Symbolicznie za pocz�tek ich ery uwa�a si� napad na klasztor na wyspie Lindisfarne

w roku 793 (aczkolwiek pochodz�cy z wybrze�y Niemiec i Skandynawii �eglarze

uprawiali piractwo na wybrze�ach brytyjskich co najmniej ju�
w czasach Cesarstwa Rzymskiego).
Og�lnie rzecz bior�c era Wiking�w nie sko�czy�a si� nagle. Tracili oni znaczenie
stopniowo, podgryzani przez wiele czynnik�w.
I teraz tak: Bitwa o Hastings jest pocz�tkiem nowo�ytnej Anglii. Na polu walki
spotykaj� si� si�y kr�la Danii i ksi�cia Normandii (czyli wiki�skiej kolonii z
wybrze�a Francji) i Wilhelm Zdobywca dokonuje ostatecznego podboju
germa�skich kolonii na wyspie. Od tego momentu Anglia rozwija si� jako mniej-wi�cej
stabilne kr�lestwo.
Nie zmienia to faktu, �e ze Skandynawii wyruszaj� przeciwko niej jeszcze co
najmniej trzy du�e wyprawy �upieskie. Wszystkie zostaj� jednak odparte. Kr�lowie
Danii dokonuj� dw�ch du�ych najazd�w na Angli�, te zostaj� jednak
odparte, ponosz�c znaczne straty. W ko�cu Hakkon IV zbiera wi�c flot� z�o�on�
rzekomo z 1000 okr�t�w. Zgromadzeni wojownicy nie s� jednak zadowoleni z jego
polityki wewn�trznej, postanawiaj� wi�c wyst�pi� do niego z
petycj�. Ich delegacja zostaje jednak rozgoniona przez osobist� gwardi� kr�lewsk�,
a gwardia kr�lewska przez w�ciek�y i uzbrojony t�um. Ostatecznie Hakkon IV zostaje
zagoniony do jednego z ko�cio��w i tam zamordowany.
Jego nast�pcy nie organizuj� ju� wielkich wypraw, zamiast tego nast�pne dwa
stulecia sp�dzaj� na rozbrajaniu i pacyfikowaniu ch�opstwa.
Pozosta�y jeszcze kolonie na Wyspie Mann, Wyspach Owczych, Szetlandach, Orkadach,
Islandii, w Ulsterze, na wybrze�ach Szkocji i Ba�tyku. Tych rola powoli gas�a, a�
do chwili, gdy zrobiono z nimi porz�dek. Ostatni� z nich
by�o pot�ne, pirackie ksi�stwo Orkad�w, ostatecznie spacyfikowane przez kr�l�w
Szkocji w 1265.
Co doprowadzi�o do takiej sytuacji?
Ot�: o ile w w VIII wieku wi�kszo�� Wiking�w pochodzi�a ze Skandynawii, tak z
czasem ich g��wne bazy przenios�y si� do Normandii, Islandii, na Orkady, po�udniowe
wybrze�e Ba�tyku, na Wyspy Owcze, do Ulsteru i na Wysp�
Mann.
G��wna gospodarka tych region�w oparta by�a na wyprawach morskich, zw�aszcza
grabie�czych oraz handlu niewolnikami. W XI wieku znaczna cz�� tamtejszej ludno�ci
�y�a w koloniach ju� od pokole� i najcz�ciej nie czu�a
wi�kszego pokrewie�stwa z mieszka�cami Skandynawii. Ci, kt�rzy czuli pokrewie�stwo
stanowili natomiast r�nego rodzaju wyrzutk�w.
W dawnym, germa�skim systemie prawnym zbrodniarz m�g� zosta� wykluczony ze
spo�ecze�stwa. Taki cz�owiek m�g� zosta� bezkarnie zabity, a jego maj�tek nale�a�
do pierwszego, kt�ry po�o�y na nim r�ce. Banici,
wywodz�cy si� zar�wno ze Skandynawii jak i z kraj�w chrze�cija�skich masowo
uciekali do oddalonych kolonii, do��czaj�c do Wiking�w. Nad-Wikingowie, wygnani
tak�e z wysp okalaj�cych Wielk� Brytani� zasiedlali natomiast
Islandi�, a wyrzutki z niej skolonizowa�y Grenladi�
Omawiania wy�ej mieszanka, w po��czeniu z brakiem poczucia wsp�lnoty ze
Skandynawami i cz�sto zadawnionymi sporami sprawi�a, �e wyprawy pirackie zacz�y si�
kierowa� nie tylko na tereny zewn�trzne, ale w coraz
wi�kszym stopniu dotyka�y samej Skandynawii.
Tak wi�c Wikingowie stali si� problemem dla samych Wiking�w.
A w szczeg�lno�ci dla tych Wiking�w, kt�rzy chcieli �y� z rolnictwa lub zajmowa�
si� handlem.