JULES VERNE

ANTIFER MESTER CSODLATOS KALANDJAI

Fordtotta Bajomi Lzr Endre

TARTALOM ELS RSZ

1., amelyben egy ismeretlen haj s egy ismeretlen kapitny egy ismeretlen szigetet keres egy ismeretlen tengeren 2., amelyben nhny felttlenl szksges magyarzattal szolglunk 3., amelyben az ismeretlen szigetbl feltrhetetlen pnclszekrny lesz 4., amelyben bemutatjuk az olvasnak Antifer fedlzetmestert s Gildas Trgomain hajtulajdonost, a kt egymstl merben elt bartot 5., amelyben Gildas Trgomain csak nehezen tudja megllni, hogy ne mondjon ellent Antifer mesternek 6. Az els sszecsaps Nyugat s Kelet kztt, amelyben ez utbbi hzza a rvidebbet 7., amelyben egy nem nagyon bketr irodavezet Nazim nven rtukmlja magt Ben Omrra 8., amelyben meghallgathatunk egy zentlen kvartettet, aminek egyik szlamt Gildas Trgomain nekli 9., amelyben Antifer mester atlasznak egyik trkpn piros ceruzval nagyon gondosan megjellnek egy pontot 10., amelyben gyorsan beszmolunk a cardiffi Steersman gzs tjrl Saint Maltl Port Saidig 11., amelyben Gildas Trgomain kijelenti, hogy Antifer bartja vgl bizony mg megbolondul 12., amelyben Szauk elhatrozza: felldozza Kamlk pasa kincsnek a felt, hogy megkaparintsa a msik felt 13., amelyben Trgomain folyami hajs elg szerencssen hajzik a sivatag hajjn 14., amelyben Antifer mester, Gildas Trgomain s Juhel nagyon kellemetlen napot tlt Soharban 15., amelyben Juhel megmri a nap llst bcsikja megbzsbl s mghozz a lehet legszebb idben 16., amely hatrozottan bizonytja, hogy Kamlk pasa csakugyan egszen az Omni-bl vidkig eljutott tengeri kirndulsai sorn

MSODIK RSZ
1., amelyben Juhel levele olvashat: elmesli nogate-nak Antifer mester hsi kalandjait 2., amelyben annak rendje-mdja szerint bemutatjuk az olvasnak Antifer mester trsrkst 3., amelyben Antifer mesternek olyan fura ajnlatot tesznek, hogy megfutamodik a vlasz ell 4., amelyben a Nyugat s Kelet kztt dl dz harc ez utbbi javra dl el 5., amelyben Ben Omrnak alkalma nylik, hogy sszehasonltsa a szrazfldi s a tengeri kzlekedst 6., amelyben a bne-algri vasti utazs s az algr-dakari hajt esemnyeit mesljk el 7., amelyben a Dakar s Loango kztti t klnfle esemnyeit s viszontagsgait mondjuk el 8., amelyben bebizonytjuk, hogy nem j, ha bizonyos utasok afrikai vitorls brkra szllnak 9., amelyben Antifer mester s Zambuco kijelenti, hogy nem hagyja el a menedkl szolgl kis szigetet addig, amg be nem jrta 10., amelyben Antifer mester s Zambuco bankr orra vgl ugyancsak megnylik 11., amelyben Antifer mester s trsai ppen nem nagy tetszssel hallgatjk Tyrcomel tiszteletes r szentbeszdt 12., amelyben rjvnk, hogy nem knny szra brni egy makacs clergymant 13., amelynek a vgn eltnik ennek a tragikomikus trtnetnek a harmadik szereplje, ms szval az rul 14., amelyben Antifer mester egy Kamlk pasa betjelvel elltott jabb okmnyt tall 15., amelyben krt r le nogate ujja, s megtudjuk, mi lett a kvetkezmnye ennek az rtatlan szrakozsnak 16., amelyet klnsen unokinknak ajnlunk, akik nhny szz vvel utnunk fognak lni

ELS RSZ

1., amelyben egy ismeretlen haj s egy ismeretlen kapitny egy ismeretlen szigetet keres egy ismeretlen tengeren Ezen a reggelen - 1831. szeptember 9-n - a kapitny hat rakor kijtt hajflkjbl, s felment a bstyafedlzetre. Keleten mr derengett, vagy pontosabban szlva, a nap sugarai a lgkr als rtegei fltt verdtek mr vissza, noha korongja mg a lthatr alatt vesztegelt. A reggeli szell enyhn csapkodta a szlesen fodrosod tengert, amelynek fellett hossz fnysv simogatta. Az jszaka csendes volt, s gy ltszott, szp idre virrad, ama szeptemberi napok egyikre, melyek a meleg vszak vgn rvendeztetik meg a mrskelt gvet. A kapitny jobb szemhez illesztette a tvcsvet, s flfordulatot tve, vgigpsztzott lencsjvel az g s a tenger tallkozsnak sszemosd krn. Aztn leeresztette a tvcsvt, s kzelebb lpett a kormnyoshoz - egy bozontos szakll regemberhez, akinek hunyorg szemhja all les tekintet villant el. - Mikor vetted t a kormnyt? - krdezte tle. - Ngy rakor, kapitny r. A kt frfi egy elgg kemny nyelvet beszlt, amelyre egyetlen eurpai, angol, francia, nmet vagy ms nemzetisg ember nem ismert volna r, hacsak nem jrt a levantei kiktk tjn. Valamilyen asszrral elegy trk tjszls lehetett. - Nincs semmi jsg? - Nincs, kapitny r. - Reggel ta egy haj sem tnt fel a lthatron? - Csak egyet lttam, egy nagy hromrbocost, velnk szemben jtt, szl mentn. Negyedfordulatot csinltam szllel szemben, hogy minl jobban elkerljk egymst. - Jl tetted. No s most? A kapitny feszlt figyelemmel tekintett krl a lthatron. Majd: - Hirtelen fordulj! - kiltotta teli tdvel. A legnysg feltpszkodott. A kormnyrudat leengedtk, az orrvitorla kivonkteleit megeresztettk, s ugyanakkor meghztk a farvitorlt. A haj fordult egyet, s balszelesen vitorlzva megindult szaknyugat fel. Ngyszz tonns ktrbocos volt, olyan kereskedelmi haj, melyet nmi munkval kjutazsra alkalmas jachtt lehetett volna talaktani. A kapitny egy hajsmesternek s tizent matrznak parancsolt - ennyi szemlyzet elg is volt a szolglat elvgzsre -, mindnyjan markos legnyek voltak, s ltzkk (zubbony s sipka, b bugyog s tengerszcsizma) a keleteurpai hajsok viseletre emlkeztetett.

A ktrbocos farn, illetve orrnak kt oldaln nem volt semmifle nvtbla. Zszlt sem tztek ki. Klnben is, nehogy dvzlnie kelljen ms hajkat, megvltoztatta tjt, mihelyt az rbockosrban kuporg rszem valamilyen hajt jelzett. Taln kalzhaj volt - ez id tjt mg akadt ilyen ezeken a vizeken -, s flt, hogy ldzbe veszik? Nem. Hiba keresett volna az ember fegyvert a fedlzetn; egybknt is, ilyen kisszm szemlyzettel nem nzhetett volna szembe a mestersg kockzataival. Csempszhaj volt ht, tilos rut szlltott a partok mentn, vagy egyik szigetrl a msikra? Mg ez sem, s ha a legszemflesebb vmtiszt vizsglta volna is t a fenekt, tolta volna ideoda terht, kutatta volna t a ckmkokat, nylt volna bele a ldkba, sem lelt volna semmilyen gyans rura. Igazsg szerint nem is vitt semmifle terhet. Egyszeren csak tbb vre elegend lelmiszert szlltott, s nhny boros- meg plinkshordt s hrom ers vasabroncsba fogott tlgydongs hordt, amely a bstya alatt, htul, a hajr mlyn volt elhelyezve. Amint lthat, maradt mg elg hely a holtslynak - s ez a terhelk j nttt vasbl volt, hogy a haj elbrja a nehz vitorlkat. Valaki taln arra gondolhatna, hogy a hrom hordban lpor vagy valamilyen ms robbanszer volt. Nem, nyilvn nem, mert semmilyen vintzkedst nem foganatostottak, amikor belptek a poggysztrbe. Klnben egyetlen matrz sem tudott volna erre vonatkozlag felvilgostst adni - mint ahogy nem tudott volna semmit se mondani a ktrbocos rendeltetsrl, sem arrl, hogy min okbl vltoztatja meg tjt, valahnyszor megpillantanak egy msik hajt, sem arrl, hogy mirt hajzott oda s vissza, ide s oda, egyszval sszevissza tizent hnap ta; st mg azokat a vizeket sem ismertk, ahol most tartzkodtak. A haj hol minden vitorlt kifesztve, hol cskkentett sebessggel haladt, egyszer valamilyen beltengeren, msszor meg a vgtelen cen habjain. E megmagyarzhatatlan ceni utak sorn nhnyszor feltnt valamilyen magas part, de a kapitny a lehet leggyorsabban eltvolodott tle. S amikor szigetet jeleztek, sebes fordulattal trt ki ellk. Ha bepillantannk a hajnaplba, klns tirny-vltoztatsokat szlelnnk, amelyeket sem a szl mozgsa, sem az ghajlat nem igazolt. Mi clt szolgltak ezek? Ez a kapitnynak - kefehaj, negyvenhat ves frfi volt - s annak az elkel klsej szemlynek a titka volt, aki ppen most tnt fel a hajlpcs lejratnl. - Semmi jsg? - krdezte. - Semmi, kegyelmes uram - hangzott a vlasz. Csupn nmi csaldst kifejez vllmozdulat fejezte be ezt a pr szavas beszlgetst. Aztn a kapitny ltal ilyen megtisztel megszltsban rszestett szemlyisg jra lement a lpcsn, s visszatrt szobjba. Itt a kereveten heverve, mintha valamilyen ernyedtsg vett volna ert rajta. Noha olyan mozdulatlan volt, mintha az lom egsz lnyt hatalmba ejtette volna, mgsem aludt. Ltszott, hogy valamilyen rgeszme gytri. A kegyelmes r krlbell tvenvesnek ltszott. Magas termete, nagy feje, mr deresed, ds hajzata, a mellt is bebort szles szakll, elevenen villog fekete szeme, kevly, de lthatan bs vagy inkbb elkedvetlenedett arca, mltsgos mozdulatai nemesi szrmazsra vallottak. Viselete azonban nem rult el semmit. Szles, barna szn, az ujjn paszomnyos, csillog pikkelylemezekkel rojtozott burnusz takarta vlltl talpig, fejn pedig fekete bojtos zld fezt viselt.

Kt rval ksbb egy fiatal fi felszolglta ebdjt a virgmints tertvel himbldz hajasztalon, amely a padlhoz volt erstve. Alig nylt az nyencfalatokban bvelked fogsokhoz, csak a csinosan megmunklt kt kis ezstcsszben gzlg illatos kvt fogyasztotta el. Majd elbe tettk a vzipipa illatosan fstlg serpenyjt, s a szopkt ajka kz szortva, gyhogy fehren ragyog fogsora fedetlen maradt, jra lmodozni kezdett a finom szriai dohny kellemes prjban. gy telt el a nap egy rsze, mikzben a ktrbocos lgyan ringatzva folytatta bizonytalan tjt a tengeren. gy ngy ra tjt a kegyelmes r felkelt, nhny lpst tett, megllt a szljrta tengerre nyl kerek kis ablakok eltt, a lthatr peremt szemllte, majd odament a csapajthoz, melyet a sznyeg egyik szrnya eltakart. Ha az ember a lbval a csapajt egyik sarkra taposott, az ajt megbillent, s kitrult a flke padlja alatti poggysztr nylsa. Itt hevert egymsnak dlve a mr emltett hrom vaskariks hord. A kegyelmes r nhny pillanatig gy maradt a csapajt nylsa fl hajolva, mintha a hordk delejes varzsa al kerlt volna. Majd hirtelen kiegyenesedett: - Nem... nem rdemes habozni! - mormolta. - Ha nem tallok ismeretlen szigetet, ahol titkom elshatom, inkbb a tengerbe hajtom ket! Leengedte a csapajtt, amelyre rhullott a sznyeg, s a hajltra fel indulva felment a bstyafedlzetre. Dlutn t ra volt. Az idjrs nem vltozott. Az gbolton brnyfelhk sztak. A gyenge szell alatt alig megdlve, a vzbl messze kimagasodva, balszelesen haladt a haj, a mgtte hagyott keskeny csipkj hajsodor szeszlyesen hullott a habokba. kegyelmessge lassan vgigtekintett a lthatron, melyet mintha krzvel rajzoltak volna ki a vilgoskk gen. Onnan, ahonnan a tengert szemllte, a kzepes magassg fldet mr tizenngy vagy tizent mrfldrl meg lehetett volna ltni. De az g s a vz vonalt mi sem trte meg. s ekkor a fel tart kapitnyt megint csak ezzel az elkerlhetetlen krdssel fogadta: - Semmi jsg? Amire szintn az elkerlhetetlen vlasz kvetkezett: - Semmi, kegyelmes uram. Emez nhny percig hallgatott. Majd a fedlzet hts rszbe ment, s ott lelt az egyik padra, mikzben a kapitny ide-oda jrklt a szlben, s lzas igyekezettel csavargatta tvcsve lencsit. - Kapitny! - mondta csakhamar, miutn mg egyszer utoljra vgigtekintett a tengeren. - Mit hajt, kegyelmes uram? - Tudni szeretnm, hol vagyunk pontosan. A kapitny elvett egy nagy hajtjol tengersztrkpet, s kitertette a fedlzetprknyra: - Itt - felelte, s ceruzjval rmutatott egy dlkr s egy szlessgi kr metszpontjra. - Milyen messze attl a szigettl ott keletre? - Huszonkt mrfldnyire. - s ettl a fldtl itt?
6

- Krlbell huszonhatra. - Senki sem tudja a hajnkon, hogy milyen vizeken haladunk jelenleg? - Senki, kivve nt s engem, kegyelmes uram. - Mg azt sem tudjk, milyen tengeren hajzunk? - Mr olyan rgta megynk ide-oda, hogy a legjobb hajs sem tudn megmondani, hol vagyunk. - Ah! Mirt akadlyoz meg a balszerencse, hogy olyan szigetre leljek, amelyet eddig nem fedeztek fel a tengerszek, vagy sziget hjn legalbb valamilyen szigetecskre, egy sziklra, melynek fekvst csak n ismernm? Ott elshatnm ezt a kincset, s nhny napos hajkzs elg lenne, hogy jra rtalljak majd, ha eljn az ideje. Ha ugyan egyltaln eljn! Ismt mly hallgatsba merlt, s kihajolt a korlton. Miutn alaposan szemgyre vette a cseppfolys mlysget, amely olyan ttetsz volt, hogy a tekintet egszen nyolcvanlbnyira1 lehatolhatott, hirtelen megfordult: - Nos - kiltotta -, itt van a mlytengeri temet, melyre kincsemet bzom! - A tenger mlye azonban soha nem adja vissza, kegyelmes uram! - Ej! Inkbb vesszen oda, semhogy ellensges vagy mltatlan kzbe kerljn! - Ahogy parancsolja. - Ha napszllat eltt nem tallunk semmilyen ismeretlen szigetecskt ezeken a vizeken, a tengerbe dobjuk a hrom hordt. - Parancsra! - felelte a kapitny, s kiadta az utastst, hogy forduljanak szl ellen. A kegyelmes r visszament a bstyafedlzet hts rszbe, s a prknyra knyklve szoksos rvedezsbe merlt. A nap sebesen szllt al. Ilyenkor, szeptember 9-n, vagyis a napjegyenlsg eltt kt httel, korongja nhny fokra nyugatra hanyatlik al, azaz a lthatrnak ama pontjn, amely magra vonta a kapitny figyelmt. Taln valamilyen szrazfld vagy sziget partjhoz tartoz magas hegyfok van arra? Elfogadhatatlan feltevs, hiszen a trkp a kereskedelmi hajk ltal jcskn ltogatott s kvetkezskppen tengerszek ltal nagyon jl ismert itteni vizeken tizent-hsz mrfldnyi krzetben sem jelzett semmifle fldet. Taln magnyos szikla, a habokbl nhny rfnyire kiemelked ztony volt ez, azaz olyan alkalmas hely, amelyet a kegyelmes r eleddig hiba keresett, hogy oda temesse kincst? Semmi hasonlt nem tntettek fel a tenger eme darabjrl kszlt rendkvl pontos vzrajzi mrsek. Ha valamilyen kis sziget volna, a krltte mered szirtztonnyal, a megtr hullmok szeszlyes jtkval s kdpermetegvel nem kerlhette volna el a tengerszek kutat figyelmt. A trkpek feltntettk volna pontos fekvst. gy ht a kapitny, a trkpre hallgatva, nyugodtan llthatta, hogy mg egy sziklaztony sem emelkedett ki a tekintete ltal szltben-hosszban felmrt lthatron. A kpzelet jtka - gondolta, midn jra a gyantott helyre szegezte tvcsvt, amelyet egybknt nagyon pontosan belltott. Valban, a lencsn a leghalvnyabb fldvonulat sem rajzoldott ki.

Hosszmrtk, kb. 30 cm. 7

Hat ra nhny perc volt - a nap korongja mr kezdett beleharapni a lthatr perembe, s a nap sisteregve ksznttte a tengert, ha ugyan hinni lehet annak, amit egykor az ibrek mesltek. Napnyugtakor - csakgy, mint keltekor - a nap visszaverd fnye mg akkor is ltszott, amikor korongja mr eltnt a lthatr alatt. A fnyl anyag, amely rzst hullott a habokra, hossz tlknt hzdott nyugatrl keletre. Az elnyugv gynge szl mg tznyelvekknt lobogtatta az utols fodrokat. De hirtelen ez a ragyogs is kihunyt, amidn a napkorong fels szle a vzszintet rintve, zld sugarat lvellt. A ktrbocos teste sttbe fordult, mikzben a magasban az rbocok az utols fnynyalbok bborban gtek. Abban a pillanatban, amidn mr-mr lehullt az alkony fggnye, kilts hangzott az elrboc rdjai kzl. - H! - Mi az? - krdezte a kapitny. - Valami fld jobbra ell! Fld, mghozz ott, ahol az imnt a kapitny valamilyen homlyos vonalat vlt felfedezni? Ht nem a csalka kpzelet jtszott vele? Az rszem kiltsra a legnysg a korlthoz rohant, s nyugat fel nzett. A kapitny, tvcsvvel az oldaln, megragadta a frboc ktlzett, frgn felmszott a ktlhgcsn, lovagl lsbe helyezkedett a fels rbocsudr cscskktelnek rdjn, s szemt a lencsre tapasztva, lzasan vizsglta a megjellt helyet. Az rszem nem tvedett. Mintegy hat vagy ht mrfldre valamifle szigetecske emelkedett, s vonulata stten rajzoldott ki a sznpomps g peremn. Kzepesen magas sziklaztonynak ltszott, knes pra lebegett felette. tven vvel ksbb a tengerszek azt lltottk volna, hogy a nylt tengeren halad gzhaj fstje. m 1831-ben mg nem sejtettk, hogy a tenger habjait majdan ilyen hatalmas vzi jrmvek szelik. Klnben a kapitnynak csak arra volt ideje, hogy megpillantsa, de arra mr nem, hogy eltndjk felette, mert a jelzett szigetecske szinte azon nyomban eltnt az esti kdben. Sebaj, mr szrevettk, s e tekintetben semmi ktelynek nem volt tbb helye. A kapitny leereszkedett a bstyafedlzetre, s a kegyelmes r, akit ez a vratlan esemny felbresztett rvedezsbl, intett neki. S ismt elhangzott a szoksos krds: - Nos, mi jsg? - Van jsg, kegyelmes r. - Valami fld tnt fel? - Legalbbis valamilyen kis sziget. - Milyen tvolsgra? - Krlbell hat mrfldre nyugatra. - s a trkp nem jelez semmit ebben az irnyban? - Semmit. - Bizonyos, hogy jl llaptottad meg a helyet? - Bizonyos. - Teht ismeretlen szigetrl lenne sz?

- gy gondolom. - El lehet fogadni ezt a feltevst? - El, kegyelmes uram, ha az apr sziget jabb kelet. - jabb kelet? - Igen, azt hiszem, ez a helyzet, mert gy lttam, vulkanikus kd burkolja. Ezeken a vizeken a fld alatti erk srn lpnek mkdsbe, s tenger alatti feltremlsekben jelentkeznek. - Brcsak igazat mondanl, kapitny! Leghbb lmom egy ilyen, a tengerbl hirtelen kiemelked sziklacsoport! Ez mg nem lenne senki birtokban. - Vagy legalbbis az els elfoglal lenne. - Teht akkor az enym. - Igen... az n. - Rajta, irnytsd gyorsan a hajt oda! - Gyorsan... de vatosan! - vlaszolta a kapitny. - Knny kis vitorlsunk zz-porr zzdnk, ha a sziklavonulat a nylt tengerbl emelkedik ki. Javaslom: vrjuk meg a napkeltt, hogy megllaptsuk a kis sziget pontos fekvst, s partra szlljunk. - J, vrjuk meg, de kzben menjnk kzelebb. - Parancsra! gy cselekszik az okos tengersz. Nem kzeltheti meg egszen hajjval a szirtes partot, ha nem ismeri. Az j fldhz csak mrnnal kzeledhet, nem bzhat a stt jben. A kegyelmes r teht visszavonult kabinjba, s mg ha az lom karjaiba merlne, akkor sem kellene a hajsinasnak felbresztenie pirkadskor: mr napkelte eltt felmenne a bstyafedlzetre. Ami pedig a kapitnyt illeti, sem a fedlzetet elhagyni nem akarta, sem a kvrtlymesterre bzni az jszakai rsget. Az j lassan szllt le. A lthatr egyre homlyosabb lett, s mind kzelebb hzdott. A zeniten csakhamar kihunytak a mg fnyben g brnyfelhcskk. Mr egy rja alig fjdoglt a szl. Csak annyi vitorlt hagytak fent, hogy a kormny mkdhessk, s a haj megtarthassa irnyt. Kzben az gbolton kigyulladtak az els csillagkpek. szakon a Sarkcsillag merev, tompn ragyog szeme nzett al, Arcturus pedig a Gnclszekr grbjt folytatva csillogott. A Sarkcsillaggal szemben Cassiopeia rajzolta ki tndkl dupla V-jt. Alatta Capella pontosan ugyanazon a helyen tnt fel, ahol elz este, s ahol holnap is feltnik majd, a csillagnapjt kezd ngyperces elnnyel. A tenger szunnyad felsznn az j belltval beksznt sejtelmes bgyadtsg terpeszkedett el. A haj orrnak prknyra knykl kapitny ppen olyan mozdulatlan volt, mint a csrl tmlja, melyhez tmaszkodott. Mereven nzett maga el, s csak az alkonyi homlyba borult pontra gondolt. Most mr jra megingott, elfogta a ktely, amelyet a sttsg mg gytrelmesebb tesz. Vajon nem a kpzelet incselkedett vele mgis az imnt? Lehetsges, hogy j sziget emelkedik ki a habokbl ezen a helyen? Lehet, persze hogy lehet. Hiszen alaposan ismerte ezeket a vizeket, hol szzszor is megfordult. A szigetecske helyzett egy mrfldnyi pontossggal megllaptotta: nyolc-tz mrfld vlasztotta el a legkzelebbi szrazfldtl. De ha csakugyan nem tvedett, ha itt most sziget tr el a tenger mlybl, mirt ne lenne mr birtokosa? Htha mr egy tengersz kitzte r a zszlajt... Az angolok, a tengerek rongy9

szedi nem sokat teketriznak, s hamar rteszik a kezket a tengeri tvonalakon hnyd szigetecskkre! Vajon nem lobog mr tz a szigeten, az jdonslt tulajdonos rtze? Hisz lehet, hogy ennek a sziklahalmaznak a szletse mr nhny htre tekint vissza, vagy taln akr nhny hnapra, s gy hogyan is kerlhette volna el a tengerszek tekintett, a vzrajzzal foglalkoz tudsok szgmrjt? Ezrt volt a kapitny olyan nyugtalan s izgatott, ezrt vrta trelmetlenl a napkeltt. Egybknt most mr semmi sem jelezte, merre lehet a kis sziget - mg annak a kis kdprnak a visszfnye sem, amely pedig a sziget felett lebegni ltszott, s amely koromfekete rnyalattal sznezn a sttsget. A leveg s a vz egyenletes homlyba borult. Teltek, mltak az rk. A sark krli csillagzatok mr egy negyedkrt rtak le az gbolt tengelye krl. Ngy ra tjt megjelentek kelet-szakkeleten az els fehr foltok. Ez a halovny fny lehetv tette, hogy megpillantsanak nhny apr felht a zeniten. Mg egy-kt fok, s a nap feltnik a lthatr peremn. De nem is kell ennyi vilgossg, hogy egy tengersz felfedezze a jelzett apr szigetet, ha valban ltezik. E pillanatban a kegyelmes r kilpett a lpcsfeljrbl, s megindult, hogy elfoglalja helyt a bstyn, ahol mr vrta a kapitny. - Nos, mi van a szigetnkkel? - krdezte. - me, itt van, kegyelmes uram - felelte a kapitny, s rmutatott az alig kt mrfldre hzd sziklavonulatra. - Kssnk ki. - Parancsra.

2., amelyben nhny felttlenl szksges magyarzattal szolglunk Remljk, hogy a nyjas olvas nem lepdik meg tlsgosan, hogy Mehemed Alival tallkozik e fejezet elejn. Brmilyen fontos szerepet jtszott is ez a hres pasa a Kzel-Keleten, elbeszlsnkben ppen hogy felbukkan, spedig ama kapcsolatok rvn - egybknt kellemetlen kapcsolatokrl van sz -, amelyek a modern Egyiptom alaptjt a ktrbocoson utaz kegyelmes r-hoz fztk. Akkoriban Mehemed Ali mg nem kezdett hozz, hogy Ibrahim nev fia seregnek segtsgvel meghdtsa Palesztint s Szrit, amely kt orszg Mahmud szultn, az zsiai s az eurpai Trkorszg uralkodj volt. Ellenkezleg: a szultn s a pasa mg j bartok voltak, s az utbbi hathatsan segtette az elbbit Morea leigzsakor, s ez is hozzjrult ahhoz, hogy a szultn szertefoszlathatta eme kis grg kirlysg fggetlensgi brndjait. Nhny vig Mehemed Ali s Ibrahim nyugton maradt pasalikban.2 m a fggsg, minek folytn a Porta kznsges alattvali voltak, srtette nagyravgysukat, s csak a megfelel alkalomra vrtak, hogy megszabaduljanak az vszzadok ta kegyetlenl rejuk nehezed bkly all.

gy hvtk az oszmn birodalomban a pask kormnyzsga al tartoz orszgrszeket. 10

Ekkortjt lt Egyiptomban egy bizonyos frang szemlyisg, aki sok-sok nemzedken t gylt risi vagyont rklt, s gy az orszg egyik leggazdagabb embere lett. Ez a szemlyisg Kairban lakott. Kamlk pasnak hvtk; volt az, akinek a titokzatos vitorls kapitnya a kegyelmes r cmet adta. Mvelt frfi volt, klnsen a mennyisgtani tudomnyok irnt rdekldtt, spedig fleg a matematika gyakorlati vagy esetleg kiagyaltan szeszlyes alkalmazsa irnt. m mindenekeltt a bolondulsig rajongott az orientalisztikrt3, s noha Egyiptomban szletett, szvben megmaradt ottomnnak. S mivel felismerte, hogy Mahmud szultn szvsabban fog szembeszllni Nyugat-Eurpnak a Kzel-Kelet leigzsra irnyul trekvseivel, mint Mehemed Ali, testestl-lelkestl belevetette magt a kzdelembe, 1780-ban szletett katonacsald sarjaknt, s alig volt hszesztends, amidn bellt Dzsezzr seregbe, ahol is btorsga rvn csakhamar elnyerte a pasa cmet s rangot. 1799-ben szzszor is kockra tette szabadsgt, vagyont, lett, amikor a Bonaparte parancsnoksga alatt s Klber, Rgnier, Lannes, Bne s Murat tbornokok vezetsvel harcol francik ellen kzdtt. Az el-arish-i csata utn a trkkkel egytt fogsgba esett, s ismt szabadd vlhatott volna, ha alrja a nyilatkozatot, hogy tbb nem ragad fegyvert francia katonk ellen. m eltklte magt a vgskig val harcra, a szerencse alig remlhet megfordulsra szmtva, mert tetteiben s elkpzelseiben egyarnt csknys volt, s gy megtagadta alrst. Utbb sikerlt megszknie, s az sszecsapsokban, amelyek a kt nemzet viszlyait jeleztk, dzabban vett rszt, mint valaha. Jaffa mrcius 6-i behdolsa utn azok kzt volt, akik a fegyverlettel kvetkeztben francia fogsgba kerltek, azzal az grettel, hogy letknek megkegyelmeznek. Amidn ezt a mintegy ngyezer fre rg, javarszt albn s arnta foglyot Bonaparte el vezettk, a generlist nagyon kellemetlenl rintette ez a helyzet, mert attl flt, hogy e flelmetes harcosok nvelni fogjk az akkai pasa helyrsgnek erejt. gy aztn mr akkor megmutatta, hogy a semmitl vissza nem riad hdtk fajtjbl val, s kiadta a parancsot: ljk agyon ket. Ezttal mr nem ajnlottk fel nekik, mint az el-arish-i foglyoknak, hogy elbocstjk ket, ha megfogadjk: tbb nem katonskodnak. Nem! ket hallra tltk. Rendre a fvenyre hullottak, azok pedig, akiket nem rt goly, azt hittk, hogy megkegyelmeztek nekik, de k akkor pusztultak el, amikor a part fel indultak. De meg volt rva: Kamlk pasnak nem itt s nem gy kellett elpusztulnia. Akadtak emberek, spedig francik, akik - dicsretkre legyen mondva - eliszonyodtak ettl a rmlettl, amelyet taln a hbor megkvetelt. Ezeknek a derk embereknek sikerlt tbb foglyot megmentenik. Kzlk kerlt ki az a tengersz is, aki jnek idejn a sziklknl bolyongott, amelyeken nhny szerencstlent sejtett, s aki rtallt a golytl slyosan sebzett Kamlk pasra. Biztos helyre szlltotta, polta, meggygytotta. Elfelejthetett a pasa valaha is ilyen szolglatot? Nem. Hogyan ismerte fel segtjt, milyen krlmnyek kzt tallt r, errl szl ez az rdekes s igaz trtnet. Egyszval Kamlk pasa hrom hnapra r mr-mr talpon volt. Bonaparte hadjrata megfeneklett Akka vrosa eltt. Abdallah damaszkuszi pasa veznylete alatt a trk sereg prilis 4-n tkelt a Jordn folyn, s ugyanakkor Sydney-Smith angol hajhada is a szriai vizeken cirklt. ppen ezrt, noha Bonaparte odaveznyelte Klber s Junot hadosztlyait, s br maga is kiszllt a csata sznhelyre, s megsemmistette a trkket a Thabor-hegyi tkzetben, mire jra Akka el sietett, mr tl ks volt, megrkezett a felment sereg. Kitrt a pestis, s mjus 20-n Bonaparte elhatrozta, hogy abbahagyja az ostromot.
3

A keleti npek s kultrk trtnetvel foglalkoz tudomny. 11

Kamlk pasa gy gondolta, most mr megkockztathatja a Szriba val visszatrst. A legnagyobb meggondolatlansg lett volna, ha Egyiptomba megy, mert ez id tjt ebben az orszgban a legnagyobb zrzavar uralkodott. Jobb volt vrni, s Kamlk pasa csakugyan vrt t esztendn t. Vagyona elg nagy volt, hogy bsgben ljen az egyiptomi uralomvgytl mg megkmlt tartomnyok egyikben. Ezekben az vekben jelentkezett Mehemed Ali, egy egyszer agnak a fia, aki mr az 1799-es abukiri tkzetben is kitnt vitzsgvel. Mehemed Ali ekkor mr olyan befolyssal brt, hogy sikerlt fellztania a mamelukokat Hosrev pasa, a kormnyz ellen, st mg Hursidot, Hosrev utdjt is lettette, s vgl sajt magt kiltatta ki alkirlly 1806-ban, a magas Porta hozzjrulsval. Dzsezzr, Kamlk pasa vdnke, kt vvel azeltt halt meg. Emez gy rezte, hogy magra maradt, s gy hitte, immr nem kockztat semmit, ha visszatr Kairba. Huszonht esztends volt ekkor, ismt rklt, s ilyetnkpp Egyiptom egyik leggazdagabb fura lett. Semmi hajlandsgot nem rzett a hzassgra, nem lvn kzlkeny termszet. Inkbb a visszavonult letet kedvelte, s nagyon szerette a hadimestersget. Addig is, mg elj a megfelel alkalom, hogy gyakorolja eme kpessgt, hossz s tvoli utazsokban kvnta kilni az korban olyannyira termszetes tettvgyat. De ht Kamlk pasnak ne lett volna egyenes rkse, kire majdan ez az risi vagyon szllna? Sem egyetlen oldalgi rokona, aki rklhetn? Volt egy bizonyos Murad nev, 1786-ban szletett, teht nla hat vvel fiatalabb unokaccse. Mivel politikai nzeteik nem egyeztek meg, nem szoktak tallkozni, noha mindketten Kairban laktak. Kamlk pasa hven szolglta az ottomn rdekeket, s odaadst tettekkel is bizonytotta, mint tudjuk. Ami viszont Muradot illeti, az ottomn befolys ellen kzdtt, mind szval, mind tettel, s csakhamar Mehemed Ali egyik leglelkesebb tancsadja lett a Mahmud szultn ellen irnyul vllalkozsokban. Nos, Murad, Kamlk pasnak ez az egyetlen rokona, ppen olyan szegny volt, mint amilyen gazdag unokabtyja. Csak akkor szmthatott rokona vagyonra, ha elzetesen megtrtnik kztk a kibkls. De erre nem volt kilts. Ellenkezleg: a neheztels, a gyllet, belertve az erszak klnfle megnyilvnulsait, mg mlyebbre sta kztk a szakadkot. Tizennyolc esztend telt el 1806 s 1824 kzt, s ezalatt Mehemed Ali uralmt nem zavarta meg egyetlen klhbor sem. De kzdenie kellett a mamelukok, vagyis cinkosai (nekik ksznhette a trnt) nvekv befolysa s flelmetes mesterkedsei ellen. 1811-ben azutn ltalnos, egsz Egyiptomra kiterjed mszrls szabadtotta meg ettl a kellemetlen seregtl. Ettl fogva hossz, bks korszak ksznttt az alkirly alattvalira. Az alkirly egybknt kitn kapcsolatokat tartott a dvnnal4 - legalbbis ltszlag, mert valjban a szultn nem bzott vazallusban, s erre meg is volt az oka. Murad sokat zaklatta Kamlk past. Az alkirly rokonszenv-megnyilvnulsain felbtorodva, llandan a dsgazdag egyiptomi ellen izgatta urt. Emlkeztette, hogy a pasa Mahmud hve, a trkk bartja, s rtk vrt is ontotta. Szerinte veszedelmes ember, vigyzni kell r, taln km. Az egyetlen kzben felhalmozott risi vagyon is nagy veszlyt jelent. Szval ft-ft sszehordott, mindent, ami csak felleszthette egy elvtelen s minden hjjal megkent knyr brvgyt. Kamlk pasa gyet sem vetett ezekre a mesterkedsekre. Magnyosan lt Kairban, s nehz lett volna olyan csapdt lltani itt neki, melybe bele is esik. Valahnyszor elhagyta
4

llamtancs. A trk szultn tancsad testlete. 12

Egyiptomot, mindig hossz utakat tett meg sajt hajjn, amelyet a nla t vvel fiatalabb s neki vakon engedelmesked Zo kapitny vezetett. Ilyenkor bejrta zsia, Afrika s Eurpa tengereit. letnek semmi clja nem lvn, az emberisg irnti flnyes kzny volt magatartsnak uralkod vonsa. Errl jut esznkbe, hogy taln fel kellene tenni a krdst: vajon arrl a francia matrzrl is megfeledkezett, aki megmentette t Bonaparte gyilkos golyitl? Megfeledkezett? Nem, bizonyra nem. Ilyen szolglatot nem lehet elfelejteni. De vajon elnyerte-e mlt jutalmt ez a szolglat? Nem valszn. Vajon gondolt-e r Kamlk pasa, hogy majd ksbb fogja megjutalmazni, s csak a megfelel alkalomra vrt, ha majd egyszer valamelyik tengeri kirndulsa sorn a francia vizekre vetdik? Ki a megmondhatja? Egybknt 1812 krl a gazdag egyiptominak meg kellett tudnia, hogy Kairban szigor felgyelet alatt tartjk. Az alkirly ekkor tbb tervezett utazst meg is akadlyozta. Unokaccse lland skldsai folytn komoly veszly fenyegette szabadsgt. Unokaccse egybknt 1823-ban, harmincht esztends korban megnslt, de nem olyan krlmnyek kzt, hogy lnyeges javuls llt volna be vagyoni helyzetben. Egy fiatal parasztasszonyt, valsgos rabszolgant vett nl. Nem lehet teht csodlkozni rajta, hogy tovbb folytatta csavaros mesterkedseit Kamlk pasa helyzetnek alssra, kihasznlvn a Mehemed Alira s Ibrahimra gyakorolt befolyst. Ekzben harcos korszak virradt Egyiptomra, s hadai ragyog fegyvertnyeket hajtottak vgre. 1824-ben Grgorszg felkelt Mahmud szultn ellen, aki vazallust hvta segtsgl a zendls leversre. Ibrahim szzhsz hadihaj ln Morea fel vitorlzott, hogy ott partra szlljon. Alkalom nylott teht Kamlk pasnak, hogy ismt lvezhesse az let izgalmait, hogy jra elmerljn immr hsz ve abbahagyott veszedelmes kalandjaiban, mghozz az eddiginl is nagyobb hvvel, a peloponnszoszi felkelssel megingatott trk uralom megszilrdtsrl lvn sz. Elbb Ibrahim seregben kvnt valamilyen magasabb beosztst szerezni; visszautastottk. Aztn a szultn hadba akart tisztknt bellni; ezt is visszautastottk. Vajon nem azoknak a kros befolysa rvnyeslt ebben, akiknek az volt az rdekk, hogy szem ell ne tvesszk a milliomos rokont? m ezttal a grg szabadsgharc ennek a hs nemzetnek a gyzelmvel vgzdtt. Hrom esztend utn, mialatt Ibrahim seregei kegyetlenl puszttottk ket, a francia, angol s orosz hajhad kzs bevetse 1829-ben, a pyloszi csatban tnkreverte az ottomn flottt, s arra knyszertette az alkirlyt, hogy hajit s csapatait visszaveznyelje Egyiptomba. Ibrahim ekkor visszatrt Kairba, hova ez a Murad is kvette, miutn rszt vett a peloponnszoszi hadjratban. E naptl fogva egyre rosszabbodott Kamlk pasa helyzete. Murad gyllete a szoksosnl is hevesebben zdult re, amita 1829 elejn fia szletett a fiatal fellahhal kttt hzassgbl. A csald teht gyarapodban volt, de nem gy a vagyon. Mi sem lett volna fontosabb, mint hogy unokabtyjnak a vagyona az kezbe kerljn. Taln az alkirlyra is szmthat vagyonszerz terve keresztlvitelben. Ilyen j szolglatok elfordulnak Egyiptomban, st mg a kevsb keleti kultrj orszgokban is. Krem, ne felejtsk el, hogy Muradnak ezt a gyermekt Szauknak hvtk. Ilyen krlmnyek kzt Kamlk pasa beltta, hogy csak egyet tehet: sszeszedi minden vagyont, amelynek nagy rsze gymntbl s egyb drgakbl llt, s elszlltja Egyiptombl. Ez meg is trtnt: a mveletet vatosan s gyesen hajtottk vgre, nhny olyan,
13

Alexandriban lak idegennek a segtsgvel, akikben az egyiptomi megbzott. Nem is csaldott bennk, s gy minden a legnagyobb titokban zajlott le. Kik voltak ezek a klfldiek, milyen nemzet fiai? Ezt csak Kamlk pasa tudta. Egybknt hrom dupladongs, vasabroncsos hord (a spanyol boroshordkhoz hasonltottak) elegendnek bizonyult valamennyi kincs befogadsra. Titokban raktk fel ket egy npolyi speronarra, s tulajdonosuk, Zo kapitny trsasgban maga is felszllt a hajra, miutn ezer veszllyel dacolt, mert Kairtl Alexandriig mindentt a nyomban voltak, s azta is egyre kmkedtek utna. t nap mlva a speronare partra rakta Latakia kiktjben, ahonnan Aleppba utazott, mert e vrost vlasztotta j lakhelyl. Most, hogy Szriban telepedett meg, ugyan mirt fljen Muradtl? Hiszen volt generlisa, Abdallah fogadta vdszrnya al, az az Abdallah, aki kzben akkai pasa lett. Mehemed Ali - legyen brmilyen vakmer is -, hogyan rthatott volna neki annak a tartomnynak eme eldugott rszben, amely a magas Porta mindenhat uralma al tartozott? s a veszly mgis megvolt. Mehemed Ali ugyanis mg ebben az vben, vagyis 1830-ban megszaktotta a kapcsolatot a szultnnal. Nagyravgysban az alkirly mg arra is gondolt, hogy elvgja az t Mahmudhoz fz hbri ktelkeket, s Egyiptom hdoltsgi terleteihez csatolja Szrit, st hogy taln az egsz ottomn birodalom uralkodja lesz. rgyet knnyen tallt. Nhny fellah, akiket Mehemed Ali gynkei a vgskig gytrtek, knytelen volt Szriban keresni menedket, Abdallah vdelme alatt. Az alkirly a parasztok kiadatst kvetelte, amit az akkori pasa visszautastott. Erre Mehemed Ali a szultnhoz fordult: engedje meg, hogy fegyveresen trje le Abdallahot. Mahmud elbb azt felelte, hogy a fellahok trk alattvalk lvn, egyltaln nem kteles ket visszakldeni az egyiptomi alkirly orszgba. Nem sokkal ksbb azonban, kzvetlenl az skdari pasa lzadsa utn megadta a krt engedlyt, mivel igyekezett megnyerni Mehemed Ali tmogatst vagy legalbb semlegessgt. Ekkor klnbz kellemetlensgek - tbbek kztt a levantei kiktkben kitrt kolerajrvny - ksleltettk Ibrahimot harmincktezer fnyi seregnek s huszonkt hadihajjnak tnak indtsban. Kamlk pasnak teht elg ideje volt, hogy eltndjk rajta: milyen veszlyt hozhat re az egyiptomiak szriai partraszllsa? Ekkor tvenegy ves volt, s az ilyen kalandos let tvenegy ve bizony mr az aggkor kszbre sodorja az embert. Nagyon fradt, nagyon btortalan, nagyon kibrndult volt, s mr csak pihenni vgyott Aleppo csendes vrosban, amikor me, az esemnyek megint csak ellene fordultak. Okos-e ilyen krlmnyek kztt Aleppban maradnia, mikor Ibrahim Szria lerohansra kszl? Igaz ugyan, hogy csak az akkori pasa ellen irnyul vllalkozsrl volt sz. m vajon az alkirly, ha mr egyszer kiebrudalta Abdallahot, meglljt parancsol-e gyztes seregnek? Beri-e nagyravgysban, hogy egy vtkesre lesjtson, avagy megragadja az alkalmat, hogy vgkpp meghdtsa Szrit, amelyre olyan rgen htozott? Vajon Akkai utn Ibrahim csapatai nem veszlyeztetik-e Damaszkusz, Szaida s Aleppo vrost? Erre bizony mltn szmtani lehetett. Kamlk pasa most aztn vgs elhatrozsra sznta el magt. Murad nem haragudott r, hanem a vagyonra plyzott, ezt akarta tle kicsikarni, mg ha azutn jelents rszt t is kell majd engednie az alkirlynak. Nos, nem maradt ms htra, mint eltntetni ezt a vagyont, olyan
14

titkos helyre rejteni, ahol senki sem fedezheti fel. Aztn majd megltjuk, mi trtnik. Ksbb, ha Kamlk pasa elsznn magt, hogy elmenekljn hn szeretett keleti orszgbl, vagy ha majd Szria ismt annyira megszilrdul, hogy ott teljes biztonsgban letelepedhessk, akkor majd elmegy, s visszaveszi kincst onnan, ahov eltemette. Zo kapitny helyeselte Kamlk pasa terveit, s felajnlotta: gy fogja vgrehajtani ket, hogy a titokrl sohase hull le a lepel. Megvettek ht egy knny ktrbocost, s olyan szedett-vedett legnysget szerzdtettek e hajra, melynek egytl egyig vadidegen tagjait a legklnflbb nemzetisg matrzok kzl vlasztottk ki. gy raktk be a hordkat, hogy senki sem sejtette, mi lehet bennk. A haj, melyre Latakia kiktjben Kamlk pasa is felszllott, prilis 13-n felszedte a horgonyt. A pasa, tudjuk, azzal a hatrozott szndkkal indult tnak, hogy felkutat egy olyan szigetecskt, melynek fekvsrl csak meg a kapitny tud. Fontos volt teht, hogy az sszevissza hajkzs annyira megtvessze a legnysget, hogy vgl is a matrzoknak fogalmuk se legyen, merre tart a haj. Zo kapitny tizent hnapon t ezt tette. Vajon elhagytk-e a Fldkzi-tengert, s ha elhagytk, visszatrtek-e oda? Az vilg tbbi tengert is megjrtk? Egyltaln: eurpai vizeken tartzkodtak, amikor az j szigetecske feltnt? Annyi bizonyos, hogy a ktrbocos egyms utn klnbz ghajlati vek alatt szelte a vizet, s most mr a legnysg legkivlbb tagja se tudn megmondani, hogy merre jrnak. Minthogy tbb vre elegend lelmet vittek magukkal, csak hbe-hba ktttek ki, hogy vizet vegyenek fel, majd ismt eltvolodtak ama ponttl, ahol a vizet szereztk, s amelyet egyedl Zo kapitny ismert. Kamlk pasa, tudjuk, hossz ideig nem tallt megfelel helyet, s mr-mr azon volt, hogy a tengerbe veti kincseit, amidn vgre feltnt a trelmetlenl keresett szigetecske. Ezek azok az Egyiptom s Szria trtnelmhez kapcsold esemnyek, amelyekrl be kellett szmolnunk. A tovbbiakban alig-alig lesz sz rluk. Elbeszlsnk knnyedbben s szabadabban fog szrnyalni, mintsem ez a komoly kezdet remlni engedn. De szilrd alapokat kellett a tovbbiak szmra lerakni, s a szerz gy is cselekedett - vagy legalbbis megksrelte azt.

3., amelyben az ismeretlen szigetbl feltrhetetlen pnclszekrny lesz A kapitny kiadta az utastsokat a kormnyosnak, s behzatta a vitorlkat, hogy ura legyen hajjnak. szakkeletrl gyenge reggeli szell fjdoglt. Az orrvitorla, a derkvitorla meg a farvitorla elg volt, hogy a hajt a szigethez hajtsa, a tbbi a bevonktlen pihent. Ha netaln ers hullmok jnnnek, a vitorls a sziget tvben j menedkhelyre lelhet. Kamlk pasa a bstyafedlzet korltjra tmaszkodva figyelmesen szemllte a mveletet: a haj orrban ll kapitny vatos tengerszknt kzeltett a hajval a szigethez, amelyet a trkpek nem tntettek fel. ppen ebben volt a veszly. A csendes, sima vztkrben csak nagyon nehezen lehet szrevenni a kzvetlenl a tenger szne alatt rejtz szirteket. Semmilyen jel sem igaztja tba a kormnyost, aki hajzhat utat keres a szigethez. A part menti vizek teljesen szirtmenteseknek ltszottak. Sehol sem tnt fel ztony. A fedlzetmester ki-kivetette a mlysgmrt, de egyszer sem tkztt hirtelen emelkedsbe a tengerfenken.

15

A nap, kibontakozva hajnali kdkntsbl, kelet fell rzst sttt a szigetre, amely ebben az rban egy mrfldnyi tvolsgbl a kvetkez kpet mutatta: Valban kicsike volt, egy szigetecske, melynek birtoklsra egyetlen llam sem gondolt volna, mert nem volt rdemes - persze a moh Anglia kivtelvel. S azt, hogy ez a sziklahalmaz ismeretlen volt a hajsok s a vzrajzszakrtk eltt, akik mg a legmodernebb trkpeken sem tntettk fel, ppen az a tny bizonytotta a legjobban, hogy Nagy-Britannia nem csinlt mg belle msodik Gibraltrt, ahonnan uralkodhatnk a tjk felett. Bizonyos ht, hogy a hajk tvonaln kvl esett, klnben is mg alig emelkedett ki a habokbl. Ami felsznt illeti, a szigetecske elgg egyenletes sksgnak ltszott, kerlete krlbell hromszz l lehetett, alakja szablytalan tojsidom volt, hossza szztven, szlessge pedig hatvan-nyolcvan l. Nem amolyan hepehups felszn, egymsra hnyt sziklatmeg volt, amelynek lttn az ember attl tart, hogy az egsz halom felborul. Minden bizonnyal a fldkreg nyugodt s fokozatos feltremlsbl keletkezett. Eredete nem valamilyen hirtelen feltolulsban keresend, hanem lassan merlhetett fel a tenger mlybl. Partvonalt nem szaktottk meg kisebb-nagyobb blk, kerlete egyenletes volt. Vannak tengeri kagylk, amelyek szlt a termszet szeszlyesen kicsipkzte. Ez a sziget egyltaln nem emlkeztetett ezekre a kagylkra, hanem inkbb az osztriga fels hjnak vagy mg inkbb a teknsbka pncljnak szablyossgt idzte. Ez a teknchj is a kzppontja irnyban egyre emelkedett, s legmagasabb pontja krlbell szztven lbnyira hgott a tengerszint fl. Volt-e rajta fa? Egyetlenegy sem. Valamilyen nyoma a nvnyzetnek? Semmilyen. S annak, hogy valaha is jrtak rajta emberek? Sehol. Ez a sziget sohasem volt lakott - ehhez nem frt ktsg -, s nem is lakhat. Minthogy helyt a trkpen mg sohasem jelltk meg, s hogy olyan csupasz volt, mint a mrvny, Kamlk pasa nem tallhatott volna nla alkalmasabb helyet a fld mlybe rejtend kincs biztonsgt s titokban maradst illeten. Szinte azt hinn az ember, hogy a termszet egyenesen neknk teremtette! - gondolta Zo kapitny. A ktrbocos csendesen kzeledett a szigethez, s kzben lassan bevontk a mg duzzad vitorlkat is. Amidn mr csak ktlhossznyira5 voltak a parttl, felhangzott a parancs: Horgonyt le! A vasmacska azonnal alfordult a darurl, a hasadkon t magval ragadta a lncot, s huszonnyolc fonal mlysgben beleharapott a tengerfenkbe. Amint lthat, e sziklahalom vz alatti lejtje nagyon is meredek volt, legalbbis ezen az oldalon. A haj sokkal jobban megkzelthette volna a partot, taln egszen hozz is simulhatott volna, tkzs veszlye nlkl. Mgis jobbnak ltszott ilyen tvolsgban maradni tle. Amikor a ktrbocos teljesen lehorgonyzott, a fedlzetmester bevonatta az utols vitorlt is, s Zo kapitny felment a bstyafedlzetre. - Leengedjem a nagy csnakot, kegyelmes r? - krdezte. - Nem, elg lesz a sajka. Helyesebbnek tartom, ha csak mi ketten szllunk partra. Egy pillanat mlva a kapitny mr ott lt a sajka orrban, kezben kt knny evezvel. Kamlk pasa htra lt. Nhny pillanat mlva a knny csnak mr partot is rt egy kiszgellsnl, ahol knnyszerrel partra lehetett szllni. A csklyt j ersen belevgtk egy sziklarepedsbe, s a kegyelmes r birtokba vette a szigetet.

Kb. 185 m. Fonal: kb. 1,8 m. 16

De se zszlt nem bontottak, se gyt nem stttek el ebbl az alkalombl. Nem valamilyen llam tette r a szigetre a kezt mint els megszll: csak egy magnszemly szllt partra azzal, hogy hrom-ngy ra mlva mr el is tvozik. Kamlk pasa s Zo kapitny elszr is azt llaptotta meg, hogy a szigetecske parti szirtjei nem homokalapon nyugodnak, s hogy tven-hatvan fokos szgben emelkednek ki a tengerbl. gy ht semmi ktsg sem frt hozz, hogy a sziget a tengerfenk feltremlsnek ksznheti ltt. Felfedez tjukat azzal kezdtk, hogy krljrtk a szigetet. Lbuk minden nyomtl rintetlen kristlykvarcon taposott. A partot sehol sem vjta ki a ss hullmok ostroma. A szigeten nem lttak ms folyadkot, mint a legutbbi eszsek nyomn keletkezett tcsk maradk vizt. A nvnyvilgnak mg azok a zuzm, tengeri moszat, tengeri kmny vagy egyb hrnkei sem mutatkoztak, amelyek pedig olyan ignytelenek, hogy szl hordta magvaik megfogannak mg a kopr sziklafalakon is: De nem volt ott mg kagyl sem, se elevenen, se holtan - s ez mr valban megmagyarzhatatlan rendellenessgnek tetszett. Itt-ott madrganajra akadtak (nhny dolmnyos sirly vagy csrpr piszktott oda), s ez volt ezen a tjon minden, ami az llatvilgra emlkeztetett. Mihelyt Kamlk pasa meg a kapitny krljrta a kis szigetet, a kzepn domborod halom fel vette tjt. A fldduzzanat krl sem vallott semmilyen jel arra, hogy rgebben vagy jabban ltogatk jrtak volna itt. Oldaln a sziklk mindentt egyformn tisztk, hogy gy mondjam, kristlytisztk voltak. Sehol semmilyen piszok, semmilyen szennyezds. Amikor mindketten megmsztk a teknchj kzepn emelked halmot, krlbell szztven lb magasan voltak az cen szintje felett. Egyms mellett lve, kvncsian szegeztk szemket az elbk trul ltvnyra. A napsugarakat visszaver hatalmas vztkr skjn semmilyen fld nem ltszott. Teht a szigetecske nem tartozott egy korallszigetcsoporthoz, amilyenek tbb-kevesebb ilyen szigetbl szoktak llni. A tengernek ezen a rszn semmilyen kiemelkeds nem mutatkozott. Zo kapitny, tvcsvt a szemhez szortva, hiba keresett vitorlt e mrhetetlen rnn. A jelen pillanatban a tenger teljesen puszta volt, s a ktrbocost nem fenyegette a veszly, hogy szreveszik az alatt a nhny ra alatt, amg a meredek parttl mintegy fl ktlhossznyira lehorgonyozva ll. - Bizonyos vagy benne, hogy helyesen llaptottad meg, hol vagyunk ma, szeptember 9-n? krdezte ekkor Kamlk pasa. - Bizonyos vagyok, kegyelmes r - felelte Zo kapitny. - Klnben, hogy minden tvedst kizrjunk, megint gondosan meghatrozom a haj helyzett. - Ez valban nagyon fontos. De hogyan lehet megmagyarzni, hogy a szigetecske nincs feltntetve a trkpen? - Azrt, mert szerintem nagyon friss kelet. Egybknt nnek az a f, hogy nincs rajtuk, s hogy biztos lehessen benne: ha majd elhatrozza, hogy visszatr ide, a helyn fogja tallni. - Igen, kapitny, ha majd elmltak ezek a zavaros idk! Bnom is n, ha ez a kincs hossz vekig itt marad a szikla al temetve! Itt biztosabb helyen lesz, mint aleppi hzamban, nem igaz? Itt ugyan nem tall r se az alkirly, se fia, Ibrahim, sem az a gyalzatos Murad! Hogy ez a vagyon Murad legyen? Akkor mr inkbb megsemmistettem volna a tenger mlyn!

17

- Az bizony nagyon vgletes elhatrozs lett volna - felelte Zo kapitny -, mert a tenger sohasem adja vissza, amit rvnyl mlysge egyszer magba zrt. rlhetnk ht, hogy felfedeztk ezt a szigetet. Ez legalbb megrzi kincst, s hsgesen visszaszolgltatja. - Jer - szlt Kamlk pasa s felkelt. - Gyorsan kell vgrehajtanunk a mveletet, nehogy szrevegyk hajnkat... - Parancsra. - A hajn senki sem tudja, hol vagyunk? - Ismtlem, kegyelmes uram: senki. - Mg azt se, hogy melyik tengeren vagyunk? - Mg azt sem, hogy az - vagy az jvilg melyik tengern. Immr tizent hnap ta szeljk szltben-hosszban az cenokat, s tizent hnap alatt a haj nagy tvolsgokat tehet meg a szrazfldek kzt, anlkl, hogy tudnnak rla. Kamlk pasa s Zo kapitny lement a part kiszgellshez, ahol vrt rejuk a sajka. Amikor beszlltak, megszlalt a kapitny: - s ha vgrehajtottuk a mveletet, kegyelmes r elrendeli, hogy Szria fel vegynk irnyt? - Nincs szndkomban. Nem trek addig vissza Aleppba, amg Ibrahim katoni ki nem rtettk a tartomnyt, s az orszg ismt nyugalomra lelt Mahmud vdszrnyai alatt. - Nem fl, hogy Szria egyszer mg az alkirly uralma al kerlhet? - Nem, a prftra mondom, hogy nem! - kiltotta Kamlk pasa, ki erre a feltevsre egszen kijtt a sodrbl. - Az meglehet, hogy bizonyos idre Szrit Mehemed Ali birodalmhoz csatoljk, mert Allah tjai kiszmthatatlanok. De ennek, remlem, megrem a vgt. Azt azonban nem hiszem, hogy vglegesen ne a szultn hatalma al kerlne. Azt Allah nem engedn! - Hol szndkszik kegyelmes uram menedket keresni, ha majd elhagyjuk ezeket a vizeket? - Sehol... sehol! Minthogy kincsem biztonsgban lesz a kis sziget szikli kzt, maradjon csak itt! Ami meg minket illet, Zo kapitny, mi tovbb bolyongunk a tengereken, mint azt olyan sok ven t tettk egyms oldaln. - Parancsra. Nhny pillanat, s Kamlk pasa meg a trsa mr ismt a hajn volt. Kilenc ra tjt a kapitny megfigyelte a napot, hogy megllapthassa a helyi idt, vagyis a hosszsgi fokot - ezt az els megfigyelst azutn majd dlben egy msodik kveti, abban a pillanatban, amikor a nap metszi a dlkrt, s gy megkapja a szlessgi fokot. Odahozatta szgmrjt, megmrte a nap llst, s amint az imnt meggrte a kegyelmes rnak, a mrsi mveleteket a lehet legpontosabban hajtotta vgre. Feljegyezte az eredmnyt, aztn lement a flkjbe, hogy kiszmtsa a szigetecske fldrajzi helyt. Szmtsait majd a dli magassg megllaptsa utn fogja befejezni. Elbb azonban parancsot adott, hogy szereljk fel a dereglyt. Emberei a poggysztrben elhelyezett hrom hordt, valamint a szerszmokat, a csknyokat, a rsel kalapcsokat, tovbb az elfldelshez szksges cementet beraktk a dereglybe.

18

Tz ra sem volt, s mr minden kszen llott. A fedlzetmester vezetsvel hat matrz lt a dereglyben. Fogalmuk sem volt rla, mit tartalmaz a hrom hord, s azt sem sejtettk, mirt kell besniuk ket itt a fldbe. Nem tartozott rjuk, nem trdtek vele. Akr a fegyelemhez szokott tengerszek, gy dolgoztak, mint a gp - sohasem firtattk a dolgok mikntjt. Kamlk pasa s Zo kapitny a dereglye farban foglalt helyet; nhny evezcsapssal elrtk a szigetet. Elszr is ki kellett vlasztani a megfelel helyet az sshoz, mghozz gy, hogy ne legyen tl kzel a napjegyenlsg idejn viharos tenger partra csap hullmaihoz, de ne legyen nagyon magasan sem, s gy elkerlje a fldomls veszlyt. Leltek is ilyen helyet, ppen a kis sziget egyik dlkeleti nylvnyn, egy nagyon meredek szikla tvben. Zo kapitny veznyszavra a matrzok kigurtottk a hordkat, kiraktk a szerszmokat, s oda mentek, ahol a parancsnok llt. Aztn nekilttak az ssnak. Nehz munka volt. Bizony nem trfadolog lyukat vgni a kristlykvarcba! Mikzben a csknyok dolgoztak, sszegyjtttk a trmelket, mert szksgk lesz r; azzal tltik fel a gdrt, majd ha mr leeresztettk a hordkat. Nem kevesebb, mint kt ra kellett, amg kivjtk a szltben-hosszban krlbell t-hat lbnyi lyukat - valsgos rkot, amelynek mlyn az rk lmt alv halott nyugalmt semmilyen vihar soha nem zavarhatn. Kamlk pasa flrehzdva merengett, s bizonyra valamilyen sajg fjdalom gytrte. Csak nem arra gondolt, hogy jobb lenne, ha is a kincsei mell fekdne? Bizony, hol is lelhetne biztosabb menedkre az emberi lnoksg s igazsgtalansg ell? Amikor a hordkat mr a gdrbe eresztettk, Kamlk pasa mg egy utols tekintetet vetett rejuk. Zo kapitny a kegyelmes r klns viselkedst ltva, mr-mr arra gondolt, hogy a pasa mindjrt visszavonja kiadott parancst, lemond tervrl, s kincseivel jra tengerre szll. De mgsem! Intett, hogy folytassk a munkt. Ekkor a kapitny megparancsolta, hogy erstsk jl egymshoz a hrom hordt, mire a legnyek msszel kttt kvarctrmelkkel sszeragasztottk ket, gyhogy kisvrtatva az egsz olyan volt, akrcsak a sziget szikli. Azutn egymshoz cementezett kveket hengergettek rjuk, gyhogy a fld sznig megtltttk a gdrt. Ha majd az es s a szl kellkpp megdolgozza a friss khalmot, nem lehet felfedezni a helyet, ahova elstk a kincset. ppen ezrt kellett valamilyen jel - egy olyan elmoshatatlan jel, amely az rdekeltet majd tba igaztja. Evgett a fedlzetmester a gdr mgtt mered szirt fggleges falra vsvel egy monogramot vsett. me, a pontos hasonmsa:

Ez Kamlk pasa nevnek kt K betje volt, maga ugyanis ezzel a kt egybekapcsolt betvel szokta alrni nevt. Felesleges volt tovbb idzni a szigeten. A pnclszekrny mr be volt ptve az rok mlybe. Ugyan ki fedezhetn fel itt, ki vihetn el errl a titkos rejtekhelyrl? Igen, itt biztonsgban volt, s ha Kamlk pasa meg Zo kapitny srjba viszi a titkot, elbb rkezik el a vilg vge, semhogy valaki valaha is rjnne. A fedlzetmester visszarendelte a matrzokat, mikzben a kegyelmes r s a kapitny mg a part menti szikln maradt. Nhny pillanat mlva rtk jtt a dereglye, s visszavitte ket a ktrbocosra, mely mozdulatlanul ringott horgonyn.

19

Tizenegy ra negyvent perc. Az id pomps. Egyetlen felh sincs az gen. Negyedra mlva a nap delelre hg. A kapitny elment a szextnsrt6, s kszen llt, hogy bemrje a dli magassgot. Mikor ezzel megvolt, kiszmtotta belle a fldrajzi szlessget, s ebbl - a kilencrai megfigyels ta eltelt id rnknti szgvltozsait szmtsba vve - a hosszsgot. gy azutn olyan megkzeltssel hatrozta meg a szigetecske fekvst, hogy az esetleges eltrs nem haladhatta meg a fl mrfldet. Amikor befejezte, mr azon volt, hogy felmegy a fedlzetre, midn kinylt a kabin ajtaja. Kamlk pasa llt az ajtban. - Megllaptottad helyzetnket? - krdezte. - Igen, kegyelmes uram. - Mutasd. A kapitny odanyjtotta a paprlapot, amelyen szmtsait vgezte. Kamlk pasa figyelmesen megvizsglta, mintha fejbe akarn vsni a szigetecske fekvst. - Nagyon vigyzz erre a paprra - szlt a kapitnyhoz. - Ami pedig a hajnaplt illeti, amelyben tizent hnap ta jegyzed tvonalunkat... - Erre a naplra, kegyelmes r, soha senki r nem teszi a kezt... - s hogy ebben teljesen bizonyosak lehessnk, nyomban megsemmisted. - Parancsra. A kapitny fogta a hajnaplt, s az tirnyra vonatkoz sok-sok bejegyzssel mit sem trdve, szttpte, majd pedig az egyik lmpa lngjnl elgette a lapjait. Kamlk pasa s a kapitny ezutn jra felment a bstyafedlzetre. A nap egy rszt a haj a sziget mellett tlttte. Dlutn t ra fel felhk gyltek a nyugati g peremn. A keskeny felhhasadkokon t a lenyugv nap sugrnyalbjai arany csillmokat szrtak a tengerre. A kapitny a fejt rzta: tapasztalt tengersz lvn rosszat sejtett. - Kegyelmes r - mondotta -, nehz kd szllt al, taln ers szelet, de lehet, hogy vihart hoz jszakra! E kis sziget nem vd meg bennnket, s mg az j bellta eltt j lenne nhny mrfldre eltvolodni tle. - Nem tart itt vissza semmi bennnket, kapitny - felelte Kamlk pasa. - Akkor ht, hagyjuk el e helyet. - Mg egyszer, utoljra: szksgtelen ismt megllaptani, milyen szlessgi s hosszsgi fokon vagyunk? Nem akarod jra megmrni a nap llst? - Nem, kegyelmes r, ppen olyan bizonyos vagyok benne, hol vagyunk, mint hogy tudom: anym szltte vagyok. - Akkor szedjk fel a horgonyt. - Parancsra.

Tvcsves szgmr. 20

Az elkszletek gyorsan haladtak. A horgonyt felhztk a tengerfenkrl, s az elfoglalta a helyt a macskadarun. A vitorlkat a szlnek fordtottk, s megindultak nyugati irnyba, negyedfordulattal szaknak. Kamlk pasa a taton llva, folyvst szemmel tartotta a kis szigetet, amg csak az est halovny fnyeiben eltntek krvonalai. Aztn a sziklahalom eltnt a kdben. De a gazdag egyiptomi bizonyos volt benne, hogy ha akarja, brmikor jra felleli, s vele egytt a kincset, amelyet re bzott. A kincset, amely a gymntokkal s drgakvekkel egytt szzmilli aranyfrankot rt.

21

4., amelyben bemutatjuk az olvasnak Antifer fedlzetmestert s Gildas Trgomain hajtulajdonost, a kt egymstl merben elt bartot Minden szombaton, gy este nyolc ra tjt a kurta pipjt szortyogtat Antifer mestert a kkguta kezdi krnykezni, s midn mr a haja tvig kivrsdtt a dhtl, miutn szomszdja s bartja, Gildas Trgomain hajtulajdonos rovsra alaposan kitombolta magt, egy j ra mlva megnyugszik. No de honnan ez a dh? Onnan, hogy az cska atlaszon, amelynek egyik trkpt a Mercator-fle planiszfrikus vetletben rajzoltk, nem tallta meg, amit keresett. - Az g szakadjon erre a szlessgre! - kiltott ilyenkor. - Ebadta szlessge! Mg ha Belzebub pokln vezet is keresztl, akkor is kvetnem kell elejtl vgig! Addig is, amg vgrehajthatta eme tervt, Antifer mester a krmvel kapirglta a mondott szlessgi fokot, mert a krdses trkp gy tele volt ceruza- meg krzlyukkal, mint valami kvszr. A szlessgi fok, amelyet Antifer mester ama heves kifakadsai illettek, imigyen volt feltntetve a pergamendarabkn, amely olyan srga volt, hogy szinte vetekedhetett volna egy avtt spanyol lobog sznvel:7 szaki szlessg huszonnegyedik fok, tvenkilencedik perc. A pergamen egyik sarkba a fenti sor al odartk piros tintval: A lelkedre ktm, klyk: sose felejtsd el! s Antifer mester gy kiltott fel: - Legyl nyugodt, des egy apm, nem felejtettem n el... s sose fogom elfelejteni ezt a te szlessgi fokodat! De hrom keresztel szentem ldjon meg, ha tudom, mi az rdgnek kell ez nekem! s ezen az estn, vagyis 1862. februr 23-n Antifer mester megint csak belelovalta magt a szoksos dhngsbe. Irtzatos vihar dlta keblt, s gy kromkodott, mint a matrz, akinek a kezbl kicsszik a hajktl. A kovakvet csikorgatta a foga kzt, szidta a hsszor is kialv pipt, amit gyufjval jra meg jra meggyjtott, az egyik sarokba hajtotta az atlaszt, a msikba a szket, sszetrte a kandallt dszt kagylt, gy toporzkolt, hogy a mennyezet gerendi is remegtek, s viharban megedzett hangjval drgte: - Nanon! nogate! Kemny paprbl hangtlcsrt sodort, s abba kiablt. nogate s Nanon, akik a konyhban a tzhely mellett ktttek, illetve vasaltak, elrkezettnek lttk az idt, hogy meglljt kiltsanak az elemek eme elszabadult hzi tombolsban. Saint Malo egyik j reg grnitk hzban vagyunk, homlokzata az Hautes-Salles utcra nz. A hz ktemeletes, a fldszinten s minden emeleten kt-kt szoba van, a msodik emelet a bstyastny krtornca felett magasodik. A nyjas olvas bizonyra ltja lelki szemeivel ezeket a rgi idk gygolyinak ellenll, vastag grnitfalakat, a vasrcsos szk ablakokat, a nehz tlgyfa kaput a vaspntokkal s a koppantval, amelynek hangja Saint Servanig is
7

A spanyol kereskedelmi flotta lobogja: srga alapon kt vrs harntcsk. 22

elhallatszik, ha maga Antifer mester kondtja meg, az ablakokkal csipkzett palatett, ahonnan valamelyik ablakon olykor ki-kinylik a nyugalomba vonult tengersz tvcsve. Ebbl a vrbrtnnek, illetve vroserdnek is beill hzbl, amely a vrost krllel bstyastny egyik sarka mellett ll, pomps kilts nylik; jobbra a Grand B, Czembre egyik rsze, a Dcoll-cscs s a Frhel-fok, balra a kgt s a ml, a Rance torkolata, a Prieur-part Dinard mellett, de mg a Saint Servan-i templom szrks kupolja is odaltszik. Valaha Saint Malo sziget volt, s Antifer mester taln sajnlta, hogy ma mr nem tekintheti magt szigetlaknak. m az kori Aaronbl flsziget lett, s bizony ebbe bele kellett nyugodnia. Klnben is jogosan bszke lehet az ember Armorika8 eme rgi vrosra, mely olyan sok nagy embert adott a haznak - nevezetesen Duguay-Trouint, akinek a szobra eltt a mi derk tengersznk tisztelgett is, valahnyszor tment a tren, tovbb Lamennais-t, noha ez az r semmilyen vonatkozsban sem keltette fel rdekldst, no meg Chateaubriand-t, akinek csak utols munkjt ismerte. Ezzel arra a szerny, de kevly sremlkre clozunk, amely a Grand B szigetecskn emelkedik, s amely a hres szerz nevt viseli. Antifer mester (Pierre-Servan-Malo) ekkor negyvenhat ves volt. Msfl ve, hogy nyugalomba vonult, elgg jmd volt, s gy rendesen el tudta ltni sajt magt s vit. Nhny ezer frank vjradkot lvezett, ennyit hozott neki kt-hrom hajn teljestett szolglata, melyeket veznyelt, s amelyeknek mindig Saint Malo volt az illetsgi kiktje. Ezek a hajk a Le Baillif s Tsai cg tulajdonban voltak, s a part menti forgalomban vettek rszt a La Manche csatornn, az szaki-tengeren, a Balti-tengeren, st a Fldkzi-tengeren is. Mieltt e magas llsba jutott volna, Antifer mester szltben-hosszban bejrta a vilgot, amg a haditengerszetnl szolglt. J tengersz volt, nagyon vllalkoz kedv, ignyes maga s msok irnt, sehol sem kmlte magt, btorsga minden prbt killt, vrbeli, bretonosan9 konok kitartsa nem riadt vissza semmilyen nehzsgtl. Sajnlta otthagyni a tengert? Nem, lvn, hogy ereje teljben vonult nyugalomba. Taln egszsgi okok ksztettk erre az elhatrozsra? Semmi esetre sem, hiszen igazi armorikai grnitbl volt faragva. Elg volt csak rnzni, meghallgatni t, megfogni vaskos kezt, melyet oly szvesen nyjtott az ember fel. Kpzeljnk el egy zmk, kzptermet, vastag nyak embert. De me, rszletes szemlylersa: kelta koponya, sndiszn mdra mered sr srny, a tengervzben ezerszer megmrtott s az alacsony szlessgi fokokon barnra slt, cserzett br arc, sziklamoszat srsg krszakll, amelynek deres szlai a hajzattal elegyednek el; eleven, valsgos karbunkulusszem a szemldkv mlyn, koromfekete szivrvnyhrtyval s prducszikrkat vet szembogrral, elvastagod orr, amely elg hossz volt, hogy r lehessen aggatni a kzkedvelt, mulatsgos drogjtk orrcsptetjt10, az orrt kt oldaln egy-egy bemlyeds a szem mellett, akr egy vn l homlokrege. Egyetlen foga sem hinyzott, valamennyi szilrd s p volt, s csak gy csikorgott, amikor grcssen sszeszortotta az llkapcst, annl is inkbb, mert tulajdonosnak mindig kavics volt a szjban. Szrs, tlcsr alak, lelg cimpj fl, jobb flben horgonydszes flbevalval, vgl keszeg mellkas s szles talapzat, olyan szgben nyl, izmos lbak, amelyek nem dlnglnek, brmennyire is himbldzik vagy hnykoldik a haj. Egsz alkata ritka ert sejtet, amelyet a rmai lictorok vessznyalbjhoz hasonl izmainak ksznhet; affle btork, nagytk ember volt, aki mg sokig bszklkedhet tretlen egszsgvel. Igen m, de mekkora ingerlkenysget, milyen ideges8 9

Franciaorszg szaknyugati rsznek latin eredet, rmai korbl szrmaz neve. A bretonok Franciaorszg Bretagne nev tartomnynak laki. A katonknl s matrzoknl dv rgi krtyajtk, amelynl a vesztes orrra facsptett erstettek. 23

10

sget, milyen heves vrmrskletet zr magba ez a test-llek tvzet, amelyet negyvenhat esztendvel ezeltt a jellemz Pierre-Servan-Malo Antifer nvvel jegyeztek be parkija anyaknyvbe? Ma este is csak gy pukkadozott, s mg ez a szilrd hz is gy beleremegett, hogy szinte arra gondolt az ember, hogy a napjegyenlsg idejn tvenlbnyira felcsap, a fl vrost habokkal bort dagly rengeti alapjait. Nagy hang tengersznknek volt egy Nanon nev nvre - zvegy Le Got-n. Frje utn, aki kznsges szrazfldi haland volt, s a Le Baillif-cgnl dolgozott knyvelknt (korn el is hallozott); maradt egy nogate nev lenyz. nogate-ot Antifer vette gondjaiba, s fegyelmezetten, lelkiismeretesen teljestette gymatyai ktelessgt. Nanon derk asszony volt, szerette ccst, de reszketett tle, s viharos dhkitrsei idejn meglapult. nogate szke haj, kk szem, bjos leny volt, szp bre, okos arca, termszetes kecsessge mindenkit elbvlt. Hla hatrozottsgnak, nha szembe mert szllni rettent gymjval. Ez klnben imdta t, s azt akarta, hogy ne csak Saint Malo egyik legszebb, hanem legboldogabb lenya is legyen. Azonban a boldogsgot minden bizonnyal gy fogta fel, hogy az nem nagyon tetszett unokahgnak, vagyis gymlenynak. A kt n megjelent a szoba kszbn, az egyiknek a hossz ktt, a msiknak meg a parzsbl az imnt kivett vasal volt a kezben. - Na, mi baj? - krdezte Nanon. - A szlessgi fokkal... az n istentelen szlessgi fokommal van baj! - vlaszolta Antifer mester. s ezzel gy kupn vgta magt, hogy hasonl csaps minden ms koponyt zz-porr zzott volna, kivve azt, amellyel t a termszet szerencssen megldotta. - Bcsikm - szlt nogate -, azrt, mert ez a szlessgi fok felbosszant, mg nem kell ilyen rendetlensget csinlni a szobban... S a lny felvette az atlaszt, mikzben Nanon egyenknt felszedte az sszetrt kagyldarabokat, amelyek valamilyen robbanszer hatst idztk. - Te trted ssze, bcsikm? - n, kicsikm, s ha ms tette volna, bizony nem szeretnk a brben lenni. - Akkor ht mirt vgtad fldhz? - Mert viszketett a tenyerem! - Testvrnk ajndka volt ez a kagyl - mondta Nanon -, s rosszul tetted, hogy... - Ht aztn? Mg ha holnap reggelig ismtelgeted is, hogy rosszul tettem, akkor sem ragasztdik ssze! - Mit szl hozz Juhel unokabtym? - nyugtalankodott nogate. - Az gvilgon semmit se szl hozz, s semmit se tesz! - csittotta Antifer mester, s kzben sajnlta, hogy csak kt n van vele szemben, akiken nem tombolhatja ki magt. - Na, csakugyan, hol is van Juhel? - Hisz tudod, bcsikm, hogy elutazott Nantes-ba - felelte a leny. - Nantes! Mg csak ez hinyzott! Minek ment oda?

24

- De bcsikm, hisz te magad kldted... a hosszjrat kapitnyi vizsga... - Hosszjrat kapitnyi vizsga... hosszjrat kapitny! - drmgte Antifer mester. - Ht neki nem elg, mint nnekem, hogy rvidjrat kapitny legyen? - Testvrem - jegyezte meg flnken Napon -, hiszen te magad javasoltad... te akartad... - Na s ha n akartam? Ez is indok? Taln ha nem akartam volna, nem ment volna el mgis Nantes-ba? Klnben is elhasal... - Dehogyis, bcsikm. - De igenis, hgom; s ha csakugyan elvgjk... n olyan dlnyugati szllel fogadom, hogy attl koldul! Ht szt lehet rteni ilyen emberrel? Egyrszt nem akarta, hogy Juhel letegye a hosszjrat kapitnyi vizsgt, msrszt meg, ha elbukik, leszedi rla a keresztvizet, s mindennek elmondja azokat a vizsgztat szamarakat s vzrajzi kalmrokat. m nogate-nak bizonyra olyan elrzete volt, hogy Juhel nem bukik meg, elszr is, mert az unokabtyja, msodszor, mert okos s szorgalmas fi, vgl pedig, mert szeretik egymst, s mert gy volt, hogy sszehzasodnak. Tessk ezeknl jobb hrom indokot kitallni! Hozz kell tennnk, hogy Juhel Antifer mester unokaccse s egszen nagykorsgig gymfia volt. desanyja, egy morlaix-i asszony, a fia szletsekor lett vesztette, s nhny vvel anyja halla utn elhunyt apja, a sorhajhadnagy is, s Juhel egszen rva lett. gy teht mg zsenge gyermekkorban nagybtyja vette gondjaiba. Csoda-e, hogy odafenn meg volt rva: tengersz lesz is. Egybirnt nogate-nak igaza volt, amikor gy gondolta: knnyen megszerzi a hosszjrat kapitnyi oklevelet. Nagybtyja sem vonta ezt ktsgbe; de tlsgosan is rossz kedve volt, semhogy elismerje. A kapitnyi vizsga annl is fontosabb volt a fiatal mali lenynak, mert a kettejk kzt mr rgen megbeszlt hzassgktsnek nem sokkal az emltett oklevl elnyerse utn be kellett kvetkeznie. A kt fiatal azzal az szinte s tiszta szerelemmel szerette egymst, amely elegend kt ember boldogsghoz. Nanon rmmel gondolt a napra, mikor majd az egsz csald ltal hn hajtott eskvt tartjk. Mifle nehzsg tmadhatott volna, hiszen a mindenhat csaldf, aki egyszerre volt nagybcsi s gymapa, maga is beleegyezett? Legalbbis fenntartotta magnak a jogot, hogy hozzjrulst adja, ha majd a vlegnybl kapitny lesz. Termszetesen Juhel mestersge minden csnjt-bnjt a Le Baillif-cg hajin sajttotta el mint hajsinas s jonc, majd pedig mint a haditengerszet matrza, vgl pedig mint hadnagy hrom ven t egy kereskedelmi hajn. Megvolt ht a gyakorlata is, meg az elmleti kpzettsge is. Valjban Antifer mester igencsak bszke volt unokaccsre. De meglehet, arrl lmodozott, hogy gazdagabb hzassg vr re, hiszen kivl tehetsg ifj volt, s taln unokahgnak is mdosabb partit remlt, hiszen a fl vrmegyben nem volt vonzbb leny nla. - St mg Ille-et-Vilaine megyben sem! - mondogatta szemldkt rncolva, kszen arra, hogy lltst az egsz Bretagne tartomnyra kiterjessze. S ha netaln egy millicska ttte volna markt - neki, aki olyan boldog volt az tezer frankos vjradkkal is -, nem lehetetlen, hogy elvesztette volna a fejt, s valamilyen esztelen vllalkozsba kezdett volna. Kzben nogate s Nanon nmi rendet teremtett ennek a furcsa, ha nem is eszeveszett, de legalbbis flelmetes embernek a szobjban. Pedig fleg a fejben kellett volna rendet teremteni, siklni, porolni, mr csak azrt is, hogy kizzk onnan a sok tcskt-bogarat.
25

Ami viszont Antifer mestert illeti, le s fel jrklt, szeme mg mindig villmokat szrt - ami azt bizonytotta, hogy mg kornt sincs vge a viharnak, s hogy a mennyk mg egyik pillanatrl a msikra megint lecsaphat. Amikor meg a falra akasztott baromtert megnzte, gy tetszett, jfent dhbe gurul, mert a pontos s h szerszm mg mindig tarts, szp idt mutatott. - Szval, Juhel mg nem jtt vissza? - krdezte nogate fel fordulva. - Mg nem, bcsikm. - Pedig mr tz ra van! - Nem, bcsikm. - Megltod, hogy leksi a vonatot! - Nem, bcsikm. - Naht! Meddig fogsz mg ellenkezni velem? - Mg sokig, bcsikm. Nanon ktsgbeesett integetse ellenre a fiatal breton lny nagyon is eltklten vette vdelmbe unokatestvrt, brdolatlan nagybtyja igazsgtalan vdaskodsval szemben. Na, gy ltszik, a villm s a mennyk mr nem vrat sokig magra. De ht nincsen valamilyen villmhrt, mely levezethetn az Antifer mester tartlyaiban felhalmozott villamossgot? Taln mgis van. Nanon s lenya ppen ezrt igyekezett parancst teljesteni, amikor stentori hangon felkiltott: - Hvjtok ide azonnal Trgomaint! A kt n elhagyta a szobt, kinyitotta a kaput, s szaladt Trgomainrt. - Istenkm, csak otthon legyen! - shajtottk mindketten. Otthon is volt, s t perc mlva megjelent Antifer mesternl. Gildas Trgomain tvenegy ves. A kvetkezkben hasonlt szomszdjra: is agglegny, is sokat hajzott, most mr sem hajzik, is nyugalomba vonult, no meg is mali. De csak ennyiben hasonlt r. Mert az igazsg az, hogy amilyen nyughatatlan Antifer mester, Gildas Trgomain ppannyira nyugodt, amilyen meggondolatlan , amaz ppolyan higgadt, amilyen zsmbes Antifer mester, ppolyan nyjas. Ennyit az erklcsiekrl. Ami a fizikumot illeti, a kt koma, ha lehet, mg ennl is sokkal jobban elt egymstl. Nagyon jl megrtik egymst, s bartsgukat, ami Pierre Antifert illeti, indokoltnak is lehet tartani, de hogy Gildas Trgomain is jban van ezzel az emberrel, az mr kevsb rthet, hiszen vele jban lenni nem gyerekjtk. Azt pp az imnt mondottuk, hogy Gildas sokat hajzott. Azonban hajzs s hajzs kztt nagy a klnbsg. Amg Antifer mester mint haditengersz vagy mint kereskedelmi tengersztiszt - mieltt a parti forgalomban hajt bztak volna r - csakugyan bejrta a legfbb tengereket, szomszdjrl mr nem mondhatjuk el mindezt. Gildas Trgomaint mint zvegyasszony egyetlen fit, felmentettk a katonai szolglat all, s gy soha nem jrt tengeren. Nem bizony, soha! Igaz, ltta a La Manche csatornt a cancale-i sziklkrl, st mg a Frhelfokrl is, de soha nem kalandozott el odig. Egy folyami vitorls szpen kipinglt flkjben szletett, s egsz lete a folyami hajn telt el. Elbb desvzi hajkon szolglt, majd az
26

Aranyos Amlia gazdja lett, s fel s al hajkzott a Rance folyn, Dinard-tl Dinanig, Dinantl Plumangat-ig, hajja deszkt, bort, szenet szlltott a rendelsek szerint. Ille-etVilaine s Ctes-du-Nord megye folyin kvl alig ismert ms folyt. Szeld vizek szeld hajsa volt, semmi ms, ezzel szemben Antifer mester a ss vizek nagyon is papriks tengersze. Gildas csak egyszer folyami hajs a parti forgalomban megszlt mester mellett. Nem csoda ht, hogy szernyen meghzta magt szomszdja s bartja jelenltben, aki a kettejk kztti tvolsgot tnteten kinyilvntotta. Gildas Trgomain a Rue de Toulouse vgn, a bstyastny mellett, Antifer mester hajlktl mintegy szz lpsre, egy kis hetyke vonal, vonz klsej hzban lakott. Az egyik oldalon a Rance foly torkolatra nzett, a msikon pedig a nylt tengerre. A hz ura hatalmas darab ember volt, rettent szles vllal - csaknem egy mter! -, t lb s hat hvelyk magas termettel, akkora mellkassal, mint egy szekrny, s mellt mindig kt sor csontgombbal kes mellny fedte, amely felett pedig mindig nagyon tiszta, a htn s a karltnl nagy rncot vet barna zubbonyt viselt. A vll olyan ers karban folytatdott, mely egy tlagembernek akr a combja is lehetne, a kar vgn pedig olyan hatalmas kz kevlykedett, hogy a rgi kirlyi grda grntosai is megirigyeltk volna. rthet, hogy ilyen vgtagokkal s izmokkal Gildas Trgomainnek herkulesi ereje volt. m j Herkules volt. Sohasem lt vissza erejvel, s flve, hogy sszetri csontjaidat, csak hvelyk- s mutatujjval fogott kezet. Ereje rejtve maradt. Nem robbant ki hirtelen, s erfeszts nlkl nyilatkozott meg. Ha gpi hasonlattal lnk, nem a vasat rettent csapssal dngl gzkalapcshoz hasonltott, hanem inkbb a legellenllbb lemezt is hidegen sajtol hidraulikus prshez. Ezt nagy s nemes szve, lass s nesztelen vrkeringse magyarzta. Vlln szles karimj, magas kalappal fedett nagy fej kerekedett, sima hajjal, nem tl szles oldalszakllal, amolyan sasorral, amely ert klcsnz az arclnek, mosolyg szjjal, begyrt fels-, kill als ajakkal, rncos tokval, szp fehr fogakkal, kivve a hinyz fels metszfogat - olyan fogakkal, amelyek nem harapnak, s amelyeket sohasem szennyezett pipafst -, a vastag, rt szemldk alatt csillog jsgos szemmel, tglapiros szn arccal, amelyet a Rance folyn fjdogl szlnek ksznhetett, s amelyet nem az cen szlviharai szntottak heveny barnra. Ilyen volt Gildas Trgomain, ama nyjas emberek egyike, akikrl azt szoks mondani: krjtek reggel, krjtek este, mindig szolglatra ksz! Olyasfajta rendthetetlen szikla volt , melyen mg Antifer mester zg hullmai is megtrtek. Amikor szomszdjt elvette a dlnyugati szlvihar, rte mentek, s eljtt, hogy felfogja ennek a bsz embernek a csapsait. Nem csoda ht, ha az Aranyos Amlia volt gazdjt imdtk a hzban - Nanon, aki bstyaknt bjt mg, csakgy, mint Juhel, aki fii bartsggal viseltetett irnta, valamint nogate, ki fesztelenl nyomott cskot pufk orcjra s homlokra, amelyen egyetlen rnc sem mutatkozott - az arcismerk szerint a nyugodt s bks termszet csalhatatlan jele ez. gy ht ezen a dlutnon, gy fl t ra tjt a folyami hajs felment az els emeleti szobba vezet falpcsn, melynek grdicsai ugyancsak recsegtek slyos lptei alatt. Belkte az ajtt, s megjelent Antifer mester szne eltt.

27

5., amelyben Gildas Trgomain csak nehezen tudja megllni, hogy ne mondjon ellent Antifer mesternek - Itt vagy ht vgre, bartom? - Azonnal idesiettem, mihelyt hvattl, szomszd. - Nem kis idbe tellett! - Annyiba, amennyi kellett! - Csakugyan? Azt gondoln az ember, hogy az Aranyos Amlin utaztl! Gildas Trgomain eleresztette fle mellett a clzst, amely a tengeri hajkhoz kpest lomha mozgs folyami vitorlsok lass jrsra vonatkozott. Ltta, hogy szomszdja dhs, s ezen cseppet sem lepdtt meg, hanem termszetnek megfelelen elhatrozta, hogy mindent eltr tle. Antifer mester odanyomta neki egyik ujjt, amelyet Gildas szles tenyernek hvelyk- s mutatujja kz szortott. - Ej! Ne olyan ersen, rdg s pokol! Mindig gy megszortod! - Bocsss meg... Nem kszakarva tettem. - Naht, mg csak az hinyzott volna! Aztn Antifer mester intett bartjnak, hogy ljn le a szoba kzepn ll asztal mell. Az desvzi hajs engedelmeskedett, s letelepedett a szkre, behajltva trdt s a sarkatlan cipbe bjtatott kt lbt sztterpesztve. Ngy sarkban horgonnyal dsztett, kk-piros virg kendt tertett trdre. Ezt a horgonyt Antifer mester ltalban nagy vllvonogatssal fogadta. Mit keres a horgony a folyami hajsnl? Akkor mr elrbocot, frbocot s farrbocot is rakhatna az desvzi hajjra! - Iszol egy kupica konyakot, hajsgazda? - krdezte, s kt poharacskt meg egy flaskt tolt elje. - Isz tudod, bartom, hogy nem lek ilyesmivel. Ez azonban nem akadlyozta meg Antifer mestert abban, hogy teletltse a kt kupict. Az immron tzves szoks szerint, miutn kiitta a sajt pohart, felhrpintette a szomszdjt is. - Na s most beszlgessnk. - Mirl? - krdezte a folyami hajs, aki nagyon is jl tudta, mirl lesz sz. - Mirl, hajsgazda? Ugyan mirl akarnl beszlgetni, ha nem... - Igaz is! Tn megtalltad azon a hres szlessgi krn a pontot, amely rdekel? - Hogy megtalltam-e? Ht hogyan tallnm meg? Csak nem a kt nmber fecsegst hallgatva, akik az imnt mg itt trcseltek?... - A derk Nanonrl s az n szpsges nogate-omrl beszlsz?

28

- , tudom... Mindig szvesen fogod prtjukat ellenem. De nem errl van sz. Mr nyolc ve, hogy apm elhunyt, s nyolc ve egy tapodtat se haladunk elre... Elg volt! Ennek vget kell vetni! - n... - mondta hamisksan az desvzi hajs - n gy vetnk vget neki, hogy abbahagynm... - No, ne mondd, gazda! s mit tegyek apm vgakaratval? Ht taln az ilyen meghagys nem szent dolog? - Sajnlatos - rebegte Gildas Trgomain -, hogy a derk frfi nem trt ki bvebben... - Azrt nem, mert sem tudott tbbet! Ezer mennydrgs mennyk, ht n is gy rkezem el utols napomhoz, hogy nem tudok meg tbbet belle? Gildas Trgomain mr azon volt, hogy megmondja: ez biz vgtelenl valszn, st kvnatos. m visszatartotta magt, nehogy mg jobban felingerelje heves termszet vitatrst. De mondjuk el elbb, mi is trtnt nhny nappal azeltt, hogy Thomas Antifer elkltztt az lk vilgbl. 1854-et rtak - s az is meg volt rva, hogy a vn tengersz ezt az esztendt mr nem ezen az rnykvilgon fogja befejezni. S ppen, mert nagyon betegnek rezte magt, ktelessgnek tartotta, hogy elmeslje finak azt a trtnetet, amelynek titkt lehetetlen volt megfejteni. tvent vvel annak eltte - 1799-ben -, amikor kereskedelmi hajkon a kzel-keleti kiktkben szolglt, azon a napon, amidn Bonaparte agyonlvette a jaffai foglyokat, Thomas Antifer a palesztinai partok mentn hajzott. A francia matrz jnek idejn kimentette az egyik szerencstlent, aki egy szikln vrta a biztos hallt. Felvette hajjra, polta sebeit, s vgl kthavi buzg kezels utn meggygytotta. A fogoly felfedte kiltt megmentjnek. Azt mondta, Kamlk pasnak hvjk, egyiptomi szrmazs, s amikor elbcszott tle, biztostotta a derk malit, hogy nem feledkezik meg rla. A kell pillanatban a francia majd megbizonyosodik hljrl. Thomas Antifer elvlt Kamlk pastl, tovbbhajzott a tengereken, olykor-olykor mg eszbe jutott az gret, majd elhatrozta, hogy nem gondol tbbet r, mert gy ltszott, soha az letben nem tartjk be. gy ht a megregedett matrz nyugalomba vonult Saint Maln, s immr csak Pierre fia tengerszeti nevelse rdekelte. Hatvanht esztends volt, amikor 1842 jniusban levelet kapott. Honnan jtt a franciul rott levl? A blyegek arra vallottak, hogy Egyiptombl. S mit tartalmazott? Egsz egyszeren csak ezt: Thomas Antifer kapitny kretik, jegyezze be noteszba a kvetkez adatot: az szaki szlessg 24 59-e. Ksbb majd megkapja a hozz tartoz hosszsgi fokot is. Legyen szves nem elfelejteni s egyttal titokban tartani. A dolog nagy fontossggal br szmra. Az az risi rtk arany, gymnt s drgak, melynek egyszer, a szlessgi s hosszsgi fokok ismeretben, birtokba fog jutni, csupn annak a szolglatnak lesz mlt jutalma, melyet valaha egy jaffai fogolynak tett. s ezt a levelet csak monogrammal, mgpedig ketts K betvel rtk al. Ez persze felcsigzta a derk frfi kpzelett, s a derk frfi mlt apja volt derk finak. gy ht negyvenhrom v tvlatbl Kamlk pasa nem feledkezett meg rla! Elg sok vratott magra, azt meg kell adni! Minden bizonnyal sokfajta nehzsg tartotta vissza Szriban,

29

abban az orszgban, amelynek politikai helyzete vgleg csupn 1840-ben, a Londonban a szultn javra jlius 15-n kttt szerzdssel rendezdtt. Nos, most ht Thomas Antifernek birtokban volt egy bizonyos szlessgi kr, amely keresztlhaladt a fldgmbnek egy bizonyos pontjn - ott, ahov Kamlk pasa elsta egsz vagyont. spedig micsoda vagyont! gy gondolta, legalbbis millikat. De ugyanakkor meghagytk neki, hogy az gyet a legnagyobb titokban tartsa mindaddig, amg meg nem rkezik a hrhoz, ki egy szp napon kzli majd vele az grt hosszsgi fokot. Nem is szlott a dologrl senkinek, mg tulajdon finak sem. Vrt. Tizenkt esztendeig vrt trelmesen, akr a francia npdalbl ismert Anna nvr a toronyban. De ht belenyugodhatott abba, hogy a srba is magval vigye a titkt, ha elrkezne lete vghez, mg mieltt ajtt nyithatott volna a pasa kldncnek? Nem! gy gondolta, hogy ez nem volna helyes. Kzlnie kell a titkot azzal, akit megillet a jog, hogy helyette hasznot hzzon belle, vagyis fival, Pierre-Servan-Malval. gy trtnt ht, hogy 1854-ben, az akkor nyolcvanegy ves agg tengersz, rezve, hogy mr csak nhny napja maradt az letbl, nem habozott felvilgostani legny fit s egyetlen rkst Kamlk pasa szndkai fell. Megeskette - amint azt vele is tettk -, hogy sohasem felejti el ennek a szlessgi krnek az adatait, gondosan megrzi a ketts K-val alrott levelet, s bizalommal vrja a hrnk megjelenst. Aztn a derk frfi meghalt. vi elsirattk, s a csaldi srboltban rk nyugalomra helyeztk. Sajnltk valamennyien, akik ismertk. Elkpzelhetjk, milyen hatssal volt ez a felfedezs Antifer mester eszre, lobbankony kpzeletre, s milyen izz vgyakozs kertette hatalmba egsz lnyt. Az apja ltal remlt millikat gondolatban megtzszerezte. Kamlk past az Ezeregyjszaka nbobjaihoz hasonl mess szemlyisgnek tartotta. Ettl fogva mr csak Ali baba mesjre emlkeztet kincsesbarlangokrl lmodott, amelyek mlyre aranyat s drgakveket rejtettek. Trelmetlen, ideges termszete miatt nem tudott olyan titoktart maradni, mint amilyen apja volt. meg tudta tenni, hogy tizenkt ll esztendn t egy szt se szljon senkinek, ne rulja el a titkot, ne ksreljen meg semmit se tenni azrt, hogy kidertse: vajon mi lett a ketts K-val jelzett levl alrjbl. A fi erre nem volt kpes. gy azutn 1855-ben, amidn egyszer ppen a Fldkzi-tengeren jrt, s Alexandriban is kikttt, a tle telhet leggyesebben megprblt Kamlk pasa fell tjkozdni. Ltezett-e egyltaln? E tekintetben nem volt semmi ktsg, mert az reg tengersz kezben sajtkez levl volt tle. l-e mg most is? Ennek a fontos krdsnek Antifer mester klns jelentsget tulajdontott. A kapott felvilgostsok elcsggesztettk: Kamlk pasa mintegy hsz vvel azeltt eltnt, senki sem tudja, mi lett vele. Bizony, ez a hr alaposan megtorpedzta Antifer mester hajjt! Mgsem sllyedt az el. Egybknt, ha nem is volt hr Kamlk pasrl, abban Antifer bizonyos volt, hogy 1842-ben mg lt - a hres-nevezetes levl ezt bizonytotta. Valszn teht, hogy el kellett hagynia az orszgot, mgpedig olyan okbl, amelyet egyltaln nem volt kteles feltrni. Amikor elj az ideje, hrnke, aki a nehezen vrt hosszsgi fokot hozza, jelentkezni fog a nevben, s minthogy az apa mr nincs az lk sorban, a fia fogja fogadni, s persze minden jval el fogja ltni. Antifer mester teht visszatrt Saint Malba, s egy rva szt sem szlt senkinek, noha ez nem kis megerltetsbe kerlt. Tovbb hajkzott a tengereken, egszen 1857-ig, amikor is abbahagyta mestersgt, s azta vi kzt lt.

30

De milyen nyugtalan let volt ez! Nem tudott mihez kezdeni, s dologtalansgban mindig ez a rgeszme gytrte. Ez a huszonngy fok meg ez az tvenkilenc perc mindig a feje krl repdesett, mint valamilyen ingerked lgy! Vgl is mr nagyon viszketett a nyelve, s kzlte a titkot nvrvel, unokahgval, unokaccsvel s Gildas Trgomainnel. gy persze a titok legalbbis rszben - nemsokra az egsz vrosban sztszivrgott, st mg Saint Servanon s Dinard-on tlra is eljutott. Azt beszltk, hogy egyszer majd hatalmas, mess, tbolyt vagyon szll Antifer mesterre, s ezt a kincset semmikppen sem fogja elszalasztani. s valahnyszor csak kopogtattak ajtajn, mindig azt vrta, hogy ezzel a mondattal kszntik: - Itt a vrt hosszsgi fok! Eltelt nhny esztend. Kamlk pastl nem rkezett zenet. Egyetlen idegen sem lpte t a hz kszbt. Ezrt lt ht Antifer mester olyan lland ingerltsgben. Csaldja vgl mr nem is hitt ebben a vagyonban, s gy vlte, a levl is csak valamilyen rmny szltte. Gildas Trgomain, noha nagyon vigyzott, hogy el ne rulja, gy hitte: bartja flttbb hiszkeny ember, ami viszont nem vlik a rvidjrat tengerszek klnben nagybecs chnek dicssgre. Pierre-Servan-Malo azonban nem tgtott. Semmi sem tudta kikezdeni meggyzdst. gy rezte, szinte mr a kezben van ez a nbob-kincs, s bizony nem volt szabad e tekintetben ellentmondani neki, legalbbis ha az ember nem akart vihart aratni. Nem csoda teht, hogy ma este a folyami hajs, amikor itt lt eltte az asztal mellett, amelyen a kt konyakos pohrka remegett, nagyon gyelt arra, nehogy jabb robbans rzza meg bartja lporkamrjt. - Ide figyelj - szlt hozz Antifer mester, s a szeme kz nzett -, felelj nekem kertels nlkl, mert nha ugyancsak idtlennek ltszol! Elvgre az Aranyos Amlia gazdja sohasem hasznlt szextnst... A Rance kt partja kzt igazn nincs szksg meghatrozni a nap llst, megfigyelni a holdat, a csillagokat. Bizonyos lehet benne a nyjas olvas; azzal, hogy felsorolta a legfontosabb vzrajzi mdszereket, Pierre-Servan-Malo azt akarta bizonytani, hogy milyen risi tvolsgban van a rvidjrat fedlzetmester egy desvzi hajsgazdtl! A kitn Trgomain mosolygott, s megadan kvette tekintetvel az lben kitertett keszken sznes cskjait. - Ide figyelsz legalbb, te folyami bka? - Figyelek, bartom. - Nos, egyszer s mindenkorra krdem: tudod-e te egyltaln, mi is az a fldrajzi szlessg? - Krlbell. - Tudod-e, hogy az Egyenltvel prhuzamos kr az, s hogy 360 fokra, azaz 21 600 fokpercre, vagyis 1 296 000 msodpercre oszlik? - Hogyne tudnm! - rebegte Gildas Trgomain jsgos mosollyal. - s azt is tudod, hogy egy tizent fokos v idben egy rnak felel meg? Hogy egy tizent perces v egy percet tesz ki? Egy tizent msodperces v egy msodpercnek felel meg? - Azt akarod, hogy betve felmondjam? - Nem! Felesleges. Nos ht akkor nekem megvan ez az Egyenlttl szakra, huszonngy fok tvenkilenc percre halad szlessgi krm. Nos, ezen a szlessgi krn, amely 360 fokra
31

oszlik - 360-ra, rted! -, van 359 fok, amire n ftylk, mint a vasmacskra, melynek nincsen patja! De van egy, spedig csakis egyetlenegy, hogy melyik, azt nem tudom, s csak akkor tudom meg, ha megmondjk, melyik hosszsg keresztezi... s ott... azon a helyen millik hevernek... Ne mosolyogj! - n nem mosolygok, bartom. - Igen, millik amelyek az enymek, jogomban ll kisni ket, ha megtudom, hol vannak eltemetve. - Ht akkor - felelte szelden a folyami hajs - trelmesen meg kell vrni a hrnkt, aki meghozza a j hrt... - Trelmesen... trelmesen! De ht neked nincs vr az ereidben? - Csak kposztal, azt hiszem, csak kposztal - felelte Gildas Trgomain. - Az enymben azonban knes... saltrom buzog, s n nem tudom trtztetni magam... n csak emsztem... felfalom magam... - J lenne, ha megnyugodnl. - Megnyugodnk? Ht elfelejted, hogy 62-ben vagyunk, hogy apm 54-ben halt meg, hogy mr 42-ta tudta a titkot, s hogy nemsokra hsz esztendeje vrjuk ennek a pokoli rejtvnynek a megfejtst? - Hsz v! - mormogta Gildas Trgomain. - Hogy telik az id! Hsz esztendvel ezeltt n mg az Aranyos Amlia parancsnoka voltam... - Ki beszl neked az Aranyos Amlirl?! - kiablt Antifer mester. - Az Aranyos Amlirl van sz vagy errl a levlrl, benne a szlessgi krrel? s meglobogtatta a folyami hajs hunyorg szeme eltt az immron megsrgult hres levelet, amelyen Kamlk pasa monogramja llt. - Igen... ebben a levlben... ebben az tkozott, ebben az rdgi levlben - tzelt tovbb a mester -, amelyet sokszor mr-mr szeretnk szttpni, hamuv getni... - Ez taln blcs dolog is volna - kockztatta meg a folyami hajs. - Meglljunk! Trgomain gazda - csapott le r Antifer mester, s a szeme vadul villogott, a hangja drgtt -, vigyzz, soha tbb ne vlaszolj nekem gy, mint most tetted! - Soha. - s ha egy rlt pillanatomban el akarnm puszttani ezt a levelet, amely olyan nekem, mint a birtoklevl, ha elg esztelen lennk, s elfelejtenm, mivel tartozom szeretteimnek s magamnak, s ha ti nem akadlyozntok meg benne... - De igenis, megakadlyoznlak, bartom, megakadlyoznlak benne - sietett hozztenni Gildas Trgomain. A nagyon felindult Antifer mester megragadta konyakos pohart, koccintott a folyami hajssal, s gy szlt: - Egszsgedre, hajsgazda! - A tidre! - felelte Gildas Trgomain, s a szemig emelte a poharat, de aztn visszatette az asztalra.

32

Pierre-Servan-Malo tovbbra is gondolataival viaskodott, lzas kzzel gyrta hajzatt, kromkodsokkal s shajokkal megszaktott szavakat mormolt, s meg-megforgatta a foga kzt a kavicsot. Majd hirtelen karba tette a kezt, s bartjra szegezte tekintett. - Tudod-e legalbb, hol halad ez az tkozott szlessgi kr, az szaki szlessgnek ez a 24 59-e? - Ht hogyne tudnm! - felelte a folyami hajs, aki mr szzszor is vgigszenvedte ezt a kis fldrajzi leckt. - Annyi baj legyen, gazda! Vannak dolgok, amiket sohase tud az ember elg jl! s erre kinyitotta planiszfrikus vetlet atlaszt, ahol a csaknem gmb alak fld volt felvzolva. - Idesss! - mondta habozst s ellenkezst nem tr hangon. Gildas Trgomain odanzett. - Ugye, jl ltod, hogy itt van Saint Malo? - Ltom. Itt meg a Rance... - A Rance nem rdekes! Az rdg vigye el a te Rance-odat! Na, tedd az ujjad a prizsi dlkrre, s menjl le a huszonnegyedik szlessgi krig. - Mr megyek is. - Haladj t Franciaorszgon, Spanyolorszgon... Itt van Afrika. Menj mg Algrinl is lejjebb... Itt van a Rktrt... itt... Timbuktu felett... - Megvan. - Nos, itt vagyunk ezen a hres szlessgi krn. - Igen, itt vagyunk. - Siessnk most kelet fel... Haladjunk t egsz Afrikn, lpjnk t a Vrs-tengeren... ugorjunk t Arbia felett Mekknl... Emeljnk kalapot a maszkati imm eltt... repljnk el India felett, hagyjuk jobbra magunk mgtt Bombay-t s Calcuttt... horzsoljuk dlen Knt, Formza szigett, a Csendes-cent, a Sandwich-szigeteket. De ide figyelsz egyltaln? - Figyelek, hogyne figyelnk! - drmgte Gildas Trgomain, hatalmas keszkenjvel koponyjt trlgetve. - Nos, akkor ht itt vagyunk Amerikban, Mexikban... aztn az blben... azutn Havanna mellett... tvgsz a Floridai-szoroson, elkalandozol az Atlanti-cenon... elhaladsz a Kanriszigetek partjai mentn... megint Afrikba rkezel... feljssz a prizsi dlkr mentn s visszarkezel Saint Malba, miutn krljrtad a fldet a huszonnegyedik szlessgi krn. - Phu! - mondta megknnyebblten a folyami hajs. - s most - folytatta Antifer mester -, hogy tmentnk kt kontinensen, az Atlanti-, a Csendess az Indiai-cenon, ahol ezerszmra vannak a kis szigetek, meg tudod nekem mondani, desvzi hajs, hol van a millikat rejt hely? - ppen ez az, amit nem tudunk. - ppen ez az, amit tudni fogunk! - Igen... tudni fogunk... majd ha a hrnk...

33

Antifer mester megragadta a msodik konyakos poharat is, amelyet az Aranyos Amlia gazdja nem rtett ki. - Egszsgedre! - ksznttte komjt. - A tidre! - felelte Gildas Trgomain, az res poharat bartja teli poharhoz koccintva. ppen most ttte a tzet. A hz kapujn nagyot koppant a kopogtat. - Jaj, csak legalbb a hosszsgot hoz hrnk jnne! - shajtott fel a nagyon is ideges mali kapitny. - ! - rebegte bartja, mert nem tudta visszatartani ezt a ktked felkiltst. - s mirt ne?! - kiltotta Antifer mester, s az arct bborpr nttte el. - Igaz is! Mirt ne? - felelte bklkenyen a folyami hajs, s hozz mg valamilyen ksznt mozdulatot is tett a j hr hozja fel. Hirtelen kiabls tmadt a fldszinten - spedig rmkiltsok, amelyek, lvn, hogy Nanon meg nogate hallatta ket, nem szlhattak Kamlk pasa kldncnek. - az! az! - ismtelte a kt n. - ?... ?... - krdezte Antifer mester. s a lpcs fel indult, amikor kinylt a szoba ajtaja. - J estt, j estt, bcsikm! Ezt vidm, megelgedett hang mondta, s ez mg csak jobban ingerelte a szban lev bcsikt. - Juhel volt: Most rkezett. Nem szalasztotta el a nantes-i vonatot, de a vizsgjt sem, mert azonnal felkiltott: - tmentem, bcsikm, tmentem! - tment! - ismtelte utna az regasszony meg a fiatal lny. - Hov mentl t? - krdezte Antifer mester. - tmentem a vizsgn! Hosszjrat kapitny lettem, s n kaptam a legjobb osztlyzatot! S minthogy nagybtyja nem zrta karjba, a Trgomainba hullott, aki gy a keblre lelte, hogy alig tudott szuszogni. - Mg megfojtja! - jegyezte meg Nanon. - Hisz alig leltem meg! - vlaszolta mosolyogva az Aranyos Amlia volt gazdja. Kzben Juhel nagy szuszogsok utn felocsdott, s a lzasan fel s al jrkl Antifer mesterhez fordult: - No s most, bcsikm, mikor legyen az eskv? - Mifle eskv? - Az enym az n kedves nogate-ommal - felelte Juhel. - Ht nem gy egyeztnk meg? - Igen... megegyeztnk - hagyta helyben Nanon. - Hacsak nogate mr nem kr bellem, hogy hosszjrat kapitny lettem... - , Juhelem! - kiltotta a lny, s kezt nyjtotta a finak, kezt, amelyben a derk Trgomain - legalbbis ezt lltotta ksbb - ltni vlte a szerelmes leny szvt.
34

Antifer mester nem felelt, s gy tett, mintha azt kutatn, honnan f a szl. - No de ht, bcsikm? - erskdtt a fiatalember. s odallt elbe. Szp szl legny volt, csinos arca csak gy csillogott, szemben a boldogsg ragyogott. - Bcsikm, ht nem azt mondta: Akkor lesz az eskv, ha levizsgztl. Amikor visszajssz, kitzzk? - n is azt hiszem, ezt mondtad, bartom - kockztatta meg, hogy vlemnyt mondjon a folyami hajs. - Nos, levizsgztam - ismtelte Juhel - s visszajttem, s ha n is egyetrt vele, bcsikm, prilis elejre tzzk ki... Pierre-Servan-Malo felugrott: - Nyolc ht mlva? Akkor mr mirt nem nyolc nap mlva? Vagy nyolc ra... nyolc perc mlva? - Bizisten! Ha lehetne, bcsikm, n mellette lennk! - - vetette kzbe Nanon -, ahhoz id kell! Fel kell kszlnnk... be kell vsrolnunk... - Igen... j ruht kell csinltatnom - szlott Gildas Trgomain, a leend vfly. - Ht akkor j lesz prilis 5-e? - krdezte Juhel. - Nem bnom - vetett vget a vitnak Antifer mester, aki mr nem tudott tovbb ellenllni ennek az ostromnak. - Ah, drga bcsikm! - kiltotta nogate, s a nyakba ugrott. - Ah, kedves bcsikm! - kiltotta Juhel. s minthogy az egyik oldalrl cskolta, s minthogy a msik oldalrl nogate cskolta, nem lehetetlen, hogy arcuk tallkozott... - Rendben van, legyen prilis 5-e - vette t ismt a szt nagybtyjuk -, de egy felttellel... - Felttel nlkl... - Milyen felttellel? - nyugtalankodott Gildas Trgomain, aki bartjnak valamilyen jabb mesterkedstl tartott. - Igen... egy felttellel... - spedig, bcsikm, milyennel? - krdezte Juhel, s szemldke kezdett sszerncoldni. - Azzal, hogy addig nem kapom meg az n hosszsgi... Mindnyjan felllegzettek. - J, j - feleltk egyhangan. s csakugyan: ht nem kegyetlen dolog lett volna visszautastani Antifer mesternek ezt az engedmnyt? Klnben is, milyen valsznsge volt annak, hogy Kamlk pasa hrnke, ki immr hsz esztendeje vratott magra, ppen Juhel s nogate kitztt lakodalma eltt jelentkezzk?

35

6. Az els sszecsaps Nyugat s Kelet kztt, amelyben ez utbbi hzza a rvidebbet Eltelt egy ht. A hrnknek nyoma sem volt. Gildas Trgomain azt mondta: kevsb csodlkozna, ha lis prfta jnne vissza az gbl. Attl azonban nagyon is vakodott, hogy vlemnyt ilyen bibliai formba ntve kzlje Antifer mesterrel. Ami nogate-ot s Juhelt illeti, k bizony alig-alig gondoltak Kamlk pasa kldncre, erre a tisztn kpzeletbeli lnyre, br csak ez a j ember zavarhatta vagy ksleltethette volna tervezett egybekelsket. Nem! k a hzassg nyjas birodalmba kszltek utazni, oda, melynek hosszsgi fokt a fi, szlessgi krt pedig a leny ismerte, oda, hov szerfelett knnyen elrkeznek, ha sszeprostjk ezt a kt adatot. S bizonyosok lehettek benne, hogy a prosts meglesz prilis 5-n, vagyis a kitztt napon. Ami Antifer mestert illeti, mg hzsrtosabb, mg zsmbesebb lett, mint azeltt. A nszszertarts napja egyre kzeledett. Mg nhny ht, s a jegyeseket eltphetetlen szlak fzik ssze. Szp kis eredmny, mondhatom! Avagy taln nagybtyjuk nem nagyszer hzassgrl lmodozott szmukra, mikor majd gazdag lesz? S ha vltig ragaszkodott ezekhez a millikhoz, ezekhez a fellelhetetlen, de neki jr millikhoz, ezt nem azzal a gondolattal tette, hogy egyedl hzzon hasznot bellk, hogy nagy lbon ljen, palotban lakjk, hintn jrjon, aranytnyrbl egyk, s kemny ingmelln gymntgombokat viseljen. Isten bizony, nem! Hanem inkbb arra szmtott, hogy gy Juhel hercegnt vehet nl, nogate pedig herceghez mehet frjhez. Ez mr bizony gy volt. Ez volt az bogara, ez volt az rgeszmje. s tessk, most mr ott tartott, hogy terve fstbe megy, ha a hrnk nem rkezik meg idben, s nhny szm hjn, amelyek a mr meglev szmokhoz jrulnnak, Kamlk pasa rejtekbl ksn kerl el a kincs! Antifer mester az egyik dhkitrsbl a msikba esett. Nem brt ngy fal kztt maradni. A csaldi bke szempontjbl persze jobb is volt, ha kint kszl. Csak az tkezsek idejre trt haza, de mg ekkor is pphogy bekapta az ebdet vagy a vacsort, s mris ment. A derk Trgomain, ahnyszor csak alkalma nylott, igyekezett felfogni csapsait, gy remlve, hogy megenyhl a lg, megknnyebbl a bartja, aki t is a pokolba kldte. Elg az hozz, mr attl tartottak, hogy megbetegszik. Egyetlen elfoglaltsga abbl llott, hogy nap mint nap a plyaudvaron jrt fel-al, valahnyszor vonat rkezett, s a Sillon rakpartjait rtta, mikor cenjr kttt ki, s az rkezk kzt valamilyen egzotikus figurt keresett, akirl feltehet volt, hogy egyiptomi, s bizonyra Kamlk pasa kldtte, vagy taln rmny, egyszval klfldi szemly, akit arcvonsairl, kiejtsrl, ruhzatrl fel lehet ismerni, s aki valamelyik alkalmazottl Pierre-Servan-Malo Antifer cmt kri. Sajnos, semmi hasonl nem trtnt: annyi normandiaival, bretonnal, angollal vagy norvggel tallkozott, hogy mg! Kelet-eurpai, mltai, levantei utasra azonban hiba vrt. Februr 9-n, ebd utn, amely alatt Antifer mester ki se nyitotta a szjt - hacsak nem, hogy egyk s igyk -, szoksos stjt vgezte, mint affle Diogensz, aki embert keres.11 S ha nem is vitt magval g lmpst fnyes nappal, mint az kor nagy gondolkodja, kt izz szemvel jl ltott, s messzirl is felismerte volna azt, akit olyan trelmetlenl vrt.
11

Diogensz grg filozfusrl (i. e. IV. szzad) maradt fenn az anekdota, hogy egy zben g lmpssal ment nappal az utcn, s amikor az okt tudakoltk, azt mondta, hogy embert keres a jrkelk kztt. 36

Keresztlvgott a vros macskakves szk utcin, amelyet kt oldalrl a lakosok grnithzai szeglyeztek. Lement a Bg utcn a Duguay-Trouin tr fel, az alprefektra rjn megnzte, hny ra, majd a Chateaubriand tr fel vette tjt, megkerlte a lombjuk hullott platnfk blcsjben ring zenepavilont, tment a vrstny bstyafalba vgott kapun, s megrkezett a Sillon rakpartra. Antifer mester nzett jobbra, nzett balra, elre, htra, pipjt szortyogtatta, s heves s gyors szippantsokkal lehelte be fstjt. Imitt-amott kszntek is neki, mert Saint Malo vros elkelsgeihez tartozott, megbecslt, tekintlyes frfi volt. De hny dvzlsre nem vlaszolt mg szre sem vette, hogy a ksznts neki szlt! Rgeszmje teljesen szrakozott tette. A kiktben ott sorakozott a sok haj, vitorlsok s gzsk, hromrbocosok, ktrbocosok, halszhajk, knny kis brkk s parti dereglyk. Mivel ppen aply volt, a szemafor ltal a nylt tengeren jelzett nagy hajk majd csak kt vagy hrom ra mlva tudnak bejnni. Antifer mester teht gy vlte, leghelyesebb, ha a vastllomsra megy, s ott megvrja az expresszt. Vajon szerencssebb lesz-e ma, mint annyiszor oly sok ht ta? Milyen vletleneken mlik az ember sorsa, s a trkeny emberi gpezet milyen knnyen kisiklik! Antifer mester, mikzben a jrkelket figyelte, szre sem vette, hogy mr vagy hsz perce kveti egy illet, aki pedig nagyon is mlt volt figyelmre. Idegen volt - idegen, fejn piros szn, fekete bojt fezzel, hossz, egysoros, nyakig begombolt felltvel, szles, papucs alak cipre hull, buggyos nadrggal. Bizony nem volt fiatal kelme, megvolt mr hatvan-hatvant ves, hta kiss meghajlott, hossz, csontos kezt a mellre tette. Akr a vrva vrt levantei volt ez a derk frfi, akr nem, annyi bizonyos, hogy a Fldkzi-tenger keleti partjain elterl orszgokbl jtt, egyiptomi, rmny, szriai vagy trk volt. Szval az idegen hatrozatlan lptekkel kvette Antifer mestert, hol mr-mr megszltotta, hol meg visszahklt, attl flve, hogy bakot l. Vgl, a rakpart egyik forduljnl sietni kezdett, megelzte a malit, visszafordult, s olyan gyorsan indult fel, hogy a kt ember egymsnak ment. - rdg vigye el az gyetlenjt - drmgte az sszecsapstl meging Antifer mester. Majd szemt drzslve, a homloka el tett kezvel eltakarva tekintett, hirtelen, mint megannyi pisztolygoly, ezek a szavak lvelltek ki a szjn: - Hogy?... Ah!... !... ?... lenne? Biztos, hogy a ketts K kvete! Ha csakugyan volt a mondott hrnk, az egyszer bizonyos, hogy brzata nem volt bizalomgerjeszt, simra borotvlt, de reds kpvel, hegyes orrval, elll flvel, keskeny ajkval, kiugr llval, bujkl tekintetvel, tlrett citromra emlkeztet brsznvel - egyszval fizimiskjban ppensggel nem volt megnyugtat, st sunyi kprl lertt a ravaszsg. - Ugyebr, Antifer rhoz van szerencsm, amint azt egy nyjas matrztl hallottam az imnt? - krdezte szrnyen trve a francia nyelvet, gyhogy ennek borzalmaitl meg is kmljk az olvast. Azrt ezt a nyelvezetet nagyon knnyen megrthette mg egy breton is. - Antifer Pierre-Servan-Malo - hangzott a felelet. - s n? - Ben Omr. - Egyiptomi? - Kzjegyz vagyok Alexandriban, jelenleg pedig a Halpiac utcai Hotel de lUnion lakja.

37

Valdi piros blyegzs kzjegyz! Ht persze, ezekben a keleti orszgokban a kzjegyz nem rendelkezhet a fehr nyakkends, fekete ruhs, arany ppaszemes francia ntriusok sajtos megjelensvel. Mr az is nagyon meglep, hogy a frak alattvali kztt is akadnak hivatalos jegyzi a kznek. Antifer mester nem ktelkedett benne, hogy a titokzatos hrnk, a hres hosszsgi fok kzlje, a Kamlk pasa levelben immr hsz ve jelzett Messis ll eltte. Mindazltal ahelyett, hogy kirobbant volna belle az rm, amint attl tartani lehetett, ahelyett, hogy krdsekkel ostromolta volna Ben Omrt, elg nuralommal rendelkezett, hogy hagyja a msikat, hadd fedje fel krtyit, mert ennek az eleven mminak a huncut kpe nagyon nagy krltekintsre intette. Gildas Trgomain sosem felttelezte volna, hogy forr fej bartja kpes ekkora vatossgra. - Nos ht mit hajt tlem, Ben Omr r? - krdezte a zavarban lev, magt ijedten illeget egyiptomit vizsglgatva. - Nhny pillanatig szeretnk beszlni nnel, Antifer r. - Ragaszkodik hozz, hogy hazamenjnk? - Nem... jobb, ha olyan helyre megynk, ahol senki sem hall bennnket. - Teht titokrl van sz? - Igen is, nem is... jobban mondva alkurl... Antifer mester megremegett e sztl. Az egyszer mr bizonyos, hogy ha ez az illet hozza a hosszsgi fokot, gy ltszik, esze gban sincs, hogy ingyen s brmentve hzhoz szlltsa. Pedig a ketts K-val jegyzett levlben sz sem volt alkurl. Vigyzzunk, ki ne cssszon a keznkbl a kormnyrd - biztatta magt -, s ne hagyjuk, hogy a szl jtkszerv vljon hajnk! Majd az idegenhez intzve szavait, a kikt vgn lev elhagyatott zugra mutatott: - Jjjn oda - mondta. - Ott olyan egyedl lesznk, hogy nyugodtan cseveghetnk titkos dolgokrl. De siessnk, mert a kegyetlen hideg nagyon cspi a kpem! Alig kellett hsz lpst tennik. A rakparthoz kttt hajkon egy rva llek sem volt. A szolglatban lev vmr fl ktlhossznyira innen stlt fel s al. Egy szempillants alatt mindketten az elhagyatott zughoz rtek, s leltek egy rboccsonkra. - Megfelel ez a hely nnek, Ben Omr r? - krdezte Pierre-Servan-Malo. - Pomps! , nagyon j! - No, most tessk, beszljen, de vilgosan, rtheten, nem gy, mint az nk szfinxei, kik rejtvnyekkel knozzk a szegny utazt. - Egyltaln nem vonakodom, Antifer r, az szinte beszdtl - felelte Ben Omr, de hangja igazn nem tanskodott nyltsgrl. Ktszer-hromszor khintett, majd megkrdezte: - Ugye, volt nnek desapja? - Igen... mr minlunk ez a szoks. No s? - gy rtesltem, hogy meghalt. - Nyolc ve halott. No s?
38

- Jrt tengeren? - Alighanem. Lvn, hogy tengersz volt. No s? - Milyen tengereken? - Mindegyiken. No s? - gy ht... elfordult, hogy a Kzel-Keletre vitte tja? - Kzel-Keletre meg Tvol-Nyugatra! No s? - Utazsai sorn... - folytatta a kzjegyz, ki nem tudott belekapaszkodni ezekbe a kurta vlaszokba - utazsai sorn nem ppen Szria partjainl jrt, mintegy hatvan vvel ezeltt? - Lehet, hogy igen, lehet, hogy nem. No s? Ezeket a no s-eket Ben Omr gy fogadta, mintha mindannyiszor oldalba bknk, s brzatn a legfantasztikusabb fintorok szntottak t. Ferdzz ide, lavrozz oda, bartocskm - gondolta Antifer mester. - Arra ugyan vrhatsz, hogy n legyek a rvkalauzod! A kzjegyz beltta, hogy egyenesebben kell rvbe jutnia. - Van-e tudomsa rla - krdezte -, hogy desapja egyszer szolglatot... risi szolglatot tett... valakinek... ppen Szria partjain? - Egyltaln nem. No s? - Ah! - rebegte Ben Omr, akit nagyon meglepett a vlasz. - S nem tudja, kapott-e levelet egy bizonyos Kamlk pastl? - Pastl? - Pastl. - Hny copfostl? - Az igazn nem fontos, Antifer r. Az a lnyeg, hogy desapja kapott-e egy nagyon becses adatokat tartalmaz levelet? - Fogalmam sincs. No s? - Ht nem kutatott iratai kzt? Lehetetlen, hogy ez a levl megsemmislt volna... Ismtlem, vgtelenl fontos adatok voltak benne... - nnek fontosak, Ben Omr r? - nnek is, Antifer r, mert... szval... ppen azzal bztak meg, hogy szerezzem vissza ezt a levelet. E tekintetben kellene alkut ktnnk... Pierre-Servan-Malo eszben egy szempillants alatt megvilgosodott a kvetkez: bizonyos szemlyek, akik megbztk Ben Omrt, a kincs helynek meghatrozshoz szksges hosszsgi fok birtokban vannak. - A csirkefogk! - suttogta. - Ki akarjk szedni bellem a titkomat, meg akarjk venni a levelemet... hogy aztn kissk a kincsesldmat! S taln nem is tvedett! Mikor beszlgetsk sorn idig rtek, Antifer mester s Ben Omr lpteket hallott. Valaki erre jtt, s a plyaudvar fel haladva befordult a rakpartra. Elhallgattak, vagy legalbbis a
39

kzjegyz nem fejezte be a megkezdett mondatt. St, gy tetszett: sunyi pillantst vetett a mondott jrkelre, s tagadlag intett, ami bosszantani ltszott az illett. Ugyanis is valamilyen rpke lemond mozdulatot tett, majd meggyorstva lpteit, csakhamar eltnt. Amaz is idegen volt, harminchrom ves - egyiptomi ltzk, barna arcbr, villml fekete szem, az tlagosnl nagyobb termet, ers alkat, hatrozott arckifejezs, nem valami nyjas, st egyenesen riaszt brzat. A kzjegyz taln ismerte? Ez valsznnek ltszott. s most gy tettek, mintha nem ismernk egymst? Ez bizonyos volt. Akrhogy ll is a dolog, Antifer mester nem vette szre ezt a hkuszpkuszt - hisz csak egy pillantsrl, egy kzmozdulatrl s nem tbbrl volt sz -, s folytatta a beszlgetst. - Na s most, Ben Omr r - mondta -, lenne szves megmagyarzni, mirt ragaszkodik ehhez a levlhez, illetve ahhoz, ami benne van, olyannyira, hogy mg meg is akarn venni tlem, ha a birtokomban volna? - Antifer r - felelte a kzjegyz elgg nagy zavarban -, klienseim kzt volt egy bizonyos Kamlk pasa. S minthogy n kpviselem rdekeit... - Kliensei kzt volt, azt mondta? - Klienseim kzt... s mivel n vagyok rkseinek a megbzottja... - rkseinek?! - kiltott fel Antifer mester nagy meglepetssel, ami persze megdbbentette a kzjegyzt. - Ht meghalt? - Meg. - Vigyzat! - suttogta Pierre-Servan-Malo, foga kzt ropogtatva a kavicsot. - Kamlk pasa meghalt... Ezt rdemes megjegyezni, s ha valamit forralnak ellenem... - gy ht, Antifer r - krdezte Ben Omr, s kzben sanda tekintetet vetett r -, nincs meg a levl? - Nincs. - Kr. Kamlk pasa rksei ugyanis szeretnnek mindent sszeszedni, ami csak emlkeztetheti ket hn szeretett rokonukra. - Ah, szval emlkl? Milyen jsgos szvk van! - Kizrlag csak emlkl, Antifer r, s e jsgos szv rokonok, amint mondani tetszik, nem haboztak volna megfelel sszeget felajnlani nnek, hogy ismt birtokukban legyen ez a levl. - Mennyit adtak volna rte? - Nem rdekes... miutn nincs meg a levl... - Azrt kvncsi volnk... - ! Nhny szz frankot... - Piha! - biggyesztette ajkt Antifer mester. - Taln mg nhny ezret is... - No ht akkor - robbant ki Antifer mester, s trelmt vesztve megragadta Ben Omr nyakt, maghoz szortotta, s flbe sgta, mikzben ugyancsak kedve lett volna megharapni -, no ht akkor... igenis, megvan a levl! - Megvan?
40

- Meg m! Mghozz ketts K-val alrva! - Igen, ketts K-val! Ez volt kliensem szignja! - Megvan... Olvastam... Untig olvastam. Tudom, jobban mondva kitallom, hogy mirt szeretn annyira megszerezni! - Uram... - De theti bottal a nyomt! - Nem lenne hajland? - Nem bizony, reg Omr, hacsak meg nem veszi tlem! - Mennyit kr? - krdezte a kzjegyz, s mr a zsebbe nylt, hogy kihzza bugyellrist. - Mennyit? tvenmilli frankot! Mekkort ugrott Ben Omr, mikzben Antifer mester nyitott szjjal, kifordult ajakkal, villog fogakkal gy nzett r, ahogyan minden bizonnyal soha senki. Majd a hajskapitnyok szraz, parancsoszt hangjn hozztette: - Ha tetszik, megveszi, ha nem, itthagyja. - tvenmilli! - ismtelte brgy hangon a kzjegyz. - Ne alkudozzk, Ben Omr r. Mg tven centime-ot se engedek el belle! - tvenmilli? - Megri... mghozz kszpnzben... arany... bank... vagy a Nemzeti Bankra killtott csekk. Egy pillanatra elkpedt az imnt a kzjegyz; most lassan visszanyerte hidegvrt. Semmi ktsg: ez az tkozott tengersz nyilvn tudja, milyen fontos ez a levl Kamlk pasa rkseinek. Hiszen a kincs megtallshoz szksges adatokat tartalmazza. A visszaszerzsre irnyul mesterkedseket azonban kereszteztk. A mali nem ment lpre. gy teht mgiscsak meg kell vsrolni tle a levelet, vagyis a szlessgi krt, amely azutn majd kiegszti a Ben Omr birtokban lev hosszsgi fokot. De ht - tehetn fel a krdst az ember - honnan tudhatta Ben Omr, hogy Antifer mesternl volt ez a levl? Vajon , a nhai gazdag egyiptomi volt kzjegyzje egyttal a Kamlk pasa vgrendeletben jelzett hosszsgi fok kzlsvel megbzott hrnk is? Brhogyan legyen is, brmilyen indtk vezesse is Ben Omr cselekedeteit, akr az elhunyt termszetes rksei biztatsra vgzi feladatt, akr nem, annyit megrtett, hogy a levelet csak mregdrgn szerezheti vissza. De tvenmilli! ppen ezrt desks s ravaszdi kpet vgva krdezte: - Ha nem tvedek, tvenmillit mondott, Antifer r? - Annyit mondtam. - Ht ez a legjobb trfa, amit letemben hallottam! - Ben Omr r, akar most akkor egy mg jobb trft hallani? - Szves-rmest. - Ht akkor ide figyeljen: maga egy vn gazember, reg egyiptomi csirkefog, vn nlusi krokodilus... - Uram...
41

- J! Abbahagyom! Egy zavarosban halsz reg szlhmos, aki ki akarta csikarni titkomat, ahelyett, hogy megmondta volna a maga titkt... azt, amivel valsznleg megbztk, hogy kzlje velem... - Csak nem ttelezi fel? - n csak az igazsgot ttelezem fel... - Nem... csak azt, amit kpzel... - Elg, aljas gazfick! - Uram... - J, illendsgbl visszavonom az aljast! Akarja ht, hogy megmondjam, mi az, ami olyan nagyon fontos magnak az n levelemben? Vajon a kzjegyz azt hitte, hogy Pierre-Servan-Malo most kiszolgltatja magt ezzel a mondattal? Annyi tny, hogy kis szeme kigyulladt, mint a karbunkulus. De nem! Akrhogyan is elragadtatta magt a mali, s noha a dh lthatan bborba bortotta az arct, mgis vatos maradt. - Igen... magnak nem az olyan nagyon fontos, maga minden hjjal megkent vn mmia, maga egyiptomi ht csaps, hogy ebben a levlben emlts trtnik arrl a szvessgrl, amit apm tett a magt ketts K-val alr szemlynek. Nem! Magt a ngy szm... rt engem, a ngy szm rdekli... - A ngy szm? - suttogta Ben Omr. - Igen... a benne lev ngy szm, amelyet darabonknt csak tizenkt s fl millirt szolgltatok ki magnak! Amit mondtam, megmondtam! J estt! S miutn kezt zsebbe sllyesztette, Antifer mester nhny lpst tett, kedvenc ntjt ftyrszve, de fogalma sem volt se neki, se senki msnak, mi fn terem ez a dal, amely inkbb a kutyaugatsra, mint valamilyen Auber12 szerzette muzsikra hasonltott. A kv vlt Ben Omrnak szinte fldbe gykerezett a lba; gy cscslt ott, mint egy faszent vagy mint egy mrfldk. , aki azt hitte, hogy tljr ennek a matrzfajtnak az eszn, mintha valamilyen kznsges fellah volna - s Mohamed tudja csak igazn, hny ilyen szerencstlen parasztot tett lv, kit a balsors Alexandria egyik legjobb kzjegyzi irodjba vitt! Rveteg, ntudatlan szemmel nzte, mint tvozik nehz lptekkel, ring cspvel, hol egyik, hol msik vllt vonogatva a mali, ki gy hadonszott, mintha ott lett volna Trgomain bartja, s a szoksos dhkitrst fogadta volna. Antifer mester egyszerre csak nagy hirtelen megllt. Valamibe beletkztt? Igen! S ez nem ms volt, mint egy tlet, amely tvillant az agyn. Elfelejtett valamit - de a hibt knnyen helyrehozhatja mg. Visszament a kzjegyzhz, aki legalbb olyan mozdulatlan volt, mint a bjos Daphn, amikor Apolln nagy elkeseredsre babrr vltozott.13 - Ben Omr r... - szlt.
12 13

Daniel Franois Auber francia operaszerz (1782-1871). A grg hitrege szerint Apolln isten szerelmvel ldzte Daphn nimft, akit anyja - a Fld istennje, Gaia - gy vdett meg az istentl, hogy babrfv vltoztatta. 42

- Mit akar? - Elfelejtettem valamit megsgni magnak... - Micsodt? - A szmot... - Ah, a szmot? - kapta fel a fejt Ben Omr. - A hzszmomat... Hautes-Salles utca 3. J, ha tudja a cmem, s bizonyos lehet benne, hogy bartsgosan fogadjk, ha eljn... - Ha megyek? - tvenmillival a zsebben. Ezzel Antifer mester jra tnak indult, a kzjegyz pedig lerogyott, Allahhoz s prftjhoz knyrgve.

43

7., amelyben egy nem nagyon bketr irodavezet Nazim nven rtukmlja magt Ben Omrra Februr 9-e jjeln az Htel de lUnion vendgei, akik a Jacques Coeur trre nyl szobkban laktak, valsznleg felriadtak volna mly lmukbl, ha a 17-es szoba ajtaja nem lett volna lgmentesen zrva s vastag fggnnyel hangszigetelve, ami megakadlyozta, hogy kint is halljk a bels lrmt. A szobban ugyanis kt frfi - vagy legalbbis a kett kzl az egyik - magbl kikelve kiablni kezdett, tiltakozott, fenyegetdztt. Mindez vgletes felhborodsrl s bosszsgrl tanskodott. A msik igyekezett a trst csillaptani, de ijedt rimnkodsval nem ment sokra. Egybknt nagyon valszn, hogy senki sem rtett volna egy szt sem ebbl a viharos beszlgetsbl, mert trk nyelven folyt, amelyet bizony Nyugat gyermekei nem nagyon ismernek. Igaz, olykor-olykor belekeveredett nhny francia kittel, ami arra vallott, hogy a kt vitatkoz eme fennklt nyelven is ki tudta volna magt fejezni. A kandallban kellemesen ropogtak a fahasbok, s az egyik kerek asztalra helyezett lmpa megvilgtotta a kopott, kapcsos tska ltal flig eltakart iratokat. Az egyik veszeked Ben Omr volt. Csaldott kppel, lesunyt szemmel bmult a tzbe, amelynek lngjai minden bizonnyal kevsb lobogtak, mint a trsa villog szembogarban izz tz. Ez nagyon klns szerzet volt; arca vad elszntsgot tkrztt, fellpse egyenesen nyugtalant volt. volt az, akinek a kzjegyz szrevtlen intett, amikor Antifer mesterrel beszlgetett a kikt vgn. S most ez az ember mr huszadszor ismtelte a krdst: - Teht kudarcot vallottl? - Igen, kegyelmes r, s Allah a tanm, hogy... - Nem rdekel se Allahnak, se senki msnak a tansga! Kudarcot vallottl s ksz! - Nagyon sajnlom. - Hogy az rdg gesse meg ezt a malit (ezt franciul mondta), ht nem akarta tadni neked a levelet? - Nem! - Eladni se akarta? - Eladni? Abba belement... - s te nem vetted meg, te gyetlen?! Nincs a birtokodban? gy mertl visszajnni, hogy nem hoztad el nekem? - Tudja, kegyelmes r, mennyit krt rte? - Ej! Szmt is az! - tvenmilli frankot! - tvenmillit?

44

Erre az egyiptomi irtzatos vad kromkodsban trt ki, gy szrta a szitkokat, mint a fregatt az gygolyt. Majd, mikzben jra megtlttte gyit, gy szlt: - gy ht, te ostoba kzjegyz, ez a tengersz tudja, milyen jl jrhat ezzel az ggyel? - Valsznleg sejti. - Hogy Mohamed fojtsa meg... veled egytt! - kiltotta a haragos frfi, s kzben fel s al szaladglt a szobban. - Vagy inkbb n magam vgzem el rajtad ezt a mveletet, mert tged teszlek felelss minden bajrt, amely renk szakadt! - Pedig n nem tehetek rla, kegyelmes r! n nem tudhattam Kamlk pasa titkt... - Tudnod kellett volna, mg ltben ki kellett volna csikarnod tle, hisz te voltl a kzjegyzje! s a hajgyk jabb szitoktzet nyitottak. Ez a rettent figura nem volt ms, mint Szauk, Murad fia, Kamlk pasa unokaccse. Most harminchrom ves. Halla utn lett gazdag rokonnak egyetlen rkse, r szllt volna a hatalmas vagyon, ha nem rejtettk volna el azt brvgya ell. Tudjuk, mirt s milyen krlmnyek kztt trtnt a dolog. Egybknt hadd mondjuk el sommsan, milyen esemnyek mentek vgbe, mita Kamlk pasa elhagyta Aleppt, kincseit is magval vive, hogy valamely ismeretlen kis sziget mhbe rejtse. Nem sokkal ksbb, 1831 oktberben Ibrahim harmincezer katont szllt huszonkt hadihajval elfoglalta Gazt, Jafft, Kaifft, Akka pedig a kvetkez vben, 1832. mrcius 27-n kerlt a kezbe. gy ltszott teht, hogy ezeket a palesztinai s szriai terleteket vgleg kiragadjk a magas Porta hatalmbl, amikor az eurpai llamok beavatkozsa meglltotta Mehemed Ali fit hdt tjn. 1833-ban a szultn s az alkirly knytelen volt alrni a katajai bkt, s a dolog annyiban maradt. Szerencsre Kamlk pasa ezekben a zavaros idkben vgig biztonsgban volt. Miutn kincst a ketts K-val jelzett verembe rejtette, tovbb jrta a tengereket. Hov vitte knny ktrbocosa Zo kapitny vezetsvel? Milyen tvoli s kzeli vizeken jrtak? Megltogatta zsia vagy Eurpa legtvolabbi vidkeit? Ezt senki sem tudta volna megmondani, kivve kapitnyt vagy t magt, mert, mint tudjuk, a legnysgbl soha senki sem szllt partra, s a matrzoknak fogalmuk sem volt, Nyugat vagy Kelet, szak vagy Dl mely vidkre vezette ket uruk elszabadult kpzelete. Kamlk pasa azonban e sok-sok vndorls utn elkvette azt a meggondolatlansgot, hogy visszatrt a kzel-keleti kiktkbe. Miutn a katajai bke vget vetett Ibrahim nagyravgy elrenyomulsnak, s mivel Szria szaki rsze behdolt a szultnnak, a gazdag egyiptomi nyugodtan hihette, hogy Aleppba val visszatrse nem jrhat tbb veszllyel. Sajnos, szerencstlensgre, 1834 kzepe tjn hajjt a rossz id egszen az akkai vizekig sodorta. Ibrahim mg mindig tmadsban lev flottja a partvidk eltt cirklt, s ppen a Mehemed Ali ltal klnfle hivatalos teendkkel megbzott Murad is az egyik hadihajn szolglt. A ktrbocos csonka vitorlardjn az ottomn zszl lobogott. Tudott dolog volt, hogy a haj Kamlk pas? Ez nem fontos. Akrhogyan is volt, annyi bizonyos, hogy ldzbe vettk, az egyik hadihaj megrohanta, elfoglalta, noha btran vdekezett - ami oda vezetett, hogy a legnysgt lemszroltk, a hajt elpuszttottk, tulajdonost s kapitnyt foglyul ejtettk.
45

Murad csakhamar felismerte Kamlkt. Ezzel a pasa rkre elvesztette szabadsgt. Pr httel ksbb t s Zo kapitnyt titokban Egyiptomba ksrtk, s a kairi vrbrtnbe zrtk. Egybirnt ha Kamlk pasnak sikerlt volna jra berendezkednie aleppi hzban, ezzel mg egyltaln nem lelte volna fel a vrt biztonsgot. Az egyiptomi uralomnak alvetett szriai terletre a leggylletesebb iga nehezedett. gy tartott ez egszen 1839-ig, s Ibrahim hatsgi kzegei olyan tlzsokra vetemedtek, hogy a szultn megvonta tlk azokat a gyarmati kiaknzsi engedlyeket, amelyeket elzetesen knytelen volt megadni. gy azutn Mehemed Ali jabb hadjratot indtott, s csapatai Nezibnl diadalt arattak. Ezzel Mahmud szorongatott helyzetbe kerlt, mert mr az eurpai Trkorszg fvrost is fenyegettk. Ezrt kerlt aztn sor Anglia, Poroszorszg s Ausztria vgs beavatkozsra, mely llamok, egyetrtsben a Portval, meglltottk a gyzt, szavatolva, hogy lesz Egyiptom rks uralkodja, s lete vgig v lesz Szria a Vrs-tengertl a Genezreti-t szaki partjig, tovbb a Fldkzitengertl Jordniig, vagyis egsz Palesztina e folytl nyugatra es rsze. Igaz, hogy a gyzelmeitl megittasult, katoninak legyzhetetlensgben hv s taln a Thiers14 ltal sugalmazott francia diplomcitl felbtortott alkirly visszautastotta a szvetsges hatalmak ajnlatt. Erre ezek bevetettk flottjukat. Napier sorhajkapitny 1840 szeptemberben elfoglalta Beirutot, amelyet klnben a Szulejmn pasanevet felvev Selves ezredes vdett. Szaida szintn megadta magt szeptember 25-n. A bombval elrasztott Akka a lporraktr szrny felrobbansa utn kapitullt. Mehemed Ali knytelen volt engedni. Fit, Ibrahimot visszarendelte Egyiptomba, s Szria ismt teljes egszben Mahmud szultn fennhatsga al kerlt. Kamlk pasa teht elsiette a dolgot, amikor tl gyorsan visszatrt legkedvesebb orszgba, amelyrl azt gondolta, hogy ott majd bks nyugalomban fejezheti be kalandokban bvelked lett. gy szmtotta, visszahozza kincst is, s egy rszt arra hasznlja, hogy kifizesse azokat a tartozsokat, amelyekre hlja ktelezte, pedig kzben azok, akik szolglatokat tettek neki, bizonyra mr el is felejtettk ezeket a kvetelseket. s Aleppo helyett Kairba kerlt, mgpedig brtnbe, hol lete ki volt szolgltatva knyrtelen ellensgei knye-kedvnek. Kamlk pasa beltta, hogy elveszett. Az mg eszbe sem jutott, hogy szabadsgt vagyonval vsrolja vissza. Jobban mondva olyan ers jellem, olyan megszeldthetetlen akarat volt, hogy nem mondott le semmirl kincsei kzl, se az alkirly, se Murad javra, s olyan konok ellenllst tanstott, hogy ezt mr csak az ottomn fatalizmus15 magyarzhatja meg. m a kairi brtn magnzrkjban tlttt vek retteneteseknek bizonyultak, annl is inkbb, mert elvlasztottk bizalmastl, Zo kapitnytl. 1842-ben azonban, hla egy porkolb szvlyessgnek, sikerlt kijuttatnia tbb levelet, amelyeket azokhoz a szemlyekhez intzett, akiknek hlval tartozott - az egyiket ppen a Saint Mal-i Thomas Antifernek kldte. Vgrendelkezst tartalmaz levele szintn eljutott Ben Omr kezbe, ki valaha Alexandriban a kzjegyzje volt. Hrom v mlva, 1845-ben Zo kapitny meghalt, s most mr csak Kamlk pasa tudta, hol fekszik a kincses sziget. Egszsge egyre romlott, s szigor fogsga mg jobban megrvidtette lett, amely mg hossz lehetett volna, ha nem zrjk a brtn falai kz. Vgl 1852ben, tizennyolc vi rabsg utn, ismerseitl elfeledve, hetvenkt ves korban meghalt, anlkl, hogy a fenyegetsek vagy a knzsok ki tudtk volna csikarni belle titkt.

14 15

Louis-Adolphe Thiers francia llamfrfi (1797-1877). A mohamedn valls trkknek az elrendeltetettsgbe vetett vak hite. 46

A kvetkez vben mltatlan unokatestvre is kvette a srba. sem lvezhette a hatalmas vagyont, amelyre annyira htozott, s amely miatt olyan bns mesterkedsekre ragadtatta magt. De Murad utn maradt egy figyermek, Szauk, aki apjtl rklte ennek valamennyi bns sztnt. Noha ekkor mg csak huszonhrom esztends volt, mindig zaboltlan letet lt, azok kz a politikai szlhmosok s egyb zsivnyok kz keveredve, kik akkoriban csak gy nyzsgtek Egyiptomban. volt Kamlk pasa egyetlen rkse, re szllott volna az rksg, ha rokonnak nem sikerl elrejteni azt mohsga ell. Nem csoda teht, ha dhe hatrtalann lett, amikor Kamlk pasa hallval eltnt - legalbbis gy hitte - a hatalmas vagyon titknak utols ismerje. Tz v telt el, s Szauk mr rkre lemondott rla, hogy valaha is megtudja, mi lett a krdses rksggel. Kpzeljk ht el, milyen hatst vltott ki az a hr, amely kalandos lete kzben rte - a hr, amely jabb, meglep kalandok sorba vetette! 1862 legelejn levelet kapott, amelyben felkrtk, jelenjen meg azonnal Ben Omr kzjegyzi irodjban, fontos gyben. Szauk ismerte azt a rendkvl flnk, nylszv kzjegyzt, akire az olyan hatrozott jellem, mint , igen nagy befolyssal lehet. Alexandriba utazott ht, s elg nyersen krdezte meg Ben Omrt, mirt merszelte t irodjba hvni. Ben Omr alzatoskodva fogadta dhs klienst, akirl mindent felttelezett - mg azt is, hogy azon nyomban megfojtja t. Mentegetdztt, amirt odafrasztotta, s megnyer hangon gy szlt: - Ugyebr, ha nem tvedek, Kamlk pasa egyetlen rkshez van szerencsm? - Igen, egyetlen rkshez - kiltotta Szauk -, minthogy n vagyok unokaccsnek, Muradnak a fia. - Bizonyos benne, hogy nn kvl nincs egyetlen rklsre jogosult rokona sem? - Egy sincs. Kamlk pasnak nem volt ms rkse, mint n. De mi van az rksggel? - Itt van... rendelkezhet vele, kegyelmes uram! Szauk megragadta a kzjegyz ltal tnyjtott pecstes levelet. - Mi van ebben a bortkban? - krdezte. - Kamlk pasa vgrendelete. - s hogyan kerlt a kezedbe? - juttatta el hozzm, nhny vvel azutn, hogy a kairi vrbrtnbe csuktk. - Krlbell mikor? - Hsz vvel ezeltt. - Hsz vvel? - dhngtt Szauk. - s mr tz ve halott, te meg vrtad, hogy... - Tessk taln elolvasni, kegyelmes r. Szauk elolvasta a bortkra rt meghagyst. Az llt benne, hogy a vgrendeletet csak tz vvel a vgrendelkez halla utn nyithatjk fel.

47

- Kamlk pasa 1852-ben halt meg - folytatta a kzjegyz -, most 1862-ben vagyunk, ezrt btorkodtam idehvni a kegyelmes urat. - tkozott aktakukac! - vlttte Szauk. - Mr tz ve birtokomban kellene hogy legyen... - Az esetben, ha Kamlk pasa nt tette meg rksnek - jegyezte meg a kzjegyz. - Ha engem? Ht ugyan ki mst? Azt tudnm csak... s mr azon volt, hogy feltri a levl pecstjt, amikor Ben Omr e szavakkal lltotta meg: - Kegyelmes uram, az n rdekben jobb, ha a dolog annak rendje-mdja szerint, tank jelenltben trtnik... s ezzel kinyitotta az ajtt, bemutatta azt a kt e vrosrszben lak vllalkozt, akiket megkrt, segdkezzenek neki. A kt elkelsg megllaptotta, hogy a pecst rintetlen, ezutn feltrtk. A testamentum mindssze vagy hsz sorra rgott, francia nyelven volt rva. me, a szvege: Ben Omr alexandriai kzjegyzt nevezem ki vgrendeletem vgrehajtjnak, akit egy szzalk dj illet meg aranybl, gymntbl, drgakbl ll, szzmilli frankra becslhet vagyonombl. 1831-ben a kincset tartalmaz hrom hordt egy bizonyos szigetecske dli cscskben, az ott sott regbe helyeztk. Ennek a szigetecsknek a fekvst knnyen meg lehet majd llaptani, ha a prizsi dlkrtl keletre, a hosszsg tvennegyedik foknak tvenhetedik perct azzal a szlessgi krrel metsszk, amelynek adatait 1842-ben titokban megkldtem a franciaorszgi Saint Malba, Thomas Antifernek. Ben Omr vigye el szemlyesen a hosszsgi fokra vonatkoz adatot a nevezett Thomas Antifernek, avagy az esetben, ha Omr elhunyt, kzlje azt legkzelebbi hozztartozjval. Msrszt meghagyatik neki, hogy a mondott rkst ksrje el a kincs felfedezsre indtand tjn, mg csak a nevem ketts K betjvel jelzett szikla tvben r nem tall a kincsre. Ben Omr teht, a vagyonomra mltatlann vlt unokatestvremet, Muradot s nem kevsb mltatlan fit, Szaukot figyelmen kvl hagyva, srgsen keresse fel Thomas Antifert vagy egyenes rkst, s tartsa magt azokhoz a hatrozott utastsokhoz, amelyek a ksbbiekben, a fent emltett felfedez ton majd mg tudomsra jutnak. Ez az n akaratom, s ragaszkodom hozz, hogy minden tekintetben tiszteletben tartassk. Kelt 1842. februr 9-n, a kairi brtnben, sajt kezemmel. KAMLK PASA Felesleges kitrnnk r, hogyan fogadta Szauk ezt a furcsa vgrendeletet, s hogy milyen kellemes meglepets rte Ben Omrt az egyszzalkos jutalkkal, vagyis az egymillival, amely majd a markt ti, ha az rksg elkerl. Azt azonban meg kell mg tallni, mrpedig ez csak gy lehetsges, ha a vgrendeletben megadott hosszsgi fok s az egyedl Thomas Antifer ltal ismert szlessgi fok egybevetsvel meghatrozzk annak a kis szigetnek a fekvst, ahol a kincset elstk. Nos, Szauk azonnal kiagyalt egy tervet, s rettent fenyegetsekkel rvette Ben Omrt, hogy szegdjk cinkosul. Megtudtk, hogy Thomas Antifer 1854-ben meghalt, s egyetlen fit hagyott htra. Fel kellett ht keresnik ezt a fit s olyan gyesen mesterkednik, hogy kicsikarjk tle az apjnak megkldtt adatot, hogy birtokukba vehessk a roppant vagyont, amelybl azutn Ben Omr megkaphatja majd a neki jr jutalkot.
48

Szauk s Ben Omr egyetlen nap vesztesg nlkl megkezdte a terv vgrehajtst. Elhagytk Alexandrit, partra szlltak Marseille-ben, felltek a prizsi expresszre, majd a bretagne-i vonatra, s pp ma reggel rkeztek meg Saint Malba. Sem Szauk, sem Omr nem ktelkedett benne, hogy a malitl megszerzik a levelet, amelynek ez valsznleg nem ismerte az rtkt, s amelyben a kincset r szlessgi kr adatai voltak - legfeljebb, ha kell, megvsroljk tle. Tudjuk, hogyan ment fstbe tervk. Nem lepdhetnk teht meg a kegyelmes urat felkavar bosszsgon s azon, hogy rettent, de indokolatlan dhben Ben Omrt vdolta a kudarcrt. gy tmadt kztk az a zajos jelenet ama szllodai szobban, ahonnan a szerencstlen kzjegyz mr nem is remlte, hogy lve tvozhat. - Igen - ismtelte Szauk -, a te gyetlensged hozta rnk ezt a csapst! Nem voltl elg furfangos! Ez az tokverte matrz kifogott rajtad, a kzjegyzn! De el ne felejtsd, mit mondtam! Jaj neked, ha elszalasztom Kamlk milliit! - Eskszm, kegyelmes r... - n is eskszm neked, hogy ha nem rek clt, elltom a bajod! s Ben Omr nagyon is tudta, hogy Szauk olyan ember, aki meg is tartja eskjt! - n taln gy vli, kegyelmes uram - prblta csillaptani -, hogy ez a tengersz szegny rdg, amolyan nyomorult fellah-fle, akit knny becsapni vagy megijeszteni? - Ftylk r! s Ben Omr nagyon is tudta, hogy Szauk olyan ember, aki hallani sem akar semmi alkurl. Azt is hozztehette volna: Olyasfajta frfi, mint kegyelmed - de vakodott tle, hogy hozztegye, spedig rthet okokbl. - gy hiszem teht, hogy bele kell nyugodnunk... Alig merte kimondani gondolatt. - Belenyugodni?! - trt ki Szauk, s olyan csapst mrt az asztalra, hogy a lmpaveg is sszetrt. - Belenyugodni szzmilli elvesztsbe? - Nem, dehogy, kegyelmes r - sietett hozztenni Ben Omr. - Belenyugodni abba, hogy kzljk ezzel a bretonnal... a hosszsgi fokot, amint azt a testamentum megkveteli. - Hogy aztn zsebelje be a kincsnket? Te barom! Az mr igaz: a harag rossz tancsad. Ezt az egybknt elg okos s agyafrt Szauk is beltta. Amennyire csak tudott, lecsillapult, s eltndtt a Ben Omr ltal felvetett s klnben rtelmesnek ltsz ajnlaton. Az egyszer biztos, hogy ravaszsggal semmit sem tudnak kicsikarni ettl a megtalkodott malitl, s hogy gyesebb mdszerhez kell folyamodniuk. gy ht kegyelmessge s alzatos szolgja - aki nem tudta elutastani a cinkos szerept - ezt a tervet agyalta ki: holnap visszamennek Antifer mesterhez, kzlik vele a szigetecske hosszsgi fokt, gy, amint az le van fektetve a vgrendeletben, s egyttal megtudjk, milyen szlessgi krn fekszik. Aztn majd a kt adat ismeretben Szauk megksrli megelzni az

49

rkst, hogy rtegye kezt az rksgre. Ha ez lehetetlen, valahogy majd elksri Antifer mestert kutattjn, s megprblja birtokba venni a kincset. Ha - s ez elg valszn feltevs volt - valahol tvol fekszik, a terv nmi sikerrel kecsegtet, s taln a dolog Szauk gyzelmvel vgzdik. Mikor ezt vgleg elhatroztk, Szauk mg hozztette: - Szmtok rd, Ben Omr. Figyelmeztetlek: engedelmeskedned kell nekem, klnben... - Kegyelmes uram, meg lehet gyzdve... De grje meg, hogy megkapom a jutalmam... - Meg, mivel a vgrendelet szerint jr neked... azzal a szigor felttellel, hogy egyetlen pillanatra sem hagyod magra Antifer mestert utazsa alatt. - Nem hagyom, dehogy hagyom! - De n sem! Mert elksrlek! - s milyen minsgben? Milyen nvvel? - Mint Ben Omr kzjegyz irodavezetje, akit Nazimnak hvnak. - n? S ez a ktsgbeesetten hangz n? nagyon szpen kifejezte mindazt a knt s nyomorsgot, amely a szerencstlen Omrra vrt.

50

8., amelyben meghallgathatunk egy zentlen kvartettet, aminek egyik szlamt Gildas Trgomain nekli Amikor Antifer mester hazart, kinyitotta a kaput, bement az ebdlbe, lelt a kandall mell, s sztlanul melengette lbt. nogate s Juhel az ablaknl csevegett, de szre sem vette a fiatalokat. Nanon a vacsort fzte a konyhban, de Antifer nem krdezte meg tzszer is egyms utn, mint ltalban szokta, hogy: Mikor lesz mr ksz? Pierre-Servan-Malo nyilvnvalan gondolataiba mlyedt. Bizonyra nem szvesen meslte volna el nvrnek, unokaccsnek s unokahgnak, hogyan zajlott le tallkozsa Ben Omrral, Kamlk pasa kzjegyzjvel. A vacsora alatt az egybknt olyan bbeszd Antifer mester sztlan volt. Mg azt is elmulasztotta, hogy msodszor is vegyen az egyes fogsokbl, ehelyett szrakozottan majszolgatott, gpiesen lenyelve nhny tucat parti csigt, amelyet hossz, rzfej tvel szedett ki zldes hjbl. Juhel tbbszr is szlt hozz, de nem felelt. nogate megkrdezte: mi van vele? gy ltszott, hogy ezt sem hallja. - Ugyan, testvr, mi van veled? - krdezte Nanon, amikor ccse felkelt, hogy visszamenjen szobjba. - N a blcsessgfogam! - mordult r testvrre. s valamennyien azt gondoltk magukban, hogy jobb ksn, mint soha! Mg pipra sem gyjtott, pedig milyen szvesen stlgatott fstt eregetve estnknt meg reggelenknt a bstyastnyon! Ehelyett felment a lpcsn, s mg j jszakt sem ksznt senkinek. - Valami nagyon bnthatja a bcsikmat - jegyezte meg nogate. - Csak nincs valami jsg? - suttogta Nanon, mikzben leszedte az asztalt. - Taln j lenne Trgomain rrt menni - kockztatta meg Juhel. Az igazsg az, hogy Antifer mestert jobban gytrte, knozta, emsztette a nyugtalansg, mint brmikor, amita a hn vrt hrnk utn epedt. Vajon elg ravasz, elg okos volt a Ben Omrral val trgyals alatt? Igaza volt, hogy ilyen hatrozottnak mutatkozott, hogy ilyen mereven viselkedett az illetvel, ahelyett, hogy megszeldtette volna, hogy megtrgyalta volna az gy fbb pontjait, hogy egyezkedni igyekezett volna? Okos dolog volt-e, hogy gazembernek, csirkefognak, krokodilusnak titullta, s ms indulatos jelzkkel illette? Nem lett volna-e jobb, ha gy tesz, mintha nem vn annyira az rdekeit, ha vgl is alkudozott volna, vagy valamilyen halogat csalafintasgot ksrel meg, gy tesz, mintha hajland lenne tadni a levelet, azt sznlelve, hogy nincs tudatban a levl fontossgnak, ahelyett, hogy pillanatnyi dhrohamban tvenmillit krt? Az egyszer bizonyos, hogy a kincs megri azt az tvenmillit. m okosabb lett volna tbb gyessget tanstania. s ha netaln a tlsgosan megbntott kzjegyz nem kockztat meg mg egy lpst? Ha becsomagol, ha elhagyja Saint Malt, ha visszatr Alexandriba? Akkor hogyan oldja meg a problmt? Vajon Antifer mester tnak ered, s egszen Egyiptomig fut a hosszsgi foka utn?
51

Nem csoda ht, hogy amikor lefekdt, egy csom megrdemelt klcsapst mrt magra. Egsz jjel le se hunyta a szemt. Msnap a leghatrozottabban elsznta magt, hogy taktikt vltoztat, srgsen felkeresi Ben Omrt, tegnapi nyersesgt nhny j szval helyreti, s nmi engedmny rn az egyezkeds tjra lp. mde amikor ltzkds kzben mindezt meghnyta-vetette, azaz gy nyolc ra tjt a folyami hajs jtt be szp csendesen az ajtn. Nanon ment rte, s a kitn frfi eljtt, hogy a villmhrt szerept eljtssza szomszdjnl. - Mi szl hozott, hajsgazda? - Nem szl, hanem dagly, bartom - felelte Gildas Trgomain, s azt remlte, hogy ez a tengerszeti szakkifejezs mosolyt fakaszt a mester zord brzatn. - Ha tged a dagly hozott, engem az aply visz el! - felelte marconn. - Tvozni kszlsz? - Igen, ha megengeded, de ha nem engeded, akkor is, desvzi hajs. - S hova mgy? - Ahova nekem tetszik. - Nem mshova, ht persze. s nem vagy hajland megmondani, mi vgett? - Jv akarom tenni a butasgot. - Vagy mg megtetzni! Ez a vlasz, noha Gildas Trgomain csak gy ltalnossgban gondolta, nyugtalansgot keltett Antifer mesterben. ppen ezrt elhatrozta, hogy tjkoztatja bartjt a fejlemnyekrl. gy ht, tovbb ltzkdve, elmeslte Ben Omrral trtnt tallkozst, a kzjegyz ksrleteit, hogy kicsikarja tle a szlessgi krt, s az , nyilvn teljesen komolytalan ajnlatt, hogy tvenmillirt hajland eladni Kamlk pasa levelt. - Bizonyra alkudozott - felelte Gildas Trgomain. - Mg arra se volt ideje, mert rgtn htat fordtottam neki, s ez volt a hiba. - Szerintem is. gy ht ez a kzjegyz egyenest Saint Malba jtt, hogy kimesterkedje a kezedbl ezt a levelet? - Egyenest ezrt, ahelyett, hogy ktelessgt teljestve, kzln velem a rbzott adatot. Ez a Ben Omr a hrnk, akit Kamlk pasa jelzett, s akire hsz esztendeje vrunk... - Ugyan mr! Szval van valami komoly alapja ennek az egsz histrinak? - szaladt ki Gildas Trgomain szjn. Erre a megjegyzsre olyan szrny tekintet volt a vlasz, s Pierre-Servan-Malo olyan megvet jelzvel illette szomszdjt, hogy ez lesunyta szemt, s kezt sszekulcsolva hasnak hatalmas halmn, malmozni kezdett a kt hvelykujjval. Antifer mester egy pillanat alatt elkszlt az ltzkdssel. Mr fogta a kalapjt, amikor jra kinylt a szobaajt. Nanon lpett be. - Mi van mr megint? - ripakodott r Antifer a testvrre. - Egy idegen van lenn. Veled akar beszlni.
52

- Hogy hvjk? - Itt a nvjegye. s Nanon odanyjtotta: Ben Omr kzjegyz, Alexandria - ez llt rajta. - az! - kiltott fel Antifer mester. - Ki? - krdezte Gildas Trgomain. - Az a fura figura! Na, ezt mr jobban szeretem! J jel, hogy visszajn... Vezesd fel, Nanon. - De nem egyedl van... - Nem egyedl?! - kiltotta megint Antifer mester. - Ugyan kivel van? - Egy nla fiatalabb emberrel, akit szintn nem ismerek. is idegennek ltszik. - Ah! Ht ketten vannak? Akkor mink is ketten fogadjuk ket! Maradj itt, folyami hajs! - Hogyhogy? Azt akarod, hogy...? De egy parancsol kzmozdulat helyhez szegezte a derk szomszdot. Egy msik pedig tudtra adta Nanonnak, hogy felvezetheti a kt ltogatt. Egy perc mlva mr a szobban voltak, s maguk utn gondosan betettk az ajtt. Ha ennek ellenre kiszivrog a titok, akkor bizony ezrt csak a kulcslyukat lehet felelssgre vonni. - Ah, n az, Ben Omr r? - szlt Antifer mester knnyed s flnyes hangon, amit bizonyra nem ttt volna meg, ha megy az idegenekhez az Htel de lUnionba. - n szemlyesen, Antifer r. - s ki az, aki nnel jtt? - Az irodavezetm. Antifer mester s Szauk, akit Nazim nven mutatott be neki, meglehetsen kzmbs tekintetett vetett egymsra. - Az irodavezetje tud a dolgokrl? - krdezte a mali. - Tud, s segtsgre felttlenl szksgem lesz ennek az gynek a lebonyoltsban. - Nem bnom, Ben Omr... De tudni hajtanm, minek ksznhetem az ismtelt szerencst. - jra szeretnk nnel trgyalni, Antifer r... de csak nnel egyedl - tette hozz, sanda pillantst vetve Gildas Trgomainre, ki zavartalanul folytatta hvelykujjval az rtatlan malmozst. - Gildas Trgomain bartom - felelte Antifer mester -, az Aranyos Amlia desvzi vitorls volt gazdja. is tud a dologrl, s nekem az segtsge nem kevsb szksges, mint nnek a Nazim irodavezet. gy csattant a Szauk-krdsre a Trgomain-vlasz. Ben Omr semmit sem tudott szembeszegezni vele. Erre a ngy szemly nyomban helyet foglalt az asztalnl, amelyre a kzjegyz kitertette levltrcjt. Aztn bizonyos csend nehezedett a szobra, s mindaddig tartott, ameddig egyikknek kedve kerekedett megszlalni. Vgl is Antifer mester trte meg a csendet, s gy szlt Ben Omrhoz: - Irodavezetje, gondolom, beszl franciul.
53

- Nem - felelte a kzjegyz. - De legalbb rt? - Mg csak nem is rt. Ebben egyezett meg ugyanis Szauk s Ben Omr, azt remlve, hogy a mali, ha nem fl attl, hogy az l-Nazim megrti, amit mond, kiszalaszt a szjn nhny szt, amibl aztn hasznot hzhatnak. - Nos, tessk, kezdje el, Ben Omr r - mondta hanyagul Antifer mester. - Az a szndka, hogy ott folytatja beszlgetsnket, ahol tegnap abbahagytuk? - Termszetesen. - gy ht elhozta nekem az tvenmillit... - Beszljnk komolyan, uram. - Igen, beszljnk komolyan, Ben Omr r. Trgomain bartom nem olyan valaki, aki hajland trflkozssal tlteni idejt. Nem igaz, Trgomain? A folyami hajs sohasem mutatott nagyobb elmlyltsget s mltsgteljesebb magatartst, s amikor hajzszljt, akarom mondani, keszkenjt rbortotta ormnyra, mg soha olyan mesterien zeng hangokat nem csikart ki abbl. - Ben Omr r - folytatta Antifer mester, s megksrelte, hogy olyan szraz hangot ssn meg, amelyhez ajka nemigen volt hozzszokva -, tartok tle: flrerts forog fenn kzttnk. Helyes lenne eloszlatni, klnben semmi j nem jn ki belle. n tudja, hogy n ki vagyok, n meg tudom, hogy n kicsoda. - Kzjegyz... - Kzjegyz, s egyttal Kamlk pasa kldtte, kinek rkezsre csaldom mr hsz ve vr. - Mr megbocssson, Antifer r, de ha fel is ttelezzk, hogy ez a helyzet, nem volt mdomban korbban jnni... - spedig mirt? - Mert csak kt hete tudom, hla a vgrendelet felnyitsnak, hogy desapja milyen krlmnyek kzt kapta meg ezt a levelet. - Ah! A ketts K-s levelet? Ht megint visszatrnk erre, Ben Omr r? - Vissza, s kizrlag azrt jttem Saint Malba, hogy megtudjam, mi ll benne. - Kizrlag ezrt kelt tra? - Kizrlag. A krdsek s feleletek vltakozsa alatt Szauk szenvtelen maradt; gy tett, mintha egy rva szt sem rtene a beszlgetsbl. Olyan termszetesen jtszotta szerept, hogy Gildas Trgomain, aki pedig alulrl r-r sandtott, semmi gyansat nem tallt magatartsban. - rtse meg, Ben Omr r - vette t jra a szt Pierre-Servan-Malo -, n a legnagyobb tisztelettel adzom nnek, s nem vennm a lelkemre, hogy valamilyen rossz szval illessem... hiszen tudja... Meg kell adni: fantasztikus hidegvrrel lltotta ezt, , aki tegnap mg gazembernek, csirkefognak, mminak, krokodilusnak titullta a jembert.

54

- Mindazltal - tette hozz - nem llhatom meg, hogy meg ne jegyezzem: az imnt hazudott... - Uram! - Igen... akkort hazudott, mint egy hajkantinos, amikor azt lltotta, hogy tjnak kizrlag az volt a clja, hogy megtudja, mi van a levelemben! - Eskszm nnek! - mondta a kzjegyz, kezt felemelve. - Le a patval, vn Omr! - kiltotta Antifer mester, aki szp elhatrozsa ellenre jra izgatott lett. - Nagyon jl tudom n, mirt jtt. - Higgye el... - S azt is tudom, ki kldte. - Senki, biztostom nt rla... - De igenis, az elhunyt Kamlk pasa megbzsbl... - De hisz tz ve meghalt!. - Nem szmt! Utols akarata vgrehajtsakppen van n most Pierre-Servan-Malnl, Thomas Antifer finl. Kamlk pasa nem azt hagyta meg nnek, hogy elkrje tle a krdses levelet, hanem hogy kzljn vele bizonyos adatokat. - Bizonyos adatokat? - Igen, mgpedig annak a hosszsgi foknak az adatait, amellyel ki kell egsztenie a Kamlk pasa ltal derk apjaurnak hsz vvel ezeltt eljuttatott szlessgi krt! - Jl visszavgtl! - llaptotta meg Gildas Trgomain, s gy megrzta keszkenjt, mintha valamilyen tengerszeti jelzst kldene a parti szemaforoknak. Az lltlagos irodavezet tovbbra is vltozatlan szenvtelensget mutatott, noha most mr nem ktelkedhetett benne, hogy Antifer mester mindenrl tud. - s n, Ben Omr r, meg akarta cserlni a szerepeket, el akarta tlem lopni az n szlessgi krmet. - Lopni? - Igenis, lopni! s valsznleg azrt, hogy olyasmit tegyen vele, amire csak nekem van jogom! - Antifer r - folytatta Ben Omr nagy zavarban -, igazn elhiheti... mihelyt ideadta volna a levelet... azonnal kzltem volna az adatokat... - Bevallja ht, hogy megvannak nnek? A kzjegyzt a sarokba szortottk. Akrhogyan is megszokta, hogy kibvkat eszeljen ki, most rezte, hogy ellenfele kezben van, s hogy a legjobb, amit tehet, ha megadja magt neki, mint azt klnben elz nap el is hatrozta Szaukkal egyetrtsben. gy ht, amikor Antifer mester ilyentnkppen buzdtotta: - Na, ne kerteljen tovbb, Ben Omr r! Mr eleget kerlgette a kst, kssn mr ki valahol! - J, nem bnom! - felelte a kzjegyz. Kinyitotta a trcjt, kivett belle egy pergamenlapot, amelyen nagy kombkomok voltak. Kamlk pasa testamentuma volt, amelyet - mint tudjuk - a vgrendelkez francia nyelven fogalmazott meg, s amelyet Antifer mester azonnal ttanulmnyozott. Miutn fennhangon
55

elolvasta - hogy Gildas Trgomain is minden szt megjegyezhessen, ami a vgrendeletben llt -, kihzta zsebbl jegyzfzett, hogy berja a kis sziget hosszsgi fokt jelz szmokat, azt a ngy szmot, amelynek mindegyikrt odaadta volna jobb keznek egy-egy ujjt. Majd, mintha a hajjn volna, s a nap magassgt llaptan meg, felkiltott: - Vigyzat, folyami hajs! - Vigyzat! - ismtelte Gildas Trgomain, aki szintn noteszt szedett el zubbonya mlysgeibl. - Jegyezd fel! s ez az eset az, amelyre igazn elmondhatjuk, hogy azt a sokat r hosszsgi fokot - 54 57, a prizsi dlkrtl keletre - felvstk, mghozz rendkvli gonddal. Ezutn visszaadtk a pergament a kzjegyznek, aki betette azt a trcjba, majd Nazim, az l-irodavezet a tskt a hna al cssztatta, mghozz olyan kzmbs arccal, amilyen kzmbs csak egy brahm-korabeli reg hber lehetne a Francia Akadmia lsn. Most rkezett el azonban a beszlgets a legrdekesebb ponthoz Ben Omr s Szauk szemben. Antifer mesternek, miutn megtudta a kis sziget hosszsgi fokt, nem maradt ms htra, mint hogy meghzza a kt vonalat a trkpen, s ahol a vonalak keresztezik egymst, ott van a sziget. Fel is kelt ht, s mindenki megrtette, mint jelent az a kszntsfle, az a mozdulat, amellyel a lpcshzra mutatott. Nem ktsges: felhvta Szaukot s Ben Omrt, lpjenek a tvozs hmes mezejre. Az desvzi hajs figyelmesen, mosolyogva kvette ezt a mesterkedst. Ennek ellenre sem a kzjegyz, sem Nazim nem mutatott hajlandsgot arra, hogy felkeljen. Pedig nyilvnval volt, hogy vendgltjuk kitette a szrket. De vagy nem rtettk meg, vagy nem akartk megrteni. Az elgg nagy zavarban lev Ben Omr nagyon is jl tudta: Szauk tekintetvel azt parancsolja, hagy tegyen fel mg egy utols krdst. Knytelen volt ht megszlalni: - Most, hogy vgrehajtottam a Kamlk pasa vgrendeletbl rem hrul ktelezettsget... - Nem marad ms htra, mint hogy udvariasan bcst vegynk egymstl - felelte PierreServan-Malo -, lvn, hogy a legkzelebbi vonat tz ra harminchtkor indul... - Tegnap ta tz ra huszonhromkor - helyesbtett Gildas Trgomain. - Valban: tz ra huszonhromkor, s nem szeretnm, drga j Ben Omr r, ha miattam n s a kedves Nazim irodavezetje leksn az expresszt... Szauk lba gyors ktnegyedes temben kezdett a padln tncolni, s minthogy megnzte az rjt, gy ltszott, csakugyan a vonat indulsa izgatja. - Ha fel akarjk adni a poggyszukat - folytatta Antifer mester -, ppen itt az ideje... - Annl is inkbb - tette hozz a folyami hajs -, mert a mi plyaudvarunkon ez nagyon sokig tart. Ben Omr erre elhatrozta, hogy jra szl, s flig felemelkedve helyrl, el is kezdte mondkjt: - Bocsnat - hebegte szemt lehunyva -, de gy hiszem, nem kzltnk mindent egymssal, amit kzlnnk kell...

56

- Ellenkezleg: mindent kzltnk, Ben Omr r, s ami engem illet, nincs tbb krdsem nhz. - Nekem azonban mg volna egy krdsem, Antifer r. - Csodlkozom rajta, Ben Omr r, de ha jnak ltja, tegye fel. - Kzltem nnel a Kamlk pasa vgrendeletben feltntetett hosszsgi fok adatait. - Rendben van, s n meg Trgomain bartom, mindketten bejegyeztk fzetnkbe. - gy ht most nnek kell kzlnie a szlessgi krnek az adatait, amelyek a levlben foglaltatnak. - Az desapmhoz rt levlben? - Igen abban. - Mr megbocssson, Ben Omr r! - felelte szemldkt rncolva Antifer mester. Megbztk nt, hogy elhozza nekem a krdses hosszsgi fokot? - Meg. s megbzatsomat vgre is hajtottam. - Igen, ugyanakkora jindulattal, mint buzgalommal. m, ami engem illet, nem olvastam sehol, sem a vgrendeletben, sem a levlben, hogy brmit is kzlnm kellene az desapmnak megkldtt szlessgi kr adataibl! - Pedig... - Pedig ha nnek lenne valamilyen jelzse erre vonatkozlag, akkor taln megvitathatnnk... - gy vlem - vlaszolta a kzjegyz -, hogy egymst becsl emberek kzt... - Tvesen vlekedik, Ben Omr r. A megbecslsnek semmi kze ehhez, ha egyltaln sz lehet kztnk megbecslsrl. Nyilvnval volt, hogy Antifer mester nem sokig fogja most mr leplezni, hogy trelmetlensge bosszsgg vltozott. Gildas Trgomain teht, elkerlend az sszecsapst, mr ki is nyitotta az ajtt, hogy megknnytse a kt figura tvozst. Szauk nem moccant. Nem is az dolga elindulni, lvn, hogy csak egyszer alkalmazott, s franciul sem rt. Addig teht nem mozdul, ameddig fnke meg nem parancsolja neki. Ben Omr felkelt a szkrl, a fejt vakarta, ppaszemt igazgatta, s a megvltoztathatatlanba beletrdtt ember hangjn megszlalt: - Bocsnat, Antifer r - motyogta -, elhatrozott szndka, hogy nem kzli velem... - Annl is inkbb elhatrozott szndkom, Ben Omr r, mert Kamlk pasa levele a legnagyobb titoktartst rta el desapmnak, s ugyanilyen titoktartst kvetelt tlem. - Nos ht akkor, Antifer r - mondta erre Ben Omr -, fogadjon el tlem egy j tancsot. - spedig? - Hagyja abba az egsz gyet... - s mirt, ha szabad rdekldnm? - Mert esetleg olyan valakivel tallkozik az ton, aki miatt megbnja, hogy belefogott. - s ki volna az?

57

- Szauk, Kamlk pasa unokatestvrnek tulajdon fia, kit kizrtak az n javra az rksgbl, s aki nem olyan ember, hogy... - Ismeri n, Ben Omr r, ezt a tulajdon fit? - Nem - rebegte a kzjegyz -, de tudom, hogy flelmetes ellenfl. - Nos ht, ha egyszer netaln tallkozik ezzel a Szaukkal, mondja meg neki az n nevemben, hogy ftylk r s az egsz egyiptomi Szauk-pereputtyra! Nazimnak a szeme sem rebbent. Ezutn Pierre-Servan-Malo a lpcshz ment: - Nanon! - kiltotta. A kzjegyz az ajt fel indult, s ezttal Szauk is kvette gyetlensgben felbortva egy szket -, mikzben rettenten szerette volna jl htba vgni, hogy lebukfencezzen a lpcsn. Ben Omr mr a kszbn volt, amikor mgis megllt, s gy szlt Antifer mesterhez, de nem mert a szembe nzni: - Ugye nem felejtette el, uram, Kamlk pasa vgrendeletnek egyik cikkelyt? - Melyiket, Ben Omr r? - Azt, amelyik ktelessgemm teszi, hogy elksrjem nt az ton, amg birtokba nem veszi az rksget, hogy ott legyek, amikor a hrom hordt kihantoljk. - Nos ht akkor velem jn, Ben Omr r. - De ht akkor legalbb tudnom kell, merre megy. - Majd megtudja, ha megrkeztnk. - s ha a vilg vgre megynk? - Akkor a vilg vgn lesznk. - Nem bnom... De ne felejtse el: nem nlklzhetem irodavezetm trsasgt... - Ahogy tetszik. Szmomra ugyanolyan megtiszteltets vele utazni, mint nnel. Majd kihajolt a lpcskorlt fltt: - Nanon! - kiltotta msodszor is zord hangon, s ltszott, hogy mr nem brja tovbb trtztetni magt. Nanon megjelent. - Gyjts vilgot a kt rnak! - mondta Antifer mester. - J, de hisz fnyes nappal van! - felelte Nanon. - Azrt csak vilgts! s e felszlts utn Szauk s Ben Omr el is hagyta ezt a nem valami bartsgos hzat, amelynek kapuja nagy zajjal csukdott be utnuk. Ekkor Antifer mester olyan tbolyt rmben trt ki, minre csak ritka plda volt az letben. Igaz is: ugyan mikor ujjongott volna, ha most nem? Vgre a kezben van a hres hosszsgi fok, amelyet olyan trelmetlenl vrt! Most mr valra vlthatja azt, ami eddig csak lom volt neki. A mess kincs birtokba vtele most mr csak attl fgg, milyen gyorsan jut el a kis szigetre, ahol a gazdagsg vr re. - Szzmilli... szzmilli! - ismtelgette.
58

- Vagyis ezerszer szzezer frank! - toldotta meg a folyami hajs. Hanem most mr Antifer mester nem tartotta tbb vissza magt, hol az egyik lbn, hol a msikon ugrlt, leguggolt, kiegyenesedett, derekt illegette, gy forgott, mint egy propeller, de nem ugyanabban a skban, vgl pedig eljrt egy igazi matrztncot, olyat, amilyent a homlokbstyn tncra perdl tengerszek msorbl ismernk. Aztn fergeteges forgsba Gildas Trgomain testes tereblyessgt is maga utn rntva, olyan vad indulat mozgsra ksztette bartjt, hogy a hz alapjaiban rengett. Ezutn ablakrepeszt hangon bgatni kezdte: Megvan a hosszom, hosszhoz a sgom! Meg a hossz! Meg a sg! Megvan a hosszsg!

59

9., amelyben Antifer mester atlasznak egyik trkpn piros ceruzval nagyon gondosan megjellnek egy pontot Mikzben nagybtyjuk ezt a farandole-t16 jrta bartjval kettesben, nogate s Juhel felkereste a vroshzt s a templomot. A vroshzn az esketssel megbzott anyaknyvi hivatali tisztvisel - egy mzeshtgyrtssal foglalkoz kivnhedt aktarg - megmutatta nekik, hogy mr megjelent a hivatalos hatsgi falragaszon az egybekelsi hirdetmny. A szkesegyhzban a vikrius meggrte nekik az nekes mist, szentbeszddel, orgonval, csengettyvel, szval a hzassgi cc egsz illatos-virgos pompjval. Annyi szent, hogy ezek az unokatestvrek bizony nagyon boldogok lesznek, hla a pspk r mltsga ltal adott diszpenzcinak. S milyen trelmetlenl vrtk az prilis 5-i hatridt, amelyet kicsikartak a haboz nagybtyjuktl. (Juhel nem nagyon titkolta, nogate nmileg leplezte ezt a trelmetlensget.) S milyen lelkesen vgeztk az elkszleteket: az ara kelengyje, ruhk s btorok az els emeleti szp szoba szmra, melyet a jsgas Trgomain mindennap a Rance partjn lak npektl szerzett csecsebecskkel kestett - tbbek kztt egy kis Mria-szoborral, amely valaha az Aranyos Amlia hajflkjt dsztette, s amelyet most a fiatal prnak akart adomnyozni. Avagy nem volt-e Trgomain a bizalmasuk? S ugyan tallhattak volna-e remnyeiknek, jvre vonatkoz terveiknek jobb, megbzhatbb lettemnyest? S a derk folyami hajs hsszor is elismtelte nekik napjban: - Sokat adnk, ha mr megvolna a hzassg... ha mr szentestette volna a polgrmester meg a pap! - s vajon mirt, drga j Gildas-om? - krdezte kiss nyugtalanul a leny. - Olyan furcsa az n Antifer bartom, amint fell kedvenc vesszparipjra, s a millii kzt kezd vgtatni! Juhel is gy vlekedett. Amikor az ember egy kitn, de nmileg megzavarodott nagybcsitl fgg, akkor semmiben sem lehet biztos, amg a szertartsos igent ki nem mondtk a polgrmester eltt. Aztn meg az effle matrzfamlikban nem szabad kslekedni. Az ember vagy agglegny marad, mint a parthajzs mestere vagy a folyami hajsgazda, vagy meghzasodik, mihelyt szabad, mihelyt lehet. Tudjuk, hogy Juhel is azt tervezte: hajra szll a Le Baillif-cg egyik hromrbocosn mint msodkapitny. gy ht hnapokig, st vekig lesz tvol a tengereken, ezer meg ezer mrfldre nejtl s gyermekeitl - ha Isten ldsa ksri hzassgukat. Mrpedig jl tudjuk, hogy az egek ura nem fukarkodik ldsval, ha a hadiflotta vagy a kereskedelmi flotta matrzairl van sz! Az nem ktsges, hogy nogate, lvn tengersz lenya, beletrdtt a gondolatba, hogy frjt hossz hajutak tartjk majd tvol tle, s el sem tudta kpzelni, hogy ez mskpp is lehetne. ppen ezrt egyetlen napot sem szabad ksni, hiszen letk sorn oly sok napon t kell majd egymstl tvol lnik. ppen errl csevegett egymssal a fiatal kapitny meg a jegyese, mikor ezen a reggelen hazatrt dolga vgeztvel. Meglepdtek, amikor lttk, hogy kt idegen hagyja el az HautesSalles utcai hzat, s mghozz vadul hadonszva. Ugyan mit keresett ez a kt ember Antifer mesternl? Juhel gy rezte, valamilyen rendkvli dolognak kellett trtnnie.
16

Dl-franciaorszgi pros ugrstnc. 60

S ebben nagyon is megbizonyosodott, amikor nogate meg meghallottk, milyen lrma kerekedett odafnt, hogy a bcsikjuk olyan pattog ntt danolt, hogy mg a bstyastny vgbe is elhallatszott. Csak nem vesztette eszt? Csak nem kezdte ki az agyt az rks hosszsgi rgeszme? Csak nem jtt r, ha nem is a nagyzsi tboly, de legalbbis a kincslz? - Mi trtnt, nnikm? - krdezte Juhel Nanontl. - Bcsiktok tncol, gyermekeim. - De csak nem az, akitl ilyen vadul reng a hz? - Nem! Trgomaintl. - Ht Trgomain is tncra perdlt? - Minden bizonnyal. Nem akart ellenkezni bcsiknkkal! - jegyezte meg nogate. Mindhrman felmentek az els emeletre, s bizonyra azt hittk, hogy Antifer mester megrlt, merthogy nagy bakugrsok kzepette egyre csak ezt bgatta: Megvan a hosszom, hosszhoz a sgom! Majd a derk Trgomain is vele fjta, vrsen, gzlgve, mr-mr gutatstl sjtva: - Meg... a sga... meg... a hosszsga! Hirtelen vilgossg gylt Juhel agyban. A kt tvoz idegen!... Csak nem rkezett meg vgl is Kamlk pasa terveiket keresztlhz hrnke? A fiatalember elspadt, s meglltotta Antifer mestert egyik bakugrsa kzben: - Bcsikm! - kiltotta. - Megvan? - Meg bizony, csks! - Megvan neki - toldotta meg halkan Gildas Trgomain. s ezzel lerogyott egy szkre, mely nem tudott ellenllni, s pozdorjv trt alatta. Nhny pillanattal ksbb, amikor bcsikjuk ismt szuszhoz jutott, nogate s Juhel mr mindent tudott, ami tegnap ta trtnt: Ben Omr s irodavezetje rkezst, a Kamlk pasa levelvel kapcsolatos zsarolsi ksrletet, a vgrendelet tartalmt, az elsott kincset rejt sziget pontos hosszsgi fokt. Antifer mesternek csak le kell hajolnia, s mr v is a vagyon! - Ej, bcsikm, most, hogy ez a kt egyn tudja, hol a kincs, elrabolhatja, mieltt maga odarkezne! - Csigavr, csks! - kiltotta Antifer mester vllt vonogatva. - Ht azt hiszed, olyan oktondi vagyok, hogy tadom nekik a pnclszekrny kulcst? Ezt Gildas Trgomain tagad mozdulata is megerstette. - A pnclszekrnyt, amely szzmillis vagyont rejt? S Pierre-Servan-Malo szjban a szzmillis sz gy megdagadt, hogy majd megfulladt tle.

61

Akrhogy is van, ha azt hitte: bejelentst lelkes dvrivalgs fogadja, rgvest kibrndulhatott. Hogyan? Olyan aranyes hullott erre az Hautes-Salles utcai szerny hzra, hogy Dana17 is megirigyelhetn, valsgos gymnt- s drgak-zpor, s mg ki se nyjtjk a kezket, hogy felfogjk, mg ki se bontjk a tett, hogy az utols csepp is beessen? Ht pedig gy volt. A millikkal megspkelt mondatot, amelyet a mester olyan diadalmasan szavalt el, fagyos csend fogadta. - Naht! - kiltotta, s egyms utn nvrre, unokaccsre, unokahgra s bartjra nzett. Mi ttt beltek, hogy ilyen viharvert kpet vgtok? Biztatsa ellenre sem derlt fel arcuk. - Hogyan? - fzte tovbb Antifer mester. - Tudatom veletek, hogy olyan gazdag lettem, mint Krzus,18 hogy arannyal sllyedsig megrakodva trek vissza Eldordbl, hogy tbb kincsem van, mint a legnbobabb nbobnak, s mg a nyakamba se ugrotok, hogy gratulljatok? Csend. Csak lesunyt szemek, csak flrefordul arcok. - Nos, Nanon? - Igen, testvrem - felelte hga. - Jmdak lesznk... - Jmdak! Ha akarjuk, naponta tbb mint hromszzezer frankot ehetnk meg! s te, nogate, te is gy vled: jmdak lettnk? - Istenkm - felelte a leny -, minek az a nagy gazdagsg? - J, ismerem a nttokat!... Gazdagsg nem boldogsg. s nnek is ez a vlemnye, hosszjrat kapitny r? - krdezte a mester, egyenesen unokaccshez intzve szavait. - Vlemnyem szerint - vlaszolta Juhel - az egyiptomi jl tette volna, ha mindennek tetejben mg a pasa cmet is bcsikmra hagyja, mert ht... ekkora vagyon, s semmi rang? - Na!... Na!... Antifer pasa - vdtt a mosolyg folyami hajs. - Hallod-e - kiltotta Antifer mester olyan drg hangon, ahogyan a derkvitorla teljes leeresztst szoktk megparancsolni -, hallod-e, te volt hajs, csak nem akarsz viccelni velem?! - n, derk bartom? - felelte Gildas Trgomain. - Isten ments, s ha te boldog vagy, hogy szzszoros milliomos lettl, fogadd szzmilli jkvnsgomat hozz! No de vgre is mirt vgott a csald olyan sanyar kpet a csaldf ujjongshoz? Hiszen taln mr nem is gondol arra, hogy fnyes hzassggal rvendeztesse meg unokahgt s ccst! De vajon valban lemondott-e rla, hogy felbontsa vagy legalbbis ksleltesse Juhel s nogate hzassgt, noha prilis 5-e eltt megkapta a maga hosszsgi fokt? Igazsg szerint ez a flelem szomortotta el annyira nogate-ot s Juhelt, Nanont s Gildas Trgomaint. Emez fel akarta szltani bartjt: nyilatkozzk. Jobb, ha az ember tudja, mihez tartsa magt. gy legalbb lehet vitatkozni, s taln a sok vita sorn meg lehet gyzni ezt a szrny nagybcsit, ahelyett, hogy hagynk, hadd fjn a zsrjban. - Na, lssuk csak, bartom - hzelgett neki Trgomain -, kpzeljk el, hogy mr megvannak a milliid...

17

A grg hitrege szerint Akrisziosz mondabeli kirly rctoronyba zratta lenyt, Danat, de Zeusz fisten aranyes kpben megltogatta a lenyt. Kroiszosz (Krzus) a kis-zsiai Ldia kirlya volt. A monda szerint mess rtk kincset gyjttt ssze. 62

18

- Kpzeljk, folyami hajs? s mirt kpzeljk? - No ht gondoljuk, hogy megvannak... Az ilyen derk ember, aki megszokta a szerny letet, ugyan mit tenne velk? - Ami nekem tetszik! - csattant Antifer mester vlasza. - Csak nem veszed meg taln egsz Saint Malt? - Egsz Saint Malt s egsz Saint Servont s egsz Dinard-t, ha kedvem szottyan! St mg azt a nevetsges kis Rance patakot is, amelyben csak akkor csordogl vz, ha a tengeri dagly szveskedik neki klcsnadni! Tudta: ha a Rance-ot szidja, elevenbe vg annak az embernek, aki letnek hsz esztendejn t rajta hajzott fel s al. - Nem bnom! - felelte srtdtten Gildas Trgomain. - De ettl mg te nem eszel egy falattal se tbbet, nem iszol egy kupicval se tbbet, hacsak nem vsrolsz magadnak egy ptgyomrot... - Azt veszek, ami nekem tetszik, desvzi hajs, s ha ellenkeznek velem, ha tulajdon famlim is ellenzkemm vlik... Ez a mtkaprnak szlt. - ...fellem a szzmillimat, elktyavetylem, hagyom fstbe menni, hagyom porr vlni, s Juhel meg nogate nem kap semmit a ktszer tvenbl, amit egyszer rjuk akartam hagyni. - Vagyis szzat nekik, kettejknek, bartom! - Mirt? - Mert nemsokra sszehzasodnak... Ezzel az get krdshez rtek. - Hoh, folyami hajs! - kiltotta stentori hangon Antifer mester. - Mindjrt olyat mondok neked, hogy felmszol tle a frboc felsudrvitorljra! Ezzel mintegy az rdgbe kldte - no persze, csak tvitt rtelemben - Gildas Trgomaint, mert t bizony csak daruval lehetne felhzni akrmelyik rboc cscsra. Sem Nanon, sem Juhel, sem nogate nem mert beleszlni a vitba. Az ifj kapitny spadtsga elrulta, hogy csak alig tudja visszatartani mr-mr kirobban dht. m a folyami hajs nem olyan ember, aki magukra hagyja ket a hborg tengeren. Odalpett ht bartjhoz: - Ht nem meggrted? - Mit? - Hogy beleegyezel az eskvbe. - Bele... ha nem rkezik meg a hosszsgi fok... s minthogy megrkezett... - Egy okkal tbb, hogy biztostsuk boldogsgukat. - Tkletesen igazad van, folyami hajs... Ezrt fog nogate egy herceghez nl menni... - Ha akad neki... - S ezrt fog Juhel hercegnt felesgl venni...
63

- Azok kzt mr nincs elad lny! - felelte jobb rv hjn Gildas Trgomain. - Annak, aki tvenmilli hozomnyt hoz, mindig akad! - Ht csak keressl... - Keresek is... Tallok is... mghozz a gutai almanachban! A vasfej, konok s krlelhetetlen ember gothai almanachot19 akart mondani, mert gett a vgytl, hogy az Antifer-vrbe mgnsvr vegyljn. Klnben pedig, mivel nem akarta az esetleg rosszul vgzd beszlgetst folytatni, s minthogy esze gban sem volt, hogy engedjen a hzassg krdsben, rtskre adta - , egyltaln nem szgyellte! -, hogy magra akar maradni a szobban, s hozzfzte, hogy ebdig senkit sem fogad. Gildas Trgomain blcsnek vlte, ha nem ellenkezik vele, s gy mindnyjan visszamentek a fldszinti ebdlbe. Mi tagads, a kis csald ktsgbe volt esve, s knnyek csorogtak a lny szembl. Ez bizony kihozta a sodrbl Gildas Trgomaint. - Nem szeretem, ha sr valaki - mondta -, nem n! Mg akkor se, kicsikm, ha az ember bnkdik! - De ht, drga bartom, minden elveszett! Bcsiknk nem tgt! Ez a hatalmas vagyon a fejbe szllt... - A fejbe... - hagyta helyben Nanon. - S ha az n testvrem valamit a fejbe vesz... Juhel nem szlt semmit. Fel s al jrt a teremben, hol karba tette, hol szttrta a kezt, kinyitotta meg bezrta klt. Aztn hirtelen gy kiltott fel: - Elvgre is nem az r! Nekem nincs szksgem az engedlyre, hogy meghzasodjam! Nagykor vagyok! - De nogate nem az - jegyezte meg a folyami hajs -, s mint gym ellenezheti... - Igen... s mi mindnyjan tle fggnk - tette hozz Nanon, fejt lehajtva. - ppen ezrt azt tancsolom - vlekedett Gildas Trgomain -, hogy jobb, ha nem megynk fejjel a falnak. Nem lehetetlen, hogy elmlik ez a hbortja, fleg, hogyha gy tesznk, mintha egyetrtennk vele. - Alighanem igaza van, Trgomain r - szlt nogate -, tbbet nyernk, legalbbis gy hiszem, a nyjassggal, mint az erszakkal. - Klnben - jegyezte meg a folyami hajs - mg nincsenek a kezben a millii! - Nincsenek - hangslyozta Juhel -, s br megvan a hosszsgi fok meg a szlessgi kr, lehet, hogy csak nagy nehezen tudja megkaparintani ket! Sok idbe telik... - Sokba! - shajtotta a leny. - Bizony, sajnos sokba, drga nogate-om, s ez nagy kss! Ah, tkozott nagybcsi!

19

Gotha nmet vrosban jelent meg az els fnemesi csaldjegyzk (Gothaischer Genealogischer Hofkalender, 1764). Ettl kezdve csak azokat a csaldokat tekintettk igazoltan fnemesi eredeteknek, akiknek az sei szerepelnek ebben a jegyzkben, az n. gothai almanachban. 64

- s tkozott llatok, akik eljttek annak az tkozott pasnak a nevben! - drmgte Nanon. Seprnyllel kellett volna fogadnom ket... - Vgl mgiscsak sszeszrtk volna a levet vele - vlaszolta Juhel -, s ez a Ben Omr, aki jutalkot hz az gybl, nem hagyta volna nyugton! - Teht bcsiknk elutazik? - krdezte nogate. - Valsznleg - felelte Gildas Trgomain -, mivelhogy megtudta, hol fekszik a sziget. - n vele megyek - jelentette ki Juhel. - Te, Juhelem? - kiltott a leny. - Igen... ez felttlenl szksges! Ott akarok lenni, nehogy valamilyen ostobasgot kvessen el, s hogy hazahozzam, ha sokig kslekednk ott tvol... - Okosan mondod, fiam - hagyta helyben a folyami hajs. - Ki tudja, hova csaljk kincskeres tjn, s milyen veszlyeknek teszi ki magt? nogate nagyon elszontyolodott, de megrtette: Juhel csak a jzan sz szavra hallgat, amikor ezt mondja, s taln ha is velk megy, hamarabb megteszik az utat. Az ifj kapitny vigasztalta, ahogy tudta. Majd srn r... mindenrl tjkoztatja... Nanon nem tgt mellle, se Trgomain r, aki mindennap megltogatja, aki beletrdsre tantja... - nrm szmthatsz is lenyom - mondta knnyekig meghatva a folyami hajs. - Igyekezlek majd szrakoztatni! Ismered az Aranyos Amlia tjait? Nem, nogate nem ismerte, mert Trgomain mindeddig nem merte elmeslni, annyira flt Antifer mestertl. - Nos ht akkor majd elmeslem ket. Nagyon rdekesek... Majd csak eltelik az id... Egy szp napon visszajn bartunk, milliival a hna alatt... vagy res tarisznyval... s a mi Juhelnk mris a Saint Mal-i szkesegyhzban terem... n nem foglak visszatartani benneteket... Ha akarod, mg oda lesznek, elkszttetem az eskvi frakkomat, s minden reggel felveszem... - H, folyami hajs! A jl ismert hangra valamennyien megriadtak. - Na, mr hv is - mondta Gildas Trgomain. - Mit akar magtl? - krdezte Nanon. - Nem ilyen a hangja, amikor dhs - vlekedett nogate. - Nem - szlt Juhel -, ezttal inkbb trelmetlensget rul el, mint haragot. - Jssz mr, Trgomain? - Megyek! - kiltotta Gildas Trgomain. s a lpcs csakhamar a folyami hajs slyt nygte. Egy pillanatra r Antifer mester szinte belkte t szobja ajtajn, amelyet azutn gondosan bezrt. Majd az asztalhoz hzta, melyen ott hevert kitertve az atlasz planiszfrikus trkpe, s krzt nyomott a kezbe: - Fogd! - mondta neki. - Minek ez a krz?
65

- Ht... - nygte Antifer mester - kis sziget... a kincses sziget... Meg akartam hatrozni a fekvst a trkpen... - s nincs rajta? - kiltotta Gildas Trgomain, de hangjban tbb volt az rm, mint a meglepets. - Ki mondta ezt neked? - csapott le r Antifer mester. - Mirt ne lenne rajta ez a sziget, te szerencstlen folyami hajs? - Szval... rajta van? - Ht persze hogy rajta van! De n olyan ideges vagyok... reszket a kezem... g az ujjaim kzt a krz. Nem tudok dolgozni vele a trkpen... - s azt akarod, hogy n dolgozzam vele, bartom? - Ha ugyan rtesz hozz... - ! - szaladt ki Gildas Trgomain szjn. - Az rdgbe is, hiszen egy volt folyami tengerszrl van sz! Na, nem bnom, prbld meg... majd megltjuk... Fogd jl a krzt... s hzd vgig a hegyt az tvennegyedik dlkrn, jobban mondva az tventdiken, mert a kis sziget az tvennegyedik fok tvenhetedik percnl fekszik... A hosszsgi fok adatai kezdtk megzavarni a kitn frfi fejt. - tvenht fok tvenngy perc? - krdezte nagy szemet meresztve. - Nem... te llat! - bmblte Antifer mester. - Ellenkezleg... Na, gyernk... csinld mr! Gildas Trgomain a krz hegyt a trkp nyugati rszn bedfte a paprba. - Nem! - vlttte bartja. - Nem nyugaton! A prizsi dlkrtl keletre... nem rted... gyetlen! Keletre... keletre! Gildas Trgomaint annyira elbdtotta a sok szemrehnys s a haragos buzdts, hogy kptelen volt elvgezni a munkt. Szeme eltt zavaros rnyak lebegtek, homlokrl csurgott a vertk, s ujjai kzt gy remegett a krz, mint a cseng nyelve. - Tedd mr r az tventdik dlkrre! - ordtotta Antifer mester. - Kezdd a trkp fels rszn... s menj le egsz odig, ahol a huszonnegyedik szlessgi kr hzdik! - A huszonnegyedik szlessgi kr?... - dadogta Gildas Trgomain. - Igen!... , te nyomorult, idnek eltte elkrhozom miattad! Igen... s ott, ahol metszik egymst, ott fekszik a sziget. - A sziget... - Nos ht!... Indulsz-e mr lefel? - Indulok... lefel... - , a haramia!... Felfel megy! Az igazsg az, hogy a folyami hajs mr azt sem tudta, fi-e vagy lny, s bartjnl mg kevsb bizonyult alkalmasnak a feladat megoldsra. Mindketten szrnyen felizgattk magukat, s idegeik gy remegtek, mint a nagybg hrjai valamilyen nyitny vgn. Antifer mester azt hitte, megbolondul. Ezrt ms vlasztsa nem lvn, az ifj kapitnyt hvta segtsgl. - Juhel! - kiltotta, s hangja gy zengett, mintha hangtlcsrbe beszlne. A fiatal kapitny szinte azonnal megjelent.
66

- Mit hajt, bcsikm? - Juhel... hol van Kamlk pasa szigete? - Ott, ahol a megfelel hosszsgi fok s a szlessgi kr metszi egymst. - No ht akkor... keresd meg! Mr azt hittk, hogy Antifer mester szokshoz hven hozzteszi: s hozd ide! Juhel nem krt semmilyen magyarzatot. Nagybtyja zavarrl ltta, mi a helyzet. Az keze nem reszketett, fogta a krzt, beledfte a hegyt a trkp szaki rszbe, oda, ahonnan az tventdik dlkr indul, s kvetni kezdte lefel a vonalat. - Halljuk, merre megy! - utastotta Antifer mester. - Igenis, bcsikm - felelte Juhel. Aztn sorolni kezdte: - Az szaki-Jeges-tengeren, a Ferenc Jzsef-fldn. - Helyes. - A Barents-tengeren. - Helyes. - Novaja Zemljn. - Aztn? - A Kara-tengeren. - s aztn? - Az zsiai Oroszorszg szaki rszn. - Milyen vrosokon megy keresztl? - Elszr Jekatyerinburgon. - Aztn? - Az Aral-tn. - Tovbb! - A turkesztni Hivn. - Na, megrkeztnk? - Majdnem. Itt van a perzsiai Herat. - Ott vagyunk? - Igen! Maszkatban, Arbia dlkeleti cscskn. - Maszkat! - kiltotta Antifer mester, s a trkp fl hajolt. Valban: az tventdik dlkr s a huszonnegyedik szlessgi fok a masqati imm terletn, az Arbit Perzsitl elvlaszt Perzsa-bl eltt fekv Omni-blben metszi egymst.20

20

Verne tvesen rja le az 55. dlkr fldrajzi fekvst. Az lersa nagyobbra a 60. dlkr fekvsnek felel meg. Tved abban is, hogy az 55. dlkr s a 24. szlessgi kr az Omni-bl terletn metszi egymst. gy tves a keresett sziget fekvst meghatroz hosszsgi adat is. Az 54 57 helyesen krlbell 57 57 lett volna. (A szerk.) 67

- Masqat! - ismtelte Antifer mester. - Milyen Haket? - krdezte Gildas Trgomain, aki nem jl hallotta. - Nem lakat! Masqat! - vlttte bartja, s gy felrntotta a vllt, hogy szinte a flig rt. Egyelre csak megkzelten hatroztk meg a sziget koordintit, mert csak a fok volt megadva, nem pedig a fokperc. - Szval, Juhel. Masqatban van? - Igen, bcsikm... szz kilomteres krzetben. - Nem tudnd kzelebbrl meghatrozni? - Dehogynem, bcsikm. - Akkor csinld, Juhel... csinld! Ht nem ltod, hogy kirobbanok a trelmetlensgtl?! Az mr igaz, hogy ha egy kaznt gy beftenek, azt kzeli robbans fenyegeti. Juhel jra kezbe fogta a krzt, majd a hosszsg s a szlessg perceit is figyelembe vve, olyan pontosan sikerlt meghatroznia a sziget fekvst, hogy legfeljebb nhny kilomteres eltrsrl lehetett sz. - Nos? - krdezte Antifer mester. - Nos, bcsikm, a krdses pont nem magn a masqati imm terletn fekszik - mondta -, hanem egy kiss keletebbre, az Omni-blben. - Ht persze! - Mirt... persze? - krdezte Gildas Trgomain. - Minthogy kis szigetrl van sz, nem lehet a szrazfld kzepn, ezt mg az Aranyos Amlia nev ladik volt vezetje is tudhatn! s ezt rettent megvetssel mondta, nem beszlve, hogy igazsgtalanul, mert elvgre az Aranyos Amlia nagy folyami haj volt, nem holmi dereglye. - Holnap - tette hozz Antifer mester - megkezdjk ti elkszleteinket. - Azt hiszem, igaza van - felelte Juhel, aki nagyon is elsznta magt, hogy nem ellenkezik bcsikjval. - Megltjuk, nincs-e Saint Malban valamilyen Port Saidba indul haj. - Ez lesz a legjobb kzlekedsi eszkz, hiszen egy nap nlunk nem szmt... - Nem! Nem fogjk ellopni a szigetemet! - Hacsak valamilyen htprbs csirkefog nem! - jegyezte meg Gildas Trgomain, akinek a megjegyzst Antifer mester jabb vllvonogatssal fogadta. - Te velem jssz, Juhel - mondta a mester. - Igen, bcsikm - felelte a fiatal kapitny -, hiszen gy hatroztunk. - s te is, folyami hajs... - n? - csodlkozott Gildas Trgomain. - Igen... te!

68

Ezt a kt szt olyan parancsolan ejtette ki, hogy a kitn ember knytelen volt fejt lehajtani, a belenyugvs jell. s mg szmtott r, hogy Pierre-Servan-Malo tvolltben szrakoztathatja a szegny nogate-ot, s elmesli neki az Aranyos Amlia kalandjait a Rance des vizn!

69

10., amelyben gyorsan beszmolunk a cardiffi Steersman gzs tjrl Saint Maltl Port Saidig Februr 21-n a Steersman (Kormnyos) nev angol gzs a reggeli dagllyal elhagyta Saint Malo kiktjt. Kilencszz tonns cardiffi sznszllt haj volt, amelyet kizrlag Newcastle s Port Said kztt, ksznszlltsra hasznltak. ltalban a gzs egyetlen kiktben sem vesztegelt. Ezttal azonban valamilyen knny srls, spedig a gzvezet cs repedse javtst tett szksgess. A kapitny pedig, ahelyett, hogy Cherbourg-ba irnytotta volna a hajt, kitrt tett Saint Malo fel, hogy ott megltogassa egyik rgi bartjt. Negyvennyolc ra mlva a gzs tnak indulhatott, s most, amidn felhvjuk r olvasink figyelmt, mr vagy harminc mrfldnyire maga mgtt hagyta a Frhel-fokot. De ht mirt ppen ezt a gzst pczzk ki s nem egy msikat, holott szzval jrnak az ilyen hajk a La Manche csatornn, minthogy az Egyeslt Kirlysg arra hasznlja ket, hogy a vilg minden tjra eljuttassa velk sznb mhnek kincseit? Mirt? Azrt, mert Antifer mester utazik rajta, s vele van unokaccse, Juhel is, tovbb bartja, Gildas Trgomain. Hogyan kerltek erre az angol gzsre, ahelyett, hogy knyelmesen ldglnnek a vasttrsasg valamelyik kocsijnak flkjben? rdgbe is! Hiszen ha egyszer szzmillit kell hazahoznia tjrl, igazn knyelembe helyezheti magt az utas, s nem kell trdnie a kltsgekkel! Ezt tette volna Antifer mester is, a gazdag Kamlk pasa rkse, ha nem nylik alkalma r, hogy nagyon kellemes felttelek kztt utazhassk. Cip kapitny, a Steersman parancsnoka rgi ismerse volt. ppen ezrt, amikor a kiktben horgonyzott, nem mulasztotta el, hogy felkeresse a malit, s magtl rtetdik, hogy az Hautes-Salles utcai otthonban szvlyesen fogadtk. Amikor megtudta, hogy bartja Port Saidba kszl, felajnlotta, hogy szerny ron elviszi a Steersmannel. J haj, ha csendes a tenger, rnknt tizenegy csomt is megtesz, s csak tizenhrom-tizenngy napig tart rajta az t Nagy-Britannitl a Fldkzi-tenger tls vgbe, pedig a tvolsg van vagy 5500 mrfld. Igaz, a Steersman nem alkalmas utasszlltsra. De a tengerszek ignytelenek. Valamilyen megfelel flke mindig akad, s az tkels sorn egyszer sem rakodnak t, aminek szintn megvan a maga elnye. rthet teht, hogy Antifer mester ksrtsbe esett. Amgy sem nagyon tetszett neki, hogy egy ilyen hossz tra egy vasti kocsi brtnbe zrassa magt. gy hitte, tbbet r, ha kt hetet tlt egy derk hajn, a friss tengeri szellktl legyezve, mint ha hat napon t egy gurul dobozban szvja a fstt s a pormolekulkat. gy vlekedett Juhel is, ha a folyami hajs nem is osztotta vlemnyket, hiszen az hajzsi terlete a Rance kt partja kz szorult. arra szmtott, hogy a nyugat- s kelet-eurpai vasutak jvoltbl az t java rszt snen teszi meg; m bartja msknt dnttt. Egy nap nem szmt. Akr egy hnap, akr kt hnap mlva rkeznek, a sziget a helyn marad, ott, ahol jeleztk. Ezt a helyet senki sem ismerte, kivve Antifer mestert, Juhelt s Gildas Trgomaint. Nem trtnhet semmi baj a kincscsel, amely mr harmincegy ve a ketts K-val jellt rejtekhelyen nyugszik, ha mg vr rjuk nhny htig... Ebbl kvetkezik, hogy brmilyen siets volt is Pierre-Servan-Malo tja, trsai s sajt maga nevben elfogadta Cip kapitny javaslatt, s ez az oka annak, hogy felhvtuk az olvas figyelmt a Steersmanre.

70

Tny teht, hogy Antifer mester, unokaccse, bartja, Trgomain tekintlyes summa arannyal, amelyet a folyami hajs dugott az vbe, egy kitn kronomterrel, j mesterember ltal ksztett szextnssal s a jvend megfigyelseikhez szksges Idtblzat-tal felszerelve, valamint mg a sziget talajnak felsshoz szksges csknyt s kfejt kalapcsot is magukkal vive, megfizettk helyket a sznszllt hajn. Kitn a haj, remekl vezeti a kapitny, legnysge kt szerelbl, ngy ftbl s vagy tz matrzbl ll. Az Aranyos Amlia gazdja legyzte viszolygst, meg kellett kockztatnia a tengeri tkelst, btran szembe kellett nznie Neptunus dz haragjval, neki, kinek eleddig csupn a folyami nimfk bjvarzsval kellett megbirkznia. Minthogy azonban Antifer mester meghagyta neki, szedje a ckmkjt, s vigye a Steersman fedlzetre, a legcseklyebb megjegyzst sem merte megkockztatni. Meghat bcsjelenetnek lehettnk volna tani: nogate gyngden rborult Juhel keblre; Nanon azt sem tudta, kit lelgessen: unokaccst vagy fivrt; Gildas Trgomain pedig ugyancsak igyekezett, nehogy nagyon megnyomortsa azokat, akik elg vakmerek voltak ahhoz, hogy kezet fogjanak vele. Vgl is meggrtk, hogy tvolmaradsuk nem lesz hossz, hat ht sem telik el, s a csald ismt egytt lesz az Hautes-Salles utcai hzban. s akkor, legyenek milliomosok vagy sem, r tudjk majd brni Antifer mestert az olyan sajnlatosan elhalasztott eskv megtartsra... Aztn a haj nyugatnak tartva, tnak indult, s a leny addig kvette tekintetvel, amg rbocai el nem tntek a lthatron. Igaz is! Vajon a Steersman megfeledkezett arrl a kt szemlyrl - bizony nem akrkik az illetk! -, akiknek el kellett ksrnik Kamlk pasa rkst? Csakugyan: Ben Omr kzjegyz s Szauk, az lltlagos Nazim, nem volt a hajn. Taln lekstk? Az igazsg az, hogy nem tudtk rbrni az egyiptomi ntriust arra, hogy felszlljon a gzsre. Jvet, vagyis Alexandria s Marseille kztt olyan istentelenl beteg volt, hogy azt mg egy kzjegyznek is sok volt elviselni. ppen ezrt most, hogy balszerencsjre ismt Szuezbe kellett volna hajkznia, onnt pedig isten tudja, mg merre, megeskdtt, hogy ameddig csak elkerlheti a tengeri utazst, a szrazfldi utat vlasztja. Szauk egyltaln nem tiltakozott ez ellen, egybirnt, ami Antifer mestert illeti, igazn nem plyzott r, hogy Ben Omr legyen az titrsa. gy ht megelgedtek azzal, hogy tallkozt adtak egymsnak a h vgre Szuezben, s Antifer nem mondta meg, hogy onnan mg majd tovbb kell mennik Masqat fel. Akkor azutn a derk ntriusnak is meggylik majd a baja ennek az lnok elemnek a haragjval! Antifer mester mg ezt is hozztette: - Mivelhogy gyfele meghagyta: a vgrendelet vgrehajtjaknt legyen jelen az rksg kihantolsnl, legyen csakugyan ott. Ha azonban a krlmnyek arra knyszertennek, hogy egytt utazzunk, maradjunk csak kln-kln, lvn, hogy eszem gban sincs kzelebbi ismeretsgbe kerlni se magval, se az irodavezetjvel! Eme kedvesen megfogalmazott megjegyzsrl a mi javthatatlan malinkra ismernk. Mindebbl kvetkezik, hogy Szauk s Ben Omr mg a Steersman indulsa eltt elhagyta Saint Malt, ezrt nem volt egyikk sem Cip kapitny utasai kzt - amit persze senkinek esze gban sem volt panaszknt felrni. Klnben is tudtk, hogy a kzjegyz, ki egyrszt flt, hogy ha nem lesz ott a kincs feltrsakor, elveszti jutalkt, msrszt teljesen Szauk hajthatatlan akaratnak volt alvetve, nem fog meglpni Antifer mester trsasgbl. St, mg korbban megrkezik Szuezbe, s ott nem minden trelmetlensg nlkl fogja bevrni Antifert. Kzben a Steersman teljes gzzel haladt a francia part mentn. A dli szl nem nagyon hborgatta, mert bizonyos mrtkig mg vdte a fld. Ennek elssorban Gildas Trgomain
71

rvendett. Megfogadta: kihasznlja az utazst, tanulmnyozni fogja azoknak a klnfle orszgoknak az erklcseit s szoksait, amelyeket knytelen felkeresni. Minthogy azonban ezttal elszr utazott nylt tengeren, nagyon flt a tengeri betegsgtl. gy ht egyszerre kmlelte kvncsian s flnken a lthatrt, ahol a vz s az g egybekel. A derk frfi meg sem ksrelte, hogy adja a tengerszt, nem is prblta lekzdeni rosszulltt, amikor a gzs nagyon himbldzott s bukdcsolt. Ez esetben ugyanis egyhamar kicsszott volna a folyami haj mozdulatlan padljhoz szokott lba all a talaj. Htul foglalt ht helyet, a bstyafedlzet egyik padjn, a feljrhd korltjra knyklve, illetve a prknyba kapaszkodva, s beletrdtten vrta sorst. Ezzel azonban rosszz trflkozsra indtotta a knyrtelen PierreServan-Malt. - Na, folyami hajs, hogy ityeg a fityeg? - Mostanig mg megvagyok valahogy... - No, de ez mg csak amolyan desvzi hajkzs, hiszen a part mentn haladunk, s joggal hiheted, hogy az Aranyos Amlia ringat a Rance zrt partjai kztt. De ha majd feltmad a hvs s heves szaki szl, olyan alaposan megtncoltat bennnket a tenger, hogy rkre elmegy a kedved a knkntl! - Nem is tudok knknt jrni, bartom. - Ht ezt csak gy mondtam, s majd megltjuk, milyen legny leszel a talpadon, ha kifutunk az cenra... - gy gondolod, beteg leszek? - Mghozz istenigazbl. Ha akarod, elre alrom neked! Meg kell vallanunk: Antifer mesternek nagyon is egyni mdszerei voltak az ember megnyugtatsra! Ezrt, gondolta Juhel, nem rt nmileg kiegyenslyozni ezeknek a jslatoknak a rossz hatst. - A bcsikm tloz, Trgomain r; maga ppgy nem lesz rosszul, mint ezek... - ...a delfinek? n is csak ezt hajtom - felelte a folyami hajs, s a Steersman barzdjban bukdcsol kt-hrom tengeri bohcra mutatott. Este a haj elhaladt Bretagne legszls nylvnyai eltt. Amikor befutott a fouri csatornba, melyet Ouessant magaslatai vdtek, a tenger mg mindig csendes volt, pedig ugyancsak fjt a szl. Az utasok nyolc s kilenc ra kzt nyugovra trtek, s hagytk a gzst, hogy jnek idejn suhanjon el a Szent Mtys-fldnyelv, a bresti kikt szk bejrata, a Douarnenez-i-bl, a seini keskeny, sebesen raml vz eltt, s az r-csatornn t meginduljon dlnyugatnak. A folyami hajs azt lmodta, olyan beteg, hogy menten kileheli lelkt. Szerencsre csak lom volt. Reggel azutn nem habozott felmenni a fedlzetre, noha a haj egyik oldalrl a msikra billegett, elre-htra bukdcsolt, hullmvlgyekbe merlt, hogy aztn a tarajukra emelkedve megint albukjon. Ha mr egyszer a sorsa gy fordult, hogy a tengerhajzssal kell lezrnia hajsplyjt, legalbbis megksrelte, hogy az utazs viszontagsgait jl emlkezetbe vsse. Most teht ppen felmegy a hajlpcsn, mr az utols grdicsoknl tart, flig kinn is van a fedlzeten. s ugyan ki az, akit elsnek meglt, az egyik fedlzeti nylsrcson heverve, spadtan, vrtelen arccal, mikzben bendje tartalma gy bugyborkol belle, akrcsak a meglkelt hordbl? Maga Antifer mester - Antifer Pierre-Servan-Malo! Olyan elcsigzottan, amilyen csak egy trkeny angol lady lehet, aki rossz idben kel t a Boulogne s Folkestone kztti szoroson.
72

s a szrazfldi s tengeri kromkodsok min zuhataga viharzik belle! s hogy adtateremtettzik mg bszebben, amikor megltja bartja nyugodt, piros orcjt meg azt, hogy a legcseklyebb hnyingerrel sem kzd! - Ezer mennydrgs mennyk! - kiltotta. - Ki hitte volna? Hogy tz esztendeje nem tettem a lbam hajra... n... a parthajzs mestere... betegebb vagyok, mint egy folyami dereglyegazda! - De ht... n egyltaln nem vagyok beteg - merszelt ellenkezni Gildas Trgomain, mikzben a r jellemz nyjas mosolyra derlt. - Nem vagy az? s mirt nem? - Magamnak is meglepets, bartom. - Pedig a te Rance folyd sose volt ilyen megveszekedett, mint ez a dlkeleti szl korbcsolta r-csatorna! - Sose. - s mg kedvetlennek se ltszol... - Sajnlom - felelte Gildas Trgomain -, mert ltom, bosszant a dolog. No, tessk! Ht lehet ennl az istenadta teremtsnl nyjasabbat elkpzelni ezen a srtekn? Azonnal hozztesszk azonban, hogy Antifer mester rosszullte csak ml dolog volt. Mieltt mg a Steersman, elrte volna az Ortegal-fokot Spanyolorszg szaknyugati cscsknl, amikor mg a Cascogne-i-blben haladt, amelynek partjt az Atlanti-cen hborg habjai vertk, a mali mr talpon volt, s tengerszgyomra is rendesen mkdtt. Ami vele trtnt, megesett az mr sok ms hajssal is, kztk a legderekabbakkal, ha bizonyos ideig nem szlltak hajra. Ennek ellenre igencsak gytrte magt, s nrzett is nagyon srtette a gondolat, hogy az Aranyos Amlia gazdja, egy ilyen vacak kis ladik parancsnoka, nem volt beteg, mg majd kihnyta a zsigereit! Az jszaka nagyon nehezen telt el, mikzben a Steersman a hborg habokon Lat Corua s El Ferrol kztt haladt. Cip kapitny mr-mr azon volt, hogy lehorgonyoz, de Antifer mester gy vlte: ki kell tartaniuk. Hosszabb kss a szuezi cenjr miatt nyugtalantotta volna, mert az csak havonta egyszer rinti a Perzsa-blt. S ilyenkor, napjegyenlsg idejn mindig tartani lehet viharoktl. Helyesebbnek ltszott teht mindaddig nem kiktni, amg az t folytatsa nem volt nyilvnvalan veszlyes. A Steersman a spanyol partoktl kell tvolsgban haladt. Baloldalt maga mgtt hagyta a vigi blt s a bejratt jelz hrom svegcukor formj sziklt, majd elhaladt a festi portugl partok mellett. Msnap jobbra feltnt a Berlenga-szigetcsoport, amelyet a Gondvisels egyenesen avgett fabriklt, hogy oda pthessk a vilgttornyokat, a nylt tenger fell kzeled hajknak jelzend: szrazfld a kzelben! Knnyen elkpzelheti az olvas, hogy a hossz, dologtalan rk alatt a nagy gyrl, errl a fantasztikus utazsrl s biztos eredmnyeirl csevegtek. Antifer mester visszanyerte testilelki psgt. Hatrozott lptekkel, szttrt lbbal, kihv tekintetet vetve a lthatrra, jrtkelt a fedlzeten, s hogy semmit se hallgassunk el, megmondjuk azt is, hogy a folyami hajs derk arcn egyre kereste a rosszulltnek makacsul nem mutatkoz jelt. Egy ilyen alkalommal kiltotta fel: - No, milyennek tallod az cent? - Nagyon nagy vz, bartom.

73

- Bizony, valamivel tbb van benne, mint a te Rance-odban! - Nem tagadom, de azrt nem megvetend a foly sem, neki is megvan a maga bja... - Nem vetem n meg, folyami hajs, csak lenzem. - Bcsikm - vetette kzbe Juhel -, senkit sem szabad lenzni... s a folynak is megvan a maga rtke. - Akr csak egy kis szigetnek - tette hozz Gildas Trgomain. Erre a szra aztn Antifer mester is hegyezni kezdte a flt, mert ezzel knyes pontjra tapintottak. - Bizony: vannak szigetek, amelyeket els sorba kell helyeznnk... pldul az enym! Ez a birtokos nvms nagyon szpen mutatta, hogy milyen folyamat jtszdott le breton agyban - ez aztn birtokos nvms volt a javbl! Merthogy gy vlte: az Omni-blnek ez a szigete rksg rvn immr az szemlyes birtoka. - Klnben a szigetemrl jut eszembe - folytatta -, ellenrzd mindennap kronomtered jrst, Juhel? - Ht persze, bcsikm, s mg nemigen lttam ilyen pontos szerszmot. - s a szextnsod? - Bizonyos lehet benne: legalbb annyit r, mint az rm. - Hlistennek! Hisz elg sokba kerltek! - Ha szzmillit hoznak a konyhra - jegyezte meg okosan Gildas Trgomain - akkor nem szmt az r... - Ahogy mondod, folyami hajs! S valban: nem is szmtott. A kronomtert a brguet-i mhelyekben ksztettk, s hogy min tkllyel, ezt nem is rdemes emlteni. Ami pedig a szgmrt illeti, mlt volt az rhoz, s ha gyesen kezeltk, msodpercnyi pontossggal megadta a szget. Ami pedig most mr a kezelsket illeti, bzvst tengedhettk a fiatal kapitnynak. Ezzel a kt kszlkkel tkletes pontossggal meg fogja hatrozni a kis sziget fekvst. m ha Antifer mester s kt titrsa joggal teljesen megbzhatott ebben a kt szerszmban, Kamlk pasa vgrendeletnek vgrehajtja, Ben Omr irnt ezzel szemben bizalmatlansggal, a legindokoltabb bizalmatlansggal viseltettek. Gyakorta szba jtt ez, s egy napon a nagybcsi gy szlt unokaccshez: - Nem tetszik nekem az az Omr, s megfogadtam, hogy szemmel tartom! - Ki tudja, megtalljuk-e jra Szuezben? - krdezte a folyami hajs. - Ugyan mr! - kiltotta Antifer mester. - Ha kell, hetekig, hnapokig is vrna rnk ott! Avagy nem kizrlag azrt jtt a zsivny Saint Malba, hogy ellopja a szlessgi krmet? - Bcsikm - szlt Juhel -, gy hiszem, igaza van, ha szemmel tartja ezt az egyiptomi ntriust. Szerintem is gyans alak, s megvallom: Nazim nev irodavezetje mg gyansabb! - n is gy vlekedem, mint te, Juhel - tette hozz a folyami hajs. - Annyira irodavezet ez a Nazim, amennyire n... - ...mint amennyire te szvdgleszt fiatal sznsz vagy! - mondta Pierre-Servan-Malo, s kzben megprgette foga kzt a kavicsot. - Nem, ez az irodavezet igazn nem olyannak
74

ltszik, mint aki aktkat fogalmaz... Klnben meglehet, hogy Egyiptomban ezek a kancellistk is sarkantys, bajszos bgekhez hasonltanak! Csak az a baj, hogy nem beszl franciul. Klnben taln elkotyogta volna, hogy mi a titka. - Hogy mi a titka, bcsikm? Ha nem sokat tudott kihmozni a gazdjbl, mg kevesebbet hmozhatna ki az alkalmazottjbl, ezt elhiheti nekem! gy hiszem, inkbb ezzel a Szaukkal kellene trdnie... - Mifle Szaukkal? - Ht Murad fival, Kamlk pasa unokaccsvel, akit a mi javunkra tagadott ki az rksgbl. - Csak merje keresztezni szndkunkat, Juhel, majd n elltom a bajt! Avagy taln a vgrendelet nem elgg egyrtelm? Ht akkor mit akar tlnk ez a pasa-sarj? Majd n levgom a lfarkos micsodjt! - De ht, bcsikm!... - Ej! Engem pp olyan kevss nyugtalant, mint Ben Omr, s ha ez a kontraktus-szerkeszt nem gy tncol, ahogy... - Vigyzz, bartom! - intette Gildas Trgomain. - Nem rzhatod le a kzjegyzt... Joga, st ktelessge, hogy kutatutadra elksrjen... hogy veled menjen a szigetecskre. - Szigetecskmre, folyami hajs! - J... legyen! A vgrendelet hatrozottan leszgezi, s minthogy egypercentes komissi ti a markt... vagyis egymilli frank... - Egymilli fenkenbillents! - kiltotta a mali, kinek haragjt mg magasabbra sztotta Ben Omr risi jutalka. A beszlgetst flsikett ftyls szaktotta flbe. A Steersman kzben ugyanis a szrazfld mell rt, s most haladt t a Szent Vince-fok s az eltte meredez szikla kztt. Cip kapitny sohasem mulasztotta el, hogy dvzlje a meredek part tetejn emelked kolostort, s ezt az dvzletet a prior21 atyai ldsval viszonozta. Nhny agg bart is megjelent a fennskon, s a kenetesen megldott gzs megkerlte a hegyes fldnylvnyt, hogy dlkeletnek vegye tjt. jjel nhny mrfldre a parttl feltntek Cdiz fnyei, s elhaladtak a trafalgari bl mellett. A Steersman msnap reggel, miutn dlen megpillantotta a Spartel-fok vilgttornyt, egyenl tvolsgban hagyta el jobbra a pomps tengeri dombokat, melyeknek lombjai all szp fehr villk integettek, s balra a Tarifa mgtt hzd halmokat, majd befutott a Gibraltri-szorosba. Innentl Cip kapitny, a Fldkzi-tenger ramtl segtve, gyorsan haladt a marokki partvidk mentn. Megpillantotta Ceutt, amely valamilyen spanyol Gibraltrknt meredt a szirten, majd dlkeletnek fordtotta a hajt, s huszonngy ra mlva mr maga mgtt hagyta Alboran szigett. Nagyon kellemes hajt volt ez, s az utasok lveztk is kimondhatatlan varzst, amikor a haj az afrikai partok eltt haladt. Nincs ennl festibb, vltozatosabb ltvny - a httrben kken kirajzold hegyek, a part ezer csipkje, a meredek szirtek nylsai kztt hirtelen felbukkan, zld lomboktl kes s a fldkzi-tengeri ghajlat rvn a tltl megvott vrosok.
21

Rendfnk. 75

Vajon a folyami hajs kellkpp megbecslte-e a termszet szpsgt, s vajon ez elhomlyostotta-e emlkezetben szeretett Rance folyjnak Dinard s Dinara kz es kies helyeit? Mit rzett, amidn megpillantotta Orant, amely felett bszkn meredt a sziklavr, vagy Algrt, amely a fehr fellegvr krl grdicsosan omlott al, a flelmetes ksziklk kzt megbv Stort, Bougie s Philippeville vrost, valamint a flig j s flig don Bne-t, amely az bl mlyn tppedt? Egyszval, milyen volt Gildas Trgomain lelkillapota a szeme eltt feltrul pomps partvidk lttn? Sajna, errl a fontos trtnelmi krdsrl rkre hallgat a krnika. A Steersman krlbell a La Calle-i szoros mellett hagyta el a tuniszi partokat s fordult a Bne-fok irnyba. Mrcius 5-n este, amikor a nap albukott a habokba, egy pillanatra feltntek a vaktan fehr gen Karthg magaslatai. Majd jnek idejn, miutn elhaladt a Bne-fok eltt, a gzs mr a Fldkzi-tengernek ama keleti rszt szelte, amely a levantei kiktig terjed. Az id elgg kedvezett. Nha szemerklt az es, de javarszt szp id volt, s a szem messze bejrhatta a lthatrt. gy tnt fel az utasok eltt Pantellaria szigetnek hegyes cscsa - egy szunnyad tzhny, mely egyszer azrt felbredhet. Egybknt ezen a rszen a tengerfenk mindentt vulkanikus, a Bne-foktl egszen a grg szigettenger legtvolabb es csoportjaiig. j s j szigetek bukkannak fel, mint pldul Santorino, s ezek egyszer taln aranyra megsokasodhatnak, hogy valamilyen j szigettengert alkotnak majd. Igaza volt ht Juhelnek, amikor gy szlt bcsikjhoz: - Szerencse, hogy Kamlk pasa nem valamilyen itteni szigeten temette el kincst. - Szerencse, bizony szerencse! - vlekedett Antifer mester is. s egszen belespadt a gondolatba, hogy szigete olyan tengerbl emelkedhetett volna ki, mely alatt mg mindig mkdnek a fld alatti erk. Szerencsre ilyesmi az Omni-blt nem fenyegeti. Ott nincsenek ilyen rengsek, s a kis szigetet ott talljk majd, ahol a fldrajzi koordintk szerint lennie kell. Gozzo s Mlta szigett elhagyva, a Steersman most mr egyre jobban kzeledett az egyiptomi partokhoz. Cip kapitny ismerte fel elsnek Alexandrit, majd miutn a haj megkerlte a Nlus torkolatnak szttrt legyezhz hasonl vzrendszert Rashid s Dumyat kztt, mrcius 7n dleltt mr Port Said eltt jrtak. Ebben az idben ptettk a Szuezi-csatornt, hiszen csak 1869-ben volt a megnyit nnepsg. A gzsnek teht meg kellett llnia Port Saidban. Itt francia sztnzsre eurpaias hzak, hegyes torny kastlyok, mersz vonal villk nttek ki a tenger, a csatorna s a Menzaleh-t kztt fut keskeny homoksvon. A mederss sorn kiemelt flddel betemettk a mocsr egy rszt, feltltttk a talajt a szletend vros szmra, s az j alapokon templomokat, krhzakat, gyrakat ptettek. A Fldkzi-tenger partjn festi hzsor hzdik, s a t tele van hintve zldell szigetecskkkel, amelyek kztt halszbrkk siklanak. Kt gt vdi a ktszzharminc hektrnyi, flig zrt kiktblt, az egyik nyugaton, vilgttoronnyal, ennek a hossza 3500 mter, a msik keleten, ez 700 mterrel rvidebb. Antifer mester s trsai nagyon megkszntk Cip kapitnynak a szvlyes bnsmdot, s elbcszvn tle, felszlltak a Port Saidot Szuezzel sszekt vastra.

76

Sajnlatos, hogy a csatorna nem volt mg kszen. Juhelt mdfelett rdekelte volna az tkels, Gildas Trgomain meg egyenesen azt hihette volna, hogy a Rance kt partja kzt hajkzik, noha az amersi s az izmailai t kevsb breton jelleg, mint Dinan, s Dinard-nl is valamicskt keletiesebb. Ami most mr Antifer mestert illeti, mi tagads, neki bizony esze gban sem volt, hogy ezekben a csodkban gynyrkdjk! Sem azokban, amelyek a termszetet dicsrik, sem azokban, amelyek az emberi szt. Az szemben az egsz vilgon csak egyetlen pont ltezett, az Omni-bl szigetecskje, az szigetecskje, amely, mint valamilyen fnyl fmgomb, egsz lnyt delejes varzsba vonta. S ksbb mg Szuezbl sem ltott semmit, abbl a vrosbl, amely manapsg olyan fontos helyet foglal el a fldrajzi nevek jegyzkben. m azonnal felismerte a plyaudvarrl kijvet azt a kt embert, akik kzl az egyik hajbkolva kszngetett feljk, mialatt a msik tkletesen megrizte keleti komolysgt. A kt ember Ben Omr s Nazim volt.

77

11., amelyben Gildas Trgomain kijelenti, hogy Antifer bartja vgl bizony mg megbolondul gy ht a vgrendelet vgrehajtja, Ben Omr kzjegyz s irodavezetje ott volt a megbeszlt tallkozn. Nagyon is vigyztak, hogy el ne szalasszk Antifert. Mr nhny napja megrkeztek Szuezbe, s elkpzelhet, milyen trelmetlenl vrtak a malira. Antifer mester intsre se Juhel, se Gildas Trgomain nem vett tudomst rluk. St mindhrman gy tettek, mintha semmi sem trthetn el figyelmket beszlgetskrl. Ben Omr elrelpett, s szoksos alzatossgval kzeledett feljk. Mintha szre sem vettk volna. - No de, uram... - kockztatta meg az egyiptomi a lehet legnyjasabb hangon. Antifer mester arra fordtotta fejt, megnzte, s egsz hatrozottan gy tett, mintha nem is ismern. - Uram... n vagyok... n vagyok - ismtelgette a hajbkol kzjegyz. - Ki maga? Ez gy hangzott, mintha azt mondta volna neki vilgosan: honnan az rdgbl ugrott elm ez a keleti krampusz? - De ht... n vagyok Ben Omr... az alexandriai kzjegyz... Nem ismer rm? - Ismerjk ezt az urat? Pierre-Servan-Malo szemhunyorgatsok kzt krdezte ezt trsaitl, mikzben a kavics hol jobb, hol meg bal arct dagasztotta. - gy hiszem, igen - felelte Gildas Trgomain, kinek megesett a szve a zavarban lev kzjegyzn. - Ben Omr r, mr volt szerencsnk tallkozni vele... - Valban... valban... - vlaszolt Antifer mester, mintha messzirl, nagyon messzirl bukkant volna fel hirtelen emlkezetben. - Emlkszem... Ben Omr... Ben Omr? - n vagyok az. - No s mit keres itt? - Hogyhogy... mit keresek? De ht nre vrok, Antifer r. - nrm vr? - Minden bizonnyal... Ht elfelejtette? Hisz Szuezben adtunk tallkozt egymsnak! - Tallkozt? s min okbl? - krdezte a mali, olyan jl sznlelve a meglepetst, hogy a kzjegyzt valsznleg meg is tvesztette. - Mi okbl? Ht a Kamlk pasa testamentuma... az rklt millik... az a szigetecske... - Taln azt akarta mondani: az n szigetecskm, ugye? - Igen... az n szigetecskje... Ltom, most mr emlkszik... s lvn, hogy a vgrendelet meghagyta nekem... - Rendben van, Ben Omr r. J napot... j napot...
78

Mg csak nem is viszontltst ksznt. Vllmozdulatval rtsre adta Juhelnek s a folyami hajsnak, hogy kvessk. m, amikor mr azon voltak, hogy eltvoznak az llomsrl, a kzjegyz meglltotta ket: - Hol szndkszik megszllni Szuezben? - krdezte. - Valamelyik szllban - felelte Antifer mester. - Megfelelne az a szlloda, amelyben n meg irodavezetm, Nazim szlltunk meg? - Vagy az, vagy egy msik -, nem szmt! Hiszen gyis csak negyvennyolc rt maradunk itt. - Negyvennyolc rt? - nyugtalankodott Ben Omr. - Ht nem rkezett meg tjnak a cljhoz? - Sz sincs rla - felelte Antifer mester -, mg egy tengeri t htra van... - Tengeri t?! - kiltott fel a kzjegyz, s gy elspadt, mintha mr a haj pallja himblzna vele. - S ezt az utat, ha meg nem srtem, a bombayi jrat Oxus nev cenjrjnak fedlzetn tesszk meg... - Bombay? - ...amely holnaputn indul Szuezbl. Felhvom ht, vltson jegyet r, mivel knytelenek vagyunk trsasgt elszenvedni. - Ht hol van ez a szigetecske? - krdezte a kzjegyz, ktsgbeesett mozdulattal. - Ott van, ahol van, Ben Omr r. Ezzel Antifer mester, Juhel s Trgomain ksretben elindult a legkzelebbi szll fel, s kisvrtatva odavitettk nem nagyon nagy terjedelm csomagjaikat is. Ben Omr pedig visszatrt Nazimhoz, s ha valaki megfigyeli ket, lthatta volna, hogy lltlagos irodavezetje a legkevsb sem tisztessgtud mdon fogadta. , ha nem szmthatna a millikbl neki jr egyszzalkos jutalkra, s ha nem retteg Szauktl, milyen rmmel hagy ott csapot-papot, rkst s testamentumot, meg ezt az ismeretlen szigetet, amely utn orszgokon s tengereken t kell futnia! Szuezt valaha Szueisznek, az egyiptomiak meg Kleopatrisznak neveztk; ha ezt valaki a mi derk malinknak magyarzni kezdi, ez bizonyra odareccsent: - Nekem ugyan tk mindegy, n nem ezrt jttem ide! Trelmetlen hsnknek esze gban sem volt, hogy bekukkantson a mecsetekbe, ezekbe a rgi, jellegtelen pletekbe, vagy hogy megtekintse a kt-hrom nagyobb teret, amelyek kzl a legrdekesebb a gabonapiactr, sem hogy megltogassa azt a tengerparti hzat, amelyben Bonaparte lakott. m Juhel gy vlte, a legjobban arra hasznlhatja fel ezt a negyvennyolc rs pihent, hogy megtekinti a tizentezer lakos vrost, amelynek szablytalanul krbefut erdtse nyomorsgos llapotban volt. Gildas Trgomain meg arra hasznlta teht idejt, hogy az utckat s a siktorokat rtta, felfedez utat tett a kiktblben, ahol a tizenhat, illetve hsz mter mly vzben egyszerre akr tszz haj is horgonyozhatott, mivel a szntelen fj szaki-szaknyugati szl ott nem hborgatta ket.

79

Szuez mg a csatorna terve eltt bizonyos tengeri kereskedelmi forgalmat bonyoltott le, hla a Kairba s Alexandriba vezet vastvonalnak. A hasonl nev bl mlyn terl el (az bl 188 kilomteren t hzdik az egyiptomi partvidk s a fldszoros kztt), s fekvse miatt kulcshelyzete van a Vrs tengeren. Ha fejldse lass is, ktsgtelenl szp jv eltt ll. Ismteljk: mindez a lehet legkevsb sem rdekelte Antifer mestert. Mialatt kt trsa a vrost jrta, alig hagyta el a stnny talaktott pomps partot. Igaz, gy rezte, figyelik. Hol Nazim, hol meg Ben Omr tartotta szemmel, br egyszer sem szltottk meg. Egybknt gy tett, mintha nem venn szre, hogy figyelik. Keresztlnzett rajtuk, mikzben gondolatokba mlyedve, tndve, szemvel a Vrs-tenger irnyban a lthatrt kmlelve lt egy padon. Olykor - kpzelete annyira egyetlen rgeszme jtka volt - szinte ltta is a szigetet - az szigett -, amint kiemelkedik a dlszaki kdkbl, a dlibb szemkprztat jtkaknt. E sivatagi tj felett ugyanis sokszor megjelenik ez a csodlatos tnemny. Vgl mrcius 11-n dleltt az Oxus cenjr befejezte ti kszldseit, berakta a szksges sznmennyisget, amennyivel - a szoksos llomsokat figyelembe vve - nekivghat az Indiai-cen tszelsnek. Nem lepdik meg az olvas, ha megmondjuk, hogy Antifer mester, Gildas Trgomain s Juhel mr hajnalban felszllt a hajra, s hogy Ben Omr s Szauk is kvette ket. A nagy cenjrt elssorban ruszlltsra szntk, de utasszlltsra is be volt rendezve. A legtbb utas Bombaybe igyekezett, s csak nhnyan hajtottak mr Adenben vagy Masqatban kiszllni. Az Oxus dleltt tizenegy tjt szedte fel a horgonyt, s kiszott a hossz, szk szuezi kiktbejraton. Elg hvs szaki-szaknyugati szell fjdoglt, s egyre nyugatabbra fordult. Minthogy a kzbls llomsok folytn az utazsnak vagy kt htig kellett tartania, Juhel hromgyas kabint brelt, amely egyarnt alkalmas volt a dlutni pihenre s az jszakai nyugalomra. Termszetesen Szauk s Ben Omr msik flkt brelt, amelyet a kzjegyz bizonyra csak ritkn s rvid idre fog elhagyni. Antifer mester elhatrozta, hogy a kettejk kztti kapcsolatokat a felttlenl szksges minimumra cskkenti, s azzal kezdte, hogy a vn tengeri medvk tapintatlansgval kijelentette a szerencstlen ntriusnak: - Ben Omr r, egytt utazunk, rendben van, de ki-ki a maga trsasgban... n erre megyek, maga arra tart... Elg, ha ott lesz, hogy megllaptsa: birtokba vettem a kincsem, s remlem, hogy dolga vgeztvel nem lesz szerencsnk tallkozni sem ezen, sem a tlvilgon! Amg az Oxus az bl partja mentn haladt szpen lefel, s a fldszoros dombjai vtk a szltl, az utazs olyan nyugodt volt, akr valami tavon siklannak. Amidn azonban kifutott a Vrs-tengerre, az arab sksgokon kereked hvs szelek elgg fagyos fogadtatsban rszestettk. Ennek kvetkeztben kegyetlenl hnykoldott a habokon, sok utas nagyon rosszul lett. Szemmel lthatan Nazimot nem zavarta a dolog, akrcsak Antifer mestert s ccst, de Gildas Trgomaint sem, aki, szemlyben imigyen mosta tisztra az desvzi hajsok becslett. Ami viszont a kzjegyzt illeti, le kell mondanunk arrl, hogy siralmas llapott lerjuk. Sohasem jelent meg sem az cenjr fedlzetn, sem a trsalgban, sem az ebdlben. Hallottk, hogy a kabinja mlyn nygdcsel, s az egsz utazs alatt egyszer sem lttk. Jobb lett volna, ha mmia-llapotban teszi meg ezt a tengeri utat. A kitn folyami hajs szve megesett a szegny emberen, nhnyszor meg is ltogatta, ami nem meglep, hisz ismerjk ldott termszett. Ami Antifer mestert illeti, nem bocstotta meg Omrnak, hogy

80

el akarta lopni az szlessgi krt. Csak a vllt vonogatta, valahnyszor Gildas Trgomain arra kvnta rbrni, hogy sznakozzk a szerencstlen utas sorsn. - No, folyami hajs - mondotta neki, behorpasztva jobb orcjt, hogy kippostsa a balt -, mi van Omrral? Kiadta mr magbl, ami kiadhat? - gyszlvn. - Gratullok. - Bartom... nem lennl szves megltogatni... legalbb egyetlenegyszer? - Hogyne, folyami hajs, hogyne! Mihelyt teljesen kirlt, azonnal lesietek! No, tessk! Ht szre lehet trteni valakit, aki harsnyan hahotzva ilyen hangon vlaszol? Mindazltal, ha a kzjegyz nem is zavarta ket a tengeri t alatt, Nazim, az irodavezet tbbszr is szinte rthet bosszsgot vltott ki Antifer mesterbl. Nem mintha rtukmlta volna magt... nem! Klnben is, mirt tette volna, hiszen nem rtettk egyms szavt. De az lltlagos irodavezet mindig ott volt, ahol nem kellett, szemmel tartotta, mit csinl a mali, mintha valamilyen gazdja ltal re rtt feladatot teljestene. Nem csoda, ha Antifer mesternek kedve szottyant, hogy tbuktassa a korlton, feltve, hogy az egyiptomit olyan fbl faragtk, aki eltri az ilyen bnsmdot. Az t a Vrs-tengeren elg knos volt, noha mg nem ksznttt be a kibrhatatlan nyri hsg. Ilyenkor, mint ismeretes, a kaznftsre csak arab ftket lehet alkalmazni. Csupn k nem fnek meg ott, ahol a tojs is megfne nhny perc alatt. Mrcius 15-n az Oxus a Bab-el-Mandeb szoros legkeskenyebb rszbe rkezett. Miutn balra elhagyta Perim angol szigetet, a hrom francinak alkalma nylt a francia zszlt dvzlnie, mely az afrikai part felett, Obock erdjn lengett. Aztn a gzs az Adeni-blben jra kifutott a nylt tengerre, a hasonl nev kikt irnyba, mert nhny utas ki akart ott szllni. Aden is egyike azoknak a kulcsoknak, amelyek a szorgos-dolgos Nagy-Britannia nev hziasszony vnek vrs-tengeri kulcscsomjn lgnak. A Perim-szigettel, amelyet valsgos msodik Gibraltrr tett, kzben tartja ennek az Indiai-cenra nyl hatszz mrfld hossz folyosnak a bejratt. Ha az adeni kikt rszben el is homokosodott, keleten mgis van egy szles s knyelmes horgonyvethely, nyugaton meg egy medence, melyben egsz hajhad vdelmet tallhatna. Az angolok 1823 ta rendezkedtek itt be. A jelenlegi vros, amely egybknt a XI. s XII. szzadban rte meg virgkort, kivlan alkalmas arra, hogy a tvol-keleti kereskedelem kzraktra legyen. Ezen az esten a harmincezer lakos Adennek hrommal tbb - spedig francia nemzetisg lakosa volt. Franciaorszgot huszonngy rn t ezek a kalandkeres maliak kpviseltk, akik nem kevsb kivlak, mint a rgi breton felfedezk. Antifer mester nem tallta helyesnek, hogy elhagyja a hajt. Azzal tlttte idejt, hogy kromkodott az t megszaktsa miatt, aminek egyik legkellemetlenebb kvetkezmnye az volt, hogy lehetv tette a kzjegyz feljvetelt az Oxus fedlzetre. Min llapotban volt, nagy isten! Alig volt ereje, hogy a bstyafedlzetig vonszolja magt. - Ej, maga az, Ben Omr r? - szlt Pierre-Servan-Malo, a lehet leggunyorosabb komolysggal. - Naht, nem ismertem volna meg! Nem ri meg az t vgt!... n a maga helyben Adenben maradnk. - n is szeretnk itt maradni - rebegte a szerencstlen, akinek a hangja alig hallhat shajj fogyott. - Nhny napos pihen jt tenne, s ha volna szves megvrni a kvetkez cenjrt...
81

- Vgtelenl sajnlom, Ben Omr r. gek a vgytl, hogy a kezbe adjam a csinos jutalkot, amely megilleti, s legnagyobb fjdalmamra nem tudom megszaktani az utat. - Mg messze van? - Tbb mint messze! - felelte Antifer mester, s kezvel risi flkrt rt le. Erre Ben Omr visszatrt flkjbe, gy vonszolvn magt, mint a tengeri rk, s kpzelhetjk, hogy ebben a rvid beszlgetsben nem sok vigaszt tallt. Juhel s a folyami hajs vacsorra visszatrt a fedlzetre; egyikk sem ltta jnak, hogy mesljenek adeni ltogatsukrl. Antifer mester gysem hallgatta volna meg ket. Msnap dlutn az Oxus jra kifutott a tengerre, s nem nagyon rvendhetett az indus Amphitritnek22 - Gildas Trgomain Amfipit-nek mondta. Az istenn hzsrtosnak, szeszlyesnek, idegesnek bizonyult, aminek a hajn is megittk a levt. Jobb, ha nem firtatjuk, mi trtnt Ben Omr kabinjban. De ha felhoztk volna a fedlzetre, lepedbe csavarva, s vasgolyval a lbn kldtk volna a nevezett istenn lbe, mg akkor sem lett volna ereje, hogy tiltakozzk ez alkalmatlan gyszszertarts ellen. Az id csak harmadnap javult meg, amikor a szl hirtelen szakkeletrl kezdett fjni - s az cenjr a hadramauti part vdelmbe kerlt. Felesleges hozztenni, hogyha Szauk minden baj nlkl vszelte is t a hajutat, ha teht testben nem is szenvedett, erklcsileg ms volt a helyzet. Ki volt szolgltatva az tkozott francia knye-kedvnek, nem tudta kicsikarni tle a szigetecske titkt, s knytelen volt egszen addig a helyig elksrni t, ahol vgre megllapodik. Vajon Masqat, Szuarata, Bombay lesz ez, vagy az Oxus tjnak egy msik llomsa? Avagy taln befut a Hormuzi-szorosba, miutn lehorgonyzott Masqatban? Vajon Kamlk pasa a Perzsa-bl sok szz szigetecskjnek egyikn sta el kincst? Ez a tjkozatlansg, ez a bizonytalansg elkesertette Szaukot. Mindenron ki akarta ragadni Antifer mester lelke mlyrl a titkot. Hnyszor megprblta, hogy ellesse a malinak s trsainak beszlgetst! Minthogy azt hiszik, nem tud franciul, nem tarthatnak a jelenlttl. De mindez nem vezetett semmilyen eredmnyre. A francik ppen az lltlagos irodavezetvel szemben viseltettek, ha nem is bizalmatlansggal, de ellenszenvvel. Szemlye egyenesen undort keltett bennk. Ezt az sztns, megmagyarzhatatlan rzst Antifer mester s trsai egyforma ersen reztk. Ha Szauk odajtt, k eltvoztak. S az egyiptomi ezt nagyon is jl ltta. Mrcius 19-n az Oxus mintegy tizenkt rt vesztegelt az arab Birbatban. Majd innentl kezdve az omni partok mentn haladt felfel, Masqat irnyba. Kt nap mlva maga mgtt fogja hagyni a Hadd-fokot. Huszonngy rval ksbb pedig megrkezik az omni immsg23 fvrosba. Antifer mester elrkezik utazsa vgre. Ht mr ideje is volt. Ahogy a clhoz kzeledtek, a mali egyre idegesebb, egyre kibrhatatlanabb lett. Egsz letben minden vgya erre a szigetre sszpontosult, erre az arany- s gymntbnyra, amelynek minden kincse az v volt. Lelki szemvel mr ltta is ezt az Ali baba-fle barlangot, amelynek birtokba trvnyes okmnnyal jutott, s ppen itt, az Ezeregyjszaka orszgban, ahov Kamlk pasa kpzelete vezette el t.

22 23

Amphitrit grg tengeri istenn, Poszeidn tengeristen felesge. Az omni imm (egyhzf) fennhatsga al tartoz terlet. 82

- Tudjtok - mondta aznap trsainak -, hogy ha ennek a derk egyiptominak a vagyona... Bizalmasan beszlt rla, mint ahogyan az unokacs beszl arrl az amerikai nagybcsirl, akinek rksge a markt ti. - Tudjtok-e, hogy ha ez a vagyon aranyrudakbl llna, nagy zavarban lennk, mert nehz lenne elszlltani Saint Malba. - Meghiszem azt, bcsikm! - felelte Juhel. - De mgis: ha megtltennk brndnket, zsebeinket, kalapunkat - kockztatta meg a folyami hajs. - Naht, ilyesmi is csak egy desvzi hajsnak juthat eszbe! - kiltott fel Antifer mester. - Azt hiszed, hogy egymilli rtk arany belefr a bukszba? - gy kpzeltem, bartom... - Ht te sose lttl mg egymillit aranyban? - Soha... mg lmomban se! - s nem is tudod, mennyit nyom? - Fogalmam sincs. - Nos, n tudom, folyami hajs, mert kvncsi voltam r s kiszmtottam! - No, halljuk! - Az egymillit r aranyrd krlbell 322 kilt nyom. - Nem tbbet? - krdezte egygyen Gildas Trgomain. Antifer mester haragosan tekintett r. De a megjegyzs olyan szeld llekre vallott, hogy nem gurult dhbe. - s - folytatta - ha egymilli rtk 322 kilt nyom, szzmilli 32 256 kilt! - Naht! - csodlkozott a folyami hajs. - Ki hitte volna? - s tudod-e, hny ember kellene, hogy mindegyik szz kilval megrakva, elszlltsa azt a szzmillit? - No, mondd csak, bartom. - Hromszzhuszonhrom. S mivel mi csak hrman vagyunk, kpzeld el, milyen zavarban lennnk a szigetemre rve! Szerencsre a kincsem javarszt gymntbl s drgakbl ll... - Tny, hogy bcsikmnak igaza van - vlte Juhel. - s hozzteszem - jegyezte meg Gildas Trgomain -, hogy a kitn Kamlk pasa, gy ltom, gyesen intzte a dolgot. - , ezek a gymntok - rvendezett Antifer mester - nagyon kelendek a prizsi meg a londoni kszerszek krben! Micsoda zlet, bartaim, micsoda zlet! Persze nem mind, azt mr nem! - Ht csak egy rszket akarod eladni? - Igen, folyami hajs, igen! - vgott vissza Antifer mester, akinek az arca grcsbe rndult, mikzben szeme villmot szrt. - Igen!... s elszr is magamnak tartank egyet... egy egymillis gymntot... amit az ingemen viselnk.
83

- Az ingeden, bartom? - felelt Gildas Trgomain. - Elkprztat leszel! Nem is lehet majd szembe nzni veled! - s egy msikat meg nogate-nak adnk - tette hozz Antifer mester. - Ez a kis kavics bizony mg szebb teszi majd. - Szebb mr nem is lehet, bcsikm! - sietett vlaszolni Juhel. - De igen, csks, igen. s a harmadik gymntot meg a nvremnek adom! - Ah, a derk Nanon! - kiltotta Gildas Trgomain. - Olyan kes lesz vele, mint a Porcon de la Barbinais utcai Madonna! Naht! Azt akarod, hogy megint megkrjk a kezt? Antifer mester vllt vonogatta, s gy szlt: - s egy negyedik gymntot meg neked sznok, Juhel, egy szp kvet, amelyet a nyakkendtdre tzhetsz. - Ksznm, bcsikm. - Egy tdiket meg neked, hajsgazda! - Nekem? Ha legalbb az Aranyos Amlia orrszobrra tzhettem volna! - Nem... folyami hajs... az ujjadra... pecstgyrnek. - Gymntot... az n vastag, veres mancsomra? gy llna rajtam, mint tehnen a gatya - vgott vissza a folyami hajs, megmutatva hatalmas kezt, amely inkbb arra szletett, hogy a hajktelet vontassa, mint hogy gyrkkel pompzzk. - Annyi baj legyen, folyami hajs! S nem lehetetlen, hogy tallsz valamilyen nt; aki... - Nekem mondod, bartom! ppen van is egy szp s jl megtermett zvegy, egy Saint Servan-i szatcsn... - Szatcsn... szatcsn! - kiltotta Antifer mester. - Ht el tudod kpzelni, hogyan festene egy szatcsn a mi csaldunkban, amikor nogate majd nl megy egy herceghez, Juhel meg elvesz egy hercegkisasszonyt! Ezzel be is fejezdtt e beszlgets, a fiatal kapitny persze nagyot shajtott, hogy a bcsikja mg mindig ilyen kptelen lmokban ringatja magt. Hogyan lehetne egszsgesebb gondolatokhoz visszaterelni, ha a balszerencse - igen, a balszerencse! - gy fordul, hogy csakugyan v lesz a szigeten hever sok milli? - Nem ktsges, hogy belebolondul, ha ez gy megy tovbb! - mondotta Gildas Trgomain Juhelnek, mihelyt egyedl maradtak. - Bizony, n is flek tle! - felelte Juhel, s kzben a bcsikjt nzte, aki magban beszlt. Kt napra r, mrcius 22-n az Oxus megrkezett a masqati kiktbe. Ben Omrt hrom tengersz hzta ki a kabinjbl. De milyen llapotban! Mr csak puszta csontvz volt... vagy inkbb mmia, mert hiszen a br mg r volt tapadva a szerencstlen kzjegyz csontjaira.

84

12., amelyben Szauk elhatrozza: felldozza Kamlk pasa kincsnek a felt, hogy megkaparintsa a msik felt s amikor Gildas Trgomain megkrte Juhelt: mutassa meg a trkpen pontosan, hol fekszik Masqat, alig hitt a szemnek. Az Aranyos Amlia volt gazdja, a Rance foly hajsa, ide kerlt... ilyen messze-messze... egszen az zsiai kontinens vizeire! - gy ht, Juhel, Arbia cscsknl vagyunk? - krdezte csptetjt megigaztva. - Igen, Trgomain r, a dlkeleti sarknl. - s ez a tlcsrszeren vgzd bl itt? - Ez az Omni-bl. - s ez a msik bl, amelyik a tengervizes rten hzott r combjra hasonlt? - Ez meg a Perzsa-bl. - s az ket sszekt tengerszoros? - Az a Hormuzi-szoros. - s a bartunk szigetecskje? - Valahol az Omni-blben kell lennie. - Ha csakugyan ott van! - vgott vissza a folyami hajs, miutn meggyzdtt, hogy Antifer mester nem hallhatja. Az 53. s 57. dlkr s a 22. s 27. szlessgi kr kzt elterl masqati imamtus 540 kilomter hosszsg s 280 kilomter szlessg terlet. Ide tartozik mg a perzsa part egyik vezete Larisztntl Mogisztnig, egy msik pedig a hormuzi s a kisztrimi partvidken, valamint Afrikban az az egsz terlet, amely az Egyenlttl a Delgado-fokig terjed, Zanzibarral, Zsubval, Molindval, Sofalval. Mindent egybevetve, tszzezer ngyzetkilomteres llam ez - majdnem akkora teht, mint Franciaorszg -, tzmilli lakossal: arabokkal, perzskkal, hindukkal, zsidkkal s j sok ngerrel. Az imm teht tekintlyes uralkod. Az Oxus az Omni-blben kietlen, termketlen, magas s meredek partsziklkkal hatrolt vidk mentn haladt felfel, Masqat irnyba. A szirtek hbrvrak romjaira emlkeztettek. Kiss htrbb tszz mter magas dombok kerekedtek, a Dzsebel Asdar hegylnc els nylvnyai. Maga a hegylnc hromezer lb magasra emelkedik a lthatron. Nem meglep, hogy termketlen sivatag ez, hiszen egyetlen valamireval foly sem ntzi. Ennek ellenre a fvros krnyke mgis el tudja ltni a hatvanezer lakost lelemmel. A gymlcs semmi esetre sem hinyzik, mert bsgesen van szl, mangfa, szibarack, fge, grntalma, srgadinnye, savany meg des citrom s fleg datolya. A datolyafa ppen ezeknek az arab mezknek a jellegzetes nvnye. Eszerint becslik fel a birtokok rtkt, s azt mondjk: hrom- vagy ngyezer datolyafs uradalom, amint Franciaorszgban azt mondjk: kt- vagy hromszz hektros birtok. Az immsg pedig annl nagyobb kereskedelmet bonyolt le, mivel az imm nemcsak az llam feje s a valls fpapja, de az orszg els nagykereskedje is. A kirlysgnak nem kevesebb, mint ktezer kereskedelmi hajja van, ami harminchtezer tonnnak felel meg. Hajhada vagy szz egysgbl ll, tbb szz gyval felszerelve. Ami az imm jvedelmt illeti, ez majdnem huszonhrommilli frankra rg. Mellesleg maga t haj tulajdonosa,

85

s alattvalinak a hajit is kisajtthatja, sajt zleti cljaira felhasznlhatja, ami jelents mrtkben nveli zleti forgalmt. Egybirnt az imm korltlan r az immsg terletn. Albuquerque24 1507-ben meghdtotta ugyan az orszgot, de az lerzta a portugl jrmot. Egy vszzada visszanyerte fggetlensgt, s most klnsen az angolok tmogatjk, akik nyilvn azt remlik, hogy a spanyol Gibraltr, az adeni Gibraltr, a perimi Gibraltr utn megteremthetik a perzsa-blbeli Gibraltrt is. Ezek a konok angolszszok a vgn mg az egsz fldkereksg minden szorost gibraltrostani fogjk. De vajon Antifer mester s titrsai bemagoltk-e mindazt, amit az Masqatjukrl politikai, ipari s kereskedelmi szempontbl tudni kell, mieltt elhagytk Franciaorszgot? Egyltaln nem. Vajon rdekelhette ket ez az orszg? Semmikppen sem, hiszen figyelmket kizrlag az bl egyik kis szigete kttte le. Vajon nem knlkozott-e mgis alkalom, hogy bizonyos mrtkben tanulmnyozzk a kirlysg jelen llapott? De igen, mert gy szmtottk, hogy rintkezsbe lpnek Franciaorszg kpviseljvel Arbia eme cscskben. Ht van megbzottunk Masqatban? Igen, spedig az 1841-es szerzds szerint, amelyet az imm s a francia kormny rt al. s mi a rendeltetse ennek a megbzottnak? ppen az, hogy tjkoztassa honfitrsait, amikor gyeik az Indiai-cen partjaira vezetik ket. Pierre-Servan-Malo teht helyesnek tallta, ha megltogatja. Az orszg rendrsge ugyanis nagyon jl volt megszervezve, kvetkezskpp felettbb gyanakv volt. A hrom idegen Masqatba rkezst gyansnak tallhatta volna, ha ezek nem hoznak fel elfogadhat indokot jvetelkre. Magtl rtetd, hogy eszk gban sem volt az igazi okot kzlni. Az Oxusnak negyvennyolc rs pihen utn kellett tjt folytatnia Bombay fel. Antifer mester, Juhel s a folyami hajs teht sietett azonnal partra szllni. Egybknt egyltaln nem trdtek Ben Omrral s Nazimmal. Ezeknek vigyzniuk kellett, ha nem akartak lemaradni, amikor a maliak megkezdik kutatsaikat az blben. Antifer mester, Juhel s Gildas Trgomain libasorban haladtak az idegenvezet nyomban, a modern Babilon terein s utcin t egy angol szlloda fel. A csomagokat utnuk hoztk. Milyen gonddal vigyztak a Saint Malban vsrolt szextnsra s a kronomterre - klnsen a kronomterre! Mg az oltri szentsget25 sem hordozzk a baldachin alatt tbb tisztelettel azt is mondhatnk, rajong buzgalommal -, mint ahogyan Antifer mester ezeket vitte. Tessk meggondolni: arrl a szerszmrl volt sz, amely lehetv fogja tenni a hres kis sziget fldrajzi helynek meghatrozst! Milyen pontosan hztk fel mindennap! Milyen vatosan bntak vele, nehogy valamilyen rzkds befolysolja jrst! Mg egy frj sem vta volna tbb szeretettel felesgt, mint a mali ezt a mreszkzt, amelynek az volt a hivatsa, hogy megrizze a prizsi idt.

24 25

Affonso dAlbuquerque portugl hadvezr s hdt volt (1453-1515). A katolikus valls tantsa szerint a bzalisztbl kszlt ostya a mise keretben tlnyegl Krisztus testv. Az tlnyeglt ostya az oltriszentsg. 86

Utasaink, miutn kivlasztottk szobjukat, a francia diplomata hivatalba mentek, akit elgg meglepett a hrom francia megjelense. Joseph Bard-nak hvtk, krlbell tvenves provence-i volt. Nyers s feldolgozott gyapottal, indiai slakkal, knai selyemmel, arany- s ezsthmzs kelmkkel kereskedett, amelyek nagyon keresett cikkek voltak a keleti gazdagok krben. Ha francik mennek francihoz, klnsen, ha az utbbi dl-francia szrmazs, hamar megy az ismerkeds, s gyorsan kialakulnak a klcsns kapcsolatok. Antifer mester s trsai elszr is kzltk nevket s tisztket. A kzfogsok s a frisstk felknlsa utn a diplomata megkrdezte ltogatitl: mi jratban vannak? - Csak ritkn van alkalmam honfitrsakat fogadnom - mondotta. - rlk ht, hogy megltogattak, uraim, s llok rendelkezskre. - Elre is ksznjk - felelte Antifer mester -, mert hasznos lehet neknk, ha tjkoztat az orszgrl. - Egyszer kjutazsrl van sz? - Igen is, nem is, Bard r. Mindhrman tengerszek vagyunk, unokacsm hosszjrat kapitny, Gildas Trgomain pedig az Aranyos Amlia volt parancsnoka... s ezttal, bartja legnagyobb megelgedsre, kit most megtett parancsnok-nak, Antifer mester gy beszlt a dereglyrl, mintha fregatt lett volna vagy valamilyen hadihaj. - n meg rvidjrat kapitny vagyok - fzte hozz. - Egy nagy Saint Mal-i cg bzott meg bennnket, hogy alaptsunk egy kereskedelmi gynksget vagy Masqatban, vagy az Omni-, illetve a Perzsa-bl egyik kiktjben. - Uram - felelte Joseph Bard, aki szvesen kapcsoldott volna be az zletbe, melybl bizonyos hasznot remlt is -, csak tmogatni tudom terveiket, s felajnlom szolglataimat, hogy megvalstsuk ket. - Ez esetben - szlt Juhel - azt szeretnk tudni: vajon inkbb magban Masqatban lenne-e helyes az gynksget fellltani vagy a partvidk egy msik vrosban? - Jobb Masqatban - vlaszolt a megbzott. - E kikt jelentsge nap mint nap n, hla kapcsolatainak Perzsival, Indival, Mauritius szigetvel, Reunion szigetvel, Zanzibarral s az afrikai partokkal. - s melyek a kiviteli cikkek? - krdezte Gildas Trgomain. - Datolya, mazsola, kn, hal, kopl, gumiarbikum, pikkely, orrszarvszarv, olaj, kkuszdi, rizs, ksa, kv s gymlcsz. - Gymlcsz? - ismtelte a folyami hajs, s kjesen megnyalta szja szlt. - Igen, uram - felelte Joseph Bard -, olyan lekvr, amit itt halvnak neveznek, s amelyet mzzel, cukorral, sikerrel s mandulval ksztenek. - Majd megzleljk, bartaim. - Amennyit csak akarsz - folytatta Antifer mester -, de trjnk vissza a trgyra. Nem nyalnksgot enni jttnk Masqatba. Bard r volt szves megnevezni a legfontosabb kereskedelmi cikkeket... - Amelyekhez hozz kell mg tennnk a perzsa-blbeli gyngyhalszatot - felelte a megbzott -, amelynek rtke vi nyolcmilli frankra rg.
87

Antifer mester szjt megveten lebiggyesztette. Nyolcmilli rtk gyngy - mit rdekli ez a semmisg t, akinek szzmilli rtk drgakve van! - Az igaz, hogy a gyngykereskedelem - folytatta Joseph Bard - indus kalmrok kezben van, akik nem trnk a versenytrsakat. - Mg Masqaton kvl sem? - krdezte Juhel. - Mg ott sem, mert a kereskedk, meg kell mondanom, nem nznk j szemmel az idegenek berendezkedst... Juhel kihasznlta ezt a vlaszt, hogy msra terelje a beszlgetst. Az immsg fvrosa ugyanis pontosan a keleti hosszsg 56 20-e s az szaki szlessg 23 38-e mentn fekszik. Ebbl kvetkezik, hogy a szigetecskt koordinti szerint nyugatabbra s szakabbra kellett keresni. A lnyeges az volt ht, hogy az lltlagos mali gynksg szmra valamilyen kedvez hely keressnek rgyvel elhagyhassk Masqatot. ppen ezrt Juhel, miutn megjegyezte, hogy mieltt letelepednnek Masqatban, helyes lenne megltogatni az immsg ms vrosait is, megkrdezte, melyek a partvidken fekv vrosok. - Itt van Omn - felelte Joseph Bard. - Masqattl szakra? - Nem, dlkeletre. - s szakra... vagy szaknyugatra? - A legnagyobb vros Rosztak. - Az bl partjn? - Nem, beljebb. - s a parton? - Ott van Sohar. - Milyen tvolsgra innt? - Krlbell ktszz kilomterre. Juhel kacsintssal jelezte bcsikjnak a vlasz fontossgt. - Sohar kereskedelmileg fontos vros? - Nagyon fontos. Az imm is odamegy nha, mikor kedve szottyan magassgnak... - magassgnak? - csettintett Gildas Trgomain, mert szemmel lthatan tetszett neki ez a cm. Lehet, hogy csak a szultnt illeti meg, de Joseph Bard jnak ltta, ha az immra is alkalmazza. - magassga Masqatban van - fzte hozz -, s ha majd kivlasztottk a vrost, ahol a kereskedelmi gynksget fel akarjk lltani, uraim, helyes lesz, ha krvnyt nyjtanak be. - Amelyet magassga, remlem, nem utast majd el? - krdezte a mali. - Ellenkezleg - vlaszolta a diplomata -, kszsgesen hozzjrul, ha fizetnek rte. Antifer mester intse jelezte, hogy ksz bussan fizetni. - Hogyan lehet eljutni Soharba? - krdezte erre Juhel. - Karavnnal.
88

- Karavnnal! - kiltott fel a kiss nyugtalan folyami hajs. - Ej - jegyezte meg Joseph Bard -, hisz mg nincs se vasutunk, se villamosunk az immsgban, st mg postakocsink sincs! Az utat teht szekren vagy szvrhton kell megtenni, hacsak nem mennek szvesebben gyalog... - Ezek a karavnok bizonyra csak szablyos idkzkben indulnak - krdezte Juhel. - Mr megbocssson, uram - felelte a megbzott. - A forgalom igen nagy Masqat s Sohar kzt, s holnap ppen... - Holnap? - kiltott fel Antifer mester. - Nagyszer! Akkor mi holnap megkaravnosodunk! Vajon Gildas Trgomaint is rmmel tlttte el a karavnba val behajzs remnye - hogy hek maradjunk Antifer szhasznlathoz? Ha a jsgos arct eltorzt fintorra gondolunk, ezt alig hihetjk. m nem azrt jtt Masqatba, hogy ellenlljon, s bele kellett nyugodnia, hogy kiss knyelmetlen felttelek kzt fognak utazni. Mindazltal jnak ltta, hogy bizonyos megjegyzst tegyen a Masqat-Sohar tvonalat illeten. - No, nygd ki, folyami hajs! - biztatta Antifer mester. - Nos - mondotta Gildas Trgomain -, mindhrman tengerszek vagyunk, nemdebr? - Mindhrman - felelte bartja, de azrt kacsintott egyet az Aranyos Amlia volt gazdja fel. - Akkor ht nem nagyon rtem - folytatta mondkjt emez -, mirt ne tengeren mennnk Soharba. Ktszz kilomter... egy j hajn... - Valban, mirt nem? - vette t a szt Antifer mester. - Gildas-nak igaza van. Ezzel csak idt nyernnk. - Az igaz - felelte Joseph Bard. - s n lennk az els, ki a tengeri utat javallanm, ha nem jrna bizonyos veszllyel. - Milyen veszllyel? - rdekldtt Juhel. - Az Omni-bl nem nagyon biztonsgos, uraim. Esetleg nagyszm legnysggel, valamilyen kereskedelmi hajn nem lenne mitl flnik, de... - Flnnk?! - kiltott fel Antifer mester. - Flnnk a szltl, a vihartl? - Nem... a kalzoktl... akik gyakran tnnek fel a Hormuzi-szoros tjn. - Az rdgbe is! - mltatlankodott a mali. De meg kell adni, attl flt csak, hogy visszajvet tmadjk meg a kalzok; amikor mr kincse birtokban lesz. Egyszval utasaink a francia meghatalmazott megjegyzse nyomn elhatroztk, hogy visszafel semmi esetre sem a tengeri utat vlasztjk, de ha mr szrazfldn jnnek majd vissza, mirt ne menjenek odafel is gy? Majd csatlakoznak egy karavnhoz, s egy msik karavnnal jnnek vissza; ez a megolds teljesen biztonsgosnak ltszott. Gildas Trgomain gy ht knytelen volt belenyugodni, hogy szrazfldn utazik, de in petto26 mgis nmi nyugtalansggal tlttte el ez az t. A beszlgets ezzel be is fejezdtt. A hrom francia kijelentette Franciaorszg kpviseljnek, hogy nagyon meg van elgedve. Ha visszajnnek, majd megint megltogatjk, s
26

Titokban. 89

tjkoztatjk kutatsaik eredmnyrl, s csak tancsait meghallgatva fognak cselekedni. A furfangos Antifer mg azt is elhitette vele, hogy a kereskedelmi gynksg megalaptsbl a meghatalmazotti hivatal buss jutalkhoz juthat. Elvls eltt Joseph Bard ismtelten figyelmkbe ajnlotta, hogy tegyenek tisztelg ltogatst magassgnl, s ajnlkozott, hogy kihallgatst szerez az elkel idegeneknek. A mondott elkel idegenek ezutn visszatrtek szlljukba. Ezalatt ugyanennek a szllodnak egy msik szobjban Ben Omr s Nazim tancskozott egymssal. Elkpzelhetjk, hogy hnyszor szaktotta meg ezt a tancskozst a mocskos szj Szauk szitkozdsa. Az lltlagos irodavezet meg a kzjegyz megrkezett Masqatba. Eddig rendben van. De azt egyikk sem tudta, hogy Masqat az t vgpontja-e vagy sem. Vajon Antifer mester tovbb megy? Ezt ennek a hlye Omrnak kellene tudnia, hiszen ehhez joga van, de sem tudott tbbet, mint az l-Nazim. - gy jr, aki ostoba md beteg az tkels alatt! - ismtelgette Nazim. - Ht nem jobb lett volna, ha nem vagy beteg? Ez volt a kzjegyz vlemnye is... is szeretett volna elcsevegni ezzel az tkozott francival, behatolni titkaiba, megtudni, hol rejtettk el a kincset. - Nyugodjk meg, kegyelmes uram - felelte Ben Omr. - Mg ma beszlek Antifer mesterrel s megtudom. Jaj, csak ne kelljen megint hajra szllni! Klnben nem krdses, hogy megtudjk, merre irnyulnak Kamlk pasa rksnek kutatsai, melyek rvn az rksg birtokba juthat. Hiszen a vgrendelet ktelezte, hogy a testamentum vgrehajtja jelen legyen, s ez nem ms, mint Ben Omr, s gy Antifer mester nem tagadhatja meg a hatrozott vlaszt. De ha egyszer mr megrkeznek a kis szigetre, s rteszik a kezket az rtkes hrom hordra, Szauk hogyan fogja ezeket elvenni birtokosuktl? Erre a krdsre, melyet a kzjegyz ismtelten feltett neki, sohasem felelt, ama egyszer oknl fogva, hogy a maga sem tudott mit vlaszolni. Az azonban nagyon is bizonyos, hogy semmilyen eszkztl nem riad majd vissza, hogy megkaparintsa azt a vagyont, amelyet magnak tekintett, s amelytl Kamlk pasa egy idegen javra megfosztotta. S ppen ez az, amitl olyan nagyon rettegett Ben Omr, ez az egygy s nyjas ntrius, aki nem szerette az erszakos dolgokat, s tudta, hogy a kegyelmes r annyiba sem veszi egy ember lett, mint egy fonnyadt fgt. Mindenesetre a lnyeg az, hogy lpsrl lpsre kvessk a hrom malit, kutatsaik sorn szem ell ne tvesszk ket, s ott legyenek a kincs feltrsnl, s amikor a kezkben lesz, a krlmnyek szerint cselekedjenek. Miutn ezt a tervet kellen meghnytk-vetettk, a kegyelmes r kiment a szobbl, s meghagyta a rettent fenyegetsekkel sjtott s a trtnendkrt felelss tett Ben Omrnak, hogy lesse: mikor tr vissza a szllba Antifer mester. Erre azonban csak az esti rkban kerlt sor, mghozz elg ksn. Gildas Trgomain s Juhel ugyanis nem akarta megfosztani magt attl az rmtl, hogy a masqati utckon kszljon, mialatt Antifer mester - legalbb kpzeletben - innt nhny szz kilomterre stlt, szigetecskje tjn. Felesleges lenne megkrdezni tle, milyen benyomst tett r az immsg fvrosa, hogy vajon lnkek-e az utck, forgalmasak-e a boltok, s van-e valamilyen eredeti jellegzetessge az arab, indus, perzsa lakossgnak. Semmire sem volt kvncsi, mikzben Juhel meg a folyami hajs mindent rdekldssel szemllt ebben az annyira keletinek maradt vrosban. Meg-meglltak teht az rudk eltt, ahol roppant sok ru halmozdott fel, turbnok, vek, gyapjkabtok, nyersgyapot-vsznak, tndkl zomnccal bevont sznes kancsk.
90

A sok szp holmi lttn Juhel arra gondolt, hogy mennyire rlne ennek a portknak az drga nogate-ja. Milyen kedves lenne neki az ajndk errl a klnben olyan rossz idpontban tett utazsrl. s vajon nem jobban rlne, ha a mtkjtl kapna ezekbl a furcsn megmunklt kszerekbl, ezekbl a mvszi rtk semmisgekbl, igen... nem jobban rlne ezeknek, mint a bcsikja ltal grt gymntoknak? Erre gondolt Gildas Trgomain is, s gy szlt fiatal bartjhoz: - Ezt a kalrist megvesszk a kislnynak, s te majd tadod neki, ha hazartnk. - Ha hazartnk! - shajtott egy nagyot Juhel. - Meg ezt a csinos kis gyrt is... de mit mondok? Nem egyet, tzet... mindegyik ujjra egyet! - Vajon mire gondol az n szegny nogate-om? - suttogta Juhel. - Terd, fiam, persze hogy rd, s rkre csak rd! - Ha meggondolom, hogy szz meg szz mrfld vlaszt el bennnket egymstl! - Ah - szaktotta flbe a folyami hajs -, el ne felejtsnk venni neki egy veggel abbl a hres gymlcszbl, amelyet Joseph Bard annyira dicsrt! - De - szlt Juhel - taln helyes lenne, ha elbb magunk zlelnk meg. - Nem, fiam nem! - tiltakozott Gildas Trgomain. - Feltett szndkom, hogy nogate kstolja meg elsnek. - S ha rossznak tallja? - Pompsnak fogja tallni, mert te hoztad neki ilyen messzirl! Milyen jl ismerte a kitn folyami hajs a lenyok szvt, holott egyik lenyznak sem jutott soha az eszbe - se Saint Malban, se Saint Servarban, se Dinard-ban -, hogy Trgomainn asszony legyen belle! Egyszval egyikk sem sajnlta, hogy bejrta az immsg fvrost, amelynek kls kpt s tisztasgt nem egy eurpai vros megirigyelhetn - kivve termszetesen szlvrosukat, amelyet Pierre-Servan-Malo a vilg egyik legszebb vrosnak tartott. Egybknt Juhel arrl is meggyzdhetett, hogy a sok rendr nagyon beren s nagyon szigoran rkdtt a rend felett. Nem csoda ht, ha ezek a rendrk felfigyeltek a Masqatban partra szllt idegenek stafiklsra, annl is inkbb, mert nem mondtk, mirt jttek. Csakhogy mg bizonyos eurpai llamok basskod rendrsgei igazoltatjk s heves kihallgatsoknak vetik al az embert, az itteni rendrsg legfeljebb csak kvetni fogja a hrom malit, brmilyen messzire szottyanna is kedvk menni, s kzben tartzkodik a tapintatlan krdezskdstl. Csakugyan gy is trtnt, s most, hogy az immsg terletre tettk lbukat, nem tvozhatnak innen anlkl, hogy az imm ne rteslne terveikrl. Szerencsre Antifer mester ezt nem sejtette, mert klnben mltn aggdott volna kalandja vrhat kimenetele miatt. magassga, ki nagyon vigyz rdekeire, semmi esetre sem engedn, hogy szzmillit elvigyenek az Omni-bl egyik kis szigetrl. Mg Eurpban az llam a tallt kincs felt sajttja ki, zsiban az uralkod, azaz az llam nem habozik elvenni az egszet.

91

Elg az hozz: nagyon is oktalan krds volt az, amelyet Ben Omr szksgesnek vlt feltenni Antifer mesternek, amikor emez visszatrt a szllba. Nagy tapintattal rsre nyitotta az ajtt, s sokatmond hangon szlt: - Szabadna krdeznem? - Mit? - Hogy merre megynk most tovbb, Antifer r? - Az els utca fel jobbra, aztn a msodikban balra, aztn mindig csak egyenesen! gy szlvn, Antifer mester nagy hirtelen becsapta szobjnak ajtajt.

92

13., amelyben Trgomain folyami hajs elg szerencssen hajzik a sivatag hajjn Msnap, mrcius 23-n mr hajnalban elhagyta egy karavn az immsg fvrost, s a part mentn halad tra trt. Igazi karavn volt ez, olyan, amilyent a folyami hajs mg sohasem ltott Ille-et-Villaine megye lankin. Ezt meg is vallotta Juhelnek, aki egyltaln nem lepdtt meg rajta. A karavnnal mintegy szz arab s hindu ment, s krlbell ugyanennyi igs jszg. Ilyen ers karavnnal nem volt mitl flni tkzben. Nem kellett nyugtalankodni a szrazfldi kalzok esetleges rajtatse miatt, akik mellesleg kevsb veszlyesek, mint a tengeri kalzok. A bennszlttek kzt volt nhny vllalkoz, illetve kalmr, akikrl a francia megbzott beszlt. Minden klnsebb knyelem nlkl utaztak, s csak azokkal az zleti gyekkel trdtek, amelyek Soharba szltottk ket. Ami a klfldieket illeti, ket a hrom francia kpviselte, spedig: Antifer mester, Juhel, Gildas Trgomain s a kt egyiptomi: Nazim s Ben Omr. E kt utbbi vigyzott; nehogy elszalassza a karavn indulst. Miutn megtudta - hiszen Antifer mester nem titkolta -, hogy msnap indulnak, volt idejk elkszlni. A mali termszetesen egyltaln nem trdtt Ben Omrral s irodavezetjvel. Kvessk t, ahogy nekik tetszik, nem az dolga trdni velk. Feltett szndka volt, hogy gy tesz, mintha nem ismern ket. Amikor szrevette, hogy ott vonulnak a karavn kzepn, mg ksznsre sem mltatta ket, s fenyeget pillantsa alatt a folyami hajs sem merte fejt feljk fordtani. Hromfajta jszg szolglt az utasok s az ru szlltsra: teve, szvr, szamr. Hiba is gondoltak volna brmilyen kzlekedsi eszkzre, akr csak valamilyen kezdetleges szekrre is. Hogyan haladhatott volna a jrm ezen a hepehups talajon, ahol nem voltak igazi utak, s amely olykor mocsaras volt, mint azok a nedves prrik, amelyeknek az amerikaiak a mlyva nevet adjk. Mindenki a tetszse szerinti llaton utazott. A nagybcsi s az unokacs kt kzptermet, ers s tzes szvren lovagolt. A masqati klcsnzk - j zleti szellem bennszlttek - olyan llatokat szlltottak nekik, amelyek megszoktk a karavnok tempjt; persze j ron, ez csak termszetes. Antifer mesternek igazn nem kellett tekintettel lennie arra, hogy nhny arannyal tbbet vagy kevesebbet ad ki. Mindazltal semmi pnzrt sem lehetett tallni olyan szilrd szvrt, amely megbirkzhatott volna Gildas Trgomain slyval. Az tereblye alatt az tven mrfldes ton az szvrnemzetsg egyetlen kpviselje sem lett volna kpes kitartani. ppen ezrt az Aranyos Amlia volt gazdja rszre vaskosabb jszgra kellett szert tennik. - Tudod-e, folyami hajs, hogy sok bajunk van veled? - mondta neki udvariasan Antifer mester, miutn szlnek eresztettk az egyms utn kiprblt szvreket. - Ht tehetek n rla, bartom? Nem kellett volna knyszertened, hogy elksrjelek! Hagyjl Masqatban, itt majd megvrlak... - Soha! - De azt mgsem tehetem, hogy tbb darabban szllttassam magam! - Trgomain r - krdezte Juhel -, nem szvesen lne tevre?
93

- De igen, fiam, ha a teve szvesen vinne. - J tlet! - kiltotta Antifer mester. - Nagyon jl fogja rezni magt tevn. - Amelyet olyan tallan neveznek a sivatag hajjnak - fzte hozz Juhel. - J, nem bnom, jjjn a sivatag hajja - trdtt bele a nyjas folyami hajs. Nos, gy esett ht, hogy Gildas Trgomain ezen a napon egy ilyen krdz roppant pldnyn, a hatalmas llat kt ppja kzt lovagolt. Nem rezte rosszul magt rajta. Ms taln mg bszke is lett volna az helyn. azonban, ha rezte is ezt a nagyon jogos rzst, nem mutatta, s csak azon volt, hogy a lehet legjobban kormnyozza hajjt, megkmlje magt a felesleges hirtelen farolsoktl, s hogy az ton tartsa. Persze, amikor a karavn sebesebben kezdett haladni, a jszg egyre jobban rzta. m a folyami hajs hsos lepe megfelel mrtkben letomptotta ezeknek a himbldzsoknak a hatst. Szauk egy elgg tzes szvren lovagolt, tbbnyire a karavn vgn, s ltszott, hogy hozzszokott az ilyesmihez. Nem messze tle, illetve legalbbis gyelve, hogy le ne maradjon, Ben Omr lt egy kis szamron, s a lba majdnem a fldet seperte - ami elejt vette, hogy nagyon megsse magt, ha lepottyan. szvrre lni? Erre a kzjegyz sohasem sznta volna r magt, hiszen ez esetben nagyon magasrl pottyanna le. Klnben is, ezek az arab szvrek virgoncak, tzesek, szeszlyesek, s ers kz kell, hogy fken tartsk ket. A karavn gy haladt, hogy ktrs dli pihenvel naponta krlbell tz mrfldet tett meg. Ngy nap alatt Soharban kell lennie, hacsak nincs, ami ksleltesse megrkezsket. Ngy nap! Ez bizony vgtelen hossznak tnhetett Antifer mesternek, akit llandan kis szigetnek a rgeszmje gytrt. Pedig most mr kalandos tjnak majdnem a vgre rt. Mg nhny erfeszts, s clban van. Mi okozta ht, hogy minl jobban kzeledett a dnt pillanat, annl idegesebb, nyugtalanabb lett? Trsai egyetlen szt sem tudtak kicsikarni belle. gy teht csak egymssal trsaloghattak. Ekkor trtnt, hogy a folyami hajs, mikzben krdzje htn az egyik pptl a msikig ideoda lkdtt, megjegyezte: - Juhel, kztnk szlva, hiszel te Kamlk pasa kincsben? - Hm! - felelte Juhel. - Dlibbos dolog ez az egsz! - Juhel... s ha nem lenne meg a sziget? - s tegyk fel, hogy megvan, de nincs ott a kincs, Trgomain r?... A bcsikm knytelen lenne visszatrni Saint Malba. Bizonyra knnyen elhiszi a nyjas olvas, hogy a folyami hajs meg fiatal bartja nagyon is vakodott, nehogy Antifer mester jelenltben vitassa meg ezeket a feltevseket. Minek? Semmi sem tudta volna megrendteni ennek a konok embernek a meggyzdst. Soha eszbe sem jutott volna, hogy ktelkedjk benne: az risi rtk gymntok s drgakvek ott vannak, ahov Kamlk pasa eltemette ket, a szigeten, amelynek ismerte pontos fekvst. Nem, t csak a vllalkozs sikert fenyeget akadlyok nyugtalantottk. Maga az t viszonylag knnynek grkezett. Valszn, hogy zkkenmentes lesz. Ha egyszer azutn mr Soharban lesznek, majd valamilyen vzi jrm utn nznek, felkutatjk vele a kis szigetet, kissk a hrom hordt... Nincs ebben semmi, ami zavarba hozhatna egy olyan hatrozott embert, mint a mi malink. Mi sem knnyebb annl, mint hogy egy karavnban vitesse magt, a folyami hajs s Juhel ksretben! Azt is felttelezni lehet, hogy a kincs tszlltsa a kis szigetrl Soharba nem tkzik akadlyokba. De mr ahhoz, hogy
94

Masqatba visszatrhessenek, az arannyal s drgakvekkel teli hordkat tevehtra kell majd rakni, mert ezen a partvidken gy szlltjk az rut. m hogyan lehet tevre rakni a kincset anlkl, hogy fel ne bresztenk a vmosok kvncsisgt... anlkl, hogy hatalmas takst ne vetnnek ki r? Ki tudja, hogy maga az imm nem akarja-e majd megkaparintani az egszet, kijelentvn, hogy a teljes jog birtokosa a terletn felfedezett kincsnek? Mert ht Antifer mester hiba mondta, hogy az n szigetecskm, a kis sziget mgsem az v... Kamlk pasa nem hagyhatta r, s ktsgtelen, hogy a sziget a masqati immsghoz tartozik! Amint ltjuk, Antifernek nyoms okai voltak a nyugtalansgra, nem is beszlve a szllts s a legkzelebbi szuezi cenjrra val berakods nehzsgeirl. De ht min kptelen s meggondolatlan tlet volt a gazdag egyiptomi rszrl, hogy ppen az Omni-bl egyik szigetre bzta kincst! Avagy nincsen elg sziget, szzval, ezrvel sztszrva a tengereken, a Csendes-cen megszmllhatatlan sok szigetcsoportja kzt, amelyre senki sem vigyz, amelynek birtokjogt senki sem ignyli, s ahol az rks knnyen hozzjuthatna kincshez, anlkl, hogy gyanakvst keltene? Egyszval gy llt a dolog, de ezen mr nem lehetett vltoztatni. A sziget ott van a maga helyn az Omni-blben, mita fldgmbnk geolgiai kpe kialakult, s ott is marad a vilg vgig. Milyen szerencstlensg, hogy nem lehet vontathajval Saint Malo el hzatni! Ez bizony nagyon szpen megknnytette volna az egsz mveletet. Nem csoda ht, ha Antifer mester a legnagyobb gondban volt, ami sorozatos bels dhkitrsben nyilvnult meg. Ah, milyen kellemetlen titrsnak bizonyult, llandan csak drmgtt magban, nem felelt a krdsekre, folyton flrehzdott, s olykor bizony elgg indokolatlanul - nagyot ttt az szvr fejre. szintn megvallva, nem lehetett volna haragudni a nagyon is trelmes jszgra, ha farnak egy heves rndtsval lereptette volna lovast vagy ngy lpsnyire. Juhel rjtt, hogy mirt izgul a bcsikja, de nem mert kzbelpni. Gildas Trgomain is megrtette ktpp jszgnak a htn, hogy mi zajlik bartja agyban. Mindketten lemondtak arrl, hogy knnyteni prbljanak Antifer lelki tpeldsn, s csak fejket csvlva vltottak egymssal jelentsgteljes tekinteteket. Az els nap nem bizonyult nagyon frasztnak. Pedig ezen a szlessgi krn a hmrsklet mr nagyon magas volt. Itt, a Rktrt kzelben Dl-Arbia ghajlata szlssges, s az eurpai vrmrskletnek nagyon kedveztlen. A lngol gbolt alatt tbbnyire perzsel szl fj a hegyek fell. A tengeri szell kptelen ezt ellenslyozni. A nyugatra emelked hegylnc, mint valamilyen hatalmas gyjttkr, veri vissza a napsugarakat. Nem beszlve arrl, hogy amikor a hsg a tetfokra hg, az jszakk is tikkasztk, s nem lehet aludni. Ha a hrom eurpai mindezek ellenre nem szenvedett tlsgosan az els kt nap alatt, az azrt volt, mert a karavn a part mentn, egy erds rnn t haladt. Masqat krnyke nem olyan sivr, mint a sivatag. Elg bujn tenysz nvnyzet tallhat itt. Ahol a talaj szraz, ott klest termelnek, ahol pedig az rterlet vizesrkai gaznak szt, ott rizst. Az indiai fgefaerdk alatt van elg rnyas hely, a gumiarbikumot termel mimzk kzt. Egybknt az orszg egyik legnagyobb kincse ez a nagyban exportlt arab gumi. Este egy kis foly partjn tboroztak, amelyet a nyugati hegysg forrsai tpllnak, s amelynek vize szp lassan csordogl az bl fel. Lekantroztk a jszgot, hagytk, hadd legeljen kedve szerint, mg csak bklyt sem raktak az llatokra, annyira megszoktk ezt a szablyos pihent. Hogy csak a trtnetnkben szerepl szemlyekrl beszljnk, a bcsi s az unokacs - mihelyt megrkezett a karavn - leszllt a kzs legelt lvez szvrekrl, s ezt tette Szauk is. A folyami hajs tevje gy trdelt le, mintha hv mohamedn lenne, s esti imjt mon95

dan, Gildas Trgomain pedig a nyeregbl leszllva, nyjasan megsimogatta az llat pofjt. Ami Ben Omr szamart illeti, hirtelen megllt, s minthogy lovasa nem szllt le nyomban, hts fertlynak vratlan rntsval fldre vetette. A kzjegyz teljes hosszban elnylt a fldn, Mekka fel fordulva, az imdkoz muzulmn testtartsval. De valsznbb, hogy inkbb tkozott barmt szidta, mintsem Allahot s prftjt dicstette. Minden baj nlkl telt el az j ebben a Masqattl mintegy negyven kilomterre lev tborban, ahol a karavnok rendszerint megszllnak. Msnap pitymallatkor tovbbindultak Sohar fel. Ez a vidk mr inkbb pusztasg. A lthatr vgig terjed hatalmas sksgon a homok kezdi kiszortani a fvet. A Szaharhoz hasonlt, ennek valamennyi kellemetlensgvel - kevs a vz, nincs rnyk, nehz az elrehalads. A karavnutakhoz szokott araboknak semmi rendkvlit nem jelentett az t, k a nyr kells kzepn, tikkaszt hsgben is megtettk ezeket a hossz utakat. De hogyan fogjk elviselni ezt az erprbt az eurpaiak? Sietve megjegyezzk, hogy nagyobb nehzsg nlkl meglltk a helyket - mg a folyami hajs is, ez a hjtmeg, aki nhny httel ksbb minden bizonnyal elolvadt volna a trpusi nap tzben. Tevjnek szablyos s rugalmas lptei elringattk, s boldogan szundiklt a kt pp kztt. Ersen feldcolva, szinte a jszg alkotrszv vlt, nem kellett ht flnie attl, hogy leesik. Klnben hamarosan rjtt, hogy a szvlyes llat jobban ismeri az t nehzsgeit, mint , s ettl kezdve mr nem is prblta irnytani. Mg az Aranyos Amlia sem haladt nagyobb biztonsggal, amikor a lovak a Rance foly vontattjn hztk. Ami pedig a fiatal s ers Juhelt illeti, mikzben az immsg Masqat s Sohar kzti terleteit jrta, gondolatban visszatrt az drga breton szlvrosba, az Hautes-Salles utcba, ama hz el, hol nogate vrta... Ami azt a bizonyos hres hercegnt illeti, akit a bcsikja akart hozz adni, ezzel bizony alig trdtt! Sohasem lesz ms a felesge, mint bjos unokahga! Van taln a vilgon akr csak egyetlen nagyhercegn is, akit hozz lehetne hasonltani, mg ha kirlyi vr csrgedezik is ereiben? Nem, s ezen Kamlk pasa millii mit sem vltoztatnak, feltve, hogy ez a kaland nem az Ezeregyjszaka egyik teljesen valszertlen lma. Magtl rtetdik, hogy Juhel rt a menyasszonynak, mihelyt Masqatba rtek. De mikor rkezik meg hozz ez a levl? Antifer mester ezen a napon mg komorabbnak tnt, mint elzleg, s msnap minden bizonnyal mg slyosabb lesz az llapota. Mg mindig a hrom hord szlltsa izgatta olyan nagyon, s tegyk hozz, hogy nyugtalansga nagyon is rthet volt. S milyen gondot okozott volna neki, ha megtudja, hogy mg itt, a karavnban is megfigyelik! Igen... volt kzttk egy negyvenvesnek ltsz, ravasz kp bennszltt, aki mindig mellje szegdtt - de cseppet sem gyanakodott r. A helyzet ugyanis az, hogy a havonta ktszer kzleked Szuez-Masqat hajjrat utasaira az imm rendrsge klnskppen figyel. Tl az immsg terletre lp klfldiek megadztatsn, az uralkod nagyon is keleti kvncsisggal viseltetik ama eurpaiak irnt, akik megltogatjk. Mi sem termszetesebb, mint hogy tudni akarja: mi jratban vannak, le akarnak-e telepedni? gy teht, amikor a hrom mali kiszllt a hajbl, s miutn elszllsolta magt az angol hotelben, a rendrfnk nem habozott, s azonnal blcs vdelme al vette ket. S amint mr megjegyeztk, a rendrsg, amely nagyszeren meg van szervezve a kzbiztonsg megvsa tekintetben, nem kevsb jl szervezett, amikor az utasok ellenrzsrl van sz, jjjenek szrazfldi vagy tengeri ton. Azzal nem trdik, hogy rendben vannak-e az irataik, hiszen az ilyesmi a szlhmosoknak nem problma, s nem is veti al ket kihall96

gatsoknak, amelyekre amgy is felkszltek. De nem tveszti ket szem ell, leskeldik utnuk, s olyan tapintattal, olyan szrevtlenl s vatosan kveti a csapjukat27, hogy ez mr egyenesen dicsretre vlik a keletiek esznek. Ebbl kvetkezik, hogy Antifer mestert is szemmel tartotta egy gynk, azzal a megbzatssal, hogy mindenv kvesse, ahov megy. Ne krdezzen semmit, gyis megtudja a vgn, hogy mi clbl jttek ezek az eurpaiak az immsgba. St, ha nehzsgekbe tkznnek, amirt nem rtik a lakossg nyelvt, az gynk vgtelen nyjassggal, sietve ajnlja fel nekik szolglatait. Majd azutn a rendrgynk jelentseinek alapjn az imm csak akkor engedi ket eltvozni az orszgbl, ha semmilyen rdek nem parancsolja, hogy visszatartsa ket. rthet, hogy ez a felgyelet nagyon is keresztezhette Antifer mester jelents vllalkozst. A fantasztikus rtk kincs kissa, Masqatba szlltsa s beraksa a Szuezbe indul hajra mr nmagban is nehz feladat volt. De ha magassga megtudja, mirl van sz, akkor mindez egszen egyszeren meghaladja a lehetsg hatrait. Szerencsre - s ezt nem gyzzk hangslyozni - Pierre-Servan-Malnak nem volt tudomsa ezekrl a re vr klnlegesen slyos nehzsgekrl. Mr a jelen gondjai is elgg lesjtottk, de nem tudta, fogalma sem volt rla, hogy az immsg egyik gynke egsz utazsa alatt rajta tartja frksz tekintett. Sem kt titrsa, sem jmaga nem figyeltek fel a karavnnal halad szemlyek kztt erre a flrehzd, tapintatos arabra, aki csak tvolrl tartotta szemmel ket. Ha a hrom francia nem is vette szre ezt a mesterkedst, Szauk valsznleg felfigyelt r. Ben Omr lltlagos irodavezetje ugyanis tudott arabul, szba elegyedhetett a Soharba igyekv kalmrokkal. Nos, ezek a kereskedk, akik jl ismertk a rendrgynkt, nem titkoltk, hogy az illet miben sntikl. gy teht Szauk gyanakodni kezdett, hogy a kmet Antifer mester miatt kldtk kzjk, ami bizonyos nyugtalansggal tlttte el. Azt persze nem akarta, hogy Kamlk pasa rksge egy francia kezbe jusson, de azt sem kvnta, hogy az imm kaparintsa meg. Egybknt megjegyezzk, hogy a rendrgynk egyltaln nem gyanakodott a kt egyiptomira, hiszen nem kpzelhette, hogy ugyanaz a cl vezeti ket, mint a hrom eurpait. Egyiptombl sokan jttek Masqatba. Rjuk teht egyltaln nem terjedt ki gyanakvsa - ami persze azt bizonytja, hogy a rendrsg nem tkletes, mg magassga immsgban sem. A fraszt nap utn, amelyet csak a dli pihen szaktott meg, a karavn kevssel napnyugta eltt tborozott le. Itt volt egy flig kiszradt lagnaflesg mellett a vidk egyik termszeti rdekessge. spedig egy fa, amelynek lombstra alatt elfrt az egsz karavn, s rnyka nagyszer vdelmet nyjtott a tz dli nap ellen. Hatalmas lombkupoljn, amely valsgos velum28 gyannt borult vagy tizent lb magassgbl a fldre, nem tudtak ttrni a napsugarak. - Ilyen ft mg letemben nem lttam! - kiltott fel Juhel, amikor szvre magtl megllott az els gallyak alatt. - S amilyet valsznleg soha tbb nem fogok ltni! - kontrzott a folyami hajs, felllvn a letrdel teve kt ppja kzt. - Mit szl hozz, bcsikm? - krdezte Juhel.
27 28

A vad nyoma, amelyet kvet a szimatol vadszeb. Lepel. 97

De nagybtyja nem szlt semmit, ama egyszer oknl fogva, hogy nem ltott semmit abbl, ami kivltotta bartja s ccse meglepetst. - Ha nem tvedek - mondta Gildas Trgomain -, van valahol Bretagne egyik zugban, Saint Pol-de-Lonban neknk is egy nagy hr, csodlatos szltknk... - gy is van, Trgomain r, de ehhez a fhoz mgsem hasonlthat! - Nem! s brmilyen rendkvli legyen is a Saint Pol-de-Lon-i szlt, e hatalmas nvnyris mellett csak holmi csenevsz bokornak ltszana. Indiai fgefa volt, elkpeszten vastag trzzsel, kerlete, ha jl megmrik, volt taln szzlbnyi is. Ebbl a toronyszer trzsbl emelkedett ki a hatalmas, tzszeresen elgaz villzat, amelybl sszevissza, egymst keresztezve nttek a mind hosszabbra nyl gallyak, mg vgl flhektrnyi terletet is bebortottak rnykukkal. Hatalmas naperny a napsugarak ellen - sem a tz, sem a vz nem hatol t rajta. Ha a folyami hajsnak lett volna r ideje - mert trelme, az bven volt -, rmmel megszmolja ennek az indiai fnak az gait. Vajon hny ga van? Ez kimondhatatlanul frta az oldalt. S egyszer csak kielglt kvncsisga. Elmondjuk, milyen krlmnyek kztt. Amikor ide-oda forgoldva, kezt nyjtogatva, ujjait emelgetve, ppen a fa alacsonyabban fekv gait vizsglgatta, e szavakat hallotta a hta mgtt: - Ten thousand. Ennek a kt angol sznak ersen keleties kiejts adott klns nyomatkot. A folyami hajs nem rtette meg, hiszen egyltaln nem brta ezt a nyelvet. Juhel azonban tudott angolul, s miutn nhny szt vltott a bennszlttel, aki ezt a felvilgostst nyjtotta, gy szlt a folyami hajshoz: - lltlag tzezer ga van! - Tzezer? - Legalbbis ez az arab azt lltja. Az arab nem ms volt, mint a rendrkm, akit az immsgban tartzkod hrom idegen nyomba kldtek. Alkalmasnak tlte a pillanatot, hogy kapcsolatba lpjen velk, s meg is ragadta az alkalmat. Juhel mg nhny krdst s feleletet vltott az angolszszok nyelvn az arabbal, aki mint a masqati angol kvetsg tolmcsa mutatkozott be nekik, s szvlyesen felajnlotta szolglatait a hrom eurpainak. Juhel ksznetet mondott a bennszlttnek, s felhvta bcsikja figyelmt erre a krlmnyre, amelyet a Soharban rjuk vr teendk szempontjbl nagyon szerencssnek tartott. - J... j - drmgte Antifer mester. - Egyezz meg a lehet legjobban ezzel az emberrel, s mondd meg neki, hogy bussan megfizetjk... Feltve, hogy megtallja, amibl majd fizethet! - mormogta magban a hitetlen Trgomain. Noha Juhel gy vlte, rlhetnek ennek a szerencss tallkozsnak, valszn, hogy Szauk kevsb volt elragadtatva tle. Nyugtalantotta a tny, hogy a rendrgynk sszebartkozott a maliakkal, s elhatrozta, hogy nagyon vigyz ennek a bennszlttnek a mesterkedseire. Ha legalbb kzben Ben Omr megtudta volna, hogy hova mennek... hogy vajon kzelednek-e tjuk vgcljhoz, avagy mg sokig ton lesznek? Vajon a kis sziget valahol itt, az Omni98

blben fekszik-e, vagy a Hormuzi-szorosban, vagy taln a Perzsa-blben? Vajon Arbia partjait vgig kell utazniuk, egszen odig, ahol a sah kirlysga a szultn llamaival hatros? s ha mr ott vannak, hogyan hajtjk vgre a mveleteket, s mennyi ideig fognak azok tartani? Vajon Antifer mester Soharban megint hajra kvn szllni? De akkor mirt nem tette ezt mr Masqatban, vajon ez nem arra vall-e, hogy a koordintk szerint a kis szigetnek a Hormuzi-szoroson tl kell fekdnie? Ha ugyan nem mennek tovbb karavnnal Sharjig, El Kalifig vagy ppensggel Korenkig, a Perzsa-bl vgn. Ez a knz bizonytalansg s az izgat feltevsek vltig nyugtalantottk Szaukot, aminek a levt persze a szerencstlen kzjegyz itta meg. - Ht az n hibm - ismtelgette -, hogy Antifer r konokul kitart elhatrozsa mellett, s gy kezel, mint egy idegent? Mint egy idegent? Nem! mg ennl is rosszabbul - mint egy betolakodt, akinek jelenltt a vgrendelkez akaratbl knytelen eltrni. Ah, ha nem gondolna arra az egy szzalkra! De ht ez az egy szzalk mgiscsak megr nmi erfesztst! De mikor lesz mr vge? Msnap a karavn mr a vgtelen sivatagon haladt, amelyen sehol sem volt ozis. Ez a nap rendkvl fraszt volt, a kvetkez kt napon mg jobban elcsigzdtak - a fradtsg fleg a hsg kvetkezmnye volt. A folyami hajs azt hitte, elolvad, akrcsak az szaki tengereken hnyd jghegyek, amikor melegebb vezetekbe jutnak. Minden bizonnyal vesztett vagy tizedrszt a slybl, aminek aztn nagyon rvendett a terhe alatt nyg ktpp hordr. Az t utols llomsait mi sem zavarta. Meg kell azonban jegyeznnk, hogy az arab - Szlik volt a neve - klnsen Juhellel rintkezett, mert mindketten tudtak angolul. De ne nyugtalankodjunk, mert a fiatal kapitny vatos fenntartssal volt irnyban, s semmit sem rult el bcsikja titkaibl. Az lltlagos tolmcsnak szintn azt a mest tlaltk fel, amit a masqati francia megbzottnak mondtak, hogy tudniillik olyan kiktvrost keresnek, ahol kereskedelmi gynksget llthatnnak fel. Vajon a rendrgynk elhitte? Juhel valsznleg gy gondolta, hogy igen. De bizony a ravaszdi csak azrt ment bele a jtkba, hogy mg tbbet tudjon meg. Egyszval mrcius 27-n dlutn, ngy s fl napos utazs utn a karavn megrkezett Sohar falai kz.

99

14., amelyben Antifer mester, Gildas Trgomain s Juhel nagyon kellemetlen napot tlt Soharban Mg szerencse, hogy a mi hrom eurpaink nem szrakozsbl, hanem zleti gy vgett jtt Soharba. A vrosra nem rdemes felhvni a turistk figyelmt, megtekintse nem ri meg az t fradalmait, pedig az utck elg tisztk. A tereket tz nap sti, a kis patak alig elegend a nhny ezer lakos vzszksgletnek fedezsre, amikor az ember torkt kiszrtja a knikula, a hzak kiss tletszeren, sztszrva pltek, s keleti mdra, csak a bels udvarra nylnak. Egyetlen jelentsebb plete van, de az minden stlus nlkl, nem kestik az arab szobrszat finomsgai, de az imm ezzel is megelgszik, amikor megenged magnak kt- vagy hromhetes nyaralst kirlysga szaki vidkn. Akrhogy is lljon a dolog a vros jelentktelensgvel, Sohar mgiscsak ott fekszik az Omni-bl partjn, s ennek legjobb bizonytka, hogy fldrajzi helyt a lehet legnagyobb pontossggal meghatroztk. A vros a keleti hosszsg, 54 20-e s az szaki szlessg 24 37-e mentn fekszik. Teht a Kamlk pasa levelben feltntetett adatok szerint a kis szigetet Sohartl keletre huszonnyolc percre s szakra huszonkt percre kellett keresni. Ami a parttl szmtva krlbell negyven-tven kilomteres tvolsgnak felel meg. Soharban nincs sok szlloda. Illetve csak affle karavnfogad van, nhny krben nyl szobval, jobban mondva cellval, amelyeknek minden btora egy fekvhely. Ide vezette Szlik, az oly szolglatksz tolmcs Antifer mestert, unokaccst s bartjt. - Milyen szerencse - ismtelgette Gildas Trgomain -, hogy tallkoztunk ezzel a szvlyes arabbal! Csak az a kr, hogy nem beszl franciul, illetve als-breton nyelven! De Juhel s Szlik mondanivaljuk tekintetben elgg megrtettk egymst. Juhel s a folyami hajs nagyon kifradt az utazstl, gy persze nem akart mssal foglalkozni, mint egy j tkezssel, amit aztn tizenkt rs alvs kvet. Pierre-Servan-Malt azonban nem volt knny erre az okos tervre rbrni. Szigetnek kzelsge egyre jobban izgatta, s nem akart idt veszteni. Hic et nunc29 hajra akart szllni! Pihenni, akkor, amikor mr csak egy lps - igaz, vagy tven kilomteres lps - vlasztja el a fldgmb ama zugtl, ahov Kamlk pasa csbt hordit temette? Egyszval izgalmas jelenetre kerlt sor, s ez megmutatta, milyen fokra hgott Juhel bcsikjnak a trelmetlensge, idegessge, vagy mondjuk, tlrzkenysge. ccse vgl is lecsillaptotta. Bizonyos vintzkedsekre mgiscsak szksg van... A nagy sietsg gyansnak tnhet a sohari rendrsg eltt... A kincs nem repl el, ha vrnak mg huszonngy rt... Brcsak ott lenne! - gondolta magban Gildas Trgomain. Ha nincs ott, vagy mr nincs ott, szegny bartom belebolondul. A derk folyami hajs flelme, gy ltszik, bizonyos mrtkben indokolt volt. Egybknt tegyk hozz, hogy ha Antifer mestert, remnysgben csalatkozva, a megrls veszlye fenyegette, ez a csalds Szaukra is olyan hatssal lehetett, amelynek kvetkez-

29

Azon nyomban. 100

mnyei, ha ezzel nem is teljesen azonosak, mgis szrnyek lennnek. Az l-Nazim olyan dhkitrsre ragadtathatja magt, hogy abbl Ben Omr nem kerl ki baj nlkl. A trelmetlensg lza kergette t is, akr a malit, s llthatjuk, hogy ezen az jszakn a karavnszerj celliban legalbb kt utas volt, aki nem aludt. Avagy nem ugyanarra a clra trtek mindketten, kt klnbz ton? Az egyik alig gyzte kivrni a napkeltt, hogy brkt breljen, a msik meg egyre csak arra gondolt, hogy felbrel vagy hsz elsznt gazembert, akik magas jutalom ellenben, Soharba visszajvet elraboljk a kincset. Megvirradt, s a hajnal els sugarainak csillogsval beksznttt az emlkezetes mrcius 28-a. gy vltk, nyugodtan elfogadhatjk Szlik ajnlkozst. Persze Juhelre hrult a feladat, hogy a mvelet szerencss vgrehajtst szem eltt tartva, megegyezzen ezzel a lektelez arabbal. Az arab egybknt, minthogy a dolog mind gyansabbnak tnt szemben, az jszakt a karavnfogad udvarn tlttte. Juhel nmileg zavarban volt: hogyan krje meg Szliket a kiszemelt szolglatra? Valban: itt van hrom eurpai, hrom idegen, aki elz nap rkezett Soharba, s sietve hajt keres. Strl van sz! - avagy milyen ms rgyet lehetne felhozni? Sta az Omni-blben... sta, amely legfeljebb negyvennyolc rt tart? Vajon nem klns, st tbb mint klns ez a terv? Persze lehet, hogy Juhel feleslegesen nyugtalankodott azon, hogy a tolmcs furcsnak tartja majd ezt a javaslatot. Brhogy lljon is a dolog, eredmnyre kellett jutni, s mihelyt tallkozott Szlikkel, Juhel megkrte: szerezzen neki valamilyen hajt, amellyel kt napra a tengerre mehetnnek. - t akarnak menni az bln - krdezte Szlik -, s partra szllni a perzsa oldalon? Juhelnek eszbe tltt egy elgg kzenfekv vlasz, amellyel minden gyant eloszlathat mg a sohari hatsgok szemben is. - Nem, csak egy fldrajzi felfedeztrl van sz - felelte. - Az a clja, hogy meghatrozza az bl fbb szigetecskinek a fekvst. Van ilyen sziget a nylt tengeren Soharral szemben? - Van egynhny - vlaszolta Szlik -, de egyik se nagy. - Annyi baj legyen! - mondta Juhel. - Mieltt letelepednnk a parton, meg akarjuk ltogatni az blt. - Ahogy tetszik. Szlik nem erskdtt tovbb, noha a fiatal kapitny vlasza gyansnak ltszhatott a szemben. Minthogy a rendr ismerte a francia diplomatnak bejelentett tervet, vagyis azt, hogy kereskedelmi gynksget kvnnak alaptani az immsg egyik partvidki vrosban, arra kellett gondolnia, hogy az Omni-blben teend felfedezt nem nagyon vg ssze az gynksg alaptsval. Ennek az lett az eredmnye, hogy a mali s kt trsa mg slyosabb gyanba keveredett, s most az eddiginl is szigorbb felgyelet al kerltek. Kellemetlen bonyodalom volt ez, s nagyon is krdsess tette az egsz mvelet sikert. Ha felfedezik a kincset a kis szigeten, ktsgtelen, hogy magassga rendrsge azonnal rtesl rla. magassga pedig, lvn ppolyan kegyetlen, mint mindenhat, eltnteti lb all Kamlk pasa rkst, hogy elejt vegye minden tovbbi kveteldzsnek. Szlik meggrte, hogy szerez az bl feltrshoz brkt, s azt is hozztette, hogy szmthatnak a legnysg megbzhatsgra.

101

Ami az lelmiszert illeti, hrom-ngy napra valt visznek. A napjegyenlsgi bizonytalan idjrsra val tekintettel gyelni kell az esetleges ksedelmekbl ered nehzsgek elhrtsra. Juhel ksznetet mondott a tolmcsnak, s biztostotta, hogy szolglatait bussan megjutalmazzk. Szlik rmmel fogadta ezt az gretet, majd megjegyezte: - Nem lenne jobb, ha n is elksrnm nket a kirndulsra? Minthogy nem tudnak arabul, nehezen boldogulnnak a brka gazdjval meg az embereivel. - Igaza van - felelte Juhel. - Maradjon szolglatunkban mindaddig, amg Soharban tartzkodunk, s, ismtlem, nem fogja megbnni. Ezzel elvltak. Juhel visszatrt nagybtyjhoz, aki bartja, Trgomain trsasgban a homokos parton stlt. Elmondta, mit vgzett. A folyami hajs boldog volt, hogy ez a fiatal arab lesz idegenvezetjk s tolmcsuk, mert nagyon okos embernek tartotta s joggal. Pierre-Servan-Malo egyszer fejblintssal hagyta jv a dolgot. Majd, miutn a fogai kztt elkoptatott kavicsot kicserlte, hozztette: - No s mi van a brkval? - Tolmcsunk szerez neknk, s el is lt bennnket. - gy vlem, hogy a kiktben ll akrmelyik hajt egy-kt ra alatt fel lehet szerelni. Az rdgbe is! Hisz nem akarjuk megkerlni a fldet... - Nem, bartom - felelte a folyami hajs -, de idt kell hagyni az embereknek, hogy megtalljk a megfelelt. Knyrgk, ne lgy olyan trelmetlen... - De ha nekem jlesik! - vgott vissza Antifer mester, s kegyetlen pillantst vetett Gildas Trgomainre. - Ht akkor essen jl! - felelte a derk folyami hajs, s tisztelettel meghajolt. Kzben telt az id, s Juhel nem tudta, mi lett Szlikkel. Kpzelhetni, milyen fokra hgott Antifer bosszsga. Mr arrl beszlt, hogy az bl fenekre kldi ezt az arabot, aki egsz egyszeren csfot ztt unokaccsbl. Juhel prblta vdelmbe venni, de hiba, nagybtyja hajthatatlan maradt. Ami Gildas Trgomaint illeti, megparancsolta neki, hogy hallgasson, amikor bizonygatni kvnta, hogy milyen okos ember Szlik. - Senkihzi koldus, gazember a ti tolmcsotok - kiltotta Antifer mester -, semmifle bizalmat nem gerjeszt bennem ez az tonll, hisz csak egyetlen dolog jr a fejben, az, hogy ellopja a pnznket... - De hisz egy fillrt sem adtam neki, bcsikm. - Ej! ppen ez volt a hiba! Ha buss elleget adtl volna neki... - De hisz azt mondja, meg akar lopni bennnket! - Annyi baj legyen! Gildas Trgomain s Juhel meg sem prblta, hogy vitba szlljon ezzel az ellentmondsos okoskodssal. Az volt a fontos, hogy lecsillaptsk a malit, nehogy valamilyen ostobasgot kvessen el vagy legalbbis meggondolatlansgot, meg a lelkre akartk ktni, viselkedjk gy, hogy ne keltsen gyant. Vajon sikerlhet ez egy olyan emberrel, aki senkire se szeret hallgatni? Ht nincsenek felszerelt halszbrkk a kiktben? Ht nem lehet egyszeren

102

kibrelni egyet, megegyezni a legnysggel, felszllni r, felszedni a horgonyt, s szakkeletnek fordulni? - De ht hogyan tudnnk szt rteni ezekkel a fickkkal? - ismtelte Juhel. - Hisz mi egy rva szt sem tudunk arabul. - k meg egy rva szt sem tudnak franciul! - tdtotta a folyami hajs. - De ht mirt ne tudnnak? - vgott vissza Antifer mester, s dhe a tetfokra hgott. - Nagyon helytelenl teszik, nagyon-nagyon helytelenl - felelte Gildas Trgomain, mert ezzel az engedmnnyel akarta lecsillaptani bartjt. - Mindez a te hibd, Juhel! - Nem, bcsikm! n a lehet legjobban intztem a dolgot, a tolmcsunk bizonyra most mr nem kslekedik sok. Elvgre is, ha nem bzik benne, forduljon Ben Omrhoz meg az irodavezetjhez, k tudnak arabul. Itt jnnek, ni, ppen a rakparton... - Hozzjuk? Soha! Ht nem elg... ht nem sok mr az is, hogy mindig itt vannak a sarkamban? - Ben Omr, gy ltszik, ide akar jnni - jegyezte meg Gildas Trgomain. - Naht, hadd jjjn, folyami hajs! grem, olyan szitokznt zdtok r, hogy menten elsllyed! Valban: Szauk meg a kzjegyz a mali vizein kezdett evezni. Amikor Antifer mester elhagyta a karavnszerjt, sietve a nyomba szegdtek. Avagy nem az volt a ktelessgk, hogy ne tvesszk szem ell? Nem volt-e joguk hozz, hogy jelen legyenek ennek a pnzgyi vllalkozsnak a vgkifejletnl, amely, gy ltszik, tragikusra fordul? Szauk ppen ezrt srgette Ben Omrt, hogy szltsa meg a rettent Pierre-Servan-Malt. m a kzjegyznek, ltvn, hogy emez milyen dhdt llapotban van, esze gban sem volt, hogy szembeszlljon vele. Szauk legszvesebben ott helyben agyonttte volna ezt a nyim-nym ntriust, s most mr taln sajnlta hogy gy tett, mintha nem tudna franciul, mivel emiatt maga nem szlthatta meg Antifer mestert. Juhel is beltta; hogy a magatarts, amelyet bcsikja Ben Omrral szemben tanst, csak ronthat a dolgukon. Mg egyszer utoljra figyelmeztetni akarta erre. Ehhez az alkalom most kedveznek mutatkozott, hiszen a kzjegyz trgyalni jtt ide. - Nzze, bcsikm - mondta Juhel -, hallgasson meg, mg ha kzben tzszer is dhrohamot kap! rtsnk szt most az egyszer, hisz rtelmes lnyek vagyunk... - Krds, Juhel, mit rtesz rtelmen. Na, ki vele: mit akarsz? - Azt akarom megkrdezni, hogy most, amikor mr a clnl vagyunk, mg mindig konokul kitart-e amellett, hogy nem egyezik meg Ben Omrral. - Ki biz n, mindhallig! Ez a csirkefog megprblta ellopni a titkomat, amikor az volt a ktelessge, hogy kzlje velem az vt... rongyos senkihzi... - Ezt tudom n is, s nem kvnom tisztra mosni. mde Kamlk pasa testamentumnak egyik cikkelye rtelmben knytelenek vagyunk-e trni jelenltt? Igen vagy nem? - Knytelenek. - Meghagytk-e neki, hogy ott legyen a szigeten, amikor maga kissa a hrom hordt?

103

- Meghagytk. - s van-e joga, hogy felbecslje a kincs rtkt, mr csak azrt is, hogy tudja, mennyire rg a jutalka? - Van. - No ht, ha jelen kell lennie a mveletnl, nem kell-e tudnia, hol s mikor zajlik le? - De igen. - S ha bcsikm hibjbl vagy brmilyen ms krlmnybl kifolylag nem teljesthetn feladatt mint a vgrendelet vgrehajtja, nem vonhatnk-e akkor ktsgbe az rksget, nem kerekedhetne a dologbl pereskeds, amelyet egsz bizonyosan elvesztene? - De igen. - Vgl is teht knytelen-e, bcsikm, elviselni Ben Omr trsasgt az blben teend kirnduls alatt? - Igen. - Hozzjrul-e ht, hogy megmondjuk neki: kszljn fel az indulsra? - Nem! - felelte Antifer mester. s ezt a nem-et gy lkte ki a torkn, hogy az puskagolyknt frdott a kzjegyz mellkasba. - Ugyan krlek - folytatta most Gildas Trgomain -, ht nem akarsz szhez trni? Nincs igazad! Mirt vagy ilyen megtalkodott? A legjzanabb dolog, ha Juhelre hallgatsz, ha kveted tancst! Ennl rtelmesebbet nem tehetsz! Persze, ezt a Ben Omrt n sem tudom lenyelni, akrcsak te! De ha mr egyszer bele kell kstolnunk, viseljk el jkedvvel sorsunkat... s gy tovbb. Ritkasg volt, hogy Gildas Trgomain kivgjon egy ilyen hossz monolgot, s mg ritkbb, hogy a bartja hagyja befejezni. De milyen kztrdelssel, milyen llkapocs-csikorgatssal, milyen grcss fintorokkal hallgatta a folyami hajs hossz mondkjt! A kitn frfi valsznleg nagyon is meg volt elgedve kesszlsval, s gy hitte, meggyzte a rettenthetetlen bretont, amikor befejezte utols krmondatt. - Befejezted, folyami hajs? - krdezte tle Antifer mester. - Be - felelte Gildas Trgomain, s diadalmas pillantst vetett Juhelre. - s te is, Juhel? - n is, bcsikm. - Nos, menjetek mindketten az rdgbe! Trgyaljatok ezzel a firksszal, ha akartok. Ha n egyltaln szlok hozz, csak azrt teszem, hogy a szembe vgjam: nyomorult szlhmos! Ezzel vgeztem is, j napot vagy j estt, ahogy tetszik! s Pierre-Servan-Malo olyan vad tengerszkromkodsban trt ki, hogy mg a kavics is kireplt a szjbl, mint a borsszem a fvcsbl. Aztn, mg annyi idt sem vve magnak, hogy jra megtltse gyszjt, fordtott egyet a kormnyon, s eltnt a htszllel.

104

Hanem azrt Juhel mgis elrte - legalbbis rszben - azt, amit akart. Bcsikja most mr nem tiltotta meg neki, hogy kzlje terveiket a kzjegyzvel, mert rjtt, hogy knytelen gy cselekedni. S minthogy emez, Szauk unszolsra, a mali tvozsa utn mr odamerszkedett, mindez csak nhny szba kerlt. - Uram - szlott Ben Omr, s fldig hajol alzattal akarta ellenslyozni merszsgt -, uram, mr megbocssson, ha btorkodom... - A trgyra! - mondta Juhel. - Mit akar? - Tudni: megrkeztnk-e utunk vgcljhoz? - Krlbell. - Hol van a keresett kis sziget? - Mintegy tizenkt mrfldre a nylt tengeren Soharral szemben. - Hogyhogy? - kiltotta Ben Omr. - Ht megint hajra szllunk? - Igencsak. - Ami magnak nem valami kellemes! - vetette kzbe a folyami hajs, megsznva a szegny embert, aki - mintha a gyomra mris kavarogna - majdnem sszeesett. Szauk a legteljesebb kzmbssget sznlelve nzte ket, mint olyasvalaki, aki egy rva szt sem rt abbl, amit eltte beszlnek. - Ugyan, btorsg! - biztatta Gildas Trgomain. - Kt-hrom nap a tengeren, nem a vilg... gy hiszem, maga is hamarosan megszokja a vizet. Nem kell ahhoz tenger sz, hogy kitnjn a tengersz! Hanem a kzjegyz vltig rzta a fejt, miutn letrlte a homlokrl patakz fagyos verejtket. - s hol hajt hajra szllni, uram? - krdezte sri hangon Juheltl. - Itt. - Mikor? - Mihelyt felszerelik a brkt. - S ez mikor lesz? - Taln mr ma este, de minden bizonnyal legksbb holnap reggel. Teht kszljn fel az tra irodavezetjvel, Nazimmal egytt, ha ugyan r okvetlen szksg van. - Felkszlk... felkszlk... - felelte Ben Omr. - S Allah ldja meg magt! - tette hozz a folyami hajs, aki szabad teret engedhetett termszetes jsgnak, hiszen Antifer mester nem volt jelen. Ben Omr s Szauk mindent megtudott, most mr csak a hres szigetecske fldrajzi helynek adataira volt kvncsi. Minthogy azonban a fiatal kapitny ezt amgy sem kzlte volna, eltvoztak. Vajon Juhel derltsa nem volt indokolatlan, amikor azt mondta, hogy a haj ma estre vagy legksbb reggelre tra ksz lesz? Gildas Trgomain is ktelyeket tpllt e tekintetben Ugyanis mr dlutn hrom ra volt, s a tolmcs mg mindig nem jelentkezett. Ez mindkettejket nyugtalantotta. Ha knytelenek lennnek lemondani szolglatairl, nagy zavarba jutnnak, mert hogy rtennek szt a sohari halszokkal, hiszen csak mutogatva beszlhetnnek!
105

Hogyan szerelnk fel a brkt, hogyan tudnk megkeresni a szigetet, hogyan tjkozdnnak az blben? Vgs esetben, igaz, Ben Omr s Nazim tud arabul... de ht hozzjuk forduljanak? Szerencsre Szlik nem szegte meg grett, erre nagyon is vigyzott. Dlutn t ra tjt, amikor a folyami hajs meg Juhel a kikt clpgtjn ppen indulni kszlt, hogy visszatrjen a karavnfogadba, odajtt hozzjuk a tolmcs. - Vgre! - knnyebblt meg Juhel. Szlik mentegetdztt a kss miatt. Csak ggyel-bajjal tallt valamilyen vzi jrmvet, s mg azt is csak mregdrgn voltak hajlandk felszerelni. - Nem szmt! - felelte Juhel. - Tengerre szllhatunk mr ma este? - Nem - felelte Szlik. - A hajszemlyzet csak nagyon ksre lesz teljes. - Teht mikor indulunk? - Virradatkor. - Rendben van. - Elmegyek nkrt a karavnszerjba - tette hozz Szlik. - S aplykor indulunk. - S ha a szl tovbb fj - tette hozz Gildas Trgomain -, j utunk tesz! Csakugyan, mert a szl nyugatrl fjt, s Antifer mester keleten keresi a szigetet.

106

15., amelyben Juhel megmri a nap llst bcsikja megbzsbl s mghozz a lehet legszebb idben Msnap reggel, mieltt a nap sugarai bearanyoztk volna a tenger felsznt, Szlik kopogtatott a karavnfogadban a francia vendgek ajtajn. Antifer mester, aki le se hunyta szemt, azonnal talpon termett. Csakhamar Juhel is megjelent. - A haj indulsra ksz - jelentette Szlik. - Mehetnk - felelte Juhel. - s a folyami hajs? - kiltott fel Antifer mester. - Megltjtok, gy horkol, mint egy vn medve a barlangjban! No, majd n felrzom, de gy, hogy megemlegeti! s be is ment a fent emltett vn medve flkjbe, ki csakugyan desdeden horkolt. De egy ers kz csakhamar megkesertette lmt s felbresztette. Kzben, amint abban megegyeztek, Juhel szlt a kzjegyznek s Nazimnak, ezek is kszen voltak az indulsra. Nazim alig tudta trtztetni magt, olyan trelmetlen volt, Ben Omr pedig mris spadtan tntorgott ide-oda. Amikor Szlik ltta kzeledni a kt egyiptomit, nem tudta titkolni meglepetst, amit a fiatal kapitny szre is vett. De ht nem volt jogos megdbbense? Hogyhogy, ht ezek a klnbz nemzetisg szemlyek ismerik egymst, s egyttesen foganatostjk az blben a kutatsokat? Ez persze kivltotta a rendrgynk gyanakvst. - Ennek a kt idegennek az a szndka, hogy velnk tartson? - krdezte Juheltl. - Igen - felelte emez, s bizony elg nagy zavarban volt. - titrsaink... Egy hajn utaztunk Szueztl Masqatig. - s ismerik ket? - Persze... Csak azrt hzdtak flre, mert a bcsikm nagyon zsmbes ember. Nyilvnval, hogy Juhel belezavarodik magyarzataiba, ha tovbb firtatjk a dolgot. De semmi sem ktelezte, hogy tisztzza a dolgot Szlik eltt. Azrt jnnek velk az egyiptomiak, mert nekik gy tetszik. Egybknt Szlik nem kttte az ebet a karhoz, noha a dolog ugyancsak klnsnek ltszott, hanem megfogadta: ugyanolyan szigoran szemmel tartja a kt egyiptomit, mint a hrom francit. Ekkor tnt fel ismt Antifer mester, maga utn vontatva a folyami hajst - a vontatgzs egy nagy teherhajt hzott. Tegyk hozz hasonlatunk kiegsztsre, hogy az emltett teherhaj mg alig kezdett hozz az ti elkszletekhez. Flig mg aludt, szemt az lom dagasztotta. Felesleges megjegyeznnk, hogy Pierre-Servan-Malo nem akart tudomst venni Ben Omr s Nazim jelenltrl. ment legell, a kikt irnyba, Szlik a nyomba szegdtt, a tbbiek pedig kvettk ket. Egy kis ml vgn ktrbocos haj himbldzott, ell s htul lehorgonyozva. Fvitorlja fel volt tekerve, most mr csak le kellett engedni, valamint fel kellett hzni az orrvitorlt meg a farvitorlt, hogy kifussanak a nylt tengerre.

107

A brka a Berbera nevet viselte, s mintegy hszfnyi szemlyzet dolgozott rajta az tventonns haj kezelshez egybknt nem volt szksg ekkora legnysgre. Juhel ezt termszetesen rgtn szrevette, de szrevtelt nem kzlte senkivel. Nemsokra mg ms valami is feltnt neki: az, hogy a hsz ember kzl a fele nem ltszott tengersznek. S valban, ezek a sohari rendrsg gynkei voltak, s Szlik volt a parancsnokuk. Ebben a helyzetben egyetlen rtelmes ember sem adott volna kt aranyat Kamlk pasa rksnek szzmillijrt... ha ugyan a kincs ott van a kis szigeten. Az utasok a gyakorlott matrzok gyessgvel ugrottak a Berbera fedlzetre. Br az igazsgnak tartozom vele, hogy megmondjam: Gildas Trgomain slya alatt a knny brka rezheten balra dlt. A kzjegyz felszllsa nmi nehzsget okozott volna, mert melygett a gyomra, ha Nazim meg nem ragadja, s t nem emeli a mellvden. Minthogy a himbldzs mr reztette hatst Ben Omrra, lerogyott a hts kamra tetejre, honnan hossz s fjdalmas nygsek hallatszottak. Ami a mrmszereket illeti, ezeket ezer gonddal riztk, klnsen a kronomtert, amelyet Gildas Trgomain hordott ngy sarknl sszefogott zsebkendjben. A brka gazdja - egy zord kp reg arab - felvontatta a hajkteleket, kibontatta a vitorlkat, s Juhelnek Szlik kzremkdsvel adott jelre szakkeletnek fordtotta a hajt. gy aztn a kis sziget fel tartottak. A nyugati szllel huszonngy ra elegend lett volna, hogy elrjk. m a hzsrtos termszet mindig kitall valamit az ember zaklatsra. Igaz, hogy a szl kedvez irnyban fjt, de az g magas rgiiban felhk sztak. Nem volt elg ugyanis keletnek tartani, a megfelel helyre kellett rni, s evgett ketts meghatrozst kellett eszkzlni: fel kellett mrni a hosszsgot s a szlessget, az elst mg dleltt, a msikat akkor, amidn a Nap thalad a dlkrn. s persze, a Nap llsnak megmrshez az kellett, hogy a napkorong mltztassk megmutatni magt. E napon pedig gy ltszott, hogy a szeszlyes gitestnek esze gban sincs kikukucsklnia. Antifer mester ppen ezrt rettent izgatottan stlt a Berbera fedlzetn, s inkbb az eget kmlelte, mint a tengert. Nem kis szigetet keresett a lthatron, hanem a napot vrta, mikor bukkan el a keleten lebeg kdbl. A fartke felett l folyami hajs baljsan rzta a fejt. Juhel mellette knyklt, s fintorral fejezte ki bosszsgt. Kss... megint jabb kss... Mikor lesz mr vge ennek az utazsnak? s szz meg szz mrfldre innen, a kis Saint Mal-i hzban lelki szemeivel az drga nogate-jt ltta, amint az oda el nem juttathat levlre vr... - No s mi lesz, ha nem st ki a nap? - krdezte a folyami hajs. - Akkor nem tudok mrni - felelte Juhel. - A nap hjn nem lehet a hold vagy a csillagok szerint vgezni a szmtsokat? - Lehet, persze hogy lehet, Trgomain r, de jhold van, s ami a csillagokat illeti, flek, hogy jjel ugyanolyan felhs lesz az g, mint nappal. Mellesleg, ez a szmts sokkal bonyolultabb, s nagyon nehezen hajthat vgre egy olyan ing-leng hajn, mint a Berbera. A szl csakugyan kezdett cspsebben fjni. Nyugatra nagy kdfoltok gomolyogtak, mintha valamilyen kimerthetetlen krter okdta volna a gzt. A folyami hajs gy ht nagyon bosszankodott. A rebzott kronomter dobozt trdhez szortotta, mikzben Juhel, kezben szgmrjvel, hasztalan leste, mikor vetheti be a mszert.

108

s ekkor a brka orrban artikultlan kiltsok, vad szitkok harsantak fel. Antifer mester klvel fenyegette a napot, amely a bibliai emlkezet Jzsunak bizony jobban engedelmeskedett. Vgre mgis megjelent. Olykor egy-egy napsugr kikandiklt a felhk kzl. m a rs csakhamar bezrdott, mintha odafenn egyetlen ltssel bevarrta volna egy nemt. Nem lehetett a kell pillanatban elcspni az gitestet, hogy megmrjk llst. Juhel tbb zben megksrelte, de knytelen volt leengedni a szextnst, mg mieltt hasznlhatta volna. Az arabok nem nagyon ismerik ezeknek a hajzsi eszkzknek a kezelst. A brka legnysge nemigen tudta, miben fradozik a fiatal kapitny. Taln maga Szlik se sejtette - pedig mvelt volt -, mirt olyan fontos Juhel szmra, hogy a napot megfigyelhesse. Mindnyjan reztk azonban, hogy az utasok nagyon bosszsak. Ami pedig a malit illeti, aki szitkozdva le s fel jrt, s dhngtt, mint valamilyen rdngs, mr-mr azt hittk: rlttel van dolguk. Nem! Nem volt rlt, de attl lehetett tartani, hogy azz vlik, s ettl flt unokaccse meg bartja is. Antifer mester a fenbe kldte Gildas Trgomaint s Juhelt, amikor ezek hvtk: vegyen rszt az ebden. Megelgedett egy haraps kenyrrel, majd lepihent a frboc tvben, megtiltva, hogy szljanak hozz. Dlutn nem esett semmilyen vltozs a lgkr llapotban. A szl megint csak vastag felhket kergetett maga eltt. A tenger meg elgg hullmzott, s valami volt a levegben, amint azt a tengerszek szoktk mondani. Az igazsg az, hogy szlvihar volt a levegben ama dlnyugati zivatarok egyike, melyek nagyon sokszor dljk fel az Omni-bl krnykt. A szrny hamszinok, amelyeket a sivatag Egyiptom fel z, nha irnyt vltoztatnak, s utols rohamaik, miutn vgigsepertek az arab partvidken, felszntjk az Indiai-cent. A Berbera nagyon tncolt a tengeren. A vitorlkat teljesen leeresztettk, s gy a csupasz haj nem tudott ellenllni a tenger hatalmas csapsainak, amelyek sztzztk volna, mert alig emelkedett a tenger szne fl. Csak egy menekvs volt: szakkeletnek fordulni. Ezt ajnlotta Juhel, ezt javallhatta volna Antifer mester is, ha felfigyelt volna a dologra, s ezt tette az vatosan s gyesen kormnyz brkagazda is. A szemlyzet igazi matrzokhoz mlt hidegvrrl s btorsgrl tett tansgot. Ezek a derk fickk nem most nztek elszr szembe az bl viharaival. Csakhogy amg a legnysg egyik rsze, gy ltszik, megszokta ezeket a heves viharokat, a msik a fedlzeten hevert, s nagyon rosszul rezte magt a brka hnykoldstl. Nyilvnval, hogy ezek az emberek nem voltak szokva a tengerhez. Ekkor tmadt Juhelnek az a gondolata, hogy taln kmek vannak a sarkukban... hogy taln maga Szlik is... No, annyi szent, hogy Kamlk pasa rkse szempontjbl a dolog elg siralmasan fest. Szauk is nagyon dhs volt a rossz id miatt. Ha a vihar mg nhny napig tart, semmilyen megfigyelst nem lehet eszkzlni, s ez esetben hogyan hatrozzk meg a kis sziget fekvst? Feleslegesnek tlte, hogy a fedlzeten dngjn, a brka hajflkjbe meneklt teht, ahol Ben Omr gy gurult jobbrl balra, mint a hord, melynek elszakadt a tartktele. Juhel s a folyami hajs r akartk venni Antifer mestert, hogy menjen le velk a legnysg kabinjba, de ez elutastotta krsket, gy ht knytelenek voltak otthagyni a malit az rboc tvben, egy ktrnyos ponyva vdelmben, k maguk pedig lementek, s lehevertek a legnysgi szoba egyik padjra. - gy ltszik, vllalkozsunk rosszra fordul - drmgte Gildas Trgomain. - n is azt hiszem - shajtotta Juhel.
109

- Remljk, hogy holnap megjavul az id, s megmrheted a nap llst. - Ht remljk, Trgomain r! De nem tette hozz, hogy egyltaln nem a lgkri helyzet nyugtalantja. rdgbe is! A nap a vgn mindig elbukkan mg az Omni-bl tjn is... Majd csak meglelik a szigetet, ha ltezik. De ezeknek a gyans fickknak a jelenlte a Berbera fedlzetn... A nagyon stt, nagyon kds j komoly veszlybe sodorta a hajt. A veszlyt nem knnysge okozta, hiszen ez lehetv tette, hogy a hullmok tarajra emelkedjk, s kikerlje a lebuk vlgyeket. m olyan hirtelen vltoztatott irnyt a szl, hogy tzszer is felborult volna, ha a vn hajsgazda nem olyan gyes tengersz. jfltjt a szl elernyedt, hla a kitartan hull esnek. Taln holnapra megvltozik az id? Nem, s amikor felkelt a nap, ha a felhk nem is voltak olyan viharosak, mint elz napon, ha a lgkri zavarok nem is jelentkeztek heves szlrohamokban, az eget azrt most is vastag felhftyol bortotta. Az j b zporait az alacsony felhk finoman szitl esje kvette, s ezttal nem nagy cseppekben, hanem permetez vz alakjban hullott. Amikor Juhel felment a fedlzetre, nem tudta titkolni bosszsgt. Ha ilyen az g, nem hatrozhatja meg, hol vannak. Vajon hol lehet most a brka, a sok irnyvltoztats, az jszakai bizonytalansg utn? Ezt mg a hajsgazda sem tudta megmondani, brmilyen jl ismerte is az Omni-blt! Fld sehol sem mutatkozott. Vajon eltvolodtak a kis sziget tjktl? Valszn, s joggal gondolhattk, hogy a nyugati szl a Berbert sokkal tvolabb zte keletre, mintsem kellett volna. Klnben hogyan is lehetne errl meggyzdni, hiszen semmilyen megfigyelst nem tudtak tenni. Pierre-Servan-Malo kibjt a ponyva all, s a haj orrba ment. Krltekintett a lthatron, s dhsen handabandzva megint csak iszony ordtozsba kezdett. De nem ment oda unokaccshez, nem szltotta meg, hanem csak llt mozdulatlanul a jobb oldali csnakdaru mellett. Juhel nem akarta megtrni a hallgatst, amelybe bcsikja elz nap ta makacsul burkolzott, de Szlik tbb krdsre vlaszolnia kellett, ezrt aztn vlaszai elg hatrozatlanok voltak. - No, uram, ez a nap is rosszul kezddik! - szltotta meg Juhelt a tolmcs. - Nagyon rosszul. - Ma sem tudja hasznlni a napkmlel masinit? - Attl tartok, hogy nem. - Akkor mit csinl? - Vrok. - Emlkeztetem, hogy a brkba csak hrom napra val lelmet raktak be, s ha tovbb tart a rossz id, vissza kell trnnk Soharba. - Vissza bizony... - Ez esetben elllnak tervktl, hogy felfedez krutat tegyenek az Omni-blben? - Valsznleg... vagy legalbbis kedvezbb idre halasztjuk. - s ezt Soharban vrjk be? - Soharban, Masqatban, nem lnyeges!

110

A fiatal kapitny vatossga nagyon is indokolt volt, hiszen Szlik gyans volt neki: nem is tudta kiszedni belle azokat a felvilgostsokat, amelyekre szmtott. A folyami hajs lpett ki most a fedlzetre, majdnem egyszerre Szaukkal. Egyikk csaldottan fintorgott, msikuk haragos mozdulatot tett, amikor megpillantotta a Berbertl nhny ktlhossznyira terjeng kdt. - Nem valami jl mennek a dolgok, ugye? - krdezte Gildas Trgomain, s megszortotta a fiatal kapitny kezt. - Bizony elg rosszul! - felelte Juhel. - s a bartunk? - Ott van ell... - Jaj, csak fejest ne ugorjk a vzbe! - drmgte a folyami hajs. Mindig attl flt, hogy a malit a ktsgbeess valamilyen vgletes meggondolatlansgba kergeti. gy telt el a dleltt. A szgmr ott maradt a doboz mlyn, olyan hasztalanul, mint egy ni nyakk a tok mlyn. Egyetlen napsugr sem hatolt t a homlyos kdfggnyn. Dlben a kronomter, amelyet Gildas Trgomain mgiscsak elvett, csak arra szolglt, hogy megllaptsk a hosszsgot a prizsi id s a helyi id kzti klnbsg rvn. Dlutn sem fordult kedvezbbre az id, s noha felbecsltk a megtett utat, csak nagyon hozzvetlegesen tudtk, hol jr a Berbera. lltlag ezt mondta a hajsgazda is Szliknek, figyelmeztetve t, hogy ha msnap sem javul meg az id, jra nyugatnak fordul, s visszatr a kiktbe. De hol r partot? Sohar, Masqat eltt vagy szakabbra, a Hormuzi-szoros bejrata tjn, vagy dlre, az Indiai-cen fell, Hadd krnykn? Szlik helyesnek tartotta, ha kzli Juhellel a Berbera gazdjnak a szndkait. - m legyen! - felelte a fiatal kapitny. s ez volt minden. Az j belltig nem trtnt semmi baj. A lenyugv nap nem tudta sztoszlatni a nyugati kdt, de az es most mr csak finom kdpraknt szitlt, mint a permeteg. Taln ez jelezte, hogy megvltozik a lgkri helyzet. Mellesleg a szl olyannyira megnyugodott, hegy csak olykor jelentkezett egy-egy kis rohammal. A szlcsendben a folyami hajs megnedvestett kezt a levegbe tartotta, s gy rezte, enyhe keleti szell tmad. Jaj, legalbb az Aranyos Amlin lennk - gondolta -, a Rance gynyrsges kt partja kztt, akkor tudnm biz n, mihez tartsam magam! m az Aranyos Amlit mr rg kirustottk tzifnak, s az arab brka, sajna, nem a Rance gynyrsges kt partja kzt ringatzott. Juhel a maga rszrl szintn szrevette a szl vltozst. Klnben azt is szrevette, hogy a nap mr lebukott a lthatron, gy kukucsklt ki a felhlyukon, mint a kvncsi ember az ajtnylson. s ezt minden bizonnyal Pierre-Servan-Malo is megltta, mert a szeme nagyot lobbant, s haragosan rvillant a napsugrra.

111

Amikor leszllt az este, mindenki megvacsorzott, de csak mdjval, hogy kmljk a szks lelmiszerkszletet. Megllaptottk, hogy alig van mg huszonngy rra val lelmk, teht knytelenek lesznek mr holnap visszatrni a kiktbe, hacsak r nem jnnek, hogy a Berbera nincs messze a parttl. Az jszaka nyugodt volt. A hullmvers elg hamar ellt, amint az mr az ilyen keskeny blkben gyakorta megtrtnik. Mivel a szl keletre vitte a hajt, lassanknt t kellett fordulniuk jobbszeles vitorlzsra. A hajsgazda, tekintve, hogy a haj helyzett illeten bizonytalansgban voltak, Juhel tancsra, melyet Szlik rvn adott neki, reggelig visszjukra fordttatta a vitorlkat. Reggel hrom rra a magas lgrtegek kdftyla teljesen sztoszlott, s az gen megcsillantak az j utols csillagkpei. Minden arra vallott, hogy a megfigyelseket vgre tudjk majd hajtani. Valban, virradatkor tndkl napkorong emelkedett a lthatr fl. Csillog fnye, melynek erejt mg csak nvelte a leveg als rtegeiben bborban jtsz visszaverds, besugrozta a tenger felsznt. Gildas Trgomain gy rezte, dvzlni kell a napot, illedelmesen megemelte ht viaszos kalpagjt. Egy prszi30 se fogadhatta volna htatosabban a fnyes gitest megjelenst. Kpzelhetjk, milyen gyorsan megvltozott a kedlyk. S milyen trelmetlenl vrtk valamennyien, utasok s tengerszek, hogy elrkezzk a megfigyelsek ideje! Ezek az arabok tudjk, hogy az eurpaiaknak megvan a lehetsgk, hogy pontosan meghatrozzk a hajk helyzett, mg ha semmifle szrazfld sincs a lthatron. s kvncsiak voltak: vajon a Berbera az blben van-e, vagy a Hadd-fokon tlra sodorta-e a vihar? Kzben a nap felemelkedett a csodlatosan tiszta gbolton. Nem kell aggdni, hogy felh fogja ftyolozni, mikor a fiatal kapitny gy tallja: eljtt a pillanat a naplls megmrsre. Kevssel dl eltt Juhel megkezdte elkszleteit. Antifer mester odallt mell, sszeszortott ajakkal, lngol szemmel, de sztlanul. A folyami hajs jobbra llt, nagy, nyjas, vrbrzsnys fejt ingatva. Htul Szauk, a bal oldali prknynl meg Szlik foglalt helyet, s vrtk a mveletet. Juhel sztvetett lbbal szp egyenesen megllt, bal kezvel megragadta a szgmrt, s tvcsvt a lthatrra irnytotta. Az alig rezhet hullmok szelden ringattk a brkt. Mihelyt befejezte a mrst, megszlalt: - Megvan. Majd leolvasta a fokokat a mreszkz fokbeoszts szmlapjn, s lement a flkjbe, hogy elvgezze a szmtsait. Hsz perccel ksbb ismt feljtt a fedlzetre, s megadta a mrs eredmnyt. A brka az szaki szlessg 25 2-e mentn haladt. Teht a kis sziget szlessgi foknl hrom fokperccel szakabbra volt. A mvelet teljessge kedvrt mg meg kellett mrni az raszget is. Nem! Soha mg Antifer mester, Juhel, a folyami hajs, Szauk nem tallta lassbbnak az id mlst. Mr-mr gy reztk, soha nem rkezik el a hn hajtott pillanat!
30

Zarathustra mondabeli perzsa prfta ksi kvetit hvjk prsziknak. Indiban lnek nagyobb szmban. 112

m elrkezett, mikzben a Berbera, melyet megfelelen kormnyoztak, Juhel utastsa szerint mg kiss dlebbre hzdott. Fl hromkor a fiatal tengersz mg egy sor mrst foganatostott, mikzben a folyami hajs a kronomterrel az idt mrte. A szmtsok a kvetkez hosszsgi fokot adtk: 54 58. A brka teht egy perccel keletebbre volt, mint a keresett sziget. Szinte azon nyomban kilts hallatszott. Az egyik arab kt mrfldre nyugatra egy gomba alak stt foltra mutatott. - A szigetem! - kiltott fel Antifer mester. Csakis ez a kis sziget lehetett, mert semmifle ms szrazfld nem volt a lthatron. Nosza, a mali elkezdett jrni-kelni, hadonszni, kaplzni, mintha vitustncot jrna. Gildas Trgomainnek kellett kzbelpnie, hogy hatalmas karjval lefogja. A brka tstnt a jelzett irnyba fordult. Ha a vitorlkat dagaszt keleti szell megmarad, fl ra alatt oda kell rnie. Valban oda is rt, s Juhel, felbecslve a mrsek ta megtett utat, megbizonyosodott rla, hogy a kis sziget fekvse csakugyan megegyezik a Kamlk pasa ltal megadott koordintkkal, vagyis: Thomas Antifertl fira hagyomnyozott szaki szlessg 24 59-e s a Ben Omr rvn Saint Malba juttatott keleti hosszsg 54 57-e. s brmilyen messze is nztek, tekintetk mindentt csak az Omni-bl hatalmas, res trsgt lelte fel.

113

16., amely hatrozottan bizonytja, hogy Kamlk pasa csakugyan egszen az Omni-bl vidkig eljutott tengeri kirndulsai sorn Itt volt ht a kis sziget, melynek rtkt Antifer mester gondolatban szzmillira becslte - ha ugyan nem tbbre. Nem! Mg hetvent centime-ot sem engedett volna belle, mg akkor sem, ha a Rothschild-bankhz felajnlotta volna, hogy megveszi a hagyatki javak rtkben, miknt azt jogi nyelven mondjk. Ha kls llapott nzzk, az egsz sziget puszta, sivr, lombtalan s termketlen hegytmb volt, kt-, kt s flezer mter kerlet, hosszks alak sziklahalmaz. Partvonala szeszlyesen csipkzett volt. Itt hegyes kiszgellsek, ott nagyon sekly blcskk. Mindazonltal a brka be tudott menni az egyik ilyen nyugatra nyl, szlmentes blbe. Itt a vz nagyon tiszta volt. Le lehetett ltni a mintegy hszlbnyira lev tengerfenkre, melynek homoksznyegt vz alatti nvnyek tarktottk. Amikor a Berbera horgonyt vetett, a hullmtrs alig-alig himblta. De mg ez is elg, st sok volt a kzjegyznek, aki alig vrta mr, hogy elhagyhassa a hajt. Elvonszolta magt a feljrig, aztn a fedlzetre mszott, majd a ktlltra nylshoz sietett, s mr a szrazfldre akart ugrani, amikor Antifer mester meglltotta, spedig gy, hogy vllon ragadta ezzel a kiltssal: - Meglljunk, Ben Omr r! Elszr n, krem szpen! s akr tetszett neki, akr nem, a kzjegyz knytelen volt megvrni, hogy a kibrhatatlan mali birtokba vegye a szigetet - amit az meg is tett, tengerszcsizmjnak talpt ersen a homokba nyomva. Erre Ben Omr is kiszllt, s milyen nagy megknnyebblssel shajtott fel, amikor rezte, hogy nem mozog alatta a talaj! Gildas Trgomain, Juhel s Szauk is csakhamar mellette termett. Ezalatt Szlik vgigjrtatta tekintett a szigeten. Azon trte a fejt, vajon mit keresnek itt ezek az idegenek. Mirt kellett megtenni ezt a hossz utat, vllalni a sok fradsgot s kltsget? Semmilyen elfogadhat magyarzatot nem tallt arra, hogy mirt kell felmrni a sziklk fldrajzi helyt. Valszntlen volt az egsz, hacsak nem rltek ezek az idegenek! De ha Antifer mesteren fel lehetett ismerni az rltsg nhny tnett, tagadhatatlan, hogy Juhel s a folyami hajs teljesen pesz! Ennek ellenre rszt vettek ezen a felfedez utazson... S mg itt van ez a kt egyiptomi is, akik szintn belekeveredtek ebbe a kalandba. Szlik teht most mg indokoltabban tallta gyansnak a klfldiek vllalkozst, s mr indult is, hogy kvesse ket a kis szigetre. Pierre-Servan-Malo azonban intett, Juhel azonnal el is rtette, mit akar, s gy szlt Szlikhez: - Felesleges, hogy velnk tartson - mondta neki. - Itt nincs szksgnk tolmcsra. Ben Omr gy beszl franciul, mintha Franciaorszgban ringott volna a blcsje. - Rendben van! - ez volt Szlik minden felelete. Nagyon csaldott, de nem akart vitatkozni a dologrl. Antifer mester szolglatba szegdtt, s ha ez valamit megparancsolt neki, engedelmeskednie kellett. Bele is trdtt ebbe, fenntartva magnak a jogot, hogy embereivel beavatkozzk, ha az idegenek a szigetrl valamilyen trgyat hoznak a brka fedlzetre.

114

Dlutn fl ngyre jrt. Lesz ht idejk, hogy kissk a hrom hordt, ha ezek ott vannak a megjellt helyen - amiben persze a mali nem ktelkedett. Megegyeztek ht abban, hogy a Berbera az blben marad. A hajsgazda azonban Szlik tjn kzlte Juhellel, hogy hat rnl tovbb nem marad az blben. Az lelem mr fogytn van. Srgsen ki kell hasznlniuk ezt a j keleti szelet, hogy hajnalra visszatrjenek Soharba. Antifer mester nem tiltakozott. Nhny ra bven elegend, hogy sikerre vigye az gyet. Voltakpp mirl volt sz? Egyltaln nem arrl, hogy bejrjk ezt a klnben kies szigetet, vagy hogy mterrl mterre tkutassk. A levl szerint az eltemetett kincs az egyik dli fldnyelven, a ketts K-rl felismerhet szikla tvben van. A csknnyal gyorsan kiszabadthatjk a hrom hordt, amelyeket azutn Antifer mester knnyszerrel elgrgethet a brkig. rthet, hogy szvesebben vgezte volna e mveletet tank nlkl - kivve az elengedhetetlen Ben Omrt, akinek jelenltt rknyszertettk, s ennek irodavezetjt, Nazimot. Minthogy a Berbera legnysgt nem izgathatta, mit tartalmaznak a hordk, csak a karavnt Masqatig jelenthet nmi nehzsget. Ezt is megoldjk ksbb. Antifer mester, Gildas Trgomain s Juhel egyrszt, Ben Omr s Nazim msrszt elindult a part lejtjn a kis sziget fennskja fel, amelynek tlag magassga szztven lb volt a tengerszint felett. Nhny rceraj replt fel kzeledtkre, s tiltakozva kiablt a betolakodk ellen, akik betrtek megszokott lakhelykre. Valszn ugyanis, hogy Kamlk pasa ltogatsa ta egyetlen ember sem tette be lbt a szigetecskre. A mali a vlln vitte a csknyt, s senki finak t nem engedte volna. A folyami hajs a fejtkalapcsot vllalta, Juhel irnytvel kezben az utat ellenrizte. A kzjegyz nagyon igyekezett, hogy Szauk meg ne elzze. Mg mindig tmolygott, holott mr nem a brka fedlzett tapodta. Az azonban nem meglep, hogy jra visszanyerte tlkpessgt, elfelejtette az utazs viszontagsgait, s nem gondolt a hazatrs nehzsgeire. Volt a szigeten egy olyan hely, amely risi pnzjutalmat jelentett neki, s ha Szauk meg tudja kaparintani a kincset, minden bizonnyal ki is utalja neki, mr csak azrt is, hogy szmthasson titoktartsra. A talaj csupa kavics volt, nehz jrs esett rajta. Nhny alig megmszhat halom kikerlsvel a sziget kzepre jutottak. Amikor a csoport elrkezett ide, a legmagasabb pontra, megpillantottk a brkt, amelynek zszlaja alant lengedezett a szlben. Innen fentrl elg j kilts nylt az egsz szigetre. Imitt-amott fldnyelvek mutatkoztak, kzttk az, amelyik a kincset rejti. Nem lehet tveds, hiszen a vgrendelet megmondja: dli fldnyelv... Az irnyt segtsgvel Juhel csakhamar fel is ismerte. Kopr, nagyon tisztn kirajzold fldnyelv volt, amelyet a hullmtrs knny fehr habcsipkvel kestett. s a fiatal kapitny ezttal ismt arra gondolt, hogy a szikla al temetett kincs legyzhetetlen akadlyknt tornyosul kzte s menyasszonya kztt. Sohasem fogjk tudni legyzni nagybcsijuk konoksgt! s vgya, vad vgya tmadt, hogy hamis tra terelje ket, de legyzte. Ami a folyami hajst illeti, t kt ellenttes rzs gytrte: flt, hogy Juhel s nogate sohasem lesz egyms, s flt, hogy Antifer mester eszt veszti, ha nem teheti r a kezt Kamlk pasa hagyatkra. gy aztn is megdhdtt, s olyan hvvel verte kalapcsval a talajt, hogy csak gy repdestek krltte a kszilnkok. - H, folyami hajs, mi ttt beld? - kiltotta Antifer mester.
115

- Semmi... semmi! - felelte Gildas Trgomain. - Ne pazarold hiba csknyod csapsait, krlek szpen! A csoport dlnek tartva, mr alig hatszz lpsnyire volt a megjellt fldnyelvtl. Antifer mester, Ben Omr s Szauk haladt most az len, s Antifer sietni kezdett, mintha mgnes vonzan - az aranymgnes, amely olyan hatalmas ervel nygzi le az embert. Lihegtek. Szinte reztk a kincs szagt, beszvtk, beleheltk, mintha a millik lgkrt rasztannak magukbl, s k megfulladnnak, ha ez a lgkr szertefoszlana. Tz perc alatt elrtk a fldnyelvet, amely elkeskenyedve a tengerbe nylt. Valszn, hogy ott a cscsn van a szikla, melyet ketts K-val jelltek meg. Ekkor Antifer mester mr olyan izgatott volt, hogy rosszul lett. Ha Gildas Trgomain el nem kapja, sszerogyott volna, mert az let mr csak nhny grcss rngsban jelentkezett nla. - Bcsikm!... Bcsikm! - aggdott Juhel. - Bartom! - nyugtalankodott a folyami hajs. Ekkor Szauk olyan fintorokat vgott, amelyeket senki sem rthetett flre. Mintha azt mondta volna: - Br dglne meg ez a keresztny kutya, akkor n lennk Kamlk pasa egyetlen rkse! Igaz, Ben Omr arca egszen mst rult el: - Ha ez az ember meghal, befellegzett a jutalkomnak, minthogy egyedl tudja a kincs pontos rejtekt. Szerencsre csak ml rosszullt volt. Hla a folyami hajsnak, aki alaposan megdgnyzte az eszmletlen hajst, Antifer mester maghoz trt, s felemelte az elejtett csknyt. Folytattk felfedeztjukat a fldnyelv cscsa fel. Itt keskeny svny emelkedett, amely elg magasan vezetett ahhoz, hogy a viharos tenger se lepje el, mg akkor sem, ha dlnyugatrl fj a szl. Kincstemetnek csakugyan a legjobb hely. Nem lesz nehz felismerni a sziklt, ha csak az Omni-bl szlrohamai egy negyedszzad alatt el nem trltk lassacskn a betjelet. Naht, akkor Pierre-Servan-Malo tkutatja ezt az egsz fldnyelvet, ha kell. Felrobbantja egyms utn a sziklkat, mg ha heteket, hnapokat kell is eltltenie evvel a munkval. Elengedi a brkt, hadd menjen lelmiszerrt Soharba! Nem, aztn nem hagyja el a szigetet, amg ki nem csikarja tle a kincset, amelynek a trvnyes birtokosa! A maga rszrl Szauk is gy okoskodott, s lelkillapotuk egyezett - ami nem vlik az emberi termszet dicssgre. Most mindnyjan munkhoz lttak, keresve-kutatva a moszattmkeleg alatt, a tengeri fvel befutott szirtek hasadkaiban. Antifer mester csknya hegyvel tapogatta ki a sztll kveket. A folyami hajs a fejtkalapccsal tmadt rjuk. Ben Omr, mint valami tengeri rk, ngykzlb szimatolt a kavicsok kztt. A tbbiek, Juhel s Szauk, ugyancsak el voltak foglalva. Egy sz sem hangzott el. Csendesen vgeztk ezt a mveletet. Mg valamilyen gyszszertarts sem zajlik le nmbban. Hanem csakugyan: nem temet volt-e ez az bl mlyn fekv eldugott kis sziget is, s vajon nem srdombot kerestek a kihantolk, srdombot, amely all az egyiptomi milliit akartk kikaparni?

116

Egy fl ra telt el, de nem talltak semmit. Mgsem kedvetlenedtek el. Semmi ktsg: Kamlk pasa szigetn voltak, s a dli fldnyelven kell keresnik az eltemetett hordkat. Izz nap tzes sugara gette ket. Patakzott arcukrl a verejtk. De k nem ismertek fradtsgot. A hangyabolyt pt hangyk szorgalmval dolgoztak valamennyien - mg a folyami hajs is, akit szintn elragadott a kapzsisg rdge. Juhelt szinte fojtogatta olykor az undor. Vgre hirtelen rmkilts - avagy taln inkbb fenevad vltse - hallatszott. Antifer mester hallatta. Magasan kiegyenesedve, hajadonfvel, kinyjtott kzzel mutatott egy srkknt mered sziklra. - Ott... ott! - ismtelgette. Egyetlen trsa sem csodlkozott volna, ha odamegy ez el a srk el, s trdre rogy, mint valami Tiberisen tli zarndok egy Madonna-flke eltt. St, taln mg valamennyien csatlakoztak volna hozz, hogy egytt imdjk. Juhel s a folyami hajs, Szauk s Ben Omr odamentek Antifer mesterhez, aki ppen a szikla el trdelt. k is mell trdepeltek. Ugyan mi volt ht ezen a szikln? Az volt, amit lthatott a szem, rinthetett a kz... Kamlk pasa hres monogramja, a ketts K bet, flig-meddig elmosdva, de mg mindig olvashatan. - Itt... itt! - ismtelte vltig Antifer mester. s rmutatott a szikla tvnl a helyre, melyet ki kellett bontaniuk, ahol a harminckt ve elhelyezett kincs kszekrnyben nyugszik. A cskny azonnal nekilendlt a sziklnak, amelynek szilnkjai szerterepltek. Majd Gildas Trgomain kalapcsa reptette szt a trmelket, amely betonnal keveredett. A lyuk szlesedett, mlylt. Mellk zihlt, szvk majd megszakadt, gy vrtk az utols csapst, amely majd a fld mhbl aranyforrst fakaszt. Mg egyre stak, de nem lttk a hordkat. Bizonyra Kamlk pasa mly verembe rejtette ket. Jl tette! Mit is szmt, ha mg egy kis idre s fradsgra van szksg kihantolsukhoz? Hirtelen fmes hang csendlt meg. Nem ktsges: a cskny zeng trgyhoz rt... Antifer mester a lyukra hajolt. A verem szja elnyelte fejt, keze kzben mohn kereste a kincset. Felllt, szeme vrben forgott. Kezben fmdobozt tartott, amely legfeljebb egy kbdecimter trfogat volt. Valamennyien rnztek, nem tudtk titkolni csaldsukat. s Gildas Trgomain minden bizonnyal mindnyjuk vlemnyt fejezte ki, mikor gy kiltott tel: - Ha ebben szzmilli van, akkor engem az rdg... - Hallgass! - ripakodott r Antifer mester. s ismt kutatni kezdett a veremben, kiszedte a mg benn maradt sziklaszilnkokat, mikzben a hordkat kereste. Hasztalan munka... Nem volt itt semmi - csak a fmdoboz, amelynek oldaln domboran emelkedett ki az egyiptomi ketts K-ja! Ht Antifer mester s trsai hiba szenvedtek el annyi fradtsgot? Csak azrt jttek ide olyan messzirl, hogy egy megtveszts ldozatai legyenek?
117

Igazsg szerint Juhel szvesen mosolygott volna, ha nem ijed meg bcsikja fizimiskjtl, rlt szemtl, szrny grcsbe merevedett szjtl, a torkbl feltr hrg hangoktl. Gildas Trgomain ksbb elmondotta, hogy mr azt hitte: rgtn holtan rogy ssze. Antifer mester hirtelen felkelt, megragadta csknyt, felemelte, s szrny dhrohamban feltrte a dobozt... Papr hullott ki belle. Pergamen volt, amelyet az id megsrgtott, s amelyen nhny, mg elg jl olvashat francia sor volt... Antifer mester megragadta a paprlapot. Elfelejtve, hogy Ben Omr s Szauk is hallhatja, hogy taln titkot fog megtudni tle, melyet helyesebb lenne nem kzlni, reszket hangon kezdte olvasni az els, gy fogalmazott sorokat: Ez az okmny annak a msodik kis szigetnek a hosszsgi fokt tartalmazza, melyet Thomas Antifer vagy helyette egyenes rkse Zambuco bankr tudomsra kell hogy hozzon, akinek cme... Antifer mester megllt, s klnek csapsval zrta be meggondolatlan szjt, amely mr-mr kikpte a titkot. Szauk elgg ura volt nmagnak, hogy semmit se ruljon el keserves csaldsbl. Mg nhny sz, s megtudja, milyen hosszsgi fok mentn fekszik a msodik sziget, amelynek bizonyra a mondott Zambuco tudja a szlessgi krt, tovbb, hogy melyik orszgban tallhat a bankr... Ami a nem kevsb csaldott kzjegyzt illeti, csak llt, ttott szjjal, kilg nyelvvel, mint a szomjsgtl haldokl kutya, mikor elveszik tle a tlat. Ekkor azonban, kevssel azutn, hogy a jelzett klcsaps elvgta a mondatot, Ben Omr, akinek jogban volt, hogy tudjon Kamlk pasa szndkairl, felkelt, s gy szlt: - Nos, hol is lakik... ez a... Zambuco bankr? - A laksn! - felelte Antifer mester. s sszehajtotta a papirost, zsebre vgta, s hagyta, hogy Ben Omr ott maradjon ktsgbeesetten, gre mered karral. Teht a kincs nem az Omni-blnek ezen a szigetn van! Az utazs clja csupn az volt, hogy felhvja Antifer mestert: lpjen rintkezsbe egy jabb szemllyel, Zambuco bankrral. Vajon ez volt ht a msodik rks, akit Kamlk pasa meg kvnt jutalmazni rgi szolglatairt? Vajon azrt kell tallkozniuk, hogy megosztozzk vele a malinak hagyott rksgen? Valsznleg. Ennek pedig nagyon is logikus kvetkezmnye, hogy szzmilli helyett Antifer mester zsebbe csak tvenmilli vndorol. Juhel lehorgasztotta a fejt arra a gondolatra, hogy mg ez is sok ahhoz, hogy nagybtyja vlemnyt vltoztasson drga nogate-jval tervezett hzassgt illeten. Ami viszont Gildas Trgomaint illeti, mosolya arra vallott, hogy tvenmilli is csinos summa, ha csak gy az ember bugyellrisba hull. Igazsg szerint Juhel kitallta, milyen gondolatokat forgatott a fejben Antifer mester, aki a vgn mgiscsak gy okoskodik majd, ha belenyugodott mr a dologba: - Nos, nem baj, legfeljebb nogate most mr nem fherceghez, hanem csak nagyherceghez megy nl, Juhel meg nagyhercegnt vesz el fhercegn helyett!

118

MSODIK RSZ

119

1., amelyben Juhel levele olvashat: elmesli nogate-nak Antifer mester hsi kalandjait Milyen szomor volt a Saint Mal-i Hautes-Salles utcai hz, s mennyire elhagyatottnak ltszott, amita Antifer mester elutazott! Milyen nyugtalansgban teltek a kt n, anya s lenya napjai, jszaki! Juhel res szobja miatt res volt az egsz hz, legalbbis nogate gy rezte. Tegyk hozz, hogy bcsikja sem volt otthon, s Trgomain koma sem jrogatott t hozzjuk. prilis 29-t rtak. Kt hnap, mr kt teljes hnap telt el, amita a Steersman tnak indult a tengeren, s elvitte a hrom malit erre a kalandos kincskeres vllalkozsra. Mi trtnt velk azta? Hol voltak most? Clhoz rtek-e? - Anym... anym - mondogatta a leny -, nem jnnek vissza tbb! - Dehogyis nem, gyermekem, lgy bizalommal, visszajnnek! - felelte llhatatosan az ids breton asszony. - Azrt taln jobb lett volna, ha nem hagynak itt bennnket... - Bizony jobb - suttogta nogate. - ppen, amikor mr majdnem Juhel felesge lettem! Itt meg kell jegyeznnk, hogy Antifer mester tvozsa risi izgalmat keltett vrosszerte. Megszoktk mr, hogy ott stlgat kztk, pipval a szjban, az utckon, a Sillon mentn, a bstyastnyon. s Gildas Trgomain, aki mellette szokott baktatni, kiss htrbb maradva, az mindig grbe lbval, mindig hajlott orrval, mindig gyrtt zakjval, mindig nyugodt s nyjassgtl ragyog arcval. s Juhel, a fiatal hosszjrat kapitny, akire bszke volt szlvrosa, akit gy szerettek, mint ahogyan szerette nogate-ot - mondjuk gy, ahogyan az anya szereti fit -, ht nem kireplt is a fszkbl, ppen akkor, amidn a Le Baillif s Tsai cg szp hromrbocosn msodkapitny lehetett volna! Hol voltak k hrman? Fogalmuk sem volt rla. Senki sem sejtette, hogy a Steersman Port Saidba vitte ket. Csak nogate meg Nanon tudta, hogy vgig akartak menni a Vrstengeren, el akartak kalandozni az Indiai-cen szaki cscskig. Antifer mester blcsen tette, hogy megrizte titkt, mert nem akarta, hogy Ben Omr brmit is megtudjon a hres sziget fekvst illeten. Mindazltal, ha nem is ismertk tvonalukat, terveiket illeten mr nem gy llt a dolog, hiszen Antifer mester tlsgosan bbeszd, tlsgosan heves vrmrsklet, tlsgosan bartkoz volt ahhoz, hogy errl hallgasson; Saint Malban csakgy, mint Saint Servanban vagy Dinard-ban szltiben-hosszban mesltk Kamlk pasa trtnett, a Thomas Antifernek rt levelet, a levlben jelzett megbzott megrkezst, a fantasztikusan nagy, szzmillis kincset rejt kis sziget hosszsgi s szlessgi foknak pontos meghatrozst - egyesek mg azt is tudni vltk, hogy tulajdonkppen nem szzmillirl, hanem szzmillirdrl van sz! rthet ht a trelmetlensg, amellyel a vllalkozs hreit lestk, a rvidjrat kapitny talakulst nbobb, ki gymnt- s drgakteherrel tr vissza a kiktbe! nogate kevesebbel is megelgedett volna. mg akkor is elgedett lett volna, hlt adott volna Istennek, s mlysges bnata kitr rmm vlt volna, ha mtkja, bcsikja, bartja res kzzel ugyan, de hazatr. A leny termszetesen kapott leveleket Juheltl. Az elst Szuezben adtk fel, ebben Juhel rszletesen elmeslte, hogy mi trtnt velk elvlsuk ta, megrta, milyen lelkillapotban van
120

bcsikjuk, aki egyre idegesebb, beszlt rla, hogyan fogadtk Ben Omrt s irodavezetjt, akik a megbeszlt tallkozn pontosan megjelentek. Egy msik, Masqatban kelt levl elmeslte az Indiai-cenon megtett t viszontagsgait, megrkezsket az immsg fvrosba, kzlte, hogy Antifer mester izgalmi llapota mr-mr az rlet hatrt srolja, s jelezte, hogy Soharba kszlnek utazni. Persze Juhel leveleit csak gy habzsolta a leny, annl is inkbb, mert ezek a levelek nemcsak az ti lmnyekre szortkoztak, nemcsak bcsikjuk lelkillapott festettk, de tudattk a menyasszonnyal azt is, mennyire bnkdik a vlegnye, hogy egybekelsk elestjn el kellett vlniuk, hogy ilyen messze vannak egymstl, valamint hangot adtak bizakodsnak, hogy nemsokra viszontlthatja kedvest, s kicsikarhatja bcsikjuk hozzjrulst egybekelskhz, mg ha millikkal kitmtt zsebbel tr is haza! nogate s Nanon nem tudott betelni a levelekkel, de sajnos nem adatott meg nekik az a vigasz, hogy vlaszolhassanak is rjuk. gy ht egyre csak a levelekrl beszlgettek, ujjukon szmoltk a napokat, amelyek alatt a tvollevk mg a messzi tenger rabjai lesznek, minden huszonngy rban megjelltk az idt az ebdlben lg falinaptron, vgl az utols levl utn abban a remnyben ringattk magukat, hogy az utazs msodik rsze mr a hazatrs jegyben zajlik le. prilis 29-n egy harmadik levl rkezett, krlbell kt hnappal Juhel tvozsa utn. nogate szve rmtl repesett, amikor megpillantotta rajta a tuniszi kormnyzsg pecstjt. Teht elhagytk Masqatot... visszatrtek az eurpai vizekre... hazatrben vannak... Mennyi id kell, hogy Marseille-be rjenek? Legfeljebb hrom nap! s hogy Saint Malba rkezzenek a Prizs-Lyon-fldkzi-tengeri s a Nyugatfrancia Vasttrsasg gyorsvonatain? Legfeljebb huszonhat ra! Anya s lenya az egyik fldszinti szobban lt le, miutn bezrtk az ajtt a derk posts utn. Senki sem fogja zavarni ket. Nyugodtan szabad folyst engedhettek rzseiknek. nogate elbb letrlte knnyeit, majd rgtn feltpte a bortkot, kihzta a levelet, s elkezdte hangosan olvasni, lassan, tagoltan, hogy minden mondatot jl meg lehessen rteni. Tuniszi kormnyzsg, La Goulette 1862. prilis 29. Kedves nogate-om! Elszr is cskolom desanydat, aztn neked kldm cskjaimat. Jaj, be messze vagyunk egymstl, s mikor lesz vge ennek a vgtelen utazsnak! Mr kt zben rtam neked, bizonyra megkaptad leveleimet. Ez a harmadik, mg az elbbieknl is fontosabb, elssorban azrt, mert kzli veled, hogy vltozs llott be a kincs krdsben, mghozz nagyon vratlan mdon, bcsikm legnagyobb keservre... nogate kis rmkiltsban trt ki, s tapsolni kezdett: - Semmit sem talltak, anym - mondotta -, s nem kell fherceghez mennem felesgl! - Folytasd csak, lenyom! - intette le Nanon. nogate befejezte a megkezdett mondatot: ...s mert nagy fjdalommal tudatom benne, hogy messze, nagyon messze kell tovbb folytatnunk kutatsainkat... A papr remegni kezdett nogate ujjai kzt. - Messze kell folytatni a kutatsokat - suttogta. - Nem jnnek vissza, anym... nem jnnek vissza! - Btorsg, lenyom, folytasd csak! - ismtelte Nanon.
121

nogate jra olvasni kezdett, de szp szeme tele lett knnyel. Juhel nhny szval elmeslte, mi trtnt az Omni-blben a kis szigeten, hogyan talltak kincs helyett csupn egy ott elhelyezett okmnyt, amelyen jabb hosszsgi fok volt feltntetve. Majd Juhel hozztette: Kpzeld csak el, drga nogate-om, milyen csalds rte, majd, pedig milyen harag fogta el bcsikmat, s kpzeld el az n csaldsomat is, persze nem a kincs miatt, hanem azrt, mert nem indulhatunk vissza Saint Malba, s nem siethetek mg hozzd! Azt hittem, megszakad a szvem... nogate is alig brta csillaptani heves szvdobogst, s az, amit rzett, elrulta, mit szenvedhetett Juhel. - Szegny Juhel! - suttogta. - S te is, szegnykm - suttogta desanyja. - De folytasd, lenyom! nogate a megindultsgtl remeg hangon olvasta tovbb: Ugyanis Kamlk pasa meghagyta, hogy kzljk ezt az tkozott hosszsgi fokot egy bizonyos Zambucval, aki bankr Tuniszban, s akinek a maga rszrl van egy msik szlessgi kre. Nyilvnval, hogy a kincset egy msik kis szigeten stk el. Valszn, hogy pasnk ennek a szemlynek is hlval tartozik, mert ez szintn lektelezhette, akr a mi Antifer nagypapnk. Vagyis kt rks kzt kell majd megosztani a hagyatkot, ami felre cskkenten mindegyikk jusst. Ez vltotta ki az emltett rettent dhrohamot... Csak tvenmilli marad szz helyett! Ej, n mr ott tartok, hogy azt szeretnm, ha szzezren lennnek, akiknek ez a nagylelk egyiptomi adsa. Akkor legalbb olyan kevs jutna a bcsiknkra, hogy nem grdtene akadlyt tbb hzassgunk el! Mire nogate ezt mondta: - Kell is a pnz, ha szeretjk egymst! - Nem kell, st csak zavar! - felelte teljesen jhiszemen az ids asszony. - Folytasd, lenyom! nogate engedelmeskedett. Amikor nagybtynk elolvasta ezt az okmnyt, gy letrt, hogy majdnem kikotyogta az j hosszsgi fok adatait meg annak a cmt, akivel ezt tudatni kell, hogy meghatrozhassk a kis sziget fekvst. Szerencsre idejben szbe kapott. Trgomain bartunk, akivel sokat beszlek rlad, drga nogate-om, fura fintort vgott, amikor megtudta, hogy most meg egy msodik kis sziget keressre kell indulnunk. Szegny Juhelem - mondta nekem -, csak nem jratja velnk a bolondjt ez a pasi... pasas vagy mi... ez a pasa? Csak nem akar a vilg vgre kldeni bennnket? Vajon csakugyan a vilg vgn lesz-e a sziget? Ezt persze most, amikor e sorokat rom neked, mg csak nem is sejtjk. Ugyanis ha bcsiknk megtartotta magnak az okmnyban foglalt adatokat, ezt azrt tette, mert nem bzik Omrban. Amita ez a ravasz fick megksrelte, hogy kiszedje belle titkt Saint Malban, mindig gyant tpll irnta. Taln igaza is van, s egy sz mint szz: Nazim irodavezet nekem ppen olyan gyans, mint a gazdja. Ltni sem brom ezt a Nazimot, s gy van vele Trgomain r is - oly vad a kpe s olyan stt a szeme! Biztosthatlak, hogy a mi kzjegyznk, Calloch r, a Bg utcban, nem venn fel az irodjba. Meg vagyok rla gyzdve, hogyha Ben Omr meg tudn ennek a Zambucnak a cmt, megprbln, hogy megelzzn minket... De nagybtynk egy
122

rva szt sem szlt, mg neknk se. Ben Omr s Nazim egyltaln nem tudja, hogy Tuniszba megynk: gy van ht, hogy Masqatot elhagyva, valamennyien azon trjk a fejnket, hova kld bennnket megint ez a szeszlyes pasa! nogate egy kis idre megllt. - Nem nagyon tetszenek nekem ezek az rdgi mesterkedsek! - jegyezte meg Nanon. Juhel azutn elmeslte, milyen viszontagsgokon mentek keresztl az ton visszafel. Elmondta tvozsukat a kis szigetrl, hogy Szlik szemmel lthatan csaldott volt, mert az idegenek res kzzel trtek vissza a hajra, s hogy beltta: csak egyszer strl volt sz. Vgl elmeslte a karavn nehz tjt visszafel, megrkezsket Masqatba, a ktnapos vrakozst a Bombaybl jv cenjrra. s ha nem rtam neked mg egyszer Masqatbl, azrt trtnt, mert remltem, hogy megtudok valami jat, s errl is tjkoztathatlak... Sajnos, egyltaln nem ez a helyzet, s mindssze annyit tudok, hogy visszatrnk Szuezbe, onnan pedig Tuniszba megynk. nogate abbahagyta az olvasst, s Nanonra nzett, aki fejt rzva drmgte: - Jaj, csak ne a vilg vgre menjenek! A hitetlenektl minden kitelik! A derk asszony gy beszlt a keletiekrl, ahogyan a keresztes hadjratok idejn beszltek rluk. St, az istenfl breton asszony agglyai olyan nagyok voltak, hogy a keleti forrsbl szrmaz millikra is gyans szemmel tekintett... De csak prblna erre clozgatni Antifer mesternek! Juhel aztn elmeslte utazsukat Masqatbl Szuezig az Indiai-cenon s a Vrs-tengeren, meg hogy milyen rettenten beteg volt Ben Omr. - gy kell neki! - epskedett Nanon. Aztn, hogy az egsz t alatt egy rva szt nem lehetett kiszedni Pierre-Servan-Malbl! Lm, kedves nogate-om, nem tudom, mi trtnnk bcsiknkkal, ha csalatkoznk remnyben; vagy jobban mondva, nagyon is jl tudom: megbolondulna. Ki hitte volna ezt egy ilyen jzan viselkeds emberrl, aki mellesleg olyan szerny is volt? Az a remny, hogy szzszoros milliomos lesz... De ht hnyan vannak, akik az ilyen csbtsnak ellen tudnnak llni? Igenis, vannak... mi ketten! Ennek azonban az az oka, hogy mi a szvnkkel akarjuk lni az letnket! Szuezbl Port Saidba mentnk, itt vrnunk kellett, amg tuniszi rendeltetssel kereskedelmi gzs indult. Itt lakik az a bizonyos Zambuco bankr, akinek t kell hogy adja bcsiknk azt az istenverte okmnyt! S ha majd aztn a bankr szlessgi kre s bcsiknk hosszsgi foka lehetv teszi az j sziget fldrajzi helynek meghatrozst, kiderl, hogy milyen messzire kell mg mennnk. Ez a nagy krds, s szerintem ez a krds slyos, mert ettl fgg, hogy mikor trhetek vissza hozzd! nogate kiejtette a kezbl a levelet. Nem tudta tovbb olvasni. Mr ltta lelki szemeivel a tvollevket, amint ezer meg ezer kilomterre tvolodnak tle, mghozz ezekben a szrny orszgokban, ahol a legnagyobb veszedelmeknek vannak kitve; taln sohasem trnek vissza. Nem csoda, ha gy kiltott fel: - , bcsikm... bcsikm! Mekkora fjdalmat okoz azoknak, akik oly nagyon szeretik! - Bocsssunk meg neki, lenyom - felelte Nanon -, s krjk Istent: vigyzzon r!
123

Nhny pillanatig csend volt: a kt n egytt elmormolt egy imt. Majd az anya lehajolt a levlrt, s nogate jra hozzfogott az olvasshoz: Port Saidot prilis 16-n hagytuk el. Tuniszig mr ki sem ktnk. Az els napokban elg kzel haladtunk az egyiptomi partokhoz, s amikor Ben Omr megpillantotta Alexandrit, milyen vgyakoz szemmel nzte! Azt hittem, leszll, mg ha ez a jutalkba kerl is... m irodavezetje kzbelpett, s szhez trtette azon a nyelven, amelybl egy rva szt sem rtnk, mghozz elgg nyersen, ha nem tvedek. Lthat, hogy Ben Omr fl ettl a Nazimtl, s nem is tudom, vajon ez az egyiptomi csakugyan az-e, akinek mondja magt, annyira zsivny klsej. ppen ezrt, akrhogyan lljon is a dolog, megfogadom, hogy szemmel tartom. Alexandria utn a Bne-fok fel mentnk, dlre elhagytuk a Tripoliszi- s a Gabsiblt. Vgre feltnt a lthatron a vad klsej tuniszi hegysg a gerincn meredez nhny erdtmnnyel, s a zld lombok fggnye kzt egy-kt marabuval. Aztn prilis 21-n este befutottunk a tuniszi vdett kiktbe, s hajnk prilis 22-n lehorgonyzott a La Goulette-i ml mellett. Drga nogate-om, ha Tuniszban kzelebb is vagyok hozzd, mint az Omni-bl kis szigetn, ez is nagyon messze van, s ki tudja, hogy szerencstlensgnkre nem kell-e mg jobban eltvolodnunk egymstl? Igaz, t vagy tezer mrfldre lenni tled egyformn szomor, hiszen gy sem, gy sem vagy mellettem. De azrt ne ess ktsgbe, s vigasztaljon meg a tudat, hogy brmilyen eredmnnyel jrjon is ez az utazs, mr nem sokig tarthat. A hajn rom ezt a hossz levelet, hogy azonnal postra adhassam, mihelyt kiktnk La Goulette-ben. Nhny nap alatt megkapod. Persze, arrl nem tudst, amit n sem ismerek, s ami olyan fontos lenne tudni, vagyis, hogy hova vetdnk vgl is. De mg bcsiknk sem tudja, s ezt csak azutn lehet eldnteni, ha a tuniszi bankrral, akinek valsznleg megzavarjuk a nyugalmt, kicserljk adatainkat. Mert ht amikor majd megtudja, hogy errl a felesben rklt risi hagyatkrl van sz, ez a Zambuco is be akar majd kapcsoldni a jtszmba, hozznk fog csatlakozni, hogy egytt kutassunk tovbb, s valsznleg ppolyan elragadtatssal fogja csinlni a dolgot, mint bcsiknk. Egybknt mihelyt megtudom a msodik szm kis sziget fldrajzi helyt - s most mr nemsokra megtudom, mivel nekem kell a trkpen meghatroznom - tudatni fogom veled. Valszn teht, hogy nhny nap mlva egy negyedik levl kveti ezt a harmadikat. Egybknt az is, akrcsak ez a levelem, dvzletemet fogja vinni desanydnak s Neked, a magam meg Trgomain r nevben, valamint bcsiknk nevben is, noha szinte teljesen elfelejtette Saint Malt, rgi csaldi hzt s a szeretteit, akik benne laknak! Ami engem illet, drga Mtkm, egsz szerelmemet kldm, amint n is szvesen vennm a tid, ha tled kaphatnk levelet. Szeretettel ksznt a te h s gyengd, a tged rk letre szeret JUHEL ANTIFERED.

124

2., amelyben annak rendje-mdja szerint bemutatjuk az olvasnak Antifer mester trsrkst Amikor megrkeznk a tuniszi vdett kikt el, mg nem vagyunk Tuniszban. Elbb mg a hajn lev csnakokhoz vagy az itteni gynevezett mahon-okhoz kell folyamodnunk, hogy partra szllhassunk La Goulette-ben. Ez a kikt ugyanis a sz valdi rtelmben vve nem is igazi kikt, mivel mg a kis tonnatartalm hajk sem kzelthetik meg a rakpartokat, amelyeknl csak a helyi forgalmat lebonyolt rvhajk s a halszbrkk kthetnek ki. A tbbi, akr vitorls vagy gzhaj, knytelen a nylt tengeren horgonyt vetni, s ha a keleti szltl meg is vja ket a hegyek vdfala, a nyugatrl vagy szakrl rkez viharok szrny tmadsainak ki vannak szolgltatva. Felttlenl szksg van teht olyan kiktre, amely befogadhat minden hajt, mg hadihajt is; errl gondoskodhatnak gy is, hogy megnagyobbtjk a kormnyzsg szaki partjn fekv bizertai kiktt, vagy gy, hogy tz kilomter hossz csatornt snak a Bahira-tavon t, miutn tvgtk a homokpadot, amely a tavat elvlasztja a tengertl. Hozz kell tennnk, hogy Antifer mester s trsai mg akkor sem lesznek Tuniszban, ha mr meg is rkeztek La Goulette-be. Mg majd fel kell szllniuk a rubattini kisvastra, melyet egy olasz trsasg alaptott, s amely a karthgi domb alatt elhaladva megkerli a Bahira-tavat - a dombon egybknt a francia Szent Lajos kpolnja ll. Amikor utasaink megrkeztek a rakpartra, amolyan mezvrosfle teleplst lttak maguk eltt. A vrost szles utca osztotta kett, benne a kormnyzi palotval, a katolikus templommal, kvhzakkal, magnlakhzakkal, s mindez a legeurpaibb, legmodernebb zls szerint plt. Ahhoz, hogy az ember nmi keleti sznre leljen, egszen a part menti palotasorig kell elstlnia - itt tartzkodik a bg a tengeri frdidny alatt. De a keleties sznezet az, amivel a legkevsb sem trdtt Pierre-Servan-Malo, se azokkal a mondkkal, amelyek a Regulusokrl, Scipikrl, Caesarokrl, Catkrl, Mariusokrl, Hanniblokrl maradtak rnk! Vajon ismerte-e egyltaln eme kivl szemlyisgek nevt? Legfeljebb hallomsbl, akrcsak a derk Trgomain, aki megelgedett szlvrosa hressgeivel, ez kielgtette becsvgyt. Csak Juhelt tudtk volna elringatni ezek a trtnelmi emlkek, ha a jelen gondjai nem ktttk volna le oly nagyon. Elmondhatjuk rla, amit a kzel-keletiek mondanak a szrakozott emberrl: Keresi a fit, pedig a vlln viszi. persze a menyasszonyt kereste, s azrt volt bnatos, mert tvol volt tle. Antifer mester, a folyami hajs s Juhel, ki-ki brndjvel kezben - melyek tartalmt Tuniszban akartk feljtani -, tvgott La Goulette-en a vastllomshoz, hogy megvrja az els vonatot. Ben Omr s Nazim bizonyos tvolsgbl kvette ket. Minthogy Antifer mester ki sem nyitotta a szjt, semmit sem tudtak meg arrl a bizonyos Zambuco bankrrl, akit Kamlk pasa szeszlye trsul szemelt ki melljk. Nagy bosszsg, nemdebr ha nem is a kzjegyznek, aki azrt megkapja a jutalkt, feltve, ha nem hagyja abba a jtszmt, de legalbbis Szauknak, aki most mr kt rks ellen kell hogy kzdjn egy helyett. s vajon ki ez az j rks? Flrs vrakozs utn az utasok felszlltak a vonatra; nhny percre mg meglltak egy kzbls llomson, ahonnan a karthgi domb tls oldalra lt az utas s a rgszeti gyjtemnyrl hres premontrei kolostorra, vgl is negyven perc alatt megrkeztek Tuniszba, a Francia Szll el, amely a Tengersz stny mellett, az eurpai negyed kells kzepn volt.
125

Kaptak szobt, spedig hrom, kiss hinyosan btorozott, rettenten magas helyisget. A szobkba szles lpcs vezetett, az gyak krl sznyoghl feszlt. A fldszinti vendgl tgas nagytermben tkezhettek, tetszs szerinti idben. Szinte olyan volt itt, mint egy j prizsi vagy egy nagy vidki hotelben. Klnben mindez nem is fontos, mert a maliak nagyon remltk, hogy nem kell hosszabb idre itt maradniuk. Antifer mester mg annyi fradsgot sem vett magnak; hogy felmenjen a szobjba. - Majd itt tallkozunk - mondta trsainak. - Menj, bartom - felelte a folyami hajs -, s gyes siklssal simulj az ellensges haj mell, gy csklyzd meg! ppen ez a simuls izgatta Juhel bcsikjt. Persze, nem volt szndkban, hogy furfanggal ljen, amint azt Ben Omr tette vele. becsletes ember, s minden eredetisge ellenre zigvrig egyenes. Elhatrozta: nem teketrizik. Egyenesen tr a clra, azt mondja a bankrnak: me, ezt hozom nnek... Lssuk, mit tud nyjtani cserben, s mr tnak is indulhatunk! Klnben, ha hihetnk a szigeten tallt okmnynak, a mondott Zambucnak tudnia kell rla, hogy egy bizonyos francia szrmazs Antifer elhozza neki a kincses sziget fekvsnek meghatrozshoz szksges hosszsgi fokot. A bankrnak teht nem kell meglepdnie ltogatsn. Mgis flt valamitl Antifer mester - spedig attl, hogy trsrkse nem beszl franciul. Ha Zambuco rt angolul, akkor mg meg lehet szni a dolgot a fiatal kapitny segtsgvel. De ha e nyelvek egyikt sem tudja, akkor tolmcshoz kell folyamodni. s akkor az embernek a szzmillis titkot meg kell osztania egy harmadik valakivel... A szllodt elhagyva, Antifer mester nem mondta, merre megy, hanem idegenvezett krt. Majd az idegenvezetvel egytt befordult az egyik utcba, amely a Tengersz trrl nylt. - gy ltszik, rnk nincs szksge - jegyezte meg a folyami hajs, amikor a msik elment. - Menjnk stlni, s kezdjk azzal, hogy postra tesszk a levelet - felelte Juhel. Amikor elhagytk a szll melletti postahivatalt, megindultak a Bab-el-Bahar, vagyis a Tengerkapu fel, hogy kvlrl megkerljk a vrosfalat, amely j kt francia mrfldnyi31 hosszsgban hzdik Tunisz fehr negyede krl.. Ezalatt vagy szz lpsre a szlltl, Antifer mester gy szlt az idegenvezet-tolmcshoz: - Ismeri Zambuco bankrt? - Nlunk mindenki ismeri t. - s hol lakik? - Az alsvrosban, a Mltai rakparton. - Krem, vezessen oda... - Parancsra, kegyelmes uram. Keleten ppen olyan knnyen mondanak kegyelmes urat, mint egyszeren urat. Antifer mester az alsvros fel vette tjt. Elhihetik, hogy semmi sem keltette fel figyelmt, pedig sok rdekessg addott az ton: itt van ama mecsetek egyike, amelyek szzszmra
31

Egy francia szrazfldi mrfld kb. 4500 m. 126

tallhatk Tuniszban, s amelyek mellett kecsesen tr az gre a minaret, ott rmai vagy szerecsen eredet romok vannak, majd festi tr, amelyre fge- s plmafk rnyka borul; ksbb szk utck, amelyek hzai farkasszemet nznek egymssal, az utca pedig hol lefel lejt, hol felkapaszkodik. Stt boltok szeglyezik, ezekben klnfle ruk, kelmk, csecsebecsk halmozdnak, aszerint, hogy a szabad vrosnegyedet, vagy az olasz, a zsid, illetve a mltai vrosrszt ltjk el. Nem! Pierre-Servan-Malo csak arra a ltogatsra gondolt, amelyet Kamlk pasa knyszertett r, s hogy mikppen fogadjk majd... Persze, semmi ktsg: amikor tvenmillit visznk valakinek, szz az egyhez, hogy jl fogadnak bennnket. Flra mlva a mltai negyedbe rtek. Nem ez a legtisztbb rsze a szztvenezer lakos vrosnak, amely amgy sem csillog a tisztasgtl, klnsen ami az vrost illeti. Egybknt ekkor mg a francia protektortus nem knyszertette r Tuniszra a francia zszlt. Ennek a kereskednegyednek egyik utcja, illetve siktora vgn az idegenvezet megllt egy szerny klsej hz eltt. gy plt, mint ltalban a tuniszi pletek, egyetlen ngyszgletes tmbnek ltszott, terasszal, kls ablakok nlkl, de udvarral, affle arab patival32, amelyre a szobk nylnak. Antifer mester a hz lttn nem gondolta volna, hogy tulajdonosa szik - vagy ahogy mondta: fulladozik - a gazdagsgban. s ennek rlt, mert gy knnyebben sikerlhet a terve. - Teht csakugyan itt lakik Zambuco bankr? - ppen itt, kegyelmes uram. - Ez a bankhza? - Ez. - Nincs ms laksa? - Nincs, kegyelmes uram. - s gazdag ember hrben ll? - Meghiszem azt! Milliomos. - Ezer rdg! - kiltott fel Antifer mester. - s amilyen gazdag, ppen olyan zsugori - fzte hozz a vezet. - Ktezer rdg! - kiltott fel ismt Antifer mester. Ezzel elbocstotta szntelenl kegyelmes uram-oz vezetjt, aki visszatrt a szllodba. Magtl rtetdik, hogy Szauk kvette ket, de vigyzott, nehogy meglssk. Most mr is tudja, hol lakik Zambuco. Vajon sajt hasznra mit kezdhetne vele? Alkalom nylik-e arra, hogy megegyezzen vele, s kijtsszk Antifer mestert? Ha valamilyen nzeteltrs tmad Kamlk pasa kt trsrkse kzt, nem lenne-e helyes azt kihasznlni? Csakugyan balszerencse, hogy az egyes szm szigeten, amikor mindnyjan egytt voltak, Antifer mester nem szlta el magt, s nem tette hozz Zambuco nevhez az j hosszsgi fokot is. Ha Szauk tudn, taln elsnek rkezhetett volna Tuniszba, felcsigzhatta volna a bankr tvgyt tekintlyes jutalk gretvel, s taln mg egy fitying kiads nlkl is kicsikarhatta volna titkt. De aztn eszbe jutott, hogy az okmny Antifer mestert nevezi meg s nem valaki mst...

32

Kis bels udvar. 127

Nos, Szauk nem vltoztat szndkain, knyrtelenl vgrehajtja tervt, s amikor a mali meg a mltai mr birtokban lesz az rksgnek, majd csak ki tudja fosztani mind a kettt. Pierre-Servan-Malo belpett a bankr hzba, Szauk pedig kint vrakozott. A bal oldali plet volt az iroda. Az udvaron senkit sem lehetett ltni. Olyan elhagyatottnak ltszott, mintha pp akkor reggel zrtk volna be a bankhzat fizetskptelensg miatt. De tessk megnyugodni: Zambuco bankr nem jutott csdbe! Egybknt a kvetkezkppen kell elkpzelni ezt a tuniszi bankrt: kzepes termet, krlbell hatvanves, sovny s izmos, eleven szem, amelyet sunyi tekintet villanyoz fel, sima arc egyetlen szl szakll nlkl, pergamenszn br, szes haja kis kerek papi sapkaknt tapad a feje bbjra, a hta enyhn hajlott, rncos kezn hossz, horgas ujjak. Minden foga megvolt - harapshoz szokott fogsora egybknt szaporn kivillant keskeny ajka kzl. Br Antifer mester nem volt j emberismer, megrezte, hogy Zambuco nem rokonszenves szemly. Mi j szrmazhat nekem abbl gondolta -, hogy egy ilyen emberrel kerlk kapcsolatba? Igazsg szerint a bankr csak affle uzsors, zloghitelez volt. t-hatezer ilyen mltai lakik Tunisz vrosban. Zambucrl azt beszltk, hogy minden hjjal megkent fick, aki a sok gyans bankri mvelet rvn nagy vagyont halmozott fel. Valban gazdag ember volt, aki hi is vagyonra, de az volt a vlemnye, hogy az ember sohasem lehet elg gazdag. Azt mondtk, hogy tbb millija van, s egyltaln nem tvedtek, noha a hz szernynek, st nyomorsgosnak ltszott - s ez tvesztette meg Antifer mestert is. De ez csak arrl tanskodott, hogy Zambuco letszksgleteit illeten minden kpzeletet fellmlan takarkos. Azrt taln, mert ignytelen? Csakugyan nem voltak nagy ignyei, s zsugorisga nem is engedte, hogy ignyeket tmasszon. Egsz lett annak szentelte, hogy egymsra rakja a tallros zskokat, pnzt zsebeljen be, maghoz csalja az aranyat, mindenre rtegye kezt, ami csak valamennyire is rtkes. gy szerezte ht a szpen pnclszekrnybe rakott milliit, s nem nagyon trdtt vele, hogy pnzt gymlcsztesse. Valszntlen, st ellentmondsos lett volna, ha egy ilyen ember nem marad agglegny. Ha valakinek nagyon is ajnlatos llapot a ntlensg, nem az ilyen szerzetnek az? ppen ezrt Zambucnak soha esze gban sem volt megnslni, ami bizony nagyon nagy szerencse a felesgnek - mondogattk a mltai negyed kpi. De egyetlen ntestvr kivtelvel se testvrrl, se unokatestvrrl vagy brmilyen ms rokonrl nem tudtak. gy ht benne testesltek meg az elz Zambuco-nemzedkek. Magnyosan ldeglt hza vagy inkbb irodja, st mondjuk ki btran: pnclszekrnye mlyn; s csak egy reg tuniszi asszony llott szolglatban, aki nem kerlt sokba; se fizetst, se kosztjt illeten. Az az igazsg, hogy ha valami egyszer bejutott ebbe a barlangba, az onnan bizony tbb nem jtt ki. Ltjuk, milyen vetlytrsra akadt Antifer mester, s igazn helynval a krds: vajon mifle szolglatot tehetett ez az oly kevss rokonszenves ember Kamlk pasnak, hogy hlra ktelezte t? Pedig csakugyan hlra ktelezte, amint azt nhny sorban knnyen megmagyarzhatjuk. Amikor mg csak huszonht ves volt, aptlan-anytlan rva - minek is kellett volna neki szl, hiszen gysem trdtt volna velk? -, Zambuco Alexandriban lakott. Itt gyakorolta, fradhatatlan elmvel s kitartssal, az alkuszi mestersg klnfle vltozatait, zsebre vgta az elad s a vev jutalkt; elbb kzvett volt, aztn keresked lett, mghozz pnzkeresked - ami persze a leggymlcszbb az emberi rtelem rendelkezsre ll valamennyi mestersg kztt.

128

1829-ben trtnt. Kamlk past nagyon nyugtalantotta, hogy unokatestvre, Murad, a vagyonra vgyik, s hogy ez utbbi biztatsra a krlelhetetlen Mehemed Alinak is vsni kezdett r a foga. Ekkor tmadt - ugye, emlksznk r? - Kamlk pasnak az a gondolata, hogy pnzz teszi vagyont, majd tviszi Szriba; ahol nagyobb biztonsgban vlte, mint brmelyik egyiptomi vrosban. Ehhez a nagy mvelethez nhny gynkre volt szksge. De csak olyan idegenekhez akart folyamodni, akik mltak bizalmra. Egybknt ezek az gynkk nagy anyagi kockzatot vllaltak, de legalbbis szabadsgukat kockztattk, amidn a gazdag egyiptomi prtjt fogtk az alkirllyal szemben. Kztk volt a fiatal Zambuco is. Nagy buzgalommal intzte a kzvettst, igyekezett egybknt buss provzi jutalmazta. Tbbszr utazott Aleppba, egyszval nagymrtkben hozzjrult ahhoz, hogy gyfele vagyont sikerlt rtkesteni s biztos helyre szlltani. Mindez nem ment sem nehzsg, sem veszly nlkl, s Kamlk pasa tvozsa utn nhnyat a kzremkd gynkk kzl Mehemed Ali gyanakv rendrsge letartztatott, s be is brtnztt. Kztk ezt a Zambuct is. Utbb bizonytk hjn ugyan szabadlbra helyeztk ket, de azrt mgis megbnhdtek ldozatkszsgkrt. Mint ahogy Antifer mester apja is szolglatot tett Kamlk pasnak 1799-ben, amidn flholtan szedte fel a jaffai sziklkrl, harminc esztendvel ksbb Zambuco is hlra ktelezte t. S ezt aztn Kamlk pasa sose felejtette el. Ez az egyszer tnylls megmagyarzza, hogy mirt kapott levelet 1842-ben egyrszt Thomas Antifer, msrszt Zambuco bankr, az egyik Saint Malban, a msik Tuniszban, amely tudatta velk, hogy egy napon rszesedhetnek abbl a szzmilli rtk kincsbl, amelyet egy kis szigeten helyeztek el, s a sziget szlessgi krt mindkettvel kzltk, a hosszsgi fokot ki-ki meg fogja tudni a megfelel idben. Ha ez a levl az ismert hatst tette Thomas Antiferre, majd utna fira, nem meglep, hogy a hats egy olyan szemly esetben, mint a bankr, sem volt kisebb. Magtl rtetdik; hogy senkinek sem szlt errl a levlrl. Bezrta a szlessgi kr adatait a hromszorosan titkos pnclszekrny egyik rekeszbe, s azta letnek egyetlen perce sem telt el gy, hogy ne vrta volna a Kamlk pasa levelben jelzett Antifer megjelenst. Hiba igyekezett megtudni, mi lett a sorsa az egyiptominak. Semmi sem szivrgott ki arrl, hogy 1834-ben elfogtk hajjn, hogy Kairba szlltottk, hogy tizennyolc vig az erdben raboskodott, s hogy 1852-ben elhunyt. Nos, most mr 1862-t rtak. 1842 ta hsz v telt el, s a mali nem jelentkezett, s a szlessgi fok adatt nem egsztette ki a dlkr adatval. A kis sziget fldrajzi helyt mg mig sem llaptottk meg. Zambuco mgsem vesztette el remnyt. Nem akart ktelkedni benne, hogy Kamlk pasa szndkai elbb vagy utbb valra vlnak. gy gondolta, hogy ez a bizonyos Antifer olyan biztosan feltnik majd egyszer a mltai negyed lthatrn, amint az - s jvilg csillagvizsgli ltal jelzett stks is feltnik az rben. Egyetlen dolog, amit sajnlt s ez nagyon termszetes egy ilyen embernl -, az volt, hogy mssal kell osztozkodnia a hagyatkon. Nem csoda, ha gondolatban az illett a pokolba kldte. m nem vltoztathatott a hls egyiptomi rendelkezsein. Pedig szrny dolog, ha az embernek szzmillit meg kell osztania valakivel! Ezrt mr vek ta azon trte a fejt, hogy miknt tarthatn meg az egsz rksget. Kifundlt szz meg szz fondorlatot. Vajon sikerlni fog neki? Csupn azt llthatjuk, hogy alaposan felkszlt ama bizonyos Antifer fogadsra - akrki legyen is -, aki azrt jn majd, hogy elhozza neki a meggrt hosszsgi fokot.
129

Felesleges megjegyezni, hogy Zambuco bankr nemigen rtett a hajzs tudomnyhoz, de megmagyarztatta magnak, hogyan lehet a hosszsg s a szlessg, vagyis kt kpzelt vonal tallkozsval meghatrozni egy pontot a fldgmbn. s fleg azt rtette meg, hogy a kt trsrks tallkozsa felttlenl szksges, s ha nem mehet semmire Antifer nlkl, Antifer sem mehet semmire nlkle.

130

3., amelyben Antifer mesternek olyan fura ajnlatot tesznek, hogy megfutamodik a vlasz ell - Beszlhetnk Zambuco bankrral? - Igen, de csak zleti gyben. - ppen arrl van sz. - Szabad a nevt? - Jelentse be, hogy egy idegen van itt, ennyi elg. Antifer mester ezeket a szavakat egy bennszltthz intzte, aki trve beszlte a francia nyelvet. Az reg, hzsrtos szolga egy rccsal kettvlasztott, szk flkben lt az asztalnl. A mali gy vlte, helyesebb, ha nem kzli a nevt, mert ltni akarta, milyen hatst tesz a bankrra, ha majd hirtelen megmondja neki: - Antifer vagyok, Thomas Antifer fia, Saint Malbl. Egy pillanattal ksbb bevezettk egy krpittalan, meszelt fal kis irodba, melynek mennyezete fekete volt a lmpafsttl, s amelynek minden btora az egyik sarokban egy pnclszekrny, a msikban egy rednys rasztal meg egy asztal s kt magas zsmoly volt. Az asztal eltt a bankr lt. gy ht most szemtl szembe kerl egymssal Kamlk pasa kt rkse. Zambuco fel se llt, csak megpccintette hvelyk- s nagyujjval papagjcsrknt mered orrn a nagy, kerek ppaszemet; mg a fejt is alig emelte fel. - Kihez van szerencsm? - krdezte franciul, olyan kiejtssel, amely alig-alig klnbztt a dl-franciktl. - Antifer mester rvidjrat kapitnyhoz - felelte a mali, aki meg volt rla gyzdve, hogy erre a ngy szra Zambuco felkilt, felugrik karosszkbl, s rviden gy vlaszol: - n... vgre! A bankr egyltaln nem ugrott fel. Egyetlen kilts sem hagyta el sszeszortott ajkt. A vrt vlasz sem hangzott el szjbl. A figyelmes szemll azonban szrevehette, hogy szemvegnek lencsje mgtt megvillan a szeme - de a villanst a nyomban lecsukd szemhj eloltotta. - Mondom, hogy Antifer mester vagyok... - Jl hallottam. - Antifer Pierre-Servan-Malo, Thomas Antifer fia, Saint Malo vrosbl, Ille-et-Vilaine megybl, Bretagne, Franciaorszg. - Valamilyen nevemre szl hitellevelet hozott? - krdezte a bankr, de a hangja semmilyen megilletdst nem rult el. - Hitellevelet?... Igen - felelte Antifer mester, akit a fagyos fogadtats teljesen kihozott sodrbl. - Igen... szzmillis hitellevelet! - Adja ide - vlaszolta egyszeren Zambuco, mintha csak nhny piaszteres rsrl volna sz.
131

Erre azutn mr a mali teljesen elvesztette a fejt. Hogyan? A hidegvr bankrral mr hsz ve kzltk, hogy rszesedni fog egy felbecslhetetlen rtk kincsbl, hogy egy napon egy bizonyos Antifer felkeresi, hogy szinte tlcn knlja fel neki... s nem is pisszen Kamlk pasa megbzottja eltt? Se meglepetst, se megelgedst nem nyilvntja? Naht! Csak nincs tveds az egyes szm szigeten tallt okmnyban? Taln valaki mshoz kellett volna fordulni, nem ehhez a tuniszi mltaihoz? Ht nem Zambuco bankr birtokban vannak a szlessgi kr adatai, amelyek segtsgvel el lehet indulni a msodik sziget meghdtsra? A csaldott trsrksnek minden tagja reszketni kezdett. A vr a szvbe znltt, s alig volt ideje, hogy leroskadjon az egyik zsmolyra. A bankr meg sem moccant, hogy segtsen rajta, csak a ppaszemn t vizsglta, mikzben ajka szln nmi gnyos vigyor lt. Mr-mr gy ltszott, ha nem tartja vissza, elszlja magt: - No, ez a tengersz se valami nehz eset! Ami azt jelenti: knnyen lpre megy. Kzben azonban Pierre-Servan-Malo maghoz trt. S miutn keszkenjvel trlte arct, s nye kzt megforgatta a kavicsot, felllt: - Csakugyan n Zambuco bankr? - krdezte, s vaskos kezvel nagyot ttt az asztalra. - Igen... n vagyok az egyetlen ilyen nev ember Tuniszban. - s nem vrt engem? - Nem. - rkezsemet nem jeleztk? - Mirt jeleztk volna? - Ht nem kapott levelet egy bizonyos pastl? - Pastl? - felelte a bankr. - Kaptam n szzval levelet pasktl. - Kamlk pastl Kairbl! - Nem emlkszem. Zambucnak ez az egsz mesterkedse arra irnyult, hogy Antifer mester mindent elmondjon, s hogy felajnlja neki rujt, vagyis a hosszsgi fokot, anlkl, hogy felajnlan a szlessgi krt. De azrt, amikor meghallotta Kamlk pasa nevt, ltszott rajta, hogy e nv nem ismeretlen eltte. Kutatni kezdett emlkezete mlyn. - Vrjon csak - mondta szemvegt helyreigaztva. - Kamlk pasa... Kairbl?... - Igen... valamifle egyiptomi Rothschild, akinek hatalmas vagyona volt aranyban, gymntban s drgakben... - Valban... most mr emlkszem... - s aki bizonyra kzlte nnel, hogy ennek a vagyonnak a fele egy napon az n lesz... - Igaza van, Antifer r, csakugyan meg kell hogy legyen nlam valahol ez a levl... - Hogyan?... Valahol?... Mg azt sem tudja, hova tette? - , itt semmi sem vsz el! Megtallom n!

132

Ez utn a felelet utn Antifer mester magatartsa, karomknt kinyl kt keze lthatan arra vallott, hogy legszvesebben kitekern a bankr nyakt, ha a levl el nem kerl. - Ugyan mr, Zambuco r - folytatta, s megprblt ert venni magn -, az n nyugalma fantasztikus! Olyan kzmbsen beszl errl az gyrl... - Bah! - biggyesztette le ajkt a bankr. - Hogyhogy bah... amikor szzmilli frankrl van sz? Zambuco ajka csupn kiss megvet fintorra nylt. Az igazsg az, hogy ez az ember ftyl a millikra. Ah, a csirkefog! Teht szzszoros milliomos! - gondolta Antifer mester. Ekkor azonban a bankr ms vgnyra terelte a beszlgetst, hogy megtudja, amit mg nem tudott, vagyis hogy milyen elzmnyek utn kerlt hozz a mali. Ezrt zsebkendje szlvel megtrlve szemvegt, elgg ktked hangon gy szlt: - Klnben is, n csakugyan hisz ebben a kincshistriban? - Hogy hiszek-e? Akrcsak a szenthromsgban! s ezt akkora meggyzdssel, akkora hittel lltotta, amilyenre csak egy igazi breton kpes. S erre elmeslte mindazt, ami trtnt, hogy 1799-ben desapja megmentette a pasa lett, hogy 1842-ban titokzatos levl rkezett Saint Malba, mely jelezte, hogy egy megkeresend szigeten helyeztk el a kincset, hogy mikppen tudta meg , Antifer, haldokl desapjtl ezt a csak ltala ismert titkot, hogy vrt hsz esztendn t a hrnkre, aki a sziget helynek meghatrozshoz szksges hinyz adatot hozza, hogyan hozta el neki Ben Omr alexandriai kzjegyz, Kamlk pasa vgrendeletnek rzje a hn vrt hosszsgi fokot, amelynek segtsgvel megllaptottk a trkpen, hogy a sziget Masqat eltt fekszik, az Omni-blben, hogy utazott Antifer mester unokaccse, Juhel, bartja, Trgomain, valamint Ben Omr trsasgban - akit a vgrendelet vgrehajtsval bzott meg az rkhagy - Saint Malbl Masqatba, hogyan talltk meg a kis szigetet az blben, Soharral szemben, s hogy vgl mikppen talltk meg a ketts K-betvel jellt helyen a kincs helyett azt az okmnyt tartalmaz dobozt, amely megadta a msodik kis sziget hosszsgi fokt, amelyet viszont Antifer mesternek a tuniszi Zambuco bankrral kell kzlnie, nla lvn az j szigetecske meghatrozshoz szksges szlessgi kr... A bankr, noha mindenron kzmbsnek kvnt mutatkozni, feszlt figyelemmel hallgatta ezt az elbeszlst. Hossz ujjai alig szreveheten reszkettek, ami nagy felindulsrl tanskodott. Amikor az ersen verejtkez Antifer mester befejezte, Zambuco mindssze ennyit mondott: - Igen... valban... gy ltszik, a kincs ltezse nem ktsges. De lssuk csak, milyen rdek diktlta Kamlk pasnak, hogy gy jrjon el? Ez csakugyan homlyos volt. - gy kpzelhet a dolog - felelte Antifer mester -, hogy... De elbb, Zambuco r, volt nnek valamilyen szerepe a pasa letnek klnfle viszontagsgaiban? Volt-e egyltaln alkalma, hogy brmin szvessget tegyen neki? - Minden bizonnyal... mghozz egy igen nagy szvessget. - spedig milyen alkalommal? - Amikor rtkesteni akarta vagyont. Kairban lakott akkor, s n is ott laktam.
133

- Nos ht akkor vilgos. Azt akarta, hogy az a kt szemly kzsen fedezze fel a kincset, aki irnt ki kvnta fejezni hljt... n irnt s... nirntam, lvn desapm halott... - S mirt ne lehetne mg tbb ilyen szemly? - pedzette a bankr. - Jaj! Ne mondjon nekem ilyeneket! - kiltott fel Antifer mester, s klvel rettent nagyot sjtott az asztalra. - Elg mr. Elegen, st tl sokan vagyunk mr ketten is! - Valban - vgott vissza Zambuco. - De legyen szves mg valamit megmagyarzni nekem. Mirt ksri el nt tjaira ez az alexandriai kzjegyz? - A vgrendelet egyik pontja jutalkot biztost neki, azzal a kiktssel, hogy szemlyesen kell jelen lennie a hagyatk tadsnl, amikor a fldbl kissk. - s mennyi ez a jutalk? - Egy szzalk. - Egy szzalk? , a gazember! - Valban gazember, ez a helyes megnevezs! - kiltott fel Antifer mester. - Elhiheti, hogy n is gy nevezem! Nos, ebben a dologban mindig egyetrts lesz a kt trsrks kztt, s nincs semmi meglep abban, hogy Zambuco bankr szvbl kiszakadt ez a kilts, brmennyire is igyekezett kzmbsen kezelni ezt az gyet. - Most mr - folytatta a mali - n is ismeri a helyzetet, s nincsen semmi oka, gondolom, hogy ne legyen szinte hozzm. A bankrnak a pillja sem rebbent. - Nekem a birtokomban van az els szm szigeten tallt j hosszsgi fok - beszlt tovbb Antifer mester -, nnek pedig meg kell hogy legyen a msodik sziget szlessgi kre... - Megvan - felelte nmi habozs utn Zambuco. - Akkor mirt sznlelte, mikor belptem ide s bemutatkoztam, hogy fogalma sincs a dologrl? - Egszen egyszeren azrt, mert nem akartam kiszolgltatni magam az els jttmentnek... Mr megbocssson, n valamilyen betolakod is lehetett volna, Antifer r, nekem teht vatosnak kellett lennem. Minthogy nnek a birtokban van az okmny, amely szerint rintkezsbe kell lpnie velem... - Megvan. - Mutassa meg. - Pillanat, Zambuco r! Kettn ll a vsr! s nnek is megvan Kamlk pasa levele? - Megvan. - Nos, adja ide a levelet, n meg odaadom az okmnyt. A csernek szablyosan, a klcsnssg alapjn kell lezajlania. - m legyen! - felelte a bankr. s ezzel felllt, a pnclszekrnyhez ballagott, s csigalasssggal nyitogatni kezdte a titkos zrakat. Antifer mester alig brta mr trtztetni magt.

134

Mirt cselekszik ilyen rejtlyesen? Zambuco is taln Ben Omr Saint Mal-i mdszereit kvnja kvetni, megprblja elrabolni tle a titkot, amelyet a kzjegyz nem tudott kicsikarni belle? Nem, egyltaln nem, mert ezzel nem ment volna semmire egy olyan emberrel szemben, aki elhatrozta, hogy csak kszpnz ellenben szolgltatja ki rujt. De volt a bankrnak mgis valamilyen terve, mghozz hossz idn t mrlegelt terve, mely, ha sikerl, az csaldjnak, vagyis neki juttatja Kamlk pasa milliit - ez a terv felttlenl megkvetelte, hogy trsrkse zvegy vagy agglegny legyen. ppen ezrt, mikzben pnclszekrnye kulcslyukaival bbeldtt, egy pillanatra megfordult, s kiss reszketeg hangon megkrdezte: - n nem ns? - Nem, Zambuco r, s eme csaldi llapotomnak szntelenl csak rlni tudok. A bankr a vlasz msodik rsze miatt sszerncolta homlokt, s jra a szekrnynyitshoz ltott. No s ennek a Zambucnak van csaldja? Van bizony, de ezt az gvilgon senki sem sejtette Tuniszban. Csaldja igazsg szerint csak egy lenytestvrbl llt, amint mr mondottuk. Talisma Zambuco kisasszony elgg szernyen ldeglt Mltban, abbl a pnzbl, amit btyja kldtt neki. Csakhogy - s ezt kell mg hozztennnk - mr negyvenht ve lt ott, vagyis csaknem egy fl vszzada. Sohasem volt alkalma frjhez menni, elszr is, mert szpsg, sz, szellem s vagyon tekintetben korntsem volt tkletes, tovbb, mert testvre mg nem tallt neki frjet, s mert a krk nem nagyon akarztak nknt jelentkezni. Zambuco mgis vltig arra szmtott, hogy hga egy szp napon frjhez megy. Kihez, nagy isten? Ht ehhez az Antiferhez, akinek ltogatst mr hsz ve vrta, s aki bevltja a vnkisasszony remnyeit, feltve, hogy zvegy vagy agglegny. Ha ltrejn ez a hzassg, a millik a csaldban maradnak, s Talisma Zambuco kisasszony nem veszt semmit a vrakozson. Magtl rtetdik, hogy mivel Talisma kisasszony btyjtl fgg, a bankr ajnlotta frjet akadkoskods nlkl elfogadja. De vajon beleegyezik-e a mali valaha is abba, hogy elvegye ezt a mltai rgisget? A bankr nem ktelkedett benne, mert gy hitte, olyan feltteleket szab trsrksnek, amilyen neki tetszik. Klnben is, a tengerszek nem lehetnek vlogatsak - legalbbis ezt gondolta. Jaj, szegny Pierre-Servan-Malo, mibe vgtad a fejszdet, s mennyivel jobban tetted volna, ha csak a Rance folyra mentl volna statra, akr mg az Aranyos Amlia fedlzetn is, Trgomain bartod hajjn, akkor, amikor mg megvolt! Most mr tudjuk, milyen jtszmba kezdett a bankr. Terve egyszer s ugyanakkor agyafrt volt. A szlessgi krt csak Antifer mester lete - rtsk meg egymst: a Talisma Zambuco kisasszonnyal kttt felbonthatatlan hzassggal lelncolt lete - rn szolgltatja ki. Mieltt kihzta volna a pnclszekrnybl Kamlk pasa levelt, abban a pillanatban, amikor bedugta a kulcsot a zrba, mintha meggondolta volna magt, visszajtt s lelt. Antifer mester szeme ketts villmot lvellt, amint az bizonyos meteorolgiai krlmnyek kzt trtnik, amikor a leveg teltve van villamossggal. - Mire vr? - krdezte. - Eszembe jutott valami - felelte a bankr. - Ugyan mi, krem szpen?
135

- n gy gondolja, hogy mi ebben az gyben teljesen egyenjogak vagyunk? - Meghiszem azt! - n nem gy vlekedem. - s mirt? - Mert nem n, hanem az n desapja tett szolglatot a pasnak, ezzel szemben ami engem illet, n magam, szemlyesen... Antifer mester flbeszaktotta, s lecsapott a mennyk, melyet az imnti ketts villm jelzett. - Ejha! Zambuco r, csak nem akar gnyoldni egy rvidjrat kapitnnyal? Taln apm jogai nem az n jogaim is, minthogy n vagyok egyetlen rkse? Hajland-e engedelmeskedni a vgrendelkez akaratnak, igen vagy nem? - Azt teszem, amit akarok! - vlaszolta szrazon s hatrozottan a bankr. Antifer mester az asztalba kapaszkodott, hogy dhben ki ne rgja maga all a zsmolyt. - Jl tudja, hogy nlklem semmire se megy! - jelentette ki a mltai. - n se nlklem! - vgott vissza a mali. A veszekeds elfajult. Egyikk lngvrs volt a dhtl, a msikuk a szoksosnl spadtabb, de azrt nagyon magabiztos. - Ideadja ht a szlessgi krt? - kiltotta Antifer mester, a dhngs tetfokn. - Elbb n adja ide a hosszsgi fokot - felelte a bankr. - Soha. - m legyen! - Tessk, itt az okmnyom - vlttte Antifer mester, s kihzta pnztrcjt a zsebbl. - Tartsa meg... nincs r szksgem! - Nincs r szksge? Ht elfelejti, hogy szzmillirl van sz? - Valban: szzmillirl. - s hogy elvsz, ha nem tudjuk meg, hogy hol van a sziget, ahov elstk? - Bah! - szuszogta a bankr. s olyan megvet fintort vgott, hogy a mali, aki egszen elvesztette az nuralmt, mr-mr nekirontott... A nyomorult, nem hajland tvenni szzmillit, amibl senkinek sincs haszna! Zambuco bankr hossz uzsorsplyja sorn erklcsi rtelemben mr szmtalan szegny rdgt fojtott meg. Ezttal maga volt az, aki oly kzel llt hozz, mint mg soha, hogy megfojtsk, mghozz a sz nagyon is szoros rtelmben! Valsznleg r is jtt erre, mert megenyhlten folytatta: - gy vlem, van egy md, amely egyezsghez vezet. Antifer mester klbe zrta s zsebre dugta kezeit, hogy kisebb legyen a ksrts a fojtogatsra. - Uram - folytatta a bankr -, n gazdag ember vagyok, nincsenek nagy ignyeim, n se tven-, de mg szzmilli kedvrt sem vltoztatok letmdomon. Van azonban egy szenvedlyem, az, hogy raksra halmozom az aranyzskokat, s bevallom, Kamlk pasa kincse nagyon jl
136

jnne nekem. Nos, amita tudok e kincs ltezsrl, egybre se gondolok, mint arra, hogy teljes egszben az enym legyen. - Nem rossz! - Vrjon, vrjon! - s a nekem jr rsz? - Az n rsze? Nem lehetne olyan megoldst tallni, hogy a mag legyen, de mgis az n csaldomban maradjon? - Akkor nem lenne az enym. - Ha tetszik, belemegy, ha nem, elmegy. - Ugyan mr, ne cifrzzuk a dolgot, trjen a trgyra, maga szrazfldi patkny! - Van egy hgom, Talisma kisasszony... - Gratullok! - Mltban lakik. - Annl jobb neki, ha brja a klmt. - Negyvenht ves, s korhoz kpest mg igen tetszets szemly. - Nem csodlkozom rajta, ha maghoz hasonlt! - Nos ht... minthogy n agglegny... nem venn el felesgl a hgomat? - A hgt? - kiltotta Pierre-Servan-Malo, kinek vrbrzsnys arca mg pirosabb lett. - Igen, a hgomat - folytatta a bankr, azon a hatrozott hangon, amely nem tr tiltakozst. Ha nk ketten egybekelnnek, mind az n tvenmillija, mind az n tvenmillim a csaldomban maradna. - Zambuco r... - felelte Antifer mester, aki gy grgette a kavicsot a szjban, ahogyan a megtrt hullmok grgetnk a homokos parton - Zambuco r... - Antifer r... - Komoly az ajnlata? - A lehet legkomolyabb, s ha n nem hajland nl venni a hgomat, eskszm, hogy mindennek vge kztnk, s mris hajra szllhat jra, hogy visszatrjen Franciaorszgba! Horkans hallatszott. Antifer mester fulladozott mrgben. Letpte nyakkendjt, megragadta kalapjt, kinyitotta az iroda ajtajt, trohant az udvaron, majd kiment az utcra, s kzben bolond mdra hadonszott s kapldzott. Szauk vrt r, s most a nyomba szegdtt. Nagyon nyugtalan volt ekkora lelki megrendls lttn. Amikor a mali a szllba rkezett, berontott a hallba. Ltta, hogy bartja s unokaccse az tteremmel szomszdos kis szalonban l. - Ah, a nyomorult! - kiltotta nekik. - Tudjtok, mit akar? - Meg akar lni? - krdezte Gildas Trgomain. - Mg ennl is rosszabbat! Azt akarja, hogy vegyem el a hgt!

137

4., amelyben a Nyugat s Kelet kztt dl dz harc ez utbbi javra dl el Noha mind a folyami hajs, mind pedig Juhel nagyon is megszokta az utbbi idben a klnfle bonyodalmakat, ilyesmire egyikk sem szmtott. Ht sz, ami sz, jl sarokba szortottk Antifer mestert, ezt a megrgztt agglegnyt, s mghozz micsoda sarokba! Rparancsoltak, hogy nsljn meg, msklnben befellegzett a hatalmas hagyatknak! Juhel megkrte bcsikjt, meslje el rtelmesebben a dolgot. Ez el is meslte a szitkok lvegszeren robban pergtzben - sajnos, ezek a szitoklvegek nem tallhattk el Zambuct, aki a mltai negyedben, hznak fedezkben lt. Ht el lehet-e olyat kpzelni, hogy egy negyvenhat ves, megrgztt agglegny elvesz egy negyvenht ves reglnyt, s holmi keleti knyr, holmi Antifer pasa vlik belle? Gildas Trgomain s Juhel mdfelett meghkkent, s csak nmn nzett egymsra, de minden bizonnyal mindketten egyet gondoltak. - Lttek a milliknak! - vlte a folyami hajs. - Nincs tbb akadlya, hogy elvegyem az n drga nogate-om! - remnykedett Juhel. Valban teljesen elkpzelhetetlen volt, hogy Antifer mester eleget tegyen Zambuco kvetelsnek, s beleegyezzk, hogy a bankr sgora legyen. Ilyen szeszlynek se hdol be, mg akr egymillirdrt sem! Kzben a mali fel s al jrt a szalonban. Majd megllt, lelt, kzelebb ment bartjhoz s unokaccshez, mintegy azrt, hogy jobban a szemkbe nzhessen, de aztn azonnal elfordtotta tekintett. Az igazat megvallva, mg ltni is gytrelem volt, s ha Gildas Trgomain fejben valaha is megfordult a gondolat, hogy bartja tstnt eszt veszti, bizony most jtt el ez a pillanat. ppen ezrt Juhel meg hallgatlagosan megegyezett, hogy nem ellenkezik vele, brmit mondjon is. Id mltn bdult esze taln egszsgesebben fogja felmrni a helyzetet. Antifer vgl is jra megszlalt, dhs kirohansokkal tarktva mondkjt: - Szzmillit kell elvesztenem e miatt a konok gazember miatt! Ht nem rdemeln meg, hogy lenyakazzk? Felakasszk? Agyonljk? Trt dfjenek bel? Megmrgezzk? s ugyanakkor karba hzzk?... Nem hajland tadni a szlessgi krt, ha nem veszem felesgl... Nl venni ezt a mltai majmot! Aki mg egy szenegambiai gorillnak se kne! El tudtok kpzelni mint Talisma kisasszony frjt? Persze hogy nem! Bartai nem tudtk elkpzelni, s egy ilyen sgorn, illetve nagynni bevezetse a tisztessges Antifer csaldba, egszen valszntlen esemny. Senki sem hinn el. - Ide figyelj, folyami hajs! - Figyelek, bartom. - Van valakinek joga, hogy otthagyjon szzmillit egy lyuk mlyn, holott csak egy lpsbe kerl, hogy kivegye onnan? - Nem kszltem fel r, hogy erre a krdsre vlaszoljak - trt ki a felelet ell a derk Trgomain.

138

- gy! Nem kszltl fel? - kiltotta Antifer mester, s kalapjt a szalon egyik sarkba dobta. Nos ht! Felkszltl r, hogy vlaszolj a kvetkezre? - Melyikre? - Ha valaki megrakna egy hajt, mondjuk, egy folyami hajt... egy Aranyos Amlit, ha akarod... Gildas Trgomain nagyon is rezte, hogy az Aranyos Amlira rjr a rd. - ...ha megrakn ezt a vn tragacsot szzmilli arannyal, s ha nyilvnosan bejelenten, hogy a tenger fenekre kldi millistul, gondolod, hogy a kormny hagyn, hogy azt tegye, amit akar? No, gyernk, beszlj! - Nem hiszem, bartom. - Pedig ez a Zambuco, ez a szrnyeteg erre kszl! Csak egy szavba kerl, hogy megtalljuk az meg az n milliimat, s makacsul hallgat! - Nem ismerek nla szrnybb gazembert! - vgott vissza Gildas Trgomain, s sikerlt neki haragot sznlelnie. - No, Juhel! - Tessk, bcsikm? - Nem kellene feljelentennk? - Ht igen... ez lenne az utols krtynk. - Igen, mert a hatsg megteheti azt, amit egy magnember nem tehet... Knvallatsnak vethetik al, harapfogval csipkedhetik a mellbimbjt... lass tzn sthetik meg a patjt... akkor aztn knytelen lenne sznt vallani! - Nem rossz tlet, bcsikm. - Kitn, Juhel, s hogy szre trtsk ezt a szrny kalmrt, inkbb lemondok a kincs engem illet rszrl, s tadom azt a kznek... - Ez aztn szp, nemes, nagylelk cselekedet lenne! - kiltott fel a folyami hajs. - Mlt egy francihoz... egy malihoz! Egy igazi Antiferhez! Persze, amikor ezt a javaslatot tette, Juhel nagybtyja messzebb ment, mint akarta volna, mert olyan rettent pillantst vetett Gildas Trgomainre, hogy a derk frfi rgvest vget vetett lelkendezsnek. - Szzmilli!... Szzmilli! - ismtelgette Antifer mester. - Meglnm ezt a bajkever Zambuct... - Bcsikm! - Bartom! s csakugyan, a malin olyan elkeseredett izgatottsg vett ert, hogy flni lehetett: valamilyen gonosz cselekedetre vetemedik, amelyrt klnben nem lett volna felels, hiszen pillanatnyi elmezavarval lehetne magyarzni. m amikor Juhel s Gildas Trgomain megprblta lecsillaptani, durvn visszalkte ket, azzal a vddal hozakodva el, hogy az ellensggel paktlnak, Zambuct tmogatjk, nem akarjk segteni, hogy eltapossa a bankrt, mint az lskamra svbbogart. - Hagyjatok... hagyjatok! - kiltott fel vgl is.
139

s felemelte a kalapjt, s kirohanva a trsalgbl, becsapta maga utn az ajtt. Mindketten azt hittk: Antifer mester a bankr hzba igyekszik, s elhatroztk, hogy utna mennek, s megakadlyozzk, hogy valamilyen jvtehetetlen dolgot kvessen el. Szerencsre megnyugodhattak, mert lttk, hogy a flpcsn megy fel a szobjba, s hallottk, amint ktszer is magra fordtja a kulcsot. - Ennl jobbat nem is tehetett volna! - vonta le fejcsvlva a vgkvetkeztetst a folyami hajs. - Igen... szegny bcsikm! - shajtotta Juhel. Ilyen jelenet utn csak nagyon gyenge tvggyal vacsorzhattak. Az tkezs utn a kt bart elhagyta a szllt, hogy a Bahira-parti j levegt lvezze. Kimenet tallkoztak Ben Omrral s Nazimmal: Helytelen lenne, ha tjkoztatnk a kzjegyzt a trtntekrl? Nem, semmi esetre sem. S amikor Ben Omr megtudta, hogy milyen feltteleket szabott a bankr Antifer mesternek, gy kiltott fel: - Felesgl kell vennie Zambuco kisasszonyt! Nincs joga elutastani... nem, nincs joga! gy vlekedett Szauk is, aki maga sem habozott volna brmilyen hzassgra lpni, ha a hzassg ilyen hozomnnyal jr. Gildas Trgomain s Juhel htat fordtott nekik; eltndve mentek tovbb a Tengersz stnyon. Az dt tengeri szell s a szp este kicsalta az utcra a tuniszi lakossgot. A fiatal kapitny s a folyami hajs lass lptekkel a vrosfalhoz stlt, tment a kapun, fel-al ldrgtt a t partjn, s vgl lelt a Wina Kvhz egyik asztalhoz, ahol, mikzben megiszogattak egy kis veg manubt, knyelmesen elbeszlgethettek a helyzetrl. Szerintk a helyzet nagyon egyszer: Antifer mester sohasem megy bele, hogy elfogadja Zambuco bankr feltteleit, teht le kell mondaniuk arrl, hogy megkeresik a msodik szm szigetet, teht a kvetkez cenjrval el kell hagyniuk Tuniszt, vagyis rvid ton hazatrhetnek - nagy-nagy megknnyebblskre. Nyilvnval, hogy ez volt az egyetlen lehetsges megolds. Attl mg nem lesznek szerencstlenebbek, hogy Kamlk pasa nagy kincseszskja nlkl trnek vissza Saint Malba. De ht a kegyelmes r mirt is hatrozta el magt ennyire bonyolult sakkhzsra! Kilenc ra tjt Gildas Trgomain s Juhel elindult, vissza a szllodba. Mieltt szobjukba mentek volna, egy pillanatra meglltak bcsikjuk, illetve bartjuk szobja eltt. A mali nem aludt. Mg csak le sem fekdt. Nagy lptekkel jrklt, elfl hangon beszlt, s folyton ezt mondogatta: - Millik... millik... millik! A folyami hajs kezvel intett, jelezvn, hogy teljesen elment az esze. Majd mindketten j jt kvntak egymsnak, s, nagyon nyugtalanul vltak el. Msnap Gildas Trgomain s Juhel mr hajnalban felkelt. Avagy ktelessgk nem azt parancsolta, hogy felkeressk Antifer mestert, s mg egyszer utoljra megvizsgljk a helyzetet, amely Zambuco elutast vlaszval elllt, s vgl is ksedelem nlkl dnt elhatrozsra jussanak? s ez az elhatrozs lehet-e ms, mint a kvetkez: csomagolni s elhagyni Tuniszt! Nos, a fiatal kapitny rteslsei szerint a haj, mely La Goulette-ben horgonyzott, mg aznap este felszedi a horgonyt, s Marseille-be indul. Mit nem adott volna Juhel, hogy bcsikja mr a hajn legyen, kabinjban bezrva, vagy j hsz mrfldre az afrikai partoktl! A folyami hajs vele egytt ment vgig a folyosn, amely Antifer mester szobjhoz vezetett.
140

Kopogtak az ajtn. Semmi vlasz. Juhel megint kopogott, most mr ersebben. Ismt csend. Vajon bcsikja gy aludt, akr a tengerszek, akik mg a huszonngy fontos gyk drgsre sem brednek fel? Vagy taln egy elkeseredett pillanatban, valamilyen lzrohamban... Csak nem?!... Juhel egy pillanat alatt lerohant, ngyesvel vve a lpcsfokokat, a portsflkhez, mikzben a folyami hajs reszket lbbal llt, s a korltba kapaszkodott, hogy le ne guruljon. - Antifer mester? - Mr kora reggel elment - felelte a ports a fiatal kapitny krdsre. - Nem mondta, hova megy? - Nem mondta. - Csak nem ment vissza ehhez a gazember Zambuchoz? - kiltott fel Juhel, s nagy hvvel maga utn vonta Gildas Trgomaint a Tengersz trre. - De... ha ott van... akkor ht belemegy... - drmgte a folyami hajs, gnek emelve karjt. - Ez lehetetlen! - hborgott Juhel. - Valban, ez lehetetlen! El tudod kpzelni, hogy visszatr Saint Malba, az Hautes-Salles utcai hzba, oldaln Talisma Zambuco kisasszonnyal, s hoz a mi kis nogate-unknak egy mltai nagynnit? - Egy majmot, mondta a bcsikm! s a legnagyobb izgalomban ltek le a kvhz egyik asztala mell, szemben a Francia Szllval. Innen lestk, hogy mikor tr vissza Antifer mester. Azt mondjk, az jszaka j tancsad, de nem mondjk, hogy a tancs is mindig j, amit ad. Az azonban nagyon is igaz, hogy mihelyt felkelt a nap, a mi malink ismt megindult a mltai negyed fel, s nhny perc alatt a bankr hza el rt, mintha veszett kutyk falkja kergette volna. Zambuco ltalban a nappal egytt kelt, s vele is trt nyugovra. A bankr s a vilgt gitest kzsen tettk meg napi tjukat. Az elbbi teht ott lt karosszkben, eltte az rasztal, mgtte a pnclszekrny, amikor Antifer mestert bevezettk hozz. - J napot - mondta, s igaztott egyet ppaszemn, hogy jobban szemgyre vehesse a ltogatt. - Mg mindig ragaszkodik korbbi felttelhez? - krdezte ez azonnal, hogy elkezdje a beszlgetst. - Mg mindig. - Nem hajland tadni nekem Kamlk pasa levelt, ha nem egyezem bele a hgval val hzassgba? - Nem. - Akkor elveszem felesgl...

141

- Tudtam n! Egy n, ki tvenmillis hozomnyt hoz a hzhoz! Mg Rothschild fia is boldogan lett volna Talisma frje... - m legyen! n is nagyon boldog leszek! - felelte Antifer mester, s nem is prblta titkolni fintort. - Jjjn ht, sgor - kedveskedett Zambuco. S azzal felkelt, mintha fel akart volna menni a lpcsn a hz emeletre. - Ht itt van is? - kiltotta Antifer mester. S olyan arcot, vgott, mint a hallratlt, amikor felkeltik, s a porkolb azt mondja neki: No, gyernk! Btorsg! Ma lesz! - Csillaptsa trelmetlensgt, szp szerelmes bartom! - vlaszolta a bankr. - Ht elfelejtette, hogy Talisma Mltban van? - Ht akkor hova megynk? - krdezte Antifer mester, s megknnyebblten felshajtott. - Tviratozni. - Hogy rtestsk? - Igen, s hogy idehvjuk. - rtestse, ha kedve tartja, Zambuco r, de figyelmeztetem, nem szndkozom megvrni az izmet... mtkmat itt Tuniszban. - s mirt nem? - Mert se magnak, se nekem nincs veszteni val idnk! Vagy taln nem az a legsrgsebb, hogy azonnal felkeressk a kis szigetet, mihelyt megtudtuk helyt? - Ugyan, sgor, egy httel elbb vagy ksbb, ht szmt az? - Nagyon is szmt, s maga is ppolyan trelmetlenl vrja, hogy Kamlk pasa hagyatka a birtokban legyen, mint n! Igen, legalbb annyira, mert ez a kapzsi s zsugori bankr, noha megprblta, hogy magra parancsolt kzmbssggel palstolja trelmetlensgt, elepedt a vgytl, hogy pnclszekrnybe zrja a millikbl res rszt. ppen ezrt helyeselt is Antifer mesternek. - J, nem bnom, nem ellenkezem. Csak visszafel jvet hvom ide a hgomat. Az azonban ill, hogy rtestsem, milyen boldogsg vr r. - Igen... milyen vr r - felelte Antifer mester, de nem mondta meg pontosan, mifle boldogsgot gr annak, aki mr oly sok v ta lesi lmai urt! - Csakhogy - folytatta Zambuco - nekem szablyos nyilatkozatra van szksgem. - Fogalmazza meg, n majd alrom. - Bnatpnzzel? - J, bnatpnzzel. Milyen sszegre gondol? - Mondjuk, az az tvenmilli legyen a bnatpnz, ami magt megilleti... - J, rendben van, csak vgezznk mr vele! - felelte Antifer mester, aki beletrdtt, hogy Talisma Zambuco kisasszony frje legyen, minthogy nem futamodhatott meg e boldogsg ell.

142

A bankr elvett egy fehr paprlapot, s vaskos rsval annak rendje-mdja szerint killtotta a nyilatkozatot, amelynek minden szavt elbb aprlkosan meghnyta-vetette. Kiktttk, hogy az egsz Antifer mesterre es rksg, amely mint Kamlk pasa rksre szll re, Talisma Zambuco kisasszonyt illeti, ha vlegnye nem lenne hajland trvnyesen felesgl venni t a kincs feltallstl szmtott kt hten bell. Pierre-Servan-Malo nagy, dhs kacskaringkkal kes alrst a nyilatkozat al biggyesztette, a bankr pedig bezrta az rst a pnclszekrny egyik titkos rekeszbe. Ugyanakkor kihzott belle egy megsrgult papirost. Ez volt Kamlk pasa hsz esztendvel azeltt rkezett levele. Antifer mester is kivette zsebbl pnztrcjt, s kihzott belle egy nem kevsb megsrgult papirost. Ez volt az els szm szigeten tallt okmny. Most tessk elkpzelni a kt rkst! gy nznek egymsra, mint a prbajozk, akik rgtn sszecsapnak kivont karddal, lassan kinyjtjk karjukat, s ujjuk remeg, amikor hozzr a paprhoz, amelyet nem szvesen adnak t egymsnak... Milyen rdekes jelenet a megfigyel szmra! Szzmillit egyest egy csaldban ez a kzs kzmozdulat! - A levelet! - gy Antifer mester. - Az okmnyt! - gy a bankr. Megtrtnt a csere. Ideje volt. A kt frfi szve olyan hevesen vert, hogy a vgn mr majd megszakadt. Az okmny, amelyet egy bizonyos Saint Mal-i Antifer egy bizonyos tuniszi Zambucnak kellett hogy tadjon, a kvetkez hosszsgi fokot tntette fel: 7 23 a prizsi dlkrtl keletre. A levl, amelyben az llt, hogy a mondott tuniszi Zambuct egy napon felkeresi a mondott Saint Mal-i Antifer, a kvetkez szlessgi krt tartalmazta: 3 17 a dli fltekn. Most mr csak meg kellett hzni a kt vonalat a trkpen, hogy meghatrozzk a msodik szm sziget fekvst. - Van atlasza? - krdezte a bankr. - Atlaszom is, unokacsm is van - felelte Antifer mester. - Unokaccse? - Igen, egy fiatal hosszjrat kapitny, aki majd elvgzi ezt a mveletet. - Hol van az unokaccse? - A Francia Szllban. - No, menjnk oda, sgor! - mondta a bankr, s fejre tette cska, szles karimj kalapjt. - Gyernk! - felelte Antifer mester. Mindketten megindultak a Tengersz tr fel. A postahivatalhoz rve Zambuco be akart menni, hogy srgnyzzn Mltra. Antifer mester nem ellenezte. A legkevesebb, amit az illem ilyen esetben megkvn, hogy rtestsk Talisma Zambuco kisasszonyt, miszerint megkrte a kezt egy francia tengersztiszt, s hogy btyja neki is grte, a legelfogadhatbb vagyoni s csaldi felttelekkel.

143

Miutn a tviratot kifizettk s iktattk, kt hsnk visszament a trre. Gildas Trgomain s Juhel szrevette ket, s azonnal hozzjuk szegdtt. Amikor Antifer mester megpillantotta ksrit, els dolga az volt, hogy elfordtsa fejt. De legyzte ezt a nem kvnatos gyengesgt, s ellentmondst nem tr hangon mutatta be trst: - Zambuco bankr - mondotta. A bankr egyltaln nem volt rokonszenves, sunyi pillantst vetett leend sgora kt titrsra. Azutn Antifer mester hozztette, Zambuchoz intzve szavait: - Unokacsm, Juhel... bartom, Gildas Trgomain. Ezutn intett, s mindnyjan kvettk a szllba. Itt belefutottak Ben Omrba s Nazimba, de gy tettek, mintha mg csak nem is ismernk ket, majd felmentek a lpcsn, belptek a mali szobjba, s gondosan bezrtk az ajtt. Antifer mester elvette brndjbl a Saint Malbl hozott atlaszt. Felttte a fldgmb planiszfrikus trkpnl, s Juhelhez fordult: - A keleti hosszsg 7 23-e s a dli szlessg 3 17-e - mondta. Juhel nem tudta titkolni csaldst. Dli szlessg? Kamlk pasa teht az Egyenltn tlra kldi ket? Jaj, szegny kis nogate! Gildas Trgomain alig mert rnzni. - Nos, mire vrsz? - krdezte tle bcsikja, olyan hangon, hogy a fiatal kapitnynak engedelmeskednie kellett. Elvette krzjt, s hegyvel a hetedik dlkrt kvetve, melyhez hozzadott huszonhrom percet, lement egszen az Egyenltig. Itt a 3 17-es szlessgi kr mentn megkereste a metszpontot a dlkrrel. - Nos - krdezte ismt Antifer mester -, hol vagyunk? - A Guineai-blben. - Mg pontosabban? - Loango llammal szemben. - S mg pontosabban? - A Mayumbai-bl kzelben. - Holnap reggel - mondta Antifer mester - felszllunk a bne-i postakocsira, Bne-ban pedig majd vastra lnk Oranig. Ezt gy mondta, mint a hadihaj kapitnya, aki riadt fvat, ha feltnik az ellensg. Majd visszafordult a bankr fel: - n minden bizonnyal velnk tart? - Termszetesen. - A Guineai-blig? - Ha kell, akr a vilg vgig! - Rendben van... kszljn fel az indulsra! - Kszen leszek, sgor.
144

Gildas Trgomainbl kirppent egy akaratlan jaj! E soha nem hallott megszlts annyira meghkkentette, hogy nem is tudott vlaszolni a gnyos kszntsre, mellyel a visszavonul bankr tisztelte meg. Amikor aztn a hrom mali egyedl maradt a szobban, Gildas Trgomain gy szlt: - gy ht... belementl? - Igen, folyami hajs! No s? Erre nem lehetett mit vlaszolni, s Juhel meg Gildas Trgomain jobbnak is ltta, ha hallgat. Kt ra mlva a bankr mltai tviratot kapott: Talisma kisasszony kzlte, hogy a legboldogabb leny, addig is, amg a legboldogabb asszony lesz belle!

145

5., amelyben Ben Omrnak alkalma nylik, hogy sszehasonltsa a szrazfldi s a tengeri kzlekedst Ebben az idben a tuniszi vasthlzat, amely ma az algriaihoz kapcsoldik, mg nem mkdtt. Utasaink gy terveztk, hogy Bne-ban lnek fel a constantine-i, algri s orani tartomnyokat sszekt vastra. Antifer mester s titrsai hajnalban hagytk el a kormnyzsg fvrost. Magtl rtetdik, hogy Zambuco bankr is velk tartott, s hogy Ben Omr Nazimmal egytt csatlakozott hozzjuk. Hat fbl llott a trsasg - valsgos kis karavn, amely ezttal tudta, hol van a cl, ahov az ellenllhatatlan kincsszomj csalja ket. Semmi okuk nem volt r, hogy titkolzzanak Ben Omr eltt, s kvetkezskpp Szauk is tudta, hogy a msodik szm kis sziget felkutatst clz utazs vgs sznhelye a Guineai-bl lesz, itt van ugyanis - Afrika bal hnaljban Loango. - J hossz t lesz - mondta Juhel Ben Omrnak -, abbahagyhatjk a jtszmt, ha flnek az jabb utazs fradalmaitl! s csakugyan: hny szz mrfldet kell tengeren utazni Algrtl Loangig! Ben Omr mgsem habozott elindulni, igaz, Szauk nem is engedte volna, hogy habozzon. Nem beszlve rla, hogy szeme eltt csillogott a pomps jutalk is. gy teht prilis 24-n Antifer mester - magval cipelve Gildas Trgomaint s Juhelt -, Szauk maga utn hzva Ben Omrt - s Zambuco - csak sajt magt sztklte - elfoglaltk a Tunisz s Bne kztt kzleked delizsnszban33 az egymstl legtvolabbra es lseket. Lehet, hogy egy rva szt sem szlnak egymshoz, de legalbb egytt utaznak. Ne felejtsk el, hogy elz nap Juhel jabb levelet kldtt nogate-nak. Nhny nap mlva a leny s desanyja tudni fogja, hogy Antifer mester a fldgmb mely pontja fel rohan hres hagyatka vgett, amely most a felre olvadt. Nem tlzs egy hnapra becslni az utazs msodik rszt, s a jegyesek nem nagyon bzhattak benne, hogy viszontltjk egymst mjus kzepe eltt. Hogy ktsgbe fog esni nogate, ha megkapja ezt a levelet! Nem beszlve arrl, hogy mg ha Juhel mr otthon lesz is, akkor sem bizonyos, hogy tl lesznek minden nehzsgen, s hogy azonnal hzassgot kthetnek. Sajnos, semmire sem lehet szmtani egy ilyen nagybcsi mellett! Ami Gildas Trgomaint illeti, csak arra a megjegyzsre szortkozunk, hogy a sors az Egyenlt tlpsre tlte. , a Rance foly hajsa most a dli fltekn knytelen hajzni! Bizony, az let nha olyan meglepetsekkel szolgl, hogy a kitn frfi elhatrozta, ezentl mr semmitl sem fog megdbbenni - mg attl sem, ha a megjellt helyen, a msodik szm kis sziget mhben megtalljk Kamlk pasa hrom hrhedt hordjt! Ezek a gondok egybknt nem akadlyoztk meg benne, hogy kvncsian szemllje az orszgot, amelyen t a postakocsi haladt: bizony, ez nem nagyon hasonlt a breton laplyhoz, mg a kiss hepe-hups breton mezsghez sem! De volt taln az egyetlen a hat utas kzl, aki meg kvnta rizni ennek a tuniszi tjnak az emlkt. A nem nagyon knyelmes jrm elg lassan haladt. Az egyik vltstl a msikig a hrom l belefradt a szeszlyesen vltozkony tba, mert hol alpesi meredeksg lejtkn, hol hirtelen kanyarodkon - klnsen a medzserdahi vlgyben -, hol zg hegyi patakokon kellett thaladniuk, amelyeken mg hd sem volt, s a vz elrte a kerekek tnyrkarikjt.
33

Postakocsi. 146

Az id szp volt, az g nyers vagy inkbb ftt kk sznben pompzott, mert a nap rettent meleget rasztott. Balra feltnt Le Bardo, a bg fehren tndkl palotja, mely gy vaktott, hogy jl teszi, aki napszemvegen t nzi. De volt sok ms palota is, szomorfzhz hasonl vastag fgefk s borscserjk fldig r lombjainak lepleibe takarzva. Itt-ott kunyhk tntek fel, srga cskos vszonfggnykkel, amelyek all komoly tekintet arab asszonyfejek kandikltak ki, tovbb az anyjukhoz hasonlan komoly, napbarntott gyerekarcocskk. A tvolban, az rokparton, a szikls kiszgellsekben birkanyjak legeltek, hollfekete kecskk ugrndoztak. A postakocsi melll nha madarak szlltak fel, amikor az ostorcsaps megreszkettette a levegt. A madarak kzl kitnt eleven szneivel a tmntelen trpepapagj. Ezrvel repdestek, s a termszet mr megtantotta ket az nekszra, de az ember mg nem tantotta meg ket beszlni. gy ht hangverseny ksrte ket tjukon, nem pedig madrlocsogs. A postallomsok srn kvettk egymst. Gildas Trgomain s Juhel mindannyiszor leszllt, hogy kinyjtztassa zsibbadt tagjait. Nha Zambuco bankr is utnozta ket, de nem nagyon elegyedett szba titrsaival. - No, ez a jember is legalbb gy htozik a pasa milliira - jegyezte meg a folyami hajs -, mint a mi Antifer bartunk! - Csakugyan, Trgomain r, ez a kt trsrks mlt egymshoz! Szauk, valahnyszor leszllt, mindig megprblt nhny szt elcspni a beszlgetsbl, pedig lltlag nem rtett franciul. Ami Ben Omrt illeti, nem mozdult ki a zugbl, folyton arra gondolt, hogy nemsokra megint hajra kell majd szllnia, s a Fldkzi-tenger kis hullmai utn az Atlanti-cen nagy hullmaival kell szembenznie! Pierre-Servan-Malo nem hagyta el a helyt, gondolatai a msodik szm sziget kr sszpontosultak, e kis szikla kr, amely az izz afrikai vizek kz tvedt. Ezen a napon, napnyugta eltt egy csom mecset, sremlk, fehr kupola s hegyes minaret tnt fel: Taburka volt ez, egy zld lombok vezte vroska, amely rintetlenl megrizte tuniszi jellegt. A postakocsi itt nhny srs pihent tartott. Az llomson az utasok fogadt, vagy jobban mondva csrdt talltak, ahol tbb-kevsb trhet telt szolgltak fel nekik. Ami a vrosnzst illeti, erre felesleges volt gondolni. Ilyen tlete htuk kzl csak a folyami hajsnak tmadt, meg az unszolsra esetleg Juhelnek. Klnben Antifer mester egyszer s mindenkorra megparancsolta nekik, hogy a postakocsi kzelben maradjanak, mert flt, hogy ksst okoznak - s k szt is fogadtak neki. Este kilenckor csillagfnyes, szp jszakai t kezddtt. Elhagyatott vidkeken napnyugta s napkelte kzt nem is volt egszen veszlytelen az utazs, rszint a rossz utak, rszint az tonllk, de olykor mg a felbukkan vadllatok miatt is. Igen, a sr erdk mentn, ahol a kocsi haladt, a bks jszakban nagyon jl kihallatszott az oroszlnbgs s a prduc ordtsa. Ilyenkor a lovak felhorkantak, s a kocsis minden gyessgre szksg volt, hogy fken tartsa ket. Ami viszont a hink, eme nagykp macskk nyvogst illeti, ezzel mit sem trdtek. Vgl az gbolt mr hajnali ngykor pirkadni kezdett, s a tj elgg megvilgosodott ahhoz, hogy felismerhessk a rszleteket is. A lthatr azrt mg mindig szk maradt, s hosszan elnyl, szrke dombok veztk, mint megannyi fldre dobott arab gnya. Lbuknl a Medzserdah vlgye kanyargott, hol csendes, hol tajtkz, srga habot szllt vizvel, amely virgz leander- s eukaliptuszligetek kzt folyt.
147

Itt, Krumiria hatrban, a vidk hegyes. Ha a folyami hajs ismerte volna valamelyest Tirolt, s ha a hegyek nem lettek volna kiss alacsonyabbak, mint ott, azt gondolhatta volna, hogy valamilyen alpesi tj legvadabb rszn halad t. De nem Tirolban jrt, nem Eurpban; ellenkezleg: mindennap tvolodott tle. Ezrt hzta fel a szja szlt - ami tndbb tette arct -, ezrt eresztette le vastag szemldkt, ami viszont nla nyugtalansgot jelent. Olykor meg a fiatal kapitny hosszan sszenzett, s ezek a nma tekintetek egsz beszlgetseket helyettestettek. Ezen a reggelen Antifer mester megkrdezte unokaccst: - Hova rkeznk az j bellta eltt? - A gardimaou-i postallomsra, bcsikm. - s mikor rnk Bne-ba? - Holnap este. A komor mali ismt szoksos hallgatsba temetkezett, vagy jobban mondva gondolatai megint rks lma krl keringtek - amely lom az Omni-bl tjkrl most a Guineaibl krnykre hajtotta -, majd a fldgmbnek ama egyetlen pontjn horgonyoztak le, melyen kvl semmi sem rdekelte. Ekkor meg arra gondolt, hogy msvalaki is ezt a pontot ltja maga eltt lelki szemeivel, spedig Zambuco bankr. Az igazsg az, hogy ez a kt lny, akik fajra s szoksaikra nzve annyira eltttek egymstl, s csak vletlenl tallkoztak ssze, ez a kt lny most szinte egylelkv vlt, gy bilincseldtt egymshoz, mint kt fegyenc, akit egy lncra fztek - azzal a kis klnbsggel, hogy az lncuk aranybl volt. Kzben a fgefaerdk egyre srsdtek. Imitt-amott a kzelben arab arcok kandikltak ki a kkeszld lombstorbl, amelynek virgait s leveleit a ricinus sznezi. A hegyek lejtin kunyhk emelkedtek, idnknt legelsz nyjak mutatkoztak egy-egy patak partjn, amelynek medre magba gyjttte a krnyk vizeit. Majd felbukkant egy-egy postalloms - javarszt nyomorsgos istllk, hol egy fedl alatt laktak a lehet legnagyobb sszevisszasgban llatok s emberek. Estre megrkeztek Gardimaou-ba, jobban mondva ahhoz a fakalyibhoz, amely nhny szomszdos kunyhval egytt hsz vvel ksbb a bne-tuniszi vastvonal egyik llomsa lett. Ktrs pihen utn - amely ahhoz a kezdetleges estebdhez viszonytva, amit a csrdban kaptak, tlsgosan hossznak bizonyult - a postakocsi tovbbindult a kanyargs vlgyben. Hol a Medzserdah mentn haladt, hol pedig tvgott a patakokon, s ilyenkor a vz ellepte a ldt, amelyen az utasok lba pihent; hol meg olyan meredek lejtkn kapaszkodtak felfel, hogy a lovak alig brtk, azutn pedig gy robogtak al a hegyoldalon, hogy a fk alig tudta visszatartani a kocsit. Pomps vidk volt, klnsen Mugtarsz krnyke. De senki sem ltott belle semmit ezen a koromstt jszakn: mindent sr kd bortott. Klnben is, negyvenhrom rai rzkds utn az lom ellenllhatatlanul lenygzte ket. Pitymallatkor Antifer mester s trsai megrkeztek Szukarba, a vgpontjra annak a vg nlkl kanyarg szerpentinnek, amely a vlgyi utat sszekti ezzel a mezvrossal. Az elcsigzott utasokat knyelmes szlloda, a Thagaste Hotel fogadta, mely a hasonl nev tren llt. Ezttal az itt tlttt hrom ra nem tetszett nekik tlsgosan hossznak, st minden bizonnyal mg kevsnek is tnik, ha meg akartk volna nzni ezt a festi vroskt. Felesleges hozztennnk, hogy Antifer mester s Zambuco bankr dhdten szidta a postallomson elvesztett idt. m a kocsi nem indulhatott tovbb reggel hat ra eltt.

148

- Nyugodj meg - ismtelte Gildas Trgomain bosszankod titrsnak. - Idejben Bne-ba rkeznk, hogy tovbbutazzunk a holnap reggeli vonattal. - s mirt ne lhetnnk, ha sietnk egy kicsit, a ma estire? - vgott vissza Antifer mester. - Ma este nincs vonat - jegyezte meg Juhel. - No s szmt ez? Ezrt kell itt vesztegelnnk ebben a lyukban? - Idenzz, bartom - csittotta a folyami hajs -, itt van a kavics, amit tegnap szedtem fel neked. A tied mr bizonyra elkopott, amita rgod! s Gildas Trgomain tadott Antifer mesternek egy csinos kis zldbors nagysg kvecskt, amely a Medzserdah medrbl szrmazott, s amely csakhamar a mali fogai kzt csikorgott. A folyami hajs ekkor javasolta neki, hogy ksrje el ket legalbb a ftrig. Hatrozottan visszautastotta, s kihzta a brndjbl az atlaszt, fellapozta Afrika trkpt, s olyan mlyen elmerlt a Guineai-bl szemlletben, hogy a vz mr-mr az agyt is elnttte. Gildas Trgomain s Juhel a Thagaste tren jrt fel s al; a szles, ngyszg alak piacot nhny fa tarktotta, a tr ngy oldaln keleti stl lakhzak lltak, a kvhzak a kora reggeli ra ellenre mr nyitva voltak s tmve bennszlttel. A nap els sugarai eloszlattk a kdt. Szp, meleg s fnyes nap grkezett. Sta kzben a folyami hajs kimeresztette szemt, hegyezte flt. Megprblta megrteni, mit beszlnek itt is, ott is, de nem sikerlt; megksrelte megfigyelni, mi trtnik a kvmrsekben, a butikok mlyn, noha nem akart semmit se fogyasztani vagy vsrolni. Ha mr egyszer a szeszlyes sors belekergette ebbe a fantasztikus utazsba, legalbb hadd vigyen haza nhny tarts lmnyt. s kzben gy tndtt: - Nem, Juhel, nem szabad gy utazni, ahogy mi tesszk. Hisz sehol se llunk meg! Hrom ra Szukarban... egy jszaka Bne-ban... majd ktnapos utazs vaston, rvid megllkkal. Ugyan mit ltok Tunzibl? S mit fogok ltni Algribl? - Egyetrtek Trgomain rral. Semmi rtelme az egsznek! De prblja megmondani bcsikmnak, megltja, hogyan fogadja. Nem kjutazsrl van sz, hanem zleti trl! De ki tudja, milyen eredmnnyel fog jrni? - Tartok tle, hogy a vgn kiderl: rszedtek... - shajtotta a folyami hajs. - Igen - folytatta Juhel -, lehet, hogy a msodik szm kis sziget megint csak egy okmnyt tartogat neknk, hogy elkldjn egy harmadik kis szigetre... - s egy negyedik, egy tdik kis szigetre s az t vilgrsz valamennyi kis szigetre! dhngtt Gildas Trgomain, szaporn csvlva nagy s nyjas fejt. - s Trgomain r mindenhov kvetn a bcsikmat! - n? - Maga bizony, hisz semmit sem tud megtagadni tle! - Ez mr igaz. gy sajnlom a szegny embert, s annyira flek, hogy meggrgyul... - Nos, ami engem illet, Trgomain r, n elhatroztam hogy egy tapodtat sem megyek tovbb a kettes szm szigetnl! Ht szksge van arra nogate-nak, hogy fherceghez menjen felesgl, s nekem, hogy fhercegnt vegyek el?

149

- Persze hogy nem! Egybknt most, hogy osztozkodni kell a kincsen ezzel az tkozott Zambucval, most mr csak nagyhercegrl meg nagyhercegnrl van sz... - Nincs ezen mit nevetni, Trgomain r! - Igazad van, fiam, nincs mit nevetni ezen, s ha tovbb kell folytatni a kutatsokat... - Tovbb folytatni? - kiltotta Juhel. - Nem! Elmegynk a Loangi-blig, de tovbb nem! Soha! Majd n knyszertem bcsikmat, hogy trjen vissza Saint Malba! - s ha konokul visszautastja? - Ha visszautastja? Hagyom, fusson egyedl. n visszamegyek nogate-hoz... s minthogy nhny hnap mlva nagykor lesz, felesgl veszem, akrmi trtnik! - Ugyan, ne izgulj, drga gyermekem, lgy trelmes! Remlem, minden rendbe jn. A vgn elveszed az n kis nogate-omat, s n eljrom a menyegztkn a lakodalmas rigaudont!34 De ne kssnk le a postakocsirl, menjnk vissza a szllodba! Nem vagyok nagyigny, de mgis szeretnk az j bellta eltt Bne-ba rni, hogy lssak valamit a vrosbl, mert a vast mentn fekv vrosokbl, Constantine-bl, Philippeville-bl ugyan mit lthatunk majd? No de vgre is, ha nem lehetsges, majd Algrral krptolom magam. - Valban - felelte Juhel -, ha nem tallunk hajt, amely azonnal elvisz Afrika nyugati partjaira, vrnunk kell majd. - Vrnunk kell... vrnunk kell! - ismtelte a folyami hajs, s mosolygott a gondolatra, hogy meglthatja az algriai fvros csodit. - Te ismered Algrt, Juhel? - Ismerem, Trgomain r. - Hallottam tengerszektl, hogy nagyon szp; krkrs a vros, szpek a rakpartok, a terek, a fegyvertr, a Ksrleti Kert, a Fels Musztafa s fleg a kaszbah, az arab vrosrsz. - Nagyon szp, Trgomain r - felelte Juhel. - De n ismerek valamit, ami mg ennl is szebb... spedig Saint Malt. - s az Hautes-Salles utcai hzat... s az els emeleti csinos kis szobt... s a bjos lenykt, aki ott lakik! Biz n is a te vlemnyeden vagyok, fiam! De ha mr tutazunk Algron, hadd remljem, hogy sztnzek benne! A folyami hajs, mikzben beleringatta magt ebbe a remnybe, fiatal bartja trsasgban a Thagaste Hotel fel tartott. pp ideje volt. Mr befogtak. Antifer mester fel-al jrt, s szidta a kslekedket, pedig nem is kstek el. Gildas Trgomain lesunyta fejt bartja villml tekintete ell. Nhny pillanattal ksbb mindenki jra elfoglalta helyt, s a delizsnsz lekocogott Szukara meredek lejtin. Igazn kr volt, hogy a folyami hajsnak nem llt mdjban alaposabban megismernie Tunisznak ezt a rszt. Nincs ennl festibb - a dombok szinte mr hegyek, mindentt erds vzmossok, amelyek miatt ksbb a vastnak megszmllhatatlan sok vargabett kellett lernia. Majd a bujn zldell lombok kzt zmk sziklk tntek fel; imitt-amott bennszltt lakossgtl nyzsg teleplsek mellett vgtattak el; jszakra itt a falvak szln nagy tzeket gyjtanak a vadllatok ellen.

34

Rgi dl-franciaorszgi tnc. 150

Gildas Trgomain szvesen elmeslte, amit a kocsistl hallott - ugyanis ahnyszor csak alkalma nylott r, mindig szba elegyedett a derk vezetvel. vente legalbb negyven oroszlnt ltek meg a krnyez boztban, ami pedig a prducokat illeti, ezek szma szzakra rgott, az vlt saklfalkkrl nem is beszlve. Sejthetjk, hogy Szauk, aki lltlag nem rtette, mit beszlnek, kzmbsen hallgatta ezeket a rmtrtneteket, Antifer mester meg ftylt a tuniszi prducokra s oroszlnokra. Mg ha milliszmra hemzsegnnek is a msodik szm szigeten, bezzeg tapodtat sem htrlna! De a bankr meg a kzjegyz bizony nagyon is kvncsian hallgatta Gildas Trgomain mesit. S ha olykor Zambuco sszehzta a szemldkt, s sanda tekintetet vetett a kocsiajtn t, Ben Omr oda se mert nzni, csak a maga zugban tppedt, remegve s spadozva, amikor az utat szeglyez bokrok mgtt rekedt vlts hangzott fel. - Ej bizony - mondta ezen a napon a folyami hajs -, hallottam a kocsistl, hogy nemrg megtmadtk a postakocsit. Lni kellett a vadllatokra... St az elz jjel fel kellett gyjtani a kocsit, hogy a lngok tvol tartsanak egy prducfalkt. - s az utasok? - sptozott Ben Omr. - Knytelenek voltak elgyalogolni a legkzelebbi postallomsig - felelte Gildas Trgomain. - Gyalog! - kiltotta reszket hangon a kzjegyz. - n erre sose lennk kpes... - Nos ht akkor itt maradna, Omr r, s mi nem vrnnk meg, abban bizonyos lehet! Sejthet, hogy ez az egyltaln nem kedves s megnyugtat vlasz Antifer mestertl szrmazott, aki egybknt nem szlt bele a beszlgetsbe. Ben Omrnak be kellett ismernie, hogy ami az utazst illeti, a legkevsb sem alkalmas ilyesmire se szrazfldn, se tengeren. Kzben eltelt a nap, s a vadak csupn tvoli vltssel adtak letjelt magukrl. Gildas Trgomain pedig a legnagyobb bosszsgra rjtt, hogy mire Bne vrosba rkeznek, mr stt jszaka lesz. Csakugyan: este ht ra volt, amikor a postakocsi hrom vagy ngy kilomternyire a vrostl elhaladt Hippo mellett. E zarndokhely nevt Szent goston tette rkre hress, mellesleg azonban mly ciszterni is nevezetesek, amelyeknl az arab regasszonyok varzsigket mormolnak. Szval sr homly fedte Bne vrost, a bstyafalak mentn hzd tengerparti stnyt, hosszks kiktjt, amely nyugaton homokos fldnyelvben vgzdik, a zld facsoportokat, amelyek a hts mlra vetik rnykukat, a vros modern negyedt a szles trrel; ahol most Thiers csszrkabtos bronzszobra ll, s vgl az arab negyedet, amely mr az algri bennszltt negyedre emlkeztette volna a folyami hajst. Mi tagads, balszerencse ldzte a kitn frfit, s csak azzal vigasztaldott, hogy majd a msik Franciaorszg fvrosban35 kikszrli a csorbt: A ftren kivlasztottak egy szllodt, megvacsorztak, s mr tz rakor lefekdtek, hogy msnap reggel frissen indulhassanak tovbb. s gy ltszik, ezen az jjelen, a hatvanrs kocsikzs fradalmaitl elcsigzva mindnyjan mlyen aludtak - mg a rettent Antifer is!

35

Algrban. 151

6., amelyben a bne-algri vasti utazs s az algr-dakari hajt esemnyeit mesljk el Antifer mester azt hitte, hogy a bne-algri vast mr zemben van - de hsz vvel korbban rkezett. Meg is lepdtt msnap, amikor a szllods felvilgostotta rla. - Hogyan? Nincs vast Bne s Algr kzt? - kiltott fel toporzkolva. - Nincs, uram, de nhny v mlva lesz... s ha akarja, megvrhatja - mondta mksan a szllods. Bizony Ben Omr szvesebben vrt volna, mert most bizonyra megint hajra kell szllnia, hogy elkerljk a tovbbi kslekedst. De Pierre-Servan-Malo hallani sem akart semmifle vrakozsrl. - Indul valamilyen haj? - krdezte parancsolshoz szokott hangon. - Indul, mgpedig mr ma reggel! - Akkor szlljunk fel r! gy hagyta el Antifer mester reggel hatkor Bne-t azzal az t trsval, akik kzl kettt Gildas Trgomaint s Juhelt maga vlasztott ksrjl, a hrom msikat pedig a szksg parancsolta mell Zambuco, Ben Omr s Nazim szemlyben. Nincs rtelme rszletezni, milyen viszontagsgokkal volt terhes ez a nhny szz kilomteres hajt. Persze Gildas Trgomain sokkal szvesebben utazott volna vasti kocsiban, mert gy az ablakon t lthatta volna a vidket, amelyet a vast csak nhny v mlva fog tszelni. De ht nagyon szmtott r, hogy majd Algr krptolja. Ha Antifer mester azt hiszi, hogy azonnal tallnak majd Afrika nyugati partjai fel indul hajt, akkor tved, s most alkalma lesz prbra tenni trelmt! Kzben milyen finom kis kirndulsokat tesznek majd egszen Blidig, a Majom-patakig! Ha mr a folyami hajsnak semmi haszna sem lesz a kincs felfedezsbl, legalbb lmnyekkel megrakottan hagyja maga mgtt az algriai fvrost. Este nyolcra jrt az id, mikor a gyorsjrat haj lehorgonyzott Algr kiktjben. Az j stt volt ezen a szlessgi krn, mg prilis els hetben is, noha az gbolton sok csillag ragyogott. szakon a vros zavaros tmege feketllett, mgtte magasodott a kaszbah dombja, a hn hajtott arab negyed. Gildas Trgomain mindssze annyit tudott megfigyelni a plyaudvarrl kijvet, hogy a hatalmas rkdokon nyugv rakparthoz lpcs vezetett; felmentek rajta, aztn a rakparton haladtak tovbb, balra maguk mgtt hagytak egy fnyesen kivilgtott teret, majd egy magas hztmbhz rkeztek. Itt volt az Eurpa Szll, ahol Antifer mestert s titrsait nagy vendgszeretettel fogadtk. Mihelyt megmutattk nekik szobikat - Gildas Trgomain Juhel mell kerlt -, az utasok letettk csomagjaikat, s lementek az ebdlbe vacsorzni. Ez kilenc rig tartott, s minthogy, nemde, lesz elg idejk a haj indulsig, a legegyszerbb, ha lefekszenek, hogy a jtkony lom feldtse elcsigzott tagjaikat, s gy msnap frissen induljanak a vros megtekintsre. Mgis, mieltt a hossz vasti utazs fradalmainak kipihenshez fogna - hiszen egy teljes napon t utaztak, mghozz egy igazi, meleg s poros algriai napon t! -, Juhel mg rni akart mtkjnak. Azonnal hozz is kezdett, mihelyt szobjba rt. A levl msnap megy el, s
152

hrom nap mlva Saint Malban vannak a hrek. Klnben ez a levl nem mond semmi rdekeset nogate-nak, hacsak nem azt, hogy Juhel vltig bosszankodik, s szve egsz melegvel szereti - ami szintn nem volt nagy jsg. Errl jut esznkbe, hogy meg kell jegyeznnk: ha Ben Omr s Szauk fel is ment a szobjba, s ha Gildas Trgomain s Juhel is gy cselekedett, Antifer mester s Zambuco, a kt sgor avagy taln nem jogos, hogy erre a rokoni kapcsolatra utalunk, amelyet szablyos szerzds pecstelt meg? - vacsora utn eltnt, s mg csak meg sem mondtk, mirt hagyjk el a szllt. Ezen persze meglepdtt a folyami hajs s a fiatal kapitny, st a dolog taln mg Szaukot s Ben Omrt is izgatta. m nagyon is valszn, hogy a mali nem felelt volna, ha krdst intznek hozz. Hov ment ht a kt rks? Hirtelen kedvk szottyant, hogy bejrjk Algr festi negyedeit? Az utazk kvncsisga hajtotta ket, hogy vgigmenjenek a Bab-Azumon meg a tbbi utcn s a rakpartokon, ahol mg mindig sokan stltak? Valszntlen feltevs, titrsaik el se hittk volna. - Ht akkor? - tndtt Gildas Trgomain. Klnben a fiatal kapitny s a tbbiek is szrevettk a vonaton, hogy Antifer mester tbb zben is felhagyott szoksos sztlansgval, s halk beszdbe elegyedett a bankrral. s gy ltszott, hogy a bankr nagyon is helyesli azt, amit eladott neki. Vajon miben egyeztek meg? Vajon ez a ksei sta nem valamilyen elzetesen kifundlt terv szlemnye? De mi ez a terv? Vajon kt hasonl vrmrsklet cimbortl nem lehetett-e a legfurbb mesterkedsekre szmtani? Ekzben a folyami hajs, miutn kezet szortott Juhellel, bement szobjba. Itt, vetkzs eltt, szlesre trta az ablakot, hogy beszvja a j algri levegt. A csillagok spadt fnynl nagy terletet lelt fel tekintete, az egsz vdett kiktt egszen a Matifou-fokig, ahol a hajk jelzlmpi ragyogtak. A hajk egy rsze mr lehorgonyzott, a msik rsze most rt partot az esti szllel. Azutn mindentt feltnt a partvonal mentn a halszok fklyafnye. Valamivel kzelebb, a kiktn bell az indulni kszl, mr befutott gzsk szles kmnyei szikrt szrtak. A Matifou-fokon tl, a tzijtkszeren ragyog pomps csillagkpekkel hatrolt horizont alatt nylt el a nylt tenger. Ha hihetnk az jszaka greteinek, holnap pomps id lesz. A nap ragyogan kel majd fel, s eloltja a reggel utols csillagait. - Milyen rm megltogatni ezt a nemes Algr vrost - tndtt Gildas Trgomain -, megpihenni itt nhny napig a Masqat ta tart rdgi t utn, s mieltt mg jra a tengeren tekeregnnk a msodik szm kis sziget fel menet! Sok jt hallottam a Horgsz-fldnyelven lev Mzes-fle vendglrl! Mirt ne kltennk el holnap egy j estebdet ennl a Mzesnl? E pillanatban heves drmbls rzta meg a szoba ajtajt. ppen tzet ttt az ra. - Te vagy az, Juhel? - krdezte Gildas Trgomain. - Nem. n vagyok, Antifer. - Mr nyitom is, bartom. - Nem kell... ltzz fel s csomagolj. - Csomagoljak?
153

- Negyven perc mlva utazunk tovbb! - Negyven perc mlva? - De nehogy elkss, mert a gzhaj nem vr! Megyek, szlok Juhelnek. A folyami hajst annyira lesjtotta ez a csaps, hogy azt se tudta, bren van-e vagy lmodik. Dehogy lmodik! Mr hallja is, hogy most Juhelt szltjk, s bcsikja hangja megparancsolta, hogy keljen fel. Aztn a grdics csikorogni kezdett a lefel indul lptek alatt. Juhel ppen levelet rt, s mg egy sort tett hozz, rtestve nogate-ot, hogy mg az este elhagyjk Algrt. me, ezrt tvozott Antifer mester s a bankr... azrt, hogy megtudja, nem indul-e valamilyen haj Afrika nyugati partjai fel. s a nem remlt j szerencse folytn talltak is ilyen gzst, amely mr ppen indulsra kszen llt, azonnal lefoglaltk ht a helyket, s akkor Antifer mester, egyltaln nem trdve a tbbiek tetszsvel vagy nem tetszsvel, ment, s rtestette Gildas Trgomaint s Juhelt, mikzben Zambuco Ben Omrt s Nazimot kereste fel. A folyami hajs rettenten csaldottnak rezte magt csomagols kzben. De nem lehetett vitatkozni. A fnk szlt, engedelmeskedni kellett. Juhel azonnal ott termett Gildas Trgomain szobjban, s gy szlt hozz: - Erre nem szmtott? - Nem n, fiam -, felelte a folyami hajs -, noha bcsikd rszrl mindenre szmthat az ember! s n, aki az algri negyvennyolc rs sta remnyben ringattam magam... s a kikt... s a Ksrleti Kert... s a kaszbah! - Ht bizony, Trgomain r, valsgos balszerencse, hogy bcsikm tallt egy ilyen indul gzst! - Az m! A vgn n is fellzadok! - kiltotta a folyami hajs, akit most az egyszer elragadott az indulat bartja ellen... - Sajnos, nem! n, Trgomain r, nem fog fellzadni, vagy ha meg is kockztatja, elegend lesz, ha bcsikm pillantst vet nre, mikzben megzrgeti a kavicsot a foga kzt... - Igazad van, Juhel - ismerte be Gildas Trgomain, s lehajtotta a fejt. - Engedelmeskedni fogok... jl ismersz! De azrt mgis kr... Ha meggondolom, milyen fjin vacsort ehettem volna a Mzesnl a Horgsz-fldnyelven! Hvsgos fjdalom! A szegny folyami hajs nagyot shajtva fejezte be ti elkszleteit. Tz perccel ksbb a szlloda elcsarnokban Juhellel egytt csatlakozott Antifer mesterhez, Zambuco bankrhoz, Ben Omrhoz s Szaukhoz. Ha megrkezskkor kedvesen fogadtk ket, most nem j szemmel nztk hirtelen tvozsukat. A szobkrt persze ki kellett fizetnik a teljes huszonngy rra szl brt. Juhel bedobta levelt a vendgeknek fenntartott ldba. Majd valamennyien megindultak a rakparton, lementek a kiktbe vezet lpcsn, mikzben Gildas Trgomain egy utols pillantst vetett a mg kivilgtott Kormnyzsg trre. Fl ktlhossznyira horgonyzott a gzs, amelynek kaznjban sistergett a gz. Fekete fst szennyezte a csillagos eget. lnk fttysz jelezte, hogy az cenjr nemsokra indul. A rakpart lpcsjnl brka himbldzott, a hajra szll utasokra vrva. Antifer mester s trsai beleltek. Nhny evezcsaps, s mr a gzs mellett voltak. Mieltt mg szhez trt volna, Gildas Trgomain mr ott volt flkjben, amelyet Juhellel kellett megosztania. Antifer

154

mester s Zambuco egy msik kabinba ment, a harmadikat pedig a kzjegyz s Szauk foglalta el. A Kataln nev gzs a marseille-i Tengerhajzsi Trsasg volt. Afrika nyugati partjn teljestett szolglatot Saint Louis s Dakar fel, szksg esetn azonban kikttt a kzbees helyeken is, hogy utasokat vegyen fel vagy hogy rut rakodjon. Megfelelen volt felszerelve, s tz-tizenegy csoms sebessggel haladt, ami nagyon is elg egy ilyen hajnak. Negyedrval Antifer mester megrkezse utn egy utols ftty hastott a levegbe. Majd a Kataln felszedte lncait s megremegett, hevesen kavarta a vizet, s tajtkot vert a felsznn; megkerlte a nylt tengeren lehorgonyzott hajkat, elhaladt a hossz fldkzi-tengeri gzsk mellett, amelyek helykn szundikltak, vgigment a fegyverszertr s a ml kzti hajton, kifutott a tengerre, s nyugatnak vette tjt. Ekkor halvnyan fehr hzak halmaza tnt fel a folyami hajs szemben; a kaszbah volt ez, amelynek gy csak hatrozatlan krvonalait pillanthatta meg. Egy fok merlt fel a parti slyatmasznl - a Horgsz-fldnyelv volt, ahol a pomps halszlevrl hres Mzes-fle vendgl van... Ez volt minden emlk, amit Gildas Trgomain algri tartzkodsrl magval vitt. Felesleges hozztenni, hogy mihelyt elhagytk a kiktt, Ben Omr elterlt kabinjban az gyon, s ismt lvezni kezdte a tengeri betegsg gynyrsgeit. s ha arra gondolt, hogy nemcsak szemlyesen kell elmennie a Guineai-blbe, de onnan mg vissza is kell jnnie, akkor... Szerencsre ez lesz majd az utols tengeri t! Biztos volt benne, hogy a msodik szm szigeten megkapja hres jutalkt. Ha legalbb titrsainak egyike-msika is megbetegedett volna, s nemcsak az gyomra fordulna fel a szeszlyes hullmoktl! De nem, egyikk sem rezte a legcseklyebb hnyingert sem. Csak egyedl szenvedett. Mg abban a nagyon is emberi vigaszban sem volt rsze, hogy megoszthatn szenvedseit embertrsaival. A Kataln utasainak nagy rsze tengersz volt, honi kiktjkbe trtek vissza, nhny szenegli s egy bizonyos szm katona is velk utazott. Az utbbiak a tengerszgyalogsgnl szolgltak, s hozzszoktak a tengeri t viszontagsgaihoz. Valamennyien Dakarba utaztak, ahol a gzs kirakja ruit. Teht nem kellett kzben kiktnie. Antifer mester rlhetett, hogy olyan sietve felszllt a Katalnra. Igaz, ha mr megrkeztek. Dakarba, mg nem jutottak clba, s ezt Zambuco is megjegyezte. - Igaz - felelte Antifer mester -, de n nem is szmtottam r, hogy tallok Algrbl egyenesen Loangba men hajt, s ha majd Dakarban lesznk, intzkednk. Valban nehz lett volna mskpp eljrniuk. Tny azonban, hogy az t eme utols rsze nagy nehzsgeket grt. A leend sgoroknak ez a helyzet elg sok gondot okozott. jjel a Kataln kt-hrom mrfld tvolsgban haladt a parttl. Feltntek Tnes fnyei, majd ppen hogy csak szrevettk a Fehr-fok stt tmegt. Msnap dleltt megpillantottk Oran magaslatait, s egy ra mlva a gzhaj elhaladt a hegyfok eltt, amely mgtt a Mers elKebir-i vdett kikt van. Ksbb balrl feltnt a marokki part, tvoli hegyeivel, amelyek a vadban gazdag Rif-vidk felett hzdnak. Feltnt a lthatron a napfnyben csillog Tetun, majd nhny mrfldnyire nyugatra Ceuta, mely gy lt a kt kis bl kzt mered szikln, mint egy erd, mely a Fldkzi-tenger kapujnak egyik szrnyt rzi (a msik szrny kulcsa angol kzben van). Vgl a szoroson tl megpillantottk a hatalmas Atlanti-cent.

155

Feltntek a marokki part erds halmai. Tangeren tl, amelyet az bl kanyarulata eltakart, villk integettek a zld fk kzl, vakt fnnyel csillogott mellettk nhny sremlk. A tengeren sok vitorls ringott, arra vrva, hogy a szl feltmadjon, s megindulhassanak a Gibraltri-szorosba. A Katalnnak nem kellett a szlcsend miatt ksstl flnie. Hatalmas csavarval sem a tengeri szl, sem az az ramlat nem birkzhatott meg, amelyet a vz klns locsogsrl olyan knny felismerni a Fldkzi-tenger tlcsrnek kzelben, s este kilenc ra tjt a propeller hrom szrnya mr az cent kavarta. A folyami hajs s Juhel a bstyafedlzeten beszlgetett, mieltt nhny rs pihenre trt volna. Egszen termszetes, hogy mindkettjknek egyazon gondolata tmadt, amikor a Kataln, dlnyugatnak vve irnyt, megkerlte az afrikai szrazfld legszls nylvnyt. S ez bizony fjdalmas gondolat volt. - Igen, fiam - szlt Gildas Trgomain -, jobb lett volna, ha a Gibraltri-szorosbl kifordulva jobbra tartunk, nem balra! Akkor legalbb nem fordtannk htat Franciaorszgnak. - s vajon hova megynk? - krdezte Juhel. - A pokolba, attl flek - felelte a folyami hajs. - De mit is tehetnnk, Juhel, jobb, ha trelmesen viseljk el bajunkat. Mindennnen van visszatrs, mg a pokolbl is! Nhny nap mlva Dakarban lesznk, s Dakarbl a Guineai-bl vgbe... - Kitudja, hogy tallunk-e Dakarban rgtn valamilyen jrmvet? Dakaron tl nincs rendszeres forgalom. Lehet, hogy hetekig kell vrnunk, s ha bcsikm azt kpzeli, hogy... - Bizony azt kpzeli, ehhez nem fr ktsg! - ...hogy knny lesz elrni msodik szm szigett, tved! Tudja, mire gondolok, Trgomain r? - Nem, fiam, de ha megmondand... - Ht csak arra, hogy jobb lett volna, ha Thomas Antifer, a nagyapm, otthagyja ezt az tkozott Kamlk past a jaffai szirteken. - , Juhel, az a szegny szerencstlen! - Ha otthagyta volna, az egyiptomi nem testlja a milliit megmentjre, s ha nem hagyja r a millikat, bcsikm nem futna utnuk, nogate pedig mr a felesgem lenne! - Az mr egyszer igaz! - felelte a folyami hajs. - De ha te lettl volna ott, Juhel, te is megmentetted volna azt a szerencstlen past, akrcsak a nagyapd! Nini - tette hozz, s egy balra tndkl, fnyes pontra mutatott, hogy msra terelje a beszlgetst -, mifle fny az ott? - A Spartel-fok fnye - felelte a fiatal kapitny. Csakugyan az a vilgttorony volt, amely az afrikai szrazfld legnyugatibb cscskn van, s amelyet tbb eurpai llam tart fenn. Ez a legels azok kzl, amelyeknek a fnye bevilgtja az afrikai tengerek vizt. Nem rdemes rszletesen elmeslni a Kataln tjt. A hajnak szerencsje volt: ezen a tjon szrazfldi szelekkel tallkozott, s a part kzelben haladhatott. A vizet csak a nylt tengerrl jv r dagasztotta, hullmok nem ostromoltk a hajt. Igazn rettenten knyes kisasszonynak, illetve kzjegyznek kellett lenni ahhoz, hogy valaki mg ilyen szp idben is tengeri beteg legyen.

156

Lthattk vgig az egsz partot. Mekns magaslatait, Mogador hegyeit, a Thst-hegyet, amely ezer mterre emelkedik, a Tarudant-hegyet, a Yubi-fokot, amely a marokki hatrt jelzi. Gildas Trgomain nem gynyrkdhetett a Kanri-szigetekben, mert a Kataln vagy tven mrfldnyire haladt el Fuerteventura, vagyis a szigetcsoport legkzelebbi szigete mellett; de mdjban volt ksznteni a Bojador-fokot, mieltt tment a Rktrtn. Mjus 2-n dlutn ismertk fel a Fehr-fokot, msnap reggel pedig mr pirkadatkor megpillantottk Portendiket, majd vgl feltnt az utasok szeme eltt a szenegli partvidk. Amint mondottuk, minthogy valamennyi utas Dakarba utazott, a Kataln nem kttt ki Saint Louis-ban, amely ennek a francia gyarmatnak a fvrosa. Egybknt gy ltszik, Dakar fontosabb tengeri szerepet tlt be, mint Saint Louis. Dakarban kikt a legtbb cenjr, mely a brazliai Rio de Janeirba, illetve az argentnai Buenos Airesbe tart. Nagyon is valszn, hogy Antifer mester Dakarban knnyebben tall valamilyen Loangba indul jrmvet. Vgre tdikn reggel ngy ra krl a Kataln elhaladt a hres Zld-fok eltt, amely ugyanazon a szlessgi krn fekszik, mint a hasonl nev szigetek. Megkerlte a hromszg alak flszigetet - amely olyan, mintha az afrikai szrazfld zszlajaknt kitztk volna az Atlanticen felett -, s a flsziget als szgnl feltnt Dakar kiktje, miutn megtettk a nyolcszz mrfldes tengeri utat Gildas Trgomain meggyszolt Algrja ta. Igaz, Dakar francia fld, mivel Szenegl Franciaorszghoz tartozik, de azrt milyen messze van innen Franciaorszg!

157

7., amelyben a Dakar s Loango kztti t klnfle esemnyeit s viszontagsgait mondjuk el Gildas Trgomain sohasem kpzelte, hogy egyszer eljn a nap, amikor Juhellel Dakar, a rgi gr kztrsasg fvrosnak rakpartjain stl. S mgis, ezen a napon ppen ezt cselekedte, mikor megltogatta a ketts grnitmlval vdett kiktt, mikzben Antifer mester s Zambuco bankr, akik ppen olyan elvlaszthatatlanok lettek, mint Ben Omr, s Szauk, a francia tengerszeti gynksg fel igyekezett. A vros megtekintsre egy nap bven elegend. Semmi klnsebb rdekessg nincs itt - egy elg szp park, egy fellegvr, ahol a helyrsget szllsoltk el, egy bizonyos Bel-Air nev fldnyelv, itt van a hatsgi srgalzkrhz. Ha utasainknak tbb napig kellene itt tartzkodniuk ebben a krzetben, amelynek Gorea a szkhelye, s ahol Dakar a legfontosabb vros, ez az id vgtelennek tetszene nekik. De ht bele kell trdni a helyzetbe, nem igaz? - ezt ismtelgette Gildas Trgomain s Juhel. Addig is, amg tovbbindulnak, a rakpartokon dngtek, bejrtk a vros napsttte utcit, amelyek tisztntartsrl bntetszzadban szolgl katonk rizetre bzott rabok gondoskodtak. Igazsg szerint az rdekelte ket a legjobban, hogy mi van a hajkkal, amelyek Franciaorszg kiszakadt testrszeiknt jrtk a tengereket Bordeaux-tl Rio de Janeirig, az 1862-ben mg Csszri Tengerhajzsi Trsasgnak nevezett trsulat cenjrival. Dakar akkor mg nem volt az a fontos kikt, amely azta lett, noha a szenegli kereskedelem mr ekkor huszontmilli frankra rgott, s ebbl hszmilli az anyaorszgi forgalomra esett. A vrosnak azonban mg csak kilencezer lakosa volt, ez a szm azutn nvekedni kezdett, amikor hozzfogtak a kikti berendezsek javtsi munklataihoz. gy pldul, ha a folyami hajs eleddig nem ismerte a mambara ngereket, most mi sem lesz knnyebb neki, mint megismerni ket, mert ezek a bennszlttek csak gy nyzsgtek Dakar utcin. Hla szraz s szvs vrmrskletknek, vastag koponyjuknak, gndr hajzatuknak, bntetlenl el tudjk viselni a szenegli izz napot. Ami viszont Gildas Trgomaint illeti, bizony knytelen volt a fejre terteni kocks keszkenjt, amely tbb-kevsb szerencss napernyknt szolglt neki. - Jsgos isten, milyen meleg van! - nygte. - Igazn nem arra szlettem, hogy a trpusokon ljek. - Ez mg semmi, Trgomain r - felelte Juhel -, ha majd a Guineai-bl mlyn lesznk, nhny fokkal az Egyenlt alatt! - Akkor bizonyra elolvadok - shajtotta a folyami hajs. - S csak a csontom meg e brm viszem haza. - Klnben - tette hozz nyjas mosolyval, mikzben spanyol htkorsknt gyngyz brzatt trlgette - kevesebbet nem is igen tudnk hazavinni, nem igaz? - Ej, mris lefogyott, Trgomain r - jegyezte meg a fiatal kapitny. - gy tallod? Bah! Mg van jcskn lefogynivalm, mieltt csontvzz aszaldnk! Szerintem jobb, ha az ember sovny, amikor olyan helyekre kalandozik, ahol a npek emberhssal lnek. Vannak emberevk Guinea krnykn? - Mr alig... remlem legalbbis - felelte Juhel.

158

- Nos, fiam, vigyzzunk, nehogy pocakunkkal ksrtsbe ejtsk a bennszltteket! s ki tudja, taln a msodik szm sziget utn mg egy harmadik szm szigetecskt is fel kell keresnnk ezen a fldn, ahol egymst faljk fel az emberek... - Mint Ausztrliban vagy a Csendes-cen szigetein, Trgomain r. - Igen! Ott mg emberevk laknak! De nem lehetett beletrdni, hogy Antifer mester idig fog menni konoksgban, hogy a kincskeres rlet ilyen messzi vidkre fogja hajtani. Unokaccse s bartja semmikppen sem fogja kvetni, st megakadlyozza, hogy ilyen vllalkozsba kezdjen, mg azon az ron is, ha elmegygyintzetbe kell zratniuk. Amikor Gildas Trgomain s Juhel visszatrt a szllodba, ott tallta Antifer mestert meg a bankrt. A francia megbzott a lehet legkedvesebben fogadta honfitrst. De amikor ez megkrdezte, hogy van-e Dakarban haj, amely valamilyen loangi kiktbe indul, nagyon elkesert vlaszt kapott tle. Ezen a vonalon nagyon rendszertelenl jrnak a hajk, a legjobb esetben is csak havonta egyszer rintik Dakart. Van ugyan egy hetenknti jrat Sierra Leonbl GrandBassamba, de innen mg messze van Loango. s az els haj csak egy ht mlva rkezik Dakarba. Milyen balszerencse! Egy hetet kell tltenik ebben a vroskban dhs trelmetlensgben, mintegy zabljukat rgva - ahogyan mondani szoks. s nagyon j aclbl kell lennie ennek a zablnak, ha ellen akar llni Pierre-Servan-Malo fognak, amely most mr naponta egy egsz kavicsot zzott ssze. Igaz, kavicsban igazn nincsen hiny az afrikai partokon, s Antifer mesternek mdjban ll llandan megjtani kkszlett. Az igazsg ktelez bennnket, hogy megmondjuk: egy ht Dakarban hossz, nagyon hossz id. A kikti stk, a vrostl keletre fekv holtgig terjed kirndulsok nem nyjtanak egy napnl tbb szrakozst a turistnak. ppen ezrt j; ha felvrtezik magukat trelemmel, amelyet csak a blcs beletrds adhat. mde Gildas Trgomain kivtelvel, aki ebbl a szempontbl nagyon szerencss volt, az ingerlkeny mali s az ltala idehurcolt szemlyek egyike sem volt se trelmes, se blcs. S mikzben ldottk Kamlk past, hogy rksnek tette meg ket, tkoztk azrt, amirt bolond szeszlye ilyen messze temette el a kincset. Mr az Omni-blig is tlsgosan nagy volt a tvolsg, s most mg le kell mennik egszen a Guineai-blig! Ugyan mirt nem szemelt ki az egyiptomi valamilyen rendes kis eldugott szigetet valahol az eurpai tengereken? Ht nincs elg bellk a Fldkzi-tengeren, a Baltitengeren, a Fekete-tengeren, az szaki-tengeren, az Atlanti-cen partjai mentn? Nem beszlve arrl, hogy ezeket a szigeteket felszerelsk igen alkalmass teszi a pnclszekrny szerepre. A pasa vatossga igazn tlzott volt! De ht a trtnteken mr gysem lehet vltoztatni, hacsak abba nem hagyjk a jtszmt... Abbahagyni? Szp kis fogadtatsban rszeslt volna az, aki ezt javasolja Antifer mesternek, Zambuco bankrnak vagy akr csak a kzjegyznek, akit Szauk ers marka tartott przon! Mellesleg a trsasgi ktelk, amely egymshoz fzte ezeket a klnbz szemlyeket, szemmel lthatan lazult. Hrom jl elklnlt csoportot alkottak: az Antifer-Zambuco, az Omr-Szauk s a Juhel-Trgomain csoportot. Elklnlten ltek, csak az tkezseknl tallkoztak, sta kzben elkerltk egymst, s sohasem vltottak szt a nagy gyrl. Csak a maguk kettseire szortkoztak, s gy ltszott, hogy sosem egyeslnek hatoss - ez a szeksztett klnben is csak rettent hangzavarhoz vezetett volna. Az els, azaz a Juhel-Trgomain csoport szoksos beszlgetseit ismerjk; az utazs vgtelen elnylsrl, a kt jegyes kztti tvolsg fokozatos nvekedsrl, valamint arrl beszlgettek, hogy fls: a sok fradsgos keress a vgn megint valamilyen rossz trfhoz vezet,
159

de sok sz esett mg bcsikjuk, illetve bartjuk lelkillapotrl, hiszen izgatottsga nttn ntt, s mr elmjt fenyegette. Mindez bnattal tlttte el a folyami hajs s a fiatal kapitny szvt. Beletrdtek, hogy nem ellenkeznek vele, s mindvgig kitartanak mellette. s a msodik, vagyis az Antifer-Zambuco csoport? Milyen rdekes tanulmnyozsra adott volna alkalmat a kt jvendbeli sgor az erklcstan valamelyik mveljnek! Az egyik, akinek eddig egyszer volt az zlse, s csendes vidki otthonban, a nyugalomba vonult tengerszek blcs beletrdsvel csendes letet lt, most teljesen az arany sacra famesnek36 zskmnya lett, s a szemt elkprztat millik dlibbja elbdtotta eszt. A msik mr eddig is oly gazdag volt, de nincs ms gondja, mint hogy egyre nvelje gazdagsgt, s most mennyi fradalomnak, st mennyi veszlynek teszi ki magt, hogy mg nvelje kincshalmazt! - Nyolc napig kell itt rostokolnunk ebben a lyukban - ismtelte Antifer mester -, s ki tudja, hogy nem fog-e ksni az az tkozott haj? - Nem beszlve rla - kontrzott neki a bankr -, hogy sajnos, Loangban tesz bennnket partra, s onnan mg vagy tven mrfldet kell megtennnk, hogy elrjk a Mayumbai-blt! - Ugyan! Izgat is engem az a kis darabka t! - kiltotta a bosszs mali. - Pedig majd ugyancsak izgatni fogja - jegyezte meg a bankr. - J! Majd megltjuk ksbb... rdg s pokol!... Amg a haj nem r be a kiktbe, nem ereszti le a horgonyt! rkezznk csak meg elbb Loangba, aztn majd elvlik, mit tehetnk! - Taln rbrhatjuk a hajskapitnyt, hogy kssn ki Mayumbban. Ez nem jelentene neki nagy kerlt. - Nem hiszem, hogy belemegy, ama egyszer oknl fogva, hogy ez tilos. - s ha megfelel ellenszolgltatst ajnlannk fel azrt a kitrrt? - vetette fel a bankr. - Majd megltjuk, Zambuco, de magt mindig az izgatja, ami engem nem nagyon izgat! A f, hogy elrjk Loangt, onnan majd csak eljutunk valahogy Mayumbba. Ezer horgony s szigony! Lbunk is van, s ha gy hozza magval a szksg, ha nem lehetett volna mskpp elhagyni Dakart, n nem haboztam volna gyalog megindulni a part mentn... - Gyalog? - Gyalog ht. Nagyon knnyen beszlt Pierre-Servan-Malo! s az ilyen utazs veszlyei, akadlyai, thidalhatatlan nehzsgei? Nyolcszz mrfld Librin, az Elefntcsont-parton, Asantin, Dahomeyen, Grand-Bassamon keresztl! Nem, ez nem ment volna, s igazn rlnie kell, hogy hajra szllhat, s gy elkerlheti a gyalogt veszedelmeit. Aki erre az tra elksrn, egy sem jnne lve vissza. s Talisma Zambuco kisasszony hiba vrn mltai hzban tlsgosan is vakmer jegyest. Bele kellett ht trdnik, hogy hajn teszik meg az utat, mg akkor is, ha csak egy j ht mlva rkezik meg. De milyen hossznak tnnek majd nekik ezek a dakari rk! A Szauk-Omr csoport egszen msrl beszlgetett. Nem mintha Murad fia kevsb trelmetlenl vrn, hogy elrjk a szigetet, s rtegye kezt Kamlk pasa kincsre! Nem, az gondolatai akrl forogtak, hogy mikppen fogja kifosztani a maga javra a kt trsrkst, amitl bizony Ben Omr nagyon rettegett. Miutn elbb a szolglatba szegdtt csirkefogk
36

tkozott hsg. 160

segtsgvel akarta vgrehajtani a rablst Soharbl Masqatba visszajvet, most majd Mayumbbl Loangba jvet ksrli meg, hasonl eszkzkkel. Eslye minden bizonnyal nvekedett. Knnyen lelhet a tartomny bennszlttei, a gyarmati kereskedelmi kirendeltsgek gyans gynkei kzt olyan mindenre kaphat fickkat, akik mg vrket is hajlandk ontani, s akik j pnzrt cinkosai lesznek. s bizony a kishit Ben Omr ppen ettl tartott, ha nem is azrt, mert tl finomlelk volt, hanem mert flt, hogy valamilyen kellemetlen gybe keveredik. Ez nyugtalantotta llandan. Ezrt kockztatott meg nhny btortalan megjegyzst. Azt lltotta, hogy Antifer mester s trsai olyan emberek, akik drgn adjk letket. Hangslyozta, hogy mg ha jl megfizetik is a Szauk ltal verbuvland fickkat, nem lehet szmtani az ilyen gazemberekre, elbb-utbb eljr a szjuk, meg hogy a mernylet hre elterjedne az orszgban, hogy vgl az igazsg mindig napfnyre jn mg ezeken a vad vidkeken is, amikor arrl van sz, hogy Afrika legeldugottabb helyein felfedezket mszroljanak le, s az ember sohasem lehet bizonyos benne, hogy megtartjk a titkot... Lthat, hogy ezt az egsz rvelst nem a tett bntett jellege szlte, hanem a flelem, hogy egyszer rjnnek - azaz az egyetlen rv, amely meghtrlsra ksztethet egy olyan embert, mint Szauk. Az igazsg az, hogy ez sem hatott r. Ltott mr klnb dolgot is! s olyan tekintetet vetett a kzjegyzre, hogy az minden zben reszketett. - Csak egyetlen ostoba fajankt ismerek, egyetlenegyet, aki kpes lenne arra, hogy engem elruljon! - spedig kit, kegyelmes uram? - Tged, Ben Omr! - Engem? - Tged bizony, s vigyzz; mert tudok egy biztos mdszert az emberek elhallgattatsra! A minden zben reszket Ben Omr lehajtotta fejt. Nagyon jl tudta, hogy egy hullval tbb a mayumba-loangi ton nem zavarta volna Szaukot. A vrt haj mjus 12-n dleltt kttt ki a dakari kiktben. A Cintra nev portugl gzs volt, amely a trpusi Afrika fontos portugl teleplsre, Luandba szlltott utasokat s rut. Rendszeresen kikttt Loangban, s minthogy msnap hajnalban kellett indulnia, utasaink sietve lefoglaltk helyket. A haj kilenc-tz mrfldes tlagsebessggel haladt, s gy az t krlbell egy htig tart, ami alatt Ben Omrnak el kell viselnie a tengeri betegsg minden szrnysgt. Msnap, miutn nhny utas Dakarban leszllt, a Cintra szp idben elhagyta a kiktt; a szl ugyanis a szrazfld fell fjt. Antifer mester s a bankr megknnyebblve hatalmasat shajtott, mintha tdejk mr egy hete nem mkdtt volna. Ez volt tjuk utols llomsa, mieltt a msodik szm szigetre tennk lbukat, kezket pedig a kincsre, melyet hven riz nekik mhben. Minl kzelebb kerltek a szigethez, annl nagyobb vonzervel brt rjuk - a termszettrvnyeknek megfelelen ez a vonzs is a tvolsg ngyzetvel fordtott arnyban nvekedett. s a Cintra minden csavarfordulata cskkentette, egyre cskkentette ezt a tvolsgot. Sajnos, ami Juhelt illeti, a tvolsg mindjobban ntt! Egyre tvolabb kerlt Franciaorszgtl, Bretagne-tl, ahol nogate egyedl kesergett. Mihelyt megrkezett Dakarba, Juhel rt neki, elutazsuk eltt megint rt, a szegny lny nemsokra megtudja, hogy mtkja mg messzebb

161

kerl tle... s ki tudn megmondani, akr csak megkzelt pontossggal is, hogy mikor tr vissza hozz? Szauk elszr is azt igyekezett kipuhatolni, vajon a Cintra utasai kztt vannak-e, akik Loangban szllnak le. Ezek a kalandorok, akik ilyen isten hta mgtti vidkeken keresnek szerencst, sem a lelkiismereti agglyt, sem a lelkifurdalst nem ismerik. Taln akad kztk valaki, aki jl ismeri az orszgot, s hajland bnsegdjv lenni. E tekintetben azonban a kegyelmes r csaldott. gy ht majd Loangban kell zsivnyokat toboroznia. Szerencstlensgre sem , sem Ben Omr nem beszltk a portugl nyelvet. Ez bizony elgg kellemetlen volt most, amikor ilyen knyes gyek megbeszlsrl van sz, melyek megkvetelik a h, szabatos fogalmazst. Egybknt Antifer mester, Zambuco, Gildas Trgomain s Juhel is arra knyszerltek, hogy csak egymssal beszljenek, mert a hajn senki sem tudott franciul: Be kell ismernnk, hogy az, akinek meglepetsnl csak elgedettsge volt nagyobb, Ben Omr kzjegyz volt. Persze tlzs lenne, ha azt lltank, hogy az egsz hajt alatt semminem rosszulltet nem rzett. Mindazonltal megkmltetett azoktl a knos gytrelmektl, amelyeket annak eltte kellett killnia. A haj kitn felttelek mellett szelte a vizet, s az enyhe szrazfldi szell is kedvezett neki. A Cintra a parttl kt-hrommrfldnyire haladt, a tenger nyugodt volt, a nylt cen fell rkez nagy hullmok alig-alig hintztattk a hajt. Ez a helyzet mg akkor sem vltozott, amikor a Cintra elhaladt a Guineai-bl szls cscsknl fekv Plma-fok eltt. Gyakorta megesik ugyanis, hogy a szell kveti a partok vonalt. Ez trtnt most is, s az bl ppolyan kedveznek bizonyult, mint az cen. Kzben a Cintra menetirnyt Loangra lltottk be, s utasai szem ell vesztettk a szrazfld magaslatait. Nem lttak semmit az asantik fldjbl, sem Dahomeybl, mg a Kamerun hegynek a cscst sem lttk, amely Fels-Guinea hatrn, a Fernando P-szigeten tl, 4070 mter magasra emelkedik. Mjus 19-n dlutn Gildas Trgomainen meglehets megindultsg vett ert. Juhel figyelmeztette, hogy mindjrt thaladnak az Egyenltn. Vgre most elszr - s minden bizonnyal utoljra - az Aranyos Amlia volt gazdja behatolhat a dli fltekre! Milyen risi kaland a Rance folycska hajsnak! ppen ezrt rthet, hogy nem sajnlta a Cintra matrzaitl azt a piasztert, amelyet a tbbi utas pldjra tnyjtott nekik eme nagy esemny tiszteletre. Msnap napkeltekor a Cintra mintegy szz mrfldnyire volt a Mayumbai-bltl. Ha a hajskapitny hajland ebbe az irnyba fordulni s kiktni Loango llamnak ebben a kiktjben, mennyi fradsgtl s taln veszedelemtl is kmli meg Antifer mestert s trsait! gy nem kellett volna megtennik a part mentn a rendkvl nehz utat. ppen ezrt Juhel, bcsikja unszolsra, szerencst prblt a Cintra kapitnynl e trgyban. Ez a portugl tudott nhny angol szt, de vajon van-e tengersz, aki nem rt valamicskt a britek nyelvn? Nos, Juhel, mint tudjuk, folykonyan beszlte ezt a nyelvet, s sokat is hasznlta, mikor az lltlagos masqati tolmccsal trgyalt. Kzlte ht a kapitnnyal a javaslatot, hogy kssenek ki Mayumbban. Ez a kerl csak mintegy negyvennyolc rval hosszabbtan meg a hajutat. Persze, a ksst szvesen megfizetik, mghozz valamennyi felmerl kltsggel egytt, belertve az zemanyagot, a legnysg lelmezst, a Cintra tulajdonosainak fizetend krtrtst stb. Megrtette-e a kapitny Juhel javaslatt? Igen, minden bizonnyal meg, klnsen, amikor Juhel a Guineai-bl trkpn is megmutatta, mit kvn: A tengerszek fl szbl is megrtik egymst. s valban, mi sem lenne egyszerbb, mint kitrni kelet fel, hogy partra tegyk ezt a fl tucat utast Mayumbban, annl is inkbb, mivel megfelel sszeget ajnlottak fel.

162

A kapitny mgis elutastotta az ajnlatot. A fedlzeti szablyok rabja volt, s mivel Loangba kszlt; ott is fog kiktni. Loangbl Luandba kell mennie, teht Luandba megy, nem pedig mshov, mg ha annyi aranyat knlnak is neki, amennyit a hajja nyom. E szavakkal fejezte ki magt, ezeket Juhel nagyon jl meg is rtette, s lefordtotta nagybtyjnak. Ez termszetesen rettent haragra lobbant, s szrny tkokat szrt, a kapitnyra. Persze, ez mit sem hasznlt, viszont valszn, hogy Antifer mestert - ha Gildas Trgomain meg Juhel meg nem akadlyozza - mint lzadt az t tovbbi idejre a hajfenkbe zrjk. gy trtnt ht, hogy harmadnap, vagyis mjus 21-n este a Cintra gpei lelltak a loangi partot vd hossz homokztony eltt, majd dereglyje a partra szlltotta a nevezett utasokat. Nhny ra mlva a haj folytatta tjt Luanda, azaz a portugl gyarmat fvrosa fel.

163

8., amelyben bebizonytjuk, hogy nem j, ha bizonyos utasok afrikai vitorls brkra szllnak Msnap kt frfi lnk megbeszlst folytatott egy majomkenyrfa rnykban, amely megvdte ket a nap tzes sugarainak zuhatagtl. A loangi futcn haladtak, s a legnagyobb vletlen hozta ssze ket, egymsra nztek, s meglepetten kezdtek hadonszni. Egyikk gy szlt: - Te... itt? - Igen... n itt. s az elsnek az intsre, ki nem ms volt, mint Szauk, a msik, egy Barroso nev portugl, kvette a vros hatrba. Szauk nem beszlte Barroso nyelvt, de Barroso beszlt a kegyelmes r nyelvn, mert hossz ideig lt Egyiptomban. Amint ltjuk: kt rgi ismers. Barroso a Szauk szolglatban ll kalandorbandhoz tartozott, vele hajtotta vgre rablhadjratait, amelyeket, hla apja, Murad, Kamlk pasa unokatestvre befolysnak, az alkirly gynkei nem nagyon akadlyoztak meg. Ksbb, nhny nagyon is feltn gaztett elkvetse utn, amelyek mr nem maradhattak bntetlenl, a banda sztszrdott, s Barrosnak nyoma veszett. Visszatrt hazjba, de termszetes hajlamait itt nem tudva kilni, elhagyta Lisszabont, s egy loangi gyarmati kirendeltsgre jtt dolgozni. Ekkortjt nagyon rosszul ment a gyarmati kalmroknak, mert eltrltk a rabszolga-kereskedelmet, s tevkenysgk elefntcsont, plmaolaj, amerikai mogyor s mahagnirnk szlltsra szortkozott. A portugl most vagy tvenves volt, s mivel valaha tengeren hajzott, jelenleg egy nagy tonnatartalm kelet-afrikai vitorlsnak volt a parancsnoka: a Portalegre az orszg vllalkozi rszre vgzett ruszlltst a part mentn. Barrosnak ugyanolyan volt a mltja, mint Szauknak, lelkiismerete ppgy nem ismert agglyt, s rgebbi foglalkozsainak hla, nagy vakmersgre tett szert. Szauknak ppen ilyen emberre volt szksge, hogy bns mesterkedsei sikerljenek. A majomkenyrfa tvben, amelyet hsz ember sem tudott volna krllelni - de mi volt ez a hres masqati indiai fgefhoz kpest? -, nyugodtan beszlgethettek Antifer mestert s trsait fenyeget terveikrl, nem hallhatta ket senki. Miutn Szauk s Barroso klcsnsen elmeslte egymsnak, mi trtnt, amita a portugl elhagyta Egyiptomot, a kegyelmes r kertels nlkl rtrt a trgyra. vatossgbl ugyan Szauk vigyzott, nehogy elrulja az elorozand kincs nagysgt, de mindenesetre felsztotta Barroso mohsgt azzal, hogy tekintlyes sszeggel kecsegtette. - Olyan emberre van szksgem azonban - fzte hozz -, aki mindenre elsznt s btor... - Ismer engem, kegyelmes uram - felelte a portugl -, tetszik tudni, hogy nem riadok vissza semmifle munktl... - Hacsak meg nem vltoztl, Barroso... - Dehogyis vltoztam!

164

- Tudd meg ht, hogy ngy embert kell eltenni lb all, s taln mg egy tdiket is, ha gy tlem, hogy meg kell szabadulnom egy bizonyos Ben Omrtl, akinek Nazim lnven n lennk az irodavezetje. - Eggyel tbb nem szmt! - vlaszolt Barroso. - Annl is inkbb, mert elg, ha rfjunk erre az illetre, s mr ksz is. - S hogyan tetszik gondolni? - Tervem a kvetkez - felelte Szauk, miutn meggyzdtt rla, hogy senki sem hallhatja. A krdses emberek, nevezetesen hrom francia, a mali Antifer, a bartja meg az unokaccse, tovbb egy Zambuco nev tuniszi bankr, most szllt partra Loangban, hogy a Guineai-bl egyik kis szigetn az ott elhelyezett kincset birtokba vegye. - Merrefel van a sziget? - krdezte lnken Barroso. - A Mayumbai-bl krnykn - felelte az egyiptomi. - gy tervezik, eddig a kis vrosig a szrazfldn mennek fel, s gy gondoltam, knnyszerrel meg lehet ket tmadni, amikor visszajnnek Loangba a kinccsel, hogy itt bevrjk a luandai haj rkezst, amellyel Dakarba akarnak visszautazni. - Mi sem knnyebb, kegyelmes uram! - lelkendezett Barroso. - n majd toborzok vagy egy tucat kalandort, akik csak j zletre lesnek, s akik szvesen segdkezet nyjtanak, klnsen, ha finoman megkenjk a kezket. - Ebben sose ktelkedtem, Barroso, s ezen az elhagyott terleten a dolog bizonyra sikerl. - Nem ktsges, kegyelmes uram, de nekem lenne egy mg jobb tletem! - Halljuk! - Van nekem itt egy vitorls brkm, a Portalegre nev szztven tonns haj, a part mentn vgez ruszlltst. Nos, vitorlsom ppen kt nap mlva kszl a gaboni Barakba, vagyis valamivel szakra Mayumbtl. - Naht - kiltott fel Szauk -, ebbl a krlmnybl hasznot kell hznunk! Antifer mester sietve felszll a brkdra, hogy elkerlje a parti gyalogls fradalmait s veszedelmeit. Te meg aztn partra teszel bennnket Mayumbban, elmgy kirakni az rut Gabonba, s utna rtnk jssz... Aztn majd, amikor visszamegynk Loangba... - Rendben van, kegyelmes uram. - Hny fbl ll a legnysged? - Tizenkettbl. - Megbzhatk? - Akrcsak n. - s mit szlltsz Gabonba? - Amerikai mogyort, tovbb hat elefntot, amelyet egy barakai cg vsrolt egy holland llatsereglet szmra. - Nem beszlsz franciul, Barroso? - Nem, kegyelmes uram... - Ne felejtsd el: nrlam gy tudjk, nem beszlek, s nem is rtem ezt a nyelvet. ppen ezrt Ben Omrt bzom meg, hogy megalkudjon veled, s a mali habozs nlkl rll majd.
165

Ez csakugyan nem volt ktsges, s attl lehetett tartani, hogy a kt trsrks, a Guineaiblbe visszajvet, kincstl megfosztva, egytt eltnik. s ki akadlyozhatja meg a gaztettet? s ki kutathatja fel a tetteseket? Loango nem llt portugl uralom alatt, mint Angola vagy Benguela. Egyike volt Kong fggetlen kirlysgainak - a Gabon foly hatrolja szakon, dlen pedig a Zaire -, s csak ksbb kerlt francia fennhatsg al. Ekkor azonban mg a bennszltt kirlyok a Lopezfoktl egszen a Zaire folyig elismertk a loangi uralkodt, s adt fizettek neki, mgpedig fleg rabszolgkkal, mint pldul Cassange s Tomba Libolo kirlyai, valamint a rendkvl kis terletekre sztforgcsoldott orszg hbrurai. A trsadalmi rangltra a kvetkez: legfell van a kirly s csaldja, majd a szletett fhercegek, vagyis azok, akik attl a fhercegntl szrmaznak, aki egyedl adhat nekik nemessget, majd a fhercegnk frjei, akik hbrurak, azutn a papok, a ftisek vagy jangk, akiknek a feje, Sitom, isteni eredet, vgl az alkuszok, a kalmrok s a vevk, vagyis a np. Ami a rabszolgkat illeti, bellk sok van, tl sok. Igaz, most mr nem a klfldieknek adjk el ket, s ez annak az eurpai beavatkozsnak ksznhet, mely eltrlte a rabszolga-kereskedelmet. Vajon az emberi mltsg, az emberi szabadsg megbecslse vltotta ki ezt az intzkedst? Gildas Trgomain nem gy vlekedett - mert nagyszeren ismeri az embereket s a dolgokat -, amikor egy napon gy szlt Juhelhez: - Ha nem talltk volna fel a cukorrpbl kszlt cukrot, s csak ndcukorral destenk a kvt, mg mindig fennllana a rabszolga-kereskedelem, s taln rkre meg is maradna! Abbl azonban, hogy Loango kirlya olyan orszgon uralkodik, amely teljesen fggetlen, nem kvetkezik, hogy tjait kellkpp ellenrzik, s hogy az utasokat nem fenyegeti semmilyen veszly. Nem is nagyon lehetett volna kedvezbb terletet tallni, illetve alkalmasabb tengerszt a gonosztett vgrehajtsra. Ez okozott gondot Juhelnek - legalbbis, ami a terletet illeti. Ha bcsikja, zaklatott lelkillapotban, nem is trdtt ezzel, a fiatal kapitny komolyan flt ettl a ktszz kilomteres ttl a part mentn, egszen a Mayumbai-blig. gy hitte, ktelessge, hogy figyelmeztesse a folyami hajst. - Mit akarsz, fiam? - vlaszolta Gildas Trgomain. - Aki t mond, mondjon bt is! - Az igazsg az - folytatta Juhel -, hogy Masqatbl Soharba a kirnduls csak sta volt ehhez kpest, nem beszlve arrl, hogy akkor j trsasgban voltunk. - Hallod-e, Juhel, nem lehetne Loangban valamilyen bennszltt karavnt alaktani? - Ezekre a szerecsenekre mg annyira sem bznm magam, mint a hinkra, prducokra, leoprdokra vagy oroszlnokra, melyek orszgukban nyzsgnek. - Ht csakugyan olyan sok a fenevad? - Sok bizony, mg ha a lentkat, ezeket a mrges viperkat meg a szemveges kgykat, amelyek az ember arcba kpik mrgket, meg a tzmteres riskgykat nem is szmtjuk... - Szp kis hely, fiam! A kitn pasa igazn nem vlaszthatott volna klnbet! S te azt lltod, hogy ezek a bennszlttek... - Minden bizonnyal nem nagyon rtelmesek, de annyi eszk van, hogy kiraboljk, lemszroljk azokat az rlteket, akiknek van merszk erre a szrny vidkre jnni... Ez a kis beszlgetstredk nagyon jl brzolja, milyen gondjai voltak Juhelnek, Gildas Trgomainnel egyetemben. ppen ezrt mindketten valsggal megknnyebbltek, amikor
166

Szauk, Ben Omr kzvettsvel, bemutatta a portugl Barrost Antifer mesternek s a tuniszi bankrnak. Most mr nem kell ezen a veszlyes vidken tutazniuk, nem fognak kimerlni a hossz t alatt a szlssges ghajlattl. Minthogy Szauk nem mondott semmit rgebbi kapcsolatairl Barrosval, s mivel Juhel sem sejthette, hogy a kt gazember valaha ismerte egymst, nem volt bizalmatlan. Az a f, hogy tengeren teszik meg az utat a Mayumbai-blig. Az id szp, negyvennyolc ra alatt odarnek. A vitorls brka partra teszi utasait a kiktben, aztn elmegy Barakba, visszatrben a kinccsel egytt megint felszllnak r, s valamennyien visszamennek Loangba, honnan a legkzelebbi cenjr Marseille-be viszi ket... Nem! A szerencse mg sohasem mosolygott ilyen szpen Pierre-Servan-Malra. Persze, jl meg kell majd fizetnik a vitorls utat, de ht szmt is a pnz! Kt napot kellett mg Loangban tltenik, mert meg kellett vrniuk, amg az orszg belsejbl odaszlltott fl tucat elefntot felrakjk a Portalegre fedlzetre. ppen ezrt Gildas Trgomain s Juhel - mert az elbbi mindig mveldni kvnt - azzal szrakozott, hogy bejrta a vroskt, illetve a banz-t, amint kongi nyelven mondjk. Loango vagy Buala, az vros 4500 mter kerlet, s plmafaerd kzepn plt. Csupa kereskedelmi kirendeltsgbl ll, amelyeket tplmaszrbl vert, papiruszkkval fedett kalyibk vesznek krl. A kereskedelmi gynksgeket portuglok, spanyolok, francik, angolok, hollandok s nmetek tartjk fenn. Elg vegyes trsasg, amint lthat. De mennyi jdonsg a folyami hajsnak! A Rance-parti bretonok igazn nem hasonltanak ezekre a flmeztelen bennszlttekre, kik nyllal, fakarddal s szekercvel vannak felfegyverezve. s a nevetsges uniformisba bujtatott loangi kirly se nagyon emlkeztet Ille-et-Villaine megyefnkre! A Saint Malo s Dinan kzt fekv vroskban nincsenek ilyen, risi kkuszplmk rnykban plt kunyhk. Vgl pedig a maliak nem tbbnejek, mint ezek a lusta kongiak, akik minden nehz munkt a felesgeikkel vgeztetnek, s lefeksznek, ha nejk megbetegszik. Csakhogy a bretagne-i fldek nem olyan becsesek, mint a loangiak. Itt elg, ha megpiszkljk a talajt, hogy nagyszer termst takartsanak be, hogy learassk a manfrig-t, vagyis az egykils kalsz klest, holcus-t, amely vadon tenyszik, a luc-t, amelybl kenyeret stnek, a kukorict, amely hromszor terem vente, a rizskst, az indiai desrpt, a manik-ot, a paszternkra emlkeztet tamb-t, az insangui-t, vagyis lencst, a dohnyt, a mocsarakban term cukorndat, a Zaire mentn meghonostott s a Kanri-szigetekrl s Madeirrl szrmaz szlt, fgt meg bannt, tovbb az inambroch-nak nevezett narancsot, a citromot meg a grntalmt, a lisztes s olvadkony anyagot tartalmaz, fenytoboz alak cud-t, a ngerek ltal nagyon kedvelt, mogyorszer neubanzam-ot s az ananszt, amely termszetesen a kietlen terleteken n. s milyen hatalmasak a fk - gyertyafk, szantlfk, cdrusok, tamarindfk, plmafk s a sok-sok majomkenyrfa, melybl nvnyi szappant meg gymlcstrklyt ksztenek, amit a ngerek nagyon kedvelnek! S mennyi-mennyi llat: diszn, vaddiszn, zebra, bivaly, z, gazella, antilop falkaszmra, elefnt, nyuszt, coboly, sakl, hprduc, sndiszn, repl mkus, vadmacska, prducmacska, nem beszlve a majmok megszmllhatatlan fajtirl, csimpnzok s hossz fark, kk pofj kis makimajmok, tovbb strucc, pva, fenyrig, szrke s piros fogoly, ehet szcske, mh, valamint sok-sok felesleges sznyog, canzo, malriasznyog! Micsoda orszg, s Gildas Trgomain milyen kimerthetetlen forrsbl merthetett volna, ha lett volna ideje nvny- s llatvilgt tanulmnyozni! Bizonyosak lehetnk benne, hogy sem Antifer mester, sem Zambuco bankr nem tudta volna megmondani, hogy Loangt fehrek avagy feketk lakjk. Nem! Az szemk mshova tekintett. Messze szakon kereste azt a piciny pontot, a vilg ama egyetlen pontjt, azt a le167

nygzen csillog gymntflt, amely ezer meg ezer kartot nyom, s sokmilli frankot r! , milyen trelmetlenl vrta mindkett, hogy a msodik szm szigetre tehesse lbt, arra a helyre, mely a kalandos vllalkozs vgs cljt jelentette! Mjus 22-n napkeltekor a vitorls brka tra kszen llt. Az elz nap rkezett hat elefntot az ilyen hatalmas llatoknak kijr vatossggal hajztk be. Pomps jszgok voltak, nem vits, s jl meglltk volna helyket a vilg legnagyobb cirkuszaiban is! Termszetesen keresztben helyeztk el ket a hajfenken. Nem valami nagy vatossgra vallott, hogy egy mindssze szztven tonns hajn ekkora tmeg rakomnyt helyezzenek el - hisz ez felborthatta egyenslyt. Juhel meg is jegyezte ezt a folyami hajsnak. Igaz azonban, hogy a vitorls brka tartgerendja elg szles volt, s a haj nem merlt mlyen a vzbe, hogy sekly vzben is kikthessen. Kt, egymstl j messze lev rboca volt, ngyszgletes vitorlkkal, mert az ilyen vzi jrm csak htszllel halad jl, s ha nem is megy gyorsan, de legalbb gy plt, hogy mg part mentn is zembiztos. Mellesleg az id szp volt Loangban, akrcsak Guinea egyb vidkein, az ess vszak szeptemberben kezddik, s mjusban r vget, az szaknyugati szelek hatsakpp. Ezzel szemben, ha mjustl szeptemberig szp az id, a kibrhatatlan hsget alig enyhti a bsges jszakai harmat. Partraszllsuk ta utasaink szemltomst olvadtak, sovnyodtak. Tbb mint harmincngy fok meleg, rnykban! Ezekben az orszgokban egyes nem nagyon megbzhat felfedezk szerint (valsznleg marseille-iek vagy gasconok!) a kutyk knytelenek llandan ugrndozni, nehogy odasljn a lbuk az izz talajra, s teljesen megslt vadkanokat lehet tallni odikban! Gildas Trgomain mr-mr el is hitte ezeket a trtneteket. A Portalegre reggel nyolc ra tjt vonta fel vitorlit. Az utasok teljes ltszmban rajta voltak, emberek s elefntok egyarnt. Most is az ismert mdon csoportosultak: Antifer mester s Zambuco, kiket mg jobban elbvlt a msodik szm sziget varzsa, s akik csak akkor knnyebblnek meg, ha az rszem jelezni fogja a lthatron; Gildas Trgomain s Juhel, az egyik megfeledkezett az afrikai tengerekrl a breton La Manche s Saint Malo kiktje kedvrt, a msik meg csak arra gondolt, hogy felfrissljn a tengeri szelltl; Szauk s Barroso, kik mindig egymssal beszlgettek, amiben nem volt semmi meglep, hiszen ugyanazt a nyelvet beszltk, s nekik ksznhet, hogy a vitorls brka most Antifer mester rendelkezsre ll. Ami a legnysget illeti, ez vagy tucatnyi, tbbsgkben portugl fickbl llt, akiknek meglehetsen ijeszt klsejk volt. Ha a gondolataiba mlyedt nagybcsi ezt nem is vette szre, unokaccsnek feltnt, s kzlte is benyomst a folyami hajssal. Ez azonban azt felelte, hogy az ilyen ghajlat vidken vakmer dolog az embereket arcuk szerint megtlni. Elvgre is nem szabad nagy ignyeket tmasztani, ha egy afrikai vzi jrm szemlyzetrl van sz. A kedvez szljrat azt grte, hogy kellemes lesz a part menti hajt. Portentosa Africa! mondta volna Gildas Trgomain, ha ismerte volna a nagyhang jelzt, amellyel a rmaiak dvzltk ezt a szrazfldet. Az igazsg az, hogy Antifer mester s titrsai, ha az eszk nem jrt volna mshol, a Chillu kereskedelmi kirendeltsg eltt elhaladva, bizonyra kellkppen megcsodltk volna a part termszeti szpsgeit. De csak a folyami hajs szemllte a vidket olyan emberknt, aki legalbb nhny ti lmnyt akar hazavinni. s lehet-e pompsabbat elkpzelni, mint a halmokon egymst kvet zldell erdket, amelyek mgtt imittamott a tvoli forr kdbe vesz, nagyszer Strauch-hegysg cscsai emelkednek! A part szinte mrfldrl mrfldre v alakan behajlik, hogy utat engedjen a sr erdbl eltr patakoknak, amelyeket mg ez a trpusi hsg sem tudott elapasztani. Igaz, az egsz vz nem jut el a tengerbe. Sok-sok szrnyas jszg lopkodja cseppjeit, struccok, peliknok, bvr-

168

madarak, amelyeknek jtkai megeleventik ezt a csodlatos tjat. Itt tnnek fel a kecses antilopcsapatok, a fokfldi empolang-k, vagyis jvorszarvasok falki. Itt hemperegnek a hatalmas emlsk, amelyek olyan knnyen megisznak egy tonnt ebbl a kristlytiszta vzbl, mint ahogyan a folyami hajs lehajt egy pohrral; vzilcsordk, amelyek messzirl rzsaszn sertsekhez hasonltanak, s amelyeknek, gy hrlik, a bennszlttek kedvelik a hst. Ezrt mondta Gildas Trgomain Antifer mesternek, akivel egytt a vitorls brka orrban llt: - Na, bartocskm, szeretnl rntott vzillbat enni? Pierre-Servan-Malo csak vllat vont, s res, kba, kifejezstelen tekintetet vetett a folyami hajsra. - Mr meg sem rti, amit mondanak neki! - suttogta Gildas Trgomain, aki keszkenjt hasznlta legyeznek. A part szln fkon ugrndoz, vlt, fintorg majomcsapatokat is lehetett ltni, amikor a kormnylapt fordulata a homokparthoz kzeltette a Portalegrt. Megjegyezzk, hogy nem a szrnyasok, a vzilovak, a majmok azok az llatok, amelyek zavartk volna utasainkat, ha knytelenek gyalogszerrel megtenni az utat Loangtl Mayumbig. Nem, a komolyabb veszlyt a boztokban ugrsra ksz prducok s oroszlnok jelentettk, ezektl a csodlatosan rugalmas fenevadaktl flhettek. Amikor leszllt az este, rekedt bgs, baljs vlts trte meg az j belltakor tmadt lenygz csendet. Ez a hangverseny viharos zgsknt jutott el a vitorls brkra. A megriadt, felizgatott elefntok felhorkantak a hajfenken, vad morgssal feleltek, s mozgoldsukkal meg-megropogtattk a Portalegre bordzatt. Egy sz, mint szz: nem a legmegnyugtatbb az utasoknak az ilyen rakomny! Ngy nap telt el. Semmi sem zavarta meg az t egyhangsgt. Az id tovbbra is szp volt. A tenger olyan nyugodt maradt, hogy mg Ben Omr se lett rosszul. Noha a Portalegre jl meg volt terhelve a fenken, egyltaln nem himbldzott, nem hnykoldott, s a homokparton szelden elhal nylt tengeri hullmokat szinte meg sem rezte. Ami a folyami hajst illeti, sosem hitte volna, hogy tengeri hajt ilyen zavartalan is lehet. - Szinte az Aranyos Amlin rzi magt az ember, a Rance kt partja kzt - mondta fiatal bartjnak. - De azzal a klnbsggel - tiltakozott Juhel -, hogy az Aranyos Amlin nem olyan volt a kapitny, mint ez a Barroso, s utas sem volt olyan, mint ez a Nazim, akinek bizalmas bartsgt a portugllal egyre gyansabbnak tartom. - Ugyan, mit akarsz! Lehet, hogy ppen azon trik a fejket; hogyan trjk ki a nyakunkat, fiam! - trflkozott Gildas Trgomain. - Csakhogy most mr ks, mert majdnem megrkeztnk. Valban: mjus 27-n virradatkor, miutn elhaladtak a Banda-fok eltt, a vitorls brka mr csak hsz mrfldre volt Mayumbtl. Ezt tudta meg Juhel Ben Omr rvn; ez meg Szauktl rteslt, aki krsre megkrdezte Barrostl. Mg az este meg kell teht rkeznik a bangi kis kiktbe. A part mris behorpadt a Matooti-fldnylvny mgtt, szles blre nylva, melynek mlyn bjik meg a vroska. Ha csakugyan ltezik a msodik szm sziget, s ha ott van, ahol az okmny mondja, akkor ktsgkvl itt, ebben a tengerblben kell keresni. ppen ezrt Antifer mester s Zambuco mindig a tvcs lencsjn tartotta szemt, s llandan tisztogatta-trlgette az veget.
169

Sajnos, alig fjt a szl, a tengeri szell is majdnem ellt. A vitorls brka nem haladt sebesen alig ktcsoms tlaggal. Egy ra tjt elhaladtak a Matooti-fldnylvny eltt. rmkilts hallatszott a haj fedlzetn. A leend kt sgor egyszerre pillantott meg a tengerbl mlyn egy sor kis szigetet. Bizonyos, hogy a keresett kis sziget is kztk van. De melyik? Ezt majd holnap llaptjk meg a nap segtsgvel. t-hat mrfldnyire keleten Mayumba tnt fel a homoknyelven, a tenger s a Banya holtga kzt, kereskedelmi kirendeltsgeivel, a fk kzt fnyl kis hzaival. A homokpartok eltt nhny nagy, fehr madrhoz hasonl halszbrka ringott. Milyen csendes volt a tengerbl vize! Mg egy sajka sem ringatzott volna szeldebben valamilyen tparton... mit mondunk?... egy kis tcsa, vagy akr egy olajkors sznn! A meredeken alzporoz napsugarak lngra lobbantottk a levegt. Gildas Trgomainrl gy mltt a verejtk, mint nnepnapon valamilyen kirlyi park szkktjbl a vz. Kzben a Portalegre a meg-meglibben nyugati szell segtsgvel a parthoz kzeledett. Most mr jobban kirajzoldtak a tengerbl szigetecski. Vagy hat-ht, zldell kosrhoz hasonl kis sziget tnt el. Este hat rakor a vitorls brka mr a szigetcsoport mellett haladt. Antifer mester s Zambuco a homlokrszen tartzkodott. Szauk kiss megfeledkezve magrl, nem tudta palstolni trelmetlensgt, s gy magatartsa indokoltt tette Juhel gyanjt. A hrom frfi szeme valsggal falta a kis szigeteket. Csak nem azt vrtk, hogy kincslva tr el a sziklkbl, mint valamilyen aranykrterbl? Pedig ha tudtk volna, hogy a kis sziget, amelynek mhbe Kamlk pasa kincst rejtette, csak medd szirtekbl, csupasz kvekbl ll, s nincs rajta se fa, se bokor, minden bizonnyal ktsgbeesetten kiltottak volna fel: - Nem! Mg mindig nem ez az! Igaz, 1831 ta, vagyis harmincegy esztend alatt a termszetnek volt elg ideje, hogy zldell facsoportokkal bortsa be a mondott szigetecskt. A Portalegre lassan kzeledett az egyik sziget szaki fldnylvnyhoz, az esti szell alig dagasztotta vitorlit. Ha a szl teljesen ell, knytelen lesz napkeltig lehorgonyozni. Hirtelen azonban siralmasan felnygtt valaki a jobb oldali prknyon knykl folyami hajs mellett. Gildas Trgomain megfordult. Ben Omr volt. A kzjegyz spadt, halottfehr, hnyinger hzza grcsbe ajkt, tengeri betegsg fogta el. Hogyhogy? Ilyen csendes idben, ebben a szunnyad tengerblben, ahol egyetlen red sem fodrozza a vz sznt? Igen! s ne tessk meglepdni azon, hogy a szegny ember ilyen szrnyen beteg! A vitorls brka ugyanis rthetetlen, kptelen, elfogadhatatlan mdon hnykoldni kezdett. Hol balra, hol jobbra dlt esztelen tncban. A legnysg a haj orrba, majd a tatjra futott. Odaszaladt Barroso kapitny is. - Ugyan mi trtnt? - krdezte Juhel. - Mi az? - krdezte a folyami hajs.
170

Taln tengerfenki kitrsrl van sz, melynek lksei felbortssal fenyegetik a hajt? Klnben gy ltszott, hogy se Antifer mester, se Zambuco, se Szauk nem vett szre semmit. - Ah, az elefntok! - kiltotta Juhel. Igen, az elefntoktl szrmazott a hnykolds. Valamilyen megmagyarzhatatlan szeszly folytn az az tletk tmadt, hogy egyszerre s felvltva hol els, hol hts lbukra lljanak. Rettenten meghintztattk a vitorls brkt, ami gy ltszik, nagyon tetszett nekik, amint a mkust is szrakoztatja, mikor a kereket forgatja kalitkjban. De mekkora mkusok ezek a roppant vastag brek! A himbldzs fokozdott, a prkny mr a vizet verte, a vitorls brkt az a veszly fenyegette, hogy balrl vagy jobbrl vz al merl. Barroso s nhny matrz a fenkre sietett. Megprblta lecsillaptani a szrny jszgokat. De se kiabls, se ostor nem hasznlt. Az elefntok gnek emeltk ormnyukat, flket hegyeztk, farkukkal csapkodtak, mg jobban felizgattk magukat, s a Portalegre is mg jobban inogni, himbldzni, hnykoldni kezdett, annyira, hogy a vz becsapott a fedlzetre. Nem tartott sok. A tenger vize tz msodperc alatt elrasztotta a haj belsejt, s a vitorls brka almerlt, mikzben a meggondolatlan llatok vltst kioltotta az rvny.

171

9., amelyben Antifer mester s Zambuco kijelenti, hogy nem hagyja el a menedkl szolgl kis szigetet addig, amg be nem jrta - Vgre hajtrst szenvedtem! - mondhatta msnap az Aranyos Amlia volt gazdja. Elz este ugyanis, miutn a vitorls brka vagy harminc-negyven lb mlysgbe merlt, a Portalegre hajtrttei arra a mayumbai kis szigetre menekltek, amely fel elz nap igyekeztek. Senki sem veszett oda ebben a fantasztikus szerencstlensgben. Nvsorolvasskor senki sem hinyzott, sem az utasok, sem pedig a legnysg kzl. Valamennyien segtettk egymst, Antifer mester Zambuco bankrt tmogatta, Szauk meg Ben Omrt, s csak nhny karcsapst kellett tennik, hogy elrjk a kis sziget sziklit. Csak az elefntok tntek el abban az elemben, amely nem termszetes helyk. k valban megfulladtak. Vgl is az hibjuk volt! Hiszen ki ltott mg olyat, hogy a brkt hintv alaktsk t? Antifer mester alig tette a lbt a szigetecskre, gy kiltott fel: - Mi van a mszereinkkel? A trkpeinkkel? Szerencstlensgkre - s ez ptolhatatlan vesztesg volt - sem a szgmrt, sem a kronomtert, sem az atlaszt, sem pedig az Idtblzat-ot nem sikerlt megmenteni, mert a katasztrfa nhny msodperc alatt zajlott le. Szerencsre a bankr s a kzjegyz egyrszt, a folyami hajs msrszt, az vben hordta az tipnzt, s e tekintetben a hajtrtteknek nem lesz kellemetlensgk. Megjegyezzk, hogy Gildas Trgomainnek nem volt nehz a vz felsznn tartania magt, mert a trfogata ltal kiszortott vz slya nagyobb volt, mint a test, s elg volt, ha a hullmok szeszlyre bzza magt, hogy szpen a partra vetdjk, akr a srga homokpartra vetett cetflk. Ami a szradst illeti, ez knnyen ment, mert elg volt kitennik a ruhikat egy fl rra a napra, mris tkletesen megszradtak. Azrt elg kellemetlen volt az els jszakjuk, amelyet a fk alatt tltttek, gondjaikba merlve. A tekintetben nem volt semmi ktsgk, hogy a msodik szm sziget krnykre rkeztek, mert a msodik okmny ezt pontosan jelezte. m hogyan fogjk most meghatrozni azt a matematikai pontot, ahol a dli szlessg 3 19-e s a 7 23-es dlkr metszi egymst (az egyiket az Omni-blben tallt feljegyzs, a msikat a tuniszi bankr pnclszekrnyben rztt okmny tntette fel), amikor szgmr s pontos ra hjn Juhel nem tudja felmrni a nap llst? ppen ezrt hseink, ki-ki jelleme s vgyai szerint, gy bosszankodtak: Zambuco: - ppen a clnl kellett kudarcot vallanunk! Antifer mester: - Nem megyek el anlkl, hogy t ne kutatnm a Mayumbai-bl valamennyi szigett, mg ha tz vet kell is itt tltenem! Szauk: - Milyen jl kieszeltem a rablst, s most e miatt az ostoba hajtrs miatt nem sikerl!

172

Barroso: - Milyen balszerencse - elefntjaim nem voltak biztostva! Ben Omr: - Allah v bennnket, de ezttal bizony j sokba kerl nekem ez a jutalk, ha egyltaln megkapom valaha! Juhel: - Most aztn mr semmi akadlya, hogy visszatrjek Eurpba, az n drga nogate-omhoz. Gildas Trgomain: - Sose szlljunk kelet-afrikai vitorls brkra bolondos elefntok trsasgban! Nemigen aludtak ezen az jszakn. Ha a hajtrttek a hidegtl nem is szenvedtek, hogyan fognak felelni msnap a szoksos ebdidben, korg gyomruk felhvsra? Hacsak ezek a fk nem gymlcstl roskadoz kkuszplmk, amivel jobb hjn be kellene rnik addig, amg Mayumbba nem jutnak. Igen m, de hogyan juthatnnak el ebbe az bl mlyn fekv kis vrosba, amely t-hat mrfld tvolsgra van tlk? Jeladssal hvjk fel a figyelmet magukra? Megltnk-e ezeket a jeleket? Vagy sszanak hat mrfldet? Vajon van-e valaki a Portalegrn, aki kpes ilyen teljestmnyre? No, majd megltjk, ha eljn az ideje. Mi sem vallott klnben arra, hogy lakott szigetre vetdtek - persze emberi lnyekre gondolunk. Bizonyos lrms, kellemetlen, s szmuknl fogva taln nem is veszlytelen llnyek voltak a szigeten. Gildas Trgomain egyenesen arra gondolt, hogy a teremts valamennyi majma ezen a ponton adott egymsnak tallkt. Nem vits, a sors Makiorszg vagy Makia fvrosba vetette ket... Noha a lgkr csendes volt, s br a hullmtrs alig hborgatta a homokpartot, a hajtrtteknek nem volt egyetlen nyugodt rjuk sem ezen a kis szigeten. lland volt a zsivaj, nem tudtak aludni. A fk krl ugyanis furcsa kavarods tmadt. Mintha kongi ngerek vernk a dobot. A lombok alatt, az gak kztt nagy volt a jvs-mens, s a rekedt strzsk orrhangon kiltoztak. De a sr jben nem lthattak semmit. Amikor felkelt a nap, megtudtk, mi a helyzet. A kis szigeten egy ngykez trzs, egy olyan gorillacsapat tallt menedket, amelynek hstetteit a francia Du Chaillu meslte el, amikor Guineban vadszott rjuk. Noha bizony megakadlyoztk Gildas Trgomaint, hogy aludjon, mgis megcsodlta az emberszabs majmok eme pomps mintapldnyait. Valban azok a Buffon megrta majomkirlyok voltak, amelyek kpesek bizonyos, ltalban az emberi rtelemnek s kznek fenntartott munkk elvgzsre; nagyok, ersek, izmosak voltak, llkapcsuk nem nagyon ugrott elre, a szemldkcsontjuk is majdnem normlisan domborodott csak ki. A dobszer zajt mellkasuk kidllesztsvel s dngetsvel csaptk. De hogyan is vert tbort ez a majomcsapat - voltak vagy tvenen - ezen a kis szigeten, hogyan vonult t ide a szrazfldrl, hogyan lelt itt elegend lelemre? Ezt msoknak kellene megmagyarzniuk. Klnben, amint azt Juhel nemsokra megtudta, a kt mrfld hossz s egy mrfld szles kis szigetet az eme trpusi szlessgre jellemz klnfle fafajtk bortottk. Bizonyra ehet gymlcs terem rajtuk, s a majomsereg ezzel tpllkozik. Nos, ha a majmok ezeket a gymlcsket, gykereket, zldsgeket eszik, az ember is megeheti ket. Juhel, a

173

folyami hajs s a Portalegre matrzai elssorban errl kvntak meggyzdni. A hajtrs s az thezett jszaka utn nem szgyen az tvgy, s ha lehet, ki is kell elgteni. A szigeten, igaz, hogy csak vadon, de rengeteg ilyen gymlcs s gykr termett. Ha az embernek nem majomgyomra van, nem esik jl nyersen fogyasztani ket. De meg is fzhetik, ha tzre tudnak szert tenni. Nos, ez pedig, ha az embernek van gyufja a francia dohnyjvedktl, ha nem is knny, de legalbb elrhet dolog, nem igaz? Szerencsre Nazim feljtotta kszlett Loangban, s a rztok, amelybe zrta, nem nedvesedett meg bell. ppen ezrt, mihelyt megvirradt, a tbor fi alatt mr pattogott a szraz fbl rakott tz. A hajtrttek a tz kr gyltek. Antifer mester s Zambuco haragja nem csillapult. Valszn, hogy a dh tpll, mert nem voltak hajlandk rszt venni a kezdetleges reggeliben, amelyet a guineaiak ltal olyan nagyon kedvelt nhny marok mogyorval egsztettek ki. m a mogyort a gorillk is nagyon szerettk, s nagyon is valszn, hogy nem j szemmel nztk kis szigetk elznlit, ezeket az idegeneket, akik ugyanazokbl a forrsokbl mertettek. Nemsokra nmelyek ugrabugrlva, msok egy helyben lve s vltig fintorogva krt alaktottak Antifer mester s trsai krl. - Legynk vatosak! - intette Juhel a bcsikjt. - Ezek a majmok ers fickk, s tzszer annyian vannak, mint mi, nem beszlve rla, hogy fegyvertelenek vagyunk. De a mali ftylt a majmokra! - Igazad van, fiam - helyeselt a folyami hajs. - gy ltom, ezek az urak nem ismerik a vendglts trvnyeit, s magatartsuk fenyeget... - Jelentenek valamilyen veszlyt renk? - nyugtalankodott Ben Omr. - Egsz egyszeren felkoncolhatnak - felelte nagy komolyan Juhel. Erre a vlaszra a kzjegyz szvesen meglpett volna, mint mondani szoks, de nem lehetett. Kzben Barroso gy helyezte el embereit, hogy minden tmadst kivdjenek. Majd flrevonult Szaukkal trgyalni, de Juhel nem tvesztette ket szem ell. Nem nehz kitallni, mirl beszlgettek. Szauk nehezen titkolta bosszsgt, hogy ez a vratlan hajtrs felbortotta a megbeszlt tervet. Most msikat kell kieszelni. Miutn megrkeztek a msodik szm sziget krnykre, nem vits, hogy Kamlk pasa kincse a Mayumbaibl egyik szigetecskjn van - ezen vagy egy msikon. Nos, amit Szauk akkor akart tenni, mikor mr megszabadult a francitl s trsaitl, most Barroso s emberei segtsgvel fogja megtenni... Klnben most mg semmit sem lehet megprblni. Noha a fiatal kapitnynak mr nem llnak mszerek a rendelkezsre, a msodik feljegyzsben kzlt adatok segtsgvel mgis vgezhet olyan kutatsokat, amelyekre Szauk nem kpes. Mindezt az egy hron pendl kt gazember vilgosan leszgezte. Magtl rtetdik, hogy Barrost cinkosa bussan krtalantani fogja a most szenvedett vesztesgekrt, s teljes egszben megfizeti neki a vitorls brka, a rakomny, az elefntok rtkt. A legfbb teht az, hogy a lehet leggyorsabban Mayumbba jussanak. Nos, nhny halszbrka ppen most hagyta el a kiktt. Knnyen felismertk ket. A legkzelebbi mg hrom mrfldre sem volt a kis szigettl. Csak gyenge szl fjt, hrom vagy ngy ra eltt nem rkezik a tbor el, honnan majd jelt adnak neki. Nem fejezdik be a nap anlkl, hogy a Portalegre hajtrttei ne szllsolnk be magukat a vroska valamelyik kereskedelmi kirendeltsgbe, hol csak j fogadtatsra, barti megvendgelsre szmthattak. - Juhel! Juhel!
174

Hirtelen ez a hv sz szaktotta meg Szauk s a portugl beszlgetst. Antifer mester szltotta, s mg mst is hvott harsny hangon: - Gildas! Gildas! A fiatal kapitny s a folyami hajs, aki a partrl figyelte a halszbrkkat, azonnal odament Antifer mesterhez. Zambuco bankr is ott volt vele, s intskre Ben Omr is megjelent. Szauk hagyta, hogy Barroso visszamenjen matrzaihoz, maga pedig odasomfordlt a csoporthoz, hogy hallja, mirl lesz sz. Minthogy gy tudjk, nem rt franciul, senki sem fog tiltakozni jelenlte ellen. - Juhel - szlt Antifer mester -, jl figyelj ide, mert itt az ideje, hogy hatrozzunk. Szaggatott hangon beszlt, ltszott, hogy izgalma a tetfokra hgott. - Az jabb okmny szerint a msodik szm szigetecske a Mayumbai-blben van. Nos, itt vagyunk a Mayumbai-blben. Ez, ugye, nem ktsges? - Nem ktsges, bcsikm. - De most mr nincsen se szextnsunk, se kronomternk, minthogy ez a kt balkezes Trgomain, akire knnyelmen rbztam ket, elvesztette... - Bartom... - hebegte a folyami hajs. - n inkbb megfulladtam volna, de nem hagytam volna el ket! - ripakodott r Pierre-ServanMalo. - n is! - dicsekedett a bankr. - Ugyan, Zambuco r! - tiltakozott Gildas Trgomain mltatlankod kzmozdulattal. - Egy sz, mint szz: volt-nincs - folytatta Antifer mester -, s e mszerek hjn, Juhel, meg tudnd-e hatrozni a msodik szm sziget fekvst? - Lehetetlen, bcsikm, nszerintem az egyetlen blcs elhatrozs az, hogy az egyik halszdereglyn Mayumbba megynk, s visszatrnk Loangba szrazfldn, ott pedig felszllunk az els hajra... - Soha! - felelte Antifer mester. s a bankr hsges visszhangknt ismtelte meg: - Soha! Ben Omr hol az egyikre, hol a msikra nzett, mint egy hlye, gy ingatta fejt, mikzben Szauk flelt, s gy tett, mintha nem rten. - Igen, Juhel, elmegynk Mayumbba, de ott maradunk, ahelyett, hogy Loangba mennnk... addig maradunk, ameddig szksges... hallod? s felkeressk a tengerbl valamennyi kis szigett... valamennyit!... - Hogyan, bcsikm? - Nincs sok sziget... t vagy hat. De ha mg szz, mg ha ezer volna is, akkor is felkeresnm egyiket a msik utn! - Bcsikm, ez nem okos dolog... - Nagyon is okos, Juhel! Egyikk rejti a kincset. Az okmny mg a fldnylvny helyzett is feltnteti, hova Kamlk pasa a kincst temette.
175

Hogy az rdg vigye el! - drmgte magban Gildas Trgomain. - Kitartssal, trelemmel - vette t a szt ismt Antifer mester - a vgn felfedezzk a ketts K-val jellt helyet. - s ha nem talljuk meg ezt a helyet? - krdezte Juhel. - Ne beszlj ilyeneket, Juhel! - kiltotta Antifer mester. - Az l Istenre krlek, ne beszlj ilyesmit! s egy lerhatatlan dhrohamban fogval sszetrte az llkapcsa kzt grg kavicsot. Mg soha ennyire nem fenyegette a gutats. Juhel nem ltta jnak, hogy szembeszlljon ekkora konoksggal. A szerinte eredmnytelen kutatsok gysem tarthatnak tovbb kt htnl. Amikor Antifer mester meggyzdik majd, hogy remnytelen az eset, akarva, nem akarva bele kell nyugodnia, hogy visszatrjen Eurpba. Juhel ezrt gy felelt: - Kszljnk fel, hogy felszlljunk erre a halszdereglyre, mihelyt partot r. - Elbb azonban bejrjuk a szigetet - felelte Antifer mester -, mert... ugye... mirt ne lenne ez a kincses sziget? Ez igazn logikus megjegyzs volt. Ki tudja, hogy a kincskeresk nem rtek-e clhoz, hogy a vletlen nem oda vitte-e ket, ahova a szextns meg a kronomter mr nem viheti? Nagyon valszntlen ez a nagy szerencse, mondhatn valaki. Igaz! De annyi kellemetlensg, fradalom, veszedelem utn a szerencse istene mirt ne mosolyogna most vgre ezekre a makacs imdira? Juhel nem mert megkockztatni ellenvetst, s - summa summrum - a legjobbnak az ltszott, ha nem vesztenek idt. Vgre kellett hajtani a sziget feldertst, mieltt mg a dereglye kiktne. Amikor a halszhaj a szirtek kzelbe rkezik, attl lehet tartani, hogy az afrikai vitorls brka legnysge nagy sietve fel akar majd szllni, hogy valamelyik mayumbai kereskedelmi kirendeltsgen alaposan kipihenje magt. Hogyan lehetne ksedelemre brni ezeket a matrzokat, ha nem indokoljk meg, mirt? Ami pedig azt illeti, hogy kzljk velk a kincs ltezst, azt sohasem teszik meg, mert akkor megtudnk Kamlk pasa titkt! Ennl okosabban nem is lehetett volna eljrni, de amikor Antifer mester meg Zambuco, Juhel, Gildas Trgomain, a kzjegyz s Nazim trsasgban a tbor elhagysra kszlnek, Barroso s a legnyei nem fognak-e meglepdni kiss, s vajon nem akarjk-e majd kvetni ket? Ez komoly nehzsg volt. Ha megtalljk a kincset, milyen magatartst tanst majd a legnysg a millikat r arannyal, gymnttal s drgakvel megrakott hrom hord kihantolsnl? Vajon ezek az akasztfraval gazemberek nem fognak-e erszakra vetemedni? Hiszen ktszer annyian vannak, mint a mali s trsai, s knnyszerrel elbnhatnak velk, lemszrolhatjk ket! Az egyszer biztos, hogy kapitnyuk nem tartan ket vissza! Inkbb mg biztatn ket, s tudn, hogyan vegye el az oroszlnrszt a zskmnybl. Nem knny dolog rbrni Antifer mestert, hogy csak a legnagyobb vatossggal jrjon el, hogy megrtse, jobb, ha elvesztenek nhny napot, ha elbb Mayumbba mennek a Portalegre szemlyzetvel, s ott valahogyan berendezkednek, majd msnap visszatrnek a kis szigetre egy alkalmilag felszerelt brkval, miutn megszabadultak az indokoltan gyansnak tartott matrzoktl. Juhel bcsikja nem hallgat a jzan szre. Sohasem tudjk t rbrni a tvozsra, mieltt be nem jrja a szigetet. Semmilyen rvre nincs tekintettel.

176

Ebbl kvetkezik, hogy a folyami hajst a fenbe kldte, mikor ezeket a nagyon okos megjegyzseket megtette hajthatatlan bartjnak, aki szitokzuhatagt ezzel az egyetlen szval zrta: - Induls! - Krlek szpen... - Maradj, ha akarsz. Nincs rd szksgem! - Egy kis vatossg... - Gyere, Juhel! Engedelmeskedni kellett. Antifer mester s Zambuco elhagyta a tbort. Gildas Trgomain s Juhel is utnuk ment. De a vitorls brka legnysge nem kszlt nyomukba lpni. gy ltszott, hogy magt Barrost sem izgatja, mirt tvoztak az utasok. Mi magyarzza ezt a nyugalmat? Az, hogy Szauk hallotta az egsz beszlgetst, s minthogy nem akarta se ksleltetni, se megakadlyozni a kutatsokat, csak egy szt kellett szlnia a portugl kapitnynak. Barroso teht visszatrt embereihez, akiknek meghagyta, hogy itt vrjk meg a halszbrkk rkezst, s ne tvolodjanak el a tbortl. Amikor ez megvolt, Szauk intsre Ben Omr is indult, hogy csatlakozzk Antifer mesterhez, aki nem lepdhetett meg a kzjegyz s Nazim irodavezet feltnsn.

177

10., amelyben Antifer mester s Zambuco bankr orra vgl ugyancsak megnylik A lthatr fl emelked nap krlbell reggeli nyolc rt mutatott - s ezzel a krlbelllel meg kellett elgednik, mivel a hajtrttek rja almerls oknl fogva megllt. Ha Barroso emberei nem is kvettk a kutatkat, a majmok nem gy cselekedtek. Vagy tucatnyi gorilla elszakadt a csapattl, azzal a nyilvnval szndkkal, hogy elksrjk a betolakodkat, akik arra merszkedtek, hogy tkutassk a szigetet. A tbbi a tbor krl maradt. Menet kzben a folyami hajs sanda pillantsokat vetett ezekre a vad testrkre, kik borzaszt fintorokkal vlaszoltak, nem beszlve a rekedt kiltsokkal tzdelt fenyeget mozdulataikrl. - Nyilvn egymssal beszlnek ezek az llatok. Sajnlom, hogy nem rtem ket. rmmel csevegnk el velk a sajt nyelvkn. Kitn alkalom, valban, filolgiai szrevtelek megttelre, meggyzdni rla, hogy - amint azt most az amerikai Garner lltja - vannak-e a majmoknak hangjelzsei, amelyekkel bizonyos fogalmakat fejeznek ki, mint pldul whouw a tpllkra, cheny az italra, iegk az vatossgra, vgl, hogy a majomnyelvbl hinyzik az a s az o, az i ritka, az e s az nem nagyon hasznlt, s az a meg az az alapmagnhangz.37 Nem felejtettk el, hogy az Omni-blben tallt feljegyzs, amely megadta a Mayumbai-bl szigetecskjnek a koordintit, pontosan megjellte a helyet, ahol a ketts K-bets jelzs kincsrejtekhelyet keresni kell. Az els szigeten, a Kamlk pasa ltal Antifer mester apjnak rt levlben foglalt utastsok szerint, egy dli fldnylvny elejn kellett keresni a kincset, s ott is kerestk. Ezzel szemben, ami a msodik szigetet illeti, a feljegyzs azt mondta, hogy az egyik szaki fldnylvnyon keresend a betjeles szirt. Nos, a hajtrttek a hajtrs utn a dli rszen szlltak partra. szakra kell teht mennik, ami vagy kt mrfldes gyalogutat jelent. A csoport meg is indult ebben az irnyban, Antifer mesterrel s Zambucval az len, Ben Omrral s Nazimmal a msodik vonalban, Gildas Trgomainnel s Juhellel htul. Igazn nem lepdhetnk meg azon, hogy a kt rks haladt a menet ln. Gyors lptekkel mentek, egyetlen szt sem vltottak, s egyik trsuknak sem engedtk volna meg, hogy megelzze ket. A kzjegyz olykor nyugtalan tekintetet vetett Szaukra. Biztos volt benne, hogy valamilyen gonosztetten tri a fejt, a portugl kapitnnyal egytt. Az izgatta, hogy ha a kincset nem a mali kapja meg, is elvesztheti a percentjt. Egyszer-ktszer szba akart elegyedni Szaukkal, de a marcona szem, zord arc Szauk, aki taln rezte, hogy Juhel vigyz r, nem vlaszolt neki.

37

Garner, az amerikai termszettuds, a helysznen tanulmnyozta a majmok nyelvt, s nhny hnapon t egytt lt a majmokkal a guineai erdkben. (A szerz jegyzetei.) 178

Juhel csakugyan egyre bizalmatlanabb vlt, mert gyansnak tallta Ben Omr magatartst Nazimmal szemben. Mg az alexandriai kzjegyzi irodkban sem valszn, hogy az irodavezet parancsol s a fnk engedelmeskedik, pedig e kt szemly esetben ktsgtelenl ez volt a helyzet. Ami a folyami hajst illeti, csak a majmokkal trdtt. Kedves s nyjas arca olykor vlaszolt fintoraikra, bezrta szemt, felhzta orrt, cscsrtette ajkt. Nanon s nogate nem ismerte volna meg, amikor ilyen majompofkat vgott. nogate!... Ah, a szegny gyermek! Persze, most is a vlegnyre gondolt, hiszen mindig r gondol! De azt mr nem kpzelte, hogy Juhel ppen ezen a napon hajtrttknt, gorillaksrettel menetel. Nem, ezt sem sejthette! Ezen a szlessgi fokon s az v eme idszakban a nap flkrt r le keletrl nyugatra, mikzben majdnem a zeniten halad t. Ennek az a kvetkezmnye, hogy nem ferde, hanem fggleges sugarakat lvell ezekre a terletekre. Nem csoda ht, ha perzsel vezet a neve ennek a tjnak, hiszen hajnaltl szrkletig a sz szoros rtelmben perzseli a nap. De ezeknek a komdisoknak, gy ltszik, nincs melegk! - gondolta a folyami hajs a csoport mellett hadonszva halad tucatnyi gorillt figyelve. - Az embernek kedve szottyan, hogy majomm vljk! Taln jobb lett volna, ha a lombok alatt haladnak, hogy a zporoz napsugarakat elkerljk? De a nagyon alacsonyan elgaz trzsek erdeje thatolhatatlannak ltszott. Szinte lehetetlen keresztltrni rajta, hacsak nem vlik ngykez llatt az ember - amint azt Gildas Trgomain hajtotta -, s a gallyakon kzlekedik. Ezrt ht Antifer mester s trsai a part mentn haladtak, megkerlve a kis blket, elkerlve az imitt-amott menhirknt38 emelked szirteket, meg-megbotolva az omladkkvecskk fantasztikus halmazn, ha nem mehettek a dagly bortotta homokparton. De ht nem ppen ez az a nehz t, amely megknozza ugyan a lbat, s gytri az embert, de a vagyonhoz vezet? Szrnyen izzadtak, rettenten knldtak, de ugyebr nem vits, hogy megri a fradsgot, ha a vgn minden clhoz vezet lpskrt ezer frank a fizetsg? Egy rval azutn, hogy elhagytk a tborhelyket, mg csak egy mrfldet tettek meg, vagyis az t felt. Innen mr lthattk a kis sziget szaki nylvnyait. Hrom-ngy fldnyelvet pillantottak meg. Vajon melyik az igazi? Kivteles szerencse hjn bizonyra nem az, amelyiket elsnek ltogatnak meg. Mennyi fradsg vr mg rjuk a trpusi nap alatt! A folyami hajs mr nem brta tovbb. - Pihenjnk egy percig! - knyrgtt: - Egy pillanatig sem! - felelte Antifer mester. - Bcsikm - jegyezte meg Juhel -, Trgomain r mr majdnem elolvadt. - Csak hadd olvadjon! - Ksznm, bartom! s e felelet utn Gildas Trgomain jra tnak indult, mert nem akart htul kullogni. De mire elrkezik az t vgre, a kis sziget legszlsbb szirtei kztt forrva bugyog patak lesz belle.

38

Trtnelem eltti eredet kemlkek - faragatlan sziklaoszlopok -, amelyekkel a kkorszakbeli ember a nyri napfordulat idejt jellte. 179

Mg egy fl rt kellett baktatniuk, hogy elrjk a helyet, ahonnan mind a ngy nylvnyt belttk. Itt a nehzsgek mg nagyobbak lettek, s mr-mr legyzhetetlennek ltszottak az akadlyok. Hatalmas, kerek kavicsok tmkelege, borotvales kovakvek - aki itt elesik, slyos sebeket kap! Naht, ezt a helyet itt jl kivlasztotta Kamlk pasa, szerencss keze volt a kincs elrejtsre, melyet Basszora, Bagdad s Szamarkand kirlyai is irigyeltek volna tle! Ezen a helyen vgzdtt a sziget erds rsze. Nyilvnval, hogy a gorilla urak nem hajtanak tovbbmenni. Ezek az llatok nem szvesen hagyjk el a lombok fedezkeit, s a zg hullmok moraja egyltaln nem vonzza ket. Valszn, hogy Garner, az amerikai termszetbvr csak nagyon nehezen fedezhetn fel tkletlen nyelvk szavai kzt a kltszet kifejezst! Amikor a menet az erd szln megllt, nem nagyon bks, st egyenesen ellensges szndkokat juttattak kifejezsre az idegenekkel szemben, akik tovbb folytattk felfedez tjukat a kis sziget cscsig. De milyen vad vltst hallattak! Milyen hvvel kapartk mellkasukat! Egyikk kveket ragadott, s ers karjval feljk doblta ket. Minthogy a tbbi is utnozni kezdte, Antifer mester s trsai nem kevesebbet kockztattak, mint hogy megkvezik ket. s csakugyan, ez is lett volna a sorsuk, ha elkvetik azt a meggondolatlansgot, hogy viszonozzk a hajiglst, mert tmadikkal sem erben, sem szmban nem mrkzhettek. - Ne viszonozzuk... ne viszonozzuk! - kiltotta Juhel, amikor szrevette, hogy Gildas Trgomain s Szauk kveket szed fel. - Pedig... - rebegte a folyami hajs, akinek a kalapjt egy kzpor leseperte. - Nem, Trgomain r, menjnk tvolabbra, s biztonsgban lesznk, minthogy a majmok nem akarnak tovbbmenni! Ez volt a leghelyesebb. Mg tven lps, s a kvek mr nem rik el ket. Fl tizenegy volt. Ltjuk, mennyi id kellett ehhez a kt mrfldes part menti thoz. szakon a fldnyelvek mintegy szztven-ktszz mterre keldtek be a tengerbe. Antifer mester s Zambuco gy hatrozott, hogy az szaknyugaton fekv leghosszabbikat keresi fel elsnek. Mi sem sivrabb, mint ez a szirthalmaz; nmely szikla szilrdan tapad a homokos talajhoz, msok sztszrtan hevernek, amint tlen a tenger szertegrgette ket. Nyoma sincs semmilyen nvnyzetnek, mg a nedves ktmbket sem bortja a szoksos moszat. Sehol sem lgnak a mrskeltebb gvek alatt olyan bven burjnz tengeri f frtjei. gy ht semmitl sem kellett tartaniuk, legalbbis ami Kamlk pasa betjelt illeti. Ha harmincegy esztendvel ezeltt bevstk a fldnylvny valamelyik szikljba, minden bizonnyal ott talljk rintetlenl. Kutatink teht ellrl kezdhetik a keresst, gy, ahogy az Omni-blben tettk, az ottani szigeten. Szinte hihetetlen, de a kt szenvedlyes rks nem ltszott szenvedni sem a fradsgos ttl, sem a tz naptl. Ugyanez ll Szaukra is, aki gazdja rdekben - ki sejthette volna, hogy a sajt rdekben? - szintn fradhatatlan buzgalommal gykdtt. Ami viszont a kzjegyzt illeti, kt szikla kzt lt, s nem mozdult, nem beszlt. Ha felfedezik a kincset, mg mindig nem ks beavatkozni s kvetelni a neki jr jutalkot, amely t a vgrendelet vgrehajtjaknt megilleti. s Allahra mondom, nem lesz tlsgosan megfizetve, ha tekintetbe vesszk, hogy hrom hnap ta mennyi veszdsget viselt el, s ha nehezen is, de mennyi veszedelmet gyztt le! Magtl rtetdik, hogy Pierre-Servan-Malo parancsra Juhel mellette maradt, s a legaprlkosabb vizsglatokat hajtotta vgre a talajon.

180

- Nem nagyon valszn - tndtt -, hogy itt fedezzk fel a kincses fszket. Ehhez elszr az kellene, hogy a millik ezen a szigeten legyenek elsva s nem a tengerbl valamelyik msik kis szigetn. Msodszor, hogy itt ezen a fldnyelven. Harmadszor meg kellene tallnunk ebben a khalmazban azt a kvet, amelyik a ketts K-t viseli... s vgl, ha mindez gy lenne, s ha nem a szrny pasa valamilyen rossz trfjrl van sz, rtve kezem a betjelre, nem az lenne-e okosabb, ha egy szt se szlnk? Bcsikm lemondana arrl a riaszt tervrl, hogy engem valamilyen hercegnvel, t, az n drga nogate-omat pedig valamilyen ppen rendelkezsre ll nagyherceggel hzastson ssze! Nos ht nem, bcsikm nem heverne ki egy ilyen csapst. Eszt veszten... Rossz cselekedet terheln lelkiismeretemet. Nem szabad megtorpanni! Mikzben Juhel gy tndtt, a folyami hajs egy szirtfokon lve, lg karral, ernyedt lbbal, patakz arccal gy lihegett, mint hossz vzbemerls utn az jra kibj fka. Kzben a kutatsok minden eredmny nlkl folytak. Antifer mester, Zambuco, Juhel s Szauk megnzte, megtapintotta azokat a sziklatmbket, amelyekrl helyzetknl, llsuknl fogva feltehet volt, hogy az rtkes betjelet viselik. Hiba szenteltek kt fraszt rt ennek a mveletnek egszen a fldnylvny vgig. Semmi... sehol semmi! s valban: hogyan is jutott volna eszbe a pasnak, hogy olyan helyet vlasszon, amely ki van tve a nylt tenger fell csapkod hullmok pusztt munkjnak? Nem! S ppen ezrt, mihelyt befejezik a keresst az egyik fldnyelven, jra kell kezdenik a msikon! J! jra kezdik msnap... s ha ezen a szigeten kudarcot vallanak, Antifer mester jra kezdi munkjt egy msik kis szigeten. Nem, nem hagyja abba vllalkozst, a keresztleveln szerepl valamennyi szentre mondom! Vgl, mivel semmifle nyomot nem lelt, a csoport jra vgigment a fldnylvnyon, imittamott mg egyszer megvizsglta a homokon szertehever szikladarabokat. Semmi... sehol semmi. Most mr nem maradt ms htra, mint visszatrni, felszllni a tborhelyhez rkez halszdereglyk egyikre, elmenni Mayumba vrosba, s vgl egy msik kis szigeten jabb kutatsokat vgezni. Amikor Antifer mester, Zambuco bankr, Juhel s Szauk visszarkezett a fldnyelv elejre, a folyami hajst meg a kzjegyzt korbbi helykn tallta. Antifer mester s Zambuco egy szt sem szlt, s az erd szlre ment, ahol a gorillk valamilyen gonosz tettre kszltek. Juhel odament Gildas Trgomainhez. - Nos? - krdezte emez. - Nyoma sincs mg egy egyszer K-nak sem, nemhogy ketts K-nak. - Akkor ht jra kell kezdennk msutt? - gy, ahogy mondja, Trgomain r. Keljen fel, s trjnk vissza a tborba. - Hogy felkeljek? Rendben van, felkelek, ha tudok! No... segts egy kicsit, fiam! s bizony Juhel ers karjra nagyon is szksge volt, hogy jra talpra lljon. Ben Omr mr ott llt Szauk mellett. Antifer mester meg Zambuco vagy hsz lpssel elttk haladt. A majomsereg a hadonszs s a zsivaj utn most a tett mezejre lpett. Replni kezdtek a kvek, s ismt vdekez taktikhoz kellett folyamodniuk.

181

Ht ezek az tkozott llatok csakugyan meg akartk akadlyozni Antifer mestert s trsait, hogy visszamenjenek Barroshoz s a tborban maradt legnysghez? Hirtelen kilts hallatszott, Ben Omr hallatta... Csak nem tallta el becses szemlynek valamilyen knyes rszt egy k? Nem! Nem a fjdalom kiltst hallatta... a meglepets vagy szinte az rm kiltsa szakadt ki belle. Valamennyien meglltak. A kzjegyz ttott szjjal, hunyorg szemmel nyjtotta kezt Gildas Trgomain fel. - Ott... ott! - hebegte. - Mit jelentsen ez? - rdekldtt Juhel. - Csak nem bolondult meg, Ben Omr r? - Nem, ott... a K... a ketts K! - felelte a kzjegyz a megindultsgtl elfl hangon. E szavak hallatra Antifer mester s Zambuco htrasietett. - A K... a ketts K? - kiabltk. - Igen. - Hol? s tekintetk a sziklt kereste, melyre Ben Omr szerint Kamlk pasa monogramja van vsve. Semmi... nem ltnak semmit! - De hol... maga llat? - ripakodott r megint a mali, izgatott s dhs hangon. - Ott! - ismtelte jfent a kzjegyz. s keze a folyami hajsra mutatott, aki fl fordulatot tett, s vllt vonogatta. - Odanzzenek... a htra! - kiltotta Ben Omr. Valban, Gildas Trgomain zubbonyn nagyon jl ltszott a ketts K. Nem ktsges, hogy a szikla, melyhez az imnt tmaszkodott, a betjelet viseli, s a derk ember hta ezt a levonatot rzi. Antifer mester nagyot ugrott, elkapta a folyami hajs karjt, s rfrmedt, hogy azonnal menjen vissza oda, ahol az elbb lt. A tbbiek is utnuk mentek, s alig egy percre r valamennyien a nagy sziklatmb eltt lltak, amelyen tkletesen olvashat volt az annyira keresett monogram. Gildas Trgomain nemcsak hogy a ketts K-val jelzett khz tmaszkodott, de ppen arra a helyre heveredett le, hol a kincs nyugodott... Egyetlen szt sem szlt senki. Munkhoz lttak. Szerszm hjn bizony nehz volt a dolguk. Vajon egyszer kseik elegendnek bizonyulnak-e a sziklaszilrd anyag feltrshez? Igen... mg ha beletrik a krmk, elkopik az ujjuk, akkor is! Szerencsre az idk folyamn meglazult kveket nagyobb nehzsgek nlkl leszedhettk. Egy ra munka, s elttk lesz a hrom hord... Aztn mr csak a tborhelyre kell szlltaniuk, majd Mayumbba kell vinnik ket... Igaz, a szllts valsznleg nehz lesz, s hogyan is csinljk, hogy ne bresszenek gyant? Bah! Ki gondol most erre? Lssuk elszr a kincset, ssuk ki a millikat ebbl a srbl, ahol tbb mint hrom vtizede nyugosznak, aztn majd megltjuk...

182

Antifer mester vres kzzel dolgozott. Nem engedte volna t msnak a gynyrsget, hogy elsnek rezze, tapintsa az rtkes hordk abroncst... - Vgre! - kiltott fel, mikor a kse kicsorbult valamilyen fmes felleten. Micsoda kilts szakadt ki belle! Mindenhat isten! De hallspadt arca nem rmt, hanem megdbbenst, ktsgbeesst rult el. A Kamlk pasa vgrendeletben jelzett hordk helyett csak egy vasdoboz van ott - olyan monogramos doboz, amilyet az els szm szigeten talltak. - Megint! - kiltotta akaratlanul is Juhel. - Ht csakugyan rossz trfa volt! - suttogta Gildas Trgomain. Kihztk a verembl a dobozt, s Antifer mester nagy hvvel kinyitotta. Feljegyzs tnt el belle, idtl megsrgult, rgi pergamen, s Antifer mester felolvasta a re rtt sorokat: A harmadik szm sziget hosszsgi foka: tizent fok tizenegy perc Greenwichtl keletre. Miutn Antifer s Zambuco trsrksk feljegyeztk ezt a hosszsgi fokot, el kell mennik a skciai Edinburghbe, s ott Ben Omr kzjegyz jelenltben kzlnik kell Tyrcomel rral, akinl a harmadik kis sziget szlessgi kre van. gy teht a kincset nem a Mayumbai-bl krnykn fldeltk el! A fldgmb egy msik rszn kell keresnik, ott, ahol a fenti hosszsgi fok a mondott edinburghi Tyrcomel szlessgi krvel tallkozik! s most mr nem ketten kell hogy osztozkodjanak Kamlk pasa rksgn, hanem hrman! - s ha ez a harmadik kis sziget - kiltott fel Juhel - tovbbi hsz vagy akr szz msik szigetre kld el bennnket? Naht, bcsikm, maga olyan konok... olyan egygy, hogy a vgtelensgig futkosna a vilg egyik vgrl a msikra? - Arrl nem is beszlve - toldotta meg Gildas Trgomain -, hogy ha Kamlk pasa szzval nevezett meg rksket, a hagyatk meg sem ri, hogy az ember trje magt rte! A nagybcsi sanda pillantst vetett bartjra s unokaccsre, egyetlen harapssal sszetrte a kavicsot s gy vlaszolt: - Tartstok a sztokat! Mg nem rtnk a dolog vgre! s jra elvette az okmnyt, hogy felolvassa az utols rszt, amely a kvetkezkppen szlt: Mindazonltal, hogy fradsgukrt s kltsgeikrt krtalanttassanak, a trsrksk mindegyike birtokba veheti az e dobozban tallhat kt gymnt egyikt, amelyeknek az rtke jelentktelen a ksbb tulajdonukba kerl drgakvek rtkhez kpest. Zambuco rvetette magt a dobozra, s kiragadta Antifer mester kezbl. - Gymntok! - kiltotta. s csakugyan, kt nagyszer, csiszolt drgak volt benne. Megrnek - a bankr szakrt volt ebben - vagy szzezer frankot. - Ez is valami! - mondta, s elvette az egyiket, a msikat trsrksnek engedve t. - Egy csepp vz a tengerben! - felelte emez, s bukszjba dugta a gymntot, az okmnyt meg a zsebbe.

183

- No, no - drmgte a folyami hajs -, a dolog komolyabb kezd lenni, mint gondoltam! No, majd megltjuk... majd megltjuk! m Juhel csak a vllt vonogatta. Szauk meg dhngtt, hogy soha tbb nem lesz ilyen kedvez alkalom! Ami pedig Ben Omrt illeti, akinek a legparnyibb brilins sem jutott, annak ellenre, hogy a legjabb okmny is krte kzbenjrst, , fradt vonsaival, dlt arcval, ernyedt karjval, roggyant trdvel olyan flig res zskhoz hasonltott, amely mindjrt elterl a fldn. Igaz, meg Szauk most mr nem ugyanolyan krlmnyek kzt vannak, mint: 1. amikor Saint Malt elhagyva nem tudtk, hogy Masqatba mennek; 2. amikor elhagytk Masqatot, s nem tudtk, hogy Loangba mennek. Sajnlatos sietsgben Antifer mester kikotyogta a szigoran rzend titkot. Valamennyien hallottk az j hosszsgi adatot: 15 11 Greenwichtl keletre. Valamennyien ismerik a skciai Edinburghben lak Tyrcomel r nevt... Bizonyosak lehetnk benne, hogy ha Ben Omr nem is, de Szauk igenis mris emlkezetbe vste ezt a szmot s ezt a nevet, addig is, amg bejegyezheti noteszbe. ppen ezrt Antifer mester s Zambuco bankr nagyon gyel majd, hogy szem ell ne tvessze a kzjegyzt meg bajuszos irodavezetjt, s nem hagyja, hogy megelzzk Nagy-Britannia msodik fvrosban. Igaz, feltehet, hogy Szauk nem rtette meg, hiszen nem tud franciul, de Ben Omr okvetlen feltrja eltte a titkot. Klnben Juhel szrevette, hogy Nazim egyltaln nem titkolta a kielgtett kvncsisg rzst, amikor Antifer mester olyan meggondolatlanul elkotyogta a hosszsgi fokot s Tyrcomel nevt. No de vgl is mit szmt! Szerinte esztelensg mg harmadszor is alvetni magukat Kamlk pasa sron tli szeszlyeinek. Vissza kell trni Loangba s kihasznlni az els indul utasszllt hajt, hogy visszautazzanak a j Saint Malo vrosba... Ez az a blcs s logikus javaslat, amelyet Juhel bcsikjnak tett. - Soha! - felelte Antifer mester. - A pasa Skciba kld bennnket, elmegynk ht Skciba, mg akkor is, ha maradk napjaimat a kutatsokra kell fordtanom. - Talisma hgom tlsgosan is szereti ahhoz, hogy meg ne vrn, mg ha tz vig kell vrakoznia is! - toldotta meg a bankr. rdgbe! - gondolja Gildas Trgomain. - Akkorra a kisasszony mr majdnem hatvanesztends lesz! Minden megjegyzs felesleges. Antifer mester mr dnttt. Tovbb fut a kincs utn. Pedig a gazdag egyiptomi hagyatka a felrl a harmadra cskken, hla Tyrcomel urasg rszesedsnek! Annyi baj legyen! nogate megelgszik azzal, hogy csak egy grf vegye el, Juhel meg azzal, hogy csak egy grfnt vegyen el!

184

11., amelyben Antifer mester s trsai ppen nem nagy tetszssel hallgatjk Tyrcomel tiszteletes r szentbeszdt - Igen, fivreim, igen, nvreim, a gazdagsg vgzetszeren a visszals bnhez vezet! Ez a legfbb, hogy ne mondjam, egyetlen oka valamennyi bajnak itt a fldn! Az aranysvrgs csak a llek legsajnlatosabb eltvelyedseihez vezethet! Kpzeljetek el egy olyan trsadalmat, amelyben nem lenne se gazdag, se szegny!... Mennyi bajtl, szomorsgtl, bnattl, rendetlensgtl, szerencstlensgtl, sszeomlstl, zavartl, veszdsgtl, balesettl, szorongstl, csapstl, balszerencstl, kibrndulstl, ktsgbeesstl, elkeseredstl, bukstl kmltetnk meg az emberi nemzetsg! A bbeszd clergyman39 az kesszls legmagasabb rgiiba emelkedett, amikor egymsra halmozta a rokon rtelm szavak tmegt, amelyek alig elegendk a fldi nyomorsg klnfle lehetsgeinek kifejezsre. Mg sok ms szt is zdthatott volna e szzuhatag sorn szszke magaslatrl hallgatira. Hlsak lehetnk neki, hogy vgl mgis rr lett bbeszdsgn - legalbbis e tekintetben. Jnius 25-n trtnt, a Tron Churchben, amelynek egyik rszt a High-streeti tr kibvtsekor lebontottk, hogy Tyrcomel tiszteletes r, a skt szabad egyhz papja, imigyen sznokolt a slyos krmondatoktl lthatan lesjtott hallgatsg eltt. A szentbeszd utn a hvek minden bizonnyal mennek, s kirtik pnclszekrnyeiket, s a bennk lev valamennyi rtkpaprt a Forth-bl vizbe vetik, amely kt mrfldnyire innen a Midlothian szaki partjait ntzi, abban a hres vrmegyben, amelynek Edinburgh, szak Athnja a bszke szkhelye. Tyrcomel tiszteletes r mr egy rja sznokolt errl a tmrl, nyjnak legnagyobb plsre. Nem ltszott fradtnak, s hvei sem ltszottak fradtaknak. Ilyen krlmnyek kztt vajon min okbl is lenne vge egy prdikcinak? Ez bizony nem is rt vget - legalbbis e pillanatban -, s a sznok gy folytatta: - Fivreim s nvrem! Az Evangliumban mondatik: Beati pauperes spiritu,40 mly blcsessg igazsg ez, de a vallstalan s tudatlan oktondiak mg ma is igyekeznek kicsavarni. Nem! Nem azokrl van sz, kik lelki szegnyek, egyszval hlyk, hanem azokrl, akik llekben szegnyek, s megvetik a modern trsadalmak annyi bajt okoz utlatos gazdagsgot. Az Evanglium ppen ezrt parancsolja, hogy ne becsljk, hanem vessk meg a vagyont, s ha, szerencstlensgetekre, a vilg javai szomortanak benneteket, ha a pnz felhalmozdik pnztraitokban, ha az arany csak gy omlik a kezetekbe, nvreim... Itt olyan hatalmas hasonlat kvetkezik, amely a figyelmes hallgatsg soraiban helyet foglal hlgyek kpenye alatt megborzongatja a htakat: - ...ha gymntok, drgakvek tapadnak nyakatokra, karotokra, ujjaitokra, mint valamilyen beteges kits, ha azok kz tartoztok, akiket tmenetileg boldogoknak mondanak, n azt mondom nektek: boldogtalanok vagytok, s hozzfzm, hogy betegsgteket a legerlyesebb eszkzkkel, ha kell tzzel-vassal ki kell irtani!

39 40

Tiszteletes. Boldogok a lelki szegnyek. 185

Remegs futott t a hallgatsgon, mintha a sebsz kse a sznok ltal feltrt sebekben vjklt volna. m az volt az eredeti abban a gygymdban, amellyel a gazdagsg puffadsos betegsgtl sjtott szegny embereket rszesteni akarta, hogy azt parancsolta nekik: szabaduljanak meg tle - vagyis ms szval, hogy puszttsk el vagyonukat. Egyltaln nem azt tancsolta: ossztok szt a nyomorultak kzlt! Adjtok oda a nincsteleneknek, amitek van! Nem! azt prdiklta, hogy semmistsk meg az aranyat, a gymntot, a birtokleveleket, az ipari s kereskedelmi rszvnyeket. Teljes megsemmistsket kvetelte, mg ha el is kell getni vagy a tengerbe is kell dobni ket! Ahhoz, hogy megrtsk tantsainak szlssgessgt, tudnunk kell, melyik szekthoz tartozott ez az dz Tyrcomel nev urasg. Sktorszg vagy ezer egyhzkzsgre oszlik, s a nemzeti valls irnytsra s gyakorlsra vannak egyhzi lsszakai, zsinatai s legfelsbb brsga. m eme mr nmagban is tekintlyes szmon tl, minthogy az Egyeslt Kirlysgban minden vallst elismernek, van mg ezertszz szakadr egyhz, katolikus, baptista, episzkopalista, methodista stb. Eme ezertszz egyhznak tbb mint a fele a skt szabad egyhzhoz tartozik, amely hsz vvel a lert esemnyek eltt nyltan szaktott Nagy-Britannia presbiteri egyhzval. No de mirt? Kizrlag, mert gy tallta, hogy nincs elgg titatva az igazi klvinista szellemmel, azaz nem elg puritn. Nos, Tyrcomel tisztelend atya ppen ama vad szektk egyike nevben prdiklt, amelyek nem alkusznak meg semmilyen erklcsi gyengesggel. gy hitte: Isten kldtte , Isten bzta r mennykveit, hogy lesjtson velk a gazdagokra vagy legalbbis a gazdagsgra, s lthatjuk, kldetst komolyan vette. Hbortos volt, sajt magval szemben ppen olyan szigor, mint msokkal szemben. Magas, sovny, beesett arc tvenves ember, borotvlt kppel, villog tekintettel, apostolfizimiskval, hangja olyan megrz, akrcsak egy dms bart. Krnyezete azt tartotta, hogy a Magassgbli sugallja szavait. mbr hvei nagy szmban kerestk fel prdikciit, s lelkesen hallgattk, nincs bizonytk r, hogy valaha is sok kvett szerzett volna, s eleddig csak kevss, illetve egyltaln nem hatroztk el magukat az emberek, hogy gyakorlatilag alkalmazzk tantsait fldi javaik teljes elhagysval. Ezrt buzglkodott Tyrcomel tisztelend megfesztett ervel, ezrt halmozta hallgatsga fejre villamossgtl terhes fellegeit, ahonnan kesszlsnak villmai trtek el. Javban tartott a szentbeszd, s hallatlan merszsggel nyzsgtek benne a villml kpzelete ltal kicsiholt szkpek, hasonlatok, az ellenkez rtelm szavak szembelltsai s ms hatsos fordulatok. De ha a fejek le is konyultak, a zsebek, gy ltszik, nem reztk szksgt, hogy kirtsk tartalmukat a Forth vizbe. Nyilvnval volt, hogy a hallgatsg figyelmesen csngtt ennek a megszllottnak az ajkn, s ha nem sietett tantsai szerint igaztani lett, ezt nem azrt mulasztotta el, mert nem rtette. Kivtelt kell azonban tennnk t hallgatval, aki egy szt sem rtett angolul, s aki nem is tudta volna, mirl beszl a clergyman, ha egy hatodik nem tudta volna jl francira fordtani azokat a rettent igazsgokat, amelyek evangliumi zporknt hullottak al a szszk magaslatrl. Felesleges hozztenni, ugyebr, hogy ez a hat szemly Antifer mester s Zambuco bankr, Ben Omr kzjegyz s Szauk, Gildas Trgomain folyami hajs s a fiatal Juhel kapitny volt?

186

Mjus 28-n hagytuk el ket a Mayumbai-bl kis szigetn, s jnius 25-n ltjuk ket viszont Edinburghben. Mi trtnt a kt idpont kztt? Nagyon rviden a kvetkez. A msodik feljegyzs felfedezse utn nem maradt ms, mint tengedni a szigetet a majmoknak, kihasznlni a dereglyt, amely a tborhellyel szemben kttt ki, miutn a kongi hajszemlyzet jelzsei odahvtk. Antifer mester s trsai teht visszamentek a part mentn, tovbbra is gorillaksrettel, s a majmok dzul vltttek, fenyegeten hadonsztak, ellensges rzelmket kdoblssal nyilvntottk ki. Azrt baj nlkl rtk el a tbort. Szauk kt szval tudtra adta Barrosnak, hogy a dolog nem sikerlt. Nem lehet elrabolni a nem ltez kincset! Az egyik kis blcskben lehorgonyzott halszbrkra a Portalegre minden hajtrttje felfrt. Kiss egyms hegyn-htn voltak. Minthogy azonban csak vagy hat mrfldes tengeri trl volt sz, nem trdtek vele. Kt ra mlva a dereglye kikttt annl a fldnylvnynl, amelyen Mayumba plt. Hseinket egy francia kereskedelmi kirendeltsg nemzetisgi klnbsg nlkl nagy vendgszeretettel fogadta. Mg kzlekedsi eszkzt is szereztek nekik azonnal, hogy visszatrhessenek Loangba. Minthogy egy csapat eurpaihoz csatlakoztak, nem kellett flnik, hogy a fvrosba vezet ton a fenevadak vagy a bennszlttek megtmadjk ket. De alig brtk elviselni a rettent hsget a forr gv alatt. Megrkezskor, brmit is mondott Juhel, a folyami hajs azt lltotta, hogy csontt s brr sovnyodott. Persze, a derk frfi kicsit tlzott. Ritka szerencse folytn, amely nem sokszor mosolyog Antifer mesterre, s trsai nem voltak knytelenek sokig idzni Loangban. Egy Luandbl Marseille-be tart spanyol gzs kttt ki kt nap mlva. A pihen, melyre kisebb gpjavts miatt kerlt sor, csak huszonngy rig tartott. A hajtrsbl megmentett pnzen helyet foglaltak maguknak a gzsn. Egyszval jnius 15-n Antifer mester s trsai elhagytk Nyugat-Afrikt, ahol kt nagy rtk gymnton kvl egy jabb okmnyt s egy jabb csaldst talltak. Ami Barroso kapitnyt illeti, Szauk vllalta, hogy ksbb, mihelyt rteszi kezt a pasa milliira, krtalantani fogja, s a portugl knytelen volt megelgedni ezzel az grettel. Juhel meg sem ksrelte, hogy elterelje nagybtyjt szndkaitl, noha minden oka megvolt, hogy azt higgye: vllalkozsuk vgn kiderl, hogy risi becsaps az egsz! Igaz ugyan, hogy a folyami hajs vlemnye kezdett megvltozni e tekintetben. Elgondolkoztatta az egyenknt szzezer frankot r kt gymnt, amelyet a msodik szm sziget dobozban talltak. Mivel a pasa - gondolta - neknk ajndkozta ezt a kt drgakvet, mirt ne lenne a tbbi is ott a harmadik szm szigeten? s amikor a vllt vonogat Juhel eltt is kifejtette ezt a vlemnyt, csak egyre ismtelte: - Majd megltjuk... majd megltjuk! Ez volt a vlemnye Pierre-Servan-Malnak is. Elhatrozta, hogy elmegy Edinburghbe, mivel a harmadik trsrks, a harmadik kis sziget szlessgi krnek birtokosa ott lakik, de semmi esetre sem engedi, hogy Zambuco s Ben Omr megelzzk ott, minthogy ismertk a 15 11-es hosszsgi adatot, amelyet Tyrcomel urasggal kellett kzlni. Teht nem vlnak el, a lehet leggyorsabban a skt fvrosba utaznak, s a nevezett Tyrcomel a teljes ltszm csoportot fogadhatja. Persze; ez a dnts nem tetszett Szauknak. Minthogy most a titok birtokban volt, szvesebben kereste volna fel egyedl, a tbbieket megelzve az okmnyban megnevezett
187

szemlyt, hogy megtudja tle az jabb sziget fekvst, odamenjen, s kissa Kamlk pasa kincseit. mde gy egyedl kellett volna elutaznia, el kellett volna terelni a gyant, azonban tudta, hogy Juhel vigyz r. Klnben is, a tengeri utat csak egytt tehettk meg Marseille-ig. S minthogy Antifer mester a legrvidebb ton akart eljutni Edinburghbe, a francia s angol vast ignybevtelvel, Szauk nem remlhette, hogy megelzi. Bele kellett teht trdnie a dologba. Majd ha az gyre vilgossgot dertenek Tyrcomel rral, taln akkor sikerl a cselszvs, amely Masqatban s Loangban nem sikerlt. Az tkels elg gyors volt, a gzs egyetlen kiktben sem kttt ki. Azon termszetesen nem lepdik meg a nyjas olvas, hogy Ben Omr ismtelten beteg volt az egsz t alatt, s lettelen csomagknt tettk partra a marseille-i Joliette rakparton. Juhel hossz levelet rt nogate-nak. Mindent elmeslt neki, ami Loangban trtnt. Kzlte vele, milyen jabb vllalkozsba kezdett konok bcsikjuk, s ki tudja, hova sodorjk mg ket a jvben a pasa szeszlyei? Hozztette, hogy vlemnye szerint Antifer mester olyan lelkillapotban leledzik, hogy kpes jabb bolyg zsid mdjra futkrozni a vilgon keresztl, s ez csak akkor fejezdik be, ha ktznival bolond lesz belle - ami bizonyosan be is kvetkezik, a legutbbi csaldsok annyira riasztv fokoztk elmeizgalmt... Mindez bizony nagyon szomor. Hzassguk a vgtelensgig halasztdik... s boldogsguk... s szerelmk... stb. Juhelnek pp hogy ideje volt postra adni ezt a bs levelet. Aztn felugrottak a marseilleprizsi gyorsra, majd a prizs-calais-i expresszre, majd Calais-ban felszlltak a doveri hajra, itt pedig a londoni vonatra, azutn pedig az edinburghi villmvonatra, mind a hatan, mintha egymshoz volnnak lncolva! gy trtnt aztn, hogy jnius 25-n este, mihelyt lefoglaltk szobikat a Gibbs Royal Hotelben, Tyrcomel r keressre indultak. Micsoda meglepets vrt rjuk! Kiderlt, hogy Tyrcomel r papi ember! gy volt ht, hogy miutn megjelentek laksn, a North-Bridge Street 17. szm alatt - cmt knnyen megszereztk, mert a fldi javak dz ostorozjt mindenki ismerte -, utna jttek a Tron Churchbe, hol is a szszkrl szrta al az Isten nyilait. gy terveztk: a prdikci vgeztvel megszltjk, hazaksrik, tjkoztatjk, tadjk neki a legjabb feljegyzst. rdgbe is! Valaki, kinek tekintlyes szm millit hoznak, csak nem fog panaszkodni, hogy zaklatjk! Volt azonban mindebben valami elgg furcsa ellentmonds. Ugyan milyen kapcsolatok llhattak fenn Kamlk pasa s a skt lelkipsztor kztt? Antifer mester desapja megmentette az egyiptomi lett... ez rendben van. Zambuco bankr segtett vagyona megmentsben... ez is rendben van. Innen szrmazik a hla, melynek rksi mivoltukat ksznhetik. Ebbl azt kell-e kvetkeztetni, hogy Tyrcomel tisztelend hasonl hlra ktelezte? Minden bizonnyal. m vajon milyen fantasztikus krlmnyek kztt ktelezhette hlra a pap Kamlk past? De ht gy kellett a dolognak lennie, minthogy a harmadik sziget felfedezshez szksges harmadik szlessgi fok ennl a papnl van. - Ez mr aztn az igazi lesz! - ismtelte egyre-msra Antifer mester, akinek remnyeit - avagy taln brndjait - most mr Gildas Trgomain is osztotta. Amikor azonban kincskeresink megpillantottk a szszken az tven esztendn aluli frfit, ms magyarzatra kellett gondolniuk. Tyrcomel tisztelend ugyanis nem lehetett tbb huszont vesnl, amikor Mehemed Ali parancsra Kamlk past bezrtk a kairi brtnbe, s nehezen lehet elkpzelni, hogy korbban kpes lett volna neki szolglatot tenni. Avagy taln apja, nagyapja, nagybtyja ktelezte le az egyiptomit?

188

Klnben ez nem is fontos. A f az, hogy a clergymannl legyen az rtkes szlessgi adat, amint azt a mayumbai okmny feltntette, s a mai nap nem mlik el anlkl, hogy efell ne tudnk mihez tartani magukat. Itt voltak ht Tron Churchben, a szszkkel szemben. Antifer mester, Zambuco, Szauk szeme majd felfalta a szenvedlyes hitsznokot, br egy rva szt sem rtettek abbl, amit mondott, Juhel meg nem hitt a flnek, olyan furcsa volt, amit hallott. A sznoklat tovbb tartott. Mg mindig ugyanaz a tzis, ugyanazzal a megvadult kesszlssal tlalva. Felhvs a kirlyokhoz, hogy dobjk a tengerbe civillistjukat41, felhvs a kirlynkhoz, hogy tntessk el nyakkk gymntjait, felhvs a gazdagokhoz, hogy puszttsk el vagyonukat. A megdbbent Juhel ezt suttogta: - No, megint szp kis bonyodalom!... Naht, a bcsikmra nem nagyon mosolyog a szerencse!... Ht egy ilyen hbortoshoz utast bennnket ez az tkozott pasa! Ettl a megvadult clergymantl kri, hogy segtse a kincset felfedezni!... Hiszen a legszvesebben azonnal megsemmisten, ha valaha is a kezbe kerlne! No, megint szp kis akadlyba tkznk mghozz ezttal thghatatlan akadlyba, mely lehet, hogy vget vet vllalkozsunknak. Megingathatatlan, vitathatatlan visszautastsban lesz rsznk, s ennek a nagy visszautastsnak Tyrcomel tisztelend risi npszersget ksznhet majd! Ezzel teljesen kikszlhet bcsikm, ezt mr nem brja el az agya!... Zambuco s s taln ez a Nazim is mindenre kpesek, hogy kicsikarjk a tisztelend titkt. Kpesek megknozni... mirt ne?... Nono, mr magam is elvesztem a fejem! Nos, rizze meg a titkt, ha gy tetszik! Nem tudom, hogy amint lltja - a millik valban nem boldogtanak-e; de akrhogy is ll a dolog, ha az egyiptomi millii utn futunk, a vgtelensgig kitoldhat az n boldogsgom! s minthogy Tyrcomel sose fog beleegyezni, hogy szlessge prosuljon azzal a hosszsggal, amelyet olyan sok fradsggal szereztnk meg, nem marad ms htra, mint hogy nyugodtan visszatrjnk Franciaorszgba s... - Isten parancsnak engedelmeskednnk kell! - mondta pp e pillanatban a hitsznok. Nekem is ez a vlemnyem - gondolta Juhel -, s ebbe nagybtymnak is bele kell trdnie! m a sznoklat mg mindig tartott, s mi sem vallott arra, hogy nem tart rkk. Antifer mester s a bankr szemmel lthatan trelmetlenek voltak. Szauk a bajszt rgta. A kzjegyz, nem lvn valamilyen hajfedlzeten, nem nyugtalankodott. Gildas Trgomain ttott szjjal, fejt ingatva prblt elkapni itt-ott nhny szt, de nem rtette ket. Az igazsg az, hogy valamennyien a fiatal kapitnyra vetettk krd tekintetket, mintha krdeznk tle: - Mit prdiklhat ekkora kimerthetetlen hvvel ez a fick? Amikor mr azt hittk, itt a vge, megint jra kezdte. - Ugyan mit prdikl, Juhel? - kiltotta Antifer mester trelmetlenl, amivel kivltotta a hallgatsg suttog rosszallst. - Majd elmondom, bcsikm. - Ha sejten, milyen hreket hozok neki, ez az tdtt prdiktor, rgvest leugrana a szszkrl, hogy fogadjon bennnket... - Nono! - drmgte Juhel olyan klns hangon, hogy Antifer mester rettenten sszerncolta a szemldkt.
41

Az llami kltsgvetsben az uralkod s csaldja szksgleteinek fedezsre megllaptott sszeg. 189

De ht egyszer minden vget r ezen a vilgon - mg a skt szabad egyhz lelksznek a szentbeszde is. Ltszott, hogy Tyrcomel tisztelend a zr rszhez rkezett. Most mr lihegve beszlt, sszevissza hadonszott, merszebb hasonlatokkal lt, feddsei fenyegetbbek lettek. Mg egy utols tst, mg egy utols csapst mrt a vagyonosokra, az aljas srga fm birtokosaira, s megparancsolta, vessk e vilg poklra, ha nem akarnak k maguk a msvilg poklra jutni! s ekkor egy utols nagy sznoki lendlettel a templom nevre clozva, melyben drgedelmes krmondatai elhangzottak, gy fakadt ki: - s amint ehelyt volt egykoron egy kzmrleg, amelyhez a htlen kzjegyzk s egyb gonosztevk flt szegezk, titeket is megmrnek knyrtelenl az utols tlet mrlegn, s aranyatok slya alatt a mrleg serpenyje a pokolig szlland al! Megrzbb hasonlattal be sem fejezhette volna. Tyrcomel tisztelend egy utols elbocst mozdulatot tett, amely egy msik, katolikus szszkrl ldsnak is megfelelt volna, majd hirtelen eltnt. Antifer mester, Zambuco s Szauk mr eleve elhatroztk, hogy a templom kijratnl elkapjk, rptben cspik el, s itt azon nyomban, hic et nunc kikrdezik. Avagy taln tudtak volna trelemmel lenni msnap reggelig, ht-nyolc rra elhalasztani kihallgatst? El brtak volna tlteni egy jszakt a kvncsisg poklban? Nem! Odarohantak ht a fkapuhoz, oldalba tasziglva a hveket, akik lnken mltatlankodtak e cseppet sem helynval durvasg miatt. Gildas Trgomain, a kzjegyz s Juhel kvette ket, de k mr illedelmesebben viselkedtek. Valamennyik erfesztse hibavalnak bizonyult. Tyrcomel tisztelend minden bizonnyal a neki kijr ljenzs ell szktt meg a Tron Church egyik oldals kapujn. Pierre-Servan-Malo s trsai hasztalan vrtk az oszlopcsarnok lpcsjn, kerestk hvei kztt, krdezgettk, hogy hol van. A clergyman nem hagyott tbb nyomot a tmegben, mint a hal a vzben vagy a madr a levegben. Itt lltak ht csaldottan, egymst bmulva, dhsen, mintha valamilyen gonosz nemt elragadta volna tlk a hn hajtott zskmnyt. - Nos, irny: North-Bridge Street 17! - veznyelt Antifer mester. - De bcsikm... - Mi majd kicsikarjuk tle - tette hozz a bankr -, mieltt mg lefekszik. - De Zambuco r... - Semmi de, Juhel! - De igenis, van egy de, bcsikm! - spedig? - krdezte Antifer mester, akinek a dhe ismt tetfokra hgott. - Tyrcomel szentbeszdvel kapcsolatban. - Ugyan! Mi kznk hozz? - Sok kznk van hozz, bcsikm. - Trflsz velem, Juhel? - Mi sem komolyabb, s hozztehetem: mi sem kellemetlenebb nre nzve! - nrm?

190

- Igen!... Ide figyeljen! s Juhel nhny szban ismertette Tyrcomel tisztelend felfogst; elmondta, hogy milyen tzist fejtett ki prdikcijban, hogy - amennyiben tle fggne - ksedelem nlkl minden millirdot az cenok rvnyl mlysgeibe vetne! A bankr le volt sjtva - Szauk szintn, noha lltlag nem rtette beszdket. Gildas Trgomain is csaldottan fintorgott. Nem ktsges, hogy jabb tgla hullott j magasrl a koponyjukra! Antifer mester mgsem keltette a lesjtott ember benyomst, amikor mlysgesen gnyos hangon felelte ccsnek: - Az ostoba... ostoba... ostoba! Ilyesmit csak az prdikl, akinek egy fityingje sincs! Amikor megtudja, hogy vagy harmincmilli jr neki, majd megltod, hogy mg mindig a vzbe akarja-e dobni ket a te Tyrcomeled! Nyilvnval, hogy ez a vlasz az emberi szv mlysges ismerett tanstotta. Akrhogy is van, elhatroztk, hogy aznap este mr nem hborgatjk a tisztelendt North-Bridge streeti hzban, s hat hsnk szp csendesen hazaballagott.

191

12., amelyben rjvnk, hogy nem knny szra brni egy makacs clergymant Tyrcomel tisztelend hza a canongate-i negyedben volt, az vros leghresebb utcjban, abban a vrosrszben, amelyet rgi pergamenek reg Fsts-nek neveznek. Hza a John Knox mellett llt, akinek ablaka oly sokszor nylt ki a XVII. szzad kzepe tjn, hogy a hres skt reformtor beszdet mondjon a tmegnek. Ez a kzs vons, illetve ez a szomszdsg csak tetszhetett Tyrcomel tiszteletesnek. is reformokat akart a tmegre knyszerteni. Igaz, nem a magas ablakbl sznokolt, spedig okkal. Az ablaka ugyanis nem az utcra nylt. Htul a rgi, szaki vzmossra nzett, ahol ma vasti vgnyok vannak, s amelyet kzkertt alaktottak t. Amg az egyik oldalon az ablak a harmadik emeleten volt, a szakadk oldaln mr nem ez volt a helyzet. A talajszint klnbsge a nyolcadik emeletre tette, s ilyen magassgbl hogyan is hallathatta volna szavt? Bizony, szomor s knyelmetlen hz volt ez, a close-nak nevezett szutykos s egszsgtelen siktorok kztt. Tbbsgkben ilyenek a hzak - a nagymlt Canongate szomszdsgban, amelyet trtnete sorn tbbek kztt hollyroodi vrnak meg edinburghi vrnak is neveztek, s amely Skcia ama ngy erdtmnynek egyike, amelyeknek fenntartit az Egyeslt Kirlysg arra ktelezi, hogy lland vdelmi kszltsgben legyenek. Ez eltt a mondott kapu eltt llt meg msnap, azaz jnius 26-n Antifer mester s Zambuco bankr, Juhel ksretben, amidn nyolcat ttt a szomszd templom tornyban az ra. Ben Omrt fel sem krtk, hogy tartson velk, jelenlte felesleges volt ennl az els megbeszlsnl. Kvetkezskpp, legnagyobb bosszsgra, Szauk sem mehetett el velk. Ha teht a clergyman kiszolgltatn a szlessgi adatot, nem lesz ott, hogy megtudja - vagyis nem tudn megelzni a malit a harmadik sziget felkutatsban. Ami a folyami hajst illeti, otthon maradt a Gibbs Royal Hotelben, s a tbbiekre vrva azzal szrakozott, hogy a Princes Street csodit meg a Walter Scott-emlkm nagykp elkelsgt bmulta. Ami viszont Juhelt illeti, knytelen volt bcsikjt kvetni, legalbbis mint tolmcs. Klnben elkpzelhetjk, mennyire trelmetlen volt, hogy megtudja, hol lehet a harmadik sziget, s hogy vajon a szeszlyes Kamlk pasa nem kldi-e el ket az jvilg tengereire. Itt meg kell jegyeznnk, hogy a tvol tartott Szauk irtzatos dhbe gurult, s mint ltalban, haragjt Ben Omron tlttte ki. Milyen szrny szavakat, milyen rettent fenyegetseket kellett hallgatnia a szerencstlen kzjegyznek a trsrksk tvozsa utn! - Igen, ez a te hibd - kiablt Szauk a szoba btorait rugdosva -, s kedvem volna, hogy jl elnspngoljalak rte! - Kegyelmes uram, n megtettem minden tlem telhett... - Nem tettl meg! Ernek erejvel el kellett volna menned ezzel az tokverte tengersszel, ki kellett volna jelentened, hogy jelenlted szksges, ktelez, s legalbb ott lettl volna, megtudtad volna, s gy n is megtudtam volna, hogy mi van az j szigettel... s taln elbb odarhettem volna, mint a tbbiek! Hogy Mohamed pukkasszon meg! Elszr Masqatban, msodszor Mayumbban ment fstbe a tervem, s ha meggondolom, hogy most harmadszor is! Azrt, mert te itt rostokolsz a patdon, mint egy kitmtt, vn biszmadr... - De krem, kegyelmes uram... - Eskszm neked, hogy ha kudarcot vallok, minden bosszmat rajtad tltm ki!
192

gy folytatdott a jelenet, s olyan hevess vlt, hogy mg a folyami hajs is meghallotta a kiablst. Oda is ment a szoba ajtajhoz, s csak az volt Szauk szerencsje, hogy haragjt egyiptomi nyelven fejezte ki. Ha franciul szidja Ben Omrt, Gildas Trgomain rjn gyalzatos terveire, megtudja, kicsoda rejtzik a Nazim lnv alatt, s alaposan elintzi a dolgt. Mindazonltal, ha ezt nem is tudta meg, mgis nagyon meghkkentette az a hv, amellyel az irodavezet Ben Omrt szidta, s ez nagyon is indokolta a fiatal kapitny gyanakvst. Antifer mester, Zambuco s Juhel, miutn belpett a clergyman kapujn, a falon fgg zsros zsinrba kapaszkodva megindult felfel a lpcsn. A folyami hajs, noha potroha egy rszt odahagyta, sohasem tudott volna felkapaszkodni ezen a szk s homlyos csigalpcsn. A ltogatk felrtek a harmadik emeleti fordulra, ez volt ezen az oldalon a hz utols emelete. A folyos vgn egy kis cscsves ajtmlyeds ltszott, rajta ez a nv: Tyrcomel tiszteletes. Antifer mester felllegzett, majd kopogott. Nem vlaszoltak azonnal. Csak taln nem ment el hazulrl a pap? De milyen cmen merszelte volna ezt tenni, krem szpen? Hiszen millikat hoznak neki hzhoz! Mg egy msodik, most mr ersebb kopogs. Ezttal halk neszezs hallatszik bellrl, s ha az ajt nem is nylt ki, kis kmlelnyls pattant fel a Tyrcomel tiszteletes neve felett. A nylsban megjelent egy fej - a clergyman feje, knnyen fel lehetett ismerni a krtkalap alatt. - Mi jratban vannak? - krdezte Tyrcomel, s hangjrl nagyon is rezhet volt, hogy nem szerette a zaklatst. - Szeretnnk nhny percig beszlni nnel - felelte angolul Juhel. - Milyen gyben? - Nagyon fontos gyben. - Nem rdekelnek az gyek, akr fontosak, akr nem. - Az ldjt! Kinyitja vgre az ajtt ez a tiszteletes?! - kiltott Antifer mester, felbszlve a sok cifrzstl. De a clergyman azon nyomban Antifer nyelvn felelt, mghozz olyan tkletes kiejtssel, mintha anyanyelve volna: - nk francik? - Azok vagyunk - felelte Juhel. s azt hvn, hogy ezzel knnyebb lesz bejutniuk hozz, megtoldotta: - Francik, akik tegnap meghallgattk szentbeszdt a Tron Churchben... - s akiket megtrtettek tanaim? - kapott a szn kvncsian a clergyman. - Meglehet, tiszteletes uram. Inkbb mi trtjk meg kelmt! - drmgte magban Antifer mester. - De ha rnk akarja hagyni a rszt...

193

Az ajt feltrult, s az lltlagos megtrtek ott voltak Tyrcomel tiszteletes trsasgban. A laks egyetlen, az szaki vzmossra nyl ablaktl megvilgtott szobbl llott. Az egyik zugolyban vasgy, szalmazskkal s pokrccal, a msikban asztal, nhny mosdalkalmatossggal. lsre egy magas zsmoly szolglt. Btorul pedig egy zrt szekrny, ahov minden bizonnyal a ruht csuktk. Egy polcon tbb knyv, kztk a hagyomnyos biblia, a sarkainl kopott ktsben, tovbb klnfle paprok, tollak, tintatartk. Fggny sehol. Csupasz, meszelt falak. Az jjeliszekrnyen cssztats lmpa, nagyon alacsony ernyvel. Egyszerre volt ez hl- s dolgozszoba, s csak a legkevesebb berendezs volt benne. A clergyman a vrosban, egy szomszdos vendglben tkezett, s bizonyos lehet benne a nyjas olvas, hogy ez nem valamilyen divatos kocsma volt. Tyrcomel tisztelend tettl talpig feketbe volt ltzve, hossz papi kabtja szorosan testhez simult, s kiltszott belle fehr gallrjnak a szle. Amikor belptek az idegenek, levette kalapjt, s azrt nem knlta ket hellyel, mert csak egy zsmolya volt. Igazn, ha valakinek jl jnnnek a millik, ht nem ennek a cellban lak remetnek, akinl mg harminc shillinget sem lehetne sszegereblyzni? Antifer mester s Zambuco bankr egymsra nzett. Hogyan nyissanak tzet? Minthogy trsrksk beszlt franciul, Juhel kzbelpsre nem volt szksgk, most mr csak egyszer nz lehet. Klnben Juhelnek jobban tetszett ez a szerep, s nem minden kvncsisg nlkl tekintett az sszecsaps el. Ki lesz a gyztes? Nem nagyon mert volna Antifer nagybcsijra fogadni. Az elejn ez nagyobb zavarban volt, mint vrni lehetett. A clergyman hajthatatlansgnak, a vilg javairl vallott nzeteinek ismeretben helyesnek tartotta gyesen intzni a dolgot, bizonyos kmlettel indtani meg a tmadst, kipuhatolni a terepet, s szp lassan rbrni a tisztelendt, hogy adja t a birtokban lev Kamlk pasa-fle levelet, amely minden bizonnyal az j, s remljk, utols szlessgi fok adatait tartalmazza. gy vlekedett Zambuco is, aki vltig intette jvend sgort: legyen vatos. De vajon a heves mali tudja-e trtztetni magt, s tekintettel elmellapotra, nem gurul-e dhbe a legcseklyebb ellenllsra, s nem tr-e ssze mindent? Mindenesetre nem szlalt meg elszr. Mikzben a hrom ltogat a szoba mlyn llt. Tyrcomel tisztelend elbk lpett, mintha sznokolni kvnna. Meg volt gyzdve rla, hogy ezek az emberek nknt kerestk fel, hogy behdoljanak tanainak, s gy csak arra gondolt, hogy jfent kesszlan kifejtse elttk elveit. - Testvreim - mondotta, s kitr hlval kulcsolta ssze kezt -, ksznetet mondok a Teremtnek, hogy ilyen meggyz ervel ruhzott fel, amely lehetv tette, hogy lelketekbe vssem a vagyon megvetst s a fldi javaktl val fggetlensget... Kpzeljk, milyen kpet vgott a kt rks erre a sznoki bevezetsre! - Testvreim - sznokolt tovbb a clergyman -, ha elpuszttjtok a birtokotokban lev kincset... - Mg nincs is a birtokunkban - szaladt ki majdnem Juhel bcsikjnak a szjn. - ...bmulatos pldt mutattok, s ezt kvetni fogjk mindazok, akiknek lelke flbe tud kerekedni az let anyagiassgainak... Antifer mester hirtelen llkapocsrntssal az egyik orcjbl a msikba grgette a kavicsot, mikzben Zambuco bankr odasgta neki:

194

- Ht nem mondjtok meg ennek a szcsplnek, mi jratban vagyunk? A mali igent intett, s maga is gy drmgtt: - Az egyszer biztos, hogy nem hagyom, hogy ez az unalmas fick jrakezdje a tegnapi szentbeszdt! Ekkor Tyrcomel tisztelend szttrta karjt, mintha a bnbnatos bnsket akarn maghoz lelni, s kenetes hangon kezdte: - Hadd hallom a nevket, hogy... - A nevnket, Tyrcomel r? - szlt kzbe Antifer mester. - me, nevnk s foglalkozsunk: n Pierre-Servan-Malo Antifer mester, nyugalmazott rvidjrat kapitny vagyok; Juhel Antifer, az unokacsm, hosszjrat kapitny; Zambuco r, tuniszi bankr... A pap az asztalhoz ment, hogy felrja a neveket, s gy szlt: - s bizonyra elhoztk nekem veszend vagyonukat, amelyrl lemondanak... taln millikat... - Csakugyan, Tyrcomel r, millikrl van sz, s ha n megkapja a maga rszt, ha akarja, megsemmistheti... m ami minket illet, ez mr ms... No, ugye! Antifer mester elgyetlenkedi az egszet! Juhel s Zambuco azonnal megrtette, mert ltta, hogy megvltozik a clergyman arca. Homloka rncos lett, szemt flrefordtotta, szlesre trt karjt mellre zrta, mikpp a pnclszekrny ajtaja zrul be. - Teht mirl van sz, uraim? - krdezte, s egy lpst htrlt. - Hogy mirl van sz? - felelte Antifer mester. - No, Juhel, add el neki a dolgot, mert n nem tudom kellkpp mrskelni szavaimat! s Juhel vonakods nlkl eladta a dolgot. Elmeslt mindent, amit Kamlk pasrl tudtak, a ddnagybtyja szolglatait, a Zambuco bankr irnti lektelezettsgt, Ben Omr alexandriai kzjegyznek, a vgrendelet vgrehajtjnak Saint Malban tett ltogatst, az Omni-blbe tett utazst, ahol az els szm kis sziget fekszik, amelyet a mayumbai utazs kvetett, ahol a msodik szm kis sziget van, a msodik feljegyzs felfedezst, amely a kt trsrkst egy harmadik rkshz utastotta, aki nem ms, mint Tyrcomel tiszteletes urasg Edinburghben stb. A clergyman dermedten hallgatta Juhel szavait, szeme sem rebbent, egyetlen izma sem rndult. Mg egy mrvny- vagy bronzszobor se lehet merevebb. A vgn a fiatal kapitny azzal fejezte be elbeszlst, hogy megkrdezte Tyrcomel tiszteletestl: volt-e valamilyen kapcsolatban Kamlk pasval? - Nem - felelte emez. - s desapja? - Taln. - Taln - ez nem felelet - jegyezte meg Juhel, bcsikjt csillaptva, ki gy mocorgott, mintha tarantellapk cspte volna meg. - Szerintem ez az egyetlen lehetsges felelet - vgott vissza szrazon a clergyman. - Ne hagyja annyiban... ne hagyja annyiban... - buzdtotta Juhelt a bankr. - Megteszem, amit tehetek, Zambuco r - vlaszolt Juhel. s ismt a tiszteletes fel fordult, akinek magatartsa elrulta, hogy a leghatrozottabb tartzkodssal nzi az gyet: - Megengedi, hogy egy krdst... egyetlenegy krdst feltegyek? - krdezte.

195

- Igen... de n meg engedje meg azt, hogy esetleg ne vlaszoljak. - Van-e tudomsa rla, hogy desapja jrt valaha Egyiptomban? - Nem jrt. - s ha Egyiptomban nem, legalbb Szriban vagy pontosabban Aleppban? Ne feledjk el, hogy Kamlk pasa nhny vig ebben a vrosban tartzkodott, mieltt visszatrt Kairba. Pillanatnyi habozs utn Tyrcomel tisztelend beismerte, hogy apja lt Aleppban, ahol kapcsolatban llt Kamlk pasval. Teht semmi ktsg: ez a kapcsolat olyan termszet, hogy ppgy lektelezte Kamlk past Tyrcomel irnt, mint a bankr s Thomas Antifer irnt. - Hadd krdezzem meg most - folytatta Juhel -, hogy desapja kapott-e levelet Kamlk pastl. - Igen. - s a levlben a kincses sziget fekvsrl van sz? - Igen. - s a levlben, nemde, benne van a sziget szlessgi adata? - Igen. - s az is, hogy egy bizonyos Antifer s egy bizonyos Zambuco megltogatja evgett? - Igen. A pap igen-jei egyre ersebb kalapcstsknt hangzottak. - Nos ht akkor - folytatta Juhel - Antifer mester s Zambuco bankr most itt van nnl, s ha n kzli velk a pasa levelnek tartalmt, nem marad ms htra, miutn tudomst vettek rla, mint hogy tra keljenek a vgrendelkez szndkai rtelmben, amely vgrendelkeznek n s k az rksei. Mikzben Juhel gy beszlt, Antifer mester hallatlan erfesztst tett, hogy mozdulatlan maradjon, s amikor a vr a fejbe szllt, egszen vrs lett, amikor meg a szvbe zdult, egszen elspadt. A clergyman kiss megvratta ltogatit a vlasszal, majd sszeszortott ajakkal mondta: - s ha eljutnak a kincset rejt helyre, mit szndkoznak tenni? - Kissuk, az istenit! - kiltotta Antifer mester. - s ha kistk? - Elosztjuk hrmnk kzt! - s mire hasznljk a maguk rszt? - Amire jlesik, tiszteletes r! Ez megint sajnlatos kifakadsa volt a malinak, mert ismt felltette a papot vesszparipjra. - Ht gy vagyunk, uraim! - felelte villml szemmel. - sztneik, mohsguk, szenvedlyk kielgtsre akarjk felhasznlni ezt a vagyont, vagyis hozz kvnnak jrulni a vilg igazsgtalansgainak nvelshez!...
196

- Mr megbocssson - vetette kzbe Zambuco. - Nem bocstom meg, s felszltom nket, feleljenek erre a krdsre: ha rteszik a kezket a kincsre, meggrik-e, hogy elpuszttjk? - Mindenki azt teszi a hagyatkval, amit jnak lt - vgott vissza a bankr kitrleg. Erre kitrt Pierre-Servan-Malo. - Egyltaln nem errl van sz! - kiltotta. - Ktelkedik, tiszteletes r, a kincs rtkben? - Nem rdekel! - Szzmilli frankot r... szzmillit... aminek egyharmada, vagyis harminchrom milli nt illeti! A pap csak vllat vont. - Tudja-e, tiszteletes r - folytatta Antifer mester -, hogy nem tagadhatja meg a vgrendelkez akaratnak teljestst, s eleget kell tennie kzlsi ktelezettsgnek? - Ne mondja! - Tudja-e, hogy szzmillit ppgy nem szabad gymlcszetlenl hagyni, mint ahogyan nincs joga ellopni? - n ms vlemnyen vagyok. - Tudja-e, hogy ha kitart elutast magatartsa mellett - vlttte Antifer mester, akinek a dhe a tetfokra hgott -, nem habozunk n ellen pert indtani s feljelenteni, mint htlen rkst, mint gonosztevt... - Gonosztevt!? - ismtelte a pap, de nem zkkent ki hideg haragjbl. - Uraim, az nk vakmersgnl csak ostobasguk nagyobb! Azt hiszik: belemegyek, hogy szzmillit szrjak szt a fldn, lehetv tegyem a halandknak, hogy mg szzmillirt vegyenek maguknak bnket, hogy meghazudtolom minden tantsomat, s felbtortom a puritn s hajthatatlan skt szabad egyhz hveit, hogy arcomba vgjk ezt a szzmillit? Mi tagads, nagyszeren viselkedett Tyrcomel tiszteletes; pomps volt ez az kesszl kifakadsa! Juhel nem tudta elfojtani bmulatt ez irnt a hbortos alak irnt, mikzben megdhdt nagybtyja mr-mr rvetette magt. - Igen vagy nem - kiltotta, s klbe szortott kzzel tmadt r -, igen vagy nem, tadja neknk a pasa levelt? - Nem. Antifer mester tajtkzott. - Nem? - ismtelte. - Nem. - Ah, te rongyos. Majd n elveszem tled azt a levelet! Juhelnek kellett kzbelpnie, hogy nagybtyja tettlegessgre ne vetemedjk. De emez hevesen ellkte magtl. Meg akarta fojtani a papot, aki most is olyan elsznt s szenvtelen maradt. t akarta kutatni a szobt, a szekrnyt, a paprokat, s a hzkutats nem is tartott volna sok. De Tyrcomel tiszteletes ezzel az egyszer s ellentmondst nem tr vlasszal szerelte le: - Felesleges a levelet keresni...

197

- spedig mirt? - krdezte Zambuco bankr. - Mert mr nincs nlam. - Ht mit csinlt vele? - Elgettem. - Tzbe... tzbe dobta! - bmblte Antifer mester. - A nyomorult! A szzmillis titkot tartalmaz levelet... a titkot, amit most mr nem tudunk meg soha! s bizony ez volt a szntiszta igazsg. Bizonyra azrt, hogy valaha ksrtsbe ne essk, hogy felhasznlja - megtagadn valamennyi trsadalmi elvt, ha felhasznln -, Tyrcomel tiszteletes mr tbb ve elgette ezt a levelet. - Most pedig tvozzanak! - szlt ltogatihoz, ajtt mutatva. Antifer mestert letaglzta a csaps. Megsemmislt az okmny... soha tbb nem tudjk meg a sziget fekvst... Zambuco bankr sem rezte jobban magt, s gy srt, mint a gyermek, akitl pp most vettk el a jtkt. Juhelnek kellett a kt trsrkst kitasztania, elbb a lpcshzba, majd az utcra, s mindhrman megindultak a Gibbs Royal Hotelbe. Tvozsuk utn Tyrcomel tisztelend gnek emelte karjt, s hlt adott a gondviselsnek, hogy t vlasztotta ki annak a bnlavinnak a meglltsra, melyet ez a szzmilli zdtott volna a fldre!

198

13., amelynek a vgn eltnik ennek a tragikomikus trtnetnek a harmadik szereplje, ms szval az rul Ennyi izgalom, megrendls, rettegs, zavar, megrzkdtats, a remnynek s a remnytelensgnek ennyi vltakozsa mr csakugyan tbb volt, mint amit Antifer mester elviselhetett. A testi s lelki ernek mg egy rvidjrat kapitnynl is hatra van. Juhel tlsgosan megviselt nagybtyja knytelen volt gyba fekdni, mihelyt visszavittk a szllodba. Belzasodott heves lz fogta el, flrebeszlt, s betegsge slyos kvetkezmnyekkel fenyegetett. Elmjt ktsgbeejt ltomsok gytrtk, vllalkozsa ppen akkor vallott kudarcot, amikor mr majdnem a clhoz rt; hasztalan indulna jra keres tra, az risi kincs rejtekhelyt sose tudja meg, a harmadik kis sziget rkre eltnt az ismeretlen vizeken, az egyetlen okmnyt, amely pontosan meghatrozza, megsemmistette, elpuszttotta, elgette ez az tkozott pap, ezt a szlessgi krt mg a knvallats sem csikarhatja ki belle, hiszen sznt szndkkal, bnsen elfelejtette! Igen, tartani kellett tle, hogy a mali amgy is megviselt elmje nem brja el ezt az utols csapst, s a sietve kihvott orvos nem tartotta lehetetlennek, hogy rvidesen meghborodik. Mindenesetre poltk, ahogyan csak tudtk. Bartja, Gildas Trgomain s unokaccse, Juhel egy pillanatra sem tgtott mellle, s ha felpl, ugyancsak hls lehet nekik. Mihelyt visszatrtek a szllba, Juhel azonnal tjkoztatta Ben Omrt, s az rvn Szauk is mindent megtudott Tyrcomel tiszteletes visszautastsrl. Knnyen elkpzelhet, milyen magasra szktt az l-Nazim haragja. Ezttal azonban nem nyilvnult meg kls jelekben azokra a heves kifakadsokra gondolunk, amelyek mindig a szerencstlen kzjegyzt sjtottk. Mindent magba zrt, s taln azt kpzelte, hogy a titkot, amelyet Antifer most elszalasztott, megszerezheti, s sajt hasznra fordthatja. Valban ide sszpontosult erfesztse, s szrevehettk, hogy sem ezen a napon, sem a kvetkez napokon nem jelent meg a szllodban. Ami a folyami hajst illeti, gy szlt, miutn Juhel elmeslte ltogatsukat a papnl: - Ha nem tvedek, most aztn vge az gynek... Nem ez a te vlemnyed, fiam? - Igen, Trgomain r, lehetetlennek tartom, hogy szlsra brhassanak egy ilyen konok embert. - Fura egy figura mgis ez a tiszteletes; millikat hoznak neki... meg elutastja! - Millikat hoznak? - ktelkedett a fiatal kapitny, fejt rzva. - Ht nem hiszel benne, Juhel? Azt hiszem, nincs igazad. - Mennyire megvltozott, Trgomain r! - Teringettt! Ht nem talltuk meg a gymntokat? Persze; nem mondom, hogy a millik a harmadik kis szigeten vannak, de mgis meglehet... Sajnos, mivel ezzel a pappal nem lehet szt rteni, sohasem tudjuk meg a fekvst! - Nem bizony, Trgomain r, s mg a kt mayumbai gymnt ellenre se lehet kiverni a fejembl, hogy ez a pasa csak bolondtott bennnket. - Mindenesetre a dolog nagyon sokba kerlhet a te szegny bcsikdnak, Juhel. Most az a legsrgsebb, hogy kihzzuk a pcbl. Csak brja az agya! poljuk, mintha irgalmas nvrek volnnk, s ha egyszer mr talpra lltottuk, ha mr elg ers lesz az utazshoz, gondolom, belemegy, hogy visszatrjen Franciaorszgba, s folytassa rgi, nyugodt lett.
199

- Jaj, Trgomain r, mirt is nincs az Hautes-Salles utcai hzban? - s te, fiam, mirt nem vagy a mi kis nogate-unk mellett? Errl jut eszembe, nem felejtettl el rni neki? - Mg ma rok, Trgomain r, s ezttal remlem, hogy vgleges visszatrsnket jelezhetem neki! Eltelt nhny nap. A beteg llapota nem slyosbodott. A kezdeti nagyon magas lz cskkenni kezdett. De az orvos mg nem nagyon bzott benne, hogy nem lesz baj az elmjvel. Egyelre nem volt magnl. Bartjt, Trgomaint, unokaccst, Juhelt s jvend sgort azrt felismerte... Sgort?... Kztnk szlva, ha a gyenge nem egyik tagjt a vnkisasszonysg fenyegette, ez Talisma Zambuco volt, aki tvenedik vnek kszbn bizony elg trelmetlenl leste a mltai lnyos hzban az grt frj rkezst. De ha nincs kincs, akkor nincs frj, mivel az egyik a msikkal jr! Ebbl a helyzetbl kvetkezik, hogy sem a folyami hajs, sem Juhel nem hagyhatta el a szllt. A beteg kvetelte, hogy jjel-nappal a szobjban legyenek, meghallgassk panaszait, drgedelmeit s fleg a borzaszt clergyman ellen elhangz fenyegetseket. Nem kevesebbrl beszlt, mint hogy perbe vonja, feljelenti a kisvrosi brsgnl, a bkebrnl vagy a sheriffnl, de elmegy egszen a fels bntet trvnyszkig, az Edinburghben szkel brsgig. A brk majd csak szlsra brjk! Nincs joga hallgatni, mikor egy szavba kerl, s szzmillis sszeget dobhat forgalomba... Bizonyra a legszigorbb, legrettentbb bntetssel sjtjk az ilyen bnket, s ha a tyburni akasztft42 nem az ilyen gonosztevknek szntk, vajon kit akarnak felakasztani r stb. Antifer mesternek reggeltl estig be nem llt a szja. Gildas Trgomain s Juhel felvltva rkdtek mellette, hacsak valamilyen heves roham nem kvetelte meg, hogy mindketten ott legyenek. A beteg ki akart ugrani az gybl, el akarta hagyni a szobjt, hogy Tyrcomel tiszteleteshez fusson, pisztolyval sszezzza a fejt, s bizony a folyami hajs ers marka is alig tudta megfkezni. gy ht Gildas Trgomain, br nagyon szerette volna megnzni a kbl s mrvnybl plt bszke Edinburgh vrost, knytelen volt lemondani rla. Ksbb, majd ha bartja mr a gygyuls tjra lp, vagy legalbbis megnyugszik, akkor majd krptolja magt. Elmegy megltogatni a hollyroodi palott, a skt uralkodk rgi vrt, a kirlyi lakosztlyokat, Marie Stuart hlszobjt, amely most is abban az llapotban van, mint a szerencstlen kirlyn idejben, felmegy a Canongate-en egszen a Castle-ig, amely olyan kevlyen mered a bazaltbrcen, oda, hol mg most is lthat a kis szoba, melyben az a gyermek szletett, akibl ksbb a skt VI. Jakab s az angol I. Jakab lett. Megmssza majd azt az Arthur seat-et, amely hever oroszlnra hasonlt, ha nyugatrl nzzk, s ahonnan - 247 mterrl a tenger szne felett - beltni az egsz vrost, amely halmokra plt, mint a czrok vrosa, egszen Leith-ig, vagyis Edinburgh kiktjig a Forth-blben, egszen a Fife-partig, egszen a, Ben Lomond, a Ben Ledi, a Lammermoor-Hills cscsaiig, egszen a vgtelen tengerig... Mennyi termszeti szpsg, mennyi emberkz alkotta csoda, amelyeknek ragyogsban a pap makacssga miatt elvesztett kincset egybknt sajnl folyami hajs nagyon szeretett volna gynyrkdni, de amelyeket nem kereshetett fel, mert a ktelessg a zsarnokoskod beteg gyhoz szegezte!

42

Tyburn a rgi London egyik klvrosa. 1983-ig itt volt a nyilvnos kivgzsek sznhelye. 200

Ezrt nem tehetett mst a kitn frfi, mint a szlloda nyitott ablakbl a hres Walter Scottemlkmvet szemllte, melynek cscsves dszormai majdnem ktszz lb magasra emelkedtek, addig is, amg a nagy skt regnyr kpzeletben szletett tvenhat hs mind elfoglalja helyt a faliflkkben. Azutn, amikor Gildas Trgomain tekintete tovaszllt a Princes Street hossz, egyenes vonaln Calton-Hill fel, valamivel dl eltt azt a nagy aranyos gmbt leste, mely pontosan akkor hull al a csillagda rbocrl, amikor a nap thalad a fvros dlkrn. Mit lehessen tenni? Ez is valami! Kzben olyan hresztels terjedt el a Canongate negyedben, majd az egsz vrosban, amely mg jobban megszilrdtotta Tyrcomel tiszteletes npszersgt. Meslni kezdtk, hogy a hres hitsznok olyan ember, aki vizet prdikl, s vizet is iszik: elutastott egy fantasztikusan nagy hagyatkot. Tbb millirl beszltek, st tbb szzmillirl, amit ki akart vonni az emberi kapzsisg bvkrbl. Lehet, hogy a clergyman maga terjesztette ezeket az elnys hreket, s esze gban sem volt titkot tartani. A dolgot a lapok is kiteregettk, s most mr lpten-nyomon Kamlk pasa kincseirl volt sz, melyeket egy titokzatos sziget szirtjei al temettek. A hrlapok szerint fekvst csak Tyrcomel tiszteletes jellhetn meg (ezt a pap nem cfolta), pedig a valsgban a kt msik rks kzbelpse is felttlenl szksges. Klnben nem tudtak az gy minden rszletrl, s Antifer mesternek mg a nevt sem emltettk. Termszetesen egyes jsgok tapsoltak a skt szabad egyhz egyik hittudsnak nagyszer magatartsrt, msok megrttk, mert elvgre, ha ezeket a millikat az edinburghi nincstelenek rendelkezsre bocstotta volna - s isten a tudja, hogy milyen rengetegen vannak! -, sok szerencstlen helyzetn knnytennek, ahelyett, hogy senkinek sem hajtva hasznot szunnyadnak egy lyukban. m Tyrcomel tiszteletes nem hedertett sem a feddsre, sem a dicsretre, s elhatrozta, hogy nem veszi ket tekintetbe. Elkpzelhet, milyen sikere volt az els Tron Churchben mondott szentbeszdnek, amelyet az gy kiteregetse utn tartott. Jnius 30-n este a hvek nagy szmban gyltek ssze. Moccanni sem lehetett a templomban, amely mg akkor is kicsi lett volna, ha hromszor akkora, s a np mg a fbejrathoz vezet utckat is ellepte. Amikor a sznok fellpett a szszkre, drg taps dvzlte. Az ember sznhzban hihette magt, amikor felmegy a fggny a terem lelkes ltetst fogad sznsz eltt. Szzmilli, ktszzmilli, hromszzmilli - a vgn mg millird lesz belle - ennyit rt ez a tnemnyes Tyrcomel, s mgis ftylt rjuk! s elkezdte szoksos beszdt, amelybl ez a csodlatos siker mondat tnt ki: - Olyan ember ll itt, aki egyetlen szavval szzval teremthetn el a fld mhbl a millikat, de ezt a szt nem mondja ki! Ezttal, s ez nagyon is rthet, Antifer mester s trsai nem voltak a hallgatsg soraiban. De a templomhaj egyik oszlopa mgtt ott lapult egy idegen klsej, senki ltal nem ismert, legfeljebb harminc-harminct ves, fekete haj s szakll, kemny vons, nyugtalant kp hallgat. rtette-e vajon a Tyrcomel tiszteletes ltal beszlt nyelvet? Ezt nem mernk lltani. Akrmint is van, a flhomlyban llt, s a hitsznokot nzte. Villml szemt le nem vette rla. Ez az ember egszen a sznoklat vgig gy maradt, s amikor elhangzottak az utols szavakat kvet tapsok, keresztlgzolt a tmegen, hogy a clergyman kzelbe frkzzk. Taln kvetni akarta, kiksrni a templombl, vele menni egszen canongate-i hzig? Nagyon is valszn, mert hallatlan lendlettel tolakodott a templombejrat lpcsjn.

201

Ezen az estn azonban Tyrcomel tiszteletes nem egyedl trt haza. Vagy ezer ember ksrte, kszen arra, hogy diadalmenetben vigye. A mondott szemly a hta mgtt haladt, de nem kiablt egytt a lelkes tmeggel. Amikor a npszer sznok hza el rkezett, fellpett az egyik kls grdicsra, s nhny, jabb ljent s hurrt kivlt szt intzett hveihez. Majd elnyelte a homlyos kapualj, s nem vette szre, hogy valaki utna sompolygott. A tmeg csak lassan oszlott szt, s az utcn mg sokig hallatszott a diadalmas zsivaj. Tyrcomel tiszteletes felkapaszkodott a harmadik emeletre a csigalpcsn, s az ismeretlen is vele tartott, de olyan nesztelenl, hogy mg a macska is nagyobb zajt csapott volna a lpcsn. A pap a pihenre rve, bement a szobjba, s bezrta ajtajt. Az idegen is megllt, s a pihen egyik nagyon homlyos zugba bjva vrt. Mi trtnt? Msnap a lakk meglepetten tapasztaltk, hogy a clergyman nem hagyta el szobjt a szoksos idben, vagyis mr hajnalban. St egsz dleltt sem lttk. Tbben jttek hozz ltogatba, de hiba kopogtak az ajtajn. A dolog olyan gyansnak tetszett, hogy dlutn az egyik szomszd helyesnek ltta rtesteni a rendrsget. A kapitny s emberei kiszlltak a clergyman hzba, felmentek a lpcsn, bekopogtattak, s minthogy senki nem vlaszolt, a karhatalom tisztjeit jellemz mdon, vllukkal benyomtk az ajtt. Micsoda ltvny! Nyilvnval, hogy valaki feltrte a zrat, behatolt a szobba, keresztl-kasul tkutatta. A szekrny nyitva, s a benne tartott nhny ruhadarab a fldn hevert. Az asztal felborult. A lmpa az egyik sarokba lkve. A padln knyvek s iratok. s emitt, a flig sztszedett gy, a felhajtott takar mellett megpillantottk a szorosan megktztt, felpeckelt szj Tyrcomel tiszteletest... Gyorsan elsseglyben rszestettk. Mr alig llegzett a vaskos pecek mgtt. Teljesen eszmlett vesztette. De vajon mita? Ezt bizony csak tudn megmondani, ha valaha is visszanyeri eszmlett. Alaposan vgig kellett drzslni, de levetkztetni nem kellett, mert mr majdnem teljesen meztelen volt, ingt letptk rla; s csupasz mellkassal, pre vllal fekdt. S abban a pillanatban, amikor az egyik rendrlegny szoks szerint vgig akarta drzslni a testt, a kapitny nem tudta visszatartani meglepett kiltst. Avagy nem betket meg szmokat ltott Tyrcomel tiszteletes bal vlln? De igen! A clergyman fehr brn barna szn, mg mindig jl olvashat, tetovlt felrs tnt fel. s ez a felrs gy hangzott: . 77 19 Nem vits: az olyan nagyon keresett szlessgi kr! Nem ktsges: a clergyman apja, nehogy elvesztse; fia vllra rta, ki akkor mg fiatal volt, s jegyzfzetl szolglt neki. A notesz elveszhet, de a vll nem! gy trtnt ht, hogy Tyrcomel tisztelend, noha csakugyan elgette Kamlk pasnak desapjhoz rt levelt, mgis megrizte ezt a fura helyre rt feljegyzst mellesleg megjegyezve, nem lvn kvncsi, nem nzett tkrbe, s gy sohasem ltta ezt a felrst. m a gonosztev minden bizonnyal elolvasta, mert mg a pap aludt, behatolt a szobba. S emez bizonyra szrevette, hogy a szekrnyben turkl, iratait vizsglja... Birokra akart kelni vele, de hiba. S a gazember, miutn megktzte, s szjt betmte, elmeneklt, t meg itt hagyta flig megfltan.
202

Ezeket a rszleteket tudtk meg magnak Tyrcomel tiszteletesnek a szjbl, amikor a nagy sietve odahvott orvos maghoz trtette. Elmeslte, mi trtnt. Szerinte a mernyletnek nem volt ms clja, mint megszerezni tle a kincses sziget titkt, amelyet nem akart elrulni. Ami a mernylt illeti, ltta, mifle alak, amikor dulakodott vele. Teht mdjban volt nagyon pontos szemlylerst adni rla. Ezzel kapcsolatban elmondta azt a ltogatst is, amelyet kt francia s egy mltai tett nla, kik azrt jttek Edinburghbe, hogy kikrdezzk Kamlk pasa hagyatka fell. Ezen a nyomon a kapitny azonnal megindtotta a nyomozst. Kt ra mlva a rendrsg mr tudta, hogy a krdses klfldiek nhny napja a Gibbs Royal Hotelben szlltak meg. s bizony szerencsje volt Antifer mesternek, Zambuco bankrnak, Gildas Trgomainnek, Juhelnek s Ben Omrnak, hogy ktsgbevonhatatlan alibivel tudtak szolglni. A mali nem hagyta el gyt, a fiatal kapitny s a folyami hajs nem hagyta el a szobt, Zambuco bankr s a kzjegyz egy percre sem ment el a szllodbl. Klnben egyikkre sem illett a clergyman ltal megadott szemlylers. gy ht kincskeresinket nem tartztattk le, s ismeretes, hogy az Egyeslt Kirlysg brtnei nem nagyon szvesen bocstjk szabadon vendgeiket, akiknek ingyen s brmentve nyjtanak kosztot, kvrtlyt! Igaz, itt volt mg Szauk. Nos ht Szauk volt a mernyl! vitte vgbe ezt a betrst, hogy ellopja Tyrcomel tiszteletes titkt. Most pedig, hla a clergyman vllrl leolvasott szmoknak, lett a helyzet ura. Minthogy pedig msrszt ismerte a Mayumbai-blben lelt feljegyzsen tallt hosszsgi adatot, birtokban volt mindannak, ami a harmadik kis sziget fekvsnek megllaptshoz kellett. Szerencstlen Antifer! Mr csak erre az utols csapsra volt szksg, hogy ktzni val bolond vljk belle! s valban: a lapok ltal kzlt szemlylers alapjn Antifer mester, Zambuco, Gildas Trgomain s Juhel nem ktelkedhetett, Tyrcomel tiszteletesnek igenis ezzel a Nazimmal, Ben Omrnak ezzel az irodavezetjvel volt dolga, gy teht, amikor tudomst szereztek eltntrl, megllaptottnak vettk: 1. hogy ismerte a tetovlt szmokat; 2. hogy elindult az jabb kis szigetre, birtokba venni a hatalmas kincset. Legkevsb Juhel volt meglepdve kztk, hiszen tudjuk, hogy mr rgta gyanakodott erre a Nazimra, rajta kvl pedig Gildas Trgomain, akivel kzlte volt gyanjt. Szerencsre itt volt a kzjegyz, akin a vgskig felizgatott Antifer mester s Zambuco levezethette haragjt. Termszetesen Ben Omr valamennyijknl bizonyosabb volt Szauk bnssgben. Hogyan is ktelkedhetne, hiszen tudott szndkairl, s tudta: olyan ember, akit semmi sem riaszt vissza, mg a bntett sem. Milyen jabb jelenetet kellett elszenvednie a kzjegyznek! Juhel, Antifer mester parancsra, felkereste, s bevezette a betegszobba. De lehet-e beteg az ember ilyen helyzetben? s ha mr egyszer, amint az orvos megllaptotta, Antifer mester epebntalmakban szenved, most nagyszer alkalma nylt, hogy kintse epjt, s hogy eme epemls utn meggygyuljon! Nem tudjuk lerni, hogyan fogadta Antifer mester a szerencstlen Ben Omrt. Elszr is be kellett ismernie, hogy a clergyman szemlye ellen vgrehajtott mernyletet, a lopst... - igen, te nyomorult Omr! - a lopst Nazim kvette el! Naht!... Ht ez a ntrius gy vlogatja meg az irodavezetit? Ilyen embert hozott magval, hogy segdkezzk neki, mikor mint a vg203

rendelet vgrehajtja gykdik? Ht ilyen gazembert, ilyen rongyos frtert merszelt rtukmlni Antifer mesterre s trsaira? s most ez a csirkefog - igen, csirkefog! - elmeneklt, s nla van a harmadik szm sziget helyrajzi adata... s most megkaparintja Kamlk pasa milliit... k meg nem tudjk rtenni a kezket! Hogyan is futhatnnak egy egyiptomi zsivny utn, aki fantasztikus sszegek felett rendelkezik biztonsga s bntetlensge fedezsre? - Jaj, Szauk!... Szauk! Ez a nv szaladt ki az elkbult kzjegyz szjn. Juhel minden gyanja megerstst nyert: Nazim nem Nazim, hanem Szauk; a Kamlk pasa ltal rksgbl kirekesztett Murad fia! - Hogyhogy, ht Szauk volt?! - kiltott fel Juhel. Ben Omr el akarta kenni a dolgot, de viselkedse, rmlete, levertsge nagyon is arra vallott, hogy Juhel nem tvedett. - Szauk! - ismtelte Antifer mester, s talpra ugrott gybl. s llkapcsa olyan erfesztst tett, amikor kiejtette ezt a rettenten gyllt nevet, hogy a kavics puskagolyknt replt ki a szjbl, egyenesen a kzjegyz mellnek. s ha nem ez a lvedk lkte le a padlra, akkor az az irtzatos rgs volt az, amilyent soha nem kapott mg az alfelbe egyiptomi vagy ms nemzetisg kzjegyz. Ben Omr gy elnylt a fldn, hogy ennl mr csak a hulla lehet jobban kitertve. gy ht Nazim nem volt ms, mint Szauk, aki megeskdtt volt, hogy minden eszkzzel megkaparintja a kincset. Antifer mesternek nagyon is flnie kellett aljas kzbelpstl! Egybknt Antifer mester, miutn rzdtotta a tengerszeti szitkok olyan radatt, amilyen csak egy rvidjrat kapitny kszletbl telhet, valban megknnyebblt, s amikor Ben Omr behzott vllal, homor hassal kidalgott szobjbl, hogy bezrkzzk a sajtjba, mr jobban rezte magt. Tegyk nyomban hozz, hogy az a hr lltotta vgleg talpra, melyet nhny nappal ksbb a vros egyik hrlapjban olvashatott. Tudjuk, mire kpesek a riporterek s az jdondszok! Mindenre, valljuk meg. Ez id tjt kezdtek beleszlni a kzgyekbe s magngyekbe, mghozz olyan lendlettel, olyan bersggel s olyan vakmersggel, mint egy j vgrehajt hatalom gynkei. Nos, egyikk elg gyes volt hozz, hogy megszerezze azt a tetovlt feliratot, amellyel Tyrcomel tiszteletes apja finak a bal vllt kestette. Hasonmst ksztett rla, s ezt kzlte egy napilap, amelynek a pldnyszma aznap tzezerrl szzezerre ugrott. Elbb Skcia, azutn Nagy-Britannia, majd az Egyeslt Kirlysg, majd Eurpa s az egsz vilg megtudta, hogy a harmadik sziget az szaki szlessg 17-a s 19-e mentn fekszik. A valsgban ezzel nem sokat nyertek a kvncsiak, s nem tudtk volna megoldani azt, amit mr a kincs problmj-nak kezdtek nevezni, mert a kt szksges adat kzl az egyik, a hosszsgi fok nem volt meg nekik. Antifer mesternek azonban - s Szauknak is - megvolt ez az adat, s amikor Juhel odaadta neki a krdses jsgot, amikor megltta a fakszimilt, ledobta magrl a lepedt, kiugrott az gybl. Meggygyult... gy meggygyult, ahogyan a Kirlyi Kollgium sebszei vagy az edinburghi egyetem doktorai mg soha beteget meg nem gygytottak. Zambuco bankr, Gildas Trgomain, a fiatal kapitny hiba adta volna ssze erejt, hogy megfkezze Antifer mestert. Azt mondjk, hogy az izz vallsos hit kpes ilyen gygyulst elidzni. Nos ht az Aranyistenbe vetett hit mirt ne tudna szintn hasonl csodkat mvelni?

204

- Juhel, vettl j atlaszt? - Vettem, bcsikm. - A Mayumbai-blben tallt feljegyzsen szerepl harmadik sziget, ugye, csakugyan a keleti hosszsg 15-a s 11-e mentn fekszik? - Igen, bcsikm. - s a pap vllra tetovlt adat csakugyan az szaki szlessg 77-a s 19-e? - Igen, bcsikm. - No ht akkor keresd meg, hol fekszik a harmadik szm kis sziget! Juhel elment az atlaszrt, fellapozta az szaki tengerek trkpt, krzjvel pontosan kimrte a mondott szlessgi s hosszsgi kr helyt, megkereste metszpontjukat, s gy felelt: - Spitzbergk, a nagy sziget dli cscsa. Spitzbergk? Hogyhogy? Ht Kamlk pasa ezt a legszakibb fldet vlasztotta gymntjai, drgakvei, aranya temetjl... ha csakugyan ez az utols? - Induls! - kiltotta Antifer mester. - Mr ma indulunk, ha tallunk hajt! - Bcsikm! - esedezett Juhel. - Ne hagyjuk, hogy az a nyomorult Szauk megelzzn bennnket! - Igazad van, bartom - vlte a folyami hajs. - Induls! - ismtelte parancsolan Pierre-Servan-Malo. Majd hozztette: - rteststek ezt az ostoba kzjegyzt is, ha mr egyszer Kamlk pasa azt akarta, hogy jelen legyen a kincs feltrsnl! Nem lehet mst tenni, mint meghajolni Antifer akarata eltt, amelyet Zambuco bankr akarata is tmogatott. - Mg szerencse - vigasztalta magt a fiatal kapitny -, hogy ez a mks pasa nem kld bennnket a vilg vgre!

205

14., amelyben Antifer mester egy Kamlk pasa betjelvel elltott jabb okmnyt tall Antifer mesternek s ngy trsnak - Ben Omrt is belertve - nem maradt ms htra, mint hogy Bergenbe, Nyugat-Norvgia egyik legnagyobb kiktjbe utazzanak. Mihelyt hatroztak, azonnal hozzkezdtek a vgrehajtshoz. Mivel Nazimnak, illetve Szauknak ngy-tnapos elnye volt, egyetlen rt sem volt szabad vesztenik. Az edinburghi csillagda rbocrul mg le sem hullott a dli gmb, amikor t hsnk kiszllt a villamosbl Leith-ben, ahol remltk, hogy tallnak indul gzst Bergenbe, mely a Spitzbergkhoz vezet t els llomsa. Ezt a kiktt Edinburghtl csak vagy ngyszz mrfld vlasztja el. Onnan aztn knnyen s gyorsan Norvgia legszakibb kiktjbe, Hammerfestbe utazhatnak, ha felszllnak a gzhajra, mely nyaranta egszen az szaki-fokig viszi a kirndulkat. Bergentl Hammerfest alig nyolcszz mrfldre van, innen pedig mg vagy hatszz mrfldet kell megtennik, hogy eljussanak a Spitzbergk dli nylvnyig, amelyet a Tyrcomel tiszteletes vllra tetovlt felrs megjell. Ehhez az utols tszakaszhoz maguknak kell hajt felszereltetnik. Szerencsre olyan vszakban voltak, amikor nem jrja rossz id az szakiJeges-tengernek ezen a tjkn. mde meg kellett oldaniuk a pnzkrdst is. Ez a harmadik felfedezt bizonyra nagyon kltsges lesz, klnsen, ami a Hammerfesttl a Spitzbergkig terjed szakaszt illeti, hiszen hajt kell brelnik. Gildas Trgomain bugyellrisa kezdett kirlni, hiszen a Saint Mal-i induls ta sokat kltttek. Szerencsre a bankr alrsa aranyat r. Vannak olyan klnsen szerencss emberek, akik Eurpa brmely pnztrbl merthetnek. Zambuco is ilyen ember volt. Hitelt trsrkse rendelkezsre bocstotta. A kt sgor aztn majd elszmol. Avagy nincs itt a nagy kincs hjn az egyikk gymntja, hogy megtrtse azt, amit a msikuk hitelez? gy teht Edinburgh elhagysa eltt a bankr nagyon gymlcsz ltogatst tett a Skt Bankban, ahol kitnteten fogadtk. Imigyen felszerelve, utasaink akr a vilg vgre is elmehettek volna, s ki tudja, hogy nem mennek csakugyan majd oda, ha a dolgok gy folytatdnak tovbb? Leith-ben, amely msfl mrfldnyire fekszik a Forth-blben, mindig sok haj horgonyoz. Vajon tallnak-e egyet, amely a norvg partok fel indul? Talltak. Ezttal, gy ltszik, a szerencse rmosolygott Pierre-Servan-Malra. Ha a mondott haj nem is indult aznap, de msnap fel kellett szednie horgonyt. Egyszer teherhaj volt, s a Viken nevet viselte. Szvesen elvitte, j ron, utasainkat Bergenbe. gy teht knytelenek voltak harminchat rt vrakozni, mialatt Juhel bcsikja ugyancsak rngattatpte zabljt. Mg azt sem engedte meg Gildas Trgomainnek s Juhelnek, hogy stlni menjenek Edinburghbe - amirt nagyon bsult folyami hajsunk, noha is igencsak vgyakozott a pasa kincsre.

206

Vgl, jlius 7-e reggeln, a Viken kifutott a dokkbl, s magval vitte Antifer mestert s trsait, akiknek egyike mr az els billenstl rosszul lett - nem nehz kitallni, ki - mihelyt a haj maga mgtt hagyta a piert,43 amely egy mrfldnyire nylik be az blbe. Egyszval kt nap mlva, elg csendes t utn, a gzsrl megpillantottk Norvgia magas partjait, s dlutn hrom ra krl a Viken befutott Bergen kiktjbe. Termszetesen Edinburgh elhagysa eltt Juhel beszerzett egy szextnst, egy kronomtert s egy Idtblzat-ot a Portalegre mayumbai hajtrse sorn elveszett knyvek s mszerek ptlsra. Persze, ha mr Leith-ben felszereltethettek volna egy hajt a Spitzbergk fel, sok idt nyertek volna, de erre nem nylt alkalmuk. Noha Antifer mestert Szauk ksrtete egyre jobban gytrte, trelmt mgsem tette tlsgosan prbra ez a kikt. Harmadnapra vrtk az cenjrt, amely az szaki-fok magassgban szokott kzlekedni. Azrt persze ezt a harminchat rt rettent hossznak tallta is meg Zambuco bankr is. Egyikk sem ment bele, hogy elhagyja a Skandinv Szllban brelt szobt. Klnben is esett az es, mert Bergenben, amely a krnyez hegyektl hatrolt szles medence mlyn fekszik, llandan esik. A bergeniek azonban mr hozzszoktak az eshz. Ez azonban nem akadlyozta meg a folyami hajst s Juhelt, hogy szabad idejt ne vrosnzssel tltse. Antifer mester kzben teljesen felplt ideglzbl, s nem kvetelte, hogy maradjanak mellette. Mi szksg volna r? A kt trsrks is elg tkot tudott szrni a nyomorult Szaukra, ki megelzte ket a kincskeres ton. Azt azonban be kell ltnunk, hogy a bergeni utck nem krptolhattk a kt vrosnzt Edinburgh pomps ltvnyrt, noha Bergen valaha a Hanza-vrosok egyik legfontosabbika volt. Nincs itt tbb ltnival, mint egy risi halpiacon. Az azonban val, hogy Gildas Trgomain soha letben nem ltott annyi heringeshordt, a Lofoten szigetn halszott tkehalak ekkora halmazait, ilyen nagy lazactmkelegeket, amibl olyan sokat fogyasztanak Norvgiban. De milyen jellegzetes szag terjengett, nem csupn a rakpartokon, amelyek mentn szzval ringtak a halszbrkk, nemcsak azoknak a magas, fehrre meszelt hzaknak a szomszdsgban, ahol a halakat tisztogatjk, de mg a rgi kszerektl, antik krpitoktl, barnamedve s jegesmedve prmtl roskadoz zletekben is, tovbb mg a mzeumban is, st a fjord kt gban sztszrtan fekv villkban is, amely fjordot keskeny fldnyelv vlasztja el a festi erdei lakok vezte nagy, desviz ttl. Szval Gildas Trgomain s Juhel mr elg sokat stlt a vrosban s krnykn, amikor jlius 11-e hajnaln az cenjr kikttt Bergenben. Tz rakor szedte fel horgonyt, s tnak indult az szaki-fokhoz, fedlzetn a turistkkal, akik kvncsiak voltak az jfli napra. De mg ez a tnemny is kzmbsen hagyja majd Antifer mestert, de Zambuco bankrt is, tovbb mg Ben Omr kzjegyzt is, aki gy hevert flkjben az gyon, mint egy kizsigerelt tkehal. Pedig a Viken tja nagyon szp volt, vgig a norvg partok mentn, a mly fjordok s a csillog gleccserek eltt, amelyeknek nmelyike lefut egszen a tengerig, httrben az szaki kdkbe vesz magas hegyekkel. Antifer mestert legjobban az hozta ki a sodrbl, hogy az cenjr tbbszr is kikttt, mert a kapitny ki akarta elgteni a turistk kvncsisgt, s sok helytt megllt, ahol valami szp
43

Ml. 207

ltnival volt. Az a gondolat, hogy Szauknak bizonyra tbbnapos elnye van, rendkvl ingerlkenny tette Antifert, s ez nagyon kellemetlen volt a krnyezetre. Gildas Trgomain s Juhel intelmei hatstalanok maradtak, s a mali csak azrt hagyta abba zsrtldseit, mert az cenjr kapitnya azonnali partrattellel fenyegette, ha tovbbra is megzavarja a haj bkjt. gy ht Antifer mester akarata ellenre knytelen volt kiktni Trondheimben, Szent Olaf don vrosban, amely nem olyan jelents, mint Bergen, de taln rdekesebb. Nem lepdhetnk meg azon, hogy Antifer mester s Zambuco nem volt hajland partra szllni. Ami viszont Gildas Trgomaint s Juhelt illeti, k kihasznltk az alkalmat, hogy krlnzzenek a vrosban. Trondheimben a turistk szeme bizonyos mrtkig jl jr, de nem a lba. Az ember szinte azt hihetn, hogy az utckat vegcserepekkel kveztk ki, olyan hegyesek a kveik. - A cipszek hamar meggazdagodhatnak ebben a vrosban! - jegyezte meg nagyon tallan a folyami hajs, s megprblta, br sikertelenl, kmlni a ciptalpt. A kt bart csak a szkesegyhz boltozata alatt tallt kellemesebb talajra. Ebben a katedrlisban koronzzk norvg kirlly a Stockholmban mr egyszer megkoronzott svd kirlyokat.44 Juhel megjegyezte, hogy a romn s gtikus stl pleten ugyan elkelne nmi reparci, mgis valban trtnelmi memlk. Miutn lelkiismeretesen megnztk a szkesegyhzat, majd a krltte elterl nagy temett, miutn vgigballagtak a Nidelv partjain, amelynek raply apasztotta, illetve dagasztotta vize ntzi a vrost a rakpartul szolgl kt hossz faclpgt kztt, s persze miutn bellegeztk a halpiac nagyon ss tengeri illatt, amely van olyan, mint a bergeni, s miutn tmentek a zldsgpiacon, amelyet szinte kizrlag az angol kofk ltnak el ruval, s vgl miutn a Nidelv tls partjn elkalandoztak egszen az don fellegvr alatt elterl klvrosig, Gildas Trgomain s Juhel kimerlten trt vissza a fedlzetre. Mg aznap este feladtak egy nogatenak szl levelet, amelyhez a folyami hajs nhny kedves sort csatolt a maga vaskos kezvel s vaskos rsval. Msnap pirkadatkor a haj elindult, s magval vitt nhny jabb utast a magas szlessgi krk fel. Megint jabb kiktk, ismt jabb pihenk, ami miatt sokat tkozdott Antifer mester. Amikor thaladtak az szaki-sarkkrn, amelyet a fedlzeten hzott drt jelkpezett, nem volt hajland tugrani rajta, Gildas Trgomain viszont szvesen engedett a hagyomnynak. Vgl, mindjobban szakra rve, a gzs elkerlte a hrhedt Maelstrmt, amelynek zg habjai risi rvnyben kavarognak. Aztn megrkeztek a Lofoten szigetekhez. A norvg halszoktl gyakorta felkeresett szigetcsoport nyugaton tnt fel, s 17-n a haj horgonyt vetett Troms kiktjben. Ha azt mondjuk, hogy a tengeri t alatt huszonngybl tizenhat rn t esett az es, ez csak a szmok tekintetben lenne igaz. m az esik az es kifejezs nem tud kell kpet adni az ilyen znvzrl. De azrt utasaink nem panaszkodtak a zuhatag miatt, mert ez azt bizonytotta, hogy a hmrsklet viszonylag elg magas volt. Azoknak, akik a 77. szlessgi kr fel igyekeznek, sokkal kellemetlenebb a nagy szaki-sarki hideg, amely nagyon megnehezti, st lehetetlenn teheti a Spitzbergk megkzeltst. Ebben az vszakban, jliusban mr ks tnak indulni hajval ezen a magas szaki tjon. Egy hirtelen szlvltozs is befagyaszthatja a
44

Svdorszg s Norvgia Verne idejben n. perszonlunit alkotott: a kt orszgnak kzs kirlya volt. 1905-ben felbontottk az unit. 208

tengert. s ha Antifer mester elakadna Hammerfestben, egszen addig, mg az olvad jg megindul dlnek, a Spitzbergkat csak halszbrkn lehetne megkzelteni, s ez bizony veszlyes. Ez volt az, amitl olyan nagyon tartott Juhel. - s ha a tenger hirtelen befagy? - krdezte tle egy napon Gildas Trgomain. - Ha a tenger befagy, bcsikm kpes az szaki-fokon tlteni a telet, hogy megvrja a kvetkez idnyt! - Ej, fiam, ht csak nem hagyhatja ott a millikat! - vgott vissza a folyami hajs. No, most mr egyszer bizonyos, hogy a Rance volt hajsa nem tgt! Ht csuda ez? A mayumbai gymntok nem mentek ki a fejbl! Pedig, miutn majd megslt a bangi nap alatt, most mehet megfagyni szak-Norvgia gleccsereibe! tkozott pokoli pasa!... Hogyan is jutott eszbe, hogy ilyen istentelen helyekre temesse kincst? A haj csak nhny rra kttt ki Tromsben, az utasok itt ismerkedhettek meg elszr a lapp fld bennszltteivel. Azutn jnius 21-n befordult a szk hammerfesti fjordba. Itt vgre partra szllt Antifer mester meg Zambuco bankr, Gildas Trgomain meg Juhel, valamint Ben Omr, utbbi sszezsugorodva, mint a szrtott hal. Msnap a haj mr az szaki-fokhoz viszi a kjutazkat, szak-Norvgia legelretoltabb nylvnyhoz. De PierreServan-Malo ftylt az szaki-fokra! Ez a fldrajzilag hres kavics Antifer szmra igazn nem vetekedhetett a Spitzbergk krnykn fekv harmadik szm szigettel! Amint illik, van egy Nord Polen Hotel Hammerfestben, s itt szllt meg ksretvel a mali. me, megrkeztek ht a vrosba, mely az ember lakta tjak hatrn van. Vagy ktezernyi lakossga fahzban lakik, van vagy harminc katolikus kztk, a tbbi protestns. A norvgek szp szl legnyek, klnsen a tengerszek s a halszok, sajnos azonban hajlamosak a rszegeskedsre. Ami a lappokat illeti, k alacsonyak - ezt azonban nem lehet szemkre vetni csnya arcak, a szjuk risi, az orruk olyan kalmukfle, sznk srga, s a hajzatuk olyan borzas, mint a srny. Egybknt azonban, el kell ismernnk, nagyon dolgos, szorgalmas np. Mihelyt lefoglaltk szobjukat a Nord Polen Hotelben, Antifer mester s trsai, minthogy egy rt sem akartak veszteni, mentek hajt keresni, mely elviheti ket a Spitzbergkra. A kikt fel indultak, amelyet egy szp kis foly vize ntztt, s amelyet hzakat s zleteket hord clpm tmasztott meg, de mindentt a szomszdos halszrt telepek bze terjengett. Hammerfest jellegzetesen halipari s halszati vros. Halat esznek a kutyk, halat eszik a jszg, a juh s a kecske, s a hajk szzval hozzk errl a csods vidkrl a halat, de mr nincs, aki megegye. Egyszval klns vros ez az ugyancsak ess Hammerfest, amelyet a hossz nyri napok vilgtanak meg, s a hossz tli jszakk bortanak homlyba, de melyet gyakran elraszt a kifejezhetetlenl nagyszer szaki fny. A kikt bejratnl Antifer mester s trsai meglltak a norvg cmerrel dsztett, fldgmbt hord, bronz oszlopfvel kes grnitoszlopnl. Ez az oszlop, amelyet I. Oszkr uralkodsa alatt emeltek, azoknak a munklatoknak llt emlket, amelyeket a Duna-torkolat s Hammerfest kzt a dlkr megmrsre vgeztek. Utasaink innen a clpm fel indultak, amelynek lbnl a legklnflbb felszerels s tonna-rtartalm hajk ringanak, hogy bejrjk a sarki vizek kis s nagy halszterleteit.

209

Igen m, de hogyan fogjk megrtetni magukat? - krdezhetn az olvas. Egyikk taln tud norvgl? Nem, de Juhel beszl angolul, s ennek a kozmopolita nyelvnek a segtsgvel nmi szerencsvel megrtethetik magukat a skandinv orszgokban is. s csakugyan, a nap nem telt el, s minden bizonnyal nagyon borsos ron - mirt is trdtek volna az rral? -, de sikerlt felszereltetnik egy Kroon nev, krlbell szztonns halszhajt, amelynek egy bizonyos Olaf volt a gazdja, s tizenegy fbl llt a legnysge. Ez viszi ht a Spitzbergkra az utasokat, ott azutn majd bevrja ket a kutatsaik alatt, s felveszi azokat az rukat, amelyeket jnak lt berakni, s vgl visszahozza ket Hammerfestbe. Nagy szerencse volt ez Antifer mesternek! gy rezte, megint j lapok jrnak a kezre! Egybknt Juhel rdekldtt, hogy lttak-e egy idegent nhny nappal azeltt Hammerfestben, s hogy nem szllt-e valaki hajra a Spitzbergk fel. Kt krdsre nemleges vlaszt kapott. gy ltszott teht, hogy Szauk - , az a nyomorult Omr! - nem elzte meg Kamlk pasa trsrkseit, hacsak nem ms ton utazott a harmadik szm szigetre. De ht ez valszntlen volt, ez lvn a legegyenesebb t. A nap htralev rszt stval tltttk. Antifer mester s Zambuco bankr ezttal meg volt gyzdve, hogy clba rt. Amikor tizenegy ra tjt valamennyien lefekdtek, mg nappal volt, s alig alkonyult be, mris megjelentek a hajnal sugarai. Reggel nyolc rakor a Kroon kellemes dlkeleti szl segtsgvel, felhzott vitorlval elhagyta a kiktt, s szaknak vett irnyt. Krlbell hatszz mrfldet kell megtennie, ami legfeljebb t napig tart, ha az id kedvez ennek az utols tengeri tnak. Nem kellett attl flni, hogy dl fel sz jghegyekkel tallkoznak, vagy hogy a Spitzbergk krl mr sszell a jg. A hmrsklet megfelelt a sokvi tlagnak, s az uralkod szelek nem tettk valsznv a hirtelen fagyot. Az gen sz felhk olykor esben s nem hban csapdtak le, s gy ez sem adott okot nyugtalansgra. Olykor szpen kitisztult az g, s tengedte a napsugarakat. Juhel remlhette teht, hogy a napkorong lthat lesz, amikor szextnsval felszerelve megprblja meghatrozni a harmadik kis sziget fekvst. Nem ktsges, hogy a j szerencse tovbbra is kedvez nekik, s mi sem engedett arra kvetkeztetni, hogy Kamlk pasa, miutn rkseit Eurpa legszls hatrra vezette, szeszlyesen megint tbb ezer mrfldre kldi ket a Spitzbergktl. A Kroon duzzad vitorlival tovbbra is sebesen siklott. Olaf hajsgazda bevallotta, hogy soha mg nem volt szerencssebb tengeri ton. gy ht jlius 26-n mr reggel ngykor magaslatokat jeleztek szaki irnyban, a teljesen jgmentes tenger lthatrn. A Spitzbergk szls nylvnyai voltak, s Olaf jl ismerte ket, hiszen sokszor halszott a krnyken. Vagy hsz vvel ezeltt mg nem nagyon jrt ember a fldgmb eme rszn, de lassanknt a Spitzbergk is a nagy idegenforgalmat lebonyolt terletek kz kerlnek. Bizonyra nem messze az id, mikor oda-vissza jegyeket fognak rulni erre a norvg felsgterletre, mint ahogyan mr most is rulnak az szaki-fokra, - addig is, mg a hasonl nev sarkra el lehet majd menni.45

45

Verne letben az szaki-sark mg megkzelthetetlen terlet volt. 1909-ben fedezte fel Robert Peary. 210

Akkor gy tudtk, hogy a Spitzbergk a 80. dlkrig nyl szigetvilgot alkotnak. Hrom szigetbl llnak: maga a Spitzberga, a dlkeleti sziget s az szakkeleti sziget. Fldrajzilag vajon Eurphoz vagy Amerikhoz tartozik? E krdsnek csak tudomnyos jelentsge van, de nem tudjuk megfejteni. Az azonban bizonyosra vehet, hogy klnsen az angolok, a dnok s az oroszok haji jrjk a krnyket, blnra meg fkra vadszva. Kamlk pasa rksei nem is nagyon trdtek vele, hogy ilyen vagy olyan nemzetisg terlet-e a szigettenger, ha egyszer tengedi nekik a btorsgukkal s kitartsukkal kirdemelt millikat. A Spitzbergk sz hegyes, meredek, nehezen megmszhat szirtekre utal. Egy Willouhby nev angol fedezte fel 1553-ban, de kt hollandi, Barents s Cornelius keresztelte ket erre a nvre. A szigetcsoport nemcsak hrom f szigetbl ll, hanem ezeket a szigeteket sok-sok apr szigetecske veszi krl. Juhel, miutn a trkpen rmutatott a keleti hosszsg 15 11-re s az szaki szlessg 77 19-re, vagyis a kis sziget megjellt fekvsre, kiadta a parancsot Olaf hajsgazdnak, hogy a szigetvilg legdlibb szigete fel, a dlkeleti sziget irnyba haladjon. Elg ers szell fjdoglt, s a Kroon vitorlja jl fogott. Mg egy ra sem telt el, s mr maga mgtt hagyta a ngy-t mrfldet, amely a mondott szigettl elvlasztotta. A sziget cscsn messze kiugr, meredek szikla tvben elterl kis szigettl kt ktlhossznyira vetett horgonyt. Negyed egyre jrt az id. Antifer mester, Zambuco, Ben Omr, Gildas Trgomain s Juhel beszllt a Kroon csnakjba, s a szigetecske fel indult. Flsiketten rikoltoz sirlyok, lummk s ms sarki madarak menekltek ellk. Egy fkafalka is elinalt, s sietve adta t helyt a betolakodknak, de azrt siralmas bgssel tiltakozott. No, ezt a kincset is gondosan rzik! Alig rtek a Kamlk pasa kivlasztotta kis szigetre, Antifer mester, gy s lobog hjn, j ers toppintssal vette birtokba a milliomostott fldet. Milyen fantasztikus szerencse, oly sok balsiker utn! Mg keresglnik sem kellett a nagy sziklahalmazban. A kutatk rgtn a fldgmbnek ama pontjn szllottak partra, hov a gazdag egyiptomi kincseit temette. Termszetesen a kis sziget teljesen elhagyatott volt. Egyetlen emberi lny sem volt rajta. Egyetlen eszkimt sem talltak itt, pedig ez a fajta nem szenved a legszakibb vidk ghajlattl sem. A nylt tengeren egyetlen hajt sem lehetett ltni. Csak a vgtelen, jeges tenger terlt el mindentt! Antifer mester s Zambuco bankr alig brt magval. Mg a kzjegyz veges tekintetben is megvillant valami fny. Gildas Trgomain olyan izgatott volt, mint mg soha az induls ta, htt behzta, lbt sztvetette, egyszval alig lehetett rismerni. No de mirt is ne tenn boldogg t is bartjnak boldogsga? s sikerknek annl inkbb rltek, mivel a kis sziget talajn semmilyen lbnyomot nem lehetett felfedezni. Holtbiztos, hogy senki sem szllt partra elttk! Klnben az eszstl megpuhult fld megrizte volna a nyomokat. Teht a nyomorult Szauk nem tette a szigetre lbt, Murad flelmetes fia nem elzhette meg a kincs jogos tulajdonosait. Vagy letartztattk tkzben, vagy gy elksett, hogy nem rdemes folytatnia kutatsait Antifer mester rkezse utn. Amint az els okmny az els szigetre vonatkozlag mondta, a msodik is azt jelezte, hogy az egyik dli nylvnyon kell kutatsaikat folytatniuk. A csoport ama fldnyelv fel vette tjt, amely a legmesszebbre nylt be a tengerbe. Jl kivehet szirtjeit nem fedte tengeri f, nem takarta h - ami megknnyti kutatsaikat.
211

Ha az embert egyszer kzen fogja a j szerencse, elg, ha hagyja magt vezetni, gy kerlt Pierre-Servan-Malo egy brc el, mely gy meredt a magasba, mint azok az emlkmvek, amelyekkel a sarkkutatk tjt szoktk megjellni. - Ide... ide! - kiltotta izgalomtl elfl hangon. Mindnyjan odafutottak... odanztek. Az emlkkszer szikla homlokn feltnt Kamlk pasa betjele, a ketts K; amely olyan mlyen volt bevsve, hogy a kegyetlen sarki ghajlat sem tntethette el rovtkit. Valamennyien sztlanul nztk, s - be kell vallanunk - valamennyien levettk kalapjukat, mintha egy hs sremlke el rtek volna. s ha ez csak egy egyszer lyuk volt is, vajon nem vagy szzmillit rejlett magban? No de ne rszletezzk a dolgot, legynk tekintettel az emberi becsletre! Munkhoz lttak. Ezttal a cskny meg a kalapcs gyorsan sztszrta a szikla tvbl a kszilnkokat. Minden csapsnl vrtk, hogy az acl valamilyen hord fmkarikjba tkzik, vagy a dongjt zzza ssze. Egyszerre csak Antifer mester csknynak hegye all csikorgs hallatszott. - Vgre! - bmblte, s flretolta a kincses verem szjt fed sziklarepeszt. m az rmkiltst ktsgbeesett jajsz kvette - olyan heves kilts, hogy mg egy kilomterrl is meghallottk volna. Trtnetnk fhse hallatta, miutn elejtette csknyt. A lyukban doboz volt, ketts K-val jellt vasdoboz, hasonl az Omni-blben, illetve a Mayumbai-blben lelt kt msikhoz! - Megint! - shajtotta a folyami hajs, s gnek emelte karjt. Igen, ez a sz fejezte ki legtmrebben a helyzetet. Igen... megint! s minden bizonnyal jra tovbb kell mennik, egy negyedik szigetre... Antifer mestert elnttte a dh, megragadta csknyt, s olyan dzul csapott le vele, hogy a doboz sszetrt. Szennyes, srga, nagyon rossz llapotban lev pergamen esett ki belle - a doboz belsejbe beszivrg es s h ronglta meg. Ezttal a legpirinybb gymntocska sem vrt Tyrcomel tiszteletes rra, ki klnben nem verte magt kltsgbe, mint trsrksei. Mg szerencse! Mg az hinyzott volna, hogy ennek a hbortosnak is gymnt jusson, hogy aztn sietve a tzbe dobja! De trjnk vissza a pergamenhez. Juhel, aki egyedl rizte meg hidegvrt, egy pillanat alatt kikaparta a dobozbl, s vatosan kisimtotta, nehogy elszakadjon. Antifer mester az eget fenyegette klvel. Zambuco lehajtotta fejt, Ben Omr sszerogyott, Gildas Trgomain kimeresztette szemt, s flt hegyezte. Valamennyien mlyen hallgattak. A pergamen egyetlen lapbl llt, amelynek fels rszt nem kezdte ki a nedvessg. Ezen a lapon tbb, franciul rott sor mint az elz feljegyzseken - mg elgg olvashat volt. Juhelnek teht mdjban volt felolvasnia megszakts nlkl. me, ez llt rajta: Hrom ember ktelezett le, nekik kvnom hlmat kinyilvntani. Azrt helyeztem el ezt a hrom feljegyzst hrom klnbz kis szigeten, mert azt akartam, hogy ezt a hrom embert, akik utazsaik sorn egyms utn megismerkedtek egymssal, eltphetetlen barti ktelkek fzzk egymshoz...
212

Ez aztn sikerlt a kitn pasnak! Klnben, ha nmi nehzsggel s fradsggal kellett megkzdenik, hogy birtokukba vegyk ezt a kincset, ez tvolrl sem volt olyan nagy, mint amekkort nekem kellett elszenvednem, hogy megrizzem azt nekik! Ez a hrom ember: a francia Antifer, a mltai Zambuco s a skt Tyrcomel. Helyettk, ha a hall eltvoltotta ket errl a vilgrl, termszetes rkseik ugyanolyan joggal tarthatnak ignyt hagyatkomra, mint k. gy teht, miutn Ben Omr jelenltben, akit vgrendeletem vgrehajtjnak neveztem ki, ez a doboz felnyittatott, s ennek az utols okmnynak a tartalma tudomsul vtetett; a trsrksk egyenesen a negyedik kis szigetre mehetnek, ahol n gondosan eltemettem az aranyat, gymntot s drgakvet tartalmaz hrom hordt. Antifer mester s trsai, noha kelletlenl gondoltak az jabb utazsra, megknnyebblten shajtottak fel. Vgre, a negyedik sziget lesz az utols! Nem maradt ms htra, mint hogy megtudjk, hol fekszik. Hogy ezt a szigetet megtalljk - folytatta az olvasst Juhel - elg, ha... Sajnos, a pergamen als rsze nagyon megrongldott. A mondatok olvashatatlanok voltak... A legtbb sz hinyzott... A fiatal kapitny hiba prblta kisilabizlni: - Sziget: ... fekszik... mrtani szably... - Olvasd ht, gyernk! - biztatta Antifer mester. De Juhel nem tudta folytatni. A pergamen aljn csak tredkes szavak maradtak olvashatk, amelyeket hiba prblt sszerakni. Ami a szlessg s a hosszsg adatait illeti, nyomuk sem maradt. Juhel megismtelte a megkezdett mondatot: - Sziget... fekszik... mrtani szably... Vgl ott volt az utols, a sark sz, melyet sikerlt kibetznie. - Sark? - kiltotta. - Ht az szaki-sarkon lenne? - Hacsak nem a Dli-sarkon! - drmgte ktsgbeesetten a folyami hajs. Nem vits: rossz trfa az egsz, miknt elre sejtettk! A sark. gy ht most mr a sarkra kell mennik! De van-e llny, akinek mr sikerlt oda eljutnia? Antifer mester odaugrott ccshez, kitpte kezbl az okmnyt, maga is megprblta elolvasni, megint silabizlni kezdte a nhny flig elmosdott szt. Semmi! Semmire sem jutott, nem tudta meg, melyek a negyedik sziget koordinti... rkre le kell mondaniuk a kincsrl! s amikor Antifer mester rjtt, hogy a jtszma vgleg elveszett, mintha villm sjtotta volna, mozdulatlanul terlt el a fldn.

213

15., amelyben krt r le nogate ujja, s megtudjuk, mi lett a kvetkezmnye ennek az rtatlan szrakozsnak Augusztus 12-n nagy volt az rm Saint Malban. Kt jegyes hagyta el reggel, gy tz ra tjt az Hautes-Salles utcai hzat, sok nnepi ruhba ltztt bart s ismers ksretben. A menetet elbb a vroshza, majd a templom rszestette kellemes fogadtatsban. Ott a hzassgktsekkel megbzott polgrmester-helyettes mondott nyjas beszdet, itt pedig egy olyan kedves tmrl hangzott el tapintatos szentbeszd, amely tmhoz Tyrcomel tiszteletes sohasem nylt. Majd valamennyien hazaksrtk a mtkaprt, amelybl a polgri s egyhzi szertarts hzasprt csinlt. Nehogy az olvas tvedjen, lvn az a megszmllhatatlan sok nehzsg, amely megelzte egybekelsket, kzljk, hogy a frj s felesg Juhel s nogate volt. gy ht Juhel nem fhercegnt, de nem is nagyhercegnt, st mg csak nem is brnt vett el. S nogate sem fherceghez, nagyherceghez vagy brhoz ment felesgl. Minthogy hinyzott a sok-sok milli, nagybtyjuk vgyai nem teljesedtek be. Biztosak lehetnk benne, hogy azrt nem lesznek kevsb boldogok. Nem beszlve a kt legfbb rdekeltrl, kt msik szemly is sugrzott az rmtl: egyrszt Nanon, aki a boldogsg rvbe vezette lenyt, msrszt Gildas Trgomain, akinek a szp csszrkabtja, szp nadrgja, selyemkalapja s fehr kesztyje azt bizonytotta, hogy a tan szerept tlti be Juhel bartja mellett. Mindez nagyon szp! De mi van Pierre-Servan-Malo Antifer mesterrel, arrl mirt nem beszl az r? Beszljnk ht rla is s a tbbiekrl is, akik rszt vettek ebben a fraszt s szerencstlen kimenetel vllalkozsban, amelyet az elrhetetlen kincs felkutatsra kezdtek. Egy rval azutn, hogy a harmadik szm szigeten felfedeztk a legjabb feljegyzst, a Kroon rettenetesen ktsgbeesett s vgtelenl elkedvetlenedett utasai ismt hajra szlltak. Antifer mestert azok a matrzok vittk fel, akiket felkrtek erre a segtsgre. Vagy nem minden arra engedett-e kvetkeztetni, hogy ebbe a legjabb szerencstlensgbe belerl? Igen, de mgis megmeneklt ettl a bajtl, br taln jobb lett volna, ha rkre elveszti a vilg dolgainak tudatt. Egybknt olyan levert, olyan mlysgesen lesjtott volt, hogy sem Gildas Trgomain, sem Juhel egyetlen szt sem tudott kicsikarni belle. A hazavezet tengeri s szrazfldi t a lehet leggyorsabban zajlott le. A Kroon visszavitte utasait Hammerfestbe, majd a Bergen-szaki-fok tvonalon kzleked cenjr partra tette ket Bergenben. A Trondheimbl Christianba vezet vast mg nem mkdtt. Teht kocsin kellett a norvg fvrosba utazniuk. Innen egy gzs hajzott t velk Koppenhgba, s vgl a dn, a nmet, a holland, a francia vast elbb Prizsba, majd Saint Malba vitte ket. Antifer mester Prizsban bcszott el Zambuco bankrtl, egybknt mindketten nagyon elgedetlenek voltak. Talisma Zambuco kisasszony valsznleg reglny marad egsz letre. Vgeredmnyben meg volt rva odafenn, hogy nem Pierre-Servan-Malo fogja kirntani ebbl a bajbl, ami ellen oly sok v ta kzd. Felesleges hozztenni, hogy Zambucnak visszafizettk az tikltsgekre ellegezett sszegeknek ama rszt, amely Antifer mesterre esett, s
214

tessk meghinni, nem csekly summa volt ez! De a gymntot eladta, s gy mg elg csinos sszeg ttte markt. E tekintetben nem kell t sajnlnunk! Ami Ben Omrt illeti, nem krte a jrandsgt. - Most aztn menjen az rdgbe! - mondta neki bcskppen Antifer mester. - s nehogy sszevesszen vele! - fzte hozz vigaszkppen Gildas Trgomain. Ben Omr a leggyorsabb utat vlasztotta Alexandriba, s megeskdtt, hogy mg egyszer nem tudjk kincskeres tra csbtani! Msnap Antifer mester, Gildas Trgomain s Juhel otthon volt Saint Malban. Vajon hogyan fogadtk ket honfitrsaik? Elg rokonszenvesen, br nhny pajkos kedv egyn bizony ugyancsak kicsfolta prul jrt utasainkat. Nanon s nogate azonban szeretettel vigasztalta testvrt, nagybtyjt, unokafivrt s bartjt. sszevissza leltk-cskoltk egymst, s a hzban elkezddtt a rgi let. Ekkor azutn Antifer mester, minthogy kptelen volt millis hozomnyt adni unokaccsnek s unokahgnak, most mr nem vonta meg tlk beleegyezst a hzassgukhoz - ami egybknt az albbi finom mdon trtnt: - Az istenit neki, csinljk azt, amit akarnak, csak hagyjanak engem bkben! Meg kellett elgednik ezzel a hozzjrulssal. Megkezdtk a menyegz elksztst. Antifer mester ebbl egyltaln nem vette ki a rszt. Alig hagyta el szobjt, ahol kezt s kavicsait trdelte, s mindig attl lehetett tartani, hogy lappang haragja hirtelen dhrohamban tr ki. Mg a nszszertartsra sem tudtk elcsalni. Gildas Trgomain is hiba unszolta. Nem feszlyezte magt, egyenesen a szembe mondta: - Helytelenl jrsz el, bartom. - J, nem bnom. - Megbntod gyermekeidet. Krlek szpen... - n meg arra krlek, folyami hajs, hagyj bkben! Vgl is nogate s Juhel megeskdtt, s kt szoba helyett most mr csak egyet foglaltak el az Hautes-Salles utcai hzban. S ha nhanapjn elhagytk a hzat, csak azrt tettk, hogy Nanonnal egytt nhny kellemes rt tltsenek a legderekabb frfinl: Trgomain bartjuknl. Itt legtbbszr Antifer mesterrl beszlgettek, s afelett bslakodtak, hogy ilyen bosszs s levert llapotban van. Sohasem ment sehova, nem rintkezett senkivel sem. Most mr nem stlgatott a bstyastnyon vagy a rakpartokon, pipjval a szjban. Azt hinn az ember, hogy szgyell mutatkozni egy ilyen nagy hullmokat vert kudarc utn, s ebben csakugyan volt is valami. - Flek, hogy megromlik az egszsge - mondta nogate, akinek szp szeme elszomorodott, ha bcsikja kerlt szba. - n is flek tle, lnyom - felelte Nanon -, s minden ldott nap Istenhez imdkozom, hogy nyugtassa meg egy kiss testvremet. - tkozott pasa! - dohogott Juhel. - Minek is dobta be a milliit a mi letnkbe... - Kivlt, hogy meg se talltuk a milliit! - kontrzott Gildas Trgomain. - Pedig... ott vannak valahol... s ha el tudtuk volna olvasni vgig az utols feljegyzst...

215

Egy napon a folyami hajs gy szlt Juhelhez: - Tudod, mire gondolok, fiam? - Mire gondol, Trgomain r? - Arra, hogy bcsikd nem lenne annyira odig, ha megtudta volna, hol fekszik a kincs, mg akkor is, ha klnben sohasem tehetn r a kezt. - Taln igaza van, Trgomain r. Az dhti, hogy a kezben volt ez az okmny, amelyben a negyedik sziget fel van tntetve, s nem tudta az utols sorokat kibetzni. - Ezttal ez lett volna az utols! - felelte a folyami hajs. - Az okmny hatrozottan kimondta... - Klnben bcsikm megrizte, mindig a szeme eltt van, azzal tlti idejt, hogy jra meg jra elolvassa... - De hasztalan tlti idejt, fiam, sajnos, ebbe bele kell nyugodnunk! Sohasem fogjuk megtallni Kamlk pasa kincst... soha! S ez nagyon is valszn volt. Emltsk meg, hogy nhny nappal a hzassg utn rtesltek rla, mi trtnt azzal a nyomorult Szaukkal. A gazember azrt nem tudta megelzni Antifer mestert s trsait a Spitzbergkon, mert elcsptk Glasgow-ban, amikor hajra szllt a sarki vizek fel. Nem felejtettk el, hogy milyen nagy visszhangja volt a Tyrcomel-gynek, a tmadsnak, amelybl a tiszteletes csak nagy nehezen plt fel, s milyen krlmnyek kzt olvastk le a vllrl a hres szlessgi kr szmait! Az edinburghi rendrsg nagyon a szvre vette a dolgot, s megtette a lpseket a mernyl kzre kertsre, hiszen a clergyman elgg pontos szemlylerst adott rla. Nos. Szauk vissza sem trt a Gibbs Royal Hotelbe, hanem mg a mernylet reggeln sietve fellt a glasgow-i vonatra. Remlte, hogy ebben a kiktben tall Bergenbe vagy Trondheimbe indul hajt. nem Sktorszg keleti partjrl akart indulni, mint Antifer mester, hanem a nyugatirl. Az t krlbell ugyanaz, s szmtott r, hogy mg Kamlk pasa trvnyes rksei eltt clba r. Szerencstlensgre egy teljes hetet kellett vrnia Glasgowban az indul hajra, s az emberi igazsgszolgltats szerencsjre felismertk, amikor fel akart szllni. Azonnal letartztattk, s tbbvi brtnre tltk - ami megkmlte a Spitzbergkra val utazstl, amely tbl klnben semmi haszna sem lett volna. Az Omni-blben vgrehajtott els kutatsoktl az szaki-Jeges-tengeren trtnt legutbbi felfedeztig az esemnyek vgs kvetkezmnye az, hogy a kincs bizonyra ott marad eltemetve, ahova meggondolatlan tulajdonosa rejtette. Ezen csak egy ember, egyetlenegy valaki nem tudott keseregni, st mg ldani fogja rte az eget: spedig Tyrcomel tiszteletes. Ha csak egy frankjval szmtjuk is darabjt, hny milli rtk bnt kvettek volna el ezen a fldn, ha a pasa millii elrasztjk a gyenge emberisget! Kzben telt, mlt az id. Juhel s nogate maradktalan boldogsgban lne, ha bcsikjuk llapota nem lenne olyan siralmas. Egybknt a fiatal kapitny szve sszeszorult a gondolatra, hogy kzeleg a pillanat, amikor el kell majd hagynia drga felesgt, csaldjt, bartait. A Le Baillif-cg hromrbocos brkjnak az ptse szpen haladt, s tudjuk, hogy a msodkapitnyi llst Juhelnek tartottk fenn. Az korban ez szp s j pozci. Mg egy fl v, s tengerre kel, hogy Indiba hajzzk.

216

Juhel sokszor beszlgetett errl nogate-tal. A menyecske is nagyon elbsult, amidn arra gondolt, hogy el kell vlnia frjtl. De ht a kiktkben a csaldok mr megszoktk ezeket az elvlsokat, nem igaz? nogate nem akart a maga nevben sirnkozni, s gy Antifer bcsival indokolta bnatt. Unokaccse nagyon szomoran fogja itt hagyni ebben az llapotban, s ki tudja, hogy visszatrtekor l-e mg? Kzben Juhel llandan szba hozta a hinyos okmnyt, a rgi pergamen majdnem teljesen olvashatatlan utols sorait. Igen, volt itt egy mondat, amelynek nem ismertk a vgt, s t mindig ezek a hinyz befejez szavak gytrtk. Ezek voltak: Elg, ha... Mi elg? Aztn mg e szavakat lehetett olvasni: ... sziget... fekszik... mrtani szably... sark... Milyen mrtani szablyrl volt sz? Tbb szigetet kttt ssze ez a szably? Ht a pasa nem a vletlenre bzta vlasztst? Nem csupn mer szeszlybl ment elszr az Omni-blbe, azutn a Mayumbai-blbe, majd a Spitzbergkra? Minthogy tudjuk, a gazdag egyiptomi szerette a mennyisgtani feladvnyokat, csak nem valamilyen matematikai problmt vetett fel? Ami pedig a sark szt illeti, elfogadhat-e, hogy a fld tengelynek kt vgrl van sz? Nem, ezerszer is nem!... De ht akkor vajon mit jelent itt ez a sz? Juhel valamilyen megoldson trte a fejt, de nem sikerlt rjnnie. Sark... sark... taln itt van a rejtly nyitja? - ismtelgette magban. Sokszor beszlt errl a folyami hajssal is, s Gildas Trgomain helyeselte, hogy Juhel mindenron meg akarja fejteni ezt az tkozottan bonyolult rejtvnyt, hiszen mr rgta meg volt gyzdve a kincs ltezsrl. - De azrt, fiam, bele ne betegedj ebbe a rejtvnyfejtsbe! - Ugyan, Trgomain r, nem magamrt teszem, higgye meg! Annyira sem rdekel engem ez a kincs, mint egy cska szeg! A bcsikmrt trm a fejem... - Igen, a bcsikdrt, Juhel! Annyi bizonyos, hogy nehz eset! Itt van a szemnk eltt ez az okmny... s nem tudjuk... Szval mg mindig nem vagy nyomon? - Sajnos nem, Trgomain r, pedig itt van a mrtani sz a mondatban, s a feljegyzs nem ok nlkl beszl valamilyen geometriai arnyrl vagy viszonyrl... Aztn ott van az is, hogy elg, ha... De mi elg? - Bizony... mi elg? - tndtt a folyami hajs. - De a legjobban ez a sark sz izgat, kptelen vagyok megrteni, mit jelent! - Milyen baj, fiam, hogy n egyltaln nem konytok az egszhez! n csak a kormnykerk forgatsban segdkezhettem volna neked. Kt hnap telt el. Mi sem vltozott, sem Antifer mester lelkillapotban, sem a problma megfejtsben. Egy napon, oktber 15-n nogate s Juhel ebd eltt a szobjban tartzkodott. Hvs id jrt, a tz kellemesen pattogott a kandallban. A fiatalasszony Juhel kezben felejtette a kezt, s sztlan nzte frjt. Ltta, milyen nagy gond gytri, s szerette volna elterelni figyelmt.
217

- Juhelem - szlt hozz -, sokszor rtl nekem errl a szerencstlen trl, amely olyan sok bajt hozott rnk! llandan jraolvastam a leveleidet, s vigyztam rjuk, megriztem ket... - Csak szomor emlkeket idznek neknk, kedvesem... - Igen, de n mgis megriztem ket. Mindig is megrzm ket! De a levelek nem mondhattk el mindazt, ami trtnt, s te sosem meslted el az utazs rszleteit. Elmeslnd-e ma? - Mire j ez? - n rlnk neki! gy rzem, veled lennk a hajn... a vonaton... a karavnnal... - Trkp kellene, galambocskm, hogy llomsrl llomsra megmutassam tvonalunkat. - Itt van a fldgmb. Nem elg ez? - Tkletesen elg. nogate elhozta Juhel rasztalrl a fmllvnyon nyugv fldgmbt, s odatette az asztalra, a kandall el. Juhel ltta, milyen rmt okoz ezzel nogate-nak, mell lt, Eurpt fellre forgatta, s Saint Malo vrosra mutatott. - Induls! - mondta. Lehajtott fejk sszert, s nem lepdhetnk meg rajta, hogy az utazs egyes llomsai kzt elcsattant egy-kt csk. Az els ugrssal Juhel Franciaorszgbl Egyiptomba vitte: Szuezbe, Antifer mester s trsai gylekezhelyre. Azutn ujja tkelt a Vrs-tengeren, az Indiai-cenon, s megllt a masqati imm orszgn. - Teht itt van Masqat - krdezte nogate -, s az els szm sziget egszen kzel van hozz? - Igen... kiss mlyebben az blben! Azutn Juhel megpergette a fldgmbt, Tuniszba rt, ahol csatlakoztak Zambuco bankrhoz. tkelt az egsz Fldkzi-tengeren, megllt Dakarnl, tvgott az Egyenltn, lement az afrikai partok mentn, s megllapodott a Mayumbai-blnl. - Itt van a msodik szm sziget? - krdezte nogate. - Itt, drga kis felesgem. Aztn megint fel kellett menni Afrika mentn, tsiklani Eurpn, megllni Edinburghben, ahol Tyrcomel tisztelendvel kerltek kapcsolatba. Aztn vgl szaknak tartva a kt fiatal hzas a Spitzbergk sivr sziklira tette ujjt. - Ez meg itt a harmadik szm sziget? - rdekldtt nogate. - Az, galambom, a harmadik szm szigetecske. Itt vrt rnk a legkellemetlenebb csalds valamennyi kzl, amelyek ostoba kalandunkat jellemeztk! nogate sztlanul bmult a fldgmbre. - De ht a pastok mirt ppen ezt a hrom szigetet vlasztotta egyms utn? - krdezte. - ppen ezt nem tudjuk, s sohasem fogjuk megtudni valsznleg! - Sohasem? - Pedig a hrom sziget kztt valamilyen mrtani szably ltal meghatrozott viszonynak kell lennie, ha hihetnk az utols okmnynak. Meg aztn ez a sark sz idegest...

218

s amikor gy beszlt, mintha szinte a magamagnak oly sokszor feltett krdsekre vlaszolna, Juhel elmerengett. E pillanatban gy ltszott, hogy rtelme minden erejt sszeszedve mg egyszer, utoljra megksrli megfejteni ezt a homlyos fejtrt. Nos, mikzben gy tndtt, nogate, miutn kzelebb hzta a fldgmbt, azzal szrakozott, hogy ujjval megint vgigsiklott a Juhel ltal jelzett tvonalon. Mutatujja elbb Masqaton llt meg, aztn egy grbt lerva Mayumbig haladt, aztn ugyanezt a grbt folytatva felment a Spitzbergkig, majd ismt tovbb kvetve a grbt, visszajtt a kiindulpontig. - Nini - mosolygott -, hiszen ez egy kr! Krben utaztatok! - Krben? - Krben ht, kedves... valamilyen kr kerlete mentn tettetek krutazst. - Krutazst? - kiltott fel Juhel. Felllt... Nhny lpst tett a szobban, egyre ezt a szt ismtelve: - Krben! Krben! Erre visszament az asztalhoz, fogta a fldgmbt. is vgigsiklott ujjval a fldgmbn, a megtett t grbje mentn s felkiltott. nogate ijedten bmult r. Csak nem bolondult meg is, mint nagybtyja? Reszketve nzett r, szemben knny csillogott. Vgl Juhel egy msodik kiltst hallatott: - Megvan!... Megvan! - Mi van meg? - A ngyes szm sziget! No, most mr nem ktsges, a fiatal kapitny eszt vesztette... A ngyes szm sziget? De ht ez nem lehet! - Trgomain r... Trgomain r! - kiltotta Juhel, s az ablakot kinyitva szltgatta szomszdjt. Aztn visszament a fldgmbhz, megint tanakodott felette. Azt hinn az ember, a kemnypaprbl kszlt golybissal trsalog... Egy perccel ksbb a folyami hajs mr ott volt a szobban, s a fiatal kapitny odakiltotta neki: - Megvan! - Micsoda van meg, fiam? - Megvan a hrom sziget kztti geometriai sszefggs s tudom, hol kell lennie a ngyes szm szigetnek! - Teremt Isten, lehetsges ez? - kiltott fel Gildas Trgomain. s Juhel izgalmt ltva, is arra gondolt, mint nogate, hogy taln a fiatal kapitny is meghibbant. - Nem - nyugtatta meg Juhel, mert rjtt, mire gondol -, nem, nem vagyok bolond! Ide figyeljen... - Figyelek! - A hrom sziget ugyanazon a krn fekszik. Nos ht, tegyk fel, hogy mind a hrom ugyanabban a skban van, kssk ssze ket kettesvel egy egyenessel - elg ha... egyenest
219

hzunk kzttk, mondja az okmny -, aztn meg fggleges vonalat hzunk mindkt egyenesre... a kt fggleges vonal a kr kzepn metszi egymst, s ebben a kzppontban, vagyis ezen a sarkon, minthogy gmbszeletrl van sz, kell fekdnie a ngyes szm szigetnek! Amint lthat, nagyon egyszer mrtani feladvny, amelyet a szeszlyes Kamlk pasa, Zo kapitnnyal egyetrtsben, mintegy a gyakorlatban akart illusztrlni... s Juhelnek csak azrt nem jutott eszbe ez a megolds, mert nem jtt r, hogy a hrom sziget ugyanannak a krnek hrom klnbz pontjn fekdt. Most nogate aranyos kis ujjacskja rta le ezt a krt, ezt a hromszor is ldott vonalat amivel a problma megolddott. - Lehetetlen! - csodlkozott a folyami hajs. - Pedig ez mr gy van, Trgomain r, s nzzen csak ide, meg fog maga is gyzdni rla! Erre a folyami hajs el tette a fldgmbt, meghzta a krt, amelyen a hrom kis sziget fekszik, ujja elsuhant ezeken a pontokon, akrha Kamlk pasa vlasztotta volna ki ket: Masqat, a Bab-el-Mandeb szoros, az Egyenlt. Mayumba, Zldfoki-szigetek, Rktrt, a grnlandi Farvel-fok, a Spitzbergk dlkeleti szigete, Kara-tenger, Tobolszk Szibriban, Herat Perzsiban. Teht, ha Juhelnek igaza van, a negyedik szigetnek a kr kzppontjban kell lennie, mert ami ll a skon rajzolt krre, ll arra a gmbszeletre is, melynek plusa egyttal a kzppontja. Gildas Trgomain alig hitt a szemnek. A fiatal kapitny le s fel jrt, alig brt magval, cskolgatta a fldgmbt, de nogate kt orcjt is, amely bizony frissebb, mint a bemzolt kemnypapr, s egyre ismtelte: - tallta meg, Trgomain r... nlkle sohasem gondoltam volna erre! s mg gy rvendezett, Gildas Trgomaint is elfogta egyfajta delrium jubilans.46 Sztvetette lbt, hintztatta trzst, kt karja egy ktszz kils tndrlny kecsessgvel fondott krbe, jobbrl-balra himbldzott, jobban, mint brmikor a Rance folyn sz Aranyos Amlin vagy az elefnttal megrakott Portalegrn, s rettent hangon rgyjtott Pierre-Servan-Malo ntjra: Megvan a hosszom, hosszhoz a sgom! Meg a hossz! Meg a sg! Megvan a hosszsg! De egyszer minden megnyugszik a fldn. - Szlni kell a bcsikmnak! - javasolta nogate. - Szlni? - tndtt Gildas Trgomain, kiss meglepetten a javaslattl. - Okos dolog szlni neki? - Ezt bizony meg kell gondolnunk elbb - okoskodott Juhel is. Odahvtk Nanont. Nhny szval tjkoztattk az reg breton nt, s amikor Juhel megkrdezte tle, mit kellene tenni testvrt illeten, gy vlaszolt: - Semmit sem szabad titkolnunk eltte.

46

Az rm tbolya. 220

- De ha ismt csaldsban lesz rsze - jegyezte meg nogate -, szegny bcsiknk el brn viselni? - Csaldsban? - kiltott fel a folyami hajs. - Nem, ezttal nem! - Az utols okmnyon az ll, hogy igenis, a kincset a ngyes szm szigeten temettk el, s most n is lltom, hogy a sziget annak a krnek a kzepn fekszik, amelyet utunkkal lertunk! - Megyek testvremrt! - dnttt Nanon. A kvetkez pillanatban Antifer mester mr meg is rkezett Juhelk szobjba. Most olyan volt, mint mindig, riadt szem, komor arc, gondterhes homlok. - No, mi van? s ezt is azon a baljs hangon krdezte, mely mgtt rks haragja lappangott. Juhel kzlte, mi trtnt, hogyan fedeztk fel az imnt a hrom kis sziget kztti mrtani sszefggst, s mirt kell a ngyes szm szigetecsknek ennek a krnek a kzppontjban lennie. Valamennyiket vgtelenl meglepte, hogy Antifer mestert nem fogta el szoksos idegessge. Mg a szeme sem rebbent. Mintha vrta volna ezt a kzlst, amelynek elbb vagy utbb meg kellett trtnnie, s a legtermszetesebbnek tallta. - Hol van ez a kzppont, Juhel? - mindssze erre a krdsre szortkozott. Igaz is, nagyon rdekes krds volt ez! Juhel az asztal kzepre tette a fldgmbt. Fogott egy hajlkony vonalzt s egy kihztollat, s mintha valamilyen sk felleten dolgozna, egyenest rajzolt Masqattl Mayumbig, aztn egy msik egyenessel Mayumbt a Spitzbergkkal kttte ssze. A kt egyenes kzepre egy-egy fgglegest hzott, amelyek pontosan a kr kzepn metszettk egymst. A metszpont a Fldkzi-tengerre, Sziclia s a Bne-fok kz, Pantelleria sziget kzelbe esett. - Itt... bcsikm... itt! - mondta Juhel. s miutn gondosan megllaptotta a hely szlessgi s hosszsgi fokt, hatrozott hangon szlt: - Az szaki szlessg 37 26-e s a keleti hosszsg 10 33-e. - De ht van ott sziget? - rdekldtt Gildas Trgomain. - Kell lennie - felelte Juhel. - Meghiszem azt, hogy van, folyami hajs - kiltotta Antifer mester -, meghiszem azt! Ah! Ezer, milli, millird, billi rdg! Mg csak ez hinyzott! s ez utn a kitrs utn, amely olyan rettenten elemi erej volt, hogy az ablak is beleremegett, elhagyta nogate szobjt, bezrkzott a sajtjba, s egsz nap ki sem tette onnan a lbt.

221

16., amelyet klnsen unokinknak ajnlunk, akik nhny szz vvel utnunk fognak lni Ha nem tkletesen rlt a volt rvidjrat kapitny, vajon mit jelentett magatartsa, melyet azutn tanstott, hogy megtudta a ngyes szm sziget, a Kamlk pasa kincseit rejt sziget igazi fekvst? A kvetkez napokon - teljes s rthetetlen fordulat - Pierre-Servan-Malo jra felvette rgi szoksait, a bstyastnyon s a rakparton stlt, pipjt szvta, kavicsait zzta. Mr nem volt a rgi. Egyfajta gnyos mosoly kvesedett meg arcn. Egyetlen clzst sem tett a kincsre, sem egy utols felfedeztra, amely lehetv tenn, hogy rtegye kezt a hn hajtott millikra! Gildas Trgomain, Nanon, nogate s Juhel nem brt napirendre trni a dolog felett. Minden percben vrtk, hogy Antifer mester odakiltsa nekik: Induls - de nem kiltotta oda. - Mi van vele? - krdezte Nanon. - Mintha kicserltk volna! - felelte Juhel. - Taln attl fl, hogy nl kell vennie Talisma Zambuco kisasszonyt - jegyezte meg a folyami hajs. - Akrhogy is, nem szabad veszni hagyni ennyi sok millit! Egyszval a mi malink teljesen megvltoztatta felfogst, s most mr Gildas Trgomain jtszotta Antifer szerept. t gytrte az aranylz! Ez klnben logikus volt. Hogyhogy? Amikor nem tudtk, hogy tallnak-e szigetet, sietve keressre indultak, s most, hogy ismerik fekvst, sz sincs indulsrl? A folyami hajs folyton errl beszlt Juhellel. - Minek? - felelte a fiatal kapitny. Nanonnal is errl beszlt. - Ej, hagyja a kincset, hadd maradjon ott, ahol van! nogate-nak is errl beszlt. - Ide figyelj, kicsikm, harminchrom milli a zsebedben. - Tessk, Trgomain r, itt van harminchrom puszi! Ez tbbet r. Vgl is rsznta magt, hogy feltegye a krdst Antifer mesternek, kt httel a mltkori jelenet utn. - No... s a sziget? - mondta neki. - Mifle sziget, folyami hajs? - Ht a fldkzi-tengeri sziget! Ltezik, nem igaz? - Hogy ltezik-e, folyami hajs? Bizonyosabb vagyok ltezsben, mint a tidben vagy az enymben! - Ht akkor mirt nem megynk oda? - Mirt nem megynk, desvzi hajs? Vrjuk meg elbb, mg szhrtynk n!

222

Ugyan mit jelenthetett ez a vlasz? Gildas Trgomain hiba trte a fejt. De nem vesztette el kedvt. Elvgre is a harminchrom milli nem t illeti, hanem a gyerekeket. A szerelmesek nem trdnek a jvvel! Neknk kell helyettk is trdnnk vele. Egyszval annyit izggskodott, hogy egy szp napon Antifer gy vgott neki vissza: - Szval te akarsz tnak indulni? - Igen, n, bartom. - Vlemnyed szerint el kell mennnk? - El m! Mghozz inkbb ma, mint holnap! - J, induljunk! De milyen hangon mondta ezt az utols szt a mali! Induls eltt azonban dnteni kellett Zambuco bankrt s Ben Omr kzjegyzt illeten. Mint trsrks, illetve mint a vgrendelet vgrehajtja kvetelhettk, hogy: 1. rtestessenek a ngyes szm sziget felfedezsrl; 2. meghvassanak X napra a mondott szigetre rszesedsk, illetve jutalkuk felvtele vgett. Antifer mester mg inkbb gyelt r, mint a folyami hajs, hogy minden a legnagyobb rendben trtnjk. Kt srgnyt kldettek teht Tuniszba s Alexandriba, s tallkozt adtak az rdekelteknek a kincs tvtelre oktber 23-ra, a szicliai Girgenti vrosban, amely a legkzelebb volt az utols szigethez. Ami Tyrcomel tisztelendt illeti, neki majd megfelel idben s helyre elkldik a rszt, s ha akarja, a Forth-ba dobhatja, ha fl, hogy meggeti az ujjt! Ami Szaukot illeti, vele nem kellett trdnik. Neki nem jr semmi, s megrdemelte, hogy nyugodtan tltse el nhny vi bntetst az edinburghi brtn celljban. Miutn az utazs elhatroztatott, senkit sem lep meg, hogy ezttal Gildas Trgomain is vltig ragaszkodott hozz, hogy velk menjen. Az mr sokkal meglepbb lett volna, ha nogate nem menne velk. Hiszen Juhel nem ment volna bele, hogy - alig kt hnappal a menyegz utn elvljon felesgtl, aki persze nem habozott kvetni t. Meddig tart majd ez az j felfedezt? , nem sokig, az egyszer biztos. Csak odamennek, s mr jnnek is vissza. Nem kell tdik okmnyt keresnik. Bizonyos volt, hogy Kamlk pasa nem toldotta meg jabb szemmel a kis szigetek lnct, amely mr gy is elg hossz volt. Nem, a feljegyzs hatrozottan leszgezte, hogy a kincs a negyedik sziget egyik sziklja tvben van, s ez a szigetecske a Sziclia s Pantelleria kzt mrtanilag meghatrozott helyen kell hogy legyen. - Csakhogy nagyon pici lehet, mert egyetlen trkpen sincs feltntetve! - jegyezte meg Juhel. - Valsznleg! - felelte Antifer mester rdgi vigyorral. rthetetlen! Elhatroztk, hogy elsnek a leggyorsabb kzlekedsi eszkzket veszik ignybe, vagyis lehetsg szerint a vasutat. Mr volt megszaktatlan vastvonal egsz Francia- s Olaszorszgon t, vagyis Saint Maltl Npolyig. A kltsg nem szmt, hiszen vagy harmincmilli ti a markukat... Utasaink oktber 16-n reggel bcsztak el Nanontl, s felltek az els vonatra. Prizsban meg sem lltak, hanem felszlltak a prizs-lyoni gyorsra, tkeltek a francia-olasz hatron,
223

semmit se lttak se Milnbl, se Firenzbl, se Rmbl, s oktber 20-n este megrkeztek Npolyba. Gildas Trgomain ppen olyan biztos volt eme jabb t eredmnyben, mint amilyen kimerlt volt a tbbnapos szakadatlan vonatrzstl. Antifer mester, Gildas Trgomain, Juhel s nogate mr msnap reggel, miutn elhagyta a Victoria Szllt, helyet vltott a Npoly-Palermo tvonalon kzleked gzhajra, s egynapos szp tengeri t utn partra szllt Sziclia fvrosban. Ne tessk hinni, hogy szba kerlt a vros megtekintse! Ezttal Gildas Trgomain mg arra sem gondolt, hogy valamilyen illankony emlket hozzon vissza errl az utols utazsrl, vagy hogy jtatosan rszt vegyen a hallomsbl ismert hres szicliai vecsernyn. Nem! Az szemben Palermo nem az a hres vros volt, amelyet egyms utn foglaltak el a normannok, a francik, a spanyolok, az angolok... Egyszeren csak a delizsnszok, a posta- vagy gyorskocsik kiindulhelye volt, amelyek hetente ktszer mennek Corleonba, kilenc ra alatt, s Corleonbl szinten hetente ktszer, tizenkt ra alatt, Girgentibe. Nos, utasainknak Girgentiben volt dolguk; ebben a rgi Agrigentumban, amely a sziget dli partjn fekszik, adtak tallkozt Zambuco bankrnak s Ben Omr kzjegyznek. Lehet, hogy ez a kzlekedsi eszkz bizonyos balesetekkel jr. A postautak nem biztosak. Mg mindig vannak betyrok Szicliban, s mindig is lesznek. gy teremnek itten, mint az olajfa vagy az lo. No de azrt a postakocsi msnap elindult, s az ton nem trtnt semmi baj. Oktber 24-n este rkeztek meg Girgentibe, s ha mg nem is voltak a clnl, mr nem voltak messze tle... A bankr s a kzjegyz ott volt a tallkozn, az egyik Alexandribl, a msik Tuniszbl jtt. , olthatatlan aranyszomjsg, mire nem vagy kpes! Amikor tallkozott a kt trsrks, ppen csak ennyit mondott egymsnak: - Ezttal biztos a dolog? - Biztos! De Antifer mester milyen gnyos hangon vlaszolt, s milyen csfondrosan villant meg a szeme! Valamilyen hajt tallni Girgentiben, ez nem lehet hossz vagy nehz gy. Van elg halsz ebben a kiktben, st mg a part menti hajzs is fejlett: itt ring a Fldkzi-tenger sok-sok jellegzetes jrmve, egyrbocos nagy haj, hromvitorls halszhaj, felukka stb. Klnben csak rvid tengeri kirndulsrl volt sz - vagy negyven mrfldes strl a parttl nyugatra. Ha mg aznap este indulnak, kedvez szllel mr msnap reggel a szigetnl lesznek, s mg dleltt meghatrozhatjk helyzett. Felszereltk a hajt. Providenza volt a neve. Vagy harminctonns felukka volt, egy vn tengeri medve, ursus maritimus, volt a kapitnya, ki vagy tven esztendeje jrta ezeket a vizeket. S hogy ismerte ket! Akr behunyt szemmel is elhajzott volna Sziclibl Mltba, Mltbl a tuniszi partvidkig. - Teljesen felesleges felvilgostani utunk cljrl, Juhel! s Juhel nagyon is egyetrtett a folyami hajs eme intelmvel. A felukka gazdjt Jacopo Grappnak hvtk. s a szerencse most igazn rmosolygott Kamlk pasa rkseire, mert ha ez a Jacopo Grappa nem is beszlt folykonyan franciul, elg jl trte ezt a nyelvet ahhoz, hogy megrtesse magt, s hogy is megrtse, amit mondanak neki.
224

s ms szerencsben, szinte kihv szerencsben is volt rszk! Oktberben voltak, szinte mr a rossz vszakban. Ezer ok lett volna, hogy ne legyen kedvez az id, hogy hullmos legyen a tenger, felhs az g. Nos, nem gy trtnt! Hvsre jrt az id, a leveg szraz volt, a szl a szrazfld fell fjt, s amikor a Providenza minden vitorljt felvonta, pompsan sttt a hold Sziclia nagy hegyei felett. Jacopo Grappa legnysge mindssze t fbl llt - de a haj szemlyzet igencsak rtette a dolgt. A knny alkotmny htflszllel siklott a tkrsima tengeren, amely olyan csendes volt, hogy mg Ben Omr sem szenvedett tengeri betegsgtl! Soha nem volt ilyen kivtelesen kedvez hajtban rsze! Minden baj nlkl telt el az j, s msnap a pirkadat nagyszer napot grt. Fantasztikus figura ez a Pierre-Servan-Malo! A fedlzeten stlt, zsebre tett kzzel, pipval a szjban, tkletes kzmbssget mutatva. Amikor Gildas Trgomain, aki bizony nagyon izgatott volt, ltta ezt, nem akart hinni a szemnek. maga a brka orrban foglalt helyet. nogate s Juhel nem tgtott egyms melll. A fiatalasszony boldogan lvezte a tengeri t rmeit. Ah, mirt is nem kvetheti mindenhova frjt, ahova mint hosszjrat kapitnyt elsodorja a vletlen! Juhel idnkrt odament a kormnyoshoz, ellenrizte az irnyt, vagyis azt, hogy a Providenza nem trt-e el a nyugati irnytl. Tekintettel a sebessgre, gy becslte, hogy tizenegy ra tjt a felukka megrkezik a hn hajtott vizekre. Aztn visszament nogate-hoz - amirt Gildas Trgomain tbbszr is megrtta: - Ne foglalkozz annyit a felesgeddel, Juhel, trdj egy kicsit tbbet kzs dolgunkkal! Most mr kzs dologrl beszlt a folyami hajs! , hogy megvltozott! De ht ppen a fiatal pr rdekben. Tz rakor mg semmifle fld sem tnt fel. Valban, a Fldkzi-tenger eme rszn, Sziclia s a Bne-fok kztt nincs ms sziget, csak Pantelleria. De ht nem szigetrl, hanem csak szigetecskrl volt sz, apr kis szigetrl, de ilyet se lttak sehol a nylt tengeren. s amikor a bankr meg a kzjegyz Antifer mesterre tekintett, a javban g pipa kkesen kavarg fstfelhin t alig vehettk ki villml szemt, szlesre nylt szjt. Jacopo Grappa nem rtette, mirt kellett erre hajzniuk. Utasai taln a tuniszi part fel tartanak? De ht nem nagyon trdtt vele. t megfizetik, mghozz j pnzzel, hogy nyugatnak tartson, s addig megy arra, ameddig nem mondjk, hogy forduljon meg. - Szval - mondta Juhelnek - mg mindig nyugatra megynk? - Igen. - Va bene!47 - s ment tovbb. Negyed tizenegykor Juhel, szextnssal a kezben, megejtette az els bemrst: megllaptotta, hogy a felukka az szaki szlessg 37 30-e s a keleti hosszsg 10 33-e mentn haladt. Mikzben ezt a mveletet vgezte, Antifer mester floldalrl, hunyorogva nzte: - Nos, Juhel?

47

Jl van. 225

- Bcsikm, pontosan a vrt hosszsgi fokon vagyunk, s most mr csak nhny mrflddel dlebbre kell mennnk! - Akkor ht menjnk, csks, menjnk! Azt hiszem, sohasem lesznk elgg dlen! Tessk ht megrteni, mit mond a volt, jelen s jvend maliak legrendkvlibb pldnya! A felukka kiss kitrt bal fel, hogy kzelebb kerljn Pantellerihoz. Az reg kapitny, sszehzott szemmel, zrt ajakkal, a fejt trte. S minthogy Gildas Trgomain ppen mellette volt, nem tudta megllni, hogy halkan meg ne krdezze tle, mit keresnek ezeken a vizeken. - A zsebkendnket, merthogy itt felejtettk! - felelte a folyami hajs, s - brmilyen nyjas termszete is volt - mr t is kerlgette a bosszsg. - Va bene, signor! Hromnegyed tizenkettkor mg mindig nem lttak semmifle sziklahalmazt. Pedig most mr a Providenznak a ngyes szm sziget helyn kellett lennie... s sehol semmi, ameddig csak ellt a szem! Juhel a jobb oldalktlzeten felmszott az rboc cscsra. Innen vagy tizenkt-tizent mrfldes krben ltta be a tengert. Semmi... mg mindig semmi! Amikor megint lement a fedlzetre, Zambuco, oldaln a kzjegyzvel, hozzlpett, s izgatottan krdezte: - A ngyes sziget? - Nem ltni! - Bizonyos vagy benne, hogy jl llaptottad meg a haj helyzett? - fzte hozz huncut hangon Antifer mester. - Bizonyos vagyok, bcsikm! - Ht akkor, csm, ez arra vall, hogy mr a mrshez sem rtesz... A fiatal kapitnynak elevenbe vgott, el is nttte a pr, gyhogy nogate-nak kellett knyrg mozdulattal megnyugtatnia. Gildas Trgomain gy vlte, helyes, ha kzbelp, s gy szlt az reg hajsgazdhoz: - Grappa! - Parrancsrra! - Egy kis szigetet keresnk... - Si, signor. - Van ilyen ezeken a vizeken? - Kis sziget? - Igen. - Kis szigetet tetszik kerresni? - Egy kis szigetet... igen, egy kis szigetet, nem rted? - ismtelte Antifer mester, vllt vonogatva. - Egy aranyos kis szigetet... sziszi... szi-ge-tet... szigetecskt... szigetecskecskt! Ht nem rted?
226

- Bocsnatot krrek, excellencis uram, igazn egy kis szigetet tetszik kerresni? - Igen... - felelte Gildas Trgomain. - Van itt sziget? - Nem, signor, nincs. - Nincsen? - Nincsen. De valaha volt egy... n mg lttam is, st mg partrra is szlltam rajta! - Partra? - ismtelte a folyami hajs. - De eltnt... - Eltnt? - kiltott fel Juhel. - Si, signor... harrmincegy ve... Santa Lucinak hvtk... - s melyik szigetecske volt ez? - krdezte Gildas Trgomain, sszekulcsolt kzzel. - Ej, ne, te brgy brkamester - kiltotta Pierre-Servan-Malo -, ht a Jlia-szigetecske, illetve sziget volt! A Jlia-sziget!... Juhel azonnal reszmlt a dologra. Igen, valban, a Jlia-sziget vagy Ferdinandea vagy Hotham vagy Graham vagy Nerita tetszs szerint illethetjk brmelyik nvvel - ezen a helyen tnt fel 1831. jnius 28-n. Hogyan is lehetett volna ktelkedni ltezsben? Corrao npolyi kapitny jelen volt, amikor a tenger alatti kitrs megszlte. Pignatelli herceg megfigyelte az jszltt sziget kzepn tzijtkknt fnyl, egyenletesen ragyog tzoszlopot. Irton kapitny s John Davy orvos is tanja volt a csodlatos tnemnynek. Kt hnapon t partra is szllhattak a salakkal s forr homokkal bortott szigeten. A tengerfenk hordalkt lkte a vz felsznre a robbans ereje. Aztn 1831 decemberben a szirtes kzet lesllyedt, a sziget eltnt, s nyoma sem maradt ezeken a vizeken. Nos, ppen ez alatt a rendkvl rvid id alatt vezette a balszerencse Kamlk past s Zo kapitnyt a Fldkzi-tenger e rszre. Ismeretlen szigetecskt kerestek, s bizony az a sziget, amelyik jniusban tnt fel, hogy decemberben eltnjk, csakugyan az volt! s most vagy szz mterre a tenger rvnyl mlyben nyugszik az rtkes kincs! A millikat, amelyeket Tyrcomel a pokolba kldtt, a termszet nyelte el, vitte vgbe ezt az erklcss mveletet, s most mr igazn nem kellett flni, hogy valaha is beszennyezik a vilgot. Meg kell azonban mondanunk, hogy Antifer mester mindezt jl tudta! Amikor hrom httel korbban Juhel megadta neki a Sziclia s Pantelleria kzt fekv ngyes szm kis sziget helyrajzi adatait, azonnal rjtt, hogy a Jlia-szigetrl van sz. Amikor mg jdonslt tiszt volt a kereskedelmi tengerszetben, sokszor jrt ezeken a vizeken, s jl emlkezett az 1831ben vgbement ketts tnemnyre, a sziget feltnsre s eltnsre, melyet most hromszz lbnyi vz takar. S miutn errl kellkppen meggyzdtt, egsz letnek legszrnybb dhkitrse utn belenyugodott a megvltoztathatatlanba, beletrdtt, hogy Kamlk pasa kincse sohasem lesz az v! Ezrt nem beszlt teht mg egy utols kincskeres trl. s ha Gildas Trgomain nyomsra mgis belement, ha megint vllalta az jabb utazs kltsgeit, csak bszkesgbl tette, mert azt akarta, hogy ne legyen ebben az gyben az, akit legjobban becsaptak... s ha Girgentiben tallkozt adott Zambuco bankrnak meg Ben Omr kzjegyznek, azrt tette, hogy megleckztesse ket a vele szemben tanstott ktsznsgkrt. Ezrt fordult most a mltai bankr s az egyiptomi kzjegyz fel: - Igen - kiltotta -, itt vannak a millik... a lbunk alatt, s ha meg akarjk kapni a rszket, elg, ha fejest ugranak! Gyernk, vzbe, Zambuco! Vzbe, Ben Omr!
227

s ha kt hsnk valaha is sajnlta, hogy hagyta magt elbolondtani Antifer mester meghvstl, az ebben a pillanatban volt, amikor a kibrhatatlan mali gnyos kifakadsokkal rasztotta el ket, elfeledve, hogy ppoly mohn kapott a kincs utn. - s most irny keletre! - kiltotta Pierre-Servan-Malo. - Induls hazafel! - Ahol olyan boldogan fogunk lni! - mondta Juhel. - Mg a pasa millii nlkl is! - tette hozz nogate. - Teringettt, ha egyszer le kell mondanunk rluk! - blcselkedett Gildas Trgomain nevetsgesen beletrdtt hangon. Elbb azonban a fiatal kapitny le akarta engedni ezen a helyen a mrnt. Jacopo Grappa fejt csvlva engedelmeskedett, s amikor a ktl almerlt hromszztven lbnyira, az n valamibe beletkztt... - Ez volt a Jlia-sziget... A ngyes szm sziget ide veszett a mlysgbe! Juhel parancsra a felukka megfordult. Minthogy ellenszl fjt, egsz jjel ferdznie kellett, hogy elrje a kiktt - ami miatt a szerencstlen Ben Omr mg utoljra tizennyolc rs tengeri betegsgen esett t. Mr delelre llt a nap, amikor a Providenza a sikertelen felfedezt utn horgonyt vetett Girgenti vros rakpartjnl. Amikor azonban az utasok odamentek, hogy elbcszzanak az reg hajsgazdtl, ez odalpett Antifer mesterhez, s gy szlt: - Excellencis uram... - Mit akarsz? - Szeretnk valamit mondani... - Beszlj, bartom, beszlj! - Ej, signor, minden remny nem veszett el! Pierre-Servan-Malo kihzta magt, s mg egyszer utoljra felvillant szemben a svrg aranyhsg. - Mg van remny? - krdezte. - Igen, excellencis urram! A Jlia-sziget eltnt ezerrnyolcszzharrmincegy vgn, de... - De... - Ezernyolcszztven ta megint emelkedben van... - Mint a baromterem, amikor szp idt mutat! - kiltotta Antifer mester, s roppant hahotban fakadt ki. - Sajnos, amikor a Jlia-sziget jra kiemelkedik majd a tengerbl a kinccsel... a kincsnkkel!... mi tbb mr nem lesznk itt, mg te sem, folyami hajs, mg akkor sem, ha tbb szz esztends aggastynknt halnl meg! - Ami nem is nagyon valszn! - toldotta meg a trft az Aranyos Amlia volt gazdja. s gy ltszik, csakugyan igaz, amit az reg olasz tengersz mondott. A Jlia-sziget szp lassan megint kibjik a Fldkzi-tenger all... Ezrt nhny vszzad mlva Antifer mester csodlatos kalandjainak taln egszen ms befejezst lehetne adni! -&228