Kanuni Sultan Süleyman, Osmanlı İmparatorluğu'nun 10.
padişahıdır. 6 Kasım 1494 tarihinde Trabzon'da doğmuş ve 7
Eylül 1566 tarihinde Szigetvár Kuşatması sırasında hayatını kaybetmiştir. Yaklaşık 46 yıllık saltanatı boyunca Osmanlı İmparatorluğu'nun en güçlü dönemlerinden birini yaşamıştır.
Süleyman, padişah olmadan önce Edirne'de eğitim görmüş ve
eğitimi boyunca dini ve dünyevi konularda kendisini geliştirmiştir. Babası Yavuz Sultan Selim'in tahtta olması nedeniyle, Süleyman'ın tahta geçmesi kesin olmasa da, babasının İran seferine katılmış ve bu seferde gösterdiği başarılar sayesinde tahta geçmiştir.
Süleyman'ın ilk büyük zaferi, 1521 yılında Belgrad
Kuşatması'nda elde edilmiştir. Bu zaferle birlikte, Macaristan'ın büyük bir kısmı Osmanlı İmparatorluğu'nun kontrolüne girmiştir. Aynı yıl içinde, Osmanlı İmparatorluğu'nun en büyük düşmanlarından biri olan Venedik Cumhuriyeti'yle savaş başlatılmış ve Osmanlı İmparatorluğu, Venedik Cumhuriyeti'ni Ege Denizi'ndeki adalarından çıkarmıştır.
1526 yılında, Mohaç Meydan Muharebesi'nde Macaristan
Kralı II. Louis'i mağlup eden Süleyman, Budin ve Peçuy'u ele geçirerek Macaristan'ın büyük bir kısmını kontrol altına almıştır. 1529 yılında ise, Viyana Kuşatması gerçekleştirilmiş ancak şehir alınamamıştır.
1533 yılında, Safevi İmparatorluğu'yla yapılan Çaldıran
Muharebesi'nde Süleyman büyük bir zafer kazanmıştır. Bu zaferle birlikte, Osmanlı İmparatorluğu'nun doğu sınırı, Safevi İmparatorluğu'na doğru genişlemiştir. 1534 yılında ise, Osmanlı İmparatorluğu, Safevi İmparatorluğu'na karşı yapılan Bağdat Seferi'ni başarıyla tamamlamıştır.
1538 yılında ise, Osmanlı İmparatorluğu ve İspanyol
İmparatorluğu arasında Preveze Deniz Muharebesi gerçekleşmiştir. Osmanlı İmparatorluğu bu muharebede İspanyol İmparatorluğu'nun deniz gücünü yok etmiş ve Akdeniz'deki hakimiyetini güçlendirmiştir 1541 yılında, Osmanlı İmparatorluğu, Avrupa'da önemli bir üs olan Buda'yı ele geçirmiştir. 1551 yılında, Trablusgarp'ın Osmanlı İmparatorluğu'nun kontrolüne geçmesiyle birlikte, Kuzey Afrika'da da Osmanlı etkisi artmıştır.
Kanuni Sultan Süleyman, aynı zamanda birçok önemli reformu
hayata geçirmiştir. İlk kez, Osmanlı İmparatorluğu'nun yasaları, yazılı bir şekilde düzenlenmiştir. Ayrıca, Enderun mektebi gibi eğitim kurumları kurulmuş ve bu kurumlar aracılığıyla yetenekli gençlerin yetişmesine özen gösterilmiştir. Ayrıca, Şeyhülislam İbrahim Efendi aracılığıyla Şeriye ve Evkaf Nazırlığı kurulmuş ve bu kurumlar sayesinde İslam hukuku uygulanmıştır.
Kanuni Sultan Süleyman, ayrıca sanat ve edebiyat konularında
da büyük bir ilgi göstermiştir. Döneminin en ünlü şairleri ve yazarlarıyla yakın ilişkileri olmuştur. Kendisi de iyi bir şair ve yazar olan Kanuni Sultan Süleyman'ın, divan şiirinin en önemli temsilcilerinden biri olduğu kabul edilir.
Süleyman'ın son yıllarında, Osmanlı İmparatorluğu'nun içinde
bulunduğu siyasi ve ekonomik sorunlar artmıştır. Bu sorunlar nedeniyle, Süleyman, Szigetvár Kuşatması sırasında yaşamını yitirmiştir.
Kanuni Sultan Süleyman, Osmanlı İmparatorluğu'nun en
önemli padişahlarından biridir. Yaklaşık 46 yıllık saltanatı boyunca, birçok başarılı savaşa imza atmış ve imparatorluğun gücünü arttırmıştır. Ayrıca, reformlar ve kültürel faaliyetler konusunda da büyük bir ilerleme sağlamıştır. Bugün bile, Kanuni Sultan Süleyman'ın izleri Osmanlı İmparatorluğu'nun tarihinde hala belirgindir.