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Textbook Involvement of Fluids in Earthquake Ruptures Field Experimental Data and Modeling 1St Edition Teruo Yamashita Ebook All Chapter PDF
Textbook Involvement of Fluids in Earthquake Ruptures Field Experimental Data and Modeling 1St Edition Teruo Yamashita Ebook All Chapter PDF
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Teruo Yamashita
Akito Tsutsumi
Involvement
of Fluids in
Earthquake
Ruptures
Field/Experimental Data and Modeling
Involvement of Fluids in Earthquake Ruptures
Teruo Yamashita Akito Tsutsumi
•
Involvement of Fluids
in Earthquake Ruptures
Field/Experimental Data and Modeling
123
Teruo Yamashita Akito Tsutsumi
Earthquake Research Institute Division of Earth and Planetary Sciences,
The University of Tokyo Graduate School of Science
Tokyo Kyoto University
Japan Kyoto
Japan
Fluids such as water and CO2 are known to exist ubiquitously, in the upper layer
of the Earth and affect its deformation and earthquake occurrence. Such fluids may
have origins in the dehydration reactions and sea water trapped at plate interface
immediately before the subduction of oceanic slab; meteoric water and
mantle-derived fluids are also mentioned as origins of fluids affecting earthquakes.
As documented in Chaps. 1 and 2, abundant geophysical and geological evidence
has now been accumulated that suggest the involvement of fluids in the occurrence
of earthquakes. Fluid flow through connected pores can change the spatial distri-
bution of fluid pressure and stress state of the solid. This may trigger earthquakes
through change in the Coulomb failure stress coupled with the effective normal
stress. Seismic sequences such as aftershocks and earthquake swarm may also be
driven by such fluid flow. Coulomb’s friction law coupled with the effective normal
stress plays a key role in understanding the earthquake rupture phenomena in terms
of fluids.
Dynamic slip can alter the hydro-mechanical properties of fault zone, which is
known to be a principal pathway of fluids. Hence, intense nonlinear coupling is
expected to occur between the slip evolution and fluid pressure change if the fault
zone is permeated with fluid. Such intense coupling may give rise to complex fault
slip behavior as observed in recent high-precision observations. There is a tendency
in modeling studies that spatial heterogeneity of model parameters is regarded as an
essential element to model the complexity of slip evolution. In fact, detailed spatial
heterogeneity of model parameters is sometimes assumed to obtain a good fitness
with observations. For example, strong and weak patches are assumed on a fault for
the modeling of earthquake rupture complexity. This means that complex
assumption is made to model complex behavior. However, whether the assumed
model is good or not should be judged from the balance between the fitness with
observations and simplicity of model. In fact, the scarcity of adjustable model
parameters implies logical clearness of the model (Chap. 5). In addition, overly
sophisticated modeling will be of little significance unless we have a deep
knowledge about the underlying elementary process. Now we need an effort to find
elements that play most important roles in modeling the phenomenon. What is
v
vi Preface
required in such effort is the process of abstraction from our knowledge obtained
through observations. Such way of thinking is based on a belief that apparently
complex phenomena are governed by simple laws. In Chap. 3, we attempt to
introduce some essential elements of deformation and internal fault-structures with
a view to provide a useful guide to generalized fault-zone models. Experimentally
deduced factors that can affect permeability structures are also introduced. These
offers a basic scheme for evaluating fluid-flow properties in fault zones. In Chaps. 5
and 6, we try to understand complex earthquake rupture phenomena simply in terms
of the involvement of high-pressure fluids on the basis of mathematical formulation
of poroelasticity theory presented in Chap. 4. In other words, the existence of
high-pressure fluids is shown to be a fundamental element forming the basis of
abstract models for dynamic fault slip and sequence of seismicity.
Earthquake ruptures are not only complex but also show some regularity; the
Gutenberg-Richter relation and the Omori law of aftershocks are well known
examples. Since the coexistence of complexity and regularity is a conspicuous
feature of non-linear system, there is a possibility that non-linearity plays a fun-
damental role in earthquake rupture. We can mention high-pressure fluids, con-
stitutive friction law, interactions between slips on neighboring fault segments as
examples of origin of such non-linearity. We take up high-pressure fluids in this
book on the basis of recent studies and will show that the existence of high-pressure
fluids and their flow plays a key role in comprehensive understanding of earthquake
rupture phenomena. We believe that appropriate consideration of fluids play a key
role to broaden our horizons about the mechanism of earthquake rupture.
This book originated from suggestion of Haruo Sato of Tohoku University to
write a book that is helpful for beginners to understand earthquake source physics.
Although we focused on the effect of fluid pressure change and its interaction with
fault slip evolution, it will be one of the leading-edge fields of earthquake source
physics. We tried to give a rather comprehensive description from a basic level, so
that this book will easily be understandable for a broad range of readers. We hope
that this book is useful to many people who are interested in earthquake rupture
phenomena.
Teruo Yamashita appreciates Takehito Suzuki for his comments about some
parts of Chap. 5. Statements in the first paragraph of Sect. 5.7 are based on his
recent analysis. Akito Tsutsumi would like to express his appreciation to Toshihiko
Shimamoto for his guidance and warm encouragement to contribute to this book.
We thank Haruo Sato for his encouragements during writing this book.
vii
viii Contents
xi
xii Symbols
rsðijÞ Change of the ij component of stress acting on the solid skeleton (4.81),
(5.55), (5.56), (5.57)
rneff Effective normal stress (4.23)
rmean
eff Change of effective mean stress (4.21) or (4.22)
r0n Normal stress acting on fault at a reference state
rn Change of normal stress acting on fault from a reference state
r0s Shear stress acting on fault at a reference state
rs Change of shear stress acting on fault from a reference state
rslid lslid ðr0n þ p0f þ rn þ pf Þ Sliding frictional stress
r0slid lslid ðr0n þ p0f Þ
1 Increment of fluid content (4.1), (4.13), (4.14), (4.15),
(4.18), (4.42)
Uu Evolution distance of slip-induced porosity relative to Dc (5.39)
Chapter 1
Laboratory and Field Evidence
for the Involvement of Fluids
in Earthquake Faulting
Abstract It is widely accepted that pore fluids in fault zones have a significant
influence on crustal faulting processes. Investigating the geological evidence for
fluid involvement in earthquake faulting over a range of scales should provide
valuable constraints on fault modeling and consequently lead to a better under-
standing of the diversity of earthquake occurrences. A quantitative understanding of
fault rupture processes in the presence of fluid relies largely on geological data
derived from detailed structural, petrological, and geochemical analyses as well as
experimentally derived results. The main purpose of this chapter is to introduce the
geological and experimental settings in which the involvement of fluids in the
generation of earthquakes is likely to be recorded. In Sect. 1.1, field evidence
recorded by fault-hosted veins is introduced as a possible indication of cyclic
fluctuations in fluid pressure associated with faulting. Recent advances in our
understanding of the geochemical evidence for the involvement of high-temperature
fluids in earthquake faulting are also introduced. In Sect. 1.2, fluid sources within
shallow part of subduction zones are introduced briefly. Finally, experimental
studies relevant to the role of fluids in faulting processes are summarized in
Sect. 1.3.
It is commonly accepted that pore fluids in fault zones have a significant influence
on crustal faulting processes either by virtue of pure mechanical effects or by
physicochemical effects (Fyfe et al. 1978; Hickman et al. 1995). A number of
studies of fault-hosted vein fields have provided valuable evidence that suggests a
causal connection between the formation mechanics of fault-zone structures and
implicit fluid activation (Cox 2016).
Fault zones are sites of focused fluid migration (Fyfe et al. 1978). Compelling
evidence for interaction between fluids and faulting is the presence of vein systems
that formed as a consequence of seismic faulting at seismogenic depths. Vein
systems can be thought of as exhumed records of fluid involvement during faulting,
especially if the veins accompany structural features indicative of faulting. As we
introduce briefly below, in recent years, it has become increasingly evident that
these vein systems indicate the contribution of fluid pressure to the development of
fault-hosted veins. Note that we do not consider the many different structures and
textures of ore deposits, for which the interested reader is referred to the excellent
reviews on hydrothermal ore deposits (Dong et al. 1995; Cox 2016). For infor-
mation on vein formation in general, see Bons et al. (2012).
The simplest way to generate a vein filling is by fluid flow along open cracks or
structural discontinuities from depth up toward the Earth’s surface (Fyfe et al.
1978). Failure of rocks at depths where the stress state is purely compressive can
occur only in a shear fracture mode (Paterson and Wong 2005; Fig. 1.1, also see
Chap. 2). In the case of small differential stress, extensional failure can occur if the
fluid pressure is increased to exceed the minimum principal stress by an amount
equal to the tensile strength of the rock (Sibson 1981a, b; Fig. 1.1). Subsequent
precipitation and growth of minerals from depressurized fluids within extensional
fractures leads to the formation of mineral-filled extensional veins or “crack–seal”
veins (Ramsay 1980; Ramsay and Huber 1983; Cox and Etheridge 1983; Cox et al.
1986; Bons et al. 2012). Thus, the presence of extensional veins indicates not only
1.1 Geological Evidence for Fluid Involvement in Earthquake Faulting 3
the movement of fluid along fractures but also the presence of high fluid pressures.
Many vein systems preserved in exhumed fault zones provide records of ancient
fluid pathways (e.g., Vrolijk 1987; Fisher and Byrne 1990; Fisher et al. 1995;
Meneghini and Moore 2007).
Fault-hosted gold–quartz vein systems provide a good record of fluid involve-
ment in the faulting process and may be the product of seismic processes origi-
nating at the base of the seismogenic zone (Sibson et al. 1988; Robert et al. 1995;
Cox 2016). The gold–quartz vein system of the Val d’Or district in the Late
Archean Abitibi greenstone belt of Canada, which is typical of many mesothermal
gold–quartz vein systems (Sibson et al. 1988; Robert et al. 1995; Fig. 1.2), has been
studied intensively to better understand the role of fluid in fault-related processes
(Boullier and Robert 1992; Robert et al. 1995). This vein system is localized along
the crustal-scale Larder Lake–Cadillac fault zone (Robert et al. 1995) and is
regarded as the main channel way for deep fluids (Kerrich 1986). The gold–quartz–
tourmaline–carbonate veins are hosted in moderate to steeply dipping (35°–75°)
third-order reverse faults (known collectively therefore as “fault veins”, Fig. 1.2)
and in adjacent horizontal extensional fractures (where they are known as “exten-
sional veins”). Detailed microstructural analysis of these veins has revealed that
they developed as a result of active reverse slip along high-angle reverse faults,
thought to have been originally misoriented relative to the stress field (Boullier and
Robert 1992; Robert et al. 1995). In both vein types, healed microcracks (identified
as planes of aligned fluid inclusions) are observed. Such healed microcracks are
indicative of extensional fracture formation and thus of high fluid pressures. The
extensional veins generally consist of several wall-parallel ribbons, indicating an
incremental growth rate (Boullier and Robert 1992; Robert et al. 1995). Individual
ribbons thus display crack–seal textures, interpreted as resulting from subcritical
crack growth (see Fig. 4d in Robert et al. 1995).
n
formation of different classes r ee
ilu
of fractures. Arrows indicate Fa
the amount of increase in fluid S
pressure. S Shear failure and
S
T Tensile failure
T
Normal stress
Fa
ilu
re
en
ve
lop
e
4 1 Laboratory and Field Evidence for the Involvement of Fluids …
σ3
flat
~2 km
σ
1
fault vein θr
Fig. 1.2 Schematic representation of vein structure within shear zone-hosted gold–quartz veins.
Republished with permission from Geological Society of America from Sibson et al. (1988)
The formation of such gold–quartz veins has been correlated with the earthquake
cycle in the fault-valve model (Sibson et al. 1988; Cox et al. 1991; Robert and
Boullier 1994; Boullier and Robert 1992). Given typical coefficients of friction for
rocks, fault slip along high-angle reverse faults can only be possible if fluid pressure
is high enough (Sibson et al. 1988). Ribboned gold–quartz veins associated with
mesothermal deposits are generally best interpreted as having been formed by
episodic vein-opening and silica-infilling events, in the presence of increased fluid
pressure (Sibson et al. 1988; Robert et al. 1995).
Gold–quartz veins that formed as a result of fault-valve activity are also reported
from shear zones that are oriented optimally to the stress field. For example,
Nguyen et al. (1998) described two groups of mineralized reverse shear zones that
formed as conjugate sets of faults, oriented near-optimally to WNW–ESE sub-
horizontal shortening.
Another example of fault-valve mechanics in the formation of fault-hosted gold–
quartz veins has been reported in an Ordovician quartz-rich flysch host sequence in
central Victoria, Australia (Cox et al. 1991). Deposition of gold–quartz veins in this
region is restricted to narrow, structurally controlled domains; these veins have
developed in fault- and fold-related dilatant fractures. The structural setting is
analogous to the case described above for the vein systems in the Archean
greenstone belt of Canada. The formation of the veins in central Victoria is also
attributed to cyclic fluctuations in fluid pressure accompanying episodes of
fault-valve activity (Cox et al. 1986, 1991; Sibson 1992).
1.1 Geological Evidence for Fluid Involvement in Earthquake Faulting 5
(b)
pw
Incipient opening
pI of extension fracture
W FS
Zone of fluid δu
pressure reduction
Time-dependent
slip transfer
Implosion breccia
6 1 Laboratory and Field Evidence for the Involvement of Fluids …
crust) is localized in dilational jogs (Sibson 1987). The mineralization occurs within
extensional veins or in the breccia matrix (Sibson 1986).
Jigsaw-texture is commonly observed in carbonate-filled extensional veins. It is
generally accepted that jigsaw-texture implies little movement of the component
fragments during formation of the breccia. Fault breccia can also be formed by
progressive frictional attrition (Sibson 1986); however, this would not give rise to
jigsaw-texture. The jigsaw-texture itself records a history of extensional opening
and subsequent implosion of wall-rock into the cavity space during fault slip
(Sibson 1985, 1986).
Many field studies have reported cases in which fault-related implosion breccia
formed with associated jigsaw-texture. For example, Tarasewicz et al. (2005) have
recently reported dilational breccia from the oblique-reverse Dent Fault in north-
west England. Coherent breccia of the damage zone developed in the footwall
limestone of the fault. This carbonate breccia has a characteristic jigsaw-texture in
which angular fragments of limestone are separated from each other by carbonate
cement. The fragment separation and jigsaw-texture imply that brecciation involved
dilation during fragmentation (Tarasewicz et al. 2005).
Evidence for fluid involvement during implosion brecciation has also been
reported for ancient faults within accretionary complexes, such as the accretionary
complex of the Shimanto belt in Japan (Ujiie et al. 2007; Okamoto et al. 2006,
2007). The Nobeoka out-of-sequence thrust (OST) is a fault bounding the northern
and southern belts of the Cretaceous–Tertiary Shimanto belt in Kyushu. This is an
onland, ancient OST exhumed from seismogenic depths (Kondo et al. 2005).
Vitrinite reflectance studies have shown that the hanging wall and footwall expe-
rienced maximum temperatures of 320 and 250 °C, respectively (Kondo et al.
2005; Hara and Kimura 2008). Implosion breccias, associated with a matrix filled
by Ca–Fe–Mg carbonates, are found along one of the subsidiary faults developed in
the hanging wall of the Nobeoka Thrust. The geometry of this subsidiary fault is
characterized by dilatant jogs and planar fault-core segments, within which a thin
(up to 1 mm thick) pseudotachylite layer formed (Okamoto et al. 2006, 2007). The
implosion breccia formed in the dilational jog cavities and in the brecciated matrix
of the planar fault zone (Okamoto et al. 2006). The existence of melt-origin
pseudotachylyte along the fault clearly demonstrates that the fault has experienced
rapid seismogenic fault slip. An intriguing feature of this particular fault is the
presence of carbonate-filled breccias at dilation jogs and also the planar slip fault
segment. All of the carbonate veins are cut by pseudotachylyte in the slipped planar
parts of the fault (Okamoto et al. 2006, 2007). The layer of pseudotachylyte pinches
out at the dilation jogs. These observations suggest the key involvement of fluid in
the seismic faulting process.
An example of carbonate-filled fractures has been reported from the Nojima
Fault by Boullier et al. (2004). The Nojima Fault was drilled at Hirabayashi, 1 year
after 1995 Mw6.9 Hyogo-ken Nanbu (Kobe), Japan, earthquake. Fault gouge and
cataclasite in the fault core are cut by fractures that are filled by euhedral and zoned
1.1 Geological Evidence for Fluid Involvement in Earthquake Faulting 7
carbonates (siderite and ankerite) (Boullier et al. 2004). The nucleation and growth
mechanisms of the carbonate crystals were considered based on the shape and size
distribution of the crystals (Boullier et al. 2004). As a result, it was speculated that
the carbonate filling formed rapidly in a supersaturated solution at low temperature.
Such conditions would be met when fluid pressure drops. Boullier et al. (2004)
further interpreted the carbonate-filled fractures as being evidence for recent
coseismic circulation of fluids as a consequence of hydraulic fracturing along the
Nojima Fault.
In recent years, there has been increasing recognition of the importance of studying
geochemical characteristics of fault-zone material such as major and trace element
contents, and isotope ratios to better understand the role of fluid in the faulting
process.
Coseismic high-temperature (>350 °C) fluids have been reported in the prin-
cipal slip zone of the Chelungpu Fault in Taiwan by studying trace element
concentrations and isotope ratios across the fault zone (Ishikawa et al. 2008). The
Chelungpu Fault is a thrust fault that ruptured during the 1999 Mw7.6 Chi-Chi,
Taiwan, earthquake. Depth profiles of trace element concentrations and isotope
ratios across the most intensively sheared fault zones exhibit sharp compositional
peaks of fluid-mobile elements such as Sr, Li, Rb, and Cs, as well as strontium
isotopes (Ishikawa et al. 2008). Geochemical model calculations indicate that the
distribution of trace elements within the gouge resulted from interaction between
the fault-zone material and aqueous fluids derived from pore water in the sedi-
ment protolith at temperatures as high as 350 °C (Ishikawa et al. 2008). It was
argued that frictional heating was a likely cause of the high-temperature setting in
this case. Thus, Ishikawa et al. (2008) demonstrated the usefulness of geo-
chemical studies of fault-zone material in discriminating seismically active fault
zones from non-active fault zones. Anomalies of trace element concentrations and
isotope ratios have been used by several researchers to infer the interaction of
fault zones with high-temperature fluids (Hirono et al. 2009; Hamada et al. 2011;
Yamaguchi et al. 2014). Besides these, Yamaguchi et al. (2011a) showed that the
microchemical features of mineral veins along fault zones of the Nobeoka Thrust
provide evidence of temporal fluctuations in redox state during repeated earth-
quake cycles.
8 1 Laboratory and Field Evidence for the Involvement of Fluids …
0.2
0.0
0 20 40 60 80 100
Distance (km)
1.2 Source of Fluids in Subduction Zones 9
(a)
(b)
Fig. 1.5 a Reconstructed P-wave velocity change relative to the P-wave velocity profile just
before water injection. Contour lines show the amount of change at 1% intervals. Velocity change
is between +5 and +10% in the light gray-colored areas and more than +10% in dark-colored
areas. The numbers at the top identify the sequence of velocity measurements of tomography and
the time interval of AE distribution (Fig. 3 of Masuda et al. 1990). b Hypocenter distribution of
AE events. Reprinted from Masuda et al. (1990) with the permission from John Wiley and Sons
Recently, high-velocity friction experiments (slip rate of <*1 m/s) have been
performed on clay-bearing fault rocks (gouge and cataclasite) and fault-simulated
artificial clays to understand how frictional heating affects the frictional properties
of faults during earthquake faulting (Hirose and Bystricky 2007; Mizoguchi et al.
2007; Brantut et al. 2008; Ujiie et al. 2009). These studies have shown that fric-
tional heating during high-velocity slip may cause dehydration transformations of
hydrous minerals along the fault. Brantut et al. (2008) performed a series of friction
experiments on kaolinite-bearing fault gouges from the Median Tectonic Line,
central Japan, and an artificially prepared gouge of pure kaolinite clay, at a slip rate
of 1.0 m/s and normal stress of 1.3 MPa. The maximum temperature in the fault
during high-velocity sliding was estimated to be *470 °C. This is lower than the
equilibrium dehydration temperature of kaolinite (>500 °C); however,
microstructural and mineralogical analyses clearly indicate that kaolinite was
transformed to an amorphous phase in a narrow, localized zone of deformation.
Brantut et al. (2008) suggested that the amorphization of kaolinite can be caused by
the dehydration of kaolinite during rapid fault slip. A dramatic reduction in grain
size was observed in the narrow deformation zone within the gouge. This implies an
increase in the surface area of kaolinite grains, which may have influenced the
kinetics of the dehydration reaction (Brantut et al. 2008). In high-velocity friction
experiments on a fault in serpentinite by Hirose and Bystricky (2007), dehydration
of antigorite in the fault zone was inferred from chemical analyses and is thought to
have occurred due to frictional heating. However, similar to the kaolinite
1.3 Laboratory Studies of the Involvement of Fluids in Earthquake Ruptures 13
experiments, the average maximum temperature in the antigorite fault (*200 °C)
was lower than the dehydration temperature of antigorite (>*500 °C). Hirose and
Bystricky (2007) argued that flash heating associated with asperities on the fault
surface could explain the dehydration of antigorite.
Evidence of clay dehydration, possibly caused by frictional heating during
seismic fault rupture, has been reported from studies of samples from active seis-
mogenic faults. Hirono et al. (2008) showed that complete dehydration of kaolinite
and smectite occurred in a black gouge in the principal slip zone of the Chelungpu
Fault, Taiwan, which generated the 1999 Mw7.6 Chi-Chi, Taiwan, earthquake (cf.
Sect. 5.1). Based on the kinetics of the dehydration reactions, they inferred that the
dehydration reactions of kaolinite and smectite were completed by 3.6 and 8.2 s
after the initiation of seismic slip, respectively (Hirono et al. 2008). Yamaguchi
et al. (2011b) reported a high illite content in a sample from a narrow (<12 mm)
prominent slip zone of a megasplay fault within the shallow portion of the Nankai
Trough (Site C0004, IODP Expedition 316; Kimura et al. 2008). They showed that
the gouge within the slip zone is enriched in Al and K. This result is consistent with
XRD data that show the illite content in illite–smectite mixed clay is greater in dark
gouge than in fault-bearing breccia samples. Vitrinite reflectance anomalies have
been detected in the gouge layer, and thermal maturation kinetics indicate a max-
imum temperature increase of up to 390 ± 50 °C (Sakaguchi et al. 2011).
Fluid-mobile trace element (e.g., Sr, Cs, Rb, and Li) concentrations show no sig-
nificant changes in the gouge layer relative to the surrounding rock, indicating the
temperature in the slip zone did not exceed 300 °C (Hirono et al. 2009).
Nevertheless, the localized temperature anomalies suggest that the fault experienced
high-velocity slip within a narrow gouge layer. The observed geochemical and
mineralogical features may record the smectite–illite transformation, induced by
frictional heating during seismic slip (Yamaguchi et al. 2011b).
The above results emphasize the importance of studying the influence of fric-
tional heating-induced dehydration reactions on earthquake rupture modeling (see
Sect. 4.14). Theoretical studies based on the above laboratory studies are also
carried out about the dehydration reaction coupled with the slip evolution. See
Sect. 4.14 about the mathematical formulation of the dehydration reaction due to
frictional heating.
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que otra personalidad, es en la inicua leyenda un pueblo de ingratos
y traidores, de envidiosos y malvados, enemigos, perseguidores,
verdugos del sublime, impecable y santísimo genovés.
¿Qué extraño, señores, qué extraño que semejantes falsedades
hayan provocado en nuestro suelo, no ya enérgicas protestas, sino
injustas represalias? Herido por la indignación el sentimiento de
algunos de nuestros compatriotas, no han podido ser, aunque
quisieran, reivindicadores imparciales de nuestras glorias, severos
jueces que separaran la verdad del error, la historia de la novela: no;
en el ardor del combate han traspasado á su vez los límites de lo
justo, y enfrente de la apoteosis de Colón ha surgido, no la historia,
sino la apoteosis de España.
En esta nueva leyenda, Colón es la víctima; el genio divino se
convierte en hombre de alguna ciencia, piloto, cuando no inferior,
igual á lo sumo á los que entonces teníamos: calumniador envidioso
de sus compañeros; desleal á sus palabras y compromisos; ladrón
de premios debidos á otros; y para que nada falte en ese cuadro de
horrores, hasta cobarde, que intentó volverse en el camino de su
inmortal viaje. De igual modo, al santo ha sucedido ahora una
especie de delincuente, sentado en el banquillo de los acusados, á
quien no se interroga por sus virtudes y grandezas, sino por sus
errores y culpas, con deleite indagadas, con crueldad abultadas y
esparcidas, ya en irreverentes burlas, ya en sañudas sentencias
inquisitoriales.
Á la luz de la historia, el descubrimiento del Nuevo Mundo no es
un hecho aislado, sin precedentes ni relaciones inmediatas con
hechos anteriores: así como el descubrimiento de la Oceanía fué
continuación y consecuencia del de América, éste, como los
descubrimientos de los portugueses en Asia, fueron también, á su
vez, consecuencia y continuación de las navegaciones,
descubrimientos y conquistas de nuestra Península en África, que
habían patentizado con absoluta evidencia que la tierra no acababa
en las columnas de Hércules, que era navegable el mar tenebroso,
habitable la zona tórrida y razonable y posible arribar á la India
siguiendo las costas de África. Así se explica que antes de 1474 el
físico florentino Pablo Toscanelli idease nuevo camino de las Indias,
el camino de Occidente, que fué el que diez y y ocho años más
tarde siguieron, por primera vez, las naves descubridoras de
Castilla. En el estado de los conocimientos actuales, no sabemos
aún, á punto fijo, si Colón tuvo antes ó después que Toscanelli igual
idea. En uno como en otro caso, es lo cierto que Toscanelli,
astrónomo, filósofo, no habría podido jamás poner por obra su
pensamiento. Colón, por el contrario, reunía las condiciones
necesarias al logro de su empresa. «De muy pequeña edad,
escribía, entré en la mar navegando, é lo he continuado fasta hoy.
Ya pasan de cuarenta años que yo voy en este uso—decía en 1502;
—todo lo que fasta hoy se navega, todo lo he andado.» «Hobe (de
Dios) espíritu de inteligencia. En la marinería me fizo abondoso, de
astrología me dió lo que abastaba, y ansí de geometría y aritmética,
y engenio en el ánima y manos para debujar esfera y en ellas las
cibdades, ríos y montañas, islas y puertos, todo en su propio sitio.»
Glosando estas palabras, el doctísimo Navarrete estimaba que «los
escritos de Colón sobre las profecías, sus relaciones, cartas y
derroteros, dan pruebas evidentes de haber tenido la erudición y
conocimientos que indica él mismo.» ¿Qué marino de aquellos
tiempos se encontraba en este caso? ¿Cuál poseía, en la esfera
científica y en la práctica de la navegación, iguales ó semejantes
condiciones?
Como si ellas no bastasen, Colón disponía, y en altísimo grado,
de otras facultades no menos precisas y necesarias, si cabe:
voluntad de hierro, audacia insuperable, resistencia invencible. Era
Colón, para decirlo de una vez, la inteligencia, el corazón, el
carácter que necesitan para su ejecución proyectos como el suyo. Si
hay genios que se caracterizan por el predominio absoluto de
alguna de sus cualidades, hay otros que se distinguen por la
plenitud y armonía de todas ellas. Colón fué de esta clase, en
magnitud la primera.
Aun cuando en el orden teórico hubiese carecido de originalidad
su pensamiento, no sería por eso menos grande el descubridor real
y efectivo del Nuevo Mundo. Llenas están las páginas de la historia
de ideólogos y proyectistas; ¡qué pocos saben vencer la inercia
tradicional y propia! ¡Qué pocos encarnar en su vida y en sus
hechos las iluminaciones de su espíritu! El progreso de la
humanidad obra es de este corto número de elegidos, de esa
apostólica falange de redentores, altruistas sublimes, que viven para
convertir los sueños en realidades, que carecen de la noción de
tiempo y de espacio, porque viven en la eternidad.
En su fervor religioso, que siempre fué extraordinario, Colón
atribuía á favor divino el origen de su pensamiento. «La Santísima
Trinidad me puso en memoria, y después llegó á perfecta
inteligencia, que podría navegar é ir á las Indias desde España,
pasando el mar Océano al Poniente», escribía en una ocasión. Y en
otra decía, en análogos términos: «Abrióme el Señor el
entendimiento con mano palpable á que era hacedero navegar de
aquí á las Indias, y me abrió la voluntad para la ejecución de ello.»
Asimismo, al dar cuenta del descubrimiento, decía: «He arribado á
una empresa que no tocó hasta ahora mortal alguno; pues si bien
ciertos habían escrito ó hablado de la existencia de estas islas,
todos hablaron y escribieron con dudas y por conjeturas; pero
ninguno asegura haberlas visto, de que procedía que se tuviesen
por fabulosas.»
Según estas declaraciones, Colón pensó únicamente en ir á las
Indias pasando el Océano al Poniente. ¿Cómo, pues, se dirá, se ha
pretendido atribuirle el proyecto de descubrir un mundo nuevo? Y
sin embargo, en el proyecto de ir á las Indias iba comprendido el
descubrir un mundo; ó, en otros términos, uno y otro proyecto son
uno solo: el mismo. Me explicaré. Creía Colón que navegando al
Oeste hallaría nuevas tierras. Y tanto lo creía, que antes de
emprender su viaje se hizo nombrar Virrey y Gobernador de las islas
y tierra firme que descubriera. En sus viajes descubrió, en efecto, no
sólo islas, sino la tierra firme; en una palabra, lo que buscaba, lo que
fué á descubrir seguro, segurísimo de su existencia. Es no menos
cierto que Colón creyó también que las tierras descubiertas
constituían otro mundo. Dícelo así el gran navegante á los Reyes
Católicos en estas palabras: «Ningunos príncipes de España jamás
ganaron tierra alguna fuera de ella, salvo agora que vuestras
Altezas tienen acá otro mundo.»
El error de Colón estuvo únicamente en creer, con areglo á los
conocimientos de su época, como aquí ha sido doctamente
demostrado, que ese mundo, esas tierras, pertenecían al Asia, que
eran las Indias. Error secundario ante la magnitud de la empresa
acometida y realizada. Si se engañó al dar á las nuevas tierras el
nombre de Indias, ¿qué diremos de los que mudaron este nombre
en el de América?
Entre tanto como se ha publicado estos días tocante al gran
descubrimiento, hay una especie que no ha sido rectificada hasta
ahora en las conferencias colombinas, y que no debe quedar sin
respuesta. Me refiero á la pretendida novedad que supone que
Colón no descubrió el Nuevo Mundo en 1492, sino en 1477. Ahora
bien: hace más de tres siglos y medio que en obras como las
Ilustraciones de la Casa de Niebla, de Pedro Barrantes Maldonado,
publicada en 1857 por la Real Academia de la Historia, se dice que
Colón había descubierto las Indias antes de 1492, y que el viaje de
este año no fué, por consiguiente, el primero, sino el segundo. No
trae Barrantes la fecha de aquél, pero en el Códice Colombino, de
Spotorno, publidado en 1815, se señala la de 1477, esto es, la
misma que ahora se quiere dar como cosa nueva. ¿Puede dudarse,
en vista de estos testimonios, que la flamante especie del
descubrimiento de América en 1477 es una novedad antigua?
Á este linaje pertenecen del mismo modo otras especies no
menos fantásticas tocante al piloto innominado ó bautizado con el
nombre de Alonso Sánchez, vizcaíno, portugués ó andaluz, llegado
á América, sin saberlo, por las tormentas de la mar ó la fuerza de las
corrientes, y que á su regreso había revelado á Colón la existencia
de un Nuevo Mundo y el derrotero que debía seguir para llegar á él.
Hablillas y consejas, como tantas otras de igual clase con que la
ignorancia ó la malicia ha pretendido amenguar, de antiguo, la gloria
de Colón, ó simplemente explicarse á placer de la imaginación, por
vía novelesca, como tantos otros descubrimientos, el de América.
Sobre estos puntos capitales son bien claras y terminantes las
declaraciones de Colón, ya cuando dice que su «empresa era ignota
á todo el mundo», «é abscondido el camino á cuantos se fabló» (de
las Indias), ya cuando, de un modo más categórico todavía, asegura
que por el camino de Occidente—son sus palabras—«no sabemos
por cierta fe que haya pasado nadie.» ¿Y qué testimonios, qué
pruebas existen en contra de estas declaraciones? Absolutamente
ninguna. Por el contrario, otras que las fortifican y comprueban. Los
mismos marineros que compartieron las glorias y los trabajos de la
singular empresa, «nunca oyeron hablar de descubrimientos, ni
siquiera de la existencia de las Indias, hasta la llegada de Cristóbal
Colón.» Después del descubrimiento, los Reyes Católicos escribían
al descubridor: «Una de las principales cosas porque esto nos ha
placido tanto es por ser inventada, principiada é habida por vuestra
mano, trabajo é industria. Y cuanto más en esto platicamos y
vemos, conocemos cuán gran cosa ha seido este negocio vuestro, y
que habéis sabido en ello más que nunca se pensó que pudiera
saber ninguno de los nacidos.» España entera, con profundo
convencimiento y con inmensa gratitud, debe repetir siempre estas
palabras de los Reyes Católicos, y más que nunca en los días del
Centenario.
El verdadero patriotismo debe mirar como propios el nombre y los
merecimientos de Colón, que si no nació en España la sirvió y
enalteció como el mejor de sus hijos. Con razón ha escrito un
célebre historiador de nuestros días: «Trajano, nacido en España,
fué el primero de los romanos; Colón, nacido en Italia, fué el primero
de los españoles.»
No es posible, señores, ni en una ni en muchas conferencias,
examinar cumplidamente las negociaciones de Colón en los reinos
de Castilla para llevar á cabo su empresa. La historia del primer
Almirante de las Indias, desde que vino de Portugal á Andalucía
hasta que de esa misma Andalucía salió á descubrir las nuevas
tierras, es, al presente, ó una serie descarnada é incompleta de
datos sueltos, insuficiente para formar un cuadro histórico, ó un
conjunto novelesco de conjeturas, hipótesis, juicios é incidentes
contradictorios, en que dominan á sus anchas la imaginación y el
sentimiento. La ida del futuro descubridor al convento de la Rábida,
con su hijo Diego de la mano, como Belisario, pidiendo un vaso de
agua para el niño; las juntas de letrados y sabidores, las intrigas de
las camarillas palaciegas en pro ó en contra de los proyectos
colombinos, como si se tratase de la provisión de una prebenda, las
corazonadas proféticas de la Reina Isabel, la oposición encarnizada
de Don Fernando, que cede, al fin, ante la actitud resuelta de su
esposa, todo publica que no hay hecho ni figura de que no se haya
apoderado la leyenda para alterarlas á su capricho.
De todos modos, es indudable lo más esencial, á saber: que los
Reyes de Castilla dieron á Colón, como él mismo nos dice:
«aviamiento de gentes y navíos, y le hicieron su Almirante en el
dicho mar (Océano), Visorey y Gobernador de la tierra firme é islas
que yo fallase y descubriese.» Es no menos cierto que la empresa
descubridora entraba de lleno en la política atlántica de Castilla. Los
intereses creados en África por los castellanos, principalmente los
de Andalucía; el incremento poderoso que iban adquiriendo los
portugueses en las islas y costas africanas, y el espíritu religioso y
aventurero de nuestros padres, debían naturalmente aprovechar la
ocasión que se ofrecía de dilatar los dominios de la fe y de la patria
en nuevas tierras. Los Reyes Católicos, que, aun en los mismos
días de la conquista de Granada, se afanaban por la adquisición
definitiva y completa de las Canarias, no podían en manera alguna
dejar de proseguir las empresas oceánicas. La ida á las Indias había
de halagar tan vivamente á los castellanos como á los portugueses.
Portugal tenía su camino; Castilla lo tuvo con los proyectos de
Colón. Ya los dos pueblos hermanos tenían señalados los
respectivos rumbos de la expansión peninsular en que habían de
eclipsar á fenicios y griegos, á la cabeza de la civilización europea,
en la obra redentora de los descubrimientos y conquistas.
Obra de los Reyes Católicos debe ser apellidada la empresa
política de Castilla, aunque tuviese mayor parte en ella la Reina
Católica que su augusto esposo, como se dice obra de los Reyes
Católicos la conquista de Granada, en la que es indudable que
corresponde la parte principal á Don Fernando. Los monumentos de
la época representan siempre juntos á los egregios consortes.
Estaba reservado á nuestros días interrumpir la antigua y loable
costumbre en monumentos recientes. En esta cátedra se han oído
sobre ello voces de protesta; pero para el Ateneo eran ya tardías,
porque mucho antes, su Delegado en la Junta del Centenario, con
no ser natural de la vieja corona de Aragón, sino de la de Castilla,
las había alzado ya en el seno de dicha Junta, seguro de interpretar
así los sentimientos del Ateneo.
En iguales injusticias se incurre intentando amenguar la gloria, por
una parte de Colón y por otra de los marinos españoles, en
provecho de los Pinzones, mejor dicho de Martín Alonso Pinzón.
Fué éste persona esforzada y de buen ingenio, al decir de Colón. Ni
Portugal ni Castilla tenían entonces mejor marinero. Sus hermanos y
parientes, sus amigos y paisanos reconocían la superioridad de
Martín Alonso, y es indudable que al contar Colón con él, contaba
con los demás. Corresponde, pues, al marino de Palos el más alto
lugar entre los compañeros del primer Almirante de las Indias. Pero
de esto á suponerle otro Colón, como algunos pretenden, hay gran
distancia, tanta como la que separa la verdad de sus indisputables
merecimientos, de las injusticias y calumnias con que han tratado al
capitán de La Pinta los idólatras del marino genovés.
Si los de Palos, como Colón escribía, «no cumplieron con el Rey y
la Reina lo que habían prometido, dar navíos convenientes para
aquella jornada», ello es que los dieron, y no Pinzón, como ha dicho
alguno.
No menos fabulosa es la especie que supone que al llegar Colón
á Palos se encontró con que nadie quería acompañarle, y que
entonces solicitó de los Reyes provisión especial para reclutar su
gente entre los presos de la cárcel, de los cuales no hubo uno solo
que consintiese en seguirle. La falsedad de semejantes aserciones
quedará probada con decir que la cédula mandando suspender el
conocimiento de los negocios y causas criminales contra los que
fuesen con Colón data de 30 de Abril de 1492, con anterioridad á la
ida del Almirante á Palos á disponer su expedición, y que no consta
en modo alguno que hiciese uso de aquella cédula, que llevó
consigo para el caso en que fuese necesaria, demostración evidente
de que encontró muy luego quienes se prestasen á ir en su
compañía. Que los Pinzones, con su ejemplo y con su influjo,
contribuyeron sin duda al mejor logro de la empresa, está fuera de
duda; pero no hay que rebajar por ello los merecimientos de los
demás, atribuyéndoles apocamientos, resistencias ni cobardías
anteriores, impropias de los valerosos copartícipes de los Pinzones
en la gloriosa empresa.
Perdonad, señores, que me haya alargado más de lo que
pensaba en el examen de estas cuestiones colombinas. Por fortuna,
réstame poco que decir de las demás conferencias, las cuales han
estado bien distantes de los apasionamientos de que aquellas otras
adolecen, y no por voluntad ni propósito de sus autores, sino por el
estado actual de las controversias históricas.
Las ciencias naturales, con la severidad de sus procedimientos,
nos han informado copiosamente respecto á la gea, la metalurgia, la
flora, la fauna y la razas indígenas del continente americano. Y en
íntima consonancia con estos trabajos, la filología y la arqueología
han venido á completar el conocimiento de las sociedades primitivas
con el de las más altas manifestaciones de su vida, de sus
instituciones y de su cultura.
Únicamente en lo tocante á las relaciones históricas del nuevo
con el viejo mundo antes del descubrimiento se ha presentado
alguna disparidad, siempre serena, siempre científica, en las
doctrinas sustentadas por los conferenciantes, ya en el orden de la
arqueología y antropología, como en los estudios geográficos y en lo
relativo á los precedentes colombinos.
En cambio las conferencias consagradas á los descubridores y
conquistadores han resultado esencialmente armónicas en la
exposición de las empresas y en el juicio de los héroes que las
llevaron á cabo. Cortés, Balboa, Pizarro, Valdivia, Magallanes,
Elcano, Solís, Quirós, se destacan del fondo de esas doctas
lecciones con la grandeza y majestad que corresponde á sus
hechos inmortales. Cabe decir otro tanto del Pacificador del Perú y
del venerable Obispo de la Puebla de los Ángeles, cuyos grandes
merecimientos han sido noble é imparcialmente patentizados en
elocuentes conferencias. Ovando, Bobadilla, la condición social de
los indios, la propagación del Cristianismo, el Consejo y las leyes de
Indias, el Virreinato, el apostolado redentor de los misioneros, las
campañas jurídicas de Fr. Bartolomé de las Casas, el influjo
científico del descubrimiento; en suma, la obra civilizadora de
España en el Nuevo Mundo, han tenido inteligentes intérpretes en
nuestras conferencias. Y para que nada faltase, ha venido á tomar
parte en ellas ilustre escritora que ha mantenido con gloria la doble
representación de su sexo y de su elevada inteligencia.
Sólo en el orden político y religioso ha existido alguna vez
disconformidad verdadera al apreciar la bondad y alcance de la
civilización española, y, sobre todo, al compararla con la de los
pueblos germánicos. El Ateneo ha escuchado con el mayor respeto
y con la más afectuosa consideración las doctrinas sustentadas por
todos los conferenciantes, demostrando una vez más que tiene bien
ganado el nombre de culto y tolerante que disfruta.
Resta sólo que el magnífico espectáculo de fraternidad y unión
que hemos venido ofreciendo sirva de ejemplo y estímulo á todos
los actos del Centenario, y que la conmemoración de la mayor
empresa de nuestra historia sea principio de una nueva edad de
amor y de concordia entre todos los españoles, y entre los
españoles, portugueses y americanos.
He dicho.
LOS REYES CATÓLICOS EN EL
DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
I
ASÍ como en lo pasado y en lo presente han pretendido algunos
menoscabar la legítima gloria del descubridor del Nuevo Mundo, en
provecho de subalternas figuras, no han faltado, ni faltan, por
desgracia, quienes intenten de igual modo amenguar la obra de la
Corona de Castilla en el descubrimiento, atribuyendo soñadas
participaciones á la Corona de Aragón en esta hazaña
incomparable.
El colmo de la arbitrariedad en este punto corresponde de
derecho á la especie consignada en unas Gestas Catalanas, que
vieron la luz pública en el Calendari Catalá de 1864, en las cuales,
hablando del primer viaje de Colón, se dice «que había ido al Nuevo
Mundo bajo la protección del Rey Don Fernando el Católico, y con
los dineros que le había dado la ciudad de Barcelona.»
Por fortuna, no ya los historiadores más autorizados, sino los
padres mismos del descubrimiento, á quienes hay que suponer
mejor enterados de los hechos que el novísimo autor de las Gestas
Catalanas, nos han dejado abundantes y concluyentes testimonios
para saber á qué atenernos en la materia, de la manera más
evidente y positiva. Á un lado historiadores y críticos. Interroguemos
directamente á Colón y á los Reyes Católicos.
El conquistador de Granada, en su testamento, otorgado el 20 de
Enero de 1516, al instituir heredera de sus reinos de la Corona de
Aragón á su hija Doña Juana, no comprende entre ellos en modo
alguno las islas y tierra firme del mar Océano, esto es, el Nuevo
Mundo. Sin duda no pertenecía, ni en todo ni en parte, á su Corona
aragonesa, cuando no lo menciona. No cabe atribuirlo á olvido,
porque no los hay de tanta monta, ni menos aún en documentos de
esta clase.
En cambio su egregia esposa, la magnánima Reina de Castilla, en
su testamento, fechado en Medina del Campo el 12 de Octubre de
1504, habla de las islas y tierra firme del mar Océano como parte
integrante de sus reinos de Castilla. Y ¿por qué? Sea la gloriosa
Reina quien nos responda. «Por quanto..... fueron descubiertas e
conquistadas á costa destos Regnos e con sus naturales dellos.»
Véase, pues, cuánta verdad encierra la vieja letra:
Á Castilla y á León
Nuevo Mundo dió Colón.
II
Si la Reina Católica favoreció decididamente los proyectos de
Colón, mereciendo, en justicia, el título de protectora del gran
navegante; si su participación en las negociaciones colombinas fué
mucho mayor sin duda que la de su augusto esposo, ¿hemos de
inferir por ello que ha de corresponder necesariamente al gran
Monarca el papel contrario, esto es, el de adversario de Colón,
como algunos suponen? ¿Hemos de reconocer tampoco, como
otros afirman, que la participación de Doña Isabel excluye por entero
la de Don Fernando?
La especie más extendida, sobre todo fuera de España, es la que
coloca al Monarca de Aragón y de Castilla en abierta oposición á la
empresa descubridora, más aún á todos los actos de Cristóbal
Colón antes y después del descubrimiento; llegándose en este
punto, en menguados escritos como los del Conde Roselly de
Lorgues, hasta el extremo de presentarnos al gran Rey como el peor
de los hombres y de los reyes, monstruo de perversidad y de
envidia, de avaricia y de falsía, no ya enemigo, sino perseguidor y
verdugo del primer Almirante de las Indias.
Y, sin embargo, para vergüenza de nuestra patria, hay quienes,
presumiendo de historiadores y de españoles, admitan sin reparo,
divulguen con amor y encomien con entusiasmo semejantes
patrañas, mejor dicho, miserables calumnias, tan opuestas á la
verdad como atentatorias al honor y la gloria del Rey Católico por
excelencia, uno de los monarcas más insignes que hemos tenido, y
uno también de los más grandes que registra la historia.
Por lo que toca á la participación del Rey en el descubrimiento de
América, examinadas y comprobadas una por una las doctrinas
sustentadas hasta el presente, es ante todo cierto que no cabe
suponer, en justicia, á Don Fernando ni protector entusiasta, ni
enemigo declarado de los proyectos de Colón.
La protección del Rey Católico ha sido, y aun es hoy, mantenida
por algunos escritores de la Corona de Aragón. Obra del cariño al
Monarca aragonés, cuando no de tendencias regionalistas más ó
menos pronunciadas, las afirmaciones de estos autores carecen de
toda prueba. Así se explica que otros escritores, naturales también
de los antiguos reinos de Aragón, se hayan creído obligados á
rebatirlas, poniendo más alto los sagrados derechos de la verdad
que los apasionamientos infundados.
Dormer, Argensola y Lasala, en otros días, y en los presentes
escritores que no nombraré, pretenden distribuir á su capricho entre
Aragón y Castilla, Doña Isabel y Don Fernando, la gloria del
descubrimiento, alegando en apoyo de sus pretensiones el hecho
supuesto de haber mandado librar Don Fernando por la Tesorería de
Aragón los fondos necesarios para la empresa, á causa de la
penuria del Erario de Castilla, disponiendo después que del primer
oro que se trajo de las Indias se diese parte á Aragón, que se
empleó luego en dorar los techos y artesones de la Sala mayor de la
Aljafería de Zaragoza.
Ahora bien: un catalán, Bofarull (D. Antonio), y un aragonés,
Nougués y Secall, han evidenciado respectivamente: el primero, que
entre los papeles de la Tesorería de Aragón no existe orden ni
registro de semejante libramiento; y el segundo, que el dorado de la
Sala mayor de la Aljafería es anterior á la vuelta de Colón de su
primer viaje, como lo prueban las inscripciones de la misma Sala.
Por último, un valenciano, Danvila, ha ilustrado esta cuestión con
razonamientos irrebatibles.
Digámoslo de una vez: ni Aragón ni su Rey, como tal Rey de
Aragón, contribuyeron lo más mínimo á la empresa del
descubrimiento, obra exclusiva de los reinos y los Reyes de León y
de Castilla. Si no satisfacen las pruebas aducidas; si el testimonio
mismo de los Reyes Católicos no basta, ahí están, por último, la
Bula de Alejandro VI concediendo las tierras descubiertas á los
Reyes de Castilla, descubridores, y á sus herederos en estos reinos,
y la legislación primitiva de Indias no consintiendo pasar á ellas sino
á los castellanos, en términos «que si algún aragonés allá iba era
con licencia y expreso mandamiento», como escribe el doctísimo
catalán Capmany. Sirva de muestra el permiso otorgado el 17 de
Noviembre de 1504 por el Rey Católico al aragonés Juan Sánchez,
de Zaragoza, para que pudiese llevar mercaderías á la isla
Española, aunque no era natural de los reinos de Castilla. Hasta
muy cerca de un siglo después del descubrimiento, reinando Felipe
II, en 1585, en las Cortes de Monzón, no fueron derogadas las
prohibiciones establecidas por los Reyes Católicos. ¿Hubieran
jamás existido si Aragón, ó su Rey, como tal Rey, hubieran tenido
alguna parte en el descubrimiento?
Túvola, sin duda, Don Fernando de hecho y de derecho, pero
exclusivamente como Rey de Castilla. Dicen algunos que Don
Fernando, por tradición, por herencia, por inclinación propia, sólo
podía mirar con interés las empresas mediterráneas, y en su virtud,
que ó debió oponerse abiertamente á las aventuras oceánicas, ó
mostrarse al menos con ellas indiferente ó desdeñoso. Suposiciones
semejantes provienen igualmente de considerar á Don Fernando
exclusivamente como Rey de Aragón, desconociendo ú olvidando
que el Rey Católico fué ante todo y sobre todo Rey de Castilla.
Hijo de padre y madre castellanos, casado muy joven con una
Princesa castellana, Castilla fué su residencia continua, teatro de las
glorias del militar y el gobernante, escuela de sus talentos políticos,
plantel de sus grandes hombres, centro mayor y preferente de su
actividad y de su vida. Muerto, su cadáver, por voluntad del regio
finado, descansa en tierra de Castilla. Amólo ésta, no ya como Rey,
sino como padre. El inicuo atentado que puso una vez en peligro su
existencia, ni ocurrió en Castilla, ni era castellano el regicida.
Aun sin estas circunstancias, el hecho solo de ser Rey de Castilla
había de llevar forzosamente su atención y sus cuidados al otro lado
del Estrecho, para la prosecución de la política castellana, no sólo
en la cruzada contra los infieles, sino para amparar y favorecer los
intereses castellanos, máxime teniendo en cuenta las conquistas y
descubrimientos portugueses en las islas y costas del Atlántico.
Gloriábase nuestro Rey de haber trabajado mucho «por tener
ganados en África puertos de mar» y de que «la guerra contra los
infieles era (son sus palabras) la cosa que sobre todas las del
mundo he yo más siempre deseado y deseo.» Los esfuerzos para la
adquisición definitiva y completa de las Canarias, llevados á cabo
por los Católicos Reyes, acreditan cumplidamente cuánto
interesaban á uno y otro soberano las empresas oceánicas.
Los proyectos de Colón entraban de lleno en la tradición y en las
aspiraciones del pueblo castellano: ensanchar los dominios de la
patria y llevar la fe católica á nuevas tierras. ¿Cómo, pues, podían
ser nunca indiferentes estos proyectos ni al Rey ni á la Reina de
Castilla?
Para precisar en lo posible la intervención de Don Fernando en
los asuntos colombinos, importa distinguir en ellos la cuestión
científica y la empresa política. Ahora bien: la primera era de todo en
todo ajena á las condiciones personales de Don Fernando. La
esfericidad de la tierra, los antípodas, la posibilidad ó imposibilidad