1. Po bezpotomnej śmierci Stefana Batorego konieczna była kolejna wolna elekcja:
a) po raz drugi doszło do podwójnej elekcji:
Maksymilian Zygmunt Waza
z rodu Habsburgów królewicz szwedzki spokrewniony z Jagiellonami i popierany przez ciotkę Annę Jagiellonkę zwolennicy tradycji jagiellońskiej wybrali Zygmunta Wazę , pozostali arcyksięcia Maksymiliana Habsburga.
b) Zygmunt Waza był spokrewniony z Jagiellonami przez swoja matkę Katarzynę:
wnuk Zygmunta Starego i siostrzeniec Zygmunta Augusta,
b)przedstawiciela szwedzkiego królewicza zagwarantowali: zwrot Polsce przez Szwecję Estonii, stałe przebywanie Zygmunta w Polsce , c) zwycięstwo między kandydatami do tronu - Zygmunt III Waza zawdzięcza poparciu magnata Jana Zamoyskiego: Maksymilian podjął nieudaną próbę przejęcia tronu siłą, jednak Austriacy ponieśli klęskę w bitwie pod Byczyną w 1588 r. z wojskami polskimi pod dowództwem Jana Zamoyskiego. 2. Polityka wewnętrzna Zygmunta III Wazy: a) niepopularny w protestanckiej Szwecji ze względu na swój gorliwy katolicyzm, b) król Szwecji od roku 1594 – co doprowadziło do powstania unii personalnej pomiędzy Szwecją a Polską: ostatecznie tam zdetronizowany w roku 1599 - na rzecz stryja Karola IX Sudermańskiego , co stało się jedną z głównych przyczyn wojen polsko- szwedzkich w 1 poł. XVII wieku, c) traktował on sprawy polskie w sposób drugorzędny, d) popadł w konflikt ze szlachta polską( rokosz Zebrzydowskiego) , z powodu: próby wzmocnienia władzy królewskiej (chęć utworzenia przez króla niezależnego od sejmu skarbu i stałej armii), poparcia króla dla kontrreformacji, prowadzenia przez Zygmunta III Wazę polityki prohabsburskiej, rokosz Zebrzydowskiego 1606-1607 (wojewoda krakowski)
rokosz- zbrojny bunt szlachty przeciw królowi
głównym celem rokoszan było niedopuszczenie do wzmocnienia władzy króla, klęska rokoszan pod Guzowem (1607), mimo zwycięstwa, królowi nie udało się złamać oporu szlachty, rezygnacja króla z planów wzmocnienia władzy,
e) pomijał protestantów przy obsadzaniu wysokich urzędów państwowych,
f) poparł dymitriady, których konsekwencją był konflikt Moskwą, g) oficjalnie nie zaangażował się wojnę trzydziestoletnią, ale wspierał w tym konflikcie cesarza i państwa katolickie, f) przeniósł stolicę z Karkowa do Warszawy w roku 1596, g) chciał doprowadzić do jedności religijnej wszystkich mieszkańców Rzeczpospolitej - za jego panowania doszło do unii brzeskiej (1596r.) h) szczególnie duże wpływy do dworze królewskim miał wówczas jezuita Piotr Skarga.
h) w polityce zagranicznej – Rzeczpospolita za jego panowania prowadziła wojny ze
Szwecją, Turcją i doprowadziła do wojny z Rosją.
Kolumna Zygmunta – pierwszy świecki pomnik w Polsce , zbudowany na cześć Zygmunta