elmj missouri
nkntest olyan szaggatott rhgs fogott el mintha asztmja lenne. A br ismt az rmesterhez
fordult s trsalogni kezdtek mialatt odastltak a lszeres rkszhoz melybl a br kivett egy
revolvert s megmutogatta az rmesternek kzben a mkdst is elmagyarzva neki nagy
trelemmel. Az rmester emberei idkzben felkeltek a fldrl s csorogva vrtk az indulst. A br
a kapuhoz ksrte az rmestert s nhny pnzdarabot nyomott Aguilar tenyerbe majd szertartsosan
kezet fogott a toprongyos legnysg minden egyes tagjval dcsrleg emltve katons kllemket s
magaviseletket minek utna a szakasz kimasrozott az utcra.
ppen delelt a nap amikor az nkntesek kilovagoltak az udvarbl mindk egy pr pisztollyal
felfegyverkezve s nekivgtak a hegyekbe viv tnak.

***

Estefel jrt mr amikor a kikldtt elrs visszatrt s az emberek aznap elszr vgre
leszllhattak a nyeregbl s a lovaikat is megabrakoltathattk a sekly kis vlgyteknben mialatt
Glanton kifaggatta a feldertket. Aztn tovbblovagoltak sttedsig majd tbort tttek. Toadvine s
a vetern meg a gyerek a tzektl kiss tvolabbra telepedett le. Nem tudtk hogy annak a hrom
embernek a helyre vettk fel ket a szzadba akiket megltek az indinok a sivatagban. A delavrokat
nztk akik kzl j nhny akadt a csapatban s akik szintn kiss flrehzdva ltek trklsben s
az egyikk egy szarvasbr zacskban kvt trt egy kvel mialatt a tbbiek a tzet bmultk olyan
mlyfekete szemmel mint a puskacs ble. Az jszaka a gyerek ltta amint az egyik puszta kzzel
kotorszott a tz parazsban valami alkalmas szndarabot keresve amivel meggyjthatn a pipjt.
Msnap mr napkelte eltt talpon voltak s mire ppen csak annyira kivilgosodott hogy ltni
lehetett mr a lovakat nyergeltk. A cscsokkal csipkzett hegyek kkben sztak krttk a hajnali
fnyben s mindenfel madarak csiripeltek s a nap amikor felkelt utolrte mg a nyugaton fakul
holdat pp szemkzt vele az gbolt tloldaln egyfell a fehren izz napkorong s msfell spadt
msa a hold mintha egy alagt kt vgrl nznk egymst melyen tl mondhatatlan vilgok lngolnak
lobogva. Mialatt a lovasok egyes sorban thaladtak a gyr mesquite- s csipkebokrok kzt halk
csrmplssel ahogy egymshoz koccantak a fegyverek s a lovak rntottak egyet-kettt a
zablakarikn mind magasabbra hgott a nap a hold meg eltnt az grl s gzlgni kezdett a lovak
meg a harmattl csatakos szvrek szre.
Toadvine egy Bathcat nev ember mellett lovagolt aki Vandiemenfldrl Ausztrlibl szktt
idig. Egybknt Walesben szletett s a jobb kezn csak hrom ujja volt de foga se lehetett sokkal
tbb. Taln rokonlelket sejtett Toadvine-ban szintn szktt fegyenc levgott fl tzes vassal
megblyegzett ember aki ugyanolyan rosszul vlasztott az letben mint s fogadst ajnlott neki
hogy melyik Jackson fogja meglni a msikat.
Nemigen ismerem egyiket se mondta Toadvine.
De mgis mit gondolsz?
Toadvine csndesen kikptt oldalvst aztn odafordult az emberhez.
n inkbb nem fogadnk mondta. Nem szereted a hazrdjtkot? Az attl fgg.
Szerintem a fekete lesz az. Na prbld ki a szerencsdet.
Toadvine megnzte magnak a mellette lovaglt. Az emberflekbl fztt lnc amit a nyakban viselt
olyan volt mint egy fzr szrtott fge. Nagydarab ember volt s durva arc s a fl szemvel
nemigen ltott ki a szemhja all mert egy kspenge elmetszette az izmokat a szeme sarkban.
Szedett-vedett felszerelsben remek darabok keveredtek cskasgokkal. A csizmja kifogstalan volt
s a nmet ezstveret puskja is melyet azonban levgott csizmaszrbl sszetoldozott tokban
hordott. Az inge rongyokban lgott rla a kalapja pedig avas volt a zsrtl.
Te sose vadsztl mg bennszlttre jelentette ki Bathcat.
Honnan veszed?
Tudom.
Toadvine nem felelt. Frgk m majd megltod. Ms is mondta mr.
A vandiemen-fldi elmosolyodott magban. Ma mr sok minden mskppen van mint azeltt. Amikor
elszr jrtam erre mg voltak olyan vadak a San Saba-hegysg-ben akik nem is igen lttak mg fehr
embert. Bejttek a tborba s mi megosztottuk velk a menzsit k meg le se tudtk venni a szemket
a ksnkrl. Msnap aztn visszajttek s egy fl mnest hoztak magukkal csereberlni. Mi meg el se
tudtuk kpzelni mi kne nekik. Ksk nekik is volt olyan amilyen. Azm de olyat mg sose lttak
hogy elfrszelt csont fjn a toknyban.
Toadvine oldalt sandtott az emberre hogy milyen lehet a homloka de amaz egszen a szembe hzva
viselte a kalapjt. A vandiemen-fldi elmosolyodott s a hvelykujjval kiss htrbb tolta a kalapot. A
karimja olyan nyomot hagyott a homlokn mint egy sebhely de egyebet nem ltott rajta. Csak az
alkarja bels oldaln volt mg egy tetovlt szm amit legkzelebb egy chihuahuai frd-hzban fog
viszontltni s aztn mg egyszer ugyanazon esztend szn amikor majd vgja le a fejetlen hulljt
a frl melynek gn az sszektztt sarknl fogva lg valahol a Pimeria Alta kopr hegyei kzt.
Bborkaktuszok s tmzsi csodatvisek meg mindenfle szrs level cserje trpe nvs boztjban
haladtak egy nyiladkban kt sziklafal alatt aztn meg virgz rmbokrok s szles level
agvtvek kzt. Azutn tvgtak egy szles skon melyet gyr f bortott elvtve egy-egy
plmaliliommal tarktva. A lejtkn szrke kfalak hzdtak keresztben a gerinc vonalt kvetve
egszen a dombok lbig ahol aztn belevesztek a sztterl sksgba. Nem lltak meg se dlben se
sziesztzni mikzben a hold hlyogos szeme fnyes nappal is ott hunyorgott a keletre elnyl hegyek
szrazon ttong torkban s nyeregben ltek akkor is mg amikor jflkor felrve dlkrnek
tetfokra maga mgtt hagyta ket s az jben kken dereng alakokk vltoztatta a skon alant
szaknak csrtet rmletes zarndokcsapatot.
Egy hacenda karmjban tltttk az jszakt s reggelig gtek az rtzek a hzak srral tapasztott
lapos tetejn. Kt hete se volt mg hogy egy csapat campesint a tulajdon kapikkal agyonvertek az
apacsok s mialatt a disznk rvetettk magukat a hullkra sszetereltek minden lbasjszgot s
elhajtottk az llatokat a hegyekbe ahol aztn nyomuk is veszett a tmadknak. Glanton parancsot
adott hogy vgjanak le egy kecskt ami meg is trtnt ott a karmban mikzben a lovak riadtan
hkltek s borzongtak a vrtl az emberek meg odaguggoltak a lobog tzekhez megstgettk a
hst s a csontokrl is lefarigcsltk a kskkel aztn megtrltk az ujjukat a hajukban s azonmd
elhevertek a tapasztott hztetn.
Harmadnap alkonyatkor rtek Corralitos vrosba. A nap mg bborvrsen izzott a fstben s a lovak
meg-megcssztak a kemnyre gett morzsll salakban. Az olvasztkemenck kmnyei mgtt
hamuszrke volt az g s a kohk tznek kiszremked fnye megannyi kis piros lmpsknt
vilgtott a stten flbk magasod hegyek hossz rnykban. Aznap esett a vrosban s az
alacsony vlyoghzak ablakbl kivetl lmpavilg megcsillant az utck pocsolyiban melyekbl a
ldobogstl felvert kvrre hzott disznk msztak ki srtl cspgve s olyan hangosan sivalkodva
mintha ingovnybl menekl gonosz lidrcek volnnak. A hzak tetejt mellvd vette krl s az
ablakaik szinte lrsek voltak. A levegben arzn szaga terjengett. Az emberek kicsdltek a hzakbl
a texasiak ltsra szlongattk ket s szinte dszsorfalat lltak nekik bmulva s tiszteletteljes
htattal lesve minden mozdulatukat. A ftren tttek tbort tzeikkel fekete fstbe burkolva a
nyrfkat elzve az aludni trt madarakat s az utols tyklig bevilgtva az egsz nyomorsgos
vroskt hogy mg a vakok is elcsoszogtak kinyjtott kzzel tapogatzva nehogy lemaradjanak a
nagy naprl. Glanton a br s a Brown testvrek trsasgban kilovagolt Zuloaga tbornok
haciendjra ahol illkpp fogadtk s vendgl lttk ket vacsorra. Esemnytelenl telt el az
jszaka.
Reggel mikzben felnyergeltek s felsorakoztak a tren hogy folytassk az utat vndormutatvnyosok
jttek oda hozzjuk hogy hadd tartsanak velk egszen Jnosig mert egybknt nem biztonsgos az t
a hegyekben. Glanton aki mr elfoglalta a helyt az oszlop ln lepillantott rjuk a nyeregbl. Minden
holmijuk a hrom szamaruk htra szjazott rozzant mlhskosarakban volt. Ngyen voltak az apa a
felesge s a fik meg a lnyuk. Csillagokkal s flholdakkal kihmzett bohcruht viseltek de a
hajdan rikt sznek megfakultak az t portl s szegny kborlknak nztek ki akiket a balsors e
komisz vidkre vezrelt. Az reg odalpett Glantonhoz s megragadta a lova kantrjt.
Vedd le a kezedet a lovamrl.
Az reg mindjrt engedelmeskedett a szavnak br nem rtett angolul. Aztn belefogott hogy eladja a
krst. Szlesen hadonszott s srn mutogatott a mgtte llkra. Glanton csak nzte de taln nem
is hallotta amit mondott. Flemelte a tekintett vgigmrte a fit s a kt nt aztn jra az emberre
pillantott.
Mik vagytok? Krdezte.
Az reg a tenyert a flhez tartva elttott szjjal figyelt Glantonra.
Azt krdeztem mik vagytok? Mutatvnyosok?
Az reg htratekintett a tbbiekre.
Szval mutatvnyosok mondta Glanton. Bufones.
Erre felderlt az reg kpe. S mondta. S bufones. Todo. A fihoz fordult. Casimero! Los perros!
A fi odarohant az egyik szamrhoz s beleturklt az egyik vesszkosrba. Kt kopasz denevrfl
zsemleszn llatot hzott el melyek alig voltak nagyobbak egy patknynl aztn feldobta ket a
levegbe aljuk tartotta a tenyert a kt eb meg rgvest kt lbra llt s gpies tncba kezdett.
Mire mire kiltozta az ember. Kotorszni kezdett a zsebben s kisvrtatva mr ngy kis fagolybist
doblt a levegbe s kapkodott el a kezvel pp Glanton lova eltt. A l riadtan prszklt s felkapta a
fejt mire Glanton elrehajolt a nyeregben nagyot kptt aztn a keze fejvel megtrlte a szjt.
Baromsg mondta.
A kutyk kzben egyre csak kerengtek a fi tenyern az ember meg csak doblta a golykat s
htraszlt a nknek hogy k is kszljenek hozz valamihez amikor Glanton odalkte neki:
Na most mr elg volt ebbl a baromsgbl. Ha velnk akartok tartani bellhattok a sor vgre. De
nem grek semmit. Vmonos.
Azzal megindult a lovn. s mgtte csrmplve mozgsba lendlt a szzad a mutatvnyos meg
futva hessegette a nket a szamarakhoz mialatt a fi csak llt s bmult elkerekedett szemmel a
kutykkal a hna alatt mg az reg r nem szlt hogy mozduljon mr vgre. Kavicsos szrke salakon
jrtak s nagy meddhnyk kztt vitt el az tjuk. A fl vros kinn volt az utcn hogy vgignzze a
kivonulsukat. A frfiak kzl nmelyek egyms kezt fogva lltak az tszlen mint a szerelmesek egy
kisgyerek meg egy vakot vezetett jrszalagon valami olyan helyre ahonnan jobban lehetett ltni a
lovasokat.

***
 Valamikor dltjt tkeltek a Casas Grandes kves medrn aztn a homokos partot kvettk flfel
az alig csrgedez vzfolys mentn elhaladva egy csontmez mellett ahol nhny ve mexiki
katonk lemszroltak egy apacs tbort nket s gyerekeket akiknek csontjai s koponyi ott hevertek
fl mrfld hosszan elszrva a parton legyilkoltatsuk helyn s az apr lbszr- meg karcsontok s a
paprvkony fogatlan gyerekkoponyk mintha kis majmocskk csontvza lett volna elkeveredve a
folyami kaviccsal a fonott vesszkosarak szthullott maradvnyaival meg az sszetrt ednyek
cserepeivel. Nem lltak meg. A kopr hegyek kzl elszivrg foly szalagja haragos zld pagony
ritks fasort hzta maga utn. Nyugat fel a Caracaj csipks cscsai emelkedtek szakon meg az
Animas kdsen kkl ormai.
jszakra egy kis szeles fennskon tttek tbort trpe pinon- s borkabokrok kztt s a tzek
lngja szinte elfekdt a szlben s forr szikraes zporzott a csenevsz boztra. A mutatvnyosok is
lemlhztk a szamarakat s hozzlttak hogy felvonjk nagy szrke strukat. A tarot krtyk titkos
jegyeivel kipinglt ponyvba belekapaszkodott a szl vitorlaknt dagasztva az egekbe rntva majd
csattogva lobogtatva aztn krjk csavarva. A lny a fldn fekve tartotta az egyik sarkt de a
megvadult stor magval vonszolta a homokban. A msik sarkba kapaszkod reg apr lptekkel
tipegett utna a szlben s az asszony kidlledt szemmel erlkdtt hogy megtartsa. A szzad meg
nmn bmulta ahogy a ponyvt markol ngy mutatvnyost elvonszolta mellettk a bmbl szlben
csattog vitorla ki a sivatag sttjbe mint egy eszelsen tombol istenn szoknyja a knyrgve
belje kapaszkod esdeklket.
Az rszemek borzadva nztk ahogy a szl a bukdcsolva dlngl kidagadt strat elsodorja
elttk ki az jszakba. A visszatr mutatvnyosok egymst szidtk aztn az reg megint killt a
sttsg szlre ameddig a tz elvilgtott s a haragv fekete jszakt frkszve az klt rzta
szitkozdva mg csak az asszony oda nem kldte rte a fit. Akkor letelepedett a tzhz s csak bmult
a lngokba mialatt a csaldja kicsomagolt. Kzben aggdva tekintgettek r. Glanton is a mutatvnyost
nzte.
H te cseprg mondta.
A mutatvnyos felnzett. Az ujjval magra bktt.
Igen te.
Flkelt s odacsoszogott Glantonhoz. Glanton szivarozott. Hossz
vkony fekete szivart szvott. Flpillantott a mutatvnyosra.
Jvendlni tudsz-e?
Az reg szeme izgatottan cikzott jobbra-balra. Cmo? krdezte. Glanton visszatette a szivart a
szjba s a kezvel mutogatva gy tett
mint aki krtyalapokat rakosgat egymsra. La baraja mondta. Para adivinar la suerte.
A mutatvnyos szles mozdulatot tett a fl kezvel. S s mondta hevesen blogatva. Todo todo.
Feltartotta a mutatujjt aztn sarkon fordult s odament a szamarakrl lerakodott utazkosarakhoz
melyekben a kacatjaikat tartottk. Amikor visszatrt mr nyjas mosoly lt az arcn s egy pakli
krtyt kevergetett frge ujjakkal.
Venga kiltotta. Venga.
Jtt az asszony is vele szorosan a nyomban. A mutatvnyos odaguggolt Glanton el s halkan sgva
mondott neki valamit. Aztn htrafordult az asszonyra nzett tprgette a krtyalapokat majd kzen
fogta a felesgt tvezette a tz tls oldalra s a vilgossggal szemben leltette a fldre. Az
asszony felhzta a szoknyjt az lbe elhelyezkedett trklsben az reg meg elvett az ingbl egy
kendt s bekttte vele a n szemt.
Bueno kiltotta. Puedes ver?
No.
Nada?
Nada felelte az asszony.
Bueno mondta az reg mutatvnyos.
Kezben a krtyval megfordult s Glanton fel indult. Az asszony olyan mozdulatlanul lt mint egy
kblvny. Glanton intett az regnek hogy ne hozz jjjn.
Los caballeros mondta.
Erre a mutatvnyos az emberek fel fordult. A nger a tz mellett guggolva nzte aztn amikor a
mutatvnyos szttertette a kezben tartott krtyt felllt s tett egy lpst felje.
A mutatvnyos remelte a tekintett. sszecsukta a krtyt aztn megint szttertette majd udvarias
mozdulatot tett a bal kezvel s odaknlta a lapokat a ngernek aki hzott is egyet s mindjrt meg is
nzte magnak.
Bueno mondta a mutatvnyos. Mutatujjt a szjhoz tartva csndre s figyelemre intette a
kznsget aztn fltartotta a krtyalapot s megprdlt vele a tengelye krl. A lap nagyot csattanva
pattant egyet a kezben. A mutatvnyos krbehordozta a tekintett a tz krl lkn. Az emberek
dohnyoztak s figyeltek. Ekkor a mutatvnyos kinyjtott kezben maga el tartva lassan elhzta a
lapot a kznsg szeme eltt. Harlekin-ruhba ltztt bohc volt lthat rajta meg egy macska. El
tonto
kiltotta az reg.
El tonto mondta utna az asszony. Kiss htrahajtotta a fejt s valami monoton nekbe kezdett.
Fekete br gyfele meg ezalatt olyan nneplyesen llt eltte mintha trvnyszki tletre
vrakoznk. A szeme a tbbiek arct frkszte. A br szl fell lt a tz mgtt derkig pucran maga
is mintha valami nagy fehr istensg lenne s amikor a szeme sszetallkozott a nger tekintetvel
elmosolyodott. Ekkor az asszony abbahagyta a kntlst. A lngnyelvek nagyokat lobbanva
szkdstek a szlben.
Quin quin? krdezte fennhangon a mutatvnyos.
Az asszony habozott a vlasszal. El negro mondta.
El negro kiltott fel a mutatvnyos s a kezben a krtyval a nger fel fordult. B inge lebegett a
szlben. Az asszony megemelte a hangjt s beszlni kezdett a nger meg a trsaihoz fordult.
Mit mond?
A mutatvnyos kzben visszafordult s hajlongva kszntgette az embereket.
Mit mond? Hallod Tobin? Mit mond?
Az egykori pap csak a fejt rzta. Blvnyimds kis bartom szntiszta blvnyimds. Ne hagyd
magad bolondtani.
Br miket mond az asszony?
A br azonban csak mosolygott. Azzal volt elfoglalva hogy a hvelykujjval apr llnyeket
szedegetett ki sima fejbre redibl s pp felmutatott valamit az sszecsippentett hvelykje s
mutatujja kzt olyan mozdulattal mely akr lds is lehetett volna majd azt a valamit belepcklte a
tzbe. Azt krded mit mond?
Na mondjad mr.
Azt hiszem valami olyasmit hogy a te sorsodon mlik mindnyjunk sorsa. s mi lesz az n sorsom?
A br gnyosan elmosolyodott. Homloka a szles redktl olyan volt akr a delfin. Mondd csak
Jackie ivs ember vagy te?
Csak mint ms.
Azt hiszem arra cloz hogy vakodnod kellene a rum dmontl. Blcs tancs nem gondolod? Ez nem
jsls.
Val igaz ez nem jslat. Igaza van a papnak.
A nger fenyegetn nzett a brra aki azonban elrehajolt s gy nzett vissza r szrs szemmel. Te
csak ne rncold nekem itt azt az jfekete homlokod cimbora. A vgn gyis minden kiderl. Akrcsak
miden ember fia te is megtudod hogy mi lesz a sorsod.
A mellettk ldglk nmelyike lthatlag elgondolkodott a br szavain msok meg a ngerre
tekintettek. Az meg csak llt elbizonytalanodva a re irnyul figyelemtl majd kisvrtatva kihtrlt a
tz fnykrbl a mutatvnyos meg fltpszkodott ltbl aztn egyetlen mozdulattal legyezv
tertette szt a krtyalapokat s lass lptekkel krbejrt a kinyjtztatott csizms lbak eltt feljk
tartva a krtyt mintha maguknak a lapoknak kellene kivlasztaniuk az emberek kzl hogy ki legyen
a kvetkez.
Quin quin suttogta nekik ksrteties hangon a mutatvnyos.
Senkinek sem akarzott jelentkezni. Amikor a brhoz rt aki fl kezt hasa hatalmas domborulatn
nyugtatva lt a br kinyjtotta az ujjt s rmutatott valakire.
Legyen az ifj Blasarius mondta. Amott l.
Cmo?
El joven.
Eljvn suttogta maga el a mutatvnyos. Rejtelmes kpet vgva lassan krlhordozta a tekintett az
embereken mg a szeme meg nem tallta akit keresett. Akkor szapora lptekkel odasietett a
kalandornpsg kztt ldgl gyerekhez leguggolt hozz s a szttertett krtyt elje tartva lass
ritmikus mozdulatokat tett mintha legyezgetn vele ami a leginkbb bizonyos madarak nsz-tncra
emlkeztetett.
Una carta una carta mondta elfl hangon.
A gyerek elbb a mutatvnyosra nzett aztn a krltte lkre.
S s mondta a mutatvnyos s kzben a krtyt knlgatta neki.
A gyerek hzott egy lapot. Azeltt sohasem ltott mg ilyen krtyt de a lap melyet kihzott mgis
ismersnek tetszett. Megfordtotta a kpet s gy is szemgyre vette aztn visszafordtotta.
A mutatvnyos megfogta a fi kezt s maga fel fordtotta hogy is lssa a lapot. Aztn kivette a fi
kezbl s feltartotta.
Cuatro de copas kiltotta.
Az asszony felemelte a fejt. Bekttt szem lettelen bb mely egy zsinr rntsra hirtelen letre
kelt.
Cuatro de copas mondta az asszony. Egyszerre vonaglani kezdett. A szl belekapott a ruhjba s
sztzillta a hajt.
Quin tette fel neki a krdst fennhangon a mutatvnyos.
El hombre felelte az asszony. El hombre ms jvn. El muchacho.
El muchacho kiltotta a mutatvnyos. Krbemutatta a krtyalapot hogy mindenki megnzhesse
magnak. Az asszony pedig gy lt ott mint a vak jsn Boz s Jachin kztt azon az egy lapon a
mutatvnyos krtyjban mely sohasem fog az emberek szeme el kerlni az egyetlen mely nem
hazudik. A hamis prftan. s akkor az asszony megint kntlni kezdett.
A br nmn kacagott. Kiss elrehajolt hogy jobban lssa a gyereket. A gyerek Tobinra nzett aztn
David Brownra majd magra Glantonra de egyikk sem nevetett. A mutatvnyos ott trdepelt eltte s
feszlt figyelemmel leste. A szeme kvette a gyerek tekintett amint a brra pillantott aztn vissza.
Amikor aztn megint r nzett a mutatvnyos sunyi mosollyal tekintett vissza r.
Hagyjl bkn mondta a fi.
A mutatvnyos a tenyert a flhez illesztve kiss elrehajolt. Mozdulata brmely nyelven kzrthet
volt. Fle szinte fekete volt s annyira eltorzult mintha hasonl helyzetekben szmos klcsaps rte
volna mr hacsak nem ppensggel az ltala hallott szavaktl facsarodott ssze ilyen frtelmesen. A
gyerek elismtelte elbbi szavait ekkor azonban egy Tate nev ember aki Kentucky-ba val volt s
szintn a McCullogh-fle lovastott vadszok veternja akrcsak Tobin s mg msok is a csapatbl
ltben elrehajolt s suttogva mondott valamit a lerongyoldott jvendmondnak mire az
felegyenesedett majd kis meghajlssal tovbbllt. Az asszony is abbahagyta az neklst. A
mutatvnyos meg tancstalanul llt a szlben lobog ingben s a lngnyelvek hossz tzes csvja
vgigsprt a fldn. Quin quin szlogatta az embereket a mutatvnyos.
El jefe mondta a br.
A mutatvnyos szeme Glanton tekintett kereste. Glanton mozdulatlanul lt. A mutatvnyos az
asszonyra pillantott aki flrehzdva lt a fldn httal a tznek elre-htra hajladozva a szlben. A
mutatvnyos tprengve az ajkra tette a mutatujjt aztn tancstalanul szttrta a karjt.
El jefe sziszegte a br.
A mutatvnyos megfordult megkerlte a tzet aztn amikor Glanton el rt lekuporodott elje s kt
kzzel tartva a szttertett lapokat odaknlta neki a krtyt hogy vlasszon. Ha szlt is valamit szavait
elsodorta a szl. Glanton elmosolyodott. A szlben kavarg szrs homok miatt kicsire sszehzott
szemmel nzett a mutatvnyosra. Kinyjtotta az egyik kezt de a kz megllt a levegben s Glanton a
mutatvnyosra emelte a tekintett. Aztn hzott egy lapot.
A mutatvnyos sszecsapta a szttertett krtyt s az ingbe rejtette. Aztn nylt a Glanton kezben
tartott laprt. Taln meg is rintette taln nem. A krtya mindenesetre eltnt. Az imnt mg ott volt
Glanton kezben sutn meg nem volt sehol. A mutatvnyos gyors pillantsa mg kvette a rptt a
sttbe. Meglehet Glanton megltta hogy mit hzott. Vajon mit olvashatott ki belle? A mutatvnyos
hamar utna nylt a tz fnykrn tli feketesgbe de kzben elvesztette az egyenslyt s resett
Glantonra miltal egy pillanatra mintha sszelelkeztek volna ahogy aszott vn karjval a
mutatvnyos szinte vigasztal mozdulattal a csontos sovny mellre vonta a vezr fejt.
Glanton elkromkodta magt s ellkte az reget s akkor abban a pillanatban az asszony megint
rkezdte.
Glanton felllt.
Az asszony az gre emelte az arct s kivehetetlen szavakat motyogva kntlt bele az jszakba.
Fogjtok mr be a szjt szlt Glanton.
La carroza la carroza kiltozta az asszony a zrzavarban. Invertido. Carta de guerra de venganza. La
vi sin ruedas sobre un ro obscuro
Glanton rkiablt az asszonyra aki egy pillanatra el is hallgatott mintha hallotta volna Glantont pedig
ez nem gy volt. Csak pp llegzetet vett hogy j irnyba kanyartsa a jvendlst.
Perdida perdida. La carta est perdida en la noche.
A svlt sttsg szln ll kislny nmn keresztet vetett magra. Az reg ott llt ngykzlb
ahov Glanton perdtette. Perdida perdida suttogta maga el.
Un maleficio kiltozta az asszony. Qu viento tan maleante
Elhallgass te vn dg mondta Glanton s elhzta a revolvert.
Carroza de muertos llena de huesos. El joven
Ekkor a br akr egy nagy lomha dzsinn tlpkedett a lobog tzn melynek lngjai gy nyaldostk
krl mintha csak visszafogadnk si elembe. Htulrl tkarolta Glantont s lefogta a kezt. Valaki
lekapta az regasszony szemrl a kendt s flrelkdstk az reggel egytt a sttbe s csak amikor
mr a szzad aludni trt az orknban fldhz lapul lngok meg szinte fenevadknt bmbltek akkor
kuporodtak oda ezek ngyen a tz fnykrnek szlre maguk kr gyjtve batyuikat s nztk
hogyan futnak a szl ell a tpett lngnyelvek mintha valami ris rvny szvn ket magba: a
semmi mlyn kavarg forgatagba ahol rvnyt veszti minden emberi terv s szmts. Ahol mr
nem az akarat s nem is elrendelt sorsa irnytja az ember s barmai tjt hanem a krtya szeszlye
mely csak valamely harmadik ernek ms s magasabb vgzetnek engedelmeskedik.
Spadtan vilgl hajnali fnyben folytattk reggel az utat mg napkelte eltt de a szl ereje
albbhagyott s vele tntek az jszaka rmei. A szamarn l mutatvnyos elrekocogott az oszlop
lre Glanton mell s mg akkor is mellette lptetett amikor dlutn bertek Jnos vrosba.

***

Rges-rgi falaktl vezett csupa vlyog-presidio vlyogbl a templom vlyogbl az rtornyok

s az es mosta lekerekedett sarkok lassacskn s lgyan cssznak bele az enyszetbe. A lovasok jttt
a mll falak tvben settenked satnya korcs ebek sebzett vontsa jelezte.
Ellovagoltak a templom mellett a kt vlyogoszlop kztti gerendn lg megzldlt don
spanyol harangok alatt. A viskkbl fekete szem gyerekek lestek ki rjuk. A levegben faszntzek
fstjnek csps szaga s az utcra nyl ajtkban nhny reg pelado ldglt sztlanul s az lnak
hasznlt flig beomlott romos hzakban llatok. Egy hlyogos szem regember botorklt ki eljk az
tra a kezt feljk nyjtva. Una corta caridad nyekeregte a mellette ellptet lovaknak. Por Dios.
A vroska ftern kt delavr indin meg Webster a nyomkeres vrt rjuk a porban guggolva egy
gyrtt arc s dohnysznre aszott regasszonnyal. A vn banya flig meztelen volt s szraz csecse
gy csngtt a vllra kertett kend alatt mint kt sszeszikkadt rncos padlizsn. Szemt a fldre
stve lt s mg akkor sem emelte fel a tekintett amikor a lovak krllltk.
Glanton krbenzett a tren. Olyb tetszett hogy a vros res. Habr volt egy kis helyrsg a
katonk nem mutatkoztak. Az utckon port sprt a szl. Glanton lova odahajolt az regasszonyhoz s
krlszagolgatta majd felkapta a fejt borzongs futott vgig a brn mire Glanton megpaskolta a
nyakt aztn leszllt a nyeregbl.
Egy elhagyott tborhelyen talltunk r innen nyolc-mrfldnyire flfel a folyparton mondta
Webster. Nem tud jrni.
Mekkora volt az a tbor?
Taln tizenten vagy hszan lehettek. De nem volt semmijk. s azt se tudjuk hogy a vnasszonyt
mrt hagytk ott.
Glanton a lova el kerlt s a kantrt a hta mgtt tvette a bal kezbe.
Vigyzzon vele kapitny r. Harap a vn dg.
Az asszony kiss felemelte a tekintett. De csak Glanton trde magassgig. Glanton htrbb tolta a
lovt a nyeregkpbl elvette az egyik revolvert s felhzta a csappantyt.
Vigyzat emberek.
Tbben flrehzdtak.
Az asszony felpillantott Glantonra. Vn szemben nem volt se dac se szorongs. Glanton kinyjtotta a
baljt valahov a tvolba mutatott s az asszony a fejt elfordtva kvette a tekintetvel s akkor
Glanton a fejhez tartotta a revolvert s elsttte.
Az egsz kis szomor terecske megtelt a drrenssel. A lovak hkltek s toporzkoltak. klnyi luk
tmadt az regasszony fejnek tls oldaln s vres okdk frccsent ki rajta aztn az asszony eldlt
s ott hevert a vrben elterlve. Glanton kzben mr a hvelykujjval letrlgette a fegyverrl a lpor
kormt s hozzltott hogy j golyt tltsn a trba. McGill mondta fennhangon.
Egy mexiki lpett el. Fajtjbl az egyetlen az egsz csapatban.
lltsd ki azt a nyugtt.
Az vbl elhzta a nyzkst odalpett a fldn hever regasszonyhoz belemarkolt a hajba s az
kle kr csavarta majd a ksvel krlkanyartotta a koponyjt aztn lerntotta a fejbrt.
Glanton vgignzett az emberein. Sztlanul lldogltak nmelyik az regasszonyt nzte msok mr
kszltek nyeregbe szllni vagy a lszerszmot igazgattk. Csak az joncok nem tudtk levenni a
szemket Glantonrl. Glanton kzben a zvrzatba cssztatott egy golyt aztn felemelte a tekintett
s krlpillantott a tren. A mutatvnyos s a csaldja gy llt ott felsorakozva a szemkzti hz hossz
vlyogfala eltt mint a hatsgi tank mg az ajtkbl s az ablakokbl figyel arcok gy buktak le
sorra mint a kiltt bbok a cllvldben ahogy Glanton szemnek sugara vgigpsztzott a tr hzain.
Glanton a helyre csappantotta a forgtrt aztn megprgette a slyos revolvert s visszatette a
nyeregkpn lg tokjba. tvette McGilltl a vrtl cspg trfet fltartotta a napba s gy
mricsklte a szemvel mint valami llat gereznjt aztn visszaadta a mexikinak majd fogta a
kantrszrat s a lovt a tren t a gzlhoz vezette.
Egy kis nyrfaligetben tboroztak le a kis patak tlpartjn pp a falak alatt aztn amikor besttedett
kettesvel-hrmasval beszllingztak a fstszag vroskba. Addigra mr a mutatvnyosok feltttk
hevenyszett strukat a poros tren krje nhny pznt lltottak melyeken vaskosarakban lmpaolaj
gett lobogva. Az reg valami marhabrrel bevont ktfenek bdogdobot verve magas orrhangjn a
msort hirdette mialatt a felesge nagy ltvnyossgokat gr szles karmozdulatokkal azt rikoltozta:
Pase pase pase. Toadvine s a gyerek az sszecsdlt helybliek kzl nztk ket. Bathcat hajolt oda
kzjk gy szlvn: Odanzzetek fik.
Odafordultak amerre mutatott. Amott llt a nger derkig meztelenre vetkzve a stor mgtt s
amikor a mutatvnyos hirtelen sarkon perdlve a karjval jelt adott a lnya htba tasztotta mire a
nger elpattant a stor all s furcsn illegetve magt fl s al lpkedett a fklyk fnyben.

VIII
jabb cantina jabb j tancsok Mont Ksels A kocsma legsttebb sarka ahol a
legfeltnbb A sereho szak fel Az indintbor Az Animas cscsai alatt Viszly s
emberhall Megint egy remete aztn megint hajnal
A cantina eltt megpihentek s sszeadtk a rzpnzeiket aztn Toadvine flrehajtotta a bejratot
takar kemny nyers marhabrt s belptek az ivba ahol olyan stt volt hogy csak bizonytalan
rnyakat lehetett ltni. Egyetlen lmpa lgott kzpen a mennyezet egyik keresztgerendjrl s a
homlyos sarkokban stt alakok ltek s dohnyoztak. Odalptek a csempvel bortott pulthoz.
Fasznfst s izzadsg bze tlttte be a helyisget. A pult mgtt alacsony cingr emberke bukkant
el a homlybl s kt kezt szertartsosan a csempkre helyezte.
Dgame mondta.
Toadvine levette a kalapjt odatette a pultra s begrbtett ujjaival a hajba trt.
Mi van itt olyan innival amitl nem vakul meg az ember?
Cmo?
Toadvine a hvelykjvel a torkra bktt. Mit lehet itt inni?
A csapos htrafordult s vgigtekintett az italkszletn. Ltszott rajta hogy nem tudja eldnteni mi
lehetne a vendgek nyre val.
Mescal?
Megfelel az uraknak?
Ide vele mondta Bathcat.
A csapos fogott egy cserppalackot s teletlttt hrom horpadt bdogpoharat aztn eljk tolta az italt
olyan vatos mozdulattal mintha hrom sakkfigura lenne.
Cunto? krdezte Toadvine.
A csapos kiss ijedten nzett r. Seis? mondta flve.
Seis micsoda?
A csapos felmutatta hat ujjt.
Centavos mondta Bathcat.
Toadvine leszmolta a hat rzpnzt a pultra flhajtotta az italt aztn jra fizetett. Kinyjtott hvelykjt
billegtetve a hrom pohrra mutatott. A gyerek is fogta a pohart kiitta aztn letette a csapos el. Az
ital bds volt poshadt s enyhn terpentin z. A tbbiekkel egytt is a pultnak httal llt s a
teremben nzeldtt. A tls sarokban egy szl rva faggygyertya fnynl krtyztak. A szemkzti
fal mentn ahova mr nem rt el a fny nhny alak lt sszekuporodva s az amerikaiakat nzte
kifejezstelen tekintettel.
J kis parti lenne mondta Toadvine. Montt jtszani az alagtban csupa fekete lappal. Fogta a
pohart kiitta s letette a pultra aztn leszmolta a csaposnak a maradk pnzt. Ekkor egy ember
csoszogott el a flhomlybl a hna alatt egy palackkal amit vatosan letett a pultra a
bdogpoharval egyetemben aztn mondott valamit a csaposnak mire az hozott neki egy kancs vizet.
gy fordtotta a kancst hogy a fle a kezre lljon aztn a gyerekre emelte a tekintett. reg ember
volt s olyan lapos tetej kalapot viselt amilyent arrafel akkoriban mr nem hordtak s valami
piszkos fehr vszonnadrg s vszoning volt rajta. A saruja mint kt megfeketedett szrtott hal
melyeket a talpra szjazott.
Te vagy texasi? krdezte.
A gyerek Toadvine-ra nzett.
Te vagy texasi mondta az reg. n is Texas hrom v. Felmutatta nekik a kezt. A mutatujja els
perce hinyzott s alkalmasint azt akarta elmondani hogy mi trtnt vele Texasban de lehet hogy csak
az vek szmt mutatta. Aztn leeresztette a kezt a pult fel fordult s bort tlttt magnak a poharba
majd vatos mozdulattal egy kis vizet nttt hozz. Fenkig itta a pohart letette a pultra s Toadvine
fel fordult. Kicsi sz kecskeszaklla volt. Elbb megtrlgette a keze fejvel s csak azutn emelte a
szemt Toadvine-ra.
Te vagy sociedad de guerra. Contra los brbaros.
Toadvine nem rtette hogy mit mond. Olyan kukn bmult az regre mint egy ostoba faragatlan
vndorlovag az elbe toppan erdei manra aki talls krdseket tesz fel neki.
Az reg kpzeletbeli puskt emelt a vllhoz s pukkan hangot adott a szjval. Aztn vgignzett az
amerikaiakon. Apacsokat lni mi?
Toadvine Bathcatre pillantott. Mit akar ez az reg? krdezte.
A vandiemen-fldi megtrlte a szja szlt a hromujj kezvel de nem mutatott semmi
rokonszenvet. Be van szva mondta. Vagy bolond.
Toadvine htraknyklt a pult csempire. Elnzte egy darabig az reget aztn kikptt a padlra.
Bolond vagy te reg akr egy szktt nigger igaz-e?
Ekkor valami nyszrgs hallatszott a helyisg tls vgbl. Valaki felllt a fldrl vgigment a fal
mentn s kzben le-lehajolt hogy szt vltson a tbbiekkel. A nygsek ismtldtek az reg meg
ktszer is elhzta az arca eltt a kezt majd vgigcskolgatta az ujjai hegyt aztn felnzett.
Hny pnzt fizetnek? krdezte.
Nem kapott vlaszt.
Te megl Gmez s kapsz sok pnz.
A szemkzti fal homlyban nyszrg ember megint felnygtt. Madre de Dis hrgte.
Gmez Gmez mondogatta maga el az reg. Mg Gmez se nem. Ki ll ki a Tejanos ellen? Ezek
katonk. Qu soldados tan valientes. La sangre de Gmez sangre de la gente
Megint az amerikaiakra nzett. Vr mondta. Sok vre adja ez az orszg. Mexik. Mert szomjas. Ezer
Krisztus vre nem elg neki. Semmi se nem elg.
Szles karmozdulattal kimutatott a nagyvilgra mely fekete sttsg leplbe burkolzott s olyan volt
mint egy hatalmas vrpettyes oltr. A pult fel fordult tlttt magnak a borbl meg egy kis vizet
hozz a kancsbl mert mrtkletes ember volt aztn ivott.
A gyerek meg nzte az reget. Nzte ahogy ivott s nzte ahogy megtrlte a szjt. Amikor
visszafordult a pulttl s megint megszlalt mr nem a gyerekhez beszlt s nem is Toadvine-hoz
hanem az egsz ivhoz.
n csak Istenhez fohszkodja hogy seglje ez az orszg. n mondom elhiggytek. Az imdsg. De
templomba n nem megy. Minek nekem a fabbuknak beszlni? n itt beszl.
Az ujjval a mellre mutatott. Amikor az amerikaiakhoz fordult megint meglgyult a hangja. Te mind
finom r caballeros mondta. Te megli los brbaros. Te neked nem tud elbj. De van egy ms
caballero s n azt hiszek neki nem bj el senki ember fia. n katona volt. Mintha csak lom volt. De
amikor a csont is elvesz a sivatagban akkor mr csak lmok beszl s akkor te tbbet nem felbredsz.
Kiitta a pohart fogta a palackjt s halk lptekkel elballagott a cantina tvoli zugnak homlyba. A
falnl fekv ember megint felnygtt s jra istent szlongatta. A vandiemen-fldi s a csapos
sugdolzva beszlt valamit egymssal a csapos odamutatott az egyik stt sarokba a fejt ingatva s az
amerikaiak meg felhajtottk az utols pohr italukat Toadvine pedig odatolta a csaposnak az utols
garasaikat aztn kimentek az ajtn.
A fia volt az mondta Bathcat.
Kicsoda?
Az a legny a sarokban akit megszrtak.
Megszrtk?
Az egyik ember aki ott krtyzott az asztalnl. A csapos fia is velk jtszott aztn az egyik megszrta.
s mrt nem ment el?
n is ezt krdeztem. s mit mondott r?
is krdezett tlem valamit. Azt krdezte hov mehetne?
A vroskapu fel tartottak a szk utck hzfalai kzt a patakparti tbor tzei fel. Valami hang ttte
meg a flket: Las diez y mdia tiempo sereno. Az utckat jr jjelir ballagott el mellettk a
lmpsval s kiablta bele az jszakba hogy hnyat ttt az ra.

***

A napkelte eltti szrklet neszeibl mindig kihallik mr a jvend nap cselekmnye. A patakparti
fkon l madarak els torokkszrlse a lszerszm halk zrgse a lovak csndes horkantsai s az a
lgy hersegs ahogy a fvet rgjk. A falak mgtt mg stt van de a kakasok mr brednek. A
levegben lszag s fasznfst. A tbor is ocsdik mr. A lassan gyarapod nappali vilgossgban a
vrosbl kiszkds gyerekek gylnek a tbor kr. A felkszld embereknek sejtelmk sincs rla
mita hevertek ott a stt csndben.
Amikor thaladtak a tren a halott indin asszony mr nem volt sehol s a helyn a homok frissen
felgereblyzve. A mutatvnyos vaskosarai kigve feketlletek a pznk tetejn s a stor eltt rakott
tz is elhamvadt. Az asszony pp tzift aprtott s amikor megltta a lovasokat a baltt kt marokra
fogva felegyenesedett s gy nzett utnuk.
Mg nem volt dl amikor a kifosztott indintborhoz rtek a bokrok gairl meg a letztt
karkrl megfeketedett szles hsdarabok lgtak mint a mosott ruha. A szarvasbrket kifesztve
fapeckekkel a fldhz szegeztk s a kvek kzt fehr s pirosra festett csontocskk hevertek
sztszrva. A lovak hegyeztk a flket s szaporbban lpkedtek. Nem lltak meg folytattk az utat.
Dlutn berte ket a fekete Jackson. A lova snttott s alig vnszorgott. Glanton htra fordult a
nyergben s pillantsval vgigmrte a ngert. Nem szlt semmit aztn a trdvel megszortotta a
lova vknyt a nger meg bellt a sorba a spadtarc trsai kz s a menet haladt tovbb mint azeltt.
Estig nem is tnt fel senkinek hogy a vetern nincs kztk. A br krbejrt a fzshez rakott kis
tzek fstjben vgl odaguggolt Toadvine s a gyerek el.
Nem tudjtok hov lett Chambers?
Szerintem lelpett.
Szval lelpett.
Le.
Mr el se indult a tbbiekkel? Mi nem lttuk.
Nekem az volt a benyomsom hogy te vagy itt a szszl. Toadvine nagyot kptt. Ht akkor neki
nem kellett szszl. Mikor lttad utoljra?
Tegnap este.
De ma reggel mr nem.
Ma reggel nem.
A br elgondolkozva nzett r.
A szentsgit magnak fakadt ki Toadvine. n aszittem maga is tudja
hogy lelpett. Nem volt olyan kicsi hogy szre se vegye ha nincs sehol.
 A br a fira nzett. Aztn megint Toadvine-ra. Aztn felegyenesedett s elment.
Msnap reggelre a delavrok kzl is eltnt kett. Mentek tovbb mintha mi sem trtnt volna.
Dlfel jrt az id amikor kaptathoz rtek s az emelked t kt hegycscs kz vezetett.
Vadlevendula bokrok kzt haladtak el az Animas kt cscsa alatt. Az gen sasmadr a szikls meredly
magasban s rnyka pp elttk suhant t keresztben az ton s a lovasok felpillantottak a makultlan
veges kksg vgtelen ressgbe. Trpe pinncserjk s satnya tlgyligetek utn magas fenyvesek
kzt keltek t a hasadkon s folytattk tjukat a hegyek kz.
Estre magas fennskra rtek ahonnan szak fel nagy hatalmas tvlatok nyltak. Nyugaton lngokban
llt a lenyugv nap s tzbl szntelen apr sivatagi denevrek rajzottak ki az gre szakra pedig a
lthatr halovny s reszketeg szln porfelhk gomolyogtak el a semmibl mint messze tvolban
masroz seregek tzeinek fstje. Az sszegyrt zsrpaprra emlkeztet hegyeket mly rnyak
hasogattk mr a tvolba nyl kk alkonyatban s a tj kzepn kiszradt t vegesre gett medre
csillogott akrha nylt tenger volna s zek vonultak csapatostl szaknak az alkony utols sugaraiban
nyomukban falknyi farkassal melyek fak szrkkel beleolvadtak a sivatag homokjba.
Glanton leltette a lovt s hosszan elnzte a ltvnyt. A gyr szraz bojtorjn gy csapkodott a
szlben mintha drdkkal s lndzskkal vvott srgi elfeledett csatk emlkt akarn idzni.
Odafnn nyugtalan hborgott az gbolt s az alkonyi tjra hamar leszllt az j s kis szrke madarak
repltek halk cscsogssal a menekl nap utn. Glanton felrntotta a lovt. Tovbbindult. Vrta a
vszterhes sttsg.
A sksg szln egy trmelkkp aljban tboroztak le jszakra. Itt trtnt meg a gyilkossg melyre
rgtl szmtottak mr mindnyjan. A fehr Jackson nagyon bergott Jnosban s vrs szemmel
kialvatlanul s mogorvn lt a lovn msodik napja mr amita betrtek a hegyek kz. Most is
elcsigzva zilltan gubbasztott a tznl a csizmjt lehzva s valami plinkt kortyolgatott egy
cserpflaskbl s trsaitl meg tvoli farkasvltstl krlvve az jszaka gondviselsre bzta
magt. gy ldglt ott a fldn amikor odalpett a tzhz a fekete Jackson ledobta sszehajtogatott
pokrct rtelepedett s hozzltott hogy megtmje a pipjt.
Ezttal kt tbortzet raktak s nem volt se szably se szoks ami megszabja ki melyik mell ljn.
m amikor a fehr Jackson felpillantva azt ltta hogy a delavrok s John McGill meg az joncok a
msik tznl eszik a vacsorjukat elkromkodta magt s gorombn intett a ngernek hogy takarodjk.
Kinn a pusztn tl az ember alkotta trvny hatrn trkeny holmi minden jog s egyezsg. A nger
felemelte a tekintett a pipjrl. A tz krl lk nmelyiknek szembl gy sttt vissza a lngok
fnye mintha eleven szn izzott volna a koponyjuk gdrben msok szeme tompa k volt de a fekete
ember szemnek sugara mintha a pre s krlelhetetlen jnek kiszabott plyja lett volna hogy azon
fussanak t az elmltak az elkvetkezendkbe. Mindenki oda l ahova neki tetszik mondta.
A fehr Jackson felkapta a fejt fl szeme rsnyire hzdott ajka lebiggyedt. Fegyverve ott hevert
mellette a fldn sszetekeredve. Odanylt elhzta tokjbl a forgpisztolyt s felhzta a
csappantyjt. Ngy ember felkelt a tz melll s arrbb llt.
Le akarsz lni? krdezte a fekete ember.
Ha el nem hordod magad innen a temetbe visznek ki.
Odapillantott Glantonra. Glanton is t nzte. A nger a szjba vette a pipjt felkelt fogta a pokrct
s a karjra vetette.
Ez az utols szavad? Mint az utols tlet.
A nger mg egy pillantst vetett Glantonra a tz fltt aztn elballagott a sttbe. A fehr Jackson
visszaeresztette a revolver csappantyjt s a fegyvert letette maga el a fldre. Ketten
visszaoldalogtak a tzhz de nem ltek le csak zavartan tblboltak krltte. Jackson trklsben
lt fl kezt az lbe ejtve a msikat meg melyben vkony fekete szivar fstlgtt a trdn nyugtatva.
Tobin lt hozz a legkzelebb s amikor a nger egyszer csak ellpett a sttbl gy markolva kt
kzzel a vadszkst mintha valami kegyszer lenne a most kvetkez szertartshoz Tobin mindjrt
mozdult is nkntelenl. A fehr Jackson bambn ittasan felpillantott a feketre akkor a nger
odalpett hozz s egyetlen hastssal leszaktotta a fejt.
Kt vastag fekete vrsugr s kt vkonyabb rzss szn szkkent el a nyak csonkjbl lktetve
tekergz kgyknt s nagy vben sercegve a tzbe frccsent. A fej balra gurult s a hajdani pap
lbnl llapodott meg rmlettl tgra nylt szemmel. Tobin elkapta a lbt felkelt s elhtrlt. A tz
elfeketedett a vrtl s gz szllt fel belle s szrke fst mgnem a sugarak ve lassan megtrt hogy
vgl mr csak a csonknl bugyogjon a vr mint a fortyog leves s aztn az is elcsitult. A fehr
Jackson ugyangy lt ott mint azeltt csak pp fej nlkl s vrben zva de mg a szivarjt is ugyangy
tartotta az ujjai kzt kiss elre hajolva a lngoktl vezett fekete folt fel ahonnan az lete a semmibe
szllt.
Glanton felkelt. Mindenki otthagyta a tzet. Senki sem szlt. Amikor hajnalban tra keltek a fejetlen
ember gy lt ott az elhamvadt tznl mint egy meggyilkolt remete vagy sarutlan szerzetes a
csuhjban a sztszrt hamuban. A revolvert valaki maghoz vette de a csizmja ott llt ahov maga
tette az este. Nyeregbe szlltak s ellovagoltak. Egy rja sem voltak mg ton amikor kinn a skon
megtmadtk ket az apacsok.

IX
Az ambuscado A halott apacs A mlyfld A gipszt Megvakult lovak A delavrok
visszatrnek A vetern hagyatka A ksrtetkocsi
A rzbnya Az aranysk A kgymarta l A br eladsa a fld keletkezsnek geolgiai
bizonytkairl A halott fi A parallaxisrl s a csalrd tmutatsrl hajdan volt dolgokban A
ciboleros
A playa nyugati peremn haladtak el amikor Glanton meglltotta a lovt. Htrafordult a
nyergben kezt a kpa farra tette s elnzett a keleten hzd kopasz lgyszaros hegyek gerince fl
felkapaszkod reggeli nap fel. A playa olyan sima volt s barzdlatlan akr a tenger tkre s a
hegyek kk szigetei sz templomknt lebegtek fltte a semmiben.
Toadvine s a gyerek leltette a lovt s a tbbiekkel egytt a kietlen sivr tjat bmulta. Kinn a
playn valaha hideg viz tenger hullmzott de most mr ezer esztendeje hogy vz helyett
ezstpikkelyeket spr a reggeli szl a meder fenekn.
Mintha kutyafalkt hallank mondta Toadvine.
Szerintem inkbb libk.
Akkor vratlanul Bathcat s egy delavr megfordtotta a lovt rcsapott
a korbccsal s parancsszavakat kurjantott mire azonnal fordult az egsz szzad s indult hogy
felsorakozzk a meder szln ott ahol bokrok jeleztk a hajdani partvonalat. Az emberek leugrltak a
lovukrl s azon nyomban meg is bklyztk az elre elksztett sszehurkolt ktllel. Mire az
llatokat biztonsgba helyeztk s lvsre ksz fegyverrel a kzben odahasaltak a terpentinszag
tsks bokrok al messze kinn a tmederben mr kezdtek is feltnedezni az els nyilaz lovasok
hosszan elnyl frzknt melynek kds kpe gy remegett a hsgben mint a dlibb. Elvgtattak a
nap eltt s nyomuk veszett a fnyznben majd megint elbukkantak a hajdani tengerbl egyesvel s
feketn htukban a nappal mint megperzselt fantomok lovaik patja szinte tajtkot vert a tnt
hullmokban mikzben jra meg jra elnyelte ket a nap s elnyelte a t hol felvillantak a semmibl
hol meg gomolyagg olvadtak ssze majd sztvltak megint rikt vrs ksrtetkppen sokszorozva
meg magukat hogy aztn jra egyesljenek s mintegy flbk szkkenjenek a hajnali fnyektl
hasogatott gre pokolbli nmaguk kpben fejjel lefel nyargalva hatalmas szrnylovaikon melyek
kptelenl hossz lbukkal a gomolyfelhk vkony selymt szaggattk mikzben a nyergkbl lefel
csng szellemharcosok vad vijjogsa betlttte a kopr skot alant mintha valamely hasadkon ltal
mely a teremts dolgai kzt tmadt s tlvilgi lelkek szabadultak volna r a lenti vilgra.
Mindjrt jobbra fordulnak kiltotta Glanton s csakugyan mr kanyarodtak is hogy az jat tart
karjuk feljk mutasson. A nyilak felrppentek az g kkjbe s tollukon megcsillant a nap majd
sebesen zuhanni kezdtek surrogva mint egy csapat vadkacsa. Eldrdlt az els puskalvs.
A gyerek hasmnt fekdt kt kzre fogva a nagy Walker revolvert olyan lassan s megfontoltan
ldzve vele mintha lmban is ezt gyakorolta volna. Az indinok szzlbnyira is megkzeltettk ket
negyven-tven harcos aztn elnyargaltak a tpart peremn ahol alakjuk sztfoszlott a tmr hsgben
mely a ldobogst is elnyelte majd elenysztek.
A szzad ott hasalt a bokrok alatt s jratlttte a fegyvereket. Egy pni hevert a fldn elterlve
s spolva szedte a levegt de a tbbi l melyet szintn eltalltak a nyilak nem dlt ki hanem klns
trelemmel viselte a sebeit. Tate s Irving a ldoktor felkelt hogy a gondjba vegye az llatokat. A
tbbiek szemmel tartottk a playt.
 Kimentek a csatrlnc el Toadvine meg Glanton s a br. Egy kurtlyra bukkantak nyersbr
tokban a tusn mindenfle cifra dszts rzpitykkkel kiverve. A br elnzett szak fel a szraz t
fak partja mentn amerre a pognyok elmenekltek. A puskt Toadvine-ra bzta aztn tovbbmentek.
A halott egy homokos vzmossban fekdt. Szrms magas szr lbbelijn meg a bszr
mexiki nadrgjn kvl nem viselt semmit. A lbbelinek hegyes orra volt puha talpa s hossz szrt
a trdig legngylve s ott szalaggal megktve hordta. A homok feketllett a vrtl. Meglltak fltte
a rezzenstelen hsgben a szraz t partjn. Glanton csizmaorral a htra fordtotta. Meglttk
kipinglt arct. A szemgolyira homok tapadt s homok ragadt az avas olajos bds festkbe is
amellyel bemzolta a mellt. A luk is ltszott a kt als bordja kzt ahol Toadvine golyja bement.
Hossz fekete haja volt szrke a portl s mr menekltek belle a tetvek. Az arcra fehr svokat
festett az orra fl meg V-alak jeleket a szeme al s az llra pedig bbor festkkel pettyeket s
cskokat. reg ember volt mr s a bal cspcsontja fltt begygyult lndzsaszrs helye ltszott a
bal orcjn pedig fl egszen a szeme sarkig egy rgi kardvgs hege. A sebek szlt teljes
hosszukban tetovlt rajzok dsztettk noha megfakultak mr az idvel de mg jl ltszott hogy olyan
lnyeket brzolnak melyek a krnyez sivatagban nemigen fordulnak el.
A br kivonta a kst letrdepelt mellje s elvgta a szjat melyen az indin jagurbr
haditarsolya fggtt s a tartalmt kirzta a homokba. Volt benne egy holl-szrnybl ksztett
napellenz egy rzsafzr gymlcsmagokbl nhny kovs puskba val tzk s egy mark
lomgoly. Volt benne tovbb egy epek vagy taln vesek egy gynevezett kergegoly mgpedig
valami vadllat zsigereibl melyet a br szemgyre vett majd a zsebbe sllyesztett. A tbbi holmit
sztteregette a tenyervel a homokban mintha valamit ki akarna olvasni bellk. Aztn felhastotta az
indin nadrgjt. Rozsdaszn hmtagja mellett kis brzacsk lgott amit a br lemetszett a zsinegrl s
szintn eltett a mellnyzsebbe. Vgezetl megmarkolta a fekete hajzatot felemelte a homokbl
krlkanyartotta majd lerntotta a skalpot. Aztn felegyenesedtek s visszatrtek a tbbiekhez magra
hagyva a halottat hadd szemllje tovbb szikkad szemvel a napkorong vszterhes vonulst az gen.
Egsz napon t ss cserjkkel s klescsomkkal gyren bentt krtafehr tjon lovagoltak. Aztn
estefel egy teknbe rtek melynek talaja kongott a lovak patja alatt mirt is minden lpsnl gy
kapdostk a lbukat s forgattk a szemket mint a cirkuszi llatok. jszaka a fldn fekve szorongva
hallgattk a vilg mly odvainak szrny feketesgben lezuhan sziklk tompa robajt.
Msnap egy gipsztavon keltek t melyet olyan finom por bortott hogy a pnik nyomot sem
hagytak benne. A lovasok csontszenet drzsltek a szemk kr s nmelyik a lova szeme tjt is
bekente vele. A talajrl visszaverd napsugarak vrsre gettk az lluk aljt s l s lovasnak
rnyka indigkken vonult vgig a hfehr porsivatagon. Messze a tvolban szak fel jobbra-balra
hajbkol portlcsrek emelkedtek az gre mikzben cscsuk a fldbe frdott s valaki azt meslte
hallott mr olyanrl hogy valakit felkapott az ilyen forgatag megpendertett a lgben hogy gy szllt
vele mint lebeg dervis majd trtt tagokkal vrezve leejtette a sivatag homokjba ahol aztn lthatta
hogyan szguld tova mint egy rszeg dzsinn az a valami mely a markba kapva sszezzta a csontjait
vagy ell ppoly hirtelen ahogy feltmadt s egyszerre belevsz az elemekbe melyekbl elkerekedett.
A forgszlbl nem hallatszott ki se sz se hang s a nmasgban a trtt csontokkal hever vndor is
hiba zokogott knjban s hiba emsztette a dh azt se tudta kire szrja a haragjt. s ha egyszer
majd arra jr utazk rlelnek kiaszott s megfeketedett porhvelyre a homokban k is csak tallgatni
fogjk hogy mi okozhatta a vesztt.
Aznap este a fehr szakllukkal a poros ruhjukban gy ltek a tz krl mintha ksretetek
lennnek belefeledkezve a lngokba. A tzek kialudtak a zsartnok vgigiramodott a skon s egsz
jszaka hallottk hogyan futnak el mellettk surrogva a homokszemcsk mint iszkolva menekl
tetvek lgii. Az jszaka nhny l nyszteni kezdett s reggelre tbb is annyira megbokrosodott a
hvaksgtl hogy le kellett lni ket. Amikor tra keltek a McGillnek nevezett mexiki hrom napon
bell mr a harmadik lovon lt. A kis pni amellyel a szraz tavon jtt t nem engedte neki hogy
bekenje a szeme tjt hacsak szjkosarat nem kttt volna r mint egy kutyra a mostani lova meg
mg az elznl is vadabb volt de mr csak hrom vezetklovuk maradt.
Aznap dlutn egy ss ktnl ahol meglltak delelni berte ket az a kt delavr harcos akiknek
Jnos utn egy nappal nyomuk veszett. Hoztk magukkal a vetern lovt is mg a nyereg is rajta volt.
Glanton kiballagott a tbor szln ll lhoz megfogta a kantrszrat s odavezette az llatot a tzhz
aztn kihzta a puskt a tokjbl odanyjtotta David Brownnak majd tkutatta a kapn lg
nyeregtskt s a vetern minden holmijt egyenknt a tzbe doblta. Vgl kicsatolta a l hasn a
hevedert levett rla minden szerszmot s a nyereggel pokrcokkal egyetemben azt is a tzre tette s a
piszkos sszetapadt cserge meg a faggys br bds fekete fstt eresztve elgett a lngokban.
Aztn tovbbindultak. szak fel haladtak. A delavrok mg kt napig figyeltk a tvoli
cscsokrl rkez fstjeleket aztn elmaradoztak a fstk. Amikor bertek a hegyek kz egy cska
porlepte postakocsira bukkantak. Az elbe fogott hat l ott rgta a hmba bektve a szraz fvet mely
egy kis suvads kopr szikli kzt ntt.
Nhnyan kivltak az oszlopbl s odanyargaltak a kocsihoz de ahogy kzelebb rtek a lovak
idegesen kapkodni kezdtk a fejket s hkltek. Az emberek hiba sarkantyztk ket a vgn mr
krbe-krbe tncoltak a delizsnsz krl az meg zrgve ztykldtt utnuk a trtt kerekn. Vgl a
nger futott oda a kocsihoz s a kalapjt lengetve meglltotta a lovakat majd a kalapjt elretartva s
kzben folyvst nyugtatva ket megragadta a remeg llatok gyepljt.
Glanton kinyitotta a kocsi ajtajt. A delizsnsz belseje szilnkokra volt hasogatva s egy halott lt
benne magba roskadva. A padln is hevert egy halott frfi s mellette egy fiatal fi mintegy
felravatalozva fegyverrel a kezk gyben olyan fertelmes bzben hogy egy dgkesely se brta volna.
Glanton fogta a puskkat meg a lszert s sorban kiadogatta az ajtn. Kt ember felkapaszkodott a
kocsi tetejre ahol a poggysz volt s elvagdosta a toldott-foldott ponyvt tart kteleket majd lergott
a fldre egy hajbrndt meg egy ttt-kopott marhabr tskt. Glanton elvgta a brtska szjait s
kibortotta a tartalmt. A szlrzsa minden irnyba s pp csak ide nem cmzett leveleket felkapta a
szl s messzire sodorta a kanyonban. Volt benne mg nhny felcmkzett brzacsk
svnymintkkal melyeket Glanton kirzott a fldre arrbb rugdosta a rgket aztn krbetekintett.
Mg egyszer benzett a kocsiba nagyot kptt majd a lovak fel fordult a figyelme. Nagy test
amerikai lovak voltak de nagyon nyzottak. Utastotta az embereket hogy a lovak kzl kettrl
vgjk le a hmot aztn intett a ngernek hogy eressze el az ostorhegyes gyepljt s suhintott egyet
az llatok fel a kalapjval. Erre megindultak a kanyonban de floldalasan befogva jobbra-balra
rngattk az istrngot a kocsi meg a fderszjakon billegve utnuk a trva maradt s csapkodva leng
ajtn flig kilg hullval. Nyugatnak indultak aztn lassacskn belevesztek a sksg forr kdbe
elbb a kocsi nyikorgsa aztn a perzsel homokrl felszll reszketeg levegben maga a kocsi is
mgnem parnyi fekete pont voltak csupn mely vnszorogva haladt tova a nagy kprzatban. Vgl
meg mr annyi sem. Az oszlop folytatta az tjt.
Egsz dlutn egyes sorban lovagoltak t a hegyek kzt. Mindvgig egy kis szrke vadszslyom
rpkdtt flttk mintha a csapat zszlajt keresn aztn megfordult s hossz keskeny
slyomszrnyn elszllt az alant elterl sk fl. Alkonyat fel homokk vrak vrosok s kastlyok
szelek ltal kifaragott rtornyok s hatalmas hombrok kz rtek melyek egy fell mg napfnyben
lltak de ms fell mr mly rnykba burkolztak. Mrga s agyag s lehasadt palatmbk kzt majd
ligetes mlyedsekben haladtak mg ki nem bukkantak egy hegyfokra melyrl egy kopr
vlgykatlanba lttak s Santa Rita del Cobre elhagyott romjaira.
Itt tttek tbort de tzet nem raktak. Feldertket kldtek a vlgybe Glanton pedig kiment a
hegyfokra s letelepedett az alkonyatban aztn nzte a katlanban srsd sttsget hogy nem
ltszik-e vilgossg valamerre. Stt volt mr amikor a feldertk visszatrtek s msnap is mg
sttben nyergeltek hogy mihamarbb tra keljenek.
Szrklt mr az g alja amikor lertek a vlgybe s egyes sorban vgigkocogtak az agyagos utcn
a megroggyant vlyoghzak kzt melyek tucatnyi ve lltak elhagyatottan amita az apacsok elvgtk
a chihuahuai utat melyen az elltmny rkezett s ostrom al vettk a bnyatelepet. Az hez
mexikiak gyalog vgtak neki a hossz tnak de egy sem rkezett meg a vrosba. Salakdombok s
kzzalk halmai s feketn ttong trnalejrk kzt lovagoltak s elhaladtak a koh eltt amely
mellett hegyekben llt az aprtott rc kzte elvsott szekerek s a gyr hajnali fnyben csontfehr
bnyataligk meg rozsdll gpek stt tmbjei. tlbaltak egy kis patak kves medrn aztn tovbb a
kibelezett tjon ltal mg egy kis magaslathoz nem rtek melyen a tereblyes hromszglet reg erd
llott vlyogfalai sarkn kerek rtornyokkal. Egyetlen bejrata volt csupn az ptmny keleti falba
vgva s kzelebb rve megpillantottk a fal mgl felszll fstt melynek szagt kora reggel ta
reztk mr a levegben.
Glanton megcsapta a kaput a marhabrs furksbotja bunkjval akr egy utas aki bebocstst kr
az tszli fogadba. Flttk a hegyek kztt bgyadt kksg derengett s a legmagasabb brcek
szak fel mr napfnyben frdtek de a vlgy katlant mg sr sttsg lte meg. Glanton
zrgetsnek lrmja vgigcsendlt a kopr hasadozott sziklafalakon s visszaverdtt a lovasokhoz
akik mozdulatlanul ltek a nyeregben s vrakoztak. Glanton nagyot rgott a kapuba.
Gyere ki ha fehr ember vagy kiltotta.
Ki vagy? szlt ki egy hang a kapu mgl.
Glanton kikptt.
Ki az? hallatszott bentrl.
Kinyitni mondta Glanton.
Vrtak. Lncok csrgse hallatszott. Aztn recsegve nyikorogva kinylt
az ajt fl szrnya s egy ember llt elttk lvsre kszen tartott puskval a kezben. Glanton
megszortotta a trdvel a lova vknyt s az llat fejt beerltetve a rsbe betasztotta az ajtt. Sorban
belptettek az udvarra.
A zrt udvar rnyas szrke homlyban leszlltak a nyeregbl s megbklyztk a lovakat.
Nhny rozzant mlhsszekr llt a falaknl egyik-msiknak kereke sem volt mr. Egy rgi irodban
lmps gett s frfiak lltak az ajtaja eltt. Glanton tvgott a hromszglet udvaron. Az emberek
utat engedtek neki. Aszittk indinok vagytok mondtk.
Ngyen maradtak a htbl akik a hegyekbe indultak nemesfmlelhelyeket felkutatni. Hrom
napig tartottk ostrom alatt ket a vadak a rgi erdben ahov a sivatagbl meneklve vettk be
magukat ellk. Az egyikk akit mellbe lttek ott lt magba roskadva az iroda padljn a falnak
tmasztva. Irving odalpett hozz s szemgyre vette a sebesltet.
Csinltak vele valamit? krdezte.
Nem csinltunk semmit.
Akkor most mi legyen? n mit csinljak vele?
Semmit. Senkise krt magtl semmit se.
Akkor j mondta Irving. Mert nem is tudnk semmit.
Vgigmrte a frfiakat. Rongyosak voltak bdsek voltak s eszels
tekintettel nztek vissza r. jszaknknt kilopztak a patakhoz vzrt meg rzst szedni s az
udvar tls vgben hever kibelezett szamrdg hsn ltek. Elsl whiskyt krtek s aztn mindjrt
dohnyt. Kett kivtelvel a lovaikat is elvesztettk de abbl a kettbl is az egyiket megmarta a
kgy mg a sivatagban s most csak ott lldoglt az udvar sarkban hatalmasra dagadt fejjel mint
valami grg tragdia lv tfogalmazott hsnek gnykpe. Az orrn marta meg a kgy s szeme a
knhall rettenetvel meredt ki dlledten elformtlanodott fejbl ahogy nysztve s eltorzult pofjt
lblva nylt csurgatva s spolva szedve a levegt a dagadstl elszortott ggjn odatntorgott az
nkntesek sszetmrl lovaihoz. Az orrn vgig felrepedt a br s a csontja is kiltszott a gennyes
hs kztt kicsi flei meg olyanok voltak mint kt flcsavart papr fidibusz egy nagy szrs kalcsba
szrva ktfell. Az amerikai lovak nyugtalanul kerengtek az udvarban mindinkbb a falhoz hzdva
elle egyenknt a beteg llat meg vakon dlnglt utnuk. Vadul kaplva s toporzkolva menekltek
krlnyargalva az udvart. Vgl egy alacsony tarkafoltos l az egyik delavr htasa kivlt a forgold
lovak kzl s ktszer odargott a beteg llatnak majd megfordult s a fogt a nyakba mlyesztette. A
tbolyult l torkbl olyan hang szakadt fel hogy az emberek kicsdltek az ajtn.
Mrt nem lvik mr le ezt a nyomorult dgt? krdezte Irving.
Mert annl hamarbb fog megrohadni feleltk. Irving kikptt. Csak nem felzablnk a
kgymreggel egytt?
Az emberek sszenztek. Maguk se tudtk.
Irving a fejt rzta s tovbbllt. Glanton s a br az aranyskat nzte azok meg a fldre stttk a
szemket. Egyik-msik tetgerenda vge mr belgott a szobba a padlt sr s szemt bortotta. Most
mr besttt a reggeli nap a romos pletbe s Glanton szrevette hogy az egyik sarokban ott lapt egy
tizenkt ves forma mexiki vagy flvr gyerek. Pucr volt csak egy cska nadrgot viselt s valami
nyers brbl sszelttt szandlflt. Rmlettel teli mgis arctlan nyltsggal nzett vissza
Glantonra egyenesen a szeme kz. Ki ez a gyerek? krdezte a br. Az emberek a vllukat
vonogattk s elfordtottk a tekintetket.
Glanton kptt egyet s a fejt csvlta. rket lltottak a falak tetejre lenyergeltk a lovakat s
kicsaptk az llatokat legelni a br meg odament az egyik mlhs llathoz kirakodott a kosarakbl
aztn fogta a l kantrjt s elment hogy megnzze magnak a telepet. Az egsz dlutnt azzal tlttte
hogy az udvar porban lve egy kalapccsal kopcsolva kzetmintkat trdelt vrhenyes rzoxiddal
sznezett fldpt rgket meg karjosan hasad termskveket melyekbl lltlag a bolyg
keletkezsrl szl trtneteket olvasott ki s mindjrt tartott is egy rgtnztt geolgiai kiseladst a
krje gylt nhny kvncsiskodnak akik blogatva hallgattk s kzben nagyokat kptek.
Nmelyek megprbltk zavarba hozni s az rst idztk neki cfolatul az skoszra meg a szerinte
azt kvet enokra s a tbbi eretneksgre. A br ezen csak mosolygott.
A knyvek hazudnak mondta. Isten nem hazudik.
Nem mondta a br. Isten nem hazudik. me ezek az szavai.
Felmutatott egy kdarabot.
Kvek s fk maguk a dolgok csupasz valja ltal szl hozztok.
A foszl rongyokba ltztt aranysk ssze- sszenztek blogattak s megllaptottk rla hogy
igaza lehet s bizonyosan tanult ember aki jl spekull. A br meg addig-addig serkentette s
btortgatta ket mg csak egszen magukv nem tettk az j tanokat aztn meg jl kinevette ket
amirt ilyen hiszkenyek.
A csapat zme az erd dnglt udvarn tlttte az jszakt a csillagos gbolt alatt. A hajnali zivatar
ell behzdtak a dli fal mentn sorakoz egymshoz tapadt kis srkunyhkba s a sttben
sszebjva vrtk hogy ellljon az es. Az erd irodjban kis tzet raktak a padln s a fst a
beroskadt tetn t tvozott s Glanton a br meg az alvezreik krlltk a tzet s pipzgattak az
aranysk meg a fal mell hzdva csorogtak az nkntesektl kapott dohnyt rgcslva s nagyokat
sercintve a falra. A flvr gyerek meg csak nzte ket a fekete szemvel. A nyugat fel hzd
alacsony fekete hegyek kzl farkasvlts hallatszott mire az aranysk nagy aggodalomba estek de
a vadszok csak megmosolyogtk ket.
A saklugatstl s bagolyhuhogstl hangos jszakban a vn farkas vltse legalbb rgrl ismers
volt mr nekik mert tudtk hogy nem lehet ms csak egy magnyos lobo alkalmasint szl bajsz
reg legny s gy csng a hold sarljn mint egy marionettfigura.
jszakra lehlt a leveg s vihaross lett a szl s vgott az es s egyhamar elhallgatott az egsz
erdei llatsereglet. Egy l dugta be a hossz vizes pofjt az ajtn mire Glanton felnzett s szlt
hozz a l meg felszegte a fejt vigyorra hzta a szjt s visszahzdott az ess jszakba.
A jelenet nem kerlte el az aranysk figyelmt aminthogy sebesen cikz szemk mindent szrevett
s az egyik meg is jegyezte hogy neki sose jutna eszbe lovat vlasztani magnak lebl. Glanton
belekptt a tzbe s vgigmrte az illett aki ott lt a rongyaiban s lbe se volt nemhogy lova
mikzben a fejt ingatta elmulva hogy mennyifle formt s alakot lthet az emberi ostobasg.
Albbhagyott az es s a kis csendessgben egyszer csak gzengs robaja grdlt t flttk hosszan
visszhangozva a sziklk kztt aztn jra erre kapott az es mgnem egyenest a nyakuk kz zdult
mr a szakadt tet fsttl megfeketedett rsein t a tzet is megsistergetve s mindjrt gzz vlva. Az
egyik ember felllt s berngatott a tzbe egy-kt korhadt vg gerendt. A fst felkszott a roskatag
tetgerendkon melyeken kis srpatakok indultak meg lefel a gyepes tetn tszivrg eslbl. Kinn
az udvarban olyan magasan llt a vz hogy hullmokat vetett a szlben s a sekly tengerszemben
lldogl lovak olyanok voltak az ajtn t kivilgl tz halvny fnyben mintha tszli bmszkodk
lennnek valamely kzelg esemnyre vrakozvn. Olykor-olykor egyik vagy a msik ember
feltpszkodott a padlrl kiment s rnyka odavetlt a vztl cspg fejkkel blogat patjukat
emelgetve vrakoz llatok kz.
Az rkdni killtott emberek gzlgve lltak meg a tznl. A nger az ajtnl csorgott se kint se
bent. Valaki jelentette hogy a br pucrra vetkzve jrkl krbe a falak tetejn s fehr teste
hatalmasan vilgt a villmcsapsok fnyben ahogy valami hsneket szaval a viharban. Glanton
hallgatagon bmulta a tzet az emberek meg a pokrcukba burkolzva elfszkeltk magukat a
szrazabb zugokban s hamarosan elnyomta ket az lom.
Reggelre elllt az es. A vz tcskba gylt az udvaron s a kgymarta l ott hevert dgltten
elformtlanodott fejvel a srban mg a tbbi llat mind az szakkeleti sarokba gylt a torony alatt s a
fal fel fordulva. Az szak fel emelked cscsok a htl fehren csillogtak a felkel napban melynek
els sugarai ppen akkor tapogattk vgig a falak tetejt amikor Toadvine kilpett a reggelbe a br
meg mr ott llt a prll csndben a fogt piszklva egy tskvel mintha pp befejezte volna az evst.
Jreggelt mondta a br.
Jreggelt mondta Toadvine.
gy ltszik elllt.
El felelte Toadvine. A br elfordtotta a tekintett s elnzett a kezdd nap makultlan kksgbe.
Sas szllt t a szurdok fltt s a napsugr fehren csillant meg a fejn s farktollain.
Szval elllt mondta a br. Ideje volt neki.
Az aranysk is elbjtak s ott lldogltak az udvarban pislogva mint a verebek. Megtancskoztk
magukkal s gy hatroztak hogy bellnak az nkntesek kz s amikor Glanton a lovt vezetve
megjelent az udvarban vlasztott szvivjk elbe llt hogy tudassa vele az elhatrozsukat. Glanton
mg csak pillantsra sem mltatta. Bement a kvrtlyba s kihozta a nyergt meg a szerszmot. Aztn
valaki rtallt a flvr gyerekre.
Ott hevert arcra borulva az egyik srkunyhban anyaszlt meztelen. Krtte a srpadln szerte szjjel
rengeteg rgi csont. Taln valami rt szellem lakhelyre tvedt ahogyan az mssal is megesett mr.
Az aranysk is odacsdltek a kunyhba s krllltk a hullt sztlanul. Aztn egyszerre szinte
nkvletben hadarva dicsrni kezdtk a halott fit s egyms szavba vgva soroltk a j
tulajdonsgait.
A skalpvadszok nyeregbe szlltak s lovukat a kapu fel fordtottk mely immr kitrva dvzlte a
felkel nap sugarait egyszersmind tra kelni hvogatva a csapatot. ppen ahogy kifel soroltak az
erdbl megjelentek a falai kzt tanyz balvgzetek a kis hullt vonszolva s kitertettk a srban. A
fi a nyakt szegte s lebillent a feje ahogy hoztk aztn meg furcsn htranyaklott amikor letettk.
Szrkn tkrzdtek a tcsk vizben a bnyatelep fl magasod hegyek s a flig megevett szvr
gy hevert ott a srban a csontig faragott tomporval mint valami hbors szrnysg olajnyomata. Az
ajt nlkli irodban ahol a kvrtlyuk volt a mellbe ltt ember bgatott hol templomi nekeket
gajdolva hol meg az Istent kromolva. Az aranysk gy lltk krl a halott fit lbhoz tett cska
mordlyukkal mint a koldusgrda dszrsge. Glanton adott nekik fl font lport nhny gyutacsot
meg egy kis mack lmot de ahogy a tvoz lovasok nmelyike visszanzett rjuk csak azt lthatta
hogy a hrom ember kifejezstelen arccal bmul utnuk. Egyikk se emelte fel a kezt hogy bcst
intsen nekik. Csak az esti tz szks hamuja mellett hever haldokl neke ksrte ket gyermekkoruk
ta nem hallott himnuszok hangjaival melyek akkor is utolrtk mg ket amikor mr a patakvlgybe
ereszkedtek csuromvizesen lefel majd fel a mart esvizes borkabokrai kzt. A haldokl bmulatosan
tisztn cseng hangon nekelt s oly nagy odaadssal hogy a vad hegyek kz indulk taln mg
vissza is fogtk kiss a lovaikat hogy annl tovbb hallgassk mivel ebben az elszntsgban maguk is
osztoztak vele.

***

Alacsony kopr hegyek kzt vitt aznap az tjuk melyet csak az rkzldek szraz boztja
szeglyezett. Ezen a ligetes tjon minduntalan zek ugrottak eljk csapatokba verdve majd megint
sztszrdva s a skalpvadszok ki is lttek j nhnyat mg a lrl se kellett leszllniuk azonmd ki
is beleztk a zskmnyt s feldaraboltk gyhogy estre mr fl tucat farkas falkja ksrte ket:
kisebb-nagyobb llatok a bundjuk szne is klnfle egyesvel getve utnuk kzben egymst lesve
oldalvst nehogy valamelyik elrbb merszkedjk a sorban kijellt helynl.
Alkonyatkor meglltak tzet raktak s zhst stttek. Flbk borult az jszaka sr leple s mg
csillag sem volt az gen. Lttk hogy szak fel is tzek vrslenek fenyegetn a sttben lthatatlan
hegygerinceken. Megettk a hst aztn tovbbvonultak de a tzet nem oltottk el s ahogy tvolodtak
tle mind magasabban kaptatva a hegyoldalban visszatekintve mintha minduntalan vltoztatta volna a
helyt hol itt hol amott lobbanva fel az jben szkdsve ellk mgis folyvst ksrve ket a tvolbl.
Mindnyjan lttk lidrces fnyt de egyikk sem hozta szba. Mert ez a hamissg mely termszete
minden vilgl dolgoknak meglehet visszamenleg is kitkzhet s valamely fortly rvn kpes lehet
a mr megtett utat utlag is csalrdul a balvgzet fel kormnyozni.
Amint ott gettek az jszakai fennskon ltal egyszer csak szembl kzelg lovasokat pillantottak
meg de mintha magukat lttk volna kibontakozni a sttsgbl az szaki gbolton hangtalan
elcsattan szrazvillmok ksrtetiesen felvillan fnynl. Glanton megllt leltette a lovt s az
oszlop is megllt mgtte. A szemkzt jv lovasok hangtalanul gettek tova. Aztn amikor mr csak
szzyardnyira voltak tlk azok is meglltak s a kt csapat nmn frkszte egymst.
Kik vagytok? kiltotta oda nekik Glanton.
Amigos. Somos amigos.
Ki-ki azt szmolgatta hnyan lehetnek a szemkztiek. De dnde viene?
 krdeztk az idegenek.
A dnde va? kiltotta a br.
Cibolerk voltak az szaki prrikrl s mlhs lovaik megrakva szrtott
blnyhssal. Inakkal sszelttt llatbrket viseltek s a htasaikat gy ltk meg hogy ltszott
ritkn szllnak le a nyeregbl. A kezkben gerely mellyel a blnyt elejtik s melyet tollbokrtk
dsztettek s tarka szalagok nmelyiknl j is msoknl rgi kovs puska tlcsres csvben bojtos
fadug. A szrtott hs marhabrkbe ktzve. Gyatra s hinyos fegyverzetkn kvl ppoly
rintetlenek voltak a civilizci minden vvmnytl akr a legvadabb bennszlttek.
A lrl le sem szllva szba elegyedtek egymssal. A cibolerk rgyjtottak rvid kis szivarkikra
s elmondtk hogy a mesillai piacra tartanak. Az amerikaiak szvesen vettek volna tlk hst de a
cibolerknak nem sok eladni val rjuk volt meg idegenkedtek is a cserekereskedelemtl, gy aztn
elvltak egymstl s ki-ki haladt tovbb az ton amerrl a msik rkezett a msik nyomba lpve
mint minden utaz az idk kezdete ta csak pp az ellenkez irnyban.
Tobin Csetepat a Kis-Colorado partjn A Katabzis Tanult frfiak Glanton s a br j
tirny A br s a denevrek Guan A kt dezertr Saltrom s faszn tokfldje
Patanyomok A tzhny Knk A kulimsz A bennszlttek lemszrlsa
Ahogy az elkvetkez napok sorn egyre beljebb hatoltak a hegyek kz gy vesztettk szem ell
mg a nyomt is a Gilenos folysnak. Sztlan kuporogtak a csontfehrre szradt rzse spadt tznl
mialatt a lngok repdesve lobogtak a szikls krtkben svt esti szlben. A gyerek trklsben lt
s egy szakadt pntot ltgetett egy rral amit Tobintl kapott klcsn aki valamikor pap volt az meg
nzte hogyan dolgozik.
Nem elszr csinlod igaz-e? krdezte Tobin.
A gyerek megtrlte az orrt a zubbonya zsros ujjban s megfordtotta a szjat az lben. De
bizony elszr felelte.
Akkor meg van hozz rzked. Nem gy mint nekem. Lm milyen egyenltlenl mr az Isten.
A gyerek felpillantott r aztn folytatta a bkdst.
Bizony gy van ez mondta a hajdani lelkipsztor. Nzz csak krbe magad krl. Tekintsd a brt
pldul.
Lttam eleget.
Meglehet nem kedvedre val ember. Sebaj. De szinte minden a kezre ll. Azt ltom hogy amihez csak
hozzfog mindenhez rt.
A gyerek tfzte a bezsrozott fonalat a szjon s feszesre hzta.
Hollandiul is tud.
Hollandiul?
Ahogy mondom.
A gyerek felpillantott a papra aztn folytatta a munkt.
Tudom mert hallottam beszlni. A multkorjban fnn a Llann sszetallkoztunk egy csapat hibbant
esz kivndorlval s a vnember aki a vezetjk volt hollandiul szlt hozznk mintha csak holland
fldn lennnk a br meg hollandiul felelt neki. Glanton majdnem leesett a lovrl. Nem is tudtuk
rla hogy tud hollandiul. Krdeztk hol tanulta s tudod mit felelt?
Mit?
Hogy egy hollanditl.
A pap kikptt. n tz hollanditl se tudtam volna megtanulni. Ht te? A gyerek a fejt rzta.
Nem ht. Nem tudja azt senki csak a Mindenhat hogy milyen mrcn porcizza ki az adomnyait.
Csak az a biztos hogy nem igazsgosan mr s n azt hiszem nem is tagadn ha nekiszegeznd a
krdst.
Kicsoda?
Ht a Mindenhat. A pap a fejt ingatta. A brra pillantott aki a tz tloldaln lt. Az a nagy szrtelen
majom. Hinnd-e rla hogy az rdg is megszakadna vele a tncban? Olyan nagy tncos n mondom
neked mert azt az egyet senki se veheti el tle. Meg a heged. A legnagyobb hegeds akit letemben
jtszani hallottam s ez nagy sz. Bizony isten a legnagyobb. Ha kell utat tr a vadonban s gy l
mint senki szrn is megli a lovat s becserkszi a vadat. Megfordult mr mindenhol a nagyvilgban.
Hajnalig borozgatott a kormnyzval s kzben Prizs meg London meg mit tudom n mghozz t
nyelven amirl te mg csak nem is hallottl. A kormnyz is tanult ember hanem a br
A hajdani pap csak a fejt ingatta. De az is lehet hogy az r gy akarja kimutatni mennyire semmi neki
az a nagy tudomny. Mi az neki aki mindent tud? csak az egyszer tanulatlan embert szereti igazn
mert bizony egyedl a legkisebbekben lakozik az igaz istenes blcsessg ezrt meglehet hogy a
Mindenhat azon teremtmnyeivel szl hozznk a leghvebben kik maguk nma hallgatsban lik le
az ltk.
Leste a gyereket hogy mit szl ezekhez.
De akrhogyan legyen is mondta a legkisebbik teremtmnye ltal is az r szl hozznk.
A gyerek gy vlte biztos a madarakra meg a mindenfle csszmszra gondolhat m a valamikori
pap aki kzben le se vette rla a szemt fejt kiss flrebillentve gy szlt: Mindeneknek megadatik
ama hang hallsa.
A gyerek belekptt a tzbe aztn megint nekifekdt a dolgnak.
Ht n mg nem hallottam semmifle hangot mondta.
De ha majd egyszer elhallgat mondta Tobin akkor megtudod hogy bizony hallottad te azt egsz
letedben. Azt mondja? Azt.
A gyerek az lben tartott szjra fordtotta a tekintett. A pap figyelmesen nzte.
jszaka folytatta Tobin amikor alszik a tbor s a lovak kinn legelnek vajon ki hallja a legelsket?
Senkise ha egyszer alszanak.
gy van. De ha abbahagyjk a legelst ki riad fel r?
Mindenki.
Jl mondd mondta a pap. Mindenki.
A gyerek felnzett a bkdsbl. Ht a br? is hallja a hangot? A br mondta Tobin. De nem
folytatta.
Azeltt is tallkoztam mr vele mondta a gyerek. Nacogdochesben.
Tobin elmosolyodott. Itt mindenki azt mondja mshol is tallkozott mr ezzel a kormoslelk
gazemberrel.
Tobin a keze fejvel megdrzslte a szakllt. De azt meg kell hagyni neki hogy egyszer mentette
meg az letnket. A Kis-Coloradtl jttnk lefel s egy font puskapor nem sok de annyi se volt az
egsz trsasgnak egyttvve. Egy font se. De mg egy szemernyi se. A br ott lt egy szikla tetejn a
sivatag kells kzepn. De te mg olyan pusztasgot nem lttl. Krs-krl csak a semmi. meg
csak ott lt a szikla tetejn mint aki kocsira vr. Brown azt hitte ksrtetet lt. Le is ltte volna ha lett
volna neki mivel.
Hogyhogy nem volt puskaporuk?
Mindet elldztk a vadakra. Egy barlangban hztuk meg magunkat ellk kilenc napig a lovak is
majd' mind odalettek. Harmincnyolcan voltunk amikor Chihuahubl elindultunk s tizenngyen
maradtunk mire a br rnk tallt. ztten s hallosan kimerlve. Tudtuk jl mindahnyan hogy
valahol abban az istenverte pusztban vr rnk egy horhos vagy valami szurdok vagy taln csak egy
khalom ahol majd bekertenek neknk meg nem lesz mivel lnnk. s akkor jtt a br. Nem is
tagadom mert ami jr az jr. Az rdgnek is.
A gyerek az egyik kezben a fonllal a msikban az rral bmulva hallgatta a hajdani lelkszt.
Egsz jjel meneteltnk a sivatagban s mr dlfel jrt de mi mg mindig mentnk. A delavrok
lpten-nyomon meglljt rendeltek s hasra vetettk magukat hallgatzni. Pedig gyse lett volna hov
szkni s nem lett volna hov elbjni. Nem is tudom mit hallgatztak. Anlkl is tudtuk hogy azok a
nyomorult frgek a nyomunkban vannak s ami engem illet nekem ennyi tuds ppen elg volt s ms
nem is rdekelt. Aznap napkeltekor mind azt gondoltuk hogy na felvirradt az utols napunk. Egyre
csak a htunk mg tekintgettnk. Nem is tudom mennyire lehetett elltni azon a nagy laplyon. Taln
tizent- vagy hszmrfldnyire is.
Aztn ppen dlben meglttuk a brt amint ott lt a sziklja tetejn a nagy semmi kzepn egy szl
magban. s szikla se volt semerre msik azon az egyen kvl. Irving azt mondta biztosan hozta
magval a szikljt. n azt mondtam valami hatrk lehet s arra val hogy mindenki lthassa hol van
a br abban a nagy semmiben. Ugyanaz a puska volt nla amit most is hasznl szpen kiverve a tusa
nmet ezsttel meg a nv is amit a puskajnak adott ezst sodronnyal kirva a csgyon latinul: Et In
Arcadia Ego. Ami arra val utals hogy hall lakik benne. Nem ritkasg hogy valaki nevet adjon a
puskjnak. Tudok olyat aki Cskosajknak hvta a puskjt de olyat is aki Utols Kenetnek meg
mindenfle ni nv is szoksos. De a brn kvl sose lttam olyat hogy valaki klasszikus idzetet
veressen a puskjra.
Szval ott lt magban. Se l se semmi. Csak a br egy szl magban trklsben s mosolyogva
nzett bennnket ahogy jttnk felje. Mintha csak minket vrt volna. Egy cska vszontarisznya volt
nla meg egy viseltes posztzeke a flvllra vetve. A tarisznyban volt egy pr pisztoly meg
mindenfle pnz arany s ezst vegyesen. De mg egy kulacsa sem volt Rejtly volt hogy hogyan
kerlt oda a szikla tetejre. Azt mondta hogy egy szekrkaravnnal jtt idig de meggondolta magt s
inkbb egyedl akart tovbbmenni.
Davy azt mondta az rdg bnja hadd ldgljen csak magban ahol van. Rossz szemmel nzett r.
Nem akarta hogy velnk jjjn mert bntotta volna az nrzett aminthogy a mai napig gy van vele.
Glanton viszont nagyon megnzte magnak. Az az igazsg hogy sose tudtam kistni mit gondolhat
rla. Most se tudom. Csak azt hogy lehet kztk valami titkos alku. Valami egyezsg ami nem Istentl
val. Majd te is megltod hogy igazat beszlek. Glanton odahozatta a kt maradk mlhslovunkat
elvgta a hevedereket le se hajolt a brzskokrt ott maradtak a homokban a br meg fllt a lra s
attl fogva egyms mellett lovagoltak Glantonnal s lttuk hogy gy trsalognak mint a testvrek. A
br szrn lte meg a lovat akr egy indin a puskjt meg a sztyjt keresztbefektette a marjn s
olyan elgedetten tekintgetett krl mintha minden gy trtnt volna ahogyan tervezte s jobban nem
is lehetett volna.
Aztn nem sokkal azutn hogy tovbbindultunk a br j tirnyt jellt ki krlbell kilenc fokkal
keletebbre. Rmutatott egy hegylncra mely harminc mrfldre lehetett arra vettk az irnyt s senki
sem krdezte mrt ppen arra s nem msfele. Addigra Glanton mr elmondta neki milyen helyzetben
vagyunk s mibe csppent bele de nem nagyon izgatta fl magt azon hogy fegyvertelenek vagyunk
s hogy a nyomunkban loholnak az apacsok vagy legalbbis nem mutatta.
A kiugrott pap sznetet tartott s fellesztette elaludt pipjt puszta kzzel nylva be a tzbe parzsrt
mint az indin nyomkeresk aztn mintha csak a helyre tenn visszarakta a parazsat a lngok kz.
Mit gondolsz mi volt ott a hegyek kztt amerre az irnyt vettk? s hogy az rdgbe tudta a br
hogy mi van ott? Meg hogy hol keresse? s aztn mihez kezdjen vele?
Tobin mintha csak magnak tette volna fel ezeket a krdseket. Kzben csak nzte a tzet s szvta a
pipjt.
Hogy a pokolba csinlta? krdezte magtl. ppen esteledni kezdett amikor odartnk a hegyek
lbhoz. Megindultunk flfel egy szraz patakmederben aztn jflkor letboroztunk egy olyan
helyen ahol nem volt se tzifa se vz. Aztn reggel meglttuk az apacsokat lenn a laplyon tlnk
szakra krlbell tzmrfldnyire. Ngyes meg hatos sorokban gettek. Szp szmmal voltak s
ltszott hogy nem siets az tjuk.
Az rszemek mondtk hogy a br egsz jjel fenn volt. s hogy a denevreket figyelte. Flballagott a
hegyoldalba s jegyzeteket ksztett magnak valami knyvbe aztn visszajtt a tborba. s szles
jkedve volt. Aznap jjel kt embernk megszktt gyhogy mr csak tizenketten voltunk meg a br
tizenharmadiknak. Sokat studroztam mrmint a brt hogy mit gondoljak rla. Mert nem tudtam
kiigazodni rajta ahogy azta se. Nha azt gondoltam bolond mskor meg ppen hogy nem az.
Glantonrl mindig tudtam hogy eszels.
A nap els vilgnl tnak indultunk. Egy fval bentt szk kis horhosban haladtunk flfel. Az szaki
lejtn jrtunk s itt fzfk ger- de mg cseresznyefk is nttek a sziklk kzt csak pp nagyon
csenevszek. A br nha megllt fvszkedni aztn nyargalva jtt utnunk hogy berjen bennnket.
Isten bizonyra mondom. Leveleket rakosgatott a zsebknyvbe leprselni. n mg ilyen embert nem
lttam azta se kzben meg egsz id alatt lttuk hogy lenn a laplyon jnnek m utnunk a vadak
mint a fene. n egyre csak htrafel tekintgettem annyira hogy a nyakam is belemerevedett mert nem
brtam levenni a szememet rluk. Legalbb szzan lehettek.
Valami kavicsos fennskra rtnk s mind az egsz csupa borkabokorral volt benve de nem lltunk
meg. Meg se prblkoztunk vele hogy kijtsszuk az ldzinket. Csak mentnk tovbb egyenesen
egsz ll nap. Kzben szem ell vesztettk ket mert eltakarta ket a hegy s valahol alattunk lehettek
a lejtn. Aztn amint alkonyodni kezdett s kirpltek a denevrek a br irnyt vltott s a kalapjt a
fejre szortva tovanyargalt kzben meg a krtte cikz kis karmos rdgket leste. Sztszrdtunk a
sr borksban s pihent kellett tartani hogy bevrjuk egymst s megitassuk az llatokat. Csak
ltnk ott a sttben s senki se szlt egy szt sem. Amikor a br visszart pusmogtak valamit
Glantonnal aztn kellett indulni tovbb.
Olyan stt volt hogy szron vezettk a lovakat. svnynek nyoma sem volt csak a meztelen meredek
k amin alig lehetett megkapaszkodni. Amikor flrtnk a barlanghoz tbben azt hittk hogy a br ott
akar elbjni s lm mgiscsak eszetlen hlye. Igen m de a br a saltrom miatt jtt. Mivel hogy ott
volt a saltrom rted? A barlangban. Mindent amink csak volt kirakodtuk a barlang szjnl s a
zskokat tarisznykat nyeregtskkat mlhskosarakat mind megtmtk a barlang fldjvel aztn
napkeltekor tra keltnk. Amikor felrtnk a gerincre s visszanztnk lttuk hogy a barlang szja
csak gy szvja befel a denevreket ezrvel mint egy sr nagy fstfelht s legalbb fl ra hosszat
tartott mire mind eltnt.
A br ott maradt egy magas hgn egy szk kis patakvlgybe hzdva az egyik delavrral. Neknk
azt mondta kerljk meg a hegyet s negyvennyolc ra mlva legynk megint ott azon a helyen ahol
elvltunk. A zskokat meg tarisznykat s mlhskosarakat lerakodtuk a fldre s elindultunk. A br
meg a delavr hozzltott hogy az egszet flcipelje a hegynyeregbe. Magamban azt gondoltam most
ltom utoljra.
Tobin flpillantott a gyerekre. Hogy tbb nem ltom. Meg hogy Glanton nem fog visszajnni rte. De
elg az hozz elindultuk. Msnap a hegy tloldaln meglttuk azt a kt embert aki otthagyott
bennnket. Fejjel lefel lgtak egy frl. Megnyzva. Mondhatom neked csnya ltvny.
Mindenesetre ha addig mg nem talltk volna ki most mr biztosan tudtk a vadak is hogy szemernyi
puskaporunk sincsen.
Nem ltnk nyeregbe. Inkbb vezettk az llatokat vigyztunk rjuk meg ne cssszanak a kveken s
befogtuk a pofjukat ha prszkltek. No az alatt a kt nap alatt amg mi a hegyet kerlgettk a br
tmosta a guant patakvzzel tszrte hamun hagyta lelepedni kemenct tapasztott agyagbl s
faszenet getett benne nappal elfojtva a tzet aztn sttedskor megint fellesztve. Amikor
visszartnk ott talltuk a delavrral a patakparton lve anyaszlt meztelenen s azt hittk rszegek
csak pp azt nem tudtuk hogy mitl. Csak gy nyzsgtek az apacsok a hegyen ezek meg csak ott
ltek s nem brtk abbahagyni a hahotzst. Amikor megltott minket felkelt bement a fzfk kz s
kt brtarisznyval jtt el az egyikben nyolc font tiszta saltroms a msikban meg krlbell hrom
font finom sznpor. Egy k mlyedsben trte meg a faszenet de olyan finomra hogy tintt lehetett
volna csinlni belle. sszektzte a zskok szjt a tarisznykat flrakta Glanton nyeregkpjra
aztn az indinnal egytt sszeszedtk a ruhjukat n meg multam mert sose lttam felntt embert
akinek egy szl szr sincsen a testn pedig akkor is tbb volt mr egy mzsnl aminthogy ma se igen
nyomhat kevesebbet. Pedig nekem j szemem van az ilyesmihez s egy hnapja se volt mg hogy
Chihuahuban n voltam a felr a mzslsnl amikor a kszleteket rakodtuk.
Aztn fogtuk magunkat s leereszkedtnk a hegyrl de mg feldertket se kldtnk elre csak gy
nekivgtunk. Egyenest neki a vakvilgnak. Kzben majd' belepusztultunk olyan lmosak voltunk.
Rnk sttedett mire lertnk a skra. Ott bevrtuk egymst nvsorolvasst tartottunk s
tovbbindultunk. Majdnem telihold volt mr mi meg mint a cirkuszban a mlovarok egyetlen hang
nlkl lpsben. A lovak mintha tojshjon lpkedtek volna. A vadakrl mg csak nem is sejtettk
merre lehetnek. Ms nyomukat nem lttuk csak azt a kt szerencstlent akit megnyztak. Onnan
tudtuk hogy mg ott kszlnak a krnyken. Nyugatnak vettk az irnyt t a sivatagon. Irving lovagolt
mellettem s gy vilgtott a hold hogy meg tudtam volna szmllni a hajszlait.
Egsz jjel nyeregben ltnk aztn reggel fel pp amikor lement a hold egy farkasfalkba tkztnk.
Sztszrdtak aztn jra sszegyltek de kzben egy mukkot se hallattak. Elmaradoztak aztn megint
bertek s ott kerengtek krlttnk. Nem riadtak semmitl. Oda- odacsaptunk nekik a bklyval s
olyankor eliszkoltak de olyan csndben hogy a lptket se hallottuk a kemnyre szradt fldn csak a
lihegsket meg a morgsukat ahogy a fogukat vicsorgattk. Glanton megllt ezek a dgk meg
krbekrbe ott llkodtak nmelyik elmaradozott de aztn jtt vissza loholva. Akkor kt delavr
megfordult s visszanyargalt amerrl jttnk csak kiss balra hzva nem olyan nylszv legnyek
voltak mint n s meg is talltk a farkasok zskmnyt. Egy fiatal antilopbikt. Az elz este
ejthettk el. Flig mr elfogyasztottk de mi mindjrt nekiestnk s a kssel csontig lefaragtuk a
maradkot s magunkkal vittk a hst. Nyersen ettk meg t kzben a nyeregben lve mert akkor mr
hat napja nem is lttunk hst. Ki voltunk r hezve. Fenymagot abrakoltunk mint a medvk s annak
is megrlt aki tallt magnak. Nem sok hst hagytunk a farkasoknak de ami engem illet n sose lnk
le egy farkast s tudom hogy msok is gy vannak vele.
Kzben a br alig szlt egy szt is egsz id alatt. Amikor aztn hajnalban egy szles hepehups
ksivatag peremre rtnk a nagysgos br r fogta magt felkapaszkodott egy bazaltk tetejre s
beszdet intzett hozznk. Mintha prdiklna de bizony isten hogy ilyen prdikcit sose hallott mg
senki kzlnk. A ksivatagon tl egy tzhny magaslott s kprzatos sznekben tndklt a hajnali
napstsben s temrdek sok kis fekete madr siklott flttnk a szl szrnyn s csak gy lobogott a
br htn az cska posztzekje meg kinyjtotta a kezt s rmutatott arra a kopr magban ll
nagy hegyre s sznokolni kezdett hogy mi vgre mig se tudom mindenesetre azzal fejezte be hogy
vegyk tudomsul a fld mely mint desanynk mondotta igenis kerek akr egy tojs s telis-tele
van mindenfle j dolgokkal. Aztn sarkon fordult s elindult a lovt vezetve melynek htn
ltalvgott azon a fekete meg vegesre gett s embert s llatot egyarnt prbra tev rettenetes
salaksivatagon mi meg utna engedelmesen mint valami j valls kveti.
A pap elhallgatott s kiverte kialudt pipjt a csizmja sarkn. Felemelte a tekintett s arra fordtotta
ahol a br lt szoksa szerint flmeztelenre vetkzve a tznl. Aztn vissza a gyerekre.
Szval a ksivatag. Valsgos tveszt volt. Olykor ha flrt az ember valami kis kves buckra azt
ltta hogy meredek szakadk llja az tjt. tugrani meg nem mertk mert az aljt les fekete veges
kszilnkok trmelke bortotta a hasadt szlk meg mint a penge. A legnagyobb gonddal vezettk a
lovakat mgis mind felvrezte a csnkjt. Neknk meg sztvagdosta a csizmnkat. Azon a hepehups
hasadkos szikls skon jrva az ember megrtette hogyan lett ilyen ez a vidk: megolvadt a k aztn
gy dermedt meg flgyremkedve mint a kel tszta. Izzott az egsz le a fld fortyog gyomrig. Ahol
a pokol is leledzik amennyire az ilyesmi egyltalban tudhat. Mert a fld valban gmbly s
krltte csak a nagy semmi s igazsg szerint nincsen is rajta se lefel se flfel s akad kztnk
rajtam kvl is olyan aki ltott mr szablyos kis patanyomokat a kvn mintha z hagyta volna maga
utn jrtban de krdem n hol van az az zike aki az olvadt kvn is elmegy? Nem akarnk most
belemenni abba hogy mi ll az rsban de azt mondom knnyen lehet hogy a vtkesek kzt olyan
elvetemlt gonoszok is voltak akiket akkor rgen amikor ezek a dolgok trtntek mg a gyehenna tze
is kivetett magbl s akkor elsereglettek a kis pats rdgk a vasvilljukkal s tlbaltak azon a
tzes ksn amit a fld kiokdott magbl hogy megmentsk a gazemberek fekete lelkt akiket a
vilgnak balszerencsjre kikptt a krhozat rvnye a kls sttsg partjra. Szerintem legalbbis.
Br elismerem hogy ez csak tallgats. De az akkor is biztos hogy valahol a vilg vgs nagy
rendjben ezek a dolgok sszernek egymssal. Aminthogy az is bizonyos hogy valami vagy valaki
otthagyta a patja nyomt a folykony lvban mert azt meg n a tulajdon szememmel lttam.
A br gy ltszott le se veszi a szemt arrl a nagy halott hegysvegrl mely gy dudorodott ki a
sivatagbl mint valami ris kels. Mi olyan nneplyes menetben kvettk mint a baglyok hogy
amikor a nyeregben htrafordulva visszanzett rnk elnevette magt az brzatunk lttn. A hegy
lbhoz rve sorsot hztunk s kt embert elre kldtnk a lovakkal. Az egyik most is ott l a tznl
de n jl emlkszem r hogy amikor lttam elballagni a lovakkal azon a salakos tokfldjn azt
gondoltam rla hogy a hall fia.
Pedig azt hiszem nem voltunk a hall fiai. Amikor felnztem a br mr az t felnl tartott felfel a
lejtn ngykzlb a tarisznyja a fl vllra vetve s a puskjra tmaszkodva mintha hegymszbot
volna. Erre mi is megindultunk utna. Mg a lejt felnl sem jrtunk amikor megpillantottuk a
vadakat lenn a laplyon. De csak msztunk tovbb. Az jrt a fejemben hogy a legrosszabb esetben
majd belevetjk magunkat abba az izz katlanba s akkor legalbb nem jutunk a vadak karmai kz.
Pihens nlkl kapaszkodtunk flfel s azt hiszem dlfel jrhatott amikor felrtnk a cscsra.
Teljesen ki voltunk merlve. Tzmrfldnyire se voltak mr azok az rdgk. Vgignztem az
embereken s lttam hogy mr nem sokig hzzk. Nem volt bennk tarts. Derk fik voltak s
rosszul esett ltnom hogy dgrovson vannak s akkor arra gondoltam hogy ezt a brt bntetsl
kldte rnk az r. De tvedtem. Akkor legalbbis. Most mr megint nem vagyok olyan biztos benne.
rt fel elsnek a katlan peremre felegyenesedett az a nagy bivaly ember s gy nzett krl mintha
csak a kilts kedvrt jtt volna fl. Aztn letelepedett s kapirglni kezdte a kvet a kse hegyvel.
Kzben mi is felbotorkltunk hozzja de fel se nzett rnk csak lt a fldn httal annak a ttong
nagy mlysgnek s kapargatta a kvet s rnk szlt hogy kapargassuk mi is. Mivelhogy knk volt.
Knkves volt a katlan karimja krben srgn riktott helyenknt csillml kvarclemezkkkel
vegyesen de tbbnyire szntiszta virt knvirg volt az egsz. Lepattintgattuk a kvekrl aztn aprra
vagdostuk a knpikkelyeket mg ssze nem gylt krlbell ktfontnyi akkor a br fogta a
tarisznykat keresett valami sima fal mlyedst a sziklk kzt belenttte a faszenet meg a saltromot
jl sszekeverte a kezvel aztn a tetejbe rszrta a knport is.
Mr-mr azt hittem hogy a vrnket is belecsurgatjuk majd mint a szabadkmvesek a kehelybe de
tvedtem. Szrazon kavargatta a puszta kezvel kzben meg a vadak odalenn a skon egyre kzelebb
rtek. Amikor visszafordultam a br fel azt lttam hogy ott ll az a szrtelen nagy kopasz majom a
sziklamlyeds fltt veszi el a vesszejt s frcsgve hugyozik bele a keverkbe kzben meg a fl
kezvel hadonszva neknk kajabl hogy menjnk mi is oda hozz.
Mi addigra mr olyan kbk voltunk hogy nem is igen tudtunk magunkrl s felsorakoztunk a
gdrnl mindnyjan a delavrokkal egyetemben. Csak Glanton nem. Azt ltni kellett volna hogy
milyen kpet vgott. Mi elvettk a hmtagunkat s sorban belehgyoztunk a br meg ott trdepelt a
gdr mellett s puszta kzzel dagasztotta a habarcsot sszegyrva a frcsg hggyal s egyre csak
bennnket bztatva hogy hugyozzatok fik rajta csak mert ezen mlik az letetek vagy nem ltjtok a
vrs rdgket kzben nagyokat nevetve ahogy azt a nagy fekete bds cipt gyrta de mintha a
pokol kenyert dagasztan gy bzltt az a tszta a keze kzt s sem olyan volt mint egy pk hanem
fekete lett az egsz teste. Akkor aztn elhzta a kst s nekiltott hogy a pengjvel vkonyan
sztkenje az egszet egy dlre nz lapos kvn fl szemmel a napot lesve kzben meg kente szjjel
vigyorogva a hgytl s kntl bzl fekete gyurmt mi meg csak bmultunk mert gy jrt a keze
mintha egsz letben mst se csinlt volna. Amikor pedig elkszlt vele lelt knyelmesen a kezt a
mellbe trlgette aztn nzte a kzeled vadakat. Akrcsak mi.
Akkor mr a ksivatagban jrtak s elrekldtk egy feldertt aki lpsrl-lpsre kvette a
nyomunkat a hepehupk kzt s ha olyan hasadkba rt melynek nem volt kijrata megllt s
visszaszlt a tbbieknek. Nem tudom hogyan csinlta milyen nyomokat kvethetett. Taln a
szagunkat. Hamarosan olyan kzel voltak mr hogy a beszdket is hallottuk. k is meglttak
bennnket.
Csak a mindenhat Atyaisten tudhatja hogy mi jrhatott a fejkben. A ksivatagban sztszrdva
jttek mgnem az egyik felkiltott s odamutatott a hegyre s akkor mind odakaptk a tekintetket.
Fldbe gykerezett a lbuk az biztos. Meglepdhettek hogy ott ltnak tizenegy embert gubbasztani a
kopasz hegy katlannak a peremn mintha egy csapat eltvedt madr lennnek. Tancsot tartottak mi
meg lestk hogy nem kldenek-e el nhny embert a lovak utn de nem vlt be a cselnk. Gyztt
bennk a moh kapzsisg s elindultak a tzhny svege fel futva botladozva a megdermedt
lvafolyam khullmai kzt versengve hogy ki r fl elsnek.
gy szmtottam hogy krlbell egy rnk lehet mg.
Nztk a vadakat fntrl s lestk szrad-e mr a br bds kulimsza meg lestk azt a felht amely
pp a nap fel szott az gen. Aztn sorra mindenkinek elment a kedve s mr nem lestk se a
kulimszt se a vadakat mert ltszott hogy az a felh biztosan el fogja takarni a napot s legalbb fl
rig tart majd amg elvonul eltte neknk pedig mr eltttk az utols rnkat. A br ezalatt
nyugodtan ldglt s jegyezgetett a knyvecskjbe pedig is ltta a felht akrcsak mindenki ms
aztn becsukta a knyvt s is a felht figyelte ahogy mi mindnyjan. Senki se szlalt meg. Se
kromkods se fohszkods. Csak nztk a felht. A felh meg vgl pp csak a sarkt takarta el a
napnak azzal tovbbszott s mirnk nem hullott semmi rnyk mire a br fogta a knyvecskjt s
szpen folytatta a jegyzetelst. n az egsz id alatt t figyeltem. Aztn lemsztam ahhoz a lapos
khz s megtapogattam a rkent ppet. Meleg volt. Flmentem a katlanhoz s krbejrtam a peremt
s lttam hogy mindenfell jnnek a vadak kapaszkodnak flfel a kopasz trmelkes hegyoldalban.
Krlnztem nem ltok-e valami nagyobb kvet amit legurthatnk kzjk de a kavics meg a
kszilnkok kzt legfeljebb akkork akadtak csak mint az klm. Glantont kerestem a szememmel. A
brt nzte meredt eszels tekintettel.
A br becsukta a kis fekete knyvt aztn levette a szarvasbr ingt kiteregette a kis gdr aljban s
szlt hogy hozzuk oda neki a kiszradt nykot. Mindenki elvette a kst s mentnk hogy lekaparjuk
a krl. A br figyelmeztetett hogy jl vigyzzunk nehogy szikrt vessen a penge a kvn.
Odahordtuk neki az ingbe mind az egszet meg hozzltott hogy flaprtsa s sszezzza a ksvel.
Aztn egyszer csak elkiltotta magt hogy Glanton kapitny r.
Mg hogy kapitny r. Hinnd-e? Szval mondja a br hogy: na Glanton kapitny r hozza azt a
talpas puskt s tltse meg aztn hadd lssuk mit csinltunk.
Glanton odament hozz a puskjval telemerte a lporszarujt megtlttte mind a kt csvet rtette a
fojtst s ledmcklte a golykat aztn bezrta a csappantt s azzal fllpett a katlan peremre. De a
brnak nem ez volt a szndka.
Oda le a hegy torkba mondta. Glanton meg sz nlkl engedelmeskedett neki. Lemszott a katlan
bels prknyn egszen a garat szlig flemelte a puskt egyenesen lefele clozta a csvt felhzta a
csappantyt s ltt.
Akkora hangja volt hogy te olyat mg nem hallottl. Majd' a frsz trt ki tle. Kiltte mind a kt
csvet aztn vgignzett rajtunk meg a brn. A br csak intett hogy jl van s folytatta az aprtst
aztn meg odaszlt neknk hogy mi is tltsk meg vele a lportartnkat amit mi meg is tettnk egyik a
msika utn gy jrulva elbe mintha rvacsort vennnk. Amikor mindnyjan vgeztnk is
megtlttte a flaskjt s felporozta a revolvereit. A legfrgbb vadember akkor mr alig ktszz
yardnyira lehetett csak a lejtn. Mi kszen lltunk hogy beljk puskzzunk de a br mst gondolt.
Kiltte a pisztolyait a katlanba mind az egsz trat lassan rrsen aztn jratlttt kzben meg intett
neknk hogy ne mutassuk magunkat. A vadaknak biztosan szget thetett a fejbe a nagy lvldzs
mivel alighanem azt hittk semmi lporunk sincs mr. Akkor a br fogta magt s killt a krter
peremre a kezben egy tiszta fehr vszoninggel az iszkjbl s meglobogtatta a vadaknak de meg
oda is kiltott nekik valamit spanyolul.
Majdhogynem a szve hasadt bel az embernek. Azt bgatta hogy mind meghaltak mr csak n
vagyok letben. Knyrljetek rajtam. Todos muertes. Todos. s kzben egyre csak lengette az ingt.
Ezek meg ktelen csaholsban trtek ki mire a br odafordult hozznk azzal a furcsa mosollyal az
brzatjn s csak annyit szlt hogy mltztassanak az urak. Azon kvl egy rva szt sem. Elhzta a
hta mgl az vbe tztt revolvereket s egyszerre mind a kt kezvel mivelhogy ktkezes akr a
pk s a jobb meg a bal kezvel is tud rni mghozz egyszerre amint azt n a sajt szememmel lttam
szval elkezdte kt kzzel gyilkolni az indinokat. No neknk se kellett ktszer mondani. Atyaisten
hogy ott micsoda mszrls folyt. Mr az els sortz letertett kereken tizenkettt de mi nem
lankadtunk. Mire az utols szegny rdg is legurult a hegy aljba sszesen tvennyolcan hevertek
odalenn a kvek kzt egyms hegyn-htn. gy cssztak lefel a kavicsos hegyoldalban mint csep a
szecskavgba az egyik erre nyaklott a msik amarra s odalenn szinte snc emelkedett a hullkbl.
Odafektettk a puskacsvet a knkves prknyra s lelttnk mg kilencet akik futsnak eredtek a
lva kzt. Meglltuk a sarat. Fogadsokat ktttnk mint a cllvldben. Az utols legalbb egy
mrfldnyire volt mr amikor eltallta a goly. Szablyos cllvszet volt s azzal a frnya porral
minden lvs tallt.
A kiugrott pap a gyerek fel fordult: Ht akkor tallkoztam n elszr a brval. De azta se igazodom
el rajta.
A gyerek Tobinra emelte a tekintett. Mitl br?
Mitl br?
Mitl.
Tobin tnzett a lngokon. Halkabban kisfiam. Csak halkan. Mert mg meghallja. Olyan a fle akr a
rk.

XI
Be a hegyek kz A Vrmedve Az egyik delavrt elragadja a grizzly
A hajsza jabb hagyatk A sziklahasadk A romok a sziklaprkny alatt A lbvas A dolgok
s brzolatuk A br elmond egy trtnetet
Kimlik az egyik szvr Mescalfzgdrk Esti tjkp teliholddal s virgokkal meg a br A
falu Glanton az llattartsrl A kivezet svny
Egyre beljebb hatoltak a hegyek kz s magas fenyvesek kzt vezetett az tjuk a fk hegyn szl
jrt nha madarak rikkantgattak. A patkolatlan szvrek csszkltak a szraz fben s a lehullott
tleveleken. Az szaki lejtk meredek mly vzmossaiban tppedt tavalyi h keskeny cskjai.
Kacskaringzva kanyarg svnyen kapaszkodtak flfel a lovak egy nma nyrfaliget fi kzt
melynek levelei kis aranylapocskkknt hullottak a kitaposott csaps fekete sarba. Milli csillog
csillmlemez szllingzott al a liget rnyas nyiladkaiban Glanton felemelt egyet a fldrl s a
szrnl fogva elnzegette aprcska legyezknt forgatva az ujjai kzt majd elejtette de tklye nem
maradt r hatstalan. Keskeny szurdokvlgyn haladtak t ahol jgbefagyott avaron tapostak aztn
napszlltakor magas hgra rtek ahol a vad szllksekben vitorlz galambok gy siklottak t a
hegynyergen akr egy rppenty alig nhnylbnyira csak a fldtl sebesen kerengzve a lovak kztt
mg t nem buktak a gerincen le az alant kkl sksg fl. Aztn fekete fenyerdbe rtek s a kis
spanyol lovak kapkodva szedtk a ritka levegt majd ppen szrkletkor ahogy Glanton lova nagy
keservesen tkapaszkodott egy kidlt fatrzsn egyszer csak egy hatalmas faksrga grizzly
emelkedett fel a rnk mgtti gdrbl ahol pp abrakolt s vaksi disznszemvel rjuk meredt.
 Glanton lova htrahklt. Glanton a nyakra simult s elkapta a revolvert. Az egyik delavrnak
aki ott lovagolt kzvetlenl Glanton mellett felgaskodott a lova s hanyatt esett s a gazdja hiba
verte kllel a fejt hogy visszafordtsa mikzben a meglepetstl megzavarodott medve rmletben
sztnsen feljk kapott a hossz pofjval s vrtl vrs vicsorg agyarairl valami bds csimbk
lengett vastag nylcskon. Glanton ltt. A goly a melln tallta el a medvt. Felhrdlt s elrehajolva
megragadta a delavrt s kiemelte a nyergbl. Glanton jra tzelt bele a felje fordul medve
vallanak sr boglyas szrzetbe s kzben a szeme sszetallkozott az llat fogai kzt tartott indin
pillantsval aki fl karral tlelve a fenevad nyakt szinte bajtrsi ragaszkodssal nyomta oda a fejt
a pofjhoz. Egyszerre ktelen vltzs tlttte meg az erdt s ostorcsapsok csattansa ahogy az
emberek megprbltk megfkezni a megbokrosodva nyihog lovakat. Ahogy a medve mzszn vr-
maszatos bundjbl dgszagot s a tulajdon csps bzt rasztva pofjban a magatehetetlenl
himblz indinnal tvgott eltte Glanton harmadszor is felhzta a csappantyt. A lvs dreje fl
s fljebb csingzott a magasba mialatt egy kis fmgolybis sebesen szguldott tova az anyag lass
hangtalan s egyenletes forgssal rl tvoli kls plyi fel napnyugatnak. Puskalvsek
visszhangzottak az erdben de a fenevad foga kzt tszval rettent szkellsekkel eltnt a homlyba
borul erd fi kzt.
A delavrok hrom napig kvettk az llat nyomait mialatt a csapat tovbbhaladt az tjn. Az els
nap a vrcseppeket kvettk s megtalltk a helyet ahol megpihent s elllt a vrzse aztn msnap a
magval vonszolt test nyomait a mly avarban mgnem harmadnap ktrmelkkel bortott magas
fennskra rtek ahol mr alig leltek nyomokat s vgl a leghalvnyabbak is elfogytak. Mg sttedsig
keresgltek nem mutatkozik-e valami jel aztn lefekdtek aludni a puszta kre aztn msnap reggel
szjjeltekintettek a messzi szak fel elnyl vad szikls vidken. A medve gy ragadta el a
testvrket mint valami mesebeli szrnyeteg a tj pedig rkre s visszavonhatatlanul elnyelte ket.
sszefogdostk a lovaikat s elindultak visszafel. Fnn a magas tetn mi sem moccant csak a szl
jrt. Nem beszltek. Ms kor gyermekei voltak ha keresztny nevet viseltek is s ppgy a pusztban
ltk le az letket akrcsak apik. Hborban tanultk a hborzst az sk nemzedkeitl akiket a
keleti partrl ztek el t a fl kontinensen Gnadenhutten szks romjai kzl ki a prrire s tl a
nyugat vres mezeire. Ha mg annyira tele volt is rejtelmekkel a vilg nem gy a hatrai mivelhogy
nem volt se szelte se hossza s laktak benne mg annl is rettenetesebb lnyek s olyan emberek is
akiknek ms s ms szn volt a brk meg oly teremtmnyek akiket ember szeme nem ltott mg s
mgsem voltak idegenebbek mint a tulajdon bennk dobog szv lakozzk br benne akrmi vadon s
abban fenevad brmilyen.
Msnap hajnalban kereszteztk a tbbiek csapst s harmadnap alkonyatkor rtk utol ket. Az
eltnt harcos lova ott llt a tbbi kzt felnyergelve ahogyan hagytk aztn lemlhztk sztosztottk
egyms kzt amije volt s a nevt tbb nem ejtettk ki a szjukon. Este a br odament a tzkhz
lelt kzjk kifaggatta ket s abbl trkpet rajzolt a fldre. Hosszan nzte aztn felllt s eltiporta a
vonalakat reggel pedig lra szlltak s mentek tovbb.
Trpetlgyesen vezetett t az tjuk s magyalfk kztt szikls talajon ahol fekete fk nttek a
lejtk rediben megkapaszkodva. Napstsben s magas fben haladtak majd ks dlutn meredek
szakadkhoz rtek ahol mintha vge szakadt volna az ismert vilgnak. Alattuk a fogy fnyben a
parzsl San Augustin-i sk hzdott szakkeletnek a fld alatt ezer ve lappangva g szn szllong
nma fstfellegeibe burkolzva melyek mind a szles lthatr szlig elfedtk a fldgoly grblett.
A lovak vatosan lptettek vgig a meredly peremn s az emberek aggodalmas szemmel tekintgettek
az alant elterl si sivrsgra.
A kvetkez napokban olyan vidken jrtak ahol a sziklk a hst is legettk a tenyerkrl ha
hozzrtek s ahol nem is volt ms semmi csak k. Szk szurdokon vezetett t a kecskegan szraz
gbecsvel hintett csaps s a sziklafal olyan forrsgot lehelt rjuk hogy el kellett fordtaniuk az
arcukat mg elnylt fekete rnyuk oly lesen s krlelhetetlen vgrvnyessggel vetlt oda a kre
mintha fel akarn mondani a szerzdst mely a testhez kti honnan szrmazst veszi s mr nlln
haladna tovbb a kopr kvn akrha nap- ember- s istentelen is.
Mly sziklahasadk vezetett le a fennskrl szakadozott hvs-kk rnykok kzt csattogtak a
patkk a kveken. Lenn a patakmeder szraz homokjban repedezett rgi csontok s festett kkorsk
cserepei mg fnn a meredek kfalon l jagur teknc primitv bri s lovon l sisakos pajzsos
spanyolok nzik megvet kznnyel a sziklkat a csndet s magt a ml idt is. Szzlbnyira
flttk a kfal repedseiben a sziklarsekben szalmbl s rgi radsok uszadkbl rakott fszkek. A
lovasok gzengs morajt hallottk a tudhatatlan messzisgbl s folyvst az g keskeny cskjra
tekintgettek flfel nem sttl-e esvel fenyegetve s a kanyon szk falhoz lapulva lpkedtek a halott
hegyipatak medrnek fehrre mosott szraz kvein melyek oly simra s kerekre koptak mintha
titkokat rejt tojsok lennnek.
Aznap jszakra egy sokkal sibb np ltal hagyott romok kzt tboroztak le mlyen a szikls
hegyek kzt egy kis kiszlesed vlgyben melyen tiszta viz patak csordoglt ltal s kvr volt a f.
Egy kinyl sziklaprkny alatt mg lltak a srral tapasztott s kbl rakott hajlkok falai s a kis
vlgyet rgi ntzcsatornk szeltk t. A puha homokban mindenfel trtt cserpednyek meg
elszenesedett fadarabok s kztk keresztl-kasul zek s ms llatok csapsai.
A br bejrta a romokat az alkonyatban a tzifa fstjtl kormos fal szobkat melyek padljn
hasadt kdarabok s ednycserepek hevertek a hamuban s az sszeszradt kis kukoricacsvek kzt.
Nhny korhadt ltra is ott llt mg a falakhoz tmasztva. Benzett a flig fldbe vjt bedlt kivkba
flszedegetett egy-kt hastott kszilnkot aztn letelepedett egy mg magasan ll fal tetejre s
vzlatokat ksztett a jegyzetfzetbe mg r nem esteledett.
Ragyogva jtt fel a telihold a kanyon fl s teljes volt a csnd a kis vlgyben. Taln a sajt
rnykuk riasztotta el a prrifarkasokat azrt maradtak tvol mindenesetre a hangjukat se lehetett
hallani aminthogy madarat se s szell sem rezdlt csak a patak csrgedezett halkan a tzek mgtt a
sttben.
Mialatt a hasadkban jttek lefel a fennskrl a br egsz nap a sziklk kzt portyzgatott s
most a tznl kitertett egy darab ponyvt s kirakosgatta r maga el amit sszeszedett. A brktses
jegyzetfzett az lben tartva egyenknt kzbe vette a hastott kszilnkokat cserpdarabokat s
csontszerszmokat s gyes vzlatokat ksztett rluk a knyvbe. Knnyed kzzel gyakorlottan rajzolt
a homlokt se rncolva s mg furcsn gyermeki ajkt sem cscsrtette hozz. Ujjai egy
cserpdarabon kitapogatjk a hajdani vesszfonat lenyomatt aztn azt a mintzatot is lerajzolja
nhny takarkos ceruzavonssal szpen rzkeltetve a mlysget is. A rajzhoz is rt meg mg sok
minden mshoz ami szksges a feladat elvgzshez. Olykor felpillant s a tzet nzi vagy a krtte
hever trsait vagy a mgttk feketll jszakt. Utoljra egy lbvasat tett ki maga el mely valaha
egy pnclzat rsze volt s egy toledi kovcsmhelyben kszlt hromszz vvel azeltt. A rozsdtl
kimart elvkonyodott kis acllemezt a br oldalrl s szembl is lerajzolta s szp tiszta rsval a
mreteit is feljegyezte a lap szlre.
Glanton nzte ahogy rajzolt. Amikor vgzett fogta a kis lbvasat jobbra-balra forgatva megint
alaposan szemgyre vette aztn sszeroppantotta a markban s bedobta a tzbe. A tbbi kirakosgatott
holmit is flszedegette a ponyvrl s azokat is a tzbe szrta aztn fogta a ponyvt kirzta
sszehajtogatta s a jegyzetfzetvel egyetemben eltette a tbbi holmija kz. Aztn csak lt lbe
ejtett kzzel s ltszott rajta hogy nagyon elgedett a vilggal mintha annak idejn a teremtskor az
vlemnyt is kikrtk volna.
Egy Webster nev tennessee-i ember szeme is kvette a kezt ahogy rajzolgatott s most
megkrdezte tle mi volna a szndka azokkal a feljegyzsekkel s vzlatokkal amire a br
elmosolyodott s azt vlaszolta hogy az hogy kitrlje ezeket a dolgokat az emberisg emlkezetbl.
Webster is elmosolyodott a br meg felkacagott. Webster a fl szemt sszehunyortva nzett a brra
s gy szlt: maga azeltt biztosan rajzol volt valahol mert gy ltom hogy ezek a kpek elgg
hasonltanak azokra a dolgokra. De nincs ember aki az egsz vilgot bele tudn rakni egy knyvbe. Az
se a mindensg amit maga belerajzol a knyvbe.
Jl beszlsz Marcus mondta a br.
De engem ne rajzoljon bele mondta Webster. Mert nem akarok benne lenni a maga knyvben.
Ez a knyv vagy egy msik mindegy az mondta a br. Mi van a vilgon ami egy vonssal is eltr
attl ahogyan a knyvben meg vagyon rva. Hogyan is ltezhetnk olyasmi? Mert akkor hamis volna
az a knyv mrpedig a hamis knyv az nem is knyv.
Furfangos beszd ember maga de nem is akarnk n magval szavakkal csatzni. Arra krem csak
hogy az n rncos brzatomat ne rakja bele a knyvbe mert nem akarnm hogy aztn taln
idegeneknek mutogassa.
A br mosolygott. Egyre megy hogy az n knyvemben vagy msikban mert minden ember fia ott
vagyon benne minden msikban aminthogy azok is egyik a msikban mindahnyan a ltezs vgtelen
egymsutnjban mind a vilg vgezetig.
Helytllk majd n magamrt mondta Webster de akkor mr kezdtk csfolni a tbbiek amirt olyan
bekpzelt mert ki olyan bolond hogy a tulajdon pofzmnyt akarja nzegetni s netn mg majd
ssze is verekszik a np mikzben a kp leleplezsre vr hogy aztn mrgben szurokba s tollba
mrtsa az eredetije helyett. Vgl is a br feltartotta a kezt s kegyelmet krt Websternek mondvn
hogy Websterbl egyltalban nem a hisg beszl hanem egszen ms az indtka s hogy egyszer
lerajzolt egy hi vnembert s ezzel akaratlanul is odalncolta ezt az embert az arcmshoz. Aludni se
brt attl fogva mert rettegett hogy az ellensgei elraboljk tle s bemocskoljk s a kp olyannyira
hasonltott r hogy se sszehajtogatni nem engedte se azt hogy brmi csak hozz is rjen akr mgnem
vgl nekivgott a sivatagnak hogy elmenjen oda ahol a brt tudta s tancsot krjen tle miknt
oltalmazhatn meg a kpt mire a br felvitte magval ezt az embert messze a hegyek kz s ott
elstk egy barlangban s a br tudtval ma is ott van.
Amikor a br befejezte a mondandjt Webster nagyot kptt aztn megtrlte a szja szlt s
szrsan a brra nzett. Csakhogy az az ember mondta csak egy buta pogny vadember volt.
gy van mondta a br.
Na n meg ms vagyok.
Akkor jl van mondta a br s a vzlatfzetrt nylt. Teht nincsen kifogsod az ellen hogy
lerajzoljalak?
Nem akarom hogy kpet csinljon rlam mondta Webster. De amit az elbb mondott az egyltalban
nem gy van.
Elcsendesedett a tbor. Valaki felkelt hogy rakjon a tzre s magasan llt mr a hold a romos
ptmnyek fltt s a vlgy aljban elkanyarg patak vize gy csillogott a homokban mint egy sodrott
aclszalag s semmi nesz sem hallatszott csak a patak halk csrgedezse.
Mifle indinok voltak ezek br r?
A br felpillantott.
Szerintem halott indinok s maga mit mond br r?
n azt mondom elevenek.
Trhet hzakat tudtak rakni azt meg kell hagyni. Ez az itteni np meg nem rt az ilyesmihez.
Elevenek mondta a br. Aztn elmeslt nekik egy trtnetet mely a kvetkezkppen szlt.
Fnn az Allegheny-fennskon annak is a nyugati szln de nem mostanban hanem azeltt valamikor
amikor az mg nagyon vad vidk volt lakott egy ember akinek volt egy kis boltja az egyik llami ft
mellett ahol lszerszmot rult. Mivelhogy szjgyrt volt neki a mestersge de sokat nem keresett
vele mert akkoriban mg csak nagyon kevesen jrtak arrafel. Kis id mltn rkapott hogy
felltzzn indinnak s a boltjtl nhny mrflddel fljebb letelepedett az tszlen s ha valaki arra
jtt attl pnzt krt. s akkor nem is bntott senkit.
Aztn egy szp napon megint arra jtt egy ember s akkor a szjgyrt neki is odalpett elbe egy fa
mgl a gyngys indin ruhjban s tolldsszel a fejn s tle is pnzt krt. De ez a bizonyos ember
fiatal volt s nem adott neki. Hanem amikor felismerte hogy fehr ember olyasmiket mond neki amitl
elszgyellte magt a szjgyrt meghvta a fiatalembert a hajlkba amely nhny mrflddel lejjebb
llt az t mellett.
A szjgyrt mester egy fakreg kunyhban lakott amit maga eszkblt s ott lakott vele a felesge
meg a kt gyereke is akik mind bolondnak tartottk az reget s csak az alkalomra vrtak hogy
megszkhessenek tle arrl a kietlen helyrl ahov magval cipelte ket. Megrltek ezrt a
vendgnek s az asszony meg is vacsorztatta. Hanem mialatt a vendg evett az reg megint rkezdte
a sirnkozst hogy gy szedjen ki belle valami pnzt s elmondta hogy mennyire szegnyek
aminthogy azok is voltak a vndor meg addig-addig hallgatta mgnem elvett kt pnzt amilyent az
reg soha letben nem ltott mg ezrt jl megnzegette magnak a pnzeket^s a finak is
megmutatta az idegen meg kzben befejezte a lakmrozst aztn azt mondta az regnek hogy
megtarthatja a pnzeket.
Csakhogy a hltlansg sokkalta gyakoribb semmint hinntek s ez a szjgyrt is elgedetlen volt
azzal amit kapott s nyaggatni kezdte az embert hogy nem jrna- taln egy pnz a felesgnek is. Erre
az idegen eltolta magtl a tnyrt s megfordult a szken ltben s szigoran kioktatta a szjgyrtt
olyan dolgokrl amiket azeltt az is tudott csak azta mr elfelejtett s mondott mg mellje olyasmit
is ami j volt az regnek. Vgezetl megfeddte amirt ilyen semmirekell s nem ismer sem Istent
sem embert s va intette hogy bizony fogadja be szvbe felebartjt s szeresse mint nmagt mert
is nagy szksget lthat egyszer mg amikor majd a pusztban bolyong.
Vgre jrt mr a beszdnek amikor a kunyh eltt egy nigger haladt el az ton egy fajtjablit hzva
maga utn egy halottaskocsin amely rzsasznre volt pinglva maga meg olyan tarkba ltzve akr
a cirkuszi bohc s akkor a fiatalember jjal rmutatott az ton elhalad niggerre s azt mondotta
bizony mg ez a fekete fajzat is
Idig rve a br sznetet tartott. Eddig csak a tzet bmulta mern de most felemelte a tekintett s
krlhordozta az embereken. gy beszlt mintha prdikcit tartana. s nem vesztette el a trtnet
fonalt. Csak rmosolygott a hallgatsgra.
Azt mondotta bizony mg ez a bolond fekete se kevesebb senki ember finl kzttnk. s akkor
felllt az regember fia s is beszdbe fogott s kimutatott az tra s monda a tbbieknek hogy
csinljanak helyet a niggernek. Ezen szavakkal. Csinljunk helyet a niggernek. De addigra tovahaladt
mr a nigger s a halottaskocsi s nem volt sehol.
Erre az regember is megbnst mutatott s eskdztt hogy mennyire igaza van a gyereknek s az
reg asszonya aki a tznl lt nagyon elcsodlkozott ennek hallatn s amikor az idegen mondta nekik
hogy eljtt az ideje az tvozsnak az asszonynak knnyek voltak a szemben s a kisleny is eljtt
az gy mgl s belekapaszkodott a vndor ruhjba.
Az reg felajnlotta neki hogy elksri egy darabon az tjn bcszul s megmutatja neki melyik utat
vlassza az elgazsnl mivel tjelzk nemigen akadnak a vilgnak ebben a szegletben.
Elindultak ht az ton s ahogy mendegltek arrl beszlgettek milyen az let ilyen vad vidken ahol
ha ki arra vetdik egyszer sohase jn tbbet s kzben lassacskn elrkeztek az telgazshoz s akkor
az idegen azt mondta az regnek hogy most mr eleget ksrte s megksznte neki az tbaigaztst
aztn elbcszkodtak az idegen meg ment tovbb az tjn. De a szjgyrtnak csak nem akarzott
elvlni tle hanem utna kiltott s megint mellje szegdtt. Aztn egyszer csak olyan helyre rtek
ahol stt erd mlyn vezetett az t s ott az reg meglte a vndort. Egy nagy kvel lte meg s
elvette a ruhit meg az rjt s a pnzt aztn sekly srt sott neki az t mentn s eltemette. Azzal
hazament.
Hazafel menet megszaggatta a ruhit s egy kszilnkkal megvagdosta magt a felesgnek meg azt
mondta rablk tmadtak rjuk az erdben s megltk a fiatal vndort s is csak alig tudott
elmeneklni. Az asszony erre srva fakadt aztn kis id mlva rvette az reget vigye el t arra a
helyre s kankalinbl csokrot vitt magval mert az bven ntt a hz krl s letette a kvekre s mg
sokszor elltogatott oda amg meg nem regedett.
A szjgyrt megrte hogy lssa a fit felnni de soha tbb nem rtott senki ember finak. Amikor
mr a halln volt hvatta a fit s elmondta neki hogy mit cselekedett akkor rgen. A fia azt mondta
hogy megbocst neki ha egyszer neki kell azt megtennie s az reg azt felelte r hogy neki kell azt
megtennie s azzal meghalt.
De a fi egyltaln nem bnkdott a vndor miatt mert irigy volt a halottra s elment arra a helyre
sztdoblta a kveket s kista a srt s kiszrta a csontokat az erd fi kz aztn elment. Elment
nyugatra s maga is sok embernek lett gyilkosa.
Az regasszony is lt mg akkor de mit sem sejtett arrl ami trtnt s azt hitte hogy vadllatok
kapartk ki s szrtk szjjel a csontokat. Ha nem lelte is fel mind az sszes csontot amennyit
sszeszedett azt visszarakosgatta a srba aztn betemette kveket hordott a hantra s mint azeltt
azutn is mindig virgokat tett arra a helyre. Amikor mr nagyon reg asszony lett azt meslgette az
embereknek hogy a fia van neki ottan eltemetve s ki tudja taln addigra gy is volt mr.
A br amikor idig rt fltekintett s rmosolygott az emberekre. Darab ideig csak hallgattak
csndben de aztn egyszerre kezdett kiablni mind s kifogsolta amiket a br mondott.
Nem is szjgyrt volt hanem csizmadia s a brsg felmentette kiltotta az egyik.
Egy msik meg azt hogy nem is az erdben lakott hanem a marylandi Cumberlandben volt boltja a
vros kells kzepn.
Sose tudtk kiderteni hogyan kerltek oda azok a csontok. A vnasszony meg bolond volt mindenki
tudta rla.
Az n btym volt abban a koporsban aki komdis volt Cincinnatiban s egy n miatt lttk le.
s bekiabltak mg mindenfle ms kifogsokat is amg a br fel nem emelte mind a kt kezt hogy
csndet krjen. Vrjatok mondta. Van mg egy toldalka is a trtnetnek. Mert azt a vndort akinek a
csontjairl az imnt sz esett vrta m haza a menyasszonya aki magzatot hordott a mhben s az a
gyermek a vndor fia volt. Erre a fira azonban kinek apja szemlye rkre talnyos volt mr mire a
gyermek a vilgra jtt rossz sors vrt ezen a fldn. Vilgletben a tkletessg blvnyt kvette de
soha el nem rhette. A halott apja kiforgatta az rksgbl. Mert a gyermeknek az apja halla volt az
igazi rksge s nem is a javai. De ez a fi nem ltta az apjt ravaszkodni s nem ltta kszkdni
hogy kimsszon a csapdbl amit magamagnak sott. Sohase nem. A vilg amit utna rklt hamis
tanja volt az apnak. Fagyba dermedt istensg eltt trdepel s ezrt soha nem is fogja meglelni tjt
a vilgban.
Ami egy emberre nzve igaz mondta a br az igaz sok msra is. Anasazinak hvtk a npet mely
valaha ehelyt lakott. Rges-rgen. De elvndoroltak innen mert elzte ket az aszly vagy a krsg
vagy meneklnik kellett a kborl martalcok bandi ell. Olyan rgen trtnt hogy az emlkk sem
maradt fenn a vidken. Rebesgetik hogy szellemek lakoznak errefel s a maiak nagy tiszteletben
tartjk ket. A szerszmaik a csinlmnyaik az pleteik mind fltte llnak az utnuk kvetkezk
dolgainak. Mg sincsen semmi amibe ezek a nyomorultak belekapaszkodhatnnak. A rgiek eltvoztak
s kdd vltak s a kanyont jr mai vademberek csak a kacagsukat halljk visszhangozni a
rgmltbl. sszekuporodnak silny kis viskik sttjben s flelve lesik a kvekbl szivrg
rettenet hangjait. Mindig rom s titok s valami nevenincs harag ledke marad utna ha valami
magasabb rend alacsonyabb rendv vlik. Ez gy is van. Mgis itt van mg az apk szelleme. A
kvekbe zrva. Ma is ugyanolyan sllyal nehezedik a vilgra s ppgy mindentt jelenval mint
azeltt. Mert aki csak ndbl s llatok irhjbl kszt hajlkot magnak az a maga szellemt a
minden teremtmnyek kzs vgzethez ktzi s hangtalan vissza fog sppedni az sidk sarba. De
aki kbl ptkezik a vilgmindensg szerkezett akarja megvltoztatni amiknt ezek a rgi
kmvesek is ha mgoly kezdetlegesnek ltjuk ma a mvket.
Egy se szlt. A br flmeztelen lt a tznl s izzadt habr hideg volt az j. Vgre Tobin a kiugrott
pap remelte a tekintett.
Az jutott az eszembe mondta hogy az ember fia fleg a htrnyokban egyenl. De akkor mi volna
a helyes mdja a gyermeknevelsnek?
Zsenge korban verembe kell vetni vrszomjas ebek kz. Fejtse meg hogy hrom ajt kzl melyik
az az egy amely mgtt nem dhng oroszlnok vrnak r. Ki kell zavarni meztelen a pusztba s
addig kergetni mgnem. ..
Megllj szaktotta flbe Tobin. n komolyan krdeztem.
S n komolyan vlaszoltam. Ha Isten gtat akarna vetni az emberi nem elfajzsnak vajon nem
megteszi-e mr rges-rgen? Avagy a farkas is nem vlogatja-e ki maga kzl a klnbeket? Nem
tehetnnek-e gy ms teremtmnyek is? Taln az emberfaj nem ppoly ragadoz termszet? A
vilgnak az a rendje hogy kivirgzik azutn elhervad de az ember nem elvirgzik hanem amikor
delelre fordul s a legtbbet mutatja akkor mr kzel az jszaka is. Szelleme kimerl ereje teljben.
Plyja a tetfokra hgva egyszersmind lealkonyul s beteljesedik. Szeret jtszani? Jtsszon ht nagy
ttekrt. Itt lthatjtok eme romokat melyeket bmulva nznek a vad indinok s ne kpzeljtek hogy
mindez nem fog megismtldni jra. De bizony gy lesz. jra s jra. Ms npekkel s ms
emberfival.
A br krlnzett a hallgatsgon. Meztelenl lt a tznl s csak a gatya volt rajta s kt kezt a
trdn nyugtatta. A szemben ressg volt. Senki nem is sejtette hogy mire vlje a viselkedst de
annyira blvnyszer volt ahogy ott lt hogy megrettentek tle s nem is mertek csak halkan szt
vltani egymssal fel ne bresszenek valami olyasmit amit nem tancsos felverni lmbl.

***

Msnap este ahogy a kanyon nyugati pereme fel tartottak flfel elvesztettk az egyik szvrt.
Lbaival rgva-kaplva csszott lefel a kfalon mikzben a mlhs-kosarak tartalma hangtalan
robbanssal szrdott szt a forr s szraz lgben a napfny pszmi s rnyksvok kzt lassan
forogva az res trben mg el nem tnt a szem ell a hideg kk semmiben mely rkre kitrlte
minden lk emlkezetbl. Glanton leltette a lovt s lenzett az engesztelhetetlen mlysgbe.
Messze alatta egy holl kapott szrnyra egy kinyl szirtrl s kerengve krogva elszllt. Az les
fnyben klns rnyakat vetettek a kfal repedsei s a hegyfokon ll lovasok maguk is parnyinak
lttk magukat. Glanton felkapta a fejt s felpillantott mintha lett volna brmi ltnival is az g
makultlan porcelnfehrjn aztn csettintett a lovnak s tovbbindult.
A kvetkez napokban a platkon tvgva egyre-msra kormos gdrkre bukkantak ahol az
indinok valamikor mescalt fztek s furcsa agverdkn haladtak t melyekben negyven lb
magasra is megntt a kaktuszvirg szra. Hajnalonknt amikor felnyergeltk a lovakat frkszn
nztek az szakon s nyugaton emelked fak hegyek fel hogy nem ltnak-e fstt bodorodni. De
fstnek nyoma sem volt a lthatron. A feldertk akkor mr rgen ton voltak mert mg napkelte eltt
elindultak s nem is trtek vissza napszlltig a pislkol csillagfnynl vagy a koromsttben is
meglelve a tborhelyet abban az ttalan pusztasgban ahol a csapat letelepedett a sziklatmbk kzt
kenyr s tz nlkl kuporogva olyan mogorvn mint a lncra vert majmok. Sztlan gubbasztottak s
annak az llatnak a nyers hst rgtk amit a delavrok ejtettek el a nyilaikkal aztn az eldoblt
csontok kzt aludtak. Feljtt a flcimpaforma hold a hegyek fekete tmbjei fl s fnyvel kioltotta a
keleti gbolt csillagait s a fljk magasl hegygerincen a nyl jukka fehr virgai hajladoztak a
szlben s flttk az alvilgbl elbjt denevrek lebegtek brszrnyukon mint stt stni kolibrik s
ittak a virgok kelyhbl. Fnn a hegygerincen egy sziklapadon guggolt a br meztelen s
hamuszrkn. Felemelte a kezt s a denevrek ijedten felrebbentek aztn leeresztette s a denevrek
rvidesen tovbb szrcsltk a nektrt.

***

Glanton nem akart visszafordulni. De szmolt az ellensg alattomossgval. Csapdt sejtett. Ha

mgoly nhitt volt is mg sem akarta elhinni hogy tzezer ngyzetmrfldnyi terletrl minden
eleven emberi lny elmeneklt volt csupncsak tizenkilenc ember ell. Kt nap mlva amikor a
feldertk mr dlutn visszatrtek s jelentettk hogy az apacsok falvai lakatlanok Glanton nem mert
bemenni a viskk kz. Kinn tboroztak le a fennskon s flrevezetsl tzeket raktak aztn egsz
jjel ott hasaltak puskval a kzben a puszta kvn. Reggel sszefogdostk a lovakat s leereszkedtek
egy boztos vlgybe ahol fkunyhkat talltak s rgen kihlt tzrakhelyeket. Leszlltak a lrl s
bementek a kunyhk kz a fldbe leszrt s a vgknl egymshoz hajltott husngokbl sszetkolt
gyatra alkotmnyok vzn mr csak nhny szakadozott llatbr s cska pokrc maradt. A fldn
elszrt csontok s kova vagy kvarcit szilnkok trtt korsk cserepei s sztszradt vesszkosarak s
elhasadt kmozsarak s sszeaszott kibontott mesquite babhvelyek kupacokban egy szalmabb s
egy kezdetleges egyhr heged melyet szttaposott valaki s egy elszakadt dinnyemag nyaklnc
maradvnya.
A viskk derkig r alacsony bejrata keletre nzett s a primitv hajlkok kzl csak egyik-msik
volt elg magas ahhoz hogy felntt ember felegyenesedhessen benne. Az utolst melybe Glanton s
David Brown benzett nagy s dzul vicsorg kutya rizte. Brown elhzta a revolvert de Glanton
meglltotta. Fl trdre ereszkedett s beszlni kezdett az llathoz. A kutya a kunyh hts falhoz
hzdott s fogait kivicsortva jobbra-balra lengette a fejt flt a koponyjra laptva.
Meg fog harapni mondta Brown.
Hozz egy darab szrtott hst.
Leguggolt a kutyhoz s kzben tovbb beszlt hozz. A kutya beren
figyelte. Nem tudod lecsillaptani.
Lecsillaptok n mindent ami eszik. Hozz mr egy kis szrtott hst. Amikor Brown visszatrt a hssal
a kutya zavartan tekintgetett maga
kr. Amikor pedig nyugat fel kilovagoltak a kanyonbl mr ott kocogott kiss sntiklva Glanton
lova mgtt.
Egy rgi csapst kvettek a kfalon flfel mely egy magas hgn t vezetett ki a vlgybl s az
szvrek gy kapaszkodtak fel a szikls bordkon akr a kecskk. Glanton szron vezette a lovt
visszavisszakiltva a tbbieknek hogy le ne szakadjanak tle de aztn rjuk esteledett s a fekete
jszakban mentek tovbb hosszan elnyl sorban a sziklafal hasadkban flfel. tkozdva vezette
ket a vaksttben mg csak annyira el nem keskenyedett a csaps s olyan bizonytalan nem lett a
jrs hogy meg kellett llniuk. A delavrok gyalog jttek le elbk s a lovaikat a hg tetejn hagytk
Glanton meg azzal fenyegette ket hogy mindet lelvi ha most rajtuk t az ellensg.
Mindnyjan a lovuk lbnl tltttk az jszakt ki-ki pp ahol megllt a fnti s az alanti meredly
kztt elvezet csapson. Glanton lt legell fegyvereit a keze gybe ksztve. A kutyt nzte.
Reggel felszedelzkdtek s mentek tovbb s a fennskra felrve sszegyjtttk a tbbi feldertt
meg a lovaikat is aztn megint elrekldtk ket. Egsz nap hegyek kztt haladtak s ha Glanton aludt
is kzben ltni senki sem ltta hogy lehunyta volna a szemt.
A delavrok szerint a falu mr legalbb tz napja res volt s az apacsok most kis csapatokban
tboroznak a vlgyek bejratnl. Ekkor mr nem volt a lbuk alatt csaps amit kvethettek volna.
Egyes sorban lovagoltak t a hegyek kzt. A feldertk mr msodik napja voltak tvol. Csak
harmadnap rtek vissza a tborba roskadoz lovakon. Aznap reggel tzeket lttak a kkl tvolban egy
alacsony platn tvenmrfldnyire dli irnyban.

XII
tkelnek a hatron Viharok Jg s villmls A halott argonautk
Az azimut Tallkozsok Haditancs Az apacsok legyilkolsa Jan Miguel halla A halottak
a tban A trzsfnk Egy apacs gyermek A sivatagban jszakai tzek El virote Operci
A br skalpot szed Un hacendado Gallego Ciudad de Chihuahua
A kvetkez kt ht alatt csak jszaka haladtak s tzet sose raktak. Lefeszegettk a lovak patkit
s a szgek helyt srral tapasztottk be s akinek mg volt dohnya arra hasznlta az acskjt hogy
abba kptt s barlangokban hltak a puszta kvn. Mieltt tovbb indultak volna lovaikkal lejrattk
a helyet ahol meglltak s a szkletket elkapartk mint a macska s alig is szltak egymshoz. Szinte
testetlen lelkek voltak a kavicsos kopr sziklahton az jszakban. Eltvedt jrr melyet si tok z.
Csak a brszjak nyiszogsa s a megcsrren lszerszm jelezte jttket a stt jszakban.
Elvgtk a mlhsllatok torkt s a hsukat sztosztottk s haladtak tovbb a nagy hegyek
flbk borul stra alatt a ss szikes skon mikzben dl fell szraz gzengst hallottak s fnyek
lobbantak az gen. A havasn kkl sksgon az rnykhoz bklyzott lovat s lovast a hasas hold
vilga s a kzeled vihar minden villmlsa megkettzte mintha a maguk mgtt vonszolt rnyat
harmadik trsukknt vonszoln fekete csoportjuk a pre fldn. Mentek tovbb. Mint akiket oly
szndk hajt melyet az eldktl rkltek akiktl a krlelhetetlen parancs rjuk szllt a tvoli
mltbl. Habr ms s ms volt mindjk egytt vve olyasmit hajtottak vgre amit mg senki elttk
mg kzs lelkkben olyan mrhetetlen sivatagok terltek el mint a rgi trkpek fehr foltjai ahol
szrnyek lakoznak tl az ismert vilg hatrn ahonnan csak sejtelmes szelek fjnak.
tkeltek a Del Nortn s dl fel haladtak tovbb mg ellensgesebb vidkeken. Napkzben
satnya akcok rnykban gubbasztottak mint a baglyok s hunyorogva nztk a forrsgot.
Portlcsrek magaslottak a lthatron mint tvoli tzek fstje m llnyt egyet sem lttak. Lestek a
napkorong vt aztn alkonyatkor ellovagoltak a lassan kihl skon mely fltt vrsznben szott a
nyugati gbolt. Egy sivatagi ktnl meglltak s a lovukkal egytt ittak a vizbl aztn nyeregbe
szlltak s tovbbmentek. Kis sivatagi farkasok kaffogsa hallatszott a sttbl s Glanton kutyja ott
getett a gazdja lovnak hasa alatt lpteit pontosan a patk kz igaztva.
Aznap jjel jges rontott rjuk a derlt gbl s a megbokrosodott lovak nyihogva hkltek az
emberek meg leltek a fldre s a nyergkkel fedtk be a fejket mg a sivatagi jszaka alkmija ltal
rjuk zdtott madrtojsnyi kristlygmbk ott ugrndoztak krlttk a homokban. Amikor jra
nyeregbe szlltak mrfldeken t jgben gzoltak mikzben a sarkvidki fnnyel vilgt hold gy
nzett le rjuk a vilg pereme fll mint egy vak macska szeme. Kinn a skon egy falu fnyeit lttk az
jszakban de nem trtek le az tjukrl.
Reggel fel lngokat pillantottak meg a horizonton. Glanton kikldte a delavrokat. A
hajnalcsillag mr csak alig pislkolt a keleti gen. Amikor visszatrtek odakuporodtak Glanton s a
br meg a Brown testvrek kr s nagy hadonszs kzben eladtak valamit aztn mindnyjan
nyeregbe szlltak s folytattk az utat.
t szks szekr parzslott a sivatag homokjban s a lovasok leszlltak a lovukrl s nmn
vgigjrtk a lelt argonautk tetemeit a nvtelen jmbor kivndorlkat kik most ott hevertek a
kvek kzt szrny sebeikben kiontott zsigerekkel s nylvesszktl tsks meztelen trzskkel.
Nmelyik a szaklla szerint frfi lehetett mgis mintha a havi vrzs nyomait viselte volna a kt lba
kzn s nem volt hmtagja mert lemetszettk neki s most feketn s rettentn vicsorg szjbl lgott
ki. A koponyjukra szradt alvadt vr parkja all bmul majomszemmel meredtek felfel keleten
felkel naptestvrkre.
A szekerekbl csak a megfeketedett vasals meg az elgrblt abroncsok s a mg izz kerkagy
maradt a fstlg fasznkupacba gyazdva. A lovasok odaguggoltak a pislkol fzekhez s kvt
ittak hst stttek aztn lefekdtek aludni a halottak kz.
Amikor beesteledvn tovbbindult a csapat megint-csak dl fel haladtak. A gyilkosok nyomai
nyugatnak vezettek de az arra jr utazkra vadsz fehr emberek voltak br igyekeztek indinok
mvnek feltntetni gaztetteiket. A bizonytalan kimenetel kalandokra vllalkoz ember mindig a
jszerencsben bzik s a vak vgzetben. Az argonautk utazsa mgis ott vgzdtt a hamuv lett
szekerek kztt mgpedig olyan vektorok keresztezdsnl s olyan pusztasgban ahol a kis npek
szvt s bizodalmt mindegyre elraboljk s felfaljk msok s a volt pap fel is tette a krdst vajon
nem egy kibrndult isten kezt kell-e ltni abban ahogy e ltszlag vletlen m hallos tallkozra
irgalom nlkl elvezette ket. Erre val bizonysg az is hogy megint ms harmadik ton tankat is
vezetett e helyre ami szintn nem lehet a vletlen mve a br azonban aki elre rgtatott lovn hogy
maga mgtt hagyja a tprenkedket azt mondta hogy ez eleve benne foglaltatik a tan mivoltban s
jelenvalsga nem harmadlagos hanem ppensggel elsdleges mivel mi olyasmi ltezhetnk ami
szemtan nlkl trtnik?
A delavrok elrelovagoltak az alkonyatban s a mexiki John McGill vezette az oszlopot nha-
nha lovrl leszllva hogy hasmnt vgigfekdjn a fldn s a sivatagba ktfell kikldtt oldal
vdek s a csillagok llsa szerint ellenrizze az irnyt s aztn sem a lovt sem a csapatot meg nem
lltva megint nyeregbe szlljon. gy haladtak mint a vndormadarak egy hunyorg csillag nyomban
s a maguk mgtt hagyott csaps enyhe hajlata a fldgoly forgst jelezte. Nyugat fel a felhk gy
tornyosultk a hegyek flbe mintha a meghasadt gbolt mlybl gomolyognnak el s a
csillagpityks galaxisok hatalmas buraknt borultak a lovasok feje fl.
A delavrok harmadnap reggel trtek meg a hajnali portyrl s jelentettk hogy az apacsok egy
sekly t partjn tboroznak alig ngyrnyira dli irnyban. Az asszonyaik s a gyermekek is velk
vannak s a szmuk temrdek. Glanton amikor a tancskozs utn felkelt kiballagott a sivatagba
egymagban s megllt s hosszan elnzett az alant elnyl sttsgbe.
Elvettk a fegyvereiket megtisztogattk s jra tltttk lszerszmaikat. Halk szval
beszlgettek egyms kzt habr mindenfell csak a hsgtl kprz kietlen kopr sivatag laplya
vette krl ket. Dlutn egy klntmny elvitte a lovakat itatni amikor pedig besttedett Glanton s
az alvezrei ellovagoltak a delavrok utn hogy kikmleljk az ellensg helyzett.
Egy kis magaslat tetejn a tbortl szakra leszrtak egy plct a fldbe s amikor a Gncl
rdjnak szge ppen egybeesett vele Glanton s a vandiemen-fldi tnak indtotta a csapatot dlnek a
tbbiek utn ket is kiszolgltatva a vgzetknek.
szak fell bukkantak ki a tpartra mg a hajnal eltti hvsben s megindultak lefel a vz
mentn. Feketn sttlett a t s a szln habos moszat szott s a nylt vztkrrl vadkacsk
hpogsa hallatszott. Egy kis bl szeld hajlatban ott parzslottak elttk az esti tzek omladkai
mint egy tvoli kikt fnyei. A kihalt parton magnyos lovas vrta ket. Az egyik delavr volt az s
sztlanul megfordult a lovval k pedig kvettk a bozton t ahov vezette ket. Ki a sivatagba.
Egy gyr fzesben lapultak meg flmrfldnyire az ellensg tzeitl. A lovak fejt pokrcba
bugyolltk s a bekttt szem kmzss llatok szinte megdermedve lltak mgttk. Az jonnan
rkezettek is leszlltak a nyeregbl s k is beburkoltk a lovuk fejt aztn letelepedtek a fldre s
hallgattk Glanton beszdt.
Mg egy rnk van vagy taln kicsivel tbb. Amikor betrnk attl fogva ki-ki magra szmtson
csak. s egy kutyt se hagyjatok meg ha lehet.
Hnyan vannak John?
Te tn a frszmalomban tanultl suttogni?
Jut bellk mindenkinek mondta a br.
Olyanra amelyik nem tud visszalni ne pazaroljatok puskaport. De ha
nem tertjk le ezeket a niggereket mind egy szlig megrdemeljk hogy korbccsal kergessenek haza.
Ennyibl llt a haditancs. Lassan telt az az egy ra. Elvezettk a bekttt szem lovakat aztn
killtak a fzes szlre s nztk az indinok tbort de kzben a keleti lthatrt lestek. A fk kzt
madr szlt. Glanton a lovhoz lpett s levette a fejrl a pokrcot mint a solymsz a sapkt a
madarrl. Szl kelt s a l a fejt felkapva beleszimatolt a levegbe. A tbbiek kvettk Glantont. A
pokrcok ott maradtak a fldn ahov hullottak. Lra szlltak revolver a kzben a csukjukra hurkolt
brszjon kerekre kopott k mintha valami primitv lovasjtk eszkze lenne. Glanton htranzett
rjuk aztn megszortotta a lova vknyt.
Ahogy getve lertek a t ss partjra egy regember emelkedett fel a bokrok kzl ahol addig
gubbasztott s szembefordult velk. A szkletre les kutyk vad csaholssal trtek el. A trl
egyesvel-kettesvel szrnyra kaptak a vadkacsk. Az reget valaki letaglzta s a lovasok
megsarkantyztk a lovukat s felsorakoztak az ugrndoz klykeik kztt vonyt kutyk gomolyg
falkja eltt: k tizenkilencen hogy rrontsanak a tborra ahol nem kevesebb mint ezren aludtk
lmukat.
Glanton meglls nlkl gzolt t az els tjba kerl wigwamon letiporva az alvkat. Hanyatt-
homlok rohantak el az emberek az alacsony ajtk szjn. A lovasok tnyargaltak a falun aztn
megfordultak s megint. Egy harcos llt elbk felemelt lndzsval de Glanton leltte. Ekkor hrom
msik rohant el s Glanton ket is leltte az els kettt olyan sebesen tzelve hogy szinte egyszerre
rogytak a fldre a harmadik meg szinte derkban kettszakadt futtban mert legalbb fl tucat goly
frdott a testbe.
Mr az els percben kezdett vette a vlogats nlkli mszrls. Asszonyok sikoltoztak s
meztelen gyerekek s egy totyog vnember fehr nadrgot lengetve jtt elbk. A lovasok rjuk
rontottak s a szjakra kttt kvel s kssel legyilkoltk ket. Szz kipnyvzott eb vonytott
egyszerre a tbbi kutya meg tbolyultan rohanglt a kunyhk kztt egymst marva meg a kikttt
kutykat s a tboly egy pillanatra sem csitult amita a lovasok rtrtek a falura. Tbb visk is lnggal
gett mr s meneklk seregei futottak szaknak a tpart mentben eszelsen jajveszkelve a lovasok
meg minduntalan kzjk rgtattak mint a csordt terel marhapsztorok s egyre-msra letaglztk
akit rtek legelbb is mindig a lemaradozkat.
Amikor Glanton s alvezrei msodszor robogtak t a falun a felgaskod lovak letapostk a
patik kzt ssze-vissza futkos embereket de tbben lrl szllva a kunyhk kz is bementek
lobog fklykkal s kirngattk egymson hever vres ldozataikat s agyonvertk a haldoklkat
vagy a fejt vettk annak aki trden llva irgalomrt knyrgtt. Szmos mexiki rabszolga is volt a
tborban s ezek most spanyolul kiltozva rohantak el de ppgy lelvldztk ket vagy
kiloccsantottk az agy velejket s az egyik delavr kt meztelen csecsemvel jtt el a sr fstbl a
bokjuknl markolva a kalimpl kisdedeket majd odaguggolt a nagy ktmbkkel krlrakott
trgyadombhoz s a kvekhez csapdosta a gyermekeket olyan ervel hogy vresen frccsenve szakadt
ki az agy velejk a fejk lgyn s kzben lngol ruhj emberek rohangltak tbolyult sikoltozssal
s a lovasok a nyomukba eredtek s lekaszaboltk ket hatalmas kseikkel s akkor egy fiatal n futott
el odavetette magt Glanton lova el s tlelte az llat vres patjt. Idkzben nhny harcosnak
sikerlt kiszabadulnia a kavarodsbl s most lhton tmadtak a falura nylzport bocstva az g
viskk kz. Glanton elkapta tokjbl a puskjt s letertette a kt legell nyargal lovat aztn a
puskjt eltve megint pisztolyt ragadott s a lova kt fle kz hajolva lvldztt a tmadkra. A
lovas indinok alig brtak tvergdni a felbukott rgkapl lovakon s csak toporogva jrtak krbe-
krbe s Glanton emberei egyenknt lelvldztk ket mg a tucatnyi tll vissza nem fordult s el
nem vgtatott a tparton meneklk jajveszkelk serege mellett hogy vgl eltnjn a lovuk patitl
felvert saltrom pornak felhjben.
Glanton visszafordtotta htast. Halottak hevertek a part menti sekly vzben mint valami tengeri
katasztrfa ldozatai s a ss fvenyen vrben s kiontott zsigereik kzt. Lovasok hzkodtk kifel a
tetemeket a vres vzbl de a partszeglynl ring piszkos hab is rzsaszn volt a felkel nap
sugaraiban. Vgigjrtk a halottakat s kskkel learattk hossz fekete hajukat prn hagyva vres
koponyjukat. A falu elszabadult lovai lekocogtak a vrtl bzl tpartra aztn visszafordultak s
eltntek a fstben majd kisvrtatva megint ott voltak a parton. Az emberek begzoltak a vrsl vzbe
s tallomra kaszaboltk a halottakat mikzben nmelyek agyonvert vagy haldokl fiatal nkkel
kzsltek. Az egyik delavr levgott fejekkel grasszlt mintha a vsrba vinn a portkjt hossz
hajukat a csukljra csavarva a himblz fejek meg hol sszekoccantak hol elfordultak egymstl.
Glanton tudta hogy minden perc amit itt tltenek megbosszulja magt a sivatagban s fel-al lptetve
az emberei kztt indulsra ngatta ket.
Ekkor jtt el McGill a ropog lngok kzl s krbehordozta komor tekintett a ltvnyon. A
testt tjrta egy lndzsa s keze a mellbl kill nyelt markolta. A lndzsa nyelt kaktuszvirg
szrbl faragtk s a vgre egy rgi lovassgi kard letrt hegyt ktztk mely most a vesjnl llt
ki a htbl. A gyerek kilbalt a vzbl s felje indult mialatt a mexiki vatosan leereszkedett a
homokba.
llj flre mondta Glanton.
McGill ltben megfordulva Glantonra nzett aki remelte a revolvert s fejbe ltte. Visszatette a
revolvert a tokjba aztn fogta a kiltt puskjt odalltotta maga el a nyeregre s a trde kz
szortva lport tlttt a csvekbe. Akkor valaki odakiltott neki. A l megrezzent s htrahklt de
Glanton halk szavaival megnyugtatta az llatot majd fojtst csavart kt golyra s a golykat a
vesszvel bedmcklte a csbe. Kzben szak fel tekintett s egy kis magaslatot figyelt amelyen
gylekez lovas apacsok kis csapata rajzoldott ki az g aljn.
Taln negyedmrfldnyire lehettek ten vagy hatan rivalgsuk hangja nem rt el hozzjuk. Glanton
a knykhajlatba tmasztotta a puskt bezrta elbb az egyik majd elfordtva a msik cs zvrzatt
is. Kzben le se vette a szemt az apacsokrl. Webster leszllt a lovrl kivette a puskt a tokjbl
aztn kihzta a puskavesszt a kt szembl amely tartotta fl trdre ereszkedett a puskavesszt
merlegesen leszrta a homokba s a fegyver tust az klre tmasztotta mellyel a vesszt tartotta. A
puska
kt csvnek kln-kln ravasza volt elbb a htst oldotta ki s arct a puskatushoz szortotta.
Megllaptotta a szl irnyt s erssgt aztn a naptl hunyorogva vgigsandtott az ezst clz
lapon majd kiss magasabbra emelve a csvet elsttte a puskt. Glanton mozdulatlanul lt a lovn. A
szles laplyon halkan s tompn pukkant a lvs s a csbl felszll szrke fstt hamar elvitte a
szl. A dombon ll csapat vezre lhtrl nzett feljk. Aztn lassan oldalra dlt s lezuhant a
fldre.
Glanton nagyot kurjantott s elre rgtatott. Ngy embere kvette. Az indin harcosok leugrltak a
lovukrl hogy felkaroljk megltt trsukat. Glanton le se vve a szemt a harcosokrl oldalt fordult a
nyeregben s a puskjt odanyjtotta a mgtte legkzelebb nyargalnak. Sam Tate volt az aki elvette
tle a puskt s olyan hirtelen mozdulattal rntotta meg a gyeplt hogy a lova kis hjn orra bukott.
Glanton s a hrom msik tovbb nyargalt Tate meg kihzta a puskavesszt tmasztkul aztn
leguggolt s tzelt. A l mely a sebeslt trzsfnkt vitte mintha megbotlott volna de aztn tovbb
getett. Tate elforgatta a csveket s a msodik golyt is kiltte de az csak a fldet szntotta vgig. Az
apacsok les rikkantsokkal megzabolztk riadt lovaikat. Glanton elrehajolt a nyergben s
belesgott valamit a lova flbe. Az indinok temeltk a vezrket egy msik lra aztn lovukat
megcsapva j rohamra indultak. Glanton kzben elrntotta a revolvert s azzal hadonszva
integetett a mgtte nyargalknak mire az egyik meglltotta a lovt leugrott a fldre hasra vetette
magt s elhzta a revolvert felhzta a csappantyt lehajtotta az adogatkart megtmasztotta a
fldn aztn kt kzre fogva a fegyvert s llt a homokba nyomva vgigsandtott a cs mentn. Az
indin lovasok ktszz yardnyira lehettek s sebesen kzeledtek. A msodik lvsre a pni amely a
vezrt hozta megtorpant futtban de ppen akkor mellje rt az egyik lovas s megragadta a kantrjt.
Megprbltk leemelni a vezrt a megsebzett llatrl m ekkor a l sszerogyott.
Glanton rt oda elsl a haldoklhoz mellje trdepit s gy tartotta az lben vad barbr fejt mint
egy vrtl bzl dajka s a revolvervel tartotta tvol magtl a vadakat. Ott kerengtek krtte a skon
az jukat rzva s egy-kt nylvesszt oda is lve mgnem megfordultak s ellovagoltak. Vr bugyogott
az indin mellsebbl s az gnek fordtotta res tekintett veges szeme kifordult s megpattantak
benne a hajszlerek. Fekete tavuk tkrben egy-egy kis nap ragyogott az gre.
Glanton kis csapata ln getett vissza a tborba a fnk fejt hossz hajnl fogva az vre akasztva.
A tborban az emberek mr azzal foglalatoskodtak hogy brszjra fztk a skalpokat s egyik-msik
halott htbl szles szalagokat hastottak hogy majd derkszjat vagy hmot varrjanak bellk.
McGillt a halott mexikit is megskalpoltk s kopasz koponyjn mr megfeketedett a vr a napon. A
vigvamok tbbsge porig gett s mivel valaki lelt nhny aranypnzt most sztrugdostk a hamvad
parazsat is. Glanton leszidta az embereit aztn felvett egy lndzst a fldrl s rtzte a fejet mely
karnevli maszkknt vigyorogva blogatott ahogy Glanton fel s al lovagolva ordtozott az
emberekkel hogy fogdossk ssze az indinok lovait aztn induljanak tovbb. Amikor visszafordult a
lovn megpillantotta a fldn l brt. A br a kalapjt levve egy brkulacsbl vizet ivott.
Flpillantott Glantonra.
Ez nem .
Hogyhogy nem?
Csak gy hogy nem.
Glanton elfordtotta a lndzsa nyelt s a fej a hossz fekete hajval most ppen szembenzett a brval.
Ht akkor meg ki a fene?
A br csak a fejt ingatta. Ez nem Gmez. A fej fel bktt az llval. Ez az illet egy sangre puro.
Gmez meg mexiki.
De nem tiszta mexiki.
Senki se tiszta mexiki. Mintha azt mondand egy kutyra hogy tiszta korcs. De azrt se Gmez mert
n lttam Gmezt s tudom hogy ez nem .
s nem is megy el Gmeznek?
Nem.
Glanton elnzett szak fel. Aztn lepillantott a brra. A kutymat nem lttad? krdezte.
A br csak a fejt rzta. Az a terved hogy tovbb hajtod ket?
Amg csak tehetem.
Akkor taln mr nem tart sok.
Meglehet.
Szerinted mennyi idbe telik mire ezek a majmok sszeszedik magukat?
Glanton kikptt. A br nem krdsnek sznta s nem is kapott r vlaszt. Hol a lovad? krdezte.
Elment.
Ha velnk akarsz jnni gyorsan kerts magadnak msikat. Flnzett a lndzsanyl tetejn billeg fejre.
Azrt te is valami fnkfle voltl. Megsarkantyzta a lovt s vgigkocogott a t partjn. A delavrok
ktsig a vzben tapostak s elmerlt hullkat keresgltek a lbukkal. Egy percig nzte ket aztn
megfordtotta a lovt s visszagetett a kifosztott tborba aztn tovbb. vatosan haladt a revolvert
az lben tartva. Azt a nyomot kvette amit k hagytak mikor belovagoltak a sivatagbl. Amikor
visszatrt az vn ott lgott annak az regembernek a skalpja akit elsnek lttak meg hajnalban
amikor kibjt a bokrok kzl.
Egy rn bell mr nyeregben lt a csapat s dl fel tartott vrt s szkt hagyva maga mgtt a t
partjn s flezer lovat s szvrt hajtva maga eltt. A br haladt az len maga eltt egy furcsa
feketekp kisfival a nyeregben. A gyerek haja flig legett s nagy fekete lelencszemvel nmn s
egykedven nzte az elvonul tjat. Lassan megfeketedett rajtuk a vres ruha a napon aminthogy vres
arcuk is fekete lett mg lassan ki nem fakult a szll portl hogy aztn jra tvegye a krnyez tj
sznt.
Egsz nap le se szlltak a nyeregbl s Glanton zrta az oszlopot. Dlfel berte ket a kutya. A szgye
fekete volt a vrtl. Glanton a nyeregkpjn vitte magval amg az llat erre nem kapott. Dlutn
mr ott poroszklt a l hasa alatt az rnykban alkonyatkor pedig messzire elkborolt a lemen napban
amikor a lovak hossz pklbon ll risrnyka tnylt a trpe bozt fltt a laplyon.
szak fel keskeny porcsk lebegett a lthatron s a csapat tovbblovagolt bele a stt jszakba csak a
delavrok szlltak le nha a lrl hogy a flket a fldre tapasszk. Aztn megint lra kaptak s a
csapat haladt tovbb.
Amikor meglltak Glanton elrendelte hogy rakjanak tzeket s lssk el a sebeslteket. Az egyik
kanca megellett a sivatagban s a zsenge kis teremtmny mihamar ott forgott egy kihegyezett husng
nyrsn a kupacba kotort faszn fltt mialatt a delavrok egy tkkobakbl iszogattk a csik
gyomrban tallt trs tejet. Egy kis magaslatrl jl lttk az ellensg tzeit mintegy tzmrfldnyire
szak fel. Az emberek ott guggoltak a beleszradt vrtl merev gnyjukban s a skalpokat
szmllgattk aztn rudakra aggattk a vrtl sszetapadt s fnyket vesztett hollfekete hajcsomkat.
David Brown odament a tz krl gubbaszt csontos arc szikr mszrosokhoz hogy keressen
magnak valakit aki orvosoln a bajt. Egy nylvessz volt a combjba frdva s mg a tollazata is
rajta volt de senkinek sem akarzott kihzni. Irving doktornak meg mg annyira se mint msnak mert
Brown egyszer hullamosnak nevezte meg borblynak s azta tartottk a tvolsgot egymstl.
Fik szlt hozzjuk Brown ht magam is meg tudnm csinlni csak nekem rossz fogs esik rajta.
A br mosolyogva nzett fl r.
Megteszed nekem Holden?
Nem n Davy Inkbb valami mst ajnlok.
Mit?
Kapsz tlem egy letbiztostst mindenfle hallnemre a ktelet kivve. Menj a fenbe.
A br kuncogva nevetett. Brown harapsan nzett vissza r. Emberek ht senki sincsen itt aki segtene
a felebartjn?
Az emberek csak hallgattak.
Dgljetek meg ahnyan vagytok.
Lelt a fldre kinyjtotta a lbt s alaposan megnzte magnak. Megmarkolta a vesszt s rdlt.
Verejtk tkztt ki a homlokn. A msik kezvel a lbt szortotta s halkan kromkodott. Volt aki
elfordult msok meg nztk. A gyerek felllt. n megprblnm mondta.
Derk fi mondta Brown.
Odahozta a nyergt hogy legyen minek nekitmaszkodnia. A lbt a tz fel fordtotta hogy jobban
ressen a vilgossg majd kihzta a derkszjt s felbe hajtotta s sziszegve odaszlt a mellette
trdepl finak: Csak kemnyen fiam. s ne sajnld. Aztn a foga kz harapta a szjat s
hanyattfekdt.
A gyerek megragadta a vesszt a tvnl s teljes slyval rnehezedett. Brown a fldet karmolta
mind a kt kezvel a feje htrafeszlt s nyltl cspg vicsorg foga fehren villant a lngnl. A
gyerek j fogst keresett a vesszn s megint rdlt. Brown nyakn gy duzzadtak az erek mint a
hajktl s vadul tkozta a gyerek anyjt. Aztn a negyedik prblkozsra kibukkant a nyl hegye a
sebbl s a kibuggyan vr tcsba folyt a fldn. A gyerek felemelkedett s a sarkra lt s az inge
ujjval megtrlte a homlokt.
Brown kiejtette a foga kzl a szjat. tment? krdezte.
t.
A hegye? Kijtt a hegye? Mondjad mr.
A gyerek elvette a kst s egyetlen gyes mozdulattal lemetszette a vres nylhegyet a vesszrl s
odanyjtotta Brownnak. Brown feltartotta a mglya fnybe s mosolygott. Laposra kalaplt rzdarab
volt s kiss ferdn llt a vessz vgn de a vres nszalag amellyel odaerstettk mg jl tartott.
Derk gyerek. Elmehetnl ldoktornak. Na akkor most rntsd ki.
A gyerek vigyzva kihzta Brown combjbl a vesszt mg a frfi tadta magt a szenvedsnek s
szinte nies mozdulattal visszahanyatlott a fldre s szrcsgve szvta a levegt a foga kzt. Aztn
mg egy percig mozdulatlanul elhevert majd fellt elvette a gyerektl a vesszt s bedobta a tzbe
felkelt s elment hogy megcsinlja a vackt jszakra.
Amikor a fi visszament a pokrchoz a kiugrott pap odahajolt hozz s sgva mondta neki:
De nagy bolond vagy. Azt hiszed Isten mindig szeretni fog?
A fi felje fordult s rtetlenl nzett r. Nem tudod hogy magval vitt volna a pokolba? gy
magval vitt volna mint a menyasszonyt az oltrhoz.

***

Nem sokkal jfl utn keltek s mindjrt indultak is tovbb. Glanton megparancsolta hogy mg
egyszer rakjk meg jl a tzeket melyek az egsz krnyket bevilgtottk ahogy ellovagoltak a
sivatagi bokrok tntorg rnyai meg a maguk elkeskenyed megnylt imbolyg rnyai kzt a
homokban amg egszen el nem nyelte ket a sttsg ami annyira illett hozzjuk.
A lovak s az szvrek messze sztszrdtak a sivatagban s menet kzben mrfldeken t
gyjtgettk ssze ket hogy aztn maguk eltt terelve tovbbhajtsk a mnest. Olykor villmls
vilgossga nttte el az eget kihastva az jszakbl a vilg szln magasl fekete hegylncokat s
ilyenkor a flvad lovak mintha a sttsg szakadkbl gettek volna el a kkesen hunyorg
fnyrba.
A szivrg hajnali fstben a rongyos s az sszektegelt hajcsomktl vres csapat nem gyztes
had kpt mutatta hanem inkbb ltszott megvert sereg ztt utvdjnek mely botladoz lovakkal s a
nyeregben billegve alv harcosokkal vonul vissza a kosz dlkrt kvetve egy rgvolt jszakban. A
felkel nap egyazon kopr tjra tekintett al s az este rakott tzek keskeny fstcskjai is mozdulatlanul
lltak a rezzenstelen lgben az szaki gbolton. Nem volt se kzelebb se tvolabb az a fakn lebeg
porfelh sem melyet az ket majd a vros kapujig ldz ellensg vert fel s a csapat egykedven
cammogott tovbb az egyre perzselbb hsgben maguk eltt hajtva a rmlettl rjng lovakat.
Dlfel megitattak egy poshadt ktynl melyen hromszz llat gzolt mr t miutn a lovasok
kirugdaltk ket a vzbl hogy aztn a lovukrl leszllva maguk is megmertsk a kalapjukat s abbl
igyanak majd tovbbmentek a kiszradt folymederben csattog patval a kves talajon sziklk s
nagy grgeteg kvek kzt aztn ismt a homokos vrs sivatagban de mindig gyr fv hegyoldalak
aljban ahol tsks level csenevsz bokrok meg agav ntt s gy virgzott az alo mintha a forr
fld lzas nkvletnek ltomsa lenne. Sttedskor elrekldtk nhny lovast nyugatra hogy
rakjanak tzeket a prrin a csapat meg elhevert a sttben s aludt mialatt denevrek cikztak flttk
a csillagok kztt. Mg stt volt amikor reggeledvn megint tra keltek de a lovak mr alig
szdelegtek. Napkzben szrevettk hogy a pognyok mr a sarkukban vannak. Msnap hajnalban
csatt kellett llniuk aztn nyolc nap s nyolc jjel szakadatlan csatztak a prrin s a sziklk kzt a
hegyekben s lakatlan haciendk romos falai kzt de egyetlen embert se vesztettek.
 Harmadnap jjel megint egy megroskadt vlyoghz falai kzt hztk meg magukat mg az
ellensg tbortzei tlk alig mrfldnyire lobogtak a sivatagban. A br az apacs gyerekkel lt a
tznl aki a fekete bogyszemvel leste mi folyik krltte s egyik-msik ember eltrflkozott vele
s megnevettette adott neki egy darab szrtott hst a kisfi meg rgta s komoly arccal nzte a
mellette jv-men alakokat. Amikor elaludt betakargattk egy pokrccal s reggel a br ott
lovagoltatta a trdn mikzben az emberek a htasukat nyergeltk. Toadvine is ltta a brt a gyerekkel
ahogy elment mellette nyergelni aztn amikor tz perccel ksbb a lovt vezetve jtt visszafel azt ltta
hogy a gyerek halott s a br meg is skalpolta. Toadvine odanyomta a revolvere csvt a br nagy
kopasz fejnek.
Az istenedet Holden.
Vagy ljj vagy tedd el. De most azonnal.
Toadvine az vbe tzte a revolvert. A br mosolygott s a vres
skalpot beletrlte a nadrgjba aztn felkelt s elfordult. jabb tz perc elteltvel mr kinn nyargaltak
a prrin az apacsok ell meneklve.
Az tdik nap dlutnjn gyalogszerrel kellett tkelnik egy szraz fldteknn a lovaikat maguk
eltt hajtva az indinok pedig pp ltvolon kvlrl kvettk ket s kzben spanyolul kiltoztak
utnuk. Olykorolykor valaki elvette a puskjt meg a puskavesszt mire az indinok gy rebbentek
szt mint a frjek s farral fordtva a lovaikat az llatok mg bjtak. Kelet fel a messzesgben egy
hacienda keskeny fehr falai reszkettek a hsgben s a flje kinyl karcs fk rikt zldje. Mint
egy diormban. Egy ra mltn mr e falak mellett hajtottk el a lovakat immr alig szzat csupn
aztn egy kitaposott csapson egy forrs fel. Fiatalember jtt elbk a lovn a haciendbl s
szertartsosan dvzlte a csapatot spanyol nyelven. Senki se felelt neki. A fiatalember elnzett a
vzmoss fel ahol kis csatornk szeltk t a fldeket s ahol kapsok dolgoztak porlepte fehr
ruhjukban a gyapotcserjk kzt meg a mr derkig r kukoricban. Aztn szaknyugat fel fordtotta
a tekintett. Az apacsok hetvenen-nyolcvanan akkor haladtak el az els vlyogviskk mellett
szoros sorokban a csapson a fk rnykba hzdva.
A fldeken dolgoz peonok is krlbell ugyanekkor pillantottk meg ket. Azonnal eldobltk a
szerszmukat s futsnak eredtek rmlten jajveszkelve s a fejket fogva. A fiatal Don az
amerikaiakra nzett aztn megint a kzelg vadakra. Kiltott valamit spanyolul. Az amerikaiak
elhajtottk a lovakat a forrstl be egy nyrfaligetbe. Visszatekintve mg lttk hogy a fiatalember
elhz egy kis revolvert a csizmaszrbl s a lovt az indinok fel fordtja.
Aznap este az apacsokkal a nyomukban egy Gallego nev kisvroson haladtak t melynek sros
utcin csak disznk s sznalmas kopasz kutyk bklsztak. A vroska mintha lakatlan lett volna. Az
t menti fldeken az es mosdatta zsendl kukorica fehren vilgtott s a levelei szinte ttetszk
voltak a napstsben. Nyeregben tltttk az jszaka nagyjt msnap reggel mgis arra bredtek hogy
az indinok mg mindig ott vannak a sarkukban.
Aztn Encinillasnl megint csatztak velk s a szraz hegyszorosokban El Sauz fel menet jra
majd a hegyek lbnl is pedig onnan mr lttk a tlk dlre elterl vros templomtornyait. Jlius
huszonegyedikn ezernyolcszznegyvenkilencben lptek be Chihuahua vrosba ahol hsknek kijr
fogadtatsban volt rszk. Kipinglt lovakat futtattak elttk a poros utckon pokoli ricsajjal. Kisfik
futkroztak a lovak pati kzt s a vrrel szennyezett rongyaikban vonul gyztesek mosolyogtak a
porlepte arcukra tapadt mocsok s rszradt vr alatt s az rvnyl virgesben s zenebonban
diadalmasan magasra tartottk az ellensg karra tztt aszott fejt.

XIII
A frdben rusok A trfek A dszvacsora Trias A tncestly
szak fel Coyame vrosa A hatr Az hueci sziklamedenck A tiguk lemszrlsa
Carrizal Forrs a sivatagban A homokdnk Nacori A cantina Elkeseredett sszecsaps
Bea hegyek kz Egyfal megtizedelse Dzsidsok Csetepat A tllk ldzse A
chihuahuai sksg A katonk lemszrlsa Temets Chihuahua Nyugatnak
A menet egyre dagadt s kamasz fik jttek szvrhton meg szalmakalapos vnek s egy
deputci mely tvette a zskmnyolt lovakat s szvreket s a szk utck sorn az arnba terelte az
llatokat ahol a bikaviadalokat tartottk. A lerongyoldott harcosok nmelyike mr kupt emelgetett
kszntsl amit valami ismeretlen nyomott a kezbe s a bds kalapjval integetett a balkonokon
szorong hlgyeknek bbiskolva flig lehunyt szemmel az arcukra rszradt lmatag
egykedvsggel mikzben mr olyan szorosan vette krl ket a np hogy gy festettek mintha a
rongyosok kitr lzadsnak elrse lennnek s jttket kt dobos hirdette egyikk flesz s
mindkett meztlbas meg egy trombits aki fl kezt harcias mozdulattal felemelve menetelt mialatt a
msikkal a hangszert tartotta. gy vonultak be a kormnyzi palota kapujn a macskakves udvarra
ahol a zsoldosok patkolatlan lovainak pati tompn koppantak a kvn majd megllapodtak.
Szzval tolongtak a kvncsiak ahogy a kiszradt skalpokat kirakosgattk a kre s szmba
vettk. Muskts katonk tartottk vissza a tmeget s a lnyok nagy elkerekedett szemmel bmultk
az amerikaiakat s a fik odalopztak hogy megrintsk a htborzongat trfekat. Szzhuszonnyolc
skalpot szmoltak ssze meg nyolc fejet s a kormnyz helyettese s a ksrete is lejtt az
dvzlskre s hogy elismerst nyilvntsa. gretet tettek hogy mg aznap este megkapjk a teljes
fizetsgket aranyban azon a vacsorn amit a tiszteletkre rendeznek a Riddle and Stephens Hotelben
mire az amerikaiak ljenzsben trtek ki aztn megint lra szlltak. Fekete vllkends regasszonyok
futottak oda hozzjuk s cskolgattk a bzl gnyjuk szlt s ldn emeltk feljk aszott kis
fekete kezket mikzben a lovasok megfordtottk a gebiket s a zsivajg tmegen tvgva
kilptettek az utcra.
A kzfrdhz vonultak s egyenknt belebocstkoztak a vzbe egyik fehrebb a msiknl de
mind tetovlva tzes billoggal s a testn kidagad sebhelyekkel ahogy a kontr doktor ki tudja hol
sszevarrta a vgst a melln vagy a hasn mintha ris szzlb hagyta volna ott a lptei nyomt.
Nmelyik csonka ujjakkal fl szemmel homlokukon vagy karjukon betkkel meg szmokkal
megjellve mintha leltrba veend holt trgyak lennnek. A vros mindkt nem polgrsga a falak
mell hzdva nzte mint vlik a vz hg s vres s sros ksv s senki se brta levenni a szemt a
brrl aki utoljra vetkztt le s egy szivarral a foga kzt fejedelmi lptekkel krljrta a medenct
majd mieltt beleereszkedett volna elbb csak a lba ujjt dugta bele mely meglepen kicsiny volt.
Hatalmas spadt teste gy vilgtott akr a hold s egyetlen szrszl sem volt rajta se a hajlatokban se
orra ttong likban se a melln se a flbl nem ntt semmi szrpamacs ahogy nem volt szemldke
se de mg pillja sem a szemhjn. Csupasz koponyjnak ris csillog burja mintha frdshez
viselt sapka lett volna amit a szemig lehzott msklnben barna arcba. A vz lthatlag
megemelkedett ahogy a hatalmas test belemerlt s amikor a szemig belebjt s feltn lvezettel
krltekintett kiss hunyorogva mintha mosolygott volna a vz alatt akr egy nagy dagadt dugong
ahogy elbukkan a lpbl mg apr lelapult fle mg dugva ott fstlgtt szelden a szivarja pp a
vz sznn.
Addigra az rusok kipakolgattk a portkjukat a medence agyagcsempvel kirakott szln:
eurpai szvetbl kszlt eurpaiasan szabott ltnyket sznes selyemingeket nyrott hdprm
kalapokat a legfinomabb spanyol brbl varrott csizmkat ezstfej staplckat lovagl ostorokat
ezstveretes nyergeket faragott pipkat csizmaszrba rejthet kis revolvereket s nhny elefntcsont
markolat szpen hornyolt toledi kardot mikzben a borblyok fellltottk a szkket nagyhangon
hirdetve kinek milyen neves szemlyisg volt mr a vendge a lehet legkedvezbb hitelfelttelekkel
knlva a szolglataikat akrcsak az rusok a portkjukat.
Amikor kimentek a trre az j ruhikban br nmelyiknek szinte a knykig sem rt a kabt ujja
ppen akkor aggattk ki a felfztt skalpokat a zenepavilon ntttvas cirdira mintha valami
hottentotta majlisra kszldnnek. A levgott fejeket a tr kandelberei fl nyl pznkra tztk s
most onnan nztk beesett pogny szemkkel atyafisguk s seik lenyzott irhjt mely a katedrlis
khomlokzatra kiakasztva lengett halkan zrgve a szlben. Ksbb amikor meggyjtottk a
kandelbereket a lobog fklyk lgy fnyben tragikus maszkk vltoztak a fejek hogy majd nhny
nap mltn egszen ellepje ket a rjuk teleped madarak rlknek fehr leprja.
Ezt a bizonyos Angel Triast aki az llam kormnyzja volt ifj korban klfldre kldtk tanulni
ahol szles olvasottsgra tett szert a klasszikus szerzk krben valamint idegen nyelvekben is
jrtassgot szerzett. De azonkvl igen frfias jellem is volt s gy ltszott hogy a brdolatlan
zsoldosok akiket az llam vdelmre felfogadott kiss megmelengettk a szvt. Amikor a helyettese
vacsorra invitlta Glantont s tisztjeit Glanton azt felelte hogy s a legnysge egytt szoktak
tkezni. A kormnyz helyettese egy mosollyal nyugtzta az hajt s Trias is jvhagyta a meghvst.
Szablyosan felsorakozva rkeztek a szmukra megtertett asztalhoz megnyiratkozva s
megborotvlkozva mindenki az j csizmjban s ltzetben habr a delavrok szinte fenyegetn
szigor ltvnyt nyjtottak a szrke zsakettjkben. A vendgeket szivarral knltk s sherryvel s az
asztalfn l kormnyz felllva ksznttte ket s utastotta a kamarst hogy gondoskodjk rla
senki se szenvedjen hinyt semmiben. Az asztalnl katonk szolgltak fel k hoztk a poharakat s
tltgettk a bort k gyjtottk meg a szivarokat egy kancrl mely egy kizrlag e clra kszlt kis
ezstszelencben gett. A br rkezett meg utolsnak jl szabott nyersvszon ltnyben mely aznap
dlutn kszlt az mretre. Egsz vgeket hasznltak el hozz s segdek csapata dolgozott rajta
llekszakadva. Fnyesen csillog szrke kecskebrcsizmt viselt s a kezben panamakalapot tartott
melyet kt kisebb kalapbl illesztettek ssze olyan tkletesen hogy alig ltszott hol van rajta a varrs.
Trias mr az asztalnl lt amikor a br megjelent de amint megpillantotta a belpt a kormnyz
azonnal felkelt. Szvlyesen kezet rztak s a kormnyz a jobbjra ltette s nyomban beszlgetsbe
merltek valami olyan nyelven melyet rajtuk kvl senki sem rtett a teremben nhny szakrl
leszivrgott becsmrl epitheton kivtelvel. A kiugrott pap a gyerekkel szemkzt lt s csodlkozn
felhzott szemldkkel hallgatzott s a gyerekre kacsintva a fejvel az asztalf fel bktt. Ezalatt a
gyerek aki lete els kemnytett gallrjt s nyakkendjt viselte olyan kukn lt ott mint egy
prbababa.
Addigra mr javban folyt a lakmrozs s egyre csak jttek kettesvel a tlak hal s szrnyas
marhaslt s vadpecsenye egy slt malac egszben s vele tlban slt vagdalk utna dessg s
fagylaltok s mindekzben az El Paso-i szlskertek borai s getett szeszei palackszmra. Hazafias
pohrkszntk hangzottak el a kormnyzsgi tisztviselk Washingtonra s Franklinra rtettk a
poharukat amire az amerikaiak tovbbi amerikai hsk emlegetsvel feleltek mivel nemcsak a
diplomciban voltak jratlanok de a testvrkztrsasg nemzeti panteonjnak egyetlen alakjt sem
ismertk. Aztn megint nekiestek az evsnek s nemcsak azt takartottk el ami az asztalon volt de a
hotel lskamrjt is kirtettk. Kldnck szaladtak szt a vros utcin hogy j tkeket hajtsanak fel
de csak hogy ezeket is tstnt eltntessk a vendgek s a futrok mris forduljanak vissza mg csak a
Riddle szakcsa a testvel nem torlaszolta el a konyht minek utna a felszolglshoz kiveznyelt
katonk mr csak hordtk befel a hatalmas tlakat amelyeken a stemnyek meg a tprtyhalmok s
a nagy kerek sajtok rkeztek brmi ami csak kerlt a vrosban s leraktk az asztalra.
Ekkor a kormnyz megkocogtatta a pohart s felemelkedett hogy vlasztkos angolsgval
sznoklatot mondjon de a telezablt bfg zsoldosok tbbsge mr csak sandn pislogott maga el s
bort kvetelt nmelyik meg egyre csak pohrkszntket bmblt habr mindinkbb csak klnfle
dli vrosok kurvit emlegetve s egyre obszcnebb szavakkal. A kormnyzsgi szmtartt ljenzs s
ftyls fogadta s magasba emelt kelyhek. Glanton maghoz ragadta tle az llami pecsttel elltott
hossz vszonzskot s a kormnyz sznoklatt flbeszaktva felllt s az asztalra bortotta az
aranyat a lergott csontok s a kilttyent italok tcsi kz s katons hatrozottsggal kis kupacokra
osztotta a kse pengjvel s az emberek minden szertartsoskods nlkl megkaptk a kialkudott
rszket. Kzben a terem egyik sarkban nhny gitros ember rzendtett valami nyls meldira
amire a br felkelt az asztaltl s tvezette a zenszeket a szomszdos blterembe ahol szmos hlgy
vrakozott akikrt mr korbban elkldettek s most a falakat szeglyez pamlagokon ltek magukat
legyezgetve s a legcseklyebb riadalom sem ltszott rajtuk.
Az amerikaiak sorban htratoltk vagy kirgtk maguk all a szkket melyek ott maradtak
felborogatva ahov dltek aztn egyesvei-kettesvel kis csoportokban tszllingztak a tncterembe.
Mind gtek mr krben a falakon a bdogtkrk el lltott falilmpsok s fnykben egymsra
vetdtt az elttk gylekez nnepeltek rnyka. A skalpvadszok a terem kzepn lldoglva
vigyorogtak a hlgyekre mint falusi bugrisok a kintt ruhikban a fogukat szvogatva s most is
felfegyverkezve ksekkel revolverekkel s villogott a szemk. A br elmlylt trgyalst folytatott a
zenszekkel s hamarosan felcsendlt a francia ngyes. Erre nagy lbdobogs s ugrabugrls
kezddtt mg a br udvariasan s glnsn vitte tncba a hlgyeket knnyed lptekkel lejtve elbb
csak eggyel aztn mg egy msodikat is felkrve. jflre elfradt a kormnyz s a zenszek is
szkdsni kezdtek. Vgl mr csak egy vak utcai cimbalmos llt rmlten az asztal tetejn a nyakban
a cimbalmval a lergott csontok s a szennyes tnyrok kztt egy csapat vadtn kifestett kurvtl
krlvve akik hvatlan lopztak be a tnc-estlyre. Ezutn nemsokra ltalnos lvldzs kezddtt
s lejtt mg Mr. Riddle is aki tiszteletbeli amerikai konzul volt a vrosban hogy rendre utastsa a
tivornyzkat de azok eltancsoltk. Aztn verekeds trt ki. sszetrtk a btorokat s szklbakkal
gyertyatartkkal hadonszva cspeltk egymst. Kt kurva is sszekapott s egymsba kapaszkodva
bezuhantak egy pohrszkbe s a rjuk hull konyakospoharak cserepei kzt elterltek a padln.
Jackson pisztollyal a kezben kidlnglt az utcra mikzben azt bgatta hogy sztlvm a Jzus
Krisztus valagt mert a kurva anyjt annak a fehr gazembernek. Hajnalban mr csak rszeg
eszmletlensgben hever alakok horkoltak a padln fekete alvad vrtcsk kzt: Bathcat s a
cimbalmos az asztalon aludt egyms karjban. Ekkor egy zsebtolvaj famlia lopakodott be
lbujjhegyen a romok kzt s kiforgatta az alvk zsebeit mikzben a szlloda eltt utolskat lobbant a
mglya amely elemsztette a hotel berendezsnek a javt.
Ilyen s ehhez hasonl jelenetek minden este megismtldtek. A lakossg a kormnyzhoz
folyamodott azonban gy jrt ezekkel az amerikaiakkal mint a bvszinas aki ugyan r tudta venni a
dmont hogy teljestse a parancsolatt de arra mr nem volt kpes hogy meg is fkezze. A kzfrdk
bordlyhzakk vltoztak a frdszolgkat elkergettk. A ftr szp fehr szkktjnak
medencjben jszakrl jszakra meztelen rszeg frfiak frdtek. A cantink egy csapsra kirltek
ha valahov betoppant kt amerikai akik mintha ksrtethzba lptek volna ahol az asztalokon teli
poharak lltak s a szivarok is ott fstlgtek a cserphamutartkban. Lhton jrtak ki-be az
zletekbl s ahogy kezdett mr fogytn lenni az arany a boltosok egsz polcnyi rurt is csak
sajtpaprra firkantott adssgleveleket kaptak melyek valami szmukra rthetetlen nyelven rdtak.
Egyms utn csuktak be a boltok. Fasznnel rott feliratok jelentek meg a fehrre meszelt hzfalakon.
Mejor los indios. Estnknt kihaltak voltak az utck s tbb nem volt paseo s a vros lnyait
behajtott ablaktblk rejtettk s lthatatlann vltak.
Augusztus 15-n vonultak ki a vrosbl. Egy ht mlva marhahajcsrok jelentettk hogy a
nyolcvanmrfldnyire szaknyugatra fekv Coyame vrosban lttk ket.

***

Coyamt akkor mr vek ta rendszeresen sarcolta Gmez s a bandja. Amikor Glanton s az

emberei belovagoltak a faluba gy fogadtk ket mint a Megvltt. Asszonyok futottak a lovak mellett
hogy megrinthessk a csizmjukat s mindenfle ajndkokat nyomtak a kezkbe mgnem minden
ember dinnykkel stemnyekkel s sszektztt lb csirkkkel krlrakva lt a nyergben. Amikor
aztn hrom nappal ksbb kivonultak olyan nptelenek voltak az utck hogy mg egy kbor kutya se
ksrte ket.
szakkelet fel vettk az irnyt s Presidio vrosnl mely mr a mexiki hatron terlt el
tsztattak a folyn s aztn mg vztl cspgve belovagoltak a vrosba. Errefel Glantont mr kereste
a hatsg s letartztatstl kellett tartania. Kilovagolt ht a sivatagba lefektette a lovat aztn a lovval
s a kutyval hrmasban elnzeldtek a dimbes-dombos csenevsz cserjkkel bentt tjon
vgighordoztk a tekintetket a kopr szikls hegyoldalakon s az alattuk elnyl boztos sksgon
amelyen tl ngyszz mrfldnyire lakott a felesge meg a gyermek akiket immron sohasem fog
viszontltni. Kzben mind hosszabbra nylt az elbe vetl rnyk a hullmz homokban. Nem
akarzott kvetnie az tmutatst. Kalapjt levve ldglt hadd htse a fejt az esti szell de most jra
feltette aztn megfordtotta a lovt s visszakocogott a vrosba.
Hetekig kboroltak a hatrvidken az apacsok nyomt kutatva. Tr s id hasadkban haladtak a
nagy laplyon t a vilg felosztsnak rendelt eszkzeknt kilve belle mindent ami eljk kerlt s
ami soha tbb nem lesz olyan mint azeltt volt. Porlepte fehr szellemlovasok nvtelen ksrtetek a
hsukat marcangol hsgben. Kitve az svletlennek felfggesztve az idben minden rend s irny
nlkl. Mintha a sziklbl szltotta volna el ket valami ismeretlen er hogy imbolyg rnykukhoz
ktzve bolyongjanak kihezetten a vgzetk fel s nmn kimeredt szem szrnyekknt vnszorogva
a rgmltban az svilgi Gondwana kietlen pusztasgban amikor mg nem volt neve a dolgoknak s
mg mindenbl minden lehetett.
Vadhst lttek s amire mg szksgk volt az tba es pueblkban s estancikon rekvirltak
maguknak. Egy este szinte lttvolsgnyira El Paso vrostl meglltak s elmerengtek szak fel
amerre az apacsok telelni szoktak s mindjrt tudtk hogy arra nem mennek. Aznap jszaka az hueci
sziklamedenck termszet alkotta kciszterninl tboroztak kinn a sivatagban. Krs-krl minden
naptl-szltl vdett kfalat si festmnyek bortottak s a br egyhamar ott llt elttk s szorgosan
msolta is mr egyikt-msikt a jegyzetfzetbe. A rajzok frfiakat brzoltak s llatokat meg
vadszatot s klns madarakat de rejtlyes trkpek is lthatk voltak a sziklafalakon tovbb oly
klns brzolatok is melyek taln azt mutattk amitl az ember retteg s mindazt ami az emberben
lakozik. E kbevsett jelek nmelyiken mg ltszott a tarka fests nyoma szzval akadtak a
sziklkon s a br mgis magabiztosan jrt-kelt kzttk s csak azokat msolta le amelyeket magval
akart vinni. Amikor vgzett a rajzolssal de mg nem ment le egszen a nap visszatrt egy bizonyos
kprknyhoz lelt s ismt szemgyre vette az ott lthat brt. Aztn felkelt s fogott egy
kovakdarabot majd levakargatta vele a rajzot gy hogy csak az sszekaristolt szikla maradt utna.
Aztn eltette a fzett s visszatrt a tborba.
Msnap reggel dli irnyba indultak tovbb. Keveset beszltek s ezttal civakods sem volt.
Hrom nappal ksbb bks tigua indinok kis csapatra akadtak akik egy folyparton tboroztak.
Egytl-egyig leldstk ket.
Aznap este a cseperg esben sziszeg tz krl gubbasztva golyt ntttek s fojtst szabdaltak
mintha valami felsbb hatalom eleve elrendelte volna a bennszlttek vgzett. Mintha ott llt volna
kbe vsve a sziklafalon a jel mindenki szmra akinek szeme van a ltsra. s senkihez sem
fordulhattak oltalomrt. Toadvine s a gyerek egyms kzt beszlgetett s amikor msnap kilovagoltak
a tborbl Bathcat mell szegdtek. Sztlanul gettek egyms mellett. Nem bntanak ezek senkit
mondta Toadvine. A vandieman-fldi csak remelte a tekintett. Toadvine a homlokra tetovlt kk
betkre pillantott s a fletlen fejrl lecsng hossz zsros hajra. Aztn az aranyfogakbl fztt
lncra amit a nyakban viselt. Tovbblovagoltak.
A laposan st alkonyi nap fnyben kzeledtek a nyomorsgos viskk fel szl ellenben a
folycska dli partjn. Az orrukban mr reztk a vacsoratzek g fahasbjainak a szagt. Amikor
felugattak az els kutyk Glanton megsarkantyzta a lovt s a lovasok gy robogtak el a fk kzl
t a szraz bozton porfelhbe burkolzva vad iramra korbcsolt kinyjtott nyak lovaikon mint
vrszomjas vadszebek ki a napos tisztsra ahol hzimunkbl felegyenesed asszonyok lltak
megdermedve egy percre mg fel nem fogtk micsoda pokoli veszedelem szakadt rjuk. Csak lltak
kukn s meztlb a nyersvszon ingkben. A kezk merkanalat markolt s magukhoz szortottk
meztelen gyermekeiket. Az els sortzre legalbb tucatnyian sszegrnyedtek s aztn elterltek a
fldn.
A tbbiek futsnak eredtek. regek gre tartott kzzel s gyermekek pislogva botladozva a
pisztolylvsek kzt. Ekkor feltnt nhny fiatal frfi futva felajzott jjal a kezben de azonnal
lelvldztk ket aztn a lovasok mr szabadon garzdlkodtak az egsz tborban lovaikkal tiporva
le a fvel fedett viskkat s a szjakra kttt kvekkel bunkzva le sikoltoz lakikat.
Jval stteds utn amikor mr magasan llt a hold az gen visszatrtek a tborba azok az
asszonyok akik egsz nap halakat aggattak ki szradni feljebb a folyparton s most zokogva-
jajveszkelve bklsztak a romok kzt. Egy-egy tzrakhelyen mg parzslott a szn s kutyk
llkodtak a hullk krl. Egy regasszony a hza kszbe eltt trdepelt a megfeketedett kveknl
szraz gakat dugdosva a szn kz majd elhessentette a fellobban lngot s hozzltott hogy
fellltsa a felborult cserpednyeket. Krtte mindenfel hullk hevertek s megnyzott koponyjuk
mint a pffedt tintahal kkln nedvezve vagy mint vilgt tkkobak valami holdbli fennskon. Mg
nhny nap s a kimltt vr keskeny fekete pkfonalai elszakadoznak s felszikkadnak a homokban s
a porszemek szthordjk a nyomukat s a szakadatlan krforgsban jra meg jra felkel nap sugarai
minden tanjelt felszvjk e kis np pusztulsnak. A sivatagi szl sval hinti be a romokat s nem
lszen semmi s senki se hazajr llek se krniks aki elmondja az erre jr vndornak hogy itt
egykor emberek laktak s haltak.
Az amerikaiak kt nappal ksbb estefel rtek be Carrizal vrosba a tiguk melyt bzt
raszt skalpjaival teleaggatott lovaikon. A vroska szinte romokban hevert. Sok hza lakatlan volt s
a presidio falai is leroskadtak mr a fldre melybl vtettek s az emberek is mintha magukba
roskadtak volna a rgi borzalmaktl melyeket tltek. Stt nneplyes tekintettel nztk a vrosuk
utcin vgigvonul vres rajt. A lovasok mintha valami rgvolt vilgbl lptettek volna el s mintha
furcsa dohszagot hagytak volna maguk utn mintegy utkp gyannt a recehrtyn s mgttk
megvltozott s elektromossggal telt meg a flkavart lg. Elhaladtak a temet romos fala mellett ahol
kis flkkbe tmasztva vrakoztak a halottak s a fldn sztdoblt csontok s koponyk s cserepek
mintha valami srgi feldlt csontkamrbl kerltek volna el. Rongyokba ltztt nyomorultak
tblboltak mgttk a poros utckon aztn ttovn elnztek utnuk.
Az jszakt egy hforrsnl tltttk egy hegytetn rgi spanyol kmvesek ltal rakott falak
romjai kzt levetkztek s gy merltek bele a vzbe mintha keresztelkedni akarnnak mikzben a
parton ris fehr pick tekeregtek a homokban. Msnap reggel mg sttben tovbbindultak.
Messze dlen nmn cikz villmok rajzoltk ki a semmibl kk fnykkel a kopasz hegycscsok
frszfogait. A felkel nap stt fstfelhbe burkolz sivatagra nzett al s a lovasok krltekintve a
lthatr kerekn egyszerre t vihart szmlltak meg. Oml spped homokban haladtak amitl a lovak
annyira kimerltek hogy az emberek knytelenek voltak leszllni a nyeregbl s szron vezetni az
llatokat velk egytt kapaszkodva flfel a meredek homokdombok oldaln melyek tarajrl gy
hordta rjuk a szl a fehr tajtkot mint hullmz tengeren a permetet a turzs finoman csipkzett
rajzolat les pereme fltt s krlttk semmi de semmi csak a homokbl olykor elbukkan
fnyesre csiszolt csontok. Egsz nap a futhomokban gzoltak mgnem este elknozva s aszottan l
s ember egyarnt vgre az utols dne oldalban lertek a macskakrm krval s krisztustvis
bokrokkal bentt laplyra. Ahogy felbukkantak szron vezetett lovaikkal saskeselyk rppentek fel
vijjogva egy szvrtetemrl s elszlltak nyugatnak a lemen nap fel.
Kt nappal ksbb egy szorosban tboroztak le jszakra a hegyek kzt ahonnan jl lttk az
alattuk elterl vros tvoli fnyeit. A hasadk szlrnykos oldaln az ott vgighzd palalemezen
gubbasztottak s mg a szl ott ciblta elttk a lngnyelveket nztk az jszaka kkjbe merl vros
hunyorg lmpsait a skon tlk harmincmrfldnyire. A br ellpkedett elttk a sttben. A szl
felkapdosta a tzbl kipattan szikrkat. A br letelepedett a repedezett palalemezre s gy ltek ott
mint svilgi lnyek s nztk ahogy elalszanak a tvoli lmpafnyek egyik a msik utn mg a skon
elterl vros egyetlen kis fnypontt nem zsugorodott ami lehetett volna csak egy lngol fa vagy
akr magnyos vndor tbortze vagy taln mg az se.

***

Ahogy kilovagoltak a kormnyzsgi palota magas fakapujn a kt katona a tvozkat szmllta

de egyszer csak elllta az tjukat s az egyik megragadta Toadvine lovnak a kantrjt. Glanton
jobbrl megkerlte ket s tovbblovagolt. Toadvine felllt a nyeregben s utna kiltott.
Glanton.
A csapat nagy patacsattogssal tovbbvonult a macskakves utcn. Glanton azonban a kapu eltt
megllt s visszafordult. A katonk spanyolul beszltek Toadvine-hoz s az egyik rfogta a mordlyt.
Semmi kedvem verekedni mondta Glanton.
Akkor n most itt helyben lelvm ezt a kt iditt.
Glanton kikptt. Vgignzett az utcn aztn Toadvine fel fordult. Leszllt a nyeregbl s
visszavezette a lovt az udvarba. Vmonos mondta. Flpillantott Toadvine-ra. Szllj le.
Kt nappal ksbb fegyveres ksret mellett lovagoltak ki a vrosbl. Tbb mint szz katona terelgette
ket kifel az ton. Idtlenl mozogtak a szedett-vedett egyenruhjukban kapkodva jobbra-balra
rngattk a lovaikat rgsokkal zavartk t az llatokat a gzln ahol az amerikai lovak meglltak inni.
A csatorna mgtt emelked hegyek lbnl felsorakoztak a lovaikkal s az amerikaiak egyesvel
elvonultak elttk aztn elindultak flfel a sziklk s kaktuszok kztt kanyarg ton s alakjuk
lassan elvegylt az rnykokkal.
Nyugat fel haladtak be a hegyek kz. Kis falvakon vonultak t a kalapjukat emelgetve a falusiaknak
akiket majd legyilkolnak mieltt mg letelik a hnap. Meg pueblk srkunyhi kzt melyeknek lakit
mintha jrvny kaszlta volna le s a terms ott rohadt a fldeken s a gazdtlan barmok melyeket nem
hajtottak el az indinok most a kunyhk kzt kszltak mert nem volt aki sszeterelje ket meg olyan
falvakon is ahol alig maradt frfiember s csak nk s gyerekek kuporogtak rmlten nyomorsgos
hajlkukban amg a lovak patinak dobbansa el nem halt a tvolban.
Nacori vrosban akadt egy cantina s a csapat nyeregbl szllva becsdlt az ajtn s letelepedett az
asztalokhoz. Tobin vllalta hogy rzi a lovakat. Ott llt az llatok mellett s fel-le hordozta a tekintett
az utcn. gyet sem vetett r senki. Az itteniek ppen elg amerikait lttak mr hnapok ta ton
lv porosan vnszorg szekrkaravnokat melyeknek utasai maguk is flrltek voltak mr attl az
agyrmtl hogy itt kborolnak ebben a hatalmas s vrszomjas pusztasgban hst s lelmet
rekvirlva s titokban a kknyszem lnyokra svrogva. Egy rja mlhatott dl s az utcn
napszmosok s kzmvesek ballagtak a cantina fel. Ahogy elhaladtak Glanton lova mellett Glanton
kutyja dhsen megmorogta ket. Az emberek kikerltk a kutyt s mentek tovbb. Ekkor a ftr
fell elbukkant a vrosi ebek klntmnye t-hat kutya a szemt Glanton kutyjra szegezve.
Ugyanebben a percben gyszmenet fordult be a sarkon az ln egy maskarval aki a hna alatt tartott
petrdk kzl egyet az agyarn fstlg szivarhoz tartott aztn bedobta a ftrre ahol nagy
durranssal felrobbant. A vrosi kutyk falkja rmlten eliszkolt egy-kett kivtelvel melyek
tovbbnyargaltak a cantina fel. A cantina el kikttt mexiki lovak nmelyike htrargott s a tbbi
is nyugtalanul toporzkolni kezdett. Glanton kutyja kzben meredten nzte a cantina ajtaja fel tart
frfiakat. Az amerikai lovak a flk botjt sem mozdtottk. A gyszmenet eltt tvg kutyk
elugrattak a lrgsok ell s futottak tovbb a cantina fel. Mg kt petrda durrant mikzben az
egsz gyszmenet befordult mr az utcba a maskara utn menetel nyirettys meg az t ksr
trombits pattog ritmus induljra. A kutyk beszorultak a gyszolk menete s az amerikai
zsoldosok lovai kz megtorpantak s a flket lelaptva sunytottak aztn amikor a koporsvivk
odartek tiramodtak mgttk az utca tloldalra. A cantinba tart munksok meglltak az ajtban a
gyszmenet fel fordultak levettk a kalapjukat s a mellkhz tartottk. A koporsvivk a vllukon
hoztk a katafalkot s a bmszkodk lthattk a halotti ruhjba ltztetett virgok kzt ztykld
szrke arc fiatal nt. Mgtte hoztk a feketbe ltztt templomszolgk a lmpakorommal feketre
festett marhabr koporst mely a leginkbb kezdetleges brcsnakra emlkezetett. Utnuk kvetkezett
a gysznp kzte iddogl frfiak meg poros fekete kendkbe burkolz zokog vnasszonyok akiket
t kellett segteni az t vizes ktyin meg gyerekek akik a virgokat hoztk s riadt szemmel nztk az
utcn felsorakozott bmszkodkat.
Benn a cantinban alighogy az amerikaiak letelepedtek hrman-ngyen mr fel is ugrottak kzlk
mert az egyik szomszdos asztalnl valaki srt megjegyzst tett rjuk. A gyerek a sznalmas
spanyolsgval rfrmedt a mogorvn s italosn gubbaszt helybliekre s azt kvetelte azonnal
jelentkezzk aki szlni merszelt. m mieltt mg vlaszt kaphatott volna kinn az utcn felrobbant az
els petrda mire az amerikaiak mindnyjan az ajthoz rohantak. Ekkor a szomszd asztalnl l
rszegek egyike felkelt s kst rntva tntorg lptekkel utnuk vetette magt. A tbbiek utna szltak
de csak legyintett rjuk.
Kt missouri fi John Dorsey s Henderson Smith rt ki elsnek az utcra. Mgttk jtt Charlie
Smith s a br. A br elltott a tbbiek feje fltt s a fl kezt feltartva jelezte a mgtte
tolongknak hogy csillapodjanak. ppen akkor haladt el elttk a katafalk. A nyirettys s a trombits
egymsnak blogatva lpkedett az indul taktusra. Csak egy temetsi menet mondta a br. Kzben
a kssel hadonsz rszeg odatmolygott az ajthoz s a pengt mlyen belevgta egy Grimley nev
ember htba. Senki se vette szre hogy mi trtnt csak a br. Grimley fl kzzel nekitmaszkodott a
gyalulatlan ajtkeretnek. Meg vagyok lve mondta. A br kirntotta a revolvert a derkszjn lg
tokjbl s az emberek feje fl tartva golyt rptett a rszeg szeme kz.
Az ajt eltt tolong amerikaiak szinte farkasszemet nztek a br fegyvernek csvvel s amikor
elslt majdnem mindnyjan a fldre vetettk magukat. Dorsey oldalt hengeredett majd ahogy felugrott
beletkztt az elvonul halottas menetnek tisztelg munksokba akik mr pp feltettk a kalapjukat
amikor a br lvse eldrdlt. A leltt frfi hanyatt zuhant be az ivba s a fejbl frcsgve dlt a
vr. Ahogy Grimley megfordult meglttk a vres ingbl kill ks fanyelt.
Az utcn is elkerltek a ksek. Dorsey a munksokkal dulakodott mikzben Henderson Smith a
vadsztrvel belevgott az egyik karjba mire markolva prblta befogni a sebet melybl lktetve
dlt ujjai kzt a fekete vns vr. A br felsegtette Dorsey-t s a cantina fel htrltak a mexikiak
dfkd ksei kzt. Az ivbl szrvnyos lvsek hallatszottak s az ajtnylst megtlttte a
lporfst. Az ajthoz rve a br megfordult s tlpett az eltte hever tetemeken. Odabenn akkor
mr sznet nlkl drgtek a nagybl katonai revolverek s a hsz-egynhny mexiki aki az ivban
tartzkodott kifacsarodott tagokkal hevert a terem padljn szitv lve a felborogatott szkek s
asztalok kztt a nagy kpos golyktl kiluggatott vlyogfalak tvben. Az letben maradottak az
ajtn beszrd vilgossg fel menekltek s az elsl kilp ember mikor egyenest a brba
tkztt felje dftt a ksvel. A br azonban macskagyessggel oldalt lpett elkapta az ember
karjt s egyetlen mozdulattal eltrte neki majd a hajnl fogva felrntotta a fldrl. A falnak nyomta
s rmosolygott de akkor egyszer csak vr kezdett mleni az ember flbl a br ujjai kzt le a karjn
mire a br eleresztette az embert annak azonban gy ltszott valami baj van a fejben s hangtalanul
lecsszott a fldre s tbbet nem is kelt fel. A mgtte kifel tleked mexikiak ezalatt olyan sortzet
kaptak az ivbl hogy az ajtt eltorlaszoltk a halottak s haldoklk mgnem egyszer csak hatalmas
kong csend tmad fel. A br a htt a falnak vetve llt. Fst lebegett a teremben s a foszlnyai
kdknt szivrogtak kifel az ajtn mg a bentiek felhbe burkolz halvnyknt lltak dermedten a
csendben. Toadvine s a gyerek llt az iv kzepn egymsnak httal felfel tartva a revolver csvt
mint a prbajozok. A br az ajthoz lpett s a hullahegy fltt odakiltott a kiugrott papnak aki a
lovak kztt llt a revolvervel a kezben.
A meneklket. Tobin a meneklket.
Ilyen nagy vrosban nem lett volna tancsos a nylt utcn lelvldzni az embereket de ez esetben
nem volt mit tenni. Hrom ember futott lefel az utcn kt msik meg a tren t. Rajtuk kvl egy
teremtett llek se volt lthat. Tobin kilpett a lovak kzl s a nagy katonai revolvert kt kzre fogva
tzelni kezdett a fut alakok megtntorodtak aztn felbukfenceztek. Elszr a plazn trohan kettt
ltte le aztn az utcn lefel futkat. Az utols egy hz kapujban rogyott ssze akkor Tobin az vn
lg tokbl elhzta a msik pisztolyt tment a l msik oldalra s vgigtekintett az utcn majd
kinzett a trre hogy van-e mg valami mozgs. A br visszalpett az ajtbl a cantinba ahol az
amerikaiak kiss brgyn tekintgettek egymsra s a padln hever hullkra. Mindnyjan Glantonra
nztek. Glanton pillantsa thatolt a fstn. A kalapja ott fekdt az egyik asztalon. Odalpett felvette
az asztalrl s a fejbe nyomta. Megigazgatta. Krlnzett a teremben. Az emberek a revolverk kiltt
trjt tltgettk. A hajakat fik mondta. Majd csak lesz mg r vev.
Amikor tz perccel ksbb kilptek a cantina ajtajn mg kihalt volt az utca. Vgigskalpoltk az sszes
halottat mikzben a lbuk megmegcsszott a dnglt agyagpadln mely iszams borszn srr
vltozott. Huszonnyolc mexikit ltek meg a kocsmban s mg nyolcat kinn az utcn beleszmtva
azt az tt is akit a kiugrott pap ltt le. Nyeregbe szlltak. Grimley az plet vlyogfalnl lt kiss
oldalvst dlve. Fel se nzett. A revolvert az lben tartva elnzett az utca vge fel mg a tbbiek
megfordultak a lovukkal s vgig a tr szaki oldaln elnyargaltak aztn eltntek a szem ell.
Fl rba is beltelt mire az els emberek felbukkantak az utcn. Csak suttogva mertek beszlni.
Ahogy a cantina fel kzeledtek egy alak jelent meg az ajtban vres ksrtetknt. t is megskalpoltk
a lecsurg vr a szembe folyt s a kezt a melln ttong hatalmas lukra szortotta melybl minden
llegzetvtelre rzsaszn hab bugyogott el. Valaki odalpett hozz s a vllra tette a kezt.
Adnde vas? krdezte tle.
A casa felelte a frfi.

***

A kvetkez falu kt nappal ksbb kvetkezett mr mlyen benn a sierrkban. Sose tudtk meg
mi a neve. Nem is falu volt csak nhny srkunyh a szles kopasz fennsk kzepn. Ahogy bertek a
hzak kz az emberek gy futottak szt elttk mint a felvert vad. Taln a rmlt kiltozsuk vagy az
elesettsgk valamit fellobbantott Glantonban. Brown megkvlten nzte. Glanton elrgtatott a lovn
elhzta a revolvert s az lmos kis pueblo kavarg mszrszkk vltozott. Sokan a templomba
futottak ahol trdre vetettk magukat s az oltrba kapaszkodtak de az amerikaiak egyenknt
elvonszoltk a jajveszkel embereket s a sekrestyben leldstk s megskalpoltk ket. Amikor a
csapat ngy nap mlva megint thaladt ugyanezen a falun a halottak mg mindig temetetlenl hevertek
az utckon s mr kikezdtk ket az lyvek s a disznk. A dgev madarak felrebbentek s nmn
nztk ahogy a lovasok ellptettek a hullk kzt. Amikor az utols is elvonult folytattk a lakmrozst.
Pihen nlkl tovbblovagoltak be a hegyek kz. Fekete fenyerdbe rtek s egy keskeny csapst
kvettek egsz nap majd stteds utn is sztlanul s csak a brszjak nyiszogsa hallatszott meg a
lovak zihlsa. A vkony holdsarl flrebillenve fekdt a csipks hegyek cscsra tzve. Mg stt
volt amikor bertek egy kis hegyi vroskba. Se egy vilgos ablak se egy jjelir de mg egy kutya
sem. Letelepedtek egy fal mell a szrkletben s vrtk hogy megvirradjon. Akkor megszlalt egy
kakas. Valahol becsapdott egy ajt. Egy regasszony jtt feljk a srral tapasztott fal mellett
vzhord igval a vlln. Az emberek feltpszkodtak a fldrl. Hideg volt s megltszott a lehelet.
Leemeltk a cserny gerendit s kivezettk a lovakat. Vgiglovagoltak az utcn. A vgben
meglltak. Az llatok idegesen jobbra-balra vetettk a fejket s toporogtak a hidegben. Glanton
szorosra fogta a gyeplt s elvette a revolvert.
Ekkor a falu szaki vgben egy hossz fal mgl szzadnyi lovassg fordult be az utcra. Magas
bdogjelvnyes lszr tollforgs cskt viseltek vrssel szegett zld dolmnyt vrs selyemvvel
dzsidval s musktval voltak felfegyverkezve s a lovaik is szp sallangos cstrral felszerszmozva
s jttek ficnkolva tncol htasaikon csupa dlceg fiatal frfi. A csapat Glantonra pillantott. Glanton
visszacssztatta a revolvert a tokjba s helyette a puskrt nylt. A dzsidsok kapitnya feltartotta a
kardjt s a szzad megllt. A kvetkez pillanatban a szk utca megtelt lporfsttel s legalbb
tucatnyi katona holtan vagy sebeslten terlt el a fldn. A lovak nyihogva visszahkltek s
egymsba tkztek s levetettk a lovasukat akik a gyeplbe kapaszkodva prbltk megfkezni az
llatokat. A msodik sortz megint rendet vgott kzttk. Fejetlen menekls kezddtt. Az
amerikaiak elvettk a revolvereket s a lovakat megsarkantyzva ldztk ket az utcban.
A mexiki kapitny br golyt kapott a mellbe s ersen vrzett most felllt a nyeregben s
elrenyjtott karddal vrta a rohamot. A vgtat Glanton fejbe ltte s egy rgssal lelkte a lrl
majd egyms utn leltte a kapitny mgl elbe bukkan hrom katont is. Egy lovt vesztett katona
felkapott a fldrl egy dzsidt s Glanton fel rohant vele de ekkor a vad kavarodsbl kinylt egy kz
s egy suhintssal elmetszette a torkt. A harmatos hajnali nyirkossgban mozdulatlan szrke lepelknt
lebegett a knszag fst a kis utcban s tarka egyenruhjukban a dzsidsok egyremsra buktak le a
lovukrl a kapl patk kz a gomolyg kdfelhbe mint valami dermeszt hangtalan lomban.
Az utvdbl nhny embernek vgre valahra sikerlt visszafordtania a lovt s visszanyargalni
az utcba de az amerikaiak a revolveraggyal pflve nekik hajszoltk a gazdtlan llatok s a
megvadult llatok egymsba tkzve horkanva kerengtek s sszeakadtak a leng kengyelvasak s a
lovak letiportk a fldn hever halottakat. Aztn megsarkantyzva a lovaikat s a gazdtlan llatokat
maguk eltt hajtva vgignyargaltak az utcn a vros szlig ahol az t a hegyek fel kanyarodott ott
meglltak s utna lvldztek a menekl dzsidsoknak akik zporoz kavicsokat szrva maguk
mgtt rgtattak flfel a csapson.
Glanton utnuk kldtt t embert aztn a brval s Bathcattal visszaindult a vrosba. Flton
szembetallkoztak a tbbiekkel s akkor az egsz csapat visszafordult kifosztottk a hullkat a hzak
falnak csapdosva sszezztk a musktkat ketttrtk a kardokat s a dzsidkat. A vrosbl kifel
sszetallkoztak a visszatr feldertkkel akiket Glanton a dzsidsok utn kldtt. Elmondtk hogy a
dzsidsok letrtek az svnyrl s sztszrdtak az erdben. Kt nappal ksbb egy kis magaslaton
tttek tbort jszakra ahonnan krltekintve a messze nyl skon a fekete sivatagban szrevettek
egy kis vilgt pontot mely magnyos csillag tkrkpeknt lebegett a sttsg tavn.
Tancskozst tartottak. Lobogva hajladozott a meztelen klapon rakott mglya lngja mg k a
lbuk eltt megnyl feneketlen sttsget nztk melybe a vilgmindensg alzuhant.
Szerinted mennyire lehetnek? krdezte Glanton.
Holden a fejt ingatta. Fl nappal jrnak elttnk. Legfeljebb tizenketten vagy tizenngyen
lehetnek. Elrst biztosan nem kldenek ki.
Mennyire vagyunk Chihuahutl?
Ngynapi jrfldre. Vagy taln csak hrom napra. Hol van Davy?
Glanton htra fordult. Mennyire van ide Chihuahua David?
Brown a tznek httal llt. Blintott. Ha azok ott k akkor hrom nap alatt ott lehetnek. Szerinted
berhetjk ket?
Nem tudom. Azon is mlik hogy tudjk-e hogy a nyomukban vagyunk.
Glanton visszafordult s belesercintett a tzbe. A br felemelte meztelen karjt s benylt a hna al
mintha keresne valamit. Ha reggelre lernk a laplyra mondta azt hiszem befoghatjuk ket.
Msklnben inkbb Sonorba kellene mennnk.
s ha Sonorbl jttek?
Akkor j lesz igyekezni.
resben is leadhatjuk a skalpokat.
A lng elfekdt a szlben aztn jra felszktt a magasba. J lenne elkapni ket mondta a br.
Hajnalban lelovagoltak a laplyra ahogy a br javasolta s jszaka megint lttk a mexikiak tznek
visszfnyt a keleti gbolton. Msnap vgiglovagoltk az egsz napot aludni is a nyeregben aludtak
hdtten billegve elre-htra a lovon. A harmadik nap reggeln a velk szemben felkel nap korongja
eltt megpillantottk a meneklk sziluettjt estre meg mr meg is tudtk szmolni ket ahogy ott
vnszorogtak elttk a kietlen ss pusztasgban. Aztn ahogy a nap magasabbra hgott sugarai
megvilgtottk a hszmrfldnyire kelet fel elterl vros vzna fehr falait. Meglltak. A dzsidsok
szakadozott elhzd sorban haladtak tlk dlre s mg sok-sokmrfldnyire. Mr nem lltak meg
pihenni mert az se knlt tbb remnyt mint ha tovbblovagolnak de minthogy vitte ket a l ht
lovagoltak tovbb s akkor az amerikaiak megint megsarkantyztk htasaikat.
Egy darabig szinte egymssal prhuzamosan haladt a vros kapuja fel botladoz lovain a kt vres
lerongyoldott csapat. Glanton tkiltott nekik hogy adjk meg magukat de a dzsidsok nem lltak
meg. Csak kukn szl-ttten kocogtak tovbb. Glanton lova zihl testtel mells lbait sztterpesztve
megllt vele mg lovasa felemelte a puskjt s ltt.
A meneklk tbbsgnek mr fegyvere sem volt. Kilencen voltak csak s a lvsre megtorpantak
visszafordultak s rohamra indultak a kves szikls puszta gyr bokrai kzt s az amerikaiak egyetlen
perc leforgsa alatt lelvldztk ket.
Aztn a lovakat sszefogdostk s visszatereltk az tra miutn a nyergeket s a szerszmot
levagdostk rluk. A halottakat levetkztettk az egyenruhkat s a fegyvereket elgettk a nyergekkel
s minden ms felszerelssel egytt aztn gdrt stak az t kzepn s kzs srba temettk ket az
egymsra doblt meztelen tetemek gy hevertek ttong sebeikkel mint valami flresikerlt sebszeti
ksrlet ldozatai s vakon bmulva a sivatagi gboltot trtk hogy rjuk laptoljk a fldet. Lovaikkal
addig jrattk a hantot mg a srhely mr nem nagyon ttt el az ttl aztn a bekormozdott
zvrzatokat kardpengket s csatokat vaskarikkat kikapartk a hamubl s elvittk az ttl
tvolabbra s kln stk el a lovakat kivertk a sivatagba az esti szl meg szthordta az jszakban a
hamut fellobbantva az utols hunyorg parazsat is s messze kergetve a fel-felszk apr szikrkat a
vilgot elnyel vgtelen sttsgbe.
Elgytrve piszkosan vonultak be a vrosba azok vrnek bzben akiknek oltalmra felfogadtk
ket. A lemszrolt falusiak skalpjnak fzrt kiakasztottk a kormnyz hznak ablakaiba. A szinte
kirlt pnzes ldbl kifizettk az amerikaiak jrandsgt s azzal a Sociedad hivatalosan feloszlott
aztn kzhrr ttetett hogy tbb jutalom pedig nem lesz. m egy ht se telik majd el a tvozsuk utn
s mris nyolcezer peso lesz kitzve Glanton fejre. A csapat az szaki ton hagyta el a vrost mintha
El Pasba tartannak de szinte mg lttk az utols hzakat amikor szaknak fordtottk gebiket s
vak megszllottsggal ellovagoltak a bborsznben vrsl alkonyi tj s a messzi tvolban rjngve
lngol napkorong fel.

XIV
Hegyi viharok Terras quemadas tierras despobiadas Jess Maria
A fogad Boltosok Egy bodega A nyirettys A pap Las nimas
A krmenet Cazando las alms Glanton dhbegurul Kutyavsr A br mint szemfnyveszt
A zszl Lvldzs Kivonuls A conducta Vr s higany A gzlnl Jackson megkerl
A dzsungel A gygyfrus A br nvnyeket gyjt Tudomnyos tevkenysgrl res A
cscselk Los pordioseros Fandango Kbor kutyk Glanton s a br
Mind a szles szaki gbolton fekete cspokat bocstott al a viharfelhkbl az es melyek gy
indztak az gen mint a vizesbgrbe hull lmpakorom s egsz jjel hallgattk az elttk
mrfldekre zuhog vz dobpergst a prrin. Szk szikls horhosban baktattak flfel a hegyek kz
s a lecsap villmok fnye megvilgtotta a tvolban meredez csipks cscsokat drgse pedig
megzengette krttk a kvet s a lovak fln makacs kis kk lngocskk fickndoztak. Halvnyan
felizz tzek futkostak a lszerszmok vasn s kkes fnyek csurogtak le a puskk csvn. Kerge
nyulak futkroztak fl- flszkkenve a kk derengsben mg fenn a zeng brceken slymok
gubbasztottak felborzolt tollal srga szemkkel pislogva al az odalenn visszhangz morajlsra.
Zuhog esben haladtak napokig aztn jgversben s megint esben. A nappali viharos
szrkletben valami elnttt laplyra rtek s a vzben tocsog lovak rnyka esfelhk s hegyek
tkrkpre vetlt s a lovasok magukba roskadva gunnyasztottak a nyeregben s mr nem hittek a
fnyes csodavrosokban melyek a tenger tlpartjn vrjk ket. Dsfv dombok oldalban kaptattak
flfel ahol kis madarak rppentek fel ellk a szlbe s egy dgkesely lassan erlkdve egy
csonthalomrl lomha szrny-csapsokkal suhogva huss huss huss mint egy gyerek megprgetett
bgattyja s a laplyt ellep vz olyan volt a hossz bbor naplementben mint egy nagy vrtcsa
mely a teremts daglya utn maradt itt a fldn.
Vadvirgos havasi rten lovagoltak aranyl kkrcsinben vasvirg s encin s kk folyondr s
hajnalka kzt apr virgok vgtelen tarka sznyegn mely a lthatr szln tmr falknt emelked s a
tvolban kkesen kdl gymnt kemny hegyekig hzdott amik gy emelkedtek ki a semmibl mint
stengerbl felbuk vzi szrnyek hta az id hajnaln. Aztn megint es s megint tzva
gubbasztottak a lovon felhasogatott kemnyre szradt zsros nyersbrkbl hevenyszett kpnyeget
bortva magukra kmzsja al bjva a szrke szlftta esben s gy festettek mint valami titkos szekta
misszionriusai akiket a vadak megtrtsre kldtek erre a tjra. Stt felhbe burkolzva terlt el
elttk a vidk. Csak mentek s mentek a rjuk borul hossz alkonyatban aztn lement a nap de a
hold nem jtt fel az gre s kzben a nyugati hegyek jra s jra megrzkdtak a csattanva lecsap
villmlsban majd sznfeketre gve eltntek a sttsg mlyn s a vak jszaka megint megtelt az
es sistergsvel. Gyr fenyvesek s kopr ktmbk kzt kapaszkodtak felfel a hegyek lbn aztn
borkabokrok s fekete lucfenyk kvetkeztek kztk elszrtan risira ntt alotvek s
jukkaplmk megnylt szr tmtt virgai melyek nmn s fehren vilgtottak szinte fldntlian az
rkzldek kzt.
Az jszaka egy hegyi patak folyst kvettk a szinte jrhatatlan hasadkban mohos sziklkat
kerlgetve fenyegetn kinyl kprknyok alatt melyek boltozatrl vas z vz cspgtt a sttben
s a tvolban ezst zuhatagokat lttak melyek a magasbl leszakadva gakra hasadoztak a hatalmas
ktmbkn amik szinte csods jelknt lltak az gen oly mlysges sttsgbl magasodtak el.
Fekete legett erdn vitt t az tjuk aztn olyan szikls tjon ahol ris sima grgetegkvek hevertek
ketthasadva s a vasas vrs fld lejtkn rgi erdtzek emlkeknt szles svban villmcsapstl
legyilkolt fk megfeketedett csontvzai meredeztek. Msnap tlgyek tnedeztek el a magyalbokrok
kztt s olyan erdk mint amilyeneket ifjsgukban odahagytak. Az szaki lejtk gdreiben lehullott
levelek kzt mint tltsz klencse kis kupacokban megmaradt a jges jege s hidegek voltak az
jszakk. Egyre mlyebbre hatoltak a hegyek kz ahol a viharok tanyznak tzes mennydrg
vidken jrtak ahol fehr lngok szkdcseltek hegycscsrl hegycscsra s a fldbl a pattintott kova
gett szaga prllott fel. jszaknknt a lenti vilg fekete erdeibl farkasok vontottak fel hozzjuk
mintha bartai lennnek az embernek s Glanton kutyja nysztve getett a lovak dobban lba kzt.
Chihuahua utn a kilencedik napon szles hasadk nylt elttk a hegyek kztt s a csapat
megindult lefel a felhk fl nyl szrt sk falba vgott keskeny ton. A meredly tetejrl hatalmas
kmamut hajolt flbk. Egyes sorban haladtak. tmentek egy sziklba vjt alagton s amikor a tls
vgn kibukkantak mrfldekkel alattuk mlyen a hegyek torkban egy vros hzainak tetit
pillantottk meg.
Leereszkedtek a szikls szerpentinen s patakokon keltek t melyek vizbl uszonyukra
tmaszkod apr pisztrngok gaskodtak el kvncsian nzegetve az iv lovak pofjt. A szurdokbl
fmes szag s z kdfoszlnyok szlltak fel hozzjuk majd tovbb s belebegtek az erd fi kz.
Lovaikat ngatva tgzoltak egy kis folyn s dlutn hrom rakor szitl esben belovagoltak Jess
Maria vrosnak reg khzai kz.
Vgigcsattogtak a lehullott levelekkel behintett es mosta macskakveken t egy khdon s
vgiglovagoltak egy utcn az rkdos hzak cspg ereszei alatt aztn tovbb a vroskn tfoly
sebes kis hegyi patak mellett. A vzfolys fnyesre csiszolt sziklin kis rczz malmok lltak s a
vros fl magasod hegy oldalban mindentt trnk nyltak melyekhez fallvnyzat vezetett s a
csszdk aljban meddhnyk domborodtak. A szedett-vedett csapat bevonulst csak a
kapualjakban kushad zott ebek csaholsa ksrte ahogy a lovasok befordultak egy szk utccskba
s cspgve csatakosan meglltak egy vendgfogad ajtaja eltt.
Glanton megcsapdosta az ajtt mire egy fiatal fi pillantott ki rajta. Utna egy asszony is
megnzte magnak a lovasokat aztn behzta maga mgtt az ajtt. Vgtre megjelent egy frfi s
kinyitotta elttk az udvar kapujt. Ittas volt s kiss dlnglve tartotta az ajt szrnyt mg a lovasok
egyesvel belptettek rajta a kis felzott udvarra majd behajtotta mgttk.
Reggelre elllt az es s a lovasok stt tettek a vrosban. Foszl rongyaikban bdsen s az
kszerknt magukra aggatott klnfle emberi testrszekkel gy festettek mint a kanniblok. vkbe
tztt hatalmas revolverekkel s a vrrel titatott fsts s fegyverzsrtl fekete cska brgallrjukban
ballagtak vgig az utcn. Idkzben a nap is kisttt s a boltajtk eltti kveket mos trdepl
regasszonyok mulva utnuk fordultak s a portkjukat kirakosgat boltosok aggodalmas kppel
biccentgettek nekik. Szokatlan volt errefel az ilyen vsrl. Hunyorogva lltak a boltjuk kitrt
ajtajban ahol kis vesszfonat kalitkkban pintyek lgtak s fl lbukon llva aggodalmasan krog
zld has rezes fej papagjok. Szrtott gymlcs s piros paprikafzrek s bdogednyek koszori
mint kong kis harangok meg agvsrrel tlttt disznbendk melyek gy csngtek a tetgerendkrl
mint a lelt malacok a mszrszk udvarban. A lovasok poharat hozattak. Elkerlt egy nyirettys aki
odakuporodott a kkszbre s valami mr npdalt kezdett frszelni a hangszerszmn s a reggeli
bevsrlsaikat intz jrkelk kzl senki sem brta levenni a szemt a bzl fehrbr risokrl.
Dltjt talltak egy bodegt melynek egy Frank Carroll nev ember volt a tulajdonosa. A zlltt
rossz kocsma istllnak plhetett valamikor s csak annyi a vilgossg benne amennyi az utcra nyl
kitrt szles pajtaajtkon bejhetett. A nyirettys lthatlag elszomorodva kvette ket s nem is lpett
be a kocsmba csak megllt kvl ahonnan mindazonltal szemmel tarthatta az iddogl klfldieket
akik cseng arany dublonokkal fizettek. Egy vnember napozott az ajtban aki a flhez kecskeszarv
halltlkt tartva hallgatta az egyre fokozd benti lrmt s szntelen helyesln blogatott habr egy
rva sz sem hangzott el olyan nyelven melyet is megrtett volna.
A br szrevette a muzsikst kiltott neki s odadobott egy aranyat mely pengve csendlt az
utcakvn a lba eltt. A nyirettys felkapta s feltartotta a napba mintha taln hamis lehetne aztn
eldugta a rongyai kz s hangszert az lla al illesztette s rzendtett egy meldira amely
Spanyolorszgban mr ktszz vvel azeltt rginek szmtott a vsri hangszok s mindenfle
kklerek kztt. A br is kilpett a napsttte kocsmaajtba . s ellejtett nhny kecses s szablyos
tnclpst az utcakvn s mindenki azt hihette hogy a br s a nyirettys szemlyben kt idegen
vndorkomdis tvedt a kzpkori vroskba. A br megemelte a kalapjt s hajladozva ksznttte
az arra jr hlgyeket aztn a kocsma ell killt az utca kzepre s a lbt illegetve ujjhegyen
perdlt-fordult a kvn s a poharbl agvsrt tlttt az ott lldogl vnember halltlkbe. Az
meg a hvelykujja begyvel gyorsan befogta a szr lyukt aztn vatosan eltartva magtl lassan a
szjhoz emelte mikzben az ujjt a flbe dugta.
Sttedskor az utck megteltek dlngl tkozd ktyagos flkegyelmekkel s az istentelen
zenebona kzepette kiltt pisztolygolyk zengettk a templomi harangokat mg meg nem jelent a pap
a megfesztett Krisztust tartva kinyjtott kezben latin foszlnyokat kntlva a hvek buzdtsra. De a
tmeg fellkte s ocsmnyul megrugdosta aztn aranypnzeket vagdostak a fldn fekve is a
feszlett szorongat emberhez. Feltpszkodott de mltsgn aluli volt hogy lehajoljon a pnzekrt
melyeket vgl is gyerekek szedegettek ssze az utcakrl akkor aztn rjuk parancsolt hogy adjk
oda neki amit sszeszedtek mikzben a kurjantgat barbr npsg a papra rtette a pohart.
Ezutn sztszledtek a bmszkodk s az utca kirlt. Egyik-msik amerikai bemerszkedett a
folycska hideg vizbe s maguk krl pacskolva lubickoltak benne aztn kimsztak s csuromvizesen
cspgve visszamentek az utcra s mintha a Jelensek Knyvbl lptek volna el gy lltak ott
stten s gzlgve a bgyadt lmpavilgban. Hideg volt az jszaka s gzlg ruhban cammogtak
vgig a macskakves utckon mint valami mesebeli szrnyek s akkor jra esni kezdett az es.
A Las Animas nnept kvet napon nagy krmenetet rendeztek a vrosban melyen lovas kocsi
hordozta krl az utckon a gorombn kifaragott Krisztust egy ttt-kopott srgi nyitott
rkoporsban. Utna kvetkezett a szent egyletek menete amit a pap vezetett fel kis csengettyjt
lblva. A felvonulst fekete csuhs meztlbas bartok zrtk akik mindenfle krkbl kttt
vessznyalbot hoztak a kezkben. Krlztygtettk a vroson Krisztus sznalmas szalmabbjt
melynek csak feje s lba volt fbl kifaragva. Fejn hegyi csipkerzsabokor gaibl font tviskoront
viselt s a homlokra vr-cseppeket pingltak arcnak szuvas fjra meg kk knnycseppeket. A
falusiak ott trdepeltek az tszlen s hnytk magukra a keresztet nmelyek odafutottak a kocsihoz
hogy megrintsk a leplet melybe a testet beburkoltk aztn megcskoltk az ujjuk bgyt. Lassan
gyszosan haladt t a vroson a krmenet s a kapukban ldgl kisgyerekek koponyt formz
stemnyeket eszegettek s kzben nztk a menetet s a csprg est.
A br egyedl lt a cantinban. is az est bmulta a hatalmas meztelen arcban aprra szklt
szemvel. Telerakta a zsebeit kis hallfejcukorkval aztn kilt az ajtba s az eresz alatt mellette
elszalad gyerekeknek knlgatta de azok flnken elhzdtak elle mint a riadt kiscsikk.
Estefel kis csapatokban jttek a vrosiak lefel a domboldalban fekv temetbl aztn amikor
besttedett jra eljttek a hzakbl s g gyertyval lmpsokkal vonultak a templomba
imdkozni. Messzire elkerltk az italtl eszels amerikaiak tntorg csrhjt a mocsoktl ragads
jvevnyek meg bambn vigyorogva emelgettk nekik a kalapjukat s kzben trgr megjegyzseket
tettek a fiatal lnyokra. Carroll mr alkonyatkor becsukta piszkos lebujt de aztn jra kinyitotta hogy
be ne trjk az ajtajt. Valamikor az jszaka Kaliforniba tart lovasok rkeztek s olyan fradtak
voltak hogy szinte leroskadtak a padokra. Mgis alig egy ra mlva jra nyeregben ltek mr. jflkor
amikor visszajrnak a holt lelkek a skalpvadszok megint az utckat jrtk bgatva s az es meg a
hzak kzt ksrt hall dacra a revolverket durrogtattk mg pirkadatkor is.
Msnap dltjt ntudatlan rszegsgben Glanton szrny dhbe gurult s rjngve berontott a
fogad kis udvarra ahol jobbra-balra dlnglve lvldzni kezdett a kt revolvervel. Le kellett
fogni s odaszjaztk az gyhoz mint az elmebetegeket s a br egsz dlutn ott lt mellette vizes
rongyokkal borogatva tzes homlokt mikzben halk szval nyugtatgatta. Kintrl kiltsok
hallatszottak a hegyoldalbl. Eltnt egy kislny s a vrosiak csapatai tkutattk utna a trnkat.
Aztn vgl is Glanton elaludt s a br felkelt az gyrl s kiment.
 Szrke borult nap volt megint esett az es s hullottak a levelek a szlben. Egy rongyos suhanc
lpett el egy kapualjbl a fa vzkp mellett s megfogta a br knykt. Kt kutyaklyk volt az
ingmellben ezeket akarta eladni s az egyiket el is hzta a nyaknl fogva.
A br elnzett az utca vgbe. Amikor visszafordtotta a tekintett a fi elvette a msikat is.
Ernyedten magatehetetlenl lgtak a kezben. Perros a vender mondta.
Cunto quieres? krdezte a br.
A fi szemgyre vette a klykket elbb az egyiket aztn a msikat. Mintha azt fontolgatn melyik
illik jobban a br karakterhez. Mintha lteznk ilyesmi. Vgl a balkezben tartott kutyt tartotta oda
neki. Cincuenta centavos mondta.
A kiskutya nyszrgve bjt volna vissza a fi markba mint a pocok az regbe. Halvnykk
szemben flelem. Lthatlag egyformn flt a hidegtl az estl s a brtl.
Ambos mondta a br. s benylt a zsebbe hogy elkotorja a pnzt.
Az elad olyb vette a mozdulatot hogy a br alkudni akar s jra szemgyre vette a kutykat hogy
jra megbecslje mit rhetnek de kzben a br mr elhalszott piszkos ruhibl egy kis aranypnzt
amelyrt egy vka ilyen kutyaklykt is kaphatott volna. A tenyerre tette a pnzt s odanyjtotta a
finak a msik kezvel meg elvette a kt kiskutyt. gy tartotta a kutyaklykket mint egy pr
harisnyt. A fi orra al dugta a pnzt.
ndale mondta.
A fi rmeredt a pnzre.
A br sszezrta a kezt aztn kinyitotta. A pnz eltnt. Megtncoltatta az ujjait a levegben aztn a
benylt a fi fle mg elvette a pnzt s a kezbe nyomta. A suhanc kt kezt sszekulcsolva gy
tartotta maga eltt mintha szent ostya lenne s felpillantott a brra. A br azonban mr tovbbindult a
markban kalimpl klykkutykkal. A khd fel tartott s amikor a kzepre rt lenzett az estl
megduzzadt folyra aztn felemelte a kutykat s beejtette ket a vzbe.
A tlparton a hd egy kis utcban folytatdott amely a vz mellett futott vgig. Ott llt az utcban egy
alacsony kfal tetejn a vandiemen-fldi s a folyba vizelt. Amikor megltta hogy a vzbe dobja a
kutykat elkapta a revolvert s odakiltott a brnak.
A kutyaklykket azonnal elnyelte a tajtkozva rohan vz. Magval sodorta ket a szles vegzld
ramlat egy fnyesre csiszolt szikln tbukva egy csndesebb viz medencbe. A vandiemen-fldi
felhzta a revolvere csappantyjt s clzott. A medence ttetsz vzben prgve forg fzfalevelek
szkltak mint nefritbl faragott halacskk. Az elsttt revolver felugrott a vandiemen-fldi kezben
s az egyik kiskutya teste sszerndult a vzben akkor a vandiemen-fldi jra felhzta a csappantyt
megint tzelt s rzsaszn folt jelent meg a sodrsban de gyorsan eloszlott. Megint felhzta a
csappantyt harmadszor is ltt s a msodik kutyaklyk krl is piros lett a vz a kiskutya pedig
lesllyedt a meder aljra.
A br tovbbhaladt a hdon t. Amikor a fi utna futott s lenzett a vzre a pnzt mg mindig ott
szorongatta a kt keze kzt. A vandiemenfldi a tloldalon llt a folyparti utcban az egyik kezvel a
cskt tartva a msikban a revolvervel. A fstt addigra mr elvitte a szl s a medencben sem volt
semmi.
Valamikor dlutn Glanton felbredt lmbl s sikerlt kiszabadtania magt a ktelkeibl. Elszr
azzal keltett feltnst hogy a ksvel levgta a cuartel kapuja fl kitztt mexiki zszlt s
odaktzte egy szvr farkhoz. Aztn fellt az szvrre s megkerlte rajta a teret a srban hzva
maga mgtt a szent bandert.
Tett egy kis krstt az szvren a krnyez utckban is aztn visszakanyarodott a tr fel a csizmja
sarkval kegyetlenl rugdalva az llat oldalt. Ahogy kifordult-a trre lvs drdlt s az szvr a
fejbe frdott musktagolytl holtan rogyott ssze alatta. Glanton flrehengeredett aztn
feltpszkodott s vad lvldzsbe kezdett. Egy regasszony hangtalanul elterlt a fldn. A br s
Tobin meg Irving doktor futva rkezett Frank Carroll csapszkbl s egy hz fala mell trdepelve
tzelni kezdtek az emeleti ablakokra. Hamarosan mg fl tucat amerikai bukkant el a tr tls
vgben egy sarok mgl s a golyzporban kett mindjrt el is esett. A golyk sikkanva pattogtak a
macskakveken s a tren lporfst lebegett a nyirkos levegben. Glanton s John Gunn a falak mell
hzdva nagy nehezen eljutott a fogad mgtti csrig ahov a lovaikat bektttk s kezdtk
kivezetni egyiket a msik utn. Aztn mg hrman jttek llekszakadva s azonnal nekilttak hogy a
felszerelst kihordjk az pletbl az udvarra s felnyergeljk a lovakat. Kinn az utcn szakadatlanul
drgtek a fegyverek kt amerikai holtan hevert a fldn msok meg a bajtrsaikat szlongattk.
Amikor fl ra mlva kilovagolt a csapat a vrosbl szrvnyos lvsek s kdobls ksrte ket de
htukat knytelenek voltak htrahagyni.
Egy ra mlva berte ket Carroll s egy Sanford nev msik amerikai aki szintn a vrosban lakott. A
np felgyjtotta a csapszket. A pap elbb megkeresztelte a sebeslt amerikaiakat aztn flrellt hogy
a kivgzosztag el llthassk ket.
Mg stteds eltt a hegy nyugati lejtjn szembetallkoztak egy szzhuszonkt szvrbl ll s
felfel cammog conductval mely higanyt szlltott a bnynak nagy kaucsukballonokban. Mr
messzirl hallottk odalentrl a szerpentin kanyarulataibl az ostorpattogtatst s a hajcsrok kiltsait
mg mieltt megpillantottk volna a ferdn meghasadt sziklafal oldalban vezet keskeny ton a
megrakott llatokat melyek gy kapaszkodtak felfel mintha kecskk lennnek. Vgzetes pillanat volt.
Huszonhat napja indultak a tengerpartrl s mr csak kt rt kellett volna megtennik a bnyig. Az
szvrek zihlva s meg-megcsszva kaptattak flfel a ktrmelk kzt s a sznes rongyokba ltztt
hajcsrok kmletlenl hajtottk ket felfel. Amikor a legell halad megpillantotta az ton maga
fltt a lovasokat felllt a nyeregben s htranzett. Az szvrek legalbb flmrfldnyire elnyl
szakadozott sorban jttek ahogy meg-megtorpantak s jra sszeverdtek s hol eltntek a
hajtkanyarokban mlyen alant hol elbukkantak jra nyolc-tz llat hol jobbra hol meg balra
bandukolva a mgttk halad szvr jvoltbl csontig lergott farokkal az tltsz kaucsuk-
flaskkban ltykld higany pedig gy lktetett mintha valami rejtlyes izg-mozg szuszog eleven
szrnyet szlltottak volna kettesvel az szvrek oldaln dagad gyknyszatyrokban. Az
szvrhajcsr visszaereszkedett a nyergbe s elrefordult de addigra Glanton mr oda is rt mellje. A
mexiki szvlyesen ksznttte az amerikait. Glanton azonban egyetlen sz nlkl lptetett el
mellette behzdva a szk s pikkelyesen repedez szikls t bels oldalra veszedelmesen srolva a
hajcsr szvrt. A mexiki arca elkomorult megint htrafordult s lekiltott htrbb jv trsainak.
Kzben a tbbiek is odartek s sszeszklt szemmel s olyan fekete brzattal mint a kaznftk
egyenknt tnyomakodtak mellette a szk helyen. A hajcsr leszllt az szvrrl s a nyeregtakar
all elhzta a puskjt. pp ekkor rt oda David Brown mr kezben a revolverrel csak pp a l
msik oldaln tartva a szem ell takarva. Amint megpillantotta a puskt elkapta a revolvert a
nyeregkpa mgl s mellbe ltte a hajcsrt. A megltt frfi lassan nehzkesen lelt a fldre de akkor
Brown jra beleltt mire az ember lebucskzott a sziklkon a szakadkba.
A tbbiek szinte vissza se fordultak hogy megtudjk mi trtnt. Azonnal mind elrntotta a fegyvert
s kzvetlen kzelrl beleltt a legkzelebbi hajcsrba. Az emberek kidltek a nyeregbl s elterltek
az ton vagy belecssztak a szakadkba s eltntek a szem ell. A lentebb jvk visszafordtottk az
llataikat s meneklni prbltak de a felmlhzott szvrek kiguvad fehr szemmel rmlten kapl
lbbal kapaszkodtak volna flfel a meredlyen mint megannyi ris patkny. A lovasok befurakodtak
az szvrek s a sziklafal kz s mdszeresen leszortottk az llatokat a szakadkba s az szvrek
oly nmn hullottak al akr a vrtank megadn s szelden forogva a lgben aztn szinte
sztrobbanva ahogy alant becsapdtak a sziklkba frccsen vr s olvadt ezst kztt ahogy a
kaucsukflaskk is szttrtek a kveken s higanylepel lebegett reszketve a lgben elterlve majd
foszlnyokk szakadozva mgnem remeg kis gmbjei sszefutottak a vlgyben s sebes patakknt
csobogtak lefel a kvek kzt mintegy a fld gyomrnak sttjben fortyog titkos nagy vegykonyha
stjbl szabadulva a regk csodaszarvasaknt szkve-szkkenve a hegyoldalban fnyesen s frgn
futamodva lefel a lezdul viharok vjta szraz kmedrkben feltltve s kirajzolva a sziklk rseit s
mlyedseit aztn prknyrl prknyra sietve tovbb le a vlgybe skosn csillogva kgyzva s
villmsebesen akr az angolna.
A menekl hajcsrok sszeverdtek az t egyik kanyarulatba rve ahol szinte le lehetett volna
ereszkedni a meredlyen a vlgybe de amikor nekivgtak htas szvreik megcssztak a
ktrmelkben s az emberek velk egytt hanyatt-homlok bukfencezve zuhantak lefel a
borkabokrok s a satnya fenyfk kztt eszeveszetten ordtozva a lovasok meg utnuk kergettk a
lemaradoz mlhs llatokat melyek ugyangy szaporzva a lpst mint az emberek rohantak lefel
esztelenl a szikls hegyoldalban a rjuk vr rettenet knyrletre bzva magukat. Carroll s
Sanford elszakadt a tbbiektl s amikor odartek a kanyarulatba ahol addigra mr az utols hajcsr is
eltnt a mlysgben a kt amerikai rvidre fogta a gyeplt meglltotta a lovt s a nyeregben
htrafordulva visszanzett az tra. res volt csak nhny halott mexikit lttak maguk mgtt. Flszz
szvrt hajtottak le a szakadkba s ahogy lenztek a peremrl mindenfel sszetrt llati tetemeket
lttak a sziklkon heverni meg a tcskba gylt higanyt ahogy megcsillant az alkonyi fnyben. A lovak
toporzkolni kezdtek s a nyakukat nyjtogattk. A lovasok mg egyszer lenztek a gyszos
mlysgbe aztn egymsra de szavak nlkl is rtettk a msikat s a zablt megrntva
megsarkantyztk a lovakat.
Majdnem besttedett mr mire bertk a csapatot. Egy foly tlpartjn ldgltek az emberek s a
gyerek meg az egyik delavr a tajtkos lovakat prblta tlegekkel arrbb verni a vztl. Carroll s
Sanford a gzlhoz irnytotta a lovt s tkeltek a lovak hast csapdos vzen a lovak meg vatosan
lpkedtek a kveken s kzben idegesen tekintgettek a felvz fel ahol egy zuhatag trt el az erdbl
mennydrgve az alatta habzrvnyl medencbe. Amikor kilbaltak a folybl a br lpett oda
hozzjuk s megragadta Carroll lovnak kantrjt. Hol a nigger? krdezte.
Carroll a brra nzett. Szinte egyforma magasak voltak pedig lhton lt. Nem tudom felelte. A
br Glantonra pillantott. Glanton kikptt. Hny embert lttl a tren?
Nem volt id szmllgatni. n hrmat-ngyet lttam akit lelttek.
De a nigger nem volt kztk. Nem lttam.
Sanford elbbre lpett a lovn. Nem volt semmilyen nigger a tren mondta az biztos. Lttam
amikor kivgeztk a fikat de mindegyik fehr volt akrcsak te meg n.
A br eleresztette Carroll lovt s ment hogy a maga htasa utn nzzen. A delavrok kzl ketten
sszelltak s kilovagoltak a tborbl. Akkor mr majdnem stt volt s a csapat behzdott az erdbe
rszemeket lltottak a folypartra s nem raktak tzet.
Lovas ember legalbbis nem jtt utnuk a csapson. Az jszaka els fele koromstt volt de aztn kinn
a folyparton derengeni kezdett s feljtt a hold a kanyon fl s egy medvt lttak lejnni a
hegyoldalban megllt a foly tlpartjn beleszimatolt a levegbe aztn visszament az erdbe.
Pirkadatkor visszatrt a br s a delavrok. Hoztk magukkal a ngert. Teljesen meztelen volt s csak
egy pokrcot csavart maga kr. Mg lbbelije se volt. A conducta egyik csontfark szvrn lt
dideregve. Semmije se maradt csak a revolvere. A mellhez szortva tartotta a pokrc alatt mert sehov
sem tudta tenni.

***

A hegyek kzl a nyugati tenger partjra kivezet t hossz indkat ereszt fkkal srn bentt
buja zld szurdokokon t kanyargott ahol az gakrl tarkatoll papagjok s cifra kakaduk sandtottak
le rjuk gnyosan krogva. A csaps egy foly medrt kvette mely az radstl megtelt sros vzzel
mgis sok gzl volt rajta s az t hol az egyik hol meg a msik parton haladt tovbb. A fljk
magasod meredek szirtfalrl fehren habz zuhatagok szakadtak al gomolyg pra s permet
kdbe burkolva a skosn fnyl hegyfokot. Nyolc napig nem is lttak embert. A kilencedik napon
aztn megpillantottak egy regembert amint kt szamart az svnyrl beterelte az erdbe. Amikor
odartek ahol az reg letrt a csapsrl meglltak s Glanton bement utna az erdbe a szamarak
nyomt kvetve az zott avarban s r is tallt az regre aki ott gubbasztott a boztban mint egy erdei
man. A szamarak felkaptk a fejket a flket billegettk aztn tovbb legelsztek. Az reg meg
nzte ket.
Por qu se esconde? szltotta meg Glanton.
Az regember nem vlaszolt.
De dnde viene?
Ltszott rajta hogy nemigen hajlamos beszlgetsbe elegyedni. Csak
guggolt az avarban karba font kzzel s nem szlt semmit. Glanton elrehajolt s a lba el kptt.
llval a szamarak fel bktt. Qu tiene all?
Az reg vllat vont. Hierbas mondta.
Glanton az llatokra nzett aztn megint az regre. Aztn visszafordtotta a lovt az svny fel hogy
csatlakozzk a tbbiekhez.
Por qu me busca? kiltott utna az regember.
A lovasok tovbbvonultak. Sasok s ms vadmadarak kerengtek flttk s sok zet is lttak a fk
kzt meg vad orchidet s bambuszligeteket a folypart mentben. Itt mr igen kiszlesedett a foly s
hatalmas grgeteg kveket kerlgetve folyt vzesstl vzessig a kusza folyondros dzsungelben.
jabban a br lovagolt az len az egyik delavrral lvsre kszen tartott puskval mely a
bborkaktusz gymlcsnek apr kemny magjaival volt megtltve aztn estnknt nagy hozzrtssel
kiksztette a napkzben elejtett madarakat: puskaporral bedrzslve a brt aztn szraz fcsomkkal
kitmve s vgl a nyeregtskjba rakosgatva a trfekat. Jegyzetknyve lapjai kz mindenfle fk s
nvnyek leveleit helyezte s lbujjhegyen osonva hegyi pillangkra vadszott kt kzzel kiterjesztve
s maga eltt tartva az ingt mikzben halkan suttogva beszlt hozzjuk s maga is elgg klns
ltvnyt nyjtott. Toadvine elnzte a brt amint jegyzeteket ksztett a knyvbe melyet a tz fel
tartott hogy jobban lsson rni aztn megkrdezte tle mi clja volna mindezzel.
A br kezben megllt a penna. Toadvine-ra pillantott. Aztn folytatta az rst.
Toadvine belekptt a tzbe.
A br folytatta az rst aztn becsukta a jegyzetknyvt s letette maga mell a fldre. Kt tenyert
lvel egymshoz szortva vgigsimtott az orrn s az arcn majd a trdre helyezte a kezt.
Minden ami ltezik mondta. Minden ami ltezik a teremtsben s n nem tudok rla az az n
jvhagysom nlkl ltezik.
Krltekintett a stt erdn melyben letboroztak jszakra. Odabiccentett az aznap begyjttt
zskmnyra. Ezek a nvtelen lnyek meglehet semmik a vilg szemben. Holott a legkisebb
morzsnyi teremtmny is kpes lehet r hogy elemsszen bennnket. Brmely apr lny mely ama
ktmb alatt rejtezik ha az embernek nincsen rla tudomsa. Csak a termszet igzhatja le az embert
s csak ha mr prn ll elttnk minden ltez akkor lehet az ember szuvern ura a fldnek.
Mi az hogy szuvern?
Uralkod. Gazda vagy uralkod.
Akkor mrt nem mondja gy hogy uralkod?
Mert a szuvern nem akrmilyen uralkod. Hanem a tbbi uralkod fltt is uralkodik. Fellbrlhatja
minden ms r tlett.
Toadvine kikptt.
A br a fldre helyezte a tenyert. Faggatjra nzett. Ez a fld az n jussom mondta. s mgis.
Mgis tele van kis zugokkal ahol nll let ltezik. Tlem fggetlenl. Pedig csak akkor lehet
egszen az enym ha semmi sem trtnhet rajta az n tudtom s jvhagysom nlkl.
Toadvine keresztbe rakott lbbal lt a tznl. Nincs ember fia aki mindent megismerhet ami ezen a
fldn van mondta.
A br flrebillentette nagy kerek fejt. Az olyan ember aki azt hiszi hogy a vilgmindensg titkai
rkre rejtve maradnak az sttsgben s flelemben l. s elnyeli a babonasg. Cselekedeteit elmossa
az es. De aki elsznja magt hogy kiszlazza magnak a vilgi szvedkbl a rend fonalt az mr
csupncsak ezen elhatrozsa rvn is a maga kezbe veszi a vilg igazgatst s csak ha leigzza a
vilgot akkor lesz kpes a maga sorst is irnytani.
Csak azt nem rtem hogy madarak fogdossnak mi kze ehhez az egszhez.
A madarak szabadsga is srti a mltsgomat. A legszvesebben mindet llatkertbe zrnm.
Szp nagy llatkert lenne.
A br mosolygott. Igen mondta. De akkor is.
Az jszaka egy karavn haladt el mellettk nmn a sttben. A lovak s szvrek feje is nagy cskos
kendbe bugyollva s a lovasok az ujjukat az ajkukra tve figyelmeztettk egymst a hallgatsra. A
br egy nagy ktmb tetejrl nzte a vonulsukat.
Msnap reggel tovbbindult a csapat. tgzoltak a sros Yaqui-folyn aztn olyan hatalmasra ntt
napraforgk kztt vitt el az tjuk melyek szra a lovon l embernl is magasabbra nylt s az
elszradt tnyrok napnyugatnak konyultak. Lassan ellaposodott krlttk a tj s a domboldalakban
kukoricatblk tnedeztek fel s a vadon tisztsain fkunyhk meg narancs- s tamarinduszfk.
Embert azonban nem lttak. Aztn ezernyolcszznegyvenkilenc december msodikn belovagoltak
Uresbe Sonora llam fvrosba.
Alighogy bertek a vrosba mris olyan csrhe tolongott krlttk amihez foghat tarka s mocskos
cscselkkel mg nem tallkoztak koldusok s koldusok vmszedi meg kurvk s kertk utcai
rusok s a piszoktl ragad utcagyerekek meg seregestl tolakod vakok s nyomorkok por dist
kiltozva nmelyek hordrok htn lovagolva s egyms sarkt taposva s ezeken kvl is mg
mindenfle kor s llapot szemlyek csdlete akik egyszeren csak kvncsiak voltak a
jvevnyekre. Az erklyeken melyek alatt elvonultak a vros rossz ni lebzseltek indigkkre s rikt
okkersznre festett brzattal mint a majmok lepe s olyan htborzongatn kihv szemrmessggel
leselkedtek ki a legyezjk mgl mint nnek ltztt elmebetegek a tbolydban. A br s Glanton
lovagolt a kis oszlop ln s kzben eszmt cserltek egyms kzt. A lovak idegesen tncoltak alattuk
s a lovasok odargtak ha egy-egy kz olykor meg akarta ragadni a szerszmot s a rgsra a kz
mindjrt eltnt a tmegben.
Egy vrosszli szllodban szlltak meg jszakra melynek nmet tulajdonosa egyszeren odaadta
nekik a kulcsokat aztn tbbet nem is lttk s mg a fizetsgrt se jtt el. Glanton addig bolyongott a
magas porlepte szobkban mg ama helyisgben mely alkalmasint konyhul szolglhatott noha egy
vasstn s nhny cserpednyen kvl nem volt benne semmi konyhai vgre r nem bukkant egy
vn cseldasszonyra. Rparancsolt hogy melegtsen frdvizet s a kezbe nyomott egy mark
ezstpnzt s rbzta hogy kertsen valami elesget. Az asszony csak llt s bmulta a pnzt mg vgl
Glanton el nem hessegette s akkor a n elindult a hossz folyosn de mg akkor is gy tartotta a
tenyerben a pnzt mintha fogoly madrkt vinne. Aztn eltnt a lpcshzban de a kiltsaira
hamarosan megtelt a hz srgld asszonyokkal.
Amikor Glanton megfordult hogy visszamenjen a tbbiekhez a folyosn ngy-t lval tallta magt
szemkzt. Elzavarta az llatokat a kalapjval aztn a bejrati ajthoz ment s kinzett az utcra ahol
bmszkodk nma tmege csorgott.
Mozos de cuadra kiltotta. Venga. Pronto.
Kt kamasz fi furakodott el s elindult a szlloda bejrata fel aztn mgttk mg nhnyan.
Glanton odaintette maghoz a legmagasabbat a fejre tette az egyik kezt s sarkon fordtotta a
tbbiek fel.
Este hombre es el jefe mondta. A jefe nneplyesen kihzta magt s a szeme villogva cikzott
jobbra-balra. Glanton maga fel fordtotta a fit s a szembe nzett.
Te encargo todo entiendes? Caballos sillas todo.
S. Entiendo. Hay caballos en la casa.
A jefe megfordult s a nevkn szltotta a bartait mire fl tucat gyerek ellpett a tmegbl s
bement az pletbe. Amikor Glanton visszament utnuk a fik mr az llatokat vezettk kifel
kztk nem egy hrhedt gyilkos fenevadat hangosan szidva a lovakat pedig a legkisebbik szinte a
hasig sem rt fel a rbzott llatnak. Glanton kiment az plet mg hogy megkeresse a kiugrott
papot akit el akart kldeni kurvkrt s italrt de Tobin nem volt sehol. Erre megprblt sszelltani
egy olyan klntmnyt amelyrl feltehet volt hogy nem fog nyoma veszni a vrosban hanem elvgzi
a rbzottakat s Irving doktorra meg Shelbyre esett a vlasztsa aztn a kezkbe nyomott egy mark
pnzt s visszament a konyhba.
Mire besttedett mr fl tucat kecskegida forgott a nyrsakon a szlloda mgtti udvarban
bekormozdott hsuk zsrja pirosan csillogott a fstn tszrd fnyben. A br a vszonltnyben
stlgatott az udvarban s a szivarjval mutogatva diriglta a szakcsokat mikzben hat muzsiks kara
kvette mindenhov csupa komoly arc regember hrom lpssel lemaradva mgtte az egyik
meldirl a msikra gyjtva. Az udvar kzepn agvsrrel tlttt disznbend csngtt egy
hromlb llvnyrl s kzben megjtt Irving is hsz-harminc mindenfle kor s termet kurvval a
bejrat eltt meg egsz karavn llt mr kordkbl s szekerekbl melyekrl kikiltk hirdettk a
portkjukat a bmszkod vrosi nptl krlvve a vevre vr nyihogva gaskod gths lovak
girhes tehenek s birkk meg sovny disznk s a gazdik kzt mgnem lassacskn a fl vros
odacsdlt pedig Glanton s a br pp a feltnst akarta volna elkerlni s mihamar szinte karnevli
hangulat tmadt mind tbb ocsmnysggal keveredve amint az a vilgnak ebben a sarkban
hatatlanul elfordul minden sokadalomban. Az udvarban akkora lnggal lobogott mr a mglya
mintha a hz gne s j meg j rusok rkeztek s j bmszkodk s gykkts jaki indinok
mogorva csapatai munkt keresve.
jflre mr az utcn is tzek gtek s krttk tnc s ivszat s zengett a hz a kurvk sikoltozstl
s az idkzben sttsgbe borult fsts udvaron kutyk marakodtak a kecskk elszenesedett csontjain
majd ugyanitt trt ki az este els lvldzse is s a megsebeslt kutyk vonytva ksztak krbe-krbe
a porban mgnem Glanton szemlyesen ment ki hogy elintzze ket a ksvel s vres mszrszk
ltvnya trult elbe a bentrl kiszivrg pisla fnyben ahogy vgigjrta a hangosan vacog kutykat
melyek mint a fka gy vonszoltk magukat nmn a fal tvbe aztn Glanton a nagy rznyel
vadsztre markolatval sztverte a koponyjukat. De szinte vissza se rt mg a hzba mris j
kutyafalka szimatolta morogva a zsros nyrsakat.
Hajnaltjt fstlgve kihunytak a lmpsok mert kifogyott bellk az olaj s a szlloda szobi
megteltek rszeg horkolssal. A kikiltk s kordik elvonultak s a legett tzek fekete krei kis
bombatlcsrekknt pettyeztk az utat csak a mg fstlve parzsl hasbokat hzkodtk ki az
szkbl hogy a pislkol utols tzet tplljk velk mely krl regek s kamasz fik ldgltek
dohnyozva s trtnetekkel szrakoztatva egymst. Aztn amikor a keleti hegyek cscsai kezdtek
lassan kibontakozni a hajnali szrkletben k is elszledtek. Az plet mgtti udvart lergott csontok
bortottk s a dgltt kutyk kimltt vrk fekete tcsjban hevertek melyet felivott a por s mr
kukorkoltak a kakasok. Amikor a br s Glanton kilpett a kapun a legjobb ruhjban a br
fehrben mg Glanton feketben nptelen volt az utca s csak az egyik lovsz fi aludt ott a szlloda
lpcsjn.
Joven szltotta meg a br.
A gyerek azonnal talpra ugrott.
Eres mozo del caballado?
S senor. A su servicio.
Nuestros caballos mondta a br. Pontosabban is le akarta rni az llatokat de a fi addigra mr
elszaladt.
Hideg volt s szl fjt. A nap se sttt. A br a lpcs tetejn llva vrakozott Glanton meg fel-al
jrklt lehajtott fejjel. Aztn tz perc mlva megjelent a fi meg egy msik a kt felnyergelt lekeflt
lovat vezetve knny getsben az utcn maguk meg llekszakadva nyargalva mellettk meztlb
hogy lpst tartsanak a llegzetk prjba burkolz s fejket knyesen kapkod llatokkal.

XV
j szerzds Sloat Mszrls a Nacozarinl Tallkozs Eliasszal
szak fel Sorshzs Shelby s a gyerek Egy l lesntul Vad s hideg szelek Rajtats
Megmenekls Hbor a prrin Alszlls
Az g fa Nyomon A trfek A gyerek jra csatlakozik a csapathoz
A br ldozat a sivatagban A feldertk nem trnek vissza A nyolc isten Santa Cruz A
milcia H A menhely Az istll
December tdikn hideg hajnali sttsgben napkelte eltt indultak tovbb szak fel
tarsolyukban a Sonora llam kormnyzja ltal alrt szerzdssel mely apacs skalpok szedsvel bzta
meg a csapatot. Az utck nmk s kihaltak voltak. Miutn Carroll s Sanford dezertlt viszont
csatlakozott hozzjuk egy Sloat nev fiatal fi akit hetekkel azeltt betegen a sorsra hagyott a
vrosban egy aranyat szllt szekrkaravn mely aztn tovbb vonult a tengerpart fel. Amikor
Glanton megkrdezte tle hogy nem rokona-e a hasonnev sorhajkapitnynak a fi csendesen
kikptt s azt felelte hogy: Nem s se nekem. Az oszlop elejn lovagolt ha nem is a legelejn s
ltszott rajta hogy szerencssnek tudja magt amirt kiszabadult arrl a helyrl de akrki istennek
ksznte is ha ugyan megksznte kiss elsiette a hllkodst mert a vadon pusztasg mg korntsem
mondott le rla.
szaknak haladtak a szles Sonora-sivatagon t ahol hetekig bolyongtak cltalan a kigett sivr
pusztasgban rnyakat kergetve s ksza hrek nyomban. Valami roskadoz rva pusztai tanyn
mondtk a marhapsztorok hogy csirikahua indinok fosztogat bandit lttk a kzelben portyzni.
Peonokat tmadnak meg az ton s meglik ket. Msodik hete voltak ton amikor lemszroltak egy
egsz pueblt a Nacozari-foly partjn aztn kt nappal ksbb res vrosa fel lovagolva a
skalpokkal a Bavicortl nyugatra elterl skon fegyveres sonorai lovassggal tallkoztak Elias
tbornak parancsnoksga alatt. A katonk zbe vettk a csapatot s Glantonnak hrom embere elesett
ht pedig megsebeslt akik kzl ngyet lra se lehetett ltetni.
Aznap jjel tlk alig tzmrfldnyire dlre lttk a katonasg tbortzeit lobogni. A csapat
sttben tlttte az jszakt s a sebesltek vzrt rimnkodtak s a katonk tzei mg akkor is gtek
amikor hajnal eltt lehl a leveg s csnd telepszik a pusztra. Napkeltekor megjttek a delavrok s
letelepedtek Glanton Brown s a br mell a fldre tancskozni. A kelet fell terjeng vilgossgban
elenysztek a tzek mint egy rossz lom s a tj prn s a ropogsn tiszta lgben csillogva trult
eljk. Lttk hogy Elias tbb mint tszz emberrel ellenk vonul.
Felkeltek s hozzlttak hogy felszerszmozzk a lovakat. Glanton leakasztott a nyergrl egy
ocelotbr puzdrt s megszmllta a benne lv nylvesszket de csak annyit hagyott meg hogy
mindenkire egy jusson aztn cskokra szaggatott egy vrs flanel darabot s a cskokat odakttte
ngy vessz tvre s a megszmllt vesszket visszahelyezte a puzdrba.
 Lelt a fldre s a vesszkkel flfel lltva a trde kz szortotta a puzdrt a csapat meg
egyenknt ellpett eltte. Amikor a gyerekre kerlt a sor hogy kivlasszon egy nylvesszt s
megfogott egyet szrevette hogy a br mern nzi mire visszahklt. Glantonra nzett. Eleresztette a
kivlasztott vesszt s egy msikat hzott ki helyette. Vrs flanel csk volt a tvre ktve. jra a
brra pillantott de a br mr msfel nzett mire a gyerek tovbblpett s odallt a helyre Tate s
Webster mell. Negyedikl egy Harlan nev texasi csatlakozott hozzjuk aki az utols megjellt
vesszt hzta aztn ngyesben vrtk hogy a tbbiek felnyergeljk s elvezessk a lovukat.
A sebesltek kztt kt delavr volt s egy mexiki. A negyedik Dick Shelby volt aki
flrehzdva lt magban figyelve a kszldst. A csapattal tart delavrok sszedugtk a fejket s
tancskoztak aztn az egyikk odament a ngy amerikaihoz s egyenknt szemgyre vette ket.
Elstlt elttk aztn megfordult s visszament hozzjuk s Webstertl elvette a nyilat. Webster
Glantonra pillantott aki a lova mellett llt kiss tvolabbra. Aztn a delavr Harlantl is elvette a
nyilat. Glanton elfordult s a fejt a lova oldalnak tmasztva megszortotta rajta a nyereg hevedert
majd fellt a lra. Megigazgatta a kalapjt. Kzben senki sem szlt egy szt sem. Harlan s Webster is
elment a lovrt. Glanton a nyeregben lve nzte az eltte elvonul csapatot aztn megfordtotta a
lovt s ellovagolt utnuk a skon.
A delavr is elment a lovrt aztn arrafel kerlve vezette vissza a megbklyzva biceg llatot
ahol az alvk az jjel megfszkeltek maguknak s szttrtk a homokot. Az egyik sebeslt indin csak
hallgatott mlyeket llegezve behunyt szemmel. A msik valami temes fohszt kntlt. A delavr
eleresztette a kantrt s elvette az iszkjbl a kbunkt s terpeszben odallt a sebeslt fl
meglengette a bunkt s egyetlen sjtassl bezzta a koponyjt. A sebeslt teste megfeszlt aztn kis
grcss remegs futott vgig rajta majd ernyedten elhevert. A msikkal is hasonlkppen bnt el aztn
felemelte a lova lbt s kihzta a bklybl aztn felegyenesedett visszarakta a kbunkt az iszkba
lra szllt s megfordult a lovval. Visszanzett az ott lldogl kt amerikaira. Az arct s mellkast
vrcseppek pettyeztk mintha szepls lett volna. Sarkt a l vknyba nyomta s ellovagolt.
Tate a homokban guggolt kt kezt a trde kz lgatva. Odafordult a gyerekhez s rpillantott.
Ki legyen a mexiki? krdezte.
A gyerek nem vlaszolt. Shelbyre tekintett. Shelby ket figyelte.
Tate egy mark kavicsot tartott a kezben egyenknt hullatva a szemeket a fldre. A gyerekre nzett.
Nyugodtan elmehetsz ha akarsz mondta a gyerek.
Odanzett a pokrcba csavart halott delavrokra. Mi lesz ha nem csinlod meg?
Nem a te bajod.
s ha Glanton visszajn?
Az meglehet.
Tate arra fordtotta a tekintett amerre a mexiki fekdt aztn vissza a gyerekre. Nekem nem megy
mondta. A gyerek nem vlaszolt. Tudod mit fognak csinlni velk? A gyerek kikptt. Tudom. De nem
tudhatod.
Mondtam mr hogy elmehetsz. Fellem azt csinlsz amit akarsz.
Tate felllt s elnzett dl fel. Amarra res volt a sivatag s nem vertk fel kzelg hadak. Hideg volt
mg s Tate fzsan behzta a nyakt a vlla kz. Ilyenek az indinok mondta. Nekik az semmi.
tvgott a tboron a lovakhoz. Eloldozta a magt s odavezette ahol a tbbiek voltak aztn fellt r.
Lepillantott a mexikira aki spolva nehezen szedte a levegt s rzsaszn hab szivrgott a szjbl.
Aztn a gyerekre nzett majd a sarkt az apr l oldalba nyomva elporoszklt a gyr akcoson t s
eltnt a szem ell.
A gyerek a homokban ldglt s bambn maga el nzve dl fel bmult. A mexikinak tdlvse
volt s gyis meg fog halni Shelbynek azonban csak a csipcsontjt trte el egy goly s a feje tiszta
volt. Szeme a gyereket leste fektben. Hres kentuckyi csaldbl szrmazott s a Transylvania
College-ba jrt s sok magafajta fiatalemberhez hasonlan egy n miatt ment nyugatra. Nzte mern a
gyereket s nzte a sivatag peremn trnol hatalmas izz napkorongot. A legutols tonll vagy
hamiskrtys is tudta volna hogy most az veszt aki elszr megszlal Shelbynek azonban mr nem
volt vesztenivalja.
Mirt nem vgznk mr? krdezte.
A gyerek odanzett r.
n tged lelnlek ha lenne fegyverem mondta Shelby. A gyerek nem felelt. Azt tudod ugye?
De nincs fegyvered mondta a gyerek.
Megint a dli lthatrt szemllte. Nem mozog-e valami avagy taln csak a leveg rezeg mr a nvekv
hsgben. A por ilyen korn mg nem szll fel. Amikor visszafordtotta a tekintett Shelbyre ltta
hogy sr.
Nem ksznnd meg ha futni hagynlak mondta.
Akkor meg intzz mr el a kurva anydat.
A gyerek nem szlt csak lt a homokban. szakrl knny szl fjdoglt s mgttk galambok
burukkoltak a tskebokros boztban.
Ha azt akarod hogy csak hagyjalak itt megteszem.
Shelby nem felelt.
Csizmja sarkval barzdt szntott a homokba. Mondd hogy mi legyen.
Hagysz itt nekem egy revolvert?
Te is tudod hogy nem lehet.
Te se vagy jobb nla ugye.
A gyerek nem vlaszolt. Mi lesz ha visszajn.
Glanton.
Igen.
Mi van ha visszajn.
Megl.
gyse sok van htra.
A kurva anydat.
A gyerek felkelt a fldrl.
Nem rejtenl el?
Rejtselek el?
Igen.
A gyerek kikptt.
Itt nincsen hov.
Hov a pokolba bjnl?
Szerinted visszajn?
Nem tudom.
Rohadt hely a meghalsra.
Tudsz olyat ami j?
Shelby az klvel kitrlte a knnyeket a szembl. Ltod ket?
Mg nem.
Megtennd hogy behzol oda a bokor al?
A gyerek megfordult s odanzett r. jra vgighordozta a tekintett a lthatron aztn odament
Shelbyhez s leguggolt mgje s a hna al nylva felemelte a fldrl. Shelby htrafordtotta a fejt
felnzett a gyerekre aztn a keze a gyerek vbe tztt revolver tusa utn kapott. A gyerek csukln
ragadta. Testt visszaeresztette a fldre aztn ott hagyta. Amikor visszajtt a kis mlyeds fell a lovt
vezetve Shelby jra knnyezett. A gyerek kihzta a revolvert az vbl s bedugta a hts
nyeregkpra szjazott holmija kz aztn leakasztotta a kulacst s odament Shelbyhez.
Shelby elfordtotta a fejt. A gyerek megtlttte a kulacst a magbl visszatette bele a szjn lg
dugjt s a tenyere lvel a helyre ttte. Felllt s megint dl fel tekintett.
Ott jnnek mondta.
Shelby fl knykre emelkedett.
A gyerek lepillantott r aztn a dli lthatron felkdl halovny alakzatot frkszte. Shelby
visszahanyatlott. Az gboltot bmulta. Kzben szak fell beborult az g s feltmadt a szl. A sv
homok szln tenysz haraszt kzl szraz levelek kavarogtak el aztn ahogy fordult a szl vissza is
sprte a leveleket. A gyerek odament a lovhoz elhzta a revolvert a mlnjbl s az vbe dugta
s a kulacsot a nyeregkpa szarvra akasztotta aztn nyeregbe szllt. Mg visszanzett a sebesltre
aztn elnyargalt.

***
 szak fel kocogott a szles skon amikor megpillantott egy msik lovast mintegy mrfldnyire
maga eltt. Nem ltta jl ezrt kiss visszafogta a lovt. Aztn kisvrtatva mr ki tudta venni hogy a
lovas szron vezeti az llatot aztn kiss ksbb mr azt is hogy a l sntt.
Tate volt az. A kitaposott t mellett lt s vrta hogy a gyerek odarjen hozz. A l hrom lbon
llt. Tate nem szlt semmit. Levette a kalapjt belenzett aztn megint a fejbe tette. A gyerek elfordult
a nyeregben s dl fel kmlelt. Aztn Tate-re nzett.
Tud jrni?
Nemigen.
A gyerek leszllt a nyeregbl s flemelte a l lbt. A pata bkjnak
szarus krge be volt hasadva s vrzett. A l vlla remegett. A gyerek leeresztette a fldre a patt.
A nap krlbell ktrnyi magasan llt az gen s a lthatron mr por lebegett. Tate-re nzett.
Mit akarsz csinlni?
Nem tudom. Vezetem mg egy darabig. Hogy lssam hogyan brja. Nem fogja brni.
Tudom.
Kssk utna az n lovamnak.
n azt mondom te csak menjl tovbb.
Azt is lehet.
Tate a gyerekre emelte a tekintett. Menj csak ha akarsz mondta neki. A gyerek kikptt. Na induls
mondta.
Nem akarnm itt hagyni a nyerget. Meg a lovat se igazbl. A gyerek megragadta a lova leeresztett
kantrjt. Lehet hogy utbb
mg meggondolod magad hogy mit hagynl itt inkbb mondta.
Elindultak mindkt lovat szron vezetve. A srlt llat folyvst megllt volna. Csak Tate
ngatsra indult tovbb. Gyere mr te bolond mondta. Azt hiszed a fstsknl jobb dolgod lesz
mint nlunk?
Mire dl lett a nap mr csak fak foltknt lebegett felettk az gen s szak fell hideg szl fjt.
Ember s llatnak egyarnt bele kellett fekdnie a szlbe. A szl szrs homokszemcsket vgott az
arcukba s csak mlyen behzott kalappal tudtak tovbb botorklni. A kavarg futhomok szraz
sivatagi pelyvt sodort magval. Egy ra elteltvel a szl betemette az elttk halad lovascsapat
minden nyomt. Krs-krl szrke ponyvaknt borult fljk az g ameddig csak a szem elltott s a
szl nem akart csillapodni.
A gyerek kigngylte a pokrct s beleburkolzott. Megfordult s httal llt a szlnek s a l
odabjt hozzja pofjt az archoz dugva. A szempilljra hpelyhek tapadtak. Amikor Tate berte s
megllt mellette belemeredtek a mglk fj szlben elttk rvnyl havazsba. Alig nhny
lbnyira lttak el.
Pokoli mondta a gyerek.
Most menj te ell.
Nem brn a l. Alig tudom utnad rngatni.
Ha visszafordulunk lehet hogy egyenesen belefutunk a spanyolokba. Soha nem lttam mg hogy ilyen
hirtelen lehljn.
Akkor most mit akarsz csinlni.
n azt mondom menjnk tovbb.
Mi lenne ha a hegyek fel mennnk. Amg hegynek fel megynk
legalbb tudjuk hogy nem vagyunk bekertve.
De akkor nagyon elszakadunk a tbbiektl. s soha nem talljuk meg
Glantont.
Mr most is el vagyunk szakadva.
Tate szembefordult a szllel s komoran belenzett az szaki szlben
kavarg hessbe. Menjnk mondta. Nem csoroghatunk itt. Tovbb vezettk a lovakat. Talpuk alatt
a fld mr fehr volt a htl.
Felvltva nyeregbe szlltak vagy a lesntult lovat vezettk kantron. Ngy
ra hosszat kvettek felfel egy hossz szikls vzmosst de a havazs
nem akart albbhagyni. Csktt fenyfk s gcsrts trpetlgyek kz
rtek ligetes tjra s a hegyi rteken hamarosan mr lbnyi magas hban
gzoltak s a lovak gy fjtattak mint egy gzmozdony prafelhket
eregetve mikzben egyre hidegebb lett s mr sttedett is.
Pokrcukba csavarva magukat aludtak a hban amikor Elias elrsnek
felderti rjuk bukkantak. Egsz jjel nyeregben ltek s kvettk az
egyetlen nyomot melyet talltak s melyet knnyen elveszthettek volna ha
nem sietnek mert a sekly vlgy teknket melyeken a nyomok tvezettek
gyorsan belepte a h. ten voltak s a fenyvesen tjttek a sttben s mr
kis hjn belebotlottak az alvkba amikor az egyik hkupac hirtelen
sztnylt s rmalak kelt belle.
Elllt a havazs. A gyerek jl ltta ket s az llataikat a havon. Az
emberek sietsen tapostk a havat s a lovak lehelete ltszott a hidegben.
A gyerek fl kezben a csizmjt tartva a msikban a pisztollyal bjt el a
pokrc all s clzs nlkl mellbe ltte a hozz legkzelebb llt aztn
megfordult hogy elfusson. Megcsszott azonban s fl trdre esett.
Muskta drrent a hta mgtt. Felllt s lerohant a fenyves egy stt
nyiladkn majd a hegyoldalba kirve oldalvst tovbb. Lvsek drdltek
mgtte s amikor visszafordult ltta hogy egy ember jn utna a fk
kztt. Ekkor ldzje megllt s felemelte a karjt mire a gyerek hasmnt
elvetette magt. A muskta golyja jobbra-balra pattogott a fagak kzt. A
gyerek hanyatt fordult s felhzta a revolvere csappantyjt. Alighanem
h mehetett a csbe mert amikor elsttte narancssrga glria csapott ki
belle s a hangja is furcsn szlt. Megtapogatta hogy nem repedt-e meg
de a csnek nem esett baja. ldzjt tbb nem ltta felbukkanni felkelt
s futott tovbb. A domb aljba rve lelt kapkodva szedve a hideg
levegt s felrntotta a csizmjt mikzben egyre a hta mg lesett a
fekete erd fi kz. De semmi mozgs. Felkelt s revolvert a derkszjba
tzte aztn ment tovbb.

***

A felkel nap egy kiugr szikla kprknya alatt tallta. Az alant dlnek elterl tjat frkszte.
Kerek egy rig lt ott vagy taln mg tovbb. zcsapat kapaszkodott flfel az arroyo tloldaln
legelszve. Kisvrtatva felkelt s tovbbment a gerincen.
Egsz nap gyalogolt a vad hegyes vidken meglls nlkl s havat evett amit mentben markolt fel
az rkzldek gairl. Vadcsapsokat kvetett a fenyvesekben aztn amikor resteledett letelepedett a
legszls sziklanylvnyok kzt ahonnan mr leltott a dlnyugatnak lejt sivatagra melynek hfoltjai
mintegy tkrkpt alkottk az gen dl fel elvonul felhk alakzatainak. Fagyos jg bortotta a
sziklkat s a fenygakrl csng millird jgcsapocska vrvrs csillogssal verte vissza a messze
nyugatra elnyl prrin sztterl naplemente sugarait. A htt egy ktmbnek tmasztva lt rezte az
arcn a nap melegt s kzben elnzte ahogy tcskba gylik a fny majd elszivrog s vele enyszik az
gbolt rzss tz bbora. Ekkor jeges szl kerekedett s egyszerre elfeketedtek a hban ll
borkabokrok aztn csnd lett s hideg.
Felkelt s tovbbment a hasadozott pals sziklanylvny mentn. Sietett s egsz jjel gyalogolt. A
csillagok az ra jrsval ellenkez irnyban haladtak gi plyjukon mgnem a Nagymedve hanyatt
fordult fltte a Fiastyk meg mr az gbolt legtetejrl hunyorgott le r. Csak ment szakadatlan mg a
lbujjai annyira el nem gmberedtek hogy szinte mr zrgtek a csizmjban. Kzben a szls
sziklanylvnyt kvetve egyre mlyebben jrt mr a hegyek kztt amikor mly hasadk peremn
tallta magt ahonnan semerre se ltott kiutat amin lebocstkozva kiszabadulhatott volna a skra. Lelt
s lerngatta a csizmjt s felvltva az lbe vette melengetni dermedt lbait. De hiba melengette a
lbt az llt is vacog grcsbe rntotta a hideg amikor pedig fel akarta hzni a csizmjt olyan volt a
lba mintha kt dorongot akarna bedugni a szrba. Amikor vgre felrnciglta a csizmt s lbra llt
s dermedten toporgott a hban tudta hogy tbb nem llhat meg mg a nap fel nem kel.
Egyre hidegebb lett s hossz jszaknak nzett elbe. Ment tovbb a sttben a sziklk meztelen
fehrl oldalt kvetve ahonnan a szl mr elsprte a havat. A jgtz csillagok meredten bmultak
le az grl egyre albb ereszkedve az j feketesgben mgnem virradat fel ahogy az g s fld
hatrn vgigfut hegygerinc bazaltkvei kzt botladozva kopasz hegyhtra rt s egymsra tolul
kredin haladva egyszer csak mintha a lba eltt lebegnnek a csillagok s azon vette szre magt
hogy krtte az izz anyag kbor szilnkjai suhannak el ismeretlen rpplyjukon. Mg csak derengett
a hajnal amikor kivnszorgott egy messze nyl hegyfok cscsra ahol minden llnyek kzl elsl
fogadhatta a felkel nap melegt.
A kvek kzt sszegmblydve aludt revolvert a mellhez szortva. A lba kiengedett de gy
gett mintha milli t szurkln s amikor felbredt csak elhevert hanyatt s nzte a halovny kk eget
melynek magasn kt fekete slyom kerengett lassan a nap krl oly tkletes szimmetriban mintha
pzna vgre ktztt paprmadarak lennnek.
Egsz nap szaknak tartott s a sk fl magasod legszls hegynylvnyrl nzte vgig a
leszll nap lapos sugarainak alkonyi fnyben a kt sereg nma sszecsapst a tvolban az alanti
skon. Krbe-krbe nyargalsztak a kis stt lovak mialatt a fogy fnyben megvltozott a tj s fekete
rnykba burkolztak a tlnani hegyek. Kzben a lovasok a tvolban tmadtak s visszavonultak s
halvny fstftyol lebegett felettk majd behzdtak a vlgy mind sttebb rnyai kz csak ama
halandk tetemeit hagyva maguk mgtt akik ott vesztettk el az letket. A magasbl nzte az
odalenn szablyos rendben lezajl hangtalan s rtelmetlen jelenetet mg a sivatagra hirtelen rszakad
sttsgben szem ell nem vesztette a csatz lovasokat. Alatta dermedten kken s vgtelen terlt el a
tj s a nap mr csak a magas szirteket vilgtotta meg ahol llt. Tovbbment de hamarosan t is
utolrte a sttsg s szl tmadt a sivatag fell s a mindensg nyugati hatrn jra meg jra gakra
szakad villmok hasogattk az eget. Addig kvette a meredly peremt mg egy helytt vgre
hasadkra nem lelt melyet egy mesze a hegyek kzl indul kanyon vgott a sziklafalba. Letekintett a
mlysgbe melynek faln gcsrtsen kapaszkod rkzldek kzt ftylt a szl aztn megindult
lefel.
Olykor mly hval telt teknkbe lpett melyeken hidegtl zsibbadt kzzel a pre sziklkba
kapaszkodva kellett tbukdcsolnia. vatosan lpkedve tkelt egy kavicsgrgetegen majd a tloldaln
ktmbk s kis csenevsz fk kzt haladt tovbb lefel. jra meg jra elesett a sttben de tallt
valamit amiben megkapaszkodhatott s megint talpra llt utna mindig a derekt tapogatva legelbb
hogy megvan-e mg a revolvere. gy telt az egsz jszaka. Aztn amikor lert a kanyon aljban
vgigfut homokkpadra s meghallotta az alatta rohan patak zgst futva botladozva indult felje
kt kezt a hna al dugva mint a tbolydbl knyszerzubbonyban szk polt. Homokos partra rt s
ott haladt tovbb mg ki nem jutott valahra a sivatagba s a hidegtl elgmberedett tagokkal
tntorogva megllt a szln s az eget kmlelte kukn valami csillagzatot keresve a bors boltozaton.
A skon ahov lert mr elolvadt a h vagy elhordta a szl. Egymst zve szguldoztak az szaki
szelek a tvolban drgve zengett az g s a hideg levegnek zott k szaga volt. Nekivgott a kietlen
laplynak ahol semmi sem ntt csak gyr fcsomk s elszrtan magukban ll hallgatag
trpeplmafk az egyre mlyebbre ereszked gbolt alatt mintha rkdni rendeltk volna ide ket.
Keletrl fekete hegyek vetettk meg lbukat a sivatagban eltte pedig magasra felszkken ktmbk
hegyfokai meredeztek komoran. Fsultan baktatott tfagyva dermedt rzketlen lbbal. Nem evett mr
majdnem kt napja s ezalatt alig pihent. Csak az gen olykor tcikz villmok fnynl ltta az
eltte elterl tjat s hogy mellette jobbrl fekete sziklatmb emelkedik melyet megkerlve megllt s
dideregve rlehelt bna meggrblt ujjaira. Eltte messze tvol tz gett a prrin. Magnyos lng a
szlben lobogva hol elhalvnyulva hol meg j erre kapva s szikraest szrva a viharba mintha egy
koh lvellne ki forr salakjt mely valahol a pusztban fortyog. Lelt s nzte a tzet. Nem tudta
megllaptani hogy menyire lehet tle. Hasra fekdt hogy az g aljn jobban kirajzoldjanak az alakok
de hiba mert nem volt se g se alja. Sokig fekdt ott s figyelt de semmi sem mozdult.
Amikor tovbbindult mintha mind tvolabbra hzdott volna elle a tz. Aztn alakok haladtak el
kzte s a tz kztt. Taln farkas falka lehetett. Nem llt meg hanem ment tovbb.
Egy magnyosan ll fa gett. Egy fa mely jel volt a sivatagban s melyet lngra lobbantott az
elvonult vihar. A messzirl jtt rva zarndok pedig ki elje jrult odatrdepelt a meleg homokba felje
nyjtva zsibbadt s fagyos kezt mialatt csapatostul gyltek az apr lnyek a szokatlan jjeli naphoz
nmn s szorosan egyms mellett gubbaszt kis baglyok s tarantellk solpugk s skorpik mrges
pkok s rcsks br gykok melyeknek szja fekete mint a csau kuty s a harapsuk hallos s kis
sivatagi baziliszkuszok melyeknek vr lvell a szembl s kis homoki viperk mint kecses kis
istensgek nmk s ugyanazok mint Dzsiddban s Babilonban. g szemek csillagraja veszi krl a
fnyt htatos bkben e lobog fklya eltt melynek fnyessgtl kihunynak szemgdrkben a
csillagok.
 Amikor a nap felkelt ott aludt egy megfeketedett cserje szks csontvznak tvben. A vihar
rges-rgen elvonult mr dl fel s az j g nyers hajnali kksgnek csendjben egyenesen llt a
legett fa fsttornya mint karcs ramutat mely a jeltelen sivatagra vetl rezg rnykval mutatja
az id mlst. Mindama lnyek melyek ott virrasztottak vele az jjel mostanra eltntek s csak a
kvarcc olvadt homok klns korallalakzatainak kigett barzdi mutattk merre gurult el a
gmbvillm az jjel sisteregve s knkves bzt rasztva magbl.
Sztterpesztett lbbal lt a puszta krter kzepn s nzte hogyan olvad bele a lthatr abba a
sejtelmes kprzatba mely a sivatag peremn reszketett. Kis id mltn felkelt s felkapaszkodott a kis
tekn peremre majd tovbb felfel egy kiszradt arroyo medrben zek apr rdgpatinak nyomait
kvetve mg rjuk nem bukkant amint egy kis tcsban llva ittak. Bosszsan horkantva elfutottak
elle a bozt srjbe pedig belefekdt a srr taposott homokba s ivott aztn pihent s megint
ivott.
Dlutn immr a hasban kotyog vz slyval megterhelve nekivgott hogy tszelje a vlgyet.
Hrom ra mlva l patk nyomainak szles vben kanyarod flkrben llt ahol a dl fell rkez
lovasok elhaladtak. Kvette a nyomokat megprblva megklnbztetni egymstl a lovasok nyomait
s megbecslni hogy hnyan lehetnek s megllaptotta hogy vgtban lovagoltak. Mrfldeken t
kvette a nyomokat s az irnyvltsokbl s az egymst elfed nyomokbl megllaptotta hogy a
lovasok egy csapatban s egy idben haladtak el erre st a helykbl kifordult kisebb kvekbl s abbl
hogy a lovak beletiportak a gdrkbe azt is ltta hogy jszaka idejn. Kezt napellenzl a szemhez
tartva krbepsztzta a tjat hogy nem lt-e porfelht vagy ms jelt Eliasnak. De nem ltott semmit.
Aztn krlbell egy mrflddel arrbb furcsa megfeketedett kupacot pillantott meg a csaps mellett
ami mintha valami pokolfajzat elszenesedett teteme lett volna. Krljrta. A lovak s csizmk nyomt
farkasok s saklok lbnyoma keresztezte amint odaszkdstek az elhamvadt kupachoz majd
visszarettenve elfutottak.
A Nacozarinl szedett skalpok maradvnyra bukkant r melyeket itt gettek el bevltatlanul zld
lnggal lobog bzs tzben hogy ezen az sszegett kupacon kvl vgleg ne maradjon semmi a holt
falusiak tnt letbl. Egy kis magaslatot szemeltek ki a hamvasztsra s minden tenyrnyi fldet
tvizsglt a mglya krl de nem tallt semmit. Tovbb kvette a nyomokat melyek ldzsrl s
fekete jszakrl rulkodtak mg csak a srsd alkony engedte. Napszllta utn hideg lett br
korntsem annyira mint a hegyek kztt. A koplals legyengtette s le kellett lnie megpihenni hogy
aztn kicsavarodott tagokkal ocsdjon a puszta fldn. A hold mr magasan llt s sarlja
jtkcsnakknt lt a kelet fel hzd hegyek fekete dszletbrcei kzt. Felkelt s ment tovbb.
Prrifarkasok ugattak a sttsgben s rogyadozott a lba. jabb rai vnszorgs utn tallt egy lovat.
A l ott llt a csapson amikor megpillantotta de aztn arrbblpkedett a sttben majd ismt
megtorpant. Revolvert lvsre kszen tartva figyelte. Akkor ellptetett mellette a l stt rnyalakja
de nem ltta lovasa van-e. A l krbejrt aztn visszajtt.
Szlt hozz. Hallotta a sttben ahogy mlyen zihlva szedi a levegt s hallotta a lpteit majd
amikor visszajtt mr a szagt is rezte. Majdnem egy ra hosszat kvette az llatot beszlt hozz
fttyel hvogatta kinyjtva felje a kezt. Amikor olyan kzel rt hozz hogy mr megrinthette
megragadta a srnyt de a l nem llt meg ezrt kocogva tovbb ksrte mg egy darabig majd vgl
rkulcsolta a lbt az egyik mells lbra s magval rntotta a fldre.
llt lbra elbb. Az llat csak nehezen tpszkodott fel s meg is ijedt hogy nem srlt-e meg
az esstl de szerencsre semmi baja sem lett. Derkszjt rhzta a l pofjra aztn fellt r s az
llat reszket sztterpesztett lbakkal felkelt vele. Megpaskolta a marjt beszlt hozz s a l lassan
bizonytalanul elindult.
gy vlte hogy az Uresben vsrolt mlhslovak egyike lehet. Ekkor a l megtorpant s hiba
ngatta nem akart tovbbmenni. Ersen az oldalba nyomta a csizmja sarkt mire a l a tomporra
ereszkedett s oldalvst dlve kaplt a lbaival. Erre lecsatolta a szjat a pofjrl s oldalba rgta az
llatot aztn megcsapta a derkszjval s a l szpen felllt. Belemarkolt a srnybe a revolvert
mlyen a derekba tzte s megindult vele s szrn lve meg szinte egyenknt rezte maga alatt
hajladoz gerince csigolyit.
Nemsokra egy msik l is hozzjuk szegdtt mely a sivatagbl bukkant el s egsz jjel ksrte
ket de mg reggel is velk volt. Az jszaka az elttk halad lovasok nyomaihoz egy nagyobb csapat
nyomai csatlakoztak szak fel viv szles csapst taposva a vlgy aljban. Amikor kivilgosodott
lehajolt a l vlla mellett hogy tanulmnyozza a nyomokat. Patkolatlan indin lovak voltak de
legalbb szz. Tovbb gy tetszett hogy nem ezek a lovak csatlakoztak a lovasokhoz hanem a lovasok
vettk kzre a lovakat. Tovbblovagolt. A kis l amely az jszaka melljk szegdtt most
mrfldekre eltvolodott tlk s a tvolbl figyelve ksrte ket de kzben mr az lova is idegesen
kapkodta a fejt s ltszott rajta hogy vizet kvn.
Mire dl lett a l mr alig llt a lbn. Megprblta rvenni hogy trjen le a csapsrl s rje be a
msik lovat de az llat nem akarta elhagyni a neki rendelt utat. Kavicsot szopogatott szomjsg ellen
s a tjat frkszte. Akkor ltta meg az eltte halad lovasokat. Az elbb mg nem voltak sehol most
meg egyszerre ott termettek eltte. Ekkor rtette meg hogy a lovasok kzelsgtl nyugtalankodott a
kt l s attl fogva hol a lovakat tartotta szemmel hol meg az szaki szemhatrra fggesztette a
szemt. A gebe amelyen lt reszketett de kitartn lpkedett tovbb s hamarosan azt is ltta mr
hogy a lovasok kalapot viselnek. Tovbb ngatta a lovat s amikor berte az eltte haladkat a csapat
megllt s letelepedett a fldre s mind az kzeledtt figyelte.
Kutyul festettek. zttek voltak s vresek fekete karikk a szemk krl s piszkos vrmocskos
rongyokkal ktztk be sebeiket s ruhik feketk voltak a lportl s krgesek az alvadt vrtl.
Glanton szemben a gyilkols tze gett stt gdrben s elgytrt lovasaival egyetemben olyan
fenyegetn meredt a gyerekre mintha nem is kzjk tartoznk annyira egyek voltak a
nyomorsgukban. A gyerek lecsszott a lrl s odallt kzjk maga is lefogyva aszottan. Valaki
odadobott neki egy kulacsot.
Ngy embert vesztettek. A tbbiek elrementek felderteni a terepet. Elias egsz jszaka ldzte
ket a hegyeken t s msnap is reggeltl alkonyatig aztn a sttben innen negyvenmrfldnyire
lerohanta ket a hban. gy hajtotta ket maga eltt a sivatagban szak fel mint egy marhacsordt s
k azrt kvettk az indinok hadisvnyt hogy lerzzk ldziket. Nem tudtk mennyire vannak
lemaradva mgttk a mexikiak ahogy azt sem mennyivel jrnak elttk az apacsok.
A gyerek ivott a kulacsbl aztn vgighordozta a tekintett a csapaton. Nem tudhatta hogy a
hinyzk kzl ki ment elre felderteni s ki hever holtan valahol a sivatagban. A l melyet Toadvine
odahozott neki az az llat volt melyen Sloat nkntes lt amikor kilovagoltak Uresbl. Amikor kt
rval ksbb tovbbindultak kt l nem akart felkelni s ezeket htrahagytk. A gyerek egy pre s
rozoga fanyeregben lt a halott ember lovn magba roskadva s hamarosan olyan bnn himblzva
csngtt al keze-lba lmban mintha rongybaba lett volna. Arra bredt hogy a kiugrott pap lovagol
mellette. Majd megint elnyomta az lom. Amikor legkzelebb felriadt mr a br volt mellette. is
elvesztette a kalapjt s most egy sivatagi gazok szrbl font koszorval a fejn lovagolt amiben gy
festett mint a ss szikes sivatag nekes brdja s gy mosolygott le a menekltre mintha egyes
egyedl teljesen elgedett lenne a vilg folysval.
Nyeregben tltttk az egsz napot fgekaktusszal s galagonyval bentt alacsony dombok kzt
lovagolva.
Olykor egy-egy vezetki imbolyogva megllt aztn egyre kisebb pontt zsugorodott mgttk a
tvolban. Hossz szaki lejtn ereszkedtek lefel a hideg kk alkonyatban egy kopr vzmoss
oldalban ahol csak nhny gyertyafa ntt s pzsitfcsomk. A lenti laplyon tboroztak le jszakra
s egsz jjel fjt a szl s szak fel tekintve lttk hogy ms tzek is gnek a sivatagban. A br
odament a lovakhoz s a gyszos remondbl kivlasztotta a legsznalmasabbat s elvezette.
Elstltatta a tz eltt s kzben odaszlt az embereknek hogy jjjn valaki s tartsa. A kiugrott pap
odahajolt a gyerekhez. Nehogy jelentkezzl.
A br jra odakiltott a csapatnak a tz mgtti sttbl s a kiugrott pap vn a gyerek karjra tette a
kezt. A gyerek azonban felllt s belekptt a lngokba. Belenzett a pap szembe.
Azt hiszi flek tle?
A kiugrott pap nem felelt s a gyerek sarkon fordult s belpett a sttbe ahol a br vrakozott.
Ott llt s fogta a l kantrjt. Csak a l foga vilgtott a tz vilgnl. Akkor kettesben elvezettk
kiss tvolabbra s a gyerek megragadta a fonott fket a br meg felvett a fldrl egy kerekre
csiszoldott legalbb szzfontos kvet s egyetlen sjtassl sztzzta a l koponyjt. Vrsugr lvellt
ki a fln s a l gy dlt el hogy ess kzben reccsenve eltrt az egyik mells lba is.
Ki se zsigereltk csak a hts fertlyt nyztk meg s az emberek nagy hsokat hastottak maguknak
belle melyeket megstgettek a tzn aztn a tbbit cskokra vagdostk s felaggattk fstlni. A
feldertk mg nem trtek vissza ezrt rszemeket lltottak majd aludni trtek ki-ki a mellhez
szortva a fegyvert.
Msnap dleltt egy helytt szikes sppedken haladtak t ahol emberfk gylekezetbe tkztek. A
csapat megtorpant s Glanton meg a br elrement. Nyolc fejet szmlltak meg mindegyik kalapot
viselt krt alkottak s mindegyik kifel nzett. Glanton s a br krbejrta a fejeket aztn a br
megllt leszllt a lrl s a csizmja orrval meglkte az egyike. Hogy nincs-e esetleg odatemetve
alja egy tetem a homokba. A tbbi fej csak vakon bmult sszetprdtt szemvel mintha valami
istenfl felekezet beavatottjai lennnek akik srig tart hallgatsi fogadalmat tettek.
A lovasok szak fel tekintgettek aztn tovbbindultak. Egy alacsony dombhajlat mgtt kt
megszksdtt s hlt hamvba roskadt szekr roncsaira talltak s krtte meztelen lefejezett
tetemekre. A hamut mr elhordta a szl s csak a vasalt tengelyek mutattk a hajdani szekerek alakjt
ahogy a tengerfenken a hajgerinc is rzi az elsllyedt hajk vznak formjt. A hullkat jobbra
felfaltk a vadak s a lovasok kzeledtre varjak rebbentek fel s kt kopasznyak sas is eltotyogott a
homokban szlesen kiterjesztett szrnyt gy vonszolva magval mint holmi piszkos szoknyt
mikzben ftt tojsra emlkeztet fejk trgr mozdulatokkal rngott elre-htra.
Tovbbmentek. A sivatagi laplyon tkeltek egy kiszradt folymedren majd dlutn megint dimbes-
dombos vidkre rtek s szk hegyszoroson haladtak keresztl. Fenyfbl rakott tzek fstjnek a
szaga csapta meg az orrukat s mg stteds eltt belovagoltak Santa Cruz vrosba.
A telepls akrcsak a hatrvidk tbbi helyrsgi vrosa igencsak lehanyatlott korbbi llapotbl s
az pletek kzl sok lakatlan s romos volt. rkezsk hre messze megelzte a lovasokat s az
tszlen a hzakbl kicsdlt lakossg fogadta ket kukn bmulva az elhaladkat. A vnasszonyok
fekete nagykendkben a frfiak pedig sdi musktkkal felfegyverkezve meg miqueltk-kal azaz
cska puskk alkatrszeibl hzilag fabriklt s fejszvel gorombn megfaragott nyrfatusba illesztett
lszerszmokkal melyek a leginkbb jtkpusknak tetszettek. Valdi karablyok is akadtak habr
zvrzatuk nem volt s ezeket gy stttk el hogy g szivart nyomtak a cs gyjtlyukba s folyami
kavicsokat ldztek ki bellk melyek svtve rppentek t a lgen akr egy meteor a maguk
szeszlye szerinti plyt lerva. Az amerikaiak lovaikkal tnyomakodtak a tmegen. Kzben megint
havazni kezdett s hideg szl sprt vgig a szk utcn.
Az amerikaiak mg nyomorsgos llapotukban is leplezetlen megvetssel nztk lovuk nyergbl ezt
a falstaffian szedett-vedett milcit.
Lovaik kzt llva felsorakoztak a vroska hitvny kis stnyn mikzben a szl annyira rzta a fk
gait hogy a koronjukban fszkel madarak rmlten siptoztak a szrkletben s alig is brtak
megkapaszkodni a gallyakon. A kavarg h meg mr ellepte a kis teret s fehr lepelbe vonta a krtte
ll vlyoghzakat s elnyelte a melljk szegdtt rusok kiltozst. Ekkor visszatrt Glanton s a
mexiki akit magval vitt s a csapat nyeregbe szllt s egyes sorban vgigvonult az utcn mg egy
rgi fakapuzathoz nem rtek amely egy nagy udvarba nylt. A behavazott udvarban baromfiak
futkostak s hzillatok lldogltak kecskk meg egy burro mely amikor a lovasok belptek a falat
kaparta vaksin a patjval. Az udvar egyik sarkban hromlb megfeketedett fallvny llt s alatta
nagy vrfolt amit rszint mr befedett a havazs de halvny pirosa mg tttt rajta a fakul alkonyi
vilgossgban. Egy ember jtt ki a hzbl s Glanton mondott valamit s a mexiki beszlt valamit az
emberrel mire az beinvitlta ket a hzba.
A padln telepedtek le egy magas mennyezet hossz szobban fsttl megfeketedett tetgerendk
alatt s egy asszony meg egy leny nagy cserptlakban kecskeragut hozott meg egy cserptnyrt
kukoricalepnyekkel megrakva aztn mg babot is bls tlakban meg kvt s kukoricamlt amit
barna kis cukordarabkk pettyeztek. Odakinn kzben besttedett s kavargott a hfrgeteg. Tz nem
volt a helyisgben de az tel melegen gzlgtt. Miutn befejeztk az evst rgyjtottak s a nk
sszeszedtk az ednyt majd kisvrtatva bejtt egy legnyke s a lmpsval kivezette ket.
tmentek az udvaron a fujtat lovak kztt s a fi kitrta elttk egy vlyogfal pajta gorombn
sszertt nagy deszkaajtajt aztn a lmpst a magasba tartva flrellt. Az amerikaiak behordtk a
nyergket meg a pokrcukat. A lovak toporogtak a hidegben.
A pajtt egy kanca foglalta el a szops kiscsikjval s a fi ki akarta volna vinni de rszltak hogy
hagyja csak. Az egyik llsbl sznt hordtak kzpre leszrtk a padlra s a fi tartotta nekik a
lmpst amg ki-ki elksztette magnak a hlhelyt. A pajtban trgya- vlyog- s sznaszag volt s
a lmps piszkos srga fnyben fstknt gomolygott a llegzetk a hidegben. Miutn mindenki
elrendezte a pokrct a fi leeresztette a lmpst kilpett az udvarra behzta maga utn az ajtt s
otthagyta ket a mlysges mly sttsgben.
Senki se mozdult. A hideg pajta ajtajnak becsukdsa nmelyek lelkben alkalmasint ms s
korntsem maguk vlasztotta hajlkok emlkt idzhette. A kanca nyugtalanul prszklt s csikaja
toporogva jrklt krltte. Aztn az emberek egyikk a msik utn lassan kezdtk lehmozni
magukrl a felsruht a brzekket s nyersirha ltalvetket s bekecseiket s egyike a msik utn
serceg szikraesbe ltztt s ekkor kitnt hogy lidrcfnybl sztt halovny leplet visel mind.
Spadtan derengett a karjuk ahogy felemeltk hogy lehzzk a ruht s e homlyba burkolz lelkek
egytl-egyig fllel hallhat fnyidomokat ltttek mintha gy lett volna rktl. Az istll tls
vgben ll kanca prszklve fjt s riadtan hklt a stt alakok krl reszket ksrteties fnytl a
kiscsik pedig elfordult s az anyja oldalba frta a fejt.

XVI
A Santa Cruz vlgye San Bernardino Elvadult bikk Tumacacori
A misszi A remete Tubac A feldertk San Xavier del Bac A tucsoni presidio
Dgkeselyk A csirikahuk Veszedelmes tallkozs
Mangas Colorado Couts hadnagy Toborzs a ftren A vadember
Owens meggyilkolsa A cantina Mr. Bell kihallgatsa A br tanskodik Torzszltt
kiskutyk Tncmulatsg A br s a meteorit
Reggel amikor kilovagoltak a vrosbl mg hidegebb volt mint az este. Az utck nptelenek
voltak s a frissen esett hban nem voltak lbnyomok. A vros szln jl ltszott hol kereszteztk az
utat a farkasok.
Kis foly mentn haladtak melyet jghrtya bortott s befagyott ingovny mellett melyen hpog
kacsk tipegtek fel s al. Aznap dlutn olyan dsfv vlgyn vitt t az tjuk hogy az elszradt tli
f is a hasig rt a lovaknak. A mezkn ott rothadt a terms s a gymlcsskben a fn aszaldott
meg az alma a birs s a grntalma aztn lehullott a fldre. Lttak karmba zrt zeket s csordajrst
az este pedig mialatt egy zsuta gerinct s combjt stgettk a tznl bikk bgst hallottk a
sttben.
Msnap ellovagoltak a San Bernardino-i rgi hacienda romjai mellett. A legeln olyan elvadult
reg bikkat lttak hogy a tomporukon mg spanyol billogot viseltek s kzlk tbb meg is tmadta a
kis csapatot s ezeket lelvldztk s otthagytk a mezn mgnem egy vizenys mlyedsben ll kis
akcligetbl is kirontott egy s a szarvt tvig James Miller lovnak bordi kz dfte. Amikor Miller
megltta hogy felje robog gyorsan kihzta a lbt a bika felli kengyelbl s a dfs kis hjn
kivetette a nyeregbl. A l vadul nyertett s rgott de a bika megvetette a lbt s a lovat lovasval
egyetemben a levegbe emelte mr mire Millernek sikerlt elvennie a revolvert hogy aztn a csvt
a bika homloknak nyomja s meghzza a ravaszt amitl az egsz egymsba gabalyodott csoportozat a
fldre rogyott Miller meg undorodva kimszott alla s kezben a fstlg csv revolverrel kiss
flrehzdott. A l kszkdve prblt lbra llni s akkor Miller visszament s leltte aztn a revolvert
az vbe dugta s hozzltott hogy lecsatolja rla a nyerget. A l rajta fekdt a dgltt bikn s ezrt
sokig tartott mire sikerlt lerngatnia rla a nyerget. A tbbiek meglltak s lhtrl nztk s valaki
odahajtotta neki az utols tartalk htaslovat a remondbl de ms segtsget ezen kvl nem kapott.
Tovbbmentek a Santa Cruz folyst kvetve a hatalmasra ntt rtri nyrfaerdkben. Az
apacsoknak tbb nyomt se lttk aminthogy az elre kldtt feldertknek sem. Msnap a San Js
de Tumacacori-i rgi spanyol misszi mellett vitt el az tjuk s a br ellovagolt hogy megnzze a
templomot amely a csapstl mintegy mrfldnyire llt. Rvid ismertett tartott a misszi trtnetrl
s ptszeti stlusrl s akik hallottk el se akartk hinni hogy soha letben nem jrt mg ott.
Hrman tartottak vele s Glanton stt rosszallssal nzett utnuk ahogy elnyargaltak. meg a
tbbiek mg egy kicsivel tovbb mentek az ton de aztn meglltak s visszafordultak.
A rgi templom romokban llt s a magas fallal krlvett udvarba vezet szrnyas kapu trva.
Amikor Glanton s az emberei belovagoltak a mll kapuzaton ngy lovas nlkli lovat talltak a
kiszradt gymlcsfkkal s szltvekkel krlvett res udvarban. Glanton lvsre kszen tartott
puskval lptetett fegyvere tust a combjra tmasztva. A kutyja a lovakhoz oldalgott s a csapat a
legnagyobb vatossggal kzeledett a roskadoz fal templomhoz. Lhton lptettek volna be a
templomkapun de ppen ahogy odartek bentrl puskalvs hallatszott s galambok rppentek fel
mire az emberek lecsusszantak a nyeregbl s puskval a kzben a lovuk mg bjtak fedezkbe.
Glanton htratekintett a tbbiekre s kantron vezetve lovt bement a templomba annyira amennyire
beltott a bels homlyba. A fhaj fls fala rszint bedlt mr s a tet nagyja is hinyzott s lenn a
padln egy ember hevert. Glanton bevezette a lovt a sekrestybe aztn megllt s a tbbiekkel egytt
a padln hever embert nzte.
A templom padljn hever frfi haldoklott s kizrlag birkabrkbl sszelttt ruhadarabokat
viselt tettl-talpig s mg a lbbelije s a fejfedje is birkabrbl volt. A htra fordtottk a
repedezett mzas csempepadln. Mozgott a szja s vres nyl folyt le az lln. A szeme fnytelen volt
s flelem ltszott benne. De volt mg valami ms is. John Prewett letmasztotta a puskja tust a
padlra s elvette a lporszarujt hogy felporozza a fegyvert. Lttam msokat is de elfutottak.
Ketten voltak.
Ekkor a padln hever ember megmozdult. Fl kezt a lgykra szortotta most felemelte s
odamutatott valahov. Nem lehetett tudni hogy az emberekre-e vagy fl a magasba ahonnan lezuhant
avagy taln az rkkvalsgba vezet tra. Aztn meghalt.
Glanton krbetekintett a romokon. Honnan bjt el ez a gazember? Prewett llval a fhaj mlladoz
prtafalra bktt. Ott volt fnn.
Nem tudtam ki lehet az. Most se tudom. Innen szedtem le.
Glanton a brra pillantott.
Szerintem flkegyelm volt mondta a br.
Glanton vgigvezette a lovt a templomon aztn egy kis oldalajtn t ki
az udvarba. Ott ldglt amikor kihoztk elje a msik remett. Jackson a puskacsvt a htba
bkve terelgette. Kicsi sovny ember volt mr nem pp fiatal. A msik akit lelttek a testvre volt. Egy
hajrl szktek meg hossz vekkel ezeltt s a partvidkrl vergdtek fel idig. Hallra volt rmlve
egy szt sem tudott angolul s spanyolul is csak egy kicsit. A br nmetl szltotta meg. Kiderlt
hogy mr vek ta itt vannak. A testvrnek itt ment el a jzan esze s lttk hogy az elttk ll
szrgnys ember a furcsa lbbelijvel szintn nem egszen pelmj. Magra hagytk. Ahogy kifel
lovagoltak az udvarbl ott futkosott kiltozva fel s al. Nyilvn nem fogta fel hogy a testvre holtan
hever a templom padljn.
A br berte Glantont s fej-fej mellett lovagoltak vissza az tra. Glanton kikptt. A msikat is le
kellett volna lni mondta. A br mosolygott.
Nem brom ha egy fehr ember ilyen lesz mondta Glanton. Ha
hollandus is vagy akrmi ms. Nem brom nzni.
szaknak tartottak a folymederben. Az erdk kopaszok voltak s a lehullott leveleket vkony
jgpikkely bortotta s a nyrfk csontos kopr gai lesen kirajzoldtak a paplanos sivatagi gbolton.
Az este tlovagoltak Tubac vrosn mely nptelen volt s a gabona levgatlan hevert a fldeken s az
utckon f ntt. A ftr egyik hznak torncn vak regember lt aki a jttkre felkapta a fejt s
flelt.
Kilovagoltak a sivatagba s inkbb ott tboroztak le. Szl nem fjt a sivatag csendje pedig minden
rend s rang bujdosnak kedvesebb mg a szabad meznl is ha nincsenek a kzelben hegyek hogy
fekete htterkben ellensg rejtzhessen. Msnap mr vilgosods eltt felszedelzkdtek s nyeregbe
szlltak szorosan egytt lovagolva lvsre kszen tartott fegyverrel. Mindenki a tjat frkszte s
kzs tudatuk a legkisebb lny moccanst is szlelte mg az bersg lthatatlan huzalai egyestettk
ket miltal a legteljesebb sszhangban nyomult elre a csapat. Elhagyott haciendk s tszli
srhantok mellett haladtak el s dltjt jra rbukkantak az apacsok nyomra akik a sivatagbl jttek s
nyugatnak tartottak s elttk jrtak a folymeder laza homokjban. Leszlltak a lrl s a nyomok
karimjrl felcsippentettk a patk ltal kitrt homokot ujjaik kzt morzsolgattk tapogattk
mennyire nyirkos mg ahhoz kpest hogy mennyire st a nap aztn hagytk elperegni s a tvolba
nyl folymedret nztk a fk kopasz gai kzt. Aztn lra szlltak s tovbbmentek.
Az elrekldtt feldertket fejjel lefel lgva talltk meg egy kormosra gett paloverdefa gain.
Az Achilles-nnl tvert kihegyezett nyrsaknl fogva voltak felakasztva s meztelen testk szrkre
fstldve csngtt a kihunyt parzs fltt melynek tznl addig stgettk ket mg a fejk el nem
szenesedett s az agyuk fel nem forrt a koponyjukban s ftylve nem fjt ki a gz az orruk likn. A
nyelvket kihztk s tszrtk kihegyezett botokkal a flket levgtk s a hasukat kkssel
felhastottk hogy a zsigereik kibuggyanjanak a mellkre. Nhnyan odalovagoltak a fhoz s a
kskkel levgtk a hullkat de aztn otthagytk ket a hamuban. A kt sttebb tetem a kt utols
delavr volt a msik kett meg a vandiemen-fldi s egy Gilchrist nev ember aki valahonnan
keletrl jtt. Barbr vendgltik nem kivteleztek egyikkkel sem s rszrehajls nlkl egyarnt
mrtk ki nekik a knhallt.
 Aznap jjel tlovagoltak a San Xavier del Bac nevt visel misszin a templom mltsgteljesen
feketllett elttk a csillagfnyben. Kutyaugats se hallatszott. gy tnt a papag indinok srkunyhi
lakatlanok. Hideg s tiszta volt a leveg s a krnyez tjat kzel s tvol sr gazdtlan sttsg
bortotta amit mg a bagoly se rztt. Mgttk halvnyzldes fnnyel g meteorit bukkant fel a
vlgy vgben majd elsuhant felettk s hangtalanul eltnt a semmiben.
Hajnalban amikor mr a tucsoni presidio krnykn jrtak romos haciendk mellett haladtak el s
szmos tszli keresztet lttak melyeket az ott meggyilkoltaknak lltottak emlkl. Kiss tvolabb az
ttl felgyjtott tanya llt mely mg fstlt s a kaktusz szrakbl eszkblt kerts maradvnyain
keselyk gubbasztottak egyms mell hzdva s felvltva emelgetve hol az egyik hol meg a msik
lbukat nha a szrnyukat is kiterjesztve mintha ris kpnyeget lebegtetnnek mikzben egyre csak
kelet fel tekintgettek amerrl a napot vrtk. Egy vlyogfal udvarban sztszrt diszncsontokat
lttak egy kis dinnyefldn meg kushad farkast mely a csontt fogyott lbai kzl lesett fel rjuk
ahogy elhaladtak mellette. A vros szakra volt tlk s fehr falai szinte csak keskeny csknak
tetszettek a skon. Az amerikaiak egy hossz alacsony kavicsdomb mgtt lltottk meg a lovaikat s
a dombhajlat tetejrl krlnztek a krnyken s szemrevteleztk a vroson tl emelked kopr
hegyek vonulatt. A sivatag elszrt kvei hossz rnykot vetettek a porban s a szl egyenesen a
napbl fjt mely mr ott trnolt kvren zihlva a fldkereksg keleti karimjn. Magukhoz
fttyentettk a lovakat s levonultak a laplyra az apacsok nyomt kvetve mely ktnapos lehetett s
legalbb szz lovasrl tanskodott.
Trdkre tmasztott puskval csatrlncban lovagoltak legyez alakban szthzdva. A sivatagi
napkelte tzesen beragyogta elttk a tjat s egyesvel-prosval rvs galambok szlltak fel egy kis
sr tlgyfaligetbl halk burukkolssal. Ezerlbnyit se haladtak mg amikor szrevettk a vros dli
fala eltt tboroz apacsokat. A lovaik a szraz folymederben ll fzfk kzt legelsztek a vrostl
nyugatra s ami messzirl a falak tvbe ledoblt szemtnek ltszott valjban pznkkal feltmasztott
s llatbrkkel fedett fszerek s szekrponyvbl hevenyszett kunyhk piszkos halmaza volt.
Tovbblovagoltak. Nhny kutya csaholni kezdett. Glanton ebe nyugtalanul szimatolt elre-htra
s akkor az indintborbl lovas deputci indult feljk.
Csirikahuk voltak hszan vagy huszonten. Br napkelte utn is fagypont alatt volt mg a
hmrsklet az indinok flmeztelen ltek a lovukon csak lbbelit s gykktt viseltek meg
tolldszes br fejfedt kkori vademberek voltak bdsek s testk a zsrtl ragads s rejtlyes
jelekkel kipinglva sznes srral akrcsak a lovaik melyeken mr elhalvnyult a festk a beletapadt por
alatt s orrukbl prt fjtatva fickndoztak lovasuk alatt. Lndzsval s jjal voltak felfegyverkezve
nhnyan musktval s hossz fekete hajuk volt s szurokfekete szemk s a fehrje vreres s
szrs pillantssal nztk az amerikaiakat a fegyverzetket mustrlgatva. Egyik se szlt egy szt sem
a msikhoz mikzben lovaikkal benyomultak kzjk szinte szertartsos mdon mintha valami
helycsers jtkot jtszannak melynek szablyai szerint bizonyos pontokat mindenkinek rintenie kell
mgpedig bizonyos megszabott sorrendben mert klnben meglakol.
A saklfalka vezre alacsony termet stt br ember volt valaki ltal levetett mexiki
egyenruhban az oldaln karddal mely fehren rikt br kiss mr elvsott kardszjon fggtt amit az
egyik felderttl zskmnyolt. Megllt Glantonnal szemkzt s a szeme felmrte a tbbi amerikai
helyzett majd jl rthet spanyolsggal megkrdezte hogy hov tartanak. m alighogy megszlalt
Glanton lova hirtelen fejmozdulattal a foga kz kapta az indin lovnak a flt. Vr serkent. A l
nyihogott s htrahklt s az apacs aki alig brta megtartani magt a htn. Kirntotta a kardjt de
akkor azon vette szre magt hogy kt fekete lyuk st r: Glanton ktcsvjnek pros ble. Glanton
ktszer egyms utn orrba vgta a lovt mire a l flrekapta a fejt s vrtl cspg pofval
htrasandtott. Az apacs is visszarntotta a lova fejt s amikor Glanton htrafordult azt ltta hogy az
emberei s a vadak olyan knyes egyenslyban feszlnek egymsnak mint egy krtyavr lapjai
melyeknek mindegyike klcsnsen a tbbire tmaszkodik gy hogy ha brmelyik akr csak
megmoccanik is sszedl az egsz ptmny.
Az indin szlalt meg elszr. Lova vres flre mutatott s mondott valamit dhsen apacsul
mikzben fekete szeme kerlte Glanton pillantst. A br kiss elbbre lpett a lovval.
Vaya tranquilo mondta. Un accidente nada ms.
Mire mondta az apacs. Mire la oreja de mi caballo.
Odahzta az llat fejt hogy megmutassa a sebet de a l flrerntotta a
 fejt s megrzta trtt flt vrrel hintve be a lovasokat. A vrtl ha csak l vr volt is remegs
futott vgig az ingatag ptmnyen s az indin lovak szinte megdermedtek s feszlten lltak a vrsl
napfelkeltben s a patjuk alatt gy dobogott a sivatag mint a halk dobpergs. A mg meg sem kttt
bke lehetsgei ezzel immr kimerltek mikor is a br kiss megemelkedett a nyeregben a magasba
tartotta a karjt s kszntszavakat mondott de az indinok feje fltt elbeszlve.
Idkzben jabb nyolc-tz harcos rkezett a falak all. A vezetjk hatalmas termet ember volt
hatalmas fej s szoros brnadrgban mely a mokaszinja trdig r magas szrig tartott s kocks
inget viselt s a nyakban piros kendt. Maga fegyvertelen volt de a ksrete rvid csv karablyokkal
felfegyverkezve valamint a meggyilkolt feldertk nyeregpisztolya s egyb felszerelse is nluk volt.
A vadak tisztelettel utat nyitottak nekik. Az indin kinek lova flt Glanton lova megharapta a sebre
mutogatott de a vezr csak udvariasan blogatott. Oda-lptetetett a br mell. A lova hnyta-vetette a
fejt de az indin biztosan lt rajta.
Buenos das mondta. De dnde viene?
A br rmosolygott s ujjval megrintette a fejn viselt hervadt koszort feledve taln hogy nem
kalapban van. Szertartsosan bemutatta a fnkt Glantont. Majd tovbbi bemutatkozsok
kvetkeztek. A hatalmas indint Mangasnak hvtk nagyon szvlyes volt s jl beszlt spanyolul.
Amikor a megharapott l gazdja ismt elterjesztette az t rt srelmet Mangas leszllt a lovrl a
kezbe fogta az llat fejt s megvizsglta a sebet. Ha mgoly magas volt is mde dongalb s ettl
furcsn arnytalan lett a teste. Felpillantott az amerikaiakra aztn a tbbi indinra nzett s intett
nekik.
ndale mondta. Glantonhoz fordult. Ellos son amigables. Un poco borrachos nada ms.
Az apacs harcosok lassan visszahzdtak az amerikaiak melll de mintha tsks bokrok kzl
htrlnnak kifel. Az amerikaiak a trdkre tmasztott puskval lltak s nztk ahogy Mangas
elvezeti a megsrlt llatot a fejt felfel tartva puszta kzzel csupn s dzul kimeresztett szemvel
megbabonzva. Nmi vita utn vilgoss vlt hogy brmekkora kr rte is az llat tulajdonost a
jvttel csakis whiskyben rhat le.
Glanton kikptt s Mangasra nzett. No hay whisky mondta.
Nagy csend lett. Az apacsok sszenztek. A nyeregtskkra s kulcsokra sandtottak.
Cmo? krdeze Mangas.
No hay whisky mondta Glanton.
Mangas eleresztette a l nyersbr kantrszjt. Az emberei lestek a mozdulatait. A fallal kertett vros
fel tekintett aztn a brra nzett.
Nincs whisky? krdezte.
Nincs whisky.
A sok komor tekintet kztt Mangas arca rezzenstelen maradt. Vgigmrte az amerikaiakat a
mlhjukat. Valban nem gy festettek mint akiknek lenne whisky-jk amit mg nem ittak meg. A br
s Glanton nmn lt a lovn s nem ltszott rajtuk hajlandsg a trgyals folytatsra.
Hay whisky en Tucson mondta Mangas.
Sin duda mondta a br. Y soldados tambin. Tett egy lpst elre az egyik kezben a puska a
msikban a lova kantrja. Glanton is elindult s vele a lova. Akkor Glanton megllt.
Tiene oro? krdezte az indin.
S.
Cunto? Bastante.
Glanton a brra nzett aztn megint Mangasra.
Bueno mondta Mangas.
Tres das. Aqu.
Un barril de whisky.
Un barril?
Un barril. Azzal elindult a lovn s az apacsok sztvltak s Glanton meg a br meg mgttk a
tbbiek egyes sorban kvettk a piszkos kis srfszek fel mely szinte lngolt a skon a tli napkelte
tzben.

***
 Coutsnak hvtk a hadnagyot aki a kis helyrsg parancsnoka volt. Odalent jrt a tengerparton a
Graham rnagy parancsnoksga alatt ll csapatoknl s arra trt vissza csupn ngy nappal ezeltt
hogy az apacsok szinte ostromzr alatt tartjk a vrost. Lerszegedtek a maguk ltal fztt
kukoricasrtl s jszaknknt lvldzs volt a falak alatt s szakadatlan csak whiskyt kveteltek. A
helyrsgnek egyetlen tizenkt fontos tbori gyja volt csak musktagolykkal megtltve s a fal
mellvdjre fellltva de Couts arra szmtott hogy ha elfogy az ital a vadak gyis elvonulnak. Nagyon
katonsan viselkedett s Glantont kapitny rnak szltotta. Glanton rongyosai kzben mg le se
szlltak a lrl. Krlnztek a sivr s romos vrosban. Egy pznhoz pnyvzott bekttt szem
burro agyagmalmot hajtott szntelen kerengve s a malomkerk tengelye nyikorogva forgott. A malom
alatt csirkk s kis madarak kapirgltak. A pzna legalbb ngylbnyira volt a fldtl a madarak mgis
behztk a nyakukat valahnyszor fljk rt. A ftr porban alv frfiak hevertek. Fehrek indinok
mexikiak. Nmelyik pokrcba takarzva msok anlkl. A tr tls vgben szgyenfa llt melynek a
tve mr megfeketedett mert a kutyk oda jrtak hugyozni. A hadnagy a tekintetvel kvette a
pillantsukat. Glanton a tarkjra tolta a kalapjt s krlnzett a nyeregbl.
Hol adnak inni az embernek ebben a pcegdrben? krdezte. Ez volt az els sz amely
elhangzott. Couts vgigmrte a jvevnyeket. Nyzottak s sovnyak voltak s az arcuk feketre gett a
naptl. Rncaikba s arcuk prusaiba puskatisztts kzben mlyen bevette magt a fegyverolaj. Mg
a lovaik is msok voltak mint amilyent valaha is ltott volna a hadnagy emberi hajba s emberbrbe
voltak ltzve mintegy s emberfogak vicsorogtak rluk. Puskikon csatjaikon s a lszerszm nhny
fmbl kszlt darabjn kvl nem volt ezeken a lovasokon semmi ami akr csak arra is utalt volna
hogy az emberisg mr feltallta a kereket.
Tbb ilyen hely is van mondta a hadnagy. Fl azonban hogy egyelre egyik sincs mg nyitva.
Akkor majd kinyitnak mondta Glanton. Megindult a lovval. Tbbet nem is szlt a tbbiek pedig
egyltalban meg se szlaltak. Ahogy tmentek a tren egyik-msik csavarg kidugta a fejt a pokrca
all s elnzett utnuk.
A csapszk amelybe betrtek egyetlen fldes helyisgbl llt s a tulaj alsruhban szolglta ki ket.
Letelepedtek a homlyban egy lcra az egyik asztalhoz s komoran nekilttak az ivsnak.
Magukat honnan szalajtottk? krdezte a tulaj.
Kzben Glanton s a br kiment hogy utnajrjon nem akadna-e a tr porban heversz spredk
npsgben olyan aki velk tartana. Egy pr ember a falnl ldglt s hunyorogva nzett a napba. Az
egyik minden arra jvnek ajnlgatta hogy megvv vele a vadszksvel. A br rk mosolyval az
arcn odament kzjk.
Mondja csak kapitny r mi van azokban a nyeregtskkban?
Glanton htra fordult. Glanton s a br a vlln tvetve magval hozta a nyeregtskjt. Az ember aki
Glantont megszltotta egy pznnak tmaszkodva lt a fldn a fl trdt felhzva s azon tmasztva
meg a knykt.
Hogy ezekben? krdezte Glanton.
Ezekben.
Ezekben arany s ezst. Dugig mondta Glanton.
A lebzsel elvigyorodott s kikptt.
Ez az ember is ezrt akar Kaliforniba menni mondta egy msik. Azt hiszi most mr lenne neki egy
zsk aranya.
A br nyjasan mosolygott a gylevsz npsgre. Ott is megthetitek a boktokat mondta. Na
emberek ki akar aranys lenni?
Egy ember felkelt kiss arrbb stlt s odavizelt az utcra.
Taln a vadember veletek megy kiltotta oda egy msik. Cloyce-szal ketten biztosan jl bevlnnak.
Elg rgta mehetnkjk van.
Glanton s a br elment hogy megkeresse ket. cska megrepedezett ktrnyos ponyvbl
hevenyszett stor. Rajta felirat: ITT LTHAT A VADEMBER. Belptek egy szekrponyva mg
ahol paloverde karkbl eszkblt gyatra ketrecben egy meztelen flkegyelm kuksolt. A ketrec aljt
mocsok s szttaposott telmaradk bortotta s mindent elleptek a legyek. A flkegyelm kicsi ember
volt s az idomtalan arcn sztmzolt rlk s bamba ellensgessggel bmult rjuk mikzben szraz
tehn gant rgcslt.
Valahonnan htulrl eljtt a gazdja s a fejt ingatta bosszsan. Ide tilos a bejrs. Mg zrva
vagyunk.
Glanton krbehordozta a tekintett a nyomorsgos storban. Olaj- s fstszag meg rlk bze. A
br leguggolt hogy szemgyre vegye a flkegyelmt.
Ez a mag? krdezte Glanton.
Az enym.
Glanton kikptt. Valaki azt mondta hogy maga Kaliforniba akar menni.
Ht mondta a flkegyelm gazdja. Akkor jl mondta mert gy igaz.
s akkor ezzel itt mit csinlna?
Elvinnm magammal.
s hogyan szlltan?
Van lovam meg taligm. Abban szoktam szlltani.
s pnze van-e?
A br felegyenesedett. Az r Glanton kapitnymondta. Expedcit vezet Kaliforniba. s hajland
oltalmt kiterjeszteni nhny csatlakoz szemlyre amennyiben megfelelnek a kvnalmaknak.
rtem. Persze. Valamennyi pnzem van. Mennyirl van sz?
Mennyije van? krdezte Glanton.
Ht annyi amennyi. Amennyi elg lesz.
Glanton vgigmrte az embert. Megmondom mi az ajnlatom mondta. Ha tnyleg Kaliforniba akar
menni s nem csak a szja jr.
Kaliforniba akarok menni mondta a vadember gazdja. Mindenkppen.
Szz dollrrt elviszem magt. Fizets elre.
Tekintete Glantonrl a brra cikzott s vissza. Azt hiszem ennyim lesz mondta.
Egy pr napig mg maradunk mondta Glanton. Ha szerez mg titrsakat aszerint mrskeljk a
tarift.
A kapitny r gondoskodni fog magrl mondta a br. Abban bzhat.
rtem uram mondta a tulaj.
Ahogy kifel menet elhaladtak a ketrec mellett Glanton mg egyszer megnzte magnak a
flkegyelmt. s maga nknek is mutogatn ezt a micsodt? krdezte.
Nem tudom krem felelte a flkegyelm tulajdonosa. Mg egy se akarta megnzni.
Dlfel a csapat tvonult egy tkezdbe. Hrom-ngy ember lzengett a helyisgben amikor belptek
de ahogy meglttk ket azonnal felkeltek s tvoztak. Kinn az plet mgtt srral tapasztott
kemence llt mellette egy kerekt vesztett szekr s rajta nhny cserplbas meg egy bogrcs. Szrke
fejkends regasszony marhabordkat darabolt egy brddal kt kutya meg mohn leste. Magas frfi
lpett be htulrl a helyisgbe vres ktnyben s vgigmrte az jonnan rkezetteket. Kt kzzel
odatenyerelt az asztalukra.
Uraim mondta mi sznes br vendgeket is kiszolglunk. A legnagyobb rmmel. Csak
megkrjk ket hogy ljenek t ahhoz a msik asztalhoz.
Flrellt s fl karjt klns vendglti mozdulattal kitrva mutatta az utat. A vendgek egymsra
nztek.
Miket beszl ez?
Tessk oda tfradni mondta a frfi.
Toadvine az asztal vgre nzett ahol Jackson lt. Tbben Glantonra pillantottak. Mind a kt keze az
asztal lapjn nyugodott s a fejt kiss flrebillentette olyan jmborul mintha imdkoznk. A br
karba font kzzel lt s mosolygott. Mindnyjan kiss ittasak voltak mr.
Ez azt hiszi hogy niggerek vagyunk.
Sztlanul ltek tovbb. Kinn az udvaron az regasszony valami bnatos dalt kornyiklt a frfi meg
csak llt a fl karjt kinyjtva. A csapat nyeregtski revolvertokjai s fegyverei a bejrati ajtnl
hevertek egymsra doblva.
Glanton felemelte a fejt. A frfire nzett.
Mi a maga neve? krdezte.
Owens. n vagyok itt a tulaj.
Nzze Mr. Owens ha magnak csak egy nylfarknyi esze is van akkor lthatja a szemvel hogy ezek
az emberek nem fognak felkelni a helykrl hogy tljenek mshov.
Akkor nem szolglhatom ki az urakat.
J akkor ne szolgljon ki. Tommy krdezd meg a vnasszonyt hogy mit tud hozni.
Harlan az asztal vgn lt s htradlve kikiablt a nyitott ajtn a lbosai kzt rendezked
regasszonynak s megkrdezte tle spanyolul hogy mi ennivalt tudna hozni.
Az asszony felemelte a fejt s a hz fel tekintett. Huesos mondta.
Huesos mondta Harlan. Mondd meg neki hogy hozhatja.
Semmit se hoz csak ha n mondom neki. Itt n vagyok a gazda.
Harlan kikiablt az ajtn az asszonynak.
Ltom a szememmel hogy az ott egy nigger mondta Owens.
Jackson vgigmrte az tkezde tulajdonost.
Brown megszltotta a frfit.
Van magnak fegyvere? krdezte tle.
Fegyverem?
Az. Van fegyvere?
Most nincs nlam.
Brown elhzott az vbl egy kis tlvet Coltot s odadobta neki. Owens elkapta s ttovn forgatta
a kezben.
Most mr van fegyvere. Lje le a niggert.
lljunk mr meg egy percre mondta Owens.
Lje le mondta Brown.
Kzben Jackson felkelt az asztaltl s elhzott az vbl egy nagy revolvert. Owens rfogta a
revolvert. Tegye el azt a revolvert mondta.
Ne parancsolgasson itt hanem lje mr le azt a niggert.
Azonnal tegye le. A fene egye meg magt. Szljon neki hogy tegye le. Lje le.
Owens felhzta a ravaszt.
Jackson tzelt. Egyszeren elhzta a bal tenyert a revolvere fltt s szikrnyi id alatt elsttte a
ravaszt. A jkora revolver nagyot ugrott a kezben s Owens koponyjbl ktmarknyi agyvel
toccsant ki mgtte a padlra. Owens hangtalanul rogyott ssze s mint egy zsk gy hevert ott a
fldes padln a sztroncsolt koponyjbl bugyog vrben. A fl szeme nyitva. Jackson visszalt az
asztalhoz. Brown felkelt s felvette a fldrl a revolvert s visszaeresztette a felhzott kalapcsot
aztn bedugta az vbe. Fene se ltott mg ilyen mrges niggert mondta. Keress egy pr tnyrt
Charlie. Azt hiszem az ids hlgy mr nincs itt az udvarban.
E jelenet sznhelytl alig szzlbnyira iddogltak egy csapszkben amikor a hadnagy belpett fl
tucat felfegyverzett katonval. A cantina egyetlen helyisgbl llt s a mennyezetn lyuk ttongott
melyen t besttt a nap a srpadlra de a helyisgben jrklok olyan vatosan elkerltk a
fnyoszlopot mintha attl flnnek hogy meggetik magukat. Szvs termszet npsg tlttte meg a
sntst s olyan llhatatosan csoszogtak oda-vissza a pulthoz mocskos condrikban mint barlanglakk
akik valami ismeretlen ipart znek. A hadnagy krbejrta a bzs reget aztn megllt Glanton eltt.
Kapitny r knytelenek lesznk rizetbe venni a Mr. Owens hallrt felels szemlyt.
Glanton felpillantott r. Ki az a Mr. Owens? krdezte.
Mr. Owens a szomszdban mkd tkezde tulajdonosa volt s agyonlttk.
Sajnlattal hallom mondta Glanton. Foglaljon helyet a hadnagy r.
Couts nem vett tudomst az invitlsrl. A kapitny r bizonyra nem kvnja tagadni hogy az n
egyik embere ltte le nemdebr?
De bizony pontosan ezt kvnom tenni mondta Glanton.
Ennek semmi haszna kapitny r.
A br alakja bontakozott ki a homlybl. J estt hadnagy r mondta. Ezeket az embereket hatsgi
tannak hozta?
Couts a kplrra pillantott. Nem mondta. Ezek nem tank. Ne akadkoskodjon a kapitny r. Tank
lttk hogy a csapatval bement a helyisgbe s hogy a lvs utn tvoztak. Tagadni akarja hogy maga
s a csapata ott vacsorzott a helyisgben?
Egy bds sz se igaz az egszbl mondta Glanton.
n meg azt mondom hogy bizonytani tudom hogy ott vacsorztak.
Arra krem a hadnagy urat szveskedjk hozzm intzni a mondandjt
mondta a br. Minden jogi gyben n kpviselem Glanton kapitny urat. Mindenekeltt szeretnm
az n tudomsra hozni hogy a kapitny r nem fogja tudomsul venni hogy hazugnak nevezzk
s n magam ktszer is meggondolnm hogy becsletbeli krdsben nzeteltrsbe keveredjem vele.
Tovbb n az egsz nap folyamn a trsasgban tartzkodtam s ezrt biztosthatom nt hogy sem
sem senki az emberei kzl a lbt se tette be abba a helyisgbe amelyre n az imnt utalt.
A hadnagyot lthatlag megdbbentette ez az arctlansg. A brrl Glantonra nzett aztn megint a
brra. Itt dgljek meg mondta. Sarkon fordult tnyomakodott az emberek kzt s tvozott.
Glanton megdnttte a szkt s a htt a falnak tmasztotta. Kt embert sikerlt toborozni a vrosi
szegnyek kzl nem pp gretes regrutkat akik egy pad vgn ldgltek szjttva levett kalappal.
Glanton stt pillantsa tsiklott felettk s a flkegyelm tulajdonosn llapodott meg aki egyedl lt
a helyisg tls felben s onnan figyelte Glantont.
Iszs ember maga? szltotta meg Glanton.
Hogy mi van?
Glanton lassan fjta ki a levegt az orra lyukn.
Ja igen mondta az ember. Igenis krem az vagyok.
Glanton eltt fa csbr llt az asztalon benne hosszfl bdog icce. A csbr krlbell a harmadig
volt a pulton ll hordbl csapolt kissti whiskyvel. Glanton az llval a csbr fel bktt.
Ne vrja hogy odavigyem.
Az ember felkelt a poharval s odament az asztalhoz. Fogta az icct telemerte a pohart aztn
visszatette az icct a csbrbe. Kiss feltartotta a pohart mintha tisztelegne vele aztn kiitta.
Hlsan ksznm.
Hol van most a majma?
Az ember a brra pillantott. Aztn vissza Glantonra. Nem nagyon szoktam kivinni az utcra. Hol
szerezte ezt a jszgot?
Csak gy rm maradt. A Mama meghalt. Nem volt senki aki befogadja vagy felnevelje. Elkldtk
nekem Joplin-ba. Missouri llam. Beraktk egy ldba s feladtk a Cmemre. t htig utazott. Meg se
kottyant neki. Amikor kinyitottam a ldt ott kuksolt benne.
Tltsn magnak mg egy pohrral.
Fogta az icct s jra teletlttte a pohart.
Teljes letnagysgban. Soha egy ujjal se bntottam. Mg egy szrgnyt is csinltattam neki de
megette.
A vrosban mindenki megnzte mr?
Igen. Mindenki. Azrt is kell elmennem Kaliforniba. Ott taln ngy pnzt is elkrhetek majd a
ltogatktl.
De meg is jrhatja. Szurokba s tollba hempergetik.
Az is volt mr. Arkansasban. Azt mondtk beadtam neki valamit. Hogy elkbtottam. Elvettk tlem
aztn vrtk hogy sszeszedje magt de persze nem lett semmi. Volt ott egy hres lelksz s nagy
prdiktor. Azt hvtk el hozz hogy rimdkozzon. Aztn vgl is visszakaptam. Ha nincs ez a
nyomorult taln n is vittem volna valamire az letben.
Jl rtem krdezte a br hogy ez a flkegyelm a testvre magnak?
Igenis krem mondta az ember. Ez a helyzet.
A br a kt keze kz fogta az ember fejt s figyelmesen tanulmnyozni kezdte a vonsait. Az ember
riadtan tekintgetett jobbrabalra s kzben kt kzzel a br csukljba kapaszkodott. A br tenyere
gy fogta a fejt mint egy emberfeletti erej s veszedelmesen nagy hatalm csodadoktor. Az ember
lbujjhegyre llt mintegy elzkenysgbl hogy ezzel is elsegtse a vizsglatot de ekkor a br
elengedte s htrbb lpett tle s olyan pillantst vetett Glantonra hogy a szeme fehrje szinte
vilgtott a flhomlyban. A pad vgn l regrutk leesett llal lestek hogy mi trtnik s a br
sszehzott szemmel tanulmnyozta az embert aztn megint megragadta a fejt ezttal a homloknl
tartva mialatt a hvelykujja begyvel htul vgignyomkodta a koponyjt. Amikor a br eleresztette
az ember htrahzdott elle de tesett a padon a regrutk meg riadtan vartyogva felugrltak. A
flkegyelm gazdja krbenzett a mocskos csapszkben kln-kln szemgyre vve minden arcot
mintha szemlt tartana. Aztn flkszldott s eloldalgott s mr majdnem a helyisg kzepn jrt
amikor a br utna kiltott.
Mindig ilyen volt? krdezte a br
Igenis krem. Ilyennek szletett.
Megfordult s elindult kifel. Glanton kiitta a pohart letette maga el s felpillantott. Ht maga
milyennek szletett? krdezte. De a flkegyelm gazdja akkor mr kilpett az ajtn s elnyelte a
vakt verfny
Este jra eljtt a hadnagy. Leltek a brval s a br rszletesen megvilgtotta a helyzet jogi
mibenltt. A hadnagy elgondolkodva cscsrtette a szjt s blogatott. A br lefordtotta szmra a
latin jogi szakkifejezseket. Polgri s hadbrsgi jogesetekre hivatkozott. Olyan jogtudsokat idzett
mint Coke s Blackstone valamint olyan filozfusokat mint Anaximandrosz s Thalsz.
Reggel mr j eset zaklatta fel a vrost. Az jjel elraboltak egy fiatal mexiki lnyt. Nhny vres
szakadt ruhadarabjt megtalltk a nyugati fal alatt melynek a tetejrl ledobhattk elrabli. A
sivatagban megtalltk a nyomt ahol elvonszoltk. Talltak egy fl pr cipt. A lny apja trdre
vetette magt s egy szakadt vres rongyot szortott a mellhez s semmi md nem lehetett rvenni
hogy keljen fel s menjen haza. Aznap jjel mglyt raktak az utcn leltek egy krt s Glanton s az
emberei megvendgeltk az egsz vrosi polgrsgot s katonasgot s mg a flvr indinokat avagy
tontkat is ahogy a kapuk eltt tboroz testvreik hvtk ket. Csapra vertek egy hord whiskyt s
rvidesen ttovn imbolyg frfiak dlngltek a mglya fstjben. Egy keresked kutyaklykket
knlt eladsra az egyiknek hat lba volt egy msiknak meg csak kett a harmadiknak meg ngy szeme
a fejben. Glantonra akarta rszni ket de Glanton elkergette s megfenyegette hogy lelvi.
Az krt a csontjig lergta a np de mg a csontokat is szthordta aztn romos hzak tetzetbl
kihzkodott gerendkat hoztak a tzre. Akkor mr Glanton emberei kzl sokan meztelenl
tntorogtak s tncoltak a br muzsikjra aki egy elrekvirlt hitvny hegedn hzta nekik mikzben
levetett szennyes gnyjuk ott fstlgtt bzlgve a lngok kzt s gy rpkdtek a veres szikrk
mintha az egykor bennk lakoz letek lelke szkdsnk a tzbl.
jfltjt a vrosi np hazatakarodott s csak fegyveres meztelen frfiak jrtk az utckat az ajtkon
drmblve italt s nt kvetelve. Aztn kora hajnalban mire elhamvadtak a tzek s csak szks
kupacok maradtak utnuk s mr az utols szikrkat szrta szjjel a szl a hideg fldes utckon kbor
kutyk kerlgettk a vacsoratz hlt szent megfeketedett hscafatokat kapkodva kzle s a hidegben
sszegubzott meztelen frfiak aludtak horkolva a kapualjakban.
Mire dl lett megint talpon voltak veres szemmel bklszva az utckon a tbbsgk j ingben s j
nadrgban. Elmentek megmaradt lovaikrt a patkolkovcshoz aki megknlta ket egy pohr itallal.
Alacsony kpcs ember volt Pacheco nevezet s ll gyannt egy hatalmas zpfog alak meteoritot
hasznlt amit a br fogadsbl felemelt a fldrl aztn megint csak fogadsbl feltartott a feje fl.
Tbben is odatolakodtak hogy megtapogassk a nagyvasat s kiss megbillegtessk a br pedig nem
mulasztotta el az alkalmat hogy eladst tartson nekik az gi vndorok vasas mivoltrl s az ltaluk
kifejtett hatsrl. Kt vonalat hztak a porba egymstl tzlbnyira meg egy harmadikat amelynl a
ttek gyltek legalbb fl tucat orszg pnznemben arany- s ezstpnzek s mg nhny boletta is a
Tubac-krnyki bnykbl. Akkor a br megragadta a hatalmas ktmbt mely a vilgmindensg ki
tudja mely sarkbl tvedt ide vmillikig bolyongva az rben s felemelte a feje fl s kiss
tntorogva megllt vele majd elrelendtette. Egylbnyival a vonal mgtt hullott le s a brnak
senkivel sem kellett osztozkodnia a nyeregtakarn sszegylt pnzeken mert e harmadik prblkozs
sikerben mg Glanton se bzott.

XVII
Kivonuls Tucsonbl A megjult hordcska A vsr Saguarokaktuszok kzt Glanton a
tznl Garda rmdija A hold udvara Isten tze A kiugrott pap az asztronmirl A br a
fldntli vilgrl a rendrl s a vilgegyetem teleolgijrl Egy bvszmutatvny Glanton
kutyja llattetemek Futhomok A megfesztett A br a hbor mibenltrl A pap nem
mond semmit se
Tierras quebradas tierras desamparadas A Tinajas hegylnca Un huesco depiedra A Colorado
partjn Argonautk Yumk A rvsz A yumk tbora
Az esti szrkletben hagytk el Tucsont. A vroskapu fltti rbdban strzsl kplr kijtt a
falra s leszlt hogy lljanak meg de gyet se vetettek r. Huszonegy ember s egy kutya vonult ki a
vrosbl meg egy kord melyre a flkegyelm ketrece volt szjakkal felerstve mintha legalbbis
tengeri viharokra szmtannak. A ketrec mg volt odaszjazva az a kis whiskys hord melyet az
elz este fenkig kiittak. A hordt egy Glanton ltal az expedci hivatalos kdrv kinevezett
ember sztszedte aztn jraabroncsozta s most egy birkabend rejlett a hasban melyben alig egy
gallon whisky ltygtt csak.
 A birkatml csecst bellrl a hord bedugaszolt szjhoz illesztettk aztn vzzel tltttk fel a
hordcskt. Ekkppen felmlhzva vonultak ki a kapun a falakon tl hullmz alkonyi prrire. A kis
taliga ztygvenyikorogva dcgtt utnuk s a flkegyelm ketrece rcsba kapaszkodva rekedten
bgatott a nap utn.
Glanton lovagolt az oszlop ln a pityks j nyergben s a kalapja is j volt fekete s nagyon jl
llt neki. A regrutk immron szm szerint ten dersen vigyorogtak egymsra s flnyesen nztek
vissza az rszemre. David Brown volt a sereghajt aki knytelen-kelletlen htrahagyta a vrosban a
testvrt hogy mint utbb kiderlt soha tbb ne is tallkozzanak az letben s ppen elgg mord
kedvben volt hogy minden szre-szra lelje az rszemet. Amikor a strzsa megint utnuk szlt
Brown megfordult a lovn s rfogta a karablyt de az rnek volt annyi maghoz val esze hogy
lebjjon a mellvd mg s aztn tbbet nem is mutatkozott. A hossz alkonyatban elbk lovagoltak
a vadak s egy letertett pokrcon megejtettk a vsrt a whiskyre. Glanton nem sok figyelmet szentelt
az gyletnek. Amikor a br megtlse szerint a vadak mr elegend aranyat s ezstt szmlltak le
Glanton rlpett a pokrcra s a csizmja sarkval kupacba kotorta a pnzdarabokat aztn szlt
Brownnak hogy hajtsa ssze a pokrcot. Mangas s az alvezrei stt pillantsokat vltottak
egymssal de az amerikaiak nyeregbe szlltak s ellovagoltak s vissza sem nzett egyik se csak az j
regrutk. Addigra mr k is ismertk az gylet rszleteit s egyikk oda is rgtatott Brown mell hogy
nem fognak-e majd az apacsok utnuk eredni.
jjel az apacs nem lovagol mondta Brown.
A regruta visszanzett a kopr pusztasgban a hord kr gyl alakokra.
Mrt nem? krdezte.
Brown kikptt. Mert akkor stt van mondta.
Nyugatnak tartottak egy kis hegy tvben prri kutyk sr regei s trtt cserpednyek kzt
melyek egy hajdan itt llott getkemence helyn hevertek sztszrva. A flkegyelm gazdja a ketrec
mellett getett a flkegyelm meg a ketrece rdjaiba kapaszkodva bmulta csendben az elvonul tjat.
Az jszaka saguarokaktuszok erdein t bertek a nyugaton emelked hegyek kz. Az g krs-krl
borult volt s a kaktuszok bords oszlopai a sttben mint egy romba dlt hatalmas templom komor s
hallgatag oszloprendje melyben csak a baglyok kuvikolnak. A talajt vastagon bortotta a hullott
kaktuszfge ami marokszm akaszkodott bele a lovak szrbe s olyan kemny tvise volt hogy a
csizmatalpat is tdfte s a csontig hatolt s amikor feltmadt szl egsz jjel viperaknt sziszegve
ftyrszett a kaktuszok millird tskje kzt. Ahogy tovbblovagoltak mg szrazabb lett a fld s
hamarosan elrtk az els olyan helyet ahol mr egyltalban nem volt vz s ott letboroztak. Aznap
jjel Glanton sokig bmulta a tz parazst. Krltte most is ott aludtak az emberei mgis mennyi
minden megvltozott. Mennyien elhagytk megszktek vagy meghaltak. A delavrok kzl egy sem l
mr. Nzte a tzet de mit se bnta akrmi baljs eljeleket olvasott is ki belle. Tudta hogy megri
mg hogy meglssa a nyugati cent s nyugodtan vrta brmi kvetkezzk is mert az lete minden
rban teljes s befejezett volt. Fusson br egytt a trtnete msok vagy akr nemzetek trtnetvel
avagy szakadjon vge azonnal. Rgen letett mr rla hogy a tettek kvetkezmnyeit mrlegelje s
tudvn tudva hogy mindenkinek meg vagyon rva a sorsa mgis elevenen tartotta mg magban
mindazt amiv valaha lehet mg ezen a vilgon avagy ami a vilg neki mg lehet s lgyen br
vgzete akrha az skbe vsve szabad akaratot bitorolva magnak gy zte s hajtotta elre a
knyrtelenl tz napot gi plyjn mglen vgleg ki nem huny majd mintha rk idktl fogva
rendelkeznk felette amikor utak se voltak mg s emberek s napok se hogy bejrjk rajtuk szabott
plyjukat.
Vele szemkzt a rettenet lt. A br. Flmeztelen irklt valamit a jegyzetknyvbe. A tviserdben
melyen t idig jttek kis prrifarkasok csaholtak s az elttk elterl kiaszott sksgrl prrifarkasok
feleltek nekik s a szl felsztotta a zsartnokot melybe a szeme bmult. A kaktuszfge tzesen izz
csonthja olyan lktetve parzslott a tzben mint g medzk a tengermly dereng sttjben. A
flkegyelm ketrect odahztk a tz mell s a nyomorult most azt nzte fradhatatlanul. Amikor
Glanton felemelte a fejt a gyerekre esett a pillantsa aki vele tellenben lt a tz tloldaln a
pokrcba burkolzva s a brt figyelte.
Kt nappal ksbb rongyos rmdia jtt velk szembe bizonyos Garcia ezredes parancsnoksga alatt.
Sonorai katonasg volt s a Pablo vezrletvel fosztogat apacs rablbandt kerestk. Legalbb szzan
lehettek s mind lhton de nmelyek kalap msok pantall nlkl s egyikmsik a pre testn viselte a
zubbonyt s sdi fegyverekkel voltak felfegyverkezve cska mordlyokkal tlcsres musktkkal s
akadt aki csak jjal st olyan is aki ktelekkel csupn hogy azzal fojtsa meg az ellensget.
Glanton s az emberei dermedten meredtek e gylevsz hadra. A mexikiak nyomban krlrajzottk
ket s a tenyerket nyjtogattk dohnyt koldulva s Glanton s az ezredes szkszav udvariassggal
kszntttk egymst aztn Glanton tnyomakodott a tolakodk hordjn. Idegenek voltak a szmra
akrcsak a dlre elterl hatalmas orszg melybl eredtek vagy a keleti vgek amerre most tartottak
csak lettelen holt tj melynek fldje s lakinak ltezse is egyarnt ktes. Ugyanez az rzs jrta t az
egsz csapatot mr mieltt Glanton kiszabadtotta magt kzlk mikor is mindnyjan megfordtottk
a lovukat s kvettk a kapitnyt s mg a br sem krt tlk elnzst a hirtelen tvozsrt.
Elgettek az j sttjbe s a hold spadt fnyben hidegen s lisztfehren terlt elbk a szles
pusztasg mikzben flttk az gen a Hold szles karimt vont maga kr melyben nnn
tkrkpeknt ott lebegett egy ksrtethold a sajt jeges gyngyhzsznben jtsz tengereivel. Egy
alacsony dombhton tttek tbort ahol porhanys trzsok mutattk egy rg kiszradt foly medrt s
tzet raktak aztn nmn krlltk s a kutya meg a flkegyelm s nmelyik trsuk szeme olyan
vrsen izzott gdrben forogva mint az eleven szn. A lngok libegve lengtek a szlben s a parzs
hol kifehredett hol meg mlyvrsbe fordult majd megint kifehredett s megint vrsbe fordult mint
valami eleven lny kivgott s eljk vetett lktet szve k pedig nztk a tzet melyben mindig ott
lobog valami emberi aminthogy az emberek is kevesebbek lennnek tz nlkl szmztten elvgva
seredetktl. Mert minden tzben ott lobog minden ms tz az els ppgy mint az utols mely
kigyl majd. A br lassan felkelt s flrevonult valami titkos kldetssel a sttbe s akkor kisvrtatva
valaki megkrdezte a kiugrott papot igaz-e hogy valamikor rgen kt hold volt az gen s a pap
fltekintett a hamis holdra s azt felelte hogy az bizony meglehet. De a magassgbeli Isten az
blcsessgben megelgelte hogy annyira terjedjen a holdkrossg az emberek kzt ezrt megnylazta
a hvelykujjt s lehajolt az idk vgtelenjbl s az egyiket elcsippentette mely sisteregve kihunyt.
s ha tudta volna valami ms mdjt hogy mihez igaztsk a madarak a rptket a nagy feketesgben
alighanem ezt a megmaradtat is letrli az grl.
Aztn azt a krdst tettk fel hogy vannak-e a Marson vagy ms plantkon fnn az rben emberek
vagy ms hasonl lnyek amire megszlalt a br aki idkzben visszatrt a tzhz s most ott llt
kzttk flmeztelen s verejtkezve s azt mondta hogy nincsenek s hogy az egsz
vilgmindensgben sehol msutt nincsenek emberek csak k itt a Fldn. Mind figyelmesen hallgattk
a szavait nemcsak azok akik felje fordultak de azok is akik csak a htukat mutattk.
Az a nagy igazsg mondta hogy ezen a vilgon minden lehetsges. Ha nem szletsetek ta
ltjtok mr miltal megszokttok minden furcsasgt csak akkor lthatntok igazn hogy micsoda
bvszmutatvny ez a vilg min lzas lomkp s nkvlet melyet elkpeszt rmek s szrnyetegek
npestenek be vndorl karnevl s utaz cirkusz melynek vgclja hossz barangols utn a srban
valami mondhatatlan s felfoghatatlanul vszterhes vgzet.
A vilgmindensg nem keskeny szeletek egymsutnja melyek bels rendjt nem korltozza a
teremts szabad jtka hogy mindegyikben jra meg jra megismtelje mindazt ami msutt mr
ltezik. Ezen a fldn is tbb minden ltezik amirl nincsen tudomsunk mint amirl tudunk de a
teremts rendje szerint csak azt ltjuk meg amit magunk tettnk oda mint a madzagot a labirintusban
hogy el ne tvedjnk. Mert a ltezsnek is megvan a maga rendje de azt emberi elme fel nem
foghatja mert az emberi elme maga is csak egy a vilg tnyei kzl.
Brown belekptt a tzbe. Sose fogysz ki a bolondriidbl.
A br mosolygott. Kitrt tenyert a mellre tette s beszvta az jszakai levegt s kzelebb lpett a
tzhz aztn feltartotta a fl kezt. Megfordtotta a tenyert s akkor lttk hogy egy aranypnz van az
ujjai kzt.
Hol a pnz Davy?
Majd megmondom hov tegyed.
A br nagy krt rt le a kezvel s az aranypnz megvillant a feje fltt a tzben. Valami finom szlon
taln lszrn lehetett felfggesztve mert megkerlte a tzet aztn visszakanyarodott a brhoz aki
mosolyogva elkapta a levegben.
A kereng testek ltal lert krvet a pnyva hossza hatrozza meg mondta a br. Lgyen az br hold
aranypnz vagy ember. Kzben olyan mozdulatokat tett mintha
az egyik kezvel kihzna valamit a msikbl amit klbe szortva tartott. Csak a pnzt figyeld Davy
mondta.
Feldobta s a pnzdarab nagy vben treplt a tzn s eltnt a sttben. Az emberek vagy
belemeredtek az jszakba ahol a pnznek nyoma veszett vagy a brt lestek de akr gy akr gy
vgl mindenkppen szemtani voltak a csodnak.
A pnzt figyeld Davy mindig csak a pnzt sgta a br. Egyenes derkkal lt feltartott kzzel s
mosolyogva nzett krl.
s akkor a pnz visszatrt az jbl s halk zgssal treplt a tzn s a br felmutatta res tenyert
s a pnz belereplt. Kis csattans hallatszott s az aranypnz ott volt a kezben. De mg gy is akadt
aki azt lltotta hogy a br eldobta az els pnzt s aztn nekik egy msik ugyanolyant mutatott meg
csak a nyelvvel csattintott hozz a ravasz vn szemfnyveszt aminthogy maga is mondta amikor a
vgn zsebre tette az aranyat hogy tudvalevleg van pnz s van hamis pnz. Reggel mindenesetre
nhnyan krbejrtk azt a helyet ahov a pnz elreplt a sttben de ha tallt is valamit valamelyikk
ht megtartotta magnak s napkeltekor nyeregbe szllt a csapat s tovbbindult.
A flkegyelm taligja a menet legvgn dcgtt s most mr Glanton kutyja is ott kocogott
mellette taln az rzs sztntl indttatva amit pldul gyerekek szoktak kivltani az llatokbl.
Glanton azonban maghoz szltotta a kutyt s amikor az nem engedelmeskedett Glanton flrellt s
bevrta az oszlop vgt s lehajolt az ebhez s irgalmatlanul vgigvgott rajta a marokra fogott
bklyval aztn maga eltt terelve elrevitte.
Egyre-msra lncdarabokra mlhanyergekre hmfkra szvrdgkre s trtt szekerekre bukkantak.
Nyeregvzakra melyekrl lergtk a nyersbr bortst s egrfogaktl kicsipkzett fjuk olyan fehr
volt mint a csont. Olyan vidken jrtak ahol nem rozsdsodik meg a vas s nem vakul meg a bdog
fnye. A kill bordj kimlt tehenek gy hevertek az tszlen kiszradt irhjukban mint megannyi
felborult brcsnak a nagy vztelen semmi partjn s ksrteties megfeketedett kiszradt l- s
szvrtetemek mellett vitt el az tjuk melyeket arra jr utazk trfbl a lbukra lltottak. Ezek a
napon cserzett llatok knjukban a nyakukat nyjtogatva pusztultak el a homokban s most vakon lltak
mereven oldalvst dlve s megfeketedett brfoszlnyok lgtak a bordikrl s elttott pofval bgtek
az rkkn-rkk visszatr napra. Tovbblovagoltak. tkeltek egy hatalmas kiszradt tavon melyen
tl kihunyt tzhnyk sorakoztak mint ristermeszek vrai. Tlk dlre egy lvafolyam medrben
ameddig csak a szem elltott bizarr alakzatokba dermedt vulkni salak bortotta a fldet. A lovak
patinak nyomn az alabstrompor olyan furcsn szimmetrikus csigavonalakat alkotott mint a
vasreszelk a mgnespatktl hogy aztn e klns alakzatok rgtn vissza is simuljanak a homok
harmnijba majd hirtelen felszkkenve rvnyln vgigfussanak a playn. Mintha csak a porr lett
dolgok ledke is rizn mg a kigett rzelmek hamvt. s mintha e lovasok vonulsa oly rettent
jelens volna hogy a val vilg morzsalka is belereszkessen.
A playa nyugati oldaln egy kis magaslaton durvn csolt kereszt mellett haladtak el melyen egy
megfesztett apacs lgott. Az sszeaszott tetem feketn elttott szjjal fggtt a keresztfn mr csak
csont s br maradt belle s a t fell fj szl fehrre srolta a mellkasn lg brcafatok all
kiltsz bordkat. Tovbblovagoltak. A lovak mogorvn lpkedtek az idegen terepen s a fldteke
hangtalanul forgott velk az rben kerengve. A tj rideg kznyben mindenre ugyanaz a klns
egyntetsg borult s se pk se k se fszl se semmi nem kerekedhetett flbe semmi egybnek. S
mr csupncsak tiszta meghatrozottsguk ltal is idegenn vltak mivel a szem mindig valamely
kitn vonsa rvn ragadja meg a nagy egszet is de itt semmi sem volt ami jobban kitkztt vagy
sttebb rnykba borult volna mint brmi ms s az ilyen tj tkletes optikai demokrcijban
esetlegess vlik hogy mit emel ki a szem s ember vagy k egyarnt soha nem is sejtett rokon
vonsokat mutathat mssal vagy egymssal.
A fehren letz napon kiszikkadtak s a testk sovnyra aszott azokban a napokban s fekete regbe
beesett szemk olyan volt mint a napvilgnl felriasztott alvajrk. Kalapjuk karimja alatt
gubbasztva mintha az egsz vilgmindensg bujdosi lennnek akiknek letre maga a nap szomjazik.
Mg a br is hallgatag lett s tnd. Arrl beszlt hogy ki kell purglniuk magukbl minden vgyat
ami az embert emszti de a hallgatsgbl rges-rgen kiveszett mr minden vgy. ltek a lovon s a
szl szrke port sprt elttk s maguk is szrkk lettek szrke szakll szrke ruhj szrke szr
lovakon vonul sereg. Az szakon emelked hegyek hullmz redi a nap jrst kvettk s a
nappalok hvsek voltak az jszakk pedig hidegek s ki-ki a re borul sttsgben gubbasztott a tz
krl a mindent bebort nagy sttsg kis fnykrben melynek szlrl a flkegyelm nzte ket a
ketrecbl. A br a balta fokval elrepesztette egy antilop lbszrcsontjt s a mg meleg vel
fstlve sisteregve cspgtt le a kvekre. Az emberek nmn nztk. A tma ezttal a hbor volt.
Az rs azt mondja hogy aki kardot fog kard ltal vsz el mondta a fekete.
A br mosolygott s brzata fnylett a zsrtl. Van-e pesz ember aki mskppen akarn? krdezte.
Az rs szerint tnyleg rossz dolog a hbor mondta Irving. De az rsban is sok vres hbor van.
Nem szmt hogy az emberek mit gondolnak a hborrl mondta a br. Az a hbornak mindegy.
Akrha azt krdeznnk tlk hogy mi a vlemnyk a krl. Hbor mindig volt. Ember se volt mg
de a hbor mr akkor itt vrta a Fldn. A legfbb mestersg a legfbb mestert. Mindig gy volt s
mindig is gy leszen. Csakis gy s sose mskpp.
Brown fel fordult aki mintha halkan ellenkezett volna vele. Ah Davy mondta. De ht a te
mestersged dicsrett zengjk. Legalbb biccenthetnl ksznetkppen. Azt mondom hajtsunk ft
egyms eltt.
Az n mestersgemt?
Persze.
Mi az n mestersgem?
A hbor. A hbor a te mestersged. Vagy nem gy van-e?
Ht a tied nem az?
De mg mennyire hogy az.
s a jegyzetfzeteid meg a csontok s miegyb amit gyjtgetel?
A hborban minden ms mestersg benne van.
Ezrt van hogy a hbor rk?
Nem. A hbor azrt rk mert a fiatalok szeretnek hborzni az regeknek meg tetszik hogy a
fiatalok ezt szeretik.
Ezt mondod te.
A br elmosolyodott. Az ember a jtkra szletett. s nem msra. A gyerek is tudja mr hogy a jtk
nemesebb mint a munka. s tudja azt is hogy a jtk rtelme nem a jtkban magban van hanem
abban hogy mennyire rtkes az amit a jtkban kockra tesznk. A szerencsejtknak csak akkor van
rtelme ha ttje is van. Ms jtkokban a testi erejket s az gyessgket mrik ssze az ellenfelek s
elegend tt a veresg megalztatsa vagy a gyzelem dicssge is mert ezek eleve magukban hordjk
becsket s rdemket. De akr a szerencst akr az rdemet tegyk kockra minden jtk hbor akar
lenni mert a hborban a jtk a jtkos s minden kockn forog.
Tegyk fel hogy kt ember krtyzik de semmi egyebk nincsen amit feltegyenek csak az letk. Ki
nem hallott mr ilyen esetrl? Amikor a lapjrs dnt. Ennek a krtysnak a szmra az egsz
mindensg csak azrt csrmplt vgig a vilgtrtnelmen hogy elkvetkezzk az a pillanat amikor
eldl hogy neki kell-e meghalnia a msik keztl vagy a msiknak az keztl. Lehet-e ennl tbbre
tartani egy ember lett? m e vgskig fokozott jtkban nincs helye a vgzet emlegetsnek. A
vlaszts kt emberlet kzt olyan dnts mely abszolt s visszavonhatatlan s nagyon buta ember az
aki azt hiszi hogy ebbe a dntsbe a jtkosoknak nincsen beleszlsuk. Az ilyen jtkokban
melyeknek a vesztes megsemmislse a ttje a jtkos mindig nagyon egyszer dnts eltt ll.
Az akinl a gyengbb lapok vannak ezltal elveszti ltjogt. s ppen ilyen a hbor termszete is.
Ttje nemcsak a jtk maga s annak szablyai de egyszersmind annak jogossga is. Ekkppen
szemllve a hbor valjban istentlet. Az egyni akarat prbja a mindkt ellenflnl hatalmasabb
akarat markban mely a hatalmban tartja mindkettejket miltal rknyszerl hogy vlasszon
kzttk. ppen ezrt minden jtkok jtka a hbor mert vgs soron nem ms mint a ltezs
egysgnek a kiknyszertse. A hbor maga az isten.
Brown mern nzte a brt. Bolond ember vagy te Holden. Neked elment az eszed.
A br mosolygott.
A jog s az erklcs az emberisg tallmnya az ers jogfosztsra a gyengk javra. A trtnelem
trvnye azonban lpten-nyomon meghazudtolja az rvnyessgt. Nincsen cfolhatatlan prbja hogy
egy erklcsi tlet helyes-e avagy helytelen. Senki se hiszi hogy ha valaki az lett veszti egy
prbajban ezltal egyszersmind az is bebizonyosodik rla hogy nem neki volt igaza. Msrszrl
csupncsak az is hogy rszt vesz ebben a prbattelben szles ltkrrl tanskodik. A prviadal
rsztvevinek abbli kszsge hogy lemondjanak a tovbbi kicsinyes vitrl s ehelyett kzvetlenl a
trtnelmi abszoltum tlszkhez folyamodjanak nmagban is vilgos bizonytka hogy mily
slytalan minden rv mde mily slyos az egymstl val eltrsk. Mert lgyen br mgoly kicsinyes
is maga a vita nem gy a vitban megnyilvnul kt eltr akarat. Habr az emberi hisg a
vgtelennel hatros az ember tudsa mgis vges s tartsa br mgoly sokra a meggyzdst vgs
soron knytelen lesz egy felsbb brsg el terjeszteni. E brsg szne eltt pedig nem sokra megy a
jogi csrs-csavarssal. E brsg eltt jog s mltnyossg s feddhetetlensg s erklcsi hitel
hatlyt veszti s mit sem r s semmibe veszik a peres felek rveit. Itt a dnts csak let vagy hall s
emellett elhalvnyul jog s igazsg krdse. Ilyen horderej vlasztsnl elesik minden ms mellkes
megfontols erklcsi hitbeli vagy termszeti.
A br krltekintett hogy nem akad-e aki vitba szllna vele. No de mit mond minderre a mi papunk?
krdezte.
Tobin felpillantott. A pap nem mond semmit se.
Lm a pap nem mond semmit se mondta a br. Nihil dicit. De a pap szlt mr. Mert a pap letette
foglalkozsa palstjt s helyette olyan magasabb hivatst vlasztott melyet minden ember tisztel. A
pap nem akart tovbb Isten szolgja lenni hanem maga akart istenn lenni.
Tobin a fejt ingatta. Ez istenkromls Holden. s igazbl n soha nem is voltam pap csak novcius.
Papi mesterlegny vagy paptanonc mondta a br. Nem klns-e hogy Isten emberei s a hbor
emberei ilyen kzeli rokonsgban lljanak?
Nem fogok kontrzni neked Holden. Ezt ne is krjed tlem.
Ah kedves j papom mondta a br. Mi olyasmit krhetnk n mg tetled amit te rgen oda nem
adtl mr?

***

Msnap a lovakat szron vezetve gyalogszerrel keltek t a megdermedt lvat medrnek

repedezett vrses fekete ksivatagjn ami olyan volt mintha egy tl alvadt vren jrnnak lassan
lpegetve a borostynsznre gett vegsziklk kzt mint az eltkozottak birodalmbl visszavonul
vert sereg utols maradvnya a vllukon emelve t a kis kordt a szakadkok s kiugr ztonyok fltt
mikzben a ketrece rcsaiba kapaszkod flkegyelm rekedten bgatott a nap utn mint egy
degenerlt faj nyughatatlan kis istensge akit idegenek raboltak el. Mentek a vulkni hamu megkvlt
iszapgyurmjn s a kigett salak mll darjn ami alig klnbztt a poklok padlattl s
megmsztak egy alacsony kopr grnitkoporst melynek kiugr ormrl a br a trsg mr ismers
helyeit hromszgelsi pontknt hasznlva megllaptotta az j irnyt. Mind a lthatr szlig kavicsos
sksg hzdott elttk. Messze dlen a fekete vulkni hegyeken tl magnyos albn gerinc
emelkedett a tjban gipsz vagy homokk mint valami hka tengeri szrny hta mely a mlybl
felemelkedve bukkan el a fekete szigettengerben. Mentek tovbb. Egynapi lovagls utn kmedenck
sorhoz rtek melyekben vz vrta ket amit mr oly rgen kerestek s vgre teleihattk magukat aztn
a magasabban lv teknkbl brvdrkkel megtltttk az alacsonyabban fekv kiszradt
mlyedseket hogy a lovak is ihassanak.
Minden sivatagi itathely krnyke csupa sztszrt csont aznap este azonban a br olyan
csontokat hozott a tzhz aminket senki se ltott mg azeltt egyebek kzt egy hatalmas combcsontot
mely valami rg kihalt ragadoz lehetett s amire gy lelt r hogy a lezdul vz s a szelek flig
kimostk egy suvads oldalbl s amit most a tz mellett lve mricsklt a mindig magnl hordott
mrszalagjval s le is rajzolt a knyvbe. A csapatban mindenki hallotta mr a br slnytani
eladsait csupn az joncokat kivve akik most krje gyltek s nztk hogy mit csinl s mindenfle
krdseket tettek fel neki. pedig rszletes vlaszokat adott nekik egyszersmind mintegy ki is fejtve a
szmukra a krdseik rtelmt mintha csak a nvendkei lennnek. Ezek bambn blogattak csak
fogdostk s simogattk az elsrgult s megkvlt csontot taln hogy az ujjaikkal rzkeljk a
mrhetetlen enokat melyekrl a br beszlt nekik. A flkegyelmt a gazdja kivezette a ketrecbl s
kipnyvzta a tz kzelben egy lszrbl font ktllel amit nem brt elrgni az meg csak llt
nekifeszlve a nyakrvnek kinyjtott kzzel mintha a tz utn epekednk. Glanton kutyja
odatelepedett mellje s nzte ahogy jobbra-balra dlnglve ddolgatott magban s a nylt csorgatta
mikzben tompa fnytelen szeme megtvesztn csillogott a tz fnyben. A br az eladsa kzben
maga el tartotta a combcsontot hogy rmutasson a krnyken fellelhet csontokkal val
hasonlsgaira s eltrseire aztn amikor befejezte kiejtette az ujjai kzl s a csont lehullott a
homokba. Becsukta a jegyzetknyvt.
Nincsen ebben semmi rejtly mondta.
A regrutk bambn pislogtak.
Tudom hogy szvetek szerint rejtelmes dolgokrl szeretntek hallani.
De a rejtelem az hogy nincsen rejtly.
 Felkelt elment a tztl s behzdott a sttbe. gy m mondta a kiugrott pap a br utn nzve
kihlt pipjt szrcsgtetve. Mg hogy nincsen semmi rejtly. Mintha csak nem rejtly lenne maga
is a vn szemfnyveszt.

***

Hrom nappal ksbb elrtk a Coloradt. Meglltak a foly partjn nztk a zavaros-srga vizet
mely a messzi sv laplyrl jtt zubogva s kitartn sekly medrben. Kt darumadr kelt szrnyra s
lassan ellebegett s a partfalon levezetett lovak s szvrek belevatoskodtak a ztonyok kzt rvnyl
sekly vzbe s ittak belle aztn cspg orral felemeltk a fejket s nztk a folyamot s a tlpartot.
Kiss fljebb tborhelyre bukkantak ahol egy kolertl megtizedelt szekrkaravn tlli hztk
meg magukat. Ott jttek-mentek az ebdfzshez rakott kis tzek kztt vagy res tekintettel
bmultak a fzek kzl ellovagol rongyos katonaflket. Mlhjuk sztszrva hevert a homokban
az elhunytak utn maradt sznalmas rksg meg kln kupacokba rakva vrta hogy megosztozzanak
rajta. Yuma indinok is voltak a tborban szmosan. A frfiak kssel rvidre vgva vagy
agyagsapkaknt a fejkre tapasztva hordtk a hajukat s a kezkben slyos bunkkat lblva jrkltak.
Frfiaknak s nknek egyarnt tetovlva volt az arcuk s a nk az sszefont fzfavesszkbl val
szoknyn kvl meztelenek voltak s tbbk is igen szemreval csak pp sokan a bujakr jegyeit
viseltk.
Glanton a kutyjval a sarkban s lvsre kszen tartott puskval a kezben krljrta a siralmas
tbort. A yumk pp a karavn nhny megmaradt szomor szvrt sztattk t a folyn s Glanton
megllt a partszeglyen s onnan nzte ket. Kiss lejjebb az indinok vzbe fojtottk az egyik szvrt
aztn a partra vonszoltk hogy feldaraboljk. Egy hossz szakll regember lt mellette a lbt a
vzben ztatva s a csizmjt maga mell lltva.
Hov lettek a lovak? krdezte Glanton.
Megettk ket.
Glanton a vizet nzte. Hogyan akarnak tkelni?
Komppal.
Glanton a tlpart fel fordtotta a tekintett amerre az reg mutatott.
Mit kr az tkelsrt?
Fejenknt egy dollrt.
Glanton megfordult s a parton tblbol kivndorlkat nzte. A kutya
a folynl ivott de amikor Glanton szlt neki rgtn abbahagyta s odament hozz s lelt a lbhoz.
A tlpartrl elindult a komp s az innens part jval feljebb es rvhelye fel tartott ahol uszadk
fbl csolt rmpa vrta. A komp kt szurokkal tmtett cska szekraljbl sszeeszkblt dereglye
volt. Az emberek a holmijukat a vllukra emelve lltak a parton s vrtak. Glanton megfordult s
felment a partfal tetejn hagyott lovrt.
Eredeti foglalkozst tekintve a rvsz doktor volt mgpedig New York llambl s Lincolnnak
hvtk. A berakodst felgyelte a kompra fellp utasokat ahogy letelepedtek a csomagjaikkal a
korltnl s kiss bizonytalanul tekintgettek kifel a szles vzre. A part tltsn egy szelindek keverk
lt s figyelt. Glanton kzeledtre felllt s felborzolta a srnyt. A doktor megfordult tenyert
napellenzl emelve a homlokhoz. Glanton bemutatkozott.
Kezet fogtak. rvendek kapitny r. llok szolgalatjra. Glanton blintott. A doktor utastsokat
adott a neki segdkez kt embernek aztn Glantonnal kettesben elstlt a part menti kitaposott
csapson. Glanton kantrjnl vezetve a lovt a doktor meg a kutyjval mely mintegy tz lpssel
mgtte kvette.
Glanton emberei egy homokpadon tboroztak az rtri fzes rnykban. Ahogy Glanton s a doktor
kzelebb rt a flkegyelm talpra ugrott a ketrecben s hangos hurrogsba fogott mintha el akarn
kergetni a doktort. A doktor messze elkerlte a ketrecet s furcslkodva nzett a ksrjre de akkorra
elkerltek Glanton alvezrei is s kisvrtatva a br mr mly eszmecserbe merlt a doktorral
mindenki mst kizrva a trsalgsbl.
Este Glanton a br s egy tfnyi klntmny tlovagolt a yumk tborba. Elsrgult fzesen t s az
radstl sros trzs platnfk kzt vitt az tjuk majd flig betemetett rgi ntzcsatornk mentn
kis megmvelt parcellk mellett melyeken elszradt kukoricahvely zizegett a knny szlben s vgl
az alogonesi gzlnl tkeltek a folyn. Amikor a kutyk jeleztk a jttket a nap mr lenyugodott s
nyugaton vrs volt az g alja s a kis csapat egyes sorban getett be a tborba a borszn alkonyban
rnykos oldalukkal a folynak. A fk kzt vacsoratzek parzslottak s a tborbl lovas vademberek
deputcija jtt eljk.
Meglltak s leltettk a lovakat. A kzelg npsg olyan maskarkba volt ltzve s mindazonltal
olyan mltsgteljesen viselte magt hogy a spadtarcak csak a legnagyobb erfesztssel tudtk
megrizni a komolysgukat. A vezetjket Caballo en Pelnak hvtk s az reg olyan vastag s a
derekn vvel sszeszortott subt viselt mely jobban illett volna hvsebb ghajlathoz alatta pedig
hmzett ni selyemblzt s knny kasmrszvetbl kszlt szrke nadrgot. Kicsi inas ember volt a
fl szemt kivertk a marikopk s klns sanda priapuszi hunyortssal meredt rjuk mely valaha
taln mosolyfle lehetett. Mellette egy Pascual nev alacsonyabb rang trzsf lovagolt szakadt
knyk sujtsos dolmnyban aki egy csontot viselt az orrban melynek kt vgn kis csecsebecsk
csngtek. A harmadiknak Pablo volt a neve s skarltvrs tiszti mentben fesztett melyrl szakadtan
lgott a sujts s nemklnben szlaira foszlott a vll-lap ezst bojtjnak zsinrozsa. Meztlb volt s
nadrg sem volt rajta m kerek zld ppaszem lt az orrn. Eme harci pompba ltzve sorakoztak fel
az amerikaiak el s dvzlsl szigoran biccentettek.
Brown utlkozva kikptt Glanton a fejt ingatta.
Micsoda majompard mondta.
Egyedl a br vette szemgyre ket mghozz nagyon is komolyan taln arra gondolva hogy
ltalban semmi se az aminek ltszik.
Buenas tardes mondta.
Az reg vezr felrntotta az llt de volt nmi baljslat is a kis fejmozdulatban mivel nem lehetett
pontosan tudni hogy mit jelentsen. Buenas tardes mondta. De dnde viene?

XVIII
Visszatrs a tborba A flkegyelm kiszabadtsa Sarah Borginnis
Szvlts A flkegyelm megfrsztse A kord felgyjtsa James Robert a tborban A
msodik keresztel A br s a flkegyelm
Hajnalodott mr amikor kilovagoltak a yumk tborbl de mg stt volt. A Rk a Szz s az
Oroszln alhanyatlott ekliptikus plyjn a dlszaki gbolton s fnn szakon Kasszip csillagzata
gy lngolt mint boszorknypecst a firmamentum fekete arcn. A hajnalig tart egyezkedsben
megalkudtak az indinokkal hogy kzsen elfoglaljk a kompot. A folyparton visszafel lovagolva a
sros trzs fk kztt csndes beszlgetsbe merltek mint ksig elhzd barti sszejvetelrl
eskvi vacsorrl vagy halottvirrasztsbl hazatr frfiak.
Msnap a rvnl az asszonyok felfedeztk a ketrecbe zrt flkegyelmt. Krje gyltek s
lthatlag csppet sem hbortotta fel ket sem a meztelensge sem a ketrec aljt elbort mocsok.
Beczgettk dudorsztak neki aztn sszebeszltek s egy Sarah Borginnis nev asszony vezetsvel
nekiindultak hogy megkeressk a testvrt. Termetes nszemly volt szles vrs arc aki rfrmedt a
flkegyelm gazdjra.
Mi a maga neve? krdezte.
Cloyce Bell szolgalatjra.
s ezt hogy hvjk?
James Robertnek asszonyom de soha senki nem hvja a nevn. Mit szlna az anyja ha gy ltn?
Nem tudom. Mr meghalt.
Nem szgyelli magt?
Nem asszonyom.
Maga ne merjen feleselni velem.
Sz sincs rla asszonyom. Ha maguknak kell csak vigyk. Maguknak
adom. n mr tbbet nem tehetek rte mint amit eddig tettem. Micsoda sznalmas alak maga. A
tbbi asszonyhoz fordult. Segtsetek asszonyok. Meg kell frszteni meg valami ruht adni r.
Hozzon mr valaki egy darab szappant.
Asszonyom okvetetlenkedett a flkegyelm gazdja. Gyertek asszonyok vigyk le a folyra.

***
 Toadvine s a gyerek ott ment el mellettk amikor az asszonyok levonszoltk a kordt a
folypatra. Flrelltak az tjbl s nztk a jelenetet. A flkegyelm a ketrec rcsaiba kapaszkodva
hurrogott a vzre s nhny asszony rzendtett egy templomi himnuszra.
Hov viszik? krdezte Toadvine.
A gyerek nem tudott felelni a krdsre. Az asszonyok most mr toltk a kordt a laza fvenyben le
egszen a vz szlig s akkor kinyitottk a ketrecet. Sarah Borginnis odallt a flkegyelm el.
James Robert gyere ki.
Benylt a ketrecbe s kzen fogta a flkegyelmt aki elszr csak a vizet bmulta de aztn kinyjtotta
a kezt az asszony fel.
Nagy shaj fakadt fel az asszonyokbl tbben felkaptk a szoknyjukat s a szlt bedugdostk a
korcba s most ott lltak a vzben a flkegyelmre vrva.
Sarah Borginnis leemelte a kordrl a nyakba csimpaszkod flkegyelmt. Amikor a lba a fldet
rte azonnal a vz fel fordult. Az asszonyra is rkendtt rla az rlk de mintha szre se vette
volna. Visszanzett a folyparton llkra.
Gyjtstok fl azt a vackot.
Valaki futott is mr csvrt s mikzben a tbbiek bevezettk James Robertet a vzbe odavetette a
ketrecre mely azonnal lngra kapott.
James Robert az asszonyok szoknyjba kapaszkodott s makogvahebegve a nylt csurgatva
nyjtogatta kamps ujj kezt.
Ltja magt a vzben mondtk az asszonyok.
Hagyjtok asszonyok. Lsstok ezt a gyermeket ketrecbe zrva tartottk mint egy vadllatot.
A nagy szrazsgban hangosan ropogva gett a kord s a hangra alighanem a flkegyelm is
felfigyelt mivel fnytelen fekete szemt a lngok fel fordtotta. Ltjtok asszonyok: rti. Mindenki
blogatott. Sarah Borginnis a vzben feldagad szoknyval kijtt rte a seklybe s beljebb vitte
magval s izmos karjaival megragadva megforgatta maga krl a felntt frfit aki a flkegyelm volt.
Aztn maghoz szortotta s ggygtt neki. Az asszony kese haja ott lebegett krltte a vzben.
Rgi titrsai aznap este a szekeresek tzeinl lttk vastag gyapjszvetruhban. Hossz vkony
nyakt gyanakvn tekergette a b ingben. A hajt bedrzsltk olajjal s szorosan htrafsltk a fejn
miltal olyan volt mintha ecsettel festettk volna oda a koponyjra. Cukorkt adtak neki s csak lt
s a tzet bmulta magban motyogva a szekeresek legnagyobb mulatra. A foly meg ezalatt folyt
tovbb a sttben s a sivatag fltt feljtt a halszn hold s sivr fnye rnykot rajzolt a tz krl
lknek. A tzek legtek s a fst szrkn lebegett a csendes jszakban. A tlpartrl thallatszott a
saklok jajgatsa s tbori kutyk nyugtalanul vakkantgattak. Sarah Borginnis a szalmazskjhoz
vezette a flkegyelmt s a szekrponyva alatt levetkztette az alsnemjig amit szintn most kapott
betakargatta a pokrcval aztn cskot nyomott a kpre s a tbor elcsendesedett. Amikor a
flkegyelm megjelent a tbor jbe borult fstszag porondjn jra meztelen volt mr lassan
eltotyogott a kialudt tzek eltt mint egy szrtelen hangysz. Megllt beleszagolt a levegbe aztn
tovbbdcgtt. Messzirl megkerlte a rvet tbotorklt a parti fzesen kaffogva-nyifogva vkony
karjval mutogatott ha megltott valamit a sttben. Aztn megllt a vzparton. Halkan huhogott s a
hang szinte ajndkknt fakadt ki belle melyet olyannyira vrt az j hogy visszhang nlkl nyelte el.
Belpett a vzbe. A vz mg csak derkig rt neki amikor elvesztette a lba all a talajt s nyom nlkl
elmerlt.
ppen arra vezetett a br szoksos jfli stja lvn az ilyen tallkozsok sokkalta gyakoribbak
semmint az emberek gondolnk kivlt az olyanok akik rmletkben belehalnnak egy jszakai
tallkozsba s maga is anyaszlt meztelenl azonnal begzolt a vzbe s kihzta a fuldokl
flkegyelmt majd a kt sarknl fl kzzel megragadva felemelte szinte mint egy ris termet
bbaasszony s a htt csapkodva kirzta belle a vizet amit lenyelt. Szlets volt-e vagy keresztel
vagy taln valami ez ideig mg egyetlen vallsba sem beiktatott szertarts? Kicsavarta a vizet a
hajbl aztn felnyalbolta a vinnyog meztelen flkegyelmt s visszavitte a tborba az vi kz.

XIX
A tbori gy A yumk tmadsa A csetepat Glanton kisajttja a kompot A felakasztott
szalmabb A kincses ldk A sonoraiak ltogatsa San Diego A kszletek feltltse Brown a
patkolkovcsnl Disputa Webster s Toadvine kiszabadtsa Az cen Szvltsba keverednek
Az elevenen meggett ember Brown a brtnben Elsott kincsek mesje A szks Gyilkossg
a hegyek kzt
Glanton elhagyja Yumt Az alcalde felakasztsa Tszok Viszatrs Yumba A doktor s a
br; a nigger s a bolond Lefel a folyn Szekerek kerk nlkl Jackson meggyilkolsa A
yumk ldklse
A doktor maga is Kaliforniba tartott amikor a vletlen a kezre jtszotta a kompot. Az
elkvetkezend hnapok sorn jelents vagyonra tett szert aranyban s ezstben s kszerekben. A
doktornak s a kt embernek akit felfogadott a foly nyugati partjn volt a szllsa a rv fltti magas
parton egy flbehagyott erd srbl s kbl sszetapasztott falai kzt. A Graham rnagy egysgtl
rklt kt trszekren kvl volt egy haubic is csszealjnyi bl kis bronz tbori gy mely
haszontalanul s megtltetlenl hevert kerekes talpn. A doktor s Glanton s a br meg Brown s
Irving a doktor kiss kezdetleges szllsn tezgatott s Glanton az indinokkal esett kalandjaikat
ecsetelve azt a nyomatkos tancsot adta a doktornak hogy erstse meg a lakhelyt. A doktor
ktelkedett ennek szksgessgben. Azt lltotta hogy nagyon jl megfr a yumkkal. Glanton erre
a szembe mondta hogy bolond ember az olyan aki megbzik az indinokban. A doktor elvrsdtt de
nem vgott vissza neki. Ekkor kzbeszlt a br s megkrdezte a doktortl hogy vajon olyb veszi-e
hogy a tlparton tanyz kivndorlk az vdelme alatt llnak. A doktor azt vlaszolta hogy
semmikppen. A br okosan rvelt altmasztva aggodalmait gyhogy amikor Glanton s az emberei
lejttek a magas partrl s tkeltek a folyn a tborukba mr brtk a doktor beleegyezst hogy
megerdtsk a dombtett s megtltsk az gyt mirt is mr msnap reggel beolvasztottk a
maradk lomkszletket s szinte egy teli kalapra val puskagolyt ntttek belle.
Az este megtltttk az gyt. Beledmckltek legalbb egy fontnyi lport s beletltttk az
sszes lomgolyt aztn a lveget olyan helyre grgettk ahonnan jl ltszott a rv.
Kt nappal ksbb a yumk megtmadtk az tkelhelyet. A dereglyk pp a nyugati parton voltak
s folyt a rakomny kihordsa a partra ahol az utasok lldogltak s a mlnjukra vrtak. A vadak
jttek futva s jttek lhton vratlanul rohanva el a parti fzesbl s egyszerre nyzsgve elleptk
az egsz homokos laplyt ahol a komp kiktve llt. Fnn a dombtetn Brown s Webster rjuk
irnyozta az gyt s rgztette a csvet aztn Brown belenyomta g szivarjt a gyjtlyukba.
A detoncinak mg nylt terepen is irtztat hatsa volt. Az gy nagyot ugrott kerekes talpn s
fstlg csvel csikorogva htragrdlt a dnglt agyagon. Az erd alatti parti laplyon iszonyatos
volt a pusztts s tbb mint egy tucat yuma indin hevert a fvenyen holtan vagy knjban vergdve.
Szrny ordts szakadt fel az indin torkokbl s Glanton s lovasai zrt sorban rjuk rontottak az r
felli kis liget fi kzl s a yumk bszlten ordtoztak az ruls lttn. A lovaik szdlten kerengtek
s a lovasok hiba prbltk megfkezni ket kzben nyilaikkal lvldzve a kzelg amerikaiakra de
a revolverekbl leadott sortzek letertettk ket s a komp partra szllt utasai is elkaptk a
fegyverket a mlhbl s fl trdre ereszkedtek s mg az asszonyok s a gyerekek a ldk s blk
kz bjtak a frfiak a kikthely fell is tz al vettk a yumkat. A yumk lovai hklve nyertettek
vrben forg szemmel s kitgult orrlukakkal vadul toporzkolva a laza homokban mialatt az letben
maradottak a fzes fel menekltek ahonnan eltrtek htra hagyva a sebeslteket s a haldoklkat s
a halottakat. Glanton s az emberei nem ldztk ket. Leszlltak a lrl s mdszeresen vgigjrtk
az elesetteket s lnak embernek egyarnt golyt rptettek a fejbe amit a komp utasai a tvolbl
nztek aztn sorra mindet megskalpoltk.
A doktor a vd mvek alacsony mellvdjrl nzte nmn hogyan vonszoljk le a hullkat a
rmpra ahonnan aztn belerugdaltk ket a folyba. Oldalt fordult s Brownra s Websterre nzett. A
haubicot kzben mr visszagurtottk az eredeti helyre s Brown knyelmesen elhelyezkedve
ldglt a mg meleg csvn a szivarjt szva s a laplyon tevkenyked trsait nzve. A doktor
megfordult s visszament a szllsra.
Msnap se mutatkozott naphosszat. A komp vezrlett Glanton vette t. Az emberekkel akik
harmadnapja vrakoztak hogy fejenknt egy dollrrt tkelhessenek a folyn kzltk hogy mostantl
ngy dollr a tarifa. De ez a dj is csak nhny napig volt rvnyben. Glanton hamarosan amolyan
prokrusztszi djszabst vezetett be a djat mindig az tkelni kvnk ersznyhez szabva. Mgnem
vgl mr a ltszatra sem adtak s a kivndorlkat egyszeren kiraboltk. sszevertk ket s
pnzket fegyvereiket eltulajdontottk majd a kifosztott s kolduss tett embereket kikergettk a
sivatagba. A doktor lejtt a partra s felszlamlott Glantonnl de csak annyira ment vele hogy
megkapta a bevtel re es rszt aztn elkldtk. Lovakat foglaltak le asszonyokat erszakoltak meg
s nemsokra mr mindennap hullk sztak el a vzen a yumk tbora eltt. Amikor mr nagyon
elszaporodtak ezek a gaztettek a doktor eltorlaszolta magt a szllsn s tbb nem is lttk.
A kvetkez hnap sorn szzadnyi lovassg rkezett Kentucky llambl Patterson tbornok alatt
de mivel nem kvntak alkuba bocstkozni Glantonnl sajt kompot csoltak maguknak kiss lejjebb a
folyn tkeltek rajta aztn tovbbvonultak. A katonasg tvozsa utn a yumk vettk birtokba az j
kompot melyen egy Callaghan nev ember volt a rvsz de a kompot egy-kt napon bell
felgyjtottk Callaghan fej nlkli teteme pedig immr nvtelen hullaknt szott lefel a folyn s a
htn a kt lapockja kzt egy fekete reverends kesely gubbasztott csndesen s hagyta magt
vitetni a vzzel a tenger fel.
Abban az esztendben a Hsvt mrcius utols napjra esett s aznap kora hajnalban a gyerek s
Toadvine egy Billy Carr nev fival hrmasban tkelt a folyn hogy karkat vgjanak egy kis
berekben mely a kivndorlk tbortl kiss feljebb ntt a part mentben. Mg csak alig vilgosodott
amikor a cserjshez rtek ahol sonorai parasztokat talltak akik nagyon vgan voltak s lttk hogy egy
bitfrl cska rongyokba ltztetett szalmabb lg melynek zskvszon brzatra gonosz vigyort
mzolt valaki akinek meglehetsen gyermekded elkpzelse lehetett csupn az brzolt szemlyrl
vagyis Jdsrl s az ltala elkvetett bnrl. A sonoraiak mr jfl ta talpon voltak s azta ittak s
mglyt gyjtottak az agyagos fldn ahol a bitfa llt s ahogy az amerikaiak elhaladtak mellettk
odakiltottak nekik valamit spanyolul. Akkor valaki hozott a tzrl egy hossz fagat melynek a vgn
csep gett s meggyjtotta vele a jdst. Rongyos ruhi tmve voltak tzkgykkal s petrdkkal
melyek ahogy a lng belekapott a szalmabbba sorra felrobbantak s g rongycafatok s
szalmacsomk zporval bortottk be a krnyket. Vgezetl a nadrgjba dugott utols rppenty is
elpukkant s korom- s knkszag bzs fstbe burkolva sztszaggatta a bbot amit a frfiak
megljeneztek a gyerekek pedig mg egyszer megdobltk kvekkel a ktlen himblz jds
megfeketedett maradvnyait. A gyerek volt az utols aki thaladt a tisztson s a sonoraiak
szlongattk s borral knltk egy kecsketmlbl de csak megrntotta a vlln rongyos kabtjt s
sz nlkl tovbbment.
Az eltelt hnapok sorn Glanton szmos sonorai parasztot rabszolgamunkra fogott s csapatostul
dolgoztatta ket a dombon ll erd ptkezsn. Lenn a tborban tucatnyi vagy mg tbb indin s
mexiki lnyt is rabsgban tartott akik kzl nhny szinte gyermek volt mg. A krltte pl falak
emelkedst Glanton mg nmi rdekldssel kvette de a komp dolgban teljesen szabad kezet adott
az embereinek. Mg az egyre halmozd vagyon is szinte kzmbsen hagyta holott naprl napra
maga nyitotta-csukta a szllsn ll brbevonat falda fedelnek zrjt hogy zskszmra dntse bele
a pnzt s mindenfle rtktrgyakat pedig az sznltig volt mr ezernyi aranydollrral s ezstpnzzel
kszerrel rkkal pisztolyokkal kis brzacskba zrt aranyrgkkel ezstrudakkal ksekkel ezst
eveszkzzel ezsttlckkal s aranyfogakkal.
prilis msodikn David Brown s Webster meg Toadvine tnak indult a hajdan mexiki
tengerparton fekv San Diego vrosba hogy feltltsk a kszleteiket. Hossz sorban kvettk ket a
mlhs lovak s szvrek. Napszlltakor hagytk el a tbort s amikor a dombtetn kirtek a fk kzl
mg egyszer visszanztek a folyra aztn a domboldalban szron vezetve a lovukat elindultak a
homokdnk kzt a hvs kkl alkonyatban.
t nap alatt keltek t a sivatagon minden baj nlkl aztn felkapaszkodtak a part mentn
vgigvonul hegylnc hgira ahol kantrszron kellett tvezetni az szvreket majd a nyugati lejtn
lebocstkoztak a tengerpartra s lassan szemerkl esben rtek be a vrosba. Brruhjuk megszvta
magt esvzzel ami sros cskokban csurgott le belle az llatok irhjra. Az utca sarban szakasznyi
amerikai lovassg kocogott el mellettk s a tvolbl mr hallottk a szrke szikls parton megtr
hullmok morajlst.
Brown leakasztott a nyeregkpa szarvrl egy hncs-fonat tarisznyt melyben a pnzk volt
aztn leszlltak a lrl s mind a hrman betrtek egy vegyesboltba ahol snts is volt s a tarisznyt
felfordtva sz nlkl odabortottk a pultra a szatcs el.
Volt kzte Spanyolorszgban vert aranypnz meg guadalajarai arany meg fldublonos arany s
aranydollr meg aprcska fldollros tovbb tzfrankos francia arany valamint arany sas s fl sasos
arany meg lukas spanyol dollr s huszonkt kartos szak-karolinai s georgiai aranydollr. A szatcs
kis tornyokba rakta a pnzeket s egy kznsges mrlegen fajtnknt lemrte a slyukat aztn nhny
palackbl kihzkodta a dugt s a mrcvel megtlttt tz kis npoharat melyeken negyedpintes jelzs
volt. Az amerikaiak kiittk az italokat s az res poharakat maguk el tettk s a szatcs odatolta nekik
a palackot a gyalulatlan deszkkbl csolt pulton.
Listt rtak a beszerzend kszletekrl s miutn megllapodtak a liszt a kv s nhny ms
fontosabb rucikk rban mindhrman nyakon ragadtak egy palackot s kimentek az utcra.
Vgigmentek a deszkajrdn aztn t a sros kocsiton s tovbb az utca rongyos vityilli kzt
mgnem kis piazra rtek ahonnan mr kilttak a hullmz tengerre meg egy kisebb stortborra s
ahonnan egy olyan utccska nylt melynek az estl feketn csillog nyersbrrel bortott alacsony
viski mintha felfordtott sajkk lettek volna a partfal fltt vadon tenysz ritks perje mentn.
Brown msnap reggel az egyik ilyen viskban bredt. Nemigen emlkezett az elmlt estre s nem
is volt mellette senki hogy megkrdezze. Kilkte a fakeretes brlapot ami az ajt volt s kilpett a
hajnali szrkletbe s kdbe. Elmulasztottk hogy gondoskodjanak az llataikrl se nem etettk se
nem itattk meg ket s Brown sietve visszament a szatcsbolthoz ahol a lovakat kiktttk s lelt a
deszkajrda szlre s onnan nzte hogyan ereszkedik al a vilgossg a vros mgtti hegyekbl.
Dlben bdsen vrs szemmel llt az alcalde ajtaja eltt s kvetelte hogy bocsssk szabadon a
trsait. Az alcalde ezenkzben a hts kijraton t tvozott s hamarosan egy amerikai kplrral s kt
katonval trt vissza akik elkergettk Brownt a hz ell. Egy rval ksbb Brown belltott a
patkolkovcshoz. vatosan megllt az ajtban amg a szeme meg nem szokta a benti homlyt s mr
ki tudta venni a dolgok krvonalt.
A kovcs a satupadnl llt. Brown belpett a mhelybe s letett elje egy fnyezett mahagni
ldikt melynek fedelre rz nvtbla volt szegelve. Felkattintotta a kapcsokat felnyitotta a ldikt s
kiemelt belle egy dupla puskacsvet majd a msik kezvel a hozz tartoz puskatust. A csfart
beleillesztette a tusba aztn a puskt fellltotta a satupadra s a csapszeggel rgztette a felhz kart.
A hvelykujjval htrahzta a kt srknyt aztn lassan visszaeresztette a kalapcsokat. A puska
angol gyrtmny volt a csve aranyberaksos a zvrzata vsettel dsztve a tusa pedig erezett
mahagni. Felpillantott a kovcsra. A kovcs figyelmesen nzte.
Fegyverrel is foglalkozik? krdezte Brown.
Szoktam.
Vgja le nekem a csvt.
A kovcs kzbe vette a puskt. A kt cs kztt borda futott vgig rajta arannyal a londoni
puskamves neve. A csfarnl s a zvrzatnl kt platinagyr volt az illesztk a kalapcsok fejt az
aclba mlyen bevgott csigavonalas vset dsztette s itt is olvashat volt a puskamves neve kt
vgn egy-egy fogoly gravrozott kpvel. A csveket hromrt trbelt nemesacllemezbl
kovcsoltk s habosn hullmz alakzatok bortottk mintha valami ismeretlen shll hagyta volna
rajta a nyomt. Rendkvli fegyver volt s gynyr s hallos s a tusa mlyvrs ftyolos erezet s a
talpba beptve rugs fedel kis ezstszelence.
A kovcs a kezben forgatva nzegette a puskt s Brownra pillantott. Aztn a ldikra nzett.
Zld poszt volt a blse s benne kln kis mretre szabott rekeszek a cllv golybis az n lporos
flaska a tiszttkefk s a golynt forma szmra.
Hogy mit csinljak?
Vgja le a csvt.
Azt nem lehet.
Brown a kovcsra nzett. Nem tudja megcsinlni?
Nem.
Brown krlnzett a mhelyben. rtem mondta. Azt hittem volna
akrki le tudja frszelni egy puska csvt.
Magval valami nincs rendben. Mrt akarn valaki lefrszelni egy ilyen puska csvt?
Miket beszl itt maga nekem? krdezte Brown.
A kovcs idegesen simogatta a puskt. n csak azt mondtam hogy nem rtem mrt akarna valaki
tnkretenni egy ilyen gynyr puskt. Mennyit kr rte?
Nem elad.
Maga szerint velem valami nincs rendben?
Sz sincs rla. Nem gy rtettem.
Levgja nekem azokat a csveket vagy nem?
Nem lehet krem.
Nem tudja vagy nem akarja?
Tallja ki.
Brown elvette tle a puskt s letette a satupadra.
Mennyit akar?
Nincs az a pnz.
Mi lenne a szoksos ra?
Nem tudom. Taln egy dollr.
Brown benylt a zsebbe s elvett egy mark pnzt.
Letett a padra egy kt s fl dollros aranyat. Tessk mondta. n kt s fl dollrt fizetek rte.
A kovcs nyugtalanul pislogott az aranypnzre. Nem kell a pnze mondta. Nincs az a pnz hogy n
tnkretegyem ezt a puskt.
Bven megadom az rt.
Akkor se.
Ott a pnz. Most vagy megcsinlja vagy nem. De ha nem n bizonyisten feldugom ezt a csvet a
seggbe.
A kovcs le se merte venni a szemt Brownrl csak lassan elhtrlt a satupadtl aztn sarkon fordult s
elfutott.
Amikor a csendbiztos megrkezett Brown mr javban frszelte a satupofk kz fogott duplacsvet.
Az rmester megkerlte a padot hogy lssa az arct. Mit akar? krdezte Brown.
Ez az ember azt lltja hogy maga letveszlyesen megfenyegette.
Milyen ember?
Ez itt. Az rmester a fszer bejrata fel biccentett. Brown folytatta a frszelst. Magnak ember az
ilyen? mondta.
Azt se engedtem meg neki hogy idejjjn s hasznlja a szerszmaimat
mondta a patkolkovcs. Na erre mit felel? krdezte az rmester. Mire?
Mit felel a vdra? Azt hogy hazudik.
Nem igaz hogy maga megfenyegette?
Nem.
De mg mennyire hogy megfenyegetett.
n nem szoktam fenyegetzni. n csak azt mondtam neki hogy elverem a seggt a puskacsvel s ezt
akr jegyzknyvbe is veheti.
s ez magnak nem fenyegetzs?
Brown felpillantott. Nem ez nem fenyegetzs. Hanem gret.
Brown jra a satupad fl hajolt aztn mg egy-kt hzs a frsszel s a dupla cs a padlra esett.
Letette a frszt szttekerte a satut kiemelte a puskt a pofk kzl kivette a csapszget sztszedte a
csvek csonkjt s a puskatust aztn a fegyver rszeit a helykre illesztette a ldikban behajtotta a
fedelt s rkattintotta a kapcsokat.
Mi volt maguk kztt a vita? krdezte az rmester.
Kztnk nem volt semmi vita.
Inkbb azt krdezze meg tle az rmester r hogy honnan vette azt a puskt amit most tnkretett.
Biztos hogy lopta valahol arra mrget vehet az rmester r.
Hol szerezte azt a puskt jember?
Brown lehajolt s flvette a fldrl a lefrszelt csveket. A kt csdarab mintegy tizennyolc hvelyk
hossz volt s Brown a rvidebbik vgnl ragadta meg. Aztn eljtt a munkapad mgl s elment az
rmester mellett. A hna al vette a ldikt. A bejrathoz rve visszafordult. A patkolkovcs nem volt
sehol. Brown az rmesterre nzett.
Azt hiszem hogy ez az illet visszavonta a vdjait mondta. gy ltszik ittas llapotban lehetett.

***

A vlyogbl plt kis vrosi cabildo fel tartott a tren t amikor szembetallkozott az ppen
szabadon eresztett Toadvine-nal s Websterrel. Kiss csapzottnak ltszottak s bdsek voltak.
Hrmasban leballagtak a tengerpartra leltek a homokba s elnztk a hmplyg szrke hullmokat
mikzben krbeadogattk Brown palackjt. Egyikk se ltott mg azeltt cent. Brown lement a vz
szlre s belemrtotta a kezt a fvnyre kifut tajtkba. Megnyalta az ujjn a ss vizet s elbb
jobbra majd balra elnzett a part mentn aztn elindultak a parton vissza a vrosba.
 A dlutn azzal telt hogy egy blpoklos bodegban ittak. Mexiki volt a csaplr. Kzben betrt
nhny katona. Szvltsba keveredtek. Toadvine rgvest talpra ugrott br kiss dlnglt. A katonk
kzl is felllt valaki hogy sszebktse a civakodkat s sikerlt is a fkolomposokat hamarosan
visszaltetni az asztalukhoz. mde nhny perccel ksbb Brown a sntspulttl visszatrben egy
kancs aguardientvel nyakon nttt egy kiskatont aztn az g szivarjval lngra lobbantotta. A
katona felpattant s nmn az utcra rohant s csak a lngok sziszegtek krltte halvnykken
tncolva hogy aztn a kinti napstsben lthatatlann vljanak a szerencstlen meg vadul csapkodva s
kaplzva prblta oltani a ruhjt mintha mhraj ellen hadakoznk vagy grcs rngatn aztn
elbotlott s ott gett hallra a kocsit kzepn. Mire odart hozz valaki egy vdr vzzel mr feketn
sszetprdve hevert a srban mint egy nagy pk.
Brown egy stt brtncellban trt maghoz megbilincselve s rjt szomjsgtl gytrve.
Legelszr is a pnzes zacskjt kereste. Ott lgott a nyakban az inge alatt. Feltpszkodott a
szalmazskrl s a fl szemt a jdsra nyomta. Nappal volt. Kiablni kezdett hogy jjjn valaki.
Lelt a padlra s sszebilincselt kzzel megszmolta a pnzt aztn visszatette az aranyakat a
zacskba.
Este jtt egy katona s vacsort hozott neki. A katont Petit-nek hvtk s Brown megmutatta neki
az emberflekbl fztt nyakdszt aztn meg a pnzt is. Petit azt mondta hogy r ne szmtson
Brown. De aztn Brown elmondta hogy harmincezer dollrja van elsva a sivatagban. Elmeslte neki a
kompot is csak pp magt helyezve Glanton szerepbe. Megint megmutatta neki az aranyakat
magabiztosan taglalva hogy melyik darab honnan szrmazik nmi rgtnzssel egsztve ki a br
megllaptsait. Fele-fele sgta a katona flbe. Te meg n.
Tndve nzte a katont a rcs mgl. Petit a kabtujjval trlgette a homlokt. Brown
visszasprte az aranyakat a zacskba s kiadta neki a rcson t.
Taln azt hiszed hogy nem bzhatunk meg egymsban? krdezte. A fiatal katona ttovn fogta a
kezben a pnzes zacskt. Megprblta visszadugni Brownnak a rcsok kzt. Brown azonban
htralpett a rcstl s feltartotta a kezt.
Legyen eszed suttogta. Tudod n mit adtam volna rte ha a te korodban ilyen szerencse r?
Amikor Petit elment lelt a szalmazskra s a vkony fmtlra pillantott amin a vacsorja volt. Bab s
tortilla. Kisvrtatva enni kezdett. Odakinn megint esett s hallotta a lovak cuppogst a srban aztn
nemsokra besttedett.
Kt nappal ksbb jjel megszktek. Trhet htaslova volt mindkettejknek s volt puskjuk s
pokrcuk valamint egy szvrk is amely az lelmiszert hozta. Kukoricadart szrtott hst s aszalt
datolyt. Flkapaszkodtak az esben z hegyek kz aztn amikor kivilgosodott Brown a vllhoz
emelte a puskjt s htulrl fejbe ltte a fiatalembert. A l megugrott a katona htra hanyatlott. A
lvs az egsz koponyatett leszaktotta. Kiltszott a fi agyveleje. Brown meglltotta a lovt leszllt
s visszavette a fitl a pnzes zacskt elvette a kst s a puskjt meg a lporos flaskjt is
lerngatta rla a kabtot aztn lemetszette a kt flt s felfzte a tbbihz majd visszalt a lovra s
tovbbment. A mlhs szvr kvette majd kisvrtatva csatlakozott hozz a katona lova is.

***

Amikor Webster s Toadvine belovagolt a yuma-tborba nem volt velk sem a megvsrolt kszlet
sem a magukkal vitt mlhs szvrek sora. Glanton a brra bzta a kompot s maghoz vett t embert
s kora hajnalban ellovagolt velk. Az jszaka kells kzepn rtek San Di-egba s eligaztottk ket
az alcalde hzhoz. Az elljr hlingben jtt ajtt nyitni s hlsipkban gyertyt tartva maga el.
Glanton mellbe tasztotta s belkte a hzba az embereit meg elkldte a hz vgbe ahonnan azonnal
ni sikolyok hallatszottak s nhny tompa puffans majd csend lett.
Az alcalde hatvanas veiben jr frfi volt s azonnal a felesge segtsgre akart sietni de egy
revolvermarkolattal letttk. Amikor feltpszkodott a fejt fogta fjdalmban. Glanton odatasziglta
a szoba hts falhoz. Hurokba kttt ktl volt a kezben s a falnak fordtotta az lcidt a nyakba
tette a hurkot s megszortotta. A felesge az gyban lt s amikor ezt ltta jra sikoltozni kezdett. Az
asszony egyik szeme mr bedagadt egy tstl s alig ltott ki rajta s az egyik jonc szjba vgta s
az asszony visszazuhant a feldlt gyba s az arct a kt kezbe temette. Glanton magasra feltartotta a
gyertyt s utastotta az egyik joncot hogy vegye a vllra a trst aki vgigtapogatott egy
tetgerendt mgnem tallt rajta egy alkalmas helyet ott tvetette a ktl vgt s a sztlan kaplz
lcidt felhztk a magasba. A keze nem volt sszektzve s vadul kapdosott maga fltt a ktl
utn s felhzdzkodott rajta hogy meg ne fojtsa. Mikzben rgkaplt a lba s a teste lassan forgott a
gyertyafnyben.
Vlgame Dis mondta fuldokolva. Qu quiere?
A pnzemrt jttem mondta Glanton. A pnzemrt az szvreimrt s
David Brownrt.
Cmo? nygte az reg.
Valaki lmpst gyjtott. Az regasszony feltpszkodott az gyban s
elszr csak a frje himblz rnykt ltta meg a falon de aztn a ktlen csng testt is s
megindult felje ngykzlb kszva az gyban. Dgame lihegte az alcalde.
Valaki utnakapott az asszonynak hogy visszatartsa de Glanton intett neki hogy hagyja s az asszony
tntorogva kimszott az gybl s tkarolta a frje trdt hogy felemelje a testt. Zokogva knyrgtt
irgalomrt hol Glantonhoz hol az giekhez.
Glanton megkerlte a felakasztott embert hogy lssa az arct. A pnzemet akarom mondta. A
pnzemet az szvreimet s azt az embert akit idekldtem. El hombre que tiene usted. Mi companero.
No no hrgte a felakasztott ember. Bscale. Itt nincs senki.
Hol van?
Itt nincs.
De igen itt van. A juzgadban.
No no. Madre de Jess. Nincs itt. Elment. Siete u ocho das.
Hol van a juzgado? Cmo?
El juzgado. Dnde est?
Az regasszony fl kzzel eleresztette a frje lbt pp csak annyira hogy megmutathassa az irnyt
mikzben az arct szortotta a trdhez. All mondta. All.
Kt ember kiment az egyik gyertyacsonkkal a kezben s a tenyervel vta a kis lngot. Amikor
visszatrtek jelentettk hogy az plet vgben lv kter res.
Glanton tprengn nzte az alcaldt. Az regasszony lba mr rogyadozott. A ktelet rhurkoltk az
gy lbra aztn Glanton elengedte a vgt s az alcalde s a felesge leroskadt a padlra.
Otthagytk ket sszektzve betmtt szjjal s elnyargaltak hogy felkeressk a szatcsot. Az
lcidra a felesgre s a szatcsra hrom nappal ksbb talltak r sszektzve a sajt rlkkben
fekve egy elhagyott tengerparti viskban a vrostl nyolc mrfldre dlre. Egy tl vizet hagytak csak
nekik abbl lefetyeltek mint a kutya s addig ordtoztak bele a hullmok morajlsba e flrees helyen
mg el nem nmultak mint a kvek.
Glanton s az emberei ezutn kt nap s kt jszaka jrtk a vros utcit az italtl eszket vesztve. A
msodik nap estjn a kis amerikai helyrsg veznyl rmestere ivprbajra hvta ki aminek az lett a
vge hogy az rmestert meg a hrom katonjt akik vele voltak eszmletlenre vertk s elkoboztk
tlk a fegyvereiket. Aztn hajnalban amikor a felriasztott rsg katoni bergtk a fogad ajtajt mr
senkit sem talltak a szllson.
Glanton egyedl trt vissza Yumba az emberei mind elmentek aranyat sni. tkzben a fehrl
csontokkal teli pusztasgban egyre-msra hagyott el vnszorg nyomorult embercsordkat s
halottakat akik ott hevertek a fldn ahol sszeestek a kimerltsgtl meg botladozva tntorgkat
akiken ltszott hogy hamarosan holtan fognak sszecsuklani meg kivndorlk megfogyatkozott
csapatait akik a karavnjuk utols szekere vagy kordja utn vonszoltk magukat rekedten hajszolva
elre tlegelve szvreiket vagy kreiket mintha rozoga jrmvk magt a frigyldt vinn s barmaik
velk egytt mr a hallra kszlnnek s odakiltottak a magnyos lovasnak hogy figyelmeztessk a
sivatagban re vr veszedelmekre de a lovas csak elszntan getett tovbb szemben az znl
menekltekkel mint a mesebeli hs lovag hogy harcba szlljon hbor ragly vagy hnsg elttott
pofj szrnyeivel.
Rszeg volt amikor Yumba rt. Mgtte kt egyms utn kttt szamrcsdr bandukolt whiskyvel
s ktszerslttel megrakva. Leltette a lovt s letekintett a folyra minden keresztutak urra s akkor
odaszaladt hozz a kutyja s megszimatolta a kengyelbe dugott csizmja orrt.
A fal rnykban fiatal mexiki lny kuporgott meztelen. A mellette ellptet lovast nzte kt kezvel
takarva keblt. Nyersbr nyakrvet viselt s egy clphz volt odalncolva mellette cserptlban
megfeketedett hscafatok. Glanton odakttte a szamarait a clphz jra nyeregbeszllt s lhton
bement a kapun.
Odabenn nem tallt senkit. Lelovagolt a rvhez. Mialatt a folyt nzte a doktor jelent meg a partfal
tetejn s jtt lefel rogyadoz lbbal aztn odavetette magt Glanton el s a lbba kapaszkodva
rimnkodott neki rthetetlen hadarssal. Glanton hetek ta mr a sznt se ltta a doktornak aki piszkos
volt s az ltzke zillt s esengve rngatta Glanton nadrgja szrt s kzben a dombtetn ll
erdre mutogatott. Az az ember mondta. Ott van. Az az ember.
Glanton kihzta a lbt a kengyelbl s a csizmjval ellkte magtl a doktort aztn megfordtotta a
lovt s visszagetett a dombra. A br ott llt a dombtetn s a mgtte lemen nap fnyben olyan
volt mint egy hatalmas tar fej archimandrita. Lobog b lebernyegbe burkolzott mely alatt meztelen
volt a teste. A fekete Jackson jtt el egy kblt all hasonlkppen ltzve s odallt mellje.
Glanton megfordult s a dombhton vgigkocogva bement a szllsra.
Egsz jjel szrvnyos puskaropogs hallatszott a tlpartrl meg rhgs s rszeg kromkods. De
amikor kivilgosodott a parton nem mutatkozott senki. A komp kiktve llt. Aztn nagy sokra lejtt
egy ember a rmphoz s belefjt egy krtbe aztn vrt aztn visszament.
Aznap a komp vgig kiktve llt a rvnl. Sttedskor jrakezddtt a rszeg dorbzols s fiatal
lnyok sikolya szllt t a vzen a tborukban megbv kivndorlkhoz. Valaki whiskyt adott a
flkegyelmnek sarsaparilla-porral keverve amitl ez a szerencstlen aki jrni is alig brt egyszerre
szkdcselve tncolni kezdett olyan idtlen taglejtsekkel mint egy majom komoly brzattal
ttogatva s a nylt csurgatva.
Hajnalban a nger lement a rmpra s belevizelt a folyba. Lejjebb a part mentben lltak a
dereglyk bennk nhnyujjnyi iszapos vz. sszehzta magn a lebernyegt s fllpett az
evezspadra s ott llt egyenslyozva.
A fenkdeszkkon poshad vz felje lttyent. Csak llt s nzte a folyt. A nap mg nem kelt fel s a
vz sznn kdftyol lebegett. Kiss lejjebb kacsk sztak el a vz fl behajl fzfagak all. A
limny megforgatta ket de aztn a szrnyukkal verdesve kieveztek a sodrsba s megindultak az r
ellenben flfel a folyn. A dereglye fenkdeszkjn megcsillant egy kis pnzdarab. Taln egy obulus
lehetett amit egy tkel utas tartogatott a nyelve alatt. A nger lehajolt rte. Felvette letrlgette rla az
iszapot s feltartotta hogy szemgyre vegye amikor hossz ndnylvessz frdott a hasba thatolt a
testn s messze mgtte hullott bele a vzbe ahol elmerlt majd jra felbukkant s a sodrs
megprgette s magval ragadta.
Megfordult a palstjt maga kr szortva. Az egyik kezt a sebre nyomta a msikkal a fegyvert
kereste a ruhja redi kzt de hiba mert nem volt ott. A msodik nylvessz elszllt mellette de a
kvetkez kett a mellbe s az gykba frdott. Ngy lb hossz ndvesszk voltak s a vgk a
nger mozdulataira gy billegett mintha valami szertartst mutatna be fpapi plckkal de akkor a
combjhoz kapott mert az trbl feketn frccsent ki a vr a belefrd nylvessztl s tett mg egy
lpst a partszegly fel aztn oldalvst a vzbe zuhant.
A vz sekly volt s a nger erlkdve megprblt lbra llni amikor az els yuma beugrott a
dereglybe. Anyaszlt meztelen volt a haja srgra festve az arca feketre s bborvrs csk osztotta
kett a hajtl az lla cscsig. Kettt toppantott a fenkdeszkn s olyan vadul rzta a fegyvereit mint
a varzsl egy skori sznjtkban aztn lehajolt a palstjnl fogva megragadta a vrtl veresl
vzben vergd fekett felemelte s fejbe sjtotta a kbunkjval.
Futva s lhton jjal s kbunkval felfegyverkezve feketre vagy krtafehrre mzolt arccal agyaggal
bekent hajjal felrajzottak a domboldalon az erd fel ahol az amerikaiak aludtak. Elsl Lincoln
szllsra rontottak be. Amikor nhny perc mlva eljttek az egyik a doktor vrtl cspg fejt
hozta a hajnl fogva s a tbbiek a doktor hnykdva kaplzva ellenszegl sszektztt pofj
kutyjt vonszoltk maguk utn az udvar dnglt agyagporondjn. Ezutn egy fzfapznkbl ptett
ponyvval fedett fszer kvetkezett s Gunn valamint Wilson s Henderson Smith kivgzse abban a
sorrendben ahogy felocsdtak rszeg lmukbl aztn teljes csendben tovbb osontak a yumk a flig
ksz kezdetleges falak alatt festktl zsrtl s vrtl csillog testtel a felkel s a dombtett mr
beragyog nap sugarainak pszmi kzt.
Ahogy belptek hozz Glanton egy szempillants alatt fellt az gyban s villog szemmel tekintett
krl a hlkamrjban. A kis vlyogfal helyisget teljesen betlttte a hatalmas rzgy melyet egy
kivndorlcsaldtl kobzott el s melyben gy lt most mint egy tivornyz kzpkori knyr
klnfle fegyverei karnyjtsnyira tle az gy cirdira aggatva. Caballo en Pelo felugrott az gyra s
megllt fltte s akkor az egyik tribunusa odanyjtott neki egy favg baltt melynek hikorinyelt
pogny faragvnyok s ragadoz madarak tollai dsztettk. Glanton kikptt.
Na vgjad mr te rohadt rzbr nigger mire vrsz mondta s az reg indin felemelte a baltt s
ketthastotta John Joel Glanton fejt le egszen az dmcsutkjig.
A br szllsra belpve ott talltk a padln kushadva a flkegyelmt meztelen s mellette egy
legfeljebb tizenkt ves kislnyt szintn meztelen. Mgttk ott tornyosult a br ugyancsak meztelen.
A haubic bronzcsvt tartotta a hna alatt a beront indinokra irnyozva. Mellette llt az gytalp a
kengyelek lefesztve az gyazatrl s oldalt grbtve. A br a fl karjval a csvet lelte s a msik
kezvel g szivart nyomott a gyjtlyukba. A yumk halomra dltek s a br visszatette a szjba a
szivart fogta a brndjt s kilpett az ajtn elment az sszecsdlt indinok mellett vissza-
visszatekintgetve majd le a domboldalon. A flkegyelm aki alig a derekig rt csak a brnak
szorosan mellette kullogott aztn mindketten eltntek a szem ell a parti berek fi kzt.

***

A vadak rmtzet raktak a dombtetn melyet a fehrek szllsnak berendezsi trgyaival

tplltak s Glanton testt gy vittk vllukon a tzhz mint harcban elesett bajnokt hogy aztn a
lngok kz vessk. A kutyjt hozzktztk a tetemhez s utna hajtottk a tzbe ahol ropogva
feketre gett s beleveszett a frissen vgott fa gomolyg fstjbe. A doktor hulljt a lbnl fogva
vonszoltk a mglyhoz s beldtottk a lngnyelvek kz majd a doktor szelindekjt ugyangy. A
vonagl eb lecsszott a tloldalon s a szjak melyekkel sszektztk alkalmasint elgtek a tzben
mert flvakon s flig elszenesedve s fstlgve kimszott a mglya all de egy lapttal visszadobtk.
A tbbi hullt is szm szerint nyolcat szintn a mglyra vetettk ahol bzben sercegve elgtek s a
felszll sr fekete fst sztterlt a foly fltt. A doktor fejt karra tztk s krlhordoztk majd
vgl bedobtk a tzbe. A fegyvereket s a ruhkat sszehordtak a dnglt porondra s sztosztottk
valamint hasonlkppen az udvarra kivonszolt s szthasogatott ldbl kiszrt aranyat s ezstt is.
Minden egyebet bedobltak a tzbe s mialatt felkelt a nap s sugarai megcsillantak riktn kipinglt
brzatukon letelepedtek a fldre maguk el rakva j szerzemnyeiket s nztk a tzet s szvtk a
pipjukat mintha kifestett arc vndorsznszek trsulata lennnek mely e minden vrostl tvoli
provinciban verdtt ssze a rivalda fsts olajlmpsai mgtt hurrog cscselk gnykacaja
kzepette mg k eljvend vrosokrl merengenek melyeket majd felkeresnek s dng dobok s
recseg trombitk dvrivalgsrl s a durvn sszertt deszkkrl melyeken ott ll a sorsuk megrva
amelynek maguk is nemklnben szegdtt rabjai s mintegy nnn vgzetk elkpt szemlltk
ellensgeik szks koponyjt amint ott izzott a szemk eltt ragyogn mint a piros vr a fekete szn
kzt.

XX
Megmeneklnek Ki a sivatagba A yumk ldzbe veszik ket Az sszecsaps Alamo
Mucho Mg egy meneklt Ostrom Hossz vrakozs Tzek az jszakban A br l
Kalapvsr a sivatagban A pap gyilkossgra buzdt Tovbb jabb tallkozs A vzmoss
Orvtmads A csontmez letre-hallra Bbjossg Tobin megsebesl Tancskozs Lelvi
a lovakat A br az okozott krrl Megint meneklni kell; megint a sivatagba
Toadvine s a gyerek htrafel lvldzve futott a ss kzt a foly mellett flfel meneklve
mikzben nylvesszk zrgettk krlttk a ndast. Aztn a fzes srjt maguk mgtt hagyva
felkapaszkodtak a dnkre majd a domb vgben lebocstkoztak s jra felbukkantak: kt stt alak a
napstsben amint knldva lohol a homokban hol szaporn s a lbt kapkodva hol megllva s a
homokdomb szles htn kicsiket pukkanva csattannak el a revolverlvsek. Az utnuk kapaszkod
yumk ngyen voltak de nem ldztk ket tovbb hanem csak ellltk ellk a folyra lebuk lejtt
aztn visszafordultak.
A gyereknek nyl llt ki a lbbl s a hegye a csontot rte. Lelt s nhny ujjnyival a seb fltt
letrte a vesszt aztn felllt s tovbbmentek. Az emelked tetejre rve meglltak s visszanztek. A
ngy yuma mr nem volt sehol de lttk a meredek partfal fltt terjeng fekete fstt. Nyugatnak
ameddig a szem elltott alacsony homokhtak hullmzottak ahol elrejtzhettek volna az indinok ell
de talpalatnyi hely sem volt ahol ne tallt volna rjuk az grl letz nap a lbuk nyoma meg elrulja
ket amg csak a szl be nem temeti.
 Brod a jrst? krdezte Toadvine.
Muszj.
Mennyi vized van?
Nem sok.
Mit akarsz csinlni?
Nem tudom.
Visszakanyarodhatnnk a folyhoz aztn valahol meghzzuk
magunkat.
Meddig?
Toadvine az erd fel pillantott aztn a gyerek lbbl kill trtt nylvesszre nzett s a sebbl
ml vrre. Megprblod kihzni?
Nem.
Akkor mit akarsz vele csinlni?
Semmit. Megyek tovbb.
Kiss eltrtek az eddigi irnytl s a karavnok szekereinek a csapst kvettk s ezen haladtak egsz
dleltt meg dlutn is amg csak rjuk nem sttedett. Mire este lett elfogyott a vizk de
tovbbvonszoltk magukat az g csillagainak lassan csikorogva forg kereke alatt aztn dideregve
aludtak egy keveset a homokban majd hajnalban felkeltek s tovbbindultak. A gyereknek
megmerevedett a lba s egy flbetrt szekrrdra tmaszkodva bicegett s ktszer is felajnlotta
Toadvine-nak hogy menjen tovbb egyedl de az nem akart. Aztn mg mieltt dl lett volna feltntek
a bennszlttek.
Lttk a reszket lgben hogyan gylekeznek a keleti lthatr szln mint vszjsl apr marionett
bbok. Lovaik nlkl voltak s futlpsben gettek s egy rn bell mr szrtk nyilaikat a
meneklkre.
Rendletlenl mentek tovbb a gyerek a revolvervel a kezben s a nyakukat behzva kerlgettk a
napbl alhull nyilakat melyek vesszje elbb csillogva felfnylett a spadt gbolton majd
ndszlrezgssel lefordult a magasbl s hirtelen zuhanssal remegve belefrdott a fldbe. A
vesszket ketttrdeltk nehogy jra felhasznlhatk legyenek s oldalvst vnszorogtak flfel a
homokban mint a rk mgnem olyan srn zuhogtak mr a nylvesszk hogy nem tehettek mst
szembefordultak ldzikkel. A gyerek flknykre tmaszkodva elfekdt felhzta a csappantyt s
clra emelte a revolvert. A yumk tbb mint szzyardnyira voltak mg s csatakiltst hallattak s
akkor Toadvine is fl trdre ereszkedett a gyerek mellett. A revolver nagyot ugrott a gyerek kezben s
a csvbl felszll szrke fst mozdulatlanul lebegett a lgben s az egyik vadember gy tnt el mint
egy sznsz a sllyesztben. A gyerek jra felhzta a csappantyt de Toadvine a revolver csvre tette
a kezt s a gyerek remelte a tekintett s visszaeresztette a kalapcsot aztn fellt megtlttte az res
tltnyrt s feltpszkodott aztn fogta a mankjt s indultak tovbb. A skrl halkan odahallatszott
hozzjuk a leltt trsuk kr csdlt bennszlttek bgatsa.
A bemzolt arc vademberek hordja egsz nap a nyomukban volt. Huszonngy rja volt mr hogy
elfogyott a vizk s a szemk eltt lebegve reszketett a lgben a homok s az g tkrknt csillml
kopr fala s az olykor-olykor feljk szll nylvesszk gy pattantak fel a homokrl mint elfajzott
sivatagi burjnok bojtos szrai dhdten szrva szt magvukat a szraz sivatagi levegbe. Nem lltak
meg. Mr alacsonyan szllt a nap amikor elrtk az Alamo Mucho-i vizesgdrt s egy alakot lttak
lni a kis vlgytekn peremn. Az alak felkelt s a forrsgban remeg kprzat feljk nyjtotta az
egyik kezt de nem tudhattk, hogy dvzlsl-e avagy figyelmeztetskppen. Kezket napellenzl a
szemk fl tartva tovbb sntikltak a homokban s akkor a mlyeds szln ll alak rjuk kiltott.
Tobin volt az a kiugrott pap.
Egyedl volt s fegyvertelen. Hnyan vagytok? krdezte.
Csak amit ltsz.
A tbbiek? Mind odalettek? Glanton? A br?
Nem vlaszoltak. Lecssztak a homokban a tekn aljra ahol nhnyujjnyi vz llt. Letrdepeltek
hozz s ittak.
A tekn melynek az aljn a pocsolya volt taln tizenkt lb szles lehetett s k a prkny bels
oldaln helyezkedtek el s errl a mellvdrl figyeltk a messzi skon lass getssel sztszrd
indinokat. Kis csapatokba gyltek krs-krl s ldzni kezdtk nyilaikat a vdkre akik
kiszolgltatva fekdtek a gdr peremn s leste ki-ki a maga oldalrl kzelg ostromlkat s akr a
tzrtisztek a tallatokat k is hangos szval jelentettk egymsnak a becsapd vesszket mikzben
tz krmmel a fldet karmoltk s minden lbizmuk megfeszlt mint az ugrsra kszl macsknak.
A gyerek revolvere nma maradt s nyugat fell hamarosan megindultak feljk az ottani vadak
akiknek a tbbinl jobban kedvezett a mglk st nap.
Elttk krben kis fldhnysok voltak melyeket vizet keresk hagytak maguk utn s a yumk
alighanem ezek fedezkt kerestk volna. A gyerek azonban otthagyta rhelyt s elkszott a szls
fldhnysokig hogy onnan nyisson tzet a kopran csillml kemny fldn ll vagy guggol
yumk farkas falkjra. A kiugrott pap odatrdelt mellje s htratekintgetett hogy be ne kerthessk
ket mikzben a kalapjt a gyerek revolvernek clgmbje s a nap kz tartotta a gyerek meg kt
kzzel fogva a markolatt megtmasztotta a csvet a fldhnyson s tzelt. A msodik lvsre
sszeesett az egyik vadember s tbbet nem is mozdult. A kvetkez lvstl egy msik megperdlt a
tengelye krl aztn lelt majd felllt s tett nhny lpst s jra lelt. A kiugrott pap bztat szavakat
dnnygtt a gyerek flbe aki megint felhzta hvelykjvel a csappantyt mikzben a kiugrott pap
igyekezett gy tartani a kalapjt hogy az egyszerre bernykolja a clgmbt s a gyerek clz szemt
is s akkor a gyerek megint tzelt. A fldn l sebesltet vette clba aki ezttal holtan nylt el. A
kiugrott pap elismern fttyentett.
Micsoda szem sgta oda a gyereknek. Szp munka volt. Csak btorsg.
A yumk lthatlag elbizonytalanodtak a vesztesgektl s a gyerek megint felhzta a srknyt s mg
egyet leltt kzlk mieltt mg felocsdtak s eltakarodtak volna a halottaikat is magukkal vve mg
egy utols nylzport zdtva az amerikaiakra s vrszomjas tkokat szrva rjuk kkori nyelvkn
vagy taln valami hadistenkhz knyrgtek vltve hogy meghallja a hvsukat mikzben
visszavonultak a lapos tjon mgnem egszen kicsire enysztek a tvolban.
A gyerek a vllra akasztotta a lporos flaskjt meg a tltny tskjt s lecsszott a gdr aljra ahol
az ott hever reg sval kis lukat frt a fldbe s amikor megtelt a szivrg vzzel kimosta a dobot s
a csvet aztn egy bottal az ingbl szaktott cskokat hzkodott t rajta mg egszen tiszta nem lett.
Vgl jra sszerakta a revolvert addig tgetve a csvet rgzt csapot amg a dob pontosan bele nem
illeszkedett a fszkbe aztn kitette a fegyvert a meleg fldre szradni.
Toadvine a fldhnysokat kerlgetve kiment a kiugrott paphoz s mellje heverve egytt nztk a
vadak visszavonulst a lapos tekn kkemny fldjrl visszaverd kprzatban.
Jl l mi?
Tobin blintott. Lenzett a gdrbe ahol a gyerek mr a revolvert tlttte a dobot forgatva s a
szemvel mrve ki a lport amit a tltnyrbe szrt majd talpukkal lefel berakosgatta a golykat.
Lszerrel hogy lltok?
Gyengn. Van mg egy pr darab de nem sok.
A kiugrott pap blintott. Kzelgett az este s a vrsl nyugati lthatron a lemen nap korongja eltt
kirajzoldtak a gylekez yumk rnyalakjai.
Egsz jjel gtek rtzeik krben a feketesg karimjn s a gyerek sztszerelte a revolvert s a csvet
ltcsl hasznlva krbejrt a vizesgdrt lel mlyeds meleg homokprknyn s egyenknt
szemgyre vette a tzeket hogy lt-e mellettk mozgst. Ennl sivrabb sivatag aligha akad a fld
kerekn ahol mg jszaka is sket csend honol most mgis ott lapult egy eleven lny s k hallgattk a
llegzetvtelket a sttben s hallgattk a hidegben a bennk lktet rubinvrs izomkteg
dobogst. Mire kivilgosodott kialudtak a tzek s a szlrzsa hrom sarka fel karcs fstoszlopok
emelkedtek az gre a skon de az ellensgnek nyoma veszett. Messze kelet fell a szles szraz vlgy-
tekn aljban kt alak kzeledett egy nagy meg egy kisebb. Toadvine s a kiugrott pap mern nzett a
tvolba. Szerinted mi ez?
A kiugrott pap csak a fejt ingatta.
Toadvine tlcsrt csinlt a kezbl s hegyesen lefttyentett a gyereknek. A gyerek fellt kezben a
revolverrel. Merev lbval felknldta magt a lejtn. Odahevert a msik kett mell s most mr
hrman figyeltk a kzeledket.
A br volt az s a flkegyelm. Mindketten meztelenek voltak s gy jttek feljk a sivatagi
hajnalban mint akik nem is ehhez a vilghoz tartoznak s a fny klns jtka folytn alakjuk hol
lesen kirajzoldott hol elillant a szem ell. Mint sejtelmessgktl tnkeny csodalnyek. Akik oly
slyos jelentst hordoznak hogy alakjukat kd leple burkolja. A tekn szln hasalk elnmulva nztk
lass vonulsukat ahogy kibontakoztak a hajnalhasadsbl s br immron nem lehetett ktsges hogy
mi kzeleg feljk megnevezni egyikk sem merte. Csak jttek s jttek lass nehz lptekkel a br
oly halovny rzssan a sivatagi por alatt mint valami jonnan szletett lny a flkegyelm barnn
egytt tmolyogva a sk pusztban a vgs kitasztottsgban mint palstjtl megfosztott uralkod aki
a bolondjval egytt zetett ki a vadonba hogy ott lelje hallt.
A vadon pusztasgok vndora valban tallkozhat minden kpzeletet fellml lnyekkel. A pocsolya
gdrnek szeglyn heverk felkeltek hogy jobban lssk megrkezsket. A flkegyelm buzgn
szkdcselt a br mellett hogy lpst tartson vele. A br fejn sapka gyannt kiszradt folyami iszap
lepnye melybl szalma- s fszlak meredeztek a flkegyelm fejre meg rongyos szrmecafat ktve
a megfeketedett vres oldalval kifel fordtva. A br egyik kezben kis vszontarisznya s a vlln
mint valami kzpkori vezeklnek nyershs cskokbl ltalvet. A fldhnysokhoz rve felemelte a
tekintett s biccentve dvzlte a vrakozkat aztn a flkegyelmvel egytt lesznkzott a
pocsolyhoz s inni kezdett.
Mg a flkegyelm is aki pedig enni se tudott egyedl odatrdepelt a br mell s hangosan lefetyelte
a vizet aztn fekete ksrtetszemt a gdr szln fltte guggol hrom frfire emelte aztn jra
rhajolt a vzre s ivott tovbb.
A br leszedte magrl a napon megfeketedett hscskokat s alattuk rzss foltok tarktottk a fehr
brt melyen kirajzoldott a hsok alakja. Letette iszapsapkjt s vizet locsolt legett hml fejre
lemosta az arct s jra ivott aztn ltben felegyenesedett. Flnzett a rgi trsakra. Az ajka
repedezett volt s a nyelve duzzadt.
Louis mondta. Mit krsz azrt a kalaprt?
Toadvine kikptt. Nem elad mondta.
Minden elad mondta a br. Mennyit krsz rte?
Toadvine zavartan nzett a papra. Lenzett a gdr aljn l brra. Nekem is kell mondta.
Na mennyi?
Toadvine a ledobott hscskok fel bktt az llval. s azzal fizetnl rte mi?
Sz sincs rla mondta a br. Az mindenki. Menynyit krsz a kalaprt?
Neked mennyit r? krdezte Toadvine.
A br tprengve nzett r. Adok rte szz dollrt mondta.
Senki se szlt. Mintha a homokban guggol flesz is az alku kimenetelt vrta volna. Toadvine
levette a kalapjt s megnzegette. Sima fekete haja szorosan a fejre tapadt. Kicsi lesz a te fejedre
mondta.
A br valami latin kifejezssel vlaszolt. Mosolygott. Nem a te bajod mondta.
Toadvine visszatette a kalapot a fejbe s megigazgatta. ppen ennyid van abban a szatyorban nem
igaz?
Igaz mondta a br.
Toadvine felnzett a napba.
Megtoldom a negyedvel s felejtsk el mondta a br.
Akkor terts.
A br kicsatolta a tarisznyt s a tartalmt kibortotta a homokba. Egy ks volt benne s klnfle
rtk aranypnzek krlbell fl ersznyre val. A br a kst flretolta s a tenyervel szttertette a
pnzeket a homokban.
Toadvine levette a kalapot. Apr lptekkel lecsszklt a gdr aljra. Aztn leguggoltak ktfell a br
kincse mell s a br a keze fejvel akr egy krupi ttologatott aranyakbl Toadvine el annyit
amennyiben megllapodtak. Toadvine tnyjtotta neki a kalapot aztn sszeszedte a pnzeket a br
meg elvette a kst s htul felmetszette a kalap bels peremt aztn elnyiszlta a karimjt s vgl
kivgta a tetejt s a fejbe tette. Flnzett Tobinra s a gyerekre.
Gyertek le mondta. Vegyetek a hsbl.
Nem mozdultak. Toadvine kt kzzel markolva egy cafatot mr a fogval marcangolta. Lenn a gdr
aljban hideg volt mert a reggeli nap csak a peremt srolta. A br visszasprte megmaradt aranyait
a tarisznyba flretette s jra lehajolt inni. A flkegyelm mostanig a tkrkpt szemllgette a
pocsolyban s most azt nzte hogyan iszik a br aztn meg azt hogyan simul ki utna a vztkr. A
br megtrlte a szja szlt s felpillantott a fltte llkra. Hogy lltok fegyverrel?
A gyerek fl lbbal mr tlpte a gdr peremt de most visszahzta. Tobin nem mozdult. A brt
figyelte. sszesen egy rva revolvernk van. Neknk?
Mrmint a gyereknek.
Kzben a gyerek jra felllt. A kiugrott pap ott llt mellette.
A br a gdr aljban szintn felllt megigaztotta a kalapjt s a brndjt a hna al szortotta.
Olyan volt vele mint egy ris meztelen gyvd aki belerlt a sivatagba.
Csak vatosan az igehirdetssel te pap mondta. Mi itt mindnyjan sszetartozunk. A nap ott fnn az
gen olyan mint Isten szeme s biztosthatlak hogy teljesen rszrehajls nlkl fog pecsenyre stni
mindnyjunkat ebben a tzes kserpenyben.
Nem vagyok pap s nem hirdetek igt mondta Tobin. A gyerek szabad ember s azt tesz amit akar.
A br mosolygott. Ht persze mondta. Toadvine-ra nzett aztn megint rmosolygott a kiugrott
papra. Akkor most mi legyen? tette fel a krdst. Krlljk ezt a pocsolyt s sszevesznk rajta mint
egy majomhorda hogy melyik igyon elbb?
A kiugrott pap a gyerekre nzett. A nap gdr aljban fel fordulva lltak. Tobin leguggolt hogy
kzelebb legyen a brhoz aki llt.
Nem tudod hogy nincs-e valami hivatal ahol nyilvntartjk a sivatagi vznyer helyekre bejelentett
ignyeket?
Az ilyen szertartsokhoz a papok jobban rtenek akrki msnl. n neked a poros nyomodba se rek.
Mondtam mr n egyszer ember vagyok. De szvesen ltlak benneteket idelenn ha inni kvntok vagy
a kulacsot megtlteni.
Tobin nem mozdult.
Add ide azt a kulacsot mondta a gyerek. A revolvert kihzta a derkszjbl tnyjtotta a kiugrott
papnak s elvette tle a brs kulacsot aztn leereszkedett a gdr oldalban.
A br a tekintetvel kvette. A gyerek krbejrt a gdr aljban amelynek egyetlen pontja sem volt
elrhetetlen a br szmra aztn a flkegyelmvel szemkzt letrdepelt kihzta a dugt a kulacsbl s
megmertette a pocsolyban. A flkegyelmvel egytt nztk hogyan nyeli a vizet a kulacs szja
nztk a felszll buborkokat s nztk ahogy elcsendesedik a bugyborkols. A gyerek bedugaszolta
a kulacsot aztn rhajolt a vzre s ivott a pocsolybl aztn ltben felegyenesedett s Toadvine-ra
nzett. Velnk jssz?
Toadvine a brra tekintett. Nem tudom mondta. Engem krznek. Kaliforniban letartztats vr
rm.
Letartztats?
Toadvine nem vlaszolt. Csak lt a homokban s hrom sztterpesztett ujjt belenyomta a homokba
aztn kihzta aztn jra belenyomta a homokba s akkor mr hat lyuk volt eltte a homokban csillag
vagy taln hatszg alakban aztn az egszet eltrlte. Felnzett.
Nem is hinnd mi hogy valaki ide szkjn Kalifornibl?
A gyerek felkelt s a szjnl fogva a vllra kanyartotta a kulacsot. A nadrgszra fekete volt a vrtl
s a nylvessz vres csonkja gy meredt ki a combjbl mint egy pecek a falbl amire ednyeket
aggatnak. Kikptt s a keze fejvel megtrlte a szjt s Toadvine-ra nzett. Azt hiszed megszktl?
krdezte. Aztn tment a gdr tloldalra s felknldta magt a homokfalon. A br a szemvel
kvette s amikor a gyerek felrt a napstsbe s a gdr szln megfordult s visszanzett a br a
meztelen combja kztt tartotta sztnyitott szj tarisznyjt.
tszz dollr mondta. Lporral s lszerrel.
A kiugrott pap a gyerek mellett llt. Nyrd ki sziszegte.
A gyerek tvette tle a revolvert de a kiugrott pap a karjba kapaszkodva suttogott a flbe s amikor
a gyerek elhzdott tle fennhangon folytatta annyira szortotta a szvt a flelem.
Nem lesz mg egy ilyen alkalom fiam. Ne habozz. Meztelen. Fegyvertelen. Krisztus vrre eskszm
mskpp sose bnsz el vele. ld meg fiam. Az Isten szent szerelmre tedd meg. Ha nem teszed meg
eskszm neked az leteddel jtszol.
A br mosolygott s az ujjval a halntkra mutogatott. A pap meghibbant mondta. Tl sokig volt a
napon. Legyen ht-tven s ez az utols ajnlatom. Beltom: knlati piac van.
A gyerek bedugta a revolvert a derkszjba. Aztn az okvetetlenked kiugrott pappal az oldaln
megkerlte a mlyedst majd a vlgytekn aljban elindultak nyugat fel. Toadvine kikapaszkodott a
gdrbl s utnuk nzett. Aztn nem sokra mr nem volt mi nznie.
Aznap az tjuk hatalmas mozaikpadln vezetett t mely kis jspisvrs kvarc- s achtkockkbl volt
kirakva. Sok ezer holdas mez ahol szl ftylt az apr drgakvek rseiben. Itt jtt szembe velk
keletnek tartva a lovn s egy vezetklovat hzva maga utn David Brown. A vezetkl is fel volt
nyergelve s kantrozva s a gyerek hvelykjt az vbe akasztva megllt s gy vrta be hogy
odarjen hozzjuk s lenzzen rgi trsaira.
Azt hallottuk brtnben vagy mondta Tobin.
Csak voltam mondta Brown. Most mr nem vagyok. A szeme aprra vgigmrte ket. Szemgyre
vette a gyerek combjbl kill trtt nylvesszt s mlyen belenzett a kiugrott pap szembe. Hol a
csapat? krdezte.
Itt ll eltted.
sszevesztetek Glantonnl?
Glanton halott.
Brown kikptt egy kemny fehr gbt a hasadozott pikkelyes fldre. Kavicsot forgatott a szjban
szomjsg ellen s most ttolta a nyelvvel a msik oldalra aztn megint rjuk nzett. A yumk
mondta.
A yumk felelte a kiugrott pap.
Egy se maradt?
Toadvine s a br amott van a ktgdrnl. Teht a br mondta Brown. A lovak komoran nztk a
lbuk alatt a repedezett k-sivatagot.
A tbbi mind odalett? Smith? Dorsey? A nigger?
Mind mondta Tobin.
Brown elnzett keletre a messzi sivatagba. Mennyi ide az a gdr?
Krlbell egy rval napkelte utn indultunk el.
Fegyvere van?
Nincs neki.
Kutatn nzett rjuk. A pap nem hazudik mondta.
Senki se szlt. Brown a felfztt szraz emberfleket morzsolgatta. Aztn megfordtotta a lovt s
tovbbindult maga utn hzva a lovas nlkli htast. Htra- htratekintgetve szemmel tartotta ket
majd meglltotta a lovat.
Ltttok halva? kiltott vissza nekik. Glantont?
n lttam kiltotta vlaszul a kiugrott pap. Mivelhogy csakugyan ltta.
Brown tovbblovagolt kiss oldalt fordulva a nyeregben a puskja tust a trdre tmasztva. Nem
vette le a szemt a kt vndorrl aminthogy azok se rla. Aztn amikor mr egszen kicsi lett a
tvolban megfordultak s tovbbindultak.

***

Msnap dltjt megint egyre-msra szekrkaravnok elhullajtott felszerelsi trgyaira bukkantak

elhagyott patkkra s szakadt hmokra meg fleg csontokra s szvrek aszott tetemeire s az alpareja
mg mindig a htukra szjazva. Valami rgen kiszradt t alig kivehet partszeglyn haladtak trtt
kagylhjak kzt melyek csonka cserpednyknt hevertek a homokban aztn kora este homokdnk
s fldhnysok kzt leereszkedtek a Carrizo-patak szurdokvlgybe ahol a sziklbl szivrg vz
felgylemlett majd kicsordoglt a sivatagba ahol jra eltnt a homokban. Ezernyi brny mlt ki itt s
a kt vndor megsrgult csontjaik s mll irhjuk vedlett rongyaival bortott kiszradt tetemeik kzt
kullogott s aztn csontok kztt trdelt le a vzhez inni. ppen amikor a gyerek felemelte vztl
cspg arct puskagoly zzta szt tkrkpt a vzben aztn a lvs drejnek visszhangja is
krbefutott a csontokkal behintett lejtn majd a dombok kzt szkellve elcsattogott a sivatagba ahol
vgl elhalt.
Azonnal hasra fordult s oldalt kszott mikzben a lthatrt frkszte. Elszr a lovakat ltta meg
kt dombhajlat tallkozsnl egymssal szembelltva a dl fel hzd dnk kzt. Aztn a brt is
imnti trsai gnyjban. Felfel fordtott puskja csvt markolta s port tlttt bele a lporos
flaskbl. A flkegyelm a kalapjtl eltekintve meztelen ott guggolt a lbnl a homokban.
A gyerek keresett magnak egy mlyedst odaszaladt s a revolvervel a kezben belehasalt. A
patak vize ott csrgedezett el a knyke mellett. Htrapillantott hogy megkeresse a kiugrott papot de
nem ltta sehol. A bordk rcsozatn t jl ltta a brt s vdenct a napsttte dombon s felemelte a
revolvert a csvt megtmasztotta egy avas medencecsont nyergben s tzelt. Ltta ahogy a br
mgtt felporzik a fld s hogy a br azonnal a vllhoz kapja a puskjt s l s a goly
vgigcsattogott a csontmezn aztn a drrens hangja sztterlt a dnk fltt.
Hallotta a szve dobogst a homokban. jra felhzta a csappantyt s vatosan felemelte a fejt.
A flkegyelm ugyangy lt a homokban mint az elbb a br viszont nyugodt egyenletes lptekkel
cammogott vgig a dombhton alkalmas kilvst keresve az alatta elszrtan hever kusza csontok
kzt. A gyerek megint helyet vltoztatott. Becsszott a patak vizbe ott fekdt hasmnt s ivott a
revolvert s a lporos flaskt a magasba tartva szrcslte a vizet. Aztn ahogy a tloldalon kimszott a
szurdokbl tallt egy kitaposott svnyt homokban melyen a farkasok jrtak le inni a patakra. Mintha
balrl a kiugrott pap pisszegst hallotta a volna de a vzcsobogs elnyomta a hangot. Csak fekdt s
flelt. Flig visszahzta a kalapcsot s megforgatta a dobot s betett egy tltnyt a kiltt helyre
visszaeresztette a csappantyt s felemelkedett hogy krlnzzen. Az alacsony dombht ahol az imnt
a brt ltta most res volt s a kt l ppen felje baktatott a homokban dli irnyban. Felhzta a
csappantyt s figyelt. A lovak fesztelen lpkedtek a pusztasgban nyugodtan blogatva s a farkukkal
legyezve. Aztn megltta a flkegyelmt aki gy dcgtt mgttk mint egy bamba kkori
lovszgyerek. Akkor elbukkant jobb fell a br is a dnk kzt frkszve majd jra eltnt szem ell.
A lovak tovbb ballagtak s akkor neszt hallott a hta mgl s amikor htra fordult a kiugrott pap
hasalt mgtte a csapson. pisszegett.
Ldd le szlt oda a gyereknek.
A gyerek gyorsan visszafordult s a szeme a brt kereste de akkor jra hallotta a kiugrott pap
rekedt suttogst.
A bolondot. Ldd le a bolondot.
A gyerek felemelte a revolvert. Ekkor a lovak elfordultak mert tjukat llta a megsrgult bordk
csontkertse a flkegyelm pedig utnuk bicegett s eltnt ellk. A gyerek visszapillantott Tobinra
de a kiugrott pap nem volt sehol. A csapst kvette amg vissza nem rt a patakhoz melynek a vize mr
kiss megzavarosodott mert fljebb a lovak ittak belle. A combja jra vrezni kezdett s belefekdt a
hideg vzbe hogy kiztassa aztn ivott s kzben a tenyervel vizet locsolt a tarkjra. A sebbl
kiszivrg vr cskokat rajzolt a vzre melyek gy tekergztek benne mint hossz vkony pick.
Flnzett a napba.
Hah hallotta a br kiltst. Nyugat fell hallatszott. Mintha jabb vndorok rkeztek volna a
patakhoz s hozzjuk szlna.
A gyerek flelt. Nem jtt senki. Kisvrtatva a br megint elkiltotta magt. Gyertek csak kiltotta.
Jut itt vz bven mindenkinek.
A gyerek a htra vetette a lporos flaskt hogy bele ne lgjon a vzbe feltartotta a revolvert s vrt.
Kzben a lovak abbahagytk az ivst. Aztn folytattk.
Amikor a patak tls szln kimszott a vzbl a vadmacskk rkk s kis sivatagi disznk lbnyomai
kzt rbukkant a ngykzlb msz kiugrott pap nyomaira. Tallt egy kis tisztst a csontmezn lelt s
hallgatzott. Br ruhja merev s slyos lett a vztl a lba lktetett. Krlbell szzlbnyira tle
hirtelen orrlikaibl vizet prszkl lfej emelkedett fel a parti csontmez fl aztn mindjrt el is tnt.
Amikor jra elkiltotta magt megint msfell jtt a br hangja mint az elbb. Azt kiltotta hogy
legyenek bartok. A gyerek egy kis hangyakaravnt nzett amint elvonult eltte a birkabordk kzt. A
tekintete egyszer csak egy apr vipera szemvel tallkozott ami ott lapult gyrbe tekeredve egy
lecsng birkabrcafat alatt. Megtrlte a szja szlt s arrbbkszott. A kiugrott pap nyomai
zskutcba vezettek s ott visszafordultak. A gyerek a llegzett visszafojtva flelt. Mg rk voltak
htra sttedsig. A flkegyelm tvoli halk vinnyogsa ttte meg a flt.
Hallotta hogy a sivatagban szl kerekedik s hallotta a sajt llegzetvtelt. Amikor felemelte a fejt
hogy krlnzzen a kiugrott papot pillantotta meg a csontok kztt bukdcsolva s egy kos
lbszrcsontjaibl brcafatokkal sszektztt keresztet tartva maga el mint egy eszels vzkutat a
varzsvesszejt a sivatagban s valami rg kihalt ismeretlen nyelven kiltozott.
A gyerek felllt kt kzzel markolva a revolvert. Hirtelen sarkon perdlt s akkor megltta a brt s a
br egszen mshol volt mint ahol szmtott r s mr a vllhoz tmasztva lvsre kszen tartotta a
puskjt. Amikor ltt Tobin megfordult a tengelye krl s lerogyott s ltben visszafel nzett arra
amerrl jtt de a kereszt nem esett ki a kezbl. A br letette a puskt s egy msikat vett fel. A
gyerek megprblta gy tartani a revolvert hogy ne remegjen a csve s meghzta a ravaszt aztn
hasra vetette magt a homokban. A slyos puskagoly gy svtett el felette mint egy stks s
kopogva pattogott a gyerek fltt emelked lejtn sztszrt csontok kztt. Feltrdelt s a brt kereste
de a br mr nem volt ott. jratlttte a kirlt tltnyrt s a knykn csszva megindult arra
amerre a kiugrott papot ltta felbukni a nap irnt tjkozdott s olykor megllt flelni. A fldet
mindenfel ragadozk lbnyomai bortottk melyek idejrtak a skrl a dghsra s a dombok kzt
lengedez szl rothads szagt hozta s gy bzltt mint egy cska mosogatrongy mikzben krs-
krl csnd volt s csak a szl hallatszott.
Tobint a patakban trdepelve tallta amint az inge aljbl letpett vszoncskkal a sebt mosogatta. A
goly teljesen tfrta a nyakt. A vereret egy hajszllal elkerlte a vrzst mgsem sikerlt ellltani.
Felpillantott a koponyk s bordk csontboroni kzt kuporg gyerekre.
Le kell lni a lovakat mondta. Mskppen nem meneklsz innen. Lhton mindenhol megtall.
Inkbb szerezzk meg a lovakat.
Legyen eszed fiam. Mi ms csaltke van?
Ha besttedik elszknk.
Azt hiszed holnap nem jn fel a nap?
A gyerek figyelmesen nzte a papot. Nem akar elllni? krdezte.
Nem.
Akkor most mi lesz?
Muszj hogy ellltsam.
Az ujjai kztt csurgott a vr.
Hol van a br? krdezte a gyerek.
Hol is lehetne.
Ha lelvm megszerezzk a lovakat. Ne ldd le. Legyen eszed. A lovakat kell lelni. A gyerek
vgighordozta a tekintett a sekly homokos patak medrn. Indulj fiam.
Lenzett a papra s a lass kvr vrcseppekre melyek piros rzsasziromknt hullottak a vzbe s
sztterltek aztn kifakultak. Elindult kszva flfel a patak mentn.
Odart arra a helyre ahol a lovak ittak az imnt de most mr nem voltak ott. A tls parton ahol
kijttek a vzbl mg nedves volt a homok. A revolvert maga eltt tolva a tenyere lre tmaszkodva
mszott elre. Aztn azon vette szre magt hogy minden vatossga dacra a flkegyelm elbb vette
szre t mint a flkegyelmt.
A flkegyelm mozdulatlanul lt egy kis csont rnykba behzdva s a bordk kzt tst nap
cskokat rajzolt kifejezstelen arcra s olyan rebben szemmel tekintgetett maga krl mint az erdei
vad. A gyerek felnzett r aztn tovbbkszott a lovak lbnyomt kvetve. A flkegyelm vkony
nyakn l fejt lassan utna fordtotta s elttott szjbl nyl csurgott. Amikor a gyerek visszafordult
a flkegyelm mg mindig t nzte. Kezt a homokba ejtve lt s br az arca kifejezstelen volt gy
tetszett hogy valami nagy bnata van.
Amikor megpillantotta ket a lovak egy magaslaton lltak a vzmoss fltt nyugat fel fordulva. A
gyerek meg se moccant gy hasalt a fldn s a terepet tanulmnyozta. Aztn vatosan
felkapaszkodott a vzmoss oldalban s a meredez csontoknak httal lelt felhzta a revolver
csappantyjt s a trdre knyklve kiss megpihent.
A lovak mr akkor szrevettk amikor feljtt a vzmossbl s azta figyeltk. Amikor meghallottk a
csappanty felhzsnak csattanst hegyezni kezdtk a flket s elindultak felje. Akkor a gyerek
szgyn ltte az ell jvt. A l eldlt s zihlva hevert a homokban az orrbl vr patakzott. A msik
megtorpant ttovn megllt s a gyerek megint felhzta a csappantyt s ppen amikor a l megfordult
volna rltt. getve meneklt a dnk kzt de a gyerek utna ltt s a l mells lbai megbicsaklottak
s az llat elrebukfencezett s az oldalra hengeredett. Egyszer mg felemelte a fejt aztn tbbet
nem mozdult.
A gyerek lt s hallgatzott. Minden csendes volt. Az els l ott hevert ahol lerogyott s a vr a feje
krl sttre festette a homokot. A fstt felkapta s sztfjta a szl. A gyerek visszahzdott a
vzmossba s lekuporodott egy szvr bordi al s jratlttte a revolvert aztn kszva megindult a
patakhoz. Visszafel nem arra haladt amerrl jtt s most nem ltta a flkegyelmt. Amikor lert a
patakhoz ivott s lemosta a sebbl szivrg vrt aztn csak fekdt s flelt.
Most azonnal dobd el azt a fegyvert mondta a br.
A gyerek megdermedt.
Legfeljebb tvenlbnyirl hallotta a hangot.
Tudom hogy mit mveltl. Azt is tudom hogy a pap vett r s ezt hajland vagyok enyht
krlmnynek tekinteni mind a kiterveltsg mind pedig a cselekmny slynak vonatkozsban.
Amint az megillet minden bnst. Mindazonltal fennmarad mg a tulajdon krdse amit rendezni
kell. Na hozd mr ide nekem azt a revolvert.
A gyerek mozdulatlanul fekdt. Hallotta hogy a br felfel gzol a patak medrben. A gyerek csak
fekdt s lassan szmolt magban. Amikor a zavaros vz lert hozz abbahagyta a szmolst s
bedobott a vzbe egy szraz fcsomt s ahogy az ramlat elsodorta elle megint szmolni kezdett.
Mire ugyanannyit szmolt mint az elbb a fcsom ppen eltnt szem ell a csontoknl. A gyerek
kijtt a vzbl felnzett a napba aztn elindult visszafel arra ahol Tobint hagyta.
A szurdok partjn ahol a kiugrott pap kimszott a skra megtallta a nyomait mg nedvesek voltak s
az tjt vrcseppek jelltk. Kvette a vrcseppeket a homokban mg a Tobin ltal lert vargabet
vissza nem trt a kiindulpontjba. Ott hevert a kiugrott pap elrejtzve s suttogva krdezte:
Elintzted fiam?
A gyerek felemelte a kezt.
Jl van. Hallottam a lvseket. Mind a hrmat. A bolondot is ugye?
A gyerek nem felelt.
Jl van fiam suttogta a kiugrott pap. Az ingvel ktzte be a nyakt s most flmeztelenl guggolt a
rothad hscafatoktl bzl csontkark karjban s flfel sandtott a napra. Az rnyak messzire
vetdtek mr a dnken s az itt elpusztult llatok csontjainak egymsra vetl megnylt kpe
sszevissza grblt vasvzknt rajzoldott ki a sivatag homokjn. Mg csaknem kt rjuk volt
sttedsig. Egy kimlt kr deszkv kemnyedett bre alatt hevertek s hallgattk a brt aki ket
szlongatta. Jogelveket idzett s jogesetekre hivatkozott. Rszletesen taglalta a szeldtett llatok
tulajdonjogra vonatkoz trvnyeket tovbb olyan ruls s ms fbenjr vtkek miatt hozott
tletek precedenseivel pldlzott melyek szerinte bzvst vonatkoztathatk az immr kiszenvedett s
porlad lovak korbbi rosszhiszem tulajdonosaira. Aztn beszlt mg msrl is. A kiugrott pap a
gyerekhez hajolt. Ne hallgass oda
mondta.
Nem hallgatok.
Fogd be a fled.
Fogd be te.
A kiugrott pap a flre szortotta a tenyert s a gyerekre nzett. A szeme csillogott a vrvesztesgtl
s mly megfontoltsg lt az arcn. Rajta suttogta mire vrsz. Vagy azt hiszed hozzm beszl?
A gyerek elfordult. Megllaptotta hogy a nap mr a pusztasg nyugati lthatra legszln jr s nem is
szlt tbbet egyikk se amg stt nem lett amikor is felkeltek s tnak indultak.
Kilopakodtak a vlgyteknbl s megindultak az alacsony dnk kzt s mg egyszer
visszapillantottak a vlgyre ahol a vzmoss szln ott pislkolt a szlben a br tze. Nem trtk a
fejket hogy mit rakhatott a tzre s mire a hold felkelt mr messze kinn jrtak a sivatagban.
Azon a vidken farkasok s saklok kszltak a sivatagban s amg a hold fel nem kelt szntelen
jajongtak s vontottak akkor azonban egyszerre elhallgattak mintegy meglepetskben hogy
felbukkant az gen. Aztn jrakezdtk. A kt vndor elgyenglt a sebeitl. Olykor lefekdtek pihenni
de mindig csak rvid idre s kzben is frkszn lestek a keleti lthatrt hogy nem bukkan-e fel egy
alak az g aljn s vacogtak a sv pusztai szlben mely ki tudja mely isten hta mgtti fertlybl
klt a nagy semminek s fjt hidegen s haszontalan nem hozva htn se hrt se semmit. Amikor
kivilgosodott megmsztak a vgtelen sk egy kis domborulatt lekuporodtak a rgs szraz agyagra
s nztk a napfelkeltt. Hideg volt s a kiugrott pap dideregve hzta maga kr a rongyait s
vrmocskos nyaksljt. Aludtak egy keveset s mire felbredtek a nap mr meglehetsen magasan jrt.
Felltek s krlnztek. Valahol a messzire elnyl sk kzepe tjn a br alakjt pillantottk meg s
mellette a flkegyelmt.

XXI
Sivatagi hajtrttek A visszat Bvhely A szl a prtjukat fogja
A br visszatr Sznoklata Los Dieguenos San Felipe A vadak vendgszeretete Fl a
hegyek kz Grizzly medvk San Diego A tenger
A gyerek Tobinra nzett de a kiugrott pap kifejezstelen arccal lt mellette. Olyan kimerlt volt s
annyira elcsigzott hogy mintha a felismers szikrja sem villant volna fel benne a kzelgk lttn.
Kiss felemelte lehorgasztott fejt s anlkl hogy a gyerekre tekintett volna azt suttogta: Menjl
mentsed magad.
 A gyerek felvette a rgk kzl a kulacsot kihzta a dugjt s ivott aztn odanyjtotta a trsnak.
A kiugrott pap is ivott belle aztn tovbb nztk a kzeledket majd felkeltek a fldrl megfordultak
s jra tnak eredtek.
Sebeik s a koplals nagyon legyengtettk ket s sznni val ltvnyt nyjtottak ahogy
tntorogva vonszoltk magukat a sivatagban. Dlre elfogyott a vizk is s akkor leltek s csak
bmultak bele a nagy sivrsgba. A szl szakrl fjt. A szjuk kiszradt. A sivatag mely krlvette
ket olyan tkletesen kopr s egyhang volt s olyannyira minden jel vagy rnyalat nlkl val hogy
semmihez sem tudtk mrni mennyit haladtak elre. Krs-krl a lthatrig velt s kerek hatrai kz
zrva k maguk alkottk a krv kzppontjt. Felkeltek s tovbb mentek. Tndkln ragyogott
flttk az g. Nem volt se t se csaps amit kvethettek volna csak az elttk erre jrktl elhagyott
holmi s kzte a csontjaik melyekrl a szl elhordta a homokot melybe beletemetkeztek. Dlutn kiss
emelkedni kezdett elttk a tr s egy alacsony kavicsdomb tetejre rve meglltak s visszanztek s
azt lttk hogy a br nagyjbl ugyangy mint az elbb krlbell kt mrflddel lemaradva ott jn a
nyomukban a skon. Tovbbindultak.
A sivatagban minden vznyer helyhez vezet csapst llati tetemek sokasga jelez s gy volt ez
most is mintha e gdrket valami bvkr venn krl melyen bell hallos veszedelem les az
llnyekre. Visszanztek. Most nem lttk a brt mert eltakarta ellk a kavicsdomb halma. Elttk
egy szekr kifehredett deszki arrbb meg egy szvr s egy kr maradvnyai melyek kiszradt
irhjt kopaszra siklta a szlhordta homok.
A gyerek megllt s krbetekintett aztn visszaballagott mintegy szzyardnyira s megllt a
tulajdon halvny lbnyomait nzegetve a homokban. Felpillantott a kavicsdomb futhomokkal befjt
lejtjre melyen az imnt leereszkedtek letrdepelt s a tenyert a talajra szortotta s hallgatta a szl
halk homoksziszegst.
Amikor felemelte a kezt a helyn keskeny homokgerinc futott vgig a fldn amit a szl hordott
oda aztn nzte ahogy a kis turzs lassan elenyszik a szeme ell.
Amikor visszart slyos llapotban tallta a kiugrott papot. A gyerek letrdepelt hozz s
szemgyre vette.
El kell rejtzni mondta.
Rejtzni?
Igen.
Hol akarsz te elrejtzni?
Itten. Itt fogunk elrejtzni.
Itt nem lehet.
De lehet.
Azt hiszed nem tallja meg a lbnyomunkat?
Elhordja a szl. A lejtrl mr el is fjta.
El-e?
Nyoma sincs.
A kiugrott pap hitetlenl ingatta a fejt. Gyere. Indulni kell. Nem lehet elrejtzni. Kelj fel.
A kiugrott pap csak a fejt rzta. Minek? mondta.
Kelj fel mondta a gyerek.
Menni menni mondta s legyintett.
A gyerek tovbb beszlt hozz. A br is csak senki. Te magad mondtad. Hogy az ember porbl
vtetett. s azt is mondtad hogy ez nem csak para para
Parabola.
Hogy nem parabola. Hanem valsg. s hogy a br is csak ember mint mindenki ms.
Akkor meg szllj vele szembe mondta a kiugrott pap. Szllj vele szembe ha is csak ember.
Neki puskja van nekem meg revolverem. Kt puskja. Kelj fel s gyere.
Tobin feltpszkodott. Ingatagon llt a lbn s a gyerekre kellett tmaszkodnia. Aztn nekivgtak
letrve a szlftta csapsrl s a rozzant szekr fel kerlve.
Lassan elhaladtak az els bordakoszor mellett de tovbbmentek amg kt dgltt szvrhez nem
rtek s itt a gyerek letrdepelt s hozzltott hogy egy trtt deszkadarabbal teknt kaparjon a
homokba mikzben egyre a keleti lthatrt leste. Amikor elkszlt vele befekdtek a bds megsrgult
csontok kertse al a szlrnykba s vrtk hogy odarjen s alkalmasint elhaladjon mellettk a br.
Nem kellett sokig vrniuk. Hamarosan felbukkant a kavicsdombon s a lejt tetejn kis idre megllt
mellette csorg nyl rabszolgja. Az eltte elterl hullmos terepet futhomok bortotta s br a kis
magaslatrl jl ttekinthet volt a krnyk a br nem igen nzett szt s gy tetszett a meneklket
sem hinyolja a lthatrrl. Leereszkedett a lejtn s tovbbhaladt a skon br jrszalagon vezetve az
eltte kacsz flkegyelmt. Nla volt Brown kt puskja s kulacsa is kett volt szjuk keresztben a
melln s a lporos flaskn kvl volt egy lporszaruja is tovbb a kezben hozott brndjn kvl a
vlln vszonhtizsk volt tvetve mely alkalmasint szintn Brown lehetett. Ennl is klnsebb volt
azonban hogy az egyik kezben napernyt tartott amit rothad birkabr cafatokbl ksztett magnak
melyeket egy szakadt istrnggal sszektztt bordkra fesztett ki. A nyele valami lbszrcsont volt
ezen kvl azonban csak tarka rongyok lgtak rla melyek alig fedtk el a testt. Htborzongat
napernyjvel s a nyersbr nyakrvhez kttt przt rngat flkegyelmvel gy festett mint egy
hibbant vndormutatvnyos aki a felbszlt kznsg ell menekl megtpzva a vsrbl.
Egyenletes lptekkel haladtak a sksgon s a gyerek a homokteknben hasalva figyelte ket az
szvrbordk rcsozata mgl. Ha csak halvnyan s elmosdva is de mg ltszottak a nyomok
melyeket s Tobin hagytak maguk utn a homokban s a gyerek llegzetvisszafojtva leste a brt s
figyelte a nyomokat s hallgatta a szl sustorgst a buckk kzt. A br taln szz yardot tehetett meg
amikor megtorpant s letekintett a fldre. A ngykzlb ll flkegyelm nekifeszlve hzta a przt
mint egy kopasz test lemr. Jobbra-balra vetette a fejt s bele-beleszimatolt a levegbe akr egy
vadszeb. A kalapjt elhagyta valahol vagy taln a br visszavette tle s most csak valami llatbrbl
kivgott kemny talpat viselt ami egy szekrroncsrl szrmaz kcdarabbal volt felktve a lbra.
Hnyta-vetette magt a szjn s hangosan huhogott a kt kezt maga eltt lblva. Amikor a
szekrhez rtek de nem lltak meg hanem tovbb mentek a gyerek tudta hogy mr elhagytk azt a
pontot ahol s Tobin elkanyarodott a csapstl. Odapillantott a lbnyomaikra. Mr csak fokozatosan
a homokba vesz halvny bemlyedseket ltott. A kiugrott pap megragadta a karjt suttogott valamit
s a tvolod brra mutogatott s a szl hangosan zrgette az szvr csontvzrl lecsng szraz
brcafatokat a br s a flkegyelm meg haladt tovbb a maga tjn a futhomokban mg el nem
tntek szem ell.
Sztlanul fekdtek a teknben. A kiugrott pap kiss felemelte a fejt s kilesett aztn a gyerekre nzett.
A gyerek vatosan visszaeresztette a revolver kalapcst.
Soha nem lesz mg egy ilyen j alkalom.
A gyerek visszadugta a revolvert a derekba trdre emelkedett s kinzett a skra.
Most mi legyen?
A gyerek nem vlaszolt.
Ott fog vrni a kvetkez ktnl.
Hadd vrjon.
Mi lenne ha visszamennnk a patakhoz? s ott mit csinlnnk? Bevrnnk egy szekrkaravnt. Mrt
jnnnek erre? Itt nincs komp. A vad is odajr inni.
Tobin a bordk s a brcafatok kzt nzeldtt kifel a sivatagba. Amikor a gyerek nem vlaszolt
felkapta a fejt. Az lenne a j ha visszamennnk mondta.
Ngy lvsem van mondta a gyerek.
Felkelt s kinzett a szltl tisztra sprt pusztasgba. A kiugrott pap is feltpszkodott s is arra
tekintett amerre a gyerek. Szemk eltt megjelent a visszafel cammog br.
A gyerek elkromkodta magt s hasra vetdtt. A kiugrott pap lekuporodott. Visszacssztak a teknbe
s llukat a homokba nyomva fekdtek mint a gykok s nztk hogyan kzeledik megint feljk a
br.
Ahogy a przon vezetett flkegyelmvel teljes felszerelsvel s a szlben lebeg napernyjvel
vgigvonult a szekrroncsok kzt olyan volt mint egy nagy fekete virg aztn hamarosan jra a
kavicsdomb oldalban baktatott flfel. A tetejre rve megfordult a flkegyelm leguggolt a lbhoz
a br leeresztette a napernyjt s szavait az egsz mindensghez intzve belekiltott a pusztba.
A papnak ksznjed hogy ide jutottl. Tudom hogy magadtl te nem bjnl el. Azt is tudom hogy a te
szved nem olyan mint a kznsges gyilkosok. Az elmlt rban ktszer is elstltam a revolvered
csve eltt s harmadszor is megteszem. Mrt nem jssz el?
Te nem vagy orgyilkos kiltotta a br. Se martalcnak val. Neked valahol hzag van a szvedben.
Azt hiszed nem tudom? Csak te lzongtl. Csak tebenned volt valami morzsnyi knyrlet a pogny
irnt.
Azt hiszed megltem Brownt s Toadvine-t? lnek s virulnak mind a ketten akrcsak te meg n. lnek
s lvezik helyes dntsk gymlcseit. rted amit mondok? Krdezd meg a papot. is tudja. s a
pap nem hazudik.
A br felemelte a napernyjt megigazgatta magn a mlhjt. Taln egyszer lmodban kiltotta
lttad mr ezt a helyet. Hogy itt fogsz meghalni. Aztn leereszkedett a kavicsdomb oldalban s
przn vezetve a flkegyelmt jra nekivgott a csontmeznek mg kprzatta nem foszlott alakjuk a
reszketve lktet forrsgban s vgleg el nem tntek a szem ell.
Meghaltak volna ha az indinok nem tallnak rjuk. Az jszaka els felben gy haladtak hogy a
dlnyugati gbolt aljn ll Sirius valamint az rn tvnszorg Cetus balkzre legyen tlk az Orion-
kd pedig s legfnyesebbik csillaga a Betelgeuse lehetleg pp flttk forduljon tengelyn de aztn
sszegmblydve s a fekete sivatagi jben borzongva elaludtak a sksgon majd arra bredtek hogy
megvltozott flttk a mennybolt s mindama csillagok melyek szerint eddig tjkozdtak eltntek az
grl mintha legalbbis vszakokat aludtak volna t. A rtarany hajnali fnyben flmeztelen
vadembereket lttak akik egy kzeli magaslaton lltak vagy a fldn kuporogtak. Erre a kt vndor
felkelt s tovbbindult hossz s keskeny volt az rnyuk s mintha lopakodnk gy emelgette vkony
plcikalbait. Nyugatra mr fehren tndkltek a hajnali homlybl kiemelked hegyek. A
bennszlttek egy homokht tetejn vonultak. Kis id mlva a kiugrott pap lelt s a gyerek megllt
fltte megmarkolva a revolvert s akkor a vademberek lejttek a dnk kzl s futva meg-
megtorpanva kzeledtek feljk a skon mint trfsan kipinglt kis mank.
Diegueno indinok voltak. Rvid jakkal felfegyverkezve szorosan krlvettk a kt vndort
letrdepeltek hozzjuk s egy tkkobakbl vzzel knltk ket. Nem elszr tallkoztak ilyen
zarndokokkal s lttak mr rettenetesebb szenvedst is. Elkeseredett harcot vvtak a meglhetskrt
s tudtk hogy csakis valami hallos veszedelemtl zetve lehet kpes valaki kitenni magt ezeknek a
megprbltatsoknak s mindennap lestek mikor lt alakot s lp el a kel napbl e lappang rmsg
hogy vgigvonuljon a vilg keleti peremn lgyen br dl had dgvsz vagy gyilkos ragly vagy
valami kimondhatatlan iszonyat k klns egykedvsggel vrtk eljvetelt.
A tborukba ksrtk a meneklteket mely San Felipe mellett volt s az egy kupacban ll primitv
ndkunyhkban szutykos rongyos embersereglet tengdtt jobbra az erre elvonult argonautk
szakadozott vszoningeibe ltzve s semmi msba. Valami gykokbl s egerekbl kszlt meleg
vagdalkot hoztak nekik cserptlakban meg szrtott s mozsrban megtrt szcskkkel sszefztt
mlt s krjk kuporodtak s nneplyes megilletdttsggel nztk hogyan esznek.
Az egyik odanylt s megrintette a gyerek vbe tztt revolver tust aztn mindjrt el is kapta a
kezt. Pistola mondta.
A gyerek sztlanul evett tovbb.
A vadak blogattak.
Quiero mirar su pistola mondta az elbbi frfi.
A gyerek nem felelt. Amikor a frfi a revolverrt nylt elkapta a csukljt s flretolta a kezt. Amikor
elengedte a csukljt az ember megint megprblta megrinteni a revolvert s a gyerek megint eltolta
a kezt.
A frfi mosolygott. s harmadszor is odanylt. A gyerek letette a cserpednyt a lba kz elhzta a
revolvert a derekbl felhzta a srknyt s a revolver csvt odanyomta az ember homlokra.
gy ltek egy darabig nma csndben. A tbbiek sztlanul figyeltek. Kis id mlva a gyerek
leeresztette a revolvert visszaengedte a kalapcsot s a revolvert az vbe szrta aztn felvette a
fldrl az ednyt s evett tovbb. Az elbbi frfi a revolverre mutogatva mondott valamit a tbbieknek
azok blogattak aztn tovbb ldgltek a fldn s nztk az amerikaiakat.
Qu pas con ustedes?
A gyerek az edny pereme fltt figyelte az indint fekete beesett szemmel.
Az indin a kiugrott papra emelte a tekintett.
Qu pas con ustedes?
A vrtl fekete s megkemnyedett sllal a nyakban a pap egsz merev felstestvel odafordult az
emberhez aki megszltotta. Kzben a gyerekre pillantott seglykrn. A gyerek kzzel evett s most
az ujjait nyalogatta aztn a nadrgja piszkos szrba trlte a kezt.
Las Yumas mondta.
Az indinok a nylukat szrcsgtetve szvtk a levegt fogaik kzt s nagyokat csettintettek a
nyelvkkel. Son muy malos mondta az elbbi frfi. Claro.
No tiene companeros?
A gyerek s a kiugrott pap egymsra nzett.
S mondta a gyerek. Muchos. Szles kzmozdulattal kelet fel mutatott. Llegarn. Muchos
companeros.
Az indinok kifejezstelen arccal fogadtk ez a tjkoztatst. Egy asszony mg hozott a ksbl de k
olyan rgen nem ettek mr hogy tvgyuk se volt s elhrtottk.
Dlutn megfrdtek a kis szurdok aljban foly patakban aztn lefekdtek aludni a fldre. Arra
bredtek hogy egy csapat meztelen gyerek s nhny kutya nzi ket. Amikor visszamentek a tborba
azt lttk hogy az indinok egy sziklaprkny szln lnek sorban s kitartn nznek kelet fel mintha
vrnnak valamit. Egyikk sem szlt nekik a brrl nem krdezskdtek tlk rla. Csak a kutyk s
a gyerekek kvettk ket amikor tra keltek a tborbl. Az svny melyet kvettek a hegyek kz
vezetett nyugatnak ahol mr lenyugvban volt a nap.
Msnap ks dlutn rtek Warner's Ranchba ahol megpihentek a meleg knes forrsoknl. Rajtuk
kvl senki sem volt ott. Aztn tovbbmentek. Nyugat fel alacsony fves dombok hzdtak aztn
mgttk hegyek emelkedtek egszen a tengerpartig. Az jszakt trpecdrusok kztt tltttk s
hajnalban arra bredtek hogy jgharmat bortja a fvet s hogy a szl zizeg a fben s hogy krlttk
madarak rikoltoznak mintegy varzsigket oltalmul a vghetetlen r komorl sziklakapui ellen
ahonnan alszlltak.
Egsz nap egy fennskon haladtak sivatagi jukka erdei kzt melyet krs-krl tar grnitszirtek
szeglyeztek. Este hegyszoroshoz rtek melybl sasok szlltak el s a sziklk alatti fves platkon
busa medvk cammogtak mint havasi rteken legelsz tehenek. Az elmered kprknyok alatt
hfoltok voltak s az jszaka megint esett egy kevs h. Amikor hajnalban dideregve tovbbindultak
foszlnyos kd lebegett a lejtkn s a frissen esett hban medvk nyomait lttk melyek mg
napkelte eltt jttek le krlszimatolni.
Aznap nem sttt ki a nap csak valami ftyolos derengs sejlett t a prn s dr bortotta az egsz
tjat s a cserjk olyanok voltak mint nmaguk sarkkri msa. Vad hegyi kecskk bukkantak eljk
majd gy tntek el a sziklahasadkokban mint egy jelens s jeges szrke szl rvnylett le a fljk
magasod havas ormok kzl kdket hajtva maga eltt a hasadkokban mintha az odafnn
lngokban ll vilg fstjt akarn kiszellztetni. Egyre kevesebbet beszltek egymssal mgnem
vgleg elnmultak amint az gyakran megesik utazkkal amikor a cljuk fel kzelednek. A jghideg
hegyi patakokbl ittak s hst vizkben mosogattk a sebeiket s lttek egy zsutt s ettek belle
amennyit brtak s a tbbi hst keskeny cskokra vagdostk amit aztn felfstltek hogy magukkal
vigyk. Br tbb medvt nem lttak sok jele volt hogy ott vannak a kzelben ezrt felszedelzkdtek
s legalbb mrfldnyire eltvolodtak a tztl ahol a hst megstttk s csak aztn tboroztak le
jszakra. Msnap dleltt szles kgrgeteg llta tjukat a fenyren mintha valami skori risstrucc
megkvlt tojsain kellene tmszniuk. A hegyek rnyknak legszln haladtak mg pp a
napstsben hogy ne fzzanak s aznap dlutn megpillantottk a tengert messze maguk alatt kken s
fensgesen a gomolyg felhk alatt.
Az t alacsony dombok kztt kanyarogva rvezette ket a szekrtra s attl fogva azt kvettk ahol a
lejtn megktztt kerekek vasabroncsai megkarcoltk a kveket mikzben alattuk elfeketedett a
tenger a nap lebukott az grl s krlttk kk hideg fnybe ltztt a tj. Egy csalitos bucka alatt
aludtak dideregve bagolyhuhogs kzt borkaillatban mg a vghetetlen jben nyzsgve rajzottak
flttk a csillagok.
Msnap este lett mire bertek San Diego vrosba. A kiugrott pap elment orvost keresni a gyerek
azonban inkbb a sros kvezetlen utckon kszlt mg a nyersbr fal hzak sora kzt a kavicsos
parton tvgva le nem rt a fvnyre.
A kifut hullmok szeglyn borostynszn moszatfzrek hevertek kivetve a piszkos habban. Egy
dgltt fka. Kiss tvolabb ztony keskeny cskja fodrozta a vizet mintha elsllyedt roncs lenne.
Leguggolt a fvenybe s nzte a napot a feketre kalaplt vzen. Az g lazacszn tengern
felhszigetek lebegtek. Tengeri madarak rnya suhant el eltte. Tle kiss lejjebb a parton megtr
hullmok morajlottak. Egy l llt a kavicsos parton a sttl vizet bmulva s kiscsik futkrozott
krltte mindig vissza-visszatrve anyjhoz.
lt s nzte amg a nap tzkorongja sercegve a dagad hullmok kz nem bukott. A l alakja fekete
rnykp volt az g mlykkjn. A hullmvers egyre hangosabban drgtt a sttben a parti sziklk
kzt s a tenger szles fekete hta lktetve sppedt s emelkedett az rces holdvilgnl s a hossz
fehr tarajos hullmok szkellve futottak el az jszakbl hogy sztterljenek a fveny homokjn.
Felkelt s a vros fnyei fel fordult. A stt sziklk kzt fluoreszkl rkok msztak vissza a tengerbe
s a dagly utn visszamaradt vztcsk gy ragyogtak a holdfnyben mint a megolvadt ezst a
kokillban. A ss parti ss kzl visszanzett. A l mozdulatlanul llt. A hmplyg hullmok kzt egy
haj lmpsa hunyorgott. A csik lehajtott fejjel llt az anyja mellett de a l csak nzett a tvolba ahol
vget r minden emberi sejtelem s ahol a csillagok a tenger vizbe merlnek s blnk hordozzk
slyosan hatalmas lelkket ltal a tenger fekete vgtelensgn.

XXII
Letartztatjk A br felkeresi a brtnben A vd Katona; pap; bkebr Fogadalmat tesz
Orvoshoz megy Eltvoltjk a combjbl a nylvesszt Lzlmok Los Angelesbe utazik
Nyilvnos akaszts Los ahorcados A kiugrott papot keresi Egy msik bolond Brown
nyakbavalja Sacramento fel A Nyugat vndora Elhagyja a karavnt Vezeklk A
hullaszllt kord jabb mszrls A papn a sziklaodban
A vrosba visszafel menet kutyaugatstl ksrve a hzak srgn vilgt ablakai kzt egy osztag
katonval tallkozott akik azonban a sttben idsebb frfinek vltk s meglls nlkl
tovbbhaladtak. Betrt egy csapszkbe s letelepedett egy stt sarokba s onnan nzte az asztaloknl
lket. Senki se krdezte mit keres ott. gy lt ott mintha arra vrna hogy valaki rte jjjn s
kisvrtatva be is lpett az ivba ngy katona s letartztatta. Mg a nevt se krdeztk.
A cellban klns izgatottsg vett rajta ert s olyasmikrl kezdett hadarni amikhez foghatt
kevesen lttak mg letkben s az rk azt mondtk r hogy biztosan kibillent az agya kereke a
vrengzsektl amikben rszt vett. Egy reggel arra bredt hogy a br ll ott a zrkja rcsai eltt a
kalapjval a kezben s mosolyogva nzi. Szrke vszonltnyben volt s a lbn fnyes j csizma.
Kigombolt kabtja alatt a mellnyzsebbl ralnc csngtt s a kravtlijt nyakkendt tartotta s a
derkszjra csatolva kis br pisztolytska s benne kurtacsv ezstveret s rzsafa markolat
pisztoly. Vgigtekintett a tkletlen vlyogfal ptmny folyosjn feltette a kalapjt s megint
lemosolygott a rabra.
Hogy vagy? krdezte.
A gyerek nem felelt.
Azt tudakoltk tlem hogy mindig ilyen hbortos voltl-e mondta a
br. Azt mondtk hogy biztosan a sivatagban ment el az eszed. Abba bolondultatok bele mind a
ketten.
Hol van Tobin?
Azt mondtam nekik hogy az a kretn mg ez v mrciusban is kztiszteletben ll teolgiai doktor
volt aki a Harvardon szerezte a doktortust s hogy egszen az Aquarius-hegysgig pelmj volt
mg. Csak azutn vesztette el az eszt. A papi ruhival egyetemben.
s Toadvine s Brown. k hol vannak?
A sivatagban ahol hagytad ket. Nem volt szp tled. Magukra hagyni a bajtrsaidat. A br a fejt
ingatta.
Mit akarnak ezek csinlni velem?
Azt hiszem az a szndkuk hogy felakasszanak.
Mit mondtl nekik?
Az igazat. Hogy mindenrt te vagy a felels. Persze a rszletek mg tisztzandk. De azzal gy is
tkletesen tisztban vannak hogy egyedl te vagy a felels azrt hogy az esemnyek ilyen gyszos
fordulatot vettek. s vgtre oda vezettek hogy az indinok akikkel te cinkossgban voltl
vghezvittk azt a szrny vrfrdt a gzlnl. Hogyan s mi vgre azt itt nemigen firtatjk. Medd
okoskods lenne csupn. De mg ha magaddal viszed is a srba gyilkos terved rszleteit a Teremt ell
nem titkolhatod el teljes gyalzatossgt aminthogy kzhrr is ttetik majd hogy minden ember fia
tudomst szerezzen rla s rmhre fennmaradjon az idk vgezetig.
Te vagy megrlve mondta a gyerek.
A br mosolygott. Nem mondta. n aztn nem. De mit laptasz ott a sttben? Gyere ide elre hogy
elbeszlgethessnk egy kicsit te meg n.
A gyerek a zrka hts falhoz lapult. Alakja szinte beleveszett az rnykba.
Gyere mr ide elre mondta a br. Gyere ide mert mondank neked mg valamit. Nem akarok
hangosan beszlni. Nem kell hogy az egsz vilg hallja csak a te flednek sznom. Gyere csak hadd
lssalak. Vagy nem tudod hogy mindig is gy szerettelek mint a tulajdon fiamat?
Benyjtotta a karjt a rcson. Gyere ide mondta. Hadd rintselek meg.
A gyerek a falnak vetette a htt.
Gyere ide hozzm ha nem flsz suttogta a br.
Nem flek tled.
A br mosolygott. Halkan beszlt belesuttogva szavait a zrka vlyog homlyba. Te magad
jelentkeztl hogy rszt akarsz venni valamiben. De aztn magad ellen tanskodtl. s magad mondtl
tletet a sajt tetteid felett. Flbe helyezted magadat a trtnelem tlszknek s szaktottl a
trsaiddal akikhez esk fztt s megmtelyezted minden vllalsuk. Halljad szavaimat. Szltam
hozzd a sivatagban is de sket flekre talltam. Pedig a hbor szent dolog mert ha nem akkor az
ember por s hamu csupn. Mg az a kretn pap is jhiszem volt a maga mdjn. Mert senkitl sem
vratott el hogy tbbet adjon mint amennyije van s senki se latolgatta mennyit ldoz a msik. Csak a
szvt kellett adnia a kzsbe mindenkinek de egyvalaki nem tette meg. Tudod-e ki volt az?
Te voltl az suttogta a gyerek. Te voltl az a valaki.
A br a gyerekre nzett a rcsokon t s a fejt ingatta. Az embereket nem a kzsen megszegett
kenyr kti ssze hanem a kzs ellensg. De ha n voltam a te ellensged ugyan kivel osztoztl volna
rajtam? Kivel? A pappal? Hol van most a pap? Nzzl rm. Kettnk kztt a gyllsg elbb
megfogant mr semhogy mi ketten tallkoztunk volna. s mgis mg mindent megvltoztathattl
volna.
Te voltl az mondta a gyerek. Te voltl az.
Nem n voltam mondta a br. Figyelj rm. Azt hiszed Glanton bolond volt? Nem tudod hogy
meglt volna?
Hazudsz mondta a gyerek. Istenemre csupa hazugsg amit beszlsz.
Gondolkozz csak egy kicsit mondta a br.
Sose vett rszt a te rltsgeidben.
A br elmosolyodott. Mellnyzsebbl elvette zsebrjt felkattintotta a fedelt s odatartotta a
gyengl napvilgba.
De mg ha megllod is a sarat mondta mire msz vele?
Felnzett az rrl. Becsukta a fedelt s visszahelyezte a szerkezetet a kebelre. Repl az id
mondta. s ms teendim is vannak mg mra.
A gyerek behunyta a szemt. Amikor jra kinyitotta a br mr nem volt ott. Este odahvta maghoz a
kplrt s leltek egyms mell a rcsok kt oldaln s a gyerek arany s ezst kincsekrl meslt a
katonnak melyek itt vannak elsva a hegyek kzt nem messze innen. Sokig szval tartotta az rt. A
kplr meg letette a gyertyt kettejk kz a padlra s elnzn hallgatta mint egy bbeszd
nagyotmond klyk zagyvlst. Amikor a gyerek befejezte a mesjt a kplr felkelt s elment s
elvitte a gyertyt is magra hagyva a rabot a sttben.
Kt nap mlva kieresztettk a brtnbl. De elbb mg jtt egy spanyol pap s megkeresztelte vizet
lttyentve r a rcsok kztt mintha a gonosz szellemeket akarn elzni tle. Amikor egy ra mlva
rte jttek a gyerek szdelgett a flelemtl. Az alcalde el vittk aki atyai hangon mondott neki
valamit spanyolul aztn kiraktk az utcra.
Az orvos akit tallt magnak fiatal ember volt j csaldbl szrmaz a keleti partvidkrl. Ollval
felvgta a nadrgszrt s szemgyre vette a nylvessz vrtl megfeketedett csonkjt s megfogta s
egy kicsit megmozgatta a sebben. Immr lgy gennyes sipoly keletkezett krltte.
Nem fj? krdezte.
A gyerek nem felelt.
A hvelykujjval megnyomkodta a seb krnykt. Aztn azt mondta hajland elvgezni a mttet s
hogy szz dollr lesz az ra.
A gyerek felkelt a vizsglasztalrl s kisntiklt.
Msnap ahogy ott ldglt a plazn egy kisfi lpett oda hozz s jra elvezette a szll mgtt ll
fahzhoz s az orvos kzlte vele hogy reggel megoperlja.
A revolvert eladta egy angolnak negyven dollrrt aztn msnap hajnalban egy halom deszka alatt
bredt ahov alighanem valamikor az jjel mszott be. Esett az es s a sros nptelen utcban
megkereste a szatcszletet s addig dngette az ajtajt amg ki nem nyitottk neki. Mire az orvoshoz
belltott mr nagyon rszeg volt csak az ajt gombjba kapaszkodva tudott megllni a lbn s a
msik kezben egy fl veg whiskyt szorongatott.
Az orvos asszisztense medikus volt a sinaloai egyetemen s gyakornokoskodni jtt t Amerikba. Az
ajtban nmi szvltsra kerlt sor mgnem az orvos maga is eljtt egy hts szobbl.
Jjjn vissza holnap mondta.
Akkor se leszek jzanabb.
Az orvos vgigmrte a gyereket. Rendben van mondta. Adja ide azt a whiskyt.
A gyerek belpett a hzba s az asszisztens becsukta mgtte az ajtt. A whiskyre nem lesz szksge.
Krem az veget.
Mrt nem lesz r szksgem?
Mert van ternk. Whiskyre nem lesz szksg.
Az ersebb?
Sokkal ersebb. s klnben sem llhatok neki megoperlni egy holtrszeg embert.
A gyerek az asszisztensre nzett aztn az asszisztensrl az orvosra. Letette az veget az asztalra.
Helyes mondta az orvos. Most pedig elmegy szpen Marcelval belel egy kd vzbe s megfrdik.
Aztn Marceltl kap tiszta fehrnemt s megmutatja magnak az gyt.
Mellnyzsebbl elhzta az rjt a tenyerre fektette s leolvasta rla az idt.
Most negyed kilenc van. Dli egykor operci. Addig pihenjen egy kicsit. Ha valamire szksge lenne
krem szljon.
Az asszisztens kivezette az udvarba melynek vgben egy fehrre meszelt vlyoghz llt. A
krteremben ngy vasgy llt s mind szabad volt. Megfrdtt egy nagy szegecselt rzstben amely
alkalmasint a hajbontbl szrmazhatott aztn vgighevert a kemny matracon s hallgatta a
valahonnan beszrd gyerekzsivajt. Nem tudott elaludni. Akkor is rszeg volt mg amikor rte jttek.
tvezettk egy szomszdos res szobba s felfektettk egy kecskelb asztalra s az asszisztens
jghideg kendt nyomott az orrra s azt mondta llegezzk mlyeket.
Kbulatban s aztn is mg sokszor lmban a br ksrtette. Ki ms mint a br ris szrnyalakja
nmn s mosolygn? Brkik is lettek lgyen felmeni a br korntsem sei sszege volt s lnye
visszaoszthatatlan volt eredire. Aki arra vllalkoznk hogy felfejtse trtnete fonadkt visszavezetve
szlait az atyk gykig s az anyaknyvekig vgl is minden bizonnyal tancstalanul s elkpedve ll
majd a kezdet s vg nlkli semmi partjn mert brmin tudomny rvn akarn is megfejteni az
sanyag pornak titkt melyet az vezredek mlyrl hoz a szl nem fogja lelni semmi nyomt
ama vgs s legels tojsnak melyet a kezdet kezdete fogant. Ott llt a fehr s res szobban a
testre szabott ruhjban a kalapjval a kezben s nzett le re pilltlan kis disznszemeivel
melyekben eme gyermek ki tizenhat ve volt csak a vilgon temrdek oly tettrl olvashatott melyeket
fldi brsg soha szmon nem krt s ott olvashatta a sajt nevt is mely sehol msutt nem llt mg
feljegyezve mgpedig az immron elvgeztetettek jegyzkn hajdani utazk nevei kzt akik oly si
tartomnyokat is bejrtak melyek mr csak nmely hadastynok mesiben vagy rgi trkpeken
lteznek.
nkvletben felforgatta az gyt fegyvert keresve de mindhiba. A br csak llt s mosolygott. A
bolond mr nem volt vele hanem helyette valaki ms akit azonban sosem tudott megnzni magnak de
mindenesetre valami mesterembernek ltszott taln vasmvesnek. A br alakja mindig rnykba
bortotta ahogy a munkja fl grnyedve lt s alighanem kovcs volt de hidegen kalaplt a
verdcon taln mert arra tltetett hogy a tz melegtl szmztten a sajt kpzelt sorst kovcsolja
az lethossziglani jben hogy hajnalra frissen vert csillog aranypnzz kalaplja magt br ha a
hajnal nem is virrad meg soha. Ez a hamispnzver a vsivel s kalapcsaival munklkodva hogy a
br kedvben jrjon a hideg durva salakbl olvaszttgelyben olyan arcot formz a szmra mely
igazolja t a vilg szemben s arcmsa rvn e hitvny hamispnz elfogadhatv vlik a vilg
vsrterein. Ennek brja a br s ezrt az j nem mlik el soha.

***

A szobban vltozott a fny becsukdott egy ajt. A gyerek kinyitotta a szemt. A lba
vszontekercsekbe volt bugyollva s kis ndhengerekre feltmasztva. rjt szomjsg knozta a feje
dbrgtt s a lba gy fjt mintha valami gonosz boszorkny kltztt volna mellje az gyban Nha
bejtt az asszisztens s hozott vizet. Nem tudott jra elaludni. A vz amit megivott rgtn kiszivrgott
a teste prusain s elztatta az gyt mikzben mozdulatlanul fekdt mintha gy akarna kifogni a
fjdalmon s az arca szrke volt s beesett s a verejtktl nyirkos hossz hajnak szlai sszetapadtak
a fejn.
Egy ht mlva mr a vros utcin bicegett a mankin melyeket az orvostl kapott. Minden ajtnl
a kiugrott pap utn tudakozdott de senkit sem tallt aki ismerte volna.
A jnius mr Los Angelesben tallta egy frfiszllson bekvrtlyozva mely valjban alig volt
tbb jjeli menedkhelynl negyvened magval mindenfle nci kzt. Tizenegyedike reggeln mg
virradat eltt mindenki felkelt s kivonultak hogy megtekintsenek egy nyilvnos kivgzst a
crcelben. Alig pirkadt csak amikor odart de annyi bmszkod tolongott mr a brtnkapu eltt
hogy alig is ltott valamit az esemnyekbl. A tmeg legszln llt s mialatt lassan kivilgosodott
mindenfle beszdek hangzottak el. Aztn egyszer csak kt megktztt kez alak emelkedett ki a
sokasgbl fgglyesen egszen a brtn kapuja fltti rtorony tetejig s aztn ott lgtak amg ki
nem szenvedtek. A csdletben palackokat adogattak krbe s a kznsg mely eladdig csndben
lldoglt jra beszlgetsbe elegyedett.
Amikor estefel visszament a brtnhz mr nem volt ott egy llek sem. Csak egy pusks r llt a
kapunak tmaszkodva s bagt rgott a kt akasztott ember meg a leginkbb madrijesztre
emlkeztetett. Ahogy kzelebb lpett ltta hogy Toadvine s Brown lg a ktl vgn.
Akkor se volt sok pnze amikor Los Angelesbe rkezett aztn meg mr egyltalban nem volt egy
fillrje sem mgis vgigjrta a vros minden csapszkt s jtktermt s minden kakasvv porondjt
s kocsmjt. Csendes ifj akin ltyg a ruhja s ugyanabban a szakadt csizmban van amelyben
tkelt a sivatagon. Megllt a bzs lebuj ajtajnl s a szeme jobbra-balra jrt a kalap karimja alatt s
a fl arct megvilgt fali gyertyatart mla fnyben hmringynak nztk s italokat fizettek neki
aztn elhvtk valamelyik hts helyisgbe. Az egyik gymoltjt eszmletlenre verte egy stt
raktrban. Ms frfiak az utcn portyzva tettk meg szennyes ajnlatukat vagy ppensggel elvettk
az ersznyt s a zsebrjt. Utbb valaki a csizmjt is elvitte.
Semmi hre sem volt a kiugrott paprl s abbahagyta a krdezskdst. Egyszer egy reggel amikor
napkeltekor szitl szrke esben hazafel tartott a szllsra egy emeleti ablakban megpillantott egy
nyladz arcot s flment a lpcsn s bekopogott az ajtn. Selyempongyols n nyitott ajtt s
krdn nzett r. Mgtte gyertya gett az asztalon s a hajnali flhomlyban egy flkegyelm lt az
ablaknl a ketrecben egy macska trsasgban. Amikor felje fordult ltta hogy nem a br bolondja
hanem valami ms flkegyelm. A n megkrdezte hogy mit akar de a gyerek sz nlkl sarkon
fordult lement a lpcsn s kilpett az ess utca sarba.
Az utols kt dollrjn egy katontl megvette a flkoszort amit Brown mind a veszthelyig a
nyakban viselt. Mr ott lgott a nyakban amikor msnap reggel elszegdtt egy missouri illetsg
vezethz ksrl s akkor is ott volt a nyakban amikor a szekrkaravnnal s a mlhs szvrekkel
tra keltek Fremont fel a Sacramento partjn. A nyaklnc bizonyra felkeltette a vezet kvncsisgt
de a krdseit megtartotta magnak.
Nhny hnapig szolglt csak ebben a minsgben aztn se sz se beszd otthagyta a vezett.
Vrosrl vrosra vndorolt. Nem kerlte az emberek trsasgt. Mindentt bizonyos tisztelettel bntak
vele mivel lttk rajta hogy alighanem tbbet tud az letrl semmint az vei szmbl kvetkeznk.
Idkzben lra s revolverre is szert tett meg a legszksgesebbekre. Mindenfle munkt elvllalt.
Volt egy biblija amit egy aranystanyn tallt s mindenhov magval vitt holott egyetlen bett sem
tudott elolvasni belle. Stt s ignytelen ltzete miatt sokszor affle prdiktornak nztk pedig
nem hirdetett hitvallst sem jelen val dolgokrl sem elkvetkezendkrl nem is merszelte volna.
Tvoli helyeken jrt tbbnyire ahov lassan jutottak el a hrek s ama bizonytalan s zavaros idkben
az emberek olyan uralkodk trnra lpst nnepeltek mg akiket idkzben le is tettek mr s olyan
kirlyok megkoronzst ljeneztk akiket azta rgen megltek mr s srboltjukban nyugodtak.
Ilyen vszterhes histrikrl nem tudott beszmolni s br abban a vadonban az volt a szoks hogy az
utazk megosztottak egymssal minden jsgot amirl tudomsuk volt egyltalban nem hozott
hreket mintha oly ocsmnynak vagy ppensggel jelentktelennek tartan mindazt ami a vilgban
vgbemegy hogy tudni sem kvn rla.
Ltott embereket meghalni goly s ks s ktl ltal s ltott gyilkos verekedseket olyan nk
miatt akik maguk is csak kt dollrra taksltk magukat. Ltott Kna tvoli fldjrl rkez hajkat
kiktni rejtett kis blkben s ltta ahogy macskanyelven nyvog kis srga emberek karddal hastjk
fel a blk hast melybl tea selyem s fszer dl ki. Ltott a lakatlan partvidken ahol meredek
sziklaszirtek blcsjben rengve bmbl a fekete tenger keselyket szllni kiterjesztett szrnnyal az g
tetejn melyek mellett minden ms madr eltrplt s hozzjuk kpest az alattuk vijjog sasok is
legfeljebb csak csrek s bbicek voltak csupn. Ltta amikor egyetlen lapra akkora aranykupacot
tettek fel s vesztettek el melyet egy kalappal sem lehetett volna lebortani s ltott medvket s
oroszlnokat melyeket vad bikkra usztottak a porondon hogy szttpjk ket s ktszer is megfordult
San Francisco vrosban s ktszer ltta porig gni s aztn vissza se ment tbb lhton meneklve a
tzvszbl a dlnek viv ton ahonnan egsz jjel ltta az g aljn parzslani a legett vrost s
tkrkpt a tenger fekete vizben ahol delfinek bukfenceztek a lngok kztt s az odaveszettek
sikoltozsa kzepette lobog lngtengerbe zuhantak az g gerendk. A kiugrott pappal soha tbb
nem tallkozott. A brrl annl tbb szbeszdet hallott mindenfel.
lete huszonnyolcadik esztendejnek tavaszn tbbedmagval jra nekivgott a keleti sivatagnak
k ten arra szegdtek hogy tksrnek egy szekrkaravnt a pusztasgon melynek utasai hazafel
tartottak a kontinens kzepre. Hetedik napja voltak ton amikor egy sivatagi ktnl magukra hagyta
ket. Telepesek voltak s az elhagyott otthonba kvntak visszatrni frfiak s nk porlepte emberek az
ttl elcsigzva.
szaknak fordtotta a lovt az gbolt szeglyn keskeny cskban elnyl szikls hegyek fel s le
se szllt a nyeregbl amg a csillagok ki nem hunytak s a nap fel nem kelt. Olyan vidken jrt ahol
azeltt soha s ama hegyek kz nem vezetett csaps aminthogy kzlk kifel sem. s mgis e
szikls szirtek kztt is tallkozott emberekkel akik nem brtk elviselni maguk krl a vilg csndjt.
Egy sziklaoromrl letekintve a skon vnszorogva pillantotta meg ket a szrkletben virgz
ocotillocserjk kzt melyek szinte szarvas kandelberknt vilgtottak a nap utols sugaraiban. Egy
pitero vezette ket ndspot fjva s mgtte csrg tamburin s zakatol kerepl zsivajban derkig
meztelen vonul frfiak akik fekete csuklys gallrban jukka szrbl font korbccsal csapdostk
magukat s fgekaktusz tsks gubacsainak hatalmas ktegeit cipeltk pre htukon s egy csuklys
embert vezettek ktlen hol erre hol meg arra rngatva aki fehr leplet viselt s slyos fakeresztet
hordozott a vlln. Mind meztlb voltak s vres nyomokat hagytak maguk utn a szikls sivatagban
s a menet vgn rozoga kordn fbl faragott csontvz trnolt merev csontkezben jat s nylvesszt
tartva maga el. Mgtte a kas kvekkel megrakva s a rzkdva grdl slyos kordt homlokukra s
bokjukra kttt kteleken hztk maguk utn a vontatk akiket nk ksrtek kis sivatagi virgokkal
az sszekulcsolt kezkben vagy g hncs szvtneket vagy kilyuggatott bdogdobozbl rgtnztt
kezdetleges lmpsokat hozva.
A hborodottak felekezete lassan elvonult a hegyfok alatt ahonnan nzte ket aztn flfel
indultak egy legyez alakban sztterl kavicsgrgetegen melyet a flttk nyl sziklahasadkbl
mosott ki a lezdul vz majd nagy jajveszkels visong spsz s csrmpls kzepette a fls
vlgykatlanba vezet szurdok grnitfalai kztt eltntek szeme ell a kzelg esti homlyban mint
valami mondhatatlan vsz hrnkei s csupn vres lbnyomukat hagytk maguk utn a kveken.
Egy kopr vlgyteknben llapodott meg jszakra s egyms mellett fekve a lovval a szntelen
szraz sivatagi szlben mely szinte nesztelen szllt el felettk mivel a kopasz sziklk kzt semmi sem
volt amit megrezegtessen. Mr kora hajnalban talpon voltak s a lovval egytt kelet fel fordulva
vrtk a vilgossgot aztn felnyergelte a lovat s egy keskeny meredek svnyen levezette egy
kanyonba ahol hatalmas grgeteg kvek halma alatt vzzel teli sziklamlyedst tallt. A vizet nem rte
el a napsugr s sttben rejtztt a hvs kvek alatt ivott belle s a kalapjt megmertve a lovt is
megitatta. Aztn felvezette az llatot a gerincre s mentek tovbb nzte a dl fel elterl htsgot s az
szak fel vonul hegyeket s a lova csattog patkkkal kvette.
A l elszr csak mind gyakrabban kapta fel s hnyta-vetette a fejt aztn nem sokra lecvekelt
s nem volt hajland tovbbmenni. A ktfket megmarkolva krlnzett. Akkor vette csak szre a
zarndokokat. Ott hevertek alatta egy tar patakmederben szjjel a vrkben holtan. Kivette a tokjbl a
puskjt leguggolt s flelt. Bevitte a lovat a sziklafal rnykba bklyt tett a lbra aztn a meredly
aljban haladva leereszkedett a lejtn.
A vezeklk menete levgva lemszrolva hevert a kvek kzt kifacsarodott tagokkal. A legtbben
a lednttt feszlet krl sokan megcsonktva s nmelyek lefejezve. Taln oltalmat keresve gylhettek
a kereszt al de a mlyedsen amelybe belelltottk s a tvhez sszehordott kraks sztgurult
kvein ltszott hogyan dntttk ki a helybl hogy legyilkoljk csuklys krisztust aki most
kizsigerelve fekdt a fldn a csuklinl s a bokjnl mg akkor is odaktzve a keresztfhoz.
Felegyenesedett s krltekintett a gyszos ltvnyon s akkor a sziklk kzti kis kflkben
magnyos regasszonyt pillantott meg lehajtott fejjel trdepelve kifakult nagykendjben.
 tlbalt a hullk kzt s megllt az regasszony eltt. Nagyon reg volt s az arca szrke s szinte
krges s a ruhja redi kzt felgylemlett a por. Nem emelte fel a tekintett. A fejt bort kend
szne kifakult br a kelmjn kivehetk voltak mg a belesztt csillagok s flholdak s ms eltte
ismeretlen rtelm jelkpek. Halk hangon szltotta meg. Elmondta neki hogy amerikai s messzire
elvetdtt szlfldjrl s hogy nincsen csaldja s hogy sokfel jrt mr s sok mindent ltott
letben s hogy hborban is harcolt s sok megprbltatst kellett killnia. Azt mondta neki hogy
biztonsgos helyre viszi a fldijei kz akik szvesen ltjk majd s j dolga lesz kzttk mert nem
hagyhatja itt ahol csak a hall vr r.
Fl trdre ereszkedett a puskjra tmaszkodva. Abuelita mondta. No puedes escucharme?
Karjt kinyjtva benylt a sziklaodba s megrintette az regasszony karjt. Az rintstl kiss
megbillent a teste mely knny volt s merev. Slytalan. Kiszradt porhvely csupn holt tetem
esztendk ta.

XXIII
Az szak-texasi sksg Egy reg blnyvadsz A hatalmas csordk
A csontszedk jszaka a prrin A ltogatk Apacsflek Elrod killsa Emberhall
Jnnek s elviszik a halottat Fort Griffin A Mhkaptr A mutatvnyos A br Medvevadszat
A br rgi idkrl mesl A tncmulatsg elkszletei A br a hborrl a vgzetrl s az
ember felsbbrendsgrl A tncterem A szajha A budi Sie mssen schlafen aber Ich muss
tanzen
Ezernyolcszzhetvennyolc tlutjn az szak-texasi sksgon kborolt. Azon a reggelen amikor
tkelt a Brazoson a foly homokos partjt mr jghrtya bortotta s azutn trpe nvs gcsrts
fekete mesquitecserjk stt erdejn vitt t az tja. jszakra egy kis magaslaton telepedett le egy
villmsjtotta kidlt fa ltal knlt szlrnykban. Alighogy lngra kapott a tze amikor kinn a prrin
egy msik tbortzre lett figyelmes a leszll sttsgben. Annak a lngja is tncolt a szlben s
szintn csak egy ember melegedett mellette.
Egy reg vadsz volt az aki megosztotta vele a dohnyt s rgi blny vadszatokrl meslt neki
amikor egy sppedek szln hasalva ldztk a blnyeket s krben elejtett llatok hevertek s a
hatalmas csorda krbekrbe kerengve vgtatott s a puskacs gy tforrsodott hogy szinte sistergett
benne az olajos trlrongy a blnyek meg csak jttek tz- s szzezrvel s kicvekelt brk
mrfldeken t elbortotta a prrit s a nyzok csapatai jjel-nappal dolgoztak egymst vltva k meg
csak lttek s lttek hetekig hnapokig mgnem kitgult a cs furata s a zvr tskje kilazult a tusbl
s a vlluk knykig kk s zld lett s a ktkrs fogatok szekerei nygve hordtk a lehsolt brket
hsz-huszonkt pr kr tonna szmra a hs meg ott rothadt a prrin s a legyek zgsa megtlttte a
leget s csapatostul jttek a dgkeselyk s a varjak a rettent jszakban pedig hallottk a vrben
tocsogva rjng farkasok fogcsattogtatst ahogy a dghst marcangoltk.
Lttam hat meg nyolc pr krtl vontatott szekereket melyek semmi mst csak lmot szlltottak
ki a prrire. Csak tiszta galenitot. Csak mifelnk az Arkansas folysa s a Concho kztt nyolcmilli
dg hevert a prrin mivelhogy ennyi blnybrt hordtak be a szekerek a vast vgllomsra. Kt
vvel ezeltt aztn mg egyszer utoljra kimentnk Griffinbl blnyt lni. Tv tettk az egsz prrit.
Hat htig kboroltunk fel s al. Aztn vgre talltunk is egy kis csordt de sszesen nyolc llat volt
csak s ezeket lelvldztk aztn hazamentnk. Azzal vge lett a blnynek. Mind egy szlig
odalettek ahnyat csak az risten teremtett mintha soha a vilgon se lettek volna.
A szl elsodorta a pattog parazsakat. Krttk csnd honolt a prrin. A tz krn tl hideg volt s
flttk tiszta az j s csillagok hullottak az grl. Az reg vadsz sszehzta magn a pokrct. Vajon
vannak-e ms vilgok is a fldn kvl mondta. Vagy csak ez az egy ltezik.

***

Harmadnapja lovagolt mr sosem ltott tjon amikor sszetallkozott a csontszedkkel. Errefel

nagy szrazsg volt a sksg fldje porzott a f kigett s a satnya gcsrts fk feketk voltak s
gaik kzt varjak tanyztak s vedlett saklok falki kboroltak az eltnt blnycsordk naptl fehrre
getett vsott csontjai kzt. Leszllt a lrl s szron vezette tovbb. Itt meg ott a bordk kosara kzt
nhny ellapult s megfeketedett lomtrcsa mint valamely rgi vadsztrsasg medlja. A tvolban
krfogatok vontattak lassacskn szrazon nyikorg slyos szekereket. Ezek saroglyjba dobltk fel
csontszedk a blnycsontokat sztrugdosva a vzak meszes architektrjt s baltacsapsokkal trve
szt a szles csontveket. Zrgve hullottak a csontok a knny porfelhben cammog szekerekre.
Megllt s nzte vonulsukat a piszkos rongyos npet s a tikkadt meghajszolt vrben forg szem
krket. Senki se vett rla tudomst. A messzesgben szekrkaravn haladt szaknyugatnak magasra
megrakott billeg csontrakomnyval s mg szakabbra tovbbi csontszed csapatok hajladoztak a
skon.
Nyeregbe szllt s tovbblovagolt. A csontokat tz lb magas s tbb szz lb hossz rendekbe
hordtk vagy nagy kpokba rajtuk a tulajdonos jele kitzve. Berte az egyik megrakott szekeret. A
baloldali hts kr htn fiatal fi lt s ftykssel verve hajtotta a barmot. Fnn a koponyk s
medencecsontok halmn kt gyerek kuporgott s sandn bmult le r. jszaka krben a tzeik
pettyeztk a stt prrit s httal a szlnek lt s egy katonai kulacsbl ivott s egy mark szraz
kukoricadara volt a vacsorja. Kzel s tvol a skon egymsnak felel hes farkasok jajong vonytsa
hallatszott szakon pedig nma villmls cikzott a vilg sttbe vesz peremn. Esszag volt a
levegben de es nem esett s a nyikorg csontos szekerek kivilgtatlan hajkknt vonultak t az
jszakn s az orrban rezte az krk szagt s hallotta a fjtatsukat. De mindent ellepett a csontok
enyhe dgszaga. jfl fel ahogy a tze parazsnl ldglt odakszntek neki az egyik tbortztl.
Gyertek ide mondta.
llatbrkbe ltztt nyomorult lnyek lptek el mogorvn a sttbl. Rgi katonai musktkkal
voltak felfegyverkezve egy kivtelvel akinek blnylv puskja volt de kabtja egyiknek se s
lbbelije is csak egynek az is llatbr amit valami vad csnkjrl rnthatott le s a lbujjainl inakkal
kttt csomba.
Jestt idegen szlalt meg a legidsebb gyermek kzlk.
Vgigmrte ket. Ngyen voltak meg egy kisfi s meglltak a tz fnykrn kvl s felsorakoztak
egyms mell.
Gyertek kzelebb mondta.
Kzelebb csoszogtak. Hrman leguggoltak s kett llva maradt.
A csapatja hol van? krdezte az egyik. Ez nem csontszed.
Nincs egy kis rgni val bag magnl?
Nemet intett.
s whiskyje se nincsen.
Whiskyje sincsen neki.
Hov megy az r?
Griffinbe megy az r?
Megint vgignzett rajtuk. Oda felelte.
Kurvzni megy mi?
Ez nem kurvzni megy.
Griffin tele van kurvval.
Hallgass mr ez jobban tudja mint te.
Volt mr Griffinben az r?
Mg nem.
Tele van kurvval. Dugig.
Azt mondjk ha szembeszl fj mr egy napi jrfldrl kankt lehet kapni.
Fnn lnek egy fn s aki flnz belt a szoknyjuk al. n a mltkor egy este nyolcat szmoltam
ssze. lnek a fn mint a majom s cigarettznak s onnan kiablnak le az embereknek.
Azt mondjk Griffin a legbnsebb vros egsz Texasban.
De a gyilkols is nagyon megy m Griffinben.
Kssel jr a np az utcn. Van ott minden becstelensg ami csak kell.
Vgigmrte egyiket a msik utn. Felvett egy fagat felpiszklta vele a tzet aztn bedobta a lngok
kz. s tinktek tetszik a becstelensg? krdezte.
Mi nem olyanok vagyunk.
s a whiskyt szeretitek-e?
Csak a szja jr. Nem iszik ez whiskyt.
De nincs mg egy rja se hogy lttam amikor ivott.
n meg azt is lttam hogy kiokdta. Mik azok a micsodk amiket a nyakban hord az r?
Elvette az ingbl a rgi kiszradt skapulrt s megnzegette. Flek
mondta.
Micsodk?
Flek.
Mifle flek?
Elrehzta a fzr brszjt s lepillantott nyakkre. A flek teljesen megfeketedtek kiszradtak s
elformtlanodtak.
Emberflek.
Na ne mondja mr mondta az amelyiknl a puska volt.
Ne hazudtold meg az urat Elsor mert mg lel. Megnznnk kzelebbrl ha megengedi az r.
thzta a fejn a fzrt s odanyjtotta az elbb szlnak. Megfogdostk megtapogattk a szraz
fggelkeket.
Niggerflek mi?
Azrt nyisszantottk le nekik hogy megismerjk ket ha megszktek. Hny van belle?
Nem tudom. Valamikor majdnem szz volt. Feltartottk a koszort s jl megnzegettk a tz
vilgnl.
n mondom ezek niggerflek.
Nem niggerflek.
Nem-e?
Nem.
Hanem micsodk?
Indinflek.
Egy nagy fent.
Elrod ne mondjam mg egyszer.
Akkor mrt ilyen feketk ha nem niggerflek?
Megfeketedtek. Egyre jobban megfeketedtek aztn a vgn ilyen feketk lettek.
Honnan vannak az rnak ezek a flek?
Meglte a rohadtakat s levagdosta nekik nem igaz?
Az r biztos nyomkeres volt a prrin igaz?
Kaliforniban vettem egy katontl a kocsmban amikor mr minden pnzt elitta.
Visszavette tlk a skapulrt.
Nem is igaz. Fogadok hogy az r nyomkeres volt s tertette le az sszes rohadt indint.
Az Elrodnak nevezett fi a flkoszor utn fordult s elfintortotta az orrt. Csak azt nem tudom
minek ez a micsoda az rnak mondta. Mert nekem aztn nem kne.
A tbbiek kiss zavartan nztek r.
Azt se tudja honnan vannak. Lehet hogy akitl vette csak rmondta hogy indinflek de attl az mg
nem biztos.
Nem vlaszolt.
Lehet hogy csak cska kanniblflek vagy valami ms klfldi niggerek flei. Azt mondjk New
Orleansban egsz fejeket is kapni. A tengerszek hozzk klfldrl s t dollrrt ruljk darabjt.
Hallgass mr Elrod.
A frfi csak lt kezben a skapulrval. Ezek nem kanniblok voltak. Hanem apacsok. Ismertem az
illett aki letertette ket. Egy csapatban voltam vele s lttam amikor felktttk.
Elrod a tbbiekre nzett s elvigyorodott. Apacsok egy nagy fent mondta. Tkfejek voltak nem
apacsok.
A frfi fradtan felnzett r. Ugye nem azt akarod mondani hogy hazudok?
Mivelhogy nem hazudok.
Hny ves vagy fiam?
Mi kze hozz?
Hny ves vagy?
Most volt tizent.
Fogd be azt a nagy bds pofdat.
Aztn a frfihez fordult. Nekem senki ne beszljen helyettem mondta.
Mr megmondta. n is tizent voltam amikor elszr meglttek.
Engem mg sose lttek meg.
De nem is vagy mg tizenhat.
Le akar lni?
Nem n ha nem muszj.
Gyere mr Elrod.
Fogadok hogy az r nem fog lelni senkit. Legfljebb htba vagy lmban. Elrod mi megynk.
Mindjrt lttam n hogy mifle az r amikor meglttam.
Most mr eredj innen fiam amg jl van dolgod.
Csak l itt s jr a szja hogy mindjrt lel valakit. Nem ltt ez mg le senkit se.
A msik ngy a tz fnykrn kvl lldoglt. A legkisebbik a prri sttje fel tekintgetett menedket
keresve.
Menjl fiam. Vrnak a tbbiek.
A fi belekptt a frfi tzbe s megtrlte a szja szlt. Kinn a prrin szakra krs fogatok
karavnja haladt nmn s az krk fehrek voltak a holdvilgnl, s a szekerek halkan nyikorogtak a
messzesgben s vrs veg lmps kvette ket mint valami fldn kvli szem. A krnyk tele volt
elvadult kborl gyerekekkel akik megrvultak a hborban. A fi trsai visszajttek hogy magukkal
vigyk de ettl csak mg jobban felbtorodott s alighanem ms dolgokat is mondott mg a frfinek
mert mire a fik odartek a tzhz a frfi mr llt. Tbbet ne engedjtek idejnni. Ha mg egyszer
megltom itt meglm.
Amikor elmentek rakott a tzre s felsztotta aztn megragadta a lova kantrjt s levette a lbrl a
bklyt s aztn kiss arrbb ment s letertette a pokrct s a sttben fekdt le aludni.
Mg stt volt a keleti gbolt amikor felbredt. A fi az elhamvadt tznl llt a puskjval a kezben.
Az elbb a l horkantsra bredt s most jra felhorkantott a l.
Tudtam hogy el fog bjni kiltotta a fi bele a sttbe.
A frfi letolta magrl a pokrct s hasra fordult s felhzta a revolvere csappantyjt s flfel
clzott vele az gre ahol csillagrajok izzottak az rkkvalsgban. Kzpre lltotta a clgmbt a
hornyban aztn kt kzre fogva oldalt rntotta a fegyvert a stt fk kzt ll ltogat rnyalakjra.
Itt vagyok mondta.
A fi felje fordult a puskjval s ltt.
gyse lettl volna hossz let mondta a frfi.
Mr szrklt az g amikor a tbbiek odajttek. Gyalog jttek lovuk nem volt. A kisfit odavezettk a
halotthoz aki kt kezt a melln sszekulcsolva hanyatt fekdt a fldn.
Ne tessk haragudni nem akarunk semmit. Csak elvinnnk magunkkal. Vigytek.
Mindig tudtam hogy itt fogjuk eltemetni a prrin.
Tetszik tudni ezek Kentuckyba valk. Onnan jttek a kicsi meg a btyja. Anyjuk-apjuk meghalt. A
nagypapjukat meglte valami eszels s elkaparta az erdben mint egy kutyt. Nem sok jt kapott az
lettl s ennek a kicsinek most mr senkije sincs az egsz vilgon.
Jl nzd meg magadnak ezt az embert Randall mert csinlt belled rvt.
Ott llt eltte a kis rva a b ruhiban a lefrszelt tus musktval a kezben s kifejezstelen arccal
nzett r. Taln tizenkt ves lehetett s nem is annyira egygynek ltszott mint inkbb tdttnek.
Kzben ketten tkutattk a halott fi zsebeit.
Tessk mondani a puskja hol van?
A frfi kt hvelykjt az vbe akasztva llt. Az llval odabktt ahol a puska egy fnak volt
tmasztva.
Elmentek rte s az ccse kezbe nyomtk. Egy tven-kaliberes Sharp volt s a kisfi a musktval
meg most mr a puskval esztelen felfegyverkezve verdes tekintettel nzett a tbbiekre.
Az egyik idsebb fi odaadta neki a halott testvre kalapjt aztn a frfihez fordult. Negyven dollrt
adott azrt a puskrt Little Rockban. Griffinben mr tzrt is kapni. De nem rnek semmit. Randall
ksz vagy? Mehetnk?
A kicsi nem rte fel a tbbiek vllt s nem segthetett nekik. Amikor elindultak a prrin a vllukra
emelve a holttestet a kicsi mgttk ment a musktt meg a halott btyja puskjt cipelve a kezben a
halott kalapjval. A frfi elnzett utnuk. Amott a prrin nem volt semmi.
Csak vittk a vllukon a halottat ki a semmibe t a csontmezn a kopr lthatr fel. A kis rva egyszer
mg megllt hogy visszanzzen a frfire de aztn megfordult s futva ment a tbbiek utn hogy
utolrje ket.
***

Dlutn a McKenzie-i gzlnl tkelt a Bazoson aztn a szron vezetett lovval elindultak az
alkonyatban a vros fel ahol a hossz vrs napszlltban s a srsd sttsgben lmpsok fzre
lassan hvogat menedk csalrd kpt rajzolta eljk a lapos pusztn. Hatalmas csontkazlak mellett s
egymsra doblt tlks csontkoponyk ris halmai kzt mentek el s a szlesen vel bordk mint
elefntcsontjak melyeket valamely legends csata utn garmadba hordott a gyztes s grbe kupacaik
messze elnyltak elttk a skon bele az jszakba.
Szemerkl esben rtek be a vrosba. A l halkan felnyertett s flnken prszklt amikor
kivilgtott bordlyok el kikttt llatok mellett mentek el. Nyiretty nyvogsa hallatszott ki a
nptelen sros utcra s girhes kbor kutyk szkdstek t elttk rnykrl rnykra. A vros vgn
odavezette a lovt egy korlthoz s kikttte a tbbi kz aztn felment az alacsony falpcsn s
belpett az ajtn kiszrd gyr vilgossgba. Mg egyszer visszanzett az utcra s a sttben itt-ott
vilgl ablakokra s a nappal utols spadt derengsre a nyugati gbolton s a homlyba borul
krnyez alacsony dombokra. Aztn belkte az ajtt s belpett.
Odabenn sr zsizseg embermassza fortyogott a flhomlyban. Mintha e befogadsukra sszertt
deszkahodly pcegdrbe gylt volna ssze a krnyez laply minden cscselke. Tiroli nadrgos
vnember csoszogott krbe a gyalulatlan asztalok kzt a kalapjval kregetve mikzben egy kislny
b ingecskben kintornt tekert s egy krinolinos medve forgoldott sutn valami pallkbl csolt
sznpadfln melynek a szln sisterg faggygyertyk sora gett a lecspg zsr tcsiban.
Odafurakodott a sntspulthoz melynl bringes frfiak csapoltk a srt s mrtk a whiskyt.
Mgttk fiatal fik hordtk a palackokat ldaszmra s a gzlg poharak rekeszeit a
mosogatkonyhbl. A pultot bdog bortotta odaknyklt r s megperdtett maga eltt egy
ezstpnzt aztn lecsapta a tenyervel.
Mondja mondta a csapos.
Whisky.
Whisky ha mondja mondta. Lelltott egy poharat a pultra kihzta
egy palack dugjt krlbell flig tlttte a poharat s eltette a pnzt.
Elszr nem is nylt a pohrhoz csak llt. Majd levette a kalapjt letette a pultra felemelte a
poharat s sietsg nlkl megfontoltan kiitta a whiskyt aztn letette maga el az res poharat.
Megtrlte a szja szlt aztn megfordult s htraknyklt a pultra.
A hodly tloldalrl a br nzte a srgs lmpafnyben sz sr fstn t.
Egy hossz asztalnl lt. Keskeny karimj fekete kemnykalapban volt s krltte minden rend-
rang npek: marhapsztor s krhajcsr s lkupec s fuvaros s bnysz s vadsz s katona s
hzal s krtys s csavarg s korhely s tolvaj s a br ott lt ezredvek koldus spredke s ds
keleti parti dinasztik semmirekell ivadkainak szedettvedett gylekezete kzepette s mgis
egymagban mintha merben ms fajbl szrmaznk s gy tetszett alig vltozott vagy pp mit sem az
elmlt vek alatt.
Htat fordtott a br tekintetnek s a markban tartott res pohrba meredt. Amikor felnzett a szeme
a csapos pillantsval tallkozott. Felnyjtotta a mutatujjt s a csapos mr hozta is a whiskyt.
Fizetett megfogta a poharat s ivott. A sntspult mgtt hossz tkr volt a falon de csak fstt s
sejtelmes rnyakat ltott benne. Nygve nyikorogott a kintorna s a szoknys medve cammogva
kilg nyelvvel forgott a sznpadon.
Amikor visszafordult a br mr felkelt az asztaltl s llva beszlgetett valakikkel. A mutatvnyos a
kalapjba gylt aprpnzt csrgetve nyomakodott t a tmegen.
Csiricsrn ltztt szajhk tvoztak egy hts ajtn utnuk nzett aztn a medvt bmulta s amikor
visszafordult a br mr nem volt ott. A mutatvnyos gy ltszik valami szvltsba keveredett az
asztalnl lkkel. Mg egy ember felkelt az asztaltl. A mutatvnyos a kalapjval hadonszott. Az
egyik ember a snts fel mutatott. A mutatvnyos nemet intett a fejvel. A nagy zsivajban csak
foszlnyokat lehetett hallani a veszekedsbl. Kzben a medve teljes odaadssal tncolt s a kislny
egyre csak forgatta a verklit s a gyertyavilg nappali fnyben elkpzelhetetlen rnykpet rajzolt rluk
a falra. Amikor visszanzett a veszekedkre a mutatvnyos mr a fejn a kalappal cspre tett kzzel
llt. Az asztalnl lvk kzl valaki elhzott egy hossz csv lovassgi revolvert. Megfordult s
clba vette a sznpadot.
Nhnyan a padlra vetettk magukat msok a fegyverkrt nyltak. A medve tulajdonosa gy llt ott
mint a kikilt egy cllvldben. Hatalmasat drrent a lvs s utna a teremben nma csnd lett. A
medve a hasba kapta a golyt. Halkan felnygtt s gyorsabban kezdett tncolni a bellott csndben
csak szles talpa csattogsa hallatszott. Kis vrpatak folyt le az gykn. A kislny kv dermedten llt
a vllra akasztott spldval melynek karja pp fls llsban akadt el. Akkor az ember jra ltt s a
revolver bmblve felugrott a kezben s fekete fst bodorodott el a csvbl s a medve jra
felnygtt s rszegen megtntorodott. Az egyik mancst a mellre szortotta s vresen habz nyl
csurgott le pofjrl aztn csetleni-botlani kezdett s srt mint egy gyerek s tett mg nhny utols
tnclpst majd nagy puffanssal elterlt a sznpadon.
Valaki megragadta a lvldz karjt s a revolver a fejek fltt billegett a levegben. A medve
tulajdonosa dbbenten llt sdi kalapja karimjt markolszva.
Ez tnyleg leltte a medvt mondta a csapos.
A kislny lecsatolta magrl a verklit s az nagy shajtssal csrmplve a padlra zuhant. Odafutott a
medvhez letrdelt hozz s az lbe vette a nagy bozontos fejt s zokogva elre-htra ringatta
magt. A frfiak tbbsge a kezt a fegyvern tartva llt a fsts-srga fnytcskban. A szajhk
csapatostul menekltek a hts kijrat fel s kzben egy n ment fel a sznpadra tlpett a medvn s
a kt kezt feltartva elkiltotta magt.
A msornak vge mondta. Vge az egsznek.
Te is azt hiszed hogy vge mindennek fiam?
Megfordult. A br ott llt a pultnl s t nzte. Mosolygott s levette a kalapjt. Feje szles dombor
kupolja gy vilgtott a lmpafnyben mint egy risi fehr tojs.
Az utols igaz ember. Az utols igaz ember. Mind elmentek mr csak te meg n maradtunk. Nem
igaz?
Megprblt elnzni mellette de a br behemt teste mindent eltakart elle. Hallotta amint a sznpadon
ll n bejelenti hogy a hts teremben rvidesen kezdett veszi a tnc.
s meg se szletett mg mind aki eltkozza majd a lelknk mondta a br. Kiss elfordult tle.
Bven van mg id a tncra.
Nem szndkszom tncolni.
A br mosolygott.
A tiroli nadrgos meg egy msik ember a medvt vizsglgatta. A kislny zokogott a ruhja eleje fekete
volt a vrtl. A br tnylt a pulton s nyakon ragadott egy palackot s a hvelykjvel kipattintotta
belle a dugt. A dug olyan sivtva replt fel a lelg lmpk fltti sttsgbe akr egy puskagoly.
Nagyot hzott a palackbl aztn hanyatt nekidlt a pultnak. A tnc hozott ide nem igaz? krdezte.
Mennem kell.
A br megbntottan nzett r. Menni? krdezte.
Blintott s a pulton hever kalapjrt nylt. Megfogta de nem vette fel s nem is mozdult.
Ki ne akarna tncolni ha teheti? mondta a br. A tnc nagy dolog.
A n letrdelt a sznpadon s tkarolva tartotta a kislnyt. A gyertyk sercegtek s a dgltt medve
testnek nagy szrs halma gy hevert ott a krinolinos szoknyjban mint egy letertett vrengz
fenevad. A br teletlttte a kalap mellett ll res poharat s odatolta neki a pulton.
Igyl mondta. Igyl. Ki tudja ma jjel a lelkeddel fizetsz taln.
Odanzett a pohrra. A br mosolygott s koccintsra emelte a palackot. Felvette a poharat s ivott.
A br figyelmesen nzte. Te azt kpzelted krdezte hogy ha nem beszlsz nem fognak rd
ismerni?
Lthattad.
A br ezt elengedte a fle mellett. n mindjrt tudtam hogy ki vagy te amikor elszr meglttalak s
mondhatom csaldtam benned. Mr akkor is meg most is. Aztn mgis az lett a vge hogy itt vagy
velem.
Nem vagyok veled.
A br csodlkozva hzta fel nem ltez szemldkt. Nem-e? krdezte. Meglepdst tettetve
vgigmrte. gyesen sznlelt.
Nem azrt vagyok itt mert rd vadszom.
Hanem? krdezte a br.
Mit akarnk n tled? Ugyanazrt vagyok itt mint mindenki ms. s mi volna az? Amirt itt vannak.
Hogy jl rezzk magukat.
A br rajta tartotta a szemt s kzben hol az egyik hol a msik emberre mutatott a teremben s azt
krdezgette hogy vajon mita vannak mr itt ezek s van-e valami okuk r s tudjk-e egyltalban
hogy mirt vannak itt.
Nem kell hogy kln oka legyen hogy valaki van valahol.
gy ahogy mondod fiam mondta a br. Egyltaln nem kell hogy tudjk mirt vannak itt. De attl
mg rjuk is rvnyes a vilg rendje.
Gyanakodva mregette a brt.
Mskpp is mondhatom hogy megrtsed mondta a br. Ha gy van hogy k maguk nem tudjk
hogy mirt vannak itt s mgis itt vannak attl mg kell hogy legyen valami oka hogy itt vannak
nemdebr? Ha pedig gy vagyon vajon te tudod-e hogy ki lehet az oka?
Nem. s te?
Nekem j ismersm.
Megint teletlttte a poharat maga meg az vegbl hzott egyet s megtrlte a szjt aztn a terem
fel fordult s szemlt tartott a kznsg felett. Mr folynak a bekvetkezend esemny elkszletei.
Mindjrt kezddik a tnc. A rsztvevk megfelel idben rteslni fognak rla hogy mi lesz a
szerepk. Egyelre az is elg hogy mind itt vannak. Minthogy esetnkben a tnc a lnyeg a tnc pedig
nmagban vve is teljes egsz s van kezdete cselekmnye s finlja merben flsleges hogy
mindezen mozzanatokat a tncolk maguk is mintegy magukban hordozzk. A trtnet mely
lejtszdik nem a rsztvevk trtnete aminthogy nem is az trtneteiknek az sszege s vgs
soron egyikk sem fogja fel mi oka van annak hogy jelen van itt hiszen arrl sem lehet sejtelme sem
miben ll az esemny melynek szereplje lesz. Mi tbb ha tudn taln tvol is tartan magt tle s
nyilvn te is beltod hogy ez nem lehet rsze semmin tervnek amennyiben a terv egyltalban terv.
Mosolygott kivillantva szles kapafogt. Ivott.
me egy esemny mondhatni szertarts. Megrendezett ceremnia. Mr a nyitny is igen hatrozott
feltssel kezddik. Mgpedig egy nagy medve lelvetsvel. Ettl fogva mr senki sem fogja sem
klnsnek sem pediglen meglepnek tartani az esemnyek menett mg azok sem akik esetleg nem
helyeslik az esemnyek ekkppen val felvonultatst.
Lssuk teht a ceremnit. Termszetesen bzvst llthatjuk hogy a ceremnik nmagukban vve
nem kategorizlhatk s csak jelents s kevsb jelents ceremnik lteznek s ennek megfelelen
kijelenthetjk hogy esetnkben olyan jelents nagysgrend ceremnirl van sz melyet
kznsgesen mr inkbb szertartsnak avagy rtusnak szoks nevezni. Mrpedig a rtushoz
elengedhetetlenl hozztartozik a vr. Az olyan rtus melynek sorn nem ontatik vr csak jtszadozs.
s azt mindenki azonnal tltja ha egy rtus nem igazi. Ne legyenek ktsgeid. Az a szvszort rzs
amely felidzi a gyermekkorban tlt magnyossg emlket amikor a jtsztrsak mind elmennek s
magunkra maradunk a jtkban melynek mr egy rsztvevje van csupn. s egyedl kell jtszani
trsak s ellenfl nlkl. Amikor mr csak a jtkszablyokkal vetlkedsz. Ne fordtsd el a tekintetedet.
Nem talnyokban beszlnk. s ppen te igazn jl ismerheted ezt az rzst ezt az ressget s
remnytelensget. Hiszen ez ellen nylunk fegyverrt nem igaz? Avagy nem a vr-e az mi megkti a
maltert? A br kzelebb hajolt hozz. Mit gondolsz fiam mi ht a hall? Kirl beszlnk amikor olyan
emberrl beszlnk aki egykor volt most pediglen nincsen? Mi ez ht? Vak talny avagy inkbb
minden embernek tulajdon joghatsga? Mi egyb a hall ha nem szabad akarat? s vajon kinek
kedvez? Nzz rm fiam.
Nem szeretem az rltsgeket.
n se. n se. Hallgass meg trelmesen. Tekints ezekre az emberekre. Vlaszd ki valamelyiket.
Akrmelyiket. Pldul azt amott. Ltod? Azt amelyiken nincsen kalap. Csak rnzel s mr ltod hogy
mit gondol a vilgrl. Ltod az arcn a tartsn. Mgis amikor azon sirnkozik hogy az emberlet mit
sem r csak azt takargatja vele hogy mi az baja igazn. Ami nem ms mint az hogy az emberek nem
azt teszik amit akar. Soha nem is tettk s soha nem is fogjk. Ez az nagy baja s annyi gond
veszdsg nehezti az lett hogy az ptmnybl melyet elkpzelt magnak mra olyan nyomorsgos
visk lett csupn melyben tengdik csak az emberi llek. Vajon igazn elmondhatn-e az ilyen hogy
nem tr ellene rosszakarat s gyllsg? Hogy nincs ilyen er se hatalom vagy ok? mde mifle
eretnek ktelkednk egyszerre tettes s srtett szavaiban? Ez az ember csakugyan azt hiszi-e hogy
rtatlan abban a romhalmazban amiv az lete lett? Se zlogja se hitelezje? Avagy nem gy van-e
hogy a bosszlls s a knyrlet istene egyarnt aluszik a srboltjban s akr a szmadst kveteljk
akr a fknyv elgetst kiltozsunkra csak a csnd felel mely vgl is mindent elbort? Kihez
beszl ez az ember? Ltod-e?
s csakugyan magban motyogva vszjs szemmel tekintgetett krl a teremben ahol gy tetszik
bartja egy sem volt.
Mindenki a maga vgzett hajszolja s nem a mst mondta a br. Nem vlaszthatunk. Aki felismeri
a vgzett s mgis az ellenkez irnyt vlasztja vgl ppgy ugyanoda r s ppgy szmot kell adnia
ugyanabban a szabott rban mert minden ember sorsa s vgzete ppen akkora amekkora a vilg
melyben lakozik s amelyben minden ellentt egyarnt benne foglaltatik. Hatalmas a sivatag ahol oly
sokan odavesztek s nagy lelkiert kvn de vgtre is res. Fldje kemny s medd. Termszete k.
Teletlttte a poharat. Idd ki mondta. A vilg megy tovbb. Minden este tncmulatsg van s a mai
nap se kivtel. Az egyenes s a grbe t vgl is egy s ugyanaz s most hogy itt vagy mit szmtanak
az vek melyek elteltek azta hogy utoljra tallkoztunk? Oly tveteg az emberi emlkezet s ami
megtrtnt alig klnbzik attl ami sohasem ltezett.
Fogta a poharat melyet a br teletlttt kiitta s letette maga el. A brra emelte a tekintett. n
voltam mindenhol mr mondta. Ez a hely se ms mint a tbbi.
A br felhzta a szemldkt. Taln kmeket hagytl magad utn hogy jelentsk lteznek-e mg azok
a helyek melyeket magad mgtt hagytl?
Ez rltsg.
rltsg volna? Akkor mondd meg nekem hov lett a tegnap? Hov lett Glanton s Brown s hov lett
a pap? Kzelebb hajolt. s hov lett Shelby akit otthagytl a sivatagban Elias knye-kedvre s hov
lett Tate akit magra hagytl a hegyek kzt? Ah s hov lettek a hlgyek a szp s finom hlgyek
akikkel a kormnyz bljn tncoltl amikor az ellensg vrvel felkent hs voltl nkntes
vdelmezje ki tudja mr mely kztrsasgnak? s hov lettek a muzsikusok s hov lett a tnc?
Te biztosan tudod.
Jl gyelj arra amit mondok. Amikor elveszti becslett a hbor s ktsgbe vonjk nemes hivatst
egyszersmind ama nemes frfiak is kizratnak a tncbl akik mg becsben tartjk a vr szentsgt
holott a tnc a harcos eljoga miltal talmiv vlik a tnc s korcs utnzkk a tncosok.
Mindazonltal egy igaz tncos mindig lszen s tudod-e ki lszen az?
Te nem vagy semmi se.
Igazat beszlsz s nem is hinnd mennyire. De most elmondom neked. Csak aki egsz magt felldozta
a hbor vres oltrn aki visszajtt a srbl s aki minden borzalmat ltott s vgl felismerte hogy
mindez az lelkbl fakad csak az tud tncolni igazn.
A bamba llat is tud tncolni.
A br letette a palackot a pultra. Halljad szavamat fiam mondta. Egy csak egy fenevad szmra van
hely a sznpadon. A tbbi arra krhoztatott hogy elnyelje az rk s mondhatatlan j. Egyik a msik
utn lelp a sznrl a rivaldafny mgtti sttsgbe. Azok a medvk is amelyek tncolnak s azok is
amelyek nem.

***

A tmeg az iv vgben nyl ajt fel sodorta. A hts ptmny elterben krtyztak s alig
lehetett ltni a fsts flhomlyban. A hodlyba nyl ajtban egy n llt akinek a mellette elhalad
frfiak leadtak valami biltt. A n krdn nzett r. Neki nem volt biltja. A n egy asztalhoz
irnytotta ahol egy msik n a biltt rulta s a pnzt egy zsindelydarabbal egy vaspersely nylsba
tmkdte. Odaadta neki az egy egydollrost s elvette az rte kapott prselt rzkorongot amit aztn
leadott amikor belpett az ajtn.
Nagy teremben tallta magt melynek az egyik vgt a zenszek pdiuma foglalta el a msik
vgben pedig nagy sajt tkolmnya vaslemezklyha llt. A ringyk rajokban leptk el a termet.
Pecstes pongyolban zld harisnyban s piros bugyogban lejtettek fel s al a fsts olajlmpk
srgs fnyben szemrmetlenl mriklva magukat buja s egyszersmind gyerekes mozdulatokkal.
Egyszer csak belje karolt egy fekete haj kis trpe n s felmosolygott r.
Mindjrt az elejn kinztelek magamnak. Mindig n magam vlasztom ki hogy kivel megyek el.
Bementek egy ajtn amely mgtt egy mexiki vnasszony trlkzt s gyertyt osztogatott a
vendgeknek aztn mintha szennyes rbl meneklnnek egy stt lpcshz deszkapallin
felkapaszkodtak az emeletre ahol a szobk voltak.
Trdig leeresztett nadrggal fekdt az gyon a kis hlflkben s a nt nzte. Nzte ahogy
sszeszedi a ruhit s felltzkdik aztn ahogy a gyertyt a tkrhz tartva az arct nzegeti. A n
megfordult s rnzett.
Menjnk mondta. Nekem dolgom van.
Akkor menjl.
Itt nem lehet csak gy heverszni. Gyernk induls. Nekem dolgom van.
Fellt s tlendtette a lbt a keskeny kis vasgy szln felllt s felhzta a nadrgjt begombolta
aztn becsatolta az vt. A kalapja a padln hevert. Felvette s a combjhoz csapkodta aztn feltette a
fejre.
Menj le s igyl egyet mondta a n. Az majd rendbe hoz.
Nem kell mr jl vagyok.
Kilpett az ajtn. A folyos vgn megllt s visszanzett. Aztn lement a lpcsn. A n kijtt a
folyosra s egyik kezben a gyertyt tartva a msikkal a hajt keflgetve nzte ahogy elnyeli a stt
lpcshz aztn behzta maga mgtt az ajtt.
Megllt a terem fala mellett. A tncteret kisajttotta egy krben sszefogzkod trsasg jkedven
t- trikkantva a szemkzt llknak. A pdiumon egy hegeds lt egy konyhaszken s mellette egy
ember jrt fl s al s a tncrendet magyarzta nekik hadonszva az egyes tncok lpseit is
eltncolva. Odakinn a stt udvarban kis csapat rongyos tonkawa indin lldoglt a srban s
vonsaikat klns torz portrkk rajzoltk t az ablakokon keresztl arcukra hull fnycskok. Ekkor
a hegeds felllt s a hangszert az lla al illesztette. Hangos veznysz hallatszott s a hegeds
rzendtett s a krben ll tncosok nagy csoszogssal s slyos esetlen lpsekkel forogni kezdtek a
zenre. meg kiment az udvarra.
Az es elllt az id lehlt. Megllt az udvaron. Sr rajokban ezrvel hullottak a csillagok az gbl
kipattanva az jbl s tvillanva a mennybolton hogy aztn a semmibe hullva beteljesedjk vgzetk. A
hodlybl kihallatszott a nyiretty visongsa s a tncosok csoszogsa s lbdobogsa. Kinn az utcn
frfiak kerestk kiltozva a kislnyt aki a medve volt mert elveszett. Lmpsokkal s fklykkal
jrtk a stt kerteket s a nevn szlongattk.
Elindult az udvar sarba lefektetett palnkokon a budi fel. Megllt eltte s hallgatta a tvolbl
odaszrd zsivajt s megint felnzett az gen hangtalan tvel s a stt dombok mgtt kihuny
csillagokra. Aztn benyitott a deszkaajtn s belpett.
A br lt ott a budi deszkjn. Anyaszlt meztelen volt s amikor megltta mosolyogva felllt s kt
karjt kitrva roppant teste rettent hstmeghez lelte egyszersmind az ajt fareteszt is betolva
utna.
Az ivban kt ember aki meg akarta venni a medve brt az llat tulajdonost kereste. A medve ott
hevert a sznpadon hatalmas vrtcsban. A gyertyk mind kialudtak egy kivtelvel amely mg
pislogva llt a lecspg faggyban ttovn hunyorogva mint egy fogadalmi lmps a templomban. A
tncteremben kzben egy fiatalember is csatlakozott a hegedshz s kt kanllal verte a ritmust
melyeket az ujjai kz szortva a kt trde kzt csattogtatott. A szajhk mr flmeztelenl roptk
nmelyik a keblt is kibontva. Kinn a sros udvarban kt frfi tartott a palnkokon a budi fel. Egy
harmadik ott llt a budi eltt a palnk jrdja szln s a srba vizelt.
Van benn valaki? krdezte aki ell jtt. A frfi aki a budi eltt knnytett magn fl se nzett. Ha n
nektek volnk n nem mennk be mondta. Van benn valaki? n nem mennk be.
Belerzta magt a nadrgjba begombolkozott aztn ellpve a msik kett mellett elindult a vilgos
ablakok fel. Az els ember utna fordult aztn benyitott a budi ajtajn.
risten mondta.
Mi az?
Nem vlaszolt. Elment a msik mellett aztn vissza a palnkon a hodly fel. A msik csak llt s
nzett utna. Aztn is kinyitotta az ajtt s benzett.
Az ivban a dgltt medvt egy szekrponyvra hengergettk s kiltozva hvtak mindenkit hogy
segtsen. Az eltrben sr kdknt szllongott a dohnyfst az olajlmpsok krl melyek alatt halk
dnnygs kzepette kevertk s osztottk a lapokat.
Kis idre sznetelt a tnc s egy msik hegeds is felment a pdiumra s a kett addig pengette a
hangszere hrjait s csavargatta a nyakn a kis fapeckeket mgnem vgl elgedetten blintottak
egymsnak. A tncosok kzl sokan olyan rszegek voltak hogy alig brtak vgigtntorogni a termen s
nmelyek az inget s a kabtot is ledobtk mr magukrl s flmeztelenl ugrabugrltak de mg gy is
dlt rluk a verejtk pedig a hodlyban olyan hideg volt hogy megltszott a lehelet. A pdiumon
hatalmas termet nmber llt s a tenyert sszeverve zent kvetelt rszegen. Hossz szr frfi
alsnadrgot viselt de semmi egyebet aminthogy nmely trsnje is hasonlkppen volt ltzve
mondhatni zskmnyolt ruhadarabokba frfikalapban pantallban vagy kk lovassgi zubbonyban
hivalkodva. A terem vidm rivalgssal fogadta a felrikkan zeneszt s a tncmester killt a pdiumra
s teli torokbl vltve diktlta a tncot a tncosok meg nagy kurjantsokkal jobbra-balra dlnglve
forgoldtak egymsba kapaszkodva.
Vget nem rn folytatdott a tnc s a csizms lbak alatt dngtt a padl a hegedsk meg ocsmny
vigyorral a kpkn veszettl frszeltk nyirettyjkkel a vllukhoz szortott szraz ft. S a tncolk
forgatagbl toronyknt magaslik el a br alakja aki meztelen tncol. Kalcsos kicsi lba frgn
tapodja a padlt immr kettzve a lpst kzben a hlgyeknek hajbkol s hatalmas fehr s szrtelen
testvel olyan mint egy riscsecsem. Sohasem alszik mondja. S azt mondja: sohasem fog
meghalni. Meghajol a hegedsk fel s most aprzva lbujjhegyen htrafel lpked s htraveti a
fejt s a torka mlybl rekedt kacaj tr fel s mindenki t nzi rajongva. Lekapja a kalapjt s tar
koponyja gy vilglik mint a telihold az olajlmpk fnyben aztn sarkon perdl s maghoz
ragadja az egyik hegedt s egy piruett utn tnclpseket lejtve maga hzza tovbb a nyirettyt.
Lpte knnyed s kecses. Sohasem alszik. Azt mondja: sohasem fog meghalni. Szakadatlan jrja a
tncot jrja a vilgossgban s jrja az rnykban s mindenki rajong rte. Sohasem alszik. A br
sohasem alszik. Csak jrja a tncot. Azt mondja: sohasem fog meghalni.
VGE

EPILGUS
Hajnal van s egy ember halad a laplyon lukakat vjva a fldbe. A kezben ktkar szerszm
melyet kt kzzel megragadva belevg a lukba majd tzet csihol s fellobbantja benne a kvet. S lukrl
lukra haladva tzet csihol a sziklbl melyet Isten oda teremtett. Mgtte a skon kborlk csapata
akik csontokat keresnek s msok is akik nem. S lpkednek meg-megtorpanva mintha ramvel
irnytott szerkezet lennnek miltal olyb tetszik hogy szeszlyes megfontoltsg vezrli mozgsukat
jllehet ez a valsgban nem gy van csak jrjk a skot ntudatlan lukrl lukra haladva melyeknek
sora a lthatr legszlig terjed nem is a folytonossg fenntartsa vgett hanem inkbb egy elvet
igazoland ok s okozat szksgszer egymsutnjnak bizonytsra mintha csak minden egyes
kerek s nmagban tkletes luk lte az elzbl kvetkeznk ama vghetetlen prrin ahol a csontok
hevernek s ahol a csontszedk bklsznak s msok is akik nem szednek csontokat. Lngot lobbant a
lukban majd elteszi a tzcsihol aclt. Aztn mindnyjan mennek tovbb a skon.
MAGVET KNYVKIAD S KERESKEDELMI KFT. Honlap: www.magveto.hu
E-mail: magveto@lira.hu
Felels kiad Morcsnyi Gza
Nyomtatta s kttte Relszisztma Dabasi Nyomda Zrt., 2009-ben
Felels vezet Vg Magdolna vezrigazgat Felels szerkeszt Srkzy Bence
A ktetet Pintr Jzsef tervezte
Mszaki vezet Bezr Gyrgyi
Kiadvnyszm 8274
Minion bettpusbl szedve
ISBN 978 963 14 2714 1