Социална политика основно означава препоръки, принципи, законодателство и дейности,
които повлияват положително условията на живот на гражданите, с цел постигане на общо социално благоденствие. Социалната политика е част от управлението на дадена страна, занимаваща се с обществото и със социалните въпроси. Социалната политика е от изключително значение е за една страна, тя е пряко свързана с развитието на страната и показва най-добре капацитета на управлението и отношението държава – гражданин. В съвременните демократични страни социалната политика на отделните държави силно се различава.
Предизвикателствата, пред които е изправена социалната политика на България са актуални
проблеми за страните от Евросъюза като цяло и в тази връзка те са ключови приоритети залегнали както в Националните програми за реформи на съответните страни, така и в стратегия „Европа 2020”.
Като водещи такива предизвикателства в социалната сфера се открояват:
- борбата с бедността и социалното изключване;
- насърчаването на високо равнище на качествена и устойчива заетост;
- подобряването на достъпа до обучение за уязвими лица;
- подобряване на качеството и достъпа до здравни услуги и др.
- осигуряване на устойчивост и адекватност на социалните плащания;
-подобряване на жилищните условия на уязвими групи и подкрепа на бездомните .
Всяко от изброените по- горе предизвикателства е или обуславящ фактор за бедността и
социалното изключване или пък следствие от тези негативни обществени явления, които се характеризират със сложно и множествено проявление (засягат не само доходите и материалното състояние на хората, но и възможностите им активно да участват в обществото).
С оглед на трайното им преодоляване (намаляване на бедността и насърчаване на социалното
включване), усилията и мерките са насочени не само към омекотяване на последиците които, те носят за обществото, а и към превенция и предотвратяване на причините, които ги пораждат.
Провеждането на единни действия на територията на Съюза, насочени към намаляване на
бедността е залегнало в приетата през 2010 г. Стратегия „Европа 2020”, която е насочена към постигане на интелигентен, устойчив и приобщаващ растеж. И именно една от водещите цели на цитираната стратегия е намаляване на броя на застрашените от бедност и социално изключване в ЕС с 20 млн. души. (Към момента на приемане на стратегията над 80млн. Души в ЕС са застрашени от бедност.)
За осъществяването на тази цел през 2010 г. е дадено начало на инициативата „Европейска
платформа срещу бедността и социалното изключване”, насочена към икономическо, социално и териториално сближаване, с цел осигуряването на условия и предпоставки за достоен и пълноценен живот, повишаване на обществената съпричастност към проблемите, което да доведе до признаване правата на хората, живеещи в бедност и социално изключване .
В контекста на целите заложени в стратегия „Европа 2020” визията, приоритетните
направления и дейностите за развитие на политиката в областта на бедността и социалното изключване в България до 2020 г. са посочени в Националната стратегия за намаляване на бедността и насърчаване на социалното включване 2020.
Стратегията има за цел подобряване качеството на живот на уязвимите групи в българското
общество и създаване на условия за тяхната пълноценна реализация посредством намаляване на бедността и насърчаване на социалното включване.
Тя кореспондира с международни стандарти в областта на правата на човека, по които
България е страна и които третират въпросите, свързани с бедността и социалното изключване: Международният пакт за икономически, социални и културни права, Конвенцията за правата на детето, Конвенцията за премахване на всички форми на дискриминация срещу жените, Конвенцията за правата на хората с увреждания, както и редица конвенции на Международната организация на труда, Европейската социална харта и др. Високото ниво на бедност сред безработните и икономически неактивни лица ясно показва, че липсата на заетост е една от основните причини за бедност и социално изключване .
Ниското равнище на образование е друг фактор, обуславящ бедността и социалното
изключване. Показателни в това отношение са данните за нивата на безработица сред лицата без или с ниско образование, като те са и основната група сред продължително безработните .
В тази връзка са определени и двата ключови приоритета на общонационалната политика за
повишаване на качеството на живот на уязвимите групи и насърчаване на тяхното пълноценно включване в живота на обществото, а именно:
-Осигуряване на възможности за заетост и за повишаване на доходите от труд чрез активно
включване на пазара на труда и
-Осигуряване на равен достъп до качествено предучилищно и училищно образование.
Предизвикателствата, пред които е изправена социалната политика на България и тези,
характерни за страните от Евросъюза като цяло, доказва актуалността на едни и същи проблеми, както на национално така и на европейско ниво. При решаването на социално- икономическите проблеми ЕС дава голям приоритет на координираните действия на държавите- членки, което цели увеличаване ефективността на крайния резултат и ускоряване на напредъка към постигане на целите за интелигентен, социален и устойчив растеж.