See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.

net/publication/314214838

Difference Between Bacteria and Virus

Article · March 2017

CITATIONS READS
0 15,965

1 author:

Lakna Panawala
Difference Between, Sydney, Australia
246 PUBLICATIONS   5 CITATIONS   

SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

Cytology View project

Molecular Biology View project

All content following this page was uploaded by Lakna Panawala on 04 March 2017.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

EXPLORE  Type here to search...  

Home » Science » Biology » Difference Between Bacteria and Virus

Difference Between Bacteria and Virus
March 2, 2017 • by Lakna • 7 min read

Main Difference – Bacteria vs
Virus
Bacteria  and  viruses  are  microscopic  microbes.  Bacteria  are
prokaryotes.  They  are  living  cells  which  can  be  either
beneficial  or  harmful  to  other  organisms.  But,  viruses
considered  to  be  particles  that  are  somewhere  between  living
and non­living cells. Viruses have to invade the body of a host
organism  in  order  to  replicate  their  particles.  Therefore,  most
viruses are pathogenic. The main difference between bacteria
and  virus  is  that  bacteria  are  living  cells,  reproducing
independently and viruses are non­living particles, requiring a host cell for their replication.

This article explains,

1. What are Bacteria 
     – Classification, Cellular Structure, Metabolism 
2. What is a Virus 
     – Structure, Classification 
3. What is the difference between Bacteria and Virus

http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 1/11
3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 2/11
3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

What are Bacteria
Bacteria are prokaryotes found in most habitats on the Earth. They are unicellular microorganisms. Bacteria can grow
in harsh conditions like acidic hot springs, radioactive waste and deep portions of Earth’s crust. Bacteria form dense
aggregations by attaching to surfaces. These aggregations are mat­like structures called biofilms.

Classification of Bacteria
Bacteria can be categorized depending on their morphology. Cocci are the spherical­shaped bacteria. Bacillus are the
rod­shaped bacteria. Comma­shaped bacteria are called as vibrio  and  spiral­shaped  bacteria  are  spirilla and tightly
coiled  ones  are  called  as  spirochaetes.  Some  bacteria  live  as  single  cells.  But,  some  of  them  live  in  pairs  and  are
known  as  diploids.  Streptococcus  are  the  bacterial  chains.  Staphylococcus  form  ‘bunch  of  grapes’  like  clusters.
Filaments are the elongated bacteria like Actinobacteria. Some are branched filaments such as Nocardia.

Figure 1: Cocci

Cellular Structure of Bacteria
http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 3/11
3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

Bacterial  cells  are  surrounded  by  a  cell  membrane.  The  membrane­enclosed  cytoplasm  contains  nutrients,  proteins,
DNA  and  other  essential  components  of  the  cell.  Bacteria  are  prokaryotes  and  lack  membrane­bound  organelles.
Protein localization is carried out by their cytoskeleton. A single, circular chromosome is found in the nucleoid. This
simple arrangement of bacteria is referred to as ‘bacterial hyperstructures’.

Murein forms a cell wall outside of the bacterial cell membrane. The thicker cell wall is classified as gram­positive,
and  the  thinner  cell  wall  is  classified  as  gram­negative  in  the  gram  staining  of  bacteria.  Flagella  are  used  for  the
mobility. Fimbriae are the attachment pili. They are used in the sexual reproduction of bacteria, which is known as
conjugation. The entire cell is covered by glycocalyx which forms the capsule. 

Some  genera  of  gram­positive  bacteria  form  a  resistant,  dormant  structures  called  endospores.  Endospores  contain
little cytoplasm, DNA and ribosomes, covered by a cortex. They are resistant to radiation, detergents, disinfectants,
heat, freezing, pressure and desiccation. 

Metabolism of Bacteria
Depending on the carbon source, bacteria can be divided into two groups: heterotrophs and autotrophs. The carbon
source is organic compounds in heterotrophs whereas the carbon source is carbon dioxide in autotrophs. Depending on
the energy source, bacteria can be divided into three groups: phototrophs, lithotrophs or organotrophs.

What is a Virus
A virus is a particle considered as non­living form. Viruses
show  neither  respiration  nor  metabolism.  A  virus  consists
of  its genetic material,  either DNA or RNA,  covered  by  a
protein  core.  Usually,  viruses  are  infectious  agents,
requiring  a  host  for  their  replication.  They  infect  all  life
forms  including  animals,  plants,  bacteria  and  archaea.
Viruses  can  be  found  in  almost  every  ecosystem  on  the
Earth.  Thus,  they  are  the  most  abundant  biological  entity
type.    The  study  of  viruses  is  called  virology.  Viruses  can
be visualized by negative staining.

Structure of Viruses
The complete virus particle is referred to as the virion. Virion consists of genetic material enclosed by a protective
protein  coat  called  as  the  capsid.  The  capsid  is  formed  by  identical  protein  units  called  capsomeres.  The  capsid
proteins are encoded by the viral genome. The virion consists of a cell membrane derived from the host cell called the
lipid  envelope.  Viral  nucleic  acid  is  associated  with  nucleoproteins.  Viral  capsid  proteins  and  nucleoproteins  are
collectively called nucleocapsid.

An  enormous  structural  diversity  in  the  genome  is  found  in  viruses  when  compared  to  the  diversity  of  plants  or
animals.  A  virus  may  contain  either  DNA  or  RNA  genome.  Hence,  two  groups  of  viruses  can  be  identified:  DNA
http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 4/11
3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

viruses and RNA viruses. Most viruses contain RNA genomes. Single­stranded RNA genomes can be found in plant
viruses. Double­stranded DNA genomes can be found in bacteriophages.

Classification of Viruses
The ICTV (International Committee on Taxonomy of Viruses) classification is the current classification system used
for viruses. The general taxonomy structure consists of order, family, subfamily, genus, and the species. Caudovirales,
Herpesvirales,  Ligamenvirales,  Mononegavirales,  Nidovirales,  Picornavirales,  and  Tymovirales  are  the  currently
established  seven  orders  in  viruses.  Moreover,  viruses  are  classified  depending  on  the  mechanism  used  to  produce
their  mRNA.  This  classification  system  is  called  Baltimore  classification.  According  to  this  classification,  seven
groups  of  viruses  can  be  identified:  dsDNA  viruses,  ssDNA  viruses,  dsRNA  viruses,  dsRNA  viruses,  (+)ss  RNA
viruses, (­)ss RNA viruses, ssRNA­RT viruses, and dsDNA­Rt viruses.

On the contrary, four groups of viruses can be identified depending on the morphology: helical, icosahedral, prolate
and  envelope.  The  capsid  forms  a  helical  structure  around  the  central  axis  in  helical  viruses.  Icosahedral  viruses
sometimes consist of a chiral icosahedral symmetry. In prolate, the icosahedron is elongated into a five­fold axis as in
bacteriophages. In some viruses, the cell membrane forms a modified form called the envelope. These type of viruses
are referred to as envelope viruses. An icosahedral­shaped, Simian virus is shown in figure 2.

Figure 2: Simian Virus

Difference Between Bacteria and Virus
Dependence on the Host for Reproduction
Bacteria: Bacteria do not need a host organism for reproduction.

Virus: Viruses replicate only inside the host.
http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 5/11
3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

Living Attributes
Bacteria: Bacteria are living organisms.

Virus:  Viruses  are  considered  as  organic  structures  which  interact  with  living  organisms,  rather  than  a  living
organism.

Size
Bacteria: Bacteria are larger, about 1000 nm in size. They are visible under light microscope.

Virus: Viruses are smaller, about 20­400 nm in size. They are visible under the electron microscope.

Cell Wall
Bacteria: Bacteria contain a Peptidoglycan/ Lipopolysaccharide cell wall.

Virus: Viruses don’t have a cell wall. A protein coat is present instead.

Number of Cells
Bacteria: Bacteria are unicellular.

Virus: Viruses don’t have cells.

Genetic Material
Bacteria: A single, circular chromosome is present.

Virus: DNA/RNA strand is present.

Ribosomes
Bacteria: Ribosomes are present.

Virus: Ribosomes are absent.

Metabolism
Bacteria: Bacteria show metabolism within the cell.

Virus: There is no metabolism inside the viral particle.

http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 6/11
3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

Reproduction
Bacteria: Reproduction happens through binary fission and conjugation.

Virus:  Virus  invades  the  host  cell,  makes  copies  of  genetic  material  and  proteins,  and  releases  new  particles  by
destroying the cell.

Cellular Machinery
Bacteria: Bacteria possess a cellular machinery.

Virus: Virus lack cellular machinery. 

Benefits
Bacteria: Bacteria can be either beneficial or harmful.

Virus: Viruses are usually harmful, can be useful in genetic engineering.

Infection
Bacteria: Bacteria cause localized infections.

Virus: Virus cause systemic infection.

Duration of Illness
Bacteria: Diseases caused by bacteria last longer than 10 days.

Virus: Diseases caused by viruses last 2 to 10 days.

Fever
Bacteria: Bacteria cause fever.

Virus: Viruses may or may not cause fever.

Treatments
Bacteria: Bacterial infections can be prevented by Antibiotics.

Virus: Spread of viruses can be prevented by vaccines.

http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 7/11
3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

Examples
Bacteria: Staphylococcus aureus, Vibrio cholera, etc. are examples of bacteria.

Virus: HIV, Hepatitis A virus, Rhino Virus, etc. are examples of viruses.

Diseases/ Infections
Bacteria: Food poisoning, gastritis, ulcers, meningitis, pneumonia, etc. are caused by bacteria.

Virus: AIDS, common cold, influenza, chickenpox, etc. are caused by viruses.

Conclusion
Bacteria and viruses are both microscopic microbes. Both of them can cause diseases in plants and animals. Both
these types of microbes contain enzymes required for the DNA replication and protein synthesis. But, viruses require
a host organism for the production of viral coat proteins. Therefore, they should invade a second organism for their
replication. On the other hand, bacteria can reproduce independently by binary fission. Both microbes consist of a
huge diversity compared to other life forms. The key difference between bacteria and virus is the consideration of
each form as a living or non­living organism. 

Reference: 
1.“Bacteria”. Wikipedia, the free encyclopedia, 2017. Accessed 01 March 2017 
2.“virus”. Wikipedia, the free encyclopedia, 2017. Accessed 01 March 2017

Image Courtesy: 
1. “108897” (Public Domain) via Pixabay 
2. “Symian virus” By Phoebus87 at English Wikipedia (CC BY­SA 3.0) via Commons Wikimedia

http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 8/11
3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

About the Author: Lakna
Lakna, a graduate in Molecular Biology & Biochemistry, is a Molecular Biologist and has a
broad and keen interest in the discovery of nature related things

View all posts

 You May Also Like These

Plastinated Dierence Between China PCB - Low Cost Dierence Between

Specimens - Human & Nucleolus and... Chromosome and...
Animal... pediaa.com pediaa.com
Ad meiwoscience.com Ad pcbcart.com

Ball Mill-ZoneDing® Dierence Between Dierence Between Dierence Between

Amylose and Cellulose Plant and Animal... Plant and Animal
pediaa.com pediaa.com
Cell...
pediaa.com
Ad ZoneDing®

Leave a Comment

Name * Email * Website

Comment

http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 9/11
3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

Post Comment

You May Like

Difference Between
Bacteria and Virus

Difference Between
Parasites and Bacteria

Difference Between
Radial and Bilateral
Symmetry

Difference Between
Metaphase 1 and 2

What are Freshwater
Ecosystems

Copyright © 2017 Pediaa.Com. Contact About Us

http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 10/11
 View publication stats

3/4/2017 Difference Between Bacteria and Virus | Classification, Structure, Metabolism

http://pediaa.com/difference­between­bacteria­and­virus/ 11/11