bin Hassan, Pengurus Kompleks Beli – Belah Sri Delima; dif-dif kehormat; para pengunjung; dan hadirin yang budiman. Tajuk ucapan saya pada pagi ini ialah faedah kewujudan banyak kompleks beli-belah di Malaysia. Para hadirin sekalian, Kewujudan pusat membeli- belah semakin bertambah selari dengan kemajuan ekonomi, taraf hidup dan cara hidup masyarakat. Perubahan dari konsep tradisional kepada konsep moden dari segi imej dan peranan pusat membeli- belah dapat menarik minat pelancong untuk datang. Salah satu ciri pusat perniagaan yang baik termasuklah tempatnya mudah dikunjungi, mempunyai pelbagai kemudahan untuk pengguna dan mempunyai imej yang terkenal. Pusat membeli- belah yang mempunyai tapak yang strategik dilihat mampu bersaing dengan pusat membeli- belah yang kedudukannya kurang strategik. Malaysia telah lama menyedari kepentingan aktiviti membeli-belah sebagai pemacu pertumbuhan sektor pelancongan negara. Justeru, Sekretariat Membeli-belah Malaysia telah ditubuhkan pada 2002 di bawah kelolaan Tourism Malaysia bertujuan untuk mempertingkatkan usaha membangunkan Malaysia sebagai destinasi beli-belah yang unggul. Kerjasama erat yang terjalin antara kerajaan dan para penggiat industri pelancongan Malaysia dalam membangunkan sektor beli-belah negara telah membolehkan Malaysia menerima pelbagai pengiktirafan antarabangsa. Pada 2012, Kuala Lumpur juga telah disenaraikan sebagai Destinasi Beli-belah Ke-2 Terbaik di Asia Pasifik oleh Globe Shopper Index yang diperkenalkan oleh Economist Intelligence Unit dan merupakan sebahagian daripada Kumpulan Ekonomi serta dikomisyenkan kepada Global Blue, sebuah syarikat pelancongan beli-belah berpusat di Switzerland. Sebanyak 25 bandar di rantau Asia Pasifik telah dinilai mengikut lima kategori, iaitu rangkaian kedai, budaya dan persekitaran, hotel dan pengangkutan, keupayaan membeli dan kemudahan membeli-belah. Para hadirin yang saya kasihi, Tiga daripada 12 EPP tersebut melibatkan pembangunan yang sesuai untuk aktiviti membeli-belah dengan cara mempromosikan negara sebagai destinasi beli-belah bebas cukai; menjadikan Bukit-Bintang KLCC sebagai lokasi beli-belah yang hebat; dan menubuhkan pusat-pusat beli-belah premium. Sekretariat Membeli-belah Malaysia juga menerajui Kempen Membeli-belah Kebangsaan untuk membantu meningkatkan kedatangan pelancong asing. Sejak 2007, kedatangan pelancong asing telah meningkat antara 0.4% hingga 7.6% semasa kempen membeli-belah kebangsaan yang diadakan tiga kali setiap tahun berlangsung:
Aktiviti membeli-belah juga merupakan komponen yang lumayan dalam industri
pelancongan. Ia merupakan komponen kedua terbesar daripada jumlah keseluruhan perbelanjaan pelancong selepas sektor penginapan. Tahun 2013 mencatatkan pendapatan sebanyak RM65.44 bilion dengan peningkatan sebanyak 8.1% berbanding RM60.6 billion pada tahun 2012. Pada tahun lepas, pelancong telah membelanjakan sebanyak RM19.76 billion untuk membeli-belah di Malaysia, meningkat sebanyak 6.3% daripada RM18.59 bilion yang dibelanjakan pada 2012. Aktiviti membeli-belah menyumbang sebanyak 30.2% daripada jumlah keseluruhan pendapatan pelancongan pada tahun tersebut berbanding 30.7% pada 2012. Dua daya tarikan yang penting kepada ketiga-tiga kluster motif faedah membeli-belah ialah kemudahan dan keselesaan fizikal pusat beli belah; serta imej dan reputasi pusat membeli-belah. Kemudahan dan keselesaan adalah berkait dengan daya tarikan fizikal yang dapat dilihat dengan jelas, manakala imej dan reputasi adalah daya tarikan yang tidak boleh dilihat dengan pandangan mata kasar tetapi dibentuk oleh pihak pengurusan dengan usaha-usaha tertentu sehingga menonjolkan imej yang tertentu. Pihak pengurusan pusat membeli-belah di metropolitan Kuala Lumpur perlu sentiasa menyediakan dan menambahbaik kemudahan dan keselesaan fizikal dan bukan fizikal kepada pengunjung tanpa mengira motif sebenar mereka. Selain daripada memberi kemudahan kepada peniaga dan pembeli, pusat beli belah juga dapat menyumbang kepada proses pembangunan bandar-bandar seperti berlaku di Jepun dan Singapura (Myer-Ohle 2009). Gedung-gedung membeli belah telah diletakkan di tengah-tengah bandar berkepadatan tinggi di Jepun dan Singapura bagi memangkinkan pembangunan bandar-bandar terlibat.
Para hadirin yang budiman,
Sesungguhnya, pengunjung merupakan elemen penting dalam mempengaruhi kemajuan pusat membeli-belah. Pengunjung adalah pembeli terhadap produk dan perkhidmatan yang disediakan oleh pusat membeli belah. Semakin sengit persaingan di antara sesama pusat membeli-belah semakin gigih pula usaha mereka mempromosi dan menarik pelanggan demi memenuhi cita rasa pengunjung dengan menawarkan pelbagai keunikan. Sehubungan itu kejayaan pusat membeli-belah sangat bergantung kepada keupayaannya memenuhi motif membeli-belah pengunjung.