The Badass Billionaire

Jen Lyn

2.7K 52.8K

FOLLOW

READ

Hot and billionaire Darius Mauritius lusted her.

Hot and gorgeous Kendra was no ordinary woman. She'll turns down the ten million
offer just to be in Darius
secret bedroom.
"Try me Kendra, you'll going to like it!" Darius teasing her.
She smiled. "Sa tingin mo kapag nabitak ang hymen ko kayang i-rugby o mighty bond?
Sa s*x, walang trial and error Mr. Mauritius. Tandaan mo iyan."

Chapter 1:

"Good morning sir. Do you want some coffee?" maarteng tanong ng kaniyang
sekretarya. Napamulsa siyang tumitig rito. lba tuloy ang naglalaro sa isip niya.
"Yes please," sagot rito saka tumuloy sa kaniyang mesa. Muting tinignan ang
papalayong sekretarya. Bata pa ito sa
edad na bente-singko pero may asawa na ito at isang anak.

Naiiling-iling siya nang makita ang pag-indayog ng balakang nito. Para tuloy siyang
sinisilihan lalo pa at nasa US ang kasintahang si Erika.

Nakatulala pa rin siya nang maya-maya ay biglang may nagsalita sa tabi niya.
"Here's your coffee sir,do you like something else?" Mapang-akit nitong ngiti sa
kaniya.
Napangisi siya. Mukhang willing naman ang kaniyang sekretarya ay pagbibigyan niya.
"Why? Do you have something to offer?" aniya sabay dila sa ibabang labi.
Mas Ialong naging mapang-akit ang kaniyang sekretarya at batid na niyang inaakit
siya nito. Lumapit ito sa kaniyang upuan at minasahe ang balikat niya. Saka nitapit
ang bibig sa kaniyang tainga.
"I do,wanna try?" senswalna anas nito sa punong tainga. "Sure," aniya sabay hablot
rito at napaupo ito sa kandungan
niya sabay sibasib sa malambot nitong labi.

Mabilis kumapa ang kamay nito dahilan para mas !along

mag-init ang katawan niya at mabuhay ang kaniyang pagkalalaki.

Napangiti pa ang sekretarya ng maramdaman nito ang pagtigas ng kaniyang armas sa

kinauupuan nito. "I like that," anito sa kiniskis pa lalo ang pagkakaupo nito sa
kanyang kandungan.
"Oh s**t! You're making me so hot!" gilalas sa sekretarya na tila mas pinagbuti pa
ang pagkarinyo sa kaniya.
"Really? That's good sir," anito na tumayo sa pagkakaupo at binukas sa kaniyang
harapan ang blusa nito. May kalakihan ang hinaharap nito at naaakit siyang hawakan
iyon. ltataas pa lamang sana ang palad nang biglang bumukas ang pintuhan ng opisina

niya at niluwa noon ang isang babae.

"Sorry," saad nito saka mabilis na sinara ang pintuhan. Napailing na lamang si
Darius. Naalala niyang ngayon nga
pala ang finalinterview niya sa bagong accountant na hahawak sa
chain of restaurants niya. Dumadami kasi kaya hindi na kaya ni

Mrs. Fernandez. Ang kaniyang accountant.

Mas lalo siyang napangiti ng maalala ang panlalaki ng mata ng babae.

liang beses lumunok si Kendra dahilsa nasaksihang eksena sa loob ng big boss ng
kompaniyang papasukan. lsang linggo na siyang napasok at kilala na niya si Mrs.
Fernandez na siyang tutulungan sa account ng chain of business ng Ialaking kanina
ay nabungaran sa loob.
Napakunot noo dahilmukhang tama ang bulong-bulungan na guwapo ito pero babaero.
"Trabaho lang Kendra," usa!sa sarili saka bumuntong hininga. Tinaas ang kamay saka
kumatok sa pintuhan.
"Come in," baritonong tinig buhat roon.

Muting pinihit ang seradura at niluwa noon ang nakaayos nang babae. Batid niyang
sekretarya ito ng lalaki. Muting lumunok dahilnaalala ang nabungarang eksena.
"Have a seat Miss- " putolni Darius at hindi nga pala napapasadahan ang
personalinformation nito.
"Singson sir," mabilis na tugon ni Kendra. Mukha kasing hindi pa nakikita ng amo
ang kaniyang resume kaya hindi nito alam kung paano siya ia-address.
"Okay,have a seat Miss Singson. Do you want some coffee or something to drink?"
tanong nito sa kaniya.

"Thanks but no thanks," turan saka pilit na ngumiti rito. Nakitang lumabas na ang
sekretarya nito matapos siyang humindi sa offer ng boss.
Tumingin si Darius sa babaeng nasa harap ng desk. Maganda ito. Maputi,makinis at
idagdag pang mapuputi ang ipin nito. Ang labing kay pula na tila kay sarap halik-
halikan.

Napalis ang ngiti sa labi ni Kendra ng makita ang matiim na pagtitig ng boss sa
kaniya. Bigla ay nakaramdam siya ng discomfort rito. lsang mahabang tikhim ang
pinakawalan upang pukawin ang pansin nito.
"Oh sorry," agad na turan ni Darius. Napansin yata ng babae

Chapter 1: 3/8

ang kaniyang pagtitig rito kaya binaling na lang sa resume nitong nasa mesa.
Binigay iyon ng kanilang HR head noong isang araw pero masyado siyang naging abala
dahilan para hindi man lang nagawang tignan. Besides,he trusted his team and he
knows that they will hire someone who can really do the job.

Nang pasadahan ang resume nito ay nagulat siya. Bigla ay may tumambolsa kaniyang
dibdib. "Anitha Kendra Gomez Singson," basa sa buo nitong pangalan. Mas !along
nanlaki ang mata ng mabasa kung saan ito gating.
'Is he related to Artemio Singson?' hindi mapigilang turan sa

1s1pan.

Napansin ni Kendra ang reaksyon ng boss sa kaniyang resume. Hindi man batid pero
tila may impact iyon sa kaniya.
"Is there something wrong,sir?" tanong rito.

"Oh nothing?" agad na sagot ni Darius ngunit nasa isipan kung tatanungin ang
babaeng nasa harapan kung may kaugnayan ba ito sa alkalde ng bayan ng Sta.
Cruz,llocos Sur.
Muting tinignan ito at mukhang nagtataka sa kaniyang reaksyon kaya ngumiti siya
rito. "I heard that you're doing great. So,I guess you can help Mrs. Fernandez,"
turan rito.
Kahit papaano ay napangiti si Kendra. She really wanted to enter the Philippines
InternationalFinancialCenter or PIFC which Darius Mauritius owned. But since
they're not hiring for new accountant,so she grabbed being his personalaccountant
to his other business.

Nakita ni Darius ang pagsilid ng ngiti sa labi ng babae sa harapan. Muting lumitaw
ang pantay-pantay at mapuputi nitong

!pin.

"Thank you sir," turan ni Kendra dito. "Is there anything you wanna know sir?"
tanong rito dahilkanina pa siya nakaupo pero wala namang interview o tanong ito sa
kaniya.
"Nothing,what can I ask for? c*m Laude from the University of the North. I know you
can do the job well " ngiting wika ni Darius.
"Thank you sir,I really appreciate that." Mabilis na tumayo sabay Iahad sa kaniyang
kamay bilang silyo ng kanilang
boss-employee relationship.

Ngumiti si Darius at napatingin sa palad ng babae. Makinis at maganda ang mga

daliri nito.

Parang gusto nang bawiin ni Kendra ang palad na nilahad dahilhindi pa rin iyon
kinukuha ng lalaki. Napalunok siya saka ibababa na sana ang kamay nang kunin ito ng
boss at gagapin ang palad niya.
Tila may kuryenteng dumaloy sa kamay sa paglapat ng kanilang mga balat. Lalo pa
nang pisilin nito ang kamay niya dahilan para mapatingin siya sa mukha ng boss.
Mabilis na binawi ang palad. "Sorry sir," hingi pa niya ng paumahin saka nagyuko ng
ulo.
Mas Ialong napangiti si Darius. He likes her and he wants her to be in his bed.

"I have to go sir. Mrs Fernandez is waiting for me," untag sa boss. Medyo naaasiwa
siya rito lalo pa at muting naalala ang eksenang nabungaran kanina.

"Sure,see you soon Kendra," wika nito na kinakunot niya ng noo. Gayun pa man ay
hindi na siya nagsalita pa.
"Okay sir,see you." mabilis na sagot rito saka umalis. Para kasi siyang nasisilihan
sa mga titig nito. Hindi naman siya ganoon sa ibang lalaki pero iba kung tumingin
ang boss niya. Para siya nitong hinuhubaran at mas !along nagpapainit ng ulo ay
muli na namang naalala ang eksena sa opisina ng boss.
Papalabas na siya sa pasilyo nang makasalubong ang sekretarya ng boss. Mukhang
gating sa opisina ni Mrs. Fernandez. Tumingin ito sa kaniya dahilan para tignan rin
ito. She don't like the way she looked at her. Tila inuuri siya nito.
"Hey girl," tinig sa 'di kalayuan.

Napalingon silang dalawa ng babaeng kaharap. Ang sekretarya ni Mrs. Fernandez.

Muting binalik ang tingin sa sekretarya ng boss saka naglakad patungo sa opisina
nita.
"Ano? Kumusta ang interview mo?" usisa nito nang makalapit siya.
"Gosh girl,totoo nga yata." hindi mapigilang bulalas rito.

"Totoo ang alin? Na guwapo si sir Darius?" kinikilig na wika

nito.

Nawala tuloy ang ngiti sa labi gawa nang pagkakatanggap sa

trabaho dahilsa sinabi nito. Nang mapansin iyon ng kausap ay napatigilito.

"Hindi ba iyon? Eh ano ba iyong totoo?" muting usisa nito sa kaniya.

"Huwag na baka hindi mo kayanin. Mukhang crush na crush mo siya," tudyo rito.
"If I know,buong building crush siya," anito na muting kinilig. "Exaggerated naman
noon. Buong building talaga?" naiiling
na turan dito saka sila pumasok.

"Oo girl,ito pa! Maging ang sekretarya niyang si Charlotte. Naku,kahit may asawa
mukhang gustong matikman si sir," palatak nasaad nito sa katabilan ng dila.
"Mukha nga," mahinang wika.

"Ha? Anong sabi mo?" gagad nito na tila narinig nito ang binulong.
"Sabi ko,tinatawag ka ni Mrs. Fernandez," turan na lamang para matigilna ito.
Mukhang lahat yata ng tsismis sa kanilang boss ay sagap nito.
"Ay ganoon ba?'' anito saka lumapit kay Mrs. Fernandez. Narinig pa niyang tinanong
nito ang ginang.
"No,I didn't call you," turan nito dahilan para lumingon sa kaniyang mesa. Agad
siyang nag-peace sign dito na sinagot niya nang pagtaas ng kamay nito.
Natawa siya rito. Muting sumingit sa isipan ang eksena sa opisina ng boss. "Oh
God!" bulalas niya sa inis. Pati kasi mukha nito ay nakikita sa isipan. Guwapo
naman ito pero hindi ito ang tipo niya.
Pinilit ibaling sa ilang financialstatement ang kaniyang atensyon ngunit inaagaw pa
rin ng guwapong mukha ng boss ang kaniyang atensyon.
"Miss Singson," tawag ni Mrs. Fernandez. Miss Singson!" may kalakasan nang tawag ni
Mrs. Fernandez sa kaniya. Nabigla siya sa pagtawag nito. "Is there something
bothering you. I've been calling you thrice," anito na nakatingin sa kaniya.
Agad siyang bumaling sa katabi nitong sekretarya nasi

Angie. Nakangisi ito na tila nakaganti sa kaniyang ginawa kanina. "No Mrs.
Fernandez,I'm just focusing to the financial
statement. Do you need something else?" aniya rito saka ngumiti

upang pagtakpan ang pagkapahiya.

"Nothing,I just wanna asked you how was the interview with

Mr. Mauritius?" tanong nito.

Ngumiti siya hindi dahilito ang Iaman ng isip kundi dahilsa pangbi-build-up nito sa
kaniya. "Thank you Ma'am. He doesn't

give me a proper interview but thanks to your support. I got the job," masayang
wika rito.
Nakitang ngumiti ito. "That's good. So,I should start relaxing for a bit," tawang
wika nito. Batid niyang sa dami ng restaurants ni Mr. Mauritius ay tiyak na full
load lagi si Mrs. Fernandez.
"Well,it depend to the boss," biro rito saka sila nagtawanan. Mabait naman ito. Sa
edad nitong singkuwenta'y kuwatro ay parang ina niya ito.

"Yes,I am planning to take a leave for three days since you're here." bawi pang
wika nito na natatawa pa rin.

"You deserve that Ma'am," sabad rito.

"That's what I like you Hija,masyado kang supportive." Ngiti nito saka muting
binaling ang tingin sa laptop na nasa harapan.
lsang oras nang wala ang bagong accountant pero tila dinala nito ang kaniyang
konsentrasyon. Napahawak pa siya sa kaniyang baba habang inaalala ang inosente
nitong mukha nang buksan nito ang pintuhan habang nasa harapan niya ang kaniyang
sekretaryang si Charlotte.
"Let me guess what's in your mind? Or should I say who are they?" maarteng tinig
buhat sa kaniyang pintuhan.
Awtomatikong napalingon siya at nakita ang nakababatang kapatid na si Dania.

"Hey,I thought you're in the UK?" maang na tanong sa kapatid dahiliyon ang sinabi
nito sa huling pagkikita nita.
"Hindi ba pwedeng nakauwi na kaninang umaga?" Nakataas kilay pa ito at lumapit sa
kaniya saka hinawakan ang balikat niya. "Masyado ka kasing tutok sa pagpapayaman mo
kuya," anito na kinangiti niya. "At sa mga babae mo," tawang dugtong naman
nito.

"So,what brought you here? Hindi ba dapat nagpapahinga ka dahilkararating mo lang?"

maang na tanong sa kapatid.
Tumawa ito saka niyakap siya buhat sa kaniyang likod. "I missed you," pilyang ngiti
nito. Mukhang alam na niya ang ngiting iyon. Mukhang may ipapabili na naman ang
kapatid o may gusto ito mula sa kaniya.

Matapos ay hinalikan siya nito sa pisngi at muting sumilay

ang pilyang ngiti. "Angie told me that you have a new accountant," wika nito na
tumitig sa kaniya.

"So?" turan dahilhindi makuha ang gustong ipakahulugan

ng kapatid. Kailan pa ito nagkaroon ng interest sa negosyo niya. "Oh well,I just
came to confirm- "
"Confirm what?" sabad niya sa tinuran ng kapatid.

Ngumiti ito dumukwang sa harapan sabay hila sa kaniyang kurbata.

"To confirm if she's pretty and to warn her about you," turan ng kapatid sabay
tulak sa kaniya.
"What?" mataas na boses niya na kinatawa ng kapatid.

"I know you kuya at ayaw kong may madagdag na naman sa listahan mo," turan ng
kapatid saka tumayo. "See yah," anito sabay kindat at tinungo ang pintuhan niya.
Wala na siyang nagawa kundi ang mailing na lamang rito. He knows his sister,maidita
ito kung minsan pero kung pag-uusapan ay babae. She'll do everything to protect
them from him. Gaya ng best friend nitong si Erika.
Kaklase niya ito sa Ateneo de Manila at naging magkalapit. Erika is a daughter of a
politicalclan in llocos. Sadly,his dad was defeated by his rivallast election
however her mom was elected as one of the councilor. Erika grown up in Manila.
Her sister warned her best friend but Erika never listen. Kaya ang ending ay hindi
nag-uusap ang dalawa. They might be good as best friend but Dania don't like her to
be her sister in law. Her
sister has a straight forward personality and she's too vocal on

that.

Sa alalahaning iyon ay muting naalala ang kasintahan. lsang linggo na rin ito sa
Amerika at sa loob ng isang linggo ay medyo nabakante siya. Muting sumilay sa
isipan ang magandang hinaharap ng kaniyang sekretarya. Dahilan para muting mag-init
ang pakiramdam niya. Para tuloy gusto niyang humanap ng babaeng papawi sa kaniyang
nabuhay na libido.
"Sir?" untag ng sekretarya na nakasilip pala sa pintuhan niya. "Yes?" agad na
tanong rito.
"Sir,pinapatanong ni Mr. Galvez kung tapos na raw po ba ang pinapapirmahan niya.
lhahabol daw kasi sa cut off," wika nito. Doon lang naalala ang papeles na binigay
nito kanina.
Mabilis na pinasadahan saka pinirmahan iyon. "Here," wika sa sekretarya at
tuluyang pumasok ito.
Mataman niya itong pinagmamasdan habang papalapit. Nakakintalsa labi nito ang isang
matamis na ngiti saka yumukod

sa harapan dahilan para muting malantad ang cleavage nito sa harapan niya.

Kinuha nito ang inaabot saka ngumiti at tumalikod upang umalis na nang magsalita
siya.
"Are you free tonight?" tahasang tanong rito dahilan para mapahito at muting
pumihit pabalik sa kaniya.
"Yes, anytime. Why?" Mapang-akit na ngiti nito sa kaniya. Sa pagkakataong iyon ay
tumayo siya at lumapit sa babae. He wants to make sure if she's really willing to
filled his night.
"Wala naman baka lang- " putolniya nang agad na sumagot

ito.

"Gusto kong samahan ka," diretsahang dugtong nito. Doon

ay napangiti siya ay hinawakan ito sa baba,tila sinusukat kung tama ang hinala.
"Well,baka hanapin ka ng asawa mo?" turan at nakitang ngumiti ito.

"Then,I will tell him that I'm going to over time."

Napatawa siya sa sinabi ng babae. Now,he confirm that she

is willing to take a everything just to be with him. Doon ay inangat niya ang baba
nito at hinalikan ang labi,walang pagtutol dito bagkus ay nakipagsabayan din ito.
He start liking her kisses but he is afraid that her sister might come back.
"That's enough for now,then see you after work at the basement," wika saka bumalik
sa kaniyang mesa.
"Okay sir,see you." paalam nito saka ngumiti ng matamis. Nang makaalis ang
sekretarya ay pinilit na tapusin ang dapat
niyang tapusin. Kahit naman kasi may pagkababaero siya gaya

nang sabi ng mga taong nakapaligid sa kaniya ay hindi siya nawawala sa

konsentrasyon. He has his goaland he wants to be the newest billionaire of the
country.
Matapos aralin ang ilang financialreport na binigay ng kaniyang assistant ay muting
napailing. Hindi napigilang buklatin ang folder kung nasaan ang resume ng bagong
accountant. Napatingin sa larawan nito. Napangiti na tila nasa harapan niya
ito.

"Anitha Kendra Singson," ulit sa pangalan nito na tila sinasaulo pa.

Chapter 2:

Nagsisimula pa lang niyang ituon ang konsentrasyon sa paggawa ng ledger para sa

financialreport na nasa kanyang harapan nang bulabugin sila nang pagpasok ng isang
maganda at sopistikadang babae.
Sa hilatsa ng mukha nito ay mukhang spoilbrat at mataray. Ganoon din siya noon,mga
tatlong buwan ang nakakaraan mula nang maakusahan ang amasa sinasabi nilang
kurapsyon sa pundo ng bayan nila. Batid naman niyang hindi iyon magagawa ng
kaniyang butihing ama.
"Oh ma'am Dania,napasyalka?" anini Mrs. Fernandez sa bagong dating na babae.
'Ma'am?' aniya sa isipan. Pagkakaalam niya ay wala pang asawa ang kanilang boss
kaya naguguluhan siya kung bakit ito tinawag ni Mrs. Fernandez na ma'am.

Nakitang ginala nito ang tingin hanggng sa magtama ang paningin nita. Naglakad ito
patungo sa harapan niya. She never felt intimidated before.

"So,you are the new accountant?" anito na walang ekspresyon ng mukha.

Napalunok si Kendra. 'At sino naman ito? Girlfriend? Ano 'te threatened lang ang
peg.' Inis sa isipan saka mabilis na ngumiti. "Yes ma'am, Kendra nga pala," aniya
sabay Iahad sa kamay niya.
Tumingin ito sa kaniya saka sa kamay na nakalahad. Bigla ay nahiya dahiltila wala
itong balak kunin ang kaniyang pakikipagkilala rito. Dahilan para mapalis ang ngiti
sa mukha nang bigla nitong kunin ang palad niya.
"Nice to meet you Kendra. I'm Dania,Darius little sister." pakilala nitong may
ngiti sa labi.
"Ah kapatid pala," bulong sa sarili. Akala niya kanina ay girlfriend ito ng boss.
Mukha kasing anumang oras gustong dambahin siya.
"Yes,kapatid. Why?" tanong nito na narinig pala ang kaniyang binulong.
"It's nice to meet you ma'am Dania," turan dito.

Humagikgik ito. "Just call me Dania,Angie call me in my first name too. Just Mrs.
Fernandez doesn't. So,welcome to my brother's company. Oh! Before I forget,I came
right away from the airport just to meet you," matamis na ngiti nito.

Dahilan para mapakunot siya. Ganoon ba ito ka-welcoming sa mga bagong staff ng kuya
nito.
"And to warn you about my brother," dagdag nitong nakangiti. "I know,he's handsome
and charming but please, ayaw kong matulad ka sa ibang luhaan."

Doon ay napatingin siya sa mukha ng babae. Seryoso na ito at mukhang ayaw nito ang
gawain ng kapatid. Doon ay napangiti rin siya. "Don't worry,he's not my type,"
aniya.
Kaaalis lang ng sekretarya ng maalalang kailangan niya ng financialreport mula sa
dalawang restaurant niya sa Ortigas. Kaya mabilis na tumayo at tinungo ang opisina
ni Mrs. Fernandez. Nasa pintuhan na siya nang maulinigan ang tinig ng kapatid.
Maayos na sana ang sinabi nitong guwapo at charming siya pero may dagdag pa. Hindi
nga ito nagpaawat at talagang nilaglag siya sa bagong accountant niya.
Saktong nabuksan na niya ang pintuhan ng sumagot si
Kendra. "Don't worry,he's not my type." dinig na wika nito. "Sir?" Malakas na
bigkas ni Angie na para pukawin ang
pansin ng dalawa.

Nanlaki ang mata ni Kendra nang makita sa pintuhan ng opisina nita ang Ialaking
nakapamulsa at tiyak na narinig ang sinabi niya.

"Kuya,what brought you here?" baling ni Dania sa kapatid

nito.

"I just need some papers from Mrs. Fernandez," kaswalna

sagot ni Darius saka lumapit sa kaniyang accountant at sinabi rito ang kailangan
niya. Agad naman itong naghalungkat sa files sa mesa at binigay ang kailangan niya.
"Anything else sir?" tanong ng ginang.

"No thanks," sagot saka tumingin sa bagong accountant. Nakayuko ito na tila nahiya
sa sinabi nito. Batid niyang alam nitong narinig niya ang huling sinabi nito.

Napangisi siya. 'Not my type huh! Let see Kendra.' tila hamon sa sarili.

"Oh huwag masyado kuya,baka matunaw." awat ng kapatid

na wala na yatang ginawa kundi ang punahin ang bawat galaw at tingin niya.

"Thanks Mrs. Fernandez," aniya bilang paalam. Sa muting pagkakataon ay sinulyapan

ang babae. Nakayuko pa rin at tila sinubsob ang mukha sa laptop nito.
Halos hindi makahinga si Kendra sa tinging pinupukolng amo. "Narinig pa yata ako,"
bulong sa sarili saka tinuon ang tingin sa laptop. Halos magkandaduling-duling siya
sa screen sa Iapit ng mukha niya. Nakakapaso kasi ang titig ng lalaki.
Nang maya-maya ay biglang may humawak sa laptop niya. "It's okay,he's gone." turan
ni Dania.

Mabilis siyang umayos nang upo sa sinabi nito. Wala na nga roon ang kapatid nito.
"Binabalaan na kita,marami ng babaeng umiyak at nagmakaawa. So,please stay away
from my brother," ulit nito sa kaniya.
Matamis na ngumiti rito. "No worries,not- " putolna turan saka bumaling sa may
pintuhan dahilbaka bumalik ito. Napansin ng kaharap ang ginawa kaya tumawa ito.
"I know,not your type. That's good, at least it's clear. So, gotta go and rest. May
jet lag pa yata ako," anito saka nagpaalam sa kanilang Iahat.
Natitigilan siya sa dami ng nangyayari sa araw na iyon. Mula sa eksenang nabungaran
sa opisina ng boss at sa pagdating ng kapatid nito.
"Mabait naman iyang si Dania,maidita at pasaway pero kung personality ang pag-uusap
totalopposite nita ni boss." kusang imporma ni Angie sa kaniya.

Wala pa siyang tanong pero nasagot na nitong Iahat ang itatanong pa lamang sana.
"Pero kapag nakita mo ang kasintahan ni boss," anito saka sabay dukwang sa kaniya.
Akala niya ay hahalikan siya nito iyon pala ay may ibubulong lang. "lyon ang
maidita. May tumingin lang na babae kay sir parang aagawan," anito na nakatawa.
"Angie," tawag ni Mrs. Fernandez.

"Yes ma'am," agad na sagot nito kay Mrs. Fernandez na kinatawa niya. Puro kasi
tsismis ang nalabas sa bibig nito eh mukhang ayaw na ayaw naman ni Mrs. Fernandez.
Kaya walang nagawa si Angie kundi ang itikom ang bibig.
Natatawa na lamang siya rito. Kahit papaano ay nag-a-adjust

na siya sa buhay sa Manila. Hindi man kasing rangya ang buhay niya sa probensiya
nita pero mainam na iyon. Gusto niya munang lumayo sa Iugar na ang tingin sa kanila
ay magnanakaw.
"Miss Singson," untag ni Mrs. Fernandez sa kaniya. Nabigla siya dahilan para
mapatayo siya.
"Are you alright?" alalang tanong nito. Bigla ay nahiya siya

rito.

"I'm sorry Mrs. Fernandez,nabigla lang ako." hinging

paumanhin rito.

"It's okay,I just wanna know if your done with the ledger. Send me a link,I have
some data to encode," saad nito.
"Okay ma'am," aniya rito.

"Call me Mrs. Fernandez," anito na nakangiti.

Ngumiti na rin siya. "Okay,Mrs. Fernandez," tugon rito. "Much better,it always
remind me that I'm married. Baka
kung hindi pati ako ay mapatili kay boss Darius," anitong biro.

Napatawa na lamang siya sa biro nito. "Well,not bad. Ganda niyo kaya Mrs.
Fernnadez," gatong sa biro nito.
"Hay naku hija,pati sa kalokohan supportive ka." nakatawang tugon nito.
"Nope,maganda po talaga kayo. Hindi nga halatang singkuwenta'y kuwatro na kayo."
saad pa rito.
Tumawa ito. "Oh siya,malapit na ang lunch break," paalala nito. "Baka gutom lang
iyan," ngiti nito na kinangiti na rin.

Muting tinuon ang tingin sa ginagawa hanggang sa magulat siya nang biglang may
magsalita sa kaniyang tagiliran.
"Ah!" gulat niyang turan.
"Grabe? Mukha na baakong multo?" turan ni Angie.

"Bakit ka kasi biglang natayo diyan. You scared me!" gilalas m0 ya.
"Wow! I call you so many times. Kumaway-kaway na nga ako sa harap mo pero mukhang
tuon ka sa ginagawa mo. Girl break time na," turan nito. Doon ay awtomatikong
napasipat ng relos at pagtingin sa mesa ni Mrs. Fernandez ay wala na doon.
"Nauna nasi ma'am kasi may lunch date," bulong na hagikgik nito.

"lkaw talaga puro ka intriga," turan rito.

"Dito ako sumasaya,pagbigyan mo na." ungot nitong tila

bata.

Naiiling-iling siya rito. Mabilis na tumayo at sinukbit ang shoulder bag. Pagdating
ng kantina sa building nila ay nasinghap siya nang marinig ang topiko ng mga
babaeng nasa kabilang mesa.

"Ang guwapo talaga ni sir Darius," tili ng isa.

"Oh my God,nang dumaan kanina sa workplace namin parang gusto ko na siyang hilain,"
tili naman ng isa.
"See?" Bundolni Angie sa kaniyang gamit ang siko nito. "I

told you,maraming nagnanasa diyan kay sir."

"Kumain ka na lang,gutom lang iyan," aniyang panggagaya kay Mrs. Fernandez.

"Pero girl,totoo ba iyong secret bedroom ni sir Darius?" nakakaintrigang tanong ng

babae sa kasama nito. Maging tuloy siya ay naintriga sa sinasabi nitong secret
bedroom.
Humagikgik naman ang isa. "Oh my God! Kahit ibalibag ako ni sir sa kama niya okay
lang," bulalas nito na tila walang kasama roon.

"Grabe,balibag talaga?" angalni Angie sa sinabi ng babae sa kalapit mesa nila.

"Kain ka na lang," aniya pero pinapakiramdaman niya ang dalawang babae kung pag-
uusapan pa ang boss nila. Sa uri ng uniporme ay sa PIFC sila nagtatrabaho. Sa
iisang bulding Iahat siIa.

Pasubo pa lamang siya ng pagkain niya nang mamataan ang papasok sa kantina. Agad na
binundolsi Angie. "Aray,naganti
lang," angilnito.

"Girl si boss," turan dito at mabilis itong lumingon sa may pintuhan ng kantina at
nakita roon ang kanilang boss.
"Grabe,ang guwapo talaga niya." usaIni Angie na tila nabato-balani at nakatitig
lang sa boss habang patungo sa self service counter.

Nabigla siya dahilnakain din pala doon ang lalaki at sa nakitang aktuwasyon nito ay
tila sanay ito roon. Nang dumating kasi siya a week earlier ay wala ito at sabing
may business meeting na pinuntahan sa Singapore.
Napangiti si Darius nang makita ang babaeng nanlalaki ang mata habang nabitin sa
ere ang isusubo sana nitong pagkain. Hindi niya alam pero tila gusto niya itong
makita. Tutalay gutom
na siya kaya pinasyang sa kantina na kumain dahilbaka sakaling makita roon at hindi
nga siya nagkamali.

Mabilis na tinungo ang counter saka nag-order ng pagkain niya. Hawak niya ang tray
nang makitang walang bakante maliban sa extra na upuan sa tabi ng dalawang babae.
"Oh s**t!" gilalas ni Kendra nang makitang patungo sa kinaroroonan nita ang boss.

"Bakit?" mabilis na tanong ni Angie sa kaniya. Agad na nginuso ang direksyon ng

boss. "0-M-G!" eksaheradang turan pa ni Angie.
Nang biglang marinig na tinanong ng boss ang dalawang babaeng nasa kalapit mesa
nito. Napansin pang tila tumigilang mga ito at pigilsa kakiligan.
"Hi,would you mind if I join you ladies?" swabeng tanong ni

Darius sa mga babae.

"Sure sir,have a seat." sabayan pang turan ng mga babaeng halatang nagpapa-cute.
"Shocks,akala ko sa atin. Hindi pala?" laking paghihinayang ni Angie.
Habang siya ay mabilis na kumain para makaalis nasa kantinang iyon. Hindi talaga
siya mapalagay kapag nasa paligid ang boss. Lalo pa at naiinis sa naririnig na
usapan ng tatlo.

"Oh really? You're holding the Geneva account? That's great,I heard that your team
is doing great." papuri ng boss sa babae na tila mas !along lumakas ang
kumpiyansang dumiga sa boss.
"Thank you sir. Well,ahat naman ay gaganahang magtrabaho kung kasing guwapo at hot
niyo ang boss," wika nito.
Halos tumirik ang mata ni Kendra sa narinig na sagot ng babae. Talagang siningit pa
ang hot sa sasabihin sa boss.
"Thanks,I'll take that as a compliment." tila tuwang-tuwa naman ang boss sa narinig
na papuri nito.
"Hoy! Akala ko ba nagmamadali ka? Eh bakit hindi ka pa natayo diyan?" untag ni
Angie sa kaniya. Napailing na lamang siya saka lumingon sa kinaroroonan ng mga ito
at parang gustong magsisi sa ginawa dahilnakatingin pala sa kaniya ang boss at
ngayon ay nakangiting nakatitig sa kaniya.
"Kendra," tawag ni Angie. Agad na binawi ang tingin sa boss pero bago pa man ay
nakitang kumindat ito sa kaniya. Nainis tuloy siya kaya mabilis na sumunod kay
Angie.

Napangiti ng ubod tamis si Darius habang nakamasid sa papalayong babae. Muting

naalala ang sinabi nitong hindi siya nito tipo. He was thrilled,she's the only
woman who said that to him. Mas lalo tuloy umigting ang kagustuhang maikama ito.
"Sir," untag ng empleyadong kasama na pinatong pa ang palad sa hita niya. Agad
siyang tumitig rito. Maganda ang babae at base sa ginawi nito ay nagpapahiwatig ito
nang pagkagusto sa kaniya.
Nguniti siya rito. "What is it?" tanong pero mukhang wala naman itong sasabihin.
Sakto namang ubos na ang kinakain kaya agad na nagpaalam sa dalawa.
"Thank you ladies,I have to go. Keep up the good work," pahabolpa sa mga ito bago
umalis. Marami pa kasi siyang aayusin dahilisang linggo rin siyang nawala.
Kahit papaano ay maayos naman na ang maghapon bago matapos ang trabaho. Mabilis na
nag-ayos ng gamit si Kendra nang limang minutes na lamang ay uwian na.
"Ay nagmamadali ang ale. May date?" puna ni Angie sa kaniya nang mapansing tila
nagmamadali siya.
"Kapag ba nagmamadali,may date agad. 'Di ba pwedeng, pahirapan lang maghintay ng
dyip?" aniya rito na nakangiti. Kahit papaano ay nakakasanayan na niya ang simpleng
buhay. Panay
pa rin ang tawag ng Mama niya dahilnag-aalala raw ang mga ito sa kaniya.
"Ay nagdi-dyip ka pala. Akala ko kaya si tsekot ka? Mukha ka kasing hindi mahirap,"
turan ni Angie na kinatahimik niya.
lsang linggo na niyang kasama at kilala ito pero hindi pa nasasabi kung sino talaga
siya. Ayaw niyang i-disclose ang buhay na tinakasan niya sa probensiya nita.

"Oo naman noh,kapag yumaman ako. Bibili ako ng sasakyan at ihahatid na lang kita
pauwi," tawang biro pabalik rito.
"Ay ang harsh," wika nito.

"Grabe,ihahatid na nga kita eh. Anong harsh doon?" maang na tanong rito.

"Eh gusto ko rin ng car kaya," anito.

"'Di bumili tayong dalawa," aniya saka sila nagtawanan. Samantala,mabilis na nakita
ni Darius ang sekretaryang
naghihitay sa may basement tulad nang napag-usapan nita.

Sumilip muna siya at nang makitang walang tao ay mabilis na

hinila si Charlotte patungo sa sasakyan niya. He needs to be carefullalo na ay may

asawa ang babaeng kasama.
Pagpasok nita sa sasakyan ay agad niyang naramdaman ang paggapang ng palad ni
Charlotte sa kaniyang hita. Mukhang mainit ang kaniyang sekretarya at hindi
makapaghintay. Kaya mabilis na hinablot ito at sinibasib ng halik.
Tinted naman ang sasakyan niya kaya walang makakakita sa kanila. "Ohhh!" singhap
nito nang bitawan ang labi nito.

"Let's go," aniya sa babae.

Ngumiti ito ng matamis saka ginapang ang kamay sa kaniyang harapan. "Let's go,"
anito sabay himas roon.

Napangisi siya. Mukhang palaban ang sekretarya niya. He can't wait untilthey reach
his place and bring her to his secret bedroom.

Masyadong malikot ang sekretarya dahilan para mas Ialong mag-init ang katawan niya.
Mabilis na ang takbo niya ngunit hindi pa rin maiwasan ang trapiko lalo na kapag
may intersection.
Napapalunok siya sa ginagawa ng sekretarya. Nagawa na kasi nitong baklasin ang
sinturon at buksan bahagya ang kaniyang pantalon. Nang mahinto sila sa intersection
ay bigla itong yumukod sa kaniyang kandungan.
"Ohhhh!" hindi mapigilang hiyaw. Masyadong mabilis ito, marahil dahilmay asawa ito.
Nang umusad ay pinatigilmuna ito bago pa sila maaksidente.
Matapos ng mahigit kumulang trenta minutos ay narating ang kaniyang condo.
Pagpasok pa lamang ay agad na sinibasib ng halik ang babae dahilan para gumanti rin
ito. Kapwa magkasugpong ang mga labi habang mabilis na na kumakapa ang pareho
nilang mga palad.
Masasabi niyang palaban ang babaeng kasama. Nagawa na nitong hubarin ang t-shirt
saplot niya at maging ito ay hubad na
n0 n.

Pinagsasawa ng labi ang labi nito. Habang kinakapa ng palad ang bilugan nitong
pwetan. Maganda pa rin ng hugis ng katawan nito kahit may anak na. Mabilis na
pinangko ito saka naglakad patungo sa kaniyang secret bedroom.
Nakapulupot ang dalawang kamay nito sa leeg habang pangko ito at nang makapasok sa
silid ay agad itong binagsak sa malambot na kama.

lmbes na matakot ito sa nakikitang silid ay nakangiting tumingin sa kaniya. Tila

tigreng nais siyang lapain. Mabilis siya nitong niyakap sabay kapa sa buo niyang
katawan pababa sa kaniyang dibdib,sa tiyan,pababa sa nakatindig niyang sandata.

Chapter 3:

Napalunok si Darius. Magaling kumarinyo ang babaeng kasama. He start liking the way
her touch him,her hand is slightly massaging his manhood.
"Ohhh!" singhap ni Darius. Masyado siyang nadadala sa mapangahas na kamay nito kaya
mabilis na tinulak ito sa kama. Patihaya itong napahiga roon at imbes na magalit at
napangisi pa ito sabay buka sa hita nito.
Pormalang mukhang lumapit at pinaibabawan ito. Nagsimulang dilaan ang buo nitong
katawan.
"Do you like it?" tanong rito at tinignan ang mukha ng sekretarya.
Kinintalang matamis na ngiti sa labi saka nagsalita. "Yes,I do. More," sumamo pa
nito. Binaba ang mukha at marubdob na hinalikan ito sa labi pababa sa leeg,hanggang
marating ang kanina pa naminintog nitong mga dibdib. Tirik na tirik ang korona
noon.

"Uhmmmm!" hindi mapigilang singhap nito ang magsimulang lamasin ang dalawang palad
ang bundok nito. Tila uhaw na sinisipsip-sipsip ang dunggot noon. "Ohhhh!" ungol
sabay pabaling-baling ng ulo na hindi malaman kung saan ibabaling.
Napangisi si Darius. Kita ang ligayang dulot nang ginagawa sa sekretary niya kaya
agad na pinausad ng labi. Pababa sa tiyan nito. Nilaro ang puson nito. Teasing her
to guide him to her clit. Paulit-ulit na dinilaan ang tiyan nito. He look at her
face and see her looking at him untilhe feelher hands in his head. Slowly guiding
him to go down to her clit.
Hawak-hawak na nito ang ulo. Mas lalong pinatulis ang dila saka sinundot-sundot ang
kuntilnito. Mas IaIong lumakas ang ungolnito. He likes wild women,hearing their
moan makes him hotter.

Mabilis na dinilaan ang hiyas nito. Ramdam niyang sarap na sarap na ang kaulayaw
kaya mabilis na binitin ito at napatingin sa mukha nito. Napadilat ito ng mata nang
maramdaman ang
pagtigilniya. Ngumisi siya rito saka tila haring humilata sa tabi nito. Sabay lagay
ang dalawang kamay sa ulunan upang gawing unan. Kita ang nakatirik niyang
kaselanan.

Mukhang magaling bumasa ang sekretarya kaya mabilis nitong hinaplos ang natirik na
sandata. Nangingiti habang himas-himas hanggang sa dilaan iyon. Napapikit si
Darius. Ninanamnam ang ligayang pinapalasap ng babae. Hanggang sa lumitaw sa
imahinasyon ang mukha ni Kendra. Mas lalo tuloy siyang ginanahan.
Agad na binalibag ang babae saka pumaibabaw rito. Marahas pero mukhang gustong-
gusto ng babae. Mabilis na kinuha ang dalawang posas sa magkabilaang gilid ng
headboard at padapang pinosas ang sekretarya.

Nakitang nangingisi pa ito. Saka mabilis na inangkin. "Ohhhhh!" malakas na daing

nito nang biglang ipasok ang
kaniyang sandata.

"Do you want more?" aniya nang hugutin ang unang pasok

rito.

"Yes,please. More," hibang na turan nito dahilan para mabilis

na umayuda buhat sa likod nito.

Mala takas ang ungolnitong pumuno sa loob ng silid na kinaroroonan. Mas Ialong
nahibang si Darius. Mabilis ang pag-ulos sabay sapo sa magkabilaang dibdib at
Iapirot sa korona nito na mas Ialong nagpahalinghing sa babae.
"Do you like it rough huh?" hindi mapigilang turan sa pagitan ng mabilis na pag-
ayuda rito at hingalna nararamdaman.

"Uhmmm! Yes,you're too good. Ohhh!" hibang na wika nang sekretarya.

Mabilis na binaling nito ang ulo para abutin ang labi niya. Habang panay ang ulos
rito at himas sa dibdib nito. Sa pagitan ng halikan nita ay naramdaman niya ang
pag-ungolnito kasabay nang panginginig ng katawan nito na batid niyang narating na
nito ang sukdulan.

Pagdating ni Kendra sa kaniyang inuupahang bahay ay hindi niya maiwasang mapatili.

"Ah! Grabe,ang guwapo!" tili niya. lyon kasi ang bagay na hindi nagawa sa opisina
nita kanina.
Kung sa opisina ay matapang at independent ang personality na pinapakita pero
pagdating sa apartment ay doon lang siya nabalik sa sarili niya. Babae pa rin
siyang natili sa mga guwapong

lalaki. Matapos silang mag-break ng dating kasintahang si

Christiano ay ngayon lang ulit siya kinilig.

"Oh my God!" gilalas na sapo sa bibig ng kapagtantong hindi pala siya dapat kakilig
sa boss dahilgaya ng banta ng kapatid nito ay marami na itong pinaiyak.
"Hindi ba,he's not your type?" usaIpa sa sarili saka mabilis na pumasok sa silid
niya nang maalala ang kaniyang cellphone. Agad na hinalungkat iyon at halos ma-low
battery sa dami ng misscalls gating sa ina.

Mabilis na tinawagan angina at buntong hininga nito ang unang narinig. "Hello
Mommy?"
"God, anak buti naman at tumawag ka na. Where have you been?" bulalas nito.

"Mom,I'm good and I just came from work. Sorry if I didn't call you that I was
busy. Just meet my new boss," turan sa ina.
"Sorry anak,medyo nag-alata lang kami. You know,it's your first time to- " putolna
wika nito nang sumabad siya.

"Mom,I told you. I'm good, actually I start liking my simple life. I just missed
you,how's dad?" alalang tanong sa ama. Higit sa Iahat ay ito ang pinakaapektado sa
Iahat ng mga nangyayari sa kaniIa.
"He's fine sweetie. We're doing all our best to clean his name. I do believe in
your dad. Alam kong hindi nito magagawa ang inaakusa sa kaniya," saad ng ina.
"I know Mom," aniya na bakas ang lungkot sa tinig.

"I'm sorry sweetie for all the trouble. We love you so much," sambit ng ina na
nagpakalma sa kaniya.
She needs to be strong. Ayaw niyang mag-alata ang mga ito. "I love you too,Mom.
Give my hugs and kisses to Dad," aniya saka nagpaalam bago pa siya maiyak at baka
mas !along mag-alata ang mga ito.
Nang maibaba ang tawag sa ina ay muli siyang natigilan. Kasabay pa nang pagkulog ng
tiyan. Napasapo siya ng ulo dahil naalalang hindi nga pala siya dumaan sa fast food
kanina bago umuwi. Hindi kasi niya alam magluto at kahit alam ay wala naman siyang
kaldero o anumang kasangkapan para magluto.
Napasalampak siyang paupo. Gustong tumulo ang luha niya dahilang mala-prinsesa
niyang buhay biglang gumuho. Naalala ang Iahat ng mga bagay na ginawa. Ang pagiging
maidita niya at

ang pagiging spoilniya. She used to get what she wants.

Muting kumulo ang tiyan. Wala siyang nagawa kundi ang punasan ang luha. "Kakayanin
ko ito," aniya sa sarili saka mabilis na nagbihis upang lumabas at kumain sa labas.
Tinungo muna ang isang ATM machine upang mag-withdraw ng pera. Nalungkot siya nang
makitang kulang-kulang bente mil na lamang ang Iaman. "Kaya pa naman siguro
hanggang sa
sahod," aniya sa sarili dahilayaw niyang humingi sa magulang.

She want to prove to them that she's grown up and independent. That she can stand
by herself and earn her own money. Hindi kagaya ng pinupukolng mga tao sa kaniya.
Na kaya daw nangurakot ang ama para mapunan ang kapritsuhan niya. Masakit iyon para
sa kaniya. It double the pain looking at her dad miserable. She knows how he loved
his constituents and the passion he give in every public services he made.
Wala siyang nagawa kundi ang kumain sa fast food chain na nadaanan. Nag-iisip na
rin siyang bumiii ng kahit rice cooker man lang para makapagluto siya. She start
watching videos how to cook. Mapait ang ngiti niya dahilisa iyon sa mga bagay na
pinagsisisihan niya. Hindi pala sa lahat ng oras ay nasa itaas ka. Kaya dapat
matuto tayo para anuman ang mangyari ay handa tayo.
Habang sinusubo ang fries ay hindi niya mapigilang malaglag ang luha niya. Kahit
anong pigilay hindi iyon napigilan hanggang sa may kamay na may tissue ang nag-abot
sa kaniya. Meron
naman siya noon sa kaniyang tray.
Agad na tinignan ito at nabungaran ang nakangiting mukha ng talaking pamilyar sa
kaniya.
"Chris?'' bulalas niya sa kabiglaan.

"That's great. Yes,it's me." nakatawang wika nito. "Well,the last time I saw you.
You were crying,now you're still crying," anito saka umupo sa tapat niya. Puno nang
simpatya ang mata nito sabay hawak sa palad niya. "I heard what happen,hope that
everything will be alright."
Kahit papaano ay gumaan ang loob. May kakilala siyang pwedeng iyakan. Muli ay
bumuhos ang luha niya. "I'm sorry," aniya saka pinunas ang luha.
"It's okay? Okay lang basi Tito?" tanong nito tukoy ang kaniyang ama.

Tumango siya bilang tugon habang hindi maampat-ampat ang luha. Marahilay ngayon
lang niya nailuha ang lahat ng hinanakit sa Iahat ng mga nangyayari sa pamilya.
Tahimik lamang si Christiano habang pinagmamasdan siyang nagpupunas. "Sorry,"
natatawang-naiiyak na turan rito.
"It's okay. So,anong ginagawa mo rito sa Manila?" tanong nito. Kahit papaano ay
napunas na ang luha ngunit tila may bumikig sa lalamunan at walang nasungaw na
salita. Tila naghihintay naman ang kaharap ng kasagutan sa tanong nito.
Tumikhim upang mawala ang pagkakabikig sa lalamunan. "Dito ako nagtatrabaho,sa may
PFIC Building." pilit na ngiting tugon rito.
"Wow! That's great," bakas sa mukha nito ang kasiyahan. "So,you're working with the
leading financialcompany." puno nang galak na wika nito.
Ngumiti siya. "How I wish,but unfortunately I'm not. I'm working as
personalaccountant assistant. The Mauritius Food Company," sagot rito na kinatango
nito.
"How about you? Balita ko ay malapit ka nang maging doktor?" baling na wika rito na
basag pa rin ang boses gawa nang pag-iyak.
"I'm good. Planning to go to the US for my internship," wika

nito.

Napangiti siya rito. Malapit na nitong matupad ang pangarap

nito,pangarap na dahilan kung bakit sila nagkahiwalay. Ayaw niya noong pumunta ito
ng Manila dahilmayroon namang kolihiyo sa kanila pero mapilit ito. Childish and
immature,they fought and they broke-up.

"I'm happy for you," bukalsa loob nasaad rito.

Napangiti ito sa kaniya. "Thanks," simpleng tugon nito saka tumingin sa kaniya.
"Kendra," turan na tila may nais sabihin.

"Yes?" tugon rito na nakatingin din sa mata nito.

"Do you have boyfriend?" dinig na tanong nito dahilan para magbaba siya ng tingin.
"No," mahinang tugon. Nakita ang pagsilid ng ngiti nito. "Maybe it's about time
to-" agad na putol dito.
"Sorry Chris pero sa dami nang nangyayari sa akin,sa amin ng pamilya ko ay wala
akong balak na mandamay ng sinuman." deretsahang sagot rito.

"I understand," anito na hawak ang palad na nasa mesa. Binawi iyon saka tumitig
rito.
"Kendra,please give me one more chance." sumamo nito na

muting kinuha ang kamay niya.

Sa totoo lang ay nasaktan siya nang iwan siya nito dahilsa pangarap nito. Mahalniya
ito pero iba na ang sitwasyon at marami nang nagbago. Ayaw niyang masaktan muli.
Muting binawi ang palad rito. "Chris,kasasabi mo lang ka aalis ka. Noong umalis ka
nga papunta rito ay naghiwalay tayo. What more kapag pupunta ka ng US," saad rito.
"lba noon at ngayon. We're more mature now," giit nito. "No Chris,ganoon din iyon,"
giit naman niya dahilbiglang
sumingit sa isipan ang guwapong mukha ng bagong boss.

Nakitang medyo napahiya ang mukha ni Chris sa sinabi niya. Ngunit pilit na winaksi
iyon saka ngumiti sa kaniya. "So,I assume malapit ka lang rito?" bawi nito
marahilay napansin na nakapambahay lamang siya.
Tumango na lamang siya bilang tugon. Nang maya-maya ay magpaalam ito. Dahilmay
lalakarin pa raw ito,mukhang may lakad nga ito base sa bihis nito.
Nang makaalis ang dating kasintahan ay napatulala siya. Tila kay liit nang mundo ay
doon muli silang pinagtagpo nito.
Kinabukasan ay nagmamadaling pumasok si Kendra. Nakalimutan kasi niyang mag-alarm
kaya pati paliligo ay mabilisan.

Saktong pasara pa ang elevator kaya nanlaki ang mata at mabilis na tinakbo iyon.
"Wait!" hingalna turan sabay haran sa paa. Nang muting bumukas iyon ay hawak dibdib
at napabulalas nang pasasalamat. "Thanks God."

Nang bigla siyang matahimik nang mapagsino ang lalaking kasama sa loob ng elevator.
Tila gustong magsisi na hinabolpa ang elevator.

Tumikhim ang lalaki dahilan para mapatingin rito saka ngumiti ng tipid. "Good
morning sir," nahihiyang bati rito.
Gusto mang matawa ni Darius sa hitsura ng babaeng kasama pero pinigiliyon. Hanggang
marinig ang bati nito. Doon ay napngiti siya rito. "Good morning too,Kendra," aniya
rito.

Kita pa ang pagkunot ng noo nito dahilsa tawag nito sa kaniya. "Is there something
wrong?" maang na tanong niya sa

babae.

"Nothing sir," anito saka tumungo. Dahilan para

mapag-aralan ito. Sa nakikita ay mukhang gating ito sa may kayang pamilya. Ngunit
nagtataka siya kung bakit ito napasok sa kompaniya niya.
Halos hindi mapakali si Kendra dahilkahit hindi tignan ang kasama ay batid niyang
nakatitig sa kaniya ito.
Mas !along nainis nang tila kay bagalang elevator. Nang maramdaman ang pagsundot sa
kaniyang likuran. Halos matulos siya sa kinatatayuan. Napalunok ng sunod-sunod.
Mas !along dumiin ang nakatusok sa kaniyang likod. Kaya inipon ang takas saka
binalingan ito. "What do you think you- " putolna baling sa lalaki pero nabigla
siya nang makita ang isang matandang babae hawak ang tungkod nito na siyang
sumusundot sa kaniyang likod.
Bigla ay nahiya siya sa ginawa at bumaling sa kasamang lalaki na nasa kabilang
panig nasa pagkakataong iyon ay natawa nasa kaniyang ginawa. Mas lalo tuloy iyong
naging guwapo. Hindi napigilang irapan saka tumungo. Ganoon na lamang ang saya nang
bumukas ang pintuhan. Mabilis na lumabas ngunit nagtaka dahilmukhang hindi lumabas
ang lalaki dahilan para mapalingon siya at nakitang inalalayan nito ang matandang
babae.
Bigla ay muting nahiya at may umahong paghanga sa ginawang iyon ng boss. Lalo pa at
bakas sa mukha ng matandang babae ang galak sa ginawa nito. Saktong maglalakad ulit
nang nagtaas ang mukha ng boss at nagtama ang kanilang mga mata. Bigla itong
nahinto at nakapamulsang tumitig sa kaniya. Hanggang sa sumilay ang ngiti sa labi
nito na nagpabalik sa kaniyang kamalayan.
Mabilis na sumimangot at inirapan ito saka tumalikod at nagtuloy sa pagtungo sa
opisina nita.
Pagpasok ay agad siyang sinalubong ni Angie. "Girl,have you heard the news?" Agad
na bungad nito.

"Ha? Ano 'yon?" kunot noo na tanong rito. "Here," anito sabay abot sa isang tila
invitation.
"What is this?" maang na turan dahilhindi malaman kung bakit may invitation pa.
"For the company foundation. God, every year ito ang inaabangan ko dahil- " putolna
pambibitin nito sa kaniya.

"Ano?" aniya nang tila wala itong balak sundan ang sinasabi nito. Kung kailan
naging interesado siya sa sasabihin nito ay saka pa siya nito bibitinin.

Bigla itong tumawa. "Oy! Mukhang interesado?" tudyo nito kaya nainis tuloy siya
rito at tinungo na lang ang desk niya.
"Well,it's a company gathering. So,I am interested. Ngayon tell me,anong meron sa
company foundation?" pasimpleng diga
rito.

Muting tumawa Angie. "Ang sosyalkasi girl, doon lang ako nagiging tao," anito.
"That's it?" maang turan.

Muli na namang tumawa si Angie. "Basta,secret," anito na mas Ialong nagkakuha ng

atensyon niya.
"Ewan ko sa'yo?" banas na turan rito sa nakatawa paring si Angie. Nang biglang
bulabugin sila nang pagsungaw ng sekretarya ng boss nita.
"Yes?" tinig ni Mrs. Fernandez rito.

"For Miss Singson," anito sa isang papel. Agad na pumasok ito at nilapag sa harap
ang naka-staple pang papel.
Agad na binuklat iyon at tinanggalang stapler at binasa ang nakasulat.
Halos umakyat sa ulo ang lahat ng dugo at mabilis na pinilas

01yon.

"Ten million for my virginity," usaIsa sarili saka mabilis na tinungo ang pintuhan.
"Hoy,Kendra. Saan ka pupunta?" tawag ni Angie sa kaniya pero mabibilis ang hakbang
niya.
Nabigla ang sekretarya ng boss nang bigla siyang sumunod rito. "Where is he?" agad
na tanong nito at wala siyang pakialam kung nakataas pa ang kilay. Hindi na niya
hinintay na sumagot ito at agad na tinungo ang pintuhan sa opisina ng boss.
Nabigla ito nang makita siya at ngumiti. Agad na sinaboy rito ang hawak na pilas-
pilas na papel.
Tumawa si Darius sa ginawa ng babae. Saka hinawakan ang baba niya.
"Try me Kendra,you'll going to like it!" panghihimok nito. Napangisi si Kendra. "Sa
tingin mo kapag nabitak ang hymen
ko kayang i-rugby o mighty bond? Sa s*x,walang trialand error
Mr. Mauritius. Tandaan mo iyan." maigting na wika sabay ng

nakakamatay na irap rito.

Chapter 4:

Mas Ialong napangiti si Darius nang makita ang galit na galit na mukha ng babae.
Namimilog ang maliit nitong mata,
pulang-pula ang makinis nitong pingis at ang manipis at

mamula-mulang labi ay nakaawang na tila nag-iimbitang halikan

m0 ya 10

yon.

Nang makita ni Kendra ang reaksyon ng lalaki ay mas Ialong nabanas. Pati butas yata
ng ilong niya ay lumaki at wala na siyang pakialam kung ano pa ang hitsura niya.
Alam niya lang ay galit
siya sa amo kahit sa loob-loob ay may kilig na nararamdaman. Paano ba naman kasi ay
ang guwapo nito. Mala-Josh Duhamel, idagdag pa ang katayuan nito sa buhay.
Pata itong buhay na patutoo sa mga karakter sa pocketbook o sa mga teleseryeng
napapanood. May angas pero may ibubuga naman.

Lumapit siya sa mesa nito at tinukod ang dalawang kamay sa desk nito. "Kahit ikaw
pa ang nag-iisang lalaki ng matira sa mundo. Sorry,Sir pero- " putolna turan sabay
lunok dahilnilapit nito ang mukha sa mukha niya. She knows that he's teasing her.
Nakita ni Darius ang pagkabahala sa mukha ni Kendra nang ilapit ang mukha niya.
Kung kanina ay tila tigreng mabangis ang ekspresyon nito,ngayon ay tila gustong
umurong. Napangiti siya ng matamis saka mas nitapit pa ang mukha.
Nakailang lunok si Kendra. Ngayon lang siya uurong. Agad na tumayo upang hindi
magdikit ang mukha nita. Dahilan para marinig ang tawa ng lalaki.
"I told you, Kendra. You can't resist my charm?" kumpiyansang biglas nito.
Sa narinig ay mas Ialong nainis sa boss. "Really? Don't worry

Mr. Mauritius,gaya ng sabi ko sa kapatid mo. You are not my

type!" mariing bigkas sabay talikod pero muting narinig ang sinabi ng boss na
nagpaakyat ng dugo niya sa ulo.
"I know,kagaya ka rin ng ibang babae. Kunwari ay nagpapakipot pero gustong-gusto
naman." Nakitang tumayo ito at tinungo ang helera ng alak sa isang sulok ng opisina
nito.

Nagsalin ito saka tinaas at tinungga.

Humugot siya ng malalim na buntong hininga. Saka pormal na hinarap ang boss. "I'm
sorry Sir but I'm turning down your offer. Thank you!" irap an turan dito.
Ngumiti ito nang matamis. "Okay,but if you change your mind. The offers still on,"
ngiti saka tinungga ang Iaman ng baso.
Ngumisi si Kendra. "Thanks but no thanks!" aniya saka muting pumihit patalikod
rito.
Napapailing si Darius habang nakatingin sa likod ng babaeng papaalis sa malawak
niyang opisina. 'You'll be mine,Kendra.'

Hindi niya alam kung bakit tila gustong-gusto niya itong maangkin. Hindi naman siya
ganoon sa mga babaeng nagpapakita ng interest sa kaniya. Marahilay masyado lang
siyang naintriga sa reaksyon nito nang makita sila ni Charlotte.
"Sir,do you like some coffee?" malambing na tinig sa harapan ang nagpabalik sa
kaniyang kamalayan. Muli palang tinangay ni Kendra ang kaniyang isipan. Muli ay
napailing saka matamis na ngumiti sa sekretarya. Mukhang mainit ito dahil
nagpapakita na naman ng motibo.
"Sure," ngisi rito. Agad na tumalima ito at nakita pa ang pag-indayok nang balakang
nito na mas Ialong nagpangisi sa kaniya.
Tinuon na muna ang pansin sa inaaralna kontrata. Nakuha niya kasi ang isang
internationalcompany para sa PIFC. Another client for them, another million for his
company.
Matapos nang sampung minuto ay bumalik ang sekretarya niya at data ang tasa ng
kape. Agad na hinigop pero kasing Iamig iyon ngjuice. Halos mapabuga siya at agad
na binalingan ito ngunit nakabukas na ang blusa nito dahilan upang malantad sa
kaniya ang may kalakihang hinaharap nito.
"Nagustuhan mo ba ang kape Sir? Malamig iyan, ako pa lamang ang magpapainit."
Mabilis na lumapit at kinuha ang kamay niyang may hawak pang ballpen ay nilagay sa
dibdib nito.
Napakagat-labi pa ito nang ipasok ang palad sa loob ng b*a at Iaruin ang dunggot
nito. "Ohh!" usalnito dahilan para tigasan niya. Mabilis iyong sinalya papalapit sa
kaniya sabay sibasib sa labi nito.

"Oh! See,you're getting hot,Sir?" anito na tila nagtagumpay na painitin siya.

Mabilis itong umupo sa kandungan niya. "Oh s**t!" gilalas nang masalat sa ilalim ng
maiksing nitong paida na naka tong lang ito. Mas !along naging mapang-akit ang
sekretarya.
"Wait?" turang awat dahilbaka may makakita sa kanila. "Don't worry Sir,it's
locked." lkinawit ang magkabilaang
kamay sa may keeg niya dahilan para masubsob siya sa dibdib
nito. Nilaro ng dila ang mga korona ng matatayog na bundok. Parang gustong kumawala
ang kaniyang alaga lalo pa nang masalat ang hiyas nito ay basang-basa.
Mas !along tumaas ang libido. Mabilis na binuhat ang sekretarya at dinala sa may
sofa sa gilid ng opisina kung saan kinakausap ang kliyente kung may nagawi sa
opisina niya.
Pabagsak na binitawan ito doon. Nakangiti ito ng matamis at binukaka pa lalo ang
mga hita upang malantad sa kaniya ang kinatago-tagong yaman. Agad na hinuhabad ang
pantalon at kumawala ang mala-bakalniyang kahandaan. Agad iyong dinamba ng kaniyang
sekretarya. Sabay subo,dahilan para halos

mapas10 gaw s10

ya sa sarap.

"Ahhhhh!" hindi mapigilang daing sa kasarapan sa ginagawa ng babae. Mabilis na

hinawakan ang buhok at ulo nito. Tila mandirigmang mabilis na sinalakay ang bibig
nito. Halos mapapikit siya sa sarap habang ang babae ay halos
magkanda-ubo. Hindi niya kasi mapigilang isagad sa sarap na nararamdaman.

"Uhmmmm! Ahhhh!" malalim na ungolnang bumulwak ang malapot niyang likido. Nakitang
nakangiti pa ang sekretarya habang dumidila. Para siyang hari na niluluhuran ng
kaniyang alipin sa posisyon nilang iyon.
Agad na sinenyasan ang sekretaryang tumalikod. Mabilis naman itong sumunod saka
agad na tinaas ang maiksi nitong paida sabay hawi sa tong nito. Kiniskis ang
papatigas na namang armas. Lumingon sa kaniya ang sekretarya na tila nasasabik nang
pasukin niya. Ayaw niya munang ipasok habang hindi pa ganoon katigas. Kitang-kita
niya ang butas nito habang patuloy sa ginagawa. Maya-maya ay hindi na nakatiis pa
ang babae at hinawakan na nito ang armas niya at ito mismo ang naggiya papasok sa
kuweba nito. Hawak ang magkabilaang pang-upo nito. Paulit-ulit itong binayo.

Halos mapuno nang halinghing nito sa loob ng opisina niya. Mabuti at malawak iyon
at malayo sa pasilyo ng main hall nita.

"Ohhh! Sir," sambit nito na halos tumirik ang mata sa ligayang hatid niya.
"How is it? Do you want it hard?" saad habang mabilis na umaayuda buhat sa likuran
nito.
"Y- yeah ohhhh!" ungolnito.

Agad na binubunot ang sandata sa pagkakabaon sa lagusan nito. Umupo sa sofa na tila
hari at inutusan ang babaeng pumaibabaw sa kaniya patalikod. Agad na nakuha ng
babae ang nais at ginawa ang inutos.
"Ohhhhh!" ungolnito nang pasok na pasok ang alaga sa lagusan nito. Lalo pa nang
mangalikot ang daliri sa kuntilnito. Bumilis ang pagtaas-baba nito. Batid niyang
nasasarapan ito base sa galaw ng katawan nito. Panay na ang ungolnito.
Inis na inis pa rin si Kendra pagbalik sa kanilang opisina. "Oh, good you are
here,"wika ni Mrs. Fernandez. "Can you give this folder to Mr. Mauritius and mind
explaining him about the four other branches that didn't submit yet their
financialreport this month." Utos nito habang inaabot ang folder sa kaniya.

Tila gusto niyang magreklamo pero hindi nagawang tumutol pa. Paglingon sa mesa ni
Angie ay wala ito at mukhang napansin iyon ng ginang. I asked Angie to photocopy
some papers," wika
nito.
Wala siyang nagawa kundi ang abutin ang binibigay nito.

Saka bumalik sa opisina ng boss. Ngunit bago pa siya nakabalik ay nakita niya si
Angie sa may photo copy corner at kinawayan siya
nito.

"Alam mona ba ang chikka?" bungad na tanong nito. Halos tumirik ang mata sa
narinig. Akala niya importante ang sasabihin nito. lyon pala ay tsismis din.
Eksaheradang bumuntong hininga siya. "Ay grabe! Lalim noon ah,chikka na may
namamagitan daw kina boss Darius at iyong malanding sekretarya niya," gilalas
nitong wika.
"Ngayon mo lang nalaman," mahinang sambit.

''Alam mo?" Nanlalaki ang mata saka siya nito hinila. "Ay, pasimpleng tsismos ka
rin," ngising biro nito.
"Gaga! Naabutan ko lang naman sila noong isang araw," inis na wika.

"What?!" malakas na bigkas nito na kinalingon ng ilang napapadaan doon sa gawi

nila. "You mean,you saw them having

II

Agad na binatukan ito para hindi na ituloy ang sinasabi nito. Baka maeskandalo pa
ang buong opisina nita sa takas ng bunganga nito.
"Hindi nga? So,nakita mo silang nag- " muting putolnito. "Uulitin pa talaga?" Taas
kilay rito saka tumalikod nang
awatin siya nito.

"Saan ka pupunta?" tanong pa nito.

"Sa CR,sama ka?'' batik rito. Nababanyo rin siya kaya pupunta muna ng banyo
dahilbaka maihi siya sa inis sa Ialaking pupuntahan.
"Hindi,kagagaling ko lang doon eh," sagot nitong nakangiti. Mabilis na tinungo ang
banyo upang makapagbanyo. Sakto
pang may dalawang na taga-H R. Agad siyang pumasok sa cubicle

nang maulinigan ang usapan ng dalawang babae.

"God! Rinig mo ba ang chikka? May something daw sa big boss at sa sekretarya nito.
My God! Pwede naman ako,single pa ako? Bakit iyong Charlotte pa na iyon na may
asawa?" turan ng
01sa.

"Gaga! Baka naman mas tipo ni boss ang may asawa. Magaling siguro," hagikgik naman
ng isa.
"Gosh?" aniya nang marinig ang pagsara ng pintuhan. Hudyat na umalis na ang dalawa.
Doon ay muting naibulalas ang inis sa boss nita. "Babaero nga talaga," inis na
turan habang naghuhugas ng kamay.
Nang matapos ay mabilis na tinungo ang opisina ng boss. Kumatok siya pero walang
nagbubukas kaya nangahas siyang pihitin ang seradura. Nang makita na wala ang
sekretarya nito sa mesa ay alam na niya kung bakit walang nagbubukas.
Deretso siya sa pintuhan ng boss opisina ng boss at kakatok pa lang sana siya nang
makarinig siya ng ungol. Mas Ialong bumulusok pataas sa ulo ang dugo at sa inis ay
mabilis na kinatok nang malakas ang pintuhan.
Nagitla si Darius nang marinig ang malalakas na katok. Mabilis na tinaas ang
pantalon saka binalingan ang babaeng
nag-aayos rin. "What happened here,stays here. I know,you value your family," wika
kay Charlotte.
Tumango ito.

"Good,at least it's clear." Talikod upang tunguhin ang

pintuhan.

Naiinis na talaga si Kendra. Limang minutos na siyang nakatayo roon nang muting
itataas ang kamay upang katukin ang pintuhan ay biglanf bumukas iyon at nakita roon
ang Ialaking tila hinabolng plantsa at hindi pa masyadong ayos ang pantalon nito.
Makahulugan ang pinukolna tingin rito. Saka pumasok at nakita roon ang sekretarya.
Tumayo ito at lumabas. Sinundan pa ito nang tingin dahil kagaya ng boss ay medyo
lukot din ang damit nito. Halatang may kababuyang ginawa.
"So? Bumalik ka ba dahilna-realize mong-" putolnito nang ibalibag sa mukha nito ang
folder na hawak.
"s**t!" bulalas nito. Bigla ay natakot siya sa hitsura ng boss kaya bahagya siyang
napaatras.
Natigilan naman si Darius nang makita ang takot sa magandang mukha ng babaeng nasa
harapan. Ito pa lamang ang babaeng nakagawa noon sa kaniya. Agad ka pinulot ang
binalibag nitong folder sa kaniyang mukha. Saka pormalna humarap rito.
Hindi alam ni Kendra ang gagawin sa sandaling iyon. Parang gusto niyang tumakbo
papalabas nang makitang binuklat iyon ng boss saka muting tumingin sa kaniya.
"Mind explaining what's happening in your report?" matiim na tanong nito.
Muli ay napalunok siya dahilnaalala nga ang bilin ng kaniyang superior nasi Mrs.
Fernandez.

"Ah," apuhap niya at hindi malaman kung talapit ba siya rito upang magpaliwanag.
"I'm waiting Miss Singson. Don't you know how many millions we're dealing with?"
normalparing with ng boss.

Bumuntong hininga saka humakbang papalapit sa boss. "Regarding that Sir,the four
branches didn't submit their financial report this month. We've been waiting for a
week and Mrs. Fernandez did notify your branch manager regarding the financial
report." Nakita niyang nagngalit ang bagang nito sa sinabi. Naisip tuloy
niyang,nakakatakot pala ang boss nita kapag nagalit.
"Okay,thank you," tipid nitong wika. Mabilis na inabot ang telepono nito sa may
desk. Naroroon pa rin siya at nakatayo. Tila ayaw humakbang ang mga paa palabas o
paalis sa opisina nang boss.

"Yes,speaking? Mr. Dominguez,I'm paying you well right? Tell me? Is your salary not
good enough to do your work efficiently and effectively?" malakas an tanong ni
Darius sa kausap.

"Y- yes Sir," sagot nang kausap na nagpa-init pa lalo sa ulo

n10

ya.
"Really? Not enough? Then find a new job because you're

fired!" pasinghalna wika sa kausap sa telepono.

"Wait Sir,what I mean is I'm doing it well. Just happen that

"

"I don't wanna hear your goddamn excuses! Do your work or

else your fired!" muting singhalsa kausap sa telepono.

"Okay Sir Darius. I'll send an e**lto Mrs. Fernandez," anito. "You should!" matiim
na turan saka binaba ang tawag.
Napahawak pa siya ng batok saka tinaas ang tingin ng makita ang

nakatayo pa ring babae sa harapan niya. Napakunot noo tuloy siya. "I thought you
left?" maang na tanong rito.

"Ahhh- l'm leaving Sir;'hintakutang wika. Bigla ay lumambot ang mukha niya.
"Kendra?" tawag niya rito.

Napahinto si Kendra sa paglabas nang marinig ang pagtawag ng boss sa pangalan niya
mismo. "Yes,Sir?" Lingon rito ngunit nabigla nang nasa harap na niya ito. "Sir?"
ulit dahilbiglang naging iratiko ang pintig ang kaniyang pulso. Bumilis ang tambol
ng kaniyang dibdib.
Napaatras siya dahilhindi makayanan ang damdaming umaalipin sa kaniya habang
papalapit ang boss. "Sir?" ulit sa pangatlong pagkakataon.
Tila gustong matawa ni Darius sa nakikitang mukha ni Kendra. Masyado itong
tensyunado. Batid niyang nararamdaman din nito ang atraksyong kaniyang nararamdaman
sa sandaling
01yon.

Halos mapasandalnasi Kendra sa nakasaradong pintuhan. Agad na iniharang ang kamay

sa boss na papalapit. Nasa malapad nitong dibdib ang dalawang palad niya. Tila may
boltahe ng kuryenteng nagapang roon pero nanaig ang kagustuhang ilayo ang katawan
rito.

He just want to tease Kendra but looking at her closely. He wanted to kiss her.

Unti-unting bumaba ang mukha nito sa kaniyang mukha.

Dahilan upang magprotesta ang isipan sa akmang gagawin ng boss. Batid niyang
hahalikan siya nito.

Sa kabiglaan ay biglang bumigwas ang kamao niya sapolang mukha nito. "Oh
shiiiiiit!" malakas na bulalas nito.

"So- sorry Sir,hindi ko talaga sinasadya," naiiyak na turan habang hawak pa rin ng
boss ang mukha nito. Matapos nang ilang segundo ay tumigilito at hawak pa nito ang
ilong.
"Wooo! Lakas noon ah," anito na tila nakabawi sa pagkabigla. "Sorry Sir," hindi ng
paumanhin rito habang nakayuko.
Hiyang-hiya siya sa nagawa. Kahit naman naiinis rito ay hindi

magagawang suntukin ito. Pipigilan lang sana niya ito pero aksidenteng napasapok
ang kamao sa mukha nito.
"You owe me a dinner for this?" anito habang hawak pa rin ang ilong.
"What?" gilalas niya nang marinig ang sinabi nito. Napangisi si Darius kahit
masakit pa rin ang mukha lalo na
ang ilong niya. "Okay,have a date with me?" pinalna turan.

"Whaaaaat?!" mas !along mas malakas na wika ni Kendra. "You punched me. So,I
deserve something- "
"You tease me! And I don't intend to punched you!" inis na

wika sabay taas kilay.

Kendra is really getting into his nerve. Sa tuwing umaayaw ito ay mas lalo siyang
ginaganahang makuha ito.
"What's really holding you not to get my offer?" maang na tanong rito saka tinignan
ang babae. "I doible check your resume, it said that you're single." Naglakad
pabalik sa mesa niya.
"Seriously? You don't know how to address me the first time we met and now you're
telling me that you double checked my status. Wow! You're really interesting?"
sarkastikong turan rito.
"I know?" ngiting saad ni Darius. Batid niyang sarkastiko ang pagkakasabi noon ni
Kendra kaya sinakyat na lamang na mas Ialong nagpainit yata sa ulo nito.
"Are you kidding me?" inis nasabad ni Kendra.

Tumawa si Darius. "I'm not! I'm making you laugh," aniya sabay kindat rito.

Halos umusok ang ilong ni Kendra at padabog na umalis at saktong nauntog pa siya sa
papabukas na pintuhan. "Ouch!" tili niya na pumuno sa loob ng opisina nang boss.

Chapter 5:

"Ay! S- sorry!" gilalas na sambit ni Angie na siyang nagbukas ng pintuhang dapat ay

bubuksan niya. Hawak-hawak niya ang noo nang biglang may humawak sa likuran niya.
"Are you alright?" tinig ng boss. Sapo ang ulong nilingon nito. Dahilsa inis dito
ay inirapan lang ito.
"I'm good!" banas na turan. Saka nilagpasan si Angie. "Hey,wait! Wait naman girl,"
habolnito sa kaniya.
Agad na napahinto at binalingan si Angie. "Wala ka bang
sasabihin sa boss?" maang na turan dito dahilaIangan namang pumunta roon na walang
pakay sa boss. Sa gilid ay nakita ang sekretarya ng boss na kunwari ay abala sa
kompyuter nito ngunit pasimpleng nasilip sa kanila.
"Wala! Actually,pinapasundo ka ni Mrs. Fernandez. Baka daw kasi naligaw ka ng
pinuntahan dahilang tagalmo. Natanggap na niya ang e**lni Mr. Dominguez pero
nandito ka pa rin?" hirit na wika ni Angie saka pasimpleng tumingil sa sekretarya
ng boss.
Kapwa sila natigilan saka mabilis na nilisan ang opisinang iyon. Ngunit hindi pa
man sila nakakabalik sa opisina nita ay
nang-usisa na agad ito. "Girl, anong nangyari? Balik mukhang inis na inis ka? At
nakita mo ba iyong si Charlotte. Oh my God! Mukhang nagahasa ng- "

"Huwag mo nang ituloy," awat rito saka pumasok sa opisina nita. Nakatingin si Mrs.
Fernandez sa kaniya dahilan para agad na humingi nang paumanhin rito.
"Sorry Mrs. Fernandez,natagalan ako dahilmatagalbinuksan ni Sir ang pintuhan,"
kaila rito na kinalaki ng mata ni Angie. Batid na niya ang naglalaro sa isipan
nito.
"It's okay. Mr. Dominguez emails me already all the necessary details. I want you
to prepare the balance sheets of each branch," saad nito.

Mabilis na tinungo ang mesa upang gawin ang pinapagawa nito. "I already encode to
the ledger. Send me the balance sheets when it's done."

"Okay po," sagot rito saka mabilis na tinuon ang pansin aa

kompyuter.

Matapos umalis si Kendra sa opisina niya ay agad na bumalik sa kaniyang mesa.

Napapangiti siya sa tuwing naalala ang babae. Napakaganda talaga nito kahit simple
lang ang ayos nito. Muli ay hinalungkat ang folder kung nasaan ang resume nito.
"Anitha Kendra Gomez Singson," basa sa pangalan nito. "Is she related to Artemio
Singson?" mahinang sambit sa sarili. Napahawak siya ng baba at inalata nang minsang
makadaupang palad ang lalaki.
Naalala niya nang minsang makilala ang dating mayor ng Sta. Cruz, llocos Sur.
Nakilala niya ito sa isang malaking proyektong ginawa nita. He owns resorts in the
North that's he did some works together with the city of officials.

"Mukhang Ialim ng iniisip natin ah?" tinig sa kaniyang pintuhan at nakita ang
kapatid.
Napakunot noo siya sa outfit nito. "Hey! Don't you like it?" Rampa nito papalapit
sa kaniya.
Sa init ng panahon sa Pilipinas ay nagawa pa talaga nitong magsuot ng high cut
boots na hanggang tuhod nito at
naka-leather mini-skirt.

"What that look for?" Taas kilay nito habang winawasiwas ang bago nitong
Channelbag.
"What are you doing here?" seryosong tanong rito. "Dumaan lang ako kasi na-miss
kita," ngiti nito.
"Na-miss o may kailangan ka?'' maang na sagot rito na kinangiti nito nang matamis.
Batid na niyang may kailangan nga
ito.

"You know me well huh!" tawa nito. "Yes,pwedeng- " Agad na nilabas ang cheque book
niya at nagsulat doon.
Saka binigay rito. "Kuya naman eh," angalnito.
"Don't tell me,hindi pa iyan kasya?" maang rito.

"What I mean is,kung pwedeng sa condo mo muna ako matutulog?" ngiti nito.
Mas Ialong napakunot noo siya. Batid niyang may gagawin na naman itong kabalbalan.
"Ayaw kong umuwi na lasing. Kaya doon na muna ako sa condo mo. Nagpaalam na ako kay
Mommy," anito saka mabilis na humalik sa kaniyang pisngi. Naiiling na lamang siya
rito habang nakatingin sa papalayong kapatid nang bigla itong pumihit saka naglakad
na tila modele. Akala niya ay kung
ano ang gagawm0 .

"Pwede ko pa naman sigurong kunin ito?" anito sabay abot sa cheque na pinirmahan
niya. "See yah," turan nito sakay kaway sa kaniya.
Mas lalo siyang napailing rito. Hinahayaan na lamang siya ito dahilbatid naman
niyang alam nito ang ginagawa. Mabuti na iyong sa condo niya matulog kaysa sa kung
kani-kaninong condo. Maloko siya sa mga babae pero ayaw na ayaw niyang naagrabyado
ang kapatid.
Muting tinuon ang pansin ilang papeles sa mesa. Kahit papaano ay maayos naman ang
takbo ng negosyo niya. Maraming internationalbusinesses ang nakukuha nita dahilmas
mababa
ang offer nita kaysa sa ibang finacialfirm abroad.

Nang masipat ang relo na malapit nang mag-alas singko ay nag-ayos na siya. May
usapan kasi sila nang kaibigang si Dax na magkikita sa bar na lagi nilang
tinatambayan. Matagal-tagal din siyang hindi nakakalabas kasama ito dahilsa
kaniyang long week business trip sa Singapore.
Papatayo na sana siya nang bumukas ang pintuhan at iluwa noon ang sekretarya.
"Sir,Mr. Manlapaz need your sign for the agreement contract with the Cotesco
Company," wika nito sabay bigay sa papeles.
Wala siyang nagawa kundi ang bumalik sa upuan at binasa ang binigay ng sekretarya.
lsa iyon sa kaniyang rules sa sarili. Always,read before signing it. Dahilhindi mo
alam kung kailan aatake ang iyong kalaban o kung sinumang gusto kang traydurin.
Matapos basahin ay agad na pinirmahan saka tumayo na upang umalis.
"Oy wow! May pa-flowers," tili ni Angie na siyang nangbukas sa pintuhan ng opisina
nita. lsang delivery man ang nakitang nasa Iabas.
"For Miss Kendra po," wika ng lalaki.

"Ay! Akala ko sa akin?" tila dismayadong wika ni Angie pero nakangiti pa rin. "Kay
Miss Kendra daw," ulit pa nito.
Agad siyang tumayo nang marinig ang pangalan niya. Mabilis na pinirmahan ang
delivery form at kinuha ang bulaklak. Maging siya ay curious kung kanino gating.
"Oy! May secret admirer siya oh," tudyo nito nang pabalik sila sa mesa nita. Habang
si Mrs. Fernandez ay nakangiti.
"No doubt. Miss Singson is too pretty. Marami sigurong

accountant diyan sa baba na nakakita sa kagandahan niya," komento nito na nakangiti

pa rin.

"Grabe noon Ma'am,hindi pala ako maganda." Kamot nito ng ulo saka lumapit at
nakiusyuso nang buksan niya ang maliit na envelop na nakasipit sa bulaklak.
"Maganda ka naman,tsismosa nga lang," banat ni Mrs. Fernandez dito dahilan para
bumalik sa upuan nito. Halos mapahagalpak sa tawa si Kendra. Kaya siguro sa kabila
nang pagiging cold ng superior nasi Mrs. Fernandez at pagiging tsismosa ng
sekretarya nito ay click pa rin silang tandem. Sarap ng basagan at barahan nita sa
isa't isa.

Nang buksan ang card ay nakitang gating kay Christiano. "I will be waiting you at
the lobby of your office building.
Have dinner with me please," basa sa nakasulat sa note.

Ayaw niya itong paasahin. Masyado siyang nasaktan nang makipaghiwalay ito ganoon-
ganoon na lamang. Masyado malalim ang sugat na nilikha noon lalo pa wala ito noong
panahong kailangan niya ito. Anong kasiguraduhan na hindi siya nito bibitawan para
sa pangarap nito. Minsan na siyang binitawan kaya may posibilidad na maulit iyon.
"Miss Singson. Hey,Miss Singson," dinig na tinig.

Agad siyang napatingin kay Mrs. Fernandez. Nahiya tuloy siya at agad na nagpahid.
Hindi niya namalayang naluha pala siya nang maalala ang mapait na kinahinatnan ng
dalawang taong relasyon nita ni Christiano.
"Is there something wrong?" concern na tanong nito.

Agad siyang umiling sabay ngiti rito. "May naalala lang ako Mrs. Fernandez. I'm
good," turan saka pilit na tinuon ang pansin sa ginagawang balance sheets.
Tuon ang buong pansin sa ginagawa kaya hindi namalayang malapit nang mag-alas
singko. Buti na lamang at saktong tapes na siya sa apat na balance sheets na ginawa
para sa apat na branch ng restaurant.
"Mrs. Fernandez,I'm done with the sheets. I will just send it to you," turan rito.
"That's good. I think, after this. Mr. Mauritius will sign my three day leave,"
tawa nito. "Got it!" dagdag pa nang makuha ang pinadala ditong e**l.

Mabilis na inayos ang mesa. Nang mapansin ang bulaklak na

natanggap kanina. Naalala ang mensahe ni Christiano dahilan para agad siyang
nagpaalam kina Mrs. Fernnadez na naghahanda na rin upang makauwi maging si Angie.
Tinungo muna ang banyo upang mag-retouch. Masyado siyang na-haggard sa mga
nasaksihang eksena sa opisina ng boss. Baka nga may pasa pa ang noo sa pagkakauntog
niya sa
pintuhan.

Nang makapasok sa comfort room ay napangiti na lamang dahilkahit papaano ay walang

pasa sa mukha. Hindi alam kung bakit kahit papaano ay may kilig na nararamdaman sa
pagpapadala ng dating kasintahan ng bulaklak.
Agad na inayos ang mukha at nagpahid ng konting lipstick at powder sa mukha upang
hindi naman oily. Matapos noon ay nagmamadali na siyang bumaba dahilbaka nasa lobby
nasi Christiano.

Saktong papalabas nasi Darius sa elevator nang makasalubong ang dalawang babae.
"Grabe,ang guwapo ng guy doon sa lobby!" natitilihang saad ng babae.
"Yes! Mukhang doktor sa suot," dagdag naman ng isa nang biglang bumaling sa kaniya
ang mga ito. Pigilang ngiti ng mga ito at nang papasara ang nilabasan niya at
pinasukan ng mga itong elevator ay narinig pa ang sabayang pagtili ng dalawang
babae.
Napailing na lamang si Darius. Saka naglakad patungo sana sa lobby nang makita ang
kaniyang operations manager ng PIFC nasi Mr. Smith. Mas matanda ito ng limang taon
sa kaniya. Sosyal lang pakinggan ang apelyido nito dahilUS Navy ang ama nito pero
pinanganak at lumaki ito sa Pilipinas.
"Hey Darius," tawag nito. Agad naman siyang napangiti rito. "Hey man,wazzup!" bati
rito.
"I'm good. How about you,Sir?" batik tanong nito.
Ngumiti siya rito. "Just call me Darius. Yes,we're still in the building but office
hours are done," wika rito.
"Yeah,nasanay lang. By the way,kaya nga pala kita hinintay dahilbirthday ni Misis
sa Sabado. May konting handaan sa bahay kung gusto mong pumunta," turan nito.
"Bring your girlfriend," dagdag pa nito.
"Well,nasa US si Erika at sa makalawa pa ang batik. Sure,I

will come," saad rito. Nang biglang magawi ang tingin sa

kabubukas na elevator at niluwa noon si Kendra na may hawak na bulaklak. Agad

siyang napakunot noo.
"She's pretty," komento ni Mr. Smith. Napansin pala nitong napahinto siya nang
makita ang babae. Nakapamulsa siyang sinundan ng tingin si Kendra.
"Okay,I have to go Darius. See you tomorrow," pagpapaalam

nito.

"Yeah," aniya pero tuon ang pansin kay Kendra. Napapaisip

siya kung kanino gating ang bulaklak na hawak nito. Mukhang may nagkakagusto ritong
empleyado niya.
Agad na sinundan ito sa lobby at nakitang sinalubong ito nang isang matipuno at
guwapong lalaki. Base sa suot nito ay parang isa itong doktor. Naalala tuloy niya
ang dalawang babae kanina at malamang ito ang tinutukoy ng mga ito.
Bigla ay napatigilsiya habang nakapamulsang tinitignan ang dalawa habang nag-uusap.
Hindi malaman kung bakit tila gusto niyang paalisin ang Ialaking iyon. Lalo pa nang
makitang hinawakan nito ang babae sa baywang. Matiim ang titig sa dalawa nang
magawi ang tingin ni Kendra sa direksyon niya.
Agad na napalis ang ngiti sa labi nito nang magtama ang mga mata nita. liang
segundo rin nangkahinang ang mga mata saka tumungo ito. Tila nag-alala ang lalaki
na kasama nito at agad na nagtanong base sa ekspresyon ng mga ito.
Saglit na nag-usap ang mga ito at umalis na roon. Gustuhin mang pigilan si Kendra
na sumama sa Ialaking iyon ay wala siyang nagawa. Kuyom ang kamaong nasa loob ng
bulsa.
Tinungo agad ang reception upang makuha ang pangalan ng lalaking kasama ni Kendra.

"Good afternoon Sir,how me I help you?" matamis na ngiti ng reception nang tumayo
siya sa tapat nito.
Ngumiti rin siya rito. "Hi,just wanna know the name of the guest that just left?"
Agad naman nitong tinignan sa kaniyang monitor. "Oh,if I'm not mistaken. You're
referring to the guys wearing a doctor's uniform?" tanong nito.

"Yes, exactly."

"Okay. His name is Christiano Marcos," sagot nito. "Okay,thanks." Saka umalis na at
tinungo ang bar kung saan
sila magkikita ni Dax.
"Christiano Marcos," ulit sa pangalang binigay ng receptionist.
Nasa loob na siya ng sasakyan niya at hindi mawaglit sa isipan kung saan dadalhin
ng Ialaking iyon si Kendra. Napapalunok pa siya sa eksenang naglalaro sa isipan.
"Hindi maaari!" turan sa kawalan. Naiinis siyang isipin na may ibabang lalaking
aangkin rito.
Mabilis na pinasibad ang kaniyang BMW. Banas pa rin dahil para siyang nawawala sa
katinuan sa kakaisip kung nasaan si Kendra at ang lalaking kasama nito. Dahilan
upang mapabilis ang pagpatakbo niya.
"Holy sh*t!" gilalas nang halos may masagi siyang motorsiklo. Dahilan para
makarinig ng sunod-sunod na busina. Para siyang nagising sa malalim na magkakatulog
sa sabayang tunong ng mga busina. May nagbaba pa ng bintana at minura siya.
"Hoy! Hindi purke mayaman ka eh sa'yo na itong kalsada!" gigilna wika ng drayber.
Napasapo siya nang mukha habang nasa gilid nang daan saka muting nagpatuloy. Batid
niyang naroroon na ang kaibigan.
Kahit papaano ay nakarating naman siya ng ligtas. Pagbungad pa lamang niya ay agad
na namataan ang kaibigan sa counter at may kaharutang babae. Papalapit na siya nang
makita siya nito.

"Hey man,wazzup! Mukhang abalang-abala ka sa pagpapayaman mo," tawang asar nito sa

kaniya.
"How about you? Busy sa dami ng babae mo," batik biro rito. "Nagsalita ang hindi
mahilig!" malakas na turan nito. Mabuti
at wala pang gaanong tao roon dahilmaaga pa ang alas siyete

para sa isang bar.

"Do you want to eat first?" tanong nito.

"Yeah sure," sabad dito. Saka umupo sa tabi nito. Agad na tumawag ng isa sa crew ng
bar. Pag-aari iyon ng Tito nito kaya palagi sila roon.
Matapos nilang sabihin ang order dito ay agad na binalingan ito. "So,sino naman
iyong kausap mo kanina? Don't tell me- "

"Hep! That's Cassie,my cousin," ngisi nito.

"Ahh!" aniya na tumango-tango saka hinanap kung nasaan ang babae.

"I'm warning you,stay away from her!" matigas na turan ng

kaibigan.

Natawa siya sabay iling. "Ganoon ba ako ka -" "Babaero? Yes,you are!" bara nito sa
kaniya.
"Wow! Thanks for the compliment man," sarkastikong wika sabay tapik sa balikat
nito.
"Of course,I'm your best friend," pamamatolnito sa biro niya dahilan para
magtawanan silang pagkaibigan. Nang maya-maya ay maalala si Kendra dahilan para
bigla siyang natigilan.
"So,let me guess. Babae ba ang nasa isip mo?" untag ng kaibigan.
Tumitig siya rito. Alam niyang may girlfriend siya pero alam rin nito na beside sa
girlfriend ay may iba pa siyang babaeng nakakasiping. Okay naman kasi kay
Erika,bagay na nagustuhan rito. Hindi siya nito masyadong sinasakal. As long as
siya kang daw ang girlfriend pero pwedeng tumikim ng iba.
Ngumiti siya sa kaibigan. "Sinasabi ko nanga ba?" bulalas nito. "Man,hindi pa ba
sapat si Erika? Mukhang Iahat na yata nang posisyon ginawa sa'yo ah!" turan nito na
tila sila lang ang tao
roon. Mabuti at may kaunting tugtog dahilan para hindi

masyadong marinig ng iba ang usapan nita. Masyadong uncensored ang bunganga ng
kaibigan.
"I have a new accountant," turan.

"So,pakialam ko sa accountant mo?" sabad nito na hindi makuha ang nais sabihin.
"She's pretty and- " putolna sumabad muli ang kaibigan.
"And you lusted her,you want her in your bed. Ganoon?" mabilis na wika nito.

Natawa siya sa reaksyon ng kaibigan. "Exactly!" tugon rito. Nakitang naiiling ang
kaibigan. "I offers her ten million but she turns it down," saad pa nang humagalpak
ang kaibigan.
Tawang-tawa ito sa sinabi kahit wala namang nakakatawa. Pormalang mukha nang
tumigilito. "That was too funny. Really? May tumanggi kay Darius Mauritius. Parang
gusto kong makilala ang new accountant mo. Mukhang nakahanap ka ng katapat mo. Kaya
pala medyo pangit ang awra mo noong bumungad ka," anito na nangingiti pa rin.
Marami pa silang napagkuwentuhang magkaibigan habang kumakain. Habang lumalalim ng
gabi ay unti-unti ring napupuno ng tao ang bar. Magpapaalam na siya sa kaibigan
dahilmay mga

meetings siya bukas kaya hindi ganoon mag-iinom.

Pagtayo sak kinauupuan ay biglang bumangga ang isang babae sa kaniya. "Oppsss!
Sorry Miss," agap rito nang tila mabubuwalito.
"Ouch!" tili ni Kendra nang biglang may humarang sa dinaraanan dahilan para
tuluyang mabangga ito.

"Sorry talaga Miss," ulit ng lalaki. Hawak niya ang mukha niyang nasubsob sa dibdib
nito. "Are you okay,Miss?" muting tanong. Bigla ay nanlaki ang mata nang mapagsino
ang may-ari
ng boses na iyon. Noong una ay inakalaang ka-boses lang nito ang boss.

Chapter 6:

Makulit si Chris,kahit ilang beses niyang sinabing wala pa siyang balak pumasok
muli sa isang relasyon. Wala rin siyang sumama ritong mag-dinner sa Iabas kahit
batid namang walang pagkain sa apartment niya.
"Please Kendra,give me one more chance?" umami nito nang nasa loob sila ng sasakyan
nito.
"Chris please;'sumamong batik rito. "Wala akong balak mandamay sa problemang
kinahaharap ng pamilya ko sa ngayon," mahinang sambit kasabay nang buntong hininga.
Tila natigilan naman ito kaya hindi na muting nagsalita. Ngunit matapos nang limang
minutong katahimikan ay binasag rin nito iyon. "Have dinner with me at least,"
pakiusap na nito.
Sasagutin na sana niyq ito nang biglang mag-ring ang cellphone niya. Nanlaki ang
mata nang makitang ang kaibigang si Charry iyon. Agad na sinagot.
"Hello?"

"Hello besh? Sorry,trinangkaso ako kaya nang mag-message ka na nandito ka ba Manila

ay hindi kita napuntahan. Kumusta? Kita tayo ngayon," yakag nito.
Agad siyang napalingon kay Chris na noon ay tuon ang tingin sa daan. Tila nakita
ang pagkakataon na iyon upang makaiwas rito. "Sige ba? Pauwi pa lang ako,medyo
mali-late na lang ako konti," turan dito nang marinig ang sinabi nito kung saan
sila magkikita.
"Oo na besty,see you!" aniya na nilakasan para marinig ni Chris na may lakad siya.
"Ay ang kulit! Mamaya na ang chikka," saway rito. Hindi pa man naibababa ang tawag
nang magsalita si Chris dahilan para marinig ng kaibigan.
"So,that means you're not coming with me?" maang na tanong nito.
"Hey beshy? Sinong kasama mo? Lalaki iyan ah?"

sunod-sunod na tanong ni Charry sa kabilang linya pero agad na pinatay iyon. Saka
bumaling kay Chris.
"I'm sorry Chris but like what I told you. For now,hindi pa ako

handang pumasok ulit sa relasyon. Sorry pero may usapan kami ni Charry," aniya
rito. Kilala nito ang kaniyang kaibigan.

Wala siyang narinig mula kay Chris. Muting namayani ang katahimikan hanggang sa
muli itong magsalita. "Where can I drop you?" malamig nitong wika.
Agad na sinabi ang Iugar niya. Nang makarating sila ay isang malalim na buntong
hininga ang pinakawalan nito. "Kendra," wika
nito.

Lumingon siya rito. "Sorry," dinig na wika nito.

"For what?" aniya. Kasunod nang muting katahimikan. "For letting me go for your
dreams?" aniya na may pait pa rin sa kaniyang boses.
"For everything? I know,nasaktan kita. I am very sorry for that?" saad nito.

Ngumiti siya ng pilit rito. "Nangyari na ang lahat,hindi na maibabalik ang mga
luhang nailuha ko. Ang sakit na naramdaman ko,ang panahong ginugolko upang muting
ibalik ang sarili ko sa dati," madamdaming saad dito.
Mas !along hindi nakaimis si Chris sa sinabi niya. Masyado siyang nasaktan noon too
the extend na halos kitlin niya ang buhay niya. Maswerte lamang siya noon
dahilnaroon lagi ang Mama niya sa kaniyang tabi. Nakikinig sa paulit-ulit niyang
sinasabi. Ang mga pangarap nita ni Christiano at mga pangako nito na napako nang
piliin nitong magtungo sa Manila para sa pangarap nito.
''Aiam ko,hindi naman ako nagmamadali Kendra. Let's start all over again. Let's be
friend," saad nito.

Napatingin siya sa mukha nito. Nagkahinang ang mga mata saka tumingin sa Iabas ng
bintana ng nakahintong sasakyan. Saka muting binalik rito. Ngumiti siya nang mapait
saka tinanggalang seat belt niya.
"Salamat sa paghatid. Masyadong mahirap pa para sa akin ang iyong hinihiling,"
aniya saka binuksan ang sasakyan nito upang makalabas na siya.
"Kendra," muting tawag nito dahilan para maantala ang gagawing pagbaba sana.
Agad na napatingin rito. "lhahatid na kita," wika nito. "Huwag na,diyan na lang
naman ako. Salamat sa paghatid,"
turan saka mabilis na bumaba at tinungo ang apartment niya.

Agad siyang nagtungo sa banyo upang makapaligo konti bago sila magkikita ni Charry.
Sa isang bar iyon kaya mainam na nakauwi muna upang magpalit. Agad na naghalungkat
sa maleta niya ang isusuot. Hindi pa kasi niya naayos Iahat ng damit sa build-in
closet na naroroon sa silid.

Nang makuha ang mini-skirt at isang spaghetti s**p na top ay agad na nilapag iyon
sa kama at tinungo ang banyo. Matagal-tagal din nang huli siyang nakapasok sa bar.
Bigla ay na-excite siya lalo pa at makakasama ang kaibigan.
Mabilis nakapagbihis. Makailang ulit na umikot sa salaming naroroon. Tila bumalik
siya sa dating siya,iyong Kendra na prinsesa at lahat ng naiisin ay nakukuha.
Napangiti siya sa replesyon niya,ngayon niya lang ulit kasi nakulayan ang mukha.
Kapag nagtutungo kasi sa opisina ay tamang lip gloss at powder lang siya.
Nang makontento sa hitsura ay agad na sinuot ang sandalyas ay lumabas. Agad na
nakakuha ng taxi. Kahit papaano ay nasusundan niya ang buhay sa Manila. Mahirap
pero kailangan niyang maging matatag.
Hindi naman mahirap hanapin ang sinabi ng kaibigan dahil sa mismong harap ng bar
siya binaba ng taxi driver. Mukhang papadami na ang mga customer noon.
Sinipat angoras sa hawak na cellphone. Alas nuwebe kuwarenta'y singko kaya mabilis
na sinilid ang cellphone sa pouch na sala saka nagmamadaling pumasok.
Kita na niya ang kaibigang kumakaway nang bigla siyang masubsob sa kung sinong
Poncio Pilato.
"Ouch!" Sapo niya sa kaniyang mukha.

"I'm sorry Miss," hingi nito nang paumanhin. Tatarayan sana ito ngunit muli itong
nagsalita. "Are you okay? Sorry Miss," muting tinig nito.
Nabigla siya nang marinig ang timbre ng boses nito. Hindi siya maaaring magkamali.
Ang lalaking nakabunggaan ay ang kaniyang boss. Agad na sinapo ang dalawang palad
sa mukha para itago iyon.
"Miss,okay ka lang ba?" untag nang kasama nito. "Hmmmm! Y- yes;'nautalpang wika.
lhahakbang na ang
mga paa papalayo nang bigla siyang tawagin ng kaibigang si

Charry.

"Kendra! Here," sambit nito sa pangalan dahilan para makilala siya ng kaniyang
boss.
"Kendra?" baritonong tinig nito tawag ang pangalan niya. "Pahamak ka talaga
Charry," bulong sa sarili. Hindi pa rin siya
naharap sa boss.

Napangiti si Darius nang malamang ang bagong accountant ang nakabungguhan. Bukod sa
hindi nito kasama ang lalaki
kanina ay napakaseksi nito sa suot. Namamalas ng mga mata ang makikinis nitong hita
at balikat.
"Oh! So,you're the new accountant?" maya-maya ay banat ni

Dax.
"How did you know?" sabayang turan nina Darius at Kendra

na kinatawa naman ng lalaki.

"Wow! Duet pal" bara nito. Anyways,to answer you Miss.

ikaw kasi ang usapan namin kanina," panlalaglag ng kaibigan dito. "What?" ang hindi
mapigilang sabad ni Kendra sa Ialaking
kasama ng boss. Doon ay napadako ang tingin sa boss.

Pormalang mukha nito at tikom ang mga labi. Tila walang gagawin upang depensahan o
ituwid ang sinabi ng kaibigan nito. Talagang siya talaga ang topiko ng mga ito.
"Beshy?" tinig ng kaibigang si Charry na tila nainip nasa kahihintay sa kaniya.
Agad itong nilingon at alanganing lumapit ito. "Is there something wrong?" maang na
wika nito na nakatingin sa dalawang lalaki.
Walang naimik kaya agad na lumapit sa kaibigan bago pa tila kanyong sasabog ang
bibig nito.
"Wala beshy,tara!" hawak sa braso nito.

"Nice to meet you Kendra," tinig ng Ialaking kasama ng boss. Bumaling siya rito at
ngumiti dahilmukhang mabait naman ito hindi kagaya ng boss.
"Nice to meet you too Sir," aniya nang humagalpak ito sa sinabi.

"Ops sorry! As far as I know,itong
sabay abot sa palad nito.
Napatingin siya sa boss na noon ay
nakapamulsa. Very intimidating ang
nito ang tingin. Ngiting-ngiti ang
bumabalot sa kanila ng boss.
si Darius ang boss mo hindi ako. Dax," anito
matiim na nakatingin sa kaniya habang
dating nito kaya agad na binaling sa kaibigan
lalaki na tila ba walang pakialam sa tensyong

"Kendra," abot sa kamay niya.

"Nice to meet you Kendra. Mind introducing me to you friend?" wika nito na tila
tinabaan sa kaibigan dahilkanina pa napapansin ang panakaw nitong tingin rito.
"I'm sorry pero hindi ako nakikipagkilala sa pangit na katulad mo?" bira ng
kaibigan.

"Charry?" saway rito. Agad na tumingin kay Dax na tila napahiya sa sinabi ng
kaibigan. Napatingin sa boss at nakitang nakangisi ito sa kaibigan pero nang
mapansin siyang nakatigin ay agad na naging pormal. "Dax,si Charity,best friend ko.
Charry,si Dax," pakilala niya sa dalawa. Saka bumulong sa kaibigan. "Be
civilbesty," aniya rito.
"Charry," Iahad nito sa palad. Kinuha iyon ng lalaki at muting nangiti.
"Nice to meet you Charry," masuyong wika ng lalaki. "Nice to meet you daw?" untag
kay Charry.
"Nice to meet you too Dax;'napipilitang wika nito. "Oh siya, wala karin bang
planong ipakilala ang boss mo?" hirit pa nito.
Doon ay bumaling siya sa boss. Pormalpa rin ang mukha nito na tila kay hirap
ngumiti.
"Ahemmm!" tikhim upang pukawin ang pansin nito at tanggalin na rin ang bumikig sa
lalamunan.
Nakapamulsa si Darius habang nakatingin sa dalawang babae na nagpapakilala sa
kaibigan nang marinig ang sinabi ng kaibigan ng bagong empleyado rito. Napangiti
siya ngunit nang bumaling si Kendra ay agad na pinalis ang ngiti sa labi. Mukhang
ipapakilala na naman siya rito nang madismaya siya sa sinabi
nito.

"Beshy,kumain na lang kaya tayo. Kanina pa ako nagugutom eh," turan ni Kendra sa
kaibigan at agad itong hinila.
"Wait lang besty,hindi mo ba ako-" putolna giit nito.

"Sa susunod na," giit naman rito saka mabilis na hinila ang kaibigan. Pasimpleng
binalingan ang boss at ang kaibigan nito at kita nito ang pang-aasar ni Dax sa
boss.
Dapat lang dito, akala yata ay hindi napapansin ang mga paghagod nito sa kaniya ng
tingin. Para siya nitong hinuhubaran.
"Wooooh!" gulat na turan ni Dax sabay ang mapang-asar na tingin nang makalayo ang
magkaibigan. "That's not normalto someone like Darius Mauritius. She is really
different. All women

want you but she seems allergic to you man," panunudyo nito.

Ngumisi lang siya saka pasimpleng sinundan ng tingin ang dalawang babae.
"Do you think she's a virgin?" maya-maya ay dinig na wika ng kaibigan habang
nakatingin din pala sa dalawang babaeng tinitignan.

"Who? Kendra or her best friend?" maang na tanong rito dahilmukhang may tama ito sa
babaeng pinakilala ni Kendra. Tumawa ito sa kaniyang sinabi.
"Both," sagot na kinatingin rito. Napaisip din siya. Naalala ang lalaking kasama ni
Kendra kanina. Boyfriend kaya niya ito? Manliligaw o ex?
"Oh akala ko ba uuwi ka na at may mga meetings ka pa bukas?" pasaring nitong wika
nang mapansing muli siyang umupo sa kaniyang kinauupuan kanina.
Agad na tumawag ng waiter at nag-order ng maiinom nang tumawa ang kaibigan.
"Man,ipapaalala ko lang sa'yo,malapit nang bumalik si Erika. Kilala mo naman iyon?"
paalala nito sa kaniyang girlfriend. "Sabagay,open naman siya sa mga babaeng kalaro
mo? Pero mukhang hindi siya panglaro lang sa kama;' dagdag pa nito.
Muli siyang napatingin sa kinaroroonan nina Kendra nang biglang maghinang ang
kanilang mga mata. Nakatingin rin pala ito sa kaniya. Nakitang nahihiya itong nag-
iwas ng tingin.
"Oh my God!" gilalas ni Kendra nang biglang mahili siya ng boss na nakatitig rito.

"Oy!" tudyo ni Charry.

"Kaya pala over-over ang tili mo noong una kitang tawagan. Ang guwapo pala ng boss
mo. Makalaglag panty," bulalas ni wika ni Charry na kanina pa panay ang papuri sa
boss.
"lyon nga lang,mukhang wala yata sa bokabularyo ang saling ngiti. Grabe,hindi man
lang napuknat ang labi!" anang pa
nito.

"Eh guwapo rin naman ang kaibigan niya ah," salag rito. Tumawa ito nang malakas.
Mabuti na lamang at may
kalakasan na ang tugtog. "lyong hitsura niyang iyon guwapo?

Mukhang tsonggo beshy," wika nito.

"Ay! Grabe? Kung tsonggo ay kasing guwapo niya,aba? Sa tsonggo na ako kaysa sa- sa-
" hindi malaman ang idudugtong

rito. "Ay! Ewan ko!" inis na wika.

"Okay beshy. Relax!" awat ni Charry sa kaniya.

"Imagine girl,she offered me ten million para lang-" ayaw niyang sambitin ang word
na iyon.
"What?! Ten million to have s*x with you!" bulalas nito na pagkalakas-lakas. Ito
ang ayaw niya rito. Uulitin na nga lang ang sinabi, ang takas pa talaga ng
bunganga.
"Did you accept?"

"Hell,no?" agad ba sabad rito.

"Why?" anito na halos batukan. "Sayang,'di sana ay nasa Paris na tayo ngayon?"
anito na tila kay dati rito ang offer ng lalaki.

"Gaga! Ano naman gagawin natin sa Paris?" tanong rito. "GagaIa,ano pa nga ba?"
nakangising sa got nito. "Well,
sayang kasi ang offer. Look?" anang pa nito na lumapit sa kaniya

na tila may sasabihing maganda. "He offers ten millions,sa guwapo niyang iyon.
Tiyak babae ang magbabayad sa kaniya pero sa'yo. He offers you ten million."

Mabilis na binatukan ito. "Ahhh! Aray ko naman,beshy!" angil

nito.

''Aiam mo,kung hindi ko lang kasama si Christiano kanina.

Nunca na makipagkita ako sa'yo. Puro ka kalokohan;'sabad rito. "What?!"

eksaheradang sabad nito sa sinabi na kahit may
kadiliman sa kinaroroonan ay kita ang pamimilog at panlalaki ng
mata. "Wee- wait! Anong sinabi mo?" maang na tanong nito. "Saan doon? Sa dami ng
sinabi ko?" maang na turan dito. "lyong huli. Tama ba ang pagkakarinig ko? Kasama
mo ang
ex mong iniwan ka sa kaartehan mo. Inaway-away mo kuno tapos

kunwari ay makikipagkalas ka dahilsa isip mo ay aamuhin ka pero hindi naman pala!

lniwan at nagtungo sa Manila upang ipagpatuloy ang pangarap habang ikaw ay naiwan
na parang multo sa mugto ng mata dahilsa gabi-gabi mong pag-iyak. Pati si Tita at
Tito ay naririndi na sa'yong paulit-ulit na kuwento. To the extend na binalak mo
pang mag-inom ng sleeping pills para
ma-deads na pero ikaw itong si aanga-anga may magsu-suicide bang paunti-unti ng
inom ng pills!" mahabang sermon nito na parang barilna tumigillang nang maubusan ng
bala.
"Ano? Tapos kana ba?" tanong rito nang hingalna hingal. Ngunit imbes na sumagot ito
ay nanlalaki ang mga matang

nakatingin sa kaniya. Tila nakakita ito nang multo sabay taas sa kamay turo sa
likod niya kaya agad siyang napalingon at ganoon na lang din ang gulat nang makita
roon ang boss.
'Oh no! Don't tell me narinig niya ang mga ponagsasabi ni

Charry,' aniya sa isipan.

Niyaya siya ni Dax sa kinaroroonan ng pinsan nitong kausap nang dumating siya.
Saktong malapit kina Kendra iyon. Mukhang nagkukulitan ang dalawa nang biglang
marinig ang mahabang sinabi ng kaibigan nito. Masyado kasing buhos ang atensyon
nito sa sinasabi kanina kaya hindi siya napansin nito.

Napailing siya na mukhang ang Ialaking kasama kanina ni Kendra ang topiko nita.
Base sa narinig ay ex-boyfriend ito ni Kendra. Ang hindi lang niya nagustuhan ay
ang pagtatangka nitong mag-suicide dahil sa Ialaking iyon. Ganoon niya ba ito
kamahalpara pagtangkahang kitlin ang buhay niya.
"Sir?" maang ni Kendra.

Doon ay bumalik siya sa kamalayan. Ngumiti rito. "Hi?" aniya nang makitang ngumiti
ng matamis ang kaibigan nito habang si Kendra ay tila gulat na gulat pa rin. "By
the way,call me Darius. Wala naman tayo sa office," turan pa.
"Oy! Call him,Darius daw?" untag ni Charry nasa tingin ay tinutudyo siya sa boss.
"Okay sir," tugon.

"Darius nga daw?" muting hirit ng kaibigan. "By the way sir este Darius. I'm
Charry,Kendra's best friend," maharot na pakilala ni Charry rito.

Agad namang inabot ni Darius ang kamay ng babae. "Nice to meet you Charry," magiliw
na turan.
"Same here Darius," turan ni Charry. Naiinis nasi Kendra sa pagiging maharot ng
kaibigan kaya hindi napigilang bundulin ang paa nito sa ilalim ng mesang
kinauupuhan. "Ouch!" daing nito sabay tingin sa kaniya na pinanlakihan niya ng
mata.
"Are you okay?" agad namang tanong nito sa kaibigan. "Yes,I'm okay. Mukhang
nagselos- " putolnito nang taasan
ng kilay. "Yeah,nagselos yata ang langgam. Kinagat ako?" turan ni
Charry.

Napangiti na lamang si Darius sa dinahilan ng babae nang maya-maya ay narinig ang

tinig bg kaibigan.
"Bro!" tinig buhat sa hindi kalayuan. Doon ay nakitang

pabalik nasi Dax sa mesa ng pinsan nito at mga kaibigan. Nagpaalam na rin siya kina
Kendra at sa kaibigan nito.

"Okay! Nice meeting you again Charry. See you tomorrow

Kendra," paalam sa dalawa.

"See you-hin mo mukha mo!" inis na turan ni Kendra nang makaalis si Darius. Ngunit
hindi pa man nakakaalis si Darius ay agad na bumalik dahilmay nakalimutan siyang
sabihin rito. Hanggang sa marinig ang sinabi nito. Mahina iyon pero rinig na nn1g.
"Is that the way how you reply your boss?" dinig ni Kendra sa kaniyang likuran na
halos ikabuga ng iniinom na cocktail.

Chapter 7:

Napapikit si Kendra nang marinig ang husky na boses ng amo. Tila gusto niyang
lamunin siya ng sementadong sahig na kinaroroonan. Ewan ba niya kasi kung bakit
inis na inis dito. Boss niya lang naman nito at wala siyang pakialam kung patulan
man nito ang sekretarya nito at mas Ialong wala siyang pakialam kahit ilang babae
pa ang landihin nito.
Nakaramdam siya nang pagbundolsa ilalim ng mesa nang hindi siya nakahuma sa
kabiglaan. Napataas ang mukha sa kaibigan at nakitang nakindat ito. Hindi niya alam
kung ano ang nais ipakahulugan nito kaya napilitan siyang lingunin ang boss sa
likuran at makitang malapit na malapit ito.
Napalunok pa siya dahilmatangkad ang boss na nakatayo sa likuran habang siya ay
nakaupo ang saktong tumapat ang mukha sa ibabang bahagi nito. Namula ang mukha saka
unti-unting tumingala at nagsalubong ang mga mata nita.
Mas Ialong namula ang mukha,mabuti na lamang at may kadiliman ang kinaroroonan.
Agad na binalik ang tingin sa kaibigan. Sa pagkapahiya ay hindi alam ang gagawin.
Mabilis na tumayo at nilisan ang kinauupuhan.
"Hey girl,saan ka pupunta?" mabilis na awat ng kaibigan. "Hoy Kendra!" mas malakas
na pagtawag pa nito.
Ngunit hindi na siya nagpapigilpa. Agad na tinungo ang

banyo at doon ay nakita ang mukha sa salamin. "Oh God!" bulalas saka tinapik-tapik
ang mukha. "No! Guwapo siya pero not your type!" ulit sa sarili.

Mahirap magmahalng isang kagaya ng boss. Maidita man siya at spoilbrat noon pero
pagdating sa lalaki ay wala naman siyang gaanong karanasan. Christiano was her
first and last relationship. Maliban dito ay wala na. Besides,hindi siya kagaya ng
iba na nagpapadala sa init ng katawan.
Muting tinignan ang mukha at nang mahamig ang sarili ay lumabas sa banyo at tinungo
ang kinauupuhan ng kaibigan ngunit napakunot siya nang wala na ito.
Mabilis na tinawagan ito ngunit ring lang ng ring. Kinabahan

tuloy siya at iba ang naglalaro sa isipan. Lalo pa at ang boss ang huli nitong
kasama. Muting tinawagan pero gaya pa rin ng una. Maging ang kaibigan ay nainis na
rin siya.
Nang may nakitang waiter ay agad na nagtanong. "Excuse me,nakita niyo po ba iyong
babae dito?" tanong rito.
"Naku,Ma'am bill out na po," tugon naman nito.

"Siya lang mag-isang umalis?" tanong pa para masiguradong mali ang kutob niya.
"Yes Ma'am," tugon naman nito na kinaluwag ng dibdib. Agad siyang ngumiti rito.

"Salamat;'wika saka muting tinawagan ito at sa pagkakataong iyon ay sumagot na ito.

"Oh God! Nasaan ka? Grabe ka! May pa-walk out ang ale. I know,it's my treat pero
beshy! lniwan mo ako sa kawalan at umalis na rin ako kasi baka hindi ko rna-resist
ang boss mo at madala ko sa unit ko," malakas na wika nito sabay ng malakas na
tawa.
"Landi ha?" gilalas dito.

"Kendra! Ang ganoong ka-guwapong lalaki ang hindi pinapalampas," wika pa nito.
"Ha? Ano? Anong sabi mo?" kunwari ay hindi narinig. Medyo maingay man ang
kinaroroonan ay dinig pa rin naman ito pero ayaw niya lang i-entertain ang mga
papuri ng kaibigan sa amo.
"Wala sabi ko nasaan ka?" banat na nito. "Dapat ihahatid pa kita pero may pa-walk
out ka kaya hindi ko alam kung nasaan ka," wika nito.

"I" still here,nagbanyo lang ako. Okay kang ako,talabas na at magtata-taxi na

lang," aniya rito.
Tumawa ang kaibigan. "Mukhang nasasanay ka nasa buhay
Manila ah," tila seryoso na nitong wika. "Well,kailangan eh," aniya saka nagpaalam.
Sa hindi kalayuan ay nakatanaw si Darius sa babaeng

papalabas mula sa restroom. Nakita itong naglakad sa kinauupuhan nito kanina at

marahilay hinahanap ang kaibigan nito. Nakitang may tinatawagan at bakas ang
pagkainis sa galaw nito. Napapangiti siya ng matamis habang pinagmamasdan ito. Para
kasi itong batang gustong magdabog sa kilos. Muting sumubok tumawag pero kagaya ng
una. lnis na binaba at nagtanong sa waiter na nasa malapit.

Napainom siya sa basong hawak habang nakatunghay sa bagong empleyado. Masyado

nitong nakukuha ang kaniyang atensyon. Napangisi pa nang maalala ang tanong ng
kaibigang si Dax kung virgin pa ba ito.

Nang muting balingan ang babae ay nakitang may papalapit na lalaki rito. Agad na
tinungga at inubos ang iniinom upang lapitan na ito.
Matapos ibaba ni Kendra ang tawag sa kaibigan ay nabigla siya nang may magsalita sa
likuran niya. "Hi, are you free tonight?" simpatikong tanong ng guwapong lalaking
nalingunan.
Napakunot noo siya rito. Ano siya. Pick-up girl?

"Oh wait? May I rephrase my statement. Are you alone? Wala rin kasi akong kasama,"
ngiti nito. "Sorry,natakot ba kita? Don't worry,wala naman akong gagawing iba,"
saad pa nito.
Bahagyang natigilan si Kendra. Guwapo ang lalaking nakikita sa harapan,mukha ring
mabait pero may work siya kinabukasan kaya tatanggihana na sana niya ito nang may
nagsalita ulit sa likuran niya. Napalunok dahiltimbre pa lamang ng boses ay
kilalang-kilala na niya.
"Sorry but she's with me," turan ni Darius.

"Oh sorry bro,akala ko walang kasama." Mabilis itong umalis habang si Kendra ay
hindi makagalaw sa kinatatayuan.
Nakiramdam siya ngunit tila tahimik lang ang boss nang maya-maya ay may kamay na
humawak sa braso niya. "Let's go?" maawtoridad na turan nito.
"No!" Piksi sa kamay nitong nakahawak sa kaniya.

"lhahatid na kita!" may diing wika ni Darius. Hindi niya alam kung bakit ayaw na
ayaw niyang may ibang lalaking kasama ito.
"Kaya ko sarili ko. Bitawan mo nga ako!" Pagpupumiglas ni
Kendra sa mala-bakalna nakahawak sa braso niya.

"No! lhahatid na kita. Baka kung mapaano ka pa!" wika nitong napakapormalpero kahit
papaano ay natigilan si Kendra sa sinabi nito. Hindi niya inaasahang concern din
pala ito.

Nang mapansin ni Darius na nakatingin lang sa kaniya si Kendra ay a gad na

nagsalita. "Don't worry,hindi ako namimilit ng babae." Saka siya binitawan at
nagpatiunang naglakad habang siya ay natitigilan sa kinatatayuan.Ngunit ilang
hakbang lang ito at lumingon. "lhahatid lang kita,masyado nang malalim ang gabi at
sa ayos mo ngayon. I don't think kung ligtas kang makakauwi;'

saad nito saka muting humakbang.

Napalunok si Kendra. Umugong sa isipan ang sinabi nito at bahagyang tinignan ang
sarili. Mukhang tama ito kaya wala siyang nagawa kundi ang sumunod rito.
Bahagyang napangiti si Darius nang mapansing sumunod sa kaniya si Kendra. Paglabas
nita sa establisyementong iyon ay agad na tinungo ang kaniyang sasakyan. Saka
pumihit upang tignan ang babaeng alumpihit na sumunod sa kaniya.

"As I said earlier,I don't force women," wika niya saka pinagbuksan ito ng kaniyang
sasakyan.
Napapalunok si Kendra at napatingin sa mukha ng lalaking nagbukas ng pintuhan sa
kaniya. Pormalito at matiim na nakatingin sa kaniya. Magara ang sasakyan nito
katunayan ang estado nito sa buhay. Matagalna naghinang ang mga mata nita.
"Okay,I don't force you if you don't. Well,mukhang madalang pa naman ang taxi dito
at baka- " putolna wika nang makitang mabilis na pumasok ang babae sa loob ng
kaniyang sasakyan.
Napapangiti siyang naiiling na mabilis na umikot sa may driver seat bago pa ito
magbago ng isip.
Bigla ay natakot si Kendra nang makita ang paligid. Maraming tao at sasakyan pero
tiyak na mahihirapan nga siyang sumakay. ldagdag pang hindi pa niya masyadong gamay
ang Manila kaya mabilis na pumasok sa nakabukas nitong sasakyan.
Para tuloy siyang hindi makakilos nang tuluyang pumasok din ang kaniyang boss.
Pinilit huwag itong tignan dahilsa totoo ay parang tama ang sinabi nitong hindi
niya kayang i-resist ang charm nito. Lalaking-lalaki ito tignan. Sa taas na six
feet one inch at sa build ng katawan nito. ldagdag pa ang pangahan nitong mukha na
nagpapatingkad sa masculine look nito.
"Ahemmm!" rinig na tikhim nito. Doon ay bumaling siya at muting nagkatinginan.
Hindi kasi alam ni Darius kung saan niya ihahatid ang kasamang babae dahilmukhang
wala naman itong balak sabihin o magsalita man lang. Kahit tignan ay hindi rin ito
natingin kaya tumikhim na siya at nakuha naman ang pansin nito.

"Where do you want me to drop you," tanong nang boss na nagpabalik kay Kendra.
Biglang natauhan at nahiya dahilhindi namalayang nakatitig pala sa boss.

Mabilis na binawi ang tingin at tumingin sa bintana. Gustong pagalitan ang sarili
dahilmukhang nahalata siya ng boss dahilsa gilid ng mata ay nakita ang lalaking
ngumisi. Agad na sinabi kung saan siya nito ibaba. Dalangin lang niya na walang
trapiko para makaalis nasa loeb ng sasakyan nito.
Masyado siyang kinakabahan dahililang dangkallang ang layo nito sa kaniya. Para
tuloy siyang tuod na hindi makagalaw sa kinauupuan. Pati paghinga niya ay
kalkulado.
"Relax,you seem so tense?" wika pa nito na kinalunok niya. Mukhang damang-dama nito
ang tensyong namamayani sa kaniya sa sandaling iyon.
Muting namayani ang katahimikan sa pagitan nita. Nang sabayan silang magsalita.
"Sir- " "Kend- "
Sabayang wika at sabayang tigilrin. Tila gustong matawa ni
Kendra perc pinigilniya nang marinig ang sinabi ng boss. "You first," anito.
Doon ay bumaling siya sa boss. Ayaw niya namang

masabihang bastes o walang modo kaya magpapaalam sana siya rite nang magsalita rin.
Nakatigilna rin kasi ang sasakyan nito sa sinabing Iugar. "Ahmmmm! Thank
you;'nahihiyang saad dito na nakayuko. "Your welcome. Do you want me to- "
"No,it's okay. I can handle it," agap rite. "Thank you Sir," saad saka mabilis na
binaklas ang buckle at saktong pababa na siya nang may pumigilna kamay sa braso
niya. Doon ay hindi na napigilang lingunin ang boss. "S-sir?"

Nabigla rin si Darius sa ginawa perc nakatingin na si Kendra sa kaniya. "Sir?"

maang na wika nito sa kaniya. Hindi tuloy alam ang sasabihin hanggang maalala ang
offer dito.
"About my offer?" tanong rite.

Ayes na sana ang lahat. Mukhang maayos naman pala ang boss dahilhinatid siya ng
maayos nito tapes babanatan siya nito ng ganoon. Halos bumulusok pataas ang dugo
niya sa ulo sa nann1g.
Bumalik siya paupo sa kinauupuhan saka matiim na bumaling sa boss. lnipon ang Iahat
ng natitirang tapang sa katawan upang salubungin ang nagbabagang titig nito.

"I'm sorry Sir. Kahit ilang milyon pa iyan ay hindi ko tatanggapin. Hindi ko
pinagbibili ang aking sarili," madiing wika sa harap nito saka mabilis na bumaba at
pabalibag na sinara ang pintuhan nito. Hindi niya kita ang boss dahilheavily tinted
ang sasakyan nito. lnirapan lang ito saka mabilis na naglakad papasok sa kaniyang
apartment.
Napailing na lang si Darius saka napahawak sa baba. Masyadong matigas ang babae
kaya mas lalo rin siyang nai-excite na kunin ito. Nang makitang makapasok na ito sa
bahay na tinutukuyan nito ay pinasibad na rin ang sasakyan.
Agad namang sumilip sa bintana si Kendra at nakitang umalis na ang boss. Napahawak
pa siya ng dibdib at pasalampak na naupo sa sofa na naroon. Naiinis man sa boss
pero hindi niya maiwasang kiligin rito. Very intimadating kasi ang dating nito pero
hindi maikakaila roon ang taglay na kaguwapuhan.
Tatayo na sana siya upang mag-imis upang matulog na nang mag-ring ang cellphone at
nakitang natawag ang kaibigan.
"Hello?"

"Oh God! Buti naman at nasagot kana? Girl I try to call you million times-" putolsa
eksaheradang banat ng kaibigan.

"I'm safe if that's what your calling? Nasa bahay na ako at maliligo na nang
tumawag ka. At grabe iyong million times girl," bara sa kaibigan.

Narinig niya ang pagtawa nito. "I know? Hindi lang ako maka-get over sa sampung
milyon na offer ng boss mo? Grabe! Kung ako iyon,isang milyon lang payag na ako!"
gilalas nito. Halos umikot ang mata sa sinabi nito.
"Well,good thing hindi ako ikaw. Wait? lkaw ba ay nakauwi na?" batik tanong rito
nang marinig ang ingay sa paligid nito.

Muting tumawa ito. "I'm having fun," tugon nito.

"Hoy babae! Magtigilka baka isumbong kita kay Tito?" tukoy sa Papa nito.
"Grabe ka,mga pinsan ko ito. Oo,nakauwi na ako kanina pal" turan nito nasa
sapantahan ay nakanguso na naman.
"Okay. Good night beshy," masayang saad dito.

"Good night. Sana ay mapanaginipan ko ang guwapong mukha ng boss mo," dagdag pa
nito.
"Ay wow! Baka naman si Dax ang lumitaw sa panaginip mo," tudyo rito.

"Ewww! Bangungot na iyon beshy," tugon ng kaibigan. "Ayeeeh!" tudyo nang patayan
siya nito ng tawag. Natawa na
lamang siya. Well,not bad. Mukhang mas mabait naman si Dax

kaysa sa boss niya.

Kinabukasan ay maagang pumasok si Darius. Pagpasok pa lamang sa opisina ay naroroon

na ang kaniyang panauhin.
"Good morning Sir. Mr. Galvez is in your office;'imporma ng kaniyang sekretarya
pagbungad pa lamang niya. Napansin niyang kita ang cleavage nito sa suot nito.
Napangiti siya at tinungo ang opisina. Pagpasok niya ay a gad na tumayo ang
IaIaking nadatnan at nakipagkamay sa kaniya.
"Good to see you again Mr. Mauritius? What's the call for?" pormalna tanong ng
panauhin.
"Same here Mr. Galvez," tugon naman.

Agad na hinalungkat ang folder kung nasaan ang resume ni Kendra. Saka nilapag iyon
sa harap ng lalaki. Batid na niyang alam na nito ang ibig ipagawa rito kaya mabilis
na binuklat ang folder aylt tumambad rito ang kaukulang impormasyon.
Matapos tignan ng panauhin ang binigay ay nagtanong ito. "Seems all the information
are here. What- "

"I want you to know if she is connected to the formalcity mayor of Sta.
Cruz,Artemio Singson. Also,know her ex-boyfriend Christiano Marcos. I want his
detail,where he works and his family background." Tumayo siya at may kinuhang ilang
file shelves saka binigay iyon sa lalaki.
Kinuha naman nito iyon at nagtatanong ang mga mata nito kung para saan iyon kaya
bago pa magtanong ay nagsalita na
.
s1ya.

"I had a bad deal. I hate losing millions so I took the lesser damage but in
return,I have to do something," aniya. Nakitang binukat nito iyon.
lsang iyong kontrata sa isa sa proyekto niya sa gobyerno ng
Sta. Cruz noon.

"I want you to know,the connection of all the people written in that contract,"
saad rito saka binuksan ang drawer at nilabas doon ang kaniyang cheque book. Saka
sinulatan ng isang daang libo para sa paunang bayad niya sa trabahong ipapagawa
rito.
Nakitang inayos ng lalaki ang folder na binigay saka inabot ang cheque. "When I'm
gonna have the result?" tanong rito. Siya
ang tipo ng taong dapat may limitasyon lahat ng pinapagawa. "Give me a week and all
the information you need is in your
table,Mr. Mauritius," nakangiting tugon nito.

Ngumiti rin siya rito. "That's good. But sooner the better," turan pa.

"Sure Mr. Mauritius. Have a good day,I will be heading to the place," paalam ng
panauhin saka nakipagkamay sa kaniya. Silyo ng kanilang business transaction.
Matapos umalis ang lalaki ay nakitang pumasok ang sekretarya at kinuha ang tasang
ginamit ng lalaki. "Do you want some coffee Sir?" sensuwalna tanong nito.

Ngumisi siya. "Yes please. Make it hot. I really need coffee," turan dito dahilbaka
malamig na naman ang ibigay sa kaniya.
Doon ay ngumiti ito nang mapang-akit pero wala siya sa mood dahilmas gusto niyang
si Kendra ang gumawa noon sa kaniya.

"Okay Sir;'anito at umalis na.

Napasapo siya ng ulo. Matagal din siyang nasa ganoon nang biglang may humawak sa
balikat niya at yumapos.
"Charlotte,not now!" awat sa babaeng yumapos sa kaniya nang biglang sampalin siya
ng babaeng nakayapos.
Doon ay napatigilsiya at napatingin sa bagong dating na babae. Nanlaki ang mga mata
ng makita ang kasintahang si Erika.
"Erika?!" gilalas niya sa galit na galit na mukha ng kasintahan. Masyado kasi
siyang natangay sa pag-iisip kung may koneksyon si Kendra sa dating alkalde ng
Sta. Cruz at hindi namalayan ang pagdating nito. Buong akala ay ang sekretarya niya
ito.
lsang sampalulit ang dumako sa mukha niya at tuluyang nagpagising sa kaniya.
"What the heck! Stop slapping me!" inis na turan sa kasintahan.

"How dare you! Pati ba naman sekretarya mo?" gigilnito sa kaniya.

"You agreed to it?" patuyang wika rito saka sinapo ang mukhang sinampalnito nang
pumasok roon ang sekretarya hawak ang umuusok na kape.

Chapter 8:

Alumpihit na lumapit ang sekretaryang si Charlotte upang ilapag ang kapeng hawak
nito. Habang matatalim naman ang titig ni Erika dito. Ramdam na ramdam ang tensyon
sa pagitan nilang tatlo. Nang mailapag nito ang kape ay agad itong pumihit
papalabas nang pukawin ng kasintahan ang pansin nito.
"Siguro naman ay titigilka na sa panlalandi sa boyfriend ko since nandito na ako.
Alam mo naman sigurong masama akong magalit?" pasaring ni Erika sa babae.
Napalunok si Charlotte sa sinabi ng babaeng kaharap. Bahagya siyang tumingin sa
boss na nakahawak sa pisngi nitong namumula.

Tumingin lang si Charlotte dito saka muting maglakad nang hawakan ni Erika ang
braso nito. "I'm warning you! Baka gusto mong sabihin ko sa asawa mol"
"Erika,that's enough!" singhalni Darius sa kasintahan. "Sinasabihan ko lang siya
babe,para alam niya kung saan
niya ilulugar ang sarili niya!" madiin at makahulugang wika sa
babae.

Napayuko si Charlotte saka pilit na binawi ang brasong

hawak ni Erika. Saka walang lingun-lingong lumabas sa opisina ng boss.

Nang makalabas ng sekretarya ay agad siyang binalingan ng kasintahan. "Aren't you

going to welcome me?" patuyang tanong nito sa kaniya.
"Well,what you did is a great come back isn't it?" sarkastikong sabad naman sa
kasintahan.
"You deserve it!" tuwid na tingin ng kasintahan sa kaniya. "The nerve of that
woman. lkaw naman,you know that she's married?" gilalas pa nito pero hindi na niya
ito pinansin at inabala ang sarili sa mga papeles na nakabinbin sa mesa.
Napansin iyon ng kasintahan dahilan para mas lalong magwala at mainis. "Darius! Are
you serious?" bulalas nito.

"I don't have time for your rants,Erika. You better go home and rest. Pagod ka
lang," mababang turan dito dahilwala siyang

panahon upang makipag-away rito.

"Rants? Seriously? Listen Darius,yes I do agreed na pwede kang makipaglaro sa kung

sinong babae pero please lang. lyong walang sabit naman," nakapamaywang na sermon
nito sa kaniya.
Ngumisi siya saka umiling. Anong kaibahan noon,ganoon naman din iyon. May sabit o
wala,ganoon pa rin. "What that smile for?" taas kilay ng kasintahan.

Doon ay napatingin siya rito. Saka ngumiti na,batid niyang lambing lang ang kulang
rito kaya naghuhurumintado. Mabilis na tumayo at tinungo ang likod nito saka
niyakap.
"I missed you," bulong na lambing dito saka hinalikan ito sa batok. Ramdam niya ang
pananahimik nito. Kinalas nito ang kamay na nakayakap sa may tiyan nito at humarap
sa kaniya. Lumambot na rin ang mukha nitong nakabusangot kanina.

"I missed you too,babe. Dapat kasi ay sumama ka rin para nakapagbakasyon ka?''
malumanay nitong wika.
"Next time babe,masyado kasing hectic ang schedule namin. Hindi ko rin maiwan ang
negosyo ko," saad rito na nakayakap sa kasintahan.
"I know,kaya nga hindi na kita pinilit. By the way,here's for you." Mabilis na taas
nito sa hawak.

Ngumiti siya rito at hinawakan ang ilong nito. "Sabi ko naman sa'yo. No need to buy
me such- "
"Hep! Bakit hindi kana lang mag-thank you. I love doing it, babe. Teka at isusuot
ko sa'yo," anito sa relong pasalubong nito. He knows it's expensive but he made
sure that if she gives her something. He'll give something in return.
Napatingin siya sa magandang mukha ng kasintahan. Bigla ay sumingit sa isipan ang
bagong accountant nasi Kendra. Nasa ganoon siyang pag-iisip nang matinig ang masaya
at masiglang tinig ng kasintahan.
"Look,it's so nice. What do you think?" nakangiting tanong nito nang maikabit ang
relo sa kaniyang kamay.
Napangiti siya rito. "Thank you," tipid na turan rito. Doon ay kinalawit ng
kasintahan ang dalawang braso sa leeg niya. "Your welcome,babe." Nakatitig ito sa
kaniyang mga mata. Para tuloy gusto niyang umiwas dahilnagi-guilty siya. Kasama
niya ito pero ibang babae ang naglalaro sa isipan niya.
"Can we go out tonight?" dinig na turan pa ni Erika na

nagpabalik sa kaniya. Masyadong hinihila ni Kendra ang kaniyang

1s1pan.

"Babe," untag ni Kendra.

"Ah,sure babe. Kahit saan mo gusto," aniya saka hinalikan ito. Mabilis lang sana
iyon pero hinuli nang kasintahan ang labi niya at mas !along kinalawit ang braso sa
leeg. Malalim at
marubdob ang halik na pinagsasaluhan. Ramdam ang pagkapa ng palad ng
kasintahan,sabik na sabik. Ngunit hinuli iyon.
Napabitaw ito at tumingin sa kaniya na tila nagtatanong. "I have a meeting in
thirty minutes," turan dito bago pa ito mag-isip ng hindi maganda.
Halata man ang pagkadismaya rito pero alam nito ang ugali niya. Business is
business. "Okay,I'll let you back to you
busy-ness," patuyang wika nito. Saka naglakad patungo sa pintuhan niya.

Agad na inarat ang papeles na nasa mesa. Batid niyang nasa loob pa rin ang
kasintahan dahilhindi pa rin naririnig ang pagbukas ng pintuhan. Nagtaas siya ng
tingin at nagtama ang paningin nita. Tila may pagtataka sa hitsura ng kasintahan.
"Yes babe?" turan dito nang makitang natitigilan ang kasintahan na nakatingin sa
kaniya. "May sasabihin ka ba?"
dugtong pa nang nakatingin pa rin ito.

"Nothing babe. By the way,I'll wait you in your place", saka lumabas na. May sarili
itong susi ng condo niya kaya nakakapunta ito kahit kailan niya gusto.
Muting tinuon ang pansin sa papeles na inaaralnang

anito

makatanggap siya ng tawag international. Napakunot noo siya dahilisa iyon sa client
niya sa New Zealand. Agad na sinagot iyon.

"May speak to Mr. Mauritius,please," wika ng Ialaking kausap sa kabilang linya.

"Yes,speaking," tugon sa kausap. "May I know who I talking with?"

"Good day Mr. Mauritius,this is Tobby from Flinton Company. I emailed you some
details about your company's work. My company hires your company to work on our
financialreport. We expected your company to do a great job as you offered us. When
we bid against other financialcompanies,you promised effective and efficient works.
So,what is this now? Look at my e**land give me feedback about it?" turan ng kausap
saka nawala.

Napatiim ang bagang sa sinabi ng kausap. lsa iyon sa pinakaaayaw niyang mangyari.
Ang magkamali lalo ma sa mga internationalclient. Agad na tinignan ang e**lniya at
nang makita ang hinalik na financialreport ng kaniyang empleyado ay tila gusto
niyang magwala. Unang kita pa lamang ay alam na niyang may mali.

"Charlotte!" dumadagundong na tawag sa sekretarya. "S-sir?" hintakot na bungad nito

sa kaniyang pintuhan.
"Call,Mr. Legaspi and cancelmy appointment to him;'turan

dito.

"Okay,Sir," agad nitong wika saka bumalik na.

"Charlotte," tawag ulit rito. Muli itong sumungaw sa kaniyang

pintuhan. "I forward you some document. Print them," pormalna wika rito. Ayaw na
ayaw pa naman ang napipintasan ang negosyo niya. Kaya kung sinuman ang may hawak ng
Flinton Company account ay humanda sa kaniya.
Agad ma tumayo sa mesa niya at tinungo ang kinaroroonan ni Charlotte. Saktong tapos
na nitong i-print ang sinabi at agad na inabot sa kaniya. Ramdam rin nito ang
kaniyang galit marahil kaya wala itong imik.
Palabas si Kendra dahilmay pinapabigay si Mrs. Fernandez sa baba nang makitang
lumabas sa opisina ang boss. Base sa kilos nito ay mukhang galit ag may hawak na
ilang papel. Mabilis nitong tinungo ang elevator na patutunguhan din kaya medyo
napahinto siya dahilayaw niya itong makasabay. Mukha namang hindi siya napansin
nito. Ngunit nang makapasok ito at humarap ay nakita siya nito. Gusto pa sana
niyang itago ang mukha sa hawak na folder pero huli na. Nakita na siya nito at
hinawakan pa yata ang open button niyon at hinihintay siya dahilhindi iyon
nagsasara.

Halos hindi siya makahakbang sa kinatatayuan. "Aren't you coming?" tanong nito.

Napalunok siya dahilpormalna pormalang hitsura nito. Wala siyang nagawa kundi ang
mabilis na humakbang bago pa siya pagsabihan nito ng kung anu-ano. Nang makapasok
siya sa elevator ay tumingin siya rito. "Thank you," mahinang sambit ngunit walang
tugon rito kaya hinayaan na lamang.
"Which floor?" bagkus ay tanong nito.

"Okay na Sir,diyan din ako pupunta;'aniya sa pupuntahan

nito. May pinapabigay si Mrs. Fernandez sa operating manager na si Mr. Smith.

Kapwa sila tahimik. Hindi mapakali dahilkahit tahimik ang lalaki ay batid na
tinitignan siya nito. Nang tumunog ang elevator hudyat na narating ang pakay ay
agad na lumabas. Malalaki ang hakbang nang tawagin siya ng boss.
"Kendra," tawag nito sa buo niyang pangalan kaya natigilan siya at napahinto. Hindi
man siya humarap rito ay batid na nakalapit na ito.

"Yes,Sir?" turan saka humarap rito.

Napatigil si Darius. Hindi malaman kung ano ang sasabihin sa babae. Hindi niya kasi
maiwasang tawagin ito sa pangalan niya. Nang makita kasi ito kanina ay biglang
nabawasan ang galit na umahon sa kaniyang dibdib.
"Yes Sir? May sasabihin ko po ba?" untag ni Kendra sa boss. Kailangan na niya
kaising magmadali dahilkailangang-kailangan daw ang papeles na hawak niya.
"Ah,nothing. You can go," saad ni Darius ng matauhan. Nagugulumihanan man sa kilos
ng boss ay agad na
nagpaalam rito. "Okay,Sir;'aniya saka mabilis na naglakad

patungo sa opisina ng operating manager ng PIFC. Na-e-excite talaga siya kapag

nagagawi siya roon. lyon kasi ang pangarap niya, ang mapabilang sa nangungunang
financialcompany sa Pilipinas at internationalaccount ang hahawakan mo.

Matapos suyurin ang paligid ay napangiti siya. Saka pumasok sa opisina ng pakay.
Nabigla si Darius nang makita si Kendra na nakatayo at nakatingin sa mga
empleyadong abala sa kaniyang cubicle. Mas IaIong napamaang nang makita itong
ngumiti na tila may maganda itong iniisip. Ngiting kahit papaano ay nagpagaan sa
kaniya. Ngunit nang mapansin ang hawak ay muting umahon ang galit at mabilis na
tinungo ang kinaroonan ng mga empleyado.
"Who's the team is holding the Flinton Company?" Mariing wika sa lahat. Malakas ang
pagkakasabi para marinig ng lahat.
'"Di ba kina Maila iyon?" dinig na wika ng isa. "Who's Maila?" turan sa mga ito.
"Maila daw?" untag naman ng isa sa isang babae. Doon ay nakita ang babaeng kasama
ng babaeng pinuri sa cafeteria ng building niIa.

"Y-yes Sir," alumpihit na tayo ng babae. Kung noon ay kilig na kilig ito,ngayon ay
tila takotna takot.
"Who's with you?" tanong rito at doon ay tumayo ang dalawang lalaki at isang babae.
"How many accounts are you guys holding?" matiim na tanong sa mga ito.
"Three sir," turan ng mga ito.

"Three accounts and you are four? Then why is the Flinton Company complaining about
your work!" banas na wika sa harap ng apat. "Who is the head of the group?" maang
pang tanong sa mga ito.
Doon ay tinuro ang isang lalaki. "Mind introducing yourself," wika rito.

"Sir,Darwin Macaranas," pakilala nito.

"Mr. Macaranas,look at the financialreport that your team did,tell me what's wrong
with it?" aniya sabay abot sa pina-print kay Charlotte. Nakitang tinignan iyon ng
lalaki saka umiling.
"Do I need to bring you back to college and learn again how to get the
rent,unearned rent revenue,expense rent,and rental income? Don't you know that one
mistake will affect everything!" malakas an wika upang marinig ng Iahat para walang
magkakamali. "Your team did this,right?" tanong sa Ialaking nasa harapan.
"Yes Sir," mabilis na tugon nito.

"As a team leader,you're the one to check their works,right?" mariing tanong rito.
Matagalbago nakapagsalita ito.
"Y-yes Sir," anito.

Nabigla si Kendra paglabas ng opisina ni Mr. Smith nang makita ang boss habang
halos Iahat ng empleyado ay nakikiusyuso at ang apat na empleyado ay tila
pinapagalitan nito.
Napapalunok siya dahilbatid niyang kaya ito galit ay dahil may pumalpak. Lalo pa
nang marinig ang sinabi nito. Hindi tuloy siya makakilos dahiltiyak na makikita
siya nito kapag tinungo ang papunta sa elevator. Mukhang narinig din ni Mr. Smith
ang tinig ni Darius kaya lumabas din ito.

"Sir Darius," tawag nito dahilan para lumingon ito sa kinaroroonan nita. Bigla ay
napatungo siya dahilayaw niyang salubungin ang titig nito.
"Is there something wrong,Sir?" maang na tanong ni Mr. Smith dito.

"One client complaint about their financialreport that we send them. Sorry,I should
come straight to you. I just- " putolnito saka lumingon sa kaniya.
Muli siyang napayuko. Hindi tuloy alam kung papaano magpapaalam sa mga ito.
"It's okay Sir,you're still the boss. But,let me handle this. Which account?" agad
na wika ni Mr. Smith.

"The Flinton Company," turan rito.

"Okay Sir,let me dealwith Tobby regarding this matter," anito.

"Thank you," agad a wika ni Darius sa kaibigang operations

.
manager n1ya.

"Sure,it's my job." Saka tinungo ang kinaroroonan ng empleyado nita at dinig na

binibilinan ng mga ito ni Mr. Smith. To double-check and always checked before they
will send it to the client.
Nang mawala si Mr. Smith at naiwan sila ng boss ay muting nailang sa sitwasyon.
Hanggang maalala si Mrs. Fernandez. Nanlaki ang mata saka mabilis na nagpaalam
rito. "I'm going Sir;' nahihiyang wika saka humakbang.
"K- kendra," mabilis na awat ni Darius sabay hawak sa braso

nito.

Tila sinaksakan siya ng ilang boltaheng kuryente sa

paghawak ng boss. Kaya agad iyong piniksi. "Sorry," hindi nito ng pasensiya.
Maging si Darius ay hindi alam kung bakit gustong-gusto niyang makasama ang babae.
"Sorry din Sir pero kailangan ko nang bumalik," takas loob na wika sa boss.

"Let's go," yakag ng boss.

Doon ay napatigilnaman siya. "Akala ko ba kailangan mo nang bumalik?" maang na

tanong ni Darius dito. Halatang iniiwasan siya nito.

Hindi na nagsalita pa si Kendra at sumunod na lamang sa boss. Mabilis na tinungo

ang elevator. Kapwa sila tahimik nang pumasok sila roon. Pati yata paghinga niya ay
kontrolado huwag lang siyang makagawa ng ingay.
Kahit inis sa mga nangyari ay tila gustong matawa ni Darius. Bukod sa hindi nagalaw
sa kinatatayuan ang babaeng kasama ay

mukhang pati paghinga ay pigil din. Nang maya-maya ay makaramdam sila nang tila
pagbalya ng kinalululanang elevator. Doon ay tila nalula si Kendra at hindi
napigilang mapakapit sa boss. Kasunod nang unti-unting paghinto ng elevayor at
pagpatay ng ilaw.
"What the h-" putolna bulalas ng kasama. Agad nitong nilabas ang cellphone sa bulsa
at kahit papaano ay nagkaroon ng liwanag sa kinaroronang elevator. Agad itong
tumawag.
Samantala ay hindi pa man nakakakuma si Kendra sa pagkakasubsob sa boss ay muting
umalog kaunti ang elevator kasunod ng patay sindi ng ilaw at tuluyang pagdilim ng
kinaroroonan.

Hindi na lang siya nakakamit sa boss kundi nakayakap na siya. May takot pa naman
siya sa dilim at hindi siya nakakatulog ng walang ilaw na bukas. Napapanok siya.
Kung kanina ay hindi makahinga ngayon ay kahit anong pigilay ang takas ng tibok ng
puso.
Nakiramdam si Darius sa babaeng kasama. Mukhang wala itong balak kumalas sa kaniya.
Gusto man sanang tawagan ang reception at alamin kung bakit may malfunction ay
hindi na ginawa dahilgusto niya ang pakiramdam na yakap-yakap siya ni Kendra.
Ramdam ma ramdam ang pagtibok ng puso nito. Ang init na nagmumula sa katawan nito.
Muli ay naging malikot ang kaniyang imahinasyon. Hanggang sa ihaplos ang palad sa
likod
nito.

"Bastos!" gilalas nito sabay tulak sa kaniya. Doon ay napalayo siya rito.
Nabigla si Kendra nang hindi makapa ang lalaki. Bigla ay takot ang lumukob sa
kaniya. "S-sir?" naiiyak na wika. "Sir?" iyak

na n10

ya.

Nagulat si Darius sa reaksyon na iyon ni Kendra. Batid sa

boses nitong naiyak ito. Hanggang sa maramdaman niya ang pagkapa ng palad nito sa
kaniya at nang makapa siya nito ay agad na yumakap. Doon ay niyakap niya ito.
"Shhhh! Why are you crying?" maang na tanong rito. Yumugyog ang balikat nitong
parang bata. "Shhh! It's okay,
later on. It will be okay," alo rito.

Pangit man ang mga nangyari sa ayaw na iyon. Kahit papaano ay nayakap ang babaeng
gustong-gustong makuha.

Agad na hinawakan ang mukha nito. Kapa ang basa sa pisngi nito. "It's okay,I'm just
here," turan dito.

lsang dangkalna lang ang labi nito. Nakakapa ang mamasa-masa nitong labi. Nakayakap
pa rin sa baywang ang kamay nito. Nagtatalo ang isip kung aangkinin ba ang labi
nito o hindi. Ngunit sa huli ay nanaig ang kagustuhang malasap ang labi
nito.

lsang masuyong halik ang ginawad dito. Walang pagtutolna naramdaman sa babae. Mas
Ialong lumalim iyon hanggang sa biglang bumukas ang ilaw. Tila magbalik ang babaeng
kasama at sa bilis ng pag-igkas ng palad nito ay sapolang pingi niya.
Napahawak siya sa pisngi. Habang nakatitig sa luhaan pang mukha ni Kendra. Nang
bumakas ang elevator ay halos patakbong patungo sa opisina nita. Habang siya ay
hawak-hawak pa rin ang pisngi ngunit may ngiti sa labi. Batid niyang nagustuhan rin
nito ang kaniyang halik.

Readers also enjoyed: ------------------------------------� The Jerk's Wife

(Filipino)

0 19.5K Read

TAGS possessive sex family pregnant

Chapter 9:

Masakit man ang panga na nabugbog sa sampalni Erika at ni Kendra pero nakangiti pa
rin siya. Matamis ang halik na iyon ng kaniyang bagong empleyado. Batid niyang
kahit papaano ay may nabuhay siya ditong kakaiba. Ramdam niya ang hindi nito
pagtutolkasunod ang bahagyang pagtugon ng labi nito sa halik
m0 ya.

"Konti na lang Kendra,magiging akin ka rin," bulong sa sarili saka mabilis na

tinungo ang kaniyang opisina. Nabungaran ang sekretaryang tahimik. Tumango lang ito
nang dumaan siya sa tapat nito.
Pagkapasok sa opisina ay agad na tinawagan ang maintenance ng building para alamin
kung ano ang nangyare at nagkaroon ng power disruption sa elevator. Hiling niya
lang na hindi sa buong opisina nita dahilayaw niyang mawala ang pinaghirapan ng
kaniyang mga empleyado.
"Hello? What happen?" pormalna tanong sa talaking nasa kabilang linya.
"Sorry Sir sa nangyari. Nagkaroon lang ng short circuit sa main fuse ng elevator.
As of now,we're using the emergency breaker," turan ng kanilang technician.
Kahit papaano ay lumuwag ang dibdib sa sinabi nito. "Okay, thank you. Hopefully,you
can fix it soon. I don't want to happen again," wika rito. Naalala niya kasi kung
papaano matakot si Kendra sa dilim ng loob ng elevator. Kung wala lang siya roon ay
hindi na niya alam kung ano ang nangyari rito.
"Yes Sir. Huwag po kayong mag-alala. Malapit na po namin mapakitan ang main fuse.
Everything well be alright bago
mag-uwian ang mga empleyado," positibong turan nito.

Nang maibaba ang tawag ay napahawak siya sa kaniyang pisngi saka naalala si Kendra.
Hindi malaman kung bakit tila gustong-gusto itong makuha. Lumipat ang kamay sa labi
niya at muting napangiti. Pumikit at inalala ang lambot at lasa ng labi
nito.

"Oh Kendra," usalniya. Halik pa lamang nito ay nag-iinit na

siya. Hindi alam kung papaano niya madadala ito sa kaniyang kama. She doesn't want
to take his offer.

Nasa ganoon siyag pag-iisip nang tumunog ang cellphone at nakitang natawag ang
kasintahan. Agad na dinampot ang cellphone at sinagot ito.
"Hey babe," masiglang bati rito.

Matamis din ang bating kasintahan sa kabilang linya. "Hi babe,I just wanna ask if
what you're coming home. I'm preparing something hot for you," senswalna wika nito
na pinagdiinan pa ang salitang hot. He knows that Erika is teasing him.
Tutalay nag-iinit siya gawa nang halikan nila ni Kendra ay naisip na mainam na
pagbigyan ang kasintahan sa gusto nitong mangyari. lsa iyon sa gusto sa kasintahan.
Maraming pakulo kapag s*x ang pag-uusapan at tiyak na may hinanda nga ito para sa
kaniya.
Agad na inayos ang ilang papeles na nasa mesa. Tatapusin na lamang niya ang mga
iyon bukas. Nang lumabas muli sa opisina
ay nakitang naghahanda na rin ang kaniyang sekretarya sa pag-alis.
"I'm going,if you want. You may go too," aniya rito.

Doon ay nagtaas ito ng tingin saka bahagyang ngumiti. Batid niyang pinagsabihan ito
ng kasintahan kaya ganoon ito kumilos and knowing Erika,ayaw na ayaw nitong
nasasapawan. Nang maalala ang kasintahan ay batid niyang naghihintay ito ngayon sa
kaniyang condo.
Kahit papaano ay na-excite siya rito. Matagal-tagal din ang dalawang buwang paglagi
nito sa Amerika. Kaya mabilis na nilisan ang kaniyang opisina.
Pagkapasok ni Kendra sa loob ng opisina nila ay napasapo siya ng didbib kasunod ng
malalim na buntong hininga.
"Lalim noon ah?" tinig sa kaniyang harapan. Doon ay nabungaran ang nagtatakang
mukha ni Angie. "Anong nangyari sa'yo girl,mukhang hinabolka ng limang dragon ah,"
dagdag pang wika nito.
"lsang dragon lang naman," pamamatolsa biro nito. Tumawa ito. "Hulaan ko kung
sinong dragon ang humabol
sa'yo?" ngisi nito. Batid na naman na nanunudyo ito.

"Did you give the documents to Mr. Smith?" tinig no Mrs. Fernandez.

"Yes Ma'am," agad na tugon rito saka tinungo ang mesa. Nang makaupo at nakita ang
repleksyon sa kaniyang laptop ay napahawak siya sa kaniyang labi habang inaalala
ang mga nangyari. Mula sa galit na mukha ng kaniyang boss hanggang sa pagkakaroon
ng aberya sa elevator at sa halikan nita.
Sa totoo ay gusto niya ang masuyong halik nito kaya hindi rin napigilan kanina ang
sarili. Siguro kung hindi lang biglang
bumalik ang kuryente ay mas malalim pa ang magiging halikan. "Ayieehh! Mukhang
hinalikan din siya ng dragon?" tudyo ng
Angie na nasa harapan. Doon ay kunot-noong binalingan ito.

"Bakit ka ba nandito?" maang na tanong rito. "Pinapaabot ni Mrs. Fernandez.

Nakailang tawag kasi siya
sa'yo ay hindi ka nasa got," gagad nitong sagot sa kaniya.

"Thank you," tipid na turan dito.

"Your welcome but your more welcome if you tell me who kisses you?" usisa nito na
ngiting-ngiti pa.
"Kapag tsismis napapa-english ka pa talaga ah," bara rito. Tumawa ito sa kaniyang
hirit. "Well,sosyalna ngayon ang
mga tsismosa. Hindi mo ba alam,besides sa englisera na sita ay
nasa socialmedia na rin," anito saka mas lalong dumikit sa kaniya. "Ano? Si sir
Darius ba iyong dragon an humalik sa'yo?" bulong pa nitong tanong bago lumingon kay
Mrs. Fernandez na noon ay nakatingin sa sekretarya nito.

"Angie,leave Miss Singson alone!" may kalakasang turan nito na kinangisi niya kay
Angie.
"KJ talaga ni Ma'am," angilnito.

"You can enhance your talent after work Miss Bernales," dagdag pa nito na kinatawa
naman ni Kendra. Alam niyang biro lang iyon ni Mrs. Fernandez pero iba pa rin pala
magbiro ang mga taong seryoso.
"Ma'am oh,talent ba iyon?" busangot ni Angie.

"Well,it depends on how you used it," anito. Lumingon si Angie sa kaniya na
nakabalik nasa desk nito ay pinanlakihan ng mata.

Kapag tsismis kasi ay alerto ang mga mata at tainga nito. Mabuti iyong paminsan-
minsan ay nasusupalpalni Mrs. Fernandez
ito.

Pagkarating ni Darius sa kaniyang condo ay agad na pumasok. Wala siyang nadatnan sa

sala kaya agad na sinilip sa

kusina pero wala rin doon ang kasintahan. Ngunit kita roon na nagluto ito.
Napangiti siya,isa rin iyon sa gusto rito. Sosyalpero may alam sa kusina dahilmay
restaurant ang tiyahin nito kung saan ito lumaki at kaya ito pabalik-balik sa
Amerika ay dahilnasa internationalcuisine ang inaaralnito.

Mas Ialong napangiti nang mabatid na nasa silid niya ito. Mabilis na tinungo ang
silid at binuksan iyon. Hindi nga siya nagkamali dahilmabilis na pumulupot sa
kaniya ang kasintahan. Hubo't hubad at kita ang makinis at maputi nitong katawan.
Tila nagliyab ang pakiramdam nang ikiskis nito sa kaniyang katawan ang hubad nitong
katawan.
Mabilis na sinapo ang malulusog nitong dibdib at hinuli ang labi nito. Sabik na
sabik siya rito kaya mabilis na inihiga nito sa kama. Ngunit agad siyang pinigilan
nito na nakangiti. Gamit ang hintuturo nito ay pinausad niya ito sa ilong,sa
bibig,pababa sa dibdib niya at kinalas ang pagkakabutones ng damit niya. Nang
muting angkinin ang labi nito ay pinigil siya nito.
Mas lalo siyang na-excite sa gagawin ng kasintahan. Nang tuluyan nitong mahubad ang
kaniyang pang-itaas ay sinunod naman nito ang kaniyang sinturon at pantalon.
Nakaupo na ito sa gilid ng kama habang siya naman ay nakatayo sa harapan nito. Nang
hilain nito pababa ang kaniyang pants ay sinadya na nitong pati ang brief niya at
umigkas doon ang nakatindig niyang sandata.

"Ops! Sorry," kunwari ay wika nito saka ngumiti. Tayong-tayo ang kaniyang matigas
na armas. Kanina pa iyon dahilkay Kendra. Muting maalala ang babae ay mas Ialong
nag-iinit ang pakiramdam. Nang bigla siyang mapasigaw.
"Ahhhh!" hindi mapigilang sigaw sa sarap ng pinapadama sa kaniya ni Erika.
Napatingin siya rito habang hawak ang kaniyang nakatindig na sandata. Dinilaan ang
ulo nito. Pinaikot-ikot sa bibig na tila lollipop. "Ohhhh! Sh*t!" turan sa
kasarapan. Halos tumirik ang mata sa sarap ng ginagawa ng kasintahan. Lalo pa nang
isubo nito ang alaga.
Erika getting so hot and wild. Kaya hindi na rin mapigilan pang hawakan ito sa ulo.
Parang sasabog ang libido sa kaniyang kaibuturan. lnit na init na ang kaniyang
pakiramdam kaya mabilis ang paglabas masok sa bibig nito. Hanggang sa tumigilito at
ngumiti. Nakitang umayos ito nang higa sa kama sabay bukaka sa tinatago nitong
kayamanan.

Batid na niya ang nais ng kasintahan kaya agad na dumapa at tinapat ang mukha sa
lagusan nitong mamasa-masa. Gaya ng ginawa nito sa kaniya ay pinaikutan niya rin
ito ng kaniyang dila sabay taro sa kuntilnito. Napaungolito sa sarap habang
nakahawak sa headrest ng kaniyang kama.
"Ohhh! Babe,ohhhh!" mga halinghing nitong pumupuno sa loeb ng silid niya. Sinundot-
sundot ang kuntilnito dahilan para mas Ialong mapaungolito. Hanggang sa itiklop
nito ang dalawang hita saka muting ngumiti sa kaniya. Mapang-akit at sumenyas na
tumapat siya sa mukha nito.
Agad na umaibabaw rite saka inangkin ang labi nito. "Do you missed me?" bulong
nito.

"Yes," sagot na abala sa paghalik rite mula sa labi sa leeg at sa dibdib nito. Sapo
ng isang kamay ang isa habang ang isa naman ay pumipisilsa korona nito.
Naramdaman niya rin ang paggapang ng palad ni Erika sa kaniyang katigasan. Kapwa
magkahinang ang mga labi at ang mga kamay ay kapwa nangangalikot sa kanilang mga
katawan. Napapaungol sa ligayang dulot noon hanaggang sa hindi na mapaglabanan ni
Darius ang kaniyang nararamdaman kaya agad na sinampay sa balikat ang dalawang paa
ng kasintahan sabay ayuda sa kuweba nito.

Kapit na kapit ni Erika sa ulunan ng kama habang panay ang bayo niya rite. Pabilis
nang pabilis. Halos umuga ang kama sa gigil na pagbayo niya rite habang panay ang
ungolnito sa kaniyang hinagawa.
"Ohhh! Babe," anini Erika na tila natirik sa sarap na dulot ng kaniyang pag-angkin
rite. Maya-maya ay nanginig ang katawan nito na tanda na nilabasan ito at nang
makabawi ay agad siya nitong tinulak pahiga sa kama at ito ang umibabaw.
Haloas mapakiyad ito nang upuan nito ang kaniyang sandala. Mahinhin itong gumiling
sa kaniyang ibabaw. Napapapikit siya sa sensasyong nararamdaman hanggang sa
namutawi sa isipan ang magandang mukha ni Kendra. Mas Ialong nagdulot iyon ng init
dahilan upang hawakan ang pang-upo ng kasintahan at mabilis na tinaas-baba iyon sa
kaniyang matigas na matigas na armas.
Napaupo na rin siya sa gigilsa ginagawa at gustong-gusto nang umalpas ang kaniyang
likido hanggang sa mabilis na hinugot si Erika at bumulwak ang kaniyang katas.

"Oh sh*t!" hingalna turan. Saka napabaling sa kasintahan. Doon ay nakitang

nakangiti ito. Mabuti na rin iyong napagbibigyan ito sa gusto. Mabilis lang naman
itong maamo. lbigay mo lang ang gusto nito ay okay na rito.
"How is it babe?" lambing na tanong nito at nilapit ang mukha sa mukha niya.
"That's fantastic," aniya na ngumiti rin.

"That's good. Baka naman hindi mo na iisiping patulan pa ang sekretarya mo?"
parunggit nito. Nailing si Darius. Ganoon naman lagi si Erika kapag nalalaman
niyang may iba siyang babaeng nakalaro sa kama. Mas hinihigitan niya ang mga ito.
Nang hindi siya sumagot ay tumayo ito saka kinuha ang isang silk nighties sa may
upuan at sinuot iyon. "lhahanda ko lang ang niluto ko," ngiting paalam nito. Habang
siya nakan ay a gad na tinungo ang banyo upang maligo.
Pauwi pa lang si Kendra nang matanggap ang tawag buhat sa kaniyang Mama. Agad iyong
sinagot dahilbaka mag-alaIa na naman ang mga ito kapag hindi agad siya nakasagot.
"Yes Ma,musta po diyan? How's Dad?" sunod-sunod na tanong rito.

"Okay naman kami anak,ikaw diyan? Miss na miss kana namin. Ang Daddy mo ay panay
ang tanong kung kailan ka uuwi?" wika ng ina.
"Okay lang ako Ma. Hindi ko pa alam kung kailan ako makakauwi. Pakisabi kay Dad na
mahalna mahalko po siya. Don't worry,I'll be home for Christmas," aniya pa sa ina.
Narinig itong bumuntong hininga.
"That's three months from now," anito na tila bagang nagtatampo.
"Sorry Ma,kailangan eh. Alam niyo namang gustong-gusto kong makapasok sa PIFC 'di
ba?'' saad pa rito.

"I know,hayaan mo. Matapos lang itong kinasasangkutan ng

Papa mo ay hindi mo nakilangang magtatabaho," anito.

Napailing siya. "Ma,I'm good. Actually,masaya
ko. Mabait naman din ang boss ko," aniya pero
dahil gusto niyang mapanatag ang kaniyang mga
nito ay guilty sa paghihirap niya.
"Mabuti kung ganoon anak. Basta mag-iingat ka
nga dahil maayos naman ang trabaho
napangiwi sa sinabi. Sinabi lang iyon
magulang. Lalo na ang ama na feeling
diyan.

Kumain kang mabuti para hindi ka magkasakit. Sure ka bang kaya mong mag-isa diyan.
lpapadala kosi Ma- "

"Ma,kaya ko na po ang sarili ko," sabad rite. Gusto niya ngang maging independent
tapes ipapadala pa ng ina ang kaniyang yaya sa kaniya.
"Nag-aalala lang ako sa'yo anak," hirit ng ina.

''Aiam ko Ma,perc promise. Okay lang ako," pagbibigay garantiya sa ina. Nang hindi
siya nito mapilit ay nagpaalam na ito. Agad naman siyang sumakay sa taxi na
nakahimpilsa kaniyang harapan.

Pagkauwi ay may Ialaking naghihintay sa harapan ng kaniyang inuupahang maliit na

bahay. Napakunot siya habang pababa sa taxi at lalo nang magawi sa kaniya ang
tingin ng lalaki. Unti-unting sumilay ang ngiti sa labi. Simpatiko at guwapo ang
hitsura ng kaniyang best friend na si Cedric.
"Cedric? Anong ginagawa mo rite?" maang na tanong rite. Nakangiti lang ito habang
papalapit siya rite. "Paano mo
naman kung nasaan ako?" segunda pang tanong rite.

"Ginagawa ko rite? Dinadalaw ko lang naman ang pangit kong best friend. At kung
paano ko nalaman ay tinanong kosi Tita," wika tukoy sa kaniyang ina.
"Grabe,sa ganda kong ito?" salag rite. Batid niyang high schoolpa lamang ay gusto
na siya nito. Ngunit noon pa man ay tinapat na niya itong hanggang pagkakaibigan
lamang ang kayang ibigay rite.
Gayun pa man ay hindi naman naapektuhan ang pagkakaibigan nita.
"So,kumusta naman ang pagiging independent woman
mo?" tanong nito na hindi malaman kung nagbibiro lamang. Agad na binuksan ang
kaniyang bahay at tumambad ang nagkalat niyang gamit.
Bigla itong tumawa nang makita ang loeb ng bahay niya. "Wow! How independent are
you?" saad nito matapos siyang pagtawanan.
"Nakakatulog ka pa ba sa lagay na ito?" tanong nito. Nakalimutan kasi niyang ilabas
ang basura niya bago siya pumasok kaninang umaga. Kaya amoy panis ang bahay niya
idagdag pa ang nagkalat na gamit.
Sofa,kama at fridge lang din ang existing sa loeb ng bahay

niya. Agad na tinungo ang fridge na walang Iaman maliman sa tubig. Agad na nagsalin
sa baso at binalikan si Cedric. lnabot iyon
dito.

"Bakit ka nga pala nandito?" usisa rito.

"I find a job here in Manila. Ayaw mo ba noon,makakasama mo ang best friend mo?"
turan nitong nakangisisi.

Napatigilsiya saka tumingin sa mukha nito. Guwapo naman talaga ang best friend niya
pero wala talaga sigang nararamdaman dito. Mahalniya ito pero bilang kapatid na
lalaki dahilmagkaibigan ang pamilya nita ay bata pa lamang sila ay kilala na nita
ang isa't isa.

Hindi niya namalayang napatitig na pala siya sa mukha nito at nakatitig na rin ito
sa kaniyang mukha nang biglang may kumatok.

Kapwa sila natigilan. Wala naman siyang inaasahang bisita pero agad na tinignan
kung sino ang nakatok. Pagbukas ng pinto ay nakita ang nakangiting mukha ni
Christiano habang may hawak na bulaklak.

"Sorry,nagambala ba kita?" agad na wika ng bagong panauhin.

"A- anong ginagawa mo rito?" natitigilang wika. "Kendra,sino ang duma- " putolna
tinig ni Cedric sa
kaniyang likuran ng makita ang lalaki sa may pintuhan.

Nagpalipat-lipat ang tingin nito sa kaniya at kay Christiano.

Panuno ng tensiyon sa pagitan nilang tatlo. Noon pa man ay hindi na gusto ni Cedric
si Christiano. Mas lalo na noon dahilalam na alam nito ang ginawa matapos siyang
iwan nito.
"Anong ginagawa mo rito?" matiim na tanong nito kay

Christiano.

Ngumisi rin ang huli. "lkaw? Anong ginagawa mo rito? Hanggang ngayon ba ay umaasa
kang mahalin ka ni Kendra?" pasaring ni Christiano kay Cendric dahilan para hindi
na makapagpigilpa ito at agad na sinunggaban ng suntok ang talaking nasa labas ng
pintuhan.
"Cedric!" awat ni Kendra sa kaibigan. "Tama na!" sagaw pa sa dalawang lalaking
nagpapambuno. "Ano ba tama na! Tama na!" sigaw sa mga ito saka pumagitna.
"Maswerte ka at ikaw ang minahalni Kendra, dahilkung ako lang iyon ay hinding-hindi
ko siya iiwan!" turan ni Cedric kay
Christiano na nagpatigilsa huli.

Chapter 10:

"Cedric,tamana!" awat sa kaibigan. "Bumalik kana muna sa loob," pakiusap rito. Bago
pa sila puntahan ng baranggay dahil may mangilan-ilan na siyang kapitbahay na
nakatingin sa kanila.
Tumitig muna si Cedric ng masama kay Christiano baho ito sumunod sa kaniyang
sinabi. At nang mawala ito ay binalingan si Christiano, anong ginagawa mo rito?"
matabang na turan.
Tumitig ito sa kaniya na tila ba inaarok siya. Hanggang sa magsalita ito.
"Nanliligaw ba siya sa'yo?" tinig nito. Batid niyang si Cedric ang tinutukoy nito.
"Alam ko namang matagalnang may gusto iyang kaibigan mo sa'yo?" matiim na wika nito
na
nagpataas ng kilay niya.

"Christiano,matagalna tayong tapos. Kung nanliligaw man siya o hindi. Wala ka nang
pakialam doon," aniya rito. She don't want to be mean or rude pero gusto niyang
iparating dito na wala na itong karapatang magselos o anu pa man dahilmatagalna
silang tapos at ito ang tumapos noon.
Titig na titig ito sa kaniya na tila hindi makapaniwala sa kaniyang sinabi.
Napalunok siya. Sa dami ng mga nangyari sa pamilya niya,kinailangan niyang maging
matatag.
"I'm sorry Chris pero wala na tayo," pagtatapos niya rito at akmang iiwan na nang
pigilan siya nito.
Hawak ang braso niya. Muli silang nagkatitigan at sa pagkakataong iyon ay kita ang
pagsusumamo sa mukha ni Christiano. "Please Kendra, give me one more chance,"
hiling nito.
Muting inalala sa puso kung naroroon pa ba ang dating kasintahan. Ngunit laking
gulat ng iba ang sinisigaw noon. Masakit man pero ayaw niya itong bigyan ng pag-
asa. Ayaw niya ring umasa muli dahilbatid niyang darating ang araw na aalis ito
papuntang Amerika gaya ng paglisan nito noon sa kaniya.
Sa isiping iyon ay bumukalang luha sa mata. Tanda ng

pag-amin sa sarili na mas gusto na niya ang isang halik na binigay ng kaniyang boss
kaysa sa ilang halik na pinagsaluhan nita ng lalaking kaharap. Mapait ang naging
ngiti rito.
"Minsan kailangan nating manindigan. Kailangang pantayin
kung ano ang mas mahalaga,pinili mo ang iyong pangarap. Tuparin mo,kung tayo man sa
huli. Sana sa pagkakataong iyon ay mas piliin mo na ako. Sa ngayon,hanggang dito na
muna tayo," malamang turan dito.

Kita ang gulat sa mata nito. Hawak pa rin nito ang dalang bulaklak kahit bahagyang
nawala sa ayos gawa nang pakikipagbuno kay Cedric. Sa pagkakatitig nito ay nakita
ang pagsungaw ng luha. "Mali bang sundin ko ang pangarap ng magulang ko?" maang na
wika nito.
Umiling siya at nagpipigilna lumuha. "Hindi,kaya nga binibigay ko ang lahat ng oras
at pagkakataon sa'yo. Ayaw kong dumating ang araw na sisihin mo ako," sabad rito.

"Paano kung maagaw ka ng iba? Kendra,sa taong mga lumipas. Wala akong naging ibang
karelasyon dahilumaasa akong magkakabalikan tayo," anito na puno nang pagsusumamo.
Ngumiti siya rito. "Hindi ko alam Chris,siguro kapag tapos ka na at natupad mo ang
pangarap ng magulang mo at pareho pa tayong walang pananagutan. Baka nga tayo sa
huli," turan dito.
Kapwa sila nagkatitigan hanggang siya na ang unang bumawi. Dinig ang buntong
hininga nito. "Sana nga mahintay mo ako kapag dumating ang araw na iyon Kendra,"
anito. Marahilay napansin nitong walang patutunguhan kung magpupumilit siya.
lnabot nito ang bulaklak. Hindi alam kung tatanggapin iyon. "Handa akong maghintay
Kendra,ipangako mo lang na may mahihintay ako." Hakbang nito papalapit sa kaniya.
Hahawakan sana siya nito nang may tumikhim sa kanilang likuran at nakita roon si
Cedric na mukhang kanina pa nanonood sa kanila.

Muting may nabuhay na tensyon sa dalawang lalaki. Noon pa man ang mainit na ang
dugo ng dalawa sa isa't isa. Napapakiusapan niya lang si Cedric dahilayaw niyang
mawala
ang pagkakaibigan nita.

"Sure ka bang hindi siya nanliligaw sa'yo?" baling na tanong ni Christiano aa

kaniya.

"No,we're just friends," aniya para matapos na. "Sige na, salamat sa mga bulaklak,"
pagtataboy rito upang umalis na at bago pa muting sumiklab ang inis sa isa't isa
ang mga lalaki at baka sa pagkakataong iyon ay hindi na niya mapigilan pa.
Tumingin muna si Chris ng matiim kay Cedric bago umalis habang ang isa naman
nakangisi.

"So,nagkikita pala kayo ng ex mo?" wika nito nang makapasok siya.

"Aksidente lang ang pagkikita namin," mahinang sambit. Wala siyang enerhiya para
magpaliwanag rito.
"Akaidente? Bakit niya alam kung saan ka nakatira? God Kendra,don't tell me
makikipagbalikan ka sa kaniya?" maang nitong gagad sa kaniya.
Tumitig siya rito. "Rinig mo naman hindi ba? Please Cedric, pagod ako." Lakad niya
papasok at tinungo ang fridge upang kumuha ng tubig. Masyado siyang nauhaw sa
tensyong namagitan sa kanilang tatlo. "So,you're staying here in Manila?" pag-iiba
niya ng usapan rito.

"Yes,nakahanap ako ng trabaho rito. Sabi ni Tita ay bantayan daw kita," nakangiting
turan na nito.
Umiling siya. "Si Mama talaga,gustong ipadala si Manang

Magda tapos ngayon ikaw naman?" baling rito.

"Well,can't blame Tita. lkaw lang kaya ang unica hija niya at ngayon ka lang
nawalay sa kanila kaya alalang-alala siya sa'yo," saad naman nito.

"So,kaya ka nandito ay dahil- " putolna wika sa kaniyang sapantaha.

"No! I came here to work. May alok ang PIFC sa akin," anito. "What?!" bulalas niya
sa narinig.
Natawa si Cedric sa reaksyon niya. Buti na lang at nalunok pa ang ininom kundi ay
naibuga rito sa labis na pagkabigla sa binanggit nitong kumpaniya.
"You mean Philippine InternationalFinancialCenter?" pagbubuo sa kompaniyang
binanggit nito.
"Yup!" proud na wika ng kaibigan. "Hindi sila hiring ah?" maang na nasabi.
"Well,matagalna nilang offer iyon as junior accountant.
Hindi ko lang matanggap noon but since nandito ka ay tinanggap

ko na," anito saka ngumiti

"Wow! As in junior accountant agad?" gilalas pa niya. Alam niyang matalino ang
kaibigan at sa Manila pa ito nagtapos. Mas matanda ito ng tatlong taon kaya noong
nag-aaral din siya ay palaging ito ang takbuhan niya sa tuwing may mga lessons na
hindi alam.
"Yes! Wala ka yatang bilib sa best friend mo?" yabang nitong

wika na nakatawa. Batid niya namang nagbibiro ito.

"Dapat pala niyan ay libre mo ako?" aniya rito dahilwala talaga siyang alam
lutuhin.
"Ano pa nga ba? Wala nga akong makitang ni isang kaldero," wika nito.

Alam niyang inusisa nito kanina ang buong bahay niya. "How could you survive will
all those junks," anito sa mga nakahilirang cup noodles. Ngumisi na lamang siya.
"Okay,magbihis ka muna at talabas tayo," anito na kinangiti niya. Kahit papaano ay
alam niyang dadalhin siya nito sa magandang restaurant. Tipid na tipid na kasi siya
dahil pinagkakasya ang pera hanggang sumahod siya. Kaya hindi nagawang magpunta sa
mga sosyalna restaurant na dating pinupuntahan noon kapag nagagawi sa Manila.
Mabilis siyang pumanaog sa silid upang magpalit. Kahit papaano ay na-excite siya sa
pagdating ng kaibigan at iisang building pa sila magtatrabaho. Kumalam ang tiyan
dahilan para mas Ialong mapangiti at binilisan ang pagbibihis.
Paglabas ay nakitang naghihintay ang kaibigan. Napahinto siya at pinagmasdan ito.
Guwapo ito at hindi maipagkakaila iyon, may kaya ang pamilya nito dahilmalawak ang
lupain nita sa probensiya nita. Mataman siyang nakatingin rito nang bumaling
sa kaniya at doon ay ngumiti siya ng ubod tamis saka lumapit rito at humawak sa
braso nito na tila magkasintahan. Ganoon siya noon dito bago pa naging sila ni
Christiano.

Ngumiti rin ito sa kaniyang ginawa. "Sweet mo ah,tapos kapag nagka-boyfriend ka

ulit parana naman akong may ketong na nilalayuan mo," himig hinampo nito.
"Sorry na," aniya na tila bata at nabigla siya nang lapitan nito ang sasakyang
nakaparada sa Iabas.
Kita ang pagtataka sa mata niya kaya agad itong nagsalita. "Sa pinsan ko ito.
Hiniram ko lang," tawa nito. Natawa na rin siya.
Hindi nga siya nagkamali dahilsa isang sosyalna restaurant siya dinala rito.
Nakakapit siya sa braso nito. "Nilalamig ka ba?" tanong ni Cedric sa kaniya ng
makapasok sila sa loob. Suot kasi niya ang isang spaghetti s**p black dress at silk
pa iyon na hanggang itaas ng tuhod.
Bakas ang concern sa tinig nito. Tila kinikilig pa sa kanila ang dalawang babaeng
masa bungad ng restaurant. "Table for two
please," turan ni Cedric sa mga ito.

"Sure Sir,this way," giya ng isang waitress. Nakakapit pa rin siya sa braso ni
Cedric.
"Okay ka lang ba?" tanong ulit nito. Napahigpit yata kasi ang kapit sa braso nito.

"Oo," tugon rito. "Mahirap na baka mawala ka. Wala akong pambayad," biro dito na
totoo naman.
Natawa ang kaibigan sa kaniya. "Ngayon ko lang alam na marunong ka rin pa lang mag-
joke," tawa nito.
"Now you know," panggagatong pa at nagtawanan sila nang bigla ay may masamggi siya
dahilsa harutan nita ni Cedric.
"What the- " gilalas ng babaeng nakabungguhan.

"I'm sorry Miss," agad na hingi ng pumanhin dito at tinignan nang mabaling sa
Ialaking kasama nito. Kilala niya ang lalaki at mukhang kinikilala rin siya nito.
"Hey,next time try to watch your step!" mataray na wika ng babae. Batid na niya
iyon dahilkatulad niya ay halos mabuwal din
ito.

"You're Kendra,right?" agaw sa kanila ng lalaking kasama nito. "Yes,I remember

you," dagdag pa nito na kinamaang ng ka-date nitong babae at si Cedric.
Doon ay naalala ang kaibigan ng boss. "Dax?" hindi siguradong wika nang ngumiti ng
maluwag ang lalaki.
"Yes you're right," gagad nitong turan. Sa mukha ng mga kasama ay pagtataka kung
bakit magkakilala sila.
"Sorry babe,she's Darius new accountant," wika nito sa babaeng nakabungguhan
kanina. Bigla namang umaliwalas ang mukha nito. Saka ngumiti sa kaniya.
"Really? Good to meet you- "

"Kendra," agad na turan dito at kinuha ang palad nito. Doon ay tumikhim si Cedric.
"Oh sorry,my best friend.
Cedric,this is Dax,my boss's friend."

Agad na nilahad ni Cedric ang palad sa lalaki at kinuha naman nito iyon saka
bumaling sa babae.
"Irene," pakilala naman ng babae. "Sorry guys,medyo nagmamadali kasi kami," mabilis
na wika nito nang may maalala. "Anyways,nice to meet you guys;'wika nito saka
hinila si Dax.
Pagkaalis nang dalawa ay agad naman silang tinungo ang

mesang Iaan sa kanila. "Anyways,how was your work?" maang na tanong ni Cedric
matapos siyang ipaghila ng upuan. Marahilay natanong nito dahilsa Ialaking
nakasalubong kanina.
"It was good. I'm working with the boss of PIFC," aniya rito. "What?!" gilalas nito
sa sinabi at doon ay napatawa siya sa
reaksyon nito.

"You heard it right;'ngiti rito. "We're working in the same building," aniya rito.
Doon naman ay ngumiti ito. "Well,mukhang hindi na ako mahihirapang bantayan ka kung
ganoon?" anito na nakangiti. Dahilan naman upang mapalis ang ngiti dahilmukhang
sumunod lang ito oara bantayan siya.
"Hey,mukhang hindi ka masaya ah?" gagad nitong tanong. "Well,naiinis lang ako.
Masyado niyo kasi akong bini-baby,"
busangot.

Natawa ito sabay hawak sa ilong niya na lagi nitong ginagawa mula pa noong bata
sila.
"Nakakainis ka naman eh," irap kay Cedric na mas !along kinatawa nito.

Matapos maligo ni Darius ay lumabas siya at nakitang nakahanda ang mesa. Nakangiti
siya dahilnakabihis na rin ang kasintahan. Umupo siya sa tabi nito at mukhang
masarap ang mga inihanda nito.
"Thanks babe,look so good," puri rito.

"Thanks,babe. Hopefully,you will like it," anito at nilagyan nito ang plato niya.
Asikasong-asikaso siya nito. Kaya siya nagtagal dito dahilsa pagiging
malambing,maasikaso at palaban sa kama.

Napansin nito ang pagtitig niya dahilan para mas !along naging mapang-akit ang
ngiti nito. "Babe,mukhang hindi naman itong niluto ko ang gusto mong kainin
eh;'tinig nito.
Sino ba naman ang hindi mag-iinit kung kasing seksi nito. Halos kita ang buong
dibdib sa pagkakatali ng roba nito. Nilapit nito ang mukha dahilan para sunggaban
ng marubdob na halik na tinugon naman nito. Hinalugad ng dila ang loob ng labi nito
at ganoon din naman ito. Nanlalaban ang dila.
Maya-maya ay kumalas ito. "Let's eat first babe,bago pa lumamig ito," anito saka
umupo ng maayos.
Kapwa na sila nakain nang biglang tumunog ang cellphone

niya at nakitang si Dax iyon. Sasagutin pa lang sana nang tumigil iyon at mukhang
nag-misscalllang ang kaibigan.
Nang-uusisa ang tingin ng kasintahan.

"It's Dax," aniya sabay pakita rito at nang muting mag-vibrate ang phone ay may
pinasa ito at ganoon na lamang ang gulat nang makita ang pinasa ng kaibigan.
Larawan iyon ng isang pares. Si Kendra at isang lalaking hindi kilala.

"Excuse me babe,tatawagan ko lang si Dax," aniya saka tumayo at bahagyang lumayo

rito.
"Hey,mukhang hindi ka makapaghintay ah?" ang mapanudyong wika ng kaibigan matapos
sagutin ang kaniyang tawa g.
"Where did you took the photo?" gagad na tanong rito. Tumawa ito lalo.
"I'm serious," mahinang sambit rito saka bumaling sa kasintahan na nakatingin din
sa kaniya.
"Okay! Okay! We saw them at the La Fortesa;'tukoy sa restaurant. "She's with her
best friend. As in best friend," ulit pa ng kaibigang pinagdiinan ang sinabi nito.
Pero sa nakita sa Iarawan
ay hindi lang kaibigan ang tingin ng lalaki kay Kendra. "Wait! You're with Erika
right?" usisa pa nito. "Yeah," sagot naman rito. Tumawa ang kaibigan.
"You're with your girlfriend but you're calling me to talk about your new employee.
Nice?" patuyang wika nito.
"You're the one who interrupted us. By the way,when did you take the photo?" tanong
pa rito.

"Just now," anito. "As in your- "

"Yes, actually nakatingin ako sa kanila ngayon," dagdag ng kaibigan.
Muli siyang napatingin sa kasintahan. Kung wala lang siguro ito ay pupuntahan niya
ang kaibigan. Hanggang sa marinig ang tinig ng babae sa background nito.
"So,you're dating Irene huh?" aniya rito. Tumawa ang kaibigan. "Yeah," anito.
"Okay dude,I have to go. Don't worry they're just friends," patuyang wika nito saka
nawala sa linya.
Gustuhin mang pumunta sa sinabi nitong restaurant ay hindi

naman maiwan ang kasintahan at tiyak na maghihinala ito. Nang lumingon sa may mesa
ay nabigla siya nang makitang nasa likod na niya ang kasintahan. Hindi tuloy siya
nakapagsalita dahilbaka narinig nito ang usapan nita ni Dax tungkolkay Kendra.
"Is Dax dating Irene?" dinig na wika nito.

Doon ay ngumit siya. "Yeah," aniya upang maitago rito ang inis dahil sa kaalamang
may ibang kasamang lalaki si Kendra.

"That's good for them,mukha namang gusto rin ni Irene ang kaibigan mo noon pa man,"
wika pa nito.
Ngumiti siya. "I know," turan saka niyaya itong bumalik sa mesa. Agad namang
lumingkis ito sa kaniyang braso at tila kinikiskis ang malusog nitong dibdib.
Bahayang bumukas ang roba nito at kita ang isa nitong dibdib. Mamula-mula ang
korona noon na tila nang-eengganyo.

Muting naglaro sa isipan ang larawang pinadala ng kaibigan. Doon kasi ay hawak ng
lalaki ang ilong ni Kendra habang nakangiti ang babae. Sa isiping iyon ay agad na
hinablot ang kasintahan sabay sibasib sa labi nito. Agad na nilamas ang malulusog
na dibdib. Nagbabaga ang palad na humahaplos sa
nag-iinit na katawan ng kasintahan. Lalo pa nang umusad pababa ang palad sa hiyas
nitong walang saplot.
Konting sundot niya lang sa bitak nito ay biglang naglawa iyon. Mas !along nagliyab
ang pakiramdam niya lalo pa at naglalaro sa isipan ang kaniyang bagong accountant.
"Ohhh!" hindi mapigilang singhap sa init na nadarama. Napapaigtad ang kasintahan sa
kapangahasang ginagawa sa katawan nito. Mapang-ubaya ito kaya mabilis iyong kinarga
at dinala sa sala. Matapos niyang ihiga ito sa sofa ay umupo ito at ngumiting
hinubad nito ang kaniyang salawai.
Doon ay agad na sinapo nito ang kaniyang kahandaan. Kagaya kanina ay sinubukan nito
iyong dilaan saka sinubo. Muting naglaro ang masayang mukha ni Kendra sa isipan
habang kasama ang lalaki.
Hindi niya napigilang mainis. "Ohhh sh*t!" bulalas niya sa kawalan at nang mabilis
na paibabawan si Erika saka marahas na inangkin ito. Sa labis na damdaming umaahon
sa kaniya gawa ng isipang may kasamang iba si Kendra ay hindi niya naiwasang
mapabulalas. "Kendra," usaIniya habang panay ang ulos sa ibabaw ng kaibigan.

Ganoon na lamang ang gulat ang isang malakas na sampal ang dumapo sa pisngi sabay
tulak sa kaniya ni Erika.
Chapter 11:

Malakas ang pagkakatulak ni Erika sa kaniya sa galit nito. Halos malaglag siya sa
sofa at mabilis na inayos nito ang suot pa ring roba. Matapos nitong itali iyon ay
bumaling sa kaniya. "Who is she?" matiim na tanong ni Erika.
"Who?" maang na tanong rito.

Mas Ialong nainis ang kasintahan. "Aside from your secretary, may iba pa bang
babae?" malakas na tanong nito.
Napasapo siya ng mukha. "Enough Erika," mahinang sambit saka kinuha ang salawaiat
naglakad papasok sa silid pero mabilis siyang sinundan nito.
"I'm asking you? Who is she?" giit nito na humarang sa harapan niya.
"Who?" giit naman niya.

"Are you serious?" napipikang wika nito. "I heard her name, you're with me but your
mind is with her. So tell me,who is she?" malumanay ng wika nito at alam na kung
ganoon na ang timbre ng kasintahan ay seryoso na ito. Ganito naman ito, gusto niya
ay alam niya kung sino ang mga babaeng nakakalaro niya. Marahilay para malaman nito
kung papaano hihigitan.
Bumuntong hininga siya rito. "You don't know her," aniya na lamang.
"That's why I want to know her," giit namang wika nito. Nagkatinginan sila ng
kasintahan. "There's nothing between
us," aniya rito saka nilagpasan ito.

Tumawa ang kasintahan. "Kilala kita Darius,bakit mo naman iisipin ang babaeng iyon
sa gitna ng pagtatalik natin tapos sasabihin mong there's nothing between you and
her." Humakbang ito papalapit sa kaniya saka siya nito hinarap.
Nagkatitigan sila. Sa pagkakataong iyon ay ito naman ang bumuntong hininga. "Don't
tell me gusto mo siya?" Panghuhuli nito sa kaniyang nararamdaman. Nakita ang
pagkabahala sa mukha nito na hindi nakita sa ibang babaeng nakaulayaw niya.
"Who is she," muting tanong nito. "There's nothing to worry about- "

"There is! Never kang naging ganyan sa ibang mga babae. I don't want to think na
habang may nangyayari sa atin ay siya ang nasa isip mol" pasinghalna wika nito.
"Tell me,who is she!"

"Leave it Erika. Umuwi ka na muna," aniya para hindi pa mas

Ialong sumiklab ang away nita.

"No! Tell me,who is she?" galit na nito. Ayaw naman niyang ilagay sa alanganin ang
bagong accountant sa sitwasyong wala itong kaalam-alam. Nang wala pa rin siyang
tugon rito ay nakitang padabog na umalis sa harapan ang kasintahan.
Kung noon ay todo paliwanag siya rito kung may pinagseseslosan,ngayon ay hahayaan
na muna niya ito. Pumasok ito sa kaniyang silid. Nakatayo pa rin siya sa pinag-
iwanan nito sa kaniya ng lumabas ito na nakabihis na. Matiim ang titig at tila
inaarok siya nito.
"Kailangan ko na bang kabahan?" tinig nito. "Kilala mo ako
Darius,ayaw na ayaw kong naaagawan!" madiing sambit. "Masyado ka lang nag-iisip
Erika," mahinang sagot rito. "Sana nga ganoon lang Darius. Hinahayaan kita sa gusto
mo
dahilalam kong hindi ko lahat kayang ibigay iyon sa'yo. Pero kung

kapalit noon ay ang pagkawala mo,handa akong lumaban ng patayan." H akbang nito
matapos siyang bitawan. Malaman ang binitawang salita ng kasintahan.

Nakatingin siya rito habang patungo sa kaniyang pintuhan nang muli itong bumaling
sa kaniya. "Akin ka lang Darius! Akin ka lang!"
Napahugot ng paghinga si Darius at hinamig ang sarili. Gusto sanang patulan si
Erika sa pag-aangkin nito sa kaniya pero hinayaan na lamang. Nang bumalibag ang
pintuhan niya hudyat na umalis na ito ay napaupo siya sa sofa. Sabay sapo sa ulo.
Kilala niya si Erika. Ito ang tipo ng taong gagawin ang Iahat manatili lamang ang
mga tao o bagay sa kaniya. Just like her Dad. Sa alalahaning iyon ay muting
nanumbalik sa isipan ang tungkol sa kasunduan nita noon.
"Oh sh*t!" gilalas sa naglalaro sa isipang senaryo.

Tatlong araw na pero wala pa ring report ang imbestigador na inupahan. Dalangin
niya lamang na hindi related ang bagong accountant sa dating alkalde dahilkapag
nagkataon ay mas lalo siyang mahihirapan dito.
Napatingala siya sa kesame. Hubo't hubad pa rin. Mula nang

dumating si Kendra ay nagulo na ang buhay niya at pati isipan niya. Mas Ialong
tumitindi ang kagustuhang maangkin ito.
Muting sinapo ang mukha. Nilimi kung masyado lang ba siyang na-cha-challenge sa
babae dahilngayon lang may umayaw sa kaniya. Nang biglang tumunog ang cellphone at
mensahe iyon gating sa kaibigan. Muting natigilan ng makitang Iarawan ang pinadala
nito. Agad na binuksan at mas Ialong nainis nang makitang nakayakap pa si Kendra sa
braso ng lalaki habang ang lalaki ay hapit ang baywang nito.
Mabilis na tinawagan ang kaibigan at natawa pa ito. Batid niyang iniinis siya nito
sa pagpapadala ng mga larawan.
"So,kita mo ba ang pinadala kong- " "Nandiyan pa ba sila?" gagad na turan dito.
Mas Ialong tumawa si Dax na kinabuwisit niya pero may impormasyong kailangan rito
kaya nagpigil siya.
"What?" gigilalas dahilpuro tawa lang ang naririnig dito. "They just left! Erika
called and asking if kilala kosi Kendra,"
seryoso nang wika nito.

Natigilan si Darius. "Then,what did you say?" maang na sagot rito.

"She's so upset! Sabagay,sino ba naman ang hindi kong sa kasarapan ng- " putolnito
saka bumuntong hininga. "Are you serious with your new employee?" pag-iiba nito ng
usapan.
Maging siya ay napaisip. Handa na bang bitawan si Erika para kay Kendra. liang
minuto ring walang nagsalita sa kanilang dalawa.

"I'm warning you Darius. Kaibigan mo ako kaya sinasabi ko ito. Leave her,she looks
so innocent. Marami diyan,iyong handang sumabay sa trip mo," dagdag ng kaibigan.
Nang hindi pa rin siya umimik ay nagpaalam na ang kaibigan. Nagyaya na raw kasi si
Irene na umuwi. Nang maibaba ang tawag ay muting natigilan. Ayaw niya ng babae ang
gumugulo sa isipan dahil siya ang pinag-agawan at pinag-aawayan ng mga ito.
Marami siyang nakakalaro sa kama,lahat iyon ay alam ni Erika. Minsan may gustong
agawin siya pero matalino ang kasintahan. Handang makipagtapatan sa kung sinumang
babaeng nais siyang angkinin kaya walang nagtatagumpay rito.
Halos apat na taon na rin silang magkasintahan at sa loob ng apat na taon na iyon
ay ngayon lang siya nagulo ng babae. lyon pang

babaeng hindi pa niya naikakama.

lniwan ang magulong sala at pumasok sa silid. Nasa isip pa rin si Kendra at kung
ano ang ginagawa nito kasama ang lalaking kasama nito. Pabagsak na humiga sa kama.
"Kendraaaa!" usa!habang nasa mukha ang dalawang palad. Naalala ang una nilang
pagkikita sa kaniyang opisina. Ang pamimilog ng mata nito nang makita ang tagpong
nabungaran. Ang galit na galit nitong mukha na halos mamula nasa inis dahil sa
kaniyang offer dito.

Doon ay bahagyang napangiti sa naalalang sinabi ang babae. "Ten million for my
virginity?" umaalingawngaw sa isipan ang salitang iyon. Tama ang kaibigan,inosente
pa ito.
Sa isiping iyon ay tila mas !along gustong magpursige upang makuha ito hanggang
natagpuan na lamang ang sariling nag-iisip ng paraan upang maangkin ito.
Masaya ang gabing iyon kasama ang kaibigan. Ngayon lang siya ulit nakangiti ng
ganoon katamis matapos ang Iahat ng mga nangyari sa ama. Mula sa pagpapababa sa
kaniyang ama sa pwesto dahilumano sa anomalya sa pundo ng bayan sa huling
proyektong pinagawa nito. Kilala niya ang ama at hinding-hindi niya iyon magagawa.
He gives his best to serve his constituents.
"Are you okay?" untag ni Cedric nang nasa loob na sila ng sasakyan at ihahatid na
siya nito sa tinutuluyan niya.
Tumango siya rito at pilit binalik ang mga ngiti niya. "Naalala ko lang sina Mama
at Papa," aniya rito.
Ngumiti si Cedric. "Maniniwala na sana akong independent woman ka,pero sa nakikita
ko mukhang gusto mo nang umuwi," biro nito.

Bumusangot siyang tumingin dito dahilan para matawa ito. "Well,actually natutuwa
ako at mukhang nag-mature ka," bawi
nito.

"Nakakainis ka,nagsesenti na ako tapos bigla kang hihirit!" turan dito na kinatawa
pa ng kaibigan. Mas lalo tuloy gumaguwapo ito. Hanggang sa maalalang tanungin ito.
"Bakit nga ba wala ka pang girlfriend? 0 baka naman may tinatago ka?" maang na wika
rito nakinatigilnito sa pagtawa.

Natahimik ito,para tuloy gustong magsisi sa huling hirit niya rito. Nabalot ng
katahimikan ang loob ng sasakyan hanggang sa basagin ito ng tinig ng lalaki. "Hindi
ako gusto ng babaeng nais

ko," wika nito na nakatingin sa daan.

Sa pagkakataong iyon ay maging siya ay natigilan. Batid na siya ang tinutukoy

nitong babae kaya nayuko siya. "I'm sorry," tinig niya.
"Don't! Wala ka namang kasalanan. Hindi ko lang maturuan ang puso kong magmahalng
iba," dagdag pa nito na mas lalong nagpatahimik sa kaniya.
Sayang kung pwede lang din turuan ang pusong mahalin ito ay noon pa niya ginawa.
Siguro ay hindi siya nasaktan at masaya sila nito. Ngunit hindi ganoon kadali iyon
lalo pa at kapatid lang ang turing dito.
"Matagalko naman nang tanggap na hindi mo ako magagawang mahalin gaya ng inaalay ko
sa'yo. Sana lang kung magmamahalka ulit ay iyong IaIaking handa kang piliin anuman
ang mangyari," dinig rito na nagpalingon sa kaniya.
Parang gustong tumulo ang luha sa narinig buhat rito. Napakabuti nito dahilsa
kabila ng makailang ulit na hindi pagtanggap sa inaalay nitong pag-ibig ay
naroroon pa rin. Nananatiling tapat bilang isang kaibigan,kailan man ay hindi
nakitaang nagalit ito sa bawat pagtanggi niya.
Hindi niya napansing nakarating na pala sila at kanina pa nakatigilang sasakyan sa
harap ng kaniyang apartment. Hinawakan nito ang mukha niya at masuyong pinunas ang
luha niya. Ganoon siya nito kamahal.

"Mahalkita,Kendra pero alam kung hanggang pagiging magkaibigan lang ang kaya mong
ibigay. Tanggap ko na iyon, noon pa man pero masakit sa aking nakikita kang
nasasaktan dahilsa ibang lalaki. Handa akong maghintay hanggang kaya mo nang
tanggapin ang pag-ibig ko," tugon ni Cedric.
Mas lalong bumalong ang luha sa mata niya. Nalilito sa damdamin. Masyado itong
mabait sa kaniya. Hanggang sa makitang unti-unting bumaba ang mukha nito sa
kaniyang mukha. Alam niyang hahalikan siya nito,parang natuliro ang isip
sa gagawin ng kaibigan pero hinayaan lang ito. Pinikit ang mata at ninamnam ang
halik nito. Doon ay sumungaw ang luha sa mata. Sa halik ng kaibigan ay nakita sa
isipan ang nakangising mukha
ng kaniyang boss. Agad siyang napabitaw rito. Nagkatinginan.

"I'm sorry," agad na wika nito.

"It's okay," nahihiyang wika. "Bababa na ako," agad na

paalam rito.

"Kendra," tawag nito nang akma siyang bababa. Hinintay ang mga sasabihin nito pero
wala siyang narinig kaya tinignan ito.
"S- sana sa pagkakataong ito ay ako naman ang piliin mo. Pangako,hindi kita
sasaktan," wika ni Cedric.

Tinitigan ang mga mata nito. Puno iyon ng pagsamo at pagmamahal. "S- susubukan ko
pero hindi ko maipapangako. Sa ngayon, ayaw ko munang pumasok sa relasyon." Baba
niya sa sasakyan saka muting tumingin sa Ialaking nasa loob ng sasakyan. "Salamat,"
dagdag pa rito sa nakababang bintana ng sasakyan.
Mabilis na tinungo ang apartment at doon ay malayang pinakawalan ang mga luha.
Abala si Darius sa kaniyang opisina kinabukasan nang gambalahin siya ng kaniyang
sekretarya. "Yes?" pormalna wika rito. Alumpihit na tumugon ang sekretarya at
marahilay napansin ang pagkabanas.
"Hmmm! Sir,nandito po si Mr. Galvez," wika nito.

Nang marinig ang pangalan ng imbestigador na inupahan ay napaunat siya ng upo. "Let
him in," a gad na sagot rito at ilang segundo ay kitang palakad na papalapit sa
kaniya ang imbestigador habang matamis ang ngiti sa labi nito. Nilapag ang hawak na
folder sa harapan.

Walang salita at agad na binuklat iyon at tumambad ang nakalap nitong impormasyon.
Halos malaglag siya sa kinauupuhan nang mabasa ang unang nakasulat roon. Kedra's
father is no other than the former Sta. Cruz mayor,Artemio Singson. Nakailang lunok
siya sa impormasyong nabasa at mas lalong nagilalas ng mapagtagni-tagni ang mga
impormasyong nakasaad doon.

Tiyak na iinit ang dugo ni Erika kapag nakilala nito ang bagong accountant.
"lyan lahat ang impormasyong nakalap ko. Nandiyan na rin ang tungkolkay Christiano
Marcos at kay Cedric Farinas," anito na kinakunot ng noo niya.
"Who?" maang dahilhindi naman niya inutos ang pangalang tinutukoy nito.
Ngumiti ang kaniyang imbestigador. Kilala na siya nito dahil Iahat ng babaeng
naikama ay naimbestigahan na nito. Naninigurado lamang siyang hindi siya sasabit.

"Bonus ko na iyan. Have a look," turan ni Mr. Galvez at agad

na binuklat ang binigay nitong report. Doon ay nakita ang sinasabi nitong lalaki.

Nabigla siya ng makilala ang lalaki. Ito ang Ialaking kasama ni Kendra kagabi sa
restaurant. Ang lalaking nasa larawang pinadala ng kaibigan. Natuwa siya sa
imbestigador dahilmay initiative ito. Kahit papaano ay alam kung sinu-sino ang mga
lalaking umaaligid kay Kendra.
Agad na tiniklop iyon saka binuksan ang drawer upang ibigay ang huling bayad rito.
Agad na pinilas ang tseke na nagkakahalaga ng isang daan at limampung libong piso
bilang bayad rito.
Agad iyong tinignan ng lalaki at ngumiti. "Mukhang sobra?" anito.

"Bonus iyan sa bonus na binigay mo," turan dito na kinatawa ng kausap.

"lyan ang gusto ko sa'yo Mr. Mauritius. Kaya kapag natawag ka ay nai-excite ako,"
tawa nitong wika.
Agad na tumayo ito at nagpaalam. Nang makaalis ay agad na binuklat muli ang binigay
nitong report. lnaralang bawat detalyeng naroroon. Sinasabing gumagawa ng paraan
ang dating alkalde para linisin ang pangalan nito. May ilang article din ng
diyaryong nakaipit roon. Muting napalunok si Darius nang mabasa ang artikulo
tungkolsa pamilya ng babae. Maging si Kendra ay nasisi dahilsa pagkakadispalko ng
kaban ng kanilang bayan. Marahil daw nangurakot ang Papa nito para maibigay ang
luho at kapritsuhan nito.

Mas lalo niyang nasapo ang mukha sa alalahaning kasama siya sa mga taong nagdiin
dito. "Oh sh*t!" gilalas saka tumayo at nakapamaywang na humarap sa salaming
dingding ng opisina.
Nakatingin sa malayo habang ang isip ay abala sa pag-iisip kung papaano lulusutan
ang sitwasyong maaring suungin.
Muting bumalik sa mesa at tinignan muli ang report ng kaniyang imbestigador.
Paulit-ulit na binasa iyon sa pagbabakasakaling magbago iyon pero kahit ilang beses
basahin ay walang nagbabago. Si Kendra ay anak ni Artimeo Singson.
Simple lang naman ang solusyon sa kaniyang iniisip. lyon ang iwasan si Kendra para
hindi pa maungkat ang Iahat ngunit paano niya magagawa iyon kung ngayon ay
nakikitang nasa harapan ito at napakaganda nito sa simpleng suot na blusa at

miniskirt.

Nabigla si Kendra nang makitang nakatulala ang boss habang nakatingin sa kaniya.
Tumikhim siya upang pukawin ang pansin nito dahilmukhang abala ito sa ilang papeles
sa harapan pero nakatulala sa kawalan.
"S- sir," tinig na nagpabalik sa kaniyang sarili.

"Yes Miss Singson,may kailangan ka ba?" pormalna turan dito upang maitago ang
pagkapahiya rito.
"Ah- hmmm! Pinapabigay ni Mrs. Fernandez. lyong report sa apat na branch,"
alumpihit na turan ni Kendra sa boss na tila wala sa sarili.

"Okay,thank you." Nakita ni Darius ang paglapit nito sa kaniya kaya mabilis na
tiniklop ang folder bago pa nito makita ang nilalaman noon dahiltiyak na matitiklo
siyang pinaimbestigahan ito.
Nakatitig ito sa kaniya at hindi malaman kung bakit ganoon ang titig ni Kendra sa
kaniya. Ngayon lang siya tila nahiyang makipagtitigan sa babae. Tumikhim siya upang
mabaling ang pansin nito at nagtagumpay naman siya.
"Pinapabigay din ni Mrs. Fernandez." Abot pa ni Kendra sa isang folder. lyon ay ang
vacation request ng ginang.
Agad na inabot iyon at nakita ang vacation request na inuungot ng kaniyang
personalaccountant. Napangiti siya at agad na pinirmahan iyon saka binalik sa
babae. Nagtaka dahil nakatulala lang itong nakatingin sa kaniya at hindi kinukuha
ang binabalik na folder.

Naguguluhan si Kendra sa damdaming nananahan sa puso sa sandaling iyon. Nagbabalik

ang dating kasintahan habang muting nagpaparamdam ang kaibigang si Cedric sa
kaniya. Ngunit mas Ialong nagpagulo sa sitwasyon ang ang kaniyang boss. Parang
gusto niya ito na hindi. Kung hindi lang siguro ganoon ang una niyang nabungaran ng
unang makita ito ay maayos pa sila.
"Sir?" gulat na turan.

"I said,baka matunaw ako sa titig mo?" turang ngisi ni Darius sa babaeng nakatitig
sa kaniya. Doon ay nakitang naningkit ang mata ito.
"Don't too overconfident Sir. Hindi ikaw ang tinitigan ko," ani ni Kendra sa inis
sa boss saka hinablot ang inaabot nitong folder saka mabilis na pumihit.

Chapter 11:

Lalo pang nanggigilng marinig ang malutong nitong pagtawa.

9/9

Readers also enjoyed: ------------------------------------�

The Jerk's Wife (Filipino)

0 19.5K Read

TAGS possessive sex family pregnant

Chapter 12:

"Ahhhh! Buwisit!" gilalas nang makalabas sa opisina nito. Naalala ang sekretarya
nito at nakitang nakatingin sa kaniya at tila may pagtatanong sa mata nito kung
bakit buwisit na buwisit siya pero hindi na iyon pinansin. Bagkus ay naglakad at
umalis doon.

Inis man sa boss pero may kilig na naramdaman dito sa mga pang-aasar nito sa
kaniya. Lalo pa at hindi talaga maikakatwang guwapo ito. Arogante nga lamang.
'Manyak pa!' aniya sa isipan.
"Ew! Kadiri talaga!" bulalas na muting naalala ang eksenang nabungaran sa opisina
nito. Noong una silang nagkita.
"Ew! Kadiri? Ang alin girl?" panggagaya ng tinig sa kaniyang harapan. Nabigla siya
ng makita si Angie.
"Kanina ka pa diyan?" bulalas na tanong rito.

"Yup! Grabe ang face mo girl,mukhang diring-diri ka sa iniisip mo ah?" diga pa nito
sa kaniya.
"Kadiri talaga," aniya saka tumuloy sa harapan ni Mrs. Fernandez na tuon ang pansin
sa kompyuter nito. Nang ibalik ang folder ay saka lamang ito nagtaas at agad itong
tinignan at nakita ang matamis na ngiti sa labi nito. Mukhang tuwang-tuwa ito sa
vacation leave nito.

"Thanks,Miss Singson," anito saka muting tinuon ang pansin sa ginagawa. Tinungo na
rin ang kaniyang working desk dahil marami rin siyang gagawin. Kahit papaano ay
hindi naman nangulit pa si Angie sa kaniya. Marahilay natakot sa palaging pambabara
ni Mrs. Fernandez dito.

Nang maramdaman ang ngalay sa leeg ay agad na napahawak doon at napansin angoras.
Dalawang oras at kalahati rin palang nasubsob siya sa ginagawang pagta-tally sa
Iahat ng sales ng mga restaurants ng boss. Sampung minutos na lamang ay break time
na nita nang mag-vibrate ang cellphone. Mabilis na
tinignan kung sino ang nagpadala ng mensahe sa kaniya.

Hindi nakalihestro ang numero kaya napakunot noo siya saka binasa ang mensahe at
ganoon na lamang ang inis nang mapagtanto kung sino ang nagpadala noon.

You owe me a dinner right? I want it now,have lunch with me. See you.
Basa sa mensahe. Wala mang pangalang binigay ay batid na kung sino ang nagpadala
noon. lniisip lang kung kanino nito nakuha ang kaniyang numero.
"Oh Miss Singson,sorry kung hindi kita na-inform. Kinuha pala ni boss ang cellphone
number mo. He might call you for some meetings with the restaurant operations
manager since I will be leaving for a month. Angie will help you anyway," anito na
bakas sa tinig ang excitement sa nalalapit nitong vacation leave.
Maging tuloy siya ay nahawa sa sayang nararamdaman nito. Kaya kahit banas sa
mensaheng pinadala ng boss ay natatabunan ng saya sa mukha ni Mrs. Fernandez.
"Good that you came,at least now I have time to spend with my children and my
husband," wika nito.

Sabagay sa dami ng accounts na hawak nito at mag-isa lamang ay talagang hectic ang
schedule nito. Ngayon nga lang na dalawa na sila ay nahihirapan pa rin sila. Lalo
na at naduduling na siya sa dami ng figures na nakikita. Doon pa lamang ay batid na
niyang mayaman ang boss. No wonder na kaya nitong bayaran siya ng sampung milyon
dahilbarya lang ito sa kaniya.
Muting tinuon ang tingin sa ginagawang ledger nang untagin siya ni Angie. "Dati na
girl,kain tayo doon sa bagong bukas diyan sa tapat ng building. Fifty percent off
daw," wika nito.

"Pass na muna ako,busog pa ako," aniya rito.

"Wehhh!" anito na tila hindi naniniwala. Sa totoo lang ay gutom siya pero ayaw
niyang lumabas dahilbaka nasa labas ang boss at naghihintay sa kaniya.

"Oo nga,bukas promise. Sabay tayong kakain doon," saad

dito.

May pagtataka man sa mukha nito ay lumabas na lamang.

Maging si Mrs. Fernandez ay nakatingin sa kaniya. "Nagbaon ka ba

Miss Singson?" hindi nito mapigilang tanong dahillimang minutos
.
na ay naroroon pa nn.

Nagsisimula na rin kasi itong kumain sa baon nito. "If you want,you can eat with
me," alok pa nito.
Agad siyang ngumiti rito. "I'm good Mrs. Fernandez. Busog pa kasi ako," aniya rito.

"Are you sure?" kumpirma pa nito.

"Yes," aniya at muting tinuon ang atensyon sa ginagawa nang mag-vibrate muli ang
cellphone at nanlaki ang mata ng gating
iyon sa parehong number.

Naiinis nasi Darius dahilsampung minutes na ay walang Kendra na nalabas sa opisina

ng mga ito. Gusto sanang tanungin ang sekretarya ni Mrs. Fernandez perc nag-aIangan
siya. Agad na hinugot ang cellphone sa bulsa at muting tumipa roon.
Get out of your office. I'm waiting. Come or I will be the one to come?

Mensaheng pinadala rite. Sumandig siya sa pader habang hinihintay ang babae. Muting
lumipas ang limang minute at mukhang sinasagad ni Kendra ang kaniyang pasensiya
kaya humakbang siya papalapit sa opisina ng mga ito. Akmang kakatok siya nang
bumukas iyon at niluwa ang pakay dahilan upang mapangiti siya.
Habang ito naman ay nakabusangot at inis siyang hinila nito. "What is this for?"
inis na wika nito. Hawak nito ang kaniyang braso nang bigla itong mapabitaw sa
kaniya. Tila napagtanto ang ginawa nito. "Sorry Sir," anito saka lumayo.
Ngunit agad na sinundan ito at hinawakan ang kamay nito saka hinila patungo sa
elevator. Hindi na nakatutolpa si Kendra nang hawakan ng boss ang palad sabay hila
sa kaniya. Nang makapasok sila sa elevator ay hindi pa rin nito binibitawan ang
kamay niya perc hindi ito nakatingin sa kaniya.
Bigla ay nahiya siyang bawiin ang palad na hawak nito. Para tuloy silang magka-
holding hands. Pinilit tignan ito perc hindi ito tumingin at pormalang hitsura.
Nang bumukas iyon ay hinila siya utit nito. Gustuhin mang tumutolay hindi magawa.
Malalaki ang hakbang nito at halos patakbo siya huwag kang makaladkad nito.
Maraming naroroon ang nakatingin sa kanila perc maging ang boss ay tila walang
pakialam at dere-deretso lamang ito hanggang sa makarating sa magara nitong
sasakyan. Agad nitong binuksan iyon.
"Get in," anito.

Nakakunot noong lumingon dito at nagtama ang paningin nita. "Get in!" ulit nito na
may diin.

Wala tuloy siyang nagawa kundi ang sumakay sa sasakyan nito. Nang makitang pumasok
nasi Kendra ay mapangiti si Darius. Akala niya kasi kanina ay papalag ito.

Chapter 12: 4/8

Mabilis na sumakay at pinausad iyon. Nagpa-reserve na siya sa isang five star

hotelmalapit sa kanilang opisina. Pero may
isang oras pa at ayaw niyang maghintay lamang doon kaya naisip

na iikot muna upang makasama sa loob ng sasakyan niya si

Kendra.

Halos hindi mapakali si Kendra. Pabilis ng pabilis ang tibok ng puso na tila
sumasabay sa bilis ng kinalululanang sasakyan. Kanina pa gustong tanungin ang boss
kung saan sila pupunta dahilmukhang nakatatlong ikot na sila sa Iugar.
Napabuntong hininga nang muli ay umikot sila. Pinipigilang sariling huwag mainis sa
boss dahiltila nananadya ito. "Konti pa Kendra," bulong sa sarili. Ngunit nang
muting iikot ang sasakyan nito ay hindi na talaga nakapagpigilpa at hinarap ang
boss.
Nangingiti si Darius habang nakikita sa front mirror ang mukha ng babaeng kasama.
Ayaw man humarap sa kaniya pero batid na inis na inis ito sa makailang ulit na pag-
ikot nita sa Iugar. Lalo pa nang maulinigan ang binulong nito sa sarili.
Napapakumpas ang kamay niya sa manibela habang muting iikot ang sasakyan nang
biglang galit na bumaling si Kendra sa kaniya dahilan para hindi maiwasang
mapangisi.

"Are you kidding me?" inis nito na muting namumula ang

p10 sng10

sa m1s.

"I'm not," sagot rito saka tumuloy nasa hotelmalapit sa opisina nita. Napabaling
ito sa Iabas at mas !along nainis nang mapagtantong malapit lang sila sa opisina
nita.
Halos bumulusok ang dugo pataas sa inis sa boss. Nakailang ulit pa sila ng ikot
akala ay naghahanap lang ito ng makakainan nita. lyon pala ay mukhang nakapagpa-
reserve na ito sa hotelna kinaroroonan nita at mas lalo pang kinainis ay kalapit
lamang ng opisina nita.
Kaya nang humimpilang sasakyan nito sa entrance ng hotel para sa valet parking ay
hindi siya kumilos pababa. Nainis siya rito. Ngunit nakitang tinungo ang pintuhan
sa kaniyang side at binuksan iyon. Hindi pa rin siya bumaba at humalukipkip pa nang
makitang pumasok ang isang valet parking attendant upang ialis doon ang sasakyan ng
boss.
"Sorry nagtatampo kasi itong misis ko," dinig na wika sa naghihintay na attendant.
Mas !along nainis nang marinig ang sinabing iyon ng boss ay

sa inis ay hinawakan ito sa kuwelyuhan. Bagay na hindi nito napaghandaan at sa

paghila rito ay bigla itong nauntog sa sasakyan nito. Doon ay napabitaw dito.

"Naku,Sir. Mukhang galit na misis niyo," natatawang wika ng attendant sa boss na

sapo ang noo.
"Oo,ganito kasi ito maglambing," banat pa nito kahit nauntog na ito lahat-lahat.

Wala siyang nagawa kundi ang lumabas nasa sasakyan nito. Gusto sanang mag-sorry
rito pero nauunahan siya ng inis rito kaya minabuting magkakad na lamang patungo sa
entrance.
Habang si Darius naman ay naiiling habang sapo ang noo saka mabilis na sinundan si
Kendra.

Nasa may entrance na sila ng hotelnang maramdamang ni Kendra ang paghapit ng palad
sa baywang niya. Agad na tinignan ang boss at nakitang nakangiti na ito at hindi na
hawak ang noo nitong nauntog. Kita pa ang pamumula noon. Kaya imbes na umangalay
hinayaan na lamang ito.
Agad nilang tinungo ang information desk.

"Hi ma'am,sir. How may I help you?" ang bating babaeng receptionist na magiliw na
nakikipag-usap kay Darius. Parang gusto niyang hilain ang lalaki dahilsa
pakikipagpalitan nito ng ngiti sa babaeng kaharap. Lalong nainis nang tila wala
siya sa tabi nito dahilan para sikuhin ito.
"Ouch!" angilnito sabay tingin sa kaniya.

"Oh yeah,I have a reservation at Bon Appetite restaurant at one o'clock," tukoy sa
restaurant sa loob ng kanilang hotel.
"Your good name sir?" tanong ng receptionist.

"Darius Mauritius," aniya saka sila agad giniya sa isa sa mga assistant ng mga ito
patungo sa mezzanine floor kung saan ang restaurant na kakainan.

Napasapo si Kendra ng maalalang late na siya sa kaniyang trabaho. Kaya tuloy hindi
siya makapagpili ng o-order-in sa menu na hawak. Binaba iyon at sinilip ang boss.
Ngunit ganoon na lamang ang gulat nang makitang nakasilip din pala ito sa kaniya.
Napalunok siya at umayos ng upo.

"Sir,I have to go back to work. Baka hanapin ako- "

"Don't worry I message Mrs. Fernandez that you're with me," wika nito.

"You did!" may kalakasang bigkas.

Ngumiti si Darius. "Yes,I did," aniya.

Nakitang natigilan si Kendra hanggang sa marinig ang pagtunog ng tiyan nito. Mas
Ialong napangiti.
"See,you're tummy looks like complaining? Relax and order your food," anito sa
kaniya.

Muting binaling ang pansin sa menu. Bigla ay natakam sa masasarap na pagkaing

naroroon. Muting sumilip sa boss at ngayon ay abalang sinasabi sa waiter ang order
nito hanggang sa bumaling sa kaniya. Nahuli tuloy siyang nakatingin rito.
"What's your order?" tanong nito sa kaniya.

Hindi tuloy siya nakasagot rito. Maging ang waiter ay naghihintay. Bumaling siya sa
boss.
"It's your treat yah?" pangungumpirma rito.

Natawa si Darius sa hirit na iyon ni Kendra. "Yeah,don't worry. Order what you
want," aniya dito.
She's so innocent and naive. Hindi maiwasang pagmasdan ito habang nag-o-order ng
pagkain nito.
Inis man si Kendra sa mga pahagod na tingin ng boss ay hindi pa ring maiwasang
kiligin rito. Lalo na at maraming babaeng naroroon ang panaka-nakang nakatingin sa
kanila. Lalo na kay Darius. Ngunit mukhang namagneto yata ang mata nito sa kaniya.
Bagay na kinalulugod ng puso.
"Bakit? May dumi ba ako sa mukha?" bara niya sa lalaki ng makitang nakatitig ito sa
kaniya.

Napangiti si Darius sa pambabara ni Kendra. Batid niyang apektado ito sa kaniyang

mga tingin. Bahagyang hinawakan ang kamay nito nang makita ang pag-irap nito sabay
bawi sa kamay. Masyado itong mailap pero habang umaayaw ito ay tila naman mas lalo
siyang ginaganahan gawin ang Iahat upang maangkin
ito.

Muting humugot si Kendra ng malalim na buntong hininga. Pilit hinahamig ang sarili
pero mukhang sinasagad siya ng boss kaya inipon ang Iahat ng takas ng loob upang
sabihin rito ang saloobin sa ginagawa nito.
"Talaga bang iniinis mo ako?" turan rito. "Sir,sinabi ko na po sa inyo. Wala akong
balak tanggapin ang offer mo. Kaya please lang,don't do this. Sa totoo lang ay
nakakainis kana. Kanina pa kita gustong- " putolna turan nang sumabad ang waiter.

"Hi ma'am,here's your food. Enjoy," masiglang wika ng

waiter at nang bumaling sa amo ay magana itong nakain sa pagkain nito. Napakunot
noo siya dahilhindi alam kung narinig ba nito o wala talaga itong pakialam sa
saloobin niya.
Inis pero minabuting kumain na muna. Sa narinig ni Darius kay Kendra ay tila wala
talaga itong balak kunin ang offer niya. Napapaisip siya kung ano ang gagawin rito.
Naiiling pa siya sa ideyang pumapasok sa kaniyang isipan.
Makailang ulit ding inisip iyon matapos makaalis si Mr. Galvez. Kung gagamitin niya
ang papeles na hawak upang malinis ang pangalan ng ama nito. Magpapaubaya kaya ito
sa kaniya? Muting napatingin sa babaeng tila sarap na sarap sa kinakain nito. Nang
mapansin nito ang pagtitig sa mukha nito. Napatigilito at
tila nahiya kaya agad siyang nagbawi ng tingin.

Pinagpatuloy niya ang pagkain at nasa isip pa rin kung magre-resort ba siya sa
ganoong taktika para kang makuha ito. Paulit-ulit iyon sa isipan. Masyado na siyang
nasasabik na makuha ang babaeng nasa harapan. Muting tinignan ito. Ang maganda at
maamo nitong mukha. Ang makurbang katawan nito,ang makinis nitong balat at ang
labing likas na mapupula na tila kay sarap
halik-halikan. Naalala ang halikan nita sa elevator. Mas lalo siyang

hindi mapakali sa kinauupuhan.

"How's your family?" tanong niya dito.

Nabigla si Kendra sa tanong na iyon ng boss. Hindi malaman kung papaano iyon
sasagutin dahilsa totoo ay hindi maayos ang kalagayan ng pamilya nita sa ngayon.
Naalala ang kinasasangkutang alegasyon sa amana hanggang ngayon ay walang malinaw
na resolusyon kung babalik pa ba ito sa pwesto nito bilang alkalde o hindi.
Hanggang hindi nalilinis ang pangalan nita ay mananatiling mandarambong ang tingin
ng tao sa kanila.
Tumikhim si Darius nang makitang tila iiyak si Kendra sa tanong niya. Mukhang
ramdam rin nito ang bigat na kinakaharap ng ama nito. Para tuloy gusto niyang
ituloy ang plano niya. Batid na mahalna mahalnito ang magulang. Lalo ang ama nito
at ramdam na baka sinabing maaaring malinis ang pangalan nito kung ibibigay ang
ilang dokumentong hawak niya.
Ngunit may pumipigil sa kaniyang gawin iyon dito. Nasabi niya ditong hindi siya
namimilit ng babae at natatakot siyang kapag i-blackmailito ay mas Ialong mamuhi
ito sa kaniya at lumayo.
Muting palihim na tinignan nito. Mukhang gutom ito kaya

hindi siya napansin at abala ito sa pagkain. Kahit papaano ay masaya siyang makita
ito o makasama man lang.
Tila gustong pagalitan ang sarili. Mukhang tama ang kasintahang si Erika. Siguro
nga ay may dapat na nitong ikakaba. lba talaga ang hatak ni Kendra sa kaniya. Para
bang nasa isang patimpalak siya at si Kendra ang premyo na gustong-gusto niyang
makuha. He's will to take everything and risk everything just to
get her.

Muli ay inisip kung gagamitin ang hawak niya para lang makuha ito. Nang makitang
tapos na ito at tumingin sa kaniya ay nagbawi siya ng tingin. Agad na tumawag ng
waiter. Akala ay magbabayad na ito ng bills pero nag-order ito ng kami saka
sinabihang bigyan din siya ng dessert.
Gustuhin mang tumutolmuli ni Kendra pero hindi nagawa. Pinipigilang sariling huwag
sumabog sa inis sa boss na ngayon ay nakangisi. Pakiramdam niya kasi na kapag
pinapakitang inis siya rito ay mas lalo itong nananadya.
Nang mawala ang waiter ay narinig niyang nagsalita ito. "How much did you take to
help clean your dad's name?"
dining na tanong nito na kinakunot niya ng noo.

Tumingin siya ng deretso at naglapat ang kanilang mga mata.

Chapter 13:

Nabigla si Kendra sa tanong na iyon ng boss. Hindi malaman kung paano nito nalaman
ang kinasusuungang problema ng ama. Halos hindi siya kumurap habang nakatitig sa
boss. Hanggang ito ang unang nagbawi ng tingin.
Nag-iwas si Darius ng tingin sa nagbabagang titig ni Kendra. Nagtatanong ang mga
mata nito kung bakit niya alam ang tungkol sa ama nito.
"I read your resume. Your last name is quite familiar,I've

been to !locos so many times and I once meet the former Sta. Cruz mayor Artemio
Singson," wika niya rito.
Nabigla si Kendra sa sinabing iyon ng boss kaya halos magsalubong ng kilay.
Napaisip kung kilala ba siya nito.
"His name was all over the news in the last few months ago," anito.

Doon ay umilap ang mga mata ni Kendra. Umalis siya sa probensiya nila para
matakasan ang mapang-usig na mata ng mga tao. Pero maging ang boss ay alam kung
sino siya. Para tuloy gusto niyang lamunin na lamang ng lupa dahiltiyak na narinig
rin nito ang bali-balitang dahilsa kaniyang kapritsuhan kaya nagawa ng ama ang
mangurakot sa kaban ng bayan.
Nakita ni Darius ang biglaang pag-iiba ng mukha ng babaeng kaharap. Kung kanina ay
mala-tigre ang hitsura nito sa inis, ngayon ay tila tupang nakayuko.
Marahilapektado masyado sa nangyayari sa magulang nito. Bagay na nagpapaigting sa
kaniyang kagustuhang gamitin ang hawak na papeles para makuha ito.

Nang ilapag ang waiter ang umuusok na kape niya ay muting binalingan si Kendra.
Nag-iiwas ito ng tingin sa kaniya. Tahimik itong kumakain sa dessert nito at hindi
maiwasang tignan ang bawat pagsubo nito. Bagay na napansin ng huli.
Napapalunok si Kendra sa mga titig ng boss. Nakakatunaw ang mga mata nito dahilan
para hindi malunok-lunok ang cheese cake na sinubo. Nang hindi matagalan ang titig
nito ay tatayo
sana siya upang magtungo sa CR nang pigilan siya nito sa kamay.

Kapwa sila nagkatinginan hanggang sa bitawan siya nito.

"P- pupunta lang ako sa CR," turan dito. Hindi umimik ang boss kaya agad na
tumalikod rito. Puno ng kaba ang dibdib. lba ang tingin ng boss sa kaniya.
Agad na tinapik-tapik ni Kendra ang pisngi upang magising sa nakakahibang na
damdaming nararamdaman sa boss.

"Hindi pwede,may girlfriend na siya," giit sa sarili. Saka nagpalakad-lakad sa loob

ng banyo. Mabuti na lamang at walang tao roon. Nang mapagod ay hinarap ang salamin
at tinitigang mabuti ang mukha. Saka humugot ng malalim na buntong hininga. Nang
malimi ang sarili ay agad na binalikan ang boss na naghihintay sa kaniya. Ubos na
nito ang kape nito pero parang walang balak umalis doon.
"Have a seat Miss Singson," pormalna wika nito na kinakunot ng noo niya.
Napahawak ng baba si Darius. Hanggang sa sandaling iyon ay nagtatalo ang isipan
kung gagawin ba ang nabuong balakin. Hindi pa rin naupo ang babaeng nasa harapan at
nakakunot ang noong nakatitig sa kaniya.
"I have something to offer. Hope this time- "
Ngumisi si Kendra sa birada ng boss. Kaya ba siya dinala doon para muting offer-an.
"Sorry Mr. Mauritius pero hindi ko pinagbibili ang aking sarili!" matiim na turan
saka pipihit na sana nang marinig ang sinabi nito.

"I have some documents that will clear your dad's name," anito na kinatigilniya.
Sa pagkakataong iyon ay napangiti si Darius. Kita ang paghinto ni Kendra sa
kaniyang sinabi at malamang ay interesado ito sa dokumentong kaniyang sinasabi.
Pumihit ulit si Kendra paharap sa boss at nakitang hawak nito ang baba habang
nakangiti. Humakbang pabalik sa kinaroroonan nito saka umupo sa upuan paharap rito.
"Anong sinabi mo?" matiim ka turan nito. Tumawa si Darius dahil sa hitsura ng
babaeng nasa harapan. "May nakakatawa ba sa sinabi ko?" pigilna wika ni Kendra sa
boss.

Hindi man batid kung may katotohanan sa sinabi nito pero kung para sa ikalilinis ng
pangalan ng ama ay handa siyang gawin ang Iahat para dito.

Tumigilsi Darius saka hinarap si Kendra. Yumukod at hinawakan ang baba nito. liwas
sana ito ngunit hawak na niya ang mukha nito saka ngumiti dahilan para mapabusangot
naman ito.

"Isn't the road widening of the nationalhighway fund?" tukoy sa proyektong

sinasabing overprice at hindi angkop kung saan ginamit ang budget nito.
Napahugot si Kendra sa sinabing iyon ng lalaki. Mukhang may alam ang boss sa
anomalyang nangyari sa kanilang bayan. Nagngalit ang kaniyang panga sa matiim na
tumitig rito.
"Be at my bed and I'll give you the documents," aniya kay
Kendra.

Doon ay napatayo bigla si Kendra sa sinabi ng boss. Agad na tumalikod dito sabay
bagsak ng luha. Deretso ang hakbang at hindi lumingon sa boss. Pabilis ng pabilis
ang hakbang hanggang sa patakbo na siya.
Nagulat si Darius sa ginawa ng babae. Hahabulin sana ito pero kinailangan pa niyang
magbayad. Mukhang nabigla sa kaniyang sinabi. "Sh*t!" mura pa sa sarili dahilhindi
alam na ganoon ang magiging reaksyon nito. Tiyak na mas mahihirapan siyang mapaamo
ito.
Gulong-gulo si Kendra. Sa inis sa boss ay mabilis na nalakad mula sa hotelpapunta
sa opisina nita. Hingalna hingalsiya ng makarating at kapwa nabigla sina Mrs.
Fernandez at Angie sa kaniyang hitsura.

Pawis na pawis siya dahiltirik na tirik ang araw at sa suot na high heels ay hindi
makapaniwalang nalakad iyon ng ganoon kabilis. Deretso sa kaniyang mesa saka tinuon
ang tingin sa kaniyang kompyuter at nakita roon ang sariling repleksyon. Doon ay
muting tumulo ang luha niya. Mabilis na tinukod ang siko sa mesa at sinapo ang
mukha.
"Are you alright,Miss Singson?" tinig ni Mrs. Fernandez. Doon ay nag-angat siya ng
mukha. Saka tumango pero hindi maikakailang umiiyak siya. Maging si Angie ay tila
nabigla sa kaniyang hitsura.

"Are you sure? Mukhang may nangyaring hindi maganda? You can rely on us," anito.
"Thank you Ma'am," garalgalna boses saka muting pinagsilahop ang palad sa mukha
nang may kumatok sa pintuhan nita. Lahat sila ay napatingin doon ng bumukas at
nakita ang boss
na naroroon.

Agad na nagbaba si Kendra ng tingin nang makitang nakatingin ang boss sa kaniyang
pag-iyak. H anggang sa pumasok ito. Nabigla sina Mrs. Fernandez at Angie sa
pagdating ng kanilang boss.
Lumapit ito sa kaniyang mesa saka hinawakan siya sa kamay. "Let's talk," wika nito.

Pinilit niyang tanggalin ang pagkakahawak nito. Saka muting tumitig sa kaniya.
Binitawan siya nito saka sinalubong ang titig niya. Pormalang mukha nito habang
siya naman ay panay ang agos ng luha.
Napabuntong hininga si Darius. Pinipilit hamigin ang sarili. "I will wait you in my
office," turan saka naglakad patungo sa may pintuhan. "If you want to see the
documents," dagdag pa saka lumabas.
Muli siyang napasapo sa mukha nang marinig ang pagtikhim ni Mrs. Fernandez. "Is
there something wrong,Miss Singson?" concern na tanong nito.
Tumingin siya rito matapos punasan ang luha saka umiling. Nagtatalo ang isipan kung
papatulan ba ang offer ng boss. Katawan niya para sa ikakalinis ng dignidad at
pangalan ng ama. Sa isiping iyon ay muli siyang napaluha hanggang maramdaman ang
pagdantay ng palad sa balikat niya.
Nabigla siya ng makita si Mrs. Fernandez. May pakikisimpatya sa mukha nito. "Is
Darius forcing you?" tanong nito.

Mabait ito at sa katunayan ay kahit malayo sa kaniyang Mama at kapag nakikita si

Mrs. Fernandez ay parang nakikita ang kaniyang ina. Parang gusto niyang magsumbong
rito sa ginagawang panggigipit ng boss pero mas piniling itikom ang bibig saka
umiling rito.

Tinitigan siya nito na tila inaarok kung nagsasabi ba siya ng totoo o hindi. "Aiam
mo namang nandito lang kami,kung gusto mong may makausap," saad pa nito saka
tinapik ang balikat at ngumiti sa kaniya.
Agad na pinunas ang luha. Nang biglang tumunog ang cellphone at nakitang natawag
ang kaniyang Mama. Nanginginig pa ang kamay na sinagot iyon.
"H- hello Ma," tinig matapos lumunok upang payapain ang tinig. Pinilit huwag
ipahalata ritong umiyak siya.

"Hello Sweetie,are you at work? Sinugod namin ang Papa mo sa ospital- " putolniya
sa sinasabi ng kaniyang Mama.

"Anong nangyari kay Papa?" may takotna tinig. Natigilan ang ina sa kabilang linya
dahilhindi na niya nagawang itago ang paos pang tinig gawa ng pag-iyak.
"Are you crying?" maang na tanong ng ina.

Doon ay natigilan naman siya. "No Ma,naiiyak lang ako sa sinabi mo?" kaila rito.
Habang sa gilid ng mga mata ay kita ang nakatingin sina Mrs. Fernandez at Angie.
"Don't worry Sweetie,he's fine now. Sa ngayon ay dito na muna siya sa ospital.
Masyado lang siyang tensyunado," turan ng kaniyang Mama. Doon ay sumulpot sa isipan
ang sinabi ng kaniyang boss. May hawak raw itong dokumento na makatutulong upang
malinis ang pangalan ng kaniyang Papa.
"Mabuti kung ganoon Ma," aniya na muting namasa ang kaniyang mga mata.
"So,please don't cry baby," lambing ng Mama niya dahilan para mas !along ma-miss
ang mga ito.
"Yes Ma," aniya sabay pahid ng luha niya. Gusto niyang ipakita ritong matatag siya.
"Pinuntahan ka ba ni Cedric. Kinuha kasi niya ang address mo noong lumuwas siya
diyan sa Manila," turan ng kaniyang Mama. Doon ay bahagyang napangiti.
"Kinuha o binigay mo Ma," biro rito. Natawa rin angina. "Wala naman sigurong masama
'di ba anak,at least alam
kong may titingin na sa'yo diyan," dagdag pa nito.

"Ma," gagad rito.

"I know,you want to prove yourself. But,still,I'm your Mom and I can help not to
worry about my daughter," anito.
"I love you Ma," wika rito.

"I love you too,baby. Please take care of yourself," paalala pa ng kaniyang ina.
"Kayo din diyan ni Papa," saad dito saka nagpaalam. Mabilis na pinahid ang kaniyang
luha.
Hinamig ang sarili kahit batid na nakamasid pa rin sa kaniya ang dalawang mga
kasama. Matapos ayusin bahagya ang sarili ay tumayo siya. Saka lumabas upang
tunguhin ang opisina ng boss.
Bawat hakbang papalapit sa opisina nito ay pilit pinaglalabanan ang kaba sa dibdib.
Nagtatalo ang isipan kung

handa na bang isuko ang sarili para sa pinakamamahalna ama.

Pagkaupo ni Darius sa kaniyang desk ay napasapo siya sa mukha. Naiiling sa

kagaguhang nagawa. Hindi siya ganoong klase ng lalaki. Maraming babae ang gustong
makasama siya pero bakit kailangan niyang mamilit ng isang kagaya ni Kendra.
Nasa ganoon siya ng posisyon nang maramdaman ang pagdantay ng palad sa kaniyang
balikat. Agad siyang nagtaas ng tingin sa kung sino ang may-ari noon at nakita ang
mapang-akit na tingin ng kaniyang sekretarya.
Nagsimulang pumisilang palad nito kaya agad na hinuli iyon saka pormalna tumitig
rito. Tila naman nahiya ito nnag makitang wala siya sa mood. "Not now," aniya upang
iparating dito na ayaw niyang pagambala. Doon ay lumabas ito.
Muting sinapo ang mukha. Nagsisisi sa kapangahasang nagawa dahillang sa pagnanasang
maangkin ang kaniyang bagong accountant.
Matagal-tagal din siyang nasa ganoong posisyon. Wala pa ring Kendra na nasunod sa
kaniya. Batid na niyang hindi nito tatanggapin ang kaniyang offer. Hinawakan ang
batok saka pilit na tinuon ang pansin sa ilang papeles na naroroon.
Hanggang sa maramdaman niya na may mga matang nakamasid sa kaniya. Mabilis na
siniyasat ang opisina at nakitang nakatayo sa may pintuhan ang babaeng kanina pa ay
umuukupa sa kaniyang isipan. "Kendra," nanulas sa kaniyang bibig.
Bumuntong hininga si Kendra saka mabilis na naglakad sa harapan ng boss.
Sinasalubong ang bawat titig nito. Ayaw niyang isipin nitong panalo ito sa kaniyang
pagtanggap sa alok nito kapalit ng dokumentong maglilinis sa pangalan ng ama.
Nagbabaga ang titig ni Kendra sa kaniya. Nanunumbat at nang-uusig. Gusto niyang
magyuko pero hindi siya ganoong tao. Mata sa mata. liang minuto silang
nagtitinginan ng magsalita ito.

"Show me the documents," matapang na wika nito. Tila ibang Kendra ang nasa harapan.
Napakunot noo ang boss sa kaniyang sinabi kaya inulit niya. "If I took the offer,I
want to make sure that's document is
worth enough," matapang pa ring saad nito.

lyon na ang kaniyang hinihintay na pagkakataon pero mukhang ayaw niya naman nang
ituloy pa sa nakikitang pagiging reaksyon ng babae. Paano siya masisiyahang
angkinin ito kung sa

mata pa lamang nito ay bakas na ang pagkamuhi sa kaniya. "Leave my offer,you can go
back to your office," mababang
tinig saka tinuon ang tingin sa inaaralna papeles.

Nabahala si Kendra sa narinig sa boss. Kung kailan pa siya papayag ay saka naman
ito aayaw. Hindi siya nakakilos sa kinatatayuan. Kung totoong may hawak itong
papeles na magpapatunay na walang kasalanan ang ama ay kailangan niya iyong makuha.
Muting nagtaas si Darius ng tingin at naroroon pa rin si
Kendra. Matiim na nakatitig sa kaniya.

"I told you,leave my offer. Go back to your work," pormalna turan nang lumapit ito
sa kaniya.

Lumunok si Kendra. She needs those documents. Hindi siya makakapayag na basta na
lamang mawawala ang pagkakataong matulungan ang kaniyang Papa. lbabangon niya ang
dignidad nito at kung ang pagbibigay sa sarili sa boss niya ay gagawin niya. Handa
na siya,the moment she steps her feet in her boss office.
Tila may sariling isip ang mga paa. Tinalunton ang kinaroroonan ng boss at tinulak
ang kinauupuhan nito swivel chair. Madali lang niya iyong nagawa dahil de gulong
iyon. Kita ang pagtataka sa guwapong mukha nito. Siya man ay naguguluhan sa
kaniyang ginagawa pero kailangan niyang gawin para hindi ito mag-back out.
Agad na tinukod ang makabilaang gilid ng boss. Tahimik itong nakatitig sa kaniyang
mukha. Hanggang sa tinapat ang mukha sa mukha nito. Ang bilis ng sasalng dibdib
pero nanaig ang kagustuhang maakit ito.
Nag-iinit ang pakiramdam ni Darius kahit wala namang ginagawa si Kendra.
Actually,she never touches him but still makes him feelhis arousalinside his pants.

Pilit niyang pinaglalabanan ang kaniyang pakiramdam dahil ayaw niya itong mas
Ialong magalit sa kaniya ngunit ito na ang humalik sa kaniya. Hindi kumilos ang
kaniyang labi dahilan upang matigilan ito. Saka napatitig sa kaniya. Doon ay tila
nagbalik sa dating Kendra. Nahiya sa kapangahasang ginawa nito.
Agad na tumayo at akmang tatalikod nang yakapin ito. Hindi niya natikis ito kaya
mabilis na niyakap para hindi ito lumayo. Hinarap ito sa kaniya at masuyong
hinawakan ito sa baba. Tinignan ang mga mata nito,nagtatanong kung pwede ba niya

itong halikan. Hanggang sa unti-unting nilapat ang labi sa labi

nito.

Malambot ang mamasa-masa nitong labi. Matamis ang halik na pinagsasaluhan. Noong
una ay ayaw nitong ibuka iyon hanggang sa maramdaman niya ang pagpapaubaya nito at
pagtugon nito. Bahagyang nakaramdam siya ng kagalakan.
Hindi napigilan pa ni Kendra at tuluyang pinalaya ang damdaming umahon sa dibdib.
Aminin man niya o hindi ay gusto niya ang halik ng kaniyang boss. Masuyo at
matamis. Hindi tuloy niya maiwasang ikalawit ang mga braso sa leeg nito habang ito
naman ay nakapulupot ang kamay sa baywang niya.
Masarap at nakaliliyo ang pinagsasaluhang halik nang biglang may pumalakpak sa
kanilang gilid.
"Perfect!" patuyang wika ng kasintahang si Erika. Agad silang napabitaw sa isa't
isa. Nakangisi ang kasintahan habang nakatingin sa kanila.

Ramdam ni Darius ang panginginig ng katawan ni Kendra. Marahilay natakot sa

pagkakahuli aa kanila ng kasintahan niya. Agad niyang hinarang si Erika na
papasugod kay Kendra.
"It's not what you think," agad na turan sa kasintahan habang hawak ito.
"It's not what I think?" sarkastikong ulit nito. "My boyfriend kissing another
woman in his office. And you gonna say,it's not what I think!" galit na wika ni
Erika.
Takotna takot si Kendra habang kita sa mukha ng bagong dating na babae ang galit.
Susugod sana ito nang harangan ng boss.

Matatalas ang tingin nito sa kaniya saka ngumisi. "You're Kendra,right?" anito.
Nagtataka man kung bakit siya nito kilala ay hindi na lamang siya umimik.
Napatingin siya sa boss na noon ay nakatingin din pala sa kaniya. "I'm warning you
now! Katulad ka lang ng ibang babae," wika nito.
"Stop it Erika!" singhalng boss rito.

"No! Sinasabi ko lang sa haliparot na babaeng iyan ang kalalagyan niya!" batik
sigaw nito.
Natatakot nasi Kendra kaya tinangka niyang tunguhin ang pintuhan upang umalis
ngunit nakita roon ang sekretarya ng boss na may ngisi sa mukha sa nakikitang
nangyayari aa kanila.

Chapter 14:

Nakangisi ang sekretarya ng boss na tila tuwang-tuwa sa pagkakahuli sa kanila.

Batid niya namang may namamagitan sa kanila ng boss. Kung hindi lang niya kailangan
ang papeles na hawak nito ay hindi naman siya makikisawsaw sa mga ito.
"Sa tingin mo ba ang magtatagalsa'yo si Darius? Katulad ka rin ng ibang pagsasawaan
niya?" matigas na tinig ng babaeng bagong dating.
"That's enough Erika,Miss Singson,you can go back to work," wika ng boss.
Doon ay humarap siya sa kasintahan nito. Matatalim ang titig nito pero wala siyang
balak magpatalo rito. Kung kinakailangan niyang ibalik ang pagiging maidita niya ay
gagawin niya. Tinignan siya nito mula ulo hanggang paa,mapang-uri ang tinging
pinupukolsa kaniya.
"Huwag kang mag-alala,hindi naman naman ako magtatagal. lyong-iyo lang siya,isaksak
mo sa kukute mo!" aniya saka nilampasan ito upang tunguhin ang kinaroroonan ng
nakasilip na sekretarya.
Kita ang panlalaki ng mata nito sa kaniyang sinabi. Nakitang sumunod ito sa kaniya.
Pinapakiramdaman dahilbaka sabunutan siya nito at hindi nga siya nangkamali ngunit
agad na naawat iyon ng kaniyang boss.
"I told you, enough!" banas na rin ang boss sa kasintahan

nito.

"No! Hindi ako makakapayag na maagaw ka ng malanding

babaeng ito," duro nito sa kaniya.

Agad na hinawakan ang daliri nitong nakaturo sa kaniya. "Una,hindi ako ang lumandi
sa boyfriend mo. Why don't you asked him?" aniya saka matiim na tumitig sa boss.
Saka ngumisi ng ibalik sa babae ang tingin. "Pangalawa,ayaw mo noon? May third
party,mas exciting," patuyang wika rito.
"Gaga! Hindi Iahat ng party masaya,lalo na kung third party!" malakas na turan nito
sa kaniya.
Gustong matawa ni Kendra sa sinabing iyon ng babae pero

nagpigilsiya. "Don't worry,hindi ko naman siya aagawin sa'yo," aniya na tila

nakikipagkaibigan pa. Mas !along nagngalit ang mukha ng babae.
"Are you kidding me?" anito na halos umusok ang ilong nito. "No,I'm not. If that's
a joke you must laughing now rather
than- " putolna wika saka tumingin sa mukha nito.

Muli itong nagpumiglas sa pagkakahawak ng boss upang sugurin siya. "Enough Erika
and Miss Singson. Go back to your office now!" pasinghalna wika ng boss.
Nabigla si Darius sa inasalni Kendra. lbang-iba ito mula noong gating sila sa
hotel. Lalo na noong puntahan siya nito dito sa op1s1na n10 ya.
"lsa ka pal" tulak ni Erika sa kaniya na nagpabalik sa kaniyang isipan.
"What?!" gilalas rito.

"Nagtatanong ka pal Tell me,may nangyayari ba sa inyo ng empleyado mong iyon.

God,Darius! Sino-sino pa hal Sino pa sila?" galit na galit na wika ng kasintahan.
Binitawan ito at bumalik siya sa kaniyang mesa. Doon ay humabolnaman ito. Hinawakan
siya sa kaniyang braso saka nagkatitigan. Matapang ang titig ng kasintahan sa
kaniya. "Tell me,gusto mo ba ang babaneg iyon?" deretsahang tanong nito.
Napaisip siya kung sasagutin ito para matapos na siya sa katatanong pero
nagdadalawang isip dahiltiyak na pag-iinitan nito sa Kendra.
"I'm asking you, do you like her?" galit na tanong nito na sinagot niya ng malalim
na buntong hininga.
"What are you doing here?" turan imbes na sagutin ang tinatanong nito.
"I'm asking you!" inis nitong tugon saka galit na yumukod sa harap ng desk niya.
"Okay fine! Yes! I like her. Satisfied? I like her," pagbibinsa rito at nakitang
natigilan ang kasintahan. Ngunit agad itong
nakabawi.

"No Darius,you're mine!" anito na tila inangkin siyang parang kagamitan nito.

"That's enough Erika. I have work to do. You may go," aniya rito upang matapos na.
Tumitig ito sa kaniya ng matiim at pinag-aaralan siya.

Ganoon ito kung may bagong babaeng
babaeng nagdaan sa kaniya.
lnabala niya ang sarili sa papeles
Pagkalabas ni Kendra sa opisina ng
sekretarya ng boss. Tinitigan niya
nagugustuhan pero kakaiba si Kendra sa mga
na nasa mesa nang padabog na umalis ito.
boss ay nakita niya ang ngiting aso ng
ito at batid na pinagtatawanan siya nito.

"May nakakatawa ba?" maang na turan rito. Doon ay tumigil ito at tumingin sa
kaniya.
"Wala naman,mayroon lang kasing gustong sumipsip este kumapit. Sorry ka na lang
dahilmay girlfriend nasi Sir," anitong patuya.
Doon ay siya naman ang tumawa. "Nice,are you telling that to me or to yourself?"
batik rito. Hindi napaghandaan ng babae ang kaniyang atake rito dahilan para
matigilan. "Sorry ka na lang din,may girlfriend nasi Sir," panggagaya rito saka
nagmartsa paalis roon.
Pagkabalik sa opisina nita,kahit papaano ay nabawasan ang bigat sa dibdib.
Nakamasid pa rin sina Mrs. Fernandez at Angie. Tila nakikiramdam sa kaniya hanggang
ngitian ang mga ito na tinugunan naman nita.
"Buti naman at mukhang ayos kana?" puna ni Mrs. Fernandez.
"Oo nga girl,kakaloka kanina ah. Akala ko talaga binasted ka ni Sir," gagad ni
Angie na tila noon lang nakapagsalita ito.
"Humirit ka naman," bara ni Mrs. Fernandez rito.

"Ma'am naman,ngayon kang kaya ako nagsalita," anito. "Ito naman kasing si
Ma'am,gusto tahimik lang office. Halos mapanisan ako ng !away," reklamo niya kay
Mrs. Fernandez.

"Mamili ka Miss Angielyn Valdez,mapanisan ng !away o mawalan ng trabaho?" pormalna

tanong ni Mrs. Fernandez na kinakamot naman nito ng ulo.
Doon ay tuluyang natawa si Kendra. Grabe talaga ang tambalan ng mga ito.

"Ma'am naman,hindi kana mabiro," wika ni Angie saka sumenyas na ititikom na ang
bibig.
"So,Miss Singson,did you talk to Mr. Mauritius?" baling sa kaniya nito. Doon ay
tumango siya bilang tugon. "That's good," anito saka tinuon na ang tingin sa
ginagawa nito sa kompyuter.

Nang maya-maya ay tawagin nito si Angie.

Agad na tumayo ito at tinungo ang harapan ni Mrs Fernandez. "Angie," tawag ulit ng
ginang na abala sa kompyuter at hindi naman nagtataas ng tingin upang makita ang
sekretarya nito. "Angie!" tila napipika na ito.
"Hmmmmm! Hmmmm!" ungolnitong tugon na tikom pa rin ang bibig. Doon ay napatingin
ang ginang sa sekretarya nitong sumesenyas na tikom ang bibig nito. Kita ni Kendra
ang pigilna inis sa mukha ng ginang.
"Photo copy all of these. Three copies each," utos nito at agad namang tumalima
ito. Doon ay kapwa sila tahimik ni Mrs. Fernandez. Hanggang sa maalala ang halikan
nita ng boss kanila. Hindi alam kung bakit pero tila gusto niya ang halik na iyon.
Dahilan upang napahawak siya sa kaniyang labi.
Hindi niya napansin na nakatingin din pala di Mrs Fernandez sa kaniya. "Are you
alright?" tinig nito dahilan para agad na tignan nito. Kinamot na lamang ang kamay
na nakahawak sa labi at
hindi halatang nakatulala pa siya habang hawak iyon kanina. "I'm good Mrs.
Fernandez," sagot rito.
Tila hindi pa rin naniniwala ito. "I know,there is something happening with you and
Mr. Mauritius. Well,wala naman akong balak sanang makisawsaw pero parang anak na
kita. Mabait iyang si Mr. Mauritius pero kapag babae ang pag-uusapan. Walang
sinasanto. Kaya nga si Ma'am Dania,lahat ng babaeng nais ng kapatid ay kinakausap.
I do hope,hindi ka rin isa sa mahulog sa kaniyang karisma," mahabang payo nito.
Napalunok si Kendra. Mukhang basang-basa siya ni Mrs. Fernandez. Kung wala lang
siyang kailangang makuha rito ay lalayuan naman sana niya ang lalaki.
"Thanks Mrs. Fernandez," tanging nasabi rito. Wala naman sigurong magkakalat kung
papatusin ang offer ng boss.
Mga kinse minutos na lamang ay uwian na sila. Kababalik lang Angie muna photo copy
machine nila sa Iabas. Agad nitong inabot iyon kay Mrs. Fernandez at dumeretso sa
mesa nito. Sa mga tingin ay tila may nais sabihin pero ayaw magsalita at sumenyas
na tikom ang bibig niya sabay turo kay Mrs. Fernandez na noon ay abala sa binigay
ni Angie ditong papeles. Maya-maya
ay may nag-pop-up sa kompyuter niya at makitang mensahe iyon gating kay Angie.

Girl,chika sa Iabas. May kahalikan daw si Sir kanina ng biglang dumating angjowa.
lkaw ba iyong kahalikan ni Sir?
Basa sa mensahe nito at tinignan ito. Ngumiti ito na tila nang-aasar at muli itong
nag-type. Maya-maya ay nag-pop up ulit sa kaniyang kompyuter.
Huwag ka nang magkaila. lkaw lang naman ang sinundan niya rito. Tapos sumunod ka sa
office niya. Ano? Masarap bang humalik si Sir?
Muting basa sa mensahe nito at napakunot noong tumingin rito. Doon ay nag-type din
siya at nakitang naghihintay ito ng sagit

n10

ya.

Bakit hindi mo subukan? Huwag ka lang papahuli sa

mala-tigre niyangjowa.

Sagot rito at maya-maya ay napahagalpak ito dahilan para mapatingin si Mrs.

Fernandez habang ito naman ay agad na sinapo ang bibig.
Agad siyang naghanda upang umuwi na. Mukhang hinintay pa siya talaga ni Angie upang
kulitin ulit. "Ano girl? Masarap ba?'' ulit nito.

"Ang alin?" maangmaangang turan rito. "Humalik si Sir," deretsahang sagot nito.
"Bakit ka ba interesado at paano mo nasabing ako iyon?" aniya sabay taas kilay.
"Purke ba pinuntahan ako at nagpunta ako sa opisina niya?"
Ngumiti ito. "Well,pinagkakalat lang naman ng lukaret na Charlotte na iyon," anito.
Sa narinig ay halos uminit ang ulo sa sekretarya ng boss.
Nang makita ang reaksyon niya ay muli itong nagsalita. "So, totoo nga?
Gosh,congrats girl!" tili nito na tila nanalo pa siya sa lagay na iyon.
"Congrats saan?" maang na tanong rito.

"Congrats kasi natikman mo na ang labi ni Sir," anito na halos tampalin ang bibig
ng makita kung sino ang nasunod sa kanilang papasok sa elevator.
Halos turutin niya sa puwet si Angie sa pagkapahiya dahil mukhang narinig ang boss
ang huling sinabi nito.

"Ouch! Girl,sa puwet talaga?" angilni Angie ng maramdaman nito ang pagkurot rito.
Napabaling sa kanila ang boss. Pormalang mukha nito. "Ha

- hi Sir," bati ni Angie rito.

"Hi," turan lang nito. Nang tumunog ang elevator at huyat na narating na nita ang
lobby. Nasa basement ang sasakyan ni Darius kaya naiwan siya ngunit agad na
hinarang ang paa sa papasarang elevator ng makita ang Ialaking sumalubong kay
Kendra. Hindi siya maaring magkamali. Ito ang dating kasintahan nito.
Nabigla si Kendra ng makita ang talaking naghihintay sa kaniya. "Girl,mauna na
ako," senyas na paalam ni Angie sa kaniya.
"Sige,ingat," sagot naman rito saka binalingan si Christiano. "Anong ginagawa mo
rito?" mariing tanong rito.
"Hinihintay ka,pwede ba kitang mayayaing kumain sa labas?" anito sa kaniya.

"Chris,hindi ba- " putolng sumabad ito.

"I know,but I want to start all over again. If you want, liligawan ulit kita.
Please Kendra,give me one more chance," sumamo nito.

Tumitig siya sa hitsura nito. Sinsero ito pero wala na siyang makapang pagmamahalsa
puso niya.
"Ahemmm!" tikhim sa likuran niya ang pumukaw sa kanilang dalawa ng kausap.
"S- sir?" gagad sa nalingunang lalaki.

"I'm sorry to disturb you,Miss Singson. But I want to show you the documents,"
turan ni Darius. Hindi alam kung papaano sisingit sa dalawa. Ngunit nang marinig
ang sumamo nitong one more chance at nakitang tila gusto pang bigyan ni Kendra ng
isang pagkakataon ito ay hindi na siya nakapagpigilpa.
Mabuti na lamang at mabilis na naisip ang dokumentong hawak para idahilan sa mga
ito. Kahit puno ng pagtatanong ang mga mata ni Kendra.
"Do you want to see it now?" untag rito.

Napatingin siya sa Ialaking kausap nito. Nakatingin lang din ito sa kaniya at tila
naiinis sa kaniyang pagdating.
Bigla ay nalito si Kendra. Agad an tumingin kay Chris saka linipat sa boss ang
tingin. "Where?" tanong rito na kinangiti ng boss.

"Follow me," anito. Muting binalik ang tingin kay Chris.

"I'm sorry Chris. I have extra work to do," aniya na may diin ang pagkakasabi niya
ng extra ngunit pinaparinggan lamang ang kaniyang boss.

Napatigil si Darius nang marinig ang hirit ni Kendra. Napangiti siya dahilnaalala
ang sagutan nita ni Erika kanina. Hindi niya inaasahang palaban din pala ito. Para
kasi itong babasagin at hirap buuhin kapag nabasag.
"But Kendra- " tutolpa sana ni Chris ngunit humakbang na siya pasunod sa boss.
"Sa susunod na kang Chris. Promise," aniya ito saka lumingon rito at nakita ang
panlulumo nito.

Nang sumara ang elevator at sila lang ng boss ang nasa loob. Kapwa sila tahimik at
nagpapakiramdaman. Nasa basement na sila nang tuluyang naapuhap ang salitang
sasabihin rito.
"Nasaan?" turan dito. Wala siyang makuhang sagot rito bagkus ay tinungo ang
sasakyan nito at pinagbuksan siya nito.
lmbes na pumasok ay tinitigan ito. Magkahinang ang kanilang mga mata. "Get
inside,I'll give it to you," saad nito. May kaba man pero sinunod ito.
Nang makapasok ito ay narinig niya ang pag-lock ng mga pintuhan. Agad na lumingon
rito ngunit hindi ito tumingin. "Where is it?" mariing wika na nakatingin rito.
Doon ay bumaling ito at magkaharap na sila. Napalunok siya dahilwala siyang ibang
uusugan.
Unti-unting bumaba ang mukha nito sa mukha niya. Konting-konti na lamang ay
maglalapat na ang labi nita. "Nasaan?" usalniya.
Napangisi si Darius. "Kiss me first," utos rito. Amoy na amoy ni Kendra ang
mabangong hininga ng boss dahilsa lapit ng mukha nito sa mukha niya. Napapalunok sa
sobrang tensyong bumabalot sa kaniya. Gustong lumayo pero nakakulong siya sa loob
ng sasakyan nito.
Mas Ialong nilapit ni Darius ang mukha sa babae. Agad na hinarang ni Kendra ang mga
kamay sa mukha ng boss. Agad man iyong hinuli ng lalaki at simulang halikan.
Hinila ang kamay dahilan para mahila rin ang lalaking kanina pa siya tinutukso.
"Nasaan?" giit na tanong rito. Ngumisi rito.

"Kiss me first," ulit nito na titig na titig sa kaniya. Mas Ialong ngumisi ito nang
makitang naningkit ang mata niya. "Oh,ayaw mo eh-" putolni Darius nang lumapat ang
labi ng babae. Agad na niyapos ito dahilan upang mas Ialong dumiin ang halik rito.
Parang malulunod si Kendra sa sarap ng halik ng boss.

Mapaglaro ang labi ay dila nitong gumagalugad sa kaniyang bibig. Nakipaglaban ang
dila at tinulag ang dila nito at nakuha iyon ng lalaki upang higupin ang dila niya.
Agad niya itong hinampas at bumitaw rito.

Natawa si Darius sa reaksyon ni Kendra sa ginawa. Masyado siyang nadala sa halikan

nita at nag-iinit ang buong katawan. Napatitig siya sa magandang mukha ni Kendra.
Maging si Kendra ay nabigla sa mga titig ng boss. Namumungay ang mga mata
nito,tahimik lang itong pinagmamasdan siya. Bumilis ang tibok ng puso hindi alam
ang gagawin. Hanggang sa makitang binuksan ng boss ang dashboard nito at nitabas
doon ang isang envelop.
Nakatingin siya rito habang inaabot nito iyon. "Have a look," aniya rito.
Agad na tinignan ang papeles na naroroon. Binasa iyon at nanlaki ang mata ng
makitang ito ang kontratang pinirmahan ng ama. Maya-maya ay nakitang may isa pang
envelop. Tinignan ang boss saka inabot iyon. Pagtingin ay kawangis ng una pero
magkaiba ng digits na naroroon at ang pirma ng ama. Mukhang kapareho pero batid na
hindi iyon sulat kamay ng ama.
Habang hawak ang dalawang dokumento ay nanlalaki ang mga mata. Her Dad's signature
had been forged. Sa napagtanto ay agad na napatingin sa boss. Tahimik ito habang
nakatitig sa kaniya.
"Bakit mayroon ka nito?" mariing tanong rito.

Ngumiti lang si Darius saka muting dumukwang sa kaniya. "I'll answer you when you
decide if you will come with me or not," aniya rito.
Napakunot noo si Kendra rito. Lahat yata gagawin ng boss makuha lamang siya. Matiim
na tumitig rito. "Lahat ba ng babaeng gusto mo ay bina-blackmailmo?" hindi
mapigilang wika
rito.

"Hindi! Lahat sila,gusto akong tikman. lkaw lang naman ang in-offer-an ko pero
tumanggi ka pa!" anito saka hinawakan ang baba nito.

Napabuntong hininga si Kendra. Nagtatalo ang kalooban sa kung ano ang tamang gawin.
Handa bang ibigay ang sarili sa Ialaking walang nais kundi ang makipaglaro.
Pansin ni Darius ang pananahimik ng babaeng kasama

Chapter 14:

hanggang marinig ang sinabi nito.

"Kailan at saan?" tanong nito na nagpangiti sa kaniya.

9/9

Readers also enjoyed: ------------------------------------�

Unconditional Love (COMPLE...

0 5.6K Read

TAGS drama twisted sweet

Chapter 15: 1/9

Chapter 15:

Napangiti si Darius sa narinig na tanong ni Kendra. Tinignan ito pero nakatuon ang
tingin sa harapan kaya hinawakan niya ang kamay nito. Doon ay lumingon ito. "Kailan
mo gusto?" matiim na tanong nito.
"luuwi na muna kita. Sasabihin ko na lamang sa'yo," aniya rito. Ayaw niya namang
biglain ito kaya hahayaan na muna niya
ito.

Hindi umimik si Kendra hanggang maramdaman niyang naandar ang magara nitong
sasakyan. Kapwa tahimik sa loob ng sasakyan. "Why are you doing this?" hindi
mapigilang tanong ni Kendra sa lalaki. "Aiam kong Iahat ng babaeng gusto mo ay
nakukuha mo. Why- " putolng sumabad ng lalaki.

"'Cause I like you," deretsahang turan nito. Napipilan si Kendra sa narinig buhat
rito. "The moment I first saw you,I know that I like you," ulit pa nito. Naalala
ang araw na una silang nagkita.
"Well,I hate you the moment I first saw you," wika rito.

"I know," mahinang wika nito na nagpalingon sa kaniya. "Look,I don't care if you
hate me or not," anito na muting nagpataas ng dugo sa kaniyang ulo.
"Oh yeah," aniya na patuya rito.

Napadiin ang apak ni Darius sa accelerator ng kaniyang sasakyan dahilan para

bumilis iyon. Napasinghap si Kendra sa ginawang iyon ng lalaki. Halos hindi alam
kung saan kakapit kaya mabilis na binalingan ito.
"Stop the car!" bulyaw rito. "I said,stop it!" inis na baling sa boss na tila
bingi.

Maya-maya ay tinigilito ang sasakyan sa gitna pa ng daan. Nabahala siya. "Bakit ka

tumigil?!" baling rito.

"Sabi mo eh!" sarkastikong turan ni Darius.

"Are you kidding me? Sabi ko sa gilid,hindi rito sa gitna!" halos maputulan siya ng
litid sa pagpupuyos sa inis sa boss. Lalo pa nang marinig nita ang huli ng high
way patrol dahilsa pagkakatigilnita sa pinakagitna ng daan.

"Look what you done!" banas na halukipkip mi Kendra. Maya-maya ay kinatok sila ng
isang enforcer. Agad na binaba ni Darius ang bintana nito.

"May problema po ba tayo boss?" tanong ng sumilip na enforcer.

"Wala naman Sir. Nagalit lang itong misis ko,gustong ipatigil itong sasakyan,"
dinig na wika niyo kaya inis na bumaling rito. Ginawa pa siyang pananggalang dito.
Napakamot ang enforcer. "Naku sir, dapat ay sa gilid niyo po itinigil. Kailangan po
kitang ticket-an at kukunin ko po ang lisensiya niyo," turan ng enforcer. Agad
namang binunot ni Darius ang wallet at binigay ang ID nito.
"Sir,saan ko pwede kolektahin?" tanong pa nito sa lalaki.

"Sa MMDA head quarter na po boss," tugon ng lalaki saka sila pinausad. Mas !along
nainis si Kendra sa boss.
"What that look for?" tanong ni Darius sa babaeng kasama. "Dapat binayaran mo na
lang," gagad niya.
"I will pay to their office," aniya saka tinuon ang pansin sa

daan. Ngunit kita sa gilid ng mga mata ang pag-iling ni Kendra. "Well,kaya maraming
nangungutong dahilnasisilaw sa perang nahahawakan nita. Mas mainam na iyong sa
office mismo nita," pagtatanggolsa kaniyang ginawa.
Napatigilsi Kendra. May punto ang boss doon kaya nanahimik na alamang siya.
Hanggang sa mapahinto ito at napagtantong nasa harap na siya ng kaniyang apartment.
Nagtatakang lumingon sa boss na noon ay nakatingin rin sa kaniya.
"I have my ways," turan nito. Sagot sa itatanong pa lamang sana rito. Sabagay,sa
dami ng pera nito ay magagawa nito ang Iahat ng nais. lyon pa kayang alamin kung
saan siya nakatira.
Nang kalasin niya ang seatbelt niya ay agad na nagpaalam rito. "Thank you sa
paghatid sir," nahihiyang wika saka akmang bababa na nang marinig ang sinabi ng
boss.
"I'll picked you up tomorrow night. Be ready by seven o'clock," anito. Napalunok
siya saka tinuloy ang pagbaba. Batid niyang nakatingin sa kaniya ang boss ngunit
wala siyang pakialam. Mabilis na tinungo ang kaniyang apartment.
Pagkapasok ay agad na napasandalsa pintuhan. Masyado siyang nabibigla sa mga
nangyayari. Pinagsilahop ang palad sa
mukha. "Seven o'clock," ulit sa oras na tinakda ng boss. Muli ay inalala kung bakit
may kopya ang boss sa proyektong ginawa ng ama. Masyado siyang nahihiwagahan sa
kung ano ang koneksyon nito sa nangyayari sa kanila.
Nakatayo pa rin siya sa likod ng pintuhan nang tumunog ang cellphone niya. Agad na
sinagot iyon ng makita ang Mama niya ang natawag.
"Hello Ma?" gagad rito.

"Hi Sweetie,how was your day?" masigla ng tinig ng ina. "Okay naman Ma,si Papa?
Maayos na ba siya?" alalang
tanong rito.

"Oo,anak. Bukas na bukas din ay pwede na raw siyang umuwi sabi ng doktor. Masyado
lang tumaas ang blood sugar. Masyado kasing tensyunado. Sinabi ko namang,huwag na
muna niyang isipin ang mga nangyayari at hayaang humupa muna ang galit ng mga tao,"
saad ng ina.
Sabagay,kilala ang ama. Basta para sa nasasakupan ay lahat gagawin. Lalo na ngayong
nadungisan ang pangalang kay tagalna iningatan. Tiyak na hindi ito mapakali.
Bumuntong hininga siya. Bagay na napansin ng kaniyang

Mama. "What is it,anak? May problema ba?" tanong nito. "Wala naman Ma. Pakisabi kay
Papa,huwag siyang
masyadong mag-aalala," aniya rito habang inaalala ang papeles
na hawak ng boss. 'Huwag kayong mag-alala Ma,malilinis rin natin ang ating
pangalan,' aniya sa isipan.
"Oo anak,kagigising lang ang Papa mo. Sabi ay mag-iingat

ka at mahalna mahalka namin. Kung may kailangan ka ay huwag kang mag-aatubiling

magsabi ha?" turan ng ina.
"Salamat Ma,I love you," lambing rito.

"I love too,anak. lngat ka lagi diyan lalo na ngayon maraming mapagsamantala,"
dagdag pa ng ina.
Mapait ang sumungaw na ngiti sa labi. Tama angina, maraming mapagsamantala sa
mundo. lsa na doon ang kaniyang boss. Nang maalala ang boss ay bahagya siyang
sumilip sa bintanang katabi ng pintuhang kinatatayuan.
"Anak,andiyan ka pa ba?" untag ng kaniyang Mama. Ngunit hindi agad nakasagot ng
masilip na pababa sa sasakyan nito ang boss na hindi pa pala naalis. "Anak?" ulit
ng ina na medyo nabahala ang tinig.

"I'm good Ma,ibaba ko na ito dahilmay gagawin pa ako. Ingat kayo ni Papa. I love
you," wika sa ina bilang pamamaalam.
Saktong naibaba ang tawag ng may kumatok. Batid na niya ang boss iyon. Agad na
pinasadahan ng tingin ang kaniyang apartment. Napangiwi pa siya nang makita ang
kalat roon. Paano ba naman kasi ay bukod sa hindi niya alam kung paano magluto at
maglinis ay hindi pa siya nakakabili ng panlinis o gamit niya.
Muli itong kumatok kaya wala siyang nagawa kundi ang labasin ito. Agad na binuksan
ang pintuhan saka lumabas dahil ayaw niya itong papasukin.
"Anong kailangan mo?" maang na turan dito.

Nakatitig lang ang boss sa kaniya dahilan para mas Ialong mainis rito. "Kung wala
kang sasabihin ay makakaalis ka na Sir?" pagdidiin sa huling sinabi niya.
Tila natauhan naman si Darius. "Just want to make sure that you're safe here," saad
nito na nagpataas ng kilay niya.
"I'm good,thank you," pagtatapos niya rito pero hindi pa rin natitinag. "Aren't you
going?" maang rito.

Napatingin si Darius sa babae. Pati yata pagpapasok sa tirahan nito sa kaniya ay

ayaw ng babae.
Halos maubusan nang pasensiya si Kendra dahilhindi natitinag ang boss. Hanggang
tignan ito sa mukha dahilan para magtama ang kanilang mga mata.
"Pwede ba akong makiinom?" saad ng boss. Tinitigan pa lalo kung nagdadahilan lang
ba ito para mas lalo siyang asarin. Kapwa magkatitigan pero siya rin ang unang
nagbawi.
"Okay fine! Hintayin mo ako rito!" inis na turan dito saka pumasok. Tinungo ang
fridge at pagpihit ay ganoon na lamang ang gulat ng sumunod pala ang boss sa
kaniya.
"Hindi ba sabi ko hintayin mo ako sa labas!" buwisit na turan dahilnahihiya siya sa
estado ng kaniyang apartment. Nakitang napansin nitong wala pa siyang ganoong
gamit.
Tumikhim siya upang kunin ang pansin sa kaniya. Hindi pa ako kasyadong nagpupundar
ng gamit. Hindi naman ako magtatagal dito," anita rito sabay abot ang tubig dito.
Tahimik lang si Darius habang pinagmamasdan ang loob ng apartment ni Kendra. Maliit
lang iyon pero dahilhindi yata nagliligpit ang babae ay makalat. Sabagay,ano namang
aasahan niya sa babaeng gating sa may kayang pamilya. Balita kasi niya na

naka-freeze Iahat ng yaman ng mga ito gawa ng kinakasangkutang anomalya ng ama.

Nang mapansin ni Kendra na nakatingin lang ang boss sa tubig na binigay ay mas !
along nainis rito. "Don't worry,malinis iyan," turan dito dahilbaka iniisip na
dahilmakalat siya ay maging iyon ay madumi.
Napangiti si Darius sa narinig buhat rito saka uminom. "I

have to go," aniya rito na inabot ang baso.

lnabot naman iyon ni Kendra pero hinatak ng lalaki dahilan para mapalapit siya
rito. "Be ready tomorrow," usa! dito. Kita ang paglunok ni Kendra sa Iapit ng mukha
nita saka ngumiti ng matamis rito. Nakita ang pag-aalinlangan sa mata nito saka

nag-10

was.

Binitawan niya ang basong hawak na nito. Pahakbang na

sana siya nang muting lingunin ang natitigilang si Kendra. "Can I have a goodnight
kiss?" tanong rito saka mabilis na binalikan ito sabay hawak ang baba at agad na
binigyan ito ng masuyong halik.
Nabigla si Kendra. Halos hindi siya nakapagsalita sa ginawang iyon ng boss,mas !
along naturete ang utak ng malasap ang masarap nitong halik. Hindi tuloy alam kung
tutugon o hindi ngunit nanaig ang kagustuhang tugunin ito.
Naramdaman ni Darius ang paggalaw ng labi ni Kendra. Mukhang nagustuhan nito ang
kaniyang halik. Sumusunod ang labi sa bawat galaw ng kaniyang labi. Hindi tuloy
niya napigilang yakapin ito.
Kay sarap ng halikang pinagsasaluhan nang biglang tumunog ang cellphone na nasa
bulsa. Biglang napabitaw ang babae sa kaniya. Nagkatinginan at nahihiya itong
nagbaba ng mukha.
"Thanks for the wonderfulkiss. I have to go. Lock your door," paalala rito saka
kinuha ang cellphone upang sagutin ang natawag.
"Hey man! Where are you?" boses ng kaibigang si Lester. Bigla ay naisip ang babaeng
kakaiwan lang sa loob ng apartment na nilabasan. Napalingon pa siya sa may pintuhan
at nakitang naroroon ito.

"Hey,kailan kayo dumating? So how's the honeymoon?" tudyo rito.

Tumawa ang kaibigan. "It was fantastic man,where are you? I'm with Dax at his
uncle's bar," saad nito.

"Cool I'm coming," saad dito saka nagpaalam. Muting tinignan si Kendra. "Lock your
door," ulit dito. "I'm going," dagdag pa saka mabilis na tinungo ang sasakyan.
Ngunit bago sumakay ay muting tinignan ito ngunit nakasara na ang pintuhan. Agad
siyang napangiti saka naalala ang kaibigan. Mas Ialong tumamis ang ngiti dahilpag-
aari nito ang isang sikat at malaking furniture shop.
Agad na tinungo ang kinaroroonan ng mga ito. "Hey Man, wazzup!" masayang bati ni
Lester habang si Dax naman ay tahimik lang.
Umupo siya sa tabi ng mga ito. Mapanuri ang tingin ng kaibigang si Dax sa kaniya.
Batid niyang kinukulit ito ni Erika. "Hey! Is there something wrong?" tanong ni
Lester ng mapansin ang tensyon sa pagitan nita ni Dax.
"Wala naman,itong best friend mo. May ibang kinahuhumalingang babae," gagad nito.
"Hey! Kailan pa naging isyu iyan?" saad ni Lester na nagsasalin ng alak.
"The issue is,mukhang tinaaman ang best friend mo. Imagine,in the middle of having
s*x with Erika. Pangalan noong isa ang nabanggit kaya ayon,kinukutit ako ni Erika,"
maktolnito. Habang si Lester naman ay tawang-tawa pa.
lnabot ni Lester ang sinalinan nitong baso sa kaniya at agad namang kinuha iyon.
"Good thing,nabawasan na ang maloko sa mundo," baling nito kay Lester na muting
kinatawa ng huli.
"Hey! Noon iyon,ngayon ay faithfulna ako. Kaya kayo,naku! Magsiasawa na rin kayo.
You don't know what your missing guys," masayang wika nito.
"Well,plano kong mag-propose na kay Irene," turan ni Dax. "Woohhh! Mukhang nagsawa
na rin itong best friend mo?" untag sa kaniya ni Lester. "lkaw na lang talaga?"
tudyo nito saka
tumawa.

Tumingin siya kay Dax at mukha nga itong seryoso. Saka bumating kay Lester.
"Anyways,I want to purchase some furniture," aniya rito na kinatingin ng dalawa.

"For what? Don't tell me bumiti ka ng bagong bahay o may ibabahay ka?" tudyo ni
Lester.

"Nope! For a friend," aniya para matapos na ang mapang-usisang titig ng mga ito.
Bakas sa mukha na hindi

naniniwala sa sinabi pero hinayaan na lamang at tumungga. "Well,aangalpa ba ako?"

sabad ni Lester sabay taas sa
hawak nitong baso. "Thanks for coming guys. Actually,me and
Valerie has announcement to make. She's with her friend too," turan nito na tila
seryoso.
Mukhang alam na niya ang sasabihin ng kaibigan. Bago man ito magpakasalay batid na
niyang maaaring buntis si Val. Kilala ang kaibigan,ayaw pa nitong patali pero ikaw
ba naman ang magkaroon ng Generalna father in law ay hindi ka titino.

"I'm going to be a father," anito na bakas ang saya sa mukha ng kaibigan habang
sila ni Dax ay natitigilan. Napansin iyon ng kaibigan. "Hey! Hindi ba kayo masaya?
Magiging tatay na ako," dagdag pa nito.
"We heard it,man. Congrats," turan ni Dax na siyang unang nakabawi.

"Well,dapat lang na mayroon na. You're thirty-four," turan ni

Dax. Napatawa naman si Lester sabay ngisi kay Darius.

"How about you man,don't you have plans to have kids too. Sayang ang mga negosyo mo
kung walang magmamana," nakatawang tudyo ni Lester sa kaniya. Sa totoo lang ay
iniisip niya na iyon pero hindi pa siya sure kung si Erika ba ang gusto niyang
maging ina ng kaniyang mga anak.
Muli ay sumingit sa isipan si Kendra at ang date nita bukas ng gabi. "Ohhhh!" untag
ni Lester. "Is that Mildred?" tanong habang nakatingin sa hindi kalayuan. Doon ay
napalingon sila ni Dax at nakita ang babaeng napakaseksi sa suot nito. lsa ito sa
babaeng game na nakipaglaro sa kaniya sa kama.
"Mukhang mas !along gumanda,ang balakang- " putolnito nang tampalin. Tila natauhan
sa ginawa at hindi maiwasang matawa si Dax.
"Akala ko ba ay nagbago na itong best friend mo. Maka-describe sa babae,hanep!"
gilalas ni Dax.
Nang maya-maya ay bumaling ang babae sa kinaroroonan nita at matamis itong ngumiti.
Nakita pang kinausap ang mga kasama saka naglakad patungo sa kinaroroonan nita.
Mapang-akit ang mga ngiti nito.
"Hi guys,good to see you here. Oh,by the way, congratulations," baling nito kay
Lester.
"Thanks Mildred," tugon naman ng kaibigan dito saka

nakitang bumaling sa kaniya si Mildred.

"Good to see you,Darius. It's been a while?" anito na nagpapakita ng motibo.

"Nice to see you too Mildred. Yeah,it's been a while," wika

rito.

Natahimik silang Iahat. Bakas sa mukha ni Mildred na

naghihintay ito nang pagyaya buhat sa kaniya pero wala siyang balak magpuyat o anu
pa man. Lalo pa at may date siya bukas ng gabi. Mukhang napansin iyon ng babae kaya
nahihiyang nagpaalam ito.
"Oh,I have to go back. See you around," paalam nito at nang medyo makalayo ito ay a
gad siyang tinudyo ni Lester.
"Ohhhhh! Is that you,Mr. Darius Mauritius? Tumanggi sa palay na lumapit?" maang ni
Lester na tila hindi makapaniwala. H anggang sa tapikin siya nito sa balikat.
"Is this something with the girl you mention while having- " putolnito nang tumunog
ang cellphone nito at hindi magkandatuto upang sagutin ang sinumang natawag.
"Yes babe,are you done with your friends? Okay,I'm coming. Yes,just give me five
minutes," hindi magkandatutong sagot nito. Batid nilang si Valerie ang tawag.
Naiiling na lamang sila ni Dax habang nakatanaw sa kaibigang papalayo.
Kinabukasan ay tinatamad na bumangon si Kendra. Sabado kaya wala naman siyang
pasok. Kung hindi lang kumalam ang tiyan ay hindi pa sana siya babangon dahilwala
naman siyang gagaw0m.
Papungas-pungas siyang tumayo saka lumabas ng silid nang makarinig ng katok. Agad
na napakunot kung sino ang nakatok. Naisip na baka si Cedric o ang kaniyang
landlady kaya inayos ang sarili at tinungo ang pintuhan. Nakita buhat roon ang
isang nakaunipormeng lalaki.
"Miss Kendra Singson?" pangungumpirma ng lalaki kung siya ba iyon.
"Yes?" maang na turan dito dahilwala naman siyang inaasahang delivery.
Maya-maya ay sumenyas ang lalaki at doon ay nakita ang isang malaking truck at apat
na lalaki. Kunot noo na bumalik sa lalaki. "Excuse me? Wala naman akong order,"
wika rito.

"Mayroon po kasi order ng management sa amin na

i-deliver," ani ng lalaki at binigay pa nito ang resebo sa kaniya at nabasa doon
ang kaniyang pangalan. Doon ay binaba ng mga lalaki ang mga kasangkapan gaya ng
dining table,couches,coffee table at kama.

Mas IaIong nagilalas siya nang hindi pa man nakakaalis ang delivery truck na una
may dumating namang isa at appliances naman. Nakapamaywang siyang palakad-lakad.
Batid na niya kung sino ang nagpadala ng mga iyon.
Inis na iniwan ang dalawang delivery man saka pumasok upang tawagan ang boss. Hindi
naman siya nabigo dahilsumagot ito kahit halatang kagigising lang din nito.
"Good mor-"

"Are you kidding me Mr. Mauritius? Kung wala kang magawa sa pera mo then donate it
sa ophanage! Get all those stuff now!" banas na turan dito. "Hindi ko ito
matatanggap!" dagdag pa nang hindi nasagot ang lalaking kausap.

Chapter 16:

Kagigising lang ni Darius nang mag-ring ang cellphone. Napangiti siya ng makitang
si Kendra iyon kaya agad na sinagot.
"Good mor-" putolniya ng a gad na sumabad ito at galit na

galit.

"Are you kidding me Mr. Mauritius? Kung wala kang magawa

sa pera mo then donate it to the ophanage! Get all those stuff now!" banas na turan
dito. "Hindi ko ito matatanggap!"

Rinig pa ang paghugot nito ng malalim na paghinga sa inis sa kaniya. "Wala kana
bang ibang sasabihin?" tanong rito.

"Ano naman ang gusto mong marinig buhat sa akin Mr. Mauritius?" sarkastikong tanong
rito.

"Thank you for sending you a gift. You must be thankful" malumanay na wika rito.
Muli itong bumuntong hininga dahilrinig na rinig iyon dahilan para mapangiti siya.
"Just let them in,they'll fix everything," saad sa babae saka pinatayan ito ng
tawag.
liang sandali pa ay muting tumawag ito pero tuluyang pinatay ang cellphone. Sa
napangiti,tiyak na umuusok na naman ang ilong nito sa galit sa kaniya.
Tinungo ang kusina niya upang magkape nang magulat siyang nakita roon ang kapatid
nasi Dania at nakahalukipkip. "Whom you sending a gift?" taas kilay na tanong nito.
"Mind your business," aniya rito at nagtuloy upang maglagay ng kapsula sa esspresso
machine niya.
"Kuya,I'm warning you,stay away from that lady. She's too naive to be with you? And
do you think Erika will just watch over her man longing for another woman?" gilalas
ng kapatid sa kaniyang likuran. "I know her," dagdag pa nito.
Lahat kayang gawin ni Erika para maidispatsa Iahat ng balakid sa nais nito. Ayaw
niya rin naman iyong mangyari kay Kendra. Kaya hanggang kaya niya ay iiwas niya si
Kendra sa kaniyang kasintahan.
"What are you doing here?" pang-iiba niya ng usapan. "I'm bored," anito na tila
bata.
Doon ay napatingin siya sa kapatid na agad namang

napansin nito. "What? I'm bored. Mom and Dad are in llocos,so I

came here since your off," anito saka lumapit sa kaniya.

"So?" maang na turan dito. Kilala niya ito. Siguro ay may kailangan na naman ito.
"Have date with me. Tagalna nating hindi nakakalabas. Kakain at nanunuod ng sine?"
anito na sumigla. Gustuhin man pero may date siya mamaya.
"I can't,why don't you go out with your friends," saad dito. Doon ay bumusangot ito
saka tumingin ng matiim sa kaniya.
"Why can't you?" batik saad nito.

"I have a date," tipid ba turan saka humigop ng kape. "Date? With Erika,and
speaking of my former best friend.
How is she?" anito na halos kinabuga ng hinigop na kape.

Talagang pinangatawanan ng kapatid ang banta nito noon na kapag papatulan siya nito
ay kalimutan na nitong mag-best friend
siIa.

"She's good. Why don't you go out with her," hindi napigilang suwesyon na kinakunot
ng kapatid.
"So that means she's not the one you're going to have a date later?" turan nito na
nagpatigilsa kaniya. Huli tuloy siya.

Doon ay humakbang ito sa kaniyang harapan. "Kuya naman eh! Hindi naman ako tutolkay
Erika pero sa ginagawa mo ako naiinis.lfyou're sure with her,then stick to her. If
not,then let her go!" naiinis na wika ng kapatid.
Napaisip siya. Is this time to let Erika go? Muting napatingin sa kapatid dahilayaw
niyang ito ang balikan ng karma.

"Hopefully,Kuya magising ka bago pa mahuli ang Iahat," dagdag nito saka lumabas ng
kusina.
Walang nagawa si Kendra kundi papasukin ang mga delivery boy na ipasok ang mga
gamit. Paano ba naman ay halos
mag-iisang oras na naghihintay sa kaniyang sasabihin.

Halos ibato ang cellphone ng makailang beses na sinubukang tawagan ang kaniyang
boss. "Buwisit!" gigilna turan nang mapansing nakatingin ang Iahat ng delivery boy
sa dalawang truck na naroroon.
Humugot ng malalim na paghinga. "Okay,pwede niyo nang ipasok," malumanay na turan
saka hinayaan ang mga itong gawin ang trabaho nita. Abala ang Iahat sa pag-aayos ng
gamit niya ng dumating si Cedric.

"Wow! Mukhang dami niyan ah?" turan nito. Hinamig ang sarili dahilayaw niyang
sabihin ditong regale ng boss niya dahil baka kung ano pa ang isipin nito.
"Bakit ka nga pala napasugod?" tanong rito sa pagpunta nito roon.

"Wala naman,nais lamang kitang dalawin at yayain na ring lumabas tutalay off mo
naman 'di ba?" nakangiting saad nito.

Naalala niya ang usapan nita ng boss. Tumingin siya sa kaibigan at mukhang
masayang-masaya pa naman ito. "Sorry Ced,may lakad kasi ako mamaya," aniya rito.
Nakitang lumungkot ang mukha nito. "Is it Christiano?" anito.

"N- no,hmmmm," napipilang sagot dahilmas lalo na hindi niya masabing ang future
boss nito ang kaniyang ka-date. "Si- si Charry," apuhap sa idadahilan. Mabuti at
naalala ang kaibigan.
Kumunot ng noo ni Cedric. "Charity?" anito na tila inaalala. "Yup!" agad na sagot
kahit ang bilis ng pintig ng puso sa
pagsisinungaling niya.

"That's cool. Yeah,I remember that you said she's working here too," saad ni Cedric
na bumalik na ang maganda nitong awra.

Pinilit niyang suklian ang mga ngiti nito kahit sa totoo ay kinakabahan siya sa
pwedeng kahinatnan ng date nita ng boss.
"Ma'am,ayos na po," untag ng isang delivery man. Sumilip sila ni Cedric sa loob at
ayos na nga ang Iahat. Mukhang bahay na rin sa wakas ang loob ng apartment niya.
May furnitures at appliances na. Pwede na siyang magluto pero hindi rin naman niya
alam magluto.
Agad na bumunot si Cedric sa wallet nito ng pera upang

ibigay bilang tip sa mga nag-deliver. Ganoon na man ang kaibigan,

!aging handa siyang saluhin.

Nang makaalis ang mga ito ay pumasok na sila. "Wow! Look nice huh!" komento ng
kaibigan. "Buti may extra money for these stuff," anito sabay upo sa bagong sofa.
Napaubo tuloy siya sa sinabi nito. "Hmmm! Yeah,hindi naman ako magastos na tao,"
aniya rito.
Doon ay ngumiti ng matamis ang kaibigan. "Hindi nga ba?" tila nang-aasar na turan
nito.

"Ay ang harsh mo doon sa akin," aniya na nakabusangot

kuno rito. Tumawa ito sabay hawak sa tungki ng ilong niya.

"Oh siya,mag-almusalka na muna dahilalam kong hindi ka pa nakakain. Mukhang hindi

ka pa nga naghihilamos dahilmay muta ka pa!" hagalpak nito.
Agad siyang napahawak sa mata. Tama itong hindi pa siya nakakapaghilamos pero
nagtanggalnaman siya ng muta. Nang makita nito ang ginawa ay mas lalo itong
napatawa.
"Nakakainis ka talaga," sabay palo rito. Tawa naman ito nang tawa.

"Oh siya,kain ka na muna," awat nito saka nilagay sa bagong mesa ang data nitong
paper bag.
Pagbukas pa lamang doon ay umalingasaw na ang mabagong aroma ng garlic rice.
Nakitang nagtungo ang kaibigan sa counter at napatingin sa kaniya. "I never thought
nagkakape ka rin ng three in one," anito sabay hawak noon.
Napangiti siya. Si Angie ang nag-suggest noon sa kaniya. Sinubukan niya at hindi
naman masama.

"Well,that's the easiest," aniya rito. Nakita ang pag-iling ng kaibigan.

"Is Tita knows-"

"No!" agad na sabad sa kaibigan. Nagkatinginan sila. "Ayaw kong mag-isip pa sila
tungkolsa akin. Masyado ng marami silang iniisip lalo nasi Papa," malungkot na saad
dito.
Naglakad ang kaibigan bitbit ang dalawang tasa ng kape. Nilapag iyon sa kaniyang
harapan saka umupo sa tapat niya.
"I know,you're trying to prove yourself. But not to the extent that you risk your
health," anito sa kaniya.
Doon ay napangiti siya. Naalala ang sinabi ni Angie. Tinanong din kasi ito kung
hindi ba nakakasama ang pagkape ng three in one. Kung nakakasama daw ay baka
matagalna itong tigok.
"What's that smile for?" tanong ng kaibigan ng makita ang ngiti sa labi niya.
"Wala lang,salamat sa concern. Well,hindi naman siguro tayo mamamatay kung
hihigupin natin ang kapeng ito 'di ba?'' aniya sabay higop. Ngumiti na rin ang
kaibigan at humigop rin. Doon ay napangiti ito.
"What?" gagad na tanong rito.

"Not bad,medyo matamis lang konti," anito saka muting humigop habang siya naman ay
binigyan ito ng plato upang

pagsaluhan ang pagkaing data nito.

Wala na ang kapatid sa kaniyang condo dahiltumawag ang isa nitong kaibigan. Kahit
papaano ay nakawala siya sa
mapang-usig nitong tingin. Natutuwa siya sa kapatid dahilsa kabila ng pagiging
spoiled nito ay matured mag-isip. lmbes na siya ang magsermon rito ay ito ang panay
ang sermon sa kaniya lalo na pagdating sa mga babae.
Napasulyap siya sa orasan at nakitang alas tres pa lamang kaya nahiga muna siya sa
sofa habang nanunuod ng news sa telebisyon. Ganoon siya kapag off. Ayaw niya iyong
nag-uuwi siya ng trabaho. Usually ay kasama ang kasintahan o hindi kaya ay ibang
babae ang kaharutan. Ngunit kakaiba ang araw na iyon dahilhinihintay niya angoras
na nakatakda para sa kanila ni Kendra. Dapat ay sa makalawa pa pero nang ihatid ito
kahapon ay tila hindi na niya kayang pigilan pa ang sarili.
lsipin pa lang ang babae ay tila nag-iinit na siya kahit

naka-full ang AC sa loob ng condo niya. Nakatulala siya habang nakatingin sa TV

ngunit wala namang napasok sa kaniyang isipan sa balitang naroroon nang mapansin
ang babaeng nakatunghay sa kaniya.
Bigla ay napabangon siya. "Erika?" gulat na sambit.

"You look so shocked? God,Darius I've waited for your call. We usually hang out
together or stay here for the whole weekend. Pati ba iyon ay nakalimutan mo rin?
Don't tell me,it's about Kendra?" baling nito sa inis.
"Erika,if you came here para sa selos mo. Wala akong oras para diyan," malumanay
pero may diing wika.
Nakitang natigilan ito at biglang umamo ang mukha. Umupo ito sa tabi. "I really
miss you," anito sabay yakap sa kaniya. Nakayakap ito habang siya naman ay nakaupo
na at sapo ng dalawang palad ang mukha. Nagtatalo ang puso't isipan kung panahon na
ba talaga upang bitawan ito.
"Please Darius, ayaw ko ng ganito tayo. Nami-miss ko ang mga halikan natin," anito
sabay hawak sa kaniyang baba at inabot ang labi niya. Hinayaan lamang ang
kasintahan. Gusto niyang
pag-aralan ang sarili kung may magmamahalpa ba siya rito.

Naging malikot ang dila ni Erika. Batid nito ang kaniyang kahinaan. Maging ang
kamay nito ay nagsimulang kumapa sa ilalim ng tshirt niya. Mas Ialong uminit ang
pakiramdam niya. Mula sa isiping makukuha nasi Kendra hanggang sa ngayong

kumakapa si Erika sa kaniyang katawan.

Mas pinagbuti pa ng kasintahan sa ginagawa nito at tuluyang nabuhay ang kaniyang

libido. Sinibasib ang labi nito sabay pasok ng kamay sa loob ng spaghetti s**p
nitong silk top. Napaungolito nang kalikutin ng daliri ang korona ng dibdib nito.
"Ohhh! Babe,I miss you," usalnito nang pakawalan ang labi nito at bumaba sa
makikinis nitong leeg. Kung noon ay sinasagot niya ang ganoong anas ng kasintahan
ngayon ay hindi magawa.
Pinausad pababa ang labi at ibaba na sana ang top nito gamit ang bibig ng biglang
may mag-door bell. Napatigilsiya sa ginagawa. Ramdam pa niya ang pagkabuhay ng
kaniyang manhood sa pajama na suot pa rin. Naalala niya ang pina-deliver niyang
pagkain.
Banas ang kasintahan sa pagkabitin nito. Mabilis na tumayo upang kunin ang pina-
deliver niyang pagkain. Nang mabayaran iyon ay dinala sa mini kitchen at sumunod
roon si Erika.
"You should call me earlier so that I can cook for you," anito. Ngumiti siya rito
sabay kuha ng slice ng pizza. "I'm good
babe," aniya rito. Tila inaarok siya nito sa klase ng tingin nito.

"Are you avoiding me?" maya-maya ay turan nito. Tinignan ito sa mukha habang
pakagat pa lamang sa isusubong pizza.
"I'm not. How did you say that?" aniya rito. Ayaw niyang ipahalata ritong nawawalan
na siya ng gana rito.

Mas Ialong tumalim ang titig nito sa kaniya. Lalo pa at mas tinuon ang pansin sa
pagkain kaysa rito. "I feelit! Mula nang magbalik ako mula Amerika,ibang-iba ka na.
Dahilba ito sa Kendra na iyon?" Nagsisimula na namang ibaling kay Kendra ang inis
nito.
"Oh come on Erika. Stop bragging Kendra,she's nothing to do about what happens
between us," naiinis na ring wika rito.

"See? You're defending her," anito.

Napabuntong hininga siya. Mula na rin ng umuwi ito gating Amerika. Wala na itong
ginawa kundi ang awayin siya sa walang katuturang bagay.
"Not because I'm defending her,there's something between us!" mataas na ring turan
rito.

Ngumisi si Erika. "There is! That kiss?" paalala nito sa halikan nita ni Kendra sa
kaniyang opisina.

Sinasagad na nito ang kaniyang pasensiya kaya iniwan ito at

tinungo ang sala pero muli siyang sinundan nito. "I want to relax," aniya rito.
Doon ay natigilan ang kasintahan. "Go home,I'll call you tomorrow. I will reserve
a dinner for us," aniya rito.

Nakita niyang nataas baba ang dibdib nito na tila nagpipigil na huwga itong
sumabog. "Why not now?" maang nito.
"I have- " putolniya ng maalala si Kendra.

"I have a dinner meeting later," aniya rito. May pagtataka sa mukha nito
dahilkilala siya nito. He set aside weekends for his personallife. "I do," aniya na
kahit hindi nagsalita ang kasintahan ay kinukumpirma niyang totoo ang sinasabi
niya.
"Okay,I'll wait your call tomorrow," saad nito ng mapansing wala siya sa mood
makipagtalo pa rito. Muli itong yumukod at hinalikan siya. Mabilis lang iyon.

Nang marinig ang pagsara ng pintuhan hudyat na umalis na ang kasintahan ay napasapo
siya sa mukha. Batid na niyang wala na siyang damdamin sa kasintahan. Naguguluhan
siya kung ano ang dapat niyang gawin. Batid niyang hindi nito matatanggap kung
hihiwalayan na niya ito.
Napabuntong hininga siya saka nahiga sa sofa. lniisip na niya kung paano sisimulang
sabihin kay Erika ka na wala na sila,na hindi na niya ito mahal. Kaya sinabing
tatawagan ito bukas dahil handa na rin niyang pakawalan ito para kay Kendra.
Ganap na pumatak ang alas siyete. Kabadong-kabado si Kendra. Suot ang isa sa
pinakapaborito niyang dress,huling suot iyon ng iluklok ang ama bilang alkalde ng
bayan nita sa ikalawang pagkakataon. Nata to nito ang mahigpit na kalaban niyang si
Mr. Enrico Rodriguez.
Napangiti siya sa repleksyong tinitignan sa salamin. Kinulot bahagya ang lampas
balikat niyang buhok. Maayos ang pagkakalapat ng make up sa kaniyang mukha.
Napakaganda ng babaeng tinitignan sa salamin ngunit may lungkot sa mga mata
dahilibibigay ang sarili sa Ialaking hindi naman lang niya kasintahan o asawa.

lsa pa naman iyon sa kabilin-bilinan ng ina nang payagan siya nitong tunguhin ang
Manila. Na palagi siyang mag-iingat at huwag masyadong magtiwala lalo nasa mga
hindi kilala dahiltalamak
na ang patayan at r**e maging sa kalungsuran.

Pinikit ang mata at sumungaw sa balintataw ang guwapong mukha ng boss. Hindi tuloy
niya alam kung ano ang damdaming
lumulukob sa kaniya. Kung kinakabahan siya o nai-excite na makasama ito. Nang maya-
maya ay may kumatok. Napalunok siya dahilmalamang ay ang boss na ito.

Hindi nga nagkamali dahilpagbukas ng pintuhan ay nakita ang makisig at guwapong

lalaki. Simpatiko itong nakangiti sa kaniya. Hindi tuloy niya maiwasang suklian din
ito ng ngiti.
"Are you ready?" tanong nito.

Bigla ay napalis ang ngiti sa labi niya dahilhindi mabatid kung handa lang ba
siyang umalis o handa na siyang ibigay ang pagkababae rito. Agad naman iyong
napansin ni Darius kaya nilahad ang kamay rito. "Let's go," yakag pa rito.
Kinundisyon ni Kendra ang sarili saka tumingin sa guwapong mukha ng boss saka
binaling sa nakalahad nitong kamay at
unti-unting inabot ang kamay niya.

'Papa,sorry. Para sa inyo naman ito ni Mama,' aniya sa isipan. Hanggang maramdaman
ang pagpisilni Darius sa kamay niya.
Doon ay sinimulang ihakbang ang mga paa patungo sa sasakyan nito. Ramdam na ramdam
ni Darius ang kaba ng babaeng kasama. Lalo na nang makapasok sila sa kaniyang
sasakyan. Ayaw niya naman iyong napipilitan ito na gawin nita ang bagay na iyon
dahiltiyak na hindi siya mag-e-enjoy.
"Are you alright?" untag rito ngunit hindi ito tumungon. Doon ay inihinto ang
sasakyan niya sa gilid. "You have the choice to
back off,'' aniya sa huling pagkakataon.

Tumitig ito sa kaniya. Kapwa sila tahimik nang marinig itong magsalita.
"No! Let's do this so that it's done!" anini Kendra.

Tumitig siya rito. "Ayaw ko iyong napipilitan lang,'' saad niya

rito.

Ngumisi si Kendra. "You blackmailme to be in your bed,do

you expect me to accept it with open arms?" sarkastikong wika niya rito.
"Okay,then let's just have dinner tonight?" aniya rito para hindi naman masayang
ang paghahanda nito. Sa totoo lang ay napakaganda nito at hindi maiwasang mamangha
nang buksan nito ang pintuhan ngbapartment nito.

Nabahala si Kendra dahilmukhang ayaw na ng boss. Kailangan na niyang makuha ang

papales rito bago pa may mangyaring masama sa Papa niya. Doon ay tumitig siya sa
boss.

Hanggang sa siya na mismo ang tumawid sa pagitan ng kanilang mga mukha.

Chapter 17:

Nabigla si Darius sa ginawa ni Kendra ngunit gusto niya ang halik na binibigay
nito. Noong una ay naumid ang labi pero kalaunan ay mabilis na tinugon ang halik
nito. Napayapos pa siya rito habang pinagsasaluhan nila ang matamis na halik.
Ramdam na ramdam ni Kendra ang pag-iinit ng katawan nila ng boss gawa ng palitan
nila ng halik lalo na nang pumulupot ang mga kamay nito sa kaniyang katawan.
Nakaliliyo ang ligayang dulot ng halik nito. Natuturete ang utak kung yayain ba
itong ituloy ang plano nila para makuha na niya ang papeles na hawak
nito.

"L- Let's just do this," aniyang nahihiya rito. Agad na umayos ng upo matapos ang
mainit nilang halikan.
Napatingin si Darius sa babae. Mukhang ayos naman ito, tutalay nag-iinit na siya ay
tatapusin na nila. Mabilis na pinausad ang sasakyan hanggang sa makarating sila sa
isang five star hotel sa Makati. Papasok pa lang sila sa area ng hotelay maraming
security guard na at lahat ay may detector. Katunayang hindi basta-basta ang
hotelna pinasukan nila. Nang makarating sila sa entrance ng hotelay agad silang
pinagbuksan ng ilang kawani roon.

Agad siyang bumaba at kita pa sa mata ng ilang naroroon ang paghanga sa

kaniya,maging kay Darius din naman. Tila nakakita ang mga ito ng artista sa mga
hitsura. Agad siyang umabresiyete kay Darius saka pumasok sa loob. Sinalubong sila
ng isang nakangiting babae sa information desk. Hindi pa man sinasabi ng boss ang
pangalan nito ay mukhang alam na ng mga ito ang pakay nila. Tila kilala na siya ng
mga ito pero hindi na siya nang-us10 sa pa.
Tinungo nila ang elevator at pinindot noon ang rooftop at nanlaki pa ang mata nang
pindutin nito ang 66th floor." Nalula siya sa taas noon.
Napansin ni Darius ang panlalaki ng mata ni Kendra. Marahil ay sa tayog ng gusaling
kinaroroonan. Sa rooftop kasi sila pupunta para mag-dinner. May resto-bar sa taas
ng hotel. Maganda roon lalo na at maganda ang panahon. Batid niyang magugustuhan ni

Kendra.

Hinawakan na lamang ang baywang nito upang ipaalalang kasama niya ito. Napalingon
ito sa kaniya ng maramdaman nito ang kamay niya sa baywang. Mabuti na lamang at
maswerteng sila lamang ang Iaman ng elevator.
Nalula man sa taas ng kinaroroonan pero pagdating sa rooftop ay namangha si Kendra.
Malamig ang simoy ng hangin kaya napakapit siya kay Darius pero ang lubos na
kinagagalak ay ang langit na hitik ng bituin. Kay gandang pagmasdan,bagay na hindi
nalingid kay Darius. Tama ang sapantaha niya, magugustuhan ni Kendra ang
kinaroroonan.

Mabilis silang giniya ng isang waiter. Hindi pa man nag-iinit ang pwet niya ay
dumating ang pagkain. Napakunot noo siya rito at nagtatanong ang mga tiningin.
"I owe a thirty percent share of this hotel. About the food,I pre-order it. I don't
want to stay and wait if I can order prior to my arrival" anito. Sabagay,sa dami ng
negosyo nito. Mahirap ditong maghintay ng ilang minute sa pagkain. "Hope you like
it," anito saka nagsimulang kumain.
Wala siyang nagawa kundi kumain na rin. Marami ang pagkaing nakahatag sa harapan.
Ngunit hindi naman maitudong kumain dahilnasa isip ang gagawin nita mamaya ng
lalaki. Nagtatalo pa rin ang isipan hanggang sa hindi namalayang nakatitig lang
pala siya sa Ialaking nakain sa harapan.
Napansin ni Darius ang pagkatulala ni Kendra. Tumikhim siya pero tila hindi siya
narinig nito. Hanggang sa ilapit ang mukha rito, doon ay napausog ito. "Don't you
like the food?" tanong rito.
"Ah! Hmmm! I like it," nauutalna turan.

"Okay,have more," saad pa nito sa kaniya saka muting bumalik sa pagkain. Pinilit
sumubo at lunukin iyon pero naglalaro sa isipan ang mga mangyayari. Naging uneasy
tuloy siya sa mga eksenang pumapasok sa kaniyang isipan.
"Kendra," tawag ni Darius rito.

Nakitang lumingon ito at nagtama ang mga mata nita. Saglit siyang natigilan
dahiltila minamagneto ng babae ang kaniyang atensyon.
Tumikhim si Kendra ng makitang titig na titig si Darius sa kaniyang mukha. Ngumiti
si Darius.
"I will just ask if you drink?" aniya kay Kendra upang

pagtakpan ang pagkapahiya sa pagkakahuling nakatitig siya sa mukha nito.

"Ah!" Napatigilsi Kendra. Naisip na baka nga makatulong ang alak para
maisakatuparan ang pagpapaubaya rito. Nainom naman siya lalo na kapag kasama niya
ang barkada noon kaya agad na sumagot. "Yes," tugon saka ngumiti rito.
"You want to drink after dinner?" tanong ulit ni Darius kay

Kendra. Doon ay sumilay ang ngiti nito,kay tamis iyon at tila

nang-aakit sa kaniya. lba na talaga ang tama ni Kendra sa kaniya. Muli nilang
pinagpatuloy ang pagkain. Panaka-naka niyang nahuhuli ang pasimpleng pagsulyap ni
Kendra sa kaniya. Marahil ay nagdadalawang isip pa rin ito sa maaaring kahihinatnan
nita.

Kung siya lang naman ay hindi niya ito pipilitin kung ayaw pa nito. Gustong-gusto
niya itong maangkin, oo pero iyong pilitin at pwersahin itong gawin ngayon ay hindi
niya ito magagawa.
"Are you okay?" tanong rito nang huliin ang tingin nito sa muting pagkakataon.
Nahiya si Kendra na nahuli siya nito. Mabilis na tumango bilang tugon. "Are you
done?" baling na lamang dito.
"Yes, are you?" batik tanong naman ni Darius sa babae.

"Yes," anito saka ngumiti. Nagpapakiramdam kung sino ang magyaya at nang hindi
matagalan ni Kendra ang tinginan nita ng boss ay siya na mismo ang nagyaya rito.
Kailangan niya munang manghiram ng kapalng mukha sa alak upang malayang magawa ang
nais. "I think we can- " putolna wika ng sumabad si Darius.

"Sure," anito sabay taas ng kamay ay agad na lumapit ang isang waiter. "Yes,can you
please give us tequila for her and martini for me," turan nito sa waiter.

Tahimik sila matapos umalis ang waiter. Hindi alam kung kakausapin ito o
magkukuwento siya. Napaka-awkward ng sitwasyon pero wala siyang choice. Pagtaas ng
tingin ay nagtama ang mga paningin nita. Tila magsasalita ito nang maunang
magsalita ang waiter na nakabalik na.
"Here's your order sir,ma'am. If you need anything else just call me. I'll be on
that side," turo nito sa direkyon kung saan ito nakaantabay.

"Thank you," sabayang wika nita rito.

Agad na kinuha ang kupitang nilapag ng waiter at uminom buhat roon. Gumuhit sa
kaniyang lalamunan pero pinaglabanan

iyon. Kailangang-kailangan niya iyon. Muting uminom roon.

Napansin ni Darius na tila nagmamadali si Kendra. Kalalapag pa lang ng waiter ay

agad itong uminom. Mas Ialong napakunot noo siya dahilsa pangalawang lagok nito ay
ubos ang Iaman ng kopita nito.

"Hey,we're not in hurry," puna rito at nakitang ngumiti ito.

"I need this Sir," anito.

"Call me Darius. Do you want more?" tanong pa nito. "Yes,sure," saad ni Kendra.
Muting nagtaas ng kamay si
Darius. Muting lumapit ang waiter at urn-order ulit ng tequila.

Kagaya ng una ay agad iyong natapos ni Kendra. Mga pang-apat na shot nasi Kendra
nang pigilan siya ng kasama.
"That's enough," dinig na turan ng boss. Napabusangot siya rito. Ngayon pang
nasasarapan na ang lalamunan sa alak saka siya nito aawatin.

Nagtaas siya ng kamay upang tawagin ang waiter. "I said, that's enough!" sabay baba
sa nakataas nitong kamay. "No thank you," baling sa waiter na lumapit.
"Gusto ko pa Darius," lasing na wika ni Kendra. Nabigla si Darius sa pagtawag ni
Kendra sa kaniyang pangalan. Nang maramdaman nito ang pagtingilniya ay nagtaas ito
ng tingin. "lsa na lang please," sumamo nito habang namumungay ang mga mata nito.

Wala siyang nagawa kundi ang pagbigyan ito. "Okay fine,this is the last one," aniya
rito. "Give her one more," aniya sa waiter.

Napangiti si Kendra nang mag-order si Darius. Sa galak ay nayakap niya ito.

"Thanks," aniya sabay yakap.
Alam ni Darius na lasing nasi Kendra at tila nawala ang hiya nito sa katawan. "Ops!
Sorry," anito saka napahagikgik na tila bata. "Bakit ganoon,parang umiikot ang
paningin ko?"
Maya-maya ay sapo nito ang ulong umayos ng upo. Naiiling na lang si Darius.
Nang ilapag ng waiter ang alak nito ay tila nawala ang hilo nito at agad na
sumimsim doon. Para itong batang napagbigyan sa gusto. Naisip tuloy niyang hindi
yata magandang painumin ito.
"Wooh! Ang sarap!" anito na medyo nakakatawag atensyon

na.
"Finish that,we're leaving?" aniya rito.

"Agad-agad,pwedeng isa pa. Please," hirit nito na tila bata.

Napasapo si Darius sa ulo. "No,we're leaving," matigas na turan dito at nakitang

sumimangot ito. Saka muting sinapo ang ulo nito.

Mabilis niya itong hinawakan upang ialis na roon bago pa ito magkalat. "Saglit
lang,na- na - nahihilo ako," nauutal-utalnitong wika.

Pasuray-suray niyang inalalayan ang babae pababa sa 25th floor kung saan ang
kaniyang hotelsuite. Yakap-yakap niya ito para hindi bumagsak sa sahig. Nag-iinit
ang katawan na hatid ng katawan nito. Tahimik lang din naman si Kendra at tantiya
niya at
tila nakatulog pa yata. Nang tumunog ang elevator at bumukas ay agad na pinangko
ito.
Nagigising ang diwa ni Kendra na tila nakaduyan. Namimigat man ang ulo pero alam
kung saan sila patungo ni Darius. Lihim na napangiti,hindi maikakatwang kay guwapo
ng boss at idagdag pang mayaman ito.
Naramdaman niya ang pagsalo ng malambot na kama sa kaniyang likuran. Akmang tatayo
nasi Darius nang ipulupot ni Kendra ang dalawang braso sa leeg-an niya dahilan
upang hindi makatayo at nang tignan ang mukha ng babae ay dilat na dilat ito at
ngiting-ngiti.
Maya-maya ay bumukas ang pagkakayakap nito sa leeg niya at hinawakan nito ang
kaniyang pisngi. "Bakit ang
guwapo-guwapo mo?" anito sabay hagikgik. Napakunot noo si Darius. lbang-iba ang
Kendra na lasing sa hindi lasing. "Siguro, kaya maraming babaeng nababaliw sa'yo
noh!" dagdag pa nito.
Naiiling siya na tatayo sana ulit nang hilain nito ang damit niya. Tinitigan siya
nito,tila nawala ang Iahat ng inhibisyon nito sa katawan at nagagawa nito iyon sa
kaniya. "Sabagay,sa yaman mo at sa guwapo. Maraming babae ang maghahabolsa'yo.
Naduduling na nga ako sa kakakukuwenta at katitingin ng digits at figures sa
financialreport eh," turan nito saka tumawa.

Tahimik lang si Darius at pinag-aaralan ang babaeng kasama. Mukhang lasing nga
talaga ito. Kanina pa siya nito pinupuri,kung hindi naman ito lasing ay panay ang
irap sa kaniya.
Napansin nitong nakatitig siya sa kaniya. Sumilay ang pilyang ngiti sa labi nito.
Muli nitong hinawakan ang pisngi niya pero sa pagkakataong iyon ay pinisilnito.
"Ang guwapo-guwapo mo
talaga," anito na tila nanggigilpa. Doon ay napatawa na siya. Agad itong bumusangot
kaya natahimik siya.

"Hindi ka ba naniniwalang guwapo ka?'' inosenteng tanong nito. Hindi agad siya
nakasagot rito. Ang kulit pala nito kapag nalasing. Parang bata na ang kulit at
paulit-ulit. Hanggang sa makitang umiba ang mood nito na tila may naalalang hindi
maganda. Muting bumusangot. "Mabait naman ako 'di ba?'' untag
nito.

Napangisi sa tanong nito. Hindi alam kung papaano sasagutin iyon. "Sabi
nita,kasalanan ko raw kaya nagnakaw si Papa sa kaban ng bayan. Kaya raw siya
nangurakot upang masunod ang layaw at kapritsuhan ko," malungkot na saad nito.
Napatigilsiya sa sinabi niyang iyon.
"Pero hindi nita alam,mabait ako. Mabait ako lalo na kapag tulog," hirit nito. Nang
hindi tumawa ang Ialaking kasama sa joke niya ay nainis siya dito.

Mabilis niya itong niyugyog sa pagkakahiga sa tabi niya. "Grabe! 'Di ka man lang
tumawa sa joke ko?" busangot rito. "Sige, ako na lang tatawa sa joke ko," aniya
sabay hagalpak.
Natitigilan si Darius. Hindi alam kung malulungkot ba ito o natatawa. "Ay
sorry,hindi ko alam. Joke pala iyon?" pamamatol niya sa biro ng babae.

"Nakakainis ka naman kasi,masyado kang seryoso," anito sabay tingin sa kaniya. Doon
ay nagkatinginan sila. Maya-maya ay muting nagtanong ito. "Maganda ba ako?" anito
na tila hinihintay ang kaniyang sagot.
Ngumiti siya rito. "Siguraduhin mong oo ang sagot mo," banta nito.

Ngumiti siya sabay lapit ng kaniyang mukha rito. Nakita ang pagkalito sa mukha nito
ngunit nanaig ang kagustuhang maangkin ang labi nito. Doon ay tuluyang inangkin ang
mapupula nitong labi. Ramdam ang pananabig sa halik niyang iyon. Mas
!along nag-init ang katawa niya nang malayang tinugon ni Kendra ang kaniyang halik.
Maging ang haplos sa katawan nito ay binabalik sa kaniya.
Nilayo ang mukha sa mukha nito. "Yes,you're beautiful" tugon sa tanong nito at doon
ay ito mismo ang humalik sa kaniya. Hindi na napaglabanan pa ang pananabig na
maangkin ang
babae. Unti-unting nangalikot ang palad sa buong katawan nito. "Ohhhh!" dinig na
ungolnito nang salatin ng palad ang
dibdib nito. Mabilis na hinanap ang zipper ng dress nito at

nagawang ibaba iyon habang magkahinang pa rin ang kanilang

mga labi.

Tila nagdedeliryo sa ligayang hatid ng halik ng lalaki sa kaniya. Hindi na kayang

kontrolin ng utak ang init na binubuhay nito sa kaniyang katawan. Mas nananaig ang
kagustuhang malasap ang gusto nitong gawin sa kaniya. Mas Ialong nag-init ang
katawan ng maramdaman ang palad nitong malayang humahaplos sa kaniyang likod gawa
ng pagbukas nito ng zipper sa kaniyang dress.
"Ohhh Kendra," usaIni Darius nang tuluyang mahubad ang saplot ng babae. Kita na
niya ang buong katawan nito. Bahagyang pinagmasdan ang kagandahang kinabaliwan ng
ilang araw na ngayon ay nasa harapan na niya.
Hinaptos ang pisngi nito pababa sa leeg,sa balikat pababa sa punong dibdib nito
saka marahang minasahe. Napaliyad ang babae sa ginawa. Nakapikit ito pero alam na
gising ang diwa nito. Muting inangkin ang labi nito at ramdam ang pagkalikot ng
kamay nito sa kaniyang katawan.
"Kendra," usalniya rito. "Hmmm," ungolna tugon nito.
"Are you sure with this?" tanong pa rito. Ayaw niyang

pagsisihan ng babae ang gagawin rito.

Hindi alam ni Kendra ang isasagot kay Darius sa tanong nito. Ngunit nananabik na
siya,sabik sa mga bagong damdaming binubuhay nito sa kaniya. Maging sa kaniyang
pagkababae kaya walang atubiling tumango siya rito.
Nang tumango si Kendra ay mabilis na tumayo si Darius. Tinanggallahat ang saplot
maliban sa kaniyang brief. Muli itong sinaluhan sa kama at sinabasib ng halik.
Mapanukso ang mga halik na binigay kay Kendra dahilan para mas lalo itong masabik.
Ramdam niya iyon dahilsa tuwing ilalayo ang mukha ay hinahabolng babae.

Nabuhay na ang kaniyang pagkalalaki. Wala na rin ang dress na suot ng babae at
tanging maliit nasaplot na lamang ang nagtatago sa kaniyang kaselanan.
"Ohhh!" hindi mapigilang singhap ni Kendra nang muting maglaro ang palad ng lalaki
sa buo niyang katawan. Hanggang sa maramdaman niya ang pagbaklas nito sa hook ng
b*a niya at kay dating umalagpos doon ang kaniyang malulusog na dibdib.
Kita niyang napatigilang lalaki at bahagya siyang

pinagmasdan. Nahiya siya kahit papaano pero wala na siyang mataguhan. Yumakap siya
rito upang matuon sa iba ang titig nito. Muli nitong inangkin ang labi na sinagot
naman ng maalab na halik. Doon ay ramdam na niya ang marahang pagpiga nito sa
kaniyang dibdib kasabay ng paglalaro ng daliri nito sa korona noon.

"Uhmmm," impit na ungolna kumakawala sa lalamunan. Naglandas ang labi nito sa

kaniyang punong tainga. Nakakakiliti ang hatid na sensasyon ng dila nito.
"Darius," usal sa pangalan ng talaking bumubuhay sa Iahat ng pagnanasa sa kaniyang
katawan. Walang tugon buhat rito bagkus ay naramdaman na lamang ang masuyong
pagsipsip nito sa dunggot ng dibdib.
"Uhmmm!" Sabay yakap rito kamas lalo pang nagdiin sa ulo ni Darius sa kaniyang
dibdib.
Mas !along ginanahan si Darius. Pinagana na rin ang palad at sinimulang himasin ang
hita ni Kendra. Napaigtad pa ito nang maramdaman nito ang kaniyang kamay sa hita
nito. Humahaplos at pumipisil.
Mas Ialong kumawala ang ungol sa bibig niyo. Ungolna mas Ialong nakakadagdag sa
pagnanasang kanina pa pinipigilan ni Darius.

Naramdaman niya ang medyo pagbaon ng kuko ni Kendra sa kaniyang likod dahilsa
pagsapo ng mainit na palad sa hiyas nito. Napangiti siya. lnosente pa ang katawan
nito sa ganoon bagay. Mas lalo tuloy nagwawala ang kaniyang alaga at tila nais nang
kumawala sa maliit niyang saplot.
"Ohhhh!" malaya nitong ungolnang ipasok sa loob ng panty nito ang mga daliri ngunit
hindi nagtagal dahilagad na hinubad iyon. Mabilis rin siyang tumayo,pinagmasdan ang
hubo't hubad na babae. Kita ang pagbalatay mg hiya sa mukha ng makitang
pinagmamasdan niya ito. Agad hinubad ni Darius ang kaniyang brief at umigkas doon
ang naghuhumindig niyang alaga.
Kita ang panlalaki sa mga mata ni Kendra sabay ng paglunok nito lalo na nang muli
siyang sumampa sa kama.
Tinapat ang mukha sa mukha nito. Bakas ang pagbalatay ng takot rito katunayang ito
pa lamang ang unang karanasan nito.
"Don't worry,I will be gentle," paninigurado rito at muting sinibasib ng halik.

Readers also enjoyed: -------------------------------------

Unconditional Love (COMPLE...

0 5.6K Read

TAGS drama twisted sweet

Chapter 18:

Hindi na napigilpa ni Kendra ang sariling tuluyang magpaubaya sa mga nag-aalab na

halik ni Darius. Mas Ialong napakislot ang katawan ng maramdaman ang pagkiskis nito
sa kung anuman sa kaniyang kinaiingatang hiyas. Napuno ng takot ang dibdib.
"Relax," dinig na usalnito. Sabay muting kuha sa kaniyang labi. Ramdam na ramdam
ang katigasan nito,muting sinalakay ng kaba ang dibdib at akmang ilalayo ang
katawan ng maramdaman ang pagsilid ng kirot sa kaniyang kaibuturan. Tila namanhid
ang buong katawan,maging ang talaking nasa ibabaw ay hindi nakakilos.

Masikip ang pinasukang lagusan. Damang-dama ang pagpasok ng kaniyang katigasan.

Lalo na nang maramdaman ang panginginig ng babaeng nasa ilalim. Alam niyang nabigla
ito at halos makagat siya nito sa balikat sa tindi ng sakit na bumahid sa kaniyang
pagkababae. Hinayaan niya muna itong mawala ang tensiyon rito.
Hanggang sa mawala ang panginginig nito at pilit tignan ang mukha nito. Tila ito
maiiyak sa labis nasakit na sumisilid sa kaibuturan nito. Muting inangkin ang labi
nito. Saka unti-unting umulos sa ibabaw nito. Kahit sakop ang bibig nito ay dinig
ang impit nitong ungol. Batid niyang nasasaktan pa rin ito kahit panaka-naka itong
pumutugon sa kaniyang halik.
"Uhmmm!" hindi mapigilang ungolni Kendra. Masakit ang buong katawan lalo na ang
kaniyang kaselanan. Ang mga kuko ay nabaon sa likod ng lalaking nasa ibabaw. Ramdam
naman mula rito ang kagustuhan nitong maibsan ang sakit na nararamdaman niya.
Nagsusumikap ito na huwag siyang muting masaktan sa bawat ulos nito. Makailang ulit
itong umulos hanggang sa maramdaman ang panibagong damdaming nabubuhay sa kaniyang
kaibuturan. Napapalitan ng sarap ang kanina ay masakit na pagkababae.
Naramdaman ni Darius ang pagluwag ng pagkakabaon ng daliri ni Kendra sa kaniyang
likod. Mas !along napangiti nang maramdaman niya ang bahagya nitong pagsunod sa
kaniyang

bawat pag-ulos rito. Doon ay malaya na siyang naglalabas-masok sa lagusan nito.

Maging ang daing nito ay nakakahumaling na dahilan para mas !along pagbutihan ang
pag-ayuda rito.
"Ohhhh! Uhmmmm," ungolnito at napatingin siya sa mukha nito. Nakita itong
napapakagat-labi. Muting dumapa rito at hinuli ang labi nito.

Hindi na napigilan pa ni Kendra ang bugso ng pagnanasang lumukob sa kaniyang

kaibuturan. Kinalawit ang braso sa leeg ni Darius habang patuloy na magkasugpong
ang kanilang mga katawan ay patuloy rin ang halikan nita. Ngayon niya lang
naramdaman ang ganoong ligaya kaya lubos-lubusin na niya.
Saya at sarap ang umaalipin sa buong damdamin ni Darius. Saya dahil sa wakas ay
nakuha na ang pinakaaasam. Hanggang sa maramdaman niyang malapit na siyang labasan.
Bumilis ang ang pag-ulos rito. Muting humigpit ang kapit ni Kendra kay Darius
dahilsa mabilis nitong pag-ayuda. Halos mayanig ang katawan sa bilis nito. Wala
siyang nagawa kundi ang mapakapit sa braso nito. Ayaw man niyang tignan ito pero
hindi napigilan at nakita ang ligayang hatid ng pagsugpong ng katawan nita sa mukha
nito.

"Ohhh!" sa pagkakataong iyon ay ungolnaman ni Darius ang narinig sa buong silid.

Padapang humiga si Darius sa tabi ni Kendra. Malalalim ang paghinga gawa ng pagod.
Nang sipatin ang babae ay nakitang nakatalikod ito sa kaniya kaya hindi mabatid
kung galit ba ito o hindi sa mga nangyari. Niyakap niya ito. Hindi natinag ito kaya
hinayaan na lamang. Bumangon siya at tinungo ang banyo. Agad na naghilamos at
tinitigan ang mukha. Batid niyang nawala na ang espirito ng alak kay Kendra kaya
muli itong naging aloof. Matapos linisin ang sarili ay lumabas at doon ay agad na
hinanap si Kendra.
"Oh s**t!" bulalas ng mapagtantong umalis ito dahilwala na roon ang mga saplot
nito. Napasapo ang mukha at mabilis na tinawagan ang reception.
"Good evening Sir,how may I help you?" turan ng receptionist.
"Hi,itatanong ko lang kung may babae bang kalalabas. She wears black dress,long
curly hair- " pagdi-discribe niya rito nang sumabad ito.

"Yes Sir,I just saw a woman coming from the elevator that fits your description.
Any problem Sir?" tanong nito.

"N- nothing,thank you," saad rito. Batid niyang umalis na nga ito.
Nang makapasok si Darius sa banyo ay pinilit bumangon ni Kendra. Masakit ang buong
katawan,maging ang kasu-kasuhan. Tila makakalas ang mga buto niya pero
pinaglabanan. Sinuot ang kaniyang mga saplot. Nanginginig pa ang kamay habang
sinusuot ang black stiletto na panay ang lingon sa pintuhan ng banyo. Mabilis na
inayos ang sarili saka kinuha ang pouch na nasa sahig. Kita pa sa sahig ang
pinaghubaran ng boss.
Mabilis na tinungo ang pintuhan bago pa ito lumabas. Halos takbuhin niya nag
kinaroroonan ng elevator. Nakirot ang kaniyang kaselanan tanda ng pagkawala ng
kaniyang iniingatang puri. Bahagyang nanubig ang kaniyang mga mata. Sa isang iglap
ay nawala iyon kapalit ng ikalilinis ng pangalan ng ama. Batid niyang hindi iyon
matatanggap ng ama kapag nagkataon pero wala siyang balak sabihin dito na binigay
ang sarili para lamang sa kapirasong dokumento.
Muting naalala ang mga namagitan sa kanila ng boss. Mapait ng ngiting sumungaw sa
labi. Nang tumunog ang elevetor ay agad na pinahid ang luhang sumungaw mula roon.

Nakita pang napatingin sa kaniya ang ilang nasa reception pero deretso lamang siya
hanggang makalabas at pumara ng taxi. Parang nanlalata ang katawa,mula sa mga
naganap sa kanila ng boss hanggang sa isiping makukuha na niya ang nais.
"Ma'am,saan po kayo?" dinig na tanong ng drayber. Marahil ay kanina pa nito
napapansing wala siya sa sarili. Kahit papaano ay nawala ang kalasingan niya.

Agad namang sinabi sa drayber kung saan siya nito ihahatid. Muting nabaling ang
buong atensyon sa pag-iisip. Nililimi ang sarili dahilkahit ilang ulit mang isipin
at isiksik sa isipan na s*x
lang ang nangyari sa kanila ng boss ay umaasa siyang sana ay may damdamin din ito
sa kaniya.
"Ma'am,hindi pa po ba kayo bababa?" untag ulit ng drayber at ganoon na lamang ang
mangha ng makitang nakatigilna sila sa tapat ng apartment niya. Agad na binunot ang
wallet mula sa pouch na hawak at binayawan ito.
"Keep the change Manong," aniya saka lumabas.
Kinabukasan ay makailang ulit na nagpadala ng mensahe si Darius sa bagong
accountant pero walang sagot mula rito. Batid niyang linggo at wala silang trabaho
pero gusto lamang niya itong kumustahin. Inis na inis siya dahilkahit tawagan ay
nakapatay din ang cellphone nito.
Hindi na siya mapakali pagdating ng tanghali kaya agad siyang nagbihis upang
puntahan ito. Suot ang kupasing maong at puting tshirt at white rubber shoes ay
mabilis na tinungo ang kaniyang sasakyan. Ayaw niyang isiping may masamang nangyari
rito.

Halos paliparin niya ang sasakyan makarating lamang sa Iugar ng babae. Muli niyang
sinubukang tawagan ito pero wala pa ring nasagot kaya umibis sa sasakyan at
tinalunton ang patungo sa apartment nito.
Masakit ang buong katawan ni Kendra. Para siyang lalagnatin sa kaniyang pakiramdam.
Mabuti na lamang at linggo,wala siyang pasok. Sinilip ang orasan at nakitang alas
otso pa lamang kaya muting pinikit ang mga mata. Bawat galaw niya ay masakit.
Maging ang kaniyang kaselanan. Hindi maipaliwanag ang nararamdaman sa sandaling
iyon.
Muli siyang hinila ng antok hanggang sa magising siya bandang alas onse. Nakatingin
lang siya sa kesame at tinatamad bumangon kahit nakalam ang kaniyang sikmura.
Hinanap ang kaniyang cellphone at nasa pouch pa pala iyon dahilhindi na siya nag-
abalang tignan pa iyon.
Kinapa ang pouch at kinuha ngunit patay ang cellphone niya dahillowbat na pala
siya. Tinamad pa siyang i-charge iyon. Muli siyang tumitig sa kesame,muli ring
tumunog ang tiyan niya. Wala siyang nagawa kundi ang tumayo upang magtungo sa
kusina

n10

ya.

Sapo ang ulo habang nagpapainit ng tubig sa heater nang

marinig ang katok sa pintuhan. Napakunot noo siya ngunit napangiti ng maalala ang
kaibigang si Cedric. Marahilay may data itong pagkain kagaya kahapon. Mabuti na
lamang at pajama ang suot na may Mickey Mouse design. Agad na tinungo ang pintuhan
at pinagbuksan ang nakatok.

"Ced- " putolna wika sana ng makita kung sino ang nasa labas ng pintuhan niya.
Maging ang lalaki ay nabigla. "Anong ginagawa mo rito?" agad na bawi nang makita na
ang boss ang nasa labas. Para pa

kasing gumuwapo ito ng simple lamang ang suot nito.

Nabigla si Darius ng makitang tila kagigising lang ang babae. Lalo na nang tila may
ini-expect din itong bisita. Nabalik lang siya sa pakay rito nang marinig ang
tanong nito.
"I came to check on you," anito.

Napailing si Kendra sa narinig sa boss. "I'm good. Makakaalis ka na," turan rito na
akmang isasara ang pintuhan nang iharang nito ang kamay nito.
Batid ni Darius na galit si Kendra sa kaniya. Sa malamig pa lamang na pakikitungo
nito ay ramdam na ramdam niya.
"I called you so many times,why don't you answer?" maang na turan rito.

Masakit na ang katawan dahil dito pati yata ang ulo ay sasakit din dahilrito. Kaya
hindi naiwasang sapuhin iyon at nagpigilna hindi mainis sa talaking nasa harapan.
"Una,Mr. Maritius hindi ko obligasyong sagutin ang tawag mo dahilwala naman tayo sa
trabaho. Besides,lowbat ako kaya pasensiya na kung hindi kita nasagot!" mariing
turan dito.
Nakita niyang nagpigil din ang lalaki. Muli niyang isasara ang pintuhan ng paa
naman nito ang iniharang nito sabay habang papasok. "Sir,pwede po bang- " putolna
saad ng halikan siya nito. Sa kabiglaan ay agad na naitulak ito sabay sampal.
Kapwa sila natigilan sa nangyari. Napalunok si Kendra sa nagawa. Sinasabi ng
kabilang isipan na tama lang iyon pero ang kabila ay tumututol. Nahiya naman kasi
siya dito dahilhindi pa siya nakapag-tooth brush.
"I'm sorry," tinig ng boss na bumasag sa katahimikan nita at sa palitan nita ng
tingin.
Agad na tumalikod si Kendra. Wala na rin siyang magagawa dahilnakapasok na ito.
Nakailang hakbang siya ng magsalita siya sa lalaking iniwan. "Hindi purke't nakuha
mona ako ay may lisensiya ka nang halikan ako kahit saan at kailan mo gusto!"
madiing saad dito saka mabilis na bumalik sa silid upang
mag-imis at magpalit ng damit.

Natitigilan si Darius habang nakatingin sa babaeng papasok sa silid. Wala siyang

nagawa kundi ang umupo sa sofa at pinasadahan ang loob ng apartment nito. Napangiti
siya dahil mukhang maganda ang pagkakalagay ng mga gamit doon. Kampante siyang
nakaupo roon nang bumukas ang pintuhan at

niluwa noon ang babae. Naka-shorts ito at tshirt. Napakunot noo nang magtama ang
mga mata nita.
"I thought you left," parinig niya rito.

Hindi sumagot si Darius bagkus ay nakatingin lang rito. Mas lalo tuloy na-conscious
si Kendra sa mga tingin ng lalaki. Muli niyang binalikan ang pinainit na tubig.
Nakita niya ang three in one na kape. Naiiling siya. Malamang ang hindi nagkakape
ng ganoon ang boss kaya hindi na lang ito inalok.
Tinungo ang fridge at nilabas doon ang bread. Nag-aalangan pa siyang magluto ng
itlog at hotdog kahit ilang ulit na siyang nanuod ng videos kung papaano iluto.
Noong pinapanuod naman ang yaya niyang pinagluluto siya parang madali lang kaya
agad iyong kinuha. May mga gamit rin kasi sa kusina gaya ng kawali ay kaserola na
kasama sa appliances kahapon.
Nakamasid lang si Darius sa hindi kalayuan. Mukhang kagigising nga lang nito at
ngayon lang mag-aalmusal. Nakitang mukhang bihasa naman ito sa kusina
dahilhinugasan pa nito ang maliit na kawali saka nilagay sa kalan.

Napangiti siya dahilmay alam naman ito kahit papaano hanggang sa marinig na
nagtititili ito dahilan para mapatayo siya ay hablutin ito bago pa matalsikan ng
mainit na mantika. Matapos ilayo ang babae ay agad na pinatay ang kalan.
"Ay! Ayyyyyy!" tili ni Kendra nang biglang magtalsikan ang mantikang nilagay sa
kawali nang ilagay ang hotdog. "Ay!" mas lalo pang tili nang tila lumakas pa lalo
ang pagtalsik noon. Nang biglang may humila sa kaniyang likuran.
"Da- Darius?" nauutalna sambit. Hindi ito sumagot bagkus ay lumapit sa kalan at
pinatay iyon. Nahiya tuloy siya rito.
"If you fry, always make it dried," anito saka muting binuhay ang kalan nang
kumalma ang mantika. Tinanggalnito ang nilagay na hotdog doon. Saka kumuha ng
kutsilyo at paper towel. Tinuyo nito ang hinugasang hotdog at bahagyang hiniwa-hiwa
iyon. Mahina na rin ng apoy ng kalan saka nito nilagay. Hindi iyon tumilapsik
kagaya kanina.
Para tuloy siyang natuwa. Hanggang sa hindi namalayang nakangiti na siya sa
talaking pinagluluto siya. Magapos nitong iluto ang hotdog ay sinunod naman itlog.
Parang kay dati rito ang
magluto at nang hanguhin nito ang sunny side up egg ay natakam

"Here, enjoy your food," saad ng boss sa kaniyang harapan. Agad na binawi ang ngiti
at bumusangot rito. Nakita iyon ni Darius dahilan para mapatawa siya. "If you need
someone to cook for you,just call me," aniya rito.
Nakita niyang umirap lang ito sabay subo sa bread na nilagyan nito ng hotdog at
egg.
Naiinis man siya sa lalaki pero thankful dahilhindi pa ito umalis. Marahilhindi
alam ang gagawin kung wala ito. Baka nga nasunog pa niya ang apartment niya ng wala
sa oras.
Nakitang magana ang babaeng nilalantakan ang niluto niya. Nang magtaas ito ng
tingin at nagtama ang paningin nita. Nakitang ibinibigay nito ang bread na nilagyan
niya ng hotdog at itlog. Napangiti siya saka kinuha iyon. Kapwa sila nakikiramdam
sa isa't isa. Maya-maya ay nakarinig sila ng katok sa may pintuhan.
Nabahala si Kendra. Lumapit siya doon at sumilip at nanlaki ang mata ng makitang si
Cedric iyon. Hindi nito pwedeng makita ang boss. Agad niyang binalikan ang boss
sabay hila rito. Naguguluhan itong nakatingin sa kaniya.
"Hindi ka niya dapat makita,bilis!" hila sabay pasok ito sa silid niya.
"Why?" tanong pa ng boss na naguguluhan. "Basta! Stay here,no matter what!" banta
rito.
Walang nagawa si Darius nang isara ni Kendra ang pintuhan.

Mabilis na tinungo ang pintuhan niya.

"Hey,bakit ang tagalko yatang magbukas?" tanong nito sa kaniya.

"Ahh! Ehh! Hmmm! Nag- nag- nagluto kasi ako! Oo,nagluto ako. Pasok ka,bakit ka nga
pala nadalaw?" nauutal-utalna tanong rito.

"Wala lang,masama bang dalawin ko ang best friend ko," turan naman ni Cedric at
tuluyang pumasok at nakita ang kusina niya. "Naks naman,nagluluto ka na ngayon ha,"
komento pa nito dahilan para mapalingon sa pintuhan ng silid.
Napangiti na lamang siya rito. "May data pa naman ako ritong paborito mo," saad
nito taas sa paper bag na data. Ngumiti siya ng matamis rito.

Mabilis nitong nilabas ang bagnet dahilan para manlaki ang mata niya. Agad siyang
kumuha roon. "Ang sarap talaga," hindi

mapigilang turan.

"Siguro naman ngayon ay wala kang lakad. Tara,nuod tayo ng sine," yakag nito. Gusto
sana niyang magpahinga pero ayaw niyang tanggihan ito sa pangalawang pagkakataon.
"0- okay," tugon rito. Napapaisip siya kung papaano mapapalabas ang boss sa silid
niya ng hindi napapansin ni Cedric.
Samantala ay naiinis nasi Darius sa naririnig sa Iabas lalo pa nang marinig na
pumayag si Kendra sa paanyayang date ng lalaki. Batid niyang hindi lang kaibigan
ang tingin ng lalaki kay Kendra. Kung hindi lang magagalit si Kendra sa kaniya ay
kanina pa ito talabas para ipaalam rito ang presensiya niya.
Maya-maya ay bumukas iyon at pumasok si Kendra. Agad niya itong hinawan sa
magkabilaang braso.

"You should turn him down,you have to rest!" may halong inis sa boses nito.

"Shhh! Lower your voice!" gagad ni Kendra rito. "No,I can't! He invited me
yesterday and I turned him down because of you," aniya rito sabay turo sa dibdib
nito. "You need to leave," malumanay na turan kay Darius at nag-iisip kung papaano
mailulusot ito.

Nakitang umupo ito sa kama niya kaya tumayo siya sa harap nito at nakapamaywang.
Tumingala ito at nagtama ang mga mata nita nang bigla siya nitong hilain at napaupo
siya sa kandungan
nito.

"Darius please," aniya kahit wala namang ginagawa ito. Ngumiti si Darius. Batid
niyang naaapektuhan si Kendra sa
pagkakakandong rito.

"I will leave in one condition?" bulong ni Darius sa kaniya. Tinignan ito ng
matiim. "Answer my calls," anito. Doon ay nakahinga siya ng maluwag. Akala niya
kasi ay kung anu na namang hihilingin nito.
Problema na lamang niya kung papaano ito lalabas. Hanggang sa makita ang sanitary
napkin sa kabinet niya. Agad siyang lumabas sa silid.
"Best,pwedeng favor?" aniya rito.

"Ano iyon?" Agad namang tanong nito. "Pabilan ako ng napkin," bulong niya rito.
Doon ay tumawa ang kaibigan. "Baka namang ako ang mapagkamalan nilang gagamit?"
natatawang turan nito.

"Please," lambing pa rito na nilakasan. "Sabihin mo na lang sa misis mo," aniya pa

niya sabay tingin sa pintuhan ng silid niya at bumilat na animo ay nakatingin ang
boss.

Chapter 19:

Nangingiti si Kendra sa sinabi sa kaibigan dahiltiyak na narinig iyon ng boss. Nang

balingan ang kaibigan ay nakitang nakatingin ito sa kaniya at agad na napalis ang
ngiti sa labi.
"Mukhang ginu-good time mo naman ako," mapanghinalang wika nito.

"Hinda ah,sige na please. Ngayon lang ako magpapabili ng napkin. Promise! Para
makaligo na ako at aalis na tayo. Excited pa naman akong manuod ng sine;'turan na
muting nilakasan ang pagkakasabi. Saka muting tumingin sa pintuhan at binilat sana
nang saktong nakitang nakasilip ang boss.
Naiinis nasi Darius dahilmukhang sinasadya pa yata ni Kendra na lambingin ang
Ialaking kasama nito. May nalalaman pa itong asawa at !along nabanas ng marinig na
excited pa raw itong manuod ng sine kaya hindi niya napigilang sumilip sa Iabas
tutal ay hindi masyadong Iapat ang pintuhan nang lumabas ito.
Saktong nakasilip siya nang bumaling ito at napakunot siya ng noo ng makita ang
ginawa nito at tila mahiya nang mahuli ito.
"Okay,mahihindian pa ba naman kita. Wala bang mas malapit dito? Sa may labasan lang
talaga?" tanong pa ni Cedric sa kaniya. Sa may highway ay may convenient store. May
maliit na sari-sari store sa malapit pero baka makita pa rin nito ang boss kaya
tumango na lamang dito. Buti nga ay hindi nito tinanong kung kanino iyong sasakyang
nakaparada sa harapan ng apartment niya.
"Okay,I'm going. Maligo ka na para pagbalik ko ay aalis ma tayo," saad pa nito.
"Thank you!" aniya sabay yakap dito.

"Well,hindi naman kita mahihindian at baka isipin nina Tito at Tita ay pinababayaan
kita," tugon ni Cedric sabay hawak sa tungki ng ilong niya.
"Sinasabi ko nanga ba? Kaya ka lumuwas ng Manila para maging espiya?" irap na turan
sa kaibigan.
Natawa pa ang kaibigan sa sinabi. "Hindi naman pero kasama na doon;'hirit pa nito.
"Oh,maligo ka na at bibilhin ko na

ang mahiwagang nakpin," anito na kinatawa ni Kendra. Nang makaalis ang kaibigan ay
agad na natigilan nang marinig ang pagtikhim sa kaniyang likuran.
Doon ay naalala ang boss. Mabilis na tinungo ang bintana at sinilip ang kaibigan.
Nakitang nasa may kotse na nito at papasok.
"You need to go," turan rito.

Nakitang humalukipkip ang boss. "Kailangan mo na talagang umalis," giit rito at

agad na hinawakan ang kamay nito upang hilain papalabas.
"Bakit ka ba nagmamadali? Para makapagsolo kayo?" inis na turan ni Darius.

"What?!" maang na turan ni Kendra. "Kaya ko nga siya pinaalis konti para makalabas
ka. Bilis na," hila ulit nito. Nang bigla siyang hilain nito. Dahilhindi
napaghandaan ay halos masubsob siya sa dibdib nito. "S- Sir?"

"Darius," usaInito habang yakap-yakap siya. Ramdam niya ang bibig nito sa may
punong-tainga niya.
"Darius,kailangan mo na talagang umalis," aniya na pinipigilan ang pagtambolng
dibdib. Ngunit parang mas lalo pa iyong nagwala nang muting maramdaman ang paghinga
nito sa kaniyang tainga.
"I will leave in one condition," turan nito.

Halos tumirik ang mata niya. Mukhang nawiwili ito sa kabibigay ng kondisyones sa
kaniya.
"What is it? Make it fast,bago pa bumalik si Cedric!" banas

rito.
"Kiss me!" walang paligoy-ligoy na turan nito. "What?!" gilalas ni Kendra sa hiling
nito.
"Make it fast! Baka bumalik ang kaibigan mo," tudyo sa

babae. Napangiti siya ng makita ang reaksyon nito. Napasulyap pa ito sa pintuhan
niya saka unti-unting nilapit ang mukha nito. Tila walang magawa kundi sumunod.
Hindi pa rin naglalapat ang labi
n iIa.

"Make it- " uulitin sana niya pero lumapat na ang labi nito dahilan para hapitin
ang baywang nito at pagsaluhan ang matamis na halik. Medyo nagtagalang halikan
nilang iyon. Kung hindi lang tinulak ni Kendra ang boss ay baka pinagsasaluhan pa
ang matamis na halik na iyon.

"Now,pwede ka na sigurong umalis," gagad rito.

"What if,ayaw ko pal" saad ni Darius na nakangisi. Nakakatuwa kasing pagmasdan ang
hitsura ng babae.
"Oh God! Please,ayaw kong makarating kina Mama at Papa na may lalaki akong kasama
rito sa apartment ko!" nakapamaywang nitong turan.
"Okay,I'm going. See you tomorrow," anito saka muli siyang hinalikan pero sa
pisngi.
Hindi na siya umangalpa dahilbaka mapalawig pa. "Close the door;'pahabolna lamang
sa boss saka pumasok sa silid dahil baka magtaka ang kaibigan kapag hindi pa siya
nakakaligo pagbalik niya.
Mabuti naman at nakaalis na ang boss. Halos wala pang limang minutes ay mabilis na
lumabas ng banyo. Ngayon lang siya naligo nang ganoong kabilis. Narinig na niya
kasi ang pagkatok ni Cedric.

"Saglit lang," turan nang tawagin din siya nito. Pagbukas ay nakita ang limang
pakete ng sanitary napkin. "Bakit ang dami?" maang na tanong rito.
"Well,para may extra ka!" nakangising wika naman ng kaibigan.
"Tsk! Oh siya,bihis na muna ako," turan dito. Mapagkakatiwalaan naman niya ito.
Takot lang nitong gawan siya ng masama dahilmagkumpare ang mga Papa nita.
Magkababata at malapit na magkaibigan. Maganda lang sa mga ito ay hindi pinipilit
na ipareha sila sa isa't isa kahit paminsan-minsan ay nagpaparinig ang kanilang mga
Mama.
Mabilis na nagbihis. Simplengjeans lang ang suot at spaghetti s**p top ang suot.
Lumabas ang makikinis niyang balikat saka mabili na sinuot ang kaniyang white
rubber shoes. Mabilis na lumabas nang matapos at nakitang matamang naghihintay ang
kaibigan.
"I'm ready," nakangiting turan dito nang makitang pormal ang hitsura nito.
Nakatingin sa kaniya na tila nagsususpetsa. Agad siyang kinabahan. "Let's go,"
yakag rito pero hindi ito natinag sa kinauupuhan.
"May kasama ka ba kanina?" tanong nito.

Doon ay napatigil siya sa paghakbang patungo sa may pintuhan.

"Kasama? Wala ah?" kaila rito na hindi makatingin ng
deretso. Kabadong-kabado siya dahilkilalang-kilala siya ng kaibigan. "Paano mo
naman nasabing may kasama ako?" takas loob na tanungin ito pabalik.

Mula roon ay dinampot nito ang isang designer lighter. Kulay gold at may tatak na
isang sikat na brand panglalaki. Halos mapalunok sa isiping naiwan iyon ng boss.
"Ah iyan ba? Hmmmm- " aniya na apuhap ang idadahilan rito. "Ah binili ko
iyan,inimbitahan kasi ako ni Mrs. Fernandez iyong personalaccountant ni boss.
Birthday ng asawa niya bukas. Nilagay ko diyan para hindi ko makalimutan," aniya
saka inabot iyon. "Mas mabuti siguro ilagay ko na sa bag ko,pero babalutin ko pa,"
aniya para mas !along kapani-paniwala siya.
May pagtataka pa rin sa mukha ng kaibigan. Napatingin siya sa hawak. "Hmmm! Don't
worry,imitation lang ito. Wala akong ganoong pera ngayon," aniya sabay tawa. Baka
isipin nitong masyado naman sigurong mahalang regalo niya kung branded
01yon.

Mukha namang naniwala na ito. Tumayo na rin ito sa pagkakaupo. "Let's go," anito at
agad siyang napangiti rito.
"Yes! Sagot mo ha;'kindat rito.

"Ano pa nga ba?" saad nito na tila nawala ang paghihinala

nito.

"lpaalala mo nga pala sa akin,kailangan kong bumili ng

pambalot doon sa gift ko," aniya pa na talagang pinangatawanan. Babalutin niya

talaga iyon at ibibigay sa boss. Alam niyang sinadya nitong iwan iyon. Kaya
sasadyain din niyang inisin ito bukas.

Pagkarating sa mall ay masayang umakbay kay Cedric. Nangingiti itong humarap sa

kaniya. "What?" nakangiting gagad
rito.

"Wala lang,na-miss ko ito. Mula kasi nang nagkaroon ka ng boyfriend ay halos ayaw
ka na niyang palapitin sa akin;'anito.
"Sus! Selos ka naman,ikaw pa rin naman ang best friend ko," aniya rito.

Doon ay mapait ang ngiti nito. "Hanggang best friend lang ba talaga?" tanong nito.

Doon ay napabitaw siya rito. "Hindi ko alam,siguro ay mas mainam na maging

magkaibigan na lamang tayo. Ayaw kong isugalang pagkakaibigan natin," mahinang
sambit rito.

"Pero paano kung pwede pa lang maging tayo? Bakit Hindi natin subukan baka pwede
pala?" saad ni Cedric. Napahinto siya sa paglalakad saka humarap rito.
"Paano kung hindi mag-work? I don't want to lose our friendship," giit rito.
"What if,it will work?" giit naman ni Cedric. Napatingin siya rito. Maraming tao sa
mall na kinaroroonan pero naroroon sila sa gitna at kapwa nakatigilat nakatingin sa
isa't isa.
Hanggang sa tumungo na lamang si Kendra. Natatakot talagang masaktan ang kaibigan
lalo pa at hanggang kaibigan lang talaga ang nararamdaman dito. Napansin ni Cedric
ang pagtungong iyon ni Kendra. Batid naman niyang walang
pag-asang magkagusto ang kaibigan sa kaniya pero baka kung pagpupursige siya ay
pasasaan ba at makukuha rin ang matamis nitong oo. Ngunit sa nakikita kay Kendra
ngayon ay wala talagang pag-asa.
Agad na nilapitan ito saka inakbayan. "It's okay,matagalko naman nang tanggap iyan.
Hanggang kaibigan lang talaga o kuya ang tingin mo sa akin," anito. "Let's
enjoy,huwag ka nang
mag-isip pa ng kung anuman," aniya sabay hawak sa ilong nito. "Ano ba
Cedric,kakainis naman eh," kunwari ay busangot ni
Kendra nang may tumawag sa pansin nita.

"Kendra?" may kalakasang pagkakasabi ng pangalan niya. Kapwa napalingon sina Kendra
at Cedric. Nakita roon si
Christiano. Mabilis itong lumapit sa kanila. "Kendra,can we talk?"

agad na turan nito sabay hawak sa kamay nita. Agad namang nag-iwas si Kendra.

"Pare," awat ni Cedric dito.

"Pare,pwede ko naman sigurong kausapin ang ex-girlfriend ko 'di ba?" nanunukat na

wika nito.

Ngumisi si Cedric na tila napipika sa Ialaking bagong dating. Agad na inawat ni

Kendra ito bago pa magsuntukan ang mga ito. "Cedric,let's go," hawak sa braso nito.

"Kendra please," giit ni Christiano.

"I'm sorry pero nakikita mo naman sigurong may kasama ako. And besides,wala na tayo
at wala na rin tayong pag-usapan pa. Cedric,let's go!" Hila sa kaibigang
nakikipagsukatan pang tingin kay Christiano. Noon pa man ay mainit na talaga ang
dugo ng dalawa sa isa't isa. "Cedric,ano ba?" naiinis na ring turan dito

hanggang sa sumunod na ito.

Ramdam ang inis sa kaibigan dahilsa pagdating ng kaniyang dating kasintahan. "Oh
bakit naiinis ka pa rin?" maang rito habang na-order ng popcorn.
"Nakakainis naman kasi iyang ex mong iyan. Kung wala lang talaga tayo dito sa mall
ay binigyan ko ng isang suntokl" inis nito.

Natawa na lamang siya. "Oh,bakit natawa ka pal" baling pa nito sa kaniya.

"Ang tipid mo kasi,igagante mo ang best friend mo pero isang suntok lang," gagad
rito na natatawa at nagpatiunang papasok sa sinehan.
Natawa na rin si Cedric. "Hindi mo naman kasi ako pinatapos. May kasamang isang
daang tadyak iyon," anito saka tumawa.
"lwan ko sa'yol" aniya.

"Oppsl" may kalakasang wika nito na tila may nakabanggahan dahil dinig pa niya ang
pagtapon ng drink na data
nito.

"What the h*ckl" bulalas ng babaeng papalabas ng sinehan. "Nakakainis naman nitol"
inis na turan ng babae na halos magpapadyak sa inis sa pangyayari.
"I'm sorry Miss. Sorry,hindi ko sinasadya," hinging pasensiya ni Cedric sa babae.
Agad na napabalik si Kendra sa kinaroroonan ni Cedric at nang babaeng halos
magwala. Nang mag-angat ng mukha ang babae ay makilala ito.
"Charry?" turan sa alanganing boses.

Tila narinig naman ng babae ang sinabi at tuluyang tumingin sa kaniya habang
pinupunasan ang nabasang dress nito.
"Charry,ikaw ngal" tuwang-tuwang wika ni Kendra ng makilala ang kaibigan.

"Kendra?" anito sabay baling kay Cedric. Bigla ay umasim ang mukha rito.
"Sorry na,mukhang hindi ka napansin ng best friend ko," saad niya sa babae.

"Mukha nga? Halos paliguan ako ng softdrinks eh," inis na baling nito kay Cedric na
kanina pa napipilan. "Nakul Naiinis na nga ako at inindiyan ako ng ka-date ko tapos
ganito pal" banas
nito.

Natawa si Kendra sa kaibigan. "Ohl Bakit ka nakatingin

diyan? Kasalanan mo ito,alam mo ba magkano ang bili ko rito?" banas na baling nito
kay Cedric. Buti na lamang at katatapos lang
ang pelikula kanina at konti pa lang ang napasok para sa susunod
. .
na v1ewmg.

"Sorry Miss,hindi ko naman sinasadya," giit ni Cedric rito. "lyan na naman tayo sa
hindi sinasadya. Next time
magdahan-dahan kasi " ani ng kaibigan. Kilala niya ito,tiyak na
hindi nagpakita ang ka-date dahilsa bunganga nito. "Beshy,patawarin mo na itong
best friend ko," awat niya sa
bangayan ng dalawa.

"lsa ka pa!" bara nito.

"Ay! Pati ako nadamay?" Ngiti ni Kendra sa dalawa. "AkaIa ko ba ako lang best
friend mo?" dagdag nito.
"Selos ka naman,ikaw sa babae at siya sa lalaki. Ganoon," aniya sa mga ito.
"Since,inindiyan ka ng ka-date mo ay join ka na sa amin," yakag rito.
"No way! Ayaw kong makasama itong Ialaking ito!" turan sabay turo kay Cedric.

"Ay, ang harsh mo doon beshy. Ang guwapo kaya ng best friend ko," aniya rito.
"May guwapo bang mukhang- " putolnito. Nang mapatawa si Kendra.

"Grabe,linya mo lang kay Sir Dax ah," aniya ng maalala ang kaibigan ng boss.
"Sir Dax? Hay naku beshy,sige na. Enjoy na lang dahilako nilalamig na at salamat sa
libreng paligo," anito sabay tapat sa mukha ni Cedric.

Tawang-tawa si Kendra kahit wala nasi Charry. "Oyyy! Bakit parang nanuno ka diyan?
Kanina ka pa walang imik!" untag kay Cedric nang makaupo na sila.
"Is that really your best friend?" maang nito.

Muting natawa si Kendra. Minsan lang kasi noon nitong na-meet si Charry. Noong
debut niya lang,noong panahong mahiyain pa ang kaibigan pero ngayon. Tila mas
malakas pa ang bunganga sa serena ng bombero.
"Yup!" aniya rito.

"Weird;'anito na muting kinatawa niya.

Nasa isang restaurant naman sina Darius at Erika. Sweet na

sweet sa kaniya ang kasintahan. Paulit-ulit siyang bumubuntong-hininga at kumukuha
ng tiyempo upang makipagkalas rito.
"Babe,I miss you," bulong nito tila nagpapahiwatig na gusto nitong may mangyari sa
kanila. Muli siyang huminga ng malalim
na napansin na ng kasintahan. Doon ay tumiim ang titig sa kaniya. "May problema
ba?" tinig nito.
Tinitigan din ito. "Let's cut this off," aniya. Nakita niyang nanlaki ang mata
nito.

"What do you mean,let's cut this off," anito habang pahigpit ang hawak nitong
tinidor at nanginginig ang kamay nito.
"Please Erika,hindi mo ba napapansin. Wala na iyong spark sa atin. Wala nang
patutunguhan ito!" mahina pero madiing bigkas rito.

Natahimik ito,kita ang pagbalatay ng galit sa mukha nito. "Is this because of
Kendra? Ano? Mahalmona ba siya kaya ka nakikipagkalas na? God Darius,for four
years!" anito nasa kabila ng galit na umahon ay nakita ang pagsungaw ng luha doon.
"I'm sorry. Ayaw kong saktan- "

"Ano sa tingin mo ang gingagawa mo. Hindi ba't nasasaktan ako? Darius,kampante
akong nagpunta ng Amerika tapos pagbalik ko- pagbalik ko," anito na hindi matapos-
tapos. Pinagsilahop nito ang palad sa mukha.
Kahit papaano ay naaawa siya rito pero gaya ng payo ng kapatid ay kailangan niya
itong pakawalan. Matamang nakatingin lang siya dito habang sapo nito ang mukha nang
magtaas ito ng tingin sabay pahid ng luha nito.
"No! Hindi ko matatanggap ang pakikipagkalas mo! Akin ka lang,Darius. Akin!" galit
na turan nito sabay tayo.
"Erika,please," habolrito sabay hawak ng braso nito pero isang malakas na sampalang
binigay nito.
"lyan,para magising ka sa kahibangan mo. Aalis na muna ako para maisip mo kung ako
ba ang bibitawan moo hindi. Pero kilala mo ako Darius. Kapag akin ay akin. Akin
ka!" matigas na wika nito sabay igkas sa kamay niyang nakahawak sa braso nito.
Nang mawala ang kasintahan ay doon niya lang napagtantong nasa restaurant nga pala
sila at ang ilang parokyanong nakain doon ay nakatingin na pala sa kaniya. Wala na
siyang pakialam pa at tinawag na lamang ang waiter upang

magbayad.

Sa nakitang galit sa mukha ni Erika ay hindi niya maiwasang mangamba para kay
Kendra. Hindi tuloy niya alam ang gagawin at kung tama ba ang ginawang
pakikipaghiwalay rito.
Abala si Kendra sa kaniyang desk habang ganoon din sila Angie at Mrs. Fernandez
nang may biglang pumasok sa kanilang opisina na kinabigla nilang Iahat. Lalo nasi
Mrs. Fernandez.

"Good morning Miss Rodriguez,may maipaglilingkod ba kami sa'yo? As far as I know sa

kabila ang office ni Sir," turan ni Mrs. Fernandez dito.

Napalunok si Kendra dahilmukhang batid na niyang siya ang pakay ng babae. Seryoso
ang mukhang hinarap siya nito. Masusing pinag-aaralan saka ngumisi. "Hindi ko alam
kung ano ang nakita sa'yo ni Darius,but I'm warning you now! Stay away from him!
Mahirap akong kalaban," dagdag nito.
Napalunok si Kendra at bahagyang napatingin sa dalawang kasama na naguguluhan sa
pagsugod ng babae.
Doon ay ngumisi rin siya rito. "I'm sorry pero wala akong alam sa pinagsasabi mo.
I'm warning you now,stay away from me. Kung nag-away man kayo ng boyfriend mo.
Labas na ako doon," aniya saka nakipagtitigan rito.
Nakitang halos manlaki ang butas ng ilong nito sa inis. "Sinusubukan mo ba ako?"
"Hindi! I'm sorry Miss- " aniyang iniisip ang kanina'y tinawag ni Mrs. Fernandez
dito. "As you can see,we're busy. If you want,
let's talk after work," yaya pa nito na mas Ialong kinainis ng babae.

Dumukwang ito sa harap ng mesa niya.

"Huwag kang masyadong hangal! Kailan man ay hindi magiging iyo si Darius!" galit na
nitong wika.
Tumawa siya sa inis sa babaeng nasa harapan. "We'll hindi ko naman siya inaagaw
sa'yo. Sa'yong-sa'yo lang siya. ltali mo pa sa leeg mo kung gusto mol" matapang na
sagot. Nang akmang hihilain siya nito.

"Anong nangyayari dito?" tinig na umagaw sa pansin nilang

Iahat buhat sa may pintuhan.

Chapter 20:

Pagpasok pa lamang ni Dania sa building ng opisina ng kapatid ay agaw atensyon na

siya sa suot niya. Marahilmaging ang buhok niya na dinaig ang buhok ni Dora.
Mabilis na narating ang pinakataas kung saan naroroon ang opisina ng kuya niya.
Tinalunton ang pasilyo patungo sa opisina nito nang maisipang dumaan muna sa banyo
at mag-retouch. Mukha kasing nahulas bahagya ang make up niya. Malapit na siya sa
may CR nang may maulinigan siyang tinig. Napakunot siya dahilparang tinig ng
kaibigang si Erika. Habang papalapit ay mas IaIong nakikilala ang tinig. Hindi siya
maaaring magkamali. Si Erika ang

may-an0

noon.

Napakunot-noo siya nang matapat sa pintuhan ng accounting. Lalo pa nang marinig ang
sinabi ng dating kaibigan.
"Huwag kang masyadong hangal! Kailan man ay hindi magiging iyo si Darius!" galit
nitong wika sa kung sino mang kausap nito.
Mas lalo siyang na-curious kaya dinikit ang tainga sa pintuhan. Dinig ang bahagyang
pagtawa ng babae. "We'll hindi ko naman siya inaagaw sa'yo. Sa'yong-sa'yo lang
siya. ltali mo pa sa leeg mo kung gusto mol" matapang na sagot ng babae at batid na
niya kung sino ang may-ari noon, ang bagong accountant ng kuya m0 ya.
Knowing her friend Erika,she knows that she'll fight just to get what she wants.
Kaya bago pa magsabunutan ang dalawang babae ay pumasok na siya.
"Anong nangyayari dito!" mariing turan na nagpatigil sa lahat ng naroroon lalo sa
dating kaibigan na akmang hahablutin ang bagong accountant ng kuya niya. Umayos ito
ng tayo nang makita siya sabay hagod ng tingin sa kaniya.
Pumasok siya sa loob ng opisinang iyon kahit Iahat ay nakatingin sa kaniya na hindi
malaman kung namamangha ba sila o nababaduyan sa suot niya.
Nabigla silang Iahat sa pagpasok ng babaeng dinaig ang buhok ni Dora sa lawak ng
bangs nito. Ganoon din ang damit

nitong maluwag na tshirt pero tila kawangis ng buhok nito. Mataas ang pagkakatabas
sa harapan na halos kita ang branded nitong b*a. Kita ang abs nito at makinis
nitong puson habang maayos naman ang likod ng tshirt nito. Ang suot nitong shorts
na tila pantalon na pinutulan lang at kita pa ang tastas sa pagkakaputolnito.
Habang suot naman ang sapatos na kasing kapalng hollow block ang talampakan.
Maging sina Angie at Mrs. Fernandez ay nabigla. Kung nabigla ang mga ito sa
biglaang pagdating ni Erika ay mas nabigla yata sila sa hitsura ng kapatid ng boss.
Napansin nito ang mapanuring tingin ng babae. "What that looks for?" gagad nito kay
Erika.
"Did you at least look at the mirror?" maang namang turan

nito.

"Yes,of course. This is the newest fashion trends. By the way,

what brings you here?" maang na tanong ng bagong dating na babae rito.

"Nothing," sabad nito saka lumingon sa kaniya at umirap. Mabilis nitong tinungo ang
pintuhan habang nakatingin lang naman ang kapatid ng boss nita ritong paalis nang
bigla itong bumaling sa kaniya at nagtama ang mga mata nita.
Bumuntong-hininga ito.

"Oh well,now,I will not just warn you about my brother. I am warning you about
Erika,you don't know her. So,please,as I said before to stay away from my brother.
Ayaw kong magaya ka sa mga unang bumangga kay Erika," babala nito.
Napalunok si Kendra. Batid niya namang hindi ganoong lumaro ang babaeng kaaalis pa
lamang. Hitsura pa lamang nito kanina ay parang gusto na siyang Iapain nito.
Pinilit niyang ngumiti sa babaeng nasa harapan.
"Thanks,but don't worry. As I said before,he's-"

"Yeah,I know. He's not your type. Hopefully,hindi iyan tagos sa ilong," segunda pa
nito na halos ikasamid niya sa sarili niyang
!away.

Matapos siyang titigan nito ay naglakad na. "Hi Angie,hi Mrs. Fernandez. Sorry sa
abala," paumanhin nito saka tinungo ang pintuhan ngunit bago nito buksan iyon ay
binalik nito ang tingin
sa kaniya. Dahilan para muting magtama ang kanilang mga mata, magbababa sana siya
ng tingin ng biglang makita ang pagsungaw

ng ngiti sa labi nito bago lumabas.

Abala si Darius sa pag-aaralsa ilang internationalaccount ng katukin siya ng

sekretarya.
"Yes!" medyo inis na turan dahilwala siyang balak paisturbo. "Ah Sir," anito nang
biglang pumasok si Erika. Napaupo tuloy
siya ng tuwid.

"It's okay Charlotte," aniya sa sekretarya. "What are you doing here?" matigas na
turan sa babae.

"Do you think,ganoon-ganoon na lamang iyon Darius? You can't do that to me!"
maigting ding turan ni Erika.
"Erika please,we're done. This is not working anymore and I don't want to hurt you
furthermore. So please,stop!" madiin na wika ni Darius.

Lumapit ang babae sa kaniya at nasa mukha nito ang pagsusumamo.

"No Darius,please hindi ko kayang mawala ka sa akin. Please," anito.

"Erika,listen. I'm doing this for both of us."

"No! You're doing this because of that woman!" anito na halata sa mga mata ang
nagbabaga nitong galit.
"No,listen to me. This is not about Kendra. This is about us, our relationships.
This is not working anymore," turan niya na tumayo na.
"No Darius,please don't leave me. I'll do everything, everything just stays with
me," iyak na nitong turan.
Bumuntong-hininga si Darius saka tumanaw sa salaming dingding ng kaniyang opisina.
Sinuot ang mga kamay sa bulsa.
"I'm sorry Erika but I'm letting you go,so please do the same," mababang tinig
rito.
Lumapit ito at niyakap siya buhat sa likod niya. "Hindi, Darius. Akin ka lang,"
giit nito. Doon ay kinalas ang mga braso nitong nakayakap sa kaniya.
"No Erika,hindi mo ako pag-aari," saad dito. Kita ang pagtangis nito kasabay ng
galit na umahon sa mukha nito. Agad nitong pinahid ang luha saka humarap sa kaniya.
"Babalik karin sa akin,tandaan mo iyan Darius," nagngalit na wika nito saka mabilis
na lumabas.

Nabigla pa si Erika ng makita sa labas ang kapatid ni Darius

na dating kaibigan niya. Nakatingin sa kaniya na tila naaawa sa kaniyang sinapit

pero mataman lang itong nakatitig.
Halos patakbong iwan ang opisinang iyon.

Nang mawala ang babae ay napaupo si Darius sabay sapo sa kaniyang mukha. Nasa
ganoong siyang aktuwasyon nang may magsalita sa harapan.
"Masaya kana ba?" tinig ng kapatid. Tumingala siya at nabigla siya sa ayos nito.
"Sinabi ko sa'yong layuan mo si Erika! Now what!" tila maiiyak na turan ng kapatid.
Batid na nasasaktan sa nakitang hitsura ng dati nitong kaibigan.
Nakatingin lang siya rito at hindi malaman kung ano ang isasagot rito. Alam naman
niyang tama ito. Kahit pa si Erika talaga ang nagpursige na lumapit sa kaniya kung
hindi ito pinatulan ay hindi magiging sila. Muting sinapo ang mukha.
"Sinunod ko lang naman ang sinabi mo," maang na turan sa kapatid at doon ay nakita
ang pagngisi nito.
"So,it's my fault now?" sarkastikong turan nito. "No," sabad naman.
"Aiam mo bang bago siya pumunta rito ay pinuntahan niya ang bago mong accountant?"
turan ng kapatid na nakakuha ng kaniyang pansin. Tumitig siya sa kapatid. "Do you
hear what I said?" taas kilay nito.

Batid na niya ang nais ipakahulugan ng kapatid dahil kilalang-kilala nito ang
dating kaibigan. Sa mukha kanina ni Erika ay natatakot siya para kay Kendra.
"Kuya,mahalkita kaya kahit anong inis ko sa'yo nang patulan mo ang best friend ko
ay hindi kita kayang tikisin pero please. Do something, ayaw kong- " putolnito
sabay
buntong-hininga. Tinitigan siya nito. "Anyways,sa condo mo ako matutulog," maya-
maya ay saad nito.
Hindi na niya tatanungin kung bakit sa condo niya ito matutulog dahiltiyak na
magwawalwalna naman ito kasama ng mga kaibigan nito.
Nang makaalis ang kapatid ay hindi naalis sa isipan si Kendra. Muting napatulala sa
kawalan si Darius hanggang sa pinikit ang mga mata kasabay nang pag-alala sa mga
nangyari sa kanila ni Kendra ng nagdaang gabi. Hindi maikakailang siya ang nakauna
rito bagay na muting nagpapainit sa kaniya.
Kinusot-kusot ang mata sabay tingin sa harapan ng makita

ang babaeng nasa isipan. Muting kinusot ang mata at naroroon pa rin ito at
nakahalukipkip.
"Kendra?" bulalas niya ng mapagtantong hindi iyon isang guni-guni lamang. Naroroon
talaga sa harapan ang babaeng Iaman ng isipan.
Nabigla si Kendra ng mapasukan ang nakatulalang boss. Nakatitig sa kesame habang
nakasandalsa swivelchair nito. Hanggang sa mabaling ang mata nito sa kaniya.
Kunusot-kusot iyon hanggang sa magulat ito nang makitang naroroon talaga

"Kendra," bulalas nitong rinig dahilan para mapangisi sabay lapag sa data.
Nakakunot-noo ito na nakatingin sa nilapag niya. Nagtatanong ang mga mata. "Why
don't you open it!" utos rito.

Mabilis na binuksan iyon ng lalaki at nakita nito ang iniwang lighter saka tumingin
sa kaniya saka ngumiti. "May nakakatawa ba Mr. Mauritius?" seryosong tanong rito.
"Wala naman," agad na sagot ni Darius kay Kendra. "Then,what that smile for?
Nananadya ka ba talaga Sir!" may
diin sa huling salitang binitawan.

Tumayo si Darius at lumapit kay Kendra. Umusog naman ang babae at nang hahawakan
sana ang balikat nito ay agad iyong tinabig ng babae.
"Don't dare touching me!" giit ni Kendra.

Ngumisi muli si Darius papalapit lalo sa babaeng panay ang atras hanggang sa wala
na itong maatrasan. Sukolna niya ito at kita sa mga mata nito ang pag-aalinlangan.
Tinukod ang dalawang kamay sa magkabilaang gilid nito. Kitang nag-iwas ito nang
tingin. Hahawakan sana ang baba nito nang muli itong magsalit.
"Don't dare touching me," ulit nito pero hindi na ganoon kadiin.

"Bakit? Dahilba natatakot kang ipagkanulo ka ng sarili mo?" mapanudyong saad ni

Darius. Saka hinawakan ang baba nito upang itaas ang mukha nito.
"S- sir," usaInito.
Gulong-gulo ang utak ni Kendra sa sandaling iyon. Nandodoon siya upang inisin sana
ito pero sa sitwasyon ngayon ay nabaliktad yata. Mas lalo pang nagulo ang utak nang
makitang

unti-unting lumalapit ang mukha nito sa kaniyang mukha. Napalunok siya ng makailang
ulit hanggang sa napansing tumayo ito ng tuwid sabay iwan sa kaniya.
'Oh s**t!' mura sa isipan dahilbatid niyang nagdiriwang ngayon ang boss lalo pa at
kita ang ngisi sa labi nito habang nakabalik na ito sa mesa nito.

Sa inis ay padabog siya paalis sa opisina nito pero natigilang pagpihit sana niya
ng pintuhan nang marinig ang sinabi nito.
"Hindi mo ba kukunin ang mga dokumento?" dinig na tanong nito. Agad siyang pumihit
at lumapit rito.
"Where is it?" agad na tanong rito. Napuno nang excitement ang dibdib
dahilmahahawakan na ang papeles na lilinis sa pangalan ng amasa larangan ng
politika.
Nakatingin lang sa kaniya ang boss na nakangisi. Parang gusto niyang sumabog sa
tindi ng inis rito pero nagpipigilsiya. "Where is it,Sir?" turan rito.

"In my condo,if you want to get. Come tomorrow with me after work," anito sabay
abala sa sarili nito sa ilang papeles sa desk nito. Halos malaglag ang panga sa
sahig sa narinig buhat sa boss.

Tila kasi nananadya itong asarin siya. "Sinusubukan mo ba ako,Mr. Mauritius?"

aniya.
Hindi ito nagtaas ng mukha pero sumagot. "Hindi! I'm just giving you what you
wants;'anito na halos ikatirik ng mata sa inis.
Batid ni Darius na nagpipigilng inis ang babaeng nasa harapan. Gustong matawa pero
ayaw niyang mas lalo itong mainis. Tinaas ang tingin at nagtama ang mga mata nita.
"I'm sorry if Erika bothering you," saad rito at nakitang nagtataas ulit ito ng
kilay.
"Well,thanks sa pandadamay mo sa akin. Ngayon,galit na galit ang girlfriend mol"
tuluyang nainis rito.
"Ex-girlfriend," pagtatama ni Darius na kinataas ulit ng kilay m0 ya.
"Ex-girlfriend?" hindi namalayang ulit sa sinabi nito.

"Yes,I just broke up with her last night," anito. lyon na ang hinihintay na
paliwanag kung bakit ganoon na lamang ang galit ng babae kanina at napasugod pa
talaga sa kaniya.
Nang makabawi ay agad na ngumisi. "At ano naman ang kasalanan ko at bakit galit na
galit sa akin ang girlfriend mol"

banas na turan rito.

"Ex-girlfriend," pagtatama ulit ni Darius.

"Ex na kung ex! Basta wala akong pakialam sa inyo at kung mag-away man kayo. Labas
na ako doon!" inis na wika saka muting humakbang papalayo sa lalaki. Hindi kasi
niya alam kung ano ang mararamdaman sa nalamang hiniwalayan nito ang kasintahan
matapos may mangyari sa kanila.
Tapos na ang maghapong trabaho at masayang nagkukuwentuhan sina Angie at Kendra
papalabas ng elevator sa lobby ng makita ang talaking naghihintay sa kaniya.
Guwapo, makisig at may mapupungay na mga mata. Mga matang noon pa man ay bumihag
nasa kaniya. Halos tila walang nagbago rito, kung paano ito manamit at paano dalhin
ang sarili.
Nang humakbang ito papalapit sa kanila ay agad na nagpaalam si Angie. "Sige
girl,mauna na ako. Kita-kits bukas, guwapo ng Prince Charming mo ah," pasimpleng
tudyo pa nito.
"Christiano, anong ginagawa mo rito?" tanong rito nang makalapit ang lalaki.
Ngumiti ito. "Pwede ba kitang imbitahing kumain sa Iabas," anito sabay Iabas ng
isang puting rosas. Nabigla siya sa ginawa nito. Ganoon na ganoon kasi ito noong
nililigawan siya nito.

"Chris," maang na sambit rito.

"Please Kendra,just one more chance," sumamo nito. Muli siyang napatingin sa mukha
nito. Guwapo pa rin ito.
Walang nagbago sa kanila maliban sa damdamin niya. "But Chris

- " putolna wika nang sumabad ang kausap.

"I know,mahirap pa. Pero hayaan mong ligawan kita ulit," sumamo pa nito.

Muting napatitig si Kendra sa mukha ng dating kasintahan at pilit na kinakapa roon

ang dating damdamin para rito.
"Willing naman akong maghintay Kendra,bigyan mo lang ako ng isang pagkakataon,"
hirit pa rin nito.
Bumuntong-hininga siya. Ayaw niya itong bigyan ng pag-asa dahilbatid nasa puso at
isipan na napa titan na ng boss ang dating pwesto nito. Naramdaman ang paggagap
nito sa kaniyang palad.
"Or at least,can we just be friends. Magsimula ulit tayo," turan na nito nang wala
itong makuhang tugon sa unang iniuungot nito.
Sa huling sinabi nito ay medyo okay na siya doon. Open na

siya sa pakikipagkaibigan rito pero sa sinasabi nitong maging sila ulit ay malabo.
"0- okay," aniya rito. Kita ang pagbalatay ng tuwa sa muha

nito.

"Talaga!" masayang saad nito. "Yes,friends," aniya sabay lahad ng kamay.

Ngumiti ang lalaki. "It's weird pero okay na rin," anito sabay

kuha sa palad niya.

Nasa corridor si Darius dahilgating siya sa engineering team ng building nang

makita ang pagkabas ni Kendra at ng sekretarya ni Mrs. Fernandez sa elevator nang
mapansin ang Ialaking nakatayo at naghihintay rito.
Hindi niya maiwasan ang pag-ahon ng selos sa dibdib niya. Napansing seryoso ang
usapan ng dalawa.
Ayon sa nakalap ng imbestigador ay talagang minahalito ni Kendra. Halos
magpakamatay nang basta na lamang iwan ng lalaki matapos ng tampuhan nita noong
panahong nagpapaalam ito upang dito sa Manila mag-aaralng medisina ang lalaki.
Bagay na tinutulan ni Kendra,dahilsa pagiging immature nito ay nakipagkalas ang
babae sa pag-aakalang aamuhin ito ng kasintahan pero hindi pala. Mas lalo itong
nagdamdam ng malamang tumuloy sa Manila ang kasintahan. Dahilsa depresyon ay
nagtangka itong kitlin ang kaniyang buhay sa pamamagitan ng pag-inom ng maraming
sleeping pills.
Mas !along nainis nang makitang nagkamayan ang dalawa at kita sa mukha ni Kendra
ang ngiti para sa lalaking kasama. Hahakbang na sana siya patungo sa dalawa nang
may tumawag sa kaniya.
"Mr. Mauritius," tinig buhat sa kaniyang likuran.

Nakita doon ay may katandaan niyangjanitor. Si Mang Reden. Ngumiti siya rito nang
lumapit ito. "Mabuti naman at napaunlakan mo ang aking paanyaya," anito sa kaniya.
"Wala po iyon,ano po bang sasabihin ninyo?" tanong rito. Matagalna itong
nagtatrabaho sa kanila. Noong ang ama pa niya ang humahawak sa negosyo nita.
Kita ang pag-aalinlangan sa mukha nito kaya hinawakan niya ito sa balikat. "Ano po
iyon Mang Reden,may kailangan ba kayo?" tanong rito. Doon ay kita ang pamumula ng
mata ng matanda, hudyat na naiiyak ito.

"Sir,nasa ospitalang aking nag-iisang anak. May sakit,lupus daw," anito sabay yuko
at alam na umiiyak ito.
Batid na niya ang ganoong sakit ay nangangailangan ng matagalang gamutan. Nakita
niya ang panginginig ng matanda. lnakbayan ito. "Huwag po kayong mag-alata,tutulong
ako sa abot ng aking makakaya," saad dito na nagpataas ng mukha nito. Hindi nga
siya nagkamali dahilumiiyak ito.
"Salamat Sir. Salamat," buong pusong pasasalamat nito. Saktong paalis na sila
Kendra at Christiano nang mapansin
ng una ang kaniyang boss sa may corridor at nakitang inakbayan

nito ang isang matandang lalaki. Kahit papaano ay sumungaw ang ngiti sa labi sa
ginawang iyon ng boss.

Readers also enjoyed: ------------------------------------� Hey Future Husband I

Compl...
0 10K Read

TAGS opposites attract arranged marriage

Chapter 21:

Binalik ni Darius ang mga mata sa dalawa ngunit wala na sila roon. Hindi malaman
kung bakit inis na inis siya sa isiping may ibang kasama si Kendra lalo na at ang
dating kasintahan pa nito.
"Salamat talaga sa'yo Sir Darius," agaw pansin ni Mang

Reden sa kaniya.

"Wala iyon,masaya akong matulungan ka. Hayaan niyo po at dadalaw ako minsan sa
ospital," saad dito.
Muting nakita ang pagsilay ng ngiti sa labi nito. Tanda ng pag-asa para rito.
Gustuhin mang sundan sina Kendra at ang dating kasintahan nito ay hindi na niya
ginagawa. Hindi rin naman alam kung saan nagpunta ang mga ito at minabuting umuwi
na lamang sa kaniyang condo dahilwala naman siyang balak lumabas pa. Tila nanamlay
siya sa ibang babae at iisang babae na lamang ang nais niyang makasama at iyon ay
si Kendra.
Habang nasa loob ng sasakyan niya ay hindi pa maiwasang isipin kung ano na ang
ginagawa ng dalawa sa oras na iyon. lsipin pa lamang na magkasama ang mga ito ay
nagseselos na siya,
paano pa kaya kung bumigay ulit si Kendra dito. Hindi niya

mapapayagan 10

yon.

Medyo naipit pa siya sa trapiko dahilan para uminit ang kaniyang ulo. Sunod-sunod
na busina ang ginawa nang singitan pa siya ng isang kotse. "Buwisit!" inis sabay
busina muli. Doon ay umalis sa linya ang kotse na nakagitgitan at tumapat sa kaniya
sabay baba ng bintana nito.
Napakunot-noo siya ng makita ang magandang driver ng kontseng nasingit sa kaniya.
Doon ay binaba rin niya ang bintana niya at doon ay napatigilang babae sa
kasisenyas sa kaniya.
"Darius!" naulinigang turan nito. Napangiti siya nang

makilala ang babae. Si Lovely,ang anak ng kumapare ng kaniyang

Papa.

Kumaway siya rito saka muting pinasibad ang sasakyan niya. Naiiling pa siya
dahilnaalala niyang crush na crush siya nito noong teenager pa lamang sila. Mukhang
gugumaganda ito

habang nagkakaedad. Alam niya ay sa London ito naka-base bilang isang interior
designer.

Pagdating sa kaniyang condo ay laking gulat niya nang biglang bumukas ang ilaw
pagkapasok niya. Doon ay nakita si Erika na naghihintay sa kaniya. "Paano-" putolng
sumabad ito.
"I still have the key," anito sabay taas sa susing hawak nito. Mas lalo siyang
natigilan sa ayos ng babae. Agad nitong napansin iyon sabay hakbang nito papalapit
sa kaniya.
Napakaganda ni Erika sa suot nitong lingerie,kahit na sinong lalaki ay mahahalina
sa hubog ng katawan nito. Batid niyang iniingatan niya iyong masira na tila isang
babasaging gamit. Para dito,Iahat nasa ayos. Kaya nga ito kumuha ng culinary
dahilgusto rin nitong maging domestic kind of woman. Para balanse ang Iahat,iyong
wala ng ibang hahanapin pa ang lalaki dahilkaya nitong makipagsabayan sa
socialgatherings at kaya rin nitong maging housewife material. lyon nga lang ay
humupas na ang pagmamahal dito. Hindi niya sinasadya pero sadyang nawala ang
nararamdaman dito at hindi na iyon kagaya ng dati.
Naramdaman niya ang kamay nitong pumulupot sa kaniyang katawan at buhat sa kaniyang
likod ay niyakap siya nito. Kinikiskis ang sarili sa kaniya. Pinipilit niyang huwag
madarang rito. Tapos
na sila at hanggang doon na lamang sila.

"What are you doing?" tanong rito habang kumakawala sa yakap nito.
"I'm giving you a reason to stay with me," anito saka pumunta ito sa harapan niya
at hinawakan ng magkabilaang palad nito ang kaniyang mukha. "Please, don't- don't
leave me," sumamo nito at kita ang pagsungaw ng luha sa mata nito.
Napalunok siya. Sa totoo lang ay matigas siyang tao pero ayaw na ayaw niya ng
babaeng umiiyak. Kaya ayaw niya ng matagalang relasyon,ayaw niya ng commitment pero
mapilit si Erika at ito pa ang ng set ng rules na pwede siyang makipaglaro sa iba
as long as sa kaniya lamang ang puso niya.
Kendra breaks that rules because she steals his heart. "I'm so sorry Erika but
we're done," giit rito.

"No,please Darius. I love you,please stay with me. I will do everything," muli
nitong sumamo sabay yakap sa kaniya. Hinayaan niya muna itong kumalma. Nang medyo
nakalma na ay nilayo ito nang bahagya sa kaniya.

Hinawakan ang magkabilaang balikat nito. "Erika,hindi na kita mahal," deretsahang

saad dito na kinatigilnito.

It was hard but he needs too. Mas masasaktan ito kung ipagpapatuloy nita ang
relasyon nita na hindi na niya ito mahal. Kita niya ang pagtiim ng mukha nito
ngunit tila hinahamig naman ang sarili na hindi ito sumabog.
"You fall out of love,ganoon?" anito.

Wala siyang nagawa kundi ang tumango rito. Matagalang titig nito,bagay na hindi
matagalan kaya nag-iwas siya.
Ngumisi ito saka naglakad-lakad sa harapan niya na tila pinuproseso sa utak ang
sinabi niya saka muting tumigilsa tapat. "Okay," anito. Bigla ay napatingin siya
rito.
"What do you mean,okay?" maang na tanong rito.

Tuwid ang titig nito sa kaniya. "I mean,tinatanggap ko na ang pakikipaghiwalay mo,"
anito.
Doon ay mas lalo siyang kinabahan. Tumitig siya rito kung bukalba sa loob nito ang
sinasabi nito. Hanggang sa lumapit ito at hinubad ang suot nitong lingerie. Kita
ang hugis at hulma ng katawan nito.

Lumapit at hinawakan nito ang kamay niya sabay giya sa mukha nito pababa sa leeg
hanggang sa dibdib nito. Hinila siya nito saka bumulong. "One last chance," anito
sabay halik sa punong tainga niya.
Hindi siya nakakilos ngunit mapursige si Erika. Mabilis siya nitong sinibasib ng
halik.
"Erika,this is not- " putolna wika nang mabilis nitong nabuksan ang pantalon niya.
Agad na nag-init ang buong katawan. It was l**t not love.

"Erika!" Pilit na pinagkalabanan ang umaahong pagnanasa

rito.

"Just this one Darius,hindi na kita kukulitin pa," anito.

Muli siyang sinibasib nito ngunit mabilis ding hinawakan ang

magkabilaang pisngi nito upang ilayo sa mukha niya at tinitigan ito.

"Promise,after tonight. I will not bother you anymore," anito saya muli siyang
hinalikan. Hinayaan na lamang at gumanti ng halik nito.

Naging mapanukso ang mga labi at kamay nito. Batid naman niyang mami-miss ang
pagiging wild nito sa kama pero ayaw

niyang saktan ito. Lalo pa at batid na nasasaktan ang kapatid niya. Kita niya iyon
sa mga mata nito kanina.

Sa pagsingit ng mukha ng kapatid sa isipan ay naalalang pupunta nga pala ito doon
upang makitulog. Naging mapanghanap ang palad ni Erika na humahaplos sa kaniyang
nagising ng sandata.
"Erika,we can't do it now," aniya rito. "Why not!" pursigidong wika nito.
"Dito matutulog si Dania,any moment ay nandito na iyon,"
sagot rito.

"Then,we'll do it quick," saad pa nito at agad siya nitong hinila sa sofa.

"Erika,please," aniya pero tila bingi ang babae at agad siyang tinulak doon. Binaba
nito ang ibabang saplot niya dahilan para umigkas ang nakahumindig na niyang
sandata. Nakitang ngumisi ang babae dahilbatid nitong tinitigasan pa rin siya rito.

Mabilis itong umupo sa kandungan niya at halos mapatuwid siya ng upo nang tuluyang
pagsugpong ang katawa nita. "You'll gonna miss this;'anito kasabay ng banayad
nitong paggiling.
Nakitang napapaliyad ito kapag naisasad bagay na nagpapadagdag pagnanasa niya.
Lalaki lamang siya at normalna taong nadadarang kapag nakakakita ng hubad na
katawan. It's not a good excuse but as the moment he's enjoying it.
Mas Ialong naging pangahas si Erika. Nagawa nitong umikot upang tumalikod sa kaniya
habang magkadikit pa rin ang kanilang katawan. Kita niya ang makinis nitong
likod,habang pinapanood ang pagtaas-baba ng balakang nito sa kaniyang may kahabaang
armas.
"Ohhhh!" ungolnito at napansin ang mabilis nitong pagtaas-baba habang nakatukod ang
dalawang kamay sa sofa. Batid niyang malapit na itong labasan dahilsa papa takas
nitong ungolat pabilis na pag-indayog ng balakang nito. Matapos itong labasan ay
mabilis na tumayo at naiwan siyang natitigilan.
Nagbihis ito at tumingin sa kaniya. Matiim ang titig nito ngunit hindi nagsalita.
Bitin na bitin siya dahilnaiwan siyang hindi pa nararating ang langit pero hinayaan
na lamang si Erika. Malakas na pagsara ng pintuhan niya ang umalingawngaw sa
buong condo niya. Naiiling siyang hinawakan ang nakatindig pang sandata saka
mabilis na tinaas ang pantalon at tinungo ang silid

upang makaligo.

Kailangan niyang pawiin ang init na binuhay ni Erika sa kaniya. Agad na tinungo ang
kaniyang banyo ay binuksan ang shower. Malamig ang lagaslas ng tubig nanggagaling
doon pero hindi noon napawi ang init sa kaniyang kaibuturan. Wala siyang nagawa
kundi ang magsariling sikap at mas Ialong nag-iinit ang pakiramdam nang maglaro sa
isipan ang hubad na katawan ni Kendra.

"Ohhhhh! Ohhhh Kendra," aniya na panay ang himas sa kaniyang armas. Nahihibang na
yata siya dahilimbes na maibsan ang init na iniwan ni Erika sa kaniya ay mas lalo
lamang nag-init nang maisip si Kendra. Pinatay na muna ang tubig dahilwala rin
namang naitutulong upang maibsan ang init ng katawan niya. Pinagbuti ang paghimas
doon hanggang sa sumirit ang kaniyang katas. Halos hingalsiya matapos noon.
Napapamura pa siya sa sarili dahilngayon lang ulit siya nagsariling sikap. Muting
binuksan ang tubig upang tuluyan nang tapusin ang kaniyang pagligo.
Nasa restaurant na sila ni Christiano ngunit tila wala namang balak magsalita ito.
Nahiya tuloy siyang magsimula ng usapin rito. Nang bigla ay narinig itong
magsalita.
"Is Cedric courting you?" tanong nito na nagpalingon sa kaniya.
"No," tipid na sagot rito.

"Good," anito. Hanggang sa tumawag ito ng waiter para sa order nita. Napaka-weird
ang feeling ni Kendra sa sandaling iyon. Hindi naman siya ganoon noon sa harap ng
lalaki.
Napansin din yata nitong masyado siyang ilang sa presensiya nito kaya muli itong
nagsalita. "Are you okay?" tanong ulit nito.

"Y- yes,sorry. Medyo- medyo ang awkward;'nahihiyang saad rito.

Doon ay ngumiti ito. Magsasalita pa sana ito pero sumingit na ang waiter. Hinayaan
niyang ito na ang mag-order para sa kanilang dalawa. Ganoon naman lagi ito noon
sila pang dalawa. Ni hindi nga siya tinanong nito,still the same Christiano. Noon
ay okay lang sa kaniya dahilmahalna mahalniya ito. Never siyang sumuway rito,noong
sinabing layuan niya si Cedric ay nilayuan ito kahit Iabag sa loob niya. Ngayon
niya lang nare-realize na mating-mali pala ang ginagawa noong iasa ang Iahat rito
sa

relasyon nita.

Nasa ganoon siyang pag-iisip nang marinig ang tanong nito. "Is your boss courting
you?" tinig nito nagpalingon sa kaniya.
Nabigla siya sa tanong nito. Napalunok dahiltila guilty niya sa

pagbibigay ng katawan sa lalaking hindi naman niya asawa at mas

!along hindi kasintahan man lang. "Is he courting you?" ulit nito. "No!" medyo
napataas na sagot rito na kinagulat naman nito.
Agad siyang nagbawi. "No," ulit niya na malumanay na.

Nag-iwas ng tingin ngunit sa gilid ng mga mata ay kita ang mapanuring mata ng
lalaking kasama. "Are you sure?" pangungumpirma pa nitong turan.
"Yes," agad na sagot para matapos na ang Iahat.

Muli ay namayani ang katahimikan sa kanilang dalawa. Hanggang dumating ang pagkain
nita. Mapait ang naging ngiti ng makita ang pagkaing nasa harapan.
Carbonara with garlic bread. Paborito niya iyon noong sila pang dalawa pero mula
noong maghiwalay na sila ay hindi na. lniwasan niyang kainin at ngayon ay nandito
ulit sa harapan niya.
Nakatitig lamang siya sa kaniyang pagkain habang nilalaro sa kamay ang tinidor
niya. "Ayaw mo ba?" tanong ni Chris sa kaniya. Tumitig siya rito. Batid niyang
pilit nitong pinapaalala sa kaniya ang nakaraan. Mula sa pagbibigay nito ng puting
rosas hanggang sa pagkain nita. "Ayaw mo ba?" ulit nitong tanong.

Akmang tatawag ito ng waiter ng pigilan. "It's okay," aniya rito. Natitigilan itong
tumitig sa kaniya. Hinawakan nito ang kaniyang kamay. "I know, ayaw mo nang
relasyon ngayon,pero sana bigyan mo ulit ako ng isang pagkakataon;'hirit ni
Christiano sa kaniya. "Kahit isang pagkakataon lang Kendra," sumamo nito.
Napalunok siya sabay singit ng mukha ng boss sa kaniyang balintataw. Agad na binawi
ang palad na hawak ni Christiano. Naisip na hindi na siya karapat-dapat rito
dahilhindi na siya malinis.

Nagyuko siya kay Christiano dahilnahihiya siya rito. Kahit papaano ay pinahalagahan
din siya nito. Dumarating din sila sa punto noon na nagiging mapusok sila pero
hanggang halikan at haplusan lamang sila.
"Hindi ako titigilhangga't hindi mo ako ulit tinatanggap sa buhay mo Kendra,"
determinadong wika.

"Christiano, ayaw kong maulit ang nakaraan," aniya rito.

Gaya ng sinabi nito ay aalis ito at tutungo ng Amerika. Ayaw niyang dumating sa
puntong muli siyang masasaktan.
''Aiam ko. Wiilling akong i-give up ang internship ko sa US at dito na lamang,"
anito bagay na kinailing niya.
"No,Chris. Ayaw kong isipin mong hadlang ako sa pangarap mo," mariing turan.

"No! I will not,please Kendra," sumamo pa rin nito. Humugot siya ng buntong-
hininga. Masakit pero ayaw niya
na talaga. Ayaw niyang idamay ito sa gulo ng pamilya niya at ayaw

niyang mapulahan siya nito na binigay na lang basta-basta ang sarili sa iba. Bagay
na hindi naibigay rito noon.

"I'm sorry Christiano pero sa ngayon ay ayaw ko pa talaga ng relasyon. Tignan natin
kung saan tayo dadalhin ng tadhana," patalinghagang turan rito.
Batid man na hindi masyadong kumbinsido ang lalaki ay nanahimik na lamang ito.
lnabala ang sarili sa pagkain nito bago pa tuluyang lumamig. Habang siya naman ay
hindi
malunok-lunok ang pagkaing sinubo.

Kinabukasan ay nagising na lamang si Darius na may mga paa sa kaniyang mukha. Agad
na hinawakan iyon at nilayo sa mukha niya. Dahil doon ay nagising ang babaeng
kasama sa kama. Nabigla pa siya ng makita ang mukha ng kapatid. Doon ay naalalang
doon nga pala ito matutulog.
"Hmmmm! Kuya naman eh,antok pa ako," giit nito. Naiiling na lamang siyang
nakatingin rito habang suot ang oversize niyang tshirt bilang pantulog nito.
Nagkalat pa sa sahig ang
pinaghubaran ng kapatid kaya pinulot iyon at nilagay sa may upuan.
Nang mapansin ng kapatid na solo nito ang kama ay tinaas pa nito ang dalawang kamay
at binuka ang mga legs. Mas lalo siyang napailing rito. Hindi namalayang nakadilat
na pala ang mata nito at kita nito ang pag-iling niya.
"What's that for,Kuya?" untag nito na pilit nitong dinidilat ang mata.
"Wala! Anong oras ka dumating?" tanong rito.

Doon ay pilyang ngumiti kahit hirap idilat ang mata nito. "Hulaan mo," anito na
tila bata.
"Ano ako? Manghuhula?" bara rito.

Humalakhak ito. "Hindi ka manghuhula Kuya,isa kang

malaking- " putolnito saka pinikit ang mata nito. "Ano?" tanong rito.
Doon ay dinilat muli ang mata sabay baling sa kaniya. Sa labi
ay nakangisi ito. "lsang malaking gago! Gago!" ulit nito.

Natigilan siya sa sinabi ng kapatid. Bagay na napansin nito. "Don't tell me

nasasaktan ka,hindi ka ba ganoon?" sarkastikong turan nito.

"Matulog ka na muna. Lasing ka pa yata," aniya rito at ayaw patulan ang kapatid
niya.
"Hindi ako lasing Kuya,gago ka talaga. Pinatulan mo ang kaibigan ko tapos iiwan mo
rin. Hindi ba kagaguhan iyon?" saad ng kapatid.
Doon ay umupo siya sa gilid ng kama. Tinitigan ang kapatid na namumungay ang mga
mata. Batid na lasing ito kaya ayaw patulan. "Okay,gago na ako. Gago ako," aniya
rito.
Humalakhak ito sa kaniyang sinabi. "Exactly!" anito na tila nabigay ang nais nitong
marinig.
Tumayo siya at tinungo ang kaniyang banyo upang mag-imis upang pumasok sa opisina.
Pagkadating ni Kendra sa kanilang opisina ay nakitang naroroon nasi Mrs. Fernandez
at si Angie. Matamis ang mga ngiting bumati sa mga ito habang ang mga ito ay
nakatingin lamang sa kaniya.
May pagtataka pero tinungo na lamang ang mesa niya nang makita ang isang envelop.
Tila isang invitation iyon kaya a gad na inusisa at napakagat-labi siya ng makita
kung kanino gating ang imbitasyon na iyon. Kay Erika.
Binuklat at binasa ang nakasaad doon. Address iyon ng isang restaurant. Mas Ialong
napangisi ng mabasa ang sinabi ng babae. Wear your best outfit.
"Ano ito,rampahan ng babaeng nag-aagawan sa iisang lalaki?" hindi maiwasang turan
sa sarili at naiiling. Hindi alam ang balak ng babae kung bakit siya nito
inimbitahan pero hindi rin naman siya katulad ng ibang umaatras. Now or never.

Chapter 22:
Hindi alam ni Kendra kung papatulan ba ang imbitasyon ng babae pero gusto niyang
matigilang panggugulo nito sa kaniya kaya kahit ayaw niya ay pupuntahan ito. Sabado
naman iyon ng gabi kaya mapaghahandaan niya kung haharapin man ito.
Hindi pa man nag-iinit ang puwet sa upuan ay tinawag siya mi Mrs. Fernandez na noon
ay kababa lang ng telepono sa desk nito. "Miss Singson,Mr. Mauritius wants to talk
to you," wika nito.
Awtomatikong napakunot-noo siya sa narinig na sinabi ng ginang ngunit na-excite
siya nang maalala ang dokumentong ibibigay nito. Mas Ialong napangisi ng naisip na
baka dinala na iyon ng boss. At hindi na kailangan pang sumama sa condo nito. Agad
na tumayo at inayos ang suot. Bahagyang na-conscious sa sarili at pasimpleng
sinilip ang mukha sa kaniyang salamin sa kaniyang shoulder bag. Nahiya pa siya ng
makitang nakatingin pala sa kaniya ang dalawang kasama at agad na binalik sa bag
ang salamin.
Walang salita pero batid niyang inoobserbahan siya ng mga ito. Pagkalabas ay muting
inayos ang suot. Nang makontento ay agad na tinalunton ang pasilyo.
lsang katok ang binigay bago binuksan iyon at nakita ang sekretarya nitong
matatalim ang titig sa kaniya. "Mr. Mauritius wants to talk to me," aniya rito doon
ay tumayo at ito ang kumatok sa pintuhan ng pinakaopisina ng boss.
"Yes,come in," turan ng tinig ng lalaki. Binalingan siya ni

Charlotte ay may pangmamatang nakatingin sa kaniya.

Ayaw niyang patulan ito kaya nilampasan na lamang at pumasok sa boss. Pagkapasok ay
nakitang nakatingin na ito at tila hinihintay lamang siya. Hindi rin siya lumapit
dito at hinintay ang sasabihin nito.

"Have a seat Miss Singson," pormalna wika nito. Ngunit hindi pa rin siya humakbang
para lumapit rito. "Well,hindi tayo makakapag-usap ng mabuti kung ang layo mo hindi
ba?" saad pa
nito.

Walang nagawa si Kendra kundi ang lumapit rito. Ayaw niya

sana dahilnatatakot siya,hindi sa lalaki kundi sarili mismo. Mas

!along nailang nang sa bawat hakbang niya papalapit ay patiim nang patiim ang titig
nito. Napapalunok siya sa klase ng tinging pinupukolng boss sa kaniya.
Tumikhim muna siya upang pukawin ang pansin nito at nakitang nagtagumpay naman siya
dahilnapakislot ito at umayos ng upo. "Sir,pinatawag niyo raw po ako," magalang na
turan rito. Nabigla si Darius nang marinig ang pagtikhim ni Kendra.
Nahihibang na nga yata siya,wala naman siyang inuutos rito. Pinatawag lang ito
dahilgusto niya itong makita. lba ang tama niya rito,mula ng gabing maangkin ito ay
mas !along umigting ang pagnanasang makuha ulit ito.
"Sir?!" untag ni Kendra ulit sa boss na nakamasid lang sa kaniya.
Pagbungad nito kanina ay kay ganda nito. Simple ang suot na blusa at skirt na
hanggang tuhod nito na binagayan ng itim nitong doll shoes. Matangkad sa
pangkaraniwang babae ito dahil sa taas nitong limang talampakan at pitong pulgada
habang siya naman ay anim na talampakan at isang pulgada.
"Sir!" inis nasi Kendra dahilsa mga titig ng boss. Doon ay tumayo ang boss at
tinungo ang pintuhang pinasukan niya. Akala ay talabas ito ngunit nakitang ni-lock
nito iyon.
Nabahala siya kaya agad siyang lumapit rito. Ngunit paglapit doon ay sinalubong
siya nito.
"S- sir?" may takot sa bagay na gagawin nito.

"I just want to talk to you in private," anito saka siya ginigaya pabalik sa desk
nito. Nagpatianod na siya dahilbaka pag-uusapan na nita ang dokumentong hawak nito
kaya ni-lock nito ang pintuhan.

Ngunit hindi pa man sila nakakabalik ay naramdaman niya ang pagyakap ng lalaki
buhat sa likod niya. Nabigla siya doon. "Sir?!" Tulak rito at inis na lumayo pero
mabilis siya nitong nahawakan sa braso at hinila pabalik dahilan para masubsob sa
malapad nitong dibdib.
"Darius, ano ba?'' galit na turan sa lalaki.

"I miss you," aniya rito saka pilit hinawakan ang mukha nito pero mabilis na
tinabig iyon ni Kendra kasabay nang isang malutong na sampal.
Napalunok si Kendra nang hindi namamalayang umigkas ang

palad sa pisngi ng boss. Napaatras siya sa kabiglaan. Kitang natigilan ang lalaki
sa pagkakasampalniya. liang minuto silang napako sa kinatatayuan nila hanggamg sa
nakabawi si Darius.

Humakbang ito sa kaniyang kinatatayuan. Napausog naman siya. "Darius," usaIniya sa

pangalan nito pero mabilis siya nitong niyakap sabay lapit nito sa harapan. Hindi
matagalan ang mga mata nito kaya nagyuko siya. Ang kamay nitong nasa kaniyang
baywang ay mas lalo siyang hinila nito papalapit sa kaniyang katawan.

Ang bilis ng pintig ng puso niya. Parang gusto niyong kumawala sa dibdib.

Noong una ay nanunulak pa si Kendra pero hindi nagtagalay tuluyang nagdikit ang mga
katawan nila. Yakap-yakap na ito. Hindi nagalaw ngunit ramdam ang kabog ng dibdib
nito. Sumasabay sa kapag ng kaniyang dibdib.
Gumalaw ang kaniyang kamay at tinaas ang mukha ni Kendra. Naiwas ito pero pilit
niyang hinarap rito hanggang sa binaba ang mukha upang abutin ang mapupula nitong
labi. Kita ang pag-aalinlangan sa mata nito ngunit mabilis na pinalasap rito ang
masuyo niyang halik. Noong una ay nakatikom pa ang labi nito. Ayaw gumalaw ayon sa
nais. Ngunit hindi siya sumuko hanggang sa namalayang sumabay na rin ang bibig
nito. Pilit naiwas ng tingin pero batid na nagugustuhan na nito ang halikan
n iIa.

Nag-iinit ang katawan niya sa pagkakadikit ng katawan nila. Nagsimulang gumalaw ang
palad na nasa baywang ni Kendra. Ngayon ay buong likod na nito kumikiskis,pinipilit
gisingin ang damdamin nito.
Heto na ang kinakatakot ni Kendra na mangyari. Ang ipagkanulo siya ng sariling
katawan,ngayong hawak at yakap siya ng lalaki ay tila nawawala. Nawawala ang
pagtitimpi at napapalitan ng pag-asam na muting malasap ang sarap sa piling ng
boss.
Aminin man niya o hindi. Mula ng gabing may mangyari sa kanila ay binabalik-balikan
sa isipan ang ilang detalye sa kaganapan nang angkinin siya nito. Mga bagay na
nagpapainit sa kaniya at dahilan para muting asaming makasama ito.
Naramdaman niya ang pagbaba ng palad ng boss sa kaniyang puwetan. Nilamas iyon
dahilan para mag-init ang kaniyang pagkababae. "S- sir," pigilsa kamay nito. Ngunit
mapilit

ang palad nito at tila bingi at hindi narinig ang pagtutolniya.

Mas lalo pa nang dalawang palad nito sa kaniyang magkabilaang pang-upo. Pimipisilat
kumakapa kasabay ng kanilang marubdob na halikan.
Mas Ialong naging mapusok at mainit si Darius nang maramdamang nagigising na niya
ang pagnanasa ni Kendra. Mahirap pero batid niyang malapit na itong bumigay. May
pagkakataong nanunulak at pumipigilito pero hindi nito ginigiit na tanggalin ang
palad niya.
Napaliyad ito nang tuluyang ipasok sa laylayan ng paida nito ang palad.
"Uhmmmm! D-Darius," usalnito na hindi malaman kung pagtutolba iyon sa balak niyang
gawin. Ngunit hindi iyon nasundan dahilnapaliyad na ito dahil sa pagsalat ng
hintuturo sa biyak nito.

Buti na lamang ay naikalawit ni Kendra ang braso sa leeg ni Darius. Tila bumaba
Iahat sa kaniyang kaselanan ang init ng katawan nang maramdaman ang paid ni Darius
sa kaniyang iniingatang yaman.
"Ohhh! Ohhh!" ungolniya nang muting paraanin ang daliri nito sa kaniya hiyas. She
knows that Darius teasing her. Mas
!along namasa ang kaniyang kaselanan.
Naninikip ang pantalon ni Darius sa sandaling iyon. Nagagalit at nagwawala na ang
kaniyang alaga. lba na talaga ang tama niya sa kaniyang accountant. lbayong init
ang pinapalasap nito sa kaniya. Kaya hindi napigilan pa at pinausad na ang labi sa
leeg nito. Ramdam na niya ang pagpapaubaya nito dahilmalaya ang dalawang kamay ng
babae upang itulak siya pero hindi nito

gm0

agawa.

lniwan pansumandali ang kaselanan nito at mabilis na

binukas ang butones ng blusa nito. Muting binalikan ang labi nito saka tinitigan
ang mukha ni Kendra. Muli ay nakitang nag-iwas ito ng tingin marahilay nahihiyang
bumigay ito. Bago pa siya nito itulak ay muli itong sinibasib ng halik.
Pinausad ang labi habang sa masalat ang b*a nitong nakalantad na gawa ng
pagkakabukas ng blusa nito. Binaba iyon bagya upang maabot ang dunggot nito.
Naramdaman niya ang pagyakap ni Kendra sa kaniyang leeg dahilan upang mas dumiin
ang mukha sa dibdib nito. Hinanap ng palad ang hook nito at kinalas ang b*a nito
hindi man tuluyang natanggaliyon at mas

malaya na niyang nasasalat ang dibdib nito. Muting napaungolsa kaniyang paglalaro
sa korona ng dibdib nito.
Muting umusad ang labi at nasa tiyan na nito. Ramdam niya ang paghugot nito ng
hininga. Ang lumalalim nitong paghinga ay bakas sa impis nitong tiyan. Halos
mapaluhod na siya sa harap ni Kendra.

Nang tumapat ang mukha ni Darius sa kaniyang kaselanan ay hindi mabatid ang
kaniyang damdamin. Gustong itulak ito pero nanaig ang pagkasabik rito. May suot pa
ring palda pero ramdam ang init sa kaniyang hiyas. Tumingala ito at saktong
nakayuko siya dahilan magtama ang paningin nita. Nahiya siya kaya niyakap ang
dibdib at akmang aatras nang yakapin siya nito buhat sa pagkakaluhod nito.
Mas Ialong natigilan si Kendra sa ginawang iyon ng lalaki. Mas Ialong nag-init ang
kaniyang kaibuturan at hindi na nagawa pa ang sana ay paglayo. Muting naglaro ang
palad ng lalaki at ramdam na iyon sa hita niya. Pataas nang pataas. Painit naman
nang painit ang kaniyang pakiramdam.
Hanggang sa haplusin nito ang kaniyang kaumbukan. Dahil wala siyang masandalan o
makapitan ay mabilis siyang napakapit sa ulo ni Darius. Nanlalambot na ang kaniyang
katawan lalo na nang maramdaman niya ang paghila nito sa saplot sa ilalim ng paida.
Nakailang lunok siya sa nais gawin sa kaniya nito hanggang sa itaas nito ang
kaniyang skirt. Hiyang-hiya siya sa sandaling iyon dahilmukhang pinagmamasdan pa
siya ng lalaki hanggang sa muting napakapit siya sa ulo nito kasabay ng mga impit
niyang ungol.
Ungolna mas !along nagpapabaliw kay Darius. Tinakam niya ng husto si Kendra. Batid
niyang nagising na rin niya ang pagnanasa nito dahilhindi na ito natutolpa sa mga
kapangahasang ginagawa rito. Paulit-ulit nilaro ng dila ang kuntil nito dahilan
para paulit-ulit din itong umungol. Ramdam ang panlalambot nito dahilnapapadiin ang
kapit sa kaniyang ulo. Nang maramdaman ang kabigatan nito ay mabilis na binuhat at
dinala sa sofa sa gilid meeting area niya kung may kliyente o kaibigan siyang
napunta roon. Mabilis itong inihiga roon saka mabilis na tumayo at binaklas ang
buckle ng sinturon niya. Maayos pa rin ang pang-itaas niya. Suot pa rin ang kurbata
niya. Binababa ang pantalon,kasama ang panloob niya at umigkas

mula roon ang kanina pa naghuhumindig niyang sandata.

Nakitang nakatitig roon si Kendra pero nang magtama ang paningin nita ay agad itong
nagbawi. Lihim na napangiti dahil nahihiya man ito ay batid na gusto rin nito ang
gagawin. Muting inabot ang labi nito ngunit nag-iwas ito. Agad na hinawakan ang
baba ito at sinibasib ng halik. Kasabay ng halik ay ang paghawak sa kamay nito giya
sa kaniyang matigas na armas.
Ayaw nito noong una pero hindi nagtagalay hindi na rin tumutol. Marahilay gawa ng
kuryusidad kaya sumunod na lamang ang palad nito.
Halos mapatingala siya nang tumapat ang mainit nitong palad sa kaniyang mala-
bakalna alaga. "Ohhhhh! Sh*t!" gilalas ni Darius. Kay init ng palad na iyon ni
Kendra, dahiltila walang balak gumalaw ang kamay nitong nakahawak lamang doon ay
inihanda na niya ito. Mukhang nahihiya pa itong gawin ang nais niya o marahit ay
wala itong alam sa bagay na nais sanang gawin nito.
Naguluhan bigla si Kendra nang hilain ni Darius ang dalawang hita niya paharap sa
pagkakatayo nito. Hindi dadapa sa kaniya ang lalaki at akmang babangon sa
pagkakahiga dahil nahihiya na siyang expose ang kaselanan rito ang biglang may
ikiskis ito sa pagitan ng kaniyang hita.
"Ohhhhmmmm!" impit na ungolniyo sabay kagat-labi dahil baka marinig siya ng
sekretarya nito. Hanggang sa unti-unting naramdaman ang pagbaon ng sandata nito sa
kaniyang kaselanan.

Halos mapainat ang katawan. May sundot pa rin ng kirot pero hindi kagaya noong
unang paangkin rito. Nasabik siya rito at ngayong muli siyang papaangkin rito.
Kabaliwan man pero hindi napigilan ang sarili. Hinahanap-hanap ito gabi-gabi.

"Darius," aniya sa pagitan ng hingalniya. Nakatayo pa rin ang lalaki sa kaniyang

harapan. Habang hawak nito ang kaniya baywang at paulit-ulit na urong-sulong sa
kaniya.
"Ohhhhh!" anito na hindi nakatingin sa mukha niya kundi sa kaselanan nita.
"Ohhhhh!" mga ungolnito.

"Halos mabaliw si Darius sa ligayang nalalasap sa piling ni Kendra. Grabe ang

pagkasabik rito at mas !along umiinit ang katawan sa nakikitang pagsasanib ng
katawan nita. Gumalaw ang kamay nito at humawak sa kamay niyang nakahawak sa
baywang nito. Halos mauga ang kinahihigaan nitong sofa sa gigilniya.
Hindi na rin napigilan ni Kendra ang mapaungollalo na nang sabayan ni Darius nang
paglalaro sa kuntilniya. Hindi na niya
alam kung saan kakapit. Kung kanina ay sa kamay nitong nakahawak sa baywang niya
ngayon ay sa sandalan na ng sofa. Buti na lamang at carpeted ang sahig ng opisina
ng boss at hindi nagalaw ang sofa sa takas ng pagbayo nito.
Kita niyang sarap nasarap ito habang paulit-ulit na pinag-iisa ang kanilang katawan
hanggang sa bumilis iyon. Maging siya man ay hingalna hingalna dahilsa malabis na
init at ligayang hatid ng kanilang ginagawa. Hanggang sa isang malakas na pagbayo
ang ginawa nito sabay dapa sa kaniya. Ramdam ang pagpilandit ng kung anuman sa
kalooban. Kapwa mala takas ang kabog ng dibdib nita. Pawis na pawis ang noo nito
kahit malakas ang aircon sa
loob ng opisina nito.

Tahimik sila na nasa ganoong posisyon. Agad hinagip ni Darius ang mukha ng babae at
nakitang nakaiwas ito. Hinawakan ang magkabilaang palad ang mukha nito at hinarap
sa kaniya. Malamlam ang mata nito. Hanggang sa makita ang pangingilid ng luha nito.
Hinalikan ito sa labi ng masuyo upang ipabatid ritong hindi naman niya ito
pababayaan.
Hanggang sa humupa ang katawan nita at binunot ang sandata niya. Nilinis iyon saka
tinaas ang suot na pantalon habang si Kendra ay nahihiyang tinikom ang binti at
inayos ang suot.
"You can use the bathroom," ani ni Darius. Agad namang tinungo ni Kendra ang harap
ng desk ng boss kung saan naroroon ang kaniyang panty saka tinungo ang toilet.
Pagpasok roon ay halos sabunutan ang sarili sa kagagahang nagawa. Parang gusto
niyang iuntog ang ulo sa pader. Inis na inis sa kaniyang sarili. Ngunit gayun pa
man ay kailangan na niyang ayusin ang sarili bago pa maghinala ang mga kasamahan sa

OpiSina.

Mabilis na inayos ang kasuutan at buhok. Nang makontento ay agad na lumabas at

nakitang naghihintay na ang boss.
Nakaupo sa harap ng desk nito at nang matapat siya rito ay tinaas

nito ang isang envelop. Nagtaka siya kung para saan iyon. Hindi siya agad nakalapit
rito.
"These are the documents you want," anito.

Doon ay a gad na lumapit dito at mabilis na inabot.

Kita naman ni Darius ang excitement sa mukha ni Kendra sa

sinabi. "Have a look," aniya pa rito.

lnusisa naman iyon ng babae. liang sandaling tinitigan nito ang papeles na binigay
saka bumaling sa kaniya. "Bakit mayroon ka nito?" nang-uusig na tanong nito.
Tumayo siya at nagpamulsa. Tumanaw sa malayo,batid niyang magagalit ito sa
sasabihin niya. He conspired to Mr. Enrico Rodriguez,his dad's politicalrival.
"Sabi ko,bakit mayroon ka nito?" madiing tanong ni Kendra sa nakatalikod na si
Darius. Nang hindi gumalaw o kumilos ito ay nainis na siya. Padabog siyang tumayo
at tinungo ang kinatatayuan nito at hinila ang braso nito. "Tell me! Bakit ka
mayroon nito?" taas sa envelop ng dokumento.
Kita ni Darius ang galit sa mukha ni Kendra. Humugot siya ng malalim na paghinga.
"I have a bad dealthat I made before. I was struggling back then,business at the
North is not working well. I meet Mr. Enrico Rodriguez and proposes the project. I
didn't know that the project was under your dad untilthe controversy came last few
months," anito.

Nakita niya ang pag-aalinlangan sa mukha ni Kendra. Tila hindi ito naniniwala.

"Believe me," aniya rito. Ngunit agad itong tumalikod upang lisanin ang kaniyang
opisina. Agad itong nahabolpero mabilis nitong binuksan ang pintuhan. Nang hawakan
niya ito sa kamay ay isang malutong na sampalang binigay nito sa kaniya.
Maging ang sekretarya niyang si Charlotte ay nabigla sa ginawa nito.
"Hayop ka! Siguraduhin mo lang na wala kang kinalaman dito," aniya sabay duro gamit
ang papeles na binigay rito sa kaniyang mukha.

Chapter 23:

Galit na galit si Kendra sa umaahong emosyon para kay Darius. Sana lang ay wala
talaga itong alam sa dealna iyon kung hindi ay hindi niya ito mapapatawad.
Hinamig muna ang sarili saka nakipagtitigan rito. "Tandaan mo Mr. Mauritius,
dignidad ng pamilya ko ang nawala. Sana lang ay wala ka talagang alam dahilhindi ko
alam kung- " putolni Kendra saka tinitigan ito sa mata. Naiiyak siya pero ayaw
niyang
sabihing nasasaktan din siya sa kaniyang bibitawang salita. "Hindi ko alam kung
kaya kitang patawarin!" madiing turan sabay hablot sa brasong hawak nito at walang
lingon-lingon na nilisan ang opisina nito.
Kitang-kita ni Darius ang nag-aapoy na mata ni Kendra. Damang-dama ang nag-aalab
nitong galit. Bumaling siya at nakita ang sekretarya. Mukhang shock din ito sa
ginawa ng kaniyang accountant sa kaniya. Agad siyang pumasok pabalik sa kaniyang
opisina pero bago niya sinara iyon ay binalingan ang sekretarya.
"Don't let anyone come inside,understand?" direktang saad

dito.

"Y- yes Sir," agad naman nitong turan.

Doon ay sinara ang kaniyang pintuhan. Paulit-ulit siyang

naglakad sa loob ng opisina niya. Hindi siya kapakali sa bantang iniwan ni Kendra.
Hindi alam kung bakit natatakot siyang magalit ito ng tuluyan sa kaniya o mas
malaIa pa ay natatakot siyang mawala ito.

Hindi siya mapakali. Kailangan niyang malaman kung sasabit ba siya kapag nagkataon.
Agad siyang nag-isip kung ano ang gagawin hanggang sa maalala ang kaniyang abogado.
Kailangan niyang kumunsulta rito hinggilsa dokumento. Kung sasabit ba
siya o hindi. Well,technically ay talaga namang wala siyang alam. Ang alam niya ay
si Mr. Enrico ang pipirma doon hindi ang
alkalde.

He will finance first the project while the budget is not yet released. In
return,he'll get almost double the money he lends to the localgovernment. He's a
businessman,higher revenue is

good. So he grabs the opportunity to double his money since,at that time,his
business is not doing well.
Mabilis na tinawagan ang kaniyang attorney. Mabuti na lamang dahililang ring lang
ay sumagot na ito.
"Good to hear from you,Mr. Mauritius? Napatawag ka?" tanong ng kaniyang abogado.
"I want to consult something. Are you free tonight?" agad na tanong rito.
"Yes, anything for you. I will clear my schedule just for you," anang naman nito.

"Thank you," saad rito.

"Seems serious?" untag nitong turan sa kaniya. Masyado yatang halata ang boses niya
na kabado dahilkay Kendra.
Sa isiping iyon ay napailing siya. "Okay attorney,see you later," paalam rito.
"Okay Mr. Mauritius,see you," paalam rin nito. Nang maibaba ang tawag rito ay agad
na umupo sa swivelchair. Napahawak sa kaniyang baba at naiiling. Si Kendra lang ang
nakagawa noon sa kaniya. Ang kunin ang buong atensiyon niya at nataranta sa mga
banta nito.

Galit na galit si Kendra nang makabalik sa opisina nita. Gulat na gulat naman sila
Angie at Mrs. Fernandez sa hitsura niya. Nakapamaywang siyang paulit-ulit na
naglakad habang halos makusot ang envelop na hawak.
"Siguraduhin mo lang Darius," usalniya sa sarili.

Malakas na tikhim ang gumambala sa kaniyang pag-iisip. Doon ay naalalang may mga
kasama nga pala siya. Bigla ay nahiya siya kay Mrs. Fernandez. "Is there something
wrong Miss
Singson?" matamang tanong nito sa kaniya. May pagtataka sa mukha. Bukod sa
napakatagalniya sa opisina ng boss ay galit na galit pa siya.
Hindi naman masabi rito kung bakit. Tiyak kasing malalaman ng mga itong anak siya
ng kilalang politiko sa Norte. Baka magbago ang pakikitungo sa kaniya lalo na kung
malaman pa nita na isa ang ama sa inaakusahang tiwaling politiko. lsang
mandarambong sa kaban ng bayan.
"Wa- wala Ma'am," aniya rito. Nakitang tumayo ito at lumapit.
Humalukipkip sa harap ng desk niya. "I don't believe you. You

just call me Ma'am,kapag alam kong nagsisinungaling ka. Tell me, is he forcing
you?" concern na tanong nito.

Umiling lamang siya rito hanggang sa mapansin nito ang hawak niyang envelop.
Nagtatanong ang mga mata nito. "Personalmatter,Mrs. Fernandez," aniya rito.
Nang wala itong makuhang matinong sagot sa kaniya ay muli siyang tinignan nito.
"Just talk to me if you need help,we're just here," anito na sinasabihan siyang
sabihan lamang siya kung handa na siyang mag-open up.
"Thanks,Mrs. Fernandez," aniya at pinilit ngumiti rito. Mukhang hindi pa rin
lubusang kumbinsido pero hinayaan na lamang. Ukupado ng utak ang dokumentong hawak
pero hindi pa iyon maiuwi dahilnahihiya siyang mag-leave lalo pa at sa susunod na
linggo na ang vacation leave ni Mrs. Fernandez.
Matapos ng maghapong trabaho ay a gad na niligpit ni Kendra ang working station
niya. Nagtaka pa siya dahilang tahimik ni Angie. Na-miss tuloy ang kakulitan.
Mukhang napagalitan ni Mrs. Fernandez.

"Hoy! Anong nangyari sa'yo? Kanina ka pa hindi nagsasalita?" untag nang makitang
tila wala pa itong balak tumayo at umuwi.
"Grabe girl, ang sakit-sakit," anito na naiiyak.

"Ang alin? Broken hearted ka ba? lniwan ngjowa o kuwinartahan lang?" sumod-sunod na
turan rito.

"Grabe naman girl,hindi ba masakit lang ang puson ko. May

dysmenorrhea ako gir,l

" anito. Napakunot noo siya. Kaya naman

pala walang maingay dahilmay dinaramdam ito. Agad na nilabas ang gamot niya sa bag.
Lagi rin kasi siyang sumasakit ang puson sa tuwing unang araw ng dalaw niya kaya
may gamot siya.
"Ito,inumin mo para maibsan ang sakit," aniya rito. Agad namang kinuha iyon ni
Angie at uminom. Parang gusto niyang matawa dahilregia lang pala ang magpapatigilsa
bunganga nito. Akalain bang namumutla pa ito.
"Girlnaman eh," angilnito nang malingunang nangingiti siya sa hitsura nito.

"Bakit ang tagalmo sa opisina ni Boss? Anong ginawa sa'yo at galit na galit ka
pagbalik mo?" sunod-sunod na tanong nito na walang preno ang bibig. Doon ay alam
niyang tumalab na ang gamot na pinainom rito. Hindi na mapigilan ang bunganga nito.

"Okay ka naman na yata. So,uwian na," aniya pambabawaliwala sa tanong nito.

"Hoy! Anong pinag-usapan niyo ni Sir?" diga nito habang inaayos ang gamit nito.
Nauna na kasi si Mrs. Fernandez dahil nasa baba na daw ang anak nito dahil dinaanan
na siya.
"Wala," turan dito.

"Wala daw? Halos magdalawang oras,wala?" anito na nanlalaki ang mata. "Kung wala
kayong pinag-usapan,baka may ginawa kayo?" anito na halos ikasamid sa sariling !
away. Napansin iyon ni Angie. Mapang-usisang tingin ang binigay sa kaniya.
"Ewan ko sa'yo!" aniya at nagpatiunang lumabas ng opisina

n iIa.
"Girl naku ha? Baka naman mabalitaan ko na lang kayo na

pala ni Sir," saad nito.

"Malayo,kasing layo ng Mars sa Pluto," aniya rito. "Weeehh!" giit nito.

"Sana pala hindi kita pinainom ng gamot noh,mas mainam kasi. Baka tahimik tayong
dalawa ngayon," parinig rito.
"Ay grabe siya," angilnito nang papasok sila sa elevator.

"Oo kaya,nagtaka nga ako kanina bakit ang tahimik ng loob ng opisina. Akala ko nga
nilalagnat ka na," aniya rito saka natatawa.

"Malapit na nga eh," gatung naman nito. "Akala ko pa nga hihimatayin ako. Pero kung
may pumasok lang talagang guwapo baka hihimatayin talaga ako," anito.
Tumawa siya rito. "Bakit? Dahilguwapo?" saad rito.

"Hindi ah,para naman maranasan ko ang kalungin ng isang guwapo," anito na tila iyon
na lamang ang pangarap.
Binatukan ito at mukhang napalakas dahilan para mapausog ito at saktong may nakapa
ito. "Ay guwapo nga!" tili nito at doon ay nakitang may kasama pala sila sa loob ng
elevator. lnfairness, may hitsura ang lalaki.

"Ha-hi," malanding tinig ni Angie nang makabawi sa pagkakabatok.

"Hi," baritonong tinig ng lalaki nang biglang tumunog ang cellphone nito. Sakto
ring tumunog ang elevator hudyat na narating na nita ang lobby. Agad silang lumabas
na dalawa at lumabas din ang lalaki na nakatapat na ang cellphone sa tainga.
"Yes babe,on my way," hagip pa ng mga tainga nita.

"Ohhhh! Taken na pala, akala ko destiny na. Pasasalamatan na sana kita sa

pambabatok mo eh," gagad ni Angie.
"Baka gusto mong batukan ulit kita?" aniya na akmang itatas ulit ang kamay.
"Naku girl,huwag na baka mamaya sa sahig na ako humalik," agad naman nitong salag.
Naiiling na lamang siya rito nang bundulin siya nito. "Prince

Charming mo," bulong nito.

"Who?" gagad dahilinakalang si Darius ang tinutukoy nito pero nang lingunin ang
nginunguso nito ay nakita si Christiano.
"Oh sige girl,mauna na ako sa'yo. See you tomorrow," paalam ni Angie sa kaniya.
Nakitang lumapit si Christiano sa kaniya nang hindi siya lumapit rito.
"Anong ginagawa mo rito. Hindi pa ba- "

"Hindi ako titigilKendra hangga't hindi ka bumabalik sa akin," determinadong wika

ni Christiano.
Napatigil si Kendra sa sinabing iyon ng dating kasintahan. Samantala kapapasok lang
ni Erika sa building nina Darius.
Sinadya niyang puntahan ito nang uwian upang yayaing kumain

sa Iabas. Kahit sinabing titigilan ito pero hindi niya kayang mawala ito. Hindi
niya hahayaang mapunta lamang ito sa iba. Marami na siyang babaeng napalayo at
nakalaban. Hindi siya aatras sa katulad ni Kendra.

Ngunit pagpasok sa building na iyon ay nakita ang paglabas ng kinaiinisang babae.

Napatigiltuloy siya at napakunot-noo nang salubungin ito ng isang lalaki. Base sa
ekspresyon ng mukha ng babae ay ayaw nitong naroroon ang lalaki. Palihim siyang
lumapit sa kinaroroonan ng dalawa upang marinig ang usapan ng mga ito. Sa kubling
bahagi ng lobby ay pasimple siyang umupo patalikod
sa mga ito pero sa gilid ng mga mata ay masisilayan niya kung ibabaling konti ang
mukha niya ang kinaroroonan ng tinitignang pares.

"Christiano,tapos na tayo. Kahit ano pa ang gawin mo hindi na maibabalik pa ang

dati. Akala ko ba ay kaibigan na lamang. What is this?" maang na turan ni Kendra.

"Please Kendra,hindi ko pala kayang hanggang kaibigan lang ako. Please,bumalik ka

lang sa akin. Hindi na ako tutuloy sa Amerika," saad ni Christiano.

Naiiling si Kendra. Bahagyang nababahala na rin dahil

pinagtitinginan na rin sila ng mga taong naroroon.

"I'm sorry Chris,pero matuloy ka man o hindi ay hindi na magbabago ang isip ko,"
aniya saka humakbang papalayo rito. Ngunit nakadalawang hakbang pa lamang ay
napatigilsiya sa tanong nito.
"May mahalkana bang iba?" tanong nito. Hindi niya nilingon si Christiano.
Napabuntong-hininga siya dahilsa tanong nito ay oo ang bulong ng kaniyang puso.
"Kaya ayaw mo nang makipagbalikan ay may iba nang nagmamay-ari ng puso mo?" muting
tanong nito.
"Chris,hindi ba malinaw ang sinabi kong ayaw ko pa ng relasyon," aniya.
"Hindi iyon ang nararamdaman ko Kendra. Tell me,may iba na bang nagmamay-ari ng
puso mo?" giit na tanong nito.
Doon ay matapang na hinarap ito. "Kung meron man,wala kana doon. Matagalna tayong
tapes," aniya rito. Hanggang sa muting humakbang nang biglang may tumawag sa
pangalan niya. Napatigil siya agad nang marinig ang pamilyar na boses.
Pagbaba ng building si Cedric ay nakita ang liked ng pamilyar na babae. Batid
niyang si Kendra iyon at tipong nagmamadali. "Kendra!" tawag rito.

Hindi nga siya nagkamali dahilnapatigilito sabay lingon sa kaniya.

Kakaway sana si Cedric nang mabalingan ang Ialaking nasa hindi kalayuan. Agad na
nilapitan ni Cedric si Kendra sabay tingin kay Christiano na papalapit sa
kinaroroonan nita.
"Siya na ba ang nagmamay-ari ng puso mo?" mariing tanong ni Christiano. Sabay turo
kay Cedric na kinainis naman ng huli. Kung hindi lang naawat ni Kendra at baka
nagsapakan ang dalawa.
"Cedric,huwag dito!" awat ni Kendra sa kaibigan.

"Aiam mo Mr. Marcos kung wala kang trabaho sa building na ito ay huwag kang
paparito! Huwag na huwag ka ring lalapit kay Kendra," banta pa ni Cedric.

"Para ano,para makuha mo siya ng tuluyan? Alam ko namang noon pa man ay patay na
patay ka nasa kaniya," maiinit na palitan nina Cedric at Christiano.
"Cedric,tara na!" hila rito ngunit nakikipagpalitan pang masamang titig kay
Christiano. "Cedric,ano ba?'' awat rito.

"Babawiin kosi Kendra," giit ni Christiano. Medyo nakakatawag na talaga sila ng

pansin ng mga naroroon sa lobby.
Mas lalong nainis naman si Cedric sa narinig sa lalaking kausap. Agad na nakawala
sa pagkakahawak ni Kendra at kuwenilyuhan si Christiano. "Unang-una hindi mo pag-
aari si Kendra. Pangalawa,wala kang babawiin dahiliniwan mo siya. Pangatlo,huwag na
huwag ka nang babalik rito dahilhindi ako mangingiming bugbugin ka rito," banta ni
Cedric saka binitawan
ito.

Akmang lalaban si Christiano nang may magsalita sa hindi kalayuan. "What's

happening here?" malakas na tinig sa kung saan.
Nabigla si Darius nang bumukas ang elevator at nakita ang dalawang lalaking tila
mainit ang usapan lalo pa nang kuwelyuhan ng isa ang isa. Habang sa kalapit ay ang
kaniyang accountant na hindi malaman ang gagawin.
Lumapit siya at doon ay nakilala ang dalawang lalaki. Ang dating kasintahan ng
accountant at ang best friend nito.

"What's happening here!" matigas na turan upang kunin ang pansin ng dalawang
lalaki. Ngunit sa gilid ng mga mata ay nakitang nagyuko ang accountant niya.
"I'm sorry Sir,mayroon lang kasing- " putolni Cedric nang hilain siya ni Kendra.

"Hindi ba't sinabi ko na kasing huwag mo nang patulan!" inis na tinig ni Kendra kay
Cedric. Hindi pa man sila lubusang nakakalayo. "Ano nga palang ginagawa mo rito?"
dagdag pang turan.
"Hindi ba't sinabi kong sa PIFC ako magtatrabaho? I just started yeaterday," saad
nito.
Doon ay nasagot na ang tanong niya. Kaya naroroon ang kaibigan dahilnagsimula na
itong magtrabaho. Ibig sabihin,boss na rin nito si Darius.

"Miss Singson," tawag ng boss niya. Agad na napatigil si

Kendra at maging si Cedric. "Y- yes Sir?" baling rito.
"Can I talk for you in a bit?" anito dahilan para mapabaling siya kay Cedric na
nagtatanong kung sino ang lalaking pumagitna sa kanila.

"He's the boss," simpleng turan kay Cedric saka lumapit sa

boss. "Okay Sir,ano po bang pag-uusapan natin?" aniya sabay irap kay Christiano na
tila nakamasid sa kaniya. Batid niyang maging ang boss ay pinaghihinalaan nito.
"Follow me," pormalna pormalna mukha ni Darius saka nagpatiunang lumakad sa
corridor patungo sa engineering office.
Tumingin siya kay Cedric at sumenyas na hihintayin siya nito. Maging kay Christiano
at ganoon pa rin ang mapanuring mata
nito.

"Ano po bang pag-uusapan natin Sir," tanong niya rito nang medyo nakalayo na sila
at wala nang tao. Pero tuloy-tuloy pa rin ang lakad nito hanggang sa binuksan ito
ang isang pintuhan. Naguguluhang tumingin siya rito.
"Pasok," anito na walang emosyon. Hindi siya nakakilos hanggang sa muting ulitin ng
boss ang sinabi nito. "I said,pasok!" anito na madiin.

Napalunok tuloy si Kendra dahilmukhang galit ang boss. "Papasok ka o bubuhatin pa

kitang papasok!" inis na turan ni Darius.

Agad na tumalima si Kendra at pumasok sa binuksan nitong pintuhan. Walang kagamit-

gamit doon. Ni upuan ay wala rin.

"Ano po bang sasabihin mo Sir?" tanong rito at nakitang matiim ang titig sa kaniya.
"What?" aniya nang makitang wala itong balak sagutin siya.
Mas lalongnainis dahililang minutos na silang nagpapakiramdaman. Wala naman pala
itong sasabihin kaya uuwi na siya. Mabilis na nilampasan ang Ialaking nakatayo lang
doon at nakapamulsa.
"Akala ko ba may sasabihin ka? Kung wala ay uuwi na ako, Sir!" aniya na madiin ang
pagkakasabi ng Sir dito.
Nasa may pintuhan na siya nang marinig ang tinig ng boss. "Stay away from them?!"
matigas na wika nito. Nakatalikod
ito sa kinaroroonang pintuhan kaya hindi kita ang mukha nito.

Pero sa diin ng pagkakasabi ay mukhang seryoso ito. "What?!" aniya na tila hindi
nag-sink in sa utak.
"I told you,stay away from them. Both of them," ani ni Darius na hinarap ang
kinaroroonan ni Kendra. Kita niya ang pagsalubong ng kilay nito saka ngumisi.
"Sino ka naman para utusan ako. Boss kita sa work pero wala kang karapatang
kontrolin kung sino ang kakaibiganin ko o

Chapter 23: 9/9

hindi!" malakas na saad dito saka binuksan ang pintuhan pero bago lumabas ay
nilingon muna ang boss.
"Hindi purke't ikaw ang nakauna sa akin,inaari mona ako. Alalahanin mo Mr.
Mauritius. You blackmailed me kaya ko nabigay ang sarili ko," aniya rito. Medyo
nanginilid pa ang luha kaya tuluyan ng lumabas bago pa bumagsak ang mga iyon sa
harapan ng boss.

Once and Again

Alcione02

He's the popular jock, she's the smart student council president. Both fr...

Chapter 24:
Natigilan si Darius sa sinabing iyon ni Kendra. Malalim ang iniwan nitong salita
pero parang gusto niyang suwayin ito. Gusto niya itong ariin ngunit papaano iyon
gagawin.
"Kendra!" agad na tawag rito. Nakita itong natigilan sa paghakbang papalabas.
Lumapit siya rito saka hinawakan ang balikat nito.

Pigilang paghinga ni Kendra nang maramdaman ang palad ng boss sa kaniyang balikat.
Nakatalikod pa rin siya dito at natatakot siyang sa pagharap ay tuluyang bumigay
ang depensa. Ngunit ilang segundo na silang nasa ganoong posisyon pero hindi pa rin
nagsasalita ang boss.
"Kung wala kang sasabihin Sir, aalis na ako."

Buntong-hininga niya upang palayain ang kabang nadarama. Akmang hahakbang ulit siya
ng magsalita ito.
"A- alam kong pangit kung paano tayo nagkakilala at ang unang nagkita. Alam ko ring
binantaan ka na ng mga taong nakapaligid sa akin lalo na ang aking kapatid pero
Kendra-" putolni Darius.
He never expected to confess his feeling towards Kendra but if that's the only way
to get her. He's willing to take the chance.
Hinahamig ni Kendra ang sarili. Bigla ay kumabog ang dibdib dahil sa nais tumbukin
ng boss. Batid niyang konting diga lang nito ay guguho ang pagtitimpi at depensa
rito. Sa kabila kasi ng lahat ng pangit na narinig na pinupukol dito ay hindi
mapigilan ang pusong mahulog rito. ldagdag pa siguro ang kaalamang ito ang nakauna
sa kaniya.
Malakas ang kabog ng dibdib. Mabilis ang pintig ng mga pulso sa tuwing nasa malapit
ang boss,mga senyales na iba ang nararamdaman dito. Ngunit ayaw niya itong
ipakita,ayaw niyang mang-agaw ng hindi kaniya.
"Pero ano Mr. Mauritius?" matiim na tanong rito.

Binaba ni Darius ang kamay at nagpamulsa. Nililimi ang sarili kung siya ba ang
aamin rito. Usually kasi ay babae ang gumagawa noon para sa kaniya. Mukhang pati
ang bagay na iyon ay

nabaliktad na dahilkay Kendra.

Nang walang tugon buhat rito ay humakbang na siya ngunit nakakadalawang habang pa
lamang siya ay narinig niya ang tinig nito. "I think,I like you," deretsahang wika
nito.
Sa narinig ay muting bumilis ang kabog ng dibdib. Napangiti pero agad ma pinalis
saka humarap rito. Mata sa mata. Humakbang siya pabalik sa harapan nito. Nagbubunyi
man ang isipan sa pag-amin ng boss pero ayaw niyang isipin nitong gusto niya ang
ginawa nitong pag-amin.
Matiim din ang titig nito sa kaniya. Hindi maipagkakailang napakaguwapo ng boss.
Very prominent ang dating ng mukha nito. Malinis tignan at maganda magdala ng
sarili. Sa yaman nito ay tiyak na hindi ito pakakawalan ni Erika.
Doon ay ngumisi siya rito. "Kailangan ko pa bang sagutin iyan
Mr. Mauritius?" tanong rito.

Hindi alam ni Darius kung bakit napipipilan siya kapag si Kendra ang kaharap.
"Well,if you want too," aniya rito nang biglang tumawa ito.
Nagsalubong tuloy ang kilay niya. Batid niyang inaasar siya nito. Kung ibang babae
lang siguro ang gumawa noon sa kaniya ay kanina pa ito iniwan. But Kendra is
different. She's so different to the point that he will breaks rule for her.
Hindi napigilan ni Kendra ang matawa. Hindi niya aakalaing ang bossy at very
intimidating nasi Mr. Darius Mauritius ay nauumid ang dila. Mabilis na tumigilsa
pagtawa saka binalingan ang boss.
"I choose not too,I have to go Mr. Mauritius," aniya saka iniwan ito. Kailangan na
niyang lumayo dahilbaka pati ang katawan ay ipagkanulo na siya. Ramdam niya ang
kilig sa nakikitang hitsura ng lalaki. Nililimi ang sarili,ganoon ang feeling niya
noon kay Christiano. Pakiramdam na tila hindi mapaglabanan ang damdamin.
Hahabulin pa sana ni Darius si Kendra pero hinayaan na lamang. Sakto rin kasi
pabalik na roon ang kaniyang head engineer na nakitang nakasalubong ni Kendra.
Habang nakatingin sa likod nito ay hindi maiwasang mapailing. Parang nag-iba siya
buhat ng pumasok sa kompaniya niya ang babae. Parang lahat kasi ng atensiyon niya
ay natuon rito.

Pagkalayo ni Kendra ay namutawi ang matamis na ngiti sa labi. Kahit hindi aminin at
pilit pigilan ay hindi niya maiwasang mapangiti. Nalulugod ang puso sa sinabi ng
boss na gusto siya nito. Matamis ang ngiting nakapaskilsa labi nang makasalubong
ang isang lalaki na noon ay nakatingin sa kaniya. Bigla ay binura ang ngiti sa
labi. Nahihiya tuloy siyang may nakahuli pa sa kaniyang lihim na kinikilig sa
kaiiwan lang na boss.

"Oh Sir,kayo po pala. Dito po ba gating iyong magandang binibini?" turan ng head
engineer nasi Engineer Valdez. Sasagutin na sana ito nang sinundan pa nito ang
sinabi na nagpatigilsa kaniya.
"Mukhang ang saya kasi,ngiting-ngiti nga eh," anito. Napakunot siya at napansin
iyon ng kaniyang empleyado. "Nililigawan mo ba Sir? Mukha kasing kilig na kilig
kanina," dagdag pa nito.
Sa sinabi nito ay napangiti si Darius. "Naku! lba na iyan Sir," saad nitong
nanunudyo pa.
"Okay,I have to go. By the way,napa titan na ba iyong emergency break sa elevator
malfunction noong nakaraang linggo?" tanong rito.

"Yes Sir. Actually kagagaling ko lang doon for second day inspection. So far ay
maayos naman," turan nito.
"That's good," aniya saka tuluyang umalis.

Pagbalik ni Kendra sa lobby ay nakitang naroroon pa rin si Cedric pero wala nasi
Christiano. Nang makita siya nito ay agad siyang sinalubong. "Anong sinabi ng boss
sa'yo?" gagad na tanong
nito.

"Ha?! Wala naman," kaila rito.

"Grabe,bata pa pala si Mr. Mauritius. Akala ko ay nasa early fifties na," bulalas
nito dahilan para mapatawa siya.
"Paano mo nasabing nasa early fifties?" maang rito.

"Wala lang,usually kasi kapag eatablished na ang negosyo ay nasa ganoong mga edad,"
saad nito.
"Ngayon alam mona," sagot niya habang papalabas sa building nita. Maya-maya ay
napansing natigilan ang kaibigan. Kaya agad na bumaling rito. Mapanuri ang tinging
pinupukolsa kaniya,bigla ay kinabahan siya.
"Nanliligaw ba sa'yo si Mr. Mauritius?" tanong nito. Siya naman ang napakunot-noo
rito.
"What do you mean?'' maang na tanong rin. Heto na ang kinatatakot niya. Tiyak
kasing mapapansin at mapapansin nito
01yon.

"You know what I mean Kendra. Is he courting you?" tahasang tanong nito. "Siya ba
ang tinutukoy ni Christiano na nagmamay-ari ng puso mo?" wika pa.
Napalunok siya sabay baba ng tingin. Kilala nga talaga siya nito. "Looking at you
right now,ibig sabihin tama ako?" panghuhuli pa nito na noon ay nakalapit na.
Nagtaas si Kendra ng tingin at tumitig kay Cedric. "He's not courting me- " putolna
wika nang sumabad si Cedric.

"But you like him?" anitong dugtong.

Wala talaga siyang kawala rito. Bawat galaw at tingin yata niya ay alam nito ang
ipinapakahulugan. Muli siyang nagyuko ng
ulo.

"So,tama ulit ako?" anito na may pait sa tinig. "Cedric," aniya rito.
Ngumiti ito ng pilit at kita sa mata na tila naiiyak. "Akala ko, pwede pa tayo
dahiltila wala nang pag-asang magkabalikan kayo ni Christiano pero hindi pa pala.
Ano nga namang laban ko sa
boss," mapait na saad nito.

"Cedric," muting wika.

"Sabagay,paulit-ulit na nating pinag-usapan ito. Mapait pa rin pala,iyong tipong

bibitaw ka na pero nakahanap ka pa ng pag-asa kaya kumapit ka pa pero may biglang
pumatid sa
pag-asang iyon. Hindi lang pait kundi may kasamang sakit," anito.

Doon ay nagyuko si Kendra ay tumulo ang luha niya. lyon ang bagay na iniiwasan
niya. Ang makitang lumuluha ang best friend dahilsa kaniya. "I'm sorry," usaIniya.
"No! Don't,it's not your fault. Hindi mo kasalanang hindi mo ako mahal" saad naman
nito.
Agad lumapit si Cedric sa kaniya. Hinawakan ang baba niya at tinaas iyon. Kita ang
matang tigmak ng luha. "You know how much I love you. I know that you love me too-
" putolnito habang magkahinang ang mga mata nita. "As your best friend,siguro nga
ay hanggang doon lang tayo."
Sa sinabing iyon ni Cedric ay muting naluha si Kendra. Kung natuturuan lang ang
puso ay matagalnang tinuruan ang pusong mahalin ito ng tuluyan. Guwapo,mabait,may
pinag-aralan at may

kaya sa buhay,lahat na ng katangian ay nandito na pero iba kasi kung puso ang pag-
uusapan. Kaya nais man sanang ibalik ang pagmamahalnito pero hindi niya kayang
tumbasan iyon.

"Thank you," ani ni Kendra sabay yakap kay Cedric. Napangisi si Erika matapos
marinig ang lahat ng usapan ng
dalawang tinitignan lalo pa nang dumating ang isa pang lalaki.

Nainis lamang siya dahilmarami naman palang umaaligid sa Kendra na iyan ay

sinisiksik pa kay Darius ang sarili. Sabagay,mas matabang isda naman kasi si Darius
at kung ihahambing sa dalawang lalaki ay hindi rin naman pahuhuli sa pisikalna
kaanyuan.
"What the heck!" bulalas niya nang maging ang Ialaking nasa isip ay nakisawsaw na
rin. Mas Ialong kumulo ang dugo niya kay Kendra. Lalo pa nang makita itong nakayuko
habang
pinag-aagawan ng tatlong lalaki.

Nakuyom ni Erika ang kamao sa inis at galit. Hanggang marinig ang sinabi ni Darius.
Nakasunod ang mga mata sa dalawang papaalis habang naiwang nagsusukatan ng titig
ang dalawang lalaki.

Doon ay markado niya ang dalawang lalaki. Ang isa ay matalik na kaibigan ni Kendra
at ang isa ay dating kasintahan.
Nakitang humakbang ang lalaki papaalis. lyon ay ang dating kasintahan ni Kendra.
Mabilis na gumana ang utak at pasimpleng sinundan ito papalabas.
Papunta na ito sa kinapaparadahan ng sasakyan nito nang mabilis na tinawag ang
pansin nito.
"Christiano,right?" malakas na turan na nagpahinto sa pagbukas nito ng sasakyan.
Kita ang pagkunot ng noo ng lalaki kaya agad na
humakbang. "You're Kendra's ex-boyfriend?" aniya pa na tuluyang nakuha ang pansin
nito. Nagtatanong ang mga tingin nito kung sino siya at bakit niya kilala ang
dating kasintahan nito.
"I'm Erika,Darius ex-girlfriend," pakilala rito.

Nakakunot-noo ito na tila hindi alam ang tinutumbok niya. Ngumiti siya sa lalaki
saka matiim na tumitig. "Narinig ko ang lahat ng usapan niyo ni Kendra.
Darius,broke up with me the other day," matatalim na wika nito. Punong-puno ng
galit.
Nagtataka pa rin ang mukha ng Ialaking nakatunghay sa kaniya. Tila hindi pa rin
mapagdugtong-dugtong ang lahat.

"That's because of Kendra. 'Di ba tinatanong mo kung may ibang nagmamay-ari na ba

ng puso niya? Gusto mo bang ako na ang sumagot?" taas kilay na turan sa lalaki.

Doon ay nakitang tila naliwanagan ito. "Bakit mo ako kinakausap?" tanong ni

Christiano sa babae. Batid na niyang may nais ito sa kaniya kaya siya nito
sinundan. Nakita ang pagsilay ng ngiti sa labi nito.
Maganda ang babaeng nasa harapan,seksi at mukhang gating na prominenteng pamilya.
Aralang galaw nito at sa pananamit nito ay masasabing gating sa may kayang pamilya.
Naging mas matamis ang ngiti ni Erika sa tanong ng lalaki. "I want Darius back, at
alam kung ganoon ka rin kay Kendra. Kukunin natin ang dapat ay para sa atin," saad
dito.
"I will," anito saka tuluyang binuksan ang sasakyan nito at pumasok doon. Ngunit
kinatok ni Erika ang bintana dahilan para ibaba iyon ni Christiano.

"Let help each other," ani ng babae.

"Okay,sure," aniya rito. Dahilmapilit ang babae ay binigay na lamang dito ang
calling card niya upang mapag-usapan daw nita ang gagawin nilang hakbang para
mabalik sa kanila ang
kani-kanilang dating karelasyon.

Saktong palabas nasi Darius sa building upang hintayin ang kaniyang sasakyang pina-
car wash. Katatawag lang kasi ang manager at sinabing on the way na. Paglabas ay
nakita ang isang pares na magkayakap pa. Mas !along nangunot ang noo nang mapagsino
ang babae at ang Ialaking magkayakap.
Hindi niya maiwasang pagmasdan ang mga ito at ang

pag-aahon ng kakaibang damdamin sa nakikitang tagpo. Batid niyang selos iyon dahil
sa totoo lang ay tila gusto niyang hablutin si Kendra mula sa lalaking kasama.

Maya-maya ay kumalas si Kendra at nakitang pinagbuksan ng lalaki ito ng pinuhan ng

sasakyan. Ngunit bago ito pumasok ay bumaling ito dahilan upang magtama ang
kanilang mga paningin.
Matiim ang titig na pinupukolrito. Napansin din yata ng Ialaking kasama nitong
hindi nagalaw si Kendra kaya tumingin din sa gawa niya. Hindi mabasa ang nasa mukha
ng lalaki at nang mabilis na pumasok si Kendra ay nabaling na rin ang tingin ngunit
bago pa man tinungo ang lalaki ang driver's side ay muli itong tumingin sa kaniya.

May kalayuan man pero sa klase ng tingin nito ay tila inaarok ang kalooban niya.
Nabasag lang iyon nang tuluyang dumating ang kaniyang magarang sasakyan. Umibis
buhat roon ang car attendant ng car wash company na pinagkakatiwalaan sa kaniyang
mga sasakyan.
"Thanks," turan dito nang iabot ang susi at tuluyang pinausad iyon. Sa side mirror
ay nakita pang nakasunod ang sasakyan na kinalululanan ni Kendra. Gustuhin mang
sundan rin ang mga ito nang mauna na ay hindi nagawa. Kailangan niyang katagpuin
ang kaniyang abogado para sa kaniyang mga katanungan. Kailangan niyang pag-aralan
ang bawat detalye.
Ayaw niyang sumabit kapag nagkataon at mas Ialong ayaw niyang tuluyang magalit si
Kendra sa kaniya.
Tiyak na makakaladkad ang pangalan niya sa oras na gumulong ang pagdinig sa kamara
hinggilsa nakasampang graft case sa ama nito na ngayon ay nakasampa nasa
Sandiganbayan.
Mabilis na pinasibad ang sasakyan hanggang sa muting may makagitgitan. Sa
pagkakataong iyon ay tila tumapat pa ito at nakipagkarera sa kaniya. Nang ibaba
nito ang bintana ay nakita ang magandang babae. Si Lovely. Napiling na lamang siya.
Saka diniinan ang apak sa accelerator na sinabayan din ng babae. Sabay kindat sa
kaniya.
Muli silang nagkarerahan dahilan para may ilang bumusina dahil sa kanilang
ginagawa. Tuwang-tuwa pa si Lovely pero nang makita ang isang intersection ay agad
na nag-U-turn habang si Lovely naman ay dumeretso lamang.
Nang makarating sa coffee shop na sinabi ng abogado ay agad na nakita ito. Sa
pinakakubling bahagi ito naroroon. Mainam na rin iyon dahilpribadong bagay ang
kanilang pag-uusapan.
"Good to see you,Mr. Mauritius. Napatawag ka? Mukhang malalim ang pag-uusapan natin
ah?" anito sa kaniya matapos silang magkamayan.
"Medyo,gusto ko lang makasiguradong hindi ako sasabit," tahasang wika rito.
Tumawa ito. "Sure,hindi ka sasabit kung wala kang sasabitan," hirit nito.

"Hindi ko alam na marunong din pa lang mag-joke ang tulad mo attorney," aniya rito
na kinatawa naman ng huli.
"Of course,as a matter of fact! I throw joke inside the court

room," anito na tawang-tawa pa. Nang makitang napakunot-noo siya ay natahimik ito.

"I'm sorry Mr. Mauritius,masyado ka kasing pormal. Anyways,let's go back to

business. What can I do for you?" ulit na tanong nito.
Agad na nilapag ang folder kung saan naroroon ang kopya ng kontratang unang
pinirmahan kay Mr. Rodriguez at ang
kasunduan nita na silang dalawa lang ang nakakaalam.

Tumingin ang kaniyang attorney at agad na dinampot iyon. Kitang napakunot noo ito.
Maaaring napanood na rin nito sa mga balita ang tungkolsa kontratang hawak nito.
Napapailing ito saka tingin sa kaniya.
"This is illegal," saad nito.

"I know," agad nasaad. "As you can see Attorney,I signed the agreement with Mr.
Rodriguez not with Mr. Singson," giit rito.
"So,what happened with the contract?" anito sa kaniya. "I don't know? He tricked
me?" aniya na hindi mapakali.
Muting tinignan ng abogado ang hawak na mga papeles.

"You know that illegalfor the government to get contracted with the private sector
unless they up with the bidding?" anito.

"I understand,but at that time. My business is struggling,I have no options. I took

that opportunity to get enough funds," aniya rito. Tila nakuha naman niya ang nais
ipakahulugan.
Muli nitong inaralang mga papeles. Sa kagkakataong iyon ay talagang binusisi nito.
Nakatunghay lamang siya rito nang may mahagip ng kaniyang mga mata. Noong una ay
inakalang namamalik-mata lamang siya. Napakunot siya nang makitang pumuwesto ang
mga ito sa katapat nita. Pero dahilmataas ang sandalan ng upuang kinauupuhan niya
ay kampante siya.

Chapter 25:

Matapos nilang lampasan ang sasakyan ng boss ay narinig niyang nagsalita si Cedric.
"So,is he courting you?" muting tanong
nito.

Napakunot-noo siya. "Who?" aniya kahit batid niyang ang boss ang pinapatungkulan
nito.
"The boss,I mean,Mr. Mauritius?" giit nito.

"Hindi ba't sinabi ko namang hindi nga siya nanliligaw," aniya rito. Kitang hindi
naniniwala ito. "Oo nga!" giit rito.

"Okay fine,pero gusto mo siya?" hirit pa nito. Humlukipkip siya dahilayaw niyang
pag-usapan ang bagay na iyon. Hanggang sa marinig ang pagtawa ng kaibigan.
"Well,mukha namang gusto ka rin niya," anito matapos huminto.
Natigilan siya sabay baling kay Cedric na noon ay tuon ang tingin sa daan. "Do you
want to eat first bago kita ihatid sa apartment mo?" tanong nito.

"Hindi pa ako gutom," sagot naman rito. Doon ay bumaling ito at tumingin sa kaniya.
Marahilay nagtataka. "May baon kasi si Angie,iyong sekretary ni Mrs. Fernandez.
Medyo late na rin kami kumain dahil- " putolniya nang maalala ang tagpo sa loob ng
opisina ng boss.
"Dahil?" anito na tila hinihintay na dugtungan niya. "Dahilmarami kaming ginagawa.
Kinailangan kasi ang Iahat
ng report bago mag-alas dos," pagsisinungaling rito.

Tumango-tango ito. Hanggang sa matapat sa isang coffee shop. Hindi na siya tinanong
nito at agad na pumasok sa parking area ng coffee shop na iyon. Mukhang sosyalat
maluwag ang Iugar.
"How is it? Dinala ako rito minsan ng pinsan ko. Masarap naman lalo iyong crepe
nita. Alam kong magugustuhan mo," anito sabay hawak sa ilong niya.
"Cedric naman eh," angilrito na kinatawa ng lalaki. Nagpatiuna itong pumasok at
agad na sumunod rito sabay hawak ng braso nito.
"Table for two please," agad na sabi ni Cedric sa isang

waitress.

"This way Sir,Ma'am," giya nito sa sulok. Mukhang sosyalnga ang coffee shop na
iyon. Maganda pa ang ambiance at ang cozy ng dating. Hindi niya tuloy maiwasang
igala ang paningin.
"Wow! Mukhang ang ganda rito?" hindi maiwasang komento kay Cedric habang papalapit
sa mesang Iaan sa kanila. Matataas ang sandalan ng mga upuan dahilan upang magbigay
pribado sa kanila sa ilang customer.
"I know you will like it?" saad ni Cedric.

"Thanks," aniya rito na abot hanggang tainga ang ngiti sabay buklat sa menu at
muting binaba iyon. "Libre mo ha?'' aniya rito.

Tumawa ito. "Ano pa nga ba?" sagot naman nito. Muting tinaas ang menu sa mukha at
muting binaba nang maalalang tanungin ito. "Kumusta pala ang work mo?" baling rito.
Napatigil din ito sa pagbuklat ng menu.
"Good,Mr. Smith is so good. He'll teaching me all the things I

have to know," saad nito.

"That's good,so-" putolna wika nang maalalang tinutudyo nga pala nito kanina sa
kaniya ang boss. Tatanungin sana ito kung hindi pa niya nakikilala ng personalang
big boss. Pero sa Iahat ng mga nangyari kanina ay malamang na hindi pa nito kilala.
"So?" muting ulit niya upang dugtungan iyon.

"So,hindi mo pa nakikilala personally si Mr. Mauritius?" tanong rito.

Doon ay tuluyang nitong binitawan ang menu. "Hindi pa but I

gues,I need to know him better," saad nito.

Napakunot-noo siya sa sinabing iyon ng kaibigan. Nakita naman iyon nito at ngumiti
sa kaniya. "Well,besides he's my boss. Gusto kong makilala ang Ialaking- "
putolnito nang bundulin ang paa nito sa ilalim ng mesa. "Ouch! Sakit noon ah,"
angilnito.
"Dapat sa'yo iyan,kung anu-anong pinagsasabi mol" aniya sabay bilat rito.

"Aheemmm!" tikhim ang kanilang narinig.

Bahagyang natigilan si Darius nang makitang umupo sa hindi kalayuan ang dalawang
nakitang pumasok sa coffee shop. Mas lalong naging pormalang hitsura ng makitang
kapit na kapit pa si Kendra sa braso ng lalaki.
Napansin ang pagsuyod nito ng tingin sa Iugar. Hanggang marinig ang harutan ng
dalawa. Sa narinig ay batid niyang ito ang

bagongjunior accountant ni Mr. Smith. Hanggang sa mapabaling ang usapan patungkolsa

kaniya. Tahimik siyang nakikinig habang abala ang kaniyang attorney ay sa papeles
na nasa harapan nito abala. Nang magtaas ito ng tingin at akmang ibubuka ang bibig.
Agad na tinapat ang daliri sa bibig niya na tanda na tumigil muna ito. Mukhang
nakuha naman nito ang nais at kapwa nita narinig ang pangalan niya.
"So,hindi mo pa nakikilala personally si Mr. Mauritius?" tanong ni Kendra. Doon ay
mas Ialong napagtanto ng abogado niya kung bakit niya ito pinapatigil. Maya-maya ay
ngumiti ito, ngiting mapanudyo.
"I better bring this document at home. I have to sort all the terms,don't worry. I
will do my best to defend you," saad nito. "I just need some times to study in
detail" dagdag pa nito at binalik sa folder ang mga dokumentong binigay rito.
Matapos ay inabot nito ang kamay saka ngumiti. Mukhang na-order na ang dalawang
pinapakinggan kanina kaya tumawag na rin siya ng waiter.
Nagkatinginan sina Kendra at Cedric nang mabalingan ang isang waiter. "Sir,kukunin
ko lang po ang order niyo?" wika nito.
"Okay sure,give us two frappe and two crepe with Nutella please," order ni Cedric.
Napangiti siya rito. Hindi kagaya ito ni Christiano. Hindi na siya nito tinanong
dahilbatid na nito ang gusto niya.
"What that smile for?" gagad nito ng malingunan ang ngiti

"Wala lang,sayang," aniya rito.

"Sayang ang alin?'' maang naman ni Cedric.

Muting tumiim ang titig ni Kendra sa kaniyang best friend sabay abot ng mukha nito.
Binaling-baling ang mukha nito at bakas sa mukha ang pagtatanong sa kaniyang
ginagawa.
"Wala," aniya matapos umayos ng upo.

"Sus! Naguguwapuhan ka sa akin noh?" gilalas ni Cedric sa kaniya.

"Kapalhal" bara rito na kinatawa naman nito.

"Hindi naman masyado,mas makapalang iyo," anito sabay abot sa pisngi niya at pisil
dito.
"Aray! Grabe siya," sabad naman ni Kendra rito. Hanggang sa kapwa sila matahimik at
naunang nagsalita si Cedric.

"I heard the news? Tuloy na ang pagdinig sa kaso ni Tito," anito.

Doon ay muting lumamlam ang mukha ni Kendra pero panandalian lamang iyon
dahilnaalala ang hawak na dokumento. Sapat na iyon upang linisin ang pangalan ng
ama.
"Naniniwala naman akong hindi magagawa ni Tito ang binibintang sa kaniya. Hindi
lang ako kumpiyansa sa mga taong nakapaligid sa kaniya," saad ni Cedric.

"Sa susunod na buwan,baka uuwi ako," hindi niya naiwasang turan.

Tumitig ito sa kaniya. "Hindi lang ako makaalis ngayon dahil may vacation leave si
Mrs. Fernandez. I don't want to ruin her vacation," saad dito.
"Bakit?" anito saka nagtinginan sila. "I mean,ayaw mona bang magtrabaho- "

"Of course I do,pangarap ko 'di ba ang makapasok sa PIFC. Kaya lang hindi sila
hiring,buti nga ikaw. Taas!" aniya rito dahil Junior Accountant agad ang posisyon
nito.
Ngumiti si Cedric. "May gagawin lang akong importante," aniya upang sagutin kung
bakit siya uuwi. Ayaw niyang sabihin talaga ang rason dahiltiyak na mag-uusisa kung
saan niya nakuha ang papeles.
Sinakripisyo na niya maging ang pagkababae kaya kailangan lang na malinis ang
pangalan ng ama.
Matamang nakikinig lamang sina Darius at attorney Salonga. Sa mga narinig na sinabi
ni Kendra ay tila handa na nitong gamitin ang mga papeles para sa ikakalinis ng
pangalan ng ama.
Kailangan niya na ring maghanda dahiltiyak na maging siya ay damay.
Masyado siyang nagpadarang sa init ng katawan niya. Mas lalong naging mapanukso ang
ngiti ng kaniyang attorney ng marinig nito ang pinatutungkulan ng dalawang nag-
uusap. Matapos nitong ubusin ang kape nito ay nagpaalam na dahilmay hearing daw ito
bukas. Mabuti naman ay hindi nito binanggit ang pangalan niya dahiltiyak na
mabubulabog ang dalawang nasa kabilang mesa.

Naiwan siyang nakasandalsa upuang kinasasandalan rin ni

Kendra.

"Hey,bakit hindi mo ligawan si Charry?" maya-maya ay

suwesyon ni Kendra sa kaibigan. Halos maibuga ni Cedric ang nginunguya nitong

pagkain sa sinabing iyon ni Kendra.
"What?! Oh,no! Not her," saad nito.

"Ay wow! Choosy ka pa,maganda naman si Charry ah," susog pa ni Kendra.

"Maganda ang mukha pero ang bunganga,hindi," anito na kinatawa niya.

"Ay,grabe siya. Ganoon lang iyon pero mabait naman?" Pagtatanggolniya sa kaibigan.
"Mabait nasa mabait. Pero kung magbibigay ka na lang din ng babae,pwede iyong may
preno ang bunganga," anito na muting kinatawa ni Kendra.

"So,mabunganga ako ganoon?" dumadagundong na boses ng kaibigan sa likod ni Cedric.

Napatigilito sabay tingin sa kaniya at hindi maiwasang matawa sa hitsura ng dalawa.

Nakikipagkita kasi ito. Dapat at sa apartment niya ito pupunta pero dahilkasabay si
Cedric at niyaya siya nito ay nag-text na lamang dito na pumunta ito sa coffee shop
na kinaroroonan. Sakto namang nasa malapit lang ito.
"Kendra,pinapunta mo lang ba ako rito upang marinig ko ang mga rants ng lalaking
ito sa akin?" mataray na turan ng kaibigan.
"No!" agad nasalag. "Maupo kana muna kaya," awat sa kaibigan.
Nang makaupo ang kaibigan sa tabi ay kapwa sila tahimik. Siya na ang unang bumasag
ng katahimikan. Mahabang tikhim iyon at nakitang matatalim ang tinginan ng dalawang
kasama. "Ah,beshy,kilala mo naman itong best friend ko 'di ba?'' aniya kay Charry.

"Yes! Siya lang naman ang dahilan kaya ako naligo ng soft drinks noong nakaraan?"
saad nito.

"Nag-sorry naman ako ah," agad namang turan ni Cedric. "Oppsss! Awat na,saglit lang
ha," aniya na tila referee sa
dalawa. Hindi yata magandang ideya ang pagsamahin ang mga
ito.

Napapailing na lamang si Darius. Batid na niyang hanggang kaibigan lang talaga ang
pagtingin ni Kendra sa best friend nito dahilmukhang nag-set pa ito ng blind date
sa dalawang best friend nito. Kilala ang babaeng bagong dating,ito ang babaeng

minsang kasama ni Kendra sa resto-bar ng tiyuhin ng kaibigan.

Sa mga nasaksihan ay isa na lang ang problema niya. lyon ay ang ex-boyfriend ni
Kendra. Batid niyang hindi ito titigilhangga't hindi bumabalik si Kendra rito.
Hindi rin nagtagalang mga ito ay umalis na rin kaya maging siya ay umuwi na rin.
Pagpasok pa lamang ng condo niya ay biglang may humila sa kaniya. Nabigla siya
dahilmabilis siya nitong sinibasib ng halik. Pilit nilayo ang babae at nakitang si
Erika.
"What are you doing here?!" inis na tanong rito. "Akala ko ba ay lulubayan mona
ako?"
"I did! But,I can't. Darius,mahalkita. Mahalna mahal

please. Come back to me," sumamo nito na pilit siyang niyayakap.

Mabilis na hinarang ang dalawang palad rito. "Erika please, I'm tired. We're
done,you accepted it," aniya rito.
"No! You just left me with no choice. Darius,hindi ako makakapayag na baliwalain mo
lang ako dahilsa Kendra na iyon!" gigilna wika nito.
"Stop this nonsense Erika. Paulit-ulit kong sasabihin. Hindi ito dahilkay Kendra.
It just that- " putolniya dahilayaw niya itong masaktan pa lalo.
"That you fall out of love? Ganoon?" sikmat nito sa kaniya. "Do you think,I will
believe on that? Darius,we've been together for four years. Tapes sasabihin mo,you
fall out of love?" anito na muting nabakas ang galit sa mukha nito.
"Anong meron siya na hindi ko naibigay?" anito na naiiyak

na.

"Stop it Erika," aniya rito. Ayaw niyang mas lalo itong

masaktan.

"No Darius! I want to know? Anong meron ang Kendra na iyon na hindi ko naibigay?"
hagulgolna nito.
Nasapo ni Darius ang mukha sabay hilamos ang palad. "Erika,umuwi ka na. Please,"
aniya rito. Matapos noon ay namayani ang katahimikan sa kanilang dalawa. Hanggang
sa humarap ito sa kaniya.
"Hindi ako makakapayag na mapunta ka sa iba. Darius,akin ka lang!" anito na muting
tumapang ang mukha.
Humakbang siya patalikod sa babae. "Hindi mo ako pag-aari Erika. Maaaring naging
tayo pero hindi ako isang bagay na pwedeng ariin ninuman. lkaw ang nagsiksik sa
sarili mo sa akin,it
was my fault dahilhindi ako nakinig kay Dania," aniya saka humakbang patungo sa
silid niya ngunit narinig ang tugon nito.
"Grabe! After four years, saka mo lang sasabihin iyan? Matapos mong-" putolnito
saka mabilis na sumugod sa kaniya. Napasandalsiya sa pintuhan ng ng silid sabay
awat sa mga kamay ni Erika na nanunulak at bumabayo sa dibdib niga. "Matapos kang
magpakasasa sa akin! Darius!" Nagpupuyos ng galit nito sa
kaniya. Tila batang nagmamaktol.

Natigilan siya at napalunok. Ramdam niya ang galit nito. Hanggang sa nakitang
inayos nito ang mukha at pinahid ang luha nito. "Pagbabayaran ng Kendra na iyan ang
bawat luhang niluha ko," anito sabay talikod sa kaniya.
Biglang dinaluyon ng kaba ang dibdib ni Darius sa binitawang iyon ni Erika. Agad
niyang hinabolang dating kasintahan. "Erika," sambit sabay hawak sa bra so nito.
Pagbaling ni Erika sa kaniya ay isang nakakatulig na sampal ang dumapo sa mukha
niya. "Ano? lpagtatanggolmo pa siya? Sasabihin mong hindi niya kasalanan ito?"
mapang-usig na turan nito. "Kasalanan niya kung bakit ka nagkakaganyan. Mula ng
dumating ang babaeng iyan ay nagkaganito ka na. Now,tell me. Hindi ba kasalanan ng
malanding Kendra na iyon,ha!" malakas na turan nito.

Paulit-ulit na lamang sila. Sarado na ang isip nito kaya hahayaan na muna niya si
Erika. Nakitang muli itong humakbang patungo sa pintuhan niya. Saka binuksan iyon
ngunit bago lumabas ay tumingin ito sa kaniya. "Hindi pa niya ako kilala
Darius,marahilnga pati ikaw ay hindi rin. Hindi ako nagpapatalo, at kung matatalo
man ako. Sisiguraduhin kong bibigyan ko siya ng magandang laban," saad nito saka
umalis.
Malakas na bumalibag pasara ang pintuhan niya. Napasapo siya sa mukha at
nanghihinang naupo sa sofa. "Sh*t! F*ck!" mga murang namutawi sa labi. Nangyayari
na ang mga bagay na kinaaayawan niyang mangyari. Pero wala rin dapat sisihin kung
hindi ang sarili. Kung nakinig lamang siya kay Dania noon ay hindi sana ganito
kahirap ang sitwasyon niya ngayon.
Kinabukasan ay napakunot-noo si Kendra dahilsa bouquet of flowers sa kaniyang mesa.
Kung kahapon ay imbitasyon,ngayon naman ay bulaklak. Parang ayaw niya tuloy buksan
ang note na nakalakip doon dahilnatatakot siyang baka may pagbabanta
pang magaganap.

"Ang haba ng hair mo girl," tinig ni Angie ang nagpabaling sa kaniya.

"Kilala mo ba sino naglagay nito dito?" tanong rito. "Malay ko?" anito na halatang
may alam naman. Doon ay
napilitang kunin ang nakalakip doon ay napakunot-noo ng

makitang gating iyon sa boss.

"Ayeeeh! Mukhang nadali ng beauty mo si boss. Hiniwalayan ang long time gf para
sa'yo," anito.
Bumusangot siya sa sinabi nito. Bagay na napansin nito at maging ni Mrs. Fernandez.
"Angie," anito.

Tinig pa lamang ni Mrs. Fernandez ay agad na bumalik sa upuan ang sekretarya nito.
Nangingiti pero doon ang pansin sa bulaklak na bigay ng boss. Mukhang maging si
Mrs. Fernandez ay nag-uusisa na ang mga tingin sa kaniya. Kung ano ang meron sa
kanila ng boss.
Mabilis na tumayo at lumabas. Nagpaalam muna siya kay Mrs. Fernandez saka tuluyang
lumabas bitbit ang bouquet ng bulaklak. Agad na tinalunton ng pasilyo ng opisina ng
boss. Nang buksan iyon ay nakita ang sekretarya nitong halos lumuwa ang katawan sa
suot nito. Tinignan niya ito gamit ang mapanuring tingin. Kita ang pagngisi sa labi
nito pero deretso siyang pumasok sa opisina ng pakay at saktong may kausap ito sa
cellphone.
"Yes, don't worry Mr. Herson. Just send us the details of your financialreport and
my company will take care of it. Yes,of
course," sagot ni Darius sa kliyente niya.

Nang maya-maya ay narinig ang pagbukas ng pintuhan niya. Napalingon siya doon at
nakitang niluwa noon si Kendra at bitbit nito ang bulaklak na binigay.
"Okay,Mr. Henson,just inform me as soon as you send. I will personally appoint the
best accountant that I have for your
account," anito sa kausap habang nakatitig sa nagbabagang tingin ni Kendra na hindi
nakibo. Kita niyang nagpipigillang ito dahil
may kausap pa siya.

"Yes. Thank you so much,Mr. Henson. I will call you as soon it's ready," aniya sa
kliyente saka nagpaalam rito. Ngunit kabababa pa lamang niya ang cellphone niya nga
ihagis ni Kendra sa kaniya ang bulaklak.
Napailing na lamang siya. Expected na niyang gagawin iyon ng babae sa kaniya.
"Nang-aasar ka ba Mr. Mauritius?" matiim na

wika ni Kendra. May pabulaklak pa itong nalalaman. Halos umakyat sa ulo ang dugo ng
mabasa ang note nito. Hindi kang pinahalata iyon kila Mrs. Fernandez at Angie.
Sinong hindi mabubuwisit. Ayes na sana dahilkahit papaano ay kinilig siya sa
bulalak perc nang mabasa ang note nito kanina ay hindi maiwasang kumulo ang dugo.
Ano iyon,pasasalamat sa pagbibigay ng sarili dito? Buwisit na buwisit talaga siya
kaya hindi niya na napigilang ihagis iyon na bagay na kanina pa ginawa kung wala
lang itong kausap.

Chapter 26:

Tumayo si Darius at pinulot ang bulaklak na inihagis ni Kendra sa kaniya. "Ayaw mo

ba? 0 gusto mo ng tsokolate?" tanong pa nito.
Mas Ialong nagpupuyos ang inis rito. "Mr. Mauritius, ayaw ko ng bulaklak o
tsokolate kung gating sa'yo lalo na kung sasabihin mong thanks for the wonderful- "
aniyang putoldahilhindi mabigkas rito ang salitang nasa note nito.
Nakita niya ang pagngisi sa labi nito dahilan para mas Ialong mabanas.
"Wonderfulwhat?" kunwari ay tanong pa nito.
"Wala akong oras makipaglokohan sa'yo!" aniya rito.

"Just say it,Kendra. Thanks for the wonderfulwhat?" anito na tila nanghahamon.
Lumpit siya sa kinatatayuan nito. Titig na titig siya sa malalalim na mata nito na
napapalibutan ng mahahabang pilik-mata at may kakapalang kilay na nagpapatingkad sa
pagiging mukhang lalaki nito. Kung gaano katiim ang titig dito ay ganoon din
nagwawala ang dibdib sa sobrang kaba.
"Aiam mo,Mr. Mauritius. Tapos na iyon, ayaw kong ulit-ulitin dahilayaw kong matulad
sa mga babaeng- " putolna wika. Ayaw niya itong masaktan sa sasabihin pero mukha
kasing hindi nagtatanda ito. "Ayaw kong matulad sa mga babaeng nasira dahil sa'yo?"
pagtatapos saka tumitig rito. Napalis ang ngisi sa labi nito ang naging blangko ang
mukha.
Natatakot siya sa nakikitang mukha nito kaya humakbang na siya papalayo nang
magsalita ito. "Paano kung sasabihin kong hindi ka matutulad sa kanila?" agad na
wika ni Darius nang makabawi sa pagkabigla sa deretsahang saad ni Kendra. Ayaw
niya itong mapahamak pero mas lalo namang ayaw niya itong lumayo sa kaniya.
Lumingon si Kendra at mapait na ngumiti. "Hindi ko alam kung matutuwa ako o
hindi,Mr. Mauritius. Mahirap pagkatiwalan ang dila ng talaking nais mabihag ang
babaeng nais nilang mahulog sa kanilang patibong," makahulugang wika ni Kendra.
Gustuhin mang magdiwang sa sinabi nito pero sa Iahat ng

narinig patungkolrito ay mukhang nasasabi lang noon dahilgusto pa siya nito. Hindi
pa ito nagsasawa sa kaniyang katawan.
"Ganiyan ba kasama ang tingin mo sa akin?" hindi napigilang tanong rito.
Nakita ni Kendra ang pagyuko ng boss. Ang bossy at intimidating na boss,ngayon ay
nakayuko. "Hindi naman," aniya na noon ay agad itong nagtaas ng mukha at nagtama
ang mga mata nita. "Hindi noong una pero napatunayan ko lang nang
i-blackmailmo ako. Mas malala pa l" aniya saka humakbang

papatungo sa pintuhan. Ngunit muli niya itong binalingan. Nagtama ang mga mata nita
at napabaling siya sa bulaklak na binigay nito.

Maganda iyon kahit pa hinihagis rito. Agad na bumalik sa harap ng boss na noon ay
nagtataka kung bakit siya bumalik sabay kuha sa bulaklak. "Kukunin ko lang ito,baka
kasi ibigay mo pa sa sekretarya mol" matiim na wika saka mabilis na nilisan ang
harapan nito.

Nang makalabas si Kendra ay napailing na lamang si Darius saka pabagsak na naupo sa

upuan. Halos mapasuntok sa hangin sa inis sa sarili. Para kasi siyang tanga kanina
sa harapan ni Kendra at hindi man lang madepensahan ang sarili.

Napangiti si Kendra ng maisara ang pintuhan,ngiting hindi nakaligtas sa sekretarya

ng Ialaking kaiiwan lang. Ngunit mas lumawag ang ngiti nang mapatingin rito.
Ngiting nang-aasar at inamoy pa ang bulaklak na tila nang-iinggit. Kita ang
pagkunot ng noo nito kaya agad na binigyan ng matamis na ngiti saka umalis bago pa
tuluyan itong mainis at baka masabunutan siya ng wala
sa oras.

Samantala,papunta pa lamang sana si Christiano sa ospital na kung saan ay may

practicum sila para sa kanilang pagtatapos nang makita ang babaeng naghihintay sa
kaniya.
"How did you know- "

"You give me your calling card,remember?" anito na nakataas kilay. Doon ay

naalalang nasa detailinformation pala nga nitong nakalagay doon kung saan siya nag-
aaralbilang isang doktor.
Napapailing na lamang si Christiano at agad na tinungo ang sasakyan niya. Saka
nilagay Iahat sa backseat ng sasakyan ang mga data saka binalingan ang babaeng
nakasunod sa kaniya.

"Okay,what are you doing here then?" pang-iiba niya ng tanong sa babae. Ayaw niyang
makipag-usap dito dahilsa hilatsa pa lamang ng hitsura nito ay batid na niyang ayaw
na ayaw nito kay Kendra.

"I told you,I need your help," anito na determinadong makuha ang tulong na
hinihingi niya. "You want,Kendra back, right?" maang nito.
"Yes," aniya na nakapamulsa.

"Then,I will help you," anito dahilan upang mapakunot noo

"What do you mean?'' maang na tanong rito.

"Kung hindi mo siya makuha sa santong dasalan,bakit hindi mo kunin sa santong

paspasan?" suwesyon nito na mas Ialong nagpakunot sa kaniyang noo sa nais nitong
ipakahulugan.
Pansin ni Erika ang blangkong mukha ng lalaking kaharap. Marahilhindi pa nagpa-
process sa utak ang sinabi niya. "Well, bakit hindi mo siya kunin. I mean,siguro
kapag nakuha mo ang
katawan ay baka hindi ka lang masarapan. Magiging masaya ka pa at tiyak na babalik
siya sa'yo?" saad dito.

Nang tuluyang nakuha ang ibig sabihin ng babae ay napakunot-noo siya. Desperada na
ito kaya pati siya ay nais pang gawing kriminal.
Agad na pumasok sa sasakyan ngunit maagap nitong hinawakan ang pintuhan.
"Look,kilala kosi Darius. Kaya naman iyon atat na atat kay Kendra ay alam niyang
wala pang nakakakuha rito. Isn't it?" anito.

Napaisip si Christiano. May punto ang babaeng pumipigilsa kaniya. Batid niyang
birhen pa si Kendra dahilwala namang nangyari sa kanila dahilbukod sa mailap ito
noon sa tuwing nagtatangka siya ay ayaw niya itong daanin sa dahas. Ayaw niyang
pilitin ito.
Nakita ni Erika ang pagkatigagalng lalaki sa sinabi niya. Tiyak kasi niyang nakuha
nito ang atensyon ng lalaki at malamang ang naisip ang sinabi niya. "I'm busy right
now,I'll call you later," dinig na wika nito.
Nagkatitigan sila nang tangka nitong isara ang pintuhan nito. Agad na gumilid si
Erika saka ngumiti. "Aasahan ko iyan," aniya saka nagpaalam sa lalaki.
Habang nakatingin sa sasakyan ng lalaki ay napangisi siya.

Hindi siya makakapayag na katulad lang ng isang Kendra ang makakasulot kay Darius
sa kaniya. Kung kinakailangan niyang sirain ito ay gagawin niya huwag lang mawala
sa kaniya si Darius.
Mas Ialong tumamis ang ngiti sa labi habang nakatanaw sa daang tinahak ng sasakyan
ng lalaki. Hindi na ito matanaw pero naroroon pa rin siya. lsang balakin ang nabuo
sa kaniyang isipan at titiyakin niyang sa kaniyang balakin ay guguho ang pagtingin
ni Darius rito.
Hindi mapakali si Darius sa kaniyang opisina. Tense na tense sa mga nangyayari.
"Sh*t!" gilalas sa kawalan dahilngayon lang nagulo ang mundo niya at halos hindi
maiwasang kabahan. lyong kabang hindi maipaliwanag.

Maya-maya ay tumunog ang cellphone at nakita ang kaniyang abogado. Humugot siya ng
isang malalim na buntong-hininga bago sinagot iyon.
"Good day,Atty. Salonga. Any news?" deretsahang tanong

rito.

Tumawa ito. "You sound too nervous,Mr. Mauritius. Is there

something wrong?" tanong nito. "Mas tense ka pa kaysa sa akin. Anyways,I have a
hearing in a bit. I just call you that I spoke to one of my colleagues regarding
the contract. His expertise gonna help you," anito.
Natigilan siya at binibigyan daan ang abogado upang magsalita.
"She's good dealing like your case. You know that I am more on money matters. I
give your c****t to her and she might call you to talk more about it," saad pa
nito.
"Okay,Attorney I trusted you," tugon rito at natawa ito. "You should," anito na mas
Ialong natawa. "Just relax,
Attorney Joyce King is good. Siya na ang bahalang ilusot ka kung

maiipit man ang pangalan mo," saad nito saka nawala sa linya matapos maulingang may
tumawag rito.
Mas lalo siyang hindi mapakali. Kailangan niyang rna-secure ang estado ng kaso
kapag nagkataon. He build his reputation sa finance industry at ayaw niyang mawala
ang respeto ng mga kliyente niya sa kompaniya niya kapag nalamang nasangkot siya sa
isang anomalya.
Muli siyang bumalik sa kaniyang mesa nang marinig ang katok sa may pintuhan. Doon
ay nakitang sumungaw ang

kaniyang sekretarya. Nakatingin lamang siya rito at nakita ang makurba nitong
katawan.
"Yes?" turan ng hindi ito nagsalita.

Ngumiti ito at lumapit sa kaniya. Sleeveless top with blazer, black miniskirt,high
heels black shoes. Perfect tone of knees and legs. Mukhang nang-aakit ang
sekretarya.
"Yes?" tanong ulit nang makitang nasa harapan na ito. "Do you want something
else,Mrs. Lopez?" maang na tanong rito.
Napangiti ito sa tinawag rito. Tila kasi naipaalala rito na may asawa ito. "Oh
well,I just want to ask- " putolnito at alanganing dugtungan iyon. "If you want me
to- " muting putolnito.

Batid na niya ang nais ng babae. Ngumisi siya rito. Muting tinignan mula ulo
hanggang paa. Batid niyang gusto lang naman nitong makasama siya,dito ay wala
siyang iisiping mahihirapan siyang makipagkalas dahilmay asawa ito at pamilyang
pino-protektahan.
"If I want to-" aniya rito para ito mismo ang magsabi sa nais nitong sabihin.

Nakitang mapang-akit ang ngiting binigay nito.

"If you want me to be your stress reliever tonight?" mapang-akit na alok nito.

"Baka mahuli ka ng asawa mo?" aniya rito na sinusubukan hanggang saan ang kaya
nito.
Ngumiti ito at lumapit. "Don't worry,out of town siya ngayon. Medyo,mainit lang ako
ngayon kaya baka gusto mo?" sensuwalna wika nito habang naglalakad patungo sa
kaniyang likuran. "Aiam kong wala na kayo ni Erika,kaya alam kong uhaw ka na?"
anito saka tinapat sa tainga niya ang bibig nito. Ramdam niya ang mainit nitong
paghinga sa kaniyang punong tainga dahilan para magtayuhan ang buhok sa batok.
Lalo pa nang sumilan siya nitong halikan sa kaniyang tainga. Naiiling siya
dahilmukhang mainit nga ang kaniyang sekretarya. Hindi nga rin maipagkakailang
sabik siya sa mga nakasanayang gawin sa kama. Mga bagay na ayaw niya namang ipagawa
kay Kendra dahilbatid na wala pa itong masyadong alam sa pakikipagniig.
Muting napatingin sa kaniyang sekretarya na noon ay nakatayo na. Hindi
maipagkakailang kahit may anak ay maganda pa rin ang katawan. Willing pa itong
makipaglaro sa kaniya.

rito.

Nakita niya ang pagsilay ng ngiti sa labi nito. Ngumiti rin siya

Tapos na ang trabaho nita maghapon. Naipasa na niya Iahat

ng financialreport na kailangan ni Mrs. Fernandez lalo na at ngayon ang huling araw

nito para sa bakasyon nito. Bakas sa mukha nito ang galak.
"Miss Singson,ikaw na ang bahala dito. Angie,huwag mo masyadong bigyan ng sakit ng
ulo itong si Miss Singson dahilsa katabilan ng dila mo," saad nito.

"Hala! Si Ma'am talaga,maghahabilin nanga lang iyon pa talaga," sabad naman agad
nito.
"I know you," gagad ni Mrs. Fernandez dito.

"Okay po,Ma'am," anito sabay senyas na isasara ang bibig

nito.

Napangiti na lamang si Kendra. "Okay,Mrs. Fernandez. Enjoy

your holiday," turan dito.

"Thanks,Miss Singson. If there's anything,just give me a call. But,I prepared you

all the files you might need. Just come and get it," anito sabay turo sa ilang
folder sa harap ng desk nito.
"Thank you,Mrs. Fernandez," paalam rito at kumaway. Mukha rin kasi itong
nagmamadali dahilnarinig pa na kausap ang asawa nito kanina. Mukhang may outing ang
mga ito at sinundo na lamang ito upang dumeretso na kung saan ang punta ng mga
ito.

Mabilis na niligpit ang gamit niya at muting nabalingan ang bulaklak na inihagis pa
kanina sa boss. Napansin iyon ni Angie at mapanudyo na naman ang tingin nito sa
kaniya.
"Ayeeeh! Mukhang iba na talaga ang tama ni Sir Darius

sa'yo?" anito.

"lkaw ang tatamaan kay Mrs. Fernandez kung hindi ka titigi,l" banta rito.

"Ay, sumbong agad!" gagad nito sabay kamot. Natawa na lamang siya.
Nang tumayo siya ay agad na sumunod ito. "See you on

Monday," turan dito.

"Yes,Ma'am Kendra," tawag wika nito. Dahilwala si Mrs. Fernandez ay siya muna ang
magiging immediate boss nito. Natawa na rin siya.

"Sige,ulitin mo pa at sisisantehin na kita," banta rito na

kapwa sila nagtawanan at pumasok sa elevator. Saktong pasara na iyon ng makita ang
pares na naglalakad papalapit sa papasarang elevator. Napadasaltuloy siyang sana ay
hindi na muting bumukas ang elevator.

Laking tuwa ng hindi na bumukas at nagsimulang umandar pababa. "Kita mo iyon?"

Nanlalaking mata ni Angie sa kaniya. Maging siya ay napaisip kung bakit magkasama
ang boss at si Charlotte. Well,magkasama sa opisina ang mga ito perc sa ayes ng
dalawa kanina ay tila may kutob siya.
Pagdating sa lobby ay agad na bumukas iyon at lumabas sila ni Angie nang makitang
kumaway pa si Cedric. "Grabe girl,haba ng hair mo. Darning guys,ang guguwapo pal"
gilalas ni Angie sa kaniya.

"Gusto mo bang ibalato ko na sa'yo ang best friend ko?" batik biro rite.

"Huwag kang magbiro girl,baka iuwi kong hindi eras," pamamatolnito bago nagpaalam.
"Okay,see you on Monday," anito sabay kaway. Sakto namang nakalapit nasi Cedric sa
kaniya.

"So,saan mo ako ililibre," bungad rite sabay akbay.

"How did you know?" saad naman nito na pinatulan agad ang pagbibiro rite.

Tumawa siya at mas Ialong humigpit ang pagkakayakap sa braso nito nang malingunan
ang gawi ng elevator at nakitang naroroon ang boss at ang sekretarya nito. Sila
lang ang naiwan dahilang mga kasamahan na lulan ng elevator ay naglabasan.
Pasasara na iyon kaya hindi alam kung nakita ba ulit siya ng boss na nakatingin
rite.
"Let's go," untag ni Cedric sa kaniya nang bahagya siyang natigilan sa pagkakakita
sa boss. Parang gusto niyang ibato ang hawak na bulaklak at nang maalala iyon ay
agad na bumaling kay Cedric na noon ay napansin din ang hawak niya.
"So,he start courting you?" turan nito. "Who?" maang na tanong.
Ngumisi ito. "Isn't obvious?" anito na hindi malaman kung nang-aasar ba ito o
nagtatanong lang. Nakitang tumiim ang titig sa kaniya at tinabinabasa ang damdamin
niya. "Gusto mo talaga siya?" wika nito.

Tila basang-basa siya nito. Hindi man iyon deretsahang

sinagot pero sa tingin pa lamang ng kaibigan ay ramdam na niyang nasagot na rin

nito sa isipan ang sariling tanong.
"Let's go," ulit nito kaya alumpihit siyang sumunod sa kaibigan.
Pagkasara ng elevator ay kita pa niya ang pares ng matang nakatitig sa kaniya.
Hindi malaman kung ano ang ibig ipakahulugan ng mga titig na iyon ni Kendra o
masyado lang siyang guilty. Nang sila na lamang ni Charlotte ay naramdaman niya ang
paglapit nito sa kaniya. Tila nawalan ito ng hiya sa kaniya at ito pa ang nag-
initiate ng halikan nita at pagkarating sa basement parking ay agad na lumabas sila
roon. Magkahinang pa rin ang mga labi at mainam na lamang at walang katao-tao roon.
Bumitaw na muna siya sa babae at mabilis na tinungo ang sasakyan niya. Hindi
maipaliwanag ngunit kailangan niya ang sekretarya para maibsan ang init ng katawan
niya. Pagkapasok nita sa sasakyan at muli siyang dinakma ng halik nito. Palaban ang
labi at dila nito. Ang mga kamay nito ay nagala sa kaniyang kaumbukan dahilan para
mag-init lalo ang katawan niya.
Nanikip ang pantalon at nang hindi maitudo ang dapat nilang gawin ng babae ay
binitawan na muna ito. "Let's do this in my place," aniya saka mabilis na pinasibad
ang kaniyang sasakyan.
Pagdating sa kaniyang condo ay tinignan na muna niya dahil baka naroroon na naman
si Erika at kung ano pa ang magawa nito. Mabuti na lamang at wala ito saka
sinenyasan si Charlotte na pumasok na. Pagkapasok ay agad itong yumakap sa kaniya.
Sabik na sabik.

Mabibilis ang kamay nitong binabaklas ang butones ng suot na damit habang
magkahinang ang mga labi nita. "Hmmmm!" ungolniya nang ipasok nito ang dila sa
bibig niya. lba talaga ang babaeng may malawak na experience sa ganoong bagay. lba
rin sa babaeng wala pang alam katulad ni Kendra. She wants Kendra, just for him.
Siya ang magtuturo dito sa mga bagay na dapat nitong matutunan sa ganoong gawain.
Nabigla pa siya nang biglang gagapin ni Charlotte ang kaniyang sandata. Mabilis din
kasi nitong nabaklas ang sinturon niya at pinasok papaloob ang kamay nito.
Mas !along nag-init ang buong katawan at mabilis na naglakad papasok sa silid
niya. Magkahinang ang mga labi at magkalapat ang mga katawan. Hanggang kapwa
bumagsak sa kama. Agad na pumaibabaw si Charlotte sa kaniya at bigay na

bigay ito.

Nakaupo sa kaniyang dibdib habang sensuwalnitong tinataas ang sleeveless nitong

suot dahilkanina pa nito tinanggal ang blazer nito.
Siya na ang nag-unlock sa hook ng b*a nito at laglag iyon kasabay ng paglantad ng
malulusog nitong dibdib. Agad na sinapo ng magkabilaang palad iyon. Nakita niya ang
pagliyad ng babae nang pisil-pisilin ang korona ng dibdib nito. Mabilis na bumangon
sa pagkakahiga sa kama upang abutin ang namimintog nitong dibdib nang makarinig
sila nang pagbalibag ng pintuhan.
Kapwa sila natigilan. Halos ihagis si Charlotte sa kama sa bilis na pagtayo ni
Darius. Saka sinigurong naka-lock ang pintuhan ng silid. Kita pa ang sekretaryang
gulat na gulat din. Mabilis na inayos ni Darius ang pantalong hindi pa tuluyang
nahuhubad. Hindi na niya sinuot ang pang-itaas ay sumenyas kay Charlotte na magtago
na muna.

Once and Again

Alcione02

He's the popular jock, she's the smart student council president. Both fr...

Chapter 27:

"What are you doing here?!" malakas na tinig ng kapatid ang narinig buhat sa labas.
"Hindi ka ba naaawa sa sarili mo?" dagdag pa nito. Napakunot ng noo si Darius at
nagtataka kung sino ang kausap nito.
"Siguro,masaya kana noh? Dahiliniwan na ako ng Kuya mo," lasing na tinig ng babae.
Si Erika iyon.
"Sa tingin mo,masaya ako? liang beses kitang sinabihang layuan mo si Kuya dahilayaw
kitang masaktan!" matiim na tinig ng kapatid.
"Mahalko eh," gagad naman ni Erika. "Teka lang,bakit ka nandito?" anito pa.

"lkaw ang tinatanong ko niyan? Bakit ka nandito? At tignan mo ang sarili mo?
God,Erika! Grow up!" gilalas ng kapatid.
"Aiam mo,kaya siguro ako iniwan ng kapatid mo ay dahil sa'yo?" saad pa nito.

Unti-unting binuksan ni Darius ang pintuhan bago pa magkainitan ang dalawa.

Nakitang natigilan ang kapatid at si Erika. Kapwa nakatingin sa kaniyang paglabas.
"Hindi ko kasalanan kung bakit ka iniwan ni Kuya. Kung nakinig ka lang sa akin noon
sana ay walang ganito!" madiing wika ng kapatid na matatalim ang titig sa kaniya.
Sa mga mata nito ang pagtatanong kung bakit ganoon ang ayos niya.
"Babe,nandiyan ka-"
Awat ni Darius sa tangkang paghalik sana ni Erika sa kaniya. "Please,Erika. Wala na
tayo at kailangan mong tanggapin iyon," giit rito.
"No! No! Hindi maaari,please Darius. Mahalna mahalkita," sumamo nito.

Matalim pa rin ang titig ng kapatid. Hindi man magsalita ito ay siya ang sinisisi
kung bakit ngayon nasasaktan ang dating best friend nito. Nang hindi siya gumalaw
ay agad niyang hinawakan si Erika.

"Let's go,ihahatid na kita sa inyo," anito sa babae. "No! Dito lang ako,'di ba
babe?" anito na tila bata.

"Let's go!" Hila ng kapatid rito pero pilit paring kumakawala kay Dania. "Huwag
nang makulit Erika!" anito saka tumingin sa kaniya. Nang-uusig ang mga mata nito
habang hila-hila ang dating kasintahan.
Nang mawala ang dalawa ay agad na binalikan si Charlotte sa silid niya. Nakita pa
sa ibaba ng kama niya ang hinubad nitong damit kaya binigay iyon sa babae. "You can
go," aniya rito.
"What?!" anito na tila gusto pang ituloy ang sinimulan nita. "You heard me,right?
Makakaalis ka na," ulit rito. Bakas sa
mukha nito ang pagkadismaya pero wala na siyang pakialam pa.

Sa gilid ng mga mata ay sinuot nito ang damit saka alumpihit na tinungo ang
pintuhan ng silid niya. Bago ito lumabas ay tumingin na muna sa kaniya. Habang siya
naman ay sapo ang mukha at nakaupo sa paanan ng kaniyang kama.
Nang matiim ang tinging pinukolrito ay nagmadali na itong umalis.

Pabagsak na nahiga sa kaniyang kama sabay tingin sa kesame. Nailagay ang dalawang
palad sa mukha at inihilamos iyon. Gulong-gulo ang isipan sa mga nangyayari.
"Sh*t!" mura saka padaskolna bumangon at tinungo ang kaniyang banyo. Nagmamadaling
hinubad ang pagtalon saka binalibag sa laundry basket. Maging ang kaniyang brief.
Hubo't hubad siyang nakatingin sa full length mirror sa kaniyang banyo. Nakatitig
sa kaniyang mukha pababa sa kaniyang katawan.
Napahawak siya sa pader saka ngumisi sa sariling repleksyon. "Gago!" aniya sa
sarili. Matiim na tinitigan ang sarili saka tinungo ang shower area.
Agad na tinapat ang katawan sa malamig na tubig baka sakaling mahimasmasan siya sa
kagaguhang nagawa.
Buwisit na buwisit si Erika dahilnakailang beses na niyang kinukontak si Christiano
pero tila walang balak itong sagutin ang tawag niya.
"Buwisit! Ayaw mong makipagtulungan,pwes! Humanda

ka!" banas na turan matapos ibaba ang cellphone. Pudpod na ang daliri sa kada-
dialng numero nito pero ring lang nang ring.

Muting sinipat ang orasan. Alas kuwatro na,kung hindi pa rin sasagot ito ay
tatawagan na niya ang kaibigang si John upang ito ang gagawa ng bagay na dapat si
Christiano ang gagawa. "Lintik lang ang walang ganti!" aniya saka muting tinawagan
ang numero

ng lalaki.

Sa pagkakataong iyon ay suma got na rin ang pakay na lalaki. "What took you so long
to answer your phone!" gagad rito.
"What?!" bulalas naman ng lalaki na halatang kagigising lang. "Who are you?" gagad
nito.

"This is Erika,remember? I am calling you since morning?" inis pa ring wika.

"I'm tired. What is this for?" tila walang latoy na tanong ng kausap na mas !along
nagpagigilkay Erika.
"I need you later. I have a plan," anito.

"I'm sorry,Erika. Wala akong oras sa mga plano mo lalo na kung masama," saad ni
Christiano saka pinatay ang tawag ng babae. Muting binaon ang mukha sa unan at
pinilit na matulog. Kailangan niyang bumawi ng puyat kagabi dahilmagdamag siya sa
ospital.
Muting nainis si Erika kaya imbes na kulitin ang lalaki ay tinawagan na niya si
John. Batid niyang matutuwa ang kaibigan lalo kapag nalaman niyang birhen ang
babaeng gustong ibalato rito. Ngayon ang usapan nita ni Kendra na magkikita at may
plano na siya. 'Tignan lang natin kung kaya ka pang tanggapin ni Darius kung nakuha
ka na ng iba," usaIniya.
Mabilis na sumagot ang kaibigan. "Oh,napatawag ka?" bungad agad nito.
"Yayayain sana kita mamayang gabi. Alas siyete,may ibabalato ako sa'yong babae,"
aniya rito.
Narinig niya ang pagtawa ng kaibigan. "Siguraduhin mong

II

"Yes! Birhen pa!" aniya at napabulalas ang kaibigan. "What?! Seriously?" anito na
hindi makapaniwala. "Baka
naman hindi maganda kaya birhen pa?" anito.

Tumawa ng bahaw si Erika. "Well,maganda naman," aniya at halata ang pagkabanas sa

babaeng sinabing maganda.
"Ohhh! I know that sound,mukhang hindi ko gusto ang patutunguhan nito ah," wika ni
John.
"Oh come on,tiyak na mag-eenjoy ka sa kaniya. Alas siyete,I will send you the place
where we gonna meet," aniya rito saka pinatay ang tawag sa kaibigan. Ayaw niyang
pati ito ay umayaw sa plano niya.
"Hindi mo ako kilala Kendra. Nagkamali ka ng taong

binangga mol" aniya saka mabilis na pumasok sa silid. May dalawang oras pa siya
para magpaganda. Hindi siya papatalo sa katulad lang nito.

Ganap na pumatak ang alas sais,hindi pa rin makapagpasya si Kendra kung sisipot sa
paanyaya ni Erika sa kaniya. H anggang sa namalayan na lamang ang sarili na
sinusuot ang black halter dress niya. Flowy ang bagsak noon pero may mahabang slit
sa kaniyang kaliwang hita.
Pinusod ang buhok pataas upang ilabas ang makikinis niyang balikat. Wala siyang
suot na anumang alahas maliban sa isang diamond earring na regale pa ng kaniyang
Papa noong eighteenth birthday niya.
Tumitig siya sa salamin at nang makontento sa hitsura ay sinunod na isinuot ang
black high heels niya na nagpatangkad pa lalo sa kaniya. Muting sinipat ang orasan
at nakitang malapit na ang takdang oras kaya mabilis na nilisan ang apartment at
mabuti na lamang dahilsaktong may nadaan na taksi. Agad na pinara
iyon at sumakay.

Pangamba at takot ang nararamdaman sa sandaling !ulan ng taksi pero kailangan

niyang harapin ito para matapos na ang lahat. Wala siyang balak makipag-agawan
rito. Lalo na kung lalaki lang din naman.

Pagdating sa Iugar ay a gad na nakita ang pakay matapos ituro ang isang staff ng
restaurant na kinaroroonan nito. Mukhang sosyalang mga tao,dahilkatulad niya ay
naka-formal dress ang mga ito.
Tiim ang titig ni Erika sa kaniya habang naglalakad siya papalapit rito. Ayaw
niyang pa-intimidate dito kaya sinalubong ang bawat titig nito. "Hi," bati rito
pagkalapit.
Ngumiti ito,ngiting aso. "Have a seat," anito giya sa upuan sa tapat nito. Nakita
ang pagkain sa harapan nita. Napatingin ulit si Kendra rito. "I ordered already,"
anito.

Pagkaupo ay tinawag ang waiter. "Don't worry,walang lason ang mga iyan?" anito nang
marinig na tinawag niya ang waiter.
Ngumiti siya rito. "Well,hindi ko naman sinabing may lason ang mga iyan. Just
happen na hindi ko lang gusto," aniya rito.
Ngumisi ito. "May taste din pala ang katulad mo. Akala ko kasi,kung sino-sino na
lang ang tinitikman mo. Ops! Kung
anu-ano pala," pasaring pa nito.

Tumawa siya dahilan para matahimik ito. Saka tumitig rito. "Nagpunta ako rito upang
linawin sa'yo. There is nothing between me and,Mr. Mauritius. Kung iniwan ka man
niya ay labas na ako doon. Kaya,please. Spare me with your jealousy," aniya rito.
Nakitang nakatitig ito sa kaniya. "Gaya ng sabi ko sa'yo. Sa'yong-sa'yo lang siya,"
aniya na saktong Iapit ng waiter.
"Hi,Ma'am,can I take your order please," magalang na saad nito sabay ngiti sa
kanilang dalawa.

"Just give me one lemonade,that's it. Sayang kasi kung hindi ko kakainin itong in-
order ng ka-" putolna wika sabay baling kay Erika. Kita ang inis sa mukha nito.
"Kaibigan ko," pagtatapos saka ngumisi rito.
"Okay,Ma'am," anang ng waiter saka umalis.

"Kailan pa tayo naging magkaibigan?" gagad nito pagkaalis ng waiter.

Hindi tuloy niya naiwasang matawa. "Kanina lang,mga one minute ago," nang-aasar na
turan at nakita ang pagtaas ng kilay nito. Ramdam na nagpipigillang ito sa galit.
Maraming pagkain sa mesa pero wala siyang balak kumain. Nakatingin lang ito sa
kaniya at saktong papunta na ang waiter na may data ng lemonade niya nang biglang
may dumapo sa kaniyang mukha.
"Ops! Sorry," anito nang tumalsik sa kaniya ang hinihiwa nitong steak. Mushroom
sauce iyon kaya malapot ang sauce na dumikit sa kaniyang gown at may tumalsik pa
yata sa kaniyang mukha.

Nagpigillang siya at ayaw patulan ito kaya agad na tumayo. "Excuse me,banyo lang
ako!" inis man pero hindi pinahalata. Ayaw niyang isipin nitong nagtagumpay na ito.
Agad na tinungo ang banyo at sa kamamadali ay may nabangga pa siya.
"What the- " boses ng Ialaking nasagi.

"Sorry," aniya rito nang makitang nakatitig ito sa kaniya. Napalunok siya ng
makilala ang lalaki. Si Dax,ang kaibigan ng kaniyang boss.
"Kendra?" anito sa kaniya.

"Yes! Oh,sorry talaga. Nagmamadali kasi ako," saad rito. "No! It's okay,medyo
nabigla lang din ako. Anyways,may
kasama ka ba?" tanong nito.
"Yes,I'm with- " putolniya kung paano sasabihin kung sino si Erika.

"You're with?" maang nito.

Agad siyang ngumiti. "With my friend," aniya. "Sorry,but I badly needed the
bathroom," paalam rito ay kita pa ang pagtataka sa mukha ng lalaki.

Pagkaalis ni Kendra ay napangisi si Erika lalo na nang ilapag ang waiter ang
lemonade nito. Mabilis an kinuha sa bag ang capsule at bibuhos doon ang pulbura.
"Let's see;'ani ni Erika habang nakinikinita ang plano sa isipan at kinakanaw ang
pulbura gamit ang straw ng inumin ni Kendra.
Pinagpatuloy ang pagkain hanggang sa makitang pabalik na si Kendra.

Natigilan si Dax sa hindi kalayuan. Kanina pa niya sinisino ang babaeng nakatagilid
sa kaniya. Muting binalingan ang direksyong tinahak ni Kendra. Saka binalik ang
babaeng kinikilala. Matapos ilapag ng waiter sa tapat nito ang isang lemonade ay
nakitang tila may kinuha ang babae sa bag nito at nilagay sa inumin at hinalo gamit
ang straw nito.
Hindi niya alam kung bakit iba ang pakiramdam sa sandaling iyon. Sinipat ang orasan
pero wala pa rin ang kasintahan niyang hinihintay. Hanggang sa makitang pabalik si
Kendra at umupo sa upuan na kinaroroonan ng inumin. Doon ay napabaling ang mukha ng
babaeng kanina pa tinitignan.
"Erika!" turan sa kawalan.

Batid na niyang may masamang balakin ito. Kaya agad na tinawagan ang kaibigan.
"Hello,Dax? Napatawag ka?" agad na sagot ni Darius na noon ay palabas ng condo
niya.
"Where are you?" tanong nito na ramdam ang kaseryosohan ng boses nito.
"Sa condo ko pero paalis ako,kakain lang sa Iabas," saad

dito.

"Then come here,Bon Apetite," anito. Napakunot-noo siya.

"Make it quick! Nandito sina Kendra at Erika- " putolniya sa kaibigan nang agad na
napasabad rito.
"What?!" kinabahan siya sa maaaring mangyari. "Okay,keep an eye on them. Papunta na
ako diyan;'aniya rito.
"Dapat lang dahilkinakabahan ako para kay Kendra," anito.

"Please,bro. Don't leave them," pakiusap sa kaibigan saka mabilis na pinatay ang
tawag nito. Halos takbuhin niya ang elevator ay agad na pinindot iyon. Halos
mapamura siya kapag bumubukas iyon. 'Hindi maaari,' aniya sa isipan. Natatakot
siyang baka kung ano ang gawin ni Erika rito.

Pagdating sa basement ay agad na pumasok sa sasakyan ay pinasibad iyon. Halos

mapahampas sa manibela sa inis sa trapiko.
Napagilalas si Christiano nang magising at nag-sink in sa isipan ang usapan nita ni
Erika. "Oh sh*t!" hindi mapigilang mura sa kawalan.
Mabilis na kinuntak ang babae pero out of coverage ito. Paulit-ulit na kinuntak ito
ngunit tila nakapatay ang cellphone
nito.

"Punyeta!" inis na turan nang mapagtanto na baka mapahamak si Kendra sa babaeng

iyon. Ayaw man niyang isipin ang bagay na napasok sa isipan pero hindi niya
mapigilan. Paano kung naghanap ng ibang lalaki si Erika na gagawa noon kay Kendra.
Sa isiping iyon ay muting sinubukang kontakin ito pero wala pa rin. Kaya si Kendra
na ang tinawagan niya. Mabuti na lamang at

nag-n0 ng 10

yon.

Pasipsip na sana si Kendra sa kaniyang lemonade nang makitang natawag si

Christiano. Ayaw sanang sagutin pero tila makulit ito at ayaw siyang tigilan.
"Hello?" aniya rito.

"Where are you?" gagad nito. "Bakit?" maang na tanong rito.

"Kasama mo basi Erika?" deretsahang tanong nito.

Nagtataka kung bakit niya kilala ang babaeng kasama. "Why?" maang rito.
"Just answer my question. Kasama mo basi Erika?" giit nito.

"Yes,how did you know her?" aniya na tumingin sa babaeng kasama na noon ay
nakatingin din sa kaniya.
"Where are you?" agad na tanong ni Christiano. Kailangan niyang mailayo si Kendra
rito bago pa may mangyaring hindi maganda.
"Dito sa restaurant? What is this for?" maang ni Kendra dahil una ay hindi alam na
kilala ni Christiano si Erika,pangalawa ay

ramdam ang pangamba sa boses nito.

"Saang restaurant?" tanong na naman ni Christiano. Sumipsip muna siya ng lemonade

dahilmukhang
matutuyuan siya ng lalamunan sa dami ng tanong nito.

"Please,Kendra. For once,trust me! Where are you?" may diing tanong ni Christiano.
"Bon Apetite," tipid na sagot rito.

"Okay,stay there. I will be there in twenty minutes. Don't go anywhere," mahigpit

na bilin nito na kinakunot-noo niya.
Halos paubos na niya ang lemonade niya nang maramdam siya nang bahagyang pagkahilo.
Mabilis na inubos ang lemonade sa pag-aakalang mapapawi noon ang nararamdam.
Biglang tila bumigat ang katawan maging ang talukap.
Napangisi si Erika nang ganap na tumalab ang gamot na nilagay sa inumin ni Kendra.
Agad na sumenyas kay John na nasa kalayuan bago pa dumating ang tumawag rito. Batid
na niyang tipo nito si Kendra dahilisa sa kondisyunes nito ay kung hindi tipo ang
babaeng makikita ay aalis ito. Lumipas na ang isang oras ay naroroon pa rin ito
bagay na kinangiti niya. Ito na ang katuparan ng kaniyang ganti.
Agad na lumapit si John sa kanila. Matapos magbayad ay
agad na inalalayan nita si Kendra upang mailabas sa restaurant na
01yon.

Kabababa lang ni Dax ang tawag ng kasintahan dahilnaipit daw ito sa trapiko at inis
na inis ito kaya inalo na muna ito. Ngunit pagbaling sa mesa na binabantayan ay
wala na ang dalawang babae. Mabilis siyang napatayo at ginalugad ang Iugar. "What
the
- " putol sabay sapo sa mukha. Tatawagan sana ang kaibigan nang marinig ang boses
nito.
"Dax! Where are they?" gagad ni Darius habang mabilis na lumapit sa kaibigan.
Kita pa ni Dax sa mukha ng kaibigan ang pag-aalala. Tiyak niyang halos paliparin
nito ang sasakyan dahilnakarating agad ito sa kinaroroonan nita.

"Bro,nandito lang sila kanina. Sinagot ko lang ang tawag ni

"

"What?!" bulalas niya. Muting sinalakay ng kaba si Darius.

Tiyak na kayang gawin ni Erika ang banta nito. Halos mabaliw siya sa kaiikot sa
loob ng restaurant pero walang Erika at Ialong

walang Kendra na nakita.

Maging si Dax ay nabahala. "Alam ko hindi pa sila nakakalayo. Hindi kayang buhatin
ni Erika si Kendra," dinig na wika ng kaibigan.
"What do you mean?" maang rito.

Doon ay mabilis na sinabi ang nasaksihan. "Nakita kong nilagyan niya ng pampatulog
ang inumin ni Kendra;' ani ni Dax.
"Oh sh*t!" mura ni Darius. Batid na niyang tama ang kutob niya. Hindi niya
mapapayagang may masamang mangyari rito.
Patakbo siyang lumabas. Kung tama ang kaibigan ay nasa parking lot marahilang mga
ito. Ngunit naisip na wala naman siyang nakasalubong kaya mas lalong nabahala. Nang
makita ang isang waiter ay agad na nagtanong.
"Excuse me,may ibang exit ba dito?" tanong rito.

"Meron po sa gilid," anito sabay turo sa isang lagusan sa gilid. Patakbo siyang
tinahak iyon at nakita ang isang malawak na parking lot. Mabilis na ginala ang
tingin sa buong paligild.
"Relax man," ani Dax sa kaniya ng makita ang reaksyon niya. "How could I relax!"
banas dito hanggang may mahagip ang
mga mata niya.

Chapter 28:
Kita ang Ialaking mabilis na pabungad sa kinaroroonan. Doon ay nakilala ang
Ialaking bakas sa mukha ang pag-aalala at sa kilos ang pagmamadali. Nang mapansin
siya nito ay napatigil.
"Where is she?" agad na tanong nito. Ito ang dating kasintahan ni Kendra. "Where is
she?" anito sabay hablot sa damit

"Wait!" awat ni Dax. Ngunit hindi siya binitawan nito. "Alam mo bang tinawagan ako
at ginugulo ni Erika at nais
niyang ipagalaw si Kendra sa akin dahilsa'yo! Ngayon,nasaan si

Kendra?" galit na galit na tinig ng lalaki.

Hindi nakapagsalita si Darius. Batid na niyang nasa kapahamakan si Kendra. "Where

are they?" ulit nitong tanong.
"I don't know," mahinang wika at doon ay patulak siyang binitawan nito at halos
bumalandra kung hindi lang siya nahawakan ng kaibigang si Dax.
"What do you mean,you don't know!" gilalas nito. Nang muli siyang hinablot nito.
"lpagdasalmo lang na hindi mangyayari ang naiisip ko dahilkung hindi ay-" putolnito
nang agawin sila nang magkasunod na busina sa pinakadulong parte ng parking lot.
Busina ng sasakyan iyon dahilan upang halos takbuhin nilang tatlo.

Kararating pa lamang sila Cedric at pinsang si Cassie sa sinasabi nitong

restaurant. Mukhang maraming parokyano ang restaurant dahilpunuan parking area.
Nakadalawang ikot na sila nang mapansin ang sinusundan. lsang lalaki at babae na
may inaalalayang babae rin. Noong una ay wala naman silang
kahina-hinalang kilos ng mga ito. Inakala lang na maagang nalasing ang babaeng
inaalalayan nang lalagpasan na sana nita ng tumama ang headlight sa nakayukyok na
mukha ng babaeng inaalalayan ng babae at lalaki.
"Wait,insan!" awat ng kaniyang pinsan. lnakalang baka ipapahintay lang nito na
umalis ang tatlong sinundan at sila ang papalit sa parking space ng mga ito.
"Look at the lady, she looks like-" putolnito.

"Look what?" gagad dahilhindi masyadong masipat ang mukha ng babae.

"Yes! It's here,she look like Kendra. The lady in your wallet," ani ng pinsan na
nagpakunot ng noo niya.
Mukhang nahirapan ipasok ang mga ito sa sasakyan ang babae nang bumaling ang ulo ay
doon nakilala ang kaibigan.
"Isn't she?" wika pang pinsan. Mukhang kilalang-kilala nito si

Kendra dahilito lang naman ang dahilan kung bakit hindi nagsa-succeed ang mga blind
date na sini-set nito sa kaniya.
Nang masigurong si Kendra nga ang babaeng pilit na pinapasok ng babae at lalaki sa
sasakyan at magkasunod na busina ang ginawa upang makuha ang pansin ng mga ito
kasabay nang paglabas at sinugod ang mga ito.
"lnsan,wait!" awat pa ni Cassie na hindi malaman ang gagawin kung susunod sa kaniya
o hihingi ng tulong.
Mabilis na hinablot ang IaIaking may hawak kay Kendra. "Who are you? What did you
do to my friend," matiim na wika at lumingon ang lalaki sa babaeng kasama.
Nakitang pilit pa ring pinapasok ng babae si Kendra kaya maging ito ay pinigilan.
Nahablot ang kamay ni Kendra ay tila nagigising naman ito.
"Get in!" pilit na tinulak ng babae si Kendra sa loob at inutusan ang lalaking
pumasok na.
"Let'a go,John!" malakas na utos ng babae. Agad na hinawakan ni Cedric ang lalaki
at nakipagbuno rito. Hindi niya hahayaang makaalis ang mga ito. Ngunit mukhang
bihasa ang lalaki sa martialarts at mabilis siyang napuruhan.
"No! Ay! lnsan!" malalakas na tili ni Cassie nang tamaan siya ng lalaki hanggang
makita ang tatlong IaIaking mabilis na papasugod sa kanila. Napasubsob pa si Cedric
sa natamong suntok mula sa lalaki ngunit agad namang nakabawi at nakitang hawak na
ng dalawang lalaki ang katunggali.
"lnsan,okay ka lang ba?" nag-aalalang tinig ni Cassie. Pagtayo ay nakitang
nakabukas na ang sasakyan at nakalabas na ang babae habang nasa sasakyan pa rin si
Kendra na tila nagigising na dahilbahagya na itong nagalaw.
"This is all your fault!" sugod ni Christiano kay Darius. Sabay igkas ng isang
suntok.
Hindi nanlaban si Darius dahilalam niyang tama ito. "lkaw?

Ganyan ka ba kadesperada para mandamay ng iba?" baling kay Erika. Habang ang matiim
na nakatitig sa lalaking batid niyang kinuntyaba nito upang gawin ang dapat ay
ipagagawa sa kaniya.
Lalapitan na sana nito ang kinaroroonan ni Kendra nang awatin ni Cedric. "Let me
bring her home," anito saka lumapit kay Kendra na noon ay hawak na ang noo at tila
tuluyang nagigising.
Nang hawakan ni Cedric ay tuluyang dumilat ito at halos mauntog ang ulo sa gulat.
Nabigla si Kendra nang biglang may humawak sa kaniya at sa gulat ay halos mauntog
ang ulo. Doon ay napagtantong nasa loob siya ng sasakyan. Mas !along nagulat nang
makita si Cedric.
"I will bring you home," anito. Nakakunot-noo pa rin siya dahilhindi malaman kung
papaano siya nakarating doon. Ang alam lang ay nasa restaurant siya kasama si
Erika.
"Si- si Erika?" maang na tanong sa kawalan.

Nakita niya ang pagngalit ng bagang ng kaibigan. "Let's go," anito sabay hawak sa
kamay niya.
"W- wait?" aniya rito.

Nang tuluyang makababa sa sasakyang kinaroroonan ay nabigla siya ng makita ang mga
taong naroroon. Napakunot-noo siya sabay kusot sa mata at nakita ang boss,si
Christiano,si Erika at isang lalaking hindi kilala. Lahat ay nakatingin sa kaniya.
Gulong-gulo siya kung ano ang nangyayari at kung bakit siya naroroon.

Pilit inalala sa isipan ang mga nangyari. Naalalang nainom siya ng lemonade niya
nang bigla ay makaramdam siya nang pamimigat ng katawan kasabay nang pagbigat ng
talukap ng mga mata.

"Let's go,Kendra. We'll drop you home," yakag ng kaibigan. Hanggang sa maalala na
bago siya panawan ng ulirat ay narinig pa niyang bumulong si Erika sa kaniya. Nang
maalala ang sinabi nito ay agad siyang lumapit sa harapan nito.
Lahat ay nakatingin hanggang sa isang malakas na sampal ang binigay rito. Sa takas
ng pagkakasampalay halos bumalandra ito. "Hayop ka! Plano mo pa akong- " putolna
wika saka hinamig ang sarili. Matatalim ang mga titig sa mga naroroon saka mabilis
na sumunod kay Cedric. Sa gilid ng mga mata ay kita niya ang boss na noon ay
nakayuko.
Matapos umusad ang sasakyang kinalululanan nina Kendra
ay agad siyang binalingan ng dating kasintahan ni Kendra. "Kung may isyu kayo,huwag
kayong mandamay!" inis na wika nito saka tumingin sa kanila ni Erika. Mabilis itong
umalis at patakbong tinungo ang kinapaparadahan ng sasakyan nito.
Nang maiwan siya agad na sinakmalang braso ni Erika. "Pare!" awat ng lalaking
kasama nito. Ito na lang kasi ang natira dahilwala si Dax. Dumating kasi ang
kasintahan nito at kailangan na nitong puntahan,tutalay ayos na naman nasi Kendra.
"Leave us alone,kung ayaw mong maghiram ng mukha sa aso!" galit na baling sa lalaki
na noon ay tila nahintakutan. Mabilis itong pumasok sa sasakyan nito at umalis.
"Ano ba,Darius. Nasasaktan ako!" Pagpupumiglas ni Erika habang hawak-hawak ito sa
braso.

"Hindi ba't sinabi kong layuan mo si Kendra!" galit na galit na turan dito.

"No! Siya ang dahilan kaya nawala ka sa akin kaya magbabayad siya. Magbabayad
siya!" singhalnito sa kaniya.
Tumiim ang titig at dumiin ang hawak rito. "Binabalaan kita Erika,kung may
mangyaring masama kay Kendra. Titiyak akong pagsisisihan mong ginawa mo iyon,"
banta rito sabay bitaw sa pagkakahawak. Pabalik na siya sa restaurant nang marinig
ang pagtawa nito.
Parang nababaliw at malakas ang halakhak nito. "Hindi ko alam na ganiyan
ka,kadesperadang makuha ang babaeng iyon. Huwag kang mag-alala dahilsa
susunod,sisiguraduhin kong matutuloy na ang balak ko!" mariing saad nito.
Mabilis na binalikan ito at muking hinawakan ngunit agad itong pumalag. "Huwag mo
akong subukan,Darius. Kilala mo ako at kung ano ang kaya kong gawin," nakangiting
turan nito. Bakas sa mata nito ang nagliliyab nitong galit.

"Kailan man ay hindi na ako babalik sa'yo. Sa mga nakikita ko,dapat lang kitang
iwan!" madiing bigkas saka muling lumayo.
"Pagsisisihan mo ang araw na tinalikuran mo ako!" sigaw pa ni Erika.

"Hindi,Erika,dahilsa ugaling pinapakita mo. Narapat lamang na iwan kita dahilayaw

kong magmahal sa babaeng handang ipahamak ang iba para sa pansariling kapakanan,"
aniya saka tuluyang nilisan.
Tagos sa dibdib ang binitawang salita ni Darius. Tila

kandilang nauupos si Erika. Gustong magwala,gustong sumigaw. Kaya lang naman siya
naging ganoon ay dahilkay Darius. Ayaw niya itong mawala pero bakit iyon pa ang
dahilan upang tuluyan itong nawala.
Hindi maiwasang lingunin ni Darius ang iniwang babae. Nakitang nakasalampak ito sa
lupa. Gustong maawa pero sa ginawa nito kay Kendra ay hindi maapuhap ang pagkahabag
rito. Mabuti na lamang talaga at dumating ang kaibigan nito,kung hindi ay napahamak
na ito dahilsa kaniya.
Pagkapasok sa restaurant ay nakitang kumaway si Dax sa kaniya. Nakita si Irene na
noon ay mapanuring nakatingin sa kaniya. Marahilay nasabi na ni Dax ang mga
nangyari.
"How is she?" agad na tanong nito.

Nakatingin lang siya rito nang makitang tumingin rin si Dax. "The girl,I know Erika
is fine," kumpiyansang wika nito. Kilala kasi nito si Erika na palaban at hindi
nagpapatalo.

"She's fine,right now," aniya kasunod nang buntong-hininga. "That's good.

We'll,ngayon pa lamang ay kabahan na siya.
Mahirap kalaban si Erika," anito na tila pinapatamaan siya.
"Hon," awat ni Dax rito.

"Don't worry honey,sinasabihan ko lang itong best friend mo. Kilala kosi
Erika,hindi marunong tumanggap ng pagkatalo," saad pa rin nito.

"What do you want to eat?" tanong ni Dax sa kaniya sabay taas ng kamay nito.
"No,I'm good!" awat rito. Maang na napatingin ito sa kaniya. Nakakunot ang noo.
"Are you sure? Sabi mo kanina ay paalis ka para kumain?" maang pang tanong nito.
lyon kasi ang gagawin dapat bago ito tumawag at sa dami ng mga nangyari ay nawalan
na siya ng gana.
"Anyways,I'm leaving," paalam sa magkasintahan. Nakatingin lang si Irene habang si
Dax ay nagtataka pa rin.
"Are you sure,you don't want to eat first?" maang na tanong rito.

"Thanks,bro. I'm good," aniya saka tumayo.

Nawalan talaga siya ng gana lalo pa at hindi pa rin mapakali dahilsa mga nangyari.
Nang makasakay sa sasakyan ay napayakap sa manibela. Parang gusto niyang maiyak
pero nagpigil. Wala rin namang mangyayari kung iiyak siya. Matapos mahamig ang
sarili ay naisipang puntahan si Kendra.

Matapos siyang ihatid ng kaibigan at ng pinsan nito ay napasampak si Kendra sa

sofa. Sapo ng palad ang mukha. Ayaw
pa sana siyang iwan ni Cedric pero nagpumilit siyang gusto niyang mapag-isa. Safe
na siya doon at wala ng Christiano,Erika o Darius.

Dahillang sa pesteng dokumento na iyan ay naiipit pa siya ngayon sa relasyon ng

boss kay Erika. Mainam sana kung hindi baliw ito at pagtangkaan pa siyang ipagahasa
sa IaIaking kasama
nito.

Sa mga nangyari ay isa na lamang ang nakikitang solusyon. Kailangan na niyang iwan
ang trabaho at bumalik sa probensiya ngunit ayaw niyang ma-spoilang vacation leave
ni Mrs. Fernandez kaya hihintayin niya na muna ang pagbabalik nito. Saka siya
magri-resign. Nakakalungkot lamang dahiltila mapupurnada ang pangarap na makapasok
sa PIFC. Ang isa sa leading financialfirm sa buong Pilipinas at nakikilala na rin
sa ibang bansa.

Nasa ganoon siya nang may kumatok. Hindi siya tumayo upang pagbuksan ito
dahilhinihintay na muli itong kakatok at kumatok nga ulit. Nang naisip na baka
bumalik ang kaibigan ay wala siyang nagawa kundi ang buksan ang pintuhan at nang
makita ang IaIaking nasa labas ay mabilis na pinalibag ang pintuan pero agad itong
humarang dahilan upang dito tumama ang pintuhan.
"Ahhh- aray!" agarang wika ni Darius nang paramdaman ang sakit ng malakas na
pagkakahampas ng pintuhan sa kaniya.
Nabigla si Kendra. "Bakit ka kasi nandito?!" buwisit na turan sa boss.
"I just- "

"I'm good! Maswerte ka at hindi natuloy ang balak ng baliw mong girlfriend. Kung
hindi at hindi lang pintuhan ang hahampas sa'yo!" inis na wika rito.

"Ex-girlfriend," pagtatama rito.

"Whatever! Goooo!" pagtataboy rito papalabas ngunit imbes na lumabas ay pumasok ito
at umupo sa sofa. "Umuwi kana!" madiing utos rito.
"Ayaw ko," gagad ni Darius na kinakunot naman ng noo ni
Kendra.

"Aiis!" inis na turo sa pintuhan. "Aalis ka o tatawag ako ng pulis," banta rito.
Mas lalo pa itong umupo na tila hari at nagka-de kuwatro pa.

Mas !along nainis si Kendra at tila batang padabog na pumasok sa silid niya.

"Bahala ka!" inis na wika at pumasok na upang

makapag-imis at makapagpahinga. Nang makaligo at suet ang pantulog na cotton short

na maiksi at spaghetti s**p na cotton top. Alumpihit na binuksan ang pintuhan ng
silid at sinilip ang boss sa kinauupuhan nito kanina.
Wala na roon ang boss kaya napalabas siya ng silid at ginala ang tingin sa buong
sala. Wala na nga ang boss. Napangiti pa siya saka turunguhin ang kusina upang
uminom ng tubig.
Pagkapasok ni Kendra sa silid nito ay doon lamang din

nag-alburuto ang tiyan. Doon niya naramdaman ang gutom kaya naisipang buksan ang
fridge ni Kendra. Napailing siya dahilwala iyong kalaman-laman maliban sa bread at
isang slice sausages at ham. Agad na nilabas iyon at gumawa ng sandwich.
Patapos na siya sa sinagawa nang marinig ang pag-ingit ng pintuhan hudyat na
binubuksan iyon. Kita niya ang pagsilip ni Kendra sa sala kung saan siya nakaupo
kanina at nang hindi siya makita ay lumabas ito. Nakitang ginaIa ang tingin nito sa
buong sala sabay pihit palingon sa kinaroroon. Bakas ang ngiti sa labi nito perc
biglang napalis nang malingunan siya nito.
"What the-" gulat na wika ni Kendra nang makita ang lalaking nakatayo sa may kusina
niya. Halos mapahawak siya sa dibdib sa kabiglaan.
Napangiti si Darius. Akala yata nito ay umalis siya kaya ganoon na lamang ang gulat
nang makita siya nito. "Sorry, nagutom ako kaya nakialam na ako sa fridge mo,"
aniya rite.

Nakita ni Kendra ang ginawa nitong sandwich na hinati pa nito pahalang. Bigla ay
nakaramdam din siya ng gutom dahilhindi nga siya kumain sa paanyaya ni Erika sa
kaniya. Bagay na napansin ni Darius.

"Do you want some," anito alok ang kalahati ng ginawa nitong sandwich. "Take it,I
know gutom ka," dagdag pa nito. Paano ba naman kasi ay tumunog ng malakas ang tiyan
niya.
Wala siyang nagawa kundi ang kunin iyon. Nakatingin siya rite habang kinakain naman
nito ang kalahati. "Pagkatapos mo, umuwi ka na," aniya rite dahilan para matigilan
sa pagkain. Parang nawalan ng gana at binaba ang isang subo na lamang.
"Parang ayaw ko na ubusin," anito.

Umikot ang mata sa sinabi nito. "Sir,gabi na po. Magpapahinga na ako," aniya rito.
"Call me,Darius," giit rito. "Sir," ulit niya.
"Call me in my name," giit niya kay Kendra.

"Sir,ubusin mo na para makaalis ka na," giit pa rin ni Kendra

rito.
"I said,call me,Darius!" madiing wika.

"Sir,"'pang-iinis pa lalo ni Kendra rito nang bigla siya nitong

hawakan sa braso. "S- sir?" iwas niya sa unti-unting paglapit ni

Darius sa kaniya.

"Call me again,Sir,then I'll kiss you!" banta kay Kendra. Napipilan tuloy ito at
hindi alam kung saan ibabaling ang mga mata nito.

"Okay fine! Darius,pwede ka nang umuwi;'anito sabay tulak sa kaniya. Napangiti si

Darius. Saka sinubo ang huling piraso ng sandwich.

"Paano kung ayaw ko pang umuwi?" turan kay Kendra. Lalong bumulusok ang inis sa
mukha nito. Mabilis na bumaling sa boss saka tinitigan ng matiim. Doon lang niya
napagtanto ang suot nito. Napatingin siya rito taas-baba.

Kay yaman ng boss pero kay simple ang suot nito.

Agad na napansin ni Darius ang titig ni Kendra sa kaniya. Hindi alam kung
bakit,marahilay dahil sa kaniyang suot. Mas komportable kasi siyang magsuot ng
ganoon at balak lang talaga niyang sa malapit sa condo niya kumain. At dahilsa
paghihila ni Christiano kanina ay bahagya pa iyong napunit sa may gilid ng leeg-an
niya.
"Aheemmmmm!" tikhim na pumukaw kay Kendra. Nakita na lamang na nasa harapan nasi
Darius at kay Iapit ang mukha sa kaniyang mukha. Sunod-sunod na lunok ang ginawa
kasabay nang papabilis na pagtambolng dibdib ay ang pagbaba ng mukha nito sa
kaniyang mukha.

"S- si- " putolnang tuluyang sakupin ng labi nito ang labi niya. Tumututolang
isipan pero para nananabik ang katawan. Nasasabik na muting makasama ito.
Marubdob ang halik na pinapamalas sa babae. Paminsan-minsan ay nanunulak ito nang
kalaunan ay naramdaman niya ang pagpapaubaya nito. Maya-maya ay

naramdaman na rin niya ang pagtugon nito dahilan upang tuluyan itong yakapin.
Sa paglapat ng kanilang nagbabagang katawan ay tuluyang napatid ang pagtitimpi ni
Kendra. Nawala bigla ang depensa sa kaniyang katawan at ngayon ay kalong-kalong na
siya ng boss papasok sa kaniyang silid.
Chapter 29:

Hindi na napigilan pa ni Darius ang sarili. Mabilis na kinalong si Kendra matapos

magbitaw ang kanilang mga labi. Bago pa ito tumutolay karga-karga na niya ito
papasok sa silid na nilabasan nito kanina.

Tinitigan ang mukha nito pero kagaya niya ay malamlam ang mga mata nito.
Nakapulupot ang dalawang palad nito sa leeg habang kalong ito. Maingat na inihiga
sa kama nito saka pumaibabaw rito.
Titig na titig sa maganda nitong mukha. Wala na itong make-up sa mukha at walang
kaarte-arte. Hinaplos niya ang mukha nito saka pinababa iyon sa leeg nito kasabay
nang pagbaba ng mukha sa mukha nito.
Tila natuturete ang utak sa takas na pagbayo ng dibdib ni Kendra. Maka-ilang ulit
na sinabi ng utak na itulak ang lalaki pero ayaw sundin ng kaniyang katawan. Lalo
na habang magkahinang ang kanilang mga mata. Muting lumapat ang labi nito sa labi.
Napapikit pa siya upang namnamin ang sarap na dulot ng halik nito. Gumagapang ang
nagbabaga nitong palad.
"Hmmmm!" nagsisimulang ungolnang maramdaman ang paglalim ng halik ni Darius sa
kaniya lalo na nang salatin ng palad nito ang kaniyang dibdib. Doon lang naalalang
wala nga pala siyang suot na b*a kanina. Kaya pala ganoon na lamang ang titig ng
boss sa kaniya.
Nagsisimulang gumalugad ang labi ni Darius. May mga pagkakataong napapatulak pa rin
si Kendra sa kaniya lalo na kapag nakikiliti ito sa haplos at halik niya. Mas
Ialong pinagbuti ang paghalik rito,ramdam rin naman kasi niya ang pananabik nito.
Muting sinalat ang dunggot ng dibdib nito na noon ay tirik na tirik na. Bakas nasa
suot nitong cotton top.
Mas Ialong nag-init ang buong katawan ni Kendra. lba na ang ligayang dulot ng halik
ng boss sa kaniya. Tila hinahanap-hanap na niya. Nang bumaba ang halik nito sa leeg
niya ay napasinghap siya. Mas Ialong nabubuhay ang mununting kiliti sa bawat
himaymay ng kaniyang katawan. Ang mga dugo sa bawat ugat ay
tila nag-iinit.

"Uhmmmm!" impit na ungolnang magawang ibaba ng boss ang s**p ng top para lumantad
dito ang dibdib. Bago man niya maitaas ulit iyon ay salo na ng bibig nito ang
korona ng kaniyang dibdib. Para siyang namagneto nang makita ang ginagawa nito.
Tila batang sabik na sabik na dumede. Napansin yata nitong nakatitig siya kaya ito
nagtaas ng tingin at nagtama ang paningin nita. Hindi alam kung papaano babawiin
ang paningin rito ngunit ito ang unang nag-iba ng tingin dahiltuluyan nitong binaba
sa puson ang pang-itaas na suot at dalawang dibdib na ang nalantad
dito.

Sapo ng isa habang panay ang sipsip sa kabila. Parang mababaliw si Kendra sa
ligayang umaalipin sa kaniya. Aminin
man niya o hindi ay nagugustuhan na niya ang ginagawa ni Darius sa kaniya.
"Ohhhhh!" hindi mapigilang ungolat sa labis na init na nadarama ay hinila ang ulo
ni Darius na nakasubsob sa dibdib. lnabot ang labi nito at bigay na bigay na
hinalikan ito.

Mula nang gabing ipalasap nito sa kaniya ang langit ay walang gabing hindi niya
iniisip iyon. Gabi-gabing inaasam na muting mahawakan ang langit sa piling nito.
Ngayong kasama ito ay hahayaan na muna ang sariling magpaubaya sa init ng kaniyang
katawan.
Napangiti si Darius sa ginawang iyon ni Kendra. Mukhang tuluyang nabuhay ang
pagnanasa nito sa katawan. Gumagalugad ang dila nito at hinahayaan lamang ito ang
gumawa noon. Halos yakapin siya nito sa batok habang pinagsasaluhan ang marubdob na
halik doon ay mabilis na hinubad ang suot matapos makawala rito. Hubo't hubad na
sinaluhan si Kendra sa kama. Nakitang nagyuko ito nang ulo pero hinawakan ang baba
at tinaas iyon.
Muting sinibasib ng halik na mabilis namang gumanti. Hinubad niya ang saplot nito
at ngayon ay kapwa na sila hubo't hubad.
Ramdam na ramdam ni Kendra ang katigasan ni Darius na bumubundol sa kaniyang puson.
"Ohhh! I missed you," bulong ni Darius sa kaniya.

Gustuhin mang sagutin pero tinikom lang ang bibig nang muli iyong sakupin ni
Darius. Muting kinalawit ang dalawang braso sa leeg nito. Doon ay inupo siya ni
Darius. Nahiya siyang kumalas sa pagkakayakap dahiltiyak namalalantad ang dibdib
rito. Ngunit sa ginawang pagsapo ni Darius dito ay hindi niya

maiwasang mapaliyad.

"Uhmmm!" impit na ungol. Ramdam na ramdam na niyang pilit tinututok ni Darius ang
kaselanan sa kaniya. Matigas at tila may sariling buhay. Siya man ay tila nais nang
mapag-isa sila. Nakaupo siya sa kandungan ito sa ibabaw ng kaniyang kama.
Ramdam ni Darius na nabubuhay na niya nang tuluyan ang nakatagong pagnanasa kay
Kendra. Ang panaka-nakang pagsundot sa lagusan nito ay tila gusto na nitong maging
isa sila. Gusto niyang ito mismo ang maggiya sa kaniyang sandata sa kaniyang
lagusan. Batid pa niyang nahihiya pa rin ito.
Naging mas malikot pa ang palad sa likod ni Kendra. Humahaplos at pumipisil. Muting
binalikan ng palad ang dibdib nito sabay pilit na inaabot ng labi.
Napaliyad si Kendra sa ginawang iyong ni Darius. Hanggang sa unti-unti siyang
nahiga at nakailang lunok siya dahilsa paghiga ay tumapat ang mukha ni Darius sa
puson niya. Bigla ay nag-init ang kaniyang pagkababae nang maramdaman ang mainit na
paghinga ni Darius.
Hinawakan ang ulo nito upang iangat ngunit napatigilsiya at tila namanhid ang buong
katawan mang bigla nitong dilaan ang kaniyang hiyas.
"Uhmmm! Darius!" usalniya na hindi malaman ang gagawin. Nakakakapit pa rin siya sa
ulo nito. Naramdaman ang malikot nitong dila sa hiyas dahilan para mahibang siya at
mapaungol. Halos maipulupot ang binti sa leeg nito sa kakaibang sensasyong
nararamdaman.

Pabaling-baling ang ulo para siyang nanlalata matapos siyang tigilan nito. Muting
pumaibabaw sa kaniya sabay yakap at buhat paupo. Nanlalaki ang mata dahilramdam na
ramdam niya ang pagpasok ng sandata nito sa kaniyang kaselanan.
"Uhmmmm! Ohhhhh!" ungolni Darius nang tuluyang tumarak ang armas sa lagusan ni
Kendra.

Napaliyad ito habang nakatukod ang mga kamay sa kaniyang hita. Hinayaan na muna ito
at nahiga siya habang ito ang nasa kaniyang ibabaw.
Hindi alam ni Kendra kung papaano kikilos sa ibabaw ni Darius. Batid niyang
pinagmamasdan siya nito hanggang sa unti-unting ginalaw ang balakang. Sa bawat
paggalaw ay mas
naramdaman pa ang pagbaon ng sandata nito. Tinukod muli ang

mga kamay saka nagsimulang gumiling sa ibabaw nito.

"Oh s**t!" mura ni Darius nang salakayin siya ng sarap sa ginawang iyon ni Kendra.
lba ito sa mga babaeng nakalaro sa kama. Hindi ito bihasa pero sarap nasarap siya
sa simpleng indayog ng balakang sa kaniyang ibabaw. Kitang napapaliyad pa ito sabay
hinto. Bahagyang hinawakan ng dalawang palad ang pang-upo nito upang hindi
masyadong mangalay.
Muting gumalaw ito. Nasa dibdib na niya ang palad nito na nakatukod. Bahagyang
bumilis ang ginagawa nitong
pagtaas-baba. Batid na malapit na itong labasan kaya agad na niyakap ito at
inihiga. Siya na ang pumaibabaw at paulit-ulit na umulos sa ibabaw nito.

Walang mga salita kundi ungolnita ang maririnig sa loob ng silid nito. Kapit na
kapit ito sa kaniyang braso sa bawat bayo niya lalo na nang malapit na siyang
labasan.
"Ohhhh!" hingalna ungolsaka dumapa kay Kendra. Matagal silang nasa ganoong
posisyon. Kapwa sila hingalat kapwa tahimik. Matapos ay niyakap niya ito.
Bigla ay nahiya si Kendra sa sarili. Kay bilis nadarang kay Darius. Sabi niya ay
tama na pero heto ulit siya at nagpakalunod sa ligayang hatid nito.
"Do you like it?" dinig na usa!nito sa kaniyang likuran. Hindi siya suma got.
Bagkus ay yinakap din ito saka pumikit upang magpahinga.
Lunes ay tanghali na pumasok si Darius. Masaya siya dahil kay Kendra. Marami mang
hindi magandang nangyari lalo sa tangkang plano sana ni Erika pero ayaw na niya
munang isipin iyon. Dumaan pa siya sa flower shop bago nagtungo sa opisina niya
dahilgusto niyang simulang ligawan si Kendra.
Pagpasok sa opisina ay nakitang nakatingin ang sekretarya sa kaniya lalo nasa hawak
na bulaklak. May pagtataka pero mas nanaig ang pag-asam sa mga mata nito na siya
ang pagbibigyan ng kaniyang hawak.
Lalampasan na sana niya ito nang marinig itong magsalita.

"Good morning,Sir. May bisita po pala kayo sa loob," bawi

nito.

"Okay,thanks," aniya saka pumasok. Kita sa gilid ng mga

mata ang pagkadismaya dahilhindi rito ibibigay ang hawak na bulaklak.

Pagbukas niya sa pintuhan ay nabigla rin ang lalaking naghihintay sa kaniya.

Napakunot-noo siya dahilkilala ang IaIaking nasa opisina. Ito ang best friend ni
Kendra,si Cedric na bagong Junior Accountant ng kaniyang kompaniya.
"Good morning,Sir." Tayo nito nang makita siya.

"Good morning too,Mr. Farinas," bati rito. Alam na niya ang buo nitong pangalan
dahil sa impormasyong binigay ng kaniyang inupahang imbestigador.
May pagtataka man sa mukha nito kung papaano ito nakilala ay nagkibit-balikat ito
saka ngumiti.
"I know,Mr. Smith doesn't introduce us yet. However,I came here to talk to you
about a personalmatter," dinig na wika ng IaIaki.
Naglakad si Darius papunta sa kaniyang desk. "Nice to meet you,Mr. Farinas," aniya
sabay lahad ng palad rito. Napatingin ito
sa kaniyang palad saka tumingin sa kaniyang mukha. Tila inaarok siya nito sa klase
ng tingin hanggang kunin nito ang palad niya.
"Nice to meet you too,Mr. Mauritius. As I said,I came here for a personalmatter,"
seryosong ulit nito sa kaniya.
"Okay,have a seat," aniya rito saka siya umupo sa kaniyang upuan. Nang makaupo na
rin ang panauhin ay muli itong tumingin sa kaniya. "So,what is it?" pormalna tanong
rito kahit batid na niya kung ano ang pakay nito.
"Sir- "

"That's too pormal you said it's a personalmatter. Call me, Darius," sabad dito at
nakitang tumitig ang IaIaking nasa harapan.
"Mr. Mauritius,nagpunta ako dito dahilkay Kendra," matiim na wika nito.

"What about,Kendra?" tanong rito. Muli itong tumiim ng tingin sa kaniya.

"I know,you know what I mean,Mr. Mauritius. What happened Saturday night?" anito.

Napatiim ang tingin niya dito at nagtitigan sila ngunit agad ding nagbawi. Nakita
niyang kahit hindi ito nakatingin ay batid na nakikiramdam ito.
"About what happened was out of my control- " putolniya nang sumabad ito.
"That's ridiculous!" anito sabay tayo sa kaniyang harapan. "Out of your controlbut
you- you are the reason why!" galit na

wika nito.

He understands his resentment towards what happened, kaya hindi na niya ito
pinatulan.
"Mr. Mauritius," anito na humarap sa kaniya at tinukod ang dalawang kamay sa mesa
niya. "Huwag mong hayaan mapahamak si Kendra dahilsa'yo dahiltinitiyak ko sa'yo.
Hinding-hindi mo siya malalapitan kailan man," matiim na wika habang nakatitig sa
kaniya. Batid dito ang kaseryosohan ng sinabi.

Nakatingin lang din siya rito at hindi alam kung papaano magtutugon sa mga sinabi
nito. Nakitang tumayo na ito at tila naghandang aalis na. "Good day,Mr. Mauritius,"
anito saka tumalikod.

"Huwag kang mag-alala. I will not let anybody hurt her," aniya rito na kinatigil sa
akmang pag-alis. Tumigilsaka lumingon sa kaniya. Blangko ang mukha nito saka muting
tinitigan ang mukha niya.

"Sana nga,Mr. Mauritius. Dahilayaw kung sa pangalawang pagkakataong magmahalang

aking kaibigan ay sa taong magdadala pa sa kaniya sa kapahamakan!" mahina pero
madiing wika nito saka muting tumalikod.

Napakunot-noo si Darius sa sinabing huli ng Ialaking kausap. Tatawagin sana ito

pero nabuksan na nito ang pintuhan.
"Ouch!" matinis na tinig ang narinig.

"I'm sorry,Miss," ani ni Cedric saka humakbang papalayo sa babaeng sapo ang ulo
nito dahilsa pagkakauntog nito sa pintuhang binuksan.

"Hey! You said sorry but you haven't bothered to look at me? You- you,monkey!"
gilalas ni Dania sa lalaking nakabunguhan. Nabigla siya dahilguwapo ang Ialaking
lumabas sa opisina ng kapatid ngunit masyadong seryoso ang mukha at hindi man lang
nagawang tignan siya nito.
Sapo pa rin ang ulo na pumasok sa opisina ng kaniyang Kuya. "Who's that guy?" maang
niyang tanong rito habang sapo ang
noo.

Nakatingin si Darius sa kapatid at nang mapansin nito ang pagtitingin dito ay muli
itong bumulalas. "What?" kunot-noo na tanong nito.
"What kind of fashion statement is that?" maang sa suot nito

na dinaig ang lumang diyaryo ang design. Medyo nanggigitata ang kulay at butas-
butas ang damit nitong pang itaas na tinabas
upang makita ang pusod nito habang ang palda naman nito ay hanggang sakong na may
mga sulat gaya sa mga pahayagang nababasa.

Doon ay ngumiti ang kapatid saka umikot sa harapan niya. "Don't you like it?" maang
na tanong nito.

Nailing na lamang si Darius. Hindi niya alam kung saan nakukuha ng kapatid ang mga
suot nitong mga damit. "Sino iyong Ialaking gating dito?" tila interesadong tanong
pang kapatid.
Nang maalala ang sinabi ng lalaki ay napahawak siya ng baba. "What?" giit ng
kapatid na mukhang interesado talaga kay Cedric.
"That's Kendra's best friend. Why?" maang dito. "You mean,your new accountant?"
gagad nito.
"Yes,wait! Why you're so interested in him?" mapanuring

tanong rito na agad nitong napansin.

"Nothing,I'm just asking," anito na kita ang pilyang ngiti sa labi nito.

"I saw that smile," aniya sa kapatid.

"Bakit Kuya,masama bang ngumiti?" tanong nito. "By the way,bakit mukhang galit
iyong guy na gating rito?" pang-uusisa nito. Mukhang hindi pa nito alam ang
pagtatangkang ginawa ng kaibigan nito.
"Masama kung may balak kang hindi maganda," tugon sa una nitong sinabi.

"Well,wala akong balak. Baka ikaw? Kanino itong bulaklak na ito?" maang na tanong
nito na nakatingin sa bulaklak na nasa gilid ng desk.
Muli ay naging mapanuri ang mata ng kapatid. "Sa new accountant mo ba? So,mukhang
tama ang hinata ko?" saad pa
nito.

Mas lalo siyang napakunot rito. Napatingin sa kapatid na ngayon ay ito naman ang
nang-uusig. "Kuya,I told you to stay away from her," mariing saad nito saka sila
nagsukatan ng titig.
Hindi alam kung papaano ibabangon ang sarili sa kapatid. Mukhang markado na
siyang,walang gagawin kundi ang magpaiyak ng babae. lba si Kendra sa Iahat ng
babaeng naka-date at nakalaro sa kama.

Humugot siya ng malalim na paghinga. "I think,I love her," aniya sa kawalan at
nakatulalang nakatingin lang ang kapatid sa kaniya. Hanggang sa tila unti-unting
nag-sink in sa isipan ang sinabi niya.

Bigla itong tumawa ng nakakaloko. Salo pa nito ang tiyan sa katatawa na tila ba
isangjoke ang sinabi saka tumigilat matiim
na tumitig sa kaniya. "You- " anito na nakaturo pa sa kaniya. "You

love her?" ulit nito sa sinabi at muli itong humagalpak ng tawa. Para siyang tanga
na hindi malaman kung bakit tawa nang tawa ang kapatid.
"Kuya,kailan ka pa nagkaroon ng puso o puson mo lang may kailangan?" anito matapos
tumawa. "You love her,hmmmmm?" anito na tila nang-aasar. Hindi na lamang siya
umimik at ayaw patulan ito.
"Well,maganda siya at mukhang mabait. Not bad,iyon lang

- " putol saka muting tumitig sa kaniya. "Matas niya dahilbabaero ka," anito sabay
tawa.
Umiling na lamang siya. "Bakit ka nandito?" pag-iiba niya ng usapan.
"Wala lang,para inisin ka,maybe?" saad pa nito na nakangisi.
"Well,I don't have any time for that," sabad sa kapatid saka inabala ang sarili sa
ilang papeles na nasa ibabaw ng desk.
"So,tell me what happened Saturday night," anito na muting nagpabalik ang tingin sa
kapatid.
Nagtatanong ang mga mata kung papaano nito nalaman. "Irene called me about what
Erika did? Now,since you are
personally involved and you are there. Mind telling me what

happened?" seryosong wika nito na umupo na sa kaniyang harapan.

Humugot siya ng malalim na paghinga. Hindi rin niya alam kung papaano pipigilan si
Erika at sa mga plano nito.
"You love her,do you?" anito.

Nang-uuyam na saad nito sa kaniya. "I do," aniya rito.

"Then do something!" matiim na wika. "I know,Erika. Hindi siya marunong tumanggap
ng pagkatalo,huwag mong hintayin na magtagumpay siya sa mga plano niya!" inis na
wika nito saka tumayo.
Tumingin sa kaniya at binaling ang tingin sa bulaklak sa

mesa. "Sana nga Kuya,mahalmo siya at hindi lang siya katulad ng mga babaeng dumaan
sa buhay mo. Matutuwa ako kung lalagay ka na rin sa tahimik at tuluyang iwan ang
pagiging-" putolnito saka bumuntong-hininga. "I'm going,kababalik lang nina Mama at
Papa. Gusto ka nilang dumalaw sa kanila," anito saka umalis. Naiwan siyang
natitigilan sa mga binitawan ng kapatid.
Napangiti siya sa sinabi nitong lalagay siya sa tahimik. Well, naiisip na rin iyon
oras na mapa-oo si Kendra sa gagawing panliligaw dito.

Readers also enjoyed: ------------------------------------�

Learn to Love (Completed-Ta...

0 30.3K Read
TAGS billionaire contract marriage family

Chapter 30:

Maagang pumasok si Kendra dahilwala si Mrs. Fernandez at sa kaniya nakaatang ang

Iahat ng iniwan nito. Mabuti na lamang at masinop ito,Iahat ng kakailanganin niya
ay naihanda na nito.
"Good morning,Ma'am," ang nakangising bati ni Angie sa kaniya.
"Uiitin mo pa,sisisantehin na talaga kita!" aniya na kunwari ay galit.
"Taray! Galit agad," banat nito.

"Hindi naman," aniya saka ngumiti rito. "Oy! Blooming," tudyo pa nito.
"Blooming ka diyan?" simangot rito. Masyado yatang halata na masaya siya
dahilnapuna pa iyon ni Angie. Agad na kinuha ang water bottle niya at uminom.
Mukhang matutuyuan siya ng
ngala-ngala sa kadaldalan ni Angie.

"Oo kaya,kung hindi ko lang alam na single ka ay iisip kong may syota ka," anito na
halos mahulunan siya sa pag-inom niya.
"Shockz! Muntik akong malunod doon ah!" gilalas dito. Nagbunghalit ito sa tawa sa
sinabi.
"Oy! Mukhang may nagpapatibok sa puso ng- " "Sigel Tatawagan ko nga si Mrs.
Fernandez. Hindi ako
makapagsimula dahilsa katabilan ng dila mo," aniya rito.

"Grabe siya,isusumbong talaga ako?" maang nito. "Well,pwede namang hindi kung
bumalik ka nasa desk mo,"
saad dito.

Alumpihit itong bumalik sa desk nito. Napangiti siya dahil nakaligtas siya sa
mapanuring mata nito. Ngunit hindi nagtatagal ay narinig ang sitsit nito.
"Pssst! Pssst! Hoy!" agaw nito ng kaniyang pansin. Tumingin siya rito.
"What is it?" aniya rito.

"Grabe,bawalba talagang magsalita?" tanong nito. Naiiling siya. "Yes," pormalna

saad dito.
Natahimik ito at tinuon ang tingin sa computer nito. Tahimik

na silang nagtatrabaho. Marami silang report na dapat tapusin lalo na at

mangangalahati na naman ang buwan.
Nangingiti siya dahilmukhang nakiramdam ang kasama at hindi talaga siya nito
ginambala. Tuon ang pansin sa ginagawang ledger kung saan in-input ang Iahat ng
empleyado ng restaurant ng boss na hawak nita. Naduduling na siya sa dami noon at
sa laki ng sales at revenue.

Natutuwa pa dahilmalapit na niyang matapos ang unang branch nang marinig ang sutsot
nito.

"Pssst! Psssst! Kendra," tawag na nito. "What?" baling rito.

Nakita nitong nginuso ang pintuhan nita. Mabilis na binaling ang tingin at nakita
doon ang boss na may hawak na bulaklak. Bigla ay napalunok siya kasabay nang
pagbilis ng tibok ng kaniyang puso. lbinalik ang tingin kay Angie at nakita ang
mapanudyong ngiti sa labi nito.
Nakaalis na ang kapatid ngunit hindi pa rin makapagsimulang magtrabaho si Darius.
Hanggang maalala si Kendra kaya agad na tumayo. Sinipat pa ang sarili sa salaming
dingding. Kahit papaano ay naaninag ang mukha doon,inayos ang suot na damit at
hinawakan ang bulaklak. Muli ay
bumuntong-hininga. Dalangin na hindi ihampas ni Kendra iyon sa kaniyang pagmumukha.
Pagbukas ng pintuhan ay nakitang agad na nagtaas ng tingin ang sekretarya. Ngumiti
ito nang alanganin sa kaniya ngunit agad siyang lumabas doon upang tunguhin ang
opisina na pakay. Wala si Mrs. Fernandez kaya hindi siya ganoong maiilang kung
puntahan man ito roon.
Tahimik na tahimik ang opisina. Kumatok siya ng marahan pero walang nasagot kaya
pinihit ang seradura at nakita ang dalawang babae na kapwa subsob sa harap ng
computer nita. Naunang nagtaas ng tingin ang sekretarya ni Mrs. Fernandez.
Marahilay nahalata nitong may tao sa paligid. Nang makita siya nito ay agad na
binalingan si Kendra.

Sinutsutan ito. Tila bawalang magsalita. Kita pang tuon pa rin ang mukha ni Kendra
sa computer kahit makailang ulit itong nagkusot ng mata.
"Pssst! Pssst! Kendra!" tawag nang babae. Doon ay nagtaas ito ng mukha sa babae na
noon ay nakanguso sa kaniya.

Bumaling ang mukha ni Kendra sa kinatatayuan niya at nakitang nagtatanong ang mga
mata nito. Doon ay humakbang at lumapit dito.
"For you," simpleng turan. Mas Ialong kumunot ang noo nito. "Don't worry,wala nang
note ito," aniya rito.
Nabigla si Kendra sa pagdating ng boss at may dala pa itong bulaklak. Batid niyang
kinikilig at nanunudyo si Angie sa kanila.

"Ahhhh! Hmmmmp!" agaw nito sa pansin nila. "Kendra,sa may xerox machine lang ako.
Baka makasipat din ako ng katulad ni boss," anito habang hawak ang piraso ng
papelsabay ng kindat nito na nanunudyo. Pero batid namang alibi lang nito iyon.
Nang makaalis si Angie ay tinignan ang boss. Parang malulunod ang puso sa titig
nito pero ayaw niyang ipahalata. Agad na tumikhim upang pukawin ang pansin nito.
"Sir,may kailangan po ba kayo?" tanong nito.

Ngumiti si Darius sa tawag ni Kendra sa kaniya. "Nothing,I just want to ask you if
I can court you?" deretsahang turan dito sabay abot sa bulaklak na dala.
Napamaang si Kendra sa sinabing iyon ng boss. "Sir,oras po ng trabaho," aniya rito.

Napangiti si Darius sa sinagot ni Kendra. "Well,kapag ba hindi na oras ng trabaho

ay sasagutin mona ako?" maang niya.
"Maybe,iyong tanong mo ang sasagutin ko," turan ni Kendra dahilmukhang mautak ang
boss. Sabagay,hindi ito maging ganoon ka-successfulsa negosyo kung hindi ito
mautak.
Mas Ialong natawa si Darius. Mukhang hindi nakalusot ang hirit rito. "Okay,I will
wait you after work. Baka pati ako ay sagutin mo," saad saka nilapag na lamang ang
bulaklak na hindi pa rin kinukuha ni Kendra.

Naiiling si Kendra. Hindi niya alam na corny rin pala ang boss kahit babaero.
"Sir,wala akong balak makipag-agawan at ayaw kong mapahamak!" madiing wika rito.

Yumukod si Darius sa harapan ni Kendra dahilan upang mapalayo rin si Kendra. Mabuti
na lamang at may gulong ang upuan niyang swivelchair kaya agad na kaatras.
"Sorry for what happened,I won't let anybody to hurt you," seryosong wika nito.

Napalunok siya sa nakikitang kaseryosohan nito. "Okay,I will wait you after work
then," anito saka umayos ng tayo. Lumapit na

rin siya sa kaniyang mesa. "Are you okay?" maya-maya ay nakapamulsang tanong nito.
Kumunot ang noo niya. "I mean since Mrs. Fernandez is out. Are you okay doing all
the loads?" concern na tanong nito.
"Yes,Sir. Naayos naman na lahat ni Mrs. Fernandez kaya madali na para sa akin,"
aniya rito.

"That's good," anito saka tumingin sa relos nito.

Kay kisig ang boss sa suot nitong three piece suit with tie. Kay takas ang dating
nito dahilbukod sa lalaking-lalaki tignan ay kay guwapo pa nito. Mataman niya itong
tinititigan nang magbaling ito sa kaniya at nagtama ang kanilang mga mata.
Hindi alam kung saan ibabaling ang tingin sa pagkakahuli nito sa kaniyang nakatitig
rito. Maya-maya ay ngumiti ito. "See you later," paalam nito.
"Are you serious about that?" maang na wika nang akmang aalis na ito.

"About courting you? Of course,I'm sure with that," aniya na ngumiti kay Kendra.
Kahit ito ay walang ekspresyon ang mukha.
"No,what I mean is waiting for me after work?" bara niya rito. Mas lalo itong
ngumiti dahilan para lalo namang mainis.

"Yes,see you later," anito sabay kindat pa sa kaniya. Mas lalo siyang nagilalas sa
inasalnito pero sa loob-loob ay kinikilig siya. Nang makalabas ang lalaki ay agad
na binalingan ang bulaklak na nilapag nito. Muting sinipat ang pintuhan upang
siguraduhing nakaalis na ang boss bago iyon kunin. Nang makita at masiguradong wala
ito ay agad na kinuha kasabay ng matamis na ngiti.
Naalala ang sinabi nitong liligawan siya. Para siyang teenager na kinikilig,hindi
naiwasang samyuhin ang bulaklak na bigay nito. Saktong inaamoy-amoy iyon nang
niluwa ang pintuhan si Angie.
"Ayeeh! Kilig much ah," tudyo nito. Agad na napalis ang ngiti sa labi niya. "Tulak
ng bibig,kabig ng dibdib," saad nitong papalapit sa kaniya. "Ano? Nanliligaw na
basi Sir ah," diga pa nito.
Nang biglang mag-ring ang kaniyang cellphone. "May paamoy-amoy ka pa ng bulaklak
ah," dagdag pa nito na tila walang balak siyang tantanan kahit hindi siya nasagot
rito.
"Hello," turan sa nasa linya.

"Oh hi,Miss Singson. Sorry,gamit ko ang phone ng asawa ko. How's everything? Hindi
ka ba kinukulit ni Angie?" sunod-sunod
na tanong ni Mrs. Fernandez sa kabilang linya na agad na napabaling sa babaeng nasa
harapan. Nanunudyo pa rin ang ngiti sa labi nito.

"Mukhang in love siya oh," turo pa sa kaniya. Agad na nilagay ang speaker ng
cellphone.
"Sorry,Mrs. Fernandez. What is it again?" tanong kuno rito. "Sabi ko hindi ka ba
kinukulit ni Angie," ulit naman ng ginang
na nilakasan pa dahilan upang marinig ng sekretarya nito. Halos

mapatawa siya ng agad na tumayo ito at sumenyas na isasara na ang bibig at dahan-
dahang bumalik sa desk nito. Agad na tinanggalang speaker at sinagot ito.
"Hindi naman po Mrs. Fernandez," turan na nakatingin kay Angie na nag-thumbs up
saka sumenyas ulit na isasara ang bibig nito. Siya naman ang nag-thumbs up dito.
"Mabuti kung ganoon at kung may kailangan ka ay huwag kang mahihiyang tawagan ako.
Okay?" paalala nito.
"Sure,Mrs. Fernandez. As of now, ay maayos naman dito sa office. Enjoy your
vacation," aniya rito.

"Yes,I do. Thanks,if there's anything. Give me a call. Bye for now," saad nito at
nawala sa linya. Nakangiti siyang bumaling kay Angie na noon ay nakangiti rin pero
hindi binubuka ang bibig. Natatawa na lamang siya. Mainam naman iyon dahilnatapos
din ang unang report sa isang branch. Medyo nangalay ang leeg niya at binalingan si
Angie na noon ay nakatingin sa kaniya. Tila may nais sabihin pero hindi maibuka ang
bibig.
"What?" maang rito.

Sumenyas kung pwede raw ba itong magsalita. Natawa tuloy siya. "Of course,huwag
lang tsismis. What is it?" maang na tanong
rito.

"Hindi pa ba tayo break. Gutom na ako," maktolnito. Agad na napasipat sa relos at

nakitang pasado alas dose na.
"Okay,you can go," aniya rito.

"lkaw? Hindi ka kakain?" maang nito.

"I will,hinihintay ko ang tawag ng kaibigan ko," aniya rito. "lyon bang guwapo sa
baba noong nakaraan?" anito sabay
kindat na tila ba interesado sa kaibigan pero tiyak na hindi ito

magugustuhan ni Cedric dahilkatulad ito ni Charry na mabunganga.

"Hindi ka gusto noon," deretsahang wika.

"Ouch! Ang sakit noon," anito. "Sapolka ba?" pamamatolsa biro nito.
"Oo,ang harsh mo doon friend. Akala ko ba ibabalato mo sa akin?" busangot nito.

"Oo sana pero naalala kong ayaw pala niya ng tsismosa," saad dito.

"Ouch! Strike two!" wika ulit nito. "Napuruhan ba?'' tanong ulit rito. "Oo,girl.
Sapul!" anito.
Tumawa siya rito nang maya-maya ay tumunog ang kaniyang cellphone. Agad itong
natigilan at sumenyas na mauuna na. Akala yata nito ay si Mrs. Fernandez ang
natawag.
"Hello,Cedric. Yes,break mona rin ba?" tanong sa kaibigan. "Yes,I'll wait for you
at the cafeteria," ani ni Cedric. "Okay,see you," aniya saka mabilis na inayos ang
sarili bago
lumabas ng opisina nita.

Paglabas ay sakto pang Iabas rin ng boss dahilan upang magkatinginan sila. Para
tuloy gusto niyang bumalik na lamang pero naisip na naghihintay si Cedric kaya
takas loob na naglakad kahit madadaanan ang boss.
"Are you going to have your lunch?" tanong nito ng makatapat sa kaniya.
"Yes,Sir," tipid na tugon.

"Then come with me," anito na tila nag-uutos.

"Sorry,Sir but my-" putolna wika saka tumingin rito. "My friend is waiting for me,"
aniya rito.
"0- okay," sagot na lamang ni Darius saka sumunod rito. Nang nasa may elevator sila
ay kitang hindi mapakali si Kendra.

liang na ilang si Kendra habang naglalakad patungo sa may elevator. Hindi man
lingunin ang boss ay alam na nakatitig sa kaniyang likuran. Nang marating iyon ay
agad na pinindot. Hanggang maramdaman ang paglapit sa kaniya ng boss. Para siyang
sinisilihan dahilan para mas Ialong hindi mapakali. Mabuti na lamang at bumukas na
ang elevator. Agad siyang pumasok at sumunod naman ito. Para silang magkaaway na
magkalayo sa loob ng elevator. Hanggang sa huminto iyon at bumukas. May pumasok na
dalawang lalaki. Nabigla siya dahilinisang hakbang ng boss pagitan nita at agad
siya nitong hinawakan.

Gustuhin mang itulak ito pero hindi nagawa. Hanggang sa bumukas iyon at lumabas
silang Iahat patungo sa cafeteria. Ganoon pa rin,nakasunod ang boss sa kaniya at
nakitang kanina pa nakatingin si Cedric buhat sa salaming dingding ng cafeteria.
Pagpasok doon ay agad na tinungo ang mesa ng kaibigan. Natatakot siyang lingunin
ang boss dahilbaka mas !along mahalata ng kaibigan na may namamagitan sa kanila.
Matiim na nakatitig si Cedric sa dalawang papalabas ng elevator. Bakas sa mukha ni
Kendra ang pagkailang marahil sa kasamang lalaki. Gayun pa man ay kita rin dito ang
kakaibang spark. Batid na niyang may gusto ang kaibigan sa boss nita. Nang makitang
papalapit si Kendra ay napatitig siya sa boss. Malinaw naman siguro rito ang usapan
nita kanina.

Wala naman siyang tutolkung gusto ito ni Kendra pero ayaw niya lang na napapahamak
ito. Ayaw niyang maulit ang nangyari noon at mas !along ayaw na ayaw niyang
nakikitang umiiyak ito. "Order na tayo?" agaw-pansin ni Kendra sa kaibigan na nasa
malayo ang tingin. Alam niyang si Darius ang tinitignan niyo. "Okay," agad na turan
nito. Saka siya inalalayan patungo sa
self-service counter.

Doon ay hindi niya maiwasang tignan ang kinaroroonan ng boss. Nakitang umupo ito sa
hindi kalayuan. Hanggang
maya-maya ay may dumating na babae at umupo sa tapat nito.

Natigilan siya sa nakita dahilan para untagin siya ni Cedric. "Move forward," anito
nang makitang nausad na pala ang pita. Agad na humakbang paharap. Malapit na sila
sa counter nang tumayo ang dalawa at akmang pipipita rin. Hindi niya maiwasang
sipatin muli ang mga ito at hindi niya inaasahang lilingon ang boss dahilan upang
magtama ang paningin nita.
"Next please," ani ng nasa counter.

"Next daw," untag ulit ni Cedric kaya agad na lumapit sa babae at sinabi ang nais
kainin. Matapos silang maka-order ni Cedric ay hawak na nita ang in-order. Pabalik
nasa mesa nita nang magkasalubong ang mga mata nita ng boss at ang babaeng kasama
nito. Agad na nagbawi at mabilis na tinungo ang mesa.
Pag-upo ni Cedric sa harap ay nakitang matiim itong nakatingin sa kaniya. Mukhang
pinag-aaralan ang reaksyon niya.
Nagsisimula na siyang kumain nang marinig ang sinabi nito. "Are you jealous?"
tanong nito na nagpaangat ng mukha

.
mya.

Hindi alam kung sasagutin ba iyon o hindi. Pero sa oras na

iyon ay parang gusto niyang umiyak. Naiinis siya sa kaniyang nararamdaman.

Naramdaman niya ang paggagap ni Cedric sa kaniyang kamay na tila nakikisimpatya sa
kaniyang damdamin.
Paano nito nasabing liligawan siya tapos may ibang babae itong kasama. Naiinis
tuloy siya na naiiyak.

Matapos iwan ang opisina nina Kendra ay saktong tumawag ang kaniyang pinsan. Natuwa
naman siya dahilmaayos na ito matapos makipaglaban sa sakit nito. Kagagaling lang
nito sa States at sabik na makipagkita. Sinabing abala siya kaya agad naman nitong
sinabing pupunta ito sa kanilang opisina. Mas malapit kasi ito sa kaniya kaysa kay
Dania dahilminsan na naging magkaribalsa lalaki. Naiiling na lamang siya ng maalala
ang pangyayaring iyon tapos sa huli ay malalaman nilang bakla ang talaking pinag-
aawayan nita.
Kaya nang agad itong umupo sa tapat ay hindi maiwasang mapangiti ng tudo.
"What that smile for?" anito.

"Nothing,may naalala lang ako," aniya rito na mapaghinala ang mga titig.
"Hopefully,it's nothing about Dania or Gian," tukoy sa kapatid at sa Ialaking
pinag-aagawan ng mga ito noon na mas
!along nagpatawa sa kaniya. "Sabi ko na nga ba! Kumain na lamang tayo. Gutom ako!"
anito. Hindi niya maiwasang mapalingon sa kinaroroonan nita Kendra at Cedric na
noon ay nakatayo na at nakitang nakatingin sa kanila si Kendra.
Kita sa mata nito ang pagtatanong hanggang sa yayain ito ng kaibigan upang pumila.
"Mukhang ang sama ng titig noong girl
ah," puna ni Dianne.

"Let's go,gutom lang iyan," aniya rito.

Ngumiti ang pinsan at umakbay pa sa kaniya. Para tuloy siyang magkarelasyon at nang
muting lumapat ang tingin nita ni Kendra ay nabatid na malungkot ang matang
nakatitig sa kaniya. Hindi alam kung bakit. Hanggang sa makabalik ang mga ito sa
mesa nita at nakatalikod si Kendra sa kanilang direksyon. Kita ang paghawak ni
Cedric sa kamay nito na tila inaalo ang babae.
Nabahala siya. lnisip yata ni Kendra na babae niya ang kasama. Ayaw niyang
mabulilyaso ang plano niyang panliligaw
rito. "Can we go that side," turo sa bakanteng mesa sa likod nita

Kendra.

"Sure," saad naman ni Dianne at naglakad patiuna roon. Saktong matatapat na sila
kina Kendra nang tawagin ang
pinsan. "Pinsan,dito na lang kaya," aniya na nilakasan bahagya

ang pagkakasabi ng pinsan.

"Okay,insan. lkaw ang bahala," sagot naman agad ni Dianne na tila nakuha ang ginawa
niya. Dahilngising-ngisi ito sa kaniya sabay tingin kay Kendra.

Chapter 31: 1/9

Chapter 31:

Nagitla si Kendra nang marinig ang boses ng boss na nasa liked na niya. Lalo na
nang marinig nitong tinawag niya ang babae na pinsan. Nang bumaling ang babae ay
nakangiti ito at pasimple pang tumingin sa kaniya bago tinungo ang kinaroroonan ng
boss.
Mas lalo tuloy siyang hindi nakahuma dahilkatapat pa talaga nila ang mga ito.
"lnsan,wala ka pa bang balak mag-asawa?" tanong ng pinsan sa kaniya matapos ilapag
ang dala nitong tray. Hindi niya napaghandaan ang tanong nito.
"Naku! Sayang ang lahi natin," tawang wika nito sabay subo. Bahagya siyang
napatingin sa kinaroroonan nila Kendra.
Nakitang nakain na ang mga ito. Tahimik sila ng kaibigan nito na
tila nakikinig lang. "Teka?" anito na tila may naalala. "'Di ba kayo noong best
friend ni Dania. Ano bang pangalan noon?" anito na tila nawalan na ng preno ang
bibig.
Nang makitang nakatingin siya rito ay doon napagtanto. "Oppss! Sorry,napadaldalyata
ako?" anito sabay ng pilyang ngiti.
Muli itong sumubo at nang tila may naalala na naman ito ay muting magsalita.
"lnsan,bakit 'di tayo magpunta sa resort mo sa weekend. Gusto ko ng nature at
beach," anito na kita ang pagkasabik sa mukha.
Ayaw niya namang hindian ito dahilngayon lang ulit ito nagyaya. "Cool" simpleng
tugon saka sumubo.
"Yes! Thanks,insan. Si Dania ba?" tanong nito sa kapatid

n10
ya.

Nailing siya ng maalala ang kapatid. lba kasi ang trip nitong

gawin sa buhay. "Well,invite her if she wants," aniya rito.

Tumawa ito. "Cool" anito na nakangiti. Masaya silang nagkukuwentuhang magpinsan ng

pasimpleng mapabaling ang tingin kay Cedric. Mapanuri ang tingin nito. Marahilay
kinikilatis siya nito.
Nahihiwagaan pa rin siya sa huling salitang binitawan nito. Nauna itong nagbaba ng
tingin kaya binalik ang tingin kay Dianne. "Hey,insan. Sa tingin mo kaya-" anini
Dianne na noon ay nakatingin kay Cedric.

Napahawak siya ng noo. Mukhang mauulit ang nakaraan. Dahilkaninang umaga ay mukhang
interesado ang kapatid sa kaibigan ni Kendra at ngayon ay ang pinsan. Kaya pala
ganoon ito magpa-cute akala ay sinasakyan lang siya.
"What?" tanong rito.

"Wala,nakalimutan ko na ang sasabihin ko," anito sabay ngiti.

Hindi alam ni Kendra kung papaano kikilos. lsang dipa lang kasi ang layo ng mesa na
kinauupuan ng mga ito at dinig na dinig ang usapan ng dalawa. Nakita niyang
nakatingin si Cedric sa boss kaya hindi maiwasang mahiya dahilbatid na ng kaibigan
ang damdamin dito.

"Tapos ka na ba? Let's go," yakag ni Cedric nang matapos siyang kumain. Napatingin
si Kendra sa kaibigan at hindi maiwasang mabaling sa babaeng kasama ng boss.
Ngumiti ito sa kaniya ng matamis kaya ngumiti rin siya rito.

Agad na tumayo at sa pagtayo ay hindi maiwasang mapalingon sa katapat na boss na

noon ay nakatingin din sa kaniya. Napalunok siya habang magkahinang ang kanilang
mga mata.

"Let's go," yakag ni Cedric at doon ay agad na binawi ang tingin saka naunang
naglakad.
Batid na kahit palayo sila sa pinanggalingan ay nakatingin ang dalawang iniwan.
Kabadong-kabado at hindi maipaliwanag ang nararamdaman.
"Okay ka lang ba? Pinsan niya daw," saad ni Cedric nang makalabas sila.

Doon ay tumingin siya rito. Ngumiti ito. "I know? Gusto mo siya,hindi lang gusto.
Mahalmo na siya," anito. Muli ay bistado siya ng kaibigan. "Actually,kinausap ko
siya," anito na mas Ialong nagpatigilsa kaniya. Kumunot ang noo dahilan para mas
Ialong mapangiti ang kaibigan. "Sinabihan ko lang siya na huwag niyang hahayaang
masaktan ka o mapahamak. Kilos mo pa lamang ay alam ko na na mahalmo siya. Ayaw
kong sa pangalawang
pagkakataon ay masaktan ka. I hate to see you crying," dagdag pa
nito.

Parang gusto tuloy tumulo ang kaniyang luha sa sinabi ng kaibigan. Ito iyong
kaibigang hindi bumitaw sa kaniya kahit makailang ulit niyang tinanggihan ang pag-
ibig nito.
"Thank you," aniya rito.

Napatawa si Cedric. "Baka naman maiyak ka pa. Sugurin ako ng boss dito,nakatingin
pa naman sa atin," anito dahilan para mabilis na ibaling ang tingin at nakatingin
nga si Darius sa kanila maging ang kasama nitong babae.
Pagkaalis nila Kendra at Cedric ay agad siyang inusisa ni
Dianne. "Who is she?" maang nito. "Who?" patay-malisyang wika.
"The lady? Kanina ko pa napapasin ang panakaw ninyong tinginan. lnsan ha,iba na
naman iyan?" anito na tila naghihinala.

"Kumain ka na lang," saad dito pero muli itong humirit. "lyong kasama,boyfriend
ba?'' usisa nito.
"Sinasabi nanga ba? lnteresado ka, akala mo ba hindi ko nahahalata ang panakaw mong
tingin sa kaniya?" maang na turan
dito.

Tumawa ito. "Naganti ka insan," natatawang wika nito. "lyong totoo,boyfriend ba

niya iyong guy. Not bad,bagay sila," anito na tila pinaparinggan siya.
"Best friend!" bara dito.

Doon ay sumilay ang pilyang ngiti rito. "Hey,I know that smile. Spare him," aniya
rito.

"Wow! Good girlako noh,ikaw kaya ang bad diyan," ingus nitong tanggolsa sarili.
"So,do you like the lady?" maya-maya ay tanong nito dahilan upang lingunin ang
kinatatayuan ng dalawa. Mukhang nag-uusap pa ang mga ito bago magsibalikan sa kani-
kanilang trabaho.
"Yeah," pag-aamin rito.

"I knew it!" gilalas ng pinsan. Nakatingin pa rin sila kila Kendra at Cedric nang
makitang mapalingon ang huli sa kanila na sinundan naman ni Kendra. Muli ay nagtama
ang kanilang mga mata.

"lnsan,baka naman matumaw sa titig mo," pukaw ni Dianne sa kaniya. Doon ay agad na
binawi ang tingin. Nakita rin namang nagsimulang humakbang si Kendra patungo sa
elevator habang naiwan ang kaibigan nito dahilnasa floor na iyon ang office nito.
Gustuhin mang sundan si Kendra ay hindi naman niya pwedeng iwan na lamang ang
pinsan.
"Is he working here?" maang na tanong ulit ni Dianne na nakatingin pa rin sa
direksyon ng lalaki.

Chapter 31: 4/9

"Yup! He's my new Junior Accountant," tugon rito. Doon ay muting sumilay ang
pilyang ngiti. Naiiling na lamang siya dahil mukhang pareho talaga sila ng kapatid
ng tipong lalaki.
Matapos silang kumain ay nagpaalam na ito dahilmay kakatagpuin daw itong kaibigan.
Siya naman ay bumalik nasa op1sma n10 ya.
Pagbalik ay nakitang nakatingin ang sekretarya sa kaniya. "Sir,attorney King is in
your office," turan nito.

Napangiti nang maalala na may appointment nga pala sila ng attorney na ni-refer ng
kaniyang personalattorney.
"Thanks,can you please make our coffee," turan dito saka pumasok. Nabigla siya nang
mapasukan ang isang maganda at seksi na babae. Hindi ito ang ini-expect niyang
hitsura ng abogadong ipapadala ng kaniyang personallawyer. Nakitang nakatingin sa
kaniya ang babae habang papalapit siya sa kaniyang desk.
"Hi,nice to finally meet you,Mr. Mauritius." Nakangiting lahad nito ng palad sa
kaniya.
"My pleasure,Atty. King," aniya rito sabay kuha sa nakalahad nitong kamay.
Agad siyang umupo. "Have a seat, attorney," aniya rito. "That's too pormal. Call
me,Joyce," anito na matamis na
nakangiti.

Napangiti rin siya. Maganda ang babaeng nasa harapan. ldagdag pang maganda ang
propesyong meron ito. Pang-trophy girlfriend ang dating. Batid niyang nagpapapansin
ito sa kaniya dahilkanina pa ito ngiti nang ngiti sa kaniya.
"So,my personallawyer recommend you. Have you seen the contract?" tanong rito upang
mabaling na ang pansin nito at bumalik sa kung ano ang pakay nito.
"Yes,I did. Since the agreement was signed by Mr. Enrico Rodriguez,you have nothing
to worry about,Mr. Artemio Singson since you haven't signed any contract under his
leadership," anito. Ngumiti siya at nakitang papasok ang sekretaryang data ang
kape.
"Thanks," tipid na turan dito.

Nakitang nagkatitigan pa ang dalawang babae saka umalis ang sekretarya.

"So,in that case. I can say I'm safe,right?" paniniguro pa. "Yes," mabilis na tugon
nito.

Kahit papaano ay lumuwag ang kaniyang dibdib. "However,your name will still be
dragged with the case due
that you are the financier of the said project? But,we can contest

to that," saad nito.

Napahawak siya ng baba. Walang dudang matalino nga ang abogadong nasa harapan.
"By using the agreement with Mr. Enrico Rodriguez,we can definitely bailyou out
from the case," dagdag pa nitong wika na mas Ialong nagpangiti sa kaniya. lyon lang
naman ang gusto niyang marinig. Ang hindi siya tuluyang masangkot sa anomalyang
nangyari. Katulad ng dating alkalde ay biktima lang din siya,iyon lang ay
nagpagamit siya para lamang makalikom ng sapat na halaga para maitayo ang pangarap
na financialfirm at iyon ay ang PIFC.
"Are you sure,na hindi ako madadawit?" paninigurado rito. Ngumiti ito. Kumpiyansa
ang bawat galaw,mukhang bihasa
sa larangang pinili. Tumayo at naglakad. "Yes," may

kasiguraduhang saad nito.

"Good,I must thank,Atty. Salonga for recommending you," aniya rito. Nakitang
ngumiti ito nang matamis at lumapit.
Agad na linabas ang kaniyang checkbook upang isulat roon kung magkano ang bayad sa
serbisyong ibibigay nito sa kaniya.
Nakitang nakatingin ito sa kaniya. "So,how much?" aniya

rito.
Humarap ito sa kaniyang mesa at tinitigan siya nito. "Let see,

ayaw ko ng cash," anito na may mapanuksong ngiti sa labi. Tinukod ang dalawang
kamay sa mesa at nakita ang cleavage
nito. Siguro kung wala pa si Kendra ay papatulan ito pero isipin pa lang na gagawin
iyon ay batid na magagalit si Kendra sa kaniya. Baka hindi pa man siya nakaka-first
base sa panliligaw dito ay basted na siya.
Ngumiti siya rito. "I'm sorry. May iba ka bang gustong bayad?" maang dito.

Tumawa ito nang bahagya at naglakad paikot sa kaniyang kinaroroonan. Nasa likod na
niya ito at dinantay nito ang palad na kanina ay nakadaupan. "lsa,dalawa o tatlong
gabi. Pwede na siguro," anito bulong sa kaniyang tainga.
"Is this for real?" maang dito. lba pala maningilito ng kliyente.

"Yes,ikaw lang ang sisingilin ko nang ganito," turan pa nito. Sumisingit sa isipan
ang magandang mukha ni Kendra. Ang malamlam nitong mga mata kanina. Bigla ay
napailing.

"I'm sorry,attorney pero hindi ko binabayad ang aking sarili. I have millions if
you don't want,kaya kong magbayad kahit ilang abogado pa," saad dito at bakas sa
maganda nitong mukha ang pagkadismaya sa sinabi niya.
Tila nawala ang kumpiyansa nito kanina. "Okay,here is the contract," anito sa
serbisyong ibibigay.
Napailing siya at binasa iyon. Three hundred fifty thousand pesos,ang service pay
nito. Not bad,mukhang magaling naman ito at batid na kaya siya nitong depensahan.
Agad na sinulat ang halagang napapaloob sa pinirmahang kontrata saka inabot ito sa
attorney.
Pagbalik ni Kendra sa opisina nita ay naroroon na si Angie. Matapos i-encode ang
ilang sales ay ginawa naman niya ang balance sheet ng first branch. Kaya lang hindi
matapos-tapos dahilhindi nasagot ang kanilang branch manager. Kulang-kulang pa ang
report ng mga ito. Wala rin siyang hawak na record ng rent interest ng kanilang
restaurant. Nakailang c****t na siya at ayaw namang gambalahin si Mrs. Fernandez
kaya naisipang puntahan ang boss dahiltiyak na may kopya ito ng lahat ng
rentalrecord ng kanilang mga branches. Ang kanila kasing restaurant ay
naka-aattach sa building o nasa loob ng mall kaya nagri-rent din

siIa.

Agad na tinungo ang opisina ng boss. Nakitang agad na tumingin sa kaniya ang
sekretarya ng boss ngunit hindi nagsalita kaya tutuloy na sana siya nang maulinigan
ang tinig sa loob. Bahagya kasing nakauwang ang pintuhang dapat ay kakatukin.
Dinig buhat sa kinatatayuan ang sinabi ng babae. "lsa, dalawa,tatlong gabi. Pwede
na siguro?" anito na nagpakunot ng noo niya. Napabaling siya sa sekretarya ng
boss. Matiim ang titig sa kaniya. Hinintay an sumagot ang boss sa sinabing iyon ng
babae. Hindi man nasimulan ang usapan ng mga ito ay batid ang tinutukoy nito.
Tatlong gabi sa piling ng boss.
"I'm sorry,attorney pero hindi ko binabayad ang aking sarili. I have millions if
you don't want,kaya kong magbayad kahit ilang abogado pa," sagot nito na nagpangiti
sa kaniya. Ngiting hindi nakaligtas sa paningin ng sekretarya ng boss na noon ay
nakangisi. Tila nang-uuyam na naiinggit.
Mukhang patapos na naman ang boss sa kausap nito kaya hinintay na lamang dahil
dinig na niyang nagpaalam na ang babae. Marahilay napahiya sa sinabi ng boss dito.

Pagkabukas ni Darius sa pintuhan upang ihatid ang abogado ay nabigla nang

mapagbuksan si Kendra. Bigla ay kinabahan dahil baka narinig nito ang usapan nita
ng abogado. Muli siyang napatingin sa mukha nito pero mukha namang hindi galit ito.
"Thank, attorney," aniya rito.

"You're welcome,Mr. Mauritius. My pleasure," anito saka umalis na hindi na

lumingon.
Agad na binalingan si Kendra. "Kanina ka pa diyan?" tanong

rito.

"Hindi naman,Sir," aniya rito.

"May kailangan ka ba?'' tanong saka bumalik sa loob ng

. .
OpiSina.

Sumunod naman agad si Kendra sa boss. Kahit pa nakatingin ang sekretarya nito.
"Yes,sorry kung- "
"It's okay,is that about work or about us?" deretsahang wika nito na
kinatigagalniya.
Napansin ni Darius ang pagtigilni Kendra sa sinabi dahilan para matawa siya. "I'm
just kidding,what do you need?" aniya matapos umupo sa kaniyang desk.
Doon ay naalala ni Kendra ang pakay rito. "Well,I need the records for the branch's
annualrent. I try so many time to call the branch manager to get the data since
they give us incomplete details," aniya rito.

Nakita niyang napakunot ito at tinaas ang cellphone ngunit maging ito ay hindi
makontak ang empleyado nito kaya naghalungkat iyo sa desk at nang hindi makita doon
ay tinungo ang shelves malapit sa desk nito.
"I will help you," aniya rito. Tumingin ito sa kaniya,bigla ay nailang siya.
"Okay," turan naman nito.

Abala siya sa paghahanap nang mapansing nakatigilang boss at nakamasid lang sa

kaniya dahilan para mapahinto siya ay muting dinaluyon ng malakas na pagtambol sa
dibdib. lba ang epekto ng boss sa kaniya. Para siyang nag-iinit na sinisilihan sa
tuwing nasa malapit ito.
"Sir,nahanap-" putolniya nang balingan ito ay nasa likod na

niya ito dahilan para magdikit sila. "S- sir?" nahihintakutang saad. Hindi dahilkay
Darius kundi dahilsa sarili na baka sa ikaapat na pagkakataon ay muli siyang sumuko
rito.
Hindi napigilan ni Darius ang sarili. Habang nakamasid kay Kendra na abala sa
paggalugad ng shelves ay para siyang namamaneto. Maya-maya ay nakitang natigilan
ito,hindi lumingon pero alam na naramdaman ang kaniyang pagtitig. Doon ay hindi
napigilan ang sariling lapitan ito na saktong kinalingon nito at nangbungguhan ang
kanilang mga katawan.
"S- sir?" usalnito na nakayuko. Agad na hinawakan ang baba nito at tinaas. Nakita
ang mapupungay nitong mga mata. Malamlam iyon.
"Kendra,I like you," buong pusong wika rito.

Sunod-sunod na lunok ang ginawa ni Kendra nang iangat ni Darius ang mukha. Mas !
along nanuyo ang lalamunan nang hawakan nito ang baba at itaas iyon. Nang marinig
ang sinabi nito ay parang muting gustong maluha pero nagpigilsiya. Lalong bumilis
ang kabog ng dibdib.
"I think,I love you," bawi pa nito.

"Darius?" hindi napigilang tawagin ito sa pangalan nito dahilan para mas lalo
siyang titigan nito.
"Say it again,please?" anito.

"D- Darius," aniya na nahihiya.

Nakita niya ang pagngiti nito na tila tuwang-tuwa sa pagsasabi niya sa pangalan
nito. Nasa ganoon silang ayos nang may tumikhim sa may pintuhan nito. Agad na
napalayo si Kendra sa boss at pinagpatuloy ang paghahanap sa files na kailangan.
"Yes?" tinig ng boss sa sekretarya nitong nasa pintuhan. "Sir,Mr. Galvez is here.
Do I let him come in?" turan ng
kaniyang sekretarya. Agad siyang napalingon kay Kendra na noon

ay nakatingin rin sa kaniyang sekretarya.

"Okay," aniya rito. Saka mabilis na kinuha ang files na kanina pa nahanap. Gusto
lang niyang makasama saglit ito kaya niya pinatagal.
Nakatingin na ngayon ang accountant sa kaniya sabay abot ang files na kailangan
nito. May pagtatanong sa tingin dahil mukhang nagtataka kung bakit hawak na niya
ang folder pero hindi nito binuka ang bibig. Bagkus ay binaling sa Ialaking
kapapasok ang pansin saka alumpihit na nagpaalam.

"Babalik na po ako,Sir. Thank you," anito.

Tinugon niya lamang iyon ng isang matamis na ngiti. Pagkaalis nito ay siyang Iapit
ng kaniyang private investigator. Marahilay may nakalap na ito hinggilsa kaniyang
pinag-uutos. Hindi niya hahayaang mawala sa kaniya si Kendra.

Chapter 32:
"Good to see you,Mr. Galvez. Anong atin?" turan dito. Agad naman nitong nilahad ang
kamay.
"Same here,Mr. Mauritius," anito saka sila nagkamayan. "Heto na Iahat ang
dokumentong nakalap ko hinggilkay Mr.
Enrico Rodriguez," dagdag na turan matapos nilang magkamayan sabay lapag ang isang
may kakapalang folder.
Nakatingin lang siya sa mukha ng lalaki saka binalingan ang nilapag nito at kinuha
iyon. Binuklat at nahiwagan siya dahilwala si Erika sa mga anak nito. Muting
tinitigan ang imbestigador. Hindi sa nagdududa siya kundi ay nagtataka siya.
"Anak ni Mr. Rodriguez si Erika Rodriguez sa kapatid ng

asawa nito," saad nito na tila nabasa ang mga tanong sa kaniyang mga tingin.
Napaunat siya sa pagkakaupo sa rebelasyong sumambulat sa kaniya. Ngayon ay
naiintindihan na niya na kaya hindi lumaki si Erika sa llocos ay dahiltinago ito.
"Mahirap makabangga ang isang Enrico Rodriguez,maaaring wala siya sa politika sa
ngayon pero nasa munisipyo pa rin ang asawa nito. Besides,kilala itong ayaw
tumanggap ng pagkatalo," tila babala ng kaniyang imbestigador.
Muting binuklat ang report ng imbestigador at nakita doon na minsan na ring
nasangkot sa anomalya si Mr. Rodriguez nang minsan itong mahalalbilang alkalde.
Binalik ang tingin sa
kaniyang imbestigador. Mukhang nakalap nito lahat ng kakailanganin niya. Kailangan
niya ng bala oras na magtuos sila nito at isipin pa lamang na nabuntis nito ang
kapatid ng legalna asawa ay tiyak na malaking eskandalo iyon kapag nagkataon.
"Salamat,Mr. Galvez. Maaasahan ka talaga," aniya rito saka hinanap ang checkbook
niya. Nasa desk pa iyon dahilkaaalis lang ng attorney niya na ginamitan noon.
Agad na sinulat ang karampatang halaga para sa serbisyong binigay nito saka inabot
iyon dito. Napangiti ito ng makita ang halagang naroroon. "Salamat,Mr. Mauritius,
anytime you need my service. Just call me," anito saka nagpalaam na.

Pagkaalis ng imbestigador ay muting binusisi ang data nito. Naiiling na lamang

siya,malas lang at nagtagpo ng landas nita ni Mr. Rodriguez,kung noon ay nagawa
siya nitong paikutin. Ngayon ay hindi na. Muli ay natuon ang isipan kay Kendra,may
takotna tumubo sa dibdib kung magagawa ba siyang patawarin nito sa oras na malaman
ang partisipasyon sa ginawang iyon ni Mr. Rodriguez.
"Data mona ba Iahat ng kailangan ko?" mariing tanong ni

Erika sa Ialaking kausap.

"Yes,Ma'am," agad na tugon ng lalaki.

"What took you so long,nagbayad ako ng mahaltapos aabutin ka ng isang linggo!"

banas nito.
"I'm sorry,Ma'am," tugon ng lalaki. Kinalma na lamang ni Erika ang sarili dahilwala
namang patutunguhan kung magagalit siya rito. Agad na kinuha anginaabot nitong
folder.

Ayaw magbigay si Darius ng anumang impormasyon tungkol kay Kendra sa kaniya at ayaw
din makipagtulungan ang dating kasintahan nito kaya siya na ang gumawa ng paraan
para malaman ang datus na kakailanganin. Unang buklat pa lamang ay nabasa na ang
pangalan ng babae. "Anitha Kendra Gomez
Singson," basa sa buo nitong pangalan. "Sound familiar?" aniya sa sarili.

Nakitang humigop ng kape nito ang imbestigador. Mabilis na pinasadahan iyon ng

tingin hanggang sa makita ang pangalan ng magulang nito. "What the- " gilalas na
turan na kinabigla ng Ialaking kasama. Maging ang ilang nasa coffee shop ay
naagaw-pansin sa malakas na turan ni Erika.
Galit ang umahon sa dibdib sa mga nalaman. Anak si Kendra ng mahigpit na katunggali
ng kaniyang amasa politika,si Artemio Singson. Kilala ito dahilbukambibig ng ama
noong minsang dalawin siya sa Manila. Mas Ialong umigting ang kagustuhang mabawi si
Darius sa kaniya dahilhindi niya hahayaang magtagumpay ito. Talo na ang ama kaya
marapat lang na siya ang mana to sa Iabang sinimulan nito mula nang pumasok ito sa
buhay ni Darius.
"Ma'am," untag ng lalaking kasama. Tinitigan ito. Tila natigilan ito nang makita
ang pagbangis ng mukha niya. "Ma'am, tapos ko na po ang aking misyon. Baka pwede ko
nang kunin ang panghuling bayad at kailangan ko nang umuwi," saad nito.
Mabilis na hinablot ang bag niya,nilabas ang isang puting

envelop at binigay rito ang singkuwenta milbilang kabuuhan sa bayad sa serbisyong

binigay nito.
"Salamat,Ma'am," anito saka nagmamadaling umalis. Habang siya naman ay binalik ang
pansin sa binabasang report. Doon ay napangisi pa nang mabasang minsan itong
nagtangkang magpakamatay dahilsa kasintahan nitong si Christiano. Ngumisi siya sa
naiisip na plano sa kaniyang isipin.
Parang nababaliw na tumawa mag-isa dahilsa nabubuong plano sa isipan. "Well,ayaw mo
ng santong dasalan,pwes daanin natin sa santong paspasan," aniya saka tumawa
dahilan upang mapatingin ang ilang naroroon pero wala siyang pakialam.
"Tignan lang natin Darius kung gugustuhin mo pa ang Kendra na iyan kung nagamit na
siya ng iba," anito saka tumayo upang lisanin ang coffee shop. Tila kasi iba na ang
tingin ng tao sa kaniya doon at bago pa isipin ng mga itong isa siyang baliw ay
aalis na siya.
Ngunit hindi sa bahay nita kundi sa condo ni Darius ang punta niya. Hindi siya
susuko,babalik ito nang babalik sa kaniya. Sisiguraduhin niya iyon.

Pagbukas doon ay ayaw bumukas gamit ang susing hawak. Makailang ulit na sinubukan
at tinignan kung tama ba ang
numero nv unit. Buwisit na buwisit siya nang may maulingan siya. "What are you
doing here?" tinig buhat sa kaniyang likuran.
Agad na lumingon at nakita ang dating matalik na kaibigan.

Napatingin siya rito mula ulo hanggang paa.

"Buti na lang pala na hindi na tayo magkaibigan. Hindi ko alam kung saang planeta
ka nanggaling." Ang mapanuring mata ni Erika kay Dania.
Tumawa ang huli. "Well,gating ako sa Mars, dumaan lang ako rito sa Earth," turan sa
pasaring ni Erika. "lkaw,saan ka gating?
Tao ka pa ba? liang ulit ka nang pinagtulakan ni Kuya,heto ka pa rin at parang
lintang kapit na kapit!" matalas na turan ni Dania.

Kita niya ang pagngalit ng bagang ng dating kaibigan. Ngumiti siya dahilalam na
naapektuhan ito sa sinabi niya. "Kailan ka matatauhan? Hindi kana gusto ni Kuya- "

"Tuwang-tuwa ka siguro na hiniwalayan ako ng Kuya mo!" sabad nito. Halata ang galit
at inis sa tinig ito.

"Bakit? Nakakatawa bang makita ang dati mong kaibigan na nasasaktan. Marahil sa'yo
ay oo,pero sa akin hindi!" madiing wika
rito.

Nagsukatan sila ng tingin hanggang sa muting nagsalita si

Dania. "Ako na ang nagamit sa condo ni Kuya. Dumaan lang ako dahilmay family dinner
kami. Magpapalit dahilbaka mabigla rin sina Mommy at Daddy,atakehin pa sa mala-
alien kong outfit!" anito saka tumuloy sa pintuhan at binuksan iyon gamit ang susi

Nakitang natigilan si Erika. Sapat naman na siguro iyon para malaman nitong
tinataguan na ito ng kapatid. Masakit man para sa kaniya pero mas mainam na iyon
kaya habang buhay na maniwala itong mahalito ng kapatid kung sa totoo ay wala na
talaga.
Bago pumasok nang tuluyan ay tumingin sa dating kaibigan. Nakayuko ito ngunit kita
ang pagkuyom ng kamao nito. "Gusto mo bang pumasok?" alok rito.
Nagtaas ito ng tingin ngunit blangko hanggang pumihit ito papalayo. Napabuntong-
hininga siya matapos isara iyon. Nasasaktan siya para dito pero katulad ng paulit-
ulit na sinasabi,

mas mam0

am na 10

yon.

Napinat si Kendra matapos tapusin ang dalawang balance sheet ng dalawang branch ng
restaurant. Napangiti siya dahil mukhang hindi siya ginambala ni Angie at nang
balingan ito ay nakitang nakayuko ito sa desk an tila natutulog.
Agad na tumayo at nilapitan ito. Tulog nga ito at tila nasa kasarapan. Kaya pala
tahimik ay tinulugan siya nito.
Hinawakan ang ballpen sa ibaba ng mesa at binagsak iyon pero mukhang hindi nito
napukaw ang tulog na diwa ng babae.
Bumalik sa mesa at kinuha ang cellphone. Pinatunog iyon kunwari at mabilis na
sinagot. "Yes,Mrs. Fernandez!" malakas na wika.

Biglang tumayo ang babae. Sabay lingon sa kaniya na natatawa sa reaksyon nito.
Mukhang marinig pa lamang nito ang pangalan ni Mrs. Fernandez ay nagiging alerto
ito. Ngumiti ito nang mapagtantong ginu-good time lamang ito.
"Good thing,ginising kita. Dapat nga ay iiwan kita para bukas ka na makauwi," tawa
rito. Agad itong napatingin sa relong pambisig nito at napangiti ng matamis. Doon
ay tumayo sabay inat,may pahikab pa.
lnayos na rin ang gamit niya nang maya-maya ay makarinig

sila ng katok. Nagkatinginan silang dalawa at nang bumukas iyon at iluwa ang boss
ay kapwa sila napatingin dito.
Simpatikong nakangiti ito habang nakapamulsa. Walang nagsasalita hanggang basagin
sila ng malalakas na pagtikhim ni Angie na sukbit na ang shoulder bag nito.
"Pst! Girl,mauna na ako. May date ako?" anito na ngising-ngisi pero batid na siya
ang pinaparinggan nito.
"Bye,Angie," turan ni Darius sa babae.
"Bye,Sir. Bye,Ma'am Kendra," mapanudyong turan nito sabay kindat pa sa kaniya. Kung
hindi lang nakatingin sa kaniya ang boss ay papatulan ang panunukso nito.
Matapos itong umalis at silang dalawa na lamang ay namayani ang katahimikan.
Tumikhim si Kendra upang basagin ang katahimikang umaalipin sa kanilang dalawa.
"Yes,Sir. May kailangan ka ba?'' tanong rito.

Ngumiti si Darius. Mukhang nakalimot ang babae sa usapan nita kanina. "Well,sinabi
ko naman sa'yong hihintayin kita after work 'di ba?" saad dito. Nakita pa niya sa
gilid ng desk nito ang bulaklak na binigay kaninang umaga.
"Ito pa rin ba ang tinatanong mo?" aniya rito.

Muting ngumiti si Darius. "Yes,and I'm inviting you for a dinner too," saad dito.
"Dinner?" aniya rito.

"Yes," maang ni Darius. Habang nakikita ang namimilog na mata ni Kendra.

"Wait!" agad na salag ni Kendra sa boss. "As far as I

remember,hindi ako pumayag na magpaligaw sa'yo?" turan dito.

Ngumiti si Darius saka lumapit kay Kendra. "Well,as far as I remember,you haven't
answered me back," aniya kay Kendra. Doon ay nagsukatan sila ng tingin ngunit ito
ang unang nagbawi.
"Sir,wala po akong time para makipaglokohan," aniya saka mabilis na iniligpit ang
kaniyang gamit.
"Hindi naman ako nakikipaglokohan. I told you,I'm serious," maang nito na tumitig
sa kaniya.
Tila wala nang kawala si Kendra sa boss. Habang inaayos ang gamit ay nakitang
naghihintay lamang ito sa kaniya. Nang isukbit ang shoulder bag ay nakitang
napaayos ito ng tayo. Ngumiti ito pero hindi alam kung tutugon ba sa ngiti nito o
hindi.
"Let's go," yakag nito.

"Sorry,Sir pero- " putolniyang wika nang bigla siyang halikan nito. "Darius!"
gilalas niya matapos itulak ito. Tila mas Ialong nang-asar pa ito,matapos hindi
siya agad naka-react sa ginawa nito.
"Follow me," anito saka nagpatiunang naglakad. Nilabas nito ang isang kamay na
nakapamulsa at binuksan ang pintuhan. Nakatayo pa rin siya at hindi makahuma sa
bilis nang ginawa nito. Tila nalalasahan pa rin sa bibig ang labi nito.
"Let's go," wika nito nang mapansing hindi siya nagalaw. Determinado ang boss at
tiyak na wala siyang kawala kaya tuluyang hinakbang ang mga paa papalapit rito.
Nang makatapat ay nagtama ang mga mata nita. Nangungusap kagaya ng pusong kanina pa
kay takas ang pagkabog.
Binaling ang tingin at naunang naglakad. Naramdaman ang pagsunod ng boss sa
kaniyang likuran. Hindi malaman kung seryoso nga ba ito sa mga sinabi nito na
liligawan siya. Ngunit, iniisip pa lang iyon ay sumasagi nasa isipan ang galit na
mukha ni Erika. Ayaw niya ng may kaaway lalo na ang may kaagaw.
Nang bumukas ang elevator ay nabigla siya sa ginawa ng boss. Mabilis kasi nitong
hinapit ang kaniyang baywang papalapit rito papasok sa elevator. Para tuloy yakap-
yakap nito. Uwian kaya dagsaan ang tao dahilan upang yakapin siya ng boss. Parang
hindi siya makahinga sa takas ng pagbayo ng dibdib. Hindi malaman kung ramdam ba
iyon ng boss na noon ay nakayakap sa kaniya. Pagbukas sa lobby ay nagpulasan halos
Iahat ng Iaman ng
elevator maliban sa kanila ng boss na hindi pa rin siya binibitawan
sa pagkakayakap at dalawang lalaki.

Nanlaki ang mata nang makilala ang isang lalaki. Si Cedric na noon ay matamang
nakatingin sa kanila ng boss. Parang gusto niyang itulak ang boss pero tila walang
takas ang kaniyang mga braso para gawin iyon. Pagtatanong ang nasa mata ng kaibigan
pero hindi magawang sagutin hanggang makarating sa basement. Lahat sila ay lumabas
at doon ay nakita rin ni Darius ang kaniyang kaibigan.
Muting nagsukatan ng tingin ang dalawang lalaki habang nahihiyang nagyuko ng ulo si
Kendra.
"I'm just bringing her for dinner tonight," tinig ni Darius. "Don't worry,I will
drop her home as soon as we're done," dagdag pa nito.
Naramdaman ni Kendra ang mga titig ng kaibigan na tila

nagtatanong kung okay lang ba siya. Nataas siya ng tingin rito at bahagyang
ngumiti. Doon ay nakitang akmang aalis na ang kaibigan pero nakailang hakbang
lamang ay bumaling ito.
"Sana tuparin mo ang sinabi mo,Sir. Dahilgaya ng sinabi ko, hinding-hindi ka
makakalapit kapag mapahamak ang kaibigan
ko," saad nito. Saka tumingin kay Kendra.

Nang makaalis ang lalaki ay agad na hinawakan si Kendra at giniya sa kinaroroonan

ng kaniyang sasakyan. Tahimik ito kaya hinayaan na muna.

Nang ganap na makapasok sa sasakyan ng boss ay mas

!along hindi siya mapakali. Lalo na nang umupo ito sa kaniyang tabi. Nakitang
tinitigan siya nito pero ayaw niyang salubungin ang mga mata nito. Nang umusad ang
sasakyan ay nais sanang tanungin kung saan sila pupunta pero naumid ang dila.
Mga ilang minutos na sila. Tantiya niya ay mahigit trenta minutos na silang
naglalakbay. Parang gusto tuloy niyang magtanong rito lalo at nakikitang papasok
sila sa isang magarang village. Nang parahin sila sa may gate at mga dalawang fully
armed security guard ang sumalubong sa kanila at nang ibaba ni Darius ang bintana
ay sumaludo pa ang dalawa.
"Wait? Saan tayo pupunta?" nababahalang tanong na rito. Buong akala ay kakain lang
sila sa Iabas.
"I told you,I'm inviting you for a dinner," anito.

"I know but- " aniya nang makitang bumukas ang fully automated gate ng isang magara
at malaking bahay.
Sunod-sunod siyang napalunok. Batid niyang nasa bahay ng magulang ng boss. "Wait?
Bakit dito? Akala ko sa labas lang," sunod-sunod na turan. Nabahala talaga siya
dahilhindi siya handang humarap sa pamilya nito Ia to pa at kay simple ang suot.
Nakita ni Darius na tila hindi gusto ni Kendra ang pagdadala rito sa kanila. "Hey,
don't worry,hindi ka naman nita sasaktan. Baka hindi na ako palapitin ng kaibigan
mo kapag hinayaan kong saktan ka nita," aniya rito na nakangiti.
Ngunit tila nainis lalo ito sa kaniya at walang balak itong bumaba. Hinarap niya
ito sabay nilagay ang kamay sa likuran ng upuan nito. Hinawakan ang baba upang
itaas ang mukha nito. Nagtama ang mga mata nita. Malamlam ang mata nito na tila
naiiyak. "Hey,just my Mom,my Dad and Dania," saad dito.
"Nakakainis ka naman kasi,dapat sinabi mo para naman

nakapaghanda ako," irap dito.

Natawa si Darius. "Don't worry,mas maganda ka kapag wala kang make-up," anito.
Napangiti na rin si Kendra. "Halatang babaero, ang gating mambola!" aniya sabay
tulak dito. Nang bigla itong mauntok. "Ops! Sorry," aniya na tila inaasar pa. Maya-
maya ay nabalingan nita ang paglabas ng ginang sa magarang tarangkahan. Mabuti na
lamang at heavy tinted ang sasakyan ng boss. Marahilay nagtataka ito kung bakit
hindi pa rin nababa ang anak nito kaya lumabas.

Muli silang nagtinginan. Hindi pa rin naman nawala ang kaba ni Kendra. Hindi niya
aakalaing unang ligaw pa lamang ng boss ay ipakikilala siya agad sa magulang nito.
Pasimple tuloy sinipat ang mukha sa salamin sa harapang taas ng sasakyan ng boss.
Napangiti si Darius nang makita ang ginawa ni Kendra. "Let's go," yakag nito.
Kabadong-kabado man pero wala na siyang napagpipilian kundi ang humarap sa mga ito.
Sabay silang bumaba ni Darius at nakitang mabilis itong nagtungo sa trunk ng
sasakyan nito at may nitabas na bulaklak. Napangiti siya sabay iling na nakita
naman nito. "What?" maang
nito.

"Nothing," ani ni Kendra saka sumunod rito papalapit sa ginang na may pagtatanong
sa mga matang nakatitig sa kanila. Agad na inabot ni Darius ang bulaklak sa ina
ngunit mukhang mas interesado ito kay Kendra kaysa sa data.
Kay takas ng kabog ng dibdib ni Kendra. Ngunit nakapaskilsa labi ang matamis na
ngiti sa ginang na kanina pa nang-uusisa ang mga tingin sa kaniya. Hindi tuloy niya
maiwasang balingan ang ang boss na noon ay ngiting-ngiti pa sa nakikitang reaksyon
niya. Pasimple tuloy kinurot ito sa tagiliran.
-leave comment,reaction,suggestion o feedback,thank-

Readers also enjoyed: -------------------------------------

THE FORCE MARRIAGE

0 7.7K Read

TAGS love-triangle possess1ve

Chapter 33:
Naramdaman ni Darius ang pagkurot ni Kendra sa kaniya dahilan para agad na
mapalingon rito. Magkahinang ang kanilang mga mata nang may maulinigan sila sa
likuran ng ginang. Doon ay nakita ni Kendra ang isang ginoo at batid na niyang ito
ang ama
ng boss dahilkamukha nito ng lalaki.

"Mahal," tawag nito sa ginang na kanina pa nakatingin sa kaniya. "Oh," dagdag pa

nito na napatingin din sa kanila ni Darius. Maya-maya ay sumeryoso ang mukha at
tumiim ang tingin sa anak.

"Ah,Mom,Dad,si Kendra po- " putolna pakilala nito sa kaniya at sa mukha ng mga
magulang nito ay tila naghihintay ng susunod pa nitong sasabihin.
"Bagong accountant po ni Sir Darius," aniya na siya na ang tumapos sa dapat ay ang
boss. Agad na napalingon si Darius sa kaniya tila hindi nito gusto ang kaniyang
sinabi.
"Okay,bring your guest inside," pormalna wika ng Daddy nito saka bumalik sa loob.

Lalo tuloy kinabahan si Kendra sa kapormalan ng Daddy ni Darius at nang balingan

naman ang ginang at nakitang bahagya na itong ngumiti.
"Get in," anito saka sumunod sa asawa nito. Napalunok siya sabay lingon kay Darius.
Ngumiti ito at hindi malaman kung bakit ito nakangiti.
"May nakakatawa ba?'' maang rito.

"Nothing,let's go," yakag nito sabay senyas na mauna siya. Humugot siya ng buntong-
hininga bago naglakad at sinundan naman agad siya ni Darius. Sa sala ay kita ang
mga magulang
nito.

Malawak ang sala ng malaking bahay ng mga ito. Sa totoo ay malaki rin ang bahay
nita sa llocos pero mas moderno ang pagkakayari ng bahay na kinaroroonan. ldagdag
pa ang naglalakihang chandelier at ilang painting. Ang mga muwebles at kasangkapan
ay hindi kung saan-saan lamang nabili.
"Upo ka,hija," ang saad ng ginang na bumasag sa kaniyang

pag-uusisa sa loob ng bahay ng mga ito.

"Salamat po," aniyang nakangiti saka alumpihit na umupo. Bakas pa rin sa tingin ng
Daddy ni Darius ang pagtatanong.
"Heto,hija. Uminom ka muna,mukhang namumutla ka yata?" saad ng ginang sa kaniya.
Agad na kinuha ang inaabot nitong baso ng tubig at inisang lagok iyon.
Maya-maya ay nag-uusap na ang mag-ama tungkolsa negosyo nita. Habang ang ginang
naman ay panay ang asikaso sa kaniya. "So,nagtatrabaho karin ba sa PIFC,hija?"
tanong ng

gm0

ang.

"Ah,hindi po t*t- ta," nahihiyang tawag rito. Muting ngumiti

ang ginang sa kaniya.

"It's okay,call me,Tita. Anyways,kung gayon ay personal accountant ka ni Darius

katulad ni Mrs. Fernandez?" maang nito.
Napangiti siya. Hindi man nadalaw sa opisina ng anak nito ay mukhang kilala naman
nito ang mga empleyado. Bahagyang napasulyap sa kinaroroonan ng mag-ama at mukhang
seryoso ang usapan sa ekpresyon ng mukha at nakitang nagbaling pang
tingin ang mga ito sa kinaroroonan nita ng ginang at nagtama ang mga mata nita ni
Darius. Nahihiyang nagbaba siya ng tingin.

Agad na sumenyas ang ama pagkapasok nita ni Kendra sa may sala. Batid na niya ang
nais nitong mangyari kaya agad na lumapit rito. Nasa sala pa rin naman sila pero
may kalayuan bahagya sa kinaroroonan ng ina at si Kendra.
"Don't tell me, anak. Babae mo na naman,hindi ba kayo pa ng best friend ni Dania?"
turan nito nang makalapit sa ama.

"Dad,break na kami," saad dito.

Eksaheradang bumuntong-hininga ang amasa sinabi niya rito. Maging ito kasi ay
iniisip na wala siyang magandang gagawin sa mga babae. "Don't worry,Dad. lba si
Kendra sa- " putolng sumabad ito.

"Oh,come on," anito. "Dad?" maang rito. Naiiling ito.

"She looks innocent,I don't think,she can handle you," turan ng ama na nakatingin
sa direksyon nina Kendra kaya napalingon din siya at nagtama ang kanilang mga mata.
"She's different,Dad. I'm telling you," seryosong saad sa ama nang mabawi ang
tingin buhat kay Kendra.

Ngumiti ang ang ama. Hindi alam kung nang-uuyam o natutuwa sa sinabi. "Sana nga
anak,ipapaalala ko sa'yo. Bukod sa may kapatid kang babae ay trenta'y kuwatro ka
na. Natupad mo na ang pangarap mong maging bilyonaryo bago ka magtrenta'y singko.
Siguro naman ay gusto mo ring magkaroon ng
taga-pagmana,hindi ba?" wika ng ama na noon ay nakatawa na.

Ngumiti siya rito. Tama ito,natupad na ang pangarap niya at isa na lang ang kulang.
Ang makasalat magkaroon ng maayos na pamilya.
Tahimik silang Iahat sa sala hanggang gambalain sila nang ingay mula sa may
tarangkahan. Dumating na ang kaniyang kapatid dahil dinig na dinig ang matitinis
nitong boses.
"I'm home!" malakas na wika nito. "I'm home!" papalakas pang wika nito.
May bitbit ito at agad na tinungo ang kinaroroonan ng kanilang Mommy at natigilan
ito nang mapagsino ang kasama ng
0ma.

Napalunok si Kendra nang mapatiim ang tingin ng kapatid ni Darius sa kaniya. Tila
nang-uusig at nagtatanong ang mga mata nito kung bakit siya naroroon. Agad siyang
nagyuko ng ulo dahil nahihiya siya rito. Mahihiya dahilhindi nasunod ang sinabi
rito na hindi niya type ang Kuya nito at heto ngayon siya at nasa bahay nita kasama
ang Kuya nito.
Maya-maya ay pilit na ngumiti ito saka lumapit sa ina at humalik matapos ilapag ang
data sa center table. Muli itong tumingin sa kaniya,hindi malaman kung galit ba ito
o hindi. Saka naglakad at tinungo ang kinaroroonan ng dalawang lalaki. Humalik ito
sa Daddy nita saka lumapit sa kapatid nito. Bumulong saka naglakad paakyat sa
ikalawang palapag ng kanilang bahay.
"Hija,gusto mo bang sumama sa komedor. lhahanda ko lang ang mesa at itong data ni
Dania," saad ng ginang. Nakitang sumunod si Darius sa kapatid ngunit bago ito
tuluyang humakbang papanhik sa itaas ay lumingon ito sa kaniya saka ngumiti. Tila
sinasabing maayos lang ang lahat.
Nahihiya siyang nagyuko ng ulo nang muli siyang untagin ng ginang. Napatawa ito.
"Pasensiya ka na hija,ganito yata kapag tumatanda. Natanong ko ba ang pangalan mo
kanina?" nakangiting tanong nito.
Ngumiti rin siya. "Hindi po,Kendra po ang pangalan ko,Tita," sagot rito.

"Okay,hija. Pasensiya ka na kanina,nabigla lang ako dahil unang beses magdala ni

Darius ng babae," saad ng ginang na kinakunot ng noo niya.
Parang gusto niyang hindi maniwala sa sinabi ng ginang pero bakit naman ito
magsisinungaling. Kahit papaano ay may tumubong saya sa kaniyang dibdib sa sinabing
iyon ng ginang. Ibig sabihin noon ay mahalaga siya para dito.
Nakakamangha ang pinasukang komedor. Malaki ang chandelier na nakatutok sa may
kahabaang mesa. Ang mga gamit ay hindi pangkaraniwan. "Huwang kang mahihiya,hija.
Magsabi
ka lang kung may kailangan ka," ani ng ginang na noon ay nagiging abala.

Binuksan nito ang isang connecting door at doon ay makita ang tatlong kasambahay.
Abala sa pagluluto ang mga ito habang nanunood sa TV na nakadikit sa pader.

"Maghahanda na po ba kami,Senyora?" tanong ng isa. "Oo,dumating nasi Dania," ani ng

ginang sa mga ito at
nakitang nakatingin ang mga ito sa kaniya na tila nang-uusisa

kung sino siya.

"Okay po,Senyora," tugon nito at naghanda na ang tatlo. Pagkapanhik ni Darius ay

agad siyang binato ng kapatid ng
unan. Nasa loob sila ng kaniyang silid. "What?!" gilalas niya rito.

"Ay wow! Bakit mo kasama si Kendra?" maang rito.

"I told you,seryoso ako sa kaniya," gagad na turan rito. "Oh,come on! Alam mo bang
kagagaling ni Erika sa condo
mo kanina?" maang nito. Doon ay natahimik si Darius. Batid na

hindi titigilito hangga't hindi siya nabalik rito pero hinding-hindi na siya
babalik rito.

"Anong kailangan?" mahinang tanong rito.

Ngumisi ang kapatid. "Ano pa! Eh,'di ikaw!" inis na wika nito. "Hay naku,Kuya. Kung
hindi ka lang-ay! Ewan!" gigilna wika nito sabay dive sa kaniyang kama.
Siya naman ay tinungo ang kaniyang closet upang magpalit. Napansing pinagmamasdan
siya ng kapatid habang nakahiga sa kaniyang kama. Hanggang magtama ang kanilang mga
mata. Napangiwi ang kapatid at hindi malaman ang dahilan.
"What?!" muting gagad rito.

"So,in love ka nasa lagay na iyan?" anito. Umiling na lamang siya sabay hubad sa
harap nito.

"Ay grabe siya!" anito at binato ang isa pang unan sa kaniya. Natawa siya sa
reaksyon nito hanggang maalala ang pinsang si Dianne.

"Nagkita na ba kayo ni Diane?" tanong rito habang sinusuot ang kaniyang cargo
short.
"Hindi pa," anito na tila nawalan ng interest at binaling ang pansin sa cellphone
nito. Mukhang may tampo pa rin dito.
"Nagyaya sa llocos sa weekend," aniya pero parang hindi ito nakikinig kaya binato
pabalik ang unan rito.
"Kuya!" inis nito.

"Sabi ko,nagyaya si Diane sa llocos sa weekend!" madiing ulit rito.

"Narinig ko,Kuya," gagad naman nito. "Oh,siya. Dali na at baka naghihintay na sila
sa atin," anito saka naunang lumabas.

Mabilis na sinuot ang puting tshirt at sinundan ang kapatid. Naabutan ito sa may
paanan ng hagdan at inakbayan habang patungo sa komedor.
Pagdating doon ay nakitang naroroon na ang ama na nakaupo sa kabisera ng mesa
habang sa gilid nito angina at sa tabi ay si Kendra. Mabilis na umupo ang kapatid
sa gilid ng ama katapat ng kanilang ina kaya umupo siya sa tapat ni Kendra.
Ngumiti siya rito at makitang ngumiti rin ito. Mahabang tikhim ng kapatid ang
gumambala sa ngitian nilang dalawa. "Kuya,paabot naman iyong kalderita," turan ng
kapatid na may mapanuksong titig.
Agad na inabot sa kapatid. Nang agawin naman ng ina ang pansin ni Kendra.
"Oh,hija,huwag kang mahihiya ah," saad nito.
Hindi talaga malaman ni Kendra kung papaano kikilos dahil sa asikasong-asikaso
niya ng Mommy ni Darius.
"Opo,Tita," nahihiyang wika rito.

"Tumawag ang Tita Delia ninyo,nagkita na ba kayo ni

Dianne,Dania?" tanong ng ina sa kapatid. "Hindi pa,Mommy," tugon nito.

"She came to my office this afternoon and have lunch with me," agaw sa ina sa
tumingin kay Kendra na noon ay nakayuko.
"Okay,mabuti naman," tugon ng ina.

"She wants to go to llocos this coming weekend," imporma sa mga ito.

"That's good,I think that's a good idea," saad ng ina na agad na bumaling kay
Kendra. "lkaw,hija. Kung wala kang gagawin sa weekends ay sumama ka rito kina
Darius. Maganda ang resort nitong anak ko sa llocos at alam kong mag-e-enjoy ka,"
magiliw na wika ng ginang.
Napangiti na lamang si Kendra sa paanyayang iyon ng ginang. "Salamat po,Tita pero
may gagawin po kasi ako," aniya rito. May usapan kasi sila ni Cedric na pupunta ng
Laguna sa Sabado dahilgusto nilang pumunta sa Enchanted Kingdom. Noon pa mang bata
sila ay mahilig na sila sa pagpunta-punta sa mga peryahan sa tuwing pasko o may
pista sa bayan nita.
"Ah ganoon ba?" ani ng ginang. Hindi niya naiwasang mapatingin kay Darius na noon
ay matiim na nakatitig sa kaniya. Napalunok tuloy siya ng wala sa oras. Tila mas
gumaguwapo kasi ito habang tinititigan mo.
Muting mahabang tikhim ang gumambala sa kanila. Si Dania ulit. "Kuya,paabot naman
ang mechado," anito na agad namang inabot ni Darius.

Napatingin siya sa kapatid at kita sa mukha ang pilyang ngiti nito. Batid niya
namang kanina pa ito nakamasid ay tila palaging nambabasag ng moments.
Matapos kumain ay sa veranda sila upang magpahangin at masarap ang Morroccan tea na
inihanda ng isa nilang kasambahay. Gating daw kasi sa Dubai at namasukan doon ng
ilang taon. Kaya gamay ang paggawa ng iba't ibang uri ng tsaa at kape.
Doon ay pinagsaluha ang biko,puto at pitchi-pitchi na data ni Dania. Nalamang
paborito pala ito ng ginang. Napangiti siya dahil magaling magluto noon ang
kaniyang Mama. Kahit papaano ay hindi na siya masyadong nahihiya dahilbukod sa
asikasong-asikaso siya ng ina ng boss ay maging si Dania ay kinakausap na rin
siya.
Sa labas ng malaking bahay ng mga Mauritius ay nakaparada ang isang sasakyan. Galit
ang nakikita sa mukha ng babaeng nasa driver's seat. Lalo na nang makita ang dating
kaibigan na tila close na close sa babaeng umagaw kay Darius sa kaniya.
"Hindi ako makakapayag na isang katulad mo lamang ang tatalo sa akin,Kendra," aniya
saka mahigpit na kumapit sa manibela ng kaniyang sasakyan. Nakatanaw pa rin sa mag-
anak. Mas !along nainis dahil sa isiping nagawa itong dalhin ni Darius

ang babaeng iyon sa kanila na hindi nagawa sa kaniya sa loob ng apat na taong
mahigit napagiging mag-on nita.
"Gaya ng sabi ko,Darius. Pagsisisihan mo ang araw na tinalikuran mo ako," ani ni
Erika na halos manginig sa inis at galit. "Magpakasaya kayo! Pero akin ang huling
halakhak!" turan niya
sa kawalan saka muting binalik ang tingin sa mga taong kanina pa

mm0

amanmanan.

Habang tumatagalay hindi napigilang pumatak ang

kaniyang mga luha. "Hindi! Hindi ako talunan! Hindi! Hindi!" paulit-ulit na
sinasabi sa sarili. Saka napayakap sa kaniyang manibela.

Pakiramdam niya ay nag-iisa na siya. Wala na siyang best friend,wala nasi Darius sa
kaniya,wala rin siyang buong pamilya. Muting umagos ang luha sa kaniyang mga mata
kasabay nang pagtangis ay ang umahong galit sa dibdib. Lalo nasa taong dahilan kung
bakit siya nag-iisa ngayon.
"Pagbabayaran mo ito! Bawat luha,bawat hinagpis at bawat sakit na aking nadarama,"
anito na panay ang agos ng luha. Saka pinahid iyon at muting tumanaw ngunit wala na
ang mga taong kaniyang tinatanaw.
Mabilis na pinahid ang mga luha at pilit pinayapa ang sarili nang biglang tumunog
ang cellphone. "Hello!" aniya na basag ang tinig.
Nabigla si Christiano nang marinig ang boses ng babae sa kabilang linya. "Is
this,Miss Rodriguez?" tanong niya.

"Yes,speaking," ani ng babae na pilit kinakalma ang boses pero batid na gating ito
sa pag-iyak. Basag na basag ang boses nito. "May I know,whom I'm talking?" tanong
naman nito.
"Hi,si Christiano ito," aniya nang biglang natigilan ang babae. "Still there?"
aniya nang medyo matagalna hindi umimik
ito.

Nabigla si Erika sa Ialaking kausap pero agad na napangiti dahilbatid na

makikipagtulungan ito sa kaniya kaya ito tumawag. Mabilis na pinayapa ang sarili.
"Yes,may kailangan ka ba,Mr. Marcos?" tanong nito.

Si Christiano naman ang natigilan sa tanong ng babaeng kausap. Hanggang ngayon kasi
ay nagtatalo ang isipan sa
gagawin pero gagawin niya ito upang protektahan si Kendra. Alam niyang hindi ito
titigilhangga't hindi nakukuha ang gusto. Batid
na niya kung bakit ito galit na galit kay Kendra dahilfeeling nito ay inagaw ni
Kendra ang kasintahan nito. Kaya nagawa nitong pagplanuhang gantihan si Kendra.
lyon na lang ang naiisip niyang paraan upang mailayo si Kendra sa kapahamakan.
Kapag nakipagtulungan rito ay malalaman niya Iahat ng plano nito.
"Pumapayag na ako sa gusto mo," saad sa babae at narinig ang bahaw nitong pagtawa.
"Mabuti naman dahilpumayag ka man o hindi ay itutuloy ko pa rin naman pero mas
mainam nang pumayag ka," anito na natuwa sa sinabi kahit malat pa rin ang boses
nito.
Mas !along nagdiwang si Erika sa pagtawag ng dating kasintahan ni Kendra. Ngayon ay
may kasama na siya,mayroon na ulit kakampi upang mabawi ang mga mahalnita.
Naiiling si Chrisitiano pero napasubo na siya. "Okay,inform me what I need to do so
that I will know what my part is," aniya
rito.

"Sure,I will let you know," mabilis na tugon ng babae na tila nabuhayan sa kaniyang
pagtawag. "Okay,I will message you. Bye for now," anito saka pinatay ang tawag.
Napamulsa si Christiano matapos ibaba ang tawag kay Erika. Nagtatalo pa rin ang
isipan sa nais gawin. Tuso ang babaeng kausap kaya tiyak na mahihirapan siya ngunit
ayaw niyang masaktan si Kendra sa pangalawang pagkakataon. Kung nasaktan ito
dahilsa kaniya noon,ngayon ay gusto niyang bumawi rito. Baka sa pagkakataong iyon
ay maging ang puso nito ay mabawi.
Nangingiti si Erika matapos ibaba ang tawag ni Christiano sa kaniya. Muli ay
naglaro sa isipan ang kaniyang plano hanggang agawin ng pansin niya ang pares na
papalabas sa malaking bahay. Halos magngitngit sa inis nang makitang halikan ni
Darius si Kendra sa labi.

Bumilis ang sasalng dibdib at napakuyom ang kaniyang kamao. "Babawiin ko ang akin!
Akin lang si Darius!" ngitngit sa sobrang inis. Hanggang muting pumatak ang
kaniyang luha. Luha ng galit at hinagpis sa mga taong sa tingin niya ay dahilan
kung bakit siya nagdurusa at nag-iisa.

Chapter 34:

Matapos ng masaganang hapunan at kuwentuhan sa veranda ng malaking bahay ay agad na

nagpaalam si Kendra sa mag-anak. Naiintindihan naman nita iyon dahilmay pasok pa
sila kinabukasan. Para tuloy siyang nakatagpo ng pamilya sa
katauhan ng Mommy ng boss na hanggang sa pagpapaalam dito ay asikasong-asikaso
siya.
"Naku,Mom. Hindi halatang gustong-gusto mona talagang mag-asawa si Kuya," gagad ni
Dania.
Napatigil siya sa sinabi nito. Mukhang nakita ang reaksyon niya sa sinabi nito.
"I'm just kidding,baka rna-pressure ka," baling nito kaniya na hindi malaman kung
bukalba sa loob o nagpaparinig ito sa sinabi.
"So,let's go. lhahatid na kita dahilnakapangako ako sa best friend mo," agaw-pansin
ni Darius.
Nang marinig iyon ng kapatid ay nakitang ngumiti ito ng palihim. Mukhang may
binabalak ito o mukhang may gustong gawin sa Ialaking binanngit. Well,mukhang
matino naman ito dahilnoong una ay inisip na mahigpit na karibal. Nabanaag niyang
mabuti itong tao dahil sa pakikipag-usap sa kaniya ng sibil hinggilkay Kendra.
Sabagay,kahit sino naman ay gagawin ang ginawa nito dahilgustong protektahan ang
kaibigan.
Napangiti si Kendra sa sinabi ng boss. "Okay,salamat," aniya

rito.

"Okay,hija. Sure ka ba? Ayaw mong ipagbalot kita. Marami

kaming natirang pagkain," saad ng ginang. "Mom?" saway ni Darius sa ina.

"What?" gagad naman ng ginang sa anak. Nakaugalian na kasi nating Piney ang ganoong
tradisyon. Nangiti na lamang si Kendra.

"Okay lang po ako,Tita. Salamat po sa hapunan. Nabusog po ako," aniya sabay sapo sa
tiyan.
Tumawa ang ginang. "Mabuti at nagustuhan mo,sana ay mapadalas ang pagdalaw mo
rito," saad pa dahilan para mapatingin kay Darius na nakangiti. "Teka
nga,nililigawan ka ba

nitong anak ko?" maang nito.

Mas lalo siyang natigilan. "Mahal,nagiging tsismosa ka na naman. Leave them for
that," awat ng esposo nito sa may sala.
Natawa ang ginang na tila teenager na kinikilig. "Mahal naman,nagtatanong lang
ako," giit nang ginang. Lumapit si Dania sa ina at umakbay.
"Hayaan mo nang si Kuya ang dumiskarte,Mom. Baka mamaya,ikaw ang sagutin niya,"
biro nito sa ina na mas Ialong kinatawa ng ginang.
Nang hawakan siya ni Darius sa siko ay tila may kuryenteng dumaloy sa kaniyang
katawan. Bahagya pa siyang napaatras sa pagdikit ng kanilang mga balat.
"Salamat po," ulit sa ginang.

"Walang anuman,hija," magiliw pa ring wika ng ginang at nang tumingin siya sa

lalaki ay tinaas nito ang kamay bilang paalam dahilnakaupo ito sa dulo ng sala na
may bukas na bintana habang hawak ang tabako nito. Ngumiti siya rito bilang tugon.
Nagpatianod sa paggiya ni Darius sa malaki nilang tarangkahan. Hindi niya inaasahan
nasa simpleng hapunan na iyon ay makakaramdam ng pagtanggap sa pamilya nito. Para
tuloy gustong maging parte ng pamilyang iyon. Napatingin siya kay Darius matapos
makalabas sa magara nilang bahay. Tumitig naman ito at hindi alam kung papaano
aatras dahilnakita ang pagbaba ng mukha nito sa kaniyang mukha.
Hanggang sa namalayan na lamang na sakop na nito ang kaniyang labi. Parang
nalulunod ang puso sa sandaling iyon. Tila ba gusto na niyang tanggapin sa buhay
niya ito ngunit sumisingit sa isipan ang magulang at sa isiping iyon ay bumabalik
siya sa
mga katanungan kung ano ang kaugnayan ni Darius sa kontratang hawak.

Matamis ang pinagsasaluhang halik nang makarinig ng ingit ng pintuhan. Agad silang
nagbitaw at nakita roon ang papalabas na kapatid ni Darius.
Nagtataka rin ang mukha kung bakit naroroon pa rin sila. Ngunit hindi ito nagtanong
at nakatingin lang sa kanila. Bahagya nitong ginala sa may kadilimang Iabas ng
bahay nita. Maging siya ay napatingin sa tinitignan nito pero isang sasakyan lang
ang nakita roon,maliban doon ay wala naman siyang nakitang

kahina-hinala.

"Let's go," untag ni Darius. "Are you going back to my condo?" tanong pa nito sa
kapatid.
"Yup! But,I'm meeting Janice and I'm inviting her to llocos," anito sabay kindat.
"Bye,Kuya. Bye Ate- ops! Kendra pala," anito na may mapanuksong tinig saka naunang
naglakad at tinungo ang kinapaparadahan ng sasakyan nito.

Muli ay naiwan silang natitigilan hanggang hawakan ni Darius ulit ang kamay. Muli
ay dinaluyon ng mumunting boltahe ng kuryente ang buong katawan. Napasunod siya
rito nang tuluyang tunguhin ang sasakyan nito at pinagbuksan siya.
Kakaiba ang Darius na kasama. Bukod sa suot nito ay tila kay lambing nito. Pigilna
pigilsiya na huwag tuluyang mahulog rito ngunit tila ngiti pa lang yata nito ay
nalulusaw na ang puso niya.
"Okay ka lang ba?'' untag nito nang mapansing natitigilan

"Hmmmmp! Yeah," aniya rito. Ayaw tumingin dahilbaka makita sa mata niya ang
umaahong damdamin para rito.

"Are you sure?" maang ni Darius habang nakatingin sa palad ni Kendra na hindi
mapakali.
"Yes," aniya nang bigla nitong gagapin iyon. Napalunok siya dahilkay init ng palad
nito. Parang gumapang ang init noon sa buong katawan.
"Darius," usalniyang baling rito.

Nakatingin din pala ito at nakangiti. Pinagsilahop pa ang palad nita. Gustuhin mang
bumitaw pero hindi magawa.

"Pasensiya kana kay Mommy,medyo makulit," anito na nakangiti at hawak pa rin ng

isang palad nito ang isa niyang palad.
Napangiti ng maalala ang Mommy nito. "Okay lang," aniya

rito.

"Mabuti naman," anito saka tinuon sa daan ang mata nito

pero hindi pa rin binibitawan ang kaniyang palad.

"Totoo ba?" hindi napigilang namutawi sa bibig. Doon ay binalik nito ang tingin sa
kaniya.
"Ang alin?" maang na tanong ni Darius sa tanong ni Kendra. Nabigla si Kendra. Hindi
niya namalayang naibulalas ang
naglalaro sa isipan. Naalala kasi ang sinabi nang ginang na unang

beses nitong nagdala ng babae sa kanilang bahay. Nang makitang nakatingin si Darius
sa kaniya ay tila nais bawiin ang sinabi.

"What is it?" ulit ni Darius pero sa pagkakataong iyon ay tuon sa daan ang mga
mata.
"Hmmmmp!" apuhap ni Kendra ng sasabihin dahil

nag-aalangan kung sasabihin ba o itatanong ang bagay na iyon. "Hey,mukhang may

sinabi si Mommy ah. Kakabahan na ba
ako niyan? Basted na ba?" sunod-sunod na wika nito.

Parang gusto niyang matawa sa reaksyon ng lalaki. "Hindi naman,sabi ni Tita. First
time mo raw mag-uwi ng babae," aniya
rito.

Doon ay napangiti ito. "Yeah," anito na nakatingin sa daan. "Hindi ba obvious?"

anito.

Doon ay padarag na binitawan ang kamay nitong nakahawak sa palad. "Hindi nga?"
aniyang pamamatolsa biro nito.
Natawa si Darius. "Seriously,that's true," kapwa natahimik matapos nitong sabihin
iyon.

Hinihintay niyang sabihin nito kung bakit. Sa dami ng mga babaeng nagdaan sa buhay
nito. Si Erika,na best friend pa ni Dania ay hindi nito nagawang ipakilala ng
pormalsa magulang
nito.

Nang makarating sa kaniyang apartment ay agad siya nitong pinagbuksan ng pintuhan.

"Salamat," mabilis na wika rito nang muli siyang hawakan nito sa siko upang ihatid
sa kaniyang apartment. Hindi pa man sila nakakarating sa kaniyang apartment ay
biglang tumunog ang kaniyang cellphone.
lnakalang angina kaya mabilis na sinagot. "Hello,Ma," aniya. Tawa nang kaibigan ang
narinig sa kabilang linya. "Don't tell
me,pangalan ni Tita ang nilagay mo sa phonebook mo?" gagad ni
Cedric sa kabilang linya.

Napatingin siya sa boss na noon ay nakatingin din. "Oh,bakit ka napatawag?" turan

dahilan para matigilang kaibigan sa pagtawa.
"Just to check,kung tumapad siya sa usapan," ani ng kaibigan na muling nagpalingon
sa kaniyang boss.
"Yeah,kauuwi ko lamang. Salamat," mahinang wika rito. "Well,natupad lang ako sa
pangako ko kila Tita at Tito," anito
na muling tumawa. "Okay,ibaba ko na," anito. Akmang papatayin
na iyon nang muling humirit ito. "Hey,don't forget to lock. Take care," turan pa ng
kaibigan.
Napangiti siya sa narinig buhat rito. "Thanks,Cedric," aniya
at doon ay napatingin si Darius sa kaniya. Mabilis na binaba ang tawag ng kaibigan
saka mabilis na humakbang palapit sa kaniyang apartment. Ramdam ang pagsunod ni
Darius sa kaniya. Nang nasa may pintuhan ay hinarap ito. Halos masubsob ang mukha
sa dibdib nito dahilang Iapit nito sa kaniya.
"S- sorry," nahihiyang iwas dito.

"It's okay, don't worry. I won't be long,just to be sure that you're fine," anini
Darius.

Ngumiti si Kendra sa sinabing iyon ng lalaki saka mabilis na hinanap ang kaniyang
susi sa nakasukbit na shoulder bag. Binuksan ang kaniyang apartment saka muting
lumingon kay Darius.

Kapwa nakatigila at nagtitingin,tila walang nais bumasag sa katahimikang bumabalot

sa kanila.

"Hmmmp!" tikhim ni Kendra upang tanggalin ang nakabikig sa lalamunan. "0-okay na

ako," aniya rito. Nakatingin lang si Darius sa kaniya. "Bu- bumalik ka nasa
sasakyan mo," saad pa rito ngunit imbes na humakbang ito papalayo ay humakbang ito
papalapit at muting naglapat ang katawa nita.
Mas !along nagilalas at nanlaki ang mata nang hapitin nito ang baywang niya dahilan
para tuluyang maglapat ang mga katawan. "Da- Darius!" aniya na hindi malaman kung
sasalubungin ang mga titig nito.
Sa wakas ay nagawa niyang yakapin ito. Kanina pa iyon gustong gawin. Bahagya itong
nanulak pero kalaunan ay hindi na. Nasa ganoon silang ayos,mga limang minutes din
siguro nang muting manulak ang dalawang palad ni Kendra at nalayo siya nang
bahagya.
"Umuwi ka na,masyado nang gabi," anito.

Doon ay hinawakan ang babae nito. Muting nag-iwas ito ng tingin hanggang sa hapitin
ng magkabilaang palad ang magkabilaang pisngi sabay halik sa labi nito.
Muli ay nanlaki ang mata ni Kendra ngunit hindi na siya tumutolat tinugon ang halik
ng boss. Nang bitawan siya nito ay napangiti ito. "I'm going,just get inside
first," anito.
Sa narinig ay mabilis na pumasok dahilna rin marahit sa pagkapahiya dahilbatid na
ramdam nito ang pagtugon sa halik nito. Nakasandalpa rin siya sa pintuhang sinara.
Habang sa labas naman ay nakangiti si Darius. Batid niyang

malapit na niyang mahuli ang kiliti ni Kendra. Ngunit nang maalala ang kakaharaping
suliranin ay hindi magawang tuluyang magsaya. May plano na naman siya,gusto niyang
makausap ang Papa nito kaya hindi na niya pinilit si Kendra kanina nang yayain ito
ng kaniyang Mommy at sinabing may sarili itong lakad.
Handa siyang harapin ang Papa nito kung kinakailangan. Ayaw niyang dumating ang
araw na maging ang mga ito ay magalit sa kaniya nang wala man lang paliwanagan.
Bago pa pumutok ang Iahat ay gagawin na niya. Batid na naman niyang hinihintay lang
ni Kendra na bumalik si Mrs. Fernandez.
Matamang nanunuod si Erika sa sinundang sasakyan ni Darius. Inis at galit ang
umaahon sa dibdib nang makita kung papaano protektahan ni Darius si Kendra,kung
papaano niya ito alagaan na tila isang prinsesa. Mas !along nagngitngit nang
makitang hapitin ito nang lalaki at tila gustong-gusto naman ng babae.

"Magpakasaya ka na ngayon dahilsisiguraduhin ko,ako ang mananalo. Babalik si Darius

sa akin!" sumpa nito sa sarili at nang makitang pumasok na si Kendra at naiwang
nakatayo pa rin ang dating kasintahan tila gustong sugurin ito pero nagpigil siya.
Mabilis na nilisang ang kinaroroonan nang makitang pahakbang na pabalik si Darius.

Kinabukasan ay muting nakatanggap si Kendra ng bulaklak ngunit hindi na ang boss

ang nagdala. lsang delivery boy ng isang flower shop.
"Ayiee! lba na talaga ang maganda," simulang tudyo na naman ni Angie sa kaniya.
Matapos kunin ang bulaklak sa lalaki.
Mabilis na tinignan ang note at hindi maiwasang mapangiti nang mabasa ang Iaman
noon. "Grabe! In love na siya oh," muting banat ni Angie na nakatunghay sa kaniya
at nakikiusyuso sa
Iaman ng note.

"Tsismosa ka talaga," hirit rito.

"Nakikibalita lang baka kasi hindi ko alam ay kayo na ni Sir

Darius," anito na mapanudyo.

Napangisi siya. Natuwa lang ako kasi wala siya,mayroon daw emergency meeting with a
client sa Singapore," turan dito.
"Ay wow! Parang syota ah,nagpaalam! Alam na this!" gilalas nito ay natigilan siya
nang mapagtanto ang sinabi ni Angie. Doon lang din napasok sa isipan na mukhang
nagpaalam nga ito sa

kaniya. Muli ay palihim na ngumiti. "Oy,ngiting-ngiti oh," muting hirit nito.

Agad na kinuha ang cellphone. "Matawagan nga si Mrs. Fernandez," aniya.

"Okay,babalik na ako sa desk ko. Bye for now,Ma'am Kendra," anito sabay kindat.
Wala siyang nagawa kundi ang mailing na lamang.
Kahit papaano ay mabilis na natapos ang trabaho at malapit na naman silang mag-
uwian. Nang mag-ring ang kaniyang cellphone. Si Cedric iyon.

"Hi," masayang bungad rito.

"Mukhang ang saya mo yata?" maang naman nito na tila pansin na pansin ang sayang
nadarama.
"Hindi naman masyado. Labas kaya tayo,libre mo?" saad

dito.

"Wow! lkaw nagyaya pero ako manlilibre? Hanep!" gagad

nito na natatawa. Hanggang sa mapatigilito. "Bakit,hindi ka ba ihahatid ng

manliligaw mo?" maang nito. Doon ay natigilan siya.
"Paano-"

"He told me," sabad nito. "What?!" bulalas rito.

"Ouch! Sakit noon ah," anito tukoy sa halos pagsigaw rito. "Sinabi niyang liligawan
ka raw niya,sana lang ay tumupad siya sa usapan!" saad pa nito.
"Hey,wait! Anong usapan?" maang rito.
"Huwag mona alamin. Hintayin kita sa lobby,libre na kita," saad saka nawala sa
linya. Napakunot-noo tuloy siya habang binababa ang tawag nito.
"Hindi pa ba tayo uuwi,Ma'am Kendra?" maang na wika ni

Angie na nasa harapan.

"Sige,ulitin mo pa talaga iyang pagtawag mo at- " putolniya nang sumabad ito.
"Sisisantehin mo ako?" ngiting gagad nito.

"Hindi! lsusumbong na talaga kita kay Mrs. Fernandez," aniya na kinatahimik nito.

Agad na nakita si Cedric nang bumukas ang elevator ngunit napatigil din siya nang
makita ang Ialaking papalapit sa kanila. Si Christiano.

Muli ay nagsukatan ng tingina ang dalawang lalaki. "Hindi ka pa rin ba tumitigil?

Hindi ba ilang beses kana niyang sinabing layuan siya," matiim na wika ni Cedric
rito.
"Nandito ako para kausapin si Kendra. Hindi ikaw," anito sabay turo sa kay Cedric.
Agad iyong hinablot ni Cedric. Ramdam ni Kendra ang tensyon sa dalawa kaya agad na
hinila si Cedric.
"Cedric! Tama na,umalis na tayo!" hila rito pero pilit na gustong abutin si
Christiano. "Cedric,ano ba?'' inis na rito.
"Kendra,please. Can we talk?" habolni Christiano. "Kahit sandali lang,may sasabihin
lang ako," ani ni Christiano ma tila
wala namang balak makipag-away. Masyado lang mainit ang dugo
ni Cedric rito.

Natahimik siya. Tumingin kay Cedric na tila nagbabanta ang titig na huwag siyang
makipag-usap rito ngunit kailangan nga yata niya itong kausapin para matapos na ang
lahat. Agad na tinungo ang kinaroroonan nito saka hinila.

Sa pasilyo kung daan siya dinala ng boss noon sila nagpunta. Wala kasi masyadong
tao doon.
"Anong kailangan mo? Christiano,wala na tayo kaya pwede ba- " putolna wika saka
humugot ng buntong-hininga. "Lubayan mo na ako," aniya rito.
Nakita niya ang paglamlam ng mata nito. "Wala na ba talagang natitirang
pagmamahalpara sa akin?" tanong nito.
Tinitigan ito. "Hindi ako nagkulang noon,sobra-sobra pa pero anong ginawa mo. Kaya
huwag mo akong tanungin kung
may natitira pa ba dahilikaw ang sumayang noon," aniya rito saka
tumalikod.

''Aiam ko kaya nga ako nagsisisi. Kendra,hayaan mong ibalik ko muli ang dating
pagtingin mo sa akin," sumamo nito.
Mapait ang naging ngiti saka bumaling rito. Nakangiti pero sa mata ang butilng
luha. "Kung kaya ko lang ibalik,ginawa ko na pero- " putolniya nang sumabad ulit
ito.
"Dahilmay mahalka nang iba?" mahinang wika nito. Nagyuko siya. "Hindi ito dahilmay
mahalna akong iba o
wala. Dahilna-realize ko na hindi pala ako karapat-dapat sa'yo,"

aniya rito.

Pagtatanong ang nasa mukha nito kung bakit niya nasabi iyon. "I'm sorry,Chris pero
may babaeng mas karapat-dapat sa'yo at hindi ako iyon," aniya saka humakbang
papalayo. Ngunit may
limang hakbang pa lamang nang mapatigil siya. "Tama ka,may mahalna akong iba,"
aniya saka tuluyang lumayo.
Doon ay napangisi si Christiano saka sinapo ang mukha. Batid na niyang hindi na
kailan man babalik si Kendra sa kaniya. Hindi niya napigilang mapaluha sa
katotohanang wala na siyang aasahab pa rito. Sabagay,kasalanan niya kung bakit
nawala ito kaya dapat lang iyon sa kaniya.
Mabilis na pinahid ni Kendra ang luhang sumungaw sa mata. Pagbalik sa pinag-iwanan
kay Cedric ay nakitang may kausap itong babae. Habang papalapit ay lumilinaw kung
sino ang babae. Si Dania ang kapatid ni Darius. Napahinto siya sa paglapit at
pinagmasdan ang dalawa hanggang sa unti-untinh sumilay ang ngiti sa kaniyang labi.
Lalo pa at nakikita ang tuwa sa mukha ng babae habang kausap ang kaibigan.

Chapter 35:

Matamis ang ngiti sa labi habang nakatingin sa dalawa hanggang sa mabaling sa

kaniya ang mata ng babae dahilan para mapatigilito na napansin naman ng kaibigang
si Cedric dahilan para mapatingin sa direksyon niya.
Agad na lumapit sa dalawa. "Hi," bati kay Dania.

"Hi," batik na bati naman nito sa kaniya na nakangiti. Tumingin kay Cedric na
natitigilan.
"Pupuntahan mo ba ang Kuya mo? Wala siya," maang na imporma rito.
"Yes,I know," anito. Bigla ay natigilan si Kendra dahil doon lang napagtanto ang
kaniyang sinabi. "So,nagpaalam si Kuya sa'yo?" tila may panunudyong tinig nito.
Napatingin siya kay Cedric na noon ay nakapamulsa na matiim ding nakatingin sa
kaniya. Tila hinihintay ang kaniyang itutugon sa sinabi ni Dania.
"Ah,hindi naman eksaktong nagpaalam," nahihiyang wika. Napatawa ang babae. Doon ay
binalik ang tingin rito.
Mukhang kahit papaano ay maayos ang suot nitong bestida.

Mukhang bestida noong panahon ni Manang Imelda. Bulaklakin, may maliit na manggas
at may kuwelyo na pabilog. lba manamit ang babae pero mas mainam na ang suot ngayon
kaysa sa mga nagdaang nadalaw sa opisina nita.
"Sorry,ang cute niyo lang kasi ni Kuya," saad nito sabay tingin sa kaibigan. Hindi
malaman pero sa nakikitang pagsulyap-sulyap sa kaibigan ay tila may naaamoy siyang
may gusto ito sa kaibigan.
Tahimik lang si Cedric. Nabigla nga siya nang lumapit ang magandang binibini sa
kaniya kanina. Hindi niya alam na kapatid pala ito ng kanilang boss. Hanggang
maalala ang babaeng nakabanggahan noong puntahan si Darius. Doon ay pilit inalala
ang mukha ng babaeng nakita. Napailing siya at napangiti. Mukhang maayos na kaysa
noong una ang suot nito.
Ito ang unang bumati sa kaniya kaya hindi siya nakaligtas. Magiging bastes naman
siya kung hindi ito sasagutin. Doon ay nalamang may kakalugan ito at hindi
mapigilang mapatawa sa

hirit ng babae. Hanggang sa mapansing napatigilito at nakatingin sa hindi kalayuan.

Napalingon rin siya roon at nakita ang kaibigang si Kendra na ngiting-ngiti.
Hinayaang mag-usap muna ang dalawang babae dahil mukhang magkakilala naman na.
Mukhang pinakilala na rin ang boss,ang mga ito sa isa't isa. Narinig pa ang
panunudyo ng kapatid ni Darius dito.
Nang matigilan si Kendra ay siya naman ang bumaling rito. "So,anong sabi ng ex mo?"
untag rito. Doon ay matiim na nakatingin si Cedric sa direksyong pinanggalingan ni
Kendra.

Napalingon si Kendra nang makitang nakatingin ang kaibigan sa kaniyang likuran kaya
agad na bumaling at doon ay nakitang nakatayo si Christiano. Nakatanaw sa kanila.
"Wala," mahinang tugon. "Sinabi kong tapos na kami at wala na siyang aasahan pa,"
saad dito. Hindi napigilang lingunin si Dania at kitang nakatingin din kay
Christiano saka kay Cedric na matiim pa ring nakatitig sa lalaki.
Tumikhim ito upang basagin ang namumuong katahimikan. "Ice cream,tayo guys," anito
na tila bata. Kapwa sila napabaling ni Cedric dito dahilan para tumawa ito.
"Sorry,I just wanna break the silence," hingi nito ng
.
pasens1ya.

"Anyways,nice to meet you,Cedric. Thanks,Kendra," saad pa nito na akmang aalis na

nang tila may naalala. "By the way, pinapasabi ni Mommy na dumalaw ka ulit sa
bahay," anito saka umalis. Kita pa niya ang matamis na ngiti nito kay Cedric bago
umalis.

Tutudyuin sana ang kaibigan nang mauna itong magtanong. "So,he brought you home for
dinner last night?" maang na
tanong nito. Umilap ang mga mata niya dahilhindi naman

inaakalang ilalaglag siya ni Dania rito. Hindi kasi sinabi ditong sa bahay ng mga
ito sila nag-dinner.
"Hindi ko rin alam,nabigla rin ako nang dalhin niya ako sa bahay nita?" mahinang
saad dito sabay yuko.

Nailing na lang si Cedric. Batid na seryoso ang boss sa kaibigan at wala naman
siyang tutol doon pero ang kinakatakot
ay ang dating kasintahan nito. Masyadong mapanganib ang babae dahilhindi alam kung
paano ito mag-isip.
Agad na nilapitan si Kendra at tinaas ang mukha nito. "Hey,

hindi naman ako galit. Wala akong karapatan 'di ba?'' aniya saka ngumiti.
Napangiti na rin si Kendra sa biro ng kaibigan. "So, ano naman ang pinag-uusapan
niyo ni Dania kanina ay mukhang tawang-tawa ka?" gagad rito. Doon ay napatigilang
kaibigan dahilan para mapatawa siya. "Oy?" tudyo rito.
Tumigilat umirap. "lniiba mo ang usapan," anito. "Hindi ah,ano ba ang pinag-uusapan
niyo ha?" aniya
kasabay ng mapanudyong kindat rito saka mabilis na binalingan
ang kinaroroonan ni Christiano kanina pero wala na roon. Maaaring umalis na ito.
"Tara nanga! Lilibre na kita," akbay ni Cedric sa kaniya. Natatawang liningon ito.
"lkaw ang nag-iiba ng usapan.
Mukhang may nakakatawa kasi kayong pinag-uusapan kanina,"
hirit rito.

Nailing ito ngunit hindi nagsalita kaya hinayaan na lamang. Kaya ng pangako nito ay
nilibre siya ng hapunan bago hinatid sa kaniyang apartment. May pasok pa kasi sila
bukas. Pinag-usapan na rin nita ang kanilang gagawing pagpunta sa Laguna. Ngayon
lang ulit siya nakakalabas ng Metro Manila at kasama pa ang kaibigan. Kaibigang
hindi siya iniwan kahit ilang pambabasted ang ginawa rito.

"Oh,siya pumasok ka na at mag-lock. See you tomorrow," mabilis na wika nito matapos
siyang ihatid ngunit imbes na pumasok ay humalukipkip siyang tumingin rito.
Napansin iyon ng kaibigan kaya kumunot ang noo nitong nakatitig sa kaniya.
"Thanks," saad dito.

"For what? Sa libre?" nakangising tugon. "Kapag sumahod ka na,maniningilako. lpon

ko kaya resibo," biro nito.
"Ah,ganoon?" aniya saka inirapan.

Tumawa si Cedric. "Joke lang naman,bakit ka ba kasi nagpapasalamat?" maang na

tanong nito.
"For everything,sa libre- " putolnang sunabad ulit ito. "Sabi ko na sa'yong wala
iyon," anito.
"Sa pagiging totoong kaibigan," aniya saka yumakap sa braso
ng lalaki.

"Wala iyon," ani ni Cedric na hawak ang baba niya. Noong inangat ang baba niya ay
inakalang hahalikan siya nito pero bigla itong humalakhak nang makitang pinikit ang
mata niya dahilan

para itulak ito.

"Tsupi! Alis!" pagtataboy rito.

"Ay ang harsh! Oh,siya. Pasok!" ganti nitong batik sa kaniya. Kapwa sila
napatigilay nagtawanan sila. "Okay,fine!
Papasok na ako,call me when you're home. I love you- " putolna

wika na ngising-ngisi. "My friend," dagdag. "I love you too- " putolnito.
Nasa may pinuhan na siya at hindi pa sinasara dahil hinihintay ang idudugtong nito.
"My girl- friend," diin nito sa salitang friend. Naiiling na nangiti siya rito.
Kumindat sabay flying kiss dito saka sinara ang pintuhan.
Sa 'di kalayuan ay napangisi lamang si Erika. Wala na siyang ibang ginawa kundi ang
sundan ito mula sa labas ng building ni Darius hanggang sa restaurant at sa pag-uwi
nito. May ilang larawan na rin siyang nakuha at nangingiti siya sa huling kinuha
dahil sa anggulong iyon ay tila naghahalikan ang dalawa.
Napangisi ulit ng maalala ang kaniyang binabalak gawin. Hindi siya makakapayag na
maging talunan,gagawin ang lahat bumalik lamang si Darius sa kaniya. Nang makitang
paalis na ang lalaki ay agad na pinasibad ang sasakyan. May usapan silang magkikita
ng anak ng katiwala ng Papa niya sa probensiya.
Minsan na niya itong nakita nang dumalaw siya sa probensiya. Nalaman niya mula sa
inupahang imbestigador na kaibigan ito ni Kendra. Bagay na tumutugma sa kaniyang
plano.
Nang tawagan ito mula nang makuha sa kaniyang Papa ang numero nito ay ayaw pa sana
nitong makipagkita. Ngunit nang sabihin na ikakalat sa lahat ng nakakakilala rito
na isa lamang itong hamak na anak ng katulong ay napapayag din ito.
Akala ng mga kakilala nito at dating kaklase na nakatira ito sa malaking bahay at
anak ng mayaman pero ang totoo ay
pinag-arallamang ito ng ama dahilkatiwala nito ang magulang.

Pagpasok sa restaurant ay nakitang matiim na nakatitig ito. Pinag-aralan ang ayos

nito. Mukha ngang mayaman sa pananamit at kilos. Masyado nitong ginagampanan ang
papelna mayaman. Kahit sabihin pang may maganda na itong trabaho sa Manila ay
katulong pa rin ang tingin rito.
"Anong kailangan mo?" matiim na tanong nito sa kaniya nang makalapit.
"Parang hindi ko gusto ang tabas ng dila mo?" gagad rito.

Nakitang bumuntong-hininga ito. "Aialahanin mo,utang mo sa Papa ko ang buhay na

meron ka!" saad dito. "Besides, alam mo ba kung magkano ang utang ng mga magulang
mo kay Papa?" pagpapaalala pa rito.
Nakitang nag-angat ito ng tingin. "Anong gusto mo?" wika nito. Doon ay napangiti
siya.
"Simple lang naman,Charity. May hihilingin lang ako at sana ay mapagbigyan mo ako,"
aniya rito. Tumiim ang titig nito sa kaniya na tila inaarok siya. "Kilala mo naman
siguro si Anitha Kendra Singson,right?" aniya at nakita ang pagtaas ng kilay nito.
Tanda na nakilala ang pangalang binanggit.
"What about Kendra?" tanong nito. Mapanuri ang mata pero batid na wala itong
pagpipilian.
Napangiti saka nilahad ang kaniyang plano rito. "Siya lang naman ang umagaw sa
boyfriend ko," aniya rito na kinakunot ng noo nito. Saka tumalim ang titig. Mas
lalo siyang napangiti. "Ganito na lang,magkano nga ba ang pagkakautang ng magulang
mo kay Papa?" tanong kunwari dito.
Kitang napalunok sabay taas ng mukha nito. Tutolpero hindi binubuka ang bibig.
"What is this all about?" anito na nagngangalit ang panga.
Tumawa siya sa hitsura ng kausap. "Well,gaya ng sabi ko. Gawin mo lang ang
ipapagawa ko at sasabihin ko kay Papa na bayad na kayo. Alam ko namang gustong-
gusto mo nang kunin ang mga magulang mo sa poder nina Papa," saad pa rito.
Doon ay nakitang napaupo ito nang tuwid. Batid na matalino ang babaeng kausap kaya
tiyak na kakagatin ang kaniyang plano. Simple lang naman ang gagawin nito. Ang
yayain si Kendra na kumain sa Iabas,haluan ng pampatulog ang inumin nito at sila na
ni Christiano ang bahala.
Maya-maya ay tumiim ang tingin. "Anong gagawin ko?" tanong nito na kinangiti niya.
"Nice decision," aniya saka may nilabas sa maliit na plastic. Maliit na ziplock na
may lamang powder ngunit hindi kagaya noong una dahilmay halo rin itong druga.
Nang ilapag iyon sa harap ng babae ay napatingin ito sa kaniya. Nagtatanong kung
para saan iyon,hindi man ibuka ang bibig ay alam na niya. "Yayain mo si Kendra
tapos masimple mo lang ibuhos iyan sa inumin niya. Don't worry,kami na ang bahala

pagkatapos," saad ni Erika na nakangisi. Nakikini-kinita na niya ang senaryo. Si

Kendra at si Christiano sa kama at kapwa hubad. "Kami?" maang ni Charry sa narinig
buhat sa babaeng
kausap. Ibig sabihin ay may kasama ito sa masamang balakin sa

kaibigan.

"Yes? Don't worry,ibabalik ko lang naman si Kendra sa taong nararapat sa kaniya,"

madiing wika ni Erika.

Napakunot lalo ng noo si Charry sa sinabing iyon ng babae. "Si Darius ay akin,si
Kendra ay Christiano. Tapes ang usapan!" matiim na wika nito at bumangis ang mukha.
Bigla ay napalunok si Charry.
"Hi- hindi ko magagawa ito," aniya sabay bitaw sa hawak na maliit na sachet.
"You can't do that!" awat nito sa kaniya.

"What do you mean?'' maang niya sa babaeng tila nababaliw na. Kanina ay
nakatawa,ngayon ay galit na galit.
"Kaya kong sirain ang buhay mo,kaya ko ring ipapatay ang mga magulang mol" anito na
tila walang tao sa kinaroroonang Iugar kung magsalita. Konti lamang ang tao pero
ang mga binitawan nitong salita ay mapanganib at seryoso.
"Are you serious?" maang dito.

Ngumisi ito. "I am,kaya huwag na huwag mo akong susubukan," aniya at kita ang
pagkatigagalsa mukha nito.
Walang nagawa si Charry kundi ang bumalik sa kinauupuhan. Matiim ang titig sa
babaeng kausap. Naiiling siya sa mukha ng babae. Maganda pero tila puyat na puyat
at nanlalalim ang mata nito. Doon niya lang napagtanto na ang kasintahan nito ay
ang boss ng kaibigan na minsang nakadaupang palad.
Sabagay,sa yaman at gandang lalaki nito,kahit sino ay makikipaglaban ng patayan.
Ngunit hindi naman siya handang pagamit rito para lamang makaganti ito. Hanggang sa
marinig muli itong magsalita.
"Are you going to do it or I will ask Dad-"

"I will!" mabilis nasabad. Sa halos sampung taon nita sa poder ng mga ito ay
kilalang-kilala na niya ang ugali ng Papa nito. Katulad rin nito,ayaw tumanggap ng
pagkatalo at binubunton sa iba ang kabiguan. Kaya ang banta ay tiyak na magagawa
rin nito gaya ng ama.
Sabagay,may isang lihim din naman siyang alam tungkolsa

pamilya nito. lsang lihim na kapag nalaman ng buong Sta. Cruz ay mawawalan ng
tiwala ang tao sa pamilya nito. Ngunit hindi pa magawa dahilhawak pa ng Papa nito
ang kaniyang mga magulang. Nag-iipon lamang siya para matubos ang mga ito sa
pagkakautang nita na umabot sa dalawang daan libong piso.
Ngumiti ng matamis si Erika nang marinig ang sinabi ng babae. "That's good,madali
ka rin naman palang kausap eh," anito na tinapik-tapik pa ang balikat niya. Gustong
tapikin ang kamay nito pero hindi magawa.
Muli nitong inusog sa harapan ang sachet. "Linggo ng gabi, everything will be set.
I will book your dinner at a five-star hote,l" anito.

Muli siyang nakipagtitigan sa babae. Ngunit sa huli ay siya rin ang talo. May kaba
man sa gagawin pero kailangan niyang gawin para tuluyang mapalaya ang magulang sa
kamay ng pamilya nito. lyon lang naman ang gagawin niya,ang yayain at ilagay ang
gamot o anumang nasa sachet na hawak na.

Pangalawang araw na ni Darius sa Singapore. Gustong-gusto niyang tawagan si Kendra

pero nagpipigilsiya. Hindi maipaliwanag sa sarili kung bakit ganoon na lamang ang
pananabik rito. Sinabi pa sa sarili na baka panahon na rin iyon upang limiin kung
ano ba talaga ang nararamdaman sa babae. Kung panandalian lamang ba katulad ng mga
nauna o siya na talaga ang babaeng pwedeng iharap sa dambana.
lsang meeting na lamang ay patapos na siya. Babalik na rin sa Pilipinas at naalala
ang pagpunta nita sa llocos at sa planong makipagkita sa Papa ni Kendra.
Pabalik-balik siya sa loob ng kaniyang hotelroom dahil hinihintay ang tawag ng
kaniyang ka-meeting nasi Mr. Huang. Kailangan niyang makuha ang account nito
dahilmalaking kompaniya kapag nagkataon.
Matapos magpalakad-lakad sa loob ng silid ay naupo sa may paanan ng kama niya.
Nakatitig sa kaniyang cellphone na hanggang sa sandaling iyon ay nagtatalo ang
isipan kung tatawagan basi Kendra o hindi. Nang biglang umilaw at nakitang natawag
ang babaeng Iaman ng isipan. Biglang bumilis ang pintig ng puso at na-excite na
makausap ito at marinig ang boses.
Bago iyon pinindot upang sagutin ay hinamig na muna ang sarili. Ayaw niyang isipin
nitong masyado siyang nasasabik lalo pa at dalawang araw lang naman siyang nawala.

"Yes,hello?" pormalna boses.

NatigiIan ang nasa kabiIang linya. "Hello?" muling untag. "Ah,hmmmm! Sir,si Kendra
po ito," tinig nito. Hinamig ulit
ang sarili nang marinig ang malamyos nitong tinig.

"Yes,Miss Singson. Napatawag ka? May kailangan ka ba?" pormalpa ring tanong rito.
Nanlalamig ang buong katawan ni Kendra nang marinig ang pormalna boses ng boss.
Hindi tuloy alam kung itutuloy na itanong dito ang dapat ay itatanong. "Yes,may
kailangan ka ba?" muting ulit nito.

Muli siyang tumikhim upang tanggalin ang nabarang !away

sa lalamunan sa labis na tensyon ay kaba. "Sir,kailangan ko iyong records of

machinery na na-purchase lately," turan dito. Patapos na kasi siya sa ginagawang
balance sheet maliban sa bagong bukas na branch nita. Kailangan pa kasi niya ang
records ng lahat ng mga na-purchase nilang kagamitan at mga machine sa loob ng
kanilang restaurant. "Sabi kasi ni Mrs. Fernandez ay nasa'yo daw," dagdag pa.
"Yeah,kindly ask my secretary. She'll give it to you," turan ni Darius. Gusto pa
sanang palawigin ang usapan nita ni Kendra pero tila nauumid ang dila. Naiiling
dahilhindi naman siya ganoon sa babae,tanging ito lamang sng nakakagawa noon sa
kaniya.
"Okay,Sir. Thank you,have a good day," aniya at akmang ibababa na nang marinig ang
pagtutolng boss.
"Wait!" mabilis sa turan ng magpaalam ito. Maging siya ay nabigla sa nasabi.

"Y- yes,Sir?" maang na tanong ni Kendra.

Hindi mapakali si Darius. Hindi malaman ang sasabihin kay

Kendra.

"Sir?" muting tinig nito na tila naghihintay kung ano ang sasabihin.

"Hmmm! I miss you," aniya rito. "Sir?!" maang nito.

"I said,I miss you," aniya na hindi na napigilan pa ang sarili. Nakailang lunok si
Kendra sa narinig buhat sa boss. Gusto rin
sanang sagutin iyon pabalik pero walang tinig na lumabas sa

bibig.

"Is my brother on the phone?" tinig sa kaniyang harapan dahilan para mapatitig siya
sa babaeng kanina pa pala nasa
kaniyang harapan at nakatunghay sa kaniya.

Readers also enjoyed: ------------------------------------�

THE FORCE MARRIAGE

0 7.7K Read

TAGS love-triangle possess1ve

Chapter 36:

Nabigla si Kendra nang makita ang babaeng nakatayo sa harapan. "Is my sister
there?" maang na tanong ni Darius sa kabilang linya. Mukhang narinig nito ang tinig
ng kapatid.
Napapalunok na lamang si Kendra at hindi malaman kung sino ang uunahing sagutin.
Ang boss ba o ang kapatid nitong nasa harapan. Hindi pa man naibubukas ang bibig
upang sagutin sana si Dania nang muli itong magsalita.
"Si Kuya ba iyan?" maang nito.

"Ah,oo," agad na sagot rito. "Hmmmm! May- may tinanong lang ako," depensa sa
mapanuksong titig nito.
Dinig na dinig ni Darius ang sinabi ni Kendra. Mukhang naroroon nga ang kapatid.
"Is she there? Is she bothering you?" tanong agad sa babae.
"Ah- eh,hindi naman," agad na turan habang nakatingin kay
Dania.

"Hey,Kuya, don't forget our trip to llocos," saad nito na nilakasan ang boses upang
marinig ng Kuya nito.
Muli ay namayani ang katahimikan sa pagitan nila. "Sorry,if my sister bothering
you," turan ni Darius. Alam niyang makulit ang kapatid at baka makulitan si Kendra
rito.
"Hindi naman,Sir. Okay,have a good day," ulit na paalam rito nang akma ulit ibababa
nang muli siyang pigilan nito.
"Wait?'' bulalas nito.

"May sasabihin ka pa ba,Sir?" gagad na tanong. "Nothing,baka ikaw? Wala bang sa got
sa sinabi kanina?"
dinig na tanong ni Darius sa kaniya.

"Ha? May tinanong ka ba?" maang-maangang turan ni

Kendra kahit alam ang tinutukoy ng lalaki.

"I told you,I miss you," tahasang wika nito. Napalunok si Kendra. Parang gustong
magwala ang kaniyang puso sa narinig na sinabi nito. Muli ay natahimik siya.
Mabuti na lamang nakitang umupo si Dania sa harap ng desk ni Mrs. Fernandez. Hindi
pa kasi ito makausap kung ano ang pakay dahilnasa linya pa ang kapatid nito.

"Wala ka bang balak magsalita?" untag ni Darius kay Kendra nang muting mamayani ang
katahimikan. Pigilang labi habang nakangiti. Naiiling siya dahilsa totoo ay tila
kinikilig siya habang kausap ito.

"Wala naman,Sir. lbababa ko na po ito?" paalam nito. Napangiti siya dahilmukhang

ayaw talagang sagutin ni
Kendra ang kaniyang sinabi. "Okay,see you tomorrow," anito na

akmang ibababa na nang marinig ang tinig ni Kendra. "Wait?!" agap nito.
"Yes?" maang naman sabay ngiti sa kawalan. "What do you mean?'' maang nito.
"lbababa ko na ito,have a good day," batik turan rito sabay tawa.

Natigilan si Kendra sa panunudyong iyon ng lalaki. Lalo nang marinig ang bahagya
nitong pagtawa. Parang kay sarap dinggin. "Okay,Sir. Have a good day," aniya na
lamang bago pa lumawig.
"Bye,Kendra. Ito- " pigilnang mapagtanto kung ano ang sasabihin rito. "Okay,I'm
going. I have a meeting," aniya saka agad na binaba ang tawag. Parang tanga siyang
halos maibato ang cellphone. Nabigla siya sa salitang sasabihin sana.
Nasa ganoon siya nang tumunog ang cellphone na hinagis sa kama. Doon ay natawag
nasi Mr. Huang at nasa meeting place na ito. Sa lobby ng hotelna kinaroroonan.
Samantala hindi pa rin makahuma si Kendra sa naging usapan nita ng boss. Hindi man
nito nasabi ng buo ang salitang huling winika ay batid niya kung ano iyon.
Natitigilan siya nang gambalain siya nang pagdating ni Angie na inutusang ipunta
ang ilang reports kay Mr. Smith.

"Hi. Angie," bati ni Dania rito at agad na napatingin sa kaniya.

"Oh,bakit parang mukha kang nakakita ng multo?" maang nito sa kaniya.

"Ha?'' gagad rito.

Nakangiting lumapit si Dania. "Anong sabi ni Kuya?" usisa

nito.
"Wala naman," aniya rito. Ayaw niyang tignan ito dahilbatid

niyang mapanuri ang tinging pinupukolsa kaniya. Lihim na napangiti nang maalala ang
sinabi ng Kuya nito. Ngiti na kahit itago ay kita ng mapagmatiyag na mata nito.

"Sabi ko na nga ba eh," tudyo nito. Ngayon ay may kasama nasi Angie na nanunudyo sa
kaniya kaya ito ngayon ay
ngising-ngisi. May pakindat pa.

"Bakit ka nga pala nandito?" maang na baling sa babae. Doon ay tila naalala nito
ang pakay. "Well,may mga bagay
lang sana akong itatanong?" anito.

Napakunot-noo siya. Sana naman ay hindi tungkolsa Kuya nito. "Ano ba iyon?" usisang
tanong rito.

Tumitig ito sa kaniya. Bahagya siyang nabaghan at kinabahan dahilmukhang seryoso

ang sasabihin nito. "Tungkol ba sa Kuy- "
"Tungkolkay Ced- "

Halos sabayang wika nita saka nagtinginan. Si Kendra ang unang nakabawi at ngumiti
ng matamis kay Dania. Batid niyang magtatanong ito tungkolsa kaniyang kaibigan.
"What about Cedric?" tanong rito.

Doon ay ngumiti ito ng matamis. "Huwag na,nakakahiya," dagdag nito.

Napatawa siya. "Ngayon ka pa nahiya. Tell me,what is it?" tanong rito.
Mas Ialong napangiti ito. "Anong favorite food niya?" usisa

nito.

Napangiti siya ng tudo dahilmukhang tipo nga nito ang

kaibigan. "Adobong pusit," aniya rito.

Nanlaki ang mata nito. "Bakit iyon?" maang na tanong nito. "Bakit? lyon ang trip
eh," saad saka tumawa. "I'm just
kidding,he likes kare-kare," aniya rito. Ngumiti ang babae at tila

may balak ipagluto ang kaibigan.

"What else?" tanong nito nang makitang may hawak pa itong notes at tila iyon talaga
ang pakay.
"Bagnet of course,pasta,sinigang na baboy," binsa sa mga paboritong kainin ng
kaibigan.
"Okay,cool," anito habang nakangiting nililista iyon. "Favorite color?" tanong pa
nito.
"Ano ito,slum book?" sabad ni Angie na hindi napigilan ang bunganga na hindi
makisabad.
"Hindi," ngiting baling ni Dania. "This is knowing your prospective man to be,"
deretsahang wika nito. Na tila sinasabing

gusto nga niya ang kaibigan. "Favorite color?" ulit nito. "White and black," aniya.
Napatingin ito sa kaniya. "Hindi halata," anito.

Nang maya-maya ay gambalain sila ng pag-ring ng kaniyang cellphone. Nakitang si

Cedric iyon kaya muting bumaling kay Dania na tila marami pa sanang itatanong pero
natigilan nang marinig ang pangalang sinabi.
"Hello,Cedric?" wika rito.

"Hi,break mona ba?" agad ng kaibigan. Mabilis na sinipat ang relos at doon ay
nakitang alas dose na pala.
"Yeah,saan ka? Sa cafeteria ka ba?'' tanong rito sabay tingin kay Dania. Nakitang
tila matamang nakikininig sa usapan nita ng kaibigan. Hindi nga maipagkakamaling
may gusto ito sa kaibigan.
"Okay sure,papunta na ako," saad nang sabihin nitong naroon nga ito. Nang ibaba
iyon ay napansin nakangiti ang babaeng nasa harapan at tila may naiisip.
"Pwede baakong sumama?" tanong nang makitang naghahanda siya. Tumitig siya
rito,doon ay tila nahiya.
"Hmmm! Okay lang kung hindi pwede," bawi nito.

Muting sumilay ang ngiti sa labi. "Sure," agad na turan. Saka binalingan si Angie.
"lkaw,hindi ka ba sasama?" tanong rito. Tinaas ang baon nito tanda nasa pantry lang
ito kakain. Mapangiti siya saka tuluyang sinukbit ang shoulder bag.
Matapos makuha ni Darius ang account ng Huang InternationalFashion Incorporated na
pag-aari ni Jerry Huang ay agad na tinungo ang paliparan. Ngayong gabi ang flight
niya at gusto niyang magpahinga ng maaga. Dahilmaaga ang biyahe nita papunta ng
llocos. Ayaw niyang sumabay sa van nita dahilplano niyang dumaan kina Kendra.

Alas onse pasado na nang makalapag si Darius sa Pilipinas. Agad siyang nag-book ng
kaniyang masasakyan pauwi. Ayaw naman niyang gambalain na ang driver ng kaniyang
mga magulang. Napapailing pa siya habang na sa loob ng sasakyan pauwi. Parang gusto
niyang puntahan si Kendra pero baka tulog na ito kaya minabuting umuwi na muna.

Kagigising pa lamang ni Kendra dahilhindi masyadong makatulog. Naalala ang magulang

kaya hindi mapigilang ma-miss ang mga ito. "Konti na lang," usal sa loob. Pagbalik
ni Mrs.

Fernandez ay uuwi na siya. Sa isiping iyon ay naalala ang boss at ang naging usapan
nita kahapon ng boss.
Kusang napaskilang ngiti sa labi nang maalala ang pasimple nitong diga. Simple pero
malaki ang impact sa kaniya. Lalo nasa kaniyang puso. Ngunit ilang sandali ay unti-
unting nabura ang ngiting iyon dahilsa isiping aalis na siya sa kompaniya nito.
Nang ganap na mag-alas siyete ay agad siyang bumangon at naglinis ng apartment
niya. Mamayang aalas onse pa ang usapan nita ni Cedric papuntang Laguna. Naalala pa
si Dania,
gustong-gusto nitong sumama sa kanila noong malaman ang plano nilang pagpunta sa
Enchanted Kingdom.
Noong una ay inakalang mataray ito pero mas kalog pa pala ito sa kaniya. lba nga
lang ito manamit pero mula nang makita yata ang kaibigan ay nag-iba na ito.
Mabilis na inayos ang sarili saka nagsimulang magligpit. Baka kasi isipin ng
kaibigan na hindi pa rin siya natututo kaya
nagwalis-walis siya bagay na hindi ginagawa noon. Matapos malinis ang bahay ay sa
kusina naman siya at naghanda ng kaniyang kape at maalmusal.
Ngiting-ngiti siya habang nagpi-prito ng hotdog at itlog. Naalala pa noong una
siyang nagluto. Kakahango lamang niya ang hotdog sa kawali nang marinig ang
mahinang pagkatok. Sinipat ang orasan at nakitang wala pang alas otso. Nagtataka
man pero agad na tinungo ang pintuhan dahilbaka ang landlady

n10

ya.

Pagbukas ng pintuhan ay nakita ang talaking nakatayo doon

at nakatalikod. Hindi si Cedric kundi ang boss na agad humarap nang marinig ang
pagbukas ng kaniyang pintuhan. Simpatiko ang ngiting pinakawalan nito dahilan para
agad na rna-conscious sa kaniyang hitsura.

Maagang nagising si Darius. Hindi na niya kayang pigilan pa ang sarili. Dalawang
araw na hindi ito nakita at hindi niya kaya kung madadagdagan iyon ng dalawang araw
ulit. Kaya bago siya babiyahe pa-llocos ay dadaanan na muna ito. Batid na
nagpapahinga ito kaya marahang kinatok ang pintuhan.
Tumalikod upang hintayin kung gising na ba ito. Kung hindi ay tatawagan na lang ito
ngunit ilang sandali ay narinig ang
pag-ingit ng pintuhan sanhi ng pagkakabukas noon. Mabilis na pumihit paharap at
nakita sa harapan ay napakagandang si Kendra. Messy ang pagkakatali ng buhok.
Spaghetti s**p cotton

top at maiksing short. Simple pero napakaganda sa kaniyang

. .
panmgm.

"S- sir?!" gilalas ni Kendra ng makahuma sa pagkabigla. Mas lalo pa itong ngumiti.
"A- ano pong ginagawa niyo rito?" maang na tanong rito.
lmbes na sumagot ay lumapit ito sa kaniya. Napalunok siya at hindi agad nakaiwas.
"S- sir?" nahihiyang bawi ng tingin rito.

"I miss you," bulalas nito na muting kinataas ng tingin sa mukha nito.

"S- sir?!" bulalas naman niya.

"Stop calling me,Sir. Remember,wala tayo sa opisina," saad nito na muting humakbang
papalapit sa kaniya dahilan para mapaatras pabalik sa loob ng apartment niya. Muli
pa itong humakbang at muli rin siyang humakbang hanggang tuluyan itong makapasok at
doon na lamang napagtanto nang isara nito ang kaniyang pintuhan.
Muting bumilis ang tambolsa kanyang dibdib. Nagwawala ang puso sa takas ng pagbayo
nito. Muting humakbang ito papalapit sa kaniya at sa pagkakataong iyon ay hindi na
siya umatras dahilwala na siyang mapupuntahan. Nang isang dangkal na lamang ang
pagitan nita ay nagkahinang ang kanilang mga mata. Muting namalas sa mukha ng
kaharap ang ngiti.
"Here," anini Darius nang makitang kabadong-kabado si
Kendra. Agad na inabot ang paper bag na pasalubong rito.

Kumunot ang noo nitong nakatingin sa paper bag. "Ano 'to?" maang na tanong rito.

"Pasalubong ko;'anito saka simpatikong sinipat ang paligid at nakita sa kusina ni

Kendra na tila kaluluto lamang nito nang gambalain niya. Hindi pa rin ito nakakilos
kaya siya na muna ang lumayo at tinungo ang kusina.
"Nice,mukhang marunong na magluto ng itlog ah," puna niya sabay kuha ng hotdog.
Hindi kasi siya nag-almusalkahit pa niyaya ng ina bago siya umalis. Mas nanaig ang
pananabik na makita ito kaysa sa kalam ng sikmura.

Agad na nilingon ni Kendra si Darius. Nakitang nakasandalito sa counter st nasubo

ng nilutong hotdog. Pasimple siyang ngumiti. Nalugod ang puso dahilsa nakikita.
Agad na binaba sa may center table ang binigay nito saka tinungo ang kinaroroonan
nito. Saka naglabas ng bread sa fridge.

Pagbaling niya ay nakitang nakamata sa kaniya si Darius habang nakapaskilpa rin sa

labi ang ngiti. Masyado yata itong nakangiti mula pa kanina. Nang hanguin ang bread
sa toaster ay agad na nag-abot rito.

Ngumiti ito at kinuha iyon pero hindi ang bread ang hinawakan kundi ang kaniyang
kamay. Sunod-sunod na lunok ang ginawa dahil sa simpleng paghawak nito ay gumapang
ang kakatuwang kuryente sa katawan. Para siyang kinikilig na hindi malaman.

Ramdam ni Darius ang pagnginginig ang kamay ni Kendra ng hawakan ito. Gustong-gusto
itong yakapin kanina pa.
"D- Darius;'usaIniya. Nang sambitin ni Kendra ang pangalan ay tuluyang napatid ang
pagtitimpi niya. Agad na hinila ito ng bahagya sabay habay sa leegan nito at halik
sa noo.
Hindi nakahuma si Kendra sa biglaang paghila ni Darius. Hindi na siya umangal
dahilsa totoo ay na-miss rin ito. Marami ang naglalaro sa isipan. Lalo na at
napasok sa isipan ang paglayo rito para matigilnasi Erika.

Hawak na ni Darius ang magkabilaang pisngi niya. Magkahinang ang mga mata. Muli
itong bumulong. "I missed you, I really do," anito saka tumitig sa kaniyang mga
mata na tila ba doon nahugot ng kasagutan sa sinabi nito.
Ramdam na ramdam ang init ng mabango nitong paghinga. Ramdam din ang pananabig nito
hanggang naramdaman na lamang niya ang paglapat ng labi ni Darius. Naghuhuniyaw sa
kaniyang puso't isipan ang pangalan ng lalaki. Mabuti na lamang at nakapag-
tootbrush siya bago lumabas ng silid kaninang pagbango niya.
Masarap at nananabik ang halik na pinapalasap ni Darius sa kaniya. Hindi mapigilang
mapayakap rito dahilnanlalambot ang kaniyang tuhod at natutunaw ang katinuan sa
ginagawa nitong paggalugad sa kaniyang labi kasabay ng paggalaw ng mga palad nito
na humahaplos sa buo niyang katawan. Para siyang sinisilaban sa bawat pagdausdod ng
palad nito sa kaniyang likuran patugo sa kaniyang pwetan.
Napapalunok nang mas Ialong dumiin iyon. Tila sabik na sabik. "Uhmmmm!" hindi
mapigilang ungolsa sensasyong pinapalasap ni Darius.

Punong-puno ng pagmamahalna ginagalugad ni Darius ang labi ni Kendra. Ramdam ang

sabi para sa babaeng kahalikan.

Hindi na napigilang paganahin ang palad sa buong katawan nito. Naramdaman niyang
maging ito ay nararamdaman na ang kaniyang damdamin. Yumakap na ito at sinisiksik
ang sarili sa kaniyang dibdib. Magkayakap at naghahalikan.
Nang mangahas na ipasok ang kamay sa loob ng pang-itaas nito at salatin ang tugatog
noon ay napaungolsi Kendra.
"Ohhh! Darius," tila hibang na wika na mas !along dumarang kay Darius. Ang simpleng
pagtawag pa lamang nito ng kaniyang pangalan.
Nilaro at nilamas iyon dahilan upang mapaigtad ito. Hindi na siya nakapagpigilpa at
pinadausdos pababa ang labi sa makinis nitong leeg,maging ang balikat nito ay hindi
nakaligtas. Nang marating ang dulo ng balikat nito ay tumingin siya sa mukha nito.
Nakatingin rin,malamlam ang mga mata at bakas ang
pananabik.

Tila gustong manulak ni Kendra pero tinatalo ng puso at katawan ang kaniyang
isipan. Lalo pa nang laruin ni Darius ang kaniyang dibdib dahilan para mapaliyad
siya. Ramdam na ramdam niya ang kasabikan nito. Hanggang sa dumaudos ang labi sa
kaniyang balikat.
Hanggang sa mapatigilito at tinignan. Nagtama ang mga mata at hindi malaman kung
babawiin o hindi ngunit bago pa man magawa ang nais ay pangko na siya nito papasok
sa kaniyang silid. Maingat na nilapag sa kama sabay tayo nito at
hubad ng saplot nito. Napalunok at nanlaki ang mata nang makita ang nakatindig
nitong pagkalalaki. Tila nag-init ang buong kaibuturan sa namalas na angking
kakisigan ng Ialaking ngayon
ay handang sumalakay.

Nasa ibabaw na niya ito at titig na titig sa kaniyang mukha habang siya naman ay
nakaupo na mula sa pagkakahiga nang ilapag siya nito.
"Da- Darius?" usaIniya ngunit sinakop na nito ang labi. Hindi na napigilan pa ni
Darius ang sarili at agad na hinubad
ang Iahat ng saplot. Nakitang umupo si Kendra buhat sa kama at

kita ang pamimilog ng mga mata ng makita ang kahubaran. Gustong matawa pero nanaig
ang kagustuhang maangkin ito.
Mabilis na dumukwang sa harapan nito at sinibasib ng halik ang labi nito. Kasabay
noon ay ang pagtanggalng pang-itaas nito. Wala naman itong tutol dahiltinaas pa ang
dalawang kamay upang tuluyang matanggalang saplot nito hanggang lumantad sa

kaniya ang kabuuhan ng katawan nito.

Sinapo ng dalawang palad ang dibdib nito. Napa-unat ito ng katawan sa ginawa at ito
na ang umabot sa kaniyang labi. Tila sabik na sabik dahilan upang mapangiti.
Hindi na rin pinigilan ni Kendra ang sarili. Sa isip ay ito na ang huling
pagpapaubaya rito kaya susulitin na lamang. Hahayaan
ang sariling damhin ang init ng kanilang mga katawan. Hanggang

sa maramdaman ang init ng palad nitong kubkob ang dalawang dibdib upang tuluyang
magising ang pananabik rito. Mabilis na tinawid ang pagitan ng mukha nito at siya
na ang gumawad ng halik. Halik na handa na muli siyang paangkin sa huling
pagkakataon.
Chapter 37:

"Uhmmmm!" ungolniya nang muting maramdaman ang paglapirot nito sa kaniyang korona
kasunod paglalim ng halik nito. Hindi na napigilang ikalawit ang mga braso sa leeg
nito. Nag-iinit na ang kaniyang kaibuturan. "Darius," usalniya.
"Uhmmmm!" ungolni Darius na abala sa paghalik sa leeg ni Kendra. Pababa sa dibdib
nito. Napatukod ng tuhod si Kendra sa kama habang nakasubsob ang ulo ni Darius sa
dibdib niya.
Nag-aapoy ang kanilang mga labi at katawan.

Lalong nadarang nang tuluyang Iaruin ni Darius ang korona ng kaniyang dibdib. Tila
sanggolna uhaw. Namumungay ang mga matang nakatunghay dito habang paulit-ulit
nitong hinahalikan at habang himas ng isang palad nito ang isang dibdib.
"Ohhh!" napapaliyad na ungolsa salitang pagsipsip nito sa kaniyang dibdib. Hanggang
sa unti-unti siya nitong inihiga sa kama at hinalikan pababa sa kaniyang tiyan.
Pilit itong hinihila pataas sa mukha pero tila ayaw paawat sa nais nitong gawin at
Ialong napaigtad ang katawan nang maramdaman ang mainit nitong palad sa kaniyang
pagkababae.
"Da- Darius," hingalna wika. "Uhmmmm!" ungolnang tuluyang Iaruin nito ang kaniyang
kuntil.
Mas Ialong naglumikot ang palad kasabay ng dila nito sa kaniyang katawan. "Ohhh!
Ohhh!" tila hingalna ungalnang maramdaman ang mukha nito sa kaniyang kaselanan.
Tututolpa sana nang biglang Iaruin ng dila ang kaniyang hiyas dahilan upang
mapakagat labi sabay hawak sa gilid ng kama at nang hindi makayanan ang sensasyon
ay hinawakan ang ulo nito na tila doon huhugot ng takas.
Bawat daing ni Kendra ay tila musikang humahalina kay Darius. Bakas sa kilos ng
katawan nito ang hindi maipaliwanag na ligaya sa pagpapaligayang ginagawa. Tinaas
ang makinis na hita ni Kendra. Sabay taro sa hiyas nito. Muting napaungolnito at
humigpit ang pagkakakapit sa kaniyang ulo. Naramdaman ang pangangalumata ng katawa
nito sanhi ng katas na lumabas rito.
Nakangiting iniahon ang sarili. Naglapat ang mga mata at

nakitang nahihiya itong nagbaling pero agad na hinawakan ang mukha nito. Sabay
gawad nang masuyong halik. Tumutugon ang labi nito at maging ang kamay sa yakap
rito. Nang bitawan ang labi nito at muting tinitigan. Muli silang nagtitigan,tumabi
siya kay Kendra sa pagkakahiga.
Ramdam ni Kendra ang init ng katawan ni Darius mula sa kaniyang tagiliran. Buhat
doon ay hinahalikan nito ang kaniyang likurang balikat. Kasabay muli nang pagsapo
sa kaniyang dibdib at ramdam sa may pwetan ang nakatindig nitong pagkalalaki.
Hanggang sa unti-unting dumausdos ang palad ni Darius sa kaniyang tiyan. Nakakapaso
ang palad nito at habang pababa nang pababa ay palad nito ay painit-init naman nang
painit ang kaniyang pakiramdam.
Muli ay kinalawit ang braso sa leeg ni Darius kahit nasa likod niya at pinilit
inabot ang labi nito. Magkalapat ang labi nita nang tuluyang Iaruin muli nang
daliri ang hiyas at nang tuluyang mamasa at maglawa at mabilis nitong
naisakatuparan ang pagpasok sa kaniyang lagusan.
lsang mahaba at malalim na ungolang ginawa. "Hmmmm!" ungolhabang magkalapat pa rin
ang palad nita.
"Ohhhh!" ungolnaman ni Darius nang pakawalan ang labi ni Kendra. Paulit-ulit ang
ginawang pag-ulos buhat sa likuran ni Kendra. Hirap man sa posisyon iyon pero
kakaiba ang ligayang hatid. Napapakapit si Kendra sa kaniyang pag-upo upang
salubungin ang bawat ulos niya.
Hanggang sa kapwa na sila naungolsa ligayang hatid na pagsusugpong ng kanilang mga
katawan. "Uhmmmm! Darius," usaIni Kendra.

"Yes,babe," napapaungolna turan ni Darius habang pabilis nang pabilis ang pag-ulos
niya rito at nang makitang nahihirapan si Kendra ay hinugot iyon sabay dapa rito.

Muting nagtama ang kanilang mga mata saka muting pinagsugpong ang kanilang mga
katawan at paulit-ulit na umayuda sa lagusan nito. Nang maramdamang lalabasan siya
halos mapadapa siya kay Kedra kasabay nang mahihinang ungol at halik sa leeg nito.
Hindi maipaliwanag ni Kendra ang nararamdaman sa sandaling iyon. Mahalniya si
Darius at sure siya roon pero natatakot siyang sumagalrito dahilbukod kay Erika ay
mas natatakot siyang baka pati sariling prinsipyo at disposisyon sa

buhay ay maisuko rito. Batid na niyang may kinalaman ito sa anomalyang nagdiin sa
amasa bagay na hindi naman ito ginawa.
Matapos ang mainit na tagpo ay agad na niyakap ni Darius ang hubad na katawan ni
Kendra. Gusto niya itong ariin at kung pwede niya lang itong bilhin ay gagawin na
niya pero tiyak na kamumuhian siya nito kapag ginawa iyon. Muting hinalikan ang
balikat nito at masuyong niyakap. "I love you," usa!niya. Gating sa kaibuturan ng
kaniyang puso ang sinabing iyon.
Napatigil si Kendra nang marinig ang sinabing iyon ni Darius. Ito ang salitang
sasabihin sana nito kahapon. Nagdiwang ang puso pero muting sumingit ang
kakaharaping suliranin hinggilsa papeles na hawak niya na gating rito. Kasabay noon
ang isiping huting pagpapaubaya na niya rito. Ayaw na niyang magkaroon ng anumang
ugnayan dito.
Yakap-yakap pa rin siya nito at tila hinihintay ang itutugon sa sinabi nito ngunit
kagaya kahapon ay tila naumid ang dila.
H anggang sa bulabugin sila ng tunog buhat sa cellphone nito buhat sa kung saan.
Naramdaman niya ang pagbangon nito at nakitang hinanap ang saplot na hinubad nito
at binunot mula doon ang cellphone nito.
"Yes,hello," aniya sa natawag.

"Hey,Kuya. Hindi ka ba sasabay sa amin?" tinig ng kapatid. "No,mauna na kayo. May

dadaanan pa kasi ako mamaya. I
will see at the resort," aniya sa kapatid.

"Are you sure? I know that you're tired of your trip," saad pa nito. "Si Mang Rudy
na lang ang magmamaneho," hirit pa ng kapatid.
"Yes,I'm sure. I will meet you guys at the resort," giit sa kapatid.
"Okay,ingat ka Kuya," anito na tila ibababa na nang marinig muli ang tinig nito.
"Nasaan ka nga pala Kuya,sabi ni Mommy ay maaga ka daw umatis?" maang tanong nito.
Doon ay napatingin siya kay Kendra na nasa kama.
"Hmmm,may dinaanan lang ako," pagsisinungating rito. "Okay,magkita na lamang tayo
sa resort. Is Dianne with you?" tanong sa kapatid.
"Oo,Kuya," sagot nito.

"Okay,good," aniya saka nagpaalam na rito. "I have to hang up,see you when we reach
there," aniya saka pinatay ang tawag
ng kapatid.

Muting binalingan si Kendra na nasa kama pa rin. Nakatingin ito sa kaniya na tila
kanina pa siya nito pinag-aaralan. Hanggang sa maya-maya ay nagsalita ito. "Hindi
ba ngayon ang punta niyo sa llocos?" maang rito.
"Yeah, are you sure you don't want to come?'' tanong rito. Ngumiti ng bahagya si
Kendra. "Sorry,nauna kasing nagyaya
si Cedric. Maybe,next time," saad kay Darius. Doon ay nakitang

ngumiti ito sabay Iapit sa kaniya. Muting napalunok nang mamalas ang kabuuhan nito.
"Sure?" masaya na wika nito. Napatitig tuloy siya dahiltila nakita ang excitement
dito sa kaniyang sinabi. Hindi tuloy malaman kung sasagutin ang sinabi o hindi.
Sinisiksik sa isipan na isang linggo na lamang ay magre-resign na siya.
Nakita ni Darius ang pag-uulap sa mata ni Kendra sa kabila ng excitement sa
kaniyang mukha. "A- ayaw mo yata?" maang
rito.

"Hindi naman sa ayaw pero- " putolna wika at hindi alam kung ano ang idadahilan
rito.

"Pero?'' gagad na tanong.

"Pero- " putolnang bulabugin sila ng pagtunog ng kaniyang cellphone na naroroon pa

rin sa side table niya kung saan nilapag kagabi. Agad na binalingan iyon at kinuha.
"Hello?" alanganing wika.

"Hey! Oh,bakit ganiyan ang boses mo?" maang ni Cedric sa kabilang linya.
"Ha? Bakit,ayos naman ah?" gilalas rito. Doon ay natawa angbkaibigan at halatang
ginu-good time lamang siya.
"Well,halatang hindi ka pa bumabangon. I just want to remind you,we'llleave at
eleven o'clock so be ready. I will be there thirty minutes earlier to make sure
that you're ready," saad ng kaibigan.
Napangiti sabay iling. "Okay po,Tatay. Masusunod po," biro rito saka napangiti at
saktong napalingon sa kinaroroonan ni Darius. Bigla ay natahimik siya na agad na
napansin ng kaibigan.
"Are you okay? Is there something wrong?" may tinig pag-aalala nito.
"Ah,wala naman. Okay,babangon na ako at maliligo. I will be ready at eleven
o'clock," aniya kay Cedric.

nito.

"Good,alam ko pa naman kung gaano ka kabagal" parinig

Hindi na pinatulan dahilnakikinig si Darius sa kaniyang tabi.

"Okay,see you later," paalam rito.

"Okay,be there shortly. Be ready," paalala pa rin nito nito sa kaniya bago patayin
ang tawag nito.
Nang balingan si Darius ay nakatingin ito sa kaniya. Hindi malaman kung galit o
hindi dahilwalang ekspresyon ang mukha. "Hindi ka pa ba bibiyahe?" tanong rito.
Batid na ang kapatid nitong si Dania ang tumawag kanina.
"Saan ang lakad niyo?" tanong nito imbes na sagutin ang kaniyang winika.
Napalunok siya. "Sa Laguna lang," aniya saka iniwas ang tingin.
"Anong gagawin niyo doon?" sunod na tanong nito kaya agad na binaling pabalik ang
mata rito. Napakunot-noo sa pang-uusisa nito. Napatanong tuloy sa sarili kung
obligasyon ba niyang sabihin dito ang kaniyang mga gagawin. Wala naman silang
relasyon. Sa isiping iyon ay nanlumo siya. Binigay kasi ang sarili ng paulit-ulit
sa lalaking hindi niya asawa at mas !along hindi rin kasintahan.

Napansin ni Darius ang mapanuri at pagtatanong sa mukha ni Kendra. "I just wanna
know," aniya rito.

Doon ay nagbaba ng tingin si Kendra. "Sa Enchanted Kingdom lang," aniya rito at
nakitang ito naman ang napakunot. "Cedric and I used to go to sort of ground fair,"
mababang tinig
rito.

Napangiti na lamang si Darius saka tumayo. Hubo't hubad saka kinuha ang mga saplot.
Tumingin kay Kendra at tinungo ang banyo nito. Naiwang natitigilan si Kendra habang
nakaupo sa ibabaw ng kama at nakatakip ang kumot sa katawan. Habang hinihintay
lumabas si Darius mula sa banyo.
liang sandali lamang ay lumabas ito at bihis na. Tila walang nangyari at kay kisig
pa rin nito. "Enjoy,I will see you when I get back," anito saka lumapit sa kaniya.
Hinawakan ang kaniyang baba. liwas pa lamang sana siya pero agad nitong naabot ang
labi at muting nagkahinang ang kanilang mga labi. "I'm going,may gusto ka bang
pasalubong mula sa llocos?" tanong niya rito.

Nailing na lamang si Kendra at naalala ang pasalubong nito sa kaniya mula sa

Singapore. "Are you sure?" saad nito. Ngumiti

siya saka umiling ulit. Ngumiti rin si Darius sa kaniya saka muting hinawakan ang
baba niya. "Okay take your shower before your friend will come to pick you up,"
anito saka tuluyang nagpaalam kay Kendra.

Gusto rin sanang sumama rito pero dahilnakakumpromiso sa pinsan at sa planong

pakikipag-usap sa magulang nito ay kailangan niya nang umalis. Muting nagpaalam
rito.
"I have to go,please take care of yourself," paalala pa nito. "You too- " sabad na
biglang kinatigilnang mapagtanto ang
kaniyang sinabi. Agad na tinutop ang bibig.

Nakita ni Darius ang reaksyon ni Kendra. "I will," sagot rito saka umalis.

Ngiting-ngiti si Kendra nang maisara ni Darius ang pintuhan ng kaniyang silid.

Hindi malaman kung bakit kinikilig siya sa simpleng gesture nito. Hindi pa rin siya
natayo sa kinauupuan at nakangiti pa rin sa pintuang nilabasan nito nang biglang
bumalik ang talaking kalalabas.
Nanlaki tuloy ang mga mata at biglang napalis ang mga ngiti. Gustong matawa ni
Darius sa nabungarang mukha ni Kendra. Ngiting-ngiti ito pero biglang namula at
nanlaki ang mata ng makita siya. Saktong papalabas na sana siya sa main door ng
apartment ni Kendra ng maalala ang cellphone niya na ibinaba sa paanan ng kama ni
Kendra matapos kausapin ang kaniyang kapatid.
"Sorry,nakalimutan ko ang phone ko," aniya kay Kendra na nakayuko at batid na
nahiya ito dahilsa nabungarang hitsura nito kanina.

"I'm going,better get up and have
lumabas. Agad na tumayo si Kendra
pintuhan at nakita ang nakatawang
ikubli ang hubad na katawan. Nang
binato ng unan.
"Aiis!" inis na turan rito.
a shower," paalala nito sa kaniya saka muting
upang tunguhin ang banyo nang muting bumukas ang
si Darius. Mabilis siyang bumalik sa kama upang
marinig ang pagtawa ni Darius ay agad itong

"Okay,I forget to tell you," hirit nito. "What?!" banas na tanong.

"I love you," anito.

"Ito-" putolniya sabay panlalaki ng mga mata. "Aiis!" aniya kay Darius sabay bato
ulit ng unan dito na agad namang nasa to

nito.

"I know,you love me too," tawa nito sabay sara ng pintuhan. Matapos ng humigit-
kumulang pitong oras ay nasa bandang

ilocos nasi Darius. Napapahigpit ang hawak sa manibela habang papalapit nang
papalapit sa pakay na bahay. Nakuha ang address ng mga Singson sa report na binigay
ng kaniyang imbestigador.
Hanggang sa tuluyang masumpungan ang pakay na bahay. May kalakihan ang bahay ng mga
ito. Bakas sa Iabas ang karangyaan ngunit bakas din ang kalungkutan. Tila kasi
napabayaan na ang hardin nito ay nagtataasan na ang mga halaman at maging ang mga
damo sa gilid ng bahay.
Agad siyang naglabas ng coins sa bulsa upang gamitin pangatok sa bakalna bakod.
Sinipat na kasi ang Iahat kung may doorbell pero wala kaya wala siyang choice kundi
ang katukin iyon gamit ang hawak ka barya. Hindi naman nagkamali dahil maya-maya ay
may katandaan babae ang lumabas. Hindi ito ang mama ni Kendra dahiliba ang mukha
nito sa babaeng nasa larawang binigay ng imbestigador.
"Apay,baro. Anya ti kasapulam?" tinig ng ginang. Na ibig sabihin ay kung ano raw
ang kailangan niya. Nakakaintindi siya ng konting llokano dahilsa kaniyang mga
trabahador sa resort.
"Nandiyan po basi Mr. Artemio Singson. Pakisabi si Darius Mautitius. Gusto ko lang
po siyang makausap," saad sa ginang. Mukhang nahalatang tagalog siya kaya
nagtagalog na rin ito.
"Saglit lang,hijo at sasabihin ko muna kay Sir," anito saka mabilis na humalik sa
loob ng malaking bahay. Habang siya naman ay sumandig sa kaniyang sasakyan habang
hinihintay ang pagbabalik ng babae ngunit hindi ito ang lumabas kundi ang kaniyang
pakay.
Habang nakatitig ito sa kaniya papalapit ay tila inaalala siya nito bakas sa mukha
nitong nakakunot.

"Anong maipaglilingkod ko sa'yo,hijo?" maang nito habang binubuksan ang gate ng mga
ito. "Pasok ka," saad pa.
Mabilis na pinindot ang remote ng sasakyan at ni-lock iyon. Saka sumunod sa Papa ni
Kendra hanggang makapasok sa maluwag na sala ng bahay ng mga ito. Simpleng nilibot
ang buong paligid. Kita pa ang malaking portrait ni Kendra. Kay ganda nito
doon,suot ang mala-prinsesa nitong gown. Batid na kuha iyon noong eighteen birthday
nito.

"Nag-iisang anak ko," tinig ng Ialaking sinusundan kanina. Marahilay napansin nito
ang kaniyang pagtigil.
Ngumiti siya rito. Doon ay naagaw ng pansin nita ng ginang na pababa sa hagdan
buhat sa ikalawang palapag ng bahay. Kamukha ito ni Kendra kaya batid na ito na ang
Mama nito. Pagbaba ay halata sa mata ang pagtatanong nito pagkalapit sa kaniIa.
"May bisita ka pala,Artemio?" anito sa asawa. "Oo,mahal. Gusto raw akong makausap
ni Mr. Mauritius,"
pormalna tugon ng lalaki sa asawa nito.

"Ano nga bang pag-uusapan natin,hijo at mukhang sinadya mo pa ako?" tanong ng

lalaki.

Mabilis na nilahad ang kopiya ng mga dokumentong hawak. May pagtatanong pero agad
na kinuha iyon ng ginoo at inusisa. Maya-maya ay binalik iyon sa loob at matiim na
tumitig sa kaniya.
"Bakit mo binibigay ito sa akin?" matiim na tanong nito. Napalunok si Darius
dahilmas Ialong magagalit ang Ialaking kausap kapag nalaman nito ang ginawa sa
kaisa-isang prinsesa. Ngunit kailangan niyang harapin ang consequences ng kaniyang
pagiging mapusok.
"Ano ang kinalaman mo rito?" maang na tanong ng Ialaking kausap.
"Mahal huminahon ka? Ano ba kasi iyan?" awat ng ginang. "Handa po akong ibalik ang
halaga ng perang nakasaad
diyan,kahit doblehin ko pa po," aniya rito doon ay tumiim lalo

ang titig ng lalaki sa kaniya. Nang makitang seryoso na ang

usapan nita ay pasimpleng nagpaalam ang ginang sa kanila upang mas Ialong makapag-
usap.
"Bakit mo ginagawa ito?" muting tanong ng lalaki. Doon ay nilabas ang agreement
nita ni Mr. Enrico at nilahad iyon sa kaniya. Nakita niyang bumangis ang mukha
nito. Saka tumitig sa kaniya. Nakapamulsa ito saka tumalikod. "Bakit mo sinasabi sa
akin ito?" matiim na tanong na nito.
"Dahilkay Kendra," aniya at doon ay mabilis na humarap ito sa kaniya. Maging ang
ginang na pabalik na may dalang tubig ay napatigilrin ng marinig ang pangalan ng
anak nita.
"Bakit mo kilala ang anak namin?" gagad ng Mama ni Kendra at doon ay nilapag ang
data nito habang matamang pinagmamasdan siya ng lalaki. Kabadong-kabado si Darius.
Sa

tanang buhay niya ay ngayon niya lamang naramdaman ang ganoong pakiramdam habang
kaharap ang magulang ng babaeng handang isuko ang Iahat.
Chapter 38:

Kapwa nakatingin sa kaniya ang magulang ni Kendra. Matamang naghihintay ng kaniyang

sasabihin. "She's working in my company,she's my personalaccountant," aniya sa mga
ito at nakitang tila nabunutan ng tinik ang lalamunan ng mag-asawa sa kaniyang
sinabi.
"Ganoon ba? Kumusta ang anak namin?" ang naiiyak na turan ng ginang. Tila miss na
miss ang anak nito. Saba gay,kahit na sino naman siguro kung nag-iisang anak mo
lamang.
"Mabuti naman po siya,Ma'am," tugon rito.

"Mainam kung ganoon. Miss na miss ko na ang anak kong iyon. Ngayon lang nalayo sa
amin," turan nito.
Tinatantiya ang reaksyon ng dalawa. Napapalunok nang magtama ang mata nita ng
lalaki. Tahimik ito pero matatalim ang titig sa kaniya na tila ba inaarok siya
nito. lnaaralat tila
napapaisip kung ano talaga ang kaniyang motibo.

"Gaya ng sabi ko. Handa akong ibalik ang halaga ng perang nakasaad sa kotratang
iyan. Kung kinakailangan kong doblehin ay gagawin ko,Sir," aniya sa lalaki upang
mabaling ang pansin nito. Masyado na siyang na iilang sa mapanuring titig nito.
Bumaling ito sa asawa nito. "Mahal,maaari bang iwan mo muna kami," hiling nito sa
ginang.
Doon ay sunod-sunod na napalunok si Darius. Nanlalamig ang palad kahit
pinagpapawisan. Hanggang sa mawala ang ginang ay muting narinig ang tinig ng
lalaki.
"Uminom ka muna," anito. "Mr. Mauritius. Ngayon ko lang napagtanto at naalala na
ikaw ang minsang naging financier ng proyektong ginawa ko. Hindi ko alam na naging
middle man si Mr. Enrico Rodriguez. Ngayon,bakit ka ngayon naririto at sinasabi ang
lahat ng ito?" madiing tanong nito.
Tila batid na niyang may mas malalim na rason kung bakit siya naroroon bagay na
totoo naman. "S-Sir," kabadong wika sabay titig rito.
Nakapamulsa ang lalaking kausap. "I'm waiting," anito. "Dahilkay Kendra," lakas-
loob na turan.

Mapanuri muli ang tingin na binigay sa kaniya. "Anong dahil kay Kendra?" maang na
tanong. "May ginawa ba ang anak ko?" dagdag pa nito. Walang ginawa ang anak nito
kundi siya ang may ginawa rito.

Mabilis ang tibok ng pulso. Kabado at gustong umatras pero naroroon na siya at wala
nang atrasan. Nasa harap na ang Papa ni Kendra at batid na naghihinala na ito.
"Wala naman,Sir. Ma- mahalko ang anak niyo," tahasang wika. Mata sa mata. "Ngunit-
" putolsabay baling sa iba. Hindi matagalan ang titig na pinupukolnito.
"Ngunit?" maang nito na naghihintay ng iba pa niyang sasabihin.

"Ngunit naiipit ako sa pagkakadawit ko rito," aniya sa papeles na kalalapag ng

lalaki sa mesa.
Nakitang mas !along tumiim ang titig nito sa kaniya. "Sir, believe me. Wala talaga
akong balak na manloko. Masyado akong nasilaw sa mga sinabi ni Mr. Rodriguez.
Aside,doon ay hindi masyadong maayos ang negosyo ko noon," aniya rito. Hindi niya
hahayaang ito ang dahilan upang mawala ang babaeng pinakaiibig. Handa siyang
magbago para kay Kendra at handana rin siyang harapin ang kinakatakutan basta ito
ang babaeng ihaharap sa dambana.
"Ha- handa akong tumistego. Kagaya mo ay biktima rin ako rito. Maaaring nagpagamit
ako dahilsa kagustuhan kong dumoble ang kita ko sa hindi malinis na paraan. Pero
maniwala po kayo, Sir. Wala akong intensyong idiin kayo sa anomalyang ito. I am
sorry,Sir. If I could just bring back the time,I will not do it. I am sorry,"
hinging paumanhin rito.

Doon ay tumalikod ang lalaki sa kaniya. Ramdam niyang pinagsilahop nito ang palad
sa mukha nito na tila ba nagpipigil itong huwag siyang saktan o sigawan. Hanggang
sa muli itong humarap. Matiim ang titig at nang-uusig. Hindi niya magawang
salubungin ang titig nito.
"Nadungisan ang aking pangalan. Lahat ay nawala sa amin, ang aming dignidad,ang
respeto ng mga tao at higit sa Iahat. Naapektuhan ang kaisa-isa naming anak. Alam
mo ba kung bakit siya lumayo kahit wala siyang kaalam-alam sa buhay? Dahil,siya ang
sinisisi ng mga tao kung bakit daw ako nangurakot sa kaban ng bayan. Kita ko sa
mata ng aking anak,kahit hindi man niya sabihin nasasaktan siya. She left to prove
her worth and to prove

that she can stand by herself," mahaba at matigas na wika ng

Papa ni Kendra.

Napayuko siya dahil doon. Alam niya naman iyon,kita sa kung ano ang sitwasyon ni
Kendra noong unang puntahan ito sa tinutuluyan nito. Ni hindi nga nito alam magluto
ngunit kinakaya at mas lalo na nang makitang nagtitiyaga ito sa instant coffee.
"I'm sorry,Sir," aniya rito sabay salubong sa mga mata ng ginoo. Batid niyang
unuusig siya nito ngunit maya-maya ay narinig itong magsalita.

"Nangyari na ang lahat,sa tingin mo? Ano ang dapat gawin para maibalik ang lahat sa
dati? Kaya ko pa bang ibangon ang dignidad ko at ibalik ang respeto ng aking mga
nasasakupan?" anito na bakas sa tinig ang pagmamahalat pagmamalasakit sa mga
mamamayan sa bayang iyon.
"Aiam kong nahaharap kayo ngayon sa malaking kaso. I want to redeem myself by
helping you," aniya rito.
Muli siyang tinitigan nito. Tila inaarok kung totoo ba ang kaniyang sinasabi. Nang
hindi ito nagsalita ay muli siyang nagsalita.
"lbabalik ko po kahit doblehin ko," aniya ritong sumamo. Muli na namang mapanuri
ang mata nito. Napapalunok sa uri ng tingin nito. "Bakit mo ito ginagawa?" mariing
tanong. Tila hindi kumbinsido sa kaniyang mga sinabi.
"It is easy to just step away and keep your millions? Tell me, bakit mo ito
ginagawa?" tanong nito na nakatingin sa kaniyang mga mata. Nais mang magbaba ng
tingin pero hindi ginawa.
Hindi siya nakaimik. Nagtatalo ang isipan kung aaminin na

ba sa nagawa sa anak nito. Tutalay sinabi namang mahalniya ang anak nito.

"I told you,Sir. I love your daughter. Ayaw kung mamuhi siya kapag nalaman niya ng
buo ang partisipasyon ko kung bakit kayo nadadawit sa anomalya. Maniwala po
kayo,Sir. Mr. Rodriequez tricked me and promised a good income return in a plain
and good way," saad rito.
Nakita niyang kahit papaano ay lumambot ang mukha ng lalaking kausap. Tinitigan
siya nito. "Seryoso ka ba sa anak ko?" tanong nito.

"Yes,Sir! I have never been serious all my life untilI met her," sinserong wika
rito. "Hindi ko po kaya kung mawala siya sa akin,

Sir." Pag-aamin sa lalaking kaharap. Handa niyang isugalang lahat para kay
Kendra,huwag lamang itong mawala.
Nakayuko siyang sapo ng palad ang mukha nang maramdaman ang tapik sa kaniyang
balikat. Agad siyang nagtaas ng mukha at nakita roon ang lalaking kausap. May ngiti
sa labi. "Aasahan ko ang sinabi mo,Mr. Mauritius," anito.
Napamaang siya at napauwang ang labi. "Tutulungan mo akong linisin ang aking
pangalan," dagdag ng ginoo at napailing siya dahiliba ang naiisip na kahulugan ng
sinabi nito. lnakalang aasahan siya para kay Kendra.
"Opo,Sir. Kung kinakailangan kong gamitin ang Iahat ng akong resources ay gagawin
ko," aniya rito.
Muli siyang tinapik nito habang nakangiti. "lkumusta mona lamang kami sa aming
prinsesa pagbalik mo ng Manila," saad
nito.

"Sir," untag rito. Nakitang napatingin ito. Napalunok siya at hinahamig ang sarili.
Naisip na ngayon pa lamang ay dapat na siyang magsabi rito.
"Yes,hijo. May sasabihin ka ba?'' untag na nito. Mukhang hindi na ito galit. Bigla
tuloy siyang nag-alinlangan kung itutuloy pa ba ang pag-amin rito o hindi hanggang
sa mas piniling tuluyang umamin rito.
"Sir,sorry," muting wika rito.

"Sorry,saan? Okay,lang iyon. Ang importante ay handa kang tulungan ako,hindi ba?"
nakatawa na nitong wika.

"Sir,may nagawa akong mali sa anak ninyo." Lakas-loob na pag-amin rito kasabay nang
pagsalubong sa mga kilay nito.
Napatigilito sa pagtawa sa kaniyang huling sinabi. "Anong ginawa mo amsa anak
ko?!" gagad nito.

"S- sir," may takotna wika sa nakikitang hitsura ng lalaki. Muli itong bumangis.
"I'm sorry,Sir," muting wika.
"Tell me,what did you do to my daughter? Where is she? Is she okay?" sunod-sunod na
tanong na bakas sa tinig ang
pag-aalala.

"I will marry her,I do," aniya rito. Doon ay hinawakan siya sa balikat nito.

Napalunok siya dahilbatid na ng lalaki ang kaniyang nagawa. Nakita niya ang
pagkuyom ng kamao nito. Hinanda na niya ang sarili upang tanggapin ang suntok nito
kung sakali.

"Nasaan ang anak ko?" matiim na tanong nito. "Ginusto ba niya ang Iahat?" tanong pa
nito. Na ang ibig sabihin kung ginusto ba ni Kendra ang mga nangyari sa kanila.

Napayuko siya rito. Parang gusto niyang maiyak sa tanong na iyon ng lalaki. He
blackmailed her. Matagalbago siya nakapagsalita.
"H- hindi,S- " putolna wika nang isang malakas na suntok ang binigay ng lalaki sa
kaniya. Hindi siya lumaban at bumalandra siya sa sofa na kinauupuan kanina.
"Artemio!" malakas na tinig buhat sa 'di kalayuan at agad siyang nilapitan ng
ginang. "Okay ka lang ba,hijo?" alalang tanong ng ginang kay Darius.
Mabilis na lumapit ang lalaki sa kaniya saka siya hinila sa harapang bahagi ng
damit paharap dito. Nagkatinginan sila mata sa mata. Mas malakas siya rito pero
dahilsiya ang may kasalanan dito ay hindi na siya nanlaban pa.

"Hayop ka! Kaya pala para kang maamong tupa na lumapit dahilmay kasalanan kang gago
ka!" inis na wika nito. "Tandaan mo ito,Mr. Mauritius. Hindi kita sasantuhin kung
kay masamang mangyari sa anak ko," anito saka patulak siyang binitawan nito.
"Artemio? Anong bang nangyayari?" naguguluhang tanong ng ginang sa asawa nito.
Lumayo ang lalaki at batid na nagpipigil itong muli siyang saktan. Bumaling ang
ginang at may pagsusumamo sa mukha. "Hijo,ano bang nangyayari? Bakit ka sinuntok
ng aking esposo at anong masamang mangyayari kay Kendra?" mga sunod-sunod na tanong
ng ginang sa kaniya.

"Sorry,Ma'am. Mahalko ang anak niyo. Wala naman akong pinagsisisihan sa nagawa ko,"
aniya rito. Doon ay nakitang napatakip ito ng bibig sa kaniyang sinabi.
"Anong ginawa mo sa aking anak?" maang din nitong tanong. "Ma'am,mahalko po si
Kendra," aniya rito. Kahit
nagmumukha na siyang tanga. Hindi niya inaasahang ganoon

kabigat ang kinahinatnan ng kaniyang ginawa. Parang gustong murahin ang sarili
dahilnagpadala siya sa kaniyang kapusukan at kagustuhang makuha ito kahit pa sa
mating paraan.
Napasapo siya muli ng mukha at inihilamos ang palad. Sana pala ay niligawan na
lamang si Kendra,hindi iyong dinaan sa dahas at marahas kagaya ng pagba-blackmail
dito.
"Mahalmo ang anak ko?" tinig ng ginang.

"Yes,Ma'am," sagot rito. Tumitig sa kaniya ang ginang. Mapanuri rin ang mga titig
nito. "Handa naman po akong patunayan iyon. Bigyan niyo lang po ako ng pagkakataon.
Handa ko po siyang pakasalan,kahit saan at kailan," aniya rito na mas lalo nitong
kinatitig sa kaniya.
Tuwang-tuwa si Kendra nang matapos ang maghapong pagliliwaliw nita ni Cedric sa
Enchanted Kingdom. Para siyang nagbalik sa pagkabata sa mga rides na sinakyan nita.
Ang lawak ng amusement park. ldagdag pang ang darning makabagong rides.

"Ano,nagustuhan mo ba?" ang nakangiting tanong ni Cedric sa kaniya. Mabilis na

ngumiti at tinugon iyon.

"Yes! Ulitin natin ito. Ang saya!" masiglang tugon sa kaibigan.

"Sure,uulitin natin ito at libre mo naman," batik ni Cedric sabay tawa nito.
"Sige ba?!" game na turan nang tumunog ang kaniyang cellphone. Papadilim na iyon
habang pabalik na sila ni Cedric sa Metro Manila.

Nang makita angina ay agad iyong sinagot. "Hello,Ma," malumanay na turan.

"Anak? Okay ka lang ba? Nasaan ka?" ang sunod-sunod na

tinig ng ina na tila puno ng pag-aalala. Natakot tuloy siya na baka may nangyaring
masama sa kaniyang Papa.
"Okay lang ako,Ma. Kayo ni Papa? Nandito ako ngayon sa sasakyan ni Cedric pabalik
ng Manila? Bakit nga po pala kayo napatawag?" maang na tanong rito.
"Ah,wala naman. Sure ka bang okay ka lang?" paninigurado pa ng ina sa kabilang
linya.
"Yes,Ma? Okay lang po ba kayo,Ma?" paninigurado rin dito. "Oo,hija. Pakisabi kay
Cedric,pinapakumusta ko at salamat
sa pagsasama sa'yo," anito.

Napatawa siya. "Sabi ko na nga bang pinapabantayan niyo ako eh," hirit sa ina.
"May dapat bang bantayan ha,Kendra?" gagad ng ina na kinatigilniya. Nabigla siya sa
hirit ng ina. Hindi alam kung bakit tila naging mapang-usisa at mapanuri angina.
"Wa- wala naman,Ma," nauutalna wika rito. Napapalunok dahilmay isang bagay na siya
lang ang nakakaalam at maging si

Cedric ay hindi alam ang kaniyang lihim. Lihim na naangkin na siya ng kaniyang
boss. "Okay,Ma. Tatawagan ko po kayo kapag nakauwi na kami ni Cedric," paalam rito
upang nakatakas sa tila pang-uusisa nito. Bigla siyang kinabahan,iba kasi ang tono
ng ina kanina.

"Oh, anong sabi ni Tita?" agad na tanong ni Cedric nang ibaba ang kaniyang
cellphone.
"Pinapasabi ni Mama,kumusta ka raw. Mabuti raw at may kasama ako. Magsabi ka nga?
Magakano binayad ni Mama para bantayan ako?" kunwaring sita rito.

Tumawa ang kaibigan. "Secret," pamamatolnamang tugon nito. Saka sila nagtawanang
dalawa.
Masaya silang nagtatawanang magkaibigan habang nasa biyahe nang muting tumunog ang
cellphone ni Kendra. Agad na tinaas iyon sa pag-aakalang may nakaligtaang sabihin
ang kaniyang ina. Ngunit nabigla ng makita na ang kaibigang si Charry. Mabilis na
sinagot iyon.
"Hello," sagot rito.

"Hi,sorry kung nagambala pa yata kita," tinig ni Charry sa kabilang linya.

"No,okay lang ako. Actually,nasa sasakyan ako kasama kosi Cedric. Gating kami sa
Enchanted Kingdom. Bakit ka nga pala napatawag?" tanong rito.
"Ah,hmmmm- " nag-aalalangang tinig nito.

"Ano iyon?" untag rito. Sa tinig kasi nito ay tila may problema

ito.

"Pwede ba tayong magkita bukas ng gabi?" wika nito.

Natigilan siya dahilbalak sanang magpahinga pero sa napapansing tinig nito ay

mukhang may malalim na problema.
"May problema ba?" maang na tanong.

"Problema?" gagad ng babae sa kabila na tila nag-isip pa ganda ng naaptigilito ng

ilang minuto. "Ah, oo. May problema ako,pwede ba tayong magkita?" tinig ng
kaibigan.
"Okay,sige. Bukas ng gabi,message mo lang ako kung saan at pupuntahan kita," aniya
rito. Batid na kailangan nito ng kaibigang masasandalan. Handa naman siyang ibigay
ang kaniyang balikat para rito.
Napangiti si Erika ng marinig ang pagsang-ayon ni Kendra habang kausap ni Charry.
Muli silang nagkita ng babae upang
ipaalam dito ang gagawin nito at kung saang hotelsiya nagpa-reserve para sa mga
ito. Wala nang makakapigilpa sa kaniyang plano.
''Aiam mo na ang gagawin mo. Simple lang naman,ilagay mo ang binigay kong gamot sa
inumin niya. lyon lamang at kami na ni Christiano ang bahala," saad nito.
Matalim ang titig ni Charry sa babaeng kausap.

"Huwag mo akong tignan ng ganiyan. Hawak kita sa leeg kaya sumunod ka sa akin,"
ngingit ni Erika sa nakikitang hitsura ng babaeng kaharap.
Walang nagawa si Charry. Kahit gustong-gusto sabihin kay Kendra ang Iahat pero
natatakot siyang baka pati buhay ng mga magulang ay malagay sa alanganin. lba
kalaban ang isang Enrico Rodriguez,handang pumatay huwag lamang itong matalo.
"Maliban doon ay wala na akong gagawin?" tanong sa nakangising si Erika.
"Wala na," wika nito. Tumiim ang titig rito ngunit tila wala yatang balak umatras
sa anumang masamang balakin nito. "Makikita mo,Kendra. Tignan lang natin kung
gustuhin ka pa ni Darius pagkatapos nito," dinig pang wika ni Erika.
Sa totoo lang ay para na itong baliw. Wala na yatang ginawa sa buhay kundi ang
ibunton sa iba ang kabiguan nito sa buhay. Dahilan upang hindi maiwasang paringgan
ito.
"Bakit hindi mo na lamang tanggapin na hindi ka na gusto- " putolnang biglang
sakmalin ni Erika ang kaniyang braso.
"Hindi ko hinihingi ang opinyon mo!" galit na tinig nito. "Gawin mo lang ang
pinapagawa ko!"
Nagkatitigan sila nito ngunit tila walang konsensiya ang babaeng kaharap. "Huwag na
huwag kang magkakamaling traydurin ako dahilako mismo ang papatay sa magulang mo!"
galit ni Erika.
"You're crazy!" gilalas na turan ni Charry.

Tumawa ito na tila pinangatawanan ang pagiging baliw. "I know,kaya huwag na huwag
mo akong susubukan," matiim na wika nito. "Go home and be ready tomorrow," wika
nito. Walang nagawa si Charry kundi ang lisanin ang harapan ni Erika bago pa siya
mawalan ng pasensiya rito.

H anggang sa sandaling iyon ay nagtatalo ang isipan kung susunod sa nais ni Erika.
Paulit-ulit na inalala ang maganda nilang

samahan ng kaniyang kaibigan. Mabait si Kendra at ito ang pinakamalapit niyang

kaibigan.
H abang papauwi ay nakatitig sa cellphone at nagtatalo ang puso at isipan kung
tatawagan ba ito o hindi upang ipaalam ang plano ni Kendra sa kaniya kasama si
Christiano, ang dati nitong kasintahan.

Readers also enjoyed: ------------------------------------� Mafia Boss: Gunner

Mondego...
0 54.5K Read
TAGS revenge possess1ve dominant

Chapter 39:

Sa huli ay nanaig ang takot sa babaeng iniwan sa restaurant. Ayaw niyang

ipagsapalaran ang buhay ng mga magulang niya. Sa totoo ay natatakot sa maaaring
kahinatnan ng kaibigan sa kamay ni Erika. Sa muting pagkakataon ay sinundot siya ng
kaniyang konsensiya.
Mabilis na tinalunton ang daan upang mag-abang ng masasakyan nang bigla ay may
makabungguhan siya.
"Ouch! Crap!" bulalas ng lalaki. Sumaboy kasi rito ang hawak nitong shake.
Napatigilsiya upang humingi ng paumanhin.
"Sorry,Sir," aniya nang mapagsino ang babaeng kasama ng talaking abala sa pagpagpag
ng damit nito. "Kendra!" bulalas niya. Kasabay nang pag-ahon ng kaba sa dibdib.
Bigla ay tila binayo siya ng kaniyang konsensiya at tila senyales iyon upang
sabihin na dito ang masamang balakin ni Erika dito.
"Hey! Bakit,mukhang nakakita ka ng multo?" ang nakangiting tanong ni Kendra sa
kaibigan. Kadarating lang nita ni Cedric sa Manila at napagpasyahang kumain muna
bago siya tuluyang ihatid sa kaniyang apartment.
Doon ay nakitang tila nagising ito sa pagkakatulala sa kaniyang mukha. "Ah-
eh,hindi ah! Nabigla lang ako," aniya sabay lingon sa talaking nabuhusan ng malamig
na inumin.
Nang malingunan nito si Cedric ay nakitang matiim ding nakatingin ito sa kaibigan.
Natatawa na lamang siya dahil mukhang napipilan si Charry at hindi ito nagbunganga.
Nahihiya itong nagbaba ng tingin. "Sorry," anito kay Cedric.
Napamaang na lamang ang kaibigan at sa hitsura ay naroroon ang pagtataka. Gusto rin
sana nitong magsalita pero mas piniling itikom na lamang ang bibig.
"Are you sure,you're okay?" ulit kay Charry na noon na kita ang pagkabalisa sa
hitsura nito.
"Ah! Hmmmp! 0-oo. Okay lang ako," utal-utalna wika nito. "Sorry,Kendra. Mauuna na
ako,nagmamadali kasi ako," saad nito.
"Halata nga?" gagad ni Cedric na tila doon lang naapuhap ang tinig nito.

"Nag-sorry na ako,'di ba?'' sabad naman ni Charry na tila nagising na ang pagiging
mabunganga nito.
"I know,pero natuyo bang sorry mo ang nabasang damit ko. Ang Iamig pa noon ah,"
saad ng kaibigan. Agad na napalingon si Kendra kay Cedric. Napangiti siya dahiltila
naganti ang kaibigan
sa huling sagupaan nita ng kaibigan.
"Okay,fine! Hubarin moat ipapa-laundry ko!" matapang na turan ni Charry. Halos
matawa si Kendra sa narinig na hirit ni Charry kay Cedric.

"Huwag na! Baka habulin pa ako ng mga kababaihan," yabang na turan ni Cedric na
tiyak na sinabi lamang upang inisin lalo ang babae.
Natawa si Charry sa narinig. "Ang takas ng apog ng best friend mo beshy! Habulin
daw ng mga babae,binabae siguro," anito saka tumawa ng nakakainsulto.

"Ah,beshy. Akala ko ba nagmamadali ka?" awat sa nagkakainitang a saran ng dalawa.

Doon ay nabaling ang tingin ng kaibigan sa kaniya. Muli ay tumiim ang titig nito na
tila may nais sabihin pero hindi magawang sabihin.
"Oo nga pala," anito sabay iwas. "See you tomorrow,I will message you tomorrow
morning," anito saka kumaway at paingus na tinignan si Cedric.

Nang mawala si Charry ay natatawang nilingon ang kaibigan. "Kaya pa ba?" aniya
dahilbatid na Iamig na lamig ito sa basang damit idagdag pang nagyeyelo ang shake
na iniinom nito kanina.
"We better go," mabilis na turan ni Cedric kaya agad siyang sumunod rito.

Kinabukasan ay natanggap ang mensahe mula kay Charry. Napangiti pa siya ng makita
ang isang five-star hotelito nagyayaya. Masayang ni-reply-an iyon at sinabing
pupuntahan ito.
Tutalay nakapagpahinga naman siya dahiltanghali na siya bumangon.
Kalam ng kaniyang sikmura ang nagpabangon sa kaniya sa kaniyang kama. Napaupo siya
sabay sapo ang mukha hanggang maalala ang kaniyang boss. Doon ay unti-unting
naalaala ang mga nangyari sa kanila ng boss. Bigla ay tila nag-init ang katawan
habang naglalaro sa isipan ang guwapong mukha nito.
Hindi maiwasang mapangiti muli nang maalala ang huli nitong sinabi sa kaniya. Gusto
man sanang tugunin iyon pero may

pumipigilsa kaniya. Paano niya gugustuhin ang isa taong naging dahilan kung bakit
nasasangkot ang ama sa katiwalian. Baka magalit ang ama kapag nagkataon.
Muting tumunog ang kaniyang tiyan kaya tuluyan siyang bumangon at tinungo ang
kaniyang kusina. Hindi maiwasang mapangiti muli dahilibang-iba na ang buhay niya
mula nang lumuwas siya sa Manila. Sa maiksing panahon ay nagawa niyang mamuhay sa
sariling mga paa.
Matapos magluto ng sausage at nag-steam ng gulay ay kumain na muna siya. Kailangan
niyang lamnan ang tiyan na kanina pa umaangal. Maya-maya ay tumunog ang cellphone
buhat sa loob ng silid. Agad na tinungo iyon sa pag-aakalang ang
kaniyang Mama,ang natawag ngunit nakita roon ang pangalan ng boss. Napapalunok na
inabot iyon.
"Hello?" mahinang bigkas.

Nakadapa pa rin si Darius sa kaniyang kama habang nakatanaw sa pino at puting

buhangin sa kaniyang isla. Namamaga pa rin ang pisngi na tinamaan ng kamao ng Papa
ng babaeng ngayon ay kausap.
"Hello," tugon niya.

Kapwa sila natigilan. "Are you okay?" unang nagsalita si

Kendra ng marinig ang tinig ng boss.

Tumikhim muna si Darius upang payapain ang boses. Masyado yatang halata kay Kendra
na basag ang boses. Matapos kasi siyang upakan ng Papa nito ay binalikan siya nito
at muting nag-usap ng masinsinan. Sa pagkakataong iyon ay hindi dahilsa kasong
kinahaharap nito kundi tungkolkay Kendra. Sa tanang ng buhay niya ay hindi niya
naiwasang maiyak ng tudo. Kahit papaano naman ay tila nakuha ang loob ng magulang
nito sa ginawang pagpapakumbaba at pag-amin sa mga ito.
"Yeah,ikaw? Kumusta ka?" tanong niya rito.

"Okay naman ako? Teka,umiiyak ka ba?" hindi mapigilang itanong ni Kendra

dahilpansin na pansin ang basag na tinig tanda ng umiyak ito. Sa katunayan nga ay
medyo paos ang boses pa
nito.

"No! Medyo,nilalagnat lang," pagsisinungaling ni Darius kay Kendra. "Don't

worry,maayos naman na ako," agad na bawi dahil baka mag-alala ito.

"Are you sure?" gagad pa nito na sinisiguradong kung hindi

lamang siya nagdadahilan.

"Oo naman,ikaw? Kumusta ang adventure niyo kahapon?" tanong nito. Doon ay napaisip
siya. Sabay lunok dahilhindi inaasahang very personalna ang mga usapan nilang
dalawa. Nagkukumustahan na pala sila.
Tumikhim siya upang tanggalin ang tensyong namumuo sa kaniyang kaibuturan. "Maayos
naman," tipid na sagot rito. Ito man ay natigilan din tila napagtanto ang kanilang
usapan.
"Mabuti kung ganoon?" saad na lamang ni Darius. Kahit papaano ay lumuwag ang
dibdib. Marahilay hindi pa rin nasabi ang magulang nito ang tungkolsa kanilang
naging usapan.
May takotna tumubo sa dibdib sa maaaring kahinatnan ang Iahat. Sabi ng magulang
nito ay nasa anak nita ang desisyon. "Busy ka ba?" turan niya kay Kendra. Very
awkward na kasi ang katahimikang namamayani sa kanila.

"Hindi naman,kagigising ko lang," saad niya rito.

"Did you have your breakfast. It's past twelve?" alalang tinig ni Darius sa
kabilang linya na tila kinalugod ng puso. Sa simpleng pag-aalala nito ay pasimpleng
umaasam ang puso na sana ay katuparan ang mga sandaling pinagsaluhan nita.
"Kendra," untag ni Darius nang napansing natigilan ang babaeng nasa kabilang linya.
"Yes!" gagad niya nang marinig ang tinig nito. Nabigla siya sa biglaang pagtawag
nito sa kaniyang pangalan. "May sasabihin ka ba?'' aniya sa malumanay na boses.

"I will tell you when I get back," anito. Bigla ay na-excite siya

sa sasabihin nito at nais hilain ang araw nang muting sumingit ang planong paglayo
ay biglang nalaglag ang balikat. Nagtatalo ang puso at isipan kung itutuloy ba o
hahayaan na lamang ang Iahat. Ang importante ay masaya siya sa piling nito.
"0- okay," tanging nawika.

"Take care,I have to hang up. Niyayaya kasi ako nina Dania at Dianne kasama ang mga
kaibigan para mag-island hopping," pagpapaalam ni Darius sa kaniya.
"Okay,enjoy," aniya rito.

Natahimik ito sa kabilang linya. "Yeah,thanks. How I wish you're here," saad pa
nito na muting kinatigilniya. Bakas sa boses nito ang pananabik na makasama siya.
Maging siya man ay nasasabik na muli itong makasama. Ngunit hindi na lamang siya
nagsalita pa.

Ganap na alas singko ay handang-handa na si Erika. Hinihintay na lamang niya si

Christiano kung sisipot ba o hindi. Kung hindi ay willing naman ulit ang kaibigang
si John. Ngunit umaasang sa pagkakataong iyon ay sumunod nasi Christiano sa
kaniyang balakin dahilito na mismo ang tumawag sa kaniya. Pagkakataon na nito upang
mabawi ang babaeng mahalnito.
Mas !along lumuwag ang pagkakangisi nang makita ang Ialaking papasok sa
kinaroroonang restaurant. Agad siya nitong nakita at mabilis na tinalunton ang
kinaroroonan niya.
"Good to see you,Mr. Marcos. Mabuti naman at sa pagkakataong ito ay nagkasundo na
tayo. Handa kana ba para angkinin ang babaeng matagalmong iningatan?" anito.
Hindi alam Christiano kung pa-sarkastiko ba ang pagkakasabi ng babaeng nadatnan.
Masyado itong seryoso at tuon sa balak nita. Maya-maya ay nakitang pumasok na ang
pamilyar na mukha. Si Kendra,kasama ang isang babaeng tila natatandaan. Kilala niya
ang babaeng kasama nito. Ito ay ang kaniyang best friend. Maang na napatingin kay
Erika. Nakangisi habang nakasunod ang mga mata sa dalawang babae.
Kabado man din siya sa maaaring kahihinatnan ng Iahat pero kahit papaano ay alam
niyang maililigtas si Kendra sa masamang balakin nito. Nakatingin siya sa
kinaroroonan nita Kendra at nang ibalik ang tingin sa babaeng kasama ay nakitang
nakatingin ito sa kaniya.
"Are you ready. Sa'yo ang gabi," saad nitong nakangisi. Matiim lang ang titig rito.

"Let's see," aniya na lamang. Ayaw niyang patulan ito. "Parang hindi ka naman yata
masaya? Mapapasa'yo na siya
at babalik rin sa akin si Darius," wika nito. Ngumisi siya rito,para

kasing siguradong-sigurado itong magkakabalikan sila ng dati nitong kasintahan.

Mabilis na nakita ni Kendra ang kaibigan sa lobby ng hotel. Napangiti siya

dahilnapakaganda nito. Tila pinaghandaan nito ang kanilang pagkikita samantalang
isang simpleng dress lamang ang sinuot. Hindi na rin siya nagpunta pa sa salon at
siya na lamang ang nag-ayos sa sarili dahilmay oras siyang gawin iyon.
"Hi," masayang bati sa kaibigan. "You look great," puri rito. "Thank you,ikaw din,"
batik nito ngunit ramdam sa boses

nito at sa hitsura na tila may bumabagabag rito. "May problema ba?" muting untag
rito.
Nakita niya ang pagtiim na titig ng kaibigan. Tila ba sinusukat nito kung ano at
sino siya. Kung pwede ba siyang pagkatiwalaan o hindi. Matapos siyang titigan nito
ay nagbaling ng tingin saka
pinilit nitong ngumiti.

"Let's go," yakag nito patungo sa restaurant sa hotelna kinaroroonan.

Naisip na baka sa restaurant na lamang nita pag-uusapan ang tungkolsa problema nito
kaya agad na sumunod sa kaibigan. Napapangiti habang nakatingin sa likod nito.
Mukhang malayo na rin ang narating nito dahil sa nakikitang pagbabago rito sa
pisikal ay sa kilos.
Bigla itong bumaling at nahuli siyang pinag-aaralan ito. Napangiti ito nang bahagya
saka nagpatuloy sa pagpasok sa elevator. Nang tuluyang marating ang restaurant ay
napakaganda ang ambiance.
"Anong meron at nag-imbita ka dito?" maang sa kaibigan ng makapasok sa loob ng
reataurant. Agad silang giniya ng waiter sa lamesang laan sa kanila. Nang
kakarating ay agad silang
nag-order. Matapos ibigay sa waiter ang order nita ag napatingin
siya sa kaibigan. Bakas rito na may tinatago dahilkanina pa ito hindi mapakali at
hindi makatingin sa kaniya ng deretso.

"Are you okay?" tanong rito sabay hawak sa kamay nito. Ramdam ang bahagyang
panginginig nito. Nang magtaas ito ng tingin ay nakita ang pangingilid ng luha
nito.
"Hey, are you okay? May problema ba? Tell me?" sunod-sunod na tanong rito.
Hinawakan ito sa balikat at hinaplos-haplos.

"Kendra,sorry," usaInitong dinig.

"Sorry? Para saan?" maang na tanong rito. Muli ay umilap

ang mga mata nito. Nag-iwas ito at ayaw salubungin ang kaniyang mga titig.
Ramdam ni Christiano ang pagngangalit ng bagang ng babaeng kasama ag pagngitngit sa
nakikitang eksena.
Yakap-yakap ni Kendra ang kaibigan ito at tila nagbubulungan pa. "Huwag na huwag
kang magkakamaling ilaglag ako!" ngitngit na saad nito.

Nakitang kumalas ang kamay ni Kendra sa babae at nakitang

inikot ang paningin nito hanggang sa masumpungan silang dalawa. Bahagyang kumunot
ang noo ng babae nang magtama ang kanilang mga mata.
Kita pang napatigilito sa pagtitig sa kanila nang tumawa ang paningin nita ni
Erika. Batid na ni Christiano na tila wala nang makakapigilpa sa Iahat ng plano ni
Erika.
Biglang nagbawi ng tingin ng babae nang dumating ang order ng mga ito. Nabaling sa
mga pagkaing nakahatag sa harapan ang atensyon nito. Nagsisimula nang kumain ang
dalawa nang makitang sinadyang ilaglag ng babaeng kasama ni Kendra ang pouch nito.
Dali-dali namang nagyuko si Kendra upang pulutin iyon nang makita ang ginawa nito.
May inihalo ito sa inumin ni Kendra. Nang umayos ng upo ang huli at muting pinatong
ang pouch sa mesa.
Napangiti si Kendra sa kaibigan natapos hakutin ang Iaman ng pouch na nalaglag.
Nagsimula silang kumain,nang simulan ring magkuwento ang kaibigan.
"Grabe! Parang kailan lang nasa college pa lamang tayo," panimula ni Charry. Bakas
pa rin ang pangingilid ng luha nito.
"Oo nga eh,naalala ko tuloy noong nakulong tayo sa banyo dahillamang tinaguan natin
ang crush mo," gilalas kay Charry. Natawa na rin ito. Bagay na hindi masumpungan
sa mukha nito kaninang nagkita sila. "So,tell me. Tungkolba sa love life kaya ka
nag-imbita rito?" maang na tanong sa kaibigan.

Nakitang muting umilap ang mga mata nito. "Ah, oo," anito at nakitang nanlalaki ang
mata noong sumipsip ito sa inumin niya.
Masarap ang pagkaing kinakain. Sarap nasarap siya. Kakaiba ang pakiramdam sa
sandaling iyon. Bigla kasing nag-init ang kaniyang katawan sa hindi maipaliwanag na
dahilan. Malapit na niyang maupos ang gourmet mushroom risotto na in-order nang
makaramdam siya nang bahagyang pagkahilo.
Pilit ibinaling ang mga mata sa kaibigang si Charry na abala sa pagkain. Blurd na
ang kaniyang paningin ngunit pilit na pinaglalabanan. "Char- ry," aniya nang
tuluyang bumigay ang kaniyang mga mata. Gusto pa sanang tumayo ngunit hindi magawa.
Gising pa ang diwa kahit pikit ang mga mata. Nang maulinigan ang pamilyar na boses.
Hanggang sa tuluyan siyang panawan ng ulirat.
Nang makita nilang nakayuko nasi Kendra sa mesa ay agad
na tumayo si Erika upang tunguhin ang kinaroroonan ng dalawang babae. Agad na
sumunod si Christiano rito.

"Magaling,marunong ka rin naman palang sumunod," nakangising saad sa babaeng

nahihiyang humarap. "Makakaalis kana!" matiim na turan pa nito saka binalingan ang
tulog nasi Kendra. Ayaw pa sanang humakbang ito paalis ngunit nang tignan ito ni
Erika ng masama ay mabilis na umalis.
Sumenyas ito sa kaniya upang tuluyang isakatuparan ang balakin. Matiim na tumitig
ang babaeng kaibigan ni Kendra,tila nakikiusap ang mga mata. Hindi man ibuka ang
mga bibig pero alam ang nais. Mabilis na inalalayan si Kendra. Nahirapan sila
dahilayaw nilang makalikha ng gulo.
"Kendra," tawag rito. Medyo naalimpungatan ito pero hindi maidilat ang mga mata.
Hanggang maya-maya ay dumilat at ngumiti. Kakaiba ito kaya batid na may hinalong
iba sa gamot na binigay nito.
Bigla siya nitong niyakap. Sa gilid ng mga mata ay kita ang nakangising si Erika at
sumenyas na maaari na niyang dalhin si Kendra.

Mabilis na inalalayan muli si Kendra at doon ay ramdam ang init ng katawan nito
dahilnakayakap ito sa kaniya. Hirap man pero nagawa niya itong dalhin sa naka-
reserve nilang silid.
Pagpasok ay ramdam ang palad ni Kendra sa kaniya. Mabilis iyong hinuli.
lba ang init na naramdaman ni Kendra. Matapos siyang medyo nahilo ay inantok.
Sasabihin pa lang sana sa kaibigang si Charry na masama ang pakiramdam nang
tuluyang bumigay ang talukap ng mga mata. Ngunit saglit lamang iyon dahilmaya-maya
ay nakaramdam ng tila paghawak sa kaniyang balikat. Kasabay nang paggapang ng
kakatwang pakiramdam,para siyang nalutang na hindi niya maipaliwanag.
"Kendra," boses ng Ialaking tumawag sa kaniya. Pinilit niyang tignan. Napangiti
siya ng makita ang lalaking nakatayo sa
kaniyang tabi. Nang hawakan siya nito patayo ay napayakap siya rito. Gustong
tumutolpero tila nadadarang ang katawan. Wala na siyang nagawa kundi ang yakapin
ito.
Hanggang sa naramdaman na lamang niya na nasa loob na sila ng isang silid at silang
dalawa na lamang. Muting tinitigan ang lalaki at napangiti siya. Kita ang guwapong
mukha ng boss na naglalaro sa isipan. Nahihibang na yata siya. Kaya mabilis na

pinagala ang mga palad sa katawan nito. Ngunit agad nitong hinuhi.

Agad siyang nagpumiglas sabay abot sa labi nito. Naghinang ang kanilang mga labi
hanggang sa muli siyang ilayo ng lalaki. "Ayaw mo ba?'' nanghahamong wika sa
Ialaking kasama.
Hanggang maya-maga ay masuyo siyang hinalikan nito kasabay ng paglaglag ng kaniyang
mga saplot. "Darius," usaIniya bago tuluyang nagpaubaya ang mga labi sa lalaki.
Chapter 40:

Ramdam ni Christiano ang pananabik sa labi ni Kendra. Masarap ang halik na

pinapalasap nito sa kaniya. Sa katunayan ay tinatablan siya sa halik nito lalo pa
at maging ang palad ni Kendra ay kumakapa nasa buong katawan niya. Napapalunok siya
lalo na nang tuluyang lumantad ang kahubaran nito sa kaniyang
harapan. Agad na hinila ito sa kama bago pa siya tuluyang mawalan sa katinuan.

"Uhmmmm!" ungolni Kendra habang ginigiya siya ng kahalikang lalaki sa kama.

Kinalawit pa ang braso upang ipabatid na nais pa niya ang halik nito. Hindi naman
siya ganoon pero sa sandaling iyon ay tila nag-iinit ang pakiramdam niya at hindi
nais pakawalan ang Ialaking kasama.
Nang mabundolang gilid ng kamay ay napahiga siya doon at agad na hinila ang lalaki.
Gusto nitong lumayo pero mabilis itong hinila at muting nagsugpong ang kanilang mga
labi. "T- take me now," usaIniya sa punong tainga ng lalaki.
Napalunok ng makailang beses si Christiano nang marinig ang binulong ni Kendra.
Kung hindi lang naman na ang boss nito ang iniisip na kasama ay magdidiwang na sana
siya.
Muli siyang niyakap ni Kendra. Nakapikit ito pero ramdam sa galaw ng katawan na
tila nais na nitong may mangyari sa kanila. Bahagyang lumayo pero mahigpit ang
pagkakayakap nito hanggang sa marinig ang pagtunog ng kaniyang cellphone sa loob ng
kaniyang bulsa.
Mabuti na lamang at kumalas nasi Kendra sa pagkakayakap sa kaniya at nakitang
bumangon ito. Nakailang lunok muli siya nang muting masilayan ang maalindog nitong
katawan.
Muting tumunog ang cellphone kaya nabaling dito ang kaniyang pansin lalo na at
nakitang si Erika ang natawag. Tiyak na magtatanong ito. "Hello!" may inis na wika.

Tumawa ito. "Nadisturbo ba kita? Huwag ka nang magalit. lyong-iyo lang naman siya.
Gusto ko lang masiguradong may mahihita rin naman ako 'di ba?" anito tukoy sa
usapan nilang kukunan niya ng larawan sila ni Kendra sa kama. Sa katunayan ay

sinabing siya ang kukuha ng mga litrato pero hindi siya pumayag at sinabing siya na
lamang.
"Masyado kang atat! Hindi pa nga kami nagsisimula," aniya rito. Muli itong
humalakhak.

"Naninigurado lang ako. Okay,fine! Enjoy," anito ngunit bago mawala sa linya ay
muli nitong pinaalala ang tungkolsa mga larawan.

Doon ay naalala ang usapan nita. Hanggang sa ibalik ang tingin kay Kendra. Tila
tulog pero kitang nagalaw pa kaya agad na lumapit rito upang tignan. Sa gilid ay
hinanda ang kaniyang camera. Saka mabilis na hinubad ang saplot at sinaluhan ito.
Muting inapuhap ang labi ni Kendra at agad naman itong tumugon. Sabay haplos sa
buong katawan niya. "Uhmmmm!" ungolulit nito. Nakakahalina at nakakapang-init si
Kendra pero wala siyang intensyong masama rito. Sumunod lamang siya kay Erika
dahilalam niyang kapag iba ang inutusan nito ay tiyak na walang ligtas si Kendra.

Matapos makakuha ng ilang iba't ibang anggulo ng larawan ay mabilis na iniwan si

Kendra kahit ramdam sa yakap at halik nito na sabik na sabik. Matinding
pagpipigilang ginawa huwang lang siyang marahuyo sa damdaming umaalipin sa
sandaling iyon. Tamasi Erika,pagkakataon niya na iyon upang bawiin si Kendra pero
ayaw niyang sa ganoong paraan para mapasakanya
ito.

Habang sinusuot ang saplot ay nakitang nakapikit si Kendra. Batid na kapag binigay
kay Erika ang mga larawang kinuha ay magagalit ito. Handa siyang magsakripisyo
huwag lang itong mapahamak. Minsan na itong muntik mapahamak dahilsa kaniyang
pagiging immature kaya gagawin niya iyon upang makabawi rito.

Mabilis na lumapit rito matapos makapagbihis saka kinumutan. Mukhang nakatulog na

ito nang tuluyan. Hinaplos-haplos ang buhok nito habang nakatunghay sa
maganda at maamo nitong mukha. Doon ay unti-unting naalala kung papaano sila
nagsimula. Ang mga masasayang alaala nita at kung gaano sila kasaya noong sagutin
siya nito.
Bigla ay tila nais tumulo ang kaniyang luha dahilsa alaala ng kahapong pinagsaluhan
nita. Hinayang na hinayang siya sa relasyong mayroon sila noon pero hindi rin niya
kayang suwayin ang kaniyang magulang. "I'm sorry," bulong niya rito.

Hindi niya maiwasang tumulo ang luha nang maalala ang mga pangako nita sa isa't
isa. Sayang nga lamang dahilmagkaiba talaga sila ng landas na gustong tahakin. Ayaw
naman talaga niyang iwan si Kendra noon kaya lang naipit siya sa magulang at sa
kagustuhang maging doktor. Ayaw din naman nitong maging doktor rin para magkasama
pa rin sila.

Muting hinaplos ang buhok nito sabay halik sa noo. Matapos noon ay pinasyang umalis
na. Sapat na ang larawang nakuha upang ibigay kay Erika. Kung anuman ang
kahihinatnan ng kaniyang gagawin ay handa na siyang harapin.
Napabalikwas ng gising si Kendra. Nagitla siya nang makitang nasa loob siya ng
isang silid. Mabilis na dinaluyon ng kaba ng mapagtantong nasa loob nga siya ng
isang pribadong silid at mas Ialong nanlaki ang mga mata ng sa ilalim ng kumot ay
kita ang hubad niyang katawan. Parang gusto niyang magwala.
Agad siyang napatayo. Ngunit agad ding napaupo kasabay ng pagtangis niya. Gulong-
gulo siya. Mabilis na inalata ang Iahat.
Mula sa paghahanda hanggang sa pakikipagkita sa kaibigang si Charry at nang maalala
ang kaibigan ay napataas ang mukha na sapo ng dalawang palad.
"Charry! Charry! Charry!" aniya na nagsimula sa mahina hanggang papalakas. "Char-
ry!" atungalniya sabay sapo ng mukha at umiyak. Alam na niya kung bakit siya
naroroon at hubad. "Bakit mo ito nagawa sa akin?" turan pa niya sa kawalan.

Hindi maampat-ampat ang pag-iyak hanggang sa maalala ang kaniyang cellphone.

Kailangan niyang tawagan ito at alamin kung bakit siya naroroon at hubad. Ito
lamang ang makakasagot sa kaniyang katanungan.
Mabilis na tinawagan ito. Paulit-ulit ngunit iisa ang sagot na natatanggap buhat
rito. Out if reach daw ang cellphone nito. "No! Noooooo!" halos ibalibag ang
cellphone sa inis. Muting bumukal ang luha sa mga mata. Muli na namang tinawagan
ang kaibigan pero ganoon pa rin. Batid na niyang sinadya iyon ng kaibigan. Ang
taong itinuring niyang halos kapatid. "B- bakit?!" mapait na tinig saka
napapahagugolna sumalampak sa kama.
liang minuto rin siyang nasa ganoong aktuwasyon nang ipasyang magbihis ay umalis
na. Wala rin naman siyang
magagawa kundi ang umuwi. Baon ang sama ng loob sa ginawang panloloko ng kaibigan
at sa hindi malamang kadahilanan. Ito lamang ang makakasagot sa Iahat ng katanungan
sa kaniyang
isipan. Muting pinakiramdaman ang sarili ngunit tila wala namang kakaiba.

Tuwang-tuwa si Erika nang ganap na matanggap ang mga larawan nita Christiano at
Kendra. "Tignan natin ngayon Kendra kung magugustuhan ka pa ni Darius kapag
nalamang niyang naangkin ka na ng dati mong kasintahan," aniya sa kawalan sabay
tungga ng hawak na kopita. Nasa terasa ito ng kanilang bahay. Masaya sa matagumpay
na plano niya,ngayon ay ipapasa niya lamang ang mga larawan kay Darius.
Sa isiping iyon ay natatawa siya. Kasabay ng paghithit-buga ng sigarilyo ay hindi
maiwasang pakawalan ang isang malutong na halakhak ng tuluyang ipasa ang mga
larawan kay Darius at habang hinihintay ang reply nito ay muting sumimsim ng alak
sa kopita niya.

"Sinabihan na kita,pagsisisihan mo ang araw na tinalikuran mo ako," maigting na

wika saka ngumisi. Mas Ialong naging matamis ang ngiti nito nang mabasa ang mensahe
ni Darius hanggang sa natawag ito. Hinayaan niya lamang iyon habang inuubos ang
Iaman ng kopita. Panay ang ring ng kaniyang phone. Patunay na paulit-utit siyang
tinatawagan ni Darius.
Humalakhak siya matapos mamatay ang cellphone niya. Mukhang tumigilito sa katatawag
sa kaniya. Nakini-kinita na niya ang hitsura ng isang Darius Mauritius na nautakan.
"Babalik ka rin sa akin," aniya saka mabitis na binato ang kopitang hawak. Lumikha
iyon ng malakas na tunog kasabay ng muting pagtunog ng kaniyang cellphone.
Si Darius pa rin iyon at sa pagkakataong iyon ay agad na sinagot.
Kapapasok lang ni Darius sa kaniyang silid matapos

mag-almusalnang tignan ang cellphone dahilbaka may kliyente o ilang business calls
siya nang makatanggap ng e**lmula kay Erika. Ayaw niya sana itong tignan pero sa
nabasang caption ay naintriga siya. Pagbukas ng files ay kita ang ilang larawan.
Napamura siya nang mapagsino ang nasa larawan. Si Kendra at si Christiano. Mas
Ialong nainis ng makitang tila gustong-gusto ni Kendra ang pakikipaghatikan sa
lalaki at nakakalawit pa ang dalawang braso sa leeg nito. Napakuyom ang kamao niya
sa galit at selos.
Agad na tinawagan si Erika,ngunit nakailang ulit na siya pero hindi ito sumasagot.
"Damn it! Answer your phone!" malakas na

mura sa loob ng silid. Paulit-ulit naglalakad sa loob ng silid. Paulit-ulit ding

nagda-dial. "Answer! Answer!" aniya ngunit paulit-ulit lang na nagri-ring.
"Buwisit!" sabay bato sa cellphone
sana nang maalala si Kendra. Agad na tinawagan ito pero katulad ni Erika ay ayaw
ding sagutin ang cellphone.
Nakailang ulit pa pero wala pa rin kaya muting binalikan si Erika at sa
pagkakataong iyon ay nakausap na niya ito. Dinig na dinig niya ang tawa nito.
Tawang tila nagsasabing talo siya.
"Himala,napatawag ka yata?" sarkastikong wika. "Do you missed me?" tanong nito.

"How did you get the photo? Where is Kendra?" magkasunod na tanong rito.

Mas lalong tumawa ang dating kasintahan. "Nakita mo pala. Ang saya hindi ba? Ang
babaeng gustong-gusto mo ay may kahalikang iba. Oh,wait! Hindi lang pala
kahalikan,ka-"

"Stop it,Erika! What did you do to her? Where is she?" gilalas na tanong rito.
Muli itong tumawa. "Well, ewan ko baka natirik pa ang mata sa sarap," uyam nito
saka muting humalakhak na mas lalong kinainis niya.

"Tandaan mo ito Erika. Once na malaman kong may kinalaman ka rito. Pagsisisihan
mol" galit na turan ni Darius.

"How sure you,na may kinalaman ako?" maang pa nito.

"I know! Kahit ano pa ang gawin mo ay hinding-hindi na ako babalik sa'yo. Gaya ng
sabi ko sa'yo!" galit na wika.

"W- wait,Darius! Please,come back," sumamo ni Erika sa kaniya. "Please come back to
me," dagdag pa nito na tila nakikiusap na.
Ngumisi siya sa narinig. "I'm sorry,Erika pero tapos na tayo. Tanggapin mona
lamang," saad saka tuluyang pinatay ang tawag.
Mabilis na inimpake ang mga gamit. Babalik siya ng Manila, ngayon din. liang beses
tinawagan si Kendra pero hindi pa rin matawagan. "s**t!" bulalas sabay bato sa
kaniyang cellphone sa kama hanggang sa maalala si Cedric. Kabado man pero ito lang
ang malapit na pwedeng tumingin kay Kendra.
Hindi alam ang numero nito pero agad na tinawagan si

Walter. Mainam na lamang at agad iting suma got.

"Good morning,Mr. Mauritius," bati nito sa kabilang linya.

"That's too formal,Walter. Kindly send it to me Mr. Farinas phone number,please,"

pakiusap rito.
"Is there something wrong?" tanong pa nito. Marahilhalata sa boses ang inis at
pagkataranta.
"Emergency,badly needed it. Thanks," aniya rito. Mukhang nakahalata ito kaya hindi
na nagtanong pa at mabilis na nagpaalam at iti-text na lamang daw.
liang segundo ay nasa kaniya na ang numero ng kaibigan ni
Kendra. "Yes,hello. May 1- "

"Cedric,si Darius ito," mabilis na sabad. Napatigilito nang sabihin ang pangalan
niya. Kaya siya na ang nagsalita. "Please, nakikiusap ako. Puntahan mo si Kendra
ngayon din," utos rito. "Pabalik na ako ng Manila. Mamayang hapon siguro ay
nandiyan na ako," aniya rito. Medyo basag na ang boses sa pinaghalong pangamba,inis
at galit.
"Wait,Sir? May nangyayari ba?'' alalang gagad naman nito. Natahimik siya
dahilnaalala ang pangako niya rito.
"Sorry," aniya rito.

"Sorry para saan?!" mataas nang tinig nito. Hindi siya nakaimik. Mabilis na lumabas
ng silid at nakamaang pa ang kapatid,pinsan at ilang barkada ng mga ito sa lanai.
Nagtataka sa kaniyang hitsura.
"Ano?!" untag ni Cedric sa kabilang linya.

"Erika succeeded. She used Christiano to go through with her plans. Please,check on
her. I'm on my way," aniya rito na muli na namang natatahimik. "Please. Please,"
sumamo rito at tuluyang naiyak.
Mabilis na tinungo ang sasakyan nang makitang sumunod ang kapatid. "Babalik kana
Kuya? Okay,ka lang ba?''
sunod-sunod na wika nito at bakas sa mukha ang pag-aalala.

"I'm good,stay if you want," aniya saka mabilis na sumakay sa sasakyan.

"Are you sure,you're okay Kuya?" nag-aalalang tanong ng kapatid sa kaniya.
"Yeah," aniya. Kitang-kita ang pagkaawa sa mukha ng kapatid. "Gusto mo bang ipag-
drive ka na lang ni Mang- "
"I'm good," agad na sabad. Hindi na ito humirit nang buhayin ang sasakyan. Halata
marahilnito ang kaniyang pagmamadali.
"Ingat ka,Kuya. I love you," saad nito doon ay napatingin sa

kapatid. Bahagya siyang ngumiti dahilsa sinabi nito. Saka tuluyang pinausad ang
kaniyang sasakyan.
Habang sa daan ay panay ang tingin sa cellphone kung may mensahe o tawag mula kay
Cedric. Kung pwede lang niyang paliparin ang sasakyan ay ginawa na niya. Siguro nga
ay kailangan niyang bumili ng chopper para mas mabilis ang pagbiyahe niya mula sa
isla patungong Manila.
Banas na banas sa tuwing naiipit sa trapiko.

lyak ng iyak si Kendra matapos makauwi. Wala siyang clue kung ano ang nangyari sa
kaniya sa loob ng hotelroom na iyon. Gulong-gulo kung ano ang gagawin niya nang
makarinig siya ng katok. Pinatay pa kasi niya ang cellphone dahilpanay ang tawag ni
Darius sa kaniya. Sa tuwing maaalala ito ay naiiyak siya. Batid na hindi ito ang
talaking kasama kagabi dahilnasa Ilocos ito. Masyado siyang nahibang at hindi
malaman kung bakit.
"Hayop ka! Anong ginawa ko sa'yo,para ganituhin mo ako?" usaIsa kawalan sa pagitan
ng kaniyang pagsinok. Muting narinig ang katok at sa pagkakataong iyon ay malalakas
na. Hindi pa rin siya natinag. Umiyak siya nang umiyak.
Hanggang sa maya-maya ay bumukas ang kaniyang silid. Si Cedric,kasama ang kaniyang
landlady. Agad na nagpaalam ang ginang at nang tumingin si Cedric sa kaniya ay
napatalukbong siya ng kumot.
Agad iyong inalis. "Anong nangyari?" matiim na tanong nito. Mugto na ang mata sa
kaiiyak. Tanda ng pangangapalng
talukap ng mata. "Tell me,anong nangyari?" concern na tanong

ng kaibigan.

Tinignan ito at muting bumuhos ang luha. Umupo ito sa kama niya. Mabilis itong
niyakap na tila ba,ito na lamang ang makakaintindi sa kaniya.

Ramdam na ramdam ni Cedric ang panginginig ng katawan ni Kendra. Masuyo itong

hinaplos sa likod upang payapain ito. Hindi na muna kinulit dahiltiyak na wala rin
itong masasabing matino dahilbakas sa mukha ang kalituhan.
Tumunog ang kaniyang cellphone kaya agad iyong kinuha. Kumalas si Kendra sa
pagkakayakap sa kaniya kaya tinitigan ito. Muli nitong sinapo ang mukha at umiyak.
Muli namang tumunog ang cellphone at si Darius iyon.
"Hello," aniya.

"Did you see her?" tinig nitong pilit kinakalma. "Yes,kasama ko siya ngayon,"
pormalna tinig rito upang
ipabatid rito na naiinis siya sa kinahinatnan ng Iahat.

"Is she ok-" tatanong pa sana nang biglang sumabad ito. "Malinaw at naiintindihan
mo naman siguro ang usapan
natin,Mr. Mauritiuss!" madiing wika rito.

Natigilan si Darius sa seryosong tinig ng kausap. "Hindi ko naman alam na- "

"Pareho nating alam na hindi titigilang ex mo hangga't hindi ka bumabalik sa

kaniya. Ngayon,look what happens. Kung makikita mo si Kendra ngayon," anito sabay
tigil.
"How is she- "

"Sa tingin mo,sa mga nangyari. Magiging okay siya ha?'' galit na tinig nito.
"lbababa ko na ito," saad nito.

"Wait?!" agap rito. "How is she,please tell me?" sumamo rito. Muting napatigilang
kausap saka bumuntong-hininga. "Sa ngayon ay iyak lang siya nang iyak. She's not
talking yet," anito saka nawala sa linya.

Matapos ibaba ang cellphone ay pinagbabayo ang manibela at halos suntukin ang
sarili. "Pagbabayaran mo ito Erika,ikaw din Mr. Marcos!" bulalas saka pinaharurot
ang sasakyan hanggang sa biglang namanhid ang buong katawan kasunod ng malakas na
kalabog.

Chapter 41:

"s**t!" malakas na mura ang kumawala sa kaniyang bibig nang bumangga ang sasakyan
sa bumper ng sinusundang sasakyan. Agad na bumusina ito sabay gilid. Muting
sumuntok sa manibela matapos sumunod sa gilid upang kausapin ang talaking noon ay
pababa sa sasakyan nito.
Nakitang bumaba buhat sa sasakyang nasa harapan ang isang lalaki. Saka mabilis
siyang kinatok. Wala siyang nagawa kundi ang ibaba ang bintana at tanggapin ang
galit ng Ialaking nabangga. Galit na galit ito at kung anu-ano ang pinagsasabi pero
wala siyang balak patulan ito. Mabilis na binuksan ang dashboard at nilabas doon
ang makapalna sobreng puti. Singkuwenta mil ang Iaman niyon at binigay rito.
Natahimik ito sa pagbubunganga at agad na tinignan ang Iaman ng sobre. Nanlaki ang
mata nito saka tumingin sa kaniya. Gulong-gulo ang buhok niya. Ang namamagang
pisngi ay naroroon pa rin. Mugto ang mga mata. Matapos tanggalin ang sunglasses na
suot.
Ang mabangis na mukha kanina ng lalaki ay unti-unting nanlambot at ang bunganga
nitong puro talak ay tinikom na rin. "Makakaalis na ba ako?" malamig na tanong
rito. Hindi nakasagot ang lalaki. "Kulang pa ba?'' tanong pa rito na wala paring
emosyon sa kaniyang mukha.
"No! Okay na ito,pasensiya na. Medyo mainit talaga ang ulo ko,nasa ospitalkasi ang
misis at anak ko," anito. "Papapunta ako doon tapos binangga mo pa ako," katwiran
nito.
Gustuhin mang maawa pero iniisip si Kendra. "Maaari na akong umalis?" tanong rito.

"Ah,oo. Oo naman," anito saka bumalik sa sasakyan nito. Mabilis na pinasibad muli
ang sasakyan. Kahit papaano ay
nag-ingat na siya. Akala niya kanina ay matutuluyan siya. Buti na

lamang ay agad na nakapagpreno kung hindi ay naararo ang sasakyan nito.

Matapos ng halos anim na oras ay nasa Metro Manila na siya. Agad na tinungo ang
apartment ni Kendra. Pasado alas tres ng

makarating doon. Mabilis na bumaba at kumatok roon pero nakailang katok na siya
pero walang Kendra na nagbukas ng pintuhan. Wala siyang nagawa kundi ang mapaupo sa
may pintuhan ng apartment nito. Nagbabakasakaling pagbuksan siya
nito.

Ngunit mag-iisang oras na siya roon pero wala pa ring Kendra na nagbubukas.
Hanggang sa lapitan siya ng isang ginang gating
sa kabilang bahay. "Hijo? Hinahanap mo basi Kendra?" tanong nito. Nagtaas siya ng
mukha at napatingin sa ginang. Marahilito ang landlady ni Kendra.
"Kaaalis lang niya kanina,mga isang oras mahigit na siguro. Kasama ang kaibigan
niya," saad nito.
"A- alam niyo po ba kailan babalik?" tanong rito.

"Hindi ko lang alam,hijo. Nagpaalam siya na iiwan muna ang apartment. May dalang
bag pero tiyak na babalik iyon dahilmay mga gamit siya diyan sa loob," imporma ng
ginang sa kaniya.
"Salamat po," aniya rito.

"Kaibigan ka rin ba ni Kendra?" magiliw na tanong nito.

"Ah- eh," aniya dahilhindi alam kung ano nga bang relasyon meron sila. "Boss niya
po ako," turan na lamang.
"Ah,ganoon ba? Oo,umalis siya kasama ng kaibigan niya. Cedric yata ang pangalan,"
gagad pa nito. Muli siyang nagpaalam rito at tumayo na dahilmukhang nilayo na nga
ng lalaki si Kendra sa kaniya. Mabilis na bumalik sa sasakyan at tinawagan si
Cedric. Nakailang ring din bago ito napatawag.
"Napatawag ka,Mr. Mauritius?" pormalna tinig nito. "Gating ako sa apartment ni
Kendra. Pwede ko ba siyang
makausap. Please,kahit saglit lang," sumamo rito.

Narinig niya ang pagngisi nito. "Ngayon lang siya nagpapahinga,Mr. Mauritius. Ayaw
ko munang gambalain siya. Huwag kang mag-alata dahilmaayos siya rito. lnuwi ko na
muna upang may makasama siya," saad nito.
Napalunok si Darius. "Is she okay?" muting tanong rito. Mas lalong natawa ito ng
bahaw.
"Ano sa tingin mo,Mr. Mauritius. Magiging okay pa ba ang Iahat?" mapang-usig na
turan nito. "Maging si Kendra ay walang alam,kung ano ang nangyari sa kaniya. The
last time she knows that she was having dinner with her friend Charry,then she
wakes up inside a private room n**d! Now,tell me? Magiging okay ba

siya?" maigting na wika nito.

Napatigilsi Darius sa sinabi ng kausap. Hindi alam ni Kendra ang mga nangyari? Pero
bakit ang mga larawan ay tila
gustong-gusto nito ang halikan nita ni Christiano.

Pumagitna ang mahabang katahimikan sa pagitan nita. Walang nais magsalita pero
ramdam na naroroon pa rin sila sa magkabilang dulo ng linya. "Hayaan mona muna
siya. She need to rest," wika ni Cedric.
"I understand,thank you," saad dito.

Napailing na lamang si Cedric ng marinig ang sinabi ng boss. Batid na gusto nito
ang kaibigan dahilhindi man kita ang hitsura nito ay bakas sa boses nito ang pag-
aalala. lsipin pang talagang ginawa nito lahat ng paraan upang makabalik ng Manila
sa pinakamabilis na oras.

Hinaplos ang buhok ng kaibigan matapos itong balikan. Kahit papaano ay payapa itong
natutulog. May pangilan-ngilan nitong pagsinok gawa ng malabis na pag-iyak nito.
Wala itong ibang nasabi kundi,ang gumising siya sa isang silid na hubad. Hindi alam
kung papaano at sino ang kasama. Ang kaibigan nitong si Charry ay makailang ulit
ding tinawagan pero out of reach na talaga ang numero nito.
Nainis din siya sa babae kung bakit iyon nagawa kay Kendra. Wala itong ginawa rito
para ipahamak si Kendra. Muting hinaplos ang pisngi ng kaibigan. Napakaganda nito
at hindi iyon maipagkakaila. Para itong si Bianca Manalo. Matangkad at
balingkinitan ang katawan.

Gandang lihim na ninanais maangkin. Wala siyang ibang hiling noon kundi ang
pansinin siya nito noon ngunit kailan man ay hindi nakamit. Hinaplos ang pisngi
nito pababa sa leeg.
H anggang sa unti-unting binaba ang labi sa labi nito. Konti na lamang ay
magdidikit na ang labi nita. Hanggang sa magbalik siya sa kaniyang katinuan.
Mabilis na napatayo. Batid na may trauma ang kaibigan sa mga nangyari at ayaw
niyang gatungan ito. Ayaw niyang rna-trigger iyon sa kagustuhang kahit sa panakaw
na sandali ay maangkin ito.
Habang nakatayo ay nakatunghay sa maaamo nitong mukha. Hanggang sa sandaling iyon
ay umaasam pa rin na pansinin siya nito. Handa siyang tanggapin ito kahit hindi na
siya ang nakauna rito. Ganoon niya ito kamahalat kung dumating man ang sandaling
piliin siya ay handa siyang tanggapin ang Iahat,maging

kaniya lamang ito.

Mabilis na nilabas mula sa dashboard ang report na binigay ni Mr. Galvez,ang

kaniyang imbestigador. Agad namang nakita ang pakay. Matapos basahin kung saan nag-
aaralat kung saan nakatira si Christiano ay agad na pinuntahan. Dahillinggo ay
tiyak na nasa bahay lamang ito. Makailang doorbell na siya ngunit walang
nagbubukas.
Halos mapamura siya sa inis nang biglang bumukas ang pintuhan ng apartment na
pakay. Nang makitang sumungaw ang inaantok pang lalaki ay agad na hinabot ito ng
damit. Tila
nagising bigla sa ginawang paghablot rito. "Hayop ka!" ngitngit na turan. Matapos
isandig ito sa pader.

Nakitang ngumisi ito sa kaniya. "So,nakita mona pala ang mga larawan?" saad nito.

"Anong ginawa mo sa kaniya?" galit na tanong rito.

Tumawa si Christiano sa nakikitang reaksyon ng lalaki. Tawa pero unti-unting naging

pormalang muka. "Wala naman, nakitikim lang ako," anito kaya hindi naiwasang
bigwasan ito ng isang suntok.
Mas lalo itong natawa habang hawak ang panga. Nagsukatan sila ng titig. Saka matiim
na tumitig ito sa kaniya. "Aiam mo ba kung gaano siya nag-enjoy?" hamon pa ni
Christiano. Sa nakikitang hitsura ng lalaking nasa harapan ay batid na niyang wala
na siyang laban. Batid rin kay Kendra na gusto na niya ang lalaking nasa harapan.

Hinablot muli ni Darius ang harapang damit ni Christiano saka nilapit ang mukha
rito. "Magkano ang binayad sa'yo ni Erika para gawin ito? Sana sinabi mo na lang
dahilhanda kitang bayaran kahit magkano! Hayop ka!" nanginginig na saad rito.
Muting humalakhak si Christiano. "Pareho kayong baliw ng ex mol" anito sabay tulak
sa kaniya. "Siya,baliw sa'yo at ikaw baliw kay- " putolnito sabay baling sa
kaniya.

"Mahalko siya," gagad rito. Nakitang napatigilsi Christiano. Titig na titig sa

kaniya at tila inaarok kung tama ba ang narinig nito. "Mahalko siya at handa akong
tanggapin siya kahit anuman ang nangyari. I'm warning you,Mr. Marcos. Oras na muli
kang lumapit sa kaniya. Pasensiyahan tayo," aniya saka tumiim ang titig rito sabay
pihit.
Gustuhin mang sabihin ni Christiano sa lalaki ang totoong

nangyari pero ayaw niyang isipin ni Erika na inutakan lamang ito. Kailangan na
niyang makaisip ng paraan upang makausap si Kendra ng masinsinan at paalalahanan na
kailangan nitong lumayo bago pa tuluyang malaman ni Erika na walang namagitan sa
kanila at muting gumawa ng panibagong balakin.
Hawak pa rin ang panga na sinuntok ni Darius nang mag-ring ang cellphone. Agad na
bumalik sa loob at sinagot ang tawag ni Erika.
"Hello?!" inis na wika.

Tumawa ito. "Hindi ka naman galit niyan? Mukhang hindi ka nasarapan ah?
Sabagay,masasarapan ka ba sa babaeng walang alam sa s*x," anito saka tumawa ng
nakakainsulto.

Tahimik lamang siya at nang mapansin iyon ng babae ay agad na natahimik din.
"Magkita tayo," maya-maya ay saad nito.
"Para saan?" maang na tanong rito.

"Have party with me. Nagtagumpay ako sa mga plano ko," anito. Nailing na lamang si
Christiano. Matapos ibigay ng babae kung saan sila magkikita ay agad itong
nagpaalam. Hindi alam kung may iba pa itong plano kaya muli siyang makikipagtagpo
rito.

Mabilis na pinuntahan ni Darius si Erika sa bahay ng mga ito. Galit na galit siya
rito dahilbatid na ito ang kasabwat ni Christiano upang isakatuparan ang plano ng
mga ito. Agad siyang pinagbuksan ng kasambahay ng mga ito.
Ayaw niyang punasok at pinatawag na lamang sa kawaksi ang kaniyang pakay. Hindi
naman nagtagalay lumabas si Erika at ngising-ngisi. Akala yata nito ay babalik siya
rito.
"What bring you here? Na-miss mo ba ako?" anito sabay Iapit at kalawit ang dalawang
kamay sa leeg nita ngunit agad itong pinigilan at sinakmalang braso nito.
"Kailan man ay hindi na ako babalik sa'yo! lpagdasalmo lamang na walang
mangyayaring masama kay Kendra kundi ay
11

"Kundi ay ano,Darius? Sasaktan mo ako? lpapapatay? Do it!" gilalas ni Erika.

"Bakit,Darius? Akala ko ba mahalmo ako? Bakit dumating lang ang Kendra na iyan ay
nawalang tila bula ang iyong pagmamahalsa akin?" iyak nitong sumamo.
Ngumisi siya rito. "Huwag mong ibunton sa iba ang kasawian mo,Erika. Wala mang
Kendra na dumating ay wala pa ring tayo
dahilmatagalna kitang nais iwan," aniya nang ipamalas nito ang isang nakatutulig na
sampal.
Natigilan si Darius na noon lang tila nagising sa matagalna pagkakatulog. Tumitig
siya kay Erika na noon ay galit pa rin. Hanggang sa unti-unti itong ngumisi.
"Makasarili ka! 'Di dapat pala ay noon mo pa ako hiniwalayan. Ano? Hindi mo ako
mabitiwan dahilnagagamit mo ako ganoon? At ako naman si tanga nagpagamit nang
nagpagamit sa'yo," puno nang hinanakit na wika nito.

Muli siyang dinamba nito sabay pinagbabayo ang dibdib. "Mahalna mahalkita,Darius.
Lahat naman ginawa ko 'di ba? Sumobra pa nga!" anito na unti-unting humina ang
pagbayo nito sa kaniyang dibdib.
Hinawakan niya ang magkabilaang kamay nito. Sa pagkakataong iyon ay guilty siya.
Maaaring nagkasundo sila sa maraming bagay sa loob ng relasyon nita pero tama ito.
Ginawa nito ang lahat para sa kaniya.
"I'm sorry pero hanggang dito na lamang tayo. Ayaw kong lokohin ka. I am doing this
for you," giit rito.

Padarag nitong binawi ang mga kamay na hawak. Saka humalakhak. "Doing this for me?"
patuyang wika nito. "You're doing this for me?!" galit na nitong baling saka
iiling-iling. "You're doing this para sa'yo? Sa'yo!" anito na galit na galit na
namang inatake siya at pinagbabayo.
Wala siyang nagawa kundi ang tanggapin na lamang. Tama naman ito. Masyado siyang
nagpakasasa sa maaari nitong ibigay. Doon niya lang naiisip kung gaano siya
kawalang-hiya noon. Nalunod siya sa mga babaeng nais siyang makasama at atensyong
binibigay ng mga ito dahilsa kaniyang kagandahang lalaki at kapangyarihan gawa ng
kayamanang natamo dahilsa ginawang pagpapagamit sa isang taong walang nais gawin
kundi ang makaganti sa kalaban nito.
Tumitig siya kay Erika. Kita ang pag-iyak nito. "I know it was painful,but this
relationship wouldn't work with you staying alone. I am sorry but I have to let you
go,please let me go too," aniya rito saka nasimulang humakbang papalayo.
Bawat hakbang ay bukas ang tainga sa maaaring maging banta nito pero tila napagod
na ito at hindi ito nagsalita. Tumigil siya saka nilingon ito. Kitang matiim na
nakatitig ito habang
unti-unting tumutulo ang luha nito.

"Stay away from Kendra,she doesn't deserve to drag into this matter. This is
between us," aniya rito saka muting naglakad ng marinig ang basag nitong tinig.
"Mahalmo ba siya?" mahinang tinig nito na nagpatigilsa kaniya. Doon ay sigurado na
siya. Mahalniya si Kendra at handa siyang gawin ang Iahat maprotektahan lamang ito.
"Mahalmo ba siya?" ulit nito.

"Oo,ngayon ko lang naramdaman ito. lyong pakiramdam na handa kong iwan ang Iahat
maging akin lamang siya," pag-aamin rito. Nakita niyang napasapo ito ng mukha.
Marahilay na-realize nitong wala na talagang pag-asang magkabalikan sila.
Mabilis na bumalik sa sasakyan at hindi maiwasang muting pagsusuntukin ang kaniyang
manibela. Nang mapagod ay pinagsilahop ang palad saka nilamukos ang mukha. liang
sandali lang din siyang nasa ganoong ayos bago nagpasyang umuwi at magpahinga
dahiltila pagod na pagod siya.
Mabilis na tinalunton ni Christiano ang pagitan ng kinatatayuan at nang babaeng
halatang Iango nasa anak. ltutungga pa sana ang hawak nitong beer nang mabilis
iyong hinablot at nang makita siya nito ay napangisi.
"Oh,nandiyan kana pala. Akala ko ay hindi kana darating!" sarkastikong wika nito na
halos bulol-bulolna. Mukhang nakakaubos na ito ng ilang bucket ng beer.
Napatitig siya sa babaeng nasa harapan. Maganda ito at tiyak na may pinag-aralan
pero tila nawawala ang Iahat dahillamang sa labis na pagmamahalat pagka-obsess sa
dating kasintahan nito.
"Ano! Tatayo ka lang ba diyan? Halika ka at samahan mo naman ako. Samahan mo akong
magpakasaya! Yohooo!" anito sabay abot ng bote ng beer sa kaniya.
Agad na kinuha iyon at tinabi pero bumusangot ito. "Sige na, samahan mo muna ako.
Gusto kong magpakalasing! lyong tipong wala na akong maramdaman,wala na akong
maisip! Ayaw ko
nang masaktan!" malakas na wika nito.

"That's enough,iuuwi na kita sa inyo," awat sa babaeng medyo wala na sa sarili

dahilsa kalasingan.
"No! No! No! Ayaw ko pang umuwi. Marami pa akong

in-order,sige na. Samahan mona ako," anito na tila bata. Naiiling na lamang si
Christiano saka umupo sa tabi nito.

Nakitang ngumiti ito nang umupo siya sa tabi nito. "Ayan,

Chapter 41: 8/8

samahan mo ako. Thank you," anito na muting sumilay ang ngiti sa labi nito.
Naiiling na lamang si Christiano. Lalo na nang simulang itungga ang bigay nitong
alak.
Pagbaba ay makitang nakatitig sa kaniya ang babae. Matiim ang titig nito kaya
nailang siya. Tumikhim upang kunin ang pansin nito. Natigilan ito sabay ng pagsilay
ng matamis na ngiti nito. "Lasing na yata ako?" saad nito. Saka muting tumungga
pero inawat ito.

"Tama na,lasing ka na," pigilrito.

Tumawa ito. "Hindi pa ako lasing. Pabayaan mo muna ako. Hindi mo naman ako iiwan
dito hindi ba?" anito. Saka mabilis na hinablot ang beer at tinungga. Natawa pa ito
nang tila batang naisahan siya.

"Alam mo, ang guwapo mo rin pala," anito na nakatawa. Hindi tuloy mabatid kung
pinagti-trip-an lang siya nito. Napangisi siya sabay iling habang nakatunghay sa
babaeng nais magwala dahil sa kasawian nito.

Readers also enjoyed: ------------------------------------� Mafta Boss: Gunner

Mondego...

0 54.5K Read

TAGS revenge .

dominant
Chapter 42:

"Tama na iyan," muting awat kay Erika ngunit nilayo nito ang hawak na beer.

"No! No! No! Hindi pa ako masyadong lasing noh," anito na ngiting-ngiti. "lkaw?
Nakakadalawa ka palang. Heto pa," abot nito sa kaniya. Umiling si Christiano sabay
tabi sa binigay nito.
"Ayaw mo 'di ako ang iinom," anito sabay tungga pa nang hablutin iyon upang inumin.
Tumawa ito. "Ganyan,'di ba masarap?" anito na namumungay ang mga mata gawa ng
kalasingan.
Tumango na lamang siya. Ewan ba niya kung bakit nalulugod siyang gawin na lamang
ang gusto nito. lbang-iba kasi ito,hindi kagaya noong una silang magkita. Marahilay
lasing lamang ito.
"Hoooo! Ang sarap!" anito matapos tumungga at napikit pa. "Mas mabuti pa ang
beer,kahit mapait ay masarap. Kaysa sa
pag-ibig,matamis sa una pero ang pait sa huli. Ang sakit pa sa dibdib!" anito sabay
hawak sa dibdib nito.

Nakamaang lang si Christiano sa babae. Doon ay nagsimula na itong yumuko sa mesa

pero batid na gising pa rin ito. "Ginawa ko naman ang Iahat! Lahat-lahat,iyong
tipong ginawa ko nang maging wife material. Nag-aralpa akong magluto para lang
huwag niya akong iwan pero iniwan pa rin ako," malungkot na wika nito kasabay ng
bawat sinok nito.
Nakatunghay lamang siya rito. lba ito magmahalpero sayang at sa mating tao niya
nabuhos ang pagmamahalnito. "lkaw ba?" baling nito sa kaniya. Nakayuko pa rin mukha
nito sa mesa gamit ang isang braso. "Na-fall out of love ka rin ba kay Kendra kaya
mo siya iniwan?" maang nito.

Doon ay napangiti siya ng mapait. Naalala kung makailang ulit noon kinumbinsi itong
maging doktor rin katulad niya upang hindi sila maghiwalay ng landas. Ngunit hindi
ito napilit kaya noong pinasya niyang magtungo ng Manila ay hindi rin ito nagawang
hikayatin. Ayaw kasi nitong iwan ang pamilya nito habang siya naman ay pinupursige
ng magulang nasa magandang unibersidad sa Manila magtapos.

"Hindi," tipid na tugon rito saka tumungga ng alak. "Magkaiba lamang kami ng
gustong maging buhay. Gusto kong maging doktor habang siya ay isa nang ganap na
accountant. Ayaw niyang sumama rito sa Manila noon kaya kami nagkahiwalay," sagot
rito saka muli siyang tumungga. Nakitang matamang nakikinig ito at pinaglalabanan
ang pagpikit ng mga mata nito.
"Ma - mahalmo pa rin ba siya?" nauutalna tanong nito. Muli siyang tumungga saka
tumango. "Kaya nga noong
nalaman kong nandito siya ay agad akong umasa na baka

pwedeng maging kami ulit pero mukhang huli na yata," napapabuntong-hiningang wika
rito.
Doon ay ngumisi rin ang babaeng kasama saka maya-maya ay nakita ang pagsungaw ng
luha sa mga mata nito. "Bakit ganoon? lyong mga gusto natin,may gustong iba?" saad
nito. Saka muting tumungga. Mabilis niyang hinuli ang kamay nito at kinuha ang
bote.
"Tama na," awat rito. Mang makuha ang hawak na bote nito ay doon lamang ito
tuluyang napahagulgol.
"Bakit ganoon? Wala baakong karapatang lumigaya? Matas ako sa pamilyang meron
ako,tapos ganito pa!" hagulgolnito.
Natitigilang nakamaang si Christiano sa babaeng kasama. May awang nadarama para
rito. "Anak ako ng aking Papa sa kapatid ng legalnitong asawa! Alam mo ba iyon?!
Kabit ng Papa ko ang Mama ko at ang masaklap pa roon ay kapatid ng asawa nito ang
aking Mama," anito saka muting yumuko sa mesa.
Nasa limang minuto itong nakayuko hanggang muli itong umupo at inagaw sa kaniya ang
bote. Hindi napaghandaan iyon kaya mabilis nitong naagaw sa kaniya. Tumawa ito.
Tawa na bahaw ngunit maya-maya ay umiyak na naman. Kasabay ng pagpatak ng mga luha
nito ay ang pagtungga sa hawak nitong bote. Doon ay tumayo na siya upang iiwas na
ang babae.
"That's enough,iuuwi na kita," masuyong turan dito.

Doon ay nakitang tumitig ito sa kaniya. Napalunok siya sa titig nito hanggang sa
unti-unti nitong nitapit ang mukha sa kaniya. liwas sana pero tila nais tikman ang
labi nito. Hindi pa
naman siya ganoon tinablan sa apat na bote ng beer pero tila mas lalo siyang
nalasing ng malasahan ang labi ng babae.
Hanggang sa unti-unti nitong ipulupot ang braso sa kaniyang

leeg. Gusto sanang bumitaw rito bago pa kung saan mapunta ang halikan nita nang
maramdaman niya ang pagbigat ng babae sa kaniyang balikat tanda na marahilay
bumigay ito ng tuluyan dahil sa kalasingan nito.

"Erika," haplos sa likod nito. "Uhmmmm!" ungollang nito. "luuwi na kita," turan
rito.
"Ayaw ko munang umuwi," anito. Wala siyang nagawa kundi hayaan na lamang ito sa
kaniyang balikat ngunit ng mangalay ay agad na kinulit itong iuwi na.

"luuwi na kita," muting turan rito.

"Ayaw ko nga eh,iwan mo na lamang ako," saad pa nito. "No! Hindi kita pwedeng iwan
rito," giit nang ngumisi ito at
pilit dinilat ang mga mata.

"Thank you,pero okay na ako rito. Makakaalis ka na,ganito naman eh. lyong palagi
akong iniiwan at tinatago!" may pait na wika nito.

Nailing na lamang si Christiano. "Okay,iuuwi na muna kita sa condo ko. Hindi kita
maiiwan dito sa ganitong kondisyon," saad rito. "Let's go," aniya ngunit kumalas
lang ang babae sa kaniya at yumuko sa mesa. "Let's go," ulit sabay hila ditong
patayo.
Halos mapaupo ito sa sahig sa kalasingan. Matapos bayaran ang bill ay agad na
inalalayan ito papalabas.
Mugto pa rin ang mata ni Kendra. Sa tulong ng kaibigang si Cedric ay natunton ang
address ng kamag-anak ni Charry na tinutuluyan nito habang naririto sa Manila.
Gusto niyang malaman rito ang Iahat,kung papaano siya humantong sa pribadong silid
at hubad. Kung hindi si Darius ang kasama ay kung sino ang lalaki.
Habang nakatunghay si Cedric sa kaibigan habang hinihintay na may magbukas sa
kinakatok na bahay ay nakaramdam siya ang pagkahabag rito. Hindi pa rin kasi masabi
rito na ang lalaking nakasama ng nagdaang gabi ay ang dati nitong kasintahan.
Natatakot siyang kapag nalaman nito iyon ay baka bumalik kay Christiano,bagay na
ayaw na niyang mangyari.
Saktong papalabas ang babaeng pakay upang pagbuksan sila nang bigla itong
natigilan. Nakatingin lamang ito sa kanila at tila ayaw nang tumuloy upang tuluyan
silang pagbuksan.
"Charry!" tawag ni Kendra dito. Tumalikod ang babae na tila ayaw na silang
patuluyin pa. "Anong nangyari?" tanong pa ni

Kendra.

"Sorry," tanong tinig ng babaeng nakatalikod pa rin. "Sorry,sa paglalagay sa akin

sa kapahamakan?" nanginginig
na turan ni Kendra. "Akala ko ba magkaibigan tayo. Tinuring

kitang higit pa sa kaibigan,pero bakit ganito?" Muli na namang nagsimulang tumulo

ang kaniyang mga luha.
Pagpihit ni Charry ay lumuluha rin ito kasabay noon ang paghakbang upang tuluyang
ibukas ang maliit nilang gate.
"Naipit lang ako,Kendra. Patawarin mo ako," anito.

"Naipit saan? Tell me what happens,paano ako napunta sa silid ng hotelna iyon.
Naguguluhan ako?" aniya rito. Napahagulgolito sabay luhod.
"Patawarin mo ako,Kendra. Naipit lang ako dahil pinagbantahan ni Erika na papatayin
niya ang magulang ko," anito habang sapo ang mukha na nakaluhod sa harapan.
"A- nong ibig mong sabihin?" aniya na paos na ang tinig. Doon ay tumingala ito
kasabay ng muting pagbuhos ng luha.
"Kendra,hindi ako mayaman gaya ng alam ng lahat," anito saka

muting sinapo nito ang mukha. Napakunot-noo ang mukha sa narinig buhat rito.
"Nabuhay ako sa pantasya ko na maging mayaman,katiwala kami ng mga Rodriquez. Sila
ang nagpaaralsa akin at ang sasakyang !aging naghahatid sa akin sa eskuwelahan noon
ay pag-aari ng mga Rodriguez. Ang drayber na tinutukoy ko ay ang aking amana siyang
drayber ng mga Rodriguez. Malaki ang pagkakautang ng aking pamilya sa pamilya ni
Erika kaya- kaya- " anito at muting humagulgol.
"Kaya ako ang pinambayad mo,ganoon?" sabad rito. Gustuhin mang maawa rito pero sa
ginawa nito ay hindi alam kung kaya pa ba itong patawarin.
Kapwa sila natahimik na magkaibigan. "Anong nangyari?" tanong dito matapos magpunas
ng luha. Kailangan niyang malaman ang nangyari.
Doon ay nagpunas rin ito ng luha at tumayo. Tumitig ito sa kaniya saka nagsimulang
magkuwento. "Nang malaman ni Kendra ang kaugnayan ko sa'yo. Ginamit niya iyon para
gipitin ako,magsasabi sana ako sa'yo pero natakot ako dahilnasa poder ng magulang
nito ang aking mga magulang. K- Kendra,si- si Christiano. Siya ang Ialaking kasama
mo ng gabing iyon. Siya ang kasama ni Erika ng iwan kita matapos nita akong
paalisin.

Maniwala ka,natakot lang ako," sumamo nito na muli na namang napahagulgol.

Matapos marinig ang sinabi nito ay umahon ang galit sa dibdib. Galit sa dalawang
taong may pakana ng lahat. Hindi namalayang napahakbang siya papalabas ng
pinasukang gate.
"Kendra!" malakas na tawag ng kaibigang si Cedric. "Kendra!" Habolna nito sa kaniya
sabay hawak sa kaniyang braso. Doon lamang siya napahinto sabay yakap rito.
"Mga hayop sila! Hayop! Bakit nagawa ito ni Christiano sa akin,bakit?" naiiyak na
wika. Niyakap siya ng kaibigan at kinulong sa bisig nito.
"Shhhh! That's enough,umuwi na muna tayo. Masyado ka nang pagod sa mga nangyari,"
sumamo ni Cedric sa kaniya. Agad na lumayo rito. Umiling siya.
"Pupuntahan kosi Christiano! Gusto ko siyang sumbatan at usigin. Anong ginawa ko
para gawin nito sa akin?" iyak na turan
dito.

"Pero Kendra-"

"Kaya ko naman na kung ayaw mo akong-" putolnang sumabad si Cedric.

"Sasamahan kita. Hindi ko hahayaang pumunta ka doon ng mag-isa," matiim na turan

kasabay ng pagkuyom ng kamao.
Pagdating sa condo ng lalaki ay nakailang doorbell na sila pero walang nagbubukas.
Marahilay wala doon. Nanlulumong umalis na lamang sila. "Tama na,Kendra. Baka wala
talaga siya diyan. Bumalik na tayo bukas," alo ni Cedric sa kaibigan na walang
tigilsa pagpindot ng doorbell. Hindi pa nakuntento at kinalampag pa ang pintuhan
sabay tawag sa pangalan ni Christiano ngunit tila wala nga roon ang lalaki.
"What's up,man! Bakit mukhang-" putolni Dax ng batuhin ito ni Lester. Habang nasa
tabi si Darius na panay ang inom ng alak. "Wooooh! Wait? Bakit mukhang nagsusunog
ito ng baga?" tanong ni Dax kay Lester.

Habang panay pa rin ng tungga ni Darius dahilan upang awatin ito at kunin ang hawak
nitong baso. Hindi nga ito umangal pero ang bote naman ang kinuha at tinungga. Sa
pag-angat ng mukha ay kita ang pasang tinamo sa Papa ni Kendra.
"Teka nga lang? Ano bang nangyayari sa'yo,Mr. Darius

Mauritius?" gagad ni Dax. Pilit nitong inaabot ang boteng hawak

pero mahigpit ang pagkakahawak ni Darius.

"Pabayaan niyo ako! Gusto kong maglasing,gusto kong magwala,gusto kong sumigaw!"
malakas na turan.
"Sige,gusto mo pala ganiyan 'di doon tayo sa bundok. Huwag dito dahilmaraming tao.
Bakit ka ba nagkakaganyan? Anong nangyari sa mukha mo?" sunod-sunod na tanong pa
nito.

"Gago ba ako?" tanong dito imbes na sagutin ang mga katanungan nito. Doon ay
humagalpak ng tawa ang kaibigan sa narinig na tanong.
"Tanungin mo ulit ako?" susog pang wika nito. Tinungga na lamang muli ang hawak na
bote. "Okay,gusto mong malaman? lsa kang malaking gago! Oh, ayan. Nasagot ko na,'di
ba?" Diga pa nito kay Lester na tahimik na pinagmamasdan ang kaibigan.
"Tama na iyan," anito sabay kuha sa hawak na bote. "Kung mahalmo siya,eh 'di
ipaglaban mo. Huwag mong sukuhan, naharap mo na ang kaniyang magulang. Ngayon ka pa
ba susuko?" turan ni Lester.

"Wooh! Parang wala akong alam ah, anong naharap ang magulang? Sinong mahal ang
ipaglalaban?" sunod-sunod na tanong ni Dax.

Tumitig si Lester dito sabay titig kay Darius. "Wala eh, tinamaan din ng pana ni
Kupido itong best friend mo. Ayon, sumugod sa magulang ni Kendra. Ayan," anito
sabay hawak sa baba ni Darius upang ipakita ang namamagang pisngi.
Muting napahagalpak si Dax. "Mabuti iyan para namang matauhan itong best friend
mo," tugon nito kay Lester.

"Kung wala kayong maipapayong maganda. Magsialisan na lamang kayo," banas niya sa
dalawang kaibigan. Saka muting humugot ng alak upang buksan iyon.
"Hindi solusyon ang alak,akin na iyan!" awat muli ni Lester sa kaniya at doon ay
nakitang umakbay si Dax sa kaniya.
"Ganiyan din ako nang rna-realize ko nasi Irene ang babaeng

Iaan sa akin. Gaya nga ng sabi nitong si Lester. Kung mahalmo eh,

'di ipaglaban mo," payo ni Dax. "Nagtagumpay si Erika," aniya rito. "Nagtagumpay
saan?" maang nitong baling.
"Sa plano niya," aniya saka hinablot kay Lester ang alak. Saka mabilis na binuksan
sabay lagok. Hindi pa man binababa iyon ay inagaw naman ni Dax na halos ikaubo
niya.

"Plano niyang- "

"Oo!" agad na sabad saka akmang babawiin ang alak ng tuluyan nitong ilayo.
"Kaya ka nagkakaganiyan dahilang babaeng mahalmo ay naangkin ng iba,ganoon? Hindi
mo ba siya kayang tanggapin? Mahalmo 'di ba?" tila nang-uusig na turan nito.

"Handa ko naman siyang tanggapin,kaya lang ay ayaw na niya akong kausapin. Hindi ko
kayang mawala siya," saad dito. Doon ay nagtingin ang dalawang kaibigan sabay
iling. "Akin na iyan!" agaw pa rin niya sa alak.
"Nope! Tama na iyan,you should rest. Tumawag si Dania at alalang-alala sa'yo. Wala
ka pa raw tulog," saad ni Dax. "Tumawag din si Max at sinabing nasa casa daw ang
sasakyan mo? Don't tell me,binangga mo pa!" dagdag pa nito.
Para tuloy siyang batang sinisermunan ng dalawang ama. Nang ganap na maiuwi si
Erika ay agad na inihiga sa
kaniyang kama. Napasapo rin ng ulo si Christiano dahilkahit

papaano ay tinablan sa pitong bote ng beer na nainom. Lango ang babaeng kasama kaya
hindi kataka-takang tulog ito.
liwan na sana ito nang gumalaw na tila hindi komportable sa suot na dress. Nang
makitang suot pa nito ang high heels nito ay agad na tinanggaliyon. Habang hawak
ang paa nito ay biglang gumalaw ang babae at napalunok siya ng malantad sa kaniya
ang makinis nitong hita. Nabigla siya sa kaniyang reaksyon. Pilit iyong winaksi at
agad na tinangga ang sandalyas saka akmang talabas na nang matinig ang tinig nito.
"liwan mo rin ba ako?" tinig nito. Doon ay bumalik siya at tinignan ito. Nakapikit
ang mata nito. "Katulad ka rin nita," anito at muting sumungaw ang luha sa
nakapikit nitong mga mata.
Lumapit si Christiano at umupo sa gilid ng kama. Hinaplos ang buhok nitong
nakatabing sa mukha. Saka masuyong pinahid ang luha sa mata nito. "Sleep," usalniya
rito. Maya-maya ay
nagdilat ng mata ang babae. Nagtama ang kanilang mga

panm0

g0m.

Nabigla siya sa kung anong damdamin ang bumubuhay rito.

Hindi ganito ang damdamin dito noong unang nagtagpo ang landas nita. Nang balingan
ulit ito ay nakitang nakaupo nasa tabi. Nang magtama muli ang mga mata ay hindi
napigilang lasapin ang labi nito. Hindi alam kung bakit pero nang magkahinang ang
labi nita ay hindi napigilan pa ang kaniyang damdamin. Naging mapusok ang halik at
ganoon din naman ito.

Mabilis ang mga kamay at kapwa nag-aapurang hubarin ang kanilang mga saplot. Tila
may sariling isip na mabilis na nahubad ang kanilang mga damit. Nang magdaop ang
kanilang mga balat ay siyang pagningas ng init gawa ng pananabik.
"Ohhhhh!" hindi mapigilang ungolnita sa labis na sensasyon. Lango man sa alak ang
babaeng kaulayaw ay ramdam na ramdam ang pananabik nito. Ang mga palad nitong
kumakapa sa kaniyang katawan na mas !along nagpapaigting ng kaniyang pagnanasang
nabubuhay sa kaniyang kaibuturan.
"Uhmmmm!" impit na ungolnito nang tuluyang angkinin ito. Paulit-ulit na umulos
rito. Hibang na hibang siya sa ligayang dulot nang pagsugpong ng kanilang mga
katawan. Mabilis siya nitong tinulak pahiga. Lasing man ay nagawa nitong pumaibabaw
sa kaniya.
Halos napakapit siya sa pang-upo nito nang tuluyang tumarak ang nakatindig na
sandata sa lagusan nito. Kasabay ng pagliyad nito ay ang pagsapo ng palad sa dibdib
nito. Nang hindi mapaglabanan ang sensasyon ay agad na umupo payakap sa babae
kasabay ng pagsupong muli ng kanilang mga labi.

Chapter 43:

Kay dating nadarang ang mga katawan. Hindi alam kung kilala siya ng babaeng
kasiping pero siya man,kahit nakainom ay kontrolado pa rin ang isipan. Ngunit hindi
mapaglabanan ang pagnanasang umaahon sa kaniyang kaibuturan. Mabilis na niyakap ang
babae sabay apuhap ng labi nito.Gumanti rin naman ito.

"Ohhh!" ungolnito. "Ohhhh!" napapaliyad pa ito at mas lalo siyang nahihibang sa

nakikitang reaksyon ng katawan nito. Nag-iinit pa lalo ang kaniyang pakiramdam.
Hanggang sa ihiga ito at mabilis sa umayuda sa ibabaw nito.

Panay ang ungolnilang dalawa habang pinagsasaluhan ang ligayang hatid ng kanilang
pagniniig. Makailang ulos pa sa ibaba ng babae nang tuluyang narating ang langit sa
piling nito. Padapa siyang tumabi sa tabi nito. Pilit inaninag ang mukha nito at
nakita ang payapa nitong mukha. Pagod at nakapikit. Hinaplos niya iyon at nakitang
gumalaw. Bahagyang nagmulat ng mata pero hindi makita ang anumang ekspresyon sa mga
mata nito. Muli itong pumikit at doon ay
tuluyang nakatulog dahil hindi nagtatagalay

narinig ang mumunting hilik nito.

Napasapo siya ng noo. Doon lang napagtanto ang kapangahasang nagawa. Hindi alam
kung bakit siya nagpadala sa init ng katawan dito. Napaupo siya sa tabi ng babaeng
nakatulog sa kaniyang kama. Muling binalingan ito at kitang mahimbing na ito.
Maganda ang babae pero tila napabayaan na nito ang sarili dahil wala na
yatang ginawa ito kundi isipin kung papaano babawiin ang dating kasintahan.

Napangisi pa siya ng mapait nang maalala ang mga hinanakit nito. Sabagay,sino ba
naman ang matutuwa kung malaman mong ang Mama mo ay kabit ng Papa moat masaklap pa
ay kapatid pang Mama niya ang legal wife ng kaniyang Papa.

Muting tinitigan si Erika at nakitang umayos ito ng higa. Tumayo siya at tinungo
ang banyo.

Maagang-maaga ay nasa harap nang condo ni Christiano sila Kendra at Cedric. Ayaw pa
sana ng huli dahil may pasok sila sa trabaho pero hindi nagpaawat si Kendra. Halos
hindi nakatulog sa kaiisip sa panlolokong ginawa ng dating kasintahan.

"Are you sure about this? Napakaaga pa, bumalik na lamang tayo mamayang hapon,"
giit

ni Cedric.

"Hindi aka natatahimik hangga't hindi ko nalalaman ang tatoo," giit naman ni Kendra
at akmang pipindutin ang doorbell nang bumukas ang pintuhan at nabulwagan doon ang
pares na tila papalabas din.

Lahat sila ay nabigla. Si Kendra ang unang nagbawi. "Wata pa akong tanong pero
nasagot mona," aniya sabay lapit kay Christiano at sinampalito. "Hayop ka! Hayop
ka!" sugod rita.

"Kendra," awat ni Cedric sa kaniya pero hindi siya nagpapigilat pinagbabayo si

Christiano.
Hanggang sa mabalingan ang babae sa tabi nita. "lsa ka pa!" baling kay Erika na
noon ay tila maamong tupa na hindi makapagsalita. ''Mga hayop kayo! Mga baboy!"
galit na galit na wika sa mga ito.

Muting bumalik sa harapan ng dating kasintahan. "Tandaan mo ito,hinding-hindi kita

mapapatawad!" ngitngit na wika saka mabilis na tumalikod.

Nabigla si Christiano nang buksan ang pintuhan. lhahatid na muna si Erika sa kanila
bago pumasok ngunit laking gulat ng mapagbuksan
ang pares na nasa labas ng kaniyang condo.

Napalunok ng sunod-sunod ng makita ang

galit sa mukha ni Kendra. Mabilis siya nitong

nilapitan kasabay ng pag-igwas ng palad nita. Masakit ang pisngi na dinapuan ng
palad nita. Gustong kausapin ito pero hindi nagawa. Tila naumid ang dila. Hanggang
sa muting marinig ang tinig nita matapos nitong balingan si Erika.

Bakas sa mga mata nita ang galit sa kaniyang ginawa. Nais mang umamin sa totoong
nangyari pero bukod sa kasama si Erika ay ayaw niya itong makaramdam na niloko niya
ito. Mula kagabi ay
iba ang damdaming naramdaman para rita. Naguguluhan siya sa damdaming nabuhay para
dito.

Kita ang mapanuring mga mata ni Cedric

pero hindi na niya pinatulan iyon. Kita ang mga likod ng pares na papaalis.
Hinawakan ang pisngi sabay baling kay Erika na noon ay nakayuko.

Nailing siya. Hindi ito ang unang Erika na nakita. lyong tila walang ginawa kundi
ang mag-isip ng ikasisisira ng mga taong hindi nita gusto o kaaway.

"Let's go," untag rita.

Doon ay nagtaas ito ng tingin. "Huwag mona kaya akong ihatid. Magta-taxi na lamang
aka,"
anita. "B-baka ma-late ka," dagdag pa nita.

Doon ay matiim na nakatitig rita.

Nagkahinang ang kanilang mga mata. "lhahatid

na kita,hindi naman siguro kasi on the way naman," aniya rito saka nagpatiuna sa
paglalakad. Dinig naman niyang sumunod ang babae sa kaniya.

Nang makarating sa sasakyan niya ay nakitang nakatitig ang babae sa kaniya habang
pinagbubuksan ito. Hindi alam kung bakit pero iba ang pakiramdam. Bahagya siyang
ngumiti rito at nakitang ngumiti rin ito ng bahagya saka mabilis na pumasok sa
kaniyang sasakyan.

Pagpa sok ni Darius ay agad na tinungo ang opisina nina Kendra. Nagtatalo ang
isipan kung papasok ba o hindi. Natatakot siya na baka hindi na ito pumasok pa
dahil sa mga nangyari.

Katatawag niya lang kay Mr. Smith at sinabing pumasok si Mr. Farinas kaya tiyak na
pumasok rin si Kendra. Kumatok siya ng bahagya saka pinihit ang seradura. Pagbukas
ng pintuhan ay nakita ang babaeng pakay habang matiim na nakatingin sa kaniya.

Agad siyang pumasok. "Miss Bernales,can you leave for a bit?" pormal na wika ni
Darius kay Angie.

Agad nitong napansin ang matatalim na titig ni Kendra sa kaniya at ang tensyong
bumabalot sa kanila. Kaya agad itong umalis. Matapos itong

isara ang pintuhan ay a gad na nilapitan si Kendra

na noon ay galit na galit.

"Don't dare come closer,Mr. Mauritius!" bantang wika rita. Nanginginig ang katawan
sa inis at galit rita. Hindi man ito ang gumawa noon ngunit ito ang dahilan kung
bakit siya nalagay sa kapahamakan. Higit sa lahat ay nahihiya siya dito dahilmay
ibang lalaki nang nakagalaw sa kaniya.

Sa kabila ng pagbabanta ni Kendra ay humakbang pa rin siya papalapit rita.

"I said,don't come closer!" aniya sabay bato sa hawak na lapis. Ngunti tila hindi
ito nagpatinag. Binato na rin ang ilang papeles sa harapan pero nakalapit pa rin si
Darius sa kaniya.

Nang hawakan siya nita ay agad na tinulak. "No! No!" aniya rita napapa layo.

"Please,Kendra. Can we talk?" sumamo ni

Darius rita.

Doon ay muling naglandasan ang mga luha niya. Sabay ng iling at layo kay Darius.
"Wala na tayong dapat pag-usapan pa!" malaka s na turan dito.

"Marami, Kendra. Just give me a chance,

please," sumamo rita. Sabay tangkang hawakan ulit ito ngunit muli itong nag-iwas.
Para silang mga batang naglalaro ng habulan sa loob ng

opisina nila.

"Please,leave me alone! Ayaw ko munang makita ka!" madiing wika rito.

"Hindi ko kaya,mahalna mahalkita Kendra," tahasang pag-amin rito. Doon ay nakitang

natigilan ito. Bumaling ang luhaang mukha nito. Saka umiling at muling bumuhos ang
luha nito.

"Hindi na ako malinis,may-may-" aniya sabay sapo sa mukha at hagulgol.

"Alam ko at tanggap ko!" agad nasabad niya rito na muli nitong kinatigila at
sumulyap sa kaniya. Pakiwari ay tinatantiya kung nagsasabi ba siya ng totoo o
hindi."Mahalna mahal kita," ulit sabay lapit pero muli itong umusog.

Nabigla si Kendra sa sagot ng boss.Hindi niya inaasahang kaya siya nitong tanggapin
kahit may ibang lalaki nang nakakuha sa kaniya.Gusto mang malugod ang puso sa mga
sinabi nito pero iyon nanga siguro ang senyales na kailangan na niyang lumayo ng
tuluyan.

Mahalniya ito at batid na iyon sa sarili pero gaya nang pangamba noong una ay mas
mainam nang tuluyang lumayo rito. liang araw na lamang ay babalik nasi Miss
Fernandez kaya naghahanda na siyang iwan ito.

"Handa kitang tanggapin kahit anuman ang

nangyari. Huwag mo lang akong iwasan,mahalna

mahalkita," muting turan ni Darius. Bukaliyon sa puso at isipan. Hindi niya
hahayaang mawala ang babaeng nagpakita at nagbukas sa kaniya kung paano umibig ng
tatoo.

Mapait ang naging ngiti niya matapos pahirin ang mga luha at pinilit payapain ang
sarili. "Hindi ko alam kung ano ang mararamdaman ko,Darius. Gusto na rin kita,"
pag-aamin rindito.

Tila nabuhay ang ilang bombilya sa kaniyang isipan ng marinig ang sinabing iyon ni
Kendra. "Ngunit tila tadhana na rin ang nagdikta. Hindi siguro tayo para sa isa't
isa. Kaya please lang,
layuan mona aka," madiing wika rita.

Ngunit biglang napundi ang bombilyang nag-ilawan nang muting marinig ang mga huling
winika ni Kendra. "Kung totoong mahalmo aka, respect my decisions," madiing wika
pa.

Napatigilsi Darius saka nagpamulsa habang nakatunghay kay Kendra. Kita ang
kaseryusohan sa mukha nita. Nagkahinang ang kanilang mga mata,hanggang sa unti-
unting sumungaw ang luha sa mata niya.

Nabigla si Kendra ng makita ang pagluha ni Darius. Hindi niya iyon inaasahan.
Mabilis itong pumihit nang makita ang reaksyon niya. Kitang sumapo ito sa mukha.
"Bakit ganoon? Kung kailan

handa na akong magbago ay saka naman

madudurog ang puso ko," madamdamin at puna ng hinanakit na turan.

Nag-uulap ang mga mata niya tanda ng mga

luhang nais bumagsak. "Ganoon ta laga,Sir. Kailangan mong madurog para alam mo kung
gaano kasakit," takas-boo na sagot rita.
Muting nagpahid ng luha si Darius. Ngayon niya lang naranasang umiyak sa babae.
Kung noon ay siya ang nagpapaiyak sa mga ito. Marahil ay tama nga ito.Kailangan
niyang madurog para malaman kung gaano siya kawalang kuwentang tao.

"Kung wala ka nang sasabihin,Sir ay

makakaalis kana," malamig na tinig ni Kendra sa boss na nakatalikod sa kaniya.

Doon ay bumaling si Darius kay Kendra saka humakbang papalapit rita. Muting
napausog si Kendra. Walang ekspresyon ang mukha ng boss. Nang masukol siya nita ay
nagtitigan sila. Ayaw niyang magbaba ng tingin dahil ayaw niyang isipin nitong ta
lo srya.

Paulit-ulit pinagmamasdan ni Darius ang mukha ng babaeng bumago sa kaniyang pananaw

sa mga babae. lsang dangkallang ang layo ng mukha sa mukha nita. Ramdam na ramdam
ang makailang lunok nita pero pinangangatawanan

ang pakikipagtitigan sa kaniya.

Hanggang sa mabilis na inangkin ang labi nito.ltutulak na sana ni Kendra ang boss
dahil ilang na ilang na siya sa titig nita. Tila ba kinakabisa nita ang bawat
detalye ng kaniyang mukha nang biglang maramdaman ang paglapat ng labi nita sa
labi.

Mabilis na nanulak ang dalawang palad pero tila bakalitong hindi kayang itulak at
ayaw patinag. Mabilis pa nitong hinawakan ang magkabilaang pulsuhan niya habang
palalim
nang palalim ang halik nita.

"Da-Darius,ano ba?!" inis na turan niya. Napabitaw ito matapos kagatin ang dila
nitong gumagalugad sa kaniyang labi.

Ngunit hindi pa man nakakalayo ay muli siya nitong hinalikan ngunit sa pagkakataong
iyon ay naitulak ito nang akma naman siyang yayakapin kaya isang sampalang
pinamalas rita. Doon ay kapwa sila natigilan.
Parang mababaliw si Darius sa isiping lalayo sa kaniya si Kendra.Kung pwede lang
itong kidnap-in ay gagawin niya,mapasakaniya lamang ito.

Nabigla rin si Kendra sa pag-igkas ng palad.

Nang makitang nakatitig si Darius sa kaniya ay

a gad siyang nag-iwas ng tingin.

"I will render my resignation as soon as Mrs. Fernandez will be back," aniya rito
saka mabilis na bumalik sa kaniyang mesa. Hindi na siya tumingin kay Darius na noon
ay batid na nakatingin sa kaniya.

Mukhang hindi na niya mapipigilan pa si Kendra. lsipin pa lamang na hindi na ito

makikita at makakasama ay nababaliw na siya. Lalo pa kaya kung lumayo na ito ng
tuluyan at kailan man ay hindi na babalik.

Naramdaman ni Kendra ang paghakbang ng boss papalapit kaya agad na nagsalita.

"Don't! Kahit anong gawin mo,hindi na mababago ang desisyon ko," aniya rito.

Natigilan ito at ramdam na ramdam ang nakakapaso nitong titig sa kaniya. "Maaaring
gusto at mahalnatin ang isa't isa pero pinagtagpo tayo sa mating pagkakataon.
Hanggang dito lang ito kaya please lang,iwan mo na ako!" madiing saad dito.

Puno ng tensiyon ang pagitan nila. Nasa ganoon sila nang marinig ang pagtikhim ng
isang panauhin sa may pintuhan. Kapwa sila napalingon doon at nakita doon si Dania.
Nakasandalsa pintuhan at tila kanina pa nakikinig sa usapan nila. Batid sa mga mata
nito

ang pakikisimpatya sa kapatid nita.

Hanggang sa unti-unti itong napatawa. Kapwa natigilan sila Kendra at Darius sa

ginawi ng babae. Tawa ito nang tawa hanggang sa tumigilat nakita ang pagtulo ng
luha nita. "Sayang, Kuya. Kung kailan nahanap mona ang babaeng nagpatuwid sa
baluktot mong pagtingin sa mga babae ay saka ka naman iiwan,'di ba?" anito habang
pahakbang papalapit sa Kuya nita. Umakbay saka tumingin kaniya.

Pilit itong ngumiti habang siya naman ay

hindi malaman kung papaano tutugunan ang ngiti nita. "Hindi ko alam kung
magpapasalamat aka dahil sa wakas ay may babaeng nakatinag sa damdamin ng Kuya ko
pero siya rin palang wawasak. Ngayon lang siya nagseryoso the fact
na nagawa pa niyang humarap sa mga magulang
"

"Dania,let's go!" hila ni Darius sa kapatid

bago pa siya nita maibuko kay Kendra.

Malapit na sila sa pintuhan papalabas nang mapatigilsila. "Pinuntahan mo ang mga

magulang ko?!" madiing tanong nita.

Napabitaw siya kay Dania na nakitang nakayuko. Batid na wala itong intensyong
palalahin ang sitwasyon ngunit tila wala na talaga siyang ligtas.

nita.

"I did," mahinang sa got sabay harap rita.

"Anong sinabi mo sa kanila?" mariing tanong

Nakita ni Darius ang pagtiim ng titig ni

Kendra. Sinalubong iyon. "Lahat," tipid na sagot.

Sa narinig nasa got nita ay napatayo si Kendra sa upuan sabay lakad paharap rita.
"What do you mean,Iahat?"

Tumingin si Darius sa mukha nita. "Lahat, ang tungkolsa papeles. Ang kaugnayan ko
sa transaksyon at sa anong meron tayo," sa got nang muling dumapo ang palad ni
Kendra. Hindi pa
man siya nakakahuma ay pinagsusuntok siya nita. "Darius! Darius,naman! B-bakit mo
sinabi
-" putolni Kendra na sinapo ang mukha.Gustong

mapahagulgol. Kaya pala ganoon ang tinig ng ina noong tumawag ito noong isang araw
dahil kinausap nita.

"Ginawa ko lang ang nararapat," saad niya sa mahinang bases.

Mabilis na tinanggalni Kendra ang palad na sinapo sa mukha ay tinignan si Darius ng
matalim. "Ginawa ang tama? Saan ang tama doon? Ang pakikipagsabuwatan mo kay
Enrico?" ngising turan. "Wala ka ring pinagkaiba kay Christiano, pareho kayong
mapagsamantala!" aniya saka

muting pinababayo ang dibdib nita ngunit agad

nitong hinu!i ang kaniyang mga kamay.

"Hindi iyan ang ibig kong sabihin," madiing sabad.

Napangisi sabay iling si Kendra. "lyon din yon,Darius. Sa oras na malaman ko ang
totoong ugnayan mo. Pagsisisihan mong nagtagpo pa ang landas natin!" aniya saka
mabi!is na uma!is. Agad nitong nahablot ang kaniyang braso. Mabi!is na binawi iyon
ngunit hawak siya nita at ayaw siyang pakawalan. Mabi!is na umigkas muli ang palad.
"Tandaan mo ito, Mr. Mauritius. Hinding-hindi kita mapapatawad sa oras na malaman
kong tatoo ang Iahat ng aking hinala!" anini Kendea sabay hablot sa bra song hawak
nita at sa pagkakataong iyon ay nagtagumapay na srya.

Malakas na pagsara ng pintuhan ang nagpabalik kay Darius sa ulirat. Wala nasi
Kendra sa opisinang iyon. Napahilamos ang dalawang palad sa mukha ag pagbaling ay
nakita ang mukha ng kapatid. Puna iyon ng pakikisimpatiya sa kaniya. Ngayon lang
siya nita nakitang naiyak. Mabilis na pinahid ang luha at nagpatiuna upang bumalik
sa kaniyang opisina.

Paglabas ni Kendra ay nakitang nakasandan sa pader malapit sa may pintuhan si

Angie. Nang magsimula siyang humakbang ay agad siyang

sinundan nito. Sa CR sila humantong,sa

pagkakataong iyon ay hindi ito umimik. Habang umiiyak ay ramdam niya ang paghagod
ng kamay nito sa kaniyang liked. MarahiI alam na nito ang namamagitan sa kanila ng
boss.

Tumingin siya rito at nakitang naluluha na rin,hindi niya napigilan ang sariling
yumakap rito. Kailangan niya ng kaibigang maiiyakan.

Mahalniya si Darius pero kailangan na niya itong iwan. Nasasaktan man sa isipang
iyon ngunit gaya ng sabi niya. Tadhana na ang nagdikta at hanggang dito na lamang
sila. Kasabay ng pagpahid ng luha ay ang pagsungaw ng mapait na ngiti. Ngiti ng
pamamaalam sa Ialaking unang nagparamdam sa kaniya ng langit sa piling nito.
Chapter 44:

Walang nagawa si Kendra kundi ang bumalik sa trabaho dahilkung hindi ay

mapupunduhan si Mrs. Fernandez ng mga gawain at malamang ay magtataka iyon kung
bakit hindi niya nagawa. Mugto man ang mata ay pilit binabaling ang buong atensyon
sa trabaho. Kita pa sa gilid ng mga mata ang panaka-nakang paglingon ni Angie sa
kaniya.

Wala siyang ganang kumain. "You can have your break," aniya rito. Mabuti na lamang
at nakibagay ito at hindi nangulit pa.

Nakitang tumayo at tinungo ang pintuhan ngunit bago nito iyon buksan ay tumingin
muna ito sa kaniya. "Hindi ka ba kakain?"

Tumingin siya rito saka umiling. Akmang ibubuka ang bibig pero piniling itikom na
lamang ng mahalatang wala siyang planong
makipag-argumento rito.

Nang makaalis si Angie ay agad siyang napatitig sa kesame. Pinikit-pikit ang mga
mata. Gusto niyang kahit sa ilang minuto ay ipahinga iyon hanggang sa marinig ang
pagtikhim buhat sa

pintuhan. Agad siyang napatingin doon at nakita

si Dania habang sa likuran ang kaibigang si

Cedric.

Nagtataka man kung bakit magkasama ang dalawa ay nanatiling walang ekspresyon ang
mukha. Lumapit ang dalawa sa kaniyang
kinaroroonan.

"Nakasalubong kosi Angie,ayaw mo daw kumain?" tanong ni Dania sa kaniya. Napatingin

siya rito,bakas sa mukha ang pag-alala.

"Kung pinapunta ka ng Kuya mo upang bantayan ako.l'm good," aniya rito. Nakitang
tila napahiya ito at napatigil.

"Ahemmm!" pukaw ng kaniyang kaibigan. "Let's go,plano kong kumain sa sushi bar
malapit rito. 'Di ba gusto mo iyon?" yaya ni Cedric sa kaniya.

Tumingin naman siya sa kaibigan. Batid niya namang ganoon lang ito dahilsa kaniyang
sitwasyon. Ayaw na ayaw nitong napag-iisa siya. Kanina ngang umaga ay panay ang
tanong kung sigurado daw ba siyang papasok. Bukod sa waIa siyang matinong tulog ay
dahil na rin sa kanilang boss.

"Ayaw ko,kayo na lang," matabang na wika. Saka muling itinuon ang pansin sa
tinatapos na
financialreport.

Batid ang pares ng tinging nakamasid sa kaniya. "Kailangan mong kumain," giit ni
Cedric sa kaniya.

"Ayaw ko nga,bakit hindi na lang si Dania ang yayain mo," inis na turan dito.

Napabuntong-hininga si Cedric. Dinig na dinig ang paghugot nito ng paghinga. "Wala

kang maayos na tulog,wala kang maayos na kain. Ano sa tingin mo ang mangyayari sa
'yo?" may kalakasang turan ni Cedric sa kaniya.

Doon ay nagtaas siya ng tingin. Muli na namang nag-uulap ang mga mata. Tila gusto
muting kumawala ang mga luha. "Wala akong gana," mahinang sambit.

"No! You need to eat," giit ni Cedric sabay hawak sa kaniya.

"Cedric naman eh," inis sa kaibigan. "Ayaw ko nga! Bakit ba ang kulit-kulit mo?!
Ayaw ko!" inis na inis na turan.

Nakitang napatayo ang kaibigan sabay nagpamaywang. Tinitigan siya sabay baling sa
babaeng kasama nitong nakayuko.

"Okay, fine. Kung ayaw mo ay hindi kita pipilitin," anito na tila nagtampo saka
mabilis na tinungo ang pintuhan. Napatingin sa kaniya si

Dania at nagtama ang mga mata nila sabay

mabilis na sumunod sa kaibigang si Cedric.

Nang mawala ang dalawa ay napasapo siya ng mukha at muling naluha. Hindi napigilan
ang sariling muling maiyak. Napahagulgol siya sa isiping hindi na siya malinis.
Hindi lang isa kundi dalawang lalaki ang gumamit sa kaniya. lnis na inis siya sa
isiping iyon at halos pagpapaluin ang sarili nang biglang may umawat sa palad.

Agad siyang napaangat ng mukha na luhaan. Nakita sa harapan ang IaIaking dahilan ng
Iahat. "Anong ginagawa mo rita?" inis na wika.

"Kailangan mong kumain," saad ni Darius habang hawak sa kamay ang in-order. Nakita
si Angie sa cafeteria at sinabing ayaw kumain nita kaya hindi nita kasama.

"Ayaw ko! Kainin mo kung gusto mo!" paos

na turan sa boss saka mabilis na pinahid ang mga luha.

"Kumain na aka,you should eat," madiing wika nita. Umirap siya rita.

"Ayaw ko nga eh,pwede ba? Umalis ka rita. Ayaw kong nakikita ang pagmumukha mo!"
banas paring sabad dito.

Nang mapansin ni Darius na galit na galit pa rin si Kendra ay nagpaalam na siya

rita. "Okay,
aalis ako pero kainin mo iyan," anito nguso sa dala

na nilapag sa desk niya. Mabilis itong tumalikod.

Nang makalabas ang boss ay siyang pagtunog ng tiyan. Kape at isang toast bread lang
ang kinain kaninang umaga kaya hindi
kataka-takang natunog na iyon lalo pa at naamoy na ang halimuyak ng pagkaing nasa
supot na dala ng boss.

Napapalunok siyang inusisa ang Iaman noon. Natakam ng makitang lasagna ang Iaman
noon at konting vegetables salad. Muli siyang napalunok. Nagtatalo ang isipan kung
kakainin ba ang
binigay ng boss o hindi hanggang sa muling tumunog ang kaniyang tiyan.

Wala siyang nagawa kundi ang ilabas iyon sa supot at binuksan. Natatakam ng
makitang hitik sa cheese ang lasagna bagay na gustong-gusto niya. Hawak na niya ang
tinidor nang muling nagtatalo ang isipan kung kakainin ba o tatakpang muli. Ngunit
sa huli ay nanaig ang tawag ng sikmura. Agad na sumubo at napangiti kahit papaano
dahilmasarap ang lasagna.

Lalo pang ginanaan dahilmasarap ang dressing ng vegestable salad na naroroon.

Magana siyang kumain at halos paubos na niya nang biglang bumukas ang pintuhan
niya.

Pagpasok ni Darius sa opisina ay agad na

lumapit ang kaniyang sekretarya. Bakas sa galaw

nita na nang-aakit. "Sir baka gusto mo nang masahe,pwede aka," anita.

Ngumisi siya rita. "Kahit ngayon," anang pa nita sabay pasada ng palad nita sa
kaniyang harapang bahagi. "Pansin ko kasing masyado ka yatang stress nitong
weekend, baka gusto mong
ng stress reliever," mapang-akit nitong wika sabay abot sa kaniyang labi.

Mapusok ang halik na ginagawad ng babae

sa kaniya. Lalo pa at kinuha ng babae ang palad at giniya sa katawan nita. Unti-
unti na siyang tinatablan sa ginagawa nitong pang-aakit. Napapalunok habang
nasasalat sa loob ng maiksi nitong skirt ang thong nita. Kita ang pagngiti nita at
kinalawit ang dalawang kamay sa kaniyang
leeg habang panay ang halik sa kaniya. Para man siyang tuod pero tila walang balak
siyang tantanan ng babae. Mas Ialong naging pangahas ang babae at piangduldulan
nita ang malulusog nitong dibdib nang biglang tumunog ang cellphone niya.

Mabilis na naitulak ang sekretarya sa kabiglaan. Halos mapaupo ito sa sahig mabuti
na lamang at nakahawak ito sa kaniyang mesa. Tinignan ito at nakitang nainis sa
nangyari. Gayun pa man ay tumayo na lamang saka lumabas.

Mabilis na sinagot ang tawag ni Mr.

Dominguez, ang kaniyang branch operation manager ng kaniyang mga restaurant.

11Yes, Mr. Dominguez? Any problem?" tanong

rito.

"Sorry to disturb you,Sir. I'm calling, Mrs.

Fernandez's office but no one is answering. I

aIready forward aII the details we needed for the payroll this coming cut off,"
turan nito.

Napakunot siya at naaalala si Kendra. Mabilis na tumayo at nabungaran pa ang

sekretaryang nakatingin sa kaniya. Bumalik sa opisinang kaiiwan lang kanina.

Pagbukas nang pintuhan ay nabungaran si Kendra habang kinakain ang iniwang pagkain.
Kahit papaano ay natuwa siya ngunit hindi iyon pinakita rito dahil tiyak na
mapapahiya ito.

Kitang mabilis itong natigilan saka nag-iba ng tingin. Tumikhim na lamang siya bago
nagsalita.

"Mr. Dominguez is trying to call,he said he forwarded all the documents you
needed," imporma rito.

Nakatitig lang sa kaniya si Kendra.Hinintay kung magsasalita ba o hindi. Ngunit

nang mapansing walang balak itong magsalita ay

lumabas na lamang. Ngunit narinig ang tinig nito

dahilan para mapalingon siya rito.

"Pwede mo namang iutos sa sekretarya mo," anito na nakatingin ng matiim. Tinitigan

din ito, hindi malaman kung galit ba ito sa pagkakasabi nito. Muli siyang pipihit
upang bumalik sa opisina niya nang marinig mulisi Kendra.

Sir,if you need something. Just caII us on the phone or asked your secretary. No
need to personally come and tellus what you want to say. Trabaho iyan ng sekretarya
mo,hindi ikaw!" anito saka binaling aa iba ang mga mata nito.

Nakatitig lang siya rito hanggang sa muli siyang umalis. Kahit papaano ay napangiti
dahil nalamang kinain nito ang pagkaing binigay rito.

Maaga pa lamang ay nasa resto-bar nasi Darius. Agad namang nakita ang kaibigang si
Dax kasama ang kasintahan nitong si Irene. Bakas sa mukha ng kaibigan ang kagalakan
habang hawak ang baywang ni Irene.
"Hey! Buti naman at maayos kang haharap sa amin," sabad nito. Mabilis na kumalas sa
pagkakayakap nito sa baywang ni Irene sabay hawak sa baba upang tignan kung ayos na
ang pasa n1ya.

Mabilis na tinabig ang kamay ng kaibigan

dahilan para matawa ito. Naiinis na siya pero

ayaw niyang mas !along masira ang araw niya. "Hey!" tawag ni Lester na papalapit sa
kanila
kasama ang asawa nito. Halata na ang umbok ng

tiyan nito. Masayang binalikan ni Dax ang kasintahan nito at pares-pares silang
nakatingin sa kaniya. Doon ay naupo na lamang siya sa counter patalikod sa mga ito.

Mapakla ang ngiting pinakawalan. Naalala ang sinabi ni Kendra kaninang

umaga.Napasapo siya ng ulo sabay order ng drinks sa bartender na naghahanda pa
lamang para sa pagbubukas sa gabing iyon.

Tila napaka-unfair ng tadhana sa kaniya. Kung kailan nahanap ang babaeng nagpabago
sa kaniya at handang magseryoso ay saka naman ito mawawala sa kaniya.

"Sir, hindi pa po kami nag-" putolnito.

Nang mabilis itong hinablot. Napasugod sila Dax at Lester upang awatin siya.
"Darius! What are you doing?" gila las ni Dax sa kaniya. Mabilis na binitawan ang
lalaki. Saka tumitig rito.
"Give me a martini," matiim turan rito. Nakitang aangal ulit ang lalaki nang
sumabad si Dax.

"Just give him," anito sa bartender. Doon ay

tumatima ito. Nakitang kinausap ito ni Dax sa 'di

kalayuan saka napasulyap sa kaniya. Maya-maya ay binigay nito ang kaniyang sinabi.
Mabitis na nilagok iyon. Lahat ay tahimik. Muting sumenyas sa lalaki at muli siyang
sinalinan nito. lnisang lagok ulit saka muting sumenyas. Doon ay nakitang
napatingin ang bartender kay Dax. Tumango ang kaibigan at muli siyang sinalinan
nito.

Sumenyas ulit sa lalaki pero sumenyas din

ang kaibigan rito. Mabitis itong lumapit ay kinuha ang baso saka binalik sa
bartender. "That's enough," saad nito sabay tapik sa kaniyang batikat.

Napalingon siya sa kanilang tikod at nakita ang dalawang babaeng nag-uusap. Kita
ang buntis na asawa ni Lester habang si Irene naman na tila naiinggit sa
pagbubuntis ng kasamang babae.Nakikita sa batintataw ang mukha ni Kendra. Sana
masaya rin sila. Sana walang komplikasyon.

Umakbay si Lester sa kaniya. Muting

humarap sa counter saka pinagsilahop ang palad na nakatukod sa counter sa kaniyang

leeg. Muli ay naiiyak. Hindi naman siya ganoon pero sa tuwing naaalala ang malamig
na pakikitungo ni Kendra tila nais niyang umiyak.Hanggang sa yumugyog

ang kaniyang balikat at ramdam niya ang

pagtapik-tapik ng mga kaibigan sa liked niya. "Bakit ganoon?" usalniya. "Bakit kung
kailan
handa na akong magseryoso ay saka naman

mawawala siya sa akin?" hindi mapigilang maglabas ng hinanakit sa mga ito. "Hindi
ko alam kung ano ang gagawin ko kung tuluyan niya akong lalayuan," aniya sabay sapo
sa mukha.

"Minsan kailangan mo siyang hayaang lumayo upang limiin ang Iahat. Kung mahal
kaniya ay kusa rin siyang babalik," saad ni Lester. "Hayaan mona muna siya,marahit
naguguluhan pa sa mga nangyari sa kaniya," dagdag pa nito.

"Bro,naiintindihan kita. Lahat tayo dumaan diyan,itong si Lester lang naman ang
hindi!" sabad ni Dax. "Paano binuntis,kaya walang kawala," natatawang wika pa ni
Dax.

Napangisi na lamang dahilnaalala ang makailang ulit na pag-angkin kay Kendra.

Naisip na sana nga ganoon din ang mangyari rito. Ang mabuntis ito ngunit sumisingit
sa isipan kung sa kaniya ba ang bata kung magbubuntis ito.

"Oh,'di ikaw na! Teka nga,bakit ka nga pala nagpatawag?" maang ni Lester dito. Doon
ay ngumiti si Dax saka binalikan ang kasintahan nito. Naiiling si Lester dahilbatid
na nita ang nais sabihin ng kaibigan.

"Guys,we're getting married," saad ni Dax

habang masayang hapit ang baywang ni Irene na nakangiting nakatingin rito. Banaag
sa mukha ang labis na pagmamahalpara sa ka.ibigan. Sa mga kamay ay ang kumikinang
na singsing,na katunayang ikakasalnanga talaga sila.

"Wow! That's great," bulalas ng asawa ni

Lester na tuwang-tuwa para sa mga kaibigan.

Napangiti na lamang siya bilang pagbati para sa mga ito. Mas !along pinamukha sa
kaniya ang kaniyang kasawian.Hanggang maramdaman ang kamay ni Lester sa kaniyang
balikat. "Lahat ng bagay may dahilan,baka nga hindi pa ito ang tamang panahon para
sa inyo," anito sabay tayo upang puntahan ang asawa nito.

Muli siyang humarap sa counter at nakitang nakamata ang bartender na nagsisimulang

maging abala. Tila naghihintay sa kung ano ang sasabihin niya ngunit hindi maibuka
ang bibig. Hanggang sa balikan siya nila Dax and Lester na giniya ang dalawang
babae sa mesa at hinayaang um-order ng kanilang pagkain. Marahilay naiintindihan ng
mga ito ang sitwasyon kaya hinayaan ang kanilang partner nasamahan siya.

"I'm good.Balikan niyo na sila," saad sa mga

ito.
"Sasamahan ka namin," anini Lester saka ito

na ang urn-order para sa kanila.Binigyan sila ng

tatlong baso at isang bote ng alak.

Mabilis na sinalinan ni Dax ang kanilang baso saka tinaas ang hawak nito. "Para sa
nagdurugong puso ng ating kaibigan," anito na nakatawa. Agad itong tinapik ni
Lester na mas lalo pang kinatawa nito. "Sorry,masaya lang ako at gusto ko namang
sumaya itong best friend natin. Mr. Mauritius,ngayon ay alam mona ang feeling
ng mga babaeng iniwan mo.Siguro naman ngayon ay magiging aware ka na-" putolnito
nang tuluyang batukan ni Lester. "Aray!" gila las sa kabiglaan.

Natahimik na lamang si Darius sabay tungga sa sinalin nitong alak. Mabilis na

kinuha ang bote at nagsalin sa kaniyang baso. Muli iyong inisang lagok nang awatin
siya ni Lester. "Tama na iyan,"
anito.

"Pabayaan niyo ako,bumalik na kayo sa kaniya-kaniya ninyong partner. lwan niyo na

akong mag-isa. Tutal kayo masasaya na kayo sa mga relasyon ninyo," saad sa mga ito
at agad na kinuha ang bote at tinungga iyon. Kapwa nagkatinginan sila Dax at Lester
sa hugot ng kanilang kaibigan. Talagang tinamaan ito kay Kendra. Ngayon lang
nagkaganito ito sa babae.

Muli nila itong inawat pero ayaw magpaawat.

Wala pang alas diyes ay Iango na ito sa alak. Dahil

buntis ang asawa ni Lester ay maaga rin ang mga itong umuwi at sila Dax at Irene na
lamang ang naghatid rita. Ayaw pa sanang umuwi ito ngunit sa kapipilit ay naiuwi
rin.

"Sabi kong ayaw ko pang umuwi eh," paulit-ulit na wika ni Darius. Hanggang sa
makarating sa tapat ng kanilang condominium building. "lbalik niyo aka,gu-gusto ko
pang uminom nang uminom!" turan sa kaibigan na noon ay mabilis siyang hinilang
papalabas ng sasakyan nita. Nasa back seat siya. lniwan na niya ang sasakyan sa
parking lot ng resto-bar ng tiyuhin ni Dax.

"lba-lik mo muna aka," aniya na pilit sinusuway ang kaibigan.

"Hoy, Mr. Mauritius! Pwede ba,matulog ka muna para naman mausawan ka! Kailan ka pa
nagkaganyan sa babae!" inis na turan ni Dax.

"H-hindi mo ka si aka naiintindihan eh," giit sabay ng palagiang pagsinok.

"Kahit kailan hindi kita maiintindihan. Ngungo kana sa kalasingan mo! Dali na at
ihahatid na kita sa unit mo!" hila pa rin nita sa kaniya.
"No! Kaya ko ang sarili ko. Hindi pa nga aka

lasing,ikaw lang nagsasabing lasing ako!" giit sa

kaibigan saka pilit na tumayo matapos makababa sa sasakyan nito. Lulugo-lugong
naglakad papasok. Mabilis siyang inalalayan ng kaibigan matapos magpaalam sa
kasintahan ihahatid siya nito.

"Kaya ko ang sarill ko. Buma lik ka na sa

fiancee dahil kanina pa naiinis si Irene. Sorry,kung nasira ko ang gabi niyo. C-
congrats," aniya rito sabay tapik at pilit tumuwid ng !akad. Kahit papaano ay kaya
pa naman ang sarill hanggang makapasok sa kanilang building.

Hawak ang kaniyang ulo habang !ulan ng elevator,bahagya siya na lula dahilsa
pagbulusok nito pataas. Kaya tila matutumba siya nang may sumalo sa kaniya. Doon ay
nakitang may kasama pala siya at nang tignan ito ay nakita ang mukha ng kaniyang
dating kasintahan. Bahagya itong naitulak ngunit doon naman ay natumba siya. "What
the-" bulalas. "Sh*t!" na sinundan pang malutong na mura. Hanggang sa muli siyang
saluhan ni Erika. Tila namanhid ang buong katawan at maya-maya ay biglang nagdilim
ang kaniyang paningin.

Chapter 44: 16/16

Racing For Love

Toni Elliot

***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 45:
Agad na sinaluhan ni Erika si Darius. Buti na lamang pala at nagbakasali siyang
puntahan ito matapos madaan malapit sa condo unit nita. Nasa lobby na siya nang
makita itong
lulugo-lugong pumasok building na kinaroroonan. Nasilip iyong pagkakataon upang
muting makapiling ito. lpadamang muli ang init ng pagmamahal dito baka sakaling sa
pagkakataong iyon ay bumalik ito sa kaniya.

Mabilis na inalalayan. Hirap na hirap pero pinilit ipasok sa unit nita. Nahirapan
pa siyang hanapin sa bulsa nita ang bagong susi ng unit nita. Hanggang sa maipasok
ito at padarag na inihiga sa kama nita dahilnahirapan na siyang alalayan ito. May
ulirat pa rin naman pero tila hindi na nita mapaglabanan ang pagbagsak ng mga
talukap.

"Darius," usalrita. "Uhmmmm," ungolnita.

Mabilis niyang kinuha ang labi nita. Nakapinid iyon at pinaipilit gisingin ito sa
pamamagitan ng halik dito. Naging pangahas ang

tabi at tutuyang pinasok ang dita sa bibig nita.

Napangiti nang pumutupot ang braso nita sa kaniyang baywang saka tutuyang tumugon
sa tabi niya. Mas tatong pinagbuti ni Erika ang paghatik kay Darius.

Maging ang patad ay mabitis na sinapo ang pinakasensitibong parte nita. Ramdam ang
pagkabuhay ng bagay na kaniyang sinapo.

11 Uhmmmmm!11 kapwa ungot matapos tumatim ang mga hatikan. Kumakapa na ang patad
ng tataking kasama ngunit pikit pa rin ang mga mata.

Mabitis na pinagapang ang kamay at tinanggat ang pagkakabutones ng damit nita.

Kasunod ng sinturon at ang pants nita. Maingat na hinaptos ang dibdib ni Darius
kasabay nang pagbaba ng tabi sa tabi nita sabay usad pababa
sa punong tainga nita. Agad siya nitong hinita upang muting magtapat ang tabi nita.
Matapos nang marubdob na hatik ay muting gumata ang tabi pababa sa leeg at dibdib
nita.

Mabilis na hinubad ang kaniyang saplot saka muting sinaluhan ito sa kama. Sa
pagkakataong iyon ay mabilis na naisakatuparan ang nais. Muting hinatikan ang
lalaki,ginigising ang bawat pagnanasa sa katawan nita. Muting umusad ang labi
pababa sa dibdib nita at sa tiyan. Hinayaan

na siya sa nais gawin hanggang sa pababa nang

pababa at marating ang pakay niya.

Napasulyap srya sa mukha nito dahiltila hindi nakilos. Marahil ay nagtataka

dahiltumigil siya kaya pilit itong dumilat. Mabilis siyang yumuko sabay sapo sa
nakatindig nitong sandata. Kagaya nang pagpapaligayang ginawa rito.

11 Uhmmmmm!11 ungolna kumawala sa

lalamunan nito dahilsa kapangahasang ginawa. Paulit-ulit nagtaas-baba ang labi sa
kahabaan nito. Pikit ang mata nito pero ramdam na ramdam na nasasarapan ito sa
kaniyang ginagawa. Napangiti si Erika dahilbatid niyang apektado pa rin si Darius
sa init ng kaniyang katawan.

Pikit ang mga mata pero ramdam ni Darius ang init ng katawan ng babaeng lumilingkis
sa kaniya. Masarap ang sensasyong nabubuhay sa kaniya. Lalo na nang tuluyang
sakupin ng palad nito ang kaniyang armas. Tuluyang hindi napigilang mapaungolnang
isubo iyon bagay na tila nagpapawala sa kaniyang katinuan.

11 Uhmmm!11 ungolniya sabay kapit sa ulo nito. Tila rumaragasa ang dugo pataas sa
kaniyang ulo sa ginagawang iyon ng babae. Mas
Ialong nawawala ang kaniyang katawan sa isiping si Kendra ang gumagawa noon sa
kaniya.

"Ohhhh!" muting ungol sa paglulumikot ng

dila ng babaeng naglalaro sa kanryang kaselanan. Hindi niya napigilan pa at mabi!is

na hinila ito gamit ang inipong lakas. Pumaibabaw sa hubad nitong katawan.

Hinalikan ito sa labi at kapwa magkahinang. Pinulupot nito ang kamay sa kaniyang
leeg at pinagsaluhan ang matamis na halikan. Hanggang sa pinausad ang labi pababa
sa punong tainga nito. Pababa sa leeg nito hanggang maapuhap ng labi ang nakatirik
nitong korona. Nasisimulang Iaruin ng dila nang tila muling hindi mapaglabanan ang
paghila ng antok sa kaniyang diwa. Nasa dibdib pa siya ng babae nang tuluyang
bumigay.

Napatigilsi Erika nang maramdamang tuluyang bumigat ang IaIaking nasa ibabaw.
"Darius?!" yugyog rito pero tila tuluyan itong nakatulog. "Darius!" gising nito
pero imbes na sumagot ay dinig na ang munti nitong hilik.

Mabilis na tinulak ang lalaki sa tabi dahil ramdam na ramdam na niya ang kabigatan
nito. lnis na inis siyang napabangon sabay baling sa IaIaking tulog na. Tatayo na
sana siya pero may pumasok na ideya sa kaniyang isipan. Doon ay buma!ik sa
pagkakahiga at tuluyang pumikit na may ngiti sa Iabi.

Gabi na ngunit hindi pa rin makatulog si

Kendra. Tahimik ang buong patigid at nahihiya naman siyang maggagagalaw lalo at
nakikitira lamang siya. Gusto sanang umuwi na pero mapitit ang kaibigan dahil kung
hindi siya sasama rito ay magsusumbong ito sa kaniyang mga magulang. Ayaw na niyang
problemahin pa siya ng mga magulang. Kaya nga siya umalis ng Ilocos para ipakitang
kaya niyang tumayo sa sariting mga
paa. Tapos mala laman lamang ng mga itong napariwara siya sa kaniyang kapabayaan.

Sa isiping iyon ay muting bumalong ang luha sa kaniyang mga mata. Alas onse na
ngunit hindi pa rin siya dalawin ng antok at nang mauhaw ay maingat na lumabas
upang tunguhin ang kusina. Maingat ang bawat hakbang hanggang sa makarating sa
kusina. Nagsalin ng tubig sa baso at pabalik na siya sa sitid nang matingunan ang
terasa. Tila kay sarap maupo roon kaya inihakbang ang mga paa papalabas. Malamig
ang sementadong upuan at malamig rin ang simoy ng hangin.
Napayakap siya sa sariti. Muting uminom ng tubig nang maya-maya ay marinig ang
tinig sa kaniyang tikuran.

"Malamig na. Bakit hindi ka ba makatulog?" tinig ng kaibigan. Lumingon siya rito at
nakitang

nakapajama ito. Kahit ganoon ay guwapo pa rin

nita.

Lumapit ito sa kinatatayuan at hinawakan

ang magkabilaang balikat niya. May kadiliman man ang kinaroroonan pero kita pa rin
ang mukha nita. Nahihiya siyang nagyuko ng ulo dahil baka mahalata nitong umiyak na
naman siya. Batid naman na kaya ito nagpumilit na dalhin siya
pauwi roan ay dahil ayaw nitong mapag-isa siya. lniisip marahilna muting gagawin
ang kagagahang ginawa noon,noong iwan siya ni Christiano.
Tinaas nita ang kaniyang mukha. Nakita ang mamula-mulang mata. Tumiim ang titig
nita na tila ba sinuri siya nita."Mahalmo ba siya?" tinig nita.

Lumamlam ang kaniyang mga mata sabay

iwas dito. Tumalikod siya rita matapos siyang bitawan. Ayaw niyang mabanaag nita sa
kaniyang mga mata ang kasagutan sa tinatanong nita.

"Anong plano mo?" maya-maya ay tanong na naman ng kaibigan.Tumungo siya.Hindi rin

alam kung anong plano niya.

"Magre-resign na aka," aniya sa nabuong plano sa kaniyang isipan.

"Akala ko ba plano mong pumasok sa PIFC?"

maang nitong tanong.

Napangiti siya ng mapait. College pa Iamang sila ay target na nilang pumasok sa

PIFC dahilsa maganda nitong reputasyon sa larangan ng finance. Hindi siya nakaimik
hanggang sa hawakan siya nito sa balikat.

"May dapat baakong malaman?" anito. Gusto sanang umiwas dito pero maagap siya
nitong hinawakan. Hindi tuloy siya makatingin ng deretso rito at hindi napigilang
mapa luha sa tanong nito.
Sa reaksyon niya ay tila nakuha ng kaibigan ang dapat nitong malaman. Kita ang
pagtiim ng titig nito at ang pagngalit ng kaniyang bagang. "May nangyari na ba sa
inyo?" sunod na tanong nito.

Mas !along hindi siya nakaimik. "Tell me?!"

papalakas na boses nito. Natakot siyang magambala ang buong kabahayan dahilsa
kanila.

Tumango-tango siya at napabitaw ito sa kaniya. Sa hiya ay sinapo na lamang ang

kaniyang mukha. Gustong mapahagulgol. "Pinilit ka ba niya?" muling tinig ng
kaibigan na pilit kinakalma
ang sarili.

Napatigilsiya sabay tingin dito. Kita ang

kaseryosohan ng kaibigan. "Pinilit ka ba niya?"

madiing ulit nito.

Napalunok siya ng sunod-sunod. "Blackmail niya ako. May hawak siyang dokumento na
lilinis sa pangalan ni Papa," pag-aamin rito. Doon ay nakitang mas !along nagngalit
ang bagang nito. "Gu-gusto kong tulungan si Papa."

Kita pa ang pagtaas-baba ng dibdib nito upang payapahin ang damdaming umaahon dito.
"Bakit hindi mo sinabi sa akin?" gagad nito.

Nagyuko siya,hindi alam kung papaano iyon sasagutin. Nang wala itong makuhang tugon
buhat sa kaniya ay muli itong nagsalita. "Dapat ay nagsabi ka? Hindi mo hinayaang
gamitin iyon
para makuha ka," wika pa nito.

Doon ay napaiyak siya saka tumingin sa kaibigan. "Mahalaga pa ba iyon?" malat ang
boses na turan dito. "Wala na rin silbi 'di ba? Hindi man niya ako nakuha o hindi.
Wala na rin,wala na rin!" aniya sabay hagulgolat napaupo sa sahig ng terasa.
"Hindi-hindi na rin ako ma-"
"Shhhh! Don't say that?" alo ni Cedric sa kaniya. Sabay alalay sa kaniya patayo.
lyak siya nang iyak sa dibdib nito habang yakap-yakap siya nito.

Nang bahagya siyang nahimasmasan ay

kuma las siya rita at nagtama ang paningin nilang

pagkaibigan. Hiyang-hiya siya dito dahil sa mga nangyari sa kaniya. Hinaplos-haplos

ni Cedric ang kaniyang mukha. Bakas sa mukha nita ang pagkaawa at pakikisimpatya sa
kaniya.

"MahaImo ba siya?" tanang ulit nita. Gusto sanang magbaba ng tingin pero tila
nahuli ng mga mata nita ang kaniyang tingin. Hanggang sa hindi namalayang namutawi
sa kaniyang labi.
"Oo," usa I.

Doon ay nakitang ngumiti ng mapait ang kaibigan. lyon na ang kumpirmasyong matagal
nang hinihintay. "Mahalko siya pero kailangan ko na siyang layuan," garalgal na
bases. "Hi-hindi na aka karapat-dapat-''

"Shhh! I told you,don't ever say that," giit naman ni Cedric na muli siyang
niyakap. Pinayapa siya hanggang sa unti-unting nanlalambot. "Kailangan mo nang
magpahinga. Mabuti pa siguro ay huwag kana munang pumasok bukas, aka na ang bahala
nang ipaalam sa management," saad nita.

Tama siguro ang kaibigan. Kailangan niyang magpahinga dahilpaged na paged ang
kaniyang isipan at katawan. ldagdag pang halos ilang gabi rin siyang hindi
nakatulog mula nang mangyari ang Iahat. Hinatid siya ni Cedric sa kaniyang
kuwarto. Binantayan hanggang makatulog.

Hinaplos-haplos ni Cedric ang buhok ni Kendra. Bakas pa sa gilid ng mata nita ang
huling luhang pumatak sa mga mata nita. Bakas sa magandang mukha nita ang pagod
gawa ng mga nangyari rita.Gustuhin mang sabihin sa mga magulang nita ang mga
nangyrai pero natatakot siyang pati siya ay layuan ni Kendra. Mainam na iyong kahit
papaano ay pumayag itong sumama sa kaniya. Natatakot siyang sa pangalawang
pagkakataon ay tangkain nitong kitlin ang buhay nita.

Matapos marinig ang malalim nitong

paghinga ay kinumutan na niya ito. Saka yumukod at ginawaran ng halik sa noo

nita.Gustuhin mang pawiin lahat ng sakit na nararamdaman nita ay hindi magawa.
Awang-awa siya sa kaibigan.
Hanggang sa sandaling iyon ay handa siyang tanggapin ito kung dumating ang araw na
piliin nann srya.

Matapos tapunan muli ng tingin ito ay maingat na iniwan ang silid na kinaroroonan
nita. Saktong papalabas na siya nang mapansin ang bulto ng taong nakatayo sa Iabas
ng pintuhang lalabasan. Agad na napakunot-noo nang makita ang pinsang si Cassie na
tila naghihintay.

"May kailangan ka ba?" tanong niya rita.

Nakahalukipkip itong nakatitig sa kaniya.

May kadiliman ang kinaroroonan pero sapat na ang liwanag gating sa bukas na ilaw sa
ibabang bahagi ng bahay.

"Wala naman,papunta sana aka sa kusina nang makita ko kayo," saad nita.

Napatingin siya sa pinsan na noon ay mataman paring nakatingin sa kaniya.

"Siya pa rin ba?" anita. Napabuntong-hininga siya dahilsa tatoo lang ay wala na
yata siyang gusto kundi si Kendra. Kahit ano pa nga na laman ang tungkolsa kanila
ng boss at kay Christiano ay handa itong tanggapin."Paano kung hanggang kaibigan ka
langtalaga?" tinig pang pinsan na nagpabalik sa kaniya."Mahirap umasa pinsan lalo
na kung iba ang mahal niya. Huwag mong ikulong ang sarili mo sa babaeng kailan man
ay hindi magiging iyo," malalim na turan ng pinsan.

Doon ay napangiti ng mapait sabay sungaw ng luha sa mga mata. "Alam kong masakit
pero gusto lang kitang gisingin,lnsan.Ayaw kong dumating ang araw na,napag-iwanan
ka dahil sa umaasa kang makukuha mo siya," dagdag pa ni Cassie sa kaniya.

"Mahirap ba akong mahalin?" nanulas sa kaniyang labi.

Ngumisi ang pinsan. "Hindi naman,

nagmahalka lang ng taong laan para sa iba. Ayaw kong nasasaktan ka pero nanaisin ko
nang makita kang lumuluha ngayon pa lamang kaysa umasa at makalimutan mong may
taong naghihintay para pansinin mo dahil masyado kang focus sa kaniya," turan pa ni
Cassie.

Tahimik lamang siya. Naramdaman ang paghawak nita sa kaniyang balikat. "Kuya,
hanggang kaibigan ka lang siguro para sa kaniya. Buksan mo ang mga mata mo,makikita
mong mas masaya kung ang babaeng pipiliin ng puso mo ay ang babaeng handa ka ring
mahalin pabalik," wika pa nita saka tinapik-tapik ang
kaniyang balikat sabay lakad patungo sa silid nita.

Napatigilsiya sa sinabi ng pinsan. Mas bata ito sa kaniya ng dalawang taon pero sa
mga binitawan nitong salita at payo ay dinaig pa siya nita. Habang nakatitig sa
likuran nitong papalayo ay siyang pagbalong ng luha niya. Masakit
magmahal ng babaeng iba ang gusto lalo kapag kaibigan mo.Gustuhin mo mang layuan
pero hindi mo magawa dahilkailangan mo ring maging kaibigan dito.

Napabalikwas ng gising si Darius nang marandaman na may paang nakadagan sa kaniyang

hita. Agad na kinapa ang kama at

nakapa ang katawan ng isang babae. Mabilis na

dinilat ang mga mata at nakita ang tulog pang si

Erika.

"Oh,shit!" sapo ang ulong bulalas rito. Tinitigan ang babaeng nakapikit pa rin
ngunit ilang sandali ay nagdilat ito nang mga mata. Wala itong saplot at maging
siya kaya doon pa lamang ay alam na niyang may nangyari sa kanila.

"Anong ginagawa mo rito? Paano ka nakapasok?" sunod-sunod na tanong rito.

"Hindi mo ba matandaan?" tanong nito sabay hawak sa kaniyang pisngi ngunit umiwas
s1ya.

"Wala akong matandaan? Hindi ba't sinabi

kong huwag na huwag ka nang pupunta rito?" inis na turan dito.

"Well,ikaw naman ang nagdala sa akin rito," anito.

Napakunot-noo siya habang nakamaang rito. "DinaIa kita rito?" naguguluhang wika.

"Oo,lasing na lasing ka kagabi. Sabay tayong pumunta at pumasok sa condo mo.

Hanggang sa halikan mo ako,hubaran at-" putolnito nang mabilis siyang sumabad.

"Hindi ko matandaang kasama kita.Sila Dax at Irene ang kasama ko?" giit rito.

Tumawa si Erika sa nakikitang reaksyon ni

Darius.

"Wala naman sigurong issue kung kasama mo ako ngayon hindi ba? Ito naman ang gusto
mo
'di ba?" pang-aakit ni Erika kay Darius sabay abot sa labi nito.
Mabilis na tinulak ni Darius ang babae. "Tapes na tayo! Pwede ba,layuan mona ako!"
banas na wika ni Darius sabay tayo sa kama. Wala siyang pakialam kahit hubo't hubad
pa siya. Mabilis na tinungo ang banyo dahilkailangan niyang pumasok. Matapos ng
halos kinse minutes ay lumabas na siya sa banyo at laking ginhawa nang makitang
wala na doon si Erika.

Mabilis na nagbihis upang pumasok na matapos masipat ang eras na alas nueve y medya
na pala.

Pagpasok sa opisina ay a gad siyang binati nang sekretarya. "Good morning,Sir. Mr.
Farinas is in your office," imporma nito. Pormalang mukhang tumango lamang dito.

Napatigilsiya nang bahagya saka mabilis na tumuloy sa opisina. Pagbukas ay agad na

napalingon ang lalaking nakatayo habang makamasid sa buong opisina niya. Nakitang
mat im ang titig nito nang lumingon sa kaniya.

"Have a seat,Mr. Far-" putolna wika nang

bigla siyang bigwasan nita ng suntok. Halos bumalandra siya sa kaniyang mesa. Hindi
kasi napaghandaan ang ginawa ng kaniyang panauhin.
"Hayop ka! Bakit mo nagawa iyon kay Kendra?" gilalas nita. Bakas sa mukha ang galit
nita.

"Ang alin?" maang na tanong. Hindi siya

nakailag sa suntok nita.

Ngumisi ang lalaki sa harapan saka mabilis siyang nilapitan nita at hinawakan ang
harapang bahagi ng damit upang itaas siya nita. "Nagtatanong ka pa! Blackmailmo
siya,hindi ba? Para makuha mo ang gusto mo," anita. Doon ay naisip na baka nasabi
ni Kendra dito ang tungkol sa panggigipit rita.

"llang gabi na siyang hindi makatulog dahil

sa mga nangyari. Akala ko pa naman maayos kang kausap!" galit nitong wika. Saka
tumayo at tinitigan siya ng matalim habang hawak ang kaniyang pisngi. "Sayang,sabi
ko pa naman sa sarili ko. Okay na kung sa'yo siya mapupunta pero katulad karin ng
ibang lalaki na mas pinapairal ang tawag ng Iaman," aniya saka tumalikod at
naglakad patungo sa may pintuhan.

Papalabas nasi Cedric nang muting lingunin

ang boss."Hindi siya papasok. Hindi ko alam

kung papasok pa ba siya," saka lumabas.

Sa narinig ay takot ang bumalot sa dibdib ni Darius. Takotna baka mawala ng tuluyan
ang babaeng pinakakaibig. Halos ibato ang lahat ng nasa ibabaw ng desk sa inis sa
sarili.
Chapter 46:

"Shit!" bulalas sa kawalan sabay tabig sa ibabaw ng mesa niya. Halos pagpapaluin
ang sarili sa inis sa sarili. "Shit! Shit!" malulutong na mura sa sarili saka
nilamukos ang mukha. Parang tanga na hindi malaman ang gagawin.

Nakayuko sabay sapo ng mukha. Halos ilang minuto rin siyang nasa ganoong posisyon
nang maisip si Kendra. Tumayo siya at mabilis na tinungo ang opisina ng mga ito.
Bakas pa ang gulat sa mukha ng kaniyang sekretarya dahilsa padarag na sinara ang
pintuhan niya.

Nang marating ang opisina ng mga ito ay kumatok siya sabay bukas at nabungaran ang
sekretarya ni Mrs. Fernandez na si Angie.

"Yes,Sir?" gagad nito. "Wa la po si Kendra," agad na wika nito na tila alam na niya
ang kaniyang pakay. Mabilis na nilabas ang kaniyang cellphone at sinubukang
tawagan. Nang marinig na mag-ring ay bahagya siyang naginhawaan
pero nakailang ring na pero wala paring nasagot. ((Answer it,'' aniya habang muting
dina-dial
ang numero ni Kendra.((Answer," aniya ngunit

hanggang operator na lamang ang narinig buhat

roan. Sa sunod na tawag ay wala na talaga. "Shit! Kendra,don't do this to me,"

aniya. Muling sinubukang tawagan pero out of reach na ang cellphone nita.
Katunayang patay na ang cellphone ng tinatawagan.

Paulit-ulit siyang naglakad sa loob ng opisina ng mga ito. Batid na tila nahihilo
na ang babaeng kasama dahilsa pabalik-balik siya. Kaya nagpaalam na siya rita at
bumalik sa kaniyang op1s1na.

Pagpa sok ay hindi a lam ang gagawin. Muli siyang nagpalakad-lakad saka muling
tinawagan ito. Nagbabakasakaling sa pagkakataong iyon ay sumagot nasi Kendra ngunit
kagaya kanina ay nakapatay ang cellphone nita.

Nasa kama pa rin si Kendra. Ayaw pa niyang bumangon dahil mugto ang mga mata.
Nahihiya siyang humarap sa tiyahin ni Cedric kaya nagdahilan na lamang siyang hindi
pa siya gutom. Maya-maya ay narinig ang pagkatok ay nakita roan ang pinsan ng
kaibigan nasi Cassie.

"Pasensiya kana,makulit si lnsan eh. Sabi ay kulitin daw kitang kumain," saad nita.
Ngumiti siya rita. "Sige,pababa na aka. Salamat," nahihiyang wika rita.

''Wala iyon,basta kung may kailangan ka at

nandito lamang aka. Katukin mo lang aka sa

studio ko",

saad nita. Painter kasi ito gamit ang

iba't ibang uri,mapa-air paint o canvas. May sarili

itong studio sa ibaba ng kanilang bahay. Mostly ay gating sa ibang bansa ang mga
customers nita. Nakita na rin niya ang mga gawa nita at talagang humanga siya rita.

"Salamat," turan dito at nakitang bumaba na

ito.

Mabilis na nag-imis upang sumunod na rin

dahilbaka isipin ng mga itong masyado siyang

paimportante. Pagpasok muli sa loob ng silid ay nakitang may natawag sa kaniyang

cellphone na nasa kama. Agad na sinagot iyon nang makita ang kaniyang Mama.

"Hello,Ma," sa got dito. Mabuti na lamang at medyo maayos-ayos na ang kaniyang

bases.

"Oh,anak. Bakit ganiyan ang bases mo?" turan ng ina. Napalunok siya dahilhindi pa
rin siya nakawala sa matalas na pandama ng kaniyang Mama.
"Ah,medyo inuubo kasi aka. Kaya malat ang bases ko pero huwag po kayong kag-
alaala,Ma. Maayos naman na aka,hindi muna aka pumasok

ngayon", pa.

turan dito upang hindi na ito mag-alala

"Ayos ka lang ba talaga?" anita na tila

naghihina lata laga.

"Oo naman po,Ma!" gagad rito.

"Sure? Baka gusto mong pasunurin-" "Ma,hayan na naman tayo," hirit dito. "Anak,ayaw
ko lang na nahihirapan ka.lsipin
ko pa lamang na may sakit ka ay parang

magkaka sakit na rin ako," anita.

Napangiti siya ng mapakla. Pinipilit na huwag siyang maiyak. "Yes, Ma. Maayos lang
ako, kayo ni Papa?" kumusta sa mga ito. Miss na miss na niya ang mga ito. Naiisip
na ilang araw na lamang ay uuwi na siya.Gusto niyang surpresahin ang mga ito.

"Mabuti naman ang Papa mo,sa ngayon ay naghahanda na kami para sa pagdinig sa kaso
niya," pagbibigay alam ng kaniyang ina. Kahit papaano ay napangiti siya sa sinabing
iyon ng ina. Tiyak na kapag binigay ang papeles na hawak ay malilinis ang pangalan
ng kaniyang ama.

"Okay, Ma. Pakisabi kay Papa,mahalna mahalko kayo," lambing niya rito.
"Mahalna mahalkarin namin. Kailan ka nga pala uuwi?'' tanong ng ina na bakas na ang
sa tinig ang pananabik sa kaniya.

"Malapit na, Ma",

tugon lang dito.

"Okay, basta mag-iingat ka diyan," saad pa

ng kaniyang Mama bago ito nagpaalam dahil may gagawin pa raw ito.

Pagbaba ng tawag nita ay tutungo na siya sa banyo upang mag-imis nang muting umilaw
ang cellphone. Marahil ay may nakaligtaan angina na sabihin kaya agad iyong kinuha
at akmang sasagutin na nang makitang ang boss ang natawag. Marahilnalaman na nitong
hindi siya pumasok.

Makailang tawag din ito. Gustuhin mang sagutin pero nagdadalawang-isip at ayaw pa
niya itong makausap. Mabilis na binitawan iyon at hinayaang mag-ring nang mag-ring
hanggang sa tuluyan iyong namatay.Napabuntong-hininga
siya matapos bumigay ang kaniyang cellphone. Napaupo sa kama at muting sinapo ang
ulo.

Sa tatoo lang ay nagdadalawang-isip siya sa kaniyang gagawin. Kung tuluyan bang

iiwan si Darius,ngunit kapag naiisip na nakuha siya ng ibang lalaki ay bigla-
biglang pumapasok sa isipan na hindi na siya karapat-dapat dito. Muli na namang
napasapo ang mukha at muli ay nais kumawala ang mga luha sa kaniyang mga mata
ngunit agad na pinigildahilbaka muli na naman siyang puntahan ni Cassie.

Mabilis na tinungo ang banyo at nag-imis

saka tuluyang bumaba.Si Cassie ang nakita

doong kumakain at agad itong napatingin sa kaniya. Ngumiti ito kaya ngumiti rin
siya rito. "Sorry," aniya rito.
"For what? Halika na at saluhan mo ako, baka mamaya tumawag na naman si lnsan at
sabihing ginugutom kita," anito na muling ngumiti.((Aiam mo namang mahal na mahal
ka noon," dagdag pa nito. Hindi tuloy alam kung pinaparinggan siya nito sa sinabing
iyon kaya
nagyuko siya. "Hey,huwag mong masamain pero

totoo iyon. Mahal na mahalka noon",

giit pa nito

na nakatawa na. Doon ay napagtantong binibiro

lamang siya nito.

Napatingin siya at tila may hinahanap na napansin agad naman nito.uwala sila Mama,
nagpunta ng Batangas. Bukas ng gabi pa ang dating," sa ad nito. "Hindi kana
ginambala kanina dahil nagpapahinga ka.Ayos ka lang ba?'' concern na nitong tanong.

Muli siyang ngumiti ng matipid rito. ccokay na,salamat," aniya.

((Good,para naman maki-jamming ka sa amin ni lnsan mamayang gabi," anito na mas

!along sumigla.

"Jamming?" maang rito.

"Oo, may tugtog ang banda ngjowa ko,"

anito. Doon ay nabatid kung bakit ganoon ang kilos at pananalita nito.
Kabaliktaran kasi ito ng kaibigang si Cedric na masyadong prim and proper. Habang
ito ay medyo magaslaw kumilos.
l dagdag pang panay ang gam it nito ng nga salitang kalye.
"Masaya doon, para naman malibang ka at may kasama nasi lnsan at hindi puro
reklamo," anito na natatawa-tawa pa. <'But for now, you

need to eat",

anito.

Umupo siya sa tapat nito at masagana nilang

pinagsaluhan ang pagkaing nakahatag sa mesa. Sa totoo lang ay kumulo bigla ang
tiyan nang makita ang mga pagkain. Kaya hindi maiwasang mapakain ng marami at
napadighay pa na kinatawa ni Cassie.

�Ayan, alam kong busog ka para naman sunod na tumawag si lnsan ay may masabi ako.
Sa totoo lang, mala pit ko na siyang patayan ng tawag," anito na panay ang tawa.

Napatawa na rin siya. "Sa Ia mat," muling wika

rito.
�sus! Wala iyon, naiintindihan kita. Basta

sama ka mamaya ah," hirit pa nito.

Wala siyang nagawa kundi ang tumango.

Makailang beses pinuntahan ni Christiano

ang apartment ni Kendra ngunit tila wala roan ang babae.Halos antok na antok na
siya dahil kagagaling lang niya sa trabaho. Nakailang katok na siya pero wala
paring nagbubukas kaya hindi niya napigilang mapaupo sa may gilid ng
pintuhan at napasapo sa ulo. Hanggang sa maya-maya ay may Aleng lumapit sa kaniya.
nHinahanap mo basi Kendra,hijo?" tanong ng ale. Doon ay napaangat siya ng mukha.

"Opo",

a gad na sagot rita.

"Naku,tatlong araw na siyang hindi umuuwi

rita," wika ng ale.

(C Poooo!" gilalas na turan.

(C Oo,hijo. Dinala ng kaibigan niya,bakit? Kaibigan karin ba niya?" usisa pa nita.

"Noong isang araw kasi ay may lalaki rin naghahanap kay Kendra, boss daw niya,"
imporma pa nita at kilala na niya kung sino ang lalaking tinutukoy nita.

(CAh,dati po niya akong kasintahan",

turan

dito.((Alam niyo po ba kung kailan siya babalik?"

(C iyan ang hindi ko lang alam,hijo. Nagpaalam lang siya pero sinabi namang babalik
dahil may mga gamit pa siya diyan sa loob," dagdag pa nita.

Dalangin lamang na sana ay makausap ito ay

makapaliwanagan tungkolsa mga nangyari sa

kanila. Ayaw niyang tuluyan itong mamuhi sa kaniya.

Wala na ang ale pero nakamaang pa rin siya sa kawalan. Muli siyang napaupo sa
sementadong upuan sa gilid ng pintuhan ni Kendra at
sapo-sapo ang ulo nang tumunog ang kaniyang cellphone. Agad iyong tinignan at ang
kaniyang
Mama.
{(Hello,Ma'

;turan sa kabilang linya. Marahil

ay importante ang sasabihin nita dahil

napatawag ito.

"Oh,what happen. Why you sound-are you crying?" bulalas na tanong nita.

(CAhmmm!" tikhim upang payapain ang bases.((I'm good,Ma. Bakit kayo napatawag?"
sabad rita upang hindi na muling humirit pa.

(( Well, napatawag aka dahilapprove na ang papers mo para sa internship mo sa

ospital na pinagtatrabahuan namin ng Papa mo. Finally ay magkakasama na tayo," saad
ng ina na batid ang kasiyahan sa bases nita.

Natahimik siya. Ayaw niyang sumunod sa mga ito ngunit ayaw din niyang masaktan
angina dahil sa kaniyang pag-ayaw. Muli na naman
siyang nalagay sa sitwasyong ayaw man niya pero

kailangan niyang mamili.

"Still there, anak?" maang natanong ng ina nang mapansin ang kaniyang pananahimik.

"Yes, Ma",

mabilis na tugon.

(C Masayang-masaya ako anak at matutupad

na ang pangarap namin ng Papa mona

magkakasama-sama tayong pamilya",

kasiyahan sa tono ng ina.

bakas ang

"Ma,kailangan pa bang diyan ako-"

(CAnak,napag-usapan na natin ito. Matagal na nating pangarap ito,ngayon ka pa bang

maprobado na ang Iahat ng papeles mo saka ka
aayaw?" himig ng ina sa kabilang linya.

"Okay, Ma",

aniya rito. Ayaw niyang

makipag-argumento rito at batid na pagod pa ito

gating sa work nito. Doktor ang mga magulang pero nang lumipad patungo ng Amerika
ay wala silang choice kundi ang maging nurse. Kaya Iahat ay ginagawa upang
makapagtrabaho siya doon ng ayon sa kanyang tinapos. Ngayong internship
niya ay sa ospitalna pinagtatrabahuan ng mga ito dahil plano nilang matapos noon ay
doon na rin siya magtrabaho.

"Okay, anak. Be ready,miss na miss kana namin ng Papa mo. See you,anak," turan ng
ina saka nawala sa linya. Wala siyang nagawa kundi

ang sumang-ayon na lamang dito.

Muling napasapo ng ulo. Sana nama ay makausap man lang si Kendra bago siya umalis
patung Amerika.Gusto niyang maliwanagan ito sa tunay niyang motibo kung bait
ganagawang makipagsabwatan kay Erika.Gusto ring sabihing walang namagitan sa kanila
ng gabing iyon.

tc veahhhh! Let's party!" malakas na wika ni Cassie ng makapasok sa isang resto-bar

kung saan may gig ang kasintahan nita. Wala siyang nagawa kundi sumama.
(CAyos ka lang ba?" tanong ni Cedric sa kaniya. Naka-sampung tanong na yata ito sa
kaniya.

Ngumiti siya rita. "Oo,ikaw ba?" balik rita na kinangiti rin nita.

HWell,no choice aka kundi sabahan itong babaeng ito. Baka kung saan magsususuot eh,
binilin sa akin nila Tito at Tita," anito sabay gulo sa buhok niCassie.

"Ouch! Kuya naman eh,pinaghirapan kong ayusin ang buhok ko tapas guguluhin mo lang!
Baka mamaya pangit na akong makita ni Clive," anita tukoy sa rakista nitong
boyfriend.

HPangit? Eh,pangit ka naman talaga," saad ni

Cedric dito. Maging siya ay natawa sa hirit ng

kaibigan lalo pa at nakita ang reaksyon ni Cassie.

"So, pangit karin.Ganoon?!" baling nito kay Cedric. "Magpinsan tayo eh,kung pangit
ako. Eh, cdi mas pangit karin," anito na ayaw paawat. Natawa siya sa asaran ng
dalawang kasama. "See,natawa si Kendra. Tama ba ako?" baling na man sa kaniya.

"Ewan ko sa inyo. Basta ako,labas ako

diyan",

saad sa mga ito na kinatawa naman ni

Cassie.
cc Narinig mo iyon, lnsan. Labas daw si Kendra," parunggit nito na hindi malaman
pero tila may tama ang sinabi ng babae sa pinsan nito. Kita ang pasimpleng pagtapik
ni Cedric rito.

uAno?!" gilalas nito. Nakitang nanlaki ang mga mata ni Cedric at pinandilatan ang
pinsan nito. aokay,fine. Oh,paparating na ang aking Prince Charming," anito nang
mapansin ang lalaking patungo sa kanilang mesa.

((Hey,babe!" mabilis nitong bati sa lalaki. ((Hey,nice to see you here.Buti

nakapunta
ka?'' magiliw namang wika ng lalaki sabay tingin

sa kanila ni Cedric.

"Babe,si Kendra nga pala. Best friend ni Kuya

Cedric",

pakilala nito sa kaniya. Agad na nilahad

ang kamay dito at kinuha naman iyon agad ng

lalaki.

''Siya ba iyong-"

"Ah,babe! Mukhang tinatawag kana ng kabanda mo oh," turo sa may entablado. Tila
kasi naghahanda na sila sa unang salang nila. Agad namang nakuha ng lalaki ang
nais ipakahulugan ng kasintahan nito kaya hindi na niya tinuloy pa ang sinasabi
nito.

Ilang sandali ay pumailinlang sa malawak na bulwagan ang tugtog ng mga ito. Mabilis
ding
urn-order si Cassie ng maiinom at makakain na rin nita. "Wooohhh!" anito na proud
na proud ng marinig ang boses ng boyfriend nito.

Mabilis itong tinapalan ni Cedric sa bunganga dahil pinagtitinginan na sila ng mga

tao. "Kaya ayaw kong sumama sa'yo eh,mas malakas pa bunganga mo sa mga tindera sa
palengke," bara ni Cedric dito.

"Grabe siya? Hindi ah,proud lang ako sa jowa ko;'anito na nakabusangot.

Naiiling na lamang si Kendra sabay kuha ng beer. Agad na nabaling sa kaniya ang
pansin ng kaniyang kaibigan.Hindi naman siya nito pinigilan nang itungga iyon.
Kailangan niya iyon para kahit pansumandali ay makalimot sa lahat nang mga
nangyayari sa kaniya.

Habang lumalalim ang gabi ay tila nagiging

wild ang mga taonsa kinaroroonan nila.Game na game siyang nakisaya kay Cassie.
Masaya at masigla ang tugtog na tinutugtog ng banda.

"Hey,baka maparami ka ng inom," awat pa ni Cedric ng mapansin panay na ang lagok

niya.
"Hayaan mo lang siya,lnsan.Minsan lang ito, basta ikaw. Relax ka lang diyan para
may drayber kami mamaya," tawa ni Cassie sa pinsan nito.

uoo nga naman best friend",

aniya.

uoh,dinig mo iyon. Best friend daw!"

hagalpak ni Cassie sa pinsan nito.

Nang muling magwala ang ilang audience ay nakisigaw din silang dalawa. "Woohhh!
Boyfriend ko iyan," malakas na sigaw ni Cassie. Natawa na lang si Kendra dahilsa
sinigaw na iyon ay maraming kababaehan ang napalingon sa kanila pero tila wala
itong pakialam at nakisabay pa sa pagkanta rito sabay tungga.

Tama nga ito. Kahit paano ay naibsan ang lungkot na nararamdaman ngunit pagbaling
ng mga mata ay kita sa sulok ng kinaroroonan ang mukha ng IaIaking iniiwasan.Matiim
itong nakatingin sa kaniya at hindi malaman kung ano ang iniisip nito. Blangko ang
ekspresyon ng mukha nito.

Napatingil siya sa pagsabay kay Cassie

dahilan para mapansin ng kaibigan at maya-maya ay nakitang napatingin din ang

kaibigan sa tinitignan. Hindi aIam kung nakita nita si Darius
na nakatingin pa rin sa kaniya.

Chapter 47:

Yayayain sana ni Darius ang mga kaibigan upang lumabas muli pero naisip na ayaw
niya muna niya ng makakasama. Gusto niyang
mapag-isa at limiin ang sarili sa mga nangyayari. Kaya imbes nasa resto-bar ng
tiyuhin ng kaibigan magpunta ay sa ibang bar siyang nagtungo dahil baka naroroon
ang pinsan nitong si Cassie ay
tiyak na sabihin nita sa kaibigan at puntahan pa siya. lwas na muna siya.

Medyo malalim na ang gabi nang makitang tila maingay na ang lugar. Mas maingay iyon
kaysa sa resto-bar ng tiyuhin ng kaibigan dahil may live band na tumutugtog at
maraming kababaihan ang naroroon.

Sa pinakasulok siya napaupo. Sa may counter lang dahil ayaw niyang masyado siyang
napapansin.Ayaw niya muna ng kahit anong disturbo. Agad siyang um-order ng martini
sa barista at agad naman siyang sinalinan ito sa baso. Mabilis na kinuha iyon. Saka
sumenyas ulit rita. Napangiti ito saka muting nagsalin.

Masaya at maharot ang tugtog na naririnig

buhat sa banda.

''Woooo! Biyfriend ko iyan",

malaka s na sigaw

ng tinig ng babae na umalingawngaw sa buong

Iugar. Napailing siya at napatingin sa pinanggalingan ng tinig. Babawiin na sana

ang tingin nang tila namalikmata. Mabilis na binalik ang tingin sa babaeng sumigaw
at nakita roan si Kendra.

Pinikit-pikit pa ang mata upang masigurong hindi nga siya dinadaya ng paningin.
Nakakaisang baso pa lamang siya kaya tiyak na hindi pa siya lasing. Si Kendra nga
ang babaeng kasama ng babaeng sumigaw.

"Wooo!" sigaw ng dalawang babae sabay tungga sa hawak na beer. Maya-maya ay inawat
sila ng isang lalaki na agad na nakilala. Ang kaniyang Junior Accountant nasi Mr.
Farinas. Matiim siyang nakatingin sa mga ito. Bawat kilos o galaw ni Kendra ay
sinusubaybayan niya. Muling lumagok saka muling tinawag ang barista.

Malugod naman siyang sinalinan nita ng alak.Mabilis na binalik sa mga babae ang
tingin. Nakitang tila napaparami nang inom si Kendra, maging ang babaeng kasama
nita na doon lang napagtantong ito ang pinsan ni Cedric na kasama nita noong gabi
na pagtangkaan ni Erika si Kendra ng masama.

Masayang nakiki-jamming ang dalawang

babae at sumasabay sa masayang tugtog nang biglang mapabaling sa direksyon niya si

Kendra. Napapitlag siya at iiwas sana ang tingin pero hindi na nagawa
dahilnakatingin na ito sa kaniya
kasabay nang pagtigilnito.

Matamang magkahinang ang mga mata nila ng mapansin iyon ng babaeng kasama nito at
napahinto. Maging ang kasama nilang lalaki na nasa mesa kanina ay nakatayo nasa
tabi nito at nakatingin sa kaniya. Bakas pa sa mukha ang pasang natamo sa pag-upak
nito sa kaniya kaninang umaga.

Gusto sanang lapitan ito pero naduwag siya hanggang sa makitang mabilis nitong
hinila ang IaIaking kasama.

"Wait,Kendra! Saglit lang patapos na sila jowa," awat pa ni Cassie sa kaniya pero
ayaw na niyang makita pa si Darius. Habang magkahinang kanina ang mga mata nila ay
tila nalito siya sa damdamin para rito.

Hindi alam kung bakit pero parang nais itong puntahan ngunit nagpipigillamang siya.
"Let's go, Cedric." Hawak sa bra song kaibigan na noon ay mat im paring nakatingin
sa kanilang boss.
Mag-isa lamang ito sa sulok ng resto-bar na iyon. Hindi alam kung kanina pa siya
nitotinitignan.

Kung aksidente lang ba ang pagtatagpo nila o

pinasundan pa siya nita. Sa yaman nita ay hindi nga malayong gawin nita iyon.
((Pinsan,saglit lang naman. Saglit na lamang ito," wika pa ni Cassie kay Cedric.

"We'll wait you in the car",

ni Cedric sa pinsan nita.

sabad na lamang

(( Okay," masayang wika naman nita saka

muling nakipag-jamming sa ilang naroroon.

Papalabas na sila ni Cedric sa establisyementong iyon ng marinig ang pamilyar na

bases na tumawag sa kaniyang pangalan.

((Kendra",

tawag ni Darius dito. Hindi

napigilan ang sariling sundan ang mga ito. Kahit

sa pagkakataong iyon ay makausap ito.

Napatigilang dalawa sabay lingon sa kaniya. ((Can we talk?" mabilis na turan.

Malamlam ang mata nitong nakatingin sa kaniya.(( Wala na tayong dapat pag-usapan
pa, Sir!" madiing wika nita.

Napalunok si Darius sa lamig ng tinig ni Kendra. "Marami," aniya rita saka tumingin
sa lalaking kasama ni Kendra na tila nakikiusap na bigyan sila ng pagkakataong mag-
usap ng silang dalawa lamang.(( Can we?" aniya dito.

Matiim ang titig ng lalaki sa kaniya. "Okay,

Mr. Mauritius. Bibigyan kita ng oras kung papayag

siyang makausap ka," saad nito at sabay silang lumingon kay Kendra. Noon ay matiim
ding nakatitig sa kaniya. Saka maya-maya ay tumango ito sa kabigan.

Napabuntong-hininga si Cedric sabay nagpamulsa at tumingin kay Darius na may

pagbabanta saka bumaling kay Kendra. "Kung may kailangan ka,nasa sasakyan lamang
ako," anito at naunang naglakad.

Sumunod siya sa kaibigan papalabas upang makaalis sa bulwagang iyon. Masyadong

maingay upang mag-usap sila ni Darius. Napalingon pa ang kaibigan nang nasa Iabas
na silang Iahat. Medyo may kadiliman pero mas mainam na iyon upang magkarinigan
sila.

((You just have five minutes. You better start now!" aniya rito.
((I'm sorry,hindi ko inaasahang ganito

dadalhin ni Erika ng selos niya. Huwag mo naman

akong layuan oh, hindi ko kaya",

rito.

sumamo niya

Napangisi si Kendra sa narinig buhat kay

Darius. ((Aiam kong kaya mo. Maraming babae ang mas karapt-dapat sa'yo. At hindi
ako iyon," aniya saka humakbang ngunit agad siya nitong hinawakan sa braso. Muli
siyang napatingin dito

at nagtama ang mga paningin nila.

"Handa kitang tanggapin-"

Tumawa ng mapait si Kendra sa narinig na sinabi ng lalaki. "Siguro sa ngayon at

nasasabi mo iyan. Kilala kita,kung iyong iba ay hindi ka nakontento sa akin pa
kayang nakuha na rin ng iba," aniya na napuno ang dibdib ng galit sa muting pag-
alala sa mga nangyari.

Napatigilsi Darius sa sinabing iyon ni Kendra. "Ganoon na ba kasama kung paano mo

ako nakilala?" may himig hinanakit ang tinig.

R amdam iyon ni Kendra ay muli ay tila nais tumulo ang kaniyang mga luha. "Hindi
naman, iyon lang kasi ang sinabi ng mga taong malapit sa'yo. Napunta lang ako sa
sitwasyong ito dahil sa lintik na dokumentong iyan!" hindi mapigilang bulalas upang
ilabas ang prustrasyon sa mga nangyan� .

Napabitaw si Darius sa pagkakahawak sa braso ni Kendra. He don't know how to redeem

himself. Mukhang tumatak na talaga sa mga taong nasa paligid ang kaniyang pagiging
maloko sa babae. Mapait ang naging ngiti.('Kahit naman siguro sabihin ko na nagbago
ako mula nang makilala ka ay hindi kana maniniwala," mapait na wika rito.
Pagaralgal na rin ang tinig dahilhindi
a lam kung bakit sa tuwing maiisip na mawawala

ito ay hindi maiwasang mapaiyak.

Sa narinig ni Kendra na sinabi ni Darius ay hindi na napigilan ang pagsungaw ng

luha sa mga mata. Sabay titig rita at ngumiti ng pait. ((Hindi ko a lam kung
matutuwa aka sa sinabi mo kung tatoo man. Sadyang hindi lang siguro tayo para sa
isa't isa," aniya saka humakbang papalayo.

Naptungo si Darius kasabay ng pagbalong ng luha niya.Sa paghakbang papalayo ng

babaeng mahalay tila pagtanggap sa kaniyang pagkatalo. Unang isinugal ang puso para
sa babae pero mabibigo lamang siya dahilsa kaniyang kahangaIan.

Napatigilsi Kendra saka nilingon si Darius. Kitang nakayuko ito. "Pinagtagpo lamang
siguro tayo dahilsa dokumentong iyon.Sayang lang dahil-" putolna tinig ni Kendra na
nagpaangat ng tingin ni Darius. Hinintay ang sa!itang idudugtong nita. "Sayang lang
dahil-" putolulit nita kasabay nang pagsapo nita sa mukha.
Kapwa sila luhaan habang nakatingin sa isa't isa. ''Dahilmahalna rin kita," dugtong
nita. ((Ngunit,napagtanto kong hindi pala tayo para sa isa't isa," anita sabay layo
patungo sa direksyong tinahak ng kaibigan nita.

"Kendra",

paos na tinig na muling nagpatigil

kay Kendra. Hindi niya liningon si Darius ngunit

nakikinig sa mga sasabihin nito.

"Kung-kung itatama ko ang Iahat? Babalik ka ba sa akin?" lakas-loob na tanong ni

Darius. Kailangan niyang malaman kung may pag-asa pa bang bumalik ito.

f(Kailanman ay hindi mona maitatama ang mali.Tapos na ang Iahat,nagtagumpay nasi

Erika. Hindi na ako malin-"

"Matatanggap ko. Kaya kitang tanggapin, huwag mo lang akong iwan," mabilis nasabad
ni Darius ngunit nakitang umiling-iling si Kendra saka nagpatuloy sa paglalakad.

Gustuhin man niyang bigyan ito ng pagkakataon pero natatakot siyang dumating sa
puntong isumabat nito sa kaniya ang kaniyang naging kapalaran. Mas mainam nang
iwan na ito ngayon pa lamang.

Hahabulin pa sana niya si Kendra pero nakitang lumabas mula sa sasakyan ang
kaibigan nito na handang makipagsuntukan sa anumang oras.
"Anong nangyayari dito?" tinig sa hindi kalayuan. Doon ay nakita ang babaeng kasama
ni Kendra kanina at ang lead vocalist ng banda sa loob.

Maang na nakatingin sa kanilang tatlo.

"Tapos na ba? Let's go," ang tinig ni Cedric na

bumasag sa katahimikan nilang Iahat. Napatingin ang babae sa kasamang lalaki at

humalik sa labi nito bilang paalam. Mabilis na pumasok sa sasakyan ng lalaki at
nakitang nakatitig si Kendra sa kaniya saka pumasok sa back seat ng sasakyan ni
Cedric.

Ito naman ang matiim na nakatitig sa kaniya hanggang sa pumasok na rin ito at
pinausad ang sasakyan nito.

Naiwan siyang natitigilan saka sinapo ang mukha.

Siguro nga ay hindi na babalik si Kendra sa kaniya kaya gagawin na lamang niya ang
dapat. liang linggo rin siyang nagpabalik-balik ng
!locos-Manila dahilsa pagtulong kay Mr. Singson. Hindi na rin bumalik ang anak nito
sa kaniyang kompaniya,gustuhin mang tanungin dito kung nasaan si Kendra ay nahihiya
siya. Hindi rin kasi ito nagbabanggit patungkolsa anak. Nahihiya pa nga rito pero
nakapangako siyang tutulungan itong linisin ang pangaIan.

((Sure ka ba sa gagawin mo?" tanong ng kaniyang attorney habang nasa daan sila
papuntang Ilocos. lsa kasi sa sinabi at pinangako ay ibibigay ang kabuuhan ng
perang nakasaad sa kontrata. Kasama na rin doon ay ang

pagpapatayo ng ilang proyekto.

"Three hundred millions is three hundred millions," ani ng abogado niya.

Napailing siya. Siguro kung katulad pa rin siya ng dating Darius ay hindi siya
magbibitaw ng ganoong kalaking halaga pero iba na siya. Kahit man lang sa ganoong
para an ay makabawi siya kay Kendra o sa pamilya nitong naapektuhan dahil sa
kaniyang pagiging gahamalnoon. Hindi naman siya ganoon kagahamal,nagkataon lang na
lugmok ang negosyo nila noon kaya kumapit siya sa pangako ni Mr. Rodriguez. lniisip
pa lamang ang lalaki ay heto at natawag ngayon sa
kaniya. Malamang ay nalaman na nitong haharap siya sa paglilitis.

"Hindi mo ba sasagutin?" tanong ng abogado na tila naingayan sa panay tawag ng

lalaki. Kinuha iyon at pinatay. Ayaw niya munang makausap ito. Saka na niya ito
haharapin kapag tapas na ang Iahat.

Pagkarating sa bayan ng Santa Cruz ay agad silang sinalubong ng ilang kawani. Maya-
maya ay dumating na ang mag-asawang Singson. Matiim ang titig ng ginang sa kaniya
na tila inuusig siya. Napalunok siya dahil iba ang titig nita sa kaniya, tila ba
may nais sabihin pero hindi masabi.

Nang pumasok sila sa municipaltrialcourt at

humarap sa judge na nakatalaga doon. Nilatag

ang Iahat ng kanilang dokumento. Handa siyang tumestigo laban kay Mr. Rodriguez
gaya ng pinangako dito. Nang makita iyon ngjudge ay sinabing malaki ang laban nila.
Nasa Sandigan Bayan ang kaso ng mga ito kaya doon naman sila tutungo sa susunod na
araw.

((Gusto sana kitang pasalamatan,Mr. Mauritius dahilsa tulong mo sa asawa ko pero-"

putol ng ginang saka napangisi at nagngalit ang bagang. "Pero mukhang sumobra pa
yata ang binayad ang anak ko para dito!" madiing wika
nito.

Napalunok siya sa sinabi nito. Hindi man

direkta pero batid niyang a lam na a lam na nitong ginipit niya ang anak nito para
sa mga dokumentong hawak.

((Sorry," mahinang tinig saka nagyuko. ((Hindi na maibabalik ng sorry mo ang Iahat.
Kahit ang milyon mo! Kung makikita mo lang ang

anak ko ngayon,maiintindihan mo ako kung bakit ganito ang reaksyon ko ngayon!"

matiim na wika nito. Napatuwid siya ng tingin sa sinabi nito.

(CA-ano pong ibig niyong sabihin? May nangyari ba kay Kendra, Ma'am?'' kinakabahang
wika rito.

Doon ay tila nabigla ang ginang saka

nag-iwas ng titig. "Huwag mo nang alamin dahil ayaw rin namang ipaalam ng anak
ko,'' saad nito saka umalis.

Naguguluhan siya sa ibig sabihin ng ginang. Nag-alaIa tuloy siya kung napaano
ito.lmbes na bumalik ng Manila ay nagpaiwan siya.Gusto niyang makausap si Kendra
kaya lakas-loob na pumunta sa bahay ng mga Singson.

Nakailang katok siya bago may lumabas. Ito ang Aling lumabas noong una siyang
nagpunta doon. Nakitang napakunot-noo ito nang makita siya. MarahiIay natatandaan
siya nito.

((Hijo,wala dito si Sir," agad na wika nito. Marahilay naisip na ang boss nito ang
kaniyang hanap.
((Ah,hindi po siya-" putol na sagot rito nang agawin ng pamilyar na tinig buhat sa
malaking tarangkahan ng mga Singson.

''Yaya,sino po ang-" putolni Kendra nang papalabas sa bahay nila. Nasa silid niya
nang bumaba upang tignan ang kanina pa naririnig na kumakatok dahilnaisip na hindi
naririnig ng kaniyang yaya. Ngunit napatigilsiya ng mapagsino ang kasusap nito.

((Kendra,please kausapin mo ako," agad na

awat ni Darius nang makitang pabalik sa loob si

Kendra.

Nagtataka man ang mukha ng matandang nakatingin sa kaniya.

''Ya,pumasok kana. Huwag mong bubuksan ang gate';turan ni Kendra sa matanda.

Tumingin ito sa kaniya saka humakbang patalikod,pabalik sa loob ng bahay.

"Kendra,hindi ako aa lis dito hangga't hindi mo ako kinakausap!" bantang turan sa
babae.

Napapikit si Kendra habang nakasandal sa kaniyang tarangkahan.Gulong-gulo ang utak

niya. Mula nang makabalik sa kanila ay nagkulong na siya sa silid. Masyado siyang
naapektuhan sa mga nangyari. La lo pa nang maIamang nagdadalang-tao siya noong
isang araw lamang
at hindi matukoy kung si Christiano o Darius ang ama.

lyak siya ng iyak noon,mabuti na lamang at nauunawaan siya ng ina. Buong akala nila
ay si Darius na ang ama dahilhindi masabi-sabi sa kanila na nagalaw din siya ni
Christiano dahil sa paghihiganti ng dating kasintahan ni Darius. Ayaw niyang mas
lalo itong kamuhian ng ina.

Nagpalit na siya ng cellphone matapos siyang makailang ulit na tawagan ng dalawang

lalaki. Si Christiano na nalamang paalis na rin ng

bansa.Gusto sana itong kausapin tungkol sa kaniyang dinadala pero natakot siya at
mas piniling lumayo na lamang.

((Kendra,please. Kausapin mo ako, a lam kong nakikinig ka. Please!" sumamo ni

Darius sa Iabas ng malaking gate ng mga Singson.

"Hija,hindi mo ba siya talabasin. Mag-usap kayo ng maayos;'turan ng kaniyang yaya

na naroroon na pala at kanina pa siya nito pinagmamasdan.

Hanggang sa marinig ang ugong ng sasakyan ng kaniyang mga magulang. Malamang ay

kita ng mga ito si Darius na nasa gate nita.

(CAnong ginagawa mo rito,Mr. Mauritius?" matigas na tinig ng ama buhat sa Iabas.

Napalunok si Kendra sa narinig. "Gusto ko lamang pong makausap si Kendra," sagot ni

Darius.lbang-iba kasi ngayon ang lalaki kaysa sa Ialaking nakakausap kapag
nagkikita sila sa Iabas. Tinitigan siya nito mula ulo hanggang paa.

nMahal,iwan mo muna kami," wika nito sa asawang kabababa sa sasakyan. Mabilis naman
itong pumasok sa pintuhang pinasukan ni Kendra kanina.(( Mr. Mauritius,pormal akong
humaharap sa'yo sa Iabas dahilsibil akong tao pero ngayong

nandito ka at hinahanap mo ang anak ko ay gusto

kong magpakaama",
pormalna parma! na tinig

nita. "Alam mo bang gustong-gusto kitang upakan

sa ginawa mo sa anak ko",

saad nita.

Napatigilsi Darius sa sinabing iyon ng lalaki.

"Gustuhin ko mang panagut-"

Napatigilsi Kendra nang pumasok angina sa pintuhan at nakatingin sa kaniya pero mas
lalong natigagalsiya sa nais sabihin ng ama kay Darius kaya mabilis siyang lumabas.

"Papa?!" sabad rita. Wala siyang planong ipaalam kay Darius ang kaniyang
pagbubuntis.

Kapwa natigilan ang dalawang lalaki sabay lingon sa kaniya. "Papa,aka na ang
kakausap sa kaniya," awat sa ama. Matiim itong nakatitig sa kaniya. "Don't
worry,Papa. Kaya ko ito,
mag-uusap lang kami saglit," aniya sa ama. Tinignan pa muna niya ito si Darius na
tipong nagbabanta bago umalis.

Racing For Love

Toni Elliot

***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 48:

Nang makaalis ang Papa niya ay agad na tinapunan ng masamang tingin si

Darius.c'Anong ginagawa mo rita?" madiing turan sa lalaki.

"Gusto lang kitang makita at kumustahin. Nagkausap kami ng Mama mo kanina-"

c'Anong sinabi ni Mama sa'yo?" agad na sabad dahil mamaya ay baka nasabi nita ang
kaniyang kalagayan.

"Nag-alala aka sa nasabi niya, ayaw kong mapahamak ka dahilsa akin," dinig na wika
ni Darius. Ngumisi siya rita.

c'Nangyari na 'di ba? Huwag ka nang

rna-guilty dahiltapas na ang Iahat! Makaaalis ka na!" pabulyaw na wika ni Kendra.

"No, please Kendra. Huwag namang ganito

oh",

sumamo pa rita. c'Mahalna mahalkita,hindi

ko kaya. Kung kinakailangang lumuhod aka rita

gagawin ko,bumalik ka lang please. Nakikiusap aka," sumamo niya saka mabilis na
lumuhod sa harapan ni Kendra. Hindi niya iyon ginawa sa tanang buhay niya pero para
dito lahat ay gagawm.

Nagitla si Kendra sa ginawa ng lalaki. Mabilis

siyang lalayo sana rito pero niyakap nito ang kaniyang mga paa. ('Darius,ano ba?!
Tumayo ka riyan,kahit ano pa ang gawin mo! Hindi na ako babalik. Hindi na!" galit
na naiiyak nasi Kendra. Sinubakang baklasin ang kamay ng lalaking nakapulupot sa
kaniyang mga paa.

uNo! No! Nooo! Plea se,Kendra. Akin ka na lang," pilit na yakap ni Darius at ayaw
siyang pakawalan.

<'Darius,hindi nanga pwede!" giit ni Kendra na hindi malaman ang mararamdaman kung
maiinis,magagalit o maaawa rito. lbang-iba na ito sa Darius na una niyang
nakilala.lyong Darius na very intimidating ang dating. lyong Darius na
puno na kumpiyansa sa sarili. Ang Darius na nakikita ngayon ay kulang sa
tulog,umiiyak at nagsusumamo.

Pilit niyang binaklas ang mahigpit na pagkakayakap nito at sa pagkakataong iyon ay

nagtagumpay siya. Bahagyang nakalayo sa nakaluhod na lalaki. Sapo nito ang mukha at
nang magtaas ng mukha ay bakas ang pinaghalong sipon at luha nito.Gusto niyang
balikan at yakapin pero nagtatalo ang isip at puso.
Napatungo siya,doon ay bumagsak ang kaniyang mga luha.((Gustuhin ko man pero hindi

na tayo pwede. Hindi na ako karapat-dapat,

Iayuan mona ako," mahinang sambit saka tumalikod nang marinig ang tugon ni Darius.

((Paanong hindi pwede? Mahalkita at mahal mo ako cdi ba? Sabi mo mahalmo ako,"
nanginginig ang boses nito.
Muling bumalong ang masaganang luha sa mga mata ni Kendra. Pilit payapain ang
sarili pero hindi kayang pigilan ang pusong nagdurugo.((Oo,

Darius. Mahal kita pero hindi na pwede", turan habang nakatalikod rito.

luhaang

Tumayo si Darius mula sa pagkakaluhod

saka lumapit kay Kendra.(( Mahal na mahalkita, kahit ano gagawin ko. Sabihin mo
lang,manatili ka lamang sa akin," sumamo pa rin ni Darius. Hinawakan niya sa
balikat si Kendra.

Yumugyog ang balikat dahilkahit anong pigil ang gawin ng isip sa puso ay
nangingibabaw pa rin ang tibok ng puso niya.Nalaman na niya ang
buong partisipasyon nito sa pagkakalagay ng ama sa alanganing sitwasyon. Masakit
iyon para sa kaniya pero natanggap dahilginawa nito ang
Iahat upang linisin ang pangalan ng ama niya. Doon niya rin nalaman na ang perang
nakuha niya sa illegalna transaksyong iyon ay ginamit nito upang ibangon ang
financialfirm ng ama nito na ngayon ay namamayagpag sa Iarangan ng

pinansyal na aspeto.

Tinanggal niya ang kamay nitong nakahawak sa kaniyang balikat saka humarap dito.
Kapwa lumuluha. (( I'm sorry,hanggang dito lang talaga tayo. Pilitin mong ibaling
muli kay Erika ang atensyon moat pipilitin ko ring limutin ka",
masakit na wika saka muling tumalikod upang lisanin na ang harapan nita bago pa
siya tuluyang
bumigay.

{(Kendra",

awat pa sana ni Darius sa babae at

mabilis na hinawakan ang kamay nita nang

biglang pabagsak ito. Mabuti na lamang at mabilis ang reflex niya at nasalo ito.
((Kendra! Kendraaaa!" malakas na tawag rita habang hawak ang mukha nita. Takot ang
bumalot sa kaniya habang nasa bisig ang nawalan ng malay nasi Kendra.
''Kendraaaaaa!" hintakutang wika nang patakbong lumabas ang mga magulang nita.

''Oh my God! Kendra, anak. Anong ginawa

mo sa kaniya?" gilalas ng ginang.

"Dalhin na natin siya sa ospital!" mabilis na turan ng Papa nita.

Gulong-gulo si Darius. Takotna takot dahil baka kung napaanona ito. Mabilis na
binuhat si Kendra at nilagay sa sasakyan niya. Nakatingin pa ang Papa nita na dapat
ay pasakay sa sasakyan

nita pero dahil nilagay ito sa sasakyan ay wala

itong nagawa kundi ang sumakay sa tabi niya at ang ginang naman ay mabilis na
tumabi kay Kendra sa likurang bahagi.

((Kendra,anak. Nandito lang si Mama",

dinig

na wika ng ginang habang hinahaplos ang pisngi

ng anak nita.

Mabilis ang takbo ng kaniyang sasakyan. Tuon ang mata sa daan kahit batid na
mapanuri ang mata ng lalaki sa tabi. Nang makarating sa pinakamalapit na ospital ay
agad na bumaba at tinungo ang pintuhan ni Kendra upang buhatin ito. Sakto namang
dumating ang stretcher at dalawang nurse. Agad na nilapag doon si Kendra at nang
magtanong ang nurse ay agad na sumabad ang Mama nita.

"Buntis siya,'' saad nita na nagpatigilsa kaniya.

((Bu-buntis si Kendra?" maang na turan. ((Oo,buntis ang anak namin!" natalim na

titig
ng IaIaking nasa tabi. "Aiam mo naman na siguro

ang ibig sabihin noon,hindi ba? Buntis siya at ikaw lang naman ang nakagalaw sa
anak ko!" madiing wika nita.

Muli siyang natigilan at tila nanlulumong napaupo. Ngumisi ang IaIaking nasa
tabi.nParang

nanlulumo ka pa,kanina lang may paluhod-luhod

ka pang nalalaman.Narinig kong gagawin mo ang Iahat bumalik lang ang anak ko sa'yo.
Bilib na sana ako pero sa nakikita ko sa'yo. lsa kang IaIaking duwag! Sabagay, ayaw
din namang
ipaako ng anak ko sa'yo ang anak niya. Mainam na iyon kaysa naman magkaroon ako ng
manugang na kasing duwag mo!" saad ng lalaki at humakbang ito patungo sa
kinaroroonan ng
asawa nito.

Napasilahop ang palad sa kaniyang mukha. Takotna takotna baka dahil sa kaniya ay
mawala pa ang batang dinadala nito. Kaniya man iyon o hindi ay handa siyang
tanggapin,balikan lamang siya ni Kendra.

Panay ang dasalhabang sapo ang mukhang nakaupo. "Kasalanan mo ito!" tinig ng ginang
sa kaniya.

"Mahal,tama na muna ang sisihan. Hintayin muna natin ang doktor. Sana ay ligtas ang
apo natin," awat ng IaIaki sa asawa nito.

Pilit sinalubong ang titig ng ginang sa kaniya. Matatalim ang mga iyon na tumatarak
sa buo niyang pagkatao. Muli na namang gustong kumawala ang luha sa mga mata nang
biglang bumukas ang pintuhan ng emergency room at lumabas doon ang isang doktor.
Agad siyang

napatayo at lumapit ito sa kaniya.

"Mister,congratulations. Buntis si Misis,kayo rin po Ma'am,Sir. Magkakaapo na

kayo':baling ng doktor sa mag-asawa. Maging sila ay nagulat nang lapitan siya ng
doktor at sabihin ang resulta ng eksaminasyon kay Kendra. Marahi!ay naisip nitong
asawa siya ng pasyente. Nakamaang man ang mag-asawa pero hindi nagawang ikorek ang
pagkakamali akala ng doktor marahi!naisip na pangit kung malamang buntis ang anak
nila at walang ama.

"S-salamat,dok. Ayos na po basi Kendra?" tanong rito.

(CAs of now, ay tulog pa po si Misis pero

maya-maya lang ay gigising na siya. Masyado po yatang na-stress," anito at napatawa

pa. "Oh,siya maiiwan ko muna kayo. Sasabihin ba lang pong staff nurse kung pwede
niyo na po siyang pasukin," saad nito at umalis na.

Kapwa napabaling sa kaniya ang tingin ng mga magulang ni Kendra. Bakas sa mga
tingin ng mga ito ang pang-uusig. "Makakaalis kana," malamig na tinig ng ginang.

(C Ma'am," aniya rito na nagsusumamo. (CAyaw kong makita ka ulit ni Kendra at baka
mas !along ma-stress. Ayaw kong mawala ang

apo namin," madiing wika nita.

"Perc gusto ko pong makausap si Kendra.

Handa ko pong panagutan siya. Please po, Ma'am, Sir?" sumamo sa mga ito.

Maya-maya ay ang tinig muli ng Papa ni Kendra ang narinig. ''Pagbibigyan ka namin
kaya lang ito ay usapan,lalaki sa lalaki. Anuman ang desisyon ng anak namin matapos
niyong
mag-usap ay dapat mong irespeto. Sa tatoo lang ay ayaw rin namin ang gusto nitong
mangyari dahil nag-iisa namin siyang anak at ayaw ko siyang maagrabyado pero
desisyon niya iyon. Kaya dapat mo ring respetuhin. Maliwanag ba?'' matiim na wika
ng la laki.

Kahit hindi siya sang-ayon pero wala siyang nagawa kundi ang sumang-ayon dito.
Gagamitin niya ang isang pagkakataong iyon upang makausap si Kendra. Handa niya
itong tanggapin kahit sino pa sa kanila ni Christiano ang ama ng bata. Wala na
siyang pakialam, ang importante
ang mahalniya ito.

"Excuse po,kayo po ba ang pamilya ni Miss Singson. Nalipat na po namin siya sa room
404 po," wika ng isang nurse. Agad nilang tinungo ang silid na sinabi nita at doon
ay nasumpungan ang gising nang si Kendra.

Pagpasok nila ay agad na nagtama ang

kanilang paningin. Kahit papaano ay hindi na iyon

kasing talim kanina. Mukhang nasabihan nang nurse ito na bawaI ma-stress.

((Ma,Pa,maari po bang iwan niyo muna kami';dinig na tinig ni Kendra habang

nakatitig pa rin ito sa kaniya.
Agad namang tumalima ang mag-asawa na tumingin pa muna sa kaniya bago lumabas.
Hindi alam kung lalapit ba kay Kendra o hindi. Natatakot na muling maulit ang
nangyari dito kanina.

(( Buntis ako",

panimula ni Kendra. Batid na

a lam na rin ni Darius ang kaniyang kondisyon.((Sa

totoo ay hindi ko alam kung-" putol niya dahil hindi a lam kung papaano sasabihin
iyon. Para siyang bayarang babae na hindi malaman kung sino ang nakabuntis sa
kaniya. "Hindi ko a lam ang ama," tuluyang wika.

((Matatanggap ko,aakuin ko siya. Malakas ang pakiramdam kong akin, akin ang
dinadala mo," saad ni Darius.

Ngumiti ng mapait si Kendra. Umiling siya saka tumingin kay Darius,mata sa mata.

(CAyaw kong ipaako sa'yo ang batang ito. Natatakot akong darating ang araw na
malaman

kaniya," wika rito.

Umiling-iling si Darius. "No,hinding-hindi ko gagawin iyan. Pangako," mabilis na

wika.

Nag-iwas ng tingin si Kendra.(C Madaling

mangako,pero kapag nandoon na ay baka

bumitaw ka rin",

aniya rito.
((Hindi,magtiwala ka;'sabad ni Darius. Sa

sarili ay alam niyang sinsero siya sa mga binibitawang salita pero sa nakikitang
hitsura ni Kendra ay mukhang buo na ang loob nito.

(IDarius,buo na ang pasya ko. Sa tatoo lang ay wala akong balak ipaalam a lin man
sa inyo ni Christiano ang tungkol dito. Ayaw ko nang gulo, sapat nasa akin na
maayos na ang magulang ko," saad ni Kendra.

(C Pero paano kung ako talaga ang ama, Kendra karapatan ko ring makita at makilala
ang magiging anak natin!'' naluluhang wika ni Darius.
Doon ay nagsimulang mag-ulap muli ang mga mata ni Kendra. "Aiam ko,Darius. Hindi ko
naman siya ilalayo eh. Ngayon,gusto ko lang lumayo sa'yo,sa Iahat at lalong-lalo na
kay Erika. Ayaw kong pati anak ko ay madamay sa kaniyang

paghihiganti o ano pa man",

anita. Naiintindihan

niya si Kendra sa pagkakataong iyon.

dibdib pero ito ang desisyon ni Kendra.Desisyong

dapat niyang respetuhin. ''Huwag kang

mag-alaIa,kapag handa naman na aka ay babalik aka. Kami ng bata,kung iyo talaga
siya ay hindi ko siya ilalayo," dagdag pa ni Kendra.

Tumitig siya rita. Bakas sa mga mata nitong pursigido na ito sa kaniyang mga
sinabi. Wala siyang nagawa kundi ang tumayo ay simulang lisanin ang silid nita.
Nasa may pintuhan na siya nang muling lingunin ito. Kita niya ang pagbalong ng luha
nita,kapwa sila nagkatinginan.

"Sana hintayin mo aka,hihintayin din kita. Sana sa muli nating pagtatagpo ay sa

tamang panahon at pagkakataon," turan saka tuluyang umalis.

Napasapo si Kendra sa mukha habang buhos ang luha. Agad na nagsipasukan ang mga
magulang na nasa Iabas lang ng pintuhan. Marahilay narinig nita ang usapan nila.
Agad siyang niyakap ng ina. Dama ang init ng yakap
nita dahilan para mas lalo sryang mapahagulgol. "Shhhh! Makakasama sa baby mo,anak.
Hayaan mo ay maayos din ang Iahat,sa tamang

panahon. Sa ngayon,masyado pang masakit.'' Ala ng kaniya ina sa kaniya habang

malaya siyang umiyak sa bisig nita.

uwhat the heck are you doing, Kuya! My God,

sisirain mo ba ang buhay mo dahil nawala si

Kendra. Ang negosyo mo,napapabayaan mona!" Pagbubunganga ni Dania sa kaniya nang

mapagbuksan siya nito ng kaniya ng condo. "Amoy alak ang buong paligid,baka nga
alak na ang dumadaloy sa katawan mo!" dagdag pa nito.

Kahit ano pang talak ng kapatid sa kaniya ay pinapadaan na lamang sa kabilang

tainga at
nilalabas sa kabili. "Kuya! Hoy! Kuyaaaaaa!" Lapit pang bunganga nito sa kaniyang
tainga. Ngunit tila naging pepe at bingi pa siya.

Nakitang nagtaas-baba ang dibdib ng kapatid sa inis idagdag pang may panay ang
doorbell ng nasa Iabas. "Saglit lang!" banas na turan ni Dania habang patungo sa
may pintuhan niya. Muling tumunog ang doorbell.

"Saglit nga Iang eh!" buwisit na wika sabay bukas ng pintuhan nang mabungaran ang
inis ding mukha ni Erika.

"What took you so long to open this damn door!" bulalas nito.

''What are you doing here?" gila las din naman ni Dania nang makabawi sa pagkabigla
sa pagdating ng dating kaibigan.

"Nandiyan basi Darius.Hindi niya ako mapagtataguan,kahit ayaw niyang sagutin ang

mga tawag ko! May pananagutan na siya sa akin!''

inis ni turan nita.

uwhat do you mean?'' matiim na titig ni Dania kay Erika. Batid ang nais nitong
sabihin pero
gusto niya ng siguraduhin kung ano ang nais nitong sabihin.

"Buntis aka at si Darius ang ama. Nasaan siya? Hindi aka papayag na hindi niya aka
panagutan! Alam kong a lam mona gating aka sa magulong pamilya kaya isa sa
pinakakaayaw ko ay maranasan iyon ng magiging anak ko. Makikipaglaban aka ng
patayan para sa karapatan ng anak ko!" matiim na titig nita.
Maya-maya ay kapwa sila natigil nang makarinig ng sunod-sunod na kalabog kasunod ng
tunog ng tila may nabasag.

Mabilis nilang tinungo ang silid ng kaniyang Kuya at doon ay nakita ang nagkalat na
bubog ng basag na basag na bote ng alak. "God,Kuya! Ana na?!" buwisit na bulalas ni
Dania habang nakatingin sa kapatid na nasa kama at tila walang balak tumayo o
umayos.

Nang makita si Erika ay tinapunan lang nita ng tingin na tila hangin. Agad na
lumpit ito sa kapatid.(IAnong ginagawa mo?!" sita nita sa kapatid.

Nang makita ni Darius ang babae ay alam na

nita ang pakay nita.Ngumisi lang siya rita saka

nagkumot nang bigla nitong hablutin. "Anong nangyayari sa'yo? Nagkakaganyan ka

dahilsa Kendra na iyon. God,Darius magkakaanak na tayo! liang beses mo man akong
pagtaguan,hindi mo mapagtataguan ang pananagutan mo sa akin!" bulalas nita.

"Stop it,Erika. Susuportahan ko ang anak ko kung akin man iyan. Hindi aka
magpapakasal sa'yo!" banas na turan dito sabay hablot sa kumot na hawak nita.

(C No! No! Hindi aka makakapayag,Darius.

Gusto kong buo ang pamilya ng anak ko",

giit nita.

Doon ay napasapo si Darius ng mukha.

"Pa sensiya kana pero hindi aka ang lalaking magbibigay noon sa'yo?" saad dito at
doon ay mabilis siyang dinamba ng babae at pinagsusuntok. Sinalag niya lang iyon at
agad namang umawat ang kapatid nasi Dania.

((Erika, Kuya! Tama na! Tama na! Erika,baka mapasama ang baby mo,stop it!" naiiyak
na wika ni Dania. Matapang siyang tao pero sa mga nakikitang nangyayari ay parang
hindi mapigilang manlumo.

Hanggang sa tumigil na rin si Erika na tila pagod na pagod. Lahat sila ay natahimik
at walang nais bumasag ng katahimikan pero hindi

iyan magtagal nang tumaya si Erika saka

tumingin ng matiim kay Erika. "Mamili ka,Darius. Paka salan ma aka a kailan man ay
hindi ma nakikita ang magiging anak natin," anita saka tuluyang umalis.

Chapter 49:

Matatalas ang mga mata ng kapatid na nakatitig sa kaniya. Sa mga mata nita ay
mababakas ang pang-uusig dahil sa kinahinatnan ng lahat. Hanggang sa makita itong
lumapit sa kaniya. "Ana? Ganiyan kana lang ba? Wala ka
bang gagawin? Kuya,kailangan ka ng PIFC. Lahat sila ay nagtatanong na kung nasaan
ka?!" inis nitong wika sabay ng matiim nitong pagtitig sa kaniya. "Huwag mong
hayaang mawala ang lahat ng sakripisyo mo," paalala pa nita saka tuluyang uma lis.

Napasapo na lamang si Darius ng mukha. Wala siyang nagawa kundi magpahinga na muna
at bukas na lamang papasok. Gulong-gulo siya kung ano ang kaniyang gagawin.Gusto
niyang puntahan si Kendra pero ayaw niyang sumuway sa pinangako sa Papa nita.

Paalis nasi Dania sa condo ng kapatid ng mamataan ang isang lalaking paparating.
Maging ito ay napatigilnang makita siya nita. Hanggang muli itong humakbang
papalapit sa kaniya. Ngumiti ito saka yumuko. "Hi,you're Darius' sister,

right?" anita.

"Yes and you're Christiano?" saad naman niya sa lalaking bagong dating.

Ngumiti ito ng bahagya. "Yes,is your brother here?" tanong nita. May pagtataka sa
mukhang nakatingin rita. Wala namang nakitang masamang balakin ito o masamang
gagawin. Muling pinasadahan ito nang mapanuring mga mata na napansin naman agad ng
lalaki.

"Don't worry,may sasabihin lang aka sa kaniya bago aka umalis ng bansa," anita na
kinatingin niya.

"You're leaving?'' maang na tanong rita.

Muli ay bahagyang ngumiti ang lalaking nasa harapan. "Yes,good for six month. I
will be having my intership in the US," saad nita na
kinatango-tango naman ni Dania. "Is Mr. Mauritius there?" ulit nita.

"Yeah,pero hindi ko a lam kung magandang ideyang kausapin mo siya ngayon. Lasing
siya at magulo ang isip niya," anini Dania.

"Ganoon ba? Paano kaya ito? Actually, papunta na aka sa airport pero nagbakasakali
akong madadatnan ko siya rita. I try so many
times to caught him up in his office,kaya lang lagi siyang wala," saad pa rita.

"lmportante ba?'' tanong pa ni Dania rita.

"Yes,since hindi ko na makausap si Kendra. Baka kahit siya na lamang," saad ng

IaIaking kaharap. Napakunot-noo si Dania. Ganoon ba kaimportante ang sasabihin nita
at dumaan pa talaga ito doon.

"Is it confidentiaI or you can relay on me. I wiII

tell it to my brother," saad nita.

Tumiim ang titig ng lalaki saka maya-maya ay tumango.

"Okay,sa lobby na lang tayo. Ayaw mo rin naman sigurong dito lang tayo na
nakatayo," aniya na bahagya nang nakangiti.

Tumango naman ang lalaki at sabay na silang bumalik patungo sa elevator. Nang nasa
lobby ay agad na nilahad ng lalaki ang pakay.

"Walang nangyari sa amin ni Kendra nang gabing iyon.Ginawa ko lang iyon upang
paniwalain si Erika na sumunod aka.Wala akong ibang intensyon kundi ang iligtas si
Kendra sa masamang balakin ni Erika at a lam kong hindi siya titigilhanggang hindi
nagtatagumpay. But believe me,walang nangyari sa amin ni Kendra," madiing ang
pagkakasabi ng lalaki sa huling salitang binitawan nita.

Napatingin si Dania sa IaIaking nasa

harapan. Halata ang kaseryosohan sa mukha nito.

Maging ang bawat salitang binibitawan nito. "Aiam mo bang buntis si Kendra?" hindi
napigilang nanulas sa kaniyang labi.

Napatingin lang ito sa kaniya saka umiling. "So,kung wala talagang nangyari sa
inyo. Ibig sabihin si Kuya ang ama ng dinadala niya?" maang na wika na kinatungo
naman ng lalaki.

Napasapo na lamang si Dania ng ulo. Hindi na alam kung papaano pa,ngayong dalawang
babae naman na ang nabuntis ng kaniyang Kuya.

"Matagalkong gustong makausap si Kendra kaya lang mula nang gabing iyon ay hindi ko
na siya nakausap. Sana sa pagsasabi kong ito ay malinawan sila. Wala akong
intensyong masama. Ayaw kong muli siyang masaktan dahil sa akin, kaya sana kung
makakausap ko lang ang kapatid mo ay masabi kong sana mahalin niya si Kendra nang
higit pa sa pagmamahalna binigay ko," sinserong wika ng IaIaking kausap.

Napalunok si Dania. Maging siya ay naguguluhan na. Lalo na at ramdam na ramdam ang
pagbabanta ni Erika kanina. Makikipaglaban ito ng patayan. Mas !along umigting ang
takot sa dibdib.

"Paano ito? Buntis din si Erika,"

naguguluhang wika.

"Bu-buntis si Erika?" maang ni Christiano. Bigla ay may kudlit sa kaniyang dibdib

sa sinabi nita. Mahabang katahimikan ang namayani sa kanila hanggang maya-maya ay
sumipat sa relos si Christiano. "Pasensiya ka na pero kailangan ko nang umalis.
Salamat sa pakikinig," saad niya sa babae.

Ngumiti siya rita. "Salamat din,ingat ka sa biyahe mo," saad dito.

Ngumiti nang matamis ang lalaking kanina ay tipid ngumiti. "Salamat," muting wika
ni Christiano sa nakipagkamay kay Dania.

Kinabukasan ay tanghali na nang pumasok si Darius. Agad siyang sinalubong ng

kaniyang sekretarya na tila nanabik sa muli niyang pagbabalik. Akala niya noong una
ay yayakapin siya nita kaya ito napatayo ngunit may sinabi lamang ito.

"Mr. Enrico Rodriguez is in your office," bulong nita. Nabigla siya sa sinabi nita.
Hindi alam kung ano ang pakay ng lalaki sa kaniya.
Hindi pa man siya nakakapasok ay lumabas ang lalaking panauhin at napangisi ito
nang makita siya. Marahil inisip na hindi siya darating kaya ito lumabas.
"Good to see you, Mr. Mauritius. Mukhang

natagpuan din kita sa wakas," anito papalapit sa kaniya sabay upak sa kaniya. Hindi
siya lumaban dito. Halos sumadsad siya sa sahig at napatili pa ang kaniyang
sekretarya dahil sa kabiglaan sa ginawa ng lalaki. Agad siyang sinundan nito at
hinawakan niya sa may kuwelyuhan. "Tandaan mo ito,Darius. Hindi ko kapapayagang
maagrabyado ang aking anak! Sa ayaw at sa gusto mo ay pananagutan mo siya!" sigaw
nito sa kaniyang mukha.

Napalunok siya sa nakikitang kaseryosohan. Nagawa mo man akong ilaglag dahilkay

Artemio, wala ka nang magagawa dahilmagiging pamilya mona rin ako!" dagdag pa
nitong wika. "Gusto kong bawiin mo Iahat ang sinabi mo," pautos
pang wika nito saka umiling-iling.

Padarag siyang binitawan nito sabay ng talim ng titig nito. "Uulitin ko

Darius,mabuti
akong kaibigan pero masama akong kalaban. Pumili ka kung kanino ka kakampi?" anito
saka umalis. Napatuwid siya ng tayo sabay ayos ng kaniyang suot. Napatingin sa mesa
ng kaniyang sekretarya at nakayuko ito. Mabilis siyang pumasok sa kaniyang opisina.

Maraming papeles ang nakabinbin sa kaniyang mesa pero wala siyang balak buklatin o

aralin ang mga iyon. "Shit!" malakas na mura sa

kawalan saka pinagsilahop sa mukha ang palad sabay lamukos.

Wala siyang ibang naiisip kundi si Kendra. Gustong-gusto niya itong makita at
makasama. Tinukod ang mga siko sa mesa sabay lagay sa leeg ang mga palad. Nakayuko
srya habang iniisip
kung papaano muling makikita si Kendra. Baka kailangan niya muling makipag-usap sa
mga magulang nito.Ngunit nang maisip ang kalagayan ni Erika ay muli siyang nanlumo.
Nasa ganoong aktuwasyon siya nang marinig ang pagbukas ng kaniyang pintuhan pero
hindi siya nagtaas ng tingin.

"Mrs. Lopez,ayaw kong anumang disturbo!" mariing wika sa sekretarya dahilhindi man
lang siya nag-abalang magtaas ng tingin.

Wala siyang napansing lumabas kaya napataas siya ng tingin at nakita ang pares na
naroroon. Mas !along napakunot ang noo niya ng makita ang kapatid at ang
kaniyangjunior accountant. Hindi a lam kung bakit magkasama ang dalawa at base sa
hitsura ng lalaki ay tila nais siyang sugurin pero hawak ng kapatid ang kaniyang
braso. Bagay na pinagtataka niya.

Humakbang ang kapatid papalapit sa kaniya. "Mabuti naman at pumasok kana

Kuya,kailangan

ka rito," saad nito. Napakunot noo siya. Mukhang

sa halos dalawang buwang hindi paglalagi sa opisina nila ay marami siyang hindi
nalaman. Kita kasi ang ID lace na nasa leeg ng kapatid katunayang nagtatrabaho na
rin ito sa kaniyang kompaniya.

"Kuya,may ilang kliyenteng gusto kang makausap at ilang beses na namin silang
pinakiusapan. Please,do it ASAP," pakiusap ng kapatid. Doon ay tila nagising siya.
lbang-iba ang kapatid ngayon,hindi kagaya kahapon at mga nagdaang araw.

Agad na binuklat ang folder na naglalaman ng ilang client urgent meeting. Marami-
rami ang nakasulat doon. Maya-maya ay lumapit si Mr. Farinas,nakita ang tingin ng
kapatid rito na tila nagbabanta.

Lumamlam ang mata ng lalaki saka bumaling sa kaniya. "Can we talk?" seryosong wika
nito.

Nakatingin lang siya rito nang makitang bumaling sa kapatid na agad naman iyong
nakuha ni Dania. Tumayo ito mula sa pagkakaupo sa harap ng kaniyang desk at
sumenyas nasa labas lamang siya. Nang mawala ang kapatid ay nagkahinang ang
kanilang mga mata ng lalaki. Siya ang unang bumawi noon.

"Aiam mo bang aalis na siya?" dinig na wika

nito. Napalunok siya dahilbatid nasi Kendra ang tinutukoy nito.

"A-a lis siya? Saan?" aniya na mas !along nagpakaba sa kaniya. Tuluyan na yatang
lalayo si Kendra sa kaniya.

"lsang tanong,isang sagot,Mr.Mauritius. Mahalmo basi Kendra?" Matiim na titig nito

sa kaniya habang sinusuri ang kaniyang mukha. Muling nagtama ang kanilang mga mata.

"Mahalna mahalko siya. Handa kung tanggapin ang lahat-lahat sa kaniya," buong
pusong sa got rito.

Nakitang ngumiti ito. "Alam mo bang pinuntahan ka ni Christiano kahapon sa condo

mo?" saad ni Cedric.

Napakunot-noo si Darius sa narinig na huling sinabi ng Ia laking kaharap.

"Para ano?" aniya.

"Nakausap niya si Dania,hindi pa ba niya nasasabi sa'yo?" maang naman ni Cedric.

Ayaw niya kasi itong pangunahan. Siya kasi ang unang tinawagan nito kahapon matapos
malaman ang Iahat. Maging ito ay apektadong-apektado. Bukod sa buntis ang dating
kaibigan ay ang kapatid rin ang ama ng pinagbubuntis ng

kaniyang matalik na kaibigan nasi Kendra.

"Wala! Anong sinabi?" agad nasabad na naging interesado sa tinutumbok nito.

Maya-maya ay nakita ang pagsilay ng ngiti sa labi ng IaIaking nasa harapan. "Walang
nangyari
sa kanila ni Kendra,ginawa lang daw niya iyon upang tumigilnasi Erika. Kaya ibig
sabihin noon ay anak mo ang pinagbubuntis ng kaibigan ko!" madiin pero bakas ang
saya sa mga mata nito.

Napamaang siyang nakatingin kay Cedric. Tila hindi makapaniwala,tuwang-tuwa sa

nalaman pero nang muling sumagi sa isipan si Erika ay napa lis ang ngiting iyon
sumilay sa kaniyang mga labi.
"Hindi ka ba masaya?" untag ni Cedric sa kaniya.

"Ha?! Masaya," aniya na naiiyak na."Kaya lang,wala na rin naman. Nangako ako sa
Papa niya na lalayuan ko muna siya at irerespeto ang desisyon niya," aniya saka
muling napasapo sa kaniyang mukha.

Dinig niya ang paghugot ng buntong-hininga ng lalaking kasama.

"Noon,sinabihan kosi Kendra na layuan ka dahilnakikinita kong baka paglalaruan mo

lamang siya pero sa mga narinig at nalaman ko

kay Dania at sa nakikita ko ngayon. Batid kong

mahalniyo ang isa't isa," may bahid ng lungkot ang tinig ni Cedric. Pag-amin na
hanggang kaibigan na lamang talaga sila ni Kendra.

Napataa s ng titig si Darius sa lalaki. Kahit papaano ay lumuwag ang dibdib sa

sinabi nita. Kailangan talaga niyang harapin si Erika. Handa siyang ibigay ang
lahat dito,huwag lang kasal dahillaan iyon para kay Kendra.

"S-saIamat," aniya rita.

Ngumiti ng bahagya si Cedric. "Wala iyon, kung pwede ko nga lang siyang pigilan ay
ginawa ko na pero kilala ko siya. Hindi iyon magpapapigil, hayaan mo muna siyang
lumayo," wika nita saka tumayo.

"Saglit lang," awat dito ng makitang papalabas na.

Lumingon si Cedric sa boss. "A-a lam mo ba kung saan siya pupunta?" tanong rita.

Ngumiti ito ng matamis saka sumagot. "Oo pero pasensiya kana pero mas malakas si
Kendra sa akin eh,ayaw niya ipasabi," anita saka
tumawa. "Huwag kang mag-alala,Mr. Mauritius. Maayos lang sila," anita saka tumuloy
sa pag-alis.

Nang makaalis si Cedric ay doon lang

nag-sink in mabuti ang sinabi nita. Anak niya ang

dinadala ni Kendra. Halos mapatalon siya sa

galak. Napatayo at napamulsang tumingin sa labas ng kaniyang opisina. Sa sa laming

dingding ay tanaw ang kalakhang Makati.

"Kendra," usa! sa pangalan nito.

"So,siya pa rin ba ang iniisip mo?!" inis na tinig buhat sa kaniyang likuran. Kahit
hindi siya lumingon ay batid na niyang si Erika ito. "My God, Darius! Magkakaanak
na tayo perc ang babaeng iyon pa rin ang iniisip mo?!" bulalas nito.

Nakangisi siyang bumaling rite. "Buntis din si Kendra at ako ang ama!" bulalas sa
inis dito. Kahit naman sabihin na iyon.Aalis nasi Kendra at hindi na ito makakagawa
pang anumang ikasasama ni Kendra at ng kaniyang magiging anak.

"Anong sinabi mo?" gilalas nito sa narinig. Ngumisi pa siya lalo. "Buntis si Kendra
at ako ang ama," ulit rite nang bigla itong humagalpak ng tawa.

"Really? How sure you are? Hindi ba't nakisawsaw rin sa kama si Christiano?!" uyam
nito sa kanrya.

Mabilis siyang lumapit dito at hinawakan sa braso. "Huwag na huwag mong masabi-sabi
iyan! Hindi ganiyang babae si Kendra!" buwisit na wika

rita.

Ngumisi ito sabay bawi sa kaniyang braso.

"Tatoo naman 'di ba? Hindi lang ikaw ang

nagpakasasa sa katawan niya," dagdag nita na tila hindi natinag sa kaniyang

pagbabanta.

"Masakit bang malamanna hindi lang ikaw ang nakatikim sa babaeng itinataas mo sa
pedestal,Mr. Darius Mauritius?" maang nita.

Sa pagkakataong iyon ay siya naman ang tumawa na kinataka nita. "Paano kung sabihin
kong sinabi ni Christiano na walang nangyari sa kanila ni Kendra ng gabing iyon? Na
ginawa lang niya para paniwalain ka dahilayaw nryang magtagumpay ka sa iyong
masamang balakin?" aniya rita at nakita ang pagkadismaya sa mukha ng babaeng
kaharap. Ngunit agad itong nakabawi.

"Naniwala ka naman?!" bulalas nita. "Paano kung naglilinis kamay lang siya
dahilayaw niyang panagutan ang babaeng iyon?" turan nita dahilan para matigilan din
si Darius. Paano nga kung tama ang sinabi nita. Pero ginigiit ng isipan na dapat ay
pagkakataon na iyon ng lalaking mabawiang babaeng nais bawiin kung tatoo man.

Muling nanumbalik ang ngiti sa labi niya. "Hindi naman siguro siya kahangalna basta
iwan ang kaniyang anak kung alam niyang anak niya ito

II

"Bakit ikaw?! Anak mo rin naman ang pinagbubuntis ko?" histerikalna nitong wika.

"Hindi ko naman iiwan. Susuportahan ko siya at makikilala niya akong ama,iyon ay

kung ako talaga ang ama niya," aniya nang biglang
lumagapak ang palad nito sa kaniyang pisngi. "Hayop ka! lkaw lang ang lalaking
nakagalaw sa akin!" banas nasabad nito.

Bigla ay napakwenta siya sa isipan. Kung may nangyari sa kanila ng gabing umuwi
siya ng
lasing ay maaring anak niya ang dinadala nito pero sa isip niya at katawan ay wala
siyang nadamang may namagitan sa kanila ng gabing
1yon.

Aayon muna siya kay Erika hanggang hindi pa lumalabas ang bata upang ipa-DNA
ito.Gusto niyang makasiguro kung kaniya ang bata. Siguro nga ay mainam na munang
lumayo si Kendra, para malayo sa mapanganib na balakin ni Erika.

"Hindi ako papayag,Darius.Gusto kong kasal!" banas na baling ni Erika sa kaniya.

Ngumisi siya rito. Batid naman niya ang

kayamanan lang ng mga ito ang habol sa kaniya o sabihin na nating baka sinulsulan
ito ng ama upang tuluyan silang maging isang pamilya.Ayaw

na niyang muli na namang magkaroon mg

ugnayan sa mga ito.

"Hindi ko maibibigay iyan," aniya rita saka naglakad pabalik sa kaniyang mesa.

"Bakit hindi?!" anita at dumukwang sa kaniyang harapan. Matiim siyang umitig rita.

"Alam mo ang kasagutan diyan,handa akong magpakaama sa kaniya pero hindi aka
handang maging asawa ka," tahasang wika rita dahilan para mas lalong umusok ang
ilong sa galit nita.

"How dare you to say that to me?!" nanginginig at ngitngit na wika nita.

"I'm sorry,Erika pero kahit ano pang gawin mo ay tapas na tayo. Kung aka man ang
ama niyan,don't worry. Hindi siya maagrabyado," aniya rita saka binaling sa mga
papeles sa harap ang pansin. Tama ang kapatid. Kailangan siya ng kaniyang
kompaniya.

Chapter SO:
Walang nagawa si Erika kundi ang padabog na umalis. Tiyak niyang hindi siya nito
tatantanan hanggang hindi siya nito napapapayag sa nais nitong mangyari,kaya
hinanda na rin ang sarili.

Kailangan niyang ayusin ang negosyo bago

pa tuluyang malugmok kundi sayang ang lahat ng effort niya. Dahilsa PIFC kaya
nagawa ang bagay na iyon,nakipagsabwatan kay Mr. Rodriguez. Hindi naman niya
aakalaing ang anak mismo ni
Mr. Singson ang sisingilsa kaniya.

Marami siyang calls na dapat asikasuhin nang tumunog ang private line niya at
napatuwid siya ng upo ng makita kung sino ang natawag. Bigla ay muli siyang natakot
ngunit nanaig ang pananabik.

Paulit-ulit si Kendra habang ini-empake ang lahat ng gamit niya. Hindi siya
mapakali. Mula nang tawagan siya ng kaibigan at sabihin ang sinabi ni Christiano
pero nabawi rin ang sayang nadarama ng malamang buntis rin si Erika. Akala
niya noong una na bumabawi ang pagkakataon sa kanila pero agad din pa lang
mapapasubalian

iyon dahilbuntis rin si Erika at tila senyales na

iyon para tuluyang layuan si Darius.

"Oh,anak. Tapas kana bang mag-empake? Talaga bang aalis ka?'' may lungkot na tinig
ng
�ma.

Ngumiti siya rita. "Si Mama talaga oh,hindi

naman aka mawawala. Kila Tita lang naman aka sa Hawaii,kung gusto mo ay dumalaw
kayo ni Papa," aniya ritong pilit ngumiti.

"Kapag maayos na ang Iahat dito anak, konting paglilitis na lang sa Kamara ay
tuluyan nang muting maluluklok ang iyong Papa sa munisipyo. Magiging abala na naman
iyon," saad ng ina. Ngumiti siya rita sabay yakap buhat sa likod ng ina.

"Kilala mona si Papa,Ma. Masyadong dedicated sa nasasakupan niya," aniya rita.

Doon ay tumawa rin angina. "Kaya nga na-in love aka sa kaniya dahilsa pagiging
mapagmalasakit niya," turan ng ina.

"Ayiehhh!" tudyo rita.

"lkaw ba anak? Wala ka bang balak lumaban para sa karapatan ng magiging anak mo?"
tanong ng ina. Tanong na hindi niya napaghandaan.

Sinandig ang ulo sa balikat ng ina saka bumuntong-hininga. "Ayaw ko pong magulong

buhay,Ma. Lalayo muna aka at kung alam kong

handana aka ay babalik naman aka. Siguro sabihin na nating gagawin ko hindi lamang
para sa akin kundi para sa anak ko," aniya rita nang baklasin ng ina ang kamay na
nakayakap dito. Humarap angina at hinawakan ang kaniyang mukha.

"Kung kami lang ng Papa ang masusunod ay nais sana naming panagutan ka niya. Pero
dahil ikaw na ang nagdesisyon ay irerespeto namin iyon," ani ng ina.

Muling napayakap sa ina. "Oh siya,tapas ka na bang mag-empake?" tanong ulit ng

ina.

"Opo,Ma," ngiti rita.

"Bumaba kana lang kapag tapas kana at ipapakuha ko kay Delfin ang maleta mo," ani
ina tukoy sa driver bodyguard ng kaniyang ama. Nasa bahay sila ng isa nitong
kapatid sa Paranaque. Hindi na sumama ang ama dahilmay aasikasuhin pa ito.

"Opo,Ma," muling tugon rita. Nang makaalis angina ay muling sumingit sa isipan si
Darius.
Hanggang sa sandaling iyon ay nagtatalo pa rin ang isipan kung tatawagan si Darius
hanggang hindi napigilang tuluyang tawagan ito.

Mabilis na binuksan ang ang dating

cellphone at doon ay narinig ang sunod-sunod na

mensahe at mga miscalls na noon lang pumasok sa kaniyang cellphone. Hanggang sa

maagaw siya ng isang mensahe galing kay Christiano. Napangiti siya ng mapakla nang
mabasa iyon. Tila nais malaglag ang kaniyang luha gawa ng mga sinabi nito. Masaya
siyang sa huling sandali ay pinili siya nitong ipagtanggolkahit may pagkakataon
siyang gawin ang nais nito sa kaniya. Doon ay pilit inalala ang gabing iyon. Mas
lalong napaluha dahil tama ito,bahagya siyang nahiya sa sarili dahil sa mga anag-ag
na sumulpot sa kaniyang isipan.

Matapos noon ay nakita naman ang halos umabot sa isang daan na miscalls ni Darius
sa kaniya. Muli ay napapitlag ang kaniyang puso ng mabasa ang kapapasok na mensahe
nito. Muli ay sumungaw ang luha kasabay ng pagsilid ng tipid na ngiti sa kaniyang
labi.

Punong-puno iyon ng pag-ibig para sa kaniya. Mabilis ka pinahid ang kaniyang luha
saka tumikhim upang tanggalin ang bumikig sa kaniyang lalamunan. Doon ay tuluyang
tinawagan ang numero ng lalaki.

Makailang ring lang ito nang sumagot ng Ialaking tinatawagan. Bigla ay tila umurong
ang dila hanggang sa marinig ang baritonong tinig nito.

"Hello," a gad na wika ni Darius. Napuno ng

excitement ang dibdib ng makita ang pangalan ni Kendra na siyang tumatawag sa

kaniya. Ngunit ilang segundo na ang kumipas ngunit tila walang balak magsalita ang
babaeng nasa kabilang linya. "Hello,Kendra? Iknow,ikaw iyan?" aniya rita.

"Aka nga," hindi mapigilang sabad ni Kendra matapos makahuma sa pagkakabigla nang
marinig ang tinig ni Darius. "Nadisturbo ba kita?" maang na tanang dito.

"H-hindi naman,I missed you," hindi napigilang sabad ni Darius. Napatigilsi Kendra
sa narinig buhat sa lalaki.

"Hmmmm!" tikhim niya upang basagin ang namumuo na namang katahimikan sa kanila.
"Napatawag aka upang magpaalam,siguro ay heto na ang huli-"

Muting dinamba ng takot ang dibdib ni Darius sa pamamaalam ni Kendra. "Kendra,

please! Huwag mo namang gawin ito oh,huwag mong ilayo sa akin ang anak ko," sumamo
rita.

"Darius,magkakaanak na rin kayo ni Erika. Siya na lamang ang pagtuunan mo ng

pansin," saad ni Kendra kahit masakit sa kaloobang sabihin iyon.

"lkaw ang mahal ko. Hinding-hindi ko siya

papaka salan,please naman Kendra oh,'' pilit na

sumamo rito.

Muting natahimik si Kendra saka

bumuntong-hininga. Kailangan niya munang iwan ito,siguro maganda na rin iyon upang
ganap na malaman kung totoong mahal siya nito. Handa itong maghintay sa kaniyang
pagbabalik kahit walang kasiguraduhan.

"lbababa ko na ito. Sana ay maging maayos ang lahat," aniya saka akmang ibababa ng
awatin siya nito.

"Saglit! Kendra,please!" awat agad ni

Darius. Takotna takotna baka sa pagbaba niya ng tawag na iyon ay tuluyan nang
maputol ang ugnayan nila.

"Darius,kailangan ko nang umalis," aniya

rito.

"Kendra,maghihintay ako. Please bumalik,

kayo ng magiging anak natin," muli pang

pagsusumamo rito.

Pigilang pag-iyak ni Kendra sa kabilang linya. Tila ba nais bumigay ang puso pero
pinipigilan ng kaniyang isipan. "Hindi ko maipapangako. Ayusin mo ang buhay mo,doon
ay mapapanatag ako," aniya saka nawala sa linya.
"Kendra! No! Kendraaaaa! Please don't do

this to me. Kendraaaa!" palahaw niya kahit wala

na ang babae sa linya.

Sa inis ay binalibag ang kaniyang cellphone ay pinaghahagis ang Iahat sa kaniyang

mesa saka nanlulumong naupo sa kaniyang mesa saka
umiyak nang umiyak sa kapaIarang na lasap. Marahilay karma niya sa pagiging
mapaglaro sa mga babae noon. Mukhang sinampalsa kaniya ang Iahat ng kalokohang
ginawa noon.

Matapos ng ilang minutong nasa ganoong sitwasyon nang maisip na puntahan si Kendra.
Kailangan niya itong pigilan. Hindi niya kayang lumayo ito at tuluyang ilayo ang
anak. Kung kinakailangang kidnap-pin ito ay gagawin para tuluyang maging kaniya.

Mabibilis ang hakbang na lumabas sa opisina at halos mapatili ang sekretarya sa

kabiglaan. Marahilay narinig nita ang kalabog at
pagkabasag ng kung anuman. Mabilis na nilisan ang opisina at nang bumukas ang
elevator ay niluwa noon ang kapatid na nakakunot-noo.

"Kuya,saan ka pupunta? Tumatawag si Mr. Williamson," tinig pang kapatid pero hindi
na niya ito pinakinggan at agad na pumasok sa nilabasan nitong elevator. Maagap
itong bumalik at sa loob ng elevator ay panay ang sermon nita.

"My God! Kuya, allof them calling us! They

are wondering what happening. Please, huwag

mo namang hayaang mawala ang lahat ng ito!" bulalas ng kapatid na tila naiiyak na.
Maging siya man pero hindi dahilsa pagkawala ng negosyo kundi sa isiping hindi na
babaliksi Kendra.

"Kuya?!" untag ni Dania sa kapatid at halos yugyugin upang magising ito. Batid niya
na mahirap ang kinahaharap nita pero ang tuluyang bumagsak ang negosyong
pinaglaanan nita ng
lahat-lahat ay baka maging ang libo-libong empleyado nita ay mawala rin.Sayang lang
dahil nangunguna na sila at halos tinaob na nita ang iba't ibang financialfirm sa
ibang bansa.

"Kuya,naman eh! Sa an ka pupunta?" gila las pa nita nang tuloy-tuloy siyang lumabas
sa elevator nang makarating sila sa lobby. "Kuya!
Saan ka pupunta?!" malakas pang tanong nita na pinilit pa siyang habulin pero wala
siyang ibang nais gawin kundi ang puntahan si Kendra.

Mabilis na pumasok sa sasakyan at mabilis na pinausad. Malaya ang biyahe papuntang

Ilocos. Halos paliparin ang sasakyan kung hindi
lang sa trapiko. Banas na banas pero walang nagawa kundi ang maghintay.

Takip-silip na nang marating ang llocos kung saan nasa tapat ng bahay nina Kendra.
Mabilis na kunatok sa malaking gate ng mga ito. Nakailang
ulit siyang kumatok nang may lumabas sa

malaking tarangkahan ng mga ito.

"Anong ginagawa mo rito? Hindi ba-" "No! No! Please,Sir. Hindi ko kaya. Hindi ko
kayang mawala ang mag-ina ko. Sir,please.

Please,Iahat ay gagawin ko. Sabihin mo lang, please gusto kong makausap ang anak
niyo," paglulumuhod rito.

Maang na nakatingin ang Papa ni Kendra sa kaniya. Kahit papaano ay nakikita ang
pagkaawa sa mukha nito. Wala nang pakialam ni Darius kung ano pa ang maging sa
harap ng Papa ni Kendra.
Ba sta ang importante ay makita ito.

Nakaluhod saka pinagsilahop ang palad sa mukha. "Handa kong iwan ang Iahat para sa
anak ninyo,bigyan niyo lang po ako ng pagkakataon. lbibigay ko ang nararapat sa
kaniya," sumamo rito.

Lumapit ang lalaki sa kaniya. "Hijo,tumayo

kana diyan," mahinang wika ng Papa ni Kendra. Agad na nagtaas ng mukha at nakitang
hindi ito galit. Nagtama ang kanilang mga mata at nagpamulsa ito. "Gustuhin ko mang
tulungan ka pero nirerespeto ko ang desisyon ng anak ko. Sa ngayon ay baka
nakalipad na siya," saad ng lalaki.

Sa narinig ay mas !along napaiyak. Wala na

talagang pag-asang makausap o mabago pa ang

isip ni Kendra. "Nasa Manila sila ng kaniyang Mama," anito sabay sipat ng relong
pambisig. "Tiyak na pasakay na iyon sa eroplano ngayon," dagdag nito.

Tila nawalan siya ng takas na tumayo sa mga narinig. Nasa ganoon siya aktuwasyon
nang may kamay na dumantay sa kaniyang balikat. "Alam kong mahal ka ng anak
ko,babalik din iyon," wika nito. Saka tumalikod upang muling bumalik sa loob ng
bahay. Ngunit bago ito tuluyang pumasok ay muli itong lumingon. "Sana lang ay
mahintay mo siya," anito saka tuluyang pumasok.

Ilang minuto pa siyang nakaluhod bago niya pinasyang tumayo. Nakamasid lamang siya
sa malaking bahay ng mga ito na tila ba hinihintay na lumabas doon si Kendra pero
tuluyang dumilim ang buong paligid pero walang palatandaan na may Kendra sa loob.

Napapasapo na lamang ng ulo na saka tuluyang pinausad ang kaniyang sasakyan. Hindi
pabalik sa Manila,hindi rin sa kaniyang isla kundi sa malawak niyang bukirin. Doon
ay tahimik at walang makakaalam kung nasaan siya.Gusto muna niyang taka san ang
Iahat.

Mga tatlong oras pa ang biyahe bago tuluyang narating ang malawak niyang hacienda

de Norte. Kung saan pinapamahalaan ng isa

niyang trabahante. Sampung ektarya ng lupain iyon na tinatamnan ng
palay,mais,kamote, mangga at kung anu-ano pa. May mga kambing at baka rin doon.

Agad na sinalubong siya ni Mang Mariano at Aling Martina. Ang mag-asawang katiwala
nila kasama ang binatang anak ng mga ito nasi Martin.

"Oh,hijo,mabuti naman at naligaw ka?" bugad ni Aling Martina.

Ngumiti siya rito ngunit bakas sa mukha ng mga ito ang pag-aalala sa nakitang
hitsura niya. Pilit mang ngumiti sa mga ito ay hindi maikukubli ang pamumula ng
kaniyang mukha at lalo na ang kaniyang mga mata. Matapos hubarin ang sunglasses
nang humarap sa mga ito.

"Kuya,Darius. Buti naligaw ka," masayang wika ng tinig na umagaw sa kanila.

Napangiti siya ng makita si Martin.

"Oo,maayos pa po ba ang tree house?" tanong sa mga ito. Doon kasi siya naglalagi
kapag napupunta srya doon. Bukod sa malamig ay payapa pa.
"Oo naman,Sir. Maayos na maayos pa naman," minsan ay doon natutulog itong si

Martin," wika pa ni Mang Mariano.

May malaking bahay siyang pinatayo sa gitna ng malawak niyang lupain. Pinagawan din
ang mga ito nang bungalow sa likod ng malaking bahay. Sinabing sa malaking bahay
sila tumira pero ayaw ng mag-asawa at si Martin ang
tumatao sa malaking bahay pero malimit sa bukid itong natutulog.

"Oh siya,hijo. Pasok ka muna at makapagluto itong asawa kong si Martina ng

sinampalokang manok," wika ng katiwala. Mamayang hapon ka na magtungo roan para
naman makapagpahinga ka saglit rita," wika pa ni Aling Martina. Ngumiti siya rita
saka tumalima at nagtungo sa kaniyang silid.Wala siyang dala kahit ano,pati ang
binatong cellphone ay hindi na
dinala. Mainam na iyon para sa pansamantalang paglayo.

Matapos maligo ay binagsak ang katawan sa kama. Malamig ang simoy ng hangin na
tumatagos sa bintana ng kaniyang silid. Napatitig siya sa salamin at muting
sumingit sa isipan ang magandang mukha ni Kendra. lsipin pa lamang ito ay tila nais
na namang maiyak.

Si Kendra lang ang babaeng nakagawa noon sa kaniya. Ang palagiang paiyakin siya.
Hindi niya naranasang umiyak sa kahit sinong babae,ito

lamang.

Hindi alam kung ilang minuto o oras siyang nakatulala sa kesame nang may kumatok
sa kaniyang pintuhan. "Kuya, ayos na ang hapag," tinig ni Martin sa kaniya. Bago pa
man siya muting maiyak ay tumayo na siya at tumanhik pababa upang malamnan ang
tiyan na nakaligtaang lamnan ng tanghalian gawa ng mga nangyari kanina.

"Kuya,upo ka," nakangiting turan ni Martin. Nakitang nakaupo na rin ang magulang
nito.
"Mainam at nakagawi ka,hijo. Malapit nang ikasal
itong si Martin. Hanggang kailan ka ba rito?" tanong naman ni Mang Mariano.

Napangiti siya sa binalita ng mga ito. Kaya pala panay ang ngiti ni Martin. Nang
bumaling dito ay hindi nga maikakailang in love ito. "Congrats," namutawi sa labi
niya.

"Salamat,Kuya. lkaw ba? Kailan naman para naman may babae ka nang dalhin rito,"
masiglang wika pa nito.

Mapait ang naging ngiti niya na kinatahimik nilang Iahat. "Ah,hijo. Sige
lang,kumain ka muna," agaw-pansin ni Aling Martina nang mapansin ang pananahimik
niya.

"SaIamat po," aniya sabay abot sa inaabot

nitong kanin.

"Huwag lang mahihiyang magsabi sa amin, natutuwa nga kami at kahit papa ano ay
naligaw ka rita. Bukas ay magtatanim na ang ilang makikikontrata sa pagtatanim ng
palay," pagbibigay a lam ni Mang Mariano.

Napangiti siya. Naalala niya noong una siyang magawi roan at sinubukang magtanim ng
palay. Hindi niya alam na ganoon iyon kahirap dahil kung titignan ang mga
trabahador ay kay dali nilang gawin. Si Mang Mariano habang
nag-aararo gamit ang ilang kalabaw at baka nita. Para lamang itong naglalaro pero
nang subukan niya ay halos siya ang hilain ng kalabaw.
Tawang-tawa pa nga si Martin nang biglang hilain siya ng kalabaw imbes na ang araro
ang maiararo sa lupa ay siya mismo.

"Mabuti naman at nakangiti kana,hijo," untag ni Aling Martina. Doon ay batid na

ramdam nila ang kaniyang nararamdaman. Marahil ay nahihiya lang silang magtanong sa
kaniya.

Masarap ang pagkaing hinatag ng pamilya sa kaniya kaya kagaya ng mga ito ay
napakamay na rin siya sa pagkain. Masarap ang sabaw ng sinampalokang manok kaya
napapahigop rin siya.

"Aiam mo,hijo. Masarap magluto itong si

Martina. Kaya nga aka tumataba eh," turan ni

Mang Mariano sabay hawak sa tiyan nito.

Bahagya siyang napatawa sa sinabi nito. Hindi naman kasi ito masyadong mataba.
Medyo may kalakihan lamang ang tiyan nito.

"Ay ako pa talaga ang dinahilan mong matanda ka! Sabihin mo binuntis ka ngga beer
mo!" gagad naman ni Aling Martina.

Napatawa si Martin sa mga magulang. "Sus, Inay. Mabuti nga beer lang,kapag nabuntis
iyan ng iba doon ka magtaka," biro naman ni Martin.
"Naku! Kapag nangyari iyan, anak.Nandiyan lang si Mang Fernando. Tiyak na binuntis
ng tikbalang ang tatay mo!" sabad naman nito.

"Martina naman,kung ano pinagsasabi mo," bara ni Mang Mariano na kinatawa nilang
tatlo.

"Sus! Nagbibiro lang naman," bawi ni Aling

Martina sa asawa nito.

Doon ay napangiti ng bahagya si Darius. Naisip na kung babalik man si Kendra ay

gusto niya ay panghabang-buhay.

Chapter 50: 16/16

Racing For Love

Toni Elliot

***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 51: 1/15

Chapter 51:

Kinabuka san ay nagising si Darius sa sinag ng araw na pumasok sa kaniyang silid.

Napadilat ang mata at doon napagtantong nasa probensiya siya. Napatayo siya sa may
bintana at nakita ang mag-amang Mang Mariano at Martin na naghahanda para lumusong
sa bukirin.
Agad siyang pumasok sa banyo at agad na naghanda upang tumulong sa mga ito. Suot
ang ilang kamesa de Chino na damit ay bumaba siya.

"Oh,hijo. Susunod ka ba sa bukid? Halika muna at mag-umagahan. May nilaga akong

barako,baka magustuhan mo," wika ni Aling Martina. Ngumiti na lamang siya rito saka
sumunod sa kusina.

Habang kumain ng sinangag nitong kanin at daing na boneless bangus na may kamatis.
Masarap ang barakong kape na hinihigop. Kahit papaano ay napapangiti siya.

Matapos kumain ay nagpaalam na siya rito. Naghahanda na itong magluto para sa mga
inupahang trabahante. Alam naman na niya ang patungo sa palayan kaya hindi na niya
inabala ang

ginang. "Hinay-hinay lang sa pagsakay sa baka,

hijo," paalala pa ni Aling Martina sa kaniya. Napangiti na Iamang siya.

Nang makarating sa silong ng mangga kung saan nakatali ang baka na palagi niyang
sinasakyan kapag naroroon. lyon din kasi ang gagamitin niya upang tulungan ang mag-
ama sa pag-aararo sa bukid na tatamnam ng mga magtatanim ng palay. Napatingala pa
siya sa langit,tila dumidilim kaya hindi malayong uulan.

Pagsakay sa baka ay agad itong pinasulong. liang kilometre lamang ay nakarating din
siya sa tumana. Abala nanga ang Iahat kahit alas otso pa lamang. Ganito sa
probensiya,lalo nasa bukirin. Kailangang maaga upang hindi masyadong mainit. Mabuti
na lamang at maulap ang araw na iyon. Mas mainam daw kapag naulan dahil
mapupunduhan ng tubig ang ilang tumana upang mas madaling araruhin. May tractor
naman sila nasi Martin ang gumagamit pero kailangan pa rin nilang mag-araro para sa
gilid ng bukirin.

Abala ang mag-ama habang nasa ibabaw ng tractorsi Martin ay abala naman si Mang
Mariano sa pag-arato sa bawat gilid. Agad na na pinako sa
leeg ng baka ang araro na nasa gilid. "Oh,Sir,okay na kami rita," awat ni Mang
Mariano sa kaniya ng nakita ang kaniyang

gmagawa.

"Okay lang po. Wala naman po akong gagawin," tugon rito.

Nakitang napatigil si Martin at nakangiting nakamasid sa kaniya."Lusong na Kuya,"

anito na natutuwa pa.
Agad na lumusong sa putikan at nag-araro. "Hanep! Mukhang bihasang-bihasa ah,"
tawa pa ni Martin na tuwang-tuwa. Naiiling na lamang siya rito.

Mabibilis ang mga trabahanteng inupahan ng

mga ito. Maya-maya ay nagpaalam si Martin dahil susunduin nito ang kaniyang ina na
magdadala ng pagkain nila at Iahat ng inupahang trabahante. Pinako nito ang tila
isang kariton na gawa sa kawayan sa leeg ng baka saka tinungo pabalik sa kanilang
bahay.

Doon ay siya naman ang umakyat sa tractor. "Mukhang gamay na gamay mona dito,Sir,"
nakangiting wika ni Mang Mariano.

Natawa na rin siya ng bahagya. "Well, kinailangan ko munang magpahila sa baka bago
matutunan," sagot rito. Natawa ang matanda sa kaniyang sinabi.

"Manong Mariano,paubos na po ang mga binhing palay. Saan po ba kami kukuha?" saad
ng

isa sa trabahante.

"Ah, sa ita as na," ana ng nama n nita sa bay turo sa mataas na bahagi.

"Okay po," sagot saka mabilis na tinungo ng mga ito ang tinuro.

Matapos ang trenta minutes ay dumating na ang mag-ina hudyat para magmeryenda ang
mga trabahado. May ginawa ang ginang na biko at ilang termos ng kapeng barako o 'di
kaya ay juice.

Masayang pinagsaluhan ng lahat hanggang maya-maya ay agawin sila nang pagdating ng

babae. Nakitang napatayo si Martin na may ngiti sa labi. Nakasombrero ang babaeng
papa rating, nakasuot pambukid pero namumukod-tangi ang ganda nito.

Nang sa lubungin ni Martin ay batid na ito na ang babaeng papakasalan nito. Masaya
siya para dito. Maya-maya ay lumapit ito kasama ang babae. Malugod nitong
tinanggal ang sombrero nito nang ipakilala siya ng lalaki sa kaniya.

"Mahal, si Sir Darius nga pala. Ang may-ari a ng buong buki rin," magiliw na pa
kilala nita sa kaniya.

"Kinagagalak ko po kayong makilala," turan ng babae sa bay lahad ng palad nito.

"Same here, congrats sa inyong nalalapit na

kasa1," wika rito.

"Sana nga Kuya ay makadalo ka,sa susunod na buwan na po iyon. Magkakatay si Tatay
ng baka," anito na nakatawa.

Nakangiti rin siya. "Sige ba?!" aniya sa mga

ito.

lnis na inis si Dania dahilwalang tigil ang

tawag lokalman o internationalna kliyente ng

kompaniya nila. Lahat sila ay hinahanap ang kaniyang Kuya.Sa maghapon ay halos
pagod na pagod siya sa pakikiusap sa mga ito. Natawagan na niya Iahat ang dapat
puntahan nito pero wala rin doon ang kapatid.

Mag-iisang linggo na buhat nang mawala ito pero nahihirapan na sila. Nanlulumong
napaupo sa kaniyang upuan sabay sapo sa kaniyang ulo. Hanggang sa maramdaman ang
pagdantay ng palad sa kanryang balikat. Napaangat siya a gad ng tingin at nakita si
Cedric.

"Kain ka muna," anito sabay taas sa paper
"Aiam kong hindi ka pa kumakain,dali na,"
siya
nagpatumpik-tumpik pa dahilkanina pa siya
nang wala rin siyang tigil sa pagsagot sa
bag na data nito. Muling napatingin rito.
hawak nito sa kaniyang kamay. Hindi na
nagutom. Hindi lang makaalis-alis gawa
mga natawag sa kanila.

"Wala pa bang balita kung nasaan siya?"

dinig na tanong ni Cedric tukoy sa Kuya niya na boss nita. Umiling-iling siya rita.

Umupo ito sa kaniyang harapan. "Kumain ka na muna," anita sabay labas sa da la

nita. "Huwag mo ring pabayaan ang sarili mo, a lam kong mahirap para sa'yo ito,"
puna ng simpatiyang
wika ni Cedric sa babae.

"Hindi ko alam kung saan ko pa hahanapin si Kuya. Sana huwag niyang hayaang mawala
ang lahat ng ito," dagdag pa ni Dania.

"Iknow,maging aka man ay nasasayangan. Alam mo bang lahat ng mga new accountant o
iyong na universities pa lamang ay ang PIFC ang target nilang apply-an.Ganoon
kataas ang tingin nila sa kompaniya ng Kuya mo. lsa na doon si Kendra, wala siyang
ibang bukambibig noon kundi ang gusto niyang mapabilang sa mga accountant ng PIFC,"
mahaba-habang litanya ni Cedric kay Dania.

Doon ay nagtama ang mga mata nila. Si Dania ang unang bumawi. "Salamat," namutawi
sa labi nita.

Ngumiti si Cedric. "Wala iyon,tandaan mo. lkaw ang acting COO ng kompaniya kaya
dapat ay malakas ka. Nandito lamang aka. Mr. Smith and I, doing our best to
continuously get the trust of our

customers and clients.We are here to support

you," saad dito sabay hawak sa palad nita.

Napatingin muli si Dania sa mukha ng

Ialaking nasa harapan. Hanggang sa unti-unting nakahanap ng kapanatagan at
kalakasan mula rita.

"Sa lamat," muting wika saka ngumiti rita.

"Wala iyon,sige na. Kumain kana muna, marami-rami ka pang kliyenteng sasagutin,"
saad nita.
Wala siyang nagawa kundi ang kainin ang

data nita. Matapos nilang kumain sa pantry ay

a gad na bumalik sa opisina. Hanggang sa makita ang kaniyang Daddy na naghihintay

sa kaniyang op1sma.

"Daddy?!" ang gulat na wika ng makita ito roan.

"Wala pa rin ang Kuya mo?" tanong ng ama. Umiling siya rita. Tumayo ito at
nagpamulsa. "Saan naman kaya nagsususuot ang batang iyon?" matiim na wika nita.

"Lahat na ay tinawagan ko na. Sa isla,sa probensiya,hindi ko nanga po a lam kung

saan ko siya hahanapin?" gagad sa ama. Hanggang sa maalala ang pakay nita. "Bakit
po kayo naparito?" agad na tanong rita.

Bumuntong-hininga ito. "Pinuntahan aka ni

Mr. Enrico Rodriguez at binataan na kapag tinatago ko raw ang Kuya mo ay magtago na
rin aka," ani ng amana kinangalit ng kaniyang panga.

"Ana pong sinabi niyo?'' maang na tanong

rita.

"Ana pa nga ba? Hindi natin alam kung

nasaan ang Kuya moat huwag na huwag niya

akong pagbabantahan," sabad naman ng ama. Kahit papaano ay napangiti siya sa huling
sinabi nita. "Hindi naman aka natatakot sa kaniya.
Naiinis lang aka dahilsa pagbubuntis ng anak nita ay magkakaroon kami ng apo. Ayaw
ko mang magkaroon sana ng ugnayan dito pero ano pa nga bang magagawa ko!" wika ng
ama.

"Kila Tito't Tita kaya?" maang pang saad sa ama.

Napalingon ito saka sumagot. "Tinawagan na Iahat ng Mommy mo. Wala rin doon ang
Kuya mo. Ngayon lang nagkaganito ang Ialaking iyon! Aba, baka mamaya niyan pati ang
negosyo niya ay mawala sa pinaggagawa niya!" nagsisimulang mainis na tinig ng ama.

Maya-maya ay nagsimulang mag-ring ang kaniyang telepono. Napatingin pa muna siya sa

ama saka nagawang sagutin upang humugot ng takas ng loob upang kausapin at harapin
ang

lahat ng mga kliyente nita.

"Yes, hello. Good afternoon,this is Dania Mauritius. How may I help you?" wika sa
nasa linya.

"Can I speak to Mr. Mauritius,please," ani ng tinig.

"Sad to say,Sir. My brother is out of town right now. Any concerns,you can relay on
me. Thank you so much," magiliw na sagot rita.

"It's my third time to call you! How long to take,Mr. Mauritius for his out of town
trip!" may inis na wika nita.

Napalunok si Dania. Pigil ang pag-ahon ng inis pero kailangan niyang kumalma.
Nakitang nakatingin ang amasa kaniya. "I understand your concern,Sir. I am willing
to talk to you on behalf of Mr. Mauritius," giit rita.
"Okay,can you give us 50�/o off for our upcoming transaction?" tahasang wika ng
lalaki.

"As per record,Sir. This is your third transaction with us. We thank you for your
trust but as the company policy,we're just giving 30�/o off to any repeated
costumers," paliwanag ni Dania.

Rinig ang pagsinghap ng lalaking kausap. Batid sa punta ng pananalita nita na isa
itong

Chinese. Gusto pa silang gulangan. "Okay! Okay!"

maya-maya ay wika nito. Kahit papaano ay naginhawaan siya sa narinig.

Nang mawala ang kausap ay nanlulumo siyang napaupo. Maya-maya ay lumapit ang
kaniyang amasabay dantay ang kamay sa kaniyang magkabilaang balikat. Pagtingala sa
mukha nito ay nakitang nakangiti. "Mabuti naman at naisipan mong tulungan ang Kuya
mo rito. Sino nga pala ang IaIaking kasama mo kanina sa pantry?" pag-iibang tanong
ng ama.

Napakunot a gad siya sa sinabi nito. "Nakita mo kami sa pantry,Dad?!" gilalas

rito. Muling napangitiang kaniyang ama.

"Kaya ka siguro nag-iba ng taste ng pananamit at naisipan mong magtrabaho rito ay

dahilsa kaniya," tudyo nito.

"Dad?!" aniya rito na mas !along kinatawa ng ama.

"Oh,siya. Hindi na kita tutuksuhin," anita dahilan upang mapangiti siya rito.

"Good to see you smiling. Masyado mo kasing dinidibdib ang Iahat," ani ng ama.

"Si Kuya naman kasi eh. Na-in love lang,kahit pabayaan na ang Iahat. Hindi man lang
inisip na maraming empleyado niya ang maaapektuhan

kapag nawala siya," aniya na tila naiiyak na

naman.
"Shhhh!" ani ng amasabay ala sa kaniya at masahe sa kaniyang balikat. "Hayaan mo,
pasasaan ba at mahahanap din natin ang Kuya mo," pag-aalo ng kaniyang Daddy sa
kaniya.

"Sana nga Dad,dahil nakakapanghinayang kung mawaIa ito," aniya rita.

"Darius! Lumabas ka diyan! Huwag kang duwag! Harapin mo aka!" sigaw ni Erika sa
harapan ng malaking bahay ng mga Mauritius. Sakto namang papauwi si Dania nang
makita ang dating kaibigan na nagwawala sa harap ng kanilang bahay.

Matapos ng halos anim na buwan ay malaki na ang tiyan nita. Mabuti na lamang at
nasa isla ang kaniyang magulang.

"Anong ginagawa mo? Alam mo bang maakakasama sa'yo ang ginagawa mo!" gigil na wika
rita.

"llabas mo ang Kuya mo! Hindi pwedeng pagtaguan niya aka!" ga lit na tinig nita.

"Erika! Stop it!" tuluyang napatid ang pagtitimpi. Masyado siyang maraming
hinaharap na problema sa kompaniya nila at dumagdag pa ito. Hanggang ngayon ay
hindi pa rin nila a lam

kung nasaan ang kaniyang kapatid.Nag-hire na

rin ng kaniyang magulang ng imbestigador upang tuntunin ang kinaroroonan nito.

Malapit-lapit na nga silang mag-file ng missing person.

Naihilamos niya ang kaniyang palad. "Erika! Kung alam ko kung nasaansi
Kuya,matagalko na siyang pinabalik. Hindi dapat ako naguguluhan ngayon! Alam mo ba
ang nangyayari sa PIFC? Maraming empleyado na ang nagwewelga dahil nagbawas kami ng
pasahod dahilhindi na namin sila kayang pasahurin ng gaya dati. We try our best
para isalba ang kompaniya!" aniya na halos
magngitngit sa inis. "Kung tinatago namin si Kuya, sige. Pasek! Halughugin mo ang
buong bahay!" naiiyak na turan rito.

Doon ay natahimik ito. Hanggang sa muli itong magsalita. "Hindi kaya magkasama sila
ng haliparot na Kendra na iyon?!" baling na naman nito ng sisi. Umiiling-iling
siya. Kung kasama nito si Kendra,dapat ay nasabi na iyon ni Cedric sa kaniya o
nagpasabi man lang ito.

"Hindi ko alam,Erika. Mabuti pa ay umuwi ka na muna. Hindi makakabuti sa'yong nasa

Iabas sa ganitong oras," turan sa kaibigan. Malaki na ang tiyan nito pero tila
susugod pa rin sa giyera ang hitsura. Papasok na siya sa kanilang kabahayan nang
makitang hindi pa rin ito natitinag. "Huwag

kang mag-alaIa dahilipapaalam ko sa'yo oras na

bumalik siya. Ayaw ko namang hindi niya panagutan ang anak mo," aniya sa dating
kaibigan saka naglakad na nang marinig ang sinabi nita.

"Salamat," nanulas sa labi ni Erika. MarahiI

ay tama ang dating kaibigan. Hindi nila a lam kung nasaan si Darius. Naiinis lang
siya dahilmukhang pinagtataguan siya nita. Hindi maaaring hindi
siya nita pakasalan.Lalo pa ngayon ay nakakulong ang kaniyang ama dahil sa kasong
sinampa ng mga Singson.

"Hindi aka makakapayag na magiging talunan aka. Alam kong lalabas at lalabas karin
Darius," aniya saka naglakad na patungo sa
kaniyang sa sakyan.

Pag-uwi ay sinalubong siya ng kaniyang Mama."May bisita ka,'' matiim na titig nita
sa kaniya. Napakunot-noo siya pagpasok. May sayang lumukob sa kaniya nang isiping
baka si Darius ang tinutukoy nitong bisita. Mabilis ang hakbang na tinungo ang sala
ngunit halos mapausog siya nang makitang hindi si Darius ang kaniyang bilita kundi
si Christiano.

Napalunok siya ng makailang beses."Anong ginagawa mo rita?" mariing tanong rita.

Galit ang nangibabaw nang maalala ang ginawa nitong

panlilinlang sa kaniya.

"Dinadalaw ka," tinig nita na mapanuri ang tingin nita sa kaniya lalo nasa kaniyang
tiyan.

"Para ano? Para sabihing nautakan mo aka? Ganoon?" sarkastikong wika.

"Hindi! Para malaman kung akin ang dinadala mo?" deretsahang wika niChristiano.
Mula nang malaman noon mula sa kapatid ni Darius na buntis ito ay may suspetsa na
siya. Maaaring kaniya ang dinadala nita.

Tumawa ang babaeng nasa harapan. "Ang laka s naman ng loob mong sabihing sa'yo ang
anak namin ni Darius!" giit nita.

Tumayo si Christiano. "Hindi ko naman ipagpipilitan ang sarili ko.Gusto ko lang

ding makasiguro kaya as soon as now. I want a DNA," saad niya rita. Nasa medisina
siya at a lam niyang maaari nang i-DNA ang sanggol sa sinapupunan nita. lyon lang
ay kung papayag ito.

Kita ang pagnga lit ng hitsura nita. "Makakaalis kana Mr. Marcos. Uulitin ko,hindi
sa'yo ang pinagbubuntis ko!" giit ni Erika.

"Uulitin ko lang din sa'yo, Miss Rodriguez. Maniniwala lang aka sa sinasabi mo kung
may sapat nang basehan. Show me any DNA, hinding-hindi na kita guguluhin pero
hanggang

wa!a ka pang napapakitang pruweba ay nandito

lang aka," aniya rita. Hindi dahi!gusto niya itong inisin kundi dahi!nais malaman
kung sa kaniya ang sanggo!na pinagbubuntis nita.

Pini!it mang iwaksi na baka hindi kaniya ang anak nita pero ti!a may bumubu!ong sa
kaniya na ba!ikan ito. Kaya nang matapos ang six month na internship niya at visa
kahit sinabi ng ina na
mag-e-extend siya ay hindi na siya pumayag. Gusto niyang masiguro ang !ahat dahi!
ayaw niyang dumating ang araw na may anaksiyang inako ng iba.

Chapter 52:

Anim na buwan nasi Kendra sa Hawaii at magpipitong buwan na rin ang tiyan. Sa
huling balita sa magulang ay maayos na raw at naibalik nasa puwesto ang ama.
Malugod rin naman daw bumaba ang acting mayor noong ito ay nahaharap sa kaso kaya
walang naging problema ng maresolba ang draft at ibasura ng kamara ang isinampang
kaso ni Mr. Enrico Rodriguez. Bilang counter affidavit ay naghain din ang Papa ng
kaso laban rito dahilan upang makulong ito.

Ngunit mas !along nakapanlulumong balita ay ang malamang nawawala si Darius at

nakababahala na ang ilang balita hinggil sa PIFC. Maging ang kaibigang si Cedric ay
nababahala na dahil parami nang parami na ang empleyadong nagpipikit dahilayaw nita
ng patarakan ngayon na pagbabawas ng sweldo.Marami ring kliyente ang nagpu-pull out
na at nakakatakot na baka dumating ang araw na mawala ang Iahat.

"Good morning,this is NCN. Where we can deliver you the hottest news from business
to showbiz,here and all over the world.This is

Chelsea," tinig ng TV anchor na nasa loob ng

studio. "The leading financialfirm in the Philippines is facing massive rallies

from its employees as its CEO Mr. Mauritius is still missing in action to address
the said issue. His sister Dania Mauritius is doing her best to save his brother's
company. Have a look at what she said," wika ng news reporter hanggang sa nakita
ang mukha ni Dania at sa likod ay ang kaibigang si Cedric na nakaalalay rito.

Nagwawala ang mga tao at hirap na hirap itong harapin ang lahat ng pinupukolng mga
ito.

"I am here standing in front of you asking for your cooperation. I know it was
frustrating and disheartening to decrease everyone's salary but we are hoping for
your understanding as we facing these trials. My brother is out there and I don't
know where he is. I did my best to cover his work but I fail," anita kasabay ng
pagsungaw ng luha sa mga mata nito. Mabilis iyong pinahid.

"Please give us anether two months to resolve this issue by then we will decide if
we have to-" putolnito at muting bumuhos ang luha niya.

"Close the company for bankruptcy and gives you the necessary payments for as your
separation fee. Thank you," anito saka uma lis ngunit muling nagsigawan ang mga
empleyadong

nagpipikit sa Iabas.

"That is terrible,PIFC gain their reputation international. As a matter of fact,big

companies here in the United States are their clients and they surpass DIFC who've
been leading for almost ten years in financial aspects. Too bad to Mr. Mauritius if
I was him,I better came out now before it's too late," dinig pa na wika ng IaIaking
anchor na nasa gilid ng studio.

"Yes,the Philippines government also glancing the story of PIFC because the company
is the biggest revenue earning and Mr. Mauritius paying them taxes and that is
about two hundred million alone," wika naman ng babae.

"What a huge sum of money for the Philippines government to be lost if Mr.
Mauritius however it's his decision. He might face something in his personallife to
abandoned everything,"
anang pang IaIaking anchor.

Mabilis na pinatay ni Kendra ang TV dahil hindi na niya makayanan ang mga
nakikitang balita patungkol sa kompanya ni Darius.
Maya-maya nanlulumong tumayo siya sabay hawak sa kaniyang tiyan.

Nakaramdam siya ng bahagyang pagkirot sa kaniyang pagtayo. Maging yata ang anak ay
nagwewelga dahilsa nangyayari sa amanita.

Nang makarating sa silid ay agad na

hinagilap ang cellphone. Nais tawagan ang kaibigang si Cedric nang bigla iyong
tumunog at nakita ang pangalan ng kaibigan kaya agad iyong sinagot.

"Hello?" agad na turan.

"Kendra,I am sorry kung pangungunahan na kita. Alam kong maIaki na ang tiyan mo at
mahirap sa'yo ito pero kailangan ka namin ngayon." Bakas ang prustrasyon sa tinig
ng kaibigan. "Kendra,nanganganib magsara ang PIFC kung hindi pa rin lalabas si
Darius. Halos hindi na natutulog si Dania dahil sa dami ng kinakarap naming
problema," ani ng kaibigan.

Doon ay tuluyang naglandasan ang luha niya. Hanggang sa muling marinig ang tinig ng
kaibigan. "Kendra,huwag mong hayaang mawala ang kompaniyang ito. 'Di ba gustong-
gusto mong pumasok dito? Bukod sa Iahat,ang anak mo rin ang magmamana nita. Huwag
mong hayaang mawala ang mga bagay na dapat ay mapasakamay ng anak mo," saad pa
nita.

Pilit pinayapa ang sarili. Matapos ng mahabang katahimikan ay nagdesisyon siya.

Kailangan niyang hanapin si Darius. Tama ang kaibigan. Nakapanghihinayang kung
mawawala ang PIFC na binangon ni Darius gamit ang perang
nakuha nita sa illegaIna transaksyon nita. Na

naglagay sa pangalan nila sa kahihiyan at hindi niya hahayaang mawala ang Iahat ng
iyon na laan para sa kinabukasan ng anak dahillamang sa kaniyang pagpupumilit na
lumayo.

"Sige,babalik na aka," namutawi sa kaniyang

labi.

"Talaga?" agad na turan ng kaibigan na tila

nabuhayan sa kaniyang sinabi hanggang sa

marinig sa background nita si Dania.

"Cedric, aIam ko na kung nasaansi Kuya," bulalas nita.Natahimiksa kabilang linya

ang kaibigan.

"Hello?" untag rita. Doon ay muling nagsalita ang kaibigan.

"Sige, Kendra. Aasahan ko ang iyong pagbabalik. Sana nga ay maibalik pa natin ang
Iahat sa dati. Sa anim na buwan ay masyadong maraming nangyari. Matapos mawala ang
kaibigan ay napaupo siya sa kaniyang kama sabay haplos sa kaumbukan ng kaniyang
tiyan.

"Anak,uuwi na tayo. Hindi ko alam kung makakasama mo ang Daddy mo pero

sisiguraduhin kong makukuha mo ang nararapat sa'yo," aniya rita.

Agad siyang tumayo upang kausapin ang

mga magulang sa hakbang na gagawin.

Nang maibaba ni Cedric ang tawag ni Kendra ay nakangiting bumaling kay Dania. Kahit
papaano ay kita na ang saya sa mukha nito na hindi masumpungan nitong nagdaang
araw. "Nahanap ko nasi Kuya," usalnito. "Si Kendra ba ang kausap mo kanina?" maang
pang tanong nito.

Tumango-tango siya rito na nakangiti.

"Anong sabi?" interesadong wika. "Babalik na raw siya," aniya.

"Talaga?" saad pa nito at halos mapaluha sa galak. Sa loob ng anim na buwanay kita
at ramdam niya ang hirap na pinagdaanan nito. Siya ang sumalo sa lahat ng galit at
prustrasyon ng mga kliyente. llang luha rin ang niluha nito sa tuwing namumura ito
ng ilang kliyenteng nawawalan ng pasensiya sa paulit-ulit na sagot nitong wala ang
kapatid nito.
"Yes,sana ay matapos na ito. Nababahala na rin ako sa mga nangyayari at
nakapanghihinayang kung tuluyan itong mawala kaya naisip kong kausapin na siya,"
saad ni Cedric.

Lumuluhang lumapit si Dania sa lalaking naging sandigan niya nang panahong halos
hindi na niya a lam ang kaniyang gagawin. Hindi niya

napigilang yakapin ito. Sa bisig nito nahanap ang

kapanatagan at kapayapaan na hindi masumpungan sa loob ng humigit-kumulang anim na

buwan.

Nang maramdaman ni Cedric ang pagyugyog ng babaeng nakayakap sa kaniya ay hinaplos

nito ang likod upang payapain. "Shhh! Everything will be alright. Alam kong mahirap
ang pinagdaanan mo. Kita at ramdam ko iyon," aniya rito saka hinawakan ang
magkabilaang balikat nito sabay layo konti rito.

Ngumiti siya sabay haplos sa pisngi nito upang punasan ang naglandasang luha sa
mata pingi nito. Kapwa magkahinang ang kanilang mga mata.Hindi malaman kung iba ang
damdaming umaahon sa babaeng nasa harapan. Kung noon
ay na kay Kendra ang Iahat ng atensyon. Ngayon ay tila napalitan na ngayon ng
babaeng
hawak-hawak.

Nasa ganoon silang aktuwasyon nang biglang may tumikhim sa hindi kalayuan. Bigla ay
napalayo sila sa isa't isa at nang bumaling sila sa pinanggalingan ng tikhim ay
biglang napabulalas si Dania ng makita ang IaIaking matiim na nakatitig sa kaniya.

"Daddy?!" bulalas ni Dania nang makita ang amang naroroon.

"I went to your office and they pointed me

here," turan ng Daddy nito. Napalunok si Cedric nang makita ang mapanuring tingin
ng ginoo sa kaniya.

"Daddy,ba lik na Iang tayo sa office ko," a gad na hawak ni Dania sa braso ng
kaniyang ama. Saka tumingin sa kaniya si Dania. Ngumiti na
lamang siya ng bahagya rito. Ngunit maging ang Daddy nito ay lumingon dahilan upang
muli siyang mapalunok matapos mapalis ang bahagyang ngiti na binigay rito. "Bakit
nga pala kayo narito,Dad," untag na lamang ni Dania upang mabaling ang mapanuring
tingin ng ama kay Cedric.

"Sabi ng Mommy mona,nahanap mona raw kung nasaan ang Kuya mo?" maang na wika ng
ama.

"Yes,Dad. Nakita ko sa ilang files ni Kuya na may nabili siyang sampung ektarya ng
lupain sa Norte kaya balak kong puntahan sa susunod na araw. Sana lang ay naroroon
siya dahilsa totoo
lang ay hindi ko na a lam kung kaya kong isalba ang PIFC sa loob ng dalawang buwan
na pinangako ko," wika sa ama nang makarating sa kaniyang opisina.

"Sana nga ay naroroon na siya. Ewan ko sa kapatid mong iyon. Sa pagiging ma loko
nito sa

mga babae tapos,ngayon babae rin pala ang

tutumba sa kaniya. Kumusta pala ang kaibigan mo?" anito na kinakunot ng kaniyang
noo. "Oh, bakit ganiyan ka makatingin. Hindi ba't kaibigan mo iyon,halos hindi nga
kayo mapaghiwalay noon," salag pa ng ama.

"Noon iyon,Dad. Ayon,okay naman," aniya rito. Nitong mga nakaraang araw ay hindi
siya nito kinukulit kung may balita nasa Kuya niya. Marahil ay napagod na rin ito
sa paulit-ulit na panggugulo.

Nang ipaalam ni Kendra sa magulang ang kaniyang balak na pag-uwi ay natuwa ang mga
ito. Mainam raw iyon para mabantayan siya ng kaniyang Mama. Nagpaplano nanga raw
sila na bumiyahe angina bago siya manganak pero mas mainam pa rin daw kung doon
siya sa kanila manganganak upang makita rin daw ng Papa niya ang unang apo nito.

Napangiti siya. Hindi pa rin kasi nasasabi sa mga ito. Bakas sa mga tinig ang
pananabik ng makausap siya ng mga ito. Maging siya man. Sa loob ng anim na buwan
roon ay nasasabik siyang makita ang mga ito at bumalik sa kanilang probensiya.
ldagdag na rin ang pananabik na makita si Darius, aminin man iyon o hindi.

Muting napahaplos sa kaniyang tiyan. Sana lang ay maayos ang kalagayan nito. Halos
anim

na buwan rin itong nagtago at gustuhin mang

malaman kung ano ang nangyari kay Erika ay nahiya naman siyang magtanong sa
kaibigang si Cedric tungkol dito.

Inis na inis si Erika dahil mula nang bumalik si Christiano ay bantay sarado siya
nito. Mas Ialong nabuwisit nang maging ang schedule niya sa
check up sa kaniyang OB Gyne ay a lam nito. "Pwede ba,Christiano! Huwag kang
umastang ikaw talaga ang tatay ng nasa sinapupunan ko!" banas ni Erika nang
masumpungan sa sala nita ang lalaki. Palabas na siya para sa kaniyang check
up.

Nailing na lamang si Christiano. Wala pa rin

palang pinagbago ito. Matigas pa rin kahit malaki na ang tiyan nito. "Gaya ng sabi
ko,kung may DNA na at nalaman kong hindi ko anak. Ako ang
kusang IaIayo pero habang waIa kang maipakitang pruweba ay gagampanan ko ang
tungkulin ko bilang ama ng batang nasa sinapupunan mo," matigas ding wika ni
Christiano saka sila nagsukatan ng titig. Batid niyang mapanganib ang babaeng
kasama pero sa kondisyon nito ngayon ay hindi naman siguro ganoon katanga para
gumawa ng ikapapahamak
nito.

Kita ang pagngalit ng mukha nito pero hindi

siya nagpatinag. "Let's go," yakag pa rita.
Nalaman sa Mama nita na ngayon ang check up nita.

"Hindi na kailangan. Kaya ko na ang sarili

ko!" matigas paring wika nita. "Sa tingin mo, papayagan kitang magmaneho ng
ganiyang kalaki ang tiyan mo?!" sabad rita. Napairap ito sa kaniya. Ayaw niyang
magpasindak rita kaya sa huli ay
kahit anong irap nita ay pumayag rin.

Napangiti na lamang si Christiano. Batid man niyang matigas ito pero bilang babae
at buntis ay may kahinaan din.

"Kuya! Sa dulo marami pang bunga ng mangga," malakas na sigaw ni Martin habang nasa
itaas siya at mamimitas ng bunga ng mangga.

Kahit papaano ay natutunan niya ang mamuhay ng simple sa probensiya. Walang

telebisyon o cellphone. Mayroon noon si Martin pero iniiwasan nitong huwag
makibalita ng kahit anuman sa kaniya. Minsan nga ay nakitang nakatitig lamang ito
sa kaniya na tila may nais sabihin. Dahil doon ay napuno rin ng kyuryusidad
hanggang sa nalaman nga ang nangyayari sa kaniyang kompaniya. Naaawa siya sa
kapatid lalo na nang ipapanood ni Martin sa kaniya ang video. liang gabi na rin
niyang pinag-iisipang bumalik na

pero sa isiping baka naroroon at naghihintay si

Erika sa kaniya ay naduduwag siya. "Kuya,hinay-hinay lang," muting sigaw ni

Martin sa ilalim ng puno. May lumangitngit na tila

may mababaling sanga. Napakapit ng mahigpit si Darius sa sanga na malaki nang

biglang mabali ang tinutuntungan niya.

"Kuyaaaaa!" malakas na wika hiyaw ni Martin nang tuluyang mabali ang sanga at nang
makitang kapit na kapit siya ay napatawa ito.

"Maha1," pagtawag sa hindi ka layuan. Agad na napabaling ang IaIaking mabilis

sanang aalalay sa kaniya. Paano ba ay naibuhos rin sa kaniya mangga na pinitas.

Mabilis na tumayo at nilingon ang asawa ni Martin at sa likod nito ay may dalawang
babae na kasama at isang lalaki. Bigla ay nawala ang sakit ng katawan gawa ng
pagkakatama niya sa lupa. Lalo na nang makita si Kendra sapo ang tiyan nita at
katabi ang kapatid nasi Dania.

"Kuya,may naghahanap po sa iyo," basag na tinig ni Myra,ang asawa ni Martin.

Napatigilsiya sa pagpagpag ng katawan saka napatingin sa mukha ng kapatid na hindi

malaman kung natutuwa o naiiyak dahilmay luha ang mata nito at ngiti sa labi.Ganoon
din si

Kendra.

"Kuya," tinig ng kapatid na noon ay mabi!is na naglakad patungo sa kinatatayuan

niya. "My God,Kuya. What are you doing," maya-maya ay bulala s nita nang makabawi
sa pagkabigla. Hinawak-hawakan siya nita na tila hindi makapaniwala. Sabagay,hindi
siguro siya nita nakilala dahilbukod sa mahaba na ang buhok niya ay may balbas at
bigote rin siya.

Napabaling siya ng tingin kay Kendra na noon ay nakatayo pa rin sa kinaroroonan

nita. Napansin iyon ng kaniyang kapatid kaya
maya-maya ay humakbang ito pabalik. Nang makarating sa kinatatayuan ni Kendra at
ang kaibigan nitong si Cedric buma!ing muli sa kaniya ang kapatid.

"Kuya,batik na muna kami sa bahay. Kendra, hihintayin kana lang namin doon," anita
kay Kendra. Saka hinawakan si Cedric pabalik sa pinanggalingan.

Maya-maya ay ang mag-asawang Martin at Myra naman ang nagpaalam. "Kuya,mauuna na

kami ni Myra," wika ni Martin dahilan para maiwan silang dalawa ni Kendra. Hindi a
lam kung ana ang gagawin nang tuluyan silang mapag-isa. Malawak ang bukirin na noon
ay nagkukulay ginto dahilsa hitik na bunga ng palay.

"Kumusta ka-"

Sabayan nilang wika na sabay ding napatigil. Mabilis na nilapitan ni Darius si

Kendra sabay haplos sa kamay nito na tila ba naniniguradong hindi siya dinadaya ng
kaniyang paningin. Sunod na hinaplos ang pisngi nito. "Sorry!" agad na wika
dahilmay kagaspangan ang palad nito.

Ngumiti si Kendra. MarahiI sa loob ng anim na buwan na pamamalagi ng lalaki roon ay

natutunan na nito ang magbuhay probensiya. Sunod nitong hinaplos ang kaniyang tiyan
na noon ay maumbok na. Lumuhod ito upang tumapat sa kaniyang tiyan. Kitang-kita
niya ang pagsungaw ng luha sa mga mata ni Darius.

"Sorry," usaInito na tila kinakausap ang kanilang anak.

"Wala iyon," tuluyang sumungaw sa labi ni Kendra. Doon ay tumingala si Darius at

nagtama ang mga mata nila ni Kendra. Nagsusumamo ang mga mata nitong huwag na muli
siyang iwan nito.

Chapter 53:

Doon ay hindi na rin napigil ni Kendra na hawakan ang mukha ni Darius habang
nakaluhod pa rin ito sa kaniyang harapan. Napakalaki ang pinagbago nito. "Anong
ginagawa mo?" muting nanulas sa kanyang labi.

Hindi nakaimik si Darius. Hindi malaman kung sasagutin ang sinabi ni Kendra. Ano
nga bang ginagawa niya? Nagyuko siya ng mukha ngunit maagap nitong itinaas iyon.
Sinalubong
ang bawat titig nito. Doon ay hindi niya napigilang maluha. Napangiti si Kendra
sabay pahid sa luhang sumungaw sa mga mata ni Darius.

"Kailangan mong bumalik bago tuluyang mawala ang PIFC," aniya rito. Saka marahang
hinila pataa s upang makatayo ito.

Natahimik si Darius. Bumalik lang ba ito dahil ayaw nitong mawala ang kompaniya
niya. Batid
ka sing isa ito sa mga libo-libong nais mapabilang sa kaniyang kompaniya.

"Bumalik ka lamang ba dahilayaw mong mawala ang kompaniya?" maang na tanong sabay
iwa s ng tingin sa malayo.

"Hindi!" malakas at mabilis na tugon ni

Kendra.

Doon ay mabilis ding bumalik ang tingin ni Darius kay Kendra at muli ay
nagkasalubong ang kanilang mga mata. "lsa marahiI sa dahilan pero hindi naman iyon
lang," anini Kendra na pilit ngumingiti rita. "Darius,gusto kong makilala ka ng
anak natin," aniya saka ngumiti.

Doon ay lumapit muli si Darius kay Kendra sabay sapo sa kaumbukan ng kaniyang
tiyan. "H
-hindi kana galit sa akin?" sumamong tanong kay Kendra.

"Hindi naman aka nagalit sa'yo. Lumayo lang aka para iwasan ang galit ni Erika.
Baka kasi pati anak natin ay madamay," aniya rita.

"Salamat," agad na wika niDarius sabay hapit kay Kendra pero hindi maglapit ang mga
mukha dahilnakaharang ang may kalakihan nitong tiyan. Nagtawanan na lamang silang
dalawa saka sabay ding natigilan.

Si Kendra ang unang bumasag sa katahimikang muling bumabalit sa kanila. "Kailangan

mo nang bumalik," muling hirit rita.

"Natatakat aka," pag-amin niya kay Kendra matapos silang umupo sa malaking kahoy na
nabuwal.

"Natatakot saan?" lingon ni Kendra dito.

Nakitang nagyuko si Darius.

"Natatakot nasa pagbabalik ko ay mapilitan akong pakasalan si Erika," aniya. "Handa

naman
akong magpakaama sa anak niya kung aka talaga ang ama pero hindi aka handang
maging asawa niya. Kendra,sa'yo ko lang gustong ialay iyon," sumamo nita sabay
gagap sa dalawang palad

Napangiti siya ng matamis. "Huwag kang matakot,ang mga bagay na ganoon ay

hinaharap. Nagkausap kami ni Christiano,sinabing may
hinala siyang baka anak niya ang pinagbubuntis ni Erika," saad dito at nakitang
lumiwanag ang mukha ni Darius. Hinawakan niya ito sa pisngi. "Anak mo man o hindi
ang bata,dapat hinaharap mo. Hindi iyong bigla kana lamang nawawala. Alam mo bang
nagwewelga na ang mga tauhan mo?" saad niya rita na tila batang sinisermunan sa
hitsura. Napangiti na lamang siya upang hindi ito tuluyang rna-guilty.

Maya-maya ay maingat na tumayo si Kendra. Mabilis namang umalalay si Darius

dahilayaw na ayaw niyang mapahamak ang mag-ina dahil sa kaniya. Kaya naroroon si
Kendra ay dahilsa
kaniya.

"Kailangan na nating bumaliksa Manila,"

saad dito.

Walang nagawa si Darius kundi sumunod kay Kendra. Mabilis na inayos ang nabagsak na
basket at nilagay sa loob Iahat ang mangga na napitas saka binuhat iyon. Habang
pinagmamasdan ni Kendra si Darius ay hindi niya maiwa sang mapangiting matamis. Kay
guwapo pa rin nita kahit kulang ito sa gupit at ahit.

Biglaang nagtaas ng tingin si Darius dahilan upang mahuli siyang nakangiti rita.
Pilit mang umiwas pero nakita na nita iyon.

Labis ang tuwang nadarama ni Darius sa sandaling iyon. Mahalna mahalniya si Kendra
at handa siyang gawin ang Iahat para rita. "Tara na," yakag dito pabalik sa
malaking bahay.

Habang naglalakad sila ay kapansin-pansin ni Kendra na halos hindi siya binibitawan

ni Darius. Tila ba ayaw siya nitong madulas o matalisod. Muli ay hindi maiwasang
kiligin sa damdaming umaalipin sa kaniya. Lalo pa at tudo
ala lay ito kahit patag na ang kanilang nilalakaran.

Pagdating sa malaking bahay ay naroroon ang Iahat. Naghanda ang mag-asawang Mariano
at Martina ng isang masaganang hapunan. Doon ay nalaman ng mga ito kung bakit
naglagi roan ang amo.

"Naku,Sir. Pagba lik niyo po rita ay may

prinsesa na kayo," saad ng mga ito na tinutudyo pa si Darius. Ngiting-ngiti naman

ito dahil sa kaalamang babae ang magiging anak nila ni Kendra.

"Naku,Kuya. Marami kang utang sa akin. lsang balde rin ang niluha ko at isang taon
ang puyat ko," eksaheradang wika ni Dania.

"Iknow," saad na lamang ni Darius sa kapatid.

"Basta alam mona," hirit pa ng kapatid sabay kindat sa kaniya. Naiiling na lamang
siya. "Kailangan nating bumalik sa !along madaling panahon.Gosh! Nagwawala na ang
mga empleyado mo,Kuya," bulalas pa nita.

Lumingon si Darius kay Kendra na nakaupo

sa tabi niya. Sabay lingon din sa kaibigan nitong si Cedric. Nakitang nagbaba ito
ng tingin sabay pasimpleng tingin kay Dania at nakitang ang pasimpleng tinginan ng
mga ito.

Pagbalik ng tingin kay Kendra ay ito naman ang nakatingin sa kaniya. Ngumiti ito
dahilan upang tugunin iyon ng matamis na ngiti.

"Oh,srya. Kaina na muna tayo. Bago tayo langgamin," basag ni Martin na nakatingin
sa kanilang pares-pares.Sila at ni Kendra habang

sila Dania at Cedric naman.

Mula nang dumating siya ay napansin na rin ni Kendra ang tinginan ng dalawa pero
ayaw lang niyang pangunahan ang kaibigan at hinihintay iyong magsabi.

Pagkatapos ng masayang at maagang hapunan ay naghanda na sila pabalik sa Manila.

Hindi na niya hinayaang sa sasakyan ni Cedric sumakay si Kendra. Ayaw niya itong
matatag mula sa malayong biyahe kaya mabilis na kinuntak ang kaibigang si Lester
kung saan naroroon ang bago nitong chopper na nabili.

Nasa balkonahe sila ng malaking bahay habang pinapababa ang kinain nila nang
makarinig sila ng ugong ng helecopter. Lahat sila ay natigilan,sa paglapag ng
helicopter sa malawak na kapatangan sa hindi kalayuan.

"Wow,Kuya! Sa'yo,iyan?" maang na wika nang namamanghang si Martin.

"Napahawak siya sa baywang ni Kendra,na noon ay nakatingin sa kaniya. Maya-maya ay

makarating din malapit sa kanila ang kaibigan.

"Woooh! Finally,nahanap ka ring damuho ka! Bilisan mong bumalik bago ka mabugbog ni
Dax!" bulalas nito sabay tawa.Doon ay naalala ang kasal ng kaibigan at napasapo ng
ulo.

Nang tuluyan itong makarating sa

kinaroroonan nila ay nakita nita sa Kendra. Ngumiti ito rita saka sinabing mag-
uusap silang dalawa. Tumango lang naman si Kendra nang yayain ng lalaking bagong
dating si Darius. Sa 'di kalayuan ay tanaw ang mga ito at bakas sa
mukha ng lalaking bagong dating ang panunudyo nita sa kaibigan hanggang sa maging
seryoso sila.

Binalikan ng tingin sila Cedric at Dania ay sabayang napatigilito sa ginagawang

harutan. Napangiti siya ng matamis. Naging mapanudyo rin ang tingin sa kaibigang si
Cedric na hinihintay na magsabi kung ano ang realscore sa kanila ni Dania.

Pagbalik ng tingin kila Darius at sa kaibigan nitong bagong dating ay nakitang

nakatingin pala sa kaniya ang dalawang lalaki. Bigla tuloy ay nahiya siya ngunit
bago man siya makaalis sa kinatatayuan ay naglakad ang dalawa tila nililibot ni
Darius ito sa buong paligid.
Pagkalayo nila ng kaibigang si Lester ay saka siya nita tinudyo nang tinudyo
tungkol kay Kendra,sa pagiging soon to be father nita at sa kaniyang pagtatago ng
halos anim na buwan.

"Dude,six month! Lahat ay hinanap ka at hindi ka mahanap-hanap! Nandito ka lang

pala! Naks,haciendero kana niyan?" panunudyo nita

pero mas nangingibabaw ang isipin tungkol kay

Dax.

rito.

"How was the wedding?" maang na tanong

Tumawa ito sabay iling dahilan upang mas

!along mapakunot siya. "What happens?" gagad

na tanong.

"Dahil sa'yo, postponed ang kasaldahil sa'yo!" turo sa kaniya nito.

"Ha?!" bulalas niya at hindi malaman kung bakit naantala ang kasalng kaibigan dahil
sa kaniya.
Mas !along tumawa si Lester. "Ayaw makasal ni Dax ng waIa at nawawaIa ang best man
niya. Kaya iyon,inis na inis si Irene dahilsa'yo ay naantala ang pagiging Mrs.
Navarro nito," bulalas nito.

Mas !along napauwang ang kaniyang labi

dahil sa nalaman. "Kaya nga hindi ko na siya sinabihan na tinawagan mo ako dahil
baka dito pa lang ang gulpi kana at magbago pa ang isip moat baka hindi ka pa
bumalik. Ang PIFC baka naman gusto mo pang isalba," anito na naging seryoso na.

Saka sabay silang lumingon sa pinanggalingan at kita ang nakatagilid nasi

Kendra. Malaki na ang tiyan nito. "Anong plano mo

sa kaniya?" tanong ng kaibigan.

"Papakasalan ko siya sa oras na maayos na ang Iahat," tahasang tugon.

"Paano si Erika?" sabad pang kaibigan. Doon ay napabaling ang tingin ni Kendra sa
kinaroroonan nila. Bahagya siyang ngumiti rito saka tinugon ang tanong ng kaibigan.
"Maaaring hindi ako ang ama," aniya.

"Ha?!" Ito naman ngayon ang medyo nagulat sa kaniyang sinabi.

"Umamin si Christiano na may nangyari sa kanila ni Erika at hinala nito ay siya ang
ama. Hindi ko naman tinatanggalang posibilidad na ako ang ama. As long ay may
puweba ay handa
naman akong magpakaama sa kaniya," aniya rito. Doon ay naramdaman niya ang
pagdantay ng kamay ng kaibigan sa balikat.

Napatingin siya rito at nakitang bahagya itong ngumiti. Agad itong niyakag upang
ipakilala sa mag-asawang Mang Mariano atAling Martina na katiwala. Malugod naman
ang mag-asawa saka ginala konti ang kaibigan sa buong paligid.

"Hindi ko talaga inaasahang makakaya ng isang Darius Mauritius ang mamuhay dito ng
malayo sa sibilisasyon," maang ng kaibigan.

"Wala ka lang bilib sa akin," aniya na mas

kinatawa ng kaibigan.

"Ganiyan,parang wala paring nagbago ah. Bukod sa walang gupit at ahit at saka sa
pagiging iyakin mo," anito sabay tawa. Umiling-iling siya rito.

Matapos ang ilang sandali ay

napagpasyahan na nilang bumalik sa Manila. Si Lester ang nagpalipad sa helicopter

habang !ulan sila Kendra at Darius habang sila Dania at Cedric naman ay sa sasakyan
ni Dania at si Cedric ang nagmaneho. Ang sasakyan naman ni Darius na Fortuner ay
binigay na lamang sa mag-asawang Martin at Myra bilang regale sa mga ito. Buntis na
rin kasi ang babae at kakailanganin nila iyon upang itakbo ang babae kapag
manganganak o may emergency.

Panay ang pasasalamat ng mag-anak nang tuluyan silang sumampa sa chopper. Nagawa
rin niyang kausapin si Cedric bago sila lumarga at umamin itong gusto ang kapatid.
Wala naman siyang tutoldoon dahil alam na mabait ito at hindi lolokohin ang
kapatid,bagay na kinakatakot mangyari dahilsa pagiging maloko noon.

Kumaway pa ang mga ito nang tuluyang lumulan sila ni Kendra. Tudo alalay siya rito
dahil ayaw myang may masamang nangyan sa

mag-ina. Tiwala naman siya sa kaibigang si Lester

kaya hinayaang ito na ang magpalipad. Matapos ilagay ang lahat ng safety gear kay
Kendra ay nilagay naman sa kaniya. Kailangan na nilang lumipad bago pa tuluyang
lumatag ang kadiliman sa buong paligid.

Napatingin si Kendra kay Darius na nasa tabi. Agad naman iyong napansin at ginagap
ang palad niya. Ngumiti ito. Hindi pa rin siya makapaniwala
sa nakikita.Nakatali ang buhok nitong humaba na dahilmula yata noong nagtago ay
hindi na nagawang magpagupit.

"Okay ka lang ba?" pabulong na tanong nito. Tumango siya kasabay ng ngiti sa labi.

Nang ganap na kumalat ang dilim ay hindi maiwa sang mamangha ni Kendra sa nakikita
sa ibaba. Kita ang iba't ibang uri ng ilaw na nagkalat sa ibaba tila ba nabaliktad
ang langit at naging hitik sa bituin ang kalupaan.

Naramdaman ang pagpisilsa palad ni Kendra. Muling napabalik kay Darius ang mga
mata. "Nagustuhan mo ba?" tanong rito.

Tumango-tango si Kendra sabay ng bahagyang pagngiti. Sa isang rooftop ng mataas na

building Makati sila lumapag,matapos ng humigit-kumulang tatlong oras sa
himpapawid. Kahit papaano ay hindi nahirapan si Kendra sa

malayuang biyahe.

Sa pagbaba ay tudo alalay ulit si Darius sa kaniya. Bakas tuloy sa mukha ng

kaibigan nita ang mapanudyong ngiti sa kaibigan na tila baliwala naman kay Darius
dahil mas lalo pa itong naging sweet dahilan para mapailing-iling na lamang ang
IaIaki.

"Paano ba iyan,tapas ko na ang aking tungkulin. Kailangan ko nang umuwi dahil

hinahanap na aka for sure ng aking asawa. Alam mo naman,kapapanganak lang," anito
at doon ay naalala ni Darius na kapapanganak nga pala ng asawa nita.

"Hey! Congrats man,tatay kana!" aniya rita sabay tapik sa ba likat nita.

"lkaw din,malapit na," anita na nakatawa. "Kaya nga galit na galit si Dax,bukod sa
hindi natuloy ang kasaldahil sa'yo ay inunahan mo pa!" malakas na tawa nita.

"Well,sorry na Iang siya," tawang wika rin naman ni Darius. Muting nagpaalam si
Lester at doon ay nakipagkamay kay Kendra.

"Nice to meet you,Kendra. Finally, nakahanap ng katapat itong si malok-"

"Hep! Wala namang laglagan baka mag-back out pa!" salag sa kaibigan.

Tumawa ulit si Lester. "Hindi naman dude,

basta Kendra. Huwag mo nang iiwan itong kaibigan ko dahil baka sa dami ng pera ay
maisipang sa Mars na magtago. Baka hindi na natin mahanap," hagalpak na tudyo nito.

Maging si Kendra ay hindi maiwasang matawa sa hirit ng IaIaki. "Nice meeting you
too, Lester. Hope to meet your wife and you-" putol ng sumabad ito.

"Son," gagad nito.

"Yeah,your son,'' aniya na nakangiti rito sabay abot sa kamay rito.

"My pleasure. Tiyak na matutuwa ang asawa ko nito," anito saka tuluyang nagpaalam.

Nang silang dalawa na lamang ay biglang napayakap si Kendra sa sarili. Malamig ang
simoy ng hangin sa rooftop na kinaroroonan. Mabilis namang niyakap ni Darius si
Kendra saka hiniya sa pintuhan papasok. Gusto niya munang masolo ito kaya sa condo
unit niya muna sila tumuloy.

Hindi alam ni Kendra kung ano ang gagawin. Gustuhin mang magpaalam kay Darius
ngunit tila wala itong balak na pakawalan siya. Pagpa sok
nila sa condo nito ay agad srya nitong niyakap buhat sa kaniyang liked sabay haplos
sa kaniyang tiyan.

"Darius," usaIdito.

"Shhhhh!" bu!ong nita sa kaniyang tainga. Napapa!unok si Kendra sa sensasyong

gumagapang sa kaniya. Napupuno ng ki!ig at pananabik ang puso dahi!sa mu!ing
pagkaka!apat ng kani!ang mga ba!at. Hanggang sa maramdaman ang ha!ik nita sa
kaniyang !eeg.

"Darius," mu!ing usa!dito.

"Imissed you so much," wika nita sabay kuha sa baba nita at i!ang sag!it lang ay
sakop nang
!abi nita ang kaniyang !abi. Sabik na sabik siya rita kaya hinayaan na rin ang
sariling tugunin ang mapusok na ha!ik ni Darius sa kaniya. Halos mapaungo!siya nang
mag!andas ang pa!ad nita
sa katawan. "Maha!na maha!kita," puna ng pagmamahaIna wika nita.

"Maha!na maha!din kita," aniya. Hindi na napigi!pa ang sigaw ng damdamin at tu!
uyang inamin rita. Nang marinig iyon ni Darius at mu!ing si!akop ang !abi ng
babaeng pinakaiibig.

Hanggang sa buhatin ito. Nahiya pa si Kendra dahi! hindi maikakatuwang nag-gain

siya ng weight. "Darius," pigi!dito pero hindi ito
nagpapigi! at maya-maya !amang ay pangko na siya nita. Wa!a siyang nagawa kundi ang
mapakapit sa !eeg nita.

Maingat siya nitong nilapag sa kama. Sabay

yakap nita, kahit mukhang pawisan ito ay mabango pa rin. Muli siyang hinalikan ito.
Hindi lang ito makapunta sa ibabaw gawa ng maumbok niyang tiyan. Natatawa siya ng
makitang hindi
a lam kung saan ito pupuwesto. Maging si Darius, dahil ngayon lang naman siya
magkakaroon ng buntis na kasama.

"I love you," bulong ulit nita.

"I love you too," walang pag-aalinlangang sagot rita at muting nagsugpong ang
kanilang mga labi.
Readers also enjoyed: ------------------�

......')), �
. F
On.,un( �

Yours Truly (Tagalog COM... \?

0 5.5K Read

TAGS billionaire arranged marriage

--------------------------------------------

Chapter 54:

Matapos magbitaw ang kanilang labi ay niyakap muli ni Darius si Kendra buhat sa
liked nito. Batid niyang paged ito dahil mukhang kararating lang nito buhat kung
saan ito galing.

"Saan ka galing?" rnalambing na tanong rito. "Sa Hawaii,sa kapatid ni Papa roon,"
saad
naman ni Kendra. Ramdam na ramdam ang

paghinga ni Darius sa kaniyang leegan.

"Buti naisipan mong bumalik?" napuno ng kyuryusidad na tanong ni Darius.

Napangiti si Kendra. Ramdam niya ang paggalaw ni Darius sa kaniyang harapan. Akma
itong babangon nang sagutin ang tanong nito. "Tinawagan ako ni Cedric," aniya rito
na kinatigil nito. Napaupo ito sa kaniyang harapan. "Napanuod ko rin ang balita
tungkolsa PIFC," pag-aamin dito. "Sa totoo ay ayaw ko itong
mawala dahil noon pa man ay pangarap ko nang makapasok sa kompaniya mo. Tamasi
Cedric, hindi ito para sa akin kundi para sa magiging anak natin," saad pa rito.

Bahagyang napangiti si Darius habang

nakatunghay sa magandang mukha ni Kendra

saka hinaplos iyon. Hinawi ang mga hibla ng buhok na nakatabig saka hinawakan ang
baba nito. Hindi siya nagsasawang titigan ang maganda nitong mukha.

Maya-maya ay tumayo saka tinungo ang banyo. Kailangan niyang ayusin ang sarili.
Mabilis na nag-ahit at tinanggalang ilang facialhair sa mukha. Saka mabilis ka
naligo. Hindi pa rin maiwasan ang excitement na umaahon sa dibdib dahil sa
pagbabalik ni Kendra sa buhay niya. Lalo pa ngayon na magkakaroon na sila ng anak
na mas !along magdudugtong sa kanilang buhay.

Habang nakatingin sa pintuhang pinasukan ni Darius ay hindi maiwasang mapatulala.

Masyadong mabilis ang mga pangyayari. Mula sa pagdating mula sa paliparan,sa pag-
uusap muli nila ni Christiano upang humingi ng kapatawaran at sa pagyaya sa kaniya
nina Dania at Cedric upang puntahan si Darius.

Hindi siya makapaniwalang ngayon ay muli silang magkasama. Naiilang man pero
nalulugod ang puso. Hindi napigilang mapangiti habang nakatitig sa pintuhan ng
banyo nang bigla ay bumukas iyon. Nahihiyang binura ang ngiti sa labi ngunit
nakitang ngumiti rin si Darius na noon ay bagong ahit. Basa-basa pa ang may
kahabaan

nitong buhok.

"Hmmmp! May mga gamit ka pala sa closet," wika ni Darius nang malabasan si Kendra
na nakaupo nasa kama at nakangiting nakatunghay sa kinaroroonan. Hindi rin
napigilang tugunin ang matamis nitong ngiti kahit nahihiya itong nagbawi.

Para hindi siya gaanong mapahiya dahilsa pagkakahulinita ay tumayo na siya at

tinungo ang tinutukoy nitong closet. Pagbukas ay namangha siya dahil naroroon ang
kaniyang gamit. Napakunot na bumaling kay Darius,nagtatanong ang mga mata kung
bakit naroroon ang kaniyang ga lit.

"Pinunta ng Tita mo rita at ni Mommy. By the way,paparito ang magulang mo upang

pag-usapan ang kasalnatin," imporma pa ni

Darius.

"Ha?!" bulalas niya. Masyadoyatang mabilis ang mga pangyayari. "Hi-hindi ba

masyadong mabilis?" hindi napigilang sambit.

Lumapit si Darius na nakatapis lang ng tuwalya sa ibabang bahagi. Nakangiti rita

sabay hawaka sa kaniyang balikat. "Ayaw kong lumabas ang anak natin na hindi pa
tayo kasal. Kahit sa huwes pa lamang gaya ng usapan ng magulang natin dahil nga
malapit ka nang manganak," saad

pa ulit ni Darius na kinagilalas niya.

Nang mapansin ni Darius ang hindi makapaniwalang mukha ni Kendra ay napangiti na

lamang sabay hawak sa baba ni Kendra upang muting magtama ang kanilang mga mata.

"Alam kong nabibilisan ka, ako rin man pero mas mainam na ito.Gusto ko rin namang
maka sal tayo sa lalong madaling panahon," anita saka tinungo ang closet nito at
naglabas ng isusuot. Walang nagawa si Kendra kundi ang pumasok na rin sa banyo
upang makapag freshen' up dahil masyado rin siyang napagod sa mahabang biyahe nila
kanina.

Maagang nagtungo si Darius sa kaniyang opisina at gaya ng inaasahan ay nagulat ang

lahat sa kaniyang pagdating. May ilang medya rin ang dumating pero mahigpit na
pinag-utos sa mga tauhan na walang papapasukin na kahit na sino. Kaya niyang
resolbahin ang problema na hindi na kailangang idaan sa publiko.

Tambak ang papeles sa kaniyang mesa at iniisa-isang tignan. Naglabas din siya ng
halos kalahating bilyon upang habulin ang mga sahod ng mga nagpipikit na empleyado.
Sa pamamagitan ng monitor sa labas ng kanilang building ipinarating sa mga ito ang
kaniyang plano upang tuluyang maresolba ang dinadaing

ng mga ito.

"Sa Iahat ng aking minamahal na mga empleyado.

For the past three years,we're been doing good. I've been so generous giving you
all the benefits and giving the highest salary I can. Past few months,I've faced
the biggest fear of my life. I do hope that you guys may understand the feeling I
have. I am still a human being,have feelings to be hurt,have the heart to be
broken. Iknow,you
suffer too but I guess my sister did well to save us from falling. Now that I am
back,I will give you guys the necessary payment you are longing for. The HR
department willbe happy to meet you guys in your designated workplace. Any further
questions, feelfree to set an appointment. I will be answering your question
personally. Thank you so much for your consideration. Help me to bring up and bring
back PIFC on track of its economic stability," mahabang pahayag ni Darius saka
nawala sa monitor sa Iabas.

Mabilis na dumungaw sa conference office na kinaroroonan kung saan niya ginawa ang
kaniyang pahayag.Kita ang mga tauhang nagpipikit na unti-unting nawala sa harap ng
building nila. Kasama roon sila Mr. Smith at Mr. Farinas.

"Good,that you're here. Halos hindi na namin

a lam ang gagawin namin," wika ni Walter. "Thank you," tugon rito.
"Wala iyon,buti nga nandito si Mr. Farinas. Mas active silang humarap sa mga tao,"
tapik nito sa balikat ni Mr. Farinas. Doon ay napabaling siya rito at nakitang
nahihiyang nagyuko ito.
"Thank you," wika rito at doon ay nakitang nagtaas ito ng tingin. Ngumiti siya rito
at nakitang ngumiti rin ito.

"Excuse me,Sir. Pinapatawag ka po ni Mrs. Fernandez. Regarding po sa lahat ng

revenue records na pinapakuha mo." Silip sa conference ng sekretarya ni Mrs.
Fernandez nasi Miss Bernales.

"Okay,susunod na ako," saad dito. Binalingan ang dalawang accountant. Kailangan

niya rin lahat ng records ng internationalclient nila na nag-pull out.

"I want all the records of our clients who pull out," aniya sa mga ito.

"Sure,we will send it to you as soon as we sort it out," tugon ni Mr. Smith. Agad
na tinungo ang opisina ng kaniyang personalaccountant at nabigla nang makita roon
si Kendra at abala. Agad siyang napakunot-noo.

"Hey, what are you doing here?" gagad niya

rita.

Napangiti ng matamis si Kendra nang

marinig ang tinig ni Darius sa kaniyang harapan.

Masyadong tuon ang titig sa ginagawa niya sa kaniyang desk.

"Sorry, wala kasi akong gagawin sa condo mo kaya nagpasundo aka kay Dania," saad
dito na nakangiti.

"Baka-"

"I'm good. I want to help you,alam kong marami kang gagawin at gaya ng sabi ko.
Hindi ko hahayaang mawala ang PIFC. Kaya ko pa namang magtrabaho," aniya rita.

Kahit papaano ay gumaan ang loob ng makitang ngumiti ang IaIaking nasa harapan.

Wala rin namang magagawa kung maiinis siya kay Kendra dahil sa ginagawa nitong
pagtulong sa kaniya. Nakikita namang masaya ito sa ginagawa kaya hinayaan na
lamang.

"Hmmmmp! Sorry, Mr. Mauritius,pinigilan ko siya pero ayaw magpapigil," agaw-pansin

ni Mrs Fernandez.

"It's okay,Mr. Fernandez. Nabigla lang aka", baling naman dito. "Anyways,do you
have all the records?" maang na tanong rita. Kailangan niya kasi iyon para may
suplememtalfund siya para
mabayaran ng buo ang kaniyang mga tauhan.

Money is not big dealfor him right now. He needs to get back the trust of his
employee in order to return back into the track of business.

Inabot naman nito ang may kakapalang pile ng folder saka muting bumaling kay Kendra
na nakatingin sa kaniya. Ngumiti siya rito ng matamis at muling buma lik rito. "Are
you sure,you're
okay?" pangungumpirma pa rito.

Ngumiti rin si Kendra. "Yes,I am. How about you? Napanuod ko ang iyong sinabi mo
kanina," aniya saka tumamis ang ngiti rito. Mukhang tuluyan nanga itong nagbago.
Kung ibang negosyante iyon ay hindi gagawin ang ginawa nito dahil bukod sa malaking
pera ang mawawala ay baka tuluyang isara ang kompaniya. Batid na kaya nito kinuha
ang lahat ng records ng restaurant
nito upang maging emergency funds sa gagawing pagbabayad sa mga tauhan dahilsa
loob ng apat na buwan ay walang kita ang PIFC.

Ngumiti si Darius kay Kendra saka nagpaalam dahilmarami siyang calls na gagawin.
"If you need anything,I will be in my office," pagpapaalam dito.

"Yeah,sure," tugon dito.

Nang mawala ang boss ay maang na nakatingin sa kaniya ang dalawang kasama. Hindi

man magsalita ang mga ito ay batid sa mga mata

ang pagtatanong. Noong pumasok nga siya kanina ay bakas ang gulat sa mga mata ng
mga ito. Bukod kasi sa alam na nag-resign siya ay buntis pa siya.

Bahagya siyang ngumiti kay Mrs.Fernandez. Nahihiya siya rita dahil hindi kasi
nasabing may namamagitan sa kanila ng boss.

Maya-maya ay nakitang tumayo si Angie sa upuan nita. "Miss Bernales,saan kana naman
pupunta?" tinig ni Mrs. Fernandez. Paglingon kay Angie ay alumpihit na bumalik sa
pagkakaupo. Hindi niya napigilang natawa.lniisip pa lamang kung ano ang hitsura ng
dalawa sa halos pitong buwan na pagkawala sa kompaniya.

"Ma'am naman,magtatanong lang sana aka eh," hirit ni Angie na hindi makapagpigil.

"Magtatanong o makikitsismis?" bulalas namang sabad nita.

"Ay! Ma'amtalaga," anita.

"Miss Singson," maya-maya ay tawag nita sa kaniya. Tuloy ay kinabahan siya dahil
tiyak na magtatanong ito. "Kahit hindi ko tanungin ay
a lam ko na kung sino ang ama ng dinadala mo. Congrat-" putolna wika ni Mrs.
Fernandez ng
a gad na sumabad si Angie.

"Ah,ikaw din,Ma'am ah. Pasimple kang

nakikitsismis," nakangising sabad ni Angie nang makitang tumaas ang kilay nito
dahilan para mapipilan ito.

Natawa siya. "Pasensiya na,Mrs. Fernandez. Hindi ko inaasahang darating kami sa

puntong ganito," nahihiyang wika rito.

"Wala iyon,mainam naman at bumalik ka bago mawala ang PIFC," wika nito. Ngumiti
siya ng matipid sa sinabi nitong huli.

"Alam kong binalaan na kita noon tungkolsa ating big boss pero sa nakikita ko
ngayon. Siguro nga ay nagbago na siya.Give him a chance," wika nito. Ang tipid na
ngiti ay unti-unting naging maluwag.

"Thank you," turan dito.

"Wala iyon, aba! Mawalan bang boss ng anim na buwan,ako nga ay hindi ko na alam
kung ano ang gagawin ko rito," palatak nito hanggang sa marinig ang malutong na
tawa ni Angie.

"lkaw, Ma'am. Nagiging matabil kana rin," ani ni Angie.

"Nahawa na yata ako sa'yo?!" Baling nito rito na kinatigil ni Angie habang napatawa
naman siya sapo-sapo ang tiyan.

liang sandali ay napatigilsila at naging

seryoso muli sa trabaho dahilmaging sila ay

tinutulungan si Darius na ibangon ang PIFC. Nangingiti siyang napapatingin kay Mrs.
Fernandez. Mabuti at maunawain ito,hindi man sakop ng trabaho nita ay ginagawa
nito.llang loads kasi ng PIFC ay napunta pala sa kaniya nang magsimulang magwelga
ang ilang empleyado.

Nang ganap na mag-lunch break ay tumayo nasi Kendra upang puntahan si Darius. Tiyak
na abala ito dahil kilala niya ito. Ayaw naman niyang makaligtaan nita ang pagkain
dahilsa pagiging abala nita.

"Kakain ka ba sa baba?" tanong ni Angie sa kaniya.

"Ah,daanan ko muna si Dar-Mr. Mauritius,"

antya.

Natawa si Angie. "Oy," tudyo nita.

Naiiling na lamang siya. Mabuti naman at hindi na ito nag-usisa pa.

Pagpasok sa opisina ni Darius ay nakitang bakante ang upuan ng sekretarya nita.

Naisip na baka nag-lunch na ito kaya tinungo ang pintuhan para sa opisina ni
Darius. Pipihitin na sana ang seradura nang maulinigan ang tinig na nag-uusap sa
loob.

"Malinaw ang usapan natin,Mrs.Lopez. Kung

anuman ang nangyayan sa myo ng asawa mo ay Iabas ako doon? Besides,wala naman
naging tayo hindi ba?" malinaw na tinig ni Darius dito. Napakunot-noo siya.

"Pero Darius-"

"I am sorry,Mrs. Lopez. Marami akong pagtuunan ng pansin kaysa sa gusto mong
mangyari. Kung ako sa'yo,lumabas kana bago pa kita sisantehin!" tinig pa ni Darius
na bakas ang kaseryosohan. Dahil doon ay agad siyang kumatok para maputolna kung
ano pa ang sasabihin ng malandi nitong sekretarya.

"Come in," tinig ni Darius hanggang marinig ang pagbukas ng pintuhan at niluwa ang
sekretarya nitong may mapanuring tingin sa kaniya mula sa mukha,pababa sa kaniyang
tiyan. Kita pang kumunot ang noo nito pero hindi na niya iyon pinansin at
nilampasan ito.

Mabilis na ngumiti nang makitang nagtaas ng tingin si Darius. "Hey,lunch na. Wala
ka bang balak kumain?" tanong rito.

Napangiti ng matamis si Darius nang makita ang matamis na ngiti sa Iabi ng babaeng
papalapit sa kaniya. Nalulugod ang pusong nakikita itong nakangiti. "Marami pa
akong dapat
II

"Ang trabaho pwede mo pang balikan, baka

mamaya ikaw naman ang bibigay," mabilis na awat ni Kendra kay Darius. Tumitig ito
sa kaniya dahilan para ma-conscious siya. Hanggang
maya-maya ay nakita itong tumayo at inalalayan

s1ya.

Napangiti muli dito. Sa simpleng ginawa nita

ay kinikilig na siya. Parana talaga silang

mag-asawa sa kanilang hitsura kaya paglabas nila sa opisina ng boss at nakitang

naroroon pa ang sekretarya nita ay kita ang inggit sa mga mata nita. Akala nita ay
masisilo niya si Darius..

Habang !ulan ng elevator ay nasa likod niya si Darius at halos yakapin siya nita
kahit malawak ang espasyo ng elevator. Mainam na lamang at wala silang kasabay.
Pagdating sa cafeteria ng building nita ay nakita nila sina Dania at Cedric na
masayang kumakain.

Napansin niyang natigilan si Darius habang nakatitig sa dalawa kaya inuntag niya
ito. "Hmmmp! Mukhang nagkakamabutihan ang dalawa," hiritdito.

"Well,umamin si Cedric," aniya.

"Really?" bula las ni Kendra sa excitement para sa kaibigan.

"Yeah,not bad. Hindi niya naman siguro

lolokohin ang kapatid ko," anini Darius sabay

alalay sa kaniya papasok doon.

"Of course,kilala ko nasi Cedric. I guarantee, hinding-hindi niya lolokohin ang

kapatid mo," aniya na napuno ng galak ang puso. Dahilfinally
ay may babae na ring bumihag sa puso ng matalik na kaibigan. Hindi na rin siya
maggi-guilty dahilsa makailang ulit na pambabasted dito.

Pagpasok nila ay mukhang nakita sila ng mga ito kaya agad na kumaway si Dania.
Hawak pa ni Darius ang kaniyang baywang na lumapit sila sa mga ito. Umusog si Dania
sa kabilang upuan para may maupuan siya. Napatawa pa silang Iahat nang kailangan pa
talaga nilang magbigay ng malaking espasyo para kumasya ang tiyan.

"Akana ang kukuha, anong gusto mo?'' agad na tanong ni Darius sa kaniya. Agad
namang sinabi ang nais kainin dito na agad na kinatalima ng lalaki.

Bumaling siya sa kaibigan at ngumiti. Mapanudyo ang ngiting binibigay rita.

"What?!" anita nang hindi matagalan ang kaniyang ngiti.

"Magsabi nga kayong dalawa. Kayo na ba?" aniya dahilsa gilid ang mesa ay kita ang
magkahawak ng kamay ng mga ito.

Napangiti si Dania na tipong kinikilig."Shhh!

Baka magalit si Kuya,isipin noon uunahan namin kayo," nakatawang wika nito na batid
namang biro lang nito.

"Yes,kami na. Noong pabalik kami sa Manila from llocos," wika ni Cedric. Bilang
lalaki ay siya dapat ang magsabi noon.

Nanlaki ang mata ni Kendra sabay pagbati sa dalawa. Hanggang sa dumating si Darius
na kay hawak na tray. "Mukhang ang saya niyo ah," puna nito sa kanilang tatlo.

Napatingin siya sa kaibigan. Bakas sa mukha ang kaba at hiya kay Darius. "Hmmp!"
tikhim nito. Tahimik silang apat hanggang sa marinig ang sinabi ni Darius sa
kaibigan.

"Bakit,sinagot mona ba itong si Dania?" seryosong wika ni Darius.

Napipilan si Cedric,napuno ng takotna baka hindi siya magustuhan ng boss para sa
kapatid nito.

"Kuya!" salag ni Dania sa sinabi ng Kuya niya.

"Sus! Alam kong unang kita mo pa lang kay Mr. Farinas ay gusto mona," tawa ni
Darius sabay tapik kay Cedric. "Pagpasensiyahan mo ang kapatid ko kapag sinusumpong
ng kaniyang pagiging isip bata at pagiging alien," dagdag pa ni

Darius.
"Kuya naman eh!" sa lag ulit ni Dania na kinatawa nilang lahat nang makarinig sila
ng palakpak buhat sa 'di kalayuan.

Chapter 55:

Malakas at papalakas pang palakpak ang umagaw sa kanilang atensyong lahat. Doon ay
nakita ang buntis nasi Erika. "Magaling! Sinasabi ko nanga bang magkasama kayong
dalawa," agad na sugod nito sa kinaroroonan nila.

Mabuli na lamang at nailapag na ni Darius ang tray na hawak. Mabilis na hinarangan

si Erika bago pa lumapat ang palad nito kay Kendra.

"Bitawan ko ako! Kakalbuhin ko ang haliparot na iyan," pagwawa la pa nito.

Lahat ng mga nasa cafeteria ay naagaw ng pansin dahilsa pagdating ni Erika. Lalo na
at buntis pa. Marami ang empleyado niya ang puno ng pagkadismaya sa mga tingin sa
kaniya.

"Sabi bitawan mo ako eh!" pagpupumiglas ni

Erika kay Darius.

"No!" matigas na wika niya rito. II Hindi ko hahayaang saktan mo ang mag-ina ko!"
inis na turan dito hanggang sa makitang napalunok ito at natigilan. Nakita niyang
nangilid ang luha nito, marahilay nabatid na wala na talagang patutunguhan ang
relasyong meron sila.

"At ako,Darius! Magkakaanak na rin tayo,

hindi ba?" puno nang hinanakit na wika nito.

Natigilan din si Darius. "Gaya ng sabi ko, handa akong magpakaamo kung ako ang ama.
l want a DNA," saad niya rito. Wala naman sigurong masama kung katulad ni
Christiano ay
manm1guro s1ya.

Hanggang sa nakitang kumuyom ang kamao nito saka tumitig ng masama sa kaniya.
Hanggang sa mabilis siyang sinugod nito at pinagbabayo ang kaniyang dibdib. "Hayop
ka! Hayop ka!" anita na tila nauupos na kandila.

"Stop it,Erika. Makakasama sa kondisyon mo!" awat na ni Dania na kanina pa

nagpipigil. Nasasaktan pa rin naman siyang nakikita ang kalagayan ng kaniyang
dating kaibigan.

"Isa ka pa! Kunwari ay concern pero siguro ay tuwang-tuwa ka. Magsama-sama kayong
Iahat!" pagwawala pa ni Erika saka muting tumiim ang titig sabay baling kay Kendra
na noon ay tahimik sa kinauupuan. Binalik ni Erika ang tingin kay Darius. "Tandaan
mo ito,Darius. Hindi ako
ganoon kadaling sumuko!" pagbabanta pa nito.

Kinabahan si Kendra sa narinig na pagbabanta ng babae pero noong bumalik siya ay

kinundisyon na niya ang sarili. Handa na rin
siyang lumaban lalo pa at may anak na siya. Hindi

siya papayag na kaagrabyado ang anak.

Lalong-lalo na kung mapahamak ito. "Umuwi kana,Erika!" maya-maya ay

mahinang sambit ni Darius na tila nagpipigil

lamang kay Erika. "Kung anak ko iyan,gusto kong pruweba. Marahilay ganoon din si
Christiano,
hindi ba?" dagdag pa rito.

Sa sinabi ay mabilis na tumitig si Erika sa kaniya. Sa mata ay ang pagtataka kung

bakit
a lam ang tungkolkay Christiano. Maya-maya ay biglang umilap ang mga mata nito.
Saka mabilis na tumalikod. Batid na masama ang loob nito dahilbago tumalikod ay
sumungaw ang luha sa mga mata nito.

"Erika," sumunod ma tawag rito. Napatigil naman si Erika sa tangkang pag-alis.

Naramdaman niya ang paglapit ni Darius sa likod niya. "Sorry. Sorry kung nasasaktan
kita ngayon, sana matanggap mo na hanggang dito na Iamang ang Iahat na meron tayo
noon. Kung ako man ang ama ng dinadala mo ay magpapakaama ako pero kung hindi.
Mainam sigurong tapusin na natin ang anumang ugnayan natin," makahulugang wika ni
Darius.

Walang reaksyon mula kay Erika kaya tumalikod na siya pabalik ngunit hindi pa man
nakakahakbang ay narinig ang tinig ni Erika.

"Hindi na ba natin maibabalik ang dati?" puno

nang hinanakit na wika.

Magkatalikuran sila. Kita sa mata ng bawat naroroon na tila ba nanunuod ng isang

shooting sa isang teleserye. "Minahalkita noon," mahinang sambit ni Darius.

"Ngayon,hindi na. Ganoon ba?" paos at garalgal na boses ni Erika.

Napasapo si Darius sa mukha. Kita ang likuran ni Kendra na nakatalikod sa kaniya

ngunit batid na nakikinig sa usapan nila ni Erika. Habang kita naman ang titig ng
kapatid sa kaniya.
''I'm sorry but you're right," aniya. Doon ay muling namayani ang katahimikan.

Dinig ang pagtangis ni Erika. "So, wala na pala akong Iugar sa puso mo. Maging sa
buhay mo," wika nito na pilit hinahamig ang sarili. Kahit papaano ay napasungaw ang
luha sa mata ni Darius.

"Kung ako ang ama niyan,magiging ina ka pa rin naman ng anak ko. Pero patawarin mo
ako pero hindi ko na kayang ibigay ang puso ko dahil laan na iyon kay Kendra,"
aniya rito.

Napasapo nang dalawang palad si Erika. Ramdam na ramdam na niyang wala na siyang
laban pa. Kailangan na rin niya sigurong bumitaw.

Nasa ganoon sila nang maramdaman ang

pagsidhi ng kirot sa kaniyang tiyan. "Ahhhhhhhh!" palahaw ni Erika na bumulabog sa

buong cageteria.

Matapos dalawin ni Christiano si Erika ay napag-alamang umalis daw ito sabi ng Mama
nito. Agad na naisip na baka nagpunta sa opisina ni Darius dahilbatid na nalaman na
nitong bumalik na ang lalaki. Naniningkit ang mga mata
dahil tila susugod na naman ito sa giyera. Tiyak na malaking gulo na naman dahil a
lam na kasama na ni Darius si Kendra at kung ano pa ang mangyari
dito.

Mabilis siyang nakapasok sa building na

kinaroroonan ng opisina ng pakay. Pagdating doon ay nabungaran ang maganda nitong

sekretarya. Ngunit wala daw doon ang boss dahil kumain sa cafeteria sa ibaba.

Agad na bumalik sa elevator at tinugpa ang kinaroroonan ng cafeteria. Papalabas pa

lamang siya roon ay kita na niya ang tensiyon sa paligid. Magkatalikurang nakatayo
sila Darius at Erika habang sa hindi kalayuan mesa ay nakita ang dalawang babae at
isang lalaki. Sina Cedric, Dania at Kendra.

Kita na sapo ni Erika ang mukha nito kasabay nang pagyugyog ng balikat. Ganoon din
naman si

Darius. Napatigil si Christiano sa may bungad

hanggang marinig ang madamdaming usapan ng dalawa. R amdam na hanggang sa sandaling

iyon ay umaasa si Erika na babalik pa rito ang lalaki. Ngunit masakit ang kasagutan
mula rito.

Hanggang maya-maya ay bigla itong napasapo sa tiyan saka napahiyaw kasabay nang
pagbalatay ng sakit na nararamdaman sa mukha.

Mabilis na tinakbo ni Christiano ang pagitan nila ni Erika. Salo ito bago pa man
bumagsak sa sahig. Natitilihan si Dania na biglang napatayo sa gulat habang si
Kendra ay patuloy na hinahamig ang sarili dahilbaka mamaya ay matulad siya kay
Erika sa Iabis na emosyon.
Nang makahuma si Darius ay agad na dinaluhan si Christiano habang hawak si Erika.
Hindi man batid kung bakit nandodoon ang lalaki at paano ito nanroroon ay agad
itong tinulungan.

Bumaling siya sa kinaroroonan nina Kendra at kita sa mukha na blangko ang

ekspresyon. Saka tumitig sa kapatid na agad naman nitong nakuha ang nais.

"Okay, Kuya. Kami na ang bahala kay Kendra. Okay,ka lang ba?" baling pa ni Dania
rito.

Tumango lang si Kendra. Napakawalang puso naman niya kung pati ang pagtulong ay

ipagdadamot pa kay Erika. Ang importante ay

mahalsiya ni Darius at tiwala siya dito.

Siya man ay nabigla sa biglaang pagdating ni Christiano. Marahilay pursigido itong

alamin kung anak nga ba nito ang sanggol na dinadala ni
Erika. Masama na kung masama pero hinihiling niya na sana nga ay anak ni Christiano
ang dinadala nito.

"Are you sure,you're okay?"

pangungumpirma ng kaibigang si Cedric matapos niyang manahimik.

Bumaling siya sa mga ito saka bahagyang ngumiti at tumango. "Oo naman," aniya sa
mga ito. Saka nagpatuloy na lamang sa pagkain dahil gutom na rin naman siya.

Nagitla si Erika nang idilat ang mga mata. Puti ang nakikita sabay baling ng
kaniyang mukha. Doon ay nasumpungan si Christiano at ang kaniyang Mama.Agad na
kinapa ang tiyan at maumbok pa rin naman iyon. Nakahinga siya nang maluwag kasabay
nang pagsungaw muli ng luha sa kaniyang mga mata.

Napailing na lamang si Christiano nang makita ang mukha ng babaeng noon ay nagising
na. Hindi ito nagsalita pero batid na dinaramdam pa rin ang Iahat. "Gusto mo ba
talagang mawala ang bata?" hindi mapigilang sita rito.

Hindi ito umimik at nakatingin lang sa

kaniya. "Kung wala kang pakialam sa kaniya, pwes aka,meron! Please,Erika nakikiusap
aka sa'yong hayaan mo munang makalaba s siya bago mo gawin ang nais mong gawin sa
buhay mo!" hindi mapigilang wika. Napabaling siya sa ginang at magkahinang ang
kanilang mga mata."Sorry, Tita," aniya rita saka tumayo at dahilnahihiya siya
rita.Hindi niya lang kasi napigilan ang kaniyang sarili kanina.

Mabilis na lumabas ng silid na iyon at naupo sa upuan sa Iabas. Napasapo siya sa

kaniyang mukha,hindi malaman kung bakit siya kaapekto sa nangyari kay Erika.Natakot
siya na baka mawala ang anak nita nang wala sa oras,na hinihinalang anak din niya.

Maya-maya ay may kamay na dumantay sa kaniyang balikat na agad niyang kinalingon ay

nasumpungan ang Mama ni Erika. "Gusto ka raw niyang makausap," sa ad nita.

Doon ay napalunok siya habang nakamata rita.Nakita ang bahagyang pagsilay ng

bahagyang ngiti sa malungkot nitong mata saka umupo sa tabi niya. R amdam na ramdam
ang bigat sa dibdib nita gawa ng sunod-sunod nitong pagbuntong-hininga.

"Ayaw ko sanang nakikitang lumuluha ang

aking anak. Bata man siya ay napuno ng galit at

puot ang dibdib nito dahilsa makasalanang aking ginawa. Makailang ulit niya ring
tinangkang kitlin ang buhay nito noong bata siya dahilhindi nito matanggap na anak
ko siya sa asawa ng aking kapatid," anito. Napatigilsiya.

"Hindi niya matanggap na kabit ang kaniyang ina at masaklap pa ay kapatid ko pa

mismo," ang naiiyak nitong kuwento. "Galit na galit siya noon sa akin at hanggang
ngayon ay
ramdam na ramdam ko pa rin na ilag siya sa akin," pagsisiwa lat nito sa totoong
estado ng relasyon
nilang mag-ina.

Tumingin ito sa kaniya at marubdob iyon na tila ba inaarok siya nito. "Sige
na,pumasok kana dahilhinihintay kaniya," wika nito.

Nakatitig siya rito habang papatayo

Kita niya rito ang pagsusumamo sa mukha nito. Bahagya siyang ngumiti upang sabihin
ditong ayos lang ang lahat. Tumango siya saka pumasok at nakitang nakapikit si
Erika. Lumapit
siya rito habang nakatitig sa mukha nito. Bakas sa mukha nito ang pagod.

Malapit na siya rito nang nagdilat ito ng mata at nagkahinang ang kanilang mga
mata. Lumapit siya ay umupo sa tabi nito.

"lkaw ang ama," dinig na wika nito.

"Ha?!" gulat niya.

"Sabi ko,ikaw ang ama," pag-uulit nito. Sa pagkakataong iyon ay tila ibang Erika
ang nagsasalita. Malumanay at hindi pagalit.

Hindi agad nakaimik si Christiano sa sinabing iyon ni Erika. "Okay lang kung
hindi-"

"Sorry,nabigla lang ako. A-anak ko siya?" maang na wika.

Doon ay kitang yumuko si Erika. Sana nga ay na-realize na talaga nito na wala na
itong puwang sa buhay ni Darius. Sana lang at totoo na Iahat
ang lumalabas sa bibig nito.

Tumango lamang si Erika. Para siyang nasampal-sampal ng makailang ulit sa

katotohanang kailan man ay hindi na babalik si Darius sa kaniya. Ano pang sense na
ipagpilitan ang anak dito. Ayaw niyang matulad ang anak sa nakagisnang pamilya.
Kung makakasal man si Darius kay Kendra. Kakalabasan ay magiging anak sa Iabas ito
katulad niya.
Hinawakan ni Christiano ang palad ni Erika. "Susuportahan ko kayo,kayo ng anak
natin,"
aniya rito.

Doon ay tumitig si Erika sa kaniya ng matiim. Nagsugpong ang kanilang mga mata at
tila

wa!ang ba!ak magbawi ng tingin. "Sa!amat,"

maya-maya ay namutawi sa bibig ni Erika. "Wa!a iyon,bi!ang ama niya ay

responsibi!idad ko iyon. Sana Iang ay hindi ka na

gagawa ng bagay na ikapapahamak niya.

Pinag-a!a!a mo ako!" hindi mapigi!ang gilalas na mu!ing kinatahimik ng babaeng nasa

harapan.

Bumuntong-hininga si Christiano. "Sorry kanina, masyado lang akong nada!a sa aking

emosyon," aniya rito.

"Wa!a iyon,naiintindihan kita," sagot naman ni Erika. Doon ay nagkamayam si!a tanda
nang kani!ang pagkakaintindihan tungko! sa na!a!apit na pagsi!ang ng kani!ang
supling. Nabuo man ito kahit wa!a si!ang re!asyon ay sapat na iyon para maha!in ni!
a ito.Kung saan man si!a dada!hin ng tadhana sa hinaharap ay hahayaan na ni!ang
panahon ang magdikta.

Nabig!a si Kendra nang mabungaran sa malaking bahay ng mga Mauritius ang kaniyang
mga magu!ang. Naroroon si!a dahi!sa isang family dinner. Mas !along napauwang ang
bibig dahi!maging ang pamilya ng kaibigang si Cedric. "Tita,Tito?!" maang sa mga
ito.

Natatawa ang magu!ang sa reaksyon niya. Maya-maya ay nakita ang papasok sa sa!a na
si!a Dania at Cedric na ma!awak ang pagkakangiti na

nakatingin sa kaniya. "Si Kuya?" tanong ni Dania.

"May binababa lang sa sasakyan," tugon rito. Lumapit ang mga ito sa
kanila.Mapanudyo
ang ngiti sa kaibigan. Nang makalapit ang mga ito

ay agad binundolng siko si Cedric. "Nabigla ako nang makita ko sina Tita at
Tito,mamamanhikan na ba?" untag dito na kinatawa naman ng kaibigan.

"Hindi pal Mauuna daw muna ang Kuya," saad nito.

"Ayeehh! May pa-Kuya kana. Sige,subukan mong tawagin akong ate. Kahit malaki ang
tiyan ko,mabubugbog kita," aniya nang agawin sila ng malakas na tawa ni Dania.

"Babe," awat ni Cedric dito.

"Ay,sorry babe. Hindi ko lang napigilan, marunong palang magbiro itong si Ate
Kendra. Ops! Ayaw kong pabugbog," anito na tila
nang-aasar pa.Natawa na lamang si Kendra sa hirit ni Dania.
"Well,ikaw? Okay pa. Pero kung itong si Cedric,ha! Now, way," hirit pa na muting
kinatawa ni Dania na saktong bungad ni Darius.

"Oh,bakit tuwang-tuwa ang isang ito?" tanong nito. Walang nakasagot sa kanilang
dalawan ni Cedric hanggang sa pilit na tumigilsi

Dania ngunit panaka-naka paring napapatawa.

"Paano Kuya eh,ayaw patawag itong si Ate Kendra ng ate kay Cedric. Bubugbugin niya
raw kahit buntis pa siya," kuwento nita saka muling humagalpak. Lahat silang tatlo
ay pormal ang mukha habang ito naman ay tawang-tawa pa rin at nang mapansin yatang
ito lamang ang natawa ay bigla itong tumigil.

"Tapas kana?" gagap ni Darius sa kapatid.

"Oo, Kuya," anita na nakangisi sabay tingin sa kasintahan nita.

"Sabi ko sa'yo. May pagka-alien iyang kapatid ko. Pagpasensiyahan mona," wika kay
Cedric sabay yakap sa baywang ni Kendra at giya sa sala kung saan naroroon ang
kani-kanilang magulang.

"Nasabi nang mga bata ang nais nilang mangyari. Sa huwes na muna sila magpapakasal
at kapag nakapanganak nasi Kendra saka sila magpapakasalsa simbahan.Gaya ng hiling
niyo, balae ay sa llocos gaganapin," saad ng Mommy ni Darius sa magulang ni Kendra.

"Oo,tradisyon kasi sa amin nasa Iugar ng babae dapat ang kasal. Sana ay maunawaan
niyo balae lalo pa at alkalde ng aming bayan ang aking esposo," tugon naman ng Mama
ni Kendra.

"Nauunawaan naman namin,balae.

Sang-ayon din naman kami sa nais niyo," dagdag pa nito.

Simple lang naman ang naging kasunduan ng magkabilang partido lalo at sa huwes na
lang muna. Ilang malalapit na kamag-anak at kaibigan ang kanilang inimbitahan para
sa simpleng seremonyas dahilbukod sa may kinakaharap pa silang problema sa
kompaniya ay naghahanda rin sila sa pagsilang ng kanilang supling.

Masaya ang kanilang naging hapunan. Masaya ang bawat isa sa nalalapit nilang kasal.
May basbas na ng kaniyang mga magulang sa paglalagi kasama ni Darius sa iisang
bubong. Kaya nang makaalis ang magulang ay napagsolo sila ni Darius sa silid nito
sa malaki nilang bahay. Unang beses siyang makapasok sa silid nito sa
kanilang bahay.

Malawak at minimalist lamang iyon. Bukod sa king size bed,build-in closet,side

table na kinapapatungan ng lamps at sofa sa gilid ay wala na.Kanugnog noon ay isang
veranda. Malamig ang simoy ng hanging gating sa nakabukas na sliding door. Lumabas
siya roon at kita ang madilim na paligid. Napayakap siya sa sarili sa simoy ng
hangin hanggang maramdaman ang palad na yumakap buhat sa kaniyang likuran.
Magkayakap lamang sila. Walang

namutawing mga salita pero sa yakap na iyon, dama ang labis na pag-ibig. llang
linggo na
lamang ay tuluyan na siyang magiging asawa nito.

Chapter 56:

"Okay ka lang ba?" masuyong tanong ni Darius matapos ng ilang minutong katahimikan
sa pagitan nila ni Kendra.

Ngumiti nang palihim si Kendra. Batid namang hindi iyon kita ng lalaki
dahilnakatalikod siya rito. "Oo naman,ikaw ba? Ayos ka lang ba?" aniya sabay harap
dito. Alam niya kasing marami pa itong gagawin bago tuluyang maisaayos muli ang
kompaniya nita.

Ngumiti si Darius. "Oo naman, basta nandito ka lang sa tabi. l will be fine," saad.
Sabay kubkub sa kaniyang mukha gamit ang dalawang palad nito. "Mahalna mahal
kita,hindi ko kayang mawala kang muli sa piling ko," anita na mas lalong kinangiti
niya na humantong sa tawa.

Bagay na napansin ni Darius. "What?!" aniya dahil tila hindi naniniwala si Kendra
sa kaniyang sinabi.

"Natatawa lang ako, ang corny mo pala," bulalas ni Kendra kay Darius sabay tawa ng
bahagya.

Tumawa rin si Darius nang ma-realize ang

sinabi rito. "But,seriously,I love you.Ican't live

without you," anito sabay pindot sa tungki ng kaniyang ilong.

Muting niyakap si Kendra upang ipadama rito ang init ng kaniyang yakap. Mahalna
mahalniya ito at wala na siyang mahihiling pa kundi ang makasama ito habang buhay.

"Pumasok na tayo bago ka malamigan," bulong na biro rito bago pa kung saan mapunta
ang mga yakap nito. Muli ay naramdaman ang hininga ni Darius sa kaniyang punong-
tainga dahilan upang muli siyang makiliti.
"Okay," aniya naman ngunit mukhang wala naman itong balak humakbang papasok. Nang
makita ang guwapong mukha nito ay nakangiti dahilan para mas lalo itong gumuwapo sa
kaniyang paningin. "Bakit?" maang na tanong dito.

"Wala lang,masaya lang ako. Hindi pa rin

ako makapaniwalang kasama kita ngayon," bulalas pa nito.

Siya naman ang humawak sa mukha nito. "Ramdam mo ba?" tanong rito. Tumango si
Darius. "Ngayon,maniwala kana," sabay hirit dito na mas !along kinatawa ni Darius.
Mas Ialong niyakap si Kendra sabay halik sa leeg nito.

"Pumasok na tayo,baka malamigan pa aka,"

muling hirit nang maya-maya ay bigla siyang buhatin nita.

"Darius,ibaba mo aka. Hmmmm! Ma� mabigat aka," nahihiyang wika rita. Ngunit mukhang
wala siyang balak bitawan nita kaya kinalawit na lamang ang braso sa leeg nita
habang titig na titig sa guwapong mukha ng soon to be husband niya.

Natawa na lamang si Darius pero hindi niya ito binitawan bagkus ay pinasok niya ito
at maingat na nilapag sa kama. Gustong-gusto niya itong angkinin pero takotna takot
siya dahil baka masaktan ito maging ang magiging anak nila.

Masuyong hinagkan ang noo nita,tungki ng ilong at ang mapupula nitong labi kasabay
ng mga nag-uumapoy nilang titig. Labis ang pagpipigilna ginawa ni Darius. Saka
muling napaskil ang ngiti sa labi sabay usog pababa.

Nabigla si Kendra sa ginawa ni Darius. Napahawak pa siya rita upang pigilan sa nais
nitong gawin pero nang ngumiti ito sakay haplos sa tiyan niya ay bigla siyang
napahiya.

"Baby,behave ka lang diyan. Malapit ka nang lumabas. Excited nasi Daddy," anita
habang nakatutok sa kaumbukan ng kaniyang tiyan.

Namutawi ang matamis na ngiti sa labi ni

Kendra habang nakamasid kay Darius. Nakitang hinalikan pa ang tiyan saka muling
tumapat sa kaniya. "I love you," bulong nita.

"I love you too," anas naman dito. Muling nagkasugpong ang kanilang mga labi.

Kinabukasan ay maagang pumasok si Darius. Marami siyang kliyente na katatagpuin.

lsa na
doon ang Benitez Food Enterprise. Kailangan nilang makuha ang account ng mga ito
upang muling ibalik ang PIFC. Locally,ang Benitez Food Enterprise ang isa sa
pinakamalaking kliyente nilang kuma las sa kanila. Matapos siyang hindi magpakita
ng halos anim na buwan.

"Good to see you, Mr. Benitez," bati rita nang magkita sila sa kanilang usapan.
Tumawa lang ang matanda.
"Nice to see you too,Mr. Mauritius. Just wondering what happen for the past six
months?" maang nita.

Ngumiti si Darius. "Well, actually,I don't really want to talk about it,but-" putol
niya sabay tingin dito. Bakas naman sa mukha nita na tila interesado itong malaman
sa liked ng kaniyang pagtatago sa loob ng anim na buwan.
"But,I have too. I found this woman-" putol nang agad na sumabad ito.

"Well,man's weakness is women. So,babae

ang puno't dulo ng lahat," natatawang saad nita. Saka siya nitotinapiksa kaniyang
balikat. "I understand you," wika nita.

"So can we-"

'
"I'm sorry,Darius but we find a good and

efficient financialfirm. They're not that big as yours but they highly
competent,with lesser price," dagdag pa nita.

Ngumiti na lamang si Darius. Pigilang inis dahil ngayon lang siya nakaranas ng
ganoon.

"I understand, Mr. Benitez. As you said, before,business is business," aniya saka
tumayo upang makipagkamay na siya rita. Wala na siyang oras para makipagbiruan pa
rita dahilmarami pa s1yang gagawm.

"That's too fast," anito. "Can't you offer us

lower-"

Sa narinig ay palihim siyang napangisi. "Well, as you said,you find a good and
efficient financial firm. So,I assume you already decided to stay
with them," bara rita at nakitang tumiim ang titig

nita.

Alam niya namang mas gusto pa rin nita ang

PIFC ang humawak sa account nita pero gusto lang nita ng mas mababa pang offer.He
gives his

lowest price. Kaya kung ayaw niya ay hindi niya ito

pipilitin. Ayaw niya namang mamilit ng kliyente. "Have a good day, Mr. Benitez.I
have a
meeting with Purity Enterprise," aniya rita ang

mahigpit nitong katunggali sa negosyo.

Kita ang pagngalit ng mukha nita. Naniniwala naman siyang hindi pa rin ganoon
kasadsad ang repustasyon ng kaniyang kompaniya kaya batid nasa loob-loob ni Mr.
Benitez ang pagsisisi dahil napahawak pa ito ng baba. Marahi!ay tinatalo ng pride
nita kaya hindi nita magawang bawiin ang napag-usapan nita.

Mabilis na nagpaalam dito. Samantala,gustong-gustong pumunta ni

Kendra sa opisina ni Darius upang tulungan ito

pero mahigpit ang bilin nita na hindi na kailangan dahil naroroon ang kaniyang
staff. Baka kung mapaano pa siya. Nakailang ikot nasa buong pabahay ng mga ito
dahilkailangan niya iyon sa kaniyang pagbubuntis. Sumabay na rin kasi si Dania sa
Kuya nita.

"Oh,hija,mukhang hindi ka mapakali?" puna ng Mommy ni Darius sa kaniya nang

makitang hindi siya mapakali.Gating naman ito sa kusina.

"Tita," aniya rita.

"Sanayin mona ang sarili mong tawagin

akong Mommy," saad naman nito na matamis ang

ngiti sa kaniya. Medyo naiilang pa rin siya rito.

Napangiti si Kendra. "Okay,Mo-Mommy," aniya rito. Doon ay natawa naman ang ginang.

"Alam kong nababagot kana. H-halika. Samahan mo ako sa aking harden. Ako man din
ang nababagot lalo pa at abala ang mga anak ko sa negosyo,ganoon din ang Daddy
nila. Kaya sa halaman ko na lang binabaling ang aking atensyon kaysa sa mainis at
magtampo sa
kanila," natatawang wika nito. "Noong una ay nagmamaktol ako,naisipan ko na ring
magdrama pero wala eh. Sa negosyo umiikot ang buhay nila
lalo na iyang panganay ko," anito.

Naglakad ito patungo sa gilid ng bahay malaking bahay nila.

Wala siyang nagawa kundi ang sumunod rito. Hindi naman siya nagkamali sa pagsama
rito dahilnapakaganda ang mga halaman nito sa kaniyang harden. "Naku,hija. Masanay
kana,lalo pa at masyadong tuon sa pagpapayaman ang magiging asawa mo. Sana nga ay
magbago iyan paglabas ng munti ninyong anghel," dagdag pa nito. Doon ay napahaplos
siya sa kaniyang tiyan. lsang dalawang buwan na lamang ay manganganak na siya.

Napangiti siya sa magiging biyenan. "Sana

nga Mommy," aniya rito.

Naging abala ito sa pagdidilig ng mga orkidyas nito. Maging siya ay natutuwang
diligan din ang mga ito. Ang gaganda ng mga bulaklak. "Nagustuhan mo ba?" maya-maya
ay untag nito. Agad naman siyang tumango bilang tugon. "Mainam naman," matamis na
ngiti nito sa kaniya. "Natutuwa akong nakikitang masaya ang anak ko at dahiliyon
sa'yo," anito habang nakahinto sa ginagawa nito.

Paalis nasi Darius sa restaurant na pinagtagpuan nila ni Mr. Benitez nang bigla ay
may makabungguhan siyang babae. Maganda, seksi at sopistikada. Aral ang kilos at
halatang galing sa mayamang pamilya dahil bakas sa suot nitong damit na
napapabilang ito sa
alta-sosyalidad.

"Sorry," agad na turan dito.

Ang inis nito sa mukha ay biglang nanlambot nang mabalingan siya nito. "It's okay,"
anang ng babae kasabay noon ay ang mapang-akit na ngiti nito.

"Are you alright?" untag ni Darius sa babae.

''I'm not," anito na bakas na inaakit siya nito. "Are you sure?" tanong na lamang
dahilsa
nakikita ay maayos naman ito.

"Oh,here is my calling card. Sorry,but I have

to go. Callme if you need something," aniya na

lamang sa babae bago pa siya mahuli sa meeting niya sa may-ari ng Purity

Enterprise. Hindi man nakuha ang Benetiz Food Enterprise ay gusto niyang makuha
naman ito para hindi masyadong masakit para sa kaniya ang pagkawala ng BFE.

"Sure," ani ng babae sabay kuha ng calling card niya. Naiiling na lamang si Darius
habang papaalis doon.

Matapos makaalis ang lalaki ay tumalim ang titig ng babaeng kanina ay may matamis
na nakangiti. Hindi niya inaasahan nasa ganoon sila pagtatagpuin muli ng tadhana.
"Good to see you again,Mr.Mauritius," matiim na wika saka nagpatuloy sa pagpasok
dahil kanina pa siya hinihintay ng kaniyang papa.

Laking ginhawani Darius nang umabot siya sa oras na tinakda ni Mr. Jaime Guanzon,
ang may-ari ng Purity Enterprise. Maluwag ang ngiti ng matanda nang madatnan ito.

"Good to meet you,Darius," wika nito. lbang-iba ang matanda kaysa kay Mr. Benitez.
"Have a seat," maang pa nito nang
mapansin nitong napatigilsiya.

"Oh,sorry. Thanks," nagkukumahog na wika.

"Nice to meet you too, Mr.Guanzon. Sorry,if I'm

late," saad dito.

Natawa ito sabay pagpag ng tabako nito. Nasa isang outdoor cafe sila kung kaya
malaya itong nakakapagtabako.

"Don't worry,you're still on time," anita sabay sipat sa kaniyang relong pambisig.

Napangiti siya rito sabay upo sa harapan nito. Agad itong nagtaas ng kamay upang
sumenyas sa ilang waiter na nakaantabay doon.

"What do you want to drink?" tanong nito sa kaniya.

Ngumiti siyang muli. "Yes,can you give me cafe Americana,please," aniya sa waiter.

"Just same here,double shot," segunda naman nito.

Nang makaalis ng waiter ay dumeretso na sila sa negosyo. "Masaya akong kahit

papaano ay naisipan mong a lakin ang maliit kong negosyo. I heard that Benitez Food
Enterprise,pull out?"
anito.

Doon ay napangiti siya. "I just meet, Mr. Benitez. Sadly,the meeting doesn't end
well. I was hoping to get you in my company," tahasang wika rito.

Naging seryoso ang tingin ng matanda sa

kaniya na tila ba inaarok siya hanggang sa

unti-unting sumilay ang ngiti sa labi nito. "lyan ang gusto ko sa'yo, Mr.
Mauritius," ngisi nito.

"Salamat,Mr. Guanzon. Sana naman ay magustuhan mo rin ang kompaniya namin as your
accounting firm for your successful company,"
turan naman niya rito.

Tumawa ang matanda. Tila ba tuwang-tuwa sa kaniyang sinabi. Tinapik-tapik nito ang
kaniyang ba likat. "When I'm going to sign the contract?" anito at doon ay napaayos
nang upo si Darius. Sakto namang dumating ang waiterdala ang order nilang dalawa.

"As soon as possible. We will send you a draft of it so that you have an overview
of it. Then,I will be in your office for the finaI signing," suwesyon sa kausap.

"Sure," anito saka sumipsip sa kape nito. Kahit papaano ay natutuwa siyang nakuha
ang account nito. Mas maliit man ito kaysa sa Benitez Food Enterprise pero sa
tulong ng kaniyang kompaniya ay sisiguraduhin niyang kasama niya itong aangat.

Mabait ang matandang kausap. "What happens to you for six months?" rinig na tanong
nito.

Hindi rin pala nakaligtas dito ang mga balita

tungkolsa kaniyang pagkawala. Naiiling siyang ngumiti rito bagay na nahalata nito.
"Sorry,if it's too personal. Never mind," anito pero ayaw nitong isipin niyang
masyado siyang masekretong tao.
He wants open communication with his client. "Nope! I'm getting married soon,"
aniya rito.
Wala pang nakakaalam noon maliban sa pamilya

nila.

Mabilis na tumingin sa kaniya ang matanda

na tila inaarok kung tama ang kaniyang sinabi. "Wow! Congratulations, who's the
lucky woman?" anito na may malawak na ngiti sa labi nito.
Ngumiti lamang si Darius regarding kung sino ang babaeng nakabingwit sa kaniyang
mapaglarong puso. Maya-maya ay naramdaman muli ang palad nito sa kaniyang balikat.
"Masaya akong sa wakas ay kasama na ang aking negosyo sa isang malaking
financialfirm sa bansa," may galak na wika nito.

"My pleasure,Mr.Guanzon. Dapat ako ang magpasalamat sa tiwalang pinagkaloob mo,"

sambit rito saka sila nagkamayamag dalawa.

"Best of luck sa nalalapit mong kasal. Congrats," dagdag pa nito.

"Thank you so much," aniya rito.

Kahit papaano ay napawi ang inis sa

ginawang sanang pang-uutak sa kaniya ni Mr. Benitez. Akala siguro nito ay kakapit
siya sa gusto nito dahildesperado siyang ibangon muli ang
kaniyang kompaniya.

Pagbalik sa kaniyang opisina ay nakitang nakatitig ang kaniyang sekretarya sa

kaniya. Mabilis itong nilampasan ay dumeretso sa kaniyang opisina. Marami pa siyang
aaraling dokumento. Ngunit nabigla siya sa kaniyang naabutan sa loob.

Si Christiano habang matamang nakatitig sa kaniya. Nang makabawi siya ay unti-unti

siyang lumapit rito habang ito naman ay tumayo sabay Iahad ng kamay nito sa kaniya.

"Nice to see you, Mr. Marcos. What brought you here? How was Erika?" hindi niya
naiwasang itanong rito.

Ngumiti si Christiano. "Nice to see too, Mr. Mauritius. She's fine,as of now. Nasa
akin siya," anito.

Doon ay napatiim ang titig rito. Tila naghihintay ng kumpirmasyon sa kaniyang

naiisip hanggang sa marinig ang sinabi nito.

"Umamin si Erika, ako ang ama ng kaniyang dinadala," saad nito.

Napatahimik siya at napahawak sa kaniyang

baba. Sa totoo ay nagdiriwang ang isipan sa sinabing iyon ng kausap. "Nagpunta ako
rito upang linawin na ang Iahat. Sana ito na ang magbigay ng katiwasayan sa
relasyon ninyo ni Kendra," saad pa nito. Napatingin siya sa mukha ng dating
kasintahan ni Kendra.

"Nagpunta ako noon sa condo mo upang kausapin ka pero si Dania ang naabutan ko.
Sinabi ay hindi mabuting kausapin kita dahil wasted ka at that time," wika nito.

Nagugulumihanan man sa gusto nitong tumbukin ay napatingin na lamang siya rito.

Nagkatitigan sila hanggang sa unti-unti itong nagbaba ng tingin. "lngatan mo siya
at mahalin higit sa pagmamahalna binigay ko sa kaniya," maya-maya ay dinig matapos
ang mahabang katahimikan. "Sa totoo lang ay naisip kong akuhin ang pinagbubuntis
nito noon nang malaman kong buntis siya upang tuluyan ko siyang mabawi pero hindi
kaya ng konsensiya ko. Mahal ko siya pero handa ko siyang palayain kung iyon ang
kinakailangan," mahabang litanya nito.
Bakas sa mukha nito ang sinseridad sa kaniyang sinasabi.

Siya naman ang tumitig rito. "Sana kahit hindi mo siya mahal,ibigay mo sa kaniya
ang

nararapat," saad naman niya rito. Nag-angat ito

ng tingin at nagtama ang mga maya nila. Hindi man tahasang sinabi iyon ay batid na
niyang a lam na nito ang tinutukoy niya. "Matigas lang iyang si Erika pero maayos
naman. Higit sa lahat ay gusto kong maramdaman niya na hindi siya nag-iisa. lkaw na
lang ang makapagbibigay noon?" aniya rito.

Ngumiti ito nang bahagya. "Hindi ko pa a lam

kung saan dadalhin ang lahat. Pero isa lang ang maipapangako ko. Hindi ko sila
papabayaan," paninigurado naman nito.

Doon ay ngumiti si Darius saka nakipagkamay rito. Tanda ng isang panibagong pag-
asa. Nawa ay masumpungan ni Erika ang kapatawaran at kaligayahan sa bubuuin nitong
pamilya sa hinaharap.

Racing For Love

Toni Elliot

***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 57:
Gabi na ngunit wala paring Darius na

dumarating kaya hindi mapakali si Kendra. Hindi dahil natatakot siyang baka maakit
ito ng sekretarya nito kundi natatakot siyang baka sa sobrang subsob nito upang
ibangon ang kompaniya nito ay makalimutan siya nito.

Mula pa kasi nang umalis ito ay ni text o tawag ay wala siyang natanggap buhat
rito. Parang gusto niya tuloy magtampo. Ngunit kapag naalala ang sinabi ng Mommy
nito ay nawawala rin iyon. Hindi iyon ang kailangan nito kundi
pag-unawa buhat sa kaniya.

Ilang sandali pa ay nakarinig siya ng ugong ng sasakyan kaya a gad siyang napatayo
sa kinauupuhang kama. Napuno ng galak ang puso na baka ito ka ang dumating kaya
agad na inayos ang sarili saka lumabas ng kanilang silid. Pababa pa lamang siya ng
hagdan ng pakita si Dania na papasok sa malaking tarangkahan ng bahay nila. Agad na
nagtama ang kanilang mga mata at marahilay nagtatanong kung bakit pa siya gising sa
oras na 1yon.

Sinipat nito ang relos at nakitang alas

nuwebe pa lamang. Napatitig ito sa kaniya kaya napahinto siya sa akmang pagbaba at
doon ay nakitang lumapit ito sa kaniya.

f(Bakit hindi ka pa tulog?" wika nito. Napalunok tuloy siya at hindi malaman kung
ano ang sasabihin."Ah-hmmmm!" apuhap na

sasabihin rito. uwa-wala pa kasi ang Kuya mo," aniya rito.

Napakunot-noo ito. "Hindi ba siya tumawag sa'yo?" anito.

Para tuloy siyang batang nasukoldito. "Hindi eh,baka kung-"

"He's fine,may late meeting siya kay Mr. Wilson. Pagpasensiyahan mona si
Kuya,ganryan iyan kung masyadong tutok sa negosyo," anini Dania sa kaniya.

Tumango na lamang siya. Nahiya tuloy siya rito dahil hindi pa siya asawa ay ganoon
na ang asta niya. Maya-maya ay ngimiti ito. "Huwag kang mag-alaIa,hindi naman babae
ang katagpo ni Kuya. Actually,gusto niya talaga kaninang hapon ang meeting para
maagang makauwi pero abala
si Mr. Wilson at ngayon lang nagkaroon ng oras. Ayaw naman ng ipagpabukas pa ni
Kuya," dagdag pa ni Dania.

"Ganoon ba?" aniya na lamang.

Tuluyang nagtapat sila sa may hagdan.

''Don't worry,paalalahanan kosi Kuya. Akala yata single pa rin siya," anito na
nakangiti. "Maya-maya lang ay darating na iyon. Bumalik kana sa silid niyo," ani pa
ni Dania.
Para siyang batang sumunod sa sinabi nito. Alumpihit siyang sumunod rito
dahilmagkasunod sila ng silid. Ngunit bago pa ito pumasok doon ay nakitang
nakamasid sa kaniya. Muli ay napalingon siya rito at nagtamang muli ang kanilang
mga mata. Tila ba may nais itong sabihin sa kaniya.

Hindi pa man naibubukas ang bibig upang kausapin ito nang marinig ang sinabi niya.
"Hmmm! Pwede bang magtanong?" wika nito.

Doon ay ngumiti naman siya ng matipid rito. "Sure,basta kaya ko. Ano ba iyon?"
usisa niya.

Nakitang nahihiya itong ngumiti.uGusto ko sanang surpresahin si Cedric. Ano sa

tingin mo ang gusto niya. Did he like expensive watches or shoes? Something like
that?" sunod-sunod na wika nito.

Napatawa siya. Kinabahan pa naman siya dahilang pormal ng mukha nito,iyon pala ay
may iniisip lang pala ito. "He surprise me a while ago," anito na nakitang
kinikilig ito. "Kaya gusto kong

iba lik iyon",

wika nito.

Ngumiti siya rito saka sumandalsa pintuhan

na bubuksan sana. ''Aiam mo,Dania. Hindi mo naman kailangang ibalik Iahat ng

gagawin ni Cedric sa'yo. Just be appreciative,kung gusto mo siyang isurpresa. Mas
gusto noon iyong effort, kahit hindi na materyalnna bagay. Like,ipagluto mo siya ng
gusto niyang adobo o kaya ay surpresahin mo siya sa kanila. Mga simple bagay pero
alam niyang pinaglaanan mo ng oras at panahon mo," aniya rito.

Doon ay ngumiti ito at sumandal din sa pintuhan nito. Maya-maya ay muling lumingon
dito.((Bakit mo nga pala siya hindi nagustuhan?" tanong nito.

Natahimik siya bigla. Katanungang matagal na hindi mahanapan ng kasagutan. Nagbaba

siya ng tingin sabay iwas. "Sabihin na nating,hindi talaga kami ang para sa isa't
isa," aniya rito.

(( Sa tingin mo,kayo na ni Kuya?" segunda nitong tanong.

Matagal bago siya nakasagot. lbubuka na sana ang bibig nang makarinig ng ugong mula
sa Iabas. Bahagya siyang napangiti dahil batid nasi Darius na ito. "Mahal ko siya
at mahalniya ako, sapat ma sigurong dahilan iyon para sabihing kami na hanggang
huli," sagot rito. May

agam-agam man sa sinabi rita pero sa isiping

ikakasalna sila sa susunod na linggo ay sapat na upang panghawakan iyon.

Ngumiti ito sa kaniya.uMukhang nandiyan na si Kuya. Hintayin mona siya dito,baka
kasi madula s ka pa sa hagdan. Medyo madilim," paalala nita saka pumasok sa silid
nita. "Good night," anito bago tuluyang isara ang pintuhan nita.

Wala pang limang minuto ay nakitang

nakaakyat nasi Darius sa hagdan.

Napatapik pa si Darius ng noo matapos ang meeting niya kay Mr. Wilson. Naalalang
may
Kendra na naghihintay sa kaniya. Tatawagan sana ito pero naisip niyang bilhan na
lamang ng bulaklak bilang peace offering dito. Hindi kasi nagawang mag-text o
tawagan sa dami ng inasikaso.

((Hey,bakit gising ka pa?" masuyong bati niya

rita.

(CAh-hmmmm",

muting apuhap ni Kendra.

Tila nalunok ang dila dahil hindi makapagsalita.

Napansin naman iyon ni Darius kaya agad na nilapitan ito at niyakap. Sabay labas sa
bulaklak nadala.

Nabigla si Kendra ng pagbitaw ni Darius sa

pagkakayakap nita sa kaniya ay may hawak na

itong bulaklak. Napangiti tuloy siya,kahit naiinis dito dahilhindi man lang siya
nita naalala.

((Sorry,got so busy. Kumain kana ba? Nabagot ka ba?" sunod-sunod natanang nita.
Nagsimula siyang humakbang papasok sa loob ng siIid.

"Hindi naman masyado,sinama naman aka ni Mo-" putolnang mapagtanto ang dapat ay
sasabihin dito.

"It's okay,babe. Sooner or later ay Mommy din naman ang itatawag mo. Sumama
kasaan?" tanong ni Darius habang abala sa pagtanggalng necktie nita.

((Sa garden niya,nagdilig kami ng mga

orkidyas niya",

aniya rita.

Natawa si Darius. "That's good. Sorry,babe.

Gustuhin ko mang samahan ka rita pero hindi pwede," anini Darius habang hinuhubad
naman ngayon ang kaniyang long sleeve shirt. Topless na siya nang lumapit kay
Kendra sabay yakap buhat sa likod nita.<< Promise,after this. Babawi aka,sa inyo ng
anak natin," anita sabay halik nita sa kaniyang leeg. Bigla ay napalunok si Kendra
sa mainit na paghinga ni Darius sa kaniyang likuran.

(( It's okay,naiintindihan naman kita. Pero

huwag mong kakalimutan ang promise mo," hirit

dito.

Natawa si Darius saka muling hinalikan ang

leeg nito. "Darius," kunwari ay saway ni Kendra rito ngunit sa loob-loob ay labis
ang sayang nadarama. Hanggang sa iharap siya ni Darius dito. Doon ay nalanghap ang
hininga nito.

"Uminom ka?" hindi naiwasang itanong rito. "Ah,konti lang para lang masabayan kosi
Mr.
Wilson," anito.

Napatigilsi Kendra.Napansin naman iyon ni

Darius kaya bahagya siyang lumayo konti. Tila

kasi hindi nito nagutuhan ang kaniyang pag-inom. "Sorry," aniya rito.

Napangiti si Kendra. "Sorry sa an," aniya sabay yakap sa likod nito. "Nabigla lang
ako," aniya rito.

Napangiti na lamang si Darius. c'Ngayon alam ko nang hindi kita pwedeng halikan
kapag nakainom ako," natatawang wika nito.

"Well,dapat lang baka malasing ang anak mo," biro niKendra dito sabay sapo sa tiyan
at tawa nang makitang natigilan si Darius. Napauwang kasi ang labi ni Darius sa
narinig buhat kay Kendra. Sa totoo ay naisip ka baka nga malasing ang anak. Ngunit
sa nakikitang tawa sa

ng babae ay batid na binibiro siya nito

Batid naman ni Darius na nagbibiro lamang si Kendra kaya mabilis na hinaplos ang
makinis nitong mukha. Nilaro ng dulo ng daliri ang manipis at mapupulang labi nito.
Saka
unti-unting binaba ang mukha. Kita na nakatitig
lang si Kendra sa kaniya. Malapit na malapit na ang labi rito habang kitang-kita sa
mata ni Kendra ang pananabik sa gagawin hanggang sa a gad na inilayo ang sarili.

"Maliligo at toothbrush muna ako,baka malasing si baby," aniya at nakita ang

panlalaki ng mata ni Kendra. Bakas ang pgkadismaya rito.

(CAhhh!" inis na gilalas ni Kendra nang marinig ang biro ni Darius. Agad na
pinaghahampas ang liked nito habang papasok ito ng banyo. Tawa ito nang tawa
dahilnaisahan siya.

Sarado na ang pintuhan ng banyong pinasukan nito ngunit dinig pa rin ang tawa nito.

(C Makikita mo. Sa sahig ka matutulog;' malakas na wika rito nang bigla itong
natigilat sumungaw sa pintuhan habang nakapasak pa ang toothbrush sa bibig nito.

Agad itong binilatan na sinuklian nito ng kindat.

Walang nagawa si Erika noong tuluyan siyang

kunin ni Christiano. Hanggang ngayon ay mabigat

pa rin ang loob sa kaniyang Mama. Noong una ay inakala itong tiyahin niya ito
ngunit nang
unti-unting magkaisip ay doon lamang napagtanto kaya pala malayo ang loob ng
inakalang ina ay iyon pala ay dahil dapat lang siya nitong kainisan. Dahilsiya lang
naman kasi ang bunga ng pagtataksilng asawa nito at masaklap pa ay kapatid pa nito
ang naging babae ng kaniyang asawa.

Noong unang nalaman iyon ay trese anyos siya noon. Mga panahong gusto niyang
kitilin ang kaniyang buhay dahil pakiramdam niya noon ay isa siyang sa lot. Hindi
matanggap na anaksiya ng babaeng maninira ng relasyon.

"Ayos ka lang ba? Sabihin mo lang sa akin kung may kailangan ka?" wika ni
Christiano nang makitang natitigilan si Kendra at tila mala lim ang
� � � �
lniiSip.

"Salamat," anini Erika. Nahihiya man siya pero mapilit rin naman ito. Malawak ang
condo nito. May dalawang silid kaya may kaniya-kaniya silang silid.

Ngumiti si Christiano nang marinig ang pasasalamat rito.

"Wala iyon,huwag kang mahihiyang magsabi kung may nararamdaman ka o

kailangan. Nandito lamang ako,lalo kung

patungkolsa bata. May kailangan ka pa ba?'' untag muli ni Christiano sa kaniya.

uwala na,saIamat," muting wika nito saka iniwan na ito sa magiging silid.

Napahugot ng malalim na buntong-hininga si Erika. Hindi niya inaasahang sa ibang

direksyon siya tutungo. Napasapo ang tiyan habang
nakaupo sa gilid ng kama.Parang doon na lang siya huhugot ng takas para sa harapin
ang bukas. Ito na lang kasi ang pamilyang pwede niyang
angkinin.

Habang hinahaplos ang tiyan ay hindi niya maiwasang mapaiyak. Naalala ang mga
kagagahan at katangahang ginawa para sa pagmamahal. "Pasensiya kana anak,sorry,"
usa[ niya sa kawalan. "Hindi ko sinasadyang ipahamak ka," dagdag pa.

Matapos lumabas si Christiano sa silid na binigay kay Erika ay napabuntong-hininga

siya pasandaldoon. Hindi a lam kung bakit ganoon siya ka-concern dito. lniisip na
marahi!, anak niya ang dinadala nito pero iba ang nadarama. Mula ng gabing may
nangyari sa kanila. Minsan nakakainis ito ngunit minsan ay nakakaawa naman.

Pahakbang na sana siya nang marinig ang

winika ng babae sa loob. Doon ay napangiti siya

sa mga narinig. Kahit papaano ay batid na may tinatago pa rin naman itong
kabutihan. Sana nga ay tuluyan itong magbago para sa anak nila. Dahil ayaw naman
niyang dumating ang araw na mapulahan ang anak dahilsa ugali nito.

Nasabi na rin sa magulang ang totoong rason kung bakit siya nagpumilit na umuwi.
Noong una
ay hindi tanggap ng ina na may nabuntis siya lalo pa at wala silang a lam na
kasintahan niya. Hindi nanga niya sinabi kung sino si Erika dahil tiyak na mas !
along magwawala angina. Ngunit kalaunan ay tila na-realize ng mga ito na
magkakaroon na sila ng apo.

Nagising si Kendra sa mga maiinit na halik sa kaniyang labi. "Uhmmmm," ungolniya.

Mas !along naging mainit ang haplos na umaalipin sa kaniya. Tuluyang nagising ang
diwa nang mabungaran ang guwapong mukha ni Darius.

"Good morning,sleepy head," anito kasabay ng matamis na ngiti.

"Good morning too,babe," lambing niya rin dito. Hindi niya maiwasang suklian ang
ka-sweet-an nito.

"Ano,ready kana ba?" tanong ni Darius sa kaniya. Halos hirap na siyang gumalaw
dahilsa kaniyang tiyan.

"Ready for what?" maang rito dahil wala

naman siyang check-up ng araw na iyon.

Tumawa si Darius. ce lt's our wedding day," bulong ni Darius. Natigilan si Kendra
sa akmang pagbangon ng marinig ang inusalni Darius na noon ay nakahiga pa rin.Agad
siyang napatapik ng ulo. How could she forget her wedding day.

Nang matauhan ay agad na napatayo habang si Darius ay nakahilata pa rin na

nakamasid sa kaniya.

nHey, we need to be ready by eleven o'clock," aniya rito.

Matamis ang ngiti nitong bumangon at tumitig sa kaniya. Alas siyete y medya pa lang

naman. "Maaga pa,babe",

anini Darius sabay

bagsak ang katawan sa kama. Sa halos dalawang

linggo ay naging subsob siya sa PIFC,kahit papaano ay unti-unting naibabangon sa

tulong ng kaniyang mga empleyado. Sina Mr. Smith,si
Cedric at si Dania.

Nakita ni Kendra na muling pumikit si Darius. Kaya siya naman ang mambubuwisit
rito. Agad na lumapit rito at hinalikan ito sa labi. Agad naman itong gumanti.
Maalab iyon kaya hindi napigilang muling mapaungollalo pa pinasok pa nito ang

dila.

lmbes na ito ang mainis ay siya pa yata dahil

mas !along naglumikot ang labi nita at

sinusundot-sundot ang dila niya kaya hindi naiwa sang kagatin iyon. Agad umurong
ang dila nita at napabitaw dahilan upang mapatawa siya sapo ang malaki niyang
tiyan.

Chapter 58:
Matapos silang makapag-imis ay maya-maya lamang ay kinatok na sila ni Dania. Simply
lang ang seremonyas na gagawin nila at napakiusapan nila ang kumpari ng kaniyang
Papa nasa
malawak na hardin na lamang ng mga Mauritius ganapin ang kanilang simpleng
seremonyas.

"Saglit," mabilis na turan ni Kendra ng marinig ang katok. lnaayos pa lamang niya
ang pagkaka suot ng kaniyang damit habang si Darius naman ay nagsusuot naman ng
sapatos nito.

Nang mapansin ni Darius na hindi

maisara-sara ni Kendra ang dress nito ay agad na tumayo upang tulungan ito. Muling
kumatok ang nasa pintuhan. "Saglit lang." Sa pagkakataong iyon ay si Darius naman
ang nagsalita. Muling kumatok ang nasa pintuhan na tila hindi na
makapaghintay.

Matapos itaas ang zipper ng dress ni Kendra ay agad na tinungo ang pintuhan at
napagbuksan ang kapatid na nakahalukipkip. "What took you so long?" mapanghina lang
saad nito.

"As you can see,we're busy preparing," saad

sa kapatid. "Why are you here?" maang naman na

tanong dito.

"Mom sent me here to help, Kendra," sabad

ng kapatid saka pumasok. Wala na siyang nagawa kundi ang pumasok sa banyo at ayusin
ang buhok habang ang kapatid at si Kendra nasa harapan ng dresser.

"Nandiyan na basi Cedric?" agad na tanong kay Dania ng lapitan siya nito.

"Yes,kasama nina Tita. Hey,sure kana bang papatali ka sa kapatid ko?" nakangising
wika ni Dania na bahagya pang nilakasan upang iparinig sa kapatid nito sabay kindat
sa kaniya. Tila inaasar pa talaga nito ang kapatid.

"Hey! Parang gusto mo talaga siyang umatras." Sungaw ni Darius ang ulo buhat sa
banyo nang marinig ang sinabi ng kapatid habang naglalagay ng gelsa bagong gupit
niyang buhok.

Tumawa si Dania. "Naniniguro lang ako, Kuya," tawang sambit ni Dania habang inayos
nito ang kaniyang buhok. "Congrats sa inyo. Basta, tiyagahan mo si Kuya," bulong
nito sa kaniya.

Ngumiti siya rito ng matamis. MahaI niya ang kapatid nito at handa siyang gawin ang
Iahat manatili lamang sila. Lalo pa ngayong ikakasalna sila at wala ng Erika na
hahabol-haboldito. Halos

lahat at naayon nasa kaniya,isang buwan na

lamang ay masisilayan na nita ang kanilang munting anghel.

Nang marinig ang pagbukas ni Darius ng pintuhan ay hudyat na tapos na ito. Sila man
at patapos na rin. Kinakabit na lamang niya ang diamond earring na bigay ng
kaniyang magulang. Simply lang ang puting bestida na suot na binagayan ng kaniyang
diamond earring. Wala siyang masyadong suot,maging si Darius ay
simply lang din ang suot na black slacks pant, while long sleeve shirt at leather
shoes. Simply man pero ang guwapo nito lalo pa at bumalik ito sa pagiging clean cut
nito.

Mataman siyang nakatitig rito nang untagin siya ni Dania. "Oh,siya. Baka matunaw si
Kuya," untag nito nang mapansing nakatulala siya. "Bumaba na po tayo dahilsampung
minutes na lamang ay alas onse na," parinig na turan nito nang mapansin ang titigan
nita ni Darius. Nahihiyang bumaling siya sa kaniyang magiging sister in law.

Nauna na itong bumaba dahiltitignan pa raw nito kung ayos na ang hardin na
pagdadausan ng kanilang kasal.

"Let's go," yakag ni Darius sa kaniya sabay lahad ng palad nito. Napangiti siya ng
matamis

bago ilagay ang palad sa nakalahad nitong palad.

Umabresiyete siya rito. Medyo hirap manna maglakad pero para siyang naglalakad sa
alapaap kasama ang lalaking paglalaanan ng buhay at panahon.

Nasa may hagdan na sila papanaog pababa nang makitang isahang lingon ng lahat ng
nandodoon sa kanila. Ang kani-kanilang magulang,ang best friend nasi Cedric at
magulang nito,ilang malalapit na kamag-anak, kaya ng mga tiyahin at tiyuhin
nila.Naroroon rin sila Mrs. Fernandez at si Mr. Smith.

Halos mapuno ang maluwag at malawak na sala ng mga Mauritius. Abala ang lahat
hanggang sa makababa sila. Nagsimulang lumabas ang mga ito patungo sa hardin at
doon ay nasumpungan ang kaibigang si Cedric kasama si Dania na punong abala sa
pagsasaayos ng mini-altar na ginawa ng ilang kawani ng kinuha nilang event
organizer. Simply iyon pero kumuha pa rin si Darius para raw hindi na siya
magambala pa.

Napakaganda ang pagkakaayos noon. Nang makalipat ang kanilang mga panauhin sa
upuang laan para sa kanila ay nakitang tumayo na rin ang judge sa harapan ng mesa
na masusumpungan sa dulo ng mini-altar.

Maya-maya ay narinig nila ang isang

malamyos na kanta buhat sa kung saan.

Napakunot-noo si Kendra nang makilala ang nakanta. lsa itong sikat na mang-aawit
noon pero naka-base sa Amerika kaya hindi masyadong aktibo.

"She's my cousin," bulong ni Darius. "Let's go," untag ni Darius kay Kendra. Batid
sa mukha nito ang kagalakan. Maging siya man dahil sa wakas ay makakasama na ito
habang-buhay. Nagsimula silang maglakad. Hindi iyon tradisyon, magkasama silang
naglakad patungo sa harapan ng judge.
Matapos makarating ay nagsimula na para sa seremonya ng kasalnita. Wala masyadong
paligoy-ligoy kaya mabilis na natapos iyon.

Naramdaman na lamang ni Kendra ang labi ni Darius sa kaniyang labi. Ang hiyawan ng
kanilang mga pamilya ang nagpabalik sa kaniyang
diwa.

"More!" saad ng mga ito nang muting siilin siya ng halik ni Darius. Doon niya lang
napagtantong kasal nanga siya rito. Asawa na niya ito,hindi tuloy naiwasang tumulo
ang luha
niya. Luha ng labis na saya at kagalakan. Matapos noon ay pumirma na sila ni Darius
sa piraso ng papelna magbibigkis sa kanila.

"Congratulations," masayang bati ng Iahat sa

kanila.

"Salamat po," mga tugon buhat sa kanila. Sa hardin na kinaroroonan. Masaya ang
bawat isa sa kanilang simpleng seremonyas.

Sa labas ng mansyon ng mga Mauritius nandodoon ang isa sasakyan. Sa loob ng

sasakyan ay isang maganda at sopistikadang babae. Nakatanaw sa nagkakasiyahang
mag-anak. Batid na may nagaganap na okasyon dahil sa nakikitang mga palamuti. Mas
Ialong napangisi nang mahawi ang ilang tao ay nakita ang dalawang pigura. lsang
babaeng buntis na naka suot ng puting dress at si Darius Mauritius na nakasuot ng
puting long sleeve shirt.

Sa nakikita ay napagtanto kung ano ang okasyon na pinagdiriwang ng mga ito. Bigla
ay tulumulo ang luha niya kasunod ng pagbangis ng kaniyang mukha. "Hindi ka
nararapat na
sumaya!" matiim na wika ng babaeng nakamasid.

Napakuyom ang mga kamao nang makita ang kasiyahan sa mukha ng lalaki. Ang Ialaking
nagpamukha sa kaniya ang tamis ng unang pag-ibig pero nagpalasap din sa kaniya
kung gaano ito kalupit. Dahilpinaglaruan at pinagpustahan lang pala siya ng mga
kaibigan nito.

Muling pinayapa ang sarili. Nahuli man siya

ng dating pero sisiguraduhin niyang magiging mesirable ang buhay nito. lpapalasap
dito kung papaano mawalan. Kagaya ng pinalasap nito sa kaniya dahilan upang mawalan
siya ng direksyon.
"Walang dapat maging masaya! lkaw ang nagsimula ng larong ito Darius,kaya ako ang
tatapos!" matiim na sambit nito saka pinausad ang sasakyan nito bago pa siya
mapansin ng mga ito.

Mas !along naging masaya ang Iahat ng

matapos ang seremonyas. Sa isang mahaba at hitik sa pagkain na mesa ang sumalubong
sa kanila matapos silang makasal. Ang kanilang mga magulang at pamilya ay hindi
magkandamayaw sa pag-aasikaso sa kaniya. Maging si Darius na noon ay asawa na n1�
ya.
"Babe,okay ka lang ba?'' untag ni Darius sa kaniya.

"Ha?! Ah,oo naman babe. Masaya lang ako, hindi ako makapaniwalang asawa na kita,"
bulalas nasagot dito.
"Hey,you should. Kasal na tayo," anito sabay pakita sa suot na singsing. "Habang
suot natin ito, ito ang magpapaalala sa atin na tayo ay iisa. Na tayo ay mag-
asawa," anini Darius sabay hawak

sa p1�sng1�

ng asawa.

"How sweet," kinikilig na tinig sa kanilang

likuran. Sila Dania at Cedric.

"Congratulations," bati ni Cedric sa kanila. Mukhang hindi na ito masyadong ilang

kay Darius, tulad noong una.

"Thank you,man," sabad naman ni Darius

dito.

"Well, ngayong tapos na kayo ay baka-" putol

na wika ni Dania nang sumabad ang Kuya nito.

"Hindi pa pwede. Alam mo namang mapamahiin si Mommy," saad ni Darius sa kapatid.

Tumawa si Dania. "Advance ka mag-isip. Sabi ko,baka pwedeng magpa-picture sa newly

weds," anito.

Natawa na lamang si Kendra sa barahan ng magkapatid. Buti kahit papaano ay nakikita

ang bahagyang pagbabago kay Darius.

Malalim na ang gabi nang matapos tuluyang magsiuwian ang kanilang mga bisita.
lnalok pang mga magulang ni Darius na doon na muna ang kaniyang mga magulang pero
dahilmay kapatid ang kaniyang Mama sa Manila ay minabuting doon na lamang daw sila
tutuloy. Uuwi rin daw agad ang mga ito sa Ilocos dahil may ilang meeting at
proyekto ang ama sa lokalna

pamahataan na ginagastusan din ng asawa bilang

pagtupad napagkasunduan nita matapos itong umamin sa mating pakikipagsabuwatan kay

Mr. Rodriguez.
Masaya na rin siya para sa ama dahit muting naibatik dito ang pwesto sa gobyerno.
Bagay na kinatutugod nitong gawin, ang magsitbi sa mga tao.

Yakap ng asawa ang gumambata sa kaniyang

pagmumuni-muni. Nakahiga na siya sa kama nita habang ito naman ay katatabas tamang
ng banyo upang satuhan siya sa kama.

Ramdam niya ang paggataw nita sa kaniyang likuran. "Paged ka ba?" masuyong tanong
nita.

"Medyo pero natatato ng saya," pag-aamin

dito.

Ngumiti Darius saka hinaptos ang tiyan ng

a sawa.

"Ohhh!" gutat na sambit ni Kendra na kinabigta si Darius.

"Are you okay,babe?" atatang tanong sa kaniya.

Napangiti si Kendra. "Ohh!" muting sambit. "Babe,sumisipa si baby," masayang wika

sa
a sawa.

Napaupo ito sa sinabi saka tumingin ito sa

tiyan. Napatawa si Kendra sabay kuha ng palad

nita at dinantay sa kaniyang tiyan. "Ramdam mo ba?" tanong dito nang maramdaman
muli ang pagsipa ng anak sa tiyan. Para kasi itong nagdiriwang din at panay ang
sipa nita.

Paglingon kay Darius ay nakita itong lumuluha. "Okay ka lang ba,babe?" tanong dito.

"Yes! Yes,babe. Masayang-masaya lang ako. Magiging Daddy na ako," usa lnita.

Matamis ang naging ngiti rita. "Hindi ako nagkamaling balikan ka at ipaglaban kung
ano ang nararapat sa anak ko," saad rita. Doon ay tumingin ito sa kaniya. Sinusukat
kung tama ba ang kaniyang sinabi.

Kinuha ni Darius ang palad ng asawa. Masuyong hinalikan ito. "Sana ay huwag mo
akong sukuan. May mga pagkakataong
madadapa ako at madadapa pero sana ay huwag na huwag mo akong bibitawan," sambit pa
ni Darius.

"Huwag kang mag-alala dahilmula ng araw na pinasya kong bumalik ay hinanda ko na

rin ang aking sarili. Ngayon pa ba ako susuko,wala nasi Erika," aniya rita ngunit
nang maalala ang babae ay nanlumo siya. "Sana ay maayos siya," hindi mapigilang
sambit.

Muling nahiga si Darius at tinukod ang siko sa

ulo upang matunghayan ang magandang mukha ng asawa.

"Hindi naman siya pababayaan ni Christiano," sa ad rita. Kita ang pagkunot ng noo
nita. "Nagpunta ito sa aking opisina noong nakaraang linggo. Nasa poder niya si
Erika at nangakong hindi pababayaan ang mag-ina niya," aniya kay Kendra.

lsa iyon sa nagustuhan dito. Bukod sa napakaraming ginawa ni Erika dito pero hindi
nita nagawang magtanim ng galit at ngayon ay
nag-aalala pa kung maayos lang ba ito. "Sana nga ay masumpungan nita ang
kaligayahang hinahanap niya," sambit ni Kendra

sa kawalan.

Napabuntong-hininga rin si Darius. Higit kanino man ay siya ang isa sa nakakakilala
kay Erika. Mabait naman ito ngunit bumabangis kung naaagawan dahiI feeling nita ay
lagi itong naaagawan dahil iyon ang nakagisnan nita.

Tinangkang itago ng mga magulang nita noon ang sitwasyon sa kaniya. Lumaki siya sa
Ilocos kasama ang legalna asawa ng amana siyang tiyahin niya. Kapag kasama siya ng
mga ito ay lagi siyang wala habang ang ibang kapatid ay pasasa sa anumang na1s.

Kaya noong mag-onse ito at lubos na

nakakaunawa na ay doon niya nalaman ang Iahat. Pinasya na rin siyang ibigay sa
tunay na ina dahil may pangalang pinapangalagaan ng Papa nito sa politika kaya
tinago ito. Dahilan para mas lalo itong magrebelde at hindi matanggap ang totoo
nitong ina.

"Kailangan niya munang tanggapin kung sino at ano siya para lubusang sumaya," hindi
maiwa sang komento.

Napatitig si Kendra sa asawa. Batid sa hitsura nito ang pagkaawa sa dating

karelasyon. Ngunit sa nalamang nasa poder ito ni Christiano, batid na hindi nito
pababayaan si Erika. Mabait si Christiano,hindi lang sila talaga ang magkapalad
kaya hindi sila nagkatuluyan.

Hanggang sa mapansin ang matiim na titig ni Darius sa kaniya. Mas lalo tuloy
gumiguwapo ang asawa sa paningin niya. Unti-unting bumaba ang labi nito sa kaniyang
labi. Masuyo ang hagod ng labi nito. "Babe,I love you," anito matapos magbitiw ang
kanilang mga labi.

"I love you too,babe," sagot naman. Muting lumapat ang labi ni Darius sa labi niya.
Sa pagkakataong iyon ay mas mainit at mas rubdob. Ramdam na ramdam niya ang init ng
asawa at pagkabubay ng kaniyang pagkalalaki. Ngunit
Chapter 58: 13/13

maya-maya ay bumitaw ito saka tumitig sa kaniya. Namumungay ang mga mata nito.

H indi niya maiwasang matawa. Paano ba naman kasi ay batid na gustong-gusto siya
nitong angkinin sa unang gabi nita bilang mag-asawa pero hindi magawa dahil sa
kaniyang sitwa syon.

Jen Lyn Writer

Sa pagsasara ng ating unang yugto ay siyang pagbubukas ng panibagong yugto. Sa

buhay may asawa ng ating mga bida. Yayanigin ng pagpasok ng tatlong karakter.
Dalawang babaeng galing sa nakaraan at isang babaeng handang gawin ang lahat
mapasakaniya lamang si Darius. Sinu-sino sila? Pakatutukan.

Chapter 59:

Naging mabilis ang takbo ng araw.

Unti-unting binabalik muli ni Darius ang tiwala ng mga nasirang kliyente,maliban sa

Benitez Food Enterprise. Hindi pa man ganap na naibabalik sa dating katayuan ng
kompaniya ay masaya na rin siya nasa wakas ay unti-unting naibabangon ito.
"Good morning,Sir, bungad ng kaniyang sekretarya.

"Good morning too,Mrs. Lopez",

pormalna

bati rito upang ipaalala rito kung sino ito at ano

ang estado nito. Ayaw niyang magkaroon ng anumang hindi pagkakaunawaan sa asawa
lalo pa at araw na lamang ang binibilang nila ay lalabas na ang kanilang unang
supling.

Nakitang nagyuko ito ng ulo at nang nasa may pintuhan siya ay narinig ang tinig
nito."S� sir,may bisita po kayo. Miss Benitez is here," nahihiyang wika nito.

Napatitig siya rito,nahihiya itong nagyuko. ccsalamat," aniya rito. Hindi man batid
kung ano ang pakay ng babaeng sinabi ng sekretary na bisita ay pumasok na siya sa
kaniyang opisina.

Napahinto ang babaeng noon ay nakatayo at

tila tinitignan ang ilang painting at plaque of appreciation ng kaniyang kompanya

bilang outstanding finacial firm of the year na nakasabit sa dingding.

Maging siya ay napahinto nang mapagsino ang babaeng nasa opisina. Ito ang babaeng
minsan ay nakabungguan noong kinatagpo si Mr. Benitez ng BFE. Doon ay napakunot
siya nang maalala ang sinabi ng sekretarya. Hindi nga siya nagkamali ng dinig.
Naisip na baka anak ito ni Mr. Benitez.

(C Hi,sorry if nakiusyuso na ako sa opisina mo," anito dahilsa pagkakahuling nag-

uusisa ito.

Naglakad siya patungo sa kaniyang desk. (C How may I help you,Miss Benitez?" agad
na tanong rito.
Doon ay naglakad ang babae sa harap ng desk at nilahad ang palad nito. Napatingin
siya doon at kita ang makikinis niyang mga palad. Ngumiti ito ng matamis nang
mapansin na medyo matagalna kinuha ang palad nito.

(C Nice to meet you",

palad.

aniya rito sabay kuha sa

((Same here,Darius," anito na mas Ia long

kinakunot ng noo niya.

Wala siyang balak makipag-flirt dito kaya

tipid ang binigay na ngiti rito saka binawi agad ang kamay at binaling ang pansin
sa mga papeles na nasa mesa. cc sorry,but what brought you
here?" pormal na tanong sa babae.

Umupo ito sa kanyang harapan at muling ngumiti ng matamis. Halata sa mga kilos
nitong nagpapakita ito ng motibo. "Let see,gusto kita;' anito.

cc what?!" bulalas niya sa pagiging straight forward ng babae. Sabagay, wala pang
nakakaalam na kasalna siya. Ngumiti siya rito sabay hawak sa babae. "I'm sorry,
Miss Benitez but I'm not single anymore," saad niya rito.
ul know,hindi pa naman kayo kasal ka-" hirit nito.

"I'm married, few days ago",

ng kamay na may singsing.

aniya sabay taas

Nakitang natigilan ang babaeng nasa

harapan. Tila nawala ang kanina ay kumpiyansa sa sarili. Marahil ay naisip na wala
ng silbi kung aakitin siya nito dahilnakatali na siya. Ngunit nagkamali siya
dahililang sandali lamang ay nakabawi na ito.

uoh,well,Iahat naman naaagaw na. Hindi lang boyfriend pati asawa," anita.

Natawa na lamang siya sa sinabi nito. Batid

na mataa s ang pinag-aralan ng babaeng nasa harapan pero bakit tila desperado itong
akitin siya at angkinin. "Sorry? Tama ba ang naririnig ko,
Miss Benitez? Kung nagpunta ka rito upang akitin ako ay wala akong oras o panahon.
Besides, wala akong balak lokohin ang asawa ko," wika ni Darius sa babae.

Doon ay napatayo ito kasabay ng

mapang-akit na ngiti. Naglakad ito papalapit sa kaniya kaya umusog siya. Nakitang
mas !along natawa ang babae sa reaksyon niya. "Relax, wala naman akong gagawin
sa'yo. Susubukan ko lang

kung tama ang naririnig ko",

anita na tila

sinusubukan siya nito.('Anyways, nandito ako

hindi para akitin ka.l am here to offer a deal," bawi nito saka naglakad pabalik sa
kaniyang harapan.

Kunot-noo siyang napatingin muli rito. "What deal?" maang dito.

Sumungaw muli ang ngiti sa labi nito. ('I am taking over my Dad's company,I learn
that you turn down his offer-"
((He turns down my offer," bara sa babae. ((Okay, fine. Since I'm handling Benitez
Food
Enterprise now. I am offering you a deal,'' saad

nito.

Napangiti si Darius. Well,mukhang babalik na

nga talaga ang kompaniya sa dati kung maibabalik muli ang BFE sa PIFC.

((Sure, what is it?" kagat sa sinabi ng kausap. Siguro naman mas maganda itong
kausap.

"Same deal,same contract-n

"Sure,'' mabilis nasabad rita.

((But," anita saka tumitig sa kaniya. Napalunok si Darius sa nais nitong hilingin
kapalit ng pagbabalik ng BFE sa kaniyang kompaniya.

"But, what?" maang rita.

Muting tumawa ang babae saka tumayo.(( I

want you in my bed," anito sabay kindat.

Napamaang siya sa sinabi nita. Kung noon siguro ay maaring patusin ang offer nita
pero iba na ngayon.
(( I'm sorry but-"

May nilabas ang babae sa sholder bag nita at nilahad iyon sa kaniyang harapan.
Dahilan para mapatigilsiya upang usisahin iyon.((Hopefully,it helps you to decide
and meet me in my place,"
anita saka uma lis.

Muting pinasadahan ang binigay ng babae. Draft ng kontrata if ever na muling

tanggapin ang offer nita.Sa tatoo ay ang Benitez Food Enterprise ang pinakamalaking
kompaniya sa Pilipinas na

hawak ng kaniyang financial firm. Their net worth

is more than a billion a year. Kaya nga hindi kataka-takang maganda,sosyal at

matalino ang babaeng kausap niya kanina.

Napasapo siya ng noo. Mahal niya ang asawa kaya ayaw niya munang isipin ang
tungkoldito. Mabilis na tinago iyon sa kaniyang drawer saka pinagpatuloy ang
kaniyang dapat gawin.

Hindi mapakali si Erika sa silid. Walang pasok si Christiano at lately ay palagi

itong naglalagi sa condo nita dahilan upang malimitahan ang galaw. Hanggang sa
sandaling iyon ay nahihiya pa rin
siya rita. Sa kaniyang mga pinaggagagawa noon lalo pa at markado siya nitong
maidita at masama ang ugali.

Nag-uusap sila lalo na kapag kakain pero civillang. Hindi rin ito kinakitaan ng
anuman kaya mas Ialong nahihiya rita.

Nakailang ikot na siya sa silid. lba ang pakiramdam niya. Para siyang naiihi na
ewan. Naka limang balik na siya sa banyo pero hindi naman. Nalakad siya sa maliit
na balkonahe ng silid ng silid na kinaroroonan. Baka kailangan niya ng konting
fresh air para hamigin ang nararamdaman.

Makailang ulit din siyang niyaya nitong lumabas para naman daw makapag-exercise
siya

pero nahihiya talaga siya rito. Nasa labas na siya

ngunit iba pa rin. Muli ay nakaramdam siya na tila tinutubig siya.Mabilis na

pumasok at tinungo ang banyo hanggang sa maramdaman ang pagsidhi ng kirot sa tiyan.

"Ahhhh! Ahhh! Chris!" nanghihinang tawag sa pangalan ng lalaki.

Nang marinig ni Christiano ang pagtawag ni Erika ay nagkukumahog siyang pumasok sa

silid nito. Nakahawak ito sa hamba ng pinto ng banyo nito habang sapo ng isang
palad ang tiyan.

"Chris,manga-nganak na yata ako," hirap na wika nito.

"Dadalhin na kita sa ospital!" agad nasabad ni Christ sabay alalay rito. "Hingang
malalim, relax," aniya rito dahilkita ang takot sa hitsura nito. Bagay na hindi
nakita sa mga nagdaang pagkakabanggaan nita.

"Chris,huwag mo akong iiwan,'' maya-maya ay may bahid ng takotna sambit.

"Shhhh! Nandito lang ako,sige na. Malapit na tayo sa sasakyan ko," aniya rito.
Batid na hirap na hirap ito nagawa naman nilang makasampa sa
kaniyang sa sakyan.

''Inhale,exhale. Try to calm down," paalala rito. Bilang doktor ay bihasa na siya
sa ganoong

bagay. lsa lang naman ang !aging pinapaalala.

Huwag mataranta at sumukang kumalma.

(C lalabas na yata!" Malalalim na paghinga ni Erika ang naririnig sa kaniyang

sasakyan. Mabilis namang nakarating sa emergency area at agad na dinaluhan sila ng
mga nurses na may hawak na stretcher.

Mabilis na bumaba at pinagbuksan si Erika. Kinarga na lamang ito dahil kita na ang
hirap nita sa pagbaba. Nang mailipat ito sa stretcher ay halos hindi siya nita
bitawan. Parang gusto siya nitong sumama.

(C Shhh! I will be back. Park ko lang ang sasakyan," aniya rita.

Nang tila humilab ng tiyan nita ay napabitaw ito sabay hiyaw.HAhhhh! Chris!" dinig
pang tawag nita bago isara ang sasakyan niya.

Mabilis na pinarada ang sasakyan upang balikan si Erika sa loob ng ospital.

(CAhhh! Ah-ray! D-Darius," impit na sambit ni Kendra nang nasa banyo siya.

Nakailang punta na kasi siya sa banyo at hindi masyadong nakatulog dahiltila ba

nanunubig siya. Para siyang gustong laging maihi. Sabi ay normaliyon sa buntis pero
iba ang pakiramdam sa sandaling iyon.Gusto sanang
gisingin ang asawa pero ayaw niyang magambala

ito dahilbatid na paged na naman ito sa maghapon.

Katatayo niya lamang mula sa toilet bowl nang makaramdam siya ng pagkirot ng
kaniyang tiyan. Noong una ay hindi inintindi dahilnormalna iyon sa umaga sa kaniya
mula nang mag-siyam na buwan ang tiyan. Ngunit nang tila lalabas ang
anak sa tiyanay batid na niyang manganganak na

"Ahhhh! Darius!" malakas na tili niya. Napabalikwas si Darius. Tila nagising siya
sa
malalim na pagkakatulog ng marinig ang tinig ng

asawa. Agad na napatingin sa tabi at wala si

Kendra. "Kendra?!" may kalakasang tawag rita. ((Darius! Darius," nanghihinang

sambit ni
Kendra na napasalampak sa sahig ng banyo.

Mabilis na tumakbo patungo sa banyo si Darius. Nang makita ang asawa sa sahig ay
napuno nang pag-aalala ang mukha saka mabilis na dinaluhan ito.

f(Mom,Dad;'sigaw niya. Mabilis na binuhat ang asawa.May kabigatan pero para sa anak
at asawa ay kakayanin nrya. Nasa labas na sila ng silid nang makitang pupungas-
pungas na lumabas ng silid ang kapatid na marahil ay

nagising sa pagtawag sa magulang. Agad na

nanlaki ang mata nito nang makita sila ni Kendra. Marahilay dahil iniisip nitong
manganganak na ang asawa n1� ya.

Nakita ring sunod na lumabas sa silid ang kaniyang mga magulang na partner pa ang
suot na pajama. Nanlalaki ang mga mata habang nakatunghay sa kanila habang buhat
ang asawa. Nasa baba na siya ng hagdan nang marinig ang pagtawag ng kapatid.

''Sumunod na lamang kayo,itatakbo ko na siya sa ospital," gagad rito at muting

naglakad.

(C Kuya, wait!" malakas na pigilni Dania.

(C Sumunod na lamang kayo baka mapaano ang mag-ina ko;'aniya na puno nang pangamba
ang puso. Nang muting naglakad at nasa tarangkahan na siya.

"Kuya,hindi ka puwedeng pumunta sa ospitalna naka-boxer shorts lang';sigaw ni

Dania. Doon ay napatingin sa sarili. Halos mapamura nang makitang hubad baro siya
at boxer shorts lang ang suot pang-ibaba. Masyado siyang mataranta nang makita si
Kendra sa sahig.

Nangangalay na rin srya kaya tinuloy na lang na ilagay si Kendra sa sasakyan. Maya-
maya ay humahagos ang kapatid na binato ang kaniyang
jersey at tshirt. Mabilis iyong sinuot habang

sumakay naman ang kapatid sa tabi ni Kendra na hirap na hirap.

Hithit-buga ang ginawa ni Kendra upang payapain ang sarili.Gusto sanang matawa
kanina nang mapagtanto ang sinabi ni Dania pero hindi magawa dahilbaka hindi
makapagpigil ang anak at lumabas agad.

usandali na lang, malapit na tayo," anini

Dania na pilit siyang hinahamig. Malamig ang

loob ng sasakyan ng asawa pero pinagpapawisan siya ng malagkit.

(CAhhhhh!" muting palahaw nang maramdaman ang pagkirot ng kaniyang sinapupunan.

1'Ahh! Ahhh!" malalalim na paghinga. Halos paliparin ni Darius ang sasakyan
makarating lamang ng ospital. Alas kuwatro iyon ng mada ling araw kaya medyo
walang trapiko at mabilis na nakarating.

Nabigla pa ang ilang kawani ng ospitalsa kanilang hitsura. Nang maipasok sa

delivery room ang asawa ay humahagos na dumating ang kaniyang magulang na suot pa
rin ang couple pajama ng mga ito. Ang kapatid ay ang pikachu printed pajama nito
habang siya ay suot ang
jersey short at tshirt na may printed na

Superman.

Kung may napapadaang nurse o ilang bantay

sa kanilang kinaroroonan ay napapalingon dahil sa kanilang mga suot.

Hindi sila mapakaling lahat lalo pa at patagal nang patagalangoras ngunit wala
paring
nalabas na doktor. Upo-tayo ang ginawa ni

Darius.

"Kuya,kalma!" awat ng kapatid sa kaniya. "Hindi naman ganoon kabilis ang

panganganak. Don't worry,matapang iyang si Kendra. Kaya niya iyan," pagpapalakas ng
loob ni Dania sa kaniya.

Matapos na ang kalahating oras pero ni isa ay wala paring lumalabas sa delivery
room. Dumating na rin si Cedric na malamang ay tinawagan nang kapatid. Maya-maya ay
tumunog rin ang cellpone ng lalaking bagong dating.

"Yes, hello po,Tita. Opo,kararating ko lang sa ospital. Opo,nandito po," sunod-

sunod na wika nita sabay tingin sa kaniya.
"Kausapin ka raw ni Tita," anita tukoy sa Mama ni Kendra. Marahilnalaman na rin ng
mga ito na manganganak na ang anak nila.

"Yes, Ma",
agad nasagot rita.

"Is she,okay?" tinig nita na bakas ang kaba.

"As of now, wala pa pong nala-" putolniya nang marinig an bumukas ang pintuhan.

"Hello,Darius! Hello!" mas lalong nag-alala

ang tinig ng ginang na kausap. "Congratulations,healthy little girl," saad ng

doktor na nagpatigilsa kanilang lahat.

Jen Lyn Writer

Ang dalawang babae ay nakilala niyo na. Pakatutukan kung sino ang huli at
pangatlong babaeng magbabalik at ano ang papel na gagampanan nito. ABANGAN.

Racing For Love

Toni Elliot

***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 60:

Nalugod ang puso nang malamang maayos na isinilang ni Kendra ang kaniyang anak.
Halos hindi siya nakapagsalita. "Darius,anak? Anong sabi ng doktor?" untag ng tinig
ng Mama ni Kendra.

"Ma) hmmmm! Sabi ay malusog daw ang baby at maayos nasi Kendra," tugon rite.

"Thank God!" bulalas ng ginang sa kabilang linya at narinig pa ang Papa ni Kendra
sa backgroud. Marahilay nagbubunyi rin sa matagumpay na panganganak ng kanilang
anak. cc okay,hijo. Ngayon din ay bibiyahe kami
pa-Manila. Pakisabi kay Kendra,mahal na mahal namin siya. Silang aming ape," turan
ng ginang saka tuluyang patayin ang tawag. Bakas sa tinig nito ang excitement sa
pagdating ng bagong membro ng kanilang pamilya.

Maging ang mga magulang at kapatid. Noon ay nasasabik na tawagin sila ng nurse
upang masilayan na ang kanilang anak. lnaayos pa raw nila ang mag-ina niya at
ililipat sa isang private room.

Pasado alas singko na iyon. Halos isang oras

din ang hinintay nita bago !umabas ang doktor. Kinabahan man si!a pero nabawi iyon
nang matanggap ang magandang ba!ita buhat sa doktor. Nang tawagin si!a ng nurse ay
agad ni!ang pinuntahan si Kendra sa si!id nito. Bakas sa
mukha nito ang pagod sa panganganak nito. Gayun pa man ay kita rin sa !abi nito ang
ngiti, ngiti tanda ng ka!igayahan sa pagsi!ang ng kani!ang supling na noon ay
nilagay ng nurse sa tabi nito.

Mabi!is na ni!apitan ni Darius ang pag-ina hanggang nakita ang pagtu!o ng !uha sa
mata ni Kendra. Maging siya ay hindi maiwasan habang nakatingin sa bagong si!ang na
anak. Pikit ang mata nito at ti!a payapa itong natutu!og.

Pinahid niya ang !uha ng kaniyang asawa upang ipabatid na naroroon siya para sa
mag-ina niya. "Thank you," usa! pa saka hina!ikan ito sa noo. Pasasalamat sa
sakripisyong ginawa para sa anak nita.

Ngumiti lang si Kendra dahi! sa totoo ay nanganga!umata ang katawan. Parang gusto
niyang matu!og pero hinihi!a siya ng kaga!akan na makita ang mukha ng anak.

"Ang cute naman ng pamangkin ko," agaw ni

Dania. Doon ay napatingin si Kendra sa mga ito at

nakitang nakangiti ang kaibigang si Cedric.

"Sabi nga pala ni Mama ay pabiyahe na sila. Tuwang-tuwa at excited na makita si

baby," bigay alam ni Darius sa naging usapan nila ng Mama nita.
Ngumiti ulit si Kendra at sa sandaling iyon ay

ramdam na niya ang pamimigat ng mata niya bagay na napansin naman ni Darius.
"Okay,babe. Magpahinga ka muna," aniya rita.

Lumapit na rin kasi ang nurse at sinabing dadalhin na muna ang baby nila sa nursing
station. Doon na muna ang anak nila habang hindi pa tuluyang lumalakas si Kendra.

Matapos kunin ng nurse ang anak at nakatulog si Kendra ay naiwan siyang nagbantay
rita habang ang mga magulang,si Dania at Cedric ay minabuting umuwi na muna upang
makapagpalit dahil hanggang sa sandaling iyon ay suot pa rin ang ang pajama ng mga
ito.

Payapang natutulog ang asawa habang hawak ang palad nita. Hinalik-halikan iyon saka
tinitiganang mukha nito. Kahit papaano ay hindi na niya kababakasan iyon ng pagod.
Hinaplos-haplos ang makinis nitong pisngi hanggang sa maya-maya ay gumalaw ito at
akmang gigising.

Pinipilit nitong dumilat pero maagap niya

itong binulungan. ''It's me,just rest,babe",

rito.

usa!

Ngunit tila hindi narinig iyon ng a sawa at

dumilat pa rin ito ng mata. "Are you alright? May masakit ba sa'yo?" agad na tanong
rito.

Pilit ngumiti si Kendra nang makita ang

nag-aalalang mukha ng asawa. "I'm good,babe. Si baby?" tanong rito.

(INasa nursing station,mamaya pa siguro dadalhin dito," turan dito. (I May gusto
ka bang kainin?" tanong pa niya rito.

(C Nauuhaw lang babe," nanghihinang wika ni Kendra. Hindi alam ni Darius kung pwede
ba niyang painumin ang asawa,sabagay wala naman tubig doon kaya naisip niyang
lumabas.

"Saglit lang babe,tatanungin ko lang sila kung puwede kitang painumin ha?" aniya sa
asawa. Tumango naman si Kendra saka nakitang mabilis na lumabas ang asawa.
Napangiti pa siya ng makita ang suot nito at naalala ang mga nangyari bago siya
dalhin nito sa ospital.

Pagkalabas ni Darius ay agad na tinungo ang information nang makita ang Ialaking
humahagos papasok sa ospital. Napatigil din ito nang makita siya. Bakas sa mukha
nito ang pag-aalala. Noong
una ay inakalang nalaman nitong nanganak na

ang dati nitong kasintahan nasi Kendra pero

nang maalala ang dating kasintahan nasi Erika ay napagtantong baka nasa ospitaldin
ito.
Agad na humakbang papalapit sa kinaroroonan ni Christiano."How is she?" tanong
rito.

"Hindi ko pa alam,pupuntahan ko pa lamang

siya,'' anito. "Nasa delivery room," dagdag pa nito upang masagot ang mga
katanungang hindi pa man naitatanong."Si Kendra ba'y nanganak na?" maang na tanong
rin nito.

Tumango siya. "They're fine",

anrya rito.

Nakita ang pagngiti nito pero agad ding

napawi nang marinig ang announcement sa pager ng buong ospital. "Ca!ling the
attention of Doctor Helen Fuentes,please proceed to the delivery room,ASAP. Thank
you,'' tinig na narinig.

"I have to go. Congratulations",

anito saka

mabilis na tinungo ang delivery area habang siya

naman ay nagtuloy nasa information upang magtanong at makabili na rin ng tubig para
sa asawa.

Nasa labas na ng delivery room si Christiano. Sa totoo ay hindi rin mapakali lalo
pa at nakitang tila hindi kinaya ng attending physician ni Er.ika

ang mag-isang paanakin ito at naghanap pang

back-up.

Nakaupong sapo ang ulo habang pinapalipas angoras. Hindi rin matapos-tapos ang
dasalniya para sa mag-ina niya nang marinig ang tinig sa
kaniyang harapan.

"Kumusta sila?" tinig ng ginang, ang Mama ni

Erika.

"Hindi ko pa alam,Tita. Hindi pa rin lumalabas ang doktor," tugon rita.

Umupo ito sa tabi niya kita ang hawak nitong rosaryo. Napatingin siya sa mukha ng
ginang na nakapikit matapos sumandig. Sa bibig ay nausal ng dasal. Kung titignan
ito ay katulad rin lang ni Erika. Hindi masyadong kakikitaan emosyon sa mukha pero
batid na mabait naman ito. Noong
una itong kinausap tungkol sa hinalang baka anak niya ang dinadala ng anak ay wala
siyang nakitang bayolenteng reaksyon dito. Ngunit kabilin-bilinan lang nitong
pagpasensiyahan niya ang ugali ng anak dahilsa pagiging matigas nita.

Nagdaan ang minute at halos mag-iisang oras na silang nasa labas ng delivery room.
Nang maya-maya ay may nagsalita sa hindi kalayuan. "Tita,kumusta po si Erika? Ang
babay?" mahinang tinig ng isang babae ngunit kababakasan ng
pag-aalala.

Napataas ng mukha si Christiano habang ang

ginang sa tabi ay napadilat at napatigilsa pagdarasal. Nakita roan ang kapatid ng

IaIaking nakasalubong kanina si Dania,ang dating kaibigan ni Erika. Bakas sa mukha
nita ang
pag-aalala at lumapit sa kinauupuan ng ginang.

Sa tabi nita ay ang best friend ni Kendra nasi Cedric. Nagkatinginan sila nita at
habang magkahinang ang mga mata ay hindi niya
maiwa sang magyuko. Nahihiya rita dahil sa mga nangyari sa kanila ni Kendra noon.

Nailing na lamang si Cedric. Mukhang nahiya ang IaIaking nakatitig sa kaniya

kanina. Sa dami ba naman kasi ang naging iringan sila noon dahil kay Kendra,sa huli
ay sa iba rin pala mapupunta. Siguro ay tadhana na ang gumawa ng paraan upang
matigilna ang Iahat ng iringan nila.

Nakayuko ito hanggang marinig nila ang pag-ingit ng pintuhan dahilan upang mapatayo
ito kasabay ng dalawang babae sa kabilang panig ng upuan.

Sumungaw mula roan ang dalawang

babaeng doktor. "Sino ang asawa?" tanong ng isa. "Ah-ako po ang ama," nauutalna
wika ni
Christiano. Doon ay ngumiti ang doktora.

"Congratulations,healthy little boy.Sorry,if it took so long. Suhi kasi ang bata at

nahirapan

akong ilabas.We're supposed to perform a

cesarean section but she opposes and did her

best to bring him out safe. As of now,tulog si Misis. Masyadong napagod," saad ng
doktora.

Kapwa nakangiti ang dalawang doktora saka nagpaalam sa kanila. Dahil sa mga narinig
ay tila nabunutan sila ng tinik sa dibdib. Napaupong
muli si Christiano sabay sapo sa mukha at hilamos sa mukha.

"Congratulations," tinig ni Cedric. Nakitang tumingala ito kaya ngumiti siya rito.
Marahi!ay awkward pa rin para sa kanila ang sitwasyon. Siguro naman ay hindi pa
huli upang limutin na
lamang ang mga nangyari noon at maging magkaibigan.

"Salamat," namutawi sa labi ni Christiano. Kahit papaano ay nasumpungan sa !alaking

!aging kaaway noon ang pakiramdam na may kakampi. Wala siyang pamilya at nang
marinig ang pagbati nito ay hindi maiwasang mapangiti.

"Ngayong tatay kana,siguro na man ay nag-mature ka na," biro ni Cedric rita.

Nakitang tumiim ang titig nita. Tila hindi nakuha ang biro niya kaya napipilan siya
at nabura ang ngiti sa labi. Ngunit maya-maya ay nakitang ngumiti na ito.<c I have
too," anito.
<'Salamat at pasensiya nasa mga nasabi ko noon

sa'yo," wika nito.

"Ah,excuse me po",

pukaw ng isang nurse.

Kapwa napalingon sila Cedric at Christiano

sa nurse na umagaw ng pansin nila. Nang makita ang mukha ng nurse ay hindi
maiwasang mapatingin sa isa't isa. Kilala nila ang babae,ito ang babaeng unang
naging kasintahan ni Christiano pero naudlot nang makilala nito si Kendra.

"Pauleen?" gila las ni Christiano. Hindi batid kung ito ang dating kasintahan dahl!
malaki rin ang pinagbago nito.

Kita ang matamis na ngiti ng babae. Pareho silang pumasok noon sa mundo ng
medisina. Hindi inaasahang nurse na pala ito.

"Sino sa inyo ang ama?" maang na tanong nito sa kanilang dalawa.

Matagalbago nakahuma si Chris. "A-ako," tugon rito. Kita ang pagkunot ng noo nito.
Tila inaalala kung si Kendra ba ang pasyenteng tinutukoy nito. Ngunit agad rin
itong nakabawi. ccNailipat na po namin ang pasyente. Maaari niyo na siyang tignan
sa kaniyang silid," anito saka mabilis na umalis.

Pagtalikod ni Pauleen ay tumalim ang kaniyang mga mata saka napangisi. (CTignan mo

nga naman ang pagkakataon,hindi rin pala ikaw

ang makakatuluyan niya",

anita sa kawalan
habang naaalala si Kendra. Ang babaeng umagaw

kay Christiano noon,ang IaIaking kanina ay makaupo sa upuan habang hinihintay ang
babaeng kaniyang inaasistehan.

Naglakad siya sa nursery station at nakita ang batang babaeng hawak ng kasamahan.
Napangiti siya dahillalaki ang hawak niya. Ang anak ng IaIaking unang inibig at
hanggang ngayon ay hindi makalimutan. Nilapag niya ang sanggol, ganoon din ang
isang kasamhan.

Hindi mapakali si Christiano sa kaalalamang doon nagtatrabaho si Pauleen. Hindi a

lam kung bakit iba ang kabang nadarama nang makita ito. Maging ang IaIaking kasama
ay napatigildin. Hindi tuloy maiwasang mapatingin dito at nakitang mala lim ang
iniisip nita.

"Ayaw kong mag-isip ng masama,kaya lang kinakabahan aka," tinig nita. Tulad ng
nararamdaman sa muling pagkikita nila ng dating kasintahan.

Hindi kasi maganda noon ang pagtatapos ng relasyon nila. llang buwan din itong
nanggulo noon sa relasyon nila ni Kendra at sinusugod pa noon nita si Kendra sa
eskuwelahan nita. Kaya nga nang makilala si Erika ay naalala rita si Pauleen.

Pareho sila ng personalidad,mapanganib kapag

iniisip nilang agrabyado sila.

Matapos nitong tangkain saktan si Kendra ay bigla itong nawala. Sa isip ay

marahilna
tinanggap na nitong hindi na siya babalik dito pero nalamang,naghiwalay pala ang
mga magulang nito dahilan para bumaliksila sa probensiya ng ina nito. Mula noon ay
nawalan na sila ng komunikasyon at tuluyan silang naging malaya ni Kendra.

Maayos nasi Kendra kaya nang dumating

ang kapatid at si Cedric na sinabing magbabantay muna upang makauwi siya ay agad na
sinabing manganganak na rin si Erika. Batid namang kahit inis na inis ang kapatid
sa dating kaibigan ay concern pa rin ito dito.

"Maayos lang ako,puntahan mo muna ang kaibigan mo," saad ni Darius sa kapatid.

Kitang napauwang ang labi nito sa sinabi. ccNasa delivery room si Erika';aniya
upang mas ipabatid rito ang kahulugan ng sinabi.

''What?!" gulat nito ngunit napuno rin ang pag-alala ang mukha nito. Saka mabilis
na bumaling sa kasintahan nito.

Mabilis na tinungo ang sinabi.Nang balingan si Kendra ay nakangiti na ito,maingat

itong

sinusubuan dahilkailangan daw nita iyon upang

masimulang padedehin ang kanilang anak. Kitang naiilang ang asawa,marahiI ay
naninibago dahil
sa pagiging ina nita. May sanggol na naaasa sa gatas nita.
Matapos nitong kainin ang binigay ay dumating ang nurse na may hawak ng anak. "Oh,
Misis,padedehin mona po si baby. Mukhang

kanina pa gutom",

saad ng nurse.

Sa tatoo lang ay napuno ng kaba ang dibdib

ni Kendra. Hindi alam kung papaano papadedehin ang anak. Habang hawak ang anak ay
kitang umingit-ingit ito na tila nagugutom na. Napatingin siya kay Darius na tila
humihingi ng saklolo nang maya-maya ay bumukas ang pintuhan at iluwa noon ang
magulang ni Kendra.
Tila nais maiyak ni Kendra nang makita ang mga ito. "Oh,bakit mukhang iiyak ka.
Hindi ba dapat ay masaya ang prinsesa namin dahilmeron na rin siyang prinsesa?"
turan ng ina.

Nahihiya tuloy siya. <'Ma",

aniya rita.

<'Bakit?" gagad ng ina. Muting umingit ang

anaksa kaniyang bisig. "Naku, anak,mukhang gutom nasi baby," saad ng ina sabay
tingin sa kaniya. Sa pagtingin sa kaniyang mga mata ay tila nabasa niya roan ang
nasa isip.

"Naku,mukhang nahihiya pa ang anak ko.

Madali lang naman anak," ani ng ina saka siya tinuruan nito kung papaano
papasusuhin ang anak.

Chapter 61:
Tuwang-tuwa si Kendra nang tuluyang makita na bumuka ang maliit na bibig ng anak
nang igiya siya ng ina sa dapat niyang gawin. Hindi tuloy niya maiwasang mapaluha.
Ganoon pala ang feeling kapag ina kana rin. Hindi napigilang mapabaling sa asawang
tila
tuwang-tuwa ring nakatunghay sa kanilang munting prinsesa.

"Ang cute naman ng apo ko," malambing na wika ng kaniyang Mama.

((Apo natin," hirit naman ng Papa niya sabay hawak sa magkabilaang balikat ng ina
habang nakatunghay sa kanila.

"Buti at nakarating kayo agad,Papa?" baling sa ama.

Napangiti ang ama. "Paano ba naman ay nang malaman ng Mama mo kay Cedric na
tinakbo ka nitong si Darius ay nagbihis agad. Kaya nang tawagan namin ulit at
nakausap ang asawa mo ay nasa sasakyan na kami at patungo rito," kuwento ng
kaniyang ama.

Napatango siya saka binalik ang tingin sa

asawa na noon ay bahagyang hinahaplos-haplos

ang maliliit na daliri ng anak na nakatikom. Napansin yata nito ang kaniyang mga
titig kaya tumingin ito at nagtama ang mga mata nila. Agad siyang ngumiti rito ng
matamis at ganoon din naman ito.

liang sandali ay nakarinig sila ng mahihinang katok saka bumukas iyon at niluwa ang
magkasintahang Dania at Cedric. Napamaang
ang asawa sa kapatid. Batid na marahil ay gusto rin nitong malaman ang kondisyon ng
dating kasintahan.

Ngumiti si Dania at tila basa nito ang nasa isip ng kapatid. "Okay na sila,healthy
little boy," imporma nito sa kanila. Maging siya man ay nakahinga ng maluwag sa
nalaman.

Nang tumingin siya sa kaibigang si Cedric ay tahimik ito at tila mala lim ang
iniisip hanggang sa untagin ito ni Dania na nakatingin sa kaniya saka tumingin
rito.

"May problema ba?" dinig ni Dania rito. Nakitang pinilit ngumiti ng kaibigan bago
tumingin sa kaniya. May pangamba man sa hitsura ng kaibigan ay hindi na siya nag-
usisa pa dahil tinatalo noon ang sayang nadarama sa pagdating ng anak.

Hindi natapos ang hapong iyon na hindi

dumating ang mga kaibigan ni Darius. Kahit

medyo naumbagan siya ni Dax noong nakaraang pintuntahan siya nito dahilsa
pagkakaudlot ng kasal nito ay nagkaayos naman na sila. Nalaman din nilang two
months pregnant na pala si Irene kaya nagmamadali na ang mga itong magpakasal.
(IPara sa bagong,Daddy,'' tudyo nito sa

kaniya matapos iabot ang mga dala nila. May mga balloons,prutas,bulaklak at
tsokolate silang dala. Napangiti pang may blue na balloons din na tiyak na
pupuntahan rin si Erika.

usalamat,guys," turan kila Lester at sa asawang kalong ang bagong silang din na
baby nila. Kila Dax at Irene na bakas ang tuwa para sa kanila.

"Wala iyon,basta huwag na huwag ka nang maglalahong parang bula!" bara ni Dax kay
Darius. Natawa na lamang siya. Masaya ang bawat isa sa pagsilang ng bagong membra
ng pamilya,sa pagsilang nito ay magsisimula ang bagong responsibilidad at tungkulin
bilang isang padre de pamilya. lsang amang handang gawin ang lahat upang maibigay
sa pamilya at anak ang nararapat.

"Basta, Kendra kapag nagloko itong lalaking ito. Sabihan mo lang kami at kami ang
uupak,"

dagdag pa ni Dax.

"Yes,mauupakan kita kapag hindi ka tumigil," bara ni Darius sa kaibigan na kinatawa

naman nito.

Hindi nagtagal ay nagpaalam naman ang mga ito at lumipat sa kinaroroonan nina
Erika. Natutuwa siyang isipin na sana sa pagsilang din ng anak nito ay tuluyan
itong magbago. Batid
namang may tinatagong kabaitan pa rin ang isang tao sa kabila ng mga pangit nitong
ginawa at
ugali.

Napadilat ng mata si Erika ng mabungaran ang nag-aalalang mukha ng kaniyang Mama.

"M�

Mama",

usal niya.

HAnak,ayos ka lang ba? May masakit ba sa

katawan mo?" sunod-sunod na tanong sa ina. Masakit ang buong katawan at ang
kaniyang sinapupunan. Mabilis na nasapo iyon at wala na ang katambukan. "Ang anak
ko?" agad na tanong sa ma.

"Nasa nursery," agaw na tinig ni Christiano sa kabilang panig ng kaniyang

kinahihigahan. Pinilit lumingon rito at nakitang gaya ng ina ay puno rin ng pag-
aalala ang mukha.

Nagkatitigan sila. "Salamat;'namutawi sa nanunuyong la lamunan.

Ngumiti si Christiano sabay haplos sa palad

ni Erika. "Wala iyon,sa'yo aka dapat magpasalamat. Thank you dahilhindi mo sinukuan
ang anak natin. He's good,ang cute

niya",

masayang wika rita na pinipigil maluha.

Sa narinig na bases ng lalaki ay mas lalong

napagtanto ang lahat ng kaniyang mga kasalanan. Doon ay tumulo ang luha niya. Ang
plano sanang ipaako kay Darius ang anak nila. Ang pagtatangka kay Kendra. Ang
lahal-lahat.

"Shhhh! Masama sa'yong mag-isip ng marami,don't worry. Kapag maayos kana mamaya ay
dadahil nila si Christian,ang baby natin," turan nita.

"Christian?" maang niya sa pangalang binanggit ng lalaki.

Ngumiti ng matamis si Christiano. <c Sorry ah, hindi na kita nasabihan. Nabigla rin
aka noong tanungin aka ng nurse kung ano ang ipapangalan ko sa anak natin. Kaya
sinabi ko na lang na Christian.Hindi nga pala natin napag-usapan iyon," nakangiting
saad ni Christiano sa kaniya. Hindi niya maiwasang mapatingin sa mukha nita. Tila
gumuguwapo kapag nakangiti ito. Bagay na napansin din yata nita kaya napatigil sa
pagtawa at nagbaba ng tingin.

Ngumiti si Erika. Kahit papaano ay masaya

ito sa pagdating ng kanilang supling.<'Oh,siya

anak. Mainam ay higupin mo ito para lumakas ka. Mainam daw ito upang magkagatas ang
dibdib mo para sa iyong anak," turan ng ina. lnayos ni Christiano ang hospitalbed
na kinahihigaan upang mapaupo siya kahit hindi na siya gumalaw.

Habang sinusubuan siya ng ina ay narinig an nagsalitang muli si Christiano.

(CGaling dito ang kaibigan mong si Dania kasama si Cedric. Nanganak rin si Kendra
at naririto rin sa ospital," pagbibigay alam rita. Nakitang lumamlam ang mga mata
nita.

(C Umalis lang siya nang malamang okay na kayong mag-ina," saad pa. Batid naman
kasing kahit papaano ay concern pa rin ang babae kay Erika kahit anang kamalditahan
ang pinakita nita sa huli.

tcGanoon ba? Okay lang ba sila?" dinig na tanong nita na kinangiti niya.

<'Yes, babae ang kanila," saad dito. Doon ay ngumiti ito ng bahagya.ccubusin mona
iyan para may lakas ka. Maya-maya lang ay dadalhin na nila si baby," aniya rita.

Walang nagawa si Erika kundi ang sumunod na muna sa ssinabi ng lalaki. Napangiti
siya sa kaniyang Mama ay habang nakatunghay sa

mukha nita ay hindi maiwasang muling mag-ulap

ng mga mata. Habang nahigop ng sabaw na binibigay nita ay siyang pagtulo ng luha
niya dahilan upang mapatigil ito.

f(Bakit anak,may masakit ba sa'yo?" maang na tanong ng ina.

"Sorry, Ma," aniya. Napatigilangina at napatingin sa kaniya. ''Sorry sa Iahat ng

mga nagawa at nasabi ko noon. Sorry,'' umiiyak na sambit.
"Shhhh! Okay lang aka anak. Alam ko at naiintindihan kita. Huwag mo ng isipin ha,
makakasama sa'yo," ala ng kaniyang Mama. Binitawan nita ang mangkok at kutsara saka
siya nita niyakap. "Kung mayroon mang dapat humingi ng tawad ay aka iyon. Aka ang
gumawa ng maling desisyon pero ikaw ang nagdusa," naiiyak na ring wika ng ginang.
"Hindi ko rin mapatawad ang sarili ko habang nakikita kong unti-unti mong sinisira
ang buhay mo. Ang sakit makita ang araw-araw na pag-uusig ng aking

konsensiya",

anita.

"Sorry, Ma. Mahalna mahalko po kayo," ani

ni Erika.

"Mahalna mahal din kita,alam mo ba nang mapunta ka sa akin ay napuno ng galak ang
puso ko at nabigyan aka ng direksyon para itama ang

buhay ko. ltinakwilna ako lahat-lahat ng pamilya

ko pero nang makuha kita ay sapat kana para tuluyang lumayo. lkaw na lamang ang
pamilya ko,

anak",

madamdaming saad ng ginang kay Erika.

Sa mga narinig ay sapat na para

maintindihan ng lubusan si Erika. Kung bakit nito nagawa ang mga bagay na iyon.
"Oh,siya. Punasan mona mukha mo dahil baka kapag dumating ang anak mo ay
biglang magsalita dahil pinaiyak kita," saad pang ginang.

Napangiti si Erika habang nagpupunas ng mukha. Hindi nga nagtagal ay may kumatok sa
kanila. Mabilis ma binuksan ni Christiano dahil tiyak ka ang anak na ito. Ngunit
nabigla siya ng makita ang dalawang pares sa labas.

Niluwagan niya ang pintuhan.Pumasok ang mga ito na may bitbit pang mga
balloons,prutas, bulaklak at tsokolate.
((Congratulations,girl," saad ng babaeng unang pumasok. cc Hello po,Tita," magiliw
pang bati ni Irene sa kaniyang Mama. Nakitang napatingin ang dalawang lalaki kay
Christiano.

"Salamat",
nahihiyang wika ni Erika kay

Irene. Saka tumingin sa mga kasama nitong sina

Dax,Lester at Veronica.

"Wala iyon,nasaan nga pala ang baby boy

natin?" tanong niIrene na bakas ang excitement

sa mukha.

Katok sa pintuhan ang bumasag sa kanilang lahat. Mabilis na tinungo iyon ni

Christiano at hindi siya nagkamali dahilang anak na iyon.

Mabilis na ngumiti sa nurse na may hawak pero sa likod nita ay ang mukha ni Pa
uleen. Bigla ay napa lis ang ngiti sa labi habang ito naman ay maluwang ang
pagkakangiti. Hindi nga malaman kung nakangiti ito o nakangisi.

lba ang kabang nadarama. Umalis agad ito habang nasa loob ang isang nurse na may
hawak sa anak. Mabilis na binalik ang tingin sa anak at hawak na ni Erika. Hindi
nita alam kung papaano kalungin na agad namang tinuruan ng Mama nita.

Dinumog ng dalawang babae si Erika na hawak ang kanilang munting supling. Habang
nakatingin ang dalawang lalaki sa kaniya. Alam niyang kaibigan ito ni Darius. Hindi
tuloy alam kung papaano kikilos.

"Congrats,pare. Sana ay ingatan mo ang mag-ina mo," bawi ng isa na nakangiting

bumaling sa kaniya.

"S-salamat," tipid na turan saka ngumiti rin bilang tugon rita.

''Wala iyon,mukha namang maayos nasi

Erika at sa nakikita ko ay masaya ito sa panibagong yugto ng buhay nita," wika pa

ng
lalaki. Nakatingin ito sa kinaroroonan ng mga babae. Napatingin din siya roan at
nakitang tuwang-tuwa nga si Erika.

Mukhang hindi nita a lam ang gagawin sa pag-ingit ng anak at tinuruan ito ng isang
babaeng dumating. Ang asawa ng lalaking kausap niya. "Lester,han,pakuha nga ang
wipes ni baby," tawag ng babae sa asawa nita. May karga rin kasi itong bagong
sanggol.

Agad na hinagilap ng lalaki sa bag na dala nita ang hinihingi ng asawa nita kaya
naging
aba la.
Habang ang isa naman ay matamang nakatingin sa kaniya. "Malay niyo,hindi man kayo
ang mga nagkatuluyan.Kayo at ni Kendra,sila Darius at Erika. Baka naman ang mga
anak ninyo," maya-maya ay wika ng lalaki. Tumingin siya rita at nakitang napatawa
ito.

"Salamat",

tipid ulit na wika.

"Well,mukhang lumambot na ang matigas

na puso ni Erika.Gaya ng sabi ng kaibigan kong si

Lester,sana ay ingatan mo ang mag-ina mo",

naman ng lalaki.

saad

Ngumiti siya rito. Hindi man niya a lam ang

naghihitay sa kanila ni Erika,ang importante ay magkasundo sila para sa anak. Kung

sa hinaharap ay tuluyang mahulog ang loob rito ay hindi pa a lam. Basta sa ngayon
ay co-parent sila sa anak at natutuwa siyang makitang tila
binabago ito nang panibagong yugto ng buhay ina

nito.

Naramdaman ang pagtapik-tapik ng lalaki sa

balikat niya. "Good luck and congrats,punta kayo ni Erika sa kasal namin ni Irene,"
pag-iimbita pa nito.

Iabi.

"SaIamat," tanging salitang namutawi sa

Matapos mawala ang mga bisita ay

nagpaalam rin si Darius upang makauwi at

magbihis. Kaya naiwan sila Cedric at Dania. Doon ay muling naalala ang kaibigan.
Tila may bumabagabag rito mula nang makabalik sa
kaniyang silid.
"Banyo lang ako,babe," paalam ni Dania kay Cedric. Nakatingin lang sila habang
papaalis ito kaya nang makapasok sa banyo ay agad itong
� �
lnUSISa.

"Pssst!" sitsit rito sa kinauupuan nito sabay lingon sa pintuhan ng banyo. Nasa
private room siya at may sariling banyo. "Psssst!" muling sitsit

hanggang sa bumaling ito. "May problema ba?"

tanong rito. lniisip na baka nag-away ang dalawa sa pagpunta kila Erika at
Christiano kanina. Baka hindi pa rin ito okay kay Christiano.

Agad na lumapit si Cedric kay Kendra. "Nakita kosi Pauleen?" bulong rito.

"Ha?! Sino?!" maang na sambit. "Pauleen Crisologo?" anito at doon ay

naalala ang babaeng unang nagtangkang patayin

siya dahilkay Christiano. Napalunok siya nang maalala ang babae.

cc Nurse siya dito at kinakabahan ako;)bulong pa niya kay Kendra nang biglang
bumukas ang pintuhan at niluwa noon si Dania na tila matiim ang titig sa kanilang
dalawa.

Chapter 62:

Napalunok ng makailang ulit si Kendra nang makita ang mapanghinalang titig ng

kaniyang sister in law.!sip yata nitong hinalikan siyang kaibigan kaya ganoon ito
makatingin sa kanila.

"Ahmmmm!" tikhim ni Cedric."Babe,okay ka lang ba?" untag nito sa kasintahan sa mga

mapanuri nitong mga tingin sa kanilang dalawa.

"Oo naman," anita at pormalang mukhang tingin sa kanila. Lumapit si Cedric dito.
"Babe,kita mo ba iyong nurse kanina?" turan ni Cedric na tila pinapaalala rito ang
nurse na nakita kanina. Nakitang kumunot naman ang noo nita.
"Bakit? Saan doon?" maang naman nitong

mas la long lumiim ang titig nito.

"lyong tumawag sa atin kanina at sinabing pwede nang puntahan si Erika?" paalala pa
niya rito.

Sa mukha naman nito ay tila naalala ang

babaeng tinawag ni Christiano. "lyong babaeng kilala ni Christiano? lyong-"

putolnito na tila pilit inaalala ang pangalan na binigkas ni Christiano

kanina. "Pauleen ba iyon?" maang nita.

"Yes," agad na sabad ni Cedric.

"What about her?" hindi mapigilang itanong ni Dania sa kasintahan. Anong kinalaman
ng babae para kailangang mag-usap sila nita ng palihim niKendra.

Niyakap ni Cedric ang kasintahan. Kita kasi sa mukha nitong tila nagtataka at
naghihinala. "Sorry kung hindi ko agad sinabi sa'yo, kilala namin siya," saad ni
Cedric.

"Halata nga?" gagad ni Dania. "So, what about her?" muling usisa nita.

Napatingin si Cedric kay Kendra na tila humihingi ng permisso kung pwede ba niyang
sabihin dito ang tungkolsa babaeng nurse. Tumango naman si Kendra, wala naman
sigurong masama kung malaman nita tutalay nakaraan na iyon at kasalna siya kay
Darius.

"Si Pauleen ay dating kasintahan ni Christiano bago pumasok si Kendra sa buhay ni

Christiano. Mga araw pa lamang kasi ang lumipas nang maging sila. Well, aka man
noon ay tutol. She knows that," anini Cedric sabay tingin kay Kendra. "Kaya si
Pauleen,hindi naniniwalang
hindi dahil kay Kendra kaya naghiwalay sila ni

Christiano. Kaya wala itong ginagawa kung ang

guluhin silang dalawa," pagkukuwento ni Cedric.

Nakitang matamang nakikinig ang kasintahan. Tahimik lamang ito na tila hinihintay
ang susunod niyang sasabihin. "She asked me to do the same,like what Erika asked
for Christiano," saad ni Cedric. Maging si Kendra ay napalingon sa kaibigan sa
huling sinabi. Hindi niya nalaman iyon noon.

"Then what did you do?" tanong ni Dania na titig na titig ang mga mata sa kaniyang
mga mata. Wala siyang nagawa kundi salubungin ito.

"I did the right thing,iniwa san ko siya. Ngunit hindi ito tumigilhanggang sa siya
na ang gumawa ang dapat ay gagawin ko but worst she decide to do the ultimate
revenge," malungkot nasa ad ni Cedric.

Maang na bumaling ng tingin si Dania sa kaniya. "What did she do?" tanong kay
Cedric pero sa kaniya ang tingin.

"She asked somebody to-" putol ni Cedric saka bumuntong-hininga. "To kill her,"
pagtatapos ni Cedric at nakitang natutop ni Dani ang bibig sa nann1g.

"What? She did that?" maang nito. Doon ay nawala na ang mapang-usisang titig nito.
"Oh,my God! Well,she doesn't succeed 'cause you're still

here,isn't it?" turan nito na tila natuon na lahat

doon ang atensyon nito.

"Yeah," anini Kendra. "But she almost succeeded," bawi sa sagot.

Muting nagilalas si Dania. Bakas sa mukha ang takot sa babaeng pinag-uusapan nila.
"Kaya nga nang makilala namin si Erika,para kaming bumalik sa nakaraan. Magkatulad
sila ni Pauleen, kaya nang makita ko siya kanina ay kinabahan ako. I don't know
why,pero iba ang pakiramdam ko," hindi mapigilang saad ni Cedric sa tunay na
nararamdaman sa muting pagtatagpo ng mga
landas nila.

"Hindi ka ba nagsampa ng kaso noon,dapat sa kaniya ay hindi nakakalaya. Sa mga

ganoong tao ay hindi nararapat sa ganitong pasilidad. She's capable to hurt
somebody or worst to kill someone," nanlulumong wika ni Dania.

"Shhh! Babe,don't think like that. Malay natin ay nagbago na siya.It's been five or
six years," saad ni Cedric sa kasintahan. Kung kanina kasi ay mapanuri ang tingin
nito ngayon naman ay nabalot ng takot ang mukha nito.

"What if she'll find that Kendra was her too. Oh, my God!" gilalas pa nito nang
tila may senaryong nalalaro sa isip nito.

"Hey! Don't be paranoid," awat na ni Cedric

sa kasintahan. Mula kasi nang maging malapitsila nita ay isa iyon sa ugaling
natuklasan dito. Masyado itong paranoid sa mga bagay-bagay. Kaya noong wala ang
Kuya nita at ito ang namahala ay tala gang halos hindit ito makatulog dahilpalaging
iniisip kung papaano haharapin
ang mga empleyado at mga kliyente. Kahit

ganoon naman ito ay natutunan niyang tanggapin ang ugali nitong ganoon.

Kung kanina ay siya ang malalim ang iniisip, ngayon naman ay tila ito naman na.
"Hey,I told you,don't over think about Pauleen," aniya sa kasintahan.

Tumingin ito sa kaniya. "Paano kung malaman nitong nandito si Kendra,tapas kunin
ang baby nita ni Kuya tapas-"

"Babe,hindi iyan mangyayari. Huwag mo nang isipin,okay?" hamig niCedric sa

kasintahan. Tahimik lamang si Kendra. May takotna
lumukob sa dibdib sa kaalamang doon

nagtatrabaho ang babae. Limang taon na mahigit ang nakakaraan pero natatakot siyang
baka hindi pa rin maka-move on si Pauleen. Baka kung ano ang gawin sa anak niya
gaya ng inaalala ni Dania.

"Kailangan ko nang umuwi," tinig niya na bumasag sa pananahimik ng dalawa.

Nasa nursery station si Pauleen at tinitignan

ang mga sanggolnaroroon. Napangiti siya sa batang babae na nasa tabi ng anak ni
Christiano
sa babaeng napag-alaman niyang Erika Rodriguez ang pangalan.Sinipat ang name plate
ng batang nasa kabila. "DarleneAnnecka Mauritius,nice name," aniya basa sa name
plate na nakalagay. Sinilip ang baby. Cute ito lalo pa at mukhang mamahalin din ang
gamit na nakasuot rita.

"Ang cute noh?'' turan ng kasamang nurse doon.

"Oo nga eh," tugon naman niya rita. "Siguro ay maganda at guwapo ang magulang,"
komento n1ya.

"True! Hindi lang iyan dahil mayaman pa. Kay

swerteng bata," komento pa ng nurse. Ngumiti lamang siya rita saka tinutukan na ang
anak ni Christiano.

"Hello,baby,kumusta kana. Sus! Ang cute-cute naman oh," paglalaro sa batang

nakadilat ang mata nita. Nakangiti habang nakatunghay sa mukha ng sanggol. Sa isip
ay naglalaro ang kaniyang mga plano. "Gusto mo ba akong maging Mommy?" turan pa
rita nang umingit ang sanggol. Kunwari ay bumusangot pa ang mukha nita dahil tila
tumutol ang sanggolsa sinabi niya. "Well,sa ayaw at sa gusto mo ay

babawiin ko ang Daddy mo," aniya saka ngumisi.

Nalaman kasi mula sa pagtatanong-tanong na hindi kasalsi Christiano at angina ng

sanggol. Nang tuluyang umingit ito at akmang iiyak ay agad na binuhat at inalo ito.

"Shhhh! Baby,tahan na,nandito lang si Mommy," tila hibang na wika. "Ayaw mo bang
ako na ang Mommy mo?" saad pa nang maya-maya
ay umingit din ang sanggolna kanina ay tinitignan. "Sus! Nagselos yata itong
girlfriend mo," anito saka tumawa nang nakakaloko.

"Hoy! Bakit ka natatawang mag-isa!" sita ng kasamahang lumapit upang aluhin naman
ang isa pang bata.

Agad na natigilsi Pauleen dahil baka isipin nitong nababaliw siya. "Wala,nakakatawa
lang kasing itong dalawang ito. Umingit ito,tapos ito inalo ko tapos umingit naman
siya. Sabi ko ay nagselos yata ang girlfriend," kwento nito sa kasamahan. Tumawa
rin naman ito.

"Hindi ka pa ba uuwi?" maang na tanong ni Erika kay Christiano. Kanina pa kasi

itong umaga naroroon. Ayaw niya namang magambala ito. "Kaya ko na dito," dagdag pa.

"Okay lang,hinihintay ko lang naman si Tita na bumalik upang makapagpalit din ako,"
tugon
naman ni Christiano.Nakitang nagbaba ito nang

tingin matapos marinig ang sinabi. Batid na hanggang ngayon ay naiilang pa rin ito
sa kaniya. Kanina pang dalawa na lamang sila doon ay hindi ito umiimik. Dala na
niya ang kaniyang laptop at ginagawa ang kaniyang review at research niya para
matapos na rin siya at maging ganap na doktor.

Kailangan niya iyon lalo na ngayong may pamilya na siyang bubuhayin. Hindi man sila
kasal ni Erika ay feeling niya responsibilidad niya na rin itong buhayin.
Napatingin ito sa kaniya at
nagtama ang kanilang mga mata. Matagal iyon at ito ang unang nagyuko.

"May gusto ka bang kainin?" tanong dito. Baka kasi nais nitong kumain o gawin.
Nakitang muli itong nagtaas ng mukha saka umiling. "Sabihin?"dagdag pa.

"Babalik na aka kay Mama," saad nita. Doon ay lumamlam ang mukha niya. "A-ayaw mo
ba sa akin? I mean,sa poder ko?" turan dahilsa ilang buwan na pagsasama nila ay
natutunan itong kasama. Sa tatoo ay masarap iyong feeling na
may naghahanda ng pagkain. Masarap itong magluto sa tatoo lang,bagay na hindi
naranasan mula nang tumira siya sa Manila at nag-ibang bansa ang kaniyang mga
magulang.

Muling nagyuko si Erika. Nahihiya na kasi siya

rita dahil mula nang tumira siya rita ay ito na ang bumalikat sa Iahat. Palagi rin
nitong iniiwan ang credit card nita kung may gusto siyang bilhin,
para sa batao personalman.Hindi niya ito narinig na nagreklamo. Minsan ay nakikita
lamang itong nakatitig sa kaniya na tila nakatulala lalo na kung nasa kusina siya.

"Sure kana ba diyan?" malungkot na tinig ni Christiano.Gusto sana niyang makasama

ang mag-ina niya. Ngunit kung iyon ang desisyon nita ay wala naman siyang karapatan
na pigilan ito. Siguro ay dadalasan na lamang niya ang pagdalaw sa mga ito.

Tumango si Erika bilang tugon sabay tingin rita. Nabakas niya sa mga mata ni
Christiano ang lungkot sa kaniyang sinabi.Tila ba gusto siya nitong manatili sa
condo nita pero wala namang pagtutol na namutawi sa labi nita bagkus ay nagbaba ito
ng tingin at tinungon ang pansin sa ginagawa nitong sa kaniyang laptop.

Natutuwa siya dahil nagsusumikap itong maging doktor. Sa isiping iyon ay tiyak na
magiging proud ang anak paglaki nita, na may doktor itong ama. Hindi niya tuloy
naiwasang mapangiti sa isiping iyon.

"Siguro naman ay hindi mo aka

pagbabawalang dalawin kayo ng anak natin?"

untag nito at ganoon na lamang ang hiya nang makitang kanina pa pala ito nakatingin
sa nakangiti niyang mukha. Nahihiyang nagbaba siya ng tingin.

"Oo naman, wala namang problema iyon," agad na saad dito upang pagtakpan ang
pagkapahiya. Nahuli siya nitong nakangiti.

"Mabuti kung ganoon,natatakot lang ako na baka ilayo mo siya sa akin," saad sa
tunay na nararamdaman niya. Mainam na iyong ngayon pa lamang ay nagkakaintindihan
na sila ni Erika. Sana nga ay tuluyan na itong nagbago dahilayaw niyang dumating
sila sa pagkakataong makita ang sariling nasa loob sila ng korte at naglalaban sa
kustodiya ng kanilang anak.

"Huwag kang mag-alaIa,hindi ko siya ilalayo," wika naman nito na kinangiti niya.

"Salamat," namitawi sa labi habang nakangiti siya sa babaeng ina ng kaniyang anak.

"Ahmmmmm! Aheemmm!" tikhim buhat sa may pintuhan at nakita roon si Pauleen habang
karga ang kanilang anak.

Agad na napakunot ang noo siya at muling dinamba mg kaba lalo pa at hawak ng dating
kasintahan ang kanilang anak. Natatakot siyang

baka kung anong gawin nito.

Nakitang ngumiti ito saka lumapit kay Erika na noon ay nasasabik sa kanilang anak.
"Misis,ito na po ang anak ninyo," masayang wika nito kay Erika. Nang makuha iyon ni
Erika ay naging abala ito at doon ay naglapat ang mga mata nila ni Pauleen. Matiim
ang titig nito at tila may Iaman ang ngisi sa labi nito.

Nakatitig lamang siya rito at ganoon din naman ito. Hindi maarok kung ano ang nasa
isip. Gusto niyang isipin na nakalimutan na nito ang nakaraan pero sa talim ng
titig nito ay hindi magawa.

Nabigla si Erika ng mapansin ang tensyon sa pagitan ng mga tingin nila Christiano
at ang bagong dating na nurse. Base sa obserbasyon sa dalawa ay tila magkakilala
ang mga ito at hindi lang magkakilala kundi tila may ugnayan sa nakaraan.

"Ahheemmm! Aheemmm!" tikhim niya upang pukawin ang pansin ng mga ito. Agad na
bumaling si Christiano sa kaniya. "Sorry,pwede bang
paabot ang pamunas," agad na wika kahit hindi naman iyon kailangan.Gusto niya
lamang basagin ang tensyon sa pagitan ng dalawa. Kung ano man ang ugnayan ng dalawa
ay labas na siya doon
pero sa isip ay tila ayaw niyang pumayag dahil

natatakot siyang ito ang maging step-mom ng

anak. Hilatsa pa lamang ng mukha ay a lam na niyang katulad niya ito.
Racing For Love

Toni Elliot

***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 63:

"Sorry,Ma'am,mauuna na po ako. Babalikan ko na lang po si baby mamaya,nakangiting

wika ng babae ngunit kahit nakangiti ito kita pa rin ang mapanuring titig nito sa
kaniya.

lnaaraldin ni Erika ang galaw ng nurse.Hindi alam ngunit iba ang pakiramdam sa
bawat titig nito kay Christiano kaya nang makalabas ito ay hindi maiwasang titigan
ang lalaki. Kitang nakatingin pa rin ito sa pintuhang nilabasan ng babae at nang
mapansin yata nito ang kaniyang titig at agad nitong nilipat ang tingin sa
kinaroroonan.

Nagkahinang ang kanilang mga tingin at walang nais magbitaw ng tingin. Hanggang sa
umingit ang kanilang anak dahilan upang ibaling na roon ang tingin. Mabilis itong
pinadede gaya ng tinuro ng kaniyang Mama. Hanggang sa
maalalang nakatingin sa kaniya ang lalaki kaya nahihiyang inayos ang pagkakalabas
ng dibdib. Nakitang katingin pa rin si Christiano sa
kaniya at lalong nahiya nang makita itong lumapit

sa kanila ng anak at naupo sa gilid ng kama

habang masayang nakatunghay sa anak nitang

tita uhaw na uhaw sa kaniyang gatas.

Hatata ni Christiano ang nahihiyang tingin ni Erika sa kaniya. Natutugod ang pusong
makita ang kanitang anak na tita umuungot ng takas sa dibdib ng ina nita.

"Kaitangan mo pa ba ito?" aniya sabay abot sa sinasabi nitong pamunas upang pukawin
ang pansin nita. Hindi naman siya nagkamati dahit agad na kinuha iyon nita at
tinuon ang pansin sa anak nita.

lniisip kung sasabihin ba kay Erika kung sino ang nurse na nagdata ng anak at kung
bakit ito nahuling nakatitig sa kaniya. Nagtatalo ang isipan dahil baka sabihin
nitong wala itong pakiatam. Ngunit nang makita ang anak ay muting napuno ang dibdib
ng pangamba para sa kaligtasan nita. He knows what is Pauteen capable to do.
Pinagtangkahan na nita si Kendra at halos magtagumpay ito kaya para sa isang muwang
na tutad ng anak ay baka tuluyan itong magtagumpay.

"Ahmmmm!" tikhim ni Erika na nagpabalik sa isipan ni Christiano. Tita matalim

masyado ang iniisip nita kaya hindi siya nita narinig. "May sasabihin ka ba?"
tanong rita ng mgataas ito ng tingin.

Nakailang lunok si Christiano. Tama,

kailangan niyang sabihin kay Erika kung sino ang nurse dahilbaka matulungan siya
nito para sa anak.

"lyong nurse," panimula niya na kinakunot naman nito ng noo.

"What about the nurse?" maang nito

matapos iayos ang damit dahiltapas na ang anak at masuyo na ang pagtulog nito sa
bisig ni Erika. "What about her?" muting untag ni Erika.
"She's my ex," aniya rito. Kita ang bahagyang pabaling ng mukha na tila nasagot ang
nasa isip nito.

"So?" anito na tila bumalik ang pagiging

Erika nitong mataray. Napalunok tuloy siya. "What is this allabout?" hindi
mapigilang tanong ni Erika sa lalaki dahilhindi malaman kung bakit nito sinasabi
ang tungkol sa ex niya.

"The relationship doesn't end so well. She almost killed Kendra," utal-utalna wika.
Kitang natigilan at tumiim ang titig ni Erika sa kaniya. "She's crazy, and I don't
know why I have this feeling,sa tuwing nakikita ko siyang hawak ang anak natin,"
hindi mapigilang bulalas sa damdaming. Batid niyang baliw si Erika pero mas baliw
ang ex-girl friend niyang si Pauleen dahil nagawa nitong ipapatay noon si Kendra.
Mabuti

na !amang at kasama nito noon ang bodyguard

ng Papa nito.

Maging si Erika ay napaisip sa babaeng nagda!a sa anak. Ngayon ay may kasagutan sa

mga nakikita at nararamdaman dito. Sa totoo ay naging masama !amang siya upang
protektahan ang mga taong maha! niya pero hindi naman siya umabot sa puntong mag-
isip itong magpapatay ng tao. Yes nagbabanta siya pero hanggang doon
!amang siya. She just want Kendra to stay away on Darius life kaya niya nagawa
iyon.

"I think,I can manage,we can go home," aniya na nagpa!ingon kay Christiano.
"Are you sure?" hindi mapigi!ang itanong dito dahi! batid na masyado itong
nahirapan ng i!abas ang anak ni!a.

"Yes, hindi mapapanatag ang !oob kong nandito tayo at hawak niya ang anak ko,"
deretsahang sabad. Kita ang pag-aa!a!a sa anak na nasa bisig nito.

Kakauwi lang ni Darius upang magpa!it nang tumunog ang kaniyang ce!!phone. Hindi
ki!a!a ang numerong natawag sa private phone niya pero sinagot iyon sa pag-asang
baka isa itong k!iyente.

"Hello?" maang niya.

"Oh,hi! Is this Mr. Darius Mauritius?"

malambing na tinig ng babaeng nasa kabilang

linya.

Napakunot-noo siya habang sinisino ang babaeng kausap. "Yes,speaking. Sorry,may I

know whom I'm talking with?" aniya na napatigil pa sa kaniyang ginagawa.

Mabining tumawa ang babaeng nasa kabilang linya na mas lalong kumuha ng atensyon
niya. "Sorry," hingi nito ng dispensa ng mapansin nitong napatigilsiya sa pagtawa
nito. "Penelope Ortega," wika nito.

"Who?" maang niya. "I am sorry but I don't have time to-"

"Don't worry,Mr. Mauritius. I am not wasting your precious time. I know na nanganak
ang asawa mo kaya hindi ko na patatagalin ito," wika ng kausap.

Mas lalo siyang nababaghan sa mga sinasabi ng babae. Lalo na nang banggitin nito
ang tungkol sa asawa at sa panganganak nito. "I got you a private line from your
secretary. Sorry,but I insist.
I came to your office to pay a visit and talk about business," saad nito.

"Business?" ulit niya na muting kinatawa ng babae.

"Yes,Mr. Mauritius. It's purely business," ani

ni Faith sa kaniyang kausap.Mukhang hindi nga

siya nakilala nito. Sabagay ay ilang taon na rin ang lumipas at maramina ang
nagbago. Aka lain ba niyang yayaman ito ng husto. Kauuwi lang niya gating sa ibang
bansa upang magtayo ng sariling negosyo matapos mamatay ang asawang
Russian. lsang dekada rin siyang tumira doon. Ngayong may pera at kapangyarihan na
siya ay bumalik siya at hindi inaasahang muting magbabangga ang landas nila ni
Darius.Ang Ialaking unang bumasag sa kaniyang puso.

"What business?" tinig ng Ialaking kausap. Muli ay napangisi.She knows na kakagat

ito lalo pa at nalamang munting mawala ang negosyo nito sa kahangalan nito sa
babaeng ngayon ay
asawa niya. Mas Ia long magngitngit ang kalooban sa isiping iyon.Ganoon siya nito
kadaling pinaglaruan noon tapes ang babaeng ngayon ay halos mawaIa ang lahat para
Iang dito.

"I want your company to holds Ortega Food Manufacturing," saad ng kausap. Napangiti
si Darius ng marinig ang company. Bago pa lamang ito ngunit base sa mga naririnig
ay malaki itong kompaniya na nagsusupply ng fresh and frozen foods sa kalakhang
luzon at ngayon ay umaabot na rin sa Metro Manila.

"Sure," agad na turan sa kausap.

"Glad to hear that Mr.Mauritius. Looking

forward to meet you personally," ani ng babae saka ito nagpaalam. Matapos mawala
ito ay napatalon pa siya sa galak. Hindi malayong muting maibabangon ang PIFC.
Gusto rin niyang bigyan ng sapat na oras at panahon ang kaniyang mag-ina. Sa isipin
iyon ay mabilis na nagbihis. Paglaba s sa silid ang nabunglawan ang inang nasa
sala. "Papunta kana ba sa ospital?" tanong nita.

rita.

"Yes, Mom,may ibibilin po ba kayo?" maang

"Wala naman,bukas na kami siguro ng

Daddy niyo makakadalaw. Medyo sinusumpong

na naman aka ng rayuma ko," ani ng ina.

Ngumiti siya rita. "Naku,paano ba iyan,baka hindi na po kayo makahabol sa apo

niya?" akbay

sa m�

a.

"Naku,uminom na aka ng gamot ko anak.

Mamaya ay maayos na ito," sa lag ng ina na

kinatawa naman niya.

"Okay, Mom. I'm going," saad dito. Hindi na niya tatanungin ang ama dahiltiyak na
nasa mini-library nita at abala sa negosyo nita at ng kumpadre nita.
"Okay anak,mag-iingat ka at i-kiss mo aka

sa aking apo," magiliw na wika ng ina.

"Yes, Mom," aniya rita.

Hindi nagtagal ay nakita ang sasakyang papalabas sa kanilang mataas na gate. Agad
na sinundan iyon dahi! batid na ang IaIaking ka usap kanina. Nakitang sa ospitalang
tungo nita,hindi pa rin ito nagbabago. Guwapo pa rin at
punong-puno ng kumpiyansa sa sarili. Kaya hindi kataka-takang maraming nurse ang
napapatigil at napapalingon dito.

Habang nakamasid dito ay hindi maiwasang mapabaling ang tingin sa kaniya. Pasimple
siyang bumaling sa ibang direksyon. Hindi pa siya handang magpakita rita. Gusto
niya kapag
nagkita sila ay iyong magkapantay sila. Hindi na siya iyon dating Penelope Faith
Ortega na mahiyaan at mada ling mauto gaya ng sinabi nita noon sa mga kaibigan na
isa siyang uto-uto. Sa naalala ay muting umaahon ang galit para dito.

Nasa information nasi Darius ng mapansing tila may mga matang nakasunod sa kaniya
kaya hindi niya maiwasang igala ang tingin at nakahinga ng maluwag ng wala naman
siyang nakitang kahina-hinaIa.

Private ang ospital na kinaroroonan kaya tiyak naman ang siguridad ng mag-
ina.Matapos kuhanin ang ilang ospital bills at receipts at

nagtungo na siya sa silid ng mag-ina. Doon ay

nakita ang kapatid at si Kendra.

Napansing wala doon ang kasintahan ng kapatid. Marahi! ay umuwi o may binili. "Nasa
nursery si Cedric," saad ng kapatid na tila nabasa ang nasa isip. Seryoso ang mukha
ng kapatid na nakatingin kay Kendra.

"Babe,kailangan ko nang lumabas," apuhap ni Kendra ng sasabihin. Bakas sa tingin ni

Dania na sinasabing siya na ang magsabi sa Kuya nito ang sitwasyon. Tuluyan kasi
itong na-paranoid at tumigillang ito nang pumayag si Cedric na magbantay sa Iabas
ng nursery room para sa siguridad ng anak habang hinihintay nila ang pagbabalik ng
kapatid nito.

Napakunot-noo si Darius saka lumapit sa asawa. "Hindi ka pa ganoon kalakas," maang

rito. "Kaya ko na," ani naman ni Kendra saka
humugot ng buntong-hininga upang hamigin ang

sarili. Napatingin siya kay Dania at ganoon din naman ito sa kaniya bagay na
napansin ni Darius.

"Is there something wrong?" hindi na mapigilang itanong sa nakikitang tinginan ng

asawa at ni Dania.

"Kuya," agaw ni Dania. "Kailangan na nating iiipat o iuwi ang mag-ina mo," giit
nito.
"Bakit? May nangyayari bang hindi ko alam?"

gagad ni Darius sa kaseryosohan sa tinig ng dalawa.

"lsa sa nurse dito ay ex-girlfriend ni

Christiano-"

"So?" gila las niyang sabad dahilhindi a lam kung bakit sila nasasangkot ngayon.

"Babe," agaw naman ni Kendra sa asawa. Lumapit si Darius sa kaniya at umupo sa tabi
niya. "Babe,hindi maganda ang paghihiwalay nita ni Christiano noon. Then, a week
after naging kami. lnisip ni Pauleen na ako ang dahilan ng hiwalayan nita kaya wala
siyang ginawa kundi manggulo. Same like Erika," aniya na tumungo.

"But Erika was way good than her," gilalas naman ni Dania na nakapamaywang pa.

"What do you mean?" maang ni Darius na batid na ang kaseryosohan ng usapan.

"Tinangka niyang patayin noon si Kendra," tuluyang turan ni Dania sa kapatid.

"What?" gilalas ni Darius sabay tayo at napasapo sa noo.

"Babe,huminahon ka," awat ni Kendra sa asawa.

"Wait?! How could I calm down if I know somebody here capable does such a thing?
Bakit,

hindi ka ba nagsampa ng kaso noon? Oh,shit!"

mas !along gila las nang tila may maalala ito. "Did she knows that Christiano and
Erika are here?" maang nita. Tumango si Dania na mas !along kinabahala ng asawa.

liang segundong namayani ang katahimikan. Hanggang sa magpaalam ito sa kanila.

"Kuya, saan ka pupunta?" awat na tanong ni Dania sa kapatid ngunit lumingon lang
ito at walang namutawing tinig saka lumabas.
Nagkatinginan na lamang sila. Subukang kumalma sa kinasusuungang sitwasyon. Hindi
pa man nagtatagal ay sumungaw ang ulo ni Darius sa pintuhan. "What's the name of
the nurse?" maang nita.

"Hmmmm! Pauleen Crisologo," tugon ni

Kendra sa asawa. Dinig na sinabi iyon sa tila nurse na kausap.

"Ah si Pauleen pala,kaka-out lang po niya, Sir," tugon ng nurse na kausap. Nang
marinig iyon ay tinalunton na lamang ang pasilyo kung saan ang silid nila Erika.

Dalawang katok ang kaniyang ginawa at pinagbuksan siya ni Christiano na halatang

hindi pa umuuwi dahil suot pa rin ang suot kaninang madaling araw.
Nagkatitigan sila nita. "I think you guys need

to transfer," sa ad sa mga ito. Nakitang nagyuko ito sa narinig buhat sa kanila.

Habang si Erika ay nakatitig lamang sa kaniya.

"Ang mag-ina mo," tinig naman ni Erika. "Yes, we're going home since maayos naman
na siya. Siguro ay magha-hire na lamang aka ng private nurse," tugon dito.
Marahilay alam na rin nita ang sitwa syon nila.

"Sorry," tinig ni Christiano. Tinignan lang ito. Wala na naman na silang

magagawa,nakaraan na iyon at hindi nila inaasahang magbabalik ngayon. Hindi lang
kaligtaasan ng mga babaeng nasasangkot sa kanila higit kaninuman ay kanilang mga
anak.

"Wala iyon. Just protect them no matter what," aniya saka umalis. Kailangan na
niyang kausapin ang pamunuhan ng ospital sa release ng asawa at makaa lis na sila
bago pa may mangyaring hindi maganda.

Chapter 64:

((Sa tingin ninyo ay matatakasan niyo ako? Nagkakamali kayo! Akin ka

Christiano,akin!" halos padabog na wika ni Pauleen nang kinabukasan ay wala ka roon
sila Erika at Christiano. Mas !along nagngingit ang loob ng
makita sa files na nasa ospital ding iyon si Kendra,

ang babaeng umagaw kay Christiano sa kaniya.

Hawak ang ilang records na nakuha ay mas lalo siyang nagngalit. "Anitha Kendra
Singson Mauritius;'basa niya sa ngayon pangalan ng babaeng sumira ng buhay niya.
Nang maya-maya ay natigilan ng maalala ang batang babae sa tabi ng anak ni
Christiano.((Darlene Annecka Mauritius,'' aniya sa pangalan ng bata. Napangisi na
naman siya. Mukhang move on na ang mga ito sa kani-kanilang buhay habang siya ay
naiwan sa dilim at hanggang ngayon ay nag-iisa.

c'Hindi kayo maaaring sumaya!" aniya saka paulit-ulit na naglakad. Natigillamang

iyon ng may kapwa niya nurse na pumasok sa kanilang nurse station.

"Oh,bakit ganiyan ang hitsura mo?" agad na

tanong sa kaniya. Umilap ang kaniyang mga

mata.

uwala naman,pagod lang aka," tugon rita at nag-iwas ng tingin. Ayaw niyang mahalata
nita ang kaniyang pagkainis. Tiyak namang hindi sila nita matatakasan dahil a lam
na niya kung saan nakatira ang mga ito.

Napapangiti habang inaalala ang guwapong mukha ni Christiano. "Hindi pa naman kayo
kasal kaya kayang-kaya pa kitang agawin," saad pa sa sarili.

"Ha? May. Sinabi ka ba,Pauleen?" ani ng kasama na abala sa cellphone nita.

uwala,sabi ko baka kailangan ko na ring mag-asawa';aniya rita na kinatawa ng

kasamahan.

uoapat lang dahilbente y nuwebe kana!" wika nita na kinangisi na lamang niya.

Walang nagawa si Christiano nang pilihin ni Erika nasa bahay ng Mama na lamang
nita. Gustuhin mang pigilan ito pero hindi magawa dahil wala siyang karapatan dito
at naisip na mainam na iyon dahilmagiging abala na rin siya sa susunod na araw.
Ayaw rin nitong
magpa-transfer na muna sa ibang ospitalkaya gaya ng ginawa ni Darius sa mag-ina
nita ay

kumuha rin siya ng private nurse na aalalay kay

Erika.

Kahit papaano naman ay tanggap nang mga magulang at sinabing kukuha lamang sila ng
tiyempo at uuwi para naman daw makita ang kanilang unang apo.

lba pa rin ang takotna bumalot sa kaniyang dibdib. Hindi alam perotila may
peligrong hatid ang muling pagsasanga ng landas nila ni Pauleen.

((Sure ka bang ayes kana dito?" tanong kay Erika nang maayos nila ang silid nito.
Naroroon na rin ang kuna ng bata at isang sofa bed kung saan mahihiga ang nurse.
Dalawa ang mga itong magsasaIitan.Isa sa araw at isa sa gabi.
uoo,salamat. lkaw,umuwi kana at a lam kong pagod na pagod ka," ani niErika rite.
Mula pa kasi nang isugod siya sa ospitalhanggang ngayong alas dies nang gabi ay
naroroon pa rin.

Lumapit ito sa anak nila sa kaniyang tabi. Nakitang hinaplos nito at pisngi nito at
ngumiti-ngiti naman ang paslit. Napatingin ito sa mukha niya at nagkalapat ang
kanilang mga mata. Kita ang paglunok nito dahil sa
pagtaas-baba ng adam's apple nito.

(C Ma-masyado ng gabi," aniya sabay iwas. Ewan ba niya pero nitong mga nakaraang
araw ay

tila hindi na niya a lam kung ano ang

nararamdaman. Kanina at pumasok si Darius sa kaniyang silid sa ospitalay tila wala
siyang naramdaman. Wala na iyong inis,galit o pagmamahal. Maging siya ay nalilito
nasa kaniyang damdamin. lniisip na marahit sa dami ng mga nangyayari at sa
pagsilang ng anak ay nabaling lang ang atensyon dito.
Tumayo si Christiano matapos halikan ang anak. Sa maliit na kamay niya lamang iyon
ginawa dahil masyado pang sensitibo ang balat nita. Mabuti na lamang kahit
nahirapan si Erika sa pangangak ay healthy ang anak at walang anumang komplikasyon
kung hindi ay hindi sila papayagan ng ospital na umuwi.

"Mauna na ako",

untag niya kay Erika na

nakatingin sa kesame. Ngumiti itong nagbaling ng

tingin sa kaniya.

"lngat ka",

hindi napigilang namutawi sa labi

Agad na ngumiti si Christiano rita. "Kayo ang

mag-iingat. Huwag matiga s ang ulo at makinig sa nurse. lngatan mo si baby," tugon
rita.

Doon ay hindi napigilan ni Erika na ngumiti. "Huwag kang mag-alala,iingatan ko

siya," mahinang sambit.

Ngumiti lalo si Christiano at panatag siyang

11wan ang mag-ma.

Sa loob ng bahay ng Mauritius ay masaya ang Iahat sa pag-uwi ng bagong silang na

membro. Nagulat man ang magulang ni Darius sa biglaan nilang pag-uwi ay agad na
pinaunawa sa mga ito ang sitwasyon. Ayaw niyang ipagsapalaran ang buhay ng mag-ina
niya.

(C Pasensiya kana babe," aniya kay Darius nang iwan sila ng nurse matapos siyang
maisaayos sa kama.
(C Pasensiya saan?" maang na tanong ni

Darius sa asawang nakahiga nasa kama at sa tabi ay ang kanilang anak.

usa Iahat,kaya tayo napauwi ng wala sa oras.Tila hinahabolpa rin kasi ako ng aking
nakaraan," nanlulumong anini Kendra.

Ngumiti si Darius at hinaplos ang mukha ng asawa. cc wala iyon,sumumpa tayong

magsasama sa hirap at ginhawa. Nagkataon lang na mas
baliw pala ang nakaraan mo kaysa sa akin," aniya rito na napangiti upang maibsan
ang pag-aalala ng asawa na hindi nakakabuti rito. C! Kailanman ay hindi kita
bibitawan at sana ganoon karin sa akin,'' dagdag pa niya habang gagap ang palad
nito.

Napangiti si Kendra sa pagiging maunawain

ng asawa. Wala na siyang mahihiling pa ngayon kundi ang kaligtasan ng anak.

Dalangin lang niya na sana nga ay nagkamali lamang sila ng sapantaha kay Pauleen.
Sana nga ay nagbago na rin ito at move on na sa buhay gaya nila ni Christiano.

(IBabe,magpahinga ka na,huwag ka ng masyadong mag-isip. Okay?" anini Darius saka

humalik sa noo niya.

Kinabukasan ay tanghali na nang makarating si Darius sa kanilang opisina. Agad na

nakita ang kaniyang sekretarya na napatayo ng makita siya.(CGood morning,Sir," bati
nita.

"Good morning too,Mrs. Lopez," tugon rita. Nakitang bahagyang ngumiti ito. Hindi
alam
kung napangiti ba sa kung paano niya ito

in-address o napangiwi dahilpinapamukha ditong kasalna ito para lumabayan na rin

siya.

usir, Miss Penelope Ortega is in your office," turan nita na nagpakunot ng noo
niya. Hanggang sa maalala ang babaeng kausap kahapon.

"Thank you,can you make our coffee, please," aniya rita na agad namang tumalima.

Pagpasok sa opisina ay nakita ang babaeng nakatayo at tila nakatanaw sa salaming

dingding

at nang marinig nito ang pagbukas ng pintuhan

ay awtomatiko itong napabaling sa kaniya.

(C Hi,sorry I never thought you'll come today? Anyways,nice to meet you,Miss

Ortega," aniya sa babae.

Tumamis ang ngiti nito saka naglakad papalapit sa kaniyang desk.Ganoon din naman
siya. Mabilis na nilahad ang palad rito habang ito naman ay nakatitig sa kaniyang
mukha. Napalunok tuloy siya. Alam niyang guwapo siya pero mukhang iba tumitig ang
babaeng nasa harapan. Ngumiti siya rito sabay abot ng kamay nito at napatikhim nang
makita ang kakaibang hagod ng tingin nito. Mukhang agad namang nakahalata ito.

"Sorry, Mr. Mauritius,hindi ko inaasahang ganiyan ka pa rin kaguwapo," anito.

(C Excuse me?" aniya nang marinig ang sinabi ng babae.

Tumawa ito. Hindi pa rin kasi ito nakakaupo kaya nakitang naglakad. Naglakad
patungo sa kaniyang likuran. Maging siya ay hindi pa rin nakakaupo.

Masyado siyang nahihiwagaan sa babaeng nasa tabi. "Do you know me?" nanulas sa mga
Iabi.

Malapit na malapit na ang babae sa kaniyang

harapan. Maganda ito at kung sa katawan ay seksi rin. Kawangis nito si Rhian Ramos.
Maputi at makinis ang balat na litaw sa suot nitong miniskirt at silky spaghetti
strap top na suot. Very sophisticated ang hitsura.

Napapalunok siya lalo pa at naramdaman ang mainit nitong palad sa kaniyang balikat.
"Yes, I know you and you know me very well too,"
bulong nita sa kaniyang tainga.

Napakunot-noo siya at tinitigan ang mukha nitong halos isang dangkalna lamang ang
layo sa mukha niya. Pilit na sinisino ang babaeng kasama pero wala siyang maalala.
Muli ay nakita ang pagsilay ng matamis na ngiti sa labi nito.

Maya-maya ay mabilis na sinunggaban ng babae ang labi at sinibasib siya nita ng

halik. Halos mapamura siya sa kabiglaan at agad na nilayo ito. "Who are you?"
matiim natanang sa babae habang hawak ang magkabilaang bra so matapos ilayo. Muli
itong napangisi.

(C Hayaan mong ipaalala ko sa'yo ang aking sarili," anita. Binitawan niya ang
magkabilaang braso nita at nakitang lumayo ito ng bahagya. Hindi niya napaghandaan
na buhat sa likod siya nita yayakapin. Sa tatoo ay maganda ay nakakahalina ang
babaeng kasama. lto kasi ang

babaeng very educated and business minded

tignan pero may ibubuga rin sa kama at at hindi boring.

Tatangga!in pa lamang sana ang pagkakayakap nita nang biglang pumasok ang kaniyang
sekretarya bitbit ang kapeng inihanda nita para sa kanila. Kusang kumalas ang babae
nang makita ang mapanuring mata ng kaniyang sekretarya.

"Thank you," wika sa sekretarya at napapatingin pa sa kanila bago ito lumabas.

"Iam sorry,Miss Ortega.! thought you came for business. Seems like you have hidden
agenda for coming to my office," matiim at tahasang sambit rita.

Ngumiti ito at naglakad na papunta sa kaniyang harapan. <'Darius,Darius,Darius. You

never changed,ikaw pa rin ang walang pusong
Ialaking pinaglaruan aka," ani ng babae.

Halos mapauwang ang labi sa sinabi nita. ccPinaglaruan?" maang na u!it ng babaneg
kasama.

"Yes," anita na tila tuwang-tuwa sa reaksyon niya. Hindi niya talaga maarok kung
ano ang nais ipakahulugan ng babae sa kaniya.

Mu!i itong naglakad at nagtungo sa likuran

niya. Sa pagkakataong iyon ay nakaupo na siya

kaya madali siya nitong nayakap. Pahaplos ang mga maiinit nitong palad.

((Hindi mona ba ako natatandaan?" bulong nito sa kaniyang punong-tainga na naghatid

sa
kaniya ng mainit na pakiramdam. "Ang babaeng

ginawa mong parausan noon",

anito na tila

nagpahupa sa init ng kaniyang katawan. Agad

siyang napatayo sabay tingin rito.

Matagal at bawat anggulo at tinignan. Doon ay unti-unting nakita ang pigura ng

babaeng mahiyaan,maganda at inosente. Si Faith. Nakuyom ang kamao niya saka
nagpamulsa. Kitang natigilan din ito at tumingin sa malayo.

f(Nabigla ka ba sa nakikita mo ngayon?" saad ng babae. Muli siyang napa lingon

rito.

lbang-iba na ito. Hindi na ito ang babaeng kauna-unahan nryang kinabaliwan. Total
opposite na ito ng babaeng nang-iwan sa kaniya halos
labindalawang taon na ang nakakaraan. Nang maalala iyon ay hindi niya naiwasang
tanungin
ito.

(C Bakit ka nawala?"

Nakitang mabilis na lumingon ang babae sa kaniya. Matatalim ang titig nito na tila
ba
nang-aarok kung tama ba ang narinig nito. "Bakit

aka nawala?" anita saka muling binaling ang

tingin sa salaming dingding nakatanaw sa malawak na siyudad. Sa pagkakataong iyon

ay siya naman ang lumingon rita. Pinag-aralan ito, mukhang malayo na rin ang
narating. {(Hindi ba't pinaglaruan mo lamang aka?" madiing wika nita.
Napakunot noo siya. Doon ay lumingon ito at tila nabaghan sa kaniyang hitsura. Kaya
ngumisi ito.

"Narinig ko kayo ng mga barkada mo noon.

Masaya kabang nanalo ka sa pustahan ninyo?" nakangising wika nita. "Masarap ba sa

pakiramdam?" patuyang dagdag pa nita.

Napalunok si Darius dahil hindi niya inaasahang maririnig pala iyon ng babae.
"Bakit? Nagtataka ka ba kung paano ko nalaman?" anita na nakatingin pa rin sa
salamin. "Nang ihatid mo aka noon sa hotel room natin at bumalik ka sa barkada mo,"
anita na tila kahapon lang lahat nangyari dahilunti-unting bumalik sa kaniyang
isipan ang sinasabi ng babaeng kasama. "Nakaidlip aka noon pero nang magising aka
at wala ka pa sa tabi ko ay bumalik aka. Alas dos na iyon ng madaling-araw.
Pagbalik ko ay narinig ko ang usapan ninyo. Napasaya ka ba ang singkuwenta mil mo?"
tila nang-uuyam na wika nita.

Napalingon siya rita at kita sa mukha nita ang

sakit na dulot ng kaniyang ginawa. "Faith," usal niya. At doon ay kitang bumagsak
ang luha nita saka lumayo. Mabilis nita iyong pinahid saka tumiim ng titig sa
kaniya.

cc Good to hear that," anito. "Akala ko kasi ay nakalimutan mona aka?" madiing wika
nita.

Napasapo si Darius sa noo. Bakit kung kailan maayos na sila ni Kendra ay tila
binabalikan sila ng kanilang mga nakaraan.Si Pauleen,dahilan kaya mapa uwi sila ng
maaga at ngayon ay si
Faith. Ang babaeng unang magpatibok ng puso na nagsimula sa pustahan.

Chapter 65:

"Bakit ka nandito?" tanong niya sa babae. Hindi tuloy siya naniniwalang negosyo ang
dahilan kaya naririto ngayon sa opisina niya.

"I told you,gusto kong PIFC ang hahawak sa account ng aking kompaniya," anita na
matiim ang tingin sa kaniya hanggang sa unti-unti itong tumawa. "Bakit,natatakot ka
ba sa sarili mong multo?" maang na wika pa nito. Napalunok si Darius saka tumingin
rito.

"Mas mainam na sigurong sa ibang kompaniya ka-"

((Come on? Akala ko ba ay magaling kang negosyante,bakit mo ako ibibigay sa iba?"

bara
nito.

"Faith, wala akong panahon ngayon. Kung

nandito ka para singilin ako sa aking mga pagkakamali noon. Well,I'm sorry,hindi ko
iyon sinasadya,'' wika rito at nakitang ngumisi ang babae.
"Hindi sinasadya? Ang a lin,ang pagpustahan ako? At ako naman si tanga,dalang-dala
sa mga pangako mo. Nabulag sa kaguwapuhang nasa

harapan ko",

madiing wika pa rin ng babae.

Napabuntong-hininga si Darius. Siguro ay

panahon na rin para sabihin dito ang lahat-lahat. Na totoong minahalito noon pero
naunahan lang siya ng pustahan ng kanilang barkada. Oo, nagsimula sa pustahan pero
nang gabing narinig nita sila ay sinabi rin sa mga ito na hindi na niya itutuloy
ang pustahan dahilmahal na niya ang babae at ayaw niya itong saktan ngunit pagbalik
noon sa silid ay wala na ito. Halos mabaliw siya noon dahilhindi a lam kung saan
hahagilapin.

(C Nang gabing marinig mo ang mga sinasabi mo. Narinig mo lang ang mga sinabi nita.
Did you hear my side?'' turan sa kawalan. "Faith,minahal kita noon at tatoo iyon.
Sa katunayan ay umamin ako sa mga barkada ko noon at sinabing hindi ko na itutuloy
ang pustahan namin pero pagbalik ko sa silid natin ay wala kana. Para akong
mababliw noon kung saan kita hahanapin. Pabalik-balik ako sa inupahan ninyo noon
ngunit kailanman ay hindi kana bumalik," aniya habang nakatanaw sa malayo.
"Dalawang taon,paulit-ulit na bumalik sa lugar niyo sa pagbabakasakaling babalik ka
pa, hanggang sa ako na rin ang kusang sumuko," nanlulumong wika rita.

Napansin natigilan ang babae. Hanggang sa nakitang sinapo nita ang mukha. Tinignan
ito,

parang nagbalik ang dating Faith. lyakin,

mahiyain at tila isang babasaging kristal. Nang mag-angat ito ng mukha ay kita ang
malamlam nitong mga mata. Mga matang bumuhag sa kaniyang puso.First year college
ito sa unibersidad katapat ng coffee shop kung saan natambay pagkatapos ng training
niya sa opisina ng ama.

Unang nakuha ng pansin niya dahilsa angkin nitong kagandahan. Maloko na siya noon
sa babae pero masasabing ito ang kauna-unahang babae na bumihag sa puso niya. Nang
makita ito ng kaniyang barkada ng minsang magkita-kita sila
doon ay nagkapustahan at dahilmatinik daw siya sa babae ay siya ang gagawa ng task
na paamuhin ang mahinhing dilag. Hindi naman niya aakalaing ang mahinhing dilag na
iyon ang magtuturo sa malaglarong puso para magseryoso.

"Huli na ba ako?" basag na tinig na nagpabalik sa kaniyang diwa.

Tumingin siya rito hanggang sa sumulpot sa isipan si Kendra at ang kaniyang anak.
Tumango siya rito bilang tugon sa sinabi nito. Kitang muting bumuhos ang luha
nito,bakas ang panghihinayang. Hindi niya tuloy napigilang lapitan ito at yakapin
gaya ng mga pag-aamong ginagawa rito sa tuwing umiiyak ito.
Pagyakap ni Darius sa babae ay biglang

napangisi. Batid na hanggang ngayon ay mayroon pa rin siyang espasyo sa puso nito.
Kung meron man ay gagamitin niya iyon upang muting ibalik sa kaniya ang pagtingin
nito. Hindi niya hahayaang
sa muting pagkakataon ay wala ang !a laking

dapat ay kaniya. Sa ngayon ay babawiin ang lalaki kahit pa may sarili na itong
pamilya.

"Sorry," turan ni Darius nang bitawanang babae.Hindi niya talaga napigilan ang
sarili.

''Wala iyon," turan naman ni Faith. "So,how about my business. Hindi mo naman
siguro tatanggihan dahillamang sa nakaraang hindi tayo nagkaintindihan?" anito na
nakangiti.

Dahil doon ay wala na siyang takas upang tanggihan pa ito.Mabilis na nilabas ang
palad at nakipagkamay rito. Siguro ay panahon na para hilumin ang nakaraan.
Nakangiting kinuha iyon ni Faith,ngiting nasilayan matapos ng halos labindalawang
taon.

Hawak na nito ang kamay niya ng maramdaman ang pagpisilnito. Napalunok siya dahil
sa totoo ay tila may umudlit sa kaniyang puso ngunit pilit na sinisiksik sa isipan
ang asawa at anak. Ayaw niyang saktan ang asawa.

Agad na binawi iyon. "Salamat,hopefully ay hindi ka magsisi na kompaniya ko ang

kinuha

mong mamahala ng accounts ng kompaniya mo",

aniya bilang pagtatapos sa kanilang usapin.

Mas lalong napngiti si Faith nang makita ang pagkalito sa mukha ni Darius ng
pisilin iyon. Mas lalong nakumpirma na hanggang ngayon ay may puwang siya sa puso
nita. Naghihinayang siya, sana pala ay kinumpronta na lamang ito,hindi iyong basta
na lamang nawa la. Sana pala ay siya ngayon ang asawa nita at ina ng mga anak nita.
May paghihinayang man pero wala na siyang magagawa. Nangyari na ang mga nangyari
kaya gagawin na lamang ang lahat bumalik lamang ito sa kaniyang piling kahit pa
maging kabit siya nita.

Matuling lumipas ang buwan, apat na buwan na pala mula nang manganak siya.Malaki na
rin ang anak at kay likot na. Hindi niya nga rin namalayan ang araw. Napatingin
siya sa asawang nagbibihis papunta sa opisina nita. Bagay na napansm ng asawa.

Ngumiti ito matapos magtama ang kanilang mga mata dahilan upang mabilis ka tumayo
at lumapit rita. Tinulungan itong suot nita ang damit saka masuyong hinaplos ang
mukha.

"Nakatulog ka bang mahimbing?" tanong ni Darius sa asawa. Sa tatoo lang ay hindi pa

siya nakakabawi dito. Naging puspusan ang trabaho niya nitong nagdaang buwan at sa
awa ng Diyos,
ngayon ay naibalik na ang PIFC sa dati nitong

estado.

"Oo naman,babe.lkaw ba?" aniya rito. Napangiti si Darius. Mukhang naglalambing

ang asawa.Hindi pa man niya nasara lahat ang

butanes ng shirt ay inabot na ni Kendra ang kaniyang labi. Mainit ang halik ng a
sawa dahilan para mag-init rin srya.

Hindi alam pero mukhang mas mainit ngayon ang asawa,marahil dahil batid na nitong
responsibilidad nitong ibigay iyon sa kaniya. Naramdaman ang paggapang ng mainit
nitong palad. Hindi na napigilan ang pag-iinit ng katawan kaya mabilis na niyapos
ang asawa. Mabilis na natangga lang silk nighties nito at bumulaga sa kaniya ang
angkin nitong alindog.

Muli itong bumalik sa dating katawan. Mapanghalina ang bawat ungol nitong
kunakawala sa lalamunan. Napalingon pa siya sa kuna habang naroroon at mahimbing
ang kanilang anghel. Agad na sinapo ang dibdib ng asawa at umungot doon na tila ba
isang bagong silang na sanggol.

uuhmmmm!" impit na ungolna kumakawala sa lalamunan ni Kendra. Nakakapaso ang haplos

at halik ng asawa. Nitong mga nakaraan ay nakita kung paano ito naging abala.
Minsan ay gusto

niyang magtampo pero sa tuwing naaalala ang

bilin at sinabi ng Mommy nito ay nawawala rin. "I

love you,babe," usa!niya rito nang yumakap siya sa leeg ng asawa.

Napangiti si Darius. "I love you too,babe," tugon saka binuhat ang a sawa at hiniga
sa kama. Ang damit na sinasara kanina ay muling binuksan at tinaggal. Ang hindi pa
tuluyang naisarang pantalon ay tinanggalsaka dinaluhan ang asawa sa kama. Nasasabik
na muli itong angkinin.

lsa sa napansin sa asawa mula ng maging asawa nito ay ang pagpapaubaya nito at
hindi na ito nahihiyang tugunin ang bawat halik at haplos niya. Sumasabay na ito sa
bawat indayog niya sa kama. Naging mapanghanap ang kaniyang mga
labi. Umiigtad ang katawan ng asawa sa tuwing dumadapo ang labi sa kaselanan nito.
Nang sakupin ng labi ng korona ng didbib nito ay
napa-arko ang katawan at napakapit sa kaniyang

batok.

"Uhmmm",

muling ungol nito nang

pinagapang ang mga palad sa pagitan ng hita

nito. Mas !along nag-iinit ang pakiramdam ni Darius nang masalat ang mamasa-masamg
kaselanan ng asawa. Hanggang sa pinausad pa ang labi pababa sa tiyan nito. Napuno
ng ungol nito ang kanilang silid lalo na nang tuluyang

sakupin ng labi ang kalaliman ng hiyas nito.

Matamis-tamis ang katas ng asawa at sa bawat kalitot ng dita ay siyang igtad ng

katawan nito. Impit ang bawat ungot na mas tatong bumabaliw sa kaniyang nadarama.
Hawak-hawak nito ang kaniyang ulo na tila doon siya nahugot ng taka s.
Nang pumaibabaw ang asawa ay agad na bumangon si Kedra at ito naman ang nahiga.
Pumaibabaw siya rito at sinimulang halikan ito sa tabi.

Napangiti na lamang Darius sa ginawang

iyon ng asawa tato na nang sakupin ang tabi nito ang kaniyang tabi. Marubdob ang
halikan nita at nang bitawan ng asawa ang tabi ay kita niya ang pagngiti nito.Na-e-
excite sa susunod nitong gagawin. Hanggang sa makitang pinausad nito ang labi.

"Ohhh!" singhap niya nang maramdaman ang mainit-init nitong patad sa kaniyang
sandata. "Oh,shit!" hindi mapigitang sambit nang sakupin ng tabi ni Kendra ang
kaniyang kahandaan. Unang beses iyon gawin ng asawa kaya hindi niya talaga
napigilan ang kamay na mapakapit sa uto nito.

Napapaigtad siya sa bawat taas-baba ng tabi nito at bawat sipsip nito. lbayong init
ang pinadama sa kaniya ng kaniyang asawa. ((Ohhhh!

Ohhhh!" sa pagkakataong iyon ay ungolnaman

niya ang pumuno sa apat na sulok ng kanilang silid.

Rinig na rinig ni Kendra ang bawat ungol ng

asawa. Siguro naman ay sapat na iyon para hindi siya nito ipagpalit. Lately ay
ramdam niya na tila nanlalamig ang asawa. Malambing pa rin naman ito pero hindiito
kasing init ng dating Darius na anumang oras ay nais siyang angkinin. May kaba sa
dibdib na may ibang babae nang nagpapahupa sa init nito kaya kailangan niyang
ipadama ang kaniyang init rito. Asawa na niya ito at hindi masamang gawin ang bagay
na nararapat para rito.

Makailang beses niyang kinumbinsi ang sarili

na gawin iyon. Natatakot siyang baka dumating ang araw ay mas magustuhan ng asawa
kung sinuman ang nagpapaligaya rito ngayon. Batid na niya iyon,hindi nito
maiiwasang tumikim ng iba pero hindi hahayaang magtagumpay ninuman na makuha ito.

Nanging mas mapangahas pa ang asawa nang sumampa ito sa kaniyang ibabaw. Medyo
napalakas pa ang ungolnang maramdaman ang mainit nitong kailaliman ng bumaon ang
kaniyang kargada. Habang ito naman ay napaliyad,tukod ang dalawang kamay sa
magkabilaang hita niya.

"Oh,shit!" hindi niya maiwasang turan dahil

ibayong ligaya ang pinapadama ngayon ng asawa.

Nagdiriwang ang isip ni Kendra ng makita

ang nag-aapoy na damdamin ng asawa. Ang hindi nita mapigilang ungolat dama sa kilos
nita ang pananabik sa bawat kilos at susunod niyang gagawm.

Umiindayog ang mga balakang,ang mga dibdib nita ay tila nanghahalina at ang
makurbang katawan nita ay mas !along nagpapadarang sa kaniyang damdamin.

"Uhmmmm!" impit na ungolni Kendra nang maramdaman niya ang kasarapan sa kaniyang
kailaliman. Halos mapatigilsiya sa kaniyang pagtaas-baba sa ibabaw ng asawa nang
sapuhin nita ang pang-upo at giniya siya. Hingalman pero pasarap nang pasarap ang
pakiramdam hanggang sa maging ito ay naungolna rin.

"Ohhhh! Uhmmmm!" sabayang ungolnila at hindi maiwasang mapadapa sa ibabaw ng asawa.

Hapong-hapo ang katawan pero maligaya dahil naibigay rita ang kaligayahang
ninanais.

Napangiti si Darius nang hawiin ang buhok na tumabing sa magandang mukha ng asawa.
Hinawakan ang labi nita saka ngumiti. "That was hot!" usalnita.

Ngumiti rin si Kendra sabay haplos sa mukha

ni Darius gamit ang hintuturo nito at nang maabot ang labi nito ay pinaglaruan
iyon. Hinuli ni Darius ang palad ng asawa saka sinubo.

Natawa si Kendra sabay tapik sa a sawa at napangiti. "Okay,bumangon kana at baka

mahuli ka sa trabaho," aniya rito. Sinipat nito ang orasan at a las nuwebe na
iyon.

Natawa ito. "Well,huli na ako. Siguro naman deserve ko ang second round," anito na
tila tuluyang nagising niya ang dating pagnanasa nito sa kaniya.

Agad ka kinalawit ang braso sa leeg nito. "Why not," aniya saka inabot ang labi
nito nang biglang umingit ang anak nila. Kapwa sila nagtawanan saka hinuli ni
Darius ang labi.<'I think,I need another shower bago ako pumasok", anito sabay
kindat sa kaniya.

"I think so,malagliteh," aniya rito na kinatawa ng asawa.

Chapter 65: 12/12

Racing For Love

Toni Elliot
***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 66:

Pagpasok ni Darius sa kaniyang opisina ay agad na bumugad ang kaniyang sekretarya.

Tahimik ito ngunit a gad na bumati at sinabi na may panauhin siya.

"Good morning,Sir. Miss Ortega is in your office," anito. Batid na naghihila ito sa
ugnayan nila ng babae. Kaya ganoon na lamang ang tingin nito kay Faith kapag nasa
opisina niya ito.
"Thank you, Mrs. Lopez,'' tugon rito na kinatungo ng kaniyang sekretarya. Agad na
tinungo ang kaniyang opisina. Nasa may pintuhan na siya ng balingan ito. "Mrs.
Lopez can make our

coffee,please", ng tingin.

pakisuyo rito.Doon ay nagtaas ito

c'Okay po,Sir," anito.

Pagpasok ay a gad na nakita si Faith. Ngumiti rin naman ito nang makita siya at
sinalubong siya nito. "Hey,what's the matter? May problema ba?" a gad na tanong
rito.

"Wala naman,gusto lang kitang makita at makasama," lambing ni Faith sa kaniya.

c'Faith,sinabi kong may asawa at anak na

aka. Ayaw kong magkaproblema, ayaw kong

saktan si Kendra,'' deretsahang turan dito ngunit tila determinado ang babaeng muli
siyang
angkinin.

((Darius,payag naman akong kahit pangalawa lamang," sumamo nita sabay haplos sa
kaniyang pisngi. Mabilis na hinawakan ang kamay nita bago pa kung saan dumapo.
((Faith, ayaw kong gawin kang ganoon. You deserve someone better,someone na kaya
kang pakasalan at hindi aka iyon," giit sa babae.

(( No,Darius. lkaw lang ay sapat nasa akin, mahalna mahalpa rin kita," saad dito.
(C Faith," aniya saka lumayo rita.

(C Darius Iknow,may puwang pa rin aka diyan sa puso mo;'anita dahilan upang
matigilan siya. Nilimi ang sarili. May puwang pa rin ba ito sa kaniyang puso.Bigla
ay nalito siya bagay na
kina-guilty ng isipan.

(C Faith,gaya ng sabi ko ay ayaw kong saktan ang asawa ko. Hanggang dito lang ang
kaya kong ibigay sa'yo," tahasang turan din naman dito.

Maya-maya ay katok sa pintuhan ang gumambala sa kanila. Doon ay nakitang pumasok

ang kaniyang sekretarya dala ang kapeng pinagawa.Mabuti na lamang at nakalayo na
siya

kay Faith. Bakas pa rin ang hitsura nita ang

paghihinala. Mula kasi ng bumalik ang dating kasintahan ay medyo nagbalik ang mga
alaalang pinagsaluhan nila.

Ito iyong panahong sabik na sabik siya rita at bagong diskubre ang totoong damdamin
rita. Mga panahong baliw na baliw siya sa kagandahan at alindog nita. He was just
twenty-three while Faith is seventeen.

Nakitang nilapag ng sekretarya ang kape. (( Thank you," pasasalamat dito. Nakitang
naglapat ang tingin nila ni Faith ngunit walang salitang namutawi sa mabilis ka
lumabas ang kaniyang sekretarya.

((Is there something with you and your secretary?" tahasan at deretsahang tanong
nita matapos lumabas si Charlotte.

"How did you say that?" aniya rita saka tinungo na ang kaniyang upuan at umupo
roan.

uwala lang,iba kasi tumingin. She felt threaten," anita saka lumapit sa kaniyang
likuran.
Hinawakan nita ang magkabilaang balikat niya. Halos magtayuan ang balahibo sa batok
nang maramdaman ang mainit nitong paghinga sa kaniyang punong tainga.

(C Mahalna mahalpa rin kita,Darius",

usaI

nita. Napalunok siya sa damdaming lumulukob

dito ngunit mas na nanaig ang sundot ng konsensiya pra sa asawa.

"Faith,please. Ayaw kong-" putolniya nang maramdaman ang nakakakakilitang pagsundot

ng dila nita sa kaniyang tainga at leeg. "Faith," tila namamaos na wika.
Napangiti ang babae dahil a lam niyang kahit papaano ay nagigising ang pagnanasa ng
lalaki. Matigas at pilit sinasabing may asawa ito pero sa nakikitang reaksyon ng
katawan nita ay mukhang madali lang niya itong makukuhang muli.

Halos mapamura si Darius sa sarili dahil hindi maipagkakailang alam na alam pa rin
ni Faith na huliin ang kaniyang kiliti. "Faith," aniya sabay tayo at palayo
rita.Ayaw niya ang pakiramdam na nalalapit rita. Kita ang pagngiti ni Faith dahil
bakas sa reaksyon niyang nadadarang pa rin siya rita.

"Hey!" masiglang bati nila Dani at Cedric sa kanilang mag-ina. First time nilang
umalis ng bahay.Gusto niya kasing dalawin si Mrs. Fernandez at upang batiin na rin
ito sa kaarawan nita. Tuwang-tuwa sila Cedric at Dania nang ipaalam iyon at
sinabing huwag nitong sasabihin sa Kuya nita dahilgusto niyang surpresahin din ito.

"Naku! Ang cute-cute naman ng pamangkin

ko," gigil na wika ni Dania. Sabik na sabik lagi rito. "Of course,Tita. Mana kay
Mommy," turan
niya na kinatawa naman ng kaniyang sister in law.

uoh,siya. Aakyat na ba kayor tanong nito. Tila magiging abaIa na kasi sila.
"Oo,hindi rin kasi kami magtatagal. Hinihintay kami ng driver ni Mommy," aniya
rito.

"Okay,ingat.lkaw naman,behave",

tila pinagsasabihan ang pamangkin.

anito na

Tumawa si Cedric. ''Sabi,ikaw daw Tita ang

mag-behave," tugon nito na kinairap ng kasintahan.

Nang nasa elevator sila pataas ay hindi niya maiwa sang ma-excite. Ngunit dadaan
muna siya kila Mrs. Fernandez upang ibigay ang regale rito at pagbati na rin. Sa
konting panahong namalagi
siya roon ay ramdam niya ang pagmamalasakit

nito.

Kumatok siya at narinig ang tinig nito. ''Come

in," pormalna tinig nito.

Maingat na binuksan saka sumilip doon at nakitang napatayo ito Ia lo na nang hilain
ang trolley na kinaroroonan ng anak na mahimbing na natutulog.

"0-M-G!" eksaheradang turan ni Anggie at sa

dating desk ay may isang babaeng nakaupo.

Malaki ang katawan,may kaitiman at may salamin sa mata. Pormal itong nakatingin sa
kaniya dahilan upang ngitian ito.

Napansin ni Mrs. Feenandez na nakatingin siya sa babae. "Siya ang pumalit sa pwesto
mo, kinailangan talaga namin ng makakasama lalo na ngayong batik operasyon ang
Iahat ng negosyo ng asawa mo," wika ni Mrs. Fernandez. "Buti at napadalaw ka?"
maang pa nito.

''Well,para batiin ang boss na tinuring akong isa sa anak nito," aniya rito. "Happy
birthday," aniya rito.

Doon ay ngumiti ang pormalnitong mukha.

"SaIamat",

anito at kinuha sa ilalim ng trolley ng

anak ang regalo rito.

"Naku,nag-abala ka pa. Okay nasa aking binatimo ako ng personalat nakita ko itong
cute na cute niyong baby," saad nito.

(CAng cute naman ng baby;'sabad ni Anggie. (C Naku,nainggit! Paano ba naman kasing

may magkamaling lalaki sa'yo,sa takas ng

bunganga moat sagip Iahat ng tainga mo ang tsismis ay talagang iilag ang lalaki
sa'yo," anito na kinabusangot naman ng sekretarya nito.

(C Hala! Grabe naman iyon, Ma'am," angalnito

sa sinabi ng ginang.

Natawa na lamang si Kendra dahilhindi pa rin nagbabago at nang mabaling ang tingin
sa bagong kasama nita ay nakitang tahimik lamang ito.

nKumusta naman ang pagsasama ninyo ni Sir

Darius?" usisa pa ni Mrs. Fernandez. Napangiti siya dahilkahit papaano ay maayos

naman sila. Sweet at maalalahanin pa rin naman ang asawa kahit nitong nagdaang araw
tila lumamig at naging abala. Ngunit kung naalala ang mainit nilang sandali bago
ito pumasok ay hindi niya maiwasang mapangiti.

uwell,mukhang masaya ka naman,kaya masaya akong makitang nakangiti ka ngayon",

anito dahilan para matigilan.Hindi kasi niya namalayanang nakangiti na pala siya.

Umingit ang anak. "Naku! Anggie,mukhang pati bata ay ayaw sa tsismosang katulad
mo," ani ni Mrs. Fernandez dito.

((Ma'am,talaga," saad nito sabay kamot sa batok. Tumawa si Mrs. Fernandez.

"Sus! Hindi kana mabiro," anita na tumawa. "Hala! Kailan ka pa nagsimulang

magbiro?"
bara dito.
(C Kanina lang, mga second ago," pagbibiro pa

ng ginang.Wa!a paring pinagbago ang da!awa.

Mabuti na !amang kahit ganoon ay natataga!an ni!a ang isa't isa.

Nang tu!uyang umingit ang anak ay kinarga na ito. Mukhang gutom na rin kaya nagpaa!
am na siya sa mga ito upang tunguhin ang opisina ng asawa at doon ay padedehin.
Ngunit pag!abas sa opisina ng mga ito ay tumigi!ang anak.Naii!ing na
!amang siya habang nakatunghay rito. lniwan na !amang ang trolley sa may
pintuhan saka kumatok sa opisina ng asawa.

Pagbukas ay nakitang napaangat ng mukha ang sekretarya nitong tuon sa monitor ng

computer ang mukha. Wa!ang ekspresyon ang mukha habang nakatingin sa kaniya ngunit
maya-maya
ay napayuko ito nang makita ang ka!ong na anak. Marahi!ay naisip nitong sapat na
iyon upang tigi!an nito ang asawa. Handa siyang ipag!aban
ang asawa at kung isisiksik nito ang sari!i ay aIam na niya kung saan ito
aatakehin. May asawa ito at anak. Hindi naman siguro nito nanaising mamuhi ang mga
anak nito sa kaniya. Hangga't kaya ay ayaw niyang dumating siya sa punong iyon.

Ni!ampasan ito at binuksan ang pintuhan ng opisina ng asawa at nabig!a siya sa

nabungaran. lsang babaeng maganda at sopistikada sa tabi ng asawa. Kapwa nakatayo
ang da!awa at ti!a may

ginagawa o pinag-uusapan bago pa niya

gambalahin ito.

(C Kendra?!" bulalas ni Darius ng makita ang asawa sa pintuhang bumukas. Napalunok

siya ng makailang ulit dahil kita sa mukha ni Kendra ang mapanuring mata sa babaeng
kasama. "Babe, a� anong ginagawa mo rito?" kabadong turan niya sa asawa at mabilis
na lumapit sa kanilang mag-ina.

Gustuhin mang magwala ni Kendra ngunit pinilit na hinamig ang sarili. Hawak ang
anak niya at ayaw niyang magpakita ng anumang reaksyon sa babaeng ngayon ay
nakatitig sa kaniya at sa kaniyang anak.

(C B-babe,dapat ay nagpasabi kang pupunta ka?" wika pang asawa.

Ngumiti siya rito,hindi pinahalatang ramdam niya ang tensyon sa pagitan nita ng
babaeng kasama nito bago sila dumating.

(C Nagpunta lang kami upang batiin si Mrs. Fernandez at surpresahin ka. Well,mukha
namang nasurpresa ka," parinig dito.

Muting napalunok si Darius sa narinig buhat sa asawa. Lalo pa at mas naging

mapanuri ang mata nito. "Ah,babe,si-si Miss Ortega,bagong kliyente," pakilala niya
sa asawa kay Faith.

Ngumiti namang lumapit si Faith sa asawa at

nilahad ang palad nito. May takotna
naramdaman dahililang segundo na ay hindi kinukuha ng asawa ang palad nito.
Nakangiti lang si Kendra rito. Babawiin na ni Faith ang kamay sa pagkapahiya nang
magsalita si Kendra. "Sorry,

hawak ko kasi ang baby namin",

anito na may diin

sa huling dalawang sa!ita. "By the way,nice

meeting you, Miss Ortega," sa ad ni Kendra para hindi naman nito sabihing bastos
siya.

Kita sa mukha ng asawa ang tensiyon. Hindi man mag-usap ang dalawa ay batid na may
namamagitan sa mga ito. Lumakas tuloy ang sapantaha na baka ang babaeng ito ang
dahilan ng pagiging malamig ng asawa nitong nagdaang araw.

"Babe,'' untag ng asawa sa kaniya at doon ay napabalik siya at narinig na ang iyak
ng anak. Agad itong inihele.

"Sorry,mukhang gutom," aniya sa dalawa at tinungo ang mini living area kung saan ay
receiving area ng office ng asawa kung may mga kliyente itong sa office niya ang
meeting.

Ngunit sa bawat hakbang ay ramdam ang dalawang iniwan. Sumunod ang asawa sa kaniya.
"Mukhang may pinag-uusapan kayo ni Miss Ortega,bakit hindi niyo ituloy?" maang
rito.

Napatigil ang asawa sa pagsunod sa kaniya.

((No,it's okay Miss-" putolni Faith ng barahin ni

Kendra.

((Mrs. Mauritius," sabad ni Kendra rito. aokay, Mrs. Mauritius,tapes na namin

pag-usapan ang negosyo. Actually,paalis na ako

nang dumating ka",

ani ng babae.

Gustong matawa ni Kendra pero nagpigil

siya. "Okay,sabi mo eh," aniya saka inayos ang anak at pinadede ito. Ngunit sa
gilid ng mga mata ay nakitang nakatingin ang asawa sa babaeng papaa lis. Kunwari ay
binagsak ang kanilang baby bag. Doon ay bumaling sa kaniya ang pansin ng asawa.

''Let me explain,'' a gad na wika nito. Kumunot ang noo niya. "Explain what?"
malambing na wika. Natigilan ito at tumitig sa
kaniya na tila nang-aarok."Hey,explain what?" kunwari ay ulit dito.

"Hmmmm! Nothing",

alanganing wika ni

Darius. Nababaghan man sa kilos ng asawa ay

inisip na lamang na siguro ay hidni nito nahalata ang tensyon sa pagitan nila ni
Faith.

Ngumiti ng matamis si Kendra sa asawa. Nakitang umupo ito sa tabi niya at inakbayan
siya nito sabay tunghay sa anak na kaniyang pinapadede. "Dapat ay sinabi mong may
plano

kang pumunta para hinintay na kita since late rin

naman ako," anita sa kaniya.

uwala iyon,babe. Plano ko talagang surpresahin ka. Did I surprise you?" kunwari ay
tanong rito.

Napahugot ng hininga si Darius.Nakangiti ang asawa pero tila may talim ang bawat
salitang binibitawan nito.

uoo,babe. So,galing ka na ba kina Mrs. Fernandez?" Pag-iiba ng asawa sa usapan

nila.

((Yes, babe. Tuwang-tuwa sila sa anak natin. By the way,may bago na pala silang
kasama?" maang pa rito. Ayaw niyang tuluyang masira ang araw dahilsa babaeng
nadatnan sa opisina nito kaya pilit iniiwas isipin iyon.
((Yes, Mrs. Fernandez needs someone to help her," anito saka masayang nakatunghay
sa anak.

Lumingon siya rito at nakitang nagbaling rin ang asawa.Nagkasugpong ang mga labi
nang biglang bumukas ang pintuhan at niluwa noon ang dalawang babae. Dahilan upang
manlaki ang mata ni Kendra ng makilala kung sino ang isa sa babaeng nasa pintuhan.

Chapter 67:
Mabuti na lamang at napigilan ni Kendra ang sariling mapatayo nang makita ang
babaeng kasama ng sekretarya ng asawa.((Yes?" dinig na wika ng asawa at napatayo.

"Sir, Miss Crisologo wants to talk to you," dinig na turan ng sekretarya.

Kitang napatingin sa kaniya ang asawa. Marahilay nakita nito ang reaksyon niya
kanina nang makita ang mga ito. Nang mawala ang sekretarya at tanging ito na lamang
ang natira ay lumapit ito sa kinaroroonan ng kaniyang asawa. Tumingin ito sa kaniya
at ngumisi. Hindi man
batid kung ano ang pakay nito sa asawa pero may kutob na siya.

"Yes, Miss Crisologo. What can I do for you?" pormal na tanong ni Darius sa babaeng
bisita. Doon ay napagtantong marahil kaya nabigla si Althea nang makita ito ay
dahil ito ang babaeng dahilan kung bakit sila napauwi ng araw ring iyon buhat sa
ospital.

"Wala naman, Mr. Mauritius. May business proposal sana ako sa'yo," anito na mas
lalong

kinakunot ng noo ni Kendra. Tumayo siya

matapos padedehin ang anak. Doon ay nakitang ngumiti ang babae ng makita siyang
papalapit dito. Tila sinasabing dapat siyang matakot dito dahil kaya nitong gawin
ang nais nitong gawin.
"Business proposal?" maang ni Kendra habang papalapit sa kinaroroonan ng asawa at
ng babaeng muntik nang pumatay noon sa kaniya.

HYes",

nakangising wika nito. Nagsukatan sila

ng tingin bagay na agad na napansin ni Darius.

Bago pa sumiklab ang tesyon sa pagitan ng dalawang babae ay mabilis siyang

sumabad.
"Sorry, Miss Crisologo. Kahit anong business proposal iyan ay hindi ako makikipag-
dealsa'yo.

You may go",

malamig na wika ni Darius dahilan

upang tumawa ang babaeng bagong dating.

Nagtinginan sila Darius at Kendra habang ang babae ay natawa hanggang maya-maya ay
tumigilito at sumeryoso ng tingin kay Kendra. Agad na hinarangan ni Darius ang mag-
ina. Baka kung ano ang gawin ng babae at mapahamak pa ang mga ito.
"Okay,fine! Sasabihin ko na ang totoong pakay ko," anita na nakangisi. Doon ay
kinabahan si Kendra. Alam niyang may iba itong binabalak kaya naroroon ang babae.
Mukhang hindi pa rin
ito nagbabago. Mapanganib pa rin ito at natatakot

siya sa hatid nitong panganib sa kanila.

"Makakaalis kana,Miss Crisologo. Wala kaming oras o panahon para-" putolni Darius
nang tumawa ng nakakaloko ang babae. Humalakhak ito dahilan upang magtinginan ulit
sila ni Kendra. Tila kasi nababaliw ang babaeng nasa harapan at paiba-iba ang
emosyong makikita sa mukha nita.

"Hindi maaaring sumaya ang babaeng iyan! Siya ang sumira sa buhay ko!" malakas
nitong wika matapos humalakhak. <'lkaw? Katulad karin ni Christiano,madaling
nalinlang ng malanding babaeng iyan?!" gila las nita. Alerto si Darius dahil tila
anumang oras ay dadambahin ng babae ang mag-ma mya.

"Hindi ko sinira ang buhay mo! lkaw ang gumawa noon kaya huwag mong ibaling sa
iba!" sabad ni Kendra rita. Mabuti na lamang at tulog ang anak sa kaniyang bisig.

nHangal! lkaw ang umagaw kay Christiano-" nHindi ko siya inagaw dahilwala na kayo
noon!" muling bara ni Kendra sa babae at kita ni

Darius ang muling pagbangis ng mukha nita. ((Miss Crisologo,go out of my office or
I will
call the police?" Turo ni Darius sa pintuhan ng

kaniyang opisina upang ipabatid sa babaeng

seryoso na siya sa pagpapaalis dito.

Kitang tumingin sa asawa ng matiim.

(CTandaan mo ito, Kendra. Hinding-hindi aka titigil hangga't-"

((Leave or I willcall the police now!" dumadagundong na bases ni Darius. Maya-maya

ay nagkukumahog na pumasok ang sekretarya niya dahil sa malakas na pagsigaw niya
habang tila nagising ang anak at narinig ang pag-iyak nita na agad namang inihele
ni Kendra.

Nakitang ngumisi ang babae na tila sinasabing hindi pa ito tapas ngunit nakitang
humakbang ito patungo sa kinaroroonan ng kaniyang sekretarya. Bago pa man ito
makalabas ng pintuhan ay nagsalita si Darius.

ul am warning you,Miss Crisologo. Kung may mangyaring masama sa asawa't anak ko.
Pasensiyahan tayo dahilkung kaya mong pagtangkaan ang buhay ng iba para sa taong
mahalmo. Kaya ko ring gawin at sisiguraduhin kong wala kang ligtas kapag nangyari
iyon!" madiing wika ni Darius na lumikha ng pangamba at tensyon sa kanilang lahat
maliban sa babaeng sinabihan nita.

Tumawa ito na tila nakakatawa ang sinabi ni Darius. "Mr. Mauritius,hindi aka
natatakot! Mauuna na aka,bago ka pa tumawag ng pulis,"
anito na tila nang-aasar saka muling tumawa.

Nang makaalis ito ay naiwan silang hindi makapaniwala sa kilos at galaw ng babaeng
kalalabas. Maging ang sekretarya ay natitigilan sa nasaksihang kilos ng babae. Kaya
imbes na pauwiin ni Darius ang mag-ina ay sinabing hintayin na lamang siya.

May kabang bumalot sa dibdib dahilsa pagsulpot ng babae. Tiyak na may binabalak ito
dahil kung wala ay hindi ito maglalaan ng oras o panahon upang alamin ang opisina
niya at puntahan.

Mabilis na kinausap ang head ng security personnel ng kaniyang office building.

Agad na pinakita ang larawan ng babaeng nahagip ng kanilang CCTV upang malaman
nilang hindi pwedeng makapasok ito sa kanilang gusali o makalapit man lang.

Napansin ni Kendra ang pagiging abala ng asawa matapos lumabas ang babaeng
panauhin. Agad nitong tinawagan ang head ng security at ang CCTV controller. Sa
kinakaupuang sofa ay
rinig ang usapan ng tatlo. Mukhang maging ang asawa ay na-paranoid nasa pagdating
ni Pauleen. Siya man ay natakot nang makita ito kanina. Tila may balak sa kaniyang
asawa at tila gustong gumanti sa paraang iniisip kung paano niya

sinulot si Christiano noon dito. Mabuti na lamang

talaga at naroroon siya dahilagad iyong nahalata ng asawa.

Tiyak na nagngingitngit ngayon ito dahil hindi nagtagumpay sa balak na akitin ang
asawa. Mukhang wala na silang ligtas dito dahilmaging opisina ng asawa ay a lam na
nita.

"Anong ginagawa mo rita?" madiing tanong ni Christiano nang makita ang babaeng
naghihintay sa Iabas ng kaniyang condo. Pagod siya dahil kagagaling lang niya sa
ospitalat naghahanda na siya sa kaniyang pagsusulit upang maging ganap na doktor.
Hindi nanga nakadaan sa mag-ina at nagpadala na lamang ng mensahe kay Erika na
bukas ng umaga na lamang siya dadaan sa anak.

"Bakit? Ayaw mo baakong makita?" tanong ng babae.

((Sorry,Pauleen pero pagod aka!" may inis sa tinig nang lumapit ito sa kaniya.

"Gusto mo bang tanggalin ko ang pagod mo sa katawan?" anita ngunit agad na

tinanggal ang pagkakayakap nita sa kaniya.

"Pwede ba? Anong kailangan moat nandito ka?!" tuluyang napatid ang pagtitimpi ni
Christiano.

"lkaw! lkaw ang kailangan ko.Christiano

mahalpa rin kita,kailanman ay hindi aka tumingin sa iba dahilumaasa akong tayo
hanggang sa huli. Ngayong nalaman kong hindi kayo nagkatuluyan ni Kendra ay baka
pwedeng aka na lang ulit!" giit ng babae nasa harapan.
Napasapo si Christiano sa ulo. "My God, Pauleen. It's been five or six years,hindi
ka pa rin ba nakaka-move on? Kailangan ko pa bang
ulit-uliting hindi si Kendra ang dahilan kaya tayo naghiwalay noon kundi ikaw!"
turo mismo rita. "lyan,sa ugali mong iyan! Masyado kang possessive at nakakasakal
ka. Please lang,layuan mo na ako at huwag na huwag mong isisisi sa iba kung ano ang
buhay na meron ka ngayon dahil ikaw ang may gawa niyan!" deretsahang turan ni
Christiano nang maya-maya ay dumapo ang nakakatulig na sampalsa kaniyang pisngi.

Napatitig siya sa babae at nakita ang pagkabigla rita saka mabilis na humingi ng
tawad. "Patawarin ko aka,hindi ko sinasadya," sumamo nita na akmang luluhod pa.

npa uleen!" a gad na a gap ni Christiano rita. Humugot ng buntong-hininga saka

hinawakan ito upang itayo.

Nagkatitigan sila at kita ang pagsusumamo sa mukha nita. Nakakaawa pero ayaw niya
itong

bigyan ng pag-asang baka maging sila pa.Ayaw

na niyang rna-involve rita lalo pa at tila may namumuong pagtingin na siya kay
Erika. Natatakot siyang baka ito ay madamay lalo na ang kaniyang anak.

"Please,Christiano.Handa naman akong maging ina ng anak mo. Basta aka na lang
ulit," dagdag nita at sa narinig ay nabitawan ito.

"Huwag na huwag mong malalapitan ang

mag-ina ko",

madiing wika rita.

((Hindi naman kayo kasalng babaeng iyon.

Hindi mo rin siya mahal,hindi ba? Kaya bakit hindi na lang aka ulit?" may
kalakasang wika nita.

Natahimik siya at nakiramdam sa babaeng kasama. Muli siyang niyakap nita buhat sa
likuran. Ngunit agad ring binaklas. ((I'm sorry,pero mahal ko nasi Erika," turan
dito. Doon ay kitang medyo napaatras ito at nanlumo sa narinig. Ngunit saglit
lang iyon hanggang sa makitang bumangis na naman ang mukha nita.

Naiiling si Christiano sa nakikitang kilos ng babae. Tumalim ang mga titig na tila
dadambahin siya nang maya-maya ay bigla itong tumalikod. Kinabahan tuloy siya dahil
baka mamaya ay kung
ano ang gawin sa mag-ina niya. Muling nilingon ang papaalis na babae at nakitang
nakatitig ito at matiim na nakatingin sa kaniya. Hindi man batid

kung ano ang iniisip nito pero alam na niyang

dapat na niyang balaan si Erika. Dahil kung nagawa nitong alamin kung saan siya
nakatira ay batid na ganoon din ito.

Nang magtama ang mata nita ni Pauleen ay nakitang ngumisi ito saka tumalikod. lba
ang takbo ng isip nito at sa nakitang ngisi nito ay tila sinasabing pagsisisihan
niya ang ginawang pagtanggi rito.

Nang ganap na mawala sa paningin ang babae ay pumasok na siya sa kaniyang condo
nang biglang tumunog ang kaniyang cellphone. Agad iyong sinagot.

"Yes,hello?"

uoh,hi. Christiano,si Darius ito? Busy ka ba?" sunod-sunod na tanong niDarius.

Kailangan niyang makausap ito tungkolsa babaeng iyon. Hindi siya mapakali at
naiisip nanga niyang bigyan ng bodyguard ang asawa at anak.

uHindi naman,kauuwi ko lang gating sa ospital. Bakit,may nang-"

cc Nagpunta sa opisina ko kaninang tanghali si

Miss Crisologo," sabad rito na kinatigilng kausap.

Nabigla si Christiano sa sinabi ni Darius. Doon pa lamang at batid na ang peligrong

hatid ng babae. Hindi malayong inalam nito ang Iahat

tungkol sa kanila.

"A-anong ginawa?" maang na tanong rito. "Kendra was there,nagkaroon ng konting

tensyon. She's crazy," hindi mapigilang bulalas ni

Darius.

Narinig niya ang pagbuntong-hininga ng kausap. "Kagagaling niya lang rito," saad
nito.

"What did she say?" maang ni Darius. "Gusto niyang balikan ko siya," saad ni
Christiano.

Matapos noon ay dumaan ng konting katahimikan nang marinig na may sumisingit na

calls. Naalala na baka ang head ng agency na tinatawagan kanina kaya agad na
nagpaalam kay Christiano at sinabing magkita sila kung may oras ito.

"Okay,let just meet and talk what we gonna

do. Sorry sa abala," anito.

uokay,pag-usapan na lang natin mamaya," saad ni Darius saka mabilis na binaba ang
tawag nito at kinuha ang sumisingit na tawag.

"Yes,hello?" maang sa nasa kabilang linya. "Hi,Darius," malambing na tinig sa

kabilang
linya dahilan para mapakunot-noo. lniisip pa

lamang nasi Pauleen iyon ay tila naakyat nasa ulo ang dugo.
''Who is this!" may halong inis na wika.

"Heh! Wait? May kaaway ka ba?" tinig ng babaeng nasa linya. Pilit binobosesan ang
babae pero hindi makilala at batid hindi rin naman ito si Faith.

"Who are you?" muling tanong sa kausap. "Okay,since nakalimutan mo yata ako.
lpapaalala ko lang sa'yo," aniya rito."Roxanne

Benitez,siguro nakan ay kilala mona ako?" turan ng babae sa kabilang linya at doon
ay naalala ito. Natahimik siya dahilan para muling magsalita ang
babae."Well,nababagot na kasi akong maghintay ng tawag mo kaya ako na ang tumawag,"
anito.

"I'm sorry,Miss Benitez but I'm out of the office now. Pwede bang pag-usapan na
lang natin
"

"Oh,come on,Darius. Wala naman siguro

diyan sa tabi mo ang asawa mo,hindi ba?" anita dahilan para mapatingin siya sa
sliding door na nagkokonekta sa kinaroroonang balkonahe ng kanilang silid. Doon ay
kita ang asawang abala sa kanilang anak. Napangiti siya dahilmukhang sa
apat na buwan ay marunong na marunong na ang asawa sa pag-aalaga sa kanilang anak
sa tulong ng kaniyang Mommy.

"So,napag-isipan mona ba ang offer ko?"

untag ng babae sa kaniya.

Napabuntong-hininga siya saka tuluyang sinagot ito. c'Sorry, Miss Benitez pero
hindi ko ginagamit ang katawan ko for any business-" putol niya ng agawin siya ng
tawa nito.

f(Me too but I'm giving you a consideration

since gusto kita",

sabad nito matapos tumawa.

cc l'm sorry but no!" tahasang sagot na rito at

ito namanang natigilan.

"Babe,'' tinig na nagpalingon sa kaniya. Si Kendra iyon at matamang nakatingin sa

kaniya. Natatakot siyang baka narinig nito ang usapan nita ng babaeng kausap.

c'Kanina ka pa ba diyan,babe?" agad na tanong rito.

Doon ay ngumiti si Kendra. c'Hindi naman babe," aniya nang makita ang hitsura ng
asawa na tila ba tinuklaw ng ahas.

f(Hmmm!" tikhim ni Darius. "Babe,lalabas

ako saglit," paaIam rito at nakitang kumunot ang noo ni Kendra. "Magkikita kami ni
Christiano," agad na wika bago pa nito isiping may tinatago siya rito.

Chapter 68:

May paghihinala sa isipan ni Kendra pero hindi na niya isinatinig. Sa dami ng mga
nangyari ay siguro'y masyado lang din siyang nag-iisip. Pagpasok sa loob ay
nakitang nagbibihis ang asawa.

"Babalik din ako agad,babe. Kakausapin ko lang si Christiano," ulit ni Darius nang
yakapin siya nito buhat sa likod matapos itong magbihis.

"Okay, babe. Mag-iingat ka," aniya rito. Nang makaalis ang asawa ay napasapo si
Kendra ng mukha. Muting naalala ang babaeng

nadatnan sa opisina ng asawa. May kabang bumundol sa kaniyang dibdib lalo na nang
makita ang mga titig ng asawa rito. Hindi man batid kung ano ang totoong ugnayan ng
dalawa pero iba ang takotna umalipin sa kaniyang dibdib.

Habang nakatunghay sa anak ay hindi niya maiwasang isipin na baka hindi si

Christiano ang kakatagpuin nito kundi ang babae. Mas lalo tuloy hindi siya mapakali
habang sa mapatayo siya at naglakad-laka sa loob ng silid.

Nagtatalo ang isipan kung tatawagan basi

Christiano upang kompirmahin ang sinabi ng

asawa. Ayaw niyang magmukhang asawang naghihinala pero tila nilalamon na siya ng
sobrang pag-iisip. Lalo pa at umaayon ang Iahat sa pagiging malamig ni Darius
nitong nagdaang araw.

Kahit pilit na isinisiksik sa isipan na abala lamang ito sa negosyo nito pero
sumisingit pa rin sa isipan na baka dahiliyon sa babaeng iyon.

HNo!" usaIsabay lamukos sa mukha. Sinabi niya noon sa sariling hindi siya gagaya
kay Erika pero ngayon pa lamang ay hindi na nrya mapigilan.

Muling nagpalakad-lakad sa silid sa labis na tensyong umaalipin. Nang masipat ang

kaniyang side table ay nakita roon ang kaniyang cellphone. Parang hinihila siya
nitong papalapit roon dahilan upang ihakbang ang mga paa.

Napalunok ng makailang ulit bago iyon dinampot at tinawagan si Christiano. liang

ring pa ang ginawa nang wala paring nasagot. Papatayin na sana iyon nang biglang
sagutin ng lalaki.

uves,hello?" baritonong tinig nito sa kabila. "Chris-"

"Kendra?" tila may gulat na tinig nito. Tumikhim si Kendra upang tanggalin ang

bumara sa kaniyang lalamunan. cc christiano,

nasaan ka?" nahihiyang tanong rita. Hanggang ngayon ay nagtatalo ang isipan kung
tatanungin ba ito hinggilsa pag-uusap nila ng asawa.

((Nasa sasakyan pa,magkikita kami ng asa

-" alanganing wika nita.

''Ganoon ba? 0-okay," aniya rita. Kahit papaano ay lumuwag ang dibdib sa sinabi
nita.

"Bakit? May sasabihin ka ba?'' tanong naman

nita.

cc Ha?! Ah, wa-wala naman," utal-utalna

wika. Kabadong-kabado dahilbaka sabihin nita

sa a sawa na tumawag siya rita.

''Okay," dinig na tugon ni Christiano. ''May sasbaihin ka pa ba? lbababa ko na kasi

ito dahil

nandito na aka",

dagdag pa.

cc Hmmmm!" muting tikhim. Muting dinaluyon

ng kaba dahilsa kaniyang ginagawa.

uves?" maang ni Christiano matapos i-park ang sasakyan sa parking lot ng isang
coffee shop na pagtatagpuan nila ni Darius. Batid niyang may sasabihin si Kendra na
hindi masabi-sabi. Sa tagal din nilang nagsama ay kilala na niya ito. "Don't worry,
hindi ko sasabihin sa kaniyang tumawag ka," aniya para naman mapanatag na ito.
Doon ay narinig ang buntong-hininga nita.

"Salamat",

wika nito. Kumpirmasyong tama ang

kaniyang hina la.

uwala iyon. Ayos ka lang ba?" untag ni

Christiano sa kaniya.

"Ha?! Hmmm! Oo naman,salamat. Sige baka may pag-uusapan kayo. Salamat sa pagsagot,"
turan dito saka nagpaalam.

"Wait,Kendra!'' Mabilis na awat ni Christiano sa kaniya.

(( Yes?" gagad na tugon naman rito.

(C Nagpunta si Pauleen sa office ng asawa mo?" anini Christiano.

((Yes,I was there," tugon naman.

Dinig din ang pagbuntong-hininga ni Christianona tila ba isang trahedya ang

nagbabadyang mangyari sa pagbabalik ng dati nitong kasintahan.(( She came to my
condo too, natatakot ako sa maaari niyang gawin," anito.

Namayani ang katahimikan sa kanilang dalawa hanggang sa muli itong magsalita.

"Okay, ibaba ko na ito. Baka naghihintay na ang asawa mo," untag ni Christiano sa
katahimikang namamayani sa kanila ni Kendra.

((Ah,okay. Sige!" hindi magkandatutong paalam ni Kendra. Hindi talaga maalis sa

kaniyang hindi maghinala at magtaka sa mga

kinikilos ng asawa.

Pagkasakay ni Darius sa kaniyang sasakyan ay muting tumunog ang kaniyang cellphone.

Muting nakita ang numero ng babaeng tumawag kanina. Pinabayaan lamang iyon pero
mukhang pursigido ang babae kaya wala siyang nagawa kundi ang sagutin ito.

"Can you please,stop calling me?!" inis na turan sa babae. Bahagya itong natigilan
sa kaniyang sinabi pero a gad ring nakabawi.

"Titigillamang aka kung pumayag kana," anita na tila batang may inuungot sa
kaniyang magulang.

uwhat?!" gila las niya saka pinausad ang kaniyang sa sakyan.

"You heard it right. Titigillamang ako kung pumayag kana sa gusto kong mangyari,"
determinadong wika ng babae.
"Iam sorry,Miss Benitez ngunit gaya ng sabi ko ay hindi aka nakikipag-deal. Kung
ayaw mo sa kompaniya ko ay humanap kana lang ng iba gaya ng ginawa ng iyong ama,'
aniya saka pinatay ang kaniyang cellphone.

Ayaw niyang may dumagdag na naman sa kaniyang isipin. Hindi nga niya a lam ang
gagawin kay Faith,may babae pang nagtatangka sa

mag-ina niya kaya hangga't maaari ay ayaw na

munang rna-involve sa kung sinuman.

Nang makarating sa coffee shop na pagtatapuan nita ni Christiano ay agad na pumasok

doon. Nag-order ng kaniyang kape at tinungo ang pinakasulok na bahagi noon para
tahimik at makakapag-usap sila nita ng maayos.
Hindi naman nagtagalay nakitang pumasok roan ang lalaki. Mabilis nitong ginala ang
tingin at napatingin sa kaniyang kinaroroonan.

"Good to see you, Mr. Marcos",

wika rita.

pormalna

"Same here,Mr. Mauritius",

aniya sabay lahad

ng palad dito. Masyado silang pormalpero mas

mainam na iyon. Agad na kinuha ni Darius ang palad nita saka umupo si Christiano.
Tinawag nita ang waiter at urn-order din ng kape nita.

Kapwa nabalot ng katahimikan matapos mawala ang waiter.

"So, what's your plan?'' basag ni Darius sa pagitan nita ni Christiano. Doon ay
tumingin ito na may pagtatanang sa mga mata.

"Anong plano?" maang ni Christiano.

"Sa mag-ina mo? For sure hindi titigil ang babaeng iyon lalo pa at may anak kana.
She came to my office and I know she wants to seduce me.

Good thing,Kendra was there. I was alarmed and

learn that she's your ex-girlfriend," saad.

Nakitang napatitig ang kausap na IaIaki sa kaniya.usorry," namutawi sa bibig.

tel don't need your sorry now. I want to know what's your plan for them?" aniya
tukoy sa
mag-ina nita. Tiyak na kung ginugulo sila nita ni

Kendra at tiyak na gagawin rin nita kay Erika. uKakausapin kosi Erika bukas na
bukas din.
Huwag kang mag-alala dahil gagawin ko ang

Iahat upang protektahan sila," garantiya ni

Christiano.

"Mainam kung ganoon," saad naman ni Darius. Nang dumating ang order nita ay muting
namayani ang katahimikan sa kanila.

urell me the whole story?" dinig niyang turan ni Darius. Napatigilsiya sa paghigop
ng kaniyang kape at napatingin rita. "Kung bakit may-"

"Mabait naman si Pauleen,iyon lang ay masyadong possessive. Gusto niya,Iahat ng

oras at panahon ko ay sa kaniya lamang. Bagay na hindi naman pwede. Lalo pa at may
mga bagay din akong dapat gawin para sa king mga magulang. She came to the point
that she asked me to choose between her and my parents. It was hard because at that
time I loved her. Pero

magulang ko sila at hindi ko kayang sumuway lalo

pa at umaasa pa ako noon sa kanila,'' mahabang kuwento niya rito. Alam niyang hindi
iyon ang nais marinig ng kausap.

Kaya mabilis na sinundan ang kwento rito. "Wala akong ibang pagpipilian kundi ang
bitawan siya."

"Paano kayo nagkakilala ni Kendra?" hindi na napigilang sabad ni Darius. He wants

to know,
how they meet.

"Same university kami pumapasok noon sa llocos. Third year ako noon habang ito
naman ay first year sa kursong Accountancy. Nakakasalubong sa loob ng campus at
kilala ko na siya noon dahil aktibo ito sa mga school activities lalo pa noong
mahalalang ama nito
bilang alkalde ng bayan. Mas naging malapit kami nang maghiwalay na kami ni
Pauleen,hanggang
sa nagsimula akong manligaw sa kaniya. lnisip ni Pauleen na sinulot ako ni Kendra
kaya wala itong ginawa kundi ang guluhin kaming dalawa hanggang sa iyon
nanga,pinagtangkaan nito si Kendra. Mabuti na lamang at kasama nito ang
bodyguard ng ama at mabilis siyang sinugod sa

ospital",

mahabang kuwento ni Christiano.

Muli ay binalot sila ng katahimikan. "Mahal

mo pa ba ang asawa ko?" maya-maya ay sunod

na tanong ni Darius.

Kitang nagtaas ng tingin ang kausap at nagtama ang kanilang mga mata. ''Hindi naman
mawawala iyon. May puwang pa rin siya sa puso dahil sa tatoo lang ay ayaw ko siyang
bitawan noon pero gaya ng naging sitwasyon ko kay Pauleen ay kinailangan kong
mamili noon.Hindi man ako literalna pinapili ni Kendra pero sa
sitwa syon ko ay kinailangan kong mamili kung

siya o ang pangarap ng magulang ko para sa akin. They want me to be a doctor and
asked me to continue my studies here in Manila,bagay na tinututulan ni Kendra. I
don't want to break her heart,kaya hindi ako nagpaalam sa kaniya dahil
a lam kong nagtatampo siya noon sa akin. Hindi ko naman inaasahang gagawin niya
iyon," nanlulumo at nakayukong kuwento pa ni Christiano kung bakit tinangka ni
Kendra na kitilin ang buhay nito noon.

Doon ay lubes na naunawaan ni Darius ang

lahat. Tumingin ulit siya sa lalaki hanggang sa magtaas ito ng tingin. "Si Erika?"
sunod na tanong rito.

Nakitang nagyuko ito. "Hindi ko inaasahang

may mangyayari sa amin. l mean-" putol ni Christiano. Hanggang sa sandaling iyon ay

nalilito siya sa umaahong damdamin sa ina ng anak.

Kita niya ang mapanuring titig ni Darius na

tila hinihintay ang kaniyang sasabihin. "Lasing na lasing siya noon dahil imbes na
bumalik ka sa kaniya sa kabila ng kaalaman mong naangkin ng iba si Kendra.
Tinawagan niya aka upang
i-celebrate daw ang tagumpay ng plano nita. Ewan ko ba,sa gitna ng inis ko ay
nagawa ko siyang samahan. Hanggang sa mapainom na rin aka. Sa tatoo ay hawak ko pa
rin naman ang isip ko,masyado lang siguro akong nadala sa damdaming lumukob sa akin
ng sandaling marinig ko ang lahat ng hinaing niya sa buhay,"
aniya sabay iwas ng tingin.

"What do you mean?" nagugulumihanang tanong ni Darius sa sinabing iyon ni

Christiano.

"Naguguluhan aka pero-" putolsaka tumitig rita. "Pero parang gusto ko na siya,"
dagdag dito.

Napasinghap si Darius. Sa loob-loob ay masaya dahil kahit papaano ay batid na

gagawin nita ang lahat upang protektahan ang mag-ina. Tinapik niya ito sa balikat.

"Sa ngayon ay mapapanatag akong gagawin mo ang lahat upang protektahan sila," aniya
rita.

Ngumiti ng bahagya si Christiano. "Salamat,'' tipid na turan."At pasensiya na kung

nadadamay kayo sa isyu namin ni Pauleen."
"Naging parte ang asawa ko sa nakaraang

iyon. Wala na akong magagawa doon kundi ang gawin ang Iahat upang protektahan ito
sa abot ng aking makakaya. I'm getting her a bodyguard," saad rita.

Kitang napakunot-noo si Christiano. "I will be out of town,kaya hindi ko sila

mababantayan. Mas mainam na iyon dahilayaw kong ipagsapalaran ang buhay ng aking
mag-ina," aniya rita.

Ngumiti na lamang si Christiano. Ngayon ay

a lam na niya kung bakit mas pinili ni Kendra dito. Dahilalam niyang sa piling nita
ay mas panatag siya at mas may disposisyon ito sa buhay. Samantalang siya ay
hanggang ngayon ay tinutupad ang pangarap ng magulang. Hindi lang makatanggi ang
mga ito ng sabihing may anak na siya dahilwala naman silang pagpipiliang iba kundi
ang akuhin ang bata.Ayaw niya namang abandonahin ang anak.

Tatayo na sana si Darius matapos magpaalam kay Christiano nang marinig ang pagtawag
nita.

"Darius!"

Lumingon siya rita at muling nagtama ang kanilang mga mata. Mata sa mata.Lalaki sa
lalaki.

Ngumiti si Christiano."Mahalin mo siya higit

sa pagmamahalna binigay ko. Huwag na huwag mo siyang hahayaang masaktan gaya ng

aking mga nagawa. Sana ay maging masaya kayo sa pamilyang inyong bubuuin," aniya
rita.

Ngumiti rin si Darius. "Kayo rin ni Erika. Anuman ang plano niyo,sana ay maging
masaya kayo. Huwag niyo kaming kakalimutan kung plano na ninyong lumagay sa
tahimik," nakangiting wika ni Darius.

Tumawa si Christiano. "Makakaasa kayo," aniya rita saka sila naghiwa lay.

Mang maalala ang mag-ina ay naisip na puntahan ang mga ito. Pasado alas dies na
kaya tatawagan na muna si Erika bago siya lumulan sa kaniyang sa sakyan. Ngunit
bago pa nagawa iyon ay nabigla siya nang makita ang tila aninong papalapitsa
kinaroroonan ni Darius.

((Darius!" malakas na sigaw niya upang tawagin ang pansin nita. Kasunod nang isang
nakakatulig na putok.

Chapter 68: 13/13

Racing For Love

Toni Elliot

***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 69:

"What the heck!, gitatas ni Darius nang marinig ang putok. Mabuti na tamang at
saktong payuko na siya upang pumasok sa sasakyan nang marinig ang pagtawag sa kung
saanna sinundan ng putok.

Mabitis na pinasibad ang sasakyan. "Sh*t!" muting gitatas nang muting marinig ang
putok at doon ay napagtantong siya ang target ng kung sinuman. Mabitis ang takbo at
tinugpa ang daan patungo sa pinakamatapit na police station.

Wata siyang inisip kanina kundi ang ang mag-ina niya. Tiyak na gusto tataga siyang
patayin ng kung sinumang gusto siyang itigpit.

Matapos isataysay ang detatye sa pulisya sa pagtatangka sa kaniyang buhay ay

naatata si Christiano kaya agad na tinawagan ito. Baka kasi napagbalingan ito ng
taong gusto siyang itumba.

"Hello? Are you okay?" maang na tanong nito na puno ng pag-aatata.

cc ves,I'm good. Are you?" batik dito.

cc ves," tugon naman. "Papunta ako kila Erika ngayon. Sa mga nangyari
ngayon,natatakot ako

na baka puntahan sila ni Pauleen," hindi

mapigilang saad rita.

Natigilan si Darius. Sa totoo ay ayaw niyang isipin na ang babae ang may kagagawan
sa tangkang pagpatay sa kaniya. Ngunit hindi iyon mawaglit sa isipan ang
posibilidad na maaaring ito ang nasa likod ng Iahat.
"Sa tingin mo,siya ang may kagagawan?" dinig na tanong ni Christiano.

((Hindi ko alam pero maaring siya nga," aniya sa kawalan. Ayaw niya ring magtagal
ng matagal sa presinto kaya agad na nagpaalam kay Christiano. Inalam lamang kasi
kung hindi siya napagbalingan ng gustong pumatay sa kaniya.

Ayaw niyang ipaalam sa asawa ang mga nangyari dahilayaw niyang mag-isip ito. Mabuti
na lamang at agad na naagapan ang mga pulis at sinabing confidential ang kaniyang
pagkakakilalan. Tiyak kasi na muli na naman siyang pagpipiyestahan ng medya kapag
nalamang may nagtatangka sa buhay niya. lsa pa ay ayaw niyang maalarma ng kung
sinumang may gustong patayin siya.

Habang pauwi ay Iaman pa rin ng kaniyang isipan ang tangkang pagpatay sa kaniya.
lniisip kung bakit siya papatayin ni Pauleen? Kung mawawala siya ay iisipin nitong
magiging malaya

na naman sila Kendra at Christiano. Kaya kahit

pilit na sinisiksik sa isiping ito ang may gawa ay hindi tuluyang makumbinsi ang
sarili. Napapaisip tuloy siya nang maya-maya ay sunod-sunod na busina ang kaniyang
narinig.

"Oh,sh*t!" muling gila las sa sarili nang makitang papasalubong siya sa isang
malaking track.Mabilis nakinabig ang kaniyang sasakyan at tuluyang tinigilsa gilid
ng daan. Nalamukos ang mukha dahilsa mga nangyari sa kanila.
Pagdating ni Christiano sa bahay nina Erika ay nakita niyang naghihitay ito sa
kaniya. Agad niya itong nayakap ng makita ito. Kita at dama ang pagtataka sa mukha
nito sa kaniyang ginawa

pero hindi ito tumutol o nagtanong."Sorry", na wika.

a gad

"Bakit? Akala ko ba ay bukas ka pa?" tanong

nito sa kaniya.

"Sa loob na tayo mag-usap? Tulog na basi Tita?" tanong rito na sinagot naman nito
ng pagtungo.

Agad silang pumasok dahilbaka mamaya ay sila naman ang paputukan ng kung sinuman.

Kita ni Erika ang pagkabahala sa mukha ni Christiano. "May nangyayari bang hindi ko
alam?" agad na tanong rito. Hinawakan nito ang

magkabilaang braso niya at tumitig sa kaniya.

Ngunit walang namutawing salita buhat sa bibig nita. "Ana?" gagad rita.

Doon ay binitawan siya nita saka naglakad sa may sofa. Agad niyang sinundan ito.
"Tell me what's going on," aniya nang makitang napasapo ito ng mukha sabay lamukos.
"Si Pauleen,nagpunta siya sa opisina ni Darius upang akitin ito. Mabuti na lamang
at saktong naroroon si Kendra. Tapas nagpunta rin siya sa condo ko," aniya rita.

''What?!" bulalas ni Erika. "Natatakot akong baka kayo ay

mapahamak," puna nang pag-aalalang wika.

Natigilan si Erika. "Huwag kang mag-alaIa, hindi ko hahayaang saktan ng sinuman ang
aking anak," matiim na wika.

Napatingin si Christiano rita. Kita niyang tumapang ang mukha ni Erika ngunit sa
kabila noon ay batid na hindi basta-basta ang kanilang kalaban."She tried to shoot
Darius a while ago:' mababang tinig niya.

"What?! Whor muling bulalas nita.

Maya-maya ay nakapamaywang na ito.Batid na rin nita ang peligrong hatid ni Pauleen.

"Are you sure na siya?" maya-maya ay sabi ni Erika tukoy

kay Pa uleen.

Siya rin ang natigilan sa sinabing iyon ni Erika. Sa tatoo ay hindi nakita kung
sino ang nagmamay-ari ng anino pero ito lamang ang may motibong gawin iyon sa
kanila. "Not so sure pero siya lang ang may motibo?" giit dito ba muting
kinatahimik ni Erika.

Agad na lumapit si Christiano at hawak sa magkabilaang balikat nita. "Hindi ko kayo

pababayaan. Ayaw kong alinman sa inyo ay masaktan niya," puna nang pag-aalalang
wika.

Napalunok ng makailang ulit si Erika. lba ang damdaming umaahon sa ama ng kaniyang
anak. Lalo ngayon at ramdam na ramdam niya ang
pag-aalaga at siguridad mula rita.

"Salamat," aniya saka nagyuko. Hinarap siya ni Chrsitiano saka nita hinawakan ang
kaniyang baba.

"Mula nang araw na tinanggap ko kayo ng ating anak sa buhay ko ay sinabi kong
gagawin ko ang Iahat upang protektahan kayo at maibigay sa inyo ang magandang buhay
na nararapat," masuyong wika sa kaniya.

Nalito ang mga mata ni Erika. Tila mas Ia long nalulunod ang puso sa mga salitang
binibitawan ni Christiano.Gustuhin mang mag-iwas nang

tinginan nang maramdaman ang paglapat ng labi

ni Christiano sa kaniyang labi.

Masuyong dinamdam ang kiliting hatid ng halik nito. lnaaral ang damdamin at nang
tuluyang lumalim ang halik nito ay tuluyang paglalim ng nararamdaman para dito.
''Hmmmm!" ungolniya nang naging marubdob ang halik nila. "Christiano," apuhap na
wika nang bitawan nito ang kaniyang labi.
Muting inangkin ni Christiano ang labing

kabibitaw pa lamang. "Uhmmmm",

muting ungol

buhat kay Erika. Lalo pa nang maramdaman ang

paggala ng palad ni Christiano. Bahagya siyang nanabik,mula kasi nang manganak siya
ay
natuon na lahat ang atensyon sa anak. Ni hindi na nga rin siya lumalabas upang
makipagkita sa mga kaibigan o may kaibigan ba talaga siya dahil ni isa sa kanila ay
walang nadalaw maliban kay Dania?
Nang magbitiw ang mga labi nila ay hindi mapaglabanan ang mga titig ng lalaki.
Namumungay ang mga mata nito. "Erika," usa! nito.

Namayani ang katahimikan sa kanilang

dalawa hanggang sa maramdaman ni Erika ang pagbuhat ni Christiano sa kaniya. Hindi

na siya tumutolpa at hinayaang dalhin siya nito sa silid na kinaroroonan ng anak.
Nasa kuna ito at

mahimbing na natutulog.

Maingat siyang nilapag nito sa kama saka nito tinungo ang kuna kung nasaan ang
kanilang anak. Agad na napaupo si Erika sa kama at nakatingin kay Christiano na
masayang nakatunghay sa mahimbing nilang anak.

Hanggang maya-maya ay bumaling ito sa kaniya dahilan upang muli ay mapayuko. Hindi
naman siya ganoon noon pero hindi a lam kung bakit sa tuwing nasusukolnito ang
kaniyang mga mata ay tila nahihiya siya rito. Hanggang sa maramdaman itong lumapit
sa kaniya.

Nagtaas siya ng tingin ng makitang nakatayo ito sa kaniyang tapat. Nakangiti ito at
hinawakan ang kaniyang mukha. Sunod-sunod na lunok ang ginawa nang makitang umupo
ito sa kaniyang
tabi sabay sunggab sa kaniyang labi.

Muli ay pinagsaluhan ang marubdob na halik. Mas mapusok at mapanghanap ang halik
nito na bumubuhay sa kaniyang katawan.

"Chris-"

"Shhhh!" agap naman ni Chrsitiano. Pinagapang ang mga palad at naramdaman ang pag-
igtad nito sa ginawa. Mas !along pinagbuti ang bawat halik rito hanggang sa
naramdaman na rin niya ang paggapang ng palad ni Eri.ka.

Unti-unting binababa ang strap ng suot

nitong pantulog hanggang sa malantad ang dibdib nita. Wala itong suot na bra
dahilmukhang naghahanda na itong matulog ng tumawag siya rita.
Agad na sinapo ng palad ang namimintog

nitong dibdib. cc uhmmmm!" ungolna kunakawala sa sakop niyang bibig nita.

Tuluyang nabuhay ang pagnanasang nagkubli ng halos isang taon. Gumagalugad na rin
ang kaniyang labi at ang palad ay tuluyang nakapasok sa loob ng tshirt ng lalaki.

Ramdam na ramdam ni Christiano ang pananabik mula kay Erika. Ganoon din naman siya
kaya agad na iniwan ito at hinubad Iahat ang saplot. Kita ang pa paglunok ni Erika
nang makita ang kaniyang kahubaran.

Mabilis na inayos ito ng higa at pinagsaluhan ang mainit na sandali. Nakakabaliw

ang ligayang pinapadama ni Erika sa kaniya. Kung kanina ay
tila nahihiya pa ito sa kaniya pero nang hindi nagtagalay lumalaban at gumaganti na
rin ito sa bawat haplos at halik.

uohhhhh!" ungol na kumawala sa kaniya

nang sakupin ng labi nita ang kaniyang kahabaan. lbayong pagpapaligaya ang ginawa
nita sa kaniya hanggang sa sumampa ito sa kaniyang ibabaw.

Sabik na sabik sa bawat pagsugpong ng

kanilang mga katawan. ccHalos hindi malaman ni Christiano kung saan kakapit sa
dibdib bang babae o sa puwetan nita habang paulit-ulit ang pagtaas-baba nita sa
kaniyang ibabaw.

Napapaigtad at napapaliyad si Erika sa ligaya at sarap ng pakiramdam ng

pinagsugpong na katawan nila ni Erika. "Uhmmmmm!" impit na ungolnang maramdaman ang
kasarapan. Hanggang sa halos mapatigil siya dahil hindi mapaglabanan ang sensasyong
umaalipin. Mabilis na bumangon si Chrsitiano at hiniga si Erika saka paulit-ulit na
umayuda sa ibabaw nita. "Ohhhhhh!" mahigpit na kapit ni Erika sa
kaniyang likod.

Pahigpit nang pahigpit ang kapit nita habang siya naman ay pabilis nang pabilis ang
pag-ulos
sa ibabaw nita at napapaungol sa bawat pag-ulos hanggang marating ang rurok ng
kaligayahan.

Pabalik-balik si Kendra at hindi pa rin dalawin ng antok. Alas onse na pero wala pa
rin ang asawa.Gustuhin mang tawagan ulit si Christiano upang tanungin kung kasama
pa rin nita ang asawa ay hindi magawa. Nahihiya siya rita dahil mukhang nahalata
nita kanina na nais niya lamang kumpirmahin na siya ang kakatagpuin ng asawa.

Muli siyang napatayo mula sa pagkakaupo sa

gilid ng kama nang makarinig srya ng tunog ng sasakyan. Agad na sumilip sa bintana
kung saan tanaw ang garahe nila at doon ay nakitang gumarahe ang sasakyan ng asawa.

Kung kanina ay alalang-alala kung nasaan ito. Ngayon naman ay aligaga sa pag-aayos
ng sarili. Gusto niya kasing lagi siyang kaakit-akit sa paningin nito. Ayaw niyang
dumating ang araw na saka Iang siya mag-iisip na mag-ayos ng sarili kapag nawalan
na ito ng gana sa kaniya.
Pagpasok ni Darius sa silid nila ay nakita ang asawa. Nabigla pa siya nang makita
itong nakatayo. "Babe?!" gulat na sambit.

"Sorry,babe. Nagulat ba kita?" maang namang tanong ni Kendra.

"Hmmm! Yeah,bakit gising ka pa?'' tanong nito saka mabilis na tinungo ang closet
nito.

Yumakap siya rito buhat sa likuran nito. "Kapapatulog ko lang kay baby. Kumusta ang
lakad mo;'lambing rito at humarap ang asawa sa kaniya.

"Maayos naman, nag-usap lang kami tungkol sa mga nangyari," aniya sa asawa. Ayaw
niyang sabihin rito ang tangkang pagpapatay sa kaniya dahil ayaw niya itong mas !
along mag-alaIa.

"Anong sabi ni Christiano?" tanong dito.

''Wala naman,nangako lang siyang gagawin nito ang lahat para sa mag-ina niya,"
turan ng asawa dahilan para mapangiti siya.Bagay na napansin ni Darius.

Hinawakan niya ang baba ng asawa. "What that smile for?" maang na tanong.

Mas lalong tumamis ang ngiti niya. "Wa la, may naisip lang ako," aniya saka
napatawa ng tuluyan. Masyado kasing mapaglaro ang tadhana. Akalain ba nilang sila
ni Christiano noon at inakalang ito pa ang lalaking makakasama habang buhay. lyon
pala ay ang kasintahan ng babaeng magbibigay rito ng anak ang magiging asawa.

"Baka namang pwedeng i-share ang iniisip

mo para naman tumawa rin ako",

sabay kiliti sa asawa.

anini Darius

"Hmmm,Darius!" kunwari ay sawata sa

pangingiliti ng asawa hanggang sa mapayakap siya rito.

Niyakap nito ang kaniyang baywang at kapwa magkayakap na habang tinitignan ang
bawat isa. "Hmmmm! Baka mas lalo kang ma-in love sa akin," tudyo ni Darius.

Tumawa siya. "Baka ikaw?" aniya rito saba

mabilis na inabot ang labi ng asawa na tinugon

naman ito nang mas marubdob na halik.

Ngunit maya-maya ay bumitaw ang asawa sa kaniya. Napakunot-noo siya dahilan upang
matawa si Darius."I'll be back,I will just take a
quick shower. Be ready",

pumasok sa banyo.

pilyong wika nito saka

Nangingiti na lamang si Kendra habang

hinihintay ang paglabas ng asawa mula sa banyo. Muling sinipat ang sarili sa full
length mirror na nasa gilid ng silid. Mas !along napangiti nang makitang very
seductive naman siya sa kaniyang hitsura kahit medyo magulo ang buhok niya.
Nang marinig ang pagbukas ng banyo ay agad siyang napalingon at nakita ang asawang
nakatapi lang ng tuwalya ang ibabang parte nito at mamasa-masa ang buhok at
katawan. Para mas lalo tuloy kaakit-akit ito sa kaniyang

panm�

g�m.

Chapter 70:

Agad na napangiti si Darius nang makita ang asawa tila nagitla sa kaniyang paglabas
mula sa banyo.Aagd na tinugo ang buhok at katawa saka lumapit rita.Hindi pa rin ito
nakilos at nakatingin lamang sa kaniya hanggang sa hawakan niya ito balikat.

"Are you okay,babe?" masuyong tanong dito. Doon ay nakitang tila nahimasmasan ang
asawa
at gumanti ng ngiti.

Masyadong nahila ng asawa ang kaniyang atensyon paglabas nita kaya para siyang
natulos. Nang lumapit ito sa kaniya ay hindi maiwasang titigan ito bagay na
napansin yata nita. Naramdaman niya ang pagdapo ng palad nita sa kaniyang balikat
at ang bahagyang pagbulong nita.

Agad siyang napangiti sabay kalawit ng braso sa leeg nita. Habang ito naman ay
niyakap ang mga kamay sa kaniyang baywang.Ganoon na ganoon ang posisyon nila kanina
at tiyak balak ding ituloy ng asawa ang naudlot nilang eksena kanina.
Mabilis nitong sinunggaban ang kaniyang
labi, mas mapusok at maalab.

(C Babe," usa! niya rita nang maramdaman niya ang pagsalat ng palad nita sa
kaniyang dibdib. Manipis ang sulot na pantulog at kay dali lamang itong tanggalin.

Kinubkob ng mga palad ng asawa ang kaniyang mukha hanggang sa pinagapang ito pababa
sa kaniyang leeg, pababa sa kaniyang bali kat dahilan upang matanggal ang strap ng
kaniyang suot na nighties. Unti-unting nalaglag ang malambot na telang bumabalot sa
kaniyang katawan.

Nag-a a lab ang mga palad ng asawa na tila ba isang manlilok na sinisuguradong
makinis ang bawat parte. Masuyong hi na ha plos a ng bawat parte ng kaniyang
katawan. Sinisiguradong nasa ayos ang bawat sulok ng kaniyang katawan. Ngunit nang
muling maglandas ang palad pataas sa dibdib niya ay napaliyad siya sa mara han
nitong paglamas at paglapirot sa korona nita.

Napakapit siyang muli sa leeg ng asawa. "Babe," muling usa I. Namumungay ang
kanilang mga mata ngunit walang nais sabihin ang mga labi hanggang sa muli nitong
sakupin ang
kaniyang labi. Hubad na ang kaniyang katawan at ramdam na ramdam na rin ang
pagkabuhay ng

sandata ng asawa na natatabingan pa rin ng

tuwalya.

Mas naging mapangahas ang bawat halik nito na noon ay bumababa sa kaniyang leeg at
dibdib. Hindi tuloy niya maiwasang mapaungolsa sensasyong umaalipin sa kaniya.
"Uhmmm!" aniya sa damdaming hindi mapaglabanan.

Napangiti si Darius nang marinig ang mabining ungolng asawa na mas !along
nagpapainit sa kaniyang katawan.

Napapikit si Kendra at ninamnam ang bawat halik ng asawa. Naramdaman niyang nasa
likuran niya ito at sa bandang pwetan ay ramdam ang matigas nitong kahandaan.
Napakapit siya rito at sa pagkapit ay natanggalang nakatabing na tuwalya at kusang
nalaglag iyon sa sahig. Doon ay umigkas ang nakatindig na sandata ng asawa.
Tila handang-handa sa anumang pagsalakay. "Ohhhhh!" ungol ni Darius nang sapuhin
ng
asawa ang kaniyang kahabaan habang nasa

likuran nito. Mas Ialong nag-iinit at nakakahibang ang damdaming umaalipin sa

kaniya. Hindi mapaglabanan ang pagnanasahang pinapalasap ng asawa sa kaniya.

Para kasing mas uminit pa lalo ito. Mabilis an hinalikan ito sa batok nito at leeg.
Mainit ang palad nitong pumipisilat kumakapa sa kaniyang

sandata. Nang tuluyan siyang inalipin ng kaniyang

umahong damdamin ay agad na sinalya ang asawa sa kama.

May gulat sa mata ni Kendra sa ginawa ng asawa pero unti-unting nawala nang makita
ang nag-aapoy na pagnanasa rito. Mabilis itong pumaibabaw sa kaniya at inangkin ang
kaniyang labi. Lumaban rin siya ng halikan dito.
Punong-puno ng pag-asam at pananabik. "Uhmmmm!" impit na ungolni Kendra nang
maramdaman ang paulit-ulit na pagbundolng

armas ng asawa sa kaniyang kaselanan na tila tinatakam siya dahilan para mamasa
tuloy ng tudo.

R amdam sa haplos at halik ng asawa ang gigilnito. Umuusad pababa ang labi nito at
sa tuwing inaangkin ng labi nito ang korona ng dibdib ay para siyang dinuduyan sa
alapaap. Napapaigtad at hindi malaman kung saan kakapit.

Mas lalo pang uumulos ito pababa.

Hanggang sa maramdaman ang kaniyang paghinga sa pagitan ng kaniyang hita. Kung noon
ay pinipigilan ito sa nais gawin, ngayon ay siya pa ang nagdantay sa paa sa
balikat ng asawa.

Kitang ngumiti ito saka malayang sinisid ang kaniyang kuweba. Napasabunot tuloy
siya rito

dahil sa tindi ng sensasyong nararamdaman.

lmbes na tumigilang asawa ay mas lalo yatang nagatungan ang pagnanasa nitong
paligayahin siya. "Uhmmmm! Ohhhh!" halinhinang ungolniya.

Mga ungolna tila umaalipin pa lalo sa
hindi
a lam kung bakit tila nag-iba ito pero
masyadong inisip pa. Asawa niya ito at
ang nararapat sa kaniya. At hindi niya
ligaya ang hatid ng asawa ngayon.
kaniyang pagnanasa. Mainit ang asawa at
anuman ang dahilan nita ay hindi na
baka naisip lang na tama lang na ibigay nita
maiwasang matuwa dahilsa tatoo ay ibayong

Kita ang bawat baling ng ulo nita sa tuwing nilalaro ang kaniyang kuntil.
Nakakabaliw makitang sarap nasarap ito at nang tigilan ay napatigildin ito at
nagdilat ng mga mata. Mapupungay ang mga mata nita at tila nagsusumamong muli
niyang angkinin ito.

Ngumiti siya rita at doon ay ngumiti rin ito. Hinuli nita ang kaniyang labi nang
bigla itong umibabaw sa kaniya. Unti-unting lumingkis ang katawan nita sa kaniyang
katawan. Nakakahalina ang dibdib nitong nalantad sa kaniyang ibabaw, kaya agad
iyong pinagpala ng magkabilaang palad. Kita ang pagliyad ng katawan nita. Ang kurba
ng katawan ng asawa ay mas Ia long namamalas. Muli ay ibayong pagnanasa ang

sumilid sa kaniyang dibdib. Hanggang sa sapuin

ng mainit nitong palad ang kaniyang kahabaan.

Maging siya ay napigtad nang maramdaman ang pagdila nita sa kaniyang armas. "Oh
sh*t!" hindi mapigilang mura sa kawalan nang maramdaman ang mainit na dila at labi
ni
Kendra.

Pigilpa rin ang sariling maging wild sa asawa pero sa ginigising nitong pagnanasa
sa kaniya ngayo ay tila hindi magawang magpigil. Hinawakan ang ulo nita ay
tinulungang
magtaas-baba sa kahabaan.

Batid na ni Kendra na narating na niya ang hangganan ng asawa. Ang Darius na mainit
sa kama. Bakas nasa galaw nita ang nag-uumigting nitong pagnanasa.

Mabilis siya nitong pinadapa sa kama at hinila pataas ang kaniyang puwetan. Dahil
mamasa-masa iyon ay madali nitong napasok ang kaniyang lagusan.

Sa bawat bayo nita ay hindi niya maiwasang mapakapit sa headboard ng kama o sa

pwetan ng asawa. lba ang ligayang dulot noon. Sa tatoo ay hindi niya iniisip na
ganoon magiging wild sa
kama pero para sa asawa ay gagawin ang Iahat huwag lang maghanap ng iba.

Paulit-ulit ang ayuda ni Darius. Sarap na

sarap na dulot nang paglabas-masok ng kaniyang armas sa lagusan ng asawa.

Nakakahibang at nakakabaliw. Maging siya ay hindi maiwasang makisabay sa ungolng
asawa.

"Uhhmmmm! Ohhhhhh! Ohhhh!" sabayang hingalnila. Mabilis an pinahilata ang asawa

saka tinaas ang isa nitong binti.

R amdam na ramdam na malapit na siyang labasan. Paulit-ulit at pabilis nang

pabilis. Hanggang sa kapwa nila narating ang
kaluwa lhatian.

"Tunta! Babarilin mona lamang hindi mo pa sinigurado!" dumadagundong na boses mula

sa silid na iyon. "Sayang ang binayad ko sa'yo! Akala ko naman ay magaling ka!
Buwisit!" galit na galit ng tinig ng isang lalaki.

Nakatalikod ito sa inutusang lalaki kaya hindi nito makita ang IaIaking nag-utos sa
kaniya. Sabi ng nauhan nitong nag-hire sa kaniya ay mayaman at maimpluwensiya ito.
Hindi rin batid kung bakit nito gustong ipapatay ang kaniyang target.

(C Nagsayang lang ako ng oras sa'yo," mababang tinig na nito at nakitang kinuha
nito ang telepono attila may tinawagan. "Kunin niyo na siya," anito. Agad na
nataranta ang IaIaking kausap ng IaIaking nakaupo sa isang swivelchair

na nakatalikod rita.

Batid ng lalaki ang panganib sa kaniyang buhay kaya mabilis na tinungo ang pintuhan
ngunit nakasarado iyon. Agad na tinungo ang kinaroroonan ng lalaki at pangahas na
tinignan ang mukha sa likod ng upuan.

"Aiam mo bang ang sinumang makakita sa mukha ko ay mamamatay?! lkaw na ang nagdikta
sa sarili mong buhay!" matiim na turan ng lalaki.
"Huwag po,boss-" putol na wika nita nang magsipasukan ang tauhan nita at sa kumpas
ng kamay ng lalaki ay agad na nasukolang pangahas na lalaki.

"Kayo na ang bahala sa kaniya. Sa mga tulad niyang walang silbi ay dapat nang
tinatapon at binabaon sa lupa," turan ng boss nila.

f(Huwag po! Maawa po kayo. Bata pa po ang mga anak ko,please Mister-"

"Tunta! Dapat ay naisip mo iyan nang barilin mo ang target mo.< Di sana ay
nagdiriwang tayo ngayon!" maigting na wika nita. "Dalhin na iyan!" Utos pa sa mga
tauhan.

f(Huwag,boss. Maawa po kayo sa akin,sa susunod ay pagbubutihin ko na ang aking

trabaho," pakiusap pa rin ng IaIaking hawak ng dalawang lalaki sa magkabilaang
kamay habang

nagpupumiglas.

"Sa akin,there is no second chances. I want Mr. Darius Mauritius,dead!" galit na

tinig ng lalaki. "Dalhin na iyan!" inis na tinig na nita at mabilis na hinila ng
dalawang tauhan ang lalaki na nagpupumiglas at nagmamakaawa sa kaniya.

Nang makaalis ang mga tauhan at agad na binato ang baso ng alak sa kaniyang desk.
"Hindi ko alam na may sa pusa ka palang Darius ka. Huwag kang mag-alala dahil sa
susunod ay sisiguraduhin kong sharp shooter na ang bubutas sa iyong noo," maigting
na wika saka tumayo.

(C Maawa kayo sa akin,bata pa ang aking mga anak!" patuloy na pagmamakaawa ni Abel.
Desperado lamang siya dahilnasa ospital ang anak dahilna-dengue ito. Nang makuwento
ng kumapare niya sa sinasabing naghahanap ang boss niya ng papatay sa isang sikat
na businessman at malaking pera ang ibabayad ay tinanggap niya iyon kahit hindi
masyadong bihasa sa paghawak ng baril. "Pare,please," sumamo sa kumapare niya.

"Bakit ka kasi pumalya?!" gagad pa nita. "Kinabahan aka,Pare. Alam mo namang

unang beses ko itong gagawin. Hindi aka

mamatay-tao!" giit rita.

"Pero iyon ang trabahong pinili mo!" giit nita

na pnay ang sipat sa mga kasama nita.

"Oh, baka mamaya niyan ay maghalikan na kayong dalawa sa lapit ng mukha niyo?"
natatawang awat isa nitong kasamahan.

"Sa an niyo aka dadalhin?'' tanong ni Abel sa

Ia Iaking sumabad sa kanila. Mali ban sa lalaki at sa kumpare ay may kasama pa
silang isa. lyon ay
ang driver.

Tumawa ang lalaki. "Ana pa, eh doon sa Iugar kung saan nababagay ang mga tulad mong
walang silbi!" turan nita saka tumawa. Napatingin siya sa kanryang kumpare. Puna ng
pagsusuma mong tulunga n siya nita.
Mas !along nag-ala Ia nang makitang hindi na niya a lam kung nasa Manila pa ba sila
o hindi. Ang nabatid ay nasa bandang kabundukan na sila. Agad siyang pinababa ng
mga ito at pinaglakad patungo sa loob ng kagubatan.

Nakagapos ang mga kamay kaya wala siyang nagawa . Nang medyo malayo-layo na sila sa
daang pinanggalingan ay nagsimula siyang bugbugin ng mga ito.

"Sige, kayo na muna ang bahala sa kaniya. Aka ang tatapos mamaya," sa ad ng
kaniyang kumpare at nakitang naninigarilyo sa gilid habang

ginagawa siyang punching bag ng dalawang

lalaki. Hilong-hilo nasi Abel. Tumutulo ang dugo sa kaniyang mukha. Nasa lupa na
siya at akmang susuntukin pang isang lalaki nang awatin ito ng kumapare.

"Tama na iyan dahil ito na ang puputolsa

paghinga ng IaIaking iyan",

barilna hawak.

anito sabay kasa sa

"No! Maawa ka! Maawa ka!" tila

naghihinga long wika.

Nakatutok sa kaniya ang baril. Hindi a lam kung ano ang plano ng kumpare.Takotna
takot siya para sa kaniyang buhay. "Mauna na kayo!

lsang putok lang ito sa bungo ay todas na'

sa dalawa.

;turan

Tumawa naman ang mga ito. "Siguraduhin

mo lang na mapupuruhan para hindi ka pumalya", turan ng kasamahan nito nang iumang
ang baril dito.

"Pwede rin kitang pagpraktisan para walang

palya!" turan sabay tutok rito.

"Oh,relax! Nagbibiro lamang ako. Okay! lkaw na ang bahala,hihintayin kana lang
namin sa sasakyan," anita at nagsimula silang maglakad. Nang sunod-sunod na putok
ang pinakawalan. Saka mabilis na sumunod sa mga kasamahan.

"Noooooo!'' malakas na sigaw ni Darius.

Nabigla si Kendra at nagising sa pagsigaw ng asawa. Maging ang anak ay nabigla rin
yata dahil agad na pumalahaw ito ng iyak.

((Babe,ayos ka lang ba?" agad na tanong ni Kendra sa asawang sapo ang ulo. Hawak na
ang anak at inihele.

Nalamukos ni Darius ang mukha dahil mukhang pinagpawisan pa siya sa kaniyang

panaginip. Masyado siyang hinila ng kaisipan patungkolsa tangkang pagpatay sa
kaniya. Agad na napatingin sa a sawa at anak.

Maya-maya ay katok sa pintuhan ang gumambala sa kanila. Agad na binigay ni Kendra

ang anak sa a sawa at sunuot ang kaniyang roba. Nakita sa Iabas ng pintuhan ang
biyenang babae at ang hipag.

"May nangyayari ba?'' nag-aalalang tanong ng mga ito. Niluwagan niya ang pintuhan.

(CAnong nangyari Kuya?" agad na tanong ni

Dania rito nang makapasok.

ul'm good,just a nightmare," aniya sa mga ito pero kitang nagkatitigan ang mga ito.
Batid nila kasing madalang siyang managinip at minsan ay nagkakatotoo. Base marahiI
sa narinig ay batid nilang hindi maganda ang kaniyang

Chapter 70: 13/13

napanag1�

n�1pan.

"Are you sure,you're okay,babe?" ba sag ni

Kendra nang makita ang tinginan ng biyenan at hipag.

"Yes, babe. Don't worry,it's just a nightmare," ulit niya saka binaling ang tingin
sa anak na payapang nakatulog sa kaniyang bisig.

Hindi niya hahayaang masaktan a!inman sa mahalniya sa buhay. Kung sinuman ang
nagtatangka sa buhay niya ay magsimula na rin itong magtago dahilhahanapin niya ito
kahit sa impyerno pa sila magkita.

Jen Lyn Writer

Sino ang gustong magpapat ay kay Darius. Pakatutukan ang nag-iinit na mga eksena.
Chapter 71:

"Nice to see you again,Mr. Mauritius," turan ng kaniyang panauhin. Sabay abot ng
kamay nito bilang pagbati.
"Same here,Mr. Galvez," tugon naman saka kinuha ang palad nito. "I know,mahirap
itong ipapagawa ko sa'yo this time. Pero naniniwala ako

sa kakayahan mo",

maigting na wika rito.

"Dalawang milyon,hanapin mo kung sinuman

ang gustong pumatay sa akin",

sa kaniyang desk.

aniya saka tumayo

(C May ideya ka ba kung sino ang gustong

pumatay o magpapatay sa'yo?" dinig na tanong ng kaniyang imbestigador.

Lumingon siya rito at napaisip. "Pauleen Crisologo,dating kasintahan ni Christiano

Marcos," aniya.

"Na dating kasintahan ng asawa mo?' dugtong nito.

"Exactly, akala niya ay sinulot ni Kendra si Christiano pero sa tatoo lang ay tila
hindi ako kumbinsidong siya ang may kagagawan nito," bawi sa kaniyang sinabi. Kita
niya ang pagkunot
ng noo ng kaniyang imbestigador. cc Bakit aka ang

papatayin niya? It more logicalif she will be looking for my wife or Erika
dahilsila ang babaeng sagabalsa paningin ni Christiano," dagdag pang wika.

Mukhang napaisip din ang kaniyang imbestigador. ''Hindi kaya naghihiganti sa'yo si
Mr. Rodriguez?" tanong naman ng kaniyang imbestigador.

Sa pagkakataong iyon ay siya naman ang napaisip. "Nasa kulungan na siya,do you
think magagawa niyang ipapatay aka?" maang rita.

"Well,marami pa rin siyang koneksyon sa Iabas. Madali lang siyang magbayad ng taong
gagawa noon para sa kaniya," sagot naman nita.

Napamaywang siya sabay tingin sa malayo. May punta ang kaniyang imbestigador.
Malapit na siyang makumbinsi nang marinig muli ang tinig ng kaniyang imbestigador.
"0 hindi kaya may mga deal ka sa negosyo mong hindi maganda nitong nakaraan.
Napanood ko ang mga nangyari sa PIFC at alam ko kung paano ka nagpursige nitong
nakaraang buwan

para ibalik ang PIFC sa dati nitong estado", nita.

wika

Mas !along lumalim ang kaniyang pag-iisip.

May punta ulit ang kaniyang imbestigador. Sa

dami ng kaniyang nakasalamuha nitong nagdaang buwan. He became so rough and

aggressive just to bring back PIFC into the track.

Mabilis siyang bumalik sa kaniyang mesa at hinalungkat ang Iahat ng files na

naroroon.
Hanggang sa makita ang folder kung saan naroroon ang Iahat ng list ng kompaniyang
nakasalamuha. lnisa-isang tinignan iyon hanggang matigilsiya sa Benitez Food
Enterprise. Agad na tinuro iyon sabay tingin sa kaniyang imbestigador.

"Siya lang ang hindi nabalik sa aking kompaniya dahilgusto niya akong utakan. Hindi
maganda ang naging usapan namin kaya hanggang ngayon ay hindi pa rin sila parte ng
PIFC. His daughter managing BFE as of now,she's
trying to negotiate with me but I am set not to deal with their company anymore,"
saad dito at nakitang napatango-tango ang kaniyang kausap.
"Okay, Mr. Mauritius. Sa kaniya ako magsisimula. Sa kanilang tatlo ay siya ang may
malaking posibilidad na gawin ang bagay na iyon sa'yo. I will be back as soon as I
get any information," saad naman nito sabay tayo.
"SaIamat,Mr. Galvez",

saad niya rito.

"Walang anuman,makakaasa kang gagawin

ko ang lahat para malaman kung sino ang nasa

liked ng lahat ng ito. Kaya maipapayo ko lamang hanggang malaya pa sila ay mag-
iingat ka," wika nito.

"Thank you,don't worry. I will be talking to

the agency later. I willget a bodyguard for my family," aniya rito.

"That's good," anito at tuluyang nagpaaIam. Kararating lamang nila Erika at

kaniyang
Mama gating sa mall. Agad na sinabi sa inang

ipa sok na lamang ang anak at siya na ang bahala sa pinamili nila. Nag-grocery na
rin kasi sila dahil mada lang lang din naman silang lumabas ng bahay. Agad namang
tumalima angina at pinasok ang anak habang siya naman ay umikot sa trunk ng
kaniyang sasakyan at nilabas mula roon ang mga pinamili.

Saktong hahakutin na ang mga iyon upang ipasok nang mamataan ang isang babaeng
matamang nakatingin sa kaniya.Nang makita ang mukha nito ay napatigil siya. Hindi
siya maaaring magkamali dahilito ang nurse sa ospital.

Kita ang pagngisi ng babae nang matigilan siya. Agad na nagngitngit ang kaniyang
kalooban at mabilis na lumabas ng gate. Ngunit nakita na itong pasakay sa sasakyan
nito.

"Hoy,Pauleen!" habolrito. Tumingin lang ito

at ngumisi.<'Anong ginagawa mo rito? Kung may plano ka ay huwag mo nang ituloy!"

sigaw rito pero nakapasok na ito sa sasakyan nito at kumaway sa kaniya.

<'Sh*t!" gila las ni Erika sa kawalan.Hindi siya makakapayag na saktan ng babaeng

iyon ang kaniyang anak. Kung makikipaglaban siya ng patayan ay gagawin niya. Kung
baliw ito ay mas baliw siya.

<'Anak,anong ginagawa mo riyan sa gitna ng daan?" maang ng ina na bumalik pala

matapos ilapag ang anak. Marahilay tulog pa rin ito.

Agad siyang pumasok. Ayaw niyang mabahala rin angina sa peligrong dulot ni Pauleen.

"Anak,ayos ka lang ba?" tanong nito sa kaniya nang makapasok ulit siya sa kanilang
gate. Napatingin siya sa ina. Marahildapat din
nitong malalaman ang nangyayari para maging

aware ito. Baka mamaya ay nakakausap na pala niya si Pauleen na hindi alam.

<'Ma," usalrito.
"Oh,anak. Sige na ipasok na natin ito lalo na itong mga karne at isda," saad ng
ina.

Mabilis na tumalima at pinasok ang lahat ng

kanilang pinamili nang maya-maya ay makarinig

sila ng pagtunog ng doorbell.

"Ako na,Ma!" mabilis na sambit.

May pagtataka sa tingin ng ina dahilsa kaniyang ginawi pero hindi ito nagtanong.
Kinabahan siya dahilbaka bumalik si Pauleen. Agad na hinanda ni Erika ang sarili.
Pagsilip sa bintana ay nakita si Christiano na nasa Iabas kaya agad siyang
nakahinga ng maluwag. Agad na inayos ang sarili bago binuksan ang kanilang pintuhan
at tinungo ang gate.

"Maaga ka yata?" tanong rito.

Maluwag ang pagkakangiti nito. "Na-miss ko kayo ng anak natin," anito at may mga
bitbit.

"Nag-abala ka pa,kagagaling lang namin nila

Mama sa mall," saad dito at niluwagan ang gate.

Pumasok naman si Christiano at bago pa sila pumasok sa gate at hinarap ito. Kita
ang
pagtatanong sa mukha nito.

"Nandito kanina si Pauleen," wika rito. "What?!" giIa las ni Christiano. "Anong
ginawa
sa inyo?"

"Shhhh! Lower your voice," aniya rito at

bakas pa rin ang pagkabahala sa mukha ng lalaki. "Wala naman,nakita ko lang siyang
nakamasid diyan sa Iabas. Hinabolko siya pero mabilis na

lumayo," tugon niya rito.

"Hindi pa baa lam ni Tita ang tungkolsa kaniya?"

Umiling si Erika. "Pero sasabihin ko naman sa kaniya.Gusto kong maging aware siya,"
saad pa.

Hinawakan ni Christiano ang kamay ni Erika. "Sorry kung pati kayo ay nadadamay sa
gulong hatid ng aking nakaraan.Ginagawan ko nang paraan. Nag-submit na ako ng
report sa ospital regarding sa kaniya. She resign right after she find out na
lumabas tayo nang gabing iyon," imporma kay Erika.

"Anak,sino ang-" putol na wika ng ginang nang mapagbuksan sila sa Iabas ng

pintuhan. "Oh,ikaw pala Christiano. Bakit hindi kayo pumasok?" maang pang Mama ni
Erika.

Agad silang nagtinginan at pumasok na

lamang. Sa sala ay agad na kinausap nila ang Mama nito. Kailangan nitong maging
aware sa presensiya ni Pauleen at kung ano ang puwede nitong gawin.

"Tita,pasensiya na po kayo kung pati kayo ay nadadamay sa gulo ng aking nakaraan?"

hinging paumanhin ni Christiano matapos ilahad rito ang kanilang pangamba sa
pagbabalik ni Pauleen sa buhay niya.

''Wala iyon,hijo. Mabuti naman at pinaalam

niyo sa akin para maging alerto naman aka. Natatakot lamang aka para sa apo ko,"
anita. "Bakit hindi kana lang dumito muna para naman may makasama ang mag-ina mo
kapag papasok aka sa trabaho?" suwesyon nita na kinalingon niya kay Erika.

Tapas na kasi ang pagsusulit nila at hinihintay na lamang niya ang resulta.

Napansin ni Erika ang tingin ni Christiano na tila naghihingi ng pagsang-ayon sa

gusto ng Mama nito.lnisip na tama ang Mama niya. Mainam na iyon dahilmas makakasama
ng anak ang Daddy nita.

ulkaw,kung gusto mo," aniya rita. Nakita niya ang pagsilay ng ngiti sa labi ng
lalaki.

"SaIamat," tipid na tugon ni Christiano sa pagsang-ayon ni Erika. Natutuwa siya

dahil bukod sa mababantayan ang mga ito ay makakasama pa niya ng mas matagal.

"Oh,siya. Kayo na muna ang bahala dito at medyo napagod aka sa paggala sa mall.
Magpapahinga muna aka konti upang makapagluto ng gabihan mamaya," turan nita at
tumayo upang tunguhin ang silid nita.

Naiwan naman sila Erika at Christiano. Bigla

tuloy ay natahimik sila. "Si baby,tulog pa",

basag

ni Erika sa namumuong katahimikan sa pagitan

nila ni Christiano.

Ngumiti lamang ito at tumayo. "Hindi ka ba niya sinaktan?" pagbabalik sa usapan

nila kanina.
((Hindi naman. Nasa may gate lang siya at nakamasid," tugon niya.

"Mabuti kung ganoon",

aniya saka tinungo

ang kinaroroonan ng anak. Ramdam niya ang

pagsunod ng tingin ni Erika sa kaniya. Gusto sana niyang tanungin ito,tanungin kung
pareho ba sila namg nararamdaman pero natatakot siyang baka hanggang ngayon ay
ibang lalaki pa rin ang tinatangi nita.

Napapalunok si Erika. Nalulunod ang puso sa galak sa nakikitang pag-alalala sa

mukha ni Christiano. Nais niya sanang isipin dahiliyon sa may pagtingin na ito sa
kaniya pero natatakot siyang baka si Kendra pa rin ang Iaman ng puso nita.

Aminin man o hindi ay nahulog na rin ang puso para dito.Mahal na niya ang ama ng
kaniyang anak.

(C Erika," dinig na tawag nita.

(C Hmmm! Y-yes," utalna tugon.

Napangiti si Christiano. "Sorry,nabigla ba

kita?" tanong dito.

"H-hindi naman,may kailangan ka ba?" a gad na tugon.

Agad siyang lumapit rita at hinawakan ang mukha nita. "Sorry,alam kong natatakot ka
para

sa inyong kaligtasan",

masuyong wika rita.

"Wala iyon,kahit anong iwas natin. Parte na

ang anak ko sa buhay mo dahil ikaw ang ama niya',' aniya sabay iwas kay Christiano
bago pa siya ipagkanulo ng sarili dahilgusto rin naman niyang maging parte ng buhay
nita. Hindi lang ang kaniyang anak.
Agad na niyakap ni Christiano buhat sa likod si Erika. "Shhh! Huwag mong sabihin
iyan dahil

kayo nang anak natin ang buhay ko'

;aniya.

Natahimik si Erika sa sinabing iyon ni

Christiano. "Erika,sorry pero mahalna yata kita," dinig pang turan nita.

Napangiti si Erika sabay tulo ng luha niya. lyon na kasi ang kumpirmasyong
hinihintay niya. Ang magkaroon ng katugunan sa namumuong damdamin sa kaniyang puso.

Hinarap ni Christiano si Erika at doon ay nakita ang pagpatak ng luha nita.

"Sorry,hindi naman sa pinipilit kita-"
"Christiano,mahaIna rin kita," aniya rita na

wa!ang pag-aa!in!angan.

Doon ay mabi!is na hina!ikan ni Christiano si Erika bi!ang si!yo ng mga damdaming

natuk!asan sa isa't isa.

"You're Penelope Faith Ortega,right?'' maang na tanong ni Kendra sa babaeng nasa

harapan. Hindi ta!aga siya tumigi!hangga't hindi na!a!aman kung sino ang babaeng
nasa opisina ng asawa. Na!aman din niyang ito ang unang minaha!ng tudo ng asawa.
Ayaw niya sanang mag-isip ng kung anu-ano pero base sa kuwentong naka!ap niya at
da!awang taon itong hinanap ng a sawa.

(( Yes, and you are Anitha Kendra Singson", anita.

Napangisi si Kendra. "Singson-Mauritius, kasa! na aka kaya dapat lang na ariin ko

na ang panga!an ng asawa ko," madiing wika ng sa!itang asawa upang ipabatid sa
babaeng kausap na
pag-aari na niya ang !alaking binaba!ikan nita.

Tumawa ang babaeng nasa harapan. "Hindi naman ha!atang threaten ka?" anita.

Tumawa rin siya."We'll,hindi naman masyado,pinapaa!a!a ko lang kasi sa'yo. Mukha

kasing nabubuhay ka sa fairyta!e,iyong tipong iniwan mo ng napakataga!na panahon
tapas baba!ikan mona ti!a pag-aari mo pa rin,'' turan

dito.

Mas !along napahalakhak ang babae na

nakatawag pansin sa mga taong naroroon sa

coffee shop na kinaroroonan."Hindi naman, masyado lang siguro akong mahalng asawa
mo para magulong muli ang buhay niya sa pagdating ko," anito na nakangisi nang
isang malakas na sampalang binigay niya rito.

Napatigilito sa pagtawa at maging ang ilang naroroon ay napatigil sa malutong na

sampalna pinamalas dito. "Ops! Sorry,ginising lamang kita sa kahibangan mo! Asawa
ko na siya at ikaw ay isa na lamang sa nakaraan niya. Huwag mo akong subukan!"
madiing wika sa nakatulalang babae. Nakitang kinuha nito ang kape at akmang
ibubuhos sa kanrya ngunit maagap nitong kinuha.

"I'm warning you,stay away from my husband!" madiing wika saka tumayo ngunit bago
pa siya tuluyang makalayo ay narinig ang tinig ng babae.

"Sorry,but I can't do that? Bakit hindi ang asawa mo ang pagsabihan mo,baka kasi
hindi siya maka-get over sa akin," anito na tila
nang-uuyam.

Napatiim ang titig dito saka ngumiti. Ayaw niyang isipin ng babae na panalo
ito."Don't worry dahilsisiguraduhin kong lalampasan ko ang kaya

mong ibigay sa kaniya!" aniya saka mabilis na

nilisan ang Iugar habang hawak pa niya ang kaniyang isipan.

Racing For Love

Toni Elliot

***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 72:

Pagdating ni Darius sa bahay nila ay nakita ang yaya ng anak at ang Mommy niya na
nagbabantay sa anak. Napakunot-noo siya at agad na tinanong angina.

cc Mom,where is Kendra?" tanong dito. c'Ah,umalis lang saglit anak. Babalik din daw
agad,'' turan ng ina na masayang nilalaro ang

anak.
"Saan daw pupunta?" hindi mapigilang itanong sa ina. Maaga kasing natapos ang

op1sma ay umuw1 na s1ya.

"Sabi ay bibilhin lang daw,'' tugon ng ina. Mas lalong napakunot ang noo niya. Alam
ng asawa ang panganib sa labas tapos lalabas itong
mag-1sa.

Akmang tatawagan na ito nang mabalingan itong papasok sa loob ng kanilang bahay.
Agad itong natigilan nang makita siya. Mabilis na
binaba ang cellphone na nakadikit nasa kaniyang tainga at matiim na nakatitig dito.

Marahilay nabigla ang asawa kung bakit siya

maaga ngayon. Hanggang sa napansin ito ng

kaniyang ina. "Oh,hija nandiyan kana pala?

Hinahanap ka nitong asawa mo'

;turan ng

kaniyang ina. uoh,bakit mukhang nagkagulatan

kayo?" puna pa nito dahil kapwa sila natulos sa kani-kanilang kinatatayuan.

Ngumiti si Darius sa kaniyang ina saka nagpatiunang naglakad pataas. Sa silid na

sila mag-uusap na mag-asawa.

Nang makitang nasa hagdan na ang asawa ay agad na lumapit si Kendra sa anak at sa
kaniyang biyenan. cc Hello,Mommy. Thank you sa pag-aalaga kay baby," aniya rito.

cc sus! Wala iyon,mabuti nga ito at may

napaglilibangan ako",

saad pang Mommy ni

Darius. Ngumiti siya rito saka tinignan ang itaas

ng bahay. Nakitang nakatanaw buhat roon ang asawa at bakas sa mga mata ang
pagtatanong.

cc Mainam pa sigurong magpalit ka muna,hija bago mo kunin itong anak mo," dinig na
wika pa nito dahilan para mabaling rito ang tingin. Tila ba ramdam nito ang tensyon
sa pagitan nilang
mag-asawa.
Napapalunok siyang napatayo at tinungo ang hagdan. Wala na roon ang asawa at batid
na nakapasok na ito sa loob ng silid. Nang makarating sa pintuhan ng silid ay
alumpihit

iyong pinihit at doon ay nakita ang asawang tila

naghihintay sa kaniya.

uwhere did you go?n matiim na tanong nita. (C May binili lang ako,n aniya rita
ngunit sa
mata ng a sawa ay tila hindi naniniwala. Nagtama

ang kanilang mga mata. May kaba sa dibdib dahil baka ganoon ang reaksyon ng asawa
ay tinawagan na ito ni Faith. Mas lalo tulong
nagngalit ang mukha sa isiping iyon pero pinilit huwag ipakita sa asawa.
"lkaw,bakit maaga ka yata?" balik tanong rin dito.

"I'm asking you?" gagad ni Darius. "Sinagot ko na,babe? Kay binili lang aka,"
aniya sabay pakita sa paper bag na dala. Kita ang

pagkunot ng mukha nita.

(CAlam mo ang peligro sa labas,hindi ba? Bakit lumabas kana mag-isa? Paano kung may
masamang nangyari sa'yo?" sunod-sunod na wika
nita.

Napangiti si Kendra nang marinig ang sinabi

ng asawa. Akala niya ay nagsumbong rita ang babae kaya napauwi ng maaga upang
awayin siya. lyon pala ay nag-aalala lang ito dahil baka matiyempuhan siya ni
Pauleen at kung ano ang gawin sa kaniya.

usorry,babe. Ayaw ko naman kasing ikulong

ang sarili dahil lang nangangamba aka kay

Pauleen. Kaya nga iniwan ko na lamang si baby," aniya rita saka lumapit sa asawa.
Niyakap nita buhat sa likod nita. "lkaw? Bakit ka nga pala maaga ngayon?" tanong
din dito.

"Maaga kasing natapos ang meeting with the

security agency",

tugon sa asawa. Kina las ang

kamay nita at humarap dito. Kita ang pagkunot

ng noo. "Security agency?" maang na ulit ni

Kendra.

"Yes",

aniya sabay haplos sa pisngi nita. <'I'm

getting you a bodyguard," anita sa kaniya.

"What?" hindi mapigilang bulalas ni Kendra sabay titig sa asawa. Are you serious
with that?"

"Yes,kailangan ninyo ng magbabantay sa inyo. Hindi aka mapakali kung aa lis akong
wala kayong kasama.Gaya ngayon,umalis ka.Gusto kong may kasama ka o kayo ni baby
kung IaIabas kayo. Ayaw ko namang pigilan ka sa gusto mong puntahan o gawin basta
masiguro ko lamang na ligtas kayo.Please,babe. I'm doing this for your security,"
sumamo ni Darius.

Napatigil naman si Kendra sa huling sinabi ng asawa. Tama naman ito pero isipin pa
lamang na bawat galaw niya ay sasabihin ng uutusan nitong magbantay ay tila nawalan
na rin siya ng kalayaan.Gustuhin man sanang tumutol pero

ayaw niyang makipag-argumento sa asawa.

Naramdaman nito ang pagyakap sa kaniya.

''Babe,sorry but I have to do this. Ayaw kong may masamang mangyari sa inyong mag-
ina mo," giit pa ni Darius saka siya hinalikan sa noo at saka mabilis na hinubad
ang suot nitong coat.

Naiwan pa rin siya sa kaniyang kinatatayuan habang ang asawa ay abala sa

pagtanggalng sapatos,tie at shirt nito. Hanggang sa mapansin nitong hindi pa rin
siya nagalaw sa kinatatayuan. "Ano nga palang binili mo?" pansin nito sa hawak na
paper bag.

Doon ay naalala ang data. Napangiti na lamang siya dahilmatapos siyang

makipagpalitan ng maanghang na salita kay Faith ay dumeretso siya sa isang sikat na
lingerie brand.Gaya ng sabi niya kay Faith ay sisiguraduhin niyang lalagpasan niya
ang kaya nitong ibigay sa asawa.

Napangiti siya ng matamis rito. ((Secret," aniya rito.

Natawa si Darius sa sinabing iyong asawa. Hindi man nito sabihin ay batid na niya
sa brand pa lamang ng hawak nitong paper bag. "Well, mukhang a lam ko na,"
natatawang wika nito.

"Ewan ko sa'yo!" kunwari ay nagtatampong sambit dito. "Hmmm,gagamit ka bang banyo

babe?" habolnatanang rita.

"Gagamit ka ba?" batik tanong nita sa kaniya. "Yeah,maliligo sana aka bago ko
balikan si
baby," aniya rita.

Natawa ang asawa saka lumapit sa kaniya. "Bakit hindi kana lang sumabay sa akin,"
maang nita at mabilis siyang binuhat. Topless ang asawa at nakakaengganyo ang abs
nita.
Nang makapa sok sila sa banyo at maingat siya nitong binaba at muting niyakap.
"Babe," usal n1� ya.

Magkahinang ang mga mata nila. Hanggang

sa unti-unting inangkin ang mapupulang labi nita. Matamis ang halik na

pinagsasaluhan nila. Ramdam na ramdam niya ang pagpulupot ng kamay ng asawa sa
kaniyang leeg. Kasunod ang paghaplos ng palad niya sa likuran nita, hinahanap ang
zipper ng suot nitong mini dress.

Nang tuluyang maibaba ang zipper ay pinagala ang labi pababa sa balikat nita upang
tanggalin ang manggas ng suot niyang saplot. Tuluyan iyong nalaglag at tumambad ang
katawan ng asawa. Sunod na hinanap ng palad ay ang strap ng bra nita.

Napapalunok si Kendra at hindi mapaglabanan ang init na pinapadama ng asawa

sa kaniya. Kaya hindi rin niya napigilang ihapos

ang palad sa katawan nito hanggang sa tanggalin ang sinturon nito at butanes ng
pantalon nito. Ramdam na ramdam ang kaumbukan ng asawa.

Muling inangkin nito ang kaniyang labi nang salatin ng kaniyang palad ang kaumbukan
nito sa harapan. "Uhmmmm!" ungolniya nang kubkubin ng magkabilaang palad ang
dibdib. Lalo pa nang haplusin ng palad ang kaniyang kaselanan upang tuluyang
hubarin ang kaniyang panty. Ganoon din naman ang ginawa sa tanging saplot na
tumatabing sa kahabaan nito.

Nakailang ungol pa si Kendra sa labis na sensasyong umaalipin sa kaniya. Hanggang

sa maramdaman ang malamig na tubig galing sa shower ngunit natatalo noon ang
katawan nilang nag-aalab. "Ohhhh!" ungolniya nang sakupin ng
labi ng asawa ang kaniyang dibdib. Nilalaro-laro ang korona niyon dahilan para
manlambot ang buong katawan. Napakapit siya ng mahigpit sa asawa. Nakakapanlambot
ang sensasyong pinapalasap sa kaniya.

Halinhinan ang kanilang ungol. Mapangahas ang bawat haplos na sinusuklian niya
rin.lsipin pa lang si Faith ay gagawin niya ang Iahat para hindi siya nito
maisipang pagtaksilan. lka nga nila, walang asawang magtataksilkung kontento sila

sa binibigay ng kanilang mga asawa.

"Ohhhh!" singhap niya nang mapaluhod ang asawa sa kaniyang harapan. Para siyang
reyna na niluluhuran at pinagsisilbihan upang paligayahin.
Halinhinang ungol ang pinapakawalan sa ligayang hatid nang mapagpalang dila nito.

Hinawakan ang ulo nito at mabilis na tinaas. Sinibasib niya ito ng haliksaka
pinausad ang labi pababa sa dibdib at tiyan nito habang pinagpapala ng kaniyang
palad ang kahabaan nito. Kita niya ang sunod-sunod na paglunok ng asawa. Napapikit
at napakagat-labi.
Nang tuluyang isubo ang kahabaan ito ay ramdam niya ang kasabikan nito dahil sa
kamay nitong nakahawak sa kaniyang ulo.

Kakaiba ang asawa at sa init na pinapadama nito kontento na siya. Mas Ialong
umiinit ang asawa habang tumatagal sila. Namumungay ang mga matang pinapanood ang
bawat haplos at
dila nito sa kaniyang kaselanan.

"Ohhh! Sh*t! Babe," hindi mapigilang ungol

dito.

Kay init ang pinagsasaluhan nilang sandali.

Nang ita as ang asawa ay hindi niya mapigilang

angkinin ito sa ilalim ng dutsa na patuloy pa rin ang pag-agos ng tubig sa kanila.
Kapwa

umuungolsa ligayang hatid nang pag-iisa ng

kanilang katawan. Unang karanasang maramdaman at maranasan iyon,mahirap pero

masarap.

Ang bawat pag-ulos ng asawa ay ligaya ang katumbas sa kaniya. Paulit-ulit na pinag-
isa ang kanilang katawan. Hanggang sa makita kung gaano maligahayan ang asawa kapwa
siya nakasandig sa pader at habolhininga. Nang matapos ay inangkin muki ng asawa
ang labi saka ito ngumiti ng matamis. Tanda na naligayahan ito sa kanilang ginawa.

Napangiti rin siya ng ubod tamis. Titiyakin niyang hindi magtatagumpay ang sinumang
magtatangkang akitin ang kaniyang asawa.

"I love you,babe," usa!ng asawa.

"I love you too,babe," aniya naman rita. Pagkababa ni Dania sa sasakyan ni Cedric
ay
a gad na humalik dito. "Sure ka bang hindi kana

papasok?" muting pangungulit sa kasintahan nita. "Hindi na babe,susunduin ko pa si

Cassey.
Anyways, I willpick you up tomorrow morning,"

paalala nita sa kaniya.

"Hey, pwede naman na akong mag-drive," lambing ni Dania rita.

(C Namamaga pa kaya ang paa mo. Huwag ka

nang makulit," aniya rito.

Napangiti ng matamis si Dania dahil masyado siyang bini-baby ng kaniyang

kasintahan.ucedric," aniya kuno rito nang
maya-maya ay may mapansin sa kabilang panig ng kinaroroonan nila. Napalunok siya
agad.

"Babe,okay ka lang ba?" agad na tanong ni Cedric nang makita ang pagbalatay ng pag-
aalala sa mukha ng kasintahan.

(C Babe,may-may-may nakamasid sa atin," dinig na bulong nito.

nKita mo ba?" tanong ni Cedric at agad na kinabahan. Natatakot siyang lingunin ito
dahil baka maalerto kung sinuman ang nakamasid sa kaniya.

uBabe,just get inside",

(C But-"

aniya rito.

((No more buts,let's go!" mabilis na wika rito.

Atubiling sumunod sa kaniya. Maging siya na walang balak pumasok ay napapasok pa.
Nakahinga lamang sila ng maluwag nang nasa loob na sila. Sumilip si Cedric sa
bintana at nakita ang paglabas ng kung sinuman sa kadilaman. Hindi nila kita ang
mukha dahilbukod sa
naka-hoody ito ay naka-sunglasses din.

Kapwa sila nakasilip nang makarinig sila ng

tinig buhat sa kanilang likuran.Kapwa sila

nagulat at napalingon rito.

(CAnong sinisilip niyo riyan?" tinig ng Mommy ni Dania.

((Mom?!" gulat nito. Nang maalala ang sinisilip nilang tao sa labas ay laking
paghihinayang nita ng makitang wala na ito roon. Ngunit mabuti na rin iyon
dahilhindi nakita ng kaniyang Mommy.
((Wala naman, ano bang sinisilip niyo?"

maang ng mga nito.

"Ah-eh,wala po,Mommy",

Dania saka umakbay sa ina.

agad na turan ni
(( Ganoon ba? Oh,siya. Punta nasa komedor

at handana ang hapunan," anito.

(CAh,Tita,hindi po ako magtatagal. Hinatid ko

lang po talaga si Dania. Pasensiya na po, susunduin ko pa kasi ang pinsan

ko;'paalam niya sa gmang.

((Ah,ganoon ba? Sige,hijo.Basta next time ay dito ka naman kumain para matikman mo
ang bago kong inaaralna putahe;'nakangiting wika
ng gmang.

Ngumiti na rin si Cedric. "Sige po,Tita.

Mukhang masarap iyan ah",

napangiti.

saad dito na

"Oo,hijo. Tiyak na makakalimutan mo ang

pangalan mo," natatawang biro ng ginang. Natawa na rin siya. Kahit papaano ay
naibsan ang kaba sa dibdib.
"Okay, babe. Basta,susunduin kita bukas", paalala pa saka humalik sa noo ng
kasintahan.

"Okay po,Tita. Mauuna na po ako", sabay halik sa pisngi ng ginang.

aniya rito

Batid na nakasilip pa rin ang kasintahan sa

kaniya habang papalabas at patungo sa kaniyang kotse. Alerto ang kaniyang mga mata
at nang makitang walang peligro sa paligid at agad na tinungo ang sasakyan ngunit
nabigla siya nang makita ang papelna nakadikit sa kaniyang bintana. Hindi iyon kita
sa kinaroroonan ng kasintahan kaya hindi na niya pinahalata iyon.

Mabilis na kunaway rita saka kinuha ang papelat pumasok nasa kaniyang sasakyan.

Nang usisahin ang papel ay nabasa roan ang nakasulat.

nKilala ko kung sino ang gustong magpapatay sa'yo,Mr.Mauritius," basa sa papel na

nakadikit sa kaniyang sasakyan. Mukhang napagkamalan pa siyang siya si Darius.

Agad na luminga-linga ngunit wala siyang makitang tao o anumang kahina-hinala.

Napakunot ang noo.lbig sabihin ng sulat na iyon

ay may nagbabanta sa buhay ng kanilang boss.

Chapter 73:

Abala si Darius sa kaniyang opisina nang bulabugin siya ng katok buhat sa pintuhan.
"Yes?" a gad na turan at doon ay nakitang sumungaw ang mukha ni Cedric. Napatigil
siya sa kaniyang ginagawa ng makita ang kaibigan ng asawa na ngayon ay kasintahan
nang kaniyang kapatid.

"What brought you here,Mr. Farinas?" pormal na wika.

Nakitang may nilapag ito sa kaniyang mesa bago umupo. "May nagbabanta ba sa buhay
mo?" anita. Napatigilsiya sa akmang pagpirma sa ilang papeles at tuluyang
nabaling dito ang kaniyang pansin. Maging sa papelna nilapag nito. May pagtataka
man ay kinuha iyon.

"Kilala ko kung sino ang gustong

magpapatay sa 'yo,Mr. Mauritius," basa sa papel na nilapag ni Cedric. Sa nabasa ay

agad itong tinignan. (( S-saan mo nakuha ito?" maang na tanong dito.

Matiim ang titig nito sa kaniya. "So,base sa reaksyon mo Sir. May nagtatangka nga
sa buhay mo?" giit ni Cedric.

Napabuntong-hininga si Darius saka naalala

ng gabing muntik na sryang mabaril.

dito.

uves,someone tried to shoot me",

pag-aamin
((Do you think,magagawa iyan ni Pauleen?"

maang natanong ni Cedric.

Umiiling-iling si Darius at tumayo sa kaniyang upuan. ''Do you think,ako ang

kaniyang magiging target? I don't think so,babae siya at tiyak na sila Erika at
Kendra ang kaniyang magiging target. Para maangkin niya si Christiano, hindi ba?"
maang rito.

Tila napaisip din si Christiano. "Don't worry, my private investigator is working

on this," dagdag pa niya.

((Sa tingin mo naganti si Mr. Rodriguez?" saad ni Cedric.

Muling bumuntong-hininga si Darius.((Might be pero hahayaan ko na muna si Mr.

Galvez sa bagay na iyan. By the way,saan mo nakuha ang note na ito?" balik tanong
rito.

((Kagabi sa bahay niyo ay hinatid kosi Dania. Hindi ka sana ako papasok nang
mapansin ni Dania na may nakamasid sa amin. Pumasok kami at mula sa kadiliman ay
may lumabas na lalaki. Akala namin ay nagmamasid lang pero nang

pabalik na aka sa sasakyan ko ay nakita ko itong

nakadikit sa aking bintana," kuwento rita.

Kita ang pagkunot ng noo nita. "Hindi namin mamukhaan,naka-hoody siya at

sunglasses," dagdag pa.

Nakapamaywang si Darius. Mukhang maigting ang hangarin ng taong gustong magpapatay

sa kaniya. Ngunit kung sinuman ang taong may kagagawan ng sulat ay kailangan niyang
makilala,bago pa mahuli ang lahat.

"Salamat," aniya kay Cedric.

"Walang anuman,basta huwag na huwag mong papabayaan ang mag-ina mo," anini Cedric.

(C Don't worry,hinding-hindi ko sila papabayaan. Sa katunayan ay kukuha aka ng

bodyguard nila. I have a conference to attend,and I can't leave them like that.
Especially now that Mom and Dad are in !locos," anita.
"That's good," anang naman ni Cedric. Mainam na siguro iyon sa mag-ina nita.
Hanggang sa lumapit ang boss sa kaniya. Nakatitig ito na tila ba nang-aarok.
Hanggang sa maya-maya ay ngumiti ito sa kaniya.

(C Keep an eye on my sister. I trusted you",

nita sa kaniya sa kapatid nitong na kaniyang

bilin
kasintahan.

Ngumiti rin si Cedric. "Don't worry, babantayan ko siya sa abot ng aking makakaya",
aniya rita at doon ay naramdaman niya ang pagtapik ng boss sa kaniyang balikat.

Kahit papaano ay maayos na sila ni Erika. Medyo ilang pa rin ito pero hindi na
kagaya noon. Nagawa na rin niyang yayain itong lumabas sila, tutalay wala naman
silang ginagawa sa bahay
nila.

Natutuwa rin si Christiano dahil nak.ikitang

hands on ito sa kanilang anak. lbang-iba na ito sa dating Erika na unang nakilala.
"Ready na ba ang aming baby," tunghay sa anak na noon ay katatapos lang nitong
bihisan. Napatingin siya
kay Erika at nahihiya itong nagba ling ng tingin. "Magpapalit lang aka at pwede na
tayong
uma lis," anita.

"Sure, take your time," aniya rita. Bahagya itong ngumiti na kinangiti rin niya
ngunit mabalis itong nagtungo ng banyo.

Nilaro-laro naman niya ang anak.Hindi nga maikakailang anak niya ang bata dahil
habang tumatagal at lumalaki ito ay nagiging kamukha niya. May pagkakataong
nasisingit pa rin ng ina ang DNA para masiguro daw na anak niya pero

hindi na niya iyon binibigyang pansin. Sapat nasa

kaniya ang damdamin para sa ina ng anak at sa lukso ng dugo para dito. Sa nakikita
ay batid niyang kanya talaga ang bata.

Mataman siyang nakatitig sa anak nang hindi napansing nasa tabi na pala nita si
Erika.

"Ahemmm!" tikhim ni Erika upang pukawin ang pansin ni Christiano na nakatitig sa

anak. Marahilay iniisip pa rin nita na may posibilidad na hindi niya ito anak.
Bahagya siyang nalungkot sa
1s1 pmg 1yon.

"Tapas kana pala,let's go," agad na yakag ni Christiano nang makitang napatigilsi
Erika. Ayaw niyang mag-isip ito nang kung anu-ano.

Paglabas nila sa bahay ay agad na sumakay sa sasakyan ni Erika. Ito ang gagamitin
nila dahil naroroon ang trolley ng anak. Hawak ni Erika ang anak habang bitbit
naman niya ang baby bag kung nasaan ang gamit ng anak nila.

Maingat na inalalayan ang mag-ina niya na umupo sa back seat. Mainam na iyon para
mas ligtas ang kanilang anak. "Salamat," tipid na wika ni Erika sa kaniya.

cc wala iyon," aniya saka ngumiti at nilagay sa tabi nila ang baby bag na dala.

Sa Iabas ay nakatanaw ang nagngingitngit

na babae. Mas Ialong nainis nang makita ang ngiti
sa labi ni Christiano para sa babaeng kasama nita.

((Hindi maaari,akin ka lamang Christiano.

Akin ka Iang!" anita. Sa loob ng sa sakyan nita ay inis na inis sa nakikitang ka-
sweet-an ni Christiano rita.

Naalala noong unang niligawan siya ng lalaki.

Walang-wala siya noon. Kapwa sila nasa medical field at sa tuwing wala siyang
matakbuhan kapag nagigipit dahil sa palagiang pag-aaway ng magulang ay palagi itong
naroroon para sa kaniya. Kapag kailangan niya ng kausap o kaibigan ay naroroon ito
upang makinig.

Napapawi ng yakap at halik nita ang bawat hinanakit sa kaniyang magulang na walang
ginawa kundi ang mag-away sa walang katuturang bagay.

((Akin ka lamang Christiano, walang ibang magmamay-ari sa'yo kundi aka!" madiing
wika at nang makitang lumabas na ang sasakyang kinalululanan ng mga ito ay pinausad
na rin ang sasakyan niya.

Hindi maiwasang malugod si Erika sa pinapakitang ka-sweet-an ni Christiano. Ito

iyong bagay na hindi naramdaman kay Darius. Noong sila pa kasi ay they express
their love with

expensive materials. Kapag binigyan niya ito ng

mamahaling gamit ay ibabalik rin nito iyon. Ganoon lang,hindi kagaya ni Christiano
na pinaglalaanan talaga siya ng oras. Siya ang nagtutulak ng trolley ng anak.

"Are you okay?" untag nito sa kaniya.(( Gusto mo bang pumasok sa boutique?" tanong
nito nang makitang nakatingin siya sa boutique kung
saan palagi siya noong namimili.

"Ha? Hindi na",

kaniya.

aniya rito. Ngumti ito sa

"It's okay,since hindi naman tayo !aging

nalabas. We will wait you here",

aniya rito.

Napatingin lang si Erika sa kaniya. Agad na

binunot ang wallet upang ibigay ang card dito, ngunit hindi naman ito nagalaw.
Hinawakan ang kamay at nilagay iyon sa palad nito. Alam naman niyang mula nang
makulong ang ama nito ay naputol na rin ang sustento nito mula rito at tanging Mama
na lamang nito ang nagtatrabaho.
nHi-hindi na," aniya pa pero mapilitsi

Christiano.

"No,just go," giit rito. "But-"

"Hey,sabi ko sa'yo. Mula nang tanggapin ko kayo ng anak natin sa buhay ko ay
tinanggap ko

na ang Iahat ng responsibilidad," ani ni

Christiano.

(C Pero-"

Hinila ni Christiano ang palad ni Erika na hawak.(( Erika,mahalkita," deretsahang

wika.
Kitang nagbaba ito ng tingin. Agad na hinawakan ang baba nito at tinaas iyon.
"Mahal kita at handa akong ibigay ang Iahat sa inyo ng

anak natin",

saad dito.

Hindi maiwasan ni Erika ang pamumula ng

mata tanda na malapit na siyang umiyak. Doon niya lamang na-realize na masyado pala
niyang kinulong ang sarili sa pag-aakalang mahal niya si Darius. lyon pala ay
kumakapit lamang siya dito hindi dahil mahalniya ito kundi dahilayaw niyang mawalan
siya at maiwang mag-isa.

"Hey,don't cry," masuyong haplos ni Christiano sa kaniyang pisngi na tila ba sila

lamang ang tao roon. "Just go and we will wait for you here before we have our
lunch," ani ni
Christiano.

Walang nagawa si Erika kundi ang humakbang papaloob sa boutique na iyon. Kung noon
ay wala siyang pakialam sa price ng damit na gusto niyang bilhin ngayon ay very
aware siya.

((Masyado bang mahal?" tinig buhat sa

kaniyang gilid.

lbabalik niya sana ang damit na tinitignan nang marinig ang tinig sa kaniyang tabi
at agad na nilingon at mamukhaan ito.

(CAnong ginagawa mo rita?" madiing wika sa babae. Ayaw niyang mag-eskandalo kaya
kahit inis na inis sa babaeng nasa harapan ay hindi magawang magtaas ng bases.
ccAre you stalking us?" bulalas pa.
Tumawa ng bahagya ang babae saka matiim na tumitig sa kaniya. ((At sino ka naman
para paglaanan kong oras?" mataray na wika nita.

Ngumisi si Erika. cc Exactly, who we are para paglaanan mo ng oras. So,spare us!"
aniya saka papalabas nang boutique. Nawalan na siya ng gana pero may kamay na
pumigilsa kaniyang braso.

cc Bitiwan mo aka!" babala rita sabay tingin sa salaming dingding ng boutique at

nakita roan si Christiano na tila nilalaro ang anak nila na nasa trolley.

f(Bibitawan lang kita kapag lalayuan mo si

Christiano," anita.

Muli siyang ngumiti rita. ''Paano kung ayaw ko?" taas-kilay rita. Nakita niya ang
pagngalit ng mukha nita sa kaniyang sinabi at naramdaman

ang pagdiin ng pagkakahawak nito sa kaniyang

braso.

(C Excuse me,Ma'am. May problema po ba?'' untag ng isa sa staff ng boutique.

Marahil ay naramdaman ang tensyon sa pagitan nila.
Muli silang nagtinginan.(C Wala naman, Miss. Sinasabihan ko lang siya na wala
siyang bagay na

damit rito dahil wala siyang class",

aniya sabay

piksi sa kamay ni Pauleen na nakahawak sa

kaniyang braso.

Kita ang pagngitngit lalo ng mukha nito sa sinabi niya. "Mahal kosi Christiano at
mahalniya ako. May anak kami. lf I were you,ikaw na lamang

ang lumayo",

aniya saka nagsimulang maglakad

papalabas sa boutique na iyon. Agad na lumapit si

Erika kay Christiano na nagtataka dahil wala siyang bitbit.

(C Wala ka ba-"

(C let's go," agad na yakag dito. Sa gilid ng

mga mata ay kita si Pauleen na halos umusok ang ilong sa inis.

Matapos umalis si Cedric sa kaniyang opisina ay hindi maiwasang isipin ang a sawa
at anak. Maagang nagbiyahe ang mga magulang kaninang mada ling araw kasama ang
driver nila. Naiwan ang mga ito sa kanilang bahay kasama ang yaya

ng anak at tatlong kasambahay ng ina.

Kahit isiping apat ang kasama ni Kendra ay hindi pa rin mawaglit na puro sila
babae. Hindi tuloy siya makapag-concentrate.Agad na tinapos ang kaniyang
pinipirmahan upang makauwi. Nabigla pa ang kaniyang sekretarya sa kaniyang
paglabas.

Lalampasan na sana siya nang maalalang bilinan ito kaya napabaliksiya sa harapan
nita.

((I'm going home. If anyone willask for appointments. Set it for tomorrow," aniya
saka
umalis.

(( Okay,Sir",

anita na tila nahihiya.

Agad siyang umuwi at nabungaran ang

mag-ina sa sala kasama ang yaya ng anak. Masaya ang mga itong naglalaro.

Nabigla pa ang asawa ng makita siyang nakatayo sa may pintuhan ng mabaling ang
tingin nita sa kaniya.

(( Hey,maaga ka yata ngayon babe?" turan ni Kendra sabay lapit sa kaniya at

hinalikan siya nita sa labi.

Kahit nasa bahay ang asawa ay kay ganda pa rin nita. Hindi tuloy niya maiwasang
ipulupot ang kamay sa baywang nita.

(( Na-miss ko kayo ng anak natin. And I

promised you before na babawi ako as soon as

maayos na ang PIFC," paalala sa asawa.

Nakita ang matamis na ngiti ng asawa. "Thank you;'anito.

"Hey,pangako ko ito. So,gusto mo bang lumabas?" tanong sa asawa.

Napangiti ng matamis si Kendra. Ngayon lang magkakaroon ng oras ang asawa kaya
magpapakipot pa ba siya. "Sige ba?" aniya saka muling hinalikan ang labi ng asawa
bilang pasasalamat rito.

Agad na inihanda ang anak.Kahit may yaya ito ay sinusubukan niyang maging hands on
dito at kahit papaano ay nagiging gamay na rin niya ang pagpapalit ng diaper
nito,pagtitimpla ng gatas at pagpapa ligo rito.
Matapos ihanda ang anak ay siya naman ang naghanda. "I will be quick," nakangiting
paalam kay Darius at mabilis na pumanhiksa kanilang silid.

Na-excite siya. Para siyang pupunta sa date

nila ng asawa. Naisipang isang floralmini dress na lamang ang isuot na may manggas
na maiksi.
Very conservative ang tabas noon maliban sa may isang dangkal sa itaas ng tuhod ang
tabas nito.

Hinayaang nakalugay ang kaniyang tuwid na

tuwid na buhok. Mukha tuloy siyang bumata sa

kaniyang suot na mas Ialong nagpatingkad sa kaniyang kagandahan. Mabilis na sinuot

ang kaniyang doll shoes at bumaba na bago pa mainip ang asawa.

Nasa kalagitnaan na siya nang hagdan nang mapalingon ang asawa sa kinaroroonan na
noon ay karga ang kanilang munting anghel.

Chapter 74:

Nalugod ang puso ni Darius. Napagtantong napakaswerte niya sa kaniyang asawa,

napakaganda nito sa kabila ng pagiging hands on nito sa anak. Hindi niya tuloy
maiwasang titigan ito habang pababa sa hagdan lalo pa at kita sa
labi nito ang matamis na ngiti.

Nang makababa si Kendra at nakalapit sa asawa ay kitang nakatulala ito sa kaniyang

mukha. "Let's go, babe," untag dito at doon lamang ito tila nagising mula sa
pagkatitigal sa kaniya.

Agad na kuminta!ang matamis na ngiti sa labi nito. "Okay, babe. Let's go," anito sa
bay hapit sa baywang niya gamit ang isa nitong kamay habang ang isang bisig naman
ay ka!ong ang kani!ang anak.
"Ma'am, ito na po ang gamit ni baby," ani ng yaya ng anak. Nakaugalian kasing kapag
a a lis sila ay hindi ito dinada!a dahi! kaya naman na niyang

mag-1�
sa.

"Okay, salamat," aniya rite saka kinuha.

H abang si Darius ay ka!ong ang anak habang

patungo sila sa garahe.

Pinauna siyang sumampa ng asawa saka maingat na binigay sa kaniya ang kanilang
anak. Matapos noon ay mabilis itong umikot sa sa driver's seat para tunguhin ang
pakay nilang mall. Napangiti siya sa asawa nang lingunin siya nita dahilan upang
ngumiti rin ito.

Mabilis na nakarating sa mall dahilwalang gaanong trapiko ng sandaling iyon. Nag-

ikot muna sila sa ilang boutique hanggang sa
maya-maya ay may namataan si Kendra na babaeng papalabas mula sa isang boutique.
Napangiti pa siya nang makita kung sino ang kasama ng babae. Doon ay nakumpirmang
hindi siya namamalikmata.

"Babe,si Erika ba iyon?" maang natanang kay Darius na noon ay tulak-tulak ang anak
nita.

"Where?" asad namang usisa ng asawa nang marinig ang kaniyang binulong. Hanggang sa
mapansing sila makita na nita ang tinutukoy niya.

Sinundan nila ito hanggang sa mapansin ang babaeng papalabas din ng boutique na
pinanggalingan ni Erika. Bigla ay nabahala siya dahil kilala ang babaeng iyon. Si
Pauleen.

"Babe," hawak sa braso nang a sawana nakahawak sa trolley ng anak.

"Don't worry,I'm here," bulong ng asawa na

nakita na rin pala ang babae. Kitang nakatingin ito sa papalayong sila Christiano
at Erika. Mukha namang hindi sila napansin nito dahiI a gad na gumawi sa kabilang
direksyon habang sila naman ay sinundan ang pares na kanina ay nakita.

"Chris," tawag ni Darius sa lalaki nang makitang huminto ang mga ito sa tapat ng
isang kainan. Tila nag-uusap kung sa an kakain.

Nang tawagin ng asawa ay agad na lumingon ang mga ito at nakita niya ang nahihiyang
titig ni Erika sa kanila. Nakangiti naman si Kendra na
lumapit sa mga ito lalo na nang masilayan ang cute na cute na anak ng mga ito.

"Good to see you here," turan ni Christiano kay Darius.

"Yeah,mukhang tulog na tulog," puna sa anak ng mga ito.

Tumawa si Christiano na napatingin din sa anak nila. Awkward man ang pakiramdam na
magkakasama sila pero siguro ay sapat ng dahilan ang kanilang mga anak upang
tuluyang limutin ang pangit na nakaraan.

"Kakain na ba kayo?" untag ni Darius sa mga

ito.

"Yeah," agad namang tugon ni Christiano.

"Kayo rin ba?" balik tanong naman ni Christiano.

"Oo,mukhang napagod na ang asawa ko sa kaiikot," anini Darius na natatawa.

"Babe," saway naman ni Kendra rito. Napangiti na lamang si Darius at napatingin

kay Erika na noon ay tila malaki ang pinagbago.

Maganda pa rin ito at sopistikada ngunit sa kilos at galaw ay malaki ang ipinagbago
nito. Ang dating punong-puno ng kumpiyansa at malakas ang dating ay naging
mahiyain.

Nang umingit ang anak nila ni Christiano ay naging listo itong tignan ang anak.
Nang mapansing nakatingin sila rito ay tila mas lalong nahiya. Para naman mas
lalong naiyak ang bata kaya kinailangan nitong kargahin. Hanggang sa maya-maya ay
umiingit din ang anak nila.

Napangiti na lamang si Darius. "Nainggit yata ang baby namin ah," maang na wika.
Maingat na kinarga rin ni Kendra ang anak. Kapwa na nila kalong ang kanilang mga
anak nang magtama ang kanilang mga mata ni Erika. Ito ang unang nagbawi sa kanilang
tinginan dahil tila nahihiya
ito sa kaniya.

Matamis ang naging ngiti rito at nang muli itong napatingin sa kaniya ay hindi
maiwasang makita nito ang kaniyang ngiti. Doon ay nakita rin

ang bahagyang pagsilay ng ngiti nito kasabay

nang pagtahan ng kanilang mga anak. At nang lingunin sila Darius at Christiano ay
kitang kausap na nila ang ilang waitress sa restaurant na pupuntahan sana ng
dalawa.

Kahit papaano ay natutuwa si Darius sa malaking pagbabago kay Erika. Mukha namang
maayos rin sila ni Christiano. Hindi man tanungin ang IaIaki ukolsa kung anong
relasyon nila ni
Erika ay batid na may magandang patutunguhan ang Iahat.

"What's your plan?" tanong rito nang bahagyang makalayo sa dalawang babae.

"I'm just waiting for the result of my examination,'' anito saka bumuntong-hininga.
"Sana ay pumayag si Erika sa plano ko," dagdag pa nitong turan.

Napatingin siya rito bagay na napansin din nito. "Plano kong dalhin sila sa
Amerika. Baka kapag umalis ako ay tumigilna rin si Pauleen sa panggugulo sa atin,"
saad nito sa plano niya.

Napangiti si Darius sabay tapik sa balikat

nito bilang suporta sa plano nito sa mag-ina niya. Mainam siguro iyon para masiguro
ang kaligtasan ng mga ito. Nang linungin ang dalawang babae ay nakitang nahihiyang
nagkangitian ang mga ito saka sila tinungo ang kiroroonan ng isang staff ng

restaurant upang magpa-reserve ng mesa para sa

kanila. Mabuti na lamang at hindi ganoon punuhan at may available agad na mesa para
sa kanila.

Agad na binalikan ang mga ito at kapwa na rin tahimik ang mga kalong na mga bata.

Tulak nila ni Christiano ang trolley ng

kani-kanilang anak habang buhat ng dalawang babae ang kani-kanilang anak papasok sa
restaurant na iyon nang bigla ay may masanggi si Darius.

"Ops! Sorry," agad na turan at nang bumaling ang babae ay nakita si Faith. "Faith?"
usaI niya at nakitang ngumiti ito nang matamis.

"It's okay,Mr. Mauritius," anita saka tumingin kay Kendra. Napakapit ng bahagya si
Kendra sa anak nang makilala ang babaeng nasa harapan ng asawa. Salitan ang tingin
niya sa babae at sa asawa.

"Ahemm! Let's go," apuhap ni Erika kay Kendra nang mapansin ang tensyon sa pagitan
nila ng babae. Tila kasi nananadya ang babae at nakakaloko ang tingin sa kaniya.

Nang marinig ang tinig ni Erika ay a gad na napangiti. Mabilis na lumapit kay
Darius. "Babe,
let's go," madiing untag dito. Doon ay mabilis

itong kumi!os papasok habang si Christiano ay

nasa may mesa na nita ay matamang naghihintay sa kani!a.

Pasimp!e siyang napatingin kay Erika. Nagtatanong ang mga mata niya kung ki!a!a ba
nito ang babaeng kanina ay nakabanggahan nita perc tila walang ideya ito kung sino
ang babae.

Pansin din niya kung paano ito a!agaan ni Christiano. Hindi tu!oy niya mapigi!ang
ki!igin sa kilos ng da!awa at nang mapa!ingon si Erika sa kaniya ay napangiti siya
rite. Sinuk!ian naman nito nang nahihiyang ngiti.

"Babe," untag ni Darius. Sa totoo ay pansin

na pansin niya ang tensyon sa pagitan nita Kendra at Faith kanina.

"Yes, babe," nakangiting tugon ni Kendra. Bakas sa mukha ng asawa ang pag-aa!a!a sa
aksidenteng pagkakabanggahan nita kung masasabi nga bang aksidente iyon o talagang
sinadya ng babae.

Hinayaan nita ang kani!ang partner na

mag-order sa kani!a.Nakitang nakatingin si Erika sa anak nita ni Darius. Ngumiti

siya. "Ang bi!is noh," untag dito upang magsimu!a ng usapin.

Tumango ito. "Oo nga eh,ma!a!aki na si!a," anang naman nita.

Hindi niya rin maiwa sang magkomento nang

masilayan ng buo ang mukha ng anak nita. "Kamukhang-kamukha niya. Ganiyan na

ganiyan ang mukha niya noong baby siya," wika rito. Kita niya kasi noon ang ilang
larawan nito noong bata ito. Mayroon pa itong larawan na binihisan ng Mama nito ng
damit pambabae dahilsa kagustuhan nito ng babae na anak.

Napangiti na lamang si Erika sa sinabing iyon ni Kendra. Maging siya naman ay

pansin iyon kaya kampante siyang hindi naman na siguro magdududa pa si Christiano
na anak nito ang kaniyang anak.

Sa kabilang dako ng kainang kinaroroonan ay may pares ng mga matang nakasubaybay sa

bawat galaw ni Darius. Kita ang bawat ngiti sa labi nito at ligaya habang kasama
ang mag-ina nito.
Akmang lalapitan ito nang mapansin ang tingin ng lalaking kanina pa niya
napapansing nakamasid din sa lalaking tinitignan. Maya-maya ay tumunog ang kaniyang
cellphone. Mabilis siyang tumayo upang lisanin ang kainang iyon dahil kailangan
siya sa ospital. Ngunit bago umalis sa kainang iyon ay tinungo ang kinaroroonan ng
mga ito at kunwari ay napatid sa trolley ng anak nito.

"What the-" putol na bulalas ni Darius nang

biglang may bumundol sa trolley ng anak.

"S-sorry,Sir! Sorry," agad na hinging paumanhin nito ngunit agad na ni-leeg-an

dahil kasi sa ginawa nito ay pumalahaw ng iyak ang kanilang anak.

Agad namang inalo ni Kendra ang anak sabay awat kay Darius na noon ay hawak ang
lalaki. "Babe,tama na iyan," awat dito. Maging si Christiano ay umawat din.

Mabilis na binitawan ni Darius ang lalaki ngunit maya-maya ay nakita niya ang
pasimple nitong inabot sa kaniya. Napatitig siya sa mukha ng lalaki at kita ang
gales sa mukha nito na hindi pa tuluyang naghihilom.

Bigla ay kinabahan siya. Agad itong binitiwan na agad naman itong umalis.Pasimpleng
bumalik sa upuan at saktong dumating pa ang kanilang pagkain.Naging abala ang mga
kasama maging ang asawa na na noon ay muting napatahan ang anak.

Sa ilalim ng mesa ay pasimpleng binasa ang papelna inabot ng lalaki. "Shit!" bulong
sa sarili dahilkilala niya ang sulat kamay na iyon. Ito ang may sulat sa papelna
dinikit sa sasakyan ni Cedric.

"Mag-iingat ka, Mr. Mauritius. Maigting ang

kagutuhan ni boss na ipapatay ka. May

nakamasid sa'yo. Sa kanan,sa pangalawang mesa," mahinang basa sa sulat na

nakasulat sa
likod ng resibo.

"Babe,okay ka lang ba?" untag ni Kendra sa asawa nang makitang hindi pa rin nito
ginagalaw ang pagkain nito.

"Ha-ah,oo naman. Okay lang ako, hinihintay lang kita," aniya kay Kendra na mabilis
na nilamukos sa kabilang palad ang papel. Sa
pag-alalay sa asawa ay pasimpleng tinignan ang sinabi ng lalaki sa sulat at makita
roon ang dalawang lalaki na tila kahina-hinala ang kilos.

As much as possible ay ayaw niyang malerto ang mga ito lalo na ang dalawang babae.

Napatingin siya kay Christiano at nakitang tila sinundan nito ang tingin niya.
"Let's eat," untag sa mga ito at doon ay tinuon ang pansin sa pagkain pero hindi pa
rin maiaalis sa isipan ang peligrong hatid ng dalawang lalaki.

Nakitang nakatingin si Christiano na tila nagtatanong ang mga tingin nito sa

kaniya. Patapos na silang kumain nang sabayang umingit ang kanilang anak dahilan
upang maging abala sila Erika at Kendra. Maya-maya ay nagpaalam ang mga itong
pupunta sa banyo upang magpalit ng diapers.

Kahit papaano ay nagngingitian naman na

sila ni Erika. Batid na nahihiya pa rin ito marahi! sa nagawa nito sa kaniya noon.
Para sa kaniya ay wala na iyon at masaya siya kung maging ito ay tuluyan na ring
maka-move on sa pangit nilang nakaraan.

"Samahan na namin kayo," agad na wika ni Darius sa asawa. Kita ang pagkunot ng noo
ni Kendra sa kaniyang inasta. Natatakot talaga siyang baka may mangyaring masama sa
mga ito.

"Don't worry babe,dalawa naman kami ni Erika," saad niya sa asawang pati yata
pagbabanyo ay gusto siyang bantayan. "We're good," pangungumbinsi pa rito.

Simpleng lingon ni Darius sa kinaroroonan ng dalawang lalaki nang magtama ang

paningin nila ng isa sa lalaki. Tila nabigla ito sa nang makitang nakatingin siya
sa mga ito.

"Okay,babe," aniya sa asawa. Tinignan niya kung tatayo alinman sa dalawang lalaki
upang sundan ang mga ito. Kahit papaano ay nakahinga ng maluwag ng hindi naman
tumayo ang mga ito.

Tapik sa kaniyang balikat ang nagpabalik aa kaniyang pansin sa Ia laking kasama.

"Okay ka lang ba?" untag ni Christiano kay Darius. Kanina pa kasi niya napapansin
na panay ang tingin nito sa dalawang Ia laking nasa kabilang mesa.
Magingvang dalawang lalaki ay hindi rin

mapakali.

Nang makitang tumayo ang isa sa dalawang lalaki ay a gad ding tumayo si Darius at
sinundan ito.

Mas !along nagngitngit ang kalooban ni

Darius nang makitang tutunguhin nita ang CR na tinungo ng asawa at ni Erika.

Mabilis na hinawakan sa balikat ang lalaki nang makarating sila sa kubling bahagi
ng kainang iyon.

"Anong plano mo?" maigting na wika rita. "Shhh!" pigilnita at hinila siya nita.
Akmang
susuntukin ito nang maagap siya nitong

hinawakan. "Kumpare ko ang Ia laking bumangga sa inyo kanina," wika ng lalaki.

Sa narinig na sinabi nita ay napatigil siya. Maya-maya ay bahagyang sumilip ito sa

pinangagalingan nila na tila ba sinisiguradong hindi sila sinundan ng Ialaking
kasama nita.

"Mr. Mauritius gusto kang ipapatay ni Mister

-" putol nita nang bigla ay makarinig sila ng tinig. Uhat sa kung saan hanggang sa
maramdaman na lamang niya ang pagsapok nita sa kaniyang mukha.

Chapter 74: 13/13

Racing For Love

Toni Elliot

***18+ Mature Content***Fighting her inner demons and those of h...

Chapter 75:

Agad na napasapo si Darius sa kaniyang mukha. "Shit!" bulalas saka mabilis na

lumaban sa lalaki. Nagpangbuno sila nito hanggang sa mabilis itong kumawala at kita
sa mata ito ang tila pag-aalinlangan. Sa mata nito ay bakas na nakikiusap kaya
napatigilsiya sa akmang pagsuntok dito.

Agad itong nakawala at lulugo-lugong papatakas. Paglingon ay nakita naman sa

kabilang dako na nagkikipangbuno si Christiano sa Ialaking kasama kanina ng Ia
laking
kasuntukan.

Nang makawala rin ito ay agad na tumakas kagaya ng Ialaking kasuntukan kanina.
Maya-maya ay lumabas na mula sa banyo ang dalawang babae at nabigla sa kanilang
hitsura. Agad na nasapo ni Darius ang kaniyang mukha.

"Anong nangyayari dito?" maang na tanong ni Kendra kila Darius at Christiano na

tila may tensyong namamayani sa kanila. Agad ring
lumapit si Erika kay Christiano habang siya naman kay Darius.

"Are you okay?" dinig na tanong Erika kay

Christiano na kinatungo naman nito.

Napakunot-noo naman si Kendra nang makita ang mukha ng asawa. Nagtataka man kung si
Christiano ba ang may gawa noon o hindi hanggang sa maya-maya ay napatigil si
Darius nang may makapa sa kaniyang bulsa.

"May kaaway ba kayo?" dinig na tanong ni Erika kay Christiano. Doon ay napalingon
sa asawa na tila may mala lim na iniisip.

PinisiI niya ang balikat nito at doon lamang nabaling sa kaniya ang pansin nito.
"Are you alright?" mahinang tanong rito.

"Yeah," tugon na lamang. Mabuti na lamang at hindi masyadong malakas ang

pagkakasapok ng lalaki sa kaniyang mukha. "Let's go," yakag sa mga ito pabalik
upang makapagbayad nasa kanilang kinain.

Kapansin-pansin ni Darius ang tingin ni Christiano sa kaniya. MarahiIay nagtataka

kung sino ang dalawang IaIaking kanilang nakasagupa. Mabuti na lamang at walang
taong nagawi sa kanilang kinaroonan kanina kundi ay talagang nagkagulo. Tiyak na
mag-aalala ang asawa kapag nalamang may nagbabanta sa kaniyang buhay.

Matapos nilang makapagbayad ay naunang

naglakad sila Kendra at Erika. Tila naman maayos

na ang dalawa matapos manggaling sa banyo. "Salamat," turan ni Erika kay Kendra.
"Wala iyon,masaya ako para sa inyo ni
Christiano," aniya rito. Kita niyang napamaang ito

sa kaniyang sinabi. "Ha?!"

Napatawa si Kendra. "I know,hindi niyo man aminin ay may namamagitan sa inyo," diga
niya kay Erika.

"Ha?!" muling sambit nito na muli niyang kinatawa.

"Sorry,makulit na ba ako?" kunwari ay turan rito. "Masaya ako para sa inyo,"

nakangiting saad pa nang makitang napatungo si Erika. Hinawakan niya ito sa
balikat. Napalingon sa kinaroroonan nila Darius at Christiano na tila seryoso rin
ang usapan ng dalawa.

Maya-maya ay napabaling kay Erika na noon ay nakatingin din sa dalawang IaIaking

tinitignan.

"Are you sure everything is okay?" maang na tanong ni Christiano kay Darius nang
bahagyang makalayo ang dalawang babae nilang sinusundan.

Hindi nakaimik si Darius hanggang sa muling marinig ang muling sinabi ni

Christiano. "Who are they?" maang sa dalawang IaIaking nakasagupa

nita.

"Someone is trying to killme. Hindi ko alam,

kanina nang kausap ko ang lalaki. Sasabihin na

sana niya pero dumating ang isa tapos bigla niya akong sinapok sa mukha," kuwento
rito sa mga kaganapan kanina.

Hanggang sa maaalala ang papel na nakapa sa kaniyang bulsa. Nilabas iyon at

inusisa. Paglaba s ay nabasa ang isang pangalan at isang hospitalroom at pangalan
ng isang ospital.

"Abelardo Santiago," basa niya sa nakasulat sa papelna nasa bulsa. Hindi alam kung
gating ba iyon sa unang Ialaking nakasagupa nita o sa pangalawang lalaki. Kung
sinuman ang Ia laking nakasulat ay dapat niyang makilala dahil baka ito ang
kasagutan upang malaman kung sino ang gustong pumatay sa kaniya.

Nang magtaas ng tingin ay nakitang matamang nakatingin si Christiano sa kaniya.

"Anong nakasulat?" usisa nito.

"PangaIan Iang," aniya naman rito. "Kung kailangan mo ng tulong ay nadito

lamang ako," maang na wika nito sabay tapik sa

balikat niya. Napangiti siya rito.

"Salamat pero okay lang ako. Nangangalap nang impormasyon ang imbestigador," saad
rito.

Nang makauwi sila Kendra at Darius ay hindi

maiwasan ni Kendra ay mapangiti. Hindi niya kasi inaasahang magiging maayos sila ni
Erika. Masaya ang pakiramdam niya na ang babaeng karibal noon at kaaway, ngayon ay
maayos na
sila.

Bagay na napansin ni Darius. "Mukhang

masaya ang asawa ko ah," aniya nang makapasok sila sa silid. Maingat na nilapag ni
Kendra ang
tulog na anak sa kama.

"Ganito pala ang pakiramdam,babe. Masaya ako at maayos na kami ni Erika," hindi
mapigilang wika kay Darius. Nakitang gumuhit din ang ngiti
sa labi nito. Niyakap siya nito saka hinawakan ang kaniyang mukha.

"Masaya ako at nakikitang maayos na kayo. She change a lot," puna niya rin sa
dating kasintahan.

"Yes," bulalas naman ni Kendra na tila

sang-ayon ito sa kaniya. "And I smell something," aniya na mas lalo pang nakangisi.

"Hmmmm! What is it?" kunwari ay tanong ni Darius sa asawa pero tiyak na marahilay
nahalata rin nito ang kakaibang tinginan nila Erika at ni Christiano. Sa tatoo lang
ay natutuwa siya sa kaalamang nahulog nang tuluyan si Christiano
kay Erika. Sana lang ay ganoon din ito. Kampante

siyang hindi siya sasaktan nita at bibigyang

proteksyon sa abot ng makakaya nita.

"Do you think,sila na?" nakangiting turan ng asawa na tila kinikilig sa dalawang
kasama kanina.

Natawa siya. "I think so,iba ang tinginan nila," komento.

"Yes! That's true,babe. Napansin mo rin pala," gilalas ni Kendra sa kaniya.

Matamis ang ngiti sa labi at kubkob pa rin ng dalawang palad ang mukha nita. Agad
itong tinaas at inangkin ang labi niya.Gumanti naman ang halik ang asawa.

Ramdam ang pagpapaubaya ng labi nita. "Hmmmmp!" ungol nita nang naging malalim ang
halik dito pero bigla siyang napabitaw rita nang marinig ang pagtunog ng cellphone.
Mas !along napabitiw sa asawa nang maalala na malamang ay si Mr. Galvez ang nag-
text bilang tugon sa pinadalang minsa na magkikita sila. Kailangan niyang maibigay
ang papelna nakuha sa bulsa.
Ito na ang bahalang umalam kung sino ang IaIaking nakasalat sa papelat kung may
maitutulong ba ito para malaman kung sino ang nasa likod ng pagpapapatay sa kaniya.

ang asawa nang may magpadala rita ng

mensahe. Agad nitong binasa iyon ay lumingon sa kaniya. Agad siyang ngumiti
rita,kahit sa
loob-loob ay may pagdududa.

Niyakap siya ng asawa saka muting tinaas ang mukha niya at inangkin ang labi niya.
Akala ay magtatagalang halik nita pero agad na bumitiw
at nagpaalam.

"Babe,aalis lang aka saglit," paalam nita. "AkaIa ko ba-"

"Hindi ito trabaho. May kakausapin lang aka," wika ng asawa.

Mas !along umigting ang kaniyang duda pero ayaw niyang ipabatid iyon sa asawa. Ayaw
niyang isipin nitong nasasakalito at mas Ialong ayaw niyang isipin nitonv ganoon
siya.

"0-okay,babe," aniya rita.

Ngumiti ito saka muting hinawakan ang baba niya saka hinalikan siya sa labi. "Don't
worry, Dania and Cedric are on their way here. Sasamahan kayo ni Cedric hanggang
hindi pa aka nadating. I will be back soon and tomorrow,I will meet your bodyguard
and probably bring him
home," imporma pa niya sa asawa saka mabilis na tinungo ang banyo upang kakapag-
ayos at

Galvez.

Nang makapasok ang asawa sa banyo ay agad na inusisa ang cellphone ng asawa. Panay
ang lingon sa pintuhan ng banyo dahilbaka mahuli siya nito. Ayaw niyang maghinala
ito sa kaniya. May inis na nadama nang makitang may
lock ang cellphone ng asawa. Hindi niya ugaling mangalikot ng personal na gamit ng
asawa pero dahil sa Faith na iyon ay nagagawa niya. Parang napa-paranoid na rin
siya.

lbabalik na sana niya ang cellphone ng asawa dahilnaka-lock iyon nang biglang may
nag-pop
up sa cellpone nito. Mensahe ga ling sa nagngangalang Mr. Galvez at nakasaad doon
ang address kung saan daw sila magkikita ng asawa
n1ya.

Medyo nakahinga siya ng maluwag. Lalo pa

at tinawag ng lalaki na Sir ang a sawa. Tiyak niyang ito nga ang kakatagpuin nito.

Maya-maya ay nakarinig siya nang tila pagbukas ng pintuhan kaya mabilis na binalik
ang cellphone nito.

"Babe,okay ka lang ba?" untag ni Darius sa asawa ng makitang tila namumutla ito.
Kita pang tila a ligaga ito. "Are you okay?" maang pang tanong rito.
"Ah-yes,babe. Okay lang ako," nauutal na

wika. Hindi niya talaga maiwasang kabahan lalo pa at unang beses niyang gawin iyon.

Ngumiti na Iamang si Darius. "Sure?" maang pa sa asawa.

"Yes, babe," lambing na turan ni Kendra sa asawa. "Magbihis kana para makaalis kana
para maaga kang umuwi," bulong pa niya rito.

Mas lalo sryang niyakap ng asawa na nakatapis lamang ng tuwalya sa ibabang bahagi
ng katawan nito.

"Parang ayaw ko nang umalis," ganting bulong naman ni Darius dahilan upang kurutin
ni Kendra.

Natawa na lamang si Darius saka tinungo ang kaniyang closet matapos kuma las sa
asawa. Matapos kumuha ng damit ay binalingan ang asawa na noon ay makaupo sa tabi
ng anak.

Napakaganda nito kahit pagod sa halos apat na oras nila sa mall. Nakangiti siya
rito nang
mag-angat ito ng tingin sa kinaroroonan niya at nagtama ang kanilang mga mata.

Ngumiti rin ng matamis ang asawa dahilan para mas !along mapangiti. Parang ayaw
niya tuloy umalis pero malamang na papunta nasi Mr.
Galvez sa tagpuan nila. Nang maalala ang kausap

ay agad na sinipat ang kaniyang cellphone at

nag-text nanga ito at sinabi kung saan sila magkikita.

Naging mabilis ang galaw ng asawa ng

makita ang cellphone nito. Malalamang ay nabasa na nito ang mensahe ng lalaki.
Mabilis ang naging galaw nito at bago ito umalis ay humalik ito sa kanila ng
kaniyang anak.

Kararating lang nila Erika at Cedric sa bahay nila. Wala pa ang Mama ni Erika
dahilalas siyete pa ang uwi nito gating sa trabaho nito. Sinabihan niya si Erika na
iakyat na ang anak nila dahiltulog ito mula sa biyahe nila. May ilang pinamili sila
para sa anak at sa bahay kaya siya ang nagbitbit noon at nag-ayos.

Patapos na siya sa ginagawa nang mag-ring ang cellphone niya. Agad iyong sinagot sa
pag-aakalang ang magulang o ilang kasamahan at sasabihing lumabas na ang resulta ng
eksaminasyon nila.

"Hello?" kalmadong wika.

"Hi,Chris," tinig sa kabilang linya. Pilit niyang binosesan ang nasa kabilang
linya. Ganoon na lamang ang pagpipigilnang mapagtanto kung sino ang kausap. "Don't
tell me, pati boses ko ay hindi mona kilala?" maang ng kausap sa kaniya.
"Where did you get my number?" gilalas dito

at doon ay narinig ang paghalakhak nito.

"I have my ways,kaya kahit taguan mo pa ako ay mahahanap at mahahanap kita," anito.
"Stop it,Pauleen. For God sake! Hindi ka pa rin move on! It's been five or six
years," bulalas dito.

Mas lalo itong napahalakhak. "Hindi,Chris.

Hindi ako titigil hangga't hindi ka bumabalik sa akin!" maigting na wika ni

Pauleen.

"Stop it! Kailanman ay hindi ako babalik sa'yo! Move on!" inis na w.ika rito.

Tila baliw na humalakhak ulit ito sa kabilang linya saka tumigil. "Well,mukha nga
dahi! mas Ia lo mo akong ginagalit. Mukhang nagsasama na rin kayo ng babaeng
nabuntis mo," dinig na wika nito. "Mas malayo namang mas maganda ako sa kaniya,"
dagdag pa nitong wika.

Doon ay siya naman ang napatawa. Natahimik ang babae sa kabilang linya.

"lniinsulto mo ba ako?" galit na tanong nito nang marinig ang tawa niya.

"Hindi,nakakatawa lang kasi ang huli mong sinabi," tila nang-aasarna sambit ni
Christiano. Hindi lang pala obsess si Pauleen. Mataas din pala ang bilib sa sarili.

"Meron,kaya nga ako natawa?" aniya pa rito.

Kilala niya ito at tiyak na ito ang unang susuko sa pang-aasar dito.

"Talaga bang sinusubukan mo ako,Chris?!" inis na tanong nito. Hindi na rin siya
nakapagpigil pa. Kaya bago ulit ito magsalita ay inunahan na

"Pauleen,please lang! Move on kana! Kailanman ay hindi ako babalik sa'yo. Mahalkosi
Erika at papakasalan mo siya," may kalakasang wika rito.

Natigilan si Erika sa akmang pagbaba matapos ihiga ang anak sa kuna. Nagbibis na
rin siya dahilbalak niyang magluto ng kanilang hapunan. Nang maulinigan niyang may
kausap si Christiano sa cellphone nito. Noong una ay inakalang kausap lang nito ang
magulang nito o kaibigan ngunit nabigla siya nang banggitin nito ang pangalan ng
ex-girlfriend nito. Mas !along natulos sa kinatatayuan nang marinig ang sinabi nito
sa kausap.

Parang gustong magdiwang ang puso. Nasabik sa sinabi nitong pakakasalan siya. llang
gabi na rin niyang pinag-iisipan ang sitwasyon nila. Mabait si Christiano at
maalaga kaya tiyak na hindi sila nito pababayaan ng kaniyang anak kung ito ang
maging asawa niya. Hindi pa man
masya dong buo ang damdamin dito pero kahit

papaano ay unti-unting tumitibok ang puso rita.

Chapter 76:

"No,Christiano. Akin ka lang,akin ka lang!" palahaw na sigaw ng babaeng kausap.

"Youlre sick,Pauleen. Kailanman ay hindi ako pag-aari ninuman lalo ng katulad mo!"
sabad na rin ni Christiano sa babae. Tuluyan siyang nabanas lalo na nang marinig
ang pang-aangkin nito sa kaniya.

Sa kabilang dako ay mas lalong nagngitngit si Pauleen at tuluyang naiinis nasa mga
sinabi ni Christiano nasa kaniya. "No,Christiano. Alam kong may puwang pa rin ako
sa puso mo,hindi ba?" agad na sumamo rito. Kung hindi niya ito
makuha sa pagiging aggressive ay possessive niya ay kukunin niya ito sa pagiging
submissive siya. Alam niyang malambot ang puso ng lalaki sa mga babaeng tila laging
nangangailangan ng tulong na kaya nitong ibigay.

Dinig niya ang pagbuntong-hininga nito. "Please,Christiano. Kung-kung hindi na

pwedeng maging tayo. Baka kahit maging
magkaibigan na lamang. Gu-gusto kong maging parte ka ulit ng buhay ko kahit hindi
nasa

paraang gusto ko," pagsusumamo pa pero sa

bibig ay kita ang ngiting aso.

"Muling narinig ang pagbuntong-hininga nita mukhang nakukuha ulit kasi ang loob
nita.
'Babalik karin sa akin, Christiano/aniya sa isipan. "I am sorry,Pa uleen pero ayaw
ko nang
maging parte pang buhay mo," tahasang wika ni

Christiano. Sa tatoo ay medyo naihabag siya rita pero mang makita si Erika na nasa
may hagdan ay tila nagbalik ang hatid nitong panganib sa kaniyang mag-ina. Kung
siya lamang ay kaya niyang sayawin ang gustong tugtog ni Pauleen pero tiyak na mas
lalong mapanganib ito lalo na't hindi na niya mapigilang tumibok ang puso para kay
Erika.

Biglang napalis ang ngisi ni Pauleen nang marinig ang sinabi ni Christiano sa
kabilang linya. Ang unti-unting pag-asang umahon sa dibdib ay muting gumuho. Tila
gustong sumabok at gustong magwala pero ayaw niyang mas lalo itong lumayo sa
kaniya. Pigilna pigil ang inis at kinalma ang sarili.

"But,please Christiano. Pangako,

hinding-hindi na aka gagawa ng anumang ayaw mo," giit at patuloy na pagsusumamo ni

Pa uleen. Napapakuyom ang kamao sa inis dahillabag sa loob ang pagsusumamo rita
para lamang huwag

siya nitong tuluyang pagsarahan sa buhay nita. Sa

buhay ng Ia laking mahalna mahal.

Nang magtama ang mga mata nila ni Christiano ay nagpatuloy siya sa pagbaba ng
hagdan. Nang tuluyang makababa ay magkahinang pa rin ang kanilang mga mata.

"Sorry,Pauleen pero move on na aka. Hindi ko rin kailangan ng kaibigan," aniya

habang magkahinang pa rin ang mata nila ni Erika.
Maya-maya ay nagbawi ito ng tingin at naglakad patungo sa kusina. "Kung wala ka
nang sasabihin ay ibababa ko na ito," aniya rita. Dinig pa ang pagtutol nita pero
mabilis na pinatay ang tawag
nita.

"Christiano,wait?!" awat ni Pauleen dahil

tuluyang nainis sa pagiging matigas ni Christiano. Ngunit napatay na nita ang tawag
na mas Ialong pinagngitngit ng kalooban. "Matigas ka ngayon, sisiguraduhin kung
pagsisisihan mong pinatayan mo aka ng tawag!" gilalas nna wika sa inis.

Napangiti si Christiano saka sinundan si Erika sa kusina. Kita niyang suot nita ang
apron at tila abala sa ginagawa nitong paghihiwa ng gulat.
Mas Ia long tumamis ang ngiti ni Christiano nang makitang bihasang-bihasa ito sa
ginagawa nita.

Sa totoo ay isa iyon sa gusto rita. Alam nita ang magluto bagay na inaasam-asam
noon na

may babaeng ipagluto siya. Nangingiting nakatitig

dito nang mapalingon ito sa kaniyang kinatatayuan.

Bahagya itong natigilan. "M-may kailangan ka ba?" tanang nita sa kaniya.

"Wala naman. Sorry,nagambala ba kita?" batik anong dito. Doon ay nakitang sumilay
ang ngiti sa labi nita. Nitong nakaraang araw ay tila kay damot ang ngiti sa labi
nita at ngayon ay nakita iyon.
"Hindi naman,nagulat lang aka. Si Pauleen ba kausap mo kanina?" pagsisimula ng
usapan dito.
"Yeah,nakikipagkaibigan kung ayaw ko na

raw makipagbalikan. Pero kilala ko siya kaya ayaw kong bigyan siya ng pag-asa. Kaya
sinabi kong hindi ko kailangan ang kaibigan lalo na kung siya," aniya rita.

Napangiti na lamang si Erika. Mukha namang dinagdagan nita ang sinabi. Narinig kasi
ang sinabi nita sa babae at tama ang sinabing hindi nita na hindi niya kailangan ng
kaibigan pero walang sinabing lalo na kung si Pauleen ang kaibigang tinutukoy nita.

Nang muting magtama ang mga mata nita ay napalis ang ngiti sa labi. Bahagyang
nailang sa

lalaki nang maya-maya ay naramdaman niya ang

paglapit nito. "Christiano," usal niya nang malingunan at halos isang dangkalna
lamang ang pagitan ng mukha nita.

"Good to see you, Mr.Galvez. Anong balita?" bungad na tanong ni Darius sa kaniyang
private investigator sabay abot sa kamay.

"I'm good,Mr. Mauritius," anito sabay kuha sa kamay niya. "As of now, wala pa akong
sapat na ebidensiyang nakakalap. Mga tatlong araw ko nang sinusubaybayan si Mr.
Benitez at mukhang mailap. Wala pa akong nakikitang kahina-hinala saga law nito,"
sagot nito.

Doon ay nilapag ni Darius ang sulat na mga nakuha sa mga lalaking nakasagupa.
Maging ang sulat na nakadikit sa sasakyan ni Cedric. Mabilis iyong inusisa ng
kaniyang imbestigador. Nang madako ang pansin nito aa huling nilapag ay kitang
nabuhayan ito ng pag-asa. Maging siya man ay malaki ang pag-asa na may kinalaman
ang pangalang nakasulat sa kung bakit at sino ang gustong magpapatay sa kaniya.

"Paano mo nakuha ang mga ito?" maang na tanong nito. Doon ay malugod na isinalaysay
ang kuwento sa likod kung paano nakuha ang hawak na mga papel. Napkunot-noo ito
lalo nang ikuwento ang engkuwentro niya sa dalawang

lalaki kanina.

"Thank you, Mr. Mauritius. Siguro nga ay malaki ang maitutulong ng taong ito para
malutas at malaman natin kung sino ang nasa likod ng Iahat," wika nito.

"Sana nga, Mr.Galvez dahilayaw kong mapahamak ang mag-ina ko dahilsa akin," matiim
nasaad dito. lsa iyon sa bagay na iniiwasan niya. Ang madamay ang mag-ina dahil sa
kaniya at sa negosyo niya. Aminado siyang marami siyang nakakasalamuha dahilsa
kaniyang negosyo. Minsan hindi maganda at nagreresulta sa ilang hindi pagkakaunawan
kaya natatakot siyang baka ang mag-ina orang pamilya ang balikan ng kung sinumang
nakaalitan.

"Bueno, Mr. Mauritius. Mauuna na ako at dadaanan ko pa ang ospital. Ayaw kong
magsayang ng oras lalo pa at baka may banta rin sa buhay nito o anuman," wika sabay
paalam nito. May punta rin naman ito. Baka kasi lumipat pa
ang mga ito sa ospital o tuluyang magtago. Baka mas Ia long mahihirapan na sila
kapag nagkataon.
"Okay, Mr.Galvez. Salamat sa pagpunta," aniya rito. Hindi nagtagal rin naman siya
nagtagal nang makaalis ang imbestigador ay akmang aalis na rin siya nang makita ang
babaeng papalapit sa

kinaroroonan. Matamis ang ngiti nita na tila

nang-aakit. Maganda ang hubog ng katawan sa suot nitong mini dress.

"Glad to see you here,Darius. Mukhang pinagtatagpo tayo ng pagkakataon," anito na

kinailing niya. Parang gusto nga niyang isipin baka kanina pa siya nita nakita at
marahiI ay hinintay lamang nitong mawala si Mr.Galvez bago ito lumapit.

"Are you stalking me,Miss Benitez?" maang niya na kinatawa nita.

"Masyado kang pormal,Darius. Hindi mo halatang,tinatawag kita in your first name.

Call me-"

"Miss Benitez,wala akong oras-" bara ni Darius sa babaeng gusto pang maging first
name base ang tawagan nila. Maputo!din siya habang nagsasalita nang dumapo ang
mapangahas nitong halik.

Hindi tuloy siya nakahuma sa kabiglaan pero saglit lang iyon at bahagya itong
naitulak. Mabuti na lamang at nakakapit ito sa upuan,kung hindi ay bumalandra ito
sa ginawa. "I'm sorry, nabigla lang aka," agad na wika rita saka mabilis na tumayo
upang lisanin na ang kinaroroonan nang bigla naman siyang yakapin nita.

Mas lalo siyang nagilalas sa kinikilos ng

babae."Hey! I told you, wala akong oras para makipaglandian at mahalko ang asawa
ko!" may diing wika. Mababa iyon pero sapat para marinig ang katabing
mesa.Napalingon ang magkapareha na nakaupo roon. Kita ang
mapang-usig na tingin kay Miss Benitez pero mukhang wala naman itong pakialam sa
reaksyon ng mga ito at kung ano ang iisipin ng mga ito.

"Darius!" tawag nito sa kaniya at sinundan pa talaga siya nito.

''I'm sorry,Miss Benitez. I think,I made myself clear already. Ayaw kong anumang
ugnayan sa inyong kompaniya," saad dito. Kitang napatigil ang babae at bakas sa
mukhang nagngingitngit ito sa kaniyang sinabi. "Good day,Miss Benitez," aniya saka
tuluyang sumakay sa kaniyang sasakyan.

Nasilip pa sa kaniyang side mirror na nakatayo pa rin ang babae sa pinag-iwanan

pero wala na siyang pakiaalam pa rito. Gaya ng pinangako ay ayaw na niya ng anumang
ugnayan sa kompaniya ng mga Benitez. At oras na malamanna may kinaIaman si Mr.
Benitez sa mga tangka sa buhay niya ay hindi srya mangingiming ipakulong ito.

Walang magawa si Kendra kaya

napagpasyahang magluto. Wala kasi ang mga

magulang ng asawa. Sila Dania at Cedric ay tuwang-tuwa na nilalaro ang kaniyang
anak. Wala siyang a lam sa kusina noon pa man ngunit wala siyang magawa nitong
nagdaang araw ay wala siyang ginawa kundi ang makipagkulitan sa biyenan upang
turuan siya nito.

Mula nang pinangako sa sariling gagawin ang

Iahat upang hindi siya iwan ng asawa ay nagsimula na rin siyang gawin ang nga bagay
na hindi niya naman ginagawa. Nagawa niyang akitin ang asawa,ang maging wild sa
kama,ang
maging hands on sa anak at ngayon ay pati ang pagluluto ay kaniya na ring gagawin.

Puno man ng pagtataka sa mukha nila Cedric at Dania nang magpaalam sa mga ito at
ihabilin ang anak upang makapagluto siya. "Do you know how to cook?" maang ni
Dania.

Natatawa naman si Cedric. "Magprito nga ng itlog ay sunog pa," anita na hindi
mapigilang matawa.

"Tinuruan ako ni Mommy. Tignan natin kung may natutunan naman ba ako?" aniya sa mga
ito na natatawa rin.

"Sure," sabayan ng dalawa saka tinungo ang kusina. Mukhang tuwang-tuwa naman ang
mga ito at naririnig pa ang mga hagikgik ng kaniyang

munting anghel.

Pagdating sa kusina ay naroroon na ang mga pinahanda sa kasambahay. Ngayon ay

magluluto siya ng menudo. lsa kasi iyon sa gusto ng asawa. Hindi naman masyadong
komplikado kaya
mabilis na naihanda ang sangkap ng lulutuhin. Bukod doon ay magluluto rin siya ng
fried calamari and shrimp tempura.

Kahit papaano ay tila nagbunga naman ang halos dalawang linggo na paglalagi niya sa
kusina kasama ang biyenan.

Pagdating ni Darius sa bahay nila ay naabutan sila Dania at Cedric na nilalaro ang
kanilang anak. Agad na mulapit at hinalikan ang anak na nakaupo sa tiyan ng kapatid
na noon ay nakahiga sa sofa nila sa sala. Napahagikgik ang anak ng halikan ito.

"Si Kendra?" simpleng tanong sa kapatid. Ngumuso ang kapatid sa kusina.

Napakunot-noo siya bagay na napansin ng

kapatid. "She said,magluluto raw siya," anito na nangingiti.

Nababaghan man kung tama ang narinig na sinabi ng kapatid ay agad na tinungo ang
kusina. Hindi niya maiwasang mapangiti ng makita ang asawa na abala sa harap ng
stove nila at

mukhang bihasa sa pagluluto. Naaamoy pa ang

mabangong aroma ng niluluto nita.

Nakitang nangingiti ang dalawang kawaksi na kasama nita. Sumenyas siyang lumabas
ang mga ito sa kusina.Habang ang asawa ay abala sa paghahalo sa niluluto nita.

"Myrna, paabot naman ng bell pepper," turan ng asawa. Mukhang marunong nga ito sa
kusina. Agad na kinuha ang maliit na mangkok kung saan nakalagay ang ilang strip ng
pulang bell pepper.

Nang abutin iyon ng asawa ay hindi niya binitawan dahilan upang mapatingin ito sa
kaniya. Awtomatikong nanlaki ang mata nita ng makita siya. "Babe?!" gulat na sambit
niya rita.

Napangiti si Darius sabay yakap sa asawa na noon ay nilagay ang bell pepper sa
niluluto nita. "Hmmm! Smells good,hindi ko alam na marunong palang magluto ang
aking asawa?" bulong ni Darius sa kaniya habang nakayakap buhat sa likuran nita.

"Well,magaling magturo si Mommy," natatawang wika sa asawa. "Teka,mamaya ka na

yumakap. Amoy ulam pa ako eh," tila nahihiyang layo kay Darius ngunit imbes na
pakawalan siya nita ay mas !along humigpit ang yakap nita.

"Babe," aniya rita.

"Hmmmm?" anang naman ni Darius.

"Baka makita tayo nila Dania," anita rito. "So, what? Mag-asawa naman na tayo at
wala naman tayong ginagawang masama. Yakap

lang naman kita," anito. "Baka kasi-" putoldito.

"Okay, fine. Papakawalan na muna kita," aniya rito nang humarap naman ang asawa at
ito mismo ang humawak sa magkabilaan niyang pisngi. Matamis ang ngiti nito dahilan
upang angkinin ang labi nito.

Naging matamis ang kanilang halikan hanggang sa gambalahin sila ng tikhim buhat sa
may pintuhan at nakita roon si Dania na hawak ang anak nila.

"Kaya pala tahimik eh," mapanudyong wika nito nang maya-maya ay nakarinig nila ng
sunod-sunod na doorbell.

Lahat sila ay natigilan. Wala silang inaasahang bisita kaya nababaghang inusisa
nila ang nasa Iabas.

Paglaba s ni Darius mula sa kusina ay nakita ni Darius si Cedric na nakasilip sa

kanilang bintana. Kita ang pagkabahala sa mukha ito sabay senyas sa kaniya.
Chapter 77:

Mabilis ngunit maingat na lumapit si Darius sa kinaroroonan ni Cedric at doon ay

sumilip rin siya. Wala siyang nakitang tao sa mataa s nilang gate ngunit may nakita
silang kahon na nakalagay roon. Batid na sinadya iyong nilagay ninuman.

Napalingon siya kay Cedric na nagtatanong ang tingin kung nakita ba ang naglagay
doon bagay na nakuha naman nito.

"Pagsilip ko ay nakita ko ang isang aninong patakbo papalayo," aniya rito.

Nagkatinginan sila.

"Sino ang dumating?" tinig na gumambala sa kanilang katahimikan. Si Dania iyon at

hawak pa rin nito ang kaniyang anak. Marahilay abala pa si Kendra sa kusina.

Nang hindi sila sumagot ay lumapit ito sa kanila at nakiusyuso. "Okay lang ba
kayo?"
maang pa ni Dania nang makita ang tila nagitlang mukha ng kasintahan at kapatid.

"Ah,babe. Okay naman kami," mabilis na bawi ni Cedric sa kasintahan.

"Sino ang nag-doorbell?" giit na tanong nito. Doon ay nagkatinginan sila Cedric at
Darius.

"Wala pero may nag-iwan ng box," agaw turan ni

Darius sa kapatid saka lumabas upang usisahin

1yon.

"Kuya,baka-" awat pa ni Dania sa kapatid pero nakaIabas na ito.

"Stay!" madiing wika ni Cedric sa kasintahan upang huwag na nitong habulin ang
kapatid nita dahilhindi nila a lam ang panganib na hatid ng taong nag-iwan ng box.

Mabilis na sumunod si Cedric kay Darius na noon ay inuusisa ang Iaman ng box. Kapwa
sila nagilalas ng makita ang patay na pusa.Putolang ulo nita at sa katawan ng pusa
ay may nakadikit na papelat nakasulat doon ang pangalan ni Kendra.

ltatakip na sana iyon niDarius nang mapansin na may isa pang maliit na katawan ng
pusa na parehong pugot at nakita roan ang pangalan ng kaniyang anak. Nang mabasa
ang pangalan ng kaniyang anak na walang
muwang-muwang ay mas Ia long nagngitngit ang kalooban.

"Shit! Kung sino ka man,uunahan kitang patayin!" ngitngit na wika sabay pamaywang.
"Bakit hindi natin ipaalam ito sa pulisya?
Seyoso na ito," nababahalang tinig ni Cedric dahil
tahasang threat ang Iaman ng box. Sa

pagkakataong iyon ay hindi ang IaIaking nasa harapan ang target kundi ang mag-ina
nito.

Nagkatinginan sila hanggang sa pukawin sila nang paglabas ni Kendra buhat sa loob
ng bahay. "Babe,Cedric, ayos na ang mesa," turan nito. Bakas sa mukha nito na nag-
aalala sa nakikitang reaksyon nila ni Cedric. "0-okay lang ba kayo? Anong Iaman ng
box?" tanong nito.

"Ha?! Ah, wala naman.llalagay ko na lang sa sasakyan ko," agad na bawi ni

Cedric.Sabay diga kay Darius. Bakas sa mukha nito ang galit dahil pati ang anak
nito ay nadadamay. Sa loob-loob ay kilala na niya kung sino ang may gawa noon.
Maliwanag pa sa sikat ng araw nasi Pauleen ang may gawa noon.

"Ah, oo. Sige,ilagay mona lang sa sasakyan mo para hindi na natin ipasok," sang-
ayon naman kuno ni Darius. "Okay,babe. Susunod na kami, pumasok kana," anini Darius
sa asawa at pilit ngumiti para hindi makahalatang may panganib sa buhay nito at sa
anak.

Hindi man masyadong kumbinsido si Kendra ay sumunod na lamang sa sinabi ng asawa.

Tila may tinatago kasi ang mga ito at nakitang binuhat na ni Cedric ang box saka
nilagay sa trunk ng sasakyan nito.

Pagkapasok ni Kendra sa pintuhan ay agad

na nilapitan ni Cedric si Darius. "What is your plan? Hindi titigil si Pauleen

hangga't hindi siya nakakaganti."

"Hindi ko alam kung si Pauleen ang may gawa niyan o ang taong gusto akong itumba!"
madiing wika ni Darius.

Napahuntong-hininga si Cedric."Tama bang itago natin ito sa kaniya? Hindi ba mas

mainam na malaman niya ang lahat?" maang nita.

"Ayaw kong mag-isip siya at matakot," aniya. "Pero-"

Napatigilsi Cedric nang makita ang tingin ni Darius. Mukhang desidido na itong
huwag ipaalam sa kaibigan ang peligrong nakaabang sa mga ito. Sabagay,mainam nanga
sigurong huwag na munang ipalam rita kung kabigat ang
sitwasyon. Tiyak kasing hindi ito mapapalagay lalo pa kamag namalan ang tungkol sa
taman ng kahon.

"Anong gagawin natin sa box?" sunod na tanong na lamang ni Cedric.

"I will call. Mr. Galvez. Baka matulungan ka niya kung saan dadalhin para makakuha
ng ilang
lead. As much I want to call the police now pero ayaw kong maalerto si Kendra lalo
na ang aking

kapatid. Masyado siyang paranoid," saad nita.

Doon ay naalala ang kasintahan.Sabagay,tama ito. Noon ngang nalaman nita ang
tungkol kay Pauleen ay hindi ito mapakali hangga't hindi siya pumayag na magbantay
sa nursery.

Pagpasok sila ay nakaabang ito sa kanila ngunit wala na ang pamangkin nitong hawak.
"Anong laman ng box?" gagad na tanong nita sa kanila.

"Wala,mga basura," agad na sagot ni Cedric. Mapanghinala pa ang tinging

pinupukolnita na tila hindi naniniwala. Saka lumipat ang tingin sa kapatid nita na
tila mala lim ang iniisip.

"Kuya?" untag nita.

"Ha?" maang na sambit ni Darius nang marinig ang tinig ng kapatid. "Ana iyon?"

Sa reaksyon nita ay mas lalong naghinala ito. "Anong laman ng box,sabi nitong si
Cedric ay basura?" maang nita.

"Don't tellme hindi ka naniniwala sa boyfriend mo?" bara ni Darius nang makuha ang
nais ipakahulugan ng tingin ng kapatid. Marahil ay nagdududa sa sinabing alibi ni
Cedric.Saba gay, sino ba naman kasing tao ang magpapakahirap maglagay ng basura sa
harapan ng kanilang gate.

"Hindi naman sa ganoon pero-"

"Nasaansi Darlene?" tanong sa anak na

kanina ay hawak nita upang pukawin ang pansin nita sa kanilang pinag-uusapan.

"Pinalitan lang ni Ate Kendra. Puna na kasi ang diaper," anita.

Maya-maya ay nakitang pabungad ang asawa habang karga ang kanilang prinsesa."Oh,
akala ko ay nasa komedor na kayo? Handa na ang hapunan," nakangiting wika nita.

Mabilis na lumapit si Darius sa kaniyang mag-ina at agad na inakbayan si Kendra.

"Ang sweet naman ni Kuya?" kin.ikilig na wika ni Dania na tila nawala nasa isipan
nita ang tungkolsa kahan.

"Tara nasa komedor," turan sa asawa. Nakitang nakabihis na rin ito. Mas lalo tuloy
siyang napangiti dahilmukhang mas !along
kaibig-ibig ang asawa. Bukod sa marunong na ito ay palaging sinisiguradong kaibig-
ibig ito sa kaniyang paningin.

lnihahanda na ni Erika ang kanilang hapunan matapos makapagluto. Batid rin na

malapit na angina na makauwi.Hindi pa man siya ganap na nakapaghanda ng mesa ay
nakitang papasok na ito at may bitbit na kahon dahilan upang mapakunot-noo siya.

"Namili po ba kayo,Ma?" tanong dito.

"Hindi,nakita ko lang ito sa may gate. Baka may nagpadala kay Christiano," maang
nita at saktong nakita ang IaIaking pababa sa hagdan na kalong ang anak nila na
umiiyak.Agad na binitawan ang hawak sa mesa at mabilis sinalubong ang mga ito.

"Sorry,pilit kong pinatahan pero ayaw. Marahilay gutom?" saad ni Christiano kay
Erika. "Oh,hijo. Sa'yo ba ito? May nag-iwan sa
Iabas ng gate," pukaw na turan ng Mama ni Erika

sa kaniya. Matapos kunin ni Erika ang anak ay nakamaang na lumapit si Christiano sa

box.

"Wala naman po akong ini-expected na package,Tita," anita.Gayun pa man ay inusisa

niya ang box at nakitang walang palatandaan kung sino ang nagmamay-ari ng box.

Nakamaang silang tatlo. Maging si Erika habang pinapasuso ang anak ay nagtataka rin
kung sino ang mag-iiwan ng box sa kanilang bahay.

"Heto ang gunting,hijo. Tignan mo ang

Iaman," ani ng ginang at doon ay walang

pag-aatubiling pinutolang tali na nakapulupot sa kahon.Maging ang tape na naka-tape

rita ay kaniyang hiniwa gamit ang gunting. Nang buksan

iyon ay nagitla siya sa Iaman. Agad iyong sinara

dahilayaw niyang makita ng mga ito.

"Oh,anong Iaman,hijo?" tanong ng Mama ni Erika at napatingin siya kay Erika na tila
naghihintay ng kasagutan sa tanong ng ina nita.

"Wa-waIa po," aniya.

Bakas ang pagtataka sa mukha nita. "Eh, bakit mabigat?" maang nita na tila hindi pa
batid ang bigat na kaakibat ng bagay na nasa loob ng kahon. Hindi niya masyadong
nausisa pero batid niyang pugot na pusa ang Iaman noon. lsang malaki at isang
maliit.

"Ayos ka lang ba,hijo?" untag ng ginang sa kaniya at nang akmang uusisahin ang
kahon ay agad iyong tinakip. Mas lalong nagtataka ang tinging pinukolnita sa
kaniya.

R amdam ni Erika na may lamang hindi maganda ang Iaman ng kahon base sa mukha ni
Christiano. Hindi pa niya masyado itong kilala pero sa maiksing panahon na
nagkasama sila ay a lam niya kung kailan ito nagsisisnungaling o kung may tinatago.

Tumahan na ang anak at mukhang nabusog nasa kaniyang pagpapadede rita. "Ma,
pakipalitan nga si Christian ng damit,medyo basa ang likod niya," untag sa
namumuong

katahimikan sa kanila ni Christiano.

Agad namang tumalima ang kaniyang ina at kinuha ang anak buhat sa kaniyang bisig.
Nakasunod ang mata sa mga ito hanggang sa tuluyang makataas sa ikalawang palapag ng
bahay nila saka lumapit kay Christiano.

"Anong Iaman ng box?" mariing tanong dito. "Wala," aniya.

"Alam kong meron,let me see," madiing saad
rito

"Erika -" putolna wika ni Christiano upang

suwayin ito sa nais gawin.

"Iknow,there is something inside. Let me see," giit niya saka nakikipagsukatan ng

tingin rito.

Napalunok si Christiano. Batid niyang sa

pagkakataong iyon ay hindi na niya mapipigilan si

Erika. "But-"

"Chris-" pilit ni Erika saka mabilis na hinawakan ang box.

"No!" halos pabulyaw na wika ni Christiano ngunit determinado si Erika at tuluyang

bumulaga sa paningin nito ang patay na hayop. Agad itong napatutop ng bibig. "Itold
you, let me-" aniya na akmang isasara na ulit ang box nang makitang
tila may kinuha ito sa loob at isang note iyon.

May bakas pang dugo buhat sa pugot na

hayop. Pangalan ni Erika ang nakasulat doon at sa ibaba nita ay nakaguhit ang pugot
na pusa.

"Huwag kang mag-alaIa. Aalagaan ko at ituturing anak ang iyong anak," usaIna basa
ni Erika sa nakasulat doon.

Mabilis niyang nalamukos iyon at sabay bato. "Anong nangyayari?" tinig buhat sa may
hagdan.

Agad na napatingin si Christiano kay Erika na pasimpleng sinara ang kahon upang
hindi makita ng Mama nita ang Iaman. "Wala Ma," mabilis nitong tugon sa ina nita
saka ngumiti ngunit pasimple itong sumenyas sa kaniya upang ilabas na muna ang box.

Agad namang tumalima si Christiano upang sundin ang nais ni Erika.

"Ma,ihahanda ko lang ang mesa at makakain na tayo," aniya sa ina pero sa nakita sa
loob ng kahon ay tila nawalan siya ng ganang kumain. Nagngingitngit ang kalooban
dahil kilalang-kilala ang may gawa noon.

Habang nasandok ng kanin ay hindi niya maiwasang maisip ang nabasa sa papel. Mas
!along nagngitngit ang kaniyang kalooban. Kailanman ay hinding-hindi nita makukuha
ang anak niya. Magkamatayan na kung
magkamatayan.

Nabigla si Christiano nang makabalik at napansing halos madiin ng padiin ang

pagsandok ni Erika. Agad niyang nilapitan ito.

"Ako na," awat dito bago pa mapansin ng Mama nito. Doon ay biglang natauhan si
Erika at napatingin sa guwapong mukha ni Christiano.

Napalunok ng makailang ulit si Christiano nang makita ang mapanuring titig ni

Erika. Natatakot siyang baka isipin nitong ilayo sa kaniya ang anak dahilsa
panggugulo ni Pauleen sa kanila.

Hinawakan niya ang kamay nitong may hawak pa rin ng sandok. Mabuti na lamang at
abala ang Mama nito sa kanilang anak. "I'm sorry," usa lniya.

Mas !along napatiim ang titig ni Erika kay Christiano. "Wala iyon,hindi ako
natatakot sa kaniya," tahasang wika rito. Nagtaas ang tingin ni Christiano at
nakitang pormalpa rin ang mukha ni Erika pero nakitang bumalik nasa mesa upang
ilagay ang sinandok nitong kanin.

"Ayos ka lang ba,hijo?" untag ng ginang sa kaniya ng makitang nakatayo lamang siya.

"Ah,opo,Tita. Kayo po,kumusta ang maghapon niyo?" pag-uumpisa niya ng usapin

dito.

"Maayos naman kahit papaano. lpapadala

nga pala ako ng kompaniya namin sa Malaysia

upang doon muna mamalagi ng tatlong buwan. Ayaw ko sana pero sayang din kasi ang
opportunidad lalo na at halos triple ang aking magiging sahod," pagbibigay a lam
nito.

"Ganoon ba, Ma?" medyo nanlulumong wika ni Erika.lbig sabihin kasi noon ay silang
dalawa lamang ni Christiano ang maiiwan sa kanilang bahay.

"Oo, anak kaya nga mabuti at dumito itong si Christiano. Kampante akong aalis
dahilalam kong hindi kayo niya pababayaan. Maiba nga pala ako," maya-maya ay saad
nito.

Kapwa sila natigilan ni Christiano. Kapwa sila natatakot sa maaaring itanong nito
sa kanila.

"Wala pa ba kayong planong magpakasal?" may-maya ay tanong nito.

Kapwa sila nagtinginan. Hindi kasi nito alam ang totoong sitwasyon nila.
"Ma," sawata ni Erika.

"Soon po, Tita," agad namang sabad ni Christiano. Dahilan upang panlakihan siya ng
mata ni Erika na tinugon naman niya ng matamis na ngiti na sinamahan pang kindat.

Chapter 77: 13/13

My Mate That I Don't W...

Shaynie

Words cannot begin to describe how painful it is to lose the single mo...

Chapter 78:

Natatawa na lamang si Christiano nang makitang tila nag-blush si Erika sa kaniyang

ginawa. "Mainam naman kung ganoon,hijo? Aba, alam na bang magulang mo ang tungkolsa
mag-ina mo?" basag na tanong pang ginang sa tinginan nila ng anak nito.

"Opo,Tita. Sa katunayan ay naghahanda na sila upang magbakasyon at makilala sila,"

dagdag pa.Nang ibalik ang tingin kay Erika ay nakitang nakatungo ito.

Masarap ang pagkaing niluto ni Erika para sa kanila pero kagaya nito ay hindi rin
siya makakain. Sa totoo ay sanay naman na siyang makakita ng dugo gawa ng kaniyang
propesyon. Ngunit iba pa rin pala kapag nakakita ng hayop na pugot ang
ulo at mas lalong nakakabahala ang threat na kalakip nito.Kilala niya ang may gawa
noon ay tiyak na nagpaplano nasi Pauleen.Hindi niya hahayaang masaktan alinman kila
Erika at ang anak.

Matapos nilang kumain ay agad na nagpaalam ang Mama ni Erika upang magpahinga
na dahil maaga pa ang pasok nito bukas. Naiwan

silang dalawa at ang anak. "Ako na ang magliligpit," agad na wika ni Christiano.
Batid na pagod si Erika at ramdam sa kilos nitong apektadong-apektado sa banta sa
buhay nito.

Hindi na nagpumilit pa si Erika. Hinayaan na lamang niya si Christiano ang

magligpit. Masyado siyang nanghihina sa nakitang Iaman ng kahon. ldagdag pang
umiingit ang anak dahilan upang
kargahin ito.

"What do you?" tanong sa anak. Napalingon si Christiano kay Erika nang

mapansin tila naiinis sa anak nita. Napatingin din

ito nang maramdaman ang kaniyang paglingon.

Nahiya tuloy si Erika dahilpati ang anak ay damay sa kaniyang inis. Kaya wala
siyang nagawa kundi ang ihakbang ang mga paa upang umakyat nasa kanilang silid.

Matapos makitang wala ka si Erika ay agad na hinagilap ang kaniyang cellphone. Agad
na hinanap ang numero ni Darius saka tinawagan. Mabilis itong sumagot at bakas sa
bases nitong tila may nangyayari rin doon.

"Hello? Si Christiano ito,may-may natanggap kaming box," gagad na turan matapos

sagutin ni Darius ang tawag niya.

"Kami rin," agad nasabad ni Darius nang

marinig ang sinabi ni Christiano.

liang segundo ring namayani ang katahimikan hanggang sa muling magsalita si

Christiano. "Ana ang Iaman ng kahon ninyo?" maang na tanong kay Darius pero batid
nasa isipan na maaring katulad ng Iaman ng kanilang kahon.

"Pugot na pusa," aniya rita.

Napabuntong-hininga si Christiano. Nang marinig iyon ni Darius ang mala lim na

paghugot ni Christiano ng paghinga ay batid na rin niyang pareho sila ng Iaman ng
kahon.

"Kumusta? Nakita bani Erika ang kahon?" tanang niya rita.

"Oo,mapilit kaya nakita niya," wika ni

Christiano.

"Nasaan ang kahon?" tanong ni Darius. "Nasa Iabas ng bahay dahil ayaw namin ni
Erika na makita ni Tita. Tatawag aka ng pulis para

malaman din nila. Nakakabahala na ito dahil masyado nang nakakabahala ang mensahing
hatid ng Iaman ng kahon. Hindi ko sila pwedeng iwan ngayon," anang naman ni
Christiano. Natatakot siyang iwan ang mga ito dahil baka nasa paligid lang si
Pauleen at naghihintay ng

tiyempo kung kailan aatake. Hindi niya a lam kung

hanggang saan ang kayang gawin ni Pauleen lalo pa at tila desperada na ito.

Doon ay nakumpirma rin ni Darius nasi Pauleen ang may kagagawan ng kahon. Kukuha
lamang sila ng direktang ebidensiya para rita at siya mismo ang sasampa ng kaso
laban sa babae. Hindi ang katulad nita ang dahilan upang
matakot sila at magtago para lang maiwasan ito. "Papupuntahin ko sila Cedric at ang
imbestigador ko diyan. Pinag-uusapan pa namin

ang gagawin namin. They might bring the boxes to the NBI para mas masuriang hayop
at baka makakuha sila ng ibang ebidensiya. Just stay with them. Mahirap silang iwan
lalo pa at hindi natin
a lam ang kapasidad ni Pauleen," payo ni Darius kay Christiano. Muli itong
napabuntong-hininga.

"Salamat," mahinang sambit kay Darius. "Wala iyon, wala tayong magagawa. May
mga taong walang magawa sa buhay. Ayos lang

ba kayo diyan?" pangungumpirma pa ni Darius. "Oo,kayo? Alam bani Kendra?" balik na

tanong naman no Christiano.

"No, hangga't maaari ay ayaw kong ipaalam sa kaniya. Sige,message kita kapag
papunta na sila diyan para ma.ihanda mo ang kahon,"

pagpapaalam ni Darius kay Christiano.

"Mainam na sigurong dalhin na natin ito sa NBI. Ang ganitong klase ng threat ay
kailangang bigyang atensyon," komento ng kaniyang imbestigador.

Sang-ayon siya sa sinabi nito. "Mainam pa nga," aniya. "May natanggap ding kahon
sila Erika at Christiano," aniya. Kilata na ni Mr.Galvez si
Erika kaya pamilyar na ito kung sino ang tinutukoy

"Anong Iaman?" gagad nitong usisa. "Pareho," aniya rito.

"Okay lang daw ba sila?" hindi mapigilang sabad ni Cedric sa usapan nila Darius at
ni Mr. Galvez. Tila hindi na nila mapigilanang masama at nagbabadyang hatid ni
Pauleen sa kanila.

Matapos mag-resign sa ospitalay lumipat din ito ng boarding house at walang

nakakaalam kung nasaan ito. Mukhang may malaki itong plano para kila Kendra at
Erika para kailanganin pa nitong mag-resign at lumipat ng tirahan.

Nang mawala sila Mr.Galvez at Cedric ay a gad na pumanhik si Darius sa kanilang

silid ngunit bago pa tuluyang pumasok ay pinadalhan na muna si Christiano ng
mensahe gaya ng sinabi rito kanina.
Habang nagliligpit si Christiano ay hindi niya

maiwasang isipin ang Iaman ng usapan nila ni Pauleen noon huli silang nagkausap sa
cellphone. Marahilna-trigger ang galit nita ng tahasan niyang i-turn down ang
pakikipagkaibigan nita. Batid naman kasi niyang hindi pakikipagkaibigan ang nais
nita.

Ngunit iniisip na baka kailangan niya ring gawin ang ginawa noon sa plano ni Erika
para kay Kendra. Baka kailangan niya ring kaibiganin ito para malaman niya ang
bawat kilos at galaw nita. Hindi niya hahayaang magtagumpay ito sa anumang masamang
balakid.

Patapos na siya sa pagliligpit sa kusina nang mag-vibrate ang kaniyang cellphone

katunayan na may natanggap siyang mensahe. MarahiIay galing na iyon kay Darius gaya
ng pinangako nita kanina. Nang tignan nga iyon ay hindi siya nagkamali. Galing iyon
kay Darius at sinasabing papunta nasa kanila sila Cedric.

Nang tuluyang matapos sa ginagawa ay naghintay na lamang siya sa pagdating ng mga

ito. Matapos nang halos kinse minutes na paghihintay ay nakitang humimpilsa harapan
ng gate nila ang isang sasakyan. Siniguradong si Cedric iyon at nang makitang
lumabas ito at ang kasamang lalaki ay lumabas na rin siya. Agad na

kinuha ang kahon sa gilid at dinaIa sa may gate.

"Magandang gabi,Mr. Marcos," pormalna bating IaIaking kasama ni Cedric. Habang ito
naman ay nakatingin lang sa kaniya.

"Magandang gabi rin, Mister-" putolni

Christiano nang hindi a lam kung papaano ia-address ang lalaki.

"Galvez," awat naman nito.

"Magandang gabi,Mr. Galvez," ulit aniya rito. "Nagambala ka ba namin?" mahinang

tanong ni Cedric sa kaniya.

"Hindi naman sinabihan ako ni Darius na pupunta kayo. Heto na pala ang box," aniya
sa box na nilapag sa may paanan nila.

Agad na inusisa iyon ng IaIaking kasama. Napapailing pa ito nang makita ang Iaman.
Binuhat nito iyon at dinaIa sa trunk ng sasakyan ni Cedric.

"Pupunta ba kayo sa NBI?" tanong ni Christiano kay Cedric nang bahagyang mapalayo
sa kanila si Mr. Galvez.

"Oo,kailangan natin itong mai-report," saad nito na kinatungo na lamang.

"Okay, Mr. Marcos. Mauuna na kami, naghihintay na kasi sa amin ang kaibigan ko sa
opisina niya. Naidulog ko na rin sa kaniya ang

inyong problema. Tiyak na matutulungan niya

tayo," bigay alam pang IaIaking kasama nila. "Salamat," tipid na tungon dito at
nagpatuloy na ang dalawa.

Pagkaakyat ni Erika sa silid ay agad na hinamig ang sarili saka hinaplos ang anak.
She felt sorry,dahilmaging ito ay nadamay sa inis niya kay Pauleen. lnis na inis
siya dahiltila may balak itong agawin ang binubuo niyang pamilya. Doon ay sumingit
pa ang naging usapan nila kanina habang kumakain.

Kahit papaano ay napangiti siya nang maalalang ay may plano si Christiano na

pakasaIan siya. Hindi aIam kung bakit tila nalulugod ang puso sa sisipin iyon.
Handa na nga ba siyang magpatali rito?

Muling umiingit ang anak kaya muli itong inihele. "Naku,ikaw ha. Pilyo kana
rin,gusto mo laging yakap niMommy," paglalambing sa anak.

Naisip tuliy niya tuloy ang Ialaking naiwan sa ibaba at nagliligpit. Napangiti siya
dahil sa kabila ng pagiging abala nito sa pag-aaral ay marami itong alam sa buhay.
Sabagay,gaya ng minsang nakuwento nito sa kaniya na naging buhay matapos siyang
magpunta rito sa Manila upang mag-aral. Kinailangan daw nitong gawin ang Iahat mga
bagay-bagay para sa sarili.

Maya-maya ay naramdaman ang pagtigil ng

anak. Haplos ang likod nita habang kalog. Mukhang nakatulog na rin ito. Agad siyang
lumapit sa kuna nita at nilagay doon.

Napangiti pa siya rita matapos ilagay sa kuna saka tinungo ang banyo upang
makapaghanda na rin sa pagtulog. Matapos silang mag-imis at magsuot ng pantulog ay
sumampa na siya sa
kama nang marinig ang ugong ng sa sakyan at tila sumimpilpa iyon sa kanilang tapat
kaya hindi niya maiwa sang sumilip lalo pa ay katapat ng bintana niya ang gate
nila.

Napakunot-noo siya nang makilala ang isa sa IaIaking umibis mula sa sasakyang
huminto. Si Cedric at kasama ang hindi kilalang lalaki hanggang makitang lumabas si
Christiano na
bitbit ang kahon.

Nababaghan man kung bakit kausap ni Christiano ang mga lalaki ay natitiyak naman na
dahil iyon sa Iaman ng kahon.

Nakitang nag-uusap ang tatlo at mukhang seryoso. lnusisa pang isang lalaki ang box
bago iyon nilagay sa loob ng trunk ng sasakyan nila. Hindi rin nagtagalay umalis
din ang dalawa at nang pabalik nasi Christiano sa loob ay agad siyang bumalik sa
kama.

"Hindi ka magtatagumpay,Pauleen.

Hinding-hindi mo mahahawakan ang anak ko,"

turan sa kawalan.

Ramdam na ramdam ni Kendra na may tinatago ang asawa sa kaniya. Kaya pagpasok nita
ay agad na inusisa.

"Babe?" gulat pa ni Darius nang makita siya

nita.

"Bakit,mukhang gulat na gulat ka babe?"

maang dito.

Napakunoksi Darius. lba ang tingin ng asawa sa kaniya. "Hmmm! Nabigla lang
ako,babe," pilit na kaita rita.

"Nabigla o may tinatago ka?" direktang turan niya sa asawa. Mas !along umilap ang
mga mata
ni Darius. Mukhang hindi niya maitatago sa asawa. "May dapat baakong malaman?"
maang pa ni Kendra.

Agad siyang lumapit rita at hinawakan ang magkabilaang balikat. "Babe,nagagaya kana
kay Dania na paranoid," pilit na iwas sa asawa.

Kita pa rinang mapanghinaIang titig ng asawa. Hinawakan ang baba nita saka
tinitigan. Bakas sa mga mata nitong nagtatanong kung nagsasabi ba siya ng tatoo o
hindi? Sa tatoo ay malapit na siyang bumigay pero ayaw niya itong masyadong mag-
isip tungkolkay Pauleen.

"Babe,wala akong tinatago. Kailanman ay

hindi ako magtatago sa'yo," masuyong sambit habang hawak ang baba nito.

Napangiti na lamang si Kendra. Hindi naman sa hindi siya nagtitiwala sa asawa pero
hanggang sa sandaling iyon ay hindi siya kumbinsidong walang nangyayari lalo pa at
kita niya sa mukha ni Dania kanina ang pag-aalala.

"Siguraduhin mo lang," aniya sa asawa na sinundan ng bahagyang pagtawa.

Natawa na rin si Darius. "Oo,babe. Takot ko lang na mawala kang muli sa piling ko,"
paglalambing pa ni Darius saka inangkin ang kaniyang labi.

Matamis ang halik ng asawa at nang bitawan nito ang kaniyang labi ay napadilat siya
ng mga mata at nakita ang mapupungay na mata ng asawa habang nakapaskilsa labi ang
matamis na ngiti.
"I love you," usaInito. Napangiti siya rito sabay Iayo rito. Tila batang sinundan
siya nito sa kami. "Wala bang I love you too diyan?" tanong nito.

Napahagikgik siya nang maya-maya ay

kilitiin siya nito matapos umiling sa inuungot nito. "Babe," awat rito ngunit panay
ang kiliti nito
sa kaniya. "Babe,baka magising ang anak-"

putol niya nang muling sakupin ng labi nito ang kaniyang labi.

"Shhh! Don't worry,babe. Hindi siya magigising," usaI ni Darius sa kaniyang punong-
tainga habang sa maramdaman ang nakakakiliting halik nito sa kaniyang tainga.
Pababasa sa kaniyang leeg.

"Babe," paanas na wika ni Kendra. Tila tinutupok ng init ng halik ng asawa ang
kaniyang katawan at nang tuluyang sumalat ang palad nito sa kaniyang katawan at
kaselanan ay tuluyang natupok ang kaniyang depensa.

Samantala, pag-akyat ni Christiano ay nadaanan ang silid ng mag-ina niya. Sa guest

roon kasi siya mula nang lumipat siya sa bahay na iyon. Lalampasan na sana iyon
nang maisipang tignan na muna ang anak bago siya matulog. Mahinang katok ang
kaniyang ginawa.

Saktong nasa kama si Erika habang nakatanaw sa anak na mahimbing na natutulog sa

kuna nito. Nang marinig ang mahinang pagkatok sa kaniyang pintuhan. Agad siyang
sinipat ang sarili at nang masigurong maayos naman ang suot na pantulog kaya agad
na tinungo ang pintuhan. Si Christiano iyon.

Nagtama ang kanilang mga mata at ialng

segundo ring naghinang. "Hmmm!" tikhim ni

Christiano upang pukawin ang pansin ni Erika.

Bahagyang napahiya si Erika dahilhindi niya namalayang napatigagalpala siya habang

nakatitig sa guwapong mukha ni Christiano.

"Ah,may-maya kailangan ka ba?" nauutal na tanong dito nang makabawi.

"Wala naman,gusto ko lang siyang makita bago ako matulog," aniya sabay hakbang
patungo sa kuna ng anak. Agad namang sumunod si Erika at naupo sa kama habang
nakitang nakatanghod si Christiano sa anak nila at hawak pa nito ang maliit na
palad ng anak nila saka masuyong hinalikan iyon.

Mataman niyang pinagmamasdan ito nang mag-angat ito ng tingin at muting nagtama ang
kanilang mga paningin sa pagkakataong iyon ay tila hindi magawang iiwas ang
kaniyang mga mata.
Chapter 79:

Napalunok si Erika nang makita ang titig ni Christiano sa kaniya.Habang tumatagal

ay tila gumuguwapo ito sa kaniyang paningin. Bago pa man tuluyang maipagkanulo ang
sarili ay
nag-iwas na siya ng tingin dito.

"Na-nakita kong may kausap ka sa baba," pukaw rito upang mabaling ang pansin nito.
Para kasing iba na ang pakiramdam kung patatagalin pa ang tinginan nila.

"Ah,oo. Sila Cedric at si Mr.Galvez," tugon ni Christiano sa tanong ni Erika.

"Kinuha iyong box upang ipasuri at makakuha ng ebidensiya. Kailangan natin ng
direkta o konkretong ebidensiya kung maghahain tayo ng complaint against Pauleen,"
dagdag pa.

Tumango-tango si Erika. Kilala niya si Mr. Galvez.Ito ang private investigator ni

Darius. Nang maalala ang mga ito ay hindi maiwasang usisahin pa lalo si Christiano.

"Alam ba nila ang tungkol sa pugot na pusa?" dinig na tanong ni Erika. Natigilan si
Christiano kung sasabihin ba ditong may natanggap din sila

Kendra na threat. Mas Ialong nalito dahil bukod

ayaw niya itong mas !along mag-isip ay naisip ang sinabi ni Darius na ayaw nitong
ipaalam kay
Kendra ang tungkol sa pagpapadala ni Pauleen ng pugot na pusa.

Nahihiyang nagyuko ng ulo si Erika ng mapansing wala yatang balak tugunin ni

Christiano ang tanong niya.

"Mayroon din silang natanggap na box," aniya rita. Sinabi na rin dahil ayaw niyang
magsinungaling dito at isipin nitong hindi siya nagtitiwala rita. "Perc hindi a lam
ni Kendra ang tungkolsa box dahil ayaw

paalam ni Darius," paliwanag dito upang mapigilan na masabi nita dito. Lalo pa at
mukhang nagagawa na nilang makabuo ng relationship bilang magkaibigan.

Maang na nakamata si Erika sa mukha ni Christiano. Sa pagkakataong iyon ay si

Christiano naman ang nag-iwas ng tingin. "Erika," usa!niya.

Natulos si Erika sa kinauupuan ng marinig ang paanas na pagtawag ni Christiano. "B�

bakit?"

Nagtatalo ang isip ni Christiano kung iyon na ba ang tamang panahon upang mag-usap
sila
nita ng masinsinan. Gusto niyang sabihin dito ang
kaniyang plano para malaman din ang saloobin

nito. Humakbang siya papalapit kay Erika. Nakitang nakasunod ang tingin nito sa
kaniya hanggang umupo siya sa tabi nito.

Nababaghan ito sa kaniyang ginawa pero wala siyang balak umurong pa.Gusto niyang
alamin kung ano ang masasabi hinggilsa binabalak niya. Kung hindi nila mapipigilan
si Pauleen sa balak nito kay Erika ay ilalayo na
lamang niya ito. Sa Amerika ay mahihirapan nasi

Pauleen na habulin sila.

Hinihintay na lamang niya ang paglabas ng resulta kanilang eksaminasyon. Kapag

lumabas
na ay maaari na silang umalis. Mayroon din kasing American citizenship si Erika at
madali lamang para ditong magpabalik-balik ng Amerika. Mabuti na lamang at mas
malaking ospitalang nag-offer sa mga magulang sa US dahilan upang mula Canada ay
lumipat sila roon. Kaya medyo hirap pa silang makakuha ng kanilang vacation leave
kaya maging pagtatapos niya ay hindi nakadalo ang mga ito.

"M-may sasabihin ka ba?" untag ni Erika nang mapansing matagalna nakatulala si

Christiano sa kaniya.

"Ha?!" bahagyang gulat ni Christiano. Napangiti na lamang upang itago ang

pagkapahiya at nahuli pa siyang nakatulala sa

kagandahan nito. "Uhmmm,oo sana. Pwede ba kitang makausap ng masinsinan?" aniya

rito.

Kita ang pagtitig nito sa kaniya at kahit hindi ibuka ang mamula-mula ay mamasa-
masang labi ay batid na nagtatanong ito kung ano ang ibig niyang sabihin.

"Erika gusto kong ipaalam sa'yo ang plano ko," panimula niya. Nakitang napalunok
ito at bahagyang umayos ng upo.

"Anong plano?" naguguluhang sambit ni Erika. Natatakot siyang baka sa plano nito ay
hindi siya kasama.

"Erika," sambit sabay hawak sa palad nito. "Gusto ko kayong dalhin ni Christian sa
Amerika. Gusto kong mailayo kayo sa kapahamakang hatid ni Pauleen. Hindi mo deserve
ang maramdamang hindi ka secure sa sarili mong bahay. Kung hindi siya titigilay
tayo na Iamang ang lalayo," mahabang litanya kay Erika habang
hawak-hawak ang kamay nito.

Napuno ng pag-asa ang kaniyang puso. Bukod sa pinagsasabihan siya nito ng mga
nangyayari ay tila kinukonsidera rin siya nito sa kaniyang plano at nais gawin. Mas
!along kinalugod ng puso na kasama siya sa plano nito.

"Sure kana ba diyan?" tanging namutawi sa

labi niya.

"Oo,nasabi ko na kila Mama at Papa.

Sang-ayon sila sa plano kong dalhin ko kayong dalawa doon," nakangiting imporma kay
Erika. Hindi na rin maiwa sang tugunin ni Erika ang ngiti ni Christiano.

Kinabukasan ay tanghali na nagising si Kendra. Nabigla pa siya nang maalala ang

anak. Agad na napabalikwas ng bangon. Masyado yatang napasarap ang tulog at hindi
naisip na may anak na dapat niyang alagaan.

Nabigla si Darius nang biglang umupo ang asawa buhat sa pagkakatulog. Mukhang gulat
na gulat ito at nang bumaling ito sa kaniya ay napangiti siya ng katamis saka
kiniliti ang anak dahilan upang mapahagikhik ito.

"Babe? Hindi ka ba papasok? Late kana?" sunod-sunod na wika nito.

Napangiti pa lalo si Darius saka nilapitan ang asawa. "Relax,hindi ako papasok
ngayon dahil may hinihintay akong mga taong darating," aniya sa asawa. Nakita
kasing himbing na himbing ito kaya hindi na niya ginising kahit pa nang umingit
ang anak nila. Sinubukan itong patahaninat kahit papaano ay nagawa naman niya.
Gumapang ang anak papunta sa kandungan ni Kendra at

malugod namang kinuha ng asawa.

"Hindi na kita ginising kasi mukhang masarap ang tulog mo," dagdag pang turan.

Napangiti na lamang si Kendra. "Salamat, babe," aniya rito.

Yumakap si Darius buhat sa likuran ni Kendra. "Wala iyon," saka hinalakin sa
balikat nito.

Lumingon si Erika sa asawa at nakitang

panay ang halik nito sa kaniyang balikat. "Hmmmp! Naglalambing ang baby damulag,"
biro rito. Para kasing nagselos ito sa pagpapakandong ng kanilang anak at yumakap
naman ito sa kaniyang likuran.

Napangiti si Darius sa narinig buhat sa asawa. "Baka mapagbigyan," birong wika.

Naitulak ni Kendra ang asawa sa biro nito. "Ewan ko sa'yo!" kunwari ay naiinis na
wika.

Sino ba naman kasi ang hindi maakit sa asawa. Kahit kagigising nito ay kay ganda at
kay bago. Muting humigpit ang yakap sa likod nito.

"Babe,tuloy ba ang out of the country mo?" tanong ni Kendra sa asawa.

Narinig ang paghugot nito ng malalim na buntong-hininga. "Oo,babe. Sa totoo ay ayaw

ko kayong ewan lalo na ngayon pero hindi ko rin

pwedeng ipagpaliban ito dahilkailangan ko itong

trip na ito upang tuluyang ibalik ang PIFC sa dati." Naiintindihan naman ni Kendra
iyon, iyon
lang ay hindi pa rin niya maiwasang hindi

malungkot. lsang linggo rin kasi itong mawawala. "I understand,babe. Kaya lang
mami-miss ka
namin," lambing niya rita.

Ngumiti si Darius. "Aka man din,babe.Kung pwede ko nga lang kayong isama ay gagawin
ko," dagdag pa niya kaya lang sa limang araw na conference sa New York ay may mga
business meetings din siyang nakalinya lalo na ang mga kliyente nila na naghahanap
ng siguridad na hindi na ulit mauulit ang ginawang pagpapabaya. Sasamantalahin na
niya ang pagkakataong upang muling makuha ang tiwala ng mga ito.

Napangiti si Kendra saka hinawakan ang mukha ng asawa. "Naiintindihan kita,ayaw mo

kaming dalhin dahil hindi mo rin kami mabibigyang pansin," aniya kuno na tila
nagtatampo.

Napabungisngis si Darius sa narinig buhat sa asawa. "AkaIa ko sasabihin mong,kaya

hindi ko kayo isasama dahilmambabae aka doon?" gilalas.

Napataas ng kilay si Kendra. "Bakit,

mambabae ka ba?" gagad rito.

Biglang nagsisi si Darius sa biro niya. "Ah,hindi ah. Nagbibiro lang naman ako,
babe," mabilis na hirit nito.

Napatawa si Kendra sa nakitang hitsura ng asawa. Nakahinga lang ito ng maluwag nang
marinig nito ang pagtawa niya. Napahagikgik rin ang anak na tila a lam ang
nangyayari.

"See,pati anak ko ay pinagtatawanan ka," hirit rito.

Doon ay humigpit ang yakap ni Darius sa kaniya. Muling nagsimulang gumapang ang
labi nito sa kaniyang balikat patungo sa kaniyang leeg na kumikiliti sa kaniya.
"Babe," saway rito pero mas lalo nitong sinubsob ang mukha sa kaniyang leeg.
"Babe," muling angil dito.

Napatawa si Darius dahila lam na alam na nadadarang ang asawa. Binaling sa

direksyon ang mukha nito saka mabilis na sinibasib ang labi nito. Noong una ay
tikom iyon pero nang magtagalay tumutugon na rin sa kaniyang halik.

"Babe,nandito ang anak natin," agad na wika ni Kendra nang bitawan ang labi nito.

Napatawa si Darius sabay yakap sa kaniya at bumulong. "Don't worry,babe. Hindi pa

rin a lam
ni baby-" putolna wika nang maramdaman ang

pagtapik ni Kendra sa kaniya.

"Hey,that's true," giit ni Darius kasunod ng pilyong ngiti sa asawa.

Muling inangkin ang labi nita. Nagiging mapusok na ang halikan nila at
nagsisimulang maglakbay ang kanilang mga palad sa
kani-kanilang katawan. Sa bawat haplos ay tila puspurong nagniningas ang kanilang
pakiramdam. Ang halik ni Darius ay nagsisimulang gumala at saktong pababa na siya
sa dibdib ng asawa nang makarinig sila ng katok buhat sa pintuhan.

"Oh,shit!" bulalas ni Darius. Napatawa si Kendra dahilbatid na nabitin ang asawa.

Naramdaman kasi ang pagkabuhay ng pagkalalaki nita sa kaniyang likuran.

Naiiling si Darius nang makita ang

tawang-tawang mukha ng asawa. "Okay,babe. Mag-ayos ka muna para makilala mo rin ang
mga bodyguards na magbabantay sa inyo," aniya saka tumayo. Batid niyang nasa ibaba
na ang
hinihintay na panauhin.

"Bodyguards?" ulit ni Kendra kay Darius. "Yes,babe. Nasabi ko na sa'yo kukuha aka
ng
magbabantay sa inyo," giit pa.

"Yeah,nasabi mo pero hindi ko naman

aakalaing dalawa ang kukunin mo?" maang dito.

"I wan to make sure na safe kayo. Don't worry,they're professionals," aniya pa ni
Darius saka tumayo na. "Hintayin ka namin sa ibaba," aniya sa asawa saka kinalong
ang anak upang makapag-imis si Kendra.

Pagkababa ng hagdan ay nakita sa sala ang dalawang babaeng panauhin. Maayos ang
parehong puting suot nito. Masyadong in details ang binigay sa ahensya para sa
magbabantay sa mag-ina niya. Kaya medyo inabot din sila ng tatlong araw. Ayaw niya
kasi ng IaIaking magbabantay sa mag-ina niya dahil ayaw niya ng komplikasyon. Ayaw
rin niyang may ibang IaIaking nakakadikit sa asawa. Maganda ang asawa at
a lam niya ang likaw ng bituka ng bawat kabaro

n1ya.

Babae man ang mga ito ay batid na

mabibigyang proteksyon at siguridad ang mag-ina. Highly professionals ang mga ito
at maganda ang records. Bihasa sa iba't ibang uri ng martialarts at alisto sa bawat
barilna mahawakan. As much as possible ay gusto niya iyong hindi halata ng asawa na
may nakabantay rito. lyong pwede niyang makausap lalo na kapag nag-iisa lamang ito.

"Good morning,Mr. Mauritius," bati ng

dalawang babae sa bay Ia had ng mga palad ng

mga ito na agad namang kina mayan.

"Masaya a kong makilala kayo. Nabasa niyo naman siguro ang papeles na pinirmahan ko
sa inyong ahensya. Simple lang naman ang gagawin niyo, ang bigyang proteksyon ang a
king mag-ina," aniya. Nakitang natuon ang tingin ng dalawa sa anak niya na kalong.
Hanggang mabaling ang tingin ng mga ito sa may hagdanan nila at nakita roon na
pababa ang kaniyang asawa.
Simpleng shorts at spaghetti strap top ang suot nito ngunit napakaganda pa rin.
"Hi, babe. Sila ba?ll masayang wika ni Kendra sa nakatulalang asawa.

11 Ha?! Ah, oo, babe!11 a gad na sagot nito. Nabigla talaga siya kanina nang
makita ang
dalawang babaeng kausap ng asawa. Buong
a kala kasi ay mga lalaki ang tinutukoy nitong bodyguards na kukunin kaya medyo
alanganin siya pero nang makita ang dalawang babae ay med yo natuwa siya.

"Sila ang makakasama niyo ni baby. Ayos lang ba sa'yo?11 tanong ni Darius sa
asawang mukhang natuwa na rin. Kanina kasi ay tila a yaw nito sa ideyang
magkakaroon ito ng bodyguards.

11Ah, oo naman, babe. Mukha namang

mababait sila," aniya na nakangiti.

"Hmmmm!" tikhim ng isa saka nagsalita. "Naku! Mabait talaga kami,Ma'am," anito na
kinatawa niya.

"Mukhang ayos na ang asawa ko. Kanina kasi ay medyo alanganin siya. Kinuha ko kayo
dahil mas mabuti na iyong,hindi lang kayo bodyguard niya kundi para may kausap din
siya," ani Darius.

"Ahemmm!" tikhim na naman ng isang babae."Sir,hindi po kami tsismosa," anito.

Nakitang binatukan ng isa. "Sinabi ba kasing tsismosa ka. Kakausapin lang s.i Ma'am
para hindi rna-boring," saad naman ng isa. "Pasensiya na kayo,Sir. Matabillang po
talaga ang dila niya." Turo nito sa kasamahan na tumahimik na lamang.

Napangiti si Kendea saka yumakap sa baywang ni Darius na halong pa rin ang anak
nita. Tila natutuwang pagmasdan sila ng dalawang panauhin.

"Halikayo at iikot ko kayo sa kabuuan ng bahay namin para malaman niyo ang
pasikot-sikot at mapaghandaan kung may panganib sa paligid," anini Darius. Agad
namang sumunod ang mga ito.

Kahit papaano ay masaya siya dahil iniisip ng asawa kaniyang kapakanan. Nang
lingunan siya

ng asawa ay nakita nito ang pagsilay ng ngiti sa

kaniyang labi.

"What's that smile for?" a nito.

"Wala lang. masaya lang ako," kaila rito pero totoo rin namang masayang-masaya siya
at ramdam ang pagmamahal nito.

Kalong pa rin ng isang bisig nito ang kanilang anak habang ang isa naman ay
nakaakbay sa kaniya. H inila siya nito ng bahagya sa bay kinta! ng halik sa noo
niya. Nakita ang nakangiting mukha
ng dalawang babae. Kita sa mga mata ng mga ito ang paghanga sa asawa sa pinapakita
nitong pagmamahal sa kaniya.
Chapter 80:

Kahit papaano ay nakasanayan na rin ni Kendra ang pagkakaroon dalawang kasama. Sa

totoo ay hindi niya ramdam na may peligrong nakaamba sa kaniyang buhay
dahilnakakaaliw kausap ang mga babaeng bodyguards.

"Babe,wala kana bang naiwan?" malambing na tanong sa asawa habang iniempake ang
gamit nito. Matapos kasi ng tatlong araw mula nang dumating ang dalawang bantay
nila ay lilipad na ang asawa patungo sa Amerika para sa conference na dadaluhan
nito at ilang business meetings.

"Wala na babe," anitong yakap sa kaniya buhat sa kaniyang likuran. "Thank you,"
bulong pa nito sabay halik sa kaniyang balikat.

Humarap siya rito. "Wala iyon, asawa mo ako at responsibilidad kong pagsilbihan
ka," aniya
rito.

Ngumiti ng matamis si Darius sa narinig

buhat sa asawa. "Salamat pa rin dahillabis-labis ang sayang pinapadama mo sa akin,"

aniya sabay hawak sa tungki ng ilong nito.

"Babe," kunwari ay angil ni Kendra.

"You're so beautiful," kubkob na niya sa mukha ng asawa.

"Thank you,babe," matamis na ngiting wika hanggang sa halikan siya nito nang maya-
maya ay gambalahin sila ng tawag sa cellphone ng a sawa. Agad silang naghiwalay at
hinayaan ang asawang sagutin iyon dahil baka sa trabaho nito. Ngunit nang makita ng
asawa ang natawag ay bakas sa mukha nitong tila natigilan saka pinatay iyon.Muli
siyang hinalikan nito nang muling tumunog ang cellphone nito.

Muli ay napabitaw siya rito at nakitang muling tinignan ng a sawa kung sino ang
natawag hanggang sa nakitang tuluyan nitong pinatay ang kaniyang cellphone.

"Bakit hindi mo sinagot? Sino ba iyon?'' hindi mapigilang usisa sa asawa.

"Ha?! Ah, wala," agad na turan ni Darius. Naiinis na siya at mukhang pursigido si
Marianne Benitez na makuha siya. Makulit ang babae at sa totoo lang ay nakakaakit
ito. Ngunit agad na nawala ang isiping iyon nang makita ang magandang mukha ng
asawa.

Ngumiti siya rito at mabilis na inangkin ang labi nito.

Hindi man naniniwala sa asawang wala lang

ang tawag sa kaniya kanina ay hinayaan na lamang. Ang importante ay kasama ito at
gagawin niya ang lahat upang hindi ito magloko. Kung si Faith man o kung sinumang
babae ang
tumatawag sa asawa,hindi niya hahayaang magtagumpay alinman sa kanila.

Naging mapusok ang labi ng asawa nang tugunin niya ang halik nito. Salat nito sa
manipis na pantulog ang tugatog ng kaniyang dibdib. Mas lalo itong tumindig at
nanigas. Mas !along pinaglaruan iyon ng asawa na bumabaliw sa kaniya.

Napayakap siya sa leeg nito. Nag-iinit ang kanilang mga katawan na mas !along
ginatungan nang maramdam ang paggapang ng palad ng asawa sa buong katawan niya
hanggang sa ipasok ang kamay nito sa laylayan ng kaniyang nighties.

"Babe," usaI niya nang kubkubin ng palad ang harapan ng kaniyang kaselanan. Nag-
init lalo ang paliramdam. lsang linggo rin mawawala ang asawa at gusto niya itong
pabaunan ng isang mainit na gabi. Gabing babalik-balikan nito para maalala nito ang
init ng kaniyang pagmamahal.

Nagsimula ring humaplos ang ang palad sa harap ng suot nitong boxer shorts. R amdam
na

ramdam niya ang katigasan ng asawa. MarahiI ay

kanina pa nananabik sa kaniya.

"Uhmmmm!" ungolnito nang ipasok ang palad sa suot nito at umigkas ang nakatago
nitong a laga.

Nag-iinit pa lalo ang pakiramdaman nang maglumikot muli ang palad nito. Halos
mapigtal ang paghinga nila nang magbitaw ang kanilang labi. Ang mga palad na
naglulumikot tila walang kapaguran sa paghagod.

Hanggang sa bahagya siya nitong itinulak sa kama nila. Napahiga siya roon at
nakitang mabilis na hinubad ng asawa ang boxer shorts na ito. Saka sinaluhan siya
sa kama.

Mapang-akit ang asawang nasa kama. Suot pa rin nito ang sexy nighties nito at bakas
sa manipis na suot na pantulog ang suot nat-back. Kaya nga habang inihahanda nito
ang kaniyang damit na dadalhin ay kanina pa gustong angkinin.

lniisip pa nga kung sinasadya ba nito ang panaka-nakang pagtuwad-tuwad nito kanina
kaya para siyang sinisilihan.
"Uhmmmm," ungolnito nang sibasibin ang labi nito sabay lamas sa dibdib. "Ohhh!"
muling ungolpa nang hipuin ang mamasa-masa nitong kaselanan.

Napangiti dahilhabang tumatagal ay tila

umiinit pa lalo ang asawa. Mabilis na tinaas ang dalawang kamay ng asawa at hawak
iyon habang pinupupog ng halik. Hindi mapakali ang katawan nito at hindi alam kung
saan ibabaling ang ulo nang sabayang halikan ito sa dibdib at !aruin ang
tinggilnito.

Parang nahihibang si Kendra sa ligayang pinapalasap ng asawa at nang bitawan nito

ang palad ay hindi napigilang abutin ang kahabaan nito. Lalong nag-uumapoy ang
kanilang damdamin.

Umusad ang labi ni Darius pababa sa katawan ni Kendra at dahilsuot pa rin nito ang
manipis nitong nighties ay hinawi niya lang iyon upang maangkin ang namimintog na
korona ng dibdib. Daig ang sanggol na pauli-ulit dumede. Sa!itang sinipsip ang
nakatirik na pasas dahilan para mapayakap pa lalo si Kendra sa asawa.

"Uhmmm! Ohhh! Ohhhh!" halinhinang ungol sa Iabis na sensasyon.

Hanggang sa itaas nito ang suot na nighties. Bahagyang nahiya si Kendra dahilan
upang tumagilid ngunit naging dahilan iyon niDarius upang mas malayang
maisakatuparan ang nais gawin. Buhat sa kaniyang likuran ay pinaghahalikan nito ang
pisngi ng kaniyang

pwetan. Hinawi ang ga-lubid na panloob at

malayang sinungkit-sungkit ng dila ang kaniyang namamasang lagusan.

Nakakabaliw ang ligayang hatid noon. Mapang-akit at mapanudyo ang ginagawa ng asawa
hanggang sa siya na mismo ang nagtaas iyon upang tuluyang masungkit ng dila nito
ang kuntilng kaligayahan.

"Uhmmmm! Babe," paos at nahihibang na sambit.

"Yeah," tugon ni Darius. Ramdam na niyang nailalabas na niya ang pagnanasa sa

asawa. Lalo pa nitong binuka iyon upang malasap niya ng tuluyan ang ligayang hatid
ng pagpapaligaya rito.

Tila nakatuwad na ang asawa at nang maramdamang handana itong salubungin ang
kaniyang nakatindig na sandata ay kiniskis iyon doon at saka unti-unting umayuda.

"Mabuti naman at napag-isip-isip mong makipagkita sa akin,Christiano. Kailangan ko

pa palang takutin ka bago mo ako kausapin," wika ni Pauleen sa kaniya.

Tinawagan kasi ito at sinabing tinatanggap na niya ang pakikipagkaibigang inaalok

nito. Gagawin niya ito upang protektahan ang mag-ina niya habang hindi pa nita
naayos ang papeles ng
kanilang anak.

"Naisip ko kasing pakikipagkaibigan lang naman,hindi ba? Bakit hindi kita

pagbibigyan," may diin wika sa sinabing pakikipagkaibigan.

Nakitang ngumiti si Pauleen sa sinabi. Ngunit batid niyang hindi lang naman ang
pakay nito sa sinabi nito. Handa naman na siya kung anuman ang binabalak nito.
Gagawin niya iyon para mabantayan ang galaw nito at malaman ang susunod nitong
binabalak kila Erika at Kendra.

Maya-maya ay naramdaman niya ang paggapang ng palad nito sa kaniyang braso.

Napatingin tuloy siya rito. "Bakit? Bawal ba kitang hawakan?" maang nito na tila
inaakit siya nito.

"Pauleen,nandito ako dahilsinabi mong

gusto mong makipagkaibigan," aniya saka kina las ang palad nito sa braso niya.

Kitang bahagya itong nainis. "Okay, fine! Kung sasabihin ko sa�yong nagbago na ang
isip ko.Gusto kong maging tayo ulit," inis na wika.

Sa narinig buhat rito ay napatayo siya dahilan upang matawag ang pansin sa ilang
naroroon.

Maang na nakatingin si Pauleen na tila walang palialam sa sasabihin ng mga

naroroon. "Okay,kapag umalis ka at hindi tinanggap ang

alok ay baka tuluyan kong-" putolnito nang

mabilis na sinakmalang braso nito.

"Sige,kapag ginagawa mo iyan. Ako mismo ang papatay sa 'yo!" ngitngit na turan sa
may punong-tainga nito dahilayaw niyang maeskandalo ang ilang naroroon.

Ngunit hindi talaga maiwasang makuha ang pansin ng mga ito nang biglang humalakhak
si Pauleen sa kaniyang sinabi.

"Nice,hindi ko inaasahang kaya mong-" putol nitong wika saka tumingin ng matiim sa
kaniya. "Pumatay dahilsa babaeng iyon," bulong din nito sa kaniyang punong-tainga
at naramdaman ang bahagyang pagdila nito.

"Tapusin na natin ito," tuluyang nainis sa babeng kausap. Akmang aa lis na nang
marinig ang sinabi ng babae.
"Aiam ko ang plano mo? Sa tingin mo ay matatakasan mo ako,Christiano?" mariing wika
nito.

Mabilis siyang lumingon dito na nakakunot

ang mukha dahilan para mapahalakhak ulit ito. Bakas nasa mukha ng taong naroroon
ang pagkabahala sa paiba-ibang emosyon ni Pauleen.

"Aiam ko na plano mong dalhin ang mag-ina mo sa Amerika,hindi ba?" nakangising

turan nito.
Nagtataka man kung kanino niya nalaman

iyon pero kahit malaman pa ay wala na ring silbi. Mukhang desperada na itong masira
ang plano

"Ano ngayon kung a lam mo?! Hindi ba sapat iyong dahilan para malaman mong ayaw
kong maging parte ka ng buhay ko!" madiing wika sa mukha nito.

"Akin ka lang, Christiano! Kung hindi dahil sa mang-aagaw na Kendra na iyan ay

hindi tayo maghihiwalay!" malakas na wika na nito at doon ay nakatingin na ang
Iahat sa kanila at ang ilang staff ay nababahala na rin.

"You're crazy!"

"Yeah,Iknow," gagad nito na mas Ia long kinabahala ng Iahat. "Kaya huwag mo akong
subukan Chris,isa lang ang pagpipilian mo. lyon ay ang bumalik sa akin," anita
nasabay turo pa sa kaniya.

Naiiling siyang naglakad nang sundan siya nito. "Spare us,Pauleen. Move on!
Kailanman ay hindi na ako babalik sa'yo!" malakas nasaad dito nang makalabas sila
sa kainang iyon.

"No! Noooooo!" halos pasigaw na sagot nito. "lkaw ang dahilan kung bakit ganito
ako. lkaw ang dahilan kung bakit malungkot ang buhay ko!"

saad nito.

Muli siyang napailing sa mga sinabi nito. "Kasalanan mo iyan. Stop blaming, Kendra
kung bakit tayo naghiwalay. Bakit hindi mo

tanungin ang sarili mo?! Naghiwalay tayo dahil sa ugaling mong iyan! Masyado kang
possessive. Masyado kang makasarili dahil gusto mo,sa'yo
Iahat angoras at atensyon ko which is hindi naman pwede!" mahabang wika ni
Christiano. Buhos ang emosyon sa mga salitang binitawan sa dating kasintahan.

Nakitang natitigilan ito ngunit ilang sandali

lamang ay muling nagngalit ang mukha. "Hindi totoo iyan!" sikmat nito.

"lyon ang totoo. Hanggang hindi mo iyan tinatanggap sa sarili mo,Pauleen. Paulit-
ulit mong paniniwalain ang sarili mo sa mga bagay na hindi naman nangyari.
Nagkahiwalay tayo dahilsa ugali mong iyan. Hanggang hindi mo matanggap iyon
ay hindi mo malalamang mali na ang ginagawa mo," aniya rito. Hanggang sa tuluyang
iniwan ito.

Bubuksan na sana niya ang sasakyan nang muling magsalita nito. "Kung aaminin kong
bang mali ako at hindi si Kendra ang dahilan ng paghihiwalay natin noon ay babalik
kana sa
akin?" malumanay nitong tinig.

Napalunok si Christiano. Napatingin sa

dating kasintahan ngunit hindi na makapa ang pagmamahal para rita. "I'm
sorry,Pauleen pero hanggang pagkakaibigan na lamang ang kaya kong ibigay at kung
ayaw mo ay wala akong magagawa," aniya saka tuluyang pumasok sa kaniyang sa sakyan.

Nakitang naiwan itong nakatayo sa kinatatayuan. Minsan ay naaawa siya rita. Tila
kasi hindi maiwan ang nakaraan.Gustuhin mang amuin ito gaya ng dating ginagawa pero
natatakot siyang kapag ginawa iyon ay mas lalo itong umasa na madudugtungan ang
kanilang nakaraan.

Malalim na ang gabi pero hindi pa rin dumarating si Christiano. Nagpaalam ito sa
kaniyang may kakatagpuin lamang sandali pero alas onse na ay wala pa rin.
Kinakabahan tuloy siya,baka kung napa anona ito.

Nang maya-maya ay marinig ang ugong ng sasakyan nita. Napatayo siya sa kaniyang
kama at sumilip sa bintana. Hindi nga siya nagkamali,si Christiano ang dumating.
Mabilis na tinungo ang pintuhan niya upang hintayin ang pag-akyat nita.

Mataman siyang nakatayo sa may pintuhan nang makitang nasa may dulo nang hagdan at
nakatingin din sa kaniya. Nang lumakad ito ay kita

ang bahagya nitong pagsuray sa paglaIakad

dahilan upang salubungin nito.

"Lasing ka?" hindi mapigilangturan.

"Hindi. Hindi. Hmmmm,nakainom lang ako. Sana hindi mona ako hinintay," turan nito.

"Hindi kasi ako mapakali eh," wika at nang makitang napatitig si Christiano sa
kaniya dahil sa sinabi ay parang gusto niyang magsisi.

Napangiti si Christiano sa sinabing iyon ni

Erika. "Sorry," tipid na wika.

"Sorry,saan?" maang naman ni Erika. "Pinaghintay kita,pasensiya kana. Hindi na

ito mauulit," aniya pa muling naglakad patungo sa

silid nang tila mabubuwal.

Agad na niyakap ni Erika si Christiano bilang suporta rito. "Tutulungan na kita,"

presinta rito.

Hindi na tumanggi pa si Christiano at hinayaan ang simpleng yakap ni Erika ang

pumawi sa mga pag-aalinlangan sa kaniyang sarili.

Pagkapasok ni Er.ika sa silid ni Christiano ay mabilis na tinugpa ang kama. Nang

ihiga doon ito ay nabigla siya nang hindi nito pinakawalan ang kaniyang baywang
dahilan para mapasama siyang mabuwal sa kama.

"Chris-"
Tutol pa sana nang sakupin nito ang labi

niya. "Erika,mahalna mahalna kita," usaI nang bitawan ang labi niya.

Muling inangkin ni Christiano ang labi ni Erika nang walang makuhang tugon sa
sinabi buhat sa labi nito. Maalab ang halik na binigay rito. Gusto niyang iparamdam
dito ang puro at tunay na pagmamahal baka sakaling mahalin din siya nito pabalik.

Ramdam na ramdam ni Erika ang pagmamahal sa halik ni Christiano. Hindi niya tuloy
maiwasang mapaiyak dahil may katulad
nitong IaIaking handa siyang mahalin sa kabila ng kaniyang mga nagawang kamalian.

Nang malasaan ni Christiano ang luha ni Erika ay bahagyang inilayo ang mukha.
Nagtama ang kanilang mga mata.

"Sor-" "Mahal-"
Sabayang bigkas nila. Muli ay namayani ang katahimikan hanggang basagin iyon ng
pag-amin ni Erika sa totoong damdamin para rito.

Chapter 80: 14/14

My Mate That I Don't W...

Shaynie

Words cannot begin to describe how painful it is to lose the single mo...

Chapter 81: 1/14

Chapter 81:
"Mahalmo ako?" bulalas na tanong ni Christiano kay Erika nang marinig mismo sa
bibig nito ang salitang binigkas nito.

"Ah-hmmm!" hindi a lam ni Erika kung papaano aamin rito. Hanggang ngayon ay
nahihiya pa rin siya rito hanggang sa maramdaman niya ang paggagap ni Christiano sa
kaniyang palad.

"Okay lang na aminin ang damdamin mo. We're both matured,mahal kita at ngayong a
lam kong mahal mo rin ako," aniya sabay halik sa hawak na palad nito. Nang magtaas
ng tingin ay nakitang nakatitig din si Erika sa kaniya.Nakitang nag-iwas ito ng
tingin kaya maagap na hinawakan ang magkabilaang pisngi nito.

"I'm sorry," maya-maya ay usal nito. "Sorry,saan?" maang na tanong dito. "Sorry sa
lahat ng mga nagawa ko noon,"
anita na tila naiiyak.

"Shhh! It's okay,nakaraan na iyon at wala ka namang nagawang hindi maganda," aniya
rito. Mas lalo itong napaluha sa sinabi.

Nalulugod ang pusong pawiin ang luha buhat

sa mata nito. Nang tuluyang tumila iyon ay agad na hinalikan sa noo nito at hinila
papalapit sa kaniya. Buong pusong sinalubong ng ngiti ang titig nito. "I love you,"
usaI dito saka masuyong inangkin ang labi nito.

Lasa ni Erika ang alak sa labi ni Christiano. Nakaliliyo ang dulot ng halik nito na
nagdulot sa kaniya ng munting kiliti.

"Uhmmmm!" ungolbuhat sa kaniyang lalamunan nang naging malalim ang halik ni

Christiano sa kaniya. Mas lalong uminit ang pakiramdam nang maramdaman ang pagkapa
ng palad nito sa kaniyang dibdib. Manipis ang suot
na pantulog dahilan upang madaling madarang

dito.

"Chris-" putolusalnang muling sibasibin ng

mapang-aliping labi nito ang kaniyang labi. "Erika," hibang na wika ni Christiano.
Nag-uumigting ang damdamin para rito. llang

gabi rin niyang gustong katukin ito sa silid pero pinipigilang sarili. Ngayong
hawak ito ay hindi niya papayagang hindi ito maangkin. Nababaliw na siya sa
ligayang dulot ni Erika sa kaniyang
kaibuturan.

"Uhmmmm!" ungol nang maramdaman ang pagkapa nito sa kaniyang katawan. Naglumikot

ang kamay nita sa kaniyang likod,bumaba sa

kaniyang pang-upo hanggang sa makarating sa kaniyang harapan.

Ramdam ang pag-aapura sa palad nitong hinubad ang suot niyang pantalon. Maging siya
man ay mabilis na natanggalang suot nitong pantulog. Hindi niya inaasahang
mahuhulog siya sa babaeng noong una ay kinaiinisan niya dahil sa ugali nita.

Napasinghap siya nang maramdaman paghaplos nita sa kaniyang pagkalalaki. Mas

!along uminit ang kaniyang pakiramdam lalo na nang magsimula rin itong pimisil.

"Ohhhh!" ungoldahiIsa hindi mapaglabanang sensasyon. Nakakahibang ang ligayang

hatid ni Althea sa kaniyang kaibuturan. "Uhmmmm!" muling ungolsabay pikit nang
umusad ang labi ni Erika sa kaniyang kahabaan.

Doble-dobleng ligaya ang hatid nita. Matapos ang pagpapaligayang ginawa nita ay
mabilis niya nitong ihiniga sa kama.Gaya ng pagpapaligayang ginawa nita ay dinaIa
rin nrya ito sa langit. Kapwa sabik sa isa't isa kaya hindi napigilan ang mga
sariling mas !along mahumaling sa kagandahang nakahatag sa kaniyang harapan. Lalo
pa at huling-huli nita kung saan siya Iubas na naliligayahan.

Tila nawala ang hiya ni Erika sa lalaki.

Matapos aminin dito ang damdamin ay hindi niya napigilang ipahalata ang pananabik
na muling makapiling ito. Kusang gumalaw ang mga palad at sa hindi mapigilang
emosyon ay naging mapangahas ang bawat haplos rito.

Nang maramdaman ang kabigatan ni Christiano ay hinanda na ang sarili sa pag-ulos

nito at halos mapakapit siya ng mahigpit sa liked nito. Puno ng pananabik ang bawat
salakay nito.

"Ohh! Ohh! Ohh!" sabayang ungol nila. lbayong kaligayahan ang naramdaman sa tuwing
magsasalubong ang kanilang mga katawan.

"Erika!" hibang na usa!ni Christiano saka mabilis na umulos. Ramdam na ramdam na

niyang malapit na niyang marating ang langit sa piling ng babaeng kasiping.

Pangalawang araw pa lamang na wala si

Darius nalulungkot nasi Kendra. Mabuti na

lamang at naabala siya sa pag-aalaga sa anak at natutuwa sa mga bantay niya. May
kakalugan kasing taglay ang mga ito.

"Hay,naku Ma'am. Huwag mong isipin masyado si Sir. MaIaki na iyon," basag ni Eloisa
sa kaniya. lsa sa kaniyang bantay.

"Oo nga,Ma'am. Mahalna mahalka noon

kaya huwag po kayong mag-alala," dagdag

naman ni Melissa.

Maya-maya ay tumunog ang cellphone na nasa mesa at doon ay nakitang nata wag ang
asawa. "Sabi nga namin, mahal na mahal ka. Ayan oh, natawag na," mapanudyong wika
ng mga ito nang masilip kung sino ang nata wag sa kaniya.

Agad na sinagot ang tawag ng asawa. Bakas sa boses nito ang pagod. "Hey, babe. Are
you
a I right?" agad nata nong d ito.

"Yeah, just kind a tired. l still have a jet lag," anini Darius. Miss na miss na
niya ang mag-ina niya pero kailangan niyang magtungo roon para sa isang conference
na dadaluhan ng ilang
mala laking kompaniya at kasama na roon ang kaniyang kompaniya. H abang naroroon
din ay sasamantalahin na rin niya upang ibangon ang reputasyon ng kaniyang
negosyong muntik ng mawala.

"Sorry, babe. Wala ako diyan para makasama mo, huwag mong pababayaan ang sarili
mo," paalala na lamang ni Kendra upang ipadama sa asawa ang kaniyang pagmamahal
at pagkalinga kahit ito'y nasa malayo. "Kuma in kana ba?"

"Yes, babe. Kuma in na ako bago ako bumalik dito sa silid ko. How's our princess
doing?" nakangiting tanong sa asawa nang maalala ang

kanilang anak.

Ngumiti na rin si Kendra. "She'g good,babe. I think,she misses you. Kagabi ay hindi
siya masyadong nakatulog," aniya rita.

"I miss you both,babe. Kung pwede lang

akong umuwi ngayon din ay gagawin ko," saad naman ni Darius.

Napatawa na lamang si Kendra. "Naku,babe. Okay lang kami rita. Tapusin mo ang dapat
mong tapusin diyan.Hihintayin ka namin dito," masayang turan ni Kendra.

"I love you,babe."

"I love you too,babe," ani naman a gad ni Kendra sa asawa. "Okay, babe. Rest and
call me again when you have free time tomorrow," aniya saka mabilis na binaba ang
tawag nita.

"Ayeeeh!" mapanudyong turan nila Eloisa at

Melissa.

Maya-maya ay pumasok nasa kanilang bahay ang kaniyang biyenan karga ang kanilang
pnnsesa.

"Hay naku,Kendra. ltong apo ko ang kulit-kulit na," ani ng Mommy ni Darius.

"Naku,Mommy.Malikot nanga eh,makulit pa!" sa ad na kinatawa naman nita saka

hinawakan ang matambok na pisngi ng anak.

"Eh,si Darius ba ay tumawag na?" maang

tanong nita. Marahilgusto lang makibalita kung maayos lamang ang anak nita. Sa
narinig na bases ng asawa ay tiyak ma hindi na nagawang tawagan ito.

"Opo,Mommy.Katatawag niya lamang, maayos naman siya. Medyo pagod lang dahil deretso
siya sa conference pagkalapag niya roan," imporma rita.
"Ganoon ba? Naku, ang batang iyon talaga. Mahilig sa last minute. Sinabi na kasing
maaga pumunta para naman makapagpahinga konti," dinig pang wika nita. Batid niya
namang ginawa
lang iyon ng asawa dahil gusto nitong masiguradong ayos lamang nilang mag-ina na
iiwan nita. "Sabagay,naiintindihan ko namang gusto niyang ibalik sa dati ang PIFC,"
maya-maya ay bawi nita.

Napangiti na lamang siya sa biyenan. Hindi nagtagal ay nagpaalam itong aakyat sa

silid. Ang biyenang lalaki naman ay abala sa mini-library kung saan ginawa nitong
opisina. Habang sila naman ay naghahanda ng kanilang tanghalian.

Sa labas ng mansyon ng mga Mauritius ay nagmamanman si Pauleen.lnis na inis dahil

mukhang hindi umubra ang ginawang pagpapadala ng pugot na pusa sa mga ito.

Matatalim ang mga matang nakamasid sa

malaking bahay.

Nalaman niyang wala si Darius kaya tiyak si Kendra lamang ang naroroon. Siguro
naman sa pagkakataong iyon ay ito na ang makakatanggap ng kaniyang mensahe.

Agad na ngumiti saka umibis sa kaniyang sasakyan hanang sa isang kamay ay bitbit
ang isang brown envelop.

Tantiya ang bawat hakbang,pagdating sa may gate ay nag-doorbell siya at doon ay

nakita ang kasambahay na lumabas buhat sa malaking bahay na kanina pa tinitignan.
Hindi niya maiwasang igala ang paningin,sa gilid ng malaking bahay ay hagip ng
kaniyang mga mata ang ginang habang karga ang isang paslit.

"Anong kailangan po nita?" tinig ng kasambahay na nagpabalik sa kaniyang pansin.

Mapanghinala ang tingin nita dahilan upang mapangiti siya.

"Wala naman,kakilala aka ni Kendra. Pwede bang pakibigay ito sa kaniya," matamis
na ngiting wika rita.

"Okay po,Ma'am," anita sa kaniya saka

inabot iyon ngunit bago binitawan ay muli siyang nagsalita. "Sa kanya mo
iabot,okay?"

pangungumpirma pa rito.

"Okay po,Ma'am," muting wika nito. "Good," aniya rito saka binitawan iyon at
tumalikod na. La long lumuwag ang kaniyang

pagkakangisi. 'I told you} walang pwedeng sumaya.l'aniya sa isipan saka mabilis na
bumalik sa kaniyang sa sakyan.
"Let see, Kendra. Akala mo siguro ay nagtagumpay kang sirain kami ni Christiano at
ngayon ay masuwerte ka pa dahilnakatagpo ka ng isang mayaman at guwapong asawa.
Pwes! Nagkakamali ka,tignan natin ang gagawin mo kapag nakita mong ang
pinakamamahalmong
asawa ay may kasamang iba," aniya saka ngumiti ng matamis.
Abala sila Kendra sa kusina kasama ang dalawang taga-bantay. Nilalaro nita Melissa
at Eloisa ang anak na panay ang hagikgik nang lumapit ang isa nilang kawaksi na may
hawak na brown envelop.

"Ma'am,may nagpapabigay po," anito. "Sino?" maang na tanong.

Doon ay nakitang napakamot ng ulo ito. "Sorry, Ma'am hindi ko na po natanong pero
sabi ay kilala mo raw siya. Mukha naman po siyang disente. Maganda at sexy," anito.

Napakunot-noo siya sa description na sinabi

ng kasambahay kaya mas lalo siyang na-curious sa laman ng envelop kaya agad iyong
binuksan.

Ganoon na lamang ang gulat ng makita ang malalaking larawan na kuha ng asawa at ng
isang pamilyar na babae. Si Faith. Halos bumulusok ang dugo sa pataas sa ulo sa mga
nakitang larawan. Kinuyom ang kamao dahiltiyak nasi Faith ang babaeng tinutukoy ng
kanilang kasambahay na nagpadala noon.

"Talaga bang sinusubukan mo akong babae ka?!" banas na anas ni Kendra sa sarili.

"Ma'am,okay lang ba kayo?" puna ni Melissa nang mapansin ang kaniyang hitsura.

"Ha?! Ah,oo," kaila sa mga ito. Ayaw niyang maalarma ang mga ito kaya pilit kinalma
ang sarili kahit pa nais niyang pumutok sa galit.

Hindi niya alam na ganoon ito kadesperadang maagaw ang kaniyang asawa.

"Sure ka bang ayos ka lamang?" hirit ni Eloisa sa kaniya. Tila naghihinala ang mga
ito.

"Oo naman," gagad nasagot saka mabilis na binalik sa envelop ang mga larawan.Bago
pa maging iyon ay usisahin ng mga ito.

Pinilit hamigin ang sarili.Ayaw niyang makahalata ang mga kasama ngunit hindi

maikubli ang nadaramang lumbay. Hindi niya

magawang magsaya dahil sa mga larawang nakita. Kaya pagkatapos ng kanilang

tanghalian ay nagdahilan siyang papatulugin ang kaniyang anaksa silid.

Bakas man sa tingin ng dalawang

taga-bantay ang pagdududa ngunit hindi naman tumutolang mga ito.

Pagkapasok sa silid ay kusang tumulo ang kaniyang mga luha. Batid niyang malalim
ang pag-ibig ng asawa para kay Faith pero hindi niya inaasahang magagawa siya
nitong lokohin.
Hawak-hawak ang anak habang bumubuhos ang kaniyang mga luha.

"Bakit mo nagawa sa akin ito? Bakit?" tila nauupos na kandilang napaupo sa kanilang
kama. Kasabay ng kaniyang pagdadalamhati ay ang pagpalahaw pang iyak ng anak na
tila ba ramdam rin ang sakit nang malamang may kabit ang amanita.
Niyakap ang anak at pinilit patahanin nita sa kabila ng impit na pag-iyak. Nang
tumahan ang anak ay tila napagod ito sa pag-iyak kaya agad na nakatulog. Maingat
itong nilapag sa kaniyang kuna saka tinungo ang kanilang balkonahe upang
makasinghap ng hangin. Bumibigat ang dibdib at hindi pa rin mapatid ang luha sa
kaniyang mga

mata.Nakahalukipkip na nakatitig sa kawalan

habang panay ang agos ng luha sa kaniyang mga mata.

Nagdiriwang si Pauleen habang nakikita ang masaganang luha sa mata ni Kendra na
natatanaw buhat sa balkonahe ng silid ng mga ito.

"Masakit ba? Kulang pa iyan sa sakit na

nadarama ko ngayon. Sinira mo ang buhay ko kaya dapat ka lang na magdusa!" gilalas
saka humalakhak. "Akalain mo ba namang ang inaakala mong perpekto mong asawa ay may
kabit pala?" maang pa saka muting humalakhak.

"Konting-konti na lamang ay mapapasakin din si Christiano," saad pa saka muting

humalakhak. Napatid lamang iyon nang tumunog ang cellphone nito.

Mabilis na pinahid ni Kendra ang kaniyang luha saka bumalik sa kanilang silid.
Tinungo ang kuna ng anak at doon ay nakitang payapang natutulog. Napangiti siya.
Dito siya aamot ng takas. "Hindi ako pwedeng sumuko,hindi ko isusuko ang pagiging
Mauritius ko. Ako ang asawa kaya akin lang siya," matapang na turan sa kawalan saka
mabilis na binalikan ang
pinagpatungan ng envelop at muting linabas iyon.

Masakit mang makitang may kahalikan ang

asawa pero kailangan niyang gawin. Matapos

suriing mabuti ang hawak na mga larawan, walang dudana orihinalang Iahat. Sa
pangalawang tingin sa larawan ay nabatid kung saan iyon kinunan. Ayaw man niyang
isipin na binabahay ng asawa ang Faith na iyon pero parang ganoon nanga. Kaya isang
pasya ang nabuo sa kaniyang isipan. Ang kumpirmahin ang nilalaman ng mga larawan.

Mabilis na nagbihis,paglabas ng silid ay saktong nabungaran ang mukha ng kaniyang

yaya Martha.Mabilis na binilin ang anak dito dahil aalis siya. Pagbaba naman ng
hagdan ay alertong tumayo sila Melissa at Eloisa.

"Aalis ka po ba, Ma'am?" tanong ni Eloisa. "Oo,dumito na lang kayo.Kaya ko na ang

aking sarili," aniya sa mga ito. Kita sa mga mukha

ng mga ito ang pagdududa. Marahilay bakas pa rin sa kaniyang mga mata ang pamumula
noon tanda ng kaniyang pag-iyak.

"Sorry, Ma'am pero mahigpit na pinagbabawalni Sirna hindi po kayo pwedeng umalis na
hindi kasama isa man sa amin," giit ni Melissa. Sa narinig ay tila nagpintig ang
tainga.

Sa pagkakataong iyon ay nais niyang magduda kung kinuha ba ng asawa ang mga ito
para sa proteksyon niya o para malaman ang

bawat galaw niya at mapagtagpan ang pambabae

nita. Gustuhin mang magwala pero pilit hinamig ang sarili.

Chapter 82:

"Okay, fine. Samahan mona lamang aka, Eloisa," aniya sa isa sa taga-bantay niya.
Wala naman siyang magagawa dahilnasa asawa ang loyalty ng mga ito dahilito ang
kumuha sa kanila.

"Okay po,Ma'am. Saan po ba tayo pupunta?" tanong nita.

"Gusto kong pumunta sa sementeryo!" aniya

rita.

"Sementeryo po?" maang nita na tila hindi

inaasahan ang sinabi niya.

"Oo,gusto kong magluksa," aniya rita at nakitang napakunot ang noo nita marahil ay
nahihiwagaan sa nais niyang ipakahulugan.

"Ana pong,ibig niyong sabihin?" maang na tanong nita. Doon ay ngumiti siya na mas
lalong kinabaha la nita.

"Nagbibiro lang aka,let's go! Gusto kong pumunta sa mall ngunit dadaan muna aka sa
condo ng Sir mo dahilmay kukunin aka doon," kaila rita. Gusto niyang malaman kung
may a lam din ba ang mga ito sa sekretong tinatago ng kaniyang asawa.
"Sige po,Ma'am," agad na sang-ayon nita

dahilan upang isiping mukhang wala namang alam ang mga ito sa paglilihim ng asawa.

"Let's go," yakag kay Eloisa matapos bilinan ang kaniyang tagapag-alaga at si
Melissa. Mas magaling kasi itong mag-handle ng bata kaya ito ang napiling iwan.

Mabilis na sumakay sa passenger's seat habang si Eloisa ang magmamaneho. Nasa daan
na sila nang mapansin nita ang panay na pagtingin niya rita. "Ma'am,may gusto po ba
kayong sabihin?" untag na tanong nita.

"Ah-hmmm! Wala naman," aniya saka tinuon na lamang ang tingin sa bintana ng
sasakyan. Hinahamig ang sarili at nagdarasalna sana ay hindi totoo ang mga nakita
at mali ang hinala niya.

"Okay ka lang po ba,Ma'am?" tanong pa ulit ni Eloisa. MarahiIay ramdam nita ang
kaniyang pagkabalisa.

"0-okay lang aka," may kabang wika rita. "Sure?" anita na may panghihinala.
Hanggang sa hindi namalayang nakarating na pala sa harap ng modernong gusali. Ang
condominium na kinaroroonan ng unit ng asawa. Wala siyang balak gumawa ng anumang

eskandalo lalo pa at matataa s na tao at ilang

celebrity ang mga nagmamay-ari ng unit sa building na iyon. Fully secured ang buong
building na napapalinutan ng mga CCTV,idagdag pa ang maraming security
personnelbago makapa sok sa buong gusali.

"Just wait me here,saglit lang aka," aniya

saka mabilis na bumaba. Hindi na niya hinintay na umangal pa at sabihin nitong

sasama sa kaniya. Mabibilis ang paang tinungo ang entrance ng gusali. Paglingon
niya ay nakitang binaba ni Eloisa ang tinted window ng sasakyan nila. Siguro ay
kamapante ito dahil maraming security sa loob ng gusali.

Mabilis ang mga paang pumasok roan. Kilala naman na siya ng ilang concierge ng
building kaya mabilis na nakakuha ng access papunta sa elevator. Agad na narating
ang floor kung saan ang unit ng asawa.Mabilis na mabilis ang pagtambol ng dibdib at
parang luluwa ang puso sa bilis ng pintig nita.

Nasa harap na siya ng pintuhan ng unit ng asawa. lsang mala lim na buntong-hininga
ang kaniyang pinakawalan bago niya nagawang itaas ang kamay upang pindutin ang
doorbell. May hawak siyang susi pero gusto niyang malaman kung may tao ba sa loob.

Napapikit pa siya matapos pindutin ang

doorbell. Dalangin na sana ay mali ang hinala niya. Ngunit gumuho ang Iahat nang
marinig ang pagbukas ng pintuhan. Doon ay napaangat ang mukha niya at nabungaran
ang mukha ng babae. Tila nabigla ito nang makita siya.
Bigla ay tumapang ang mukha niya at inihakbang ang paa papasok sa unit nang
humarang ito. "Aalis ka sa daraanan ko o gusto mong ipakaladkad kita sa security
palabas ng building na ito?!" mataray na banta rita at nakitang tila natigilan sa
sinabi. Kusang gumilid dahilan upang malayang mausisa ang loob ng condo ng asawa.
Kitang mukhang doon nanga nakatira ang babae ayon sa ayos ng loob ng condo ng
asawa.

Parang gustong lumuha ang mga mata niya pero ayaw niyang ipakita sa babaeng nasa
likuran na tala siya. Muling humugot ng isang malalim na buntong-hininga saka
nilingon ang babae. "Perfect! Grabe,hindi ko akaIaing ganiyan ka kadesperadang
makuha ang asawa ko. Willing kang maging kabit!11 uyam dito ay pagdidiin sa
salitang kabit.

Nakitang nagyuko ito ng ulo. 11Wow! Nahiya

ka pa sa lagay na iyan? lnaapi ba kita? By the way, nagpunta lang aka rita upang
kumpirmahing

binabahay ka ng asawa ko," aniya saka naglakad

pabalik sa may pintuhan. Nakitang nakatungo pa rin ito nang matapat siya rita.
Lalampasan na sana ito nang muling balingan. "Pakisabi sa
asawa ko kapag tumawag sa'yo na galing aka rita. Pakisabi na ring a lam ko na ang
sekreto niya,"
aniya saka mabilis na lumabas sa condo ng asawa at pabalibag na isinara ang
pintuhan.

Hindi mapakali si Darius nang malaman buhat kay Melissa na umalis si Kendra. Hindi
a lam kung bakit pero kinakabahan siya kahit pa
kasama nita si Eloisa. Paulit-ulit na naglakad sa

loob ng hotelroom hanggang maisipang tawagan ang asawa.Nakailang ring iyon pero
walang nasagot. Muling dinaluyon ng kaba ang dibdib. Muling sinubukang tawagan ang
asawa at sa pagkakataong iyon ay sinagot nita.

"Hello,babe?!" bulalas dito.

"Ah,Sir Darius,si Eloisa po ito," tugon ng driver-bodyguard ng asawa.

"Nasaan si Kendra?" maang na tanong nang malamang hawak ng bodyguard ang cellphone
nita.

"Naiwan po kasi ni Ma'am Kendra ang

cellphone niya," tugon nita.

"What?! Akala ko ba kasama mo siya? Hindi

ba't kabilin-bilinan ko na huwag na huwag mo

siyang iiwan!" may halong inis na tinig dito. "Sorry,Sir pero sabi ni Ma'am ay
saglit lang
po siya. Puma sok lang po sa condo niyo dahilmay
kuku-"

"What?!" gilalas muli niDarius ng marinig ang sinabi ng kausap. Halos mapamura siya
sa narinig dahiltiyak na makikita ni Kendra na nasa condo niya si Faith.

"Sir?" untag sa kaniya ng bodyguard ng asawa.

Napasapo na lamang siya ng ulo. Tiyak na hindi siya mapapatawad ng asawa sa

ginawang paglilihim dito. "Puntahan mo ang Ma'am Kendra mo,ngayon din!" madiing
utos dito. Ramdam marahilnito na naiinis na siya kaya mabilis itong nagpaalam upang
sundan ang asawa.

Paglabas ni Kendra ay para siyang kandilang nauupos. Kung anong tapang kanina sa
harap ng babae ng asawa ay siyang buhos ng damdamin niya. Sapo ang mukhang
napasalampak sa pasilyong kinaroroonan nang maramdaman ang yabag na papalapit sa
kaniya. Hilam man ng luha ang mukha ay nagtaas siya ng tingin at nakita ang
kaniyang driver-bodyguard nasi Eloisa.

"Ma'am," alanganing wika nito. May

pagtataka sa mukha kung bakit siya umiiyak.

Agad siyang tumayo ay pinahid ang kaniyang mga

luha. Saka naglakad patungo sa pinanggalingan nito dahilan upang sumunod na lamang
ito.

Habang !ulan ng sasakyan ay tahimik na tahimik niya. "M-Ma'am,tumawag po pala si

Sir. Tinanong kung nasaan ka," anito sa kaniya na kinalingon dito.

"Anong sinabi mo sa kaniya?" paos na boses gawa ng kaniyang pag-iyak.

"Hmmmm! Sinabi kong nasa condo niya tayo," anito.

"Good," aniya lamang dito saka binalik ang tingin sa bintana.

"Saan nga po pala tayo, Ma'am?" tanong nito. Halatang medyo ilag ito dahilsa mga
nangyayan.

"Sa mall," tipid ma tugon dito. Nakausap kasi kanina si Erika at sinabing pupunta
rin sila sa
mall. Hanggang maya-maya ay ginambala sila nang pagtunog ng kaniyang cellphone at
nakitang ang asawa iyon. Panay ang tunog at panay din
ang tingin sa kaniya ng kaniyang bodyguard.

Pinatay ang kaniyang cellphone upang ipabatid sa asawa ang inis dito. Ayaw niya
muna itong makausap,gusto niyang mag-isip muna ang

gagawin dahil ayaw niyang dumating sila sa

puntong magkasakitan sila.

lnis na inis si Darius dahil alam na niyang nakita ni Kendra na nasa poder niya si
Faith. Katatawag lang niya kay Faith at sinabing gating nga doon ang a sawa. Halos
mapasuntok siya sa hangin,kung pwede lang siyang lumipad pauwi nang Pilipinas ay
gagawin niya. Bakit naman kasi nataon pang may conference siya saka pa nangyayari
ang lahat.

Mabilis na tinawagan si Eloisa subalit si Melissa ang sumagot,marahilay naiwan nita

ang cellphone nita. Wala siyang choice kundi ang tawagan muli ang asawa ngunit
makailang ulit na siyang sumubok hanggang patayan siya nita.

"Buwisit!" inis niya saka nagpamaywang na sabay sapo sa mukha. Marahilay iniisip ng
asawa na may relasyon pa rin sila ni Faith. "Kasalanan mo ito!" sabunot sa ulong
sinisisi ang sarili. "Sana kasi nagsabi kana lang," aniya saka paulit-ulit
nag-isip kung papaano makakausap ang asawa.

Nag-aalangan siyang kausapin ang kapatid dahiltiyak na masasabi nita kay Cedric ang
problema nilang mag-asawa at ayaw niyang maging ang mga biyenan ay magalit sa
kaniya.

Malaki ang perang nakuha ni Faith mula sa namayapang asawa na Brazilian. Pag-uwi
nita ay

hinikayat siya ng kaniyang tiyahin na mag-invest

sa negosyo nitong food manufacturing. Matalinong tao si Faith pero nagawa pa rin
siyang lokohin ng kaniyang tiyahin dahil sa tiwalang binigay rita. Sabik kasi ito
sa pamilya at nang lapitan siya ng tiyahing iyon ay nagtiwala naman dahil sa mga
pinangako nitong malaking kita. Ngunit isang linggo bago siya lumipad ay nakita
itong gulong-gulo at hindi malaman ang gagawin. Hindi nrya naman kayang balewalain
lamang ito kaya bilang kakilala at naging parte ng buhay nita noon. Tinulungan niya
ito at sinabing sa condo na niya muna tumira dahil wala namang nakatira roan.

Doon na muna ito pansamanatala habang gumugulong ang kasong sinampa sa tiyahin nita
sa korte upang mabawi ang Iahat ng kaniyang pera. Tanging ang maliit na bahay nita
ang naiwan pero kailangan niyang ibenta upang may pangbayad siya ng abogado at
mabalik rita ang multi-millions nitong investment.

Pagdating ni Kendra sa restaurant na usapan nila ni Erika ay agad itong nakita.

Kita ang nangungusap nitong mga mata ng makita ang namumula niyang mata. Hindi lang
makapagtanong dahilkasama ang kaniyang bodyguard.

"Si Christiano kasama mo ba?" tanong dito.

"Oo,may pinuntahan lamang saglit. Ayos ka

lang ba?" puna ng pag-aalalang tanong nita.

Tumingin siya kay Eloisa at napansin naman iyon nita kaya sumenyas na sa dulong
mesa
lamang ito kung kailangan niya. Aagd siyang naglabas ng pera upang ibigay rita.
Sinabing ayos
lang ito pero nagpumilit siya bagay na hindi na nita natanggihan. Nang makaalis ito
ay doon malayang nakausap si Erika.
Mapait ang naging ngiti rita. "May nangyari ba? Nag-away ba kayo ni Darius?"
magkasunod na tanong nita. Parang gusto niyang umiyaksa sandaling iyon pero
nagpigil siya. Naramdaman
niya ang paggagap nita ng palad niya. "Alam kong malaki ang kasalanan ko sa'yo pero
nagsisi na aka. Hayaan mong damayan kita,nang tawagan mo aka kanina ay batid kong
may problema ka. Tell me," sumamo nita na puna ng simpatya ang tinig.

Doon ay hindi niya napigilang mapaluha dahilan upang yakapin siya nita. "Shhhhh!
Anong ginawa sa'yo ni Darius?" maang na tanong nita.

"May-may babae siya.Binabahay niya sa condo niya," tila batang sumbong dito.
Napapasinok pa dahil sa labis na emosyong nananahan sa kaniyang dibdib.

Ramdam ang paghagod ni Erika sa kaniyang

likuran. "Hindi ko a lam kung papaano kita papayuhan sa bagay na iyan. Kilala kosi
Darius at hindi mona iyan matatanggal sa kaniya pero isa lang ang maipapayo ko.
Since kasal na kayo at may anak na kayo, kailangan mong magpakatatag para sa anak
mo. Babae lang iyan at kahit ilang babae pa ang dumaan, hindi noon mapapantayan ang
papel mo sa buhay niya. l kaw
ang asawa kaya dapat mong ipaglaban ang papel mo bilang asawa," mahabang payo ni
Erika .

Napatigil siya sa pag-iyak at pinahid ang luha sa mga mata. Kita ang pagbuntong-
hininga ni
Erika saka muling tumitig sa kaniya. "I saw the different side of Darius. Batid
kong mahal na mahal ka niya dahil nagawa niyang bitawan ang bagay na mahalaga sa
kaniya para sa'yo. H uwag mong hayaan dahillamang sa babae kaya mawawala ang Ia hat
ng iyon. Listen to him, he might have a good explanation kung bakit nasa
condo niya ang babaeng iyon," dagdag pa ni Erika. Kahit papa a no ay naliwanagan
siya sa sinabi nito.

"Sa Ia mat," a niya rito.

"Wala iyon, basta kailangan mo ng makakausap ay nand ito lamang ako," anito sa bay
hawak sa kamay niya. Napangiti siya rito. H indi inaasahang ang dating karibal ay
siyang

natatakbuhan ngayon.

"SaIamat ulit," aniya na natatawang naiiyak dito. "Hindi ko inaasahang darating

tayo sa ganito," dagdag pa.

"Ako rin,sorry sa mga kabaliwan ko noon," saad rin ni Erika na noon ay naiiyak na
rin. "Ay, ano ba ito? Pati ako ay naiiyak na rin," anito sabay hamig sa sarili.

"Naku,paparating na ang mag-ama mo baka sabihing pinapaiyak kita," aniya rito at

agad nitong hinanap kung nasaan ang mag-ama nito. Bakas sa kilos nitong tuluyang
naka-move on at mukhang maganda ang namumuong relasyon sa pagitan nila ni
Christiano.

"Hi," bungad ni Christiano nang makarating sa kinaroroonan nila. May pagtataka sa

mga mata nito sa hitsura nila ni Erika. "Anong nangyayari?" maang nito.
"Wala,hon-" putol na wika ni Erika sabay lingon sa kaniya. Ngumiti siya rito upang
ipabatid na masaya siya sa kung anumang relasyon meron ang mga ito."Wala hon,nag-
uusap lang kami ni Kendra," awat na turan ni Erika saka lumapit kay Christiano
upang kunin ang hawak nitong anak
nila.

Chapter 83:

"Are you alright?" agad natanong nito kay Erika na kinatango naman nito. Saka
tumingin sa kaniya dahilan upang mapayuko siya. Natatakot siyang salubungin ang
titig nito dahilbaka malaman nitong may pinagdadaanan sila ngayon ng asawa. "Ayes
ka lang ba?" dinig na tanong nito.

Tumango rin siya bilang tugon sabay lingon kay Erika na nakatingin din sa kaniya.
Marahilay naiintindihan nito kung bakitsiya nagsinungaling kay Christiano.

"Sure ka?" maang pa nito. Batid na basang-basa rin siya nito perc ayaw niyang mag-
ala la ito. Ayaw niyang makagulo pa sa maayos nilang pagsasama ni Erika.

"Oo naman,masaya ako para sa inyo," baling na lamang sa mga ito.

"Salamat," tugon ni Christiano saka lumapit sa mag-ina niya. "lnaayos na lang namin
ang papeles ni Christian. Lilipad na kami patungong Amerika,siguro naman kapag
nakalipad na kami ay titigil nasi Pauleen," anito.

Sa narinig ay agad na napalingon kay Erika.

Hindi kasi nita nabanggit ang tungkol doon pero

magmg ganoon man ay masaya s1ya para sa mga ito.

Sa hindi kalayuan ay dinig na dinig ni

Pauleen ang usapan ng tatlo. lsipin pa lamang na lalayo ang mga ito ay hindi niya
papayagan. Kailangan niyang makahanap ng paraan para hindi matuloy ang pag-alis ni
Christiano. Hindi maaaring umalis ito. Paano ang pamilyang bubuuin nila?

"Hindi maaari!" ngitngit sa sarili habang matatalim ang titig sa dalawang babaeng
tinitignan. "Hindi niyo mailalayo sa akin si Chris! Akin lang siya! Akin!" anita na
nagpupuyos ng
galit.

"Ale! Ale! Ayos lang po ba kayo?" untag ng lumapit sa kaniyang dalagita galing sa
kabilang mesa. "Nahulog na po kasi ang bag niyo po," dagdag pa nitong saad at doon
ay mabilis na inayos ang bag. Napagkamalan siyang Ale dahil nakatalukbong siya
upang hindi siya makilala ng mga ito.

"SaIamat,lneng," aniya rita ngunit hindi lumingon dito.

"Wala pong anuman," magiliw na turan ng dalagita. Napangiti na lamang siya nang
makitang nilagay ni Erika ang anak nita sa trolley.

Nakupo na sina Erika,Kendra at Christiano upang

mag-order ng makakain habang ang anak ng mga ito ay nasa trolley at natutulog.

Napangisi si Pauleen sa naiisip na gawin. Kitang abala ang tatlo sa pagtingin sa

menu. "Tignan ko lang kung makakaalis kayo ng bansa na wala ang anak ninyo," aniya
sa sarili saka hinihintay ang pagkakataon upang makuha ang bata.

Nang tawagin ang mga ito ang waiter ay mas lalong naging abala ang mga ito.
Palibhasa ay tulog ang sanggol at mukhang kumpiyansa ang mga itong walang tatangay
sa anak nila.

Muting ngumisi si Pauleen saka mabilis na tinungo ang kinaroroonan ng tatlo na

abala sa pag-order ng pagkain.

Nagitla si Eloisa nang makitang deretso ang lakad ngAle na kanina pa niya
napapansing napapasulyap sa kinaroroonan ng amo. Noong una ay inisip na baka iba
ang tinitignan nita pero nang tumayo ito at tutungo sa kinaroroonan ng amo ay
naghanda na siya. Mas lalong naalerto nang pasimple nitong kunin ang sanggolsa
trolley.

"Ana sa tingin mo ang ginagawa mo?!" matigas na turan dahilan upang maalerto ang
tatlo, maging ang babaeng hawak ang sanggol.

Mabilis na hinablot ni Christiano ang Aling

may hawak sa anak at nang malaglag ang talukbong nita at tumambad sa kanila ang
mukha ng babae.

"Pauleen?!" sabayang bulalas nilang lahat. Nagkaroon ng kumosyon ang buong

restaurant.

"lbigay mo sa akin ang anak ko?" matigas na turan niya kay Pauleen.

Naging abala ito na tila may kinukuha sa bag nitong bitbit pa rin habang kalong ang
kaniyang anak. Nakangisi ito. "Akin siya! Anak ko siya! Anak natin siya!" sigaw
nita.

"Hindi! Akin na ang anak ko!" mabilis na sigaw ni Erika sabay sugod kay Pauleen
pero natigilan ng tuluyang itabas nita ang isang kutsityo buhat sa bag nita.
"Sige,lumapit ka! Kayo?!" sikmat pa nita sa ilang security guards at itang taong
naroroon na nagambata nasa ginawang pangho-hostage ni Pauleen sa anak nita Erika at
Christiano.

Hindi agad nakahuma si Kendra sa bilis ng mga pangyayari. Nagilatas na lamang siya
ng makitang may hawak na kutsilyo si Pauteen habang hawak-hawak ang nagising ng
anak nita Erika at Christiano.

"Sigel Lumapit kayo at hindi ako

mangingiming itarak sa leeg ng batang ito ang

kutsilyo," anita na nakangisi.

"You're crazy,hayop ka kapag ginawa mo iyan ako mismo papatay sa'yo!" inis,galit at
pagkamuhing turan ni Erika rito.

"Hon,let me handle this," awat ni Christiano kay Erika.

"Oo,hayaan mona si Christiano.Hindi makakabuting galitin natin siya. As you can

see, baliw na siya," saad ni Kendra kay Erika. Agad niya itong niyakap bilang
pagbibigay suporta rito. Maging ang Iahat ng staff ng kainang iyon ay napatigilat
marami nang taong nakikiusyuso.

Sa tuwing may lalapit rito ay mas lalo nitong nilalapit ang kutsilyo sa leeg ng
sanggolna iyak nang iyak. Halos napapaiyak na lang din sila ni Erika.

Nakataas kamay na lumapit si Christiano kay Pauleen. "Hindi ba ako ang gusto mo?"
aniya rito. Kita pa ang pagdududa rito.

"Huwag kang lalapit," anita. "Pauleen,please ibaba mo ang kutsilyo.

Paano kung masaktan mo ang anak natin,"

sumamo ni Christiano rito.

Nakitang kahit papaano ay lumambot ang mukha ni Pauleen at inihele pa ang anak
upang

tumigilito sa pag-iyak pero hawak pa rin nita ang

kutsilyo. "Tignan mo,tumigilna ang anak natin," aniya pa sabay hakbang papaIapit
dito. Kung kinakailangan niyang gatungan ang pagiging baliw nita ay gagawin makuha
lamang na ligtas ang kanilang anak.

"Talaga? Anak natin?" anita.

Napaluha na lamang si Christiano. "Oo,kaya bitawan mona ang kutsilyo mo," dagdag pa
rita.

Mabilis itong umiling."Ayaw ko,kukunin ng babaeng iyan. Nanakawin niya ang anak
natin," anita sabay nguso kay Erika na yakap ni Kendra.
"Hindi! Hindi, niya nanakawin. Nandito aka upang ipagtanggolkayo ng baby natin,"
gatong pa sa kabaliwan ni Pauleen.

Parang gusto niyang kuwestiyonin ang Diyos kung bakit pa kasi sila pinagtagpo ng
landas ni Pauleen. 'Di sana ay maayos pa ito at hindi ito nagkakaganito ngayon?
Habang humahakbang papalapit dito ay hindi niya maiwasang sisihin
ang sarili sa nangyayari rita.

"Talaga? Hindi mo ulit aka ipagpapalit sa dalawang demonyong iyan?" turo pa kila
Kendra at Erika.

"0-oo,hinding-hindi. Please,ibaba mona ang kutsilyo mo," sumamo rita. Tatlong

hakbang

na !amang ay maaabot na ito ngunit mu!i itong

umusod.

Marami nang nakikiusyoso. Maraming security personnel,!ahat ay wa!ang magawa dahi!

natatakot na mamatay ang sanggo!na hawak nita kapag gumawa o kumi!os si!a.

"Maha!mo aka? Hindi mo kami iiwan ng anak natin?" ti!a batang tanong ni Pau!een sa
kaniya.

Agad siyang umi!ing-i!ing. "Hindi mona i!a!ayo ang anak natin papunta sa Amerika?"
maang pa nita na agad na tinugon ng i!ing. Doon ay napagtantong narinig nita
marahi!ang usapan ni!ang pagpunta sa Amerika sa !along mada ling panahon kaya ito
kumi!os ng ganoon.

Takotna takot si Erika para sa anak. Gustuhin man niyang takbuhin at pagsusuntukin
si Pau!een pero hindi magawa. Ramdam niya ang pagtapik ni Kendra sa kaniyang !ikod
upang payapam s1ya.

Samanta!a,halos hindi na mapaka!i si Darius. Makai!ang beses ni!imi ang sari!i kung
ano ang gagawin hanggang sa napagdesisyunang
kausapin ang kapatid. Wa!a na siyang choice kundi ang pakiusapan ito at pa!
iwanagan.

Makai!ang ring din ang ce!!phone nita bago ito sumagot. Marahi!ay aba!a sa kani!ang
opisina.

dito.
"Yes, hello? This is Dania Mauri-"

"I need your help," agad na sabad naturan

"Kuya?" gulat na wika nito.

Kapwa sila natitigilan at ito ang unang

bumasag ng katahimikang namayani sa pagitan

nila. "Anong tulong?" maang nito matapos ng ilang segundong katahimikan sa pagitan
nila.

"Gusto kong makausap si Kendra," aniya rito. "What?! Then call her," gila las nito.
"She's not answering my call," giit rito. Maya-maya ay natahimik ang kapatid.

"Is there something wrong?" pukaw nitong wika.

Bumuntong-hininga siya. Kailangan niyang sabihin sa kapatid ang Iahat para

maintindihan siya nito.

"Sa paghugot mo pa lamang ng paghinga, natitiyak kong mayroon nga? So,what did you
do this time, Kuya?" tila pasitang turan ng kapatid sa kaniya.

Muli siyang napabuntong-hininga. "I'm listening," giit ng kapatid.

"Nakita ni Kendra na nasa condo kosi Faith," panimula niya.

"Wait? Sinong Faith naman ang pinatira mo

sa condo-" putolnito at mahabang katahimikan ang namayani hanggang sa marinig ang

tinig muli ng kapatid. "Faith? Sounds familiar?" maang nito. Hanggang sa maya-maya
ay muli itong bumulalas. "Faith? Siya ba iyong babaeng unang heartbreak mo?"
gilalas nito nang tuluyang maalala kung sino ang Faith na tinutukoy niya. Maging
ito ay naaalala pa rin pala ito."Saglit! Ano namang ginagawa ni Faith sa condo moat
kailan pa ulit kayo nagkaroon ng komunikasyon?"

"It's a long story,but for noway gusto kong kausapin mo si Kendra at sabihing
there's nothing between me and Faith," pakiusap dito.

"Are you kidding me,Kuya. Kahit ako

mag-iisip na babae mo ang nakatira sa condo mo. Una,hindi mo sinabi kay Kendra na
may pinapatuloy ka sa condo mo. Pangalawa,ex mo
pa! Pangatlo,naglihim ka sa kaniya!" gila las ni

Dania sa kaniya.

"Iknow,wala naman akong balak ilihim. Naipit lang ako,nawalan ng time na sabihin sa
kaniya,'' giit sa kapatid.

"Are you serious. Matalino ka,Kuya.Sa tingin mo sa ganiyang way of reasoning

maniniwala
akong nawalan ka ng time? You have all the time na umamin o sabihin kay Kendra. So,
tell me.

Anong rason naman at nasa condo mo si Faith,

aber?" hamon pa ni Dania sa kaniyang Kuya. "Listen,isa si Faith sa new client ko.
Alii know
sole-property niya ang kompaniyang inilapit niya

sa akin. lyon pala ay kompaniya ng tiyahin niya at gamit ng pera niya ay nasalba
ang kompaniya sa pagkalugi.Maraming pangako ang tiyahin niya na kesyo siya na ang
may-ari ng kompaniya pero nang umayos na ito ay nalaman niyang niloko lamang siya
nito.Later on ay nakita ko siyang umiiyak at nalaman kong niloko ay tinangay ang
lahat ng pera niya. Tanging ang maliit niyang bahay ang natira nabinenta para
lamang may pambayad siya ng abogado. Wala siyang mapuntahan kaya ini-offer ko sa
kaniyang tumira na muna sa condo ko," mahabang kuwento sa kapatid.

lsang mahabang buntong-hininga ang pinakawalan ng kapatid sa kabilang linya matapos

ng mahabang eksplanasyon niya. "Sa tingin mo iisipin pa iyan ng asawa mo kung
nalaman niyang ang asawa niya ay may tinatagong babae sa condo niya?" gila las pa
nito.

"Kaya nga ako napatawag sa'yo upang maliwanagan si Kendra. Please,Dania kung pwede
lang akong umuwi ay ginawa ko na.l need your help," sumamo sa kapatid.

"Hay naku! Wala kasing maidudulot ang mga

pagtatago mo! Okay,fine. Kakausapin ko siya

pag-uwi ko," aniya nang maya-maya ay agawin ng pansin niya ang breaking news sa TV
na nakakabit sa wall mg opisina niya. "Oh my God!" bulalas

"Bakit? Anong nangyayari,Dania?" agad na tanong sa kapatid. Nang marinig ang

malalalim nitong paghinga.

"Si Pauleen," dinig na turan nita.

Mas !along kinabahan siya nang marinig ang pangalan ng babaeng iyon. "Bakit? Anong
ginawa ng babaeng iyon?" gila las na tanong sa kapatid.

"Oh my God," muling gila las nitong wika. "Dania,what's happening?" hindi na
mapakaling tanong sa kapatid. Natatakot siyang

baka may masama nang ginawa ang babae sa

mag-m�

a m�ya.
"Ahhhh!" maIakas pang tili ni Dania na mas

lalong naghatid ng kaba sa kaniya.

"Ana? Ana bang nangyayari. Tellme!" may halong inis na turan sa kapatid.

Naiiyak nasi Dania sa nakikitang hostage sa isang restaurant sa loob ng mallkung

saan sangkot ang hipag nasi Kendra, ang kaibigang si Erika,si Christiano at ang
anak nila na hawak ni

Pauleen.

"Dania?!" halos pasigaw na ni Darius sa hindi nasagot ka kapatid.

"Kuya,hawak ni Pauleen ang anak nila Erika at Christiano," naiiyak naturan nita.

"What?! How?" gila las na turan. "Paano nita nakuha ang bata?"

"Oo,Kuya tapas may kutsilyo siya. Naroroon din si Ate Kendra," dagdag pa nita.

"Oh,God?!" bulalas niya. "Are they okay?" hindi mapigilang tanong. Ayaw man niyang
maging makasarili sa panahong iyon pero gusto niyang malaman kung ligtas ang asawa.
"Okay lang sila Ate Kendra at Erika pero ang sanggol-" putol na wika nita saka
umiyak. "Hostage siya ni Pauleen. Baliw na na talaga ang babaeng iyon,sinasabi ko
na!" may inis na tinig nita.

Hindi a lam ni Darius ang gagawin sa

sandaling iyon. Kung kanina ay hindi alam kung papaano paliliwanagan ang asawa sa
iniisip nitong pagtataksil niya.Ngayon naman ay hindi a lam kung paano
magdadasalupang mailigtas ang buhay ng paslit sa kamay ng babaeng napanawan nang
bait dahilsa labis na pagmamahaI.

Chapter 83: 13/13

My Mate That I Don't W...

Shaynie

Words cannot begin to describe how painful it is to lose the single mo...
Chapter 84:

"lbaba mo ang kutsilyo,Pauleen. Baka masaktan mo ang anak natin," turan ni

Christiano na pilit lumalapit rita.Muling lumambot ang mukha nita na tila ba
malapit na niya itong mapasunod sa nais.

liling-iling nitong niyakap ang sanggol. "Hindi

-hindi ko siya masasaktan. Mahalna mahal ko

ang anak natin," anita na paniwalang-paniwala na anak nila ito.

"Oo,mahal na mahalko rin siya," anini Christiano na naiiyak sa tindi ng tensiyon.

Mabuti na lamang at medyo tumigilna ang anak sa
pag-iyak nita.

Konti na lamang ay makakalapit na siya kay Pauleen. Kailangan niya lamang itong
gatungan upang makalma ito at hindi saktan ang anak nila ni Erika.

"Aka ba? Mahal mo rin ba aka?" hindi inaasahang tanong nita dahilan upang bahagya
siyang mapalingon sa kinaroroonan nila Kendra at Erika. "Aka ba? Mahalmo rin ba
aka?" bahagyang taas ng bases nitong pag-uulit sa tanong nita.

Nahihintakutan siyang binalik ang tingin dito.

Marahilay napansin nita ang pagtingin niya kila Erika. Ayaw niya itong mainis o
maalerto dahil baka mas lalo itong umilap at tuluyang saktan ang kanilang anak.

"0-oo,mahalkita!" Wa la siyang mapagpipilian kundi ang sagutin ito ng salitang nais

nitong marinig.
Kita niya ang pagngiti nita sa sinabi. "lkaw ba mahalmo aka?" aniya rita. lyon na
ang hinihintay niyang pagkakataon upang tuluyang makalapit rita.

Mabilis itong tumango-tango bilang tugon sa

tanong niya.Doon ay ngumiti siya saka tuluyang lumapit rita. "Kung mahalmo aka,
akin na ang kutsilyo," turan dito. Napalunok siya at nabahala nang matiim siyang
titigan nita habang nakalahad ang palad niya sa harap nita. Marahilay
tinatantiya nita kung nagsasabi ba siya ng tatoo o hindi.

Hanggang sa maya-maya ay tinaas nita ang kamay na may hawak ng kutsilyo at nilagay
iyon sa kaniyang kamay. Nang ilagay iyon sa kamay ay a gad iyong kinuha at nilayo
saka sumenyas sa babaeng kanina ay nanita rita. Nakahanda kasi itong salakayin si
Pauleen anumang oras at ngayong wala na itong hawak na pwedeng

gamiting panakit sa anak ay agad niya itong

sinalakay buhat sa likod. Habang siya naman ay maagap na kinuha ang anak sa bisig
ni Pauleen bago nita masaktan o mabagsak.

Pumalahaw ng iyak ang anak,marahilay ramdam nita ang peligro sa paligid nita.

Matapos atakihin ng babae si Pauleen at mabawi ang anak ay agad na mang sumugod ang
mga security personneldahilan para agad na masukol si Pauleen. Nagpupumiglas ay
nagwawala ito ngunit sa dami ng security ay wala itong kawala.

Yakap-yakap na niya ang anak nang patakbong sumugod si Erika na panay ang iyak saka
mabilis na kinuha ang upang patahanin ito.

"Bitawan niyo aka!" pagpupumiglas pa ni Pauleen. "Sila?! Sila ang huliin niyo.
Mang-aagaw sila! lnagaw nila ang anak ko! lbalik niyo sa akin ang anak ko," tila
nahihibang ka turan na nita. Nang makawala pa sa isang security personnelay nasapak
pa nita dahilan para posasan na ito. Maya-maya ay dumating na rin ang mga pulis na
tinawagan ng pamunuan ng restaurant iyon.

"Sinabi nang bitawan niyo aka eh,sila ang kunin ninyo. Tignan niyo,kinuha nila ang
anak ko. Ang anak ko," palahaw ng iyak nita.

Nang matapat ito sa kinaroronan ni

Christiano ay kita ang matatalim nitong mga tingin. "Sinungaling ka! Pagbabayaran
mo ito! Babawiin ko ang anak ko!" madiing wika ni Pauleen.

"Wala kang anak,Pauleen. Anak namin siya ni Erika," saad ni Christiano.

"Hindi!" atungalnita sabay piglas sa mga pulis na nakahawak sa kaniya. "Anak ko

siya, babawiin ko siya sa inyo. Mga demonyo kayo, hayop!" malalaka s na sigaw nita.

Kahit papaano ay naaawa si Christiano sa kinahitnan ni Pauleen. "Please,Pauleen,"

giit dito nang galit siya nitong binalingan sabay dura sa kaniya.

Natigilan si Christiano sa ginawang iyon ni Pauleen hanggang maya-maya ay malaka s

itong tumawa sa ginawa nita. "Dapat lang sa'yo iyan!" anita na panay ang tawa.

Natitigilan silang naiwan. Si Kendra ay halos hindi makahuma sa bilis ng mga

pangyayari. Hindi niya aakalaing sa kagustuhan niyang makahinga ng saloobin kay
Erika ay hahantong sila sa ganoong eksena.

Pagbaling kay Erika ay naiiyak pa rin ito habang yakap-yakap ang anak na muling

nakatulog sa kaniyang bisig. Nilapitan ito at

hinawakan sa balikat nito upang payapain. Agad naman itong napatingin sa kaniya.

"I'm sorry," hindi napigilang namutawi sa bibig.

"No! It's not your fault," paos na boses nito. "Iknow pero wala sana kayo rito kung
hindi
sa akin," aniya rito."Naiintindihan ko ang

nararamdaman mo, ako man ay labis ang takot kanina. Paano pa ikaw na siyang ina
niya," dagdag pa rito.

Muling nanariwa ang luha sa mata ni Erika. Tamasi Kendra,parang nag-flash back
Iahat ng kamalditahan at kawalang-hiyaang nagawa noon. Makailang ulit siyang
humingi ng tawad sa Diyos sa mga nagawa at huwag sana ang anak ang singilin sa
Iahat ng kaniyang kasalanan.

"Shhhhh! It's okay,ang importante ay maayos nasi baby at wala nasi Pauleen," alo ni
Kendra kay Erika.

"Anona? What's happening?" muling diga ni

Darius sa kaniyang kapatid.

"Oh God,thank you," dinig na nitong usaIsa kabilang linya.

"Ano ng nangyayari? God,parang gusto ko nang umuwi at hindi na ituloy ang Iahat-"
putol

na wika ng sumabad ito.

"Okay na ang baby,Kuya. Nabawi na ni Christiano ang anak nila," masiglang turan ni
Dania.
Kahit papaano ay lumuwag ang dibdib sa narinig. "Nasaktan ba ang batao ano?" hindi
pa rin maiwasang magbato ng follow-up question dito.

"So far wala naman daw, Kuya," anito nang

maalala ang babaeng dahilan ng kanilang pangamba.

"Si Pauleen? Anong nangyari?" usisa pa rito. "Nasa kustodiya na siya ng

pulisya,Kuya.
Dapat lang sa babaeng iyon,dapat nga sa mental

dalhin dahilisa siyang baliw!" inis na sambit ng kapatid.

Namayani ang katahimikan sa pagitan nita. Muting naalala ang sitwasyon nita ng
asawa. Matapos ng mahabang katahimikan ay binasag niya iyon ng isang malalim na
buntong-hininga.

"Please tell,Kendra how much I love her," aniya sa kapatid. Doon ay narinig din ang
malalim nitong pagbuntong-hininga.

"Okay, Kuya. Asahan mo,stay there at tapusin mo ang dapat mong tapusin. Kailangan
ka ng kompaniya kaya please lang,tapusin mo
ang Iahat ng meetings mo sa mga kliyente natin

diyan. Akana ang bahalang magpaliwanag kay Ate Kendra ang tungkol kay Faith,"
dinig na tugon ng kapatid na kinangiti niya.

Tama ito. Kahit gustong-gusto na huwag sanang umalis pero nakasalalay sa US trip
niya ang magiging reputasyon ng kaniyang
kompaniya. Dalawang mala laking kompaniya ang manganganib na aalis kung hindi niya
haharapin ang mga ito.

"SaIamat," aniya rita.

"Wala iyon,Kuya. Ba sta ipangako mong makukuha mo ulit ang loyalty ng dalawang
kompaniya ay masaya na aka," ani naman ng kapatid.

Napatawa si Darius sa mga narinig buhat sa kapatid. Mukhang malaki ang pinagbago
nita mula nang ma-in love kay Cedric. Bukod sa umayos ito ng pananamit ay tila nag-
matured na
rin ito. Sabagay,matured naman ito mag-isip pero mas malamanna ang bawat sinasabi
nita.

"Kuya naman eh. Pinagtatawanan mo lamang aka," inis na turan ng kapatid.

"Hey,I'm just happy,noon kasi ay wala kang amorena tulungan aka sa kompaniya but
look at you now. Kung maka-advice ka at daig mo pa si

Mommy.Ganiyan na ba ang nagagawa ng taong in

love?" turan dito nang ito naman ang tumawa. "Well,sabihin na nating kailangan kong
mag-matured para naman may humalili sa Kuya

ko kapag nagiging isip bata at asal bata dahilsa pag-ibig," parunggit din nita
sabay halakhak. Natigilan tuloy siya at nang mahalata iyon ng kapatid ay mas lalo
pa siya nitong inalaska.

Matapos ibigay ni Christiano ang kaniyang estatement sa pulisya hinggil sa mga

nangyari ay inuwi na niya ang kaniyang mag-ina.Ramdam ang tensyon kay
Erika,marahilhanggang ngayon ay tila hindi pa rin maka-move on sa ginawang pangho-
hostage niPauleen sa anak nila.

"Are you okay,han?" untag rita matapos silang makapasok sa loob ng silid. Kita rin
na panay ang tawag ng Mama nitong nasa Malaysia. "Ayaw mo bang sagutin si Tita?"
tanong pa rita at nakitang nakatitig lamang ito. Wala siyang
nagawa kundi ang siya na ang sumagot noon bago pa ito tuluyang mag-alala.

"Hello,Tita?"

"Thank God,sumagot-" putolna sambit nita na marahil ay napagtantong hawak niya ang
cellphone ng anak nita. "Christiano,ikaw ba iyan? Si Erika? Ayos lang ba sila?"
sunod-sunod na tanong nita.
"Nasa tabi ko po si Erika,Tita," aniya rito

upang ipaalam na nasa tabi lang ang anak nito. "Ganoon ba? Kumusta naman kayo
diyan,
pwede ko bang makausap ang anak ko,hijo?"

anito.

Agad na tumingin kay Erika upang ipabatid ang nais ng ina nito. Tumango naman ito
at kinuha anginabot na cellphone nito.

"Hello,Ma? Oo naman Ma,ayos lang kami rito. lkaw ba?" anito sa ina na nakatingin sa
kaniya. Napansin na tila wala itong balak sabihin ang tungkolsa mga nangyari
kanina. Naiintindihan niya naman ito dahil ayaw niya
lamang na mag-alaIa ang Mama nito. "Oo, Ma. lkaw din mag-iingat diyan. I love you,"
malayang wika na nito sa ina.

Kung may isang bagay na naibigay kay Erika sa pagiging ina nito ay iyong natuto
siyang respetuhin ng ina sa kabila ng kasalanan nito. Dahilwalang ibang rerespeto
sa ina kundi siya na anak niya na dahilan kung bakit ito itinakwilng mga kapamilya.
Balik-baliktarin man ang mundo ay ito ang kaniyang ina at siya ay anak nito.

Nang maibaba ang tawag ng ina ay muling napasapo sa mukha. Muli ay naiyak
dahilnaalala ang mga nangyari sa kanina. Ramdam ang pagdantay ng kamay ni
Christiano sa kaniyang

balikat at nang magtaas siya ng tingin dito ay

agad siya nitong niyakap. Sa malapad na bisig nito siya umiyak. Dama ang paghaplos
nito sa kaniyang likuran. Pilit na hinamig ang sarili saka kuma las sa pagkakayakap
nito.

"Sorry," hindi mapigilang usaI ni Christiano. Ka salanan niya ang Iahat kaya
nararanasan ni Erika ang Iahat ng ginawa ni Pauleen. Dama niyang sa kabila ng
pagiging matigas ni Erika ay batid na takot na takot ito sa nangyari sa anak nila.
"Kasalanan ko ang Iahat ng ito. Hinahabol ako ng aking pangit na nakaraan," dagdag
pa.

"Hindi,wala kang kasalanan," agap namang turan ni Erika sa kaniya.

Napangiti si Christiano sabay gagap sa palad ni Erika. Tinaas iyon at

hinalikan,napaskilsa labi ang matamis na ngiti sabay hawaksa pisngi ni Erika.
Pinunasan ang mga luha sa pisngi nito sabay hila rito at haliksa noo. "I love
you,Erika.
Lahat gagawin ko para sa inyo ng anak natin," usaI

n1ya.

Muting sumungaw ang mga luha sa mga

mata ni Erika sa narinig buhat kay Christiano.

Papadilim na nang makauwi sila Eloisa at Kendra na agad naman silang sinalubong ni
Melissa. "Saan kayo galing?" pasimple nitong tanong kay Eloisa ngunit dinig niya.
"Tumawag ba ang Sir mo?" tanong niya rito.

"Ah-eh oo,Ma'am," alanganing sagot nito na dama ang tensyong bumabalot sa kanila.
"Anong nangyari?" bulong pang diga nito kay Eloisa sa
ka-pormalan ng kanilang mukha.

"Anong sabi?" pormalparing tanong dito. "W-wala naman, Ma'am.Gusto ka lang daw
kausapin," alanganin pa rin nitong sambit.

"Si Darlene?" tanong kung nasaan ang anak bagkus na sagutin ang sinabi nitong nais
siyang kausapin ng asawa.

"Nasa play area po,kasama ng kaniyang yaya," saad nito. Kahit papaano ay
nasisigurong ligtas ang anak. Ngayong wala nasi Pauleen ay baka ibabalik nang asawa
sila Eloisa at Melissa sa agency.

Agad na tinalunton ang daan patungo sa play area at doon nga ay nakita ang anak na
sinusubukang gumapang. Hindi niya maiwasang mapangiti dahilbakas sa mukha ng anak
ang saya habang paulit-ulit sumubok na gumapang.
Habang nakatitig sa magandang mukha ng anak ay hindi maiwasang makita rito ang
mukha ng asawa. Kuha kasi nito ang halos ng mukha nito. Ang magandang mata nito,ang
kilay at pilik mata at ang labi nito.

Nakahalukipkip siyang pinapanuod ang anak

buhat sa pintuan nang marinig niya ang tinig ng hipag. "Thank God,you're safe,"
bulalas nito. "Napanuod ko sa TV ang tungkol sa nangyari," dagdag pa nito nang
lingunin ang kinaroroonan nito.

"Yeah,hindi ko rin inaasahang mangyayari

ang ganoong eksena. Hanggang ngayon ay shock pa rin ako pero hoppefully,okay nasi
Erika. Higit kaninuman ay siya ang pinakaapektado sa lahat," giit pa.

"Yeah,alam ko namang kahit kasing tigas ng bato ang pagmumukha ni Erika ay may
kahinaan pa rin iyon. Kita ko kung paano siya nag-alala kanina habang pinapanuod ko
kayo," dagdag pa ni Dania.

Nang maalala ang lahat ng nangyari kanina ay hindi niya maiwasang rna-guilty kung
hindi dahil sa kaniya ay wala sana sa restaurant na iyon sila Christiano at Erika.
Nang malaala ang pagtataksilng asawa ay muting umigting ang umahong gilit at inis
rito.

"Ate,pwede ba tayong mag-usap," agap na turan ni Dania nang mapansing naiinis ang
hipag sa naiisip. Marahilay naalala nito ang bagay na pinakiusap naman ng kaniyang
Kuya sa kaniya.

"Tungkolsaan?" tanong dito na binalik ang

tingin sa anak na humahagikgik.

"Tungkolkay Faith," deretsahang turanat doon ay tila nakuha na ang buong atensyon
ni Kendra.

"Anong meron ang babaeng iyon?" gila las nito na bakas sa tono nito na hindi niya
gusto ang babaeng binanggit.

Napangiti si Dania,bagay na napansin ni Kendra. "Anong meron sa babae ng Kuya mo?"

bulalas dito.

Mas lalong natawa na lamang si Dania sa reaksyon ng hipag. Natutuwa lang itong
pagmasdan kung paano ito magselos. "What?! May nakakatawa ba sa sinabi ko?"
Nagsisimulang mainis si Kendra sa kausap.

"Wala naman,Ate. Ang cute mo kasing magselos. By the way,hindi babae ni Kuya si
Faith," anito na kinakunot ng kaniyang noo.

Chapter 85:

"A-anong ibig mong sabihin na hindi babae ng Kuya mo si Faith?" kuno't ang noo na
tingin dito. "By the way paano mo pala nalaman na-" putol na wika nang sumabad si
Dania.

"He calls me at sinabing nakita mo raw si Faith sa kaniyang condo," anita na mas Ia
long kinakunot ng kaniyang noo.

"Wait,alam mong nasa condo niya si Faith na iyon?" maang sa kaniyang hipag.

Tumingin sa kaniya si Dania. Tila nangungusap ang mga maga pero hindi nagsalita at
nakitang naglakad ito patungo sa kanilang maluwag na sala. Sinundan ito at doon ay
muli itong lumingon sa kaniya.

"Hindi ko talaga a lam na nasa condo ni Kuya si Faith. Tumawag lang si Kuya at
nakiusap na kausapin ka tungkolsa nakita mo sa condo niya. Hindi niya babae si
Faith," ulit nito.

Hindi pa rin siya naniniwala bagay na napansin ng kaniyang hipag. "Alam kong hindi
ka naniniwala at mahirap paniwalain. Well, ako man pero nakita ko ang pagbabago kay
Kuya mula
nang makilala ka," anito habang matamang

nakatingin sa kaniyang mga mata.

"Naniniwala kang wala silang relasyon ng

Faith na iyon?" nanulas sa kaniyang labi.

Agad na tumango si Dania. Siya naman ngayon ang matiim na nakatingin dito.
"Oo,dahil sa totoo lang ay gusto na ni Kuya na umuwi pero pinigil ko siya
dahilkailangan nating maibalik ang tiwala ng ating kliyente. Ate Kendra,hindi
sasayangin ni Kuya ang pangalawang pagkakataong binigay mo sa kaniya," paliwanag
dito.

Kita pa rin ang pag-aalinlangan sa titig ni

Kendra ngunit kahit papaano ay kitang lumiwanag ang mukha sa mga sinabi. "Mahalna
mahalka ni Kuya ay kung bakit nasa condo niya si Faith ay tinutulungan niya ito.
Kinamkam ng lahat ng tiyahin ni Faith ang kaniyang pera gating sa yumaong asawa.
Knowing,Kuya,tiyak na hindi niya papayagang maagrabyado ang mga taong minsan niyang
minahal. Oo,saksi rin ako kung gaano minahalni Kuya si Faith noon pero ikaw
ang kaniyang kasalukuyan at higit sa lahat ikaw na ang mahal niya," mahabang
paliwanag pa ni Dania sa kaniya.

Sa mga narinig na sinabi nito ay naalala ang pangako nila niDarius sa isa'tisa na
kung

dumating pagkakataong makagawa siya ng

pagkakamali sana ay maintindihan siya at dinggin.

Napabuntong-hininga siya sa narinig. Masyado siyang nadala sa kaniyang selos nang

makita si Faith sa condo unit ng kaniyang asawa. Dahildoon ay muntik pa tuloy
mapahamak ang anak nila Christiano at Erika.

Naramdaman ang paghawak ni Dania sa kaniyang palad. "Ate,ako na ang nak.ikiusap

sa'yo.Alam kong kilala mo rin si Kuya baka mamaya at hindi mo pa rin siya
kinakausap ay umuwi iyon ng wala sa oras.Alam kong tulad mo ay gusto mo ring iba
lik sa dati ang PIFC lalo pa at hindi kana lamang isang empleyado nito kundi asawa
mo ang nagmamay-ari," saad pang hipag at sa narinig ay naalala ang anak.Kaya nga
pala siya bumalik dahilayaw niyang tuluyang bumagsak ang PIFC at ayaw niyang mawala
ang bagay na dapat ay sa anak.
"Okay,kakausapin ko siya kapag tumawag siya," turan sa hipag na noon ay maang na
tumingin sa kaniya. Napangiti siya rito upang ipabatid na masaya siya
dahilnapaliwanagan siya sa mga sinabi nito. "SaIamat," tipid na dagdag dito.

"Wala iyon,basta ipangako mong

hinding-hindi mo iiwan si Kuya. Alam kong

marami siyang pagkukulang sa'yo at sana ay habaan mo ang iyong pasensiya," dagdag
pa nito.
Mas !along tumamis ang ngiti rito. Mukhang nag-mature ito. Hindi lang sa pananamit
at kundi maging kung papaano ito mag-isip. Bagay na napansin kung paano niya ito
tignan. "Bakit ganiyan ka makatingin?" maang na tanong nito.

Mas !along tumamis ang ngiti ni Kendra sa hipag. "Ate naman eh," turan pa nito
sabay kamot sa ulo bagay na kinatawa niya.

"Well,masaya lang ako dahil a lam kong nahanap na rin ng best friend ko ang babaeng
kaniyang mamahalin at paglalaanan ng buhay. Mapapanatag na ang loob ko lalo pa at
mature ka mag-isip sa mga bagay-bagay. lsa na lang ang problema," maang ka wika.

Kitang napakunot-noo ito. "Ano?" sabad agad nito.

Napatawa siya sa reaksyon nito. "Ang pagiging paranoid mo," bulalas rito.

"Ate," sawata nito.

"Totoo naman ah,naalala mo sa ospital? Buti kamo mahaI ma mahaIka rin ng best
friend ko. Kita kong naiinis na siya pero sinunod ka pa rin," nakangiting saad saka
bumalik sa playroom

upang kunin ang kaniyang anak.

Matapos makuha ang anak sa yaya nito ay agad na niyakap. Na-miss ito kahit ilang
oras lang nawalay dito. Pagdating sa silid ay hindi mapigilang mapangiti nang
makita ang may kalakihang larawan nita ng asawa noong ikasal sila. Simple man ang
seremonyas pero hindi noon mapapasubalian ang sayang dulot sa kaniya. Tama,hindi
lamang isang Faith ang bubuwag sa pagmamahal at tiwala sa asawa.

Matapos ihiga ang anak sa kama at napaupo siya sa tabi nito. Muting napangiti nang
makita
ang nakangiting mukha nito nang maya-maya ay tumunog ang kaniyang cellphone.
Mabilis iyong kinuha aa kaniyang shoulder bag at mabilis na sinagot sa isiping ang
asawa ang natawag.

"Yes, babe," mabilis na sagot.

"Ahemmmm!" tikhim na tugon ng sinumang nasa kabilang linya. Napakunot-noo ng

marinig na babae ang nasa linya.

"Yes, who is this please?" turan nang makitang hindi ang asawa ang natawag sa
kaniya.

"Ah,si Kendra ba ito?" tinig sa kabilang linya. Napaisip at pilit inaalala kung
sino ba ang
nasa kanilang linya."Si Faith ito? Pwede ba

tayong magkita? I mean,mag-usap?" alanganing

sambit nito.

Napatahimik dahil ibang-iba ito sa Faith na unang nakausap. Noon ay tila buo ang
loeb at matapang ngunit ngayon ay tila nagsusumamo ang tinig nito.
"Sure,ano bang pag-uusapan natin?" mabilis na tanong dito. Mabuti na lamang at
masayang nilalaro ng anak ang binigay na laruan nito.

11 Pwede ba tayong magkita?"

"Ngayon na ba? Kauuwi ko lang kasi at-" putol niya nang sumabad ito.

"Ganoon ba? Hmmm-" anito na tila nag-iisip kung ano ang sasabihin.

"lkaw,if you want to come here? Wala ka naman sigurong masamang balak na masama
hindi ba?" gagad rite.

"Ah! Hmmmm! W-wala naman. Malaki ang utang na loeb ko kay Darius para gawan kong
masama ang pamilya niya," saad nito. "Alam ko kung gaano kayo niya pinapahalagaan.
Sa totoo ay makailang ulit niyang sinabing ayaw niyang umalis sana kung maaari lalo
ngayon at may banta sa inyo," litanya pa nito.

Napabuntong-hininga siya at pilit napangiti sa narinig buhat dito.

"If you have time,then come," aniya rito.

Dinig din ang pagbuntong-hininga nito saka sumagot. "Salamat,don't worry saglit
lang naman.Gusto lamang kitang makausap ng personal," anito saka nagpaalam.

Niyakap ni Christiano si Erika upang payapain ito. Ramdam pa rin ang panginginig ng
katawan nito sa mga pangyayari kanina. "Shhh! It's okay, ngayon ay wala na siya.
Tiyak na wala na siyang kawala sa ginawa nito kanina," pagpapayapa kay Erika.

Matapos siyang yakapin nito ay muling siyang nilayo nito. Nagkahinang ang kanilang
mga mata hanggang sa unti-unting bumaba ang mukha ni Christiano sa kaniyang mukha.
Matamis ang halik na pinagsasaluhan at ramdam na ramdam ni Erika ang pagmamahalni
Christiano. lsang uri ng pagmamahal na may kasiguraduhan, isang bagay na hindi
naramdaman sa relasyong meron sila ni Darius noon.

Sa isiping iyon ay nais niyang masigurong kaniya lamang ito. Maalab na tinugon ang
halik nito,luma laban ang paglalim ng ha lik nito. Maging ang haplos sa katawan ni
Christiano. Mabilis namang tinugon iyon ng lalaki at nang
paghaplos sa kaniyang katawan dahilan para mas

"Ohhhh!" singhap na ungol nang tuluyang

pakawalan nito ang labi niya. Kitang namumungay ang mga mata nitong nakatitig sa
kaniya. Hanggang sa muling sibasibin ng labi nito ang kaniyang labi.

"Hon," usaIna sambit ni Erika.

"Yes, hon," tugon naman ni Christiano habang panay ang halik sa labi ni Erika
hanggang sa gumapang ang halik sa leeg nito.

"Uhmmmm!" impit na ungol ni Erika nang maramdaman ang pagsapo ni Christiano sa

kaniyang magkabilaang dibdib.Tuluyan nitong nakalas ang hook ng bra at ramdam ang
paglapirot nito sa kaniyang korona dahilan upang gumapang ang nakakakiliting
kuryente sa bawat himaymay ng kaniyang katawan. "Ohhhh!" ungol nang maramdaman na
ang labi nito sa kaniyang dibdib. Hindi na niya namalayan kung paano nito nahubad
ang saplot. "Ohhhh!" muling ungol. Napaliyad siya sa matinding sensasyong
pinapadama ng nakakakiliting salitang paghalik nito sa kaniyang dibdib.

Dama na niya ang pagsayad ng kaniyang likod sa kama. Tuluyang bumitaw sa kaniya si
Christiano at mabilis itong tumayo sa paanan ng kama at hinubad Iahat ang saplot
nito. Kita ang

Tuluyang nabuhay ang pagnanasa sa

kaniyang kaibuturan kaya mabilis na umupo at tila nawala ang Iahat ng hiya sa
kasintahan. Nag-aalab ang kamay na hinawakan ang kahabaan nita at kita ang
pagtingala nita sa kesame sa labis na init na umahon sa kaniyang gmawa.

Napakapit ito sa kaniya at tila haring

nilalasap ang sarap ng na dulot ng pagpapala ng kamay at labi sa kaselanan nita.

"Uhmmm! Ohhhh!" mga ungolna kumakawala sa lalamunan ni Christiano. Hindi mapigilang

mapaungolsa pagpapaligayang ginagawa ng kasintahang sa kaniya. "Erika! Uhmmmm!"
aniya habang hawak-hawak ang ulo nitong nakatapat sa kahabaan.

Hanggang sa mabilis nitong inihiga sa kama. Mabilis na sinibasib ang labi nita.
Dama niya sa bawat haplos nita ang pananabik kaya kabilis pinausad ang labi pababa
sa leeg at sa dibdib nita. Muling inangkin ng labi ang magkabilaang dunggot ng
dibdib nita.

Napapaigtad si Erika sa ligayang hatid ng bawat halik ng kasintahan sa buong

katawan. Ramdam ang pananabik dito pero dama pa rin naman ang pag-iingat sa bawat
galaw nita. Punong-puno ng pagmamahaldahilan upang

malugod ang puso.

"Ohhhhh! Hon," hindi mapigilang ungolnang maramdaman ang palad nito sa pagitan ng
hita. Bumaon ang mga kuko sa likod nito dahilsa labis na sensasyon lalo pa at
sinalat nito ang kaniyang lagusan. Hindi niya mapigilang mamasa iyon dahilsa kanina
pa siya nananabik dito.

Umusad pa pababa ang labi nito at gaya ng pagpapaligayang ginawa nito ay halos
mapasabunot siya sa buhok nito sa labis na sensasyon sa mapagpalang dila nito na
gumagalugad sa kaniyang kaselanan. "Ohhhhh! Ohhhh!" palalim na palalim na paghugot
nito ng paghinga sa labis na ligayang hatid nito sa kaniya at nang magsawa ay agad
itong sumampa sa kaniyang ibabaw. Matiim na tumitig sa kaniya saka namutawi ang
matamis na ngiti. Muting pinagsaluhan ang tamis ng kanilang pagmamahalan nang
muling mapag-isa ang kanilang mga katawan.

"Ohhhh! Uhmmmm!" sabayang ungol nila na kapwa hibang sa pagmamahalna dulot ng

pag-iisa ng kanilang katawan at pagpapaligayang kanilang pinagsasaluhan.

Napaliguan na niya anak at naihanda sa pagtulog nang katukin siya ng isa sa

kanilang kawaksi na naroroon na raw ang kaniyang
panauhin. Sa liked nita ang kaniyang yaya kaya

hinayaan na muna niyang ito na ang bahala sa anak upang makausap si Faith.

"Ang Ma'am Dania mo?" tanong dito. "Naku,Ma'am pinapasabing niyang lalabas
po sila ni Sir Cedric. Pumunta siya rita kanina pero

mukhang busy po yata kayo kaya hindi na siya nagtagal," tugon ng kawaksi.
"Ah, okay," anang na lamang. Kampante na itong umalis dahilmayroon na sila Eloisa
at Melissa na kasama nila para masiguradong ligtas sila.

Pagbaba ng hagdan ay agad na nabungaran

si Faith. Napangiti ito nang makita siya saka yumuko.

"Ahhmmm! Salamat sa pagpunta," aniya rita. Nagtaas ito ng tingin. "Wala iyon,dapat
nga
aka ang magpasalamat dahilpinayagan mo

akong maka usap ka," nahihiyang ngiti ito.

Dumaan ang bahagyang katahimikan sa pagitan nilang dalawa. "Tungkol sa amin ng

asawa mo? Kendra pero wala kaming relasyon ni Darius. Sa tatoo ay bumalik aka upang
gantihan sana siya sa ginawa niyang panloloko noon sa
akin," seryosong kuwento nita.

Hahayaan na muna niya itong magkuwento

para lubos na maunawaan ang lahat. Kita ang

paglungkot ng mukha nito at bahagyang pangingilid ng luha sa kga mata nito.

"Simple lamang akong babae noon,simpleng buhay at nakakapag-aralsa magandang

eskuwelahan dahil scholarship na pinagkaloob sa akin. Wala akong ibang hangad noon
kundi ang makapagtapos at maiahon ang pamilya ko sa kahirapan. Habang si Darius
naman ay mayaman, guwapo at katalino. Crush ng Iahat ng babae sa campus at isa ako
doon kahit tahimik akong umiibig sa kaniya. Para sa akin noon,siya ay langit na
mahirap abutin hanggang sa isang araw ay nilapitan niya ako. Doon ay hindi ko
napigilan ang puso ko. Nahulog ako sa karisma niya ngunit ang
lahat ay isa lamang palang laro para sa kaniya. Narinig ko sila ng kaniyang barkada
na pinagpustahan lamang ako. Ang sakit-sakit noon para sa akin," anito habang sapo
na ang mukha na hilam ng luha habang inaalala ang isa sa pinakamapait na pangyayari
sa buhay nito.

"Hindi mo a lam na paulit-ulit ka niyang hinanap?" hindi mapigilang itanong dito.

Nagtaas ito ng tingin saka umiling. "Masyado akong namuhi kaya lumayo ako. Nawala
na rin naman sa akin ang scholarship ko noon dahil nabaling nasa kaniya ang lahat
mg atensyon ko,"
anito.

Bahagya siyang naawa sa sinapit nito. "Minahal ka niya kaya ka niya hinanap," saad
rito.

"Nalaman ko lang ang Iahat noong magkita kami. Sa totoo, Kendra ay naghinayang ako.
Maraming sana pero siguro ay hindi talaga kami para sa isa't isa.Kendra," anito
sabay hawak sa kaniyang kamay. "Sorry sa mga nasabi ko noong huli kitang nakausap.
Nais ko mang bawiin si Darius pero a lam kong ikaw na ang mahal niya. Sana ay huwag
mo siyang awayin dahillamang nakita mo ako sa condo niya. Kung gusto mo ay aalis
ako ngayon din. Ayaw kong makagulo sa inyo," anito.

"Hindi!" malakas at mabilis nasabad na agad na kinalingon nito. "Sorry,I mean, a

lam ko kung bakit ka naroroon. Kung wala kang mapuntahan,doon kana muna," aniya
rito at doon ay nakitang tumitig ito upang kumpirmahin kung tama ang narinig nito.
Ngumiti siya rito bilang tugon at iparating na ayos sa kaniya ang lahat.

Chapter 86:

Nahihiyang ngiti ang tinugon ni Faith sa kaniya. "Pasensiya kana ah,hindi ko kasi
alam kung papaano kita kakausapin nang bigla kang dumating kanina sa condo.Nabigla
talaga ako at kita ko ang galit mo kaya hindi ako nagsalita. Tumawag sa akin si
Darius,don't worry. Hindi niya sinabing puntahan ka at magpaliwanag ako. He just
called to confirm kung gating ka roon dahil hindi ka niya matawagan," anang pa
nito.

Doon ay nagkatinginan sila nito,muting nagyuko ay nakitang nahihiya pa rin.

"Salamat sa pakikinig sa akin. Aalis na rin ako upang makapagpahinga ka. Alam kong
sa dami ng mga nangyari maghapon ay batid kong nais mona ring magpahinga," anito
saka agad na tumayo.

Mabilis niya itong hinawakan sa kamay. Doon ay nakamaang itong nakatingin sa

kaniya. Mabilis siyang ngumiti para mapawi ang pangamba niya. "Bakit hindi kana
lang dito maghapunan kung hindi ka pa kumakain. Saluhan mona ako, wala kasi akong
kasama dahillumabas si Dania. May date," matamis na ngiting saad rito.

Doon ay ngumiti na rin ito kahit papaano.

11 SaIamat," anito.

11You mean-11

11 lkaw, kung mapilit ka?" aniya rito. Natawa na lamang si Kendra sa hirit ng
babaeng kausap.

Saka giniya ito papasok sa kanilang komedor. Hi.ndi naman pala ito mahirap
kausapin. Marahil, dinaIa lamang ito sa galit sa bagay na hindi
naman dapat. Well,siguro nga ay iyon ang main reason kung bakit ito nilapitan ng
asawa noon pero kilala niya si Darius kung magmahal. Gusto man niyang maghinayang
para sa mga ito pero kung hindi nangyari iyon ay hindi sana siya ang asawa nito
ngayon.

11 Maswerte ka dahilbinalikan mo siya agad," dinig na wika nito.

Bahagyang kumunot ang mukha sa narinig. "Nalaman ko kay Darius. Alam kong mahalna
mahalka niya dahilkita ko kung gaano lumiliwanag ang mukha niya kapag nagkukuwento
siya tungkol sa'yo. At nabanggit niyang minsan mo rin siyang iniwan," kuwneto nito.

11Yeah,naisip kong kailangan kong ipaglaban

ang karapatan ng anak ko,11 tugon dito.

11Tama ka diyan,hindi na lang kasi ikaw iyan,"

aniya rito.

Habang tumatagal na kasama si Faith ay nabatid kung bakit minahal ito ng asawa
noon. Naroroon pa rin sinabi nitong pagiging mahiyain at simple noon. Siguro ay
nagkaroon lang ito ng kompiyansa sa sarili kaya medyo tumaas ang tiwala sa sarili.

"Wala ba kayong naging anak ng asawa mo?" hindi mapigilang itanong dito. lto naman
ang nakamata sa kaniya at sa wari ay nagtatanong ang mga Iabing nakapinid. "Nasabi
kasi sa akin ni Darius minsan," anrya upang masagot ang tanong na nakikita sa mata
nito.

Mapait ang naging ngiti nito. "Baog ang asawa ko," anito.

"Sorry to hear that,'' puno ng simpatiyang turan dito.

"Wala iyon,una pa lang ay a lam ko nang may depekto siya. Wala eh,hirap kami noon
at iyon lang ang naiisip kong paraan upang matupad ang pangarap ko sa mga magulang
kong maiahon sila sa hirap. Nabigo ko man sila,kahit papaano
naman ay bumawi ako nang mapangasawa kosi Jacques,'' anito. "lyon lang ay maaga
siyang binawi sa akin,kung kailan natututunan ko na siyang mahalin," dagdag pa.
Muting nabanaag
ang lungkot sa mata nito.

Doon ay naalala ang sinabi ni Dania. Kaya

raw ito nasa condo ng asawa si Faith ay dahil sa inutakan ito ng kaniyang tiyahin.
Ngayon ay batid niyang kaya ito pursigidong makipaglaban para mabawi ang perang
pinaghirapan ng asawa nito.
H inawakan ang palad nito bilang pakikisimpatya. " H uwag kang mag-alala, mababawi
mo ang dapat ay sa�yo," aniya rito.

"Salam-" putol na wika nito nang gambalahin sila ng pagtunog ng kaniyang cellphone
sa harap ng bestidang suot. Naalalang nilagay iyon doon dahil nagbabakasakaling
tumawag ang kaniyang asawa at hindi nga siya nagkakamali dahil ito ang nasa
kabilang linya.

" H ello, babe! Thank God, sumagot karin," gila las ni Darius sa kabilang linya.

"Yes, babe," tugon dito. Natatawa tuloy siya dahil ramdam sa tinig ng asawa ang
kaba at
pag-aalala.

"Are you okay? Sinong kasama mo," tanong pa nito.

"Si Faith," aniya.

"What?!" bulalas nito na bahagyang nailayo pa ang phone sa tainga. Parang gusto
niyang matawa sa reaksyon ng asawa. "Ba-bakit kayo magkasa ma?" maang nito.

"Wala lang,tinatanong ko lang naman kung

may nililihim ka sa akin," pagtataray na turan sa asawa sabay tingin kay Faith at
kumindat bagay na nakuha naman nito.

"Babe,I told you everything. Wala kaming relasyon ni Faith,believe me!" hindi
magkandatutomg turan ng asawa sa kabilang linya. Natatawa na lamang siya pero
nais niya itong asarin.

"Bakit iba ang kaniyang sinabi?" pormalna tinig.

"What did she say? God,pinatira ko siy sa condo ko tapos-" bulalas nito nang hindi
na niya mapigilang tumawa. "Babe naman eh,tell me the truth. What she told you?"
maang nito.

"Wala,babe. Binibiro lang kita! Yes,she's here having dinner with me," sabad sa
asawa. "Nagpunta siya rito upang ipaliwanag sa akin ang lahat at kung bakit siya
nasa condo mo. Siguro namana ay mapapanatag kana?" tanong dito.

"Oo,babe. Thank you,sa totoo lang ay parang gusto ko nang umuwi kanina. Pinigillang
ako ni Dania. Are you sure, we're good?" tila diskumpiyadong tanong nito.

"Yes,babe. You can rest now," aniya rito.

"I love you,babe. Kiss me to our daughter,"

anito saka nagpaalam.

"I love you too,babe. Yes,I will," aniya at binaba iyon."Sorry,biniro ko lamang
srya," baling niya kay Faith. Nakuha naman nito ang kaniyang ginawa at napangiti na
lamang.
"Buti ay nabibiro mo siya nang ganiyan? He looks so formal," anito.

"He looks so intimidating but he's cool sometimes," aniya at tila naalala ang unang
pagkikita nila. Alam niya kung gaano ito kaloko noon at batid naman hindi na ito
ang dating Darius. Ramdam niya iyon mula noong bumalik siya at pinatunayan lamang
iyon ng pagbabalik ni Faith. Dahilmalaya sana niya itong gawing babae pero hindi
ginawa.

Napangiti na lamang siya kay Faith saka nila tinapos ang kanilang pagkain.

Hapo at paged ang kanilang katawan pero hindi noon mapapasubalian ang ligayang
hatid ng mainit nilang pinagsaluhan. Nakahilig ang ulo ni Erika sa dibdib ni
Christiano. Malalim na ang gabi pero kapwa pa rin dilat ang mga mata at malayang
dinadama ang bawat pintig ng
kanilang mga puso.

"Hon,kailan mo naramdamang mahal mona ako?" tanong ni Christiano. Napatingala si

Erika at

nilagay ang baba sa balikat ni Christiano. Habang

ang kaliwang braso naman nito ay nakapulupot sa baywang nito. Magkahinang ang
kanilang mga mata hanggang sa mamutawi ang matamis na ngiti sa labi ni Erika.

"Hmmm! Kailan nga ba?" kunwari ay tanong sa sarili.

Nghihintay lang naman si Christiano ng sagot buhat kay Erika. "Well,noon pa man ay
ramdam
ko na iyong feeling na nahuhulog na ako pero ayaw ko kasing i-entertain noon," pag-
aamin niya sa kasintahan.

Napangiti ng tipid si Chrisitiano saka hinawakan ang baba nito. Sapat na ang
narinig upang makumpirmang mahalnanga siya nito. "I love you," anas dito.

"I love you too," tugon naman ni Erika sa kaniya at doon ay tuluyang lumawak ang
ngiti sa
labi at muting inangkin ang labi nito na tinugon naman nito ng isang maalam na
halik.

"Uhmmmm!" ungolsa hindi mapaglabanang damdamin. Muting sumiklab ang init sa pagitan
nila at mas naging mapanghanap ang mga halik nito nang biglang pumalahaw ng iyak
ang kanilang anak.

Agad silang napabitaw sa isa't isa at

natatawang bumangon si Erika upang payapain

ang anak. Agad na inabot ang roba sa gilid ng kama at sinuot iyon saka tinungo ang
kuna ng anak. Agad itong kinuha at kinalong saka dinala sa kama nila. Mukha kasing
tuluyan itong nag1smg.

Masaya naman itong kinuha ni Christiano at nilagay sa may tiyan nito. Parana silang
masaya at kontintong pamilya kung tignan. Tawa nang tawa ang anak nila sa pagla
laro nito.

"Naku,mukhang nagselos itong baby namin ah," anito sabay kiliti sa anak na mas
lalong kinahagikgik nito.

Doon lang naranasan ni Erika ang ganoong saya. lyong saka na hindi siya nakikiamot
sa
anumang atensyon o pagmamahal. lyong

buong-buo at masasabi niyang kaniya. Dahildoon ay hindi niya naiwasang tumulo ang
luha niya. Mula kasi bata ay ganoon na ang pakiramdam niya,mula sa kaniyang ama
hanggang sa mga lalaking nakakarelasyon. Ngayong ramdam na niya ang tunay na
pamilya ay ayaw na niya itong mawala.Kaya kanina ay takotna takot siya nang hawak
ni Pauleen ang kanilang anak.

"Hon, are you okay?" untag ni Christianona nakatingin na pala sa kaniya. Hawak ng
isa nitong kamay ang anak na nakadapa sa tiyan nito

habang ang isa naman ay nakapulupot sa may

balakang niya dahilnakaupo siya sa tabi nito.

Mabilis na pinahid ang kaniyang luha at ngumiti rito. "May naalala lang ako,hon,"
aniya rito saka bumalik sa pagkakahiga sa dibdib nito habang nakatingin sa kanilang
anak.

"Gusto mo ba siyang dalawin?" hindi mapigilang turan ni Christiano. Batid naman

niyang naalala nito ang kaniyang Papa. Matagal na rin buhat nang huli nitong
nakita. Siguro ay panahon na para humarap sila rito bago sila
magtungo sa US upang tuluyang doon manirahan.

Napaangat ng mukha si Erika. May pagtatanong sa mga mata nito. "Iknow,kahit hindi
mo sa akin sabihin ay a lam kong nami-miss mo ang Papa mo. Siguro ay panahon na rin
para makilala niya ako at makita ang kaniyang apo," aniya rito.

Doon ay nakitang muting nanariwa ang luha sa nga mata nito. "Shhhh! Don't cry,
hon," alo rito. Niyakap niya ito gamit ang isang kamay sabay halik sa noo nito.
Muli silang inagaw ng pansin nang muting umingit ang kanilang anak dahilan para
kapwa sila magtawanan.

Samantala, matapos ibaba ni Darius ang tawag sa asawa ay hindi niya maiwasang
mapangiti at mapatalon sa galak. Akala niya

talaga kanina ay hindi na siya kakausapin ni

Kendra. Sa lahat ng ayaw niya ang magselos ito dahil baka umalis ulit ito kaya nga
inilihim na niya muna ang pagpapatira kay Faith sa condo niya. Hindi man a lam kung
paano nalaman ni Kendra o kung aksidente lang ang pagpunta nita sa kaniyang condo
ay hindi na mahalaga. Ba sta ang importante ay maayos na sila. Wala na rin ang
Pauleen na iyon dahil ayon kay Christiano nang tawagan kanina upang kumustahin ay
binalita nitong nasa kustodiya nasi Pauleen ng pulisya at pinag-aaralan kung
ibibigay ang kustodiya sa mental health. Dadaan muna ito sa ilang series ng
psychologicalana lysis.
Para siyang nabunutan ng tinik sa dibdib hanggang sa maalala ang taong gustong
magpapatay sa kaniya. Batid niyang hindi si Pauleen iyon.Doon ay muling nanumbalik
ang kaba sa dibdib. Kailangan niyang makilala o malaman kung sino ang nais
magpatumba sa kaniya. Maaaring nawala nga ang peligrong hatid ni Pauleen pero
mayroon pa silang hindi kilalang kaaway.

Nanghihina siyang napaupo nang tumunog ang kaniyang cellphone. Agad na sinagot iyon
dahil gating ang tawag sa isa sa pinakamalaking kompaniya na hawak nila.

"Good day,Mr. Harrison thank you for calling

me.I appreciate it. Yes,of course,I'm pleased to meet you. Name the place and
I'llbe there,see you," paalam dito matapos nitong sabihin ang lugar kung saan sila
magkikita.

Mabilis na nag-ayos upang tunguhin ang tagpuan nila ng kaniyang ka-meeting. Ngunit
dahil masyado pang maaga para sa coffee meeting niya with Mr. Harrison ay naglakad-
lakad na muna siya sa paligid. Nasa Los Angeles kasi
siya na kung saan ay tinawag nilang Hollywood

city.

Marami siyang shop na nadadaanan

hanggang sa makita ang isangjewelry shop. Hindi a lam kung bakit siya hinihila ng
mga paa doon at nang makita ang mga pares ng singsing ay hindi niya maiwasang
mapangiti. Mahal ang bawat diyamenteng naroroon pero mas mahal niya ang babaeng
pagbibigyan noon. Siguro nga ay panahon na para tuparin ang pangako kay Kendra na
kapag maayos na ang lahat ay babawi siya.

Kendra deserves a well-plan wedding. lyong pinaglaanan ng oras,panahon at pera.

lyong kasal na pangarap ng bawat kababaehan.Gusto niyang iparamdam ditong
espesyalito at hindi nakakalimutan ang kaniyang mga pangako.

Hindi niya maiwasang mapangiti habang

nakatingin sa mga pares ng singsing.

"Hi,Sir do you want to try?" bating isang

Amerikang staff.

"Sure,let me try this one," turo sa singsing n panlalaki habang ang sa babae naman
ay may malaking bato na napapalibutan rin ng maliliit n diyamante.

Nang ilabas ng staff iyon ay buong ningning ang mata nitong nakatitig sa singsing
na laan para sa babae. Kita sa ata nito ang pag-asam na magkaroon din ng ganoon.

"She's so lucky,Sir," komento pa nito habang sinusukat niya ang kaniya.Doon ay

ngumiti siya.

"Iam luckier to have her," sabad rito n mas

!along kinangiti ng babae.

"I think so,Sir. It shows in your face," anito dahilan upang mas tumamis ang ngiti.
Wala na siyang ibang hahangarin sa asawa kundi ang sumaya ito sa piling niya.

Chapter 86: 13/13

My Mate That I Don't W...

Shaynie

Words cannot begin to describe how painful it is to lose the single mo...

Chapter 87:

Matapos bilhin ang napiling singsing ay tinungo na ang coffee shop kung saan sila
magkikita ni Mr. Harrison. Mabuti na lamang siya
at on-time siya sa usapan nila. Nasa early fifties na ito at minsan na niya itong
nakausap ng personal.

Pagdating sa pina-reserve na mesa ay saktong dating rin ng kaniyang kausap. Hindi

katulad ng tipikalna businessman si Mr. Harrison. Hindi ito katulad ng ibang
negosyante na makikita mong naka-three piece suit o formal suit. Kung titignan mo
nga ay para siyang karaniwang tao at hindi isang CEO ng isang malaking kompaniya.

Nang makita siya nito ay agad na ngumiti. Bakas dito ang pagiging positibo nito sa
buhay bagay na gusto niya rito.

"Good to meet you again,Mr. Mauritius. Oh,is that for your wife?" anito ng makita
ang maliit na paper bag kung saan ay nakatatak doon ang pangalan ng sikat na
jewelry shop na pinagbilhan noon.

"Yeah," agad na tugon dito.

"That's good,man," tapik nito sa balikat saka

umupo sa paharap sa kaniya.

"Yeah,I think it's about time to do what I

promised to her," aniya rita.

"Yeah! For sure,she'll love that," anito saka tumitig sa kaniya.

"Let's go down to business," aniya dahil mukhang doon naman na ang punta ng
kanilang usapan.

"Oh,sure," anita sabay Iabas ng ilang dokumento.

"We've been working for more than two years, actually I am happy with your
company's performanee. Reliable,efficient, and consistent but we can not set aside
what happened in the past. I was thinking if your company will be stable enough to
handle my finances? I heard what happen from the media and it's happening because
of your personallife-" putolnita nang hindi niya maiwasanf sumabad rita.

"I do understand your concern, Mr. Harrison. I will guarantee you that will never
happen again. What happens a few months ago,happens because I was in love. I
admit,it was personal and way far from the business but you can not deny that
despite my company fails to perform well. We did our task to deliver your finances
on time,"

paliwanag dito bagay na kinangiti naman nita.

"Well,I'm a businessman, Mr. Mauritius. I just need ti made sure that I am dealing
to a company who can really maintain it's economic stability. Money is
money,business is business," turan nita.

Napangiti siya sa kausap. Para kasi niyang nalalamin dahilnakikita ang sarili sa
lalaking kausap. Tuso sa negosyo at ayaw malamangan o malugi. "I know and
understand, Mr. Harrison that is why I am giving you a great deal," aniya sabay
bigay rita ang kontratang inihanda. Tutal ang isyu
lamang nita sa kaniyang kompanrya ay stability nita dahilsa kaniyang paghahalo sa
personal, maging ang negosyo niya ay naapektuhan.

Agad iyong kinuha ni Mr. Harrison at binasa. Tuso nga talaga ito,dahilmukhang
binubusisi ang kontratang binigay rita. Habang matamang nagbabasa ang kausap ay
hindi maiwasang maalala ang mag-ina niya kaya hindi niya naiwasang mapangiti. llang
minuto rin nitong binusisi iyon maya-maya ay sumilay ang ngiti sa
labi nita. Sapat naman na siguro ang taman ng kontrata upang mapanatag ito.

Nakasaad sa bagong kontrata na oras na mag-failang kompaniya na gawin ang trabaho

para sa kompaniya nita ay pwede itong mag-pull out at refundable ang binayad nita
sa kompaniya
nita ng walang bawas. Bilang isang negosyong

tulad ni Mr. Harrison,kahangalan ang offer na iyon pero kailangan niyang sumugal.
This is not just about money,it's about saving PIFC's reputation in the
internationaI market.

Paggising ni Christiano ay naamoy ang maaromang pagkain kaya agad na napadilat ng

mata at nakita ang pagkain sa isang maliit na lamesita habang nakatayo sa paanan ng
kama si Erika habang kalong ang anak nilang si Christian.

Agad siyang napangiti dahilnapakasaya niya sa sandaling iyon. Ka salna lang ang
kulang sa kanila ni Erika.

Napangiti rin agad si Erika nang makitang nagising na si Christiano. La lo pa nang

makita ang gulat sa mukha nito at nang tumingin ito sa kanila ng anakat ngumiti ito
na tinugon ng matamis ding ngiti. "Say good morning,Daddy," kunwari ay utos sa
kandong na anak.

Mas Ia long tumamis ang ngiti ni Christiano saka sumenyas kay Erika na lumapit sa
kaniya sa kama. Agad namam itong tumalima at umupo sa tabi niya. Hinalikan ito sa
pisngi. "Good morning, hon at good morning din sa prinsipe namin," aniya sabay
pisil sa pisngi ng anak. "Let me go to the bathroom first,then let's eat all the
food you prepare. Thank you, again," aniya kay Erika saka

mabilis na hinalikan ulitsa bibig.

Nakapasok nasi Christiano sa banyo.Hindi niya napigilang kiligin sa ginawi nito

kanina. Para siyang teenager na hinalikan ng crush sa kaniyang naramdaman. Tunay
ang sayang nararamdaman sa sandaling iyon. Simple man ang buhay nila ni Christiano.
Hindi kasing garbo noong sila pa ni Darius pero hindi noon matutumba san ang
ligayang tinatamasa ngayon sa piling ni Christiano.

"Hey,hon," untag ni Christianonang makitang natitigilan si Erika at tila hindi pa

napansin na nakabalik na siya.

"Oh,hon,nandiyan kana pala?" anito. "Yes,is there something wrong or something

bothering you?" maang na tanong ni Christiano sa

kaniya. Agad siyang ngumiti rito.

"Wala naman,hon. Naisip ko lang,ngayon lang nabuksan ang isipan ko sa tunay na

kahulugan ng masaya. Akala ko kasi noon,pera at materialthings ang magpapasaya sa
akin," aniya rito.

Napangiti na lamang si Christiano sa narinig

buhat kay Erika. Umupo siya sa tabi nito sabay kuha sa anak. "Glad to hear that
hon,ngayon
a lam mona ang tunay na kahulugan ng
kaligayahan," tugon dito.

lnihilig nita ang ulo sa kaniyang balikat. "Thank han,dahilhindi mo aka sinukuan,"
ngiting turan sa kaniya.

"I should be the one to be thankful,dahil sa mga niluto mo. Mukhang masarap," pag-
iiba ni Christiano sa usapan nila ng kasintahan dahil nagiging sentimentalna naman
ito. "Nagutom pa naman aka," aniya sabay kindat dito.

Agad namang umirap si Erika ng marinig ang huling hirit ni Christiano sa kaniya.
Ngunit tinugon lamang iyon ng lalaki ng malulutong na tawa na kinahagikgik din ng
kanilang anak.

"Ewan ko sa'yo,kumain nanga lang tayo!" kunwari ay naiinis na turan ni Erika. Kahit
palihim na napapangiti sa kilig.

"Ayaw kong kumain niyan?" anini Christiano. Agad na nilingon ito. "Aka la ko ba
gutom ka?"
gagad nasabad rita.

"Oo gutom aka pero ayaw ko niyan," giit niyang turan at kita ang pagkunot ng noo ni
Erika.

"Anong gusto moat ipagluluto kita?" ingus na tanong.

Tuluyang natawa si Christiano sa hitsura ni Erika na mas lalo naman niyong kinainis
na akmang tatayo sana nang ipulupot ang kaliwang

bisig sa baywang nitong nakaupo sa tabi.

"Ayaw ko nang pagkain dahilgusto kong ikaw ang kainin ko," masuyong bulong niya
rita.

Sa narinig ni Erika ay mas !along kinilig sa simpleng gesture ni Christiano at sa

simpleng pagpapalipad hangin nita. "Magtigilka nga,ewan ko sa'yo!" kunwari ay
galit-galitang wika sabay tulak pa rita nang bahagya ngunit mas lalo naman siyang
niyakap ni Christiano.

Masayang-masaya si Christiano sa sandaling iyon. Hindi man maganda ang simula ng

pagkakakilala nila ni Erika ay naging maayos naman sila ngayon bilang partner at
magulang.

"Okay, ayaw mo palang kumain. 'Di aka na lang kakain nita," aniya sabay akmang
bubuhatin ang lamesita nang pigilan siya ni Christiano.

"Hannaman,kakain pa aka," anita.

"Akala ko ba ayaw mong kumain?" taas ang kilay na sambit rita.Doon ay nakitang
napakamot ito.

"Gutom pala aka,han," mabilis nitong bawi.

"Akala ko ba aka ang kakainin mo?" hindi napigilang isunod na tanong dito na
kinatingin nita sabay ngisi. Nais mang bawiin ang sinabi ay hindi na magawa.
Akalain bang naisatinig ang kaniyang nasa isip.
Muli siyang niyakap nito sabay bulong sa

kaniya. "Mamaya na hon,kailangan munang magpalakas," pilyong saad nito na tinugon

niya ng isang kurot sa tagiliran nito.

"Ahhrr-" putolna turan sa ere nang biglang umiyak ang anak,marahiI ay nabigla ito
gaya ng pagkabigla nang kurutin siya ni Erika. "Shhhh! Tahan na,kay Mommy kana
muna," aniya sabay bigay kay Erika. Pagkakuha nito sa anak ay tumahan naman ito
agad. "Hmmmm! Pilyo ka ha, mukhang nagseselos ka lang kay Daddy eh," aniya sa
anaksabay hawaksa pisngi nito dahilan upang mapahagikgik ito.

Larawan sila ng isang pamilyang masaya at buo.lsang pamilyang matagalna inasam ni

Erika at hindi niya inaasahang masusumpungan iyon sa lalaking kinainisan,naging
kakampi at kaaway. Ngunit sa huli pala ay siyang kukumpleto sa kaniyang buhay. Doon
at masaya nilang pinagsaluhan ang kaniyang nilutong almusal.

"Teka! Bakit may pa-piring pang mata?" gilalas na tanong ni Kendra kay Dania.Alam
niyang ngayon ang uwi ng asawa niya pero bakit kailangan pa siyang piringan ng
mata.

Excited pa naman siyang makita ang asawa matapos ng mahigit isang linggo niya sa
US. Parang isang taon ang pakiramdam na hindi

nakita ito kaya bahagya siyang naiinis sa

piringang ginawa ni Dania. Pinaglaanan pa

naman niya ng oras ang kaniyang pagpapaganda. Mabuti at naroan sila Melissa at
Eloisa na naging gym buddy niya dahil tamad si Dania na
mag-gym. Katwiran nita ay payat naman na daw siya at hindi na kailangang mag-gym.

Pinaghahandaan talaga niya ang pagdating ng kaniyang asawa dahil miss na miss niya
na ito at tiyak na maging ito ay miss din siya.

"Ala lay lang,ops! Saglit lang nasa hagdan na tayo," awat nita at tudo ala lay sa
kaniya.

Napahinto siya saka napabuntong-hininga. "Naku,kapag may nangyari sa akin,lagot ka

talaga. Ana ba kasi ito,baka ma-late tayo sa airport at don't tell me ay nakapiring
aka hanggang sa airport?!" bulalas pa kay Dania.

"Hay,naku,Ate Kendra. Para sa'yo ito kaya ko ito ginagawa? Do you think gusto kong
mag-alalay ng taong tila bulag? But since,mahal kita ay ginagawa ko ito," anita.

Sa narinig ay bahagya siya nabaghan.

Hanggang sa may pumasok sa isip na ideyang maaring dahilan ng pagpiring nita sa

kaniya. Muting umahon ang excited sa dibdib nang maisip na maaaring may surpresa
ang asawa sa kaniya.
"Konti na lang,saglit at bubuksan ko ang

screen door. Here we go,malapit na tayo," dinig na wika ni Dania.Hindi na siya

nagreklamo pa at nakasunod na lamang kung saan ito magtungo. "Nandito na tayo,"
anita matapos silang tumigil sa isang Iugar. Base sa binagtas nila ay batid na nasa
harden sila dahil sa gilid ng bahay sila
lumabas kung saan tanging iyon lamang ang may screen door.

"So, pwede na baakong magtanggalng piring?" excited na tanong dito. Ngunit wala
siyang narinig na tugon buhat dito.

"Dania,nandiyan ka pa ba?" aniya sabay kapa sa tabi. Hahakbang sana siya nang tila
may mabundol ng paa kaya agad na tinanggal ang piring nang makitang nakaluhod sa
kaniyang harapan ang kaniyang asawa.

Awtomatikong napasilahop ang palad sa bibig. Nabigla at nasurpresa. Lalo pa at kita

ang singsing na hawak ng asawa. "Babe,sa Iugar na ito una tayong nagsumpaan kaya sa
Iugar na ito ko rin hibingiin ang iyong pagsang-ayon. l think
it's about time to filled those promises. Ican't wait to finally see you walking in
the white sand while wearing your wedding gown. And let the waves of the ocean will
serve as melody and let the sunset witness out union. Mrs. Anitha Kendra

Singson-Mauritius, will you marry me for the

second time?" tanong niya sa asawa.

Kita ang gulat at surpresa sa mukha nita nang makita siya.

"Yes, babe! Yes! Yes!" masayang tugon ni Kendra. Mabilis niyang sinuot ang singsing
sa daliri ito at niyakap ang asawa. Nabuhat pa ito at inaikot sa ere sa sobrang
galak.

Sa ginawang iyon ng asawa ay doon lamang siya natauhan at nakita ang mga tao sa
paligid
nila.

"Mama? Papa?" gulat na sambit nang makita

ang magulang na naroroon at masayang nakangiti sa kaniya habang buhat ng Mama niya
ang anak. Naroroon din ang magulang ni Darius. Sila Cedric at Dania,maging sila
Christiano at Erika. Lahat ay masaya para sa kanila,ngunit wala nang isasaya pa sa
pakiramdam ni Kendra sa sandaling iyon. Muting na-e-excite sa mga susunod na
mangyayari sa kanila ni Darius.

"Congratulations, anak. Mukhang hindi kana talaga papakawalan nitong si Darius,"

bating kaniyang Papa.

"Salamat,Pa,kaya pala hindi kayo sumasagot ni Mama ng tawag ko ah," aniya sa mga
ito na kinatawa ng kaniyang Papa.

"Congrats sa inyo," masayang bati ni Dania

na noon ay hawak ang anak nila Erika at Christiano. Mukhang naayos na rin nila ang
nasirang pagiging magkaibigan ng mga ito. Maya-maya ay sinaluhan din sila nila
Erika at Christiano. "Kayong dalawa,kailan naman ang inyo? Aba! Nakadalawa na
itong si Kuya,baka naman Christiano," parunggit ni Dania kay Christiano.

Naiiling na lamang si Erika sa hirit ni Dania. Kitang natigilan si Christiano sa

sinabi nita. Ayaw niya naman itong i-pressure na mag-propose rin ito kung ayaw.

Nang makabawi si Christiano sa hirit ni Dania ay agad siyang napangiti at lumapit

kay Erika na natitigilan. "Yep! Surprise ko sana pero nauna kang humirit ay hindi
na siya surprise," aniyang pabiro sa mga ito na mas !along kinagulat ng mukha ng
kasintahan.

"Well,mukhang na-surprise naman siya oh," anita kay Erika na gulat na gulat sa
sinabi niya.

"Tatoo iyon," mabilis na bulong dito. Baka kasi isipin nitong biro ang sinabi
dahilpabiro niya sinabi.

Naramdaman ni Kendra ang pagyakap ng asawa sabay pasimpleng bulong sa kaniya. "I
miss you so much. Be ready," anita bagay na

kinangiti niya ubod tamis.

Chapter 88:

"Hep!'' awat ni Dania sa kanila.(CIknow,you miss each other pero nandito pa po

kami," anita na tila nais pa silang paghiwalaying dalawa.

Masayadong nasorpresa si Kendra sa ginawang pagpo-propose ng asawa sa kaniya. Hindi

niya iyon inaasahan,masaya siyang makitang masaya na ang Iahat. Ang kanilang mga
magulang,sila Dania at Cedric at sila Christiano at Erika. Masyadong mapaglaro ang
tadhana sa kanilang anim. Aakalain ba nilang pinagtagpo silang lahatsa hindi
kanais-nais na paraan pero sila pala ang magiging dahilan upang makilala ang mga
taong laan talaga para sa kanila.

"Hindi ka ba masaya, babe?" untag ng asawa sa kaniya. Marahilay napansin nitong

natitigilan
"Masaya naman,babe. Thank you sa surprise

mo,nasorpresa talaga ako",

aniya saka matamis

na ngumiti sabay kapit sa braso ng asawa.

Mabilis naman na pinulupot ang bisig sa baywang ng asawa saka ito iginiya patungo
sa kinaroroonan ng Iahat. Doon ay naghihintay ang

mahabang mesa para sa kanilang lahat.

Nakalulugod makita na masaya ang lahat para sa kanila ni Kendra ngunit lingid sa
kaalaman ng lahat ang peligrong hatid ng taong nais siyang ipapatay.

Paglapag ng eroplano ay nakatanggap siya ng tawag mula kay Mr.Galvez. May lead na
raw ito kung sino ang nais siyang iligpit. Gusto raw siyang makausap ng personal ng
taong minsan ay nakabungguan.

"lkaw yata ang hindi okay,babe?" untag ni Kendra sa asawa nang makitang natigilan
ito matapos umupo sa upuan nila upang pagsaluhan ang masaganang pagkain na inihanda
ng magulang para sa kanilang lahat.

"Ayos lang aka,babe.Masyado lang akong masaya dahil sa wakas ay matutupad ko na rin
ang pangako ko," lambing na turan dito. Pinilit isantabi muna ang isipin tungkolsa
mastermind ng pagpapatay sa kaniya.

Napangiti ng matamis si Kendra sa narinig buhat sa asawa. "Salamat,babe," bulong

dito.

(C Naku,nang-iinggit talaga ang dalawang

ito';muling hirit ni Dania na tila ba pinaparinggan si Cedric.

"Sus! lnggit ka naman,eh (di mag-propose ka

rin," biro ni Erika rita na agad na kinasimangot

sabay lingon kay Cedric.

(CAko talaga ang magpo-propose?" maang na turan.

uwell,mukhang mas malakas ang loob mo kaya ikaw na," anita. "For a change," dagdag
biro pa ni Erika na kinatawa ng Iahat ng mga naroroon.

"Naku,paano ba iyan,hijo?" untag ng Mama ni Kendra kay Cedric. Napatawa na lamang

si Cedric.
(C Darating din po tayo diyan,Tita. Sa ngayon ay mukhang ayaw magpaawat ang mga ito
para sa dream wedding nila. Bakit po namin sisirain ni Dania kung pwede naman po
naming gawin next year," madidiing hirit ni Cedric na kinalaki ng mga mata ni
Dania.

"Next year,babe?" bulalas nita.

Ngumiti ng matamis si Cedric sabay tango kay Dania bilang tugon. Kitang-kita niya
ang pagbalatay ng matamis na ngitirin sa mukha nita sa kaniyang sinabi.

Naging masaya ang hapunang inihanda ng kanilang magulang. Lalo pang naging masaya
dahil sa planong pakasalan din ni Cedric si Dania
sa susunod na taon. Mas lalo tuloy naging active si

Dania at excited sa mga bagong ideya para sa

kasal. Makailang ulit itong pinaalalahanan ng

Kuya nito at ni Cedric na hindi nito kasal pero sige pa rin. Natatawa na lamang
sila Kendra at Erika rito.

"Any plans to marry her?" untag na turan kay

Christiano nang mapag-isa sila. Naging busy kasi ang Iahat. Sila Erika na hawak ang
anak nito at si Dania na hawak ang kaniyang anak. Habang si Darius at Cedric na
tila may pinag-uusapan tungkol sa PIFC. Ang kanilang mga magulang naman ay abala
rin dahil minsan lang magtungo ng Manila ang magulang dahilsa pagiging public
servant ng kaniyang Papa.
Ngumiti ito sa kaniya. "I have plans already. I would be better with our parents.
Pinuntahan na namin ang Papa ni Erika and I asked his blessing. Okay naman sa
kaniya basta raw ay mamahalin kong tatoo ang anak niya at iparamdam ang

buong pamilya na hindi nito naranasan", Christiano.

turan ni

"That's good to hear,masaya ako para sa

inyo," sinserong saad rito.

(CAko rin,masaya akong muling makita ang kislap sa'yong mga mata," tugon ni
Christiano sa kaniya.

"Salamat sa Iahat," aniya pa na nakitang kinakunot-noo nito.

"Salamat,saan?" maang namang turan.

"Sa Iahat? Sa heartbreak,sa pang-iiwan mo sa akin,sa panggugulo at sa

pagtatanggolmo sa akin sa plano ni Erika. Lahat iyon naging paraan para makilala
kosi Darius. Hindi man naging madali para sa atin ang Iahat, ang importante ay
makita kong maayos na ang Iahat. Sana ay huwag niyo kaming ikaligtaang imbitahan sa
kasal
ninyo",

hirit dito.

Napatawa si Christiano sa huling hirit ni

Kendra.('Don't worry,kayo ang unang-unang papadalhan namin imbitasyon," sagot dito

na kinatawa nilang dalawa.

Malayo man ay kita ni Darius ang pag-uusap nila Christiano at Kendra.Bahagya pang
nagtatawanan ang dalawa. Napangiti siya dahil hindi siya nakaramdam ang anumang
selos sa pag-uusap ng dalawa. Mukhang maging ang feelings niya yata ay nabago na
rin ng pagmamahal kay Kendra. Kung noon ay ayaw na ayaw niya ang Iahat ng babaeng
inaari ay nakikipag-usap at mas !along nakikipagtawanan sa ibang lalaki pero iba
ang naramdaman sa sandaling iyon kundi tiwala para sa asawa.

Hanggang sa nakita niyang lumapit si Erika sa dalawa. Doon ay mabilis na kinuha ni

Christiano ang anak nito at umalis. Naiwan sila

Erika at Kendra. Kitang masayang nag-uusap ang

dalawa,mukhang naging magkaibigan na rin ang mga ito. Masaya siya sa nakikita para
sa asawa at sa dating kasintahan. Erika changed a lot. Masaya siya sa pagbabagong
iyon.

Masaya ang Iahat para sa simpleng hapunan na iyon. Nakaalis na rin ang Iahat. Ang
mga magulang ni Kendra ay malamang nasa biyahe na pabalik sa Ilocos.

"Sa wakas nasolo rin kita." Mabilis na yakap ni Darius kay Kendra matapos itong
huliin buhat sa banyo. Nauna kasi itong umakyat sa silid dahil sa anak habang siya
naman ay naiwan pa upang kausapin sila Darius at Christiano bago magpaalam ang mga
ito. Doon ay nalamang plano na rin pala ni Christiano na mag-propose
kay Erika kapag lumapag na sila sa Amerika. Balak nitong pasunurin doon ang Mama ni
Erika para masaksihan din ang gagawin proposal.

"Babe naman,ginulat mo ako doon?" anini Kendra nang bigla siyang hablutin ang asawa
sabay yakap paglabas sa banyo.

((Nagulat ba kita,babe?" senswalna usa!ni Darius sa punong-tainga niya na kumiliti

sa kaniya. Batid niyang nasasabik sa kaniya ang asawa lalo pa at tanging suot
lamang ay ang kaniyang roba.

Nakakaakit ang kabanguhan ang asawa.

Katatapas Iang nitong magligo kaya mas IaIa siyang nasabik. Nakayakap siya buhat sa
likuran nita kaya amoy na amoy ang mabango nitong batok at leeg. Hindi napigilang
halikan ito roan.

Nang maramdaman ang mainit na paghinga ng asawa sa kaniyang batok ay hindi

maiwasang makiliti attila nabuhay ang bawat himaymay ng kaniyang ugat. "Uhmmmm!
Babe," usaIniya na pilit humarap dito. Doon ay mas !along naangkin ang asawa ang
labi niya. Hindi na napigilpa ang sarili at tinugon ang maaalab nitong halik.

Kinalawit ang mga braso sa leeg ng asawa at mapusok na tinutugon ang halik nita
hanggang sa maramdaman ang pagluwag ng tali ng kaniyang roba. Halos manlambot ang
kaniyang tuhod nang saluhin ng palad nita ang kaniyang dibdib. "Ohhhh!" singhap na
ungolsa tindi ng sensasyong umaalipin sa kaniya dahilsa paglalaro nita sa korona ng
kaniyang dibdib.

Nakaliliyo ang gumagapang na sensasyon, bawat haplos nita ay pagkabuhay sa kaniyang

pagnanasa at bawat halik nita ay ligaya ang hatid sa kaniya. Mas !along naging
maalab at mapusok. Nagsisimulang pumausdos ang labi nita sa
kaniyang leeg.

"Ohhh!" ungol niya. Muling umusad ang labi

nita sa kaniyang dibdib. Tila sanggolna uhaw sa

gatas ng ina. Salitan ang bawat sipsip sa dunggot noon. Bawat pisilat lamas ay
katumbas ang langit

sa kaniya. cc Babe",

tila nagdedeliryong sambit sa

sobrang sensasyon.

Muling umusad ang labi ni Darius sa nakabukas na katawan ng asawa sa kaniya. Suot
pa rin nita ang roba pero sa harapan ay malayang namamalas ang kagandahan ng asawa.
Muling sinapo ang dibdib nita at kita ang pagliyad ng asawa at pamumungay ng mga
mata nita.

Ramdam na ramdam ni Kendra ang mainit na labi ng asawang humahalik sa kaniyang

tiyan. Parang magigiba ang didbib sa lakas ng pagbayo ng puso at pagpintig ng
kaniyang mga pulso. Naramdaman ang mainit nitong palad sa kaniyang hita. Mas !along
nag-init ang kaniyang pakiramdam. Nasasabik sa susunod nitong gagawin. Mas !along
bumaba ang halik nita at napaluhod sa kaniyang harapan.

Napasinghap sabay ungol nang maramdaman ang pamamasa ng kaniyang lagusan sanhi nang
mapagpalang dila nita.
Sinusundot-sundot ang kaniyang pagkakababae na tila ba sinasabing siya na mismo ang
magbukas noon para malaya nitong magawa ang na1� s.

Hindi niya napaglabanan ang umaliping

pagnanasa sa kaniya. Napakapit siya sa ulo ng asawa sabay taas ng binti sa balikat
ng nito. Mas Ialong nanlambot ang mga mata nang tuluyang
sisirin ng asawa ang kaniyang kaselanan. lbayong ligaya ang hatid noon sa kaniya.
Makailang ulit siyang napaungol.

Ungol na bumabaliw pa lalo kay Darius. Mas pinagbuti pa ang bawat pagsayad ng
kaniyang dila. Batid niyang naliligayahan ang asawa sa kaniyang ginagawa. Gusto
niyang ipalasap dito ang pananabik.((Ohhhh! Ohhhhh! Ohhhhh!" sunod-sunod na
ungolnito.

Hindi alam ni Kendra kung saan kakapit sa sandaling iyon. Hindi alam kung bakit
pero halos sumasabay siya sa bawat galugad ng labi ng asawa sa kaniyang kaselanan.
Umiindayog ang kaniyang balakang. Napapaungolsa tuwing mararating ang kasarapan.

Matapos nang sunod-sunod na ungolay hindi na napigilan pang asawa. Agad siyang
pinahiga sa kama habang ito naman ay tumayo at tinggal lahat ng suot. Nasabik siya
rito kaya hindi pa man ito sumasalo sa kaniya sa kaniya ay agad na sinunggaban ang
labi nito.

Kita ang matamis na ngiti ng asawa saka mabilis siyang binuhat nito sa harapan
nito.

Ramdam na ramdam niya ang katigasan nito. Mas

Ialong nag-iinit ang pakiramdam niya,lalo pa at tila sinasabik pa siya ng kaniyang
ginagawa.

((Babe",

usaI niya nang maramdaman ang

kahabaan sa kaniyang pwetan. Tila mas lalo

siyang sinasabik nito. lnabot ang labi nito at muling pinagsaluhan ang matamis na
halik.

Si Darius din ang unang sumuko. Hindi na

niya napigilan pa at mabilis na pinaibabawan ang asawa. Masuyo ang bawat pag-ulos
sa ibabaw ng asawa. Punong-pumo ng pagmamahalpara rito. Bawat salubong nito ay
katumbas ang langit. Sa bawat pag-iisa ng kanilang katawan ay ligaya
para sa kaniya. Kapwa umiindayog sa saliw ng kanilang mga puso.

(( Uhmmm! Ohhhhh!" ha linhinang ungol nila. Naging mabilis pa lalo ang pag-ulos ni
Darius. Ramdam na ramdam na niyang malapit na niyang marating ang langit. Bawat
ulos ay sinasalubong
ni Kendra. Kapwa humihingal pero walang nais

tumigil. Pabilis nang pabilis,pasarap ng pasarap hanggang sa marating ang langit sa

piling ng isa't
ISa.

(( Ohhhhh! Uhmmmm! Babe," impit na turan ni Darius. Kita ang mukha ng asawa.
Nakapikit ito pero nakakintalsa labi ang ngiti. Marahilkatulad niya ay pagod rin
ito. Binagsak ang katawan sa

tabi nito sabay yakap sa a sawa. {( I love you",

dito.
usa!

Pagod man si Kendra pero masaya at naging

mas masaya nang marinig ang sinabi ng asawa. "I

love you more," sa got dito.

Yakap ng asawa ang nagbigay kapanatagan sa kaniya.

Matapos masigurong ayos ang anak ay

pina sya na rin niyang matulog habang si Darius ay nagtungo naman sa banyo.
Pagbalik nito ay muli siyang niyakap at doon ay natulog silang matiwasay ay
magkayakap.

Kinabukasan ay tanghali na gumising si Darius. Kita pa ang asawang nakatunghay sa

kaniya na tila hindi alam kung gigisingin siya o hindi. Agad itong hinila payakap
sa kaniya.

"Ay!" tili niKendra nang hindi niya inaasahang hihilain siya ng asawa.

"Hmmm! Si baby?" nag-aaIaIang turan nito. w Nasa playroom na,bumalik lang ako rito
dahilgigisingin sana kita. Kaya lang nakita kong

mahimbing pa ang tulog mo. Papasok ka ba?" malambing na tanong dito.

Ngumiti si Darius saka muling niyakap ang asawa.<'No,pero !alabas ako mamaya. May
kakausapin akong importanteng mga tao," aniya

sa asawa.Gusto niyang matapos na ang lahat.

Kung sino man ang nagbabanta sa buhay niya ay magtago na dahil hindi magtatagalay
malaIaman n1ya nn.

"Ganoon ba?" turan ng asawa.

"Yes,pero huwag kang mag-alala dahilkaya ko pa namang mag-round two kung gusto mo,"
biro rito.

Agad na napatapik si Kendra sa balikat ng asawa sa narinig na sinabi nito.(( Ewan

ko sa'yo," tulak dito sabay bangon sana buhat sa pagkakayakap dito ngunit mas lalo
siyang niyakap nito at hinalikan sa noo.

Pagdating ni Darius sa sinabing tagpuan nita ni Mr.Galvez ay nakitang may kasama

itong dalawang lalaki.

"Nice to see you, Mr.Galvez," bati rito.

"Same here,Mr. Mauritius," tugon naman nito at tila nabasa ang pagtatanong sa
kaniyang isipan. "This is Mr. Hurado and Mr. Morales," turo sa dalawang Ia laking
nasa harapan.
Napakunot-noo siya ng makilala ang dalawang lalaki. lto ang unang bumangga sa
kanila noon at ang isa naman ay ang kalalaking sumapok sa kaniya.
((Kinagagalak ka naman makilala,Mr.

Mauritius," sabayang wika ng mga ito.

''Same here," pormaI na tugon sa mga ito. "Mr. Mauritius, ako ang inutusang barilin
ka
noon," ani ng lalaki. Doon ay naalala ang gabing

muntik na siyang mabaril. "Hindi po ako mamamatay-tao pero napilitan akong

tanggapin ang alok nila sa akin dahilnasa bingit ng kamatayan ang aking anak,"
malungkot na tinig ng lalaki. "Sa totoo ay pinaligpit ako ni boss dahil sa hindi
kita napuruhan," dagdag nito.
Matiim ang titig sa mga !alaking nasa harapan. Bakas sa mga mata ng mga ito ang
pangamba at prustrasyon. "Sir,nandito kami upang makiusap sana sa'yo. Huwag mo
sanang isiping bina-blackmailka namin.Kailangan namin ng pera kapalit ng
impormasyon kung sino ang nais magligpit sa'yo. Bukod sa nasa ospital ang inaanak
ko na anak ng kumpare ko ay nasa bingit din ng kamatayan ang pamilya namin lalo na
kapag Iaman ni boss na hindi ko rin niligpitang

kumpare ko",

agaw na saad ng isa pang lalaki.

Sa mga narinig sa mga ito ay agad na

bumaling sa kaniyang imbestigador. Tumango ito at saka may inabot sa kaniya. Agad
iyong binuksan at nakita ang ilang records sa ospital. Mukhang malubha nga ang
sakit ng anak nito. Mabilis iyong binalik saka tumingin sa dalawang

lalaki.

Nilabas ang kaniyang checkbook na nasa loob ng kaniyangjacket at pinirmahan iyon.

Tig-limang daang libong peso iyon saka binigay sa mga ito. Halos mapaluha pa ang
dalawang lalaki sa galak sa kaniyang binigay.

"Maraming salamat,Sir," pasasalamat ng mga ito saka tumitig sa kanila ni Mr.Galvez.

''Si Mr. Benitez,ang nasa likod ng lahat ng ito," turan nito.

Napahawak siya ng baba sa narinig. Alam na niyang ito nga ang mastermind pero
kailangan niya ng sapat ka ebidensiya."May ebidensiya ka ba?" maang na tanong sa
dalawa. Nagtinginan ang mga ito dahilan upang magkatinginan din sila ni Mr.Galvez.

Mahabang katahimikan ang namayani hanggang sa magsalita ang isang lalaki. "Meron,"
anito sabay labas ng cellphone nito. Doon ay nakita ang isang video,hindi masyadong
maayos nag pagkakakuha dahilpalihim at magalaw pero hagip doon si Mr.Benitez at
deretsahang inuutasan ang isang lalaki na patayin siya.
Muting napatingin sa mukha ng lalaki. "Siya ang pangalawang gagawa ng trabaho para
iligpit ka. Mag-iingat ka dahil sa pagkakataong ito ay bihasa ang taong inutusan
niya, hindi kagaya

nitong kumpare ko",

anito sabay tapik sa kasama.

"Salamat! Sapat na siguro ito para mabulok

siya sa kulungan. Unahanna lamang kami," anini

Darius.

"Handa po kaming tumestigo,Sir kung kinakailangan," anang pang mga ito. Muling
nagpa salamat ang dalawang lalaki saka nagpalam. lniwan na rin ng isa ang cellphone
nito upang magsilbing ebidensiya.

"Pasensiyahan tayo, Mr. Benitez pero kailangan mong makulong," aniya matapos
matagumpay na malaman kung sino ang nasalikod ng Iahat.

Chapter 89:

Matapos makipag-usap ni Darius kina Mr. Galvez at sa dalawang lalaki ay napilitan

siyang sumaglit muna sa kaniyang opisina dahil naroroon daw si Mr. Jaime
Guanzon,ang may-ari ng Purity Enterprise.

Pagpasok sa kaniyang opisina ay agad na bumungad ang kaniyang sekretarya.Tahimik

ito at tumingin lamang noong pumasok siya. "Good morning Sir,Mr.Guanzon is in you
office," pormal na turan nito.

"Thank you," tugon saka mabilis na dumeretso sa kaniyang office at doon ay nakitang
nakatingin ang lalaki sa ilang paintings at plaque of appreciation para sa kaniyang
kompaniya.

Agad itong lumingon sa kaniya at ngumiti. "Good to see you, Mr. Mauritius. Sorry,if
I
came here without a prior appointment," hingi

nito ng paumanhin.

Tinungo ang kaniyang desk at nakitang papalapit din si Mr.Guanzon sa kaniya. Agad
niyang nilahad ang kamay bilang pagbati sa panauhin. "Have a seat. I heard that
your

company is doing well," aniya rita na kinatawa

naman nita.

"That's because of your help," magiliw na tugon nita. Umupo silang pareho.

"Now,I understand why Mr. Benitez was so mad at me," aniya rita. Tila nakini-kinita
ang galit ng matanda dahil tuluyang natalo ng Purity Enterprise, ang Benitez
Enterprise. Kaya gusto siya nitong iligpit.

"Icame to personally thank you for helping my company," saad ng kausap.

"My pleasure," magiliw din namang tugon dito. Mas nanaisin na niyang palaguin ang
mga kompaniyang maliliit na may potensyalsa larangan ng pinansiyal kaysa sa mala
laking kompaniya na pinamamahalaan ng isang demonyong tulad ni Mr. Benitez.

He turns down his company when they needed his. He even tried to outsmart him. The
nerve of that old man.
"Well,I came here too to give you this," ani ng matanda sabay bunot sa loob ng suit
na suot ang isang sabre. lsang invitation para sa kompaniya nita.

"We will be having our anniversary at Purity

next Saturday night. I want you to be part of it

since you are a big help to our success.My

employee is happy if you join us and don't forget to bring your wife," nakangiting
turan pa nito.

Nang marinig ang huling sinabi nito ay naalala ang asawa at ang plano nilang
pagpapakasalnext month. Ngiting hindi nakaligtas sa mata ng Ia laking kausap.
"We'll I guess,kailangan ko nang umalis. By the way,I like the smile," anito sa
kaniya na mas !along nagpatamis sa kaniyang ngiti.Tumayo ang panauhin niya saka
muling nilahad ang kamay sa
kaniyang harapan. Tumayo rin siya at kinuha iyon. "Thank you sa tiwalang binigay mo
sa PIFC,"
aniya rito. Tumawa ang lalaking hawak pa rin ang

kamay.

"Ako ang dapat magpasalamat dahilsa tagumpay ng kompaniya ko ngayon," anito sabay
bawi sa kamay nito at tapik sa balikat niya.

Pagkaalis ng panauhin ay napangiti siya. Ngayon a lam na niya kung bakit gusto
siyang iligpit ni Mr. Benitez. Hindi magtatagumpay ang ganoong uri ng tao sa mundo
ng pagnenegosyo. Oo,maging tuso pero hindi manggulang ng kapwa at siya pa talaga
ang gusto nitong maisahan.

Mabilis na tinignan ang ilang papeles na nasa mesa. Pinirmahan ang dapat niyang
pirmahan.
Matapos mapirmahan iyon ay agad na lumabas at

binigay sa kaniyang sekretarya. "I'm going,I a!ready signed those files," aniya
rito saka nagpaalam.

Nakitang nakamaang lamang ang kaniyang sekretarya. Ngunit wala siyang narinig buhat
rito. Napangiti na lamang siya.

Mabilis na lumabas at tinungo ang basement kung saan naroroon ang kaniyang
sasakyan. Excited siyang makasama ang kaniyang mag-ina. Batid na excited rin ang
asawang mag-ayos ng kanilang nalalapit na kasal.

Paglabas ng kanilang building ay ganoon na

lamang ang kaniyang gulat nang sunod-sunod na putok ang kaniyang narinig. "Oh
sh*t!" hindi mapigilang mura nang mapagtantong siya ang target ng putok.

Halos hindi na niya a lam ang mga nangyayari hanggang sa makarinig siya ng sunod-
sunod na putok at malakas na pagbangga.

Masayang tumutulong si Kendra sa biyenang babae sa kusina nang biglang dumulas sa

kamay ang hawak na plato. Lumikha iyon ng malakas na pagbagsak. "Ahhhhh!" maIakas
ding tili niya sa kabiglaan. Halos mabingi siya at natulos sa kinatatayuan.

"Hija,okay ka lamang ba?" untag ng

kaniyang biyenan.

"Mommy," aniya na tila naiiyak.

"Shhhh! Don't cry,it's just a plate. Halika rita pero mag-ingat ka sa bubog,"
anita. Marahil narinig din ng kanilang kasambahay kaya agad na nagtungo roan ang
mga ito.

Mabilis nilang inayos ang nabasag na plato. Nahakot na nita ang mga bubog pero
hindi pa rin siya nakahuma sa pagkabigla nang biglaang tumunog ang cellphone nita
ng kaniyang biyenan.

"Ahhh!" muting tili niya.

Agad na kinuha ang kaniyang cellphone ganoon rin ang kaniyang Mommy. Si Cedric ang
natawag sa kaniya.

Agad iyong sinagot. "What?!" bulalas niya. Pagbaling ng kaniyang biyenan ay

nakitang umaagos ang luha nita.

"Is he okay?" nanginginig natanang nita. Sapantaha niya ay kausap nita si Dania.

Hindi na rin niya napigilang mapaluha sa balitang binalita ng kaibigan sa kaniya.

"Nasaan siya?" mabilis na tanong dito. "Okay lang ba siya?"

"As of now hindi pa namin alam kung ano ang kondisyon niya. Nasa ambulansiya na
siya," anita

at dinig pa ang kumosyon sa buong paligid.

"Cedric,let's go," dinig na tinig ni Dania sa background.

"I will call you later," ani ng kaibigan at mabilis na nawala sa kabilang linya.

Kita niyang tila nanghihina ang kaniyang biyenan sabay sapo sa dibdib nita.
"Mommy," a gad na salo rita. Maging ang mga kasamang
kasambahay ay nag-aalala. "Mommy,hingang malalim," saad rita. Pilit naman itong
huminga ng maayos.

"Ito po, Ma'am. Tubig po," alok ng isa sa kasambahay at binigay iyon sa biyenan.

"Tinambangan kani-kanina lamang mula sa kaniyang sariling building ang business

mogulna si Mr. Darius Mauritius. Hanggang sa kasalukuyan ay hindi pa po nagbibigay
ng opisyal na detalye ang kapatid nitong si Miss Dania Mauritius hinggil sa
kondisyon ng kaniyang kapatid. Ayon sa mga nakasaksi,dalawang motorsiklo ang
tumambang sa sasakyan nita at pinagbabarilang kaniyang sasakyan. Nagtamo ito ng
bente na putok at Iabing siyam ang basyo ng baril na narekober ng mga pulisya. Sa
ngayon ay anggulong negosyo ang nakikitang dahilan ng pananambang. Ito si Claire
Gatchallian para sa 1-Balita. Manatili pong nakaantabay sa ilang nagbabagang
balita," tinig

buhat sa TV na nasa pader ng kusina. Lahat sila ay

natigilan maging ang kanilang mga kasambahay.

Napuno ng takot ang dibdib para sa asawa. Nang muling tumunog ang kaniyang
cellphone ay mabilis iyong sinagot. "Hello,Dania?" may kalakasang bigkas ni Kendra.

"Ate,is Mom,okay?" may pag-aaIaIang tanong nito. "Hindi kasi siya nakapagsalita
kanina nang sabihin ko ang tungkol kay Kuya?"

"Okay na siya," agad nasabad rito bago pa ito tuluyang mag-alaIa ito. "How is he?"
tukoy sa asawa. lnihahanda ang sarili na huwag masyadong maging
emosyonaldahilnakakasama sa kaniyang kondisyon.

"Thank God,he's fine. Nadaplisan lang si

Kuya but he is fine,'' anito.

Tila nabunutan siya ng tinik sa dibdib sa sinabi nito. "Thank God,'' bulalas dito.
Marami pang sinabi si Dania pero tila wala na siyang narinig kundi ang sinabi
nitong buhay ang asawa at maayos na ito.

"Anong sabi?" agad na untag ng kaniyang biyenan nang ibaba niya ang tawag.

Naiiyak na nakangiting tumingin dito. "He's fine,Mommy. Maayos na siya. May tama
pero daplis lang," turan dito at nakitang pinagsilahop
nita ang kamay sa mukha,senyales na tila

nakahinga ito ng maluwag.

Maya-maya ay humahagos na lumabas mula sa mini-library nita ang kaniyang biyenang

lalaki. "Do you heard what happen to him?" tukoy kay Darius.

"Yes,Dad. But don't worry,he's fine," tugon dito at kitang maging ito ay nabunutan
ng tinik sa dibdib.

"Aren't you going to the hospital?" maang na tanang nita.

"Papunta kami ni Mommy," tugon dito at doon ay mabilis din itong pumanhik sa
kanilang silid.

Pagpasok sa kaniyang silid upang magpalit

ay hindi mapigilang yakapin ang anak na nasa kuna nita. Malabis ang kabang nadama
kanina, hindi para sa kaniya kundi sa mga magiging anak. Noong isang araw niya
lamang nalamang buntis siya at gusto sanang surpresahin ito ngunit siya
ang sinurpresa nita.

Pagdating sa ospitalay agad na nasumpungan ang asawang nakabenda ang balikat. Sa

kabila ng nangyari rita ay nakangiti silang sinalubong nita.

"Mabuti naman at daplis lang ang napala

mo? Sino naman ang gagawa niyan sa'yo?"

bulalas ng Mommy nita kay Darius. "Huwag mo nang isipin iyon, Mommy.
Hayaan niyo na ang pulisya ang gumawa ng

kanilang imbestigasyon. Binigay ko na ang aking testimonya," anini Darius sa ina.

Saka bumaling sa asawa na tahimik na nakamasid sa kaniya. "How's my princess,"
aniya na kukunin sana ang anak pero agad siyang pinigilnita.

"Baka mabigla ang balikat mo,babe," awat

ni Kendra sa kaniya. Ngumiti siya rita ng matamis. "Sorry,babe kung pinag-alala

kita," hingi nita
ng pasens1ya.

Doon ay lumapit si Kendra sa asawa na nakaupo sa hospitalbed."Wala iyon,basta ang

importante ay walang grabeng nangyari sa'yo," aniya naman dito saka umupo sa tabi
nita. Nakitang gusto nitong hawakan ang anak pero pinigil ito dahilayaw na mapwersa
ang balikat dahil baka magdugo iyon.

Kinahapunan ay dumating sila Erika at Christiano. Puna nang pag-alalang duma law
ang mga ito. "I'm good,sabi ng doktor ay bukas na bukas din ay makakalabas na aka,"
agad na imporma sa dalawa.

"Mainam kung ganoon,my God. Akala ko

kanina hindi na matutuloy ang kasal kapag

nagkataon?" gilalas ni Erika. Lahat sila ay natahimiksa sinabi nito bagay na

napansin nito. "Hmmmm! Wala akong masamang ibig sabihin. Natakot lang ako para sa
mag-ina mo," hirit nito.
Natawa si Christiano sa pagiging defensive ng kasintahan. "Don't worry,hon. Wala
naman kaming sinabi," anito na kinatawa nilang Iahat hanggang sa agawin ng pansin
nila ang balita sa TV.

"Ito ang 1-Balita,tinambangan ng hindi

nakikiIang kaIaIakihan ang negosyanteng si Darius Mauritius kaninang alas onse

kuwarenta kaninang umaga. Ayon sa imbestigasyon ng pulisya ay negosyo ang motibo ng
pananambang. lsa sa sinasabing saIarin ay si Mr. Francisco Benitez, ang nagmamay-
ari ng Benitez Food Enterprise na siyang dating kliyente ng malaking kompaniya ni
Mr. Mauritius. Noong isang taon ay halos magsara ang kompaniya ni Mr. Mauritius
dahilan upang
i-pullout ng ilang kliyente ang kanilang kompaniya sa pangangalaga ng PIFC. Nang
bumalik si Mr. Mauritius ay hinihinalang hindi napasama ang Benitez Food Enterprise
sa kompaniyang nabalik
at ang masaklap pa ay kinuha nito ang Purity Enterprise kung saan mahigpit na
katunggali ng BFE. Sa ngayon ay wala pang binibigay na

pahayag ni Mr. Francisco Benitez hinggilsa isyung

binabato rita. Ito po ang nagbabagang balita para sa 1-Balita. Aka po si Claire
Gatchallian, magandang araw," turan ng reporter.

Hindi nagtagal ay umusad na rin ang kaso hinggil kay Mr. Benitez. Sa takas ng
testimonya ng dalawang lalaki at ang hawak na video ay tuluyang naipakulong si Mr.
Benitez. Mabuti na lamang talaga at iniwasan ang anak nita. Marahil ay sinubok
lamang siya nita dahil batid na babae ang magpapabagsak sa kaniya. Tuso nga talaga
ito dahilmaging ang sarili nitong anak ay handa nitong isakripisyo para sa negosyo
nita. Kaya nang hindi patusin ang pain nita ay ipapaligpit na lamang siya.

Matapos ang isang buwan buhat nang mangyari ang pananambang sa kaniya at sa
kabila ng lahat ng mga hindi inaasahang nangyari ay tuloy na tuloy pa rin ang
kasalnila. Walang anuman at sinuman ang makakapigilpa.

"Ayos na ba ta laga ang ba likat mo,babe?" nag-aalalang tanong ni Kendra sa asawa.

"Of course,babe. Kaya nanga kitang buhatin," anito sabay buhat sa kaniya upang
ilapag sa kama nila.

"Babe naman eh," agad niyang angildito kahit sa loob-loob ay kinikilig. Baka
bumukas ang

tahi mo?" nag-aalalang turan pa rin dito.

"Nope,hindi iyan," anita sabay paibabaw sa kaniya. Hindi tuloy maiwasang mapangiti
ni Kendra sa paglalambing ng asawa. lsang linggo na lamang ay kasalna nila. Salamat
kila Erika at Dania na walang sawang tumulong sa kaniya sa
lahat para sa kanilang kasal. Hindi niya inaasahang magiging ganoon sila kalapit
nito sa kabila ng lahat ng mga nangyari sa kanila nito noon.

Lumapat ang maaalab na labi ng asawa. Matamis ang halik na pinagsasaluhan. Matapos
silang mabitiw ay nagtitigan.Matamis ang ngiting binibigay sa bawat isa hanggang sa
muting lumapat ang labi ng asawa na tinugon ng maalab ding halik.

Muting nagningas ang mga katawang nadarang sa mainit na sandaling pinagsasaluhan.

Ang nakapapasong kamay ng asawa na humahaplos sa kaniyang katawan ay nagdudulot ng
mumunting kaliti sa kaniyang kaibuturan. Umusad lalo ang labi ni Darius sa kaniyang
katawan hanggang sa umabot sa kaniyang tiyan. Bahagya itong natigilan sabay titig
sa kaniya.
Hindi niya naiwasang salubungin ang titig nito.

"I love you," usalnito na tinugon ng matamis na ngiti ngunit biglang napa lis ang
ngiti sa labi

nang marinig ang binulong nito. "Tumaba ka yata,

babe," anito dahilan upang mabilis na itulak ito. Hindi nito napaghandaan ang
ginawa kaya agad itong bumulagta sa tabi. "Ouch," sapo agad ni Darius sa kaniyang
balikat pero lingid sa kaalaman ng asawa ay nag-iinarte lamang srya.

Nakitang agad itong nag-alaIa nang makitang sapo niya ang balikat. Nang makalapit
ito sa kaniya ay agad niyang niyakap ito dahilan upang mapaibabaw sa kaniya.
"Babe?" agad na awat dito. "Babe,buntis ako!" bulalas dito sa kabiglaan.

Sa pagkakataong iyon ay si Darius ang nabigla sa narinig na sinabi ng asawa.

Maingat niya itong inihiga sa kaniyang tabi sabay bangon. "Bu-buntis ka?" bulalas
niya.

Napatawa si Kendra sa reaksyon ng asawa. "Hindi nga,babe? Buntis ka ba?" maang na

tanong rito.

Doon ay ngumiti siya ng matamis matapos matawa saka tumango-tango. Doon ay nakitang
nanlaki ang mata nito saka napatayo at halos mapatalon. "Yes! Yes!" malakas na
sigaw nito. Mabuti na lamang at nasa play area ang anak kasama ang yaya nito.

"Shhhh! Baka marinig ka nila,sabihin kung

anong nangyayari," pigil ni Kendra sa asawa.

Ngunit bagkus na tumigilito ay binuhat pa siya sa sobrang tuwa. Maya-maya ay sunod-

sunod na katok ang narinig buhat sa pintuhan. Nagtinginan sila habang buhat-buhat
siya nito. "Sabi ko na sa'yo eh," natatawang wika sa asawa.

Maingat na binaba ang asawa saka tinungo ang pinatuhan at doon ay nakita ang
nag-aalalang mukha ng kaniyang mga magulang. "Anong nangyayari?" tanong ng ama.
"Nothing,Dad. Magiging lolo kana ulit,"
nakatawang sambit sa mga ito.

"What?" sabayang turan ng mga ito. "Sabi ko,magiging lolo't lola kayo ulit,''
masiglang ulit sa mga ito.
"What?!" muling turan ng mga ito na tila gulat ulit natawa na lamang si Darius sa
mga magulang.

"Yes," aniya sabay yakap sa asawa na nasa kaniyang likuran. "Buntis po ulit si
Kendra," aniya saka matamis ang ngiting binigay sa mga magulang.

"Anong nangyayari rito?" tinig sa may

hagdan. Doon ay nabaling sa kapatid ang Iahat ng atensyon nila.

Mapnghinala ang tingin ng kapatid na

lumapit sa kanila. Ngiting-ngiti pa rin si Darius.

"Well,buntis daw kasi itong si Kendra," imporma ng ina rite.

"What?! Really?" gilalas nito. "Congratulations," masayang bati nito at doon ay

tila nahimasmasan ang kaniyang magulang. Tuluyang nag-sink in sa mga ito ang
kanilang sinabi.

"Talaga,magiging lola ulit ako?" bulalas ng

ma.

"Yes, Mom. That's what I'm saying,kanina

pa," natatawang wika ni Darius sa ina.

Halos mapatalon ito sa tuwa. "Magkakaroon na ulit tayo ng apo," magiliw nitong
turan sa kaniyang amana tila batang paslit na nabigyan ng laruan. Masayang
nakayakap sa asawa na dahilan ng kaligayahan nilang Iahat.

My Mate That I Don't W...

Shaynie
Words cannot begin to describe how painful it is to lose the single mo...

Chapter 90:

"Wait! Wait! Konti pa,mga tatlong hakbang pa," hagikgik na turan nila Dania at
Erika.

"Ano ba kasi ito, bakit may piring pa?!" natatawang tugon sa kanila.
"We'll,since hindi natin ginawa ito noong una kayong kinasal ni Kuya noon ay
naisipan namin ni Erika na surpresahin ka," anini Dania sabay tanggalsa piring niya
at ganoon na lamang ang gulat niya ng makita ang dalawang malalaking box.

"Ano ito? Stag party?! Wait,sasabihin ko sa

inyo. Kasalna kami ni Darius at-" putol na turan nang biglang may tumugtog ay
napatili sila Erika at Dania. Bumukas ang dalawang mala laking regalo at lumabas
mula roon ang dalawang topless na lalaki at naka-maong pants. Bukod doon ay
nakasuot ng maskara ang mga ito.

Naiiling na napatingin kila Erika at Dania na tila tuwang-tuwa pa nang lumapit sa

kanila ang dalawang lalaki at sensuwalma sinayawan sila. Napapapisilpa sila sa mga
muscles ng mga lalaki. Sa tatoo lang ay kapwa maganda ang katawan

ng dalawang lalaki.

Napakunot-noo na nakatingin kila Dania at Erika na mukhang enjoy na enjoy sa mga

IaIaking kapareha. Nakapulupot pa kasi ang ang mga bisig sa mga IaIaking nasayaw.
Hanggang sa kuma las ang mga ito at sabayang lumapit sa kaniya. Napausog siya na
kinatawa nila Dania at Erika.

"Enjoy it,don't worry dahilhindi kita isusumbong kay Kuya," anini Dania na ng1smg-
ng1s1.

Mas !along lumapit ang dalawang lalaki sa kaniya habang nasayaw. Mas !along naging
malutong ang mga tawa nila Erika at Dania nang halos naipit siya sa pagitan ng
dalawang macho na IaIaking suma sayaw ng sensuwal.
Palakpak ni Dania ang nagpatigil sa dalawa. "Okay,that's enough dahil baka atakehin
na itong si Kendra:'natatawang wika nito.

Doon ay sabayang hinubad ng dalawang lalaki ang suot na maskara. "What?!" agad na
bulalas nang makilala ang mga ito. Sila Christiano at Cedric.Napatapik siya sa noo
dahilhindi man lang niya nakilala ang mga ito. Tawang-tawa sila Dania at Erika sa
kaniyang reaksyon. Maging sila Cedric at Christiano.

"Well,mukhang tapos na kami sa misyon

namin," baling ni Cedric sa kasintahan.

(( Pupuntahan na namin si Darius dahilbaka mamaya ay nagpapakasasa na iyon sa

binigay niyong babae," saad sa hipag.

Natawa ito.(C Don't worry,babe. KilaIa kosi Kuya,takot niya lang na hindi matuloy
ang kasal nila at nandoon si Faith kaya alam kong walang mangyayari," agad na turan
ni Dania nang makita ang pagtaas ng kilay rito.

(( Okay,hon. Enjoy;'agaw namang turan ni Erika kay Christiano. Natawa lamang sa

sinabi ng kasintahan,batid kasi nitong kahit ganoon ang sinabi nito ay kabaliktaran
noon ang nais ipakahulugan.

(C Sure,hon. I will," nakangiting sagot ni

Christiano na sinagot ni Erika ng isang kurot sa

tagiliran. ((Ahh! A-ray",

mapatawa silang apat.

anito dahilan para

Hindi talaga makapaniwala si Kendra sa mga

kalokohang pinaggagagawa ng hipag at ni Erika. Mas !along hindi alam kung papaano
napapayag sila Cedric at Christiano na sumayaw ng ganoon pero sa totoo ay natuwa
siya dahilwilling ang mga itong gawin iyon para surpresahin siya.

(C Let's enjoy the night," maIakas naturan nila Dania at Erika. Doon ay bumukas ang
isang pintuhan at pumasok buhat doon sila Mrs.

Fernandez,si Angie,si Irene at ang asawa ni

Lester. Maging si Faith ay naroroon na rin at ang best friend nasi Charry.
Napatawad na niya ito gaya ng pagpapatawad na ginawa kay Erika.

Naging masaya ang party na in-organize ng kaniyang hipag at ni Erika.Napuno ng

galak at tawanan ang stag party nilang iyon.
"Everyone,since aka ang pinakabata rita", turan ni Mrs. Fernandez na tawang-tawa sa
sinabi nita. "Gusto kong magbigay ng mensahe sa dati kong assistant na ngayon ay
siyang boss ko na," anita. "Kendra-"
"Ahhh! Go,go,go!" malakas na hiyaw ni Angie sa immediate boss nita dahilan upang
mapatigil ito.

((Kendra-"

"Ahhh!" muling tili ni Angie.

nlbigay ko na lang kaya sa'yo,mukhang gusto mong agawin ang moment ko," bara nita
kay
Angie na agad na napabusangot na kinatawa ng

Iahat. Maging ang mga kasama roan ay pansin ang pagiging Tom and Gerry ng dalawa.

((Kendra,masaya aka dahilsa wakas ay muli kayong ikakasal ni boss at matutupad na

ang pangarap mong kasal. Noong una pa man kitang nakita kasama si boss noon ay a
lam ko nang sa

kasalan kayo hahantong. Marahil ay naalala mo

na isa aka sa mga nagbanta sa'yo na Iayuan siya maliban kay Miss Dania pero kahit
ana pala ang pagpapaalala o banta kung puso ang nagdikta. Hahamakin ang Iahat
masunod ka lamang-" putol na wika nita nang pasimpleng sumabad si Angie.

(C Fiorante at Laura lang ang peg," anita.

((Miss Bernales?" sawata ni Mrs. Fernandez

dito.

Agad itong ngumiti at sumenyas na ititikom

na nita ang bibig. "Mabuti naman",

agad na sabad

ni Mrs. Fernandez ng makita ang ginawa ni Angie.

"Para kay Kendra at kay boss. Sa ikatatagumpay ng kanilang pagsasama at magiging

pamilya," anita sabay taas sa hawak na kopita.

Mabilis namang tinaas ng Iahat ang kanilang kopita. ((Cheers!" malakas na turan ni
Mrs.
Fernandez.

ucheers",

sabayang turan nilang Iahat.

Sa kabilang silid naman ay tuwang-tuwa ang

mga kalalakihan. Sila Dax at Lester ay panay ang kantiyaw kay Darius.Naalala kung
paano ito kababaero.(C Hep! Wala namang laglagan!" maagap na sawata sa dalawa.

((Sorry,guys nagbago na pala itong kaibigan

natin," anini Dax na natatawa sa bay akbay sa

kaniya.

(CAyusin mo, baka hindi sila maniwala," turan sa bay tapik dito nakina tawa naman
ng lahat.

Naging mas magulo ang lahat. Nabigla talaga siya sa inihanda nila Dax at Lester.
Talaga namang nakakadarang ang mga babaeng bumuluga sa kaniya pero ayaw niyang
magtaksil kay Kendra. Palaging nilalagay sa isip na anumang oras ay nasa paligid si
Kendra. Kaya ni tignan ang mga babaeng halos maghubad sa harapan. H abang sila Dax
at Lester ay
tuwang-tuwa nang biglang bulagain sila ng pagdating nina Irene, Sophia at Faith na
nagtatago lamang. Marahil ay hindi nakapagpigil
ang dalawa ng makitang ang kanilang nga partner ang nasisilaw sa mga babaeng
ipinain sa kaniya.

Napatawa na lamang siya sa bay iling nang makitang biglang napatiklop ang dalawa sa
kani-kanilang asawa. "Ano kayo ngayon?" bulong sa mga ito. Nakitang pinaalis na
nila I rene at Sophia ang mga babaeng dancers. Saka pairap na sumulyap sa kani-
kanilang asawa. Napatawa siya sa hitsura ng mga kaibigan. Nang maya-maya ay
nakitang nagmartsa na rin ang mga ito papalabas ng pintuhan. Paglabas ay biglang
bumulaga sa kaniya sila Christiano at Cedric na topless at may

hawak pang maskara kasama.

Mabilis na binato nila Dax at Lester ang nga damit ng mga ito at mukhang nakini-
kinita niyang mga ang mga ito ang sumayaw sa asawa.

((So,how was the party?" maang na tanong ni

Dax sa dalawang bagong dating. ((Nakilala ba kayo ni Kendra?" dagdag pang tanong.

Napatawa ang dalawa habang sinusuot ang kanilang pang-itaas.(( Hindi,mukhang pwede
na kaming maging dancer," anini Cedric sabay giling na kinatawa ng Iahat.
"Awat na dude,baka maging bakla itong si Lester at patulan ka," sawata ni Dax dito
na kinatawa nilang Iahat.

''Let just start the party",

anini Christiano

sabay a log sa bote ng wine. Pagkatanggal ng cork

ay sumirit iyon.
"Woooooo!" hiyaw ng Iahat. Masayang pinagsaluhan ang gabing iyon para kay Darius.

(( Salamat sa inyo,sa best friend kong sila Dax at Lester, hindi nryo na ako
aalaskahin dahilmay Kendra na ako. Kay Cedric, a lam mo naman sigurong gusto kita
para sa kapatid ko dahil
bukod sa napatino mo siya ay batid kong hindi mo

siya lolokohin. Hindi ba?'' aniya rito. Makitang bahagyang napausog ito sa kaniya.

"Oo,bro. Hindi niya talaga lolokohin dahil

mahirap kalaban ang isang Darius Mauritius," sabad ni Lester dahilbahagyang natakot
si Cedric.

Mukha kasing may tama nasi Darius. "lkaw naman," anito sabay akbay kay Christiano.
"Aiagaan moat mahalin ang mag-ina mo. Mabait naman iyang si Erika at a lam kong
nakita mo rin iyon. Masaya akong nakikita ko kayong masaya sa isa't isa;'dagdag
pang wika.

"Makakaasa ka,sana ganoon karin sa mag-ina mo," ba lik naturan ni Christiano.

"Oo,asahan mo," mabilis na sagot ni Darius kahit may tama pero kung para sa mag-ina
ay nagiging alisto.
uwooo!" malakas na sigaw nila Dania at Erika. Mas !along naging masaya ang gabi
nila. "Since,hindi makainom si hipag ay ako na ang

iinom iyong para sa kaniya",

anito sabay tungga.

Napatawa ang Iahat sa ginawa nito.

"Beshy,anona? Si Dax may Irene na,si Cedric

may Dania na. Ako na lang talaga ang wala",

ni Charry sa kaniya na kinatawa niya.

hirit

"Ang arte mo kasi,sabi ko karinyuhin mona

si Dax. May pa tsonggo ka pang nalalaman,tapos ang sungit mo naman kay Cedric,"
aniya rito na natatawa na halatang may tama na.

"Don't worry dahilhindi ka nag-iisa," hirit

naman ni Faith.(C Bukas na bukas din ay maghahanap tayo. Baka foreignertalaga ang
katapat ng beauty natin," anini Faith.
"Ayyy! Sali ako diyan," mabalis na turan ni

Angie.

"Oo,isali niyo itong babaeng ito. Baka kapag nakahanap ng foreigner ay mabawasan
ang pagiging tsismosa," anini Mrs. Fernandez.

"Ma'am naman," saway naman agad nito dahilan upang mapatawa silang Iahat.

Natapos ang gabi na masaya ang Iahat. Nasa resort na sila ni Darius sa Ilocos
dahildoon gaganapin ang kasalnila ni Kendra. Pagod man gawa ng party ay maaga
paring nagsigisang ang
Iahat para maghanda sa kasal.

Halos hindi magkandatuto si Dania na dinaig pa ang wedding coordinator. "Hey,babe.

Let them do their job. Iknow,it's your brother wedding pero kaya nga sila kumuha ng
wedding coordinator para may mag-ayos na," anini Cedric sa girlfriend.

"Pero-"

"Hep! Walang pero-pero. I want you to stay next to me," dagdag pa ni Cedric sabay
yakap rito. Doon ay napangiti na lamang si Dania sa
ka-sweet-an ng kasintahan.

"Sus! Ang sweet naman niyan,ang aga! Baka

langgamin tayo niyan," tudyo ni Erika na noon ay hawak ang anak nito.

uoh,well! Hindi ko a lam na habang tumatagal nagiging sweet itong si Cedric.

Believe me,maalat ito noon," natatawang turan ni Dania na kinatawa naman ni Erika.

"Mas maganda na iyan,girl. Kaysa naman sweet sa una tapos nagiging maalat sa huli,"
aniya na bahagyang nilakasan upang iparinig sa papalapit nasi Christiano.

"Bakit,girl. Umaalat ba itong IaIaking ito?" anini Dania pasugod kay Christiano na
agad na napahinto.

uBabe,relax. Mukha ka namang susugod sa giyera," awat ni Cedric dito.

f(May kasalanan ba ako?" maang na tanong ni Christiano sabay baling kay Erika na
nakangisi. Napakunot na lamang ng noo si Christiano dahil mukhang may ginawa o
sinabi na naman ito sa kabigan. Lately ay hindi maintindihan kung bakit nagiging
moody ito.

"Nagmamaang-maangan pa ang IaIaking ito? Bakit sabi nitong si Erika ay nagiging

maalat ka raw?" sita ni Dania na hindi na nakapagpreno pa ang bibig.

"Ako? Maalat? Wait, lately hindi ko alam kung

anong gusto niya. Aka lain mo iyon,pinahanap ko

ako ng mangga sa gitna ng gabi",

bulalas ni

Christiano dahilan para mapakunot-noo rin ang

babaeng kanina ay nais siyang sugurin. "What?! Mangga sa gitna ng gabi?" gilalas
nito sabay tingin kay Erika na noon ay tila galit

dahil binuko niya ito. "Saglit! Mangga sa gitna ng gabi?" ulit muli nito. Hanggang
sa makitang nanlaki ang mata nito. "Hindi kaya buntis ka, friend?!" ma takas na
wika nito na kinatigildin nita ni Erika. Nagtinginan sila nito.

Maya-maya ay narinig ang malakas na palahaw ni Dania at nakitang inaalo ito ni

Cedric.

"Ahhhhhh! Babe,bakit ganoon? Ako na lang napag-iiwanan.Gusto ko na rin yatang

mabuntis. Ahhhhh!" anito.

"Hindi pa pwede,babe-" "Ahhhhhhh!" muting palahaw nito. "Babe,sorry pero patay ako
sa Kuya mo
kapag nabuntis ka ng hindi tayo kasat';hindi

magkandatutong sagot ni Cedric sa kasintahan. "Ahhhhh!"

"Anong nangyayari dito?" maang na tanong ni Darius nang makita ang dalawang pares.
Agad silang lumapit ni Kendra sa mga ito habang

hawak sa bisig ang kanilang prinsesa.

Matatalim ang titig ni Darius kay Cedric. ((Anong nangyayari?" ulit nang walang
nasagot.
((Kuya,kalma lang tayo. Ito kasing si Erika mukhang buntis din. Parang gusto ko na
ring

magbuntis",

anito na nabalik na naman sa

pagiging isip-bata.

Hindi napigilang napailing si Darius sa kapatid. Saka lumapit kay Cedric at tinapik
ang balikat. "Pagpasensiyahan mona ang kapatid ko. Ganiyan lang iyan perc sana
huwag kang magsawang mahalin siya. Huwag mo munang

bubuntisin hangga't hindi pa kasal",

Darius.

habolni

((See,sabi ko sa'yo eh," dinig na wika ni

Cedric sa kapatid dahilnabaling na kila Erika at

Christiano ang pansin nila.

(( Well,hindi ko alam kung totoo ang sinabi nitong si Dania perc ngayon pa lamang
ay binabati ko na kayo," masayang baling nila sa dalawa.

Kita rinang saya sa mga ito. Maya-maya ay nakita na ang kanilang mga magulang.
Maging ang Mama ni Erika gating sa Malaysia ay dumating. Naroroon din ang mga
magulang ni Cedric. Napakaganda ang resort perc mas !along

gumanda dahil sa mga dekorasyong ginawa.

Para silang nasa paraisu. lto ang katuparan ng pangarap ng bawat

babae.Guwapo,makisig, mayaman at boss na mapapangasawa. Na kay Darius na ang Iahat
kaya ano pa nga bang hahanapin niya.

Masaya ang Iahat ng naroroon. Hindi maikakaila ang bawat ngiti at tawa sa mga bibig
ng mga ito. Napuno ng galak ang puso hanggang maramdaman ang pagyakap ng asawa
buhat sa kaniyang likuran. ''Happy?" rinig na tanong nito.

Tumango-tango siya. "Very happy,babe," aniya rito saka humarap sa asawa. Kinalawit
ang mga braso sa leeg nito. Nasa balkonahe sila ng resthouse ni Darius sa resort
habang nakatanaw sa mga taong nasa ibaba at masayang nag-aayos ng kanilang kasal.

"Are you happy?" balik na tanong ni Kendra sa asawa.

Ngumiti ng matamis si Darius saka niyapos lalo ang asawa. Halos magkayakap na sila
sa ayos nila. "Yes! Very happy," aniya saka masuyo siyang hinagkan nito. "Ican't
wait to see you in your wedding gown. I know,you will be the most

beautiful woman with that gown",

anini Darius

saka muli siyang inangkin sa labi nito. Sa

pagkakataong iyon ay mas marubdob at mas

maalab.

Chapter 91: Pre-Finale

Mas !along uminit ang mga halik ng asawa sa kaniya. Unti-unti na siyang nadadarang
sa mga haplos at halik nito nang biglang bulabugin sila
ng malalakas na katok. Mabilis silang naghiwalay at kapwa nakangisi sa isa't isa.

"Buksan mona,babe," aniya kay Darius. Baka kasi kung ano pa ang isipin ng kung
sinumang nasa pintuhan.

Doon ay agad na tumalima ang asawa at binuksan iyon. Bumulaga sa kanila ang
nakapamaywang nasi Dania. Pagtingin sa kapatid ay mapanuri ang tingin dito dahilan
para mabahagyang nahiya si Kendra.

"Well,nandito lamang ako upang sabihing kailangan ko nasi Ate Kendra dahilaayusan
na siya at ikaw naman,Kuya. Makakapapaghintay ka pa naman siguro mamaya para sa
honeymoon niyo," hirit pa nito na mas !along nagpapula sa mukha ni Kendra.

"What? Wala naman akong ginagawa ah?" maang ni Darius sa kapatid.

Umirap ang mapanuring mga mata nito.

"Wala daw?" ingus pa nito. "Anyways,hindi ba

sinabihan ka ni Mommy kanina na maghiwalay na muna kayo?" dagdag pa ni Dania na

kinatirik naman ng mata ni Darius.

"Helo,kasalna kami ni Kendra. This is just formality sa mabilisang kasal namin

noon," gila las sa kapatid.

"Kahit na,sinuway mo pa rin si Mommy," anito.

Naiiling na lamang si Darius hanggang makitang ngumiti ang kapatid saka lumapit sa
kaniya at umakbay. "Hindi ko sasabihin kay Mommy na magkasama kayo sa isang
kondisyon," anito na may pilyang ngiti sa labi.
Sinasabi nanga niya. May agenda ito kaya siya nito bina-blackmail. "What is it?"
nakapamulsang tanong dito. "Don't tellme, hihilingin mong payagan kang magpabuntis
kay Cedric kahit hindi kayo kasal?" bulalas na wika rito.

"Kuya naman eh,hindi iyon. 'Di ako naman

ang lagot kila Mommy kapag nagkataon!" anito na nakabusangot.

Naiiling si Darius na napatingin sa asawa. Maang na nakatingin lang sa kapatid nasi

Dania. "What is it?"

Muling ngumiti ito at yumakap nasa

kaniyang braso. "May bagong labas kasi ng

Channel-"
"Wait! Akala ko ba ayaw mona ng expensive bags dahil may pinaglalaanan ka?" maang
dito. Doon ay nakitang napakamot ang kapatid. Mukha kasing nakakalimot ito.

"Pe-pero-"

"Walang pero-pero. Besides,sinabihan na aka ni Cedric na huwag kang bilhan ng kahit

anong mamahaling gamit," bara rita. Nakitang
napayuko ang kapatid. "Do you want me to talk to

II

"No!" mabilis nasabad. Napailing na lamang si Darius sa kapatid. Hanggang sa

makitang
niyaya na nita si Kendra upang bumaba at maayusan nang beautician na kinuha nila.

Napuno ng pananabik ang puso ni Kendra. Sabik sa lahat ng mga nangyayari. Nasasabik
na isuot ang napakaganda niyang wedding gown na gawa ng sikat na fashion designer
na naka-base sa Dubai,United Arab Emirates nasi Michael Cinco. Nasasabik na
makasalsa mala-paraisong isla na kinaroroonan.

Everything looks magical,the place,the gown,the sunset,the people,and the feelings

they

are sharing.

"Ayan,bongga!" tiling baklang beautician na nag-aayos sa kaniya. "Tiyak na ikaw ang

pinakamagandang bride sa araw na ito,Ateng," komento pa nito na tinugon niya ng
isang matamis na ngiti.

"Hey! You look so great! Mukhang tama ang sinabi niya,ikaw ang pinakamagandang
bride sa araw na ito," turan ng hipag na papasok sa silid na pinagdalhan sa kaniya
kanina. Nakaayos na rin ito at naka-make up. Sa likod ay sila Erika at Faith.

"You look stunning,much more kung nasuot mona ang elegant and sophisticated mong
gown," masayang turan ni Erika.

"True,my God. l can't wait to see her in her wedding gown," excited namang sabad ni
Faith.

"Yes!" tili naman nila Erika at Dania. "Suot mona," apura pa nito sa kaniya.
Nakitang hawak nang beautician ang gown niya na kanina ay nasa mannequin pa lamang
kanina.

Napatayo tuloy siya. Maging siya ay na-excite sa magiging hitsura niya. Dahilmalayo
ang designer nila ay talagang hindi niya nagawang sukatin ang gown bukod sa
mahigpit na
pinagbilin ng mga magulang na huwag isusukat. Kaya ngayon ay hindi pa a lam kung
bagay niya o

hindi. Dalangin niya lamang na sana ay kumasya

ito dahilmedyo lumapad yata siya dahil sa kaniyang pagbubuntis.

Maganda ang tabas ng off shoulder niyang gown. Plain white ang silk tissue ang tela
ng gown pero kay ganda ang pagkakayari lalo na ang pagkakalapat sa kaniyang
katawan. Para siyang isang prinsesa sa suot niyang gown. Ngayon ay
a lam na niya kung bakit nakilala ang gawa ng isang Pinoy designer abroad dahil sa
kaniyang husay sa paggawa ng damit na magbibigay ng self-confidence sa bawat taong
magsusuot noon.

11Ano na? Bilis na,girl. Gusto na naming makita kung gaano ka kaganda.11 Katok ni
Erika sa connecting door kung saan ay kinaroroonan niya upang magbihis.

Mabilis ma binuksan iyon at pumasok kinaroroonan nila.

11Ahhhh! 11 malakas na tiling Iahat ng naroon maging ang baklang beautician. Agad
na sinuri ang tingin. Pangit ba ang gown kaya ganito ang reaksyon ng mga kasama.
Natatakot tuloy siya na baka dahilsa gown ay hindi pa matuloy ang kanilang
pinakahihintay na sandali.

11 Pa-pangit ba?11 maang na tanong sa mga

ito.

"Ha? Pangit? Hindi ah,grabe! Ang

ganda-ganda mo,girl. Nakakainggit ka tuloy. Parang gusto ko na ring makasal," hindi

mapigilang bulalas ni Erika.

"True,parang gusto ko na talagang humila ng lalaking papakasalan ako ng ganito ka-

bongga," saad naman ni Faith.

Sa mga narinig buhat sa mga ito ay mas lalo siyang na-excite.

"Hey,girls," masiglang tinig ng kapapasok lamang nasi Charry nang mapatigilito at

sa hitsura ay tila nakakita ng multo. Nanlalaki ang mga mata sa gulat. "0-M-G!"
eksaheradang sambit nito. "Kendra,beshy! lkaw na ba iyan? You're the goddess,grabe!
Bagay na bagay sa'yo ang gown mo," palatak na saad nito.

Doon ay mas lalong napangiti. Lahat ay namamangha sa kaniya. Na-e-excite siyang

makita ang reaksyon ng Iahat lalong-lalo na ang kaniyang asawa.

Naging mabilis ang Iahat. Alas kuwatro y medya ng hapon. Ayos na ang lahat.
Maaliwalas na panahon,papalubog na araw, ang hampas ng alon,ang maputing
buhangin,ang huni ng mga ibon, ang asulna kalangitan at mga bisitang puno ng galak.

Hindi maipaliwanag ang nararamdaman ni

Darius sa sandaling iyon.Para siyang teenager na nasasabik na makita ang

kasintahan.Panay ang kantiyaw sa kaniya ng mga kabigang Dax at Lester. ldagdag pa
si Martin na walang ginawa kundi ang pagsabihan siyang mag-relax. Ka sama rin nita
ang mga magulang,ang asawang anak na noon ay buntis na rin.
Suot ang tuxedo na pinagawa pa nila sa sikat na designer. Tumingkad ang kaguwapuhan
at kakisigan. Sinamahan pa ang bagong gupit niya. Hindi siya mapakali hanggang sa
sumenyas ang kanilang wedding coordinator. Hudyat na
darating na ang kaniyang bride. It wasn't their first wedding pero ganoon ang
pakiramdam ni Darius.

Kita ang mga magulang sa gilid,mga malalapit na kamag-anak,empleyado at kaibigan.

Naroroon din si Mr. Jaime Guanzon
bilang isa sa principaIsponsors nila. Isa ito sa mga taong dumalaw sa kaniya ng
nalaman ang nangyaring pang-aambush sa kaniya. Wala nang hihilingin pa ang isang
Darius Mauritius sa sandaling iyon kundi ang maging masaya sa
piling ng asawa at mga anak.

Tugtug ng isang malamyos na awitin. Mas

!along kumabog ang dibdib. Hanggang sa

unti-unting nakita ang pagsilay ng nakangiting

mukha ng kapatid. Napakaganda ang kapatid, nasa tabi ang kasintahan nitong si
Cedric na siyang tumayong best man niya dahilayaw umalis ang kaibigang si Dax sa
tabi ng asawa dahil malapit nang manganak ito. Habang si Lester naman ay hindi
magkandatuto sa paghabolsa makulit nitong anak dahilbuntis na ulit ang
asawa nito.

Ka sunod ng kapatid ay si Faith,napangiti siya. Ito ang babaeng unang nagparamdam

sa kaniya ng tunay na pag-ibig. Ang babaeng unang nagpalasap kung gaano kasakit ang
mawalan. Kaya sa pagkakataong ito ay gagawinang Iahat upang hindi na muling
maramdaman ang maiwan dahil sa totoo lang ay ikakamatay niyang mawala si Kendra sa
kaniya.

Sumunod naman dito ay ang best friend ni Kendra, si Charry. Ito naman ang
nagsilbing babala para sa asawa na hindi Iahat ng tao sa paligid,malapit o kaibigan
ay kakampi. Minsan sila ay nadadala ng kanilang inggit, pangangailangan o kagipitan
upang gawan ka ng masama. Dahildito ay nakita ang pagbabago sa asawa. Ang dating
inosente at sheltered na babae ay naging palaban. Napangiti siya dahilnaalala noong
unang makita ito at nahuling may

ginagawa sila ng kaniyang sekretarya. Kita ang

pamimilog ng mga mata nita na tila hindi makapaniwaIa.

Sa pagpalit ng saliw ng musika, nasumasabay sa hampas ng alan sa dagat at paghawi

ng kumpolng ibon sa kalangitan. Nasilayan ang mamula-mulang langit gawa ng paglubog
ng haring araw. Nahawi ang kurtina at nakita ang isang babaeng napamumukod tangi sa
ganda.

Halos Iahat ay napalingon sa kinatatayuan ni Kendra. Puna ng paghanga ang bawat

matang nakatunghay sa kaniya. Sa gitna ng altar kitang nakatayo ang IaIaking
pinakaiibig. Sa saliw ng isang sikat na awitin, hinakbang ang mga paa. Dama ang
hawak ng mga magulang sa kaniya na siyang naghatid sa kaniya tungo sa IaIaking
piniling pag-alayan ng kaniyang buhay.
Sa bawat hakbang,katumbas ay luha mula sa kaniyang mga mata. Luha ng kasiyahan
dahil ito na siguro ang pinakasaktong oras at panahon para sa kanila ni Darius.
Wala ng problema sa
kani-kanilang pribadong buhay,negosyo at pamilya. Para siyang naglalakad sa alapaap
hanggang sa marating ang harapan ng IaIaking nangangako ng walang hanggang
pagsasama.

Nakita ang pagtulo ng luha nita.

Hindi inaasahan ni Darius na magiging

emosyonalsiya sa kasalnita ni Kendra. Nang makitang niyakap ni Kendra ang mga

magulang nita ay hindi napigilang gawin din iyon sa magulang. Ang amana siyang
nagsilbing gabay niya sa Iahat ng aspeto sa buhay, minsan hindi man pabor sa kaniya
pero heto at nakangiti sa kaniya. Tapik sa kaniyang balikat ang binigay nita doon
ay mabilis na binalingan si Kendra, hinawakan ang kamay nita patungo sa harap kung
saan magsusumpaan sa harap ng Diyos at sa mga taong naroroon.
((Kendra,you are the light who open up my mind,my soul, my heart,my everything. I
love you to the moon and beyond,I want to share you the rest of my life. I can't
promise heaven and earth but I promise you the undying love that I have. I am
putting God in the center of our family and I'm putting our family as a priority
beyond anything

else",

nakangiting wika ni Darius na nakahawak

ang dalawang palad sa palad ni Kendra.

Kita ni Kendra ang kaba ngunit punong-puno pa rin ng kumpiyansang lalaki. Ang
Ialaking inakalang walang ibang nais kundi ang magpakasasa sa yaman at gandang
lalaki nita para makuha ang sinumang babaeng nanaisin nita.

"You are the most beautiful things happen to

my life,you give me my daughter who bind us more as a couple. I love you,babe and I
can't wait to share more of my life with you," anini Darius na nagpaiyak kay
Kendra.

"Babe," garalgal na boses ni Kendra. Ramdam ang pagpisil ng asawa sa kaniyang

palad. "

There are no words that can express how much I love you. Ican't imagine my life
without you,I was just the naive and sheltered woman who is trying to be
independent. You bring me to
your world,it was unpleasant but I've learned. You open up the two sides of the
world,struggles between our relationship made us stronger. Now I can say,you are
mine and I am yours. This is a promise of a lifetime,unending support and I am
willing to give you the rest of my life. You are my paddle to sailed the waves of
the stormy ocean and I want to hold that paddle tightly so that I will never lose
as I want to hold you. I want to collect more memories with you,let me be your
light to
lead you to discover how beautifullife with us. I and our kids willalways be here
for you. I love you, forever," naiiyak na wika ni Kendra.

Halik ni Darius ang nagpabalik sa kaniya. Hiyawan ng mga taong naroroon. Napuno ng

galak ang bawat mukha ng mga kapamilya,

kaibigan at malapit na kakilalang naroroon upang saksihan ang kanilang pag-iisang

dibdib.
Mas !along naging marubdob ang halik ng asawa na mas !along nagpahiyaw sa mga taong
nakakasaksi sa kanilang dalawa.

"Mabuhay ang bagong kasal",

hiyaw ng Iahat

sabay saboy ng mga petals ng rosas sa kanila.

Everything seems so magical. Ang Iugar at ang paglaglag ng talulot ng rosas na tila
walang patid ang pagsaboy sa kanila. Ngunit tila walang pakialam ang asawa
dahilwala yata itong balak tigilan ang paghaliksa kaniya. Para siyang nasa aIapaap
dahiIsa labis na antisipasyon at pagmamahalpara sa asawa.

ccvou are my everything,my happiness," bulong pang asawa at muli siyang hahalikan
nito nang kuyugin ito ng mga kaibigang sila,Dax at Lester.

uwoooo! Mukhang hindimakapaghintay hanggang honeymoon ah," tudyo ng mga ito.

ccKayo ang hindi makapaghintay,kasalko ito!" kunwari ay galit na sambit ni Darius

na tinawanan lang ng dalawa.

"Congratulations," sugod naman nina Dania, Erika at Faith.

"Thank you,ladies. Let me finish this",

anini

Darius saka mabilis siya nitong hinawakan sa

baywang at siniilng halik na halos mapaliyad siya.

Tawang-tawa ang Iahat sa ginawang iyon ng asawa. Napuno ng tawanan at kasiyahan ang
Iahat. Kagaya ng kagalakan kila Kendra at Darius. Hagikgik ng anak ang nagpahiwalay
sa kanila. Marubdob ang halik na pinagsasaluhan. Paghiwalay ay nakitang hawak nang
Mama ni Kendra ang anak na nasa pagitan nita.

Doon ay kapwa sila nakangiting humarap sa anak. Kinuha ni Darius ang anak buhat sa
ina at naging maayos naman ang Iahat. Mula sa seremonyas hanggang sa reception.
Hindi nila aakalaing mag-asawa nasa kabila ng maraming unos na kanilang pinagdaanan
ay mas lalo silang pinagtibay nita.

"I love you,babe," bulong ni Darius sa kaniya nang nasa terasa na sila ng rest
house nita sa pinakamataas na parte ng islang iyon na pag-aari ng asawa.
Nakatunghay sila sa asulna karagatan at maliit na komunidad na naroroon.

"I love you too,babe," masuyong tugon naman dito at ramdam ang mainit na yakap ng a
sawa.

Wala ng mahihiling pa ni Darius kundi ang suliting magkasama ang kaniyang pamilya.
Mula

ng araw na sinabing ilalaan ang buhay sa pamilya

niya ay napagpasyahan niyang sa isla na sila mamalagi ng pamilya. Ang kaniyang

kompaniya ay maayos na at naroroon sila Cedric at Dania upang tulungan siyang
palaguin pa lalo ang PIFC.

Ramdam ni Kendra ang paghugot ng asawa ng malalim na paghinga kaya hinarap ito.
Matamis ang ngiting binigay rito hanggang siya na mismo ang umabot sa labi nito.
Halik na nagpapatunay na anuman ang suliraning dumating sa kanila ay handang
makinig sa mga paliwanag nito gaya ng mga nangyari sa pagitan nita ni Faith. Ganoon
naman ang pagmamahal, handang magbigay ng second chances kung kinakailangan at
handang umunawa.

"Thank you for everything," senswualna usa! ni Darius matapos nitong hawakan ang
kaniyang baba saka iyon tinaas at hinagkan siya ng masuyo. "I love you," muting
usaI saka muting inangkin ang labi niya sabay buhat sa kaniya
papasok sa bahay na magiging pugad ng kanilang simple,tahimik at payapang pamumuhay
bilang isang pamilya. Sa islang iyon,pupunuin ng masasayang sandali ang buhay nita
at
papalakihin ang magiging mga anak na may mababang kalooban,pagmamahal sa pamilya at
higit sa Iahat ay may pananampalataya sa Puong

Lumikha.

Masuyo ang bawat halik,bawat dampi sa balat ay nagbibigay ng kakatwang sensasyon.

Nakakakiliti at nakakakaliyo ang sensasyong umaalipin sa kaniya lalo na nang
kubkubin ng asawa ang kaniyang dibdib."Uhmmmm!" ungol na hindi na kayang pigilan
pa. Mas !along naging malikot ang kamay ng asawa.
"I love you," muli nitong usaI. Napangiti siya. Hindi man iyon sabihin ng asawa ay
batid kung gaano siya nito kamahal. Dahildoon ay mabilis siyang bumangon at tinulak
ang asawa pahiga sa kama. Nakitang ngumiti ito,lalo pa at namumungay ang mga mata
nito. Agad na pumaibabaw rito saka sinimulang halikan ito ng marubdob. Nang lisanin
ang labi ay pinausad ang labi pababa sa punong-taninga nito.

lsang matamis na ngiti ang kumintalsa labi. ccBabe,banyo lamang ako. Mukhang
puputok na ang pantugan ko.Ganito yata kung buntis," aniya at kita ang pagkadismaya
sa mukha ng asawa na kinatawa niya ng malakas. "I love you," bawi rito.

Doon ay ngumiti sabay iling at mabilis siya nitong siniilng halik.

Chapter 91: Pre-Finale 16/16

Jen Lyn Wrller

Hey, guys! Thank you so much for keep reading my stories. Huwag po nating
palalampasin ang f1nale ng kuwento ng pag-iibigan ng ating Badass Billionaire at
ang sheltered brat ng Ilocos. Agyamanak apo.

Chapter 92: FINALE

Maiinit na haplos ang gumising sa diwa ni Kendra.(( Hmmm!" ungol nang maya-maya ay
sakupin ng matamis na labi ang kaniyang labi. Dinilat ang mga mata at nasumpungan
ang guwapong mukha ng asawa. "Babe," aniya rito.

"Wake up sleepyhead," usal nito. Hindi tuloy niya maiwasang mapangiti. Napakaganda
ang
araw kapag ang taong magigisingan mo sa tuwing umaga ay ang taong nagbibigay sa'yo
ng sigla at kasiyahan.

"Aren't you going to wake up?" maang ni Darius nang makitang tila tinatamad pa ang
asawang gumising. Agad itong dinaluhan at muting siniilng maalab na halik.

"8-babe," tutolsana ito pero katulad niya ay tila nadarang na rin sa init ng
kaniyang halik at
haplos. cc uhmmmm!" ungolniya.

ee l love you",

usalni Darius sa kaniya na

nagdagdag kaliti sa kaniyang kaibuturan. Mas

naging mapanghanap ang labi nito,gumagapang sa kaniyang katawan. Unti-unting

nabubuhay ang dugo sa bawat himaymay ng kaniyang ugat.

"Uhmmm!" mu!ing ungol sa sensasyong

nararamdaman. Nang hindi mapaglabanan ang nadarama ay mabilis itong tinugon ang
maalab na ha!ik nito.

Kay tamis ng ha!ik ng a sawa. Napangiti si Darius nang maramdaman ang matamis
nitong pagtungon. Ang mga nahihiya nitong kamay nagsisimulang gumalugad.Sa kaniyang
katawan, mas !along umiinit ang pakiramdam.

Kakaiba si Kendra sa Iahat ng babaeng nakasama. lto iyong tipong hindi niya
pagsasawaan at habang tumatagalay pinananabikan. Bukod sa Iahat ay natatakot siyang
mawala ito bagay na hindi naramdaman sa mga bahaeng naging parte sa buhay niya.

Natahimik si Kendra ng mapansing natahimik ang asawa. Kitang pinagmamasdan siya

nito kaya bigla ay na-conscious siya. cc Pangit na ba ako?" biro rito.

Natawa si Darius sa narinig. cc Nope! You're too pretty,honey," masuyong sambit

sabay halik sa kaniya. Pinulupot ang mga braso sa leeg nito.

Doon ay muling naging mapusok ang mga ha!ik. Masuyo at puno ng pag-iingat. Sa gitna
ng karagatan ng Europa,naglalayag ang cruise ship na kanilang kinaroroonan.Sa bawat
haplos at ha!ik ng asawa sa kaniyang katawan. Nagbibigay

kapanatagan sa kaniya at ibayong kaligayahan.

"Hmmmm!" impit na ungolnang sapuhin ng asawa ang magkabilaang dibdib. Hinuli nito
ang
labi at paulit-ulit na nilasap ang halik sa isa't isa. Mas !along naging mapangahas
ang labi ng asawa. Nakakahumaling ang ligayang hatid ng bawat pagsayad ng labi nito
sa kaniyang katawan.

"Babe?!" halos paanas na wika ni Kendra ng maramdaman ang halik ng asawa sa

kaniyang pusan."Babe," muling usalsa damdaming umahon sa kaniyang dibdib.

Hanggang sa tuluyang sakupin ng labi nito ang kasilanan. Para siyang dinaIa sa
ibang dimensyon sa sandaling iyon. "Uhmmm!" singhap upang palayain ang naipong
sensasyon sa kaniyang kaibuturan.

(C Ohhh,babe!" ungol niya sabay hila sa ulo ng asawa. Nang matapat ito ay sinibasib
ito ng halik. Tuluyang nagising nito ang tinatagong pagnanasa. Mabilis na
pumaibabaw sa asawa.

Hindi niya hahayaang magsawa ito o maghanap ng iba.

(C Uhmmm!" impit na ungolna namumula kay Darius. Pinagbuti ang paghimas sa kahabaan
nito at kita ang pagsulpot ng ugat sa leeg at mukha
nita tanda ng ligayang hatid ng bawat haplos

niya. "Oh,sh*t,babe!" usalnita.

Nang hindi nita nakayanan ay agad na hinuli ang kama niya at maingat na
nakipagpalit ng pwesto at doon ay inihanda siya nita sa kaniyang pagsalakay.
"Uhmmmm!" impit na ungolng tuluyang angkinin siya nita.

Napakapit siya ng mahigpit sa liked nita. Nakakaliyo ang ligayang dulot ng pag-iisa
ng kanilang katawan. Walang kapagurang inangkin siya ng asawa. Paulit-ulit na
umulos. Kapwa umuungolsa saliw ng pusong sila lang ang nakakarinig at umiindayog sa
bawat kumpas ng kanilang mga katawan.
"I love you,babe," paulit-ulit na usalni Darius. lnangat ang isa niyang hita at
doon ay malayang umulos sa kaniyang lagusan. Kapit na kapit siya sa braso nita. Sa
bawat pag-ulos nita ay hindi malamang damdamin ang lumulukob sa kaniya.

"I love you too,babe",

paungol na tugon.

Doon ay bumilis ang pag-ulos ng asawa sa

kaniyang ibabaw.llang sandali lamang ay naramdaman niya ang bahagya nitong

pagtigil. Ramdam na niyang tulad niya ay narating na nita ang sukdulan ng
kaligayahan.

Nang bumagsak ito sa tabi ay ramdam ang

pagkahapo nito ngunit kita pa rin sa guwapong mukha nito ang saya.((ltove you,"
usaI nito.
Ngumiti siya at sinandig ang uto sa balikat nito. "I love you more," usaI din niya
at akmang ipipikit utit ang mata nang marinig ang sinabi nito.

"We need to get ready. They're at the

restaurant, waiting for us," ani ng asawa.

Maang na napatingin.((You mean-" putot na sambit nang makitang tumango ang asawa
kasunod ng isang pilyong ngiti. Mabitis itong hinampas sa dibdib. ''Bakit hindi mo
agad sinabi?!" inis na turan dito na tinawanan lamang.
Mabilis siyang tumayo upang tunguhin ang banyo. Sa pagtayo ay tinakip sa katawan
ang kumot dahilan para mahubad ang nakatakip sa katawan ng asawa.

Namatas ang angking kakisigan ng asawa dahil hubo't hubad itong nakaupo sa kama.

"Hey,relax! Nasa honeymoon tayo at a tam na nita iyon," natatawa pang saad ni
Darius sa asawang naratanta ng matamang hinihintay na tamang sita ng anak,mga
magulang nita at sila Cedric at Dania.

"Anong a tam na nila iyon?" kunot ang noong

wika.

"lyong ginawa natin",

nakangiting wika ni

Darius. "Honeymoon natin ito kaya gaya ng sabi

ko mai-intindihan nila kung mahuli man tayo sa kanilang kumain," pilyong wika ni
Darius sabay lapit sa kaniya na hubo't hubad.

"Babe",

angilpa sana nang bigla siyang

buhatin nito at ipasoksa loob ng banyo. Nailing

na lamang siya dahilnagawa rin pala nitong ihanda ang bathtub. Doon ay maingat siya
nitong binaba roon at saka sinaluhan. "Baka naghihintay na sila sa atin?" muling
hirit ni Kendra.

Tumawa si Darius. ''Babe,honeymoon natin ito kaya relax ka lang," pagpapanatag nito
ng kaniyang damdamin.

Wala na siyang nagawa nang muli nitong angkinin ang kaniyang labi.

Naging napakasaya ang sandaling iyon para sa kanilang mag-asawa. Matapos ng mainit
na sandali ay sinaluhan ang kanilang kapamilya sa roof deck o main deck ng malaking
cruise ship na kinaroroonan. Asul na a sui ang karagatang kinaroroonan. Wala silang
ibang makita kundi ang walang patumanggang karagatan.

Gaya ng kasiyahang nararamdaman sa sandaling iyon.

Mabilis na kinuha ni Darius ang anak nila sa

magulang. "So,kumusta naman ang tulog mo, hija?" dinig na tanong ng Mommy ni
Darius. Agad siyang napatingin sa asawa na naging abala dahil kausap naman ng
kaniyang Papa.

"Ayos naman,Mommy. Kayo? Musta ang pangungulit ng apo niyo,'' tanong sa mga ito.

Natawa ito. "Heto,hindi pinatulog ang Daddy ninyo," saan nita sa esposong nasa
tabi. Natawa na lamang siya ng mapansing wala sila Dania at Cedric.
"Naku,niyaya na naman ni Dania ang

kaibigan mo upang maglibot daw",

saad nita nang

mapansin ang paglilibot ng kaniyang tingin.

Maya-maya naman ay dumating na ang dalawa.

Kita ang kasiyahan sa mata ng dalawa. Natutuwa siya sa kaibigan dahilnasumpungan na

rin ang babaeng nagbibigay saya at kulay sa buhay nita.

uoh,my God! This is fantastic, para akong nasa set ni Romeo and Juliet," gila las
pa nita at dumipa sa gilid.

"Hey,be careful," papaalala naman agad ni Cedric dito. Natatawa silang lahat sa
kakulitan ng hipag.

uGood to see that smile again,anak," ani ng

kaniyang Mama. Sila na lang kasi ang naiwan at

bumaba na silang Iahat.

"Thank you, Mom," aniya rita.

((Well, wala na talaga akong masabi. Hindi ko inaasahan na ang prinsesa namin noon
ay may prinsesa na rin," anita na muting nagpangiti sa kaniya. Napaakbay siya sa
ina.

"Aka pa rin naman ito, Mama. Thank you sa Iahat ng pagmamahalat suporta ninyo ni
Papa," aniya rita at doon ay niyakap siya ng mahigpit ng
�ma.

"Wala iyon,tungkulin namin bilang

magulang mo ang mahalin,protektahan at ibigay sa'yo ang Iahat ng nararapat para

sa'yo," turan sa kaniyang Mama at masayang bumaba na rin dahil kumakagat na ang
init sa main deck.

Matapos ng isang masayang honeymoon nita sa iba't ibang parte ng Europa ay tuluyan
silang nag-settle sa isa sa isla ni Darius sa Ilocos Norte. Sa bawat araw na
lumilipas ay nagugustuhan ni Kendra ang simpleng buhay sa isla. Bukod sa sariwang
hangin ay masaya siyang nakikihalubilo sa maliit na pamayanang naroroon.
Nananalaytay na yata sa kaniya ang dugo ng amasa pagiging public servant nita.
Hindi man siya politiko pero
sa munting gawain niya sa kanilang kumunidad ay nagawang makatulong sa mga tao.

"Hey,babe,alalahanin mona buntis ka?"

papalala ni Darius sa kaniya.

"Iknow,babe. Don't worry,hindi naman ako nagbubuhat ng mabigat doon. Nagbibigay

lang ako ng konting tulong sa mga mamamayan," saad sa asawa habang nasa balkonahe
sila ng kanilang mansyon sa taas ng burol kung saan matatanaw ang buong isla.

(CAkin lang naman ay nagpapaalala,babe. Anyways,masaya ako dahil nagugustuhan mona

ang buhay rito?" yakap ni Darius buhat sa likod ng asawa.

uwala iyon,babe. Mahal kita at sa totoo lang

ay nag-e-enjoy ako rito",

masayang turan dito.

Doon ay naramdaman ang pagsapo ng asawa sa

matambok niyang tiyan.

"Mahalna mahaldin kita",

bulong nito sa

punong-tainga sabay halik sa leeg niya na

kumikiliti sa kaniya.

(C Babe",

uves?"

usa! niya.

((Thank you," usa!ni Kendra.

((Thank you,saan?" maang naman ni Darius. usa lahat,sa pagmamahal,sa sayang

nararamdaman ko ngayon,sa pagbibigay mo sa

akin sa ating munting prinsesa at sa magiging

prinsipe natin",

aniya sa asawa.

Doon ay pinaharap siya ng asawa at

kinubkob nita ng magkabilaang palad ang mukha niya. "Aka ang dapat magpasalamat sa
lahat. Because of you,I finally found happiness in my heart.I love you,babe,"
sensirong wika nita.

Napangiti siya ng matamis sa asawa hanggang sa tuluyan nitong angkinin ang labi.
Napakasarap sa pakiramdam,ang maramdaman ang kapanatagan,siguridad at pagmamahalsa
lalaking paglalaanan ng buhay.

"Surprise!" malakas na sigaw nila Dania at Erika buhat sa kanilang pintuhan. Kahit
nanghihina pa si Kendra dahilsa panganganak ay hindi niya maiwasang mapangiti. Nasa
maliit siyang klinika sa isla. Matapos ipanganak ang malusong na sanggolna lalaki
na pinangalanan
nilang DarylKendric.

"Hey,nasaan ang mga partners niyo? Kayo lang ba?" nanghihinang tanong sa mga ito.

Doon ay tuluyang binukas ng hipag ang pintuhan at nakitang sumunod na pumasok sila
Christiano na hawak ang kamay ng anak nila ni Erika na naglalakad na at sa kabilang
kamay nita ang basket ng prutas.Nakasunod naman si Cedric ba tila Christmas tree sa
dami ng bitbit. May bulaklak,balloons at tsokolate.

"Nag-abala pa kayo," aniya sa mga ito.

"Wala iyon,basta para sa pamangkin ko", agad na sabad ni Dania.

"Oh,yeah," gagad ni Cedric na tila nagpaparinig sa kasintahan nita.

Natawa na lamang siya sa mga ito. "Nasaan nga pala si Kuya?" agaw na tanong nita.

"Lumabas lang dahilmay pinapapirmahan sa kaniya ang doktor. Salamat nga pala sa
pagdalaw? Teka,balita ko ay malapit na kayong
lumipad?" baling na tanong kila Christiano at

Erika.

"Yes!" excited na wika ni Erika. Napangiti siya rita dahil nakikita na ang genuine
na ngiti sa mukha nita.

"Hmmm! Huwag niyo kaming kalimutang imbitahan," aniya sa mga ito.

uvep! Pero mukhang mauuna pang lumabas ang sanggolsa tiyan ko kaysa sa paglipad
namin," anini Erika na kinatawa nilang lahat.

Pagpasok ni Darius sa silid ng asawa ay nabigla siya. Naroroon na ang lahat,maging

ang mga magulang nila ni Kendra.

ucongratulations,Kuya;'masiglang akbay ng kapatid sa kaniya. Panay ang ngiti nita

at batid na niya ang ngiting iyon.

"What do you want?" bulong dito. Doon ay

ngumiti ito.

uwe're getting married," bulong na sagot ni

Dania sa kaniya.

uwhat?!" may kalakasang turan dahilan upang mapatigil ang Iahat at mapatingin sa
kaniya.

Tawa ni Dania ang bumasag sa katahimikan at maiinit na titig ng taong naroroon.

Tinaas nito ang daliri at nakita ang pagkislap ng isang bagay na naroroon.

"Is that a ring?" a gad na hawak ni Erika sa kamay ng kaibigan. Saka mabilis na
bumaling kay Christiano na abala sa anak nila. Sa mata ay pagtatanong kung kailan
naman nito balak
mag-propose sa kaniya at kita ang paglungkot sa mata nito.

((Yes, at nag-propose nasi Cedric sa akin,"

kinikilig pang turan ni Dania.

"That's good,hijo. Congratulations",

mga magulang nila sa dalawa.

bati ng

"Thank you, Mom,Tita," anini Dania sa mga

ito at panay ang ngiti sa Iabi.

Tunay na kahanga-hanga ang nagagawa ng pag-ibig. Aakalain bang makikilala ang tunay
na mukha ng pag-ibig sa mga taong hindi mo

inaasahan at sa mga taong nagparamdam sa'yo

ng sakit. Gayun pa man ay nagsilbing daan iyon para makilala ang taong nitaan ng
Diyos para sa'yo.

lyak ng anak ang nagpabalik sa pansin ni Kendra. Masuyo itong binuhat at ini-
hele.Hindi na siya ganoon ka-ignorante sa bagay na iyon. Masaya niyang ginagampanan
ang pagiging ina at may bahay ng isang tanyag na negosyante. Wala
na siyang hahanapin pa sa buhay at pamilyang meron s1ya.

"Daddy's home," dinig sa may pintuhan. "Daddy!" masayang sinalubong ng kanilang

anak.

Nakitang binukas ng asawa ang mga bisig nita upang salubungin ang mahigpit na yakap
ang kanilang anak. Nakakinging lumapit sa asawa at hinalikan ito sa labi.

"Akala ko ay bukas pa matatapos ang meeting niyo?" aniya rita.

uwell,naisip kong kaya na iyon ni Dania. At na-miss ko kayo agad eh," anita at
masuyong hinaplos ang kanilang anak na nasa bisig.

Masaya siya dahil sa kabila ng pagiging abala nita sa negosyo ay tinutupad nita ang
pangako nitong magiging priority siya ng mga ito.
Nakitang mabilis na nagbihis ang asawa

saka muli siyang nilapitan nito.(C Pinagod bang baby ko ang aking mahalna reyna,"
anito na masuyong kinuha sa bisig ang gising pang anak.

((Hindi naman masyado,babe," tugon dito. Nakitang lumapit si Darlene sa ama at tila
nagseselos sa bunso dahilkina long ng Daddy nito. Naiiling na lamang siya.

((Look,princess. Your little brother," turan ni Darius dito na tila pinapaalala

rito na kapatid nito ang hawak. Mukhang nawala naman ang inggit na naramdaman nito
ag nakitang hinawakan nito
ang maliliit na daliri ng kapatid. Lumapit siya sa kinauupuan ng mag-ama niya at
umakbay kay Darius. Larawan ng isang masaya at kontentong pamilya.

Lumingon si Darius sa kaniya at kita ang kasiyahan sa mga mata nito. Masuyo siyang
kinintalan ng halik nito sa labi. Mabilis na naghiwalay ng marinig ang matitinis na
hagikgik ng anak nang makitang nilalaro nito ang kapatid. Na noon ay kita ang
panaka-nakang ngiti sa labi ng bunsong anak.

(C Surprise!" maIakas sa tinig buhat sa may pintuhan nila.

Doon ay nakita ang kapatid nasi Dania. uwait! I know that smile?" maang ni Darius
sa

nakikitang ngiti sa labi ng kapatid.

Mabilis itong pumasoksa kinaroroon nila. ((Yes,this is it!" anito.

"Don't tellme-" ((Yes, Kuya-"

((What!" putol nito sa kapatid.((Don't tellme, buntis ka?" maang dito.
Natawa si Kendra sa sinabi ng asawa. ''Babe, bakit hindi mo kasi pagsalitain muna
ang kapatid mo," awat sa a sawa. Dahilkita ang pag-alsa ng mukha nito.

ccTama",

anito sabay ingus sa kapatid.uwe're

getting married.Dito;'wika nito.

uokay," tanging nasambit ng marinig ang sinabi ng kapatid.

"Hindi ka galit, Kuya?" maang ni Dania sa kaniya.

''Well,paano ako magagalit. Mainam na iyong magpakasalmuna kayo bago mabuntis,hindi

ba?" giit na turan ni Darius na nagpangiwi sa kapatid na tumingin kay Kendra.

"Ah,babe. Pakihawak nanga muna itong si

Daryll,kakausapin ko lang si Dania",

asawa.

aniya sa

Agad na hinila ang hipag. "Wala ka bang

balak sabihin sa kaniya?"

"Pero paano kung-"

"Mabait ang Kuya mo," aniya rita. Na kinangiti naman ni Dania. "Mas magagalit noon,
kapag hindi mo sasabihin," saad niya rita.

"Sasabihin ang a lin?'' maang na turan ni Darius. Nasabi nasa kaniya ni Cedric ang
tungkol sa pagbubuntis ng kapatid. Gusto lang din niyang gumanti sa kapatid.

"Kuya?" anito at kita ang takot sa mga mata

nita.

(CAno ang dapat kong malaman?" matiim na

turan.

Sa nakikitang hitsura ng kapatid ay tila nais niyang matawa. uKuya?" muling sambit
nita dahilan upang mapatawa siya ng malakas.

"Buntis ka? Well,basta pakasalan ka lang ng Cedric na iyon dahilaka mismo ang
magbabaon sa kaniya ng buhay kung hindi," aniya sa kapatid at nakitang tila
nakahinga ito ng maluwag.

"Kuya naman eh,tinakot mo aka doon?" Tutop nita ng dibdib na mas !along kinatawa.

Suot ang puting dress,habang nakaapak sa pino at puting buhangin. Kay ganda ng
paligid, hitik sa bulaklak at kita ang asuina karagatan. Tila nauulit ang kahapon
hanggang sa
maramdaman ang paggagap ng asawa sa kamay.

Lumingon siya rito at kitang hawak ng kabilang

bisig nito ang anak na si Daryl!. Nakasuot ng puting polo at itim na pantalon. Maya
-maya ay naramdaman ang maliit na kamay na humawak naman sa kabilang kamay.
Pagbaling ay nakita ang magandang mukha ng kaniyang munting pnnsesa.

"Mommy," anito saka sila naglakad patungo sa mala-paraisong Iugar. Doon ay na

sumpungan ang mga kapamilya, malapit na kaibigan at kakilala. Sila Cedric at Dania
na masayang nagsusumpaan ng kanilang pagmamahalan.

Nang marinig na inanunsyo ng pari na halikan na ni Cedric si Dania ay mabilis din

siyang hinalikan ng a sawa nang biglang pumalahaw ang hagikgik ng kanilang munting
prinsipe sa pagitan nila dahilan upang mapalingon sa kanilang Iahat ng mga bisitang
naroroon.

- WAKAS-

Jen Lyn Writer

Hello everyone,thank you so much sa walang sawa ninyong pagsuporta.

Tunay na kahanga-hanga ang pag-ibig.Minsan

ay binabago tayo nito sa paraang hindi natin inaasahan at ninanais. Ngunit sa

kuwento kong

Chapter 92:FINALE 18/18

ito,isa lamang ang nais ipahiwatig. Sana ay nagbigay aral ito na hindi lahat ng
masama ay masama talaga dahil minsan ay nadala lamang sila ng mga bagay na
nangyayari sa paligid
nila. Matutong magpatawad ngunit pakatandaan na kailangan ding maging mapanuri. Sa
mundong ito,kailangang sumabay sa agos.
Sa lahat ng bagay, may dalawang mukha. Ganoon din sa pag-ibig,kung pipiliin mong
mamuhi sa mga taong inakala mong nanakit sa'yo o mas pipiliin mong palayain ang
sarili at hanapin ang tunay na kahulugan ng pag-ibig. Taos pusong pasasalamat sa
lahat ng nagbasa sa aking akda.May God bless us all, and hopefully ay nasumpungan
mo na rin ang tunay na kahulugan ng kaligayahan sa buhay mo.
-Jen Lyn�