- Az alapítást követő időkben Róma szinte állandó védekezésre kényszerült.
- Később a megerősödött város minden irányban hódítani, terjeszkedni kezdett. - A győztes samnis háborúk és a dél-itáliai görög városok meghódítása után (Kr. e. 265) Róma az egész félsziget ura lett.
II. Karthágó
- Kr. e. 814-ben föníciai kereskedők alapították.
- Lakói a punok voltak. - A terület gazdagsága az ültetvényes gazdálkodás és a közvetítő kereskedelem miatt jelentősen nőtt. - Karthágó (kereskedelmi érdekei miatt) a Földközi-tenger nyugati medencéje feletti uralmat akarta megszerezni.
III. Az első pun háború (Kr. e. 264-241)
- Versengés alakult ki Róma és Karthágó között a kereskedelem irányításáért, a nyugati medence
feletti uralomért. - Az első háború Szicília megszerzéséért robbant ki köztük. - A főképp tengeren zajló háborút a rómaiak a csapóhíd alkalmazásával fordították a maguk javára. - A háborút lezáró békében Karthágó lemondott Szicíliáról és hatalmas hadisarcot fizetett Rómának. - Szicília lett Róma első Itálián kívüli alávetett tartománya (provinciája).
IV. A második pun háború (Kr. e. 219/218-202/201)
- Kiváltó oka a hispániai félszigeten való összeütközés volt.
- Róma terve: Hispániában és Afrikában egyszerre indít támadást. - Karthágó terve: szárazföldön felvonulva, északról közelítve, Itáliában győzni le Rómát. - A korszak legtehetségesebb hadvezére, Hannibál átvezette a pun sereget az Alpokon. - Itáliában több fontos győzelmet arattak, de Róma városát nem sikerült elfoglalniuk, csak a „kapujáig” jutottak el („Hannibal ante portas!”). - A római hadvezér, Scipio seregével Afrikába hajózott. - Hannibal hazatért, de Kr. e. 202-ben, a Zama melletti csatában a római sereg döntő győzelmet aratott. - A megkötött béke értelmében Karthágó összes Afrikán kívüli területét elvesztette, szinte teljes hadseregét át kellett adnia legyőzőjének, és óriási összegű hadisarcot is fizetett. - Karthágó ezzel kiesett az önálló hatalmak sorából. - Az időközben Görögországot és Makedóniát is meghódító Róma pedig tovább növelte hatalmát.
V. A harmadik pun háború (Kr. e. 149-146)
- Ellentét robbant ki Afrikában Karthágó és Numidia között.
- Karthágó (saját határai védelmében) fegyvert fogott, holott a második pun háború után kötött béke értelmében ezt csak Róma engedélyével tehette volna meg! - A rómaiak (kapva az alkalmon) felgyújtották, földig rombolták és felszántották a várost. - Sóval hintve a területet, átkot mondtak arra, aki valaha is települést hozna létre azon a helyen. - A területet Africa provincia néven a birodalomhoz csatolták. - Róma az egész Földközi-tenger medencéjének urává vált.