RESPECT VOOR DE DEALERS

Thijs Bisschop

13995383

Ethnographies and Academic Writing

Rahil Roodzas

1257 woorden

06-10-21
 1

Respect voor de dealers

Tijdens de crack epidemie in de Verenigde Staten waren er in de slechte wijken van

New York veel mensen die hun leven wijdden aan de crack. Veel mensen raakten verslaafd

vanwege de slechte leef- en werkomstandigheden in de wijken. Doordat de vraag hoog was

leverde deze illegale business veel werkgelegenheid op. Een Antropoloog genaamd Philippe

Bourgois was tijdens deze periode in de East Harlem, ook wel El Barrio, voor onderzoek. East

Harlem is een wijk met historisch gezien hoge misdaad en armoedecijfers.1 In het boek ‘In

Search of Respect’ kijkt Bourgois naar wat de crack epidemie met de inwoners van El Barrio

doet en wordt hij bevriend met een aantal Puerto Ricaans-Amerikaanse drugsdealers om te

kijken hoe het leven daar is. Er zijn namelijk veel, vaak negatieve, denkbeelden en

standpunten van buiten de wijk maar wat is de visie van de inwoners op hun situatie? Tijdens

zijn onderzoek zoekt Bourgois beweegredenen van dealers en gebruikers die hij leert kennen.

Waarom zou je immers drugs gaan dealen als je ook een vast inkomen kan verdienen met een

legale baan met veel minder risico? Hebben deze mensen wel echt een keus?

Ten eerste hebben de inwoners van El Barrio te maken met bepaalde systematische

problemen. Bourgois begint hier over in de introductie: “This book is not about crack, or

drugs, per se. Substance abuse in the inner city is merely a symptom – and a vivid symbol – of

deeper dynamics of social margianlization.”2. Zoals Bourgois hier aangeeft is het probleem in

de wijk niet het drugsgebruik of de handel maar het wegdrukken van de migranten in

bepaalde wijken. Deze wijken, zoals El Barrio, kunnen hierdoor moeilijk meekomen in de

sociale en economische welvaart doordat ze ‘afgesloten’ worden van de rest van de stad. In

het boek is te zien dat er slechte scholing is in El Barrio. Dit is bijvoorbeeld te zien wanneer
1
Finnegan, Jack (March 6, 2007). Newcomer's Handbook For Moving to and Living in New York City:
Including Manhattan, Brooklyn, the Bronx, Queens, Staten Island, and Northern New Jersey. First Books.
p. 55.
2
Philippe Bourgois, In Search of Respect (San Francisco, 2003), 2
 2

Ray, de drugsdealer met de hoogste rang van de groep waar Bourgois mee om gaat, een stukje

uit een krant moet voorlezen waar zijn hele crew bij staat. Hier komt Phillippe er achter dat

Ray niet kan lezen.3 Later blijkt dat Willie, een ‘lookout’ van een van Ray zijn crackhuizen,

de enige in de omgeving van Ray is die geslaagd is voor zijn High School. Omdat Ray niet

kan lezen en dus slecht geschoold is betekend het niet dat hij geen hoge sociale rank of geen

aanzien heeft. Integendeel zelfs, in El Barrio zit het in het systeem dat wanneer mensen bang

voor je zijn dat je dan respect krijgt van andere bewoners. Je hoeft blijkbaar niet eens te

kunnen lezen om een van de succesvolste ondernemers van de buurt te worden. Dit geeft

natuurlijk ook weer een slecht voorbeeld voor de jeugd. Überhaupt is er in El Barrio voor

kinderen geen goed voorbeeld om naar op te kijken, tenminste niet in de omgeving waar

Bourgois mee om gaat. Vaders mishandelen regelmatig hun kinderen en vrouw, dit lijkt dan

ook wel als vanzelfsprekend genomen door iedereen. Volgens hoogleraar Herman Baartman

blijkt dat ongeveer 30% van de ouders die hun kinderen mishandelen zelf ook mishandeld

zijn.4 Hierdoor blijven deze sociale verhoudingen voortbestaan en wordt er niets aangedaan

omdat dit voor velen normaal is. Dit komt terug in deze quote van Bourgois: “Based on my

relationship to the fathers who worked for Ray, public policy efforts to coax poor men back

into nuclear households are misguided. The problem is just the reverse: Too many abusive

fathers are present in nuclear households terrorizing children and mothers. If anything,

women take too long to become single mothers once they have babies. They often tolerate

inordinate amounts of abuse”5 Deze laatste zin laat zien dat de vrouwen veel tolereren van

hun mannen met als reden dat deze vrouwen waarschijnlijk ook zijn opgegroeid met huizelijk

geweld. Bourgois laat ook in de quote zien dat het blijkt dat de problemen van binnen de wijk

totaal niet begrepen worden en dat de ‘public policy’ een bepaalde oplossign geeft voor de

instabiliteit, terwijl deze oplossing juist het probleem van het huizelijk geweld versterkt.
3
Philippe Bourgois, In Search of Respect (San Francisco, p.21)
4
Gevolgen Kindermishandeling (handelingsprotocol.nl)
5
Philippe Bourgois, In Search of Respect (San Francisco,p.287)
 3

Bovendien komen de inwoners van El Barrio moeilijk aan een baan vanwege

Discriminatie en de slechte kijk op de Puerto Ricaanse inwoners van El Barrio. Vanwege het

slechte beeld van buitenaf op de street-culture van El Barrio, met het daarbij horende

drugsgebruik en criminaliteit, worden deze mensen vaak niet snel aangenomen na een

sollicitatie. Wanneer Benzie een baan probeert te regelen voor Primo lukt hem dit niet omdat

zijn baas een verstandelijk beperkte jongen kiest boven Primo als afwasser.6 Hoewel de

meeste mensen die Bourgois volgt in zijn onderzoek zeker hun best doen om een baan te

krijgen, lukt dit meestal niet. Iedereen met wie Bourgois het heeft over een legale baan geven

daarna zelf ook aan heel graag legaal te gaan werken: “I really wanna work legal.” 7. Wat

Bourgois heel erg verbaasde was het feit dat bijna iedereen in zijn of haar jeugd een legale

baan heeft gehad; “Most entered the legal labor market at exceptionally young ages”. Wat

interessant is is dat de ‘American Dream’ ook is ingeburgerd in de gedachtegangen van de

Puerto Ricaanse-Amerikanen. Als je succesvol wilt worden ligt het aan jezelf en moet je er

zelf wat van maken. Ze zien niet de barricades en de structurele problemen die op hun pad

liggen. Ceasar: “The only reason why I don’t get a decent job is because I’m lazy.”8 Hij gaat

zelf geloven dat het allemaal zijn eigen fout is waardoor Ceasar weer snel aan de drugs gaat

en al helemaal het goede pad kwijtraakt. Hierbij komt ook nog eens kijken dat er vrijwel geen

mentale of fysieke zorg is voor mensen die het zwaar hebben.

Samenvattend, wanneer Primo een legale baan probeert te zoeken en al meerdere

keren niet is aangenomen, vanwege alle systematische problemen waar de Puerto Ricaanse El

Barrio bewoners mee kampen, huurt hij een arbeidsconsulent in. Als dit geen succes oplevert

en hij ook nog eens een baan verliest aan een verstandelijk beperkte jongen ziet hij het niet

meer zitten. “Meanwhile, the logistics of Primo’s personal life began falling apart” 9 Hierdoor

6
Philippe Bourgois, In Search of Respect (San Francisco, 2003), 123
7
Philippe Bourgois, In Search of Respect (San Francisco, 2003), 114
8
Philippe Bourgois, In Search of Respect (San Francisco, 2003), 117
9
Philippe Bourgois, In Search of Respect (San Francisco, 2003), 123
 4

raakt hij aan de drugs omdat hij gelooft dat het zijn eigen fout is. Omdat er weinig tot geen

hulp is voor deze mensen is het moeilijk is om nog van de drugs af te komen en opnieuw een

baan te gaan zoeken. Ze zitten vast in een foutief systeem waarin er een slecht beeld is van

buitenaf, terwijl dit ‘slechte beeld’ is ontstaan doordat ze geen kansen krijgen. Terugkijkend

op het boek en het essay kan er gezegd worden dat er met de titel in Search of Respect

bedoeld wordt dat Bourgois op zoek is naar respect voor de inwoners van El Barrio omdat er

vrij weinig respect voor ze is. Hij probeert, door vanuit hun ogen te kijken naar de wereld,

respect te krijgen voor bepaalde onbegrijpelijk en niet gerespecteerde keuzes voor vele

anderen.
 5

Bibliografie

Bourgois, Philippe. In Search Of Respect. San Francisco: Cambridge University Press,

2003.

Gevolgen Kindermishandeling (handelingsprotocol.nl)

Finnegan, Jack (March 6, 2007). Newcomer's Handbook For Moving to and Living in New York City:
Including Manhattan, Brooklyn, the Bronx, Queens, Staten Island, and Northern New Jersey. First Books.
p. 55.

Die bibliografie lukte nog niet helemaal