Trong khi những cái chết liên quan đến tiêm chích ma túy gia tăng đến con số kỷ lục, một lập luật mới được thông qua đang bắt đầu tác động tới nạn sử dụng chất gây nghiện nhóm Opioid đến từ một khía cạnh khác: khu vực tiêm chích được giám sát. Mặc dù, hiện tại, không có bất kỳ một chương trình tiêm chích an toàn tại Hoa Kỳ, nhưng trên Thế giới đã có hơn 100 không gian giám sát hoạt động tiêm chích ma túy – điểm hình như ở Canada và trên khắp châu Âu. Tại các không gian an toàn này, người sử dụng ma túy bất hợp pháp (illicit drug user) có thế chích heroin và các chất ma túy bất hợp pháp khác dưới sự kiểm soát của chuyên gia y tế. Những nhân viên này không hỗ trợ hoặc phân phối chất bất hợp pháp, tuy nhiên, hộ có thể cung cấp sơ cứu và sự thoải mái cho người tiêm chích. Hành động này có thể bao gồm từ việc cung cấp bơm tiêm vô trùng (sterile needles) và cấp cứu ban đầu đến việc giới thiệu cho người bệnh các chương trình phục hồi và hỗ trợ (rehab and support programs) cai nghiện. Những người tham gia vào bất kỳ chương trình nào sẽ tự mang thuốc của họ đến, nhưng họ được cung cấp thuốc giải độc (overdose antidote) trong trường hợp khẩn cấp. Với bất kỳ lập luận nào, các nhà phê bình đã lên tiếng bởi những mối lo ngại do chương trình này gây ra. Một bộ phận những người phản đối việc giám sát sử dụng ma túy, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, cho rằng các địa điểm tiêm chích “sẽ vi phạm luật liên bang”, đặc biệt là tình trạng “crack house” liên bang (nhưng nơi mua, bán, sử dụng thuốc phiện bất hợp pháp). Luật này quy định rằng đây là một trọng tội khi cố ý tạo điều kiện cho những không gian có dự định sản xuất hoặc phân phối các chất bất hợp pháp. Bộ cũng tuyên bố “Đó là một tội ác, nó không chỉ cho phép sử dụng ma túy (narcotics) một cách bất hợp pháp, mà còn quản lý và duy trì các trang mạng sử dụng và phân phối thuốc phiện.” Bộ Tư pháp gần đây đã có hành động pháp lý gay gắt bằng cách đệ đơn kiện dân sự (civil lawsuit) chống lại một tổ chức phi lợi nhuận có tên là Safehouse có trụ sở tại Philadelphia đang cố gắng mở một khu vực tiêm chích an toàn Mỹ. Safehouse trả lời rằng họ đơn giản chỉ là giúp đỡ những người nghiện vượt qua cơn rối loạn của họ. Bất chấp những chỉ trích liên quan đến pháp lý hay sự khuyến khích sử dụng thuốc phiện, các nhà nghiên cứu gần đây đã chứng mình được các tác động tích cực khi tiêm chích thuốc phiện dưới sự kiểm soát nghiêm ngặt. Đầu tiên, các địa điểm tiên chích an toàn đã làm tăng sự tham gia của người nghiện vào việc điều trị lạm dụng chất gây nghiện. Các địa điểm này thường giáo dục người sử dụng ma túy lợi ích của các chương trình cai nghiện, và do đó làm tăng số người tham gia vào các chương trình này. Thêm vào đó, tiêm chích an toàn làm giảm nguy cơ mắc các bệnh như virus suy giảm miễn dịch ở người (HIV) và viêm gan C. Sự giảm thiểu các nguy cơ này là kết quả trực tiếp nhờ sự vô trùng kể cả khi sử dụng ống tiêm (syringe) và vị trí tiêm, giúp ngăn ngừa lây truyền những căn bệnh đe dọa đến tính mạng. Cuối cùng, việc sử dụng thuốc phiện dưới sự giám sát có lợi về mặt kinh tế dài hạn. Nhờ giảm bệnh tật, các ca tử vong liên quan đến sử dụng thuốc phiện quá liều, và cần dịch vụ y tế, kể cả người sử dụng và cơ sở y tế đều nhận thấy sự tiết kiệm trong chi phí chung. Một số lời chỉ trích bắt nguồn từ nỗi sợ với các trang mạng hoạt động ở các quốc gia khác mà không phải trong nội địa Hoa Kỳ. Vào tháng 10/2014, một nhóm giảm tác hại của thuốc phiện đã chứng minh rằng những giả định này là sai. Nhóm đã bí mật mở ra một địa điểm tiêu thụ thuốc phiện được kiểm soát tại Mỹ và mời các nhà nghiên cứu đến quan sát kết quả. Tổ chức này nhận ra rằng nếu như họ còn chờ đợi đến khi chính phủ phê chuẩn và biện hộ cho địa điểm tiêm chích này, “tất cả người nghiện của họ có thể sẽ chết.” Peter Davidson, một nhà nghiên cứu được mời đến từ trường Đại học California tại San Diego xác nhận: “Sự tiến bộ to lớn từ nghiên cứu này và tất cả dữ liệu chúng tôi có được cho đến nay cho thấy những tác động tương tự khi thực hiện ở Mỹ và các nơi khác, chúng tôi thấy có sự giảm thiểu tác hại liên quan đến sử dụng thuốc phiện và giảm sự phiền toái đối với xã hội liên quan đến sử dụng thuốc phiện giống như cách mà chúng tôi nhận được khi thực hiện chương trình này ở những nơi khác.” Trước những phát hiện này, các thành phố lớn trên khắp Hoa Kỳ đang xem xét mở các địa điểm tiêm chích được kiểm soát từ thành phố New York đến Denver, San Francisco. Trong khi những thành phố này đang cố gắng để có được sự cho phép của pháp luật để mở cửa các địa điểm này, thì người sử dụng thuốc phiện đã thiết lập các địa điểm tạm thời ở các khu vực để sử dụng thuốc phiện tập trung. Mặc dù với mục đích tốt nhưng các khu vực tiêm chích chưa được phê chuẩn này đã vấp phải sự phản đối của cộng đồng. Sự không đồng tình này thường xuất phát từ ý kiến phản đối với các dự án (not in my back yard) hoạt động liên quan đến chương trình tiêm chích an toàn. Về cơ bản, người dân Mỹ lo ngại rằng địa điểm tiêm chích thuốc phiện hoạt đông trong khu phố của họ, điều này sẽ gây thu hút người sử dụng ma túy cũng như tội phạm buôn bán các chất bất hợp pháp có liên quan và gây mất trật tự xã hội nói chung. Những người ủng hộ tiêm chích an toàn nhấn mạnh rằng các địa điểm đó không khuyến khích hoặc chấp nhận sử dụng thuốc phiện, mà là họ đang cố gắng để giảm tối đa tác hại và giảm thiểu các biến chứng y khoa mà người dùng có thể sẽ mắc phải. Trong một thế giới lý tưởng, mọi người sẽ không còn lạm dụng vào thuốc phiện, và những người ở trong tình trạng nghiện sẽ sử dụng nhiều chương trình cai nghiện hơn nữa. Tuy nhiên, trên thực tế, nhiều người sử dụng thuốc phiện không dễ dàng để từ bỏ việc sử dụng ma túy bất hợp pháp. Bằng các giám sát sử dụng thuốc phiện, các cơ sở và chuyên gia y tế có thể theo dõi sức khỏe của người dùng và có khả năng cứu lấy mạng sống của họ khi có các vấn đề ngoài ý muốn xảy ra. CÂU CHUYỆN CỦA TRUYỀN THÔNG VỚI Sự lạm dụng chất gây nghiện Hàng năm, có hơn 25 tỷ đô được dành cho việc quảng bá thuốc lá, rượu bia và thuốc theo đơn. Mặc dù hình thức quảng cáo này chắc chắn mang lại hiệu quả, nhưng điểm bán hàng thực sự cho các sản phẩm này lại là một không gian rộng lớn, nơi mà chúng chiếm giữ tư tưởng văn hóa của chúng ta. Phim ảnh, tivi, và phương tiện truyền thông xã hội đều đóng vai trò to lớn trong việc diễn tả thông qua hình ảnh sự lạm dụng và sử dụng chất gây nghiện là phổ biến và như một phần tất yếu trong cuộc sống của giới trẻ. Vấn đề này xảy ra khi ngày càng có nhiều em bắt đầu sử dụng Internet từ khi còn trẻ mà không được giám sát và không được kiểm soát. Một nghiên cứu từ Trung tâm Nghiên cứu Pew báo cáo rằng có 92% vị thành niên lên mạng hàng ngày, với 24% cho biết họ lên mạng gần như liên tục suốt một ngày. So với năm 2000, con số này có xu hướng tăng mạnh với 73% vị thành niên lên mạng mỗi ngày. Trong khi các em lên mạng, các em được tiếp xúc với một hệ thống được gọi là “mạng đồng đẳng” (super peers/ peer-to-peer): âm nhạc, vô tuyến và trang truyền thông xã hội. Những trang mạng đồng đẳng này có thể gây ảnh hưởng đến hành động của những đứa trẻ giống như một người bạn hay thành viên trong gia đình thông qua cách thức tương tự với áp lực từ bạn bè lên một đứa trẻ. Đôi khi, nó có thể có tác động tích cực, chẳng hạn như trường hợp của nhiều phong trào hoạt động đã đạt được thông qua nền tảng truyền thông xã hội. Tuy nhiên, nội dung mà những đứa trẻ và vị thành niên tiếp xúc thông qua mạng đồng đẳng cũng có thể có tác động tiêu cực, như với việc phổ biến và bình thường hóa sử dụng chất gây nghiện. Chính các trang truyền thông cũng không xác định được các ảnh hưởng không mong muốn lên sức khỏe của trẻ em và vị thành niên; thật không có cơ sở để dễ dàng gán cho “Truyền thông” một cái mác là kẻ thù phổ biến khi mà mục tiêu của các vấn đề lại liên quan tới lạm dụng chất kích thích ở vị thành niên. Tuy nhiên, việc quảng cáo thuốc phiện và rượu trên Inernet cũng như trên các chương trình truyền hình và phim ảnh đã được chứng minh là làm tăng nguy cơ sử dụng và lạm dụng thuốc phiện ở vị thành niên. Trong số các bộ phim mà vị thành niên có xu hướng xem trực tiếp, có tới 93% cảnh sử dụng rượu và 22% cảnh đề cập đến thuốc phiện bất hợp pháp. Theo Văn phòng chính sách kiểm soát ma túy Quốc gia, trên nhiều phương tiện truyền thông truyền thống, rượu đã chiếm tới 77% thời lượng phát sóng một cách tình cờ trên các kênh truyền hình. Việc truyền bá rộng rãi thuốc phiện và rượu trên truyền thông đã gây ảnh hưởng xấu lên sức khỏe của trẻ em và vị thành niên. Một báo cáo nghiên cứu vào năm 2010 bởi Hội đồng Truyền thông và Kỹ thuật số (một tổ chức của Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ tập trung nghiên cứu tác động của truyền thông lên trẻ nhỏ), 21% học sinh tiểu học và 51% học sinh trung học cơ sở đã thử rượu. 20% học sinh lớp 8 nói rằng trước đây họ đã từng thử thuốc lá. Trong cuộc thử nghiệm phản ứng – liều lượng về mối liên quan giữa sự gia tăng tiếp xúc với truyền thông và việc sử dụng chất kích thích, các nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng cứ thêm một giờ xem truyền hình một ngày sẽ làm tăng nguy cơ uống rượu trung bình lên 9% trong 18 tháng tới. Những phát hiện này cho thấy mối liên quan chặt chẽ giữa tiếp xúc với phương tiện truyền thông và sử dụng chất kích thích, nhưng một câu hỏi được đặt ra là v à vẫn chưa có lời giải đáp là: Tại sao? Điều gì đã làm cho thuốc phiện và rượu trở nên hấp dẫn với trẻ nhỏ và vị thành niên? Đối với nhiều nhà nghiên cứu, câu trả lời nằm ở chỗ cách mà thuốc phiện và rượu được quảng cáo trên nhiều bộ phim và các kênh truyền hình. Với hầu hết các chương trình, rượu là được bình thường hóa trong nhiều bộ phim lứa tuổi vị thành niên, và hiếm khi nó được chứng minh gây ra bất kỳ hậu quả tiêu cực nào khác kèm theo. Trong số các cảnh uống rượu trên kênh truyền hình và phim ảnh, khoảng 33% là tình huống hài hước và bao gồm các nhân vật quyến rũ, thành công hoặc có sức ảnh hưởng lớn tới người xem. Ngược lại, chỉ có 23% cho thấy hậu quả tiêu cực thực sự. Chủ đề này được áp dụng với hầu hết các chất gây nghiện khác, bao gồm cả cần sa. Trên các kênh truyền thông phổ biến có sự gia tăng các cảnh lãng mạn với thuốc phiện và rượu, đây là lý do khiến nhiều vị thành niên tin rằng họ cũng có thể có khoảng thời gian vui vẻ và trở nên giống như những thần tượng nổi tiếng của họ bởi một hoặc hai lần thử. Sau tất cả, điều này không bao giờ làm tổn hại đến các nhân vật trên truyền hình, những nó có thể làm tổn thương người sử dụng. Vấn đề là, nó đã sai. Rượu là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở thanh thiếu niên với hơn 4.000 trường hợp tử vong ở vị thành niên mỗi năm. Uống rượu khi chưa đủ tuổi như được quảng bá trên nhiều phương tiện truyền hình cũng có thể tác động đến chất lượng cuộc sống của con người trong tương lai. Khi người ta bắt đầy uống rượu từ lúc còn nhỏ, họ có nhiều khả năng duy trì cơn nghiện đấy trong suốt quãng đời còn lại của mình. Ngoài ra, các tình trạng giống như Rối loạn do sử dụng rượu (Alcohol Use Disorder – AUD) xảy ra khi người uống rượu cảm thấy căng thẳng và khó chịu, có nhiều khả năng xảy ra ở những người bắt đầu uống rượu khi còn trẻ hơn.