Makbet i Banko, najwaleczniejsi rycerze krla Szkocji, Dunkana, wracaj ze zwyciskiej wojny z

Norwegami. Na swej drodze spotykaj trzy czarownice witajce ich nowymi tytuami, ktre maj
dopiero otrzyma. Przekazuj im te niewyobraalne dla nich informacje, a mianowicie, e Makbet
ma otrzyma najpierw tytu tana Kawdoru, a pniej ma zosta krlem. Banko syszy od wiedm, e
bdzie ojcem krlewskich dzieci. Obaj s tym niezwykle zdziwieni, ale wkrtce wychodz na ich
powitanie panowie szkoccy, Rosse i Angus, i oznajmiaj Makbetowi, e w nagrod za waleczno
otrzyma od krla posiadoci i tytu tana Kawdoru, bo poprzedni pan Kawdoru okaza si zdrajc i
spiskowa z wrogimi Szkocji, Norwegami. Makbet dziwi si, ale jednoczenie nasuwa mu si od razu
myl odnonie spenienia si pozostaej czci przepowiedni. Dzieli si tymi mylami z Banko, ale ten
przestrzega go, by nie wierzy w co, co moe w nim zapali niebezpieczne pragnienia i dze.

Krl serdecznie wita bohaterw i odbywa z nimi rozmow. Banko deklaruje wadcy swoj wierno i
lojalno. Wkrtce posaniec krlewski przynosi wiadomo, e Dunkan bdzie gociem w domu
Makbeta. ona Makbeta odczytuje ten fakt jako pomyln wrb dla dalszej kariery Makbeta. W jej
gowie rodzi si szalony pomys zabicia krla i signicie, zgodnie z przepowiedni wiedm, po koron
krlewsk. Makbet ma jednak opory wewntrzne, tumaczy onie, e przecie Dunkan jest jego
krewnym i tak hojnie odwdziczy mu si za bohatersk postaw na wojnie. Zastanawia si, dlaczego
ma straci wspania opini, ktrej z takim trudem si dorobi. Lady Makbet nie ma jednak adnych
skrupuw, judzi cay czas ma, by wykorzysta okazj, ktr los mu zsya, a ktra ju nigdy moe si
nie nadarzy. Lady Makbet jest nieugita, tak bardzo marzy jej si bycie on krla, e nie daje ani
chwili spokoju mowi, namawiajc go, by pomg losowi, skoro on tak zrzdzi. W kocu Makbet
ulega jej namowom i razem planuj, w jaki sposb pozbawi Dunkana ycia.

Krl udaje si na spoczynek, a wtedy Lady Makbet czstuje jego stranikw winem, do ktrego
dodaje usypiajcy proszek. Dokonuj zabjstwa krla, a pniej morduj krlewskich pokojowcw i
wkadaj im do rk sztylety. Kiedy rano przybywaj do zamku Makbeta Makduf i Lennox, odkrywaj
tragiczn prawd o zgonie krla. Maonkowie doskonale udaj rozpacz po mierci Dunkana. Makbet
tumaczy, e stranicy okazali si zdrajcami, a on z rozpaczy i wciekoci dokona na nich samosdu.
Synowie krlewscy w obawie o swoje ycie postanawiaj uciec z kraju, Malkolm do Anglii, Donalbein
do Szkocji. Decyzja ta ciga na nich podejrzenie o zabicie krla.

Tymczasem Makbet zostaje koronowany na krla. Z tej okazji postanowiono wyda uczt. Przybyli na
ni wszyscy liczcy si w pastwie panowie. Przybywa te Banko, ale zapowiada, e nie zabawi dugo,
gdy musi wyjecha z powodu wanych spraw. Banko domyla si, kto zabi Dukana, dlatego
rezygnuje ze witowania koronacji Makbeta. Rwnie Makbet wie, e Banko zna jego tajemnic,
dlatego postanawia pozby si niewygodnego wiadka. Wynajmuje mordercw, ktrym paci i
nakazuje zabicie Banka i jego syna, Fleanca. Banko ginie z rk zbjw, ale jego synowi udao si uciec,
z czego Makbet jest bardzo niezadowolony, staje si niespokojny. Wszystko prbuje tuszowa Lady
Makbet, udaje weso i szczliw, prbuje bawi goci. W trakcie uczty zachodzi nieprzewidziana
okoliczno. Oto Makbetowi pojawia si przed oczyma widmo Banka, krl krzyczy na ducha i prbuje
go odegna. Gocie zdumieni nie wiedz, co stao si Makbetowi, ale jego ona tumaczy to
przemczeniem, zabiera go, by odpocz, a goci odprawia do domu.
Makbet postanawia ponownie spotka si z czarownicami, by dowiedzie si, jak potoczy si jego
krlewska kariera. Z zadowoleniem wysuchuje pomylnej dla siebie wrby, bo wiedmy mwi, e
nic mu nie grozi, pki las Birnam nie podejdzie pod jego zamek, co wydao si Makbetowi tak
nieprawdopodobne, e z ulg odetchn. Bardzo dobra jest dla niego i druga wiadomo, e nie zabije
go nikt zrodzony z kobiety. Pewny, e nic mu nie zagraa, staje si wadc despotycznym. Brnie te
dalej w zbrodnie. Rozkazuje zamordowa Makdufa i jego rodzin, ale Makdufowi wczeniej udao si
zbiec do Anglii. Rozwcieczeni mordercy bez skrupuw zabijaj ca jego rodzin. Makduf spotyka si
w Anglii z synem Dunkana, ktremu opowiada o krwawych rzdach Makbeta. Malkolm przysiga
zemst Makbetowi.

Tymczasem ona Makbeta popada w obd, wszdzie widzi krew i prbuje j zmywa. Wzywany
medyk jest bezradny wobec chorej duszy kobiety. W kocu, nie umiejc zapanowa nad wasnymi
emocjami, Lady Makbet popenia samobjstwo. Gdy posaniec informuje o tym fakcie Makbeta, ten
nie przejmuje si zbytnio, bo jest zajty walk o utrzymanie wadzy. Poddani chc go pozbawi tronu,
szykuj atak na zamek. Makbet jednak tak bardzo wierzy w swoj potg, e nie dopuszcza myli o
porace. Tym bardziej, e pamita o przepowiedni czarownic.

W czasie jednego z atakw wojska na zamek, w ktrym broni si Makbet, posaniec informuje go, e
las Birnam zblia si do zamku. Byli to zamaskowani gaziami drzew onierze. Makbet pojmuje
nagle dwuznaczno przepowiedni. onierze zdobywaj zamek. Makbet pojedynkuje si z modym
Siwardem i wygrywa t walk. W chwil potem dochodzi do spotkania z Makdufem, ktry wyzywa
Makbeta na pojedynek. Ten jednak nie chce z nim walczy, twierdzi, e ju wystarczajco mu ciy na
duszy krew bliskich Makdufa. Z pych w gosie powiada, e nikt, kto jest zrodzony z kobiety, nie moe
go pokona. Wtedy Makduf informuje go, e on wanie przyszed na wiat za pomoc cesarskiego
cicia. Makduf da, by albo z nim walczy albo si podda, jednak Makbet nie chce przyj adnej z
propozycji. Dochodzi w kocu do walki pomidzy Makdufem a Makbetem, w ktrej Makbet ginie.
Szkocja zostaje uwolniona od zbrodniczego krla. Tron obejmuje Malkolm, syn Dunkana i jego
prawowity nastpca.