Lịch sử và khám phá

Việc phát hiện ra helium được liên kết với nguồn gốc
chính của nó là mặt trời. Trong nhật thực năm 1868,
một số nhà khoa học đã nghiên cứu các vạch quang
phổ đến từ mặt trời và quan sát thấy sự hiện diện của
các vạch màu vàng riêng biệt và chưa biết. Những
dòng này được Norman Lockyer đặt tên là "Helium",
từ từ Helios, là tên của Thần Mặt trời Hy Lạp. Heli
được phân lập bởi William Ramsay vào năm 1895.
Heli được sử dụng làm khí nâng cho máy bay trong
Thế chiến I và trong Thế chiến II, helium được sản
xuất rộng rãi và được sử dụng trong hàn hồ quang
được che chắn và khí nâng.

Tính chất hóa học

Cấu hình electron 1s2

Năng lượng ion hóa đầu tiên 2372.3 kilojoules per mole

Năng lượng ion hóa thứ hai 5250.5 kilojoules per mole

Bán kính Van der Waals 140 picometers

Enthalpy của phản ứng tổng hợp 0.0138 kilojoules/mole

Heli là một loại khí trơ (Nobel) trong mọi điều kiện tiêu chuẩn, rất ít phản ứng hóa
học do có số valence bằng không. Tuy nhiên, khi được cung cấp điện hoặc dưới
dạng plasma, heli có thể tạo ra các hợp chất không ổn định với một số kim loại bao
gồm Sulfur, Iodine, Photphorus và Wolfram. Những hợp chất này được gọi là
excimers. HeH + ổn định ở trạng thái cơ bản, nhưng nó là axit Bronsted mạnh nhất
được biết đến, có khả năng proton hóa bất kỳ loài nào nó gặp phải. Các hợp chất
Van der Waals hình thành với khí Helium đông lạnh, chẳng hạn như LiHe. Tuy
nhiên, dưới áp suất cao, Helium có thể tạo thành các hợp chất khác nhau, ví dụ,
heli-nitơ clathrate (He(N+2)11).

Đồng vị
Trong chín đồng vị thì Helium có hai đồng vị ổn định đã biết 3He và 4He. Sự phong
phú của Heli-3 và Heli-4 tương ứng là 0.0002% và 99.9998%. Sự khác biệt này có
thể được quan sát trong khí quyển Trái Đất, nơi tỷ lệ các nguyên tử 4He so với 3He
là khoảng 1000000:1.
Phải mất hai proton để tạo ra một nguyên tử helium. Sự khác biệt giữa các đồng vị
là số lượng neutron. Helium có chín đồng vị đã biết, từ He-2 đến He-10. Hầu hết
các đồng vị này có nhiều sơ đồ phân rã trong đó kiểu phân rã phụ thuộc vào năng
lượng tổng thể của hạt nhân và tổng số lượng tử động lượng góc của nó.
Bảng này liệt kê các đồng vị helium, chu kỳ bán rã và loại phân rã:
Isotope Half-Life Decay
He-3 Stable N/A
He-4 Stable N/A
≈ 0.5 x 10-21 sec - 1 x 10-21 sec p or n

He-5 1 x 10-21 sec n

He-6 0.8 sec β-
5 x 10-23 sec - 5 x 10-21 sec n

He-7 3 x 10-22 sec - 4 x 10-21 sec n

He-8 0.1 sec β-
0.5 x 10-21 sec - 1 x 10-21 sec n/α

He-9 unknown unknown

 p : proton emission
 n : neutron emission
 α : alpha decay
  β- : beta- decay
Ý nghĩa và công dụng

Helium được sử dụng rộng rãi trong nghiên cứu đông lạnh vì nhiệt độ sôi của nó
gần bằng 0 tuyệt đối. Nó được sử dụng trong nghiên cứu tính siêu dẫn, làm lá chắn
khí trơ cho hàn hồ quang, làm khí bảo vệ trong quá trình phát triển tinh thể silicon
và germanium cũng như sản xuất titanium và zirconium, để ép tên lửa nhiên liệu
lỏng, sử dụng trong chụp ảnh cộng hưởng từ (MRI), làm môi trường làm mát cho
các lò phản ứng hạt nhân và làm khí cho các hầm gió siêu âm. Hỗn hợp khí helium
và oxygen được sử dụng làm bầu không khí nhân tạo cho thợ lặn và những người
khác làm việc dưới áp lực. Helium được sử dụng để làm đầy bóng bay vì không bắt
lửa và nhẹ hơn không khí. Heli được sử dụng để phát hiện các vết nứt trong các tòa
nhà có phòng chân không cao và thùng chứa áp suất cao, vì nó có thể khuếch tán
hiệu quả qua chất rắn và làm khí mang trong kỹ thuật sắc ký.

Mối nguy hiểm cho sức khỏe

Helium không độc hại nhưng có thể gây ra tác dụng độc nếu hít phải với nồng độ
cao có thể dẫn đến ngạt thở và tử vong. Hít phải một lượng nhỏ khí heli có thể dẫn
đến sự thay đổi giọng nói (trở nên khàn hơn) của một cá nhân, vì sóng âm thanh
truyền trong khí heli nhanh hơn so với không khí. Tác dụng này chỉ diễn ra trong
thời gian ngắn và không nguy hiểm.
Điều chế khí Helium
Heli được tạo ra từ sự phân rã phóng xạ của các nguyên tố nặng như uranium và
thorium. Một phần của bức xạ từ các nguyên tố này bao gồm các hạt alpha, tạo
thành hạt nhân của các nguyên tử heli. Một số lượng heli này tìm đường lên bề mặt
và vào không khí, nơi nó nhanh chóng bay lên và thoát ra không gian.
Heli tự nhiên xuất hiện trên Trái Đất, tuy nhiên, đến từ một quá trình khác. Sâu bên
trong Trái Đất, các nguyên tố phóng xạ như uranium và thorium phân rã và chuyển
đổi thành các nguyên tố khác. Sản phẩm phụ của những phản ứng này là những
mảnh vụn nhỏ được gọi là hạt alpha, bao gồm hai neutron và hai proton. Những hạt
này nhặt electron từ môi trường xung quanh chúng và chuyển đổi thành heli, dần
dần đi lên qua vỏ Trái Đất và được thải ra vào không khí, nơi nó tiếp tục đi lên cho
đến khi vào không gian.
May mắn thay cho chúng ta, heli cũng đi vào khí tự nhiên mà các công ty khoan
dầu và khí đốt chiết xuất từ lòng đất để sử dụng làm nhiên liệu. Điều này cung cấp
cho chúng ta một nguồn cung cấp mà chúng ta có thể sử dụng để thổi bong bóng,
cũng như cho một loạt các quy trình công nghiệp khác, từ hàn cung tới MRI đến
sản xuất chip silicon cho máy tính.
Có một lượng nhất định heli trong khí tự nhiên - ít nhất 0.3% theo thể tích - để biện
minh cho tất cả sự phiền toái của việc tách nó ra khỏi khí tự nhiên. Việc này được
thực hiện thông qua các quy trình công nghiệp lọc các chất ô nhiễm khác, chẳng
hạn như nước, carbon dioxide và hydro sunfua ra khỏi khí. Cuối cùng, một quy
trình gọi là xử lý cryogenic được sử dụng để làm lạnh khí và loại bỏ methane
chiếm phần lớn của nó, để lại một dạng heli thô khoảng 50 đến 70% tinh khiết, với
lượng nhỏ argon, neon và hydro làm thành phần còn lại1. Sau đó, heli thô được
làm sạch thông qua quá trình làm lạnh và lọc khác mang lại dạng heli hơn 99%
tinh khiết.