Magdalene, The Stripper

by MissGMJ

Teaser:

Sa buong buhay ni Mavie hindi na siya umasa pang may tatanggap na lalaki sa kanya
sa kabila ng pagiging Stripper niya sa Magdalene's Club, not until she met Xandro
Briones.

Dahil kay Xandro bumangon lahat ng pag-asa niya na mayro'n pa palang lalaki na
handa siyang tanggapin kahit ano o sino pa siya. Ipinaramdam sa kanya ng binata ang
kahalagahan niya bilang isang babae kaya mabilis na nahulog ang loob niya dito.

Kung kailan naibigay niya na ang puso at sarili kay Xandro saka naman siya ginulat
ng mga rebelasyon na kahit siya ay nahihirapang paniwalaan.

Paano pa ba niya ibibigay ang tiwalang ito mismo ang sumira kung gayong nalaman
niya na ang TOTOONG PAKAY nito kaya nakipaglapit sa kanya?

=================

Teaser

Catch line:

"... ni minsan hindi sumagi sa isip ko na ikahiya o ayawan ka dahil lang sa

pagiging stripper mo, ikaw 'yan eh."

Love is about acceptance.

Teaser:

Sa buong buhay ni Mavie hindi na siya umasa pang may tatanggap na lalaki sa kanya
sa kabila ng pagiging Stripper niya sa Magdalene's Club, not until she met Xandro
Briones.

Dahil kay Xandro bumangon lahat ng pag-asa niya na mayro'n pa palang lalaki na
handa siyang tanggapin kahit ano o sino pa siya. Ipinaramdam sa kanya ng binata ang
kahalagahan niya bilang isang babae kaya mabilis na nahulog ang loob niya dito.

Kung kailan naibigay niya na ang puso at sarili kay Xandro saka naman siya ginulat
ng mga rebelasyon na kahit siya ay nahihirapang paniwalaan.

Paano pa ba niya ibibigay ang tiwalang ito mismo ang sumira kung gayong nalaman
niya na ang TOTOONG PAKAY nito kaya nakipaglapit sa kanya?

=================

Prologue

Pinilit hinanap ng mata ko si Xandro sa kabila ng madilim na paligid ng buong Club.

Bahagya niyang itinaas ang isa niyang kamay upang makita ko siya.

I smile at him as I move my body in a very sensual way. Sa mga oras na iyon,
iniisip ko na tanging siya lang ang lalaking sinasayawan ko kahit pa marami ang
naroon na nanonood sa bawat mabagal na pag-indayog ng aking katawan.

Tila may magnet sa mga mata namin ni Xandro na hindi maipaghihiwalay. I almost gulp
as he smiles at me, 'yung ngiti na may pang-unawa, 'yung ngiti na hindi niya ako
ikinahihiya.

"You are amazingly beautiful." He mouthed at me and drink his vodka.

Muling gumalaw ang mga labi niya. Hindi ko man marinig ang sinasabi niya pero
nababasa ko naman ang bawat bigkas niya ng mga salitang nagpawala ng mga agam-agam
sa puso ko.

"I would never hate you for being stripper, always remember that."
=================

1 ~ Magdalene's Club

PAULIT-ULIT akong humugot ng malalim na buntong hininga bago ko senenyasan ang

Manager ko na kanina pa naghihintay sa akin sa gilid ng stage. Ilan minuto na lang
kasi ay magpeperform na ako sa harap ng mga customers ng Club. Gabi-gabi akong
sumasayaw pero hindi pa din talaga immune ang katawan ko sa trabaho kong ito.

"Ready ka na ba, Mavie?" Tanong nya sa akin ng makalapit ako sa kanya.

Tinignan ko muna ang sarili kong repleksyon sa malaking salamin na nasa gilid ko
bago tuluyang tumango kay Manager Rosse na isang transgender.

"Ready na po ako." Sabay binigyan sya ng isang maliit na ngiti.

"Ikaw talaga ang pinaka maganda dito sa Magdalene's Club, siguradong kikita na
naman tayo dahil sayo ngayong gabi."

Aanhin ko ba ang ganda ko kung hindi ko naman pwede ipagmalaki ang trabaho ko? Isa
akong dancer, hindi lang simpleng sayaw ang ginagawa ko. Kabilang ako sa mga
stripper ng nasabing Club.

"Alam kong kanina nyo pa sya hinihintay. Let's all welcome, Magdalene!" Napaigtad
ako ng marinig ang boses ng host na nasa stage at ang palakpakan, hiyawan at mga
pagsipol ng mga customers na naroon.

Magdalene ang ipinangalan sa akin kagaya ng pangalan ng Club. Isa lang ang dahilan
kung bakit tinawag nila akong Magdalene dahil ako lang ang katangi-tanging babae na
nagtatrabaho dito na sumasayaw na hindi nakikita ang mukha katulad ng may-ari ng
Magdalene's Club...

Hindi sya nagpapakita.

Maingat na tinulak ako ni Manager Rosse paakyat ng stage bago namatay ang mga ilaw
sa buong paligid kasabay no'n ay ang pagtugtog ng mabagal na musika at ang
spotlight
na tumapat sa akin.

Dahan-dahan kong iginalaw ang balakang ko sa saliw ng mabagal na musika. Ipinikit

ko ang aking mata at itinaas ang aking dalawang kamay habang gumigiling sa harap ng
mga customers ng Club.

Nakasuot ako ng maskara sa tuwing magpeperform ako because I want to hide my

identity from them.

Nang-aakit na hinawakan ko ang manipis na puting dress na suot ko at unti-unti kong

itinaas iyon revealing my sexy lingerie.

Tila natuklaw ng ahas ang mga mayayamang parokyanong nakatingin sa'kin habang
naghuhubad ako sa harap nila sa isang napaka sensual na paraan.

Ang halos hubad ko lang na katawan ang nasisilayan ng mga nanonood sa akin gabi-
gabi pati ang makapigil hiningang pagsayaw ko sa sobrang napaka alindog na paraan.

"More! More! Show more skin! Magdalene!" Narinig kong sigaw ng isang customer. Ang
sinabi nya ay sinundan din ng iba kaya mas lalo ko tuloy naipikit ang aking mata
dahil alam ko na ang gusto nilang gawin ko.

Animo nang-aakit na ibinaba ko ang strap ng gold brassier na suot ko na maraming

bids na nakapalibot kaya naghiyawan na naman ang mga lalaki. Pagkatapos kong ibaba
ang isa ay sinunod ko naman ang kabila at hinayaan na lumitaw ang cleavege ko at
nagpatuloy sa pag-giling.

"Magdalene, how much is your night? I am willing to pay just to be with you." The
man from the corner shouted. "Just tell me."

"In your dreams." I murmured to my self.

Ang ikinaganda lang ng trabaho ko ay hindi ako nagpapalabas, ibig sabihin hindi ko
pinapayagan ang sarili ko na sumama sa mga customers na handa akong bayaran upang
mapaligaya sila.
Pero kahit pa gano'n, hindi ko pa

din matatawag sa sarili ko na malinis akong babae dahil hindi.

Namatay ang spotlight na nakatutok sakin kaya mabilis na bumaba ako ng stage at
pinalitan naman ako ng kasama ko na parehong-pareho ng suot ko upang ito naman ang
sumayaw at ang alam ko ay si Cheska-ang kaibigan ko sa Club ay naglalive show
talaga. Iyon ang hindi ko kayang gawin.

Ang sumayaw habang nakahubad.

Pakiramdam ko nga minsan sinasalo lang ako ni Cheska dahil batid nyang hindi ko pa
kaya ang sumayaw ng hubo't-hubad sa harap ng maraming lalaki pero para sa'kin
mananatili pa din akong stripper.

"May gustong kumausap sayo, Mavie." Imporme sa akin ng Manager ko ng makapasok ako
sa dressing room.

"Alam nyo naman po na hindi ako nakikipag-usap sa kahit na sinong customer natin.
Pasensya na kamo."

"Gusto lang naman daw nyang makita ang mukha mo at makilala ka."

Tinignan ko lang ang manager ko bago muling nagpatuloy sa pag-aayos ng gamit ko

dahil kailangan ko ng umuwi.

Para saan pa at tinatago ko ang mukha ko kapag sumasayaw ako kung ipapakita ko lang
din naman pala iyon sa lalaking hindi ko naman kilala?

"Aalis na ako Manager Rosse." Sinukbit ko ang back pack sa likod ko pagkatapos kong
magbihis. "Pakisabi na lang sa kanya na hindi ako interesado na makausap sya kung
sino man sya."

"Hindi mo kilala kung sino ang tinatanggihan mo Mavie. Mayaman si Mr. Hei." Yeah, a
Chinese businessman.

"Wala akong pakialam sa kanya." Malamig na sabi ko bago tuluyang lumabas sa

backdoor at nag-abang ng taxi.

Isang magara at mamahaling sasakyan ang hindi ko inaasahan na hihinto sa tapat ko.
Binuksan

ng driver ang bintana at kung hindi lang ako galit sa mga lalaki ay baka sinamba ko
na kung sino mang pontio pilatong gwapo ang lulan ng kotse sa tapat ko.

He isn't your typical boy next door or even heart-throb. He is your typical bad
boy, with his man bun, hot tattoos and one earring on his right ear women would
surely jump to his bed and wide their legs just to have this man in front of me.

So much for this night, Mavie.

"Waiting for a taxi?" He asked, he has this sexy voice makes my body shiver.

Hindi ako nagsalita at naglakad na lang palayo sa kotse upang hindi nya na matuloy
ang balak nya o kung may balak ba sya pero hindi naman sya mukhang masamang tao.

Kaya lang makulit ang driver dahil sinusundan ako habang naglalakad ako palayo.

"Pwede kitang ihatid, Miss. Wala na kasing taxi na dumadaan dito kapag ganitong
oras."

Sigurado ako na may taxi pang dumadaan at tama nga ako kasi may paparating ng taxi
na agad kong pinara at huminto naman sa harap ko.

"Saan tayo, Miss?"

"Mayabong Street, Manong."

Ilan sandali pa ay nakarating na ako sa apartment na tinutuluyan ko kasama ang

kapatid kong si Marra at ang Mama ko.

Naglinis muna ako ng katawan ko bago ko sila sinilip na mahimbing ng natutulog.

Napangiti na lamang ako, sila ang dahilan kung bakit nabubuhay ako at gagawin ko
ang lahat kahit ano pa 'yan para lang mabuhay kaming tatlo.

"A-anak? Nandyan ka na pala? Kumain ka na ba?" Tatayo pa sana si mama mula sa

higaan ng pigilan ko sya.

"Kumain na ako, Ma. Matulog ka na po ulit."

"Ikaw din matulog ka na."

Tumango lang ako bago umalis sa silid nila mama at nagpunta sa silid ko.

Minsan iniisip ko na sana hindi na lang ganito ang buhay ko, sana iba na lang ang
trabaho ko at sana ipinanganak na lang akong mayaman pero ito ang reyalidad na
kailangan kong harapin araw-araw.

Reyalidad na hiniling kong sana panaginip na lang.

=================

2 ~ Behind the Mask

MAINGAT na inilagay ko sa bibig ni Marra ang kutsarita na may vitamins at pinainom

sa kanya. Nakaupo sya sa wheelchair habang ako naman ay sa single sofa sa harap
nya.

"Wow, ang galing naman ni Marra nainom nya ang vitamins nya ng hindi natatapon."
Masayang sabi ko habang ngingiti-ngiti lang ang kapatid kong may cerebral palsy.
"Appear kay ate." Inangat ko ang isang kamay ko at hinawakan ko ang isang kamay nya
para maglapat ang mga palad namin.

"A-ate." Uutal-utal na wika nya. "Sa-salamat po." Kinagat ko ang pang-ibabang labi
ko upang hindi maiyak sa harap ni Marra.

Kahit nahihirapan sya magsalita ay nagagawa nya pa din magpasalamat sa akin.

Hinaplos ko ang buhok nya at ngumiti sa kanya. "Gagawin ni ate ang lahat para sayo
Marra para sa inyo ni Mama." Kahit nahihirapan ay tila tumango-tango ang kapatid ko
kaya hindi ko napigilan ang yakapin sya. "Mahal ka ni ate, mahal na mahal ka ni
ate." Sabi ko sa kanya habang hinayaan ang luha ko na maglandas sa pisngi ko.

Ayoko kasing ipakita sa kanya na umiiyak ako kasi ayokong isipin nya na mahina ako.

Gusto kong ako ang maging lakas nya upang labanan nya ang anumang pagsubok na
ibinigay sa kanya.

Gusto kong maging malakas sa paningin ni Marra kahit pa kapag nakikita ko sya at
ang kalagayan nya ay nanghihina ako.

Alam kong nahihirapan sya pero wala akong magawa upang tulungan syang gumaling. Ang
tanging nagagawa ko lang ay alagaan sya at intindihin sya dahil iyon lang ang kaya
kong ibigay sa kanya...

Ang

mahalin sya ng sobra-sobra.

"A-ate m-mahal Ma-marra." May himig na saya sa boses nya na lalong mas nagpaluha sa
akin. "Ma-marra ma-mahal a-te Ma-mavie."

Tumango-tango ako habang nakayakap sa kapatid ko.

"Oo Marra, mahal ka ni ate. Hindi kita papabayaan." That's a promise that I'll keep
forever.

"Mavie?" Nag-angat ako ng tingin kay mama na kapapasok lang sa bahay namin.
"Maghanda ka na baka ma-late ka pa sa trabaho mo, ako na ang bahala kay Marra."

Hinalikan ko muna sa noo ang kapatid ko bago tumayo at sinukbit na ang bag sa likod
ko.

"Aalis na ako, Ma, mag-ingat po kayo dito ni Marra."

"Mag-ingat ka din, anak." Lumapit ako kay Mama at niyakap ko sya pero mabilis din
akong lumayo at lumabas na ng bahay.

Pagdating ko sa Coffee Shop na pinagtatrabahuan ko ay nagpalit agad ako ng

uniporme.

"Good morning, ganda." Bati sa'kin ni Nicco na katrabaho ko.

"Good morning din." At binigyan sya ng tipid na ngiti bago pumunta sa mga customers
namin upang kunin ang kanilang mga orders.

Sa umaga waitress ako at sa gabi naman ay nasa Club ako. Nasanay na din ako sa
takbo ng trabaho ko, hindi na siguro magbabago ito.

"Hello sir, I am Mavie. May I have your orders?" Masiglang bati ko sa lalaking naka
three piece suite.

Pinanatili ko ang ngiti sa labi ko ng mag-angat sya ng tingin sakin mula sa laptop
nya.

"So, your name is Mavie." He said while staring at me. "Hindi ko alam na dito ka
pala nagtatrabaho."

Pinigil ko ang sarili ko na huwag paikutin ang mata ko sa harap nya dahil ngayon ko
lang nakilala ang lalaki. Sya 'yung gwapong driver ng mamahalin na sasakyan na
nakita ko noong pauwi na ako galing Club.

"Yes sir, ano po ang order nyo?" Magalang na tanong ko pero tinitigan nya lang ako.

"What are you doing in Magdalene's Club ng gano'ng oras?" Instead he asked those
questions.

Hindi ko na kailangan sagutin pa ang tanong nya dahil sa unang banda ay wala naman
dapat syang pakialam kung saan nya man ako makita.
"Kung ano man po ang ginagawa ko sa kung saan nyo man ako nakita ay wala na kayong
pakialam do'n. Kung wala po kayong balak umorder, aalis na po ako. Excuse me."

Narinig ko syang tumawa ng umalis ako sa harap nya. Hindi ko talaga gusto ang mga
klase nyang lalaki. Sila 'yung mga gwapong mayayaman na habulin ng mga babae. Sila
'yung hindi marunong magseryoso. Sila 'yung kadalasang dahilan kung bakit may mga
babaeng umiiyak at nasasaktan.

"Sinungitan mo na naman 'yung customer natin." Sabi sakin ni Nicco ng makabalik ako
sa counter ng Shop.

"Hindi naman sya oorder kaya bakit sasayangin ko ang oras ko sa kanya."

"Ang sungit mo talaga, Mavie."

"Hindi ako masungit hindi ko lang talaga sinanay ang sarili ko na magbait-baitan."

"Masungit ka pero mabait ka." Sinulyapan ko lang sya. "Mabuti ang puso mo Mavie at
bihira ang babaeng katulad mo."

Si Nicco kasi ay tinuturing kong kaibigan at hindi ko maiwasan na magkwento sa

kanya tungkol sa pamilya ko pero hanggang do'n lang ang alam nya.

"Bihira lang talaga ang katulad ko." Makahulugang wika ko.

Alas-singko na ng hapon ng makaalis ako sa Shop at sa Club naman ako dumeretso.

Tahimik kong inilagay sa isang tabi ang gamit ko at pinuntahan ang mga kapwa ko
dancer sa stage.

"Mavie," Tawag sakin ni Manager Rosse. "Come here may sasabihin ako sayo."

Lumapit naman ako sa kanya at umupo sa tabi nya. "What is it?"

"Darating mamaya ang isa sa mga nagbabalak na bilhin itong Magdalene's Club."
Tumaas lang ang isang kilay ko. Batid kong marami ang gustong mabili ang Club pero
ni isa ay wala pang nagwagi na makuha ito.

"Kapag maganda daw ang performance ng mga dancers mamaya pwede daw na doblehin ang
bayad sa pagbili dito sa Club at siguradong hindi na makakatanggi ang may-ari."

"Ibig sabihin, handa na din talaga ibenta ng may-ari itong Club nya?"

"Yes,"

"Ano na ang mangyayari samin kung sakaling iba na ang may-ari?"

"Hindi pa namin napag-uusapan ang bagay na 'yan pero sinisigurado kong

magpapagtuloy lang ang trabaho nyo."

"Ang kailangan lang namin gawin ay galingan ang performance namin mamaya?"

"Oo lalo ka na, Mavie."

"Ha? Bakit ako?"

"May nakapagsabi kasi sa buyer na may isang dancer na hindi nagpapakita ng mukha
who happened to be you, ang gusto ng buyer ay makita ka."

"Hindi naman nya ko kailangan makita."

"Siguro ay nahihiwagaan lang sayo pero huwag kang mag-alala Mavie mukha namang
mabait 'yung buyer."

"Kahit na ayoko pa din magpakita sa kanya."

"Mavie,"
"Excuse me Miss Rosse kailangan ko ng mag rehearse." Sabi ko at umakyat na ng
stage.

Hindi ko mawari kung bakit marami sa customers namin ang gustong makita ang mukha
ko which is hindi ko hahayaan na mangyari.

=================

3 ~ The Buyer

KANINA ko pa nararamdaman na may mga nakasunod na mata sa bawat galaw ko at hindi

maganda ang epekto no'n sa akin dahil talagang kinakabahan ako lalo pa ng sabihin
sakin ni Manager Rosse na dumating na ang buyer ng Club.

"Take off your clothes, Magdalene! Nasasabik na kaming masilayan ang buo mong
katawan!" Hindi ko pinansin ang sigaw na iyon bagkos nagpatuloy lang ako sa pag-
giling.

Nakasuot ako ng puting polo shirt na hanggang tuhod ko at nakabukas ang tatlong
butones no'n kaya lumitaw ang halos kabuuan ng dibdib ko.

Hinarap ko ang mga nanonood sakin at nang-aakit na tinanggal ang mga butones ng
polo na suot ko. Umupo ako sa upuan na nasa stage and wide my legs as I remove the
polo shirt.

Ilan sandali pa ay namatay na ang ilaw kaya makakahinga na ako ng maluwag dahil
papalitan na ako sa stage kaya lang nahigit ko ang aking hininga ng may humawak sa
kamay ko at bigla na lang akong inilayo sa stage.

"What the hell?" Sikmat ko sa lalaking may hawak ng kamay ko. "Bitiwan mo nga ako
sino ka ba."

"Oh, sino ako?" Humarap sya sa akin ng makapasok kami sa isang VIP room ng Club.

"Shit." Mahinang mura ko ng mapagsino ang lalaki. Bakit ba lagi ko na lang itong
nakikita?
"Are you Magdalene, right?" He asked.

"Yes para sa bagong customer na katulad mo at pwede ba umalis ka dyan sa pinto

dahil lalabas na ako."

"Hindi pa tayo tapos mag-usap, so stay." Nanatili syang nakatayo sa likod ng pinto.
"Anyway I am-"

"I am not interested to know your name whoever you are Mister."

"Woah, I like that."

Umarko ang kilay ko. "I know what you want pero

sorry ka na lang dahil hindi ako tulad ng iniisip mo."

"You don't know what I want Magdalene."

"Nagpupunta lang naman kayong mga lalaki dito sa Club para paligayahin ang mga
sarili nyo hindi ba? So anong pinagkaiba mo sa kanila?"

"You don't understand."

"Gusto ko ng umuwi tapos na ang trabaho ko."

"Ihahatid kita."

Inis na tinignan ko sya kahit pa naka maskara pa ako.

"Nagpapatawa ka ba? Kaya kong umuwi mag-isa." I am about to pull him when he pinned
me to the door. Damn! "Bitiwan mo ako." Mahina pero mariin na utos ko.
"Let me see your face."

"Don't you dare."

"Oh? Beat me." Sabi nya at mabilis na inalis ang maskara na nagtatakip sa mukha ko.

Kinagat ko ang pang-ibabang labi ko upang pigilin ang luhang gustong kumawala sa
aking mata. Wala akong magawa at hindi ako makaalis mula sa pagkakahawak nya dahil
masyado syang malakas.

"Ma-mavie?" Hindi makapaniwalang tanong nya. "The waitress?"

"Oo, masaya ka na?" Sinamaan ko sya ng tingin. "Pwede na ba akong umalis?"

"I'm sorr-"

"Wala kang dapat ihingi ng paumanhin. Ganyan naman kayong mga lalaki di ba? Gagawin
nyo ang gusto nyo kahit pa against iyon sa gusto ng iba."

"I can help you."

"Hindi ko kailangan ng tulong mo."

"Mas marami pang maayos na trabaho ang pwede mong pasukan, Mavie."

"Pwede ba huwag mo akong pakialaman? Ni hindi nga kita kilala."

"I am Xandro Briones."

"I don't really care." Hinawakan ko sya sa braso upang paalisin sya sa pinto ngunit
talagang matigas sya. "Please lang Mister Briones kailangan ko ng umalis."
"I

will drive you home."

"No need,"

"I insist." He said and take off his black coat. "As much as I would love to see
your body, but you need to wear this para hindi ka malamigan."

Inabot nya sakin ang coat nya ngunit nanatili lang akong nakatingin sa kanya dahil
hindi ko inaasahan ang ginawa nya. Nang hindi ako gumalaw ay sya na mismo ang
nagsuot no'n sakin saka hinawakan ang kamay ko palabas sa Club ng walang
nakakapansin sa amin.

"Bakit kailangan mong gawin 'to?" Tanong ko ng nasa loob na kami ng kotse nya.

"I want to help you Mavie."

"Tapos anong kapalit?" Sinulyapan nya lang ako. "Katawan ko?"

"Don't say that."

"Huwag mo ng hangarin na maangkin ako Xandro dahil hindi ako malinis na babae."

"Hindi ang katawan mo ang gusto ko."

"You are lying."

"Fine, I like your body, sino bang hindi?" Natahimik ako sa sinabi nya. "Like what
I said, hindi lang ang katawan mo ang gusto ko Mavie."

"Ano pa?"
"You, the whole you."

"Are you drunk? Hindi tayo magkakilala kaya hindi kapanipaniwala 'yang sinasabi
mo."

"I know your name."

"Pangalan ko lang ang alam mo well pati ang trabaho ko pero hindi pa din sapat na
basehan iyon dyan sa nararamdaman mo."

"Hindi man tayo lubos na magkakilala but I promise to you that I'll help you."

"Promises are made to be broken." I murmured.

"Try me, I'll do that and I mean it."

"Whatever." I said rolling my eyes on him.

Hindi ko alam kung ano ang dahilan kung bakit kasama ko ngayon ang lalaking ito.

Simula ng maghiwalay kami ng ex boyfriend ko tatlong taon na ang nakakalipas hindi

na ako nagtangkang magmahal muli. Sinarado ko na ang puso ko sa mga posibilidad na
maaaring mahulog na naman ako sa isang lalaki at ibigay ang buong pagmamahal ko
pati na din ang katawan. Bagkus, iginugol ko na lang ang oras ko para sa pamilya ko
upang tulungan sila lalong lalo na ang kapatid kong si Marra.

Hindi naman din na ako umaasa na may magseseryoso pang lalaki sa'kin lalo na kapag
nalaman nila na isa akong stripper. Siguro nga ganito talaga ang buhay na nakalaan
sa akin at kailangan kong tanggapin iyon dahil pinili ko ang maging ganito.

=================

4 ~ Admiration
"BALITA ko may kasama kang lumabas na lalaki kagabi?" Tanong sa'kin ni Cheska bago
sumimsim ng kape. "May ginawa ba sya sayo?"

Ngumiti ako sa kanya at mahinang bumuntong-hininga. Sa lahat ng kasama namin sa

Club, kay Cheska lang malapit ang loob ko at sya din ang madalas tumutulong sa'kin
dahil mas malaki ang kinikita nya kumpara sa kinikita ko sa Club.

"Wala syang ginawang masama sakin hinatid nya lang ako sa bahay."

"Talaga? Ang sweet nya naman pero mag-ingat ka pa din Mavie alam mo naman 'yang mga
lalaking 'yan sa una lang mabait pero kalaunan ay lalabas na ang tunay na ugali."

"Wala naman akong balak kilalanin sya pero sinabihan nya ako na tutulungan nya
ako."

Pumalatak ito at natampal ang lamesa. "Tapos ano? Hihingiin nyang kapalit ay ang
katawan mo? Wala na talagang matinong lalaki ngayon lahat ng itutulong nila
kailangan may kapalit." Cheska made a 'tsk' sounds.

"That's the point kaya ayoko din na mapalapit pa sa kanya. Sana nga huwag na syang
magpunta dito sa coffee shop." Nangalumbaba ako pero agad naman tinapik ng kaibigan
ko braso ko kaya napalitan akong tanggalin ang kamay ko sa chin ko.

"Ibig sabihin, alam nya na dito ka nagtatrabaho sa Coffee Shop?" Tumango-tango ako
bilang sagot. "Tapos nalaman nya na nagtatrabaho ka sa Club?" Mahina lang ang boses
ni Cheska na halatang hindi makapaniwala.

"Nalaman nya ng tanggalin nya ang maskara ko kahit pa binalaan ko syang huwag nyang
tanggalin pero mapilit talaga si Xandro."

"Xandro?"

"Yes, Xandro Briones is the name."

"Holy-" Tinakpan ko ang bibig nya ng magtangka syang magmura.

"Ano bang problema mo dyan Cheska? Hindi mo naman kailangan magmura wala tayo sa
Club." Inirapan ko sya at hindi sinasadya na dumako ang mata ko sa entrance ng shop
kung saan papasok ang isang matangkad na lalaki na may magandang pangangatawan. "Oh
geez!"

"Bakit?" Tanong ni Cheska at sinundan kung saan ako nakatingin. "Sya nga!" Tinignan
ko sya ng may nagtatanong na mga mata. Nakilala nya na ba si Xandro? "Sya 'yung
buyer ng Club, Mavie!"

"Sigurado ka ba Cheska? Ibig sabihin sya ang susunod na amo natin?" Hindi ko pa din
nilulubayan ng tingin si Xandro kahit nakahanap na sya ng mauupuan, nakatalikod nga
lang sa amin.

Malalapad ang likod nya na para bang matagal na panahon na hinulma ang matikas na
tindig na iyon ng lalaki. Wala sa sariling ipiniling ko ang ulo ko at bumaling ulit
kay Cheska. Hindi ko dapat hinahangaan ang katulad ni Xandro. Isa lamang sya sa mga
lalaking kailangan kong iwasan.

"Narinig ko ang pangalan nya na binanggit ni Manager Rosse nung isang araw habang
may kausap sya sa cellphone. Si Xandro Briones daw ang buyer."

"Paano na 'yan? Hindi kaya paalisin nya ako sa Club? Sinungitan ko pa naman sya." I
said, disappointed.

"Tutal nagkakilala na naman kayo bakit hindi mo na lang sya kausapin? If ever na
mabili nya ang Club sana naman huwag syang magtanggal ng mga babae dahil lahat tayo
malilintikan kapag nangyari 'yon."

Muli kong ibinalik ang tingin kay Xandro ngunit hindi ko inaasahan na lilingon sya
kaya nagtama ang aming mga mata. Ngali-ngali na nag-iwas ako ng tingin bago ko pa
tuluyan makita ang pag-guhit ng nakakaakit na ngiti sa labi nya.

"Kailangan ko ng bumalik sa trabaho. See you tonight." Sabi ko kay Cheska at

hinalikan sya sa pisngi bago bumalik sa counter ng Shop.

=================

5 ~ Fear
NAGMAMADALI akong tumakbo papunta sa waiting shed ng bumagsak bigla ang malakas na
ulan. Pauwi palang ako galing sa Club. Umupo muna ako do'n habang naghihintay ng
masasakyan pauwi sa'min.

Linggo pa naman ng madaling araw at nakaplano kaming magsimba nila Marra at Mama.
Kung hindi titila ang ulan at walang dadaan na sasakyan baka sumikat na ang araw ay
hindi pa din ako nakakauwi.

Tumayo ako at iwinagayway ang kamay ko ng may paparating na sasakyan. Napangiti ako
ng huminto ito sa harap ko at binuksan ang backseat door.

"Manong sa-"

"Oh-oh, gano'n na ba talaga ako katanda sa paningin mo Mavie?"

Malakas akong napasinghap ng marinig ko ang pamilyar na boses na iyon.

"X-xandro?" Nauutal na tanong ko sa lalaki. Sinulyapan nya lang ako sa rearview

mirror.

"The one and only."

"Wait lang, ihinto mo. Bababa na lang ako." Isinukbit ko sa likod ko ang backpack
na dala.

Nakakahiya itong ginagawa ko. Bakit ba kasi pasok ako ng pasok hindi naman pala
taxi ang nasakyan ko. Hindi ko na napansin dahil malakas talaga ang ulan sa labas.

"Stay Mavie, ihahatid na kita kaysa mapahamak ka pa sa labas konsyensya ko pa."

Binitiwan ko ang lock ng pinto at napatingin muli kay Xandro.

"Babayaran na lang kita." Sabi ko pero tinawanan nya lang ako at nakadama ako ng
pang-iinsulto mula sa tawa na iyon. Nanatili na lamang akong tahimik, dapat wala
akong pakialam sa anomang sasabihin nya.
"Huwag mo na akong bayaran alam kong kailangan mo 'yan, Mavie." Hindi pa din ako
umimik.

Tanging lagaslas lang ng tubig mula sa langit ang pinipiling pakinggan ng tenga ko.
Hindi rin umubra ang

mabagal na musika na pumapailanglang sa loob ng sasakyan para mawala ang mapang-

insulto nyang tawa na umuulit sa pandinig ko.

Hindi ko naman sinasadya na mapasok sa Magdalene's Club, kinailangan ko talagang

mag sideline do'n dahil kinukulang ang sinasahod ko sa Coffee Shop.

Kung ang pagiging stripper ko ang tinatawag na Kapit sa Patalim, siguro nga...
Siguro nga kumapit ako sa patalim hindi para sa sarili ko kundi para sa pamilya ko.

Tumingin ako sa bintana na naaagusan ng tubig. Nag-iinit ang mga gilid ng mga mata
ko.

"What's wrong?" Tanong bigla ni Xandro, may himig na pag-aalala sa boses nya.
"Mavie..."

"Wala, okey lang ako."

"Women will always be a women. They would say they were okey but deep inside they
weren't."

I took a deep breath. He has a point and he is damn right. Bakit ba kasi kadalasan
sa mga babae nagsasabi ng okey lang sila pero hindi naman pala talaga. Kagaya ko,
hindi ako okey kasi pakiramdam ko nainsulto nya ako kanina.

"Focus on driving Xandro, don't mind me."

"Yes boss." Sumipol pa sya na halata sa mukha ang pagkagiliw.

Ipinikit ko na lang muna ang aking mata upang kahit papano ay makapagpahinga. Hindi
rin naman masyadong mabilis ang pagpapatakbo ng sasakyan ni Xandro dahil madulas
ang daan.

"Mavie, saan pa may ibang daan? Sira ang tulay." Untag sa'kin ng lalaki.

Umayos ako ng upo at inaninag ang mga ilaw sa harap namin at mga karatula na
nagsasabing sarado ang daan.

"May

iba pang daan kaya lang mapapalayo tayo, Xandro."

"Okey lang wala na naman tayong ibang choice. Hindi talaga makakadaan ang sasakyan
natin sa tulay na 'yan."

"Magmaniobra ka na lang dyan." Mahinahong sabi ko.

"Yes boss." Pinaikot ko ang aking mata dahil sa sagot nya.

Ilan pang sandali ay natatanaw ko na ang kanto papasok sa bahay namin kaya kumuha
ako sa wallet ko ng dalawang daan upang ipambayad sa kanya.

"Pakigilid na lang Xandro, maglalakad na lang ako papasok." Inabot ko sa kanya ang
pera. "Here," Ngunit tinignan nya lang ako at umiling.

"Sayo na 'yan Mavie."

"Ayokong magkaro'n ng utang na loob sayo kaya babayaran kita sa ayaw at sa gusto
mo." Inilapag ko ang pera sa passenger seat. "Salamat." I whispered enough for him
to hear me.

"Hindi mo man lang ba ako papapuntahin sa bahay nyo? Look, ang lakas-lakas pa ng
ulan baka kung ano pang mangyari sa'kin sa daan." Natigil ako at muling napatingin
sa kanya. He's smiling at me as if telling me that no one can resist his charm.
"Hindi mo gugustuhin magpunta sa bahay namin Xandro, ang mga katulad mo ay hindi
nababagay sa tinitirahan ko."

Sa itsura ng lalaki halatang nanggaling ito sa isang marangyang pamilya. Maliit

lang ang apartment namin at isa pa wala pa akong iniimbita na kahit na sino upang
magpunta sa bahay.

"Bakit? Ano bang tingin mo sa'kin?"

"I don't really know you. Hindi lang ako sanay na may kasama akong lalaki tapos
dadalhin ko pa sa bahay. Ayokong mag-isip si Mama na kung ano pa man tungkol

sa'kin."

"Hindi nya alam?" Tanong nya na agad ko naman naintindihan kung ano ang tinutumbok
nya.

Ang pagiging stripper ko.

"Wala syang alam, wala silang alam ng kapatid ko."

"So you have sister?" Kahit hindi masyado maliwanag sa loob ng sasakyan nakita ko
ang panandaliang pagkislap ng mata nya sa tanong na 'yon.

"Yes, I have little sister." Na mahal na mahal ko.

"I want to meet them." Umarko ang isang kilay ko sa sinasabi nya.

"Xandro..."

"Tatanggapin ko lang 'yang bayad mo kapag hinayaan mo akong makilala sila."

"Ang babaw mo din ano?" He let out a soft chuckled makes me trembles.
How can be a man like him had a power to make my body shiver just by hearing those
sexy chuckles from him?

He lifted his eyebrows, amusement is written over his handsome face while staring
at me. Oh no, this is bad!

"Unlock the door." I said. "Kailangan ko pang matulog bago kami magsimba, ano ba?"
Pilit ikinukubli ko ang kakaibang pintig ng puso ko habang nakatitig sya sa akin.

"Oh?"

"Xandro!"

"Is it a deal or no deal, Mavie?"

"Ano ba talaga ang kailangan mo sa'kin? Bakit ka ba ganyan?" Nahihimigan ko na ang

frustration sa sarili kong boses.

"I just want to get to know you more, Mavie. You and your family."

"Hindi mo gugustuhin malaman ang iba pang mga bagay na tungkol sa akin pati na din
sa pamilya ko."

"Bakit ba ganyan ang tingin mo sa'kin? Bakit hindi mo muna ako subukan bago mo ako
husgahan?"

Ang totoo ay natatakot ako, natatakot akong baka hindi ko namamalayan na nakapasok
na pala sya sa puso ko. Ayokong sa huli ko pa malaman na may nararamdaman na pala
ako sa kanya kasi alam kong masasaktan lang ako. Batid kong masyado pang maaga para
sa bagay na iyon pero walang pinipiling oras ang pagmamahal kaya kailangan kong
maging maagap para sa sarili ko.

Ang pamilya ko, hindi ko alam kung magugustuhan nya. Hindi naman sa ikinahihiya ko
kung anong pamilya ang meron ako kundi, natatakot lang din ako na baka kung anong
pang-iinsulto ang marinig ko sa kanya sa oras na makita nya si Marra.
Karamihan sa mga tao ngayon wala ng pakialam sa mga PWD . Nandyan 'yung ibubully
sila at batid kong masakit sa pakiramdam iyon. Ayokong masaktan si Marra kasi
nasasaktan din ako kaya kung maaari ilalayo ko sya sa mga taong alam kong sakit
lang din ang idudulot sa kapatid ko.

Makalipas ang ilang minuto ay narinig ko ang kanyang pagbuntong hininga. Siguro ay
napagtanto nyang hindi talaga ako makikipag deal sa kanya. Hindi ako papayag sa
gusto nya.

"Okey, ihahatid lang kita sa bahay nyo pero aalis din ako." Tinignan ko sya at
tahimik na tumango. "Mavie, Mavie, Mavie." Paulit ulit na banggit nya sa pangalan
ko habang pumapasok kami sa eskinita kung nasaan ang apartment na tinitirahan ko.

"Pakihinto na lang dyan sa gilid, Xandro." Binuksan ko ang pinto at napangiti ng

lihim ng hindi naka lock iyon. "Thank you." Isang tango lang ang naging tugon nya
habang ako ay patakbong binuksan ang gate dahil umuulan pa din.

=================

6 ~ Pervert

KAHIT mabibigat pa ang talukap ng aking mata ay napilitan akong bumangon nang
katukin ni Mama ang silid ko at sabihing may bisita ako. Malamang si Cheska 'yon
dahil inaya ko syang magsimba ngayon.

Lumabas ako ng silid habang itinatali ang buhok ko. Hinanap ng mata ko ang aking
bisita sa sala at gano'n na lamang ang pagkabuhay ng natutulog kong dugo sa katawan
ng mapagsino ang tinutukoy na bisita ni Mama.

"X-xandro?" Bulalas ko.

Kahit hindi ko tignan ang sarili ko sa salamin tiyak na mababakas ang pagkagulat sa
aking mukha. Hindi ko inaasahan na makikita ko syang prenteng nakaupo sa single
sofa, katabi ng wheelchair ni Marra na busy sa panonood ng cartoons.

"Good morning, Mavie." Tila nanigas ako sa pagkakatayo ng walang pag aalinlangan na
pasadahan nya ng tingin ang buo kong katawan hanggang sa huminto ang matang iyon sa
aking dibdib.
Sanay na sanay akong tinitignan ang aking katawan ng mga customers namin sa Club
ngunit hindi ko maipaliwanag ang mainit na bagay na nabubuhay sa loob ko sa bawat
titig nya.

Napansin ko ang pag-angat ng isang sulok ng labi nya kaya naman pasimple kong
ibinaba ang aking tingin sa katawan ko at mabilis din na nag-angat ng tingin sa
kanya ng malaman ko kung bakit tila nasisiyahan sya sa nakikita nya.

"Bastos!" I mouthed at him.

Nag-iinit ang magkabilang pisngi ng pumasok ako sa aking silid at dali-daling

nagsuot ng bra bago muling lumabas at hinarap si Xandro.

"Bakit ka nandito?" Mahinang

tanong ko sa kanya upang hindi marinig ni Marra.

"Bakit hindi ka pa nag-aasikaso?" Bagkos, tinanong nya ako. "Magsisimba tayo, di

ba?"

My forehead knotted upon hearing what he said. "Who told you about going with us?"

"Nagpaalam na ako kay Tita Maricar." Tukoy nya sa Mama ko. "Actually, ikaw na lang
nga ang hinihintay namin para makaalis na tayo." Mayabang na sabi nya at lumapit
kay Marra. "Hindi ba Marra? Pumayag na ang Mama nyo na sumama ako magsimba."

"O-opo ku-kuya." Utal utal na sagot ng kapatid ko.

"Mag-asikaso ka na Mavie at sabayan mo na din mag-almusal si Xandro bago tayo

umalis." Nilingon ko si Mama, nakangiti sya sa'kin. "Sige na anak, kanina pang alas
sais dumating dito si Xandro, gigisingin sana kita kaya lang pinigilan nya ako at
sinabing hayaan na lang muna kitang matulog."

Kahit papano ay nawala na sa isip ko ang mapang-insultong tawa na ibinigay ni

Xandro kaninang madaling araw sa akin. May pagkamabait naman pala ang lalaki.
"Okey, Ma." Mahinang sabi ko at nagpunta na sa kusina. Pinaghain ko na din ang
bisita ko na sa tingin ko ay syang bumili ng mga pagkain.

"Mas maganda ka pala kapag umaga." Tudyo sa akin ni Xandro at humila ng upuan.

"Hindi mo ako madadala sa mga pambobola mo Xandro, so back off."

"Pero mas lalo ka din palang masungit kapag bagong gising mabuti na lang talaga't
maganda ka pa din."

"Shut up and eat."

"Sungit." He murmured.

Natapos kaming mag-almusal ng walang imikan. Kung ano man ang dahilan ni Xandro sa
pakikipaglapit sa akin ay wala akong ideya kung bakit.

"Ako na lang ang magpapasok sa sasakyan nyan, Ma." Tukoy ko sa wheelchair ni Marra
na hawak ni Mama. "Mauna na po kayo sa sasakyan."

Maingat na kinarga ni Xandro si Marra papasok ng sasakyan nya, katabi ni Mama. Ako
naman ay sa passenger seat habang si Xandro ang nagmamaneho.

Walang mababakas na kahit na anong pagkadisgusto sa mukha ng binata para sa kapatid

ko. Naalala ko pa noon ng makita ni Ricky na ex boyfriend ko si Marra, pinagtawanan
at ginagaya nya ang kapatid ko at isang malaking insulto sa akin iyon kaya kahit
mahal ko sya ay hiniwalayan ko sya. Pinutol ko ang relasyon namin na tumagal ng
isang taon.

Iyon ang dahilan kung bakit mailap ako makipaglapit sa mga lalaki... Baka kasi
hindi rin nila matanggap ang kapatid ko.

"Sssshhh..." Pagpapatahimik ko kay Xandro na katabi ko sa upuan sa simbahan. Hindi

kasi ito nakikinig ng misa at panay ang tanong sa'kin. "Later, okey?" Mahina pero
may diin na sabi ko at tinitigan ko sya upang ipaalam sa kanya na naiinis na ako.
"Fine." Sabi nya at ngumuso.

Pilit kong sinupil ang ngiti sa labi ko ng makita ko ang itsura nya. Para syang
cute na bata na hindi napagbigyan ang gusto. May pawis na din sya kasi hindi naman
air con ang simbahan, tanging electric fan lang ang nagsisilbing hangin sa pwesto
namin.

Napatingin ako kay Mama ng kalabitin nya ako. Inabot nya sa akin ang panyo at
ininguso si Xandro na nakikinig sa pari.

"Ibigay mo at kanina pa pinagpapawisan." Mahinang sabi ni Mama.

"Hayaan

nyo sya." I mouthed.

"Mavie..." May maliit na banta sa boses ni Mama kaya napilitan akong kunin ang
panyo at inilagay sa kamay ni Xandro.

"Punasan mo ang pawis mo." Sabi ko sa kanya. "Mga mayayaman talaga hindi sanay
kapag walang aircon."

"Nasa simbahan tayo pero sinusungitan mo pa din ako." Ibinalik nya sa'kin ang panyo
at bahagyang idinikit ang mukha sa balikat ko." "Ikaw na lang ang magpunas ng pawis
ko." Malambing na bulong nya.

Hindi dapat ako magpadaig sa kalabog ng dibdib ko sa pagkakadikit nya sa akin. Pati
tuloy ako ay pinagpapawisan na din.

"Magsitayo po ang lahat." Napaigtad ako sa nagsalita kaya napatayo na din ako.
Tumama ang panga nya sa balikat ko pero hindi ko iyon pinansin.

Wala sana akong balak hawakan ang kamay nya ng kakanta na ng 'Ama Namin' ngunit
mabilis na ginagap nya ang aking isang kamay at inangat iyon.
Mainit ang palad nyang marahan na nakahawak sa akin. Kung may anong maliliit na
boltahe ng kuryente ang dumaloy sa katawan ko. Ito ba ang tinatawag na 'Spark' ng
mga bidang babae na nababasa ko sa romance books?

"Peace." Sabi ko sa matandang babae na katabing upuan ni Mama.

"Peace be with you and your family." Nakangiting tugon nya.

Hinalikan ko si Mama sa pisngi at si Marra naman ay sa noo. Bumaling ako sa kaliwa

ko, kay Xandro, upang sabihan din sya ng 'Peace'.

"Peace be-" Naputol na ang sasabihin ko ng tumama ang labi nya sa aking noo.

"Peace, Mavie." Hindi man sya nakangiti pero may kinang sa mata nya. "Peace." He
even make a Peace Sign as I glared

at him for kissing me. "Nasa simbahan tayo bawal ang masungit sabi ni Father."

"Wala syang sinabi!"

"You didn't hear him."

Pagkatapos ng misa ay nagpumilit si Xandro na dalhin kami sa Tagaytay kung saan

tanaw na tanaw namin ang Taal Lake mula sa resto na pinagdalhan nya sa amin.

Tuwang-tuwa din si Marra at nagpapasalamat ako na kahit may napapatingin sa kanya

ay wala naman masamang sinasabi, bagkos, nginingitian lang kami na may halong pang-
unawa. Sana lahat ng tao matanggap ang kalagayan ng kapatid ko, sana huwag na
nilang husgahan kung ano man ang kalagayan ni Marra at ang iba pang may kapansanan.

Naramdaman ko ang pag-akbay sa akin ni Xandro habang inaaliw ko ang sarili sa

pagtingin sa magandang tanawin sa lugar.

"You like the place?" He asked.

"Yes, very refreshing."

"Madami pang magagandang lugar na pwede natin puntahan, Mavie. Hindi mo naman
kailangan ikulong ang sarili mo sa Coffee Shop at sa Club."

Hinawi ko ang buhok na napunta sa mukha ko ng humampas ang sariwang hangin.

"Kahit gustuhin ko man na puntahan ang magagandang lugar dito sa Pilipinas, hindi
ko rin kaya."

"Why not? We are free to do whatever we want in life."

"Hindi lahat ng bagay sa mundo ay may kalayaan kang gawin, minsan kailangan mo
munang may isakripisyo para magawa mo iyon. Hindi ko kasi kaya na habang ako ay
nag-eenjoy at kumakain ng masasarap na pagkain tapos sina Mama at Marra ay hindi.
Alam mo kung selfish lang ako, matagal ko ng ginawa 'yang sinasabi mo kaya lang
hindi ako gano'n Xandro. Hindi lang sarili ko ang iniintindi ko."

"Mahal

mo talaga sila 'no?"

"Oo sobra. Bakit ikaw? Hindi mo ba mahal ang pamilya mo?"

"Walang sinoman ang hindi nagmamahal sa pamilya Mavie, tandaan mo 'yan. And yes, I
love my family too pero hindi katulad ng pagmamahal mo sa pamilya mo."

"Magkaiba kasi talaga magmahal ang babae at lalaki kaya siguro gano'n." Sinulyapan
ko sila Mama hindi kalayuan samin, itinutulak nya ang wheelchair ni Marra na
masayang-masaya sa nakikita. "Pero ang mahalaga naman kasi ay tunay 'yung
pagmamahal mo sa pamilya mo parang love life lang 'yan eh."

"And now we are talking about love life." May himig na pagkagiliw sa boses nya.

"Sige huwag na lang natin pag-usapan ang love life na 'yan." Humawak ako sa braso
nyang nakaakbay sa akin. "Salamat pala."
"For what?"

"Kunyari ka pang hindi mo alam ang dahilan kung bakit ako nagpapasalamat."

"Wala ka namang dapat ipagpasalamat, Mavie. Ginagawa ko lang 'yung mga bagay na
alam kong magpapangiti sayo at magpapangiti sa mga mata mo."

He is indeed doing that. Alam ni Xandro kung paano ako pangitiin kahit sa simpleng
bagay lang.

"Kailangan ko pa bang itanong ang dahilan kung ano ang motibo mo at nakikipaglapit
ka sa'kin? O magkukusa kang sabihin?"

"In the right time, I will, but for now let's just enjoy the moment."

Sino ka ba talaga Xandro Briones? Ano ba talaga ang tunay na pakay mo sa'kin?

"M-may hindi ka sinasabi sa'kin, Xandro." Bigla kasing pumasok sa isip ko ang
nakaplanong pagbili nya sa Club.

"Hmn?"

"About Magdalene's Club."

"What about that?"

"Isa ka sa buyer, di ba?"

"Ah yeah," Cool na cool na sagot nito. "Nagmamadali ka na bang mabili ko iyon?"

"Bakit?" Mahinang tanong ko.

"Anong bakit?"

"Bakit kailangan mong bilhin ang Club?" Ilan segundo muna itong nanahimik. Tila
pinag-iisipan kung sasabihin ba sa'kin ang dahilan o kung hindi. "Okey lang kung
ayaw mong sabihin ang dahilan mo, naiintindihan ko naman pero sana lang-"

"Gusto kong mabago ang Club na 'yon."

"What do you mean?" Hinarap ko sya at nagtama agad ang mga mata namin.

"I will tell you my reason but in one condition."

"What is it?"

"Don't tell to anyone about this, about my reason and about me." His face become
firm. Bumigat ang mga titig nya sa akin. "You have to promise, Mavie."

"P-promise?"

"Yes, a promise."

"A-ayoko."

"Then, I won't tell you my reason but-"

"But what?"

"Never mind. Excuse me." Paalam nya at iniwan akong may mga katanungan sa isipan
ko.
=================

7 ~ You are Special

LUMIPAS ang araw na palagi ko na lang natatagpuan ang sarili ko kasama si Xandro.
Kung hindi nya ako pupuntahan sa Coffee Shop o kaya sa Club, minsan ay bumibisita
sya sa bahay at napapadalas ang pagsundo nya sa akin kapag pauwi na ako galing sa
pang-gabi kong trabaho.

"Nanliligaw ka ba Xandro?" Deretsahang tanong ko sa kanya ng makapasok ako sa

kanyang sasakyan. Inaya nya kasi akong lumabas.

Day off ko sa coffee shop at isa pa ipinagpaalam nya na ako kay Mama na pinilit din
akong sumama kaya hindi na din ako makatanggi.

"What do you think?" He lifted his luscious eyebrows.

"H-hindi ko alam, hindi ka naman nagsasabi kaya tinanong na kita."

"I don't need to tell you that I am going to court you. I'll just show it to you in
every possible ways. I'll make you feel that you're not just a woman, you are
special, Mavie."

Naririnig ko na ang tibok ng puso ko sa mga katagang binitiwan nya. Ngayon ko na

lang ulit narinig mula sa isang lalaki na espesyal ako.

"Hindi ka naman nagpaalam na manliligaw ka at isa pa hindi ka nagtanong kung may

pag-asa ka ba o wala."

"Woah, basted na agad ako?" Bumagal ang sasakyan at bahagya nyang ibinaba ang black
sunglasses na suot nya. Sinulyapan nya ako, nagtatanong ang mga mata nya.

"Wala akong sinabi ha. Huwag ka ngang tumingin sa akin." Sita ko sa kanya. "Sa daan
ka tumingin."

"Can you drive?"

"No, don't tell me pagdadrive-in mo ako?"

"Of course not but I can teach you how to drive."

"Kahit naman matuto akong magmaneho wala din silbi dahil wala naman

kaming sasakyan."

"Does it matter?"

"Oo naman unless gusto mo akong matuto dahil gusto mo akong maging personal driver
mo. Mahal ang tf ko." Biro ko.

"Name your price." Seriously?

"Hindi mo kakayanin."

"I have a question, Mavie." Pag-iiba nya ng usapan.

"Ano 'yon?"

"Magkano ang ibinabayad sa inyo sa Club?"

Panandalian akong natigilan at napatingin sa bintana. Pakiramdam ko nawala na ang

good ambiance sa loob ng sasakyan.

"Bakit mo itinatanong?"

"Out of curiosity? Madami kasi kayong dancer do'n so I assume that you are well
paid lalo na at..." Hindi nya itinuloy ang sasabihin nya.

"Lalo na at naghuhubad kami?" Pagpapagtuloy ko.

"You are not."

"Stripper pa din ang tawag sa akin." I whispered. "Hindi man ako hubo't-hubad na
nagsasayaw, alam kong parepareho lang kami, Xandro. Parepareho lang kaming kumapit
sa patalim para buhayin ang pamilya namin at para may pangsuporta sa sariling
pangangailangan namin."

Nakita ko ang pagtaas-baba ng kanyang Adams apple. Mahigpit din ang hawak nya sa
manibela. Totoo naman lahat ng sinabi ko, ayokong magmalinis.

"Gusto mo bang tulungan kitang umalis sa Club kahit hindi pa tapos ang kontrata
mo?"

"P-paano mong nalaman na lahat kami ay pumirma ng kontrata sa Magdalene?" May

halong gulat na tanong ko.

Pribado ang anomang transaksyon sa loob ng Club kahit ang mga customers na
pumapasok do'n ay matataas ang seguridad dahil halos lahat ng parokyano ay kasama
sa matataas na tao sa bansa.

No cellphones allowed o kahit na anong aparato na makakakuha ng mga pictures o

video sa loob ng Club. 'Yan ang pinaka unang regulasyon na dapat sundin ng mga
taong magpupunta do'n.

"Remember, isa ako sa buyer kaya kinailangan nilang ipaalam sa akin kung ano man
ang Rules and Regulations ng Club."

"Isang taon na lang naman Xandro at hindi na ako magrerenew, may ipon naman na ako
sapat na iyon upang mabuhay kami kahit sa Coffee Shop na lang ako magtrabaho."

"Matagal pa din ang isang taon, Mavie. Matagal ka pang magtitiis."

"Sanay na ako," Mapait akong ngumiti. "Kaya ko pa naman pakisamahan ang mga
customers na isinisigaw na maghubad ako which is sobrang labong mangyari."
"As if I would let you do that." Bulong nya sa hangin.

"Ha?"

"Hindi ko hahayaan na makita nila ang buong katawan mo. I dont like that idea."

"Bakit mo ako niligawan kung ayaw mo pala sa trabaho ko? Sabagay, sino nga ba ang
lalaking gugustuhin ang isang stripper."

"Hayaan mo akong baguhin ka, hayaan mo akong ilabas ka sa hawlang nagkukulong sayo
para hindi maging malaya." Ginagap ni Xandro ang kamay ko. "Tanggap ko kung anoman
ang trabaho mo dahil ikaw 'yan, nakilala kita 'yan na ang trabaho mo pero may
magagawa ka pa para umalis sa Magdalene."

"P-paano?"

"Sumama ka sa akin, Mavie. Tutulungan kitang mag-bagong buhay." May sinseridad sa

tinig nya.

=================

8 ~ Punishment?

"NAGTATRABAHO ka sa Club pero mahina ka uminom?" Napapantastikuhan na tanong sa

akin ni Xandro.

Nakaupo kami sa hood ng kotse nya na nakaparada sa isang mataas na lugar, tanaw na
tanaw namin ang mga ilaw ng mga bahay at gusali na tila mga bituin na nagkikislapan
sa ibabang bahagi ng kinaroroonan namin.

Inilagay ko ang dalawang palad ko sa magkabila kong pisngi. Namumula na ang buo
kong mukha dahil sa beer na napagkasunduan namin inumin.

"Dancer lang ako pero hindi ako entertainer. Hindi lang talaga ako sanay uminom
kaya namumula ako."
"Pero hindi mo pa nauubos ang isang beer tapos namumula ka na agad?" Muli ay
humalakhak sya na ang sarap sarap sa pandinig. "That's cute."

"Huwag kang mag-alala pag-aaralan ko uminom para hindi mo na ako pagtawanan."

"You don't need to do that, Mavie, I like the way you are."

Sinulyapan ko lang sya bago sinimsim sa beer na hawak ko. Hindi ko kasi talaga
nakasanayan ang uminom, nakakatawa nga talaga siguro ako kasi nagtatrabaho ako sa
Club pero ang hina-hina ko pagdating sa alak.

"Do you smoke?" Tanong nya, may hawak syang kaha ng sigarilyo at lighter.

Inilayo ko lang sa akin iyon ng ilapit nya. "I don't smoke, dancer lang talaga
ako."

"Yes I know." Sinindihan nya ang sigarilyong nakaipit sa labi nya at sa anggulong
iyon para bang ang hot nya sa paningin ko. "Stop ogling."

Halos mabali ang leeg ko sa pagbaling ng ulo ko sa ibang dereksyon ng pilyong

punahin nya ako sa pagtitig sa kanya. Napapansin ko na ang magandang ratsada ng
mukha nya simula ng makita ko sya pero iba

pala talaga kapag malapitan na.

I have this urge to touch every inch of him, every part of his face. His muscles,
his broadchest, his triceps, those are perfect.

"Anong nakain mo at niligawan mo ako? Di hamak naman na mas makakakita ka pa ng mas

maganda sa'kin." Tanong ko na pilit iniignora ang kagustuhan na hawakan sya. Lasing
na yata ako.

"Marami pa nga akong makikita na mas maganda pa sayo pero wala din naman saysay
iyon kung ikaw lang ang gustong makita ng mga mata ko."

Lalong nag-init ang pisngi ko sa sinasabi nya at sa alak na inisang tungga ko.
Letsugas naman! Bakit ba ang tamis ng dila ng lalaking 'to?

"Tama na, Xandro, binobola mo na naman ako eh." Tumawa lang ulit sya at inagaw
sa'kin ang beer in can ng akmang bubuksan ko. "I want to drink, ngayon lang ako
uminom huwag mo na akong pigilan. Give it back to me Xandro!"

"No, lasing ka na."

"Xandro!"

"Umuwi na tayo, Mavie. May pasok ka pa bukas sa coffee shop, di ba?"

Inilahad ko ang dalawang kamay sa harap nya. "Ibigay mo muna sa akin 'yan tapos
uuwi na tayo kapag naubos ko na 'yan. Huwag kang kj dyan."

Panandalian nya muna akong tinitigan, katulad ko namumungay na din ang mga mata nya
ebidensya na nakainom na din sya.

"Last na 'to, okey?" I nodded. "Say promise."

"Do I need to?"

"Yes."

"Okey," Itinaas ko ang isang kamay na parang nanunumpa. "I promise, last na 'yan."
Inginuso ko ang beer na hawak nya.

"Don't break that promise or else I will punish you."

"Anong

punishment naman ang ibibigay mo sa'kin, aber?"

"I will kiss you and bit your lips." His voice was raspy.

"Oh I'm scared. Pamatay ng mga lalaki 'yan."

"Yeah? Beat me, Mavie." He move closer until our lips are inch away. My heart gone
wild. He stare fondly at me, telling me that I am indeed special to him. Then his
eyes went down to my parted lips. "As much as I would love to kiss you and feel
your lips, I won't unless you told me so."

"Unless I break my promise."

Parehong tumatama sa mukha namin ang maiinit na hangin na nagmumula sa bibig namin.

"Yes,"

Inilapat ko sa malalapad nyang dibdib ang isa kong palad upang hindi tuluyang
magdikit ang katawan namin pati na din ang mga labi namin na wari ay nananabik
matikman ang isa't-isa.

"I can hear your heartbeat, is that because of me?" He asked naughtily. Tinampal ko
ang kanyang dibdib ngunit maagap nyang nahawakan ang kamay ko at dinala sa labi
nya. "Just kidding. Namumula ka na talaga Mavie, huwag mo ng ubusin 'yan."

"I'm really fine mawawala din itong pamumula ko mamaya." Marahan kong inalis ang
kamay kong hawak nya. Nanunulay kasi sa ugat ko ang pagdampi ng labi nya doon.

"Are you sure?"

"Yes, kaya ubusin mo na din 'yang sayo."

Nakatingin lang kami pareho sa nagkikislapang mga ilaw. Panandaliang katahimikan

lang ang bumalot sa buong paligid bago muling may nagsalita.

"Matagal ka na ba sa Magdalene's Club?"

"Two years pa lang, ako ang pinaka bago sa'min. Nakakatawa nga kasi sa'kin pa
ipinangalan 'yung Club."

"Bakit sayo?"

"Hmn, hindi pa daw kasi nagpapakita 'yung may-ari ng Club na 'yon kaya siguro

naisipan nilang ipangalan sa akin dahil hindi din ako nagpapakita ng mukha every
time na sasayaw ako. Ang babaw 'no?"

"Ibig sabihin, ni isa sa inyo wala pang nakakita sa may-ari?"

"Yes even Manager Rosse, hindi nya pa daw nakikita pero nakakausap nya."

"Oh,"

"Isang beses ka pa lang ba nakapunta sa Magdalene?"

"Yes," Tipid na sagot nya.

"And unfortunately nagkita tayo at nalaman mo na nagtatrabaho ako do'n." Humagikhik

ako, dala na siguro ng kalasingan. "Tinanggal mo pa nga 'yung maskara ko di ba? Ang
totoo nagalit ako sayo sa ginawa mo. Iniingatan ko kasi talaga na wala sanang
makaalam ng itsura ko. Natatakot kasi ako."

"Bakit ka natatakot?"

"Minsan na kasing na-raid 'yung Club at lahat ng babae kinuha, dinala sa DSWD 'yung
mga minor tapos 'yung iba kinausap lang pero pinalaya din. Natatakot ako na baka
maulit 'yung raid at isa ako sa madakip, ayokong malaman nila Mama ang pagiging
stripper ko. Ayokong iwan silang dalawa ni Marra, ayokong malayo sa kanila."

"Kaya itinatago mo ang mukha mo para kahit papano makaligtas ka kung sakaling may
mag raid?"
"Oo para mahirapan silang kunin ako dahil wala naman silang ebidensya na
nagsasabing do'n ako nagtatrabaho kasi hindi naman nila nakita ang mukha ko do'n na
sumasayaw. Kaya nga pagkatapos kung mag perform ay nagbibihis agad ako at umuuwi."

Niyakap ko ang mga binti ko. Hindi biro ang trabaho ko, palagi akong nangangamba na
baka isang gabi ay may mag raid sa Club kaya dapat lagi akong alerto.

"Let me help you, Mavie. Ayokong mapahamak ka."

"Mahihirapan ka lang Xandro. Ayokong iasa sayo ang pangangailangan ko at ng pamilya

ko."

"Pwede tayong magtulong kung nahihiya kang akuin ko ang lahat, basta umalis ka lang
sa Club."

"Xandro,"

"I'll give you time to think Mavie. Think wise."

Inubos ko ang iniinom ko at napaisip ng malalim. Bihira ako makakatagpo ng katulad

ni Xandro na tanggap ako pati ang pamilya ko pero bakit may bahagi pa din ng puso
ko na nagsasabing hindi ako dapat magtiwala agad sa kanya ng gano'n lang kabilis?

Siguro dahil minsan na akong nasaktan noon kaya pumapasok pa din sa isip ko na baka
saktan din ako ni Xandro sa huli.

=================

9 ~ Kiss

MARAHAN kong inalis ang mabigat na bagay na nakatanday sa may bewang ko. Tinignan
ko si Xandro na mahimbing na natutulog. Ipinikit ko muli ang mata ko dahil sa
biglaan pagpiltik ng sintido ko. Beer pa!
"What time is it?" Nakapikit na tanong nya at muli akong hinapit papalapit sa
kanya. Ikinulong nya ako sa kanyang mga bisig.

"Nine in the morning na, late na ako."

"I told you don't drink too much. May masakit ba sayo?"

"My head."

"Let me kiss it."

"Hindi nakakawala ng sakit ang halik."

"How about cold shower?"

"Pwede pa." Gumalaw ako upang ayusin ang kumot na nagtatabing sa amin ng pigilan
nya ako.

"Don't move Mavie."

"Bakit?"

"You might awake the beast." Pilyong sabi nya.

Hindi naman ako ipinanganak kaninang madaling araw upang hindi magets ang nais
nyang iparating kaya nagtigil ako sa pag-galaw.

"Xandro," Usal ko sa pangalan nya.

"Hmn?"
"Ma-may nangyari ba kagabi?"

"Hmn,"

"Xandro!"

He let out a sexy chuckled. "Why?"

"Tell me, may nangyari ba?"

Idinilat nya ang kanyang mata at mabilis akong hinalikan sa labi. Hindi agad ako
nakareact ng mag flash sa utak ko ang nangyari kagabi.

Flashback

"Mavie, that's enough." Pilit nyang kinukuha sa'kin ang beer na hawak ko.
"Remember, you promised."

"I don't remember anything." Akmang iinumin

ko na ang alak ng pigilan nya na naman ako. "Xandro naman, hindi kita sasagutin
kapag hindi mo pa ako pinainom."

"You are breaking your promise and you know that once you break it you'll be
punish."

Inaninag ko ang mukha nya at inilapit ang mukha ko sa kanya. "Anong punishment?"

"This." And his 'This' is to kiss me.

Marahan na idinampi nya ang labi sa akin at nag-umpisa ng halikan ako. Hinawakan
nya ang likod ng ulo ko upang magkaroon pa ng maayos na access ang labi namin sa
isa't-isa.
Wala sa sariling napahawak ako sa braso nya habang ang isang kamay ko ay nasa
dibdib nya.

Nalalasahan ko ang alak sa bibig namin pati na din ang mint flavor na gamit nya.

He is bitting my lower lip makes me moan, and that gives him the access to enter
his tongue inside my mouth.

I can't remember when was the last time I kiss by man. And now I am kissing Xandro,
whom I met weeks ago...

'Yung lalaking tanggap ako sa kabila ng kung ano ako.

End of flashback.

"You-you kissed me!"

"Yes baby, I did."

"Hindi mo dapat ginawa 'yon, Xandro. Hindi pa kita sinasagot."

"Oh, lasing ka na talaga kagabi."

"Kahit pa."

"Promise is promise, Mavie. If you didn't bend your promise last night I wouldn't
kiss you but you did that's why." Kumalas ako mula sa pagkakayakap nya ngunit hindi
nya naman ako hinayaan makaalis. "Its just a kiss and don't worry wala ng ibang
nangyari sa'tin."

"Pero bakit iba ang damit ko?"

"Are you really asking me that? God! You are so drunk last night you even threw
up."
Napangiwi ako. Talaga namang iba ang tama ng alak sa akin, para akong nawawala sa
sarili.

"Hindi na ako iinom." Sabi ko.

"Dapat lang. Hindi na talaga kita papainumin ng kahit na anong alak."

"Ang higpit mo naman."

"Sayo lang."

Lihim akong napangiti. Ngayon ko na lang ulit kasi naramdaman na may nag-aalaga
sa'kin. Masarap pala talaga sa pakiramdam kapag alam mong espesyal ka sa isang tao.

=================

10 ~ Jealousy?

"IHAHATID na kita." Gusto ko pa sanang tumanggi sa offer ni Xandro kaya lang alam
ko naman na ipagpipilitan nya pa din ang gusto nya.

"Gusto mo lang yata makita ang mga kasama ko na sumasayaw kaya nagpupumilit ka dyan
na ihatid ako sa Club."

Isang palatak na tawa ang pinawalan nya at hinawakan ako sa magkabilang balikat.
Pinakatitigan nya ako ng husto ngunit hindi maiaalis sa isip ko na siguro nga iba
ang gusto nyang panoorin.

"Selosa ka pala Mavie."

"I am not!" Ikinubli ko ang biglang pagtusok ng karayom sa dibdib ko sa ideyang

baka nga tama ako, tama ako na ibang babae ang nais nyang makita. "Hindi ka naman
ganyan nitong mga nakalipas na araw. Palagi mo lang akong sinusundo pero hindi ka
naman nagpumilit na ihatid ako."
Amusement is written over his face while staring at me makes me want to smack his
handsome face.

How dare him looking at me that way?

"Do you want me to watch you while dancing?" He asked playfully while tugging some
strands of my hair. "Sa unahan ako uupo 'yung kitang-kita ko ang bawat galaw mo,
ang bawat sulok ng katawan mo at ang bawat titig mo. Do you want me to do that?"

Wala sa sarili na tumango ako. Siguro gusto ko lang mapatunayan na kaya gusto nyang
magpunta sa Club dahil gusto nya akong panoorin, ako lang at hindi ang mga kasama
ko.

"Pero after kong mag perform, uuwi na tayo."

"Why?"

"Don't tell me gusto mo pang panoorin 'yung iba kong kasama?" Mataray na tanong ko
na may halong pagdududa.

"Why not?"

"Sige panoorin mo sila!" I almost shout at him and

walk away.

Batid kong nalulukot na ang mukha ko sa sobrang asar at lalo nya pa talaga akong
inasar. Nakakapikon talaga!

"Mavie! Come back here." Tawag nya sa'kin ngunit nagpatuloy lang ako sa paglalakad.
"Mavie!"

"Bahala ka sa buhay mo." Bulong ko sa hangin.

"I will kiss you in front of many people if you do not stop running away from me!"

Binilisan ko pa ang lakad ko dahil nararamdaman kong malapit na sya sa akin.

Nakakuyom ang magkabilang palad ko upang kahit papano mapigilan ang anomang emosyon
na gustong kumawala sa akin dahil sa kanya.

"Miss, kayo yata ang tinatawag ng gwapo sa likod." Untag sa akin ng ginang na halos
kasabayan ko maglakad.

"Hayaan nyo po sya maghabol." Sabi ko at inunahan ng maglakad ang ale.

"Okey baby keep what you're doing. I like chasing you, anyway." Narinig ko pa ang
pagsipol nya at binuntutan nya iyon ng maiksing tawa. "Huwag mong hayaan na
maabutan kita kakatakbo mo palayo sa'kin dahil nangako na ako sa langit na kapag
nangyari 'yon, hahalikan kita hanggang sa mamaga 'yang labi mo."

Parang umakyat lahat ng dugo sa ulo ko sa isinigaw nya na rinig na rinig ng mga
taong kasabay namin maglakad. 'Yung iba ay mga vendors sa gilid ng kalsada na saksi
sa kabaliwan ni Xandro.

"Bwisit ka." Mabilis ko syang sinulyapan pero nginisian nya lang ako.

Tinakbo ko ang hagdan paakyat sa LRT kahit siksikan pa ang mga tao ay wala akong
pakialam. Kinuha ko sa bag ko ang card ko saka inilapat sa machine upang makapasok
agad ako.

Nakita kong dumeretso

sya sa security guard imbes na sa bilihan ng LRT card. May ipinakita syang I.D at
dali-dali naman syang pinapasok ng gwardiya.

Sumiksik ako sa kababaihan upang hindi nya ako makita agad. Feeling ko isa akong
magnanakaw na hinahabol ng pulis. Ang gwapong pulis naman ni Xandro kung gano'n.

"You don't need to hide baby I already saw you."

Kinakabahan ako habang papalapit sya sa'kin, papalapit na din ang train. Sisiksik
pa sana ako sa mga tao ng bigla na lang huminto ang train at bumukas ang mga pinto
no'n. Para akong naipit sa isang gera na walang dalang armas kundi ang pisikal na
lakas ko lang upang makipagbalyahan sa mga tao para makapasok din ako sa loob.

"Ay!" Impit na tili ko ng may matabang babaeng tumama sa likod ko na halos ikabuwal
ng katawan ko mabuti na lang may kung anong matigas na braso na pumulupot sa bewang
ko.

"Huli ka!" Kasabay ng pamilyar na boses na iyon ay ang pagkabig nya sa'kin upang
ikulong sa bisig nya. "Wala ka ng kawala, Mavie." Bulong nya.

"Let go of me." Ganting bulong ko ng mapansin kong pinagtitinginan na kami ng

sandamakmak na taong nando'n, nakaalis na din ang train na dapat ay sasakyan ko.
"Isa," Banta ko.

"I like being with you in my arms. Let's just stay like this for a moment before I
proceed to my promise awhile ago."

"Anong promise ang pinagsasabi mo dyan?"

"That I am going to kiss you-"

"No! Huwag kang ano Xandro, nakakahiya 'yang sinasabi mo."

"Really?" Panunudyo nya at marahan akong inilayo

mula sa pagkakayakap nya.

He cupped my face. He caught my eyes with his eyes effortless.

"Xandro!" Naghuhumirintado na sambit ko sa pangalan nya. Naghahalo na ang kaba at

excitement sa dibdib ko.

"Mavie..." Muli ay napakapit ako sa dibdib nya nang halos maramdaman ko na ang
pagdadampi ng mga labi namin sa isa't-isa. "Let me kiss you."
I don't like the idea of him kissing me in front of many people but there's a
little part of my heart that wants to know that he would kiss me because he wants
to secure me... He wants to ease all my doubts... He wants to tell me that I am the
only woman his eyes wants to see.

He move closer, my grip tightened as I felt his lips against mine, rubbing and
bitting my lips. I close my eyes as he kiss me passionately yet roughly.

Hindi ko maipaliwanag kung paano nya naipagsasabay ang pagiging marahan ngunit
mapusok na halik na iginagawad nya sa'kin.

Tila mga guni-guni na lang sa paligid ko ang mga taong dumadaan sa amin, tumitingin
sa amin at mga komosyon na naririnig ko. Sa unang pagkakataon hinayaan ko ang
sarili ko na ilabas ang mga emosyon na matagal ng naipon sa loob ng dibdib ko.

"E-enough Xandro," I stopped answering his kiss and gasp from air.

Bahagya pa akong napapikit ng marahan nyang kagatin ang pang-ibabang labi ko at

hayaan akong sumagap ng hangin.

Hinawakan nya ang isang kamay ko. "Let's go."

"Where are we going?"

"Sa Club?" He smile mischievously.

Pinisil ko ang tungki ng ilong nya ng may mabasa akong kakaibang kislap sa mata
nya.

"Sasama ka pa din sakin sa Club?"

"Yes,"
Nakatingin lang ako sa magkadaupang palad namin. Kahit papano naiparamdam nya
sa'kin na malinis ang intensyon nya. Na hindi sya nahihiya na ako ang kasama nya.
Hindi sya nahihiya kahit halikan nya ako sa harap ng maraming tao.

Talaga nga sigurong may bahagi ng puso nya na espesyal ako sa kanya.

=================

11 ~ Smiles

SA UNANG pagkakataon ngayon ko lang naramdaman ang pagiging sabik na sumayaw na sa

stage dahil naghihintay sa paglabas ko si Xandro.

"Habang tumatagal napapansin kong nagiging blooming ka lalo Magdalene, in love ka

ba?" Tanong sa'kin ni Manager Rosse. Nakaupo ako sa harap ng salamin habang sya
naman ay nakatayo sa likod ko, inaayos-ayos ang buhok ko. "May nagpapatibok na ba
ng puso mo?"

Ngumiti ako na umabot sa mga mata ko. Ito 'yung sinabi sa'kin ni Xandro noon;

"Ginagawa ko lang 'yung mga bagay na alam kong magpapangiti sayo at magpapangiti sa
mga mata mo."

Nagtagumpay sya sa gusto nyang mangyari. Heto ako ngayon, masaya kasama sya.

"Hindi ko sigurado kung in love na nga talaga ako Manager Rosse pero tama ka
blooming nga ako." Wika ko habang nakatingin sa sarili kong repleksyon. May kislap
na sa mga mata ko na matagal nawala buhat ng maghiwalay kami ng una kong
kasintahan.

"Nakikita ko nga ang mga bituin dyan sa mata mo. Masaya ako na may taong
nagpapasaya sayo, Mavie."

"Salamat Manager Rosse."

"Alam mo kung aalis ka dito sa Club, hindi kita pipigilan kahit isa ka sa mga
pinupuntahan ng customers natin. Alam kong makakahanap ka pa ng marangal na
trabaho, Mavie. Isa ako sa tumayong Ate mo dito kaya kahit ikalulungkot ko na
mawala ka sa Club, tatanggapin ko. Ayokong habang buhay ka dito."

"Manager Rosse,"

"Kung may lalaking tatanggap sayo sa kabila ng trabaho mo, huwag kang magdalawang
isip na papasukin sya sa buhay mo Mavie."

"B-bakit ganyan kayo magsalita? Ayaw nyo na

ba sa'kin?"

Tinignan ko sya sa repleksyon ng salamin. Ngumiti sya sa akin.

"Kayo ni Cheska ang pinaka gusto ko dito pero kayong dalawa din ang pinaka una sa
listahan ko na mga gusto kong mag bagong buhay. Mabuti kang babae Mavie, hindi mo
man sabihin sa'kin ang estado ng pamumuhay mo batid kong isa kang mabuting anak na
nangangarap ng magandang kinabukasan para sa pamilya mo lalo na sa kapatid mo."

"Pa-paano mo nalaman ang bagay na 'yan?"

"Lahat ng babae na nagtatrabaho dito sa Club ay alam ko ang family background kaya
huwag ka ng magtaka kung bakit alam ko ang pinagdaraanan mo."

Sabay kaming napalingon sa pinto ng bumukas iyon.

"Two minutes Magdalene, ikaw na ang susunod." Imporme sa akin ng isa sa mga
manager's staff. Tumango lang ako at inayos ang aking sarili.

Panandalian muna kaming nagkatinginan ni Manager Rosse bago nya ako nginitian.

"Tandaan mo ang sinabi ko sayo Mavie, kapag may lalaking handa kang tanggapin kahit
ano o sino ka pa... papasukin mo sya sa puso mo dahil bihira ang lalaking katulad
nya."

"Tatandaan ko 'yan, Manager Rosse."

Lumabas ako ng dressing room at pumuwesto sa bandang likod ng stage. May hinahanap
ang mga mata ko...

'Yung lalaking dahilan kung bakit nagkaro'n muli ng kislap ang mga mata ko.

'Yung taong nagbigay pag-asa sa'kin na kahit stripper ako, may katangi-tangi pala
talagang lalaki na tatanggap sa akin ng buong-buo.

Namatay ang ilaw sa stage at nag-umpisa ng pumailanglang ang mabagal na musika na

tila ba inaakit ang mga mayayamang parokyano na tumingin sa stage.

"Good luck." Manager Rosse mouthed at me as my feet touches the stage.

"Thank you." I mouthed back.

Pinilit hinanap ng mata ko si Xandro sa kabila ng madilim na paligid ng buong Club.

Bahagya nyang itinaas ang isa nyang kamay upang makita ko sya.

I smile at him as I move my body in a very sensual way. Sa mga oras na iyon,
iniisip ko na tanging sya lang ang lalaking sinasayawan ko kahit pa marami ang
naroon na nanonood sa bawat mabagal na pag-indayog ng aking katawan.

Tila may magnet sa mga mata namin ni Xandro na hindi maipaghihiwalay. I almost gulp
as he smiles at me, 'yung ngiti na may pang-unawa, 'yung ngiti na hindi nya ako
ikinahihiya.

"You are amazingly beautiful." He mouthed at me and drink his beer.

Muling gumalaw ang mga labi nya. Hindi ko man marinig ang sinasabi nya pero
nababasa ko naman ang bawat bigkas nya ng mga salitang nagpawala ng mga agam-agam
sa puso ko.
"I would never hate you for being stripper, always remember that."

=================

12 ~ SPG

PATINGIN-TINGIN sa'kin si Xandro habang may kausap sya sa kanyang cellphone.

Paminsan-minsan ay ngumingiti sya sa akin na parang humihingi ng paumanhin dahil
naistorbo ng caller ang lunch date namin habang ako naman ay nagpagtuloy na lang sa
pagkain.

"Sino ang kausap mo kanina?" Tanong ko ng makabalik na sya.

"My friend." Tipid na sagot nya na wari bang hindi naman importante ang pinag-
usapan nila. Nakatingin lang ako sa kanya, nitong mga nakalipas na araw napapansin
ko kasing lagi syang may kausap sa cellphone. "Don't look at me that way Mavie,
don't worry hindi babae ang kausap ko."

Kusang namula ang pisngi ko sa sinabi nya. Hindi ko naman iniisip na babae ang
kausap nya, naninibago lang siguro ako.

"Binigyan nga pala ako ng two days off ng Club, ang weird lang." Sabi ko.

Kay Xandro ko sinasabi ang halos gabi-gabi na nangyayari sa Club, nakikinig lang
din naman sya at minsan ay nagtatanong din. Nakuha nya na nga talaga ang tiwala ko
kaya hindi na ako magtataka kung bigla ko na lang syang sagutin isang araw.

"Bakit daw?"

"Hindi ko alam kay Manager Rosse."

"Ayaw mo ba no'n? Kahit dalawang gabi lang magiging malaya ka."

Pinaglaruan ko ng tinidor ang karne na hindi ko na nakain. Sino bang may ayaw ng
pahinga?

"Gusto ko pero nanghihinayang lang ako sa dalawang gabing kkitain ko. Kailangan
kong mag doble kayod dahil naghire ako ng private tutor ni Marra."

"Ikaw talaga, ipahinga mo muna ang katawan mo

Mavie kahit two days lang and about Marra, I can help you with that."

"Yan ka na naman Xandro eh, 'yan ka na naman sa tulong mo." Ang totoo nahihiya na
ako kay Xandro lalo na sa ginawa nya noong isang araw, nagpadala ng sandamakmak na
groceries sa bahay, may mga vitamins din ni Marra pati si Mama ay binilhan nya din.
"Ako ang nahihiya sa ginagawa mo."

Ginagap nya ang kamay ko. Puno ng sensiridad sa mga mata nyang nakatingin sa'kin.

"Sabi ko naman sayo hindi ba? Gusto kong maging katuwang mo sa anomang bagay."

"Xandro,"

Marahan nyang pinisil ang kamay ko. "Hayaan mo na akong gawin ang gusto ko Mavie."

Tahimik lang akong tumango.

May dahilan ba para hindi ko magustuhan si Xandro? Kung sa bawat ginagawa nya ay
nahuhulog ako?

Hindi lang kasi ako ang tinutulungan nya pati ang pamilya ko na naging dahilan kung
bakit unti-unti ko na syang pinapapasok sa puso ko. Ibig sabihin kasi ay tanggap
nya ang lahat sa'kin.

"Gusto kong magpunta sa Tagaytay." I said, almost whispering.

Nahihiya kasi akong sabihin sa kanya na gusto ko syang kasama sa dalawang araw na
ibinigay na day off sa'kin ni Manager Rosse.
"You want me to go with you?"

"P-pwede ba?"

I saw a glint on his eyes. "Yes sure."

PABAGSAK akong humiga sa malambot na kama ng makarating kami sa Hotel na tutuluyan

namin ni Xandro.

"Don't tell me magkatabi tayong matutulog? Siguro plano mo na talaga na dito tayo
sa Hotel na 'to tumuloy, 'no?" Nagdududang tanong ko sa kanya.

Paano ba naman kasi isang room na lang ang available

kaya napilitan na lang din akong sumang-ayon na okupahin namin dahil nagrereklamo
si Xandro na napapagod na syang magdrive, ibig sabihin ayaw nya ng magpunta pa sa
ibang Hotel.

"Woah, hindi sumagi sa isip ko 'yang mga paratang mo, Mavie." I purse my lips and
stare at him. Sinusubukan kong basahin kung ano ba talaga ang tumatakbo sa isip nya
sa mga sandaling iyon. "Do you know that when you are playing with your lips I have
this urge to kiss you?"

Mabilis pa sa alas kwatro na itinigil ko ang pag-galaw ng labi ko. I still remember
the last time he kissed me in front of many people at kapag hinalikan nya pa ako
ngayon baka hindi na namin macontrol ang sarili namin na maglaro ng apoy.
"So..." Napalunok ako ng gumapang sya sa kama papalapit sa akin. "X-xandro," Mavie,
kalma.

"Why?" His body covering mine. I could smell his scent, its so manly.

He left me speechless as his one hand caress my cheeks making me close my eyes.
There's a gentleness over his touch telling me that he cares for me.

"Xandro naman eh," Reklamo ko ng kurutin nya ang pisngi ko. Idinilat ko ang aking
mata at sinalubong ang mga titig nya.

Nanatili syang nasa ibabaw ko Sana lang hindi nya naririnig ang imaginary drums sa
dibdib ko na kumakalabog.

"Mavie..."

"Xandro?"

"What if-nevermind."

"Sabihin mo na." Inilagay ko ang mga palad ko sa dibdib nya. "Ang unfair naman kung
maglilihim ka sa'kin samantalang alam mo na lahat ng tungkol sa'kin."

"Can I kiss you?"

Unti-unting bumababa ang labi nya

sa labi ko. Wala akong maramdaman na pagprotesta mula sa'kin, I want to feel his
lips against mine.

"Yes Xan-hmmmm!" Mahinang ungol ko ng marahas nyang inangkin ang aking mga labi na
para bang kaytagal nyang hinintay ang pagkakataong ito.

Gumapang ang mainit na palad nya sa ilalim ng damit ko papunta sa likod ko and
unhook my brassier. Again, wala akong balak pigilan sya sa kung anoman ang balak
nya dahil kanina pa unti-unting natupok ng mainit na haplos at halik nya ang
katawan ko. His lips travel down to my neck giving wet kisses there.

"Xandro," I moan his name as I felt his one hand on my breasts, his thumb's playing
my nips.

Ilan taon na ang lumipas bago ko ulit naramdaman ang ganitong init kasama ang isang
lalaki. That time was with Ricky my first boyfriend, he took my virginity.

Nahawakan ko ang ulo ni Xandro ng akmang sasakupin nya na ng labi nya ang dibdib ko
ng may maalala ako.

"Why?" He asked, halatang nabitin.

"I just want you to know that I am not virgin anymore." I whispered enough for him
to hear me.

Ito 'yung isang ikinatatakot ko. 'Yung hindi ko na kayang ibigay ng buong-buo ang
sarili ko sa susunod na lalaking mamahalin ko.

"Does it matter?"

"Sa inyong mga lalaki, yes. Gusto nyo mga virgin pa hindi ba?"

Pinagpantay nya ang mga mukha namin. "Do you really think na hindi kita matatanggap
dahil lang sa hindi ka na virgin?" Tumango-tango ako. Iyon naman talaga ang
nararamdaman ko eh, baka hindi nya ako

matanggap. "Tinanggap kita kung ano ka Mavie. Oo at mahalaga ang virginity nyong
mga babae pero hindi lang naman do'n umiikot ang mundo, kung naibigay mo na sa iba
'yon wala na din naman akong magagawa dahil may nauna na, nangyari na."

"Xandro,"

"Hindi dahil hindi ka na birhen, hindi ibig sabihin no'n wala ng tatanggap sayong
lalaki."
"So tanggap mo ako?"

"Yes with all my heart." At sa mga salitang iyon tinanggal nya ang natitirang agam-
agam sa puso ko. Muli nya akong siniil ng halik na sinagot ko din naman ng walang
pag-aalinlangan.

Handa na akong ibigay sa kanya ang sarili ko. Batid kong maaga pa para maglaro kami
ng apoy pero wala naman akong nakikitang dahilan para tanggihan sya.

Tanggap nya kung ano o sino ako, and that's really matter to me. Xandro is indeed a
good man, no wonder I'm starting to fall in love with him.

His lips went down to the valley of my breasts. He circling his tongue around my
nips while his one hand on my thigh.

My body shouting in wants.

My body shouting his name in ecstacy.

I close my eyes as he slid his one finger inside me making me arched my body.

"Xandro!" I called out his name as he rub the sensitive and wet part between my
thighs.

His lips travel down to my navel and lick it. "Look at me, Mavie." He said,
whispering. "I want you to look at me pleasuring you." Kagat labi na tinignan ko
sya na nakapwesto sa pagitan ng mga hita ko. "Yes that's it." Namumungay at nag-
aapoy sa pangangailangan ang mga mata nya na batid kong sumasalamin sa'kin.

My hands reach for his head, massage his hair as I felt his lips kissing and
licking my private part.

His
hands on the sides of my waist pulling me down to give him more access to fully eat
me.

He is literally eating me alive!

"X-xandro, stop!" I felt my body convulse in so much pleasure he is giving to me.

"I am a-almost-ohhh."

"Let it be baby, come for me." His voice was raspy. His pace went fast, I could
feel his one finger inside me, moving together with his tongue.

I never felt this kind of feeling before. This is too much too handle. His every
touch, his every kiss and his tongue those were magic who brought me to the edge of
my insanity. I lost it, I lost my sanity.

"Ohhhhh..." I moaned as I reached my orgasm.

Naramdaman kong umalis sya sa pagitan ng mga hita ko. Nanghihinang nagmulat ako ng
mga mata at tinignan sya habang tinatanggal ang botones ng suot nyang white long
sleeve polo.

I found him hot.

Pakiramdam ko sya ang stripper at hindi ako. Dahan-dahan lang ang bawat galaw nya
na para bang nang-aakit.

He has this messy hair na ako ang dahilan kung bakit nagulo. My face reddened as I
remember what happened awhile ago.

"Why are you blushing?" He asked, tumatagos sa kaibuturan ko ang mga titig nya.

Nahihiyang umiling ako at hinila ang kumot upang ipangtakip sana sa hubad kong
katawan kaya lang inagaw nya sa akin iyon at pumaibabaw ulit sa'kin.

"There's no use of hiding your body to me Mavie."

"Pero-"

"You have those perfect boobs, small waist and sexy hips. Kaya walang dahilan para
mahiya ka."

"Xandro!" Impit na tili

ko ng hawakan nya ang balakang ko at kagatin ang bewang ko. "Xandro naman eh."
Nakahawak ako sa ulo nya at pinapaalis sya sa parteng iyon ng katawan ko.

"Nakakagigil ka kasi, Mavie." Ngumiti lang ako ng tipid sa kanya at inabot ang
pisngi nya, caressing his perfect jawline. I wonder kung ilan na ang naging
girlfriends nya at kung ilan na ang napaiyak nya. "You really love staring at me,
yeah?" Pilyang tumango ako. Masarap kasi talaga sya titigan.

"Ilan na ang naging girlfriend mo?"

"Oh, I won't answer you for that. Next question please." Tinampal ko lang sya sa
balikat, sabi na nga ba at hindi sya sasagot.

I am about to touch his hard abdomen to feel his pandesals nang hawakan nya ang
dalawang wrists ko.

"W-why? I just want to touch you."

"Later, but for now let's just continue our exercise." He whispered sexily and
place my hands over my head.

He use his one hand to unbuckle his belt, unzipped his jeans while his one hand
gripping my hands, he is kissing me all over my face telling me that he wants me.

He positioned himself and gently move closer. I could feel his hard member poking
my entrance, teasing me. Muling nabuhay ang init sa katawan ko at hindi na ako
makapaghintay na maramdaman sya sa loob ko.
I close my eyes tightly and bit my lips as I felt his whole thing inside me making
me wince.

He's huge!

It had been three years since the last time I experienced playing fire. Batid kong
naramdaman nya na nasaktan ako dahil panandalian syang huminto sa pag-galaw sa loob
ko.

"You're still tight." He groaned and place his face on my neck and starts to move
his body in a gentle way. "Bear with me Mavie I cannot control myself anymore I
want you now."

"Go on."

"Can you handle the pain?"

"Yes, hindi naman masyadong masakit Xandro, you are just too big for me that's
why." Totoo naman talaga, malaki ang alaga nya. He let out a sexy chuckle upon
hearing what I said.

Nag-umpisa na syang gumalaw sa loob ko habang hinahalik-halikan ang mukha ko. All I
could do is moan, I am not able to touch him because he won't let me. He keeps on
thrusting inside me, deeper and harder.

He made me feel how important I am to him. He made me feel that there were always
be someone out there who'll accept me behind my imperfections. He made me feel that
like other girls, I deserves respect, I deserve to be love.

Was he love me?

=================

13 ~ Seduction

"QUIT STARING." Sita ko kay Xandro na kanina pa titig na titig sa'kin. Imbes na
sundin ako ay dinilaan lang nya ang pang-ibabang labi nya. "Bwisit." Bulong ko sa
hangin ng maalala ko kung paano nya ako ginising kaninang umaga. Natagpuan ko sya
sa pagitan ng mga hita ko, ginising nya ako sa isang napakasarap na paraan.

"Let's go back to Hotel, Mavie." Tila inip na inip na reklamo nya.

Hindi ko sya pinansin, bagkos, itinuon ko ang atensyon ko sa Taal Lake na halos
abot kamay na namin. Kinailangan pa naming sumakay ng kabayo kanina paakyat dito sa
bundok para lang masilayan ang makapigil hiningang tanawin sa harap namin.

"Let's take a picture together." Aya ko sa kanya at inilabas ang cellphone ko.
"Please, Xandro?" Nangungusap na isinatinig ko.

Napakamot sya sa kanyang batok bago tumabi sakin at inakbayan ako. "After five
minutes bumalik na tayo sa Hotel." Nang-aakit na bulong nya at dinilaan pa ang leeg
ko. "Ouch," He frowned as I slap his back body.

"Ang perv mo pala, Xandro."

"Yes." Proud pa na sagot nya at kumindat sa'kin.

"Papagurin mo lang ako kapag bumalik agad tayo sa Hotel." Sikmat ko sa kanya. Ang
totoo, kakaunti lang ang tulog ko dahil masyado nya akong pinagod kagabi.

"I promise, I won't."

"Sinasabi mo lang 'yan pero iba ang nasa isip mo."

"I just need to make a call. Naiwan ko ang cellphone ko sa room natin." Mababakas
na nagsasabi sya ng totoo kaya naman pumayag na din akong bumalik na kami.

Nauna syang sumakay sa kabayo bago nya ako inalalayan paakyat. May isa kaming
kasama na syang guide namin at ng kabayo.

Lubak-lubak ang daan at

matarik pero marami pa din ang dumadayo sa bundok na iyon upang makita lang ang
Taal Lake ng halos malapitan na.

Ipinulupot ko ang mga braso ko sa bewang nya. Humilig ako sa kanyang likod. Ang
sarap sa pakiramdam na kasama ko sya, masaya ako.

Halos trenta minuto namin binagtas ang matarik na lugar bago sumakay ulit ng bangka
papunta sa Hotel na tinutuluyan namin.

"Hindi ka papasok sa loob?" Tanong nya sa'kin ng magpaiwan ako sa malawak na Hardin
ng hotel.

"Magpapahangin lang muna ako at tatawagan ko din sila Mama."

"Okey." Hinalikan nya muna ako sa labi bago tuluyang pumasok sa Hotel.

Hindi ko pa sya sinasagot pero kung umasta kami parang magkasintahan na talaga
kami. Gano'n siguro talaga minsan, may mga bagay na nangyayari na lang bigla ng
hindi natin inaasahan.

Kinuha ko ang cellphone ko sa bulsa ng suot kong short shorts and read Cheska's
text message.

How's your two days off, Mavie? Sino ang kasama mo? Saan kayo nagpunta? Gusto ko
din sana humingi ng ilang araw na bakasyon kay Manager Rosse. May iba kasi akong
pakiramdam sa Club minsan.

My forehead knotted upon reading her message. Wala naman akong nararamdaman na
kakaiba sa Club nitong mga nakalipas na araw. I am about to reply to her when my
cellphone suddenly rang.

"Hello Ma?" Sagot ko sa caller. "Okey lang ba kayo ni Marra dyan?"

"Oo anak, okey lang kami ni Marra. Kamusta kayo dyan ni Xandro?"
"Kakabalik lang namin Ma sa Hotel, binisita namin ang Taal Lake." Masayang wika ko.

"Mabuti naman anak at nabigyan ka ng two days off para makapagpahinga ka din."

"Oo nga po, sinusulit ko nga ang bakasyon ko."

"Sige na anak, tatawag na lang ulit ako mamaya. Tulog kasi si Marra kaya hindi mo
makakausap."

"Okey Ma, mag-ingat kayo dyan."

"Kayo din ni Xandro. Bye." And the line was cut off.

Kukuhanan ko sana ng litrato ang buong paligid ng mamatay ang cellphone ko.

"Charger please." I murmured and walk inside the Hotel.

=================

14 ~ Mission

XANDRO'S POV

"TOMORROW night is the night, Xandro. Thank you for another finished mission from
you." Sagot sa'kin ng kausap ko sa kabilang linya. "You are really good, son, I am
so proud of you."

Malalim akong bumuntong hininga at napaupo sa kama. Yes, mission lang ang lahat sa
akin, ang pakikipaglapit ko kay Mavie at ang kunyaring pagiging buyer ko ng
Magdalene's Club.
Ginawa ko lahat 'yon para makalakip ng marami pang ebidensya upang tuluyang itigil
ang mga illegal na gawain ng naturang Club.

Its a human trafficking.

They sell illegal drugs.

They make illegal drugs.

And those pitty strippers doesn't really know what really happen inside the
Magdalene's Club every night.

Mavie didn't know everything.

At iyon ang nagtutulak sa'kin na ilayo sya sa Club. Ayoko syang madamay sa gulo
dahil wala syang alam.

Isa lamang syang inosenteng babae na walang ibang inisip kundi ang kapakanan ng
nanay nya pati ang kapakanan ng kapatid nyang may kapansanan.

"I need to cut this line, dad."

"Kasama mo na naman ba ang babaeng 'yan?" Tukoy nya kay Mavie.

"Dad," May diin na sa boses ko. "Kilala ko si Mavie, wala syang alam sa
nangyayari."

"Pero mananatili syang stripper."

"I don't really care."

"Do you really like her that much?" May himig na sarkasmo sa boses nya. "Madami
pang ibang babae dyan Xandro na nagkakandarapa sayo. Bakit hindi na lang sila ang
pagtuunan mo ng pansin?"

"I am not the topic here, dad. I really need to go now. Bye." And I ended the line.

Pumasok ako sa shower room upang kahit

papano ay mabawasan ang anomang bagay na bumabagabag sa'kin sa ideyang baka malaman
ni Mavie ang tunay kong intensyon kung bakit nakipaglapit ako sa kanya. I still
remember the day when I first saw her, in coffee shop and the first day I received
this mission.

Flashback

Kanina ko pa napapansin ang isang waitress na ilan beses ng sinungitan ang ibang
customers. Nasa gilid lang ako ng Coffee Shop habang hinihintay si Branden, ang isa
sa pinagkakatiwalaang empleyado ng ama ko na syang magbibigay sa'kin ng panibagong
mission.

"Hindi naman po pala kayo oorder." Isang tinig mula sa likod ko ang nagpatigil sa
pagtipa sa laptop na nasa ibabaw ng lamesa ko. "Kanina pa po kayo dito siguro po
hindi na darating ang hinihintay nyo."

"Five minutes pa Miss, darating sya sigurado ako do'n." Sagot naman ng customer.
"On the way na daw sya."

"Hmn, mag order ulit kayo Ma'am may bago po kaming chocolate cake sigurado akong
magugustuhan nyo po iyon. Bilhan nyo din po ang boyfriend nyo tiyak na maiinlove
lalo iyon sa inyo kapag natikman nya ang chocolate cake namin." Halos gumuhit ang
ngiti sa labi ko sa pakikipag sales talk ng waitress.

"Sige Miss, bigyan mo kami ng dalawang slice ng chocolate cake na sinasabi mo."

"Okey Ma'am, thank you." Iyon lang at naramdaman ko ang yabag na papalapit sa gawi
ko.

Nakita ko mula sa screen ng laptop ko na naglalakad papunta sa'kin ang waitress. I

have this weird feeling knowing na kakausapin nya din ako at makikipag sales talk.
"Mavie!" Nag-angat ako ng tingin

mula sa counter ng may sumigaw na lalaki do'n at kinawayan ang babae sa likod ko.
"Tara muna dito."

Wala akong narinig na sagot sa babae bagkos dumaan lang sya sa gilid ko dahilan
para maamoy ko ang matamis na pabango nya.

"Damn!" I cursed as her scent invaded all over my system making my jeans tightened
in lust.

Inis na sinundan ko ng tingin ang babae na ngayon ay nasa counter na. Ngumiti sya
sa kausap nya at lihim na naman akong napamura ng pumaskil sa isip ko ang ngiting
iyon pati na din ang ganda ng mukha nya.

"Hey, Man, baka matunaw 'yan." Hindi ko napansin na nakaupo na pala sa katapat na
upuan ko ang hinihintay ko. "Let's start our business saka mo na titigan ang
waitress sa counter, Xandro." Ibinaba ni Branden ang isang envelope sa ibabaw ng
lamesa at inurong palapit sa'kin. "That's your next mission."

Itiniklop ko ang laptop ko at sinilip lang ang laman ng folder bago inilagay iyon
sa attache case na dala ko. Luminga sa paligid si Branden bago muling nagsalita.

"You will surely enjoy that mission." Ngumisi sya.

"Why?"

"Just read it Xandro, I have to go. May pag-uusapan pa kami ni Chief." Tukoy nya sa
daddy ko. "I wish you luck." Nag fist bump lang kami bago sya tumalima.

Umuwi ako sa condo unit ko at doon pinag-aralan ang nilalaman ng envelope.

Magdalene's Club, ay isa sa mga popular na Club sa bansa na ang tanging nakakapasok
lang ay ang mga mayayaman. But what got my curiosity was those blurred photos of
women's who seems to dance without

clothes on.
Inabot na ako ng dis oras ng gabi ng magpasya akong magmanman sa labas ng nasabing
Club. Kailangan kong umisip ng paraan upang madaling makapasok sa lugar aliwan na
'yon.

"Sir, kailangan po namin ang gold card nyo na nagpapatunay na member kayo dito sa
Club." Hinarang ako ng dalawang bouncer ng magtangka akong pumasok sa loob.

"I don't have that gold card. How can I have that?"

"This way sir." Iginaya ako ng isang bouncer sa isang pasilyo ngunit hindi ko naman
makita kung nasaan talaga ang mga babaeng nagsasayaw ng hubad o kung totoo bang may
nagsasayaw ng hubad at para malaman ko 'yon kailangan kong magpa-miyembro.

Dinala nya ako sa Manager's office.

"Si Manager Rosse po ang kakausap sa inyo Sir, pasok na po kayo." Tinanguhan ko
lang ang bouncer bago ako pumasok sa loob.

"Good evening, Mr.?" Isang transgender ang nabungaran kong nakaupo sa swivel chair.
Sa tindi ko kumilatis ng mga taong nakakasalamuha ko araw-araw hindi na mahirap
para sa'kin na alamin kung sino o ano ba sila.

"Xandro Briones."

"Okey Mr. Briones have a seat. How can I help you?"

"How can I have the gold card?"

Tumaas ang kilay nya. "I need your bank account to

make sure that you have the ability to pay."

I smirked. "Don't worry, I can pay. Name your price."

May inilabas syang folder mula sa drawer ng lamesa nya. "I thought you are here
because you are interested to buy this Club."

"Are you telling me na ibinibenta nyo itong Club?"

"Yes Mr. Briones, are you interested?"

"I like the idea pero syempre kailangan ko munang malaman ang kalakaran ng Club nyo
at kung ano ang kaya nyong i-offer sa'kin na magiging dahilan para bilhin ko ito."

"I have my girls, you can have all them anytime you want." Pinigil ko ang sarili
kong huwag syang tignan ng masama. I need to calm myself.

"Meaning to say na mapapasakin pati ang mga babaeng nagtatrabaho sa Magdalene?"

"Hindi lahat Mr. Briones dahil may dalawang babae na hindi ko ibinibente kahit
milyones pa ang halaga."

"And who's that two girls?"

"That, I won't tell you who they are."

"What if I want one of them, what would I do?"

"You can have one of them but you have to make sure na kaya mo syang panindigan
sinoman sa kanila ang mapili mo, again, hindi ko sila ipinagbibili sabihin na lang
natin na mahalaga sila sa'kin." Tinitigan nya ako sa mga mata. "Tomorrow night Mr.
Briones, I'll expect you to come here and watch Magdalene."

"Magdalene? Siya ba ang may-ari ng Club?"

Mahina syang tumawa at umiling-iling. "Siya ang pinaka mabenta dito sa Club at isa
siya sa babaeng hindi ko ibinibenta."
"I wanna

see her then. Let me have my gold card."

"Easy easy, you have to fill up this form first." May ibinigay sya sa akin na form
at ball pen. Ilan sandali pa ay natapos na ako.

"What now?"

May kinuha ulit sya sa drawer. The gold card.

"Here, tomorrow pa ang activation nyan Mr. Briones and sorry to tell you this dahil
hindi ka pa pwedeng manood ng show ngayon."

"That's fine, I can wait until tomorrow."

"Okey," Tumayo sya at ako ay gano'n din. "Welcome to Magdalene's Club."

Nakipagkamay sya sa akin at hinatid ako sa labas.

Pinakatitigan ko muna ang gold card na hawak ko nang makabalik ako sa sasakyan kong
nakaparada hindi kalayuan sa Club.

Sa sobrang laki ng perang kinulimbat sa akin ng Management hindi ko hahayaan na

masayang lang iyon sa wala. I need to finish this mission ng maayos at malinis.

Handa na sana akong umalis sa lugar ng mamataan ko ang isang pamilyar na pigura na
lumabas mula sa exit ng back door ng Club. Ngali-ngali na pinaandar ko ang sasakyan
ko papalapit sa babae.

Si Mavie, the waitress!

"Waiting for a taxi?" I asked as I drove my car meters away from her.
Imbes na magpacute sa'kin na madalas gawin ng mga babae ay hindi iyon ang ginawa
nya. Inirapan nya ako at nagpatuloy sa paglalakad.

Sinundan ko ang taxi na sinakyan ng babae ng hindi nya namamalayan. May palagay
kasi ako na empleyado sya ng Club at baka makatulong sya sa'kin.

I can use

her to get some information for my mission.

End of flashback.

"Xandro? Are you there?" Mavie called out my name making me woke up from my
reverie.

"Yes baby, I'm here."

"Baby ka dyan!"

Napangiti ako. I couldn't imagine that the woman whom I thought would help me to
finish my mission is the same woman whom I am helping right now to save her from
harm cause by the persons behind the illegal doing inside the Magdalene's Club.

"Wait for me, sabay na tayo kumain."

"Okey."

Tinapos ko na ang paliligo ko bago itinapis sa hubad kong katawan ang puting
tuwalya. Agad kong pinaibabawan si Mavie na nakahiga sa kama at hawak ang cellphone
nyang naka-charge pa.

"Magbihis ka nga muna Xandro." Pilit syang umaalis sa ilalim ko. "Nababasa ako,
isa." Ito na naman 'yung madalas na panakot nya sa'kin na hindi naman tumatalab.
"Dalawa,"
"Tatlo," Pagpapagtuloy ko dahilan para kagatin nya ang balikat ko. "Ang bayolente
mo talaga Mavie."

Umalis ako sa ibabaw nya at kumuha ng masusuot. Nakita ko ang pagkuha nya ng remote
control ng TV at sa isang iglap lang nakatutok na sya sa kanyang pinapanood.

"Oh my-Manager Rosse? Is that her?" Nilingon ko si Mavie na bakas sa mukha ang
pagkabigla, tinignan ko ang pinapanood nya at muntik ng mapamura. "Anong ibig
sabihin nito?"

Breaking News: May-ari ng hinihinalang Club na pagawaan

ng mga iligal na droga, nahuli na.

Nakalagay sa bandang ilalim ng TV screen ang breaking news na 'yon. Tapos ay

larawan ng isang pamilyar na tao ang ipinakita.

"Si Rosswell Magda o mas kilalang Manager Rosse ang syang nagmamay-ari pala ng
Magdalene's Club kung saan ibinibenta nya ang mga babae sa mga mayayaman na
parokyano. Pinapagamit ng iligal na droga ang mga kababaihan bago pasayawin ng
nakahubad." The reporter said. "Halos bente na babae ang nadakip kaninang madaling
araw ng mag raid ang kapulisan at iba pang kasapi ng NBI. Ayon sa
mapagkakatiwalaang source, halos tatlong linggo syang nagmanman sa buong lugar
upang masigurado na totoo ngang may mga iligal na gawain sa loob ng nasabing Club."

Muling ipinakita ang mga babaeng kanya-kanyang takip ng mukha sa harap ng camera.
Mga kasamahan ni Mavie.

"That's bullshit!" Mavie shouted. "Mabait si Manager Rosse, hindi nya magagawa ang
mga paratang na 'yan! Baka nagkamali lang 'yung source nila!" Nangingilid na ang
luha sa gilid ng mga mata nya, nanginginig din ang mga kamay nya.

Lumapit ako sa kanya at dinala sya sa bisig ko. Batid kong nagpipigil lang syang
huwag umiyak.

"Mabait sa'kin si Madam Rosse, mabait sya samin ni Cheska. Bakit kailangan syang
ikulong? Wala naman akong nakitang drugs sa Club, paano nangyari ang bagay na
'yon?" Naramdaman ko ang pagyugyog ng katawan nya at ang pagkabasa ng dibdib ko
dahil sa pag-iyak nya. "Paano na ang mga kapatid ni Cheska kapag nakulong sya?
Umaasa sa kanya ang mga kapatid nya." Pati kasi si Cheska ay nadakip.
"Hush, hindi makukulong si Cheska lalo kung wala syang alam na may pagawaan pala ng
droga sa loob. Maaaring kakausapin lang sya upang makalakip pa ng impormasyon. Ang
mga menor de edad na kasamahan nyo ay dadalhin lang sila sa DSWD for counseling.
Ang ibang positive naman sa drug test ay dadalhin sa rehabilitation center. Para
din naman sa ikababago ng buhay nila ang ginawa ng kapulisan."

"Paano ako? Lahat sila nahuli tapos ako nagpapakasarap ngayon at nagbabakasyon."

"You are safe now, you should be happy."

Umiling-iling sya. "Hindi ko kayang maging masaya kung alam kong may mga
nasasaktan. Gusto ko silang puntahan Xandro, tulungan mo ako."

"Masyado pang mainit baka pati ikaw ikanta ng mga kasama mo kapag pinuntahan mo
sila."

"Pero-"

"Sshh, magpahinga ka muna Mavie. Isipin mo na lang na para sa ikabubuti nila ang
nangyari."

Marahan ko syang inihiga sa kama at kinumutan. Namumula ang mga mata nya at
napapahikbi pa sya.

"Xandro, sino kaya ang nagbigay ng mga maling impormasyon sa mga pulis?" Napalunok
ako sa tanong nya. "Hindi nya siguro lubos na kilala si Manager Rosse kaya gano'n
na lang nya husgahan ang manager ko."

"Hindi sya dadakipin kung walang matibay na ebidensya Mavie, hindi kikilos ang
kapulisan ng basta-basta hanggat hindi sila sigurado sa gagawin nila." I become
defensive all of a sudden. "Maaaring mabait sya sayo pero hindi ibig sabihin no'n
hindi na sya gumagawa ng masama."

"Hindi ko lang maisip na kaya nyang gawin ang bagay na ibinabato sa kanya. Hindi
ako makapaniwala."
Hinaplos ko ang buhok nya at napapapikit sya sa ginawa ko.

Sa ngayon ayoko munang dagdagan ang mga isipin nya. Ang mahalaga ay safe sya at
hindi sya nasama sa mga babaeng nadakip.

=================

15 ~ Secret's Revealed

"XANDRO, wake up. Kanina pa ring ng ring 'yung phone mo." Tinapik-tapik ko ang
braso nyang nakapalibot sa bewang ko para magising sya dahil mukhang importante ang
tawag. "I'll answer that kapag hindi ka gumising." Mahinang ungol lang ang
pinawalan nya at sumiksik ng husto sa'kin. Magkadikit na magkadikit na ang hubad na
katawan namin.

Pilit inabot ko ang cellphone nya upang i-silent 'yon ng makita ko kung sino ang
caller.

Calling Dad...

Wala sa sariling sinagot ko ang tawag at inilapit sa tenga ko ang cellphone.

"Job well done, son, dahil sayo nahuli na ang isa sa most wanted drug syndicate ng
bansa. I am so proud of you, napatumba mo ang Magdalene's Club ng ikaw lang mag-
isa."

Nabitawan ko ang cellphone at tumama iyon sa natutulog na si Xandro. Bawat salitang

narinig ko para bang lason iyon na nagpahina ng katawan ko.

"Mavie, let's sleep." Akmang hahapitin nya ulit ako ng malakas ko syang itinulak.
"What's wrong?" Bakas ang pagkalito sa mukha nya sa inasta ko.

"T-tell me, sino ka ba talaga?" Kinakabahan na tanong ko. "Ano ang totoong pakay mo
sa'kin, Xandro?"

"What? Ano bang sinasabi mo dyan? Let's continue our sleep."

Hinila ko ang kumot upang ipangtakip sa hubad kong katawan at umupo. "Y-your dad,"

"What about him?"

"Ma-may sinabi sya..."

"A-anong sabi nya?" Pakiramdam ko kinakabahan din si Xandro, nakikita ko iyon sa

mga mata nya. "Tell me, anong sinabi nya?!"

"He congratulate you for your job well done about Magdalene's Club!"

Walang hingahan na sigaw ko sa kanya. "Ikaw! Ikaw ang dahilan kung bakit may
naganap na raid Xandro, i-ikaw ba talaga? Sabihin mong nagkamali lang ako ng
pandinig!"

Halos maiyak na ako sa samo't-saring emosyon na nanalaytay sa dugo ko. Gusto kong
isipin na baka wrong number lang ang tumawag kanina pero hindi, 'Dad' ang nakalagay
na caller name.

"Mavie," Akmang hahawakan nya ako ng umiwas ako.

"Sabihin mong hindi ikaw ang tinutukoy nya Xandro." Napahawak sya sa kanyang
sintido at napayuko. Ayokong isipin na sya nga pero sa ikinikilos nya parang
sinagot nya na din ang tanong ko. "I-ikaw nga," Tumawa ako ng mapait. "Bakit
Xandro? Bakit mo nagawa iyon?"

"That's a part of my job-"

"Part of your job? Parte din ba ng trabaho mo na lokohin ako? Na paniwalain ako na
totoo lahat ng mga ginagawa at sinasabi mo? Lahat ba 'yon ay parte lang din ng
trabaho mo?" Tumingala ako para kahit papano mapigil ang luhang gustong kumawala
mula sa'kin.

Kalokohan lang ba lahat?

Kasinungalingan lang ba lahat?

"Hayaan mo muna akong magpaliwanag, Mavie. Hindi ko-"

"Naniwala ako sayo Xandro, lahat ng ipinakita mong kaibaitan sa'kin pinaniwalaan ko
lahat 'yon. Kapag ipinaparamdam mo sa'kin na espesyal ako sayo, na mahalaga ako
sayo, na may parte ng puso mo na may pagtingin ka sakin-pinaniwalaan ko lahat
iyon." Naramdaman ko ang pagkawala ng butil ng luha mula sa mata ko pababa sa
pisngi ko. "Alam mo ng dumating ka sa buhay ko, nagkaro'n ulit ako ng pag-asa na
may lalaki pala talagang tatanggap sa'kin sa kabila ng pagiging stripper ko.

Ipinaramdam mo sa'kin na tanggap na tanggap mo ako. Pinasaya mo ako Xandro, lalo na

ng ipinakita mo sa'kin na mahalaga din sayo ang pamilya ko lalo na si Marra."
Pinunasan ko ang luha ko na naglalandas sa pisngi ko at tinignan sya.

"Ibinigay ko ang tiwala ko sayo, ibinigay ko ang sarili ko sayo at pati puso ko
ibinigay ko na din. Hinayaan kitang makapasok dito," Turo ko sa dibdib ko kung
nasaan ang puso ko. "Hinayaan ko ang sarili ko na magmahal ulit dahil sayo, inakala
ko na natagpuan ko na ang kaligayan ko kasi nandyan ka na handa akong tulungan
magbago, handa kang alisin ako sa hawlang nagkukulong sa'kin pero nagkamali ako..."
Huminto ako sa pagsasalita kasi pakiramdam ko sasabog na 'yung dibdib ko sa sakit
na nararamdaman ko.

"Tama na Mavie, please huwag ka ng umiyak." Nangungusap ang boses nya at ang mata
nya. "I don't deserve your tears."

"Tama ka, hindi ka deserving sa mga luha ko pero hindi ko na kasi kaya pang
kontrolin 'yung nararamdaman ko. Masakit Xandro, pinaniwala mo ako sa mga
kasinungalingan mo, pinaasa mo ako sa wala, hinayaan mo akong mahulog sayo tapos
wala ka naman palang balak saluhin ako at ako naman 'tong si tanga naniwala agad
sayo. Bakit gano'n?" Lumuluhang tanong ko sa kanya. "Bakit ako pa ang napili mong
gamitin?"

Imbes na sagutin nya ako ay walang sabi-sabi na niyakap nya lang ako kahit pa
pinipilit kong lumayo sa kanya.

"You don't understand, Mavie. Yes I used you-hush," Pagpapatahan nya sa'kin ng mas
umingay ang iyak ko. Masakit pala talagang magamit. Ginamit nya lang ako. "Listen
baby, listen very carefully." He is hugging me from behind, not allowing me to
move. "Oo Mavie, ginamit kita, inisip

ko na mas mapapadali ang trabaho ko kung may isang empleyado sa Club na kakilala
ko. Do you still remember the night when you first saw me?" How can I forget that
night kung sa unang beses ko pa lang syang nakita ay may naramdaman na akong
kakaiba sa kanya? A weird feelings I can't hardly explain. "Pinapasakay kita sa
kotse ko, di ba?" Yes! Pero hindi kita pinansin. "Kaya lang walang epekto sayo ang
charm ko so mas pinili mong ignorahin ako at sumakay sa taxi. Alam mo ba kung ano
ang ginawa ko that time?" No!

"Sinundan kita ng palihim hanggang sa malaman ko kung saan ka nakatira." What?

"Hindi ang gabing iyon ang unang pagkikita natin Mavie, sa coffee shop talaga tayo
unang nagkita. Hindi ko lang inaasahan na makikita din kita sa Magdalene's Club.
You got me since the first time I saw you, you caught my attention without so much
effort."

"Kahit ano pang sabihin mo Xandro ginamit mo pa din ako."

"Yes, hindi ko itinatanggi iyon pero sana lang malaman mo na hindi lahat ng sinabi
at ginawa ko ay pawang kasingungalingan lang para kunin ang loob mo. There's always
a part of me na nagsasabi ng totoo lalo na kapag feelings ko na ang pinag-uusapan."

"Wala kang sinabi tungkol sa feelings mo, bato ka yata." Sikmat ko sa kanya at
siniko sya pero hindi naman sya natinag sa pagyakap sa'kin.

"Hindi naman lahat ng bagay ay kailangan sabihin, may mga bagay na kailangan
iparamdam mo na lang. Hindi mo man marinig mula sa'kin ang mga salitang gusto mong
marinig hindi naman ibig sabihin no'n ay wala na akong nararamdaman para sayo." I
become speechless

all of a sudden. Ngayon lang kasi sya naging vocal about his feelings, gano'n
siguro talaga ang mga lalaki. Malimit magshare ng nararamdaman nila. "Hindi naman
kasi sakin mahalaga na marinig ang mga salitang 'yon,"

"Pero sa aming mga babae mahalaga iyon. Gusto namin marinig mula sa mga lalaking
mahal namin na mahal din nila kami."

"For girls yes, that's important pero sa aming mga lalaki hindi masyado, madalas
kasi ipinaparamdam na lang namin kaysa sabihin." Naramdaman ko ang pagdampi ng labi
nya sa balikat ko. Marahan nya akong hinahalikan sa parteng iyon. "Ang hirap
bigkasin ng salitang 'I Love You' lalo na kapag totoong nararamdaman mo iyon."

"Tingin mo paniniwalaan pa kita?"

"I am hoping," Gumalaw ang braso nya at mas lalong hinigpitan ang pagkakayakap
sa'kin. "I am hoping that one day you'll forgive me, you'll understand me."
Sino lang ba ako upang hindi magpatawad? I can forgive him pero hindi gano'n
kabilis. Totoong mahirap ng magtiwala ulit sa taong sumira mismo ng tiwala mo. Para
bang nabasag na salamin na mahirap ng buuin. Mabuo mo man, may lamat na.

"G-gusto ko ng umuwi." I said, whispering. "Let me go, Xandro."

"Hindi ka pa pwedeng bumalik sa Manila, hindi ko pa nasisigurado kung safe ka na ba

talaga."

"Anong ibig mong sabihin? Patuloy pa din ang pagmamanman nyo?"

"Hindi na kaya lang...."

"Ano?"

"Kung gusto mo ipapasundo ko na lang sila tita Maricar at Marra para makasama mo
sila. Huwag ka lang muna bumalik ng Manila."

"Akala ko ba tapos na ang trabaho mo sa'kin? Ano pa ba?" I asked, frustration is

evident on my voice.

"Hindi pa ako tapos sayo Mavie. Kailangan kong magsimula ulit sa zero para
mapatawad mo na ako."

"Desidido ka talaga?"

"Yes!"

"May hindi ka pa sinasabi sakin Xandro baka akala mo hindi ko napapansin." Iniharap
nya ako sa kanya. He cupped my face while staring at me. "You planned this."

"What? Ang alin?"

"Alam mong magkakaro'n ng raid, bakit saktong wala ako sa Club? Nagkataon lang ba o
sinadya mo?" Hindi ako nag-aasume pero may pakiramdam ako na may kinalaman sya sa
hindi ko pagsama sa mga nadakip na kasamahan ko. "Xandro!" Gigil na sambit ko sa
pangalan nya ng ngiti lang ang isinagot nya sa'kin.

"Let me dress you Mavie tutal ako naman ang nagtanggal ng damit mo." Pag-iiba nya
ng usapan at umalis sa tabi ko revealing his naked body in front of me.

"Xandro! Ikaw ang magbihis! Hindi mo kailangan ibalandra 'yang katawan mo sa harap
ko."

"I am not, kukuha lang ako ng susuotin natin. I really need to eat, pinagod mo ako
kanina." Nag-init ang magkabilang pisngi ko. Siya lang kasi ng siya ang gumalaw sa
'exercise' namin kanina kaya nauna din syang nakatulog. "Mamaya ikaw naman ang
papagurin ko."

"Asa ka."

Hindi pa din nawawala ang galit ko sa kanya. Mabigat pa din sa dibdib pero bakit
pakiramdam ko mabilis lang mawawala ang lahat ng iyon? Lalo na kapag ngingitian nya
ako at bigla na lang yayakapin para bang tinutunaw nya lahat ng hinanakit na
ibinigay nya.

Totoo nga ba na kung sino ang nanakit sayo ay sya lang din ang may kakayahang
gumamot sa sakit na ibinigay nya?

=================

16 ~ Feelings

XANDRO'S POV

NAKATANAW lang ako sa malayo, nag-iisip kung paano papamuin si Mavie. Hindi nya na
ako pinapansin, lumipat na din sya ng ibang room kasama ang Mama at kapatid nya.

Kasama ko nga sya, nakikita ko nga sya pero hindi ko naman sya nakakausap.
Iniiwasan nya ako and it frustrate the hell out of me.

Inaamin ko na ginamit ko sya pero hindi ko inaasahan na uusbong ang kung anoman ang
nararamdaman ko sa kanya. Umabot na sa punto na handa kong gawin ang lahat
mailigtas lang sya sa kapahamakan at kahihiyan.

Because I care for her.

She's special to me.

Flashback

"Chief, masyado naman yatang mabilis 'yang sinasabi nyo. Give me two days to finish
this mission." Kasalukuyan kong kausap ang ama ko na syang boss ko din.

"Xandro, masyado ng napapatagal ang mission na ibinigay ko sayo dapat nung isang
linggo mo pa natapos 'yan. Nasayo na lahat ng ebidensya hindi ba?" Isang

tango lang ang isinagot ko. "So anong pumipigil sayo para patagalin ang mission na
'yan? Don't tell me na-inlove ka na sa stripper na 'yon."

My face darkened as I hear what he say.

"Don't call her like that. Hindi sya gano'ng klaseng babae. Iba sya, kumpara sa mga
kasama nya."

"Nagtatrabaho pa din sya sa Club na iyon so wala akong nakikitang dahilan para
maging exception sya. Parepareho lang sila, Xandro."

"You don't know her, dad, you don't know everything about her. Huwag nyo syang
husgahan dahil lang sa nagtatrabaho sya sa Club dahil hindi nyo alam ang dahilan

nya." Tumayo ako. "I need to go, excuse me."

"Xandro,"

Napahinto ako sa paglalakad ng tawagin nya ako ngunit hindi ko sya nilingon.
Istrikto ang daddy ko pero hindi ko hahayaan na pigilan nya ako sa anoman ang gusto
ko.

"Kung talagang gusto mo sya... Gumawa ka ng paraan maalis sya sa Club bago pa namin
isagawa ang pagraraid do'n."

Para akong nabunutan ng tinik bigla. "I will." Lumabas ako ng opisina nya at
tinungo ang sasakyan ko.

Kailangan kong makipag-usap sa Manager ni Mavie and I'll do everything para lang
mapapayag sya sa hihingiin ko.

"Masyado pang maaga para magpunta ka dito, Mr. Briones." Untag sa'kin ni Manager
Rosse

ng biglaan ko syang bisitahin sa Club. "Ano ang atin?" Umupo sya sa swivel chair.
Nasa manager's office kami.

"About Mavie,"

"What about her?"

"Can you give her a short vacation? Alam kong alam mo kung ano ang pinagdadaanan
nya araw-araw."

"Oo naman, alam ko lahat ang ginagawa ng mga alaga ko. At isa si Mavie sa
pinupuntahan ng mga customers dito kaya hanggat maaari ay ayoko syang mag-absent
dahil sayang ang kikitain ng Club-"

"Kailangan nya din ng pahinga!" Kailangan ko syang mailayo sayo at maialis dito sa
Club.
"Let me finish, Mr. Briones. Alam ko na hindi ka pupunta dito ng walang

dahilan its either bibilhin mo na ang Club o dahil sa isang babae pero I think
tumama ako sa pangalawa. Dahil kay Mavie, kaya ka nandito, right?"

"Yes,"

"You want me to give her a short vacation? Why?"

"Para makapagpahinga naman sya."

"May iba pa bang dahilan?" Of course, pero hindi ko pwedeng sabihin sa kanya ang
tunay na dahilan ko.

"Gusto ko syang masolo, I want to make her feel that she's special at hindi ko
maipapakita iyon sa kanya kung busy sya sa trabaho."

"Do you really like her that much?" Hindi ko sya sinagot.

"Ang totoo nyan Mr. Briones, gusto ko na syang tanggalin dito sa Club. Marami pang
magandang opportunity na naghihintay sa kanya sa labas at hindi nya makukuha iyon
kung nandito lang sya. I just don't know how to approach her ng hindi sya
masasaktan. Masyado syang mabait, mahirap saktan ang damdamin nya."

"Let me help you with that."

"Anong ibig mong sabihin?"

"Give her a two days off, at ako na ang bahala sa kanya."

"Ibig mong sabihin, dahilan lang ang day off na ibibigay ko sa kanya para tuluyan
na syang mawala dito sa Club?"

"Exactly and I promise to you hindi ko na sya ibabalik dito. Kung

may malasakit ka talaga sa kanya you'll do it for her."

Dumaan ang panandaliang katahimikan sa paligid. Gusto ko na kasi talagang magbagong
buhay si Mavie, gusto ko palagi lang syang ligtas at handa akong protektahan sya sa
lahat ng gustong manakit sa kanya kahit pa wala akong kasiguraduhan na hindi ko sya
masasaktan.

"Kung malinis ang intensyon mo sa kanya, bakit hindi naman ako papayag hindi ba?
Napalapit na din sa'kin si Mavie kaya Mr. Briones, pumapayag na ako sa gusto mong
mangyari." Ngumiti sya.

"That's what I want to hear. Thank you."

End of flashback.

That's my plan. Ilalayo ko na si Mavie sa lugar kung saan alam kong nagkukulong sa
kanya upang maging malaya. I want her to be free. I want her to live her life like
a normal woman, 'yung walang itinatago.

About Manager Rosse, natuklasan ko din na sya talaga ang may-ari ng Magdalene's
Club. Itinatago nya lang ang identity nya para malito ang kawani ng batas. Sana,
tuluyan ng bumagsak ang Club na iyon.

"Mavie," Tawag ko sa babaeng laman ng isip ko. Sinulyapan nya lang ako at muling
itinuon ang atensyon sa kawalan. Umupo ako sa tabi nya. "Gabi na, hindi ka ba
makatulog?"

"Wala kang pakialam."

"I am just worried."

"Kung talagang nag-aalala ka sa'kin sana hindi mo nagawang lokohin ako."

Sarado pa ang isip nya para sa mga paliwanag ko. Pero hindi ako magsasawang amuin
sya at tanggalin ang galit sa dibdib nya.

"Mahalaga ka sa'kin Mavie, sana nararamdaman mo 'yon."

"Hindi ko na maramdaman ang kahalagahan ko sayo Xandro. Hanggat maaari ayoko ng
maniwala pa sa mga sasabihin mo."

Malalim akong napabuntong hininga.

"Mahirap pala talaga paliwanagan ang mga babaeng nasaktan." I said to myself.

=================

17 ~ Confess

"FOR YOU." Magkasalubong ang mga kilay ko ng tignan si Xandro pati ang hawak nyang
bulaklak at chocolate na ibinibigay sa'kin.

"Anong gagawin ko dyan?" Mataray na tanong ko. "Ilan beses ko bang sasabihin sayo
na itigil mo na ang pangliligaw sa'kin? Mahirap ba intindihin iyon Xandro?"

"Hanggat hindi mo ako napapatawad hindi ako titigil sa ginagawa ko Mavie. Kahit
abutin pa ako ng ilan taon sa panliligaw ko sayo, gagawin ko."

"Nababaliw ka na talaga!"

"Oo nababaliw na ako kaya tanggapin mo na 'tong dala ko. Nasaan si Marra? May
pasalubong ako sa kanya." Sumilip-silip pa sya sa loob ng bahay namin habang pilit
ko naman syang hinaharangan.

"Tulog na si Marra, umalis ka na."

"Hindi mo man lang ba ako papapasukin sa loob? Hindi ka man lang ba naaawa sa'kin?
Kanina mo pa ako pinapaulanan dito sa labas."

Nakaramdam ako ng kaunting guilt dahil totoong basang-basa na sya ng ulan pati ang
mga dala nya ay basa na din.
Kasalanan ko ba kung nagagalit talaga ako sa ginawa nyang panloloko sa'kin? Halos
isang linggo pa lang ang nakakalipas at masakit pa din sa dibdib na kung kailan
ibinigay ko na ang pagtitiwala ko sa kanya ay do'n naman nya sisirain.

"Kanina pa kita sinabihan na umuwi, hindi ko na kasalanan na mabasa ka dyan."

"Kung ayaw mo talaga akong papasukin wala naman na akong magagawa." Inilapag nya sa
lamesa sa gilid ng pintuan ang mga dala nya bago nya ako muling binalingan.
"Pumasok ka na sa loob, i-lock mo itong pinto. Babalik na lang ulit ako bukas.
Goodnight." Bagsak ang balikat na umalis sya sa harap ko.

Nang masigurado

kong nakaalis na ang sasakyan nya ay saka ko lang isinara ang pinto namin at
sumamdal doon. Nasapo ko ang aking dibdib sa pagdaan ng sakit at lungkot na
naramdaman ko ng makita ko ang lungkot sa mga mata nya kanina habang pinagtatabuyan
ko sya.

"Bakit ka ba nasasaktan? Ikaw ang may gusto na layuan at iwasan sya, ikaw ang
nagtutulak sa kanya palayo. Ito ang gusto mo mangyari, di ba? 'Yung masaktan sya,
'yung iparamdam mo sa kanya kung gaano ka nasasaktan sa ginawa nyang panloloko
sayo! Hindi ka dapat masaktan, Mavie. Tibayan mo ang loob mo, tikisin mo sya
hanggat kaya mo. Hayaan mo syang pagsisihan nya lahat ng ginawa nya sayo."
Pangkakastigo ko sa sarili.

Malalim akong bumuntong hininga bago pumasok sa silid ko pero bumalik din ng
maalala ko ang dala kanina ni Xandro. Inilagay ko ang bulaklak sa vase sa kwarto ko
at ang chocolate naman ay sa ref. Nagagalit ako sa kanya pero hindi ko naman kayang
magsayang ng mga pagkain na dala nya sa araw-araw na pagpunta nya dito sa bahay.

"Anak?" Nilingon ko si Mama ng tawagin nya ako. "Nasaan na si Xandro?"

"Pinauwi ko na, Ma."

"Ano ba ang nangyari sa inyong dalawa? Noong isang linggo ang saya-saya nyo pa
tapos bigla na lang ganito." Mataman lang akong tinignan ni Mama ng hindi ako
magsalita. "Mavie, kung anoman ang ginawa nya sayo siguro naman hindi nya iyon
sinasadya. Siguro may malalim syang dahilan kaya nya nagawa ang bagay na iyon."

"Matulog na tayo, Ma, ayoko syang pag-usapan."

"Yan, 'yan ang problema sa mga tao, imbes na pag-usapan ang gusot eh iniiwasan
nila. Anak, hindi nyo man sabihin sa'kin kung ano ang estado nyong

dalawa pero nararamdaman ko na gusto nyo ang isa't-isa, nakikita ko ang kislap sa
mga mata nyo sa tuwing magkasama kayo. Mag-usap kayo anak hanggat kaya nyo pang
harapin ang isa't-isa, huwag nyong hayaan lumipas ang araw na wala kayong maayos na
pag-uusap."

"Ma,"

"Sa buong buhay ko bilang nanay mo hindi ka kailanman nagtiwala sa'kin na sabihin
ang nararamdaman mo, Mavie. Masyado kang makasarili, hanggat kaya mong itago ang
nararamdaman mo-gagawin mo. Anak, isipin mo na nandito ako, pwede kang magsabi
sa'kin. Huwag mong kipkipin sa puso mo ang mga damdamin na pwede mo naman ilabas at
sabihin."

Hindi ko napigilan ang pag-alpas ng luha mula sa mata ko. Tama naman si Mama,
sinasarili ko lang ang mga saloobin ko, wala akong mapagsabihin ng lahat kasi
natatakot akong magtiwala kahit kay Mama hindi ako nagsasabi.

"Natatakot ako, Ma. Natatakot akong sabihin lahat sa inyo kasi baka hindi nyo ako
maintindihan. Sapat na sa'kin 'yung pagmamahal at pag-aalaga nyo samin ni Marra.
Ayoko na pong dagdagan pa ang isipin nyo."

"Bilang ina, resposibilidad ko na mahalin at alagaan kayo anak. Simula ng mawala

ang Papa mo ipinangako ko na sa sarili ko na gagampanan ko ang pagiging Ama at Ina
sa inyo ni Marra. Pero Mavie hindi lang naman do'n umiikot ang buhay natin.
Kailangan ng bawat tao ng masasandalan lalo na sa oras na punung-puno na ng
saloobin ang dibdib nila. Kailangan natin ng taong uunawain tayo at papakinggan
tayo."

"Ma, I'm sorry kung hindi ko kaya pinagkatiwalaan na sabihan ng mga saloobin ko.
Kung dati nakakaya ko pang kipkipin lahat pero ngayon hindi na, sobra nya na kasi
akong nasaktan." Humikbi-hikbi ako.

Lumapit sa'kin si Mama, marahan nyang hinahaplos ang likod ko.

"Ngayon lang kitang nakitang umiyak Mavie, siguro nga at talagang nasaktan ka ni
Xandro. Ano ba ang ginawa nya sayo?"
Pakiramdam ko ito na 'yung tamang oras para sabihin ang totoo kay Mama. Batid kong
maiintindihan nya ako at ang pagiging stripper ko.

Ano nga ba ang nagawang kasalanan sa'kin ni Xandro? Na ginamit nya ako para
makakuha ng ibang imporsmasyon tungkol sa Magdalene Club? Naglihim sya sa'kin
tungkol sa totoo nyang pakay kung bakit nakipaglapit sya sa'kin?

"Pakiramdam ko kasi ginamit nya lang po ako para matapos ang trabahong ibinigay sa
kanya. Nakipaglapit sya sa'kin upang makakuha ng iba pang impormasyon sa
pinagtatrabahuan kong Club."

"Club? Baka sa Coffee Shop, anak?"

Ginagap ko ang isang kamay ni Mama at sinalubong ang mga tingin nya. "Ma,
nagtatrabaho ako sa Club." Napakagat labi ako ng marinig ko ang pagsinghap nya.
"Iyan ang katotohanan na matagal kong inilihim sayo dahil ayokong ikahiya mo ako."

"Anak,"

"Sorry Ma, kinailangan kong pumasok do'n para mas matulungan pa kita sa pang araw-
araw na gastusin natin. Hindi sapat ang kinikita ko sa Coffee Shop kaya kahit ayaw
ko ay napilitan akong pumasok sa Club."

"A-anong trabaho mo do'n Mavie?"

"Dancer po." Muli akong nakaramdam ng pag-aalinlangan ng makita ko ang pangamba sa

mata nya.

"Magsabi ka ng totoo anak, ano pa ang trabaho mo? Maiintindihan kita. Huwag kang
matakot."

Ang hirap pala ng ganitong sitwasyon. Bakit kapag kausap ko si Xandro at kapag
nagkukwento ako sa kanya tungkol sa Club hindi naman ako nahihirapan? Malaya akong
magkwento sa binata, malaya kong nasasabi sa kanya ang saloobin ko.
"Stripper ako, Ma. Pero hindi naman po talaga ako nakahubad kapag nagsasayaw kaya
m-medyo okey pa ang trabaho ko kaysa sa mga kasamahan ko sa Club."

"Hindi ko alam na pinagdaanan mo ang mga bagay na 'yan Mavie. Patawarin mo ako sa
mga pagkukulang ko sayo." Nanunubig na ang gilid ng mata nya. "Umalis ka na sa
Club, magsisikap na lang ako lalo para hindi ka na pumasok pa sa Club na iyon."

"Huwag kang mag-alala, Ma. Sarado na 'yung Club na pinagtatrabahuan ko. Wala na din
po akong balak bumalik pa do'n. May naipon na din naman po ako sapat na para
makapagpatayo tayo ng maliit na negosyo."

"Salamat sa Diyos at walang nangyaring masama sayo sa Club na iyon. Alam ba ni

Xandro ang tungkol dito?"

Tumango ako at maliit na napangiti. "Alam nya po at tanggap nya ako pero hindi na
po kami siguro pwede."

"Bakit anak? Ayusin nyo na ang problema nyo. Harapin mo sya, mukhang ikaw lang
naman ang may ayaw sa kanya-"

"Gusto ko sya! Kaya lang hindi pa ako handa na patawarin sya." Sumimangot ako.
"Papahirapan ko muna sya at kung talagang mapilit sya-papatawarin ko na sya."

Gusto kong iparating kay Xandro na hindi gano'n kadali humingi ng kapatawaran. Na
pinaghihirapan ang lahat ng bagay.

"Hindi na ako magtatanong kung anoman ang nagawa nya sayo pero anak huwag mo
masyadong patagalin ang pagpapahirap sa kanya. Kawawa naman si Xandro, halos araw-
araw nandito sa bahay tapos hindi mo naman hinaharap."

"Ako ang bahala, Ma. Mabuti pa matulog na tayo dahil gumagabi na."

=================

18 ~ Breaking the Rules

INIS na iminulat ko ang aking mata ng makarinig ng kumakanta mula sa labas ng

bahay, ang pangit naman ng boses.
Bumangon ako at ng mapaalis ang sinoman na nanghaharana sa katanghalian.

"Ano ba naman-Xandro? Anong-"

"Ginagawa ko? Hinaharana ka, Mavie." Nakangiting sabi nya na may dala pang gitara.
"Alam kong hindi maganda ang boses ko pero sana-"

"Masakit sa tenga ang boses mo Xandro kaya pwede ba tumigil ka na? Dinistorbo mo
ang tulog ko."

"Natutulog ka pala tuwing tanghali?" Napapansin ko din na panay ang tulog ko nitong
nakalipas na araw at nagiging matakaw din ako kumain.

"Ikaw lang ang nakilala kong nanghaharana sa katanghalian. Wala ka bang trabaho?
Wala ka bang magawa sa buhay mo?"

"Ang sungit." Bulong nya sa hangin pero narinig ko kaya pinaningkitan ko sya ng
mata. "Oops!"

"Alis!"

"Kakanta pa ako." Mag strum na sana sya sa gitara ng pigilan ko.

"Kapag hindi ka tumigil dyan ipapabarangay na talaga kita."

"Oo na po hindi na ako kakanta. Wait here, may pasalubong ako sayo." Pinaikutan ko
lang sya ng mata ng tinungo nya ang sasakyan nya at pagbalik ay may dalang paper
bag. "Here," Naamoy ko agad ang laman ng paper bag ng ilapit nya sa'kin. Halos
mapalunok ako sa amoy no'n. "Sabi kasi ni tita Maricar lagi kang kumakain ng mangga
kaya binilhan kita ng madami."

Panandalian ko muna syang tinitigan. Hindi ko kayang tanggihan ang dala nyang
mangga for Pete's Sake!
"Maasim ba 'yan?"

"Oo, let's go inside para mabalatan ko at makain mo na."

Wala

sa sariling tumango ako at niluwagan ang pagkakabukas ng pinto. Nauna syang pumasok
sa bahay kaya hindi ko na nakita ang pag-guhit ng ngiti sa labi nya.

Pasipol-sipol pa sya habang nagbabalat. Ako naman ay nakaupo lang habang kanina pa
takam na takam.

"Pagtapos mo magbalat umuwi ka na."

"Ayaw mo talaga akong makita? Nagpapogi pa naman ako ngayong araw."

Pinigil ko ang sarili na huwag mapangiti. Kahit hindi magpapogi si Xandro ay

natural ang pagiging gwapo nya, effortless ika nga.

"Matutulog pa kasi ako, remember, dinistorbo mo ang tulog ko sa panghaharana mo

katanghaling tapat."

"Mamayang gabi haharanahin ulit kita."

"Huwag mo ng tangkain Xandro, nambubulabog ka lang." Kinuha ko ang hiniwa-hiwa

nyang mangga at kinain iyon. "Ang asim!" Bulalas ko at nakita ko ang pag-ngiwi nya.

Pinagmamasdan nya lang ako habang kumakain ako. Hindi ko alam kung ano ang
tumatakbo sa isip nya sa mga sandaling iyon. Basta, ako, magaan na ang loob ko kasi
nakapag-usap na kami ni Mama, nasabi ko na sa kanya ang secrets ko at tanggap nya
din ako katulad ng pagtanggap sa'kin ng lalaki sa harap ko.

"Nakakatunaw 'yang mga tingin mo Xandro, stop that." Sita ko sa kanya.

"Hindi ko naman hahayaan na matunaw ka. Hindi ko lang mapigilan na huwag kang
titigan."

"Nakakailang na."

"Don't tell me affected ka sa mga titig ko?" He asked, his eyes were dancing in
amusement. "Sabi na nga ba at hindi pa din nawawala ang feelings mo sa'kin."

"Huwag kang assuming Xandro."

"Kung sakaling

nawala man ang nararamdaman mo sa'kin, gagawa at gagawa ako ng paraan maibalik lang
lahat ng 'yon."

"Gawin mo man ang lahat pero sinisigurado ko sayong mahihirapan ka kaya sinasabi ko
na ngayon pa lang na kung wala sa bokabularyo mo ang salitang 'Right Time' huwag mo
ng ituloy pa ang ginagawa mong panunuyo sa'kin."

"I can wait for the right time for you to finally forgive me."

"Umuwi ka na. Thanks for this." Tukoy ko sa mga mangga.

"Ayoko pang umuwi."

"Matutulog ako Xandro huwag ka naman makulit."

"Sasabayan kita matulog o kaya babantayan kita hanggang sa magising ka."

Napakamot ako sa pisngi ko sa kakulitan nya. Dali-dali na pumasok ako sa aking

silid at do'n ko pinagpatuloy ang pagkain. Maya-maya lang ay nakasunod na sya.

Hindi ko na sya pinansin. Para saan pa kung ang gusto nya naman lagi ang
ipinagpipilitan nya. Hindi sya nagkulang na iparamdam sa'kin na totoo na lahat ng
ginagawa nyang pagkuha ulit ng tiwala ko. Batid ko din na malapit na 'yung araw na
mapapatawad ko na sya. Sana lang pareho kaming maging masaya.

"Pagbuksan mo ng pinto sila Mama kapag dumating na sila ni Marra, okey?" Bilin ko
kay Xandro bago ako nahiga sa kama ko. "And please don't disturb my sleep."

Para syang mabait na bata na tumango-tango. Sinasadya nya lang yata maging sunud-
sunuran sa'kin.

"I promise, I won't."

"Siguraduhin mo lang Xandro."

"Just sleep Mavie, sleep." Ipinikit ko na lang ang mga mata ko at tumagilid ng
higa.

Naramdaman ko ang paglubog ng kama at ang

pagyapos sa bewang ko ng braso nya.

"Xandro!" May banta na sambit ko ng pangalan nya.

"Let me hug you, sobra lang kitang namiss. Wala akong ibang gagawin, I just want to
hug you."

Muli ay natahimik ako at dinama ang mga bisig nya sa likod ko. Hindi ko alam kung
saan ko kinukuha ang tibay ng loob ko para pigilan ang pagbugso ng damdamin ko sa
kanya.

Pero kailangan kong gawin ito para malaman nya na mali ang ginawa nyang paglilihim
sa'kin. Kung sakaling bubuo kami ng relasyon, mahalaga na wala kaming itinatago sa
isa't-isa. Iyon ang gusto kong malaman nya.

"Xandro," Nakapikit na tawag ko sa pangalan nya.

"Yes?"

"Gusto kong sabihin mo ang mga bagay na hindi ko pa alam tungkol sayo. Kaya mo bang
gawin iyon?"

"Oo Mavie kung ang kapalit naman no'n ay ang pagiging okey natin." Tahimik lang
akong tumango. "Sasabihin ko ang mga bagay na ito dahil nagtitiwala ako sayo. Kahit
labag sa rules namin ang pagsasabi ng mga impormsayon ng trabaho namin sa ibang tao
ay babaliin ko iyon para lang sayo, para tuluyan na tayong magkaayos."

"Tell me now." I yawned.

"I am working in a secret organization which we help people who needs our service
to resolve problems, case or find a justice kung saan hindi nila nagawang
resolbahin o hanapin. Masyadong risky ang trabaho namin, gagawin namin ang
manlinlang ng ibang tao kung kinakailangan. Normal na sa'min ang magsinungaling at
magpanggap para lang sa mission na inatang sa'min."

"So, ano talaga ang trabaho mo?" Inaantok na tanong ko. Ang 'Mission' lang na
salita ang tanging kumuha sa inaantok kong atensyon.

Hindi ko na din masyado naririnig ang sinasabi nya dahil tinatawag na talaga ako sa
dreamland. Isa pa, gusto ko ang pwesto namin.

I feel safe and secure.

"I am an undercover agent."

Kung kanina hinahatak ako papunta sa dreamland, ngayon na nalaman ko ang trabaho
nya para bang pansamantalang nawala ang antok ko.

"A-are you for real? A-akala ko kasi pulis ka kasi may nakita akong baril sa
sasakyan mo."

"I need that for my safety."

"Nakakatakot ang trabaho mo, Xandro. Hindi biro iyan."

"Don't worry I am well trained. Maingat din ako."

"Halata nga." Ni hindi nga pumasok sa isip ko na iyon ang trabaho nya though
madalas ko syang makitaan ng tapang, na para bang wala syang kinatatakutan. Napag-
aralan nya nga talaga ang klase ng trabahong meron sya.

"Nakakatuwa lang na sa isang mission kita makikilala, Mavie, hindi ko lubos maisip
na mahuhulog ako sa isang tulad mo. Siguro gano'n talaga kapag tinamaan ka sa isang
tao, hindi na mahalaga sayo kung ano o sino sya, hindi mahalaga kung hindi sya
perpekto, kasi ang mahalaga ay 'yung nararamdaman mo para sa kanya."

"Ibig sabihin tinamaan ka talaga sa'kin?"

"Hindi pa ba halata?" May saya sa boses nya. "Hindi ako magsasawa iparamdam sayo
kung gaano ka kahalaga sa'kin, Mavie."

Sana maiparamdam ko din sa kanya na pinapahalagahan ko sya. Hindi pa ngayon pero

malapit na kapag sigurado na akong wala ng sakit sa dibdib ko.

=================

19 ~ Freedom

"FASTER! Xandro!" Sigaw ko sa lalaking kasalukuyang nagbabalat ng mangga ko. "Ang

tagal mo naman."

"Chill, matatapos na ito." Seryosong seryoso sya sa ginagawa nya. "Naiinip na ba si

baby?"

"Hindi! Ako ang naiinip." Umirap ako sa hangin at sinapo ang impis kong tiyan. Yes,
I am four weeks pregnant with Xandro. Madalas umiinit ang ulo ko sa kanya kahit
wala naman talaga syang ginagawa upang ikainis ko, makita ko lang ang mukha nya
naiirita na talaga agad ako.

Lumapit sya sa'kin at inilapag sa ibabaw ng lamesa ang manggang na nabalatan nya.
Hindi pa talaga kami okey, mapilit lang talaga sya at sigeng lapit sa'kin kahit
ilan beses ko ng pinagtabuyan hanggang sa magsawa na lang ako.

"Ano pa bang gusto mong kainin? I'll buy it for you."

"Mangga lang ang gusto ko tapos umalis ka sa harap ko, ayoko kitang makita."

He pouted his lips makes me want to pinch his cheeks. How can be a man like him
looks so adorable and sexy at the same time just by pouting his lips?

How can I resist his charm? Lord help me to stay away from this temptation.

"Aalis muna ako pero babalik din ako mamaya." Halatang napipilitang pa syang
umalis. "Pero bago 'yon, pahalik muna."

Handa na sana akong ilayo ang mukha ko sa kanya ng mabilis na idampi nya ang labi
sa'kin hanggang sa bumaba ang labi nya sa tiyan ko at dampian din ng magaan na
halik. Lagi nyang ginagawa iyon simula ng malaman nyang buntis ako pero iba pa din
'yung dating sa'kin ng halik nya.

Halik nya na puno ng pagmamahal at pag-aalaga, hindi lang sa'kin kundi pati sa
anghel na nabubuhay sa loob ng tiyan ko.

"Xandro,"

"Hmn?"

"P-pwede mo ba akong samahan bisitahin si Manager Rosse? Gusto ko syang makausap.

Please?" Tinignan nya lang ako, tila ba ayaw nyang pumayag sa gusto ko. "Kahit
papano naging mabait sya sa'kin, alam kong totoo ang kabaitan na ipinakita nya
sa'kin kahit pa ang totoo ay may iligal syang ginagawa. Oo masama sya sa mata ng
batas pero naniniwala ako na may parte pa din ng puso nya na mabait sya."

"Ginamit nya lang kayo para sa ikayayaman nya. Ano ba ang hindi mo maintindihan
do'n, Mavie? Oo at naging mabait sya sayo pero hindi ibig sabihin no'n ay mabuti na
syang tao. Tandaan mo na magkaiba ang mabait sa mabuti."
"Xandro,"

"I don't want to talk about this. You are free now, naparusahan na ang mga may
kasalanan at nagbabagong buhay na din ang iba mong mga kasamahan. Isipin mo na ito
na ang pagkakataon mong ibaon lahat sa limot ang mga pinagdaanan mo sa Club,
magsimula ka ulit Mavie, magsimula tayo ulit."

Binigyan ko sya ng isang tipid na ngiti ng pagsang-ayon. Ito na ang araw na

hinihintay ko. Natunaw na lahat ng sakit at galit sa dibdib ko.

"Magsimula ulit tayo, Xandro. Ako, ikaw at ang anghel dito sa tiyan ko." Bumakas
ang kasiyahan sa mukha nya na syang sumasalamin sa akin. "Handa na akong magtiwala
ulit."

"Thank you, Mavie. You don't know how happy I am right now." Hinalikan nya ako sa
noo bago nya ako niyakap. "Thank you for giving me a chance to prove to you that I
deserve all of you."

<3 <3 <3

A/N: Epilogue na next chapter.

=================

Epilogue

"HINDI man lang ba nagbago ang pagtingin mo sa'kin?" Wala sa sariling tanong ko kay
Xandro habang nakahilig ako sa malapad nyang dibdib. "Ilan beses na kitang
itinakwil sa buhay ko pero heto ka ngayon-pinipili mo pa din na makasama ako."
"Gano'n siguro talaga kapag mahalaga sayo ang isang tao, kahit pilit ka nilang
ipinagtutulakan palayo...ipagsisiksikan mo pa din ang sarili mo sa kanila kasi ayaw
mong mawala sila sayo." Sabi nya, sinusuklay nya ng daliri nya ang buhok ko.

"That's what you did, lapit ka ng lapit sa'kin kahit pa layo ako ng layo sayo.
Xandro, kahit minsan ba hindi mo naisip na iwan na lang ako?"

"Hindi ko naisip ang bagay na 'yan Mavie. Kung iiwan kita parang iniwan ko na din
ang kasiyahan ko." Napangiti ako ng marinig ang sinabi nya. Matamis talaga ang dila
ng isang 'to. "Ipagpatuloy natin ang nasimulan natin Mavie pero this time mas totoo
na, wala ng lokohan, wala ng gamitan."

"N-natatakot ako Xandro, paano kung masaktan mo na naman ako? Paano kung lokohin mo
na naman ako? Paano kung-"

"Sshh, nangako na ako sa sarili ko na hindi ko na lolokohin, gagamitin at sasaktan

ang babaeng mahal ko."

Tinambol ng paulit-ulit ang dibdib ko sa mga salitang binitiwan nya. Hindi man nya
sabihin ng direkta kung sino ang babaeng mahal nya na tinutukoy nya pero batid kong
ako iyon. Never pa kasi kaming nagsabi na mahal namin ang isa't-isa pero sinigurado
naman namin na naipaparamdam namin ang salitang iyon sa bawat isa sa amin.

Sa bawat titig nya, basangbasa ko ang pagmamahal nya sa'kin, ang pag-aalaga

nya at ang kagustuhan nyang protektahan ako sa anomang bagay.

"M-mahal mo?" I asked nervously. Silly!

"Yes Mavie, the woman I love."

"S-sino?"

He look down and stare at me lovingly while playing some strands of my hair. His
one hand caressing my baby bump. Our baby.
"Its you, Mavie. Hindi ko alam kung kailan, paano at bakit basta naramdaman ko na
lang isang araw paggising ko na ikaw ang gustong makita ng mga mata ko. Ilan beses
kong nilabanan kung anoman ang nararamdaman ko sayo pero malakas ka talaga sa'kin
eh, ikaw pa din talaga ang pinipili ko at ikaw ang gusto ko laging makasama. Kasi,
totoong mahal kita."

Nagbagsakan ang mga butil ng luha sa pisngi ko habang paulit-ulit na umecho sa

pandinig ko ang mga sinabi nya. Ang sarap sa pakiramdam na marinig ang mga salitang
iyon mula sa kanya.

"Alam kong minsan mo ng pinagdudahan ang pagtingin ko sayo, naiintindihan ko 'yon.

Ikaw 'yung babaeng hindi naniniwala na may lalaki pang magmamahal sayo dahil sa
trabaho mo. Pero maniwala ka sa hindi ni minsan hindi sumagi sa isip ko na ikahiya
o ayawan ka dahil lang sa pagiging stripper mo, ikaw 'yan eh, ginagawa mo iyon para
makatulong ka sa pamilya mo. Mabuti ang puso mo Mavie kaya wala akong nakikitang
dahilan para hindi kita mahalin."

Marahan nya akong kinabig upang ikulong pa lalo sa mga bisig nya habang para akong
bata na umiiyak dahil sa kasiyahan na nadarama.

"Xandro, salamat ha." Sumigok ako. "Salamat kasi lagi ka lang

nandyan kahit pa marami namang dahilan para iwan ako. Salamat kasi ipinaramdam mo
sa'kin na may lalaki pang handang tumanggap at magmahal sa'kin sa kabila ng hindi
ko pagiging perpekto. Tinanggap mo ang mga insecurities ko sa buhay, binigyan mo
ako ng pag-asa. Salamat kasi kahit ganito ako... Minahal mo pa din ako."

"Minsan kailangan muna natin mahalin lahat ng imperfections ng isang tao bago natin
mahalin ang good sides nila." Naramdaman ko ang pagdampi ng labi nya sa ibabaw ng
ulo ko. "Mavie,"

"Hmn?"

"Do you love me?" Lihim akong napangiti sa tanong nya para kasing kinakabahan pa
sya sa magiging sagot ko.

"Wala na akong makitang iba pang dahilan para pigilan ang puso ko na mahalin ka
Xandro. Tinanggap mo kung ano ako and I am so thankful for that. Hindi ka din naman
perpekto, may pagkakamali ka ding nagawa para masaktan ako pero ngayon ko lang din
narealized na mabuti naman pala ang intensyon mo kung bakit kailangan mo din akong
gamitin upang maging instrumento mo sa pagsugpo sa mga taong hinahanap ng batas.
Masyado lang siguro akong nasaktan ng malaman ko na ginamit mo lang ako kaya naging
sarado ang isip ko na pakinggan ang mga paliwanag mo pero ngayon naiintindihan ko
na lahat."

Marahan akong umalis mula sa pagkakayakap sa kanya. Tinignan ko sya sa mga mata ng
may pagmamahal na mababanaag.

"Tinatanong mo kung mahal kita?"

"Y-yes, I wanna know if you love me Mavie, I wanna hear those words from you and-"

"Mahal kita, Xandro." Putol ko sa sasabihin nya.

"M-mahal mo talaga ako?" Tumango-tango ako habang masayang nakangiti sa kanya.

"God!" Bulalas nya at mabilis na inangkin ang mga labi ko.

This is the life I wanted all my life.

Akala ko hindi ko na makikita pa ang lalaking magmamahal sa'kin ng totoo pero

nagkamali ako kasi nandito si Xandro sa tabi ko na mahal ako.

"I love you, Mavie." He whispered between the kiss.

His hand place on my baby bump, the other one is in the back of my head, pulling me
closer to fully kiss me.

"I love you too, Xandro. Thank you for accepting the whole me."

The End.
<3 <3 <3

A/N: Thank you for reading.

What can you say about this story? Feedback? I need that to help me from writing
other stories.