AGATHA CHRISTIE

Hall a felhk kztt

HUNGA-PRINT NYOMDA S KIAD BUDAPEST, 1993

FORDT KOCSIS ANIK

SOROZATCM: HUNGA KNYVEK SZERKESZT: ESZTERG ILDIK

ISBN-SZM: 963-7455-50-6

Agatha Christie: Hall a felhfltt Ahol Hercule Poirot megjelenik; ott biztos, hogy trtnik valami. Ezttal egy PrizsCroydon kztt kzleked replgp a helyszn. Rejtlyes s brutlis mdon meglnek egy utast. A tettes nem lehet ms, csak a gpen tartzkod szemlyek kzl valaki. De ki? A krimir, aki gy prblja igazolni egyik elmlett? Netn az az arisztokrata hlgy, aki gy prblja igazolni egyik elmlett? Netn az az arisztokrata hlgy, aki gy szeretn elleplezni magnlete stt foltjait? Mindenki gyans. Mg maga a hres detektv, Hercule Poirot is. Teht nem marad ms lehetsg a szmra, mint kiderteni az igazsgot.

Tartalom
ELS FEJEZET PRIZS S CROYDON KZTT, A LEVEGBEN ................................... MSODIK FEJEZET A FELFEDEZS................................................................. HARMADIK FEJEZET CROYDON .................................................................... NEGYEDIK FEJEZET A KIHALLGATS .............................................................. TDIK FEJEZET A KIHALLGATS UTN .......................................................... HATODIK FEJEZET KONZLIUM .................................................................... HETEDIK FEJEZET KIRAKSDI ..................................................................... NYOLCADIK FEJEZET A LISTA ..................................................................... KILENCEDIK FEJEZET GRANDIERN .............................................................. TIZEDIK FEJEZET A FEKETE NOTESZ .............................................................. TIZENEGYEDIK FEJEZET AZ AMERIKAI........................................................... TIZENKETTEDIK FEJEZET HORBURY CHASE-BEN............................................... TIZENHARMADIK FEJEZET ANTOINE FODRSZSZALONJBAN ................................. TIZENNEGYEDIK FEJEZET A MUSWELL HILLEN................................................. TIZENTDIK FEJEZET BLOOMSBURYBEN....................................................... TIZENHATODIK FEJEZET A HADITERV ........................................................... TIZENHETEDIK FEJEZET WANDSWORTHBEN .................................................... TIZENNYOLCADIK FEJEZET A QUEEN VIKTORIA STREETEN .................................. TIZENKILENCEDIK FEJEZET ROBINSON A SZNRE LP MAJD LELP........................ HUSZADIK FEJEZET A HARLEY STREETEN ....................................................... HUSZONEGYEDIK FEJEZET A REJTLY HROM KULCSA ........................................ HUSZONKETTEDIK FEJEZET JANE J MUNKT KAP ............................................ HUSZONHARMADIK FEJEZET ANNE MORISOT ................................................. HUSZONNEGYEDIK FEJEZET A LETRT KRM ................................................ HUSZONTDIK FEJEZET FLEK .............................................................. HUSZONHATODIK FEJEZET MEGVILGOSODS-VACSORA UTN .............................

Ormond Beadle-nek ajnlom ezt a knyvet.

ELS FEJEZET Prizs s Croydon kztt, a levegben

A szeptemberi nap forrn tztt Le Bourgetrepltrre. Az utasok tvgtak a betonon, s beszlltak a Prometheus nev utasszllt gpbe, amely perceken bell indulni kszlt Croydon, fel. Jane Grey az utolsk kztt foglalta el a helyt, a 16-os lst. Nhnyan mr tmentek az ells utastrbe az aprcska konyha s a kt mosd mellett nyl ajtn. t. Csaknem mindenki a helyn lt. A szksorokat elvlaszt folyos tloldaln lnken csevegtek. Magas, kiss les ni hang uralta a hangzavart. Jane elhzta a szjt. Nagyon is jl ismerte ezt a fajta hanghordozst. Drgm Ez nagyszer fogalmam sincs Mit mondtl, hol? Juan Le Pin? , igen. Nem n Le Pinet-ben Igen, csak a szoksos trsasg Persze hogy ljnk egyms mell. Hogyhogy nem lehet? Kicsoda? Vagy gy Aztn egy udvarias, idegenes frfihang: - a legnagyobb rmmel, asszonyom. Jane a szeme sarkbl vetett feljk egy pillantst. Alacsony, idsebb r nagybajusz, tojsdad fej emelkedett fel udvariasan a Jane lsvel megegyez helyzet szkbl a tloldalon. Jane apr fejmozdulattal szemgyre vette a kt nt, kiknek vratlan tallkozsa kivltotta az idegen udvarias gesztust. Az, hogy Le Pinet-t emlegettk, felkeltette az rdekldst, mert isott jrt. Az egyik nre jl emlkezett. A baccarat asztalnl ltta utoljra apr kezt trdelve lt ott; mikzben finom drezdai porcelnt idz arca hol kipirult, hol elspadt. Ha nagyon akarn, a neve is eszbe jutna, gondolta Jane. Egy bartnje emltette, hozztve: Nemesi cme van, igen, de azrt nem az igazi fajtbl val. Valami kis tncosn volt, vagy effle. Mlysges megvetssel mondta ezt a bartnje, Maisie, akinek elsrang llsa volt: masszzknt tntette el a felesleges kilkat. A msik n az igazi, affle lovagls vidki rhlgy, gondolta Jane futlag, s ezzel ejtette is akt nt mint tmt. A Le Bourget repltrnek az ablakbl eltrul ltvnyra fordtotta a figyelmt. Krskrl replgpek lltak a betonon. Az egyik gy festett, mint egy nagy acl szzlb. Jane egyetlenegy irnyba nem nzett volna semmi pnzrt: egyenesen maga el, ahol, a szemkzti lsen, egy fiatalember lt. A frfi lnk trkizkk pulvert viselt. A pulver fl Jane eltklten nem emelte a pillantst. Ha ezt tenn, netn tallkozna a tekintetk, s errl sz sem lehet! A szerelk odakinn franciul kiltoztak a motor felbgtt elhalkult felbgtt megint a fkezbakokat elvettk a gp ell s mris nekilendltek. Jane visszafojtotta a llegzett. Most replt mg csak msodszor letben. Az eredeti izgalmat jra tlte, gy ltta, mintha mintha egyenesen belerohannnak abba a kertsszersgbe de nem, mr el is emelkednek a fldtl, egyre feljebb s feljebb Krbe fordultak, s Le Bourget lenn, a mlyben terlt aljuk. A dli croydoni jrat ezzel megkezdte tjt. A fedlzeten huszonegy utas foglalt helyet tz az ells utastrben, tizenegy a htsban. Kt piltbl s kt utasksrbl llt a szemlyzet. A motorhang a hatsos szigetelsnek ksznheten nem volt tl ers, nem kellett senkinek vattt tennie a flbe. A zaj azrt ahhoz elg nagy volt, hogy a fedlzeten

lvknek inkbb gondolkodni, semmint trsalogni tmadjon kedvk. A gp teht tovadbrgtt Franciaorszg fltt a La Manche csatorna irnyban, s a hts utasflke utasai a gondolataikba mlyedtek. Jane Grey erre gondolt: Nem nzek r Nem n Jobb lesz gy. Csak bmulok kifel az ablakon, s gondolkozom. A legjobb, ha kigondolom, min gondolkozzam, ez mindig bevlik. Lefoglalja az agyamat. Vgiggondolom szpen az egszet, az elejtl a vgig Tudatosan felidzte ht az elejt, azt, hogy jegyet vett a lversenyes szerencsejtkra, az r lottra. Knnyelm lps volt, de felvillanyoz knnyelmsg. Mennyit nevettek, meg vdtek a hajvg szalonban; ahol Jane s t msik lny dolgozott Mit csinlsz, drgm, ha megnyered? Tudom n jl, mit csinlnk Tervezgets, Lgvrak Rpkdtek a fricskk. Vgl is Jane nem nyerte meg mrmint a fdjat, de nyert szz fontot. Szz font! Kltsd el a felt, desem, s a msik felt tedd el rosszabb napokra. Az ember sohasem tudhatja Ha neked lennk, vennk egy bundt egy igazn gynyrt. Mi lenne, ha hajkznl egyet? Jane megingott a hajt gondolatra, de aztn mgis h maradt eredeti elkpzelshez. Egy ht Le Pinet-ben. Mikzben gyes ujjai raktk-rendeztk a hullmos frtket, s szjbl elhangzottak a gpies mondatok Lssuk csak, mikor is daueroltunk utoljra, asszonyom? meg: A haja igazn klnleges szn, asszonyom. s: Milyen gynyr nyarunk van, ugye, asszonyorri? ezt gondolta magban: Mi az rdgrt ne mehetnk el egyszer n is Le Pinet-be? Ht most elmehetett. A ruha nem volt gond. Jane, mint a tbbi londoni lny, aki elegns helyen dolgozott, nevetsgesen szegnyes ruhatrbl is divatos kollekcit tudott varzsolni. polt krmei, sminkje s a frizurja pedig vgkpp kifogstalan volt. Jane elment ht Le Pinet-be. Hogy lehet az, hogy az agyban ez a tz nap egyetlen jelenett zsugorodott ssze? A rulettasztal mellett jtszdott le ez a jelenet. Jane minden estre engedlyezett magnak egy bizonyos sszeget, hogy a jtk rmnek hdolhasson. Az sszeget semmi ron nem lpte volna tl. A kzhittel ellenttben neki mint kezd jtkosnak egyltaln nem volt szerencsje. Mr negyedik este jtszott, s ppen az aznapi utols zsetonoknl tartott. Mindig vatosan sznre jtszott vagy az egyik tucat szmra. Nyert egy keveset, de mg tbbet vesztett. A ttet a kezben tartva vrakozott. Volt kt szm, amelyre senki nem tett az ts s a hatos. Feltegye-e az utols ttjt az egyikre? Ha igen, melyikre? ts vagy hatos? Mit sg az sztne? Az ts az ts lesz a j. A goly megprdlt. Jane kinyjtotta a kezt. Hatos a hatra tett. ppen az utols pillanatban. meg a vele szemben l egyszerre tett Jane a hatosra, a msik jtkos az tsre. Rien ne va' plus mondta a krupi. A goly csilingelt, aztn megllt. Le numro cinq, rouge, ,impair, manque. Jane legszvesebben elsrta volna magt mrgben, hogy mgis az ts jtt be A krupi besprte a zsetonokat, kitette a nyeremnyt. A szemben l frfi megszlalt: Nem veszi el a nyeremnyt? A nyeremnyemet?! Igen.

 De n a hatosra tettem. Dehogyis. n tettem a hatra, maga az tre. A fr fi mosolygott. Nagyon vonz volt a mosolya. Ragyogan fehr fogak, nagyon barna arc, kk szem, sportosan rvidre vgott haj. Jane hitetlenkedve sszeszedte a nyeremnyt. Igaz ez? Kicsit ssze volt zavarodva. Taln tnyleg az tsre tett Ktkedve nzett az ismeretlenre, aki dersen mosolygott r. Helyes mondta. Ha az ember az asztalon hagy brmit, valaki ms rteszi a kezt, akinek semmi kze hozz. Rgi trkk. Egy bartsgos biccents, s a frfi mr ott sem volt. Ez is kedves volt tle. Klnben Jane azt gyanthatta volna, hogy azrt passzolta t neki a sajt nyeremnyt, hogy megismerkedhessen vele. De nem az a fajta frfi. Igazn megnyer (s most ez a frfi itt l vele szemben.) Aztn vge lett az egsznek, a pnzt elklttte, az utols (meglehetsen kibrndt) kt napot Prizsban tlttte, most pedig repl hazafel. Mi lesz ezutn? llj, mondta magnak Jane. Ne gondolj arra, mi vr rd. Csak ideges leszel. A kt n abbahagyta a csevegst. Jane feljk pillantott. A porcelnbr ingerlten felkiltott, s letrt krmt vizsglgatta: Csngetett, s a megjelen fehr kabtos utasksrnekezt mondta: Kldje be a komornmat. A msik flkben van. Igen, asszonyom. A szolglatksz, gyors s udvarias utasksr elsietett. Egy stthaj, feketbe ltztt francia lny jelent meg, kezben egy kszerdobozzal: Lady Horbury franciul szlt hozz: Madeleine, a vrs brdobozomat krem. A komorna vgigment a szksorok kztt. Az utastr tls vgben sznyegek s tskk voltak egymsra halmozva. A lny egy kis piros neszesszerrel trt vissza. Cicely Horbury elvette tle, s elbocstotta alnyt. Rendben, Madeleine. Nem kell visszavinned. A komorna jra kiment. Lady Horbury kinyitotta a neszesszert, s a gynyren elrendezett kszletbl elvett egy krmreszelt. Aztn hosszasan s kritikusan szemgyre vette az arct egy apr tkrben, s egy-kt ponton munkba vette ide egy kis pder, amoda egy kis rzs Jane ajka megvet kis mosolyra grblt. A pillantsa lejjebb vndorolt az utastrben. A kt n mgtt lt a kis klfldi, aki tadtaa helyt a vidki rhlgynek. A nyaka kr teljesen flslegesen bugyollt slba sppedve mlyen aludni ltszott. Taln megzavarta Jane kutat pillantsa, mert egy pillanatra kinyitotta a szemt, Jane-re nzett, aztn lehunyta megint. Mellette egy magas, szes r lt, tekintlyt parancsol. arca volt. Az lben nyitott hangszertokhevert, a kezben egy fuvolt tartott, amelyet szeret gonddal fnyestgetett. Fura, gondolta Jane, egyltaln nem ltszik zensznek inkbb gyvdnek vagy doktornak nzn az ember. E kt frfi mgtt francik ltek, az egyik szakllas, a msik jval fiatalabb, taln apa s fia. Vadul gesztikullva, izgatottan trgyaltak valamirl. Az innens oldalon Jane pillantsnak tjt akk pulveres frfi zrta el, az, akire a lny valamifle rejtlyes okbl nem volt hajland rnzni. Micsoda hlyesg, , hogy ilyen . . izgatott vagyok, gondolta Jane undorral. Mint egy tizenht ves A vele szemben l Norman Gale ezt gondolta:Nagyon csinos igazn nagyon csinos Persze hogy emlkszik rm. Milyen csaldott volt, amikor besprtk a zsetonjait. Annl a nyeremnynl sokkal tbbet rt ltni az rmt. Elg jl csinltam Nagyon . vonz, amikor mosolyog.

Semmi fognysorvads egszsges ny, j fogak A fenbe is, hogy izgulok. Nyugi, regfi Hideg marhanyelvet krek mondta az tlappal a kzben vrakoz utasksrnek. Horbury grfnjnek ez jrt a fejben: Te j isten, mit csinljak? Micsoda pokolian zrs helyzet, pokolian zrs Egyetlen kiutat ltok csak. Csak legyen hozz merszem. Meg tudom tenni? Ki tudom jtszani magam ebbl? Az idegeim romokban hevernek. A kbtszer miatt. Mi a csudnak szoktam r? Az arcom rmes, egyszerenrmes. Hogy ez a macska, Venetia Kerr itt van, csak tetzi a helyzetet. Mindig gy nz rm, mintha pestises volnk. Magnak akarta Steplzent. Ht nem kapta meg! Az a megnylt kpe az idegeimre megy. Pontosan olyan, mint egy l. Gyllm ezeket a vidki nket. Jaj, istenem, mihez kezdjek? El kell dntenem. A vn banya komolyan gondolja, amit mondott Beletrt a ridikljbe a cigarettatrcja utn, majd hossz szipkba illesztett egy szl cigarettt. A keze kiss remegett. Venetia Kerr rhlgy gy gondolkozott: Francos kis ribanc. Semmi ms. Lehet, hogy most ppen erklcssen l, de attl mg riherongy, semmi ms. Szegny Stephen. . brcsak megszabadulhatna tle is cigarettrt nylt, s elfogadta Cicely Horburytl a tzet. Elnzst, hlgyeim szlalt meg az utasksr , tilos a dohnyzs. A fenbe! szisszent fel Cicely Horbury. Monsieur Hercule Poirot agyn ez villant t: Csinoska, az a kislny amott. Hatrozottsgra vallott az lla vonala. Ugyan mirt ideges ennyire? Mirt nem nz a vilg minden kincsrt sem a szemben l fiatalemberre? Pedig nagyon is tudatban van a jelenltnek, ahogy a fi is az vnek A gp megbillent egy kicsit. Mon estomac Hercule Poirot elszntan lehunyta a szemt. A mellette l Dr. Bryant, mikzben ideges mozdulatokkal simogatta a fuvoljt, erre gondolt: Nem tudom eldnteni. Egyszeren kptelen vagyok. Ezen mlik a karrierem Izgatottan kivette a fuvolt a tokbl, gyngden, szeretettel A zene A zene kiutat nyjt minden bajbl. Halvny mosollyal a szjhoz emelte a hangszert, aztn letette megint. A mellette l kis bajszos mlyen alszik. Volt egy pillanat, amikor a gp megbillent egy kicsit, s az emberke hatrozottan elzldlt. Dr. Bryant rmmel gondolt arra, hogy sosincs rosszul se vonaton, se hajn, se a levegben Az idsebbik Dupont izgatottan a fia fel fordult, s ezt harsogta: Semmi ktsg, mind tvednek! A nmetek, az amerikaiak, az angolok! Mind rosszul datljk az skori kermikat. Vegyk csak a samarrai leleteket A magas, szke Jean Dupont tettetett nyugalommal mondta: Mindenfle bizonytkot tekintetbe kell venni. Ott van Tall Halaf meg Sakjo Geuze Ezen elvitatkoztak egy darabig. Aztn Armand Dupont feltpte ttt-kopott diplomatatskjt. Figyeld meg ezeket a kurd pipkat. Ezeket ma csinljk, mgis a rajtuk lv dszts csaknem pontosan olyan; mint a Krisztus eltt 5000-ben kszlt trgyakon! Heves gesztikullsval csaknem lesprte maga ell a tnyrt, amelyet az utasksr helyezett oda. Clancy, a krimir, felemelkedett a szkb l, amely Norman Gale- mgtt volt, s a flke vgbe ment. Az eskabtja zsebbl elhzott egy eurpai menetrendet, s visszalt a helyre, hogy kidolgozzon egy j kompliklt alibit a knyvhez. Hyder r, aki a hta mgtt lt, ezen tprengett: Valahogy ki kell tartanom a fejem a vzbl, de nem lesz knny. Nem tudom, honnan kertem el a dohnyt a kvetkez osztalkfizets eltt Ha nem sikerl, akkor benne vagyok a pcban A pokolba is Norman Gale felkelt, s kiment a mosdba. Amint eltnt, Jane elkapta a tkrt, s aggodalmasan szemgyre vette az arct. Feltett

mg egykis pdert, s jrarzsozta az ajkt. Az egyik utasksr kvt tett elje. Jane kibmult az ablakon. A Csatorna fnyeskken terlt el alattuk. Clancy krimr feje krl egy darzs zmmgtt, amikor ppen a 19.55-s tzaribrodi viszonylattal foglalkozott. Szrakozottan elhessegette a rovart. A darzs ezutn Dupontk kvscsszit vette vizsglat al. Jean Dupont akkurtusan kivgezte. A nyugalom sztradt az utasflkben. Nem beszlgetett senki, csak a gondolatok cikztak a fejekben nmn. A flke legvgben, a kettes szm lsen Madame Giselle feje elrebukott egy kicsit. A szemll azt hihette volna, hogy alszik. Nem aludt. Nem beszlt, de nem is gondolkodott. Madame Giselle halott volt

MSODIK FEJEZET A felfedezs

Henry Mitchell, a kt utasksr kzl az idsebbik, gyorsan egyik lstl a msikig lpett: t, nyjtotta mindenkinek a szmljt. Flrn bllCroydonban Iesznek. Elvette a bankjegyeket s az rmket, meghajolt. Ksznm, uram. Ksznm, asszonyom ismtelgette. A kt francia mellett egy-kt percig vrakoznia kellett, amg szrevettk a gesztikullssal ksrt, heves vita tzben. Radsul rendes borraval sem nz ki bellk, gondolta Mitchell rosszkedven. Kt utas pedig aludt a kis bajuszos s az regasszony ott, htul. Az ids n j jattot ad, jutott Mitchell eszbe. Mr sokszor volt hozz szerencsje Prizs s Croydon kztt. Ezrt nem szvesen bresztette volna most fl. A kis bajszos flbredt, s kifizette a szdavizt meg a kekszet, mert mst nem fogyasztott. Mitchell a vgre hagyta a nt, amennyire lehetett. t perccel leszlls eltt odament, s lehajolt hozz, Elnzst, asszonyom, a szmlja Knnyedn a vllra tette a kezt. Az asszony nem bredt fl. Mitchell kiss megszortotta a vllt, gyngden megrzogatta, mire az regasszony teste vratlanul elrebukott. Az utasksr flje hajolt, majd falfehr arccal felegyenesedett. H ! Nem mondod komolyan? mondta Albert David, a msik utasksr. gy igaz, ahogy mondom. Mitchell spadt volt s reszketett. Biztos, Henry? Holtbiztos. Legalbbis ht, szerintem szlts Pr perc mlva Croydonban lesznk. Ha ppen most lett rosszul Tancstalanul nztek egymsra, aztn eldntttk, mi a teend. Mitchell visszament a htsutasflkbe. Egyik szktl a msikig ment, s bizalmasan suttogta: Bocsnat, uram, n vletlenl nem orvos? n fogorvos vagyok mondta Norman Gale. De rendelkezsre llok Flig felemelkedett ltbl. n orvos vagyok szlalt meg Dr. Bryant. Mirl van sz? Ott, az a hlgy Valami van vele, attl tartok Bryant felllt, s kvette a frfit. Nem vettk szre; hogy a kis bajuszos frfi is a nyomukba szegdtt.

Dr. Bryant a kettes lsben grnyed alak fl hajolt. A feketeruhs asszony testes, korosabb n volt. Az orvos nem sokig vizsgldott. Halott jelentette ki. Mit gondol, mi trtnt valami roham? krdezte Mitchell. Ezt nem tudom pontosan megmondani alapos vizsglat nlkl. Mikor lttk utoljra gy rtem, lve? Mitchell eltprengett. Amikor a kvt hoztam, mg nem volt semmi baj a. Az mikor volt? Ht, gy hromnegyed rja krlbell. Aztn, amikor hoztam a szmlt, azt hittem, alszik Legalbb flrja halott jelentette ki Dr. Bryant. A beszlgetsk kezdte flkelteni a tbbiek figyelmt fejek fordultak feljk, az utasok nyakukat nyjtogatva fleltek. Felttelezem, hogy valami roham lehetett jegyezte meg Mitchell remnykedve. Nem tgtott a roham gondolattl. A felesge nvrnek is voltak rohamai. Mitchell gy rezte, a roham otthonos fogalom, knnyen felfoghat. Dr. Bryant azonban nem foglalt llst. Csak megcsvlta a fejt hitetlenl, rtetlenl. A knyknl megszlalt valaki. A bajszos, szlas frfi volt az. Van egy seb a nyakn. Bocsnatkren hangzott a megjegyzs, mintaki annak tudatban beszl, hogy a msik nlnl jratosabb ember effle gyekben. Igaza van felelte Dr. Bryant. Az asszony feje oldalra billent. Oldalt, a torkn egy aprcska szrsnyom ltszott. Pardon csatlakozott a kt Dupont a trsasghoz, akik pr perce mr figyeltk a prbeszdet. A hlgy halott, azt mondjk, s szrs van a torkn? A fiatalember, Jean Dupont beszlt. Megjegyezhetek valamit? Volt itt egy darzs. n tttem agyon. Felmutatta a rovartetemet a csszealjban. Lehetsges, hogy a szegny hlgy darzscspsbe halt bele? Hallottam mr ilyesmirl. Lehetsges helyeselt Dr. Bryant. Ismerek ilyen eseteket. Igen, valszer magyarzat, klnsen, ha szvgyengesg ll fenn Van valami teendm, uram? krdezte az utasksr. Egy perc mlva Croydonban lesznk. Nem hiszem vlaszolta Dr. Bryant, s kiss odbb lpett. Nincs mit tenni. A iz testet nem szabad elmozdtani innen. Igen, uram, vilgos. Dr. Bryant sarkon fordult, hogy visszaljn a helyre, s nmi meglepetssel nzett a slba bugyollt, klfldi emberkre, aki elzrta az tjt. Kedves uram mondta neki , a legjobb lesz, ha visszal. Azonnal Croydonban lesznk. gy van, uram helyeselt az utasksr, majd emeltebb hangon hozztette: Krem, mindenki foglaljon helyet! Pardon jegyezte meg az emberke. Van itt valami Valami micsoda? Mais oui, valami elkerlte a figyelmket. Hegyes, mretre szabott brcipjnek orrvalmutatta, mire gondol. Az utasksr s Dr.

Bryant odanzett. Valami srga-fekete villant a fekete szoknya szeglynl, takarsban.

flig

Mg egy darzs? krdezte a doktor meglepetten. Hercule Poirot letrdelt. A zsebbl elvett egy kis csipeszt, s finoman megragadta vele zskmnyt. Felegyenesedett. Igen mondta , nagyon hasonlt egy darzsra. De nem az. Ide-oda forgatta az apr trgyat, hogy Dr.. Bryant s az utasksr is jl lssa, micsoda: egyfelbolyhozott, fekete-srga szn selyemdarabka volt, amely egy hossz, furcsa kinzet, a hegyn elsznezdtt tskre volt rgztve. Szent g! Szentsges g! Ez a felkilts a kis Clancy rtl szrmazott, aki elhagyta lhelyt, s ktsgbeesett igyekezettel nyjtzkodott, hogy tlsson az utasksr vlla fltt. Lenygz, igazn lenygz. A leglenygzbb dolog, amit letemben lttam. Istenemre mondom, ezt soha nem hittem volna Ki tudn kicsit vilgosabban fejezni magt, uram? krte az utasksr. n felismeri mi ez? Hogy felismerem-e? Ht persze hogy felismerem! Clancy r ragyogott a bszkesgtl s az rmtl. Ez a trgy, uraim, ez a nylvessz bennszlttek fegyvere, amelyet fvcsbl reptenek ki bizonyos trzseknl most nem vagyok teljesen biztos benne, hogy dl-amerikai trzsekrl van sz vagy borneiakrl, de az biztos, hogy ezt a bennszlttek fvcsbl lvik ki,.s azt is ersen gyantom, hogy a nyl vgn az a hres mreg van, amelyet a dl-amerikai indinok hasznlnak fejezte be a mondatot Hercule Poirot. Aztn hozztette: Mais enfin! Est-ce que c'est possible? Ez tnyleg nagyon, nagyon figyelemre mlt mondta Clancy, mg mindig az izgalom tetfokn. gy, ahogy mondom nagyon figyelemre mlt. n detektvregnyeket rok, de az, hogy a val letben tallkozzam Nem tallta a szavakat. A replgp lassan dlni kezdett az egyik oldalfel, s azok, akik lltak, kiss tntorogni knyszerltek. A gp a leszllkrt rtta a croydoni repltr fltt.

HARMADIK FEJEZET Croydon

Az utasksr s a doktor nem volt tbb ura ahelyzetnek. Helykbe se sz, se beszd, a meglehetsen fura megjelens, slakba burkoldz emberke lpett. Tekintlyt parancsol modora volt, s lthatlag biztos volt benne, hogy engedelmeskednek neki. Ezrt aztn senki nem is krdjelezte meg a szerept. Mitchell flbe sgott valamit, mire az utasksr blintott, s az utasokon tnyomakodva azells utasflkbe vezet ajt el llt, a mosdk mell. A gp mr a betonon gurult. Mikor vgre megllt, Mitchell emelt hangon gy szlt: Meg kell krjem nket, hlgyeim s uraim hogy maradjanak a helykn addig, amg egy ha tsgi szemly megrkezik. Remlem, hogy nem tartjk fel nket sokig. Az utasok tbbsge elismerte a krs jogossgt, de egy valaki lesen tiltakozott. Hallatlan kiltotta Lady Horbury mrgesen. Nem tudjk, ki vagyok? Ragaszkodom hozz, hogy azonnal elmehessek. Nagyon sajnlom, asszonyom. Nem tehetnk kivtelt. Ht ez abszurd, teljesen abszurd. Cicely toppantott. Jelenteni fogom a lgitrsasgnak. Felhbort, hogy bezrjanak ide minket egy hullval! Igen, drgm duruzsolta Venetia Kerr a maga finom modorban , nagyon kellemetlen, de azt hiszem, el kell viselnnk a helyzetet. Ezzel le is lt, s elvette a

cigarettt. Most mr dohnyozhatom? krdezte az utasksrtl. Azt hiszem, most mr nem szmt, kisasszony mondta a boldogtalan Mitchell. A frfi htrapillantott. Davies a vszkijraton t kirtette az ells utasflkt, s elment, hogy rtestse a hatsgokat. Nem kellett sokig vrakozniuk, de az utasoknak gy tnt, legalbb flra telt el, mgnem egykatons tarts, civilruhs r, nyomban egyenruhs rendrrel sietve tvgott a betonon, s beszllt a gpbe, miutn az ajtt Mitchell kinyitotta eltte. Nos, mirl van sz? krdezte az jonnan rkezett pattogs hivatali stlusban.. Meghallgatta Mitchellt, aztn Dr. Bryantet, majd gyors pillantst vetett a halott n grnyedez figurjra. Utastst adott a rendrnek, s aztn az utasokhoz fordult. Volnnak szvesek kvetni, hlgyeim s uraim? Az utasok kiszlltak a gpbl, s a civil ruhs tksrte ket a repltren. Nem lptek be a vmvizsglati helyisgbe, ehelyett a civil ruhs egy apr privt szobba vezette ket. Remlem, nem kell nket tovbb itt tartanom, mint amennyire felttlenl szksges, hlgyeim s uraim. Nzze; felgyel szlalt meg James Ryder. Nekem fontos zleti trgyalsom van Londonban. Sajnlom, uram. n Lady Horbury vagyok. Teljessggel felhbortnak tartom, hogy feltartsanak ilyen gy miatt! szintn sajnlom, Lady Horbury, de tudja, nagyon komoly gyrl van sz. gy tnik, gyilkossg trtnt. A dl-amerikai indinok nylmrge mormogta Mr. Clancy boldog, rvlt mosollyal az arcn. A felgyel gyanakodva nzett r. A francia teljes izgalomban hadart az anyanyelvn, megfontoltan vlaszolgatott neki ugyanazon a nyelven. a nyomoz pedig lassan,

Borzasztan unalmas ez az egsz, de nnek tennie kell a ktelessgt, felgyel mondta Venetia Kerr, mire az imgyen megtisztelt nmi hls felhanggal vlaszolt: Ksznm, asszonyom. Ha nket, hlgyeim s uraim, itt hagyhatom, vltank nhny szt doktor Dr. Bryant a nevem. Ksznm. Jjjn velem, doktor. Erre tessk. Segdkezhetnk a kihallgatsban? A bajuszos emberke volt az ajnlkoz. A felgyel felje fordult, mr a szjn voltegy les megjegyzs. Aztn hirtelen megvltozott az arckifejezse. Elnzst, monsieur Poirot mondta. Annyira be van bugyollva, hogy nem ismertem meg. Persze, mindenkppen jjjn. Kinyitotta az ajtt Bryant s Poirot eltt, akik a tbbiek gyanakv pillantsval a htukban kimentek a szobbl. t mirt engedik ki, amikor minket nem? mltatlankodott Cicely Horbury. Venetia Kerr megadan lelt egy szkre. Taln a francia rendrsghez tartozik mondta , vagy civilruhs vmellenr. Cigarettra gyjtott. Norman Gale kiss flnken Jane-hez fordult: Azt hiszem, lttam magt . . : Le Pinet-ben. Le Pinet-ben voltam.

 Borzasztan j hely. Szeretem a fenyit mondta Norman Gale. Igen, nagyon illatosak jegyezte meg Jane. Mindketten elhallgattak pr percre, nem tudtk, mit mondhatnnak mg. Vgl Gale szlalt meg: n szval azonnal megismertem magt a gpen. Tnyleg? mondta Jane, mint aki nagyon meg van lepve. Gondolja, hogy azt a nt valban meggyilkoltk? Szerintem igen felelte Jane. Ez elg izgalmas, ha gy vesszk, ugyanakkor elg gusztustalan is. A lny kiss megborzongott, mire Norman Gale vdelmez mozdulattal egy hajszlnyira kzelebb hzdott hozz. A kt Dupont franciul trsalgott. James Rycler szmtsokat vgzett kis jegyzetfzetbe, s idnknt az rjra pillantott. Cicely Horbury ltben trelmetlenl topogott, s reszket kzzel cigarettra gyjtott. Az ajtt egy nagydarab, kk egyenruhs, egykedv rendr tmasztotta bellrl. A szomszdos szobban Japp felgyel Dr. Bryanttal s Hercule Poirot-val trgyalt. n j rzkkel mindig a legvratlanabb helyeken tnik fel, monsieur Poirot. A croydoni repltr kiss mintha kvl esne a megszokott csapsain, nemde, bartom? krdezte Poirot. ppen nagy fogs nyomban vagyok csempszvonalon. Tiszta szerencse, hogy most erre jrtam. vek ta nem tallkoztam ilyen elkpeszt ggyel. Na, kezdjnk is hozz Doktor, elszr is adja meg a teljes nevt s a cmt. Roger James Bryant. Fl-orr-ggsz specialista. A Harley Street 329 alatt lakom. Az asztalnl l rendr rezzenstelen arccal rta az adatokat. A mi sebsznk is megvizsglja a holttestet, termszetesen mondta Japp , de szeretnnk, ha rszt venne a kivizsglsban, doktor. Hogyne, hogyne. Meg tudn mondani hozzvetlegesen a hall belltnak idejt? Amikor megvizsgltam, az asszony legalbb flrja halott volt. Ez pr perccel leszlls eltt trtnt. Nem tudom ennl pontosabban meghatrozni, de az utasksr azt mondja, hogy gy egy rval korbban beszlt vele. Nos, ez mindenesetre leszkti az gyet minden gyakorlati szempontbl. Gondolom, hiba krdem, hogy szrevett-e brmi gyansat? A doktor megrzta a fejt. n pedig aludtam mondta Poirot mlysgesen sajnlkozva. Legalbb annyira szenvedek replgpen, mint hajban. Mindig jl bebugyollom magam, s aludni prblok. Van valami elkpzelse, mi okozhatta a hallt, doktor? Egyelre nem szvesen mondank brmit is. A boncols sorn ki kell derlnie. Japp megrten blintott. Rendben, doktor mondta. Azt hiszem , flsleges tovbb itt tartanunk Sajnos z bizonyos formasgokon, mint minden utasnak, t kell esnie. Nem tehetnk kivtelt. Dr. Bryant mosolygott. Szeretnm bebizonytani, hogy nincs nlam fvcs vagy ms hallos fegyver elrejtve mondta komolyan. Rogers majd megbizonyosodik rla blintott Japp a beosztottja fel. Egybknt, doktor, van valami elkpzelse arrl, mi lehetett a hegyn? A szntelen tskre mutatott, amely egy kis dobozban fekdt eltte az asztalon. Doktor Bryant megrzta a fejt. Nehz vizsglat nlkl megmondani. ltalban kurre az a mreg, amelyet a

bennszlttek hasznlnak, ha jl tudom. Az kpes ilyen hatsra? Nagyon gyorsan l mreg. De nem knny hozzjutni, ugye? Nem hivatsos szmra minden bizonnyal. Akkor nt fokozott vatossggal kell tkutatnunk mondta Japp, aki mindig lvezte a sajt humort. Rogers! Az orvos s a rendr kimentek a szobbl. Japp htradnttte kiss a szkt, s Poirot-ra nzett. = Fura egy gy mondta. Tl klns ahhoz, hogy az ember elhiggye. Fvcs, . mrgezett nyl egy replgpen nos, ez meghaladja a felfogkpessgemet. Ez nagyon helynval megjegyzs, bartom felelte Poirot. Kt emberem tkutatja a gpet folytatta Japp. A nyomrgzt s a fots mr ton van. Most taln vegyk sorra az utasksrket. Az ajthoz lpett, s kiszlt. A kt utasksrtbevezettk. A fiatalabb mr visszanyerte a lelki egyenslyt. Csupn izgatottsg ltszott rajta. A msik mg mindig spadt volt s rmlt. Rendben, fik szlalt meg Japp. ljenek le. Itt vannak az tlevelek. Nagyon j. Gyorsan tfutotta a dokumentumokat. , ez az. Marie Morisot francia tlevl. Ismerik t? Lttam egyprszor. Elg gyakran ment Angliba mondta Mitchell. Aha, biztos valami zleti gyben. Nem tudjk, mivel foglalkozott? Mitchell megcsvlta a fejt. n is emlkszem r szlalt meg a fiatalabbik utasksr. A reggeli jraton lttam, a nyolcrs prizsin. Melyikk ltta t lve utoljra? mutatott a trsra a fiatalabb. gy van mondta Mitchell. Amikor felszolgltam neki a kvt. Hogyan nzett ki akkor? Nemigen figyeltem. Csak tnyjtottam neki a cukrot, s tejjel knltam, de azt nem krt. Ez mikor volt? Ht, pontosan nem tudnm megmondani. A Csatorna fltt jrtunk. Krlbell kt ra fel lehetett. Nagyjbl erstette meg Albert Davies, a msik utasksr. Aztn mikor ltta jra? Amikor krbementem a szmlkkal. Mikor trtnt ez? Krlbell negyedrval ksbb. Azt gondoltam, alszik. A mindenit akkor mr biztos halott volt! A frfi hangjbl radt a megilletdttsg. Nem ltott semmi efflt? mutatott Japp a darzsszer nyilacskra. Nem, uram, nem lttam. s maga, Davies, mit tapasztalt?

Utoljra akkor lttam lve, amikor a sajthoz a kekszet szolgltam fel. Akkor nem volt semmi baj a.

 Mi a felszolgls rendje? krdezte Poirot. Kln-kln dolgoznak a kt utasflkben? Nem uram, egytt dolgozunk. Elszr jn a leves, aztn a hs meg a zldsg, a salta, aztn az dessg s gy tovbb. ltalban a hts utastrben kezdjk a felszolglst, aztn friss kszlettel megynk az ellsbe. Poirot blintott. Beszlt valakivel ez a Morisot nev n az t sorn, vagy felismerni ltszott valakit? Nincs rla tudomsom, uram. s magnak, Davies? Nincs, uram. Az asszony elhagyta a helyt az t sorn?

Nem hiszem, uram. Nincs semmi, amit ezzel az ggyel kapcsolatba hozhatnnak brmelyikk? A kt frfi eltprengett, aztn mindkett a fejt rzta. Ht akkor egyelre ennyi. Ksbb mg beszlnk. Nagyon csnya gy, uram, Knos, hogy gy mondjam, hogy ppen az n szolglatom alatt trtnt Magukat nincs okunk vdolni brmivel mondta Japp. De egyetrtek, nagyon csnya gy. Elbocst kzmozdulatot tett. Poirot elrehajolt. Engedjen feltennem egy apr krdst Csak tessk, monsieur Poirot. szrevettek-e egy darazsat a gpen rpkdni? A kt utasksr a fejt rzta. Nem lttam semmifle darazsat mondta Mitchell. Pedig volt darzs mondta Poirot. Az egyik utas tnyrjn volt agyoncsapva. Ht, n nem lttam, uram mondta Mitchell. n sem tette hozz Davies. Nem szmt. A kt frfi elhagyta a szobt. Japp tfutotta az tleveleket. Van egy grfnnk mondta. Gondolom, csinlja a felhajtst. Vegyk elre, nehogy megvaduljon, s felvetesse a parlamentben, hogy milyen brutlisak a rendrsg mdszerei. Gondolom, n kzipoggyszait? nagyon alaposan tvizsgltatja hts utastrben lvk

Japp vidoran kacsintott egyet. Ht mr hogy a csudba ne, monsieur Poirot! Meg kell tallnunk azt a fvcsvet ha van egyltaln ilyen, s nem csak kpzeldnk. Ez az egsz rmalomnak tnik. Remlem, az az rcska nem bolondult meg, s nem dnttt gy, hogy ez egyszer nem papron, hanem a valsgban csinl egy gyilkossgot! Ez a mrgezett nyilas histria ppen r vall. Poirot ktkedve ingatta a fejt. Igen folytatta Japp , mindenkit tkutatunk, akr kapldzik ellene, akr nem. s minden egyes poggyszt tvizsglunk ez vilgos. Taln nem rtana pontos listt kszteni javasolta Poirot , listt az utasoknl lv trgyakrl. Japp krden nzett r. Meg lehet ppen tenni, ha gondolja, monsieur Poirot. Br nem ltom egsz vilgosan, hova akar kilyukadni. Tudjuk, hogy mit keresnk. Taln n tudja, mon ami, de n nem vagyok olyan biztos a dolgomban. Keresek valamit, de nem tudom, mit.

 Helyben vagyunk, monsieur Poirot! Maga aztn szereti megnehezteni a dolgokat, ugye? Na, lssuk ldisgt, mieltt mg kikaparn a szememet. Lady Horbury azonban feltnen nyugodtabb volt most. Elfogadta a felknlt szket, s a legkisebb ttovzs nlkl vlaszolgatott Japp krdseire. Elmondsa szerint Horbury grfjnak a felesge, aki Sussexben, Horbury Chase-ben, illetve Londonban, a Grosvenor Square 315 alatt lakik. Le Pinet-bl s Prizsbl tr ppen haza Londonba. Az elhunyt asszonyt nem ismeri. Idefel, a gpen semmi gyansat nem szlelt. Egybknt is, msfel nzett a menetirnnyal szemben lt, teht nem lthatta, mi folyik a hta mgtt. Egyszer sem hagyta el az lhelyt az t sorn. Ha jl emlkszik, senki sem jtt a hts utastrbe az ellsbl az utasksrkn kvl. Nem emlkszik hatrozottan, de gy rmlik neki, hogy kt frfi kiment a mosdba, de ebben nem volt biztos. Nem ltott senkinl olyasmit, ami fvcsre emlkeztetett volna. Nem, felelte Poirot krdsre, nem vett szre darazsat a gpen. Lady Horburyt elbocstottk. Utna Venetia Kerr rhlgy kerlt sorra. Kerr kisasszony vallomsa nagyjbl megegyezett a bartnjvel. Venetia Anne Kerr adta meg a nevt. A cme: Little Paddock, Horbury, Sussex. Dl-Franciaorszgbl tr haza. Tudomsa szerint sosem ltta a megboldogultat. Semmi gyansat nem vett szre az t sorn. Igen, ltta, hogy nhnyan ott, a hts lsek krl kergettk a darazsat. Az egyikk, gy tudja, meglte. Ez azutn volt, hogy felszolgltk az ebdet. Miss Kerr el. Magt lthatan nagyon rdekli ez a darzs, monsieur Poirot. Ez a darzs nem is annyira rdekes, mint inkbb sokatmond, nemde? Ha engem krdez kezdte Japp, hogy tmt vltson , az a kt francia a ludas! Csak a szksorok kzti folyos vlasztotta el ket attl a Morisot nev ntl. Nem ppen jl ltzttek, s az ttt-kopott poggyszuk tele van istenhta mgtti helyekrl val matrickkal. Nem lennk meglepve, ha jrtak volna Bornen vagy Dl-Amerikban vagy hol is Persze ezzel mg nincs meg az indtk, de azt is megszerezzk majd Prizsbl. Be kell vonnunk majd a biztonsgiakat is. Ez inkbb az tmjuk, mint a mienk. De ha a vlemnyemre kvncsi, az a kt nehzfi a mi madarunk. Poirot szeme felvillant. Amit mond, nem kizrt termszetesen, de nhny megllaptst tekintve tvedsben van, bartom. Azok ketten aligha nehzfik, vagyis nyakelmetszk, ahogy n vli. Ellenkezleg nagyon tekintlyes s nagy tuds rgszek. Nocsak. Trfl, ugye? Dehogyis. Ltsbl nagyon is jl ismerem ket. Armand Dupont s a fia, Jean Dupont. Nemrg trtek vissza egy rendkvl rdekes satsrl. Terzsiban vgeztettk, Szuztl nem messze. Folytassa! Japp megragadta az egyik tlevelet. Igaza van, monsieur Poirot llaptotta meg. De el kell ismernie, hogy nem nz ki bellk A vilghressgek ritkn ltszanak annak! Engem pldul moi, qui vous parle sszetvesztettek egyszer egy fodrsszal. Ne mondja! vigyorgott Japp. No akkor vegyk szemgyre nagytekintly rgszeinket Dupont r, az apa, kijelentette, hogy az alhunyt teljessggel ismeretlen a szmra. Semmirl nem tud, ami az t sorn trtnt, mert egy nagyon rdekfeszt krdsrl vitatkozott a fival. Nem hagyta el egyszer sem a helyt. Igen, ltott egy darazsat az ebd vgeztvel. A fia agyoncsapta. Ifjabb Dupont megerstette apja vallomst. Nem rzkelt semmit abbl, ami krltte zajlott.

Hogy mirl vitatkoztak? A Kzel-Kelet si kermiirl. Mr. Clancy, aki ezutn kvetkezett, nehz percek el nzett. Japp felgyel szerint tlsgosansokat tudott a fvcsvekrl meg a mrgezett nyilakrl. nnek is volt valaha fvcsve? Ht nekem igen, ami azt illeti, van. Valban? csapott le Japp felgyel. Ne ne rtse flre, az indokaim teljesen rtatlanok. Meg tudom magyarzni Helyes, meg is kell magyarznia. Szval rtam egy knyvet, amelyben a gyilkossgot gy kvettk el Tnyleg? Megint az a fenyeget hangsly Clancy sietve folytatta: Minden az ujjlenyomatokon llt vagy bukott,. ha rti, mire gondolok Szksgem volt arra, hogy kiprbljam, amire gondoltam Vagyis az ujjlenyomatokat az ujjlenyomatok helyzett a fvcsvn, ugye, s akkor szrevettem egy effle szerkentyt ez a Charing Cross Roadon volt legalbb kt ve Szval megvettem a fvkt Egy mvsz bartom volt olyan kedves s lerajzolta nekem az ujjlenyomatokkal egytt , hogy illusztrlja az tletemet. Meg tudom adni a knyv cmt A vrs szirom titka s a bartom nevt is. Megtartotta a fvkt? Ht, persze gondolom, igen vagyis, igen, megtartottam. s most hol van? Ht, azt hiszem valahol meg kell lennie. Pontosan mit rt azon, hogy meg kell lennie, Mr. Clancy? Azt, hogy valahol megvan nem tudom, hol tudja, nem vagyok nagyon pedns ember Nincs most vletlenl nnl? Egszen biztosan nincs. De legalbb egy flve nem is volt a kezemben. Japp felgyel gyanakv pillantst vetett r,aztn folytatta: Elhagyta az t sorn az lhelyt? Nem, dehogy legalbbis szval, egyszer igen. Teht igen s hov ment? Az eskabtom zsebben lv eurpai menetrendrt. Az eskabt a flke vgben, a bejratnl volt egy raks sznyeg s titska kztt. Teht n szorosan elhaladt az elhunyt mellett? Nem legalbbis igen, minden bizonnyal. De ez jval azeltt volt, hogy brmi is trtnhetett volna. ppencsak befejeztem a levesemet. A tovbbi krdsekre Clancy tagad vlaszokat adott. Nem vett szre semmi gyansat. Teljesen belemerlt, hogy kidolgozza az eurpai alibit. Alibi, hm? jegyezte meg a felgyel stten. Poirot kzbeszrt egy darazsakra vonatkoz krdst. Igen, Clancy ltott egy darazsat, amely meg is tmadta t. Fl a darazsaktl. Hogy mikor volt ez? Kzvetlenl azutn, hogy az utasksr hozta a kvt. Felje csapott, mire a rovar odbb ment. Clancytl elkrtk a nevt s a cmt, s aztnelengedtk. Megknnyebblt arccal tvozott. Ht, bzlik itt nekem valami szgezte le Japp. Tnyleg van fvcsve; s ahogy viselkedik Teljesen zavarodott. Ez a maga hivatalos szigornak a hatsa, kedves bartom. Senkinek nem kell flnie, ha igazat mond jelentette ki a Scotland Yard embere

szrazon. Poirot kiss sajnlkozva tekintett r. szintn szlva gy ltom, maga valban hisz ebben. Ht persze, hogy hiszek. Ez gy van. Nos, akkor hvjuk be Norman Gale-t. Norman Gale Muswell Hillen, a Shepherd's Avenue 14-ben lakott: Fogorvos, s a francia partokon, Le Pinet-ben tlttt vakcijrl trt haza. Egy napot Prizsban tlttt, hogy megnzze az j fogszati mszereket. Sosem ltta az elhunytat, s nem vett szre semmi gyansat az t sorn. Tulajdonkppen a msik irnyba nzett az lse az ells utaskabin fel. Egyszer elhagyta a helyt, hogy kimenjen a mosdba. Utna rgtn visszalt, s nem is ment a flke hts rszbe. Nem ltott darazsat. James Ryder kvetkezett, aki kiss ingerlt volt s mogorva. zleti ton jrt Prizsban. Nem ismerte az elhunytat. Igen, ppen eltte lt, de mskpp nem lthatta volna, csak ha felemelkedik, s tnz az lstmla fltt. Nem hallott semmit se kiltst, se jajszt. Senki nem jrt a flke vgben az utasksrkn kvl. Igen, a kt francia a folyos tloldaln lt, vele tellenben. Lnyegben vgigbeszltk az egsz utat. A fiatalabbik meglt egy darazsat az ebd vgeztvel. Nem, eltte nem ltta a darazsat. Nem tudja,hogy nz ki egy fvcs, mivel sosem ltott mg olyat, teht nem tudja megmondani, hogy ltott-e efflt az utazs sorn Itt tartottak, amikor kopogtak. Egy rendr lpett be, alig tudta visszafojtani a diadalrzett. Az rmester most tallta, uram mondta. Gondoltam,, azonnal ltni akarja. Letette a zskmnyt az asztalra, s vatosan kibontogatta a zsebkendbl, amibe csomagoltk. Nincs rajta ujjlenyomat, amennyire az rmester meg tudta llaptani, de azt mondta, azrt vigyzzak vele. Az elbukkan trgy ktsgtelenl egy kzzelksztett, bennszltt fvcs volt. Japp felhorkant. Te j isten! Akkor igaz! szintn szlva nem hittem volna. Ryder rdekldve hajolt elre. Szval ez az, amit a dl-amerikai indinok hasznlnak, ugye? Olvastam rla, de mg sosem lttam. Most mr tudok vlaszolni a krdsre. Nem lttam senkinl efflt. Hol talltk? krdezte Japp lesen. Az egyik ls al dugtk, hogy ne ltszdjk, uram. Melyik ls al? A kilences al. Nagyon mulatsgos jegyezte meg Poirot. Japp felje fordult. Mi ebben a mulatsgos? Csak az, hogy a kilences az n lsem volt. Ht, ez kiss klns fnyt vet magra, meg kell mondanom szlalt meg Ryder. Japp sszevonta a szemldkt. Ksznm, Mr. Ryder, vgeztnk. Amikor Ryder kifel indult, Poirot fel fordult vigyorogva: Szval maga tette, regfi? Mon ami mondta Poirot mltsgteljesen , ha n elkvetek egy gyilkossgot, akkor azt nem a dl-amerikai indinok nylmrgvel teszem Ht csakugyan nem tl elegns megolds helyeselt Japp. De hatsosnak ltszik.

 ppen ez az, ami nagyon is meggondolkoztatja az embert. Brki volt is, rlt kockzatot vllalt. Igen, a pokolba is. rlt kockzatot: A fick teljesen holdkros. Ki van mg htra? Csak egy lny. Hvjuk be, legynk tl ezen. Jane Grey mintha a trtnelemknyvbl vette volna a nevt Nagyon csinos lny jegyezte meg Poirot. Valban, maga vn kecske? Szval, mgsem aludta vgig az egsz utat? Csinosnak s idegesnek lttam tette hozz Poirot. Idegesnek? csapott le Japp.

, drga bartom, ha egy fiatal lny ideges, akkor rendszerint egy fiatalember van a httrben, nem pedig bntny. Ht, alighanem igaza van. Na, mr itt is van. Jane elg vilgosan vlaszolt a feltett krdsekre. Jane Greynek hvjk, s a Bruton Streeten, Antoine r fodrszszalonjban dolgozik: A lakscme: 10 Harrogate Street, NW5. Le Pinet-bl jn haza. Le Pinet! Hm! Tovbbi krdsekr e elmondta a trtnetet az r lottval. Be kne tiltani ezt az r lottt morgott Japp. = Szerintem nagyszer jtk mondta Jane. Mirt, maga mg sosem tett fel egy fillrt sem lovakra? Japp elvrsdtt, s zavarba jtt. Folytattk a krdezsdit. A fvcsvet ltvaJane kijelentette, hogy nem ltott ilyesmit. Nem ismerte az elhunytat, de feltnt neki mg a Le Bourget repltren. Mi keltette fel a figyelmt? Hogy olyan rmesen csf volt felelte Jane szintn. Tbb rdemlegeset nem tudott mondani a kt frfinek, s ezutn tvozhatott. Japp megint a fvkn meditlt. Nem rem fl sszel ismerte be a felgyel. A legostobbb krimitlet egyszercsak testet lt. Mire vadszunk most teht? Egy pasasra, aki olyan helyeken utazgatott, ahonnan ez az iz szrmazik? De pontosan honnan szrmazik? Szereznnk kell egy szekrtt. Lehet malj, dl-amerikai vagy afrikai dolog is. Eredetileg igen mondta Poirot. De ha kzelebbrl megvizsglja, bartom, lthatja, hogy egy alig lthat paprdarab tapad r. Nagyon gy tnik nekem, hogy egy letpett rcdula maradvnya. Szerintem ez a darab valami csks boltjn keresztl keveredett ide hozznk a vadonbl. Ez nagyban meg is knnyti a nyomozsunkat. Csak egy apr krdsem van. El vele. Ezek utn is megcsinltatja azt a listt az utasok holmijnak jegyzkt? Ht, ez most nem annyira get, de azrt megcsinlhatjuk. Maga nagyon vr valamit ettl igaz? Mais oui. Nagyon, nagyon zavarban vagyok. Ha tallnk valamit, ami segtene Japp nem figyelt r. A letpett rcdult vizsglgatta. Clancy elkottyantotta, hogy vett egy fvcsvet. Ezek a krimirk mindig hlynek brzoljk a rendrket Kzben nem tudnak semmit Ha n olyasmiket mondank a fnknek, mint amiket a knyvekben mondanak rendrk a ffelgyelnek, abban a percben gy kivgnnak, hogy hason cssznk. Tudatlan firkszok! Ez ppen olyan gyilkossg, amelyet egy effle szemetet gyrt firksz elkvetne azt remlve, hogy megssza a dolgot

NEGYEDIK FEJEZET A kihallgats

Ngy nappal ksbb tartottk Marie Morisotgyben a kihallgatst. Hallnak klns krlmnyei nagy visszhangot keltettek, a trgyalterem zsfolsig megtelt. Az els beidzett tan egy magas, sz szakll, idsebb francia r volt: Alexandre Thibault gyvd. Lassan, de jl s hibtlanul beszlt angolul, csupn a kiejtsn rzdtt halvnyan, hogy klfldi. A bevezet, formlis krdsek utn az gyszezt krdezte: n megtekintette a holttestet. Felismerte? Igen. Az gyfelem, Marie Anglidue Morisot. Ez a nv ll az elhunyt tlevelben. Ms kzismert neve volt-e? Igen, Madame Giselle-knt ismertk. A publikum izgatottan felmorajlott. Az jsgrk kszenltben tartottk a tollukat. Az gysz folytatta: Megmondan-e neknk pontosan, ki volt ez a Madame Morisot vagy Madame Giselle? Madame Giselle hogy azt a nevt hasznljam, amely nven rsztvett az zleti letben az egyik legismertebb pnzklcsnz volt Prizsban. zleti tevkenysgt hol folytatta? A Rue Joliette 3-ban. Ott volt az otthona is. gy tudom, elg gyakran utazott Angliba. zleti tevkenysge kiterjedt erre az orszgra is? Igen, sok gyfele angol volt. Nagyon jl ismertk t az angol trsadalom bizonyos kreiben. Meg tudn hatrozni, mely kreiben? Fknt a fels tzezer tagjai s zletemberek, orvosok, efflk fordultak hozz olyan gyekben, ahol a legteljesebb diszkrcira volt szksg. t gy ismertk mint aki diszkrt? Rendkvl diszkrt volt. Megkrdezhetem, hogy nnek volt-e kzelebbi betekintse a hlgy zleti gyeibe? Nem volt. n a jogi kpviseletvel foglalkoztam. Madame Giselle elsrang zletasszony volt, aki teljes mrtkben kpes volt sajt gyeit kzben tartani, s a legtkletesebb mdon intzni. Msnak nem is engedett betekintst, mindent egy kzben tartott. Ha szabad gy mondanom, nagyon eredeti jellem volt, azonkvl kzismert szemlyisg. Legjobb tudomsa szerint halla idejn gazdag volt? Rendkvl gazdag. S tud-e arrl, hogy ellensgei voltak? Nem tudok rla. Thibault gyvdet a tank padjban Henry Mitchell vltotta fl. n Henry Charles Mitchell, s Wandsworthben, a Shoeblack Lane 11-ben lakik? krdezte az gysz. Igen, uram. A Universal Airlines alkalmazottja, igaz? Igen, uram. n a rangids utasksr a Prometheus utasszlltn? Igen, uram. Mlt ht keddjn, 18-n, n szolglatot teljestett a Prometheus fedlzetn, Prizs-

Croydon kztti, tizenkt rakor indul jraton. Az elhunyt ezen a jraton utazott. n ltta ms alkalommal is az elhunytat ezt megelzen? Igen, uram. Hat hnappal ezeltt a 8.45-s jraton voltam szolglatban, s ezen a jraton lttam t egyszer vagy ktszer. Ismerte t nv szerint is? A neve rajta kellett hogy legyen az utas-listn, de n, hogy gy mondjam, nem figyeltem fel r klnsebben. Hallotta-e valaha ezt a nevet: Madame Giselle? Nem, uram. Krem, mondja el sajt szemszgbl, mitrtnt mlt kedden. Felszolgltam az ebdet, uram, s aztn krbementem a szmlkkal. Az elhunyt legalbbis azt hittem aludt. Elhatroztam, hogy nem bresztem fel, csak t perccel a leszlls eltt. Amikor aztn fl akartam breszteni, rjttem, hogy halott, vagy nagyon rosszul van. Talltam egy orvost az utasok kztt. azt mondta: A Dr. Bryant tanvallomst nemsokra meghallgatjuk. Krem, nzze ezt meg! fvkt Mitchell kezbe adtk, aki gyngd vatossggal fogta meg. Ltta ezt valaha? Nem, uram.

Biztos benne, hogy nem ltta egyik utas kezben sem? Igen, uram. Albert Davies! A fiatalabb utasksr lpett a tank emelvnyre. n Albert Davies, aki Croydonban, a Barcome Street 23-ban lakik. A Universal Airlinesnl ll alkalmazsban? Igen, uram. Mlt kedden n szolglatban volt mint msodik utasksr a Prometheus fedlzetn? Igen, uram. Hogyan rteslt a tragdirl? Mr. Mitchell mondta, uram, hogy , attl fl, valami baj trtnt az egyik utassal. Ltta ezt mr?

A fvcsvet tnyjtottk Daviesnek. Nem, uram. Nem vette szre valamelyik utasnl? Nem, uram. Trtnt-e brmi az t sorn, amirl gy vli, magyarzatot ad erre az gyre? Nem, uram. Rendben. Elmehet. Dr. Roger Bryant. Dr. Bryant megadta a nevt s a cmt, s florr-gge specialistaknt hatrozta meg nmagt. Elmondan neknk a sajt szavaival, Dr. Bryant, pontosan mi trtnt mlt kedden, tizennyolcadikn? ppen mieltt leszlltunk volna Croydon-ban, a f utasksr odajtt hozzm, s megkrdezte, orvos vagyok-e. Igenl vlaszomra kzlte, hogy az egyik utas rosszul van. Fellltam, s kvettem. A szban forg n ernyedten hevert az lsben. Mr egy ideje halott volt. Mit gondol, mennyi ideje, Dr. Bryant?

 Azt kell mondjam, legalbb flrja. Minimum flrja, maximum egy rja a becslsem szerint. Kialaktotta-e az llspontjt a hall okt illeten? Nem. Alapos vizsglat nlkl lehetetlen lett volna megmondani. De n szrevett, ugye, egy apr sebet az ldozat nyakn? Igen.. Ksznm Dr. James Whistler.

Dr. Whistler sovny, csontos kis ember volt. Maga ennek a kerletnek a rendrorvosa? n vagyok. Elmondan a sajt szavaival, mit tapasztalt? Mlt kedden, tizennyolcadikn, valamivel hrom ra utn hvst kaptam a croydoni repltrre. Megmutattak nekem egy idsebb asszonyt a Prometheus utasszllt fedlzetn. Az asszony halott volt. A hall megtlsem szerint krlbell egy rval azeltt llhatott be. Egy kralak vgatot vettem szre a nyak oldals rszn, kzvetlenl a ftren. Ez a sebhely lehetett darzscsps, vagy okozhatta olyan tvisforma nylvessz, amelyet mutattak nekem. A testet a halottashzba szlltottk, ahol mdomban volt rszletes vizsglatot vgezni. Milyen kvetkeztetsekre jutott? Arra kvetkeztettem, hogy a hallt a vrramba jutott, valamifajta ers mreg okozta. A hall amely minden bizonnyal azonnali volt kzvetlen oka szvbnuls. Meg tudja mondani, milyen mregrl van sz? Olyanrl, amellyel korbban nem tallkoztam. Az beren flel riporterek lertk: Ismeretlen mreg. Ksznm Mr. Henry Winterspoon. Mr. Winterspoon nagydarab, lmatag frfi volt, arcn jsgos kifejezs honolt. Kedvesnek, de ostobnak ltszott. Kisebbfajta dbbenetet okozott, amikor kiderlt: a trvnyszki forvos s egyben a ritka mrgek neves szakrtje. Az gysz a magasba tartotta a balvgzet nyilacskt, s feltette a krdst Winterspoonnak, hogy felismeri-e. Igen, felismerem. Elkldtk hozzm vizsglatra. Elmondan neknk a vizsglat eredmnyt Hogyne. Vlemnyem szerint a nyilat eredetileg kurre ksztmnybe mrtottk ezt a nylmrget bizonyos bennszltt trzsek hasznljk. Az jsgrk kedvtelve jegyzeteltek. n szerint teht a hallt a kurre okozhatta. , nem tiltakozott Mr. Winterspoon. Az eredeti ksztmnyt csak egszen elenysz nyomokban talltam a nylhegyen. Az elemzsem szerint a hegyet nemrgiben a Dispholidus Typus, ismertebb nevn a boomslang mrgbe mrtottl Boomslang? Mi ez? Ez egy dl-amerikai kgyfajta az egyik leghallosabb mrg kgy. Hasonlatos a falak kgyhoz, amely Dl-Afrikban tallhat. Emberre tett hatsa nem ismeretes, de nmi fogalmat alkothatnak a mreg hatsossgrl, ha elmondom, hogy hinba fecskendezve mg azeltt megli az llatot, hogy a tt kihznk belle. Egy saklt gy puszttott el, mintha lelttk volna. A mreg heves br alatti vrzkenysget okoz, s a szvre is hat megbntja a mkdst. Aegriportegrek ezt rtk: Pratlan eset. Kgy a l-i drmban. Hallosabb a kobrnl. Hallott-e arrl, hogy ezt a mrget valaha tudatosan gyilkossgra hasznltk volna? Nem, soha. Roppant rdekes az eset. Ksznm, Mr. Winterspoon. Wilson rmester elmondta, hogy a fvcsvet az egyik ls prnja mgtt tallta meg.

Nem volt rajta ujjlenyomat. Ksrleteket vgeztek a fvkval s a nyllal. A hatsugarn bell, amely krlbell 10 mter volt, meglehetsen pontosan lehetett clozni vele. Monsieur Hercule Poirot. Az rdeklds moraja futott t a termen, dePoirot r tanvallomsa nagyon visszafogott volt. Nem vett szre semmit, ami felkeltette volna a gyanjt. Igen, tallta meg az apr nylvesszt a flke padlzatn: A nyl gy helyezkedett el, ahogy a halott n nyakbI magtl kieshetett. Horbury grfnje. Az jsgrk lertk: Fnemes felesge tanskodik a gyilkossgi rejtlyben. Nhnyan gy fogalmaztak: a kgymrges rejtlyben. Azok, akik ni magazinoknak dolgoztak, efflket jegyeztek le: Lady Horbury divatos kalapot s rkaprmet viselt, vagy: Lady Horbury, az egyik legcsinosabb hlgy a vrosban, feketben jelent meg, hozz divatos kalapot viselt meg Lady Horbury, aki hzassga eltt Miss Cicely Blandknt volt ismert, elegns feketbe ltztt, s legutols divat szerinti kalap volt rajta. Mindenki lvezettel vette szemgyre a mutats fiatal hlgyet, br az tanvallomsa volt a legkurtbb. Nem vett szre semmit, soha korbban nem ltta a megboldogultat. Venetia Kerr kvetkezett, de nem csigztafel annyira a publikumot. A hreket a ni olvask szmra gyjtgetkfradhatatlanul rttk a sorokat: Lord Cottesmore lenya jl szabott kabtban-szoknyban jelent meg, divatos harisnyban s mellbiggyesztettk: Trsasgi hlgyek a trgyalteremben. James Ryder. n James Bell Ryder, aki a Blainberry Avenue 17-ben lakik? Igen. Mi a foglalkozsa? Az Ellis Vale Cement Company gyvezet igazgatja vagyok. Volna szves megtekinteni ezt a fvcsvet? (Sznet.) Ltta ezt mr valaha? Nem. Nem ltott ilyesmit senkinl a Prometheus fedlzetn? Nem. n a ngyes szm lsen foglalt helyet, kzvetlenl azt elhunyt eltt? s ha gy volt? Krem, ne hasznljon ilyen hangnemet velem szemben. n a ngyes lsen lt. Onnan gyakorlatilag rltott minden utasra. Nem, nem lttam r. Pldnak okrt a velem egy oldalon lket egyltaln nem lttam. A szkeknek magas httmljuk van a replgpen. Ha azonban brki is kilpett a szksorok kzti folyosra mgpedig olyan mdon, hogy kpes legyen clozni a fvcsvel az ldozatra akkor n ltta volna? Biztosan. De nem ltott ilyesmit? Nem. Elhagyta-e a helyt brki az n eltt lk kzl? A frfi, aki kt sorral lt elttem, kiment a mosdba. Ezzel ntl s az elhunyttl eltvolodott, mert a msik irnyban volt a mosd? Igen.

Egyltaln nem jtt n fel ksbb sem? Nem, azonnal visszament a helyre. Vitt valamit a kezben?

Semmit a vilgon. Biztos ebben? Teljesen. Ms is elhagyta a helyt?

Az elttem l fick. a msik irnyba indult, elment mellettem a flke hts rszbe. Tiltakozom sivtotta Mr. Clancy, s felugrott a helyrl. Ez korbban sokkal korbban volt egy ra krl! Krem, ljn le mondta az gysz. nt is meg fogjuk hallgatni. Folytassa, Mr. Ryder. szrevette, hogy annak az rnak valami van a kezben? Azt hiszem, a tlttolla volt. Amikor visszajtt, egy narancssrga knyv volt nla. az egyedli, aki n fel vette az tjt? n szemly szerint nem hagyta el a helyt? De igen, a mosdba mentem s nekem sem volt fvcs a kezemben. n igen helytelen modort vett fl. Elmehet. Norman Gale, a fogorvos, semmi rdemlegeset nem mondott. Azutn a mltatlankod Clancy llt a helybe. Mr. Clancynek kisebb volt a hrrtke, nem versenyezhetett egy grfnvel. Krimir a tank padjn. Jl ismert szerz beismeri, hogy hallos fegyvert vsrolt. Szenzci I a trgyalteremben. A szenzci azonban kiss retlennek bizonyult. Igen, uram sivtotta Clancy. Valban vsroltam fvcsvet, st, mi tbb magammal is hoztam! Hatrozottan tiltakozom ama bellts ellen, .amely szerint az a fvcs, amellyel a bntnyt elkvettk, az enym. Az n fvkm itt van. Ezzel diadalmasan elvette a sajtjt. A riporterek feljegyeztk: jabb fvcs a brsgon. Az gysz kemnyen bnt Clancyvel. Kijelentette, hogy azrt kellett megjelennie, hogy az igazsgszolgltatst segtse, s nem azrt, hogy kpzelt vdakat cfoljon. Azutn kikrdeztk a Prometheuson trtntekrl, de nagyon keveset tudott mondani. Mint szksgtelen terjengssggel elmondta, annyira belemerlt a klfldi vonatmenetrendek furcsasgaiba, abba, hogy a vonatok a nap huszonngy rjban kzlekednek, hogy semmire nem figyelt fel. Felle akr az sszes utas fvcsbl mrgezett nyilakat ldzhetett volna. Jane Grey kisasszony, a fodrszsegd, nem vltott ki jegyzetelsi lzat az jsgrkbl. A kt francia kvetkezett. Monsieur Armand Dupont azt vallotta, hogy Londonba tartott, hogy a Kirlyi zsia-kutat Trsasgban eladst tartson. s a fia nagyon be-lemerltek egy szakmai problmba, s ezrt vajmi kevss szleltk, mi folyik krlttk. A megboldogultat addig nem is vette szre, amg a halla felfedezse krli izgalom r nem terelte a figyelmt. Egybknt ismerte, akr ltsbl is, ezt a bizonyos Madame Morisot-t vagy Madame Giselle-t? Nem, uram, sosem lttam. Pedig jl ismert szemlyisg Prizsban, nem? Az idsebb Dupont vllat vont. Szmomra nem. Egybknt is, elg ritkn vagyok Prizsban mostanban. Ha jl tudom, n nemrgiben trt haza Keletrl, nemde? gy van, Monsieur Perzsiban voltam. n s a fia, ugye, elg sokat utaztak a vilg flreesbb helyein is? Pardon, hogy mondja?

nk tvoli vidkeken jrtak, igaz?

 Igen, gy van. Tallkozott-e valaha olyan emberekkel, akik kgymreggel kenik be a nyilaikat? Ezt le kellett fordtani Dupont r szmra, aki, miutn megrtette a krdst, hevesen megrzta a fejt. Soha soha nem tallkoztam ilyesmivel. A fia kvetkezett. A vallomsban megismtelte az apja ltal elmondottakat. Nem ltott semmit. Azt gondolta ott, a gpen, hogy nem lehetetlen, hogy az elhunytat darzs cspte meg, hiszen maga lte meg a kellemetlenked rovart. A kt Dupont zrta a kihallgatottak sort. Az gysz megkszrlte a torkt, s az eskdtekhez fordult. Ez az gy, mondta, ktsgkvl a legdbbenetesebb s leghihetetlenebb esett, amellyel valaha foglalkoznia kellett. Egy asszonyt meggyilkoltak az ngyilkossg s a baleset lehetsge teljesen kizrt , mghozz odafnn, a levegben, egy gp szk kis utasterben. Nem kvethette el a bntnyt ms, mint aki a helysznen volt. Ebbl kvetkezik, hogy a gyilkos ha csak egy volt megjelent itt ma reggel, mint a tank egyike. Ez ktsgbevonhatatlan tny, mg ha iszony, mg ha szrny is. Az egyik beidzett ktsgbeesetten, magbl kivetkzve tagadott. A bntettet hallatlan vakmersggel kvettkel. Tz az utasksrkkel egytt tizenkt szemtan eltt a gyilkos az ajkhoz emelte a fvcsvet, s hallos tjra kldte a vgzetes nylvesszt a lgtren t gy, hogy senki nem vette szre. Ez teljesen hihetetlennek hangzik, de bizonytkknt itt van a fvcs, a nylvessz, amelyet a padln talltak, az elhunyt nyakn a seb, valamint az orvosi vlemny, amely szerint, brmennyire kptelensgnek tnik is, ez a bntny megtrtnt. Mivel nincs terhel bizonytk senkire, csak azt javasolhatja az eskdteknek, hogy ismeretlen elkvet vagy elkvetk ellen hozzk meg gyilkossgban elmarasztal tletket. A jelenlvk mindegyike tagadta, hogy ismerte volna az elhunyt asszonyt. A rendrsgre tartozik, hogy feldertse egy esetleges kapcsolat mibenltt. A gyilkossg indtknak teljes hinyban csupn az elmondott megoldst indtvnyozhatja az eskdtszknek. Az eskdtek fontoljk meg, hogy hatroznak. Az eskdtszk egyik tagja szgletes arc gyanakv pillants frfi mlyeket llegezve elrehajolt. Krdezhetek valamit, uram? Termszetesen. Azt mondja, a fvcsvet az egyik ls alatt talltk meg, ugye? Kinek az lse alatt? Az gysz belenzett a jegyzeteibe. Wilson rmester odalpett hozz, s sgott neki valamit. , igen. A krdses ls a kilences szm, amelyen monsieur Hercule Poirot lt. Poirot r, btran mondhatom, nagyon jl ismert s nagytekintly magndetektv, aki tbb zben egytt dolgozott a Scotland Yarddal. A szgletes kp pillantsa Poirot arcra vndorolt, s tvolrl sem elgedetten pihent meg ahossz bajuszon. Klfldiek mondta ez a pillants az ember sohasem bzhat meg az idegenekben, mg ha puszipajtsok is a rendrsggel Hangosan ennyit mondott: Ez a Poirot r volt az, aki flszedte a nyilakat? Igen. Az eskdtek visszavonultak. t perc mlva visszatrtek, s az elnkk egy paprlapot nyjtott t az gysznek. Mi ez? vonta ssze a szemldkt az gy sz. Kptelensg, ezt az tletet nem fogadhatom el. Pr perccel ksbb a mdostott tlet is megrkezett: gy ltjuk, hogy az ldozat

hallt mrgezs okozta, de arra nincs elg bizonytk, megllapthassuk, ki adta be neki a mrget.

TDIK FEJEZET A kihallgats utn

Jane kiment a trgyalterembl az tlethirdetsutn. Norman Gale tnt fel mellette. Kvncsi lennk szlalt meg a frfi mi llt azon a papron, amelyrl az gysz hallani sem akart? n taln megmondhatom nnek hangzott fel a htuk mgtt. k ketten megfordultak. Monsieur Poirot lltott, a szeme dersen csillogott. A tlet gy szlt,- mondta az emberke hogy n kvettem el az aljas gyilkossgot. Nem ltezik! kiltott fel Jane. Poirot vidman blintott. Mais oui. Amint kijttem, hallottam, hogy valaki azt mondja: Az a kis klfldi, a nyakam r, hogy tette! Az eskdtek is gy gondoltk. Jane habozott, hogy sajnlkozzk vagy inkbb nevessen. Az utbbi mellett dnttt. Poirot vele nevetett. De most elksznk mondta , mert munkhoz kell ltnom, hogy tisztzzam magam Mosolyogva meghajolt feljk, s tvozott. Jane s Norman utna nztek. Micsoda fura kis csavarg mondta Gale. s mg nyomoznak nevezi magt. Nem rtem, hogy nyomoz ki brmit is. Egy mrfldrl kiszrjk t a bnzk. El sem tudom kpzelni,, hogyan lczza magt. Nem gondolja, hogy nagyon divat elkpzelsei vannak arrl, milyen egy detektv? krdezte Jane. Az llszakllasdi ideje mr lejrt. Manapsg a nyomozk lnek a karosszkben, gondolkoznak, s llektani oldalrl kzeltik meg; az eseteket. gy kevsb megerltet. Fizikailag, taln, de felttlenl tiszta, vilgos fejre van szksg. Aha, rtem. Egy forr s zavaros nem len-ne alkalmas Mindketten nevettek. Hallgasson ide szlalt meg Gale. Halvnyan elvrsdtt, s hadarni kezdett. Mit szlna gy rtem, nagyon kedves lenne magtl br egy kicsit ks van de nem tezhatnnk egytt? Most, hogy hm osztozunk a balszerencsben s Abbahagyta. Magban gy folytatta: Mi van veled, te szdlt? Nem tudsz tezni. hvni egy lnyt dadogs s piruls nlkl, anlkl, hogy hlyt csinlnl magadbl? Mit fog ez: a lny gondolni rlad? Gale zavara mg jobban hangslyozta Jane hvs nyugalmt. Ksznm mondta Jane. Szvesen meginnk egy tet. Talltak egy tezt, benne egy flegma pincrnt, aki mogorvn vette fl a rendelsket, mint aki ktelkedik az tlet sikerben. Ez rtt le rla: Ne engem hibztassanak aztn a csaldsrt lltlag tea kaphat itt, de n mg nem hallottam rla A tez csaknem teljesen res volt. gy mg intimebb hangulata lett a tezgatsnak. Jane lehmozta magrl a kesztyjt, s a szemben l frfi e pillantott. Valban vonz ezek a kk szemek, s az a mosoly Azonfell a modora is j . Fura egy cirkusz ez a gyilkossgosdi kezdte Gale sietve, hogy beszljen valamirl. Mg

mindig nem szabadult meg teljesen kptelen zavartl. gy van felelte Jane. Aggdom is a dolog miatt gy rtem, az llsom szempontjbl. Nem tudom, hogy fogadjk Eegen. Erre nem is gondoltam. Az Antoine szalon nem biztos hogy szvesen lt olyan munkatrsat, aki gyilkossgi gybe keveredett, s tanvallomst kellett tennie, s gy tovbb: Az emberek furcsk jegyezte meg Norman Gale elgondolkozva. Az let olyan igazsgtalan. Valami, amirl az ember nem tehet dhsen sszevonta a szemldkt. A fenbe is! Egyelre azrt mg nem trtnt semmi emlkeztette Jane. Nincs rtelme elre idegeskedni s bosszankodni. Vgtre is van abban valami akr n is lehetnk a gyilkos! s ha az ember mr meglt valakit, akkor lltlag nincs meglls. Az meg elg knyelmetlen, ha egy gyilkos vgja le az ember hajt Csak magra kell nzni, hogy brki lthassa: ez a lny nem lehet gyilkos! mondta Norman szintn, s a lnyt bmulta. Ebben nem vagyok olyan biztos felelte Jane. Nha nagyon szvesen meglnm egyik-msik vendgemet mrmint ha biztos lennk benne, hogy nem derl ki! Klnsen az egyiket olyan hangja van, mint a krog varjnak, s mindenrt morog. Sokszor arra gondolok, hogy nem is lenne bn eltenni lb all inkbb j cselekedet! Szval, lthatja, gy gondolkozom, mint egy bnz. Ht, ezt a gyilkossgot nem maga kvette el mondta Gale. n, megeskdhetem erre. n meg arra eskdhetem, hogy nem maga tette mondta Jane. De ez nem segt, ha a betegei azt hiszik, hogy maga volt. A betegeim, igen Gale eltprengett. Azt hiszem, igaza van erre mg nem is gondoltam. Egy fogorvos, aki netn megrgztt gyilkos Nem, ht ez nem valami biztat kilts Hirtelen szenvedllyel ezt krdezte: Ugye nem bnja, hogy fogorvos vagyok? Jane felvonta a szemldkt. n? Mirt bnnm? Arra gondolok, hogy a fogorvosokban van valami komikus. Nem valami romantikus foglalkozs Egy orvost persze mindenki komolyan vesz Ugyan, hagyja nyugtatta meg Jane. Egy fogorvos mindenesetre fljebb van egy emelettel, mint egy fodrszsegd. Nevettek, aztn Gale megjegyezte: gy rzem, j bartok lesznk. Nem gondolja? Igen, n is gy rzem. Egyik este velem vacsorzhatna, aztn . elmehetnnk szrakozni. Ksznm. Elhallgattak, aztn Gale megszlalt: Hogy rezte magt Le Pinet-ben? Nagyon muris volt. Volt mr ott valaha? Nem. Tudja Jane bizalmasan elmeslte a szerencsejtkos trtnetet. Egyetrtettek abban, hogy az r lott nagyon szrakoztat s j jtk, s rthetetlen, hogy az angol hatsgok mirt ldzik. Beszlgetsket egy barnaltnys fiatalember zavarta meg, aki pr perce mr bizonytalanul ott tblbolt krlttk, csak ppen nem vettk szre. Az ismeretlen megemelte a kalapjt, s magabiztosan Jane-hez fordult. Miss Jane Grey? krdezte.

 Igen. A Heti Harsontl vagyok, Miss Grey. rdekldm, hogy hajland volna-e rvid beszmolt adni neknk errl a gyilkossgrl a replgpen . A szemtan szemszgbl . . Nem, inkbb nem Ksznm. Jaj, ne mondjon ilyet, Miss Grey. Jl megfizetjk. Mennyit fizetnek? rdekldtt Jane. tven font vagy, mondjuk legyen kicsivel tbb Hatvan. Nem mondta Jane. Nem hiszem, hogy meg tudnm rni. Nem tudom, hogyan kell. Ez nem szmt mondta a fiatalember knnyedn. Valjban nem nnek kell megrnia a cikket. Az egyik embernk feltenne pr krdst, s az n szemszgbl megrn az egszet. Nem kerlne fradsgba. Mindegy felelte Jane. Inkbb nem. s ha szz fontot fizetnnk? Figyeljen ide: tnyleg megkapja a szzat, s csinlunk magrl gy fott is Nem mondta Jane. Nem tetszik ez nekem. Akkor teht odbb is llhat mondta Norman Gale. Miss Grey nem hajtja, hogy zavarjk. A fiatalember remnykeden fordult felje. Mr. Gale, ugye? krdezte. Nzze, Mr. Gale, ha Grey kisasszony kiss visszariad a dologtl, mi lenne, ha n ragadn meg az alkalmat? tszz sz. s ugyanannyit fizetnk, amennyit Miss Greynek ajnlottam. Ez j ajnlat, mert egy n hallakor egy msik n vlemnynek nagyobb a hrrtke. Ne szalassza el az alkalmat. Nem lek vele. Egy szt sem rok magnak. A pnzen tl j reklm is lenne nnek mint gretes karrier eltt ll szakembernek az sszes betege elolvasn. Ez az, amitl a legjobban flek szgezte le Norman Gale. Manapsg egy lpst nem tehet j reklm nlkl. Lehet, de ez a reklm milyensgtl fgg. Remlem, hogy legalbb egy vagy kt betegem nem olvas jsgot, s mivel nem rtesl rla, hogy gyilkossgi gybe keveredtem, tovbbra is eljn hozzm. Nos, csendben elmegy, vagy rakjam ki innen? Semmi ok a heveskedsre mondta a fiatalember, meg sem rezzenve a fenyegetsre. J estt, s hvjon fel az irodmban, ha meggondolta magt. Itt a nvjegyem. Dersen kistlt a tezbl, s ezt gondolta: Nem rossz. Egsz rendes kis interjt csinltam. Valban a Heti Harsona kvetkez szmban elkel helyen szerepelt a kt tan vlemnye a Rejtlyes repls gyilkossgrl. Miss Jane Grey tlsgosan levert volt ahhoz, hogy nyilatkozzk. Nagyon megrzta az eset, nem szeret rgondolni sem. Mr. Norman Gale hosszasan beszlt arrl, hogyan befolysolja valakinek a plyafutst, ha brmilyen rtatlanul is bntnybe keveredik. Mr. Gale humorosan annak a remnynek adott hangot, hogy nhny betege csak a divatrovatot olvassa, s nem gyanakszik a legrosszabbra, amikor eljn hozz, hogy alvesse magt a knzsnak. Amikor a fiatalember elment, Jane megszlalt: Nem rtem, mirt nem keres fontosabb szemlyeket? Azt taln a nla tehetsgesebbekre hagyja vlekedett Gale komoran. Lehet, hogy nluk mr prblkozott, de hiba. Egy-kt percig homlokrncolva lt, aztn megszlalt: Jane Jane-nek foglak szltani,

nem bnod, ugye? Jane, szerinted ki lte meg ezt a Giselle nev nszemlyt? Halvny fogalmam sincs. Gondolkoztl-e rajta? Igazndibl. Ht, nem, nem mondhatnm. A sajt szerepem rdekelt benne, amely kiss aggaszt. Komolyan mg nem fontoltam meg, hogy ki lehetett ki lehetett a tbbiek kzl. Azt hiszem, egszen mig nem is fogtam igazn fl, hogy az egyikk a gyilkos. Igen, az gysz ezt elg hatrozottan leszgezte. n tudom, hogy n nem tettem, s azt is, hogy te sem, mert nos, mert tbbnyire szemmel tartottalak. Igen mondta Jane. Tudom, hogy nem te voltl ugyanilyen okokbl. s termszetesen azt is tudom, hogy nem n tettem. Teht valaki ms volt, de nem tudom, ki. Halvny gzm sincs, rla. s neked? . Nincs. Norman Gale mlyen elgondolkozni ltszott. Mint aki gondolatban kibogozni prbl valamit. Jane folytatta: Persze, nem tudom, hogyan is lehetne fogalmunk az egszrl, mikor semmit nem lttunk: , n legalbbis nem s te? Gale megrzta a fejt. Az gvilgon semmit. Ht ez az, ami flelmetesen furcsa. Te tnyleg nem lthattl semmit. Nem is arrafel ltl: De n igen. Vgigtekintgettem a flkn, kzpen, a szksorok kztt. Szval, elfordulhatott volna, hogy . . Jane pirulva elhallgatott. Eszbe jutott, hogy a szemt jrszt arra a trkizkk pulverre szegezte, s az esze nem annyira azon jrt, hogy be fogadja a krnyezet jelzseit, mint inkbb azon, milyen ember is az, aki a kk pulverben van. Norman Gale erre gondolt: Nem tudom, mirt pirult gy el Csodlatos lny Elveszem felesgl. Isten bizony. De nem szabad nagyon elengedni a fantzimat. Valami j rgy kell, hogy gyakran tallkozhassunk. Ez a gyilkossg megteszi. Mellesleg, csinlni is kne valamit ez a minden lben kanl riporter meg a hrvers Hangosan ennyit mondott: Gondoljuk vgig. Ki lhette meg? Vegyk sorra az embereket. Az utasksrk? Nem mondta Jane. Egyetrtek. A velnk tellenben l nk? Nem hiszem, hogy olyasvalaki, mint Lady Horbury embereket ldssn. s a msik, Miss Kerr, ht tlsgosan is vidkies. Nem lne meg egy ids francia nt, ebben biztos vagyok. Csak egy alkalmatlan hajtt a vadszaton? Azt hiszem, nem jr messze az igazsgtl. Aztn ott van az a bajuszkirly, de mivel az eskdtszk szerint a leggyansabb, ez felmenti. A doktor? Ez sem nagyon valszn. Ha lni akart volna, akkor valami nyomot nem hagy anyagot hasznlt volna, s akkor soha nem derl ki semmi. Eegen mondta ktelkedn Norman. A szagtalan, zetlen mrgek nagyon knyelmes megoldst jelentennek, csakhogy ktlem, hogy lteznnek. s az a kis ember, aki azzal rukkolt ki, hogy van fvkja? Ht az elg gyans. De amgy nagyon helyes, kedves embernek ltszik. Nem is kellett volna megmondania, hogy vett ilyesmit, teht feltehetleg rtatlan. . Aztn ott van Jameson nem, hogy is hvjk? Ryder? Igen, is lehetett s a kt francia? k a legvalsznbb tettesek mindenfle isten hta mgtti helyeken jrtak. s persze indtkuk is lehetett, amirl nem tudunk. gy lttam, a fiatalabbik nagyon el volt keseredve, s aggdott valami miatt.

 Taln te is aggdnl, ha gyilkossgot kvetnl el jegyezte meg Norman Gale komoran. De azrt kedves finak ltszott mondta Jane. Az apja meg egyenesen elragad. Remlem, hogy nem k voltak Nem haladunk valami gyorsan mondta Norman Gale. Nem tudom, hogyan juthatnnk elbbre anlkl, hogy sokkal tbbet tudnnk az regasszonyrl, az ldozatrl. Ellensgek hogy ki rkl utna, s gy tovbb. Norman Gale elgondolkozva krdezte: Gondolod, hogy mindez hibaval spekulci? Ht nem az? krdezett vissza Jane szrazon. Nem egszen. Gale habozott, aztn lassan folytatta: Van egy olyan rzsem, hogy taln hasznos volna Jane rdekldve tekintett r. A gyilkossg mondta Norman Gale nem pusztn az ldozatot s a gyilkost rinti. Az rtatlanokat is. Te meg n rtatlanok vagyunk, de a gyilkossg rnk is rnykot vet. S nem tudjuk, ez az rnyk milyen hatssal lesz az letnkre. Jane hvsen jzan gondolkozs lny volt, deerre kiss megborzongott. Jaj, ne mondta. Megijesztesz. n is meg vagyok kicsit ijedve mondta Gale.

HATODIK FEJEZET Konzlium

Hercule Poirot felkereste bartjt, Japp felgyelt, aki vigyorogva dvzlte: dv, regfi. Nem sokon mlott, hogy a fogdban vgezze Attl flek mondta Poirot komoran , hogy ez az incidens tnkretette a hrnevemet. Az mr igaz vigyorgott Japp , hogy a pandrokrl idnknt kiderl, hogy rablk legalbbis a knyvekben Egy magas, intelligens s mlabs kp sovny frfi csatlakozott a trsasgukhoz. Japp bemutatta. Ez monsieur Fournier a biztonsgiaktl. Azrt jtt ide, hogy egyttmkdjn velnk ebben az gyben. Ha jl emlkszem, vekkel ezeltt mr volt szerencsm nnel tallkozni, Poirot r mondta Fournier kis meghajlssal. Kezet rztak. Giraud rtl is hallottam mr nrl. Egszen halvny mosoly jtszadozott a szja szgletben.. Poirot, aki nagyon jl el tudta kpzelni, milyen tnusban emlegette t Giraud (akit , Poirot, lekicsinylen csak gy szokott emlegetni, hogy az embervadsz rka), vlaszkppen szintn megengedett magnak egy diszkrt kis flmosolyt. Azt javaslom, uraim szlalt meg Poirot , hogy mindketten vacsorzzanak nlam. Thibault gyvdet is meghvtam. Legalbbis ha n s bartom, Japp, nem ellenzik a kzremkdsemet Sz sincs rla, maga vn rka mondta Japp, s kedlyesen htba vgta Poirot-t. Pholyt kap tlnk Megtiszteltets a szmunkra mormogta nneplyesen a francia. Tudjk mondta Poirot , ahogy ezt egy fiatal hlgynek meg is emltettem, azon vagyok, hogy tisztzzam magam. Az eskdteknek nem nagyon tetszett a maga kpe mondta Japp jabb vigyorral az arcn. Ez a legjobb vicc hossz id ta. Kzs megegyezssel nem beszltek az gyrl a kitn vacsora sorn, amelyet a kis belga adott a bartainak.

 Vgl is nem lehetetlen jt enni Angliban mormogta elismeren Fournier, mikzben a gondosan asztalra helyezett fogpiszklval gykdtt finoman: Rendkvl zletes volt a vacsora, Poirot r mondta Thibault. Kiss francis, de tkozottul j szgezte le Japp. Az telnek sosem szabad megterhelnie a gyomrot jelentette ki Poirot. Annyira nem lehet nehz, hogy lebntsa a gondolkozst. Nem mondhatnm, hogy a gyomrom gyakran okozna nekem gondot mondta Japp. De nem vitatom, amit mond. Nos, lssunk munkhoz. Ha jl tudom, Thibault rnak dolga van ma este gyhogy azt javaslom, vitassuk meg , vele az gyet brmilyen, hasznosnak grkez szempontbl. A szolglatukra llok, uraim. Most termszetesen sokkal szabadabban beszlhetek, mint a trgyaltotemben. A kihallgats eltt sebtben pr szt vlthattam Japp felgyelvel, s azt javasolta, hogy legyek tartzkod, s csak a legszksgesebb tnyeket emltsem. gy van helyeselt Japp. Sosem szabad tl forrn enni a kst. De most halljuk, mit tud mondani neknk errl a Giselle nevezet nszemlyrl. szintn szlva elg keveset tudok. n gy ismertem, ahogy a vilg ltta t: neves szemlyisgknt. A magnletrl nagyon keveset tudok. Taln Fournier r tbbet is tud nlam. De annyit mondhatok, hogy Madame Giselle valdi szemlyisg volt. Eredeti karakter. A mltjrl semmit nem lehet tudni. Van egy olyan rzsem, hogy fiatal korban szp volt. Azt hiszem, hogy himl csftotta el. Olyan ember volt s most a sajt benyomsomrl beszlek , aki lvezte a hatalmat. Volt ugyanis hatalma. Kemny zletasszony volt. Az a fajta vasakarat francia n, aki sosem keveri bele az rzelmeit az zleti gyekbe, ugyanakkor arrl volt hres, hogy mindent kifogstalan tisztessggel bonyolt. Fournier-re nzett helyeslst vrva. Az blintott komor, mlabs kppel. Igen mondta. Becsletes volt mr amennyire tellett tle. Ha azonban lett volna bizonytk; a trvny felelssgre vonhatta volna, de ht Lemondan megvonta a vllt. Az emberi jellem olyan, amilyen, mit vrhatnnk ht Ezt hogy rti? Chantage. Zsarols? visszhangozta Japp. Igen, mghozz klnleges, specilis mdon. Madame Giselle gy adott pnzt klcsn, hogy arrl senki ms nem tudhatott. Az sszeg nagysgt s a visszafizets feltteleit illeten teljesen diszkrt volt, de, mondhatom, megvoltak a maga sajtos mdszerei, hogyan ksztesse fizetsre az adsait. Poirot rdekldve hajolt elre. Ahogy Thibault r emltette ma, Madame Giselle gyfelei a fels krkbl, valamint az zletemberek, orvosok stb. kzl kerltek ki. Ezek a rtegek klnsen ki vannak szolgltatva a kzvlemny hatalmnak. Madame Giselle-nek megvolt a maga kis titkosszolglata Az volt a szoksa, hogy mieltt klcsnt folystott volna (legalbbis ha nagy sszegrl volt sz), annyi informcit begyjtetett az gyfelrl, amennyit csak lehetett. Btran mondhatom, hogy a hrforrsa nagyon jl dolgoztak. Csak ismtelhetem , amit a bartunk az elbb mondott: Madame Giselle, amennyire tellett tle, knosan gyelt a becsletre. Nem rtott azoknak, akik nem rtottak neki. szintn mondom, hogy szerintem soha nem hasznlta fel senki ellen a titkokat, amelyek a tudomsra jutottak, csak akkor, ha mr tl voltak a visszafizetsi hatr idn. Azt mondja szlt kzbe Poirot , hogy az informcikat sajt vdelmre hasznlta fel? Pontosan, mgpedig gy, hogy nem ismert pardont: teljes kmletlensggel, az egyttrzs legkisebb szikrja nlkl. De kijelenthetem, uraim a mdszere kifizet d volt! Nagyon, nagyon ritkn fordult el, hogy rfizetett egy-egy klcsnre. A frfi vagy a

n, aki nem kockztathatta meg a botrnyt, ktsgbeessben mindenre hajland volt, hogy elteremtse a pnzt. Teht, ahogy mondom, tudtunk a tevkenysgrl, de ami a lt vnyes vdemelst illeti Megvonta a vllt. Az nehezebb dolog. Az emberi termszet olyan, amilyen s tegyk fel mondta Poirot , hogy mint emltette nha le kellett rnia a vesztesget egy-egy rossz lps nyomn akkor mi trtnt? Ebben az esetben mondta Fournier lassan a titkos informci nyilvnossgra kerlt adva annak a kezbe, akit az valamikppen rdekelhetett. Pillanatnyi hallgats utn Poirot szlalt meg: Pnzgyileg ez nem jrt a szmra haszonnal? Nem felelte Fournier legalbbis kz, vtlenl nem. s kzvetetten? Kzvetetten igen mondta Japp, A tbbiek fizettek, mint a katonatiszt, ugye? Pontosan helyeselt Fournier. Hasznos volt, hogy gy mondjam, az erklcsi hats szempontjbl. n inkbb erklcstelennek mondanm horkantott Japp. Szval tprengve megvakarta az orrt , ez megnyitja elttnk az indtkok vgtelen trhzt. Aztn itt a krds: ki rkli a vagyont? Thibault-hoz fordult. Ki tud segteni minket ezt illeten? Van egy lenygyermek mondta az gyvd. Nem lt az anyjval. Valjban, azt hiszem, az anya pici gyerekkora ta nem is ltta t. Mindenesetre sok vvel ezeltt csinltatott egy vgrendeletet, amelyben mindent a lnyra, Anne Morisot-ra hagyott, egy kisebb sszeg kivtelvel, amely a komornjt illeti. Amennyire n tudom, azta nem ksztett jabb vgrendeletet. Az rksg nagy? krdezte Poirot. Az gyvd megvonta a vllt. Becslsem szerint gy nyolc vagy kilenc milli frank. Poirot fttyre cscsrtette a szjt. Japp megjegyezte: Egek, ezt nem nztem volna ki belle. Lssuk csak Az tszmolva annyi, mint ht, jval tbb mint szzezer font. A teringettt Mademoiselle Anne Morisot nagyon gazdag fiatal hlgy lesz egy-kettre mondta Poirot. Csakhogy nem volt ott a gpen szgezte le Japp fanyarul. Akkor egybl rszllna a gyan, hogy eltette lb all az reglnyt, hogy hozzjusson a dohnyhoz. Mennyi ids lehet most? Igazbl nem tudom. gy gondolom, hogy huszonngy vagy huszont lehet. Mindenesetre semmi nem vall arra, hogy t kapcsolatba lehetne hozni a gyilkossggal. Ezzel a zsarolsdival kell kezdennk valamit. Az utasok mind tagadtk, hogy ismertk volna Madame Giselle-t. Az egyikk hazudik. Meg kell talljuk; melyik. Az zleti paprok taln eligaztannak bennnket, nemde, Fournier? Bartom felelte a francia , amint rtesltem a trtntekrl telefonon, a Scotland Yard rvn, azonnal odamentem a hzba. Van ott egy szf, amelyben a paprok voltak. Az sszeset elgettk. Elgettk? Mirt? Kicsoda? Madame Giselle-nek volt egy beavatott j embere, a komorna, Elise. Elise utastst kapott az rnjtl, hogy brmi trtnne vele, nyissa ki a szfet, amelynek tudta a kombincijt, s gesse el, amit tall benne. Micsoda?! Ht ez elkpeszt! bmult Japp. Lthatja folytatta Fournier Madame , Giselle-nek megvolt a maga erklcsi kdexe. Annak nem rtott, aki neki sem rtott. Meggrte az gyfeleinek, hogy becsletesen bnik velk. Kegyetlen asszony volt, de mindig megtartotta a szavt. Japp lmlkodva csvlta meg a fejt. A ngy frfi hallgatott, s a halott n klns egynisgn elmlkedett

Thibault gyvd felllt. El kell hagynom nket, uraim. Tallkozm van mg valakivel. Ha szksgk volna tovbbi felvilgostsra, brmikor a rendelkezskre llok Tudjk a cmemet. nneplyesen kezet rzott mindenkivel, s elment.

HETEDIK FEJEZET Kiraksdi

Miutn Thibault eltvozott, a hrom frfi kzelebb hzta a szkt az asztalhoz. Ht akkor kezdte Japp , fogjunk hozz. Kicsavarta a tlttolla kupakjt. Tizenegy utas volt a gpen gy rtem, a hts kabinban. Az ells szba sem jn. Tizenegy utas s a kt ksr. sszesen tizenhrom. Marad teht tizenkt ember, akik kzl valaki kinyiffantotta az regasszonyt. Van nhny angol, nhny francia: Utbbiakat Fournier rnak adom t. Az angolokkal n foglalkozom: Aztn van nyomoznival Prizsban is ez is Fournier dolga lesz. Nem csak Prizsban van nyomoznival mondta Fournier. Nyaranta Giselle szmos gyletet bonyoltott a frdhelyeken Deauville-ban, Le Pinet-ben, Wimereux-ben. Dlebbre is jrt, Antibes s Nizza tjkn. Az sszes ilyen helyen. J gondolat, egy-kt ember a Prometheusrl emltette is Le Pinet-t, emlkszem. Rendben, ez az egyik szl. Azutn fontolra kell vegyk magt a gyilkossgot : ki lehetett olyan helyzetben, hogy kilhette azt a nyilat? Kiteregetett az asztalon egy mretes rajzot, amely a replgp belsejt brzolta. Akkor kezdhetjk az alapoknl. Elszr is, vegyk sorra az embereket, vizsgljuk meg, mennyire valszn, hogy ez vagy az volt-e s fkppen: hogy mdjban llt-e megtenni? Elszr is monsieur Poirot-t kizrhatjuk a krbl. Marad tizenegy ember. Poirot szomorksan megrzta a fejt. Maga, bartom, tlsgosan nagy bizalommal l. Senkiben nem szabad bznia senkiben! Nos, akkor benne hagyjuk, ha gy akarja jelentette ki Japp dersen. Aztn ott vannak az utasksrk. Szerintem nagyon valszntlen, hogy brmelyik szba jhet. Nem hinnm, hogy nagyobb sszeget klcsnztek volna, s mindkett rendes, jzan ember hrben ll. Nagyon meglepdnk, ha brmi kzk lenne a dologhoz. Msrszt viszont, abbl a szempontbl, hogy fizikailag kpesek lettek volna-e megtenni, igenis szba jhetnek. Le-fl jrkltak. Elvileg elkpzelhet, hogy gy olyan szgben llhattak meg, ahonnan hasznlhattk a fvcsvet, de nem hiszem, hogy gy tudta volna kilni a nyilat a zsfolt utastrben, hogy senki ne vegye szre. Tudom gyakorlatbl, hogy egyesek olyan vakok, mint a denevr, de azrt ennek is van hatra. Persze hogy bizonyos fokig gyengeelmjek is ilyenek. rltsg, teljes rltsg gy elkvetni egy bntnyt. Csak egy a szzhoz az eslye annak, hogy nem veszik szre. Az elkvet nek piszok szerencsje volt. Az sszes szdlt mdszer kzl ilyet Poirot, aki lehunyt szemmel ldglt, dohnyzott, kzbeszrt egy krdst: gy gondolja, hogy butasg volt gy gyilkolni Ht persze. Tkletes rltsg. Mgis sikerlt! Itt lnk, mi hrman, vitatkozunk rla, de fogalmunk sincs, ki a gyilkos! Ezt nevezem sikernek. Tiszta szerencse, s ksz rvelt Japp. A gyilkosnak tszrsen-hatszorosan kellett volna lebuknia. Poirot elgedetlenl rzta meg a fejt. Fournier kvncsian nzett r.

 Mi jr a fejben, Poirot? Mon ami mondta Poirot , az n elvem az, hogy minden gyet a kimenetele szempontjbl kell megtlnnk. Ez a tett sikerlt, s ksz. Mgis tprengett a francia ksz csoda, Csoda, vagy nem csoda, megtrtnt vgta r Japp. Itt az orvosi szakvlemny, itt a trgyi bizonytk. Ha valaki egy httel ezeltt azt mondja nekem, hogy olyan gyben kell majd nyomoznom, amelyben egy asszonyt kgymregbe mrtott nyllal lnek meg nos, akkor a kpbe rhgk! Ez srts, ez a gyilkossg! Igen, srts. Zihlva vette a levegt. Poirot mosolygott. Lehet, hogy az elkvetnek kifacsart humorrzke van mondta elgondolkozva Fournier. nagyon fontos a nyomozskor, hogy kpet kapjunk a tettes lelki alkatrl. Japp aprt horkantott erre, mert nem sokra tartotta a pszicholgit. No, ez az, amit Poirot r szvesen hall j egyezte meg. Engem mindkettjk vlemnye roppantul rdekel. De nem ktli, ugye, hogy ilyen mdon hajtottk vgre a gyilkossgot? krdezte Japp gyanakodva. Ismerem mr a csavaros szjrst! Nem, nem, bartom. Semmi ktsgem nincs e tekintetben. A mrgezett nyl, amelyet felszedetett, az okozta a hallt. Ez biztos. Mindazonltal, vannak olyan momentumok ebben az gyben rtetlenl rzta a fejt. Nos, trjnk vissza a hzi feladatunkhoz folytatta Japp. Nem zrhatjuk ki teljesen az utasksrket, de a magnvlemnyem szerint nagyon valszntlen, hogy kzk lenne az gyhz. Egyetrt, monsieur Poirot? , ht tudja, mit mondtam. n n nem zrnk ki eleve senkit micsoda kifejezs, mon dieu! senkit ebben a fzisban. Ahogy tetszik. Lssuk akkor az utasokat. Kezdjk a flke vgtl, a mosdk s a konyhafell. Tizenhatos ls. Ceruzjval a rajzra bktt. Ez itt a fodrszlny, Jane Grey. Az r lottn nyert, a pnzt elverte Le Pinetben. Eszerint a lny szerencsejtkos. Lehetsges elvileg, hogy nehzsgei voltak, s klcsnvett az reg hlgytl. Azrt nem hinnm, hogy nagyobb sszegrl sz lehetett, s azt sem, hogy Giselle sakkban tudta volna tartani. Kis halacska, mi nagyobbat keresnk. Azt sem hiszem, hogy egy fodrszsegdnek a legkisebb eslye volna r, hogy kgymrget szerezzen. Nem lehet vele hajat festeni vagy arcpakolst csinlni Hall a felhk kztt Valjban elhibzott lps volt kgymrget hasznlni, mert ez jcskn leszkti a krt. Szzbl j, ha kt embernek van fogalma a mrgekrl s be is tudja szerezni. Ebbl legalbb egy dolog tisztn kvetkeztethet szlalt meg Poirot. Fournier kutat pillantst vetett fel. Jappet elfoglaltk a sajt elmletei. n gy ltom a krdst mondta Poirot. A gyilkos ktfle kategriba tartozhat: vagy olyan ember, aki bejrta a vilgot, tud valamennyit a kgykrl, a leghallosabb mrgekrl, s a trzsi szoksokrl ott, ahol harcra hasznljk kgymrget szval ez az egyes kategria. s a kettes? A tudomnyos vonal. Kutats. Ez a mreg ppen az a fajta, amellyel j nev laboratriumokban szvesen ksrleteznek. Winterspoon mondott egyet s mst. A kgymrget pontosabban a kobrt felhasznljk a gygyszatban. Epilepszit gygytanak vele, s elg jk az eredmnyek. A kgymregben rengeteg tudomnyos lehetsg rejlik. rdekes s gondolatbreszt mondta Fournier. Igen, de haladjunk tovbb. Ez a

Grey nev lny egyik kategriba sem illik bele. Ami t illeti, nem valszn, hogy lehetett indtka, az eslye pedig, hogy hozzjusson a mreghez igen csekly. A fizikai lehetsge, hogy vgrehajtsa ; fvcsves mutatvnyt igen ktsges, majdnem semmi. Nzzk csak. A hrom frfi a rajz fl hajolt. Itt a tizenhatos ls mondta Japp. Ez meg a kettes, ahol Giselle lt kztk van egy csom ls, egy csom emberrel. Ha a lny nem. hagyta el a helyt s mindenki azt lltja, hogy, nem ment sehova , akkor aligha clozhatta meg a fvkval Giselle torkt. Azt hiszem, leszgezhetjk, hogy kevss gyansthat. Ez itt szemben, a tizenkettes ls, Norman Gale-, a fogorvos. R ugyanaz vonatkozik. Kis hal. Az igaz, hogy valamivel tbb eslye van kgymrget szerezni. Br az effle injekci nem ppen a fogorvosok kedvenc mutatvnya mormolta Poirot kedlyesen. Inkbb lni, mint gygytani j. A fogorvosoknak e nlkl is ppen elg szrakozsi lehetsgk van a pcienseikkel vigyorgott Japp. De azrt azt hiszem, olyan krkben mozog, ahol az ember furcsa szerekhez juthat hozz. Lehet egy tuds bartja. De ami a fizikai megvalsthatsgot illeti ht nemigen jn szba. Igaz, hogy elhagyta az lhelyt, de csak a mosdba ment, teht az ellenkez irnyba. Visszafel nem mehetett messzebb a szksorok kztt, mint ez a pont itt, s ha innen kellett kilnie a nylvesszt, hogy az reg hlgyet nyakon tallja vele nos, akkor valami idomtott nylra volt szksge, amely trkksen befordul jobbra. Szval elgg kizrhat. Egyetrtek helyeselt Fournier. Menjnk tovbb. Akkor menjnk t a tloldalra. Tizenhetes. Eredetileg ez volt az n helyem mondta Poirot. tengedtem az egyik hlgynek, aki a bartnje mellett akart lni. Venetia rhlgynek. Lssuk a kisasszonyt ht mr nagyvad. Klcsnkrhetett Giselle-tl. Br nem gy nz ki, mint akinek bns titkaivannak. Persze ppensggel lehet, hogy vesztett a lova a terepfut versenyen, vagy hogy mondjk. Kicsit oda kell figyelnnk r. Fizikailag megtehette. Ha Giselle egy kicsit elfordtotta a fejt, hogy, kinzzen az ablakon, akkor Venetia rhlgy leadhatott egy sportos lvst (vagy inkbb fjst?) tls irnyban a flke teljes hosszban. J nagy mzli kell hozz, hogy sikerljn. Azt mondanm, hogy csak felllva lehetne vgrehajtani. Az a fajta n, aki az szi vadszatokon puffogtat. Nem tudom, hogy a fegyverismeret megknnyti-e egy bennszltt-fvcs hasznlatt? Szerintem inkbb szem krdse J szem s gyakorlat kell mindketthz. Knnyen lehetne olyan bartai, ismersei frfiak , akik isten hta mgtti helyekre jrtak vadszni. Ily mdon hozzjuthatott valami bennszltt kotyvalkhoz Micsoda badarsgnak hangzik ez az egsz! Semmi, de semmi rtelme nincs Igen, elg valszntlennek ltszik szlalt meg Fournier. Kerr kisasszony lttam t ma a kihallgatson Megrzta a fejt. Nem knny felttelezni rla, hogy gyilkos. Tizenhrmas szk folytatta Japp. Lady Horbury. aztn stt l a jtszmban! Tudok valamit rla, majd elmeslem. Nem lepne meg, ha kiderlne: van titkolnivalja. Vletlenl tudom mondta Fournier hogy a szban forg hlgy igen sokat vesztett a baccarat asztalnl, Le Pinet-ben. Brv. Igen, az a fajta madr, aki sszeszri a levet Giselle-lel. Egyetrtek. Nos, eddig rendben van. De hogyan tehette meg? Emlkeznek, sem llt fl a helyrl. Fel kellett volna trdelnie az lsen, s a tmla fltt thajolnia gy, hogy kzben tz

ember bmul r. Az g szerelmre, menjnk tovbb! Kilenc s tz cssztatta odbb az ujjt Fournier a rajzon. Monsieur Hercule Poirot s Dr. Bryant mondta Japp. Mit mond monsieur Poirot sajt vdelmre? Poirot bnatosan csvlta a fejt. Mon estomac mondta borsan. Milyen szomor, hogy a szellem ki van szolgltatva a gyomornak n is gy vagyok ezzel mondta Fournier egyttrzssel. Mindig rosszul leszek a levegben. Lehunyt szemmel, borzongva rzta meg a fejt. J, akkor lssuk Dr. Bryantot. Mit mondhatunk rla? Nagykutya a Harley Streeten. Nem valszn, hogy francia pnzklcsnzhz fordul, aki radsul n, de az ember sohasem tudhatja Ha egy orvos botrnyba keveredik, akkor egy letre befellegzett neki! s most jn az n tudomnyos terim: az ilyen ember, mint Bryant, aki a cscson van, ismeri az sszes kutatt, aki orvosi tmban utazik. Jtszva elcsenhet egy fiola kgymrget, amikor ppen egy jobbfajta laboratriumban jr. Ezeket az anyagokat ellenrzs alatt tartjk, bartom jegyezte meg Poirot. Ilyesmit ellopni azrt nem olyan egyszer, mint ibolyt szedni a rten. Mg ha ellenrzs van is, egy ilyen tanult ember, mint Bryant, knnyedn helyettesteni tudja az anyagot valami mssal. ppen azrt elkpzelhet ez, mert Bryant minden gyan fltt ll. Sok igazsg van ebben ismerte el Fournier. A furcsa csupn az, hogy akkor mirt hvta fel a tbbiek figyelmt? Mirt nem mondta, hogy szvroham trtnt teht termszetes hall? Poirot khintett. A msik kett krden nzett r. Ha nem tvedek mondta , ez volt a doktor hm, hogy is mondjam els benyomsa. Vgl is, csakugyan termszetes hallnak tnt, amelyet taln ppen darzscsps okozott, hiszen ne felejtsk el, hogy ott volt egy darzs Nehz is volna elfeledkezni arrl a darzsrl vgta r Japp. Annyit emlegeti Voltakppen folytatta Poirot n voltam, aki szrevettem a vgzetes nylvesszt a padlzaton n szedtem fl. Ezutn mr minden gyilkossgra vallott. A nyilat elbb-utbb gyis megtallta volna valaki. Poirot megrzta a fejt. A gyilkosnak lett volna r nmi eslye, hogy szrevtlenl felszedje. Bryant? Bryant vagy valaki ms. Hm elg kockzatos. Fournier nem rtett ezzel egyet. Azrt gondolkozik gy most mondta , mert mr tudja a gyilkossg tnyt. De ha egy hlgy hirtelen szvroham kvetkeztben meghal, s egy frfi elejti a zsebkend jt, lehajol, hogy flvegye, ugyan kinek tnik fel, ki gyanakodna? Igaz ismerte el Japp. Szval szerintem Bryant mindenkppen rajta kell hogy legyen a gyanstottak listjn. Kidughatta a fejt a tmla mgl, s megereszthette a nylvesszt, is keresztirnyban. De ugyan mirt nem vette ezt szre senki sem?! Na j, ebbe ne menjnk megint bele. Brki tette is, senki nem ltta! Ennek pedig mindenkppen oka van szgezte le Fournier. Olyan ok, amely a hallottak szerint Poirot urat is kielgten Lelki motvumra gondolok! Folytassa, bartom mondta Poirot. rdekes, amit mond. Tegyk fel kezdte Fournier , hogy a vonaton utazunk, s egy g hz mellett

haladunk el. Egyszeriben mindenki kibmulna az ablakon, a szemek egy bizonyos pontra szegezdnnek. Ebben a pillanatban valaki felkaphatna egy kst, s leszrhatna egy embert anlkl, hogy brki szrevenn. gy van csatlakozott Poirot. Emlkszem egy esetre, amelyben nyomoztam mrgezses eset volt. Volt abban is egy ilyen pillanat. Pszicholgiai helyzet, ahogy n nevezn. Ha rjnnnk, hogy volt ilyen pillanat a Prometheus fedlzetn is Ki kell krdeznnk errl az utasksrket s a tbbieket is jelentette ki Japp. gy van. De ha valban volt egy ilyen pillanat, akkor logikusan felttelezhetjk, hogy a gyilkos idzte el valamikppen. s kpesnek kellett lennie arra, hogy ilyen helyzetet teremtsen. Pontosan helyeselt a francia. J, mindenesetre jegyezzk fl, hogy ez gyben tovbbi krdseket kell feltennnk mondta Japp. Akkor kvetkezik a nyolcas ls Daniel Michael Clancy. Japp lvezettel ejtette ki ezt a nevet. Szerintem a leggyansabb az sszes kzl. Mi sem knnyebb egy krimiszerznek, mint hogyszakmai rdekldst tettessen a mrgek irnt, s rvegyen egy gyantlan vegysz ismerst, hogy engedje az anyag kzelbe. s ne feledjk elhaladt Giselle lse mellett; s volt az egyetlen! Biztosthatom, bartom szlalt meg Poirot , hogy nem felejtettem el. Ezt klns nyomatkkal mondta. Japp folytatta: hasznlhatta azt a fvkt elg kzelrl, s mg ahogy nk mondjk pszicholgiai pillanatra sem lett volna szksge. Elg komoly eslye lehetett r, hogy bntetlenl megssza. Ne feledjk, mindent tud a fvcsvekrl maga mondta. S ez persze elgondolkoztatja az embert. Ugyan, tiszta megjtszs az egsz vgott vissza Japp. -J s ami azt a fvkt illeti, amellyel ma a trgyalteremben elllt ugyan ki tudn megmondani, hogy ez-e az, amit kt vvel ezeltt vett? Ez az egsz nagyon bzlik nekem. Szerintem nem egszsges dolog, hogy valaki folyton csak bngyeken tri a fejt, sszeolvas mindenflt. Mindenfle tlet foganhat meg az illetfejben. Ht egy r nem is lehet meg tletek nlkl szrta kzbe Poirot. Japp jra a rajzra fordtotta a figyelmt. A ngyes Ryder volt ez az ldozat eltti ls. Nem hiszem, hogy tette. De nem zrhatja ki. Kiment a mosdba. Amikor visszafel jtt, akkor elg kzelrl akr lhetett is, csakhogy akkor szinte a rgsz pasasok mellett kellett llnia. Nekik hatatlanul szre kellett volna vennik. Poirot gondterhelten rzta meg a fejt. Taln nem ismeri elgg a rgszeket Ha ezek, ketten, egy igazn rdekes diskurzust folytatnak egy szakkrdsrl eh, bien, bartocskm, akkor akr gyt is stgethetnek mellettk Merthogy akkor ppen Krisztus eltt tezerben jrnak, meg effle Ezerkilencszzharminct akkor nem is ltezik a szmukra. Japp ebben mintha kiss ktelkedett volna. Ht akkor kvetkezzenek k. Mit tud Dupontkrl mondani, Fournier? Armand Dupont az egyik legtekintlyesebb francia rgsz. Nos, ezzel nem sokra megynk. A mi szempontunkbl elg j helyzetben ltek a folyos tloldaln, de Giselle-tl csak kicsit elrbb. Gondolom, bejrtk a vilg sszes zugt, s mindenfle lehetetlen helyen stak. Knnyen szerezhettk a bennszlttektl kgymrget. Lehetsges vlte Fournier.

 s nem gondolja, hogy valszn is? Fournier ktkeden csvlta a fejt. Dupont r a hivatsnak l. Megszllott. Korbban rgisgkeresked volt. Virgz zletet adott fel az satsok kedvrt. is, meg a fia is szvvel-llekkel vgzik a hivatsukat. Valszntlennek tnik nekem azt nem mondanm, hogy lehetetlennek, mert amita kipattant ez a Staviskyv-botrny, hajlamos vagyok brmit elhinni , szval nem valszn, hogy kze van ehhez az gyhz. Rendben mondta Japp. Felkapta azt a paprlapot, amelyre eddig jegyzetelt, s megkszrlte a torkt. Teht, gy llunk: Jane Grey a valsznsg, hogy tette gyenge. A lehetsge: gyakorlatilag nulla. Gale. Valsznsg: gyenge. Lehetsg: lnyegben itt is nulla. Miss Kerr. Nagyon valszntlen. Lehetsg ktsges. Lady Horbury. Valsznsg tekintetben: ers. Lehetsg: gyakorlatilag semmi. Monsieur Poirot szinte biztosan a tettes. az egyedli ember a fedlzeten; aki kpes pszicholgiai helyzetet teremteni. Japp szvbl nevetett sajt kis trfjn. Poirot huncutul mosolygott, Fournier egy kiss knyszeredetten: Aztn a felgyel folytatta: Bryant. Valsznsg s lehetsg: egyarnt ers. Clancy. Az indtk ktsges, valsznsg s lehetsg: nagyon ers. Ryder. Kis valsznsg, a lehetsg oldalrl jobban ll. A kt Dupont. Az indtkot tekintve a valsznsg gyenge, a mrget viszont beszerezhettk. Lehetsg: j. Azt hiszem, ez elg alapos ttekints, mr ami a lehetsgeket illeti. Rengeteg rutinnyomozst kell mg lefolytatnunk. Elszr Clancyt s Bryantet vizsglom meg htha rjvk az indtkaikra, pldul, hogy meg voltak-e anyagilag szorulva mostanban. Hogy idegestette-e ket valami, mit csinltak az elmlt vben, s gy tovbb. Ryderrel kapcsolatban is elvgzem mindezt. Persze, a tbbieket sem lenne j elhanyagolni. Utastom Wilsont, hogy szaglsszon krl. Fournier r elvllalja Dupontkat. A biztonsgi szolglatos blintott. Vegye gy, hogy kzben van a dolog. Mg ma jjel visszamegyek Prizsba. Taln valamit ki tudok csalogatni Elise-bl, Giselle komornjbl most, hogy tbbet tudunk. Giselle tjainak is utnanzek. Nem rt tudnunk, hol jrt ezen a nyron. Azt tudom, hogy egyszer vagy ktszer Le Pinet-ben volt. Taln kiderl valami az angol kapcsolatairl is. Igen, van munknk Mindketten Poirot-ra nztek, aki a gondolataiba merlt. Rszt akar ebben egyltaln venni, monsieur Poirot? krdezte Japp. Poirot felllt. Igen, azt hiszem, elksrem Fournier urat Prizsba. Enchant felelte a francia. Most meg miben tri a fejt? rdekldtt Japp. Kvncsian meredt Poirot-ra. Nagyon csendben volt ma. Kicsrzott egy-kt kis tlet, nemde? Csak egy vagy kett, nem tbb. Nem knny eset Halljuk! Az egyik dolog, ami izgat kezdte Poirot lassan , hogy mirt ppen ott volt a fvcs, ahol talltuk? Non! Majdnem lakat al kerlt miatta! Poirot megcsvlta a fejt. Nem errl van sz. Nem az izgat, hogy mirt ppen az n lsem alatt volt hanem az, hogy egyltaln mirt dugtk egy ls al? Nem ltok ebben semmi klnset vlte Japp , akrki gyilkolt is, valahov el kellett rejtenie azt az izt. Nem kockztathatta meg, hogy megtalljk nla. Evidemment. De lthatta, bartom, amikor tvizsglta a gpet, hogy mindegyik ablakon amelyeket egybknt nem lehet kinyitni van egy kis szellz, vagyis kr alakban nem tl nagy, kerek lyukak sorakoznak az vegen. Egy elmozdthat veglap nyitsvalcsuksval lehet szablyozni a szellzst. Ezek a lyukak elg nagyok ahhoz, hogy a mi kis

fvcsvnk tfrjen rajta. Mi sem lett volna egyszerbb teht, mint imigyen megszabadulni a trgyi bizonytktl. Leesett volna valahol odalenn, a fldn, s nagyon valszntlen, hogy valaha is elkerlt volna. Tudok egy ellenrvet ezzel szemben a gyilkos flt, hogy megltjk. Ha kilkte volna a szellzn a fvkt, azt valaki szrevehette volna. Aha mondta Poirot. Attl nem flt, hogy megltja valaki, amint a fvcsvet a szjhoz illeszti s kilvi a vgzetes nylvesszt, de attl igen, hogy flfedezik, amint az ablakon t akarja eltvoltani a trgyat! Ht igen, elg kptelenl hangzik ismerte el Japp. De mgiscsak gy van. Az illet az ls al rejtette a fvkt, nem mshova. Ebbl kell kiindulnunk. Poirot nem vlaszolt, s Fournier kvncsian krdezte tle: Tmadt errl egy tlete, ugye? Poirot blintott. Hogy gy mondjam, ez bizonyos irnyban indtotta el a gondolataimat. Szrakozottan megigaztotta a hasznlaton kvli tintatartt, amelyet Japp trelmetlen kzzel kiss floldalra vetett. Aztn hirtelen felvetette a fejt, s feltette a krdst : A propos, megvan az a rszletes lista az utasok holmijrl, amelyet krtem a mltkor?

NYOLCADIK FEJEZET A lista

n szavatart ember vagyok, gy m felelte Japp. Vigyorogva benylt a zsebbe, s elhzott egy kteg, srn gpelt, sszehajtogatott paprlapot Tessk. Minden rajta van, a legaprbb rszletekig. Meg kell mondjam, egy nagyon furcsa dolog van benne. Majd megbeszljk, ha elolvasta. Poirot kitertette a lapokat maga eltt, s belemlyedt. Fournier hozz lpett, s a vllafltt belenzve hangosan olvasta mindnyjuk szmra: James Ryder. Zsebek: Zsebkend, J. monogrammal. Disznbr trca, benne ht egyfontos meg hrom nvkrtya. zletfl, George Ebermann levele arrl hogy, remlhetleg a klcsn rendben van, klnben ott vagyunk, ahol a part szakad. Levl Maudie alrssal, randevmegbeszls a Trocaderba, msnap estre (olcs levlpapr, kezdetleges kzrs). Ezst cigarettatrca. Egy levl gyufa. Tlttoll. Kulcscsom. Kulcs. Nmi aprpnz,francia s angol rmk. Aktatska: ktegnyi irat cementgyletekrl. Egy doboz aszpirin. Dr. Bryant. Zsebek: Kt zsebkend. Trca, benne 20 font s 500 frank. Nmi apr mindkt pnznemben. Notesz. Cigarettatrca. ngyjt. Tlttoll. Kulcscsom. Fuvola, tokban. Benvnuto Cellini memorjai s a Les Maux de Orseille. Norman Gale. Zsebek: Selyem-zsebkend. Trca, benne 1 angol font s 600 frank. Aprpnz. Nvkrtyk kt francia cgtl fogszati eszkzk gyrti. Bryant and May felirat gyufsdoboz, res. Ezst ngyjt. Pipa. Dohnyzacsk. Kles. Aktatska: fehr vszonkpeny. Kt kis fogorvosi tkr. Fgszati tampon. Kpeslapok La Vie Parisienne. The Strand Magazine. The Autocar. Armand Dupont. Zsebek: Trca 1000 frankkal s 10 fonttal. Szemveg, tokban. Nmi francia aprpnz. Zsebkend. Egy levl gyufa, cigarettsdoboz. Krtya. Fogpiszkl. Aktatska: A Kirlyi zsiakutat Trsasgban tartand elads vzlata. Kt nmet

rgszeti szaklap. Kt paprlap, kermit brzol vzlatos rajzzal. Kt dszes, reges cs (lltlag kurd pipanyelek). Kis fonott tlca. Kilenc fot kermikrl. Jean Dupont. Zsebek: Trca, benne 5 font s 300 frank. Cigarettatrca. Szipka (elefntcsont). ngyjt. Tlttoll. Kt ceruza. Kt notesz, olvashatatlan jegyzetekkel. Angol nyelv levl L. Marrinertl, ebdmeghvs egy Tottenham Court Road kzelben lv tterembe. Nmi francia aprpnz. Daniel Clancy. Zsebek: Zsebkend (tintafoltos). Tlttoll (szivrog). Trca 4 fonttal s 100 frankkal. Hrom jsgbl kivgott cikk, mindegyik friss bngyrl (egyik arznmrgezs, a msik kett sikkaszts). Kt levl ingatlangynkktl, vidki hzak lersaival. Notesz. Ngy ceruza. Zsebks. Hrom nyugta, ngy kifizetetlen szmla. S. S. Minotaur felirat fejlces levl Gordon-tl. Kt flig ksz, Times-bl kivgott keresztrejtvny. Jegyzetfzet, detektvregny-vzlatokkal. Apr olasz, francia, svjci s angol pnzben. Kifizetett hotelszmla Npolybl. Nagy kulcscsom. Fellt zsebben: Kziratos jegyzetek Gyilkossg a Vezvon cmmel. vonatmenetrend. Golflabda. Egy pr zokni. Fogkefe. Kifizetett prizsi hotelszmla. Eurpai

Miss Kerr. Neszesszer: rzs, kt szipka (egyik elefntcsont, a msik jadek). Pderkompakt. Cigarettatrca. Egy levl gyufa. Zsebkend. 2 angol font. Aprpnz. Egy flig megrt ajnllevl. Kulcsok. Kozmetikai tska, bell br. vegcsk, hajkefk, fsk, stb. Manikrkszlet. Mosdkszlet fogkefe, szivacs, szappan, fogkrm. Kt oll. t levl csaldtagoktl s bartoktl, Anglibl. Kt Tauchnitz kiads regny. Fot kt spnielrl. Lapok: Vogue s Good Housekeeping. Miss Grey. Kzitska: ajakrzs, arcpirost, pder. Lakskulcs, brndkulcs. Ceruza. Cigarettatrca. Szipka. Egy levl gyufa. Kt zsebkend. Kifizetett hotelszmla, Le Pinet-bl. Francia trsalgsi zsebknyv. Trca, benne 100 frank s nhny tzfrankos. Angol s francia aprpnz. Egy kaszincdula 5 frank rtkben. Kabtzseb: hat prizsi kpeslap, kt zsebkend s egy selyemkend. Gladys alrssal egy levl. Egy doboz aszpirin. Lady Horbury. Neszesszer: kt szjrzs, ajakpirost, pder. Zsebkend. Hrom ezres bankjegy, frankban. 6 angol font. Francia aprpnz. Egy gymntgyr. t francia blyeg. Kt szipka. ngyjt, trca. Kzitska: teljes kozmetikai kszlet. Nagy manikrkszlet (arany). vegcse brsavas hintpor felirattal. Amikor Poirot a lista vgre rt, Japp rbktt az utols ttelre. Nagyon okos a mi embernk. Gondolta, hogy ez a hintpor valahogy nem illik ide. Mghogy brsavas hintpor! A fehr por az vegben kokain volt. Poirot szeme kiss kitgult. Lassan blintott. Taln semmi kze az gynkhz mondta Japp. De mondanom sem kell, hogy abban a nben, aki a kokain rabja, nem lehet tlsgosan sok erklcsi tarts. Van egy olyan rzsem, hogy ldisge nemigen habozik, ha valamit meg akar szerezni, akrmennyire eljtssza is a gyenge nt. Akrhogy is ktlem, hogy elg btor volna vghezvinni ilyesmit, s szintn, nem hiszem, hogy mdja lett volna r. Ez az egsz rdngs egy feladvny Poirot felmarkolta a paprlapokat, s mg egyszer tolvasta a listt, majd shajtva tette le az asztalra. A felsznt tekintve mondta , egy valaki nagyon egyrtelmen gyansthat. Mgis

nem rtem, hogy mirt tette, s azt sem, hogyan. Japp rbmult. Azt akarja velem elhitetni, hogy elolvasta ezt a listt, s rjtt, ki a tettes? Azt hiszem, tudom. Japp elragadta a paprokat Poirot ell, s istolvasta. Amint vgzett egy-egy oldallal, tnyjtotta Fournier-nek. Aztn az utols lapot lecsapta az asztalra, s Poirot-ra meredt. Viccel velem, monsieur Poirot? Nem, dehogy. Quelle ide! A francia is vgzett az olvasssal. s maga, Fournier, mit gondol? A francia megcsvlta a fejt. Lehet, hogy ostoba vagyok mondta , de nem ltok semmit ebben a listban, ami segthetne minket. nmagban nem is jegyezte meg Poirot. De ha sszefggsbe hozzuk az gy nmely rszletvel Nos, knnyen lehet, hogy tvedek, hogy teljesen rosszul gondolom. No, jjjn el a farbval noszogatta Japp. Azrt nagyon szeretnm hallani az elmlett. Poirot nemet intett. Nem mondom el, mert ahogy maga mondta, ez csak egy elmlet. Remltem, hogy tallok egy bizonyos trgyat ezen a listn. Eh bien, rajta is van, csakhogy nem arra a szemlyre mutat, akire kellene. A nyomravezet j el rossz irnyt ad. Ez azt jelenti, hogy mg sok munknk van, s szintn szlva, nagyon sok rszlet mg homlyban van elttem. Nem ltom az utat, amerre haladnom kellene. Bizonyos dolgok eltrben llnak, s kirajzolunk egy hatrozott alakzatot. Nem rtenek egyet velem? Nem, ltom, hogy nem. Akkor mindnyjan dolgozzunk sajt elkpzelseink szerint. Mg egyszer mondom, nem vagyok biztos a dolgomban, csak gyanakszom valamire Szerintem csak blffl jelentette ki Japp. Felllt. No, akkor fejezzk be mra. n a londoni vonatkozsokon fogok dolgozni, maga, Fournier, visszatr Prizsba s mi lesz a mi Poirot-nkkal? Mg mindig szeretnm elksrni Fournier urat Prizsba most mg inkbb. Mg inkbb? Igazn szeretnk a fejbe ltni, vajon milyen kukac rg benne ilyen makacsul? Kukac?! Ce n'est pas jolia! Fournier nneplyesen kezet rzott velk. Viszontltsra, s hls ksznetem a kitn vendgltsrt. Akkor ltjuk egymst holnap reggel Croydonban? gy van. demain. Remljk mondta Fournier hogy senki nem vgez velnk tkzben A kt detektv eltvozott. Poirot egy darabig csak lt, mint aki lmodozik. Aztn felllt, eltntette a rendetlensget, kirtette a hamutartkat, s helykre hzta a szkeket. Egy dohnyz asztalkhoz lpett, felvette rla a npszer Sketch magazin egy pldnyt. Forgatta a lapokat, mg meg nem tallta, amit keresett. A kt napimd ez llt a cmben. Horbury grfnje s Mr. Raymond Barraclough Le Pinet-ben. Elnzte a kt nevet, frdruhs alakot a kpen, akik karon fogva pzoltak. Kvncsi lennk gondolta Poirot. Ezen a vonalon is el lehet ppensggel indulni. Igen, mirt ne

KILENCEDIK FEJEZET Grandiern

Msnap olyan nyugodt, szp volt az id, hogy mg Hercule Poirot-nak is be kellett ismernie, hogy semmi baja a gyomrval. Ez alkalommal a 8.45-s jrattal utaztak Prizsba. Ht vagy nyolc utas lt rajtuk kvl a flkben, s a francia felhasznlta az alkalmat nmi ksrletezsre. Elvett a zsebbl egy bambuszdarabkt, s az t sorn hrom zben a szjhoz emelte, s bizonyos irnyba clzott vele. Egyszer az lsbl kihajolva, htrafordulva, msszor oldalra fordtott fejjel, harmadszor pedig a mosdbl visszatrben. Mindannyiszor nhny szemprral tallkozott a tekintete, amelybl enyhe dbbenet sugrzott. A harmadik prblkozssal valjban minden tekintetet sikerlt magra vonnia. Fournier elbizonytalanodva ereszkedett vissza a helyre, s nem volt boldog Poirot nylt derltsgt ltva. Mulattatom, bartom? De ugye, egyetrt, hogy a ksrletezsnek van ltjogosultsga? Evidemment! szintn csodlom az n alapossgt. Semmi nem r fel a lthat dolgokkal Ahogy eljtszotta a gyilkos szerept a fvkval nos, az eredmny vilgos. Mindenki szrevette! Nem mindenki. Valban. Minden esetben akadt valaki, aki nem figyelt fl, de egy sikeres bntnyhez ez nem elg. A tettesnek egszen biztosnak kell lennie abban, hogy senkinek nem tnik fel s ez az adott krlmnyeket tekintve lehetetlen szgezte le Fournier. Kitartok az elmletem mellett, miszerint a krlmnyek nem voltak mindennapiak! Az a bizonyos pszicholgiai pillanat kellett hogy legyen egy pillanat, amikor mindenkinek egyarnt elvonta a figyelmt valami. Japp bartunk aprlkos nyomozst fog vgezni e tekintetben. Nem rt velem egyet, Poirot r? Poirot habozott egy kicsit, aztn lassan mondta : Egyetrtek, hogy volt hogy kell legyen valami pszicholgiai magyarzat arra, mirt nem vette szre senki a gyilkost. De az n gondolataim az ntl kiss eltr mederben futnak. Az az rzsem, hogy ebben az gyben a szimpla, szemmel lthat dolgok megtvesztek lehetnek. Csukja be a szemt, bartom, ahelyett, hogy tgra nyitn. Az agyval prbljon ltni, ne a szemvel. Hadd dolgozzanak azok a szrke agysejtek Legyen az feladatuk megmutatni, mi is trtntvaljban. Fournier kvncsian bmult r. Nem tudom kvetni, Poirot r. Mert abbl von le kvetkeztetseket, amit ltott. Semmi nem olyan flrevezet, mint az szlelseink. Fournier ismt megcsvlta a fejt, s kitrta a karjt. Feladom, most sem rtem. Kzs bartunk, Giraud most azt mondan, ne hallgasson a zagyvasgaimra. Lgy rsen, s cselekedj ez a mottja. Karosszkben lni mozdulatlanul, s meditlni vnemberek szoksa, akik mr csak erre kpesek. De n azt mondom, hogy egy fiatal kop gyakran olyan buzgn keres, hogy trohan a nyomokon Knnyen rossz csapsra tved. Nos, ez igazn j tancs tlem Poirot htradlt, behunyta a szemt, mint aki a gondolataiba akr merlni. Egy biztos: t perccel ksbb aludt, mint a bunda Ahogy Prizsba rtek, egyenesen a Rue Joliette 3 fel vettk az irnyt. Ez az utca a

Szajna dli partja mentn fut. A 3-mas szm hzat semmi nem klnbztette meg a tbbitl. Egy koros hzmester engedte be ket, aki knyszeredetten ksznttte Fourniert. Szval megint a nyakunkon a rendrsg! Csak bajt hoznak az emberre. Milyen hre lesz ennek a hznak? Morogva ment vissza a laksba. Giselle irodjba megynk mondta Fournier. Az els emeleten van. Elhzott a zsebbl egy kulcsot, s magyarzatkppen hozztette, hogy a francia rendrsg vatossgbl lepecstelte az ajtt addig is, amg Anglibl nem rkezik informci. Nem mintha itt lenne valami mondta Fournier , ami segtene neknk, sajnos. Levette a pecstet, kinyitotta az ajtt, s belptek. Madame Giselle irodja apr, zsfolt kis laksban volt. A sarokban egy divat szf llt, mellette egy hivatali hangulatot raszt rasztal. Nhny cska, krpitozott szk volt mg a szobban. Az egyik ablak koszos volt, nagy valsznsggel soha nem nyitottk ki. Fournier megvonta a vllt, ahogy krbenzett. Ltja? krdezte. Semmi. Semmi az gvilgon. Poirot megkerlte az asztalt, s lelt a karosszkbe. Az asztal fltt flpillantott Fournier-re. Finoman vgigsimtott az asztal fjn, aztn alulra siklott a keze. Van itt egy cseng llaptotta meg. Igen, a hzmesternl szl. Aha, blcs vatossgra vall. Madame gyfelei idnknt kijhettek a sodrukbl. Kinyitogatott egy-kt fikot. Paprlapok, naptr, tollak s ceruzk voltak benne, de semmi zleti dokumentum, semmi szemlyes holmi. Poirot ppen csak rjuk pillantott. Nem srtem meg, bartom azzal, hogy alapos kutatst tartok. Ha volt itt valami, amit meg kellett tallni, azt mr maga gy is megtallta. A szfre nzett. Nem a legprofibb darab, igaz? Mr kiss divatjamlt jszg blintott Fournier. res volt? Igen. Az az tkozott komorna mindent megsemmistett. , igen, a komorna. A beavatott cseld. Beszlnnk kell vele. Ez a szoba, ahogy maga mondta, nem rul el semmit neknk. Ez is figyelemre mlt tny, nem? Mit rt azon, hogy figyelemre mlt, Poirot r? Arra gondolok, hogy itt nincs semmi, ami szemlyes volna Ezt rdekesnek tallom. A hlgy nem volt valami romantikus llek jegyezte meg Fournier szrazon. Poirot felllt. Jjjn mondta , lssuk azt a komornt azt az igen beavatott komornt. Elise Grandier alacsony, tmzsi, kzpkor asszonysg volt, az arca pirospozsgs. Apr, ravaszks szeme ide-oda villant Fournier-rl Poirot-ra. ljn le, Grandier kisasszony mondta Fournier. Ksznm, uram: Az asszonysg nyugodt mltsggal helyet foglalt. Poirot r s n ma rkeztnk Londonbl. A kihallgats vagyis a tank meghallgatsa az rnje halla gyben tegnap volt. Mr nincs semmi ktsg. Az rnjt megmrgeztk. A francia n komoran megcsvlta a fejt. Ez rettenetes, amit mond, uram. Az rnmet megmrgeztk? Kinek juthatott ez

egyltaln az eszbe? ppen ebben taln segthetne neknk, kisasszony. n termszetesen megteszek minden tlem telhett, hogy segtsem a rendrsget, uram, de n nem tudok semmit semmit az gvilgon. Tudta, hogy az rnjnek ellensgei voltak? krdezte lesen. Fournier. Ez nem igaz. Mirt lettek volna ellensgei? Ugyan, ugyan, Grandier kisasszony torkolta le Fournier szenvtelenl. A pnzklcsnzs mint hivats bizonyos kellemetlensgekkel jr . . Az igaz, hogy az gyfelek nha nem viselkedtek tl okosan hagyta helyben Elise. Jelenetet rendeztek, mi? Meg is fenyegettk t? A komorna megrzta a fejt. Nem, nem, nem gy volt. Nem k voltak, akik fenyegetdztek k sirnkoztak, panaszkodtak, tiltakoztak, hogy nem tudnak fizetni igen, effle. A hangjban mly megvets bujklt. Nha, kisasszony mondta Poirot , valban nem tudtak fizetni. Elise Grandier vllat vont. Lehet. Az dolguk! ltalban azrt mgis fizettek a vgn. Ezt nmi elgttellel mondta. Madame Giselle kemnyszv asszony volt mondta Fournier. Az rnmnek igaza volt. Nem sajnlja az ldozatait? ldozatai Mg hogy ldozatok indulatoskodott Elise. Maguk nem rtik. El kell adsodni, tovbb kell nyjtzni, mint a takarnk, s aztn megtartani a klcsnpnzt mint ajndkot?. Ez nem mltnyos! Az rnm mindig igazsgos volt s becsletes. Klcsn adott s elvrta, hogy a klcsnt visszafizessk. Ez gy van rendjn. nem volt adsa senkinek. Mindig megfizette, ahogy kell, amivel tartozott. Soha nem verte magt tl nagy kltsgekbe. S ha azt mondjk, hogy kemnyszv asszony volt nos, e; nem .igaz! Az rnm jsgos volt. Adott a koldus gyerekeknek, ha jttek. Jtkonysgi intzmnyeket is tmogatott. Amikor Georges-nak, a hzmesternek beteg lett a felesge, az rnm fizette, hogy szanatriumba mehessen. A komorna elhallgatott. Mrges arca piroslott Nem rtik ismtelte meg. Nem, egyltaln nem rtik, milyen ember volt Fournier vrt egy percig, hogy az asszonysg felhborodsa lecsillapodjk, aztn megszlalt: Azt mondta az elbb, hogy az rnje gyfelei fizettek a vgn. Tudja, hogy az rnje milyen mdszerekkel knyszertette ezt ki bellk? Az asszony megvonta a vllt. Nem tudok semmit, uram. Semmit a vilgon. Eleget tudott ahhoz, hogy elgesse az zleti iratokat! n csak az rnm utastsait kvettem. Ha valaha trtnne vele valami baleset, mondta nekem, vagy megbetegedne; s innen tvol meghalna, akkor meg kell semmistenem az iratokat. A fldszinti szfben lv iratokat? krdezte Poirot. gy van. Az zleti paprjait. s azok a fldszinti szfben voltak? Ez a makacssg Elise arcba kergette a vrt. n csak az asszonyom utastsait kvettem jelentette ki. Tudom mosolygott Poirot. Csakhogy a paprok nem a szfben voltak. gy van, igaz? Az a szf tl rgi vgs egy amatr is ki tudn nyitni. A paprokat msutt tartottk

taln a Madame hlszobjban? Elise hallgatott egy kicsit, aztn vlaszolt: Igen, gy van. Az rnm elhitette az gyfelekkel, hogy a paprok a szfben vannak, de az csak egy lszf. Minden az asszonyom hlszobjban volt. Megmutatn neknk, hol? Elise felllt, s a kt frfi kvette. A hlszoba elg tgas volt, de a dszes, nehz btoroktl alig lehetett mozogni benne. Az egyik sarokban llt egy divat utazlda. Elise felemelte a fedelt, s kivett belle egy divat, selyem alsszoknys, szrke ruht. A ruhban volt egy nagy bels zseb. Itt voltak a paprok, uram. mondta Elise. Egy nagy, lepecstelt bortkban. Errl nem szlt egy szt sem jegyezte meg Fournier lesen , amikor hrom nappal ezeltt kihallgattam. Elnzst, uram. Azt krdezte, hol vannak a paprok, amelyeknek a szfben kellene lennik. Megmondtam, hogy elgettem. gy is volt. Az, hogy pontosan hol tartottk az iratokat, nem tnt fontosnak. Igaz mondta Fournier. De tudja, Grandier kisasszony, azokat a paprokat nem szabadott volna elgetni. Az asszonyom utastsa szerint tettem mondta Elise mogorvn. Tudom, hogy a legjobb beltsa szerint cselekedett nyugtatta Fournier. Most azonban jl figyeljen rm, kisasszony: az rnjt meggyilkoltk. Lehet, hogy valaki, vagy valakik ltk meg, akikrl terhel adat volt a Madame birtokban. Ezek az adatok rajta voltak az elgetett paprokon. Krdezek valamit, kisasszony, de ne hamarkodja el a vlaszt. Elkpzelhet az n vlemnyem szerint valszn s teljesen rthet , hogy belepillantott az iratokba, mieltt tadta volna ket az enyszetnek. Ha gy van, ezrt senki nem fogja vdolni. Ellenkezleg minden informcival nagy segtsgre lehet a rendrsgnek, s hozzjrulhat, hogy a tettes az igazsgszolgltats el kerljn. Ezrt, kisasszony, btran mondja meg az igazat. Mieltt elgette volna, belenzett az iratokba? Elise zihlva llegzett. Elrehajolt, s nyomatkkal jelentette ki: Nem, uram. Semmit nem nztem meg. Elgettem a bortkot gy, ahogy volt rajta a pecsttel.

TIZEDIK FEJEZET A fekete notesz

Fournier szigoran bmult az asszonysgra nhny msodpercig, aztn ltta, hogy az igazat mond. Lemondan elfordult. Kr mondta. Maga, kisasszony, tiszteletremltan cselekedett, de azrt kr Nem tehettem mst, uram. Sajnlom. Fournier lelt, s elvett egy noteszt a zsebbl. Amikor kihallgattam, azt mondta nekem kisasszony, hogy nem ismeri nv szerint az rnje gyfeleit. Most azonban azt emltette, hogy sirnkoztak, s kegyelemrt knyrgtek. Ezek szerint, mgis tud valamit Madame Giselle klienseirl? Megmagyarzom, uram. Az asszonyom sosem mondott neveket. Sosem beszlt az zleteirl. De azrt is ember volt voltak kifakadsai, megjegyzsei. Az rnm nha gy szlt hozzm, mintha magban beszlne. Poirot elrehajolt. Ha mondana egy pldt, kisasszony

 Lssuk csak , igen, megvan. Mondjuk, jn egy levl. Az asszonyom felnyitja. Felnevet, amgy kurtn, gnyosan. Most bezzeg sirnkozol s jajgatsz, szp hlgyem. Nekem is mondott efflket: Micsoda bolondok! Milyen ostobk! Azt hiszik, minden elvigyzatossg nlkl adok klcsn nagy sszegeket. A tuds biztonsg, Elise. A tuds hatalom. Ilyeneket mondott. Az gyfelek, akik ide jttek, a hzba ltta ket? Nem, uram legalbbis nagyon ritkn. Csak az els emeletig jttek, tudja, s sokszor csak stteds utn. szi Itt volt Madame Giselle Prizsban az angliai tja eltt? Csak elz nap dlutn jtt meg. Honnan? Kt htre elment Deauville-be, Le Pinet-be. Paris-Plage-ra s Wimereux-be, a szoksos krtjra.

Gondolkozzk, kisasszony, mondott-e valamit, brmit, ami a segtsgnkre lehetne? Elise a gondolataiba mlyedt. Aztn megrzta a fejt. Nem, uram felelte Semmi ilyen nem jut az eszembe. Az asszonyom j hangulatban volt. Jl megy az zlet, ezt mondta. A krtja eredmnyes volt. Azutn utastott, hogy hvjam fl az Universal Airlines-t, s foglaljak helyet msnapra, az angliai jratra. reggeli jratra nem volt mr hely, ezrt aztn a 12 rssal ment. Emltette, hogy mirt megy Angliba? Srgs dolga volt? , nem, uram. Az asszonyom elg gyakran ment Angliba. ltalban elz nap szlt nekem. Aznap este jtt-e gyfl az rnjhez? Azt hiszem valaki jtt, de nem biztos. Taln Georges tudja. Az asszonyom nekem nem szlt rla. Fournier fnykpeket vett el a zsebbl tbbnyire a riporterek pillanatfelvtelei voltak a tanukrl, amint elhagyjk a trgyaltermet. Felismeri brmelyiket, kisasszony? Elise tvette tle a kpeket, s mindegyiket jlmegnzte. Aztn tagadlag rzta a fejt. Nem, uram. Akkor Georges-nl kell prblkoznunk. Igen, uram. Sainos, Georges-nak nem tl j a szeme. Nagy kr. Fournier felemelkedett. Ht, kisasszony, akkor elmegynk mrmint ha biztosan nincs tbb mondanivalja, semmi, amit eddig nem emltett. n ? Mi lehetne mg? Elise el volt keseredve. Nos, rendben. Poirot r, jjjn. , elnzst krem. Keres valamit? Poirot valban hatrozatlanul kbn, mintha keresne valamit. gy van mondta Poirot. Valamit, de nem ltom. Mit? Fnykpeket. A rokonokrl. Elise megrzta a fejt, tblbolt a szobban Keresek valamit a csaldrl. Nem volt csaldja az rnmnek. Egyedl volt a vilgban. Volt egy lnya jegyezte meg lesen Poirot. Igen, igaz. Volt egy lnya shajtotta Elise.

 s fot nincs a lnyrl? erskdtt Poirot. Jaj, uram, n ezt nem rtheti. Igaz, hogy volt egy lnya, de ez nagyon rgen volt, tudja. Az az rzsem, csecsemkorban. hogy az asszonyom nem ltta a gyereket ksbb, csak

Hogy lehet ez? csapott le Fournier. Elise beszdes mozdulattal. szttrta a karjt. Nem tudom. Ez mg akkor trtnt, amikor a Madame fiatal volt. Hallottam, hogy akkoriban szp volt szp s szegny. Lehet, hogy frjnl volt, lehet, hogy nem. Ha engem krdeznek, nem volt Az biztos, hogy gondoskodott valahogyan a gyerekrl. Ami az asszonyomat illeti, megtmadta a himl nagyon beteg lett, majdnem belehalt. Meggygyult, de odalett a szpsge. Nem volt tbb knnyelmsg, nem volt tbb romnc. Az rnm zletasszony lett. De a pnzt a lnyra hagyta. Ht ez gy is van rendjn mondta Elise. Kire hagyn az ember a vagyont, ha nem a tulajdon vrre? A vr szava sokat szmt az asszonyomnak pedig nem voltak bartai. Mindig magnyos volt. A pnz lett a szenvedlye hogy mindig gyaraptsa, amije van. Nagyon keveset klttt. Nem szerette a luxust. Hagyott magra is valamit. Tudja? , igen, mondtk. Az asszonyom mindig is nagylelk volt. Minden vben kaptam tle egy csinos kis sszeget a fizetsemen fell. Nagyon hls vagyok az rnmnek. Ht akkor szlalt meg Fournier , mi megynk. Kifel menet vltunk mg egy-kt szt Georges-zsal. Engedje mg, bartom mondta Poirot , hogy pr perc mlva csatlakozzam maghoz. Ahogy hajtja. Fournier kiment. Poirot mg egyszer krbestlta a szobt, aztn lelt, s a pillantst Elise-re szegezte. Kutat tekintete kiss zavarba hozta a francia nt. Van mg valami, amit urasgod tudni hajt? Grandier kisasszony kezdte Poirot , tudja, hogy ki gyilkolta meg az rnjt? Nem, uram. Isten nevre eskszm, hogy nem. Nagyon szintn beszlt. Poirot frkszen nzett r, aztn lehajtotta a fejt. Bien mondta. Elhiszem. De tudni egy dolog, gyanakodni meg egy msik. Van-e elkpzelse, pusztn elkpzelse arrl, ki tehetett ilyesmit? Fogalmam sincs, uram. Ezt mr a rendrtisztnek is megmondtam. Egy dolog, mit mond neki, s ms, hogy mit mond nekem. Mirt mondja ezt, uram? Mirt tennk ilyet? Mert nem ugyanaz, ha a rendrsgnek mond el valamit, magnszemlynek.

mintha

egy

Igen ismerte el Elise ez igaz. Habozs mltt el az arcn. Gondolkozott. Poirot, aki ersen figyelte, kzelebb hajolt hozz, s beszlni kezdett: Mondhatok valamit, Grandier kisasszony? A szakmmhoz tartozik, hogy ne higgyek el semmit, amit mondanak nekem klnsen olyasmit, amire nincs bizonytk. n nem gyanakszom elszr erre az emberre, utna a msikra. n mindenkire gyanakszom. Brki, aki kapcsolatba hozhat egy bntnnyel, a szememben bnz, hacsak nem bizonyosodik be az rtatlansga. Elise mrgesen rncolta a szemldkt.

 Azt akarja mondani, hogy engem engem gyanst azzal, hogy megltem az rnmet? Ht ez mr sok! Mr a gondolat is hihetetlen gonoszsgra vall! Nagy keble hullmzott felindultsgban. Nem, Elise mondta Poirot , nem gyanstom magt a gyilkossggal. Brki lte is meg az asszonyt, ott volt a gpen. Teht nem a maga keze kvette el a tnyleges tettet. De lehetett bnrszes mg a tett elkvetse eltt. Esetleg elrulta valakinek Madame Giselle utazsnak idpontjt. Nem igaz. Eskszm, hogy nem igaz. Poirot ismt nmn figyelte egy darabig. Aztn blintott. Elhiszem mondta. Mindazonltal van valami, amit eltitkol ellem. , igen, gy van. Figyeljen ide, elrulok valamit. Minden bnesetben ugyanazt tapasztalja az ember, amikor kihallgatja a tankat. Mindenki megtart magnak valamit. Nha valjban elg gyakran ez rtalmatlan dolog, olyasmi, aminek taln nincs is semmi kze a trtntekhez, de ismtlem mindig van valami! Magval is ez a helyzet. Ne is tagadja! n Hercule Poirot vagyok, s tudom Amikor bartom, Fournier megkrdezte magt, hogy egszen biztosan nem titkolt-e el semmit, akkor maga kiss zavarban volt. sztnsen elhrtotta a krdst. Most pedig, amikor azt indtvnyoztam, mondja el, amit a rendrsgnek nem szvesen emltene, akkor lthatlag fontolgatta a dolgot. Teht van valami Tudni szeretnm, mi az. Semmi fontos. Taln nem fontos. De akkor is elmondan nekem, mi az? Ne feledje folytatta, amint ltta, hogy Elise mg habozik , n nem tartozom a rendrsghez. Igaz felelte Elise. Kis hallgats utn hozztette. Uram, gondban vagyok. Nem tudom, hogy mit akarna tlem ebben a helyzetben az asszonyom. Van egy monds, hogy kt fej okosabb, mint egy. Mirt nem beszli meg velem? Gondolkozzunk egytt! A n mg mindig ktkeden nzett r. Maga nagyon hsges szolgl, Elise mondta Poirot mosolyogva. Ugye, jl ltom, hogy errl van sz? A halott rnjhez val hsgrl? Ez gy van, uram. Az asszonyom bzott bennem. Amita csak a szolglatban lltam, mindig pontosan teljestettem az utastsait. Hls volt, ugye, valami nagy segtsgrt, amit nyjtott magnak? n, uram, nagyon gyors felfogs. Igen, gy van. Nem szgyellem bevallani. Becsaptak, elloptk a megtakartott pnzemet s mr ott volt a gyerek Az rnm j volt hozzm, elrendezte, hogy a kicsit j emberek felneveljk egy farmon nagyon j hely, uram, becsletes emberek. Akkoriban volt, hogy megemltette: is anya. Beszlt a gyerek korrl is, vagy arrl, hol van, s brmi egybrl? Nem, csak annyit mondott, hogy letnek az a szakasza lezrult egyszer s mindenkorra, s azt, hogy gy a legjobb A kislnyrl rendesen gondoskodtak, s kereskedelemre vagy ms hivatsra nevelik. A pnzt is rhagyja, ezt is mondta. Nem mondott semmi tbbet errl a gyerekrl vagy az apjrl? Nem, uram, br van egy elkpzelsem Beszljen, Elise kisasszony. Csak affle gondolat Persze, hogyne Azt gondolom, hogy a gyerek apja angol volt. Mibl kvetkeztet erre? Semmi hatrozott oka nincs. Csak ppen mindig olyan keseren beszlt rnm az angolokrl. Azt is szrevettem, mintha az zleti gyei sorn klnsen lvezn, ha egy angolt tarthat a hatalmban. De ez csak affle benyoms

 Persze, de lehet, hogy nagyon rtkes benyoms. Ez sugallhat egyet s mst s a sajt gyereke, Elise kisasszony? Fi volt vagy lny? Lny, uram. De mr nem l t ve mr , fogadja egyttrzsemet Hallgattak. s most, Elise kisasszony szlalt meg Poirot , mi az a bizonyos dolog, amit eleddig nem emltett? Elise felllt, s kiment a szobbl. Pr perccel ksbb trt vissza, kezben egy kis fekete, ttt kopott notesszal. Ez a knyvecske az asszonyom volt. Mindenhov magval vitte. Amikor Angliba indult, nem tallta. Elkeveredett. Miutn elutazott, megtalltam. Beesett az gy mg. Bevittem magamhoz, hogy majd visszaadom, ha megjtt. Amint meghallottam a hallhrt, elgettem az iratokat, de ezt nem. Errl nem rendelkezett. Mikor rteslt az asszonya hallrl? Elise habozott egy kicsit. A rendrsgtl tudta meg, nem? krdezte Poirot. Idejttek, s tvizsgltk az rnje szobit. resen talltk a szfet, mire maga azt mondta, hogy elgette a paprokat, de valjban csak ksbb tette meg. Igaz, uram vallotta be Elise. Amg k a szfet vizsgltk, kivettem a ldbl az iratokat. Igen, azt mondtam, hogy mr elgettem ket. Vgl is, majdnem ez volt az igazsg. Els adandalkalommal megtettem. Vgre kellett hajtanom az asszonyom utastsait. rti, milyen csapdban vagyok, uram? Ugye, nem rtesti a rendrsget? Nagyon slyosan rintene Ltom, Elise kisasszony, hogy a legjobb szndkkal cselekedett. Mindazonltal kr nagyon kr, tudja. De ez mr es utn kpnyeg. Klnben nem ltom okt, hogy tudassam az gets pontos idejt a kivl Fournier rral. Nos, lssuk, van-e valami hasznos a szmunkra ebben a kis knyvben. Nem hiszem, hogy volna, `uram mondta Elise, a fejt csvla. Ezek az rnm magnjelleg feljegyzsei ugyan, de csak szmok formjban. Az iratok nlkl mindez rtelmetlen. Knyszeredetten tnyjtotta Poirot-nak a noteszt. Az elvette, s belelapozott. Ferde, ceruzval rott sorok lltak benne, nagyon hasonlak egymshoz. Nhny megjegyzs, amely egy szmot kvetett, mint pldul: CX 256. Ezredes felesge. Szriban llomsoznak. A hadsereg pnzalapjai. GF 342. Francia kpvisel. Kapcsolata Staviskyval. A tbbi is ehhez hasonl volt, sszesen mintegy hsz bejegyzs. A notesz vgn ceruzval rott helyek s idpontok sorakoztak: Le Pinet, htf, kaszin, 10.30. Savoy Hotel, 5 ra. ABC. Fleet Street, 11 ra. Egyik adat sem volt nmagban teljes, s a bejegyzsek inkbb tntek memrialnktnek, semmint pontos nyilvntartsnak. Elise aggdva leste Poirot-t. Semmit nem mond, uram, legalbbis nekem. Az asszonyom rtette, de msnak aligha mond valamit. Poirot becsukta a noteszt, s zsebre tette. Ez taln nagyon rtkes trgynak fog bizonyulni, kisasszony. Blcsen tette, hogy ideadta. S a lelkiismerete nyugodt lehet. Madame Giselle sohasem krte, hogy ezt is gesse el, nemde? gy van derlt fel kiss Elise arca. Ha gy van, akkor ktelessge tadni ezt a rendrsgnek. Elintzem Fournier rnl, hogy ne vdoljk meg azrt, hogy nem tette meg elbb. Nagyon kedves az r.

Poirot felllt. Most megyek, s csatlakozom a kollgmhoz. Csak mg egy utols krds. Amikor Madame Giselle nevben repljegyet rendelt, a Le Bourget replteret hvta, vagy a trsasg irodjt? A Universal Airlines irodjt hvtam, uram. Amely, ha jl tudom, a Boulevard des Capucines-en van. gy van, uram Boulevard des Capucines 254. Poirot bejegyezte a cmet a kis noteszba, majd bartsgos biccentssel elhagyta a szobt.

TIZENEGYEDIK FEJEZET Az amerikai

Fournier alaposan belemerlt a krdezsdibe regGeorge-zsal. A detektv indulatosnak s ingerltnek ltszott. pp mint a rendrsgen morgott az reg reszels, mly hangon. Ott is szzezerszer megkrdezik ugyanazt. Mire szmtanak? Hogy elbb vagy utbb az ember elhagyja az igazsgot, s hazudni kezd? Olyanj kis hazugsgokat mond, amelyek megfelelnek az uraknak n nem hazugsgot akarok, hanem az igazsgot. Nagyon j, n az igazsgot mondom. Igen, egy hlgy jtt az rnhz azeltti este, hogy elutazott. Mutatta a kpeket, krdezte, hogy felismerem-e ezt a hlgyet kztk. Csak azt mondhatom, amit eddig is nem valami j a ltsom sttedett s nem figyeltem meg klnsebben. Nem ismertem fel a hlgyet. Valszn akkor sem ismernm fel, ha itt llna velem szemtl szemben! No tessk! Most mondom el vilgosan negyedszer vagy tdszr. s mg arra sem emlkszik, hogy magas volt-e vagy alacsony, stt haj vagy szke, fiatal vagy reg? Ez azrt elg furcsa! Fournier ingerlt gnnyal beszlt. Akkor ne higgye el. Mit rdekel engem? Szp dolog, sszekerlni a rendrsggel Szgyellem is magam. Ha az rnt nem ltk volna meg odafnn, a levegben, akkor taln azt mondom, hogy n, Georges, mrgeztem meg. Ilyenek a zsaruk Poirot megakadlyozta, hogy Fournier mrgesen visszavgjon: tapintatosan belkarolt. Jjjn, reg bartom mondta. A gyomor szlt. Egy egyszer, de nagyszer ebd e a javaslatom. Mondjuk omlette aux champignons, sole la Normande, Port Salut-i sajt, vrsbor. Milyen mrka is pontosan? Fournier az rjra nzett. Igaz mondta. Egy ra. s ezzel az otrombval trgyalni Georges-ra meredt. Poirot btortan mosolygott az regre. rtjk mr mondta , a nvtelen hlgy nem volt se magas, se alacsony, se szke, se barna, se sovny, se kvr, de egyet azrt elrulhatna neknk: csinos volt? Csinos? krdezett vissza Georges, kiss hkkenten. rtem jelentette ki Poirot. Szval csinos volt. Van egy olyan rzsem, bartom, hogy nagyon jl fest frdruhban. Frdruhban? bmult r Georges. Hogy jn ide a frdruha? Csak egy rpke gondolat. Egy csinos n mg vonzbb frdruhban, nem? Nzzen ide. tnyjtott az regnek egy jsglapot, amelyet a Sketch-bl tpett ki. Pillanatnyi csnd utn az regember alig lthatan megreszketett.

 Igazam van, vagy sem? krdezte Poirot. Ht elg jl nznek ki azok, ketten mondta az regember, s visszaadta az jsgkivgst. Akrha semmit se viselnnek. Nincs nagy klnbsg. Manapsg elismerik a nap jtkony hatst a brre mondta Poirot. Ezrt van. Mellesleg nagyon knyelmes viselet. Georges berte egy rekedt horkantssal, s visszavonult, amint Poirot s Fournier kilpett a napsttte utcra. Az ebd sorn, amelyet Poirot mr rszletezett, a kis belga elvette a fekete noteszt. Fournier nagyon izgatott lett, br hatrozottan megorrolt Elise-re. Poirot vdte a komornt. Ez csak termszetes nagyon is az. A rendrsg? Ez a sz mindig is rmiszt volt ennek a trsadalmi osztlynak. Belerngatjk ket tudj' isten, mifle gyekbe. Mindentt gy gondolkoznak, minden orszgban. s akkor jn maga, s arat mondta Fournier. A magndetektv tbbet szed ki a tankbl, mint amennyit hivatalos mdokon lehet. Ugyanakkor az remnek msik oldala is van: neknk hivatalos nyilvntartsaink vannak egy egsz, hatalmas szervezet ll a rendelkezsnkre. Akkor ht dolgozzunk egytt nyugodt dervel javasolta Poirot mosolyogva. Ez az omlett felsges. Az omlett s a nyelvhal kztti sznetben Fournier a noteszt lapozgatta. Aztn ceruzval bejegyzett valamit a sajt noteszba. Poirot-ra pillantott. tolvasta ezt? Igen? Nem. Csak belelapoztam. Megengedi? tvette a fzekt Fournier-tl. Amikor hoztk a sajtot, Poirot letette a fekete noteszt az asztalra, s a kt frfi tekintete sszekapcsoldott. Van nhny bejegyzs kezdte Fournier. t mondta Poirot. gy van t. Felolvasta a jegyzetfzetbl: CL 52. Angol grfn. Frj. RT 362. Doktor. Harley Street. MR 24. Hamistott mkincsek. XVB 724. Angol. Sikkaszts. GF 45. Gyilkossgi ksrlet. Angol. Brv, bartom! mondta Poirot. Mi ketten mg sokra visszk egytt. Az sszes bejegyzs kzl, vlemnyem szerint egyedl ez az t lehet valamilyen kapcsolatban a replgpen utazkkal. Lssuk egyenknt. Angol grfn. Frj mondta Fournier. Ez vonatkozhat Lady Horburyre. gy tudom, a hlgy megveszekedett szerencsejtkos. Semmi sem lehet valsznbb, mint hogy pnzt kellett klcsnznie Giselle-tl. A Madame gyfelei ltalban ebbe a tpusba tartoznak. A frj sznak kt jelentse lehet Gisolle vagy azt vrta; hogy majd a frj kifizeti a felesg adssgt, vagy, volt valami, amit tudott Lady Horburyrl, s azzal fenyegetdztt, hogy ezt a titkot elrulja a frjnek. Pontosan felelte Poirot. Mindkt vltozat igaz lehet. Szemly szerint a msodik mellett voksolnk, klnsen, mivel a nyakamat tennm r, hogy az a hlgy, aki az utazsa eltti estn flkereste Giselle-t, Lady Horbury volt. , szval erre lyukadt ki! Igen, s gyantom, hogy n is erre gondolt. A mi j hzmesternk viselkedse nem

mentes nmi lovagias betstl. Az, amilyen makacsul tagadta, hogy brmire is emlkezne a ltogat szemlyt illeten, igazn rdekes. Lady Horbury feltnen csinos asszony. Radsul a j reg megremegett egy kicsit igazn csak egy kicsit , amikor a kezbe nyomtam a n frdruhs fotjt a Sketchbl. Igen, Lady Horbury volt Gisellenl aznap este. Utna ment Prizsba Le Pinet-bl tette hozz elgondolkodva Fournier. gy ltszik, komolyan el volt keseredve. igen, igen, igaz lehet. Fournier kvncsian nzett Poirot-ra. Csak ppen nem vg egybe a kis csiratleteivel, ugye? Bartom, ahogy mondtam: hitem szerint rtalltam a dolog nyitjra, csakhogy a bizonytk ms irnyba mutat, mint kne Nagyon is sttben tapogatdzom. A bizonytk biztosan nem csal s mgis Nem akarja elmondani, mirl van sz? krdezte Fournier. Nem, mert tvedhetek nagyon is mellfoghatok. Abban az esetben pedig magt is flrevezetnm. Nem, dolgozzon csak mindegyiknk a sajt feje utn. Folytassuk ht a notesz bejegyzseivel. RT 362. Doktor. Harley Street olvasta Fournier. Ez taln Dr. Bryant. Nincs sok adatunk, hogy elinduljunk, de azrt ezt a vonalat se ejtsk el. Ez persze Japp felgyel feladata. s az enym tette hozz Poirot. Az n felsgterletem is. MR 24. Hamistott mkincsek olvasott tovbb Fournier. Kiss vad felttelezs, de ez akr a kt Dupontra is vonatkozhat. Nemigen hiszek benne. Dupont r vilgszerte elismert archeolgus. Feddhetetlen jellem. Ami persze nagyon megknnyten a dolgukat szgezte le Poirot. Gondolja meg, kedves Fournier bartom, milyen gncs nlkli jellemek, milyen emelkedett rzs ek, s milyen csodlatramlt letvitelek a nagyobb kaliber szlhmosok mieltt leleplezdnnek! Igaz, roppant igaz shajtott Fournier. Az elismertsg mondta Poirot elsrend kellk a szlhmos eszkztrban. Hm, nem rdektelen gondolat. De trjnk vissza a listnkhoz. XVB 724 nagyon homlyos. Angol. Sikkaszts. Nem sok ismerte el Poirot. Ki sikkaszt? Kzjegyz? Banktisztvisel? Brki, aki pnzt kezel egy cgnl. Egy r, egy fogorvos vagy egy orvos aligha jhet szba. James Ryder az egyetlen zletember. sikkaszthatott, klcsn vehetett Giselle-tl, hogy a tolvajlsra ne derljn fny. Ami az utols bejegyzsnket illeti GF 45. Gyilkossgi ksrlet. Angol ht ez brki lehet. r, fogorvos, doktor, zletember, utasksr, fodrszsegd, frang hlgy brki lehet ez a GF 45. Csak a kt Dupont nem jn szba a nemzetisgk miatt. Intett a pincrnek, s krte a szmlt. s most, hov, bartom? rdekldtt. A Biztonsgiakhoz. Taln van hrk a szmomra. Helyes. Elksrem. Aztn van egy kis kln nyomoznivalm, amelyben segthetne nekem. A Kzbiztonsgi Osztlyon Poirot feljtotta ismeretsgt a detektv ffelgyelvel, akivel egyik megbzatsa kapcsn, tallkozott nhny ve. Gilles nagyon bartsgos s udvarias volt. rmmel hallom, hogy rdekli ez az eset, Poirot r. Ht istenem, ppen az orrom eltt trtnt, kedves j Gilles. Micsoda megalztats, ugye? Hercule Poirot alszik, mikzben gyilkossgot kvetnek el! Gilles tapintatos egyttrzssel csvlta a fejt.

 Azok a replgpek Ha ppen rossz az id, akkor korntsem mondhatk stabilnak. Nem bizony. J magam is kerltem mr egyszer-ktszer elg kellemetlen helyzetbe. Olyan, mintha egy hadsereg masrozna t az ember gyomrn mondta Poirot. De hogy lehet az, hogy az agy finom tekervnyeire egyszeren rtelepszik az emsztrendszer? Amikor elfog a tengeri betegsg, n, Hercule Poirot, olyan lnny vlok, akinek nincsenek szrke agysejtjei, aki nem ismer se rendet, se szablyt szval egy affle mezei halandv, akinek szbeli kpessgei nmikpp alulmljk az tlagot. Szgyenletes, de mit tehetek? s ha mr itt tartunk hogy van kitn bartom, Giraud? vatosan figyelmen kvl hagyva a ha mr itt tartunk kittelt, Gilles azt felelte, hogy Giraud tretlenl halad elre a plyjn. Nagyon gybuzg. Szinte fradhatatlan. Mindig is ilyen volt mondta Poirot. Futkosott ide-oda. Ha kellett, ngykzlb mszott elre. Itt volt, ott volt, mindentt felbukkant. Egy percre nem llt volna meg gondolkozni. , Poirot r, ez a maga gyengje. Az olyan ember, mint Fournier, inkbb a maga kedvre val. mr a legjabb iskoln nevelkedett mindene a pszicholgia. Ez megelgedsre szolglhat. Tkletesen gy van. Jl beszl angolul, ezrt kldtk Croydonba, hogy segdkezzen ennl az esetnl. Roppant rdekes gy, Poirot r. Madame Giselle egyike volt a legismertebb prizsi szemlyisgeknek. s a gyilkossg mdja nem mindennapi! Mrgezett nylvessz egy fvcsbl! Ht mondja meg, egyltaln lehetsges, hogy ilyesmi trtnjk? Errl van sz! kiltott fel Poirot. Pontosan errl! n a fejn tallta a szget. Tvedhetetlenl rhibzott arra a , itt a j reg Fournier. Ltom, valami hrt hozott. A bskp Fournier most egszen izgatottnakltszott. Valban. Egy grg rgisgkeresked, bizonyos Zeropulosz jelentette, hogy hrom nappal a gyilkossg eltt eladott egy fvcsvet s hozzval nyilakat. Javaslom, uram fordult tiszteletteljesen a fnke fel , hogy hallgassuk ki ezt az. embert. Felttlenl felelte Gilles. Poirot r elksri magt? Ha szabad mondta Poirot. Ht ez rdekes nagyon rdekes! Zeropulosz boltja a Rue St. Honorn volt. Lthatan nem a fels tzezer vsrolt benne. Tele volt mindenfle kermival, perzsa kcsgkkel. Volt egy-kt bronztrgy, rengeteg jellegtelen indiai kszer, tbb polcra val selyem s csipke a vilg minden tjrl, s teljesen rtktelen gyngyk, egyiptomi aprsgok hatalmas mennyisgben. Az a fajta hely volt, ahol az ember elklthet egymilli frankot egy flmillit r trgyra, vagy tz frankot egy tven centimes rtk holmira. Fknt amerikai turistk s tvedhetetlen tlet mrtk ltogattk. Zeropulosz r alacsony, testes emberke volt fekete glszemekkel. lvezettel s hosszasan trsalgott. Az urak a rendrsgtl vannak? rl, hogy eljttek hozz. Taln fradjanak be az irodjba. Igen, eladott egy fvcsvet nyilakkal, dl-amerikai csecsebecse volt. rtik, ugye, uraim, n mindenbl rulok egy-kt darabot! Megvannak persze a specialitsaim. Perzsia pldul. Dupont r, a tekintlyes Dupont r a megmondhatja. maga mindig eljn megnzni az j szerzemnyeimet, s vits esetekben, a ktsges eredet trgyakrl szakvlemnyt ad. Micsoda frfi! Milyen mvelt, milyen les szeme van, hogy rrez a dolgokra! De elkalandoztam. Szval megvan a magam kis kollekcija az rtkes holmik, amelyeket minden mrt megbecsl, s ht van, hogy gy mondjam szintn bevallom, uraim, van itt szemt is! Mindenfle klfldi vacak, mindenbl egy kicsi ez a dli tengerekrl, az Indibl, amaz Japnbl, Bornerl. Mindegy, honnan. ltalban nincs megllaptott ruk ezeknek a trgyaknak. Ha valaki rdekldst mutat ez vagy az irnt, kapsbl mondok egy sszeget, amibl persze alkudhatnak, s a vgn flron odaadom. s mg gy is, meg kell mondjam, tisztes hasznom van! Ezeket a

holmikat rendszerint nagyon olcsn, matrzoktl szerzem be. Zeropulosz itt levegt vett, aztn vidoran folytatta. Meg volt elgedve magval, sajt fontossgval, s eladsa knnyedsgvel, folykonysgval. Az a bizonyos fvka a nyilakkal mr rgta itt porosodott taln kt vig is. Azon a tlcn tartottam, egy kagylnyaklnc, egy indin fejdsz s nhny durvn faragott faszobor meg jelentktelen jade gyngy trsasgban. Senki mg csak szre sem vette, szra sem mltatta, amg fel nem bukkant az az amerikai; s meg nem krdezte, mire szolgl. Egy amerikai? csapott le kemnyen Fournier. Igen, igen, amerikai nem lehetett eltveszteni. Persze nem a legjobb fajtbl inkbb az a tpus, aki semmit nem tud, csak valami rdekes bigyt akar hazavinni. Az ilyenekbl lnek az egyiptomi rusok, az ilyenek veszik meg a legnevetsgesebb, Csehszlovkiban gyrtott skarabeuszokat. Nos, egykettre felmrtem t magamnak, elmesltem a kapcsold trzsi szoksokat, a hallos mrget. Elmondtam, milyen ritka alkalom, hogy ilyesmi felbukkan a piacon. Megkrdezte az rt, s n megmondtam. Az amerikai rat adtam meg, amely most nem olyan magas, mint rgen volt sajna, ppen gazdasgi vlsg sjtja ket Vrtam, hogy alkudjon, de se sz, se beszd, kifizette. Meg sem tudtam szlalni! Bosszankodtam, hogy akr mg tbbet is krhettem volna Odaadtam neki a fvkt a nyilakkal, szpen becsomagolva. eltette, s itt a vge. Csakhogy aztn, amikor olvastam az jsgban errl a dbbenetes bntnyrl, szget ttt a dolog a fejemben. gy van. Akkor aztn szltam a rendrsgnek. Nagyon lektelezett bennnket, Zeropulosz r mondta Fournier udvariasan. Ami a fvcsvet s a nyilat illeti gondolja, hogy tudn azonostani? Jelenleg mg Londonban van a trgy, tudja, de lesz lehetsge, hogy megnzze. A fvka krlbell ilyen hossz volt mutatta Zeropulosz, az asztaln kimrve a tvolsgot , s ilyen szles. Ltja, mint ez a tlttoll itt. Vilgos szne volt. Ngy nyl jrt hozz. A vgeknl elszntelenedett, hossz, hegyes, tskeszer nyilak. Volt rajtuk egy kis, vrs selyemdarabka. Vrs selyem? lnklt meg Poirot. Igen, uram. lnkpiros kiss mr kifakulva. Ht ez furcsa mondta Fournier. Biztos benne, hogy nem fekete-srga selyem volt rajtuk? Fekete s srga? Nem, uram. A keresked a fejt rzta. Fournier Poirot-ra pillantott. Az emberke arcn klns, elgedett kis mosoly terlt szt. Fournier nem rtette. Taln azrt mosolyog, mert Zeropuloszt hazugsgon kapta, vagy valami msrt? Lehet, hogy ennek a fvcsnek s nylnak semmi kze az gyhz mondta Fournier ktkeden. Taln egy az tvenhez az eslye Mindenesetre szeretnk egy minl rszletesebb szemlylerst errl az amerikairl. Zeropulosz keleties hvvel trta szt a karjt. Ht csak affle amerikai volt A hang az orrbl jtt. Nem tudott franciul. Rggumit rgott. Teknckeretes szemveget viselt. Magas volt, s azt hiszem, nem tl reg. Stt vagy vilgos haj? Ht azt nem tudnm hatrozottan megmondani. Kalap volt rajta. Megismern, ha jra ltn? Zeropulosz bizonytalan arcot vgott. Ht, nem is tudom. Annyi amerikai jn-megy itt. Nem volt rajta semmi rdekes. Fournier megmutatta a kereskednek a fnykpeket, de hiba. Egyik sem az az ember, lltotta Zeropulosz. Lehet, hogy rossz nyomon jrunk jegyezte meg Fournier, amint kilptek az zletbl.

 Elkpzelhet mondta Poirot. De nem hiszem. Az rcdula ugyanolyan formj volt, mint az itteniek, azonfell volt egy-kt rdekes rszlete a trtnetnek, s Zeropulosz r megjegyzsei sem rdektelenek. s most, bartom, ha mr ilyen rossz nyomon jrunk, rvendeztessen meg azzal, hogy velem jn mg egy effle flsleges ltogatsra. Mgpedig? A Boulevard des Capucines-re. Vagyis? A Universal Airlines irodjba. Rendben, br mi mr jrtunk ott, feltettnk nhny krdst. Semmi rdekeset nem tudtak mondani. Poirot kedlyesen megveregette a francia vllt. Tudja, a vlasz a krdsen mlik. Akkor mg nem tudtk, hogy mit kell krdezni. s n most tudja? Ht, van elkpzelsem Tbbet nem rult el tban a Boulevard des Capucines fel. A lgitrsasg irodja nem volt tl tgas. Egy rtelmes arc, stt haj frfi lt a fnyes fapult mgtt, egy tizentvesforma fi pedig az rgpnl. Fournier elvette az igazolvnyt, s az ember, akit Jules Perrot-nak hvtak, kijelentette, hogy a szolglatukra ll. Poirot javaslatra a frfi a gpr fit a terem legtvolabbi szgletbe kldte. Nagyon bizalmas termszet mondanivalnk van magyarzta. Jules Perrot arcn kellemes izgatottsg jelent meg. Igen, uraim, tessk! Madame Giselle meggyilkolsrl van sz. , igen, emlkszem. Ha nem tvedek, mr megvlaszoltam nhny krdst ez gyben. Hogyne, hogyne. De nagyon fontos, hogy a tnyeket pontosan rgztsk. Teht Madame Giselle helyet foglalt mikor? Ha jl tudom, ezt mr tisztztuk. Telefonon adott le rendelst tizenhetedikn. A msnap dli jratra? Igen, uram. De n gy rtesltem a hlgy komornjtl, hogy a Madame a 8.45-s jratra foglaltatott helyet. Nem, nem valjban a kvetkez trtnt: a hlgy komornja a 8 ra 45-s jratra kr jegyet, de ott mr nem volt hely, ezrt a 12 rsra tettk t. A gy. rtem. gy volt, uram. Igen rtem De akkor is furcsa nagyon furcsa. hivatalnok krden nzett r.

Egy bartom ppen akkor dnttte el tletszeren, hogy Angliba utazik. A 8.45-s gppel ment, s az flig res volt. Perrot r a paprjait nzegette. Kifjta az orrt. Taln a bartja sszekeverte a napokat. Egy nappal elbb vagy ksbb Sz sincs rla, a gyilkossg napjn utazott, mert azt mondta nekem, hogy ha lekste volna a gpt ami majdnem bekvetkezett , akkor is a Prometheus egyik utasa lett volna. , valban? Igen, ez nagyon furcsa. Persze megesik, hogy az utasok az utols percben sem jelennek meg, s akkor vannak res helyek s persze tvedhetnk is Beszlnem kell a Le Bourget repltrrel, nem mindig pontosak az informciik Poirot enyhn kutat pillantsa gy ltszott, idegesti Jules Perrot-t. Elhallgatott, a pillantsa elvndorolt valamerre. A homloka gyngyzni kezdett. Mindkett lehetsges magyarzat szlalt meg Poirot , de az az rzsem, hogy

mgsem igaz. Nem gondolja, hogy mgis jobb volna tisztzni ezt a krdst? Tisztzni? Mit? Nem rtem. Ugyan, ugyan. Nagyon is jl rt engem. Gyilkossgrl van sz gyilkossgrl, Perrot r! Ezt ne feledje. Ha visszatartja az informcit, azzal nagy bajba sodorja magt gy bizony. A rendrsg slyosan tli meg az ilyesmit. Hiszen n most gtolja az igazsgszolgltats menett. Jules Perrot rmeredt. A szja kiss sztnylt; a keze reszketett. Gyernk mondta Poirot kemnyen, parancsolan. Pontos tjkoztatst krnk. Menynyit fizettek nnek, s ki fizetett? Nem akartam semmi rosszat fogalmam sem volt soha nem tltt fel bennem Mennyit, s kitl? t ezer frank, s nem ismerem azt a frfit. Ez beteszi nekem a kaput Az tenn be, ha nem beszlne. Gyernk, el vele, a nehezn mr tl vagyunk. Mondja el pontosan, mi trtnt. Jules Perrot, mikzben folyt az izzadsg a homlokn, szaggatottan hadarni kezdett. Nem akartam rosszat Becsletszavamra, semmi rosszat nem akartam. Bejtt egy frfi. Azt mondta, hogy msnap Angliba akar menni. Trgyalni akart egy klcsn gyben pnzklcsn gyben Madame Giselle-lel, de elzetes megbeszls nlkl akart tallkozni vele. Azt mondta, akkor jobbak az eslyei. Azt mondta, tudja, hogy a hlgy msnap Angliba megy. Nincs ms dolgom, mint hogy mondjam azt neki, hogy a reggeli jrat mr betelt, s adjam neki a Prometheuson a kettes lst. Eskszm, uraim, hogy ebben nem lttam semmi rosszat. Vgl is mit szmt, gondoltam. Az amerikaiak mr csak ilyenek mindig szokatlan mdokon bonyoltjk az zleti dolgaikat Amerikaiak? vgott kzbe Fournier. Igen, ez az r amerikai volt. rja le, hogy nzett ki. Magas, hajlott ht, szes. Teknckeretes szemvege volt s kis kecskeszaklla. is foglalt helyet a replgpre? Igen, uram, az egyes ls volt az v, amely amely Madame Giselle- mellett volt.

Milyen nevet adott meg? Silas Silas Harper. Ilyen nev utas nem volt a gpen, s senki nem lt az egyes lsen. Poirot kiss megcsvlta a fejt. Lttam az jsgbl, hogy nem volt az utasok kztt. Ezrt is gondoltam, hogy flsleges megemltenem az esetet. Hiszen ha ez a frfi nem volt ott Fournier hidegen nzett r. n fontos informcit titkolt el a rendrsg ell mondta. Ez nagyon slyos vtsg. Ezzel Poirot meg kiment az irodbl. JulesPerrot rmlten bmult utnuk. Odakinn, a jrdn, Fournier megemelte a kalapjt, s meghajolt. Gratullok, Poirot r. Mi adta az tletet? Kt, egymstl fggetlen mondat. Az egyik ma reggel hangzott el a gpnkn. Egy frfi azt mondta, hogy a gyilkossg napjn replt t a Csatorna fltt egy csaknem res gpen. A msik Elise szjbl hangzott el, miszerint felhvta a Universal Airlines-t, s megtudta, hogy nincs hely a reggeli jratra. Nos, ez a kt llts ellentmondott egymsnak. Emlkeztem, hogy a kt utasksr emltette: lttk Madame Giselle-t nhnyszor a korai jraton teht szoks szerint reggel utazott. Valaki azonban azt akarta, hogy a 12 rs gppel menjen valaki, akinek mr jegye volt a Prometheusra. Mirt mondta a tisztvisel, hogy nincs hely a reggeli jratra?

Tvedett? Vagy hazudott? Az utbbit tartottam valsznbbnek s igazam volt. Ez az gy percrl percre egyre rejtlyesebb kiltott fel Fournier. Elszr egy n nyomba erednk. Most egy frfirl van sz. Ez az amerikai Megllt, s Poirot-ra nzett. Az aprt blintott. Igen, bartom mondta. Knny eljtszani az amerikait itt, Prizsban! Orrhang, rggumi, kis kecskeszakll, teknckeretes szemveg mindez sznpadi kellk egy amerikai szerephez Elvette a zsebbl a Sketch-bl kivgott jsglapot. Mit nz? Egy grfnt frdruhban. Gondolja, hogy? De nem, az a hlgy olyan trkeny, bjos, arnyos nem tudna megjelenteni egy magas, hajlott ht amerikait. Igen, sznszn volt, de kizrt, hogy eljtszott volna egy ilyen szerepet. Nem, bartom, ez nem j gondolat. Sose lltottam ilyesmit jelentette ki Poirot. s mg mindig szinte rdekldssel szemlltea kpet.

TIZENKETTEDIK FEJEZET Horbury Chase-ben

Lord Horbury a tlal mellett llt, s szrakozottan vett a vesepecsenybl. Stephen Horbury huszonht ves volt. Keskeny feje hosszks llban vgzdtt. Nem ltszott msnak, mint ami volt: sportkedvel, a szobban keveset l frfi, aki szellemileg nem nyjt klnsebb teljestmnyt. Jszv, kiss nelglt, rendthetetlenl hsges s megtalkodottan makacs. Jl megrakott tnyrjval a kezben visszastlt az asztalhoz, s enni kezdett. Kzben kinyitott egy jsgot, de azonnal, homlokrncolva flre is dobta. Odbblkte a tnyrjt, rajta a flig megevett tellel, ivott nhny korty kvt, s felllt. Egy percig bizonytalanul vrt, aztn fejt kiss leszegve kiment az ebdlbl. thaladt a szles fogadcsarnokon, s felment az emeletre. Kopogott egy ajtn, s vrt egy percet. A szobbl egy tiszta, cseng hang kiltott ki: Szabad. Lord Horbury bement. A hatalmas, gynyr hlszoba ablakai dl fel nyltak. Cicely Horbury gyban volt egy hatalmas, Erzsbetkori, faragott fagyon hevert. is gynyr volt rzsaszn selyemhlingben,amelyre romlottak aranyszn frtjei. Az jjeliszekrnyen llt a reggeliztlcja a narancsl s a kv maradkval. A hlgy ppen a leveleit bontogatta. A szobalny tett-vett a szobban. Brmely, a frfinemhez tartoz egynnl bocsnatos bn, ha ennyi szpsg lttn netn gyorsabban ver a pulzusa Lord Horburyra azonban a legkevsb sem hatott bjos felesge ltvnya. Volt id gy hrom vvel korbban amikor Cicely szbont szpsge vadul trt a frfi rzkeire. Akkoriban szenvedlyesen, rlten szerelmes volt. De annak mr vge. Akkor nem volt az esznl. Most mr kijzanodott. Lady Horbury nmi meglepetssel nzett fel: Mi van, Stephen? Ngyszemkzt akarok beszlni veled mondta a frfi nyersen. Madeleine szlt oda Lady Horbury a szobalnynak. Hagyj ott mindent, s menj ki. Trs bien, M'lady motyogta a francia, taln majd a szeme sarkbl rdekld

pillantst vetett Lord Horbury fel, s kiment. Lord Horbury megvrta, amg a lny becsukja maga utn az ajtt, aztn megszlalt: Szeretnm tudni, Cicely, hogy pontosan mi van a mgtt; hogy gy dntttl, idejssz. Lady Horbury megrntotta gynyr, forms vllt. Vgl is, mirt ne jhetnk? Mirt ne? Tudomsom szerint szmtalan ok van r: , mindig azok az okok mormogta a felesge. Igen, az okok. Taln nem felejtetted el, hogy a viszonyunkra tekintettel megllapodtunk abban, hogy nincs sok rtelme folytatni ezt az egyttlsnek csfolt komdit. Abban maradtunk, hogy megkapod a londoni hzat, s kapsz bsges igazn bsges elltmnyt. Bizonyos hatrokon bell jrhatod a magad tjt. Mirt akkor ez a hirtelen visszatrs? Cicely megint vllat vont. gy gondoltam ez gy jobb. gy rted igaz, hogy anyagilag? , istenem, mennyire utllak fakadt ki Lady Horbury. Te vagy a legkicsinyesebb frfi a vilgon! Kicsinyes?! Rm mondod, hogy kicsinyes vagyok, amikor miattad, a te esztelen kltekezsed miatt van jelzlog a birtokon? A birtok, a birtok csak ezzel tudsz trdni! Lovak, vadszat, lvldzs, nvnytermeszts meg azok a fraszt vn parasztok. Egek, micsoda let egy nnek Vannak nk, akik lvezik ezt az letet. Igen, az olyanok, mint Venetia Kerr, aki maga is flig-meddig l. Mirt nem ilyen nt vettl el? Lord Horbury az ablakhoz lpett. Kiss elksett krds. Tged vettelek el. s most mr nem szabadulhatsz tlem mondta Cicely, s diadalmasan, gonoszul nevetett. Szeretnl, de nem tudsz. Muszj ebbe belebocstkoznunk most? krdezte a frfi. Isten meg a tradcik, ugye? A bartaim hallra nevetik magukat, amikor elmeslem nekik, miket tudsz mondani. Jl teszik. Visszatrhetnnk beszlgetsnk eredeti trgyhoz? Hogy mirt vagy itt? De a felesge nem reaglt erre, hanem ezt mondta: Megjelentetted a lapokban, hogy nem vllalod t az adssgaimat. Szerinted ez riemberhez mlt viselkeds? Sajnlom, hogy erre a lpsre knyszerltem. Figyelmeztettelek, tudod. Ktszer fizettem is. De mindennek van hatra. Az az esztelen jtkszenvedlyed de minek is beszljnk errl? Azt viszont tudni akarom, mi hozott Horburybe. Mindig utltl itt lenni, hallra untad magad. Cicely Horbury jtkbaba arca elkomorult. Gondoltam, most jobb tmenetileg Most jobb? ismtelte a frfi tprengve. Aztn lesen a felesgnek szegezte a krdst: Cicely, vettl fel klcsnt attl az reg francia ntl? Melyiktl? Nem tudom, hova akarsz kilyukadni. Tudod te azt jl, mirl beszlek. Arrl a nrl, akit megltek a prizsi gpen ugyanazon a gpen, amelyen te is utaztl. Vettl fel klcsnt tle? Nem, dehogyis! Micsoda tlet! Nzd, ne legyl naiv szamr ebben a dologban, Cicely. Ha az a n adott neked pnzt,

akkor jobb, ha megmondod nekem. Ne feledd, az az gy mg nincs lezrva. A kihallgats utn gy szlt az tlet, hogy ismeretlen tettes vagy tettesek aljas indtkbl megltk. A rendrsg mindkt orszgban teljes gzzel dolgozik az gyn. Csak id krdse, hogy rjjjenek az igazsgra. Az a n biztosan hagyott htra iratokat az zleti gyeirl. Ha brmi kipattanhat, ami tged kapcsolatba hoz vele, akkor jobb, ha elre felkszlnk. Ki kell krnnk Houlkes tancst a dologban. (Houlkes, Houlkes, Wilbraham s Houlkes nemzedkek ta a csald gyvdei voltak, akik a birtok gyeit intztk.) Ht nem voltam tanknt ott, abban az tkozott trgyalteremben? Nem megmondtam, hogy sose hallottam arrl a nrl? Nem hinnm, hogy ez sokat szmt mondta szrazon a frje. Ha volt gyed ezzel a nvel, akkor a rendrsg r is fog jnni. Cicely mrgesen fellt az gyban. Taln mg azt is a fejedbe vetted, hogy n ltem meg hogy felpattantam a helyemrl, s rfjtam egy nyilat egy fvcsbl! Meg effle marhasgok! Az egsz rltsgnek hangzik helyeselt elgondolkozva Stephen. De azt akarom, hogy felmrd a helyzetedet. Mifle helyzetemet? Nincs semmifle helyzet! A fenbe is, te egy szt sem hiszel el nekem! s ugyan mirt aggdsz egyszeriben rtem? Hiszen nem rdekel, mi trtnik velem. Nem szeretsz, utlsz engem. Boldog lennl, ha holnap meghalnk. Akkor mirt jtszod meg magad? Nem tlzol egy kicsit? Lehet, hogy ahogy te mondod divat vagyok, de igenis trdm a csald j hrvel s ez lehet, hogy elavult rzelem, amelyet te megvetsz. De errl van sz. Hirtelen sarkon fordult, s kiment. A halntka lktetett. A gondolatok villmgyorsan cikztak az agyban. Hogy nem szeretem? Utlom? Igen, gy van. Boldog lennk, ha holnap meghalna? Istenem, de milyen boldog lennk! Mint egy rab, akit kiengedtek a brtnbl. Milyen aljas s kegyetlen az let! Amikor elszr lttam t abban a darabban, milyen hamvas, milyen imdnival gyereknek ltszott a szke frtjeivel Imdnival volt. Milyen hlye tacsk voltam! Megrltem rte, elment az eszem teljesen Imdnivaln tkletesnek, olyan desnek lttam, s kzben ugyanolyan volt, mint most kznsges, gonosz, bosszll s resfej Mr nem rtem, hogy lthattam t elragadnak. Fttyentett, mire elloholt egy spniel, s rajong tekintettel nzett fl r. J reg Betsy mondta Stephen, s megsimogatta a kutya lelg, hossz fleit. Kzben ez jrt a fejben: Fura egy szitok, hogy szuknak nevezzenek egy cafka nt. Az olyan szuka, mint te, Betsy, felr szinte az sszes nvel egyttvve, akikkel eddig tallkoztam. A fejbe csapott egy rgi horgszkalapot, s nyomban a kutyval kiment a hzbl. A birtok krli cltalan barangolsa lassan megnyugtatta meggytrt idegeit. Megveregette kedvenc kopja nyakt, vltott nhny szt a lovsszal, aztn betrt a Home Farmra, ahol elbeszlgetett a farmer felesgvel. ppen egy keskeny svnyen bandukolt, sarkban Betsyvel, amikor barna mnje nyergben szembe jtt vele Venetia Kerr. Venetia lhton festett a legjobban. Lord Horbury csodlattal nzte, egyszersmind szeretettel s az otthonossgnak valami klns rzetvel. Szervusz, Venetia mondta. Szervusz, Stephen. Hol jrtl? Kinn, az t hektron? Igen. Szpen mozog, igaz? Elsrang l. Lttad azt a ktvesemet, amelyiket a Chattisley-i vsrban vettem? Mg pr percig beszlgettek a lovakrl, aztn a frfi megjegyezte: Aprop, Cicely itt van.

 Itt, Horburyben? Venetia illemkdexe szerint nem volt ildomos kimutatni brminem meglepetst, de most nem tudta teljesen elfojtani a csodlkozst. Igen. Tegnap jjel jtt meg. Mindketten hallgattak egy kicsit. Aztn Stephen szlalt meg: Te ott voltl azon a kihallgatson, Venetia. Hogy hogy mentek a dolgok? A n elgondolkozott. Ht, senki nem mondott semmi klnset, ha erre gondolsz. A rendrsg semmit nem hozott nyilvnossgra? Nem. Elg kellemetlen lehetett neked jegyezte meg a frfi. Ht, ppensggel nem lveztem. De nem volt olyan borzaszt. Az gysz riember volt. Stephen szrakozottan csapkodta a svnybokrokat egy gallyal. Azt mondd meg, Venetia, hogy kit tartanak hogy szerinted ki lehetett a tettes? Venetia Kerr lassan megcsvlta a fejt. Nem tudom. Habozott egy kicsit, kereste a szavakat, hogy a legpontosabban s a legtapintatosabban fogalmazza meg, amit mondani akar, Aztn kis nevetssel hidalta t a nehzsget. Ami azt illeti, nem Cicely volt, se nem n. Azt tudnm. szrevette volna, ha n teszem, n meg azt, ha Stephen vele nevetett. Akkor j mondta vidman. Trfra akarta venni, de a lny kihallotta a megknnyebblst a hangjbl. Szval arra gondolt, hogy Gyorsan msra terelte a gondolatait. Venetia szlalt meg Stephen. Hossz ideje ismerlek, igaz? Hm, gy van. Emlkszel azokra a rmsges tncrkra, amikor gyerekek voltunk? Hogy felejthetnm el? gy rzem, neked elmondhatok bizonyos dolgokat Ht hogyne. Venetia habozott egy kicsit, aztn termszetes egyszersggel krdezte: Cicelyrl van sz, ugye? Igen. Figyelj ide, Venetia. Volt Cicelynek valami kze ehhez a Giselle nev asszonyhoz? Nem tudom vlaszolt megfontolt lasssggal Venetia. n Dl-Franciaorszgban voltam, ne feledd. Mg nem hallottam a Le Pinet-i pletykkat. s mit gondolsz? Ht, szintn szlva, nem lennk meglepve Stephen gondterhelten blintott. De mirt aggdsz miatta? krdezte Venetia gyngden. gy rtem, viszonylag klnvltan ltek, nem? Ez az gye, nem a tid. Amg a felesgem, addig knyszeren az n gyem is. Nem nem vlhatntok el? Valami mondvacsinlt rggyel? Ktlem, hogy beleegyezne. Elvlnl tle, ha lenne r md? Ha lenne bizonytkom ellene, felttlenl mondta Stephen komoran. Azt hiszem tprengett Venetia ezt pontosan tudja is

gy van. Mindketten elhallgattak. Annyi morlis rzke van a nnek, mint egy macsknak,

gondolta Venetia, ezt jl tudom. De vatos is. Ravasz. Hangosan csak ennyit mondott: Akkor ht nincs mit tenni. Stephen megcsvlta a fejt. Aztn megkrdezte: Ha szabad volnk, akkor hozzm jnnl, Venetia? A lny mereven elre nzett a lova kt flekztt, s vigyzott, hogy ne szrdjenek rzelmek a hangjba: Igen, azt hiszem. Stephen! Hiszen mindig is szerette Stephent, egszen azta, hogy gyerekkorukban tncrkra jrtak, cserkszkedtek, madrfszkeket fosztogattak. Stephen is kedvelte t, de nem annyira, hogy ez megvja t attl az rlt, ktsgbeesett, vad szerelemtl a sznszncskvel Milyen csods letnk lehetne mondta Stephen. Kpek villantak fel az agyban: vadszat tezs, finom stemny a fld s a levelek nedves illata gyerekek Mindaz, ami Cicelytl idegen volt, amit Cicely nem nyjthatott neki. A szeme elkdsdtt. Aztn hallotta, hogy Venetia megszlal, mg mindig ugyanazon a szenvtelen, nyugodt hangon: Stephen, ha gy van, mire vrunk? Ha elszknk egytt, Cicelynek bele kell egyeznie a vlsba. Stephen indulatosan kzbevgott: Te j isten, csak nem kpzeled, hogy ilyesmibe sodorlak? Nem rdekel. De engem igen szgezte le ellentmondst nem tren a frfi. Ha ez van, gondolta Venetia, akkor ez van. Kr. Remnytelenl eltletes, de azrt roppantdrga. Nem is akarom, hogy msmilyen legyen Ht, Stephen, nekem mennem kell szlalt meg. Finoman megbkte a sarkval a lova vknyt. Amint Stephen fel fordult, hogy bcst intsen neki, a tekintetk tallkozott. A szemkben ott tkrzdtt mindaz az rzelem, amelyet vatos szavaikkal titkoltak. Amint Venetia befordult az svny kanyarulatban, elejtette az ostort. Egy arra stl ember flszedte, s tnyjtotta neki egy eltlzottan mly meghajls ksretben. Klfldi, gondolta Venetia, mikzben ksznetet mondott neki. Olyan ismers az arca. Gondolatban szrakozottan vgiggondolta a Juan les Pins-ben tlttt napokat, de kzben mindig ott volt Stephen is a gondolatai kztt. Amikor mr hazart, akkor ugrott csak be neki a kis ember, aki tadta nekem a helyt a replgpen! Azt mondtk a kihallgatson, hogy detektv. s mindjrt jtt a kvetkez gondolat: Ugyan mit keres ez itt?

TIZENHARMADIK FEJEZET Antoine fodrszszalonjban

A kihallgatst kvet reggelen Jane kiss felfokozott hangulatban lpett be az Antoineba. Az ember, akit mindenki monsieur Antoineknt ismert valdi neve Andrew Leech, s fennen hangoztatott idegen szrmazsa mindssze annyibl ll, hogy az anyja zsid volt jelentsgteljes homlokrncolssal fogadta a lnyt. Miutn megszerezte magnak a Brunton Street egyik fnyes portljt, a frfinak szinte a vrv vlt, hogy trje az angolt. Leteremtette Jane-t, mondvn, hogy a lny teljesen imbcile. Egyltaln mi a csudnak kellett replnie? Micsoda tlet! Ez a kalandorsg most felmrhetetlen krokat fog okozni az zletnek. Miutn kitlttte a mrgt, elbocstotta a lnyt, akire bartnje,

Gladys, btortlag nagyot kacsintott. Gladys vilgtan szke, nyers modor n volt,aki munka kzben elegnsan hvs stlusban beszlt, mskor pedig vaskos kedlyessggel. R se rnts, drgm mondta Jane-nek. A vn pokrc most kivr, hogy lssa, merrl fj a szl. Van egy olyan rzsem, hogy nem onnan, ahonnan gondolja. Uram atym, jn a vn banya, az g rogyjon r. Megint tvenszer fog rjnni a hoppr, mint mindig. Remlem, nincs vele az a francos kis dg. Egy pillanattal ksbb Gladys mr fl is ltttea munkamodort. J reggelt, asszonyom, nem hozta el azt az des kis pincsikutyt? Akkor kezdhetnk is a mosssal, hogy aztn monsieur Henri munkhoz lthasson Jane ekkor lpett a fl-fallal elkertett szomszdos flkbe, ahol mr ott lt egy hennzott haj n. A n az arct vizsglgatta a tkrben, s gy szlt a bartnjhez: Az arcom igazn borzaszt ma reggel, ugye drgm? A bartn, aki unottan lapozgatta a Sketch magazin hrom hetes szmt, knyszeredetten vlaszolt: gy ltod, kedvesem? Szerintem ugyanolyan, mint mindig. Jane megjelent, s az unott hlgy abbahagyta a magazin bgyadt lapozgatst. that pillantst vetett Jane-re, aztn odaszlt a msik nnek: Amirl beszltem, drgm Most mr biztos vagyok benne. J reggelt, asszonyom kezdte Jane azzal a ders knnyedsggel, amelyet elvrtak tle, s amelyet most mr minden erfeszts nlkl, szinte gpiesen el tudott varzsolni magbl. Mr nagyon rgen nem lttuk itt. Gondolom, klfldn volt. Antibes-ban mondta a hennzott haj. Most bmult leplezetlen rdekldssel Jane-re. Milyen csods lehetett felelte Jane megjtszott lelkesltsggel. Nos, mit csinlunk ma? Csak moss s beraks, vagy sznezs is lesz? A hennzott haj egy pillanatra abbahagyta a frkszst, s elrehajolva gondosan megszemllte a hajt a tkrben. Azt hiszem, kibrja mg egy htig Egek, milyen rmsgesen nzek ki! Mit vrsz, drgm, ilyen hajnali rn? jegyezte meg a bartn. , vrja meg, amg monsieur Georges munkba veszi! Mondja csak kezdte a n, aki jbl Jane-t vizslatta , maga az a lny, aki tegnap tanvallomst tett aki ott volt a replgpen? Igen, asszonyom. H, de izgalmas! Szrnyen rdekes, mondja vajon valamit rla! Jane megtett mindent, hogy meg legyenek elgedve vele. Igen, asszonyom, valban hajmereszt volt, igazn s ezzel belefogott a meslsbe, a fltett krdsekre vlaszolgatva. Hogy nzett ki az reg n? Igaz-e, hogy a fedlzeten volt kt francia detektv, s az egsz gy kapcsolatba hozhat a francia kormnyzati botrnyokkal? Lady Horbury tnyleg ott volt? Valban olyan csinos, ahogy mondjk? Mit gondol Jane, ki kvethette el a gyilkossgot? Az egsz gyet elkenik kormnyzati rdekek miatt s gy tovbb, s gy tovbb Ez az els megprbltats csak a kezdet volt,a jelenet mg szmtalanszor megismtldtt. Mindenki azt akarta, hogy az a lny vegye kezelsbe, aki ott volt a gpen gy elmondhattk az ismersknek: Drgm, ht ez aztn tnyleg fantasztikus A lny, aki a fodrszszalonomban dolgozik, az a lny, aki Igen, a helyedben n is : odajrnk nagyon rendesen megcsinljk a frizurdat Jeanne-nek hvjk . . nagyon helyes kis teremts, hatalmas szemekkel. Mindent elmesl, ha szpen megkred. A ht vge fel Jane mr gy rezte, nem brja tovbb ha mg egyszer elismteltetik vele a trtnetet, akkor sikt, vagy rtmad a krdezre a hajszrtval

Vgl is jobb mdot tallt az ingerltsge levezetsre. Odament monsieur Antoine-hoz, s nagy merszen fizetsemelst krt. Micsoda?! Van kpe emelst krni, amikor csak szvjsgbl nem rgtam ki, miutn belekeveredett egy gyilkossgi gybe? Msok, akik nlam szvtelenebbek, azonnal elbocstottk volna! Ugyan mr felelte Jane hvsen. n vonzom ide a vendgeket, s ezt maga is jl tudja. De ha azt akarja, hogy elmenjek, akkor elmegyek. Simn megkapom a nagyobb fizetst az Henri-nl vagy a Maison Richet-ben. s ki a csuda tudn, hogy odament? Klnben is, ki maga; a dalai lma? sszeismerkedtem egy-kt jsgrval azon a kihallgatson mondta Jane. Brmelyikk szvesen nyilvnossgra hozn, hogy hov mentem t! A frfi tartott attl, hogy ez igaz lehet, gyhogy morogva br, de beleegyezett a fizetsemelsbe. Gladys tapsolt szinte rmben. Jl csinltad, drgm mondta. Nyamvadt Andrew kpni-nyelni nem tudott. Ha mi, nk nem tudnnk killni nmagunkrt, mr sehol sem lennnk. Vari vr a pucdban, drgm, s ez tetszik nekem. Megllok n a magam lbn szegte fl Jane dacosan finom kis llt. Mindig is magamra voltam utalva. Nehz az let, kedvesem mondta Gladys. Aztn ezutn se hagyd, hogy nyamvadt Andrew lehengereljen. Jobban is fog kedvelni gy. A flnksg nem tl kifizetd manapsg de azt hiszem, ebben egyiknk sem szenved Jane mondkja, amelyet nap mint nap tbb-kevsb ugyangy eladott, ettl kezdve bevett szerepp egyszersdtt. Norman Gale, aki meghvta Jane-t vacsorra s utna sznhzba, llta a szavt. Remek este volt az a fajta, amikor minden kimondott sz, minden bizalmas megnyilvnuls a kt ember kzti szimptit s megrtst ersti. Mindketten a macskk ellenben a kutykat szeretik. Egyformn utljk az osztrigt, de imdjk a fstlt lazacot. Szeretik Greta Garbt, de nem kedvelik Katherine Hepburnt. Nem llhatjk a kvr nket, s lenygznek talljk a hollfekete hajsznt. Visszatetsz szmukra az gvrsre lakkozott krm, a hangoskods, a zajos ttermek s a fekete brszn. Szvesebben kzlekednek buszon, mint fldalattin. Szinte mgikusnak tetszett, hogy kt ember ennyire egyetrtsen. Egyik nap a fodrszszalonban Jane tskjbl kiesett egy levl, amelyet Normantl kapott. Amint kiss elpirulva felkapta a levelet, Gladys lecsapott r. Ki az illet, kedvesem? Nem rtem, mirl beszlsz felelte Jane, mg vrsebben. Ne szdts! Tudom, hogy azt a levelet nem az des j nagybcsikd rta. Nem most jttem le a falvdrl. Na, ki vele ki a fi? Valaki egy frfi Le Pinet-ben tallkoztunk. Fogorvos. Fogorvos?! ismtelte Gladys lnk borzadllyal. Gondolom, villog a harminckt foga, mikor mosolyog. Jane knytelen volt beismerni, hogy pontosan ez a helyzet. Nagyon napbarntotta, s vilgt kk a szeme . Brki lehet napbarntotta jelentette ki Giadys. Vagy tengerpart kell hozz, vagy az a kotyvalk a gygyszertrbl. Na, tudjuk a jkp frfiak bronzbarnk. A szeme nem lehet rossz, de hogy fogorvos Ha majd megcskol, arra fogsz gondolni, hogy mindjrt

megszlal: Kicsit nyissa nagyobbra, krem. Ne marhskodj, Gladys. Ne lgy olyan mimza, drgm. Ltom, hogy a szvedre vetted. Igen, Henry r, jvk mr Francos Henry! Azt hiszi, a mindenhat, krbeugrltatja magt A levlben az llt, hogy vacsorzzanak egytt szombat este. Szombat dlben, amikor megkapta a megemelt fizetst, Jane-nel madarat lehetett volna fogatni rmben. s ha arra gondolok, mondta magban Jane, mennyire aggdtam hazafel jvet a replgpen Minden ragyogan alakul Az let tnyleg csodlatos! Olyan jkedve kerekedett, hogy elhatrozta: kirg a hmbl, s a Corner House-ban ebdel, ahol muzsiklnak is az ebd mell. Egy ngyszemlyes asztalhoz lt le, egy kzpkor n s egy fiatalember mell. A n ppen befejezte az evst, hvta a pincrt, fizetett, majd sszeszedte tengernyi csomagjt, s tvozott. Jane, mint mindig, olvasott evs kzben. Amikor lapozott, s felnzett egy pillanatra a knyvbl, szrevette, hogy a szemben l fiatalembermeren nzi. Az arca halvnyan ismersnek tetszett. A fiatalember elkapta a pillantst, s meghajolt fel ltben. Elnzst, Mademoiselle, nem ismer meg? Jane figyelmesebben vette szemgyre. Kedves, kisfis arca volt, s inkbb csak arca mozgkonysga miatt volt jkpnek mondhat, nem msrt. Nem vagyunk bemutatva egymsnak, ez igaz folytatta a fiatalember , hacsak nem nevezzk ismeretsgnek a gyilkossgi gyet, s azt, hogy mindketten tanskodtunk emiatt. Ja, igen mondta Jane. De buta vagyok! Ismersnek lttam az arct. Mi is a neve Jean Dupont felelte a fi, s mksan, egsz elragadan kis meghajlsba vgta magt. Jane-ben hirtelen felrmlett Gladys nem tlzottan tapintatos megjegyzse. Ha ldzbe vesz egy frfiember, akkor biztos, hogy jn egy msik is. Mintha ez lenne a termszet trvnye. Nha hrom vagy ngy is felbukkan a lthatron Mrmost Jane mindig is puritn, dolgos letet lt (mintha egy regnybl lpett volna el: Eszes, vidm lny volt, aki nem ismert frfiembert, s gy tovbb). Jane csakugyan eszes, vidm lny volt, akinek nem volt udvarlja. Most egyszeriben gy festett, mintha a frfiak egyms sarkt taposnk krltte. Nem volt ktsges Jean Dupont arcn, amint elrehajolt az asztal fltt, tbb volt, mint udvarias rdeklds. Hatrozottan tetszett neki, hogy Jane-nel lhet szemkzt. St, mi tbb egyenesen boldog volt. Jane balsejtelemmel figyelmeztette nmagt: Hm, francia A francikkal vigyzni kell, azt mondjk. Szval mg mindig Angliban tartzkodik szlalt meg, aztn mindjrt el is tkozta magt ezrt a teljesen ostoba megjegyzsrt Igen. Az apm Edinburgh-be ment eladst megltogattuk. De most holnap hazamegynk. tartani, aztn a bartainkat is

rtem. A rendrsg Mg nem tartztattak le senkit? krdezte Jean Dupont. Nem, az jsgokban semmi nem volt az gyrl mostanban. Taln feladtk Jean Dupont megrzta a fejt. Nem, nem adjk fel ilyen knnyen. Csendben dolgoznak a kezvel beszdes mozdulatot tett a sttben Jaj, ne tiltakozott Jane. Beleborsdzik a htam Ht igen, nem valami kellemes rzs ilyen kzel lenni egy gyilkossghoz n mg kzelebb voltam tette hozz , mint maga. Tnyleg ott trtnt, mellettem. Nem is nagyon szeretek erre gondolni Mit gondol, ki a tettes? krdezte Jane. n azta is ezen trm a fejem.

Jean Dupont vllat vont. Ht az biztos, hogy nem n voltam. Tl csnya volt az a n! Nocsak mondta Jane , azt gondoln az ember, hogy elbb meglnek egy csnya nt, mint egy szpet Sz sincs rla. Ha egy n csinos, akkor az ember megkedveli aztn rosszul bnik az illetvel fltkenny teszi, rlten fltkenny. No j, mondja magban, meglm. Legalbb elgttelem legyen. s ez elgttel? Nem tudom, Mademoiselle, mert mg nem prbltam. Nevetett, aztn megcsvlta a fejt. De egy olyan ronda reglnyt, mint ez a Giselle ki a csuda venn a fradsgot, hogy meglje? Ht ez is egy szempont mondta Jane, s sszevonta a szemldkt. Azrt elg szrny arra gondolni, hogy egyszer taln is szp volt s fiatal. Persze, persze. Jean Dupont elkomolyodott. Az let nagy tragdija, hogy a nk megregszenek. gy ltom, sokat gondol a nkre, meg hogy milyenek jegyezte meg Jane. Termszetesen. Ez a legrdekesebb tma a: vilgon. Ez magnak taln furcsn hangzik, mert maga angol. Egy angol frfi elszr is a munkjval trdik az llsval, ahogy mondjk, aztn jn a sport, s vgl legutoljra a felesg. Igen, igen, ez gy van. Mondok egy pldt. Kpzelje, volt egy angol Szriban, egy kis hotelben, akinek a felesge megbetegedett. A frfinak Irakba kellett mennie. Eh bien, gondoln, hogy mit csinlt? Otthagyta a felesgt, s folytatta az tjt, hogy idben teljesthesse a ktelezettsgt. s a felesge meg is termszetesnek vettk ezt. St, nemes nzetlensgnek. Az orvos viszont, aki nem volt angol, barbrnak tartotta a i frfit. A felesg, egy emberi lny mindig az els, a munka, a ktelessg, az pedig sokkal kevsb fontos. Ht nem tudom mondta Jane. Szerintem a munka az els. De mirt? No lm, maga is ugyangy gondolkodik! A munkval az ember pnzt keres a nk rvn az ember a pnzt elklti teht utbbi sokkal nemesebb cl, mint az elbbi. Jane nevetett. No j adta be a derekt. Inkbb tekintsenek luxuscikknek s kltsges szenvedlynek,.. mint komor ktelessgnek. Szvesebben vennm, ha egy frfi lvezettel trdne velem, s nem azt rezn, hogy hzi feladat vagyok. Mademoiselle, magval egy frfi sem rezn azt Jane enyhn elpirult, annyi szintesg csendlt ki a fiatalember hangjbl. A fi szaporn beszlt tovbb: Mg csak most vagyok msodszor Angliban. Nagyon rdekes volt a mltkor a kihallgatson, ugye, gy mondjk? tanulmnyozni hrom fiatal s bjos nt, akik mind annyira msok voltak. Mi volt a vlemnye r lunk? krdezte Jane ders kvncsisggal. Az a Lady Horbury h, azt a tpust nagyon is jl ismerem. Nagyon igz s nagyon, de nagyon sokba kerl Sok ilyet ltni a baccarat asztal mellett lgy vonsok, kemny arckifejezs S az ember pontosan tudja, hogy fognak kinzni, mondjuk tizent v mlva. Csak a pillanatnyi csillogsnak l az ilyen. A jtkszenvedlynek. Taln mg kbtszert is szed Au fond, teljesen rdektelen! s Kerr kisasszony? , ht nagyon-nagyon angol. az a fajta, akinek brmely boltos a Rivirn ad hitelt a mi kereskedink lesszemek m! A ruhja nagyon jl szabott, de gy ltzik, mint egy frfi. A tartsa olyan, mintha az egsz Fld az birtoka volna: Nem ntelt csak angol. Pontosan tudja, hogy ez vagy az az ember Anglia mely rszbl szrmazik. Tnyleg!

Lttam ilyen nket Egyiptomban. Micsoda? krdeztk. A hogyhvjkk itt vannak? A Yorkshire-i hogyhvjkk? , a Shropshire-i hogyhvjkk Remekl adta vissza a stlust. Jane felkacagott a jlnevelt, pedns hanghordozs hallatn. Na s akkor n? No akkor jtt maga Azt mondtam magamban : milyen szp is lenne, milyen csodlatos, ha jra lthatnm! s most itt lk magval. Az istenek nha nagyon gyesen elrendezik a dolgokat. Maga, ugye, rgsz? Kis a fldbl mindenflt? A lny lnk figyelemmel hallgatta, ahogy Jean Dupont a munkjrl mesl. Vgl felshajtott. Maga annyifel jrt a vilgban. Olyan sokat ltott. Az egsz nagyon izgalmasnak ltszik. n meg soha nem fogok sehova se menni. Szeretne klfldre menni, egzotikus tjakat ltni? Ne feledje, arrafel nem bodortjk be a hajt Bodorodik az magtl nevetett Jane. Flpillantott a falirra, s gyorsan odaintette a pincrnt. Jean Dupont kiss zavartan szlalt meg: Mademoiselle, megkrdezhetem, hogy mivel, mint mondtam, holnap visszautazom Franciaorszgba szval, hogy velem vacsorzna-e? Sajnlom, nem lehet. Mr van egy vacsorameghvsom. De kr, nagyon sajnlom. Mostanban nem jn Prizsba? Nem hinnm n meg nem tudom, hogy mikor leszek Londonban jra! Szomor, ugye? Egy pr pillanatig Jane kezt szorongatva ll Remlem, hogy megint lthatom nagyon remlem mondta, s gy ltszott, valban gy gondolja.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET A Muswell Hillen

Az id tjt, amikor Jane kilpett a fodrszszalonbl, Norman Gale szvlyes orvosi modorban gyszlt: Ez egy kicsit rzkeny lesz Jelezze, ha fjdalmat okozok Gyakorlottan dolgozott a frval. Nos, kszen is vagyunk. Ross kisasszony Ross kisasszony azonnal mellette termett; kevs fehr anyagot kevergetett egy tlkban. Norman Gale betmte a fogat, s gy szlt: Lssuk, mikor is jv kedden jn jra, ugye? A pciens, miutn gondosan kibltette a szjt, lendletes magyarzkodsba fogott. Elutazik, elnzst kr le kell mondania a jv heti idpontot. Igen, majd jelentkezik, ha visszajtt. Ezzel mr ki is meneklt a rendelbl. Ht akkor, ennyi volt mra mondta Norman Gale. Lady Higginson telefonlt mondta Ross kisasszony , hogy le kell mondania a jv heti idpontjt. Nem akart j idpontot megbeszlni. Ja s Blunt ezredes nem tud jnni cstrtkn. Norman Gale blintott, az arcvonsai megkemnyedtek. Minden nap ez ment az

emberek telefonltak. Lemondtk a kezelst. Mindenfle rgyekkel hozakodtak el elutaznak klfldre mennek megfztak, s gy tovbb. Nem szmtott, mit mondanak, az igazi okot Norman Gale ppen most ltta meg legutbbi pciense szemben, amikor a frrt nylt A hirtelen pnikot Szrl-szra le tudta volna rni egy darab paprra a n gondolatait. Jzus Mria, ht persze hogy ott volt azon a gpen, amikor megltk a nt Vajon , Az ember annyi mindent hall, az emberek nha megbolondulnak, s a legrtelmetlenebb dolgokat kvetik el Ht ez itt nem egy letbiztosts, dhng rlt is lehet ez az alak, aki gyilkol Olyanoknak ltszanak, mint brki ms, mindig ezt hallottam Igen, mindig is az volt az rzsem, hogy olyan klns a tekintete Ht akkor szlalt meg Gale , gy ltom, nyugodt letnk lesz a jv hten. Igen, rengetegen elmaradtak. , de maradnak mg elegen. gyis olyan kemnyen dolgozott nyr elejn. Nem gy nz ki, mintha lenne eslyem tldolgozni magam az sszel, igaz? Ross kisasszony nem vlaszolt, ettl megmentette t a telefon csrgse. Kiment a szobbl,hogy flvegye a kagylt. Norman bedobta az eszkzket a sterilizlba, s kemnyen trte a fejt. Lssuk csak, gondolta, hogy llunk. Ne kerlgessk a forr kst. Ez az gy szakmailag betett nekem. Fura, Jane-nek meg hasznlt. Az emberek odagylnek, s leesett llal bmuljk. Ha belegondolok, nlam pp ez a baja ha tetszik, ha nem, leesett llal kell hogy bmuljanak rm, s ezrt nem rajonganak A fogorvosi szkben az ember knosan kiszolgltatott. Ha egy fogorvos megkergl Milyen klns dolog egy gyilkossg! Az ember azt gondoln, megtrtnik, s ksz. De nem, mert minden frfira kihatsa van, amire nem is gondolnnk. De nzzk a tnyeket. Mint fogorvosnak, nagyjbl befellegzett nekem. Mi trtnne, ha mondjuk letartztatnk azt a Horbury nev nt? Akkor csapatostul masroznnak vissza hozzm a betegeim? Ki tudja. Ha egyszer valami rohadni kezd De mi a fent szmt ez? Nem rdek De igen rdekel, Jane miatt. Jane imdnival Akarom is, de mg nem lehet az enym egyenlre A francba. Norman elmosolyodott, mert arra gondolt, hogy minden rendben lesz, igen A lny megvr A fenbe is, elmegyek Kanadba igen, ez megolds. Ott fogok pnzt keresni. Nevetett magban. Ross kisasszony visszajtt. Mrs. Lorrie volt az. Sajnlja, de de valsznleg Timbuktuba megy fejezte be Norman. Vive les rats! Jobban tenn ha j lls utn nzne, Ross kisasszony. Mintha sllyedne alattunk a haj , Gale r, csak nem hagyhatom itt a bajban Derk lny. Ht maga nem patkny, az biztos. De komolyan gondoltam ha valami nem trtnik, s nem tisztzdnak a dolgok, akkor nekem vgem. De ht kell hogy trtnjk valami! mondta Ross kisasszony hevesen. Szerintem pldtlan, amit a rendrsg mvel. Mg csak meg sem prbljk Norman nevetett. Szerintem biztosan prblkoznak. Valakinek kell mr csinlnia valamit. gy van. Gondoltam, hogy nekem kne tennem valamit, de nem tudom, mit. , Gale r, csinljon valamit, maga olyan okos. Igazi hs vagyok ennek a lnynak a szemben, gondolta Norman Gale. Szeretne detektvesditjtszani velem, de n ms partnerre gondoltam. Ugyanaznap este Jane-nel vacsorzott. sztnsen lnk jkedvet prblt tettetni, de a lny tltott rajta. Nem kerlte el a figyelmt a frfi pillanatnyi szrakozottsga olykorolykor, az sszerncolt szemldke; az ajka krl hirtelen tmad kemny vonalak.

Vgl fel is tette a krdst: Norman, valami gondod van? A frfi gyorsan rpillantott, aztn msfel kapta a tekintett. Ht, van egy kis gond. Kemnyen uborkaszezon van. Ne marhskodj! De Jane! Komolyan mondtam. Nem rted, hogy ltom, valami hallra aggaszt tged? Semmi nem aggaszt hallra. Csak ideges vagyok. Gondolod, hogy az emberek berezelnek attl hogy a fogukat egy esetleges gyilkos vegye kezelsbe? gy van.

Milyen iszony igazsgtalansg! Igen, elgg az. szintn mondom, Jane nagyon is j fogorvos vagyok. s nem vagyok gyilkos. Gonosz vilg. Valakinek vgre tennie kne valamit. Ezt mondta az asszisztensem, Ross kisasszony is ma reggel. Hogy nz ki? Mrmint Ross kisasszony?

Igen. , ht nem is tudom. Nagydarab csontos olyan az orra, mint egy hintalnak s flelmetesen talpraesett. Nagyon rokonszenvesnek tnik jegyezte meg Jane nagylelken. Normari joggal rezhette, hogy van diplomciai rzke. Ross kisasszony csontjai nem voltak olyan rettentek, st, pompzatos vrs hajkorona ktette a fejt, de Norman gy gondolta s igaza volt , hogy jobb, ha ezt a tnyt nem hangslyozza Jane eltt. Szeretnk tenni valamit mondta. Ha regnyhs volnk, akkor megtallnm a rejtly kulcst, vagy elkezdenk nyomozni valaki utn. Jane megrngatta az inge ujjt. . Figyelj csak, ott van az a Clancy tudod, a krimiszerz , ott l egyedl a fal mellett. Nyomozzunk utna. De moziba akarunk menni. Hagyd a mozit. Az az rzsem, ez sorsszer Azt mondtad, hogy nyomoznl, s me, itt van valaki, aki utn rdemes nyomozni. Az ember sohasem tudhatja. Lehet, hogy rjvnk valamire. Jane lelkesedse ragads volt. Norman elg kszsgesen belement a javaslatba. Ahogy mondod, az ember sohasem tudhatja szgezte le. Mennyire van a vacsorjval? n nem ltom rendesen, s nem akarom odafordtani a fejem. Krlbell ott tart, ahol mi mondta Jane. Siessnk egy kicsit, hogy ksz legynk; s fizetni tudjunk, amikor menni akar. Ebben megegyeztek. Amikor vgl az apr termet Clancy flkelt, s kiment a Dean Streetre,Norman s Jane elg kzelrl kvetni kezdtk. Hiszen taxiba is szllhat rvelt Jane. De Clancy r nem szllt taxiba. Egyik karjn vitte a kabtjt idnknt a fldn hzta , s gy kborolt lmatagon a londoni utckon. Kiss szeszlyesnek tetszett, ahogy haladt: egyszer felgyorstott, s frissen getett, msszor annyira lelasstott, hogy csaknem megllt. Egyszer, egy tkeresztezds eltt megtorpant, s gy llt ott, hogy az egyik lbt mr elemelte a jrdrl. Mintha egy lasstott filmfelvtel volna. Az tvonal, amelyet kvetett, szintn szeszlyesen kanyargott. Pldul annyiszor fordult egy zben jobbra, hogy ktszer megkerlte ugyanazt a hztmbt. Jane elemben rezte magt. Ltod? lelkendezett. Gyantja, hogy kvetik! Megprbl lerzni minket.

 Gondolod? Ht persze. Senki nem krz gy klnben. Vagy gy! Kiss vatlanul befordultak egy sarkon, s csak= nem feldntttk ldzsk trgyt. Clancy egy henteszlet eltt llt, s felfel bmult a feliratra. A bolt termszetesen mr zrva volt, de gy tnt, Clancy figyelmt az els emelet magassgban kttte le valami. Tkletes szlalt meg fennhangon a krimiszerz. Errl van sz! Micsoda mzli! Elvett egy noteszt, s nagyon gondosan fljegyzett valamit. Azutn megint szaporn szedte a lbt, s dudorszott. Ezttal hatrozottan Bloomsbury irnyban haladt. Nha, amikor htra-htrafordult, a kt kvet ltta, hogy mozog a szja. Itt valami bzlik szgezte le Jane. Mintha valamirt nagyon aggdna. Magban beszl, szre sem veszi. Mikor Clancy merszkedett. megllt egy piros lmpa eltt, Norman s Jane kiss kzelebb

Igazuk volt Clancy magban beszlt. Az arca spadt s elknzott. Norman s Jane ennyit kaptak el a motyogsbl: Mirt nem beszl a n? Kell hogy legyen valami oka A lmpa zldre vltott. Amint trtek a tloldalra, Clancy azt mondta: Aha, megvan! Ht persze: Ezrt kellett elhallgattatni! Jane vadul belecspett Norman karjba. Clancy ismt megszaporzta a lpteit. A kabtot hzta a fldn maga utn. Az aprcska krimiszerz nagy lptekkel igyekezett elre, s lthatlag nem volt tudatban, hogy ketten a nyomban vannak. Vgl zavarba ejt hirtelensggel torpant meg egy hz eltt. Kinyitotta a kaput, s bement. Norman s Jane egymsra nztek. Ez az hza mondta Norman. Cardington Square 47. Ezt a cmet mondta be a kihallgatson. Ht taln mg jn-megy mskor is. De azrt legalbb hallottunk valamit. Valakit egy nt el fognak hallgattatni, egy msik meg nem beszl. Cy, egek, ez iszonyan olyan, mint egy detektvregny. Ekkor egy hang szlalt meg a sttbl. J estt. A hang gazdja kilpett a homlybl. A lmpafny egy pomps bajuszra esett. Eh bien mondta Hercule Poirot. Szp este az ldzsre, igaz?

TIZENTDIK FEJEZET Bloomsburyben

A kt meglepett fiatal kzl elsknt NormanGale trt maghoz. Ht persze mondta , ez monsieur monsieur Poirot. Mg mindig a nevt szeretn tisztzni, monsieur Poirot? , szval emlkszik a kis beszlgetsnkre? Szval szegny Clancy urat gyanstjk? Csakgy, mint n mondta Jane lesen. Klnben nem lenne itt. Poirot egy pillanatig elgondolkozva nzett a lnyra. Gondolt mr valaha gyilkossgra, Mademoiselle? Mr gy rtem, elvileg, hidegvrrel s indulatoktl mentesen fontolra vett mr ilyesmit?

 Azt hiszem, sohasem gondolkoztam efflkrl, csak ppen mostanban mondta Jane. Hercule Poirot blintott. Igen, mostanban gondol r, mert szemlyesen rintette egy eset. n azonban mr hossz vek ta bngyekkel foglalkozom. Megvan a sajtos szemlletem. Mit mondana, mi a legfontosabb dolog, amit szben kell tartani, ha meg akarunk oldani egy gyilkossgi gyet? Hogy megtalljuk a gyilkost. Az igazsgot mondta Norman Gale. Poirot megrzta a fejt. Vannak fontosabb dolgok is, mint hogy megtalljuk a gyilkost. Az igazsg meg szp sz, csak ppen nehz pontosan megmondani, micsoda. Vlemnyem szerint a legfontosabb tisztzni az rtatlansgot. , hogyne mondta Jane. Ez magtl rtetdik. Ha valakit jogtalanul gyanstanak Ennl tbbrl van sz. Nem mindig van jogtalan vd. De amg valaki minden ktsget kizran nem bizonyul bnsnek, addig mindenki ms, aki valamikppen kapcsolatban van a bntnnyel, tbb-kevsb htrnyt szenvedhet. Milyen igaz mondta Norman Gale nyomatkkal. Ht ezt jl tudjuk tette hozz Jane. Poirot egyikrl a msikra nzett. rtem. Mr van errl tapasztalatuk. Hirtelen srget tnusban kezdett beszlni. De most igyekezznk, mert elintznivalm van. Mivel azonosak a cljaink, javaslom, hogy egyestsk az erinket, mi, hrman. ppen megltogatni kszltem elms bartunkat, Clancy urat. Szeretnm, ha a Mademoiselle elksrne engem mint a titkrnm. Itt van, Mademoiselle, egy notesz meg egy ceruza a gyorsrshoz. De ht n nem tudok gyorsrni tiltakozott elkpedve Jane. Legalbbis hivatalos mdon nem. De megvan az esze az intelligencija szval kpe valszeren jeleket firklni a noteszba, nem? Rendben. Ami Gale urat illeti, azt javaslom, hogy, mondjuk, egy ra mlva tallkozzunk. Legyen a Monseigneur emelete? Bon! Ott aztn sszehasonltjuk a benyomsainkat. Ezzel elrelpett, s megnyomta a csengt. Jane kiss kbn kvette, kezben a notesszal. Gale mr nyitotta a szjt, hogy tiltakozzk, de aztn meggondolta magt. Rendben mondta. Akkor egy ra mlva a Monseigneur-ben. A kaput egy szigor klsej, feketeruhs regasszony nyitotta ki. Clancy r? krdezte Poirot. Az asszony htralpett, hogy beengedje Jane-t s Poirot-t. Milyen nevet mondhatok, uram? Hercule Poirot. A komor regasszony az emeletre kalauzolta ket, s ott belptek egy szobba. Air Kule Prott. jelentette. Poirot azonnal felmrte annak a megjegyzsnek a jelentsgt, amelyet Clancy Croydonbantett miszerint nem valami pedns ember. A hosszks, hromablakos szobban, amelynek szabad falt knyvespolcok bortottk, a legteljesebb kosz uralkodott. Paprok hevertek szanaszt, azonkvl res dobozok, bann, srsvegek, nyitott knyvek, prnk hnydtak mindentt, s volt mg egy harsona is, nhny porcelntrgy, rzkarc meg egy zavarbaejt mret tlttoll gyjtemny. Eme kosz kells kzepn Clancy egy fnykpezgppel meg egy filmtekerccsel kszkdtt.

 Egek mondta Clancy, amikor a ltogatkat bejelentettk. Lerakta a gpet, a film leesett a fldre, s szttekergztt. Clancy elrenyjtott karral jtt feljk. Nagyon rlk, hogy ltom mondta. Ugye, emlkszik rm? Ez itt a titkrnm, Grey kisasszony. rvendek, Grey kisasszony. Kezet rzott Jane-nel, aztn jra Poirot fel fordult. Igen, emlkszem nre legalbbis pontosan hol is volt? A Hallfejes Klubban? Egytt utaztunk replgpen Prizsbl, amikor egy bizonyos, fatlis eset trtnt. Jaj, persze mondta Clancy. s Grey kisasszony is! Akkor ugyan nem szleltem, hogy a titkrnje. St, azt hittem, hogy valami szpsgszalonban dolgozik, vgy effle Jane aggodalmasan pillantott Poirot-ra, Utbbi csppet sem jtt zavarba. gy is van mondta. Mint j titkrnnek, Grey kisasszonynak idnknt tmenetileg bizonyos munkkat kell vllalnia, ugye rti? Ht hogyne mondta Clancy. El is felejtettem n detektv az igazi fajtbl. Nem a Scotland Yardtl van Magnnyomoz. Krem, ljn le, kisasszony. Jaj, ne oda azt hiszem, az a szk narancsls. Ha ezt a kupacot odbb tolom innen. Jzusom, most minden sztesett. Sebaj. n ljn ide, monsieur Poirot Poirot, ugye? Ennek a karosszknek a hta nem teljesen van eltrve. Csak ppen nyszrg egy kicsit, ha htradl. Taln prbljon ne nagyon ersen htradlni. Igen, szval magndetektv, mint Wilbraham Rice. Aki rgja a krmt, s rengeteg bannt eszik. A kznsgnek nagyon tetszett Wilbraham Rice. Nem is tudom, mirt rtam azt, hogy rgja a krmt ez elg gusztustalan , de ez van. Az els knyvben rgta a krmt, most. mr az sszes folytatsban ehhez kell tartanom magam. A bann igazn nem rossz tlet, annyi mka szrmazhat bellk pldul a tettesek elcsszhatnak a hjn. n is szeretem a bannt ppen errl jutott a dolog az eszembe A krmmet viszont nem rgom. Krnek srt? Ksznm, nem. Clancy shajtva lelt, s nyltan Poirot szembe nzett. Sejtem, hogy mirt jttek Giselle halla miatt. Azta is csak erre tudok gondolni. Mondjanak, amit akarnak ez mgiscsak bmulatos hogy mrgezett nyl meg fvcs egy replgpen Mint mr emltettem, ezt a megoldst n is alkalmaztam regnyben s novellban is. Persze, hogy nagyon megdbbent eset, de be kell valljam, monsieur Poirot, hogy szinte felvillanyozott Egszen felvillanyozott . . Tkletesen megrtem jegyezte meg Poirot , hogy ez a bntny szakmailag nem hagyhatja nt hidegen, Mr. Clancy. Clancy arca sugrzott. gy is van. Azt gondolhatn, hogy ezt mindenki megrti, mg a rendrsg is! De sz sincs rla. Gyanstgatsok csak ezt kaptam. A felgyel rszrl is, meg a kihallgatson is. n mindent megteszek, hogy segtsem az igazsgszolgltatst, s mit kapok a fradsgomrt leplezetlen, szkagy gyanstgatst! Mindegy mondta Poirot mosolyogva , gy ltom, azrt ez nem viseli meg tlsgosan. Na igen mondta Clancy. De tudja, Watson, megvannak a sajt mdszereim. Ugye, nem bnja, ha Watsonnak szltom? Nem srt szndkkal teszem. Mellesleg, nagyon rdekes, hogy idita bartunk stlusa hogy megrgzdtt! n ugyan a magam rszrl messze tlrtkeltnektartom a Sherlock Holmes-fle trtneteket. Micsoda baklvsek micsoda hatalmas baklvsek vannak azokban az rsokban De hol is tartottam? Azt mondta, hogy megvannak a sajt mdszerei Cy, igen. Clancy elrehajolt. Megrom azt a felgyelt hogy is hvjk, Japp? igen, t megrom a kvetkez knyvemben. Hallania kne, hogyan bnik el vele Wilbraham Rice Kt bann kztt Kt bann kztt Ht ez remek, nagyon j kuncogott Clancy.

 n mint r nagy elnyben van msokkal szemben mondta Poirot. Az rott sz erejvel knnythet a lelkn. A tollval hatalma van az ellensgei fltt. Clancy vatosan htradlt a szkben. Tudja, kezdek arra gondolni mondta , hogy ez a gyilkossg nagy szerencse a szmomra. Megrom az egszet, ahogy trtnt persze regnyformban , s az lesz a cme, hogy Rejtly lgipostval. Az sszes utas brilins jellemzse benne lesz. El fogjk kapkodni, mint a cukrot legalbbis ha idben meg tudom jelentetni. Nem teszi ki magt annak, hogy beperelhetik? krdezte Jane. Clancy sugrz arccal fordult felje. Nem, nem, kedves hlgyem. Persze, ha az egyik utast tennm meg gyilkosnak nos, akkor valsznleg beperelnnek. De ppen itt a nagyszer lnyeg az utols fejezetben teljesen vratlan dologra derl fny. Poirot rdekldve hajolt elre. s mi az a vratlan dolog? Clancy megint kuncogott. Nagyon eredeti mondta. Eredeti s szenzcis. Piltnak ltzve egy lny lopakodik fel a gpre Le Bourget-ben, s elrejtzik Madame Giselle szke alatt. Nla van egy ampulla a legjabb ideggzbl. Kiereszti, mindenkit elkbt vele hrom percre, akkor elmszik a rejtekhelyrl, kirpti a mrgezett nyilat, s a hts ajtn ejternyvel kiugrik a gpbl. Jane is, Poirot is csak pislogni tudott. s mirt nem kbul el a gztl? krdezte Jane. Lgzkszlk jelentette ki Clancy. s a Csatornba ugrik? Nem felttlenl majd gy rom, hogy a francia partoknl rjen le. De ht senki nem fr el az ls alatt, egyszeren szk a hely. Az n gpemen lesz hely szgezte le Clancy hatrozottan. patant mondta Poirot. s mi a lny indtka? Mg nem dntttem el mondta tprengve a szerz. Esetleg Giselle tnkreteszi a lny, kedvest, aki emiatt ngyilkos lesz. s honnan szerzi a lny a kgymrget? Na,. ez az igazn szellemes benne vgta r Clancy. A lny kgybvl. Kedvenc pythonjbl feji ki a mrget. Mon Dieu! lehelte Poirot, s hozztette: Nem gondolja, hogy egy kicsit szenzcihajhsz megolds? Nem lehet elgg szenzcihajhsz szgezte le magabiztosan Clancy. . Klnsen ha dl-amerikai indinok ltal hasznlt mregrl esik sz. Ez persze sima kgymreg, tudom, de ez nem vltoztat a lnyegen. Azt nem akarhatja, hogy egy detektvregny is ppen olyan legyen, mint a valsg, igaz? Nzze meg, miket rnak az jsgok csupa dgunalmas trtnet. Ugyan, monsieur, csak nem nevezn ezt a mi kis esetnket dgunalmasnak? Nem ismerte be Clancy. Nha, tudja, szinte el sem hiszem, hogy ez megtrtnhetett. Poirot nyekerg szkvel kiss kzelebb hzdott hzigazdjhoz. Hangjt bizalmassuttogra fogta. Monsieur Clancy, n a szellem. s a kpzelet r embere. A rend rsg, ahogy emltette; gyanba fogta. k nem akartak tancsot ntl. De n, Hercule Poirot tancskozni szeretnk nnel. Clancy elpirult rmben. Mondhatom, ez roppant kedves ntl.

Lertt rla, mennyire hzeleg neki Poirot krse. n tanulmnyozta a kriminolgit. Az tletei rtkesek lehetnek. Nagyon rdekelne, hogy n szerint ki kvette el a gyilkossgot. Ht habozott Clancy, gpiesen egy bannrt nylt,- s majszolni kezdte. Aztn a ragyogs lehervadt az arcrl, s megrzta a fejt. Tudja, monsieur Poirot, ez egszen ms tszta. Ha knyvet r, akkor tetszs szerint megvlaszthatja a gyilkost. De a valsgban valdi szemlyrl van sz. Nincs befolysunk a tnyekre. Attl flek, tudja, hogy igazi detektvnek csapnival lennk. Szomoran csvlgatta a fejt, s a bannhjat behajtotta a kandallba. De taln szrakoztat lenne, ha egytt szemgyre vennnk az esemnyeket, nem? ngatta Poirot. , hogyne. Elszr is, ha tippelni kellene, mit mondana, ki a gyilkos? Ht szerintem az egyik francia. Igen. s mirt?

Mivel a hlgy francia volt. Valahogy ez valszerbbnek ltszik. Msrszt a tloldalon ltek: nem messze a hlgytl. De nem vagyok biztos benne. Nagyon sok fgg attl morfondrozott Poirot , hogy mi volt az indtk. Hogyne, termszetesen. Gondolom, nagyon tudomnyosan sorra vette a lehetsges indtkokat, ugye? divat mdszereim vannak. A rgi blcsessget kvetem: keresd azt, aki jl jr a bntny rvn. Ez nagyon helynval mondta Clancy , de azt hiszem, ebben az gyben kiss nehz tisztn ltni. Hallottam, hogy van egy leny, aki rkl. De az utasok kzl is sokan jl jrhatnak mr amennyiben pnzt klcsnztek, s most nem kell visszafizetnik. Igaz mondta Poirot: Van msfle megolds is. Ttelezzk fl, hogy Madame Giselle-nek tudomsa volt valamirl pldul egy gyilkossgi ksrletrl valakivel kapcsolatban. Gyilkossgi ksrlet? mult Clancy. Mirt ppen gyilkossgi ksrlet? Nagyon klns tlet. Ilyen esetekben, mint ez, az embernek mindenre gondolnia kell mondta Poirot. Vagy gy! felelte Clancy. Csakhogy gondolni kevs. Tudni kell! Igaza van milyen igaza. Fejn tallta a szget. Aztn gy folytatta: Bocsnat, de az a fvcs, amelyet vett A fenbe azzal a fvkval trt ki Clancy.

Brcsak sose hoztam volna szba. Azt mondta, ugye, hogy a Charing Cross Roadon vette? Vletlenl nem emlkszik, melyik zletben? Ht lehetett az Absolom meg ott van a Mitchell s Smith. Nem emlkszem. De ezt m mind elmondtam annak a pica felgyelnek. Mostanra mr biztosan ellenrizte az lltsomat. rtem, de n egszen ms okbl krdezem mondta Poirot. Szeretnk szert tenni egy ilyen trgyra, hogy kicsit ksrletezhessem vele. , vilgos. De nem tudom, hogy tall-e ppen ilyet. Tudja, nem tartanak ebbl kszlet sehol sem. Azrt megprblhatom. Miss Grey, volna szves fljegyezni ezt a kt nevet Jane kinyitotta a noteszt, s belefirkantott nhny jelet remlte, hogy igazinak hat. Aztn lopva rendesen is felrta a kt nevet a htoldalra, htha Poirot-t komolyan rdekli.

 De tlsgosan ignybe vettem az kedvessgrt, mi most megynk.

idejt mondta Poirot. Ezer ksznet a

Szra sem rdemes. Rszemrl a szerencse mondta Clancy. De azrt igazn ehettek volna egy bannt Nagyon kedves. Szt sem rdemel. Valjban nagyon j kedvem van ma este. Megakadtam egy novellval valahogy nem akart sszellni a dolog, s a tettesnek sem talltam megfelel nevet. Valami zeset akartam. Nos, szerencsm volt, meglttam a nekem kell nevet egy henteszlet cgrn. Pargi-tr. ppen ezt kerestem. Olyan igazi a hangzsa.. Aztn gy t perccel ksbb megvolt a msik tlet is. Mindig ugyanaz a bkken ezekben a trtnetekben hogy mirt nem beszl a lny? A fiatalember megprblja szra brni, de a lny kijelenti, hogy egy hangot nem mond. Persze valjban soha semmi ok nincs r, hogy ne jjjn el azonnal a farbval, de ht a szerznek ki kell tallnia valami nem tl idita magyarzatot. Csak az a baj, hogy mindig ms s ms okot kell kiagyalni! Jane-re mosolygott kedvesen. Micsoda megprbltats rnak lenni! Az r elsuhant Jane mellett, odaajndkozom. Egy knyvet tartott a kezben. a knyvespolchoz lpett, Engedelmkkel ezt

A vrs szirom titka. Azt hiszem, emltettem Croydonban, hogy egyik knyvemben szerepel mrgezett nyl s fvka. Ezer ksznet. Igazn nagyon kedves hozznk. Ugyan, szt sem rdemel. Clancy hirtelen Jane-hez fordult. Ltom, hogy n nem a Pitman-fle gyorsrssal dolgozik. Jane a haja tvig elpirult. Poirot a segtsgre sietett. Grey kisasszony halad a korral. A legjabb cseh-szlovk rendszert hasznlja. Csak nem? Milyen lenygz hely lehet az a Cseh-Szlovkia. Minden onnan jn cip, veg, keszty, most meg egy gyorsrsi szisztma. Hihetetlen. Mindkettejkkel kezet rzott. Brcsak tbbet segthettem volna nzett utnuk a krimiszerz szomorksan mosolyogva a rendetlensg kzepn.

TIZENHATODIK FEJEZET A haditerv

Clancy hztl taxival mentek Monseigneurbe, ahol Norman Gale vrt rjuk. Poirot consommt rendelt s chaud-froid csirkt. Nos? krdezte Norman. Hogy ment? Grey kisasszony tkletes titkrnnek bizonyult felelte Poirot. Nem hinnm, hogy olyan j voltam vlte Jane. Azonnal felfedezte, hogy mit csinlok, amikor elment mellettem. Ezek szerint nagyon j megfigyel. Szval magnak is feltnt? Ez a j Clancy nem olyan szrakozott, ahogy kpzeltk. Tnyleg szksge van az zletek nevre? krdezte Jane. Igen, azt hiszem, hasznt vesszk. De ha a rendrsg Ugyan, a rendrsg n egszen ms krdseket teszek fl, mint k. Br, ami azt

illeti, ktlem, hogy a rendrsg brmit is krdezett volna. Hiszen tudjk, hogy azt a bizonyos fvcst, amelyet a gpen talltak, Prizsban vette egy amerikai. Prizsban? Egy amerikai? De hiszen nem is utazott amerikai a gpen! Poirot elnzen mosolygott Jane-re. gy van. Csak azrt szerepel itt egy amerikai, hogy mg nehezebb legyen a dolgunk. Voil tout. s frfi volt a vsrl? krdezte Norman. Poirot megtdve nzett r. Igen vlaszolta , a vsrl frfi volt Norman csodlkozni ltszott. Mindegy jelentette ki Jane. Nem Clancy r volt. Neki mr volt egy ilyen izje, mirt akart volna msikat? Poirot blintott. Helyes, gy kell haladni. Mindenkit sorra kell venni, tisztzni, s trlni a listrl. Hnyat trlt mr krdezte Jane. Nem annyit, amennyit gondolna, Mademoiselle villant r Poirot szeme. Minden az indtkon mlik. Megtalltk? Norman Gale elhallgatott, s mentegetdzve hozztette: Nem akarok hivatali titkokat feszegetni, de nincsenek dokumentumok annak a nnek az zleti gyeirl? Poirot megrzta a fejt. Minden irat elgett. Ht ez pech. Evidemment! De gy tetszik, Madame Giselle belekevert egy kis zsarolst is a pnzklcsnzi munkssgba, s gy szlesebb terepen kell mozognunk. Pldul felttelezhetjk, hogy Madame Giselle-nek tudomsa volt egy bizonyos trvnybe tkz tettrl mondjuk gyilkossgi ksrletr l. Van valami oka, hogy ilyet ttelezzen fel? Hogyne mondta Poirot lassan. Van egy kis bizonytk erre abbl a kevsbl, ami a rendelkezsnkre ll. Egyik rdekld arcrl a msikra nzett, aztnfelshajtott. No j, errl ennyit mondta. Beszljnk msrl pldul arrl, hogyan rintette ez az eset kt olyan fiatal lett, mint maguk. Rmesen hangzik, de egsz jl jrtam vele mondta Jane. Elmeslte a fizetsemelst. Valban jl jrt, Mademoiselle, de lehet, hogy csak tmenetileg. Minden csoda hrom napig tart; nem tovbb. Jane nevetett. Igaz. Nlam, sajnos, valsznleg hosszabb ideig tart- mondta Norman. Elmagyarzta, mirt. Poirot egyttrzen hallgatta. gy van, ahogy mondja jegyezte meg tprengve , nem hrom napig tart, mg csak nem is hrom htig vagy hnapig. A szenzci hamar ell, de a flelem hosszantart. Gondolja, hogy ki kne addig hznom? Van ms terve? Igen itthagyom az egszet a csudba. Elmegyek Kanadba vagy mshova, s ott jrakezdem. Szerintem ez hiba volna szgezte le Jane hatrozottan. Norman rnzett a lnyra. Poirot tapintatosan a csirkjvel foglalta el magt. Nem szeretnk elmenni mondta Norman.

 Ha rjvk, ki lte meg Madame Giselle-t, akkor nem is kell elmennie mondta Poirot dersen. Tnyleg r fog jnni? krdezte Jane. Poirot szemrehny pillantst vetett r. Ha valaki mdszeresen ll neki a megoldsnak, akkor nem gtolhatja semmi, de semmi, hogy meg is tallja a megoldst mondta Poirot szigoran. , rtem mondta Jane, s nem rtette. De hamarabb rjnnk a megoldsra, ha segtsget kapnk tette hozz. Poirot. Mifle segtsget? Poirot hallgatott egy-kt percig. Aztn megszlalt: Gale r segthetne. Ksbb taln maga is. Mit tehetek? krdezte Norman. Poirot oldalvst pillantott r. Lehet, hogy nem fog tetszeni magnak figyelmeztette. Mirl van sz? srgette a fiatalember trelmetlenl. Poirot kzbe vett egy fogpiszklt, s nagyon finoman gy vette munkba vele a fogait, hogy ne srtse vele az angol zlst. Aztn folytatta: Valban egy zsarolra volna szksgem. Egy zsarolra?! kiltott fel Norman. gy bmult Poirot-ra, mint aki nem hisz a flnek. Poirot blintott. Pontosan mondta. Zsarol kell. De minek? Parbleu! Ht zsarolni. Igen, de gy rtem, kit? s mirt? Hogy mirt felelte Poirot , az az n dolgom. Ami a szemlyt illeti Elhallgatott egy kicsit, aztn hvs trgyalsi stlusban folytatta: me, a tervem. n r egy pr sort vagyis, jobban mondva, n rom, n meg lemsolja Horbury grfnjnek. Rrja, hogy ,;Szemlyes gyben. A levlkben kr egy idpontot, hogy beszlhessen vele. Megemlti, hogy lgi ton Angliba utazott egy bizonyos alkalommal. Arra is utal, hogy Madame Giselle egy-kt zleti dokumentuma a kezbe kerlt. s aztn? Aztn kap egy meghvst. Elmegy, s mond bizonyos dolgokat a ksbbi utasts szerint. Kr tle lssuk csak, mennyit, ezer fontot. Megrlt? Sz sincs rla mondta Poirot. Le hogy klnc vagyok, de rlt az nem. s ha Lady Horbury hvja a rendrs! Akkor mehetek a brtnbe. Nem fogja hvni a rendrsget. Ezt nem tudhatjuk elre. Mon cher, hogy gy mondjam, n mindet tudok. Akkor sem tetszik ez nekem. Nem veszi t a tzezer fontot ha ez megnyugtatja a lelkiismerett villant ders Poirot szeme. Igen, de nzze, monsieur Poirot ez affle szlssges tlet, amely engem egy letre tnkre tehet. Papperlapap a hlgy nem fordul a rendrsghez errl kezeskedem. Elmondhatja a frjnek.

Nem mondja el. Nem tetszik ez nekem. Az tetszik, hogy elveszti a betegeit, s tnkreteszi a karrierjt? Nem, de

Poirot kedvesen mosolygott r. Affle termszetes irtzs, ugye? rtem. nben radsul lovagias szellem is lakozik. Biztosthatom, hogy Lady Horbury nem rdemli meg ezt a nemes rzst hogy amgy londoniasan fejezzem ki magam: ronda egy bestia. Akkor is gyilkos nem lehet. Mirt nem? Mirt? Mert szrevettk volna. Jane meg n ppen szemben ltnk velk. n tl sok eltletet tpll magban. n, magam rszrl tisztzni szeretnm a dolgokat, s azt tenni, amibl megtudom, amit tudni akarok Nem tetszik, hogy nt kelljen megzsarolni. , mon Dieu, mi mindn mlik a szavakon! Nos j, sz sincs zsarolsrl. Csupn arrl, hogy bizonyos hatst kell elrnie. Ha ez megvan, ha elksztette a terepet, akkor jvk n. Ha brtnben vgzem maga miatt kezdte Norman. Dehogy, dehogy. Engem nagyon jl ismernek a Scotland Yardnl. Brmi trtnik, n viselem a felelssget. De semmi egyb nem fog trtnni, mint amit megjsolok. Norman egy shajjal megadta magt. Rendben, megteszem. De egy csppet sem szvesen. Nagyon j. Ez lesz a szveg vegyen egy ceruzt. Lassan diktlt. Voil mondta vgl. Ksbb majd kioktom, Mademoiselle, szokott sznhzba jrni?

mit

kell

mondania.

Mondja,

Igen, elg gyakran felelte Jane. Nagyszer. Taln ltta is azt a darabot, amelynek az a cme, hogy Down Under? Igen. Egy hnapja lttam krlbell. Elg j . Amerikai darab, ugye? Igen. Emlkszik Harryre a darabbl, akit Raymond Barraclough alaktott? Igen. Nagyon jl jtszott. Vonznak tallta? Igen? Flelmetesen vonznak. Aha, il est sex appeal? Hatrozottan nevetett Jane. Csak ennyi vagy j sznsz is? , szerintem egsz j sznsz.

Meg kell nznem mondta Poirot. Jane furcsllan nzett r. Micsoda fura emberke ez! gy ugrl egyik tmrl a msikra, mint a madr grl gra. Poirot mintha olvasott volna a gondolataiban. Elmosolyodott: Mintha rosszallana valamit, Mademoiselle! Nem tetszenek a mdszereim? Nagyon csapong. Nem mondhatnm. Logikusan haladok elre, mdszeresen, ahogy kell. Senkinek sem szabad el= hamarkodott kvetkeztetseket levonnia. Az embernek szelektlnia kell, kizrnia a kizrhatt.

Kizrni? csodlkozott Jane. Most` ppen ezt csinlja? Elgondolkozott egy kicsit. rtem. Kizrta Clancy urat Taln szrta kzbe Poirot. Aztn minket is, most pedig esetleg Lady Horburyn a sor, hogy tisztzdjk. Cy!

Elhallgatott, mintha valami hirtelen az eszbe jutott volna. Mi az, Mademoiselle? Az, hogy gyilkossgi ksrletrl beszlt Az prba volt, ugye? Nagyon vg az agya, Mademoiselle. Igen, rsze volt a logikus gondolatmenetnek, amelyet kvettem. Megemltem a gyilkossgi ksrletet, aztn nzem Clancy r arct, nzem magt, nzem Gale urat s egyikjkben sem fedezem fel a legkisebb rul jelet sem. Mg a szemk sem rebben. Azt hadd mondjam meg, hogy ezen a ponton engem nem lehet becsapni. Egy gyilkos brmilyen, elre ltott tmadst ki tud vdeni. De az a kis bejegyzs egy noteszbl mindhrmjuk szmra ismeretlennek bizonyult. Szval, mint ltja, megkaptam a vlaszt a krdsemre. Micsoda borzaszt egy trkks alak maga, monsieur Poirot mondta Jane, s felllt. Sosem tudhatom, mit mirt mond. Pedig ez nagyon egyszer. Ki akarok derteni dolgokat. Gondolom, nagyon ravasz mdszerei vannak az igazsg kidertsre? Egyetlen, roppant egyszer mdja van. Micsoda? Hagyom, hogy elmondjk nekem.

Jane nevetett. s ha nem akarjk elmondani? Mindenki szeret magrl meslni. Ez igaz ismerte el Jane. gy csinlnak a sarlatn llekbvrok rengeteg pnzt. Rveszik a pcienseket, hogy menjenek el hozzjuk, s mesljenek nekik mindenflr l. Hogyan estek ki a gyerekkocsibl ktves korukban, hogy ette az anyjuk a krtt, amelynek a leve narancssrga ruhjra csorgott, hogy hzkodtk msfl vesen az apjuk szakllt, s gy tovbb. A sarlatn pedig kzli velk, hogy tbb nem fognak lmatlansgban szenvedni, s elkri a pnzt. A pciens elmegy, , nagyszeren rezte magt, roppantul s taln mg jl is alszik aznap. Milyen nevetsges jegyezte meg Jane. Nem, nem annyira, mint gondoln. Az alapja egy letbevg emberi szksglet a beszd, az nmagunk megmutatsnak knyszere. Maga pldul, Mademoiselle, nem szeret a gyerekkorra gondolni? Az apjra, s az anyjra? , ez nlam nincs gy. rvahzban nttem fel. , az valban ms. Nem tl vidm No azrt mi nem voltunk azok az igazi, egyenruhs, szegnyhzi rvk piros masni, piros kabt Tulajdonkppen egsz szrakoztat volt. s itt, Angliban volt? Nem, rorszgban, Dublin kzelben. Szval maga r. Ezrt stt a haja, kkesszrke a szeme, s a tekintete Mondja, hogy mg a szeme sem ll jl fejezte be a mondatot Norman mulatva. Comment? Hogy mondta? Van egy monds az rekrl, hogy mg a szemk sem ll jl. Tnyleg? Ht nem valami gavallros megjegyzs. Mgis elgg kifejez Poirot meghajolt Jane fel. Az sszehats kitn, Mademoiselle. Jane nevetve llt fel. Mg elcsavarja a fejem, monsieur Poirot. J i jt, s ksznet a vacsorrt. Tartozik

nekem mg reggyel, ha Normant brtnbe csukjk zsarolsrt. Norman arca elborult. Poirot j jszakt kvnt a kt fiatalnak. Amikor hazart, kivett a fikjbl egy listt, amelyen tizenegy nv llt. Ngyet halvnyan kipiplt, aztn tprengve lehajtotta a fejt. Azt hiszem, mr tudom mormogta magban. De meg kell bizonyosodnom. Il faut continuer.

TIZENHETEDIK FEJEZET Wandsworthben

Henry Mitchell ppen lelt, hogy megegye kolbszbl s trt krumplibl ll vacsorjt, amikor ltogatja rkezett. Az utasksr nmikpp meglepdtt, amikor az illetben felismerte azt a tmtt bajsz urat, aki utas volt, azon a vgzetes jraton. Poirot nagyon udvarias volt, nagyon megnyer. Ragaszkodott hozz, hogy Mitchell folytassa a vacsorjt, s mondott egy kedves bkot Mitchell felesgnek, aki ttott szjjal bmult r. Lelt a felknlt helyre, megjegyezte, hogy az vszakhoz kpest nagyon meleg van, s aztn finoman rtrt jvetele cljra. A Scotland Yard, attl flek, nemigen haladt elre az gyben mondta. Mitchell a fejt csvlta. Micsoda hihetetlen eset, uram hihetetlen: Nem is ltom, hogy lenne brmi is, amin elindulhatnnak. Hiszen ha a gpen senki nem vett szre semmit, akkor mr igen nehz utlag Igen, teljesen igaza van. Henry annyit aggdott szlt kzbe a felesg. jszakkon t le sem hunyta a szemt. Nagyon a lelkemre telepedett a dolog, de valami borzasztan magyarzta Mitchell. A trsasg nagyon rendes velem. Meg kell mondjam, attl fltem az elejn, hogy elvesztem az llsomat Henry, ezt nem tehettk meg. Szrnyen igazsgtalan lett volna mltatlankodott felhborodva az asszony. Hsos, pirospozsgs arc n volt lnk, fekete szemekkel. A dolgok nem mindig az igazsg szerint trtnnek, Ruth. Azzal egytt sokkal jobb vge lett a dolognak, mint gondoltam. Nem vdolnak. De azrt n reztem, amit reztem, tudja. Mgiscsak n voltam szolglatban Megrtem az rzseit mondta Poirot egyttrzen. De biztosthatom, hogy n tlsgosan lelkiismeretes. Semmi nem trtnt az n hibjbl. Ht n is ezt mondom, uram kottyantotta kzbe az asszony. Mitchell megcsvlta a fejt. Nekem lbb szre kellett volna vennem, hogy a hlgy halott. Ha akkor prbltam volna felbreszteni, amikor elszr krbementem a szmlkkal . Nem lett volna semmi klnbsg. A hall, mint megllaptottk, csaknem azonnal bellt. Annyit aggdik mondta Mitchelln. Mindig mondom neki, hogy ne fjn mr annyit a feje. Ki tudja, mi okuk van a klfldieknek egymst gyilkolszniuk. Ha engem krdez, uram, szerintem piszkos trkk volt ppen egy angol gpen elkvetni ezt Hazafias felhorkanssal zrta felhborodst. Mitchell rtetlenl csvlgatta a fejt. Rlt a kedlyemre, hogy gy mondjam Akrhnyszor szolglatba indulok, rm jn a

frsz. Aztn az az r a Scotland Yardtl hnyszor, de hnyszor megkrdezte, hogy nem lttam-e valami furcst vagy szokatlant az t sorn. Mintha azt reztetn velem, hogy valami biztosan kiment a fejembl. Pedig tudom, hogy nem ment ki. A lehet legesemnytelenebb jrat volt egszen addig Fvcs meg nyilak ez aztn a pognysg jegyezte meg Mitchell felesge. Igaza van fordult Poirot felje, mint akit kellemesen meglepett a megjegyzs leselmjsge Angol gyilkossgot gy nem kvetnek el. Pontosan, uram. Tudja, asszonyom, sejtem, Anglia melyik vidkrl val. Dorsetbl, uram. Nem messzire van Bridgeporttl. Az a szlvrosom. pp gy gondoltam mondta Poirot. Szp vidk. Nagyon szp. London a nyomba nem rhet. A csald tbb mint ktszz ve telepedett mag ott nekem a vremben van Dorset, ahogy mondani szoktk. Igen, tnyleg. Poirot ismt az utasksrhz fordult. Van mg valami, amit meg szeretnk ntl krdezni, Mitchell. A frfi sszerncolta a szemldkt. Mr elmondtam mindent, amit tudok de igazn, uram. Hogyne, hogyne; mr csak egy aprsgrl van sz. Az rdekelne, hogy volt-e valami szokatlan valami rendetlensg Madame Giselle asztalkjn? gy rti, amikor amikor rjttem? Igen. A kanalak, villk a start brmi A frfi megrzta a fejt. Effle mr nem volt az asztalokon. Mindent eltakartottunk, a kvscsszket kivve. n semmi klnset nem vettem szre. Nem is tehettem, tlsgosan izgatott voltam. De a rendrsg tudja, hogy volt-e hiszen annyiszor tvizsgltk a gpet. , rtem mondta Poirot. Nem rdekes. Majd beszlek egyszer a kollgjval is, Daviesszel. Most ppen a 8.45-s jrattal van, uram. Felizgatta t ez az eset? , tudja, uram, mg fiatalember. n mondom, mg lvezte is egy kicsit. Az izgalom, meg, hogy mindenki italt fizet neki, csak hogy mesljen errl Van neki, ugye, vlasztottja? krdezte Poirot. A fiatal hlgynek minden bizonnyal: nagyon izgalmas a tudat, hogy a finak kze van egy bngyhz. A kocsmros reg Johnson lnynak udvarol a Koronban mondta Mitchelln. De az okos lny, helyn van az esze. Nem tetszik neki, hogy belekeveredtek egy b ntnybe. Nagyon egszsges felfogs helyeselt Poirot, s felllt. Ksznm, uram, nnek is, asszonyom. s krem nt, bartom hogy ne vegye tlsgosan a lelkre ezt az esetet. Amikor elment, Mitchell ezt mondta: Azok a fafejek ott, a brsgon azt hittk, hogy tette. De n mondom biztos a titkosszolglatnak dolgozik. n meg azt mondom szlalt meg az asszony , hogy a httrben a bolsik llnak. Poirot, mint emltette, beszlni hajtott Dawiesszel erre a tallkozsra nem is sokkal ksbb sor kerlt a Koronhoz cmzett kocsmban. Feltette ugyanazokat a krdseket Daviesnek is. Nem, nem volt semmi sem szokatlan helyen. Nem, uram. Vagy gy rti, hogy fel volt-e valami borulva, vagy ilyesmi? gy rtem szval mondjuk gy, hinyzott-e valami az asztalkrl? Vagy volt-e valami rajta, aminek nem kellett volna ott lennie? Davies eltndve megszlalt: Valami volt akkor vettem szre, amikor kitakartottam,

miutn a rendrsg vgzett a munkjval , de nem hiszem, hogy ez olyasmi, amire gondol. Csak az volt, hogy a halott hlgy eltt, a csszealjon egy helyett kt kiskanl volt. Ez nha elfordul, amikor sietve szervrozunk. Azrt tnt fl, mert a babona azt tartja, hogy kt kanl egy csszealjon hzassgot jelent. Mshonnan hinyzott az a kiskanl? Nem, legalbbis nem vettem szre. Mitchell vagy n biztosan gy vittk ki, kt kanllal, mint mondtam, megtrtnik ez, ha kapkodunk. pp egy hete tlaltam valakinek kt halkst s kt villt. Mg mindig jobb, mintha kevesebb eveszkz volna az asztalon, mint kell, mert akkor vissza kell menni az elfelejtett ksrt vagy akrmirt. Poirot feltette az utols krdst amely nmikpp dvajul hangzott: Mit tart a francia lnyokrl, Davies? Az angolok pp elg jk nekem, uram. Ezzel flig r szjjal rmosolygott egy duciszkre, aki a pult mgtt llt.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET A Queen Viktoria Streeten

James Ryder kiss meglepdtt, amikor monsieur Hercule Poirot nvkrtyjt nyjtottk tneki. Tudta, hogy valahonnan ismer i ezt a nevet, de csak egy perc mlva jtt r, honnan. Ja, az a fick, mondta magban, s szlt a titkrnak, hogy engedje be. Hercule Poirot igen vilgfiasan festett: kezben staplca, a gomblyukban virg. Remlem, megbocst az alkalmatlankodsrt kezdte. Madame Giselle hallnak okn vagyok itt. Igen? s mi a fejlemny az gyben? ljn le, krem. Szivart? Nem, ksznm. Van cigarettm. Esetleg megknlhatom? Ryder kiss furcsllva nzett Poirot vkony, apr cigarettira. Inkbb a magamt szvom, ha nem srtem meg. A magt taln vletlenl le is nyelnm Szvbl felnevetett. A felgyel itt volt pr nappal ezeltt folytatta Ryder, s felkattintotta az ngyjtjt. Folyton szaglsznak az ilyenek. Nem tudnak a sajt dolgukkal trdni. Gondolom, az a dolguk, hogy informcikat szerezzenek jegyezte meg Poirot bkten. De azrt nem kellene ilyen durvn csinlniuk fstlgtt Ryder. Az embernek vannak rzsei, msrszt az zleti hrnvvel is tr dni kell. n taln egy kiss tlrzkeny. Elg knyes helyzetben vagyok tulajdonkppen mondta Ryder. A gpen ott ltem ppen eltte ht, ez elg gyans, mg tudom rteni. De nem tehetek rla, hogy ott ltem. Ha elre tudom, hogy azt a nt meglik, akkor fel sem szllok arra a gpre. Br nem tudom Lehet, hogy flszlltam volna tette hozz elgondolkodva. Taln j is szrmazott a rosszbl? mosolygott Poirot. rdekes, hogy ezt mondja. Rszben igen, rszben nem, ha szabad gy fogalmaznom. Egyfell rengeteg idegeskedst jelentett. Zaklattak, gyanstgattak. s mirt pont engem? krdem n. Mirt nem azt a doktor Hubbardot vagyis Bryantot idegestik? Az orvosok azok, akik effle nehezen kimutathat mrgekhez hozzjutnak. n honnan szereznk kgymrget? Ezt mondja meg!

 Nem azt mondta, hogy egyrszt rengeteg kellemetlensge volt, msrszt? vetette kzbe Poirot. , igen, van a dolognak naposabb oldala is. szintn megmondom, hogy csinos kis sszeget sepertem be az jsgoktl. Tudja, a szemtan vallomsa br inkbb az kpzeletk rvnyeslt, nem az, amit n lttam, de ez vgl is des mindegy. rdekes mondta Poirot , hogyan befolysolja egy bntny a kvlllk lett. Vegyk pldul magt hirtelen pnzhez jut, amire nem is szmtott, olyan pnzhez, amely esetleg nagyon is jl jtt abban a pillanatban A pnz mindig jl jn mondta Ryder. Kemnyen nzett Poirot szeme kz. Nha nagyon parancsol tud lenni a szksg. Ilyenkor az emberek hajlamosak ferde utakat kvetni pldul hamis bejegyzseket tesznek a fknyvbe, s gy tovbb magyarzott Poirot gesztikullva. Mindenfle bonyodalmak addhatnak Nos, azrt ne sirassuk el ket mondta r Ryder. Helyes. Mirt ragadjunk le a sttebbik oldalon? Szval ez a pnz jl jtt hiszen nnek nem sikerlt klcsnt szereznie Prizsban Honnan az rdgbl tudja? csapott le Ryder dhsen. Hercule Poirot mosolygott. Mindenesetre igaz, ugye? Igaz ht, de nem szeretnm vilgg krtlni ezt a tnyt. Biztosthatom a teljes diszkrcimrl. Fura tndtt Ryder , milyen kis sszeg is hazavghatja az embert. pp csak egy kis sszeg, ami arra kell, hogy thidaljuk a nehzsgeket, s aztn, ha nem tudjuk elteremteni, akkor lttek az zleti hitelnknek. Igen, tkozottul fura. A pnz is fura jszg, meg a hitelkpessg is vgl is az egsz let az! Nagyon igaz. Egybknt mirl is akart velem beszlni? Egy kiss knos az gy. Csiripeltk a verebek tudja, az n szakmmban van ilyen , hogy nnek, noha tagadta, zleti gyei voltak Madame Giselle-lel. Ki lltja? Hazugsg! Sose lttam azt a nt! Egek! ez aztn nagyon klns! Klns? Ez rgalom, a fenbe is! Poirot elgondolkozva nzett r. = , akkor utna kell nzzek valaminek. Ezt hogy rti? Mire akar kilyukadni? Poirot megcsvlta a fejt. Ne lovallja bele magt biztosan tveds trtnt. Szerintem is. Arra vrhat, amg n sszeszrm a levet ilyen elkel uzsorsokkal, akik a fels tzezerrel foglalkoznak. A szerencsejtkos rihlgyek meg efflk ez az fajtjuk. Poirot felemelkedett a szkbl. Elnzst krem a tves informci miatt. Megllt az ajtban. Mr csak azt szeretnm tudni, pusztn kvncsisgbl, hogy mirt nevezte dr. Bryantot Hubbardnak az imnt? Vesszek meg, ha tudom. Lssuk csak ; igen, biztosan a fuvola miatt. Tudja, van az gyerekmondka, a Hubbard any kutyjrl. Amikor visszajtt az anyka, a kutynl volt a fuvola. Fura, hogy az ember mennyire sszekever neveket , igen, a fuvola Tudja, az effle dolgok rdekelnek engem a llektan

szempontjbl. Ryder felhorkantott a llektan sz hallatn, mert a pszichoanalzist sletlensgnek tartotta. Gyanakodva mregette Poirot-t.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET Robinson a sznre lp majd lelp

Horbury grfnje a fslkdasztalkja eltt lt, a Grosvenor Square 315 alatti rezidencijnak hlszobjban. Aranyozott hajkefk s dobozkk sorakoztak eltte, s krmes tgelyek, pderek finom luxus vette krl. Cicely Horbury azonban kiszradt szjjal, arcn sztmzolt festkkel lt mindeme gazdagsg kells kzepben. Mr negyedszer olvasta el a levelet. Horbury grfnjnek.

Az elhunyt Madame Giselle gyben.

Kedves asszonyom!

Bizonyos dokumentumok a birtokomban vannak, amelyek korbban az elhunyt hlgy tulajdont kpeztk. Ha n vagy Barraclou r rdekldik ezek irnt, akkor boldogan flkeresnm, hogy megbeszljk az gyet. Vagy esetleg hajtja, hogy a frjhez forduljak? dvzlettel: John Robinson Milyen butasg, jra meg jra elolvasni Mintha a szavak megvltozhatnnak. Felkapta a bortkot mindkettt, mert kett volt, egyik Szemlyes gyben felirattal, a msikon az llt: Magnjelleg s nagyon bizalmas. Magnjelleg s nagyon bizalmas Gazember tkozott gazember Meg az a hazug vn francia banya, aki megeskdtt, hogy megtesznk minden vintzkedst, amellyel az gyfeleink rdekeit vdjk, szmolva minden esetleges, vratlan krlmnnyel. A francba De pokoli az let pokoli Egek, az idegeim, gondolta Cicely. Ez mltnytalan, ez nem jrja Reszket kzzel egy aranykupakos vegcse felnylt. Ez majd rendbe hozza Az orrba szippantotta a fehr port.

gy mr ms. Mindjrt tud gondolkozni. Mi a teend? Beszlni kell ezzel a frfival, termszetesen. Br hogy honnan hajthatna fel pnzt Taln egy kis szerencsvel nyerhetne valamit abban a barlangban, a Carlos Streeten De ez mg rr. Lssuk a pasast, lssuk mennyit tud. Az rasztalhoz lpett, s formtlan, nagy betivel lefirkantotta: Horbury grfnje dvzlett kldi John Robinson rnak, s fogadja holnap dleltt, tizenegy rakor. J leszek gy? krdezte Norman. Kiss elpirult Poirot dbbent pillantstl. Jzus ereje mondta Hercule Poirot. .Mifle komdiban akar maga fllpni? Norman Gale mg mlyebben elvrsdtt. n mondta, hogy enyhe lczs sem rt motyogta. Poirot shajtott, majd karonfogva a fiatalembert, a tkr el vonult vele. Nzzen vgig nmagn mondta. Csak ennyit nzzen vgig magn! Mit gondolt, hogy a Mikulst kell eljtszania gyerekeknek? Helyeslem, hogy stt szakllat vlasztott, s nem szeset ez ugyanis a gonosztevk szne! De ht mifle llszakll ez ez olyan, hogy egekbe, kilt! Olcs vacak, bartom, s milyen rosszul, amatr mdon ragasztotta fel! Aztn a szemldke S csak nem bolondja a parknak? A ragaszts szaga mrfldrl rulkodik. S ha azt hinn, hogy brkit is megtveszthet ezzel az egy fogra ragasztott manyagdarabkval, nos, akkor tved: Bartom, ez nem a maga terlete Semmikppen nem jtszhatja el ezt a szerepet. Egy idben elg sokat jtszottam mkedvel szinten mondta Norman Gale mereven. Alig tudom elhinni. Gondolom, hogy nem igen hagytk rvnyeslni a maszkkal kapcsolatos elkpzelseit. Ez a jelmez mg a sznpadi fnyben sem hatna meggyzen, nemhogy a Grosvenor Square-en, fnyes nappal Poirot beszdes vllrndtssal fejezte be a mondatot. Nem, mon ami folytatta. Ez egy zsarol szerepe, nem egy bohc. Azt akarom, hogy ldisge rettegjen s ne kacagja hallra magt, amikor elbe ll. Ltom, hogy a szvre veszi, amit mondok,, de ez most olyan pillanat, amikor csak a legteljesebb szintesg hasznl. Vegye el ezt meg ezt Poirot klnfle vegeket nyomott a kezbe , merjen a frdszobba, s vessen vget ennek a kutyakomdinak, ahogy ezt ebben: az orszgban mondani szoktk. Norman Gale megsemmislten tvozott. Amikor, negyedra mlva elkerlt lnkpirosra csuszatolt arccal, Poirot helyeslen blintott. Trs bien. A komdinak vge. Lssunk munkhoz. Engedlyezem, hogy kis bajuszt viseljen. De, ha megengedi, n fogom fltenni. Tessk s most legyen a vlasztka itt gy! Ennyi ppen elg. No, lssuk, hogy legalbb a szerept tudj a-e ! Figyelmesen hallgatott, aztn blintott. J. En avant s sok szerenest. Nagyon remlem, hogy lesz. Lehet, hogy mr egy feldhdtt frj s egynhny rendr vr ott engem. Ne aggdjon nyugtatta meg Poirot. Minden csodlatosan fog klappolni. Legalbbis maga szerint morogta Norman ellensgesen. A legteljesebb rosszkedvvel indult el, hogy teljestse ezt az zetlen kldetst. Grosvenor Square-en egy kis szobba vezette be az els emeleten. Egy-kt perc mltn megjelent Lady Horbury. Norman belecspett sajt karjba. Nem szabad semmikppen sem szabad elrulnia, hogy kezd a szakmban Robinson r? szlalt meg Cicely Horbury, Szolglatra hajolt meg Norman.

A francba, gy viselkedem, mint egy londiner, gondolta Norman undorral. Rmletes! Megkaptam a levelt mondta Cicely. Norman sszeszedte magt. A vn bolond szerint n nem tudok jtszani? gondolta, s vigyorgott magban. Hangosan ennyit mondott meglehetsen szemtelenl. Valban? ,s mi a vlemnye, Lady Horbury? Nem tudom, mire cloz. Ugyan, ugyan. Muszj a rszletekbe bonyoldnunk? Mindenki tudja, hogy milyen kellemes egy kis nos, fogalmazzunk gy: egy kis htvgi kikapcsolds a tengerparton. Br a frjeknek ltalban ms a vlemnyk errl Azt hiszem, hogy n, Lady Horbury, pontosan tudja, miben ll a bizonytkom. Csodlatos n volt az reg Giselle. Mindig kezben voltak a krtyk. A hotelbl szerzett bizonytk pldul egszen els osztly. Most mr csak azt kell tudni, hogy ki szeretn jobban megkapni n vagy Lord Horbury? Ez itt a krds. A n reszketve llt. n eladok valamit folytatta Norman termszetesebb hangon, ahogy belemelegedett Robinson szerepbe. Krds, hogy n vev-e r? Hogyan szerezte ezt a bizonytkot? Ugyan, Lady Horbury, Ez mr nem tartozik ide. Az a f, hogy megszereztem. Nem hiszem el. Mutassa meg! , hogyisne csvlta a fejt Norman megvet vigyorral. Nem hordom magamnl.

Ennyire nem vagyok zld. Ha viszont megllapodunk az zlet feltteleiben, akkor az ms. Megmutatom mg mieltt tadn a pnzt. Ez tiszta s egyrtelm. Mennyi mennyit kr? Legalbb tzezret s fontban, nem dollrban. Lehetetlen: Soha nem volt mg ennyi pnzem. Csodlatos, mi mindenre kpes az ember, ha valamit tnyleg akar. Az kszerek ugyan most nem hoznak annyit a konyhra, mint rgebben, de azrt az igazgyngy ma is igazgyngy. Figyeljen ide, ne mondhassa, hogy nem tekintem nben a hlgyet legyen nyolcezer. Ez az utols ajnlatom. Adok kt napot, hogy meggondolja. Nem tudom megszerezni a pnzt, higgye el. Norman shajtott s a fejt csvlta. Ht azt kell mondjam akkor, taln helyes is, ha Lord Horbury megtudja, mi folyik a hta mgtt. Ha jl tudom, elvlt felesg nem kap tartsdjat. Barraclough r pedig brmennyire gretes, fiatal sznsz is nem hinnm, hogy nagy pnzeket akaszt le. De szt se tbbet errl. Hagyom, hogy gondolkodjk, de ne feledje: nem ismerek trft! Sznetet tartott, aztn folytatta: ppannyira nem ismerek trft, amennyire Giselle sem Aztn gyorsan elhagyta a szobt, mg mieltta ktsgbeesett n megszlalhatott volna. F! trt ki Normanbl, amint kilpett az utcra. Megtrlte a homlokt. Hla istennek, legalbb ennek vge Alig egy rval ksbb nvkrtyt hoztak be Lady Horburynek. Monsieur Hercule Poirot. A hlgy flredobta a nvjegyet. Ki ez? Nem tudom fogadni! Azt mondta, mltsgos asszony, hogy Raymond Barraclough r krsre jtt el. Vagy gy. Cicely habozott. Rendben, akkor vezesse be. A komornyik tvozott, majd jra belpett. Monsieur Hercule Poirot.

Poirot a lehet leggavallrosabb stlusban ltzve belpett, meghajolt. A komornyik becsukta maga mgtt az ajtt. Cicely egy lpst tett a ltogat fel. Barraclough r kldte? ljn le, Madame utastotta Poirot kedvesen, de ellentmondst nem tren. A grfn gpiesen helyet foglalt. Poirot leltmell egy szkbe. Atyai modorban, biztat hangon kezdett beszlni. Madame, krve krem, tekintsen bartjnak. Tancsot szeretnk adni. Tudom, hogy nagy bajban van. n dehogy motyogta a n elhalan. Ecoutez, madame, nem kvnom, hogy adja; ki a titkait. Erre semmi szksg. gyis tudok mindent. Ez a j detektv ismrve hogy mindenrl tud Detektv?! tgult nagyra a n szeme. Emlkszem, ott volt a gpen. Maga volt, aki Pontosan, n voltam. Mrmost, asszonyom, trjnk a trgyra. Ahogy mondtam mr, nem akarom arra szortani, hogy a bizalmba avasson. Nem kell azzal kezdennk, hogy n mond el nekem dolgokat. Elszr n meslek nnek. Egy rval ezeltt volt egy ltogatja. Ezt az embert netalntn Brownnak hvtk? Robinsonnak lehelte Cicely: Nem szmt Brown, Smith, Robinson hl egyiket, hol msikat hasznlja. Azrt jtt, hogy zsarolja nt, madame. Van a birtokban nhny hogy is mondjam csak, terhel bizonytk? Egyszer ezek a bizonytkok Madame Giselle tulajdonban voltak. Ez az ember megszerezte. S most, mondjuk htezer fontrt felajnlja nnek. Nyolc. Akkor nyolcrt. n pedig, asszonyom, ugye elg nehezen teremten el ezt az sszeget? Nem megy egyszeren nem megy. Mr gy is adssgban vagyok. Nem tudom, mit csinljak Nyugodjon meg, madame. Azrt vagyok itt, hogy segtsek. A n rbmult. Honnan tudja mindezt? Egsz egyszeren szlvn n Hercule Poirot vagyok! Eh bien, ne rettegjen tlem, helyezze a sorst a kezembe, s n elintzem ezt a bizonyos Robinsont. rtem fortyant fel Cicely. s mennyit; kr? Hercule Poirot meghajolt ltben. Csak egy autogrammos fnykpet egy gynyr hlgyrl , egek kiltott fel Cicely. Nem tudom, mit tegyek. Az idegeim Meg fogok bolondulni. Nem, nem, minden rendben lesz. Bzzk Hercule Poirot-ban. Csak annyit tegyen, Madame, hogy elmondja nekem az igazsgot a teljes igazsgot klnben meg van ktve a kezem. Kiszabadt akkor ebbl a kutyaszortbl? nneplyesen megeskszm, hogy soha nem ball jra errl a Robinsonrl. Rendben mondta a n. Elmondok mindent. Helyes. Szval, pnzt klcsnztt attl a Giselle nev ntl? Lady Horbury blintott. Mikor volt ez? gy rtem, mikor kezddtt az egsz? Msfl vvel ezeltt. Hullmvlgyben voltam. Vesztett? Igen. Iszony pechem volt.

 s adott annyit, amennyit krt tle? Elszr nem. Kezdetben csak egy kisebb sszeget. Ki mondta nnek, hogy hozz forduljon? Raymond vagyis Barraclough r mondta, hogy hallotta, klcsnz pnzt a felsbb osztlybli nknek. De ksbb tbb pnzt adott? Igen amennyit csak akartam. Akkor ez maga volt a csoda. Igen, Madame Giselle kis klnbejrat csodja jegyezte meg Poirot szrazon. Gondolom, akkor mr n s Barraclough r hogy gy mondjam, j bartok lettek? Igen. s n nagyon vigyzott, hogy a frje meg ne tudja, ugye? Stephen egy felfjt hlyag kiltott fl Cicely. Elege van bellem, valaki mst akar elvenni. Azonnal rohant volna elvlni. s n nem akarta a vlst? Nem. n nnek megfelelt ez a helyzet azonkvl bsges jvedelmet lvezett. Bizony. Les femmes, az asszonyok termszetesen rknyszerlnek, hogy; vdjk az rdekeiket. Visszatrve a trgyunkra akkor eljtt a visszafizets ideje, ugye? Igen, s n n nem tudtam elteremteni a pnzt. Akkor a vn banya kimutatta a foga fehrt. Tudott rlam s Raymondrl. Kidertette, hol voltunk s mikor mindent El sem tudom kpzelni, hogyan. Megvoltak a mdszerei mondta szenvtelenl Poirot. Azzal fenyegette, ugye, hogy elkldi a bizonytkokat Lord Horburynek? Igen, hacsak nem fizetek. s nem tudott fizetni? Nem. Ezek szerint a halla gbl kldtt ajndk volt ? Tlsgosan is szpnek ltszott mondta Cicely Horbury szintn. gy van tlsgosan is. De azrt egy kicsit ideges volt, ugye?

Ideges? Vgl is, madame, n volt az egyedli a gp utasai kzl, akinek volt oka kvnnia az hallt. A n mly levegt vett. Tudom. Borzaszt volt. Fel voltam dlva. Klnsen azutn, ugye, hogy elz este; megltogatta t Prizsban, s lejtszdott egy kis jelenet is kettejk kztt? A vn bestia! Egy jottnyit nem volt hajland engedni. Szerintem kifejezetten lvezte a helyzetet. Igazi boszorkny volt. gy jttem el tle, mint egy flhalott. s aztn mgis azt vallotta a kihallgatson, hogy sohasem ltta t? De ht mi mst mondhattam volna? Poirot eltndve nzett r. n, Madame, nem mondhatott mst. Rmes volt sszevissza hazudni, egyfolytban Az a borzaszt felgyel jra meg jra belltott, s krdsekkel zaklatott. De n biztonsgban reztem magam. Lttam rajta, hogy csak blffl. Nem tudott semmit. Ha valaki blffl, akkor csak biztosra szabad mennie. Azutn fzte tovbb a maga gondolatait Cicely mr meg voltam gyzdve rla, hogy ha valami kituddhat egyltaln, az azonnal kiszivrgott volna. Biztonsgban reztem magam egszen tegnapig, amikor megkaptam azt a borzalmas levelet Egszen eddig nem is flt?

 Ht persze, hogy fltem! A leleplezstl, vagy attl, hogy gyilkossg vdjval letartztathatjk? Cicely arcbl kifutott a vr: Gyilkossg de ht n csak nem hiszi, hogy! Nem liem meg! Nem n voltam. De akarta a hallt Igen, de nem n ltem meg , higgyen nekem muszj! El sem hagytam a helyemet. n Elhallgatott. Gynyr kk szeme frkszentapadt Poirot arcra. Hercule Poirot biztatan blintott. Hiszek nnek, madame, kt okbl elszr is, mert hlgy, msodszor egy darzs miatt. A n rbmult. Darzs? Pontosan. Ltom, hogy ez semmit nem mond nnek. No, de trjnk vissza a trgyunkhoz! Elintzem ezt a Robinsont. Kezeskedem rte, hogy sose hall felle, ltni sem fogja. Majd n elltom a hogy is mondjk? Ja, a bajt! A szolglataimrt cserbe feltennk kt apr krdst. Barraclough r Prizsban volt a gyilkossg eltti nap? Igen, egytt vacsorztunk. De gy gondolta, jobb, ha egyedl megyek trgyalni az regasszonnyal: , szval gy gondolta Akkor mr csak egy krds maradt, madame: az n sznpadi neve, mieltt frjhez ment volna, Cicely Bland volt. Ez az igazi neve? Nem, Martha Jobb a valdi nevem. De ez nem hangzott tl jl, ugye? s hol is szletett? Doncasterben. De mirt Puszta kvncsisg, bocsssa meg. Most pedig, Lady Horbury, megengedi, hogy adjak egy tancsot? Mi lenne, ha szpen titokban elvlnnak a frjvel? s hagyjam, hogy elvegye azt a nszemlyt? Igen, vegye csak el azt a nszemlyt. nnek nagy szve van, madame mellesleg biztonsgban lhet , de mekkora biztonsgban, s a frje mg tartsdjat is fizetne. Nem tl nagyot. Eh bien, amint szabad lesz, biztosan felesgl megy egy milliomoshoz Nem szaladgl tl sok bellk az utcn manapsg. El ne higgye, madame. A frfi, akinek azeltt hrom millija volt, most taln kt millit mondhat a magnak eh bien, mg ez is elg. Cicely nevetett. Maga nagyon meggyz, monsieur Poirot. s biztos benne, hogy az a rmes alak tbb nem hborgat? Hercule Poirot a szavt adja mondta a krdezett r nneplyesen.

HUSZADIK FEJEZET A Harley Streeten

Japp felgyel a Harley Streeten getett, majdmegllt az egyik hz eltt. Bryant utn rdekldtt. Vrja nt, uram? Nem, de rok egy pr sort neki. Hivatalos nvkrtyjra rfirkantotta:

Nagyon lektelezne, ha sznna rm nhny percet. Nem tartom fl sokig. A krtyt betette egy bortkba, s- tadta a komornyiknak. Bevezettk a fogadszobba. Kt n s egy frfi lt ott. Japp is letelepedett, s belemerlt a Punch egy rgi pldnyba. A komornyik megjelent, s Japphoz lpve tapintatosan lehalktott hangon kzlte: Nhny percet ha volna szves vrakozni, uram, a doktor fogadja, de elgg elfoglalt jelenleg. Japp blintott. Egyltaln nem bnta, hogy megvratjk st, rlt neki. A kt n beszlgetni kezdett. Nyilvnvalan igen j vlemnnyel voltak dr. Bryant kpessgeirl. jabb betegek rkeztek. A doktornak lthatan ji ment. Itt terem a pnz, gondolta Japp, nemigen lehet szksge klcsnre. Persze, rgebbi gyrl is sz lehet. Mindenesetre kiterjedt praxisa van, s ezt a legkisebb botrny is azonnal leromboln. Igen, ez a legrosszabb az orvosi gyakorlatban. Negyedra mlva jra felbukkant a komornyik, s jelentette: A doktor vrja nt, uram. Japp belpett dr. Bryant rendeljbe, amelynagy ablakval a hz tloldalra nylt. A doktor az rasztalnl lt. Felemelkedett, s kezet fogott a detektvvel. Finom rncokkal barzdlt arcn fradsg honolt, de lthatan nem zavarta meg a nyomoz ltogatsa. Miben segthetek, felgyel? krdezte miutn visszalt a helyre, s Jappot is hellyel knlta. Elszr is elnzst kell krjek, amirt rendelsi idben alkalmatlankodom, de nem fogom sok idejt elrabolni, uram. Parancsoljon. Gondolom, a replgpen trtnt hallesetrl van sz? gy van, uram. Mg mindig dolgozunk az gyn. s van mr eredmny? Mg nem haladtunk annyit, amennyit szerettnk volna. Azrt jttem, hogy a gyilkos mdszerrl krdezzem. Ez a kgymreg dolog teljesen megfoghatatlan. Nem vagyok toxikolgus, tudja mosolygott dr. Bryant. Nem az n terletem. Winterspoont kellene kifaggatnia. Tudja, arrl van sz, hogy Winterspoon szakember s n is ismeri ket gy beszlnek, hogy azt civil ember meg nem rti. De amennyire meg tudom tlni, ennek az gynek orvosi vonatkozsa is van. Igaz hogy epilepszira is alkalmaznak kgymreg injekcit? Az epilepszia sem a szakterletem mondta dr. Bryant. De gy tudom, hogy kobramrget igen j eredmnnyel hasznltak fel az epilepszia kezelsben. De mondom, ehhez nem rtek tlzottan. Rendben, vilgos. De a kvetkezre gondoltam: mivel n is a gpen volt, taln rdekli az eset, s hasznos lehet, ha megosztja velem a vlemnyt. Nincs sok rtelme szakemberhez fordulnom, ha egyszer azt sem tudom, mit kne krdeznem. Dr. Bryant mosolygott. Van abban valami, amit mond, felgyel. Taln nincs is olyan ember a fldn, akit teljesen hidegen hagyna, ha kzeli kapcsolatba kerl egy gyilkossggal Igen, bevallom, rdekel ez az gy. Elg sokat tprengtem is a dolgon. s mire jutott? Bryant lassan megcsvlta. a fejt. El vagyok kpedve az egsz olyan valszertlen, ha szabad gy mondanom. Dbbenetes mdja a gyilkossgnak. Egy a szzhoz az eslye, hogy az elkvet nem bukik le azonnal. Iszony vakmernek kell lennie.

 Pontosan gy van. Az is elkpeszt, hogy ppen mreggel kveti el. Honnan szerez egy leend gyilkos ilyesmit? Igen. Hihetetlennek tnik. Hiszen j, ha ezer emberbl egy tudja, mi az a boomslang, s akkor mg sz sincs arrl, hogy a kzelbe juthat a mregnek. n, ugye, orvos, mgsem hiszem, hogy letben hozzjutott volna ilyesmihez. Ht nincs sok alkalom hozzjutni. Van egy bartom, aki trpusi tmkat kutat. A laboratriumban klnfle szrtott kgymrgeket tart pldul kobramrget , de nem hinnm, hogy ez a fajta kgy elfordul nla. Taln tudna segteni Japp elvett egy cdult, s tnyjtotta a doktornak. Winterspoon adta meg ezeket a neveket, hogy ket keressem fl. Ismeri valamelyiket? Kennedy professzort tvolrl ismerem. Heidlerrel elg j viszonyban vagyok, hivatkozzon rm, s egszen biztosan megtesz minden tle telhett. Carmichael Edinburghben l, szemlyesen nem ismerem, de tudom, hogy nagyszer munkt vgeznek arrafel. Ksznm, uram, lektelezett. Nem is tartom fl tovbb. Japp elgedetten mosolyogva lpett ki az utcra. Semmi nem olyan hasznos, mint a tapintat, mondta magban. Tapintattal mindent lehet Lefogadom, hogy szre sem vette, hov akarok kilyukadni. Hm, remek

HUSZONEGYEDIK FEJEZET A rejtly hrom kulcsa

Amikor Japp visszart a Scotland Yardra, kzltk vele, hogy monsieur Hercule Poirot vrja. Japp szvlyesen dvzlte reg bartjt. Nos, monsieur Poirot, mi szl hozta? Van valami hre? Azrt jttem, kedves Japp, hogy n krdezzem ugyanezt. Na igen, maga mr csak ilyen. Ht, szintn szlva nincs sok mondanivalm. A prizsi keresked azonostotta a fvcsvet. Fournier hallra gytrt azzal a llektani pillanattal. Kifaggattam az utasksrket, amg szusz volt bennem, s k vltig lltjk, hogy ilyen pillanat nem volt. Semmi szokatlan nem trtnt az t folyamn. Trtnhetett valami, amikor az ells utas-kabinban voltak mindketten. Az utasokat is kikrdeztem. Nem hazudhat mindegyikk. Egyszer dolgoztam egy olyan gyn, amelyben mindenki hazudott , maga meg az esetei! Bevallom, Poirot, nem vagyok tl boldog. Minl tbbet kutakodom, annl kevesebbet tudok. A Fnk elg hidegen bnik velem mostanban. De mit tehetek? Mg szerencse, hogy nemzetkzi az gy. Mi gyansthatjuk azt a kt francit, Prizsban meg mondhatjk azt, hogy angol volt a mernyl, rnk tartozik az gy. Tnyleg azt hiszi, hogy a francik tettk? Ht, hogy szinte legyek, nem. Akrhogy is vesszk, mgiscsak egy rgsz, nem tbb A fldben turkl, arrl halandzszik, hogy mi trtnt vezredekkel ezeltt s ugyan honnan tudja? Ki tudja megcfolni, amit llt? Kijelentik holmi: vacak kavicsokrl, hogy tezer-hromszzhuszonkt vesek, s ki mondhat nekik ellen? Szval efflk tdtanak taln, br k mintha komolyan gondolnk mindenesetre rtalmatlan fajta. Volt itt a minap egy reg fick, akinek elcsakliztk valami skarabeuszt, teljesen fel volt dlva. Helyes bcsi volt, de magatehetetlen, mint egy csecsem. Nem magunk kztt szlvn

egy percig sem hinnm, hogy az a kt francia tette. De akkor ki tette? Nos, ott van Clancy. Fura pasas. Magban motyogva jrkl az utcn. Valami nem hagyja nyugodni. Taln a kvetkez knyvn agyal. Lehet, de lehet egszen ms is. Ugyanakkor, akrhogy erlkdtem is, megakadtam az indtknl. Aztn meg vagyok rla gyzdve, hogy az a CL 52 kezdet bejegyzs a noteszban Lady Horburyra vonatkozik, de semmit nem tudtam kiszedni a hlgybl. Mondhatom, nehz eset. Poirot mosolygott magban. Japp folytatta: Ami az utasksrket illeti nos, semmi kapcsolatot nem ltok kztk s Madame Giselle kztt. Dr. Bryant? Azt hiszem, ott rtapintottam valamire. Hallottam egy kis pletykt rla meg egy betegrl. Csinos hlgy gld frj kbtszer is van a dologban. Ha a doktor nem vigyz, knnyen kivghatjk az orvosi kamarbl. Ezt takarhatja az RT 362-es bejegyzs a noteszban, s mellesleg elmondhatom, hogy arrl is elg j sejtsem van, honnan szerezhette a kgymrget. Elmentem hozz, s alaposan elszlta magt. Mgis minden tapogatdzs, semmi bizonytk A tnyek valahogy nem akarnak elbukkanni ebben az gyben. Ryder nem kertel, s ltszlag gyan fltt ll azt mondta, klcsnt akart felhajtani Prizsban, de nem sikerlt neki. Megadta a neveket, cmeket mindent ellenriztnk. Kiderlt, hogy az a cg csaknem sszeomlott egy vagy kt httel ezeltt, de most mr megvetettk a lbukat. s megint ott vagyunk, ahol a part szakad semmi Az egsz zrs, gy, ahogy van. Zrs gy nem ltezik homlyos lehet, de a zrzavar csak a rendszertelen elmben terem meg. Mondja, ahogy akarja, a vgeredmny ugyanaz. Fournier is megakadt. Gondolom, maga mr mindent kifundlt, csak ppen nem beszl rla! Gnyoldik velem. Mg nem fundltam ki mindent. Egyszerre csak egy lpst teszek elre, megfontoltan, mdszeresen, de mg messze vagyok az t vgtl. Meg kell mondjam, ezt rmmel hallom . . Avasson be azokba a mdszeres hzsaiba. Poirot mosolygott. Csinltam egy kis tblzatot me. Elvett a zsebbl egy paprlapot. Az alapja a kvetkez: a gyilkossg olyan cselekedet, amelyet bizonyos cl elrse rdekben hajtanak vgre. Mondja mg egyszer, lassabban. Nincs ebben semmi bonyolult. Lehet, hogy nincs, de maga gy adja el, mintha volna Nem, sz sincs rla, nagyon egyszer. Mondjuk pnz kell, s akkor lesz, ha meghal a nagynni. Bien, vgrehajtjuk a tettet vagyis megljk a nagynnit, s megkapjuk az eredmnyt mink a pnz. Brcsak volna ilyen nagynnm shajtott Japp. Na, folytassa, most mr rtem. Arrl van sz, hogy indtknak kell lennie n mskpp fogalmaznm. Elkvetnek egy tettet jelen esetben gyilkossgot , s mi a hatsa? Ha a klnfle kihatsokat szemgyre vesszk, megkapjuk a megoldst. Egyetlen tettnek sokfle kvetkezmnye lehet s ez a bizonyos cselekedet sok emberre kihat. Eh bien, megvizsgltam ma, hrom httel a gyilkossg utn , hogy tizenegy klnfle emberre mi volt a hats. Kisimtotta a paprlapot. Japp halvny rdekldssel hajolt oda, s Poirot vlla fltt olvasta:

Miss Grey. Hats: idleges haszon. Fizetsemels. Mr. Gale. Hats: rossz. Szakmailag buks. Lady Horbury. Hats: j, ha a CL 52. Miss Kerr. Hats: rossz, hiszen Giselle hallval cskken nnak az eslye, hogy Lord Horbury bizonytkokat szerezhessen a felesge ellen, a vls rdekben. Hm szaktotta flbe Japp az olvasst. Szval gy ltja, hogy a kisasszony rdekldik a lord irnt? Magnak aztn van orra a szerelmi gyekhez Poirot somolygott. Japp jbl a papr fl haj olt. Mr. Clancy. Hats: j, a gyilkossgrl rott knyv pnzt hoz. Dr. Bryant. Hats: j, ha az RT 362. Mr. Ryder. Hats: j, mivel a gyilkossggal foglalkoz lapoktl kapott kisebb sszeg nehz idszakon segtette t a cget. Akkor is j, ha Ryder az XVB 724. Monsieur Dupont. Hats: semleges. Monsieur Jean Dupont. Hats: semleges. Mitchell. Hats: semleges. Davies. Hats: semleges. s azt hiszi, hogy ezzel elbbre jut? tamskodott Japp. Ha azt rn: Nem tudom Nem tudom, belthatatlan az nem lenne ugyanaz? Segt abban, hogy az ember tisztn lsson magyarzta Poirot. Ngy esetben Clancy, Grey kisasszony, Ryder s taln Lady Horbury esetben , a kihats pozitv. Gale s Kerr kisasszony vesztesget szenvedtek. Ngy embernl nincs semmifle kihats legalbbis tudomsunk szerint , s egy esetben, dr. Bryantban elmondhat, hogy vagy nincs hats vagy nagyon is kedvez. Na s? firtatta Japp. s akkor tovbb kell haladnunk szgezte le Poirot. Ha tudnnk, hogy merre vgta r Japp komoran. Az az igazsg, hogy mindaddig tehetetlenek vagyunk, amg nem kapjuk meg Prizsbl, amit akarunk. A Giselle fell kell tbbet megtudnunk. A nyakam tennm r, hogy n tbbet kiszedtem volna abbl a szobalnybl, mint Fournier. Ktlem, kedves bartom. Az egsz gyben a halott n szemlyisge a legrdekesebb. Nem voltak bartai, se rokonai, s mg azt is mondhatnm hogy , magnlete sem volt. Volt egyszer egy fiatal n, aki szeretett egy frfit, szenvedett miatta, aztn egyetlen biztos mozdulattal rvgta az ajtt a mltjra, s ennyi. Se egy fot, se egy emlk, egy

mtyrke nem maradt belle. Anne Morisot Madame Giselle lett, az egyszemlyes bank. Gondolja, hogy a mltjban kell kereskedenk? Taln. Jl jnne, ha tallnnk valamit. Hiszen semmi tmpont nincs ebben az gyben. , dehogyis nincs, bartom. Persze, a fvcs Nem, nem a fvcs. No, akkor halljuk az elmleteit. Poirot mosolygott. Cmet adtam mindegyiknek mint Clancy a sajt kis trtneteinek. A darzs rejtlye. A poggysz rejtlye. A flsleges kvskanl rejtlye. Bogaras egy fick maga mondta Japp kedlyesen. Mi van azzal a kvskanllal? Madame Giselle csszealjn kett volt. Ami eskvt jelent. Ebben az esetben mondta Poirot temetst jelentett.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET Jane j munkt kap

Amikor Norman Gale, Jane s Poirot egytt vacsorzott a zsarolsi akci msnapjn, Norman megknnyebblten vette tudomsul, hogy Robinsonknt tbb nincs r szksg. A j reg Robinson halott mondta Poirot. Felemelte a pohart. Igyunk az emlkre. Nyugodjk bkben nevetett Norman. Mi trtnt? krdezte Jane Poirot-tl. Az rmosolygott a lnyra. Megtudtam azt, amire kvncsi voltam. Kapcsolatban volt Giselle-lel? Igen. Ht ez elg nyilvnval volt a viselkedsbl mondta Norman. gy van mondta Poirot , de tudni akartam mindent, egszen rszletesen.

s sikerlt mindent megtudni? Sikerlt. Mindketten krden nztek Poirot-ra, de az kihv modorban arrl kezdett rtekezni, mi a kapcsolat az egyn lete s a karrierje kztt. Minden zsk megtallja a maga foltjt ebbl a szempontbl. Az emberek, akrmit is mondjanak, tbbnyire azt a foglalkozst zik, amelyre mindig is vgytak. Pldul azt mondja egy hivatalnok: Brcsak felfedez lehetnk, s isten hta mgtti helyeken lhetnk nomd mdra. Aztn kiderl, hogy szeret ilyen trgy regnyeket olvasni, de a maga rszrl nagyon is megbecsl, az rasztala nyjtotta biztonsgot s a viszonylagos knyelmet. Azt mondja ezzel szlalt meg Jane , hogy az n utazs irnti vgyam sem igazi, s szvbli hivatsom az, hogy a nk fejn matatok? Ht ez nem gy van! Poirot rmosolygott. Maga mg fiatal. Persze hogy az ember megprblkozik ezzel-azzal, de aztn a

szmra legjobb letformt vlasztja magnak, amikor megllapodik. s mi van akkor, ha nekem az volna a legjobb, ha gazdag lennk? , az mr kemnyebb di! n msknt ltom mondta Norman Gale. n vletlenl lettem fogorvos, nem azrt, mert ez akartam lenni: A nagybtym is fogorvos volt, azt akarta, hogy trsuljak vele, de engem csak a kaland rdekelt, meg hogy vilgot lssak. Ejtettem a fogorvoslst, s elmentem farmernek Dl-Afrikba. Nem slt el valami fnyesen a dolog nem tudtam elg gyorsan belejnni. Mgis el kellett fogadnom az reg ajnlatt. s most megint ejti a fogorvoslst, s elmegy Kanadba. Mint egy gyarmatost Ezttal rknyszerlk. rdekes, hogy milyen gyakran megesik: az ember rknyszerl arra, amit csinlni szeretne. Engem bezzeg semmi nem knyszert az utazsra mondta Jane bnatosan. Mr csak knyszertene Eh bien, akkor n most elllok gy ajnlattal azon nyomban. Jv hten Prizsba megyek. Ha gondolja, velem jhet mint a titkrnm j fizetst adok! Jane megrzta a fejt. Nem szabad feladnom a helyemet a szalonban. J lls. n is j llst ajnlok. Igen, de csali tmeneti idre. Majd szerzek magnak egy hasonlan j helyet: Ksznm, de nem merem megkockztatni. Poirot rnzett a lnyra, s mindentudan mosolygott. Hrom nappal ksbb megcsrrent a telefonja. Monsieur Poirot mondta Jane. Megvan mg az az lls? Hogyne. Htfn indulok Prizsba. s tnyleg mehetek n is? Igen. Hogyhogy meggondolta magt? sszevesztem Antoine-nal. Az az igazsg, hogy elvesztettem a bketrsemet az egyik vendg miatt. Olyan olyan nem is mondhatok ilyet a telefonban, hogy milyen volt. gy felidegestett, hogy a szoksos nyugtat szveg helyett jl kipakoltam, s megmondtam rla a vlemnyemet. Aha, a nagy, szabad, tgas trsgekre gondolt Tessk? Azt mondtam, hogy a gondolatai egy bizonyos tma krl szlldostak. Nem a gondolataimmal volt baj, hanem a nyelvemmel. Vgl is lveztem a jelenetet hogy kidlledtek a szemei, majd kiestek, mint az a nyomorult pincsij! de ht most itt vagyok, gy kirgtak, hogy a lbam se rte a fldet. Kertenem kell msik llst, de elbb szeretnk elmenni Prizsba. Helyes, el van intzve. Majd odafel tban elmondom a teendit. Poirot az j. titkrnjvel nem szllt replgpre s ezrt Jane titokban hls volt neki. Az a mltkori kellemetlen lmny megtpzta az idegeit. Nem akarta, hogy megint maga eltt lssa azt a hollfekete ruhs, ide-oda nyakl figurt Calais-t Prizsig nem kellett mssal megosztaniuk a vonatflkjket, s Poirot vzolta Jane eltt a tervt. Sok embert fel kell keresnem Prizsban. Ott van az gyvd doktor Thibault. Aztn ott van Fournier a biztonsgi szolglatnl melankolikus alkat, de intelligens. Aztn ott van az idsebb Dupont meg a fia. n majd foglalkozom az apval, Mademoiselle Jane, s a fit magra bzom.

 Maga nagyon bjos, nagyon vonz gondolom az ifjabb Dupont emlkezni fog, hogy ltta magt a kihallgatson. Tallkoztunk is azta mondta Jane kiss elpirulva. Valban? Hogyhogy? Jane mg pirosabb arccal elmondta tallkozsukat az tteremben. Kitn, egyre jobb Noht, kivl tlet volt tlem, hogy elhoztam magammal. Most jl figyeljen, Mademoiselle Jane. Ha lehet, ne boncolgassa a Giselle gyet, de ne is kerlje a tmt, ha az ifjabb Dupont szba hozza. Nagyon j volna, ha azt sugalln, hogy Lady Horburyt gyanstjk, de ne beszljen errl nyltan. Mondhatja, hogy azrt jttem Prizsba, hogy monsieur Founier-vel konzultljak klnsen arrl, milyen gyletei voltak Lady Horburynek az elhunyttal. Szegny grfn maga csalinak hasznlja t! Nem kedvelem kifejezetten ezt a tpust eh bien, legalbb most az egyszer hajtson valami hasznot. Jane habozott pr pillanatig, aztn megszlalt: Ugye nem a fiatal Dupont-t gyanstja a gyilkossggal? Nem, sz sincs rla, csak informcira van szksgem. Kutat pillantst vetett Janere. Vonznak tallja ezt a fiatalembert? Il est sex appeal? Jane nevetett ezen a kifejezsen. Nem, ezt nem mondanm gy. Semmi klns, egyszer fi, de nagyon aranyos. Szval gy jellemezn t hogy egyszer? Egyszer llek. Taln azrt, mert olyan vilgtl elvonult, j letet l. Valban mondta Poirot. pldul nem bajldik fogakkal. Mg nem kellett kibrndulnia azt ltvn, hogy az v hse ott reszket eltte a fogorvosi szkben. Jane nevetett. Nem hinnm, hogy Norman hsket kaparintott volna a krmei kz. Kr is lett volna, hiszen gyis elmegy Kanadba Most mr j-Zlandot emlegeti. Szerinte nekem jobban tetszene az ottani ghajlat. De legalbb van benne hazafii rzlet. Csak a brit gyarmatok rdeklik. Remlem mondta Jane , hogy azrt mgsem knyszerl elmenni. Vrakozan fggesztette tekintett Poirot-ra. gy rti, hogy minden bizalmt ez gyben Poirot papba helyezte? , megteszem, ami telik tlem, ezt meggrem. Viszont az az rzsem, mademoiselle, hogy van valaki, aki mg nem lpett reflektorfnybe Van mg egy szerep, amelyet egyelre mg nem jtszott el senki Homlokrncolva csvlgatta a fejt. Van ebben az gyben, mademoiselle, egy ismeretlen tnyez. Minden jel efel mutat Kt nappal Prizsba rkezsk utn monsieur Poirot s a titkrnje egy aprcska tteremben vacsorzott. A kt Dupont, apa s fia Poirot vendge volt. Idsebb Dupont urat Jane ppen olyan elragadnak ltta, mint a fit, br beszlgetni nemigen volt alkalmuk. Poirot az els perctl kezdveteljesen kisajttotta magnak. Jane gy tallta, hogy Jeannal most is ppolyan knnyen megtallja a hangot, mint Londonban, els tallkozsuk alkalmval. Kisfisan vonz egynisge most is kellemesen hatott r, roppant termszetes, bartsgos fick volt. Akrhogy is nevetgltek, beszlgettek azonban Jane fl fllel odafigyelt a kt ltesebb r trsalgsra is. Kvncsi volt, pontosan mit akar megtudni Poirot. Amennyire hallotta, a kt frfi egyszer sem hozta szba a gyilkossgot. Poirot szakavatottan vezette vissza beszlgettrst a mltba. szinte, mly rdekldst mutatott a perzsiai satsok irnt. Dupont r nagyon lvezte a trsasgt. Ritkn akadt ilyen intelligens s figyelmes hallgatra.

Nem derlt ki pontosan, kinek jutott eszbe hogy a kt fiatal elmehetne moziba mindenesetre, miutn elmentek, Poirot kiss kzelebb hzta a szkt az asztalhoz, s hajlandnak mutatkozott arra, hogy mg jobban elmlyedjen az archeolgia gyakorlati vonatkozsaiban. Vilgos mondta. Megrtem, hogy ezekben a nehz idkben mekkora gond, hogy felhajtsk az anyagiakat a kutatsokhoz. Magnszemlyektl is elfogad tmogatst? Dupont nevetett. Kedves bartom, trdre borulva knyrgnk akrmilyen segtsgrt! Csakhogy amit mi csinlunk, az nem sokakat vonz. Mindenki a ltvnyos eredmnyeket szereti. Legfkppen pedig az aranyat s minl tbb van belle, annl jobb! Elkpeszt, hogy az tlagembert mennyire hidegen hagyja a kermia. A forma, az anyag, a kidolgozs Ezzel Dupont benne is volt a tma kells kzepben. vta Poirot attl, hogy X szemfnyveszt tanulmnyai flrevezessk, hogy hitelt adjon Y ordtan hibs korszakolsnak, s hogy komolyan vegye a remnytelenl tudomnytalan osztlyozst. Poirot nneplyesen megfogadta, hogy egy szt sem hisz el az emltett urak rtekezseibl. Aztn ezt mondta: s mit gondol, vajon tszz font, mint adomny Dupont r majd tesett az asztalon izgalmban n felajnl ennyit nekem segtse a munknkat? De ht ez pomps, ez hihetetlen! Ekkora adomnyt magnszemlytl mg sose kaptunk. Poirot khintett. Be kell vallanom Egy szvessget szeretnk , rtem, valami emlktrgyat valami kis kermit Nem, nem, flrert sietett kzbevgni Poirot, mieltt Dupont megint belemerlne kedvenc tmjba. A titkrnmrl van sz, ifj hlgyrl, aki itt volt ma este. Esetleg elksrhetn nt a kvetkez expedcijn Dupont r kiss meghkkent. Ht, lehet rla sz mondta vgl. Beszlnem kell a fiammal. Az unokacsm s a felesge elksrnek bennnket, csaldi esemnynek szntuk az utat, de azrt beszlek Jeannal. Grey kisasszonyt szenvedlyesen rdeklik a kermik. Egyltaln, a mlt lenygz hatssal van r. lete lma, hogy shasson. Egybknt pedig csodlatramltan tud stoppolni s gombot varrni. Nagyon hasznos kpessg. Ugye? Szval a szuszai agyagednyeknl tartottunk Dupont boldogan folytatta sajt eredeti elmleteinek taglalst e trgykrben. Mikor Poirot visszatrt a szllodba, sszefutott Jane-nel a hallban, aki ppen Jeantl bcszott Szereztem magnak egy roppant rdekes llst mondta Poirot flfel a liftben. El kne ksrnie Dupontkat Perzsiba tavasszal Jane rmeredt. Megbolondult? Amikor megteszik magnak az ajnlatot, mutasson nagy lelkesedst. Semmi szn alatt nem megyek Perzsiba. Muswell Hillen leszek vagy Normannel jZlandon. Poirot kedvesen mosolygott. Drga gyermekem mondta. Mrcius mg odbb van. Attl, hogy nem vltotta meg a menetjegyt, lelkesedst mutathat mg. Mint n is: adomnyt emlegettem, de mg nem rtam al a csekket! Mindenesetre reggel szereznem kell magnak egy knyvet a KzelKelet si kermiamvszetrl. Azt mondtam, hogy magt ez szenvedlyesen rdekli. Jane felshajtott. A maga titkrnjnek lenni nem egy letbiztosts Van mg valami?

 Igen. Azt is mondtam zoknit stoppol s hogy ahogy maga gombot varr, az maga a tkly. Holnap be is kell bizonytsam? Azt hiszem megelgszenek a becsletszavammal felelte Poirot.

HUSZONHARMADIK FEJEZET Anne Morisot

Msnap dleltt, fl tizenegykor a bskp Fournier stlt be Poirot nappalijba, s melegen kezet rzott az apr belgval. A modora, sokkal lnkebb volt, mint mskor Uram mondta , be kell szmoljak valamirl. Vgre, gy ltszik, rjttem, mi a lnyege annak, amit n mondott Londonban arrl, hogy elkerlt a fvka. gy! Poirot arca felderlt. Igen folytatta Fournier, s egy szket hzott maga al. Egyre csak azt mondogattam magamban: lehetetlensg, hogy gy kvettk ezt a bntnyt, ahogy felttelezzk. s vgre vgre megtalltam az sszefggst a sajt ktsgeim s az n ltal mondottak kztt. Poirot figyelmesen hallgatott. Akkor Londonban n azt mondta: Mirt kerlt el a fvka, mikor knnyen ki is dobhattk volna a szellznylson? Azt hiszem, megtalltam a vlaszt. Azrt kerlt el, mert a gyilkos azt akarta, hogy talljuk is meg! Brv! jegyezte meg Poirot. Ugye, erre clzott? Nagyszer, n is gy gondoltam. Aztn egy lpssel tovbb mentem. Megkrdeztem magamtl: ugyan mirt akarta a gyilkos, hogy megtalljuk a fvkt? A vlasz: azrt, mert a fvkt nem hasznlta. Brv! Brv! Pontosan gy okoskodtam n is. Mondtam magamban: a mrgezett nyilat hasznlta ugyan, de a fvcsvet nem! Akkor viszont valami msbl ltte ki a nyilat valami olyasmibl, amit egy frfi vagy egy n feltns nlkl a szjhoz illeszthet. S akkor eszembe jutott, hogy n mindenron ragaszkodott ahhoz, hogy kapjon egy listt az utasok kzipoggysznak s zsebeinek tartalmrl. Kt trgy volt, amely felkeltette az rdekldsemet: Lady Horburynek kt cigarettaszipkja volt, a kt Dupont eltt, az asztalkn: viszont kurd agyagpipk hevertek. Fournier megllt, Poirot-ra nzett, de az nem szlalt meg. A szipkt is, meg a pipt is minden feltns nlkl a szjukhoz emelhettk Igazam van? Poirot habozott gy kicsit. J nyomon van mondta vgl, de menjen egy kicsit mg tovbb, s ne feledkezzen el a darzsrl. A darzsrl?! bmult r Fournier. Nem, nem tudom kvetni nt. Hogy jn ide a darzs? Hogy hogy jn ide? Ht ppen arrl van sz, hogy A telefon megcsrrent, Poirot nem fejezte be a mondatot. Felvette a kagylt. Hall. , j reggelt. Igen, n vagyok, Hercule Poirot, szemlyesen. Fournier fel sgta: Thibault az Igen, igen, valban. Nagyon rlk. s n? Fournier r? Nagyon jl. Igen, megrkezett. ppen itt van nlam.

Leengedve a hallgatt, odaszlt Fournier-nak: A biztonsgiaknl prblta elrni nt, ott mondtk, hogy ide jtt. Beszljen vele. Egsz izgatott a hangja. Fournier tvette a kagylt. Hall, hall. Igen, Fournier beszl. Mi Micsoda?! Igen, hogyne. Igen Igen, is, egszen biztosan. Azonnal odamegynk. Visszatette a kagylt, s Poirot-ra nzett. A lnya Madame Giselle lnya. Micsoda? Bizony jelentkezett az rksgrt, itt van. Honnan jtt? Amerikbl, ha jl rtettem, Thibault megkrte, hogy menjen vissza hozz fel tizenkettkor. Azt javasolja, hogy menjnk oda hozz. Felttlenl. Azonnal tmegynk Hagyok egy zenetet Grey kisasszonynak. Ezt rta: Bizonyos fejlemnyek miatt el kellett mennem. Ha Jean Dupont telefonl vagy megltogatja, legyen kedves hozz! Trsalogjon gombokrl meg zoknirl, de egyelre ne merljn bele az si kermik taglalsba! csodlja magt de intelligens is! Au revoir Hercule Poirot. Ht akkor, gyernk, bartom mondta, s felemelkedett. Ez az, amire vrtam Hogy ellpjen a homlybl az az ismeretlen, akinek a jelenltt mindvgig sejtettem. Most majd minden kiderl, nemsokra. Thibault gyvd szvlyesen dvzlte Poirot-t s Fournier-t. Klcsns bkok, udvarias krdsek s vlaszok utn az gyvd rtrt a trgyra. Tegnap kaptam egy levelet mondta , s ma reggel a fiatal hlgy fel is keresett. Hny ves Morisot kisasszony? Morisot kisasszony vagyis inkbb Mrs. Richards, mivel frjnl van huszonngy ves. Paprokkal bizonytotta a kiltt? krdezte Fournier. Hogyne, hogyne. Kinyitotta egy eltte fekv dosszit. Elszr is, itt van ez tadta egy hzassgi anyaknyvi kivonat msolatt: Georges Leman, agglegny s Marie Morisot mindketten Quebecbl 1910-ben hzassgot ktttek. Mellette ott volt Marie Morisot Leman szletsi anyaknyvi kivonata, szmos egyb dokumentum trsasgban. Ez nmikpp fnyt dert Giselle asszony fia els veire jegyezte meg Fournier. Thibault blintott. Amennyire ki tudom silabizlni ezekbl mondta , Marie Morisot neveln volt vagy varrlny, amikor ezzel a Lemannal tallkozott. Aki, gondolom, elg rosszfajta lehetett, hiszen nem sokkal ksbb otthagyta az asszonyt, aki aztn jbl a lenykori nevt hasznlta. A gyermeket a Quebec-i Szz Mria Intzet fogadta be, ott nevelkedett. Marie Morisot vagy Leman nemsokra elhagyta Quebecet, s felteheten egy frfi trsasgban Franciaorszgba jtt. Postn idrl-idre kldtt pnzt, s vgl egy nagyobb sszeget utalt t a gyermeke szmra azzal, hogy huszonegy ves korban megkaphatja. Akkoriban Marie Morisot vagy Leman valsznleg rendezetlen letet lt, s jobbnak ltta, ha minden szemlyes kapcsolatot felszmol. Hogyan jtt r a lny, hogy rklt egy vagyont?

 Diszkrt hirdetseket adtunk fel klnfle lapokban, s gy tnik; az intzet fnknjnek tudomsra jutott az gy, rt vagy telefonlt Mrs. Richardsnak, aki akkor ppen Eurpbl akart visszatrni az Egyeslt llamokba. s ki Mr. Richards? Gondolom, amerikai eszkzket kszt. vagy kanadai Detroitbl foglalkozst tekintve sebszeti

Nem ksrte el a felesgt? Nem, Amerikban maradt. s vajon Mrs. Richards tud esetleges magyarzatot az anyja hallra?! Az gyvd megrzta a fejt. Semmit nem tud rla. Valjban mg arra sem emlkezett br egyszer a fnkn megemltette , hogy mi volt az anyja lnykori neve. gy ltszik mondta Fournier , hogy a hlgy felbukkansa sem segt bennnket a rejtly megoldsban. Nem mintha valaha is azt remltem volna, hogy segteni fog. Egszen ms irnyban tapogatdzom most. Hrom szemlyre szklt le az rdekldsem. Ngyre mondta Poirot. Gondolja? Nem n gondolom hanem az n elmlete szerint, amelyet vzolt nekem, nem szortkozhat csupn hrom szemlyre. Ott van a kt szipka, a kurd pipk s a fuvola. Ne felejtse el a fuvolt sem, bartom. Fournier meglepetten felkiltott, de ekkor kinylt .az ajt, s egy ids hivatalszolga motyogva jelentette: A hlgy visszajtt. , akkor most sajt szemkkel lthatjk az rksnt mondta Thibault. Jjjn be, asszonyom. Hadd mutassam be Fournier urat a Biztonsgi szolglattl, aki az itteni nyomozsrt felels desanyja hallnak gyben. Ez itt pedig Hercule Poirot r, akit taln nvrl ismer is, s aki nagylelken segdkezik az gyben. Giselle lnya stt haj, csinos fiatal n volt. Egyszer, de mutats ruha volt rajta. Mindenkivel sorban kezet fogott, s nhny udvarias, dvzl szt mormolt. Meg kell mondjam, uraim, hogy gyermeki rzseim alig-alig vannak ebben az gyben. nhibmon kvl egsz letemben rvaknt nevelkedtem. Fournier krdsre vlaszolva meleg hlval beszlt Anglique anyrl, az intzet fnkasszonyrl. Maga volt a megtesteslt kedvessg. Mikor hagyta ott az intzetet, asszonyom? Tizennyolc ves koromban, uram. A sajt lbamra lltam. Egy ideig manikrsknt dolgoztam, aztn egy ruhaszalonban. Nizzban tallkoztam a frjemmel. ppen akkor volt hazatrben az llamokba. Megint tjtt zleti gyben Hollandiba, s egy hnappal ezeltt hzasodtunk ssze Rotterdamban. Sajnos, vissza kellett trnie Kanadba. Nekem maradnom kellett, de most mr nemsokra utna megyek. Anne Richards szpen, folykonyan beszlt franciul. Lthatlag inkbb volt francia, mint kanadai angol. s hogyan rteslt a tragdirl? Termszetesen olvastam a hrt a lapokban, de nem tudtam helyesebben, nem jttem r , hogy az ldozat az anym. Azutn kaptam itt, Prizsban egy tviratot Anglique anytl, aki meg= adta Thibault doktor cmt, s emlkeztetett r, mi volt az anym lenykori neve. Fournier tprengve blintott. Beszlgettek mg egy darabig, de az nyilvnvalnak tnt, hogy Mrs. Richards aligha segthet nekik a gyilkos felkutatsban. Sejtelme sem volt az anyja magnletrl, se az

zleti gyeirl. Miutn megtudtk, melyik hotelben lakik, Fournier s Poirot bcst vettek a hlgytl. Ugye, most csaldott, kedves bartom? Forgatott valamit a fejben errl a lnyrl, igaz? Azt hitte taln, vaj van a fejn, vagy mg mindig ezt gondolja? Poirot csggedten csvlgatta a fejt. Nem, nem hiszem, hogy vaj volna a fejn. A dokumentumai valdiaknak ltszanak. Klns, de mintha mr lttam volna valahol vagy nagyon emlkeztetne valakire . . Taln hasonlt az elhunytra? morfondrozott Fournier. Nem, nem hinnm Nem, sz sincs rla. Brcsak rjnnk Biztos vagyok benne, hogy valakire emlkeztet az arca Fournier kvncsian nzett r. nt mindig is nagyon foglalkoztatta az ismeretlen lnygyermek. Termszetesen felelte Poirot, s kiss felvonta a szemldkt. Mindazok kzl, akik tbb vagy kevsb hasznot hznak Giselle hallbl, ez a fiatal hlgy ktsgtelenl jl jrt nagyon jl. Igaz, de mi kvetkezik ebbl? Poirot gy-kt percig nem felelt, sajt gondolataiba merlt. Bartom mondta vgl , nagyon nagy vagyon szll erre a lnyra. Csodlja ht, hogy els perctl fogva azon agyalok, hogy jn a lny a kpbe. Hrom n utazott a gpen. Egyikk, Miss Venetia Kerr ismert, j nev csald sarja. De a msik kett? Amita Elise Grandier megjegyezte, hogy szerinte Giselle lnynak egy angol volt az apja, azta nem vetettem el a lehetsgt, hogy az egyik n lehet a lnya. Mindkett a megfelel korban van. Lady Horbury kristalny volt, nmikpp homlyos a szrmazsa, s sznpadi nven lpett fl. Miss Jane Grey pedig, mint mondta, rvahzban ntt fl. Vagy gy! szlalt meg a francia. Szval gy forognak a kerekek az agyban! Bartunk, Japp most azt mondan, hogy tlsgosan csavarosan gondolkozik. Az igaz, hogy mindig azzal vdol: csak neheztem a dolgokat. Na ugye Ez azonban nem igaz n mindig az elkpzelhet legegyszerbb utat jrom! s mindig tudomsul veszem a tnyeket. De azrt csaldott, nemde? Tbbet vrt ettl az Anne Morisot-tl? Belptek a hotel halljba, ahol Poirot lakott. A pulton hever trgy emlkeztette Fourniert-t valamire, amit Poirot mondott mg reggel. Mg meg sem kszntem nnek mondta , hogy felhvta a figyelmemet a hibmra. Tudniillik hogy csak Lady Horbury szipkira s a kt Dupont kurd pipira figyeltem. Megbocsthatatlan mellfogs a rszemrl, hogy dr. Bryant fuvoljrl megfeledkeztem, br komolyabban nem gyanstanm t Nem? N em. Nem gy hatott rm, mint aki Elhallgatott. A pult eltt ll; aki eddig a portssal beszlt, megfordult. A keze a fuvolatokon nyugodott. A pillantsa Poirot-ra esett, s az arcn komor felismers tkrzdtt. Poirot elrelpett. Fournier diszkrten visszavonult. Mint aki nem akarja, hogy Bryant meglssa. Dr. Bryant mondta Poirot, s meghajolt Monsieur Poirot. Kezet fogtak. A n, aki Bryant kzelben llta lift fel indult. Poirot rpke pillantst vetett r Monsieur le docteur, elrabolhatom egy ki; idre a betegeitl? Dr. Bryant mosolygott azzal a vonzan mlabs mosollyal, amelyre a msik oly jl

emlkezett. Fradtnak ltszott, de furcsn bksnek i egyben. Most nincsenek betegeim mondta. Egy asztalka fel mutatott: Egy pohr sherryt, monsieur Poirot, vagy ms apritifet? Ksznm. Leltek, a doktor rendelt. Aztn lassan folytatta. Nem, nincsenek mr betegeim. Visszavonultam. Hirtelen dnts? Nem olyan hirtelen Hallgatott, ameddig az italt eljk nem helyeztk. Aztn felemelte a poharat. Nem knyszer dnts mondta. Magamtl lemondtam, mieltt kizrnnak a kamarbl. Halkan, lemondan beszlt tovbb. Mindenki letben van egy fordulpont, Monsieur Poirot. Az ember ll a kereszttnl, s dnteni kell. A hivatsom sajnos nagyon is rdekel, ezrt fjdalom felhagyni vele. De vannak ms szempontok is Pldul ott van az emberi boldogsg Poirot hallgatott, vrt. Van egy hlgy rgi betegem nagyon szeretem t. A frje vghetetlen szenvedseket okoz neki. Kbtszeres. Ha, orvos volna, n is tudn, mit jelent ez. Nincs sajt pnze, ezrt el sem hagyhatja Egy ideig nem tudtam elhatrozni magam de most mr dntttem. meg n Kenyba megynk, hogy j letet kezdjnk, mert annyi mindenen ment keresztl Megint elhallgatott. Aztn lnkebben folytatta: Azrt mondom ezt el nnek, monsieur Poirot, mert gyis kiderl, s jobb, ha minl elbb megtudja: rtem mondta Poirot. Kis sznet utn hozztette: Ltom, viszi a fuvoljt is Dr. Bryant mosolygott. A fuvolm, monsieur Poirot, a legrgibb trsam. Ha minden el is vsz a zene mindig megmarad Szeretetteljesen simtotta vgig a hangszer tokjt, aztn kis meghajlssal felemelkedett. Poirot is felllt. Fogadja legjobb kvnsgaimat a jvre nzve, monsieur le docteur, s adja t dvzletemet a hlgynek mondta Poirot. Amikor Fournier csatlakozott hozz, Poirot a pultnl ppen tvhvst rendelt Quebecbe.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET A letrt krm

Miben mesterkedik? kiltott fel Fournier. Mg mindig az rksnvel van elfoglalva? Tnyleg ez a fixa ideja Sz sincs rla mondta Poirot. De mindenben fontos a rendszeressg s a mdszeressg. Nem kezdhetnk j dologba, mieltt a rgit le nem zrjuk. Krlnzett. Itt van Jane kisasszony. Mi lenne, ha vacsorzni mennnek? Amint tudok, n is jvk. Fournier engedelmeskedett, s Jane-nel bement az tterembe. Szval? nzett r Jane kvncsian. Milyen a lny? Kiss magasabb az tlagosnl, stt a haja, kreol a bre, az lla hegyes Pontosan gy fogalmaz, mint az tlevelek. jelentette ki Jane. Az n lersom az tlevelemben egyszeren srts. Minden tlagos meg normlis benne. Orr kzepes, szj normlis (hogy a csudba lehet jellemezni egy szjat), homlok tlagos, ll tlagos.

 De a szeme, az nem tlagos. De mg az is szrke; ami nem valami izgalmas szn. Ezt ki mondta magnak, mademoiselle, hogy a szrke nem izgalmas? hajolt elre a francia az asztal fltt. Jane nevetett. A maga angolsga nagyon j mondta. Mesljen mg Anne Morisot-rl! Csinos? Assez bien mondta Fournier vatosan. De nem Anne Morisot. Anne Richards. Frjnl van. A frje is ott volt? Nem. Vajon mirt nem? Mert Kanadban van vagy az Egyeslt llamokban. Elmeslte, amit tudott Anne letrl. Mr majdnem a vgre rt, mikor megjelent Poirot. Kiss rosszkedvnek ltszott. Nos, mon cher? rdekldtt Fournier. Beszltem magval a fnkasszonnyal, Anglique anyval. Nagyon romantikus dolog ez a tvolsgi beszlgets az cenon t. Olyan knynyedn cseveghetnk brkivel a Fld tls oldaln:.. Ilyen romantikus az is, hogy mr fnykpet is kldhetnk ugyangy mondta Fournier. A tudomnyban van a legnagyobb romantika. De mit is mondott? Anglique anyval beszltem. Megerstette szrl szra, amit Mrs. Richards mondott neknk a neveltetsnek krlmnyeirl a Szzmira Intzetben. Egszen nyltan beszlt az anyjrl, aki egy borkeresked francival ment el Quebecbl. Akkoriban rlt neki, hogy a gyermek nem kerl az anyja befolysa al. Az szemben Giselle lefel csszott a lejtn. Rendszeresen kldtt pnzt de sosem krt tallkozt Akkor teht nagyjbl arrl volt sz, amit mr hallottunk az gyvdnl. Lnyegben igen csak ppen rszletesebben. Anne Morisot hat ve hagyta el az intzetet, manikrs lett, majd elszegdtt szobalnynak. Vgl is ebben a minsgben jtt Eurpba. Nem rt gyakran, de Anglique anya azrt vente ktszer hallott felle. Amikor olvasott a kihallgatsrl a lapokban, arra gondolt, hogy ez a Marie Morisot valsznleg ugyanaz, aki hajdann Quebecben lt. s mi van a frjjel? krdezte Fournier. Most, hogy hatrozottan tudjuk, Giselle frjnl volt, lehet hogy a frjjel is szmolnunk kell? Gondoltam erre is. Rszben ezrt is telefonltam. George Leman, Giselle gazember frje meghalt mg a hbor elejn. Poirot elhallgatott, aztn hirtelen hozztette: Mit is mondtam az elbb nem, nem utoljra taln eltte? Az az rzsem nem is vettem szre, de valami lnyegeset mondtam. Fournier, amennyire tle telt, megismtelte Poirot mondanivaljnak tartalmt, de az emberkeelgedetlenl rzogatta a fejt. Nem, nem ez volt Nos, mindegy Jane-hez fordult, s t isbevonta a beszlgetsbe. A vacsora befejeztvel javasolta, hogy a hallba menjenek kvzni. Jane helyeselt, s flkapta az asztalrl a tskjt s a kesztyjt. Kzben egy pillanatra megrndult az arca. Mi az, mademoiselle? , semmisg nevetett Jane. Letrtt a krmm. Le kell majd reszelnem. Poirot nagyon komoly kppel visszalt a helyre.

 No, lm mondta csendesen. A msik kett meglepetten nzett r. Monsieur Poirot! Mi trtnt? kiltott fel Jane. Az, hogy eszembe jutott mondta Poirot , mirt olyan ismers Anne Morisot arca. Mr lttam t Azon a replgpen, a gyilkossg napjn. Lady Horbury t hvta, amikor krmreszelre volt szksge. Anne Morisot Lady Horbury szobalnya

HUSZONTDIK FEJEZET Flek

A hirtelen felfedezs a dbbenet erejvel hatott az asztal krl l hrom ember re. Ez teljesen ms fnyt vetett az gyre: Anne Morisot teht, akirl azt gondoltk, hogy semmi kze a tragdihoz, valjban ott volt a gyilkossg- sznhelyn. Egy-kt percbe telt, amg mindenki megemsztette ezt a tnyt, s jragondolta a helyzetet. Poirot csukott szemmel lt, a keze ktsgbeesett mozdulattal szntott a levegbe, az arca fjdalmasan eltorzult. Egy fl pillanat Egy fl pillanat krlelte a tbbieket. Gondolkoznom kell, r kell jnnm, miben kell megvltoztatnom az eddigi feltevseimet. Ki kell bnysznom az agyambl Emlkeznem kell Az az tkozott gyomrom, ezer rdg s pokol Semmi msra nem tudtam figyelni, mint a bens hborgsaimra! Szval ott volt a gpen szgezte le Fournier. rtem. Kezdem rteni. Emlkszem r szlalt meg Jane. Magas, fekete lny. Flig lehunyt szemmel erlkdtt, hogy mg valamit elsson a memrijbl. Madeleine Lady Horbury gy szltotta. gy van, Madeleine mondta Poirot. Lady Horbury htrakldte, a gp vgbe, a manikrkszletrt. Ami piros tskban volt. Azt mondja vgott kzbe Fournier hogy a lny elment az anyja mellett? Bizony. Az indtk shajtott nagyot Fournier. Meg a lehetsg igen, minden egybevg. Aztn a mlabs termszet Fournier tle meglehetsen szokatlan mdon vadul az asztalra csapott. De. ht, parbleu! kiltott fel. Mirt nem emltette ezt eddig senki? Mirt nem szerepelt a gyanstottak kztt? Megmondtam, bartom. Megmondtam. nygtt fel Poirot. Az az tkozott gyomrom Persze, persze, ez teljesen rthet. De ht a tbbiek gyomra rendben volt a ksrk, az utasok Azt hiszem, az az oka mondta Jane , hogy ez mg nagyon az elejn trtnt. ppen csak elhagytuk Le Bourget-t, s akkor mg legalbb egy rn t Giselle-nek kutyabaja sem volt. Mintha sokkal ksbb gyilkoltk volna meg Ht ez furcsa tndtt Fournier. Ltezik olyan, hogy egy mreg csak ksbb hasson? Mintha mr trtnt volna effle Poirot csak nygtt, s a tenyerbe temette az arct. Gondolkoznom kell, gondolkoznom Lehet, hogy mindvgig rossz nyomon jrtam? Mon dieux nyugtatta Fournier. Megesik az ilyesmi. Velem is megtrtnt. Az embernek nha le kell nyelnie a bszkesgt, s jra tgondolnia mindent.

 Igaz helyeselt Poirot. Meglehet, hogy mindvgig tlzott jelentsget tulajdontottam egyetlen rszletnek. Arra vrtam, hogy elbukkan egy meghatrozott bizonytk. El is bukkant, s erre alapoztam a feltevsemet. De ha tvedtem, ha az a bizonyos dolog csak vletlenl volt ott, ahol volt Nos akkor igen akkor el kell ismernem, hogy rossz, teljesen rossz ton jrtam. Nem teheti meg, hogy nem vesz tudomst errl a fontos fordulatrl vlte Fournier. Volt indtk s alkalom a tett elkvetsre mi mst akar mg? Semmit. Biztosan gy van, ahogy mondja. A mreg ksleltetett hatsa valban klns. gy is mondhatnm, hogy gyakorlatilag lehetetlensg De ha mregrl van sz, a lehetetlen is bekvetkezhet. Szmolnunk kell ezzel az ideltoldssal Elhallgatott. Ki kell dolgoznunk a haditervet mondta Fournier. Egyelre szerintem nem lenne blcs dolog felbreszteni Anne Morisot gyanakvst. Nincs tudatban, hogy felismertk. A paprjai rendben talltattak. Tudjuk, melyik hotelban szllt meg, s Thibault-n keresztl tarthatjuk vele a kapcsolatot. A jogi formasgokat mindig el lehet hzni egy kicsit. Kt tnyt megllapthatunk: van indtk s volt alkalom. Azt mg bizonytanunk kell, hogy Anne Morisot birtokban volt kgymreg. s aztn ott van mg az az amerikai, aki megvette a fvcsvet, s megvesztegette Jules Perrot-t. Ez lehetett a frj is az a Richards. Csupn a hlgy lltotta, hogy Kanadban van. Ahogy mondja, a frj gy van, a frj! vrjunk csak! Poirot a halntkr a szortotta a kezt. Ez gy nem lesz j motyogta. Nem dolgoztatom a kis szrke agysejtjeimet olyan mdszeresen, ahogy kell. Nem, tl hamar vonok le kvetkeztetseket. Taln csak gy jr az agyam, ahogy valaki ezt szeretn Elhallgatott. Bocsnat, nem egszen rtem szlalt meg Jane. Poirot egy vagy kt percig nem vlaszolt. Aztn levette a kezt a halntkrl, kihzta a derekt ltben, s megigaztott kt villt meg egy startt, mert a ferdesgk zavarta. Nzzk csak mondta. Anne Morisot vagy bns, vagy rtatlan. Ha rtatlan, akkor mirt hazudott? Mirt tartotta titokban, hogy Lady Horburyt szolglja? Tnyleg, mirt? krdezte Fournier. Teht azt lltjuk, hogy Anne Morisot bns, hiszen hazudott. De vrjunk csak. Tegyk fel, hogy az eredeti elmletem helyes. Ez a feltevs egybevg-e Anne Morisot b nssgvel vagy Anne Morisot hazugsgval? Igen, igen lehetsges, de csak egy mdon. Abban az esetben viszont ha helyes ez a feltevsem akkor Anne Morrisot egyltaln nem is lehetett volna ott a gpen! A tbbiek udvariasan nztek r, kiss felletes rdekldssel. Fournier ezt gondolta: Most mr rtem, mirl beszlt az az angol, az a Japp. Ez a kis reg aztn szereti sszebonyoltani a dolgokat. Megprblja megnehezteni azt, ami mr tiszta s vilgos. Kptelen r, hogy elfogadja az egyenes megoldst, s ne jtssza meg, hogy az nem vg egybe az elfeltevseivel. Jane-nek ez jrt a fejben: Halvny gzm nincs, mire gondol. Mr mirt ne lehetett volna ott a lny a gpen? Oda kellett mennie, ahov Lady Horbury parancsolta Csak port akar hinteni a szemnkbe ezzel Poirot hirtelen felszisszent. Ht persze mondta. Ez is egy lehetsg, s nagyon egyszer utnajrni. Felllt. Akkor most mi a teend, bartom? krdezte Fournier. Megint telefonozni kell felelte Poirot.

 Tvhvs Quebecbe? Nem, most csak Londonba. A Scotland Yard? Nem, Lord Horbury hza, a Grosvenor Square-en. Ha olyan szerencsm volna, hogy otthon tallnm Lady Horburyt Legyen vatos, bartom. Ha Anne Morisot megneszeli, hogy krdezskdnk utna, az neknk nem hasznl. A legfontosabb, hogy ne ugrasszuk ki a vadat a bokorbl. Ne fljen, nagyon diszkrt leszek. Csak egy apr krdst teszek fl egy teljesen rtatlannak hangz krdst. Poirot mosolygott. Velem jhet, ha akar. , nem, nem, Jjjn csak. Ragaszkodom hozz. A kt frfi elindult, Jane-t a szll halljban hagytk. Nmi idbe telt, amg kiment a hvs, de Poirot szerencss volt, mint jelentettk, Lady Horbury otthon ebdel. Nagyszer. Megmondan Lady Horburynek, hogy Hercule Poirot keresi Prizsbl? Kis sznet utn folytatta: n az, Horbury grfn? Nem, nem, minden rendben van. Biztosthatom, minden a legteljesebb rendben Nem arrl van most sz. Egy krdst szeretnk csak fltenni. Igen Amikor repln utazik Prizsbl Angliba, a szobalnya ltalban elksri? Vagy esetleg vonattal megy? Szval vonattal. Csak ppen akkor rtem. Biztos benne? , mr nincs a szolglatban rtem. Nagyon hirtelen ment el, nem is szlt elre. Mais oui, micsoda hldatlansg. Bizony, bizony. Hltlan, mint az osztlyabliek mind. Igen, igen, pontosan gy van. Nem, ne aggdjon. Au revoir. s ksznm. Lerakta a kagylt, s Fournier-hoz fordult. A szeme zlden csillogott. Figyeljen, bartom, Lady Horbury szobalnya ltalban vonaton vagy hajn utazott. Akkor, amikor Giselle-t meggyilkoltk, Lady Horbury az utols percben gondolta meg magt, hogy Madeleine is inkbb repljn vele. Karon fogta a francit. Gyorsan, kedves bartom mondta. Oda kell mennnk hozz, a szllodba. Ha kis feltevsem igaz s gy rzem, igaz , akkor nincs vesztegetnival idnk. Fournier rbmult. De mg mieltt kieszelhetettvolna egy krdst, Poirot mr sarkon is fordult, s elindult kifel a forgajtn t. Fournier utna sietett. De nem rtem az egszet. Mirl van sz? Az ajtnll kinyitotta elttk a taxi ajtajt. Poirot beugrott a kocsiba, s megadta Anne Morisot szllodjnak a cmt. Menjen gyorsan, de nagyon gyorsan! Fournier beugrott mell. Tn bolha cspte meg? Mire ez az rlt rohans ez a sietsg? Azrt kedves bartom, mert mint mondtam ha kis elmletem helyes, nos, akkor Anne Morisot kzvetlen letveszlyben van! gy gondolja? Fournier hangjbl akaratlanul is kicsendlt nmi ktelkeds. Flek mondta Poirot. Flek. Bon Dieu, hogy vnszorog ez a taxi! A kocsi tbb mint hatvan kilomteres sebessggel vgtatott ppen, s a sofr bmulatramlt biztonsggal cikzott a forgalomban. Annyira vnszorog, hogy mindjrt nyakig lesznk egy balesetben jegyezte meg szrazon Fournier. Grey kisasszony pedig ott vr rnk a hallban, hogy visszatrjnk a telefontl. Ehelyett sz nlkl eljttnk. Nem valami udvarias gesztus! Udvarias, nem udvarias mit szmt az ilyesmi, amikor letrl s hallrl van sz?

 letrl s hallrl? vonta meg rtetlenl a vllt Fournier. Magban meg ezt mondta: Minden rendben lenne, de ez az mokfut flborthatja az egszet. Ha a lny megneszeli, hogy a sarkban vagyunk Figyeljen ide, Poirot r kezdte rbeszl hangon. Gondolkodjk egy kicsit. vatosaknak kell lennnk Maga nem rti a helyzetet mondta Poirot. Nagyon flek. Flek A taxi vadul befkezett a csendes szll eltt, ahol Anne Morisot lakott. Poirot kiugrott a jrdra, s csaknem beletkztt egy fiatalemberbe, aki ppen kilpett a hotelbl. Poirot megmerevedett egy pillanatra, s dbbenten nzett utna. Mg egy ismers arc De vajon hol is? , persze a sznsz, Raymond Barraclough. Elindult befel; de Fournier a karjra tette a kezt. Poirot r, nagyon tisztelem, roppantul tisztelem a mdszereit, de nagyon hatrozottan gy rzem, nem kne elsietnnk a dolgot. n vagyok itt, Franciaorszgban a felels a nyomozsrt Poirot kzbevgott: Megrtem az aggodalmt, de ne tartson attl, hogy brmit is elsietek. Krdezskdjnk egy kicsit a portn. Ha Madame Richards itt van, s nincs semmi baja, akkor nincs gond, s megbeszlhetjk, mi a kvetkez lps. Van ellenvetse? Nem, nem, dehogyis. Helyes. Poirot tment a forgajtn, s a pulthoz lpett. Fournier kvette. gy tudom, lakik itt egy bizonyos Mrs. Richards mondta Poirot. Nem, uram. Itt lakott, de ma elment. Elment? ismtelte Fournier trelmetlenl. Igen, uram. Mikor ment el? A frfi felpillantott a falirra. Alig tbb mint flrja. Vratlanul kltztt ki? Hov ment? A frfi elzrkzott, nem akart semmit sem mondani, de amikor Fournier elvette az igazolvnyt, a ports hangot vltott, s ksz volt segteni. Nem, a hlgy nem hagyta meg az j cmt, mondta. Szerinte a hirtelen tvozst valami elre nem lthat, vratlan fejlemny okozhatta. Korbban azt mondta, hogy egy htig szndkozik maradni. jabb krdsek. Hvtk az ajtnllt, a hordrokat, a liftes fit. Az ajtnll szerint egy r jtt a hlgyhz ltogatba. Akkor ppen a hlgy nem volt a szllban, de a frfi megvrta, s aztn egytt ebdeltek. Milyen volt a frfi? Amerikai nagyon is amerikai. A n meglepettnek ltszott, amikor felbukkant. Az ebd utn a hlgy levitette egy taxiba a poggyszt. Hogy hov mehetett? A Gare du Nord-ra legalbbis ezt mondta be a sofrnek. Az amerikaivele tartott-e? Nem, a hlgy egyedl ment. A Gare du Nord ismtelte Fournier. Ltszlag Angliba tart. A ktrs szerelvnnyel. De lehet, hogy csak ezt a ltszatot akarjk kelteni. Telefonlnunk kell Boulogne-ba, s azt a taxit is el kell kertennk. Mintha Fournier-re is tragadt volna Poirot nyugtalansga. A francia aggodalmas kpet vgott. Gyakorlott gyorsasggal beindtotta a rendrsg gpezett. t ra volt, mikor Jane, aki a szlloda halljban olvasott egy knyvet, felpillantott, s megltta, hogy Poirot kzeledik.

Szemrehny szavak tolultak az ajkra, de visszanyelte a mondkjt, mert Poirot arckifejezst klnsnek tallta. Mi az? krdezte. Valami trtnt? Poirot megfogta Jane mindkt kezt. Az let szrny, mademoiselle mondta. Volt valami a hangjban, ami megijesztette Jane-t. Mirl van sz? Amikor a ktrai vonat Boulogne-ba rt mondta lassan Poirot , halva talltak egy nt az els osztlyon. Jane elspadt. Anne Morisot? Anne Morisot. A kezben egy kis kk vegest talltak, amelyben hidrogn-cianid, vagyis kksav volt. ! Teht ngyilkossg? krdezte Jane. Poirot nem vlaszolt rgtn. Aztn nagyon vatosan mondta, mint aki gyel minden szavra: Igen, a rendrsg szerint ngyilkossg. s n szerint? Poirot krden trta szt a karjt. Mi msra gondolhatnk? De ha ngyilkos lett Ugyan mirt tette? A gysz miatt, vagy mert flt, hogy leleplezdik? Poirot a fejt rzta. Az let szrnyen kegyetlen tud lenni mondta. Az embernek btorsgra van szksge ahhoz, hogy meglje magt? Igen, ez biztosan gy van. s az lethez is nagy btorsg kell tette hozz Poirot.

HUSZONHATODIK FEJEZET Megvilgosods-vacsora utn

Msnap Poirot elment Prizsbl. Jane-t htrahagyta egy listnyi elintznivalval. A lny tbbnyire rtelmetlennek tallta a teendket, de azrt igyekezett mindent pontosan vgrehajtani. Ktszer tallkozott Jean Dupont-nal. A fi emlegette kzs expedcijukat, s Jane nem merte t kibrndtani Poirot utastsai hjn. Megjtszotta magt, amennyire csak tudta, s aztn msra fordtotta a szt. t nappal ksbb egy tvirat hazaszltotta Angliba. Norman a Victoria plyaudvaron vrta. Megbeszltk a friss esemnyeket. Az ngyilkossg nem vert fel nagy port az jsgokban. Kis hrben adtk tudtul, hogy egy kanadai hlgy, Mrs. Richards ngyilkossgot kvetett el a Prizs-Boulogne kztt kzleked vonaton s ksz. Nem volt clzs arra, hogy az gy sszefgg a replgpes gyilkossggal. Jane is, Norman is jkedv volt. Remltk,hogy most mr vget rnek a gondjaik. Norman azrt nem volt olyan optimista, mint Jane. Taln t gyanstjk azzal, hogy eltette az anyjt lb all, de most, hogy az ngyilkossggal kibjt a vd all, esetleg ejtik az gyet. Ha pedig nyilvnosan nem derl ki, mi trtnt, akkor nem tudom, mi lesz velnk, szegny rdgkkel. Az emberek szemben tovbbra is ugyanolyan gyansak vagyunk! Ezt Poirot-nak is elmondta, amikor pr nappal ksbb tallkoztak a Piccadillyn.

Poirot mosolygott. Maga is ugyanolyan, mint a tbbiek. Azt hiszi, tehetetlen vnember vagyok, aki mr semmire sem j. Hallgasson ide. Jjjn el hozzm ma este vacsorra. Japp is jn; s bartunk, Clancy is ott lesz. Van egy kis mondanivalm, amely taln rdekesnek bizonyul. A vacsora kellemesen zajlott. Japp kedlyesen vdtt, Norman rdekldve figyelt, s a kis Clancy majdnem olyan izgatott volt, mint amikor megltta a vgzetes nylvesszt. Nyilvnvalnak ltszott, hogy Poirot esendmdon le akarja nygzni a kis krimiszerzt. Vacsora utn, mikor mr a kvt is megittk, Poirot kiss zavartan megkszrlte a torkt, s nmileg a sajt fontossgnak a tudatban megszlalt: Bartaim mondta. Clancy r rdekldst fejezte ki a mdszer irnt ahogy mondan: a mdszereim irnt, Watson. (C'est ca, n'est-ce pas?) Ha nem untatom nket, uraim itt jelentsgteljes sznetet tartott, mire Norman s Japp gyorsan rvgta, hogy Sz sincs rla s: Kvncsian vrjuk , akkor rviden sszefoglalnm ez gyben alkalmazott mdszereimet. Elhallgatott, a jegyzeteibe mlyedt. Japp odasgta Normannek: Ez aztn az nszeretet, nem igaz? Hercule, a hlyag ez lehetne a kis reg beceneve Poirot szemrehnyan nzett r, s rendreutastlag khintett. Mikor a hrom arc udvarias figyelemmel felje fordult, folytatta: Kezdjk az elejn, bartaim. Menjnk vissza arra a balvgzet replgpjratra, Prizs s Croydon kztt. Elmondom nknek, mi volt a kezdeti benyomsom, s aztn rtrek arra, hogyan nyertem megerstst a feltevsemre, illetve miben kellett mdostanom a vlemnyemet a ks bbi fejlemnyek fnyben Amikor leszllni kszltnk Croydonban, dr. Bryanthoz odament az egyik utasksr. n is vele mentem megvizsglni a holttestet, mert ki tudja, mirt? gy reztem, hogy a szakmmba vg az gy. Meglehet, hogy a hallesetekre tlsgosan is a szakember szemvel tekintek. Az n fejemben kt csoportra oszlanak: olyan hallesetekre, amelyek hozzm tartoznak, s olyanokra, amelyek nem. Br utbbi sokkal npesebb csoport, amikor csak kapcsolatba kerlk effle ggyel, felkapom a fejem, s szimatolni kezdek, mint a vadszeb. Doktor Bryant megerstette az utasksr gyanjt, miszerint a hlgy halott. Ami a hall okt illette, termszetesen nem tudott rszletekbe bocstkozni alapos vizsglat nlkl. Ekkor tettes valaki azt a megjegyzst ifjabb Jean Dupont volt ez , hogy a hall esetleg darzscsps kvetkeztben llott be. Hogy igazolja az lltst, felhvta a figyelmet arra a darzsra, amelyet rviddel azeltt csapott agyon. Nos, ez a feltevs teljesen valszernek tetszett olyannak, amelyet el lehet fogadni. Ott volt a szrs a n nyakn nagyon hasonlatos egy darzscspshez , s ott volt a tny, hogy darzs volt a gpen. De abban a percben szerencsmre lepillantottam a padlzatra, s szrevettem valamit, amelyet els ltsra egy msik darzs tetemnek vlhetett az ember. Valjban egy bennszltt trzsi nylvessz volt, amelyre apr, srga-fekete selyemcskot rgztettek. Ekkor monsieur Clancy ellpett, s kijelentette, hogy a nylvesszt trzsi szoks szerint fvcsbl lttk ki. Ksbb, mint nk is tudjk, a fvcsvet meg is talltk. Mire leszlltunk Croydonban, tbbfle feltevs kavargott a fejemben. Amikor biztos talajt reztem a talpam alatt, az agyam a szoksos kristlytiszta mdjn kezdett mkdni. Ne fkezze magt, monsieur Poirot! vigyorgott Japp. Flre az lszernysggel! Poirot oldalvst vetett r egy pillantst, s folytatta: Egyetlen dolgot reztem nagyon ersen (csakgy, mint a tbbiek), mgpedig azt, hogy micsoda elkpeszt mdja ez egy bntny elkvetsnek! S mg dbbenetesebb, hogy senki nem veszi szre. Kt msik rszlet is megragadta a figyelmemet. Az egyik, hogy milyen kzenfekv magyarzatot ad a darzs jelenlte. A msik volt a fvka megtallsa. Ahogy azt Japp bartomnak megemltettem a kihallgats utn ugyan mirt nem szabadult meg a gyilkos a fvcstl a szellznylson keresztl? A vesszcskt nmagban elg nehz azonostani, de hogy megkerl a fvka, rajta az rcdula ez mr egszen ms tszta.

 Mi ht a megolds? A gyilkos nyilvnvalan azt akarta, hogy megtalljk a fvkt. De mi a clja vele? Csak egy vlasz tnt logikusnak. Ha elbukkan egy mrgezett nyl meg egy fvcs, akkor mindenki biztosra veszi, hogy a gyilkossgot gy kvettk el, hogy a fvkbl kilttk a nyilat. Kvetkezskppen a gyilkos valjban nem ezt tette. Msrszt viszont, ahogy az orvosi vizsglat is bizonytotta, a hall ktsgtelenl mrgezs kvetkeztben llott be. Behunytam a szemem, s feltettem magamnak a krdst: mivel lehet a mrgezett nyilat a legbiztosabban a nyaki verrbe juttatni? A vlasz: kzzel s akkor mr nyilvnval, hogy mirt volt fontos a fvcs. Ez azt sugallja, hogy a gyilkossgot bizonyos tvolsgbl kvettk el. Teht ha jl gondolom, az, aki Madame Giselle-t meglte, odament egyenesen hozz, s flje hajolt. Volt ilyes valaki a gpen? Igen, ketten is. Az utasksrk. Brmelyikk odamehetett a hlgyhz, flbe hajolhatott, s ez senkinek fel nem tnik. Ms is szba jhet? Ht, ott volt Clancy r. az egyetlen, aki elhaladt Madame Giselle lse mellett. S ne feledjk emltette elszr a fvcsves mdszert! Clancy talpra ugrott. Kikrem magamnak! kiltotta. Tiltakozom! Ez felhbort ljn csak le mondta Poirot. Mg nem fejeztem be. Sorba kell vennem minden lpsemet, amelyek a vgkvetkeztetshez vezettek. Volt teht hrom lehetsges gyanstott Mitchell, Davies s Clancy r. Egyikk sem tnt fel gyilkosnak, de mg sok- mindenrl meg kellett bizonyosodnom. Ezutn a darzsra irnytottam a figyelmemet. Az a darzs, az figyelemre mlt volt. Elszr is, senki nem vette szre, csak miutn felszolgltk a kvt. Ez nmagban is elg klns. Kidolgoztam egy elmletet. A gyilkos a bntny, ktfle megoldst ajnlotta fel a klvilgnak: az els a legegyszerbb, hogy Madame Giselle-t megcspte a darzs, s az ezt kvet szvroham vgzett vele. E sugallat sikere azon llt, hogy a gyilkos idben el tudja-e tntetni a nylvesszt. Japp meg n egyetrtettnk abban, hogy ezt knny- v szerrel meg lehet csinlni legalbbis akkor, ha senki nem gyanakszik valami disznsgra. Ott volt az a fekete-srga selyem cskocska, amelyet tudatosan tettek az eredeti pirosas helyre, hogy darzs kpzett keltsk vele. Nos, gyilkosunk megkzelti az ldozatot, bedfi a nylvesszt, s szabadon engedi a darazsat. A mreg olyan ers, hogy szinte abban a szempillantsban bell a hall. Ha Giselle netn felkilt is, ezt a gpzajban valsznleg nem hallja meg senki. Ha mgis, akkor ott zmmg a darzs s magyarzatul szolgl. Szegny asszonyt meg cspte! Mint mondtam, ez volt az els elkpzelsem. De ttelezzk fl mint ahogy az a valsgban le is jtszdott , hogy a nyilacskt szreveszi valaki, mg mieltt a tettes eltntethetn. Ebben az esetben baj van. A termszetes hall mr szba sem jhet. S ahelyett, hogy a fvcs kireplne a szellznylson t a szabadba, olyan helyre kerl, ahol minden bizonnyal rtall valaki, amikor tkutatjk a gpet. Akkor azon nyomban felttelezik, hogy a fvcs volt a gyilkossg eszkze. gy megteremtdik a gyilkos s az ldozata kztti tvolsg kpzete is, s amikor a fvkt megtalljk, akkor a lvs irnyra is hibsan kvetkeztethetnek. Ekkor megvolt az elmletem, s a hrom gyanstott mell trsult egy valszntlen negyedik is Jean Dupont, aki megpendtette a darzscsps elmlett. tellenben, olyan kzel lt Giselle-hez, hogy akr szrevtlenl el is hagyhatta a helyt. Msrszt viszont nem hittem abban, hogy ilyen kockzatot vllalna. A darzs jelenltre sszpontostottam a figyelmemet. Ha a gyilkos hozta a gp fedlzetre, hogy a kell pillanatban szabadon engedje, akkor ehhez szksge volt valami kis dobozflre. Ezrt rdekelt annyira, hogy mi van az utasok zsebben s kzipoggyszban. s akkor jtt a vratlan fordulat. Megtalltam, amit kerestem de gy lttam, hogy nem a megfelel szemlynl. Mr. Norman Gale zsebben volt egy res Bryant s May felirat gyufsdoboz. De mindenki azt vallotta, hogy Gale r egyszer sem ment a flke vgbe. Csupn a mosdba ment, a msik irnyba, s aztn visszalt a helyre.

 Br lehetetlensgnek ltszik, mgis volt egy mdszer, amellyel Gale r elkvethette a bntnyt ahogy azt a diplomatatskja tartalma tanstotta. A diplomatatskm? szlalt meg Norman Gale ders rtetlensggel. Nem is emlkszem, mi volt benne Poirot kedvesen rmosolygott. Vrjon csak, mindjrt erre is kitrek. Elszr elmondom, mi volt az eredeti elmletem. Adva volt ngy ember, ngy lehetsges tettes, abbl a szempontbl, hogy mdjukban llt elkvetni a gyilkossgot: a kt utasksr, Clancy s Gale. Azutn megvizsgltam a krdst a msik oldalrl is: mi volt az indtk? Ha az indtk egybeesik az alkalommal nos, akkor megvan a gyilkosom! De sajna, semmi efflre nem bukkantam. Bartom, Japp azzal vdol engem, hogy szeretem sszebonyoltani a dolgokat. ppen ellenkezleg az indtk krdst a lehet legegyszerbb mdon kzeltettem meg. Ki hzott hasznot Madame Giselle megsemmistsbl? Vilgos, hogy a lnya, hiszen az ismeretlen gyermek hatalmas vagyont rkl. Aztn voltak emberek, akiket Madame Giselle a hatalmban tartott vagy mondjuk gy, a hatalmban tarthatott volna a tudomsunk szerint. Kvetkezett a kizrsos mdszer. Az utasok kzl egyetlen egyrl bizonyosodott be, hogy kapcsolatban llt Gisell-leI, Lady Horburyrl. A grfn esetben az indtk egszen vilgosnak ltszott: a gyilkossg elestjn Giselle prizsi hzban jrt. El volt keseredve, tovbb volt egy bartja, egy fiatal sznsz, aki knnyen megszemlyesthette azt az amerikait, aki a fvcsvet vette, s aki esetleg megvesztegethette a Universal Airlines embert, hogy Giselle knytelen legyen a dli jrattal utazni. Imgyen kt flmegoldsom volt. Nem rtettem, hogyan kvethette el Lady Horbury a gyilkossgot, s nem rtettem, hogy mi indtka lehetett az utasksrknek, Clancy vagy Gale uraknak. Mindvgig ott lappangott a tudatomban Giselle ismeretlen lnynak s rksnek a kilte. Vajon van-e hzasember a ngy gyanstottam kztt? S ha igen, az egyik felesg lehet-e Anne Morisot? Ha az apja angol volt, akkor taln Angliban is nevelkedett a lny. Mitchell felesgt gyorsan kizrhattam rgi dorseti csaldbl szrmazik. Davies olyan lnynak udvarol, akinek l az apja-anyja. Clancy r ntlen. Mr. Gale pedig szemmel lthatan flig szerelmes Jane Grey kisasszonyba. Miss Grey mltjt is alaposan megvizsgltam, miutn barti beszlgetsbl megtudtam, hogy Dublin mellett, rvahzban ntt fel. Hamarosan megbizonyosodtam azonban r la, hogy nem Madame Giselle lnya. Ezutn ksztettem egy tblzatot arrl, kire hogyan hatott Madame Giselle halla. Az utasksrk se nem nyertek, se nem vesztettek az gyn nem szmtva, hogy Mitchellt mlyen megrzta az eset. Clancy r tervbe vette, hogy megrja a trtnetet, s ebbl pnzt remlt. Mr. Gale pedig egykettre elvesztette a betegeit. Mindettl nem lettem sokkal okosabb. s mgis, okkor mr meg voltam gyzdve, hogy Mr. Gale a gyilkos! Ott volt az res gyufsdoboz, meg amit a diplomatatskjban talltunk Giselle halla szmra vesztesget hozott ugyan, de ez akr hamis ltszat is lehet. Elhatroztam, hogy megprblom jobban megismerni, ezrt kerestem a trsasgt. Tapasztalatom szerint mindenki elbb vagy utbb elrulja magt a barti csevegsek sorn Senki sem tudja megllni, hogy nmagrl beszljen. Prbltam Mr. Gale bizalmba frkzni. Megjtszottam, hogy n tkletesen bzom benne, mg segtsgt is krtem. Rvettem, hogy alaktsa egy zsarol szerept Lady Horbury eltt. Ekkor kvette el az els hibt. Azt javasoltam, hogy kiss vltoztassa el a klsejt. Erre megjelent egy szrnyen nevetsges s kptelen lltzetben. Szntiszta komdia volt. Biztosan reztem, hogy senki ms nem jtszan ezt a szerepet ilyen rosszul, mint ahogy prblta. Mi lehetett ennek az oka? Az, hogy sajt tettnek a tudatban vakodott tlsgosan j sznsznek ltszani.

Miutn helyrepofoztam nevetsges lltzett, mvszi kpessgei azonnal megnyilvnultak. Tkletesen alaktotta a szerept, Lady Horbury nem ismerte t fel. Ekkor mr biztos voltam benne, hogy eljtszhatta az amerikait is Prizsban, s a Prometheuson is megtehette, amit tett. Ekkor kezdtem komolyan aggdni Mademoiselle Jane miatt. Vagy is benne van a dologban, vagy teljesen rtatlan. Utbbi esetben ldozat is egyben. Egy nap arra bredhet, hogy egy gyilkoshoz ment felesgl. Hogy egy elsietett hzassgnak elejt vegyem, elvittem magammal Jane kisasszonyt mint titkrnmet Prizsba. Mialatt ott voltunk, feltnt az ismeretlen rksn. Az volt az rzsem, mintha mr lttam volna valahol, de nem tudtam hov tenni. Mikor rjttem mr tl ks volt A felfedezs, hogy valjban ott volt a gpen, de hazudott ezzel kapcsolatban, felbortani ltszott minden elmletemet. me, ktsgkvl megvan a bns, gondoltam. De ha bns, akkor bntrsa is kellett hogy legyen. Mgpedig az a frfi, aki a fvkt vette, s megvesztegette Jules Perrot-t. Ki volt ht ez a frfi? Taln a frje? Akkor egyszeriben rjttem az igazi megoldsra. Amely akkor igazi, ha mg egy dologban tisztn ltok. Ahhoz, hogy ez a kvetkeztets helytll legyen, Anne Morisot-nak nem szabadott volna a gpen lennie. Felhvtam Lady Horburyt, aki megadta a vlaszt a krdsre. A komorna, Madeleine, rnje pillanatnyi szeszlye miatt, az utols pillanatban kerlt a gpre. Poirot elhallgatott. Clancy szlalt meg: Aha De be kell valljam, mg nem egszen vilgos s mikor sznt meg az irntam tpllt gyanja? krdezte Norman. Poirot gyorsan felje fordult. Soha nem sznt meg. Maga a gyilkos De vrjon mindent elmondok. A mlt hten Japp meg n kemnyen dolgoztunk. Valban igaz, hogy maga azrt lett fogorvos, hogy a nagybtyja, John Gale kedvre tegyen. Amikor trsult vele, felvette a nevt. Mivel maga lenygrl az unokafivre, az igazi neve Richards. Richardsknt tallkozott Anne Morisotval tavaly tlen Nizzban amikor az rnjvel volt ott. A hlgy igazat mondott neknk, ami a gyermekkort illeti, a tbbivel kapcsolatban azonban azt adta el, amit maga gondosan kitervelt. Valjban a hlgy tudta az anyja lenykori nevt. Giselle Nizzban volt, s meg is mutatta magnak, s megemltette az igazi nevt. Maga akkor rjtt, hogy itt hatalmas rksg van kiltsban. Ez a maga szerencsejtkos vnjnak nagyon is megfelelt. Anne Morisot-tl hallott Lady Horbury gyrl Giselle-lel. A gyilkossg terve megfogant az agyban. Giselle-t oly mdon kell eltenni lb all, hogy a gyan a grfnre tereldjk. Kidolgozta a tervet, s vgl sikerre is vitte. Megvesztegette a Universal Airlines tisztviseljt, hogy Giselle ugyanazon a gpen utazzk, mint Lady Horbury. Anne Morisot azt mondta magnak, hogy vonattal s kompon fog utazni Angliba, ezrt vratlanul rte a felbukkansa a gpen, ami slyosan veszlyeztette a tervt. Ha egyszer kituddik, hogy Giselle lnya s rkse is ott volt a tett sznhelyn, a gyan azonnal rtereldtt volna. Az eredeti terve szerint a lny tkletes alibi birtokban jelentkezett volna az rksgrt, hiszen a gyilkossg idejn vonaton vagy hajn lt volna. Utna maga elvette volna t felesgl. A lny bolondult maga utn. Pedig nem kellett hanem a pnze. Ms is keresztezte a tervt. Le Pinet-ben megltta Mademoiselle Jane Greyt, s rlten beleszeretett. Irnta rzett szenvedlye mg veszlyesebb jtkba sodorta. Meg akarta szerezni a pnzt s a szeretett lnyt egyarnt. A pnzrt lt, s esze gban sem volt lemondani rla. Rijesztett ht Anne Morisot-ra, hogy ha azonnal jelentkezik az rksgrt, akkor gyanba keveri nmagt. Rbrta, hogy krjen pr szabadnapot, s egytt Rotterdamba mentek, ahol sszehzasodtak.

 Annak rendje s mdja szerint maga kioktotta t, hogyan ignyelje az rksget. Nem mondhatott semmit komor na mivoltrl, hiszen vilgoss kellett tenni, hogy meg a frje tvol voltak a gyilkossg idpontjban. Szerencstlensgre Anne Morisot megjelense Prizsban egybeesett az n odavezet utammal, amelyre Jane kisasszony is elksrt. Ez nem illett a maga tervbe. Hiszen vagy Mademoiselle Jane vagy n felismerhetjk Anne Morisot-ban Maaeleine-t, Lady Horbury komornjt. Maga megprblta rtesteni a lnyt, de elksett. Erre Prizsba utazott, de Anne Morisot mr elment az gyvdhez. Utna elmondta magnak, hogy n is ott voltam. A helyzet kezdett veszlyess vlni; ezrt villmgyors lpsre sznta el magt. Azt mr kigondolta, hogy jdonslt felesge nem fogja tl sokig lvezni a gazdagsgot. A hzassgi ceremnit kveten azonnal mindketten vgrendelkeztek, s klcsnsen egymsra hagytk mindenket. Meghat aktus! Gondolom, rrsen akart cselekedni. Elment volna Kanadba nyilvnvalan azrt, mert itt tnkrement mint fogorvos. Ott elvette volna eredeti nevt, a Richardst, s a felesge is kiment volna maga utn. Persze ktsgem sincs afell, hogy Mrs. Richards igen rvid idn bell sajnlatos mdon elhunyt volna, vagyont hagyva vigasztalhatatlan frjre. Akkor maga mint Normai: Gale, aki szerencssen meggazdagodott Kanadban, visszatrt volna Angliba. De maga gy vlte, nincs vesztegetnival ideje. Poirot sznetet tartott. Norman Gale htravetett fejjel nevetett. Maga azt hiszi, hogy bolelt msok fejben Clancy r nyomdokaiba lphetne. Hangot vltott, dhdten folytatta: Mg sosem hallottam ennyi ostoba zagyvasgot. Amit maga fantzil, monsieur Poirot, az mg nem bizonytk! Poirot nem jtt ki a sodrbl. Taln nem felelte. De bizonytkom is: van. Tnyleg? hzta el a szjt gnyosan Norman. Netn arra van bizonytka, hogyan ltem meg a vn Giselle-t, mikor a gpen utazk, mind tudjk, hogy a kzelbe sem mentem! Elmondom pontosan, hogyan kvette el a gyilkossgot mondta Poirot. Szval mi is: volt a tskjban? Maga vakcizott. Akkor mirt vitt fehr fogorvosi kpenyt magval? krdeztem magamtl. A vlasz pedig ez: mert nagyon hasonlt egy utasksr egyenruhjra! A kvetkez trtnt: felszolgltk a kvt, s a ksrk tmentek a msik utasflkbe. Ekkor maga kiment a mosdba, felvette a kpenyt, kitmte az arct fogszati tamponnal, kijtt, flkapott a szemben lv konyhban egy kiskanalat, s kanllal a kzben, a ksrk gyors lpteit utnozva odasietett Giselle-hez. Bedfte a nylvesszt a nyakba, kinyitotta a gyufsdobozt, kiengedte a darazsat, majd visszasietett a mosdba. Levette a kpenyt, s komtosan visszament a helyre. Az egsz pr perc alatt jtszdott le. Senki nem figyel klnsebben egy utasksr re. Az egyetlen, aki felismerte volna magt Mademoiselle Jane. De ht ismerik a nket! Amint egyedl maradnak (klnsen, ha vonz fiatalember van a trsasgban), azonnal megragadjk az alkalmat, elveszik a tkrt, bepderozzk az orrukat, megigaztjk a sminkjket. Noht vigyorgott Gale. Nagyon rdekes elmlet, csak ppen nem igaz. Van mg valami? Sok minden mondta Poirot. Amint mt emltettem, az ember knnyen elszlja magt beszlgets kzben Elg vatlanul megemltette azt, hogy egy ideig Dl-Afrikban volt, egy farmon Akkor ugyan nem mondta, de n ksbb kidertettem hogy ez egy kgyfarm Norman Gale most mr megrettent. Szlni akart, de nem jtt ki hang a torkn. Poirot folytatta: A sajt nevn, Richardsknt tartzkodott ott. A telefonvonalon tovbbtott fnykpe alapjn felismertk. Ugyanezt a kpet Rotterdamban is azonostottk, miszerint ez az a frfi, aki felesgl vette Anne Morisot-t.

Norman Gale megint szlni prblt, de hiba. Teljes valjban talakulni ltszott: a jkp, energikus fiatalemberbl patknyszer jelensg lett, aki ideges szemmel frkszi a menekls tjt, de nem tallja A kapkods dnttte romba a tervt mondta Poirot. A Szz Mria Intzet fnkasszonya is siettette az esemnyeket azzal, hogy tviratozott Anne Morisot-nak. Gyans lett volna tudomst sem venni az zenetrl. Maga rijesztett a felesgre, hogy ha bizonyos tnyeket nem hallgat el, akkor vagy maga, vagy gyanba keveredik, miutn szerencstlensgkre ppen a gpen voltak, amikor Giselle-t megltk. Amikor az gyvdnl tett ltogatsa utn megtudta, hogy n is ott voltam, maga felgyorstotta az esemnyeket. Attl flt, hogy kiszedem Anne-bl az igazsgot vagy taln mr is gyanakodni kezdett magra Srgette, hogy kltzzn ki a hotelbl, s szlljon fel a vonatra. Erszakkal cinhidrognsavat adott be neki, s az res veget a kezben hagyta. Ez mind tkozott hazugsg , dehogyis. Volt egy seb a nyakn. Rgalom, n mondom. Mg az ujjlenyomatt is az vegen hagyta Hazudik. Rajtam , szval keszty volt magn! Nos ht, ez a kis beismers vgkpp betette magnak a kaput. Nyomorult kis minden lben kanl! A dhtl felismerhetetlensgig eltorzult arccalGale Poirot-ra vetette volna magt, ha Japp nem elg gyors. Ers, profi mozdulattal megragadva a tmad karjt, a felgyel megszlalt: James Richards, alias Norman Gale, letartztatsi parancsom van n ellen aljas indtkbl elkvetett gyilkossg vdjval. Figyelmeztetem, hogy brmit mond, jegyzknyvbe vesszk, s bizonytkknt hasznlhatjuk fel. A frfi iszonyan reszketni kezdett. Majdnem eljult. Odakint kt civilruhs vrakozott, hogy beksrjk. Clancy magra maradt Poirot-val. mulatban a levegt kapkodta. Monsieur Poirot mondta. Ez volt letem legeslegizgalmasabb lmnye. n fantasztikus volt! Poirot szernyen mosolygott. Nem, dehogy. Japp ugyanannyit tett, mint n. Csodlatos munkval dertette fl, hogy Gale Richards. A kanadai rendrsg krzi Richardsot, mert egy vele kapcsolatban ll lny ltszlag ngyilkossgot kvetett el, de olyan tnyek merltek fl, amelyek gyilkossgra vallanak. Borzaszt sptozott Clancy. Vrbeli gyilkos mondta Poirot. S mint annyi ms gyilkosra, r is buknak a nk. Clancy khcselt. Az a szegny lny, Jane Grey Poirot szomorksan megcsvlta a fejt. Igen, mondtam is neki mr, hogy az let szrnyen kegyetlen tud lenni. De btor lny. Tl fogja lni. Poirot szrakozottan rendezgetni kezdett egy halom kpes jsgot, amelyet Norman Gale vad felugrsa sztzillt. Egy kp flkeltette a figyelmt: Venetia Kerrt brzolta egy lversenyen, a kpalrs szerint Lord Horburyvel s egy bartnjvel beszlgetve. Poirot tnyjtotta az jsgot Clancynek. Ltja? Egy ven bell kis hr lesz a lapokban, miszerint Lord Horbury s Venetia Kerr rhlgy nemsokra egybekelnek. s tudja, ki rendezte el ezt a hzassgot? Hercule Poirot. s van mg egy hzassg, amit elrendeztem. Lady Horbury s Raymond Barracloun kztt?

 Nem, az az gy engem nem rdekel hajolt elre Poirot. Jean Dupontra s Jane Grey kisasszonyra gondolok. Majd megltja Egy hnappal ksbb Jane felkereste Poirot-t. Gyllnm kellene magt, Poirot r. A lny spadtnak, megviseltnek ltszott, szeme alatt karikk sttlettek. Kicsit gyllhet, ha jlesik mondta Poirot gyngden. De szerintem maga az a fajta, aki inkbb szembenz az igazsggal, minthogy mtsa magt, s a tudatlanok paradicsomban ldegljen boldogan. Mellesleg nem biztos, hogy sokig ldeglt volna A nk gyilkolsa olyan mnia, amoly idvel csak elhatalmasodik. Olyan rettenetesen vonz volt mondta Jane, majd hozztette: Sose leszek tbb szerelmes. Magtl rtetd helyeselt Poirot. Az letnek ez az oldala lezrult maga eltt. Jane blintott. Az a fontos most, hogy legyen munkm, valami rdekes, amibe bele tudok feledkezni. Poirot kiss htradnttte a szkt, s flbmult a mennyezetre. Azt tancsolnm, hogy menjen el Dupontkkal Perzsiba. Az pldul elg rdekes munka. De ht n azt hittem, hogy ez a dolog csak a szerepjtszs rsze Poirot megrzta a fejt. Ellenkezleg annyira fltmadt az rdekldsem a rgszet s az skori ednyek irnt, hogy adomnyknt fladtam egy csekket, ahogy meggrtem. Ma reggel hallottam, hogy szmtanak magra az expedcin. Tud valamennyire rajzolni? Igen, az iskolban elg j voltam rajzbl. Nagyszer. Biztos, hogy lvezni fogja a vakcit. Tnyleg azt akarjk, hogy menjek velk? Felttlenl elvrjk. Ht csodlatos lenne rgtn elmenni innen mondta Jane. A szn kezdett visszatrni az arcba. Monsieur Poirot szlalt meg, s kiss gyanakodva nzett az emberkre. Maga maga ugye nem kedvessgbl? Kedvessgbl?! Poirot elszrnyedni ltszott e gondolatra. Biztosthatom, mademoiselle, ha pnzrl van sz, n szigoran zletember vagyok. Annyira srtdttnek ltszott, hogy Jane gyorsan bocsnatot krt. Azt hiszem, jobban teszem mondta , ha most elmegyek valami mzeumba, s szemgyre veszem azokat az si bdnket. Nagyon j tlet. Az ajtban Jane habozva megllt, majd visszajtt. Lehet, hogy nem akart nekem kedveskedni, de azrt n kedvesnek tallom Knnyed cskot cuppantott Poirot kopasz feje bbjra, s elment. La, c'est trs gentil! mondta Hercule Poirot.

VGE