Professional Documents
Culture Documents
Stiven King Groblje Kućnih Ljubimaca PDF
Stiven King Groblje Kućnih Ljubimaca PDF
org
BD4Y
balkandownload.org
Stiven King
Naslov originala:
Stephen King - Pet Sematary
Preveo
Vladan Stojanović
BD4Y
balkandownload.org
Evo nekih ljudi koji su napisali knjige, pripovedajući ono što su učinili i zašto
su to učinili:
Džon Din. Henri Kisindžer. Adolf Hitler. Karil Česman. Džeb Magruder.
Napoleon. Taleran. Dizraeli. Robert Cimerman, takođe poznat i kao Bob
Dilan. Lok. Carlton Heston. Erol Flin. Ajatolah Homeini. Gandi. Čarls Olson.
Čarls Kolson. Viktorijanski Džentlmen. Dr X. balkandownload.org.
Većina ljudi veruje da je Bog napisao Knjigu, ili Knjige, pripovedajući
nam šta je i, do izvesne mere, zašto je učinio ono što je učinio. I pošto većina
ljudi takođe veruje da su ljudska bića sazdana po ugledu na Boga, On može
biti posmatran kao osoba… ili, ispravnije, Osoba.
Evo nekih ljudi koji nisu napisali knjige u kojima bi prikazali ono što su
činili… i ono što su videli:
Čovek koji je sahranio Hitlera. Čovek koji je obavio autopsiju Džona
Vilksa Buta. Čovek koji je balsamovao Elvisa Prislija. Čovek koji je
balsamovao - loše, po mišljenju većine pogrebnika - papu Jovana XXIII.
Četrdesetak pogrebnika koji su počistili Džonstaun, odnoseći vreće s
mrtvacima, nabadajući papirnate čaše motkama sa šiljkom na vrhu, kakvim se
služe čuvari u gradskim parkovima, i mašući rukama da bi se odbranili od
muva. Čovek koji je kremirao leš Vilijama Holdena. Čovek koji je zalio leš
Aleksandra Velikog zlatom, da ne bi istrulio. Ljudi koji su mumificirali
faraone.
Smrt je misterija, a sahrana tajna.
BD4Y
balkandownload.org
UVOD
Stiven King
BD4Y
balkandownload.org
P RVI DEO
BD4Y
balkandownload.org
Luis Krid je u trećoj godini izgubio oca i nikad nije upoznao dedu, pa nije
očekivao da će pronaći oca na početku zrelog životnog doba. Upravo to mu se
dogodilo… samo što je tog čoveka zvao prijateljem, kao što dolikuje
odraslom muškarcu kada relativno kasno u životu pronađe čoveka kakav je
trebalo da bude njegov otac. Upoznao ga je jedne večeri kad se sa ženom i
dvoje dece uselio u veliku belu drvenu kuću u Ladlouu. S njima se uselio i
Vinston Čerčil. Čerč je bio mačak njihove kćeri Ajlin.
Komitet za potragu na univerzitetu sporo je obavljao svoj posao. Lov na
kuću na pristojnoj razdaljini od univerziteta bio je napet i zahtevan posao.
Približavali su se mestu na kom je, po njegovom uverenju, trebalo da bude
kuća - sva obeležja su se poklapala… kao astrološki znaci u noći pre
Cezarovog ubistva. Luisu se baš u tom času javila morbidna misao. Svi su
bili umorni i krajnje nervozni. Gejdž je škripao zubima i vilenio. Nije hteo da
zaspi, koliko god da mu je Rejčel pevala. Ponudila mu je dojku pre vremena
za hranjenje. Gejdž je znao raspored hranjenja jednako dobro kao i ona,
možda i bolje, i smesta je ugrizao novim zubićima. Rejčel se rasplakala. Nije
bila načisto što se tiče selidbe u Mejn iz Čikaga, gde je provela čitav život.
Ajlin joj se smesta pridružila. Čerč je u zadnjem delu automobila neumorno
šetao tamo-amo. Ništa drugo nije radio na trodnevnoj vožnji iz Čikaga.
Mjaukanje iz mačje korpe bilo je neprijatno, ali ih neprestano šetkanje, koje
je počelo čim su ga pustili iz nje, nije ništa manje nerviralo.
I Luis je bio na ivici plača. Iznenada mu se javila luda ali nimalo
neprivlačna ideja: predložiće im da skoknu do Bangora i nešto prezalogaje
dok čekaju na kamion za selidbu. Kad tri očajna taoca sudbine izađu, nagaziće
gas do daske i nestati bez traga. Golemi karburator gutače skupi benzin dok
bude bežao ka jugu i dalekom Orlandu na Floridi. Zaposliće se u Dizniju kao
bolničar, pod novim imenom. Pre skretanja na auto-put - dobru staru
Devedesetpeticu koja šiba na jug - staće pokraj puta da bi se ratosiljao
jebenog mačka.
Zaobišli su poslednju krivinu i naišli na kuću koju je samo on video. Kad
je dobio posao na Univerzitetu Mejn, doleteo je i obišao sedam kuća
odabranih na osnovu fotografija. Izabrao je ovu: veliku staru kuću u
novoengleskom kolonijalnom stilu (ali obnovljenu i toplotno izolovanu;
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
Gledao je njihov dolazak. Prešao je ulicu da vidi može li im pomoći, zato što
mu se učinilo da su u “malom škripcu“.
Krandal je prišao Luisu koji je držao bebu na ramenu. Pogledao je
oteklinu na dečačićevom vratu i pružio zdepastu čvornovatu šaku. Rejčel je
otvorila usta s namerom da se usprotivi. Starčeva šaka izgledala je veoma
nezgrapno. Bila je velika kao Gejdžova glava. Naizgled trapavi prsti odlučno
su se pokrenuli, pre nego što je stigla da prozbori ijednu reč. Kretali su se
vešto i precizno, kao kad kockar prevlači karte po prstima ili baca novčiće u
mađioničarski limbo. Žaoka mu je osvanula na dlanu.
“Velka je“, napomenuo je. “Ne bi dobila prvu nagradu na
poljoprivrednom sajmu, al’ bi se kvalifikovala za traku.“ Luis je prasnuo u
smeh.
Krandal ga je odmerio s obešenjačkim osmehom i rekao: “Stvarno
golema, zar ne?“
“Šta je rekao, mamice?“ pitala je Ajlin. I Rejčel je prasnula u smeh.
Naravno da je to bilo vrlo neučtivo, ali je nekako bilo u redu. Krandal je
potegao paklicu “Česterfilda“ i izlovio cigaretu uglom usana. Ljubazno se
naklonio devojkama koje su se još smejale - čak se i Gejdž kikotao, uprkos
oteklini od pčelinjeg ujeda na vratu - i kresnuo drvenu šibicu noktom palca.
Zapalila se. Starci znaju dosta trikova, pomislio je Luis. Sitni su, ali su neki
zaista dobri.
Prestao je da se smeje i pružio ruku kojom nije pridržavao Gejdžovo
dupence - Gejdžovo prilično vlažno dupence. “Drago mi je što smo se
upoznali, gospodine…“
“Džad Krandal“, rekao je starac i stisnuo pruženu ruku. “Pretpostavljam
da ste vi doca.“
“Da. Ja sam Luis Krid. Ovo je moja supruga Rejčel, a ovo je moja ćerka
Eli. Dečak kog je ubola pčela zove se Gejdž.“
“Drago mi je što sam vas upoznao.“
“Nisam hteo da se smejem… bolje reći, nismo hteli da se smejemo…
stvar je u tome što smo… malo umorni.“
Ponovo se nasmejao, zato što je potcenio svoj umor. Bio je sasvim
iscrpljen.
BD4Y
balkandownload.org
gledam kako pada mrak, kad je vreme toplije. Norma mi se ponekad pridruži.
Dođi ako nemaš pametnija posla.“
“Pa, možda i hoću“, reče Luis, iako nije nameravao da prihvati poziv.
Znao je šta će ga tamo dočekati: nezvanična (i besplatna) dijagnoza Norminog
artritisa. Krandal mu se dopadao, baš kao i njegov obešenjački osmeh.
Dopadao mu se i njegov opušteni način govora i jenkijevski naglasak, u kojem
nije bilo ničeg tvrdog ili oštrog. Naprotiv, zvučao je tako meko da se to
graničilo s otezanjem. Starac je dobar čovek, pomislio je Luis, ali doktori
brzo počnu da zaziru od društva. Žalosno je, ah čak i najbolji prijatelji pre ili
kasnije zatraže medicinski savet. To je pogotovo važilo za stariji svet.
“Nemoj da me čekaš - imali smo đavolski naporan dan.“
“Voleo bih da znaš da ti odštampana pozivnica nije potrebna“, reče
Krandal. Nešto u starčevom obešenjačkom osmehu navodilo je Luisa na
pomisao da zna šta mu se mota po glavi.
Posmatrao je starca još malo pa se pridružio radnicima. Krandal je hodao
uspravno i lako, kao da ima šezdeset umesto osamdeset i neku. Starac mu se
sve više dopadao.
BD4Y
balkandownload.org
“Govoriš o trampi?“
Slegnuo je ramenima. Nije hteo i nije znao kako da joj kaže da mu se
starac za ovo kratko vreme prilično svideo. “Kakva mu je žena?“
“Mnogo je slatka“, reče Rejčel. “Gejdž joj je sedeo u krilu. Iznenadio sam
se, zato što je imao težak dan. Dobro znaš da i u najboljim prilikama ne uživa
u društvu nepoznatih ljudi. Ajlin mu je dala lutku da se igra.“
“Šta misliš, koliko je njen artritis ozbiljan?“
“Prilično je ozbiljan.“
“Da li je u kolicima?“
“Nije… ali se kreće veoma sporo, a njeni prsti…“
Rejčel je podigla svoje vitke prste. Savila ih je u kandže, da bi mu
pokazala kako izgledaju susetkine šake. Luis je klimnuo. “U svakom slučaju,
nemoj da se dugo zadržavaš, Lu. Ježim se od nepoznatih kuća.“
“Neće ti dugo biti nepoznata“, rekao je Luis i poljubio je.
BD4Y
balkandownload.org
Luis se postiđen vratio kući. Niko mu nije tražio da pregleda Normu Krandal.
Domaćica se povukla na spavanje pre nego što je prešao put (džadu, sa
osmehom je pomislio). Džad je bio samo nejasna silueta iza paravana na
natkriljenoj verandi. Čuo je domaćinsko škripanje stolice za ljuljanje na
starom linoleumu. Zakucao je na spoljna vrata, koja su prijateljski lupkala po
dovratku. Krandalova cigareta tinjala je kao veliki spokojni svitac u letnjoj
pomrčini. Iz radija je dopirao prenos utakmice Red soksa. Sve to je navelo
Luisa Krida na čudnu pomisao da se vratio kući.
“Doco!“, reče Krandal. “I mislio sam da ćeš svratiti.“
“Nadam se da se nisi šalio što se tiče piva“, rekao je Luis kad je
prekoračio preko praga.
“Nikad se ne šalim s pivom“, reče Krandal. “Onaj ko se šali s pivom stiče
neprijatelje. Sedi, doco. Stavio sam nekoliko konzervi na led, zlu ne trebalo.“
Veranda je bila duga i uska, opremljena kaučima i foteljama od ratana.
Luis je potonuo u jednu. Bila je iznenađujuće udobna. Kofa puna ledenih
kockica i nekoliko konzervi piva bili su levo od njega. Poslužio se
konzervom.
“Hvala ti“, rekao je kad ju je otvorio. Prvih nekoliko gutljaja poteklo mu
je niz grlo kao tečni blagoslov. balkandownload org.
“Nema na čemu“, reče Krandal. “Nadam se da ćeš ovde provoditi srećne
dane, doco.“
“Iz tvojih usta u božje uši“, reče Luis.
“Samo reci ako hoćeš nešto da gricneš. Doneću ti neki biskvit. Imam i
kotur uzrelog pacovskog.“
“Kakav kotur imaš?“
“Imam kotur pacovskog sira[2].“ Starac je zvučao kao da se dobro
zabavlja.
“Hvala, pivo mi je sasvim dovoljno.“
“Kako ti kažeš.“ Krandal je zadovoljno podrignuo.
“Supruga ti je otišla na spavanje?“ pitao je Luis. Ni sam nije znao zašto
načinje tu temu.
“Jašta je. Ponekad mi pravi društvo, a ponekad ode na spavanje.“
“Njen artritis je prilično bolan, zar ne?“
BD4Y
balkandownload.org
“Da, sećam se. Obećao si da ćeš joj jednog dana pričati o njoj.“
“Jesam i održaću obećanje. Ta staza zalazi dva i po kilometra u šumu.
Održavaju je klinci koji žive oko Petnaestice i Midi drajva, zato što je
redovno koriste. Deca dolaze i odlaze… ljudi se danas mnogo češće sele
nego kad sam ja bio mali. U moje vreme skrasili bi se na jednom mestu i ne bi
mrdali odande. Izgleda da se glas o tom mestu pronosi, pa gomila njih svakog
proleća kosi tu stazu. Čitavog leta se staraju o njoj. Ne znaju svi odrasli u
gradu za nju. Većina, naravno, zna, ali ne svi - ni izdaleka. Ali kladio bih se
da svi klinci znaju.“
“Znaš li šta je na njenom kraju?“
“Groblje kućnih ljubimaca“, reče Krandal.
“Groblje kućnih ljubimaca?“, zbunjeno je ponovio Luis.
“Nije tako čudno kao što zvuči“, reče Krandal. Ljuljao se i pušio duvan.
“Tamo je zbog druma. Taj drum troši mnogo životinja, uglavnom pasa i
mačaka, ali ne samo njih. Jedan od tih Orinkovih kamiončina pregazio je
pripitomljenog rakuna kog su čuvala deca Rajderovih. To se odavno desilo.
Blagi bože, sigurno ga je pregazio 1973, a možda i pre. Desilo se u svakom
slučaju pre nego što je država proglasila držanje rakuna, pa čak i
pripitomljenih tvorova, nezakonitim.“
“Zašto je država posegnula za takvim merama?“
“Zbog besnila“, reče Krandal. “U Mejnu u poslednje vreme ima dosta
besnila. Veliki bernardinac je pre nekoliko godina pobesneo u donjem delu
države. Ubio je nekoliko ljudi. To su bila đavolska posla. Nisu vakcinisali
psa. To se nikad ne bi desilo da su ga te budale vakcinisale. Ah taj rakun kog
su držali Rajderovi klinci bio je ono što bi starosedeoci nazvali slatkim
rakunom. Dogegao bi se do tebe. Bože, al’ je bio debeo! Polizao bi te po licu
kao pas. Njihov otac je čak platio veterinara da ga uštroji i da mu skine
kandže. To ga je sigurno koštalo malo bogatstvo!“
“Rajder je radio za IBM u Bangoru. Pre pet… ili šest godina preselili su
se u Kolorado. Ne mogu da verujem da će to dvoje klinaca uskoro dobiti
vozačke dozvole. Da li im je pogibija tog rakuna slomila srce? Verujem da
jeste. Meti Rajder je dugo i neutešno plakao. Njegova mama se toliko uplašila
da je htela da ga odvede kod lekara. Preboleo je taj gubitak, ali sam siguran
da nikad neće zaboraviti svog ljubimca. Dete nikad ne zaboravi kad dobra
životinja strada na drumu, pod točkovima.“
Luis je pomislio na Eli. Večeras je brzo zaspala pored Čerča, koji je
BD4Y
balkandownload.org
***
Tiho se skinuo i kliznuo na svoju polovinu kreveta, bolje reći, na dva spojena
madraca na podu. Osećao je kako se napetost nakupljena tokom dana povlači.
Rejčel nije ni mrdnula. Neraspakovane kutije pravile su sablasne obrise u
tami.
Podigao se na lakat i pogledao kroz prozor pre nego što je zaspao.
Njihova soba bila je u prednjem delu kuće. Video je Krandalovu kuću preko
puta. Bilo je previše mračno da bi razabrao oblike - razaznao bi ih u noći s
mesečinom - ali je uočio sjaj cigarete. Još je budan, pomislio je. Ko zna kad
će leći. Starci malo spavaju. Možda stražare.
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
Sledeće dve nedelje svi su imali pune ruke posla. Luis se polako navikavao
na nova zaduženja (kako će tek biti kad deset hiljada mladih ljudi, među
kojima će biti mnogo zavisnika od droge i alkohola, osoba s veneričnim
bolestima, studenata zabrinutih za ocene ili depresivnih zbog odvajanja od
kuće, desetine - uglavnom devojaka - anoreksičnih… kako će mu tek biti kad
se svi okupe u kampusu). Dok je Luis ovladavao poslom šefa Univerzitetske
medicinske službe, Rejčel je ovladavala kućom.
Gejdž je dobijao modrice i posekotine u procesu upoznavanja nove
sredine. Noćni raspored mu se u početku donekle poremetio. Sredinom druge
nedelje u Ladlouu počeo je da spava po čitavu noć. Eli je, suočena sa skorim
polaskom u novi vrtić, uglavnom bila preterano uzbuđena i spremna da
žestoko odgovori i na najmanju provokaciju. Dugo se kikotala i prolazila kroz
periode gotovo menopauzne depresije. Znala je i za provale besa. Jedna reč
bila je dovoljna da pređe iz jedne u drugu krajnost. Rejčel je govorila da će
je to proći kad se uveri da škola nije veliki crveni đavo iz njene mašte. Luis
se slagao sa suprugom. Eli je najveći deo vremena bila ono što je uvek bila -
slatka kao med.
Jedno-dva piva uveče s Džadom Krandalom prerasla su u naviku. Svake
druge ili treće noći, otkako je Gejdž počeo redovnije da spava, poneo bi
pakovanje od šest konzervi sa sobom. Upoznao je Normu Krandal, prijatnu
staricu koja je patila od reumatičnog artritisa - podmukle bolesti koja
zagorčava starost inače zdravim muškarcima i ženama. Hronična bolest nije
uspevala da naudi njenom raspoloženju. Nije se predavala bolu. Nije isticala
belu zastavu. Nije priznavala poraz. Luis je procenio da će imati bar još pet
do sedam produktivnih ali baš i ne previše prijatnih godina.
Pogazio je sve principe i pregledao staricu na sopstveno insistiranje.
Razmotrio je lekove koje joj je doktor prepisao. Nije mogao da pronađe
nikakvu zamerku. Gorko se razočarao kad je shvatio da lično ne može ništa da
učini da joj pomogne. Njen doktor Vejbridž držao je bolest pod kontrolom
koliko god je to bilo moguće. Mogli su samo da se nadaju nekom mogućem ali
ne preterano verovatnom naučnom proboju. Naučimo da prihvatimo stanje
stvari onakvim kakvo jeste, ili završimo u sobici pišući pisma bojicama.
Starica se dopala njegovoj supruzi. Komšinice su zapečatile prijateljstvo
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
Džad Krandal je u subotu, nakon Eline prve nedelje u školi i pre povratka
studenata u univerzitetsko naselje, prešao preko druma. Zaputio se ka porodici
Krid koja je zasela na travnjak. Eli je sišla s bicikla i pila ledeni čaj iz čaše.
Gejdž je puzao po travi i proučavao bube. Možda je i smazao neku. Mališa
nije birao odakle dobavlja proteinsku municiju.
“Džade“, rekao je Luis, dok je ustajao. “Doneću ti stolicu.“
“Nema potrebe.“ Džad je nosio farmerke, radnu košulju raskopčanog
okovratnika i zelene čizme. Obratio se Eli. “Hoćeš li da vidiš gde vodi ona
staza, Eli?“
“Hoću!“ reče Eli. Odmah je ustala. Oči su joj blistale. “Džordž Bak mi je
u školi rekao da je tamo groblje kućnih ljubimaca. Kazala sam mami. Rekla
mi je da čekam na tebe, zato što ti znaš gde je.“
“Znam“, reče Džad. “Prošetaćemo se do tamo ako te roditelji puste.
Moraćeš da obuješ čizme, zato što je zemlja ponegde vlažna.“
Devojčica je utrčala u kuću.
Džad ju je posmatrao s neskrivenom naklonošću. “Možda bi i ti mogao da
kreneš s nama, Luise.“
“Mogao bih“, reče Luis. Pogledao je Rejčel. “Hoćeš li da nam praviš
društvo, dušo?“
“Šta ćemo s Gejdžom? Donde ima bar dva kilometra.“
“Staviću ga u nosiljku.“
Rejčel se nasmejala. “Dobro… ali ti ćeš ga nositi, gospodine.“
Krenuli su desetak minuta kasnije. Svi sem Gejdža nosili su čizme. Gejdž
je sedeo u nosiljci. Gledao je preko Luisovog ramena, raširenih očiju. Eli je
stalno trčala ispred grupe. Jurila je leptire i brala cveće.
Trava u polju iza kuća dosezala im je do pojasa. Naišli su na zlaticu,
pošast kasnog leta, koja svake godine kulminira u jesen. U vazduhu nije bilo
ni traga jeseni. Sunce je tog dana bilo u potpunosti avgustovsko, iako su od
kalendarskog avgusta prošle gotovo dve nedelje. Luis je imao velike znojne
mrlje ispod pazuha kad su u razvučenoj koloni izbili na vrh prvog brda.
Džad je zastao. Luis je isprva pomislio da starac želi da povrati dah. Tada
je video predeo koji se otvorio pred njim.
“Lepo je ovde gore“, rekao je Džad i gurnuo vlat trave među zube. Luis je
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
godine, zato što pomisli da ne može da se izgubi ako samo malo skrene s
glavne staze. Ali još se nije desilo da nismo pronašli izgubljene, gospojice.
Ne bojte se.“
“Ima li losova?“, oprezno će Rejčel. Luis se osmehnuo. Neka se boji ako
želi da se boji.
“Pa, moglo bi se desiti da naletite na losa, al’ vam neće praviti nevolje.
Ipak, u sezoni parenja su malo živčani. Inače samo gledaju. Jedini ljudi na
koje navaljuju van sezone parenja su oni iz Masačusetsa. Ne znam zašto ih ne
vole, ali tako je.“ Luis je pomislio da se Džad šali, ali nije mogao biti
siguran. Starac je izgledao vrlo ozbiljno. “Video sam to ko zna koliko puta
kako neki tip iz Sogusa, Miltona ili Vestona s drveta vrišti o krdu losova od
kojih je svaki veći od kamp prikolice. Izgleda da losovi mogu da nanjuše
Masačusets. Možda namirišu odela iz ondašnjeg lanca konfekcijske odeće. Ko
bi ga znao. Voleo bih da neko od onih učenih glava s koledža napiše rad o toj
pojavi, ali ne verujem da ću tako nešto doživeti.“
“Šta je parenje?“, zanimala se Eli.
“Nije važno“, reče Rejčel. “Ne želim da dolaziš ovamo bez pratnje
odraslih, Eli.“ Prišla je suprugu za korak.
Džad se zabrinuto oglasio. “Nisam hteo da te uplašim, Rejčel, ni tebe ni
tvoju ćerku. Nema potrebe da se plašite šume. Ovo je sigurna staza. U proleće
obično ima blata pa je ponegde klizava. Bila je u celosti suva samo pedeset
pete. Ne pamtim suvlje leto. Na njoj nema otrovnog bršljana ili kopriva kao
iza školskog dvorišta. Drži se podalje od njih, Eli, ako ne želiš da se tri
nedelje kupaš u štirku.“.
Eli je pokrila usta rukama i zakikotala se.
“Ovo je vrlo bezbedna staza“, Džad je uveravao Rejčel, koja još nije
izgledala ubeđeno. “Mislim da bi i Gejdž mogao njome da se šeta. Već sam
vam rekao da je gradska deca često koriste. Dobro je održavaju. Niko ih ne
tera na to, jednostavno se brinu o njoj. Ne bih želeo da Eli pokvarim
zadovoljstvo.“ Nagnuo se ka devojčici i namignuo. “Tako ti je s većinom
stvari u životu, Eli. Sve će biti u redu ako ne skreneš sa staze. Ako skreneš,
smesta ćeš se izgubiti. Onda će ljudi morati da se skupe i krenu u potragu za
tobom.“
***
BD4Y
balkandownload.org
tako sa svima), verovatno zbog njene sestre. Umrla je veoma mlada. Prilično
brzo je shvatio da je njena smrt na Rejčelinoj duši ostavila ožiljak koji ne sme
da dira. Zvala se Zelda i umrla je od kičmenog meningitisa. Smrtonosna
bolest verovatno je bila dugo, bolno i ružno iskustvo. Rejčel je tada bila u
veoma osetljivom dobu. Nije bilo ničeg lošeg u njenoj želji da zaboravi takav
užas.
Namignuo joj je. Zahvalno mu se osmehnula.
Osvrnuo se oko sebe. Bili su na prirodnoj čistini. Pretpostavio je da to
objašnjava dobru zatravljenost. Sunce je dopiralo do trave, koja je, uprkos
tome, ipak morala biti redovno zalivana i održavana. To je zahtevalo mnogo
konzervi s vodom ili pumpi težih od Gejdža u nosiljci, na dečjim leđima.
Ponovo je pomislio da je neobično što su deca tako dugo zagrejana za nešto.
Njegova sećanja na pasije iz detinjstva, osvežena druženjem s Eli, govorila su
mu da ona gore kao novinski papir - brzo… vrelo… i odmah zgasnu.
Nadgrobna obeležja bliža središtu čistine behu starija. Bilo je sve manje
čitljivih natpisa. Oni koji su se mogli pročitati svedočili su o vremenskoj
liniji koja se protezala u prošlost. Naišao je na: TRIKSI, UBIVENU NA
AUTOPUTU SEPTEMBRA 15. 1968. U istom krugu bila je i široka ravna
daska duboko zarivena u zemlju. Mraz i slana su je izvitoperili i iskrivili.
Luis je još mogao da pročita. U SPOMEN NA MARTU, NAŠE LJUBIMČE
ZEČICU, UMRELU 1. MARTA 1965. U sledećem redu je bio natpis: GEN.
PATON (NAŠ! DOBRI! PAS!) koji je umro 1958. i POLINEZIJA (verovatno
papagaj, ako se Luis dobro sećao doktora Dulitla), koji je procvrkutao
poslednje “Poli želi keks“ u leto 1953. U sledeća dva reda nije bilo ničeg
čitljivog. A zatim, još uvek daleko od središta, naišao je na grubo isklesanu
poruku na komadu peščara: HANA NAJBOLJI PAS KOJI JE IKAD ŽIVEO
1929-1939. Luis je teško mogao da zamisli dete koje je satima klesalo ove
reči u kamenu, iako je peščar bio relativno mek, a natpis puka sablast. Taj
podvig svedočio je o zapanjujućoj ljubavi i tuzi, kakvu ni roditelji ne
pokazuju za svoje roditelje ili decu koja umru mala.
“ Auh, ovo je zbilja staro“, rekao je Džadu, koji je došetao do njega.
Džad je klimnuo. “Dođi ovamo, Luise. Hoću da ti nešto pokažem.“
Otišli su do trećeg reda od središta. Ovde je kružni obrazac, gotovo
nerazaznatljiv u spoljnim redovima, bio očigledan. Džad se zaustavio ispred
malog prevrnutog komada škriljca. Pažljivo je čučnuo pored njega, da bi ga
uspravio.
BD4Y
balkandownload.org
“Na ovom kamenu nekad su bile reči. Ja sam ih isklesao. Sad su izbledele.
Ovde sam sahranio prvog psa Špota. Umro je od starosti 1914, na početku
Velikog rata.“
Luis je odšetao do središta i pogledao nekoliko obeležja, zatečen mišlju
da je ovo groblje starije od pojedinih na kojima se sahranjuju ljudi. Nijedno
nije bilo čitljivo. Većina je gotovo utonula u šumsko tle. Trava je zamalo
prekrila jedno. Luis ga je uspravio. Bube su pohitale u svim pravcima s
ogoljenog komada zemlje. Stresao se i pomislio: Brdo čizama[3] za životinje.
Nisam siguran da mi se ovo mesto dopada.
“Koliko je groblje staro?“
“Uistinu ne znam“, reče Džad. Gurnuo je ruke dublje u džepove. “Ovo
mesto bilo je tu i kad je Spot umro. U to doba sam imao čitav čopor prijatelja.
Pomogli su mi da iskopam raku za mog Špota. Kopanje ovde teško ide. Tle je
opako kamenito. Ne da se. I ja sam njima pomagao,“ Pokazao je na neka
mesta rožnatim prstom. “Tamo počiva pas Pita Lavazera. Tri ambarske mačke
Albiona Grotlija sahranjene su ovde, ako se dobro sećam.“
“Stari Friči je gajio rasne golubove. A1 Grotli, Karl, Hana i ja sahranili
smo jednog kog se dočepao pas. Evo ga ovde.“ Zamišljeno je zastao. “Znate,
ja sam poslednji iz te ekipe. Moj čopor je umro. Svi su otišli.“
Luis je ćutke i s rukama u džepovima posmatrao grobove kućnih
ljubimaca.
“Ova zemlja je kamenita“, ponovio je Džad. “Pretpostavljam da se u nju
ne bi moglo posaditi ništa izuzev leševa.“
Gejdž je piskavo zaplakao. Rejčel ga je podigla i oslonila na kuk.
“Gladan je“, rekla je. “Mislim da treba da se vratimo, Lu.“ Pogledom mu je
poručivala: Da li se slažeš?
“Naravno“, rekao je. Nabacio je nosiljku na leđa. Okrenuo se da bi Rejčel
ubacila Gejdža u nju. “Eli! Hej, Eli, gde si?“
“Tamo je“, reče Rejčel. Pokazala je ka gomili oborenih stabala. Eli se
pela kao da je opasna gomila bliski rođak školske penjalice.
“Odmah da si sišla odatle, dušice!“, zabrinuto je povikao Džad.
“Gurnućeš nogu u pogrešnu rupu. Staro drvo će pući pa ćeš slomiti članak.“
Eli je skočila na tle. “ Jao!“, povikala je i krenula ka njima, trljajući
butinu. Nije se posekla, ali joj je suva grana iscepala pantalonice.
“Vidiš šta sam hteo da ti kažem“, reče Džad i pomilovao je po kosi. “Ni
dobri poznavaoci šume ne bi se peli preko tog čuda ako mogu da ga zaobiđu.
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
pamet da gotovo uvek oblači haljinu u nedelju, iako nisu išli u crkvu. “Šta
sklapaš?“
Odgovorio je na pitanje tek kad je pažljivo prilepio blatobran. “Vidi
ovo“, rekao je. Pažljivo joj je pokazao ratkapnu. “Vidiš li ova preklopljena
slova R? Lepa stvarčica, zar ne? Ako poletimo nazad u Čikago za Dan
zahvalnosti i ako se ukrcamo na L-1011, videćeš ova ista slova na mlaznim
motorima aviona.“
“Ratkapna, čudna mi čuda.“ Vratila mu je deo.
“Molim te“, rekao je. “Kad bi imala rols-rojs, to bi zvala aksesoarom za
točkove. Ako budeš dovoljno bogata da kupiš rols-rojs, imaćeš s čime da se
razmećeš. Kupiću jedan kad zaradim drugi milion. Kupiću rols-rojs korniš.
Gejdž će moći da povrati po pravoj koži kad mu pripadne muka u vožnji.“
Uzgred, Eli, šta ti je na pameti? Znao je da ne može tako s njom. Nije joj
postavljao direktna pitanja zato što je znao da ne želi da otkriva previše toga
o sebi. Voleo je tu ćerkinu osobinu.
“Tata, da li smo mi bogati?“
“Nismo“, rekao je, “ali nećemo crći od gladi.“
“Majki Berns iz škole kaže da su svi doktori bogati.“
“Pa, reci tom Majklu Bernsu iz škole da se mnogo doktora obogati, ali
posle dvadeset godina crnčenja… i da se niko nije obogatio u univerzitetskoj
ambulanti. Bogate se specijalisti - ginekolozi, ortopedi, neurolozi. Lekarima
opšte prakse poput mene za tako nešto treba mnogo više od dvadeset godina.“
“A zašto ti nisi specijalista, tata?“
Ponovo je pomislio na svoje modele, kako jednog dana više nije hteo da
pravi vojne avione, kako mu je dojadilo sklapanje tigar tenkova i artiljerijskih
položaja, i kako je zaključio (gotovo preko noći, kad sad o tome razmisli) da
je pravljenje brodova u boci glupo. Jednom je pomislio kako bi bilo da
čitavog života pregleda dečja stopala ih da navlači tanke rukavice od lateksa
da bi prčkao po nečijem vaginalnom kanalu, obučenim prstom, tražeći kvrge i
izrasline.
“Zato što mi se to nije sviđalo“, rekao je.
Čerč je ušao u kancelariju. Zastao je da izvidi situaciju bistrim zelenim
očima Bešumno je đipio na prozorsku dasku. Izgledalo je kao da je odmah
zaspao.
Eli se namrštila kad ga je videla. Luis je to ponašanje smatrao krajnje
nesvakidašnjim. Obično bi ga posmatrala s bolnom količinom ljubavi.
BD4Y
balkandownload.org
stambene zgrade. Čerč ga je zbilja temeljno sredio. Prizor je bio toliko krvav
i užasan da je Rejčel, u šestom mesecu trudnoće s Gejdžom, morala da otrči u
kupatilo da povraća. Mačji život pun nasilja obično vodi ka nasilnoj smrti.
Iznerviraju pse koji ih, umesto da večito jure za njima kao razgoropađeni psi u
crtaćima, rastrgnu. Ubijaju ih druge mačke ili stradaju od otrovnih mamaca.
Mnoge skončaju pod točkovima. Mačke su gangsteri životinjskog sveta, žive
van granica zakona i često crkavaju na istom terenu. Većina nikad ne dočeka
starost kraj vatre.
Međutim, to nije mogao reći petogodišnjakinji koja po prvi put razmišlja
o smrti.
“Hteo sam da kažem da Čerč ima samo tri godine, a ti pet. Možda će još
biti živ kad ti budeš imala petnaest i išla u drugu godinu srednje. Do tada će
proći mnogo vremena.“
“Meni ne izgleda tako“, reče Eli drhtavim glasom. “Ne čini mi se da dotad
ima mnogo vremena.“
Pretvarao se da sklapa model. Dao joj je znak da priđe. Sela mu je u
krilo. Ponovo je bio opčinjen njenom lepotom, naglašenom uznemirenošću.
Imala je tamnu, gotovo levantsku put. Toni Benton, kolega iz Čikaga, zvao ju
je indijanskom princezom.
“Dušice“, rekao je, “da je do mene, pustio bih Čerča da živi do stote. Ali
ja ne pišem pravila.“
“Ko ih piše?“, pitala je, da bi odmah zatim dodala s beskrajnim prezirom:
“Bog?“
Luis je suzbijao poriv za smehom. Tema je bila previše ozbiljna. “Bog ili
već neko drugi“, rekao je. “Siguran sam samo da satovi otkucavaju. Nema
nikakvih garancija, bebice.“
“Ne bih želela da Čerč bude kao svi oni mrtvi kućni ljubimci!“, planula
je. Naglo se rasplakala i razbesnela. “Ne želim da Čerč ikada umre! On je
moj mačak! Ne pripada Bogu! Neka Bog nabavi svog mačka! Neka Bog uzme
sve proklete stare mačke koje želi, i neka ih sve pobije! Čerč je moj!“
Čuo sam korake u kuhinji. Rejčel je gvirnula u radnu sobu. Iznenadila se
kad je videla kako Eli plače priljubljena uz Luisove grudi. Njen užas bio je
jasno vidljiv. Izašao je na površinu i pokazao ružno lice. Možda ne može biti
promenjen, ali devojčica će ga isplakati.
“Eli“, rekao je, ljuljajući je u krilu. “Eli, Eli, Čerč nije mrtav. Eno ga
tamo. Spava.“
BD4Y
balkandownload.org
“Ali bi mogao umreti“, plakala je. “Svakog časa bi mogao umreti.“ Grlio
ju je i ljuljao. Verovao je, s pravom ili ne, da plače zbog neshvatljive prirode
smrti, zbog njene otpornosti na raspravu ili suze male devojčice, zbog njene
okrutne nepredvidljivosti i divne smrtonosne sposobnosti ljudskih bića da
prevedu simbole u zaključke, koji su ili fini i plemeniti, ili mračni i užasni.
Ako su sve te životinje mrtve i pokopane, onda i Čerč može da umre (svakog
časa!) i bude pokopan. I ako se to može desiti Čerču, može da se desi i njenoj
majci, ocu i mlađem bratu. Može da se desi i njoj. Smrt je bila neodređena
ideja. Groblje kućnih ljubimaca bilo je stvarno. U teksturi njegovih grubih
nadgrobnih obeležja bilo je istine koju mogu da osete čak i dečje ruke.
Najlakše bi bilo lagati, kao što je lagao ranije o prosečnoj dužini mačjeg
života. Laž će biti zapamćena i zapisana u knjižici s ocenama, koje sva deca
daju roditeljima. Njegova mati mu je rekla sličnu laž, nevinu tvrdnju da žene
nalaze bebe u jutarnjoj rosi, kad ih snažno zažele. Nikad joj nije oprostio tu
nevinu laž - niti je oprostio sebi što je poverovao u nju.
“Dušice“, rekao je, “to se dešava. Smrt je sastavni deo života.“
“To je loš deo!“, povikala je. “To je veoma loš deo!“
Na ovo nije imao odgovor. Zaplakala je. Suze će jednom presahnuti.
Načinila je neophodni prvi korak u sklapanju napetog mira sa istinom koja je
nikad neće napustiti.
U nedelju ujutru grlio je svoju ćerku i slušao crkvena zvona. Njihova
pesma lebdela je po septembarskim poljima. Prestala je da plače. Posle
izvesnog vremena je shvatio da je zaspala, baš kao i Čerč.
***
BD4Y
balkandownload.org
propušta da zapazi nešto tako veliko da je zamalo ispunilo čitav vidik, što je
nemoguće ako namerno ne zatvara oči pred tim.
“Rejčel“, rekao je, “Čerč će zaista umreti.“
Ljutito ga je posmatrala. “Ne raspravljamo o tome“, rekla je, pažljivo
naglašavajući svaku reč, kao da govori sa zaostalim detetom. “Čerč neće
umreti danas, a ni sutra…“
“Pokušao sam da joj to objasnim…“
“Ili prekosutra, možda godinama…“
“Dušo, ne možemo biti sigurni u…“
“Naravno da možemo\“, povikala je. “Dobro se brinemo o njemu! Neće
umreti! Niko ovde neće umreti i zašto onda uznemiravaš devojčicu nečim što
ne može razumeti dok ne bude starija?“
“Rejčel, slušaj…“
Nije htela da sluša. Pala je u vatru. “Dovoljno je loše pokušati da se
izboriš sa smrću - kućnog ljubimca, prijatelja ili rođaka - kad se ona desi.
Nije potrebno preobražavati je u… prokletu turističku atrakciju… u š-š-
šumsko utočište za ž-životinje…“ Suze su joj tekle niz obraze.
“Rejčel“, rekao je i pokušao da je zagrli. Stresla je njegove ruke sa sebe
odlučno i grubo.
“Nije važno“, rekla je. “I ne naslućuješ o čemu govorim.“
Uzdahnuo je. “Imam osećaj da sam kroz skrivena vratanca upao u
džinovski mikser“, rekao je s nadom da će joj izmamiti osmeh. Ošinula ga je
ljutim plamtećim pogledom. Shvatio je da nije samo srdita, već sasvim
razgoropađena. “Rejčel…“ Ni sam nije znao šta će reći dok mu reći nisu
izašle iz usta: “Kako si sinoć spavala?“
“Pobogu!“, rekla je prezrivo. Okrenula se, ali ne pre nego što je video
ranjivi drhtaj u njenim očima. “To je zbilja pametan potez! Zbilja pametan!
Nikad se nećeš promeniti, Luise. Kad nešto pođe naopako, okriviš Rejčel, zar
ne? Rejčel doživljava jednu od svojih iščašenih emocionalnih pražnjenja, a?“
“To nije pošteno.“
“Nije?“ Odnela je činiju sa smesom za kolače do radne površine pored
šporeta. Ponovo ju je previše glasno spustila. Mazala je kalup uljem, čvrsto
stisnutih usana.
Strpljivo je nastavio: “Naše dete saznalo je nešto o smrti, Rejčel. U tome
nema ničeg lošeg. U stvari, ja bih to nazvao neophodnim. Elina reakcija - njen
plač - sve je to vrlo prirodno. To…“
BD4Y
balkandownload.org
ili leukemiju - jesi li znala da su mačke veoma sklone leukemiji? Ili ako ga
pregaze na putu? Hoćeš li da se prihvatiš tog zadatka, Rejčel?“
“Pusti me“, gotovo da je prosiktala. Povređenost i haotični užas u njenim
očima nadjačavali su gnev u njenom glasu. Ne želim da raspravljam o tome,
Luise. Ne možeš da me nateraš na to, poručivao je taj pogled. “Pusti me.
Hoću da uzmem Gejdža pre nego što ispadne iz…“
“Zato što ćeš možda ti morati to da obaviš“, rekao je. “Reči ćeš joj da mi
ne raspravljamo o tome. Da pristojni ljudi ne raspravljaju o tome. Oni to
samo zakopaju - ups! Nemoj da kažeš zakopaju, dobiće kompleks.“
“Mrzim te? Odmakla se od njega ridajući.
Istog trenutka se pokajao, ali bilo je prekasno.
“Rejčel…“
Grubo se progurala pored njega i još jače zaplakala. “Pusti me na miru!
Dovoljno si učinio!“ Zastala je na kuhinjskim vratima i okrenula se ka njemu.
Suze su joj tekle niz obraze. “Ne želim da se o ovome ikada više povede
razgovor ispred Eli! Ozbiljno ti kažem! Nema ničega prirodnog u smrti!
Ničega! Ti si doktor! Trebalo bi to da znaš!“
Okrenula se i otišla. Ostavila je Luisa u praznoj kuhinji, koja je još
vibrirala od njihovih glasova. Na kraju je uzeo metlu iz ostave. Čistio je
prosuto brašno i razmišljao o onom što je rekla pre nego što je otišla, i o
ogromnoj razlici u mišljenju, koja je tako dugo bila neotkrivena. Kao doktor
je i te kako dobro znao da je smrt, izuzev možda porođaja, najprirodnija stvar
na svetu. Porezi nisu bili tako sigurni, i međuljudski sukobi, ekonomski uzleti
i sunovrati nisu bili. Na kraju ostaje samo sat i obeležja koja propadaju i s
kojih vreme briše imena. Čak i morske kornjače i džinovske sekvoje jednog
dana moraju da krenu na put bez povratka.
“Zelda“, glasno je prozborio. “Hriste, to je moralo biti grozno iskustvo.“
Dvoumio se da li da pusti da stvari idu svojim tokom, ili da nešto učini.
Iskrenuo je đubrovnik iznad kante za smeće. Brašno je meko kliznulo u nju
i palo preko iskorišćene ambalaže.
BD4Y
balkandownload.org
10
“Nadam se da se Eli nije preterano potresla“, reče Džad Krandal. Luis je, ne
po prvi put, pomislio da starac raspolaže osobenom - i prilično nezgodnom -
sposobnošću da nežno položi prst na bolno mesto.
Jedne prijatne večeri sedeo je na verandi Krandalovih s Džadom i
Normom. Pili su ledeni čaj umesto piva. Saobraćaj na Petnaestici bio je
prilično gust, zbog vikendaša koji su se vraćali kući. Luis je pretpostavljao da
ljudi žure zato što znaju da bi svaki okasneli letnji vikend mogao biti i
poslednji. Sutra će biti njegov prvi istinski radni dan u ambulanti Univerziteta
Mejn. Studenti su već dva dana pristizali u velikom broju. Useljavali su se u
stanove u Oronu i domove u univerzitetskom naselju. Nameštali su krevete i
obnavljali poznanstva, gunđajući zbog nekvalitetne hrane u menzama i još
jedne godine predavanja koja počinju u osam ujutru. Rejčel je čitavog dana
bila hladna prema njemu - ne, bolje reći, bila je ledena. Zaputio se preko
Petnaestice. Znao je da će najverovatnije spavati s Gejdžom i da će ležati
duboko na njenom kraju kreveta. Beba će biti tako blizu ivice da će postojati
opasnost da padne. Njegova strana kreveta narašće na tri četvrtine. Taj
slobodni prostor izgledaće kao velika sterilna pustinja.
“Upravo sam rekao da se nadam…“
“Izvini“, reče Luis. “Misli su mi načas odlutale. Da, bila je malo uzrujana.
Kako si pogodio da će biti?“
“Rekao sam ti da sam gledao kako mnogi odlaze i odlaze.“ Džad je nežno
uhvatio ženu za ruku. Osmehnuo se. “Zar nismo, draga?“
“Videli smo nebrojeno mnogo dece“, reče Norma Krandal. “Mi volimo
decu.“
“Ponekad je poseta groblju kućnih ljubimaca njihov prvi susret oči u oči
sa smrću“, reče Džad. “Vide kako ljudi umiru na televiziji, ali znaju da je to
kao bajagi, kao u starim vesternima koje su nekada puštali nedeljom po
podne. Na televiziji i u vesternima samo se uhvate za stomak ili grudi i polako
prevrnu u prašinu. Ono mesto na brdu je za većinu njih mnogo stvarnije od
svih filmova i televizijskih serija zajedno.“
Luis je klimnuo, misleći: Zašto ne kažeš to mojoj ženi?
“Poseta groblju kućnih ljubimaca na neke klince uopšte ne utiče, ili ne na
način koji bi se mogao zapaziti. Pretpostavljam da većina ponese utisak kući u
BD4Y
balkandownload.org
“…ali površno zbližavanje s njom nije tako loša ideja. Ovih dana… ne
znam kako da kažem… čini mi se da niko ne želi da govori ili razmišlja o
smrti. Skinuli su je s televizije zato što misle da bi mogla naškoditi deci i
povrediti im umove… i ljudi traže zatvorene kovčege na sahranama, da ne bi
gledali pokojnike i da se ne bi oprostili od njih… ne mogu da pobegnem od
zaključka kako svi žele da je zaborave.“
“Istovremeno uvode kablovsku televizijsku mrežu sa svim onim filmovima
koji pokazuju ljude“, Džad se zagledao u Normu i pročistio grlo, “koji rade
ono što se obično radi iza navučenih zavesa“, dovršio je rečenicu.
“Neverovatno je kako se stvari menjaju od generacije do generacije, zar ne?“
“Da“, reče Luis, “pretpostavljam da je tako.“
“Pa, živeli smo u drugačijem vremenu“, reče Džad. Zvučao je kao neko ko
se izvinjava. “Bili smo bliži smrti. Gledali smo epidemiju gripa posle Velikog
rata, majke koje umiru na porođaju, decu koja umiru od infekcija i groznica
koje doktori danas savlađuju jednim švrakopisom. Kad smo Norma i ja bili
mladi, rak je značio smrtnu presudu s brzim izvršenjem. U dvadesetim
godinama nije bilo zračenja! Doživeli smo dva svetska rata, ubistva,
samoubistva…“
Nakratko se ućutao.
“Upoznali smo je i kao prijatelja i kao neprijatelja“, konačno je
progovorio. “Moj brat Pit je daleke 1912. godine, za Taftovog mandata, umro
od pucanja slepog creva. Tek što je napunio četrnaestu. Mogao je da udari
lopticu za bejzbol jače od bilo kog klinca u gradu. U to doba na koledžu niste
morali da slušate predavanja o smrti, ljutom začinu ili kako god da su je zvali.
U to doba je ulazila u kuće s pozdravom. Ponekad je večerala s nama, a
ponekad bi nas ugrizla i za dupe.“
Norma ga ovog puta nije ukorila. Samo je klimnula.
Luis je ustao. Protegao se. “Moram da idem“, rekao je. “Sutra me čeka
veliki dan.“
“Tako je, ringišpil će se sutra zavrteti, zar ne?“, reče Džad. I on je ustao.
Video je kako i Norma pokušava da ustane. Pružio joj je ruku. Ustala je s
bolnom grimasom.
“Večeras je loše, zar ne? “, pitao je Luis.
“Nije tako loše“, odvratila je.
“Stavi nešto toplo na bolna mesta kad odeš na spavanje.“
“Hoću“, reče Norma. “Uvek to radim. I, Luise… ne brini za Eli. Ove
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
11
Eli je sutradan za doručkom videla poruku na tabli. Pitala ga je šta ona znači.
“To znači da će Čerč imati malu operaciju“, reče Luis. “Verovatno će
prenoćiti kod veterinara. Uglavnom će boraviti u dvorištu kad se vrati kući.
Izgubiće želju da se šetka okolo.“
“I da prelazi preko druma?“ pitala je Eli.
Možda ima samo pet godina, ali nije zevzek, pomislio je Luis. “I da
prelazi preko druma“, složio se.
“Jupi!“ reče Eli. To je bio kraj priče.
Luis se spremao za gorku i histeričnu svađu s ćerkom zbog toga što će
Čerč makar i jednu noć provesti van kuće. Bio je prilično zatečen lakoćom s
kojom je to prihvatila. To mu je pomoglo da shvati koliko se brinula. Možda
Rejčel nije u potpunosti grešila kad je govorila o uticaju koje je poseta
Groblju kućnih ljubimaca imala na nju.
Rejčel je hranila Gejdža jajetom. Počastila je supruga odobravajućim
pogledom. Veliki kamen mu je pao sa srca. Taj pogled govorio mu je da je
period zahlađenja prošao. Ova sekira je zakopana i nadao se da nikad više
neće biti iskopana.
Rejčel mu je prišla kad je veliki žuti školski autobus proždrao Eli za to
jutro. Zagrlila ga je oko vrata i nežno poljubila u usta. “Dobro je što si to
uradio“, rekla je, “žao mi je što sam bila onakva kučka.“
Odgovorio je na poljubac, ali nelagodnost nije sasvim iščilela. Palo mu je
na pamet da Žao mi je što sam bila takva kučka! nije bila njena uobičajena
fraza, ali i da je nije prvi put čuo. Obično ju je izgovarala kad bi isterala
svoje.
Gejdž je u međuvremenu nekako stigao do ulaznih vrata. Posmatrao je
prazni put kroz najniži stakleni pano. “Bus“, rekao je, bezbrižno potežući
mokre pelene. “Eli-bus.“
“Brzo raste“, reče Luis.
Rejčel je klimnula. “Previše brzo za moj ukus.“
“Čekaj samo da preraste pelene“, reče Luis. “Onda može da prestane.“
Nasmejala se. Sve je bilo u redu - u potpunom redu. Ustuknula je za korak
i namestila mu kravatu. Kritički ga je odmerila.
“Da li mogu u grad, naredniče?“, pitao je.
BD4Y
balkandownload.org
“Lepo izgledaš.“
“Da, znam. Ličim li na kardiohirurga, na muškarca koji zarađuje dve
stotine hiljade zelembaća godišnje?“
“Ne, ličiš na Lua Krida“, zakikotala se. “Rokenrol životinju.“
Pogledao je na sat. “Rokenrol životinja navući će cipele za bugi i otići“,
rekao je.
“Da li si nervozan?“
“Jesam, malčice.“
“Nemoj da budeš“, rekla je. “Dobijaćeš šezdeset sedam hiljada dolara
godišnje za lepljenje flastera, prepisivanje lekova protiv gripa i mamurluka,
deljenja pilula…“
“Ne zaboravi losion protiv vaši i gnjida“, reče Luis s novim osmehom. Na
prvom obilasku ambulante najviše ga je iznenadila količina antidepresiva.
Učinila mu se ogromnom. Pomislio je da bi više odgovarala pešadijskoj
vojnoj bazi nego univerzitetskom naselju srednje veličine.
Gospođica Čarlton, glavna medicinska sestra, cinično se osmehnula.
“Stanovi oko naselja prilično su ruinirani. Videćete.“
Pretpostavljao je da hoće.
“Želim ti prijatan dan“, rekla je. Još jednom ga je ovlašno poljubila. Kad
se odmakla od njega, progovorila je s lažnom strogošću: “I za ime božje, ne
zaboravi da si upravnik, a ne početnik ili student na praksi!“
“Da, doktore“, krotko reče Luis. Ponovo su se nasmejali. Na trenutak je
poželeo da je pita: Da lije to bilo zbog Zelde, mala? Da li ti se to uvuklo
pod kožu? Da li prolaziš kroz zonu niskog pritiska zbog Zelde i načina na
koji je umrla? Neće je to pitati, ne sada. Kao doktor je svašta naučio.
Činjenica da je smrt prirodna koliko i porođaj možda je bila jedna od
najvažnijih lekcija. A takođe i da ne treba petljati oko rane koja je konačno
počela da zaceljuje.
Poljubio ju je i izašao umesto da je išta upita.
To je bio dobar početak dobrog dana. Nebo je bilo plavo i bez oblačka.
Temperatura se vrtela oko savršena dvadeset dva stepena. Mejn se zbilja
trudio da mu izađe u susret neponovljivom kulisom kasnog leta. Dovezao se
do kraja prilaznog puta i osmotrio saobraćaj na Petnaestici. Palo mu je na
pamet da nije video ni traga od jesenjeg lisnatog pokrova. Čuo je da je to
spektakularan prizor. Sačekaće još malo.
Upravio je hondu, koju su odabrali kao drugi auto, ka univerzitetu i dodao
BD4Y
balkandownload.org
gas. Rejčel će zvati veterinara ovog jutra. Srediće Čerča. Taj potez okončaće
besmislenu raspravu o Groblju kućnih ljubimaca (čudno je kako mu se
pogrešno ispisani naziv uvukao u glavu i zvučao sve normalnije) i strahu od
smrti. Divno septembarsko jutro nije ostavljalo mesta za razmišljanja o smrti.
Upalio je radio. Menjao je stanice dok nije našao Ramonse, koji su prašili
“Rokavej bič“. Pojačao je zvuk i zapevao s njima. Nije umeo da peva, ali je
silno uživao u tome.
BD4Y
balkandownload.org
12
***
BD4Y
balkandownload.org
13
pravo da mu ga da. Luis se setio citata iz dela Morisa Sendaka: “Neka počne
urnebes!“
Luđački kikot ponovo mu je zatitrao u grlu. Uspeo je da ga uguši. Da li je
Paskau zbilja pomenuo Groblje kućnih ljubimaca? Da li je Paskau zbilja
izgovorio njegovo ime? Ta pitanja izbacivala su ga iz koloseka i lansirale u
visoku pogibeljnu orbitu. Njegov um je već zavijao te trenutke u zaštitnu
foliju. Uobličavao ih je, menjao, raščlanjivao. Sigurno je rekao nešto drugo
(ako je uopšte išta i rekao). Pogrešno je protumačio njegove reči usled šoka.
Paskau je verovatno samo buncao, kao što je isprva i pomislio.
Posegnuo je za sobom, za onim delom koji je nagnao upravu da mu dodeli
ovaj posao između pedeset tri kandidata. Niko nije zapovedao situacijom u
ambulanti, niko nije gledao unapred. Soba je bila puna usplahirenih ljudi.
“Stive, daj onoj devojci sredstvo za umirenje“, rekao je. Te reči su mu
pomogle. Osećao se kao svemirski brod koji se udaljavao od sićušnog
satelita. Satelit je bilo taj neshvatljivi trenutak u kom je Paskau progovorio.
Luis je bio plaćen da vodi. To će i učiniti.
“Džoan, daj mu to ćebe.“
“Doktore, nismo popisali…“
“Daj mu prokleto ćebe! Zatim se pobrini za ovu volonterku.“ Pogledao je
devojku koja je još stiskala svoj kraj nosila. Zurila je u Paskauove ostatke kao
hipnotisana. “Volonterko!“, grubo reče Luis. Devojka je skrenula pogled s
tela.
“Š-š-št…“
“Kako se zove tvoja koleginica?“
“K-ko?“
“Ona koja je povratila po sebi“, rekao je s namernom strogošću.
“Dž-Dž-Džudi. Džudi Delesio.“
“Kako se ti zoveš?“
“Karla.“ Devojka je zvučala malo mirnije.
“Karla, idi i pogledaj kako je Džudi. I donesi to ćebe. Ima ih u ormaru u
Ordinaciji 1. Idite, svi! Ponašajte se kao profesionalci!“
Poslušali su ga. Vrištanje u susednoj sobi ubrzo se utišalo. Telefon je u
međuvremenu prestao da zvoni, ali ponovo se oglasio. Luis je pritisnuo
dugme, ali nije podigao slušalicu.
Procenio je da stariji radnik obezbeđenja deluje staloženije. Obratio mu
se: “Koga bi trebalo da obavestimo o ovome? Možete li mi dati spisak?“
BD4Y
balkandownload.org
Čovek je klimnuo i rekao. “Šest godina nismo imali ovakav slučaj. Ovo je
loš početak semestra.“
“Nego šta“, reče Luis. Podigao je slušalicu i pritisnuo dugme za čekanje.
“Halo? Ko je…“, začuo se uzbuđeni glas. Luis je prekinuo vezu. Počeo je
da okreće brojeve sa spiska.
BD4Y
balkandownload.org
14
BD4Y
balkandownload.org
15
***
BD4Y
balkandownload.org
***
***
Rejčel je nakon svega obukla staru plavu pidžamu. Luis je navukao flanelsku
košulju i gotovo bezoblične pantalone. Tako obučeni krenuli su po klince.
Misi Dendridž htela je da sazna što više o nesreći. Luis joj je ukratko
izložio činjenice, ali je dobila manje od onog što će biti objavljeno u
bangorskom Dejli njuzu. Nije to voleo, ali Misi nije htela da im naplati
čuvanje dece. A bio joj je zahvalan na svemu što je te večeri podelio s
Rejčel.
Gejdž je tvrdo zaspao na kilometar i po od Misine kuće. Čak je i Eli
zevala, staklastog pogleda. Promenio je pelene Gejdžu. Obukao mu je odelce
za spavanje i spustio u krevetac. Čitao je Eli. Kao i obično, tražila je Tamo
gde su divlje stvari. Bila je iskusna divljakuša. Luis ju je ubedio da se
zadovolji Mačkom u šeširu. Zaspala je posle pet minuta. Odneo ju je na sprat,
a Rejčel ju je smestila u krevet.
Kad se vratio u prizemlje, Rejčel je već sedela u dnevnoj sobi s čašom
mleka i s knjigom Dorpti Sejers na dugoj butini.
“Luise, kao se osećaš?“
“Dobro sam, dušice“, rekao je. “I hvala ti, na svemu.“
“Trudimo se da ti ugodimo.“ Rekla je s pomalo vragolastim osmehom.
“Hoćeš li da skokneš do Džada na pivo?“
Odmahnuo je glavom. “Neću večeras. Duša mi je u nosu.“
“Nadam se da sam delimično odgovorna za tvoj umor.“
“Mislim da jesi.“
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
16
groblju kućnih ljubimaca i ovo nije san. Bog neka mi je u pomoći, ovo nije
san. Ovo se stvarno dešava.
Stigli su do drugog kraja šumovitog brda. Staza je krivudala između
drveća u razvučenim nepravilnim slovima S. Zaranjala je u šipražje. Ovog
puta nije imao čizme. Gazio je po hladnom želeu, slušajući odurno šljapkanje
gliba. Blato mu se uvlačilo između prstiju. Pokušavalo je da ih razdvoji.
Očajnički je istrajavao u uverenju da je to san.
Nije ga napuštalo.
Stigli su do čistine. Mesec se ponovo oslobodio oblaka. Kupao je groblje
jezivim sjajem. Nagnuta obeležja - komadi dasaka i limenih kanti, isečenih
tatinim kleštima i iskovanih u grube oblike, i krnji komadi škriljca isticali su
se s trodimenzionalnom jasnoćom, bacajući savršeno crne i oštre senke.
Paskau je stao pored MAČAK SMAKI: BIO JE POSLUŠAN. Okrenuo se
prema Luisu. Spopali su ga užas i strava. Osećao je da će narasti u njemu sve
dok mu se telo ne raspadne pod tihim ali neumoljivim pritiskom. Paskau se
cerio. Krvave usne su se povukle sa zuba. Zdrav težački ten na bledoj
mesečini preklapao se s belinom leša koji će biti zašiven u pokrov.
Podigao je ruku i pokazao. Luis je pogledao u tom pravcu i zacvileo. Oči
su mu se raširile. Pokrio je usta šakom. Osetio je vlagu na obrazima i shvatio
da je zaplakao od užasa.
Gomila oborenih stabala, s koje je zabrinuti Džad Krandal sklonio Eli,
preobrazila se u hrpu kostiju. Kretale su se. Trljale su se i lupkale. Donje
vilice, butne kosti, lakatne kosti, kutnjaci i sekutići. Video je iscerene lobanje
ljudi i životinja. Koščice prstiju su zveckale, a ostaci stopala savijali
mrtvački blede članke.
Kretale su se - to je bilo jezivo…
Paskau je krenuo ka njemu. Krvavo lice je strašno izgledalo na
mesečini. Poslednji ostaci razuma gubili su se pred neobuzdanom cikličnom
idejom: Moraš da vrisneš i da se probudiš. Nije važno da li ćeš uplašiti
Rejčel, Eli ili Gejdža. Probudi čitavo domaćinstvo ili sav komšiluk vriskom,
ali se probudi. Probudi se
vriskomprobudisevriskomprobudiseprobudiseprobudise…
Ispustio je jedva čujni uzdah, glas detenceta koje negde sedi na stolici
pokušavajući da nauči da zviždi.
Paskau mu je prišao i progovorio.
“Vrata ne smeju biti otvorena“, rekao je. Posmatrao je Luisa s visine, zato
BD4Y
balkandownload.org
što je pao na kolena. Na licu je imao izraz koji je Luis isprva pogrešno
protumačio kao sažaljenje. Njega nije bilo ni u tragovima, već samo
strahovitog strpljenja. Još je pokazivao na gomilu pokretnih kostiju. “Ne idi
iza njih koliko god to budeš smatrao neophodnim, doktore. Prepreka je
podignuta da bude neprelazna. Ne zaboravi sledeće: ovde ima više moći nego
što slutiš. Stara je i vazda nemirna. Ne zaboravi.“
Luis je ponovo pokušao da vrisne. Nije mogao.
“Došao sam kao prijatelj“, reče Paskau. Da li je upotrebio reč “prijatelj“?
Luis je pomislio da nije. Izgledalo je da mladić priča stranim jezikom
shvatljivim samo zahvaljujući magiji snova… “prijatelj“ je bila reč najbliža
po značenju onoj koju je Paskau upotrebio. “Tvoja propast i propast svih koje
voliš veoma je blizu, doktore.“ Bio je dovoljno blizu da Luis namiriše smrt na
njemu.
Paskau je posegnuo za njim.
Čuo je tihi luđački zveket kostiju.
Počeo je da gubi ravnotežu pokušavajući da izmakne toj ruci. Rukom je
prevrnuo nadgrobno obeležje. Paskauovo lice se nagnulo nad njim,
ispunjavajući nebesa.
“Ne zaboravi… doktore.“
Pokušao je da vrisne. Svet se uskovitlao i udaljio. Još je čuo zveket
pokretnih kostiju u kripti noći obasjanoj mesečinom.
BD4Y
balkandownload.org
17
***
BD4Y
balkandownload.org
“Od ponoći“ reče Hardu. “Upravo krećem kući. Zadržao sam se samo da
bih te pozdravio.“
“Pa, zdravo“, reče Luis. Pretresao je Indijčevu sitnu smeđu šaku. “Sad idi
kući. Naspavaj se.“
“Još malo pa ćemo pregledati sve kartone iz prvog ešalona“, reče
Masterton. “Kaži aleluja, Surendra.“
“Neću“, sa osmehom će Hardu. “Nisam hrišćanin.“
“U tom slučaju otpevaj Instant karmu ili nešto slično.“
“Neka je svetlost s vama“, reče Hardu. S osmehom je kliznuo ka vratima.
Luis i Stiv Masterton ćutke su ga ispratili pogledom. Prasnuli su u smeh.
Luisu je smeh veoma prijao. Bio je tako dobar… tako prirodan.
“Dobro je što smo završili s kartonima“, reče Stiv. “Danas ćemo poželeti
dobrodošlicu preprodavcima dopa.“
Luis je klimnuo. Prvi prodavač lekova doći će u deset. Stiv je u šali
govorio kako je sreda Dan Princa Špageta[5], a u univerzitetskoj ambulanti
svaki utorak bio je dan D, a D je, inače, bila skraćenica za darvon, večito
najpopularniji lek protiv bolova.
“Mali savet, o veliki gazdo“, reče Stiv. “Ne znam kakvi su ti tipovi bili u
Čikagu, ali ovde će te zasuti svim i svačim, od lova na Alagašu u novembru,
svi troškovi plaćeni, do besplatnog kuglanja u Bangoru. Jedan je pokušao da
mi utrapi i onu lutku na naduvavanje, mislim da se zove Džudi. Ej, meni! A ja
sam samo lekarski pomoćnik! Ako ne uspeju da ti prodaju lekove, nateraćete
da se navučeš na drogu.“
“Trebalo je da uzmeš Džudi.“
“Jok bratac, riđokosa je. Nije moj tip.“
“Znaš, slažem se sa Surendrom“, reče Luis. “Samo da i ovaj dan ne bude
kao jučerašnji.“
BD4Y
balkandownload.org
18
“Ne“, reče Luis. “Ne, naravno da nije. Samo…“ Samo šta? Kog se đavola
petljao s ovim? Nije bilo razumnog načina da se izbori s nečim ovakvim.
Mora da odustane od toga, da digne ruke i zaboravi. Sve drugo se svodi na
jalovo čačkanje mečke. “Čini mi se da je telo poslato veoma brzo“,
neubedljivo je završio rečenicu.
“Pa, autopsija je završena još juče po podne“, ponovo je čuo šuškanje
papira u pozadini, “oko pola četiri. Obavio ju je doktor Rinzvik. Mladićev
otac je za to vreme obavio sve pripreme za transport. Pretpostavljam da je
telo stiglo u Njuark oko dva ujutru.“
“Pa dobro, u tom slučaju…“
“Izuzev ako oni iz vazduhoplovne linije nisu zeznuli stvar i poslali telo na
neko drugo mesto“, raspoloženo je nastavio službenik s patologije. “Znate, to
se dešavalo, mada nikad s Deltom. Ta kompanija pokazala se kao prilično
pouzdana. Imali smo tipa koji je umro na ribolovačkom izletu u Okrugu
Arustuk, u jednom od onih gradića koji imaju samo koordinate na mapi umesto
imena. Šeprtlja se zadavio zatvaračem dok je cevčio pivo iz konzerve.
Njegovim prijateljima trebalo je dva dana da ga iznesu iz divljine, a vi znate
da u takvim situacijama nije izvesno da će tečnost za balsamovanje obaviti
posao. Preuzeli su ga, nadajući se najboljem. Poslali su ga kući u Grand Fols
u Minesoti, u teretnom prostoru aviona. Ali pogrešili su. Prvo su ga poslali u
Majami, pa u De Mojn, a zatim u Fargo u Severnoj Dakoti. Nekome je
konačno došlo iz dupeta u glavu, ali su dotad prošla još tri dana. Prekasno je
stigao na odredište. Bilo je svejedno da li će mu ubrizgati sokić ili tečnosti za
balsamovanje. Tip je pocrneo kao zemlja. Zaudarao je na pokvareno svinjsko
pečenje. Tako sam čuo. Rečeno mi je da su se šestorica radnika na odeljenju
za prtljag istog dana razbolela.“
Luisov sagovornik srčano se nasmejao.
Luis je zažmurio i rekao: “Pa, hvala vam…“
“Mogu da vam dam kućni broj telefona gospodina Rinzvika, doktore, ali
on u ovo doba dana obično igra golf u Oronu.“
“Hvala vam, ovo je dovoljno“, reče Luis.
Prekinuo je vezu. Vreme je da stavim tačku na ovu priču, pomislio je.
Dok sam ja snevao taj ludi san, ili šta god da je to bilo, Paskauovo telo je
već gotovo sigurno bilo u pogrebnom zavodu u Bergenfildu.
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
ruku. Vratio se do staze koja će ga odvesti kući - deci željnoj da čuju priču za
laku noć, Čerču koji uživa u poslednjim danima mačka zavodnika i čaju u
kuhinji sa suprugom, kad deca zaspe.
Pre polaska se još jednom osvrnuo, zanet tišinom na čistini. Pramičci
magle pojavili su se niotkuda. Uvijali su se oko nadgrobnih obeležja. Ovi
koncentrični krugovi… kao da su, ne znajući šta rade, deca iz Severnog
Ladloua generacijama gradila umanjeni model Stounhendža.
A da lije to sve, Luise?
Jedva da je bacio pogled preko gomile oborenog drveća pre nego što ga
je pomeranje stabala uplašilo, ali mogao je da se zakune da je iza nje video
stazu koja je zalazila dublje u šumu.
To te se ne tiče, Luise. Mani se toga.
Važi, šefe.
Okrenuo se i pošao kući.
***
Te noći ostao je budan čitav sat nakon što je Rejčel otišla u krevet. Čitao je
gomile bajatih medicinskih časopisa. Nije hteo da prizna da zazire od odlaska
u postelju, od spavanja. Nikada ranije nije iskusio somnabulizam. Nije mogao
biti siguran da će to biti jedinstveni incident… Nije mogao znati da li će se
ponoviti dok se ne ponovi.
Čuo je kako Rejčel izlazi iz kreveta. Tiho mu se obratila sa sprata. “Lu?
Dušice? Hoćeš li na spavanje?“
“Baš sam krenuo“, rekao je. Ugasio je lampu u radnoj sobi i pošao na
sprat.
***
BD4Y
balkandownload.org
19
Misi Dendridž preuzela je Gejdža kad je Rejčel odvela Vinstona Čerčila kod
veterinara. Eli je te noći ostala budna do posle jedanaest. Žalila se da ne
može da spava bez Čerča. Tražila je čašu za čašom vode. Luis joj je konačno
rekao da joj više neće donositi vodu, da se ne bi upiškila u krevetu. To je
izazvalo tako žestok napad plača da su Rejčel i Luis izmenjali poglede
podignutih obrva.
“Strahuje za Čerča“, reče Rejčel. “Pusti je da se izbori s tim, Lu.“
“Neće dugo plakati ovom žestinom“, odvratio je Luis. “Bar se nadam.“
Imao je pravo. Elini ogorčeni i gnevni uzvici sveli su se na štucanje,
trzanje i jecaje. Naposletku je zavladala tišina. Luis se popeo na sprat da je
obiđe. Spavala je na podu grleći mačji krevetić, u kojem Čerč gotovo nikad
nije spavao. Raskrilio joj je ruke. Podigao ju je i stavio u krevet. Sklonio joj
je kosu sa znojavog čela i poljubio je. Nešto ga je nateralo da ode u sobicu
koja je služila kao Rejčelina kancelarija i da napiše poruku velikim
štampanim slovima - SUTRA SE VRAĆAM, VOLI TE TVOJ ČERČ. Zakačio
ju je za donji deo mačjeg kreveta. Potražio je Rejčel u spavaćoj sobi. Vodili
su ljubav i zaspali, zagrljeni.
Čerč se vratio kući u petak, na kraju Luisove prve prave radne nedelje.
Eli ga je željno dočekala. Potrošila je i deo džeparca na kupovinu mačjih
poslastica. Htela je da opauči Gejdža kad je pokušao da ga dodirne. Dečak se
rasplakao. Ne bi prolio toliko suza ni da su ga roditelji istukli. Za njega je
Elin prekor bio ravan božjem.
Luis se rastužio gledajući Čerča. Znao je đa se smešno ponaša, ali mu to
nije pomagalo. U njemu nije bilo ni traga nekadašnje razigranosti. Prestao je
da hoda kao revolveraš. Sad je gazio sporim i opreznim korakom bolesnika na
oporavku. Jeo je iz Eline ruke. Nije pokazivao nikakvu želju da izađe napolje.
Nije hteo ni u garažu. Već se promenio. Možda je i bolje što se promenio.
Ali činilo mu se da ni Rejčel ni Eli to ne primećuju.
BD4Y
balkandownload.org
20
rekao o pometnji, o mrlji na tepihu, o tome da ništa nisu mogli da učine, niti
da je njegov sin umro ubrzo po dolasku u ambulantu, iako je znao da ništa od
toga neće zaboraviti. Paskau je polako bledeo u sećanju osoba koje su ga
površno poznavale.
Sećao se sna i mesečarske šetnje. Činilo mu se da se to desilo nekom
drugom, ili u televizijskoj emisiji koju je gledao. To iskustvo je zbog toga sve
više ličio na jednokratnu posetu kurvi u Čikagu pre šest godina. Oba događaja
bili su podjednako nevažni izleti s pogrešnom rezonancom, kao zvuci
proizvedeni u sobi odjeka.
Uopšte nije razmišljao o onom što mu je umirući Paskau rekao, ili nije
rekao.
Mraz je stegao uoči Noći veštica. Luis i Eli počeli su obilazak susedstva
od Krandalovih. Eli se uverljivo kikotala i pretvarala da jaše metlu po
Norminoj kuhinji. Starica je govorila: “Zar nije najslađa curica koju si ikad
video… zar nije, Džade?“
Starac se složio sa suprugom i upalio Cigaretu. “Gde je Gejdž, Luise?
Mislio sam da ćete i njega povesti.“
I planirali su da krenu u obilazak s Gejdžom. Rejčel se naročito radovala
tome, zato što mu je uz pomoć Misi Dendridž načinila kostim džinovske bube
sa iskrivljenim vešalicama kao antenama. Ah Gejdž se ozbiljno prehladio.
Nakon što mu je poslušao bronhitična pluća i pogledao termometar koji je
pokazivao samo pet stepeni u šest sati uveče, Luis je otkazao njegovo učešće
u proslavi. Razočarana Rejčel se nije slagala s njim.
Eh je obećala da će deo prikupljenih slatkiša dati Gejdžu. Preterano
izraženom tugom naterala je Luisa na pomisao da joj je bar malo drago što je
Gejdž neće usporavati ili skretati pažnju odraslima na obilasku.
“Siroti Gejdž“, rekla je tonom rezervisanim za obraćanje onima koji pate
od smrtonosnih bolesti. Gejdž je sedeo na kauču, gledajući “Zum“, a Čerč je
dremao kraj njega. Mališa nije ni znao šta propušta.
“Eli veštica“, odvratio je Gejdž bez mnogo zanimanja, a onda se okrenuo
televizijskom aparatu.
“Siroti Gejdž“, ponovo je uzdahnula Eli. Pomisao na krokodilske suze
izmamila je osmeh Luisu. Ćerka ga je cimnula za ruku. “Idemo, tata! Idemo,
idemo, idemo!“
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
u otpozdrav.
Zajedno s Džadom gledao je kako se ambulantna kola udaljavaju, s
upaljenim svetlima i ugašenom sirenom.
“Pretpostavljam da sad i ja treba da pođem u bolnicu“, reče Džad.
“Neće ti dopustiti da je noćas vidiš. Prikačiće je na EKG i smestiti na
intenzivnu negu. Prvih dvanaest sati posete nisu dozvoljene.“
“Da li će se oporaviti, Luise? Da li će se zbilja oporaviti?“
Luis je slegnuo ramenima. “Niko ti to ne može sad sa sigurnošću reći.
Doživela je manji srčani udar. Na osnovu onog što sam video, rekao bih da će
biti dobro. Nije isključeno ni da će se osećati bolje nego ikad kad dobije
lekove.“
“ Auh“, reče Džad. Pripalio je česterfild.
Luis se osmehnuo i pogledao na sat. Začudio se kad je video da je samo
deset do osam. Činilo mu se da je prošlo mnogo više vremena.
“Džade, želeo bih da povedem Eli u obilazak komšiluka. Ovo je Noć
veštica.“
“Samo vi idite. Reci joj da pokupi što više slatkiša.“
“Hoću“, obećao je Luis.
***
BD4Y
balkandownload.org
“Ne možeš“, rekao je. Zamišljeno ju je posmatrao. “Idi gore i operi zube,
bebice.“
Da li iko veruje da razume decu? - pitao se.
***
BD4Y
balkandownload.org
21
***
BD4Y
balkandownload.org
Prvi sneg pao je nedelju dana pre Dana zahvalnosti. Dvadeset drugog
novembra napadalo je još desetak centimetara. Dan uoči praznika bio je
sunčan, vedar i hladan. Luis je odvezao porodicu na Bangorski međunarodni
aerodrom. Ispratio ih je na prvu etapu puta do Čikaga, gde će posetiti
Rejčeline roditelje.
“Ovo nije u redu“, ponovila je Rejčel, verovatno po dvadeseti put otkad
su pre mesec dana počeli da raspravljaju o tome. “Ne dopada mi se pomisao
da ćeš veštičariti po praznoj kući na Dan zahvalnosti. To je porodični praznik,
Luise.“
Luis je premestio Gejdža u drugu ruku. Mališa je izgledao divovski i
zblanuto u prvoj zimskoj jakni za velike dečake. Eli je kroz panoramski
prozor posmatrala uzletanje vojnog helikoptera.
“Neću sam plakati u pivo“, branio se Luis. “Džad i Norma počastiće me
ćurkom i prilozima. Dođavola, osećam se krivim. Nikad nisam voleo
masovna porodična okupljanja. Obično bih počeo da cugam ispred televizora
u tri po podne, gledajući utakmicu. Zaspao bih u sedam, da bih se sutradan
probudio s Dalaskim kaubojkama koje igraju i podvriskuju u mojoj glavi. Ne
sviđa mi se pomisao da te ispraćam na daleki put s dvoje sitne dece.“
“Ništa mi neće faliti. Osećam se kao princeza, pošto ću putovati prvom
klasom. Gejdž će prespavati let od Logana do O’Hare.“
“Samo se ti nadaj“, rekao je. Nasmejali su se.
Putnici su pozvani da se ukrcaju. Eli je dotrčala. “To smo mi, mamice.
Idemo, idemo, idemo. Otići će bez nas.“
“Neće“, reče Rejčel. Stiskala je tri avionske karte u ruci. Nosila je bundu
od lažnog smeđeg krzna… verovatno je trebalo da liči na vodenog pacova,
pomislio je Luis. Na kakvo god krzno je trebalo da liči, izgledala je
božanstveno u njoj.
“Volim te, Luise Kride“, rekla je.
“Maa-mii-cee“, rekla je Eh s grozničavim nestrpljenjem. “Idemo,
idemo…“
“Dobro, dobro“, rekla je. “Budi dobar, Luise.“
“Znaš šta“, rekao je sa osmehom, “vodiču računa. Pozdravi roditelje,
Rejčel.“
“Uh, uh“, rekla je, nabravši nos. Rejčel nije bila budala. I te kako dobro je
znala da Luis izbegava susret s njenim roditeljima kad god može. “Baš si
duhovit.“
BD4Y
balkandownload.org
Zatim je neko - Eli ili Rejčel - stavio Gejdža na prozor. Luis je mahnuo.
Gejdž mu je uzvratio. Video ga je, ili je samo imitirao Eli.
“Bezbedno ih prevezi“, promrmljao je, zakopčao kaput i krenuo ka
parkiralištu. Vetar je zavijao i duvao tako jako da mu je zamalo skinuo
lovačku kapu s glave. Pritisnuo ju je rukom. Tražio je ključeve. Okrenuo se
kad je mlažnjak uzleteo. Turbomotori su grmeli dok se avion podignutog nosa
uzdizao s piste ka visokom plavetnilu. Ponovo je mahnuo. Osećao se veoma
usamljeno, na ivici suza.
Tuga ga nije napustila ni kad je te večeri po drugi put prešao preko
Petnaestice, posle nekoliko piva s Džadom i Normom. Starica je popila čašu
vina, po preporuci doktora Vejbridža. Te večeri preselili su se u kuhinju, u
skladu s godišnjim dobom.
Džad je založio malu peć. Sedeli su oko nje, s hladnim pivom. Lepo ih je
grejala. Pripovedao je kako su Mikmaci pre dve stotine godina odbili
britansko iskrcavanje kod Mačajasa. Mikmaci su u to doba bili prilično
zastrašujući, rekao je. Dodao je da nekoliko država i pravnika u službi
federalne vlasti još uvek to misli.
Bilo bi to lepo veče da Luis nije znao da će se vratiti praznoj kući. Slušao
je pucketanje leda pod nogama dok je prelazio preko travnjaka. Čuo je
zvonjavu telefona u kući. Pojurio je, uleteo u kuću i protrčao kroz dnevnu sobu
(usput je oborio stalak za časopise), klizao po linoleumu u kuhinji zbog leda
na cipelama i ščepao slušalicu.
“Halo?“
“Luise?“ To je bio Rejčelin glas, dalek ali jasan. “U Čikagu smo. Stigli
smo bez problema.“
“Sjajno!“, rekao je i seo da popriča s njom. Mislio je: Bože, kako bih
voleo da ste ovde.
BD4Y
balkandownload.org
22
Džad i Norma priredili su fini ručak za Dan zahvalnosti. Luis se posle obeda
vratio kući sit i pospan. Popeo se do spavaće sobe. Neko vreme je uživao u
tišini. Svukao je mokasine i legao. Bilo je nešto posle tri po podne. Zimsko
sunce slabašno je sijalo.
Malo ću dremnuti, pomislio je i brzo zaspao.
Probudila ga je zvonjava telefona pored uzglavlja. Posegnuo je ka njemu.
Pokušavao je da se pribere, zbunjen činjenicom da se napolju gotovo smrklo.
Slušao je vetar koji je zavijao oko kuće i jedva čujno mrmljanje peći.
“Halo“, rekao je. To je Rejčel. Zove ga iz Čikaga da bi mu poželela
srećan Dan zahvalnosti. Proslediće telefon Eli. Razgovaraće s njom, pa s
Gejdžom. Gejdž će brbljati - kako je dođavola uspeo da prespava čitavo
popodne kad je hteo da gleda utakmicu…
Nije bila Rejčel, već Džad.
“Luise? Bojim se da imaš mali problem.“
Ustao je iz kreveta. Još je pokušavao da se razbudi. “Džade? O kakvom
problemu govoriš?“
“Pa, vidim mrtvu mačku na našem travnjaku“, reče Džad. “Mislim da
pripada tvojoj ćerki.“
“Govoriš o Čerču?“, pitao je Luis. Praznina mu se otvorila u stomaku.
“Da li si siguran, Džade?“
“Ne, nisam sto posto siguran, ali mnogo liči na njega.“
“Kakvo sranje, čoveče! Dolazim!“
“Važi, Luise.“
Prekinuo je vezu. Još malo je sedeo na krevetu. Otišao je u kupatilo.
Olakšao se, navukao cipele i sišao niz stepenice.
Pa, možda nije Čerč. Džad je rekao da nije sto posto siguran. Hriste,
mačak se više ne penje ni na sprat ako ga neko ne odnese… zašto bi
prelazio put?
Duboko u srcu bio je siguran da je to Čerč… šta će reći Eli ako Rejčel
bude večeras zvala, kao što će sigurno učiniti?
Setio se reći upućenih supruzi: Znam da bilo šta, doslovce bilo šta,
može da se desi bićima od krvi i mesa. Znam to iz prve ruke, pošto se bavim
doktorskim poslom… hoćeš li ti da joj objasniš šta će se desiti ako njen
BD4Y
balkandownload.org
mačak bude pregažen na putu? Ali nije uistinu verovao da će Se išta desiti
Čerču, zar ne?
Setio se Vikija Salivena, tipa s kojim je igrao poker, koji ga je jednom
pitao kako je moguće da se loži na svoju suprugu, a ne na gole ženske koje
svakodnevno viđa na poslu. Luis je pokušao da mu objasni da fantazije ne idu
tako, da žene koje dolaze da obave Papanikolau test ili da bi naučile kako da
pregledaju dojke ne smiču iznenada čaršav da bi se pokazale kao Venere koje
izranjaju iz školjke. Vidiš samo dojku, vulvu, butinu. Ostatakje pokriven
posteljinom. Pregledu prisustvuje i medicinska sestra, uglavnom da bi
zaštitila doktorov ugled. Viki mu nije verovao. Sisa je sisa, govorio je, a
pička je pička. Trebalo bi da si napaljen stalno ili nimalo. Luis nije mogao da
mu kaže ništa drugo nego da je Rejčelina sisa drugačija.
Baš kao što bi tvoja porodica trebalo da je drugačija, pomislio je. Čerč
nije trebalo da pogine zato što je pripadao magičnom porodičnom krugu. Nije
uspeo da objasni Viku da doktori nisu ništa drugačiji od drugih ljudi i da sisa
nije sisa ako ne pripada određenoj ženi. Sisa u ordinaciji je medicinski
slučaj. Možete da stojite pred kolegama medicinarima i citirate brojke o
rasprostranjenosti leukemije kod dece dok vam lice ne poplavi i nećete ni na
tren pomisliti da će neko od vaše dece dobiti to čudo. Moje dete? Mačak mog
deteta? Mora da se šalite, doktore.
To sad nije važno. Idi korak po korak.
To neće biti lako. Isuviše dobro se sećao kako je Eli histerično reagovala
kad je shvatila da će Čerč jednog dana umreti.
Glupi jebeni mačak! Zašto smo uopšte nabavili tog jebenog mačka?
Prestao je da jebe. Štrojenje je trebalo da mu spase glavu.
“Čerč?“, pozvao ga je. Čuo je samo mrmljanje peći koja je spaljivala
dolare. Kauč u dnevnoj sobi, na kom je mačak odnedavno provodio najviše
vremena, bio je prazan. Nije ležao ni na jednom radijatoru. Prodrmao je
njegovu činijicu. Obično bi dotrčao čim bi čuo taj zvuk. Ovog puta nijedna
mačka nije dotrčala… bojao se da nikad i neće.
Obukao je kaput i šešir i krenuo prema vratima. Vratio se. Poslušao je
glas srca i otvorio ormarić ispod sudopere. Čučnuo je. Tu su čuvali dve vrste
plastičnih kesa - male bele za kućno đubre i velike zelene za kante. Uzeo je
onu drugu jer se Čerč ugojio otkad su ga sredili.
Gurnuo je kesu u džep jakne. Dodir hladne glatke plastike nije mu prijao.
Izašao je napolje i prešao ulicu.
BD4Y
balkandownload.org
Bilo je oko pola šest. Sumrak je ustupao mesto noći. Okolina je izgledala
mrtvo. Zalazak sunca sveo se na neobičnu narandžastu liniju na horizontu, s
druge strane reke. Vetar je duvao niz Petnaesticu. Hladio mu je obraze i
odnosio oblačiće daha. Zadrhtao je, ah ne od hladnoće, već od usamljenosti.
Osećaj je bio snažan i neporeciv. Nije mogao da ga uobliči u metaforu. Bio je
bezličan. Osećao se samotno, nedodirnuto i nedodirljivo.
Video je Džada u velikom zelenom kaputu, lica izgubljenog u senkama
široke kapuljače. Stajao je na smrznutom travnjaku, kao statua, još jedna
mrtva stvar u sumračnom krajoliku u kom nijedna ptica ne peva.
Luis je pružio korak. Džad se pokrenuo - mahnuo mu je. Povikao je nešto
što Luis zbog vetra nije razumeo. Uzmakao je kad je shvatio da se urlik vetra
produbio i izoštrio. Orinkova kamiončina projurila je trenutak kasnije pored
njega, glasno trubeći. Prošla mu je tik ispred nosa. Neka je proklet, zamalo da
ušeta pod kamionske točkove.
Ovog puta je pogledao na obe strane pre nego što je prešao put. Video je
samo zadnja svetla kamiona u daljini.
“Mislio sam da će te cisterna pregaziti!“, rekao je Džad. “Vodi računa,
pobogu!“ Luis čak ni iz ove blizine nije video Džadovo lice. Imao je
neprijatan osećaj, da pred njim može biti bilo ko… bilo ko.
“Gde je Norma?“ pitao je. Još nije spustio pogled na nepokretnu gomilicu
krzna pod Džadovim nogama.
“Otišla je u crkvu, na službu za Dan zahvalnosti. Pretpostavljam da će
ostati na večeri, iako neće ništa jesti. Nadrndana je u poslednje vreme.“ Vetar
se pojačao. Oborio je kapuljaču pa je Luis mogao da se uveri da ima posla s
Džadom - pa ko bi drugi mogao biti? “Večera je samo izgovor za sastanak
kokošaka željnih kokodakanja“, reče Džad. “Posle velikog podnevnog obroka,
kljucaju sendviče. Vratiće se oko osam.“
Luis je kleknuo da bi pogledao mačku. Rukom u rukavici polako je
okrenuo glavu životinje. Grozničavo se molio u sebi da se Džad prevario, da
to nije Čerč, več mačka nekog komšije.
Naravno da je bio Čerč. Nije bio izobličen ili unakažen. Nije ga pregazio
neki od kamiona koji tutnje Petnaesticom. (Kog đavola je taj Orinkov kamion
tražio na drumu na Dan zahvalnosti?) Oči su mu bile poluotvorene i
staklaste kao klikeri. Nešto krvi pocurilo mu je na otvorena usta. Nije je bilo
mnogo, ali dovoljno da mu bela mrlja na grudima potamni.
“Da li je tvoj, Luise?“
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
jedan sigurno pasti u jamu na kovčeg s blagom, s tanetom u grudima, zato što
su gusari - po tvrdnjama pisaca ovih sablasnih priča - verovali da će avet
mrtvog saborca ostati da čuva plen.
Izuzev što mi nećemo zakopati blago, već kastriranog mačka moje ćerke.
Suzbio je napad smeha koji mu se penjao uz grlo.
Nije čuo nikakve “zvuke koji nalikuju glasovima“, niti je video vatre
Svetog Elma. Nakon što je stao na pola tuceta busena, spustio je pogled i
video da su mu stopala, listovi, kolena i donji deo butina iščezli u savršeno
glatkoj, beloj i neprozirnoj magli. Činilo mu se da se kreće kroz najrastresitiji
snežni nanos na svetu.
Vazduh je sadržao nekakvu svetlost. Mogao je da se zakune da je toplije.
Video je Džada pred sobom. Kretao se ravnomernim tempom. Tupi kraj pijuka
virio mu je preko ramena. Pijuk ga je podsećao na maštariju o zakopanom
blagu.
Manijakalni polet nije ga napuštao. Iznenada se zapitao da li Rejčel
pokušava da ga pozove, da li telefon u kući dugo zvoni, ispunjavajući je
razumnim prozaičnim zvukom. Da li…
Zamalo što nije ponovo naleteo na Džada. Starac je stao nasred staze.
Nakrenuo je glavu na jednu stranu i napućio napete usne.
“Džade? Šta j…“
“Pssst!“
Luis se ućutao. S nelagodnošću se osvrtao oko sebe. Ovde je prizemna
magla bila razređena. Ipak nije video cipele. Čuo je krckanje i lomljenje
grančica u žbunju. Nešto se kretalo po šumi - nešto veliko.
Otvorio je usta da pita Džada da li je to los (prvo je pomislio na
medveda), da bi ih odmah zatvorio. Starac mu je rekao da se zvuk daleko
pronosi.
Nakrenuo je glavu na stranu, nesvestan tog postupka i činjenice da imitira
Džada. Osluškivao je. Zvuk se isprva činio dalekim. Zatim se približio.
Udaljavao se i zlokobno približavao. Znoj mu je curio niz obraze ogrubele od
hladnoće. Premestio je kesu za đubre s Čerčovim lešom iz jedne u drugu ruku.
Dlan mu se ovlažio. Zelena plastika mu se učinila masnom. Klizala mu je iz
prstiju. Stvorenje se čulo iz takve blizine da je Luis očekivao da će svakog
časa videti njegov oblik, izdignut na dve noge. Očekivao je da će zakloniti
zvezde nekim nezamislivo golemim i rutavim telom.
Više nije razmišljao o medvedu.
BD4Y
balkandownload.org
na samotnoj steni. tle se ispred njih ponovo dizalo ka drveću. Zaravnjeni vrh
bio je veoma neobična pojava usred niskih i pomalo umornih brda Nove
Engleske…
Indijanci vešti s alatom, iznenada se oglasio njegov um.
“Hajdemo“, reče Džad. Prešao je još dvadeset pet metara ka drveću. Vetar
je tu bio još jači ali čistiji. Luis je video raznovrsne obrise u tami ispod
drveća. To je bilo najstarije i najviše drveće koje je video u životu. Ovo
visoko usamljeno mesto odisalo je prazninom - vibrirajućom prazninom.
Kad im je prišao, video je da su to tamni obrisi kupaste gomile kamenja.
“Mikmaci su poravnali vrh brda“, reče Džad. “Niko ne zna kako su to
učinili, baš kao što niko ne zna kako su Maje izgradile piramide. I sami
Mikmaci su to zaboravili, baš kao i Maje pre njih.“
“Zašto? Zašto su to učinili?“
“Ovde su sahranjivali mrtve“, reče Džad. “Doveo sam te ovamo da bi
sahranio Elinog mačka. Znaš, Mikmaci nisu razdvajali vrste. Sahranjivali su
svoje životinje pored vlasnika.“
Luis se setio Egipćana, koji su otišli korak dalje. Klali su kućne ljubimce
krunisanih glava, da bi njihove duše mogle da se pridruže dušama gospodara
u zagrobnom životu. Setio se da je najednom mestu pročitao da je deset
hiljada životinja zaklano posle smrti faraonove kćeri. U tom pokolju stradalo
je i šest stotina svinja i dve hiljade paunova. Svinju bi namirisali ružinim
uljem, najdražim parfemom preminule dame, a onda joj prerezali grkljan.
Gradili su i piramide. Niko ne zna čemu su majanske piramide služile -
neki tvrde da su kao i Stounhendž podignute zbog navigacije i hronografije
- ali prokleto dobro znamo da su egipatske piramide bile… i još su…
ogromni spomenici smrti, najveći nadgrobni kamenovi na svetu. Ovde leži
Ramzes II, bio je poslušan, pomislio je Luis i nekontrolisano se zakikotao.
Džad ga je pogledao, bez imalo iznenađenja.
“Idi i sahrani svoju životinju“, rekao je. “Zapaliću cigaretu. Pomogao bih
ti, ali moraš to učiniti svojeručno. Svako sahranjuje svoje. Tako se radi.“
“Džade, o čemu se ovde radi? Zašto si me doveo ovamo?“
“Zato što si spasao Normin život“, reče Džad. Iako je zvučao iskreno -
Luis je bio siguran da starac sebe smatra iskrenim - duboko je verovao da
laže… ili da prenosi njemu podmetnutu laž. Setio se onog što je video ili
mislio da je video u Džadovim očima.
Ovde gore ništa od toga nije bilo bitno. Vetar je bio važniji. Slobodno je
BD4Y
balkandownload.org
tekao oko njega u postojanoj nebeskoj reci. Podizao mu je kosu s čela i ušiju.
Džad je seo leđima okrenut drveću. Skupio je šake oko palidrvca i zapalio
česterfild. “Hoćeš li malo da se odmoriš pre nego što počneš?“
“Neću, dobro sam“, reče Luis. Mogao je da postavi još neko pitanje, ali
ga odgovori nisu zanimali. Osećao je da čini nešto u isti mah i pogrešno i
ispravno. To će biti dovoljno… zasad. A opet, morao je nešto da zna pre nego
što počne. “Hoću li moći da mu iskopam grob? Sloj zemlje je veoma tanak.“
Klimnuo je ka mestu na ivici stepenica na kom je stena izvirivala iz tla.
Džad je polako klimnuo. “Jašta je“, rekao je. “Tle na kom može da raste
trava je obično dovoljno duboko za ukop. Ljudi ovde sahranjuju dugo, dugo,
ali ti posao neće biti lak.“
I nije bio. Zemlja je bila kamenita i tvrda. Brzo je shvatio da će morati da
se posluži pijukom da bi iskopao grob dovoljno dubok da sahrani Čerča.
Naizmenice je kopao tvrdu zemlju i kamenje pijukom i ašovom. Ruke su ga
zabolele. Zagrejao se. Osećao je snažnu i neporecivu želju da obavi valjan
posao. Počeo je da pevuši tiho, kao što je ponekad radio kad bi zbrinjavao
ranu. Pokatkad bi pijukom udario u stenu dovoljno tvrdu da izazove varnice.
Drhtaj bi prošao drvenom drškom do njegovih šaka. Žuljevi su mu izbijali na
dlanovima, ali on nije mario, iako je, kao i većina doktora, držao do svojih
šaka. Vetar je pevao i pevao oko njega. Izvodio je neku melodiju od tri note.
Pažnju mu je privukao tihi zvuk padanja i kuckanja stena. Osvrnuo se
preko ramena i video da pognuti Džad vuče najveće stene koje je iskopao.
Slagao ih je na gomilu.
“Od njih ćeš načiniti kupastu humku“, rekao je kad je primetio da ga Luis
posmatra.
“Tako dakle“, reče Luis, a onda se vratio na posao.
Iskopao je sedamdesetak centimetara širok i metar dugačak grob.
Napravio sam kadilak od groba za prokletog mačka, pomislio je. Pijuk je, na
dubini od sedamdesetak centimetara, posle svakog udarca izazivao kišu
varnica. Bacio ga je pored asova i pitao Džada da li je raka dovoljno duboka.
Starac je prišao rupi i bacio ovlašni pogled. “Meni izgleda kako treba“,
rekao je. “Bilo kako bilo, važno je ono što ti misliš.“
“Hoćeš li mi reći o čemu se ovde radi?“
Džad se blago osmehnuo. “Mikmaci su verovali da je ovo brdo magično
mesto. Verovali su da je čitava šuma, od močvara na severu i istoku magična.
Uredili su ovo mesto i sahranjivali tu svoje mrtve, daleko od svega ostalog.
BD4Y
balkandownload.org
***
Luis je potrčao. Trzao se od bola u gornjem delu butina i donjem delu leđa.
Telefon je zazvonio šest puta dok je stigao do tople kuhinje. Prestao je da
zvoni kad je dohvatio slušalicu. Podigao ju je i rekao “halo“, ali je čuo samo
zujanje otvorene veze.
To je bila Rejčel, pomislio je. Zvaću je.
Okretanje telefonskog broja i nespretni verbalni ples s njenom majkom -
ili, još gore, s njenim ocem koji voli da poteže čekovnu knjižicu - pre nego što
dobije Rejčel… a za njom i Eli, odjedanput mu se učinilo kao preveliki
zadatak. Eli je sigurno još budna. U Čikagu je jedan sat manje. Pitaće ga kako
je Čerč.
Dobro je, ništa mu ne fali. Čvoknula ga je Orinkova cisterna. Zbog
nečega sam sasvim siguran da je to bila Orinkova cisterna. Sve ostalo bi
povlačilo odsustvo dramskog jedinstva, ako znate šta hoću da kažem. Džad i
ja smo ga sahranili na starom mikmačkom groblju - ne nekakvom
produžetku Groblja kućnih ljubimaca, znate već šta hoću da kažem. Bila je
to čudesna šetnja, bundevice. Jednom ću te odvesti tamo. Položićeš cveće
na njegovo grobno obeležje - izvini, na njegovu kamenu humku. Učinićemo
to kad se živi pesak zamrzne, a medvedi zaspe zimskim snom.
Spustio je slušalicu i prišao sudoperi. Napunio ju je toplom vodom.
Skinuo je košulju. Oprao se. Znojio se kao svinja, uprkos hladnoći. I smrdeo
je na svinju.
U frižideru je imao malo ćuftica. Isekao ih je i poslagao na krišku hleba.
Dodao je dosta luka. Posle kraćeg razmišljanja, poprskao je svoje delo
obilnom količinom kečapa. Pokrio je sve to drugom kriškom hleba. Da su
Rejčel i Eli bile tu, nabrale bi nos, u istovetnom gadljivom gestu: bljak,
grozno!
Pa, vi ste na gubitku, devojke, pomislio je s naročitom zadovoljstvom i
proždrao sendvič. Imao je divan ukus. Konfučije kaže da onaj ko smrdi kao
svinja, jede kao vuk. Ova pomisao mu je izmamila osmeh. Proterao je
sendvič kroz grlo s nekoliko dugih gutljaja mleka iz tetrapaka. To je bila još
jedna navika zbog koje se Rejčel gadljivo mrštila. Popeo se na sprat, svukao i
legao u krevet preskočivši pranje zuba. Bolovi su se sveli na pulsirajuću ali
podnošljivu nelagodnost.
Sat je bio tamo gde ga je ostavio. Bilo je deset do devet. Zbilja
BD4Y
balkandownload.org
neverovatno.
Ugasio je svetio. Okrenuo se na stranu i zaspao.
Probudio se malo posle tri ujutru i odgegao u kupatilo. Mokrio je stojećki.
Treptao je kao sova pod jarkim fluorescentnim svetlom kad je svest o
nedoslednosti sevnula u njegovom umu. Izbečio je oči. Imao je osećaj da se
dva dela nečega trljaju i odbijaju, umesto da se savršeno uklapaju.
Džad mu je sinoć rekao da mu je pas umro kad je imao deset godina - da
je umro od infekcije nakon zaplitanja u zarđalu bodljikavu žicu. Isti čovek mu
je krajem leta, kad su zajedno prošetali do Groblja kućnih ljubimaca, rekao da
mu je pas umro od starosti i da je sahranjen tu, a ne na mikmačkom groblju.
Čak mu je pokazao nadgrobno obeležje s nečitljivim natpisom.
Pustio je vodu i ugasio svetio u toaletu. Vratio se u krevet. Još nešto nije
bilo u redu. Setio se i toga. Džad je rođen na početku dvadesetog veka. Letos,
na Groblju kućnih ljubimaca, rekao je da mu je pas umro prve godine Velikog
rata. Dakle, imao je četrnaest ako je mislio na početak rata u Evropi, ili
sedamnaest ako je mislio na godinu kad je i Amerika ušla u rat.
Sinoć je rekao da je Spot umro kad je imao deset godina.
On je starac, a oni ponekad pobrkaju stvari, pomislio je s izvesnom
nelagodnošću. Sam je rekao da je primetio da sve više zaboravlja i da se
muči s imenima i adresama koje je nekada lako pamtio. Dešavalo mu se da
se ujutru probudi bez spiska zadataka isplaniranih prethodne večeri. A opet,
za čoveka njegovih godina, prilično dobro se držao… senilnost bi u
Džadovom slučaju bila prejaka dijagnoza. Zaboravnost bi bila tačnija. Nije
čudo ako se čovek ne seća kada mu je umro pas koji je nastradao pre sedam
decenija, ili ako se ne seča okolnosti njegove smrti, kad smo već kod toga.
Zaboravi na to, Luise.
Nije mogao da zaspi. Dugo je ležao budan. Bio je previše svestan prazne
kuće i vetra koji huji ispod streha.
U jednom trenutku je zaspao, nesvestan da je prešao preko ivice. Mora da
je bilo tako, zato što mu se učinilo da je čuo kako se bose noge polako penju
uz stepenice. Pomislio je: Pusti me na miru, Paskau. Pusti me na miru, šta je
učinjeno, učinjeno je. Mrtvo je mrtvo. Koraci su utihnuli.
Mnogo neobjašnjivih stvari desilo se dok je ta godina tamnela, ali ga
utvara Viktora Paskaua više nije pohodila ni u snu ni na javi.
BD4Y
balkandownload.org
23
kod Džada. Čuo je starčev glas u glavi: Tle muškog srca je kamenitije,
Luise… muškarac uzgaja ono što može… i neguje to. “Pa… malo je
dosadno, ako baš želiš da znaš istinu. Nedostaješ mi.“
“Hoćeš da mi kažeš da uživaš u odmoru od ovog Cirkusa?“
“Tišina mi se isprva dopadala“, priznao je. “Ali je posle prva dvadeset
četiri sata počela da mi smeta.“
“Mogu li da razgovaram s tatom?“ Čuo je Eli u pozadini.
“Luise? Eli je ovde.“
“Važi, daj mi je.“
Govorio je gotovo pet minuta s kćerkom. Hvalila se lutkom dobijenom od
bake, putovanjem s dedom do Obora[6] (“Auu, al tamo smrdi, tata“, rekla je.
Luis je pomislio: Ni deda ti nije ruža, slatkišu.), kako je pomagala da se
napravi hleb i kako je Gejdž pobegao od majke dok ga je preoblačila, jurnuo
niz hodnik i ukakio se ispred vrata dedine radne sobe (Svaka ti čast, sinko! -
pomislio je Luis sa širokim osmehom na licu).
Pomislio je da će se izvući za ovo jutro. Spremao se da je zamoli da mu
prosledi majku, da bi se pozdravio s njom, kad mu je rekla: “Kako je Čerč,
tata? Da li mu nedostajem?“
Osmeh mu je uvenuo na usnama. Odgovorio je bez oklevanja, sa
savršenom nehajnošću: “Pretpostavljam da mu je dobro. Sinoć sam mu dao
goveđi paprikaš. Od jutros ga nisam video. Malopre sam se probudio.“
O bože, hladan si kao špricer. Bio bi veliki ubica. Kada ste poslednji put
videli preminulog doktore Kride? Došao je na večeru. Pojeo je tanjir
goveđeg paprikaša. Odonda ga nisam video.
“Pa, poljubi ga za mene.“
“Bljak, ti ljubi svog mačka“, reče Luis. Eli se zakikotala.
“Tata, hoćeš li da porazgovaraš s mamom?“
“Naravno. Daj mi je.“
I to je bilo gotovo. Popričao je još nekoliko minuta s Rejčel. Nisu se
dotakli Čerča. Izmenjali su volim te pre nego što je Luis prekinuo vezu.
“To je to“, obratio se praznoj, suncem osvetljenoj sobi. Možda je od
svega najgore bilo što se nije osećao loše, što nije bilo nikakve griže savesti.
BD4Y
balkandownload.org
24
Luise,
Moja dobra supruga i ja otišli smo u Baksport da nešto
pazarimo i da pogledamo kredenac koji Norma merka već sto
BD4Y
balkandownload.org
Dž.
BD4Y
balkandownload.org
25
Bilo je jedan po podne kad se Čerč vratio kući, kao mačak iz dečje pesmice.
Luis je bio u garaži. Poslednjih šest nedelja povremeno je radio na
ambiciozno zamišljenim policama. Nameravao je da sve opasne sadržaje u
garaži, kao što su tečnost za pranje brisača, antifriz i oštre alatke, podigne na
te police, da bi bile van Gejdžovog domašaja. Zakucavao je ekser, kad je
Čerč ušetao u garažu, visoko podignutog repa. Nije ispustio čekić, niti se
udario po palcu. Srce mu se dalo u trk, ali nije poskočilo. Vrela žica razgorela
mu se u stomaku i odmah zgasla, kao ona u sijalici, koja snažno blesne
trenutak pre nego Što se ugasi. Kasnije je govorio sebi da mu se učinilo da je
čitavog sunčanog petka ujutru posle Dana zahvalnosti čekao da se Čerč vrati,
kao da je u nekom dubljem i primitivnijem delu uma od početka znao do čega
će dovesti noćna šetnja do indijanskog groblja.
Pažljivo je spustio čekić. Ispljunuo je eksere iz usta na dlan, pre nego što
ih je vratio u džep radne kecelje. Prišao je Čerču. Podigao ga je.
Teži kao da je živ, pomislio je s mučnim uzbuđenjem. Težak je kao pre
nesreće. Ovoliko je težio za života. Bio je teži u kesi. Bio je teži dok je bio
mrtav.
Srce mu je još brže potrčalo. Gotovo da je poskočilo u grudima. Garaža
mu je na trenutak zaplivala pred očima.
Čerč je zabacio uši. Dozvoljavao mu je da ga drži. Luis ga je izneo na
sunce. Seo je na zadnje stepenice. Mačak je pokušao da se izmigolji iz
njegovog zagrljaja. Milovao ga je i držao u krilu. Srce mu se usporilo.
Nežno je prošao rukom kroz debelu dlaku na Čerčovom vratu. Sećao se
kako mu se glava sinoć na tom mestu gnusno njihala. Nije napipao ništa izuzev
zdravih mišića i tetiva. Podigao je mačka uvis. Pažljivo mu je osmotrio
njušku. Ono što je video nateralo ga je da ga ispusti na travu, pokrije lice
rukom i zažmuri. Svet mu je zaplivao pred očima. Glava mu se ispunila
mučnom vrtoglavicom. Takvo osećanje javljalo mu se kad bi se opio, trenutak
pre povraćanja.
Na Čerčovoj gubici bilo je sasušene krvi, a na dugim brkovima dva
sićušna komadića zelene plastike, ostaci kese za đubre.
Popričaćemo o tome i dotad će ti štošta biti jasnije.,.
O bože, situacija mu je bila jasnija nego što je hteo da bude.
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
26
situaciji u kojoj su mogli da biraju između smrti od gladi ili… ili nečeg
drugog.“
“Kanibalizma?“
Džad je slegnuo ramenima. “Možda. Možda bi odabirali nekog starog i
nemoćnog pripadnika plemena da bi neko vreme kusali paprikaš. Smislili bi
priču da je vendigo posetio njihovo selo ili logor, dok su spavali, da bi ih
dotakao. Verovali su da vendigo u onima koje dotakne otvara apetit za mesom
pripadnika sopstvene vrste.“
Luis je klimnuo glavom. “Govorili su da ih je đavo naterao na to zlo.“
“Upravo tako. Pretpostavljam da su ovdašnji Mikmaci u nekom trenutku
morali da pribegnu takvoj praksi i da su kosti onih koje su pojeli - jednog ili
dvojice, možda i deset ili dvanaest ljudi - sahranili na onom groblju.“
“Da bi zatim proglasili to zemljište pokvarenim“, promrmljao je Luis.
“Odnekud se pojavio Steni Bi. Pretpostavljam da je do staje došao u
potrazi za kapljicom, već propisno nacvrcan. Steni Bi je bio lokalni dripac,
iako je njegov deda - kako su ljudi pričali - umro ostavivši nasleđe vredno
milion dolara. Pitao me je zbog čega sam tužan. Ispričao sam mu šta se desilo.
Video je da sam cmizdrio. Rekao mi je da postoji način da se to sredi, ako
sam dovoljno hrabar i siguran da želim da sredim stvar.
Rekao sam da sam spreman na sve da Spot ozdravi. Pitao sam ga da li
poznaje veterinara koji bi mogao da ga izleći. Ne znam ti ja nijednog
veterinara, sinko, rekao je Steni, ali znam kako da sredim kuće. Idi kući i
kaži tati da ga strpa u džak za žito. Nemoj da ga zakopaš. To nikako! Odvuci
ga do groblja kućnih ljubimaca i stavi u senku palih stabala. Vrati se i kaži
mi da si obavio posao.
Pitao sam ga kakve ću vajde od tog imati. Sten mi je rekao da te večeri
ostanem budan i da izađem kad baci kamen na moj prozor. I biće ponoć,
sinko. Ako zaboraviš Stenija Bija i zaspiš, Steni Bi će zaboraviti tebe. To će
biti konačno “zbogom, kućo“. Otići će pravo u pakao.
Džad je pogledao u Luisa i pripalio novu cigaretu.
“Bilo je onako kako mi je Steni rekao. Tata mi je, po povratku kući, rekao
da je prosvirao metak Spotu kroz glavu da bi mu prekratio muke. Nisam ni
morao da mu kažem za Groblje kućnih ljubimaca. Tata me je pitao da U
mislim da bi Spot hteo da ga sahranim tamo gore. Rekao sam da
pretpostavljam da bi. Krenuo sam ka groblju sa psom u džaku za žito. Tata me
je pitao da li mi treba pomoć. Rekao sam da mi ne treba, pošto sam se tako
BD4Y
balkandownload.org
bršljanom, što sam brže mogao. Bilo me je strah, ali sam se verovatno više
plašio tate od odlaska na Groblje kućnih ljubimaca sa Stenijem Bijem.“
Zdrobio je cigaretu.
“Krenuli smo. Steni Bi je usput pao najmanje pet-šest puta. Zbilja se
naljoskao. Zaudarao je kao da je upao u bure s kukuruznim viskijem. Jedanput
zamalo što nije završio sa štapom u vratu. Nosio je pijuk i ašov. Kad smo
stigli do Groblja kućnih ljubimaca, očekivao sam da će mi dati alat i zaspati
dok budem kopao rupu.
Umesto toga, malo se otreznio. Rekao mi je da ćemo se popeti preko
gomile palih stabala i zaći dublje u šumu, do drugog groblja. Bio je toliko
pijan da se jedva držao na nogama. Pogledao sam njega i gomilu i rekao: Ne
možeš da se uspentraš uz nju, Steni Bi, slomićeš vrat.
Rekao mi je: Neću slomiti vrat, baš kao ni ti. Mogu da hodam, a ti možeš
da nosiš psa. Imao je pravo. Prešao je preko gomile bez ikakvih problema.
Nijedanput nije spustio pogled. Izneo sam Špota na vrh, iako je težio najmanje
šesnaest kilograma, a ja celih četres’ pet. Sutradan sam, naravski, bio bolan i
izubijan. Kako se ti danas osećaš?“
Luis je samo ćutke klimnuo.
“Išli smo i išli“, reče Džad. “Činilo mi se da ćemo doveka hodati. Šume
su u to doba bile jezivije. Više ptica se oglašavalo s drveća. Teže smo ih
razlikovali. Životinje su se muvale po čestaru, verovatno jeleni. Tada je u
šumama bilo losova, medveda i kuguara. Vukao sam Špota. Javila mi se
neobična ideja da je stari Steni Bi nestao i da pratim Indijanca. Mislio sam da
sledim Indijanca koji će se u jednom trenutku okrenuti i isceriti. Imaće crne
oči i lice namazano bojama od medveđeg sala. Držače tomahavk od oštrog
komada škriljca, s drškom od jasenovine, svezane oputama od sirove kože.
Zgrabiće me za potiljak i povući za kosu. Otfikariće mi je zajedno s gornjim
delom lobanje. Steni je prestao, da se tetura i pada. Hodao je pravim i lakim
korakom, uzdignute glave. Zbog toga me je podsetio na Indijanca. Okrenuo se
da porazgovara sa mnom na ivici Male božje močvare. Video sam da je to
Steni i da se više ne tetura i ne pada zato što je uplašen. Otreznio se od straha.
Ispričao mi je isto što i ja sinoć tebi - za gnjurce, vatru Svetog Elma i
kako ne bi trebalo da obraćam pažnju ni na šta što usput vidim i čujem.
Opomenuo me je da ni u kom slučaju ne započinjem razgovor ni sa čim što mi
se obrati. Nakon toga smo se zaputili preko močvare. Video sam nešto. Neću
ti reći šta je to bilo, izuzev da sam od desete godine bio tamo nekih pet puta i
BD4Y
balkandownload.org
da nikad nisam video ništa slično. I neću videti, Luise, zato što je moje
sinoćnje putovanje na mikmačko groblje bilo poslednje.“
Neću valjda poverovati u sve ovo, zar ne? - zapitao se Luis. Tri piva su
mu pomogla da opuštenije komunicira sam sa sobom. Neću valjda
poverovati u priču o starom Francuzu, indijanskom groblju, nečem što se
zove vendigo i kućnim ljubimcima koji oživljavaju, zar ne? Mačka je, za ime
božje, bila samo ošamućena. To je sve. Automobil ju je očešao i onesvestio -
čudna mi čuda. Ovo je trućanje senilnog starca.
Samo što nije bilo. Znao je da nije. Tri pića nisu mogla da zbrišu to
saznanje - ni trideset tri piva ne bi mogla da ga izbrišu.
Čerč je bio mrtav. To kao prvo. A sad je živ, to je drugo. Nešto u vezi s
njim bilo je duboko drugačije i pogrešno. To je treće. Nešto se desilo. Džad
je uradio nešto misleći da mu vraća uslugu, ali lek koji se mogao dobiti na
indijanskom groblju možda nije bio tako dobar. U Džadovim očima video je
nešto što mu je dalo do znanja da je i starac to znao. Setio se onog što je sinoć
video - ili mislio da je video - u starčevim očima, onog obešenjačkog,
veselog sjaja. Setio se da je pomislio da Džadova odluka da povede njega i
Elinu mačku na noćno putovanje nije bila u potpunosti njegova.
Čija je ako nije bila njegova? - pitao se. Gurnuo je nezgodno pitanje u
stranu, pošto nije imao odgovor na njega.
“Sahranio sam Špota i izgradio stenovitu humku“, nastavio je Džad ravnim
tonom, “Steni Bi je čvrsto spavao kad sam završio posao. Morao sam da ga
vraški prodrmam da bih ga probudio. Dok smo se spuštali niz ona četrdeset
četiri stepenika…“
“Četrdeset pet“, promrmljao je Luis.
Džad je klimnuo. “Da, u pravu si, zar ne? Četrdeset pet. Dok smo se
spuštali niz tih četrdeset pet stepenika, hodao je postojanim korakom, kao da
se ponovo otreznio. Vratili smo se kroz močvaru i kroz šumu. Savladali smo
gomilu palih stabala i konačno prešli drum. Stigli smo do moje kuće. Mislio
sam da je prošlo deset sati, iako je još bio mrak.
Šta će se desiti? - pitao sam Stenija Bija. Čekaj pa ćeš videti, reče Steni.
Otišao je ljuljajući se i povodeći. Pretpostavljam da je te večeri spavao u
štali. Moj pas Spot nadživeo ga je za dve godine. Jetra mu je propala.
Otrovala ga je. Deca su ga četvrtog jula 1912. godine našla na putu, ukočenog
kao pritku. Te večeri sam se uspentrao uz bršljan, vratio u krevet i zaspao čim
sam glavom dodirnuo jastuk.
BD4Y
balkandownload.org
Sutradan ujutru nisam ustao sve dok me majka nije pozvala oko devet.
Tata je radio na železnici. S posla se vraćao tek oko šest uveče.“ Džad se
zamišljeno ućutao. “Majka me nije samo zvala, Luise. Vrišteći je zazivala
moje ime.“
Džad je izvadio bocu piva iz frižidera. Otvorio ga je o ručicu fioke ispod
kutije za hleb i tostera. Lice mu se žutelo u svetlosti sijalice. Tačnije, bilo je
boje nikotina. Iskapio je pola piva i gromoglasno podrignuo. Pogledao je niz
hodnik, ka sobi u kojoj je spavala Norma. Okrenuo se prema Luisu.
“Teško mi je da govorim o tome. U glavi sam godinama vraćao taj film,
ali nikada nikome ništa nisam pričao. Drugi su znali šta se desilo, ali nikad
nisu govorili o tome sa mnom. Prema tome su imali sličan odnos kao prema
seksu. Tebi ću reći, Luise, zato što sad imaš drugačijeg ljubimca. To ne mora
da znači da je opasan, ali… drugačiji je. Da li si to uočio?“
Luis je pomislio na Čerča koji trapavo skače s klozetske šolje i na
njegovo bedro koje udara o kadu. Pomislio je na mutne oči koje su tupo zurile
u njegove.
Konačno je klimnuo.
“Kad sam sišao u prizemlje, zatekao sam majku zavučenu u ćošak ostave,
između kutije s ledom i pulta. Na podu je bilo nešto belo - zavesa koju je
htela da okači. Na vratima ostave stajao je moj pas Spot. Bio je ulepljen
zemljom. Imao je blata i na nogama. Krzno na stomaku bilo mu je prljavo i
zamršeno. Samo je stajao - nije režao ili činio išta drugo - samo je stajao.
Bilo mi je jasno daje, namerno ili ne, saterao majku u ćošak. Bila je užasnuta.
Luise, ne znam šta si ti osećao prema tvojim roditeljima, ali znam šta sam ja
osećao prema mojim - voleo sam ih svim srcem. Saznanje da sam uplašio
majku potisnulo je svaku radost koju sam osetio kad sam video Špota, Mislim
da se nisam iznenadio što ga vidim.“
“Taj osećaj mi je poznat“, reče Luis. “Kad sam jutros video Čerča, samo
sam… to je izgledalo kao nešto…“ Ućutao se na trenutak. Savršeno
prirodno? Te reći su mu prve pale na pamet, ali nisu odgovarale situaciji.
“Kao nešto što je bilo suđeno“
“Da“, reče Džad. Zapalio je novu cigaretu. Ruke su mu blago podrhtavale.
“Majka me je videla u donjem vešu. Vrisnula je: Nahrani svog psa, Džade!
Tvoj pas mora da jede. Vodi ga napolje, da mi ne upropasti zavese!
Našao sam neke ostatke. Pozvao sam ga. Isprva nije došao, kao da nije
prepoznao svoje ime. Gotovo da sam pomislio da to nije Spot, nego neka
BD4Y
balkandownload.org
posmatrao psa pre nego što je upravio pogled na mene i rekao: Mora da se
okupa, Džade. Smrdi na zemlju u kojoj si ga pokopao. Zatim je ušao u kuću.“
“Šta si učinio?“ pitao je Luis.
“Još jednom sam ga okupao. I opet je mirno sedeo u koritu. Kad sam ušao
u kuću, mama je otišla na spavanje, iako nije bilo ni devet ujutru. Tata je
rekao: Moramo da porazgovaramo, Džadkinse. Seo sam preko puta njega. Po
prvi put u životu sa mnom je razgovarao kao s odraslom osobom. Razgovarali
smo dok je miris orlovih noktiju dopirao s druge strane druma, s mesta na kom
je sad tvoja kuća. Iz naše kuće je stizao miris divljih ruža.“ Džad Krandal je
uzdahnuo. “Uvek sam mislio da ću uživati u takvom razgovoru, ali nisam. Nije
bilo nimalo lepo. Ovo je večeras, Luise, kao da gledaš u ogledalo koje je
postavljeno ispred drugog ogledala i u njemu vidiš sebe u beskrajnom nizu
ogledala. Pitam se koliko puta je ova priča prenesena, priča koja se razlikuje
samo po imenima? Eto još jedne sličnosti sa seksom, zar ne?“
“Tvoj tata je znao sve o tome?“
“Jašta je. Ko te je tamo odveo, Džade? - pitao me je. Rekao sam mu.
Klimnuo je, kao da je to i očekivao. Pretpostavljam i da jeste, iako sam
kasnije saznao da je u to doba u Ladlouu bilo još šest-sedam ljudi koji su
mogli da me odvedu tamo. Pretpostavljam da je znao da je Steni Bi jedini
dovoljno blesav da to i učini.“
“Da li si ga pitao zašto te on nije odveo tamo, Džade?“
“Pitao sam ga. Razgovor je dugo trajao. U jednom trenutku postavio sam
mu to pitanje. Rekao mi je da je to loše mesto i da nije donelo nikakvog dobra
ljudima koji su izgubili svoje životinje niti samim životinjama. Pitao me je da
li sam voleo Špota onakvog kakav je bio. Bilo mi je veoma teško da na to
odgovorim… hteo bih da te upoznam sa svojim osećanjima u vezi s tim, zato
što ćeš me pre ili kasnije pitati zašto sam te odveo tamo gore s kćerkinim
mačkom ako je to bila loša stvar. Imam li pravo?“
Luis je klimnuo. Šta će Eli misliti o Čerču kad se vrati? Uglavnom je o
tome razmišljao kad je tog popodneva igrao reketbol sa Štivom Mastertonom.
“Možda sam to učinio zato što klinci moraju da znaju da je mrtvo ponekad
bolje“, reče Džad, ne bez izvesnih teškoća. “To je nešto što tvoja Eli ne zna.
Imam osećaj da ne zna, zato što tvoja žena ne zna. Reci mi da li grešim kad to
kažem. I neka ostane na tome.“
Luis je samo otvorio i zatvorio usta.
Džad je nastavio. Govorio je veoma sporo. Luisu se činilo da se od reči
BD4Y
balkandownload.org
što je ganjao decu po pašnjaku kao lud. Ipak je to učinio - ipak je to učinio,
Luise“, Džadov glas nalikovao je jecaju, “i šta, za ime Hristovo, čovek da
misli o tome?“
“Džade, o čemu to govoriš?“, zabrinuto će Luis.
“Lester i Steni učinili su to iz istog razloga iz kog i ja. Činiš to zato što to
mesto ovlada tobom. Činiš to zato što je to groblje tajno mesto, a ljudi žele da
podele tajnu, i kad pronađeš dovoljno dobar razlog, u…“ Džad je skinuo ruke
s lica. Pogledao je Luisa očima koje su izgledale neverovatno drevno,
neverovatno iscrpljeno. “U tom slučaju jednostavno odlučiš da to uradiš.
Izmisliš razloge… izgledaju kao dobri razlozi… ali uglavnom to činiš zato što
želiš. Ili zato što moraš. Tata me nije odveo tamo gore, zato što jeste čuo za to
mesto, ali nikad nije bio tamo. Stenli Bi je bio… i odveo je i mene… i prošlo
je sedamdeset godina… i onda… odjedanput…“
Džad je odmahnuo glavom. Suvo se zakašljao u dlan.
“Slušaj“, rekao je. “Slušaj me, Luise. Lesterov bik bio je jedina prokleta
životinja za koju znam da se zbilja prozlila. Mislim da je kučence gospojice
Lavesk posle toga možda jednom ujelo poštara. Čuo sam još ponešto… o
životinjama koje su postale pomalo opasne… ali Spot je bio i ostao dobar
pas. Uvek je mirisao na zemlju. Mirisao je na nju koliko god da sam ga
prao… ali bio je dobar pas. Mama posle toga više nije htela ni da ga pipne,
ali je on i dalje bio dobar pas. Ali, Luise, neću ti reći ni reč ako večeras
izvedeš mačka iz kuće i ako ga ubiješ.
To mesto… iznenada ovlada tobom… pa počneš da smišljaš
najmiomirisnije razloge na svetu… ali možda sam se prevario, Luise. Samo to
želim da ti kažem. Lester se možda prevario. Steni Bi se možda prevario.
Dođavola, ni ja nisam bog. Ali vraćanje mrtvih u život… To je najbliže što
mu ljudska bića mogu prići, zar ne?“
Luis je ponovo otvorio i zatvorio usta. Ono što bi iz njih izašlo zvučalo bi
pogrešno, pogrešno i okrutno: Džade, nisam sve to proživeo samo da bih
ponovo ubio od boga prokletog mačka.
Džad je iskapio pivo. Pažljivo ga je odložio u stranu sa ostalima. “To je
otprilike to. Ispričao sam ti sve što sam imao.“
“Mogu li još nešto da te pitam?“, oglasio se Luis.
“Pretpostavljam da možeš.“
“Da li je iko tamo gore sahranio čoveka?“ Džadova ruka se trznula kad je
Luis to rekao. Oborio je dve boce piva sa stola. Jedna se razbila.
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
27
garaže vratila se u njegov um. Vratio mu se i noćni vid, stari dobri purpurni
spektar. Setio se da je ostavio mačka u kući. Nije hteo da ga pipa, da ga
podigne i izbaci napolje i…
Tada se Čerčovo vruće krzneno telo očešalo o njegov članak, kao plitki
potočić. Gnusni rep mu se obmotao oko lista, kao zmija. Vrisnuo je. Razjapio
je usta i vrisnuo.
BD4Y
balkandownload.org
28
uzbuđenjem.
“Čivi! Čivi!“, vrisnuo je Gejdž u Luisovo drugo uvo.
“Požurimo“, reče Luis. “Pokupimo kofere i brišimo odavde.“
“Kako je Čerč, tata?“, pitala ga je Eli kad ju je spustio na pod. Očekivao
je to pitanje, ali ne i njeno zabrinuto lice i duboke bore između tamnoplavih
očiju, nepogrešivi znak brige. Namrštio se i pogledao Rejčel.
“Vrišteći se probudila za vreme vikenda“, tiho kaza Rejčel. “Imala je
noćnu moru.“
“Sanjala sam da je Čerč pregažen“, reče Eli.
“Pretpostavljam da je posle važnog dana pojela previše sendviča s
ćuretinom“, reče Rejčel. “Dobila je i dijareju. Pomozi joj da se smiri, Luise, i
izvedi nas s aerodroma. Prošle nedelje videla sam dovoljno aerodroma za
sledećih pet godina.“
“Čerč je dobro, dušice“, polako će Luis.
Da, dobro je. Leži po kući po čitav dan. Motri me tim neobičnim,
mutnim očima - kao da je video nešto stoje raznelo najveći deo njegove
mačje inteligencije. Ma sjajan je. Noću ga guram metlom od sebe zato što
ne volim da ga dodirujem. Zamahnem na njega i on ode. Kad sam onomad
otvorio vrata, Eli, držao je miša - ili ono što je od njega ostalo. Smazao mu
je crevca za doručak. Kad govorimo o doručku, jutros Sam ga preskočio.
Ako se to izuzme…
“Ništa mu ne fali.“
“Oh“, reče Eli. Nestala joj je tužna bora između očiju. “To je dobro. Posle
onog sna bila sam sigurna da je mrtav.“
“Da li si?“, pitao je Luis sa osmehom. “Snovi mogu da budu čudni, zar
ne?“
“Soovi!“, dreknuo je Gejdž. Bio je u papagajskoj fazi koju je Luis
zapamtio i iz Elinog razvoja. “Soovit Snažno je cimnuo tatu za kosu.
“Idemo, bando!“, reče Luis. Krenuli su ka odeljenju za podizanje prtljaga.
Stigli su do automobila na parkiralištu kad je Gejdž počeo da priča
“Lepo, lepo“ neobičnim štucavim glasom. Ovog puta je povratio po Luisu,
koji je za ovu priliku obukao nove, dvostruko štepovane pantalone. Gejdž je
po svoj prilici mislio da je lepo šifra za bežite od mene, moram da povratim.
Ispostavilo se da je ipak zakačio virus.
Kad su savladali dvadeset četiri kilometra razdaljine između aerodroma u
Bangoru i kuće, Gejdž je počeo da pokazuje simptome temperature. Zapao je
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
pisak bio je prava muzika za Luisove uši. Da bi tako plakao, morao je imati
neometan dotok kiseonika.
Rejčelina kolena su popustila. Sručila se na pod i zarila lice u šake.
Nekontrolisano je drhtala. “Zamalo što nije umro? Imam li pravo, Luise?
Zamalo što se nije za-za-za… o, moj bože…“
Luis je šetao okolo sa sinom u naručju. Plač se sveo na jecaje. Znao je da
će uskoro zaspati.
“Šanse su bile pedeset prema jedan da bi se i sam oslobodio povraćke,
Rejčel. Samo sam mu pomogao.“
“Bio je blizu“, rekla je. Pogledala ga je izbečenim očima punim neverice i
zaprepašćenja. “Luise, bio je blizu!“
Najedanput se setio njene vike u suncem ispunjenoj kuhinji: On neće
umreti, ovde niko neće umreti.
“Dušice“, reče Luis, “svi smo blizu. Uvek.“
***
BD4Y
balkandownload.org
29
BD4Y
balkandownload.org
30
komplet automobilčića za Gejdža, koji tek što je otkrio njihove čari, Barbiku i
Kena za Eli, preveliki tricikl, odeću za lutke, igračku šporet sa sijalicom u
rerni, i druge stvari.
Sedeli su jedno pored drugog, u svetlosti s jelke i pakovali poklone.
Rejčel je nosila svilenu pidžamu, a Luis noćnu košulju. Nije mogao da se seti
prijatnije večeri. Vatra je gorela u kaminu. Povremeno bi bacili novu vrbovu
cepanicu na ognjište.
Vinston Čerčil se jednom očešao o Luisa. Odgurnuo je mačka od sebe, s
gotovo nesvesnim gađenjem - taj miris. Kasnije je video kako Čerč pokušava
da se skrasi pored Rejčeline noge. I ona ga je gurnula s nervoznim: “Pis!“
Gledao je kako njegova supruga trenutak kasnije trlja dlan o svilenkastu
butinu. Tako je postupala nakon što bi pipnula nešto gadno ili prljavo. Ne bi
se reklo da je bila svesna svoje reakcije.
Čerč se odgegao do zidanog kamina. Stropoštao se ispred vatre, bez imalo
elegancije. Izgledalo je da mačak nema ni trunke gracioznosti. Izgubio ju je
one noći koje Luis nije hteo da se seća. Izgubio je još nešto. Luis je bio
svestan toga, ali mu je trebalo mesec dana da bi razabrao o čemu se radi.
Mačak je prestao da prede. Nekad je to činio veoma glasno, pogotovo u snu.
Ponekad je morao da ustane i zatvori Elina vrata da bi mogao da zaspi.
Mačak je sad spavao kao zaklan. Kao mrtvac.
Ne, podsetio je sebe, postoji odstupanje od tog pravila. One noći kad se
probudio na trosedu, sa sklupčanim Čerčom kao smrdljivim ćebetom na
grudima… Čerč je te večeri preo. Bolje reći, proizvodio je neke zvuke.
Ali, kao što je Džad Krandal znao - ili pretpostavljao - nije sve bilo loše.
Luis je pronašao polomljeni prozor u podrumu, iza peći. Popravio ga je i
uštedeo nešto skupog lož-ulja. Dugovao je neku zahvalnost Čerču zato što mu
je skrenuo pažnju na slomljeno staklo, koje inače ne bi otkrio nedeljama -
možda mesecima.
Istina je da Eli više nije htela da Čerč spava s njom. Ponekad bi mu, dok
je gledala televiziju, dozvoljavala da joj skoči na krilo i tu zaspi. Najčešće bi
ga, pomislio je dok je sklapao betocikl, gurnula na pod posle nekoliko minuta,
govoreći: “Beži, Čerč, smrdiš!“ Ali hranila ga je redovno i s ljubavlju. Gejdž
bi ponekad cimnuo starog Čerča za rep… Činio je to više u znak naklonosti
nego iz zlobe. Ličio je na sićušnog kaluđera koji poteže krzneni konopac
zvona. Čerč bi se, kad god bi se to desilo, lenjo zavukao pod radijator, gde
Gejdž nije mogao da ga dohvati.
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
***
Seks je bio dobar. Luis ovog puta nije brzo usnio kao obično kad je seks
dobar - tad bi odmah zaspao pomiren sa sobom, suprugom, životom. Ležao je
u tami bežičnog jutra, osluškivao Rejčelino sporo i duboko disanje i mislio na
mrtvu pticu na kućnom pragu - Čerčov božićni poklon njemu lično.
Doktore Kride, ne gubi iz vida da sam bio živ, da sam umro i da sam
ponovo živ. Opisao sam pun krug i došao ovamo da ti kažem da se s one
strane vraćaš s polomljenom pločom za predenje i željom za lovom. Ovde
sam da bih ti rekao da muškarac uzgaja ono što može… i neguje to. Ne
zaboravi na moje reći, doktore Kride. Ja sam deo onog što će tvoje srce sad
uzgajati. Imaš suprugu, ćerku i sina… i imaš mene. Ne zaboravi tajnu i
marljivo neguj svoj vrt.
U neko doba je zaspao.
BD4Y
balkandownload.org
31
Zima je prošla. Elina vera u Božić Batu bila je obnovljena - na izvesno vreme
- otiscima u kaminu. Gejdž je na divan način otvarao poklone. Često je
zastajao da bi gricnuo naročito slastan komad papira za pakovanje. I te godine
su oba deteta do sredine popodneva zaključila da su kutije zabavnije od
igračaka.
Krandalovi su svratili na novogodišnje veče, na Rejčelin punč s jajima.
Luis je uhvatio sebe da pregleda Normu izdaleka. Imala je bled i nekako
providan izraz, koji je i ranije viđao. Njegova baka bi rekla da je Norma
počela da kopni, što i nije bio tako loš izraz. Njene od artritisa natečene i
izobličene šake naglo su se prekrile staračkim pegama. Kosa joj se proredila.
Krandalovi su otišli kući oko deset. Kridovi su zajedno dočekali Novu godinu
pred televizorom. Norma je te večeri poslednji put ušla u njihovu kuću.
Vreme je na kratkom božićnom odmoru bilo toplo i kišovito. To mu je
odgovaralo zbog manjih troškova grejanja, ali je atmosfera bila depresivna i
mračna. Radio je po kući. Montirao je police za knjige i ormariće za suprugu.
Sklapao je model “poršea“ u radnoj sobi. Jedva je čekao da se 23. januara
vrati na univerzitet.
Grip je konačno stigao - prilično ozbiljna epidemija pogodila je
univerzitetsko naselje manje od nedelju dana posle početka prolećnog
semestra. Imao je pune ruke posla. Radio je po deset ili dvanaest časova
dnevno. Vraćao se kući potpuno iscrpljen, ali ne i nesrećan.
Topli period prekinuo se 29. januara, s urlikom. Počela je mećava,
praćena sedmodnevnim arktičkim temperaturama. Luis je pregledao slomljenu
ruku mladića koji se očajnički - i zaludno, po Luisovom mišljenju - nadao da
će tog proleća zaigrati bejzbol, kad je jedna od volonterki provirila u
ordinaciju i rekla da ga zove supruga.
Otišao je u svoju kancelariju da preuzme poziv. Rejčel je plakala. Odmah
se uznemirio. To je Eli, pomislio je. Pala je sa sanki i slomila ruku. Možda
je slomila lobanju. Setio se blesavih momaka iz studentskog bratstva i
njihovih sanki.
“Da nije neko od dece, Rejčel?“
“Nije, nije“, rekla je. Još jače se zaplakala. “Nije niko od dece. Norma je,
Lu. Norma Krandal. Jutros je umrla. Rekao mi je Džad, oko osam sati, odmah
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
32
snažno tuguje, ali da je još pri sebi. U njemu nije bilo one providne krhkosti
koja je okruživala Normu one novogodišnje večeri kad su sedeli u dnevnoj
sobi Kridovih, ispijajući punč s jajima.
Džad mu je doneo pivo iz frižidera, lica crvenog od plača.
“Malo je rano“, rekao je, “ali je sunce iznad katarke negde u svetu.
Okolnosti su…“
“Dovoljno si rekao“, prekinuo ga je Luis i otvorio pivo. Pogledao je
Džada. “Hoćemo li popiti u pomen na nju?“.
“Mogli bismo“, reče Džad. “Trebalo je da je vidiš u šesnaestoj, Luise,
kad se vraćala iz crkve s raskopčanom jaknom… oči bi ti iskočile. Mogla je
da natera đavola da se zakune da neće piti. Hvala dragom Bogu što to nikad
nije tražila od mene.“
Luis je klimnuo i malčice podigao pivo. “Za Normu“, rekao je. Kucnuli su
se bocama. Ponovo je plakao, ali se i osmehivao. Klimnuo je. “Da nađe mir,
negde gde neće biti jebenog artritisa.“
“Amin!“, reče Luis, pre nego što su nategli iz boca.
***
To je bio jedini put da je Luis video Džada kako pije preko granice blage
pripitosti. Čak ni tada nije se obeznanio. Pričao je. Sipao je tople uspomene i
anegdote, živopisne, jasne i pokatkad očaravajuće. Između pripovesti o
prošlosti nosio se sa sadašnjošću na zadivljujući način. Luis se pitao da li bi
bio upola tako dobar kad bi se Rejčel srušila na pod posle jutarnjeg grejpfruta
i činije kukuruznih pahuljica.
Džad je pozvao Pogrebni zavod “Brukings-Smit“ u Bangoru. Ugovorio je
sve što se moglo ugovoriti preko telefona. Dogovorio se da ih sutradan poseti
da bi se dogovorili o ostalim detaljima. Da, balsamovaće je. Biće u haljini
koju će on doneti; da, izabraće i doneti donji veš; ne, ne želi da joj pogrebnici
obuju posebne cipele koje se vezuju pozadi. Pitao je mogu li da joj operu
kosu. Oprala ju je prošlog ponedeljka uveče. Bila je prljava kad je umrla.
Slušao je sagovornika iz pogrebnog društva. Luis je, na osnovu šegrtovanja u
onom što pogrebnici zovu “tiho zanimanje“, znao da mu pogrebnik objašnjava
da je pranje i sređivanje kose deo osnovnog paketa usluga. Džad je klimnuo.
Zahvalio se sagovorniku i nastavio da sluša. Da, rekao je hoće da je
našminkaju, ali ne napadno. “Mrtva je i ljudi to znaju“, rekao je, pripalivši
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
potpunosti nestaju u dobu razuma (“u potpunosti nestaju“ rekao je isprva, ali
se povukao za korak pred ostalima, koji su sa izvesnim autoritetom tvrdili da
još ima mnogo čudnih dešavanja, džepova neshvatljivog i neobjašnjivog u
svetu koji je postao uglavnom čisto i dobro osvetljeno mesto. Tu je Torinski
pokrov koji je preživeo sve pokušaje demistifikacije). “Znači da je Hrist
podigao Lazara iz mrtvih“, rekao je njegov poznanik - koji će postati visoko
cenjeni pedijatar na Dirnbornu u Mičigenu. “Nemam ništa protiv. Ako moram
da to progutam, progutaću. Hoću reći, primoran sam da kupim ideju da fetus
jednog blizanca ponekad proguta fetus drugog u materici, kao neki nerođeni
ljudožder, da bi dvadeset ili trideset godina kasnije pronašao zube u testisima
ili plućima kao dokaz onog što je učinio. Ako mogu da kupim to, mogu da
kupim sve živo. Ali želim da vidim umrlicu - kapirate šta hoću da kažem? Ne
dovodim u pitanje. Lazarov izlazak iz groba, ali bih želeo da vidim original
umrlice. Po tome sam sličan Tomi koji je rekao da će poverovati da se Isus
digao iz mrtvih samo ako bude gvirnuo kroz rupe od klinova i gurnuo ruku u
njegovu slabinu. Što se mene tiče, on je bio pravi lekar u tom čoporu, a ne
Luka.“
Ne, nikada nije verovao u preživljavanje. Nije do Čerča.
“Verujem da nastavljamo“, polako je rekao svojoj kćeri. “Ali ne mogu da
ti kažem kako to izgleda. Možda je za svakog čoveka to iskustvo drugačije.
Možda tad dobiješ baš ono u šta si čitavog života verovala. Ali verujem da
nastavljamo i verujem da je gospođa Krandal verovatno negde gde može biti
srećna.“
“Veruješ u to“, reče Eli. To nije bilo pitanje. Govorila je s primetnim
strahopoštovanjem.
Osmehnuo se. Pored zadovoljstva osetio je i nešto stida. “Pretpostavljam
da je tako. Verujem i da je vreme da odeš u krevet. U stvari, prošlo je pre
deset minuta.“
Dva puta ju je poljubio, u usne i nos.
“Misliš li da i životinje nastavljaju?“
“Da“, rekao je, bez razmišljanja. Zamalo što nije dodao: naročito mačke.
Reći su mu zadrhtale na usnama. Učinilo mu se da mu je koža siva i hladna.
“Dobro“, rekla je i skliznula s njegovog krila. “Idem da poljubim mamu.“
“Samo napred.“
Gledao je za njom. Na vratima trpezarije okrenula se i rekla: “Prošli put
sam glupo reagovala zbog Čerča. Nije trebalo onoliko da plačem, zar ne?“
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
spavaćoj sobi u zadnjem delu kuće. To i jeste bila, prljava tajna - uvek je bila
prljava tajna!“
Slomila se u potpunosti. Luis se zabrinuo kad je u sve glasnijim jecajima
prepoznao predznak histerije. Uhvatio ju je za rame. Odmakla se od njega čim
ju je dodirnuo. Spavaćica je šaptala pod njegovim prstima.
“Rejčel… mala… nemoj…“
“Ne govori mi to“, rekla je. “Ne ućutkuj me. Na jedvite jade sam sakupila
snagu da ovo ispričam. Ne želim da ikad više progovorim o tome. Noćas
verovatno neću ni trenuti.“
“Da li je bilo strašno?“, pitao je, iako je znao odgovor. Toliko toga je
objašnjavao. Slutnje i nepovezane činjenice složile su se u trenu u njegovom
umu. Sinulo mu je da nikad nije prisustvovala sahrani s njim. Nije otišla na
sahranu Ala Loka, studenta medicine koji je poginuo kad je motociklom
udario u gradski autobus. Al je bio stalni gost u njihovom stanu, Rejčel ga je
volela, ali nije otišla na njegovu sahranu.
Tog dana se razbolela, iznenada se setio. Dobila je ozbiljni grip, ili
nešto slično. Sutradan se dobro osećala.
Posle sahrane se dobro osećala, ispravio se. Još onda je posumnjao da
su zdravstvene tegobe bila psihosomatske prirode.
“Bilo je strašno. Gore nego što možeš da zamisliš. Gledali smo kako se iz
dana u dan degeneriše. I niko nije mogao ništa da učini. Trpela je strahovite
bolove. Telo joj se smežuralo… uvlačilo u sebe… ramena su se podigla, a
lice svenulo, dok nije počelo da liči na masku. Ruke su joj podsećale na
ptičje noge. Ponekad sam morala da je hranim. Mrzela sam to, ali se nikad
nisam pobunila. Počeli su da joj daju narkotike kad joj se bol pogoršao.
Isprva su bili blagi, a zatim sve jači. Na kraju je dobijala one od kojih bi
ostala narkoman da je preživela. Ali svi su znali da neće. Pretpostavljam da
je zato bila… takva tajna za sve nas. Zato što smo hteli da umre, Luise. Želeli
smo da umre, da ne bi trpela bol, da mi ne bismo trpeli bol, zato što je počela
da liči na monstruma i zato što je postajala monstrum… o bože, znam kako to
grozno zvuči…“
Zarila je glavu u šake.
Luis ju je pomilovao. “Rejčel, to nije zvučalo nimalo gnusno.“
“Jeste!“, kriknula je. “Jeste!“
“Zvučalo je istinito“, nastavio je. “Žrtve dugih bolesti obično postanu
zahtevni i nepodnošljivi monstrumi. Slika hristolikih pacijenata koji se dugo
BD4Y
balkandownload.org
ruci kad mi je dotakla lice. Opekla sam se. Vrisnula sam… i zaplakala. Videla
sam osmeh u njenim očima.
Pri kraju su i droge prestale da deluju. Vrištala je i niko od nas nije mogao
da se seti kakva je bila pre toga, čak ni moja majka. Bila je prljavo vrištavo
stvorenje puno mržnje, u spavaćoj sobi u zadnjem delu kuće… naša prljava
tajna.“
Progutala je knedlu.
“Moji roditelji nisu bili tu kad je konačno… kad je, znaš, kad je…“
Nastavila je sa strašnim i bolnim naporom.
“Roditelji nisu bili tu kad je umrla. Otišli su, a ja sam ostala s njom. Bila
je Pasha. Otišli su u posetu prijateljima, samo na nekoliko minuta. Čitala sam
časopis u kuhinji. Tačnije, gledala sam ga. Jedva sam čekala vreme za
davanje lekova, zato što je vrištala. Vrištala je otkad su roditelji otišli. Nisam
mogla da čitam dok je tako vrištala. Znaš, ono što se zatim desilo… pa…
Zelda je prestala da vrišti, Luise. Imala sam osam godina… svake noći su
me pohodile stravične more… počela sam da mislim da me mrzi zato što su
mi leđa prava, zato što ne trpim neprestane bolove, zato što mogu da hodam,
zato što ću živeti… Zamišljala sam da želi da me ubije. Čak i sad, večeras, ne
mislim da je to bio samo plod moje mašte. Mislim da me je stvarno mrzela.
Ne tvrdim da je htela da me ubije, ali da je mogla da mi oduzme telo… da me
izgna iz njega, kao u bajci, mislim da bi to učinila. Kad je prestala da vrišti,
otišla sam da vidim da li je sve u redu… da vidim da nije pala na stranu ili
skliznula s jastuka. Ušla sam u njenu sobu i pogledala je. Pomislila sam da je
progutala jezik i da se guši. Luise“, povisila je glas. Zvučala je cmizdravo i
zastrašujuće detinjasto, kao da se vraća u prošlost i ponovo proživljava
davnašnje iskustvo. “Luise, nisam znala šta da radiml Imala sam osam
godina.“
“Ne, naravno da nisi“, rekao je. Zagrlio ju je. Zgrabila ga je s paničnom
snagom nesigurnog plivača, čiji čamac se iznenada prevrnuo usred velikog
jezera. “Da li te je iko prekorevao zbog toga, mala?“
“Ne“, rekla je, “niko me nije krivio. Ali niko nije mogao da popravi stvar.
Niko nije mogao da je promeni. Niko nije mogao da poništi ono što se
dogodilo, Luise. Nije progutala jezik. Proizvodila je zvuk, ne znam kako bih
ga opisala - gaaaaaa - tako nešto…“
Ispovedala je preživljeni užas bez zadrške. Potrudila se da proizvede
uverljivu imitaciju zvuka koji je ispuštala njena sestra Zelda. Luis se setio
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
takav za sve izuzev za Rejčel, sigurnu da joj se sestra sveti s one strane groba.
Znala je da je Rejčel bilo drago što je umrla; znala je da se Rejčel smejala
umesto da vrišti kad je izletela iz kuće poručujući svima “Zelda je mrtva,
Zelda je mrtva!“ iz sveg glasa; znala je da je ubila sestru i da joj je ona
prenela kičmeni meningitis da joj se osveti. Uskoro će i njena leđa početi da
se krive i deformišu, i ona će morati da leži u postelji u kojoj će se lagano ali
neumitno pretvoriti u monstruma. Ruke će joj se sviti u kandže.
Posle nekog vremena vrištaće od bola, baš kao Zelda. Počeće da mokri u
krevetu, da bi se na kraju ugušila sopstvenim jezikom. To je bila Zeldina
osveta.
Niko nije mogao da je razuveri. To nisu mogli ni majka, ni otac, ni doktor
Mari, koji je pronašao manje iščašenje leđa i koji joj je oštrim tonom (neki -
na primer Luis - rekli bi okrutnim tonom) naložio da prestane da se loše
ponaša. Ne sme da zaboravi da joj je Sestra nedavno preminula, rekao joj je
doktor Mari. Roditelji su joj ophrvani tugom i ovo nije trenutak da izvodi
kerefeke da bi privukla njihovu pažnju. Samo je lagano smanjenje bola moglo
da je ubedi da nije žrtva Zeldine natprirodne osvete i božje kazne koja sleduje
zlima. Mesecima (ili, kako je rekla Luisu, godinama; tačnije osam godina)
posle toga budila se iz noćne more u kojoj je njena sestra iznova umirala. U
tami bi joj ruke poletele ka leđima, da bi se uverila da su u redu. U
zastrašujućim trenucima nakon ovih snova često je mislila da će se vrata
ormana uz tresak otvoriti i da će Zelda iskočiti napolje, plava i izobličena, s
crnim jezikom isplaženim između usana i rukama svinutim u kandže, da ubije
ubicu šćućurenu u svom krevetu s rukama pritisnutim za donji deo leđa.
Nije prisustvovala Zeldinom niti ijednom drugom pogrebu.
“Da si mi ovo ranije rekla“, oglasio se Luis, “đavolski mnogo toga bi mi
bilo jasnije.“
“Lu, nisam mogla“, odvratila je. Zvučala je veoma pospano.
“Pretpostavljam da sam odonda… bila malo fobična u odnosu na tu temu.“
Samo malo fobična, pomislio je Luis. Ma da.
“Ne mogu… da pomognem sebi. Moj um zna da imaš pravo, da je smrt
savršeno prirodna - čak dobra - ali ono što moj um zna i ono što se dešava…
u meni…“
“Jasno“, rekao je.
“Onog dana kad sam se izdrala na tebe“, rekla je, “znala sam da Eli plače
samo zbog ideje… načina da se navikne na to… ali nisam mogla da se
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
33
“Ljudi su nalik cveću u polju, koje danas cveta, da bi već sutra završilo u
pećnici: ljudi traju jedno godišnje doba; ono dođe i prođe. Pomolimo se!“
Eli je divno izgledala u mornarskoplavoj haljini kupljenoj za ovu priliku.
Oborila je glavu tako naglo da je Luis, koji je sedeo pored nje u crkvi, čuo
kako joj vrat pucketa. Retko je posećivala bogomolje. Prisustvovala je prvom
pogrebu. Zbog toga nije bilo čudno što je ćutala obuzeta strahopoštovanjem.
Za Luisa je ovo bila retka prilika da na poseban način bude sa svojom
ćerkom. Ljubav ga je zaslepljivala. Onemogućavala mu je da je sagleda s
odstojanja. Isto osećanje gajio je prema Gejdžu. Pomislio je da danas može
da vidi gotovo školski slučaj deteta koje se bliži kraju prve velike razvojne
etape, organizam satkan od gotovo čiste radoznalosti, koji mahnito skladišti
podatke u gotovo beskrajnim električnim kolima. Eli je ćutala, čak i kad ju je
Džad, neobičan ali elegantan u crnom odelu i cipelama na pertlanje (Luis je
pomislio da ga prvi put vidi u nečemu što nisu mokasine ili zelene gumene
čizme), poljubio i rekao: “Drago mi je što si došla, dušice. Verujem da je i
Normi drago.“
Eli ga je posmatrala razrogačenim očima.
Metodistički sveštenik, prečasni Laflin, izricao je blagoslov; molio je
Boga da izlije svoju milost na njih i da im podari mir.
“Vreme je da nosači kovčega istupe“, rekao je.
Luis je počeo da ustaje. Eli ga je zaustavila. Frenetično ga je cimala za
ruku. Izgledala je uplašeno. “Tata!“ šapnula je, kao da je na pozorišnoj sceni.
“Gde ćeš?“
“Ja sam jedan od nosača kovčega, dušo“, reče Luis. Seo je pored nje na
trenutak. Obgrlio ju je oko ramena. “To znači da ću pomoći da iznesemo
Normu napolje. Nas četvoro ćemo to učiniti - ja, dva Džadova rođaka i
Normin brat.“
“Gde ću te naći?“
Luis je pogledao ispred sebe. Ostala tri nosača kovčega zauzela su svoja
mesta, zajedno s Džadom. Ožalošćeni su već izlazili iz crkve. Neki su plakali.
“Izađi napolje, srešćemo se na stepenicama“, rekao je. “Je li to u redu,
Eli?“
“U redu je“, rekla je, “samo nemoj da me zaboraviš.“
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
***
***
parada daleko odmakla, a sutrašnji dan nosi nove izazove. Doneo je tog
pacova, zar ne? Pacov kog je Čerč uneo sigurno je bio iseckan u krvave trake,
utroba se vukla za njim, a glave verovatno nije bilo. Da. Pokupio ga je. To je
bio njegov pacov.
“Hajdemo u krevet“, rekao je gaseći svetla. Uspeo se uz stepenice s njom.
Obgrlio ju je oko struka. Te večeri voleo ju je najbolje što je znao i umeo…
Osluškivao je huk zime iza mrazom okovanih prozora dok je ulazio u nju,
tvrd i nakostrešen. Razmišljao je o Čerču, mačku koji je nekad pripadao
njegovoj ćerki, a sad pripada njemu. Pitao se gde je i šta progoni ili ubija. Tle
muškog srca je kamenitije, pomislio je. Vetar je pevao gorku crnu pesmu.
Norma Krandal, koja je nekad štrikala istovetne kape njegovoj ćerki i sinu,
ležala je u čeličnosivom kovčegu, na kamenom oltaru kripte u Maunt Houpu.
Sav pamuk koji je pogrebnik gurnuo pod njene obraze dosad je pocrneo.
BD4Y
balkandownload.org
34
BD4Y
balkandownload.org
35
Luis Krid je čvrsto verovao da mu je 24. mart 1984. godine bio poslednji
zaista srećan dan u životu. Sedam nedelja daleka buduća zbivanja visila su
nad njima kao pogibeljni olujni oblak. Ništa u tih sedam nedelja nije moglo da
se poredi s onim što se dogodilo tog dana. Pretpostavljao je da bi se doveka
sećao tog dana, čak i da strašnih događaja nije bilo. Dani koji izgledaju
nepatvoreno dobro - dobro od početka do kraja - veoma su retki, pomislio je.
Biće da ih u životu svakog čoveka u najboljem slučaju nema više od
tridesetak. Luisu se činilo da je Bog, u svojoj beskrajnoj mudrosti, mnogo
velikodušniji u otupljivanju patnji.
Taj dan bio je subota. Čuvao je Gejdža kod kuće dok su Rejčel i Eli bile u
kupovini. Tog popodneva odvezle su se s Džadom u njegovom razdrndanom,
bučnom pikapu iz pedeset devete. Nisu to učinili zato što njihov automobil
nije radio, već zato što je starac iskreno uživao u njihovom društvu. Rejčel je
pitala Luisa da li pristaje da čuva Gejdža. Rekao joj je da će ga rado
pričuvati. Bilo mu je drago što će izaći iz kuće. Mislio je da bi trebalo da
izlazi kad god joj se ukaže prilika, naročito posle duge zime u Mejnu, od koje
je najveći deo provela u Ladlouu. Podnela ju je na najbolji mogući način, ali
mu se činilo da je pundravci opasno marišu između četiri zida.
Gejdž se oko dva sata probudio. Bio je bučan i nervozan. Stigao je do
strašne dvojke.[8] Luis je nekoliko puta neuspešno pokušao da ga zabavi.
Nadrndani klinac je, da stvar bude gora, imao problema sa stomakom.
Luisovo raspoloženje nije se popravilo kad je u peleni ugledao plavi kliker,
jednu od Elinih igračaka. Klinac je mogao da se uguši. Resio je da se
oslobodi klikera. balkan download org - forster.
Sve čega bi se Gejdž dočepao odmah bi mu se našlo u ustima. Ispravna
odluka neće mu pomoći da zabavi dete dok se majka ne vrati.
Slušao je kako rani prolećni vetar zavija oko kuće, sejući velike talase
treperave svetlosti i senke preko polja gospođe Vinton u susedstvu. Setio se
Lešinara kog je kupio pre pet ili šest nedelja, na povratku s posla. Da li je
kupio i kanap? Kupio ga je, hvala bogu!
“Gejdže!“, rekao je. Dečačić je pronašao zelenu bojicu ispod kauča.
Žvrljao je po Elinoj najdražoj knjizi dok mu je nije oteo. Još jedna cepanica
na vatri njihovog rivalstva, sa osmehom je pomislio Luis. Ako se Eli stvarno
BD4Y
balkandownload.org
naljuti zbog ižvrljane knjige Tamo gde su divlje stvari, Luis će pomenuti
jedinstveno blago otkriveno u Gejdžovim pelenama.
“Šta!“, promućurno je odgovorio Gejdž. Pričao je prilično dobro, toliko
da je Luis zaključio da klinac ima neki kliker.
“Hoćeš li napolje?“
“’Oću napoje!“, uzbuđeno se složio Gejdž. “’Oću napoje. De su pike,
tata?“ Znao je da fonetski neskladna rečenica znači: Gde su mi patike, tata?
Luis je često bivao iznenađen dečakovim govorom, ne zato što je bio sladak,
već zato što su mu mala deca odreda zvučala kao doseljenici koji uče strani
jezik na zbrkani, ali šarmantan način. Znao je da bebe mogu da proizvode sve
zvuke kao i odrasli… sofisticirani izgovor tako težak za one koji počinju da
uče francuski, grleno gunđanje i coktanje australijskih Aboridžina, agresivne
nemačke suglasnike. Znao je da gube te sposobnosti učeći engleski. Zapitao se
(ne po prvi put) da li je detinjstvo vreme zaboravljanja, a ne učenja.
Konačno su našli Gejdžove pike… i one su bile ispod kauča. Verovao je
da u porodicama s malom decom prostor ispod kreveta postaje mesto na kom
se razvija tajanstvena elektromagnetna sila koja usisava svakojako đubre, od
bočica, kopči za pelene, zelenih bojica do starih brojeva časopisa Ulica
Sezam, s mrljama hrane između strana.
Gejdžova jakna nije bila ispod kauča - već na polovini stepenica. Najviše
su se namučili da pronađu njegovu kapu Red soksa, bez koje nije izlazio iz
kuće, zato što je bila tamo gde bi trebalo da bude - u ormanu. To je bilo
poslednje mesto na kom su je potražili.
“De ide, tata?“, raspoloženo upita Gejdž kad je ocu dao ruku.
“Idemo na polje gospođe Vinton“, rekao je. “Puštaćemo zmaja, znaš.“
“Zmmmaja?“, sumnjičavo upita Gejdž.
“Dopašće ti se“, reče Luis. “Sačekaj me, sine.“
Ušli su u garažu. Luis je pronašao ključeve, otvorio je orman i upalio
svetio. Preturao je po policama i pronašao lešinara u kutiji, s cenom. Kupio
ga je usred februara, kad mu je srce zaiskalo malo nade.
“To?“, pitao je Gejdž. Na gejdžovskom je to značilo: Šta bi pod milim
bogom to moglo biti, oče?
“To je zmaj“, reče Luis. Izvukao ga je iz kutije. Gejdž je sa zanimanjem
gledao kako tata razmotava lešinara, koji je spremno raširio metar i po široka
plastična krila. Zurio je u njih izbuljenim i zakrvavljenim očima s male glave
na mršavom ružičastom vratu.
BD4Y
balkandownload.org
***
Svideo mu se.
Odneli su ga na polje gospođe Vinton. Luis ga je iz prvog pokušaja
zavitlao u vetrovito martovsko nebo, iako se nije igrao zmajem od svoje…
koje? Dvanaeste? Da li je odonda prošlo dvanaest godina? Bože, to je grozno.
Gospođa Vinton bila je žena Džadovih godina, ali mnogo krhkije građe.
Živela je u kući od cigle na kraju polja. Retko je izlazila. Polje se završavalo
iza kuće. Na njegovom kraju je počinjala šuma, ona koja je vodila do Groblja
kućnih ljubimaca, a zatim i do mikmačkog groblja.
“Zmaj leti, tata!“, vrisnuo je Gejdž.
“Jupi, gledaj šta radi!“, zaurlao je Luis. Radosno se smejao. Odmotavao
je kanap tako brzo da mu se dlan zagrejao. Počeo je da ga peče. “Pogledaj
lešinara, Gejdže! Skenjaće ih!“
“Kenjaće ih“, dreknuo je Gejdž. Nasmejao se piskavo i radosno. Sunce je
izronilo iza debelih, sivih, prolećnih oblaka. Naglo je otoplilo za pet stepeni.
Stajali su u visokoj mrtvoj travi polja gospođe Vinton, na jarko osvetljenom i
varljivo toplom martovskom danu koji se upinjao da bude aprilski. Lešinar se
nezaustavljivo uzdizao ka plavetnilu. Širio je plastična krila na snažnoj
vazdušnoj struji. Luis se u mislima vratio u detinjstvo. Osećao je kako se
uzdiže ka zmaju, kako ulazi u njega i gleda odozgo na svet koji preuzima oblik
kakav kartografi vide u svojim snovima. Polje gospođe Vinton, belo i mirno
kao paukova mreža posle povlačenja snega, još nije bilo polje, već veliki
paralelogram s dve strane omeđen kamenitim zidovima. U dnu je bio pravi
crni šav puta i rečna dolina. Lešinar je sve to video zakrvavljenim očima dok
se peo u nebo. Video je reku kao hladnu sivu čeličnu traku, s komadima leda
na površini. Na drugoj obali je video Hempden, Njuburg, Vinterport, s
brodom na keju; možda je video fabriku u Baksportu ispod oblaka isparenja ih
sam kraj kopna, mesto na kom Atlantik zapljuskuje golu stenu.
“Gledaj kako leti, Gejdže!“, povikao je Luis, smejući se.
Gejdž se toliko nagnuo unazad da je pretila opasnost da se preturi. Široki
BD4Y
balkandownload.org
***
Još su puštali zmaja kad su se Rejčel i Eli vratile kući. Gejdž i on pustili su ga
tako visoko da im je zamalo ponestalo kanapa. Lešinarovo lice se izgubilo iz
vida. Zmaj se sveo na malu crnu siluetu na nebu.
Luisu je bilo drago kad je video njih dve. Glasno se nasmejao kad je Eli
ispustila kanap i kad je pojurila za njim preko trave. Uhvatila ga je trenutak
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
DRUGI DEO
Mikmačko groblje
“Haj-ho, idemo!“
- RAMONSI
BD4Y
balkandownload.org
36
Stiv Masterton je odveo Luisa u stranu pre nego što je krenuo u pogrebni
zavod.
“Postaraću se da dođe ovog popodneva, ako bude sposobna za to“, rekao
je Luisu.
“Važi.“
“Dejstvo injekcije dotad će proći. Tvoj prijatelj, gospodin Krandal, rekao
je da će ostati s Eli tokom poslepodnevnog odavanja pošte…“
“U redu.“
“… igraće monopol ili nešto drugo s njom…“
“Uh…“
“Ali…“
“Dobro.“
Stiv se ućutao. Razgovarali su u garaži, Čerčovom igralištu, mestu na koje
je dovlačio mrtve ptice i pacove koji pripadaju Luisu. Napolju je sijalo
majsko sunce. Crvendać je leteo na kraju prilaznog puta, kao da žuri da obavi
neki važan posao. Možda je i imao dobar razlog za žurbu.
“Luise“, reče Stiv, “moraš da ovladaš sobom.“
Luis je posmatrao kolegu s učtivom ljubopitljivošću. Malo od onog što mu
je Stiv govorio probijalo se do njega. Mislio je kako bi spasao sinu život da
je bio samo malo brži. Razumeo je nešto od njegovih poslednjih reči.
“Ne verujem da si primetio“, reče Stiv, “ali Eli ne govori. Rejčel je toliko
potresena da je izgubila svaki pojam o vremenu.“
“Imaš pravo!“, reče Luis. Nije znao zašto, ali je odgovorio s malo više
energije.
Stiv mu je spustio ruku na rame. “Lu“, rekao je, “potreban si im,
verovatno više nego što ćeš ikad biti. Molim te, čoveče… mogu da dam
injekciju tvojoj ženi, ali… ti… vidi, Luise, moraš… o bože, kakva je ovo
jebena papazjanija!“
Luis je sa izvesnom zabrinutošću primetio da Stiv plače. “Naravno“,
rekao je. U mislima je video Gejdža kako trči preko travnjaka ka putu. Vikali
su mu da se vrati, ali on nije hteo - u poslednje vreme igrao se bežanja od
mame i tate. Dali su se u poteru za njim. Luis je brzo nadtrčao Rejčel, ali je
Gejdž imao veliku prednost. Smejao se. Bežao je od tate. Tako se igrao. Luis
ga je stizao, ali presporo. Sinčić je bežao niz blagu travnatu padinu ka ivici
Petnaestice. Luis se molio bogu da Gejdž padne. Kad se dečica brzo zatrče,
gotovo uvek padnu, zato što do sedme ili osme godine nemaju potpunu
BD4Y
balkandownload.org
***
Eli je, dok se odvijao sukob u Istočnoj sali, besciljno i ćutke gurala figuricu
monopola po tabli s Džadom Krandalom. Protresla je kockice jednom rukom.
Drugom je stiskala fotografiju Gejdža na sankama.
Stiv Masterton je procenio da Rejčel može da prisustvuje popodnevnom
odavanju pošte. Uskoro će gorko zažaliti zbog te odluke.
Goldmanovi su tog juta doleteli u Bangor. Odseli su u Holidej inu. Njen
otac je zvao četiri puta do podneva. Stiv je morao da zauzme veoma čvrst stav
prema starcu. Posle četvrtog poziva zvučao je gotovo preteče. Irvin Goldman
je želeo da dođe. Ni svi pakleni psi neće ga odvojiti od ćerke u njenom
najtežem času, rekao je. Stiv mu je objasnio da je Rejčel potreban mir do
poslepodnevne posete pogrebnom zavodu, da bi mogla da izađe na kraj s
užasom koji ju je snašao. Ne zna ništa o psima iz pakla, rekao je, ali poznaje
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
Bio je tako drag i sladak dečačić. Mnogo sam ga volela, Luise. Tako mi je
žao. Ah, taj grozni put. Nadam se da će taj vozač kamiona doveka trunuti u
zatvoru. Vozio je prebrzo. Bio je tako sladak, tako pametan. Ne znam zašto je
Bog poželeo da uzme Gejdža. To je neshvatljivo, zar ne. Žao mi je, žao, tako
mi je žao.
Luis ju je tešio. Grlio je i telio. Osećao je suze na kragni i pritisak njenih
grudi na svojim. Htela je da zna gde je Rejčel. Luis joj je rekao da se odmara
kod kuće. Obećala je da će je obići i da će čuvati Eli u svako doba, kad god
im to zatreba. Luis joj je zahvalio.
Udaljavala se, šmrcajući. Oči su joj bile crvenije nego ikad iznad crne
maramice. Kretala se ka kovčegu kad ju je Luis pozvao da se vrati. Direktor
pogrebnog zavoda, čijeg imena nije mogao da se seti, rekao mu je da je
neophodno da se svi posetioci upišu u knjigu. Neka je proklet ako ne obavi
povereni mu zadatak.
Potpiši se, tajanstveni goste, pomislio je. Zamalo što se nije zasmejao,
glasno i histerično.
Smeh se povukao pred Misinim tronutim, od plača otečenim očima.
“Misi, da li bi se upisala u knjigu?“, zamolio ju je. Dodao je, zato što je
osećao da je to neophodno: “Za Rejčel.“
“Naravno“, rekla je. “Siroti Luis i sirota Rejčel.“ Luis je znao šta će zatim
reći. Iz nekog razloga užasavao se toga. Reci su letele ka njemu, neizbežne
kao crni metak velikog kalibra iz ubičinog pištolja. Znao je da će beskrajnih
devedeset minuta biti iznova pogađan ubistvenim metkom i da će hici praštati
i tog popodneva, dok mu iz jutarnjih rana bude curkala krv:
“Hvala bogu što nije patio, Luise. Otišao je brzo.“
Hteo je da joj kaže: Da, otišao je brzo, slažem se. Ah, kako bi joj to
nanovo naružilo lice. Osećao je zlobnu želju da bal to učini, da joj sruči te
reči u lice. Bilo je brzo, ne sumnjam u to. Zato je sanduk zatvoren. Ništa
nije moglo biti urađeno s Gejdžom čak i da smo Rejčel i ja dozvolili da leš
bude obučen u najboljim robnim kućama i doteran, našminkan i obojen
rukama najvećih majstora. Bilo je brzo, draga moja Misi. Jednog trenutka
je bio tamo na putu, da bi već sledećeg ležao na njemu, ali čak tamo dole
kod Ringerove kuče. Udario ga je, ubio i odvukao. Bolje ti je da veruješ da
je bilo brzo. Vukao ga je stotinak metara, punu dužinu fudbalskog stadiona.
Trčao sam za njim, Misi. Vrištao sam njegovo ime, kao da sam verovao da
će posle svega toga biti živ, ja, doktor. Posle deset metara naišao sam na
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
imali (kao što ime gubi smisao i identitet od neprestanog ponavljanja), počeli
da ga sve snažnije pogađaju, u najvitalnije delove tela. Kad su se pojavili i
neizbežni tast i tašta, osećao se kao teško premlaćeni borac.
Njegova prva pomisao bila je da je Rejčel imala pravo, da je Irvin
Goldman stvarno ostario. Imao je - koliko ono beše? Pedeset osam, pedeset
devet godina? Danas je izgledao kao dostojanstveni i držeći
sedamdesetogodišnjak. Onako ćelav s debelim naočarima, apsurdno je ličio
na izraelskog premijera Menahema Begina. Kad se vratila s putovanja u
Čikago za Dan zahvalnosti, Rejčel mu je rekla da je Irvin Goldman ostario,
ali nije očekivao da će videti ovako nešto. Naravno, pomislio je, možda na
Dan zahvalnosti nije bilo ovako ozbiljno. Starac je na Dan zahvalnosti imao
oba unučeta.
Dori je išla za njim. Lice joj je bilo nevidljivo pod dva - verovatno tri -
sloja teške crne čipke. Kosa joj je bila mondenski plava. Ta boja bila je
omiljena kod postarijih dama iz američke više klase. Držala je supruga za
ruku. Samo su se blistave suze naslućivale iza velova.
U magnovenju je odlučio da prošlost ostavi prošlosti. Više nije mogao da
istrajava u staroj mržnji. Postala je pretežak teret. Možda zbog nagomilane
težine trivijalnosti.
“Irvine. Dori“, promrmljao je. “Hvala vam što ste došli.“
Pružio je ruke, kao da je želeo da se istovremeno rukuje s Rejčelinim
ocem i zagrli njenu majku. Možda je želeo da zagrli oboje. Kako god, suze su
mu po prvi put krenule. Na trenutak mu se javila luda ideja da će Gejdžova
pogibija porušiti sve ograde među njima, kao što biva u romantičnim
novelama za dame, u kojima smrt donosi pomirenje i izaziva nešto više od
ovog beskrajnog, glupog i nepodnošljivog bola koji se unedogled ponavlja.
Dori je krenula ka njemu. Načinila je gest. Verovatno mu je pružila ruke i
rekla nešto poput O, Luise… i još nešto, nerazumljivo - kad ju je Goldman
cimnuo nazad. Na trenutak su stajali kao na platnu, koje niko sem njih nije
opažao (izuzev možda direktora pogrebnog zavoda, koji je neupadljivo stajao
na drugom kraju Istočne sale - Luis je pretpostavljao da bi ga i stric Karl
video). Luis je stajao sa delimično raširenim rukama, a Irvin i Dori Goldman
ukočeni i pravi kao mladenci na svadbenoj torti.
Luis je video da u tastovim očima nema suza. Bile su pune blistave i čiste
mržnje. (Zapitao se: Da li misli da sam ubio Gejdža da bih mu napakostio?)
Te oči su premeravale Luisa, pronalazeći u njemu sitnog i beznadežnog
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
37
“Znao sam da će se nešto ovako desiti“, rekao je Irvin Goldman. Tako je sve
počelo. “Znao sam čim se udala za tebe. Rekao sam: Spoznaćeš svu tugu koju
možeš podneti, i više od toga. I vidi šta se desilo. Vidi ovu… katastrofu.“
Luis se polako okrenuo ka tastu, koji je iznenada iskrsao pred njim kao
neki zli čupavac iz kutije s kapicom. Zatim je instinktivno pogledao ka Rejčel,
koja je odrađivala popodnevnu smenu pored knjige na postolju, ali ona nije
bila tamo.
Na popodnevnom odavanju pošte bilo je manje ljudi. Luis je posle nekih
pola sata otišao do prvog reda stolica i seo pored prolaza. Malo toga je
opažao (izuzev malčice lepljivog zadaha cveća). Bio je veoma umoran i
pospan. Pretpostavljao je da je pivo delimični uzrok tome. Njegov um
konačno je bio spreman da se ugasi, što verovatno nije bilo loše. Možda će
posle dvanaestočasovnog ili šesnaestočasovnog sna moći makar malo da uteši
Rejčel.
Glava mu je posle izvesnog vremena pala. Gledao je u svoje šake,
mlitavo ukrštene između kolena. Žamor iz pozadine ga je uspavljivao. Laknulo
mu je kad je po povratku s ručka video da Irvin i Dori nisu tu. Trebalo je da
zna da njihovo blagosloveno odsustvo neće potrajati.
“Gde je Rejčel?“ pitao je tasta.
“S majkom je. Tamo je gde bi i trebalo da bude.“ Goldman je odgovorio
trijumfalnim tonom čoveka koji je sklopio veliki posao. Osećao se na viski. I
te kako se osećao. Stajao je ispred Luisa kao kočoperni advokat pred
očigledno krivim optuženikom. Blago se ljuljao.
“Šta si joj rekao?“ pitao je Luis. Zabrinuo se. Znao je da joj je Goldman
nešto rekao. To se videlo na njegovom licu.
“Rekao sam joj samo istinu. Rekao sam joj da ju je ovo zadesilo zato što
se udala bez roditeljske dozvole. Rekao sam joj…“
“Da li si joj to rekao?“ s nevericom upita Luis. “Nisi joj valjda rekao tako
nešto?“
“Rekao sam joj sve to i još više od toga“, slavodobitno dodade Irvin
Goldman, “oduvek sam znao da će ovo desiti - ovo ili nešto slično. Na prvi
pogled procenio sam ko si i šta si.“ Nagnuo se napred. Luisa su zapahnula
alkoholna isparenja. “Prozreo sam te, sitna dušo, nazovi-doktore. Naveo si
BD4Y
balkandownload.org
***
Otpratio ju je do postelje kad su se vratili kući. Dao joj je još jednu injekciju.
Pokrio ju je sve do brade. Posmatrao je njeno voštano, bledo lice.
“Žao mi je, Rejčel“, rekao je. “Dao bih sve na svetu kad bih mogao da
potrem ono što sam učinio.“
“U redu je“, rekla je neobičnim i ravnim glasom. Okrenula mu je leđa.
BD4Y
balkandownload.org
***
Luis Albert Krid predano se odao alkoholu. U podrumu je čuvao pet sanduka
piva. Pio je pivo, Džad ga je pio, Stiv Masterton ga je pio, Misi Dendridž bi
ponekad popila neko dok bi čuvala klince (klinku, podsetio je sebe, dok se
spuštao stepenicama u podrum). Čak je i Čarltonova više volela pivo od čaše
vina, kad bi ih posetila. Rejčel je stoga prošle zime izašla i kupila na
rasprodaji nezamislivih deset sanduka piva. Tako nećeš morati da trčiš u
prodavnicu u Oringtonu kadgod neko naiđe. Često citiraš Roberta Parkera,
ljubavi - svako pivo koje je u frižideru posle zatvaranja radnji je dobro
pivo, zar ne? Popij ovo koje sam kupila i pomisli na pare koje si uštedeo. To
BD4Y
balkandownload.org
je bilo prošle zime, kad je sve bilo u redu. Kad je sve bilo u redu. Tvoj um je
neobično brzo i lako načinio te sudbonosne podele.
Izneo je sanduk piva iz podruma. Stavio je konzerve u frižider. Izvadio je
jednu, zatvorio vrata frižidera i otvorio pivo. Čerč je polako i trapavo izašao
iz ostave kad je čuo otvaranje i zatvaranje frižidera. Upitno se zagledao u
Luisa. Nije mu prilazio. Verovatno ga je prečesto šutirao.
“Nema ničeg za tebe“, rekao je mačku. “Danas si dobio svoju konzervu.
Idi ubij neku pticu ako si gladan.“
Čerč ga je posmatrao. Luis je iskapio polovinu konzerve. Piće mu je
odmah udarilo u glavu.
“Ti ih i ne jedeš, zar ne? Samo ih ubijaš.“
Čerč je ušetao u dnevnu sobu, pošto je zaključio da od klope neće biti
ništa. Luis je posle kraćeg oklevanja krenuo za njim.
Po glavi mu se vrtelo Haj-ho, idemo.
Seo je na stolicu. Zagledao se u Čerča. Mačak je bio na tepihu pored
televizora. Oprezno je motrio Luisa. Verovatno se spremao da zbriše na prvi
pokret opasne noge.
Luis je umesto toga podigao pivo. “Za Gejdža“, rekao je. “Za mog sina,
koji je mogao biti umetnik, olimpijski plivač ili prokleti predsednik
Sjedinjenih Američkih Država. Šta kažeš na to, seronjo?“
Čerč ga je posmatrao tupim, neobičnim očima.
Luis je iskapio ostatak piva u velikim gutljajima, od kojih ga je povređeno
grlo bolelo. Ustao je, prišao frižideru i uzeo drugo.
Posle trećeg je osetio da je po prvi put tog dana uspostavio ravnotežu.
Pomislio je da će zaspati za sat vremena, kad je ubio prvo pakovanje od šest
komada. Pogled mu se zaustavio na Čerču, kad je okrenuo leđa frižideru sa
osmim ili devetim (dotad je izgubio račun i hod mu je postao nesiguran) u
ruci. Mačak je dremao - ili se pretvarao da to čini - na tepihu. Misao mu je
došla prirodno, što je značilo da je od početka bila tu i da je čekala pravi
trenutak da istupi iz pozadine.
Kad ćeš to učiniti? Kad ćeš sahraniti Gejdža na produžetku Groblja
kućnih ljubimaca?
Zatim je pomislio:
Lazare, ustaj!
Setio se Elinog pospanog, omamljenog glasa.
Učiteljica je rekla da bi, da je rekao samo “ustaj“, verovatno svi na
BD4Y
balkandownload.org
groblju ustali.
Ledeni talas elementarne snage pogodio je Luisa, koji se zgrčio i zadrhtao
od glave do pete. Iznenada se setio Elinog prvog dana u školi, kad mu je
Gejdž zaspao u krilu, dok je Rejčel slušala Elinu priču o “Starom
Makdonaldu i gospođi Beriman. Rekao je: Sačekaj da odnesem bebu u
krevet. Setio se zlokobnog predosećanja koje ga je spopalo kad je poneo
Gejdža uz stepenice. Tek sad je shvatio da je jedan deo njega još u septembru
znao da će Gejdž uskoro umreti. Jedan deo njega je znao da je Oz Veliki i
Strašni u blizini. To je bila besmislica, budalaština, praznoverno sranje,
najčistija samoobmana… i to je bila istina. Znao je. Prosuo je nešto piva na
košulju. Čerč je umorno podigao glavu, da bi video da li išta nagoveštava
početak noćne šutke.
Setio se pitanja postavljenog Džadu. Setio se kako je starac, kad ga je
čuo, trznuo rukom i oborio prazne flaše sa stola. Jedna od njih se razbila. O
takvim stvarima se ne govori, Luise!
Želeo je da govori ili makar razmišlja o njima. Groblje kućnih ljubimaca.
Šta je iza Groblja kućnih ljubimaca. Ideja je bila smrtonosno privlačna.
Zasnivala se na neporecivoj logici. Čerč je ubijen na putu, Gejdž je ubijen na
putu. Evo Čerča - promenjenog na gnusan način - ali je ovde. Eli, Gejdž i
Rejčel uspostavili su neki odnos s njim. Istina je da je ubijao ptice i parao
trbuhe miševima. Ali mačke obično i ubijaju sitne životinje. Čerč se nije
preobrazio u čudovište. Bio je, na mnogo načina, mačak koliko i pre.
Racionalizuješ, šapnuo mu je glas. Nije on dobar koliko i pre. Jeziv je.
Vrana, Luise… sećaš li se vrane?
“Blagi bože“, progovorio je drhtavim, potresenim glasom, koji je jedva
prepoznavao kao svoj.
Bože, o da, lepo, baš. Ako je ikad postojao trenutak za prizivanje imena
gospodnjeg izvan romana o duhovima ili vampirima, ovo je bio taj. O čemu je
- o čemu je za ime božje - razmišljao? Razmišljao je o najcrnjem
bogohuljenju koje ni sad nije mogao u potpunosti da pojmi. Još gore od toga,
lagao je samog sebe. Nije samo racionalizovao stvari, već je bezočno lagao.
A šta je istina? Toliko jebeno želiš istinu. I šta je istina?
Istina je da Čerč više nije mačak. Počnimo od toga. Izgleda kao mačak,
ponaša se kao mačak, ali je puka imitacija nekadašnjeg kućnog ljubimca.
Ljudi je ne proziru, ali je osećaju. Setio se one noći kad im je Čarltonova bila
u gostima na skromnoj predbožićnoj zabavi. Sedeli su u dnevnoj sobi i
BD4Y
balkandownload.org
To radiš uglavnom zato što, kad se jednom tamo popneš, to biva tvoje
mesto.
Meso je upalo.
Hanrati, zar to nije glupo ime za bika?
Muškarac uzgaja ono što može… i neguje to.
To su moji pacovi. I moje ptice. Ja sam ih kupio.
To je tvoje mesto, tajno mesto, ono ti pripada i ti pripadaš njemu.
Prozlio se, ali je on jedina životinja za koju sam čuo da je bila takva.
Šta ćeš poželeti da kupiš, Luise, kad vetar noću bude jako duvao i kad
mesec položi belu stazu kroz šumu do tog mesta? Hoćeš li da se ponovo
uspentraš tim stepenicama? Kad gledaju film strave i užasa, svi u publici
znaju da su junak ili junakinja glupi zato što se penju tim stepenicama, ali u
stvarnom životu uvek to čine - puše, ne vezuju pojas, doseljavaju se s
porodicom pored puta po kom kamiončine jure tamo-amo dan i noć. Pa,
Luise, šta kažeš? Hoćeš li da se popneš stepenicama? Hoćeš li da zadržiš
mrtvog sina, ili ćeš odabrati ono iza Vrata 1, Vrata 2 ili Vrata 3?
Haj-ho, idemo!
Prozlio se…jedina životinja… meso je upalo… muškarac… tvojih…
njegovih…
Istočio je ostatak piva u sudoperu. Mislio je da će povratiti. Soba se
okretala u širokim krugovima.
Neko je pokucao na vratima.
Dugo - činilo mu se da je prošlo mnogo vremena - verovao je da se to
dešava samo u njegovoj glavi, da je to halucinacija. Kucanje se nastavljalo,
strpljivo i neumoljivo. Hladni užas ga je obuzeo kad se setio priče o
majmunovoj šapi. Činilo mu se da je u potpunosti oseća na fizičkoj ravni -
kao mrtvu ruku čuvanu u frižideru, mrtvu ruku koja je iznenada nastavila da
živi odvojeno od tela, da bi mu se uvukla pod košulju i stisnula meso iznad
srca. To je bila glupa slika, odvratna i glupa. Na nivou osećanja nije bila
glupa. Nije.
Prišao je vratima i podigao rezu nervoznim prstima. Otvorio ih je
misleći: To će biti Paskau. Vratio se iz mrtvih, veći no ikada, kao što pričaju
za Džima Morisona. Paskau će stajati pred vratima u šortsu za džoging,
veliki kao život i plesniv kao mesec dana stari hleb. Biće to Paskau sa
strašno uništenom glavom. Paskau će ga ponovo upozoriti: Ne idi tamo
gore. Kako ide ona stara pesma Animalsa? Dušo, ne idi, molim te, duše,
BD4Y
balkandownload.org
MOLIM TE, ne idi, znaš koliko te volim, dušo, molim te, ne idi…
Vrata su se otvorila. Na njima je u vetrovitoj ponoćnoj tmini, između dana
odavanja pošte u pogrebnom zavodu i dana sinovljeve sahrane, stajao Džad
Krandal. Vetar se poigravao starčevom retkom sedom kosom u ledenoj tami.
Luis je pokušao da se nasmeje. Vreme kao da se vratilo unazad. Ponovo je
bio Dan zahvalnosti. Uskoro će gurnuti ukočeno, neprirodno odebljalo telo
Elinog mačka Vinstona Čerčila u plastičnu kesu za đubre i krenuti. O, ne pitaj
šta je to; krenimo u posetu.
“Mogu li da uđem, Luise?“, pitao je Džad. Izvadio je paklicu česterfilda
iz džepa na košulji. Stavio je cigaretu u usta.
“Znaš šta“, reče Luis. “Kasno je. Popio sam mnogo piva.“
“Jašta, mogu da ga nanjušim“, reče Džad. Kresnuo je šibicu. Vetar je
ugasio plamen. Kresnuo je još jednu između skupljenih šaka. Ruke su mu
drhtale, izlažući plamen vetru. Izvadio je treću. Spremao se da je kresne i
pogledao Luisa koji je stajao na vratima. “Ne mogu da je upalim“, rekao je.
“Hoćeš li me pustiti unutra ili nećeš?“
Luis je stao u stranu i pustio Džada da uđe u kuću.
BD4Y
balkandownload.org
38
Sedeli su za kuhinjskim stolom i pili pivo. Prvi put cugamo pivo u našoj
kuhinji, pomislio je Luis. To ga je iznenadilo. Eli je kriknula u snu. Obojica su
se ukočili kao statue u dečjoj igri. Krik se nije ponovio.
“Dobro“, reče Luis, “šta tražiš ovde u dvanaest i petnaest ujutru, na dan
sahrane mog sina? Prijatelj si mi, ali ovo je malo previše.“
Džad je potegao gutljaj piva i obrisao usta ivicom šake. Pogledao je
Luisa. U njegovim očima bilo je nečeg bistrog i pozitivnog. Luis je konačno
spustio pogled.
“Znaš zašto sam ovde“, reče Džad. “Razmišljaš o stvarima o kojima se ne
razmišlja. Da stvar bude gora, bojim se da ih ozbiljno razmatraš.“
“Nisam mislio ni o čemu izuzev o odlasku u krevet“, reče Luis. “Sutra
moram na sahranu.“
“Odgovoran sam za više tuge u tvom srcu nego što bi je večeras trebalo
biti“, tiho će Džad, “Na određeni način mogao bih biti odgovoran i za smrt
tvog sina.“
Luis je iznenađeno podigao glavu. “Šta? Džade, ne pričaj takve stvari!
Pomisliću da si poludeo.“
“Razmišljaš da pokušaš da ga odneseš tamo gore“, reče Džad. “Ne poriči
da ti je tako nešto palo na pamet, Luise.“
Luis je ćutao.
“Koliko daleko se prostire njegov uticaj?“, reče Džad. “Možeš li mi to
reći? Ne možeš. Ni sam ne znam odgovor na to pitanje, iako sam čitav život
proveo u ovom delu sveta. Znam za Mikmake i da su to mesto oduvek smatrali
svetim… ali ne na dobar način. Steni Bi mi je to rekao. Moj otac mi je to
rekao - kasnije. Kad je Spot umro drugi put. Sad se Mikmaci, država Mejn i
vlada Sjedinjenih Država spore pred sudom oko vlasništva nad tom zemljom.
Ko je poseduje? To niko ne zna, Luise. Ne više. Različiti ljudi su u nekom
trenutku polagali pravo na nju, ali je niko nije zadržao. Anson Ladlou, praunuk
osnivača ovog grada, bio je jedan od njih. Njegova tvrdnja o vlasništvu je
možda najosnovanija među belcima, pošto je Džozef Ladlou Stariji dobio
čitavu oblast od Dobrog Kralja Džordža, kad je Mejn bio samo velika
provincija kolonije Zaliv Masačusets. Čak i on bi morao da bije ogorčenu
sudsku bitku s potencijalnim vlasnicima iz Ladloua i tipom po imenu Piter
BD4Y
balkandownload.org
“Kasno je“, reče Luis. “Kasno je, pijan sam i srce me boli. Samo izvoli,
ako baš želiš da mi ispričaš tu priču. Završimo s tim.“ Možda je trebalo da
cugam martinije, pomislio je. U tom slučaju bio bih obeznanjen i van
njegovog domašaja kad je zakucao.
“Dobro, Luise. Hvala ti.“
“Samo nastavi.“
Džad je počeo da priča, posle kraćeg razmišljanja.
BD4Y
balkandownload.org
39
adresa. Hju se napio ko majka. Potražio je kurvu, što nikad u životu nije
uradio. Probudio se sa ozbiljnim slučajem stidnih vaši. Stresao se od jeze kad
je video kolike su. Rekao je da ne želi da ikad više vozi tajanstveni voz, ako
je to ono što je tog dana radio.
Timijevo telo odvezeno je u Pogrebni zavod Grinspen. Dva dana kasnije
je sahranjeno sa svim vojnim počastima na groblju Prijatni vidikovac.
Pa nije zgoreg da znaš, Luise, da je gospojica Bejterman tad bila mrtva
već deset godina. Umrla je s drugim detetom, pri pokušaju da ga donese na
svet. To ima i te kakve veze s onim što se dogodilo. Drugo dete bi pomoglo.
Ublažilo bi tugu, zar ne? Drugo dete bi možda podsetilo Bila da ima i drugih
koji tuguju i kojima je pomoć potrebna. Mislim da si povodom toga srećniji
od njega. Hoću da kažem da imaš još jedno dete i sve ostalo. Imaš dete i
suprugu koja je živa i zdrava.
U pismu koje je dobio od poručnika, komandira čete njegovog dečaka,
pisalo je da je Timi pogođen na putu za Rim 15. jula 1943. godine. Njegovo
telo je poslato kući dva dana kasnije. Stiglo je u Lajmston devetnaestog.
Sutradan je ukrcano na tajanstveni voz Hjua Garbera. Većina vojnika ubijenih
u Evropi sahranjena je u Evropi. Svi momci koji su tog dana bili u tom vozu
zaslužili su poseban tretman - Timi je poginuo jurišajući na mitraljesko
gnezdo. Posthumno je odlikovan Srebrnom zvezdom.
Timi je sahranjen - ne drži me za reč, ali mislim da je to bilo 22. jula.
Mardžori Vošborn, koja je tada radila kao poštarka, četiri-pet dana kasnije
videla je Timija kako ide ka Jorkovoj štali. Zamalo što nije sletela s puta.
Jasno ti je i zašto. Vratila se u poštu i bacila kožnu torbu s neisporučenom
poštom na sto Džordža Andersona. Rekla mu je da ide kući i da će odmah leći
u krevet.
Da li si bolesna? - pitao je Džordž. Bela si kao galebovo krilo.
Uplašila sam se kao nikad u životu. Ne pitaj me od čega, odvratila je
Marđži Vošborn. O tome neću govoriti s Brajanom, mojom majkom niti s
bilo kim drugim. Ako se uznesem u raj i ako me Isus zamoli da razgovaram s
njim o tome, možda ću to učiniti. Možda, ali ne verujem. Rekla je to i otišla.
Svi su znali da je Timi mrtav. Ubangorskom Dejli njuzu izašla je
osmrtnica zajedno sa slikom i svim ostalim, baš kao i u elsvortskom
Amerikanu nedelju dana pre toga. Pola grada je došlo na njegov pogreb.
Mardži je dvadeset godina kasnije, na samrti, konačno poverila Andersonu da
ga je onog dana videla kako se šeta, bolje reći tetura drumom. Džordž mi je
BD4Y
balkandownload.org
Taj Kinsman će poslati nekog ili će doći lično ako se ovo ne smiri,
završio je Hanibal. Žele da znaju da lije Timi mrtav, da li je pobegao s
ratišta i šta se ovde zbiva, zato što žele da im sva dokumenta budu cakum-
pakum. Hteli bi da znaju koje zakopan u kovčegu Timija Bejtermana, ako on
nije u njemu.
Pa, siguran sam da možeš da shvatiš o kakvom se zamešateljstvu radilo,
Luise. Većali smo gotovo čitav sat. Pili smo ledeni čaj i raspravljali. Norma
je pitala da li želimo sendviče, ali niko nije hteo da jede.
Razgovarali smo i razgovarali. Konačno smo odlučili da moramo da
odemo do Bejtermana. Ako poživim još ovoliko, neću zaboraviti tu noć. Bila
je topla, toplija od vratnica pakla. Sunce je tonulo iza oblaka kao kofa krvavih
iznutrica. Niko od nas nije hteo da ide, ali morali smo. Norma je to znala pre
svih nas. Uvela me je u kuću pod nekim izgovorom i rekla: Ne dozvoli im da
odugovlače i da gurnu problem pod tepih, Džadsone. Morate da se
pobrinete za ovo. Ovo je krajnja gnusoba.“
Džad je pogledao Luisa pravo u oči.
“Tako je to nazvala, Luise. Upotrebila je tu reč. Gnusoba. Prošaptala mi
je na uvo: Samo beži, Džade, ako se išta zakuva. Ne obaziri se na ostale.
Neka se snalaze kako znaju. Seti me se i zaždi svom snagom ako se išta
zakuva.
Odvezli smo se automobilom Hanibala Bensona - taj kurvin sin je imao
koliko god hoćeš kupona za popust. Ne znam kako ih je nabavljao. Niko nije
bio govorljiv. Dimili smo kao odžaci. Plašili smo se, Luise, onoliko koliko je
to moguće. Samo je Alan Perinton nešto prevalio preko usta. Obratio se
Džordžu: Bil Bejtermanje bio u tim šumama severno od Petnaestice.
Garantovano je bio tamo. Svi su ćutali. Samo je Džordž klimnuo glavom.
Pa, stigli smo tamo. Alan je pokucao na ulazna vrata, ali niko nije
odgovorio. Obišli smo kuću i naišli na njih dvojicu. Bil Bejterman je sedeo na
zadnjoj verandi s bokalom piva. Timi je bio u zadnjem delu dvorišta. Zurio je
u crveno krvavo sunce koje je zalazilo. Kupalo mu je lice narandžastom
svetlošću, zbog koje se činilo da je oguljen naživo. A Bil… izgledalo je kao
da ga se sam đavo dočepao nakon sedam godina najgrđih sagrešenja. Plivao
je u odeći. Procenio sam da je izgubio dvadesetak kilograma. Oči su mu bile
upale. Ličile su na životinjice u pećinama… leva strana lice mu se
nekontrolisano trzala.“
Džad je zastao, kao da razmišlja. Neprimetno je klimnuo. “Luise, izgledao
BD4Y
balkandownload.org
je kao uklet.
Timi se okrenuo prema nama i nacerio. Došlo nam je da vrisnemo od tog
osmeha. Okrenuo nam je leđa i nastavio da posmatra zalazak sunca. Bili je
rekao: Nisam čuo da kucate, što je bila presna laž, pošto je Alan lupao po tim
vratima dovoljno jako da probudi i… da probudi i gluvog čoveka.
Oglasio sam se kad sam pomislio da niko neće ništa reći: Bile, čuo sam
da ti je momak ubijen u Italiji.
To je bila greška, rekao je. Gledao me je pravo u oči.
Da lije? - nastavio sam.
Vidiš li da stoji ispred tebe?
A ko je onda zakopan na Prijatnom vidikovcu? - pitao ga je Alan
Perinton.
Neka sam proklet ako znam, odvratio je Bil, i prokleto me baš briga!
Hteo je da izvuče cigaretu, ali prosuo ih je po tremu. Slomio je dve-tri
dok je pokušavao da ih podigne.
Verovatno će morati da obave ekshumaciju, reče Hanibal. To ti je jasno,
zar ne? Pozvali su me iz prokletog Ministarstva vojnog, Bile. Hoće da znaju
da li su pod Timijevim imenom možda zakopali sina neke druge majke.
Pa, šta? - brecnuo se Bili. To me se ne tiče, zar ne? Ja imam mog
dečaka. Timi se pre neki dan vratio kući. Bio je kontuzovan, ili nešto slično.
Malo je čudan, ali se oporavlja.
Prekinimo ovo, Bili, rekao sam. Razgnevio me je. Kad i ako iskopaju
vojni kovčeg videće da je prazan. Biće prazan, osim ako ga nisi napunio
kamenjem nakon što si izvadio svog dečaka iz njega. Ali sumnjam da si to
učinio. Znam šta se desilo. Hanibal, Džordž i Alan znaju šta se desilo, baš
kao i ti. Muvao si se po šumama, Bili. Napravio si mnogo nevolja i sebi i
ovom gradu.
Pretpostavljam da znate gde je izlaz, rekao je Bili. Nisam dužan nikom
da podnosim račune. Sav život je iscurio iz mene kad sam dobio taj
telegram. Isticao je iz mene kao pišaćka po nozi. Povratio sam svog dečaka.
Nisu imali pravo da mi ga uzmu. Imao je samo sedamnaest godina. Bio je
sve što mi je ostalo od njegove drage majke. To je bilo jebeno nezakonito!
Zato jebeš vojsku, jebeš ministarstvo vojno, jebeš Sjedinjene Američke
Države i jebeš vaše dečake! Povratio sam ga. Oporaviće se. To je sve što
imam da kažem. Sad se lepo vratite odakle ste došli.
Usne su mu se neprestano trzale. Znoj mu je curio po čelu u krupnim
BD4Y
balkandownload.org
kapima. Tada sam shvatio da je lud. I ja bih poludeo da sam bio na njegovom
mestu. Poludeo bih da sam živeo s… tim stvorenjem.“
Luisa je zaboleo stomak. Prebrzo je popio previše piva. Uskoro će ga sve
stići. Teški i napeti osećaj u stomaku govorio mu je da se taj trenutak bliži.
“Nismo mogli bogzna šta da učinimo. Spremali smo se da pođemo.
Hanibal je rekao: Bog nek ti je u pomoći, Bile!
Bil je rekao: Bog mi nikad nije pomogao. Pomogao sam samom sebi.
Tada je Timi došetao do nas. Hodao je na pogrešan način, Luise! Hodao
je kao starac, kao veoma star čovek. Visoko bi podigao nogu. Spustio bi je i
malo promešao, a onda bi podigao drugu. Hodao je kao rak. Ruke su mu visile
pored nogu. Kad se dovoljno približio, videli smo da ima crvene pečate na
licu, slične bubuljicama ili malim opekotinama. Pretpostavljam da su ga meci
iz švapskog mitraljeza tu pogodili. Zamalo što mu nisu otkinuli glavu.
I zaudarao je na grob. To je bio mračni miris kao da je sve unutar njega
samo ležalo tamo, pokvareno; Video sam kako Alan Perinton diže ruku da
pokrije nos i usta. Zadah je bio užasan. Ne bismo se iznenadili da smo videli i
crve kako mu gmižu po kosi…“
“Prestani“, reče Luis promuklim glasom. “Dovoljno sam čuo.“
“Nisi“, reče Džad. Govorio je s nepokolebljivom rešenošću. “Zaista nisi.
I ne mogu da ti opišem koliko je gadno to bilo. Niko ko nije bio tamo ne bi
mogao da razume koliko je gadno bilo. Bio je mrtav, Luise. Ali bio je i živ. I
on je… on je… znao stvari.“
“Znao je stvari? “, Luis se nagnuo napred.
“ Jašta je. Dugo je posmatrao Alana. Cerio se tako da smo mu videli zube.
Progovorio je tihim glasom. Imali smo osećaj da moramo da se nagnemo
napred da bismo ga čuli. Zvučao je kao neko ko ima šljunak u crevima. Tvoja
žena se tuca s onim tipom s kojim radi u apoteci, Perintone. Šta kažeš na
to? Vrišti dok svršava. Šta kažeš na to?
Alan je zastenjao. Videlo se da je potresen. Čuo sam da je sad u
staračkom domu u Gardeneru. Ima oko devedeset godina. U to doba je imao
pedeset i neku. Po gradu su kolale glasine o njegovoj drugoj ženi. Bila mu je
dalja rođaka. Došla je da živi s njim i njegovom prvom ženom Lusi nekoliko
godina pre rata. Lusi je umrla, a Alan se godinu i po dana kasnije oženio tom
devojkom. Zvala se Lorin. Nije imala više od dvadeset četiri kad su se uzeli.
Svašta se pričalo o njoj. Ako ste bili muškarac, rekli biste da se ponašala
slobodno, nehajno i nepromišljeno. Žene su je pak smatrale razuzdanom.
BD4Y
balkandownload.org
Očigledno je i Alan gajio neke sumnje, zato što je rekao: Umukni! Umukni ili
ću te sravniti sa zemljom, ma šta da si!
Ućuti, Timi! - reče Bili. Izgledao je gore nego ikad, kao da će svakog časa
povratiti ili pasti mrtav, ili i jedno i drugo. Ućuti, Timi!
Timi nije obraćao pažnju na njega. Okrenuo se prema Džordžu Andersonu
i rekao: Onaj unuk kom si otvorio radnju samo čeka da crkneš, starce.
Zanima ga samo novac koji si uštekao u trezoru bangorske Istern banke.
Zbog toga ti ugađa, ali ti se on i njegova sestra podsmevaju iza leđa. Zovu
te Stara Drvena Noga, rekao je Timi. I, Luise, glas mu se izmenio. Nekako se
prozlio. Znaš, zvučao je kao što bi zvučao Džordžov unuk… kad bi stvari koje
je Timi govorio bile tačne.
Stara Drvena Nogo, nastavio je Timi, unučići će se usrati kad shvate da
si siroma ko crkveni miš zbog gubitaka iz 1938. godine. Zar se neće usrati,
Džordže? Zar se neće usrati samo tako?
Džordž je naglo uzmakao. Drvena noga popustila je pod njim. Opružio se
poleđuške po Bilijevom tremu. Prevrnuo je bokal s pivom. Bio je beo kao
tvoja potkošulja, Luise.
Bil mu je pomogao da ustane. Urlao je na dečaka: Timi, prestani! Odma
da si presto! Ali Timi nije hteo da ga posluša. Rekao je nešto loše o
Hanibalu, a zatim je rekao nešto loše o meni. Razbesneo se… rekao bih. Da,
razbesneo se. Vrištao je. Počeli smo da uzmičemo. Onda smo se dali u
bekstvo. Vukli smo Džordža za sobom najbrže što smo mogli, zato što su mu
se kaiševi veštačke noge zapleli. Iskrenula se u stranu, tako da mu se cipela
okrenula naopako. Zapinjala je o travu.
Kad sam poslednji put video Timija Bejtermana, bio je na travnjaku iza
kuće, pored konopca za veš. Lice mu je bilo crveno u svetlosti zalazećeg
sunca. Oni pečati su mu se isticali na licu. Kosa mu je bila luda i nekako
prašnjava. Smejao se i vrištao za nama: Stara Drvena Nogo! Stara Drvena
Nogo! Rogonjo! Kurvaru! Doviđenja, gospodo! Doviđenja! Doviđenja!
Smejao se, ali je to zvučalo kao vrištanje… nešto u njemu je vrištalo…
vrištalo… i vrištalo.“
Džad se ućutao. Grudi su mu se ubrzano dizale i spuštale.
“Džade“, reče Luis. “Da li je taj Timi Bejterman govorio istinu?“
“Govorio je“, promrmljao je Džad. “Hriste! Istina je da sam često
obilazio bangorske kupleraje. Nisam radio ništa što nisu radili i ostali
muškarci, iako pretpostavljam da mnogo njih hodi pravim i uskim stazama.
BD4Y
balkandownload.org
Osetio bih potrebu - možda nagon - da ga koji put umočim u nepoznato meso.
Ponekad bih platio neku ženu da uradi stvari koje čovek tad nije mogao da
traži od supruge. I muškarci neguju svoje vrtove, Luise. Nisam radio ništa
strašno. Prošlo je osam-devet godina otkako sam prestao s tim. Norma me ne
bi ostavila da je saznala za to, ali bi nešto u njoj zauvek umrlo, nešto drago i
uzvišeno.“
Džadove oči su bile crvene, nadute i mutne. Luis je u njima prepoznao oči
usamljenog, nevoljenog starca. Spremno je prihvatio starčevu ruku kad ju je
ovaj pružio preko stola.
“Rekao nam je samo loše stvari“, progovorio je posle izvesnog vremena.
“Samo one najgore. Bog sveti zna da ih ima dovoljno u životu svakog
ljudskog bića, zar ne? Lorna Perinton je dva-tri dana posle toga zauvek
napustila Ladlou. Ljudi iz grada, koji su je videli pre nego što se ukrcala u
voz, rekli su da je imala šljive na oba oka i da je nabila pamuk u prsluče.
Alan nikad nije govorio o tome. Džordž je umro 1950. godine. Nisam čuo da
je išta ostavio unuku i unuci. Hanibal je najuren s položaja zbog nečeg što je
ličilo na ono za šta ga je Timi Bejterman optužio. Neću ti reći šta je to bilo -
ne moraš sve da znaš - ali trošenje gradskih fondova za lične potrebe bio bi
prilično tačan opis. Govorkalo se da su razmišljali da ga optuže za proneveru,
ali ipak nisu. Gubitak položaja bio je dovoljna kazna jer se njegov život
zasnivao na paradiranju političkom moći.
Ali u tim ljudima je bilo i dobrog. To sam hteo da ti kažem. Ljudi to
najlakše zaboravljaju. Hanibal je odmah posle rata osnovao fond za izgradnju
Istočne opšte bolnice. Alan Perinton je bio jedan od najvelikodušnijih i
najsamilosnijih ljudi koje sam poznavao. Stari Džordž Anderson je hteo samo
jedno, da zauvek vodi poštu.
Ono je htelo da govori isključivo o lošim stvarima. Htelo je da se sećamo
isključivo lošeg, zato što je i samo bilo loše… zato što je znalo da ga
ugrožavamo. Timi Bejterman, onaj što je otišao u rat, bio je dobar i pristojan
momak. Možda je bio priglup, ali je imao mnogo dobru dušu. Stvorenje koje
smo videli te noći, zagledano u crveno sunce… bilo je monstrum. Možda je
bilo zombi, dibuk ili demon. Možda takva stvar i nema ime, ali Mikmaci bi
znali šta je, sa imenom ili bez njega.“
“Šta je?“, tupo upita Luis.
“Nešto što je dodirnuo vendigo“, odvratio je Džad ravnim glasom.
Duboko je udahnuo i zadržao vazduh. Ispustio ga je i pogledao na sat.
BD4Y
balkandownload.org
“Ko bi rekao. Zbilja je kasno, Luise. Pričao sam devet puta duže nego što
sam nameravao.“
“Sumnjam u to“, reče Luis. “Bio si veoma rečit. Reci mi kako se sve to
završilo.“
“Dve noći kasnije u domu Bejtermanovih izbio je požar“, reče Džad.
“Kuća je načisto izgorela. Alan Perinton je rekao da je požar nesumnjivo
podmetnut. Neko je prosuo ulje po čitavoj kući. Smrdelo je tri dana nakon što
je vatra ugašena.“
“Znači, izgoreli su u požaru?“
“Izgoreli su, nego kako. Ali su pre toga umrli. Timi je dobio dva hica u
grudi. Upucao ga je Bil Bejterman iz svog kolta. Pronašli su ga u Bilovoj ruci.
Ubio je svog sina, ili je bar tako izgledalo. Položio ga je na krevet i
isprosipao ulje po kući. Seo je u fotelju pored radija, kresnuo šibicu i gurnuo
cev četrdesetpetice u usta.“
“Isuse!“, reče Luis.
“Gadno su izgoreli, ali je oblasni mrtvozornik rekao da mu se čini kako je
Timi Bejterman mrtav bar dve-tri nedelje.“
Zavladala je tišina. Vreme je sporo proticalo.
Džad je ustao. “Nisam preterivao kad sam rekao da je verovatno ubio
sina, Luise, ili učestvovao u tome. Mikmaci su poznavali to mesto, što ne
znači da su ga oni takvim napravili. Indijanci nisu oduvek bili tamo. Ko zna
kad su došli iz Kanade, Rusije ili Azije. U Mejnu su hiljadu ili dve hiljade
godina - teško je reči zato što nisu ostavili dubok trag na zemlji. Otišli su…
baš kao što ćemo i mi jednog dana otići, iako verujem da će naš trag biti
dublji, u boljem ili lošijem smislu. Ali to mesto će biti tamo, bez obzira na to
ko je u njegovoj okolini, Luise. Rekao bih da ga je neko posedovao i da je
odneo njegovu tajnu sa sobom. To je zlo i skrovito mesto. Nije trebalo da te
vodim tamo da sahraniš mačka. Sad mi je to jasno. To mesto poseduje moć
koje se valja čuvati ako znaš šta je dobro za tvoju porodicu i šta je dobro za
tebe. Nisam bio dovoljno snažan da mu se oduprem. Spasao si Normi život.
Poželeo sam da uradim nešto za tebe. To mesto je upreglo moje dobre želje u
kola svojih zlih namera. Moćno je… mislim da njegova moć narasta i opada u
etapama sličnim mesečevim menama. Bilo je veoma moćno. Bojim se da
njegova moć ponovo raste, da stremi vrhuncu i da će te se dočepati preko tvog
sina. Da li shvataš šta želim da ti kažem?“ Molećivo je posmatrao Luisa.
“Želiš da kažeš da je to mesto znalo da će Gejdž poginuti“, reče Luis.
BD4Y
balkandownload.org
“Ne, hoću da kažem da je to mesto nateralo Gejdža da umre zato što sam
te upoznao s njegovom moći. Hoću da kažem da sam verovatno ubio tvog sina,
nadahnut dobrim namerama, Luise.“
“Ne verujem“, prozborio je Luis drhtavim glasom. Nije mu verovao, nije
hteo da mu veruje. Nije mogao.
Čvrsto je stiskao Džadovu ruku. “Sutra ćemo sahraniti Gejdža u Bangoru.
U Bangoru će i ostati. Ne planiram da ikad više idem do Groblja kućnih
ljubimaca, ili iza njega.“
“Obećaj mi!“, oštro reče Džad. “Obećaj!“
“Dajem reč!“, reče Luis.
Misao je opstala u pozadini njegovog uma, kao razigrani plamičak
obećanja koji nije hteo da zgasne.
BD4Y
balkandownload.org
40
Ovo je vrhunac.
Njegova kapa.
Njegova kapa je…
… o blagi bože, njegova kapa je puna krvi.
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
41
Gejdž je sahranjen u dva po podne. Kiša je dotad prestala. Iskidani oblaci još
su jezdili nebom. Najveći broj ožalošćenih držao je crne kišobrane dobijene
od pogrebnika.
Direktor pogrebnog zavoda zadužen za vođenje kratke službe pored groba
je, na Rejčelin zahtev, pročitao citat iz Jevanđelja po Mateju: “A Isus reče:
Ostavite decu i ne zabranjujte im dolaziti k meni.“ Luis je stajao pored groba.
Posmatrao je tasta preko puta. Goldman mu je na trenutak uzvratio pogled i
spustio glavu. Danas nije imao snage za borbu. Imao je podočnjake veličine
poštarske torbe. Seda kosa, fina kao pokidana paučina, lepršala mu je na
povetarcu ispod crne kapice. Crna brada protkana sedima pokrila mu je
obraze. Više nego ikad ličio je na pijanca ili na čoveka koji ne zna gde je.
Luis je uzalud pokušao da u svom srcu pronađe nešto sažaljenja za tasta.
balkandownload.org.
Gejdžov mali beli kovčeg opravljenih bravica počivao je na paru
hromiranih šina iznad betonske školjke. Veštačka trava pokrivala je ivice
groba. Bila je tako zelena da je štipala za oči. Nekoliko korpi cveća
postavljeno je na veštačkoj i neprikladno drečavoj podlozi. Luis je gledao
preko ramena direktora pogrebnog zavoda. Video je brdašce pokriveno
grobovima, porodičnim grobnicama, jednim spomenikom u rimskom stilu s
uklesanim natpisom FIPS. Odmah iznad nagnutog krova grobnice FIPS video
je parče nečeg žutog. Nastavio je da ga gleda i kad je direktor pogrebnog
zavoda rekao: “Pognimo glavu u tihoj molitvi.“ Trebalo mu je nekoliko minuta
da shvati da je to bager, parkiran iza brdašca, da ga ožalošćeni ne bi videli.
Oz će posle pogreba zdrobiti cigaretu petom strašne radne čizme, staviće je u
kontejner koji nosi sa sobom (radnici koji na groblju budu uhvaćeni kako
bacaju pikavce na tle odmah dobijaju otkaz - to ostavlja loš utisak na
mušterije; previše njih umire od raka pluća), uskočiće u bager, pokrenuće ga i
zauvek… ili makar do uskrsnuća, odeliti njegovog sina od sunca.
Uskrsnuće… eto reći
(koju bi trebalo jebeno odmah da izbaciš iz glave, što ti je dobro
poznato)
Uhvatio je Rejčel za ruku kad je direktor pogrebnog zavoda rekao:
“Amin!“ Poveo ju je odatle. Tiho je negodovala, htela je da ostane još malo -
BD4Y
balkandownload.org
molim te, Luise - ali on je bio odlučan. Prišli su automobilima. Video je kako
direktor pogrebnog zavoda kupi od ožalošćenih kišobrane s imenom firme
diskretno odštampanim na drškama i kako ih predaje pomoćniku. Ovaj ih je
gurao u stalak za kišobrane, koji je izgledao nadrealno na grobljanskom
travnjaku. Držao je Rejčel za ruku desnom, a Elinu ručicu u beloj rukavici
levom rukom. Eli je nosila istu haljinu kao na sahrani Norme Krandal.
Džad mu je prišao kad je ukrcao dame u automobil. Starac je izgledao kao
neko ko je proveo tešku noć.
“Kako si, Luise?“
Luis je klimnuo.
Džad se nagnuo da bi bacio pogled u automobil. “Kako si, Rejčel?“, pitao
je.
“Dobro sam, Džade“, prošaptala je.
Starac ju je nežno pomilovao po ramenu. Zatim se zagledao u Eli. “A kako
si ti, draga moja?“
“Dobro sam“, reče Eli. Počastvovala ga je groznim osmehom ajkulovskih
razmera, da bi pokazala koliko je dobro.
“Kakvu to fotografiju držiš?“
Luis je na trenutak pomislio da će je sakriti i odbiti da mu je pokaže.
Pružila ju je Džadu s bolnom stidljivošću. Držao ju je krupnim i trapavim
prstima, prstima stvorenim za borbu s menjačima velikih mašina ili spajanje
vagona na železnici - ali su to bili prsti koji su izvukli pčelinju žaoku iz
Gejdžovog vrata s nehajnom preciznošću mađioničara… ili hirurga.
“Stvarno je lepa“, reče Džad. “Vukla si ga na sankama. Kladim se da je to
voleo, je li tako, Eli?“
Zaplakala se, ali je klimnula glavom.
Rejčel je htela da nešto kaže, ali ju je Luis stisnuo za ruku - budi mirna
još malo.
“Često sam ga vukla“, reče Eli kroz suze, “neprestano se smejao. Zatim
bismo ušli u kuću. Mamica bi nam spremila kakao i rekla da stavimo čizme na
mesto. Gejdž bi ih zgrabio i vrisnuo Čizme! Čizme! tako jako da bi nas uši
zabolele. Sećaš li se, mama?“
Rejčel je klimnula.
“Da, kladim se da su to bila lepa vremena“, reče Džad. Pružio joj je
fotografiju. “Možda je mrtav, Eli, ali možeš da sačuvaš uspomene na njega.“
“Hoću“, rekla je, brišući lice. “Volela sam Gejdža, gospodine Krandale.”
BD4Y
balkandownload.org
“Znam da jesi, draga moja.“ Nagnuo se prema njoj. Poljubio ju je. Dok se
povlačio, prešao je preko Luisa i Rejčel kamenim pogledom. Rejčel je to
videla. Bila je zbunjena i malo povređena, zato što ga nije razumela. Ali Luis
je znao šta im starac poručuje: Šta činite za nju? Vaš sinje mrtav, ali ne i
vaša kći. Šta činite za nju?
Luis je skrenuo pogled. Ništa nije mogao da učini za nju, ne još. Moraće
sama da pliva u svom bolu kako zna i ume. Mislio je isključivo na sina.
BD4Y
balkandownload.org
42
Do večeri je naišao novi talas oblaka. Zaduvao je i snažni zapadni vetar. Luis
je navukao laki sako. Zakopčao ga je i skinuo ključeve honde s kuke na zidu.
“Gde ćeš, Lu?“, pitala je Rejčel bez mnogo zanimanja. Posle večere se.
ponovo rasplakala. Ridala je tiho ali nezaustavljivo. Luis ju je naterao da
uzme valijum. Sedela je s novinama otvorenim na tek započetoj ukrštenici. Eli
je u drugoj sobi ćutke gledala “Kućicu u preriji“, s Gejdžovom fotografijom u
krilu.
“Idem da uzmem picu.“
“Zar nisi dovoljno jeo?“
“Tada nisam bio gladan“, rekao je istinu. Dopunio ju je jednom laži: “Sad
jesam.“
Poslednji ritual Gejdžovog pogreba upriličen je tog popodneva od tri do
šest, u kući u Ladlouu. To je bio ritual deljenja hrane. Stiv Masterton i
njegova supruga došli su s tepsijom hamburgera i rezancima. Čarltonova se
pojavila s kišom. “Trajaće dokle god budete hteli, ako se sad sve ne pojede“,
objasnila je domaćici, “kiš se lako podgreva.“ Susedi Danikersovi doneli su
pečenu šunku. I Goldmanovi su se pojavili. Nisu hteli da razgovaraju s
Luisom, niti da mu se približe. Nije im zamerao na tome. Doneli su dosta
pečenja i razne vrste sireva. I Džad je doneo sir - veliki kotur njemu
najdražeg pacovskog sira. Misi Dendridž je donela pitu od limunovca.
Surendra Hardu je doneo jabuke. Ritual deljenja hrane očigledno je
prevazilazio sve verske granice.
Ovo je bila neka vrsta prijema povodom sahrane, tih i prilično suzdržan.
Mnogo se manje pilo nego na običnom prijemu, ali je bilo i pića. Luis se
posle nekoliko piva (koliko sinoć se zakleo da ga nikad više neće taknuti, ali
je sinoć izgledalo nemoguće daleko pod hladnim poslepodnevnim svetlom)
poigravao idejom da ispriča nekoliko pogrebničkih anegdota koje je čuo od
strica Karla - da na sicilijanskim sahranama neudate žene ponekad otfikare
komad pokojnikovog pokrova i spavaju s njim pod jastukom, verujući da će
im doneti sreću u ljubavi; da na irskim sahranama ponekad insceniraju lažna
venčanja i da vezuju palčeve na nogama mrtvaca zbog drevnog keltskog
verovanja da to sprečava duh pokojnika da se probudi. Stric Karl je govorio
da je običaj vezivanje etiketa na nožne palčeve leševa začet u Njujorku.
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
se prespava u njima.
Ne liči mnogo na Groblje kućnih ljubimaca, pomislio je. To ga je
nateralo da se zaustavi i još jednom razmisli. Došao je do iznenađujućeg
zaključka. Ne, nije. Groblje kućnih ljubimaca pružalo je utisak reda koji se
gotovo neprimetno diže iz haosa. Nepravilni koncentrični krugovi neotesanih
škriljaca i krstača od dasaka kretali su se ka unutra, ka centru. Kao da su deca
koja sahranjuju ljubimce sledila obrazac preuzet iz kolektivne podsvesti, kao
da su…
Na trenutak je video Groblje kućnih ljubimaca kao mamac, reklamu…
pozivnicu, kakva se nekad nudila na vašarima ispred šatora s nakazama. Izveli
bi gutača vatre. Mogli ste da gledate njegovu besplatnu predstavu zato što su
gazde znale da nećete kupiti biftek dok ne čujete kako meso cvrči, da nećete
potegnuti gotovinu ako ne vidite sočno meso…
Ti grobovi, ti grobovi poređani u gotovo druidskim krugovima.
Obeležja na Groblju kućnih ljubimaca tvorila su najdrevniji religijski
simbol: krugove koji se smanjuju. Tvorili su spiralu koja vodi dole, ne do
tačke, već do beskraja. Ukazivali su na nastanak reda iz haosa, ili haosa iz
reda, u zavisnosti od načina dejstvovanja vašeg uma. Taj simbol su Egipćani
klesali na grobovima faraona, a Feničani crtali na nekropolama palih
kraljeva. Pronađen je na zidovima pećina drevnih Mikenaca. Kraljevi
Stounhendža podigli su ga u obliku sata za merenje vremena vaseljene.
Pojavljivao se i u judeo-hrišćanskoj Bibliji kao vrtlog iz kog se Bog obratio
Jovu.
Spirala je bila najstariji simbol moći na svetu, najstarija čovekova
predstava vijugavog mosta koji možda spaja svet s Ponorom.
Konačno je stigao do Gejdžovog groba. Bager je otišao. Veštačka trava je
uklonjena. Neki radnik ju je namotao zviždućući, misleći na pivo u Fermontu
posle posla. Sad je počivala u šupi za opremu. Gejdž je ležao ispod urednog
pravougaonika gole prekopane zemlje, veličine metar i po sa metar. Spomenik
još nije postavljen.
Kleknuo je. Vetar mu je mrsio kosu. Nebo je bilo gotovo potpuno tamno,
prekriveno oblacima.
Niko nije upravio svetlost u moje lice niti me je pitao šta ovde radim.
Nijedan pas čuvar nije zalajao. Kapija je bila otključana. Dani ljudi
uskrsnuća su prošli. Da sam došao ovde s pijukom i lopatom…
Trgnuo se i došao sebi. U sklopu opasne misaone igre koju je igrao sa
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
čemu govoriš.“
“Zaista?“
“Ne. Ne razumem.“
“Nije važno. Pozvaću ih odmah… ako je to ono što želiš.“
“Jeste“, rekao je. Reći su odzvanjale u njegovom umu s gvozdenim
prizvukom.
“To bi moglo biti najbolje… za Eli.“ Pogledala ga je crvenilom oivičenim
očima, još pomalo staklastim od valijuma. “Čini mi se da imaš temperaturu,
Luise. Kao da si nešto zakačio.“
Pre nego što je Luis stigao da odgovori, prišla je telefonu i pozvala motel
u kom su njeni roditelji odseli.
***
BD4Y
balkandownload.org
vam je potrebno.“
“Ali ne možemo da priuštimo…“, sumnjičavo je prokomentarisala. U
poslednje vreme je u sve sumnjala. Bila je popustljivija nego obično. Lako se
zbunjivala. Setio se njenog neobičnog i neprikladnog komentara o vinebagu,
koji je jednom ovlašno pomenuo kao mogući izbor auta za kupovinu.
“Imamo novca“, rekao je.
“Pa… pretpostavljam da bismo mogli da iskoristimo Gejdžov fond za
školovanje, ako to bude neophodno, iako ćemo morati sa sačekamo dan-dva
dok ne zatvorimo račun i još nedelju dana da bismo dobili novac…“
Lice joj se ponovo smežuralo i rastočilo. Luis ju je zagrlio. Ima pravo.
Samo udara. Ne ostavlja nas na miru. “Rejčel, nemoj“, rekao je. “Ne plači.“
Naravno da je plakala - morala je.
***
BD4Y
balkandownload.org
uhvatiti prvi avion za Čikago. Mogao bi provesti čitavo leto u tom gradu, sa
suprugom i dobrodušnom ćerkom. Ići će u zoološki vrt i planetarijum. Voziće
se čamcem po reci. Odvešće Eli na vrh Sirsove kule. Pokazaće joj bogati i
sneni Srednji zapad, koji će se širiti pod njom kao veličanstvena tabla za igru.
Sredinom avgusta vratiće se u ovu kuću, koja sad izgleda veoma tužno i
senovito. Možda ih čeka novi početak. Možda će početi da vezu s novim
klupčetom konca. Platno na razboju Kridovih sad je bilo ružno i poprskano
usirenom krvlju.
Ali zar to neće biti ravno ubistvu njegovog sina? Zar ga tako neće ubiti po
drugi put?
Unutrašnji glas pokušao je da mu kaže da nije tako, ali on nije hteo da ga
posluša. Brzo ga je ugušio.
“Irvine, moram da krenem. Postaraću se da Rejčel dobije sve što joj je
potrebno. Zatim ću je smestiti u krevet.“
“Dobro. Doviđenja, Luise. I još jednom…“
Jebeno ću vrisnuti ako mi se još jednom izvini!
“Doviđenja, Irvine.“, rekao je i prekinuo vezu.
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
dok je Eli sedela kod bake i deke. Bez prestanka je gledala Ulicu Sezam na
dedinom novom video-rekorderu. Za Luisa su to bili dugi sivi sati, u kojima
je sabirao i upoređivao katastrofalne ishode. Smrt u opštoj anesteziji, smrt
tokom operacije mozga, blaga retardiranost kao rezultat hidrocefalusa,
kataklizmična retardiranost iz istog uzroka, epilepsija, slepilo… uh, bilo je
toliko mogućnosti. Sećao se da je pomislio: Obratite se lokalnom doktoru
za detaljni prikaz mogućih katastrofa.
Tardif se oko pet časova pojavio u čekaonici s tri cigare. Gurnuo je jednu
u Luisova, jednu u Rejčelina (bila je previše zatečena da bi protestovala) i
jednu u svoja usta.
“Klinac je dobro. Nema hidrocefalus.”
“Pripali ovo čudo”, reče Rejčel. Istovremeno je i plakala i smejala se.
“Pušiću je dok ne povratim.”
Tardif je, cereći se, zapalio cigare.
Bog ga je sačuvao za Petnaesticu, doktore Tardife, pomislio je Luis.
“Rejčel, da je imao hidrocefalus i da operacija nije uspela… da li bi mogla
da ga voliš?”
“To je veoma čudno pitanje, Luise!”
“Da li bi mogla?”
“Da, naravno. Volela bih ga bez obzira na sve.”
“Iako bi bio retardiran?”
“Da.“
“Da li bi ga smestila u neku ustanovu?”
“Ne, mislim da ne bih”, oprezno je odgovorila. “Pretpostavljam da bi s
novcem koji sad zarađuješ mogli da priuštimo… neko zaista dobro mesto…
ali mislim da bih volela da ostane s nama ako bismo mogli… Luise, zašto me
to pitaš?” “Zašto? I dalje mislim na tvoju sestru Zeldu”, rekao je. Nije
prestajao da se čudi sopstvenoj rečitosti. “Pitam se da li bi mogla da još
jednom prođeš kroz sve to.”
“Ne bi bilo isto”, rekla je, gotovo veselim tonom. “Gejdž je bio… pa,
Gejdž je bio Gejdž. Bio je naš sin. To menja sve. Pretpostavljam da bi bilo
teško, ali… da li bi ti želeo da ga smestiš u neku ustanovu? U mesto nalik na
Pajnland?” “Hajde da spavamo.”
“To je dobra ideja.”
“Osećam da bih mogla da zaspim”, rekla je. “Želela bih da ostavim ovaj
dan za sobom.”
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
43
Sutrašnji dan bio je oblačan, ali veoma topao. Luis se obilno znojio kad je
predao Rejčelin i Elin prtljag i uzeo njihove karte na aerodromu. Pretpostavio
je da ove obaveze predstavljaju pravi poklon, zato što mu skreću pažnju s
teških misli. Rastužilo ga je poređenje s danom u kom je poslednji put ukrcao
porodicu na avion za Čikago.
Eli je bila odsutna i malčice čudna. Izgledala je duboko zamišljeno kad
god bi je Luis tog jutra pogledao.
Boluješ od konspirativnog kompleksa, momče, govorio je sebi.
Ništa nije rekla kad je čula da svi idu za Čikago, da ona i mama idu prve i
da će možda ostati čitavo leto. Nastavila je da doručkuje (čokoladne
medvediće). Posle obeda popela se ćutke na sprat. Obukla je haljinu, i cipele
koje joj je Rejčel pripremila. Ponela je na aerodrom fotografiju na kojoj je
vukla Gejdža na sankama. Mirno je sedela na plastičnom sedištu u čekaonici,
dok je Luis stajao u redu za karte, a zvučnici sipali podatke o dolazećim i
odlazećim letovima.
Gospodin i gospođa Goldman pojavili su se četrdeset minuta pre
poletanja. Irvin Goldman je izgledao sređeno (i neoznojeno) u kaputu od
kašmira, uprkos temperaturi od dvadeset stepeni. Prišao je šalteru rentakara
da bi vratio automobil, dok je Dori Goldman sela pored Rejčel i Eli.
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
44
***
Luis je zbog skupog goriva retko koristio veći automobil. Auto je imao loše
vešanje. Odlagao je opravku zato što nije hteo da se rastane od dve stotine
dolara koliko bi verovatno koštala, ali uglavnom zato što ga je mrzelo da se s
time bakće. Veliki, stari dinosaur sad bi mu dobro došao, ali nije smeo da
rizikuje. Imao je skraćenu verziju honde. Nije hteo da se vraća u Ladlou s
alatom koji viri iza zadnjeg stakla. Džad Krandal ima oštar vid. Ni njegovom
mozgu ništa ne fali. Sabraće dva i dva i prozreti njegove namere.
Palo mu je na pamet da nema razloga da se vraća u Ladlou. Prešao je most
Čejmberlen kod Bangora i uzeo sobu u motelu Hauard Džonson, na Odlinskom
putu - blizu aerodroma i groblja Prijati vidikovac, na kom je sahranjen njegov
sin. Prijavio se pod imenom Di Di Ramon i platio sobu u gotovom.
Pokušao je da odrema, zato što će do sutra ujutru biti željan odmora.
Rečnikom viktorijanskih romana, večeras ga je čekao veliki posao - dovoljno
velikog posla za čitav život.
Mozak je odbijao da se isključi.
Ležao je obučen od glave do pete, ali bez cipela, u bezličnom motelskom
krevetu ispod bezlične motelske reprodukcije s pitoresknim čamcima pored
pitoresknog starog keja u pitoresknoj novoengleskoj luci. Novčanik, ključevi i
kovanice bili su na stočiću pored kreveta. Sklopio je šake na potiljku. Nije
mogao da se oslobodi hladnoće. Osećao se u potpunosti odvojeno od svojih,
od mesta s kojima se srodio, pa čak i od posla. Ovo je mogao biti bilo koji
motel Hauard Džonson u svetu - u San Dijegu, Dulutu, Bangkoku ili Šarlot
Amaliji. Bio je nigde. Povremeno bi mu se javila neobično otkačena misao:
videće svog sina pre nego što vidi bilo kog od ljudi i mesta s kojima se
srodio.
Pretresao je plan. Razmatrao ga je iz svih uglova. Prevrtao ga je i
zagledao u potrazi za rupama i osetljivim tačkama. Znao je da hodi uskom
gredom iznad ambisa ludila. Ludilo je bilo svuda oko njega. Tiho je lepršalo
kao krila sova, noćnih lovaca sa zlatnim očima. Išao je ka ludilu.
Glas Toma Raša sneno mu je odjekivao u glavi: o smrti vlažnih šaka…
osećam ih na kolenima… došla si i odnela moju majku… da li ćeš se vratiti
po mene?
Ludilo. Ludilo je svuda okolo. Približava se, lovi ga.
Hodao je uskom gredom razuma, proučavajući plan.
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
45
Eli Krid je bila blago histerična kad je let 419 Junajted erlajnsa dotakao pistu
aerodroma O’Hara i istovario putnike u tri i deset po centralnom standardnom
vremenu. Rejčel je bila veoma uplašena.
Ćerka bi poskočila čim bi je makar i ovlašno dodirnula po ramenu.
Zagledala bi se u nju krupnim, uplašenim očima. Neprestano je drhtala
čitavim telom, kao da je drma struja. Noćna mora u avionu bila je dovoljan
problem, ali ovo… Rejčel jednostavno nije znala kako da se nosi s tim.
Eli se saplela o sopstvene noge na aerodromu i pala. Nije ustala, već je
ležala na tepihu dok su ljudi prolazili oko nje (neki bi je odmerili blago
saosećajnim, ali odsutnim pogledom ljudi u tranzitu, koji ne mogu skrenuti sa
svog puta), sve dok je Rejčel nije podigla u naručje.
“Eli, šta nije u redu s tobom?“, pitala je.
Devojčica je ćutala. Krenuli su preko terminala ka prostoru za
preuzimanje prtljaga. Rejčel je ugledala roditelje. Čekali su ih. Prišli su im
kad im je mahnula slobodnom rukom.
“Rekli su nam da vas ne čekamo kod kapije“, reče Dori, “stoga smo
pomislili… Rejčel? Kako je Ajlin?“
“Nije najbolje.“
“Gde je ženski toalet, mamice? Povratiću.“
“O, bože“, očajnički reče Rejčel. Uhvatila ju je za ruku. Povela ju je ka
ženskom toaletu na drugoj strani terminala.
“Rejčel, hoćeš li da pođem s vama?“, povikala je Dori.
“Nemoj, uzmi prtljag, znaš kako izgleda. Snaći ćemo se.“
Ženski toalet je, na svu sreću, bio prazan. Rejčel je povela Eli do prve
kabine. Preturala je po torbi za novčićem od deset centi. Tada je videla -
hvala bogu - da su brave na tri kabine razbijene. Neko je napisao masnom
olovkom, iznad jedne razbijene brave: SER DŽON KRAPER JE BIO SEK-
SISTIČKA SVINJA!
Brzo je otvorila vrata. Eli je jecala, držeći se za stomak. Dva puta je
podrignula, bez povraćanja. To su bili snažni grčevi.
Rejčel ju je odvela do lavaboa i Eli joj je tad rekla da se oseća malo
bolje. Umila je kćerki lice. Dete je nasmrt prebledelo. Imalo je podočnjake.
“Eli, šta nije u redu? Možeš li mi reći?“
BD4Y
balkandownload.org
“Ne znam šta nije u redu“, rekla je. “Ali znam da nešto nije u redu otkad
mi je tata rekao da putujemo. Nešto nije u redu s njim.“
Luise, šta kriješ? Nešto kriješ. Videla sam to; čak je i Eli videla.
Shvatila je da je nervozna čitavog dana, kao da očekuje udarac koji
nikako ne stiže. Ovako se osećala dva-tri dana pre menstruacije. Bila je
napeta i uznemirena, spremna da se nasmeje, zaplače ili dobije glavobolju
koja bi je prostrelila kao brzi voz i prošla za tri sata.
“Šta?“; obratila se Elinom odrazu u ogledalu. “Dušice, šta nije u redu s
tatom?“
“Ne znam“, reče Eli. “Reč je o snu. Nešto o Gejdžu. Možda je bio Čerč.
Ne sećam se. Ne znam.“
“Eli, šta si sanjala?“
“Sanjala sam da sam na Groblju kućnih ljubimaca. Paksau me je odveo
tamo. Rekao mi je da će tata otići tamo i da će se nešto strašno desiti.“
“Paksau?“ Pogodila ju je munja oštrog i neodređenog straha. Kakvo je to
ime i zašto joj zvuči poznato? Činilo joj se da ga je čula ili neko slično njemu,
ali ni za živu glavu nije mogla da se seti gde. “Sanjala si kako te neko ko se
zove Paksau vodi na Groblje kućnih ljubimaca?“
“Da, rekao je da se tako zove. I…“ Oči su joj se naglo raširile.
“Da li si se još nečeg setila?“
“Rekao je da je poslat da upozori, ali da ne sme da se meša. Rekao je da
je… ne znam kako da kažem… da je blizak tati, zato što su bili zajedno kad se
njegova duša ra-ra… - ne mogu da se setim!“, zavapila je.
“Dušo“, reče Rejčel. “Mislim da si sanjala groblje kućnih ljubimaca zato
što još misliš na Gejdža. Siguran sam da je tata dobro. Osećaš li se imalo
bolje?“
“Ne“, prošaptala je Eli. “Bojim se, mamice. Zar se ti ne bojiš?“
“Ma kakvi“, reče Rejčel. Osmehnula se i oštro odmahnula glavom. Bojala
se, i te kako se bojala. Proganjalo ju je to ime, Pak-sau. Pomislila je da ga je
čula u nekom užasavajućem kontekstu pre nekoliko meseci ili godina. Nervoza
je nije napuštala.
Osećala je nešto - nešto trudno, nabreklo i spremno da pukne. Nešto
strašno što mora izbeći. Ali šta? Šta?
“Sigurna sam da je sve u redu. Hoćeš li da se vratimo baki i deki?“
“Pretpostavljam da hoću“, mlako odgovori Eli.
Portorikanka je uvela veoma malog sina u ženski toalet, da bi ga izgrdila.
BD4Y
balkandownload.org
kućne potrepštine. Popodne sam proveo u vrtu iza kuće. Zašto pitaš?“
“Ma, verovatno nije ništa, ali Eli je usnila ružan san u avionu. Htela sam
da je smirim, koliko god je to moguće.“
“U avionu?“ Džadov glas je postao za nijansu oštriji. “Gde ste, Rejčel?“
“U Čikagu smo“, rekla je. “Eli i ja smo došle ovamo da provedemo neko
vreme s mojim roditeljima.“
“Luis nije krenuo s vama?“
“Pridružiće nam se krajem nedelje“, reče Rejčel. Upinjala se da zvuči
smireno. Nešto u Džadovom glasu nije joj se dopadalo.
“Da li j e vaš odlazak bio njegova ideja?“
“Pa… jeste. Džade, šta nije u redu? Nešto nije u redu, zar ne? I ti znaš
nešto o tome.“
“Možda ne bi bilo loše da mi prepričaš Elin san“, reče Džad nakon duže
pauze. “Želeo bih da ga čujem.“
BD4Y
balkandownload.org
46
Džad je obukao tanki kaput čim je dovršio razgovor s Rejčel - dan je bio
oblačan i vetrovit - i pošao do Luisove kuće. Pažljivo je pogledao na obe
strane druma pre nego što ga je prešao. Plašio se kamiona. Kamioni su ovo
izazvali. Prokleti kamioni.
Iako nisu.
Osećao je privlačnu moć Groblja kućnih ljubimaca - i nečeg iza njega.
Nekadašnja zavodljiva uspavanka, obećavajući glas utehe i usnule moći, sad
je bio dublji i zlokobniji. Bio je preteći i jarostan. Drži se dalje od ovoga,
starce.
Neće se držati po strani. Osećao se odgovornim.
Video je da Luisova honda više nije u garaži, već samo veliki prašnjavi i
nekorišćeni ford. Pokušao je da otvori zadnja vrata kuće. Nisu bila
zaključana.
“Luise?“, pozvao je prijatelja, iako je znao da se neće odazvati. Učinio je
to da bi razbio neprijatnu tišinu. Godine su počele da ga stižu. Udovi su mu
najčešće bili teški i nespretni. Leđa su ga mučila posle samo dva sata rada u
vrtu. Imao je osećaj da mu je neko uvrteo burgiju u levi kuk.
Temeljno je pregledao kuću. Tragao je za znacima. Ja sam najstariji
provalnik na svetu, pomislio je bez mnogo humora i nastavio s traganjem.
Nije našao ništa što bi ga dublje zabrinulo: kutije igračaka odvojene za Vojsku
spasa, odeća za dečačića odvojena na stranu pored vrata, u ormanu ili ispod
kreveta… pažljivo namešteni krevetac u Gejdžovoj sobi verovatno je bio
najzlokobniji znak. Drugih nije bilo, ali je kuća delovala prazno i neprijatno,
kao da čeka da se ispuni… pa, nečim.
Možda bi trebalo da skoknem do Prijatnog vidikovca. Da vidim šta se
tamo događa. Možda ću naići na Luisa Krida. Častiću ga večerom ako ga
vidim.
Ali opasnost nije pretila na Prijatnom vidikovcu u Bangoru, već ovde, u
ovoj kući i iza nje.
Ponovo je pregazio drum. Vratio se kući. Izvadio je pakovanje od šest
piva iz kuhinjskog frižidera. Uneo ga je u dnevnu sobu. Seo je ispred
panoramskog prozora s pogledom na kuću Kridovih. Otvorio je pivo i zapalio
cigaretu. Popodne se polako zgušnjavalo oko njega. Njegov um se vraćao
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
47
Dok je Džad Krandal sedeo u kožnoj fotelji i motrio kuću preko puta kroz
panoramski prozor, Luis je jeo veliku i bezukusnu večeru u trpezariji Hauarda
Džonsona.
Hrana je bila obilna i bez izraženih svojstava - onakva kakvu je njegovo
telo želelo. Napolju je padao mrak. Automobili u prolazu opipavali su ga
farovima kao svetlećim prstima. Gurao je hranu u sebe. Biftek. Pečeni
krompir. Na tanjiru je bio i grašak drečavozelene boje, kakva nije mogla
nastati prirodnim putem. Komad pite od jabuka serviran je s kuglom sladoleda
na vrhu. Sladoled se topio u gustu sluz. Obedovao je za stolom u uglu.
Posmatrao je kako ljudi dolaze i odlaze. Pitao se da U će videti nekog
poznatog. Na izvestan način nadao se da će se to desiti. Takav susret
podstakao bi nezgodna pitanja - gde je Rejčel, šta radiš ovde, kako ide? Ona
bi mogla izazvati probleme, koji bi ga mogli dovesti do onog što zbilja želi,
do silaska s ovog ringišpila.
Par koji je poznavao pojavio se baš kad je dovršavao pitu s jabukama i
drugu šoljicu kafe. Ugledao je Roba Grinela, doktora iz Bangora, i njegovu
lepu suprugu Barbaru. Čekao je da ga primete za stolom za jednu osobu u
uglu, ali ih je hostesa odvela do separea na drugoj strani trpezarije. Luis ih je
izgubio iz vida. Samo povremeno bi ugledao Grinelovu prerano osedelu kosu.
Kelnerica mu je donela račun. Potpisao se i nažvrljao broj sobe ispod
potpisa. Izašao je na sporedna vrata.
Vetar je narastao do olujne snage. Predstavljao je nametljivo, bučno
prisustvo. Električne žice čudno su brujale. Nije video zvezde, ali je imao
osećaj da oblaci jezde nebom velikom brzinom. Na trenutak je zastao na stazi,
s rukama u džepovima, lica uperenog ka vetru. Okrenuo se i popeo u svoju
sobu. Uključio je televizor. Bilo je prerano. Noćni vetar nosio je previše
mogućnosti. Činio ga je nervoznim.
Četiri sata je gledao televizor, tačnije, osam polusatnih epizoda
humorističkih serija. Odavno nije gledao toliko televizijskih emisija bez
prestanka. Zaključio je da sve ženske vodeće uloge u humorističkim serijama
pripadaju curama koje su njegovi ortaci iz srednje zvali kurcoprimkama.
Dori Goldman je zavapila u Čikagu. “Letiš nazad? Dušo, zašto bi letela
nazad? Tek što si stigla!“
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
48
“Šta ćeš uraditi?“, ponovo je pitala Dori. “Rejčel… potresena si… kad
prespavaš…“
Rejčel je samo odmahnula glavom. Nije mogla da objasni majci zašto
mora da se vrati. Osećanje se podiglo u njoj, poput vetra - koji isprva jedva
primetno uskomeša travu, da bi počeo da se kreće brže i odlučnije odnoseći
sav mir. U jednom trenutku toliko ojača da jezovito vrišti oko streha, zatim
uzdrma kuću, a vi shvatite da se suočavate s uraganom koji će uništiti sve na
svom putu ako nastavi da jača.
U Čikagu je bilo šest sati. Luis je. u Bangoru upravo sedao za sto da
pojede obilnu, bezukusnu večeru. Rejčel i Eli samo su prevrtale hranu po
tanjiru. Rejčel je neprestano dizala pogled sa stola, da bi se susrela s
ćerkinim tamnim očima, koje su je nemo pitale šta će uraditi u vezi s onim što
je ugrožavalo tatu - pitale su je šta će preduzeti.
Čekala je da telefon zazvoni, da je Džad pozove i da joj kaže da se Luis
vratio kući. Poskočila je sa stolice, dok je Eli zamalo prosula čašu mleka, kad
je zazvonilo. Ispostavilo se da je to bila dama iz Dorinog bridž kluba. Htela
je da zna da li se njena prijateljica vratila kući.
Pili su kafu kad je Rejčel naglo odbacila salvetu i rekla: “Tata… mama…
žao mi je, ali moram da idem kući. Polazim još večeras ako nađem avion.“
Roditelji su je zapanjeno posmatrali. Eli je zatvorila oči sa izrazom
olakšanja dostojnog odrasle osobe - bio bi smešan da njena koža nije bila
voštana i nezdravo zategnuta.
Nisu mogli da shvate, niti je Rejčel mogla da im objasni kako ti slabašni
pokreti vetra, jedva sposobni da uskomešaju vrhove kratke trave, mogu
postepeno da narastu do uragana kadrog da sruši zgradu čelične konstrukcije,
Nije verovala da je Eli negde čula vest o pogibiji Viktora Paskaua i da se taj
podatak urezao u njenu podsvest.
“Rejčel, dušo.“ Otac je govorio tiho i brižno, kao što se govori osobi u
kandžama prolazne, ali opasne histerije. “Ovo je samo reakcija na smrt tvog
sina. Ti i Eli snažno ste pogođene tom tragedijom. Ko bi mogao da vas krivi
zbog toga? Slomićete se ako pokušate da…“
Rejčel je ćutke prišla telefonu u hodniku i pronašla u imeniku AVIO-
KOMPANIJE. Okrenula je Deltin broj. Majka je stajala kraj nje. Govorila joj
BD4Y
balkandownload.org
“Mislim da vas mogu dovesti do Bangora, gospođo - ali stići ćete veoma
kasno.“
“To nije važno“, reče Rejčel.
“Imate li olovku? Komplikovano je.“
“Da, imam je“, reče Rejčel. Izvadila je olovčicu iz fioke. Pisaće po
pozadini koverte.
Pažljivo je slušala. Sve je zapisala. Blago se osmehnula kad je službenica
avio-kompanije završila. Napravila je krug palcem i kažiprstom da bi Eli dala
do znanja da će uspeti. Verovatno ću uspeti, dodala je. Između nekih
presedanja bilo je vrlo, vrlo malo vremena… naročito u Bostonu.
“Rezervišite ih sve, molim vas“, reče Rejčel. “I hvala vam.“
Kim je zapisala Rejčelino ime i broj kreditne kartice. Rejčel je konačno
prekinula vezu. Obratila se ocu. “Tata, da li ćeš me odbaciti do aerodroma?“
“Možda bi trebalo da odbijem“, reče Goldman. “Mislim da je vreme da
preuzmem odgovornost i stanem na put ovoj ludosti.“
“Da se nisi usudio!“, prodorno je vrisnula Eli. “To nije ludo! Nije!“
Goldman je žmirnuo i uzmakao pred ovom kratkom ali žestokom olujom
gneva.
“Odvezi je, Irvine“, tiho reče Dori u novonastaloj tišini. “I ja sam se
zabrinula. Smiriću se kad budem čula da je s Luisom sve u redu.“
Goldman je zurio u svoju suprugu. Konačno se obratio ćerki. “Odbaciću te
do aerodroma ako to želiš“, rekao je. “Ja… Rejčel, poći ću s tobom, ako
hoćeš.“
Odmahnula je glavom. “Hvala ti, tata, ali rezervisala sam poslednja
sedišta. Kao da ih je Bog sačuvao za mene.“
Irvin Goldman je uzdahnuo. U tom trenutku izgledao je veoma staro.
Rejčel se iznenadila kad je shvatila da njen otac liči na Džada Krandala.
“Imaš vremena da spakuješ torbu, ako želiš“, rekao je. “Do aerodroma
nam treba četrdeset minuta, ako budem vozio kao kad smo se tvoja majka i ja
uzeli. Daj joj svoju putnu torbu, Dori.“
“Mamice“, reče Eli. Rejčel se okrenula prema njoj. Laki znoj prekrio je
Elino lice.
“Šta je, dušice?“
“Čuvaj se, mamice“, reče Eli.
BD4Y
balkandownload.org
49
žbunja, kad je čuo korake na pločniku i tihi ženski smeh. Seo je iza velikog
nadgrobnog obeležja. Nije mogao da čučne zbog kolena. Gledao je par s
druge strane ulice. Šetali su se zagrljeni. Nešto u njihovom kretanju od jednog
do drugog ostrva svetlosti podsetilo ga je na staru televizijsku seriju. Setio se
kako se zvala - Šou Džimija Duranta. Šta bi uradili kad bi naglo ustao, kad bi
videli pokretnu senku u tihom gradu mrtvih, koja bi povikala: “Dobro veče,
gospođo Kalabaš, gde god da ste!“
Zastali su nasred ostrva svetlosti. Poljubili su se. Luis oseti mučni
prezir prema samom sebi. Sedeo je iza nadgrobnog spomenika kao biće niže
vrste u nekom jeftinom stripu i posmatrao ljubavnike. Da lije linija tako
tanka? Zapitao se. I ta pomisao činila se poznatom. Tako je tanka da je
možeš prekoračiti bez mnogo dževe, buke ili preispitivanja? Popni se na
drvo. Klizni niz granu. Spusti se na groblje. Posmatraj ljubavnike. Kopaj
rupe? Da lije tako jednostavno? Da li je ovo ludilo? Osam godina mi je
trebalo da postanem doktor. Jedan korak je bio dovoljan da postanem
pljačkaš grobova - ono što ljudi zovu zlim duhom.
Stavio je pesnicu na usta da nikakav zvuk ne bi izašao iz njih. Potražio je
unutrašnju hladnoću, osećaj otuđenosti. Bio je tu. Zahvalno se svio oko njega.
S nestrpljenjem je posmatrao par koji se udaljavao. Popeli su se uz
stepenice stambene zgrade. Muškarac je potražio ključ. Ubrzo su se našli u
kući. Tišina je ponovo zavladala ulicom. Remetili su je samo neumorni naleti
vetra, koji je pokretao lišće i njegovu znojavu kosu.
Dotrčao je do ograde. Sagnuo se. Pipao je po žbunju da bi našao šatorsko
krilo. Osetio je grubu tkaninu pod prstima. Podigao je zavežljaj i čuo
prigušeni zveket. Poneo ga je po širokoj stazi koja se pružala od kapije.
Zastao je da bi se orijentisao. Napred, pa levo na raskrsnici. Neće biti
problema.
Išao je ivicom staze da bi mogao da zađe u senke brestova ako se odnekud
pojavi čuvar.
Skrenuo je levo. Približavao se Gejdžovom grobu. Zapanjio se kad je
shvatio da ne može da se seti kako je njegov sin izgledao. Zastao je.
Posmatrao je redove grobova i smrknute fasade spomenika. Pokušao je da
prizove sinovljev lik. Pojavile su se pojedinačne crte - plava kosa, fina i laka,
krupne oči, sitni beli zubi, mali ožiljak na bradi od pada niz stepenice u
njihovoj kući u Čikagu. Video je sve to, ali nije mogao da objedini delove u
celinu. Video je Gejdža kako trči ka putu, na sastanak s Orinkovim kamionom,
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
50
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
51
Luis je grcajući uzmakao pred mirisom. Bio je na ivici groba. Teško je disao.
Obilna bezukusna večera izletela mu je na usta baš kad je pomislio da drži
situaciju pod kontrolom. Ispovraćao se na drugu stranu groba i oslonio
glavom na zemljani zid. Dahtao je. Makar ga je mučnina prošla. Stisnuo je
zube i dohvatio baterijsku lampu. Osvetlio je otvoreni kovčeg.
Zapljusnuo ga je najdublji užas, onakav kakav se obično javlja u najcrnjim
noćnim morama, kojih se posle buđenja jedva sećate.
Gejdžova glava je nestala.
Ruke su mu se toliko tresle da je morao obema da drži baterijsku lampu.
Stiskao ju je kao policajci službeni revolver na strelištu. Tanušni svetlosni
zrak se, uprkos tome, trzao napred-nazad. Nekako je uspeo da ga usmeri u
grob.
To je nemoguće, govorio je sebi, ne zaboravi da je ono što si video
nemoguće.
Polako je pomerio svetlosni zrak uz Gejdžovih sto centimetara dužine, od
novih cipela do pantalona, kaputića (Hriste, nijedan dvogodišnjak ne bi
trebalo da nosi odelo), otkopčane kragne i…
Oteo mu se čudan zvuk, isuviše grub da bi bio uzdah. Sav bes zbog
Gejdžove smrti mu se vratio, sa strahovima od natprirodnog, paranormalnog i
sve jačom izvesnošću da je prešao u zemlju ludila.
Izvukao je maramicu iz zadnjeg džepa. Držao je baterijsku lampu jednom
rukom. Ponovo se nagnuo preko groba, gotovo preko tačke ravnoteže. Ako
neki poklopac betonske školjke padne, sigurno će mu slomiti vrat. Nežno je
maramicom obrisao vlažnu mahovinu koja se nahvatala po Gejdžovoj koži. U
prvi mah je zbog tankog sloja mahovine pomislio da je sinovljeva glava
nestala.
Mahovina je bila vlažna. Trebalo je da je očekuje. Padala je kiša, a be:
tonska školjka nije vodootporna. Usmerio je svetlost u stranu i opazio da
kovčeg leži u barici. Ispod tankog sloja mahovine nazirao je sina. Pogrebnik
je znao da kovčeg posle onako strašne nesreće neće biti otvaran. Ipak je dao
sve od sebe. Oni to gotovo uvek rade. Imao je utisak da gleda loše
napravljenu lutku. Glava mu se nadimala u neobičnim pravcima. Oči su mu
duboko upale iza sklopljenih kapaka. Nešto belo mu je virilo iz usta. Ličilo je
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
***
BD4Y
balkandownload.org
Fred je započeo novu ariju. Nastavio je sa Auuuu, ali ovog puta nije
stigao do kraja deonice. Presekao ga je udarac, praćen bolnim kevtanjem.
Tišina je zavladala posle zatvaranja vrata. Svetlost na Fredovoj kući
ubrzo se ugasila.
Luis je osećao snažnu potrebu da ostane u senkama, da čeka. Najbolje je
da pričeka da se prašina slegne. A opet, imao je sve manje vremena.
Prešao je ulicu sa zavežljajem i krenuo prema hondi. Nikog nije video. I
Fred je mirovao. Stiskao je zavežljaj jednom rukom. Pronašao je ključeve i
otvorio prtljažnik.
Gejdž nije mogao da stane u njega.
Pokušao je da spakuje svežanj vertikalno, horizontalno, dijagonalno.
Prtljažnik honde bio je premali. Mogao se saviti i polomiti - Gejdžu ne bi
smetalo - ali nije mogao da se odluči na tako nešto.
Idemo, idemo, idemo, gubimo se odavde, ne izazivaj sreću.
I dalje je stajao na istom mestu sa zavežljajem u kom je bio sinovljev leš.
Čuo je zvuk automobila. Približavao se. Odneo je zavežljaj do suvozačevih
vrata. Otvorio ih je i spustio zavežljaj na sedište.
Zatvorio je vrata, optrčao hondu i zalupio vrata prtljažnika. Automobil je
samo proleteo kroz raskrsnicu. Luis je čuo podvriskivanje i pijane glasove.
Seo je za volan. Posegnuo je za dugmetom za aktiviranje farova, kad ga je
ošinula stravična misao. Šta ako je Gejdž okrenut unazad, ako sedi s kolenom
i kukom svinutim na pogrešan način, ako upalim očima gleda u zadnje staklo,
umesto kroz šoferku?
To nije važno, odvratio je njegov um, s besom rođenim iz iscrpljenosti.
Kada ćeš ukapirati? To nije važno!
Ali jeste, važno je. To je Gejdž, a ne neka gomila peškira!
Pružio je ruku. Nežno je opipavao platno, tragajući za konturama tela.
Ličio je na slepca koji pokušava da odredi s kakvim predmetom ima posla.
Konačno je napipao ispupčenje koje nije moglo biti ništa drugo do Gejdžov
nos - gledao je na pravu stranu.
Tek tad je ubacio menjač u brzinu i započeo dvadesetpetominutnu vožnju
do Ladloua.
BD4Y
balkandownload.org
52
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
53
***
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
54
nije dozvolio da pruži utehu koju je želela da pruži), ali nije mogla. Previše
ga je volela. Lice mu je bilo tako bledo… tako brižno. balkandownload.org.
Igla brzinomera vrtela se oko devedeset kilometara na sat. Prelazila je
kilometar i po u minuti. Od Ladloua ju je delilo dva sata i petnaest minuta.
Možda će stići pre izlaska sunca.
Petljala je po radiju. Uključila ga je i pronašla rokenrol stanicu iz
Portlanda. Pojačala je i zapevala, da bi ostala budna. Stanica je posle pola
sata počela da se gubi. Vratila se na stanicu Ogasta. Spustila je prozor i
pustila nemirni noćni vazduh u automobil.
Pitala se da li će se noć ikada završiti.
BD4Y
balkandownload.org
55
BD4Y
balkandownload.org
56
Rejčel se šamarala po licu, dok nije počelo da joj trne. I pored toga glava joj
je stremila ka grudima. Jednom se prenula iz sna (stigla je do Pitsfilda, imala
je čitav auto-put za sebe). U deliću sekunde učinilo joj se da desetak
srebrnkastih i nemilosrdnih očiju gledaju u nju, da trepću kao hladna alava
vatra.
Svela su se na male reflektore na ogradi auto-puta. Skrenula je sa
zaustavne trake.
Okrenula je volan ulevo. Gume su zacvilele. Učinilo joj se da je čula
slabo tokl Prednji desni branik možda je upravo poljubio ogradu. Srce joj je
poskočilo u grudima. Počelo je da lupa tako brzo da su joj tačkice izbile pred
očima. Širile su se i skupljale u skladu s ritmom srca. Pridremalo joj se
trenutak kasnije, uprkos zamalo izbegnutom udesu, strahu i Robertu Gordonu
koji je urlajući isporučivao “crveno usijanje“.
Javila joj se luda, paranoična misao. “Paranoična je, nego šta je“,
promrmljala je ispod rokenrola. Pokušala je da se nasmeje, ali nije mogla. Ne
baš. Misao je opstala. U očima noći delovala je sablasno uverljivo. Osećala
se kao lik iz crtaća koji trči unutar gigantske praćke, zatežući je. Sirotan se
sve teže kretao napred. Potencijalna energija praćke izjednačavala se s
energijom trkača… u šta je prešla inercija?… to je elementarna fizika… nešto
što je pokušavalo da je zadrži… drži se dalje od ovog… a telo koje teži
mirovanju… Gejdžovo telo, na primer… kad se jednom stavi u pokret.
Vrištanje guma ovog puta bilo je glasnije, a češanje o ogradu mnogo
oštrije. Čula je grebanje automobila o ogradu. Boja se oljuštila sve do
svetlucavog metala. Volan na trenutak nije odgovarao. Pritisnula je kočnice.
Ovog puta se uspavala, nije samo zadremala, već je zaspala u automobilu koji
se kretao devedeset kilometara na sat. Da nije bilo ograde… ili da je umesto
nje bio stub.
Stala je i postavila menjač u položaj za parkiranje. Zaplakala se u šake,
smetena i uplašena.
Nešto pokušava da me odvoji od njega.
Nastavila je da vozi kad je procenila da je uspostavila kontrolu nad
sobom. Činilo se da upravljački sistem malog vozila nije oštećen, ali će
kompanija za iznajmljivanje automobila imati niz ozbiljnih pitanja, kad im
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
57
kuće.
***
BD4Y
balkandownload.org
Veliki i Strašni. Možete me zvati Oz, ako želite - dođavola, sad smo stari
prijatelji. Samo se zaustavite da vas počastim malim otkazivanjem srca,
moždanim krvnim ugruškom, ili nečim sličnim.
Ne mogu da se zadržavam, moram da posetim ženu s naopako okrenutom
bebom na porođaju, zatim me čeka malo vetrenje pluća gasom u Omahi.
Tanki glasić je kukao: “Volim te, Tigre! Volim te! Verujem u tebe, Tigre!
Uvek ću te voleti i verovati u tebe. Ostaću mlad, i jedini Oz koji će živeti u
mom srcu biće onaj nežni prevarant iz Nebraske! Volim te. “
Krstarimo… moj sin i ja… zato što suština nije u ratu ili seksu, već u
mučnoj, plemenitoj i beznadežnoj borbi protiv Oza Velikog i Strašnog. On i
ja, u našem kombiju, pod bistrim nebom Floride, krstarimo. I crveno
trepćuće svetio je pokriveno, ali je tu ako zatreba… i niko to ne mora da
zna osim nas, zato što je tle muškog srca kamenitije; muškarac uzgaja ono
što može… i neguje to.
Luis Krid je kliznuo u dremež, s glavom punom uznemirujućih misli.
Prekidao je veze sa stvarnošću, kabl po kabl, sve dok sve misli nisu prestale i
dok ga iscrpljenost nije odvukla nadole, u crnu nesvest bez snova.
***
BD4Y
balkandownload.org
TREĆI DEO
Oz veliki i stlašni
BD4Y
balkandownload.org
58
Gejdž mu se cerio.
“Zdravo, Džade“, obratio mu se dečačić, bebećim ali savršeno
razumljivim glasom. “Došao sam da pošaljem tvoju trulu, smrdljivu, staru
dušu pravo u pakao. Jednom si mi pomrsio račune. Da li si mislio da se pre ili
kasnije neću vratiti da bih ti smrsio konce?“
Džad je podigao sataru. “Dođi po svoju porciju, šta god da si. Videćemo
ko će kome pomrsiti konce.“
“Norma je mrtva. Za tobom niko neće zaplakati“, reče Gejdž. “Bila je
jeftina drolja. Tucala se sa svim tvojim prijateljima, Džade. Puštala ih je da
joj ga turaju u dupe. Tako je najviše volela. Gori dole u paklu, s artritisom i
ostalim bolestima. Video sam je tamo, Džade. Video sam je tamo.“
Zateturalo se dva koraka prema njemu. Ostavljalo je blatnjave tragove po
istrošenom linoleumu. Pružilo je ruku, kao da želi da se pozdravi. Drugu je
krilo iza leđa.
“Slušaj me, Džade“, prošaptalo je - i razjapilo usta, pokazujući mlečne
zubiće. Iz njih je izašao Normin glas, iako se usne nisu micale.
“Smejala sam ti se! Svi smo ti se smejali! Kako smo se smeeeeejali…“
“Prestani!“ Satara mu je drhtala u ruci.
“Radili smo to u našem krevetu. Herk i ja smo to radili. Radila sam to i
s Džordžom. Radila sam to sa svima. Znala sam za tvoje kurve, ali ti nisi
znao da si se oženio kurvom. Kako smo ti se smejali, Džade! Tucali smo se i
smeeeeejali…“
“PRESTANI!“ vrisnuo je Džad. Skočio je na sićušnu lelujavu priliku u
prljavom pogrebnom odelu. Mačak je u taj čas izleteo iz tame ispod daske za
sečenje mesa. Siktao je, ušiju priljubljenih uz lobanju. Vešto je sapleo Džada.
Satara mu je izletela iz ruke. Odskočila je po grbavom izbledelom linoleumu.
Sečivo i drška brzo su menjali mesta, dok se okretala. Udarila je o podnu
dasku i skliznula pod frižider.
Džad je shvatio da je ponovo namagarčen. Jedina uteha mu je bila što će
to biti poslednji put. Mačak mu se popeo na noge, razjapljenih usta. Oči su mu
plamtele. Siktao je kao čajnik na ringli. Gejdž je skočio na njega, sa srećnim
jezivim osmehom i zakrvavljenim očima u obliku meseca. Izvukao je desnicu
iza leđa. Džad je video šta je krio: Luisov skalpel iz crne torbe.
“Slatki Isuse!“ prozborio je i podigao desnu ruku da bi odbio udarac.
Sigurno je bio žrtva optičke varke, zato što mu se učinilo da je skalpel na obe
strane njegovog dlana istovremeno. Shvatio je kad je nešto toplo počelo da
BD4Y
balkandownload.org
mu teče po licu.
“Smrsiću ti korice, starkeljo!“ zacvrkutalo je Gejdž-stvorenje. Duvalo mu
je otrovni dah u lice. “Smrsiću ti konce! Smrsiću ti konce, zato što mi se
može!“
Džad je uhvatio Gejdža za zglob. Koža mu se ljuštila kao pergament.
Skalpel mu se istrgao iz ruke. Ostavio je vertikalnu posekotinu za sobom.
“ZATO… ŠTO… MI… SE… MOŽE!“
Skalpel se opet spustio.
I opet.
I opet.
BD4Y
balkandownload.org
59
skalpel ukraden iz crne torbe njegovog dobrog prijatelja doktora Luisa Krida,
i kad se njena ćerka uspravila i probudila u krevetu, vrišteći u zagrljaju noćne
more koje se, na svu sreću, neće sećati. Provezla se Hamondovom ulicom
blizu groblja, na kom je u kovčegu njenog sina sad počivala samo lopata.
Prešla je most između Bangora i Bruera. U pet i petnaest bila je na
Petnaestici. Žurila je ka Ladlouu.
***
BD4Y
balkandownload.org
je nešto novo, nešto što ima isključive veze sa sitnim tragovima. Tragovima
veličine…
Njen um je pokušao da suzbije tu misao. Bio je previše umoran i spor.
… Gejdžovih stopala.
Ma prestani. Zar ne možeš da prestaneš?
Pružila je ruku i okrenula zvono.
Oglasilo se jače nego što je zapamtila, ali manje melodično. Njegov zvuk
je podsećao na grubi prigušeni vrisak u tišini. Odskočila je nazad, s
nervoznim, kratkim smehom u kom nije bilo ni trunke veselosti. Uzalud je
čekala da čuje Džadove korake. Suočavala se s tišinom i s još više tišine.
Sumnjala je da će moći da nagna sebe da ponovo okrene tog gvozdenog
leptira, kad je nešto čula s druge strane vrata, nešto što ni u snu ne bi
očekivala.
Mjau… Mjau… Mjau!
“Čerč?“, oglasila se, zatečena i zbunjena. Nagnula se napred, ali nije
mogla ništa da vidi. Bela zavesica pokrivala je staklo na vratima. Norma ju je
izvezla artritičnim rukama. “Čerč, da li si to ti?“
Mjau!
Pokušala je da otvori vrata. Nisu bila zaključana. Ugledala je Čerča.
Sedeo je u hodniku s repom oko nogu. Uočila je nešto tamno na mačkovom
krznu. To je blato, pomislila je. Videla je da su kapljice tečnosti na Čerčovim
brkovima crvene.
Podigao je šapu i počeo da je liže. Nije skidao pogled s njenog lica.
“Džade?“, pozvala ga je. Bila je duboko zabrinuta. Zakoračila je preko
praga.
Niko nije odgovarao. Nije čula ništa izuzev tišine.
Pokušala je da razmišlja. Slike njene sestre Zelde počele su da joj
ispunjavaju um, zamagljujući joj misli. Šake su joj se savile. Uobičajila je da
udara glavom o zid kad bi se razbesnela. Tapete su, na mestu o koje je
udarala, bile poderane, a zid izgreban i napukao. Ovo nije trenutak za
razmišljanje o Zeldi, ne kad bi Džad mogao da bude povređen. Šta ako je
pao? Bio je star. Starci često tako padaju.
Razmišljaj o tome, a ne o snovima koje si imala kao dete, snovima o
otvaranju ormana iz kog iskače Zelda i navaljuje na tebe pocmelog
iscerenog lica, snova o kupanju u kadi i Zeldinim očima koje gledaju iz
odvoda, snovima o Zeldi koja se šunja podrumom iza peći, snovima…
BD4Y
balkandownload.org
došla po tebe, Rejčel. Izlomiću ti leđa dok ne budu kao moja. Nikad više
nećeš izaći iz kreveta, nikad više nećeš izaći iz kreveta, NIKAD VIŠE
NEĆEŠ IZAĆI IZ KREVETA… “
Cere joj je čučao na ramenu. Zeldino lice je zatitralo. Izmenilo se. Rejčel
je videla sa sve većim užasom da to nije Zelda - kako je mogla da napravi
tako glupu grešku. To je bio Gejdž. Lice mu nije bilo crno, već štrokavo i
umrljano krvlju. Nadulo se, kao da je strahovito povređeno i sklepano grubim
i nebrižljivim rukama.
Kriknula je njegovo ime i ispružila ruke. Potrčao je ka njoj. Uspeo se u
njeno naručje. Jedna ruka mu je ostala iza leđa, kao da u njoj drži buket cveća,
uzbran na livadi iza nečije kuće.
“Doneo sam ti nešto, mamice^, vrisnuo je. “Doneo sam ti nešto,
mamice! Doneo sam ti nešto! Doneo sam ti nešto!“
BD4Y
balkandownload.org
60
***
BD4Y
balkandownload.org
***
***
BD4Y
balkandownload.org
61
“Gejdže?“
U hodniku je bilo hladno, hladno i mračno. Izgovorena reč pala je kao
kamen u duboki bunar. Luis je bacio i drugi.
“Gejdže?“
Ništa. I sat u dnevnoj sobi prestao je da kuca. Jutros nije imao ko da ga
navije.
Nije bilo nikoga, ali je bilo tragova na podu.
Ušao je u dnevnu sobu. Zapahnuo ga je ustajali miris davno izgorelih
cigareta. Video je Džadovu stolicu kraj prozora. Bila je gurnuta u stranu, kao
da je naglo ustao iz nje. Video je pepeljaru na prozorskoj dasci. U njoj je bila
duga traka pepela, ostatak pripaljene, a nepopušene cigarete.
Džad je sedeo na prozoru i motrio. Na šta je motrio? Na mene, naravno.
Čekao je moj povratak kući. Samo što me je promašio. Nekako me je
promašio.
Bacio je pogled na četiri pedantno poređane konzerve piva. Nije ih bilo
dovoljno da ga uspavaju, ali su mogle da ga pošalju u toalet. Kako god, sve je
bilo malčice previše dobro da bi bilo slučajno, zar ne?
Blatnjavi tragovi išli su ka stolici pokraj prozora. Pored ljudskih tragova
video je i nekoliko izbledelih avetinjskih otisaka mačjih šapa. Pretpostavio je
da ih je Čerč isprljao hodajući po grobljanskoj zemlji s Gejdžovih cipelica.
Tragovi su išli ka pokretnim vratima koja su vodila u kuhinju.
Luis je krenuo za njima. Srce mu je tuklo u grudima.
Gurnuo je vrata i ugledao Džada raširenih nogu, u starim zelenim radnim
pantalonama i kariranoj flanelskoj košulji. Ležao je u širokoj lokvi krvi.
Luis je prineo ruke licu, kao da želi da se odbrani od ove slike. To je bio
uzaludan pokušaj. Video je oči, Džadove otvorene, optužujuće oči. Optuživao
je njega, a možda i samog sebe zbog pokretanja kobnog sleda događaja.
Da li je? Pitao se Luis. Da li je to njegovo delo?
Džadu je rekao Steni Bi, a Steniju Biju rekao je njegov otac, kome je
rekao njegov otac, poslednji trgovac sa Indijancima, Francuz iz severne
zemlje, iz doba kad je Frenklin Pirs bio predsednik.
“Džade, žao mi je“, prošaptao je.
Džad je zurio u njega praznim očima.
“Tako mi je žao“, ponovio je Luis.
Noge su mu se pokretale, kao svojom voljom. Vratio se na poslednji Dan
zahvalnosti, ne na noć u kojoj je odneo mačka na Groblje kućnih ljubimaca i
BD4Y
balkandownload.org
iza njega, s Džadom, već na prazničnu večeru s ćurkom koju je Norma iznela
na sto. Smejali su se i razgovarali. Muškarci su pili pivo, a Norma belo vino.
Uzela je beli stolnjak iz donje fioke, koji i on sad uzima. Stavila ga je na sto i
učvrstila divnim kalajnim svećnjacima, dok je on…
Luis je posmatrao kako stolnjak pada preko Džadovog tela kao padobran i
milosrdno pokriva mrtvo lice. Sićušne ružine latice najdublje i najmračnije
skerletne boje počele su da se šire po belom travnjaku.
“Žao mi je“, rekao je po treći put. “Tako mi je ž…“
Nešto se pokrenulo iznad njegove glave. Nešto je negde zagrebalo. Reč
mu se slomila između usana. Pokret je bio tih, pritajen, ali nameran. O da, bio
je siguran da je taj zvuk bio namenjen njegovom uvu.
Nije dozvolio rukama da zadrhte. Prišao je kuhinjskom stolu pokrivenom
kariranom mušemom i posegnuo u džep. Izvadio je još špriceva. Oslobodio ih
je papirnatog omota i poređao u urednom nizu. Otvorio je još tri bočice s više
doza i napunio svaki špric s dovoljno morfijuma da ubije konja - ili bika
Hanratija, kad smo već kod toga. Vratio ih je u džep.
Izašao je iz kuhinje, pregazio dnevnu sobu i stao u podnožju stepenica.
“Gejdže?“
Iz senke na spratu doprlo je kikotanje. Koža mu se naježila od tog hladnog
i bezdušnog smeha.
Počeo je da se penje.
Put do vrha stepenica bio je dug. Mogao je da zamisli i osuđenika na smrt
kako hoda gotovo podjednako dugim (i stravično kratkim) putem do platforme
s vešalima, ruku vezanih na leđima, svestan da će se upišati kad više ne bude
mogao da zviždi.
Konačno se uspeo do vrha, s jednom rukom u džepu. Gledao je pravo u
zid. Koliko dugo je tako stajao? Nije znao. Osećao je da razum počinje da ga
napušta. To je bio stvarni, nesumnjivi proces. Bio je zanimljiv. Drvo okovano
ledom osećalo bi se ovako - ako drveće može išta da oseća - u strašnoj oluji,
neposredno pre pucanja i padanja na de. Osećaj je bio zanimljiv… i na
izvestan način zabavan.
“Gejdže, da li želiš da ideš na Floridu sa mnom?“
Kikot se ponovio.
Luis se okrenuo i ugledao suprugu kojoj je nekad nosio ružu u zubima.
Ležala je mrtva na polovini hodnika. Noge su joj bile raširene kao Džadove.
Leđima i glavom oslanjala se na zid. Izgledalo je kao da je zaspala dok je
BD4Y
balkandownload.org
čitala u postelji.
Krenuo je ka njoj.
Zdravo, dušo, pomislio je, vratila si se kući.
Krv je poprskala tapete tvoreći bezumne oblike. Ubodena je deset,
dvadeset - ko bi ga znao koliko puta? Njegov skalpel je obavio posao.
Luis Krid je video suprugu, zbilja ju je ugledao. Vrisnuo je.
Njegova vriska je oštro i prodorno odjekivala po kući u kojoj su samo
mrtvi živeli i hodali. Vrištao je izbečenih očiju, pomodrelog lica,
nakostrešene kose. Zvuci su izlazili iz njegovog nadutog vrata kao zvonjava
paklenih zvona. Stravični krici nisu objavljivali kraj ljubavi, već razuma. Svi
gnusni prizori odjedanput su se prikazivali u bioskopu njegovog uma. Viktor
Paskau je umirao na tepihu ambulante. Čerč se vratio s komadima zelene
plastike na brkovima. Gejdžova kapa za bejzbol ležala je na drumu, puna krvi.
Najgnusnije od svih bilo je ono stvorenje koje je video u Maloj božjoj
močvari, stvorenje koje je prevrnulo stablo, stvorenje sa žutim očima,
vendigo, spodoba iz severnih zemalja, mrtva stvar čiji dodir budi apetite o
kojima se ne govori.
Rejčel nije samo ubijena.
Nešto je bilo… nešto je bilo na njoj.
(! KLIK!)
Nešto je škljocnulo u njegovoj glavi. To je bio zvuk pregorelog releja koji
će doveka goreti, zvuk munje koja udara, zvuk otvaranja vrata.
Sporo je podigao glavu. Vrisak mu je još titrao u grlu. Pred njim se
konačno pojavio Gejdž, krvavih usta i obešene brade. Razvukao je usne u
đavolski osmeh. Držao je Luisov skalpel.
Luis se povukao unazad kad je stvorenje zamahnulo. Učinio je to bez
trunke razmišljanja. Skalpel je sevnuo pored njegovog lica. Gejdž je izgubio
ravnotežu. Trapav je kao i Čerč, pomislio je Luis. Sapleo ga je. Gejdž je
nespretno pao. Luis se našao na njemu pre nego što je stigao da se digne.
Opkoračio ga je. Jednim kolenom je pritisnuo ruku sa skalpelom.
“Ne“, stenjalo je stvorenje ispod njega. Lice mu se mrštilo i podrhtavalo.
Pogled mu je bio zloban, insektolik, pun tupe mržnje. “Ne, ne, ne.“
Luis je izvukao špric iz džepa. Moraće da bude brz. Stvorenje ispod njega
je bilo kao nauljena riba. Nije puštalo skalpel, bez obzira na snagu s kojom
mu je pritiskao zglob. Lice stvorenja je podrhtavalo, menjajući se. Bilo je
Džadovo mrtvo, izbuljeno lice; bilo je smrskano i uništeno lice Viktora
BD4Y
balkandownload.org
***
***
BD4Y
balkandownload.org
62
hteo da ti pomognem.“
“Možeš“, reče Luis. “Možeš ako se budeš kretao ujednačenim korakom i
ako ne budeš spuštao pogled. To je tajna, Stive.“
Luis se okrenuo, iako je Stiv zazivao njegovo ime. Zakoračio je u šumu.
Stiv je još nekoliko trenutaka video beli čaršav među stablima. I onda se
izgubilo.
Pritrčao je gomili oborenih stabala. Počeo je da se penje bez razmišljanja.
Isprva je pipao, tražeći oslonac. Pokušao je da je prepuzi. Zatim se uspravio.
Čim je to učinio, preplavila ga je luđačka neustrašivost. Kao da je udahnuo
čist kiseonik. Poverovao je da je to moguće. Tako je i bilo. Stigao je do vrha,
hitrim i samouverenim pokretima. Zastao je za trenutak, ljuljajući se. Gledao
je kako Luis odmiče stazom - koja se nastavljala na drugoj strani barijere od
oborenih stabala.
Luis se okrenuo i pogledao Štiva. Nosio je suprugu umotanu u čaršav.
“Možda ćeš čuti zvuke“, reče Luis, “zvuke slične glasovima. To su gnjurci
dole na jugu, ka Prospektu. Čudo jedno kako se zvuk pronosi.“
“Luise…“
Luis mu je okrenuo leđa.
Stiv zamalo što nije krenuo za njim - bio je veoma, veoma blizu te odluke.
Mogu da mu pomognem, ako to želi… i želim da mu pomognem, o da. To
je istina, zato što se ovde dešava više od onog što se može videti golim
okom. Želim da saznam šta je to. Izgleda da je to nešto veoma… pa… veoma
važno. Slutim veliku tajnu, neodgonetnutu misteriju.
Grana se slomila ispod nagnutog stopala. Čuo je suvi prašnjavi zvuk nalik
pucnju startnog pištolja. Taj zvuk ga je vratio na mesto na kom se nalazio i
onome što je na njemu radio. Užasnuo se. Trapavo se okrenuo u mestu.
Ispružio je ruke, da bi održao ravnotežu. Jezik i grlo bili su mu klizavi od
straha. Na licu mu je osvanuo zaprepašćeni izraz čoveka koji se naglo
probudio i shvatio da hoda po simsu oblakodera.
Mrtva je. Mislim da ju je Luis ubio. Luis je poludeo, načisto je poludeo,
ali…
Ovde ima nečeg goreg od ludila - nečeg mnogo, mnogo goreg. Kao da
negde u ovim šumama postoji magnet. Osećao je njegovu privlačnu moć u
svom umu. Privlačio ga je ka mestu na koje je Luis nosio Rejčel.
Hajde, pođi stazom… pođi stazom da bi video kuda vodi. Ovde ćemo ti
svašta pokazati, Stiverino. Videćeš stvari koje nisu pominjali u Ateističkom
BD4Y
balkandownload.org
BD4Y
balkandownload.org
EPILOG
BD4Y
balkandownload.org
1)
The Loop - jedna od 77 čikaških opština, komercijalni centar grada. (Prim, prev.) ⇒
2)
Misli se na američki čedar sir. (Prim, prev.) ⇒
3)
Boot Hill - ime za groblja na Divljem zapadu, na kojima su sahranjivani revolveraši, oni koji su “umirali
u čizmama“. (Prim, prev.) ⇒
4)
Man from Glad - lik iz reklama američke kompanije Glad, koja je specijalizovana za plastične vreće za
đubre. (Prim, prev.) ⇒
5)
Slogan kompanije Princ (Prince), koja se bavi proizvodnjom testenina. (Prim, prev.) ⇒
6)
Misli se na Union Stock Yard & Transit Co. ili Yards, deo Čikaga na kom su železnice razvile
klaničku industriju na močvarnom zemljištu. (Prim, prev.) ⇒
7)
Kanak je u slengu Kanađanin. (Prim, kor.) ⇒
8)
Faza u razvoju deteta koja obično nastupa oko druge godine (ali može početi i ranije). Deca tad često
govore ne i imaju izlive besa. (Prim, prev.) ⇒
9)
Bonneville Salt Flats - slana ravnica u Juti koja služi kao trkalište superbrzih automobila. (Prim, prev.)
⇒
10)
Goldberg (1883-1970) - američki karikaturist, vajar, pisac, inženjer i pronalazač. Najpoznatiji je po
karikaturama i stripovima u kojima su likovi koristili veoma složene mehaničke uređaje za obavljanje
jednostavnih poslova. Izraz “goldbergovski“ postao je sinonim za složeno rešenje jednostavnog
problema. (Prim, prev.) ⇒
11)
Nejevrejski. (Prim, lekt.) ⇒
BD4Y