Books in Motion in Early Modern

Europe: Beyond Production,

Circulation and Consumption 1st
Edition Daniel Bellingradt
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Cultures in motion 1st Edition Daniel T. Rodgers

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Performance and Early Modern Drama 1st Edition Daniel
Cadman
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Modern Europe Tali Berner

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New Directions in Book History

Series editors
Shafquat Towheed
Faculty of Arts
Open University
Milton Keynes, UK

Jonathan Rose
Department of History
Drew University
Madison, USA
As a vital field of scholarship, book history has now reached a stage of
maturity where its early work can be reassessed and built upon. That is
the goal of New Directions in Book History. This series will publish
monographs in English that employ advanced methods and open up new
frontiers in research, written by younger, mid-career, and senior scholars.
Its scope is global, extending to the Western and non-Western worlds
and to all historical periods from antiquity to the 21st century, including
studies of script, print, and post-print cultures. New Directions in Book
History, then, will be broadly inclusive but always in the vanguard. It will
experiment with inventive methodologies, explore unexplored archives,
debate overlooked issues, challenge prevailing theories, study neglected
subjects, and demonstrate the relevance of book history to other aca-
demic fields. Every title in this series will address the evolution of the
historiography of the book, and every one will point to new directions in
book scholarship. New Directions in Book History will be published in
three formats: single-author monographs; edited collections of essays in
single or multiple volumes; and shorter works produced through
Palgrave’s e-book (EPUB2) ‘Pivot’ stream. Book proposals should
emphasize the innovative aspects of the work, and should be sent to
either of the two series editors.

Editorial board: Marcia Abreu, University of Campinas, Brazil; Cynthia

Brokaw, Brown University, USA; Matt Cohen, University of Texas at
Austin, USA; Archie Dick, University of Pretoria, South Africa; Martyn
Lyons, University of New South Wales, Australia.

More information about this series at

http://www.springer.com/series/14749
 Daniel Bellingradt • Paul Nelles • Jeroen Salman
Editors

Books in Motion
in Early Modern
Europe
Beyond Production, Circulation and Consumption
Editors
Daniel Bellingradt Paul Nelles
Institute for the Study of the Book Carleton University
University of Erlangen-Nuremberg Ottawa, ON, Canada
Erlangen, Germany

Jeroen Salman
University of Utrecht
Utrecht, The Netherlands

New Directions in Book History

ISBN 978-3-319-53365-0 ISBN 978-3-319-53366-7 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-319-53366-7

Library of Congress Control Number: 2017952696

© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s) 2017

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tional affiliations.

Cover illustration: University Library Vrije Universiteit Amsterdam

Cover design by Henry Petrides

Printed on acid-free paper

This Palgrave Macmillan imprint is published by Springer Nature

The registered company is Springer International Publishing AG
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
 CONTENTS

Introduction

1 Books and Book History in Motion: Materiality,

Sociality and Spatiality 1
Daniel Bellingradt and Jeroen Salman

Part I Beyond Production

2 Promoting the Counter-Reformation in Provincial France:

Printing and Bookselling in Sixteenth-Century Verdun 15
Malcolm Walsby

3 Conrad Gessner and the Mobility of the Book: Zurich,

Frankfurt, Venice (1543) 39
Paul Nelles

4 Paper Networks and the Book Industry. The Business

Activities of an Eighteenth-century Paper Dealer in
Amsterdam 67
Daniel Bellingradt

v
vi CONTENTS

5 Marketing a New Legal Code in Fifteenth-Century Castile:

A Case Study of the Interactions Between Crown, Law and
Printing 87
Benito Rial Costas

Part II Beyond Circulation

6 Links Between Newspapers and Books: The Case of an

Early ‘Media Tycoon’ in Late Eighteenth-Century Central
Europe 111
Andreas Golob

7 Publishers, Editors and Artists in the Marketing of News

in the Dutch Republic circa 1700: The Case of Jan Goeree
and the Europische Mercurius 143
Joop W. Koopmans

8 The Battle of Medical Books: Publishing Strategies

and the Medical Market in the Dutch Republic
(1650–1750) 169
Jeroen Salman

9 What Killed Théodore Rilliet de Saussure? Censorship

and the Old Regime in France, 1769–1789 193
Mark Curran

Part III Beyond Consumption

10 Reading Strategies in Scotland circa 1750–1820 221

Vivienne S. Dunstan

11 Italian Books and French Medical Libraries in the

Renaissance 243
Shanti Graheli
 CONTENTS vii

12 Printed in Europe, Consumed in Ottoman

Lands: European Books in the Middle East,
1514–1842 267
Geoffrey Roper

Epilogue: Materiality, Sociality and Spatiality

and the need for Book Historical Innovation

13 Matter, Sociability and Space: Some Ways of Looking

at the History of Books 289
Joad Raymond

Index 297
 LIST OF FIGURES

Fig. 3.1 Annotated title page, Conrad Gessner’s copy of the

Bibliotheca universalis. Zurich: Christoph Froschauer, 1545 41
Fig. 3.2 Booklet catalogue of Christoph Froschaeur’s publications.
Index librorum. Zurich: Christoph Froschaeur, 1543.
Öffentliche Bibliothek der Universität Basel. 47
Fig. 3.3 Poster catalogue of Christoph Froschaeur’s publications.
Catalogus librorum. Zurich: Christoph Froschaeur, 1543.
Orell Fussli Verlag, Zürich. 53
Fig. 3.4 Booklet catalogue of the Paris printer André Wechel. Index
librorum. Paris: André Wechel, 1543. British Library. 55
Fig. 5.1 A. Díaz de Montalvo, Ordenanzas Reales, [Huete]: Castro,
[between 11 November 1484 and 20 March 1485].
University of Valladolid. University Library, U/Bc IyR 147,
fol. [262]r 93
Fig. 5.2 A. Díaz de Montalvo, Ordenanzas Reales, Zamora: Antonio
de Centenera, 1485. Royal Library of the Monastery of El
Escorial, 34-I-21. Olim: 1-X-21, fol. [259]v 95
Fig. 5.3 A. Díaz de Montalvo, Ordenanzas Reales, [Huete]: Castro,
[after 23 August, 1485]. Municipal Archive of Murcia,
Biblioteca Auxiliar, ser. 3, n. 54, fol. [304]v 97
Fig. 5.4 A. Díaz de Montalvo, Ordenanzas Reales, [Huete]: Castro,
[after 23 August, 1485]. Municipal Archive of Murcia,
Biblioteca Auxiliar, ser. 3, n. 54, fol. [305]v 98
Fig. 6.1 Numbers of book advertisements per newspaper 120
Fig. 6.2 Years of publication 122

ix
x LIST OF FIGURES

Fig. 6.3 Percentage of subjects 123

Fig. 6.4 Places of publication 124
Fig. 6.5 Column space 129
Fig. 6.6 Imprints 130
Fig. 7.1 Jacob Houbraken, Portrait of Jan Goeree, Amsterdam s.a.,
Rijksmuseum Amsterdam 144
Fig. 7.2 Title page of Jan Goeree’s posthumously published collec-
tion of rhymes Mengel poëzy, bestaande in huwelykszangen,
verjaardichten, lyk- en grafdichten, heldendichten en zege-
zangen, mengelgedichten, en gezangen (Amsterdam, 1734).
University library Leiden 146
Fig. 7.3 Frontispice of Europische Mercurius 36 part 1 (1726),
University of Groningen Library, the Netherlands (photo-
graph Dirk Fennema). The frontispiece shows Mars (the god
of war), Mercury (the messenger of the gods) and Pax (the
goddess of peace). The unicorn symbolizes Great Britain and
the lion represents the Dutch Republic. The engraving
includes references to the 1726 news about Europe’s diplo-
matic results, such as the treaties between the Holy Roman
Emperor and Spain (concluded in Vienna), and Great
Britain, France and Prussia (concluded in Hanover). At the
time the British navy was acting in the Baltic Sea and in the
Caribbean. Furthermore, the engraving includes the Castle
of Segovia, in which Spain’s fired prime minister, the Dutch
Duke and Baron John William of Ripperda, was kept as a
prisoner. University of Groningen Library (photograph Dirk
Fennema, Haren, the Netherlands) 147
Fig. 7.4 Frontispiece of Europische Mercurius 37 part 1 (1727). It
shows Pax (the goddess of peace) and Mars (the god of war),
which means that Europe still had strained relations. Next to
George II’s succession to the throne in Great Britain, it refers
to Russia’s tsar Peter II, who succeeded Catherine I in 1727.
University of Groningen Library (photograph Dirk
Fennema, Haren, the Netherlands) 157
Fig. 8.1 Portrait of the surgeon and stonecutter of Dordrecht Jacob
Sasbout Souburg (c. 1670–1694), by Arnold Houbraken.
The poems were written by J. Targier and D. Van
Hoogstraeten. Rijksmuseum Amsterdam 178
 LIST OF FIGURES xi

Fig. 8.2 Portrait of the physician Hendrik van Deventer by Filibert

Bouttats after Thomas van der Wilt. In: Nader vertoog van de
sware baringen en van de toetsteen en ’t schild der vroedvrou-
wen [‘Treatise on heavy childbirth . . . ’] door Hendrik van
Deventer [ . . . ] Gedrukt voor den Autheur [Printed for the
author], Delft: Reinier Boitet, 1719. University Library
Amsterdam O 62-6168 181
Fig. 8.3 Title page of Manuale operatien, I. deel. zijnde een nieuw ligt
voor vroed-meesters en vroed-vrouwen [‘Manual Operations.
Part 1. A new light for midwives’], printed by and for the
author in The Hague in 1701. The frontispiece, engraved by
the author himself, contains the portrait of Van Deventer and
his theory about a bent position of the womb. University
Library Amsterdam O 61-6190 182
Fig. 8.4 Jan Maurits Quinkhard (1688–1772), De overlieden van het
Chirurgijnsgilde [‘The guildmasters of the guild of sur-
geons’] (1732). The surgeon Willem Monnikhoff is the
fourth from the left. Museum Amsterdam 185
Fig. 8.5 Image of Willem Monnikhoff’s special truss with a curled
spring. Reproduced in an enlarged edition of a work by his
son Johannes Monnikhoff: Ontleed- heel- en werktuig-kun-
dige zamenstelling; ter ontdekking [ . . . ] en geneezingen der
scheurzels, of breuken. Amsterdam: J. Hazeu Cornelisz.,
1792. University Library Amsterdam O 61-4551 186
Fig. 8.6 Title page of Jan van Duren, Ontdekking der bedriegeryen
vande gemeene pis-besienders [‘Discovery of the deceptions of
the ordinary uroscopists’]. Amsterdam: Timotheus ten
Hoorn, 1688. University Library Amsterdam 652 E 32 188
Fig. 11.1 Distribution of book prices in the inventory of Marin Simon
(1548) 261
Fig. 11.2 Distribution of book prices in the inventory of Martin Akakia
(1588) 262
Fig. 11.3 Distribution of book prices in the inventory of Pierre Ravyn
(1584) 264
 LIST OF TABLES

Table 10.1 Most popular titles at Selkirk Subscription Library,

1799–1814 237
Table 10.2 Subjects borrowed at Selkirk Subscription Library,
1799–1814 238
Table 10.3 Borrowings of different occupational groups at Gray
Library, 1790s–1810s 240

xiii
 CHAPTER 1

Books and Book History in Motion:

Materiality, Sociality and Spatiality

Daniel Bellingradt and Jeroen Salman

Robert Darnton’s ‘communication circuit’ is one of the most commonly

referenced concepts in the field of book history.1 This concept – focusing on
production, circulation and consumption – has for many decades been a
useful model and metaphor for the life cycle of printed books. Although it
has often been critiqued, amended or simply replaced by other models,2 it
has the advantage of transparency and the attraction of being a common-
sense approach. Despite the implication that it concerns the active circula-
tion of books, however, it works with relatively static concepts. Books in
Motion advocates for a more dynamic and interconnective approach of the
life cycle of books. It is not our intention to replace the Darnton model with

1
R. Darnton, ‘What is the history of books’, Daedalus, 111.3 (1982), 65–83.
2
See for example: Th. Adams and N. Barker, ‘A new model for the study of the
book’, in A Potencie of Life. Books in Society, ed. N. Barker (London, 1993), 5–43.

D. Bellingradt (*)
Institute for the Study of the Book, University of Erlangen-Nuremberg,
Erlangen, Germany
e-mail: daniel.bellingradt@fau.de
J. Salman
University of Utrecht, Utrecht, The Netherlands
e-mail: j.salman@uu.nl

© The Author(s) 2017 1

D. Bellingradt et al. (eds.), Books in Motion in Early
Modern Europe, New Directions in Book History,
DOI 10.1007/978-3-319-53366-7_1
2 D. BELLINGRADT AND J. SALMAN

an entirely new one, but rather to integrate new concepts into the existing
model in an effort to enrich its focus, scope and useability. We believe
this will bring the existing model more in line with current book historical
research and lead to new perspectives and research questions. Furthermore,
we hope it will contribute to the ongoing discussion of the theoretical and
methodological foundations of the current history of the book. In short, we
would like to put current book history into motion.3
Central to our approach is the interplay between three distinct dimen-
sions of early modern book culture. These are created by the actions and
motives of its participants (sociality), by the nature of used and produced
spaces (spatiality), and by the physical characteristics of printed matter and
the infrastructure of the print industry (materiality). We have chosen the
three concepts ‘materiality’, ‘sociality’ and ‘spatiality’ because we believe
they establish vital connections between the interdisciplinary field of book
history and recent developments in cultural and social history. In what
follows we will elaborate on the historiographical background and con-
ceptual characteristics of materiality, sociality and spatiality and on their
theoretical and methodological value for current book historical research.
It is our aim to stimulate both use and discussion of these concepts in early
modern book history research.

MATERIALITY
It is clear that every early modern ‘book’, whether in manuscript or print, was
a ‘material text/image’ – sometimes also referred to as a ‘material book’ or
‘physical book’.4 It was produced by people using materials such as ink,
paper, a pen or a wooden press, and was based on the manual work of printers
and apprentices, such as typesetting, printing and binding. In addition, the
material appearance of the book varied according to genre, communicative
function, audience and price. But materiality was also an essential element

3
This volume is a follow-up to a conference that took place in 2014 at Friedenstein
Palace in Gotha, Germany and was sponsored by the German Research Association
(DFG), Erfurt University, Utrecht University, Dr. phil. Fritz Wiedemann Stiftung,
and the Freundeskreis der Forschungsbibliothek Gotha.
4
The main section of the Companion to the History of the Book, ed. S. Eliot and
J. Rose (Malden, MA, 2007), 63–417, for instance, is entitled ‘The History of the
Material Text’.
 BOOKS AND BOOK HISTORY IN MOTION 3

within the circulation process, stretching from the wooden barrels books
were packed in to the means of transport such as coaches, wagons and ships.
Materiality was relevant at the consumption stage as well, as when readers
commissioned specialized bindings or added handwritten notes to specific
copies of books. Of course, we are not the first to stress the importance of
materiality. A decisive turning point in the British tradition of the New
Bibliography occurred when Donald F. McKenzie introduced the concept
of the ‘sociology of texts’, placing analytical bibliography and the materiality
of books in a wider cultural and sociological context.5 The materiality of the
book became an important consideration when posing questions about the
social and cultural conditions in which printed texts were created and func-
tioned. Roger Chartier addressed the materiality of the book more specifically
in connection with the consumption of books and stressed the processes by
which readers, audiences and users add meaning to books.6
Many researchers have already demonstrated that there is a crucial
connection between the physical appearance and the function of a pub-
lication.7 Printed works such as broadsides, newspapers, journals, pamph-
lets, novels and multi-volume encyclopaedias are characterized by different
formats, layouts, typography, images, bindings and prices. Numerous
choices were made in the process of printing, publishing and distribution.
What kind of paper was to be used? To what extent could older woodcuts
again be employed? What was the optimal format in the light of function,
the intended audience and production costs? Who made these material
decisions, and to what extent did specific circumstances and personal

5
D.F. McKenzie, Bibliography and the Sociology of Texts (Cambridge, 1986). See
on the discussion and impact of McKenzie’s work: Making Meaning. ‘Printers of
the Mind’ and Other Essays, ed. P.D. McDonald and M.F. Suarez (Amherst, MA,
2002).
6
R. Chartier, Forms and Meanings: Texts, Performances, and Audiences from Codex
to Computer (Philadelphia, 1995).
7
See for example this selective list of influential studies: The Culture of Print.
Power and Uses of Print in Early Modern Europe, ed. R. Chartier (Princeton,
1989); H. Love, Scribal Publications in Seventeenth-Century England (Oxford,
1993); A. Johns, The Nature of the Book. Print and Knowledge in the Making
(Chicago, 1998); D. McKitterick, Print, Manuscript and the Search for Order,
1450–1830 (Cambridge, 2003); P. Davison, The Book Encompassed (Cambridge,
1992); A Potencie of Life. Books in Society, ed. N. Barker (London, 1993).
4 D. BELLINGRADT AND J. SALMAN

preferences play a role in these strategies? Although much work has been
done, more systematic research in this field is needed.
Another desideratum in book history is the materiality of trade and trans-
port in early modern Europe – the physical conditions behind the movement
of books. Books did not just ‘travel’ on their own to different destinations,
but required many operations. They had, for example, to be packed in
shipments, loaded onto carts and boats, transported across distances large
and small, stored in warehouses and displayed in a market stall or placed in
the basket or pack of a pedlar. Additional variables such as speed, costs,
duties, fraud, censorship and the perils of travel have to be taken into account
when we study the distribution of books to fairs, auctions, shops and
libraries.8 Studying the material ins and outs of books in motion, before
they reached their supposed audiences or points of destination, provides
insight into the actual practices of the book trade in early modern Europe.

SOCIALITY
When we consider the different national schools in the field of book
history, it is evident that engagement with the ‘social dimensions’ of the
book have been especially pronounced within the French Histoire du Livre
and the German Sozialgeschichte der deutschen Literatur. While in the
German tradition scholars have mainly dealt with authorship, readers
and the relations between authors and readers, the French approach,
sometimes referred to as ‘retrospective cultural sociology’, is conceived
along a much broader social spectrum and includes the ‘book people’
(gens du livre) involved in the stages of production and distribution as well
as readers and buying communities.9 This perspective on the history of the

8
See on this point especially the current research on ‘Geheimbuchhandel’:
Geheimliteratur und Geheimbuchhandel in Europa im 18. Jahrhundert, ed. Ch.
Haug, F. Mayer, and W. Schröder (Wiesbaden, 2011); J. Freedman, Books Without
Borders in Enlightenment Europe. French Cosmopolitanism and German Literary
Markets (Philadelphia, 2012).
9
See for the French tradition especially the four volumes of the Histoire de l’Edition
Française edited by H.-J. Martin and R. Chartier (Paris, 1982–1986) and for the
German tradition (among others) R. Engelsing, Der Bürger als Leser. Lesergeschichte
in Deutschland 1500–1800 (Stuttgart, 1974); R. Schenda, Volk ohne Buch. Studien
zur Sozialgeschichte der populären Lesestoffe 1770–1910 (Frankfurt/Main, 1970).
 BOOKS AND BOOK HISTORY IN MOTION 5

book, with its characteristic quantitative methods, stimulated the social

orientation of the growing number of national book trade histories in
recent decades. It was also within the context of the French school that
Robert Darnton developed the notion of the all-inclusive communication
circuit.
In conceptualizing ‘sociality’ we explicitly pay tribute to the French
Histoire du Livre and especially to Roger Chartier, its most recent and
influential representative. In our view it therefore has to encompass all
human involvement in the processes of book production, circulation and
consumption. More concretely this means that the range of social actors
studied includes first of all the relevant ‘book people’ and their networks
that were responsible for the intellectual, material and technical stages of
production. That is to say, the authors, publishers, master printers and
bookbinders, along with the organizational networks of material supply
(type, paper, ink, etc.), all need to be taken into account. Secondly, it also
includes all the relevant gens du livre involved in the sedentary or itinerant
stages of trade and distribution. This includes networks of storing, pack-
ing, transporting and delivering books, both on a large scale and at the
micro level, for instance the sale of newspapers to localized agents and
itinerant traders. Thirdly, the individual buyers, readers and users of
books, together with participants in the oral environment of the book,
are included in the concept of sociality. What sort of access did people
have to publications, and to information and debates about their content?
To what extent were they able to buy or borrow books? How were readers
involved in networks such as reading societies and libraries?
We believe the focus on human involvement opens up a dynamic
perspective on the sometimes neglected activities within the world of the
book. These interactions between individuals constitute social practices
that emerge more clearly when we use concepts of sociality in a more
explicit manner.
With regard to the sociality of production processes, we can broadly
distinguish between the practices of intellectual production and the prac-
tices of material and technical production. Analysing the practices of the
intellectual production of a book is a multifaceted endeavour that ranges
from the creation of new texts and images to recycling existing material. In
the context of the writing or creative process, many actors are involved,
including the author’s intellectual network, the patronage on which
he/she depends, the negotiations with publishers, editors and the legal
conditions guarded by censors. From another perspective, the practice of
6 D. BELLINGRADT AND J. SALMAN

recycling ideas that come from a specific social environment, cultural

context or circles of communication – as addressed by McKenzie’s ‘sociol-
ogy of texts’ – is relevant here. Another field of interest is the creation of
texts as part of the contemporary most common and typical media recy-
cling: the practices of authors to compile, reuse, rephrase, remix and adopt
from both written and published ideas, stories and themes, as well as
words, phrases, sentences, passages, paragraphs and even entire publica-
tions. This daily business of (economically driven, and possibly politically,
scientifically or socially motivated) intertextuality and intermediality
involved all kinds of writers: from the newspaper and periodical journalists
to the ‘hack writers’ of cheap print, from the authors of bestselling novels
seeking inspiration to the authors of scientific books looking for adapta-
tions.10 We should not forget that many early modern writers were con-
stantly reworking their texts at the behest of publishers in need of
doctored, reformatted or shortened publications, for commercial reasons.
In terms of practices of material and technical production, we can refer to
the work of Adrian Johns and Donald McKenzie, which has stressed the
multiple, complex activities that occurred in the publishing house and the
printer’s workshop. These conditions were, for example, responsible for
the characteristic absence of typographical fixity in early modern book
production. Johns and McKenzie describe early modern printing as a
complex interlinking of cooperating and parallel work activities – a sum
of different working practices by compositors and pressmen, editors and
proof-readers. McKenzie termed these operations in the printing house
‘concurrent production’.11 This ‘concurrent’ state of book manufacture
was generated by the social practices of material and technical production.

10
See on this topic in general, Das Mediensystem im Alten Reich der Frühen
Neuzeit (1600–1750), ed. J. Arndt and E.-B. Körber (Göttingen, 2010). See
further on the aspect of media recycling Consuming News. Newspapers and Print
Culture in Early Modern Europe (1500–1800), ed. G. Scholz Williams and W.
Layher (Amsterdam, 2008); D. Bellingradt, ‘The early modern city as a resonating
box: media, the public sphere and the urban space of the Holy Roman Empire,
Cologne and Hamburg c. 1700’, Journal of Early Modern History, 16.3 (2012),
201–240.
11
D.F. McKenzie, ‘Printers of the mind. Some notes on bibliographical theories
and printing-house practices’, Studies in Bibliography, 22 (1969), 1–75; Johns, The
Nature of the Book.
 BOOKS AND BOOK HISTORY IN MOTION 7

In the context of sociality, it also seems fruitful to analyse the social

practices related to the circulation of books. A focus on the practices of the
actual book trade opens the door to addressing the ‘sociality of circula-
tion’. The interconnectivity between the sedentary and itinerant stages
and the ‘regular’ and ‘irregular’ book trade constitutes an important
aspect of the complex human involvement in the logistics of trade.12
In relation to the third aspect, the sociality of consumption, we can refer
to the important empirical and methodological work that has been done in
the field of the history of reading, particularly the growing attention that
has been given to the uses and appropriation of print.13 Focus on the
sociality of consumption raises questions about the identity of consumers,
the places in which consumption occurred and the practices of reading. It
is possible to study the connection between the anonymous book market
at large (potential readers), the buyers that were targeted by the publishers
(intended readers) and those able to buy or otherwise gain access to books
(actual readers). Of course, the consumption of books depended upon
levels of literacy, religious background, class differences, the proximity of
urban centres, differences between Latin and vernacular reading commu-
nities, and the organization of readers via communities, societies and
libraries. Furthermore, the way people reflected on their reading through
egodocuments, but also by means of marginalia and intertextual referen-
cing, brings us closer to tracking the appropriation of printed material.
The notion of reading and consumption as a creative interpretative act –
the ways in which books generated different meanings in the hands of
different readers – is a fundamental concept in book history, in large part

12
Not Dead Things. The Dissemination of Popular Print in England and Wales,
Italy, and the Low Countries, 1500–1820, ed. R. Harms, J. Raymond, and
J. Salman (Leiden, 2013); J. Salman, Pedlars and the Popular Press. Itinerant
Distribution Networks in England and the Netherlands 1600–1850 (Leiden,
2014); Colportage et lecture populaire. Imprimés de large circulation en Europe
XVI–XIXe siècles, ed. R. Chartier and H.-J. Lüsebrink (Paris, 1996).
13
See R. Wittmann, ‘Was there a reading revolution at the end of the eighteenth
century?’, in A History of Reading in the West, ed. G. Cavallo and R. Chartier
(Cambridge, 1999), 284–312; J. Kloek, ‘Reconsidering the reading revolution:
the thesis of the “reading revolution” and a Dutch bookseller’s clientele around
1800’, Poetics, 26 (1998/99), 289–307; Chartier, The Cultural Uses of Print; The
History of Reading, ed. W.R. Owens and S. Towheed, 3 vols. (Basingstoke, 2011).
8 D. BELLINGRADT AND J. SALMAN

due to the groundbreaking work of Roger Chartier. It has deep roots in

developments in social theory, reader-reception theory and cultural his-
tory.14 In this light, consumption has to be treated as an act performed by
social beings: the sociality of consumption needs to be conceived as an
active, dynamic process.

SPATIALITY
The concept of spatiality requires that a distinction be made between the
notion of ‘place’ as a geographical location, referred to in a static inter-
pretation of locality, and the notion of ‘space’ understood as socially
constructed, relational and dynamic. Until recently static concepts of
‘space’ have dominated in book history and a critical engagement with
spatial concerns was missing.15 This tradition of counting and mapping
has produced important insights, for example into the range and spread of
printing presses and the establishment of libraries. This research focus
derives from the French géographie du livre (advocated by François de
Dainville, Henri-Jean Martin and Lucien Febvre). A new phase in
researching the geography of the book can be achieved by integrating
spatio-temporal dimensions into book history. The arrival of the spatial
turn has prompted book history to more frequently address spatial con-
cerns. In general, this engagement by book historians has been in two
empirically based research areas: a city-focused ‘microgeography of the
book’ and a dissemination-focused book trade geography.
The microgeographical approach has initiated investigations into why
and how certain cities such as Lyon, Antwerp, Amsterdam and London
became important centres of European book production. This has led to
the topographical analysis of urban print and publishing cultures in which
particular spatial units – book districts and streets associated with printing,
market squares and book stalls, warehousing locations – are interpreted
based on an idea of the local. Adrian Johns, drawing on broader criticisms

14
Chartier, The Culture of Print; L. Price, ‘Reading: the state of the discipline’,
Book History, 7 (2004), 303–320.
15
M. Ogborn and C.W.J. Withers, ‘Book Geography, Book History’, in
Geographies of the Book, ed. M. Ogborn and C.W.J. Withers (Farnham, 2013),
1–25; I.M. Keighren, ‘Geographies of the book. Review and prospect’, Geography
Compass, 7.11 (2013), 745–758.
 BOOKS AND BOOK HISTORY IN MOTION 9

of the limitations of the definition of ‘space’ within the social sciences,

extended the use of topographical models by exploring connections
between book history and social geography.16 Taking his cue from the
insights of Henri Lefebvre into the nature of space as produced and
constructed by humans over time, Johns developed a relational perspective
on the dynamic spatial practices that occurred in centres of book produc-
tion. His actor- and praxis-orientated approach sought to overcome the
older, static spatial conceptions that were so persistent within the field.
Johns started by pointing out that space is socially constructed and there-
fore the sociality of urban print culture extends into the urban environ-
ment. Building on these assumptions, a constellation of interlocked and
connected spaces could be proposed. These spaces were characterized by
Johns as ‘dynamic localities’,17 connected through social interactions and
human relationships. To take this approach seriously means to stress the
importance of socio-spatial relationships in the analysis of publishing
cultures. Furthermore, as another significant consequence of bringing
together the approaches of book history and social geography, Johns
inspired the reconsideration of spatiality in the processes of book produc-
tion: in this line of reasoning, the localities of technical production are
characterized as ‘complex places’,18 where people lived, read, collected
books, wrote, copied and so on. The sum of the spatial dynamics of what
Johns calls ‘complex spaces’ had a significant impact on the book pro-
duced – and on its content and meaning.
The study of the geographical dissemination of the book also offers impor-
tant insights into the spatiality of book circulation and consumption. Clearly,
the geographical distribution and circulation of the ‘book’ as a material object
is also linked to the dissemination of knowledge and ideas more generally, a
well-studied field.19 Analysis of the circulation of texts or books has long been
seen as a fruitful way to investigate the formation and dissemination of knowl-
edge and ideas. Within this line of research spatial variations in the reading,
reception and interpretation of circulating books have been addressed. The

16
Johns, The Nature of the Book, esp. 581–585.
17
Johns, The Nature of the Book, 59.
18
Johns, The Nature of the Book, 75.
19
See for example D.N. Livingstone, Putting Science in Its Place. Geographies of
Scientific Knowledge (Chicago, 2003); I. Maclean, Learning and the Market Place.
Essays in the History of the Early Modern Book (Leiden, 2009).
10 D. BELLINGRADT AND J. SALMAN

spatial setting of reading – public or private, collective or solitary – such as the

library, bedroom, marketplace or news stall, has also been addressed in the
discussion of the act of reading, the processing of information and the creation
of meaning.20 Following James Secord, articulating a spatial theorization of
what he calls ‘geographies of reading’, we can think of the continuum of book
production and consumption as a process of ‘knowledge in transit’.21 Secord
argues that produced knowledge travels from specific localities of production,
for the most part by means of print publication, and subsequently connects
and intersects – in the act of reading – many different localities. The result is a
connection of the spaces of production, circulation and consumption.

Daniel Bellingradt is Professor of Book Studies at the Institute for the Study of
the Book at the University of Erlangen-Nuremberg (Germany). He completed his
PhD in 2010 at the Free University of Berlin and is the author of Flugpublizistik
und Öffentlichkeit um 1700. Dynamiken, Akteure und Strukturen im urbanen
Raum des Alten Reiches (2011) and co-editor of the Yearbook for
Communication History (Jahrbuch für Kommunikationsgeschichte). He has pub-
lished on aspects of media and communication history, and has contributed to
Journal of Early Modern History, Jaarboek voor Nederlandse Boekgeschiedenis,
Urban History and Quaerendo. His most recent research is on book trade networks
and magical manuscripts in early modern Europe.

Jeroen Salman is an assistant professor of Comparative Literature at the

University of Utrecht. His main research interests include early modern book
history, cultural history and the history of science and popular culture. He has
contributed to Poetics, Publishing History, Quaerendo and Jaarboek voor
Nederlandse boekgeschiedenis and has recently published a monograph that resulted
from a large Utrecht University research project about the itinerant book trade:
Pedlars and the popular press. Itinerant distribution networks in England and the
Netherlands (1600–1850) (2014). Together with Roeland Harms and Joad

20
S. Colclough, Consuming Texts: Readers and Reading Communities, 1695–1870
(Basingstoke, 2007); The History of Reading; W.H. Sherman, John Dee. The
Politics of Reading and Writing in the English Renaissance (Amherst, 1995).
21
J.A. Secord, ‘Knowledge in transit’, Isis, 95.4 (2004), 654–672; idem.,
Victorian Sensation: The Extraordinary Publication, Reception, and Secret
Authorship of ‘Vestiges of the Natural History of Creation’ (Chicago, 2000). See
on the theoretical backgrounds of ‘geographies of reading’ the work of David
Livingstone, for example his Putting Science in Its Place.
 BOOKS AND BOOK HISTORY IN MOTION 11

Raymond, Dr Salman also published the edited volume Not dead things. The
dissemination of popular print in Britain, Italy, and the Low Countries, 1500–
1900 (2013). Currently he leads the project ‘The European dimensions of popular
print culture’. Dr Salman is a member of the editorial board of the historical
journal on books Quaerendo and co-editor of a Dutch historical book series
(BGNB).
 PART I

Beyond Production
 CHAPTER 2

Promoting the Counter-Reformation

in Provincial France: Printing and
Bookselling in Sixteenth-Century Verdun

Malcolm Walsby

During the sixteenth century, Verdun was a city caught between two
worlds. It had a francophone population, but traditionally its religious
and political allegiances lay with the Germanic lands to the east. The
cathedral and the bishop dominated the town and the surrounding area
that together formed an autonomous entity within the Holy Roman
Empire. As a centre of print, Verdun was influenced by successive
bishops in shaping the output of the local presses. In this regard, the
decisive impact of Nicolas Psaume stands out. He not only helped set up
the first workshop, but also used the press to promote the Catholic
Reformation. In so doing, he was able to make the most of the city’s
particular circumstances. Alongside the nearby bishoprics of Metz and
Toul, Verdun was traditionally under the influence of the dukes of
Lorraine and owed religious obedience to the archbishop of Trier. But
this situation changed dramatically following the French military cam-
paign of 1552. Ostensibly the invasion of the western territories of the
Holy Roman Empire ordered by Henry II had been justified by the

M. Walsby (*)
University of Rennes II, Rennes, France
e-mail: malcolm.walsby@gmail.com

© The Author(s) 2017 15

D. Bellingradt et al. (eds.), Books in Motion in Early
Modern Europe, New Directions in Book History,
DOI 10.1007/978-3-319-53366-7_2
16 M. WALSBY

refusal of German Protestants to recognise the authority of the Diet of

Augsburg. In reality it was a war of conquest.1 The campaign concluded
with the Treaty of Chambord, which decreed that francophone areas
owed allegiance to the King of France. All three bishoprics were to fall
durably under French influence and would be gradually integrated into
the kingdom.2
This political change was not the only factor of instability during the
sixteenth century. The success of the Reformation in the Holy Roman
Empire spread as far west as the francophone territories. German-speaking
Strasbourg became a stronghold of the new faith as early as 1525, and
Protestantism rapidly made a considerable number of converts in the
bishopric of Metz at a time when the kingdom of France was relatively
untroubled by the Lutheran Reformation. Though the intervention of
Charles V in 1543 helped stem the development of the new faith in Metz,
the Protestant community remained a numerous and active group that was
by and large tolerated.3 The Catholic authorities in Verdun were already
on the front line of the battle against the Reformation before Henry II’s
annexation. The events of 1552 did not make a profound impact on
the religious situation within the bishopric, not least since the ties between
the local bishop and the Gallican Church remained limited. Instead,
successive bishops retained a considerable amount of political and reli-
gious authority.
Verdun was therefore a very peculiar city; it was both within the French
world and free from some of the religious constraints imposed by the king.
This relative autonomy gave the city’s bishops a free hand that they used to
the full in the second half of the sixteenth century. In particular, they
sought to promote the rulings of the Council of Trent and help the

1
On the French approach see, most recently, A. Rivault, ‘La naissance d’une frontière:
le maréchal de Vieilleville et les Trois-Évêchés (1553–1570)’, Empreinte militaire
dans les provinces de l’Est (2015), [online]. http://ticri.univ-lorraine.fr/wicri-lor.fr/
index.php/Empreinte_militaire_en_Lorraine_(09-2015)_Antoine_Rivault [9 May
2016].
2
This situation was finally officialized by the treaty of Westphalia in 1648. On this
see Metz, Toul et Verdun: trois évêchés et la fortune de France (1552–1648), ed. C.
Bourdieu-Weiss (Metz, 2012).
3
See Huchement, ordonnance et edict, fait en la cité de Metz, touchant l’extirpation
de la nouvelle doctrine (Metz, Jean Pallier, 1543).
 PROMOTING THE COUNTER-REFORMATION IN PROVINCIAL FRANCE… 17

diffusion of the Counter-Reformation in the francophone world despite

the relative hostility of the French Crown.4 The proximity of the
Protestant threat undoubtedly encouraged this movement: the bastion
of Jametz, just 30 kilometres to the north of Verdun, belonged to the
principality of Sedan.5 To achieve their aim the bishops used a tool that
had hitherto been absent from the city: the printing press. We shall look at
how the Church in Verdun adopted the printed book to promote
Tridentine reform under the guidance of Bishop Nicolas Psaume, and
see how successive bishops tried to broadcast their message. In so doing,
we shall use a material focus to interpret the communication strategies of
the Church and its presses and seek to evaluate the impact of the bishops’
attempts to influence the debate by considering both how books were
used within the diocese and how they were distributed elsewhere. The
analysis of the use of the book will thus enable us to look at the role of the
three concepts of sociality, materiality and spatiality within the context of a
concerted religious propaganda campaign.

A STRONG MANUSCRIPT TRADITION

A century after the appearance of the first printed book in Mainz,
Verdun was still to welcome its first press. Yet the town had long
been an important centre for book production. The cathedral city
had been a centre of learning for much of the medieval period. As
was the case in most towns, this learning was structured round not only
the cathedral itself but also other ecclesiastical institutions. As early as
the eleventh century, Verdun boasted three Benedictine abbeys: Saint
Paul, founded in 937 (though it became a Premonstratensian establish-
ment in the twelfth century); Saint Airy, founded in 1037; and Saint
Vanne, founded in 952. Later institutions came to strengthen further
this monastic presence. In addition to the cathedral chapter, the thir-
teenth century saw the foundation of Saint Nicolas des Près, which
followed the observances of the Canons Regular of the Augustinian
Rule of Saint Victor. This complemented the earlier creation of two

4
On this see A. Tallon, La France et le concile de Trente (1518–1563) (Rome,
1997).
5
On the adoption of Protestantism by Henri-Robert de La Marck see P. Congar,
‘Les débuts du protestantisme à Sedan’, Annales sedanaises, 49 (1963), 22–40.
18 M. WALSBY

collegiate churches, with their colleges of canons.6 Furthermore, con-

vents of Franciscans, Dominicans and Augustinians were added in the
thirteenth and fourteenth centuries.7 This rich and dense ecclesiastical
network meant that there was an exceptional level of demand for
religious texts. In such circumstances, many texts were created, copied
and illuminated in the city’s scriptoria. Foremost amongst these was the
scriptorium of the abbey of Saint Vanne, which came to be renowned
for the quality of its books. Influential abbots, such as Richard of Saint
Vanne in the eleventh century, placed a heavy emphasis on the produc-
tion of books.8
Over 60 surviving medieval manuscripts produced in Saint Vanne from
the ninth century onwards serve as a testament to the importance of the
scriptorium’s production.9 The continued activity of this centre meant
that Verdun continued to be an important centre of high-quality manu-
scripts after the appearance of the printed book.10 We know of three
Roman processionals, a missal and a pontifical all created during the first
half of the sixteenth century. The two latter works were produced for the
abbot of Saint Vanne, Nicolas Gobert. Gobert played an important role
locally, being named titular bishop of Paneade by the pope in order to
serve as a suffrage bishop of Verdun for Louis de Lorraine and Jean,
Cardinal of Lorraine, who officially held the position.11 Both the missal

6
The collegiate churches of Sainte Madeleine and Sainte Croix were both founded
in the eleventh century.
7
On these establishments and their members (and until the Fasti Ecclesiae
Gallicanae project publishes a volume on Verdun) see N. Robinet, Pouillé du
Diocèse de Verdun (Verdun, 1888–1910).
8
See A.-M. Turcan-Verkerk, ‘Le scriptorium de Saint-Vanne de Verdun sous
l’abbatiat de Richard (1004–1046)’, Scriptorium, 46 (1992), 204–223.
9
They are now preserved in the municipal library of Verdun. A list is given in
U. Berlière, ‘Les Manuscrits de l’ancienne abbaye de Saint-Vanne de Verdun
(1745)’, Le bibliographe moderne, 1 (1897), 295–308.
10
On this subject see L’écrit et le livre peint en Lorraine, de Saint-Mihiel à Verdun
(IXe–XVIe siècles), ed. A.-O. Poilpré and M. Besseyre (Turnhout, 2015).
11
Robinet, Pouillé du Diocèse de Verdun, 34 and 211; M. Roussel, Histoire
ecclésiastique et civile de Verdun avec le pouillé, la carte du diocèse et le plan de la
ville (Paris, 1745), lij and 411. In both these works, he is referred to as Nicolas
Goberti.
 PROMOTING THE COUNTER-REFORMATION IN PROVINCIAL FRANCE… 19

and the pontifical were superbly illuminated and showcased the talent of
the scriptorium.
The production and use of manuscript books in the sixteenth century
was not incompatible with the development of a printed book market.
The monastic scriptorium was responsible for religious works that could
only be made at great expense. Each copy necessitated many months of
careful labour. This meant that there was considerable opportunity for
the distribution and sale of printed books. Interest in the new medium
is emphasised by the work of Richard de Wassebourg. Described by
François de Belleforest as ‘un des plus diligens recercheurs d’antiquité
de nostre aage’, Wassebourg was archdeacon of Verdun and had written
an ecclesiastical history of the town, under the slightly misleading title
Les antiquitez de la Gaule Belgicque, which he sought to have printed in
Paris.12 The process is very revealing as to the effort and time needed to
have this sort of volume published at a distance. The book was described
by Wassebourg as ‘toute parfait jusqu’à la fin’ in a letter written in
1543.13 But he did not go to Paris to negotiate the contract himself,
trusting instead the principal of his old college, the Collège de la
Marche.14 It was only five years later that they were able to reach an
agreement with the well-established printer Jacques Bogard. In August
1548 they drew up an intricate contract that stipulated the type to be
used in the volume as well as the book’s layout. The paper was to be
provided to the printer and 600 copies were to be produced – none of
which were to be sold by Bogard.15

12
F. de Belleforest, Les grandes annales et histoire generale de France des la venue
des Francs en Gaule jusques au regne du roy tres-chrestien Henry, 3 volumes (Paris,
Gabriel Buon, 1579), vol. 2, 906r (USTC 1944).
13
Wassebourg to Jean d’Aucy, 22 June 1543, published in A. Calmet, Bibliothèque
lorraine, ou Histoire des hommes illustres qui ont fleuri en Lorraine, dans les Trois
Évêchés, dans l’archevêché de Trèves, dans le duché de Luxembourg, etc. (Nancy,
1751), col. 977–985 at 981.
14
Wassebourg described the creation of the college in his book, noting that the
founder had created special scholarships to help poor students from the duchy of
Bar-le-Duc in the diocese of Verdun (II, f. 471r-v).
15
Notarial act of 11 August 1548 (Archives nationales, Paris (ANP), Minutier
central étude VIII n°436, published in A. Parent-Charon, Les métiers du livre à
Paris au XVIe siècle (1535–1560) (Geneva, 1974), 286).
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deux ailes d'infanterie devaient se déployer, et envelopper l'armée
de Constantin, déja rompue par la cavalerie. Le prince, qui avait le
coup d'œil militaire, comprit le dessein des ennemis à l'ordre de leur
bataille. Il place des corps à droite et à gauche pour faire face à
l'infanterie et arrêter ses mouvements. Pour lui, il se met au centre
en tête de cette redoutable cavalerie. Quand il la voit sur le point de
heurter le front de son armée, au lieu de lui résister, il ordonne à ses
troupes de s'ouvrir: c'était un torrent qui n'avait de force qu'en ligne
droite; le fer dont elle était revêtue ôtait toute souplesse aux
hommes et aux chevaux. Mais dès qu'il la voit engagée entre ses
escadrons, il la fait enfermer et attaquer de toutes parts, non pas à
coups de lances et d'épée, on ne pouvait percer de tels ennemis,
mais à grands coups de masses d'armes. On les assommait, on les
écrasait sur la selle de leurs chevaux, on les renversait, sans qu'ils
pussent ni se mouvoir pour se défendre, ni se relever quand ils
étaient abattus. Bientôt ce ne fut plus qu'une horrible confusion
d'hommes, de chevaux, d'armes, amoncelés les uns sur les autres.
Ceux qui échappèrent à ce massacre voulurent se sauver à Turin
avec l'infanterie: mais ils en trouvèrent les portes fermées, et
Constantin, qui les poursuivit l'épée dans les reins, acheva de les
tailler en pièces au pied des murailles.
Cette victoire, qui ne coûta point de sang au
vainqueur, lui ouvrit les portes de Turin. La plupart iv. Suites de la
des autres places entre le Pô et les Alpes lui victoire.
envoyèrent des députés pour l'assurer de leur
soumission: toutes s'empressaient de lui offrir des Incert. Pan. c. 7.
vivres. Sigonius, sur un passage de saint Jérôme,
conjecture que Verceil fit quelque résistance, et
que cette ville fut alors presque détruite. Il n'en est Sigon. Imp.
Occ. p. 52.
point parlé ailleurs. Constantin alla à Milan, et son
entrée devint une espèce de triomphe par la joie et
les acclamations des habitants, qui ne pouvaient Hieron. Epist.
se lasser de le voir et de lui applaudir comme au ad Innocentium.
libérateur de l'Italie. t. i, p. 3. ed.
Vallars.
Au sortir de Milan, où il était resté quelques jours
pour donner du repos à ses troupes, il prit la route de Vérone. Il
savait qu'il y trouverait rassemblées les plus
grandes forces de Maxence, commandées par les v. Siége de
meilleurs capitaines de ce prince et par son préfet Vérone.
du prétoire, Ruricius Pompéianus, le plus brave et
le plus habile général que le tyran eût à son Incert. Pan. c. 8
service. En passant auprès de Bresce [Brixia], et seq.
Constantin rencontra un gros corps de cavalerie,
qui prit la fuite au premier choc et alla rejoindre
Nazar. Pan. c.
l'armée de Vérone. Ruricius n'osa tenir la 26.
campagne; il se renferma avec ses troupes dans la
ville. Le siége en était difficile: il fallait passer l'Adige [Athesis], et se
rendre maître du cours de ce fleuve qui portait l'abondance à
Vérone: il était rapide, plein de gouffres et de rochers, et les ennemis
en gardaient les bords. Constantin trompa pourtant leur vigilance;
étant remonté fort au-dessus de la ville, jusqu'à un endroit où le
trajet était praticable, il y fit passer à leur insu une partie de son
armée. A peine le siége fut-il formé, que les assiégés firent une
vigoureuse sortie, et furent repoussés avec tant de carnage, que
Ruricius se vit obligé de sortir secrètement de la ville pour aller
chercher de nouveaux secours.
Il revint bientôt avec une plus grosse armée, résolu
de faire lever le siége ou de périr. L'empereur, pour vi. Bataille de
ne pas donner aux assiégés la liberté de Vérone.
s'échapper, ou même de l'attaquer en queue
pendant le combat, laisse devant la ville une partie Incert. Pan. c. 9
de ses troupes, et marche avec l'autre à la et 10.
rencontre de Ruricius. Il range d'abord son armée
sur deux lignes; mais ayant observé que celle des
Nazar. Pan. c.
ennemis était plus nombreuse, il met la sienne sur 26.
une seule ligne, et fait un grand front de peur d'être
enveloppé. Le combat commença sur le déclin du jour, et dura fort
avant dans la nuit. Constantin y fit le devoir de général et de soldat.
Il se jette au plus fort de la mêlée, et profitant des ténèbres pour
courir, sans être retenu, où l'emportait sa valeur, il perce, il abat, il
terrasse; on ne le reconnaît qu'à la pesanteur de son bras: le son
des instruments de guerre, le cri des soldats, le cliquetis des armes,
les gémissements des blessés, les coups guidés par le hasard, tant
d'horreurs augmentées par celle d'une nuit épaisse, ne troublent
point son courage. L'armée de secours est entièrement défaite;
Ruricius y perd la vie: Constantin hors d'haleine, couvert de sang et
de poussière, va rejoindre les troupes du siége, et reçoit de ses
principaux officiers, qui s'empressent avec des larmes de joie de
baiser ses mains sanglantes, des reproches d'autant plus flatteurs,
qu'ils sont mieux mérités.
Pendant le siége de Vérone, Aquilée [Aquileia] et
Modène [Mutina] furent attaquées: elles se vii. Prise de
rendirent, avec plusieurs autres villes, en même Vérone,
temps que Vérone. L'empereur accorda la vie aux d'Aquilée et de
Modène.
habitants; mais il les obligea de rendre leurs
armes; et pour s'assurer de leurs personnes, il les
mit sous la garde de ses soldats. Comme ils Incert. Pan. c.
étaient en plus grand nombre que les vainqueurs, 11 et seq.
on crut nécessaire de les enchaîner, et on
manquait de chaînes; Constantin leur en fit faire de Nazar. c. 27.
leurs propres épées, qui, forgées pour leur
défense, devinrent les instruments de leur servitude.
Après tant d'heureux succès, rien n'arrêta sa
marche jusqu'à la vue de Rome. Il paraît viii. Constantin
seulement par un mot de Lactance, qu'aux devant Rome.
approches de cette ville il éprouva quelque revers;
mais que sans perdre courage, et déterminé à tout Lact. de mort.
événement, il marcha en avant et vint camper vis- persec. c. 44.
à-vis du Ponte-Mole, nommé alors le pont Milvius.
C'est un pont de pierre de huit arches sur le Tibre,
à deux milles au-dessus de Rome dans la voie Fabric. descript.
urb. Rom. c. 16,
Flaminia, par laquelle venait Constantin. Il avait été et alii passim.
construit en bois dès les premiers siècles de la
république; il fut rebâti en pierres par le censeur Emilius Scaurus, et
rétabli par Auguste. Il subsiste encore aujourd'hui, ayant été réparé
par le pape Nicolas V, au milieu du quinzième siècle.
Tout ce que craignait Constantin, c'était d'être
obligé d'assiéger Rome, bien pourvue de troupes ix. Maxence se
et de toutes sortes de munitions; et de faire tient enfermé
ressentir les calamités de la guerre à un peuple dans Rome.
dont il voulait se faire aimer. Maxence, soit par
lâcheté, soit par une crainte superstitieuse, se Incert. Pan. c.
tenait renfermé: on lui avait prédit qu'il périrait, s'il 14 et seq.
sortait hors des portes de la ville; il n'osait même
quitter son palais, que pour se transporter aux
Lact., de mort.
jardins délicieux de Salluste. Cependant affectant pers. c. 44.
une fausse confiance, il n'avait rien retranché de
ses débauches ordinaires. Par une précaution
frivole, il avait supprimé toutes les lettres qui Noris. in num.
annonçaient ses infortunes; il supposait même des Diocl. c. 5.
victoires pour amuser le peuple: et ce fut
apparemment dans ce temps-là qu'il se fit décorer tant de fois du
titre d'Imperator, qui lui est donné pour la onzième fois sur un
marbre antique; vanité ridicule, qui donne à la postérité, plus
exactement que l'histoire même, le calcul de ses pertes. Quelquefois
il protestait hautement que tous ses désirs étaient de voir son rival
au pied des murs de Rome, se flattant sans doute de lui débaucher
son armée, et peu capable de sentir la différence qu'il devait y avoir
entre les troupes de Sévère ou de Galérius, et des soldats conduits
par Constantin et par la victoire. Il s'en fallait bien qu'il fût aussi
tranquille, qu'il affectait de le paraître. Deux jours avant la bataille,
effrayé par des présages et par des songes, que sa timidité
interprétait d'une manière funeste, il quitta son palais, et alla s'établir
avec sa femme et ses enfants dans une maison particulière.
Cependant son armée sortit de Rome, et se posta vis-à-vis de celle
de Constantin, le Ponte-Mole entre deux.
Ce dut être alors que Maxence fit jeter un pont de
bateaux sur le fleuve, au-dessus du Ponte-Mole, x. Pont de
apparemment vers l'endroit appelé les Roches- bateaux.
Rouges [Saxa rubra], à neuf milles de Rome.
C'était le lieu qu'il avait choisi pour combattre, soit Euseb. vit.
que le poste lui parût plus avantageux, soit pour Const. l. 1, c.
obliger ses troupes à faire de plus grands efforts 38.
en leur rendant la retraite plus difficile, soit que, se
défiant des Romains, il voulût livrer la bataille hors Zos. l. 2, c. 15.
de leur vue. Ce pont était construit de manière qu'il
pouvait s'ouvrir ou se rompre en un moment,
n'étant lié par le milieu qu'avec des crampons de Aurel. Vict. de
fer, qu'il était aisé de détacher. C'était en cas de Cæs. p. 175.
défaite un moyen de faire périr l'armée victorieuse
dans le temps même de la poursuite. Des ouvriers Vict. epit. p.
cachés dans les bateaux devaient ouvrir le pont, 221.
dès que Constantin et ses troupes seraient
dessus, pour les précipiter dans le fleuve.
Lact. de mort.
Quelques modernes, fondés sur le récit que persec. c. 44.
Lactance, les panégyristes et Prudence font de
cette bataille, nient l'existence de ce pont; ils
prétendent que ce fut du pont Milvius que Libanius, orat.
Maxence dans sa déroute tomba dans le Tibre, 3. t. 11, p. 105
et 106. ed.
soit qu'il l'eût lui-même fait rompre avant l'action, Morel.
comme Lactance semble le dire, soit que la foule
des fuyards l'en ait précipité. Mais nous suivrons
ici Eusèbe et Zosime, qui décrivent en termes Praxag. apud
précis ce pont de bateaux, et dont le témoignage Phot. cod. 62.
très-considérable en lui-même, surtout quand ils
s'accordent ensemble, est ici appuyé par le plus Acta Metr. et
grand nombre d'anciens auteurs. Alex. apud
Phot. cod. 256.
La nuit qui précéda la bataille, Constantin fut averti
en songe de faire marquer les boucliers de ses
soldats du monogramme de Christ. Il obéit, et dès Incert. Pan. c.
le point du jour ce victorieux caractère, imprimé 27.
par son ordre, parut sur les boucliers, sur les
casques, et fit passer dans le cœur des soldats Prud. ad Sym. l.
une confiance toute nouvelle. 1, va. 448.

Le 28 d'octobre Maxence entrait dans la septième

année de son règne. Si l'on en veut croire Till. note 31, sur
Lactance, tandis que les deux armées étaient aux Constantin.
mains, ce prince, encore renfermé dans Rome,
célébrait l'anniversaire de son avénement à Vorburg, Hist.
l'empire, en donnant des jeux dans le cirque; et il Rom. Germ., t.
ne fallut rien moins que les clameurs et les 2, p. 138.
reproches injurieux du peuple pour le forcer à
s'aller mettre à la tête de ses troupes. Mais les
deux panégyristes, dont l'un parlait l'année xi. Songe de
suivante en présence de Constantin, et qui tous Constantin.
deux ne négligent rien de ce qui peut flétrir la
mémoire du vaincu, ne lui imputent pas cet excès Lact. de mort.
de lâcheté; Zosime s'accorde ici avec eux. Je vais persec. c. 44.
donc suivre leur récit, comme le plus
vraisemblable.
Prud. ad Sym. l.
Maxence, qui ne se lassait pas d'immoler des 1, v. 488.
victimes et d'interroger les aruspices, voulut enfin
consulter l'oracle le plus respecté: c'était les livres xii. Sentiment
des sibylles. Il y trouva que ce jour-là même de Lactance.
l'ennemi des Romains devait périr. Il ne douta pas
que ce ne fût Constantin; et sur la foi de cette
prédiction, il va joindre son armée et lui fait passer Lact. de mort.
persec. c. 44.
le pont de bateaux. Pour ôter à ses troupes tout
moyen de reculer, il les range au bord du Tibre.
C'était un spectacle effrayant, et la vue d'une Calend.
armée si belle et si nombreuse annonçait bien la
décision d'une importante querelle. Quoique le Buch. in cycl. p.
front s'étendît à perte de vue, les files serrées, les 286.
rangs multipliés, les lignes redoublées et
soutenues de corps de réserve, présentaient un
mur épais qui semblait impénétrable. Constantin Noris, de num.
Lic. c. 2.
beaucoup plus faible en nombre, mais plus fort par
la valeur et par l'amour de ses troupes, fait charger
la cavalerie ennemie par la sienne, et en même Till. note 32 sur
temps fait avancer l'infanterie en bon ordre. Le Constantin.
choc fut terrible: les prétoriens surtout se battirent
en désespérés. Les soldats étrangers firent aussi xiii. Bataille
une vigoureuse résistance; il en périt une multitude contre
innombrable, massacrés ou foulés aux pieds des Maxence.
chevaux. Mais les Romains et les Italiens, fatigués
de la tyrannie et du tyran, ne tinrent pas long- Incert. Pan. c.
temps contre un prince qu'ils désiraient d'avoir 16 et seq.
pour maître, et Constantin se montrait plus que
jamais digne de l'être. Après avoir donné ses ordres, voyant que la
cavalerie ennemie disputait opiniâtrement la
victoire, il se met à la tête de la sienne; il s'élance Nazar. Pan. c.
dans les plus épais escadrons; les pierreries de 28 et seq.
son casque, l'or de son bouclier et de ses armes le
montrent aux ennemis et les effraient: au milieu Zos. l. 2, c. 16.
d'une nuée de javelots, il se couvre, il attaque, il
renverse; son exemple donne aux siens des forces extraordinaires.
Chaque soldat combat comme si le succès dépendait de lui seul, et
qu'il dût seul recueillir tout le fruit de la victoire.
Déja toute l'infanterie était rompue et en déroute:
les bords du fleuve n'étaient plus couverts que de xiv. Fuite de
morts et de mourants; le fleuve même en était Maxence.
comblé et ne roulait que du sang et des cadavres.
Maxence ne perdit point l'espérance, tant qu'il vit combattre ses
cavaliers: mais ceux-ci étant enfin obligés de céder, il prit la fuite
avec eux et gagna le pont de bateaux. Ce pont n'était ni assez large
pour contenir la multitude des fuyards qui s'entassaient les uns sur
les autres, ni assez solide pour les soutenir. Dans cet affreux
désordre il se rompit, et Maxence enveloppé d'une foule de ses
gens, tomba, fut englouti, et disparut avec eux.
La nouvelle de ce grand événement vola aussitôt à
Rome. On n'osa d'abord la croire: on craignait xv. Suites de la
qu'elle ne fût démentie, et que la joie qu'elle aurait victoire.
donnée ne devînt un crime. Ce ne fut que la vue
même de la tête du tyran qui assura les Romains Incert. Pan. c.
de leur délivrance. Le corps de ce malheureux 18.
prince, chargé d'une pesante cuirasse, fut trouvé le
lendemain enfoncé dans le limon du Tibre; on lui
Zos. l. 2, c. 17.
coupa la tête; on la planta au bout d'une pique
pour la montrer aux Romains.
Anony. Vales.
Ce spectacle donna un libre cours à la joie
publique, et fit ouvrir au vainqueur toutes les
portes de la ville. Laissant à gauche la voie xvi. Entrée de
Flaminia, il traversa les prés de Néron, passa près Constantin dans
Rome.
du tombeau de saint Pierre au Vatican et entra par
la porte triomphale. Il était monté sur un char. Tous
les ordres de l'état; sénateurs, chevaliers, peuple,
avec leurs femmes, leurs enfants, leurs esclaves, Euseb. vit.
accouraient au-devant de lui: leurs transports ne Const. l. 1, c.
connaissaient aucun rang: tout retentissait 39.
d'acclamations; c'était leur sauveur, leur libérateur,
leur père: on eût dit que Rome entière n'eût été Incert. Pan. c.
auparavant qu'une vaste prison, dont Constantin 18 et seq.
ouvrait les portes. Chacun s'efforçait d'approcher
de son char, qui avait peine à fendre la foule. Nazar. Pan. c.
Jamais triomphe n'avait été si éclatant. On n'y 30 et seq.
voyait pas, dit un orateur de ce temps-là, des
dépouilles des vaincus, des représentations de
villes prises de force; mais la noblesse délivrée Baron. ann.
312, § 75.
d'affronts et d'alarmes, le peuple affranchi des
vexations les plus cruelles, Rome devenue libre, et qui se recouvrait
elle-même, faisaient au vainqueur un plus beau cortége, où
l'allégresse était pure et où la compassion ne dérobait rien à la joie.
Et si pour rendre un triomphe complet, il y fallait voir des captifs
chargés de fers, on se représentait l'avarice, la tyrannie, la cruauté,
la débauche enchaînées à son char. Toutes ces horreurs semblaient
respirer encore sur le visage de Maxence, dont la tête, haut élevée
derrière le vainqueur, était l'objet de toutes les insultes du peuple.
C'était la coutume que la pompe du triomphe montât au Capitole,
pour rendre graces à Jupiter et pour lui immoler des victimes:
Constantin qui connaissait mieux l'auteur de sa victoire, se dispensa
de cette cérémonie païenne. Il alla droit au mont Palatin, où il choisit
sa demeure dans le palais que Maxence avait trois jours auparavant
abandonné. Il envoya aussitôt la tête du tyran en Afrique; et cette
province, dont les plaies saignaient encore, reçut avec la même joie
que Rome ce gage de sa délivrance; elle se soumit de bon cœur à
un prince de qui elle espérait des traitements plus humains.
Ce ne fut dans Rome pendant sept jours que fêtes
et que spectacles, dans lesquels la présence du xvii. Fêtes,
prince, auteur de la félicité publique, occupait réjouissances,
presque seule les yeux de tous les spectateurs. honneurs
rendus à
On accourait de toutes les villes de l'Italie pour le
Constantin.
voir et pour prendre part à la joie universelle.
Prudence dit qu'à l'arrivée de Constantin les
sénateurs sortis des cachots, et encore chargés de Incert. Pan. c.
leurs chaînes, embrassaient ses genoux en 19 et 25.
pleurant, qu'ils se prosternaient devant ses
étendards, et adoraient la croix et le nom de Nazar. Pan. c.
Jésus-Christ. Si ce fait n'est pas embelli par les 32.
couleurs de la poésie, il faut dire que ces hommes
encore païens ne rendaient cet hommage qu'aux
enseignes du prince, qu'on avait coutume d'adorer. Euseb. vit.
Const. l. 1, c.
Ce qu'il y a de certain, c'est que la nouvelle 40.
conquête s'efforça de combler Constantin de
toutes sortes d'honneurs. L'Italie lui consacra un
bouclier et une couronne d'or: l'Afrique par une Aurel. Vict. de
flatterie païenne, que le prince rejeta sans doute, Cæs. p. 175.
établit des prêtres pour le culte de la famille Flavia:
le sénat romain après lui avoir élevé une statue Prud. in Sym. l.
d'or, dédia sous son nom plusieurs édifices 1, v. 491.
magnifiques que Maxence avait fait faire; entre
autres une basilique et le temple de la ville de Theoph. Chr. p.
Rome, bâti par Hadrien et rétabli par Maxence. 11.
Mais le monument le plus considérable construit
en son honneur fut l'arc de triomphe, qui porte
Hist. Misc. l. 11,
encore son nom. Il ne fut achevé qu'en 315 ou apud Muratori, t.
316. On le voit au pied du mont Palatin, près de i, p. 71.
l'amphithéâtre de Vespasien, à l'occident. Il fut bâti
en grande partie des débris d'anciens ouvrages et
surtout de l'arc de Trajan, dont on y transporta Grut. inscript. p.
o
plusieurs bas-reliefs et plusieurs statues. La 282, n 2.
comparaison qu'on y peut faire des figures
enlevées des anciens monuments avec celles qui furent alors
travaillées, fait connaître combien le goût des arts avait déja
dégénéré. L'inscription annonce aussi par son emphase le déclin
des lettres; elle porte: Que le sénat et le peuple romain ont consacré
cet arc de triomphe à l'honneur de Constantin, qui par l'inspiration de
la Divinité et par la grandeur de son génie, à la tête de son armée, a
su, par une juste vengeance, délivrer la république et du tyran et de
toute sa faction. Il est à remarquer que le paganisme emploie ici le
terme général et équivoque de Divinité, pour accorder les sentiments
du prince avec ses propres idées; car Constantin ne masquait pas
son attachement à la religion qu'il venait d'embrasser: il déclara
même par un monument public à quel Dieu il se croyait redevable de
ses succès. Dès qu'il se vit maître de Rome, comme on lui eut érigé
une statue dans la place publique, ce prince qui n'était pas enivré de
tant d'illustres témoignages de sa force et de sa valeur, fit mettre une
longue croix dans la main de sa figure avec cette inscription: C'est
par ce signe salutaire, vrai symbole de force et de courage, que j'ai
délivré votre ville du joug des tyrans, et que j'ai rétabli le sénat et le
peuple dans leur ancienne splendeur.
Les statues de Maximin élevées au milieu de
Rome à côté de celles de Maxence, annonçaient à xviii.
Constantin la ligue secrète formée entre les deux Dispositions de
princes: il trouva même des lettres qui lui en Maximin.
fournissaient une preuve assurée. Le sénat le
vengea de cette perfidie par un arrêt, qui lui Lact. de mort.
conférait, à cause de la supériorité de son mérite, persec. c. 44.
le premier rang entre les empereurs, malgré les
prétentions de Maximin. Celui-ci avait reçu la nouvelle de la défaite
de Maxence avec autant de dépit que s'il eût été vaincu lui-même;
mais quand il apprit l'arrêt rendu par le sénat, il laissa éclater son
chagrin, et n'épargna ni les railleries ni les injures.
Cette impuissante jalousie ne pouvait donner
d'inquiétude à Constantin; cependant il ne xix. Précautions
s'endormit pas après la victoire. Tandis que les de Constantin.
vaincus ne songeaient qu'à se réjouir de leur
défaite, le vainqueur s'occupait sérieusement des Incert. Pan. c.
moyens d'assurer sa conquête. Pour y réussir il se 21.
proposa deux objets; c'était de mettre hors d'état
de nuire ceux qu'il ne pouvait se flatter de gagner,
Nazar. Pan. c.
et de s'attacher le cœur des autres par la douceur 6.
et par les bienfaits. Les soldats prétoriens établis
par Auguste pour être la garde des empereurs,
réunis par Séjan dans un même camp près des Aurel. Vict. de
murs de Rome, s'étaient rendus redoutables Cæs. p. 176.
même à leurs maîtres. Ils avaient souvent ôté,
donné, vendu l'empire; et depuis peu, partisans Zos. l. 2, c. 17.
outrés de la tyrannie de Maxence, qu'ils avaient
élevé sur le trône, ils s'étaient baignés dans le Till. art. 14.
sang de leurs concitoyens. Constantin cassa cette
milice séditieuse; il leur défendit le port des armes, l'usage de l'habit
militaire, et détruisit leur camp. Il désarma aussi les autres soldats
qui avaient servi son ennemi; mais il les enrôla de nouveau l'année
suivante pour les mener contre les Barbares. Entre les amis du tyran
et les complices de ses crimes, il n'en punit qu'un petit nombre des
plus coupables. Quelques-uns soupçonnent qu'il ôta la vie à un fils
qui restait encore à Maxence[18]; du moins l'histoire ne parle plus ni
de cet enfant, ni de la femme de ce prince, dont on ne sait pas
même le nom. C'est sans fondement que quelques antiquaires l'ont
confondue avec Magnia Urbica: les noms de celle-ci ne peuvent
convenir à une fille de Galérius.
[18] Nazarius le dit assez clairement dans son Panégyrique, § 6. Constituta enim
et in perpetuum Roma fundata est, omnibus qui statum ejus labefactare poterant
cum stirpe deletis.—S.-M.
Ces traits de sévérité coûtaient trop à la bonté
naturelle de Constantin: il trouvait dans son cœur xx. Conduite
bien plus de plaisir à pardonner. Il ne refusa rien sage et
au peuple, que la punition de quelques modérée après
la victoire.
malheureux, dont on demandait la mort. Il prévint
les prières de ceux qui pouvaient craindre son
ressentiment, et leur donna plus que la vie, en les Incert. Pan. c.
dispensant de la demander. Il leur conserva leurs 20.
biens, leurs dignités, et leur en conféra même de
nouvelles, quand ils parurent les mériter. Aradius Liban. or. 10. t.
Rufinus avait été préfet de Rome la dernière II, p. 262, ed.
année de Maxence: ce prince, la veille de sa Morel.
défaite, en avait établi un autre, nommé Annius
Anulinus. Celui-ci étant sorti de charge le 29 Pagi, in Baron.
novembre, peut-être pour être envoyé en Afrique
où on le voit proconsul en 313, Constantin rétablit
dans cette place importante le même Aradius Till. art. 15.
Rufinus, dont il avait reconnu le mérite. Il lui donna pour successeur
l'année suivante Rufius Volusianus qui avait été préfet du prétoire
sous Maxence.
La révolution récente devait produire grand
nombre de délateurs, comme on voit une multitude xxi. Lois contre
d'insectes après un orage. Constantin avait les délateurs.
toujours eu en horreur ces ames basses et
cruelles, qui se repaissent des malheurs de leurs Cod. Th. lib. 10,
concitoyens, et qui feignant de poursuivre le crime, tit. 10, leg. 1, 2,
n'en poursuivent que la dépouille. Dès le temps 3 et ibi God.
qu'il était en Gaule, il leur avait fermé la bouche.
Après sa victoire il fit deux lois par lesquelles il les Incert. Pan. c. 4.
condamna à la peine capitale. Il les nomme dans
ces lois une peste exécrable, le plus grand fléau
de l'humanité. Il détestait non-seulement les Nazar. Pan. c.
délateurs qui en voulaient à la vie, mais ceux 18.
encore qui n'attaquaient que les biens.
L'indignation contre eux prévalait dans son cœur Vict. epit. p.
sur les intérêts du fisc; et vers la fin de sa vie il 224.
ordonna aux juges de punir de mort les
dénonciateurs qui, sous prétexte de servir le domaine, auraient
troublé par des chicanes injustes les légitimes possesseurs.
Dans le séjour d'un peu plus de deux mois qu'il fit
à Rome, il répara les maux de six années de xxii. Il répare
tyrannie. Tout semblait respirer et reprendre vie. les maux
En vertu d'un édit publié par tout son empire, ceux qu'avait faits
Maxence.
qui avaient été dépouillés rentraient en possession
de leurs biens; les innocents exilés revoyaient leur
patrie; les prisonniers, qui n'avaient d'autre crime Nazar. Pan. c.
que d'avoir déplu au tyran, recouvraient la liberté; 33 et seq.
les gens de guerre qui avaient été chassés du
service pour cause de religion, eurent le choix de Euseb. vit.
reprendre leur premier grade, ou de jouir d'une Const. l. 1, c.
exemption honorable. Les pères ne gémissaient 41.
plus de la beauté de leurs filles, ni les maris de
celle de leurs femmes: la vertu du prince assurait
Soz. l. 1, c. 8.
l'honneur des familles. Un accès facile, sa patience
à écouter, sa bonté à répondre, la sérénité de son visage,
produisaient dans tous les cœurs le même sentiment, que la vue
d'un beau jour après une nuit orageuse. Il rendit au sénat son
ancienne autorité; il parla plusieurs fois dans cette auguste
compagnie, qui le devenait encore davantage par les égards que le
prince avait pour elle. Afin d'en augmenter le lustre, il y fit entrer les
personnes les plus distinguées de toutes les provinces, et pour ainsi
dire l'élite et la fleur de tout l'empire. Il sut ramener le peuple aux
règles du devoir par une autorité douce et insensible, qui, sans rien
ôter à la liberté, bannissait la licence, et semblait n'avoir en main
d'autre force que celle de la raison et de l'exemple du prince.
C'était au profit de ses sujets que ses revenus
augmentaient avec son empire. Il diminua les xxiii. Libéralités
tributs; et la malignité de Zosime, qui ose taxer ce de Constantin.
prince d'avarice et d'exactions accablantes, est
démentie par des inscriptions. Nous verrons dans Grut. inscr. p.
la suite d'autres preuves de sa libéralité; elle 159, no 4.
descendait dans tous les détails: il se montrait
généreux aux étrangers; il faisait distribuer aux
pauvres de l'argent, des aliments, des vêtements Euseb. vit.
même. Pour ceux qui, nés dans le sein de Const. l. 1, c.
43.
l'abondance, se trouvaient, par de fâcheux revers,
réduits à la misère, il les secourait avec une
magnificence qui répondait à leur première fortune: Zos. l. 2, c. 38.
il donnait aux uns des terres, aux autres les
emplois qu'ils étaient capables de remplir. Il était le père des
orphelins, le protecteur des veuves. Il mariait à des hommes riches
et qui jouissaient de sa faveur les filles qui avaient perdu leurs pères,
et les dotait d'une manière proportionnée à la fortune de leurs
époux. En un mot, dit Eusèbe, c'était un soleil bienfaisant, dont la
chaleur féconde et universelle diversifiait ses effets selon les
différents besoins.
La ville de Rome fut embellie. Il fit bâtir autour du
grand cirque de superbes portiques, dont les xxiv.
colonnes étaient enrichies de dorures. On dressa Embellissement
en plusieurs endroits des statues, dont quelques- s et réparations
unes étaient d'or et d'argent. Il répara les anciens des villes.
édifices. Il fit construire sur le mont Quirinal des
thermes qui égalaient en magnificence ceux de Nazar. Pan. c.
ses prédécesseurs: ayant été détruits dans le 35.
saccagement de Rome sous Honorius, ils furent
réparés par Quadratianus, préfet de la ville, sous Aurel. Vict. de
Valentinien III; il en subsistait encore une grande Cæs. p. 175 et
partie sous le pontificat de Paul V: lorsque le 176.
cardinal Borghese les fit abattre, on y trouva les
statues de Constantin et de ses deux fils,
Grut. inscr. p.
Constantin et Constance, qui furent placées dans
le Capitole. Non content de donner à Rome un 177, no 7.
nouveau lustre, il releva la plupart des villes que la
tyrannie ou la guerre avaient ruinées. Ce fut alors Nard. Rom. ant.
que Modène, Aquilée et les autres villes de et mod.
l'Émilie, de la Ligurie et de la Vénétie, reprirent leur
ancienne splendeur. Cirtha, capitale de la Numidie, Sigon. de Imp.
détruite, comme nous l'avons dit, par le tyran Occ. l. 3, p. 58.
Alexandre, fut aussi rétablie par Constantin qui lui
donna son nom. Elle le conserve encore aujourd'hui avec plusieurs
beaux restes d'antiquité.
Tous les savants conviennent d'après la chronique
d'Alexandrie, que c'est de cette année 312, que xxv.
commencent les Indictions. C'est une révolution de Établissement
quinze ans, dont on s'est beaucoup servi autrefois des Indictions.
pour les dates de tous les actes publics, et dont la
cour de Rome conserve encore l'usage. La Chron. Alex. vel
première année de ce cycle s'appelle Indiction Paschal. p. 281.
première, et ainsi de suite jusqu'à la quinzième,
après laquelle un nouveau cycle recommence. En Till. art. 30.
remontant de l'an 312, on trouve que la première
année de l'ère chrétienne aurait été la quatrième
indiction, si cette manière de compter les temps Baron. ann.
eût été alors employée: d'où il s'ensuit que pour 312.
trouver l'indiction de quelque année que ce soit
depuis Jésus-Christ, il faut ajouter le nombre de trois au nombre
donné, et divisant la somme par quinze, s'il ne
reste rien, cette année sera l'indiction quinzième; Petav. Doct.
s'il reste un nombre, ce nombre donnera l'indiction temp. l. 11, c.
que l'on cherche. Il faut distinguer trois sortes 40.
d'indictions: celle des Césars, qui s'appelle aussi
Constantinienne du nom de son instituteur; elle Riccioli, Chron.
commençait le 24 de septembre; on s'en est long- reform. l. 4, c.
temps servi en France et en Allemagne: celle de 16.
Constantinople, qui commençait avec l'année des
Grecs au 1er septembre; elle fut dans la suite le Pagi, in Baron.
plus universellement employée: enfin celle des an. 312 § 20.
papes, qui suivirent d'abord le calcul des
empereurs dont ils étaient sujets; mais depuis Justiniani, Nov.
Charlemagne ils se sont fait une indiction nouvelle, 47.
qu'ils ont commencée d'abord au 25 décembre,
ensuite au 1er janvier. Ce dernier usage subsiste
[Art de vérifier
encore aujourd'hui, ainsi la première époque de les dates, t. i,
l'indiction pontificale remonte au 1er janvier de l'an introduction.]
313. Justinien ordonna en 537 que tous les actes
publics seraient datés de l'indiction.
Ce mot signifie dans les lois romaines, répartition
des tributs, déclaration de ce que doit payer xxvi. Raisons
chaque ville ou chaque province. Il est donc de cet
presque certain que ce nom a rapport à quelque établissement.
taxation. Mais quel était ce tribut? Pourquoi ce
cercle de quinze années? C'est sur quoi les plus Cod. Th. lib. 11,
savants avouent qu'ils n'ont rien d'assuré. tit. de indict. leg.
Baronius conjecture que Constantin réduisit à i, et ibi God.
quinze ans le service militaire, et qu'il fallait au
bout de ce terme indiquer un tribut extraordinaire Baron. in an.
pour payer les soldats qu'on licenciait. Mais cette 312.
origine est rejetée de la plupart des critiques,
comme une supposition sans fondement et sujette
à des difficultés insolubles. La raison qui a Buch. 286.
cycl. p.
déterminé Constantin à fixer le commencement de
l'indiction au 24 de septembre, n'est pas moins inconnue[19]. Un
grand nombre de modernes n'en trouvent point
d'autre que la défaite de Maxence: cet événement Ludolff. l. 3, c. 6.
était pour Constantin une époque remarquable; et
pour y attacher la naissance de l'indiction, ils Noris, epoch.
supposent que le 24 de septembre est le jour où Syro-Mac.
Maxence fut vaincu. Mais il est prouvé par un
calendrier très-authentique, que Maxence ne fut défait que le 28
d'octobre. S'il m'était permis de hasarder mes conjectures après tant
de savants, je dirais que Constantin, voulant marquer sa victoire et
le commencement de son empire à Rome par une époque nouvelle,
la fit remonter à l'équinoxe d'automne, qui tombait en ce temps-là au
24 septembre. Des quatre points cardinaux de l'année solaire, il n'y
en a aucun qui n'ait servi à fixer le commencement des années chez
les différents peuples. Un grand nombre de villes grecques, ainsi
que les Égyptiens, les Juifs pour le civil, les Grecs de
Constantinople, commençaient leur année vers l'automne[20]: c'est
encore aujourd'hui la pratique des Abyssins; les Syro-
Macédoniens[21] la commençaient précisément au 24 septembre. Il
est assez naturel de croire que Constantin a choisi celui des quatre
points principaux de la révolution solaire, qui se trouvait le plus
proche de l'événement, dont il prenait occasion d'établir un nouveau
cycle[22].
[19] L'année macédonienne julienne, en usage dans toute l'Asie-Mineure et à ce
qu'il paraît dans la province de Macédoine, commençait le 24 septembre; il est
probable, sans aller plus loin, que c'est de là que vint l'usage de commencer à la
même époque les années de l'indiction.—S.-M.
[20] C'est par des raisons fort diverses et très-différentes de celles qui sont
indiquées ici, que plusieurs nations de l'antiquité ont placé vers l'automne le
commencement de leur année.—S.-M.
[21] Ce ne sont point les Macédoniens de Syrie, mais ceux de l'Asie-Mineure, qui
commençaient leur année le 24 septembre. En Syrie les Macédoniens plaçaient
au 1er septembre le commencement de l'année.—S.-M.
[22] Il est plus probable que Constantin a mieux aimé faire coïncider le
renouvellement des années de cette période, avec le calendrier adopté dans
presque toute la partie orientale de son empire.—S.-M.
Des soins plus importants occupaient encore le
prince. Il devait à Dieu sa conquête, il voulait la xxvii. Conduite
rendre à son auteur; et par une victoire plus de Constantin
glorieuse et plus salutaire, soumettre ses sujets au par rapport au
maître qu'il commençait lui-même à servir. Instruit christianisme.
par des évêques remplis de l'esprit de l'Évangile, il
connaissait déja assez le caractère de la religion Lact. inst. div. l.
chrétienne, pour comprendre qu'elle abhorre le 1, c. 21.
sang et la violence, qu'elle ne connaît d'autres
armes que l'instruction et une douce persuasion, et Theoph. Chron.
qu'elle aurait désavoué une vengeance aveugle, p. 13.
qui arrachant les fouets et les glaives des mains
des païens, les aurait employés sur eux-mêmes.
Plein de cette idée, il se garda bien de révolter les Cedren.
272.
t. i, p.
esprits par des édits rigoureux; et ceux que lui
attribue Théophanes, copié par Cédrénus, ne sont
pas moins contraires à la vérité, qu'à l'esprit du Anony. Vales.
christianisme. Ces écrivains, pieux sans doute,
mais de cette piété qu'on ne doit pas souhaiter aux Prud. in Sym. l.
maîtres du monde, font un mérite à Constantin 1, v. 615.
d'avoir déclaré, que ceux qui persisteraient dans le
culte des idoles auraient la tête tranchée. Loin de
Mem. Acad.
porter cette loi sanguinaire, Constantin usa de tous Inscript. t. 15, p.
les ménagements d'une sage politique. Rome était 75.
le centre de l'idolâtrie; avant que de faire fermer
les temples, il voulut les faire abandonner. Il
continua de donner les emplois et les Till. art. 28 et
note 34 sur
commandements à ceux que leur naissance et leur Constantin.
mérite y appelaient; il n'ôta la vie ni les biens à
personne; il toléra ce qui ne pouvait être détruit
que par une longue patience. Sous son empire, et [Zos. l. 4, c. 36.]
sous celui de ses successeurs, jusqu'à Théodose
le Grand, on retrouve dans les auteurs et sur les marbres tous les
titres des dignités et des offices de l'idolâtrie; on y voit des
réparations de temples et des superstitions de toute espèce. Mais on
ne doit pas regarder comme un effet de cette tolérance, les
sacrifices humains qui se faisaient encore secrètement à Rome du
temps de Lactance, et qui échappaient sans doute à la vigilance de
Constantin. Il accepta la robe et le titre de souverain-pontife, que les
prêtres païens lui offrirent selon la coutume, et ses successeurs
jusqu'à Gratien eurent la même condescendance. Ils crurent sans
doute que cette dignité, qu'ils réduisaient à un simple titre sans
fonction, les mettait plus en état de réprimer et d'étouffer peu à peu
les superstitions, en tenant les prêtres païens dans une dépendance
immédiate de leur personne. Ce n'est pas à moi à décider s'ils ne
portèrent pas trop loin cette complaisance politique.
Les supplices auraient produit l'opiniâtreté et la
haine du christianisme; Constantin en sut inspirer xxviii. Progrès
l'amour. Son exemple, sa faveur, sa douceur du
même firent plus de chrétiens, que les tourments christianisme.
n'en avaient perverti sous les princes
persécuteurs. On en vint insensiblement à rougir Baron. in ann.
de ces dieux qu'on se faisait soi-même; et selon la 312.
remarque de Baronius, la chute de l'idolâtrie fit
même tomber la statuaire. La religion chrétienne Prud. in Sym. l.
pénétra jusque dans le sénat, le plus fort rempart 1, v. 546.
du paganisme: Anicius, illustre sénateur, fut le
premier qui se convertit; et bientôt, à son exemple, on vit se
prosterner aux pieds de la croix ce qu'il y avait de plus distingué à
Rome, les Olybrius, les Paulinus, les Bassus.
L'empereur remédia à tous les maux qu'il put
guérir sans faire de nouvelles plaies. Il rappela les xxix. Honneurs
chrétiens exilés; il recueillit les reliques des que Constantin
martyrs, et les fit ensevelir avec décence. Le rend à la
religion.
respect qu'il portait aux ministres de la religion, la
rendait plus respectable aux peuples. Il traitait les
évêques avec toute sorte d'honneurs; il aimait à Euseb. vit.
s'en faire accompagner dans ses voyages; il ne Const. l. 1, c.
craignait pas d'avilir la majesté impériale en les 42.
recevant à sa table, quelque simples qu'ils fussent
alors dans leur extérieur. Les évêques de Rome, Socr. l. 1, c. 1.
persécutés et cachés jusqu'à ce temps-là, qui ne
connaissaient encore que les richesses éternelles
Theoph. p. 11.
et les souffrances temporelles, attirèrent la
principale attention de ce prince religieux. Il leur Baron. an. 312.
donna le palais de Latran, qui avait été autrefois la
demeure de Plautius Lateranus, dont Néron avait confisqué les
biens, après l'avoir fait mourir. Depuis que Constantin était devenu
maître de Rome, on appelait cet édifice le palais de Fausta, parce
que cette princesse y faisait sa demeure. Quoique Baronius place ici
cette donation, il y a apparence qu'elle doit être reculée jusqu'après
la mort de Fausta en 326. Constantin avait un palais voisin de celui-
là, il en fit une basilique chrétienne qui fut nommée Constantinienne,
ou basilique du Sauveur, et il la donna au pape Miltiade et à ses
successeurs. C'est aujourd'hui Saint-Jean de Latran. Ce fut là le
premier patrimoine des papes. Il n'est plus besoin en France de
réfuter l'acte de cette donation fameuse, qui rend les papes maîtres
souverains de Rome, de l'Italie et de tout l'Occident.
Plein de zèle pour la majesté du culte divin,
Constantin en releva l'éclat en faisant part de ses xxx. Églises
trésors aux églises. Il augmenta celles qui bâties et
subsistaient déja, et en construisit de nouvelles. Il ornées.
y en a grand nombre à Rome et dans tout
l'Occident qui le reconnaissent pour fondateur. Il Euseb. vit.
est certain qu'il fit bâtir celle de Saint-Pierre au Const. l. 1, c.
Vatican, sur le même terrain qu'occupe aujourd'hui 42.
la plus auguste basilique de l'univers. Celle-là était
d'une architecture grossière, faite à la hâte, et Cod. Th. lib. 16,
construite, en grande partie, des débris du cirque tit. 2, leg. 14.
de Néron. Il bâtit aussi en différents temps l'église
S.-Paul, celle de S.-Laurent, celle de S.-Marcellin
Anastas. Hist.
et de S.-Pierre, celle de Sainte-Agnès qu'il fit eccl. p. 24 et
construire à la sollicitation de sa fille Constantine, 25.
et la basilique du palais Sessorien, qui fut ensuite
appelée l'église de Sainte-Croix, lorsque ce prince
y eut déposé une portion de la vraie croix. Il en Nard. Rom. ant.
p. 478.
fonda plusieurs autres à Ostie, à Albane, à
Capoue, à Naples. Il enrichit ces églises de vases
précieux et de magnifiques ornements: il leur Martinelli, Roma
donna en propriété des terres et des revenus sacra.
destinés à leur entretien, et à la subsistance du
clergé, à qui il accorda des priviléges et des exemptions.
Cette même année ou au commencement de la
suivante, avant que de sortir de Rome, il fit, de xxxi. Constantin
concert avec Licinius, un édit très-favorable aux arrête la
chrétiens, mais qui limitait pourtant à certaines persécution de
conditions la liberté du culte public. C'est ce qui Maximin.
paraît par les termes d'un second édit, qui fut fait à
Milan au mois de mars suivant, et dont l'original se Euseb. hist.
lit dans Lactance: l'antiquité ne nous a pas eccl. l. 9, c. 9.
conservé le premier. Constantin l'envoya à
Maximin: il l'instruisit en même temps des Lact. de mort.
merveilles que Dieu avait opérées en sa faveur, et persec. c. 48.
de la défaite de Maxence. Maximin, comme je l'ai
dit, avait déja appris cette nouvelle avec une
espèce de rage. Mais après quelques Notæ in
Pagium, apud
emportements, il avait renfermé son dépit, ne se Baron. ann.
croyant pas encore en état de le faire éclater par 312.
une guerre ouverte. Il porta même la dissimulation
jusqu'à célébrer sur ses monnaies la victoire de
Constantin. Il reçut donc la lettre et l'édit; mais il se Banduri, Num.
imp. Rom. t. 2,
trouva embarrassé sur la conduite qu'il devait tenir. pag. 164.
D'un côté il ne voulait pas paraître céder à ses
collègues; de l'autre il craignait de les irriter. Il prit
le parti d'adresser comme de son propre [Eckhel, Doct.
mouvement une lettre à Sabinus, son préfet du num. vet. t. viii,
p. 54.]
prétoire, avec ordre de dresser un édit en
conformité; et de le faire publier dans ses états. Dans cette lettre il
fait d'abord l'éloge de Dioclétien et de Maximien, qui n'avaient, dit-il,
sévi contre les chrétiens, que pour les ramener à la religion de leurs
pères; il prend ensuite avantage de l'édit de tolérance qu'il avait
donné après la mort de Galérius, et ne parle de la révocation de cet
édit que d'une manière ambiguë et enveloppée; il déclare enfin qu'il
veut qu'on ne mette en usage que les moyens de douceur pour
rappeler les chrétiens au culte des dieux, qu'on laisse liberté de
conscience à ceux qui persisteront dans leur religion; et il défend à
qui que ce soit de les maltraiter. Cette ordonnance de Maximin ne