A személyiség fejlődése, folyamatos mennyiségi és minőségi változásokon megy keresztül az életkor előrehaladtával. Vannak az életkori szakaszokra, korosztályokra, tipikusan jellemző fejlődési folyamatként kezelhető testi-lelki változások. Életkor: A születéstől egy adott időpontig eltelt időszak időmennyiségben kifejezett értékszáma. Kronológiai életkor: megmutatja, hogy pontosan hány évesek vagyunk (év, hó, nap). Biológiai életkor: a szervezett fejlettségi szintjének állapotát mutatja. A kronológiai kortól sokszor eltér a biológiai életkor. Az egy naptári évet meghaladó fejlődésbeli különbséget szokás biológiai szempontból lényegesnek tekinteni (kivéve óvodás kor). A legnagyobb eltérés a pubertáskor időszakában (12-16 év), míg a legkisebb eltérés a felnőttkor kezdetén van. A serdülés időszakában akár 2-3 évnyi különbség is mutatkozhat egy gyerek kronológiai és biológiai kora között. Az eltérés alapján beszélhetünk akcelerált és retardált fejlődést mutató gyerekről. Megeshet az is, hogy az azonos kronológiai életkorú versenyzők között kialakul 4-5 évnyi fejlettségbeli különbség úgy, hogy például az egyik akcelerált mondjuk 2 évvel, míg a másik retardált 2-3 évvel. Következménye: Az akcelerált gyerek túl korán lesz tehetségnek kikiáltva, a retardált gyerek pedig nem kapja meg a lehetőséget a képességei fejlesztéséhez, mert eredményességben elmarad az akcelerálttól. Később pedig az akcelerált gyerek testi-lelki érése befejeztével nem fejlődik tovább, megreked, míg a retardált gyerek fejlődése meghaladja az akceleráltét.
Fejlődést meghatározó tényezők
Genetikai örökség a gyermek sportági fejlődésének nagy részét ez teszi ki. Hormonháztartás minden életkorban befolyásolja a fejlődést. Táplálkozás alultápláltság: értelmi fejlődés befolyásolása. Betegségek súlyos betegségek is befolyásolják pl. idegrendszeri. Környezeti tényezők elmaradott szociális háttér: nem megfelelő fejlődés, egyke gyerek: lassabb fejlődés a szegényes ingerkörnyezet miatt. Korai fejlődés elmaradások egyik oka, ha az anya nem figyel eléggé a gyermekre. Nyelvi műveltség ezen keresztül alakul ki az emberi agy modellező képessége, az absztrakt gondolkodás. Ez pedig feltétele a sport lényegének a megértéséhez.
Az életkornak megfelelő képzés
6-8 éves kezdő sportoló gyerekek képzése pl. rövid távú gyors futás, 10-30 m futás saját tempóban, 40-1000 m futások irányváltoztatással, max. 50 m egyszerű szabályokon alapuló fogójátékok labdakezelés alapjai, rúd-, kötélmászás alapjai szökdelések, ugrálások, kúszások, mászások sor-, és váltóversenyek táncok gyermekmondókákra alapgimnasztika Módszertanilag javasolt: a szeretetteljes, nagyfokú türelem, a játékos foglalkoztatás. Fontos a dicséret, és engedni önállósodni őket. Fegyelmi alapszint. 8-10 éves sportoló gyerekek képzése pl. ugyanazok a futások, hosszabb távokkal fogójátékok, sor-, és váltóversenyek nehezedő szabályokkal nehezedő labdakezelés gyakorlatok, célzás, céltárgy mozgásának bonyolítása úszás rúd-, kötélmászás fokozódó gyorsasággal egyszerűbb sportági technikai elemek egyszerű koreográfiák betanulása cselezés Módszertanilag javasolt: nagyfokú türelem, a játékos foglalkoztatás, dicséret. Önfegyelemre való nevelés. Csoporthierarchiák kialakulásának engedése, fizikai erőszak megakadályozása. Kevés magyarázat. 10-12 éves sportoló gyerekek képzése pl. ugyanazok a futások, hosszabb távokkal úszás továbbfejlesztése nehezített labdával való dobások, lökések törzserősítés mászás, függeszkedési kísérletek sportági technikai elemek pontosságára, minőségére való törekvés, sportági alaptaktiák esések, gurulások hosszabb alapgimnasztika Módszertanilag javasolt: minden időt kihasználó tanítás, mert jól kezelhető ez a korosztály. Keményebb fegyelmezés, feladatok bemutatása-bemutattatása a sok beszéd helyett. A gyermek célkeresésében tereljük az egészséges életmód, a sportolás felé. 12-14 éves kölyökkorú sportolók képzése pl. ugyanazok a futások, hosszabb távokkal az úszás technikájának szilárdítása mászás, függeszkedés törzserősítés sportágak technikai, taktikai tanulása koreografált tánc Módszertanilag javasolt: határozott tanári magatartás szükséges. „Az edző már nem hibázhat” komoly fegyelmezési gondok. Egyénhez igazodó tanításmódszert igényel ez a korosztály. Komolyan kell venni a fiatalok egészségi, fáradtsági panaszait. 14-16 éves serdülő korosztályú sportoló képzése pl. ugyanazok a futások, hosszabb távokkal anaerob munkavégzés összefüggő terhelésként Futással együtt járó sportjátékok tartós, iramra törekvő űzése hajítások, vetések távolságra törekvése, technikát javítva törzserősítés gimnasztika kéziszerekkel, nehezített variációk erő fejlesztésének kezdete Módszertanilag javasolt: határozott tanári magatartás szükséges. A fegyelmi norma hasonlítson az élsport szinten elvárthoz. A sportági kultúra írott és iratlan szabályait fogadtassuk el. Bátrabban lehet terhelni, egyre több edzés. 16-18 éves ifjúsági korosztályú sportolók képzése pl. ugyanazok a futások, hosszabb távokkal állóképességi terhelésel hajítások, vetések, ugrások különböző súlyú szerekkel minden izomcsoport erősítése gimnasztika minden formája Sportok teljes képzési rendszere életkornak megfelelően Módszertanilag javasolt: A korosztály partnerként való kezelése, de nem szabad kiadni a vezetést a kezből. Szigorúan számon kell kérni helytelen magatartást. Önfegyelem már elvárható. A nevelési és oktatási módszertani minden eszköze alkalmazható. 18 év feletti élsport szintre jutott sportolók képzése A felkészítés jellege a teljes mértékben kibontakozott edzés és versenyteljesítmények alakítását szolgáló edzést mutatja. A versenyteljesítmény elsődleges céllá válik. A fegyelmi viszonyokban az élsport elvárások kerülnek előtérbe.