Postoje dva temeljna mehanizma svijesti kojima se, sasvim različito, oživljava
prošlost. Prvi se , prvenstveno, tiče pojedinca i njegove privatne sfere. Riječ je
o individualnom sjećanju sa često izraženim subjektivnim i emotivnim crtama, koje mogu da umanje vjerodostojnost rekonstrukcije prošlog. Sjećanje pojedinca je jedinstven i neponovljiv proces. Pa i onda kada se dvije svijesti vraćaju u zajednički doživljen trenutak prošlosti, one to čine polazeći iz drukčijih perspektiva sadašnjosti, prema drukčijim perspektivama događaja koji se priziva. Svako individualno sjećanje je samo parcijalni uvid u cjelovitost prošlog, pun zijevova i pukotina neodređenosti. Ono što se nadaje kao autentična predstava minulog vremena u našoj svijesti, i kao egzistencijalna potreba koja nas opskrbljava varljivim identitetom i štiti od ništavila u sopstvu, je zapravo samo jalovi konstrukt nedosljednih pojedinosti. Kao i svaki drugi kreativni proces, i sjećanje se vodi nekom tajnom intuicijom, nesvjesnom imaginacijom koja nas baca u ekstatično stanje vizije.
Sjećanje je jednim dijelom vizija prošlosti, nešto realno a nestvarno i
neuhvatljivo. Vidljivo pred duhovnim okom, osjetno ali daleko, u neprozirnom prostoru tame, koja se prostire gotovo istovjetno dimenzijama prošlosti i budućnosti. U onu tamu koja predstavlja minulo vrijeme, ulazi trezveni historičar da je objektivno osvijetli, dok se mrakom još nerođenog bavi prorok tako što se prepušta stanju božanske posvećenosti, iz kojeg crpi znanja nedostupna sferama svakodnevnog ljudskog iskustva. Prvi piše istoriju, drugi je u ekstatičnom plesu s božanstvima. Romanopisac je negdje između, omeđen istorijom i omamljen muzama. Njegovo djelo je individualno sjećanje i kolektivno pamćenje u jednom; svjedočanstvo duha vremena u fiktivnoj formu njene stvarnosti.
Riječ je o kolektivnom pamćenju koje se doživljava na nivou mikropriča,
prikazujući jednu viziju istorije odozdo, višeglasja neposredna života koje se ne da objektivizirati na način na koji to čini trezveni historičar. Jer on, u okovima službe koju zastupa, ne čini ništa drugo osim sakupljanja činjenica prije nego što iste podvrgne procesu odabira, oblikovanja, strukturiranja i reorganizacije u skladu s ličnim ili nadličnim interesima. Kolektivno pamćenje je daleko od objektivnog oživljavanja i čuvanja prošlosti, ono jednim dijelom, uvijek ostaje ideologijsko u obliku sustava simbola i znakova. Tako historičar i romanopisac, iako sasvim različiti po svojoj naravi pisanja, ipak prolaze kroz isti postupak struktuiranja i oblikovanja pojedinosti koje se sklapaju u jednu cjelinu. No dok historičar teži da zatvori tu cjelinu kako bi je preobrazio u istinu, pisac pokušava da je otvori zatvaranjem u djelo što živi po vlastitim principima. Takva je i disperzivna poetika Danila Kiša, koji uzima objektivne fragmente Velikog Istorijskog Narativa, kako bi njihovim ponovnim sklapanjem na temeljima fiktivnog svijeta, otkrio i nešto od onoga što je ostalo potisnuto u realnom svijetu tog istorijskog perioda.
''Grobnica za Borisa Davidoviča'' ne prikazuje komunizam kao ideju već kao
proživljeno iskustvo, dakle iz perspektive pojedinačne sudbine i smrti pojedinca, koja u čudesno povezanim pričama Danila Kiša, zadržava nešto od svoje tragičnosti, dok je za trezvenog historičara nemila crna pojava samo dio statistike. Unatoč tome, sasvim je razumljivo da se Danilo Kiš morao koristiti svjedočanstvima kao osnovim gradivnim materijalom, jer njegova prvotna namjera nije bila da se svojim modelom svijeta suprotstavi imanentnoj stvarnosti, već da postupkom oneobičavanja predoči nešto što je u njoj ostalo neotkriveno.
Možda će neke čitatelje iritirati naizgledni višak informacija koji ne doprinosi
razvoju središnje radnje, ali je on oznaka stila i značenjski nosioc cjeline djela, koje se upravo tim obiljem svjedočanstvenih dokumenata lišava jednodimenzionalnog i ideološkog prikaza povijesti. Rasprava o tome da li je Kišova Grobnica napisana u formi romana ili zbirke kratkih priča, suvisla je i promašena, obzirom da je ''Grobnica za Borisa Davidoviča'' i jedno i drugo. Roman ukoliko pojedinačne priče shvatamo kao dio cjeline koja se formira tek u njihovom međuodnosu. Zbrika priča u slučaju da prihvatamo samo fragmentirano postojanje cjeline, tačnije, ako pretpostavljamo da je Danilo Kiš strukturom svoga djela, posredno ukazao na proturječnost i mnogostrukost unutar ideje totaliteta. Sama forma njegovog pisanja onemogućava konstituisanje homogene istorijske istine, štoviše, ona razbija svaki povijesni narativ koji pretenduje na objektivnost, iako se radi samo o još jednom tekstu u neiscrpnom univerzumu jednakovrijednih tekstova, nerijetko obilježen rukopisom zločinaca i ubica. Budući da i svaki istorijski spis prolazi kroz postupke selekcije i kombinacije, tačnije, da je ništa drugo nego tendeciozni pogled na prošla dešavanja, to se i njegova vrijednost uspostavlja tek u suodnosu sa drugim tekstovima.
U liku Fedjukina ( jednog od dvaju glavnih protagonista priče ''Grobnica za
Borisa Davidoviča''), ogleda se sudbina revolucije kao neukrotive destruktivne sile, koja se, i nakon pobjede nad starim režimom, ne oformljuje u stabilni politički sistem lišen torture i nasilja. To je stoga što revolucionarna vlast kao oblik vlasti ne postoji, budući da je revolucija upravo raspad institucionalnih oblika vladavine. Ponovna stabilizacija vlasti znači završetak a ne nastavak tog procesa. ''Svaka vlast nastala iz revolucionarnih meteža je u biti kontrarevolucionarna, jer se svaka trudi da stabilizuje vlastite oblike i ovlada stihijskim procesom koji ju je oživotvorio. Revolucionarna vlast jednostavno označuje despotsku vladavinu poslije revolucije a revolucionarna pravednost i revolucionarna zakonitost su isto što i odsustvo pravednosti i zakonitosti; kada određeni aparat vlasti objavljuje da primjenjuje revolucionarnu pravednost, znači da taj aparat ne podliježe nikakvim zakonima već po svom nahođenju ubija, muči, hapsi i pljačka sve koje opravdano ili neopravdano sumnjiči zbog neposlušnosti. '' (Terry Eaglton, Nevolje sa đavolom)
Ne možemo se oteti dojmu da je Danilo Kiš likom Fedjukina prikazao prototip
negativnog revolucionara, sa bezuslovnim osjećanjem dužnosti prema totalitarnoj ideologiji što pretenduje da obuhvati čitavu stvarnost, javljajući se kao nepogrješiva i obavezujuća. Ujedno je kroz Fedjukinovu svijest predočen istorijski trenutak u kojem se razum osamostaljuje i razdvaja od tijela kako bi se zatvorio u svojoj samodostatnoj apstrakciji misli, trenutak u kojem tjelesnoj strani ljudske stvarnosti prijeti da upadne u stanje kaosa, u nered bez nekog razumskog utemeljenja. I razum bez njegovog uranjanja u tjelesnu prolaznost, kao i tijelo bez svoje razumske potpore, osuđeni su na istu propast kojoj smo svjedočili u istoriji totalitarnih režima. Logičnost Fedjukinovog postupanja prema lažno optuženim Novskim, temelji se na perfidnoj racionalnosti koja samo otkriva svoje nedostatke, pogotovo onda kada njena totalitarna logika prijeti da zamijeni lični život, a ljude da pretvori u otiske ideoloških odrednica. Iz perspektive Fedjukina istorija postaje fiktivna tvorevina laži koja ima svoju unutarnju funkcionirajuću logiku sličnu onoj logici izmaštanih književnih svjetova. To nas opet vraća na relativizam istorijskih spisa koji se ponekad nadaju kao apsolutum po sebi, kao adekvatna mjera prošlosti što izmiče svakom kritičkom osvrtu obzirom da je utemeljna na činjenicama, iako je zapravo riječ o njihovoj interpretaciji. Tako je za Fedjukina laž isto što i istina, ubistvo istovjetno sa djelom pravde, ako se radi o sredstvima što se stavljaju u sistem jedne više vrijednosti, ''koja traži da joj se prinesu žrtve i koja ne vodi i ne sme da vodi računa o ljudskim slabostima.''