L’era dels grans descobriments

• Durant l'edat mitjana, la península estava dividida en

cinc regnes, els més extensos i els més forts dels quals
eren Castella i la corona d'Aragó, que al llarg del segle
XV es van veure immersos en conflictes socials i en
guerres civils.
La nova • L'any 1469 es van unir en matrimoni el príncep
Ferran, fill de Joan II, rei d'Aragó, i Isabel, germana
monarquia d'Enric IV, rei de Castella. Van regnar com a Ferran II i
Isabel I.
dels Reis • El resultat d'aquesta unió dinàstica va ser un nou
Católics model de monarquia dual, que conservava
l'autonomia i la independència de govern dels
monarques a cadascun dels seus regnes.
• Tot i actuar de manera diferent a cada regne, els Reis
Catòlics van treballar conjuntament en política
exterior i en matèria religiosa i militar.
 • Durant el segle XV, va anar guanyant importància el
comerç dels productes que arribaven d'Orient
(espècies, seda i articles de luxe). Però, el 1453,
l'imperi Otomà va ocupar la ciutat de Constantinoble i
va impedir així les comunicacions entre Europa i Àsia
Causes de a través del Pròxim Orient.
les • A partir d'aquesta situació, els Estats europeus,
especialment Castella i Portugal, van començar a
expedicions explorar l'oceà Atlàntic, molt desconegut fins
aleshores. L'objectiu era trobar una ruta
marítimes alternativa cap a l'Índia i el sud-est asiàtic per poder-
hi comerciar.
• Hi ha un progrés de les tècniques de navegació: l’ús
d’instruments, com ara la brúixola, l'astrolabi i
el portolà, van millorar l'orientació de les naus.
 • Cristòfor Colom va arribar a la Península interessat en
els projectes marítims de Castella i Portugal. Estava
convençut que la Terra era rodona i que es podia arribar
a Àsia navegant cap a l'oest a través de l'Atlàntic.
• El 1492 va presentar el seu projecte als Reis Catòlics i la
reina Isabel va accedir a finançar-lo. Amb aquest fi es van
El projecte signar les Capitulacions de Santa Fe, per les quals Colom
obtindria una desena part de les riqueses que
de Colom aconseguís i rebria els títols d'almirall de la Mar Oceana i
de virrei dels territoris conquerits.
• Colom va fer quatre viatges a Amèrica i en tots quatre va
creure que havia arribat a les costes asiàtiques.
• Amerigo Vespucci va ser el primer en identificar els nous
territoris com un altre continent. D’aquí el nom
d’Amèrica.
La conquesta d’Amèrica

• Immediatament després de l’arribada de Colom a Amèrica va començar la conquesta

espanyola d’aquells territoris. Ben aviat es van establir ciutats i centres comercials a les
Antilles (La Hispaniola, Cuba) i a l’Amèrica central (Panamà). Però a les illes caribenyes la
producció d’or era escassa, els colonitzadors no s’adaptaven bé al clima tropical i els
conreus europeus no arrelaven a les noves terres.
• Davant d’aquests problemes els conqueridors van decidir explorar i colonitzar el
continent. Es van interessar principalment per les zones més poblades i amb un clima i
un paisatge més semblants als d’Europa. Per això van quedar sense explorar regions
molt àmplies, especialment les grans selves de l’interior i les terres fredes del sud.
 Els instruments de la conquesta
• Les expedicions estaven dirigides i organitzades per particulars que rebien del
rei una capitulació de conquesta, és a dir, una autorització per reclutar un
exèrcit i conquerir un territori determinat.
• Les despeses de l’expedició corrien a càrrec del conqueridor. Un cop conquerit,
el territori passava a mans del monarca. A canvi, el rei concedia al conqueridor
el títol de governador o capità i una extensa part de les terres i del botí. Molts
dels conqueridors es van llançar a la conquesta de les índies motivats per les
promeses de trobar-hi or i plata amb una gran facilitat.
• En la conquesta del territori americà els espanyols van tenir una notable
superioritat militar (violència, armament, cavalls), fet que va facilitar la
submissió dels pobles indígenes.
 • Antigues creences i tradicions asteques i inques que parlaven de
l’arribada dels enviats dels déus des de l’oceà: molts dels pobles
Factors que indígenes americans van arribar a creure’s que es trobaven amb
van afavorir déus armats amb armes diabòliques i per aquest motiu van
sotmetre’s als espanyols amb més facilitat i resignació.
la conquesta
• Baralles i enemistats entre els propis pobles americans, que els
conqueridors van aprofitar per establir aliances.
Conseqüències dels descobriments per Europa

• Europa va començar la seva hegemonia sobre la resta del món i els

diferents països europeus van començar a lluitar per ampliar les seves
possessions a d’altres continents i els drets per explotar les riqueses
d’aquests territoris.
• Els descobriments van significar un gran avenç científic, impulsant
especialment la geografia, les ciències naturals i la cartografia.
• Els nous territoris eren rics en matèries primeres i minerals valuosos com
or, plata o ferro, recursos que els europeus van explotar amb escreix.
Europa viurà en els segles següents l’arribada de riqueses que seran una
important font d’ingressos.
Conseqüències dels descobriments per Amèrica

• La conquesta del nou món va posar en contacte pobles amb un desenvolupament

tecnològic molt desigual i va suposar:
• La submissió i explotació dels pobles indígenes.
• La mort de milers d’indígenes a mans dels conqueridors, així com pel contacte
amb els virus i malalties que portaven els mariners europeus i per als quals els
indígenes no estaven immunitzats.
• Els nous territoris eren considerats una extensió de les possessions de les
monarquies a Europa i, per tant, es va establir que fossin governats amb les
mateixes lleis, així doncs, els europeus van imposar les seves lleis.
Conseqüències dels descobriments per Amèrica

• Els colonitzadors espanyols van implantar el castellà com a llengua.

• Van evangelitzar els pobles precolombins. Molts es convertiren al cristianisme
gràcies als missioners i missioneres que anaren a Amèrica.
• Així doncs, la presència espanyola va deixar una herència cultural a Amèrica que
es pot observar en la llengua, l’art i el pensament, la religió catòlica, l’arquitectura
de palaus i catedrals i la creació d’universitats.
• Apareix un nou model social. Els conqueridors van organitzar els territoris
conquerits amb una societat basada en criteris racials.
 El model econòmic
Les terres conquerides es repartien entre els
colonitzadors i per treballar-les es va establir el
sistema de comanda (encomienda) en què es
lliurava la terra a un grup d’indígenes perquè
explotessin la terra i paguessin tributs a canvi
de protecció, subsistència i ensenyament
religiós. A la pràctica es convertien en serfs
dels comanadors (encomenderos) i patien
grans abusos.
Existien altres formes d’explotació com el
sistema de la mita, pel qual els indis, tot i ser
considerats persones lliures, eren obligats a fer
treballs forçosos en mines o obres públiques
durant una part de l’any. Les dures condicions
d’aquests treballs van portar sovint una
elevada mortalitat de treballadors indígenes.
• La població indígena va disminuir molt
per les guerres i les malalties, i els
espanyols van començar a portar
esclaus des d´Àfrica.
• Els abusos van ser criticats per alguns
missioners, com Bartolomé de las
Casas, i els monarques espanyols van
aprovar lleis per a que es respectés la
població indígena. Com les Lleis Noves,
promulgades per Carles I el 1542, que
van abolir l’esclavitud dels indígenes.
• Tot i això, l’explotació dels indis es va
mantenir.
 • Totes les activitats comercials amb Amèrica eren un
monopoli reial gestionat a través de la Casa de
Contractació amb seu a Sevilla.

El comerç • Entre Espanya i Amèrica es desenvolupà un comerç

marítim important:
amb • Espanya exportava: productes agrícoles, animals
(cavalls, vaques i ovelles), teixits, armes i eines pel
Amèrica conreu.
• Des d'Amèrica s'importava: minerals (plata i or),
sucre i productes fins aleshores desconeguts com:
patata, blat de moro, cacau, tomàquet, pinya...