Apšvietos epocha – Europos civilizacijos istorijos periodas, dažniausiai tapatinamas su XVIII a.
racionalistinės filosofijos srovės atsiradimu (idėjų istorijoje vadinama „proto amžiumi“). Švietimas kartais taip pat suprantamas kaip švietėjų idėjinis – kultūrinis judėjimas. Kitaip nei Renesanso epochos humanistai, švietėjai gyvai domėjosi ne atskira asmenybe, o visuomenės reikalais. Jie tikėjo, kad, padaugėjus išsilavinusių žmonių, atsirastų galimybių sukurti teisingesnę visuomenę, kurioje gyventų laisvi ir laimingi žmonės. Tirta nelygybės atsiradimas, kritikuotas absoliutinis valdymas, luominė santvarka. JAV deklaracija parengta remiantis apšvietos idėjomis. Ar tai galėtumėme pavadinti valdžios raida bei ar tai tikrai buvo verta? Pagrindiniai ryškiausi valdžios raidos požymiai yra vaizduojami šiuo metu vienoje iš galingiausios valstybės istorinio konteksto – JAV federacinėje respublikoje. Ko gero tai buvo pirmoji pasaulio valstybė, kurios valdymą gerokai paveikė Apšvietos politinės idėjos, o tai padėjo Jungtinėms Amerikos Valstijoms išsivaduoti iš Didžiosios Britanijos priklausomybės.dTomas Džefersonas – trečiasis Amerikos prezidentas parengė ir 1776 m. priėmė Nepriklausomybės deklaraciją, kurioje išaukštinta tautos renkama valdžia – demokratija, vietoj kilmingųjų privilegijų – žmonių lygybė, o vietoj monarchijos – respublika. Deklaracijos priėmimo diena – liepos 4-oji – JAV pripražinta Nepriklausomybės diena. Galima daryti išvadą, jog ši deklaracija buvo sudaryta remiantis švietėjų idėjomis, kaip Žano Žako Ruso pasisakymas, kad valstybė turi atstovauti žmonėms ir svarbiausias jos tikslas yra užtikrinti laisvę, lygybę ir teisingumą – „Tauta privalo pati leisti įstatymus, kuriems paklūsta <...> Įstatymų leidžiamoji valdžia turi priklausyti tautai ir neturi priklausyti niekam kitam <...> Visuomenės sutartis sukuria piliečių lygybę, o tai garantuoja visiems jiems vienodas teises“. Filosofas geriausia santvarka laikė respubliką, nes visi žmonės dalyvauja valstybės valdyme. Be šio svarbaus įvykio Amerika būtų ribojama Anglijos vyriausybės taip gaudama daugiau pajamų, o tai yra savotiškas išnaudojimas, todėl galime teigti, kad JAV padarė didelę pažangą apšvietos idėjų dėka, tapdama nepriklausoma, suverenia valstybe. reikšmė