A felfedezések után Spanyolország és Portugália között harc alakult ki a területekért, amit
végül a Pápa osztott szét. Spanyolország kapta a nagyobbat (Közép- és Dél Amerikát), Portugália a kisebbet (Brazíliát). Anglia és Németalföld kimaradt a gyarmatosításból, ezért ők más megoldást kerestek a meggazdagodásra. Cserekereskedelem alakult ki, ők az aranyért, a fűszerekért már árucikkeket szállítottak Spanyolországba és Portugáliába. Anglia kalóztámadásokat is csinált a spanyol hajók ellen. A kereskedelmi útvonalak már nemcsak a Földközi tengeren zajlottak, hanem az óceánokon is. A kereskedelem lassan az egész világot behálózta. A céhek már nem tudtak annyi árut termelni, mint amennyire szüksége lett volna a kereskedelemnek. Ezért aki tehette, pénzt fektetett az áruk minél több előállításába. Ezeket a befektetőket nevezzük tőkésnek. A pénzt, amit belefektettek, azt pedig tőkének. Így kialakult egy új gazdasági-társadalmi rendszer, amit kapitalizmusnak nevezünk. Kapitalizmus: tőkés termelésen alapuló rendszer. Manufaktúra = műhely A termékek előállításához manufaktúrák (műhelyek, ma: gyárak) jöttek létre, azonban ahhoz sok pénzre volt szükség. Ezért hitelt vettek fel. A hitellel foglalkozó intézményeket banknak hívták. A bankok adtak kölcsön pénz, amiért kamatot számoltak fel. A kamat azt jelentette, hogy több pénzt kellett visszafizetni végül, mint amennyit felvett az ember. A kamat volt tehát a kölcsönnek az ára. Profit: A vállalkozások nyeresége, haszna. Beindultak az üzletkötések a világban. Az eladónak már nem kellett odavinnie az árut, anélkül is megkötötték az üzletek. Megállapodtak, hogy miből, mennyit vásárolnak. Ez volt a nemzetközi kereskedelem. A nemzetközi kereskedelem központjai a tőzsdék voltak. Volt az árutőzsde és az értékpapír tőzsde. Volt olyan, hogy egy vállakozásnak több tulajdonosa is volt, és felosztották egymás között a részesedést, a tulajdonjogot. Ezt egy értékpapír igazolta, ezt nevezzük részvénynek. Polgárosodás A gazdasági élet központjai a nagyvárosok lettek. A nemesség elkezdett polgárosodni. - kényelmes életet éltek - a vállalkozásaik hasznát visszaforgatták - egyre gazdagabbak lettek – egyre nagyobb gazdasági és politikai befolyást szereztek A nemesekből tehát polgárok lettek. Ők voltak azok akik földekkel, manufaktúrával, kereskedelemmel foglalkoztak, bankjaik voltak. A parasztokból pedig bérmunkások lettek. Ők voltak a céhmesterek. Új korszak kezdődött. Az újkort 1492-től számítják.