Skały magmowe tworzą się w wyniku krzepnięcia i krystalizacji magmy we
wnętrzu Ziemi lub zastygnięcia lawy na jej powierzchni. Zależnie od miejsca
powstawiania dzieli się je na: – skały głębinowe - powstają, gdy proces krystalizacji przebiega głęboko pod powierzchnią ziemi (np. granit, gabro, sjenit); – skały wylewne - powstają na powierzchni ziemi lub płytko pod nią (np. bazalt, andezyt, riolit), kiedy krzepnięcie lawy zachodzi gwałtownie. Skały osadowe utworzyły się w procesie sedymentacji, czyli osadzaniu się na lądzie lub w morzu okruchów skalnych pochodzących wietrzenia skał, a także osadzaniu się na dnie zbiorników morskich związków chemicznych wytrącających się z roztworów lub obumarłych szczątków roślin i zwierząt. Geneza skał osadowych pozwala zatem wyróżnić następujące rodzaje skał: – skały okruchowe - (głazy, żwiry, piaski, muły, iły) dzieli się je także na skały luźne oraz skały zwięzłe (np. brekcje, piaskowce, mułowce, glina) – skały organiczne - powstałe ze szczątków roślinnych (np. torf, węgiel brunatny, węgiel kamienny) i ze szczątków zwierzęcych (np. wapień, opoka) Skały metamorficzne powstają w wyniku oddziaływania bardzo wysokiej temperatury i ogromnego ciśnienia na istniejące już skały. Takie warunki panują w trakcie ruchów górotwórczych, na obszarach wulkanicznych oraz tam, gdzie występują aktywne uskoki skalne. Przykładami skał metamorficznych są gnejs, marmur, kwarcyt i hornfels. Strefa ryftowa to miejsce, w którym znajduje się pęknięcie skorupy ziemskiej – kontynentalnej lub oceanicznej – poprzez które magmy powstałe dzięki zmniejszeniu ciśnienia w podłożu litosfery wydostają się na zewnątrz. Strefa subdukcji to proces polegający na wciąganiu lub wpychaniu jednej płyty litosferycznej pod drugą. Strefy subdukcji są jednym z rodzajów granic zbieżnych płyt litosfery. Na ogół zagłębia się płyta oceaniczna, lecz w kilku przypadkach obserwuje się też subdukcję płyty kontynentalnej. Typy granic płyt litosfery: – granice rozbieżne. Na granicach rozbierznych tworzą się sfery ryftowe, w których powstają grzbiety śródoceaniczne. – granice zbieżne. Na granicach zbieżnych dochodzi do subdukcji płyty oceanicznej pod płytę kontynentalną. Zbieżną granicą jest również strefa subdukcji płyty oceanicznej pod inną płytę oceaniczną. Specyficzną zbieżnością stanowi strefa kolizji dwóch płyt kontynentalnych. Nie zachodzi tu subdukcja. Podczas orogenezy kaledońskiej powstały łańcuchy górskie nazywane kaledonidami. Należą do nich Góry Kaledońskie, Grampiany, Góry Skandynawskie, Ałtaj, Tienszan, Sajany, fragmenty Gór Świętokrzyskich i znaczna część Sudetów Zachodnich. Orogeneza hercyńska (waryscyjska) przebiegała w kilku fazach, podczas których w różnych miejscach na ziemi następowało wzmożenie ruchów górotwórczych. Należą do nich Wogezy, Ardeny, Rudawy, Masyw Czeski, części Sudetów i Gór Świętokrzyskich. W orogenezie alpejskiej zostały wypiętrzone najwyższe góry świata: Himalaje, Karakorum, Kordyliery, Andy, Kaukaz, Zagros, Karpaty i Alpy.